Unexpected

System

Une tradution de la fiction de GrammarNaziGirl.

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Chapitre 1 – Introduction

      Elle trempa un sabot dans le liquide vert pâle puis l’amena à sa bouche. Résolument penchée sur le sucre, elle en ajouta à la mixture, se retournant pour sourire à l’esprit qui l’inspectait par-dessus son épaule. Précautionneusement, celui-ci mit une griffe dans le mélange, puis dans sa bouche afin de goûter, et un sourire illumina son visage. Sa queue remuait frénétiquement et il ne tarda pas à s’asseoir alors que Pinkie s’arquait pour se saisir d’un morceau de chocolat noir par-dessus le comptoir afin de le concasser d’un sabot pour le rajouter au tout. Elle plaça le bol sous le mixeur, l’alluma, puis se retourna pour s’accouder au comptoir et faire face au draconequus.

      « Sont-ils prêts ?

      — Sois patient, Dizzy. »

      Il grommela, tandis qu’elle retournait à sa pâte pour arrêter le mixeur. Il se faufila à nouveau derrière elle, attrapa le bol en ricanant et s’envola hors de la cuisine.

      « Discord, reviens tout de suite ! »

      Son rire retentit. Pinkie l’attrapa par la queue alors qu’il s’enfuyait, plongeant allègrement toute sa serre dans la pâte pour s’en lécher les griffes, et il se barbouilla involontairement le visage de chocolat et de menthe au passage. Elle s’esclaffa en voyant l’air ridicule qu’il avait – incapable de l’interrompre – et il finit de lécher le reste du bol.

      « Dizzy ! »

      Il l’ignora et s’assura de n’avoir laissé aucune trace dans le récipient, ce à quoi elle réagit en lui tapant sur la patte.

      « J’étais en train d’essayer une nouvelle recette, Dizzy !

      — Si tu veux savoir, c’était délicieux ! »

      Elle rit et lui sauta au cou, lui léchant la joue alors qu’il se tortillait pour se libérer de son étreinte. Un air pensif vint assombrir le visage de Pinkie.

      « T’as raison, c’est bon ! »

      Elle lui lécha de nouveau le visage, faisant glousser l’esprit, et il l’attrapa pour la mettre au sol et flotter au-dessus d’elle les pattes croisées.

      « Ne lèche pas l’Esprit du Chaos qui veut. »

      Elle pivota et lui mit un coup de queue au visage, le faisant bondir de surprise tandis qu’elle se précipitait vers les escaliers. Il claqua des griffes, transformant les marches en un toboggan sur lequel une Pinkie interloquée redescendit, glissant sur le revêtement comme un palet jusqu’à être réceptionnée par le draconequus hilare.

      Elle s’avança pour l’embrasser sur le bout du museau et dut se retenir de rire lorsqu’elle remarqua que même son nez avait le goût de sa préparation de cupcakes. Il sortit sa langue et s’affaira à enlever le plus de glaçage possible de sa figure.

      Elle esquissa un sourire chaleureux et se pencha pour mettre ses sabots sur les épaules de l’esprit, prenant appui sur ses pattes croisées pour se dresser.

      « N’est-ce pas un endroit formidable ?

      — Celestia a été très clémente avec nous, compte tenu de notre histoire tendancieuse. »

      Pinkie regarda la grande pièce à vivre avec attention, les meubles étaient disposés de manière agréable et les nuances de roses étaient agrémentées d’étranges objets burlesques qui s’étaient accumulés durant le mois qu’ils avaient passé dans cette maison. Floyd était en train d’essayer de manger une ampoule, mais il échouait brillamment. Discord bascula Pinkie dans sa serre, imitant un pistolet avec sa patte, et tira en direction de Floyd. L’ampoule s’alluma et projeta un arc-en-ciel sur le mur, surprenant l’animal qui s’arrêta net. Pinkie se frappa le front et le draconequus se retourna plein de fierté avant de rire en chœur avec elle. Elle lui libéra les pattes et se dirigea vers Floyd pour le séparer de l’ampoule.

      « Dis donc Dizzy, je croyais qu’on s’était mis d’accord pour ne pas effrayer les animaux.

      — Est-ce que ça veut dire que je peux te faire peur ? »

      Elle sourcilla, puis lui tira la langue.

      « C’est plutôt moi qui vais te faire peur. »

      Il s’esclaffa, et elle lui jeta un regard obscur, s’approchant d’un air menaçant. Elle posa directement les sabots près de sa barbe et la gaieté dans les yeux de l’esprit se transforma en une peur viscérale.

      « Tu n’oserais pas.

      — Oh, mais si. »

Chapitre 2 – Imprévu

      Elle rentra à la maison une fois les papiers de démission signés, les traits un peu tirés. Malgré le fait que Celestia eût promis de payer toutes les charges, elle était tout de même déçue de devoir quitter son emploi chez les Cake. Elle ouvrit la porte et avança d’un pas, levant un sourcil lorsqu’elle remarqua l’ambiance tamisée que créaient les flammes de quelques bougies chancelantes. Elle entra, toujours septique, et fut piégée par les pattes de l’esprit – elle se débattit presque imperceptiblement.

      « C’est quoi cet éclairage ? »

      En guise de réponse, il la fit voler jusqu’à la table, l’installa sur une chaise et la laissa se mettre à l’aise. Il prit place de l’autre côté et regarda la jument rose dans les yeux.

      « Pinkie, je ne suis pas expert en la matière, mais j’aimerais que tu saches ce que je ressens. »

      Elle étouffa un grognement, pressant ses sabots contre ses lèvres.

      « Je sais que nous sommes différents à bien des égards, mais je veux que tu saches à quel point tu es importante pour moi. J’espère que tu ressens la même chose. »

      Elle opina, toujours en silence.

      « Donc, Pinkie, j’ai quelque chose à te demander. »

      Ses yeux s’écarquillèrent un peu.

      « Peut-être que tu n’es pas prête à t’engager autant que moi, mais j’ai quelque chose à te demander. Je n’ai pas d’anneau, ni même de beaux discours. Mais, Pinkamina Diana Pie, voudrais-tu, aussi gnangnan que cela puisse sembler, partager ma vie à tout jamais ? »

      Elle ne parvint qu’à babiller quelques bredouillements sommaires avant de trouver le mot qu’elle cherchait.

      « Oui. Oui. Qu’est-ce que tu croyais ? Bien sûr que je le veux ! »

      Elle se pencha sur la table, attrapa Discord par la tête et le tira vers elle sans retenue pour coller ses lèvres aux siennes. Il se laissa faire avec le sourire, la serrant tandis qu’elle se tortillait au point d’en déformer ses joues tellement son bonheur luisait. Elle posa ses sabots arrière sur la table et une larme, la première d’une longue série, s’écoulait. L’esprit lui essuya la joue et elle renifla avant de fondre en un sanglot ininterrompu.

      « Ce n’est pas vraiment ce à quoi je m’attendais, mais ça me va. »

      Elle gloussa avec difficulté malgré ses pleurs et il lui fit signe de ne pas s’efforcer de communiquer en l’embrassant sur le museau.

      « Doucement, Pinkie. »

      Sa respiration s’estompa et elle enfonça ses naseaux dans la fourrure du draconequus qui la serrait toujours. Ayant enfin entre ses serres la ponette dont il avait été séparé, il l’amena en haut des escaliers, la plaça sur le lit et attendit que son souffle retournât à son rythme habituel.

      « Dizzy ?

      — Mmh ?

      — Je croyais que j’étais déjà…

      — Parfois, même le Chaos a besoin d’être rassuré. »

      Il l’embrassa sur le front.

      ***

      Combien de temps s’était écoulé ? Des mois ? Des années ? Ils n’en savaient rien. La pendule qui trônait sur leur mur avait été retirée ; le seul moyen fiable qu’ils avaient de suivre le temps était le lever et le coucher du soleil.

      Ils ne savaient pas quand tout cela avait commencé. Rarity avait été la première à faire remarquer la morphologie plus massive de Pinkie – cette dernière avait renié avec dédain.

      « Je passe mes journées à manger des cupcakes, ça t’étonne ? »

      Elle avait ri.

      Elle désirait constamment quelque chose, des cupcakes, ou n’importe quoi qui pût satisfaire ses besoins d’amatrice de friandises, et Discord se plaisait à tout lui céder. Ils comprirent seulement le jour où les nausées matinales débutèrent.

      Elle était penchée sur les toilettes, remuée par des haut-le-cœur, et le visage de Discord devint solennel.

      « Pinkie, qu’est-ce qui ne va pas ? »

      Vomir fut sa seule réponse.

      « Pinkie ? »

      Elle se vida dans les toilettes, une larme au coin de l’œil, et l’esprit lui dégagea les crins de son visage avec compassion, ne sachant trop que faire. Elle semblait en avoir fini, et elle s’affala, le front posé sur le carrelage glacé, tressautant par intermittence. Il la releva, essuya la sueur de son visage et remarqua qu’elle était brûlante. Il la posa sur le canapé, claqua des griffes et fit apparaître une serviette mouillée avant de la lui appliquer sur la tête, flottant nerveusement. Il savait que s’il essayait un quelconque genre de magie sur elle, cela dégénérerait, et il n’y tenait certainement pas. Au lieu de cela, il la redressa et s’envola pour l’emmener à l’hôpital.

      ***

       Bip.

      L’esprit comptait chaque « bip » que la machine faisait, trop préoccupé pour semer le chaos, et trop concentré sur le problème qui se présentait à lui. Elle était couchée sur le lit et un docteur l’examinait, exerçant quelques pressions sur la peau fine de son torse.

      « A-t-elle déjà eu une blessure quelconque au niveau de l’estomac ? »

      Le docteur semblait plutôt détendu malgré la présence du Chaos en personne.

      « Elle s’est brûlée il y a longtemps de cela, mais elle s’est complètement rétablie depuis.

      — Ce qui explique les tensions dans cette zone. Nous allons devoir faire quelques analyses. »

      Il acquiesça, ne sachant visiblement que faire de ses serres. Le docteur traîna le brancard hors de la pièce. Discord s’assit silencieusement et sans un geste, perdu, lorsque quelqu’un frappa à la porte. La porte s’ouvrit, laissant entrevoir une Fluttershy incertaine qui fut rapidement écartée par une Rainbow Dash abrupte qui finit sa course dans le draconequus.

      « Qu’est-ce qu’elle a Pinkie ? Qu’est-ce qu’il s’est passé ?

      — Je ne sais pas. Elle allait bien jusqu’au petit-déjeuner. »

      Rainbow relâcha l’esprit et commença à faire les cent pas pour soulager son caractère vif, les ailes dressées et fixes. Applejack se joignit à elle, alors que les trois autres restaient dans l’embrasure de la porte. Twilight piétinait le sol.

      « Elle va se rétablir ?

      — Je ne peux qu’espérer. »

      Tous s’assirent, et un silence pesant s’installa lorsqu’elles virent l’expression dépitée sur le visage de l’esprit. Après une attente longue et pénible, la porte s’ouvrit, dévoilant un étranger plutôt familier.

      « Elle va s’en remettre. »

      Tous relâchèrent un soupir de soulagement.

      « Le problème, c’est que les tissus cicatrisés risquent d’engendrer des complications.

      — Des complications ?

      — Eh bien, Pinkie est enceinte. »

      ***

      Rarity venait de hurler et de se dresser sur ses sabots avant de laisser échapper son rire caractéristique, la mâchoire inférieure complètement décrochée. Discord était pétrifié.

      « Enceinte ?

      — Oui, enceinte. Le terme est programmé pour le 20 juillet. »

      Les autres juments commencèrent à se rassembler pour s’enthousiasmer alors que Discord restait paralysé, incapable de correctement assimiler ce qu’il venait juste d’entendre.

      « Peut-on la voir ?

      — Suivez-moi. »

      Tout le monde se leva et Discord fut forcé de suivre le mouvement même s’il avait l’impression que toutes ses articulations s’étaient bloquées. Le docteur les mena à une autre porte et l’ouvrit pour révéler la jument rose. Les filles crièrent et lui sautèrent dessus en la submergeant de félicitations alors que le draconequus se tenait sur le pas de la porte, un regard inexpressif fixé sur elle. Elle se redressa, se frotta les yeux et sourit aux autres juments. Elles l’assaillirent de questions sans prêter attention aux cernes qu’elle portait et à son affaiblissement visible. Mais lui le remarqua.

      Le docteur se tenait de l’autre côté de la porte par rapport à Discord.

      « Vous devez être très heureux.

      — Comment savez-vous que je suis le père ?

      — Je le sais à cause du regard que vous lui portez. »

      L’esprit sourit.

Chapitre 3 – L'heure d'une histoire

      On pourrait penser qu’une ponette enceinte s’arrêterait parfois pour se reposer, mais ce n’était pas le cas de Pinkie Pie. Bien que son ventre continuât de grossir, elle gambadait comme d’ordinaire, souriante et emplie de joie. Discord l’avait amenée à l’extérieur pour s’installer sur le toit et observer Luna lever son astre. Même si Pinkie aimait beaucoup bouger, elle aimait aussi ce genre de moments ; la quiétude qu’elle pouvait ressentir dans les bras de l’Esprit du Chaos était une chose unique qu’elle n’avait jamais trouvée auparavant. Discord voulait qu’elle lui racontât une histoire.

      « Dis-moi quelque chose que je ne sais pas sur toi, Pinkie.

      — Mmh. D’accord, j’ai un truc. »

      Il se recroquevilla, attentif, et claqua des griffes pour faire apparaître un sachet de popcorn dans ses serres tout en s’installant.

      « J’étais encore une jeune pouliche et je travaillais à la ferme de cailloux avec mes parents. Ils m’avaient demandé d’aller dehors et de trier les pierres par couleur. C’était loin d’être ma tâche favorite, mais, quand on travaille à la ferme, on exécute et on ne se plaint pas. J’étais donc dehors à m’occuper des cailloux et je m’enfonçais presque dans le sol tellement je m’ennuyais. Je me rappelle ensuite que je suis allée vers la forêt pour rassembler des pierres précieuses, et c’est là que je l’ai vue pour la première fois. Une licorne vert clair, aux yeux roses et à la longue crinière blanche. Je me souviens à quel point je voulais les mêmes crins. Quand j’ai pris une des pierres pour commencer à les faire rouler en direction de la pile, elle s’est approchée après un moment d’absence et a posé sa corne sur le rocher. Il s’est transformé en ballon.

      — Cela semble un peu hasardeux de sa part.

      — Je ne sais pas pourquoi elle l’a fait, mais ça m’a fait tellement rire que je lui ai demandé de recommencer. Elle a transformé toutes les pierres de la ferme en ballons et les rayons du soleil rendaient les couleurs encore plus belles et vives. Je ne pouvais pas m’empêcher de sourire. Mon père et ma mère sont sortis dans tous leurs états car cette jument venait d’anéantir notre gagne-pain. Après ça, ils ont installé une barrière. »

      Pinkie souriait toujours autant, mais l’esprit la regardait avec curiosité.

      « Bien sûr, j’aurais aimé que mes parents me laissent devenir amie avec elle. Mais j’avais mes sœurs et mes proches, et surtout mes pierres. J’ai insisté pour que ma mère m’achète des pastels, bleus, jaunes et rouges, pour pouvoir me balader et colorier les cailloux. J’aurais pu faire comme si c’était des ballons que j’aurais jetés dans les airs puis j’aurais fermé les yeux pour ne pas les voir tomber.

      — Quel coup dur.

      — Ça n’aurait pas pu se passer autrement. À ton tour, Dizzy. »

      Il sourit, se frottant les griffes, et commença à ricaner.

      « J’étais encore un jeune draconequus et j’étais très ami avec les princesses. Luna avait coupé les crins de sa sœur pendant la nuit, réduisant ses magnifiques mèches en une masse rosâtre désordonnée. Celestia était furieuse, et elle se servit de ses pouvoirs pour rendre Luna toute rose. Les semaines suivantes, elles étaient d’une nouvelle couleur à chaque fois que je les croisais et je m’amusais à deviner quelle serait la prochaine, puis je lançais tout un tas d’objets à Celestia lorsque j’avais raison.

      — Tu prenais vraiment du plaisir à torturer Celestia…

      — Eh bien, Luna et moi-même étions étrangement similaires, un peu comme des sous-êtres de sa magnificence. On aimait bien la taquiner. »

      Pinkie gloussa puis se mit sur le ventre, espérant que Celestia ne pouvait pas entendre ce qu’ils se racontaient.

      L’esprit jeta le sachet de popcorn par-dessus bord et les graines jaillirent sur le sol avant de se transformer en colombes qui s’envolèrent sans plus attendre.

      « Fluttershy va passer une petite journée sur le terrain. »

      ***

      Elle fredonnait un petit air innocent qu’elle avait créé de toutes pièces, s’agitant sur deux pattes tandis qu’elle utilisait les deux autres pour mettre des légumes à bouillir pour préparer une soupe. Elle avait essayé de manger équilibré – et avait bien évidemment échoué –, mais les sucreries semblaient l’attirer. Elle retira le fait-tout de la cuisinière qu’elle éteignit aussitôt et trotta vers la pièce où se trouvait le draconequus, plongé dans un livre.

      Un livre.

      Un livre ?

      « Qu’est-ce qu’il se passe, Dizzy ?

      — Comment ça ? »

      Elle pointa frénétiquement le livre et il laissa tomber l’objet défendu comme s’il était devenu brûlant. Pinkie s’avança, ramassant le livre, et se retint de pouffer de rire.

       « Faire des cupcakes pour les nuls ? »

      Elle lui saisit une serre, le tira dans la cuisine et s’attacha hâtivement un tablier autour de la poitrine.

      « Tu vois, c’est ça la meilleure façon d’apprendre. »

      Il l’embrassa sur le museau.

Chapitre 4 – Jalapeños

      « Dizzy, tu as encore laissé les cupcakes brûler.

      — J’ai beaucoup à apprendre, tu sais ! »

      Elle soupira et se tourna pour attraper un autre paquet de farine dans le meuble, lorsque quelqu’un frappa à la porte.

      « Tu peux t’en occuper, Dizzy ? Je vais commencer une fournée. »

      Il opina, se glissant jusqu’à la porte et ouvrit avec une exagération théâtrale. Il s’arrêta net en voyant les cinq ponettes dont les expressions s’étalaient de “sourire chaleureux” à “mépris certain”.

      « Salut à vous, soyez les bienvenues dans notre humble demeure. »

      Elles poussèrent la porte et pénétrèrent dans l’antre désordonné, rempli de plateaux de cupcakes en train de refroidir que Floyd se chargeait d’exterminer. Rainbow Dash et Applejack se mirent spontanément à l’aise, peu soucieuses du bazar alentour, alors que Rarity ne put que lutter pour contenir son dégoût.

      « Laissez-moi juste aller chercher Pinkie.

      — Nan, on est venues pour te parler », lâcha sèchement Applejack. Il tiqua.

      Il claqua ses griffes, faisant apparaître deux ensembles de canapés, et il s’installa sur l’un d’eux en attendant que les juments s’assissent sur l’autre. Il prit une profonde inspiration.

      « Si vous êtes venues pour m’interroger, je serais ravi de vous répondre. Laissez simplement Pinkie en dehors de tout ça, elle n’est pas en état. »

      Twilight laissa échapper un son d’incompréhension et leva un sourcil avant que Fluttershy ne s’exprime.

      « Comment va-t-elle ?

      — Pour la grossesse ? Hormis quelques nausées matinales, elle se porte bien. Je fais en sorte qu’elle soit moins active qu’à son habitude.

      — Active ?

      — Plus de sautillements. Il ne faudrait pas gêner le bébé, pas vrai ? »

      Les juments commencèrent à discuter entre elles, et Pinkie surgit de la cuisine, une trace de farine si particulière sur la joue que le cœur de l’esprit se serra.

      « Di… Les filles ?

      — Pinkie ! »

      Il y eut une avalanche momentanée de rires et de cris et toutes lui sautèrent au cou, gardant à l’esprit son état fragile. Elle les serra une à une, puis toutes retournèrent sur le canapé pendant que Pinkie se roulait en boule dans le creux du corps du draconequus.

      « Alors, pourquoi vous êtes passées ?

      — On se demandait comment ça allait, très chère. Mais il semblerait que tout aille pour le mieux », sourit Rarity à l’attention de l’esprit.

      Elles se levèrent dans le but de s’en aller, mais Fluttershy s’exprima.

      « Pinkie, voudrais-tu te joindre à nous pour prendre le thé un de ces jours ?

      — Tu plaisantes ? Ton thé est sublime. »

      Fluttershy sourit, puis les juments, dont Rainbow Dash qui battait nerveusement les ailes, sortirent.

      ***

      « Sérieusement, Diz ? Tu as mis des jalapeños dans la pâte ?

      — Les cupcakes étaient fades.

      — Ô déesses. »

      Il rit, puis tendit une patte pour se saisir d’un des cupcakes encore fumants sur le plateau avant de le mettre en bouche et de virer au vert. Pinkie éclata de rire en voyant son expression.

      « Voilà pourquoi on ne met pas de jalapeños dans une pâte à cupcakes. »

      L’esprit reposa le cupcake parmi les autres, le visage toujours teinté de vert. Elle les attrapa et les jeta à la poubelle avant d’aller récupérer une bonne fournée hors du réfrigérateur pour qu’il puisse manger.

      « Dizzy, je crois que j’aimerais aller chez Fluttershy un petit moment. Ça ne te dérange pas ?

      — Amuse-toi bien. »

      Il plongea une serre dans les gâteaux, et elle retint un gloussement en se dirigeant vers la porte qui menait au chemin forestier où elle avait rencontré Discord. C’était l’été, les arbres ne portaient pas leurs belles couleurs automnales, et elle ne tarda pas à arriver chez Fluttershy. Elle frappa trois fois, puis la pégase vint ouvrir la porte, ses crins roses coiffés en chignon et une paire de lunettes trônant sur le bout de son museau.

      « Salut ! »

      Elle enleva ses lunettes, et Pinkie sourcilla.

      « J’étais en train de lire quelques recettes pour Angel. Tu le connais. »

      Pinkie acquiesça, et Fluttershy la guida vers la cuisine où elle commença à préparer sa théière.

      « Tu sais, Pinkie, je commence à croire que tu m’apprécies juste pour le thé. »

      Elle lui fit un clin d’œil et Pinkie renâcla, se tenant le ventre tout en riant.

      « Qu’est-ce qui ne va pas, Pinkie ?

      — Ce qui ne va pas ? Tout va bien. Je suis comblée. Je voulais juste rendre visite à une amie. »

      La théière se mit à siffler et Fluttershy se leva pour verser l’eau bouillante dans les tasses avant d’y ajouter un peu plus de thé et d’en tendre une à Pinkie. Elle se rassit, les yeux visiblement plus fatigués qu’à l’ordinaire.

      « Je crois que la vraie question c’est : qu’est-ce qui ne va pas, Fluttershy ?

      — Rien.

      — Ne me mens pas, Fluttershy.

      — Eh bien, je suis inquiète à propos d’Angel.

      — Qu’est-ce qu’il a ?

      — Il ne mange rien. Je n’arrive pas à savoir s’il est juste borné ou s’il est malade.

      — Je suis sûre que tu trouveras, Fluttershy. »

      Elle sourit et hocha la tête, s’empressant de boire sa tasse. Elle attendit que Pinkie fasse de même et continua de converser sur quelques futilités. Dès que Pinkie eut fini, elle se leva de table, attrapa les tasses et les nettoya avant de les disposer sur un égouttoir. La ponette rose se retourna, tout sourire et tira la pégase dans une étreinte.

      « Fluttershy, je suis sûre qu’Angel va bien.

      — Merci, Pinkie.

       — Ce n’est rien. Écoute, il faut que je parte avant que Discord transforme la maison en pain d’épice… ça serait pas la première fois. »

      Elle s’esclaffa.

      « D’accord, Pinkie. Bonne chance.

      — Je vais en avoir besoin. »

Chapitre 5 – La complainte de Luna

      Toujours impassible, la princesse de la Lune commença sa fonction. Alors qu’une Celestia éreintée passait près d’elle dans les couloirs caverneux, Luna lui adressa un hochement de tête discret avant d’entamer son ascension des escaliers hurlants qui menaient à l’observatoire. Une fois arrivée au sommet, elle s’installa pour une énième nuit. Devant elle se tenait un énorme télescope dont les puissantes lentilles se combinaient pour lui permettre de scruter le néant.

      Au clair de lune, n’importe qui se verrait songer à des souvenirs enfouis.

      Elle ne se souvenait pas de la première fois qu’elle l’avait rencontré. Elle se rappelait simplement ces yeux magenta qui avaient furtivement croisé les siens à plusieurs reprises dans la salle des conseillers, accompagnés d’un sourire discret. Son pelage pourpre et intense, pareil à du sang, l’avait toujours laissée perplexe.

      La princesse de la Nuit et le prince du Poison, comme si cela avait été prédit par les étoiles. Ses ailes étaient osseuses, les plumes d’ordinaire fournies avaient été détruites par l’acide dont il se servait et sa crinière était d’un blanc immaculé. Elle avait été séduite par chaque centimètre carré de son corps.

       Tout comme le draconequus aime sa jument désormais.

      Son dégoût s’intensifia et ses sabots piétinèrent lentement le sol. La bile lui prit la gorge et ses yeux s’évadèrent vers les cieux, suivant une constellation qui lui était familière. L’atmosphère s’emplit d’une odeur âcre bien particulière, comme s’il se trouvait derrière elle et que ses sabots la massaient doucement sous les ailes.

      Il avait été l’Élément de la Magie, la couleur de son aura virait du blanc pur au vert sapin en fonction de ses intentions. Elle avait elle-même été l’Élément de l’Honnêteté, tandis que sa sœur représentait la Générosité. Les deux autres conseillers étaient un bison et une sirène, respectivement au pelage terre de Sienne et à la peau bleu sarcelle.

      La sirène était une de ses amies. Mi-poney, mi-poisson, et partiellement translucide, ses yeux étaient grands et vitreux, mais ses écailles bleues scintillaient telles les vagues d’un océan. Sa nageoire caudale se terminait en de minces filaments qui se perdaient dans le bassin depuis lequel elle présidait lors des réunions du conseil. Elle aussi avait été tuée par l’une des créations machiavéliques du draconequus.

      L’esprit mentait très probablement à sa jument aussi, la leurrant avec des promesses de sécurité, comme il l’avait fait avec Chrysalis, avec Aqua, et avec tous les amis qu’il avait trahis lors de sa rébellion. Des larmes coulèrent à flots sur ses joues, imprégnant le bleu foncé et augmentant la pression jusqu’à ce qu’elle ne fût plus en mesure de contenir ses sanglots déchirants, mélangés à une peur et à une solitude omniprésentes depuis la disparition de son être cher. Les pleurs se changèrent en une rage aveugle.

       « Je donnerais tout pour te revoir juste une fois, Nightlock. »

      Ces mots, formulés dans un souffle, résultèrent en une trombe de vent qui portait son odeur âcre et qui l’encercla ; elle ouvrit les yeux, les pupilles dilatées par la terreur. Une voix profonde résonna depuis les limbes.

       « Tout ?

      — Qui êtes-vous ? »

      La masse se mut, prenant la forme de la sirène, et plongea ses yeux vitreux dans ceux de la princesse.

      « Les âmes immortelles ne mentent pas, Luna. Nous sommes unis. Nous voulons t’aider à te débarrasser du monstre qui nous a assassinés. »

      La forme changea à nouveau, prenant cette fois les traits de son amant, ce qui fit tressauter Luna dont les larmes lui revinrent aux yeux.

      Une bouffée d’air la raviva, et son esprit reprit du service.

      « Tout. »

      Des volutes visqueuses jaillirent de la masse, transperçant la peau de l’immortelle pour y récolter le sang qui la parcourait, la faisant hurler de douleur. Les volutes palpitaient, gorgées de son sang, et la firent tomber au sol alors que sa corne crépitait avec ténacité dans une tentative vaine de soigner ses blessures. Le liquide écarlate se rassembla au centre la masse, palpitant une ultime fois avant qu’un éclat de lumière ne laissât place à un corps se solidifiant et prenant une forme familière.

      Il tomba à terre.

      Elle était en pleine hyperventilation lorsque le poney se redressa, tremblant, afin de s’examiner puis de lever le regard et de plonger ses yeux magenta dans ceux de son amante. Elle sentit son cœur tressaillir ; elle demeurait incapable de se détourner de lui, le seul étalon qu’elle eût jamais aimé, peu importaient les conséquences, car il était son égal, sa moitié, celui avec qui elle était liée. Il se rapprocha rapidement d’elle pour déposer un baiser sur son front, laissant couler une larme, puis l’étreignit de ses sabots tout en les glissant tendrement sous ses ailes comme il le faisait autrefois. Son parfum âcre l’embaumait, et elle resta silencieuse un petit moment avant de jeter ses pattes délicates autour de lui, espérant ne plus jamais le relâcher.

      « Nightlock, tu m’as tellement manqué. »

      Elle contint un autre sanglot et l’étalon la relâcha, rendant leur différence de taille plus flagrante. Il était aussi grand que Celestia, peut-être même plus, alors que Luna avait été réduite à sa taille standard il n’y avait pas si longtemps de cela. Elle regrettait ces quelques centimètres, ou du moins le pouvoir supplémentaire qu’ils lui octroyaient et, pourtant, elle restait fidèle à elle-même.

      « Comment se fait-il que tu sois en vie ?

      — Le sang des immortels est très puissant, Luna.

      — Et pour les autres ? Où sont Aqua et Terra ?

      — Nous nous occuperons d’eux une fois que nous aurons purgé Equestria de la présence du draconequus. »

      Sa corne commença à luire, d’un blanc pur, et elle se sentit ballottée par de la magie – elle se sentit devenir plus forte, plus puissante. Elle ferma les yeux, puis les rouvrit ; elle avait retrouvé sa prestance d’antan, et sa crinière s’était étoffée, longeant son corps comme autrefois.

      « Et maintenant, douce Luna, où se trouve ton armure ? »

Chapitre 6 – Enlevée

      C’était folie que de prendre un draconequus par les cornes, seuls les suicidaires et les inconscients s’y aventuraient. Ses pouvoirs étaient virtuellement inégalés car il était le chaos personnifié, car on ne pouvait savoir ce qu’il vous réservait, car il se plaisait à vous faire combattre un être cher.

      Le qualifier de manipulateur aurait été un euphémisme.

      Le mensonge était dans ses gènes, les émotions profondes lui étaient inconnues, inhabituelles. Seule la petite jument rose qui se tenait dans ses pattes savait le contrôler, apaiser son moi tumultueux. Mais cette dernière était partie. Elle était allée chez Fluttershy, le condamnant à faire les cent pas, dans l’attente de son retour. Les objets présents dans la pièce suivaient ses mouvements, bougeant de manière imperceptible, sautillant et se transformant parfois en quelque chose de complètement différent. Ayant la tête ailleurs, sa magie pouvait librement s’emparer de la maison. Les murs ployaient vers l’intérieur, les meubles variaient de tailles, et Floyd fut saisi par une lampe et jeté à travers la pièce avant d’atterrir en plein sur le museau du draconequus, le ramenant à la réalité. Il tapa fermement sur le sol, absorbant la magie dont les murs s’étaient imprégnés, et rendit à la pièce un aspect proche de son agencement habituel. Il ôta Floyd de son visage.

      Elle était censée se trouver ici. Elle aurait dû être dans ses bras, pas dans les rues à divaguer en pleine nuit alors que l’astre de Luna était haut dans le ciel. En regardant furtivement par la fenêtre, son attention fut attirée par quelque chose. La lune était plus grande qu’à l’ordinaire, son éclat avait doublé. Il savait que cet astre était soumis aux émotions de sa régente. Elle n’avait jamais laissé sa lune briller avec une telle intensité depuis la mort de son compagnon.

      Il cessa de regarder à travers la fenêtre et se remit à faire les cents pas, incapable de se trouver une occupation. Bien qu’il fût d’une nature chaotique, il restait un être vivant et avait besoin de savoir que sa jument allait bien. Un coup retentit à la porte.

      Il soupira, rassuré, et ouvrit la porte à la jument rose dont la crinière bougeait en rythme avec son corps, puis elle entra. Elle lui sourit comme à son habitude, comme si elle ne l’avait pas inquiété. Il sourcilla dans sa direction, mais elle haussa les épaules.

      « Quoi de neuf, Dizzard ? »

      Il se retint d’hurler, ou de rire, et se contenta de l’étreindre en souriant alors qu’elle s’agitait afin de trouver une meilleure position. Après l’avoir reposée à terre, il s’abaissa à son niveau.

      « La prochaine fois que tu prévois de sortir pour un rendez-vous galant nocturne, fais en sorte de m’en informer. »

      Une étincelle traversa ses yeux bleus lorsqu’elle réalisa ce qui avait rendu le draconequus si inquiet.

      « Diz, t’inquiète pas pour moi. Je suis grande maintenant, lâcha-t-elle sans retenue, laissant un bâillement s’échapper d’entre ses lèvres.

      — Plutôt fatiguée, on dirait. » Il l’attrapa et l’emmena jusqu’au lit, puis elle s’assit. Elle se mit à quatre pattes sur le matelas, sauta aussi haut qu’elle le put et retomba lourdement sur celui-ci. Elle rebondit à plusieurs reprises avant d’atterrir une ultime fois sur le dos dans une position confortable, riant à gorge déployée, forçant le draconequus à lever un sourcil.

      « Fais attention au bébé, Pinkie.

      — Dizzy, je suis sûre que, quel que ce soit cet enfant, il est déjà habitué à sauter partout », gloussa-t-elle.

      Il se pencha pour embrasser la jument sur le front, puis acquiesça doucement.

      « Certes. Bonne nuit, Pinkie.

      — Bonne nuit, Diz ! » Elle se mit sur le côté et se roula en boule. Son souffle ne tarda pas à ralentir et son sabot se dirigea vers sa bouche, et ce fut à cet instant qu’il sut qu’elle s’était endormie.

      Il s’enroula autour d’elle, rassuré à l’idée qu’elle serait à ses côtés à son réveil.

      ***

      Le draconequus dormait, toujours serré contre sa compagne. Deux silhouettes se tenaient face à la fenêtre et un rire discret s’échappa de la bouche de l’une d’elles tandis qu’elle se vaporisait, piégeant l’un des deux corps avant de le faire disparaître à son tour. L’esprit tressaillit légèrement, ressentant soudain un vide, puis la corne de la silhouette masculine s’activa et une aura vert impérial enveloppa le draconequus, estompant ses mouvements. La brume s’évapora.

      De retour au fin fond du château, la princesse de la Nuit et le prince du Poison partagèrent un baiser passionné, entrecoupé de ricanements dus à la facilité déconcertante avec laquelle ils avaient manipulé leurs pions. La jument rose était recroquevillée sur le sol, près des sabots de Nightmare Moon. Cette dernière se retint de ne pas réduire ses petits os en miettes et se retourna plutôt pour se plonger dans le regard de Nightlock.

      « Patience, Nightmare. Il viendra la chercher, tout comme tu es venue pour moi. »

      Elle acquiesça, ses yeux anguleux reflétant la lumière du soleil, et ses boyaux se tordirent tout à coup, se retranscrivant instantanément dans le rictus douloureux qu’elle affichait.

      « N’abandonne pas, Nightmare. N’abaisse pas la lune. Tu es plus forte que ta sœur. »

      Son intérieur la fit à nouveau souffrir, puis elle prit une profonde inspiration et ses crins se dressèrent tout autour d’elle, se mêlant à l’air frais nocturne.

      « Je vais laisser ce jour se lever, Nightlock. Ma sœur ne doit pas encore savoir. »

      Elle posa sa corne sur celle de l’étalon, faisant apparaître une étincelle sommaire et la magie imprégna leurs corps, les enveloppant et les traversant jusqu’à la moelle. Ils rapetissèrent, la princesse usait clairement beaucoup de ses forces, et l’armure qui encombrait sa forme frêle chuta dans un bruit sourd. Lorsqu’ils ouvrirent les yeux, ils se toisèrent l’un l’autre. Luna avait toujours la même allure, tout comme Nightlock qui n’avait changé que de taille. Il fit rapidement apparaître une cape et la passa au-dessus de ses ailes pour les recouvrir. Avec sa corne, il fit léviter leur prisonnière, embrassant au passage Luna sur les lèvres en murmurant un au revoir à son oreille, puis il prit son envol.

      La corne de Luna brilla une dernière fois, faisant lentement descendre la lune sous l’horizon à mesure que le soleil de Celestia se levait de l’autre côté. Elle s’effondra, épuisée.

Chapitre 7 – Sauvetages

      La lumière tamisée filtrait par la fenêtre, éclairant la tête du draconequus encore endormi. Il commença à s’étirer, allongeant son corps difforme d’un côté tandis qu’il tendait ses serres jusqu’à l’autre bout du lit. Mais au lieu de rencontrer la petite forme arrondie de sa jument, il ne toucha rien de plus que du vide. Il se mit à tâtonner aux alentours, puis il ouvrit péniblement les yeux.

      Elle était probablement dans la cuisine en train de préparer une autre de ses délicieuses fournées – pour son plus grand plaisir.

      Se traînant hors du lit, il bâilla puis s’étira à la verticale jusqu’à ce qu’il touchât le plafond et que ses vertèbres craquassent – il fit également claquer ses lèvres en signe de satisfaction. Il leva les pattes de la moquette et traîna ses serres sur le sol tout en flottant en direction de la porte puis dans les escaliers qui menaient à la cuisine. Lorsqu’il atteignit la pièce, il fut un peu surpris.

      Elle n’y était pas.

      Son allure devint fébrile, et il commença à fouiller la maison en commençant par le salon et le jardin. Elle était introuvable. L’armoire qui se trouvait derrière lui trembla avant de se métamorphoser en une nuée de papillons, tous ornés d’une corne parfaitement ostensible. Il les chassa et sentit son inquiétude empirer. Il claqua ses serres pour se téléporter en plein centre de Ponyville, surprenant au passage plusieurs poneys qui se trouvaient dans les parages par une heure si matinale. Il arriva précipitamment au Sugarcube Corner, prenant de court les époux Cake et faisant pleurer un de leurs deux enfants instables. Il fit ensuite apparaître un ourson en peluche pour l’occuper, mais le poulain le jeta à terre en riant. Discord continuait de chercher, mais elle était réellement introuvable.

      Dépassé, il vola pour se rendre chez Fluttershy et terrorisa plusieurs de ses poules, réveillant brutalement la pégase qui ne put s’empêcher de rougir. Il ignora les petites mimiques de la jument et la secoua avec force pour lui soutirer des informations susceptibles de l’aider à retrouver sa compagne. Après quelques bégaiements et de petits cris, elle parvint à lui confier ne rien savoir et le draconequus la relâcha, incapable de se calmer. Tout autour, le décor rassurant de Fluttershy se transformait et mutait de manière incontrôlée sous l’effet de la magie instable qui résultait de l’humeur troublée du draconequus. Lorsque le lapin, qui dormait au pied du lit, se métamorphosa en coton-tige, elle pépia – Discord s’excusa à plusieurs reprises avant de remettre la pièce en état et de se téléporter pour aller interroger chacun des Éléments de l’Harmonie.

      Aucune ne savait exactement où elle se trouvait.

      Il n’avait plus d’autre choix désormais. Le décor alentour s’évanouit, et il se retrouva chez les princesses, atterrissant sur un sol froid, exténué. Lorsqu’il se releva, il regarda successivement les princesses manifestement confuses dans les yeux, puis celles-ci s’écartèrent du draconequus à bout de force. Au-dessus de lui, des cumulonimbus grondaient – des amas rosâtres crachant une pluie chocolatée –, ce qui le rendit encore plus furieux. Sa magie était incontrôlable et les vitraux firent défiler les scènes d’un troupeau qui dansait et d’ânes qui faisaient la révérence ; sa corne bleue se changea en un parapluie qu’il s’empressa d’ouvrir pour protéger son visage de la pluie battante. Il claqua conjointement ses deux serres et tout s’arrêta – les nuages se rétractèrent et le liquide chocolaté s’évapora à travers la dalle en pierre. Celestia lui jeta un regard désapprobateur.

      « Que fais-tu ici, Discord ? »

      Il était si fatigué d’avoir traversé tout Ponyville que ses mots lui échappèrent entre plusieurs halètements.

      « Pinkie… disparue. Impossible… de la retrouver. » Il respira avec difficulté et s’attrapa les côtes, reprochant à son emprisonnement passé de lui avoir fait perdre sa forme physique. Luna, qui était presque aussi grande que Celestia, se trémoussait nerveusement, les pupilles dilatées. Celestia s’avança brièvement vers le draconequus, laissant transparaître une certaine inquiétude à travers ses attributs gracieux.

      « Que veux-tu dire par “disparue” ? »

      Reprenant son souffle, il parvint à se concentrer et il mit une pichenette sur le parapluie qui trônait toujours sur sa tête afin de lui rendre sa forme initiale. Ses sourcils se touchèrent, la colère déformait son visage d’ordinaire souriant.

      « Que croyez-vous que j’entends par “disparue”, Princesse ? »

      ***

      Celestia s’était démenée et avait rappelé toute sa garde afin de mettre une équipe de sauvetage en place. Lorsqu’elle se retourna pour réconforter le draconequus, celui-ci était déjà parti, certainement dans l’idée de retourner tout Equestria pour retrouver sa bien-aimée. En retournant la tête, elle s’aperçut que Luna était également partie. Confuse, elle se concentra sur ses plans, mettant de côté ses propres inquiétudes afin de donner le feu vert à ses gardes. Elle sourit au passage de la nuée d’ailes blanches qui battaient l’air avec vigueur, s’éloignant du château pour aller s’aventurer dans les coins les plus reculés d’Equestria à la recherche d’une trace de Pinkie. La princesse s’envola à son tour, prenant la direction de Ponyville pour réquisitionner l’aide des Éléments, qu’elle obtiendrait sans l’ombre d’un doute.

      Le draconequus surgit soudain près d’elle – ce qui surprit visiblement autant l’un que l’autre – et manqua de la faire chuter.

      « Mais comment...

      — Le hasard, Celestia. J’ai besoin de vérifier notre maison pour visualiser ce qui a bien pu se produire. »

      Elle acquiesça, puis accéléra pour le dépasser, mais le corps sinueux de Discord lui fit mordre une poussière monumentale lorsqu’il accéléra avant de disparaître dans un éclair de lumière et de confettis. Ponyville se dressait à l’horizon.

      ***

      Luna tournait frénétiquement en rond sur la plus haute tour et piétinait nerveusement le sol, contemplant les cieux par la même occasion. Intérieurement, un dilemme la rongeait, la divisant au point de la mettre à terre. Au fin fond de son âme, Nightmare Moon triturait sa personnalité inoffensive, la princesse majestueuse qu’elle avait tant rêvé d’être. Dans un sursaut désespéré, elle se débattit et envoya les chaussons de verre se briser sur les murs de pierre ; elle recula sèchement la tête et projeta aussi son diadème à terre, le réduisant à un tas d’éclats reluisant. Elle s’acharna sur les fragments et les piétina tandis que des larmes filtraient à travers ses paupières, s’écoulant le long de son visage – les éclats du diadème reflétaient son image.

      Les portes s’ouvrirent et un coup de vent vint rafraîchir l’air ambiant, faisant frissonner l’alicorne éplorée. Nightlock rentra en trombe dans la pièce pour la réconforter, mais elle le rejeta.

      « Luna, qu’est-ce qui ne va pas ?

      — Nous n’aurions pas dû faire ça, Nightlock.

      — Nous ne pouvons pas laisser le draconequus gagner !

      — Il n’est plus question de gagner, Nightlock. Il s’agit de prendre une vie ! »

      Elle s’était mise à utiliser la voix royale de Canterlot, tranchant l’air et effrayant son compagnon.

      « Dis-moi que tu ne lui as pas fait de mal, Nightlock. »

      Il déglutit, frottant anxieusement ses sabots, et elle baissa les yeux avant de les écarquiller. Elle recula jusqu’à ce que ses flancs touchassent le mur et ses ailes se dressèrent. Elle remonta les yeux, croisant le regard de son amant, et sa tristesse fut remplacée par de la colère.

      Ses sabots étaient recouverts de sang.

Chapitre 8 – La face cachée de la Lune

      Des traces de sabot ensanglantées parsemaient le sol immaculé, tels d’affreux témoins de son effondrement psychologique. Sa force la quittait et elle s’effondra sur ce qu’il restait de son diadème, tête baissée. Son compagnon s’approcha pour tendre une patte hésitante vers son corps tremblant. Lorsqu’il fut sur le point de la toucher, elle recula.

      Sa crinière scintillante se rétracta avant de se projeter violemment, barrant le plafond de part et d’autre. Elle leva fébrilement les yeux, croisant ceux de Nightlock qui brillaient d’un blanc pur. Il fit un bond en arrière pour la distancer. Elle s’éleva, battant furieusement des ailes, et sa bouche se déchira en un rictus poignant. L’expression de terreur de l’étalon se changea soudain en un sourire, sa voix prenant un ton teinté de gaieté et d’assurance.

      « Nightmare, tu es de retour !

       — Je ne suis point Nightmare, je suis une princesse ! »

      Sa voix fendit l’air et sa corne se mit à luire si fortement qu’il dut se protéger les yeux. Il n’était pas préparé à un tel flot de magie et il fut projeté contre le mur de la tour de pierre tandis que des liens lumineux s’emparaient de lui.

      « Nightmare ! s’étouffa-t-il tant bien que mal.

       — Je suis Luna ! »

      L’aura de sa corne s’intensifia et sa magie envoya une ultime fois l’étalon voler contre le mur dont les pierres se brisèrent, le laissant fatalement chuter à l’extérieur. Le bruit des pierres se brisant lui glaça le sang. Ses crins reprirent leur forme initiale et la lueur dans ses yeux s’estompa. Elle tomba, à bout de souffle, la respiration vide et saccadée. Elle ferma les yeux et sourcilla, parvenant à produire suffisamment de magie pour user de sa corne et se téléporter hors de la pièce juste avant qu’elle ne s’effondrât.

      Du sang coulait de ses blessures sur le sol où elle venait d’atterrir, la gorge toujours obstruée. Son apparition soudaine avait surpris les six poneys rassemblés autour de la table qui se trouvait au centre de la pièce ; Fluttershy avait émis un petit cri et la sœur de Luna avait sursauté. Applejack et Rainbow Dash, les plus téméraires de toutes, s’étaient précipitées pour l’aider à se relever, supportant son poids alors qu’elle s’étouffait et commençait à cracher du sang.

      « Luna ? Qui t’a fait ça ?

      — Nightlock. Il a Pinkie. »

      Seule Celestia eut une réaction, inspirant profondément et mettant un sabot sur son museau alors que les autres échangeaient des regards clairement confus.

      « Mais qu’est-ce que c’est Nightlock ? siffla Applejack, soutenant toujours Luna.

      — Ce ne serait pas une sorte de baie[1] ? proposa Twilight en souriant à ses amies, mais l’expression de Celestia se raffermit.

      — Nightlock était un membre du conseil. Il a sombré dans la folie avant de manipuler Luna et de combiner leurs pouvoirs respectifs pour assassiner deux autres membres du conseil. »

      ***

      Le bruit résonna violemment. Le draconequus, qui s’était affairé à passer en revue tous les toits de Canterlot, tourna la tête, ébahi par la vue des briques qui s’envolaient sous l’effet d’une puissance absolue, faisant s’effondrer la tour dans un éclair lumineux sorti du néant. Il fit demi-tour et fonça vers les lieux du drame, poussé par une conviction viscérale. Il plongea en piquet pour commencer à fouiller parmi les débris, malgré le fait que son cœur battait à tout rompre et que ses émotions s’envenimaient.

      « Nightlock. »

      La silhouette informe et ensanglantée de l’alicorne resta impassible, ses ailes brisées s’agitant faiblement sous les rochers qui l’avaient clouée au sol. Il parvint à libérer un sabot et le tendit vers Discord, mais celui-ci ne réagit pas, l’abandonnant à son sort. La bouche de l’alicorne laissa transparaître sa colère et sa corne s’activa en un instant, envoyant les pierres qui le retenaient prisonnier valser – ses ailes craquèrent et se réassemblèrent. Il sourit.

      « Bonjour, Discord. »

      Il envoya sa magie sur le draconequus pour l’envelopper de son aura verte afin de le priver d’oxygène ; Discord se débâtit et laissa échapper un hurlement qui lui déchira la gorge. Il se jeta sur l’alicorne et se saisit de sa corne avant de l’entraîner au sol, enfonçant une serre dans la chair exposée de son cou.

      « Qu’est-ce que tu fais ici, Nightlock ? Nous nous sommes débarrassés de toi. »

      Pour toute réponse, l’étalon tourna brutalement la tête pour libérer sa corne et utilisa ses puissantes ailes pour reprendre le dessus sur le draconequus, impuissant.

      « Vous débarrasser ? Vous n’avez fait qu’attiser ma colère.

      — Alors je vais finir ce que nous avons commencé. »

      Lorsque ses mots retentirent, il se faufila hors de l’emprise de Nightlock et lui griffa le visage jusqu’au sang. L’étalon hurla de fureur et se jeta en avant, manquant d’empaler Discord sur sa corne ; les trois plaies s’étaient mises à gonfler au point d’affecter son acuité. L’esprit se mit à ricaner de manière étrange, claquant des griffes pour se téléporter derrière son adversaire. Lorsque l’alicorne se retourna, Discord se téléporta une nouvelle fois, son rire était porté par le vent et ne faisait qu’accentuer la colère de Nightlock.

      « Tu as toujours été faible, Discord !

      — L’intelligence n’est pas une faiblesse. »

      Lorsqu’il se tut, les débris sur lesquels ils se tenaient tremblèrent et commencèrent à former une sorte de manticore. Nightlock fut surpris par le sol instable et il tomba à la renverse, plaqué au sol, tandis que le monstre de pierre s’approchait de lui. Il invoqua sa magie pour envelopper le monstre de pierre afin de le réduire en poussière. Il essaya de mouvoir son aile, mais il se souvint que c’était un effort vain. Elle était toujours cassée.

      Il essaya de s’échapper, mais l’herbe sur laquelle il courait crût soudain, enchevêtrant ses pattes au point de le faire trébucher et de l’envoyer rouler au sol. Chacun de ses mouvements ne faisait qu’aggraver la taille de la végétation. Discord sourit, avançant vers l’alicorne vaincue, puis il se mit à lui tourner autour.

      « Qu’est-ce que tu fais ici, Nightlock ?

      — Libère-moi, ordure.

      — Pourquoi le ferais-je ?

      — Tu ne souhaites pas revoir ta jument adorée ? »

      Discord s’arrêta net, et il contracta ses serres en fronçant les sourcils. Il flotta tranquillement vers l’étalon et tourna d’un air menaçant à quelques centimètres de sa tête, au point que Nightlock put presque sentir la rage émaner de son souffle.

      « Où est-elle ? »

      Nightlock resta silencieux.

      « OÙ EST-ELLE ? vociféra-t-il en serrant brutalement le cou de l’alicorne pour exprimer tout son dégoût et toute sa haine.

      — Qu’est-ce que cela peut bien te faire, Discord ? Elle est faible.

      — Tu sais ce qui est faible, Nightlock ? Une alicorne sans sa corne. »

      Nightlock comprit ce que Discord avait en tête lorsque celui-ci exerça une pression si puissante que le bruit sec d’une fracture retentit. L’étalon hurla de douleur. L’esprit avait directement arraché la corne à sa base, réduisant instantanément toute forme de magie à néant et ne laissant à l’étalon qu’un mal de tête aveuglant.

      « Dis-moi où elle est, sinon tes ailes suivront.

      — L-les cavernes de Cristal. S’il te plaît, laisse-moi ! »

      Le draconequus se redressa et ne daigna pas lui jeter un regard. Il avait plus important à faire que de s’occuper d’ennemis passés.

      Malgré une sensation désagréable au creux de l’estomac, il gardait le cœur léger. Il y avait une chance que Pinkie se portât toujours bien.

      Si elle était encore en vie.

      [1] Les « nightlocks » sont des baies fictives que l’on retrouve dans l’univers des Hunger Games sous le nom de « baies empoisonnées ».

Chapitre 9 – Pinkie promesse

      Elle se réveilla brutalement après avoir passé plusieurs heures à dormir.

      Le sol était dur, froid et inflexible sous ses sabots. En se redressant, elle sentit un coup inopiné de la part du bébé, le premier qu’elle eût jamais senti. Elle ne put s’empêcher de sourire malgré sa situation délicate.

      Elle s’était endormie dans un lit tiède, aux côtés de Discord, et s’était réveillée dans un dédale de cavernes dont les murs luisants lui reflétaient son désespoir. Lorsqu’elle essaya d’avancer, une douleur inattendue lui traversa le corps et elle remarqua finalement la plaie béante sur son flanc. Elle retint un cri. La douleur n’était pas aiguë, plutôt assommante ; elle secoua la tête et partit explorer le reste des galeries. En apercevant furtivement son reflet, elle vit sa crinière s’aplatir et ne put s’empêcher de soupirer.

      Mais il n’y avait pas de quoi s’inquiéter. Tant que le bébé bougeait et que Discord venait pour la sauver, elle n’avait rien de mieux à faire que de se promener jusqu’à trouver une sortie. En temps normal, elle n’aurait pas voulu jouer le numéro de la demoiselle en détresse et serait partie chercher une issue que seule son aptitude au saut aurait pu atteindre, mais, compte tenu de son état présent, elle jugea plus prudent de ne pas s’y essayer.

      Elle avançait toujours, supportant par moment la douleur dans son abdomen qui devenait insupportable avant de redevenir tolérable. Mais la fréquence ne faisait qu’empirer, et elle grimaça amèrement lorsqu’elle dut se poser sur le sol glacé de cristal, luttant pour ne pas pleurer. Le poulain donna un second coup, cette fois fébrile, et pressa ses petits sabots contre la paroi de son ventre ; elle sourit malgré sa souffrance.

      Celestia et Luna arrivèrent au château alors qu’il ne restait rien de plus à voir que les marques du combat entre Discord et Nightlock. La corne de ce dernier traînait à quelques mètres de là et la plante qui le retenait prisonnier plaquait toujours ses ailes contre son corps. Luna refusa de le regarder et se contenta de fixer avec insistance les restes de la tour qui ornait jadis le château de Canterlot. Celestia soupira avant de libérer l’étalon de sa prison végétale et de le faire léviter à l’aide de sa magie pour le changer en pierre, en commençant par les sabots. Il garda les yeux rivés sur son amante, emplis de larmes, et il tendit un sabot languissant dans sa direction avant qu’il ne fût totalement pétrifié. Il était désormais figé, un sabot à jamais tendu vers son amante. Luna laissa une larme perler.

      Celestia téléporta la statue dans les jardins et la plaça à l’endroit où celle de Discord se tenait autrefois. Elle glissa doucement la tête sous celle de sa sœur afin de la redresser. Luna avait grandi, son corps était plus imposant, quoique toujours aussi gracieux et capable. Ses crins tourbillonnaient autour de sa silhouette.

      Elle releva fièrement la tête et déploya ses ailes pour s’envoler vers ce qu’il restait de la tour, abandonnant sa sœur à son sort, les épaules voûtées.

      Les cavernes de cristal se trouvaient dans les sous-sols de Canterlot. Elles étaient inestimables, reluisantes, mais aussi très dangereuses. Dans le temps, beaucoup de poneys avaient creusé ces cavernes. Mais, à présent, elles étaient vides et n’étaient rien de plus qu’un réseau de miroirs et de reflets.

      Une porte au fond de la grande salle de Canterlot permettrait à Discord d’aller directement dans les mines, ce qui l’avait souvent laissé perplexe lorsqu’il était plus jeune. Luna, se rappelait-il, avait trouvé cela fascinant. Mais il n’allait pas s’arrêter maintenant pour revivre quelques souvenirs. Il avait quelque chose de bien plus important en tête.

      En se faufilant dans le passage, il prit le temps de regarder autour de lui.

      Son reflet le fixait, il fut suffisamment surpris pour que son cœur s’accélérât. L’air ambiant était glacial, humide et lui pesait sur les poumons, rendant le moindre de ses souffles difficiles à expirer. Il s’enfonçait dans les ténèbres et inspirait profondément pour crier le nom de Pinkie.

      Le silence se brisa et Pinkie laissa échapper un bruit de surprise. Elle remua la tête et se recroquevilla, dos au mur.

      « Oui ? » cria-t-elle en retour. Le fœtus frappa une nouvelle fois, la faisant se plier de douleur. Le pauvre poulain s’impatientait.

      « Pinkie ! répondit l’écho, la faisant se redresser soudainement au point qu’elle faillit glisser sur la surface étincelante.

      — Dizzard ? »

      Son rire résonna, et elle piétina vigoureusement le sol pour lui donner une piste sonore à suivre tout en se réchauffant.

      « Ne bouge pas, Pinkie ! » Sa voix était à présent plus distincte et elle laissa échapper un gloussement, faisant réagir le bébé par la même occasion.

      « Disco ? » cria-t-elle. Elle se retourna juste à temps pour voir l’esprit arriver au détour d’un virage, s’arrêtant en pleine action et la fixant un instant avant qu’il ne se précipitât dans sa direction. Il laissa échapper un rire qui tenait plus de l’émotion pure que de l’amusement et il l’étreignit contre son torse.

      « Promets-moi de ne plus jamais me laisser », s’exclama-t-elle en lui jetant un regard franc. Il lui sourit affectueusement, avant de croiser ses serres sur sa poitrine et de reproduire les mouvements de la fameuse promesse. Elle sourit à son tour puis secoua lentement la tête, sentant sa crinière reprendre tout son volume.

      « Dizzard ! Qu’est-ce qu’il t’est arrivé ?

      — Ne t’en fais pas pour ça.

      — Tu vas bien ? On dirait que tu es blessé. »

      Elle leva les sabots pour caresser une coupure sur son front et il l’embrassa au même endroit.

      « Je vais bien, Pinkie. Tu devrais cesser de t’inquiéter pour moi. »

      Elle sourcilla, mais il se contenta de sourire avant de la soulever complètement et de s’envoler pour sortir de la grotte, prenant soin de lui parler en permanence pour la rassurer. Elle leva les yeux avec incertitude lorsqu’il arriva près de la sortie. Au moment d’ouvrir la porte, Pinkie se tordit entre ses pattes et posa instantanément ses sabots sur son ventre. Un cri de douleur sortit de sa bouche.

      « Pinkie ? Qu’est-ce qu’il y a ?

      — C’est le bébé… Ah ! » Elle pivota et se mit à grincer des dents. Discord se sentit faiblir.

      « C’est une blague, c’est ça ?

      — Le bébé me… Aïe ! Donne des coups depuis un moment déjà.

      — Et c’est maintenant que tu me le dis ?

      — Ça m’avait pas semblé important ! »

      Il remua la tête alors qu’un nouveau cri de douleur s’échappait des lèvres de sa jument.

      Elle tourna les yeux vers lui – mêlant un bleu pacifique à son rouge fuyant – et il se tut, la serrant encore plus fort lorsqu’il ouvrit la porte avec violence.

      « Ne t’inquiète pas, Pinkie. »

Chapitre 10 – Quelle comédie

      Le draconequus faisait les cent pas de l’autre côté de la porte richement décorée. À travers, il pouvait entendre les geignements occasionnels de Pinkie, et Celestia qui essayait de la soulager.

      Dès que les contractions avaient commencé, il s’était empressé d’emmener Pinkie à Celestia, la suppliant de les aider – cette dernière avait accepté sur-le-champ. Elle avait jeté un sort bénin pour l’apaiser avant de la faire léviter et de demander à Discord d‘aller dans le couloir. Puis elle avait appelé les infirmières royales et un groupe de juments s’était empressé d’accourir, l’une d’elles gloussant sans retenue. Il se frotta les tempes.

      Un cri traversa la porte et il se retint de justesse de ne pas passer au travers. Les bougies qui décoraient le couloir s’écartaient des murs à intervalle régulier, faisant vaciller leurs flammes au cours d’une dance singulière et unanime. L’une des bougies tomba au sol et alla lui tirer la fourrure. Il la fit déguerpir, et le chandelier au-dessus de lui chancela. La verrerie se métamorphosa en une fine pluie magique qui tomba sur le draconequus telle de la neige, le faisant regarder en l’air et soudainement éternuer.

      Un rire se fit entendre dans la pièce, mais il ne provenait pas de la salle voisine. Cinq poneys avançaient avec précaution parmi les bougies enchantées. Rarity avait effleuré l’une des flammes avec sa queue qu’elle secouait à présent désespérément, faisant ricaner Applejack. Discord tourna la tête en direction du bruit, un sourcil levé. Fluttershy, qui avait survolé le champ de bougies en gardant sa queue bien repliée contre sa poitrine, atteignit le draconequus en premier et lui posa un sabot sur la patte.

      « Comment va-t-elle ?

      Je n’en sais rien. Ils ne me laissent pas entrer. »

      Twilight et les autres se joignirent rapidement à eux pour le féliciter. Il acquiesça et les remercia, mais son esprit était monopolisé par les bruits et les cris qui filtraient à travers la porte.

      « Allez-y, dit-il simplement.

      — Hein ? » Applejack, dont on pouvait sentir la confusion, leva son chapeau.

      « Allez avec Pinkie. Elle a besoin de vous plus que jamais. »

      Elles acceptèrent et rentrèrent en même temps dans la pièce, à l’exception de Rainbow Dash qui s’était collée au mur pour manifester son refus. Lorsque le draconequus lui jeta un regard dubitatif, elle ne put que secouer la tête.

      « J’ai peur du sang. »

      Il hocha la tête en signe de compréhension. Des pleurs se firent entendre dans l’autre pièce. Il se tortilla nerveusement avant de se replier sur lui-même. La porte s’ouvrit, laissant échapper tout un éventail de bruits aigus, et Rainbow Dash plaqua instinctivement ses sabots sur ses oreilles.

      La tête de Celestia passa dans l’embrasure, un grand sourire aux lèvres.

      « Viens donc la voir.

      — Félicitations, Discord. Tu es le père d’une magnifique petite pouliche. »

      Il essaya d’invoquer une serviette pour s’essuyer le front, mais il ne parvint qu’à faire apparaître une foule d’objets aléatoires. Un livre, une boîte de mouchoirs et un poisson vivant se succédèrent avant qu’il ne parvînt à obtenir une serviette. Il la passa sur son front puis la jeta sans même prendre la peine de la renvoyer d’où elle venait.

      Il déglutit, les pattes tremblantes, et s’approcha de la porte pour jeter un œil à l’intérieur.

      Les quatre juments, accompagnées de trois infirmières, étaient massées autour du lit qu’occupaient désormais Pinkie ainsi qu’un nouveau membre de la famille. Celestia se pressa derrière l’esprit pour rentrer, affichant toujours un sourire des plus flagrants. Il étira ses pattes vers l’avant pour se saisir de son enfant, disloquant l’attroupement de poneys par la même occasion.

      Elle était si frêle que c’en était presque inquiétant, elle pouvait aisément se loger dans le creux de sa patte. La pouliche couleur crème était d’une teinte similaire à celle de la fourrure qui entourait le visage de son père. Hésitant, celui-ci tendit une patte pour la toucher et passa ses doigts à travers le doux duvet qui la recouvrait ; il retira sa patte lorsqu’il sentit deux petites bosses sur le dessus de sa tête. L’une était bleue, l’autre était jaune pâle, deux couleurs qui lui étaient étrangement familières. Elle avait hérité de ses cornes.

      La petite jument se mut dans son étreinte et elle ouvrit les yeux pour la toute première fois, faisant battre ses longs cils à plusieurs reprises. Il sourit, et sa vue commença à se brouiller. Elle avait des yeux vairons, l’un était d’un rouge vif tandis que l’autre était bleu clair et les iris étaient tous deux jaunes. Elle cilla plusieurs fois en regardant Discord, avant de remuer les lèvres.

      Il rendit la pouliche à sa mère et Pinkie la serra contre sa poitrine, lui susurrant quelques mots et lui touchant le bout du museau d’un sabot.

      « Tu as vu ses cornes, Diz ? » murmura-t-elle. Discord acquiesça et s’avança pour qu’ils puissent contempler leur fille ensemble. Pinkie appuya sa tête contre lui, épuisée.

      Rainbow Dash, qui était restée dans le hall, passa finalement la tête dans l’embrasure et son expression terrifiée devint extatique.

      « Génial ! » s’écria-t-elle avant de s’élancer vers la pouliche pour lui tirer la langue tout en se pressant simultanément les deux joues. Tous éclatèrent de rire, y compris le nourrisson dont le rire résonna tel un carillon.

      Lorsque Rarity demanda à la tenir, la pouliche gigotait tellement que son petit sabot atterrit sur le museau de la jument, la surprenant au point qu’elle gloussa avant de lui caresser la patte. Les autres juments la portèrent chacune à tour de rôle avant qu’elle ne soit rendue à ses parents, impatients de la retrouver.

      « Comment allez-vous l’appeler ? » demanda Twilight par simple curiosité.

      Discord regarda Pinkie et elle lui fit une grimace en retour.

      « C’est à moi de tout faire, c’est ça ? »

      Il lui rendit sa grimace par un sourire des plus loufoques, puis elle plongea son museau dans sa joue en guise de réponse. Elle lança un regard contemplatif au petit corps qui occupait ses pattes.

      « Il faut que ça soit un truc classe, genre Thunder Bolt ! s’exclama Rainbow Dash avec enthousiasme.

      — Ou quelque chose de plus élégant, comme Glimmer, rétorqua Rarity.

      — Un nom avec une vraie histoire, ça c’est bien ! Vous pourriez l’appeler Starswirl ! proposa Twilight depuis le coin de la pièce.

      — Je suis sûre que vous lui trouverez un prénom adorable », sourit Fluttershy à l’attention du couple.

      Pinkie leva la tête d’un air décidé.

      « Les filles, il n’y a qu’une seule chose qui réunit le Chaos et le Rire. »

      Elles se penchèrent toutes en avant, impatientes, mais elle se tourna vers le draconequus et leurs regards se croisèrent.

      « Que dirais-tu de Comedy ? »

      Le sourire qui recouvrit bientôt son visage fut la seule réponse dont elle eut besoin et elle baissa les yeux sur Comedy, qui était en train de bâiller. Celestia s’était éclipsée quelques instants auparavant et était revenue accompagnée de Luna dont les yeux étaient rouge écarlate. Cependant, lorsqu’elle les posa sur le nouveau-né, son visage s’éclaircit subitement. Elle jeta un coup d’œil furtif en direction des jardins, vers les statues qui se trouvaient désormais dans la cour, mais elle n’insista pas. Elle préférait oublier le passé et se tourner vers l’avenir d’une pouliche prodigieuse qui n’était encore que dans les pattes de ses parents.

Chapitre 11 – Ils grandissent si vite

      Le claquement des petits sabots sur le parquet se diffusait dans toute la maison lorsque Pinkie plongea derrière la pouliche pour essayer de l’attraper, lui faisant émettre de petits rires aigus. Une semaine s’était écoulée depuis l’incident à Canterlot, Pinkie l’avait déjà oublié, préférant consacrer son temps et son énergie à la téméraire Comedy. Bien qu’elle fût plutôt jeune, elle savait déjà marcher, courir, sauter et torturer ses parents de différentes façons. Elle ne cessait de les surprendre.

      Ses cornes, qui n’étaient autrefois que de petites bosses, avaient désormais suffisamment poussé pour dépasser de son indomptable crinière blanche. Mais ce n’était pas la plus grosse surprise.

      Ils l’avaient remarqué la première fois que Pinkie avait obligé Discord à changer une couche. Elle l’avait traîné jusqu’à la pouliche qui gigotait avant de se pincer le nez et d’observer l’esprit avec amusement. Il fit apparaître un grand morceau de tissu muni d’une épingle et la fusilla du regard. Comedy se mit à gazouiller.

      Elle ferma les yeux, concentrée, et replia ses sabots en tirant sa petite langue bleue. Une faible étincelle apparut au bout de ses cornes et Discord fit un pas en arrière, les yeux écarquillés.

      « Euh, Diz ? Je crois qu’elle est en train de remplir la nouvelle couche. »

      Il lui mit un doigt sur les lèvres et continua de regarder sa fille avec curiosité. En poussant un petit cri, elle fit apparaître une pince semblable à celle que Discord portait sur le museau. Elle lui fit un sourire.

      Pinkie ne put se retenir de pépier de joie et Discord laissa un rire s’échapper. La pouliche était capable d’utiliser sa magie. Il tendit les pattes pour lui retirer la pince et l’embrassa sur le museau avant de faire une grimace et de se débarrasser de la couche souillée.

      À présent, elle copiait la manière de se déplacer de Pinkie et sautillait partout dans la maison en renversant les bibelots qui se trouvaient sur les étagères. Il fallut attendre qu’elle trébuche sur les sabots de Pinkie pour que cette dernière pût l’attraper et la tirer contre sa poitrine en gloussant. Comedy se débattit avec hargne et parvint à s’enfuir de l’étreinte, mais ce fut sans compter sur la patte de son père. La pouliche ne faisait pas le poids face à la poigne de son père, et Pinkie soupira en signe de soulagement.

      « Louée soit Celestia, tu l’as rattrapée. Quelle flèche, celle-là. »

      Comedy cligna des yeux en direction de ses parents, comme si elle tentait de plaider son innocence par la pensée, et Pinkie leva un sabot pour lui ébouriffer la crinière.

      « Il serait peut-être temps qu’elle fasse sa sieste.

      — Elle va s’enfuir dès qu’on va la coucher.

      — On devrait réussir à la tenir à l’œil. »

      Il acquiesça, puis ils se dirigèrent ensemble vers le berceau qui se trouvait dans leur chambre. Il était modeste, entièrement blanc et ne contenait qu’une couverture de peluche rouge débordée. Lorsqu’ils mirent leur fille à l’intérieur, elle fronça les sourcils et tourna un peu en rond avant de s’installer et de fixer sa mère dans les yeux à travers les barreaux.

      Pinkie donna un petit coup de coude à Discord.

      « Fais quelque chose.

      — Hein ?

      — Tu connais ce visage. Ça veut dire qu’elle s’ennuie ! »

      Comme en réponse à cette affirmation, Comedy se mit à tirer la langue, un signe insignifiant qu’elle allait avoir recours à la magie. Les pattes de Discord s’agitèrent un peu, puis sa tête se tordit dans tous les sens avant que ses yeux ne se posassent sur ce qu’il cherchait. Il attrapa Floyd qui se trouvait à côté du lit et le posa avec Comedy. Elle ouvrit des yeux emplis de curiosité et lécha la boule de poils après quelques secondes d’hésitation. Floyd se contenta de ronronner.

      Un autre rire mélodieux se fit entendre. Elle attrapa Floyd pour s’enrouler autour de lui et plonger le visage dans sa fourrure arc-en-ciel au point que l’on ne distinguait presque plus sa propre crinière.

      Pinkie se leva lentement, faisant signe à Discord de rester silencieux, puis elle se faufila à travers la pièce en traînant l’esprit dans son sillage. Une fois la porte fermée, il ne put se retenir plus longtemps de pouffer de rire.

      « On dirait que Floyd est un bon coussin.

      — Pourquoi ça ne m’étonne pas ? Bon, avance. »

      Elle le tira jusqu’aux escaliers et il ne lâcha qu’un soupir au moment où ils atteignirent la cuisine.

      « Ne me dis pas que…

      — Je dois encore t’apprendre à cuisiner, mon cher. »

      ***

      « Luna. »

      Celestia trotta vers sa sœur, au cœur de l’ambiance paisible des jardins qu’elles occupaient. La plus jeune ne prit même pas la peine de se retourner à l’appel de sa sœur et préféra garder les yeux fixés sur la statue qui se trouvait devant elle.

      « Luna, regarde ce que tu es devenue. »

      Les ailes de Luna se contractèrent légèrement, trahissant son visage d’apparence imperturbable. Celestia décida de ne plus parler et s’avança pour s’asseoir à ses côtés, déployant une aile pour lui couvrir le corps. Luna semblait différente, sa crinière d’habitude scintillante était terne, plate.

      « Luna, je comprends que toi et Nightlock étiez proches.

      — Il n’y avait rien entre nous.

      — Refouler ne fera qu’empirer les choses.

      — Tu as raison. Y penser ne pourra que me faire du bien. »

      Luna repoussa sa sœur et baissa la tête vers le sol, laissant l’ombre voiler ses paupières.

      « Désolé de te contredire, Tia, mais je dois tout oublier à présent. »

      Elle se releva avant de déployer ses ailes et de s’envoler pour la forêt. Celestia redressa la tête, tournant son regard vers la lune, et remarqua la vacuité des cieux. Elle réalisa soudain quelque chose.

      Aucune étoile ne parsemait le ciel ou ne venait compléter la douce lueur de la lune. Celestia écarquilla les yeux.

      Est-ce que Luna avait refusé de lever les étoiles ?

Chapitre 12 – Faites place, Inigo Montoya

      « Je n’arrive pas à croire qu’elle va rentrer à l’école demain. »

      Pinkie, le visage tiraillé par l’inquiétude, était collée à Discord sous les couvertures. Il lui fit un sourire et la rassura en lui caressant affectueusement la joue. Elle se releva et lança un regard à son compagnon avant de se diriger vers la porte sans un bruit. Tous deux avancèrent furtivement à travers l’entrée de leur maison jusqu’à atteindre la pièce qui servait à l’origine de débarras. Lorsqu’ils ouvrirent la porte, ils virent leur fille endormie.

      Sa crinière avait augmenté de manière exponentielle au cours des dernières années, et le fait que Pinkie refusât d’en couper le moindre centimètre n’avait rien arrangé. Floyd, qui était installé sur son dos, ronronnait paisiblement. Ses cornes s’étaient encore allongées et l’une d’entre elles s’était graduellement tordue avec le temps alors que l’autre était devenue la copie conforme d’un bois de cerf. Pinkie referma la porte et Discord attrapa leur fille pour l’emmener dans leur chambre.

      « Repose-toi, Pinkie. Elle va y arriver. »

      La jument rose ne put qu’accepter et ferma les yeux, attendant patiemment le lendemain matin.

      ***

      Lorsqu’ils se levèrent et arrivèrent dans la cuisine, Comedy s’y trouvait déjà, un sucre d’orge à la bouche. Elle se tenait en équilibre sur ses sabots arrière, brandissant une épée de réglisse, prête à pourfendre sans relâche des ennemis imaginaires tout en braillant avec un accent exagéré. Lorsqu’elle vit ses parents, elle se pencha maladroitement et tomba tête la première, non sans bruit. Puis un rire se fit entendre depuis le sol.

      « 'Dy ? Tout va bien ? »

      Son sabot gauche fléchit et elle roula sur le dos, levant sa patte se faisant.

      « Je ne peux plus tendre mon sabot ou ma patte droite ! »

      Pinkie était bouche bée. Elle se précipita auprès de sa fille et manqua de trébucher bien qu’elle parvînt à se retenir à temps, et elle prit la tête de la pouliche entre ses pattes. L’idée d’une blessure à la colonne vertébrale la tiraillait. Discord flottait au-dessus de la scène, les sourcils crispés. Comedy gloussa.

      « Qu’est-ce que je peux être gauche des fois », railla la pouliche en agitant un sourcil à l’attention de sa mère inquiète, avant de se relever en arborant un sourire provocateur. Discord éclata de rire.

      Ce pauvre esprit avait toujours eu un faible pour l’humour burlesque et il était littéralement en train de se tordre de rire à même le sol. Il se jeta sur sa fille pour la prendre des pattes de sa mère et lui donna une tape sur le dos. Pinkie, qui avait essayé de garder un air grave, finit par laisser un premier rire s’échapper, puis elle craqua. Lorsqu’ils furent finalement calmés – quoique Discord respirât toujours avec difficulté –, Pinkie se releva en gloussant puis s’empressa de récupérer le petit-déjeuner qu’elle leur avait préparé. Comedy repoussa le mauvais repas que sa mère lui avait servi et reprit le sucre d’orge avec sa langue avant de quitter la pièce en sautillant, laissant traîner sa queue.

      « Tu devrais la lui couper un peu, tu sais.

      — Mais ses crins sont si jolis », rétorqua Pinkie.

      Discord se pencha et embrassa sa jument sur la joue tandis qu’elle prenait un bout de cupcake qu’elle avait préparé la veille. Pinkie plongea le reste du gâteau dans la bouche du draconequus, lui barbouillant la fourrure avec du glaçage, et elle feignit la peur lorsqu’il se précipita sur elle en agitant l’épée de réglisse que Comedy avait abandonnée.

      « Je m’appelle Discord. Tu as tué ce cupcake, prépare-toi à mourir. »

      Il la plaqua au sol.

      Comedy se trémoussait dans toute la pièce, dansant quelque chose qui ressemblait à des claquettes. Elle se brossait les crins et chantait la dernière chanson de Sapphire Shores à tue-tête. Lorsqu’elle parvint au bout de ses peines, elle regarda rapidement l’heure et jeta sa sacoche sur son dos avant de sortir par la porte. Elle était si occupée à chercher ses parents qu’elle ne remarqua pas la boule de poils arc-en-ciel qui était accrochée sur son dos.

      « Papa, maman ! J’y vais ! »

      Il n’y eut pas de réponse, puis elle gloussa, sachant qu’ils étaient probablement en train de faire les idiots là où elle les avait trouvés la dernière fois. En entrant dans la cuisine, ses soupçons se confirmèrent et elle trouva Pinkie affublée d’un bandeau sur l’œil et d’un tricorne, en train d’attaquer le draconequus à coup d’épée en réglisse. Pinkie “embrocha” Discord, qui chuta théâtralement au sol, puis elle mit un sabot sur lui avant de se proclamer victorieuse. Enfin, ils remarquèrent leur fille.

      Pinkie retira son sabot du défunt Discord et faillit chuter, mais son amant la rattrapa en gloussant.

      « Que tu es belle ! Tu te sens prête à y aller, ma chérie ?

      — J’espère que j’ai rien oublié ! » Elle tira la langue en souriant.

      « Tu veux qu’on t’accompagne ?

      — J’assure, papa. »

      Elle s’avança pour leur faire un bisou sur chaque joue, puis elle fit léviter l’épée factice vers son père avant de lui mettre un coup sur le museau et de s’enfuir par la porte en gloussant. Son père fit semblant de la poursuivre et elle détala au-dehors en criant.

Chapitre 13

      Une autre nuit sans étoiles venait de passer et Luna avait fermé les portes de ses appartements au lever du jour, s’assurant de tirer tous les rideaux. Mais elle n’était pas dans le noir.

      Au lieu de cela, des points lumineux virevoltaient de part et d’autre de la pièce, produisant des images qu’elle seule pouvait voir. Certaines clignotaient, ou s’effaçaient, et d’autres produisaient un spectacle aveuglant. Certaines lumières erraient sans but tandis que d’autres exécutaient un parcours répété, laissant des traînées illusoires dans leurs sillages. Certaines étaient parfaitement fixes, brillantes, mais inanimées. D’autres, plus rares, traçaient des routes éblouissantes à leur passage et zébraient toute la pièce.

      Au bout de sa corne, un point lumineux se tenait, immobile. Il émit soudain une faible impulsion et l’alicorne baissa la tête, le laissant mourir.

      Toute cette scène n’était pas qu’un simple spectacle. Chaque lumière représentait une vie, un équestrien qui vivait sous son règne. Elle soupira imperceptiblement, puis elle ferma les yeux et toutes les lumières en mouvement s’éteignirent à l’unisson – le spectacle était terminé. Elle se leva de son siège luxueux, se dirigea vers la fenêtre et l’ouvrit pour laisser la lumière du jour baigner son visage et réchauffer sa peau glacée.

      Elle tourna la tête vers la porte close. De l’autre côté se trouvait sa sœur, probablement inquiète à son propos. Elle soupira de nouveau, puis elle déploya ses ailes et s’élança en direction de Ponyville à l’horizon.

      La lumière du jour avait une dent contre elle. Elle fut éblouie et faillit se blesser en atterrissant devant la petite maison qui se trouvait en bordure du village. Elle leva un sabot pour frapper à la porte en repliant une aile puis arrangea l’autre de façon à ce qu’elle protégeât ses yeux des traîtres rayons du soleil. Une mèche rose passa par la porte entrebâillée, suivie de près par le visage accueillant de Pinkie.

      « Oh, salut, Princesse ! »

      Elle ouvrit grand la porte, envoyant une petite brise rafraîchissante sur Luna. Elle se recula maladroitement, tête haute, et Discord ne tarda pas à se montrer pour accueillir leur invitée.

      « Luna ?

      — Bonjour, mes amis. »

      ***

      La princesse de la nuit se trouvait dans leur humble salon, croquant inconsciemment un bout de cupcake et riant à l’une des blagues que Discord venait de raconter. Lorsqu’elle fut questionnée sur sa nouvelle apparence, elle répondit simplement qu’elle avait “besoin de changement”, ce qui semblait tout à fait compréhensible. Discord avait déjà vécu au sein du château et il savait à quel point tout le monde insistait sur la perfection dont ils devaient faire preuve. Néanmoins, cette visite imprévue avait interrompu leur petit moment entre amoureux.

      « Est-ce que la petite Comedy est à l’école ?

      — Elle est grande maintenant, mais, oui, c’est son premier jour aujourd’hui.

      — Comme c’est touchant. »

      Luna se trémoussa, un sourcil nerveux. Après tant d’années, elle était toujours incapable d’oublier ses sentiments. Elle tapait inconsciemment un de ses sabots sur le sol.

      « Quelque chose ne va pas, Princesse ?

      — Non, tout va bien. »

      Discord eut un sourire malicieux en coin et s’en alla sans un mot, probablement en train de préparer un autre de ses mauvais coups. Luna et Pinkie échangèrent un regard exaspéré avant d’éclater de rire.

Chapitre 14 – C'était écrit dans les étoiles

      La jument aux couleurs vives se fit une place sur le canapé, puis elle croisa les pattes en fixant la princesse dans l’expectative. Bien que Comedy ne fût pas présente à cet instant, les traces de son passage étaient indéniables. Des trous, des traces de crayons ainsi que quelques vases recollés se côtoyaient dans le capharnaüm qu’était leur maison.

      « Qu’est-ce qui vous amène, Princesse ? »

      Luna bougea inconfortablement sur son siège, et une grimace vint rider la peau délicate entre ses sourcils. Elle ouvrit la bouche, et la referma, puis la rouvrit avant de claquer la langue contre sa joue.

      « Je vais te montrer. »

      Ses yeux azur se fermèrent, marquant sa concentration, et le bout de sa corne s’embrasa brièvement avant de se réduire à une lueur inoffensive. La galaxie miniature du matin se projeta à nouveau autour d’elles. La mâchoire de Pinkie se décrocha et elle dut la refermer à l’aide d’un sabot tandis que ses yeux fusaient dans toutes les directions.

      « C’est bien beau tout ça, Princesse, mais qu’est-ce que c’est en fait ? »

      Luna s’éclaircit la voix.

      « Chacune de ces étoiles représente une âme sujette à ma sœur et moi-même. Tout au long de ma vie, j’ai vu ce schéma s’agrémenter de supernovæ, de naines blanches et de toute une myriade d’astres, mais jamais, au grand jamais, je n’avais vu ceci auparavant. »

      Elle illustra ses propos en repliant ses sabots au niveau de son collier avant de faire un grand geste et d’envoyer une grande partie des étoiles voler aux quatre coins de la pièce. Au milieu se trouvait un agrégat de points lumineux dont six tournaient à l’unisson, bien que péniblement, autour de deux astres plus massifs.

      « Ces deux grosses étoiles que tu vois là sont des représentations de ma sœur et de moi-même. Ce sont des étoiles binaires qui entretiennent une relation semblable à celle que j’entretiens avec ma sœur ; elles se complètent et s’obscurcissent mutuellement. »

      Pinkie acquiesça, semblant avoir compris les explications imagées de Luna.

      « Autour, ce sont les Éléments de l’Harmonie qui gravitent. À une époque, l’un d’eux s’est effacé et a failli complètement disparaître. »

      Elle jeta un regard sans équivoque à Pinkie, dont le visage s’illumina aussitôt.

      « Cette étoile s’est effacée quand j’ai oublié ce qui me reliait à mon Élément, c’est ça ? »

      Luna opina et reprit son souffle avant de poursuivre.

      « Exact. Mais cet incident n’est pas la seule particularité de ton étoile. Parfois, elle semble se changer en ce que l’on appelle une étoile exilée, c’est-à-dire une étoile qui échappe à toute force gravitationnelle pour des raisons que l’on ignore. »

      À ces mots, l’astre rosâtre qui gravitait s’affola et sortit de son orbite avant de s’encastrer dans l’amas d’étoiles voisin. Pinkie sourcilla.

      « Est-ce que c’est mauvais signe ? »

      Luna remua la tête et observa les limites de la pièce où l’étoile hypervéloce poursuivait son trajet, excitant les étoiles endormies à proximité qui se mettaient à virevolter et s’agiter. L’étoile rosée causa encore quelques dégâts en traversant à toute allure les constellations avant de se heurter à deux étoiles plus massives qui se trouvaient au milieu du centre de gravité des Éléments.

      « Qu’est-ce qu’il s’est passé ?

      — Tu es passée, Pinkie. Ton énergie stimule les poneys qui t’entourent. C’est dans ta nature. »

      Pinkie, qui affichait toujours un air méfiant durant ces explications, se mit à sourire.

      « C’est gentil, Princesse, mais je vois mal ce que vous voulez dire.

      — Regarde vers les bords de la galaxie, là où ton étoile est passée. »

      Pinkie tourna la tête et ses yeux virent l’anomalie parmi les autres étoiles. Une traînée de lumière bougeait de manière aléatoire à travers les amas et virait de couleur en suivant le schéma d’un arc-en-ciel.

      « Bon, là je suis perdue.

      — Exactement, Pinkie, tout comme je l’étais au début. Mais regarde bien. »

      La traînée scintillante se rapprocha de l’intérieur du cercle et se joignit aux autres étoiles, les faisant briller plus fort et réduisant leur oscillation.

      « Qu’est-ce que c’est ?

      — Ça, Pinkie, c’est ce bon vieil esprit du Chaos, il vous est nécessaire à toutes afin de rétablir l’équilibre. Tu vois comme les étoiles se stabilisent ? »

      Curieuse, Pinkie se leva du canapé et piégea plusieurs lumières dans sa crinière et dans sa queue en se dirigeant vers le centre. En approchant son visage, la lueur ardente annula la couleur de sa crinière et de son pelage au point de les faire paraître blanc pâle. Elle leva un sabot et toucha précautionneusement l’anneau qui entourait l’étoile binaire de Luna et Celestia, puis elle gloussa à la réaction de la princesse.

      « C’est magnifique.

      — Continue d’observer. »

      L’étoile de Pinkie se remit à briller et osciller. En y regardant de plus près, Pinkie resta ébahie face aux deux petits points lumineux qui gravitaient désormais autour de l’étoile originelle.

      « Qu’est-ce que c’est ? »

      Luna haussa les épaules, puis elle joignit ses deux sabots pour condenser l’univers en un unique point extrêmement lumineux avant qu’il ne s’évaporât.

      « Écoute, Pinkie. Ce que j’essaye de te dire, c’est que… » Elle fit un geste ample de ses pattes pour désigner la totalité de la pièce. « Toute cette relation, c’était écrit dans les étoiles. C’était stupide et voué à l’échec que d’essayer de vous faire rompre. Je suis désolée.

      — Oh, allez, Luna ! »

      Pinkie se pencha en avant et serra Luna dans ses pattes, tout sourire.

      « Tu sais, Luna, tu n’as pas besoin de t’excuser. Ça fait longtemps que je t’ai pardonnée. »