Au retour de Nightmare Moon

« Princesse Célestia ?

— Oui ?

— Je voulais vous demander…

— Je t’en prie, ma chère Twilight.

— Je veux dire, la semaine dernière, lorsque nous avons employé les Éléments d’harmonie contre Nightmare Moon pour vous rendre votre sœur… vous l’aviez fait exprès ? »

Célestia ouvrit de grands yeux : « Pourquoi cette question, ma fidèle apprentie ? »

Twilight s’assit sur le parquet de la bibliothèque, agita vaguement l’un de ses sabots, puis commença : « Eh bien… Disons que je n’arrive pas à trouver une explication satisfaisante. De deux choses l’une : ou bien c’était délibéré, ou ça ne l’était pas ; il n’y a pas d’autre alternative. Mais… je ne peux me résoudre à admettre que vous fûtes prise au dépourvu, puisque vous saviez pertinemment que Nightmare Moon allait revenir. En même temps, si vous aviez une tactique, pourquoi ne m’en avoir rien dit ?

— Oh, Twilight ! » s’exclama Célestia, s’installant à côté de son élève et la couvrant tendrement de son aile. « Naturellement que j’avais un plan de bataille. Même très élaboré. Mais les choses ont tourné infiniment mieux que je ne l’avais prévu. Car ce que je n’avais pas deviné, Twilight, c’était… que tu viendrais à ma rescousse aussi vite !

— Mais… s’étonna Twilight, quel est donc ce plan, princesse ? Qui aurait dû se rendre au château des Deux sœurs ?

— Personne, affirma Célestia, car les sphères de pierre que toi et Nightmare Moon avez trouvées là-bas n’étaient que des coquilles vides. Les Éléments d’harmonie originels – ceux dont je m’étais servi pour bannir Luna et pétrifier Discorde – avaient perdu tout pouvoir quelque temps auparavant. » Elle soupira. « Quand j’ai utilisé ces gemmes pour emprisonner Nightmare Moon dans la Lune, j’ai rompu le lien que ma sœur entretenait avec trois d’entre elles, à savoir celles du rire, de la loyauté et de l’honnêteté. Je n’avais pas le choix, évidemment, mais, immédiatement après, les Éléments ont commencé à se flétrir : ils se ternissaient, lentement, devenant chaque jour plus grisâtres ; en même temps, ils s’émoussaient, s’arrondissaient. Oh, bien sûr, j’ai tout essayé pour enrayer ce processus : je me suis forcée à incarner du mieux possible les qualités de Luna en plus des miennes, mais rien n’y faisait. J’ai alors tenté de former des sextuors, où chaque poney me semblait doté d’un des attributs, puis de leur enseigner l’art du port des joyaux ; mais ces derniers, malgré leur lente décomposition, refusèrent obstinément de s’apparier avec mes élèves. En désespoir de cause, j’ai créé des universités, spécialisées dans chaque qualité, et y ai fait installer, sur des piédestaux, les précieux minéraux. Mais, même après deux siècles, statu quo. » Célestia scruta Twilight : « Je suppose que tu n’es pas retournée à la Haute école pour licornes talentueuses récemment, n’est-ce pas ? demanda-t-elle.

— Effectivement… ça doit faire une semaine, avoua Twilight.

— Revois-tu la statue dans la cour ?

— Bien entendu, quelle idée… Bon sang !

— Bingo ! opina Célestia. Ce gros caillou tout rond était la dépouille de ce qui fut jadis l’Élément de la magie. Il a disparu au moment même où tu l’as conjuré, lors de ton affrontement contre Nightmare Moon. Donc : non, je n’allais envoyer personne au château ; c’eût été parfaitement inutile.

— Mais alors… qu’aviez-vous imaginé ?

— J’avais exploré plusieurs pistes. Te souviens-tu, quand tu vivais encore à Canterlot, combien j’ai pu insister pour que tu rencontres d’autres poneys ? Fancy Pants, Søren…

— Hélas… soupira Twilight. Vous veniez me tirer de l’un des sofas moelleux d’une bibliothèque pour me précipiter dans ces salles grouillantes de nobles, tout ça pour que, Shiny et moi, nous serrions le sabot à… »

Twilight s’interrompit, frappée par une prise de conscience soudaine : « Vous… vouliez que je me fasse des amis ! ajouta-t-elle enfin.

— Exactement ! Tu étais l’une des meilleures candidates pour l’Élément de la magie. Mais un Élément isolé n’aurait servi à rien : il fallait que vous fussiez six, chacun représentant une des six qualités. Shining avait pour lui la loyauté ; Cadence, la gentillesse – j’avais déjà la moitié d’une équipe, que j’espérais compléter en te présentant à des poneys convenablement choisis. C’était une des mes tactiques…

— Et je l’ai complètement ruinée, se lamenta Twilight, en refusant obstinément de les fréquenter !

— Twilight, reprit Célestia, l’amenant contre elle avec son aile, ça n’a aucune espèce d’importance. Ce qui s’est passé a dépassé mes espérances les plus folles. J’avais d’ailleurs fini par rassembler une équipe convenable à Canterlot ; et j’en avais également constitué d’autres ailleurs. » Elle frotta affectueusement son museau contre celui de sa protégée : « Au total, il y en avait dix-sept, réparties du mieux possible dans tout le royaume, à Manehattan, Stalliongrad, Baltimare, Cloudsdale… ; je les avais formées, et leur avais donné comme consigne absolue d’incarner, du mieux possible, chacune des qualités, de rester ensemble et de résister à Nightmare Moon, coûte que coûte.

— Que leur est-il arrivé ?

— Tu y es arrivée ! fit Célestia, fièrement. Je ne m’attendais pas à ce qu’une quelconque équipe réussît en moins d’une semaine, alors, tu penses, en quelques heures ! Quand je m’échappai — au bout de si peu de temps – de ma prison solaire, et que je te vis à côté de ma sœur, non pas de nouveau exilée, mais redevenue elle-même, libérée du joug de Nightmare Moon… Je crois que je n’ai jamais été aussi fière de toi qu’en cet instant, Twilight.

— Mais alors… Pourquoi m’aviez-vous envoyée à Poneyville, et pourquoi m’ordonner d’y chercher de futures amies ?

— Je t’avais dépêchée à Poneyville essentiellement pour te mettre à l’abri, expliqua Célestia. Je pensais que Nightmare Moon s’occuperait d’abord des plus grandes villes, précisément là où j’avais rassemblé mes autres équipes. Canterlot est visible depuis Poneyville, et j’espérais, dans l’hypothèse où Nightmare Moon aurait voulu s’en prendre au village, qu’elle se serait détournée de cette cible mineure pour se concentrer sur une proie plus alléchante, défendue par mon meilleur groupe, sous la houlette de ton frère.

« Et je t’ai conseillé de te faire des amies, poursuivit Célestia, pour deux raisons : primo, parce que tu restais malgré tout la prétendante naturelle à l’Élément de la magie. J’étais convaincue qu’une des mes escouades viendrait à bout de Nightmare Moon bien avant que tu pusses tisser des liens d’amitiés avec quiconque. Mais, dans le cas où toutes auraient échoué, il ne restait plus qu’à espérer qu’un autre groupe capable de personnifier les Éléments se constituât spontanément. Cependant, je dois bien avouer que ma motivation essentielle était que… tu aurais eu besoin de soutien ; besoin, après une semaine, un mois, voire deux, de nuit ininterrompue, d’avoir près de toi quelqu’un à qui parler, quelqu’un à conforter et pour te réconforter, au milieu de la panique générale, des tentatives désespérées des poneys terrestres pour sauver les cultures. Quelqu’un pour prendre le relais pendant ma longue absence. »