La décision

« J’espère qu’on ne croisera pas des branches-loups », frissonna Fluttershy alors qu’elle et son amie s’enfonçaient dans la forêt Everfree.

« Ne t’inquiète pas », la rassura Applejack. « S'ils viennent nous voir, je me chargerai d’eux. »

Elles approchèrent la cabane du zèbre et frappèrent à la porte.

« Qui vient me dire bonjour ? » dit Zecora en ouvrant la porte. « Eh bien, c’est Applejack et Fluttershy. Entrez donc dans ma maisonnée pour boire un peu de thé. »

Elle remplit deux tasses de thé, ce qui les calma un peu.

« C’est merveilleux de voir vos visages, maintenant dites-moi ce qui vous tracasse ? »

Fluttershy était trop nerveuse pour parler, alors Applejack expliqua pour elle. « Comme tu l’as remarqué, Discord est de retour. »

Le zèbre fronça les yeux, et frappa du sabot sur la table. « J’ai su qu’il était de retour parmi nous, quand j’ai retrouvé ma maison sans dessus dessous ! »

La fermière regarda autour d’elle et remarqua les bouteilles brisées. « Oui, je le vois. Je suis sûre que tu as entendu parler de ces… demandes ? »

Zecora hocha la tête. « Les nouvelles à Equestria sont rapides à arriver, et j’ai entendu dire qu’il voulait… une jument à épouser ? »

« C’est ça. »

« Et s'il n’a pas une épouse d’ici demain, il fera du mal aux princesses », ajouta Fluttershy. « Et je… eh bien… »

Applejack finit. « Fluttershy pense à être cette jument. »

Zecora regarda la pégase avec les yeux écarquillés. « C’est vrai ? Tu penses à y aller ? »

« Oui », murmura-t-elle. « Non. Peut-être ? Oh, je ne sais pas ! »

« Je lui ai dit de ne pas le faire », dit Applejack, « mais elle pense qu’elle est la seule à pouvoir le faire ! C’est pour ça que je l’ai amenée ici, Zecora, pour que tu puisses la conseiller. »

« Peut-être que je peux te redonner un esprit sensé », dit Zecora en tenant son sabot, « mais d’abord, j’ai besoin de ta tasse de thé. »

Fluttershy tendit à Zecora sa tasse vide et le zèbre étudia attentivement les feuilles de thé. « Pendant longtemps dans ta vie, tu n’as pas souri. Tu es hantée par une créature qui t’a amenée jusqu’ici. »

La pégase baissa sa tête.

« Tu peux voir tout ça dans son thé ? » s’émerveilla Applejack.

« Mais regarde ! » Zecora montra la tasse à Fluttershy et lui montra le soleil dessiné par les feuilles de thé. « Tu seras heureuse dans le futur, si tu pars avec cette créature. »

« Quoi ?! » La fermière prit la tasse. « Comment pourrait-elle être heureuse avec Discord ?! »

« Il n’est pas un ange vu de l’extérieur, mais peut-être que Discord a simplement besoin de bonheur. »

« Du bonheur ?! Ce vaurien ? Maintenant, je sais que c’est faux ! »

« Tu veux dire… » balbutia Fluttershy. « Il veut juste quelqu’un pour l’aimer ? »

Zecora haussa les épaules. « Je peux me tromper, mais je peux te l’assurer, si tu choisis cette opportunité, aucun mal ne te sera fait. Discord aussi est peut-être malheureux. »

« Je n’y avais jamais pensé. »

Applejack frappa du sabot. « Parce qu’il n’y a aucune possibilité qu’une créature comme lui puisse… »

« Souviens-toi de ce que tu pensais de moi », interrompit Zecora, « quand tu ne me connaissais pas. Tes idées étaient précipitées et pourtant, ton opinion sur moi a changé. »

« C’est… c’était différent ! On ne te connaissait pas du tout. Mais… c’est de Discord dont on parle ? Tu sais ce qu’il nous a fait ? Ce qu’il a fait à Fluttershy ? Ce qu’il fera des princesses ? »

Zecora sourit à Fluttershy. « La clé de l’amitié, c’est de montrer de la bonté. »

La pégase regarda Zecora et sourit légèrement.

« Applejack, puis-je savoir ce que me dit ton thé ? » dit-elle en se penchant.

« Je passe, merci », dit la ponette.

« Vraiment ? Tu ne veux pas que je t’aide concernant tes émotions pour Spike ? »

« Comment… ? » rougit Applejack. « Je veux dire… je t’ai dit que venir ici était une perte de temps ! Allez, Fluttershy ! »

Alors que la pégase suivait son amie vers la prote, elle se tourna vers le zèbre.

« Dis-moi, Zecora. Est-ce que ce que tu as dit sur moi et Discord est… vrai ? »

« Peut-être, peut-être pas », dit-elle platement, « mais ça vaut le coup d’essayer. »

Fluttershy hocha la tête et fait quelques pas dehors. Les deux amies restèrent silencieuses durant leur trajet, jusqu’à ce que Fluttershy reconnaisse une partie du bois. Elle vola plus bas et Applejack courut après elle.

« Fluttershy, qu’est-ce que tu… ? »

Elles s’arrêtèrent devant une gorge, avec un pont de cordes devant leurs yeux. De l’autre côté se trouvait un château flottant très sombre. Discord s’y était installé. Fluttershy le regardait, ébahie. Si elle devait faire ce choix, ce serait là où elle passerait le reste de ses jours.

« On devrait s’en aller », murmura Applejack.

Son amie hocha la tête et retourna sur ses pas.

« Fluttershy », dit sérieusement la fermière, « je sais à quoi tu penses, mais tu ne peux pas le faire. »

« Tu pensais vraiment que Zecora mentait ? » demanda Fluttershy.

« Je ne dis pas qu’elle est une menteuse. C’est juste que je ne fais pas confiance à Discord. »

« Et si elle avait raison ? Et si Discord avait juste besoin de quelqu’un à aimer ? Je veux dire, pourquoi aurait-il demandé une épouse ? Après toutes ces années, je pense qu’il n’a jamais eu d’ami. »

« Eh bien, il aurait dû y penser avant de régner sur Equestria et d’y mettre le bazar ! »

« Applejack, quelqu’un doit aller avec lui. Je n’ai pas le choix. »

« Il y a plein d’autres poneys à Equestria. Tu n’as pas à être celui-là ! »

« Mais combien seront prêts à y aller d’eux-mêmes ? »

« Eh bien… je… »

« C’est mon choix, Applejack. Je peux prendre soin de moi. »

« Je sais que tu peux, mon p’tit sucre. Tu as fait face à un manticore et un énorme dragon. Mais Discord… » Elle soupira. « Écoute, je ne veux pas qu’il te fasse du mal, et je sais que les autres ne veulent pas te perdre… »

« Si je n’y vais pas, le soleil ne se lèvera peut-être plus jamais et le bébé de Cadence ne naîtra pas. Applejack, c’est soit moi, ou tout Equestria. »

Applejack regarda son amie avec des yeux embués avant de baisser sa tête. « Si tu le veux vraiment, Fluttershy. Je ne vais pas t’arrêter, mais… tu comprends que je dois dire aux autres ce que tu as fait, d’accord ? Je suis désolée. »

« Non, elle doivent le savoir. »

« Juste… promets-moi quelque chose. Si personne ne se dévoue d’ici demain, alors… fais ce que tu as à faire. »

Fluttershy étreignit son amie. « Je savais que tu comprendrais, Applejack. » Quand elle la relâcha, elle sourit. « Alors, qu’est-ce qui se passe entre toi et Spike ? »

Applejack rougit. « Rien ! Rien du tout ! Il a un petit faible pour moi, c’est tout, rien de plus ! »

« Quand est-ce que c’est arrivé ? »

« Quand il m’a sauvée des branches-loups l’an dernier, mais ça continue depuis. C’est assez embarrassant. Ne le dis à personne, compris ?! »

Fluttershy gloussa. « Croix de bois, croix de fer, si je mens, je mange mon fer. »

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« Zecora vous a aidées ? » demanda Twilight aux deux ponettes lorsqu’elles rentrèrent à Canterlot.

Applejack hésita. Elles leur avaient dit qu’elles avaient visité Zecora, mais ne rentrèrent pas dans les détails.

« Elle, hum, a donné des conseils. Est-ce que quelqu’un s’est dévoué ? »

L’alicorne secoua sa tête. « Non, j’ai essayé d’utiliser le sort de divination des princesses, mais je n’ai rien trouvé jusque-là. »

Fluttershy ne dit rien et s’en alla vers sa chambre. Applejack l’attrapa avant qu’elle puisse fermer la porte.

« Fluttershy », lui dit-elle, « quel que soit ton choix, je veux juste que tu saches… »

La pégase tourna sa tête. « Oui ? »

« Tu… tu es le poney le plus courageux que je connaisse. »

Fluttershy sourit, sachant qu’elle disait la stricte vérité. « Merci beaucoup, Applejack. »

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Cette nuit-là, elle rêva de Discord, et des mots que Zecora lui avait prononcés : Il n’est pas un ange vu de l’extérieur, mais peut-être que Discord a simplement besoin de bonheur. Ses paroles l’apaisaient. Plus elle y pensait, et moins elle était inquiète. Elle était toujours terrifiée, mais moins qu’avant. Elle aimait penser que tout était vrai. Et si Discord était juste une créature qui avait besoin d’être domptée, comme le manticore et le dragon ?

Même si Zecora avait tort, quelqu’un devait y aller. Alors quand Fluttershy se leva le lendemain matin, elle savait exactement ce qu’elle avait à faire.

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Twilight regarda par la fenêtre. Le soleil ne s’était pas levé depuis trois jours et les étoiles et la Lune commençaient à disparaître. Il n’y aura bientôt plus que l’obscurité, et l’ultimatum allait toucher à sa fin.

Un cri de Rainbow Dash interrompit ses pensées. « Twilight ! Twilight ! Il faut que tu viennes vite ! »

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda la princesse.

« C’est Fluttershy, elle est partie ! »

Twilight ne perdit pas une seconde et suivit la pégase jusqu’à la chambre de Fluttershy. Rarity, Pinkie, Applejack et Spike entouraient le lit vide. Le dragon tenait une note dans ses griffes. L’alicorne le prit avec sa magie et lut à haute voix :

« Chères amies, je suis vraiment désolée, mais c’est la seule solution. Ne venez pas me chercher. C’est mon choix. Applejack vous expliquera. S’il vous plaît, prenez soin de mes animaux, surtout Angel. Dites-leur que je suis désolée. Je vous aime, Fluttershy. »

Tout le monde se tourna vers Applejack.

« Tu en sais plus ? » demanda Twilight.

La fermière frappa du sabot. « Elle l’a fait ! Elle est partie et l’a fait ! J’ai essayé de l’en dissuader, mais elle l’a fait ! Elle m’a fait promettre de ne rien dire avant qu’elle le fasse ! »

« Calme-toi, Applejack. Qu’est-ce qui s’est passé ? »

Elle prit une grande inspiration et les regarda avec des larmes dans les yeux.

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Fluttershy se tenait devant l’entrée de la cave. Une partie d’elle lui disait de faire marche arrière, mais une autre lui disait d’entrer. Elle devait le faire pour ses amies, pour les princesses, pour Equestria. Elle inspira profondément et entra.

Il faisait sombre, mais ce n’était pas ce qui lui faisait peur. Elle avait le sentiment qu’il allait bondir à tout moment. Arrête ça, Fluttershy, se dit-elle. Tu dois être courageuse.

« Bonjour ? » dit-elle faiblement. « Il y a quelqu’un ? »

« Eh bien, eh bien, eh bien. »

Elle cria de surprise et tourna autour d’elle pour trouver le draconequus juste derrière.

« N’est-ce pas l’élément de la bonté elle-même ? Quel joie que tu sois passée me voir ! »

Soudain, le sol disparut et Fluttershy cria en tombant dans un trou. Elle atterrit plus bas et se trouva au même endroit où elle était tombée.

« Comment tu… ? » bégaya-t-elle.

Discord rit. « Oh, c’était hilarant ! » Il essuya une larme. « Qu’est-ce qui t’amène ici, ma chère ? Tu es revenue ’négocier’ ? »

Fluttershy luttait pour se mettre debout, tant ses genoux tremblaient. « Eh bien, je suis venue négocier quelque chose… »

« C’est étrange que Twilight t’ait envoyée pour tenter de me raisonner. Tu peux lui dire que je ne prendrai qu’une épouse et c’est tout ! »

« Et tu auras cette épouse ! »

Discord la regarda, un peu surpris de cette soudaine confession. « Vraiment ? Et où est la chanceuse jument ? »

« J-juste… i-ici. »

Il cligna des yeux. « Pardon ? »

Fluttershy ferma ses yeux et se mit debout. « Je serai ton épouse. »

Pendant un moment, le silence se fit et elle ouvrit ses yeux pour voir le regard perplexe de Discord. Puis il partit dans un fou rire.

« Oh, j’ai compris ! C’est une blague, c’est ça ? Bon, qui a mis ça en place ? Twilight ? ou peut-être cette blagueuse de Pinkie Pie ? » Elle ne répondit pas. « Rainbow Dash ? »

« Elles… elles ne savent même pas que je suis là. Elles doivent le savoir maintenant. Je leur ai laissé une note. »

« Pourquoi leur laisserais-tu une… ? » Son rire disparut alors qu’il étudiait la ponette. « Tu es sérieuse ? » Elle hocha la tête. « Toi ? »

Il n’aurait jamais cru ça d’elle, la pégase effrayée de sa propre ombre, qu’elle accepte son offre. En fait, il commençait à penser que personne ne viendrait.

« O-oui », couina-t-elle.

« Et personne ne t’a forcée ? »

Elle secoua sa tête. « C’est mon choix. Mais… » Elle recula, nerveuse. « Si tu préfères avoir quelqu'un d’autre… »

« Attends ! » Elle sauta lorsqu’il apparut derrière elle. « Je n’ai pas dit que je n’étais pas intéressé. »

Il l’encercla, la scrutant de chaque côté. Fluttershy ferma ses yeux et ne bougea pas, le cœur battant à toute vitesse. Elle tremblait lorsqu’il renifla sa crinière, mais ne réagit pas.

Discord devait l’admettre, pour un poney, elle n’était pas mal du tout. Sa superbe crinière rose sentait les roses, ses grands yeux bleus, maintenant fermés, étaient presque adorables et sa voix était aussi douce que le miel. Ça devait être de la magie. Il n’y avait pas moyen qu’un poney comme elle était venue d’elle-même, mais il savait qu’elle n’était pas le genre à jouer des tours. De plus, qui serait-il pour laisser passer cette chance ? »

« Tu feras l’affaire », dit-il avec indifférence. « Mais es-tu certaine que c’est ce que tu veux, ma chère ? Souviens-toi, si tu es d’accord, tu ne pourras plus faire marche arrière. »

Fluttershy le regarda avec audace. « Si je viens avec toi, tu tiendras ta promesse et laisseras partir les princesses ? »

« Ma chère », dit-il en la saluant, « tu as ma parole. »

« Et… mes amies ? »

« N’entendront plus jamais parler de moi. »

Elle avala lourdement. « Et moi non plus ? »

Il s’arrêta à quelques centimètres de son visage. « Penses-y. Tu peux passer l’éternité ici en vivant confortablement avec moi, choyée, ou tu peux passer le reste de ta courte vie dans un monde obscur. »

« Choyée ? »

« Si nous nous marions, ce qui est à moi est aussi à toi. Si mon pouvoir le permet, je te donnerai tout ce que tu désires. »

Elle ne savait pas s’il était sérieux. Se faire offrir tout ce qu’elle désirait semblait tentant mais pourquoi ferait-il ça pour elle ? Peut-être que Zecora avait raison. Peut-être qu’il voulait désespérément de la compagnie.

Il déposa ses mains sur ses épaules. « Alors, quel est ton choix, ma chère ? »

Equestria avait besoin des princesses. Elle inspira.

« Je t’épouserai. »

« Excellent ! » Il bondit en l’air.

« Maintenant, où sont les princesses ? »

Au lieu de répondre, il ricana. « Et si on rendait la nouvelle officielle ? »

Il claqua des doigts et une boîte apparut dans sa patte. Il l’ouvrit pour révéler une bague avec un énorme diamant.

« Oh là là », murmura Fluttershy.

Il gloussa. « Je te le demande encore. Veux-tu m’épouser, ma chère Fluttershy ? »

« Fluttershy, ne le fais pas ! »

La pégase se tourna pour voir Twilight courant vers elle, les autres juste derrière.

« Lâche-là, monstre ! » cria Rainbow, le visage rempli de rage.

Discord les arrêta avec sa magie. « Quelle impolitesse. Je suis en plein milieu d’une demande en mariage ! »

« Relâche-les ! » supplia Fluttershy. « S’il te plaît, laisse-moi juste leur dire adieu ! »

Il roula des yeux et les libéra de son emprise. Fluttershy courut vers Twilight.

« Je vous avais dit de ne pas venir me chercher. »

« On ne peut te laisser partir avec lui ! » beugla l’alicorne, en pointant du sabot le draconequus.

« Tu ne comprends pas. Je dois le faire. »

« Non, tu ne peux pas ! Il doit y avoir une autre solution ! »

« Si je ne fais pas ça, Equestria sera perdue et Cadence ne verra jamais son bébé. »

« Mais n’as-tu aucune idée de ce que ce monstre peut te faire ?! » cria Rainbow.

« Personne d’autre n’a décidé pour moi. »

« Fluttershy », supplia Rarity, « tu ne peux pas épouser ce… ce monstre ! »

Discord posa de façon dramatique sa main sur son cœur, semblant offensé.

« Je suis désolée, mais c’est ma décision. »

« Mais Fluttershy », sanglota Pinkie. « On ne te reverra plus jamais. »

Elle regarda tristement ses amies. « Je sais. »

« On trouvera un autre moyen de ramener les princesses ! » insista Twilight. « Je prendrai même ta place ! On… »

« Elle a raison ! » l’interrompit Applejack. Toutes se tournèrent vers elles. « Fluttershy est la seule à choisir. Si son choix est de sauver Equestria, nous devons respecter sa décision. » Elle marcha vers son amie. « Prends soin de toi, compris ? »

Fluttershy hocha la tête et étreignit la ponette. « Sois sûre que mes animaux ne manquent de rien. »

« Bien sûr, mon p’tit sucre. »

« Fluttershy », Rainbow commença à parler alors qu’elle volait vers elle. « Tu ne peux pas… tu… tu… »

Elle câlina son amie d’enfance. « Tu m’as protégée tant de fois. Maintenant, c’est à moi de te rendre la pareille. »

Elle flotta vers Rarity. « Tu peux garder mes vêtements, si tu veux. »

La licorne était abasourdie. « Darling, tu ne penses quand même pas que… » Elle s’arrêta en recevant elle aussi un câlin. « Ne sois pas idiote. Je les donnerai. Ils ne sont pas à ma taille de toute façon. »

Fluttershy se tourna vers la ponette rose. « Pinkie Pie, je… »

Pinkie pleura et enroula ses sabots autour de son cou. « Ne nous oublie pas, d’accord ? Je veux dire, même si tu ne nous revois jamais, n’oublie pas nos noms ! Je veux dire, c’est facile d’oublier le nom de quelqu’un après ne pas les avoir vus depuis longtemps et… »

« Je ne t’oublierai pas, Pinkie. »

Elle sanglota et la serra plus fort. « Je sais. »

Enfin, elle se tourna vers Spike. Avant qu’elle ne puisse dire quelque chose, il enroula ses bras autour de ses jambes en sanglotant. Elle leva les yeux vers Twilight, qui était proche d’éclater en larmes.

« Tout va bien se passer », les rassura-t-elle. « Je le promets. »

« Comment peux-tu espérer tenir cette promesse ? » s’étrangla l’alicorne.

« Tu sais que je suis bonne avec les créatures. » Elle dit le reste dans un murmure. « Je pense que je peux le dompter. »

« Mais… mais… »

« Pour Cadence. »

Elle hocha la tête et l’étreignit. Discord était prêt à bâiller.

« Hé ho ! » dit-il, en agitant la boîte. « J’attends une réponse ! »

Fluttershy quitta ses amies et fit face au draconequus. Elle leva son sabot et dit : « Oui. »

Discord sourit, triomphant, en faisant disparaître la boîte. La bague réapparut autour d’une chaîne au cou de Fluttershy. Le draconequus ricanait en prenant sa future épouse dans ses bras. Les ponettes le regardaient, horrifiées.

« Si tu touches à un seul de ses cheveux… ! » l’avertit Rainbow.

« Je vous assure que je ne lui ferai pas de mal, tant que vous n’essayez pas de la reprendre. Maintenant, si vous voulez bien nous excuser, nous avons un mariage à planifier ! »

Avec un rire final, Discord disparut avec Fluttershy et laissa apparaître les trois princesses à sa place, leurs cornes à nouveau sur leurs têtes.

« Qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda Luna. « Où est Discord ? »

Les ponettes éclatèrent en sanglots. Applejack fut la seule à avoir la force de parler.

« Il… a pris une épouse. »

Les yeux s’écarquillèrent. « Qui ? » demanda Celestia. Devant l’absence de réponse, elle se tourna vers son élève. « Twilight ? Qui a-t-il pris ? »

L’alicorne enfonça son visage dans ses sabots, en sachant que son amie était partie à cause de son échec en tant que princesse. « Je suis désolée, Fluttershy… je suis tellement, tellement désolée ! »