11. Convexe

C'était là, page deux cent dix-sept, lorsque le baron Gaitri le Rosse retrouve son neveu mort, tué par Bayrnier. À la laisse cent cinquante-huit, au moment de maudire Bayrnier une seconde fois, le baron le comparait au « renoié », au renégat qui dilapidait toute sa fortune pour n'en laisser que la valeur de cinq pierres précieuses avant de s'enfuir.

La note de bas de page disait qu'aucune autre version connue du texte n'avait cette laisse. Et de suggérer qu'il devait s'agir d'une sombre référence de l'époque.

Dehors, la sonnerie se mit à retentir. Twilight fut tirée de ses lectures, tourna la tête. À part elle la bibliothèque était tout à fait vide. La fenêtre était proche, l'heure de midi y projetait toutes ses couleurs. Léger stress à l'idée qu'autant de temps ait passé. L'impression d'être en retard. Elle ferma le livre, prit quelques notes, posa l'ouvrage sur la pile des ouvrages déjà consultés. Jeta un regard à la demi-douzaine de livres qu'il restait.

L'impression de perdre son temps.

C'était la même histoire qui revenait, le même topos un peu partout confusément. Ici un héritage, là un voleur en fuite, qui cachait ou partageait ou offrait ou se débarrassait d'une richesse, réduite à cinq diamants, ou cinq ou six perles, cinq ou six gemmes. C'étaient des sorciers ou des tyrans, ou le bourgeois d'une farce, et tous systématiquement disparaissaient juste après.

Son estomac l'empêcha de continuer. Elle avait faim. Elle n'avait pas envie d'aller manger. La bibliothèque était silencieuse. Par la fenêtre elle pouvait deviner le rythme de l'école qui continuait sans elle.

Twilight se leva, se rapprocha pour regarder dehors. Juste une pause, le temps de se rappeler qu'elle n'avait pas de temps à perdre. Dans les cour les étudiantes s'éparpillaient, se dispersaient par groupes en direction de la cantine. Elle pouvait deviner leurs discussions, leur pas traînant, leurs rires. Il y avait celles qui rentraient directement, les autres qui restaient dehors à l'entrée et dans la cour, dans un spectacle qu'elle n'avait jamais pris le temps d'observer. Dans un coin les filles semblaient se battre. En fait, elles se poussaient, elles s'amusaient avec ces impulsions de la jeunesse.

L'envie de descendre la gagnait, mélange d'habitudes et de contrariété. Elle n'était pas censée être à la bibliothèque, elle n'était pas censée être là-haut pendant qu'elles étaient en bas. Le regard de Twilight s'attardait sur ces petits groupes solidaires. Les bras serrés de Twilight se resserraient.

Au milieu des étudiantes soudain elle repéra la chevelure rose, douta un peu, s'effaça au recoin de la fenêtre, dans l'ombre. La fille la plus populaire de l'école semblait attirer ses camarades comme un aimant. Comme des paillettes de fer saupoudrées tout autour et qui s'agglutinaient. Comme le cours de physique qu'elles avaient loupé, grandeur nature. Elle était populaire. Elle était intensément populaire. Elle était aimée de tous.

C'était inutile d'y penser.

Un petit aboiement la fit sursauter. Twilight baissa les yeux sur le chiot assis devant elle, la queue battante. Affolement. Le reste de la bibliothèque était vide, personne pour les voir, et le coeur de Twilight était battant. Elle se baissa, gronda le petit chien :

« Allez, allez, dans le sac ! Plus vite que ça ! »

Le chiot obtempéra. Le chiot une fois glissé parmi ses affaires d'école la regarda avec sa petite truffe joyeuse et ses grands yeux adorables. Twilight fronça les sourcils, lui caressa la tête et hésita à refermer le sac complètement.

À la place, elle retourna s'asseoir, elle posa le sac sur ses genoux et avec un dernier regard pour son animal de compagnie, après un soupir elle se remit au travail.

Cette fois c'était la geste de Victoire, et elle se mit à chercher le passage. Il faillit lui échapper. La chevalière affrontait un autre monstre légendaire, Mute, et ce dernier avant son arrivée décidait de cacher tout son pouvoir dans cinq « mieres james » avant de s'enfuir. Pas de note de bas de page. Twilight feuilleta encore une ou deux pages, vérifia la table des matières pour constater qu'il n'y avait pas de suite.

Nouveau soupir. Elle avait faim. Elle n'avait pas faim. Elle avait du mal à se concentrer. Spike sur ses jambes haletait tranquillement, ce petit poids chaud contre elle. Twilight sourit en regardant le petit chien si calmement vautré contre ses cahiers.

Elle se décida, se leva, remit le sac fermé sur son dos et amassa le reste des livres à consulter entre ses bras, sans être sûre encore de ce qu'elle en ferait une fois passé le guichet. Une part d'elle voulait ramener Spike dans la cour, où était sa place. Une autre part, moins mensongère, se demandait ce qui lui arrivait.

Twilight pouvait sentir la chaleur de Spike collé contre elle.

****

Petite pimbêche perdu dans son petit coin en fin de table, au milieu du vacarme et des rigolades. Ce n'était même pas la peine de prétendre, rien n'avait changé.

Impossible de se concentrer.

****

Trois tableaux noirs s'alignaient, celui mural appuyé par deux autres au cadre de vieux bois, et toutes leurs surfaces étaient couvertes d'équations. Le principe macrolinéaire s'étalait à coups de ratures et d'hésitations, n'allait nulle part. La craie à l'oeil nu semblait luire. Spike somnolait près des feuilles de journal, roulé en boule, petit animal qui n'avait rien à faire là.

Après une seconde d'inattention, Twilight reprit son travail. Dossier tenu à deux mains, le stylo en bouche à repasser tous les chiffres de la semaine, en quête d'une réponse introuvable. Madame Airglow ne lui prêtait aucune attention.

La bille, au milieu de la table, dominait tout. Le faisceau arc-en-ciel projeté dessus et qui semblait la traverser semblait en faire miroiter la surface, comme des vaguelettes imperceptibles, une illusion d'optique. Autour d'elle la lumière artificielle semblait avoir perdu en intensité.

« Où en est-on ? » Demanda sèchement madame Airglow.

Sa fidèle assistante retourna à pas secs contourner le compteur de fréquence et regarder sur l'écran la ligne d'un vert sale varier sans fin. Deux cent quarante-et-un.

« Deux cent quarante-et-un. »

Deux cent quarante-et-un. Twilight mit un instant à se rappeler ce que représentait ce nombre. Elle n'en était plus sûre. Elle n'était plus sûre de rien. Tout ce qu'elle savait, tout ce qui intéressait madame Airglow, était qu'elles avaient réduit en quelques jours l'intensité du phénomène de trois quarts.

Madame Airglow pesta.

Dans le dos de Twilight, les équations se perdaient en détail qui ne lui parlaient pas, de variables perdues en quelque recoin. Elle passa les trois tableaux du regard, avec une sorte d'anxiété faute de mieux, en quête de l'erreur qui échappait à la directrice. Un chiffre, quelque part, un symbole qui remettait tout le modèle en question.

« Mad… excusez-moi, » tenta Twilight, « c'est peut-être une mauvaise idée mais, est-ce qu'on pourrait arrêter l'expérience ? »

La directrice mit deux secondes à comprendre, se retourna. La fixa avec ce regard de rapace qui signifiait l'incompréhension.

« Arrêter ? On n'arrête pas une expérience en cours ! Pourquoi est-ce que tu vous voudrais l'arrêter, Twilight, voyons, c'est vous qui avez suggéré qu'on travaille à contenir le phénomène. »

« Je sais, » admit l'assistante prise en faute, « je me disais juste… non, c'était bête. »

« Ce n'est jamais bête. » Trancha la directrice.

Si son assistante avait une idée, elle voulait l'entendre. Son assistante n'oserait pas. Son idée, à Twilight Sparkle, était que peut-être que les autres avaient raison. Après tout, le modèle ne prédisait plus rien. Tout était confus pour elle à présent.

Elle regarda la bille. À chaque fois qu'elle regardait la bille, sa curiosité se ravivait. Tout redevenait clair. L'ordre des hypothèses, l'ordre des questions. L'ordre des choses. L'instant d'après tout volait en éclats, comme un marasme d'émotions contradictoires.

À nouveau, elle tenta :

« Peut-être que je pourrais partir plus tôt ? J'ai pris un peu de retard dans mes cours, et puis, je ne suis pas très utile ici. »

Madame Airglow était retournée à ses tâches. Elle s'arrêta, revint vers Twilight d'un pas solennel, s'abaissa, lui fit face avec un air grave qui cachait quelque chose de plus fort encore.

« Twilight, j'ai besoin de toi. J'ai besoin d'une assistante pour mes expériences. Essaie de tenir au moins jusqu'à la fin du mois. Jusqu'à la fin du mois, le temps de rédiger nos résultats, puis nous aviserons. »

« Je ne sais pas si je serai prête pour mes examens… »

« Alors oublie tes examens ! »

Le geste de la directrice avait fait lever la tête à Spike. Elle se reprit, rajusta sa manche. N'offrit à Twilight qu'un visage sévère.

« Nous sommes à deux doigts de réussir, Twilight Sparkle, à deux doigts. Oublie les examens, oublie les cours, quelle importance ! Qu'est-ce que ça pèse face à nos découvertes ?! »

« Et si nous avions tort ? »

« Alors prouvons-le ! Assez d'excuses, assez de compromis, cet instant est notre instant, le seul fichu ilot de raison qui reste en ce monde et personne, personne ne me le prendra ! » Elle sembla saisir quelque chose, l'ignora: « J'ai passé trop d'années à subir et à me taire, je sais trop bien ce que ce monde te réserve et je refuse de les laisser faire ! Nous avons une chance, rien qu'une chance, cette unique chance de changer le cours des choses, alors je t'en supplie, je vous en conjure, Twilight Sparkle, n'arrêtez pas. »

Elle avait les poings serrés, le visage crispé, une lueur dans les yeux comme de ces espoirs bornés qui ne voulaient pas mourir. Une dame âgée dans son uniforme impeccable, glorieuse à la lumière artificielle d'un débarras.

Elle se sentit stupide, Twilight Sparkle. Elle se sentait horrible et idiote. Et elle bafouilla pour s'excuser. Sans noter qu'à aucun instant elle ne dit vouloir continuer.

Madame Airglow, à son tour, sembla gênée de s'être emportée, se redonna des allures de directrice et, avec un ton à moitié aimable, demanda à son assistante de retourner vérifier l'intensité. Elle sourit à Twilight, Twilight lui sourit, toutes deux gênées, séparées par un fossé invisible qui ne se refermerait pas.

Le compteur indiquait cent huit.

Cent huit.

Twilight frissonna. En deux minutes, une réduction de plus de moitié. Cent cinq. Cent quatre. La fréquence à l'écran n'était plus faite de hachures nerveuses, seulement d'un flot vague et apaisé. Un calme, un vide immense. Puis Twilight cligna.

Elle avait cru avoir lu la fréquence, avoir lu les oscillations à l'écran. Son regard se perdit sur les courbes incessantes, ce flot morne et désordonné. Elle pouvait lire la fréquence.

Ce n'était pas une fréquence. C'étaient des mots. Il y avait des mots à l'écran qui pulsaient, l'un après l'autre, des mots simples, juste mal écrits, juste difficiles à lire, mais des mots. Il y avait cet écran, il y avait cette courbe, vert sur noir qui pulsait. Des mots simples. Doute. Confusion. Doutes. Curiosité.

« Twilight ? »

Doute. Doute. Méfiance. Crainte. Peur. Peur. Peur. Peur. Peur. Peur. Peur. Peur. Quelqu'un cria son nom. Elle n'entendit pas. Elle venait de lire, Twilight Sparkle :

Tout le monde a peur d'être seule.

Les aboiements de Spike furent étouffés, emportés avec tout le reste dans un océan de flammes. La pièce autour de Twilight Sparkle n'était plus qu'un immense brasier, bleu et froid, où les objets les plus lointains se réduisaient à des silhouettes informes. Elle sut, Twilight Sparkle, qu'elle venait de tituber. Elle tourna la tête, sans rien entendre, vit Airglow au sol, le bras tendu vers elle. Elle continua de se tourner, au milieu des flammes, se retint à la table pour ne pas trébucher. Elle regarda, Twilight Sparkle, les tableaux noirs et leur craie. Elle comprenait tout. Absolument tout.

Y compris qu'elle allait mourir. Ce fut un instant, juste une idée qui provoqua une douleur horrible dans son crâne. Elle se tordit, voulut crier, n'entendit rien. Un regard à Spike, mais le chiot n'était nulle part. Twilight se dirigea vers Airglow, chancela, ne sentait plus rien, avait l'impression d'être si bien, si bien, elle se sentait mieux que jamais.

Airglow s'était recroquevillée de douleur. Les flammes lui léchaient tout le corps, couvraient le sol, couvraient son visage. Elle voulut l'aider, Twilight Sparkle, Twilight voulut l'aider mais sans arriver à rien. Petit fille désespérée au sein de l'incendie. Elle ne savait même plus pourquoi elle était censée s'affoler. Si bien.

Du doigt, péniblement, Airglow lui pointa un petit sac près des tableaux noirs. Twilight se mit en route. L'idée, confusément, que quelqu'un frappait à la porte blindée. L'ignorer. La tête trop douloureuse. Difficile de voir dans les flammes. Elle prit le sac, vit à l'intérieur la limaille et la poudre de charbon. Sut quoi faire. La bille fulminait à vingt centimètres au-dessus de la table, et les flammes irradiaient d'elle dans une danse hypnotique.

Un dernier effort et tout le contenu du sac étouffa la bille et les flammes. La pièce retrouva en quelques instants sa lumière crue et artificielle.

Spike aboyait avec toute la force de ses petits poumons. Twilight tourna la tête, le vit aux côtés de madame Airglow. Aller jusqu'à la directrice. Inconsciente. Aller jusqu'à la porte. L'ouvrir. Tomber nez-à-nez avec Pie.

Tout le reste devint confus.

****

D'un côté du banc, Twilight Sparkle. Les bras croisés, le regard fuyant, droite sur sa chaise. De l'autre, Pie, insistante avec, dans son dos, une demi-douzaine d'étudiantes. Pie avait l'air inquiète. Les autres, hostiles.

Twilight avait encore à son bras la sensation de la main d'Airglow, ce toucher avant que l'ambulance ne l'emporte.

« Vous avez besoin d'être autant ? »

Le ton venimeux de Twilight les prit de court. Surprises qu'elle réagisse violemment. Tout le corps de Twilight était tendu.

Les autres s'en allèrent, ne laissèrent que leurs regards plein de menaces. Enfin, Twilight releva les yeux sur Pie. Cette dernière, à peine la porte de la classe refermée, s'effondra sur le banc et soupira.

« Pourquoi on peut pas juste toutes être amies ? »

« Parce que vous ne me faites pas confiance. »

L'autre garce de gémir que si, bien sûr qu'on lui faisait confiance, toutes ces choses et toutes ces promesses. Mais il y avait eu un accident, l'école avait failli exploser et toutes ces choses et toutes ces promesses. Alors elle allait arrêter bien gentiment, Twilight Sparkle, parce qu'il y avait déjà une victime et elle s'en fichait, Twilight Sparkle, elle était sans coeur, Twilight Sparkle, elle n'écoutait rien ni personne, Twilight Sparkle.

« Tu as fini ? »

« Tu ne m'as même pas écoutée ! » Se plaignit la garce.

« Un. L'école n'a pas failli exploser. Ni de près ni de loin. » Elle ne laissa pas la garce la couper. « Deux. Ce qui s'est produit ne pourra plus se produire. Aucune chance. Trois. J'ai tenu parole. Tiens la tienne. »

« Tu es tellement arrogante ! »

Le visage de Twilight se décomposa. Ce qu'il y avait eu de choc, d'inquiétudes et de calme feint laissa place à l'incrédulité.

Elle voulut répondre. Elle n'y arriva pas. Trop de mots, trop de phrases, trop de cris qui lui venaient en même temps. Elle s'étranglait. Elle aurait voulu renverser le banc. Elle savait ne pas en avoir la force. Elle, elle, elle, qu'est-ce qu'elle s'en moquait à présent. Twilight pleurait, Twilight s'était mise à pleurer et elle s'en fichait, elle tremblait et elle s'en fichait, elle regardait l'autre garce se retrancher et elle s'en fichait, elle s'en fichait éperdument.

« On en a fini. » Hoqueta Twilight.

« Mais enfin, j'essaie juste de discuter ! » S'agaça l'autre garce.

Twilight s'était levée, s'était dirigée vers la porte. Se retourna, le visage plein de rage.

« Non ! Tu essaies juste d'avoir raison ! Moi, je vais aller en cours, je vais écouter le professeur, je vais prendre des notes, je vais poser des questions, je vais faire mes devoirs parce que j'ai envie de savoir ! J'ai envie de savoir, d'apprendre, de comprendre, de découvrir, de connaître, tais-toi ! Non, tais-toi ! Est-ce que tu as écouté un seul cours, rien qu'un seul cours depuis que tu es arrivée ?! Tu t'en fiches ! Tu discutes avec tes amies, tu veux que le cours finisse, tu veux repartir t'amuser et tu ne peux pas comprendre que quelqu'un ! Quelqu'un s'intéresse aux cours ! Tu me crois arrogante ? Tu ne m'as pas encore vue arrogante ! Je serai à l'heure en cours, je fermerai la porte, je laverai le tableau, je suivrai la leçon en silence et je serai punie pour ça ! Chaque jour, chaque heure, dans chaque couloir, à chaque instant ! Parce que je commets le crime de me prendre pour une écolière ! Je dois m'excuser, parce que je suis le règlement ? Je dois être désolée d'être une bonne élève ? Je ne demande qu'une chose, c'est qu'on me laisse tranquille. Laisse-moi tranquille, c'est trop demander ? Fiche-moi la paix. »

Tout cela sonnait tellement faux. Elle s'en fichait. Elle avait vu Airglow sur une civière. Elle avait lutté dans les flammes. Elle en avait assez de se croire raisonnable.

L'autre garce la regarda avec une expression indescriptible, de confusion et de déni. Puis ce fut une façade désolée. Quand elle tenta de balbutier une répartie, Twilight se tourna. N'écouta plus rien. Voulut ouvrir la porte. L'autre s'était précipitée, l'arrêta. À cet instant Twilight aurait voulu la frapper. La garce se jeta à ses pieds.

Littéralement à ses pieds.

C'était la dernière chose à laquelle Twilight s'attendait.

« Je t'en prie, tu as raison, j'ai eu tort, j'aurais dû te faire confiance ! Je veux pas qu'on soit ennemies, je veux t'aider, tu veux bien me laisser t'aider ? On fera tout comme tu voudras, d'accord ? »

Tout en Twilight lui dit de ne pas lui faire confiance. Puis son coeur se serra.

****

Elles arrivèrent en retard au cours. Les autres filles attendaient dans la salle déjà ouverte, à côté des sièges et des instruments. Elles se turent toutes en voyant les deux étudiantes arriver. Il fallut deux minutes encore pour que la professeur les rejoigne, minutes durant lesquelles Twilight s'assit à sa place et n'en bougea pas.

Personne ne la dérangea.

Quand la professeure arriva, ses airs étourdis avaient laissé place au souci. La classe apprit que la directrice allait bien, de la fatigue seulement, qu'elle allait se reposer simplement. Elle était déjà sortie d'hôpital. Autour de Twilight, personne ne réagit vraiment, puis Pie s'exclama à mi-voix combien elle était soulagée.

« Twilight, est-ce que tu vas bien ? » S'inquiéta la professeure.

Bien sûr qu'elle allait bien, sourit Twilight Sparkle. Elle allait toujours bien. Elle avait juste eu le visage strillé de larmes. Non, elle ne comptait pas sauter le cours, Twilight Sparkle. Elle voulait juste que le cours commence.

Ce jour-ci la professeure avait décidé de tenir parole. Elle avait avec elle la cassette de l'Andantino de Morsart, ainsi que l'appareil pour la lire. Mais avant de pouvoir s'humilier sur les contrepoints d'un concerto, la classe dut subir une leçon sur l'auteur.

« Morsart était un créatif, qui laissait courir son imagination. Si vous vous rappelez de Bridlehoven, qui avait une approche rigoureuse et intransigeante, le travail de Morsart est complètement différent. Et je pense que ça se ressent au niveau des émotions. C'est plus sincère, plus spontané. »

Les partitions avaient la précision des mathématiques. Avec les doigts, Twilight jouait en silence le morceau, notait toutes les difficultés, toutes les notes où elle crocherait. Dans sa tête, elle n'arrivait pas à refaire la mélodie. Ce n'était qu'une série de points fluides et froids le long de cinq traits. Un langage qui lui échappait complètement.

« À six ans, ce qui est absolument incroyable. C'était vraiment un génie, et vous vous en rendrez vite compte en l'écoutant. »

Parce qu'il ne restait pas beaucoup de temps avant la sonnerie, d'abord la classe jouerait ensemble deux minutes, puis elle ferait jouer des élèves une à une, puis tout le monde jouerait une dernière fois à l'unisson. Ce qui signifiait que la sonnerie les surprendrait avant. Comme d'habitude.

Flûte en bouche. La cassette se mit à tourner, les cordes vibrèrent derrière le grésillement de l'appareil. La salle étouffait la moitié des sons et la professeure, en urgence, d'augmenter le son. Inspiration. La moitié de la classe rata les premières notes.

C'était difficile. Difficile de maintenir la note assez longtemps, de garder son souffle, de faire des pauses. La professeure faisait des gestes de cheffe d'orchestre pour les étudiantes occupées à jouer chacune dans son coin. Et Twilight Sparkle, au sein de la cacophonie, comptait les dixièmes de seconde avant de faire glisser ses doigts. Comme une machine. Un orgue de barbarie avec ses cartes perforées.

Une fois le désastre fini, la professeure félicita sa classe, puis se mit à désigner les élèves une à une pour les faire jouer. Pour les écouter rater leurs notes, les féliciter, les encourager.

Le regard de la professeure, en quête de la suivante, se posa sur Twilight. Une question muette pour lui demander si elle était d'accord. Un hochement de tête discret qui ne comprenait même pas qu'on pose la question.

« Twilight, s'il te plait ? »

Et de presser la touche, et les violons de se remettre à jouer. Compter les secondes. Jouer de mémoire. Inspiration. Elle se mit à jouer, Twilight, de ces petites notes un peu brisées, un peu vagues, avec des hésitations dans le souffle et du doute plein les doigts. Elle s'oubliait dans la musique, Twilight, un refuge secret loin de la journée et de tout ce qu'il y avait d'important. Durant quatre ou cinq secondes, la harpe joua à sa place, puis elle reprit. Puis les violons jouèrent, et elle reprit. Les yeux plissés sur son instrument. Soucieuse de ne pas rater trop de notes. Cette précision d'ordinateur qu'elle n'arrivait plus à trouver.

La harpe se remit à jouer seule, cinq secondes, puis huit secondes. Twilight releva la tête. L'enregistrement tournait toujours, la professeure attendait. Douze secondes, Twilight s'empressa de reprendre sa partition.

Une minute encore, avant la prochaine pause où elle abaissa sa flûte.

« Ca fait plus de deux minutes. » Observa Twilight.

« Oh ! Pardon pardon, j'étais juste… » La professeure éteignit l'appareil. « Je ne t'avais jamais entendue jouer comme ça ! Tu es tellement plus chaleureuse, tellement plus… vivante ! »

Léger mouvement de recul de la part de Twilight Sparkle.

« Oh. »

« Non non c'est très bien ! On peut sentir ton coeur battre à chaque note, on peut sentir les émotions ! Tu as fait d'immenses progrets, Twilight Sparkle. »

La gentille Twilight Sparkle remercia poliment la professeure, et aussitôt que cette dernière décida de se détourner, elle baissa les yeux, Twilight Sparkle. Elle avait un creux au coeur, Twilight Sparkle. Elle écouta une autre fille se mettre à jouer.

Ce n'était pas grave, si elle s'améliorait. Elle pouvait être contente, Twilight Sparkle. Sa musique n'était plus froide, elle exprimait des émotions. Elle se sentait mal, Twilight Sparkle. Mais ce n'était pas grave.

S'il restait assez de temps avant la fin du cours, toute la classe jouerait ensemble.