Chapitre 37 - L'Espoir de l'Harmonie

"Il savait tout ?"

"Des doutes, rien de plus. Et il ignore où nous pourrions être."

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Le groupe ouvrit les yeux après le flash.

"Brrr, il fait froid d'un coup," commenta Apple Flower. "Il s'est passé quoi ?"

"On a été téléportés," informa Stary en regardant autour d'elle. "Dans une grotte dans les montagnes je pense."

"Regardez !" fit Sentry en pointant son sabot vers le fond lumineux de la grotte. "C-C'est..."

"L'arbre de l'harmonie, oui," acheva Moon.

Mais où est passé Discord ? Il n'y a même plus sa barrière magique...

Les autres étaient complètement bouche bée en regardant l'arbre. Même s'ils en avaient entendu parler, cet arbre restait une chose tellement mythique et oubliée que l'étonnement était la seule réaction possible.

"Est-ce que c'est... réel ?" demanda Archer en s'approchant sans trop y croire.

"Bien réel," répondit Moon. "Et heureusement, sinon tout ça n'aurait servi à rien."

Il jeta un œil sur le prisme au sol près de lui.

Ce n'était pas dit qu'il téléporterait les Éléments une fois retrouvé... Mais ça nous évite le trajet au moins.

Le Prisme Étincelant s'illumina justement, et un fin train arc-en-ciel passa à côté d'Archer, qui sursauta, partant droit sur le cœur de l'arbre, la grande étoile violette.

Ce dernier s'illumina en retour et les pierres commencèrent à pulser.

"Qu'est-ce qu'il se passe ?" s'intrigua Stary en se tournant vers Moon, comme s'il avait réponse à tout.

Le violet ne répondit pas. Tout à coup, les six furent entourés d'un halo magique et se mirent à léviter.

"Hey ! Qu'est-ce que c'est que ça !?" s'exclama Archer en se débattant dans les airs.

Les autres étaient dans la même incompréhension et bougeaient dans tous les sens, sauf Moon qui restait complètement stoïque.

Ils furent soudain tous les six immobilisés de force et attirés vers l'arbre, ce dernier brillant plus que jamais.

Le bois qui entourait chaque pierre s'écarta, et les Éléments se retirèrent de leurs réceptacles, lévitant à leur tour.

Les six pierres s'approchèrent des six poneys. Chaque Élément alla vers son représentant respectif et surtout incrédule. Des colliers se matérialisèrent autour des pierres, sauf pour l'élément de la magie qui fut une couronne.

Les colliers s'attachèrent aux cous des représentants, la couronne se posant sur la tête de Stary.

"Oooooh, classe !" rigola Lemon.

"Ce sont... les éléments ?" fit Stary qui n'y croyait pas.

"Oh Stary, ils viennent de l'arbre de l'harmonie, ça ne peut être que ça," répondit la jument rose, avant de pouffer. "Cette couronne te donne vraiment une tête bizarre."

Au fond de Moon, c'était un immense soulagement qui venait de se faire.

Enfin... Moi qui craignais que plus personne ne puisse représenter les éléments aujourd'hui... Et finalement, c'est l'arbre qui les choisit lui-même. Maintenant nous avons réelle chance de rétablir la paix à Equestria et de retrouver les princesses.

"C'est bien beau, mais il va nous reposer un jour ?" demanda Archer.

La réponse ne se fit pas attendre. La halo se dissipa immédiatement et les six furent brutalement relâchés au sol.

Lemon se releva instantanément en rigolant.

"Il est bougon le vieux," fit-elle en parlant de l'arbre.

Archer maugréa à voix basse envers la magie en se relevant, alors que les autres se remettaient sur leurs quatre sabots. Moon s'épousseta rapidement en regardant les Éléments de l'harmonie de nouveau formés.

Trente siècles qu'Equestria n'avait pas vu ça... Un signe qui annonçait le changement à venir.

Il ne reste plus qu'à convaincre Sun. Avec le prisme, ça devrait être faci-

Nouvelle quinte de toux. Moon posa son sabot devant sa bouche, se cabrant en avant tellement il toussait fort. Les autres regardèrent dans sa direction en comprenant que quelque chose n'allait pas.

Moon se recroquevilla de plus en plus, ayant du mal à reprendre sa respiration, répandant du sang au sol.

Les autres ne savaient pas vraiment quoi faire. Ils le regardaient, pris au dépourvu.

La toux finit par passer, Moon essayant de reprendre son souffle. Sans Guardian pour le soigner ce coup-ci, il avait ressenti ses poumons s'enflammer un peu plus à chaque respiration, et même encore maintenant il souffrait à chaque parcelle d'oxygène qu'il inhalait.

"Moon..." hésita Stary. "Ça va ?"

Moon ne répondit pas tout de suite et se redressa en s'essuyant la bouche.

"Il faut qu'on retourne à la base."

J'espère que Guardian s'en sort... J'imagine la réaction de Spike...

"Qu'est-ce que c'est que cette histoire !?" tonna Spike en constatant la disparition du prisme et des autres.

Guardian inspira un grand coup pour se détendre et ne pas céder à la panique qui aurait pu survenir, puisque Moon se retrouvait sans traitement possible donc en danger de mort. Il fallait qu'elle reste concentrée, qu'elle le retrouve, mais aussi continue d'exécuter le plan de Moon.

Elle activa sa corne tout en expliquant ce qu'elle avait compris, sur Archer, Side et les éléments.

"Je n'ai aucune idée de ce que le prisme a fait," continua-t-elle avec la corne toujours allumée, sourcils froncés. "Mais ils doivent être quelque part, sains et saufs."

Le dragon se gratta la tête à s'en défaire les écailles. Toutes ces histoires finissaient par le perdre, il ne savait plus qui croire.

"Tout ce qu'elle dit est vrai," ajouta Cold, le pégase bleu, qui avait assisté à la scène de loin.

"Maintenant Spike, je vous en supplie..."

Guardian s'inclina au grand étonnement du dragon.

"Acceptez le plan de Moon. C'est la meilleure solution pour Equestria, et pour nous tous."

"Pourquoi cette demande soudaine ?"

"Parce que je dois y aller dès maintenant, alors je vous en conjure, réfléchissez vite, et acceptez. Si vous le faites, déménagez le QG dans les heures qui suivent et revenez à l'ancien. Normalement, les restes de la Nouvelle République vous y attendront pour la fusion. Le temps presse."

Spike passa sa langue sur ses dents en réfléchissant. Il poussa un soupir rauque et s'assit en répondant :

"Bien, je vais y réfléchir dès maintenant."

"Merci."

Un grand flash illumina la licorne et elle disparut l'instant d'après.

Spike commença à se plonger dans ses pensées pour analyser la situation qui ne cessait de changer, mais une voix bien familière, un peu faible, l'interrompit :

"C'est quoi cette histoire de revenir à l'ancien QG ?"

Spike fit volte-face.

"Side !"

La jument rose foncée souriait difficilement, portée par Starwright.

"Il faut la réchauffer ! Elle est gelée !"

Le grand reptile planta ses griffes dans le sol pour créer un petit trou. Puis il souffla un fin trait de flammes vertes qui se condensa dans le trou en un feu moyen et crépitant.

Les deux juments s'approchèrent, et la licorne déposa Side devant le feu.

Des résistants qui étaient revenus s'attroupèrent alors, murmurant de stupeur.

Spike croisa les bras en regardant Side. Cette dernière ne leva pas les yeux et garda la tête basse, murmurant :

"Désolé de ne pas vous avoir prévenu pour mon double... Je sais qu'il y a eu des morts par ma faute..."

Side considérait qu'Archer avait eu le temps d'expliquer à Spike toute l'histoire, même s'il en était autrement.

"Une vingtaine de résistants, dont Fortuitous..." fit Spike d'un air à moitié sévère et à moitié attristé. "Et de gros ralentissements dont on se serait bien passés."

La gorge de Side se noua en entendant le nombre. Elle ne pensait pas que ça allait être à ce point.

"Enfin, le principal est que tu sois revenu..."

"Non. Le principal c'est que maintenant, mon double a été démasqué."

Le dragon s'apprêta à répliquer, mais elle l'interrompit :

"Comme elle l'a dit : on a pas le temps. Explique-moi ce qu'il se passe, je vais t'aider à prendre une décision."

Spike eut en lui un immense soulagement. Enfin, quelqu'un revenait pour l'aider à y voir plus clair ! Lui qui s'était retrouvé à devoir prendre des décisions malgré lui.

Quelque part, dans le nord-est du pays, un immense camp de base avait été installé par l'Armée de Discord. Tout ce qui restait de l'Armée, soit un tiers de ce que Screwball possédait à l'origine, était rassemblé au même endroit.

Dans un coin à part, mais étroitement surveillé, sous une tente sombre qui servait de débarras, dans une cage installée dans le coin, un poney blanc musclé était assis, ressassant de mauvaises pensées.

Oui il avait été idiot de croire que son frère était encore en vie. Il connaissait Sun, il avait été un de ses élèves, il savait qu'il pouvait être manipulateur, même si ce dernier avait tout fait pour minimiser la visibilité de son talent.

D'un autre côté, qu'il ait gardé Heavy juste pour s'en servir de moyen de pression était possible. La lettre était signée, mais qu'est-ce que cela prouvait au final ? Sun devait avoir assez de licornes compétentes pour imiter une écriture.

Et il avait trahi Screwball. War regrettait amèrement ce geste, plus que de s'être fait potentiellement berner. Cette pouliche l'avait accepté malgré ses antécédents, sous le conseil d'Eyeone. Et il l'avait servie durant dix ans. Au bout du compte, il avait rejoint totalement ses idéaux, et pensait être prêt à mourir pour elle...

Un papier tomba alors doucement devant les yeux de War. Il le saisit et le lut.

Un rapport d'espion. Qui disait qu'une évasion avait eu lieu dans l'Empire Solaire, avec, War dut relire plusieurs fois pour s'assurer que ce qu'il lisait était bien vrai, Side Place, Archer Arrows et Heavy Use.

Au-dessus de sa tête, War entendit un petit air entonné la bouche fermée. Il leva les yeux. Deux petits sabots rose grisâtre.

Sur la cage, Screwball était allongée, les pattes avant croisées, la tête posée dessus, les yeux fermés, balançant doucement sa queue, un petit sourire aux lèvres.

"Ton frère s'est échappé," dit finalement la pouliche d'une voix calme.

"Je ne savais pas qu'Archer et Side avaient été emprisonnées."

"Mhh... Je n'ai pas encore beaucoup d'informations dessus, mais je pense qu'il y a eu une fausse Side introduite par l'Empire dans la résistance, après que je l'ai chassée de l'Armée."

"Pourquoi m'apporter un tel message ?"

La pouliche s'avança et passa sa tête à l'envers, devant la cage.

"Parce que tu n'as plus aucune raison d'obéir à Sun maintenant."

War écarquilla les yeux.

"V-Vous voulez dire que..."

"Tu peux réintégrer l'armée," répondit Screwball avec son plus beau sourire. "À une condition."

"Laquelle ?" demanda immédiatement War, ne s'attendant pas à une telle opportunité.

Le sourire de la pouliche se fit plus sadique et son regard malsain.

"Que tu affrontes Sun. Seul."

L'ex-général écarquilla les yeux de stupeur.

"M-Majesté, j-je..."

"Tu ne peux pas le faire ?" fit perfidement Screwball.

War ne referma la bouche pour éviter de dire une bêtise. Il secoua sa tête et reprit un air sérieux, inspirant profondément.

"À vos ordres, majesté."

"Parfait !" se réjouit Screwball en sautant de la cage.

Elle sortit de la tente, et Tree entra juste après, apportant les clefs et ouvrant la cage de War.

Celui-ci s'étira et sortit. Tree lui chuchota au passage :

"Elle cherche juste à te tester, ne t'en fais pas, un messager viendra te trouver sur le chemin pour te dire de faire demi-tour," avant de continuer à voix haute. "Tes affaires sont à la sortie."

War le regarda du coin de l’œil, avant de répondre, déterminé :

"Même si ce n'était pas un test. Je suis prêt à aller affronter Sun pour elle."

Tree eut un petit sourire. War sortit de la tente et récupéra ses affaires, avant de tomber museau-à-museau avec Storm qui le dévisagea.

"Je sais ce que tu penses de moi," soupira le robuste poney. "Je connais ton opinion des traîtres. Mais comme tu peux le voir, ce n'est vraiment pas le genre de Screwball de traiter les traîtres à ta façon."

"Un jour, peut-être," répliqua froidement le pégase. "En attendant, tu pars sur-le-champ."

War ne répondit pas et se dirigea vers la sortie du camp, portant pour une fois son armure de général.

Dans sa tente, Screwball était revenue devant ses figurines sur sa carte. Derrière elle, le nouveau général Dark Blitz, pégase gris à la chevelure noir et rouge, la regardait faire.

"Que penses-tu de ta nouvelle armure ?" demanda la pouliche en regardant sa carte.

"Elle me convient parfaitement. Mais ne devrait-on pas parler de la guerre plutôt ?"

Le pégase arborait un petit faux sourire en regardant la pouliche.

"C'est important une armure durant la guerre, surtout celles qu'on fait confectionner pour les généraux," rigola Screwball.

"Vous n'en portez pas pourtant. Et à ma connaissance, vous n'en avez pas."

"C'est normal voyons, de quoi aurais-je l'air ?" s'esclaffa-t-elle.

Elle contempla la position des figurines. Avec les dernières informations, elle parvenait enfin à distinguer les choses plus clairement. La résistance allait pouvoir s'allier avec la Nouvelle République. Ils allaient avoir leur rôle. Peut-être que les déstabiliser un peu serait de bonne guerre.

Elle fit le compte. Six généraux dans les restes de la Nouvelle République. Encore cinq dans l'Empire. Mais ceux de Moon étaient bien plus redoutables, et bien mieux choisis.

"Dis-moi, Dark."

"Oui ?"

"As-tu déjà entendu parler du commandant Ring ?"

"Le géant, comme ils l'appellent ? Bien sûr."

"Ce soir, tu iras le tuer."

"Avec plaisir," répondit le pégase sur un ton mielleux.

"Tu peux disposer."

Il fit volte-face et sortit de la tente.

Screwball s'amusa encore quelques instants à placer ses figurines, essayant de prédire le futur. Mais rien n'y faisait, son instinct bloquait encore. Il n'y avait pas que le fait d'avoir perdu Sombra, quelque chose d'autre approchait.

Au lieu de la détendre, cela l'irrita. Elle se dirigea à son tour vers la sortie de la tente pour prendre l'air, lorsqu'un petit "pouf" magique se fit entendre dans son dos.

"Oh, j'ai vraiment la dent aussi grosse ?" demanda une voix.

La pouliche s'arrêta net, écarquillant les yeux de stupeur, entrouvrant la bouche. Cette voix. Si ancienne. Si douce à son oreille.

Elle tourna lentement la tête, n'y croyant pas. C'était impossible non ? Et pourtant, devant ses yeux se trouvait son père. Discord.

Ce dernier examinait les fresques de lui-même peintes sur la tente, se tâtant l'incisive pour vérifier la justesse du dessin.

"Papa... ?" dit la pouliche toujours incrédule, les larmes aux yeux.

Combien de temps avait-elle attendu ce moment ? Tant des siècles qu'elle ne l'avait pas vue, cette silhouette improbable et réconfortante.

Le draconequus tourna la tête vers elle, ne sachant pas vraiment quoi dire.

"Oui... C'est moi."

La pouliche fit un pas hésitant vers son père. Puis un second, plus rapide. Puis elle se mit à galoper vers lui.

Discord s'agenouilla, ouvrant ses bras, et Screwball se jeta sur lui pour l'étreindre de toutes ses forces, les larmes coulant sur ses joues, le souffle court tant elle était saisie par l'émotion.

"Pardonne-moi de t'avoir ignorée durant toutes ces années," chuchota Discord en la serrant contre elle. "Ma fille."

L'étreinte de Screwball se fit encore plus fort. Rien ne pouvait décrire sa joie. Avoir retrouvé son père était déjà une chose, qu'il l'a laisse le toucher dépassait tout ce qu'elle aurait pu espérer, et qu'il l'appelle pour la première fois ainsi, Screwball ne se l'était même pas imaginé.

"Tu m'as tellement manqué papa..."

Discord tapota doucement le dos de la pouliche qui sanglotait contre son torse et se releva en la portant avec délicatesse.

"Je sais bien ma petite."

La pouliche releva la tête et le regard dans les yeux, les siens encore humides, souriant avec une sincérité qu'elle n'avait jamais eue.

"Où est-ce que tu étais ? Je t'ai cherché dans tout Equestria durant des années, et même ailleurs."

"J'étais occupé à... ne rien faire au final. Mais ce n'est pas le plus urgent."

Au même moment, Storm entra dans la tente, l'air sérieux.

"Votre majesté, concernant vos décisions pour War, je..."

Le général se figea immédiatement en voyant la grande créature tenir Screwball.

"Hm ?" fit Discord en tournant la tête vers le nouveau venu que la pouliche n'avait même pas entendu, obnubilée par son père.

Le pégase était complètement bouche bée. Le temps d'encaisser et d'analyser l'information, il mit bien quelques secondes à recouvrir ses esprits.

Son premier réflexe fut de s'incliner le plus bas possible, reconnaissant qui il avait en face de lui.

"C'est un des soldats de ton armée ?" demanda le draconequus.

"Hm ?"

La pouliche tourna la tête, remarquant enfin la présence de Storm.

"Ah lui, oui. Un général."

Storm tiqua un peu sur le visible manque de considération que Screwball avait pour lui.

"Il faut qu'on ait une discussion," dit le draconequus à sa fille. "Notamment sur ton armée."

La pouliche n'en démordait pas de son sourire béat. Distraitement, elle ordonna :

"Storm, rassemble les troupes. Dis qu'il y aura un discours très spécial d'ici peu. Garde l'information pour toi."

"À vos ordres," opina le pégase, courbant toujours l'échine, se retirant à reculons.

"Il ne s'est même pas demandé ce que je faisais ici," constata Discord une fois que Storm fut sorti.

"Cette armée est la tienne. Chaque soldat pense que tu en es à la tête. En quoi cela serait étonnant que tu sois ici ?"

Discord regarda sa fille dans les yeux, constatant pour la première fois qu'ils étaient violets avec des grandes spirales blanches. Il reposa doucement sa fille.

"Explique-moi tout ce que tu sais de la guerre."

"Ça risque d'être long," sourit la pouliche.

"Peu importe. Il faut que je comprenne."

"D'accord... Alors je vais commencer par le début. Quand les princesses ont été remplacées."

Dans l'ouest du pays, un convoi de centaines de poneys avançait vers la ville fantôme Ponyville, et l'ancien QG de la résistance.

Un peu à part, sous une lourde escorte, une cage montée sur roues se déplaçait aux côtés de Debt. À l'intérieur, le changelin, allongé, la tête posée sur ses pattes avant enchaînées, les yeux fermés, un petit sourire sur le visage.

"Pourquoi donc ce sourire ?" demanda le pégase rouge.

"Vous êtes tellement mignons à me trimbaler à droite, à gauche, en me gardant en vie malgré ce que j'ai fait. Je pensais que cinq cents ans de guerre vous auraient rendus moins dociles."

"Vous détenez de précieuses informations."

"Et tu crois sincèrement que je les révélerais ?" ricana la créature.

Debt afficha un petit air chiffonné. Bien sûr qu'il ne le pensait pas sérieusement, mais c'était un argument comme un autre. Lui non plus ne comprenait pas vraiment cette décision.

"Ce sont les ordres," répondit-il.

"Ah vraiment ? Tu obéis encore aveuglément à Moon ?"

Le pégase rouge jeta un regard noir à la bête, qui avait toujours les yeux fermés.

"Il est la seule raison pour laquelle je me suis engagé."

Le changelin pouffa.

"Tant de loyauté, touchant. Equestria regorge encore de sentiments idiots."

"Il est clair que ça doit paraître étrange pour quelqu'un qui serait prêt à tuer son frère pour le trône."

Le changelin perdit son sourire. Debt haussa un sourcil.

"J'ai touché une corde sensible ?"

La créature releva la tête et ouvrit les yeux, regardant le pégase rouge.

"Je n’ai jamais eu l'intention d'affronter mon frère."

"Vous vous foutez de moi maintenant ?" répondit Debt avec un brin d'étonnement.

"C'est la vérité. Nous nous battons à cause de notre mère."

"Pourquoi ferait-elle se battre deux de ses fils ?"

"Pour que le gagnant possède Equestria."

"Vous deviez juste arrêter l'autre ? Ou le tuer ?"

"Le tuer... Et ça fait cinq siècles que je me convaincs que je dois le faire... Mais je n'y arrive pas."

Debt fut quelque peu déstabilisé par ce revirement soudain. Cette créature était-elle sérieusement en train de se confier à lui ?

"Vous êtes en train de me dire que si la guerre avait été menée à son terme, vous n'auriez jamais pu le tuer ?"

"Quelqu'un d'autre l'aurait fait pour moi... Comme Moon... Mais j'aurais été incapable de l'abattre moi-même."

Le pégase rouge tourna une tête surprise et presque attristée vers le changelin.

"Pourquoi n'avoir pas refusé de vous battre tout simplement ?"

"Mon frère n'a pas voulu... Il a refusé que j'abandonne."

La créature détourna la tête, une goutte tombant sur le sol de sa cage.

Le pégase pouffa, puis éclata de rire. Le changelin tourna brusquement la tête vers lui, s'énervant.

"Quoi !?"

Debt mit quelques secondes à calmer son rire et essuya une larme du revers du sabot.

"Mon dieu que c'est drôle. Si sentimental, c'est risible au plus haut point."

La créature montra les dents et se releva brusquement. Il s'apprêta à vociférer quelque chose, mais un éclair passa sous ses sabots et transperça la cage, stoppant net son action.

Un trou fumant de métal rougit se trouvait dans le sol de la cage, là où le changelin s'était tenu quelques secondes auparavant.

Debt réagit immédiatement, stoppant sa plaisanterie :

"Aux armes ! Embuscade !"

Les soldats dégainèrent aussitôt leurs armes et se mirent en position, attendant l'ennemi, en cercle autour de la cage. Debt sortit lui aussi son épée. Moon voulait qu'on garde le changelin en vie, et il était bien déterminé à obéir.

Le reste de l'armée en mouvement fit de même et Equal prit le commandement.

"En lignes ! Licornes, à vos sorts ! Pégases, en vol stationnaire à cinq mètres ! Terrestre, lignes de front en protection des licornes !"

Les soldats étaient déjà comme indiqué, c'était une procédure basique.

Le changelin émit un petit sifflement de mépris, que seul Debt remarqua sans détourner pour autant les yeux.

Pourtant, rien ne vint. Aucun adversaire, aucun autre projectile magique. Le plus étrange était qu'aucun bruit ne se faisait entendre. En temps normal, des éclaireurs patrouillaient sur les flancs et se relayaient. En cas d'alerte, ils étaient censés détecter et immobiliser si possible toute menace.

Debt fit un petit signe de tête à Equal qui regardait dans sa direction, et celui-ci appela :

"Éclaireurs ?"

Pas de réponse. Le pégase rouge renforça sa prise sur son épée. Ils étaient une proie facile désormais, puisque les éclaireurs avaient été visiblement abattus.

Les secondes s'écoulèrent dans un silence absolu. Plus personne ne faisait le moindre son. Les soldats étaient tendus, prêts.

Tout à coup, faisant presque sursauter tout le monde, une voix s'éleva :

"Rien général. Aucune trace de présence ennemie."

"Rapport détaillé soldat !" ordonna Equal, méfiant.

"Éclaireur Sky Player au rapport," récita la voix. "Du troisième escadron. Aucun poney aux alentours, exceptée les vingt-quatre autres éclaireurs. Même rapport pour eux."

Equal jeta un regard à un commandant prêt de lui, ce dernier consultant une liste. Il acquiesça, confirmant que le poney qui parlait était bien un éclaireur, et non pas un ennemi qui essayait de les duper.

"Que deux éclaireurs reviennent," ordonna Equal.

Des fourrés sortirent alors deux pégases qui approchèrent le général. Le commandant regarda à nouveau sa liste.

"C'est bon, ils sont avec nous."

Equal tourna alors la tête vers Debt qui s'interrogeait.

"Fausse alerte ?" reprocha presque le licorne en rehaussant son monocle.

"Pas sûr..." marmonna le pégase rouge, toujours sur ses gardes.

Un léger sifflement parvint aux oreilles de Debt, suivi d'un bruit de chair transpercé qu'il ne connaissait que trop bien.

Il regarda derrière lui. Le changelin se tenait toujours debout, écarquillant lentement les yeux alors qu'un mince filet de fumée s'échappait de son ventre troué par un projectile magique.

"Vous êtes... tous... foutus..." lâcha-t-il.

Soudain, des dizaines de traits lumineux foncèrent sur lui, le criblant de trous fumants. Son corps s'effondra.

"NON !" hurla Debt.

Trop tard. La créature avait déjà rendu l'âme.

Les soldats s'organisèrent, et des pégases partirent en direction des tirs pour stopper les agresseurs.

Debt était en rage. Il avait échoué. C'était la chose qu'il détestait le plus au monde, rater une mission que Moon lui confiait.

"Aucun tireur !" annonça un éclaireur parti dans les bois.

"Equal !" beugla Debt dont les yeux s'injectaient de sang. "Trace immédiatement le sort !"

Le général ne se le fit pas répéter et activa sa corne, entourant d'un halo le corps du changelin.

À quelques centaines de mètres de là, sur un point surplombant l'armée, un licorne en tenue de camouflage rangeait tranquillement sa longue vue, sifflotant doucement.

Il souffla sur sa corne qui fumait encore, et remit son matériel dans son sac à dos.

Il s'apprêta à faire demi-tour lorsqu'un chose étrange se passa. Il eut l'impression que son sort revenait sur lui. Fronçant les sourcils, il regarda mieux. Les traits lumineux revenaient effectivement vers lui, mais ils semblaient immatériels.

Le sort revint sur sa position initiale, là où la corne du licorne s'était trouvée au moment du tir.

Cette chose inédite intrigua l'assassin de l'Empire Solaire, et il essaya de toucher l'agglomérat lumineux qui s'était formé. Ce dernier s'évapora.

"Étonnant," commenta-t-il.

Il baissa les yeux vers l'armée, se doutant que cela venait d'eux, et tout ce qu'il eut le temps de voir fut un éclair rouge et bleu foncer vers lui à toute vitesse, avant de sentir comme un froid dans le cou au moment où ce dernier passa à côté de lui.

Le licorne se tâta la gorge, et regarda son sabot couvert de sang. Il ouvrit lentement la bouche sans y croire, et sa tête bascula en avant, sans le reste de son corps, tombant lourdement au sol tandis que ses pattes restaient bêtement en place sur le sol.

Debt se posa à côté du corps et rengaina son épée.

"Zut... Je l'ai tué trop vite..."

Le pégase donna néanmoins une ruade dans le corps inerte du poney pour l'envoyer voler et défouler la rage qui lui restait.

Au même instant, bien au delà des frontières Equestriennes, dans un endroit lugubre, une vieille créature redressa brusquement la tête, puis se leva complètement.

Une autre, bien moins grande, vint la trouver et s'apprêta à parler, mais la grande l'interrompit.

"Je sais !"

Évidemment, tout le monde l'avait senti. Un prince changelin qui périt, tout son peuple le ressent.

La reine se retourna pour cacher une larme qu'elle essuyait, avant d'ordonner :

"Rassemblez les troupes."

Le petit changelin émit un cri qui signifiait probablement un "à vos ordres" avant de se retirer en battant de ses petites ailes. Mais la grande ajouta avant qu'il ne soit sorti :

"Et réveillez-les."

Le changelin bifurqua brusquement à ce nouvel ordre, prenant une autre direction.

Le moment était venu de mettre fin à ce massacre dont elle était responsable. Le jeu était fini. Equestria allait appartenir au vainqueur.

Pourquoi ces idiots de fils n'avaient-ils pas compris plus tôt qu'en leur demandant de s'entre-tuer, elle voulait juste vérifier leur indépendance vis-à-vis d'elle ? Ils auraient dû prendre la décision de ne pas combattre, pour montrer qu'ils étaient prêts à gouverner sans se laisser influencer.

Peut-être n'étaient-ils tout simplement pas prêts ?

De toute façon, il était trop tard désormais. Un était mort, et même si l'autre était stupide, Equestria lui revenait.