Chapitre 4 - Memory

« Tu es vraiment sûr que ça va Twilight ? » s'inquiétait Rainbow Dash, allongée sur les marches de l'escalier de la bibliothèque.

Peu de temps après l'arrivée à l'intérieur, la licorne s'était remise de ses esprits. Ses compagnons lui avaient raconté son soudain malaise. Elle s'était mise à réfléchir quelques instants et courrait maintenant de droite à gauche entre les étagères pour tenter de trouver un livre pour soigner sa migraine persistante.

« Oui, je vais bien ! Parfaitement bien ! J'ai l'impression d'avoir fait une sieste de quatre jours et j'ai la... »

Ses yeux se crispèrent et sa corne se mit à briller un court instant.

« ...la pêche ! ».

Elle scrutait les étagères et feuilletait les livres à la vitesse d'une tornade. Elle les déchirait presque en tournant les pages. Spike glissa à Ronelf, abasourdi devant tant d’agitation :

« Si tu l'aurais vu quand elle était en retard... »

Puis il se tourna vers Twilight :

« Hem... euh... Twilight, j'étais juste en train de me dire si ça n'avait pas un rapport avec... hum... tu sais... ce que tu avais sur le dos...

- Ah ! s'écria Twilight inattentive en brandissant un gros bouquin à la couverture verte. Tout contre les migraines magiques ! »

Elle posa le livre sur un bureau et l'ouvrit grand.

« Cet horrible mal de crâne n'a qu'à bien se tenir ! Je... oh ! »

Sa surprise fut aussi grande que sa colère quand elle vit l'encre floue et les pages toutes trempées. Aucune n'était récupérable. Elle fit rapidement un lien avec la veille.

« Je suppose qu'il a plu hier, dit-elle en grinçant des dents. Je suppose que quelqu'un s'est servi de ce livre comme parapluie et je suppose qu'il ne m'a rien dit... » soupira-t-elle remontée en ne tournant que ses pupilles vers Spike.

Celui-ci était en train de se faufiler à pas de loup vers l'escalier, tout en sifflant. Vif comme un éclair, il le grimpa et alla se cacher dans son lit sous l'oeil excédé de Twilight.

« Argh ! Tant pis ! se résigna Twilight en refermant le livre. Je vais faire avec, ça va passer, j'ai déjà moins mal... »

Elle s'approcha de Ronelf.

« Bien, cet épisode clos, penchons-nous un peu sur ton cas Ronny...

- Euh Twilight, je peux te poser une question ? demanda le poney orange.

- Vas-y.

- Mon nom c'est Ronelf ou Ronny ? »

Twilight se frappa le front et prit un sourire bienveillant.

« Ronny, c'est un diminutif, un surnom...

- Un surnom ? Attends, c'est compliqué. Déjà qu'il faut que je retienne un nom, tu m'en rajoute un deuxième ! Après on dit, que c'est moi qui perd la tête...

- Tu as raison, c'est compliqué, nous avons besoin d'une mise au point... dit Twilight en clignant des yeux.

- Je m'en occupe ! » lança Pinkie, toujours accompagnée de sa caquette écossaise et sa pipe à bulles.

Elle se mit à pousser un bureau au beau milieu de la grande salle. Elle plaça Ronelf devant et s'assit de l'autre côté, comme un inspecteur de police qui interrogerait un témoin. Elle braqua d'ailleurs toutes les lampes qu'elle put trouver sur le pauvre poney. Puis elle s'appuya sur le bureau pour avoir l'air d'une dure à cuire.

« Le fait est, mon cher Ronny, que ta mémoire est fragile, dit Pinkie après avoir fait quelques bulles. Je propose qu'on fasse un test. »

Elle sortit une pomme rouge du tiroir de bureau. Twilight s'étonna d'en avoir mise une ici.

« Qu'est-ce que c'est ? demanda Pinkie à Ronelf.

- Une pomme...

- Très bien ! »

Elle sortit du même tiroir une orange.

« Attention, plus dur ! Qu'est-ce que c'est ?

- C'est une orange, Pinkie, soupira le poney à la crinière flamboyante. J'ai peut-être perdu la mémoire mais je crois pas que je sois devenu idiot...

- Je crois qu'il a raison, Pinkie Pie, dit Twilight en s'approchant de la ponette rose. Il n'a oublié que les évènements de sa vie passée. Il sait encore ce qu'est un fruit, un arbre, un poney, un livre ou une nomenclature !

- Un nomen-quoi ? s'exclama Pinkie.

- C'est comme une liste... enfin bref. »

Pinkie était maintenant sous le choc d'une intense réflexion.

Twilight sortit un petit carnet du bureau et s'adressa à Ronelf.

« Je vais noter tout ce dont tu te souviens, d'accord ?

- Tu as bien fait de prendre un tout petit carnet... répliqua Ronelf.

- Je t'en prie, allonge-toi.

- Hein ? Mais où ? »

Twilight usa de toute sa force magique pour descendre un sofa de l'étage et le plaça en plein milieu de la salle, en poussant le bureau. Ronelf s'allongea. Elle s'assit une chaise à côté, pris une plume par magie et vola la pipe de Pinkie qui se mit à bouder.

« Donc, Nom ? Prénom ? Âge ? Profession ?

- Sais pas, répondit Ronelf.

- Membres de votre famille ?

- Sais pas, continua-t-il.

- Lieu de vie ou de naissance ?

- Sais pas non plus.

- Avez-vous déjà eu un trouble, un rêve qui se répète depuis votre réveil ?

- J'ai pas encore dormi...

- Oui... mais une image qui vous revient en tête ?

- Celle d'une licorne mauve en train de me questionner avec une pipe à bulle...

- Sois sérieux Ronelf ! Y a-t-il un nom qui revient sans cesse dans votre esprit ?

- Un nom ? Euh... je dirais... Twil...

- Avant que je te réveille ! le coupa Twilight.

- Non, non, c'est le vide total.

- Quelques informations supplémentaires à communiquer ?

- Oui, je sais pas faire la cuisine, et je crois que je suis un peu maladroit...

- Tu l'es. Bien, ça vous coûtera 300 bits pour cette consultation.

- Quoi ?

- Je plaisante, Ronny, détends-toi... »

Twilight fit se lever Ronelf, elle fit quelques bulles et feuilleta son carnet.

« Vraiment maigre tout ça... Je pense que te rendre la mémoire sera long et difficile... Au moins, j'ai fait mon rapport...

- Ton rapport ? demanda Rainbow toujours affalée sur les marches.

- Bien sûr, pour la princesse Celestia ! Elle va bien se demander qui est le poney qui se ballade avec nous !

- Attends une minute, s'écria Ronelf, tu as dit Celestia ?

- Hum, en effet... dit Twilight en reprenant son carnet et sa plume, sentant venir une nouvelle information.

- Je connais ce nom, je l'ai déjà entendu...

- Tu m'étonnes ! C'est la souveraine du royaume, il faut le savoir quand même ! s'écria Rainbow.

- Non, il y a plus que ça. Je jurerais que j'ai déjà parlé à cette jument... continua Ronelf.

- Et puis Rainbow, ajouta Twilight. Ça veut au moins dire que Ronelf vient d'Equestria...

- Et d'où voulais-tu qu'il vienne ?

- Je ne sais pas, peut-être... Unitys... »

Le dernier mot de Twilight provoqua la stupeur chez tous les autres poneys présents. Le dragon même sortit la tête de ses draps. Il lança depuis l'escalier :

« Tu veux dire que ce poney aurait un lien avec la perle ?

- Oui ! s'écria Ronelf. Unitys, ça aussi je connais ! Ça me dit quelque chose...

- De précieux indices que nous avons là, dit Twilight en refermant son carnet. Je veux tout le monde en action, lança-t-elle à Pinkie, Rainbow et Spike. Il nous faut des informations sur cette Union Pearl, sur Unitys et sur les poneys qui tombent du ciel !

- Et où veux-tu qu'on trouve ça ? demanda la pégase bleue.

- Je te rappelle qu'on est dans une bibliothèque, Rainbow... » répondit Twilight en commençant à fouiller les étagères.

Pinkie et Spike firent de même, Ronny aussi, même s'il n'avait pas compris ce qu'il cherchait exactement.

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Pas vraiment loin de cette intense recherche, la princesse Celestia était devant la porte de l'hôtel de Ponyville, à deux pas de la Cité Flower. Elle discutait avec Aurosena, la princesse d'Arabie Sellique :

« En êtes-vous certaine, dame Aurosena ?

- Oui, je regrette, chère Celestia, je ne peux pas rester.

- Si l'hôtel ne vous convient pas, je peux vous faire loger à la mairie.

- Merci bien, mais il est vraiment temps que je rentre. Nous organisons une fête pour la nuit des comètes en Arabie Sellique.

- Mais à Ponyville aussi ! C'est bien pour cela que Luna et moi sommes descendues de Canterlot. Vous pourriez la fêter avec nous.

- En tant que souveraine d'Arabie Sellique, je dois être avec mon peuple ce soir-là. Il y a une cérémonie, un banquet, un festival... Désolée mais je dois partir. De toute façon, je sais que la Perle d'Union est entre de bons sabots ici.

- Nous en prendrons le plus grand soin et je vous la ramènerai personnellement lorsque nous aurons identifié le problème.

- Ne vous donnez pas trop de mal. Ce n'est qu'une relique antique d'une contrée oubliée, je doute qu'elle représente une véritable menace pour le royaume. Vous devriez plutôt vous occuper de votre soeur, elle me semble un peu... nerveuse.

- Lorsqu'elle est entrée tout à l'heure dans l'hôtel en réclamant le silence ? C'est commun, Luna est très irritable si on la réveille au milieu de la journée.

- C'est quand même étrange qu'elle vous demande de vous pousser royalement de son chemin.

- Je lui parlerai... En tout cas, je vous souhaite bon voyage, dame Aurosena.

- Merci de votre accueil, princesse Celestia. Je vais faire une promenade en forêt puis je repartirai par le train avec mes suivants.

- Une promenade ? C'est une bonne idée, puis-je vous accompagner ? Ça me fera du bien de prendre un peu d'air, je ressens depuis quelques heures une anxiété profonde... »

Alors qu'elles se dirigaient vers l'est, Celestia vit venir du côté opposé la jument brune maire de cette ville. Celle-ci arrivait en trombe devant l'hôtel avec une grande valise. La princesse intriguée lui adressa la parole :

« Mme Le Maire, que faites-vous là ?

- Et bien, je viens prendre une chambre à l'hôtel, répondit la mairesse que cette voix royale fit sursauter.

- Comment ça ? Vous ne logez plus à la mairie ?

- C'est que...

- Nous sommes peut-être trop ? Si c'est nous qui dérangeons, nous pouvons aussi prendre une chambre ici, Luna est déjà installée apparemment.

- Je... oui... c'est ça ! Il y a trop de monde à l'hôtel de ville, on étouffe ! Mais restez là-bas, c'est moi qui vais prendre une chambre.

- Allons Mme le Maire, pourquoi...

- Si ! J'insiste ! dit le Maire en entrant dans l'hôtel. La mairie est à vous. Et puis... »

La jument brune s'approcha de son oreille et murmura :

« … je vous conseille de surveiller les six porteuses des éléments.

- Pourquoi donc ? Qu'ont-elles fait de mal ?

- Je ne sais rien du tout ! » s'écria le maire en s'engouffrant dans l'hôtel.

La porte se claqua devant la princesse médusée.

« On m'a dit que les gens de Ponyville étaient étranges, je crains qu'on avait raison, commenta tout haut Aurosena déjà loin. Vous venez, princesse ? »

Celestia resta un moment perplexe. Le maire ne quittait jamais son établissement, il semblait vouloir échapper à quelque chose. La princesse aurait sans doute une discussion avec son élève Twilight Sparkle qui, elle l'espérait, lui livrerait des informations sur le maire et Luna.

« Je savais qu'il se passerait des choses étranges ici, murmura-t-elle à elle-même. Le sentiment d'angoisse quand j'ai vu cette perle pour la première fois semble se confirmer... ».

Mais pour l'heure, elle avait une invitée. Elle se devait de l'accompagner dans la forêt hostile et d'oublier un instant ses ennuis. Un couple d'écureuil la regardait marcher doucement vers Aurosena.

Mais même en prenant de grandes inspirations de sérénité, la princesse du soleil ne pouvait s'empêcher de légèrement frissonner.

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Depuis la bibliothèque, Twilight Sparkle poussa des grognements d'ours à moitié endormi. Elle avait la crinière en bataille et des cernes sous les yeux.

« Depuis combien de temps cherchons-nous, Spike ? demanda-t-elle au dragon encore frais à côté d'elle.

- Seulement quinze minutes, Twilight, t'es déjà à plat ?

- Quinze minutes ? Mais ça m'a paru une éternité ! »

Elle s'écroula sur un tas de livres.

« Je ne comprends pas, moi qui passait des jours à bouquiner. Aujourd'hui, c'est la recherche la plus ennuyante de ma vie...

- Bref, on a rien trouvé, quoi ? lança Rainbow qui n'avait pas quitté un instant les marches de l'escalier.

- Si ! » s'exclama Pinkie en sortant la tête du tas de livre sur lequel Twilight était allongé.

Un autre bouquin ouvert sur sa tête, elle brandit un livre devant le museau de Twilight.

« La pâtisserie pour les nuls ! sourit-elle.

- C’est gentil, Pinkie ! lança la voix de Ronelf quelque part dans la bibliothèque.

- Je ne crois pas que ce soit notre priorité concernant Ronny, Pinkie... répondit Twilight en jetant le livre par la fenêtre. Merci quand même.

- Si même toi tu ne veux plus chercher, je vois pas ce que nous, on pourrait faire de plus, dit Spike à la licorne.

- Je ne sais pas. Je ne peux plus rien lire avec cette migraine infernale !

- Je croyais qu'elle était passée, s'interrogea Spike

- Oh, elle passe, elle revient, un coup ça va, un coup ça va plus. C'est assommant, je n'arrive même plus à trouver des idées ! »

Un grand fracas fut ajouté à son mal de crâne. Une masse orangée venait de tomber du plafond à côté d'elle, accompagnée d'une échelle et d'une dizaine de bouquins.

« Toi Ronelf, t'as essayé de monter à l'échelle...

- C'est exact, dit le poney assommé sur un pile de livres en vrac. Ce petit bouquin m'a donné envie de lire. »

Il fouilla le tas de livres avec sa queue et sortit un maigre ouvrage, un livre de poche d'à peine une vingtaine de pages à la couverture rouge-orangée très vive.

Twilight le fit voler, Pinkie et Spike s'approchèrent.

« Ça c'est chouette comme titre, dit Pinkie après un silence. La mémoire dans le poil : Édition infrarouge, c'est attrayant non ?

- C'est surtout un carnet poussiéreux qui traînait en haut de mes étagères. Comment ce truc s'est-il retrouvé dans ma bibliothèque ?

- On pourrait poser la même question pour tous tes livres... commenta Spike.

- En tout cas, ça parle de mémoire, dit Twilight en feuilletant le livret. Ça pourrait nous aider si on n’avait pas ce petit souci...

- Quel petit souci ? » demanda Spike.

Twilight lui montra l'intérieur du livre, la page que Spike avait sous les yeux était parfaitement incompréhensible.

« En dehors du titre et de quelques pages, ce livre est écrit dans une autre langue !

- Ouh ! s'exclama Pinkie. Si ça se trouve, c'est un espion qui a voulu faire passer un message codé en écrivant ce bouquin !

- J'en doute, répondit Twilight en allant jusqu'à la dernière page. C'est clairement signé Scientifique du subconscient et des phénomènes cérébraux. Écrit quelque part à Equestria. Ça m'a l'air sérieux.

- Subconscient, scientifique, cérébral... répéta Rainbow à elle-même depuis l'escalier. Je connais tout ça, ça me dit quelque chose... »

Pendant qu'elle murmurait, Spike tira la crinière de Twilight.

« Dis, si tu penses que ce livret peu nous être utile, on peut peut-être rencontrer l'auteur pour qu'il nous le traduise ! Surtout qu'il habite dans notre royaume apparemment.

- Oui, tu as raison Spike.

- Je sais.

- Je vais noter son nom dans mon carnet puis je ferais des recherches pour le retrouver. Alors donc, je note : Docteur Learn, scientifique du subcon...

- Est-ce que j'ai bien tendu Learn ? » s'écria Rainbow en quittant soudainement sa marche.

Twilight était surprise par la vive réaction de Rainbow. Ce nom était-il familier à la pégase ?

« Tu connais des scientifiques, toi ? s'étonna la licorne.

- Oui, depuis tout à l'heure je vous écoute, je me dis que l'écriture dans une autre langue, le subconscient, le cerveau, et puis ce nom ! Tout ça j'en ai déjà entendu parler !

- Tu connais donc vraiment ce docteur ? lança Pinkie.

- Tu pourrais nous être utile si on part à sa recherche, ajouta Twilight.

- Je suis sûre de le connaître... continua Rainbow en réfléchissant tout en battant des ailes. Mais oui, ça va me revenir... ah, ça fait longtemps aussi... Souviens-toi, Rainbow... »

Soudain, elle tapa son sabot contre l'autre dans un éclair de génie. Elle annonça avec un grand sourire :

« Je l'ai ! Max ! Max Learn !

- Max ? répéta Spike dégoûté.

- C'est un diminutif, je ne me souviens plus du nom complet. Ah, ce Max, je l'ai connu à l'école de vol de Cloudsdale !

- Oh, oh, oh ! Raconte-nous ! » dit Pinkie en s'asseyant sur une pile de livres

Spike était beaucoup moins enthousiaste :

« Vu comme Rainbow Dash raconte ses histoire, je ne pense pas que ce soit une bonne id...

- Ok, je vous raconte sa vie ! le coupa brusquement Rainbow. C'est lointain comme souvenir, attendez... A l'ouest de Cloudsdale, il y avait une montagne, remplie de forêt. La forêt la plus proche de nos nuages était appelée Forêolienne, elle faisait partie de notre patrimoine. C'est là que vivait Max et sa famille. C'est Fluttershy qui me l'a présenté, il nous a accueilli chez lui, puis on l'a accueilli chez nous, enfin, à l'école. Je faisais les quatre-cents coups avec lui. C'était un pote pour moi, et presque un frère pour Fluttie. Il s'est passionné de physique et de chimie. Ses inventions, ses expériences : toutes des catastrophes. Je pense qu'il a fait sauter au moins la moitié de la ville. Il était drôle... »

Twilight, Ronelf et Spike se jetaient des regards craintifs. Pinkie, elle, était absorbée par la voix de Rainbow.

« Je vous rassure, il s'est amélioré... je crois... En fait, je ne l'ai pas revu depuis que je me suis envolée de l'école...

- Envolée ? répéta Twilight.

- Ouais, c'est difficile à expliquer... Et puis, c'est pas de moi qu'on parle, mais de lui. C'est bête, c'était un de mes meilleurs amis et je ne sais même pas ce qu'il est devenu... à part qu'il fait des recherches sur le subconscient et la mémoire, et qu'il écrit des bouquins dans une langue que lui seul comprend. Ça l'amuse.

- Où peut-on le trouver ? interrogea Twilight.

- Je sais pas. Je viens de te dire que je ne l'ai jamais revu depuis Cloudsdale !

- Tu nous racontes la vie de quelqu'un qui pourrait nous être utile pour finalement dire que tu ne sais pas où il est ? s'exclama Spike.

- Attendez, j'ai une idée ! Fluttershy est partie de Cloudsdale après moi, elle doit avoir de meilleurs souvenirs. Elle sait sûrement où il habite, elle !

- Très bien ! dit Twilight, alors allons interroger Fluttershy !

- Si c'est la pégase jaune que tu cherches, Twilight, elle arrive... » dit Ronelf le visage plaqué contre la fenêtre.

Un sabot blanc ouvrit grand la porte de la bibliothèque.

« J'ai trouvé la solution à tous nos problèmes ! s'écria Rarity en brandissant la Perle d'Union comme neuve.

- Et moi, j'ai trouvé ton livre... » ajouta Fluttershy à l'adresse de Rainbow.

Celle-ci se précipita vers la pégase jaune et lui arracha des bras l'album de Daring Do.

Pendant qu'il commençait à le lire dans un coin. Twilight scrutait la perle de Rarity.

« Vous avez réussi à réparer l'Union Pearl ?

- Oui, bien sûr. » répondit Rarity souriante.

Twilight tourna autour d'elle, remarqua les tâches de peinture verte sur elle et Fluttershy, l'aspect immaculé de la perle et le U qui était maintenant gravé et tout sauf lisse.

Elle fit part de ses observations à Rarity et conclut :

« C'est pas bien de mentir...

- Je ne mens pas, on l’a vraiment réparé ! Mais celle-ci n'a aucune trace de fêlure...

- Elle est comme neuve, murmura Fluttershy.

- Bien sûr puisqu'elle est neuve ! s'énerva Twilight. Tu crois vraiment pouvoir duper Celestia, Rarity ?

- Pourquoi pas ? Ce n'est qu'une perle. Et puis, celle-ci est beaucoup plus jolie, je trouve...

- Comment oses-tu mentir à la princesse ?!

- Je ne lui mens pas ! Elle n'a encore jamais vu l'Union Pearl en détail ! Elle ne peut pas comparer, na !

- Rarity ! Arrête tes enfantillages ! Nous allons tout avouer à la princesse ! cria Twilight

- Tu es jalouse parce que j'ai trouvé une solution, c'est ça ? répondit Rarity aussi fort.

- Mais qu'est-ce qu'il t'arrive, je ne te reconnais plus... dit Twilight plus calmement.

- Quoi ? Mais je vais parfaitement bien, Twilight...

- Non, tu n'es plus la Rarity d'avant. Tu es complètement incontrôlable depuis qu'Applejack a fait tomber cette perle ! repris Twilight en haussant la voix.

- Ne me parle pas d'Applejack !!! » hurla Rarity.

Les deux licornes se jetaient des regards haineux. Mais chacune voyait dans les yeux de l'autre des reflets luminescents. Leurs faces agressives se rapprochaient de plus en plus. En une fraction de seconde, elles croisèrent leur corne et un flash électrique survint. Twilight ferma les yeux alors que Rarity ouvrit grand les siens.

La tête de la licorne mauve se mit à tourner, elle tomba à la renverse dans les pattes de Ronelf et Rainbow qui avait lâché son livre pour la rattraper, vive comme un éclair. Rarity laissa rouler la perle par terre, surprise du choc.

Twilight rouvrit quelques instants après les yeux, se releva et remercia Ronelf et Rainbow.

« Je crois que je devrais arrêter les excès de colères... dit-elle encore à moitié dans les nuages.

- Je... c'est moi qui t'ai fait ça, Twilight ? demanda Rarity confuse.

- Non non, ça m'est déjà arrivé tout à l'heure... répondit la licorne en essayant de sourire entre deux spasmes.

- Tu sais, je crois que tu as raison, finalement... dit Rarity

- De quoi ?

- Cette idée de remplacer la perle, j'ai mal agi. Je suis désolée. On va tout dire à la princesse.

- Oui, je suis sûre qu'elle comprendra, sourit Twilight. C'est étrange la vitesse à laquelle tu as changé d'avis.

- Je sais. Quelque chose en moi doit provoquer des accès de colère... souria Rarity. Est-ce que je deviens folle ?

- Ah ah ! Ou alors c'est une créature malfaisante qui contrôle ton esprit ! » plaisanta Spike

Tout le monde se tourna vers le dragon, comme si ce qu'il venait de dire était capital. Lui, qui pensait avoir dit une bêtise, retourna discrètement se coucher sous ces regards vides.

« Alors, on va voir la princesse ? demanda Pinkie.

- Le plus tôt sera le mieux. » dit Twilight en se massant la corne.

Deux écureuils sortirent brusquement de la crinière de Fluttershy, ils lui glissèrent des mots écureuils à l'oreille.

« Oh oui ! lança Fluttershy qui comprenait pas mal le langage écureuil. Monsieur et Madame Crookie ont vu la princesse se diriger vers la forêt. Ils estiment une ou deux heures de promenade selon ce qu'a dit dame Aurosena.

- Comment tes écureuils peuvent-ils prédire la durée d'une promenade ? lança Spike depuis son lit en haut de l’escalier.

- Ils s'efforcent de me donner des informations complètes sur la région. Tu serais étonné de leurs capacités. »

Les deux écureuils étaient en train de grimaces moqueuses au dragon. Celui-ci réfléchissait.

« Attends, est-ce que c'est ces deux petites pestes qui t'ont dit que c'était moi qui avait taquiné l'ours brun de la semaine dernière ?

- Oui, celui qui s'est énervé et a failli détruire la moitié de la ville. C'est comme ça qu'on t'a démasqué.

- Je me disais aussi : il n'y avait aucun témoin ! C'est pas juste si tu as des espions, j'en veux aussi !

- Hum, coupa Rainbow, si on revient dans le sujet, on va attendre deux heures que la princesse revienne ?

- Il suffit d'aller la voir dans la forêt ! » s'écria Pinkie.

Tous les poneys et dragons présents hochèrent la tête de droite à gauche.

« Non, on interrompt pas deux princesses en réunion pour une affaire qui ne presse pas, dit Twilight. Nous allons l'attendre.

- Attendre ?! s'exclama Rainbow Dash. Je ne tiendrais pas deux heures dans une bibliothèque confinée ! A moins que je m'occupe... »

Elle se mit à embrasser son livre.

« Dans ce cas, déclara Twilight. Partons à la recherche de ton ami scientifique. Fluttie, Rainbow à une question pour toi.

- Hum oui, c'est vrai, dit Rainbow en emmenant Fluttershy dans un coin de la pièce. Ma petite Flutershy, est-ce qu'un certain Max Learn te dit quelque chose ?

- Max ? Attends voir...

- Tu sais, Cloudsdale, la Forêolienne, l'école de vol...

- Tu veux parler de Max le radioactif ? Le Max Learn de Cloudsdale ?

- Oui ! Je me souvenais plus de ce surnom... radioactif, ah c'était drôle... Il fait bien des recherches sur le cerveau, non ?

- Je crois que oui.

- Sais-tu où on pourrait le trouver ?

- Hélas, Rainbow, je crois que la famille de Max a déménagé il y a longtemps... loin, dans le nord-ouest d'Equestria... euh... au milieu des Montagnes Obscures, il me semble.

- Mais c'est impossible ! s'exclama Rainbow. On a besoin de lui rapidement, ça nous prendrait une éternité d'explorer les Montagnes Obscures, qui sont pas à deux coups d'ailes en plus !

- Ne t'inquiètes pas, Rainbow. J'ai reçu des nouvelles de lui il n'y a pas si longtemps que ça.

- C'est vrai ?

- Bien sûr. Mes amis les colibris ont appris que ce cher Max avait fait carrière dans la science. Il a maintenant un laboratoire proche de Ponyville et s'est fait une grande renommée.

- Génial ! Et où est ce labo ?

- Toujours dans les montagnes, mais plus proche. Il l'a construit sur le flan escarpé du Pic Rocay. Je peux te dire qu'il y sort rarement.

- Hein ? Comment peut-il se faire une renommée s'il habite sur un pic rocailleux et abrupt, là où personne ne va jamais ?

- J'ai effectivement dit qu'il était renommé, pas qu'il avait beaucoup de visiteurs...

- Bon, tant pis, j'ai pas peur d'escalader des montagnes. En plus, j'aurais même pas à les escalader, moi... Tu as retenu notre prochaine destination, Twilight ? dit la pégase en se tournant vers la licorne qui avait tout noté dans son carnet.

- Quoi ? On y va vraiment maintenant ? demanda Fluttershy. Mais, es-tu sûr que Max peut nous aider ?

- Allons Fluttie, je te rappelle qu'on parle de Max la radioactif ! Ce garçon a déjà fait imploser le simulateur de l'école en y branchant un grille-pain ! C'est un génie !

- Si je me souviens bien, il ne l'a pas fait exprès... »

Twilight noua une sacoche sur son dos et y glissa, plume, encrier, carnet de notes, sandwichs aux pâquerettes, et sandwichs aux rubis qui traînaient sur la grande table. Rarity tira Spike, qui commençait à s’endormir, par la queue. Les licornes réunirent tout le monde sur le pas de la porte.

« Bien, nous sommes encore en début d'après-midi, déclara Twilie. Si nous nous hâtons, nous pourrons revenir avant la nuit, là nous raconterons toute l'histoire à la princesse. Elle trouvera une solution pendant que votre Max s'occupera de Ronny. Et tout rentrera ainsi dans l'ordre s'il n'y a pas d'autres éléments perturbateurs. Oh, c'est excitant ! J'adore faire des plannings comme ça !

- Bon, on y va ou pas, Twilight ? intervint Rainbow interrompant l'extase de la licorne.

- Ah, euh... oui. » dit finalement Twilight en partant devant.

Les sept amis prirent le chemin de la Forêt d'Eté qui débouchait vers le nord sur le Pic Rocay.

A l'orée de la forêt, alors que Spike, Pinkie et Fluttershy étaient entrés. Twilight bloqua les suivants soudainement.

« Stop, avant de partir, il me faudrait un livre sur la topographie des montagnes.

- En as-tu vraiment besoin ? pesta Rainbow.

- Oui, répondit Twilight en lui jetant un regard noir. Ronelf, j'ai vu que tu étais plutôt rapide. Peux-tu aller chercher ce livre pour moi ? Il s'appelle Rocs en scène.

- Avec plaisir, Twilight, dit Ronelf en tournant les talons.

- Hé ! Moi j'aurais pu aller le chercher, ton bouquin, et plus vite ! bougonna Rainbow Dash.

- Toi ? Tu es incapable de trouver un ouvrage sans t'énerver !

- Hep, Ronelf ! » interpella Rarity.

Quand la licorne blanche eut rattrapé l’amnésique, elle lui souffla à l'oreille :

« Est-ce que tu pourrais mettre la perle verte sur son piédestal en passant par la bibliothèque et la mairie, juste le temps que l'on trouve ce Max. Ne la casse pas, hein ?

- D'accord, je vais y penser. Et vous me connaissez, je n'oublie jamais rien !

- Très drôle. » murmura Rarity en rejoignant Twilight et Rainbow dans les bois.

Ronelf, lui se dirigea au pas de course vers la bibliothèque. Il est vrai que sa vitesse égalait aisément celle d'un poney terrestre sur-entrainé, vif et adroit comme Applejack. Peut-être même qu'elle la surpassait, inhabituel pour un poney marcheur.

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Au milieu de la forêt Everfree, Celestia, elle, ne bougeait pas du tout. Elle s'était arrêté au beau milieu des bois, les yeux perdus, alors qu'Aurosena continuait sa route.

« Eh bien, encore ! dit-elle en faisant demi-tour. Chère Celestia, je crois que vous devriez rentrer vous reposer. Votre esprit semble vraiment confus.

- Il n'est pas confus, il est troublé de parasites, répondit Celestia en levant les yeux vers le ciel. Je ressens une menace anormale. »

La princesse tourna les yeux vers la tour de Ponyville au loin derrière, comme si elle avait identifié la provenance de cette menace.

« Croyez-vous que votre trouble aurait un lien avec...

- Attention !! » cria Celestia.

La princesse se jeta sur la jument et déploya ces grandes ailes pour se protéger de ce qui passait au-dessus d'eux.

Un faisceau d'ombre, un rayon de matière noire obscure venait de survoler leurs crinières. Cette masse brumeuse venait d'une direction bien précise, Ponyville. Elle se dirigea aussi précisément vers le sud, écartant les arbres et effrayant les habitants des bois.

« Qu'est-ce que... dit Aurosena en se relevant, la crinière mêlée de feuilles et de branches.

- La menace... la coupa Celestia, l'air grave, en fixant l'ombre déjà disparue.

- Doit-on aller voir où elle se dirige ?

- Je préfère voir d'où elle provient, dit Celestia en se tournant vers Ponyville. Je dois y aller.

- Maintenant ? Vous me laissez seule ?

- Je suis désolée, il est peut-être arrivé une chose grave, s'excusa Celestia en repartant sur le sentier. Continuez vers l'est, vous rencontrerez une zèbre dans une drôle de maison forestière. Elle vous tiendra compagnie jusqu'à votre départ. Bon voyage ! »

La princesse se mit à courir, ailes déployées, vers la ville d'où venait l'ombre. Aurosena continua son chemin tranquillement.

« Ai-je bien fait d'apporter cette perle ? Depuis qu'elle est ici, tout semble bizarre, en particulier les princesses... »

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Livre, perle, livre, perle... l'adroit Ronelf jouait avec ces deux objets. Il avait découvert en empoignant le livre qu'il pouvait jongler avec lui n'importe comment et le rattraper à coup sûr. De plus en plus étonné de ses capacités, il voulut à tout prix tenter de jongler avec la perle, malgré les directives de Rarity.

Ainsi l'un et l'autre artefact voltigeait vers la place de la mairie, rattrapés et renvoyés aussi tôt par une patte, une crinière, une queue, devant les yeux ébahis des autres poneys.

Le jongleur ne faisait pas attention à eux, il n'avait pas l'intention de se faire remarquer, juste de découvrir ses talents cachés.

Ronelf n'était plus lui-même, il n'avait pas conscience des jongleries splendides qu'il faisait.

Car dès qu'il prit conscience de ses actes, sa maladresse tout aussi inouïe le fit trébucher. Il rattrapa le livre de sa queue et vit la perle se diriger droit vers le sol. En une fraction de seconde, trois fois moins de temps qu'aurait pris un être normal pour réfléchir à la situation, il se jeta sous la sphère et la rattrapa sur son ventre, dos vers le sol.

Dans sa précipitation, il ne sentit pas le sol lui frapper l'échine.

Poussant un ouf de soulagement, le poney observa la fausse perle qu'il avait failli briser, puis il jeta son regard vers le sol.

Il semblait loin de lui. Intrigué, il ne put s'empêcher de passer un sabot derrière son dos. Rien, du vide. Il n'avait pas senti le plancher des vaches pour la bonne raison qu'il n'était pas au sol !

Il flottait à quelques centimètres de celui-ci. Il se retourna encore et encore pour vérifier. Oui, il était bel et bien en train de flotter. Ce n'est d'ailleurs qu'à ce moment qu'il remarqua un fin aura orange qui l'entourait. Couché sur un courant d'air invisible, il plaça la perle devant ses yeux.

« C'est toi qui me fait faire ça ? »

Comme une réponse de la perle, l'aura orangé disparut, le poney tomba net sur les pavés alors que l'orbe roulait devant son nez.

Il se releva d'un bon, redressant sa mèche flamboyante.

« Cool, faudra que je le refasse ! Mais... »

Ses sourcils se froncèrent vers le panneau indiquant l'hôtel de ville.

« Mais la commission avant tout ! »

Il courut vers la mairie.

Devant la porte, il s'étonna de pouvoir la pousser sans tourner aucune clé. A l'intérieur, il s'étonna de ne trouver personne dans cet établissement qu'il pensait fréquenté. Enfin, il s'étonna de voir un piédestal accueillant, au milieu de la salle, qui semblait appeler sa perle verte.

Ne voyant aucun autre réceptacle, il y plaça la sphère et décida de quitter cet endroit, devenu lugubre, au plus vite.

C'était sans compter un bruit de sabots qui se dirigeait vers la porte de l'extérieur. Le cœur de Ronny se mit à battre. Peut-être n'avait-il pas le droit d'être là ? Peut-être que ce visiteur sera furieux de voir cette perle dont il ne savait rien ?

Comme un enfant perdu cherchant sa mère, il courut un peu partout pour trouver une solution. Il se cacha finalement derrière une étagère tapie dans l'ombre, en espérant que le visiteur ne ferait qu'un bref passage.

La porte s'ouvrit et la lumière emplit la pièce. Mais cette lumière ne provenait pas du soleil, plutôt d'une crinière azurée au multiple coloris. Elle avait l'air de briller dans le noir, peut-être le faisait-elle vraiment ?

Encadrée de cette lueur, le visage de la grande jument blanche affichait un regard suspect sur la salle.

Ronelf était ébloui par l'éclat dont rayonnait la jument. Il ne s'arrêtait de la regarder que lorsqu'elle tournait brusquement son regard vers lui. Là, il se cachait d'une furtivité sans égale.

La princesse du soleil posa son regard sur la Perle d'Union et pencha la tête sur le côté pour tout scruter.

Elle remarqua le piédestal fêlé, l'absence totale de luminosité de la perle et la lettre U informe. Pourtant, elle ne dit pas un mot. L'émotion de Ronelf était de plus en plus grande. Son coeur ruait contre sa poitrine et tout l'intérieur de son corps était en fusion. Pas que l'intérieur d'ailleurs...

Lâchant un instant son regard de la princesse, il remarqua sa queue qui commençait à s'incendier. Paniqué, il se mit à souffler dessus.

La petite flamme s'éteignit dès que la jument tourna la tête vers l'étagère, elle reprit quelques secondes après.

Ce jeu continua une dizaine de minutes. L'extrême rapidité de Ronelf, mêlée à sa débrouillardise et sa terreur lui permirent d'échapper au regard pourtant perçant de la princesse.

Sa tension redescendit quand la jument à la couronne décida de sortir. Elle ne l'avait définitivement pas vu, il était soulagé.

Sur le pas de la porte, Celestia déclara d'une voix calme et claire :

« Bonne cachette... Tu peux sortir maintenant. »

Ronelf resta plaqué contre l'étagère. Était-ce vraiment à lui qu'elle parlait ?

« Toi, derrière l'étagère... » ajouta la princesse en souriant, sachant bien que le poney caché n'était pas une menace pour elle.

Le poney orangé se résolu finalement à sortir.

Le sourire de Celestia s'agrandit en voyant un poney adolescent aux airs d'enfant affolé, la mine renfrognée comme s'il avait fait une grosse bêtise. Il marmonna :

« Vous m'avez vu, c'est ça ?

- Pas vraiment, j'ai remarqué la lueur que dégageaient les flammes de ta queue. J'ai aussi ressenti ta présence dès mon entrée. »

Ronny attrapa sa queue encore fumante et crépitante. Pendant qu'il la tordait, mal à l'aise, Celestia observa plus précisément ce visage abandonné. Presque tout en ce museau orange-brun lui rappelait une grande de ce monde qu'elle avait déjà rencontrée il y a vraiment longtemps. Des images floues se mélangeaient dans sa tête. Elle murmura au jeune poney en lui passant une patte dans la crinière :

« Serais-ce possible que tu sois...

- Que je sois ?

- Non, ne t'occupe pas de ça. Je suis désolée, dit la princesse en secouant sa tête. Faisons connaissance, que fais-tu dans cet hôtel de ville ?

- Je... hésita Ronelf.

- Tu as un nom ? enchaina Celestia qui sentait que sa première question le désarmait.

- Je m'appelle Ronelf, il me semble... mon surnom, c'est Ronny à ce qu'on m'a dit. »

Celestia rit un peu puis reprit :

« En tout cas, tu n'as pas l'air de ce coin, je me trompes ?

- Non, je... je ne sais pas d'où je viens, répondit Ronelf qui sentait en elle une personne bienveillante et attentionnée.

- Tu viens donc d'arriver à Ponyville. As-tu rencontré du monde ? Te plais-tu ici ?

- Oui, je m'amuse bien, dit Ronelf beaucoup plus à l'aise. Même si je me sens toujours un peu perdu...

- Quelque chose ne va pas ? Tu sais, je suis là pour t'aider. Qu'importe si tu m'espionnais derrière une étagère, tu peux tout me dire.

- C'est vraiment gentil de votre part, princesse Celestia. »

Il mit rapidement une patte devant sa bouche alors que la princesse lui lança un regard à la fois étonné et conciliant.

« Vous n'êtes pas la princesse Célestia ? demanda-t-il sur un ton d'excuse. Je suis désolé, j'ai dit ça comme ça.

- Tu n'as pas à être désolé, c'est bien moi... dit-elle. Tu m'as l'air très troublé, Ronny.

- Oui, disons que j'ai quelques problèmes de mémoire...

- Tu ne te souviens plus de rien et tu te demandes comment mon nom a pu te revenir, c'est cela ? Donc je ne peux pas de demander non plus d'où tu viens ?

- Quand je me suis réveillé, j'étais dans un hôpital. Mais on m'a dit que je suis tombé du ciel.

- Du ciel ? » interrogea Celestia qui s'intéressait vraiment à ce curieux visiteur.

Alors Ronny jugea bon de lui raconter son histoire. L'hôpital, la mairie, le complexe Pegasus, le Sugarcube Corner, son trou noir, sa maladresse. Un lien de complicité s'était noué entre le poney émerveillé et la princesse protectrice. Un lien que n'importe quel passant aurait identifié comme une même famille. Ronelf avait tout l'air d'un fils pour Celestia, bien que celle-ci n'avait jamais eu d'enfant.

Il racontait donc ses joies et ses malheurs. Quelque chose lui disait de garder pour lui sa queue incandescente, ses crises et son étrange habileté. Mais il conclut tout de même sur la ville sympathique et des poneys géniaux qu'il avait rencontrés, notamment une bande de ponettes.

« Les juments de l'Harmonie se sont donc occupés de toi ? Tu les as rencontré et ils t'ont fait faire une visite guidée ? dit Celestia comme première phrase après ce monologue.

- Les juments de l'Harmonie ?

- Applejack, Rarity, Fluttershy, Pinkie Pie, Rainbow Dash et Twilight Sparkle. Elles ont toutes un pouvoir essentiel à Equestria. En particulier Twilight Sparkle, j'ai un lien très fort avec elle. »

Ronny reste muet un instant et regarda Celestia d'un air inquiet.

« Est-ce que... vous êtes la mère de Twilight Sparkle ?

- Non ! se mit à rire Celestia tout en réchauffant l'atmosphère devenue froide. Ce n'est que ma plus brillante élève, mon assistante dévouée et parfois même mon associé.

- Et savez-vous si.. »

Plusieurs questions brûlaient les lèvres de Ronelf. Il voulait tout savoir de cette licorne si captivante. Twilight avait-elle des hobbies particuliers ? Qu'est-ce qu'elle aimait ? Qu'est-ce qu'elle détestait ? Était-elle en couple ? Était-il son type d'étalon... une seconde, ce n'est pas du tout ce genre de questions qu'il voulait poser...

Angoissé par ses propres interrogations, il demanda finalement :

« Qu'a-t-elle de si spéciale pour qu'elle travaille avec sa majesté ?

- Twilight Sparkle est brillante, maligne, attentionnée et possède une grande puissance magique. C'est elle qui m'a ramené la perle que tu vois là-bas au centre de la salle. »

Ah ! La perle... Ronny l'avait oublié. Il se mordit les lèvres. La princesse avait-elle fait exprès de changer de sujet ?

Celle-ci abordait toujours son sourire bienveillant mais le ton de sa voix devint sévère et glacial.

« Sais-tu ce qui s’est passé avec cette perle ?

- Pourquoi ? C'est grave ? dit Ronelf qui voulut  soudainement se cacher.

- Justement, je ne sais pas... Tu es venu l'apporter, n'est-ce pas ?

- En fait, je...

- Tu es venu l'apporter, coupa Célestia. Elle a changé de place pendant mon absence, cela pourrait malheureusement être à l'origine de cette ombre... »

Elle prit subitement un air grave et se tourna brusquement vers le poney angoissé. Mais quelques secondes plus tard, elle se pencha à son oreille et demanda calmement comme une confidence :

« Sais-tu quelque chose ? »

Ronelf ne savait pas quoi répondre. Cependant il ne voulait pas mentir à cette personne qui lui avait tant sourit quelques minutes auparavant.

« J'ai entendu les filles en parler mais je n'ai pas tout compris. Elles m'ont demandé de l'apporter pendant qu'elles partaient.

- Partaient où ? interrogea Célestia sur le même ton.

- Je crois qu'ils allaient voir un scientifique pour m'aider à retrouver la mémoire. Oups, c'est vrai que je dois les rattraper ! »

Il s'apprêta à sortir. Célestia bloqua subitement la porte de son aile.

« Il faut que je te parle, Ronelf. Veux-tu bien rester avec moi ?

- Comme vous voudrez... dit l'amnésique hésitant. C'est vous la princesse...

- Mais avant, dis-moi où les filles sont parties.

- Vers les montagnes du nord-ouest, le pic Ricoy... je crois.

- Rocay.

- Oui, c'est ça. » dit Ronelf en rentrant vers l'intérieur.

Celestia, elle, sortit un peu plus dehors, tourna son regard devenu sévère vers les montagnes du nord tout en murmurant :

« Il va falloir qu'on s'explique, Twilight Sparkle... »

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« Alors Twilight ! Qu'est-ce que tu fais ? C'est pas toi qui voulais redescendre avant la nuit ? On est même pas encore sur la montagne ! »

La voix de Rainbow Dash résonnait dans toute la vallée entre les Bois d'Automne et le pic Rocay.

Tandis que deux pégases, une marcheuse, une licorne et un dragon avançaient vers ce fameux pic, Twilight regardait vers l'arrière de son chemin.

« Il faut qu'on attende Ronny. Il a pu lui arriver quelque chose.

- Oui, ou alors il est encore en train de chercher ton bouquin introuvable ! renchérit Rainbow. On se presse ! Même Fluttershy est plus rapide que toi !

- Si on part sans lui, il va s'aventurer tout seul dans les montagnes.

- S'il est intelligent, il ne devrait pas nous suivre ! Il est intelligent n'est-ce pas ?

- On ne peut pas...

- Si, on peut Twilight ! Allons trouver Max le plus vite possible et on retrouvera ton petit copain après. »

Les yeux de Twilight s'enflammèrent, elle se retourna agressive.

« Je n'ai pas de petit copain !

- Sans blague ? Ça se voit pourtant comme les ailes d'un pégase ! ricana Rainbow qui avait trouvé le point faible de la licorne.

- Non ! cria la licorne en avançant vers lui.

- Si ! répondit le pégase en courant.

- Pas du tout ! lança Twilight furieuse à sa poursuite.

- Bien sûr que siii ! »

Ainsi, Rainbow faisait courir Twilight vers les montagnes.

Mais une fois qu’elles seront arrivées au pied, il restera encore l'ascension à faire. Elle sera longue et éreintante. Et puis Dieu sait qui la licorne rencontrera sur ce flanc du fameux pic Rocay...