Chapitre 4 - Déjeuner entre amis

Rainbow Dash était censée retrouver Twilight et Applejack pour déjeuner plus tard dans la matinée. Après un instant d’hésitation, elle demanda à Lero qu’il se joigne à elles. Elle savait que Twilight appréciait sa compagnie, et Applejack le tolérait. La poney terrestre et l’humain entretenaient des rapport amicaux, mais ils n’étaient pas vraiment amis. Malgré tout, comme Rainbow et Lero venaient peu ou prou de commencer à se faire la cour, elle voulait passer le plus de temps possible avec lui. En fait, ça ne serait pas si différent de la manière dont ils se comportaient d’habitude, maintenant qu’elle y pensait.

Ils s’étaient mis d’accord pour arriver séparément. Rainbow n’était pas certaine de vouloir montrer à tout le monde qu’elle courtisait Lero pour le moment. Les relations inter-espèces étaient rares, et même si elles n’étaient pas forcément mal vues, elles n’étaient pas totalement acceptées non plus. Elle voulait déjà se faire une idée de la réaction de ses amies avant de leur annoncer une telle nouvelle. Lero était d’accord, disant qu’il resterait discret aussi longtemps qu’elle le voudrait. Venant d’un autre monde, avait-il dit, il n’avait que peu d’expérience avec la culture equestrienne, il était donc plus que disposé à la laisser prendre ce genre de décision.

La pégase rejoignit ses amies à la terrasse d’un restaurant qu’elles aimaient toutes. Elle faisait de son mieux pour faire comme si c’était un jour comme les autres, mais elle était si contente intérieurement qu’elle s’attendait à flotter dans les airs, même avec les ailes repliées sur ses côtes, et elle ne pouvait pas s'empêcher de sourire pour une raison qui lui échappait. Elle n’arrêtait pas de revoir la nuit précédente et la matinée dans sa tête, et elle attendait l’arrivée de son ami humain avec un empressement à peine dissimulé. Elle expliqua rapidement à Applejack et Twilight qu’elle avait invité Lero à se joindre à elles, concluant par un : « J’espère que ça vous dérange pas les filles... »

Twilight eut un sourire radieux. « Aucun problème pour moi ! C’est sympa de parler avec lui. »

Applejack haussa les épaules. « J’ai rien à y redire. C’est un bon gars, même si je pense qu’il est un peu bizarre. »

Elles discutèrent pendant plusieurs minutes, Twilight s'épanchait sur un nouvel auteur qu’elle venait de découvrir et qu’elle adorait, avant que le regard enthousiaste de Rainbow ne repère son nouveau petit ami. Elle se mit à agiter ses pattes avant et ses ailes pour capter son attention, l’appelant de son nom. « Eh ! Lero ! Par ici ! »

Il lui fit un signe en retour, affichant un petit sourire qui lui fit tressaillir le cœur, et se dirigea vers leur table, s’asseyant sur la chaise que Rainbow avait placée “par hasard” à côté d’elle. Elle voulait lui faire un câlin et un bisou pour l'accueillir mais, consciente que ça ne valait pas vraiment la peine de montrer à tout le monde qu’elle lui faisait la cour, elle se contenta de donner un coup de son sabot sur son poing fermé.

« Salut, Dash, dit Lero, se mettant à l’aise. Salut, Twilight. Salut, Applejack. Sans rancune pour le match d’hier, j’espère ? »

La poney terrestre grogna. « Nan. V’nous avez battus dans les règles. ‘Fait un moment que Big Mac et moi n’avons pas été battus en étant dans la même équipe. » Elle lui lança un regard espiègle. « Vous aurez pas autant de chance la prochaine fois.

— C’est un défi ? l’interrompit Rainbow, rencontrant les yeux verts d’Applejack avec un regard perçant de ses yeux roses.

— Ouaip, répondit Applejack laconiquement, en réajustant son chapeau. On fait l’match retour quand vous voulez vous deux.

— Oh, je te prends au mot. » Rainbow donna un petit coup à Lero de l’épaule. « Qu’est-ce que t’en dis, grand gars ? Paré ?

— Absolument. » Il lui sourit, et son cœur fondit presque. Elle se secoua, se rappelant qu’elle devait cacher ses sentiments. Elle le faisait depuis si longtemps, ça devrait être facile ! Il dévia son sourire vers Applejack, avec un air contrit. « Pas cette fois par contre. Sans vouloir te vexer, Applejack, je ne pense pas avoir le temps pour ça aujourd’hui. J’ai ma session avec Aloe et Lotus cette après-midi, et Clockwork a besoin d’une paire d’yeux supplémentaire pour l’ancienne horloge qu’il répare, et mes mains aident bien pour ce genre de travail. »

La fermière remua la tête. « Bon sang. Moi qui pensais travailler dur. Tu as trop de travail, M. Le Manuel. » Applejack avait instauré ce surnom peu de temps après l’avoir rencontré. C’était devenu une sorte de blague entre eux ; aucun autre poney ne l’utilisait. Rainbow lança un regard amer à la jument orange ; elle n’aimait pas vraiment l’entendre se faire appeler d’une manière si péjorative, même si elle savait qu’Applejack ne cachait aucune rancœur derrière ces mots.

« J’aimerais bien que t’arrêtes de l’appeler comme ça, A.J. » Rainbow sentit une petite volonté de le protéger monter en elle. Elle savait parfaitement qu’il pouvait s’occuper de lui, mais quand même, une jument a le devoir de prendre soin de son étalon.

Applejack cligna des yeux. « Pourquoi? Ça lui va, vu qu’il a des mains et tout...

— Il a un nom, tu sais », observa Rainbow, un peu grincheuse.

La poney terrestre cligna encore des yeux et ouvrit la bouche pour répondre, mais Lero s’interposa doucement : « C’est ok, Dash. Le surnom ne me dérange pas ; chez moi, la plupart des choses que je faisais pourraient être appelées des “travaux manuels” de toute façon, donc c’est plutôt exact. » Rainbow se calma. Cela ne lui plaisait toujours pas, mais elle laisserait tomber si lui n’était pas gêné.

Ils furent interrompus par l’arrivée de leur serveur, qui prit la commande de l’humain. Lorsqu’il repartit, Applejack et Twilight étaient en train de regarder la pégase avec un brin de suspicion.

« Il y a quelque chose qui cloche chez vous deux aujourd’hui, observa Applejack. Vous vous comportez différemment. Et t’as jamais eu d’problème avec ce surnom avant. Qu’est-ce qui s’passe? »

Rainbow lança un regard en coin vers l’endroit où Lero était assis, réalisant soudain qu’elle avait presque collé sa chaise à la sienne, ce qui donnait l’impression qu’ils étaient bien plus proches l’un de l’autre qu’ils ne l’étaient normalement. Elle appréciait vraiment de l’avoir aussi près d’elle, mais elle réalisa également que cela avait une influence sur son langage corporel, ce qui n’était pas passé inaperçu auprès de ses amies. Ses yeux croisèrent les siens, et un rapide mouvement de sourcil lui fit comprendre qu’il allait s’en occuper.

Il regarda de nouveau Applejack et lui demanda calmement : « Différemment ? Différemment en quoi ? »

Les yeux de la jument orange s’étrécirent. « J’arrive pas à mettre le sabot dessus, mais vous v’comportez différemment. » Elle lança un regard qui perça l’âme de Rainbow, ignorant la tentative de l’humain de dévier la question. « Et toi aussi, mam’zelle. Avoue-le, qu’est-ce qui te fait afficher un air aussi coupable tout à coup ? »

La pégase remua nerveusement face aux accusations d’Applejack, essayant d’imiter le comportement calme et réfléchi de l’humain, mais ses ailes tiquèrent tandis qu’elle essayait de s’en sortir. « Euh, rien ! Je veux dire, y’a pas de raison ! » lâcha-t-elle avant que Lero ne puisse à nouveau s’interposer. Bien joué, Rainbow. Quelle subtilité.

Applejack leva un sourcil, mais Twilight parla avant qu’elle ne le puisse. La licorne violette écarquilla les yeux et lâcha : « Rainbow ! Tu lui as enfin demandé ? »

Applejack fixa l’humain. « Il a pas d’fleur. Il a r’fusé ?

— Bon sang, les filles, pas si fort ! » les pressa Rainbow. Elle guetta les alentours, mais aucun poney ne semblait leur prêter attention. Elle regarda l’humain. « Euh, Lero, ça... ça te dérange que je leur dise ? »

Il haussa les épaules. « Je t’ai dit que tu décidais, Rainbow, dit-il paisiblement. Désolé de ne pas avoir pu dévier la question d’Applejack. »

Rainbow s’ébroua. « Ma faute, pas la tienne. » Elle réfléchit un moment avant de se décider à dire la vérité à ses deux amies. « Bon d’accord, oui, vous m’avez eue. On est... comme qui dirait ensemble. » Elle s’appuya contre lui, et il l’embrassa avec affection. Elle l’entoura de son aile en réponse. La chaude sensation de son étreinte lui fit oublier sa gêne précédente. « Je voulais attendre avant de vous le dire les filles, parce que la différence d’espèce... bah, je sais que c’est assez bizarre. »

Twilight affichait un grand sourire et applaudissait des sabots avec joie. « Oh, je suis si heureuse pour vous deux ! J'étais sûre que vous seriez bien ensemble ! »

Applejack leur jetait encore des regards en coin. « Si vous vous faites la cour, alors pourquoi qu’il porte pas de fleur ? »

Rainbow regarda rapidement le visage de Lero, et y vit une confusion bien masquée. « Euh, on a pas vraiment suivi les traditions. » Elle se pencha pour murmurer à l’oreille de Lero. « D’habitude, quand une jument courtise un étalon, la première chose qu’elle fait c’est de lui offrir une fleur de la même couleur que sa propre fourrure. S’il la porte ça signifie qu’il accepte, en général. Avec tous les… trucs... qui sont arrivés hier, ça m’est un peu sorti de l’esprit. » Elle se mordit la lèvre. « Je suis désolée. J’aurais dû dire quelque chose ce matin... j’ai juste oublié. »

Il eut un petit rire discret. « Je peux comprendre. Tu voulais que j’en porte une ? »

Sa compréhension spontanée lui réchauffa le cœur. Le fait qu’il soit d’accord pour afficher publiquement sa relation avec elle la comblait de joie à un point qu’elle pouvait à peine contenir, et un sourire ravi grandit sur son visage. Cependant, cela pouvait impliquer des risques pour eux deux. « Honnêtement, je suis pas du genre traditionnelle. Restons discrets pour le moment, grand gars. Ça te va ?

— Pas de problème, répondit-il.

— Vous avez quelque chose d’autre à nous faire partager vous deux ? demanda Applejack, un peu irritée.

— Elle est probablement en train de lui expliquer ce que ça signifie de “porter une fleur”, Applejack, murmura Twilight à l’attention de la fermière.

— Twi a bien cerné le truc, dit Rainbow. Il sait pas vraiment comment notre cour fonctionne, et, euh, j’ai plus ou moins déjà sauté quelques étapes de toute façon. » Elle se frotta la nuque avec un sabot. « Il me disait juste que ça le dérangerait pas d’en porter une, mais je pensais plus qu’on devrait garder ça secret pour le moment. Il y a beaucoup de poneys en ville qui... enfin, qui comprendraient pas quoi. »

Lero haussa les épaules et ajouta : « Ça me va de garder ça pour nous. Comme je l’ai dit, je suis un étranger ici, et suis bien volontiers de l’avis de Rainbow. » Il tendit la main pour caresser la mèche flamboyante de la jument avec ses doigts, qui lui rendit un sourire. C’était plus un geste de camaraderie qu’un geste affectif, et elle sourit. Il se comportait comme une autre jument la moitié du temps ; juste comme une des filles.

Applejack secoua la tête. « Bon, c’est pas vraiment dans la tradition, mais si c’est comme ça que vous voulez faire, j’vais pas vous en empêcher. »

Rainbow fit un grand sourire à son amie. « Merci, A.J. »

Lero rit discrètement, et Applejack lui lança un regard interrogateur. Il remua lentement la tête, et dit : « Désolé, je me moque pas de toi, Applejack. C’est juste que je viens récemment de réaliser que nos deux espèces ont les rôles des deux sexes inversés, pour la plupart des choses. » Il rit à nouveau, ouvertement cette fois-ci. « Et je comprends enfin ce que cette jument avait voulu me dire lors de ma première semaine ici.

— Et c’était quoi ? demanda Twilight.

— Oh, elle m’avait abordé et demandé ce que je faisais dans la rue au lieu d’être au lit ou dans les champs. » Il pouffa « J’imagine que des gens comme ça existent partout. »

La mâchoire de Rainbow s’ouvrit sous le choc. Pendant une seconde, elle n’avait pas vraiment saisi ce qu’il venait de dire, mais à présent elle voyait rouge. Et ce n’était pas parce que la mèche rouge de sa crinière était redevenue trop longue. Qu’un poney lui ait lancé une phrase pareille... C’était pas cool. Du tout. Même hier, alors qu’ils n’étaient encore qu’amis, cela l’aurait rendue furieuse. Bon sang, rien que d’entendre ça à l’encontre d’un inconnu l’aurait mise en colère. Mais là, entendre parler de son étalon de cette manière la rendait furieuse au point de vouloir distribuer des coups, et ses ailes se déployèrent avec agressivité. « Qui t’a dit ça ?! siffla-t-elle, au moment où Twilight lança dans un souffle « Tu es sérieux ? »

Lero lui lança un coup d’œil surpris, et remarqua la fureur dans chaque muscle de son corps. Il ne recula pas, il la connaissait suffisamment pour savoir que sa colère n’était pas dirigée contre lui. Et même si c’était le cas, elle ne lui ferait jamais de mal, et elle était sûre qu’il le savait. « Euh… » Il gagnait du temps, regardant successivement Twilight et Applejack.

Les deux autres poneys avaient l’air à la fois troublées et en colère, même si aucune n’avait l’air aussi furieuse que l’était Rainbow. Applejack grommela. « Me regarde pas comme ça, sucre d’orge. Je suis du même avis que Rainbow là ; si une poney a dit ça, c’est qu’elle a trop d’dents et j’serais ravie d’revoir ce nombre à la baisse. » Elle rabattit son chapeau. « Bon sang, s’il s’agit de quelqu’un dont Rainbow ne puisse pas s’charger seule, c’est avec plaisir que j’l’aiderais à lui botter le derrière. Je pense pas que ça soit possible, de toute façon.

— Il n’y a que deux poneys en ville que je peux pas écraser même en étant sérieuse, grogna Rainbow, l’une d’elle est assise à cette table, et l’autre ne lui aurait jamais dit quelque chose comme ça. » Elle prit une longue inspiration pour se calmer, et posa gentiment son sabot sur sa main. « Allez, grand gars, qui t’as dit ça ? »

Il toucha son sabot de son autre main. « C’est pas si grave, Rainbow. » Elle émit un grognement désapprobateur, appuyée par Twilight et Applejack, et il continua : « Vraiment. Honnêtement, je ne suis pas vexé, ça n’est arrivé qu’une seule fois, et c’était il y a des mois. Je m’en souviens juste parce que j’avais tellement rien compris à cette observation que ça m’avait marqué. Je pense pas que ça vaille la peine de se battre pour ça. »

Rainbow avait la sensation étrange de vagues tièdes de passion qui se déversaient en elle alors que sa frustration la faisait grincer des dents. « Rah. Eh bien, je pense que ça vaut la peine de se battre si un poney t’a dit un truc aussi horrible ! »

Il haussa un sourcil. « Cette phrase serait plus offensante que je le pense ? Je veux dire, c’est grave, et une phrase comme ça vaudrait sûrement un poing dans la tête chez moi si on inversait les rôles, mais je doute que ça vaille la peine de se battre pour ça après tout ce temps. »

Rainbow grogna de nouveau, mais Twilight s’interposa : « Dire à un étalon qu’il devrait être dans la chambre ou les champs, et sous-entendre qu’il ne mérite d’être nulle part ailleurs ? Oui, c’est assez offensant. C’est une référence indirecte à une mauvaise période de notre histoire, juste après que Nightmare Moon ait été vaincue et que la princesse Celestia se soit isolée, et aussi à la période antérieure à la naissance des princesses et à l’unification de Equestria. » La voix de Twilight prit un ton professoral. « À plusieurs occasions, les étalons ont été traités comme des objets par les classes dominantes femelles, considérés comme utiles seulement pour les travaux physiques ou... » L’étudiante rougit. « Ou... eh bien... comme objets sexuels, des outils pour créer plus de juments. Je sais qu’il y beaucoup de livres qui idéalisent ou… ou fétichisent ces périodes, dit Twilight qui semblait assez peu dégoûtée par sa déclaration, mais la vérité n’était pas belle. C’est bien mieux à présent. La princesse a mis fin aux groupuscules qui avaient commencé à agir de cette façon dès lors qu’elle s’est rétablie de son combat contre sa sœur et elle frappe fort lorsqu’elle apprend que cela se produit à nouveau, mais même sans cette attitude il y a une grande disparité du pouvoir entre les étalons et les juments ; on voit rarement un étalon dans une position politique puissante ou autoritaire, encore de nos jours.

« Intéressant, exprima l’humain. C’est très semblable à certaines parties sombres de l’histoire de l’humanité.

— Argh, je m’en fiche de l’histoire, c’est maintenant qui me préoccupe ! s’exclama Rainbow. Et maintenant c’est juste inacceptable de dire une chose pareille !

— Elle a raison, tu sais, remarqua Applejack. Si j’avais entendu quelqu’un dire quelque chose comme ça à Big Mac, je l’aurais frappée en plein visage. Personne ne dit ça de mon frère. Mince, si j’avais entendu quelqu’un te dire ça, j’aurais probablement fait la même chose, M. Le Manuel. C’est super méchant. »

Lero sourit à la jument terrestre. « Eh bien, merci, Applejack. C’est gentil de dire ça. »

Applejack remua sur son siège. « Punaise, je sais qu’on est pas toujours sur la même longueur d’ondes, mais je ne laisserais pas quelqu’un t’insulter comme ça. Et t’as toujours été d’une sacrée aide lorsque quelque chose ne fonctionnait pas à la ferme. Je ne te déteste pas, M. Le Manuel, juste que je ne te comprends pas vraiment.

— Donc, comme je disais, interrompit Rainbow, c’est le présent qui m’importe, et c’est toi qui m’importe, grand gars. » Il tourna la tête pour la regarder, et elle maintint fermement son regard. « Peu importe son identité, cette personne a besoin d’apprendre que c’est bon à dire à personne. » Elle se pencha en avant et l’embrassa tendrement sur les lèvres. Maintenant toujours son regard, elle continua à voix basse : « Surtout pas à toi. »

Ils se fixèrent silencieusement dans les yeux pendant plusieurs secondes, avant que Twilight ne s’éclaircisse la gorge. Rougissant et clignant des yeux, ils cessèrent le contact visuel, et Rainbow regarda aux alentours d’un air coupable. « Eh bien, sacrée façon de faire profil bas, hein ? » murmura-t-elle, sentant ses joues brûler. Personne ne semblait avoir remarqué dans le restaurant, et si c’était le cas, ils prétendaient ne rien avoir vu. Elle se couvrit le visage avec une patte. « Félicitations, Rainbow. » Je devrais vraiment me mettre à réfléchir avant d’agir.

Lero gloussa. « Tu sais, je ne vais pas te blâmer, Dash. C’était plus ou moins de cette manière que nous nous sommes embarqués dans cette histoire, tu te rappelles ? » Elle leva son regard vers lui et vit son sourire. « Et puis, pour ma part, je suis plutôt heureux de la manière dont les choses ont tourné. »

Elle lui sourit en retour. « Moi aussi. » Ils cessèrent de se regarder avant de se coller à nouveau l’un à l’autre, et Rainbow fixa ses amies par-dessus son épaule. Applejack levait un sourcil en signe d’impatience et essayait manifestement de ne pas lever les yeux au ciel, mais Twilight leur souriait gaiement.

La licorne se mit à rire lorsque Rainbow croisa son regard. « Désolée, Rainbow Dash. Vous êtes juste tellement mignons ensemble ! »

Rainbow rougit à nouveau. « Euh… contente que tu penses ça, Twilight ! » Elle était ravie que la licorne soit heureuse pour eux. Là encore, Twilight n’avait jamais fait partie de ceux qui intriguaient Rainbow concernant leur compréhension. Contrairement à certains qui l’avaient taquinée sur son attirance (bien que gentiment), Twilight avait plutôt essayé de lui forcer la main depuis quelques temps déjà. En ce qui concernait Applejack, elle était probablement assez déconcertée par le fait que Rainbow et Lero soient un peu gnian-gnian. À la place de la fermière, Rainbow était convaincue qu’elle aurait été dans un état similaire. Elle savait qu’elle était gnian-gnian, mais elle ne pouvait tout simplement pas s’en empêcher.

Ils furent interrompus par l’arrivée de leur nourriture. (Enfin !) Après plus ou moins une minute d’appréciation silencieuse de leur déjeuner, l’humain parla. « Je dois admettre, Dash, j’ai été un peu surpris lorsque tu as dit qu’Applejack pouvait te vaincre dans un combat. »

Rainbow leva les yeux, surprise, et avala une bouchée. « Quoi ? J’ai jamais dit ça ! Je pourrais totalement battre A.J. ! »

Applejack s’ajouta à la discussion. « Ouais. Soyons réalistes, j’voudrais pas être engagée dans un vrai combat contre Rainbow. Dans une compétition ou un jeu, ouais, je peux la battre n’importe quand, mais pas dans un combat.

— Pff. Peu importe, Applesnack. Je peux te battre dans n’importe quel jeu que tu désires essayer ! »

Le sourcil de Lero eut un mouvement brusque, et il interrompit. « Euh, c’est pas pour vous contredire, mais tout à l’heure Rainbow disait qu’il n’y avait que deux poneys en ville qu’elle ne pouvait pas battre, et qu’un d’entre eux était assis à cette table. J’avais cru comprendre que tu faisais allusion à Applejack. »

Applejack s’ébroua, et Rainbow pouffa. « Je ne parlais pas de A.J. ! expliqua la pégase, je parlais de Twilight ! Elle est ultra-puissante, genre, la plus puissante des licornes que j’ai jamais rencontré. C’est pas vraiment une combattante, mais toute cette magie veut dire qu’elle pourrait m’écraser quoi que je fasse, à moins de lui tomber dessus ou quelque chose comme ça.

— Je ne me battrais jamais contre toi, Rainbow ! protesta Twilight.

— Ouais, je sais, assura la pégase. Je ne me battrais pas contre toi non plus, Twi, tu es une de mes meilleures amies. Je ne me battrais pas non plus contre Applejack, c’est juste pour dire “et si”. »

« Je pensais qu’Applejack était plus forte que toi, Rainbow ? Je sais que tu es plus rapide qu’elle, mais ça ne devrait pas plus ou moins vous mettre sur un sabot d’égalité ? » demanda l’humain.

Rainbow haussa les épaules. « Ouais, si elle était assez entraînée ça serait le cas. La différence c’est que je sais comment me battre, et qu’Applejack ne l’a pas vraiment appris.

— Comme si j’avais l’temps. » Applejack s’ébroua à nouveau. « Rainbow a un niveau expert en quoi, trois arts martiaux ? »

Rainbow acquiesça. « Ouais, deux styles pour pégase et un style pour terrestre. J’ai juste assez de force pour pratiquer la Terre Mouvante. Me suis abîmé des muscles à plusieurs reprises en l’apprenant, j’ai même eu une entorse, mais ça en valait la peine. J’en suis sortie encore plus forte que je l’étais déjà. Le Foudroiement et la Plume étaient bien plus faciles à apprendre. » Elle se caressa le cou. « J’ai essayé d’apprendre la Pierre Fracassée après la Terre Mouvante, mais je n’avais juste pas la masse musculaire requise. Même la majorité des poneys terrestres sont incapables de l’apprendre, mais je voulais tenter ma chance. Eh, j’ai fini par plutôt bien me blesser au final en essayant. Je connais un peu la Lame Aérienne et le Style Tornade, aussi, mais je n’ai pas été capable d’y consacrer suffisamment de temps pour les maîtriser. » Elle était allée à une compétition une fois, mais elle n’avait pas réessayé. Les concours de styles mixtes étaient féroces, et il était assez commun pour les candidats terrestres et licornes d’essayer de blesser les ailes de leurs adversaires pégases dans le but de supprimer leur avantage aérien et de les réduire aux formes terrestres de combats. Rainbow avait perdu le championnat après avoir remporté son second combat, y laissant une aile gauche disloquée. La compétition avait été amusante, mais elle y avait laissé des plumes, et ça ne valait pas la peine de risquer de dommages sur ses ailes qui pourraient anéantir ses chances de peut-être se joindre aux Wonderbolts.

Applejack remua la tête. « J’avais même jamais entendu parler d’un pégase suffisamment fort pour apprendre des arts martiaux terrestres avant de rencontrer Rainbow. » Elle fixa la pégase, souriante. « Tu es juste hors du commun, ma fille. »

Rainbow rit. « Oh, ne sois pas comme ça, A.J. » Elle sentit une pointe de mélancolie la traverser. « Tu as quand même raison. J’ai toujours été une espèce de bizarrerie. Après que maman ait fui, et que j’aie commencé à grandir, je sais que papa a commencé à se demander si j’étais vraiment sa fille. Il l’a jamais dit, mais je sais qu’il le pensait. J’étais vraiment forte même pour une pouliche, genre, presque comme une poney terrestre, alors que papa et maman étaient de la même race. Venant de familles pégases, en plus, donc je ne vois pas d’où ça vient. » Elle haussa à nouveau les épaules. « Je suis la plus forte des pégases que j’ai rencontrés. Derpy est la seule qui se rapproche de moi, et je crois qu’elle est aux trois quarts poney terrestre de toute façon. »

« Tu n’es pas bizarre, Dash. » L’humain caressa doucement sa crinière, utilisant ses doigts, et elle ploya sous ses caresses, laissant la sensation repousser les souvenirs douloureux. « On en déjà parlé, tu te rappelles ?

— Je suis d’accord, intervint Twilight. Je veux dire, si tu es bizarre, alors je le suis aussi. Applejack et toi étiez en train de dire à quel point je suis forte, donc si la force fait de toi une bizarrerie, alors cela ne devrait-il pas aussi s’appliquer à moi ?

— Eh, c’est différent pour toi, Twi. Tu es juste… plus licorne que la plupart des licornes. Mais je vois ce que tu veux dire. » Elle croisa le regard de l’humain. « Et ce que tu veux dire aussi. Merci. » Elle se pencha presque, presque pour l’embrasser à nouveau, mais elle parvint à se retenir à la dernière seconde.

Ils restèrent silencieux pendant quelques instants, plongés pensivement dans leur repas, avant qu’Applejack ne parle. « Attends, donc si Twilight est une des deux poneys qui peuvent te battre, Dash, c’est qui l’autre ? Je n’arrive pas à trouver quelqu’un, pas à Ponyville en tout cas !

— Mmh ? marmonna Rainbow, tirée de son fil de pensées. Oh, c’est Lyra, l’amie de Bonbon.

— Lyra ? questionna Twilight. Lyra Heartstrings ? La licorne ?

— Ouais, c’est elle. Le pelage vert, les yeux dorés, et une cutie mark en forme de harpe. » Rainbow acquiesça. « Elle a déménagé de Canterlot à peu près en même temps que toi. »

Twilight cligna des yeux. « Mais comment pourrait-elle possiblement te battre, Rainbow Dash ? »

Cette fois, c’était au tour de Rainbow de cligner des yeux. « C’est un grand-maître de la Voie Sereine. Genre, la plus jeune qui ait jamais existé. Elle pourrait me botter le derrière sans même bouger, à moins que j’aie vraiment de la chance. Je n’ai jamais eu la patience d’aller jusqu’en maîtrise ; j’atteins le niveau d’expert et je passe à autre chose. Une fois que vous dépassez le niveau expert, ils veulent vous faire faire tout ces machins de méditation ; je suppose que ça marche, mais je m’endors toujours. » À la vue de l’air choqué de Twilight, Rainbow enchaîna : « Quoi, tu ne savais pas ? Elle a étudié sous la tutelle de Crackhorn à Canterlot. Elle fait probablement partie des cinq ou six poneys les plus dangereux en Equestria, princesses incluses. » La Voie Sereine était plus ou moins le seul art martial des licornes. Elles n’avaient pas vraiment besoin d’autres variantes, bien que certaines licornes préférent apprendre les versions terrestres des styles pour pégases à la place. Rainbow souhaitait à moitié de pouvoir faire de la magie juste pour pouvoir l’étudier ; des morceaux du style pour pégases en imitaient des portions (c’était en partie pour ça qu’elle avait étudié le Foudroiement en premier lieu, pour tenter de comprendre la Voie Sereine ; il contenait des trucs énormes), mais seules les licornes pouvaient l’apprendre en totalité.

« Wow, dit l’humain. Je ne le savais pas du tout. Elle a toujours été très gentille avec moi. »

Rainbow gloussa. « Ouais, c’est ce que j’ai entendu à propos d’elle. Une vraie douceur, vous n’imagineriez jamais qu’elle soit capable de vous tuer en une demi-seconde à plusieurs centaines de mètres de distance. Je sais même pas pourquoi elle a appris le combat en premier ; c’est une musicienne, et je ne pense pas qu’elle aime se battre de la même manière que moi. » Elle lui mit un coup joueur dans les côtes avec une patte. « Et je pense qu’elle craque sur toi autant que moi je craque. Je devrais essayer de vous brancher ensemble un de ces jours. T’attires les juments dangereuses, grand gars ! »

« Il semblerait », exprima Lero, mâchant son morceau de tomate. Il tapa son épaule arrière bien musclée avec son poing. « Je ne veux pas que ça change, Dash. » Il rit, et elle le rejoignit, et les amies de Rainbow rirent aussi. Elle était si heureuse que Twilight et Applejack aient été si tolérantes envers leur relation. C’était une bonne preuve que ses autres amies le seraient aussi.

Pas que ça y changerait quelque chose si elles ne l’étaient pas, pensa-t-elle, souriant béatement à son nouveau petit ami et sentant son cœur s’accélérer, mais c’est bien qu’elles puissent être heureuses pour nous.