Une Pomme sans Saveur

"Doucement grand' sœur, t'as plus toute ta jeunesse."

"Pour qui tu m'prends là ? J'en ai encore dans les sabots !"

Pour appuyer ses dires, Applejack donna un puissant coup dans un arbre, et les pommes tombèrent toutes dans les paniers au pied du pommier, sauf une.

Apple Bloom eut un petit gloussement qu'elle tenta de dissimuler. Sa sœur lui jeta un regard énervé :

"Qu'est-ce qu'y a !? Ça arrive les pommes qui s'décrochent pas d'un coup !"

La désormais grande fermière à la robe jaune détourna les yeux pour ne pas éclater de rire au museau de sa sœur.

Applejack donna un nouveau coup dans l'arbre, mais la pomme resta solidement accrochée à sa branche.

"Nom d'un foin !" pesta la jument en donnant d'autres ruades dans le tronc tandis qu'Apple Bloom éclatait de rire.

Finalement, la pomme céda et s'éclata sur le sol, la chaire du fruit marron.

"Et pourrie 'vec ça !" s'esclaffa la ponette en se tenant les côtes.

Applejack foudroya sa sœur du regard, puis son visage s'adoucit finalement, et elle se mit à rire à son tour.

Leur rire dura quelques minutes dans le grand verger de la famille. Alors qu'elles se calmaient, un pleur de poulain se fit entendre, venant de la ferme. Apple Bloom tourna son regard vers la maison visible au loin et soupira :

"Big Mac fait encore n'importe quoi avec les p'tits ! C'pas possible, je vais voir ! J'te laisse le reste AJ."

"Eyup, pas d'problèmes sœurette !"

La petite sœur, plus si petite que ça avec les années maintenant, prit plusieurs bacs remplis de pommes sur son dos et retourna à la ferme d'où s'échappaient encore des pleurs, les premiers ayant été rejoints par deux autres.

La fermière orange continua sa récolte, comme elle le faisait depuis des années. Dans les paniers tombèrent des pommes vertes. Des Granny Smith. Applejack jeta un coup d’œil aux bacs et une vieille voix du passée résonna dans sa tête.

La blonde soupira et détourna les yeux des fruits, reprenant sa récolte à grand renfort de ruades. Mais elle calcula mal un mouvement et son sabot dérapa sur le tronc, lui foulant la patte droite. Elle grimaça sous la douleur. Apple Bloom avait raison, elle n'était plus si jeune que ça. La récolte allait être finie pour l'instant visiblement, impossible de bien continuer avec une patte dans cet état.

Elle s'assit un peu pour masser son muscle. Peut-être que ce n'était qu'une douleur passagère. Elle ne pouvait pas se permettre de laisser sa sœur s'occuper du verger toute seule. Elle-même avait déjà essayé sans succès, et des pommiers en plus avaient poussé depuis !

Les pleurs s'étaient tus, c'était bon signe, Apple Bloom ne tarderait pas à revenir pour continuer.

La fermière entendit un petit "ploc !" au-dessus d'elle. Elle leva la tête et se reçut une goutte dans l’œil. Sous la surprise, elle secoua vivement la tête en se frottant la paupière d'un sabot. De nouveaux "ploc !", accompagnés de "plic !" et de "plac !" se firent entendre.

"Manquait plus qu'ça !" fit Applejack en rabaissant son chapeau pour se couvrir.

L'équipe de météo de Ponyville n'avait pourtant pas prévu de pluie aujourd'hui. Encore du laisser-aller ! Décidément ! Applejack chercha un arbre au feuillage assez épais pour la protéger et s'assit au pied de son tronc, boitant très légèrement de la patte arrière droite.

Voilà où elle en était. Dans sa ferme, comme il en avait toujours été. Son pelage perdait de sa couleur, et sa crinière autrefois si blonde gardait de moins en moins son éclat d’antan. Et malgré les années qui passaient, certaines vieilles blessures ne cicatrisaient pas.

L'averse ne dura pas longtemps. Une pégase à la longue crinière mauve apparut dans le ciel couvert et vint éclater les nuages gris.

"Pas trop tôt Scootaloo !" rit Applejack.

La pégase sursauta, n'ayant pas remarqué la fermière, et sourit en posant son regard sur elle, lui faisant un petit signe.

"Encore désolée pour ça, y en a qui comprennent pas les ordres dans l'équipe !"

"C'pas grave voyons ! Allez, va !" rigola la ponette au chapeau.

La pégase orange la salua et retourna à Ponyville en volant, laissant de nouveau Applejack seule.

Elle hésita à se remettre au travail. Pour l'instant, sa patte n'était plus douloureuse, mais pour combien de temps ? Elle garda le regard levé vers le ciel, et alors se dessina un arc-en-ciel. Elle eut un petit sourire triste. Il lui en rappelait des choses, cet étrange demi-cercle multicolore. Depuis sa plus tendre enfance, désormais loin, et une amie, loin aussi.

"Tu t'laisses aller ma vieille !" se fit-elle en se remettant sur ses sabots, secouant sa tête. "Allez, ces pommes n'se récolt'ront pas toutes seules !"

Elle se remit sur ses quatre pattes et redisposa ses paniers pour la récolte. Mais alors qu'elle déposait le dernier et relevait la tête, une petite chose blanche apparut dans son champ de vision, qui eut tôt fait de disparaître derrière un arbre.

La fermière fronça un sourcil intrigué et alla voir derrière l'arbre. La petite tâche blanche était déjà partie et se réfugiait à nouveau derrière un tronc.

"Qu'est-ce qu'c'est qu'ce truc ?"

Une minuscule patte duveteuse dépassa du tronc, suivie par la tête d'un lapin aux oreilles repliées, visiblement intimidé.

L'espace d'un instant, Applejack crut qu'il s'agissait d'Angel et son cœur se serra. Mais c'était impossible. Pourtant, ce lapin lui ressemblait comme deux gouttes d'eau. Cependant, celui-ci n'avait pas l'air d'avoir un aussi mauvais caractère qu'Angel. Il était juste apeuré.

"T'en fais pas part'naire, j'vais pas t'faire de mal," dit doucement Applejack, provoquant une rétractation du cou du lapin.

Un bourrasque de vent vint soulever son chapeau, et l'animal prit peur de ce brusque mouvement, s'enfuyant à toutes pattes.

La fermière maintint son chapeau sur sa tête d'un sabot, regardant le petit lapin blanc détaler alors que le vent soufflait de plus en plus fort, amenant de nouveau des nuages assombrissant le ciel sans que l'orange ne le remarque. Une goutte, mais pas de pluie, coula sur sa joue. Elle l'essuya du revers de son sabot avant de se retourner.

"Si même les lapins t'font penser au passé ma pauvre..." se fit-elle à voix basse en rabattant légèrement son chapeau devant ses yeux.

Tout à coup, un éclair s'abattit à moins d'un mètre devant elle, l'aveuglant et l'assourdissant quelques secondes en la faisant sursauter, laissant une trace noire fumante sur le sol.

La fermière recula sous la surprise et plaqua un sabot sur son torse en grommelant. Son cœur vieillissant venait de s'emballer. Elle le sentait taper lourdement contre sa cage thoracique, irrégulier. Se retrouvant dos à un arbre, ses pattes se dérobèrent et elle s'adossa au pommier, le souffle court, un sabot toujours sur le cœur, cherchant à se calmer.

Sans qu'elle ne s'en rende compte, une petite silhouette blanche était revenue et s'approchait désormais prudemment d'elle. Une fois devant elle, Applejack leva les yeux et remarqua le lapin assis devant elle.

Son cœur se noua alors que les battements se faisaient de plus en plus irréguliers.

"Tout va bien p'tit," fit-elle en tentant un sourire.

L'animal pencha la tête sur le côté, le regard triste. Il posa sa petite patte duveteuse sur le sabot qu'Applejack laissait traîner à côté d'elle.

La fermière se recroquevilla en un nouveau grognement de douleur alors que son organe lui envoyait une nouvelle pointe de souffrance, et le lapin eut un mouvement de recul.

Applejack ferma les yeux en se contractant, avant de relâcher sa respiration et de relever la tête, la posant contre l'arbre, regardant le ciel qui commençait à faire pleuvoir ses gouttes.

Le lapin monta sur l'épaule d'Applejack pour chercher refuge sous son chapeau. Du coin de l’œil, la fermière sourit en voyant le petit animal blanc collé à elle. Regardant les nuages, elle souffla :

"J'arrive les filles..."

L'averse se finit d'elle-même sans l'intervention de l'équipe de météo, qui était complètement débordée. Une voix perça dans le verger. Un appel.

"Grand' sœur !?"

La jument au pelage jaune apparut, trottant au milieu des arbres, cherchant Applejack du regard. Le lapin prit peur en la voyant et sauta de l'épaule de la fermière, ce qui attira le regard de la jument à la crinière rouge.

"Ah ! T'es là !" fit-elle en l'apercevant et en s'approchant, remarquant son état. "Qu'est-c'qui t'es arrivé ? T'es toute trempée."

Aucune réponse de la jument qui avait la tête penchée en avant, comme si elle dormait.

"Hey !" insista Apple Bloom en la secouant. "Tu t'es endormie ou bien ?"

Pour toute réponse, le corps d'Applejack bascula lentement sur le côté et s'étala sur le sol, son chapeau s'envolant dans la chute, révélant un visage paisible et figé.

La fête qu'avait organisée Pinkie venait juste de prendre fin. Il n'y avait eu que peu de participants. Pourtant il y avait beaucoup de monde dans cette plaine au nord-est de Ponyville, sous ce petit arbre qui avait encore bien grandi et possédait déjà ses premiers branchages épais.

Une foule de poneys rassemblés devant une petite pierre arrondie, au même modèle que les deux autres qui se trouvaient là, si ce n'est que celle-ci était surmontée d'un chapeau. Toute la famille Apple avait été réunie, comme à chaque fois qu'un tel événement se produisait dans la famille.

Apple Bloom, au premier rang, laissait couler ses larmes en silence, fixant la tombe la gorge serrée, entourée de Sweetie Belle et Scootaloo, elles aussi silencieuses. Big Macintosh avait les yeux fermés et gardait sa peine pour lui. Le reste de la famille prononçait tour à tour quelques paroles, Braeburn étant celui qui avait pris le plus de temps.

"RIP Applejack - L'Honnête", avec l'inscription "Amie de la princesse" entourant trois pommes.

Un peu à l'écart du groupe, Pinkie Pie, Rarity, Spike et Twilight regardaient la scène en larmes, le dragon sur le dos de l'alicorne. Une autre s'en était allée. Et ils ne savaient pas s'ils devaient rejoindre la famille ou non.

Twilight regarda ses deux amies. Comme la dernière fois, il y avait quelque chose dans ses yeux, une tristesse qui était extérieure à l'instant présent. La rose et la blanche s'échangèrent un regard, comprenant en se voyant, elles et leurs rides. Twilight était la seule du groupe à ne pas avoir changé depuis toutes ces années. Même Spike avait légèrement grandi.

Les deux tournèrent leurs yeux vers la violette et vinrent de chaque côté pour la serrer dans leurs pattes, rejointes par Spike.

"Ne t'inquiète pas pour nous Twilight..." chuchota Rarity.

"Tout va bien se passer, comme toujours," ajouta Pinkie avec un sourire un peu forcé.

L'alicorne acquiesça lentement en reniflant. Non, ça ne se passerait pas bien. Oui, elle continuerait à s'inquiéter, parce qu'elle le devait. Mais dans ces conditions, en tant qu'amie, elle devait croire les siens et les écouter, même si cela impliquait de renier ses propres certitudes.

Les trois pierres formaient désormais un quart de cercle en face de l'arbre.