Désastre Astral, Chapitre 10 : Lever De Soleil

Désastre Astral, Chapitre 10 : Lever De Soleil

Le cycle du jour et de la nuit à Equestria fonctionne d'une manière assez unique comparée à d'autres réalités. Les Princesses Celestia et Luna, les deux sœurs Alicornes qui se partagent le pouvoir dans cette contrée, contrôlaient respectivement le Soleil et la Lune. Et quelle ne fut pas la surprise de Celestia lorsqu'elle remarqua que la Lune était toujours présente dans le ciel alors qu'elle utilisait ses pouvoirs pour lever le soleil de l'aube...

Il était rare que sa sœur laisse son astre dans le ciel aux heures auxquelles le Soleil était sensé être levé, excepté lors d'occasions spéciales justifiant une éclipse... Mais rien de tel n'était annoncé, et de toutes manières, les éclipses avaient tendance à semer la panique chez les poneys les plus superstitieux.

Le plus surprenant dans tout ça était que, comparé aux autres fois où la Lune prenait du retard sur son horaire, le satellite était totalement immobile, comme si Luna n'exerçait plus son contrôle dessus. Les autres fois où une telle chose arrivait, le lien entre la Princesse Lunaire et son astre était toujours détectable, signalant bien qu'elle gardait toujours un contrôle passif sur la situation, mais se consacrait à autre chose. A tout hasard, Celestia alla jeter un coup d'œil dans la chambre de Luna, y trouvant son ordinateur et ses nombreuses consoles de jeux, mais tous étaient éteints, et la cadette était absente.

Un début d'anxiété s'exprima dans les yeux de la Princesse solaire, même si l'un des deux était constamment dissimulé par sa crinière flottante et chromatique. Après être revenue en haut de sa tour, elle fit briller sa corne d'un éclat doré plus intense qu'à la normale, afin de contrôler les deux astres à la fois comme elle l'avait fait pendant les milles années où sa sœur était absente pour cause d'exil. Elle espéra que cet acte attire l'attention de cette distraite de Luna et que cette dernière rattrape cette erreur, mais Celestia dut déplacer la Lune hors de vue sans solliciter la moindre réaction...

La Princesse, se doutant que quelque chose ne tournait pas rond, descendit de ses appartements privés, non sans avoir vérifié une seconde fois si sa sœur n'avait pas laissé de signes de sa présence ; et arriva dans la cour du château de Canterlot, où elle trouva un nombre inhabituel de gardes rassemblés sur la pelouse, et qui semblait discuter de manière confuse.

-Gardes ! Que se passe-t-il ici ? lança la Princesse à ses sujets.

-Votre majesté ! répondit un garde licorne à l'armure mauve et dorée. Nous étions en train de discuter avec la relève afin de savoir à quel moment ils pouvaient nous remplacer.

-Pourquoi n'arrivez-vous pas à vous mettre d'accord à ce sujet ? Je pensais que vous étiez bien organisés, surtout vous, Shining Armor...

-C'est-à dire qu'avec les deux astres présents en même temps dans le ciel, personne ne sait si c'est le jour ou la nuit. Les habitants de la ville eux-mêmes ne savent pas s'ils doivent rester au lit ou partir au travail...

-Je ne pensais pas que la position du soleil et de la lune avait une telle influence sur le rythme des poneys... Mais je dois avouer que c'est bien la première fois que la lune reste ainsi à sa place. Que fais donc ma sœur ?

-La Princesse Luna est introuvable, votre majesté, ainsi que sa garde privée. Mais les gardes disent justement l'avoir vue partir en carrosse en plein milieu de la nuit...

-Nous sommes là... intervint une voix à l'intonation exténuée.

La Princesse, Shining Armor et les gardes du palais se tournèrent tous dans la même direction, et firent face à un petit groupe de membres de la Garde Nocturne, les gardes personnels de la Princesse Luna. Leur fourrure, leurs ailes et leurs équipements étaient en piteux état, l'un d'eux avait même le museau brûlé ; ils avaient tous une expression fatiguée et anxieuse sur le visage et semblaient avoir du mal à tenir sur leurs pattes.

-Que vous est-il arrivés ? Où se trouve ma sœur ? demanda aussitôt Celestia, aussi sérieuse que possible malgré sa confusion et son inquiétude croissante.

-La Princesse a reçu un message de votre élève, la nuit derrière, et nous a rassemblés pour aller examiner des événements qu'elle

qualifiait d'inquiétants. Elle n'a pas pris le temps de préciser de quoi il s'agissait, mais le fait est que nous nous sommes retrouvés confrontés à un dragon inhabituellement agressif dans la forêt Everfree. La Princesse nous a ordonné de nous replier après que nous ayons subi des pertes importantes, et nous sommes revenus jusqu'ici pour trouver des renforts, voire y retrouver votre sœur elle-même, mais j'avoue avoir des doutes à propos de son éventuelle victoire...

-Un dragon ? Des soldats tels que vous ne devraient pas avoir de problèmes face à une créature pareille, encore moins la Princesse! leur répondit Shining Armor.

-Celui-là n'était pas comme les autres. Il était plus petit, certes, mais semblait animé d'une haine farouche envers les poneys, et en particulier son altesse Luna. Il avait déjà causé des dégâts considérables à la forêt elle-même lorsque nous l'y avons trouvé, et

il commencé à nous décimer avant même que nous n'arrivions à lui infliger la moindre blessure. Les derniers signes que nous ayons pu voir du combat entre la Princesse et ce monstre, était une explosion magique que nous avons aperçue de loin, mais qui n'a pas émis le moindre son...

-Une explosion magique ?! J'aurais dû ressentir une telle chose dans mon sommeil ! s'exclama la Princesse. Qu'est-il donc en train de se passer ? Shining Armor, rassemblez vos meilleurs étalons et appelez les Wonderbolts, nous devons immédiatement aller voir ce qu'il s'est passé dans la forêt, et hors de question d'être mal préparés, si la Garde Nocturne a subi des pertes, leur ennemi doit être redoutable !

-A vos ordres, votre majesté ! répondit le chevalier licorne en exécutant un salut militaire.

En à peine quelques minutes, plusieurs carrosses tirés par des soldats pégases étaient prêts à décoller et à transporter Celestia, Shining Armor et plusieurs soldats licornes en armure dorée, armés de lances, d'épées, d'arbalètes et de boucliers qu'ils faisaient flotter à côté d'eux par magie. La Princesse se tenait prête à s'envoler d'elle-même, ainsi que les Wonderbolts, une équipe de pégases de haute voltige, vêtus de lunettes de pilote et de tenues en spandex bleues parcourues d'éclairs.

La capitaine des Wonderbolts, Spitfire, une pégase à la crinière ressemblant à des flammes, se tenait à côté de la Princesse et échangeait des regards avec ses coéquipiers pour s'assurer silencieusement qu'ils étaient tous parés.

Celestia fixa la forêt depuis le haut de la tour de décollage où son groupe s'était rassemblé, et arbora une expression grave et

déterminée, avant d'ouvrir grand les ailes et de décoller au quart de tour d'un seul battement. Les Wonderbolts prirent leur envol une

fraction de seconde après elle et passèrent presque immédiatement en tête, créant des trainées de flammes, de nuages de tempête, de vapeur ou de glace derrière chacun d'eux.

Les carrosses volants manquèrent de se faire semer, et Shining Armor dut envoyer quelques projectiles magiques inoffensifs au groupe de tête pour qu'ils daignent ralentir, ce qui ne sembla pas mettre Celestia de meilleure humeur.

-Votre Altesse, pensez-vous vraiment que ce soit la meilleure marche à suivre ? demanda Shining Armor à la Princesse qui fendait l'air à côté de son carosse, tiré par les pégases qui mettaient toutes leurs forces à garder leur allure. D'après les gardes, le dragon que votre sœur a combattu est hostile envers les poneys. Nous devrions être plus discrets...

-Au contraire, c'est lui qui a intérêt à être discret, et s'il nous aperçoit, ça lui laissera peut-être le temps de réfléchir à se rendre

ou à prendre la fuite. Dans tous les cas, il paiera pour ce qu'il a fait à Luna, quoi qu'il lui aie fait...

-Princesse, je crois qu'on peut s'attendre à ce que sa réaction soit de nous attaquer à vue... intervint Spitfire, qui ralentit pour arriver à la hauteur de la Princesse et du carrosse de Shining Armor.

-Dans ce cas, il peut s'attendre à une rétribution sévère de notre part. répondit sèchement la Princesse.

-Alors vous feriez bien de nous proposer une stratégie de riposte, parce que le voilà...

La Princesse freina dans les airs en même temps que la Capitaine des Wonderbolts et le carrosse du Capitaine de la garde. Ils se rendirent compte que le reste du groupe avait freiné peu avant eux, et en qu'ils regardaient tous dans la même direction. Celestia et les deux Capitaines suivirent le regard de leurs subordonnés et aperçurent une forme verte qui volait à basse-altitude au-dessus des arbres de la forêt, les écartant les uns des autres à cause du déplacement d'air provoqué ; et qui prenait de l'altitude pour foncer droit dans leur direction.

-Capitaine ! lança la Princesse.

-Hein ?! s’exclama Spitfire, confuse.

-Pas vous, Shining Armor ! répondit Celestia.

-Tout de suite ! annonça Shining depuis son carrosse.

La corne du capitaine de la garde s’illumina, et une bulle de magie violette se matérialisa en un instant autour du groupe.

Malheureusement, à la seconde d’après, le dragon vert percuta la barrière sans ralentir et la traversa comme un boulet de canon

traverserait une vitre, projetant des éclats de magie solide dans toutes les directions et passant dangereusement prêt de la Princesse

et des Wonderbolts. Sa taille et sa vitesse créèrent un déplacement d’air tel que tout le convoi aérien fut secoué au point que plusieurs gardes tombèrent de leur carrosse, voire avec leur carrosse.

Les Wonderbolts eurent le réflexe de partir à la rescousse des gardes victimes de la gravité, tandis que Celestia, déjà remise de la

secousse, partit comme une fusée à la poursuite du dragon, qui filait au loin.

-Votre majesté ! Que faites-vous ?! lança Shining tandis que les pégases qui tiraient son carrosse se démenaient pour suivre la Princesse.

-Je viens de sentir la magie de ma sœur, ce monstre doit l’avoir capturée !

-La Princesse Luna aurait vraiment été vaincue par cette bête ?!

-Le meilleur moyen de le savoir est de l’arrêter ! répondit Celestia dont la corne commençait à briller.

Elle tira un puissant rayon d’énergie dorée, qui fila à travers le ciel et frappa le dragon, provoquant une explosion d’étincelles

magiques et de fragments cristallins verts. Le titan volant commença à perdre de l’altitude à la manière d’un avion dont le moteur venait de tomber en panne, mais il parvint à se redresser à quelques dizaines de mètres du sol et se mit en vol stationnaire. En s’approchant de sa position, Celestia put voir qu’il ne battait pas des ailes pour se

maintenir en l’air, mais qu’elles étaient déployées comme celles d’un scarabées, et qu’elles émettaient une grande quantité d’énergie

dirigée vers le bas, presque comme des réacteurs… La Princesse s’arrêta à une distance raisonnable du colosse volant, ce

dernier lui tournant le dos sans bouger, comme s’il se tenait debout en plein air. Une partie de son épaule était endommagée, laissant

apparaître une matière semblable à de l’or brut. Une énergie jaune en émanait et semblait créer une nouvelle couche de cristal vert

par-dessus la blessure.

-Un dragon au corps de cristal… C’est impossible… murmura Celestia.

-Si vous aviez été plus efficace à sceller les différentes forces qui ont menacé votre royaume de par le passé, vous auriez le droit d’être surprise. Mais après avoir laissé échapper votre sœur corrompue ainsi qu’une incarnation du Chaos, vous ne devriez pas vous étonner de nous voir ressurgir à notre tour. répondit Emperald en pivotant pour faire face à son interlocutrice.

Suite à son geste, Celestia aperçut la sphère bleu nuit que le dragon portait entre ses griffes, et reconnut instantanément la silhouette recroquevillée qui se trouvait à l’intérieur…

-Nous, par-contre, nous devrions être plus efficaces à préserver ce monde fragile. ajouta Emperald en resserrant ses griffes sur la prison de Luna.

…

Pendant ce temps, à Ponyville, où les habitants étaient suffisamment insouciants et habitués à leur rythme de vie tranquille pour ne pas avoir remarqué l’anomalie céleste du matin ; quatre poneys étaient rassemblés dans la cuisine du Sugar Cube Corner, et débattaient de ce qu’ils allaient pouvoir préparer…

-Très bien, je suis prête ! annonça Pinkie Pie, qui était maintenant vêtue d’un tablier de cuisine et d’une toque de cuistot, alors qu’elle portait sa tenue de sport à peine quelques secondes plus tôt.

-Coin ? s’étonna Sol.

-Oui, j’ai aussi remarqué qu’elle changeait d’accoutrement étonnamment vite… répondit Quivering.

-Vous n’enlevez pas votre cape quand vous faites la cuisine? demanda Derpy à Quivering.

-… Non. répondit sèchement l’unicorne sur un ton sec après une courte pause.

-Bon, puisque nous avons quelques cuistots d’honneur, ce serait bien qu’on prépare quelque chose d’original ! annonça Pinkie Pie à Quivering Star, Sol et Derpy.

-Z’aimerais bien qu’on fasse des muffins. répondit innocemment Derpy.

-Loin de moi l’idée de dire du mal des muffins, mais je pense que ça manque d’originalité. commenta Quivering.

-Des muffins à la banane ? insista la pégase.

-On a déjà fait ça. répondit Pinkie. Mais on peut toujours trouver une saveur qui vous plaise à tous les deux, après tout, c’est vous les cuistots d’honneur aujourd’hui. ajouta-t-elle à l’adresse de Quivering et Sol.

-Coin. répondit platement Sol, dont le sortilège ne s’était toujours pas estompé.

-Aux coings ? Je ne pense pas qu’on en ait…

-Si on doit trouver quelque chose qui nous plaise à tous, ça va être compliqué. répondit Quivering. Je ne suis pas un grand amateur de sucreries, et je crois que mon assistant à une préférence pour les plats épicés…

-Des muffins au piment ? proposa Derpy.

-Heurg. grogna Quivering. Laissons tomber cette idée de mélanger nos préférences, ça ne donnera certainement rien de bon, essayons plutôt de nous mettre d’accord sur un type de pâtisserie un minimum original, et chacun d’entre nous en préparera de la saveur de son choix.

-Autre soze que des muffins, alors ?

-Des cupcakes ? proposa Pinkie.

Les yeux de Quivering clignotèrent brusquement, et il afficha un air particulièrement inquiet l’instant d’après.

-Coin ?

-Je… Je vais bien. Je crois. répondit Quivering d’une voix basse et tremblante. J’ai encore eu une de ces hallucinations. C’était bref, mais ça avait l’air quelque peu… malsain… L’espace d’un instant, tout était teinté de rouge, Mademoiselle Pie portait un costume étrange, et j’ai cru apercevoir Mademoiselle Dash du coin de l’œil.

-D’où ça vous vient ? demanda Derpy.

-D’une décharge d’énergie magique que j’ai reçu lorsque l’orbe de ma tour s’est détraqué. J’ai l’impression que ça ne se déclenche que dans certaines conditions, et je crois bien que j’ai réagi à un mot que Mademoiselle Pie a prononcé…

-Lequel, cupka-

Quivering eut un spasme qui le fit décoller du sol l'espace d'une seconde, et sa corne projeta un éclair magique rose qui rebondit sur le plafond, le sol et les murs pendant quelques instants avant de frapper une table sur laquelle était disposés divers ingrédients de pâtisserie, provoquant une explosion de magie, de farine et de sucre.

Carrot et Cup entrèrent en trombe dans la salle, inquiets, et trouvèrent Pinkie et ses cuistots de fortune, confus et errants maladroitement dans le nuage de farine qui avait envahi la cuisine.

-Bon sang, mais qu'est-ce que qu'il s'est passé, ici ?! s'exclama Carrot.

-Une nouvelle perte de contrôle déclenchée par un élément imprévu... répondit calmement Quivering, perdu dans la poussière blanche.

-Il n'est rien arrivé aux cupcakes que je faisais refroidir, j'espère ? demanda Cup Cake.

Pinkie, Sol et Derpy se figèrent, tournés vers la silhouette à corne tordue de Quivering, mais ce dernier ne sembla pas réagir.

-Étrange, c'est justement ce mot qui a provoqué cet accident. nota-t-il. D'ailleurs, vous l'avez déjà prononcé un peu plus tôt, et je crois avoir compris que c'était aussi votre nom. On dirait que c'est uniquement quand Mademoiselle Pie le prononce que mes dysfonctionnements se prononcent...

-Donc le mot, c'est bien cup- voulut dire Pinkie, avant que Sol ne lui plaque un sabot sur la bouche pour la faire taire.

-Cupcake ? demanda Cup Cake en levant un sourcil.

-Voilà, oui. Je suis vraiment désolé pour ce nouvel accident, j'ignore encore beaucoup de choses sur ma condition, et je commence à me dire que je devrais éviter de participer à des tâches délicates avec ce handicap imprévisible...

-C'est quoi, ça ? demanda Derpy, derrière le groupe.

Quivering, Sol et Pinkie se retournèrent et aperçurent Derpy, qui se tenait à côté de la table qui avait été frappée par le sortilège, et qui était maintenant recouverte par...

-Des gaufres ? s'interrogea Quivering.

-C'est des gaufres, ça ? C'est pas sensé être rond et plat ? demanda Pinkie en s'approchant des pâtisseries, qui étaient plutôt rectangulaires et épaisses, et sentaient fort le sucre et la pâte chaude.

-Vous parlez du genre de gaufres que vous connaissez ici, celles-là sont des gaufres de Bruxelles, comme on les faisait chez moi... expliqua Quivering en s'approchant des préparations d'un air légèrement nostalgique.

-Elles chont bonnes ! intervint Derpy qui venait d'engloutir une des gaufres.

-Heu, je les ai créées avec un sortilège accidentel, je ne sais pas si c'est une bonne idée de les manger comme ça...

-Elles ont l'air tout à fait normales, pourtant, commenta Cup. Et puis elles ne sont pas venues de nulle part, regardez : les ingrédients qui étaient sur la table ne sont plus là, votre sort a dû les mélanger pour donner ce résultat en un instant. Évidemment, ça aurait été mieux de ne pas éparpiller toute cette farine, mais on aimerait bien être capables de préparer autant de nourriture en si peu de temps.

-Il y en a un sacré tas, en plus, On pourrait organiser une petite vente surprise, et si ça plaît aux clients, on pourra essayer d'en refaire, voire de vous demander votre aide ! proposa Carrot.

-Je ne pense vraiment pas que ce soit une bonne idée, je vous répète que c’est le résultat d’un sortilège que j’ai lancé par accident. Nous pouvons nous exprimer chanceux qu’aucun de mes… « court-circuits » magiques n’ait eu de conséquences néfastes, ou en tout cas n’aie rien causé d’irréparable. Je commence sincèrement à penser qu’on ferait mieux de s’arrêter là avant qu’un nouveau déclencheur dont je n’avais pas connaissance provoque un nouvel incident.

-Vous n’aurez pas besoin de votre magie pour vendre des gaufres aux clients, non ? demanda Pinkie.

-Ecoutez, vous avez bien vu que le simple fait que vous prononciez un mot précis me fait perdre le contrôle de mes pouvoirs, qui sait quels autres déclencheurs potentiels je pourrais croiser en me retrouvant confronté à des dizaines de clients venus de bon matin… expliqua Quivering d’un air stressé.

-Vous voulez vous arrêter là, alors ? demanda Cup, déçue.

-Autant je suis venu ici dans le but de rendre service, autant ma présence représente un risque. Alors autant ne pas tenter Discord, peu importe si mon problème me rend incapable de rattraper mes erreurs, ça vaudra toujours mieux que d’en commettre d’autres. annonça Quivering en trottant vers la sortie.

-C’est vrai que ça n’a pas l’air évident, comme situation… commenta Carrot tandis que Sol et Derpy suivaient l’unicorne hors de la cuisine.

-C’est pas grave, il a quand même fait ce qu’il voulait, il nous a rendu un service ! répondit Pinkie sans se laisser démonter et en jetant un regard gourmand à la pile de gaufres chaudes.

Quivering sortit d’un pas pressé du Sugar Cube Corner, passant à côté d’une file grandissante de poneys qui s’agglutinaient, à la fois impatients de pouvoir s’acheter quelques sucreries et intrigués par les bruits qui étaient venus de l’arrière-cuisine. Certains reconnurent Quivering et lui jetèrent un regard suspect…

-Surprise, tout le monde ! Regardez ce que notre invité nous a préparé ! lança Pinkie Pie en surgissant de la cuisine et en déposant sur le guichet une grande palette recouverte de gaufres appétissantes, dans lesquelles étaient plantés de petits drapeaux violets avec les initiales Q.S. inscrites dessus.

-Qu’est-ce que c’est que ça ? demanda une ponette vert pâle à la Cutie Mark en forme de harpe, et à l’expression entre la méfiance et l’appétit.

-Des gaufres comme on les fait dans la ville de Quivering Star.

-C’est ce mal élevé qui a préparé tout ça ? demanda une autre ponette couleur crème et à la crinière rose et violette, qui se tenait juste derrière la verte.

-Oui, c’est gentil de sa part, non ?

-Pourquoi est-ce qu’il s’en va comme un voleur, alors ? demanda la première cliente.

-Il doit avoir le trac quand il se retrouve avec autant de gens. Mais goûtez plutôt ce qu’il a préparé, je suis sûre que ça vous plaira.

-C’est vrai que ces gaufres sentent vraiment bon. commenta une ponette bleue à la crinière bleue et blanche. Alors dépêchez-vous d’acheter ce que vous avez à acheter histoire que ceux qui en veulent les achètent avant qu’elles ne refroidissent.

-D’accord, d’accord ! Pas la peine de t’impatienter, Colgate… maugréa la deuxième cliente.

-Minuette. corrigea la ponette bleue en faisant la moue.

-Oui, oui, si tu veux… Allez, Lyra, dépêche-toi de choisir quelque chose avant qu’on ait une émeute.

-Deux gaufres pour Bon-Bon et moi, s’il-vous plaît. demanda aussitôt la ponette verte à Pinkie.

-Et bien voilà, vous ne serez pas déçues ! répondit Pinkie en échangeant deux gaufres contre quelques jetons. Une pour toi aussi, Romana ?

-Minuette… répéta la ponette bleue, irritée.

…

-Vous voulez dézà vous z’arrêter ? demanda Derpy en suivant Quivering qui trottait rapidement vers la sortie du village.

-N’ai-je pas été assez clair ? Ma démarche était supposée me permettre de me rattraper aux yeux des villageois en leur rendant service. Si ma condition leur cause des problèmes supplémentaires, l’effet sera complètement contraire à mes intentions…

-Moi aussi ze fais plein de bétizes, mais on me pardonne parce ze le fais pas essprès et que ze fais des zefforts pour que ça arrive pas trop souvent…

Pile à la fin de sa phrase, Derpy percuta Rarity qui venait de surgir de derrière un coin de rue, provoquant un carambolage particulièrement impressionnant.

-Ma crinière ! s’indigna Rarity, qui avait fini on ne sait comment dans une pile de foin à une quinzaine de mètres du point de collision.

-Oups, ma faute. répondit Derpy dont la voix résonnait de l’intérieur du puits dans lequel elle était tombée après un ricochet improbable contre un mur.

Sol arriva à la hauteur de Quivering et lui adressa un couac interrogateur.

-Oui, je sais, je pourrais leur prêter assistance, mais vous ne pensez pas que j’ai suffisamment de raisons d’hésiter à utiliser ma magie ?!

-Coin ! répondit Sol, agacé, avant de se diriger vers le puits.

Quivering poussa un soupir las tandis que plusieurs poneys se dirigeaient vers le tas de foin pour aider Rarity à s’en dépêtrer, tandis que Sol maniait la corde du puits dans le but de hisser Derpy.

Au bout de quelques secondes, l’unicorne se décida malgré tout à déclencher sa magie, et Rarity lévita hors de la pile de foin, entourée d’une aura rose. Une brève secousse la débarrassa de tous les brins qui s’étaient mêlés à sa fourrure et sa crinière, et elle fut déposée au sol d’une manière un peu sèche.

Elle resta immobile de surprise pendant quelques instants en réalisant que c’était ce goujat de Quivering Star qui venait de l’aider, et que ce dernier utilisait à présent son sort de lévitation pour faire sortir Derpy du puits si vite que Sol perdit l’équilibre lorsqu’elle passa devant lui. Le mage interrompit son sortilège, laissant la pégase se débrouiller avec la gravité alors qu’elle volait la tête en bas, encore désorientée.

-Vous pourriez être un peu plus délicat. commenta Rarity en rajustant sa coiffure à l’aide d’une brosse incrustée de joyaux qu’elle faisait léviter par magie.

-Quand votre magie est instable, il vaut mieux ne pas trop chercher la précision. répondit sèchement Quivering en passant devant elle.

-Holà, pas si vite. rétorqua la licorne classieuse en attrapant le bout de sa cape par magie. Vous êtes presque aussi mal empoté qu’hier. J’ai pu entendre parler de votre intention de nouer des liens positifs avec le village, mais rien ne dit que tout doit venir de vous.

-Lâchez ma cape. siffla Quivering en déclenchant une légère décharge magique qui annula l’aura de lévitation que Rarity utilisait pour le retenir.

-C’est bien de ça que je parle, vous êtes bien trop tendu pour accomplir quoi que ce soit. Ca tombe bien, j’étais en route pour mon rendez-vous au spa, et vous devriez vraiment vous permettre un peu de bien-être si vous voulez espérer donner bonne impression.

-Ai-je l’air du genre de poney à s’adonner à ce genre d’activités ?!

-Absolument pas, et c’est bien le problème. Emmenez donc votre escorte avec vous, je les invite aussi, tant qu’à faire.

Quivering souffla d’un air exaspéré, puis jeta un coup d’œil à Sol et Derpy, qui arrivaient à sa hauteur et qui lui adressaient tous les deux des signes de têtes enthousiastes.

-Pff… J’ai du mal à saisir l’intérêt de la démarche, mais malgré la manière dont vous la présentez, ça représentera un effort considérable pour moi…

-Donc ça rentre toujours dans votre intention de faire des efforts pour les autres, parfait. répondit Rarity en menant la marche d’un trot élégant.

Quivering la suivit d’un air à la fois résigné et frustré, tandis que Sol et Derpy affichaient leur anticipation.

…

[Musique d'ambiance]

Depuis quelques minutes, La Princesse exécutait un ballet aérien d’un genre auquel même les Wonderbolts avaient rarement assisté. L’Alicorne blanche fendait les cieux telle une comète, cherchant à couper la trajectoire du dragon vert, qui virevoltait avec une agilité presque égale à celle de son adversaire malgré sa taille imposante.

A chaque fois que Celestia parvenait à avoir sa cible ne serait-ce qu’une fraction de seconde dans son champ de vision, elle projetait sans hésiter des rafales de rayons dorés qui frappaient plus souvent le sol et les arbres que le dragon.

-Libérez immédiatement ma sœur ! vociféra la Princesse entre deux salves de tirs magiques.

-Nous avons sacrifié un temps et une énergie considérable pour la neutraliser, hors de question de gaspiller cet effort. répondit platement Emperald entre deux tonneaux.

-J’ignore comment vous avez réussi à échapper à votre exil, mais vous ne pouvez vous en prendre qu’à vous-même, d’avoir gâché ce qui aurait pu être votre deuxième chance en passant immédiatement à l’attaque dès votre retour ! Vous n’avez encore rien fait d’irréparable, il est encore temps de vous racheter ! lança Celestia en s’arrêtant en plein air, l’air déterminée.

-C’est vous qui devriez vous racheter, si vous n’étiez pas déjà au-delà de toute rédemption ! rétorqua aussitôt Emperald en s’immobilisant dans les airs et en se tournant vers Celestia.

Tout en tenant fermement l’orbe de Luna dans sa main droite, le dragon vert tendit sa main libre vers l’Alicorne, et une série de faisceaux dorés s’échappèrent de chacune de ses griffes cristallines, convergeant vers Celestia qui riposta avec sa propre magie.

Les rayons de lumière incandescents se frappèrent à mi-chemin entre les deux adversaires et semblèrent se repousser pendant quelques instants sans qu’aucun des deux ne parvienne à prendre l’avantage. Cependant, la Princesse semblait avoir de plus en plus de difficultés à maintenir son faisceau continu, les yeux plissés et les pattes tremblantes ; tandis qu’Emperald restait parfaitement immobile durant son attaque et gardait une expression stoïque.

Une bulle de magie violette se matérialisa sans prévenir autour de la princesse, bloquant le rayon d’Emperald. Celestia cessa aussitôt son attaque et vit Shining Armor dans son carrosse, qui s’était suffisamment approché pour intervenir avec sa magie.

En apercevant la protection qui venait de se former, Emperald cessa son attaque à son tour, et ouvrit la bouche, révélant une lumière dorée intense qui se manifestait dans le fond de sa gorge… Mais une forme bleue suivie d’une trainée de nuages orageux vint le frapper en pleine mâchoire et lui fit avaler son propre souffle, créant une explosion lumineuse que l’on put voir au-travers de ses crocs cristallins.

Cherchant d’où venait l’assaut, le géant volant ne vit pas arriver les autres Wonderbolts qui le percutèrent à la vitesse du son, créant des entailles et des fissures sur sa carapace d’émeraude, et lui faisant perdre son équilibre. Spitfire fut la dernière à le frapper, traversant son aile gauche et y créant un trou de cristal partiellement fondu à cause des flammes qu’elle laissait dans son sillage.

Emperald perdit son équilibre et commença à tomber en vrille, mais se retourna en plein air afin d’effectuer une chute en piqué contrôlée vers la forêt. Les Wonderbolts partirent à sa poursuite en prenant autant de vitesse que possible afin de lui porter un nouvel assaut collectif une fois au sol…

-… Non ! Eloignez-vous, il va se servir du sol contre vous ! annonça la Princesse.

Spitfire, qui était en dernière position, entendit l’avertissement et s’arrêta en plein vol, mais ses coéquipiers étaient trop proche d’Emperald lorsque ce dernier heurta le sol de tout son poids et provoqua on ne sait comment l’apparition d’énormes piques de cristal vert qui surgirent du sol.

-Par toutes les tornades ! s’exclama la capitaine en remontant en chandelle pour éviter une des piques qui grandit suffisamment vite et haut pour manquer de la frapper.

-Bonté divine, vous tous, allez-prêter assistance aux Wonderbolts ! ordonna Shining Armor aux soldats des autres carrosses.

-J’y retourne, je peux pas les laisser dans ce pétrin ! intervint Spitfire en repartant vers le sol une fois que les piques eurent cessé leur croissance. J’espère qu’ils ont réussi à esquiver comme il le faut…

-Votre Altesse, vous avez l’air de connaître ce monstre, qu’est-il exactement ? demanda Shining Armor à la Princesse, qui semblait exténuée.

-Un dragon cristallin… Je n’en ai vu qu’une fois, il y a très longtemps. Tout ce que je sais sur eux est qu’ils sont largement plus puissants, intelligents et dangereux que les dragons que nous connaissons. Ils ont attaqué le royaume il y a très longtemps, sans prévenir, et ils ont dû être scellés par les grands moyens, un combat direct contre eux aurait causé trop de pertes…

-Vous les avez banni comme Nightmare Moon et Discord, et ils se sont échappés comme eux ?

-Non, ce n’est pas moi qui les ai bannis, ni ma sœur…

-Capitaine, les Wonderbolts sont tous en vie, mais ils ont reçu des blessures importantes à cause des piques ! annonça l’un des pégases tirant un carrosse qui transportait maintenant plusieurs membres des Wonderbolts, dont les combinaisons et les ailes étaient visiblement endommagées.

-Cette saleté a réussi à s’échapper, ajouta Spitfire qui accompagnait ses compagnons blessés, il a creusé un trou à l’endroit où il est tombé et l’a rebouché avec des tonnes de cristal vert comme celui de ces fichus pieux géants.

-On n’arrivera pas à grand-chose avec les moyens actuels, il va falloir qu’on se serve des éléments, en espérant que ça suffise... soupira la Princesse en se dirigeant vers Canterlot, que l'on pouvait apercevoir de loin.

-Dans ce cas, je vais me rendre à Ponyville afin de prévenir ma sœur et ses amies. annonça Shining Armor tout en faisant signe aux pégases tirant son carrosse de changer de direction.

-Ce monstre est vraiment si dangereux que ça ? demanda Spitfire à la Princesse. On aurait pu le vaincre si on avait su ce qu'il était capable de faire... D'ailleurs, qu'est-ce que ça sait faire, ce genre de bestiole ?

-Je pourrais difficilement me prononcer là-dessus, je n'ai rencontré cette espèce qu'une seule fois, il y a très longtemps. Ils étaient nombreux et étaient sur le point de causer des dégâts inimaginables au royaume à l'aide de leurs pouvoirs destructeurs et de leur soif de violence. Vous avez vu que celui-là a réussi à capturer ma sœur, je vous laisse imaginer les moyens qu'il a fallu utiliser pour arrêter une armée entière de ces choses sorties de nulle part.

-Votre Altesse ! hurla Shining Armor au loin.

-Que se passe-t-il ? demanda Celestia en se retournant rapidement.

-Je crois que nos ennuis ne sont pas encore terminés ! annonça Shining en montrant quelque chose à l'autre bout de la forêt.

Celestia plissa les yeux, et distingua une traînée de flammes écarlates qui dévorait les arbres, et qui se dirigeait lentement vers l'orée de la forêt Everfree, en direction de Ponyville, visible à l'horizon.

-Oh, non, ne me dites pas que c'est un brûleur... Que tous ceux qui sont encore en état de se battre se dirigent à Ponyville aussi vite que possible pour avertir et protéger les habitants ! Je pars chercher les éléments et je vous rattrape ! ordonna la Princesse avant de filer comme une fusée vers le château.

...

De retour à Ponyville, une ponette à la crinière rose attendait patiemment dans la salle d’attente du spa, où elle lisait une gazette produite par les élèves de l’école locale. La une parlait du dragon noir qui avait attaqué le village la veille, et plusieurs photos de la bête parsemaient l’article, prises par un certain Feather Weight.

-Ca alors. murmura Fluttershy. Il a traversé tout le village sans faire de mal à personne et n’a attaqué que la tour de Quivering.

-C’est bien ce qu’on dit, cet étranger n’apporte que des problèmes. intervint Lotus, une ponette bleue à crinière rose qui s’occupait de l’établissement.

-En plus, vous avez sûrement vu à quel point son style laisse à désirer. ajouta Aloe, la sœur de Lotus, dont le signe distinctif principal était que ses couleurs étaient inversées par-rapport à celles de sa sœur. Je sais qu’il ne faut pas juger un livre à sa couverture, mais ce coup-ci, on aurait dû directement se douter que quelque chose clochait chez lui…

-Oh, je suis sûre que ce n’était qu’une erreur… répondit Fluttershy. De plus, il nous a aidé à chasser ce dragon, je ne pense pas que son mauvais comportement soit une preuve suffisante de sa mauvaise nature…

-En effet, je suis assez désagréablement surpris de cette propension qu’ont les villageois à coller des étiquettes aux nouveaux venus, même si j’avoue ne pas m’être montré sous mon meilleur jour. intervint Quivering, qui assistait à la conversation depuis quelques instants.

Fluttershy, Lotus et Aloe se tournèrent vers l’unicorne, qui se tenait dans l’entrée du spa et leur rendait un regard vexé, mais néanmoins mêlé d’une certaine culpabilité.

-Vous espionnez les conversations, en plus ?! s’exclama Lotus.

-Loin de là, je viens ici de mon propre gré. Enfin, partiellement. répondit Quivering d’un air quelque peu agacé. Désolé d’être entré en plein milieu d’une discussion privée, mais j’aimerais bien qu’on évite les médisances, ça n’aide pas vraiment à créer des liens positifs. Et je vais peut-être vous étonner en disant cela, mais j’essaie justement de réparer l’incident d’hier.

-Couac. intervint Sol en entrant à son tour.

-Oui, je sais, je me répète. Mais il faut bien que je fasse comprendre à tout le monde que je ne suis pas le malotru qu’ils pensent que je suis. Ou en tout cas, que je ne suis pas toujours aussi désagréable que je ne l’ai été lors de la fête.

-D’accord. Et ? demanda Aloe, perplexe.

-Et Mademoiselle Rarity a exprimé une théorie comme quoi ce serait ma tendance au stress qui rend le contact aussi difficile pour, et avec moi.

-Donc ? demanda Lotus en levant un sourcil, confuse.

-Donc, la même chose que d’habitude pour Fluttershy et moi, ainsi que pour Quivering et son escorte. répondit Rarity en entrant à son tour.

-Ah, te voilà enfin. murmura Fluttershy.

-Désolée, j’ai eu une idée fulgurante quand j’ai vu une explosion violette par ma fenêtre, et je suis restée un peu plus longtemps que d’habitude dans mon atelier pour mettre mes idées sur papier.

-Une explosion violette ? demanda Quivering.

-Oui, j’étais en train de me lamenter sur le mauvais temps de ce matin quand j’ai vu un nuage exploser en un feu d’artifices violet, ça m’a immédiatement donnée une idée pour un nouveau costume, et j’ai fait les patrons en tout hâte pour être sûre de ne oublier mon inspiration.

-Ah. Tant mieux pour vous. Je suppose. répondit Quivering dont les yeux filaient de gauche à droite.

-Bref, une séance complète pour cinq, c’est bien ça ? demanda Aloe.

-Je ne pense pas que les services que ces demoiselles vous demandent habituellement soient adaptées à ma personne. Et encore moins à mon assistant. protesta Quivering.

-Ah bon ? Pourtant, une séance de sauna, un masque de concombres et une petite sabocure vous rafraîchirait considérablement. répondit Rarity, appuyée par les deux sœurs qui acquiesçaient d’un mouvement de tête synchronisé.

Quivering resta silencieux et afficha une expression extrêmement blasée, ses sourcils et sa bouche formant des lignes parfaitement horizontales, tandis que Sol et Derpy passaient devant lui, l’air considérablement plus intéressés, rapidement suivis par Fluttershy vers l’intérieur du spa.

-Alors, vous venez ?

L’unicorne se contenta de répondre par un soupir profond avant de suivre le reste du groupe.

Quelques minutes plus tard, le groupe entier se trouvait dans une pièce aux murs de bois remplie de vapeur, au travers de laquelle on pouvait percevoir cinq paires d’yeux, dont une à l’air particulièrement irrité, et une autre au strabisme prononcé.

-Alors, ça vous requinque, n’est-ce pas ? demanda la paire d’yeux maquillés.

-Il fait trop chaud. Je ne vois pas en quoi c’est sensé me détendre. Tout au plus, je me sens mal à l’aise. répondit la paire d’yeux bleus aux sourcils froncés.

-Coiiiin. soupira la paire d’yeux verts d’un air relaxé.

La paire d’yeux croisés zigzagua à l’écart des autres et percuta un mur.

-Vous allez bien ? s’inquiéta la paire d’yeux à l’expression timide.

-Z’avais cru voir un muffin.

-Je préfèrerais qu’on change d’activité. suggérèrent les yeux agacés.

-Coin ! protestèrent les yeux verts.

-Allons, allons. Si cette méthode ne marche pas, il vaut mieux en changer. Mesdemoiselles, changement de plan ! lança Rarity à l’adresse de Lotus et Aloe.

Quelques instants plus tard, le groupe était plongé dans une grande bassine d’eau chaude parfumée, à l’exception de Quivering qui se tenait à l’écart et regardait l’eau comme s’il avait affaire à un animal dangereux. Sol termina de retirer son béret et son pantalon, révélant sa Cutie Mark représentant une sorte de « 0 » rouge-orangé quelque peu difficile à observer, comme si sa couleur même était trop lumineuse ; avant de plonger dans l’eau et de se mettre à flotter à la surface comme un canard.

-Mais qu’est-ce que vous attendez, encore ? s’impatienta Rarity.

-Vos méthodes de détente impliquent-elles toutes ce genre de chaleur insupportable ? demanda Quivering.

-Allons, mec, c’est encore mieux que le sauna, enlève ta vieille cape et plonge ! intervint Sol.

-Hors de question… soupira Quivering. Une seconde. Vous venez de parler ?

-Bien sûr que je viens de parler, depuis quand est-ce que…

Sol se rendit finalement compte que sa voix était redevenue normale et observa l’eau dans laquelle il nageait, puis y plongea la tête comme un canard qui pêche, avant de la ressortir d’un air surpris.

-Y’a quoi dans c’te flotte ?

-Un mélange d’herbes concocté par Zecora, une zèbre vivant à la forêt Everfree. répondit Rarity. A la base, elle servait à guérir les effets de la blague empoisonnée, mais il faut croire que ça vous a guéri de votre drôle de condition.

-Mais c’est un sortilège qui a causé ça… Ces herbes pourraient-elles soigner les problèmes magiques ? Est-ce que par-hasard… murmura Quivering en approchant une patte de l’eau.

Au contact du liquide, Quivering eut un spasme violent accompagné d’un clignotement d’yeux particulièrement bruyant et lumineux.

…

-Bon sang de bon soir, mais qu’est-ce qui a bien pu se passer ici ?! s’exclama Applejack tandis qu’elle écartait les plus gros débris du spa à coups de sabots.

-Ca devait sûrement être un accident magique, répondit Twilight en faisant léviter les morceaux de charpente à l’écart. J’ai senti une onde de choc jusque chez moi avant même d’entendre le bruit de l’explosion elle-même.

-Qui pourrait avoir l’idée de lancer un sort pareil là d’dans ?!

-Qui dit que c’était volontaire ?

-Si il est question d’un sort mal contrôlé, je crois avoir ma petite idée… intervint Rainbow Dash en arrivant sur les lieux et en aidant Applejack à déplacer une poutre.

-Attention au-dessus ! lança une voix sourde provenant de sous les ruines.

Soudainement, une grande partie des débris s’éleva, révélant Sol situé en dessous, soulevant le tas de bois et de pierre au moins dix fois plus gros que lui par la seule force de ses sabots avant. Il jeta l’énorme tas une bonne vingtaine de mètres plus loin, et Fluttershy, Lotus et Aloe, qui s’étaient aplaties par-terre autour de lui, levèrent la tête d’un air surpris et soulagé.

Un peu à l’écart, Quivering, Rarity et Derpy étaient tous les trois à l’abri sous un dôme de magie rose généré par le mage unicorne, qui affichait une expression montrant clairement les efforts qu’il mettait à maintenir cette protection autour de lui et des deux ponettes trempées et tremblantes.

-Qu’est-ce que je vous disais ? commenta Rainbow Dash.

-Quivering ! Que s’est-il passé ?! lança Twilight en s’approchant du mage, qui interrompit son sort de protection et s’assit par terre, épuisé.

-Le bain aux herbes guérisseuses a dissipé le sortilège que j’avais lancé à mon assistant. Je me suis dit qu’il pourrait aussi me guérir de ma condition, mais au lieu de ça, j’ai perdu le contrôle de ma magie de manière encore plus catastrophique que d’habitude… expliqua Quivering avec le plus grand sérieux.

-Vous avez complètement pulvérisé notre spa ! protesta Lotus en se remettant du choc.

-Je n’ai aucun moyen d’exprimer à quel point j’en suis navré. Ce n’était nullement mon intention, et personne n’est blessé. répondit le mage avec un mélange d’autorité et de regret dans la voix. Je suppose que vous allez me demander une compensation, mais vu que ma magie, en l’occurrence mon unique talent, se montre de plus en plus instable ; j’ignore si je serais capable de tenter quoi que ce soit sans risquer d’exacerber la situation.

-C’est ça, défilez-vous ! lança Aloe, furieuse.

-Non, il a raison ! intervint Twilight. Bon, d’accord, il manque de tact, mais qu’est-ce que vous voulez qu’il fasse dans la situation actuelle ?

-Je peux payer pour les réparations…

-Vous allez vous ruiner ! rétorqua Rarity.

-Je ne peux pas agir directement pour réparer les dégâts, et je n’ai aucun moyen de savoir ni quand ni comment ma magie regagnera sa stabilité. Tout ce qu’il me reste pour le moment, c’est la compensation financière.

-On… On va peut-être essayer d’éviter ça. Ou en tout cas, on va attendre un peu que la tension baisse, et on verra ce qu’on peut faire nous-mêmes, après tout, ce n’est pas la première fois qu’on a un problème, et on s’en est à chaque fois sortis en se serrant les coudes, n’est-ce pas ? proposa Twilight.

-Oui, mais c’est lui le fautif ! lança Lotus en désignant Quivering.

-Hé, pouliche, on tourne en rond, là. intervint Sol. Le patron peut rien faire pour toi pour le moment, et on n’arrivera à rien du tout si on se saute à la gorge. Ok, il a encore fait une grosse bourde, mais comme la première fois, y’a qu’à laisser refroidir l’affaire et ensuite on pourra mieux réfléchir.

-Il-a-détruit-notre-gagne-pain ! rétorquèrent les deux sœurs en chœur.

-Et on réparera tout ça tous ensemble un peu plus tard, quand on sera tous calmés et qu’on aura l’occasion de s’organiser. On comprend tous que vous soyez en colère, mais ça n’a jamais rien arrangé… intervint Twilight.

-… Il y a intérêt, c’est de notre travail qu’on parle, là. maugréa Lotus.

-Oui, oui, et tout l’patelin vous prêtera sabot fort. assura Applejack. Et l’Quivering aussi, enfin, comme il le pourra.

-Mouais. On va vous faire confiance, comme d’habitude, mais on n’est quand même pas très convaincues… répondit Aloe en jetant un regard accusateur à Quivering.

Le mage soupira et fit volte-face pour s’éloigner des ruines d’un pas lent, tout en ignorant les regards confus et méfiants des poneys qui avaient observé la scène, il fut vite rattrapé par Derpy et Sol, ce dernier ayant pris le temps de ramasser ses vêtements et les enfilait maladroitement tout en marchant et en rendant un regard menaçant à ceux qui adressaient leur mépris non-verbal à son employeur.

-Je commence à me dire que j’attire vraiment la malchance. soupira Quivering.

-Bah, perfonne n’est parfait, vous savez. Moi auffi v’ai eu du mal à m’intégrer, ils finiront bien par comprendre que vous le faite pas ekfprès.

-… Sans doute, mais aux dernières nouvelles, votre présence n’attire pas d’ennemis dangereux en ville ? demanda Quivering en fixant son regard droit devant lui.

-Mais arrête de déprimer, à la fin. intervint Sol. C’est parce que t’es toujours plus stressé qu’un chat insomniaque que les gens ont du mal à te calculer, mais de là à carrément attirer un lézard barbare là où tu vas… C’était une coïncidence.

-Alors expliquez-moi ça. répondit Quivering en montrant quelque chose loin devant lui.

Sol et Derpy tournèrent la tête, et virent que beaucoup d’autres poneys s’étaient tournés dans la même direction. Au loin, à l’écart du village, on pouvait apercevoir l’orée de la forêt Everfree. Et une énorme silhouette sombre venait de sortir d’entre les arbres, faisant prendre feu à ces derniers en dégainant une épée rouge du fourreau enchaîné à son bras. Les yeux jaunes d’Arcadès projetèrent leur lumière tels des projecteurs surpuissants vers la tour située à l’opposé du village, puis se dirigèrent sur Quivering, l’éclairant comme un prisonnier repéré en pleine évasion.

-Bon, bah, il a peut-être un problème avec toi, au final… commenta Sol.

A suivre.