Mare of the Past

Un gênant silence prit place dans la salle du trône, toutes les sommités fixant l'alicorne rosée et translucide devant sa question quelque peu... osée. Demander où se trouvait l'ex-despote changeling, alors que chacune savait à cause de quoi elle s'y trouvait, et le tout en plein sommet diplomatique majeur entre deux nations ? C'était tout sauf subtil, même si elle était la "petite sœur" d'une des principales concernées : elle n'avait nul droit royal, ni ordre à donner. Elle était officiellement exempte de responsabilités diplomatiques, et il était malvenu pour elle d'oser poser une telle question.

- Alors... tu nous excuseras, Nova... commença la Princesse de la nuit. Mais ta question est pour le moins... dérangeante.

- D'autant plus... continua celle du jour. Le fait de faire une tâche qui exige de dissimuler des informations à ses alliés, ça ne nous aide pas à concilier ta demande. Tu demandes beaucoup, je trouve, surtout avec le passif te concernant en Equestria. Et en plein sommet diplomatique avec ton propre peuple, tout de même. Heureusement que c'est ta Reine qui te demande de le faire maintenant, et que tu as sa pleine confiance, j'imagine... donc... par pure bonne foi, on va accéder à ta requête. Mais ne nous le fais pas regretter, je te prie. Déclara donc une Célestia suspicieuse mais malgré tout conciliante, insistant pour que cette alicorne qu'elle savait aimant à ennuis fasse preuve de prudence. Elle interpela le garde le plus proche dans la salle. Garde, conduisez Nova à... la résidence surveillée de Chrysalis. Veillez à ne pas la laisser sans surveillance... mais accordez-lui de l'intimité si elle l'exige.

Le garde s'exécuta prestement, invitant l'alicorne rosée à la suivre avec le pégase mauve qui ne la lâchait pas d'un sabot, descendant quelques sous-sols du château de Canterlot jusqu'à une porte blindée. Crimson frémit sous son déguisement en voyant ça... dans quel genre d'horrible cellule ultra-sécurisée pouvait bien être retenue son ancienne reine ? Il y avait constamment deux gardes pour surveiller l'accès, en plus de celui qui avait conduit le duo ici. Ouvrant la porte après maintes sécurités, les deux équidés entrèrent et se firent lentement enfermer dans ce qui semblait être... une jolie suite meublée en une seule pièce. C'était spacieux, les murs étaient d'un beau blanc bien lisse, et il semblait que la reine changeling y avait pris quelques aises... cette dernière, cachée derrière un paravent, siffla de rancœur sans se dévoiler, ignorant l'identité des deux venus.

- Sssssh !! Qui est-ce ?! Vous venez m'humilier encore une fois ? Tout ça parce que j'ai eu un moment de faiblesse et que je me suis rendue ?!

- Non. Déclara Nova fermement. Personne n'est ici pour t'humilier, alors tu peux te montrer.

- Aaaaarssss !? Siffla bruyamment la reine insectoïde en reconnaissant la voix, sortant la tête de derrière le paravent, en manquant de s'étouffer. Toi !... kssh... qu'est-ce que tu viens faire ici ?...

- Te parler. Et peut-être voir ce qui se trame dans ta tête.

- Tu ne manques pas de culot, tas de fumée !... tsss... tu m'as peut-être finalement mise à terre devant mes enfants, tu as bien fait naitre la peur dans mon esprit affaibli... mais je ne te suis pas agréable pour autant ! Ksssh !

- Justement. C'est bien de ça qu'on va parler. Je pense, comme beaucoup, que ta reddition était pour le moins... inattendue. Une vile reine chitineuse comme toi, se rendre "presque" gentiment pour sauver son peuple... c'est très noble... mais ça coupe très net avec ce qu'on a toutes deux vécu, et ton passif avec les poneys avant mon arrivée à Equestria. Je ne te cache pas que je trouve ça très louche de ta part. Déclara l'alicorne avec assurance en se rapprochant progressivement de la reine changeling, sans aller trop près. J'étais sérieuse quand j'exigeais, sous le coup de ma colère, que tu arrêtes de toucher aux poneys... mais de là à ce que tu te rendes... je n'y aurais jamais pensé.

- Je n'ai rien à te dire ! Siffla-t-elle, rancunière, mais évitant de trop titiller l'alicorne. Elle n'avait pas oublié ce qu'elle lui avait fait et la craignait un petit peu, sans vraiment le laisser transparaitre. Et en plus... tu n'es pas venue seule, sssss... Elle écarquilla les yeux, reconnaissant très vite le pégase qui l'accompagnait... Oooooh... tiens donc, tu as gardé celui que tu m'as arraché ? Tsssss... surprenant de ta part, aussi. Tu as tellement blessés de changelings, je ne t'aurais jamais cru en prendre soin d'un...

Crimson révéla donc sa forme de changeling, toujours le dos et les yeux rosés, fixant la reine changeling de yeux accusateurs.

- Je me suis senti abandonné par ma propre famille. Déclara-t-il clairement. Mes "frères" n'ont plus voulu de moi, ni même essayé de rétablir un lien avec la ruche. Cette jument est peut-être responsable de mon émancipation, mais elle au moins, elle l'a assumé ! Mieux que ça, elle a pris soin de me nourrir depuis que je l'ai retrouvée !

- Sssssshk... regarde-toi, pauvre petite sentinelle... tu ne siffles plus, tu utilises beaucoup de mots, tu défends ta nouvelle "maitresse" avec ardeur... tu es devenu un bon petit poney bien docile.

- Non !! rugit-il en réponse. Sous vo... TA tutelle, je n'ai fait qu'obéir docilement, parce que j'existais pour obéir ! Aujourd'hui, je ressens des choses, je pense par moi-même, je me développe, et JE CHOISIS de rester auprès de quelqu'un ! Même si au fond, je me sens contraint de rester auprès d'elle, j'aime cette contrainte ! Elle m'a apporté en plusieurs jours plus que depuis mes débuts larvaires !

- Oooooh, petit changeling est devenu grand... ricana-t-elle. Elle t'a transformé avec ce mélange malade qu'elle appelle un "esprit". Tu sais ce qu'elle devient quand elle pique une crise, la ruche et moi-même en avons fait les frais.

- T-Tout le monde a ses défauts, toi y compris ! Tu empêches les nôtres de s'épanouir !

- Hmmmmmm... ssss... mais ça y est, je crois comprendre... lança-t-elle sournoisement en affichant un rictus perçant. Petite sentinelle est a-mou-reux... amoureux d'un truc complètement différent de lui... ça serait presque touchant... mais je ne verse pas dans la mièvrerie. Termina-t-elle en ricanant de nouveau.

- NOVA !! N'EST !! PAS !! UN !! TRUC !!! finit-il par exploser, allant pratiquement bondir sur Chrysalis, mais Nova le retint de force, sa corne luisante entourant Crimson d'un halo rosé.

- Crimson ! Laisse-là !... elle n'en vaut pas la peine, elle ne cherche qu'à t'énerver... déclara l'alicorne de nébuleuse pour chercher à calmer le changeling.

- Oups, j'ai touché dans le mille... tss sss ss... dixit celle qui a, comme diraient les jeunes poneys, "pété une durite". Qu'est-ce que ça fait d'inverser les rôles, "petit poney de l'espace" ?

- En attendant, ce n'est pas nous qui sommes enfermés... tacla-t-elle envers la reine changeling.

- Rssssh !... c'était facile à dire, ça. Et puis... même si avec le recul, je n'approuve pas beaucoup mon propre choix, en position de faiblesse, de m'être rendue... il n'y a pas tant de désavantages. Je sais et ressens ma ruche nourrie, je suis moi-même souvent en train de me reposer... la vie en prison aurait pu être pire. Même si c'est une paix amère... c'est la paix.

- Et bien c'est justement de ça que l'on veut éclaircir, avant qu'on s'envoie des insultes. On pense que tu as été victime de contrôle mental.

- KRSHAAAAA !? Contrôlée mentalement ?! Et tu oses suggérer qu'on arrête de s'insulter !! Tu portes atteinte à la Reine des changelings que je suis ! MOI, CHRYSALIS !! rugit-t-elle férocement, vexée.

- On a la preuve ! Finit par déclarer Crimson, calmé. Un pégase de nébuleuse, la race de Nova, s'est retrouvé en flagrant contrôle mental à l'attaquer, et a ravagé un quartier de Manehattan ! Je l'ai lu dans ses sentiments... ils n'allaient pas ensemble. Ça ne peut être que du contrôle mental. Et j'ai retrouvé un petit élément similaire de mes souvenirs de la ruche avant que mon lien se brise... tu avais ce petit truc aussi ! Beaucoup plus caché, plus insidieux... Peut-être n'était-ce pas du contrôle mental, mais tu étais sous influence, même légère ! Une influence qui t'aurait "suggéré" de t'en prendre aux poneys, spécialement après que Nova ait attaqué deux changelings qui avaient reçu des ordres bizarres ! Ordres qu'on t'aurait "suggéré" de donner ! Et j'ajouterai même que cette influence s'est retrouvée tue et noyée sous la peur que tu avais envers Nova quand tu as été mise à terre, d'où ta faiblesse mentale et le fait que, sous la peur, tu te sois rendue !

- Kssssh... petit "changeling-qui-s'est-trouvé-un-nom" part dans de belles théories alambiquées... admettons que ce soit vrai. Et ? Vous comptez faire quoi ? Fouiller dans ma tête comme dans une scène de crime ?

- C'est à peu près ça. Répondit Nova. Crimson ira farfouiller là où avait senti ce petit truc dont il parle... et on en a parlé, il pense pouvoir remonter son origine et la sentir.

- Vous croyez peut-être que je vais vous faire confiance ? Toi déjà, la folle venue de l'espace qui a la crinière de plasma dès que ça va pas ? Et ton petit poney apprivoisé, lobotomisé, labourer mon crâne ? Siffla la reine changeling, méfiante.

- Soit c'est nous, soit c'est cette "petite voix dans ta tête" qui continuera à faire ce qu'elle veut quand elle voudra. Qui sait, elle reviendra sûrement frapper, justement... déclara le changeling rosé, haussant un sourcil. On veut arrêter cette personne ou cette chose qui fait du contrôle mental. Alors soit tu es conciliante et ça n'arrivera plus... soit on te laisse, et tu ne viendras pas pleurer si tu te retrouves encore "faible" mentalement après son passage !

- Et qui vous dit que j'ai pas moi-même tracé ce "manipulateur mental" ?

- Parce que c'est le principe d'un contrôle mental, justement ! Si la cible pouvait retracer soi-même, ce serait idiot !...

- Psssh... pas moyen de vous dissuader tous les deux...

- Non. Alors tu es coopérative, tu nous laisses faire, et d'ici quelques minutes on a déjà disparu, à te laisser à tes "vacances". Déclara Nova avec un soupçon de sarcasme.

La Reine changeling fulmina un court instant, avant de soupirer de manière résignée, baissant la tête.

- Bon... trois minutes. Et je veux plus voir vos têtes de poney après ça !! C'est clair ?!

- Parfaitement. Nous aussi on a hâte de s'éloigner de la tienne. Lança Nova, telle une pique acerbe.

- On est au moins d'accord sur une chose...

Crimson s'approcha, sa corne recourbée luit en rosé, et cette même lueur alla dans la corne de la reine changeling, qui ferma les yeux, essayant de ne penser à rien, surtout au dégout. L'esprit du rosé erra dans celui de la Reine, percevant tous ces liens avec les autres changelings d'un œil... nouveau. Il les voyait comme des chaines, des attaches emplies de contraintes psychologiques... mais il n'était pas là pour juger ça. Il fallait qu'il retrouve ce dont il avait souvenir, des résidus du passage du manipulateur mental, au milieu des sens, émotions et sentiments de Chrysalis. Il farfouilla minutieusement, tâchant de ne pas causer de remous, la vile reine pourrait le leur faire payer cher.

Après un court instant, il tilta, ça se voyait à l’extérieur, visiblement quelque chose avait piqué son attention... il finit par ressortir de sa transe, essoufflé.

- Je... j'ai son empreinte. Je peux sentir si on s'en rapproche ou pas... finit-t-il par déclarer, un peu déboussolé.

- Parfait, on va pouvoir s'y rendre ! Tu penses que c'est loin ?

- Je... j'ai aucune idée de la distance... c'est sûrement hors de Canterlot, mais ça reste dans la région.

- Tant que tu peux nous guider, ça ira ! Je ne t'en demande pas plus, Crimson. On va pouvoir avoir le fin mot de toute cette histoire !

- Tant que j'ai plus à vous revoir... peu m'importe vos affaires... siffla Chrysalis en se tenant la tête, retournant dans son coin derrière le paravent, alors que le duo tapait à la porte blindée pour sortir.

Leur entrevue avec Chrysalis avait, au total, duré pratiquement un quart d'heure. Après que Crimson ait remis son déguisement de pégase mauve, tous deux remontèrent jusqu'à la salle du trône en silence, les sommités visiblement toujours occupées à parler diplomatie. Pile-poil quand ils revinrent, la Princesse Célestia leur adressa un bref regard interrogatif, avant de déclarer une annonce.

- Bien, Altesses et Majestés, je pense que l'on peut clore le sommet diplomatique qui s'est avéré être un succès. Nous pourrions dégager la table et rouvrir le château aux invités... la salle de thé a été aménagée, nous pourrions y prendre collation pour continuer à parler. Qu'en dites-vous ? Demanda-t-elle, alors que toutes les autres sommités acquiescèrent. Princesse Twilight, vous pouvez en être dispensée si vous le souhaitez... peut-être avez-vous également des choses à faire auprès de vos cinq "proches ministres". Sa Majesté de Vitranis n'y voit sûrement aucun inconvénient...

- Absolument point, Princesse. Il me serait malvenu d'y voir quelconque problème. Déclara la jument à trois cornes.

Toutes les juments royales se levèrent lentement, tandis que des intendants du château s'affairaient déjà à dégager tous les aménagements faits dans la salle du trône, en vue de la rouvrir au public (tout de même limité à une très grosse liste d'invités pour aujourd'hui). Alors que Plasma, Célestia, Luna et Cadance allèrent à allure paisible dans la salle de thé, suivies par des gardes et les courtisanes alicornes de Vitranis.

Twilight, quant à elle, alla auprès de ses cinq amies, jetant des coups d’œil furtifs à Nova et Crimson, qui semblaient chuchoter de ce qu'ils avaient appris de Chrysalis, chose dont les six autres juments ignoraient. Ces dernières chuchotaient également, dont le sujet fut plus qu'évident : vu la mésaventure de Nova avec Chrysalis la première fois, elles ne comptaient pas la laisser encore une fois tout seule en revenant d'une entrevue avec cette dernière.

Alors que Nova et Crimson s'éloignèrent dans un couloir, discrètement suivis par les six amies, l'alicorne stellaire rentra dans une porte sans le changeling déguisé, qui attendit devant. Elle revint après un court instant, ayant pris ses sacoches de flanc, avant de continuer leur route vers les étages supérieurs, jusqu'à un des nombreux balcons du château, à partir duquel le duo s'envola, Crimson prenant la tête.

- Zut, ils prennent la voie des airs ! S'exclama Rarity.

- Rainbow, Fluttershy et moi-même allons les filer. Essayez de nous rejoindre, on va essayer de toutes les trois rester assez hautes pour être vues ! Déclara Twilight expressément, alors que la licorne et les deux terrestres s'apprêtèrent à rebrousser chemin.

- Ou alors, vous avez qu'à nous porter !! Trois paires d'ailes, trois qui peuvent pas voler ! C'est tout cuit ! Fit Pinkie Pie.

- Hé, vous êtes pas super légères non plus, les filles !... Toussa Rainbow Dash.

- Et... chargées comme ça, on serait lentes et facilement repérables... remarqua Fluttershy.

- Non, Pinkie a raison, les filles. On est à Canterlot, pas à Ponyville... elles vont mettre des heures rien que pour descendre du pic en y allant à pied. On va prendre le risque.

Ainsi, sans perdre plus de temps, Rainbow Dash souleva Applejack, Fluttershy souleva Pinkie Pie et Twilight souleva Rarity. Les six juments tâchaient de suivre le duo dans les airs, presque hors de vue. Cependant, leur trajet n'était pas non plus des plus rapides, et pas des plus longs également... ce fut l'une des montagnes isolées à l'Ouest de Canterlot, sur la ligne d'horizon, qui semblait être la destination.

Le changeling déguisé se posa pas très loin du sommet du pic. Le vent était fort, quelques nuages isolés tourbillonnaient autour de la zone, le sol était rocheux, sans aucune végétation, et quelque peu accidenté, sans vraie zone plate. Canterlot était encore visible à l'horizon.

- C'est... c'est tout près, je crois... hurla le changeling contre le vent fort, pour être entendu par Nova. Quoi ou qui que ce soit, le contrôle mental a été fait ici, dans les environs... enfin, peut-être seulement pour Chyrsalis...

- Quoi ? Tu veux dire que celui ou celle qui a fait ça aurait pu se déplacer depuis ?! Hurla-t-elle également pour être entendue.

- Oui mais... vu ce qu'il se prépare à Canterlot, je pense que c'est fort possible qu'il ou elle soit là ! Autrement, on y trouvera sûrement des pistes pour la suite !...

Tous deux cherchèrent quelque chose au milieu de ce pic très accidenté et marqué par le temps, il n'avait pas la beauté uniforme de nombre d'entre eux. De loin, on aurait presque pu dire que quelque chose l'avait percuté et désagrégé partiellement. Après quelques minutes infructueuses, Nova tira une brève sphère de lumière dans les airs, pour faire remarquer sa présence à Crimson, qui ne l'aurait pas entendue avec le vent.

Celui-ci vint au galop, auprès de l'alicorne. Elle venait de trouver un accès plutôt étroit dans une paroi rocheuse. Elle l'invita à la suivre dedans, c'était juste assez large pour un poney, rien d'autre de plus imposant n'aurait pu entrer. L'accès descendait lentement de plusieurs mètres dans le pic, pour finir par arriver dans une étrange salle sombre éclairée par une lueur verte venue d'un bassin contre une paroi. L'endroit semblait aménagé, et le mur du fond ne semblait pas de la roche... mais quelque chose d'artificiel, de très vieux. C'était grisé, complètement décoloré par le temps, et il y avait un accès de la taille d'une porte.

- Qu'est-ce que c'est que cet endroit...? Quelqu'un a l'air de vivre ici depuis très longtemps... se demanda l'alicorne.

S’avançant un peu dans cette étrange caverne éclairée en vert, un bruit semblait se faire entendre dans une alcôve à gauche, à l'abri de la lueur verte. Quelque chose... ou quelqu'un, semblait s'en dégager lentement, d'un pas calme. Pas de bruit griffu, donc pas de reptile. Pas de bruit feutré, donc pas de mammifère à fourrure. C'était... des sabots. Donc un poney, ou tout autre équidé.

- J'ai fini par être débusquée... cela fait une véritable éternité que je n'ai pas eu moindre visite... se fit entendre une voix féminine, aigre, âgée, venant de l’alcôve.

Se révéla lentement une étrange jument à la robe grisée, à la crinière négligée et grisâtre, ses faibles petits yeux à l'iris bleu froncés, garnis de petites pupilles noires. Elle semblait pourtant d'une bonne hauteur, avec une silhouette fine, un cou assez long, des oreilles plus longues également. Elle était une licorne, et semblait posséder une bien étrange Cutie Mark, représentant un drôle de bouillon vert, ce qui laissait sa signification extrêmement vague.

- "Ainsi, le monstre repéra la jument, en vue de la croquer, pour sans peine et sans tourment, n'en faire qu'une bouchée"... déclara la jument grise et vieille, d'un ton presque poétique, mais froid. Quelle drôle de coïncidence, après tout ce temps, c'est l'une des rares choses dont je me souvienne de cette époque... Mais que pourrait en déduire un koh'ro'siis comme toi ?

En entendant ça, l'alicorne tomba des nues, restant bouchée sans faire le moindre geste... elle semblait totalement choquée, alors qu'elle cogitait. Sa voix finit par devenir tremblante, en répondant.

- Non... non... non non non... c'est pas vrai... impossible !... Rien... rien ne peut l'expliquer !!...

- Nova ! Nova, qu'est-ce qu'il y a ?! Qu'est-ce qui est impossible ?! C'est notre manipulatrice mentale ou non ?! Rugit Crimson, voulant comprendre la situation.

- Ce proverbe... ce... mot... impossible... c'est une vitranienne...