Chapitre 1 : Une rançon royale

“Et donc, votre majesté, c’est pourquoi nous devons utiliser les excédents de taxes pour les nouveaux terrains de hoofball ! Cela créera une nouvelle source de revenue et le rayonnement de notre cité sera multiplié par vingt !”

La princesse Celestia était assise sur son trône pour l’une des sessions de la Cour du jour, écoutant les nobles se disputer à propos de qui devrait obtenir cette argent et de ce qu’il devrait en faire. A ce moment, le représentant de la maison des Striker de Canterlot demandait cet argent pour rénover les terrains de hoofball, malgré le fait qu’ils étaient âgés de moins de cinq ans.

Le rival de la famille Shore, originaire de Manehattan, n’était pas exactement d’accord avec ça.

“Si vous utilisez cet argent pour le stade de hoofball, comment allons nous faire pour financer les galas et la garden-party annuel ?” rétorqua le représentant de la famille Shore. “Le stade a est déjà en parfait état. Nous avons besoin d’impressionner les dignitaires grâce à nos rassemblement sociaux !”

Celestia ouvrit la bouche pour répondre mais fut interrompue par un grognement provenant du représentant des Striker. “Le montant dont nous parlons est bien plus important que ce dont vous avez besoin pour vos fêtes. Ceci est l’une des choses les plus importantes pour laquelle cette argent pourrait être utilisé !”

Le représentant des Shores émit un petit rire condescendant. “Bien sur, vous pouvez pensez cela. Si vous êtes stupide.”

Les yeux de Celestia s’écarquillèrent à l’entente de l’insulte et se leva de son trône, ondulant ses ailes. “Ce genre de langage n’est pas…”

A ça surprise, les nobles l’ignorèrent. Ils continuèrent de se disputer comme des poulains à un point que Celestia était certaines qu’ils allaient en venir aux sabots. Les deux était face à face et criaient presque aux maximum de leurs possibilités. Celestia ronchonna et résista à l’envie d’utiliser la Voix Royale de Canterlot pour la première fois depuis que Luna l’avait surprise avec l’une de ses farces la semaine dernière.

“Si votre famille n’était pas aussi ridicule alors peut être que vous verriez quels sont les véritables problèmes d’aujourd’hui.” ‘groumpfa’ le représentant des Shores, levant les yeux au ciel. “ J’ai pitié de ceux qui sont tellement aveugles qu’ils pensent que les stades de hoofball ont une quelconque utilité.”

Le représentant de la famille Striker souffla par les naseaux et son regard devint agressif. “Ah oui ? Et bien pourquoi n’iriez vous pas vous faire voir ailleurs ?”

C’en était trop. Pour elle, ils avaient franchit la ligne.

L’une des principale règles des audiences de Celestia était que l’altercation entre les deux parties devait se faire avec respect et dignité, pas en s’engueulant comme des poulains. Évidemment s'ils voulaient se comporter comme des poulains, ils allaient être traités comme tels. Celestia prépara sa corne et sa magie brilla instantanément autour de l‘une des oreilles de chaque représentant. Et elle commença à les tirer en dehors de la salle d’audience par cette extrémité.

“Si vous ne pouvez pas vous comporter comme des nobles, alors vous serez traités comme des enfants !” Évidemment, elle n’avait pas perdu son sang froid et sa voix gardait toute son autorité.

Elle traîna les nobles gémissants à travers la porte et les jeta en dehors de sa salle d’audience, juste en face de la file d’attente qui attendait pour la voir. “La prochaine fois que vous viendrez au château pour un banquet, ni l’un ni l’autre n’aurez de dessert.”

La foule de poney s’étrangla tandis que les deux représentants la regardaient, choqués. Connaissant le penchant de la Princesse pour les gâteaux, une privation de dessert n’était pas à prendre à la légère. Tous les poneys présent le savait.

Celestia souffla et se tourna vers la file d’attente. “Le Tribunal Solaire reprendra dans une heure.”

Avec ça, Celestia retourna dans la salle du trône et referma doucement les portes derrière elle. Une fois certaine qu’elle était seule, elle s’assit sur ses hanches, au beau milieu de la salle du trône et commença à se frotter les tempes. En vérité, ces deux là était juste les derniers d’une longue liste de nobles demandant des ressources pour des projets égoïstes en se moquant des poneys de plus basses classes ayant réellement besoin de ces ressources. Leurs voix grinçantes remplis de snobisme lui aurait donné un mal de tête si les alicornes n’était pas immunisés à ce genres de désagréments. Elle pouvait tout de même masser le sien, aussi métaphorique qu’il soit, aussi longtemps qu’elle le voulait.

Avec un soupir, elle se releva et trotta en dehors de la salle du trône, pas vraiment certaine de ce qu’elle pouvait faire de cette heure. Les pétitionnaires resterait très certainement en ligne, sans bouger pendant cette heure, il n’y avait donc pas besoin de s’inquiéter pour eux. Ils seraient toujours là lorsqu’elle reviendrait. Cela contraria presque la déesse du soleil. Elle souhaiterait pouvoir prendre ne serait ce qu’un jour de repos. Un jour ou elle pourrait aller où elle veut, faire ce qui lui plaît, qu’elles qu’en soit les conséquences ! Elle n’avait pas eu de tel jours depuis qu’elle était une pouliche. Même les visites de Twilight et des autres éléments était toujours remplis avec faste, sans compter un grand moment de stress pour son étudiante, ce qui voulait dire qu’elle ne pouvait jamais vraiment se relaxer.

Celestia secoua tristement la tête et se dirigea vers les cuisines royales. Quelques gâteaux l’aiderait. Comme cela l’avait toujours fait. Elle souri lorsqu’elle vit Kneaded Dough, son pâtissier en chef, travaillant durement pour rouler la pâte des tartes nécessaires au dîner, qu’elle aurait, comme d’habitude, préféré éviter.

Kneaded Dough leva les yeux de sa pâte à tarte lorsque la princesse entra, lui fit un rapide sourire et inclina la tête, dans une sorte de révérence. “Bonjour, Princesse. Qu’est ce qui vous a fait partir de la Cour Royale ?”

“L’agacement.” soupira Celestia en regardant le sol. “Tu sais à quel point ces nobles peuvent être bouchés. J’ai reporté la cour d’une heure pour me laisser le temps de me relaxer avant de retourner faire face aux timberwolves. Ils sont difficiles de temps à autre.”

“De temps à autre ?” ronchonna Kneaded Dough. “Princesse Celestia, si je peux être franc, ils sont uniquement au service d'eux-mêmes et surtout pas des autres. Chacune de leurs respirations a pour but d’améliorer leur train de vie déjà privilégié.”

“Je pense souvent la même chose.” répondit Celestia, penchant la tête et haussant les épaules. “Mais cela ne veut pas dire qu’ils sont tous mauvais.”

“Vrai” Kneaded Dough claqua sa langue et attrapa un rouleau à pâtisserie. ”Mais les philanthropes comme FancyPants sont rares.” Le chef pâtissier secoua la tête. “C’est le peuple qui fait d’Equestria ce qu’elle est. Pas la noblesse.”

Celestia ne pouvait pas avoir manqué le sarcasme de ce dernier mot, même en faisant exprès, mais elle était plutôt d’accord avec son chef pâtissier. Mais elle n’était pas là pour cela. Elle ne voulait pas en discuter plus. “Ai je raison de supposer que tu as quelques gâteaux que je pourrais emporter ? Je pense qu’ils me feraient du bien.”

Son cœur se serra lorsque Kneaded Dough secoua la tête avec une grimace. “J’ai bien peur que non Princesse. Votre sœur a prit le dernier il n’y a même pas dix minutes.

Celestia leva les sourcils et pencha la tête. “Luna est debout ? Je ne le savais pas.”

“Je ne sais pas exactement pourquoi d’ailleurs.” Kneaded Dough haussa les épaules et saupoudra son comptoir de farine. “Ce n’est pas mon rôle de la questionner sur ce qu’elle fait.”

Celestia approuva et tourna la tête vers la sortie des domestiques. C’était la route la plus directe vers la salle à manger. “Je suppose qu’aucun de nous deux ne le devrait, mais je suppose qu’il serait bien que je m’entretienne avec elle. Elle doit avoir une raison d'être debout.

Celestia fit ses adieux à Kneaded Dough et s’en alla par la sortie des domestiques. En peu de temps elle se retrouva devant la porte de la salle à manger et l’ouvrit, derrière se trouvait sa sœur assise à la table, dos à elle. “Ah, est tu là pour renouveler nos réserves de cidre ?” Sa corne s’éclaira et fit léviter son verre. “Notre coupe n’est pas encore vide, mais fait donc si tu le désires.”

Celestia rigola intérieurement de l’ignorance de sa sœur. Elle se rapprocha et parla directement dans son oreille. “Ça te serait tellement bénéfique de regarder à qui tu parles avant d’ouvrir la bouche, Lulu.”

Luna sautant tellement rapidement de sa chaise qu’elle faillit heurter le plafond. Elle trébucha en essayant de se dépêtrer de la chaise gisant au sol, ce qui déclencha les rires de sa sœur. “Tia ! Nous étions ignorantes que tu utilises l’entrée de service pour accéder à cette salle !”

Celestia sourit et utilisa sa magie pour remettre la chaise en place. “C’était le chemin le plus court depuis les cuisines où Kneaded Dough m’a dit que tu étais debout et mangeais du gâteaux.” Le sourire de Celestia s’évanouit lorsqu’elle vit la part de gâteau vanille-framboise à moitié mangé sur la table. “Puis- je demander pourquoi ?”

Luna haussa les épaules alors que les deux sœurs prirent place à table. “C’est quelque chose que nous souhaitions faire depuis longtemps, sœurette.”

“Nous n’avons jamais réellement eue de jour où Nous pouvions voir ce qu’il se faisait de nos jours.” Luna leva sa fourchette et la pointa vers l’une des fenêtres du château. “Nous avions pensé que Nous pourrions explorer Canterlot pour observer la vie de nos sujets. Et peut être même rendre visite à Twilight Sparkle et ses amies de Ponyville pour une simple visite.”

“Si tu le fais, j’espère pour toi qu’elle sera aussi simple que tu le penses.” Celestia soupira lorsqu’elle se rappela sa dernière “simple” visite à Ponyville. “C’est douloureux de penser que le seul moyen pour que cela soit possible soit une visite à l’improviste”.

Luna renifla et mangea un bout de gâteau. “Oui, nous avons entendu dire qu’ils faisaient de toutes tes visites un spectacles. Nous supposons que tu n’essayes même pas de leur faire arrêter ?”

“Cela ne ferait que les déboussoler.” grommela Celestia. Elle posa ses pattes avant sur la table et se posa dessus. “Je t’envie, toi et ton excursion. Le tribunal du jour fut particulièrement épuisant.”

Luna pencha sa tête et repoussa son assiette, vide, devant-elle. Elle tendit le sabot et le posa sur l’épaule de sa soeur. “Et bien, cela Nous plairait que tu prennes ce jour de congé à notre place. Nous pouvons gérer les affaires du jour. “Ça Nous ferait une bonne expérience pour notre propre cour, non ?”

Celestia releva la tête et sourcilla. “ Je ne sais pas si je peux te demander ça. Tu t’es levée pour avoir ce jour de congé. Loin de moi l’idée de te le voler.”

“Non sens, Tia,” répondit Luna avec un geste du sabot. “Cela te fera du bien, et cela Nous rendra heureuse si, pour une fois, tu trouvais le temps de te relaxer. Equestria ne va s’effondrer parce que tu as choisi de prendre un jour pour toi.” Un sourire narquois traversa le visage de Luna. “Si tu faisais partie d'une entreprise, tu aurais, compte tenu de la duré de ton service, accumulée plus de trois milles d'entre eux. Nous avons utilisés tous les nôtres sur la lune”

Celestia s’assit et commença à secoué la tête. “Lulu, je ne peux ---”

“Si tu es réticente à prendre un jour de congé, Nous pouvons toujours Nous assurer qu’il y est toujours une pénurie de gâteaux lorsque tu en voudras.” Luna croisa ses pattes. “ La vie peut se poursuivre sans toi pour une journée. Fais toi plaisir, Tia.”

Pour la première fois aujourd’hui, un véritable sourire illumina le visage de Celestia. “Et bien, si tu insistes. J’adorerai ça.”

Luna retourna son sourire à Celestia et tapota son épaule.”Et bien, profite de ta journée, tu l’as mérité.”

* * * *

Étant la la Princesse du soleil et unique monarque pendant 1000 ans, Celestia possède une attitude bien spécifique lorsqu’elle se trouve en public. Cela fait du bien à ses petits poneys et leur donne du courage lorsqu’ils la voient comme un rocher royal inébranlable pouvant les protéger de tout les dangers. Rien que par son aura, elle semblait éternelle. Cela aurait désorienté ses sujets de la voir bondir dans sa chambre comme une écolière pendant qu’elle jetait quelques objets dans une sacoche trop rarement utilisé.

En plus de tout cela, le sourire de la princesse aurait été contagieux à quiconque l’aurait vu, quelque soit son état d’esprit. C’était rare que Celestia exprime une joie aussi enfantine, mais, de temps à autre, elle trouvait cela apaisant, rafraîchissant. Elle regrettait amèrement de ne pas pouvoir obtenir des jours comme celui la plus souvent, mais Equestria passait avant tout. Mais bon, si Luna lui en donnait l’opportunité, pourquoi refuser ?

Celestia finit de remplir sa sacoche avec son porte-monnaie, exceptionnellement bien approvisionner, et utilisa sa magie pour fixer la dernière sangle sur son dos. Parfait. Les provisions étaient prêtes. Maintenant, le déguisement. Elle ne pouvait vraiment pas sortir comme cela. Elle n’aurait jamais un moment de répit.

Une fois de plus, sa corne s’illumina et une vague de pure magie la recouvra. Son manteau blanc se terni légèrement et prit une teinte grise, à l’opposé du blanc éclatant qui la caractérisait. Son corps imposant rapetissa au point qu’elle devint à peine plus grande que son étudiante. Lorsque la lumière passa sur sa marque de beauté, elle s’effaça et fut remplacée par une version moins lourde. Cependant le changement le plus marquant fut celui de sa crinière. A la place des vagues de couleurs technicolor, qui semblaient lui rentrer dans le crâne, ce qu’elle faisaient, se trouvaient des cheveux roses opaques s'arrêtant aux épaules.

La Princesse Celestia sourit et se tourna vers le plus proche miroir. Le déguisement était parfait, comme toujours. Elle n’avait pas eue la chance de l’utiliser depuis une cinquantaine d’années, ce qui voulait dire que personne ne pouvait la reconnaître. Elle rit d’elle même, et avec une dernière rafale de magie, sa corne s’estompa jusqu’à ce que la ponnette connue comme la Déesse du Soleil ne devienne qu’une simple pégase, légèrement plus grande que la moyenne. Elle prit une grande inspiration et hocha la tête. Ça allait être un jour merveilleux.

* * * *

La Princesse Celestia trottina hors de son château. Elle laissa un sentiment de chaleur la traverser, réchauffant son corps différemment que lorsqu’elle utilise sa véritable forme. En un battement d’ailes, elle laissa le château derrière elle et pénétra dans la ville proprement dite.

Néanmoins, elle rencontra un problème rare : elle ne savait pas quoi faire de sa journée. Comme envisagé auparavant, Twilight, et Ponyville en général étaient hors de question, et elle ne voulait pas gâcher sa journée dans les transports. Non elle devrait rester dans Canterlot si elle voulait optimiser son temps libre.

En y repensant, elle réalisa que cela faisait presque un an qu’elle n’était pas allée chez Doughnut Joe. Cet étalon faisait les meilleurs foutus beignets qu’elle n’ait jamais mangé. Même les meilleurs chefs pâtissier n’avait pas réussi à reproduire la recette. Qui plus est, elle n’avait pu en avoir que trop rarement. Maintenant qu’elle était libre de faire ce qu’elle voulait, c’était le meilleur endroit pour commencer.

Avec une démarche pleine d’énergie, la Princesse sautilla dans la direction du marchand de beignets. Dans sa royale tête flottaient des visions de beignets, elle saliva à la pensée des délices à venir.

Alors qu’elle se dirigeait vers l'échoppe, elle remarqua un poney qui ne semblait pas à sa place marchant derrière elle. Contrairement à l’élite Canterlotienne qui portait des vêtements fins, il semblait se vêtir de haillons rafistolés. Ce poney avait clairement eu des moments difficiles et il semblait qu’il n’avait pas mangé depuis un moment. Il avait l’air si misérable que Celestia envisagea brièvement de lui acheter quelque chose du magasin de beignets, juste par bonté envers lui.

Alors qu’elle marchait, le poney accéléra sa cadence, et une fois qu’il fut proche, il prit la parole d’une voix qui confirmait son état. “S’il vous plaît bonne dame, j’ai besoin de votre aide.”

Celestia se retourna, ses yeux s’écarquillant lorsqu’elle entendit sa voix. Clairement il avait traversé des moments bien plus difficiles que ce qu’elle avait pensé. “Bien sur ! Comment puis-je vous aider ?”

Visiblement, le poney se relaxa et expira longuement. “Oh, merci pour votre gentillesse. Ma fille a eu un accident à quelques rue d’ici. Elle jouait avec mon fils et a trébuché dans un trou. Je pense qu’elle s’est cassée une patte !”

“Amenez moi à elle !” Celestia ouvrit ses ailes pour prendre son envol et retrouver la pauvre enfant. “Je ferais tout pour vous aidez !”

Le poney attrapa le sabot de Celestia avec le sien et la tira dans la direction opposée. “Merci ! Elle est par là !”

Les beignets oublié, Celestia suivit le poney sur quelques rues. Plus le temps passait, plus l’étalon montrait des signes visibles d’inquiétude, et Celestia pensa presque le voir pleurer une ou deux fois. Une patte cassée n’était pas une petite blessure, et l’enfant devait beaucoup souffrir.

L’étalon s'arrêta et pointa une ruelle. “Elle est par là ! Vite !”

Celestia hocha la tête et suivit le poney dans la ruelle. Alors qu’elle y pénétrait, elle remarqua que la ruelle devenait de plus en plus étroite… et qu’il ne semblait n’y avoir personne d’autre. Elle regarda l’étalon et fronça les sourcils. “Vous êtes sur qu’elle est dans cette ruelle ?”

L’étalon se mit a rire. “Oh oui, j’en suis sur.”

Les yeux de Celestia s’écarquillèrent. La voix du poneys ne contenait plus aucune trace de faiblesse. A sa place se trouvait de la malice. Elle sursauta lorsqu’elle compris. Elle avait été trompé. Mais cette révélation était bien trop tardive.

Soudainement, elle sentit de la magie l'envelopper, elle et ses sacoches, l'empêchant de fuir et permettant à n’importe quel malandrin se trouvant derrière elle de piller ses sacoches.

“Bien joué” rigola une jument derrière elle. “C’est fou comment ces poneys sont naïf.”

“Ouais” répondit une autre jument. “Ils sont vraiment… vraiment…” La mare s’étrangla lorsqu’elle sortie le formidablement approvisionné porte monnaie de Celestia. “Mes poulains, je pense que nous avons une noble entre nos sabots !”

Celestia ouvrit la bouche pour répondre, mais fut coupée par la voix d’un autre étalon. “Mademoiselle, je pense que vous venez avec nous.”

Celestia se retourna et vit deux juments et un étalon de plus, tous licornes, avec de larges sourires derrière elle. L’un des étalons avait sa corne allumé, et Celestia remarqua que c’était lui qui bloquait ses ailes. Elle leva un sourcil. “Et pourquoi vous pensez ça ?”

“Une noble comme toi devrait valoir une belle rançon, non ?” La jument frappa le sol et ria. “Oh oui, ton porte monnaie aura l’air d’une blague à coté.”

Celestia ouvrit sa bouche pour rétorquer qu’elle pourrait les briser en un instant, mais une pensé la traversa. Une pensé rempli d’espièglerie. Elle cherchait de l’excitation, à rompre la monotonie du quotidien. Être kidnappée… et bien cela marchait, et ce serait absolument hilarant de voir comment Luna réagirait dans cette situation. Ce n’était pas comme si ces ravisseurs pouvaient lui faire du mal. Elle pourrait toujours s’échapper si les choses tournait mal, bien qu’elles n’aient aucunes raisons de le faire.

Elle fit de son mieux pour prendre une attitude remplie de terreur et recula. “Non ! Ne faites pas ça ! s’il vous plaît.” Elle leva ses sabots pour les empêcher d’avancer. “Je- Je vous apporterai tout l’argent que vous voulez !”

Les poneys devant elle se mirent juste à rire. “Oh, ça je sais que tu le feras”, dit la seconde jument. “ Mais j’ai bien peur que tu sois temporairement indisponible pendant que tu nous obtient ton argent.”

Celestia aurait pu répondre, mais elle sentit quelque chose proche d’un oreiller la frapper sur l'arrière de sa tête. Ah, oui, ils essayent de m'assommer.

Sachant cela, elle fit dramatiquement rouler ses yeux et s’effondra sur le sol. Les poneys se moquèrent d’elle une fois de plus. Elle réussi à peine à contenir un fou rire lorsqu’elle se sentit soulevée et placée sur le dos d’un étalon.

Cela allait être intéressant.