Une roulade dans le foin

inglobwetrust

Une tradution de la fiction de Shahrazad.

MLPFictions.com

Satisfaction Garantie

      Big Mac soupira en s’asseyant dans la douce ombre de la grange, et regardait le courrier pour la troisième fois. Il plongea le pinceau dans le pot de peinture rouge et tenta de se concentrer sur la « toile » en face de lui. Il avait plongé la lettre au fond de la pile, parce qu’il ne voulait pas la voir, mais elle était toujours là. En grosses lettres rouges, les mots s’enfonçaient dans son esprit.

      DERNIER AVIS !

      Il est venu à l’attention de la banque de Poneyville que votre hypothèque a expirée. Ceci sert de dernier avis. Merci de payer la somme due d’ici la fin du mois ou la Banque de Poneyville viendra réclamer la part de votre contrat.

      Il y avait plus, mais ce n’était que des termes légaux. Des mots de luxe sur du papier de luxe, avec des étalons luxueux dans des costumes luxueux derrière. C’était aussi une menace : payez-nous, ou nous prenons votre maison, et nous vous mettons à la rue. Applejack vendrait des pommes toute la journée et dormirait dans son étal le soir. Granny Smith serait mise à la retraite. Apple Bloom serait prise en charge par l’état et serait mise dans une belle famille, loin de la ferme. Nous prenons votre maison, votre famille et votre vie. Et nous allons le faire avec une jolie lettre à en-tête.

      Qu’ils aillent se faire voir.

      Non, pensa-t-il, ce n’est pas juste. Tu dois des pièces à cette banque après ton prêt pour te payer ce nouveau verger. C’était une bonne idée au départ, et le verger ouest avait été une aubaine pour la ferme, jusqu’à cette année. Maintenant, avec la tempête venue de la forêt Everfree il y a deux mois, la récolte avait été plus basse que jamais.

      En plus de vendre des pommes, Big Mac livrait des journaux, et avait vendu des vieilles bricoles (mais pas Madame je-sais-tout !). Il n’en avait pas assez. Big Mac soupira et continua de peindre la pancarte. Il se sentait vulgaire, mais tout cela l’était, même la peinture utilisée sur la pancarte. Il ne voulait pas utiliser de rouge, mais ça semblait le plus approprié. Peut-être l’idée venait-elle de ce qu’il avait entendu la semaine dernière au marché alors qu’il vendait des pommes…

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      Une semaine plus tôt…

      Big Mac tira le chariot jusqu’à la place et l’ouvrit pour dévoiler sa maigre marchandise. Les pommes devenaient trop mûres, et son emplacement habituel n’attirait que peu de client. Probablement parce que la lumière au zénith montrait que ses pommes étaient d’un rouge sombre plutôt que d’une rougeur saine et brillante. Il s’installa derrière son chariot, à l’ombre de la boutique de fleurs. Peut-être qu’un changement d’emplacement aurait un bon effet sur les ventes. Ça ne pouvait pas faire de mal.

      « Hahahah ! Daisy ! Qu’est-ce qui te fait dire ça à propos de Big Mac ? » La voix de Lily provenait de derrière les œillets.

      Les oreilles de Big Mac se dressèrent. Alors que le soleil s’inclinait à l’horizon, quelques clients était toujours au marché. Les vendeurs parlaient souvent entre eux, mais entendre son nom capta l’attention de Big Mac.

      « Eh bien, tu sais ce qu’on dit à propos des étalons avec de gros sabots, hein ? » Cette fois, c’était la voix de Daisy. « Ça me laisse imaginer le reste…. » Les yeux de Big Mac s’écarquillèrent, et il rougit d’un rouge encore plus intense que son pelage ; ses jambes étaient comme enracinées au sol.

      Soupir « J’aimerais un gentil étalon comme Big Mac. S’il me proposait une roulade dans le foin, si tu vois ce que je veux dire, je ne sais ce qui me retiendrait. » Big Mac entendit Roseluck cette fois, et sa mâchoire était grande ouverte.

      « Tu sais ce que j’ai entendue ? Il est très bien pour évacuer le stress. Beaucoup de juments le disent. » La voix de Daisy encore, mais cette fois Big Mac faillit protester. Il n’avait jamais rien fait de la sorte !

      « Beaucoup de juments ? Mais qui ? » demanda Lily derrière ses jonquilles. Oui, qui ? pensa Big Mac.

      « Une dame ne raconte jamais, voyons… »

      « De quoi vous parlez, vous trois ? » Cheerilee ? Le cœur de Big Mac fit un bond. Depuis la St-Valentin, il pensait beaucoup à elle. Ils étaient sortis ensemble quelque fois, mais il était présomptueux de dire qu’elle était sa petite amie. Il se baisse plus près et mis son oreilles près des bouquets de tulipes.

      « Oh tu sais, des trucs de jument. Dis-moi, Cheerilee, tu connais bien Big Mac, n’est-ce pas ? » demanda Roseluck. Sa voix était pleine d’ardeur, comme un poulain demandant à avoir un autre cookie. « Comment il est ? »

      Cheerilee soupira. « Honnêtement, je ne peux pas en dire beaucoup. J’ai du mal à sortir deux mots de lui, et ces mots sont ‘ouaip’ et ‘non’. Je pense qu’il a un gros…cœur. » Big Mac se pencha un peu plus ; tout ce qu’il pouvait entendre était le souffle des feuilles qui faisait tourner les fleurs. « Mais je suis sûre de pouvoir vous en dire plus bientôt, je dois le voir la semaine prochaine. Je suis sûre qu’il voudra sortir avez moi, qu’en penses-tu ? »

      Surpris, Big Mac tourna sa tête et se retrouva nez-à-nez avec Cheerilee. Elle avait enlevé le bouquet du stand, révélant son visage (ou au moins son oreille). Elle lui sourit de bon cœur, le cachant du regard des autres avec sa tête. Il rougit vigoureusement, hocha la tête, puis partit. Roseluck ria sottement, « Tu dois me dire tout de lui ! »

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      Avec de l’espoir, personne ne parlerait de ce qui se passerait dans la grange aujourd’hui. Big Mac sentait de la sueur couler sur sa crinière alors qu’il posa le dernier clou sur la pancarte et recula pour admirer son œuvre. La pancarte arrivait jusqu’à son menton, mais tous ceux qui passeraient sur la route pourrait facilement le voir. En grosses lettres rouges, on pouvait lire :

      UNE ROUALDE DANS LE FOIN AVEC BIG MACINTOSH : 50 PIECES. SATISFACTION GARANTIE.

      Il y avait aussi une grosse flèche rouge pointée vers la grange derrière la pancarte. Big Mac avala la boule qui s’était formée dans sa gorge, entra dans la grange, s’assit sur une pile de foin à côté d’un bocal vide et attendit. En comptant bien, il lui fallait au moins sept clients pour payer sa dette d’ici demain matin. Il s’assit, transpirant, dans la douce ombre de la grange, attendant un client. Personne ne viendra. Presque personne ne passe par la ferme de toute façon. Je peux juste rester ici et penser à ce que je dirais au banquier demain. Je dois le convaincre de ne pas saisir la ferme. Peut-être que si je lui payais la moitié et que je lui expliquais-

      Ses pensées furent interrompues par un craquement dans la porte de la grange.

      « Big Mac ? » Une pégase bleu pâle flotta dans la grange et se posa avec un petit nuage de poussière autour de ses sabots. Repliant ses ailes, Cloudkicker regarda dans la grange durant quelques secondes avant qu’elle ne trouve Big Mac assis sur une pile de foin, caché dans l’ombre. « Te voilà », dit-elle en refermant la porte. « Je me sens un peu tendue. Tu penses que tu peux m’aider ? » Elle déambula dans la grange, ses yeux pleins de désirs fixés sur Big Mac.

      Sans penser, il répondit, « N-non ! »

      Elle lui fit une adorable moue tandis qu’une aile ouvrit sa sacoche. Cinquante pièces tintèrent dans le bocal pendant qu’elle fourrait son nez contre son torse, souriante. « Pourquoi pas maintenant ? »

      « Euuhhh », le cerveau de Big Mac se figea. Qu’est-ce qu’il faisait ? Ça semblait irréel. Alors que Cloudkicker fourrait son nez encore plus profondément contre son pelage, reniflant son odeur, il enroula instinctivement ses pattes avant autour d’elle. Pas serré, mais comme si il tenait quelque chose contre son torse. Elle se tordait contre lui, se frottant comme un chat sur un canapé, gémissant doucement. Big Mac ferma ses yeux.

      Elle renifla et murmura, « Oh j’avais vraiment besoin de ça. Qu’est-ce que tu attends ? » Sa queue balaya son visage, envoyant toutes sortes de sensations plaisantes dans son corps. Big Mac ouvrit ses yeux et regarda plus bas. Elle était là, disponible, prête pour lui, et la façon dont elle le touchait le faisait se sentir si bien. Elle baissa les yeux après un moment et gloussa. « Oh, Big Mac, tu as un si grand…sabot. »

      Big Mac ravala sa salive et dit, « Ou-ouaip. »

Cloudkicker

      « Sois doux, s’il te plaît », murmura-t-elle. « Je veux quelque chose de gentil pour une fois. Pas comme un imbécile qui te quitte après qu’il a découvert que tu as couché avec un de ses amis il y a des années. O-ou un abruti qui part le matin suivant sans même dire au-au revoir. O-ou un é-étalon qui t-te quitte la n-nuit d-dès qu’il a f-fini avec toi ! » sanglota-t-elle soudainement. Big Mac ne pouvait rien faire à part la regarder. « T-tu ne vas pas m’a-m’abandonner, n’est-ce pas ? » bégaya-t-elle entre deux sanglots, avec de grosses et chaudes larmes qui coulaient sur son visage. Elle le sera fort et enterra son visage dans sa poitrine.

      « Nnon. »

      « J-je suis jolie, hein ? J’ai de jolies jambes, et de belles ailes ? » Elle tremblait dans ses sabots.

      « Ouuaip », dit Big Mac, sans hésitation. L’honnêteté était de famille.

      « Mes yeux de sont pas trop rouges et terrifiants ? » Elle avait repris un peu de confiance en elle. Big Mac regarda ses yeux-des iris rouges magnifiques, et ils n’étaient pas injectés de sang.

      Il secoua sa tête et dit d’une voix traînante, « Noon. »

      « Ma crinière et ma queue-tu les aimes, non ? » dit-elle en reniflant les quelques larmes qui s’échappèrent, mais elle le regarda et parla sans hoqueter.

      « Ouaip ! » répondit Big Mac avec un hochement de tête et un sourire. Elle était comme sortie d’un ouragan, mais elle était vraiment jolie, même lorsqu’elle pleurait.

      « Je suis jolie, je le suis ? Je cuisine bien, et je mets toujours un nuage frais sur le lit. Je le ferais pour toi aussi. Tu aimerais ça, n’est-ce pas ? Je parie que tu n’as jamais dormi sur un nuage-c’est si doux. Je ne veux pas de récompense ; c’est gentil, n’est-ce pas ? »

      « Ouaip ». Big Mac ne se considérait pas comme un expert en gentillesse, mais il pouvait imaginer Fluttershy faire ça sans problème.

      « Alors, tu veux être mon amoureux ? »

      Big Mac se sentait comme si un seau de glace lui était tombé dessus. « Euuuhh… »

      Son visage se décomposa alors que les torrents de larmes reprenaient de plus belle, cette fois plus vite. Elle le serra plus fort et caressa son museau contre son torse. « M-mais, est-ce que les étalons n’aiment pas que l’on lève la queue pour eux ? Je ferais ça tout le temps pour toi. Tu aimerais ça, non ? Les gentilles filles font ça, n’est-ce pas ? »

      « Ouaaa-euuuhh….noooonnn. » Big Mac secoua la tête. Les étalons aimaient que les juments lèvent leur queue pour eux sans rien demander, mais ils ne désigneraient pas ces juments comme des « gentilles filles ». Il tenta d’imaginer sa sœur levant sa queue devant le premier étalon venu. Cela fit bouillir son sang.

      Cloudkicker le câlina une fois de plus et murmura, « Oh, tu es si fort, et chaud. » Elle renifla et dit, « Je suis désolée, je ne sais pas ce qui m’a pris. Mon petit ami a rompu avec moi il y a trois jours. Je n’ai pas pleurée cette fois ; j’ai juste choisie d’en trouver un autre. Il y a plein de poissons dans l’océan, hein ?

      -Ouaip.

      -Alors j’ai trouvé un charmant étalon hier, grand et bronzé, comme je les aime. Je pouvais dire qu’il était du genre à s’engager, pas un mec d’une nuit. J’ai mis les formes et qu’est-ce qui est arrivé ? » Elle commença à pleurer, mais se rattrapa. Elle prit un moment pour reprendre son souffle et poursuivit. « Il m’a laissé tomber, MOI ! Il m’a dit qu’il avait déjà une petite amie et qu’il ne voulait pas coucher avec une jument comme moi. » Elle s’accrocha à Big Mac comme si elle se noyait et qu’il était son sauveteur. « Pourquoi…. ? Est-ce…que les étalons savent que l’on est…pas innocente ?

      -Noooonn. »

      Elle le regarda avec des larmes dans les yeux et ravala ses sanglots. « Est-ce que je suis une mauvaise jument ? »

      Big Mac fit une pause avant de répliquer, « Nnoonn. »

      Elle sourit et dit, « Quand mes amis ont su que j’étais célibataire, on est sorties danser et boire toute la nuit. Il n’y a pas de mal à ça, hein ?

      -Nnnon », dit Big Mac en secouant sa tête.

      « Je me suis réveillée le lendemain dans le lit d’un étalon. Je ne connaissais même pas son nom. Je…je pense que rien ne s’est passé ; il sentait comme s’il avait abusé du cidre. Donc, y’a pas de mal. Tu es d’accord, n’est-ce pas ? »

      Big Mac leva un sabot jusqu’à son menton avant de répondre, « Euh…nnnon. » Il secoua la tête.

      Cloudkicker avait les yeux plissés. Les larmes remontèrent et sa voix se mit à craquer. Elle se défendait en hurlant. « Je ne fais de mal à personne, alors quel est le problème ? Je ne lui ai pas fait de mal, non ? »

      Les yeux de Big Mac s’écarquillèrent devant cet assaut verbal. « Non ! » dit-il, avec vigueur.

      « Tu vas avoir cinquante pièces ! Tu ne vas pas être blessé, hein ?! »

      « Non ! »

      « Alors quel est le problème ? » De chaudes larmes coulaient sur son visage alors qu’elle lui criait dessus. « A qui je fais du mal ? Personne ne pleure ou crie ou- »

      Big Mac ne dit rien-il la tenait juste et la regardait avec les deux sourcils levés.

      « …Oh. » Avec ce petit son, Cloudkicker se dégonfla dans ses bras. Son corps entier tremblait avec ses sanglots. Big Mac la tenait ; il ne savait tout simplement pas quoi faire d’autre. Elle était un poids mort entre ses pattes, mais comparé au travail qu’il faisait à la ferme, elle n’était pas si lourde.

      Le temps fila en silence, ses sanglots se firent plus discret à chaque minute. Le soleil avait fait un petit bout de chemin avant qu’elle reprit la parole. « Euh…tu peux me tenir, comme ça, pendant encore un peu de temps ? »

      « Ouuaip », dit-il avec un sourire. Il la berça gentiment, comme il le ferait avec un enfant. Elle ferma ses yeux pendant un moment. Elle respirait dans sa fourrure, et si ses ailes ne s’agitaient pas de temps à autre, Big Mac aurait pu penser qu’elle s’était endormie.

      Cela prit du temps avant que Cloudkicker soupire et se mette debout. Même assis, sa taille valait la sienne. Elle posa un sabot autour de son cou et approcha son museau du sien. Elle lui murmura à l’oreille, « Merci Big Mac. C’était les cinquante pièces que j’ai le mieux dépensées. »

      Remise sur ses sabots, elle se retourna et s’en alla rapidement. Il vit un rayon de soleil traverser une des larmes avant de disparaître dans une pile de foin. Elle étira ses ailes et vola par une sorte de chatière au-dessus de la porte. Elle se referma alors que sa queue blonde venait juste de passer.

      Big Mac soupira et regarda le bocal. Cinquante pièces ! Il avait cinquante pièces ! Ce n’était pas assez, mais il ne pensait pas avoir une seule pièce de la journée lorsqu’il eut cette idée.

      La porte de la grange s’ouvrit dans un grincement. Le sourire de Big Mac disparut et il se trouva figé comme une biche chassé par un prédateur.

      Bon Bon trotta dans la grange, regardant tout autour comme si l’endroit lui appartenait. Ses sourcils se froncèrent alors qu’elle le regardait de haut en bas. « Viens ici, Lyra », dit-elle en direction de la porte.

      Cette fois, Big Mac était chassé par deux prédatrices.

      Lyra entra dans la grange avec les sabots tremblants, un sourire penaud, la tête baissée. Ses yeux évitaient le regard de Big Mac. Bon Bon n’avait pas le même problème lorsqu’elle trotta vers lui. Elle leva le nez et dit, « Ton équipement marche ? »

      « Euuuhhh…ouaip ? » Personne ne lui avait jamais posé une telle question.

      « Bien. » Sans fioriture, elle déposa cinquante pièces dans le bocal. « Et maintenant, tu vas faire ce que j’ai dit, n’est-ce pas ? » s’enquerra-t-elle, en secouant le bocal pour montrer le gros tas de pièces.

      « Euuuhhh…ouuuaip… ? » Les yeux de Big Mac parcouraient la pièce, cherchant une issue. Dans quoi s’était-il fourré ? Il n’avait qu’une vague idée de la façon de satisfaire une jument, encore moins deux. Pourquoi j’ai écrit satisfaction garantie sur cette stupide pancarte ? Eh bien, j’imagine que je dois faire de mon mieux. Tant que j’ai les pièces, ce qui se passe ici reste ici. Ça devrait aller, pensa-t-il.

      « Excellent, je veux que… » Bon Bon pointa son sabot vers lui, puis Lyra. « …tu mettes enceinte Lyra. MANTENANT ! »

Lyra et BonBon

      Big Mac était gelé sur place ; ses tripes devinrent comme de la glace et son cerveau, une brique. « Euh…. », bafouilla-t-il.

      Bon Bon soupira et dit, « Ne t’inquiète pas, il n’y a rien de personnel. Ça va être notre enfant, pas le tien. C’est ce que veut dire ‘une roulade dans le foin’, n’est-ce pas ? Juste quelque chose de…fun et simple. »

      « Euh...ouaip ? » Les pupilles de Big Mac se dilatèrent en regardant Bon Bon frapper ses sabots vers Lyra, qui acquiesça.

      Lyra approcha lentement et s’éclaircit la gorge. Elle se leva et marcha autour de lui, se frottant à lui en l’encerclant. Elle finit par s’enrouler autour de lui comme une mauvaise herbe. Sa queue était assez longue pour s’enrouler sur son côté gauche, tandis qu’elle murmura dans son oreille droite, « Euh. Bonjour. Ravi de te rencontrer. En fait, on s’est déjà rencontrés. Tu sais, j’achète des pommes à ton stand de temps en temps. » Big Mac était toujours gelé sur place, mais ses yeux se fixèrent sur son côté droit, là où elle se trouvait.

      « Mardi », dit Bon Bon, les sourcils désormais abaissés. « Le marché est le mardi, Lily. Et tu n’as pas besoin de lui parler. Fais juste ce que tu as à faire. »

      Lyra avala sa salive et répliqua, « Eh bien excuse-moi ! Certains d’entre nous aimeraient établir une connexion émotionnelle avant de- »

      « Tu n’as pas besoin d’avoir une quelconque connexion avec lui ! » La voix de Bon Bon s’éleva de quelques décibels, puis elle soupire. « Bon, je ne veux pas voir ça, mais je dois, pour qu’on puisse en finir au plus vite ? Fais comme si il était moi. » Elle se concentra sur Big Mac. « Essaye d’agir comme un étalon », gloussa-t-elle avec un sourire narquois. « Ça ne devrait pas être trop difficile pour toi. »

      « Quoi ? Depuis quand c’est toi qui joue le mari ? » Lyra lança un regard noir à Bon Bon. « Bonny, change avec moi. Tu seras meilleure que moi. »

      Bon Bon lança le même regard à Lyra. « On a déjà parlé de ça, Lily », dit-elle les dents serrées. « On a décidé- »

      « En jouant à pile ou face ! » s’exclama Lyra.

      Bon Bon l’ignora et poursuivit, « -que tu serais celle qui porterait ce poulain. En plus, la pièce était ton idée. » Elle s’approcha des deux poneys ; elle était presque museau-contre-museau avec Lyra lorsqu’elle ouvrit la bouche pour parler. Bon Bon agita brusquement sa tête vers Big Mac, qui s’habituait juste à la sensation de Lyra enroulée autour de lui.

      « Eeuuuuuuhhhhh….. » murmura-t-il à nouveau.

      Bon Bon renifla deux fois, comme un renard qui avait trouvé un lapin. « Tu sens le cyanure. Peut-être que si… », elle se tourna et fouilla dans sa sacoche.

      Les yeux de Lyra s’écarquillèrent. « Il est empoisonné ? Tu as dit que ce serait sans danger ! »

      Bon Bon roula des yeux et soupira. « Non, Lily, il sent les pommes. Et les pommes contiennent beaucoup de cyanure. Tu n’as pas besoin d’avoir un nez fin pour le remarquer. Il ne sent pas comme moi, alors peut-être que si tu frottes un peu de ça- », elle sortit un bâton brun qu’elle frotta contre le torse de Big Mac. Il se transforma en poudre avant qu’il puisse réagir.

      Ah-ah-ATCHOUM !

      Big Mac éternua sur le visage de Bon Bon après que son nez ait reçu une surdose de cannelle. Les yeux de Bon Bon se fermèrent et elle semblait apaisée, mais la veine vibrante sur son front disait le contraire. Lyra gloussa, « Voilà ce que tu as pour ton arrogance ! » Son nez la gratta alors qu’elle continuait, « Mais tu as raison, Bonny ! Il sent un peu comme toi. » Elle ferma ses yeux et dit, « Okay, je crois que je peux le faire. »

      Les yeux de Big Mac s’écarquillèrent en pensant, Oh oh c’est l’heure du spectacle. Qu’est-ce que je fais ? Bon Bon interrompit ses pensées lorsqu’elle cria, « Pas maintenant ! Je dois me laver le visage pour que je puisse regarder ! »

      « Je ne veux pas que tu me regardes ! Ça serait troooopp bizarre », pleurnicha Lyra.

      Bon Bon trotta jusqu’au robinet du mur près de la porte de la grange. Elle le tourna et s’aspergea le visage d’eau. « Lily, on a déjà parlé de ça. Je dois regarder pour voir si tout va bien.

      -Qu’est-ce qui pourrait mal se passer ? QU’est-ce qui pourrait être pire ? » Big Mac hocha la tête avec un petit sourire, puis pensa, Hey, attends un peu ! Qu’est-ce qui ne va pas avec MOI ?

      « Et s’il n’était pas à la hauteur ? Et s’il était violent ? Et si il- » Bon Bon agita ses sabots en l’air, dépeignant des scénarios horribles.

      « Je vais bien, Bonny. Tu…tu n’as pas à regarder ça. Tout va bien se passer, et nous pourrons enfin avoir notre petit poulain… » Sa voix se brisa. Big Mac tourna la tête juste assez pour voir le visage de Lyra. Sa lèvre inférieure tremblait.

      Lyra câlina Big Mac, tandis que Bon Bon se contentait de la fixer. Une simple larme coula le long de la joue de Bon Bon. Sa voix était comme un écho faiblissant, à peine audible, et trop petit pour remplir la grange. « Et si tu l’aimais ? »

      Lyra persifla et répliqua, « Bonny, c’est moi qui suis censée être la folle. Tu penses que je vais tomber amoureuse de lui ? LUI, un étalon ? » Elle se tourna vers lui alors que ses oreilles tombèrent. « Sans vouloir t’offenser, hein ? »

      « Nnnon », dit Big Mac en secouant sa tête.

      « Bonny, écoute-moi. Je suis ta petite amie. Toi, et toi seule. Je ne vais pas tomber amoureuse de quelqu’un d’autre, encore moins d’un étalon. » Elle baissa les yeux et ricana. « Même d’un qui sent la cannelle et à un si grand…sabot. » Big Mac rougit alors qu’il dirigea ses sabots sur son entrejambe.

      « Mais…et si… » Bon Bon trotta vers Lyra, sur le côté droit de Big Mac. Elle fourra son nez dans le cou de Lyra et murmura, « Je suis désolée, je ne peux pas m’en empêcher. Je me sens jalouse. »

      Lyra soupira et la câlina en retour. « Je ne veux pas faire ça non plus, mais qu’est-ce qu’on peut faire d’autre ? »

      Bon Bon ria sèchement. « Qu’est-ce que dirait nos parents si ils nous voyaient maintenant ? »

      Gack ! Au mot « parents », le corps de Lyra se tendit et elle étreignit l’étalon. Big Mac pensait qu’il était fort, mais Lyra avait une force insensée ! Lyra répondit, « Oublie mes parents, on sera une paire de supers-mamans comparées à eux. »

      Bon Bon recula d’un pas et répliqua, « Je suis désolée, Lily. Je ne voulais pas…je pensais juste à devenir une maman et ça m’a….frappée d’un coup. »

      Une idée jaillit dans le cerveau de Big Mac. Il tenta de se retourner vers la pile de courrier derrière lui. Un papier était au-dessus et cachait l’enveloppe de la banque. Ça pouvait être le salut de Big Mac, si seulement il pouvait l’attraper malgré Lyra qui se trouvait dans son dos. Il tendit un sabot, pointant la pile de courrier.

      Il ne fit pas un seul pas avant de s’effondrer, bleu comme une myrtille.

      « Hein ? Oh désolée », dit Lyra en relâchant son étreinte à Big Mac. Il chercha instantanément de l’air et le rouge revint sur son visage.

      Bon Bon trotta vers l’établi qu’il désignait du sabot. Elle regarda Big Mac avec un sourcil levé. « La boîte à outils ? »

      Big Mac toussa avant de dire, d’une voix faible, « Nnnon. »

      « Le courrier ? » demanda-t-elle, en montrant la pile de factures et publicités.

      Big Mac hocha la tête et dit, « Oouaip. »

      « C’est quoi ça ? » dit Bon Bon, en prenant le prospectus en haut de la pile. « Des sabots et des cœurs : Agence d’Adoption ? Et il n’exclut pas les couples de même sexe ! » Ses yeux scannèrent rapidement la page.

      Lyra s’illumina, « Vraiment ?! »

      Bon Bon ne bougea pas, pétrifiée par le prospectus. Elle attendit quelques instants avant de tourner la tête et de dire, « Tu penses que ça va marcher ? »

      « Ooouuuaip ! » Big Mac tenta de hocher la tête. Au lieu de ça, il essaya de regarder les tâches noires qui dansaient dans ses yeux.

      « Oui, et on n’aura pas besoin de répondre à des questions quand le petit arrivera. Ça fait des maux de têtes en moins », dit Lyra en trottant jusqu’à l’établi et en s’asseyant dessus, ses pattes avant tendues. « Eh bien, qu’est-ce que ça dit ? » demanda-t-elle, regardant Bon Bon et le prospectus.

      Bon Bon leva les yeux vers Lyra. « Ça dit qu’ils recherchent de bons parents, rien n’exclut les couples comme nous. Ça pourrait marcher. »

      Lyra sourit et acquiesça. « Allons-y ! »

      « Maintenant ? » Bon Bon regarda une Lyra enthousiaste.

      « Oui, maintenant », Lyra répliqua en sourcillant. « Qu’est-ce qu’on attend ? »

      Bon Bon désigna Big Mac avec le prospectus et dit, « Et lui ? J’ai quand même payé les cinquante pièces ! »

      Lyra haussa les épaules et dit, « Je suis contente du résultat. » Elle se pencha et embrassa Bon Bon sur le front. « Tu n’es pas…satisfaite ? »

      Big Mac grimaça ; il essaya d’être heureux, mais il ressemblait à un poulain pris la main dans la boîte à cookies. Bon Bon regarda Lyra puis Big Mac avant de finalement sourire. « Oui, merci Big Mac. »

      « Allez, il faut y aller ! » dit Lyra, en entraînant Bon Bon vers la porte de la grange. Elle se referma tandis que Big Mac s’asseyait sur une pile de foin, seul. Oh là là, j’ai cent pièces. En juste deux heures ! Je comprends pourquoi certaines juments font ça parfois. Bien sûr, je n’ai encore rien fait…

      Big Mac se leva et sourit en regardant le bocal de pièces. Il le secoua, juste pour les entendre tinter ensemble. Cent pièces ne faisait pas une fortune, mais pour lui, ça voulait dire un foyer et une maison. Il pensa à ce que dirait Granny Smith si elle le voyait maintenant, et un sourire parcourut son visage. Il tourna pour voir la pancarte de l’autre côté de la grange, et se mit debout. Il voulait l’enlever, mais la porte grinça une nouvelle fois.

      « Bonjour Big Mac. Tu es là ? » La voix était haut perchée et douce, mais il pouvait y sentir une pointe de désespoir. Big Mac regarda la jument qui venait d’entrer. Elle ferma la porte derrière elle et s’approcha de lui. A chaque pas, son sourire était plus grand.

      « Oouaip. »

      Roseluck prit une grande inspiration et soupira profondément. « Et maintenant, tu es à moi, rien qu’à moi… »

Roseluck

      Big Mac n’y croyait pas ; tout allait trop vite. Roseluck trotta vers lui et le renversa comme un domino. Elle se pencha sur lui, leurs deux museaux se touchaient. Sa voix le ramena à un souvenir récent. « S’il me proposait une roulade dans le foin, si tu vois ce que je veux dire, je ne sais ce qui me retiendrait. » Roseluck était là, et Big Mac se tenait là aussi, bouche bée. Elle ne manqua pas cette occasion ; elle l’embrassa en plein sur la bouche.

      Le monde de Big Mac explosa. Elle avait un bon goût, doux, mouillé, comme des fleurs fraîchement coupées. Elle recula, les yeux plein de désir. « Oh, Big Mac, je t’aime. Tu sens la cannelle. Je veux sentir comme toi. Tu aimeras ça, n’est-ce pas ? »

      Les yeux de Big Mac étaient livides, et il frémit. Son regard était au diapason, et il tourna la tête pour regarder ailleurs, afin de respirer dans ce moment intense. « Nnnon. »

      « REGARDE-MOI ! » cria-t-elle en prenant son visage entre ses sabots, le forçant à la regarder. Elle suivit son regard – le bocal de pièces. Il ne voulait pas faire ainsi, mais c’était là où il posa les yeux. « Oh, oh, bien sûr… » Sa voix se fit aussi douce qu’un murmure. Big Mac frissonna lorsqu’elle mit les cinquante pièces dans le bocal. En tout cas, il pensait que c’était cinquante pièces. Elle ne les avait pas comptées lorsqu’elle retourna sa sacoche. Au moins cinquante pièces tombèrent dans le bocal, et quelques-unes sur le sol. Elle déposa la sacoche, et bondit sur lui. « C’est mieux ?, roucoula-t-elle.

      -Ou-ouaip ! » Big Mac avait la voix chevrotante, car il tremblait de tout son corps.

      Elle s’abaissa, le couvrant comme une couverture, caressant son cou. « Tu sais depuis combien de temps je t’observe ?

      -Nnon, dit-il, tentant de cacher la peur qui imprégnait toute sa voix.

      -Je regarde tous ceux qui viennent dans mon magasin. Je t’ai vu là, marchant, sentant chaque fleur, en cherchant la meilleure.

      -Oouaip. » Big Mac se détendit un peu alors qu’elle fourra son nez plus profondément dans sa nuque. Il n’avait pas à regarder ses yeux, ces deux soleils qui brûlaient de désir.

      « Comme tous les étalons du magasin. Tu sais, les fleurs, c’est un truc de juments, mais peu de juments viennent dans mon magasin, gloussa-t-elle. Surtout pendant la St-Valentin », soupira-t-elle.

      Big Mac ne savait pas où elle voulait en venir, mais il ne voulait pas l’interrompre, alors il dit simplement : « Ouaip.

      -Et tu pourrais penser que les étalons se fichent des fleurs, mais durant la St-Valentin, dans mon magasin… c’est différent. » Il lui semblait qu’elle ne voulait ou n’avait pas besoin de réponse. Il hocha la tête tandis qu’elle continua : « Le jour de la St-Valentin, les étalons font très attention au choix des fleurs. J’en ai vu rester des heures, tentant de choisir un bouquet. » Elle gloussa. « C’est si mignon, ils ne connaissent pas la différence entre une tulipe, une rose et une jonquille, mais pourtant, ils font du mieux qu’ils peuvent. »

      Big Mac sourit en se rappelant lorsqu’il essaya de trouver un joli bouquet pour Cheerilee. Le souvenir était vague, mais il se souvint de comment il se sentait. « Ouuaip… » dit-il, l’air rêveur.

      Apparemment, il fit une grave erreur.

      Ses yeux percèrent les siens, mais perdu dans ses pensées, il n’y avait pas fait attention. « FAIS ATTENTION À MOI ! » cria-t-elle encore. Ses yeux s’élargirent lorsqu’il la regarda. Elle commençait à l’écraser, formant une boule dans sa gorge. Il sentait la sueur couler le long de sa crinière lorsqu’elle murmura : « S’il te plaît… ne m’ignore pas. Pas comme tous ces étalons. Tu sais que les roses sont les fleurs de l’amour, hein ? »

      Le corps tout entier de Big Mac se figea, tentant de la repousser sans bouger. « Ouaip.

      -Et après des heures à y penser, la plupart des étalons achètent des roses », renifla-t-elle. Ça n’avait pas tardé : ses yeux fermés, et les larmes qui coulaient sur le visage de Big Mac. « Mais ils ne m’en offrent pas ! Mo-mon nom est Roseluck ! Mais personne ne m’offre d-de fleurs ! Ou d’autres f-fleurs, sanglota-t-elle. Pourquoi… »

      Big Mac continua à la regarder alors qu’il haussa les épaules.

      « POURQUOI ? lui cria-t-elle. Pourquoi tu ne m’aimes pas ? N’ai-je pas le droit d’être aimée ? Juste un peu ? Juste un petit bisou… » Elle s’abaissa, ses lèvres tentant de rencontrer les siennes alors qu’elle se frottait contre lui comme un chat, bougeant d’une façon qui lui envoyait des décharges sur tout le corps. « S’il te plaît, aime-moi… »

      Le cœur de Big Mac était comme un oiseau tentant de s’échapper tandis que leurs museaux se rapprochaient. Alors c’est comme ça que ça se passe. Big Mac Apple, tu es un idiot, pour avoir mis une pancarte comme ça. Satisfaction garantie mon flanc, qu’est-ce que je vais faire maintenant ? Elle n’est pas du genre à partir avec un non ou un ouaip. Peut- être parce que son cœur et son cerveau marchaient à cent à l’heure, ou était-ce du désespoir, mais Big Mac eut une idée. J’espère que ça va marcher.

      Il s’assit, l’emmenant avec lui. Elle était toujours collée à lui, mais sa taille l’autorisa seulement à embrasser son menton. Il garda ses yeux sur elle, au cas où elle ferait un mouvement brusque. « Euh, excuse-moi, j’ai payé les cinquante pièces. La pancarte dit ‘Satisfaction garantie’. » Elle fit la moue et lui lança un regard noir. « Je ne suis pas satisfaite. » Il se mit debout et se mit en position.

      Il baissa la tête sous elle, et un seul mouvement, la leva sur son dos. « Oh ! s’exclama-t-elle, puis elle gloussa. Qu’est-ce c’est que ce cirque ? Tu vas me porter ?

      -Ouaip. » Il trotta lentement jusqu’à la porte de derrière de la grange, regardant furtivement dans tous les coins, à la recherche de témoins. Il avait de la chance – la grange le cachait des yeux indiscrets. Dehors, il n’y avait rien d’autre que des pommiers.

      Il partit vers le verger ouest. Ironiquement, c’était les arbres qui l’avaient mis dans le besoin qui allaient le sortir de cette situation. Sur le chemin, elle rit : « Où est-ce qu’on va ? » Il la regarda et lui sourit.

      Il s’arrêta là où les plus jeunes pommiers grandissaient, et il s’arrêta pour choisir. Elle avala sa salive et l’étreignit autour de son cou dès qu’elle eut compris. Il pouvait sentir la transpiration sur son pelage lorsqu’elle le prit dans ses sabots, mais il ne s’arrêta pas.

      Il prit son temps. Il devait trouver le bon, après tout. Presque tous étaient blancs, mais il pouvait tomber sur un spécimen très spécial, unique. Elles n’étaient pas vraiment rouges – plutôt rose. Il fallait bien le connaître, mais il savait où se trouvaient ceux qui avaient tendance à en produire de roses. Il trouva son bonheur juste au-dessus de sa tête. Plus sombre que ses cousines, elle avait pris la bonne teinte de rouge.

      Alors qu’il approcha de la base du pommier, il la sentait trembler. Il s’assura de la regarder, vérifier que tout allait bien et penser à elle. Ses yeux brillèrent dans la lumière du soleil, mais elle ne pleurait pas. Big Mac la fixait du regard et tendit un sabot vers le pommier. Le frapper ferait tout tomber. Seul un expert pouvait viser juste pour faire tomber son unique cible d’un pommier avec un sabot.

      Big Mac se considérait comme un expert.

      La fleur de pommier tomba dans son sabot. Sur le point de se transformer en pomme, elle semblait qu’elle allait se flétrir à tout moment, mais son parfum était enivrant. Le chèvrefeuille remplit son nez alors qu’il s’agenouilla et lui tendit.

      « P-pour moi ? » Maintenant, elle commença à pleurer, mais elle continua à sourire. « Tu-tu as pris celle-là pour moi ?

      -Ouaip. »

      Elle ne le regarda pas dans les yeux ; elle ne pouvait que fixer la fleur de pommier dans son sabot, avec des larmes sur son visage. « C’est une rose… » Big Mac cligna des yeux et pencha sa tête. Il avait trouvé la meilleure chose qui n’était pas une rose, non ? « Les fleurs de pommiers sont de la même famille que les roses. Chaque fleuriste sait ça. Et toi ? » Elle le regarda, les yeux dépourvus de pleurs. Il ne chercha pas à la dévisager, l’intensité toujours aussi forte entre les deux.

      « Nnnon ! » Big Mac secoua sa tête.

      Elle sourit ; c’était comme le lever de soleil. Il remplissait tout son visage. Big Mac se tenait là, attendant, tandis que les abeilles et les pétales de fleurs flottaient autour de lui comme de la neige. Elle se frotta les yeux, une fois, soupira et dit : « Il est temps de retourner travailler, tous les deux. » Big Mac hocha la tête, comme s’il se sentait piégé. Elle agissait comme une jument totalement différente. Lentement, elle le câlina et murmura dans son oreille : « Cette fleur vaut plus que cinquante pièces pour moi. Tu viendras un de ces quatre pour… choisir une fleur encore ?

      -Ouaip.

      -Merci, Big Mac. » Et elle s’en alla puis disparut entre les pommiers jusqu’à ne plus être visible. Il frissonna et frotta sa crinière avec un sabot ; il était couvert de larmes.

      Big Mac cligna des yeux et comprit qu’il devait être dans la grange – et si un nouveau client venait ? Il galopa jusqu’à la grange par la porte de derrière. La refermant doucement, il trotta jusqu’au lit de foin. Il ramassa les pièces étalées au sol et les remit dans le bocal. Il se rassit sur la pile de foin et laissa retomber la pression qu’il avait ressentie durant la dernière heure.

      Nom d’une pomme, j’ai toujours besoin de plus de pièces. Qu’est-ce que je fais ? pensa-t-il en comprenant qu’il avait mis son flanc dans la même situation qu’il y a quelques heures. C’est un business sérieux, pensa-t-il. Je suis stressé. Je dois me relaxer. Je devrais enlever la pancarte et aller manger. Il se leva et prit une grande inspiration. Les choses se passaient bien jusque-là ; il avait bien besoin d’une pause.

      La porte s’ouvrit et un poney entra. Elle se referma avec un petit couinement, l’ombre envahissant à nouveau la grange. « Psst, Big Mac, tu es là ? »

      Big Mac était pétrifié. Dans quelle galère s’était-il embarqué ? La voix semblait être celle d'une jument, familière en plus. Elle semblait si… officielle, mais quand elle reprit la parole, ce n’était plus le même ton. La voix était douce, sensuelle, faible et implorante. « Oh Big Mac, j’ai besoin de me soulager. Tu vas prendre soin de moi, n’est-ce pas ?

      -O-ouaip. » Big Mac essaya de se relaxer. Il pourrait avoir une chance de prendre les choses à bras-le-corps cette fois. Peut-être qu’il trouverait un moyen de-

      La jument s’avança dans la lumière. Elle enleva des cordes de ses sacoches, des vêtements en cuir ainsi qu’une cravache. Et aussi une paire de menottes, une plume, et… UNE AUTRE CRAVACHE ? Celle-ci avait un bout de métal à son extrémité. Big Mac frissonna en pensant à l’effet que ferait cette chose si on le frappait de façon répétitive avec. « Tu vas rester discret sur ça, hein ? Il faut que tu le sois. » Elle gloussa et ajouta lentement : « Mais ça n’est pas grave si on crie ici, non ? C’est isolé ?

      -Ouaip. » Les mots de Big Mac étaient coupés alors qu’il fixait les instruments devant lui. Je ne sais pas comment utiliser ça ! Big Mac avait seulement entendu que des poneys utilisaient ce genre de choses, tandis qu’il n’avait que peu d’expériences sentimentales. Il se sentait comme si on le poussait du haut d’une falaise sans une paire d’ailes. Il ne pouvait rien faire, excepté la voir déposer cinquante pièces dans le bocal.

      C’est malpoli de décevoir un client. Surtout quand la pancarte dit « Satisfaction garantie ». Surtout quand votre client pourrait user de son pouvoir pour vous détruire.

      Madame la Maire s’approcha de Big Mac et sourit. « Oh s’il te plaît, je t’en supplie, commençons ! »

Madame le Maire

      « Euuuuhhh », entonna Big Mac. Il ne pouvait même pas cligner des yeux en regardant la Maire enfiler son blouson de cuir. Elle enleva ses lunettes et ébouriffa ses chevaux, leur donnant une apparence assez charmante. Elle mit son masque de cuir qui semblait inconfortable. Il y avait une fermeture éclair dessus qui pouvait empêcher le poney de parler mais elle ne l’utilisa pas… pour le moment. Elle prit la cravache – celle sans le morceau de métal – et la mit entre ses dents. Puis elle sortit un képi de policier (sûrement un vrai !) et le posa sur sa tête. Elle se frappa les sabots avec les menottes fourrées, tourna autour de l’étalon, et s’arrêta au-dessus du lit de foin. Elle se pencha et murmura dans son oreille : « Le mot de passe est : charcutage électoral. »

      Elle referma le masque, s’aveuglant elle-même. Elle s’agenouilla sur le foin et parla comme si elle s’adressait à Celestia. « Big Macintosh, je te prie de me pardonner. J’ai été une méchante fille, et tu es un grand et fort policier. Punis-moi selon tes désirs. » Big Mac cligna des yeux et regarda la cravache dans sa bouche. Elle tendit l’autre sabot à côté de celui déjà menotté. « Arrête-moi si tu veux. » Sa voix faiblit.

      Big Mac s’approcha et menotta les deux sabots, mais pas trop serré ; il ne voulait pas lui faire du mal. « Oh, merci, monsieur l’agent. Je n’aime pas quand c’est trop serré – c’est inconfortable. » Big Mac sourit et hocha la tête, puis ses yeux s’écarquillèrent. Il ne connaissait pas grand-chose dans le domaine des fantasmes, mais… c’était une invitation à les resserrer, n’est-ce pas ? Il n’en était pas sûr, mais il s’approcha et serra les menottes un peu plus. « Oh non, monsieur l’agent, s’il vous plaît ne les serrez pas autant. Je vous en prie. »

      Big Mac se sentit soudainement mal à l’aise. Quel était son problème ? Il avait trop serré ces menottes, cela lui faisait mal. Il le savait, car elle s’affalait sur son dos, ses sabots menottés au-dessus de sa tête, gémissant de douleur…

      Ça ressemblait à un gémissement de douleur, non ?

      Elle se tordait sur la paille. « Oh s’il vous plaît, ne me fouettez pas, monsieur l’agent. Je vous en supplie. » Sa voix semblait sincère, comme si elle faisait un discours lors de l’inauguration d’un nouvel orphelinat. « S’il vous plaît, ne me fouettez pas sur mon estomac », dit-elle en étirant ses jambes, exposant son ventre.

      Big Mac fit une pause, ferma ses yeux, serra ses dents, et frappa. Il ne mit pas beaucoup de force dans son mouvement, car il ne voulait pas lui faire de mal. Lorsque la cravache frappa son estomac, elle leva son ventre vers le haut. Elle gémit, « Ahh, s’il vous plaît, non, oh non, s’il vous plaît non ! » Il frappa encore, et sa respiration se fit haletante. « Oh, s’il vous plaît, stop ! Je ferai n’importe quoi pour que vous arrêtiez ! Vous aimeriez ça ?

      -Oouaip. » Big Mac recracha la cravache et soupira de soulagement. Des marques rouges apparaissaient sur son ventre. Il se sentait horrible, mais sa respiration changea. Il sentait qu’elle vibrait avec l’adrénaline. Il ne savait pas exactement ce que c’était ; peut-être la façon dont elle se tortillait sur le foin, levant ses hanches vers le haut, sa poitrine se levant et s’abaissant avec de profondes, et longues, respirations.

      « Oh, s’il vous plaît, ne me faites plus de mal, monsieur le policier. Vous ne fumez pas, n’est-ce pas ? »

      Big Mac cligna des yeux pendant une seconde avant de comprendre que la question n’était pas rhétorique. « Nnnon. »

      Elle soupira, soulagée. « Oh, c’est bien. Je détesterais si vous brûliez une cigarette sur mon flanc ». Big Mac était bouche bée. Les poneys ne font pas ça, pas vrai ? Ça devait être extrêmement douloureux. « S’il vous plaît, ne me pincez pas, ou ne mettez aucune pince sur mon corps. Ça serait si… moche. » Elle dit les derniers mots avec une excitation non dissimulée.

      Big Mac regarda la pile d’équipements. Bien sûr, une paire de pinces s’y trouvait, comme celles utilisés pour enlever les agrafes des piles de papier. Prenant une des pinces, il la ferma avec sa bouche, avec un dangereux clac. Big Mac reposa la pince en frissonnant. Quel genre de poney voulait ça sur sa peau ?

      « Oh non, pas les pinces, tout mais pas ça ! » supplia-t-elle. Big Mac avala sa salive et la toucha avec la pince de métal. Elle frissonna alors que son abdomen se levait pour toucher le sien. Chaque fois qu’il la touchait avec, elle répondait. Quand il recula, pour la taquiner, elle gémit. Peut-être qu’il pouvait arrêter ça ?

      Il toucha son ventre, en plein à l’endroit sensible, là où les poulains reçoivent leurs repas. Elle rua vers lui, et il la mordit accidentellement, par réflexe. Pas entièrement, mais assez pour la pincer avec la pince.

      Elle ouvrit sa bouche et laissa échapper un énorme cri. « AAAHHHH ! » Sa respiration se fit encore plus haletante, et son corps entier trembla. Choqué, il lâcha la pince qui rebondit sur son estomac jusqu’à une pile de foin. Il regarda le sang coagulé sur sa plaie, faisant tomber ses oreilles et rendant son visage blanc comme un linge. Il lui avait fait vraiment mal, et maintenant elle allait user de son pouvoir pour-

      « Je suis une si mauvaise fille ; je n’ai pas su me retenir. Vous devez me corriger, monsieur l’agent. » Elle se retourna, cachant son ventre mais exposant son dos et son flanc. Elle remua son flanc vers lui, gémit doucement et soupira. « Oh monsieur l’agent, vous ne profiteriez pas de moi, n’est-ce pas ? » Sa queue fouetta son torse, envoyant des décharges de plaisir de son dos jusqu’à ses sabots. Il avala à pleine gorge, mais le coton dans sa bouche semblait ne pas vouloir partir. Il la voyait, tremblante et vulnérable. Il vibrait de tout son corps lui aussi ! L’adrénaline, ou même la peur, l’excitation, le plaisir, bouillait dans son sang. Peut-être que c’était un mélange des trois.

      Je ne peux pas faire ça ! C’est… dégradant. Pourquoi quelqu’un voudrait-il s’infliger ça ? pensa Big Mac. NON, je ne vais pas le faire. Je vais la prendre dans mes sabots jusqu’à ce qu’elle se calme et alors, on pourra parler et en tirer quelque chose. Et je dois aussi me calmer… Il frappa des sabots sur chaque flanc et s’abaissa, jusqu’à la clouer sur place.

      « AAhhh. » Elle soupira de plaisir à cette action soudaine. Des décharges traversaient son corps ; il pouvait la sentir sous ses sabots, les muscles tendus. « Oui, oui ! C’est ça, faites ce que vous voulez… »

      Ce que je veux, c’est que vous vous calmez et que vous vous détendiez ! pensa-t-il. Elle tenta de reculer vers lui avec ses jambes écartées. Alors que Big Mac faisait tout pour la contrôler, il s’était aussi mis dans une position…compromettante. Ne bougez pas ! pensa-t-il. Avec leurs forces combinées, un son sortit de sa colonne vertébrale.

      CRACK !

      « AHHHH MON DOS ! CHARCUTAGE ÉLECTORAL ! » Le sang de Big Mac était comme gelé. Il bondit hors d’elle pour qu’elle puisse se lever. Ses os craquaient, et elle se mit sur ses sabots avec peine. Clopinant vers sa sacoche, elle en sortit une bouteille de pilules et lutta pour en arracher le couvercle, les yeux remplis de larmes.

      Big Mac marcha vers elle et prit la bouteille. Elle le regardait, une grimace parcourant son visage. Big Mac ouvrit la bouteille et en sortit deux pilules. Il les lui tendit, les attrapant avec grande difficulté avec ses sabots menottés. Il lit la notice – des antiacides ? Big Mac cligna des yeux : ce n’étaient pas des calmants.

      Madame le Maire croqua l’une des pilules et l’avala d’un coup. Elle soupira après un moment, son visage plus doux. Elle le regarda et remarqua son expression confuse. Elle gloussa et dit : « Oh, ne t’inquiète pas pour mon dos. Je dois l’admettre, et ça me surprend, mais je me sens bien ! J’étais… si… excitée, et j’ai un petit ulcère qui remonte de temps en temps. » Big Mac acquiesça et remit le couvercle sur la bouteille. En les remettant dans sa sacoche, il remarqua d’autres bouteilles pleines de pilules. Aspirines, antidouleurs… Il remit les pilules dans son sac, secoua sa tête, et frissonna. Il leva les yeux et la trouva sur une pile de foin, son flanc à nouveau exposé devant son regard.

      Ses yeux s’écarquillèrent alors qu’elle faisait tournoyer sa queue. « Oh monsieur l’agent ! chanta-telle, je suis prête… » Big Mac essaya une nouvelle fois d’avaler le coton dans sa bouche et se mit en position. Quand faut y aller, pensa-t-il.

      *********************************************************************************************

      « Mmmm… oh… oui… OUI… ici… oh oui… oh c’est merveilleux… ne t’arrête pas… un peu plus fort… plus fort… OH oui…  là… comme ça… mmmmm… oui… »

      CRACK !

      ‘Ahhhh – non non non, ne t’arrête pas ! supplia Madame le Maire. Continue, je suis très tolérante à la douleur. » Elle gloussa, puis gémit de plaisir tandis qu’il poursuivait son travail.

      Big Mac frottait son dos avec sa force considérable. C’était la quatrième fois que son dos craquait comme ça, et ça lui faisait toujours peur. Big Mac n’était pas un expert en massage, mais il ne pensait pas que le dos d’un poney soit une grosse masse de nœuds. Quand il commença à la masser, elle se calma et manqua de pleurer. Il comprit vite d’où lui venaient tous ces nœuds.

      « Alors, comme j’ai dit, j’étais à cette rencontre, et cet imbécile était toujours en train de parler du taux d’imposition et combien les poneys avaient le droit de garder les fruits de leur labeur, et blah blah BLAH. Je l’ai arrêté et je lui ai demandé : « Donc quel programme dois-je couper : la dotation pour l’orphelinat, le budget de l’école primaire ou pour l’entretien des routes ? Car je ne couperai pas le budget pour la librairie de Poneyville. Tu connais un moyen plus rapide d’être envoyé au goudron et aux plumes ? Couper le budget de la meilleure élève de Celestia et notre nouvelle princesse ? Sans mentionner qu’il y a une aide venue du trésor royal. Je pourrais prendre un autre poste à la mairie mais je te jure, si j’entends encore un discours d’un candidat du No-Tea Party qui se prend au sérieux, je devrai boire quelque chose de plus fort que le cidre de ta famille… comme ma teinture pour cheveux. » Elle s’agita soudainement et regarda par-dessus son épaule tandis que Big Mac continuait de s’occuper d’un nœud de la taille d’une balle de golf entre ses épaules. « Tu n’as rien entendu, n’est-ce pas ? »

      Big Mac sourit et secoua sa tête. « Nnnon. »

      Elle soupira de soulagement et poursuivit : « Bon – un souci en moins. Donc, je lui ai dit : ‘Non, nous allons devoir augmenter la taxe sur l’approvisionnement en eau, et c’est tout !’ Nous avons un petit budget et la taxe sur l’eau n’a pas augmenté depuis que Poneyville a été fondée. Tu sais que l’inflation a été de 228% depuis cette période ? Je veux dire, une augmentation de 100% de la taxe sur l’eau est généreux quand on se tient à ce chiffre, mais est-ce qu’il m’a écoutée ? » Les oreilles de Big Mac se dressèrent subitement. « Pourquoi tu t’arrêtes ? Satisfaction garantie, n’est-ce pas ?

      -Ouuaip ! » Big Mac retourna rapidement à l’ouvrage.

      Elle gémit encore alors que la balle de golf devenait un petit pois, puis disparut entièrement. « J’ai normalement un rendez-vous au spa, mais ces paparazzi se planquent toujours dans les buissons, essayant de me prendre en flagrant délit. Il n’y a rien de mal à ça – je dépense mon propre argent, pas celui de la ville – mais ça ne compte pas. Ils prennent une photo de toi au spa et mettent une méchante légende et tous les poneys en tirent leurs propres conclusions. Je te le dis, Big Mac, n’entre pas dans ce milieu. Tu ne veux pas savoir comment tout cela marche. OH ! » Big Mac avait trouvé un autre nœud, cette fois dans sa nuque. « Oh, c’est celui causé par cet imbécile. Enlève-moi ça, veux-tu ?

      -Ouuaip ! » Big Mac sourit et se pencha.

      « Oh… oh oui… juste ici… »

      Elle resta encore vingt minutes avant de partir. Madame le Maire était rayonnante quand elle rangea ses affaires, et elle lui murmura : « Les meilleures cinquante pièces que j’aie dépensées. » Elle sortit par la porte de la grange, et avec un bref mouvement digne d’un poney dix ans plus jeune, elle s’en alla.

      Big Mac sourit alors que son estomac grognait. Madame le Maire lui avait réclamé un énorme effort physique. Je n’aurais jamais pensé que faire ça était aussi épuisant, pensa-t-il. Il soupira en regardant le bocal de pièces. Il s’était déjà fait plus d’argent que s’il avait récolté des pommes pendant une semaine. Mais il n’en avait toujours pas assez. Il soupira ; il y avait plein de ballots de foin sur le mur. Il en prit une bouchée. Ce n’était pas du tout aussi bon que la cuisine de Granny Smith, ou même des capacités culinaires d’Applejack, mais il avait trop faim pour s’en soucier. La lumière du midi brillait dans le ciel alors qu’il s’allongea, mâchant son déjeuner, se vidant l’esprit. Il laissa la dernière tige hors de sa bouche – une habitude prise depuis longtemps.

      La porte de la grange grinça, faisant sursauter Big Mac. Ses yeux et ses oreilles étaient fixées sur la porte tandis qu’il avala lourdement. Il regarda le bocal de pièces et pensa : Trop tard pour s’arrêter maintenant. J’espère que j’aurais une gentille jument cette fois – pas de folle-dingue qui veut se faire pincer ou qui a des problèmes avec les enfants. Une jument qui comprend ce qu’est l’amour. Il découvrit la jument debout devant la porte, illuminée pendant un instant par le soleil avant que la porte ne se referme derrière elle. Son cœur bondit. Non-non-non-non ! Je ne vais pas ruiner un mariage !

      Mme Cake entra dans la grange et marcha vers lui. « Mon mariage est fini. Je déteste mon mari, et TU vas m’aider à me venger ! » Elle déposa cinquante pièces dans le bocal, tandis que Big Mac restait prostré. « J’ai amené une caméra ; je veux être prête dans une minute. » Elle commença à sortir le trépied et la caméra hors de son sac. « Tiens-toi prêt, parce que je veux que tu fasses toutes les choses les plus sales auxquelles tu peux penser ! »

Mme Cake

      Big Mac s’assit sur la pile de foin, la regardant monter la caméra. Il pensait que ses « clients » voulaient être discrets. Il n’imaginait pas un client comme ça ! « Euuhhh », dit-il, mais ne savait pas quoi dire.

      Elle s’arrêta pendant un moment et se tourna vers lui. Les pièces du trépied gisaient à terre et la caméra était posée sur l’établi. « Quoi ? Tu ne veux pas être filmé ? Eh bien, tant pis ! grogna-t-elle, la rage rendant ses mouvement courts et nerveux. Je suis pas d’humeur à avoir pitié d’un étalon – pas maintenant. Tu vas m’aider ou pas ? lui hurla-t-elle.

      -Ou-ouaip », bafouilla Big Mac. Il marcha lentement vers l’établi et tint l’un des morceaux du trépied. Elle tint l’autre, essayant sans succès de les faire tenir debout. Big Mac sourcilla alors qu’elle fracassa l’objet sur l’établi.

      Elle le désigna du sabot et cria : « AAAHHHH FAIS-LE ! » Elle approcha de la caméra et tenta de l’allumer. « Bon sang, mais comment ça marche ? Carrot fait toujours comme ça… ce n’est pas comme un four », grommela-t-elle.

      Big Mac chercha dans sa sacoche et trouva les pièces manquantes. Il les mit dans le bon sens et parvint à faire tenir le trépied. Il marcha vers elle, et la regarda tenter d’allumer la caméra, sans succès. Elle tenta d’y faire entrer le film, mais elle ne parvint qu’à le faire tomber au sol.

      Étalés sur le sol se trouvaient les résultats de la précédente pellicule. La première image était Pound, volant autour d’elle alors qu’elle tentait de préserver le cookie dans son sabot. Il y avait une autre image de Pumpkin et Pinkie Pie jouant avec des cubes de bois avec des lettres dessus : Pumpkin épelait mieux que Pinkie. Une autre photo les montrait en train de se balader avec les deux enfants dans leur poussette. La photo suivante montrant Carrot courant, tenant Pumpkin dans ses sabots, chassant Pound. Une autre photo de Carrot essayant de nourrir Pound – il y avait de la nourriture partout, mais seulement sur le visage de Carrot. La dernière image les montrait tous les quatre, Carrot et Cup se câlinant l’un l’autre et souriant, avec leurs enfants endormis dans leurs pattes.

      « Huh-huh-huh », sanglota Cup, sans réussir à décrocher un mot. Son corps entier tremblait de ses larmes. « Pourquoi ? grogna-t-elle, sa voix chancelante. P-pourquoi tu as f-fais ça, C-carott-t ? » Big Mac ne savait pas quoi faire et il posa simplement un sabot sur son épaule pour la réconforter.

      Elle s’accrocha à lui, hurlante. « POURQUOI LES ÉTALONS SE FICHENT DE TOUT CA ? POURQUOI ? ÇA NE VAUT RIEN POUR EUX ? »

      Big Mac recula de quelques pas était deux fois plus petite que lui. Il voulait vraiment avoir des fouets et des chaînes maintenant. « Euuuhhh… oouaip ? »

      « ALORS POURQUOI ? POURQUOI VOUDRAIS-TU TROMPER TA FEMME ? » Elle lui criait dessus, comme s'il était personnellement responsable pour tous les étalons du monde. Il avala la boule dans sa gorge et essaya de parler, mais elle le stoppa. « TU CHASSES TOUS LES FLANCS QUI TE PASSENT DEVANT OU TU CHOISIS SEULEMENT LES PLUS JOLIES ?

      -Euuuhhh… » Big Mac sentait qu’aucune réponse ne serait adéquate.

      « Dis-moi juste, soupira-t-elle, sa voix était plus douce qu’un murmure, suis-je une idiote ? Est-ce que j’ai gâché ma vie, en essayant d’élever une famille ?

      -Nnnonn ! » Big Mac répondit avec une telle force que lui-même en fut ébahi.

      « Alors pourquoi m’a-t-il trompée ? Pourquoi voudrait-il tout mettre en l’air ? »

      Big Mac leva un sourcil en sa direction, puis regarda les photos. Il ne pouvait imaginer l’étalon sur ces photos tromper sa femme.

      « Oh, tu ne me crois pas ? demanda-t-elle, en lançant un regard noir.

      -Nnnon », dit Big mac en ramassant les photos et en les remettant dans sa sacoche.

      Elle s’approcha de lui, déclamant : « Eh bien, j’ai vu cette blondasse, avec son pelage bleu pâle et ses ailes papillonnantes, le suivre dans la cuisine. Carrot a un faible pour les juments au pelage bleu, alors je me suis dit que quelque chose clochait, mais Pumpkin avait mis du glaçage, Pound volait en essayant d’attraper une mouche et Pinkie était absente. Le magasin était rempli de clients, et j’ai mis une heure avant de trouver Carrot. J’ai essayé d’entrer dans la cuisine, mais il en est sorti en tenant un plateau de frites de foin, de jus de carotte et un cupcake au glaçage à la fraise. A LA FRAISE ! Tu ne comprends pas ? »

      Big Mac cligna des yeux, leva un sourcil et dit : « Euuuhhh… nnnon ? »

      Elle ricana. « Les cupcakes à la fraise sont mes préférés. Carrot les fait seulement pour notre anniversaire, ou quand il a fait une bêtise et qu’il ne veut pas dormir sur le canapé ! Eh bien, il m’a dit : ‘Chérie, tu as travaillé si dur aujourd’hui que j’ai décidé de te faire tes cupcakes préférés !’ Maintenant, je savais que… cette pégase… cette blondasse, était toujours là. Carrot souriait, l’air satisfait. Alors, je suis allée dans la cuisine et tu sais ce que j’ai trouvé ?

      -Nooonnn.

      -Un bazar, et un énorme. Comme si deux poneys s’étaient battu là-dedans. Et la fenêtre était ouverte. Comme si une fille ailée s’en était échappée, sûrement par habitude. Alors, dis-moi, pourquoi un étalon marié donnerait à sa femme, un cadeau spécial, si ce n’était pas son anniversaire ?! HEIN ? POURQUOI ? »

      Big Mac s’arrêta de penser. Il fixa la chatière de la grange, celle que Cloudkicker avait traversée il y a quelques heures. Il mit les pièces du puzzle ensemble, et sourit. Hmm… comment la convaincre que tout va bien ? Big Mac prit une grande inspiration, et il laissa parler son cœur :

      « Tu sais, il y a des milliers de charmants étalons dans le monde, ma p’tite. Mais peu t’amènent le déjeuner au travail. La plupart te trompent. » Il recracha la tige de foin et l’aplatit au sol avec un sabot.

      Sa lèvre inférieure trembla, et elle sanglota. « Comment peux-tu en être aussi sûr ? » Il sourit, et elle lui sourit en retour, enlevant une larme de son œil. « Tu… tu as peut-être raison. Je veux y croire, mais je ne sais pas. Quand je regarde ses yeux, je… » Big Mac leva un sourcil. Elle continua : « Je… je ne l’ai pas regardé dans les yeux depuis hier. Qu’est-ce que je dois faire ? »

      Big Mac s’assit sur la pile de foin. Il reprit les photos et se recroquevilla avec elle. Il regarda les photos avec elle, l’obligeant à les regarder avec attention. Quand il arriva à la dernière photo, elle la prit et bondit. Elle la fixa pendant quelques instants. Puis elle renifla et ferma ses yeux. « Tu as raison, oh bon sang, à quoi ai-je pensé ? Je… je dois revenir au Sugarcube Corner, maintenant ! » Elle referma sa sacoche dans un temps record. Avant qu’il puisse reprendre sa respiration, elle était déjà partie, galopant sur la route avec un sourire sur son visage.

      Pfiou… Big Mac s’essuya le front et s’évanouit dans la pile de foin. Elle n’était plus aussi douce maintenant que beaucoup de poneys y avaient posé le flanc. Il prit un autre ballot et l’ajouta à la pile, essayant de la rendre plus confortable. Il se remit dessus. Ahh, c’est mieux.

      La porte de la grange grinça. Oh c’est pas vrai, combien de poneys ont vu la pancarte ? La taille de mon sabot n’est quand même pas aussi… célèbre… non ? Deux juments entrèrent. Pas encore ! J’ai déjà failli avoir un petit Mac me courir autour avec les deux dernières !

      Big Mac se frotta les yeux. Est-ce qu’il voyait double ? Les juments étaient bleues et roses. Ou était-ce rose et bleu ? « Bonjour, dit celle de gauche, je suis Aloe.

      -Et je suis Lotus, dit l’autre.

      -Nous payons cinquante pièces pour nous deux.

      -Nous savons que nous pouvons négocier. »

      Elles s’approchèrent, l’encerclant comme s’il était une proie. « Nous aimerions souscrire à vos services. »

      Les yeux de Big Mac auraient pu tourner en rond autour de son corps s’ils pouvaient. « Et nous aimerions que vous puissiez nous offrir tous vos services disponibles.

      -Oui, tout ce que vous pouvez faire.

      -Nous voulons tout essayer.

      -C’est juste du business.

      -Rien de personnel.

      -C’est ce que veut dire une roulade dans le foin, non ?

      -Sans conditions préalables.

      -Et la satisfaction est garantie.

      -Si nous commencions ? »

      Les yeux de Big Mac tentaient de les suivre toutes les deux. Il avait le vertige, et était sûr de vomir.

Aloe et Lotus

      « Par quoi commencez-vous ?

      -Est-ce que vous mettez de la musique ?

      -Euuhh, nnnon », répliqua Big Mac. Ses yeux essayaient de suivre les deux juments qui tournaient autour de lui.

      « Bien sûr que non – je ne vois pas de radio ici.

      -Est-ce que le foin est doux ?

      -Doux mais ferme. Les poneys ont besoin d’un bon support, mais j’imagine qu’il y a de… vigoureuses activités physiques là-dessous, n’est-ce pas ?

      -Ouuaip », dit Big Mac alors que son esprit repensait à Madame le Maire. Attends un peu, elle parle de-

      « Et vous faites payer d’avance ? »

      Big Mac répondit aussitôt, tentant de remettre de l’ordre dans ses idées. « Ouuai-

      -Bien sûr qu’il le fait. Est-ce que des choses inhabituelles peuvent arriver ? Pouvez-vous refuser un client ? »

      Big Mac répondit à la première question, mais elle acquiesça comme s’il répondait à la seconde. « Ouuaip-

      -Oh, très bien.

      -Mais comment pouvez-vous satisfaire un client si vous ne faites pas tout ce qu’il demande ?

      -Euuhhh… » marmonna Big Mac, alors que son cerveau essayait de se sortir de cette situation. Il manqua de vaciller lorsqu’il sentit une paire de sabots dans son dos. Physiquement, il se détendit presque instantanément à leur toucher. Elle le caressa lentement, retirant toute la tension accumulée dans ses muscles. Mais celle-ci ne fondit pas, elle partit dans son cerveau.

      « Vous êtes très tendu », dit la jument derrière lui.

      Ses yeux s’écarquillèrent alors que l’autre s’approchait de lui. « Je voudrais vraiment commencer, et j’aimerais savoir comment vous utilisez votre gros… sabot, dit-elle en le scannant de haut en bas tout en gloussant. Vous avez de la chance ! J’espère que vous savez comment vous servir de votre gros… sabot ! » Big Mac rougit comme une tomate ; il pouvait sentir son corps tout entier se réchauffer.

      « Qu’est-ce qu’il y a ? Vous êtes gêné ? » dit celle derrière lui. Elle continuait de masser de façon experte son dos. Big Mac grogna lorsqu’un nœud s’enleva grâce à son toucher, envoyant une vague de plaisir dans toute sa colonne vertébrale.

      « Vous avez beaucoup de clients, Mr Apple. Regarde toutes ces pièces, Lotus ! » C’était celle devant lui, avec la fourrure rose et la crinière bleue, qui parla.

      « Je sais ! Dites-nous, Mr Apple, comment faites-vous ? » dit celle derrière lui, Lotus. Cela voulait dire que c’était Aloe devant lui qui lui frottait le torse. La sensation était merveilleuse, mais il ne savait pas quoi y répondre.

      Comment avait-il fait ? Il ne le savait pas vraiment, en fait. Les pièces sont comme tombées toutes seules dans le bocal. Et puis…

      Aloe mit son museau dans sa nuque et lui murmura : « Nerveux ? Moi aussi. Vous n’avez pas besoin de parler, vous pouvez juste nous montrer. » Elle se pencha sur son torse, tandis que les sabots derrière lui le poussèrent vers le bas. Il était sur son dos. Big Mac avala lourdement alors qu’il regardait le plafond. Les deux juments le regardaient, l’une en bas et l’autre en haut de sa vision. « Prête, Lotus ?

      -Je le pense », répondit Lotus. Prenant une grande inspiration, elle hocha la tête. « Oui, je pense que je peux le faire. Ça aide que Mr.Apple soit un si bel étalon. »

      Lentement, elles se penchèrent toutes deux sur lui. Le cœur de Big Mac fit de son mieux pour ne pas exploser. Aloe et Lotus fermèrent leurs yeux et préparèrent leurs lèvres, plissés, douces et si proches !

      « A-attendez ! »

      Les deux juments s’arrêtèrent alors que leurs yeux se rouvraient, le fixant intensément. Il tremblait, même légèrement. Il parla comme s’il marchait sur des œufs. Sa voix se fit plus grave, mais il parla. Et plus qu’un seul mot.

      « Je… je… je ne sais pas vraiment comment j’en suis venu à faire ça. Juste un coup de chance – je suis désespéré. » Une larme apparut dans son œil.

      Aloe et Lotus se regardèrent, puis tournèrent leurs yeux vers Big Mac. Elles s’abaissèrent de chaque côté, assez proches pour qu’elles n’aient qu’à murmurer pour se faire entendre. Chacune posa un sabot sur son torse, traçant de doux cercles sur sa fourrure.

      « S’il vous plaît, parlez-nous de votre business.

      -Ou faites une démonstration, si vous préférez. »

      Penser à une démonstration encouragea Big Mac à en dire plus, beaucoup plus. « Eh bien… je… vous voyez, la ferme est dans une mauvaise passe. Je… j’ai fait un prêt pour étendre le verger ouest, et j’ai dû hypothéquer la ferme. Je sais ce que vous pensez, mais c’était une bonne idée au départ. » Les deux juments absorbaient chacun de ses mots. « Alors, j’avais besoin d’argent, et vite. C’est la seule chose à laquelle j’ai pensé. C’était vraiment stupide. »

      Lotus ricana alors qu’Aloe s’exclama : « Ce n’est pas vrai, Mr Apple ! Regardez combien de pièces vous avez gagnées ! Vous avez dû bien satisfaire chaque client ! »

      Big Mac secoua sa tête et soupira. « J’imagine mais je n’ai couché avec aucune d’entre elles. Chaque jument qui est venue avait juste besoin de… quelque chose. Pourquoi êtes-vous toutes si intéressées ? »

      Aloe rougit et regarda ailleurs. « Eh bien, Mr Apple, vous voyez-

      -Notre business au spa est aussi dans une mauvaise passe, dit Lotus.

      -Notre business est assez limité quand il s’agit de planifier. Le seul poney que nous avions en journée était Madame le Maire, alors nous avons décidé de nous diversifier, expliqua Aloe.

      -Tous nos clients voulaient leurs rendez-vous durant la soirée. Ce qui laissait nos nuits et journées libres. Maintenant, j’aimerais aller dormir pour me reposer comme toute bonne jument-

      -Mais qu’est-ce que l’on ferait le reste de la journée ? Nous avons décidé que peut-être, nous pourrions proposer… » Aloe chercha les mots justes.

      Lotus les trouva pour elle. « Des services spéciaux, en plus de notre spa. »

      Aloe gloussa et dit : « Vous n’imaginez pas le nombre d’étalons qui viennent et demandent pour ‘un petit supplément’. Je joue l’innocente et je réponds comme une idiote, mais je sais ce qu’ils veulent. »

      Lotus soupira. « Nous ne voulons pas vraiment faire ça, mais avons-nous le choix ? Comme vous, nous sommes désespérées. Nous avons beaucoup de clients, mais nous pouvons à peine joindre les deux bouts.

      -Sans la source de montagne et notre déduction fiscale, nous serions déjà en faillite », expliqua d’un ton triste Aloe.

      Big Mac cligna des yeux. « Désolé… mais c’est quoi cette déduction fiscale et cette source de montagne ? » Big Mac avait les oreilles grandes ouvertes. La ferme de la famille Apple utilisait de l’eau, BEAUCOUP d’eau.

      « Oh, on cherchait à économiser de l’argent.

      -Alors, on prend notre propre eau depuis cette source de montagne chaque semaine.

      -Comme on n’achète pas l’eau de la ville, cela nous permet d’économiser beaucoup d’argent. Ça nous garde à flot maintenant que l’eau devient de plus en plus chère.

      -En plus, nous avons trouvé une loi peu connue dans le code des impôts de Poneyville : si vous avez de l’eau en trop, vous pouvez la vendre à la ville, et ils doivent vous la payer à un taux égal à la taxe sur l’eau.

      -Ce n’est pas beaucoup, mais la ville a obligation d’acheter tout ce que vous pouvez fournir.

      -J’imagine que lorsque Poneyville a été fondée, ils avaient besoin de beaucoup d’eau pour les fermiers-

      -Et comme il n’en avait pas assez, alors ils ont payé les citoyens pour en avoir.

      -La loi n’a jamais été modifiée – merci Celestia pour la lourdeur administrative. Dommage que l’impôt sur l’eau est si bas ici. »

      Les yeux de Big Mac s’écarquillèrent. « Laissez-moi vous raconter une histoire. Vous voyez, ce matin… » Big Mac leur dit à propos de Madame le Maire et du nouvel impôt sur l’eau. Il expliqua aussi ses rencontres avec les autres juments. Leurs problèmes, leurs peurs, leurs rêves et espoirs. Il leur dit à propos de Cloudkicker et Mme Cake, et combien elles étaient proches de faire de grosses bêtises. Quand il finit son histoire, il les regarda toutes les deux. Elles s’approchaient de lui, concentrés telles des prédateurs encerclant une proie devenue faible.

      « Mr Apple… » Aloe cligna des yeux alors que quelques larmes apparaissaient aux coins des yeux.

      « Vous nous avez aidés à ne pas faire une énorme bêtise, dit Lotus.

      -On ne voulait pas briser des couples mariés. » Aloe tourna les yeux.

      « Je ne pensais même pas que cela pouvait faire du mal aux gens. » Lotus couvrit sa bouche avec ses sabots.

      « Mais maintenant que nous savons, on ne prendra pas un tel risque. » Aloe sourit.

      « Tant que vous acceptez de nous aider, reprit Lotus en battant des cils.

      -Vous voyez, nous avons besoin de plus d’eau.

      -Êtes-vous d’accord pour nous aider ?

      -C’est lourd, et la route est longue.

      -Mais les profits vaudront le coup.

      -Vous n’aurez plus besoin d’acheter l’eau de la ville.

      -C’est la ville qui devra VOUS payer.

      -Sans mentionner que le prix va DOUBLER ! »

      Les trois se mirent debout, souriant l’un à l’autre. Chaque jument tendit un sabot, prêt à se le frapper. « Qu’est-ce que vous en pensez, Mr.Apple ? Nous avons un marché ? demandèrent-elles en stéréo.

      -Ouuaip », dit-il, souriant en frappant leurs sabots, scellant le marché.

      *********************************************************************************************

      Avec un contrat écrit et signé, Big Mac formait un partenariat à trois avec Aloe et Lotus pour amener de l’eau à Poneyville. Ils diviseraient les profits après avoir utilisé toute l’eau dont ils avaient besoin. Le travail serait rude, mais les poneys du spa avaient les chariots, les réservoirs et connaissaient le chemin, donc il n’avait qu’à user de ses muscles. Cela sauverait la ferme le mois prochain, et dans un futur proche.

      Si seulement Big Mac pouvait payer la banque demain.

      Alors que la porte de la grange se refermait, il entendit Lotus dire : « Les meilleures cinquante pièces que nous avons dépensées ! »

      Aloe répondit : « Sûr, le retour sur investissement sera magnifique.

      -Comme l’étalon ! » gloussa Lotus.

      Aloe répondit, mais elles étaient trop loin pour que Big Mac puisse les entendre.

      Big Mac soupira et vérifia le bocal ; il en avait presque assez. Presque, mais pas assez. La porte grinça. Big Mac leva les yeux – peut-être que Lotus avait oublié des documents ? Non, ce n’étaient pas elles dans l’entrée. Ces deux juments étaient bien trop petites.

      Une petit minute… une… deux… trois ? Trois juments ?

      « Salut, grand frère ! Qu’est-ce que tu fais ? » Apple Bloom trotta dans la grange.

      « Oui, qu’est-ce qui se passe ? » dit Scootaloo, juste derrière Apple Bloom.

      Sweetie Belle jeta un œil de l’autre côté d’Apple Bloom et demanda : « Est-ce que vous vendez quelque chose ? »

      Les yeux de Big Mac s’écarquillèrent devant les trois pouliches debout dans la grange. C’est pas bon ! Je dois les faire sortir ! Il se racla la gorge et dit : « Rien de spécial, Bloom. J’essaye juste de gagner un peu d’argent. Rentre à la maison et fais tes devoirs, et n’oublie pas de te laver avant le souper.

      -WOW, grand frère, tu as dû bien travaillé ! Regardez toutes ces pièces ! s’exclama Apple Bloom en désignant le bocal.

      -Vous avez besoin de pièces, Monsieur Apple ? demanda Sweetie Belle.

      -Euuhhh », marmonna Big Mac. Il ne voulait pas leur dire la vérité, mais comment pouvait-il expliquer l’apparition de ce bocal ?

      « J’en ai pas beaucoup, mais en voilà. » Scootaloo déposa deux pièces dedans.

      « Oui, moi aussi, dit Sweetie Belle en en déposant trois dans le bocal. Ma grande sœur dit que c’est très important. C’est toutes les pièces que j’ai, mais je vous les donne, Monsieur Apple. Je pense que vous en avez plus besoin que moi.

      -Et voilà, grand frère. J’espère que ça t’aidera », dit Apple Bloom en déposant une simple pièce dans le récipient.

      La lèvre inférieure de Big Mac tremblait. Il étreignit les trois pouliches dans un énorme câlin.

      « Aww, c’est gentil, Monsieur Apple, rit Sweetie Belle.

      -Cool, ça veut dire qu’on peut utiliser tes services ? » demanda Scootaloo.

      Big Mac était pétrifié, ses yeux de la taille d’une assiette. Ses pupilles se dilatèrent jusqu’à avoir la taille d’un petit pois, fixées sur les trois pouliches dans ses sabots.

      Apple Bloom leva les yeux vers son frère, hochant la tête. « Oui, on a payé. Je sais que pas le prix exact, mais c’est assez, hein ?

      -Oui ! Je veux être servie ! dit Scootaloo. La pancarte dit stratisfaction… satrisfaction…

      -Satisfaction garantie ! corrigea Sweetie Belle.

      -Je te jure… un vrai dictionnaire », grommela Scootaloo. Elle s’éclaircit la voix. « Oui, faisons-le ! Tu es avec nous, Apple Bloom ? demanda-t-elle en se tournant vers son amie et la jeune sœur de Big Mac.

      -Sûr que j’en suis ! »

Les Chercheuses de Talent

      Sweetie Belle l’encercla et gloussa. « Mmm-mmm, ça m’a l’air bien ! »

      Non.

      Scootaloo gambadait de l’autre côté de Big Mac. « Oui, tu as raison, ça m’a l’air délicieux ! Hé, vous allez bouger, Monsieur Apple ? »

      Apple Bloom désigna du sabot l’endroit où Big Mac était assis, directement là où son flanc rencontrait le foin. « Je veux un peu de ça ! »

      Non non non non.

      « Moi d’abord ! » cria Sweetie Belle.

      NON !

      « Quoi ? Juste parce que tu as payé trois pièces ? Ta sœur te donne plein de pièces ! C’est pas juste – je veux essayer d’abord ! » grommela Scootaloo en lançant un regard noir en direction de Sweetie Belle.

      NON !

      « Euh, excuse-moi, mais c’est ma ferme, et mon grand frère. Je dois être la première », dit fièrement Apple Bloom.

      NON NON NON NO-

      « Vous allez bien ? » Sweetie Belle posa un sabot sur le flanc de Big Mac. C’est tout ce qu’elle pouvait attendre avec sa taille.

      Apple Bloom secoua la tête. « Frérot, tu es blanc comme un linge. Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-elle.

      Les yeux de Big Mac se révulsèrent, et tout devint noir.

      ***********************************************************************************************

      « WEEEE hi-hihi ! » Big Mac se réveilla en entendant une petite pouliche crier. Sa tête l’écrasait – non, quelqu’un lui bondissait dessus. Quelque chose de petit et poilu bondissait sur son torse.

      Big Mac ouvrit lentement ses yeux avec une grimace sur son visage et regarda autour de lui, déterminé à faire face à l’enfer.

      Au lieu de ça, il se trouva face à un chantier. Au moins quatre ballots de foin était cassés et étalés au sol, avec la pile de foin qu’il avait utilisée toute la journée. Toute la grange en était recouverte. Sweetie Belle jaillit d’une grosse pile de foin, des tiges sur toute la crinière, et de la boue sur son visage. « C’est trop drôle ! »

      Scootaloo jaillit elle aussi d’une pile, cette fois derrière Big Mac. Des tiges étaient collées sur sa crinière et sur son aile droite. « Ouais, qui pensait que c’était aussi cool de faire une roulade dans le foin ? Pourquoi tu ne fais jamais ça, Apple Bloom ?

      -‘Sais pas. J’ai jamais essayé avant. Pourquoi on fait pas ça tout le temps ? » Apple Bloom se tenait debout sur Big Mac, le regardant droit dans les yeux, enlaçant un ballot de foin dans ses sabots. Elle le lança en l’air. Alors que le foin pleuvait sur Big Mac et Apple Bloom, elle gloussa : « WEEE hi-hi-hi ! »

      Big Mac se détendit. Il respira lentement. Quand une tige de foin se retrouva dans sa bouche, il la mordit. Apple Bloom sauta de son torse et disparut dans le lit de paille où il était assis. « Euuhhh », dit-il. Il soupira, mais sourit. Nettoyer la grange valait bien six pièces.

      Des tiges de foin s’étaient fourrés partout – leurs crinières, leurs queues, les ailes de Scootaloo, les murs, en haut de l’établi, et même sur la pile de courrier. Big Mac avait tout oublié de la journée, de la lettre, de la pancarte, tout, lorsqu’il roulait dans le foin avec sa petite sœur et ses amies. Elle rit tel qu’il voulait l’entendre, insouciante et innocente. Il y aurait d’autres occasions bien plus tard pour elle d’apprendre ce que voulait vraiment dire ‘une roulade dans le foin’. Là, maintenant, elle n’avait pas besoin d’être quelqu’un d’autre.

      Big Mac roula sur son dos et soupira. C’est pour ça que j’ai mis cette pancarte. C’est pour ça qu’il me faut ces pièces. Les pièces ! Le bocal ? Où est-il ?

      Big Mac chercha frénétiquement à travers les piles de foin. Apple Bloom avait arrêté de jeter du foin à ses amies, et demanda : « Qu’est-ce qui va pas, frérot ?

      -Je trouve pas le bocal de pièces ! J’en ai besoin ! dit-il, agitant ses sabots entre les ballots de foin pour chercher les pièces disparues.

      -On va t’aider ! »

      Cela prit quelques minutes de recherche, mais Scootaloo finit par les trouver. Le bocal avait roulé dans un coin, quelques pièces étalées autour. Big Mac trotta vers le récipient et le serra contre son torse puis soupira. « Euh, de rien, Monsieur Apple », dit Scootaloo en roulant des yeux.

      Big Mac cligna des yeux et était un peu penaud. « Merci, Scootaloo. Il commence à se faire tard. C’est pas l’heure de rentrer à la maison ? »

      Sweetie Belle sortit de sa pile de foin. Ses yeux s’illuminèrent comme si elle avait gagné le gros lot. « Vous voulez dire qu’on a pas à nettoyer tout ça ?

      -Vraiment, frérot ? Tu vas t’en charger ?

      -Ouuaip !

      -LES MEILLEURES PIÈCES QU’ON AIT DÉPENSÉES ! » dirent-elles à l’unisson, avec de grands sourires sur leurs visages.

      Toutes ébouriffées, elles trottèrent vers la porte de la grange. « Euuh », marmonna Big Mac en les regardant toutes les trois. Elles avaient roulé dans le foin depuis un bon bout de temps, les rendant sales, en sueur et le souffle haletant. Cerise sur le gâteau : le foin collé sur quasiment tous leurs corps. « Peut-être que vous devriez sortir par derrière.

      -Pourquoi ? demanda Apple Bloom, avec un sourcil levé. La ferme est juste par-là, dit-elle en pointant la porte.

      -S’il te plaît, fais le pour moi », plaida Big Mac vers les Chercheuses de Talents. Il se sentait idiot de supplier des enfants, mais si quelqu’un de mal intentionné le voyait…

      « Okay, peu importe », dit Scootaloo en haussant les épaules et en se jetant une dernière fois dans le foin. Sweetie Belle et Apple Bloom galopèrent derrière elle. Elles quittèrent la grange par la porte de derrière avec des sourires resplendissants.

      Big Mac remit les pièces dans le bocal. Il sourit en découvrant que l’une des « pièces » données par les Chercheuses de talents n’était en fait qu’un bouton jaune. Cela importait peu. Il avait trois cents… seize pièces. Il ne pouvait pas y croire – il n’avait jamais gagné autant d’argent en une seule journée. Ou en une semaine ! Peut-être durant la saison du jus, mais il lui fallait des mois pour tout préparer. Il déposa le bocal sur l’établi et commença à tout nettoyer. Il rassembla le foin dans des piles afin de créer de nouveaux ballots plus tard.

      Après quelques instants, la porte de la grange grinça.

      Big Mac se pétrifia. Zut ! J’ai oublié que la pancarte était toujours là ! Une paire de sabots se firent entendre, avec de doux pas. Big Mac avala lourdement, sourit et se retourna.

      Son sourire disparut aussitôt, et ses oreilles tombèrent lorsqu’il vit qui se tenait dans l’entrée. Il s’abaissa, comme si le poney à quelques mètres de lui était en feu. Ses sabots tremblaient, et une affreuse sensation traversait tout son corps. « Euuhh… b-bonjour. »

      La lèvre inférieure de la jument tremblait. « Comment as-tu pu ? COMMENT ?! » cria-t-elle. Les larmes montaient dans ses yeux, mais son regard était aussi perçant qu’une centaine de soleils. « CE SONT MES ÉLÈVES, ESPÈCE DE PORC ! ET APPLE BLOOM EST TA SŒUR ! »

      Cheerilee ferma ses yeux, les larmes coulant de tous côtés, alors qu’elle se tourna de lui. « Je ne peux même pas te regarder. Je vais appeler la police, alors… dis au revoir à ta famille. Je te dois bien ça. » Elle le dévisagea et mit son sabot sur la porte.

Cheerilee

      « N-n-n-non ! » bégaya Big mac.

      Cheerilee se tourna vers lui, le visage noir. « Non ? C’est tout ce qui tu as à dire ?

      -O-u-u-aip ! bégaya-t-il une nouvelle fois.

      -C’est tout ce que tu sais dire. Ouaip et non. Eh bien, devine quoi ça ne marchera pas avec moi. Depuis que l’on sort ensemble, j’ai essayé de découvrir le véritable Big Mac, car tu n’as jamais l’air de vouloir parler. Maintenant, j’en sais assez, espèce de dégoûtant porc ! Je ne veux plus jamais te voir ! » Elle referma ses yeux et galopa vers la porte, les yeux embués de pleurs.

      « A-attends ! » Big Mac courut vers elle. Son cœur battait à cent à l’heure, et il crut que celui-ci sortirait de son corps.

      Les deux poneys galopèrent à travers la route baignée du soleil couchant, laissant un nuage de poussière derrière eux. Cheerilee était rapide, mais Big Mac était un puissant étalon, et ses pas étaient plus longs. Il la rattrapa juste derrière la clôture de la ferme. Il voulait simplement l’arrêter, mais quand il s’approcha d’elle, il frappa un trou et trébucha. Il tomba sur elle, roulant dans la terre. « Ma jambe ! » cria-t-elle.

      Big Mac grogna. Il avait une petite coupure sur son épaule où la fourrure avait été cisaillée ; la peau était rouge et à vif. Il se remit sur ses sabots. Il regarda en bas pour trouver Cheerilee avec sa jambe repliée. Il se remit les idées en place et demanda : « E-est-ce que vous allez bien, Miss Cheerilee ? »

      Elle continua à lui lancer un regard noir depuis le sol. Big Mac regarda sa jambe et sentit un éclair de douleur traverser la sienne. Grimaçant, il se baissa vers elle et se remit debout. « Ne t’en fais pas, Cheerilee. Je vais m’occuper de toi. »

      Il trotta vers la grange avec Cheerilee sur son dos, en prenant soin de ne pas aller trop vite. Quand il ouvrit les portes de la grange, le soleil disparut derrière l’horizon, recouvrant le paysage d’inquiétantes ombres. L’intérieur de la grange était encore plus sombre, surtout après que Big Mac referma la porte dans un lourd grincement. « Je devrais vraiment la graisser », dit-il, la sueur coulant de son front. Il avala encore, essayant de mouiller sa gorge, qui était aussi sèche qu’un désert.

      Avec un grognement, il posa Cheerilee sur le lit de foin, l’endroit le plus doux de la grange. Il trotta jusqu’à l’établi et commença sa recherche. Il trouva un récipient cylindrique et poussiéreux. Il le prit avec les dents pour en révéler les contours d’une lanterne avec quelques lucioles à l’intérieur. La douce lumière les enveloppait tous les deux tandis qu’il approchait de Cheerilee. « Je dois voir ta jambe. »

      Elle s’allongea sur son dos, le regard toujours noir, les dents serrées. Il lui sourit en s’approchant d’elle pour prendre sa patte dans la sienne. Il jeta un rapide coup d’œil. Elle était si jolie dans la douce lumière de la lanterne. Il s’abaissa…

      PAF !

      Big Mac gémit et fit tomber la lampe. Les ombres reprirent possession du lieu tandis que les lucioles protestaient de ce traitement. Recroquevillé en position fœtale, Big Mac couvrit sa partie sensible. Cheerilee se remit sur ses sabots et boitilla vers la porte. « C-Cheerilee… s-s’il te plaît », Big Mac parvint à dire. Sa voix avait l’air d’avoir inhalé une dizaine de ballons de fête de Pinkie.

      Cheerilee tourna la tête. Quelque chose dans ses yeux le terrifia. Elle marcha vers l’établi et en sortit une grande clé anglaise rouillée qu’elle tenait dans sa bouche. Elle parvint à marcher vers lui, grognant. « Tu en veux un autre ? HEIN ? Je te frapperai au même endroit s’il le faut ! »

      Les bijoux de la famille Apple avait reçu une ruade de Cheerilee sans prévenir. La douleur fit s’évanouir Big Mac, et maintenant elle disait qu’elle le referait, mais cette fois avec une clé anglaise. Mais il préférait toujours qu’elle frappe plutôt que de la regarder. Ce regard qui le perçait plus que n’importe quel coup dans ses parties sensibles.

      Même si son coup faisait mal. TRÈS MAL.

      « Cheerilee… laisse-moi expli… quer… » dit-il en cherchant un second souffle, même si sa voix était en partie revenue à la normale. « S’il te plaît… laisse-moi… une chance, parvint-il à dire.

      -Après ce que tu as fait à MES ÉLÈVES ? Et après ce que tu as essayé de faire à MOI ? Ne pense même pas à me toucher, toi… TOI ! » Elle ne trouva aucune insulte adaptée à ses crimes apparents. La clé anglaise tremblait, telle une épée de Damoclès se balançant au-dessus de lui.

      Big Mac essaya de se concentrer malgré la douleur. « Je… je suis désolée, Cheerilee. Je ne voulais pas te faire de mal. Je n’ai rien fait de mal, à part mettre une pancarte stupide et essayer de sauver ma ferme.

      -Rien de mal ? RIEN DE MAL ? » hurla-t-elle en sa direction. Ses yeux étaient remplis de rages lorsqu’elle parla. « Tu as une seule chance de t’expliquer avant de je te frappe avec ça ! Espèce de… CRIMINEL ! »

      Il pouvait en dire beaucoup. Il pouvait dire qu’il avait besoin de pièces et que c’est pour ça qu’il a mis la pancarte. Il pouvait dire qu’il en ferait jamais de mal à ses élèves. Il pouvait dire et expliquer qu’il n’y avait aucune mauvaise intention pour elle, qu’en fait il l’aimait beaucoup, et qu’elle avait mal interprété ce qui se passait réellement. Il pouvait dire qu’aucune des juments qu’il avait vues aujourd’hui ne voulait une roulade dans le foin. Bon, d’accord, en fait, elles voulaient une roulade dans le foin, mais ce n’est pas ce dont elles avaient besoin.

      Il ouvrit sa bouche pour parler, mais une pensée l’en empêcha.

      Ce que ces juments voulaient et ce dont elles avaient besoin n’était pas la même chose. Elles avaient besoin de quelqu’un d’attentionné, à l’écoute et capable de savoir ce dont elles avaient vraiment besoin. Si je tente de tout expliquer à Cheerilee, elle va me frapper avant même que je dise un autre mot. Je dois l’arrêter, et je ne peux pas utiliser des mots compliqués pour le faire. Alors, que veut Cheerilee ? Comment se sent-elle ? Qu’est-ce qui la rend si furieuse qu’elle est prête à me tuer ? Il sourit ; ça ressemblait plus à une grimace au vu de sa douleur, mais il savait quelle réponse lui donner.

      Il parla avec prudence, clairement, malgré la douleur dans son entrejambe. « Cheerilee, ce que tu pensais de moi la semaine dernière est vrai. Je… je t’aime. »

      C’était comme si une flèche avait traversé son cœur. Choquée, elle lâcha la clé anglaise, qui tomba au sol avec un énorme bruit. Il ne bougea pas, respirait fortement, laissant la douleur s’échapper. Cheerilee cligna des yeux, tremblante, puis s’éloigna. Sa poitrine s’élargit et se contracta rapidement. Il l’entendait respirer et crut un bref instant qu’elle hyper-ventilait. « Q-qu’est-ce que tu as dit ? R-reste là, toi…

      -Je sais que tu penses que j’ai fait une grosse bêtise, mais ce n’est pas vrai. La seule erreur que j’ai faite était de penser que j’avais fait quelque chose d’horrible. Laisse-moi t’expliquer – alors, si tu veux toujours, tu pourras me frapper. » Big Mac soupira alors que la douleur se faisait plus discrète. Au lieu de sentir comme un coup d’épée le transpercer, il ne sentait qu’un coup de couteau. Pourtant, il n’osait pas se lever, ou même s’asseoir. J’espère qu’elle est aussi gentille que je le crois.

      Elle ne répondit pas. Elle le fixa pendant quelques instants avant de dire : « J’espère que tu as une bonne excuse. Et souviens-toi, je suis une institutrice – j’ai entendu beaucoup de mauvaises excuses dans ma vie. »

      Big Mac gloussa, faisant remonter la douleur dans sa poitrine. Toussant, il répondit : « Fais-moi confiance, tu n’as jamais entendu une histoire comme ça… »

      Il lui narra sa journée. Il parla plus en cinq minutes quand durant le reste de la semaine. Il buta sur quelques mots – afin de les choisir avec précaution. Mais il parla avec son cœur, expliquant toutes ses pensées et ressentiments. La pitié, la compassion, la tristesse et la douleur qu’il ressentait pour chacune de ses clientes, et combien elles avaient besoin de quelqu’un à qui parler. Elles avaient juste besoin qu’on leur accorde une chance. Il n’avait pas résolu les problèmes de tout le monde ; comment aurait-il pu ? Tout ce qu’il a fait était de les écouter, mais il les aida toutes à trouver un rayon de soleil quand elles le cherchaient. Il dit même à Cheerilee la peur et la honte qu’il ressentait, mais que cela valait le coup.

      « Et c’est là que j’ai compris pourquoi je faisais ça. Apple Bloom a besoin d’un vrai foyer. Elle ne peut pas être pauvre, sans toi, elle ne peut pas. Elle a le droit de grandir et d’aller à l’école. Elle a le droit… eh bien… elle a le droit de te voir tous les jours. » Big Mac finit son histoire et sourit.

      Cheerilee se mit debout et marchait à travers la grange, avec la clé toujours dans sa bouche. Il ne parvint pas à lire son expression ; son visage était devenu las, les yeux fixés sur lui, sa bouche occupée par la clé. Elle avait l’air de penser à différentes possibilités. « Supposons que je te croie, dit-elle soudainement, ce qui fit lever les oreilles de Big Mac. Peux-tu me le prouver ?

      -Hummm », marmonna Big Mac. Il se gratta le menton en pensant fortement. Il était toujours au sol, mais la douleur était partie. Il pointa du sabot l’établi et dit : « Le courrier de la banque est en haut. »

      Elle marcha vers l’établi et posa la clé anglaise. Le regard redevenu noir, elle grogna : « Ne te lève pas. Ne pense même pas à bouger. Si tu essaies… » Big Mac hocha la tête et resta allongé sur le foin. Elle chercha à travers la pile de courrier avant de trouver la fameuse lettre. Elle la scanna, puis se tourna vers lui. « Eh bien, ça prouve que tu as des problèmes, mais ça ne prouve pas que tu as fait… ça pour avoir des pièces. Et je sais que tu as beaucoup de pièces, dit-elle en tapotant le bocal, presque plein. Autre chose ?

      -Euuuh, j’ai une idée, mais on doit quitter la ferme », suggéra Big Mac, essayant d’avoir l’air innocent.

      Les yeux de Cheerilee parcoururent la pièce, comme si elle cherchait quelque chose. Des réponses, peut-être, ou alors une autre arme pour le tuer, il ne pouvait le dire précisément. « Comment est-ce que je peux te faire confiance ?

      -Je ne sais pas. J’imagine que tu peux prendre la lanterne et la clé anglaise. Je dois aller en ville, alors on va voir d’autres poneys. C’est plus prudent, non ? » Il poussa la lanterne dans sa direction, la faisant rouler au sol. Elle s’arrêta lorsqu’elle cogna un de ses sabots toujours au sol. « Tu es la plus intelligente et la plus belle jument que j’aie jamais vue, Cheerilee. Qu’est-ce que tu penses de moi ? »

      Cheerilee regarda la lanterne. Elle prit la poignée avec son sabot blessé et la laissa accrochée. Elle prit la clé dans sa bouche et dit : « Je pense que tu vas y aller le premier. »

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      Dring-dring

      La cloche sonna alors qu’il entrait dans le magasin. La douce odeur était enivrante. Jonquilles, tulipes, roses et beaucoup d’autres fleurs étaient arrangées dans de beaux étalages. Quelques-uns dans des bouquets, d’autres dans des vases ou encore en grappes, mais elles sentaient toutes bon. Big Mac avala lourdement et marcha dans le magasin, tentant de ne pas transpirer en essayant de choisir une fleur. Cheerilee se tenait derrière lui, la lanterne accrochée au sabot et la clé dans sa bouche.

      « Je suis désolée, nous sommes fermés. J’allais justement- » Roseluck s’arrêta en voyant Big Mac dans sa boutique. Il regarda sa marchandise, prenant son temps.

      « Okay, on y est, et maintenant ? » murmura Cheerilee en boitillant dans le magasin.

      Roseluck dit calmement : « Eh bien, j’imagine que je peux rester ouverte un peu plus tard. Prenez votre temps, je serai… juste là. Ne faites pas attention à moi… » Elle commença à nettoyer la boutique, et prit un balai. Big Mac se concentra sur les fleurs tandis que Cheerilee se concentrait sur lui… en partie.

      Elle ne pouvait s’empêcher de regarder Roseluck. Cheerilee n’avait pas prêté attention à elle avant ; elle était jolie, mais terne. Cheerilee la voyait comme quelqu’un de normal dont peu de gens se soucient. Elle vendait des fleurs, d’aussi loin que pouvait se souvenir Cheerilee, et était parfaitement heureuse sans petit ami. L’histoire de Big Mac traversa son esprit et elle repensa à elle. Elle cligna des yeux, secoua la tête, et planta ses yeux sur Big Mac. Cheerilee ne pouvait s’empêcher de regarder Roseluck chaque fois qu’elle était de dos. Comment un poney aussi doux, aussi gentil pouvait être aussi… agressif ?

      Cela lui prit un peu de temps, mais Big Mac avait fait son choix. Il prit un bouquet avec une dizaine de roses. Il marcha jusqu’au comptoir, les déposa et sourit. Roseluck trotta vers la caisse et dit : « Dix roses. Six pièces, s’il vous plaît. » Big Mac déposa six pièces sur le comptoir, tandis que Roseluck enroulait les fleurs avant de les redéposer sur la caisse – une transaction tout à fait ordinaire.

      Big Mac fouilla le bouquet pendant un moment avant de se retourner. Il trotta vers Cheerilee, ses sabots faisaient de petits pas sur le sol. Il présenta les roses avec une révérence. Cheerilee ricana : « Tu penses que dix roses va changer les choses ? »

      « Nnnon ! répliqua Big Mac. Seulement neuf roses. »

      Cheerilee sourcilla et dit : « Peu importe, qu’est-ce que c’est censé me prouver ? » Elle regarda Big Mac, qui tourna ses yeux vers la droite. Elle suivit son regard derrière son épaule. Il n’y avait rien excepté la caissière et la caisse. Une simple rose était sur le comptoir, et derrière le comptoir se trouvait Roseluck…

      … qui tremblait. Elle semblait normale juste avant, mais maintenant elle ressemblait à une feuille. Ses yeux se remplirent de larmes qui étaient proches de déverser un torrent. Avec un simple mouvement, elle prit la rose et la tenait comme un bébé. Elle la sentit, fourrant son nez dans les pétales.

      Cheerilee ne pouvait pas en croire ses yeux. À moins de le voir de ses propres yeux, elle n’aurait jamais pensé qu’une fleuriste pouvait agir de la sorte. Cela semblait… fou, mais rien de vraiment extraordinaire. Et pourtant… avec l’histoire de Big Mac…

      Cheerilee émit un cri de surprise lorsque Big Mac prit la lanterne et la fit glisser sous son sabot. Elle lui murmura : « C’est… c’est juste une rose…

      -Ouaip.

      -Je… je te crois », dit-elle. Elle sentit l’horrible nœud dans son estomac se dénouer. Elle n’avait pas tort à propos de lui. Non, elle avait raison à propos de lui : tout en lui était vrai.

      Excepté ce plan stupide pour avoir des pièces.

      « J’te l’avais dit », dit Big Mac, en lui offrant les fleurs. Elle hocha la tête et tous deux retournèrent vers la Ferme de la Douce Pomme, elle avec des roses et lui avec une clé anglaise.

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      « Alors, il y en a assez ? » demanda Cheerilee, en jetant un œil au bocal de pièces.

      Big Mac regarda au sol, penaud. « Noonn… »

      Cheerilee soupira et étira son sabot. Elle avait encore un peu mal, mais elle pouvait marcher avec. Heureusement, elle ne s’était pas faite d’entorse. « Enlève cette pancarte. Je sais que le soleil s’est couché, mais on ne sait jamais quel poney pourrait tomber dessus. Celestia sait ce qui pourrait t’arriver dans cette petite ville. »

      Big Mac galopa vers la pancarte, bien cachée dans le noir. Son nez la trouva alors qu’il trottait aveuglément dans le noir. Pourquoi je n’ai pas amené la lanterne ? pensa-t-il. Avec un grognement, il enleva la pancarte d’un seul coup. Big Mac prit le morceau de bois et trotta vers la grange avec un air satisfait. Il ne vit pas Cheerilee, alors il regarda à gauche et à droite, essayant de la trouver. Quelqu’un retira la pancarte de sa bouche, le laissant sans voix, les yeux écarquillés.

      Cheerilee sortit de sa cachette derrière la porte, qu’elle ferma d’un coup de sabot. Elle posa la pancarte sur la porte afin de la bloquer de l’intérieur. La pancarte était maintenant seulement visible de Big Mac et Cheerilee. Elle le regarda avec les paupières lourdes et murmura : « Assieds-toi. » Elle pointa le lit de foin.

      Big Mac sentit la chaleur l’envahir, mais il fit ce qu’elle demanda. Il trouva le bocal de pièces à son emplacement habituel, au sol et pas sur l’établi où le compte avait été fait. Cheerilee boita vers lui, sans trop appuyer sur son sabot. « Hmmm, maintenant la pancarte dit cinquante pièces, mais je suis une pauvre institutrice, dit-elle en faisant une moue adorable. Je ne peux payer que quarante pièces, c’est assez ? »

      Big Mac la fixait, tandis que son cerveau avait du mal à tout remettre ensemble. « Euuhh, marmonna-t-il, comme il avait fait tant de fois.

      -Ça me semble bien. Et maintenant ? demanda-t-elle en s’approchant de lui. Je me sens tendue. Tu penses que tu peux m’aider ? »

      Big Mac cligna des yeux plusieurs fois, alors que son cerveau mettait les pièces du puzzle ensemble. Il grimaça et répondit : « J’ai compris. D’accord, Miss Cheerilee. » Il inclina sa tête. « Je suis à toi.

      -Bien. » Cheerilee se blottit contre lui, lui faisant avaler la boule dans sa gorge.

      Big Mac enroula un sabot autour d’elle et soupira. Il attendit une minute. Elle continuait de câliner son torse, alors il demanda : « Euhh… de quoi veux-tu parler ? »

      Cheerilee leva sa tête et le regarda dans les yeux. Elle répondit simplement : « Rien.

      -Euuhhh », bredouilla Big Mac. Il amena son autre sabot vers son menton. Ça ne faisait pas partie du plan. « Tu veux me poser une question ? Une question ouaip ou non ? » espéra-t-il.

      Cheerilee gloussa : « Nnon ! »

      Big Mac gloussa lui aussi en ayant ses propres mots renvoyés en plein visage. « Alors, qu’est-ce que tu veux ? »

      Cheerilee amena son museau de son torse jusqu’à son oreille. Big Mac frissonna en sentant une langue tracer une ligne à son oreille avant qu’elle ne murmure : « Toi. Pour moi seule. »

      Les yeux de Big Mac s’écarquillèrent. Wouah… comment est-ce que je me sors de ça ? pensa-t-il. Elle l’embrassa sur la joue avant de bouger plus bas. Il avala lourdement et pensa : Attends un peu. Pourquoi je voudrais me sortir de ça ?

      Leurs lèvres se rencontrèrent, envoyant une décharge dans son corps. Il répondit à sa propre question.

      NNNNOON !

Epilogue: Applejack

      Big Mac entra dans la maison de la famille Apple. Sa crinière et sa queue étaient ébouriffées, et il marchait bizarrement. Il ne sentait plus ses pattes arrière, et le reste de ses muscles semblait être rempli de charbons ardents. Il avait travaillé très… dur aujourd’hui. Il prit le bocal de pièces avec lui, la lanterne, et quelques autres lettres. Il déposa le tout dans le salon et s’allongea sur le canapé. Ses paupières étaient lourdes, les membres comme du plomb. Il regarda les escaliers, qui l’amèneraient jusqu’à sa chambre et son lit. Le court voyage semblait comme l’ascension d’une montagne ; il pouvait juste dormir ici.

      « Où étais-tu passé ? »

      Big Mac manqua de tomber au sol. Il se releva et regarda vers la table pour voir Applejack qui tenait une lampe. Elle était assisse dans le rocking-chair de Granny Smith le regard ferme. « Et pourquoi tu sens la sueur et la cannelle ? questionna Applejack, le sourcil levé. Apple Bloom m’a dit ce qu’elle a fait après l’école. Tu peux t’expliquer avant que je le dise à Granny Smith ? Avant que je TE FICHE HORS DE CETTE MAISON ?! » Sa colère illuminait la pièce sombre.

      « O-o-ouaip. » Big Mac ressemblait à un poulain pris la main dans la boîte à cookies.

      « Tu penses que je ne pouvais pas trouver les pièces pour payer la banque toute seule ? » grogna-t-elle.

      Big Mac avala lourdement et allait dire « Ouaip », mais il repensa à sa journée. C’est ce que veut AJ ? Il regarda le visage de sa sœur et regarda la colère dans ses yeux, alors il répondit après une bref pause. « Tu n’es pas une paresseuse, AJ.

      -C’est vrai ! Et je ne suis pas paresseuse ! Et ne l’oublie pas ! Alors tu pensais que c’était bien de se vendre ! TU PENSAIS POUVOIR FAIRE UNE ROULADE DANS LE FOIN ET ÊTRE D’ACCORD AVEC ÇA ? » Sa voix était de plus en plus forte, et Big Mac se demanda comment elle n’avait pas réveillé Apple Bloom et Granny Smith.

      « Nnnon, dit-il en secouant la tête.

      -QU’EST-CE QUE TU DIRAIS SI JE METTAIS LE SABOT DANS CE NOUVEAU BUSINESS FAMILIAL, HEIN ? »

      Les yeux de Big Mac s’écarquillèrent, et il devint blanc. « N-nnon ! » lâcha-t-il en secouant sa tête. Il prit une grande inspiration et soupira : « il n’y a rien de pire qu’une roulade dans le foin.

      -C’est VRAI ! » Applejack était pourtant confuse. « Attends… quoi ? »

      Big Mac regarda sa sœur droit dans les yeux. « Tu ne peux pas avoir une roulade dans le foin et penser que tout va bien. Tu ne peux pas faire ça… sans… avoir le cœur tout retourné. »

      Applejack se rassit avant que sa colère ne reprenne le dessus. « Tu sais ce que j’ai fait afin de payer la banque à temps ? » demanda-t-elle, les sabots croisés.

      « Nnnon.

      -J’ai essayé de vendre des pommes tous les jours, du lever au coucher du soleil la semaine passée. J’ai vendu des tartes à des prix qui rendraient folle Granny Smith. J’ai travaillé et travaillé et travaillé jusqu’à ce que mon flanc soit vide et que mes sabots soient engourdis après la récolte. J’ai remplacé la roue du chariot sans acheter de bois ; j’ai pris une hache et je l’ai faite moi-même. TU M’ENTENDS ?! » L’orage grondait moins, mais il pouvait voir ses yeux humides.

      « Ouaip.

      -J’ai fait de mon mieux. Et toi tu as juste… juste… » Elle ferma ses yeux, laissant échapper quelques larmes.

      « Ça va, AJ. Je n’ai rien fait que je n’aurais pas dit à Granny Smith. » Il garda son sourire brisé. Il se gratta la crinière et trouva une tige de paille logée ici. Il la mit dans sa bouche par habitude.

      Applejack le regarda, bouche bée. « T-tu n’as rien fait ? Tu n’as pas eu une dizaine de juments qui sont allées dans la grange ? »

      Big Mac secoua sa tête. « Ouuaip et nnon. » Applejack cligna des yeux et leva un sourcil. Big Mac gloussa. « Beaucoup de juments se sont arrêtées à la grange. Elles n’avaient pas besoin d’une roulade dans le foin ; elles voulaient quelque chose d’autre. »

      « Comme quoi ? demanda Applejack.

      -Juste une oreille pour les écouter, dit Big Mac en haussant les épaules.

      -Quoi ? C’est… » Elle fit une pause. « V-vraiment ? Rien n’est arrivé ? »

      Big Mac appliqua les leçons apprises aujourd’hui. « Ne t’inquiète pas, AJ. Je n’ai rien fait qui te rende honteuse de ton frère. Et… » Il alla vers un point sensible, mais il poursuivit. « Je suis bien. Je n’ai rien fait de mal. Désolée de t’avoir inquiétée. Et je ne le ferai plus jamais, je le promets. »

      Il faillit tomber du canapé lorsqu’Applejack le tacla. « Ne… me fais plus jamais peur comme ça ! Je pensais que… enfin tu vois ce à quoi je pensais », dit-elle en le serrant fort, très fort à tel point qu’il pouvait à peine respirer. Applejack lâcha un soupir rageur et le laissa. Il sentait l’orage passer. « Tu es toujours à l’écoute, Big Mac.

      -Ouuaip. »

      Applejack le regarda avec insistance. « Alors… tu as toutes les pièces ? »

      Big Mac pensa un moment, puis acquiesça. « Ouuaip. »

      Elle se détendit et le relâcha. « O-okay, il est tard. Allons dormir. »

      Elle se leva et posa le sabot sur la première marche de l’escalier avant de regarder par-dessus son épaule pour voir que son frère n’avait pas bougé. Il toussa et dit : « Euh, je ne sens plus mes jambes. Tu peux m’aider ? »

      Elle se mit sous son épaule et l’aida à grimper en haut. À mi-chemin, elle s’arrêta. « Attends un peu- pourquoi tes jambes sont engourdies ? » Son sourcil se leva une nouvelle fois.

      Big Mac sentit ses joues rougir. « Dis-moi, AJ… euh… qu’est… qu’est-ce que tu penses de Cheerilee ? »

      Il y eut un long silence avant qu’elle ne s’écrie : « QUOI ?! » Après un autre moment de silence, une grimace apparut sur son visage, comme si elle avait trouvé une zap apple.

      Les yeux de Big Mac rencontrèrent le sol, tandis que ses yeux et oreilles brûlaient. « Ouuaip. »