Honesty part.3

« Applejack !! s'écria Twilight en faisant volte face et en sautant au cou de son amie dans un même mouvement.

-Wooh ! s'écria la terrestre fantomatique. Héhé, j'suis contente de te revoir moi aussi. fit-elle avec un sourire, rendant son étreinte à l'alicorne. T'as l'air en forme, ça fait plaisir. »

La princesse de l'amitié recula alors, presque à regret, afin de contempler sa vieille amie.
Tout comme Pinkie Pie, elle lui apparaissait sous la forme d'une jeune jument, comme elle l'avait rencontrée au premier jour.
Un sourire maladroit se dessinant sur ses lèvres, elle laissa échapper un gémissement nerveux et essuya les débuts de larmes qui se formaient dans ses yeux. Puis elle prit une grande inspiration avant de souffler, essayant de retrouver et de conserver son calme.

« Oh, AJ, si tu savais comme ça me fait du bien de te revoir ! J... Je suis désolée de ne pas avoir été là pour...

-C'est rien. coupa la jument orange. Tu pouvais pas prévoir quand ça arriverait, et tu avais des devoirs de princesse à accomplir à l'autre bout d'Equestria. Elle lui adressa un clin d’œil. Tu sais que j't'en aurais voulu de laisser tomber quelque chose d'important juste pour me voir mourir. »

Twilight vacilla quelque peu, affichant une légère grimace. Parler de la mort avec tant de légèreté et si peu de pudeur la déstabilisait vraiment. Mais après tout, Applejack pouvait bien prendre sa propre mort à la légère si elle le désirait... C'était quelque chose d'assez bizarre à concevoir, mais ça n'en restait pas moins valable. N'est-ce pas ?
La jument violette afficha alors un sourire un peu timide et se permit d'étreindre à nouveau brièvement son amie.

« Pinkie m'a dit qu'elle se souvenait de tout grâce à l'élément que je lui ai laissé le temps des funérailles. Est-ce que... toi aussi ?

-Ouaip'. acquiesça la terrestre avec un hochement de tête. Et ça m'a vraiment fait plaisir, même si c'était... bizarre, d'avoir conscience de tout ce qui se passait autour de moi. Alors dit-moi, comment se porte le garnement ? » demanda-t-elle en réajustant son légendaire Stetson, qui semblait tellement faire parti d'elle qu'elle l'avait conservé jusque dans la mort.

Twilight sourit alors. Il était vrai qu'Applejack avait été la seule à avoir la chance de connaître son arrière petit fils. Lorsqu'elle est décédée, Pipcore devait avoir quelque chose comme cinq où six ans. Et déjà, il était du genre à ne penser à rien d'autre qu'à l'avenir de Sweet Apple Acres. Pas très étonnant, vu à quel point sa famille lui rappelait constamment qu'il était l'héritier de ces fameux vergers.

« Il va très bien. fit la jument violette en hochant la tête. Toujours aussi nerveux et travailleur. Il dépasse parfois un peu les bornes quand il s'agit de faire tourner son business, mais... je pense que ses intentions sont toujours bonnes, au fond.

-Business ? demanda la terrestre en haussant un sourcil dubitatif.

-Ah oui... L'alicorne toussota. Il a signé des contrats de fournisseur avec pas mal de grosses enseignes. Mais il travail toujours dur, à l'ancienne. De manière traditionnelle comme il dit. Elle laissa échapper un petit rire nerveux. Il en a même fait son argument de vente numéro un.

-Hmm... Ouais, j'imagine qu'on peut pas lutter contre le progrès. Mais du moment qu'il fait ça bien, j'ai rien à y redire. Elle marqua une pause. Alors ? Y paraît que d'autres poneys ont hérités de nos âmes ? J'espère au moins qu'il est travailleur. » plaisanta-t-elle à moitié.

La terrestre regarda alors autour d'elle. Comme dans les souvenirs de Pinkie, qui faisaient désormais partis des siens, le temps semblait figé autour d'elles, et l'espace lui même semblait être légèrement déformé dans ses couleurs et ses courbes. Dans cette pièce mal éclairée et poussiéreuse, il y avait deux étalons à travers lesquels brillait une sphère lumineuse par transparence, au creu de leurs poitrines.
Elle se tourna alors vers celui qu'elle savait être la réincarnation de Pinkie Pie et sourit. Elle ne saurait dire pourquoi, mais même figé ainsi, il semblait dégager une aura qui n'aurait pas déplue à la terrestre rose. Dans sa manière de se tenir, ses vêtements, son allure générale.
Puis son attention se porta sur le drôle de poney qui portait un turban. Il s'agissait forcément du nouvel élément d'honnêteté. Elle écarquilla cependant les yeux.

« Twilight, heu... Qu'est-ce que c'est que ça ? demanda-t-elle en pointant la créature du sabot.

-Ah, heu... L'alicorne ne savait pas comment l'annoncer. Il s'agit d'un hybride poney/changelin. Il... Il est très travailleur et très amical... malgré tout ce qu'il a enduré. Elle toussota, n'osant pas regarder Applejack dans les yeux. Tu sais, j'ai mal réagi au début, mais il est tout autant victime de Chrysalis que nous et on ne devrait pas le juger parce qu'il-

-Hola, tout doux. coupa la terrestre qui s'était approchée de son amie pour passer un sabot autour de son encolure. J'te connais bien, j'imagine bien que t'as pas du l'apprécier au premier coup d’œil. Elle sourit et fit un vague geste du sabot. Puis tu as été frappée par quelque chose que tu as découvert à son sujet et ça t'a immédiatement servi de leçon. Elle fit un clin d’œil. C'est comme ça qu'tu marches après tout. »

Twilight rougit légèrement, mais un certain poids venait de quitter sa poitrine. Elle hocha alors la tête et ferma les yeux, posant son sabot sur celui de sa vieille amie.

« Merci AJ... souffla-t-elle. Je... Je ne savais pas comment te l'annoncer en fait.

-Halala. soupira la terrestre sans perdre son sourire. Tu sais très bien que la famille Apple ne juge jamais sur les apparences. Si tu me dis que c'est un poney honnête qui mérite ton amitié, ça me suffit. Même si j'dois bien reconnaître qu'être réincarnée en un demi changelin est plutôt un sacré tour du destin.

-Je... Je pense qu'il s'agit surtout d'une leçon. souffla l'alicorne. La cutie map a toujours semblé savoir des choses qui nous dépassaient, comme si elle connaissait notre destin. Elle nous a amené à grandir et à apprendre chaque jour davantage sur l'amitié. Elle soupira avant de regagner un sourire plus sincère. Je ne pense pas que ton âme se soit retrouvée en lui par hasard. En tout cas, il est un candidat idéal, je peux te l'assurer.

-Bien. déclara Applejack en s'éloignant légèrement, réajustant son Stetson. C'est tout ce que j'ai besoin de savoir. Puis de toute façon je suis juste un fantôme... Notre rencontre doit surtout te profiter à toi. Et je veux qu'tu saches que tu as toujours été la meilleure amie qu'un poney puisse rêver d'avoir, du début à la fin. fit-elle avec un clin d’œil. Parole d'ancien élément de l'honnêteté. »

Twilight sourit largement, émue, réprimant les larmes d'émotion qui lui piquaient déjà les yeux. Elle renifla et hocha alors la tête.

« Merci AJ, c'est... C'est la chose la plus importante pour moi.

-Ouaip'. acquiesça la jument orange. Dans ce cas, tu sais ce qui te reste à faire. J'ai hâte de refaire connaissance avec toi, de réapprendre à te connaître et de te secouer de temps en temps, quand t'en auras besoin. fit-elle avec un sourire taquin. Alors prend soin de cet... Étalon. Son sourire changea légèrement. Et essaie de pas tomber amoureuse, ça serait bizarre. » ajouta-t-elle avec un petit rire.

Twilight rougit de nouveau et força un soupir avant de secouer la tête, rejoignant finalement le petit rire d'Applejack.

« Ne t'inquiète pas, ça me ferait bizarre à moi aussi. répondit-elle.

-D'ailleurs, à ce propos... enchaîna la terrestre en fronçant imperceptiblement les sourcils. Je redoute un petit peu ta rencontre avec Rainbow... »

L'alicorne violette sentit un frisson la parcourir, mais son visage resta stoïque, autant qu'il lui était possible de l'être dans de telles circonstances. Elle cligna lentement des yeux et se mordit légèrement la lèvre avant de répondre :

« On a déjà mis les choses au clair toutes les deux... Elle l'a accepté et on est restées amies. Rien n'a changé par la suite. Elle ne m'en a jamais voulu. souffla-t-elle finalement.

-Hmm... fit la terrestre, dubitative. Tu te souviens à quel point elle était maladroite pour ce genre de chose. Et toi qui était plutôt aveugle à déceler ses... signaux ? Elle haussa les épaules. Elle serait parfaitement du genre à faire comme si ça ne la dérangeait pas, par fierté mal placée. Tu te souviens de ce qu'elle a fait une fois à la retraite ?

-Ouais... soupira Twilight. Une fois que les médecins lui ont interdit de continuer d'occuper son poste de capitaine des wonderbolts, elle a commencé à dépenser une grosse partie de sa pension militaire dans les salles d'arcades, à mettre des roustes aux jeunes poulains qui pensaient pouvoir battre une vieille jument à des jeux vidéos... Elle grimaça. Elle allait même jusqu'à dire que sa maladie de Parkinson était un atout majeur pour son ratio d'input à la seconde dans beaucoup de jeux... »

Les deux juments se regardèrent alors un long moment. Cette histoire était-elle triste ? Pathétique ? Où tout simplement brillante, drôle et pleine de joie de vivre ? Connaissant Rainbow Dash, il devait y avoir un peu de tout cela. Mais en tout cas, elle avait vécu ses vieux jours avec autant d'entrain et d'optimisme apparent que Pinkie Pie.

« Bien... De toute façon, tu verras tout ça avec elle. précisa la terrestre. Avant que j'y aille, comment se porte l'arrière petite fille de Pinkie ? Elle était encore dans le ventre de sa mère quand je suis partie. Après tout, la famille Pie et Apple sont liées, elle doit donc être une lointaine arrière petite cousine.

-Oh. Twilight baissa légèrement la tête en apprenant que ses retrouvailles avec AJ allaient bientôt prendre fin. Oui, elle se porte très bien. Elle a même son propre magasin. Elle y vend diverses boissons lactées. J'adore ses milk-shakes.

-Bien. la jument orange hocha la tête. Quel nom sa mère voulait lui donner déjà ? Un truc comme... Milky Way ? »

Cette foi-ci, l'alicorne rougit jusqu'aux oreilles et secoua frénétiquement la tête.

« Oh non ! Non non non non non ! En fait, il s'est avéré que ce nom était déjà celui d'un poney célèbre... Et... Enfin, elle a immédiatement changé d'avis.

-Ah ? Applejack haussa un sourcil. Une célébrité ? Ce n'est pas si terrible d'avoir le même nom que quelqu'un de connu, si ?

-Heu, hé bien disons que... Twilight eut un rire nerveux et se mordit la lèvre. Ce nom est celui d'une jument très célèbre pour ses couvertures de magazines, heu...

-Quels genres de magazines ?

-Playcolt. répondit instantanément la princesse de l'amitié, se débarrassant le plus vite possible de l'aveu de cette information. Et avec un nom pareil, je te laisse imaginer la raison de sa popularité.

-Argh... grimaça la terrestre. J'aurais préféré ne pas imaginer. Mais bon, heureusement qu'elle a pu changer de nom à temps. Elle marqua une pause et plissa légèrement les yeux. Mais au fait, comment vous avez appris qu'il s'agissait du nom d'une-

-Spike. Pas envie d'en parler. coupa Twilight, se souvenant de la discussion la plus dérangeante qu'elle n'ai jamais eu avec son petit frère adoptif. Finalement sa mère l'a appelée Milk Cream. Je n'étais pas très pour un nom composé avec deux consonnes similaires collées l'une à l'autre, parce que ça hachait la prononciation, mais bon.

-Je vois... souffla Applejack avec un sourire. Bon, je vais y aller Twilight. Elle se tourna vers l'hybride et hocha la tête. De toute façon, je ne serais pas bien loin. Elle marqua une pause. Ah, oui, montre moi les autres éléments, je vais faire comme Pinkie. »

L'alicorne hocha alors doucement la tête et sortit le coffret de sa sacoche avant de le présenter à son amie, lui adressant un sourire sincère.

« Merci AJ. Je suis heureuse de savoir que tu seras toujours à mes côtés. »

**

Le soleil était déjà couché depuis longtemps lorsque Spike annonça que les doléances étaient closes pour aujourd'hui. Depuis qu'il était en charge du château, il en profitait pour rattraper le retard qu'avait accumulé Twilight en souhaitant avoir le moins de contact possible avec les citoyens de Ponyville. Ré-ouvrir la salle du trône au public pour que les gens puissent venir y parler de leurs problèmes avait été l'une de ses meilleures idées.
Et tandis qu'il se dirigeait vers la grande salle à manger commune, le drake ne put s'empêcher de repenser à tout ce qui s'était passé ces dernières décennies. A partir du moment où les amies de Twilight avaient commencé à atteindre l'aube de leur longue et heureuse vie, la princesse de l'amitié avait commencé à opérer un retour en arrière. Comme à l'époque où elle restait enfermée dans sa tour d'ivoire à ne rien faire d'autre qu'étudier la magie. Et tout comme à cette époque, un élément inattendu l'avait sortie de sa léthargie pour la pousser à partir à l'aventure.
Sa première grande aventure hors de sa zone de confort avait été destinée à lui faire découvrir les bienfaits de l'amitié, et à la guider jusqu'à son ascension au rang de princesse...
Cette nouvelle aventure, cependant, avait une toute autre dimension. S'il avait bien compris les tenants et les aboutissants de cette histoire, Spike comprenait que la carte avait envoyé Twilight faire face à un concept totalement différent : la Mort.

Arrivé à destination, le drake s'installa avec nonchalance à l'une des grandes tables qui ornaient cette grande salle commune. Ici, tout le personnel du château prenait son repas du soir. De la simple dame de chambre aux nobles de passage en passant par la bibliothécaire et l'expert comptable.
Spike eut un mince sourire en posant le regard sur tous ces visages familiers. Puis il reporta son attention sur la table en face de lui. Il y avait de la nourriture de poney à foison, chacun se servant librement les quantités qu'il souhaitait. Mais comme il n'y avait qu'un seul habitant draconique dans ce château, un bol de gemme devait toujours se faire attendre... Jamais très longtemps, fort heureusement, car le personnel des cuisines avait une grande affection pour Spike. C'est pourquoi cela ne prit que quelques minutes avant qu'un gros plat de rubis saupoudré de poussière de diamant atterrisse devant le drake ; la pégase l'ayant déposé là lui adressant un clin d’œil :

« Bon appétit.

-Merci Rolling Pin. » lança-t-il en adressant un sourire chaleureux à la jument.

Cette dernière cligna alors des yeux et porta ses sabots à sa bouche afin d'étouffer un petit gloussement. Puis elle voleta gaiement en direction des cuisines, non sans jeter quelques coups d’œil en arrière pour voir si ce cher Spike se régalait.
Et en effet, il semblait dévorer chaque joyaux avec ferveur. Le pauvre, il devait avoir travaillé si dur.

« Crunch crunch crunch... »

Le drake mâchait ses pierres précieuses comme s'il s’agissait de simples flocons d'avoine, ignorant l'attention qu'il attirait immanquablement à cause du bruit de ses crocs broyant de la roche.
Puis ses pensées se perdirent de nouveau sur la quête de celle qu'il considérait comme sa sœur adoptive.
Il n'était pas vraiment inquiet de ne pas avoir reçu de nouvelles depuis qu'il avait aidé à désensabler Shape et son Arm Slave. Cependant, le premier étant forcément décédé depuis tout ce temps, et la seconde semblant agir comme si son pilote était toujours vivant ; son imagination ne pouvait pas s'empêcher de lui suggérer que Twilight rencontrerait bientôt une personne... qui serait en colère d'avoir perdu un proche.

« Hey Spike, je peux m'asseoir ? »

L’intéressé cligna des yeux, sortant de ses rêveries, et afficha un mince sourire à l'attention de la jument qui venait de l'interpeller.

« Bien sur Red. fit-il en désignant le siège en face de lui.

-Merci. déclara la capitaine en s'asseyant. Alors, à quoi tu pensais ?

-A des trucs. répondit le drake en faisant un vague geste de la main.

-Ouaiiis, je vois. Moi aussi ça m'arrive. De penser à ces saletés de 'trucs'. blagua Red Fall avec un grand sourire.

-Pff, haha. Spike secoua la tête. J'aimerais avoir ta légèreté d'esprit. »

La capitaine de garde prit alors une grande bouchée de sa salade de pommes carottes et mâcha un moment en hochant la tête.

« Hmm... Sh'est guste un ékat gu'eshprit. expliqua-t-elle d'une voix professorale mais malheureusement incompréhensible.

-Ne parle pas la bouche pleine. soupira le drake en roulant des yeux.

-Humf... Red mâcha et avala au plus vite. Ce que je voulais dire, c'est que c'est un état d'esprit. Je n'en suis pas moins sérieuse et j'en ai pas moins de problèmes. C'est juste la manière de les aborder.

-Ouais. J'aimerais avoir ta discipline mentale dans ce cas. Mes soucis me tourmentent que je le veuille ou non. »

La licorne orangée au crin rouge plongea alors son regard écarlate dans les yeux de Spike.
Puis elle posa ses coudes sur la table et appuya son menton au creux de ses sabots.

« Tu devrais te changer les idées. Même quand tu sors en ville, c'est pour aller rendre visite aux descendants des éléments d'harmonie et les aider à divers trucs. Prends du temps pour toi mon vieux. conclu-t-elle avec un étrange sourire.

-Heh. Ouais, je devrais. Mais je me suis habitué à ce train de vie, depuis que je suis tout petit. »

Une sorte de révélation, arrivant via un chemin de pensée totalement biaisé par son esprit volontairement tordu, frappa soudainement Red Fall qui afficha une expression à la fois amusée, moqueuse, et... horrifiée. Un bien étrange mélange.
Elle se pencha alors vers le Drake et lui murmura le plus discrètement possible, sur un ton néanmoins particulièrement grave :

« Est-ce que ça veut dire que tu es toujours puceau ?! »

Spike laissa tomber le gros rubis qu'il tenait entre ses dents, son visage pétrifié dans une expression indéchiffrable. Oui, il avait l'habitude des taquineries de Red, mais elle n'était jamais allée aussi loin.
En fait, il ne savait pas comment réagir. Alors il cligna des yeux. La jument cligna à son tour. Il fronça légèrement les sourcils, elle fit de même. Il recula son visage, elle recula le sien...

« Red... Il chercha ses mots, sans les trouver. Qu'est-ce que putain de quoi ?? » formula-t-il finalement, sacrifiant la cohérence à l'impact verbal.

Contre toute attente, la licorne au crin rouge soupira, reculant légèrement sur son siège avant de croiser ses sabots sur sa poitrine. Plutôt que d'éclater de rire où de le taquiner davantage, elle semblait à présent sincèrement concernée.

« Hé bien... rester sans partenaire pendant plus d'un siècle, c'est franchement terrifiant. Tu es un mâle vigoureux, ça m'étonne que tu n'aies pas encore implosé.

-Très drôle. maugréa-t-il.

-Non, j'suis sérieuse. insista la capitaine de garde. Quand je vivais encore chez mes parents, mon grand frère était insupportable, toujours sur les nerfs. Et le jour où il s'est trouvé une copine, il s'est calmé. Il ne l'aimait pas vraiment, mais au moins il pouvait tirer son coup de temps en... Quoi ? »

Elle s'était interrompue en voyant la grimace limite dégoûtée de Spike. Il y a cent ans, les poneys avaient bien plus de pudeur qu'aujourd'hui. Personne ne parlait de sexualité aussi ouvertement et aussi crûment. Deux amants osaient à peine se frotter le museau en public. Alors entendre cette petite histoire sur la vie de famille de son amie orangée avait coupé l'appétit du pauvre drake. Il repoussa d'ailleurs son bol de joyaux à moitié mangé.
La capitaine soupira alors, exaspérée.

« Roooh, quoi ? Un grand garçon comme toi ne peut pas entendre des conversations d'adulte ? Tu vois, si tu n'étais pas puceau, tu parlerais bien plus librement. expliqua-t-elle, continuant ses taquineries.

-Je ne suis pas puceau. maugréa Spike à voix basse, espérant presque ne pas être entendu.

-Oh ? Red Fall se pencha de nouveau en avant. Raconte ! C'était quand ? Avec qui ? Je la connais ? C'est la petite soubrette qui s'occupe de l'aile ouest ? Oh non, je paris que c'est la bibliothécaire, elle t'adore !

-Non. répliqua l’intéressé en détournant le regard. Tu n'en sauras pas plus. Ma première, et jusque là dernière fois, est un souvenir que je ne partage pas. ajouta-t-il en se servant dans son bol.

-Roooh, pourquoi ? se plaignit Red, vraiment surprise de la réaction de Spike. On s'est toujours tout dit ! Tu sais que tu peux me faire confiance ! La seule fois où j'ai accepté que tu me caches quelque chose, c'était parce que tu en avais fait la pinkie promesse à quelqu- » Elle s'interrompit brusquement.

Si Red Fall avait été spécialement choisie par la princesse de l'amitié pour occuper le poste de capitaine de la garde crépusculaire, ça n'était pas pour rien. Elle était entre autre sagace, intelligente, et savait réfléchir vite et bien dans une situation donnée.
Elle fronça alors les sourcils et reprit un ton beaucoup plus sérieux :

« Dis-moi... Ta pinkie promesse, elle aurait pas été faite avec ta première fois ? Comme pour cacher une relation honteuse ? »

Le rubis que le drake mâchouillait nerveusement jusqu'ici se pulvérisa soudainement entre ses crocs, attirant de nombreux regards sous la brutalité du son que cela produisit.
Red Fall grimaça alors tandis qu'elle faisait doucement frétiller ses oreilles, comme pour chasser le souvenir de ce son si brutal.

« Hey ! Mâche la bouche fermée ! C'est vraiment désagréable. Et puis les dragons ont pas l'ouïe super fine ? Tu devrais avoir encore plus mal que moi. »

Voyant là l'occasion idéale de changer de sujet, Spike changea instantanément de comportement, cherchant à détourner l'attention de Red.

« Haha, heu, en fait, c'est une question d'habitude. Twilight dit que le son de gemme brisée n'est pas désagréable pour moi car c'est moi qui le produit et qu'il est associé à un sentiment positif dans mon cerveau. Désolé, je ferais plus attention.

-Humm... Ouais. souffla la licorne au crin rouge. Peu importe. Mais ça t’intéresserait pas d'avoir une petite amie ? Y a plein de juments qui seraient extatiques à l'idée de sortir avec toi. Je suis sûre qu'elles te donneraient... Elle toussota. Vraiment beaucoup d'affection, ça pourrait te faire du bien. »

Le drake soupira en secouant la tête. Il n'était pas dupe sur l'euphémisme employé par son amie.

« Désolé, mais... Je suis de la vieille école. Je ne deviens pas aussi 'intime' avec une jument dont je ne suis pas... amoureux. Il soupira à sa propre mentalité venue d'un autre âge. C'est comme ça, je n'y peux rien.

-Ok, alors... La capitaine de garde se pencha de nouveau en avant, le regard sombre. Dis-moi ce que tu aimes chez une jument. Dis-moi ce qui t'a plu chez la seule jument avec qui tu aies eu ce genre de relations. »

Spike écarquilla alors les yeux. Puis il sentit un frisson parcourir tout son corps, son cœur s’accéléra et ses écailles se contractèrent, comme pour prévenir une menace imminente.
Il avait du mal à respirer calmement.
Il se leva alors soudainement de table et détourna vivement le regard avant de lâcher d'un ton infiniment sombre, voir même un peu menaçant :

« Capitaine, je vous ordonne de ne rien révéler de cette information ! »

Il pivota ensuite vivement afin de se diriger vers la sortie, tandis que Red Fall secouait tristement la tête.

« Idiot... Tu aurais pu me demander ça entant qu'amie. » soupira-t-elle, sachant que le drake pouvait l'entendre.

…

A l'autre bout de la table, une jument à l'ouïe particulièrement fine avait observé toute la scène. Cette jument tremblait à présent, les yeux écarquillés.
Puis son amie assise juste à côté d'elle, lui tapota gentiment l'épaule du bout de son sabot, inquiète.

« Hé... Strass ? …Ça va pas ? Elle marqua une pause. Tu veux un verre de lait ? »

**

« Votre majesté. » interpella une voix grave et rauque.

L'alicorne lunaire haussa alors un sourcil avant d'afficher un air sérieux et de se retourner lentement, s'assurant une posture digne de son rang de princesse en s'approchant du poney qui venait de l'appeler de la sorte. Pourtant, ses gardes ne se permettaient jamais de parler sans qu'elle ne se soit directement adressée à eux de prime abord.

« Qu'y a-t-il Nightfall ? fit-elle d'un ton neutre, si ce n'est un petit peu sec.

-Il me faut une permission. Je demande une semaine. » expliqua simplement le garde.

Luna fronça alors les sourcils et toisa le poney devant elle, sa crinière éthérée devenant un peu plus sombre, s'agitant un peu plus vivement dans la brise magique qui semblait perpétuellement émaner de la princesse.

« Tiens donc. Et pour quel motif ? demanda-t-elle, autoritaire.

-Ma fille est protée disparue depuis plus de quarante-huit heures à Hollow Shade. Je dois la retrouver. »

L'alicorne perdit alors un peu de sa sévérité et cligna lentement des yeux. Elle en oublierait presque que ces créatures avaient une famille et des amis. Elle lui tourna alors le dos et continua son chemin sans regarder en arrière.

« Accordé. » fit-elle simplement.

Et à peine eut-elle prononcé ces mots que son garde lui adressa un salut militaire avant de se diriger vers la fenêtre la plus proche, avant d'étendre ses larges ailes de cuir et de s'élancer dans la nuit à toute vitesse.

…

Arrivée à sa chambre, Luna poussa un profond soupir. La race umbrale était un mystère, même pour elle. Mais elle semblait en tout cas être la seule princesse à avoir une quelconque forme d'autorité sur eux. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'elle en avait gardé quelques-uns à son service au château ; rester en lien avec ce peuple et leur inspirer le plus de respect possible.

Elle s'étira alors longuement et se débarrassa de ses atours royaux, les faisant léviter jusque sur sa table de nuit avant de se glisser sous ses draps de satin et de fermer les yeux. Cette nuit, elle irait visiter les rêves des habitants du village d'Hollow Shade. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas fait acte de présence la-bas. De plus, elle tomberait peut être sur les rêves d'une certaine pouliche disparue.

**

« Hum ?... La pégase rose pâle se frotta les yeux et bailla. Quoi ?... fit-elle mollement en tournant son regard vers la porte de sa chambre. Heuu... Qu'est ce que tu fais... aussi tard ?... Chez moi ? »

En effet, dans l’embrasure de la porte de sa chambre se tenait une silhouette qu'elle reconnue aussitôt malgré son esprit embrumé, ou en tout cas plus embrumé que d'habitude, par le sommeil.
Il s'agissait de cette chère Strass Glime. Elle était toujours heureuse de la voir, quelle que soit l'heure du jour ou de la nuit. Mais sa soudaine présence ici, sans qu'elle n'ai rien prévue, donnait l'impression à Milk Cream que quelque chose de grave avait dû se produire. Surtout après qu'elle soit aussi rapidement rentrée chez elle, en état de choc à l'issue du dîner qu'elles avaient pris au château.

« J... Je suis désolée. couina la jeune lapidaire. J-je n'arrive pas à dormir. Je... Je peux rester avec toi cette nuit ? » supplia-t-elle en relevant la tête, dévoilant ses yeux pleins de larmes ainsi que l'oreiller qu'elle tenait dans sa bouche.

La pégase laissa un mince sourire s'étirer sur son visage et se décala pour faire de la place à son amie avant de soulever la couverture pour lui faire signe de la rejoindre.
Cette dernière ne se fit pas attendre et s'y glissa immédiatement, se serrant contre la jument rose comme une naufragée s'accrochant à une bouée de sauvetage. Elle tremblait, des larmes coulaient doucement sur ses joues. Mais elle ne semblait pas triste. Plutôt... Choquée. Profondément choquée. Comme si toute sa vie avait été soudainement remise en question.
Milk Cream ne posa pas de question, se contentant de recouvrir son amie de son aile, sachant que cela avait le don de l'apaiser.
Mais Strass Glime semblait avoir besoin de le dire, de sortir tout cela de son esprit apparemment ravagé. Alors elle murmura avec angoisse, se blottissant autant que possible dans la chaleur réconfortante de son amie :

« J... J'ai découvert pourquoi Spike m'a repoussée. »

**

« AAAAAAAHHH !! » hurla soudainement Gold Experience en se réveillant en sursaut.

Il respira alors avec difficulté, transpirant à grosses gouttes.
Ses souvenirs les plus récents lui revinrent alors lentement en mémoire, comme pour l'apaiser après un éventuel cauchemar, le ramenant ainsi à la réalité...
Il était retourné à sa roulotte à la nuit tombée en compagnie de Twilight et de Soft Machine, ce dernier vivant habituellement dans l'inconfort de son atelier. Ils avaient ensuite dîner dans la bonne humeur, ouvrant une bouteille de cidre pour fêter l'avènement de l'hybride à son statut d'élément de l’honnêteté.

« Gold ? Qu'est-ce qui t'arrive ?! s'écria soudainement Twilight, inquiète, écartant le rideau qui délimitait la chambre de l'étalon.

-J... Je ne sais pas... L'étalon cligna des yeux en posant un sabot sur sa poitrine. J'ai ressenti comme un grand bouleversement dans la Force.

-Comme si un million de voix avaient crié de terreur avant de s'éteindre ? proposa Soft Machine qui avait lui aussi été réveillé par le cri de son ami.

-Non. répondit ce dernier. Plus sérieusement, j... C'est comme si mon âme s'embrasait pour me prévenir d'une catastrophe.

-Baah, juste une terreur nocturne. Tu veux une tisane ? proposa l'hybride.

-Heuu... Ah, oui, avec plaisir. » souffla Gold, retrouvant soudainement ses esprits.

Twilight avait simplement gardé le silence, observant la situation tout en réfléchissant activement. Avec toute cette histoire de réincarnation, elle ne pouvait pas laisser passer inaperçue le fait que Gold ait senti quelque chose par rapport à son âme. De plus, le fait qu'il s'agisse de celle ayant autrefois animée Pinkie Pie, cette jument douée d'un inexplicable pouvoir de prédiction, ne faisait que titiller davantage sa curiosité et sa méfiance...

**

Ce matin là, Spike fut réveillé en sursaut par une tornade faisant irruption dans sa chambre.
Il se redressa alors sur son lit, ses yeux s'écarquillant instantanément à la vue de Red Fall.
Cette dernière lui lança alors quelque chose au visage avant de prendre un ton autoritaire :

« Enfile ça tout de suite ! On y va dés que tu es prêt, alors bouge toi !

-Heuu... hésita le drake, encore ensommeillé. On va où ?

-A l’entraînement ! Bouge tes fesses ! » aboya la capitaine comme si elle s'adressait à un subordonné.

Spike secoua alors la tête et cligna des yeux avant de porter son regard sur ce qu'elle lui avait jeté à la figure. Il s'agissait d'une paire de gants rembourrés étudiés pour laisser ses doigts libres. Elle s'était vraiment cassé la tête à aller chercher un tel équipement conçu pour les créatures dotées de mains, uniquement pour le traîner de force à l’entraînement ? Il déglutit avec difficulté. Quelque chose lui disait qu'il devrait éviter de protester.

« Heu, ok... Mais tu n'avais pas besoin de débarquer aussi brusquem-

-Mais tu avais besoin de me donner l'ordre de garder ton sale secret ?! » coupa-t-elle sèchement.

Le drake eut un mouvement de recul en voyant le regard incendiaire de Red Fall. Elle était vexée. Et déjà qu'une jument vexée était à la limite de l’incontrôlable, le fait que celle-ci ait un tempérament naturellement vindicatif était d'autant plus terrifiant.
Il enfila donc rapidement ses gants, non sans une certaine nervosité. De toute façon, il savait qu'elle ne lui laisserait même pas le temps de prendre une douche, ni même un petit déjeuner.

« Assez traîné ! On y va ! » lança alors la capitaine.

Spike sentit ensuite la sensation familière d'une aura magique étendant son emprise sur tout son corps... puis le désagréable sentiment, surtout au réveil, de l'espace qui se plie autour de lui lors d’une téléportation forcée. Heureusement qu'il avait l'estomac vide d'ailleurs, sans quoi il aurait certainement vomi.
Il cligna alors des yeux et grogna en passant une main gantée sur son visage. Puis il secoua la tête et prit une grande inspiration... Il se trouvait désormais dans la salle d’entraînement, complètement vide. Pas étonnant à cette heure de la journée. D'autant qu'il avait donné un jour de libre à une bonne moitié de la garde. En face de lui se tenait Red Fall, déjà prête à l'action, son regard perçant et réprobateur braqué sur le pauvre drake.

« Lève toi, feignant ! On commence tout de suite ! » lança-t-elle.

L’intéressé prit une nouvelle inspiration avant de souffler, essayant de réveiller son cerveau embrumé. Il s'étira alors mollement et cligna des yeux avant de se mettre en garde, sans grande conviction. S'il s'agissait juste d'un entraînement matinal, il pouvait très bien gérer cela. De plus, sa nature de dragon ainsi que sa stature lui donnaient systématiquement un avantage en terme de force brute.
Puis il blêmit soudainement en voyant la corne de la capitaine scintiller fortement. Elle semblait y concentrer de l'énergie, l'accumulant petit à petit dans le but de... 'Oh non, elle ne va pas quand même pas-'. Ses pensées s’interrompirent lorsque ses craintes se confirmèrent. L'énergie magique pressurisée que Red Fall avait accumulée venait soudainement de s'étirer et d'adopter une forme concrète, parfaitement droite... Un véritable sabre d'énergie magique prolongeait désormais sa corne.

« Tu plaisantes... Tu plaisantes hein ? balbutia le drake, les yeux écarquillés.

-Non. répliqua la licorne. Je ne compte pas y aller doucement avec toi ! »

A ces mots, elle se jeta sur son adversaire, son sabre d'énergie fendant l'air avec un son inquiétant.
Spike fit alors un bond en arrière pour esquiver, par réflexe. L'adrénaline qui venait soudainement d'envahir ses veines le réveillant complètement.
Incapable de riposter pour le moment, il se contenta d'esquiver, espérant que Red se fatigue avant lui et qu'il puisse profiter d'une ouverture.

« H-hey, doucement ! C-c'est dangereux ça ! protesta-t-il entre deux manœuvres d'évasion. Bon sang, tu es fâchée parce que j'ai été un peu brusque ?? J-je suis désolé ok ?

-Non ! s'écria la capitaine en enchaînant quelques frappes d'estoc. Je te prenais pour un type bien ! Elle donna un grand coup latéral aussitôt esquivé. Et j'apprends que t'étais le genre à toucher aux juments mariées ! Elle continua ses attaques, plus pour empêcher son adversaire de répondre que dans le réel but de le toucher. En plus tu lui as fait un gosse ! Et tu l'as aidée à mentir à son époux, tu as caché la vérité sur plusieurs générations ! Tu es même allé jusqu'à faire de la peine à Strass Glime sans qu'elle ne comprenne pourquoi !! Elle frappa de nouveau, mais son sabre s'étira au dernier moment pour érafler la joue de Spike qui, surpris, tituba et tomba en arrière. Tu as trahis ma confiance ! J'ai toujours pensé que t'étais quelqu'un de bien ! Tu m'as fait passer pour une conne !! »

A ces mots, elle profita de la chute de son adversaire pour placer la pointe de sa lame d'énergie sous sa gorge. En effet, elle lui en voulait beaucoup. Elle l'aimait énormément, elle l'avait toujours trouvé séduisant sans que ça n'aille jamais plus loin que ça. Mais en découvrant son secret, et après avoir mûrement réfléchit, elle s'était bien plus sentie trahie que ce qu'elle aurait du... si elle avait simplement considéré Spike comme un ami proche.
Ce dernier siffla alors entre ses dents.

« Tss. Tu parles beaucoup pour quelqu'un qui ne sait pas grand chose. »

Vexé à son tour, le drake sentit sa propre rancœur lui donner l'envie de se battre.
Il souffla alors une gerbe d'étincelles vertes au visage de son assaillante dans le but de l'aveugler un instant, et se redressa de toute sa hauteur avant d'agripper son sabre magique.
Comme il le pensait, il n'était pas tranchant, et l'énergie qu'il contenait vibrait à une intensité bien trop faible pour entamer ses solides écailles.

« Écoute moi bien maintenant. grogna-t-il à l'attention de la jument qui tentait de se dégager de son emprise. J'ai toujours aimé Rarity. Et même si ça n'était qu'un coup de foudre de gamin, c'est devenu sérieux au fil des ans. Mais je l'ai toujours laissée vivre sa vie, sachant qu'elle ne me voyait pas de la même manière. Je suis resté dans mon coin à ravaler ma frustration et ma tristesse ! »

C'est alors que Red Fall se décida à rétracter son sabre magique, ne laissant cependant aucune ouverture à son adversaire lorsqu'elle lui envoya son sabot en plein visage.

« C'est pas une excuse !! T'as été minable ! Tu aurais du te résigner et aller voir ailleurs ! » s'écria-t-elle.

Elle fit ensuite un bond en arrière et invoqua de nouveau le même sort, espérant avoir le temps de le renouveler.
Spike fronça alors les sourcils en se frottant la joue où le sabot de la licorne l'avait frappé. Il ne tenta rien pour l'interrompre. Au lieu de cela, il en profita pour continuer son histoire.

« Bon sang Red ! J'étais à peine adulte lorsqu'elle est venu me voir, en larmes, pour me dire que son époux ne pourrait jamais lui donner d'enfants. Elle ne savait plus quoi faire, ça me faisait mal de la voir comme ça ! entendant cela, la capitaine de garde frémit, ce qui interrompit son sort. C'est elle qui m'a supplié ! Elle disait que j'étais le seul à part son mari qu'elle aimait suffisamment ! Tu crois que j'allais la repousser ? Que j'allais ruiner la seule occasion de ma vie pour goûter ne serait-ce qu'une seule fois à l'amour que je refoulais depuis des années ?! » s'écria-t-il, de petites larmes de rage se formant au coin de ses yeux.

Il bondit alors sur la jument. Cette dernière, choquée par ce qu'elle venait d'entendre, oublia simplement de se défendre et se laissa plaquer sur le sol. Spike était loin d'en être à son premier duel contre une licorne. Il immobilisa les sabots de son adversaire à l'aide de ses pattes et de sa queue, et utilisa une main libre pour agripper fermement sa corne, l'empêchant d'avoir recours à la magie. Il approcha ensuite son visage déformé par la rancœur et la tristesse de celui de Red...

« Je m'en suis toujours voulu... souffla-t-il. Je me suis toujours senti horrible, presque sale d'avoir fait une chose pareille. Sa voix trembla. Mais j'étais encore un adolescent, alors j'ai écouté mon cœur plutôt que ma raison. Tu peux me le reprocher tant que tu veux, mais tu ne m'en voudras jamais autant que moi je m'en veux. Red se contentait de l'observer, sous le choc. Et pourtant... continua-t-il en se mordant la lèvre. Pourtant, je l'ai vue si heureuse. Elle rayonnait en s'occupant de cette pouliche, de ma fille. Et son époux était si fière en croyant qu'elle était la sienne. Cette enfant a littéralement sauvé leur couple, alors qu'elle aurait du le briser, parce que j'ai été trop stupide... »

Il ferma les yeux. Il ne voulait pas pleurer sur cette vieille histoire, il ne le voulait plus. Pourtant, à son grand regret, il ne parvint pas à réprimer la larme qui lui échappa, avant de s'écraser sur le visage de Red Fall... coulant ensuite le long de sa joue comme si elle l'avait elle même versée.

« Spike... Tu me fais mal. » souffla-t-elle.

Le drake arqua alors légèrement les sourcils, puis relâcha son étreinte en comprenant qu'il devait la maintenir bien trop fermement, emporté par ses sombres souvenirs.
Puis il vit soudainement ses sabots bouger. Il ferma alors les yeux et serra les dents, se préparant à une contre-attaque fulgurante...
Mais tout ce qu'il sentit fut une douce étreinte, tandis que son corps était attiré contre celui de Red Fall. Cette dernière le serra alors contre elle, comme pour essayer d'exorciser son chagrin en lui offrant la chaleur de son corps.

« Désolée. murmura-t-elle. Je ne savais pas... même si tu restes un idiot. elle ferma les yeux. Allez, je lève ta punition. souffla-t-elle dans une tentative de légèreté. Arrête de t'en vouloir Spike... Je pense que tu as suffisamment payé.

-Je... il frémit. Merci... Je me sens mieux, de t'en avoir parlé.

-Mais si tu refais un jour une chose pareille, même si je suis morte, je reviendrais te hanter pour te le faire payer. précisa la jument.

-Haha... Oui, tu en es sûrement capable. répondit-il, un peu apaisé par la légèreté de son amie. Merci Red.

-Bon, et si on allait prendre une douche ? proposa la capitaine en tapotant le dos de Spike. L’entraînement a été intense.

-Les reptiles ne transpirent pas. contra l’intéressé, se libérant doucement de l'étreinte de son amie qui roula des yeux.

-Idiot jusqu'au bout. Elle lui tapota le museau du bout de son sabot. Quand une jolie jument t'invite à partager une douche, tu dois simplement rougir et répondre 'oui'. »

Et c'est à ce moment que le drake commença à rougir. Il n'avait vraiment pas du tout saisi le message, il était nul pour ce genre de choses. En fait, la plupart des mâles l'étaient, quel que soit leur âge. Il détourna alors le regard, se posant quelques questions. Mais la plus évidente était : 'est-ce que ça veut dire que toutes ses taquineries où elle faisait semblant de flirter avec moi étaient en fait... ?'

« Hum, c'est à toi de le découvrir. souffla soudainement la jument.

-Hein ? Spike porta instinctivement une main à son crâne. Arrête de lire dans mes pensées. protesta-t-il, rougissant de plus belle.

-Pff haha...! Les poneys ne lisent pas dans les pensées Spike. C'est juste facile de deviner à quoi tu penses rien qu'en regardant ton visage. Je te connais trop bien. » pouffa Red Fall.

Le drake se redressa alors en position assise et cligna des yeux, chassant les restes de larmes encore présents. Puis un mince sourire amusé se dessina sur ses lèvres. Il avait sorti exactement cette phrase à Pipcore il n'y a pas si longtemps. Cette capitaine était vraiment un poney... Très spécial. Il porta une main à son visage, comme pour masquer son sourire grandissant.

« Dans ce cas... je n'ai pas d'autre choix que d'accepter. dit-il simplement.

-Exactement. répondit la licorne en hochant la tête avec un grand sourire. Tu comprends vite finalement. »

**

« Soft ?

-Oui ?

-Tu es sûr de vouloir nous accompagner ? Tu n'es pas obligé. assura Twilight avec bienveillance.

-Bah. l'hybride haussa les épaules. Je n'ai rien à gagner à rester ici. Et puis nous sommes amis maintenant hein ? Tu n'as plus d'excuses pour te débarrasser de moi. »

L'alicorne pouffa légèrement de rire et secoua la tête tandis que Gold Experience débarrassait la table de leur petit déjeuner.

« Je suis heureuse de te l'entendre dire. Je comptais partir le plus tôt possible de toute manière.

-Bien. Mais il me reste juste une dernière chose à faire avant d'y aller, c'est assez important.

Soft s'étira alors en baillant longuement, faisant bourdonner ses ailes sous sa carapace pour les dégourdir.

« Bien. Twilight hocha la tête. Je t'accompagne dans ce cas.

-Ah, d'accord. répondit l’intéressé avec un sourire.

-Bon... soupira Gold en faisant la vaisselle. J'ai compris, je vais rester ici et m'occuper des tâches ménagères. Et puis je vais devoir aménager une chambre pour notre nouvel ami. Alala... C'est dur d'être une jument au foyer. fit-il avec une pointe d'humour.

-Tu n'es pas une jument. précisa platement Twilight.

-Évidemment que non, je suis bien plus sexy que n'importe quelle jum-

-Arrête avec ça ! supplia soudainement l'alicorne en plaquant ses sabots contre ses oreilles. J'ai l'impression que plus de la moitié de tes blagues sont... sexuées ! déclara-t-elle.

-Tout comme la moitié de mes chansons et de mes tours de magie. » taquina l'étalon en retour.

Et tandis que la pauvre princesse était occupée à être partagée entre l’embarras et l'exaspération, l'hybride se chargeait de rire sans retenue, trouvant le duo de ses nouveaux amis plutôt comique.

« I want to break free...! » chantonna Gold en faisant bouger sa croupe en rythme.

Twilight écarquilla alors brièvement les yeux et poussa littéralement Soft Machine vers la sortie de la roulotte.

« Holala, dépêchons nous d'y aller avant qu'il n'attaque le premier couplet ! » pressa-t-elle, arrachant un nouvel éclat de rire de la part de l'hybride.

**

« Tu... Tu peux y aller plus fort si tu veux.

-Tu es sûr ? Je ne veux pas te faire mal.

-N-non, pas du tout, au contraire... Ça fait du bien.

-Ok. souffla Red Fall. Et comme ça ?

-Humm... Ouais, ça fait du bien. Un peu... Un peu plus à gauche. » murmura Spike.

La licorne orangée, dont le crin rouge était plaqué contre son encolure par l'eau de la douche, se dressa alors un peu plus sur ses sabots arrières. Ainsi, elle pouvait plus facilement accéder aux épaules du drake qu'elle commença à frotter en utilisant une brosse au crin particulièrement dru. Au début, elle avait peur de lui faire mal en forçant trop, mais il était vrai que ses écailles étaient particulièrement solides. Elle frotta donc avec vigueur, souriant d'un air amusé en entendant les grognements de soulagement de son ami.

« Héhé, ça fait longtemps que personne ne t'a frotté le dos ? demanda-t-elle sans cesser de frotter.

-Hummm, ouais. En fait, la dernière fois, c'est quand j'étais trop petit pour me laver seul et que Twilight me donnait le bain. avoua-t-il sans aucune gène.

-Sans blague ? s'exclama la licorne, essayant d'imaginer une Twilight Sparkle en pouliche en train de laver un tout petit bébé Spike. Pff... Hahaha...! Oh, je vois le tableau, excellent ! elle hocha la tête et attaqua l'autre épaule de son ami. Ne t'inquiète pas, comme c'est ta première fois depuis longtemps, je serais gentille. musa-t-elle.

-Aaah... soupira Spike. Toutes tes blagues ont un rapport plus où moins lointain avec la sexualité hein ?

-Héhéhé. gloussa Red Fall. Tu ressembles à la princesse Twilight quand tu dis ça. Vous êtes de la vieille école hein ?

-Ouais... J'imagine. le drake haussa les épaules. Mais comment tu peux parler de ce genre de choses aussi librement ? C'est indécent, non ?

-Hé bien... La jument cessa de frotter et commença à passer son sabot sur le dos de son ami, pour que l'eau puisse bien rincer entre les écailles. J'imagine que c'est une question dévolution des mœurs. Les esprits sont plus libérés, plus ouverts. Tout le monde sait que la sexualité fait partie intégrante de notre personnalité, et que c'est donc un sujet de plaisanterie où de discussion comme un autre. Enfin, selon ton niveau d'intimité avec ton interlocuteur. Elle marqua un court silence. Tu sais Spike... Ce que tu as fais avec Rarity, je pense qu'elle est plus fautive que toi... »

Le drake ferma les yeux et soupira. Puis il se tourna vers la capitaine de garde et afficha un mince sourire un peu triste. Elle le fixa avec un air désolé, mais il secoua la tête :

« Merci Red, mais je l'aimais tu sais... Je ne veux pas lui en vouloir. Elle savait que j'aurais trop de mal à lui dire non, et c'est pour ça qu'elle est venue vers moi. Mais j'aurais pu refuser. J'avais encore le choix, et j'ai fait le mauvais. soupira-t-il.

-C'était il y a longtemps. répondit la licorne orangée en s'approchant un peu plus. Tu étais à peine majeur, et elle était adulte. Elle aurait du se montrer plus responsable. Je ne dis pas que tu n'as rien à te reprocher, mais l'état dans lequel tu étais tout à l'heure... Elle frissonna et enlaça le drake. Tu mérites pas de te torturer autant. »

Spike rendit l'étreinte de son amie avec un sourire moins triste. Cette jument avait toujours su comment le réconforter, lui dire les bons mots. Elle le taquinait souvent aussi, mais au final, n'était-ce pas toujours pour se rapprocher de lui ? Pour renforcer leur... amitié ?

« Red... est-ce que... Est-ce que tu m'aimes ? murmura-t-il.

-Hum... la licorne marqua une pause, cherchant ses mots. Je t'aime comme un précieux ami... et je voudrais t'aimer encore plus. Mais je n'oserais jamais le faire, de peur de perdre ton amitié. »

Elle n'avait pas hésité une seule seconde, son étreinte n'avait pas faiblie autour du drake, et sa voix était restée égale et pleine de sincérité.
Spike l'enviait quelque part. Du haut de plus d'un siècle d'existence, il avait l'air tellement immature face à elle. Est-ce qu'il l'aimait ?
Il se mit à chercher au fond de lui. Il l'admirait, il aimait qu'elle s'occupe de lui, et il avait l'impression de pouvoir tout lui dire, de toujours pouvoir lui faire confiance...
Il prit une profonde inspiration et souffla tout doucement, fermant les yeux avant de sourire, resserrant un peu plus son étreinte autour de Red Fall.

« Et si je te disais que je ressentais exactement la même chose ? »

Sa phrase resta en suspend un long moment. La jument entre ses bras ne bougeait pas, ne parlait pas. En fait, il lui semblait même qu'elle retenait son souffle...
Puis, au bout de quelques secondes, elle se recula et offrit à Spike un large sourire... Un sourire joyeux, enthousiaste et sincère. Mais il y avait aussi autre chose dans son regard. Il y avait cette petite étincelle qui brillait chaque fois qu'elle avait une idée derrière la tête.
Puis elle lui tourna soudainement le dos.

« C'est à ton tour de me laver, et tu as intérêt à être doux si tu veux que je te donne une chance de m'inviter au restaurant ce soir à vingt heure trente après mon service. » musa-t-elle simplement, faisant léviter un flacon de gel-douche pour le placer entre les mains de Spike.

Ce dernier afficha alors un large sourire à son tour et du se mordre la lèvre pour ne pas éclater de rire. Cependant, le challenge qui l'attendait était de taille... Il savait que les poneys aimaient se laver entre eux lorsqu'ils étaient intimes, pour se montrer leur affection. Mais il n'avait strictement aucune expérience, alors il décida qu'il serait plus sage de jouer la prudence. Oui, il n'aurait qu'à y aller à tâtons et rester attentif aux réactions de Red pour voir ce qui lui plaisait... Il se sentit rougir. Il s'agissait juste de la laver, il partait peut être un peu trop loin. Ou pas ?

**

« Ah, voilà, ça devrait être dans cette rue, au numéro neuf. annonça Soft Machine en tournant sur sa gauche.

-Ah, ça n'était pas très loin alors. répondit Twilight qui se contentait de suivre.

-Oh, princesse ! » lança soudainement une voix derrière eux.

Le duo se retourna alors, surpris de rencontrer à nouveau l'ambassadrice Sifara, accompagnée de quelques servants portant ses bagages ainsi que d'un autre étalon aussi bien habillé qu'elle.

« Sifara, enchantée de vous croiser à nouveau. annonça la princesse en s'inclinant légèrement, rapidement imitée par Soft Machine.

-Haha, le plaisir est pour moi aussi. répondit la jument couleur sable en s'inclinant encore plus. J'aimerais vous présenter mon frère, Jamil Hlu. ajouta-t-elle en désignant l'étalon en question. C'est lui qui m'enseigne la langue d'Equestria.

-Enchanté. fit l'étalon en s'inclinant à son tour. J'ai cru comprendre que ce cher Gold Experience était un de vos précieux amis ?

-Oh, heu, oui. balbutia Twilight. Mais, vous le connaissez ?

-Oui. Jamil hocha la tête. Je l'ai rencontré au hammam, nous avons passé un agréable moment à faire connaissance. »

L'alicorne violette n'aurait pas su dire pourquoi, mais lorsqu'il avait prononcé ces mots, elle avait vu une étincelle familière dans son regard. Mais elle n'arrivait pas à mettre le sabot dessus... Elle haussa mentalement les épaules.

« Je vois que vous avez maintenant de meilleurs termes avec Soft Machine. annonça soudainement Sifara.

-Oh, oui. répondit Twilight, un peu gênée. Il s'est même avéré qu'il était celui que je cherchais, le nouvel élément d’honnêteté. »

L'hybride eut un petit rire gêné, détournant le regard en rajustant simplement son turban sur son crâne. Il n'aimait pas tant que ça être le centre de l'attention, encore moins face à des figures politiques importantes avec lesquelles il était presque systématiquement maladroit.
L'ambassadrice frappa soudainement dans ses sabots avec un grand sourire.

« C'est fantastique ! Je reconnais la princesse de l'amitié ici. fit-elle avec enthousiasme. C'est un honneur pour Saddle Arabia que compter son habitant parmi les éléments élus.

-Ma sœur ? intervint Jamil. Je ne veux pas te presser, mais nous sommes attendu.

-Oh, oui. Mon repos est fini, je dois retourner à l'ambassade. Cela fait du bien de retrouver son pays de temps en temps. Elle s'inclina de nouveau. Princesse Twilight, c'était avec plaisir. Mais je vais devoir vous laisser, le devoir m'appelle.

-Oui, bien sur, je comprends, faites bon voyage Sifara. » répondit l'alicorne avec un sourire sincère.

Après avoir renouvelé les salutations d'usage et s'être souhaité une bonne journée, les deux duos s'en retournèrent à leurs occupations respectives.

…

« Bon, le numéro neuf... fit l'hybride à voix haute. Ça doit être ici. »

Il se dirigea alors vers la porte d'une petite habitation et leva un sabot hésitant...

« Soft ? Quelque chose ne va pas ? demanda Twilight d'un ton concerné.

-Hé bien... disons que la mère de mon jeune client ne me voit pas d'un très bon œil. expliqua-t-il platement, comme s'il avait l'habitude.

-Ton... Jeune client ? C'est pas plutôt ton patient ? Tu n'es pas médecin, où quelque chose comme ça ? Je sais que ton pass était un faux, mais ta cutie mark est... Elle marqua une pause, observant le flanc de l'hybride. Composée d'une croix rouge et d'une... Clef à molette.

-Bah... Soft soupira profondément. Tu verras bien de quoi il retourne de toute manière. Bon, quand faut y aller, faut y aller. »

Il leva alors de nouveau son sabot et frappa trois coups à la porte...
Puis une voix se fit soudainement entendre depuis l’intérieur de la maison. Une voix de poulain selon l'expertise de Twilight. Sa maîtrise de la langue locale lui permis de comprendre sans trop de difficulté :

« Mamaaaan !! C'est sûrement le docteur ! Va vite lui ouvrir ! Et n'oublie pas le thé !! »

La princesse de l'amitié faillit pouffer de rire en entendant un enfant être aussi autoritaire avec sa propre mère. Cela avait quelque chose de mignon quelque part, il devait certainement avoir de l'affection pour Soft Machine pour être aussi soucieux qu'il se fasse servir du thé.
La porte s'ouvrit alors, une grande jument vert pâle se tenant dans l’embrasure avec un large sourire et un plateau chargé de thé et de lokoums.

« Bienvenue docteur, je vous en prie entr- » Elle s'interrompit brusquement en croisant le regard de Soft Machine.

Soudain, elle trembla, écarquillant les yeux avant de lâcher son plateau qui s'écrasa sur le sol avec un grand fracas, brisant la précieuse vaisselle sur le sol.
Puis elle se mit à reculer le plus loin possible, ne pensant même pas à claquer la porte au museau de l'hybride qui venait de lui inspirer autant de terreur.

« Allez vous-en !! aboya-t-elle. Je vous ai déjà dit de ne plus vous approcher de mon fils ! Monstre !! »

Soft fronça alors les sourcils et fit quelques pas à l’intérieur de la maison ; lentement, mais avec détermination.

« Je suis désolé madame, mais votre fils à besoin de moi. Je ne lui veux pas de mal, vous le savez très bien, oui ? expliqua-t-il avec une assez bonne maîtrise de la langue.

-Non ! Vous êtes un changelin ! Un monstre ! Mon fils n'a pas besoin de vous ! Je trouverais quelqu'un d'autre ! Partez d'ici tout de suite avant que j'appelle la garde !!

-Maman, arrête ! Il est gentil ! Je te l'ai déjà dit ! » intervint la voix du poulain qui semblait rester dans sa chambre.

-Et moi je t'ai déjà dit de ne plus lui parler !! » réprimanda la jument.

Twilight restait figée, trop choquée par ce qui se passait autour d'elle pour intervenir. Elle était révoltée par un tel comportement, mais... Il n'y a pas si longtemps, elle pensait plus ou moins la même chose. Elle n'était pas très bien placée pour faire la morale à qui que ce soit sur le sujet.
Soudain, un lourd bruit métallique se fit entendre depuis la chambre du poulain... puis une série de cliquettements inquiétants et de ferraille que l'on traîne contre le sol.
La mère de famille grogna alors férocement en retournant son attention sur l'hybride, hurlant à présent :

« C'est de votre faute !! Je lui avais dit de garder le lit ! De ne plus mettre cette chose horrible ! A cause de vous, il désobéit à sa propre mère !! Hors d'ici, monstre !! »

A ces mots, elle se redressa vivement, se précipita sur le plan de travail de sa petite cuisine et s'empara d'un couteau qu'elle lança immédiatement en direction de l'intrus.
Les capacités dont pouvait faire preuve une mère craignant pour son enfant étaient tout bonnement incroyables, et ce quels que soient le lieux ou l'époque. C'est pourquoi Twilight prit cette menace très au sérieux et intercepta le projectile en plein vol dans sa magie...

Soft Machine n'avait pas bougé d'un poil en voyant la jument s'attaquer à lui. Et il restait toujours aussi stoïque, même avec une pointe de couteau à quelques centimètres de son œil gauche encore grand ouvert.
La mère observa alors son projectile suspendu dans les airs en écarquillant les yeux, reportant soudainement son attention sur la princesse de l'amitié.

« Votre majesté ! Votre majesté ! s'écria-t-elle soudainement en se prosternant, tremblant de tous ses membres. Je ne vous avez pas vue ! Je vous demande pardon ! Pardon ! Mais que faites vous en compagnie de cet être immonde ? »

Twilight tiqua assez violemment aux propos de la jument, tout ça allait trop loin. Elle laissa alors retomber le couteau sur le sol et fit quelques pas en avant, réprimant sa colère de son mieux.

« Madame. commença-t-elle d'un ton un peu sec. Si vous avez un tant soit peu de respect pour les valeurs que je représente, je vous prierais de considérer mon ami ici présent avec respect ! Je me porte garante de ses compétences et de ses bonnes intentions ! Avez-vous quelque chose d'autre à dire ? »

La mère de famille se redressa alors maladroitement, tremblant légèrement, son regard allant de l'hybride à la princesse de l'amitié d'un air hésitant...
Puis elle se releva lentement et s'inclina avant de s'effondrer sur le fauteuil le plus proche, cachant son visage dans ses sabots.
L'alicorne soupira. Autant la laisser se remettre de ses émotions.
C'est alors que son attention fut attirée par l'inquiétant bruit métallique qui n'avait fait que s'approcher depuis tout à l'heure. Et lorsqu'elle tourna le regard vers l'origine du son, elle écarquilla les yeux.
Devant elle se trouvait un jeune poulain. Il devait avoir dix ans, au grand maximum, et pourtant... à la place de ses membres postérieurs se trouvaient deux prothèses mécaniques mais inanimées qu'il traînait derrière lui avec toute la difficulté du monde.
Et pourtant, un sourire était étiré sur son visage tandis qu'il s'avançait vers Soft Machine. Ce dernier lui rendit alors son sourire et parcouru les derniers mètres qui le séparaient du poulain.

« Hey, comment vas-tu Shabb ? demanda-t-il en se penchant à sa hauteur.

-Super ! J'ai hâte de pouvoir marcher de nouveau ! J'attendais que tu viennes depuis des semaines... Il marqua une pause et afficha une mine déconfite. Je suis désolé pour ma maman, elle... Elle a trop peur de toi. Pourtant je lui ai dit que tu étais gentil ! justifia-t-il avec toute l’innocence d'un enfant.

-Allez, ce n'est rien. rassura Soft en ébouriffant la crinière du poulain. J'y ai passé beaucoup de temps, mais j'ai accumulé suffisamment de puissance pour faire fonctionner tes prothèses pendant quelques jours. Tu pourras en profiter pour aller t'amuser dehors. »

S'il l'avait pu, le dénommé Shabb aurait sûrement sauté de joie. En tout cas, l'expression sur son visage en disait suffisamment long sur la joie qui semblait l'animer.

« Super ! Merci beaucoup !! Mais... Mais nous n'avons pas beaucoup d'argent... Si tu as du mal à stocker de l'énergie magique, ça doit coûter cher hein ?... » fit-il tristement.

Twilight sentit son cœur se déchirer en entendant cela. Voir un enfant privé d'une partie de ses membres était déjà horrible. Mais là, elle ne put s'empêcher d'intervenir.

« J-je paierais ! Je ne peux pas accepter de repartir en sachant qu'un poulain reste handicapé pour une question d'argent ! »

Shabb sursauta en se retournant vers l'alicorne et écarquilla les yeux à son tour avant d'ouvrir la bouche, sidéré et impressionné de voir une authentique princesse dans son salon. Et par-dessus le marché, elle insistait pour payer à sa place.
Les yeux plein de larmes, il se jeta alors tant bien que mal aux sabots de Twilight qu'il enserra entre les siens avant de les embrasser.

« Princesse Twilight Sparkle ! C'est un honneur ! Vous êtes venue dans notre si pauvre maison, et maintenant vous êtes si généreuse ! Je ne le mérite pas, je vous demande pardon ! »

L'alicorne violette blêmit. Par réflexe, elle chercha quelque part dans ses souvenirs si elle s'était déjà trouvée dans une situation aussi embarrassante auparavant... mais force était de constater que non ; cette situation était la plus gênante qu'elle n'ai jamais vécue.
Elle attrapa alors le jeune poulain dans sa magie et le souleva du sol avant de tendre ses sabots pour l'aider à se tenir debout. Elle lui adressa ensuite un sourire rassurant, avec néanmoins une pointe de reproche dans la voix :

« Allons, allons... Un enfant comme toi devrait être insouciant et jouer dehors avec ses amis. Tu n'as pas à faire tout ça pour me remercier, d'accord ?

-Merci princesse ! Vous êtes la meilleure des princesses ! s'écria Shabb en étendant ses sabots avant pour enlacer l'alicorne. Quand je serais grand, je serais aussi gentil et généreux que vous ! » promit-il avec ferveur.

Twilight fut surprise d'une telle déclaration, mais son sourire s'élargit un peu plus et son regard s'attendrit davantage. Elle n'avait jamais entendu une promesse pareille de la part d'un poulain, et cela lui allait droit au cœur.
Elle le reposa alors délicatement sur le sol en hochant la tête.

« Bien, je suis très contente de te l'entendre dire.

-Hé ben... C'est bien beau tout ça, mais tu ne croyais quand même pas que j'allais lui réclamer de l'argent ? » soupira Soft Machine.

L'alicorne afficha alors un air un peu gêné, puis regagna son sérieux.

« Mais dis-moi, comment comptes-tu alimenter ces méca-greffes ? demanda-t-elle dans sa langue natale.

-Oh, c'est simple. répondit l'hybride dans la même langue. Je vais utiliser ça. Il sortit de son turban une petite cellule d'énergie magique synthétique, rien à voir avec un cristal. C'est pas la technologie la plus avancée, mais c'est assez résistant et ça peut stocker une quantité raisonnable de magie. Par contre, ça me prend un temps fou à recharger. Comme tu sais, ma puissance est très limitée.

-Humm, je vois. souffla Twilight en inspectant le petit disque scintillant de vert. Et tu en as d'autres ?

-Hé bien, oui, mais elles sont complètement vide... dit-il en sortant cinq autres cellules.

-C'est parfait ! S'exclama-t-elle en les prenant dans sa magie. Dans ce cas, je n'ai qu'à les charger moi même. Tu penses qu'elles sont assez résistantes pour contenir de la magie alicorne ? »

Le visage de l'hybride s'illumina alors, puis il hocha la tête avant de se tourner vers le jeune poulain. Ce dernier les observait sans rien comprendre, se demandant de quoi ils pouvaient bien parler à propos des trucs sensés alimenter ses prothèses.

« Hey, Shabb, j'ai une bonne nouvelle ! fit-il en employant de nouveau la langue locale. La princesse Twilight va elle-même recharger toutes tes cellules. Tu en auras pour des mois à pouvoir gambader à ta guise ! »

Shabb écarquilla alors les yeux, puis ses lèvres se mirent à trembler d'émotion... C'est alors qu'il se mit à pleurer, plaquant ses sabots contre son petit museau en essuyant ses larmes par intermittence.

« M-merci, sniff, merci merci merci... Sniff, mer... Merci beaucoup...! balbutia-t-il, ne sachant plus comment exprimer sa joie.

Twilight hocha alors la tête et fit léviter les cellules près de sa corne avant de fermer les yeux et de se concentrer. Comme l'avait dit Soft, ces appareils particulièrement fins et compacts avaient néanmoins un bon rapport de qualité/quantité d'énergie absorbée. Mais elle devrait cependant se concentrer au maximum pour les remplir correctement et sans les endommager.

Au bout d'une petite minute les petits disques se mirent à doucement changer de couleur, une magie pourpre et scintillante les emplissant tout doucement, comme un liquide.

« Wahou... souffla l'hybride, éberlué. Tu arrives à compresser ta magie à une fréquence supportable pour ces vieilles cellules. Tu vas pouvoir augmenter leur durée de vie rien qu'en optimisant le traitement énergétique. Il ne put s'empêcher de s'incliner. Tu es vraiment la licorne la plus talentueuse de tout Equestria. »

De son côté, la mère de famille, toujours écroulée dans son fauteuil, pleurait à son tour.
Elle avait peur. Peur de ce monstre changelin, peur du courroux de la princesse... Mais avant tout, elle avait peur pour son fils, son seul enfant qu'elle aimait plus que tout. Mais en entendant ce qu'ils venaient de dire, ou tout du moins ce qu'elle avait compris, elle ne put s'empêcher de pleurer.
Pleurer de soulagement, voyant son fils si heureux qu'il en venait à verser quelques larmes, voyant une princesse alicorne se soucier du sort de la pauvre jument qu'elle était. Tout était extrêmement confus dans son esprit, mais elle marmonnait en silence et avec ferveur toutes les bénédictions du monde à l'attention de Twilight Sparkle... Mais aussi de son ami. C'était tout ce qu'elle pouvait faire à présent.

C'est alors qu'au bout d'un petit moment, elle sentit un sabot se poser sur son épaule. Perdu dans ses prières, elle sursauta légèrement avant de tourner la tête.
C'était son fils. Son fils qui marchait de nouveau. Les prothèses de métal qui n'avaient jusque là été qu'un fardeau inutile qu'il se traînait dans l'espoir de les voir un jour fonctionner... elles lui redonnaient à présent la possibilité de marcher par lui même, de venir vers sa mère et de l'étreindre.
Elle le serra alors en retour, soulagée et heureuse au-delà des simples mots.
Elle releva alors doucement la tête et croisa les visages souriant de la princesse et de son ami. Elle hocha alors la tête, encore et encore en balbutiant un millier de remerciements, abattue par la honte de l'accueil qu'elle leur avait réservé plus tôt.

« Merci, merci, merci merci... soufflait-elle encore et encore, comme si elle ne respirait plus que pour prononcer ces mots.

-C'est naturel. répondit Twilight. Mais dés que je serais rentrée, je m'occuperais de faire placer des médecins licornes en Saddle Arabia. On ne peut pas vous laisser sans accès à la technologie des méca-greffes. Et cela alimentera la bonne entente de nos accords commerciaux avec votre pays. Elle s'inclina brièvement. Je vous laisse profiter de votre fils maintenant qu'il est libre de ses mouvements, il me reste beaucoup à accomplir... »

Sur ce, elle se dirigea vers la sortie en compagnie de Soft Machine.
Ce dernier se retourna alors vers le poulain qui serrait toujours sa mère contre lui et lui adressa un sourire avec un clin d’œil :

« A bientôt Shabb, porte toi bien. »