CHAPITRE 9: Complot dans l'ombre

Luna est portée disparue depuis la nuit dernière et Célestia est inquiète de l'absence de sa soeur: quand la Lune refusa de se coucher, la princesse du Soleil commença à craindre le pire... mais ce qu'elle avait imaginé était mieux que la disparition de Luna. Célestia doit donc de nouveau s'occuper de la Lune. Alors qu'elle s'occupe de la paperasse, car bien qu'elle soit inquiète, elle doit accomplir ses devoirs royaux, un garde arrive, paniqué.

"Avez-vous retrouvé la Princesse Luna? Demande immédiatement Célestia.

- Malheureusement, non, Majesté... mais il se passe une chose étrange."

*

A Ponyville, Kairi se ballade dans le château de Twilight, pensive. Elle sait qu'elle ne pourra rester ici éternellement mais elle ne peut pas partir avant d'avoir trouvé ce pourquoi elle voyage. Elle finit par se retrouver face au miroir qui ne cesse de l'intriguer: elle ne saurait l'expliquer mais elle est persuadée que ce miroir possède quelque chose de magique... Kairi s'approche du miroir, hypnotisée... elle s'avance jusqu'à pénétrer dans le miroir mais quand elle s'en rend compte, il est trop tard: elle est entrée dans le miroir. Elle sent son corps se transformer, le bout de ses sabots se diviser, son museau rétrécir, sa queue disparaître et son dos se redresser... Mais surtout une douleur aigüe lui traverse le crâne et l'omoplate.

*

Les Chercheuses de talents sont dans leur cabane: elles ont prévu de chercher la maman du Luma mais malheureusement, Tima et Button Mash sont absents.

"Ils sont en retard, s'impatiente Scootaloo. Quand je pense que c'est pour lui qu'on fait ça et il est en retard.

- Oui mais on peut dire qu'on s'amuse bien avec lui, dit Sweetie Belle.

- Sauf qu'on en oublie ce qu'on veut... commence Applebloom quand arrive Button Mash, essoufflé. Ah bah te v'la... où est Tima?

- Sorcière... Mangeuse d'enfant... Tima... La gare.... articule péniblement le poulain entre chaque souffle.

- Quoi? S'exclame Scootaloo. Calme-toi: comment veux tu qu'on comprenne?

- Okay... dit péniblement Button Mash avant d'inspirer un grand coup. Tima est parti chasser une sorcière mangeuse d'enfants dans l'Empire de Cristal.

- C'est quoi, cette histoire? Disent les trois pouliches.

- Bah... il a dit ça avant de foncer dans le train, continue Button Mash.

- Et pourquoi tu n'es pas allé aller le chercher? Gronde Scootaloo.

- Mais... Le contrôleur m'a...

- Scootaloo, ce n'est pas sa faute, défend Sweetie Belle, il a fait de son mieux.

- T'as pas l'impression de le défendre un peu trop? Demande Scootaloo.

- Scootaloo, c'est pas le moment, coupe Applebloom, il faut qu'on aille le chercher."

*

Fluttershy est dans sa maison après avoir nourri ses petits animaux. Elle décide de boire un bon verre d'eau avant de retrouver ses amies. Alors qu'elle boit, elle sent le goût de l'eau être différent.... même écœurant... comme un goût de sang... Fluttershy regarde le contenu du verre alors qu'elle a encore le liquide dans la bouche et voit... du sang... Fluttershy recrache tout le liquide de sa bouche et en lâche le verre... Comment peut-il y avoir du sang? Et surtout, à quel animal appartient-t-il?

*

Applejack s'apprête à cueillir des pommes dans le verger mais à peine passe-t-elle le pas de la porte qu'un spectacle horrible la déprime: les arbres ont perdu leur feuillage, les pommes sont pourries, l'herbe est desséchée, la végétation est complètement morte... Applejack est choquée de voir toute cette récolte, si pétillante la veille, mourir en une seule et unique nuit de manière aussi foudroyante...

*

Rarity entre dans son atelier afin de travailler sur de nouvelles créations mais elle ne peut y poser le sabot: le sol semble moisi, le papier peint se décolle, les meubles s'effritent et les pierres précieuses perdent leur éclat. Rarity ne peut croire en cette abomination. Son atelier d'inspiration, ses créations dans un tel état de dégradation. De quel manière cela a-t-il bien pu arriver?

*

Rainbow Dash est dans le ciel en train chasser les nuages, tout semble pour le mieux... quand soudainement elle frappe un nuage incroyablement dur. La pégase n'avait jamais vu ça auparavant: elle avait bien eu droit à des nuages de barbe-à-papa et d'autres mais des indestructibles, jamais... Rainbow Dash se pose sur un toit où elle avait laissé des friandises mais en tentant dans prendre une, elle ne parvient pas à en soulever une... comme si elle pesait une tonne... ou que la pégase avait perdu toute sa force...

*

Pinkie Pie a fini de préparer des petits gâteaux. Toute fière d'elle, la ponette rose en enfourne un dans sa bouche mais elle ne peut l'avaler: l'amuse-gueule à un goût de chair sanguinolent... Pinkie Pie, dégoutée par cet infâme pâtisserie, décide de manger une autre sucrerie pour passer le goût mais cela ne fait qu'empirer: la religieuse a autant de saveur qu'un tuyau rouillé, les tartes aux pommes ressemblent à de la boue recouverte de vomi, la crème chantilly est aussi agréable à mâcher que du coton... Même les dégoutants muffins de Sugar Belle avaient meilleur goût....

*

Twilight est très occupée: tout les poneys de Ponyville sont venus la voir dans son château car un tas de problème se manifeste; l'eau qui se change en sang, la nourriture qui a un goût infect, la végétation qui se meurt, certains objets qui deviennent extrêmement lourd ou indestructible, d'autres qui moisissent soudainement... La Princesse de l'amitié ne comprend pas ce qu'il se passe...

"Calmez-vous, s'il-vous-plait... supplie Twilight.

- Twilight! Hurle le petit dragon arrivant.

- Spike, ce n'est pas le moment...

- Oui mais la princesse Celestia vient d'envoyer un message."

Malgré le brouhaha, Twilight lit la lettre tout juste arrivée. Apparemment, les problèmes ne se limitent pas qu'à Ponyville: Canterlot aussi a son lot de problèmes, à commencer par la disparition de Luna. Quant à l'Empire de Cristal... Equestria est en plein désarroi...

*

Les Chercheurs de talents sont à la gare de Ponyville: le train pour l'Empire de Cristal est toujours là. Avec un peu de chance, le groupe parviendra peut-être à y entrer, prendre Tima et sortir avant que le train ne parte. Malheureusement, au moment de monter dans le train, le contrôleur les empêche de rentrer.

"Vos billets, s'il-vous-plait, se contente-t-il de demander.

- On ne veut pas prendre le train, commence Applebloom, on veut juste récupérer...

- Pas de ticket, pas d'entrée."

Le contrôleur referme la porte, laissant les poulains cois. Ils ont toutefois le temps d'apercevoir Tima par l'une des fenêtres du train. Applebloom propose un plan pour entrer rapidement dans le train, attraper Tima et sortir discrètement mais le groupe n'a pas le temps de le mettre à exécution que le train commence à partir... Button Mash, dans un élan de courage ou peut-être de désespoir, se met à courir après le train. Les Chercheuses se mettent à lui courir après pour l'empêcher de faire une bêtise... mais il est déjà en train de sauter à l'arrière du train. Les trois pouliches sautent et parviennent à l’attraper et le plaquer au sol... à l'arrière du train... Le groupe est parvenu à monter...

*

A Canterlot, la situation est équivalente à Ponyville et l'Empire de Cristal: des plaies ont lieu ça et là. Elles sont toutefois différentes: d'étranges combustions spontanées ont lieu à divers endroits, une grêle destructrice tombe de manière totalement anarchique, la gravité s'annule de temps à autres et des bruits crissant surgissent de n'importe où... Celestia a beau tenter d'utiliser sa magie, rien à faire, mais ce n'est pas ce que veulent lui montrer les gardes: la Princesse du Soleil finit par arriver face à un immense poney horriblement défiguré et attaché.

"Qui est ce malheureux? Demande Celestia.

- Nous l'ignorons, répond un garde, mais nous avons du l'attacher car il a tenté d'avaler des poneys.

- Pardon? S'inquiète la Princesse.

- Oui, d'après les témoins, ce géant est soudainement apparu et a tenté de dévorer les passants, explique un garde. Nous avons donc dû l'attacher. Nous avons tenté de communiquer mais non seulement il ne semble pas comprendre un mot mais de plus, sa seule motivation jusqu'à présent fut d'essayer de manger ceux qui l'approchaient un peu trop...

- Et Luna qui est portée disparue, murmure Celestia. Je me demande si tout les événements en ce moment ont un lien... Dites-moi: est-ce que Discord a été mis au courant?

- Aucune nouvelle du Seigneur du Chaos depuis plusieurs jours, Votre Altesse, répond un garde, nous nous demandons si il n'est pas responsable.

- J'ai un doute: ses facéties ne sont pas aussi dangereuses d'habitude."

Un hurlement se fait soudain entendre... Un hurlement indescriptible... Nullement bestial mais aussi vide de conscience... autour du château, se contorsionne une horreur innommable....

*

Dans le train, les Chercheurs de talents recherchent Tima, tout en essayant d'éviter le contrôleur. Au bout de plusieurs minute de recherches infructueuses, les quatre poulains finissent par se cacher dans une cabine.

"Comment peut-on ne pas trouver une étoile dans un train? Demande Applebloom.

- En plus, nous aussi on doit se cacher, dit Button Mash.

- À qui la faute? S'énerve Scootaloo.

- Il n'y est pour rien, défend Sweetie Belle.

- Si t'es amoureuse de lui, dis-le carrément, vocifère Scootaloo.

- Pardon? S'étonne Button Mash.

- Toi, occuppe-toi de tes oignons! commence à hurler Sweetie Belle.

- Hey! Chut... Vous allez nous faire repérer..."

La petite voix de Tima sortant du porte-bagage met un terme direct à la dispute du petit groupe sans pour autant abaisser la tension.

"Tima! S'exclame Applebloom. On te cherche dans ce train depuis tout à l'heure.

- Et bah je suis là, dit innocemment le luma, lorsque j'ai vu le contrôleur, j'ai arrêté de bouger et j'ai fait comme si j'étais une peluche.

- C'est vrai qu'il a la tête de l'emploi, murmure Scootaloo sarcastiquement, mais on est quand même en route vers l'Empire de Cristal.

- Je vais pouvoir le voir comme ça, continue la petite étoile.

- Oui mais nous, on va se faire gronder, se plaint Sweetie Belle. Pourquoi t'as fait ça?

- Agis maintenant, la chance te sourira, attends demain, elle t'oubliera, commence Tima.

- C'est un ami de ta maman qui dit ça? Demande Scootaloo. Ça ne résout pas notre problème.

- C'est vrai, tente Button Mash, j'ai pas envie de croiser la sorcière dont Tima parlait...

- Quelle sorcière? Demande le petit luma.

- Celle dont tu parlais et qui vit à l'Empire de Cristal, explique Button Mash.

- J'ai jamais dit ça, reprend Tima, quant tu as dit que l'Empire de Cristal était froid, j'ai dit que ça me rappelait un endroit où vit une sorcière mangeuse d'enfants. C'est ça que j'ai dit.

- QUOI? Crient les trois pouliches.

- Si je comprends bien, c'est de ta faute si on est dans cette situation, résume Sweetie Belle en parlant de Button Mash.

- Bah j'y serai allé un jour ou l'autre à l'Empire de Cristal, défend la petite étoile.

- Mais si nos sœurs apprennent ça, on risque gros, s'inquiète Applebloom, je propose de rester dans le train jusqu'à ce qu'il reparte.

- Mais je veux voir l'Empire, moi, se plaint Tima.

- Si on est dans cette galère, c'est de ta faute, gronde Scootaloo, alors tu fais ce qu'on te dit."

*

A Ponyville, Twilight tente tant bien que mal d'arranger la situation mais rien à faire: sa magie semble inefficace et il n'y a aucune explication à cet étrange phénomène. Twilight réunit ses amies dans la salle du trône.

"Ces évènements n'ont aucun sens: comment l'eau peut devenir du sang et...

- Euh... Twilight, murmure discrètement Fluttershy, tu peux éviter de mentionner ce sujet: j'ai encore le mauvais goût dans la bouche.

- T'as goûté les gâteaux? S'exclame Pinkie Pie. Je pensais pas qu'il était possible pour des gâteaux d'avoir un goût aussi atroce.

- Depuis l'attaque du dragon noir, c'est le plus gros problème qu'on ait eu, dit Applejack.

- Dites, vous ne croyez pas que c'est Discord le responsable? Propose Rainbow Dash.

- J'avoue que cela ne m'étonnerait pas, ajoute Rarity, mais ce n'est guère son genre de faire des... dégâts pareils.

- Et je doute qu'il se fasse encore avoir par Tirek, conclut Twilight. D'ailleurs, où est-il?

- Eh bien... Je n'ai pas eu de nouvelles depuis le petit jeu de Kairi, explique Fluttershy.

- Kairi! S'exclame Twilight. Elle a quelques connaissances: elle a peut-être une idée de ce qui se passe. L'une de vous l'a vue?

- C'est vrai ça, d'ailleurs: elle disparait pile au moment où ces catastrophes chamboulent Equestria, dit Rainbow Dash, suspicieusement.

- C'est probablement une coïncidence... non?"

*

Les Chercheurs de talents sont toujours dans le train, dans un silence de mort: Applebloom fait les cent pas dans la cabine, Scootaloo surveille Tima, Button Mash est assis, mal à l'aise, et Sweetie Belle regarde le paysage. Alors que l'ambiance est lourde, la licorne tombe subitement de son siège.

"Sweetie Belle, qu'est ce que ce qui se passe? S'inquiète Applebloom.

- J'ai vu une... drôle de créature, hésite Sweetie Belle.

- Où ça?

- Par la fenêtre."

Applebloom regarde à son tour par la fenêtre et voit une créature étrange: elle lui ressemble comme deux gouttes d'eau mais à quelques détails près. La créature a les oreilles plus rondes et placées plus basses sur la tête, le museau tout petit et les sabots sont remplacés par des membres dotés de cinq appendices. Mais le plus étrange est que la créature semble suivre ses mouvements comme si il s'agissait de son reflet dans la vitre. Sweetie Belle, Scootaloo et Button Mash se mettent à leurs tours à regarder par la vitre pour constater trois autres créatures leur ressemblant et semblables à celle qui singe Applebloom.

"Ils ont créé des vitres magiques qui donnent cette apparence à celui qui regarde ou quoi? Se moque Scootaloo.

- Tu crois que c'est possible? Demande Sweetie Belle.

- T'as une autre explication? Rétorque Scootaloo.

- Mais pourquoi donner cet apparence? Se demande alors Appleboom. Un dragon, ça aurait été plus sympa qu'un... c'est quoi, d'ailleurs?

- Moi, je sais, dit Tima. C'est des humains, c'est...

- Juments et étalons, nous somme arrivés à l'Empire de Cristal. Veillez à ne rien oublier dans le train."

La voix du contrôleur sort les quatre poulains de leurs songes... malheureusement, cela provoque aussi l'excitation du petit Luma qui quitte illico le train.

"C'est pas vrai, se plaint Scootaloo. Qui était chargé de le surveiller?

- Toi, il me semble..."

*

Twilight et ses amies cherchent Kairi à travers tout Ponyville mais aucune trace de la ponette grise. Si Twilight, Rarity, Fluttershy, Pinkie Pie et Applejack pensent à une coïncidence, Rainbow Dash, elle, est suspicieuse.

"C'est pas possible, s'inquiète Twilight, elle n'a pas pu disparaître.

- Je me demande si elle n'est pas impliquée dans ces... catastrophes, soupçonne Applejack.

- Tu penses que Rainbow Dash a raison? Demande Fluttershy.

- J'espère que non, répond Applejack.

- Hey! Moi aussi, j'espère avoir tort mais ça ne peut pas être une simple coïncidence, rétorque la pégase à la crinière arc-en-ciel.

- J'ai du mal à croire que..."

Twilight n'a pas le temps de finir sa phrase qu'un groupe de poneys file à toute allure, terrifié... Les Mane 6 n'ont pas le temps de demander que la réponse se manifeste d'elle-même: une immense masse nuageuse en ébullition approche de Ponyville en répandant une odeur en putréfaction. De la chose, il est possible de deviner des pattes de boucs, des gueules béantes et des tentacules visqueuses. Et comble d'infamie, certaines extensions brumeuses créent d'étranges créatures dotées de longs tentacules noirs et souples, de gueules dégoulinantes de bave et trois pattes terminées par des sabots.

"Quelle horreur! Dit Applejack.

- C'est ce que j'allais dire, affirme Rarity.

- Applejack et Rarity sont d'accord sur un truc esthétique? S'étonne Pinkie Pie.

- Aucune importance: COUREZ!"

*

Les Chercheurs de talents recherchent Tima à travers l'Empire de Cristal mais à l'instar de Ponyville et de Canterlot, la situation n'est guère enviable: d'étranges cristaux noirs apparaissent ça et là, des stalactites de glace tombent du ciel, certains poneys sont malades, une pluie rouge et acide tombe de manière aléatoire mais le plus inquiétant, c'est le ciel. Au dessus de l'empire flotte un conglomérat de globes iridescents, fluctuant, s'interpénétrant et se brisant. Les quatre poulains comprennent qu'ils ont mal choisi leur moment pour venir ici.

"Qu'est-ce qui s'est passé ici? Demande Sweetie Belle.

- La sorcière mangeuse d'enfant? Se risque à suggérer Button Mash.

- Button Mash... soupire Scootaloo, il n'y a pas de sorcière...

- Attention!"

La voix soudaine de Shining Armor surprend les poulains mais le plus terrifiant est le stalactite qui leur tombe dessus. Heureusement, Shining Armor créé un bouclier protecteur à temps...

"Vous avez de la chance que je sois arrivé à temps, dit Shining Armor. Où sont Twily et ses amies?

- Probablement à Ponyville, murmure Applebloom

- Quoi? S'exclame le frère de Twilight. Vous êtes venus ici tout seul?

- C'était pas notre intention, défend Scootaloo, on voulait empêcher un de nos amis de prendre le train mais on a pas eu le temps de sortir.

- Ce jeune poulain? Demande Shining Armor en parlant de Button Mash.

- Non, Tima, répond Sweetie Belle, une petite créature qui ressemble à une étoile.

- Bon, je vais vous emmener au palais, ce sera plus sûr, rassure l'étalon. Après, nous reparlerons de votre venue ici sans autorisation."

*

"Avant que le narrateur dise quoi que ce soit, sachez chers lecteurs que moi, Jordan, je ne sers que de transition parce que l'auteur n'a pas d'idée. Pour l'histoire, je voyage sur un dragon à moi et je dors sur son dos tout en parlant donc je brise le quatrième mur en donnant l'impression de rêver, ce qui ne le change pas vu que je délire souvent dans mon sommeil. À partir de maintenant, ça sera centré sur moi donc je n'apparaît à aucun moment à partir de maintenant."

*

Dans le château, les Chercheurs de talents s'inquiètent de la situation: le groupe a quitté Ponyville sans autorisation et surtout, sans remarquer les problèmes qu'il y avait.

"J'espère qu'ils ne vont pas nous punir à cause de Tima, s'inquiète Scootaloo.

- Moi, j'aimerais comprendre ce qu'ils se passe, dit Applebloom. C'est quoi toutes ces catastrophes?

- La sorcière? Propose Button Mash.

- Arrête avec cette sorcière! S'énerve la pégase. Elle n'existe pas! Espèce de..."

Scootaloo manque de se montrer vraiment méchante quand arrive la Princesse Cadance, apparemment surchargée, mais surtout avec Tima perché sur sa tête.

"C'est un ami à vous, ce charmant petit être? Demande Cadance.

- Charmant? Répéte Scootaloo. C'est à cause de lui qu'on est là.

- Oui, Shining Armor m'a expliqué, répond l'alicorne. Il s'est toutefois montré très poli.

- Merci, Madame, dit Tima à la princesse avant de s'adresser aux poulains.Eh! Les filles! Ce château est vraiment magnifique. Je me suis fait de nouveaux amis en plus: un poney terrestre bleu avec une crinière blonde qui envie les licornes, une licorne rose et rousse qui est jalouse des pégases et un pégase vert avec une chevelure noire qui préférerait être un poney terrestre. Ils sont aussi marrants que Finn et Jake. Par contre, j'ai pas trouvé ma maman...

- Hey! T'es au courant qu'on s’inquiétait pour toi, s'énerve Applebloom.

- Ah... pardon, s'excuse Tima.

- Dis-moi, intervient Cadance, quel genre de créature es-tu?

- Moi? Un Luma, Madame, répond le petit être jaune.

- Et à quoi ressemble ta maman? Demande la Princesse.

- Comme vous, une alicorne mais toute blanche avec des marques rouges, continue gentiment Tima.

- Une alicorne? S'étonne Cadance. Tu as été adopté?

- Oui, ma maman est très gentille: elle aide toujours les gens dans le besoin quand elle peut, explique le luma.

- Crois-tu qu'elle pourrait nous aider? Se risque à essayer la Princesse alicorne.

- Je suis sur que oui, mais je ne sais pas où elle est, et moi, je sais pas ce qu'il faut faire."

La Princesse Cadance espérait une autre réponse de la part de Tima mais elle n'est pas plus avancée sur les évènements actuels. Un garde arrive soudainement: le Cœur de Cristal est en train de se briser.

"Non, ce n'est pas possible, s'inquiète Cadance.

- C'est quoi, le Cœur de Cristal? Demande Tima.

- La relique la plus importante de l'Empire, explique la Princesse. Il protège le royaume grâce l'Amour et...

- J'ai une idée, s'exclame Tima en prenant la bague de sa mère. Si il faut de l'Amour, on peut utiliser l'anneau des Star Sapphir de ma maman: ça fonctionne grâce à l'Amour, ça peut peut-être aider le Cœur de Cristal.

- Ne le prends pas mal, dit calmement Cadance en faisant léviter l'anneau par magie, mais j'ai peur que cela ne suffise..."

Soudain, l'anneau se met à briller d'un étrange éclat. La lumière pourpre prend alors la forme d'une alicorne avec en guise de coeur l'anneau. Silencieusement, l'alicorne de lumière se dirige hors du château jusqu'au Cœur de Cristal, suivie par Cadance, curieuse de voir ce que va faire cette créature faite de lumière.

"Disparait, coeur factice."

Sur les mots de l'alicorne d'énergie, le Cœur se brise et dévoile une énergie ténébreuse qui se volatilise... à ce moment là, les globes iridescents dans le ciel disparaissent et les catastrophes cessent enfin. La Princesse Cadance est évidemment choquée par ce qu'il vient de se passer mais soudainement, la manifestation pourpre se met à parler.

"Le véritable Cœur a été volé, il y a plusieurs jours. La Princesse de Cœur a beau être blessée, sa magie reste assez puissante pour empêcher les pièges placés par les ténèbres de s'activer. Son départ inattendu a permi aux ténèbres de se répandre. Malheureusement, ses blessures sont d'une gravité sans nom: sa magie se déverse sans qu'elle ne s'en rende compte, dégradant peu à peu sa santé. Elle peut normalement se régénérer mais sa culpabilité l'en empêche. De plus, la réalité déjà affaiblie s'est encore plus fragilisée avec l'apparition de Yog-Sothoth. En attendant que le Cœur soit retrouvé, un substitut sera suffisant."

L'alicorne de lumière disparait tandis que l'anneau prend la place du Cœur de Cristal afin d'en assurer la fonction pendant un temps. La princesse Cadance est toutefois inquiète: la Princesse de Cœur? La réalité est déjà affaiblie? Que de questions sans réponses...

*

A Ponyville, les catastrophes ont cessé aussi soudainement qu'elles avaient commencé. Twilight n'a aucune explication à ce phénomène, ni sur l'étrange créature qui a attaqué Ponyville. Alors qu'elle rentre dans son château, un garde arrive, paniqué: Kairi est inconsciente dans la salle du miroir....

*

A Canterlot, Celestia retourne dans la salle du trône, elle aussi, perturbée par les récents évènements mais à son arrivée dans la pièce, une surprise de taille l'attend: la Princesse Luna devant le trône, le corps mutilé et transpercé par divers aiguilles mais par chance, encore en vie. La Princesse du Soleil fonce vers sa soeur afin de la soutenir... L'alicorne de la nuit ne parvient qu'à articuler péniblement quelques mots.

"La... Princesse... de... Cœur... Elle... Ooooh...."