Va te faire taxer!

Rainbow Dash inspira profondément et toqua une seconde fois à la porte, serrant fermement le bouquet de fleurs dans ses sabots. Le moment était venu. C’était maintenant ou jamais.

La porte s’entrouvrit, et Fluttershy passa lentement sa tête à travers. Elle cligna des yeux, constatant la présence d’une assez jolie mais nerveuse Rainbow Dash assise devant sa porte d’entrée. « O-Oh, bonjour Rainbow Dash ! » Elle lui sourit. « Quel beau matin, tu es, euh, très belle aujourd’hui. Elles sont pour moi ? » demanda-t-elle en désignant les fleurs.

« Fluttershy… » Rainbow Dash lui tendit les fleurs. « On est amies depuis longtemps, et j’ose le dire, peut-être plus… » Elle avala la boule dans sa gorge avant de reprendre. « J’ai aimé tout le temps passé avec toi, on s’est fait beaucoup de bons souvenirs, et je sens qu’on pourrait peut-être en avoir bien plus. Nous deux. Ensemble. »

Les joues de Fluttershy prirent une teinte rouge écarlate et ses sabots se mirent devant sa bouche, en raison du choc. « Oh Dashie ! E-Est-ce que ? »

« Fluttershy, veux-tu m’épouser ? » Rainbow Dash se mit à genoux, ouvrant une boîte contenant un anneau et la présentant à son amie. Elle regarda Fluttershy avec les yeux grands ouverts. « S’il te plaît, dis oui ! » murmura-t-elle. « Ça voudrait tant dire pour moi ! »

« Oh, Rainbow Dash, je… ! » Fluttershy retint à peine un couinement de joie en s’avançant vers la boîte. Mais quelque chose lui attira le regard. C’était le calendrier, cloué juste à côté de sa porte d’entrée. « Oh. » Ses yeux se froncèrent, puis se tournèrent entre le calendrier et Rainbow Dash. « 31 mars, je vois », siffla-t-elle, avant de refermer la porte sur le visage de Rainbow Dash en un coup sec.

Rainbow Dash resta devant la porte pendant une bonne minute, avant de reprendre ses esprits. « Bon sang ! » jura-t-elle, avant de sortir son carnet de notes et de barrer un autre nom sur la liste. Cela allait être plus difficile qu’elle le pensait.

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Twilight fixait avec suspicion son bol pour le petit-déjeuner, tapotant lentement le contenu avec sa cuillère. Les céréales marron et sèches flottaient à peine dans le lait. « Spike ! » Elle leva sa tête et cria en signe de frustration. « Spike ! Est-ce que tu as mangé tous les marshmallows du paquet de céréales ? »

« Non ! » mentit Spike, la bouche pleine de nourriture marshmalloweuse. « Pourquoi tu penches un t’uc pa’eil ? » Il avala d’un coup pour essayer de détruire les preuves.

Twilight écrasa les céréales avec sa cuillère, et puis déposa ses ustensiles de petit-déjeuner. « Les marshmallows sont tout le problème, Spike ! Tu dois endurer le grattage de gorge agonisant des céréales fades à l’avoine avant d’être récompensé avec la douce victoire des marshmallows ! C’est une métaphore de la vie ! Tu ne peux pas simplement manger tous les marshmallows directement dans le paquet ! »

Spike se lécha une griffe. « Je ne suis pas d’accord ! »

Twilight s’apprêtait à essayer d’insérer sa cuillère dans Spike, quand la sonnette se fit entendre. En y repensant, ce fut un soulagement pour tout le monde.

« Rainbow Dash ! Ravie de te voir ! » l’accueillit Twilight en ouvrant la porte, toute pensée concernant la punition de Spike pour son terrible crime maintenant oubliée. « C’est tôt pour toi, c’est… » Elle jeta un œil vers l’horloge. « Avant l’après-midi ! »

« Je sais, je ne savais pas qu’il était neuf heures ! » Rainbow Dash sourit, et de derrière son dos, elle amena en avant un bouquet de fleurs en assez mauvais état. « Mais c’est important, Twilight ! On est amies depuis longtemps, et j’ose le dire, peut-être plus. J’ai aimé tout le temps passé avec toi, on s’est fait beaucoup de bons souvenirs, et je sens qu’on pourrait peut-être en avoir bien plus. Nous deux. Ensemble. Twilight, veux-tu m’épouser ? »

« Oh Rainbow Dash ! » Twilight amena ses sabots devant sa bouche, en raison du choc. « Je.. je… je… je ne sais pas quoi dire ! » Elle rougit furieusement. « Eh bien, je veux dire, je ne peux pas dire que c’est totalement inattendu vu à quel point je suis jolie, mais quand même ! » Elle tomba sur sa croupe, en respirant avec le souffle court. « Wow, écoute, c’est une décision importante. Donne-moi quelques jours pour y penser et- »

« Non ! » Rainbow Dash marcha sur le seuil de la porte, le visage sur celui de Twilight, les yeux désespérés. « Non, Twilight, ça doit être aujourd’hui ! J’ai demandé à tout le monde, tu es ma dernière chance ! »

Le visage de Twilight s’assombrit lentement en réfléchissant aux mots de son amie. « Tu… as demandé à tout le monde ? »

« Ouais ! » acquiesça vigoureusement Rainbow Dash. « Ils ont tous dit non, tu y crois ? Mais ton nom était au bas de ma liste et j’ai pensé, ‘Bon Rainbow Dash, tu dois essayer ! Si tu jettes assez de boue contre un mur, il y en a qui va coller !’ »

« Tu… m’as demandé en dernier ? » Twilight commença à repenser à sa cuillère et les terribles, terribles choses qu’elle pourrait faire subir à Rainbow Dash avec.

Rainbow Dash hocha la tête. « Ouais, Twi, mais euh… pas comme ça ! Je veux dire, je veux toujours t’épouser, tu es juste la dernière sur la liste, c’est tout ! »

Twilight lui referma la porte en pleine poire.

Quelques instants plus tard, Twilight ouvrit avec hésitation la porte, seulement pour changer d’avis et la refermer à nouveau.

Puis la curiosité prit le meilleur d’elle, et elle rouvrit la porte une troisième fois. « Okay, qu’est-ce qui se passe ? »

« Tu ne sais pas ? » Rainbow Dash regarda rapidement tout autour, et passa devant Twilight pour entrer dans la bibliothèque. « C’est le 31 mars, Twilight ! C’est le dernier jour pour payer ses impôts ! Comment tu ne peux pas le savoir ? » Elle s’effondra dans une chaise, en enfonçant sa tête dans ses sabots.

Twilight fronça des yeux. « Ben, oui, mais ce n’est pas un gros problème, tant que tu surveilles avec obsession tes recettes et dépenses comme je le fais. »

« J’ai déjà tout dépensé ! » Rainbow Dash repencha la tête en arrière et se lamenta. « J’ai continué à dépenser toutes mes pièces pour des trucs ! Je ne sais même pas quelle est la moitié des trucs que j’ai achetés ! Et maintenant, c’est le dernier jour pour payer mes impôts annuels et je n’ai pas assez pour payer toutes les taxes. »

Elle farfouilla et sortit un formulaire vert qui semblait officiel. « Mais j’ai découvert qu’il y avait une réduction de vingt pourcents pour les couples mariés ! Si je me maries, je n’aurais pas à payer autant d’impôts, et je pourrais éviter ça et ne pas aller en prison ou sur la Lune ou là où ils envoient les mauvais payeurs de nos jours ! » Elle fit un clin d’œil à Twilight. « Et tu aurais aussi vingt pourcents, Twilight ! Béni soit le gouvernement d’Equestria et leur promotion des allégements fiscaux pour le mariage ! Allez ! Qu’est-ce que t’en dis ? »

« Non ! » cria Twilight, surprise elle-même de la force de ses mots. « Rainbow Dash, je suis surprise et déçue ! Le mariage est quelque chose de sacré et ne devrait pas être utilisé simplement pour payer moins d’impôts ! Tu dois apprendre à être responsable – l’argent des impôts va à l’éducation et à la santé, et tu ne peux pas tricher face au gouvernement ! Celestia serait en colère contre toi si elle le savait ! »

Rainbow Dash renifla une larme, se tortilla le nez et s’avança vers la boîte de céréales sur la table à côté d’elle. « Hé, il y a des marshmallows dedans », marmonna-t-elle, en prenant les marshmallows restant du paquet et en les fourrant dans sa bouche.

« Dehors ! » Twilight pointa un sabot vers la porte.

« Mais Twilight ! » Rainbow Dash finit de mâchonner son petit-déjeuner improvisé et regarda Twilight avec le regard le plus pathétique et indigent qu’elle pouvait avoir. « Tu dois m’aider ! Peut-être que tu pourrais m’aider avec une autre stratégie d’évasion fiscale- »

« Non ! » Twilight rougit de rage. « Rainbow Dash, je ne ferai pas partie de n’importe quelle escroquerie fiscale ! Tu devrais avoir honte de toi ! Il n’y a personne d’autre qui essaie de tricher auprès de l’état d’Equestria ! Quelle honte ! »

Twilight mena Rainbow Dash vers la porte avec une chorale de « Mais » avant de la refermer une dernière fois. Elle secoua sa tête et tapota la boîte de reçus bien rangés qui était sur la table à manger.

« Cette Rainbow Dash », soupira-t-elle vers Spike, prenant sa cuillère et commençant le travail ardu de la dégustation du petit-déjeuner sans marshmallows. « Elle est unique ! »

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« Bonjour Twilight ! » Applejack ôta son chapeau quand Twilight passa devant elle sur la place de Poneyville. C’était le jour du marché, et des vendeurs de toutes formes et de toutes tailles avaient installés leurs étals pour colporter leurs marchandises. Le stand fait sabot d’Applejack était couvert de pommes et de produits liés aux pommes de toutes formes et tailles. En fait, il était impossible de comprendre toutes les variétés de produit qu’Applejack avait réussi à extraire d’une simple pomme.

« Bonjour, Applejack ! » Twilight trotta vers son amie, son sac de selle rempli de précieuses boîtes de céréales pour petit-déjeuner qui indiquaient fièrement ‘EXTRA MARSHAMALLOWS’ dessus. « Quelle belle journée ! » Elle regarda les marchandises d’Applejack et siffla. « On dirait que tu t’en sors bien ! »

« Ah, pas vraiment ! » Applejack haussa les épaules, et puis s’interrompit pour s’occuper d’un client qui achetait un panier chargé de pommes. Elle rangea ses pièces nouvellement gagnées et se tourna vers Twilight. « Le business ne marche pas très bien, Twilight. Je pense qu’on sera à la rue si on a encore une mauvaise récolte comme celle-là. »

« Oh, Applejack ! » Twilight leva les yeux au ciel, amusée. « Je ne comprends pas comment le verger de pommes le plus lucratif de l’histoire d’Equestria peut être constamment près du seuil de pauvreté. Peut-être que tu as besoin d’aide pour tes comptes. Je pourrais-»

« Non ! Ça va ! » Applejack coupa sèchement Twilight. « Je peux m’occuper des livres, Twilight. C’est juste qu’on gagne pas autant de cash qu’on le devrait. On est toujours à sec ! »

« Excuse-moi, Applejack », Filthy Rich entra en scène. « Est-ce que tu as le stock mensuel de cinquante tonneaux de cidre ? C’est juste que Gumballs a dit qu’il pouvait passer les prendre aujourd’hui si tu veux, et- »

« Ouaip ! » acquiesça Applejack. « Dis-lui juste de passer par le fond du verger, Big Mac les chargera. Comme d’habitude ? »

« Bien sûr. Nous paierons cash », Filthy Rich tapota son nez.

Twilight regarda Filthy Rich, puis Applejack, la confusion sur son visage. « Ben, voilà, si Filthy Rich achète ton cidre en gros, alors tu auras de grosses recettes ! Tu es sauvée, Applejack. »

Applejack regarda d’un air vide Twilight. « Je vois pas ce que tu veux dire », répondit-elle lentement. « On gagne pas d’argent avec une ferme de pommes, Twilight. Notre verger perd de l’argent chaque mois. » Elle farfouilla sous son étal, et sortit un document vert et une plume. « En fait, pendant que t’es là, tu pourrais signer ça pour moi ? J’ai besoin d’un honnête membre de la société pour corroborer le fait que la famille Apple est pauvre. Juste de la paperasse, tu comprends ? »

Twilight prit le papier et le lit consciencieusement. « Mais Applejack ! » s’exclama-t-elle avant de finir de lire le dit papier en détail. « Ce formulaire dit que j’ai vérifié personnellement tes comptes et que j’en prends la responsabilité ! »

« C’est juste des mots, Twilight ! » grogna Applejack en signe de frustration. « Signe le formulaire, tu sais à quel point on est pauvres. » Elle interrompit encore la conversation quand Bon-Bon s’approcha pour acheter ses cinq boîtes habituelles de chutney aux pommes.

Twilight regarda avec suspicion Applejack. « Applejack, si je te connaissais pas mieux, je dirais que tu ments sur tes revenus aux impôts pour éviter de les payer ! Mais… » Elle jeta le morceau de papier, le visage grimaçant avec toutes les émotions conflictuelles qui passaient en elle. « Mais tu ne peux pas, parce que ça serait mentir et tu es l’élément de l’honnêteté, alors tu ne peux pas ! » Elle regarda Applejack, qui venait juste de prendre encore cinquante pièces et les cachait sous son étal. « Mais tu es clairement en train de cacher ton argent ! »

« C’est pas du tout comme ça ! » Applejack grommela, impatiente. « C’est mon argent, et je l’ai gagné en toute honnêteté ! C’est pas un mensonge de dire qu’on est pauvres, parce qu’en comparaison à la Princesse Celestia, on est pauvres ! Alors ne dis pas que je suis une menteuse ! »

« Tu ne peux pas mentir au gouvernement sur tes gains ! » Twilight déchira le morceau de papier d’Applejack et le piétina au sol. Puis elle eut une petite pointe de culpabilité, et le déroula prudemment en le mettant à plat, avant de le retendre à Applejack. « Les impôts payent les pompiers ! Et les bâtiments publics ! Comment réparer les routes s’il n’y a plus d’argent ? »

« Tout le monde le fait, Twilight ! » Applejack regarda avec agacement le papier. « Rah, j’vais juste aller voir Carrot Top pour qu’elle le signe. »

« Tout le monde ne le fait pas, Applejack ! » Le visage de Twilight était rougi par la colère. « Et tu ne peux pas m’entraîner dans… Dans une escroquerie fiscale ! Que dirait la Princesse Celestia ? Elle serait furieuse ! »

« Hé, Carrot Top, viens signer ça ! » Applejack tendit le papier chiffonné en direction de l’étal en face. Carrot Top fit signe et arriva vers elle.

« Elle ne va pas signer ça ! » Twilight fit la moue. « Personne ne va mentir sur un document officiel, Applejack ! C’est malhonnête ! »

Carrot Top regarda à peine le document en le signant avec joie. « Bien sûr Applejack ! » Elle sourit vers son amie marchande. « Tu devrais faire ce que j’ai fait. Tous mes champs sont loués chez Carrot Top Incorporated, qui est basé à Aquantis, le paradis des impôts pour les Îles Poney. La location va avec mes profits, alors tout est payé là-bas et compte comme dépenses, parfaitement légales. Je ne paie aucun impôt vu que je ne gagne pas d’argent. Puis la présidente de Carrot Top Incorporated collecte son profit libre d’impôts de son bureau d’Aquantis. » Elle tapota son nez. Après une courte pause, elle ajouta : « Je suis la présidente de Carrot Top Incorporated. »

« Oh ! » La bouche d’Applejack s’ouvrit grand. « C’est bien vu, Carrot Top ! Ça a l’air d’être une super idée ! »

« Non, ça ne l’est pas ! » Twilight couina de frustration. « C’est illégal ! »

« Ce n’est pas illégal ! » Carrot Top ricana est retourna à son propre stand. « C’est une échappatoire, complètement différent ! S’ils ne veulent pas que les poneys fassent ça, alors ça serait illégal ! »

Twilight enfonça ses sabots dans l’herbe, en essayant aussi fort que possible de ne pas exploser de rage. « Je pensais que vous valiez mieux que ça ! » grinça-t-elle à travers ses dents serrées.

« Oh, Twilight, ne laisse pas Applejack te berner. »

Twilight se tourna vers Rarity, qui se trouvait à côté d’elle. « Rarity ! » s’exclama-t-elle, soulagée. « Tu savais ce que faisais Applejack ? Elle essaye de tricher avec les impôts ! »

« Je sais ! » Rarity jeta sa crinière en arrière. « Un horrible business, Twilight ! Si tu ne peux pas trouver l’honnêteté dans l’incarnation même de l’honnêteté, alors où peux-tu la trouver ? »

Twilight se mordit la lèvre. Elle était déjà en train de passer le scénario dans sa tête où elle dénoncerait Applejack à la Princesse Celestia. Est-ce que la Princesse dépossèderait Applejack de son élément ? Où est-ce qu’Applejack serait jetée en prison pour toujours ? Elle prit une décision. « Tu as encore le reste de la journée pour payer ta dette aux impôts ! » annonça-t-elle à Applejack. « Si tu fais ça, je ne dirais à personne ce que tu as essayé de faire, pas même à la Princesse Celestia ! S’il te plaît, Applejack. Vois Rarity et moi comme un bon exemple, nous payons toutes les deux des impôts comme tout- »

« Quoi ? » Rarity fit la grimace. « Je ne paie pas d’impôts, Twilight. »

« Ouais ! » Applejack regarda Twilight, comme si elle était devenue folle. « Rarity ne paie pas d’impôts, mais de quoi tu parles ? »

« Mais… » Twilight fronça les yeux. « Rarity, tu as un commerce de vêtements ! Tu vends des vêtements dans tout Equestria ! »

« Oh, Twilight ! » rit Rarity. « Ce n’est pas un business, c’est un hobby ! Ça ne compte pas ! »

« C’est quand même des revenus ! » rétorqua Twilight, de plus en plus inquiète à l’idée d’être tombée dans un étrange univers parallèle où elle était le seul poney raisonnable qui restait. « Tout revenu de plus de dix mille pièces par an doit être déclaré et des impôts doivent être payés ! Et tu en gagnes plus que ça, parce que la dernière robe que tu as venu à Duke Midnight coûte à elle-seule dix mille pièces ! »

« Mais ce n’est pas un business, c’est mon petit hobby ! » s’exclama Rarity comme si elle parlait à un petit enfant. « C’est juste quelque chose d’amusant que je fais pour passer le temps. Je n’ai pas un bureau où quoi que ce soit, c’est juste moi dans ma maison. »

« C’est un magasin de vêtements ! » contra Twilight. « Ce n’est pas une maison, c’est un magasin ! »

« Ce n’est pas un crime de décorer sa maison d’habits ! » Rarity leva les yeux au ciel vers Applejack. Applejack haussa les épaules et tapota sa tête du sabot.

Twilight s’effondra au sol en gémissant.

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Rainbow Dash frappa une canette dans la rue, en marmonnant. La journée ne s’était pas passée comme prévue. En silence, elle maudit le fait qu’elle avait essayé de commencer sa stratégie à la dernière minute. Peut-être que si elle avait emmené dîner Fluttershy une ou deux fois avant dans l’année, cela l’aurait peut-être rendue plus agréable. Il était trop tard maintenant. Si elle ne pouvait pas se marier, elle avait une demi-journée pour trouver le reste de l’argent. Il n’y avait plus personne à qui demander, et-

Elle leva les yeux du sol, et tomba sur un étalon qu’elle n’avait jamais vu avant. Un sourire s’amena lentement sur son visage tandis qu’elle fonçait vers sa nouvelle cible, en battant des cils. « Hé », dit-elle d’une voix sensuelle. « Je sais qu’on vient juste de se rencontrer, mais je crois aux coups de foudre. Marions-nous ! »

L’étalon tourna lentement la tête vers elle. Rainbow Dash découvrit qu’il était un poney gris. Très gris. Et étrangement familier. Elle s’arrêta. « Est-ce qu’on se connait ? »

« Peut-être », marmonna-t-il, en levant un sourcil. « Mon nom est Past Dues. Je suis le percepteur des impôts. Qu’est-ce que vous m’avez demandé ? »

« OH C’EST PAS VRAI ! » cria Rainbow Dash, tournant la queue et courant aussi vite qu’elle le pouvait.

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« Pour la dernière fois », Twilight se tenait au milieu du marché, en secouant sa tête devant Pinkie Pie. « Tu as un travail. Je t’ai vue ! Tu travailles au Sugarcube Corner ! Tu dois payer des impôts sur tes salaires ! »

« Nope ! » Pinkie Pie secoua encore sa tête, un sourire idiot collé sur son visage. « Tu es vraiment bête, Twilight ! Je travaille gratuitement pour les Cakes ! En compensation, ils m’offrent le gîte et le couvert, et me donnent de l’argent à partir d’un budget fixe pour toutes les choses que je veux acheter ! »

« Mais c’est comme avoir un salaire ! » persiffla Twilight, qui avait de plus en plus de mal à se retenir face à l’idée de sauter sur Pinkie Pie pour lui donner des claques. « Comment peux-tu ne pas voir ça ? »

« Twilight, laisse-là tranquille », dit Applejack depuis son stand de pommes tout en vendant une caisse de tartes aux pommes à Lyra. « Elle a dit qu’elle n’avait pas de travail ! »

« Oui, Twilight. » Rarity tapota Pinkie Pie sur l’épaule. « Tu ne l’as pas entendue ? Maintenant, signe son formulaire en tant que témoin officiel. »

« Je l’ai entendue ! Pas toi ? » Twilight semblait frustrée, et ne reçut que des regards vides de la foule qui avait commencé à se rassembler autour d’elle. « Je ne signerai aucun papier disant que Pinkie Pie est au chômage alors qu’elle ne l’est clairement pas ! Ne me demande pas de profiter de ma position en tant qu’élève de la Princesse Celestia pour mentir au poney des impôts pour toi ! »

« C’est pas mentir ! » s’exclama Pinkie Pie. « C’est vrai ! »

« C’est des détails ! » Twilight chercha de l’aide tout autour d’elle. Personne. « La Princesse Celestia croit fermement à l’idée que les poneys s’aident les uns les autres et font leurs devoirs, et ça inclut les impôts ! Elle aurait honte de vous tous ! Je ne ferais pas partie de vos mensonges ! De plus- »

« IL EST LA ! IL EST LA ! » Rainbow Dash fonça à travers le marché comme un oiseau de mauvais augure, les yeux écarquillés en courant aussi vite que possible. « LE PONEY DES IMPÔTS EST LA ! »

Les poneys étaient rassemblés autour de la place de marché commençaient à se disperser en entendant les mots de Rainbow Dash. Un ou deux crièrent. A distance, Twilight pouvait entendre Bon-Bon crier, « Lyra ! Brûle tout ! »

Un poney gris dans un costume gris trotta vers Twilight, en jetant un regard méprisant tout autour vers les poneys en fuite. « Je pensais », commença Past Dues, « que je pouvais commencer un peu plus tôt, si quelqu’un était déjà prêt avec sa déclaration de revenus. Mais on dirait que non. »

Twilight gonfla sa poitrine, fière. « J’imagine que c’est encore à mon tour d’être l’exemple moral ! »

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« Mince ! Mince ! » Rainbow Dash glissa jusque dans un coin de la mairie et s’arrêta d’un coup, recroquevillée derrière une cage d’escalier. Elle essuya la sueur qui avait commencé à se former sur son front. « Allez Dash, tu as déjà eu des situations plus difficiles que ça ! » se murmura-t-elle. « Il y a quelque chose que tu dois bien pouvoir faire ! » Elle sortit sa déclaration de revenus verte et la fixa, comme si elle voulait qu’elle se transforme en quelque chose de plus raisonnable.

Elle leva les yeux de son papier pour rencontrer le regard d’une paire de petits yeux.

« Laisse-moi, p’tite », marmonna Dash à Scootaloo. Scootaloo resta immobile en face d’elle. « J’ai dit, laisse-moi. »

« Euh… » Scootaloo leva un sabot. « J’ai, euh, entendu que tu étais dans le coin à, euh, demander des trucs aux poneys ? »

Rainbow Dash soupira lourdement. « Ouais, mais non. Ne sois pas bête, Scootaloo. En plus, tu es trop – attends, quel âge tu as ? »

Scootaloo réfléchit un moment. « Six ans! » finit-elle par dire.

« Ouais. Ça ne marchera pas. » Rainbow Dash regarda encore son formulaire, essayant désespérément de trouver une faille. Puis une pensée la frappa. Elle reposa lentement le morceau de papier pour fixer Scootaloo, un sourire amical se dessinant sur son visage. « P’tite, j’ai une idée… »

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La bibliothèque de Twilight avait été transformée en un centre de contrôle fiscal improvisé. Une ligne de poneys s’étirait dehors, tous l’air extrêmement nerveux et suant profusément. Tout le monde, à part Twilight, qui se tenait à côté de Past Dues, l’air extrêmement satisfaite avec elle-même.

« Tout est en ordre, Miss Sparkle ! » Past Dues tamponna le formulaire de Twilight avec joie. « Je n’ai jamais vu une déclaration de revenus aussi bien remplie de toute ma vie. »

« Wow. » Applejack se tenait au fond de la queue. Pour une certaine raison, elle portait maintenant un sac en toile de jute avec des trous dedans et de la boue sur son visage. Son chapeau était remplacé par un substitut fait entièrement de vieux cartons. « Tu es trop forte, Twilight ! »

Twilight secoua sa tête. « Je paye simplement ce que je dois, Applejack, comme un poney honnête. » Elle fixa son amie, en s’approchant plus près. « Il est encore temps de faire les bons choix ! »

« J’arrive ! J’arrive ! » Un fracas au fond de la queue se fit entendre, tandis qu’une extrêmement joyeuse Rainbow Dash et Scootaloo s’avancèrent vers l’avant. Rainbow Dash présenta sa déclaration avec un sourire béat à Past Dues. « Voilà, tout est en ordre ! » sourit-elle, en passant un document à l’air officiel. « J’aimerais ma réduction de vingt pourcent, s’il vous plaît ! »

« Quoi ! » Twilight regarda entre Rainbow Dash et Scootaloo. Scootaloo se tenait à côté de Dash, remuant sa queue comme un petit chien, à peine capable de contenir son excitation. « Rainbow Dash ! Qu’est-ce que tu as fait ? »

Past Dues vérifia le formulaire, et écrivit rapidement une note avec sa plume. Puis il prit son tampon et le tamponna sur le papier. « Oui, tout cela semble correct, Miss Dash. »

« Quoi ? » s’exclama à nouveau une Twilight incrédule.

Rainbow Dash frotta ses sabots victorieusement. « Oh oui. Il y aussi une réduction de vingt pourcents si tu as une personne à charge ! Twilight, voici Scootaloo, ma nouvelle fille adoptée légalement ! »

« Youpi ! » cria Scootaloo, des larmes de joie coulant sur son visage.

« Quoi ? » fut tout ce que Twilight put répondre.

Rainbow Dash bailla. « Bon, j’ai fini ! Il est temps de rentrer à la maison pour un repos bien mérité ! »

« Youpi’ ! cria encore Scootaloo, en s’agrippant à la jambe de Rainbow Dash. « Allons à la maison, maman ! Je suis si heureuse de ne plus avoir besoin de dormir dans un carton dans le clubhouse des Chercheuses de Talent ! »

Le visage de Rainbow Dash devint pâle tandis qu’elle commençait à essayer désespérément de faire lâcher Scootaloo. « Attends. Non. Attends ! »

« Je suis si heureuse ! » pleura Scootaloo. « On sera ensemble pour toujours, juste moi et ma nouvelle maman ! »

« Oh c’est pas vrai ! » Rainbow Dash boitilla hors de la bibliothèque, avec Scootaloo attachée à elle.

Twilight se retourna vers Applejack et les autres poneys. « Eh bien, je pense qu’on nous avons appris une bonne leçon sur les contrats », commença-t-elle. « Vous voyez, quand… »

« Twilight…. »

Le speech de Twilight s’arrêta quand la voix de Celestia se fit entendre. « P-Princesse ? » haleta—t-elle, regardant confusément tout autour d’elle. L’air commença à briller, des étincelles de lumière l’entourant tandis qu’une vague d’énergie magique la faisait flotter.

« Twilight ! Ma chère élève ! » Celestia apparut dans un éclair de lumière aveuglante, un chaud sourire sur son visage. « J’ai vu tout ce qui t’est arrivé aujourd’hui. De tous les poneys, tu as prouvé que tu étais la plus honnête et rigoureuse ! »

« Oui ! Oui, je le suis ! Merci Princesse ! » Le cœur de Twilight manqua d’éclater de fierté devant ses compliments. Des morceaux de magie l’entouraient tandis qu’elle était prise dans la mystérieuse aura.

« C’était ton dernier test, Twilight », continua Celestia. « La tentation finale ! Tu as évité toutes les opportunités pour tricher le système malgré les zones d’ombre légales ! Tu as montré que tu méritais tout l’amour et la confiance que nous t’avons accordés ! Tu mérites d’être élevée à un stade supérieur ! »

La bouche de Twilight s’ouvrit en grand. « V-Vous voulez dire… »

« Oui, Twilight ! » Celestia étira grand ses ailes. « Il est temps ! Acceptes-tu le cadeau ? Le cadeau de devenir une princesse ? »

« Oui ! Oui ! » Twilight cria de pure joie. En parlant, les vagues d’énergie la traversèrent et elle sentit un nouveau pouvoir grandir en elle, de magnifiques ailes violettes sortant de chaque côté. La magie la redéposa gentiment au sol au milieu des applaudissements de tous les poneys de la queue. « C’est… c’est le plus beau jour de ma vie ! » renifla Twilight, une larme coulant sur sa joue. « Je savais que vous croyiez en moi, Celestia ! Je savais que ma destinée était d’être une princesse, mais je n’avais jamais osé croire… »

Celestia sourit chaleureusement à Twilight, puis se tourna vers Past Dues, présentant un formulaire vert. « Je pense que vous constaterez que tout est en ordre », ronronna-t-elle, en pointant vers Twilight. « Et bien sûr, une réduction de vingt pourcents pour une princesse à charge. »

Past Dues regarda Twilight, puis le formulaire et il tamponna son sceau d’approbation. « Très bien, m’dame », grogna-t-il.

« Quoi ? » cria Twilight, ses nouvelles ailes se repliant à cause du choc et de la trahison. « Q-Quoi ? »

« Oh allez ! » Celestia leva les yeux au ciel et fit signe vers la longue queue dehors. « C’est une faille, Twilight ! Tout le monde le fait ! »