Twins Memory

Ponycroc

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Stay awake

      J'ai ouvert les yeux en me demandant ce que je faisais ici. Bien sûr, ces lieux ne m'étaient en rien inconnus. Je reconnaissais bien le lit rose, de la même couleur que ma fourrure. Je le savais, ça n'était pas mon lit, mais celui de ma sœur. Elle était juste en face de moi, en train de dormir d'un sabot ferme.

      Nous étions sœurs jumelles, nous nous sentions parfois obligées d'être l'une auprès de l'autre, comme si nous perdions tout repère quand l'une d'entre nous se retrouvait seule. Habituellement, c’était elle qui me rejoignait dans ma chambre pendant la nuit, mais il m'arrivait parfois de le faire, même si c'était plus rare. Néanmoins, je ne me rappelais pas avoir quitté ma chambre cette nuit.

      Je passai mon sabot rose le long de sa robe bleue avant de le faire glisser sur sa crinière du même rose que ma patte. Elle ouvrit aussitôt les yeux, me fixant durement, comme si je venais de la couper au beau milieu de l'un de ses rêves.

      « Bonjour Lotus, tu as bien dormi ? »

      Elle ne me répondit rien et se contenta de hocher la tête.

      De nous deux, c’était elle qui avait toujours eu le réveil difficile. Elle se redressa lentement du lit et fit un tour de la pièce, comme si elle la découvrait pour la première fois de sa vie. Je lui souris.

      « Tu sembles perdue, tu as encore besoin de dormir ? »

      Elle secoua la tête.

      Bien sûr qu'elle n'allait pas se recoucher. C'était elle qui gérait la partie financière du spa, elle savait ce que ça nous coûtait de fermer toute une journée à l'improviste, ça ne nous aidait pas.

      Je me levai à mon tour et quittai lentement la chambre. Avant de partir, j'entendis un bruit sourd quand Lotus se retint à sa grande armoire pour éviter de trébucher. Elle émit un petit gémissement, mais se reprit aussitôt en me regardant comme si de rien n'était. J'en connaissais une qui s'était levée du mauvais sabot.

      Pendant que je prenais mon petit-déjeuner, je ne la vis pas une seule fois. C'était une heure après avoir quitté la chambre que je la vis descendre pour venir dans l'arrière-boutique, là où était notre petit espace personnel.

      « J'espère que la journée sera tranquille », dis-je en vidant mon bol de lait. «Combien avons-nous de rendez-vous ?

      — Je ne sais pas », dit-elle d'une voix si faible que je faillis ne pas l'entendre.

      C'était étrange. Nous avions comme rituel de prendre le petit-déjeuner ensemble pendant que Lotus prenait toujours le carnet des réservations pour voir ce qui nous attendait pour la journée.

      « Où as-tu mis le carnet ? »

      Elle me répondit la même réponse que tout à l'heure, avec toujours cette faible voix. Je me demandai si elle n'était pas malade.

      Je l'invitai à prendre place à table pour prendre son petit-déjeuner et m'en allai à la salle d'attente, là où une porte menait à notre bureau. Celui-ci n'était pas bien grand. Seule Lotus y passait quelques heures sur la semaine quand elle s'occupait de la paperasse. Je lui donnais cette responsabilité avec plaisir, tout ce qui était d'ordre administratif ou financier me donnait des boutons encore plus vite qu'une crème hydratante non naturelle.

      Le carnet reposait sur le bureau, en l'ouvrant à la date d'aujourd'hui, je vis que nous n'avions que deux rendez-vous. Un pour des soins du corps pour toute l'après-midi, et un autre à deux heures pour un massage tonifiant. Ça ne faisait vraiment pas beaucoup de monde. Même si j'espérais voir des clients arriver sans réservation, on était bien en-dessous de notre quota.

      Peut-être que la situation actuelle expliquait l'état de Lotus, elle aurait peur de la faillite ? Bien que nous ne roulions pas sur l'or, nous étions toujours parvenue à garder la tête hors de l'eau. Elle avait toujours réussi à garder les comptes à niveau pour que nous n'ayons jamais à nous inquiéter.

      Mais si elle était comme ça, cela voulait dire que la situation avait empiré à un niveau bien plus sévère. Je retournai aussitôt à la cuisine pour en avoir le cœur net.

      « Lotus, je suis ta sœur, je te fais confiance, alors s'il te plaît, ne me cache rien. Est-ce que nous avons des problèmes d'argent ? »

      Elle me regardait sans savoir quoi dire. Peu à peu, son regard déborda du mien et se mit à tourner dans la pièce avant de se poser sur ses sabots qui étaient joints sur la table. Elle redressa ensuite la tête vers moi et la secoua. « Non », ajouta-t-elle.

      Je n'étais pas convaincu, pas du tout. Mais c'était ma sœur, et je lui faisais entièrement confiance. Si elle me disait que je n'avais pas à m'en faire, alors je devais la croire. Peu importe son état actuel, elle ne me mentirait jamais. Je chassais les derniers doutes de mon esprit avant de me rapprocher d'elle pour la serrer contre moi. Elle resta figée pendant notre étreinte et mit un long moment avant de poser un sabot sur mon dos.

      Tu semblais bizarre grande sœur. Tu ne me parlais pas du tout. Tu semblais perdue à chaque pas que tu faisais. Et ça avait été comme ça durant toute la matinée.

      J'ai peur pour toi Lotus.

      C'est étrange cette sensation, quand on s'inquiète pour quelqu'un. Bien sûr je ne t'ai jamais négligée sœurette, mais je devais avouer qu'en général, c'est toi qui t'occupais de moi. Toi qui veillais à ce que j'aille bien et à ce qu'il ne m'arrive rien de fâcheux. C'était normal après tout, c'était toi la plus grande. Même si tu n'étais plus vieille que de deux minutes, tu avais toujours montré un caractère plus téméraire et sûr de toi. Moi, j'aimais juste être avec toi et j'étais prête à te suivre partout. Par moment, je me demandais même si nous avions réellement le même talent. Tu avais toujours eu envie de créer ce spa où tu pourrais prendre soin des gens, moi, je voulais juste te suivre et faire comme toi. Peut-être que ma Cutie Mark en a fait de même...

      Aujourd'hui, je m'inquiète pour toi.

      Nous étions en train de procéder au soin du corps pour mademoiselle Roseluck une cliente mensuelle qui adorait passer une après-midi relaxation entre nos sabots. Mais Lotus regardait ailleurs. Comprenant que j'allais devoir me débrouiller seule, je lui en ai demandé le moins possible. Son travail se résumait à me passer les lotions, mais même cela lui semblait difficile. Il lui fallait plusieurs minutes qu'elle passait à lire les étiquettes de chaque produit, et quand elle l'avait trouvé, elle risquait à chaque instant de le faire tomber à terre.

      Malheureusement, l'inévitable se produisit, et elle renversa une quantité folle d'huile essentielle sur le dos de notre cliente qui eut aussitôt un sifflement de surprise quand le liquide froid atterrit sur son corps.

      « Excusez-nous Mademoiselle Roseluck, ma sœur est un peu fatiguée ces derniers temps. Pour nous faire pardonner, nous vous offrons le massage aux huiles essentielles. »

      La jument ne semblait pas être rancunière sur la maladresse. Elle leur adressa même un sourire avant de signaler qu'il n'y avait pas mort de poney.

      On sonna à la porte, c'était le rendez-vous de deux heures. Je fis signe de la tête à Lotus d'y aller. Même si elle ne semblait pas dans son assiette, c'était elle qui savait faire les meilleurs massages tonifiants. J'avais toujours du mal pour trouver les nœuds et les points d'appui pour détendre au mieux les muscles.

      Mademoiselle Roseluck me posa deux trois questions sur Lotus, s'inquiétant elle-même de son état et se demandant si elle ne couvait pas quelque chose. Il ne fallait surtout pas confirmer une telle supposition. Si elle repartait d'ici avec l'impression que ma sœur était malade, notre réputation allait en pâtir, et les habitants de ponyville fuiraient notre spa comme la peste.

      Lotus allait très bien, elle devait juste passer une mauvaise passe. J'étais juste inquiète qu'elle ne me dise rien, on était jumelles après tout, je ne lui cachais jamais rien, pourquoi n'était-ce pas réciproque ?

      Un cri de douleur me fit sursauter. Je quittai précipitamment ma cliente en me répandant en excuses et en me dirigeant vers nos salons privés là où nous offrions des soins particuliers. Mon cœur manqua un battement quand je vis la jument debout sur la table de massage, complètement paralysée.

      « Lotus, qu'est-ce que tu as fait ? » lui demandai-je alors qu'elle restait à côté de la jument à la regarder.

      « Oh ne vous en faites pas ma chère, votre sœur vient de me décoincer une vertèbre, désolée si j'ai crié, c'est juste que je ne m’attendais pas à ça. » La vieille jument verte se recoucha sur la table de massage. Je me rapprochai de Lotus pour l'éloigner et pouvoir lui parler discrètement.

      « Va t'occuper de Mademoiselle Roseluck. Tu as juste à terminer le massage et la laisser se reposer avec les onguents pendant une petite heure, tu te sens capable de faire ça ? »

      Elle hocha simplement la tête avant de s'en aller.

      « Très bien madame Granny Smith, vous êtes prêtes pour votre massage tonifiant ?

      — Allez-y ma grande, faites juste attention à mes os fragiles. »

      La journée avait été éreintante. Bien sûr nous n'avions pas eu énormément de clients, mais le stress causé par Lotus était permanent et épuisant. Nous avions eu une nouvelle cliente vers la fin de l'après-midi. Bien qu'elle ne demandait qu'un masque revitalisant, j'ai dû vérifier à deux fois les produits que Lotus me donnait, évitant ainsi de lui faire fondre le poil du visage avec de l'eau de javel.

      Qu'est-ce que je pouvais faire ?

      Nous sommes deux à gérer ce SPA, mais actuellement, j'ai l'impression d'être seule, de devoir travailler pour deux, et en plus, devoir rattraper tes erreurs. Quand est-ce que tu iras mieux grande sœur ? J'ai envie de me reposer sur toi...

      On pourrait prendre une remplaçante. Quelqu'un qui m'aiderait pendant que tu restes dans ton bureau pour t'occuper des papiers. Ça nous permettrait d'avoir une troisième personne pour plus tard, quelqu'un de disponible quand on voudrait prendre un jour de congé, ou que nous ne sommes pas toutes les deux ici.

      Lotus était parti dans sa chambre, pendant que je m'occupais du souper. Quelqu'un vint sonner à la porte, à cette heure, le spa était fermé, donc ça ne pouvait être que lui. Je pris une grande inspiration et comptai jusqu'à dix avant d'ouvrir la porte. La licorne rousse à la crinière verte me regardait avec un sourire en coin. Monsieur Blower était notre créancier, notre propriétaire en quelque sorte, et surtout, il avait la fâcheuse tendance à se prendre pour notre patron.

      « Bonsoir monsieur Blower, je dois dire que je ne m'attendais pas à vous voir à une heure aussi tardive.

      — Pourquoi ça ? Vous n'avez jamais pensé ouvrir votre spa vingt-quatre heures sur vingt-quatre ? C'est un concept qui s'est déjà vendu à Manehattan. Soin revitalisant pour dormir, masque de nuit, fraîche pour le lendemain. N'importe quoi est bon pour amener les juments ménagères à flâner dans un endroit pareil. » Il n'y connaissait rien. Il ne savait parler que la langue de l'argent, pour lui, chaque chose avait un prix, non un but. « Je suis venu suite à votre dernier rapport de gestion. Il semblerait que vous n’atteigniez pas le nombre de clients dont nous avions convenu.

      — Et alors, les autres mois étaient corrects, ça doit pouvoir compenser.

      — Correct est un bien grand mot, suffisant aurait été mieux choisi », dit-il en passant son sabot sur le col de son veston.

      « Vous avez votre argent, alors qu'est-ce qui ne vous va pas ?

      — Bien sûr, j'ai l'argent du loyer, mais pas du prêt.

      — Vous aviez dit qu'on pouvait régler ça comme on le souhaitait, qu'il n'y avait pas de minimum à payer.

      — Non, c'est vrai, mais il y a tout de même un délai. Et si celui-ci ne se voit pas respecté, je serai forcé de vous expulser.

      — Autre chose à dire ? » demandai-je sans plus aucune politesse.

      « Oui, faites-vous des soins revigorants pour la crinière ? » dit-il en enlevant son haut de forme pour se gratter le cuir chevelu.

      « Non, mais il y a un vendeur de perruques au bout de la rue ! » Je ne lui laissai pas le temps de me répondre quoi que ce soit que je fis claquer la porte entre nous.

      Je détestais ce type, Lotus encore plus. Pas une seule semaine ne se passait sans que nous ayons une visite impromptue de ce malappris. Lotus ne me mentait pas. Cette histoire de prêt remontait à bien longtemps et chaque mois, nous cotisions une certaine somme pour qu'il nous fiche la paix.

      De retour dans ma cuisine, ma frustration grandit un peu plus encore quand je vis mon repas carboniser au four.

      Une fois à table, toute forme d'appétit s'était volatilisée de mon estomac. De toute façon, je ne ressentais plus le goût de la nourriture sur ma langue depuis quelques jours maintenant. Habituellement, Lotus avait toujours un œil sur moi et me demandai régulièrement si je mangeais assez. Ce que je pensais au début comme une marque d'attention était en réalité un piège rusé destiné à me faire prendre du poids. De nous deux, j'étais la plus maigre. Oh que de deux kilos tout au plus, mais pour Lotus, c'était deux kilos qu'elle devait s'empresser de perdre... ou de me faire prendre. Quand je regardai ma grande sœur, elle ne faisait même pas attention à moi, se contentant de manger la courgette farcie à la carotte brûlée sans même m'adresser un regard.

      « Qu'est-ce qui ne va pas Lotus ? »

      La jument m'adressa aussitôt de l'attention. Je poursuivis

      « Si je t'ai dit quelque chose qui ne va pas, je m'en excuse, si j'ai fait quelque chose qui t'a causé du tort, je m'en excuse, mais s'il te plaît, arrête de m'ignorer Lotus, je veux retrouver ma soeur. »

      Elle vida ce qu'elle avait en bouche silencieusement avant qu'un léger sourire ne tente de se former aux commissures de ses lèvres.

      « Tout va bien. »

      Je ne sus rien dire de plus, non Lotus, tu mentais. Non, ça n'allait pas bien.

      Elle ne me regardait que rarement, elle semblait tout le temps la tête dans les nuages. Ce que j'avais pris pour une maladie n'en était rien, cela faisait une semaine qu'elle était comme ça et aucun signe n’indiquait une infection ou une fatigue.

      Peut-être qu'elle souffrait d'une dépression...

      Comment pouvait-on guérir ça ? Je travaillais dans un spa, pas dans un cabinet de psychologue. Mais cela me donna néanmoins une idée.

      Quand nous nous disputions toutes les deux, pour nous réconcilier, nous nous offrions l'une l'autre une après-midi au spa en tant que cliente. Une journée relaxation ne pouvait que faire du bien à Lotus et peut-être que ça lui donnerait envie de me parler. De toute façon, aujourd'hui était notre journée de repos et à part rester dans sa chambre, elle ne semblait pas si occupée que ça.

      Je l'appelai depuis l'étage du dessous. Mes oreilles roses se dressèrent quand j'entendis un pas lourd descendre les escaliers. Pourvu que mon plan fonctionne.

      « Tu vas bien Lotus, ça te dirait une journée relaxation entre sœurs ? »

      La jument me dévisagea un sourcil levé.

      « S'il te plaît grande sœur, une journée avec juste toi et moi. Tu ne le regretteras pas. »

      Elle hocha la tête, ce qui me fit tirer un sourire jusqu'aux yeux sans que je puisse me retenir. J'avais ma chance, et c'est sans retenue que je lui attrapai le sabot pour la guider vers les tables de massage du salon privé. J'avais déjà tout prévu : la pièce était plongée dans la pénombre et n'était éclairée que par quelques bougies placées de façon éparse dans la pièce. En plus de ça, j'avais allumé la radio qui passait l'une des musiques que Lotus aimait le plus ; Angie des Hoof Stones.

      Elle semblait tout de même tendue et ne savait toujours pas quoi faire. Je lui fis un signe léger du sabot pour lui indiquer de s’allonger sur la table, ce qu'elle fit en silence.

      Je commençai par un masque de beauté. Elle me dévisageait sans trop savoir ce que j'étais en train de faire. Je défis son bandeau pour libérer sa crinière et pour dégager au mieux son visage. J'étalai ensuite la crème rajeunissante sur son pelage bleue avec un pinceau dans la bouche. Sa respiration était lente, mais bruyante. Quand je pris les tranches de concombre, elle ouvrit la bouche pensant certainement que c'était pour manger. Je gloussai en les lui déposant sur les paupières, j'étais sûre que sous le masque de crème, elle était en train de rougir.

      Je fis un massage à l'huile le long de son torse, on faisait ça pour aider à la respiration et dégager la première zone qui emmagasinait le stress. Je passai ensuite mes sabots le long de ses pattes et sur la base de ses sabots. Elle retira son membre droit quand je passai le mien sur sa base, Lotus était chatouilleuse de nature, mais habituellement, c'était à ses pattes postérieures, et non les antérieures.

      Je reproduisis les mêmes mouvements sur son dos quand elle fut retournée. Je ne pus m'empêcher un sourire victorieux quand je l'entendis pousser un soupir équivalent à un ronronnement.

      Vint enfin le temps des questions. Je me posai juste au côté de Lotus qui était toujours allongée les yeux fermés et le corps détendu. Elle avait l'air paisible, allant même me faire hésiter à poursuivre mes intentions. Elle était calme, elle semblait heureuse. J'avais l'impression de retrouver ma sœur.

      « Tu vas bien Lotus ? »

      Elle ouvrit les yeux brusquement pour me dévisager, me donnant l'impression de lui avoir brisé son instant de paix. Je regrettai aussitôt mes paroles et étais prête à faire silence pour calmer la situation, mais elle répondit tout de même.

      « Oui Aloe, et toi, est-ce que tu vas bien ?

      — Euh... oui, bien sûr, je vais bien.

      — Ah d'accord, et est-ce que tu es heureuse, Aloe ?

      — O-oui, je suis heureuse.

      — C'est bien, Aloe, c'est tout ce qui compte pour moi.

      — Merci sœurette, je vais te laisser te reposer maintenant. »

      Je montai légèrement le volume de la musique et quittai la pièce en silence.

      Je ne comprenais plus rien. Je m'inquiétais pour ma grande sœur, et elle venait tout à coup de prendre les devants en m'indiquant cette même inquiétude qu'elle éprouvait pour moi. Que m'arrivait-il, était-ce moi qui étais différente ? Ce rôle de meneuse ne me seyait pas le moins du monde. Je voulais me reposer sur ma sœur, faire en sorte qu'elle reprenne tout en sabot. Et tout à coup, d'elle-même, elle avait repris son devoir. Je souhaitais tant que la situation perdure.

      Chaque soir, avant d'aller dormir, je l'accompagnais jusqu'à sa chambre pour lui souhaiter la bonne nuit. Un autre rituel qu'on avait habitude de faire. Mais comme chaque soir depuis une semaine maintenant, je m'attardais devant sa chambre pour la surveiller.

      Depuis le trou de la serrure, je pouvais facilement voir la grande fenêtre en hublot qui était percée par la lumière de la lune ascendante. Juste en face, assise sur le tapis, Lotus, immobile, en train de regarder le paysage nocturne.

      La même scène, pour chaque soir. Je savais qu'elle allait rester là pendant des heures à observer la rue en contrebas et qu'elle n'irait se coucher que très tard le soir. Je le savais pour avoir passé toute une nuit à la regarder.

      Je souhaitais tant entrer brusquement dans sa chambre pour la secouer et lui demander ce qu'elle était en train de faire. Mais je m'y interdisais. Nous avions fait une promesse entre jumelles, nous n'entrions jamais dans la chambre de l'autre sans frapper à la porte. C'était la seule règle que nous avions pour tenir un minimum d'intimité entre deux sœurs qui vivaient ensemble et partageaient tout. Qu'est-ce qui pouvait pousser une jument à se comporter comme cela ?

      C'était ma sœur, je devais la connaître mieux que quiconque, mais la situation me dépassait. Peut-être était-elle amoureuse ? C'était l'idée la plus logique que j’avais, ça expliquait son manque d'attention et son envie fréquente d'aller se réfugier dans la chambre, le manque de sommeil et le fait qu'elle m'ignorait.

      Lotus décida subitement de sortir de sa chambre. Je ne voulais pas qu'elle me voie en train de l'espionner, elle ne me ferait plus confiance. Je retournai rapidement dans ma chambre et laissai la porte entrouverte pour pouvoir entendre ses bruits de sabots depuis l’entrebâille de la porte.

      Elle ne s'arrêta pas à la salle de bain comme j'aurais pu le penser. Je commençais à m'inquiéter quand je n'entendis plus le bruit de ses pas après qu'elle fut descendue au rez-de-chaussée. C'était la porte d'entrée que je venais d'entendre claquer ? Je fonçai à ma fenêtre pour voir Lotus en train de se trimballer dans la rue. Oh non, elle devait souffrir d’Alzheimer... ou alors elle allait rejoindre son petit poney secret... quoi qu'il en soit, j'allais en avoir le cœur net !

      Il faisait nuit à cette heure dans Ponyville. Je crus d'abord l'avoir perdue avant que je ne l'aperçoive en train de se diriger vers la sortie du village. J’eus l'idée de l'interpeller, mais alors, je ne saurais jamais ce qui se tramait avec elle. Je regrettais néanmoins d'en arriver à espionner ma grande sœur.

       Elle marchait en ayant l'air de parfaitement savoir où elle allait. Ça ne pouvait pas être une maladie qui la faisait marcher ainsi... ou alors un sortilège, bien que j'imaginais plus Lotus s'enfuir la nuit pour se réfugier dans les bras d'un poney spécial... mais elle aurait pu m'en parler quand même.

      Elle continua de s'éloigner encore de Ponyville en se dirigeant vers la forêt. Où trouvait-elle le courage d'avancer dans ces bois sombres ? Rien que leur aspect lugubre qu'ils donnaient le soir faisait tourner les sabots de n'importe quel habitant. Mais pas elle... et moi non plus. J’irai partout où ma sœur ira !

      Dans l'Everfree Forest, je restais à une bonne distance de Lotus tout en ne la perdant pas de vue. Il ne fallait surtout pas que je la perde. Si cela arrivait, je ne la retrouverais pas avant qu'elle ne revienne à la maison et je devais savoir ce qu'elle tramait.

      Arrivée dans une clairière, elle marqua une pause. Sans se retourner, elle regarda les environs, comme à la recherche de quelque chose... ou d'un poney très spécial pour elle. Elle continua dans cette large plaine jusqu'à trouver un gros rocher qui trônait au centre de celle-ci. Elle grimpa au-dessus et continua d'inspecter les alentours. Cachée dans les hautes herbes, je pouvais l'observer sans qu'elle ne puisse m'apercevoir.

      Elle resta ainsi de très longues minutes. Sans bouger, juste à observer le lointain comme attendant un signe. Personne ne vint. Elle murmurait quelque chose d'une voix tremblante que je ne pouvais entendre, la seule chose que je pus capter, ce fut ses pleurs qu'elle lâcha sans retenue sur sa pierre.

      Que pouvais-je faire ?

Flicker

       « Comme je vous le dis ma chère amie, attaquée !

       — Une attaque lors du mariage de Canterlot, mais par qui bon sang ? »

       La licorne blanche à l'air si distingué leva un sabot avant de dire :

       « Par la reine Chrysalis. »

       Elle venait de nous raconter cette histoire d'attaque pendant que moi et Lotus étions en train de lui faire son gommage complet aux essences d'agrumes. Lotus semblait éprouver beaucoup de mal à reproduire les gestes que je faisais. Elle n’avait pas changé depuis sa ballade dans les bois, moi qui pensais que l’absence de son poney très spéciale allait lui remettre les idées en places.

       Je continuais néanmoins à bavarder avec notre meilleure cliente. Cette histoire me glaçait le sang, comment existait-il des créatures capables de s'attaquer à un royaume si pacifiste ?

       « Mais ne vous y prenez pas, cette créature n'est pas plus reine que moi miss country.

       — Encore un peu de lotion sucrée-salée, miss Rarity ? » demanda Lotus sur un ton neutre.

       « Encore un peu ma chère. »

       Lotus apporta la large bassine qui contenait le liquide, et sans que je ne puisse dire un mot, la renversa sur la jument à la crinière mauve. Celle-ci eut un hoquet de surprise avant de descendre de la table de massage complètement trempée.

       « Excusez ma sœur Miss Rarity, Lotus est un peu maladroite ces derniers temps. Je vais vous donner de quoi vous sécher. » Je continuais de me répandre en excuses pendant que la licorne tentait de recracher tout le liquide qu'elle avait ingurgité.

       « Peut-être que si elle arrêtait de jacter tout le temps, on pourrait s'entendre réfléchir ! » s'exclama Lotus en la foudroyant du regard.

       « Que... mais, pardon ? » demanda la jument trempée. Mais Lotus quitta la pièce sans rien ajouter de plus. Miss Rarity se retourna sur moi, l'air totalement perdu. « J'ai dit quelque chose qu'il ne fallait pas ?

       — Non, excusez-moi encore mademoiselle Rarity, c'est juste... je ne reconnais plus ma sœur.

       — Ah bon ? Expliquez-moi donc ça. » Elle se réinstalla sur la table encore humide sans même avoir pris le temps de se sécher elle-même. Je pris un essuie pour le passer sur son corps.

       « Elle semble tout le temps distraite, elle me parle à peine. Pour le travail, j'ai l'impression d'être toute seule. Je ne sais plus quoi faire, je ne sais pas ce qu'elle a.

       — Oh, mais les signes sont bien reconnaissables pourtant. Ne pensez-vous pas qu'elle est amoureuse ?

       — Bien sûr que j'y ai pensé », m'énervais-je quelque peu. « C'est ma sœur après tout, je sais absolument tout sur elle ! » Je regardais la jument qui avait un sourcil levé à mon égard. « Mais j'avoue que la situation me dépasse depuis quelque temps... Mais je suis sûre qu'il n'y a aucun étalon dans cette histoire.

       — D'accord, eh bien si ce n'est pas une autre personne, qu'est-ce qui pousserait votre sœur à être si distante avec vous ? »

       La réponse me percuta brutalement. Je n'osais y penser. Lotus. Ma grande sœur avec qui j'ai toujours tout fait voudrait m'abandonner. J'ai toujours vécu pour la suivre sans jamais me demander si elle était d'accord. On était jumelles après tout, on était nées pour vivre ensemble. Pas besoin de se poser la question pour savoir qu'elle voulait être autant avec moi que moi je voulais être avec elle.

       « Le mieux est de poser la question directement », affirma la licorne blanche.

       J'ai toujours vécu avec Lotus. Imaginer un seul jour sans elle me terrifiait. Mon talent était d'être avec ma sœur, et elle aussi. On était faites pour vivre ensemble et c'était ce qui faisait de nous des juments si particulières.

       Je terminai la séance avec mademoiselle Rarity en n'omettant pas de lui faire une réduction pour nous excuser des dommages occasionnés. C'était la dernière cliente de la journée et ce n'était pas plus mal, j'avais une question à poser à ma sœur.

       Je me dirigeai vers sa chambre en pensant y trouver Lotus, mais elle ne s'y trouvait pas. Je l’interpellai, mais elle resta introuvable. Une fois au rez-de-chaussée, je marchai d'un pas silencieux vers la cuisine quand j'entendis des pleurs.

       Lotus était juste au-dessus de l'évier. J’hésitais à l'interrompre pendant qu'elle s’épanchait, mais je ne voulais plus attendre.

       « Lotus, j'ai à te parler. » Je la vis sursauter avant de se retourner rapidement vers moi. Ses yeux brillèrent un instant avant qu'elle ne passe un sabot dessus pour sécher ses lames. « Tes yeux ! Mais ma parole, je les ai vus verts !

       — De quoi ? Qu'est-ce que tu racontes là ? »

       Je me rapprochai d'elle pour écarter sa patte et vérifier ses yeux.

       « Non, je te le dis, tes yeux sont verts !

       Tu dois sûrement te tromper ! » hurla-t-elle en dégageant son sabot de mon emprise.

       Je voulus la retenir, mais elle glissa en arrière sans que je ne puisse rien faire. Je la vis se cogner l'arrière du crâne contre l'évier. Je poussai un cri de frayeur, mais je m'arrêtai bien vite quand je vis un torrent de flammes danser autour de Lotus. La stupéfaction prit la place de la peur, mais elle revint bien vite quand je fus en face d'une affreuse créature sombre. Je me mis à hurler, mais elle se releva aussitôt pour se planter en face de moi, j'étais terrorisée.

       « Non Aloe, garde ton calme. C'est moi, Lotus.

       — Bien sûr que non ! »

       La créature se rapprocha de moi. Je reculai aussitôt, mais me retrouvai coincée contre le mur de la cuisine, la porte était derrière l'horrible chose. Je voulus la contourner en longeant le mur, mais le monstre mit un sabot pour me bloquer avant de placer son autre patte sur mon épaule.

       « Qui êtes-vous ?! » hurlais-je à sa face, les yeux fermés.

       « Je suis ta soeur.

       — Non, vous mentez !

       — Oui, tu as raison. »

       Je voulus m'enfuir, mais le monstre me retint avant d'entourer mon corps de ses sabots. Ainsi entravée, je ne pouvais plus bouger. Je me mis à pleurer de terreur pendant que la créature sombre approcha sa gueule pleine de crocs près de mon visage. Pensant que c'était la fin, je n'entendis pas tout de suite ce qu'elle me disait, cachée sous mes hurlements.

       « Rappelle-toi, tu étais avec ta sœur, vous m'aviez trouvée dans la forêt. Vous m'avez sauvé la vie !

       — Non, vous mentez ! Vous mentez, lâchez-moi !

       — C'est moi qui t'ai ramenée dans ce spa après que ta sœur soit morte. » Elle finit par le lâcher brusquement. Je me relevai aussitôt pour lui faire face.

       « Quoi ?... Non, vous mentez, vous mentez, encore !

       — Le voile est tombé, tu vas peu à peu te souvenir de toute façon. »

       Je m'enfuis aussitôt de la cuisine. Il fallait que je parte d'ici, mais avant, je devais retrouver Lotus. Je remontai à l'étage et interpellai. Je me souvenais encore parfaitement d'elle, j'avais même l'impression de me rappeler bien plus aujourd'hui qu'hier. Je hurlai son nom, mais elle ne vint toujours pas. Je me rappelais encore la dernière fois où on était parti faire la cueillette de plantes pour le spa. Elle n'était pas dans sa chambre, je me mis à hurler encore plus son nom. Dans mes souvenirs, un grand vide se fit après la remémoration de certains événements. Je m'immobilisai aussitôt, le souffle coupé.

       Je me remis brusquement à hurler son nom. Je le criais encore et encore en galopant dans toute la maison. Je passai dans chaque pièce en criant. Les larmes me coulaient le long du visage quand le vide dans ma tête s'intensifia encore plus. Je n'étais plus en train de hurler son nom, mais lâchai un cri inarticulé en courant. Je finis par la voir apparaître depuis le bout du couloir. Je lui fonçai dans les bras sans même chercher à me retenir. Je la plaquai contre le mur en pleurant, j'étais tellement heureuse de l'avoir retrouvée. Elle me rendit mon étreinte pendant que j'enfouissais mon museau dans le creux de son cou. Mais une simple parole arriva à rouvrir le vide qu'elle avait dans le cœur.

       « Tu as raison Aloe... »

       « Est-ce que ça va Aloe ? » demanda la jument à la robe bleue au-dessus de la petite colline.

       « Oui oui, laisse-moi juste le temps de respirer », répondit sa sœur essoufflée en remettant sur son dos le sac de selle.

       « Très bien, il ne nous faut plus que de la lavande pour terminer la... »

       Aloe n'entendit plus de bruit. Aussitôt, elle appela sa sœur, mais resta sans réponse. Son cœur se mit à battre rapidement pendant qu'elle grimpait les quelques mètres pour arriver en haut de la colline. Elle trouva aussitôt Lotus qui était immobile en train de regarder droit devant elle, et il le fallait bien pour apercevoir cette masse sombre, cachée derrière un bosquet à l’orée des bois.

       « Qu'est-ce que c'est, une bête ? » interrogea Aloe inquiète.

       « Non, on dirait un poney... »

       Aloe se cacha aussitôt la vue en imaginant le pire.

       « Est-il... ?

       — Non, je ne pense pas, je crois avoir vu son ventre se soulever.

       — Qu'est-ce qu'on fait alors ?

       — Qu'est-ce que tu veux qu'on fasse Aloe ? On va l'aider, un point c'est tout. » Lotus commença à avancer vers le corps inerte, mais sa sœur la retint aussitôt.

       « Attends une minute, tu ne sais pas ce qui s'est passé. On dirait qu'il est blessé. »

       En effet le corps restait couché alors que les deux juments faisaient un boucan à réveiller une alicorne lunaire en plein jour. Aloe continua :

       « Peut-être que c'est un animal féroce qui a fait ça, ou alors c'est peut-être un vandale qui n'a eu que ce qu'il mérite.

       — Un vandale... au beau milieu des bois ?

       — Son repaire n'est peut-être pas loin d'ici.

       — On vient dans ces bois au moins une fois par mois. Si c'était vraiment un poney malintentionné, tu ne crois pas qu'il nous aurait déjà fait du mal il y a bien longtemps ? »

       Aloe resta septique, même quand sa sœur posa un sabot sur son épaule pour la réconforter.

       « Ne t'inquiète pas sœurette, on est des professionnelles pour ce qui est de prendre soin des gens. Et puis, je te protégerais. »

       Les deux juments s'approchèrent ainsi. L'une d'un pas affirmé, et l'autre peu sûre de chaque sabot qu'elle levait. Au fur et à mesure de leur approche, la silhouette du poney se détaillait petit à petit. Une longue crinière d'un vert bleu maussade recouvrait la tête du poney et plusieurs blessures révélaient de la chair rose en-dessous d'un poil fin sombre. N'étant plus qu'à un mètre du corps, Lotus s'approcha encore pour s'abaisser au côté du blessé pour l'examiner. Aloe de son côté aperçut ses sabots troués-.

       « Oh, ma Celestia, il est blessé de partout sur les pattes ! »

       Lotus prit une patte dans ses sabots pour l'observer.

       « Je n'ai pas l'impression que ça soi des blessures.

       — Qu'est-ce que ça peut être alors ? Ses pattes sont percées de partout.

       — Je crois tout simplement que ce n'est pas un poney », déclara lotus l'air pensive, pendant que sa sœur se mettait déjà dans tous ses états.

       « Et c'est quoi alors ? Un monstre, une créature qui nous veut du mal, je crois qu'il serait préférable de s'en aller d'ici avant qu'elle ne se réveille.

       — Calme-toi Aloe, dans l'état où elle est, on ne risque pas grand-chose. Tu ne veux tout de même pas la laisser là comme ça ?

       — Si, c'est exactement ce que je te demande de faire !

       — Eh bien je refuse Aloe. Nous ne sommes pas comme ça. On a appris à prendre soin des autres.

       — Mais pas d'une créature qu'on ne connaît pas.

       — Une personne blessée qui a besoin d'aide ! » Elle fronça les sourcils en regardant sa sœur avant de lui tendre un sabot. « J'ai besoin de toi Aloe, je n'y arriverai pas toute seule. Est-ce que tu es avec moi ? »

       Les yeux de Aloe faisaient la navette entre le sabot bleu de Lotus et le corps inerte au sol. Elle ne pouvait pas abandonner sa sœur, elle n'y arriverait pas.

       « D'accord Lotus, qu'est-ce qu'il te faut ?

       — Il semble avoir des blessures à plusieurs endroits. Écrase les feuilles d'arbre à thé qu'on a récoltées pour récupérer un minimum d'huile s'il te plaît, tu en étaleras sur ses plaies. Je vais faire la même chose avec les feuilles d'aloès pour en mettre là où il semble avoir été brûlé.

       — Tu crois que ça suffira ?

       — Je ne sais pas », dit-elle en récupérant les plantes dans le sac que sa sœur venait de déposer au sol. « On peut toujours utiliser les baies d'argousier pour faire un jus. Il lui faudrait aussi un peu d'eau. »

       Aloe sortit une bouteille d'eau du sac qu'elle approcha du visage de la sombre créature. Dégageant les mèches de sa crinière bleu-vert, elle découvrit un visage bien plus fin que celui d'un étalon.

       « Je crois que c'est une jum... enfin, c'est une...

       — Merci de l'info. Tu lui as donné à boire ? »

       Aloe se remit aussitôt à la tâche en relevant la tête de leur blessée et entrouvrit légèrement sa gueule avec le goulot de la bouteille qu'elle versa lentement. Elle l'entendit glapir très faiblement et vit même un sabot tressaillir quand l'eau glissa dans sa gorge sèche. Pourquoi faisait-elle ça ? se demandait Aloe. Elles dirigeaient un simple spa, rien qui leur permettait d'affirmer être capables de s'occuper d'une personne blessée. Et puis qui était donc cette jument ? Elle n'avait rien d'amical à en juger par son apparence, et ce n'est pas ses crocs qui allaient dire le contraire.

       Elle ne savait pas ce que Lotus cherchait à faire, pour elle, c'était une perte de temps doublé d'un suicide.

       Plus d'une heure passa pendant laquelle les jumelles badigeonnaient le corps de la jument là ou elle était blessée. Elle finit par ouvrir légèrement un œil quand Aloe passa à côté d'elle. La ponette rose se rapprocha instinctivement, mais se stoppa aussitôt quand l'autre retroussa les lèvres pour présenter ses crocs en fronçant les sourcils.

       Elle voulut se redresser, mais tout son corps la faisait atrocement souffrir. Elle jeta un rapide coup d’œil à celui-ci pour le voir luisant de graisse et d'autres huiles improvisées. Elle laissa aussitôt sa tête retomber avant de refermer les yeux.

       Aloe n'avait pas confiance.

       Deux heures passèrent encore et plus aucune réaction n'avait éveillé le corps de la femelle au sol. Lotus avait décidé de faire un feu pour prévenir de la nuit qui approchait, au grand dam d'Aloe. Elle n'avait pas cessé de montrer son désaccord avec la décision prise. Pour elle, il ne fallait en aucun cas rester dans ces bois la nuit tombée. Mais Lotus avait été claire : soit elles restaient pour veiller sur elle, soit elles ramenaient le corps à Ponyville. La jument rose avait catégoriquement refusé cette seconde option. Elle ne connaissait rien de leur blessée, et elle ne voulait prendre aucun risque.

       Le ciel s'assombrissait au fur et à mesure que le soleil se couchait et que la lune prenait son ascension. Aloe ne pouvait plus s'empêcher de surveiller les alentours en faisant pivoter sa tête à la manière d'une girouette. Lotus restait plus calme, veillant sur le feu et sur leur blessée toujours inconsciente.

       « Qu'est-ce que c'est d'après toi ?

       — Je ne sais pas, Lotus. Un monstre ? »

       La jument bleue regarda sa sœur avec un sourire.

       « Tu dis ça à cause des sabots troués ?

       — Et de la taille de ses crocs surtout. On est vraiment en train de faire une grosse erreur.

       — On ne va pas revenir là-dessus Aloe. Je te dis que je ne laisserais jamais une personne dans le besoin. Je pensais que tu étais comme moi. »

       Ces paroles eurent l'effet d'un coup de poing dans le cœur d'Aloe. Elle se voulait comme sa sœur, identique, mais avouer tout à coup qu'elles n'étaient pas du tout d'accord sur la solution apportée à cette situation montrait à quel point elles étaient différentes.

       « Pardon Lotus...

       — Regarde, je crois qu'elle se réveille. »

       Aloe voulut suivre sa sœur au côté de la blessée, mais un craquement de branche derrière elle la fit aussitôt se retourner. Dans l'orée sombre des arbres éloignés, deux yeux brillaient au rythme du brasier qu'elles avaient allumé.

       Elle interpella rapidement sa sœur dans un cri de panique.

       « Reste près du feu Aloe ! »

       Les deux jumelles remirent rapidement du bois pour étendre encore les flammes ainsi que leur lumière.

       Les yeux brillants se rapprochèrent lentement, s'arrêtant à la limite entre l'ombre et la lumière. Elles ne pouvaient voir l'apparence de cette créature, mais elle faisait bien la taille d'un poney à en juger le niveau des yeux, elle devait même être un peu plus grand.

       Un grondement glaça le sang des deux juments qui se rapprochèrent encore du feu risquant ainsi de se roussir le poil.

       « Ne bouge pas, ne fais aucun geste brusque. Quoi que cela puisse être, il ne semble pas apprécier le feu. »

       L’intrus tournait autour d'elles, il finit par s'arrêter pour diriger son regard vers la jument sombre et blessée, toujours au sol.

       « Oh non, sûrement pas ! » cria Lotus avant de s'emparer d'une branche du brasier qui ne brûlait que d'une extrémité pour l'agiter vivement devant les ténèbres et le monstre qu'elles refermaient. Il s'éloigna de plusieurs pas. La jument bleue lança sa torche au loin pour plus de sûreté et de lumière, avant de se précipiter vers la blessée.

       Elle attrapa son sabot pour la tirer rapidement vers la lumière, mais un autre grondement se fit entendre de manière bien plus soutenue. Lorsque Lotus revint enfin avec la sombre jument, elle ne se retourna pas à temps pour éviter l'assaut de la bête.

       Une créature entièrement faite de bois se jeta sur Lotus, la plaquant au sol. Aloe se mit à crier avant de prendre un morceau de bois brûlé entre ses dents et de le jeter sur la bête qui se mit à hurler en sautant à nouveau dans l'obscurité.

       Aloe fonça sur sa sœur. Son pelage bleu était marqué à plusieurs endroits,

       « Lotus, relève-toi Lotus ! »

       Elle fit une grimace sans bouger le moindre sabot.

       « J'ai mal Aloe.

       — Je sais, ce n'est pas grave. O-on doit encore avoir un peu d'huile d'arbre à thé. Attends une minute, je vais te l'apporter. » Mais le sabot de sa jumelle vint la retenir. « Je vais revenir Lotus, il faut juste que j'aille te chercher de quoi te soigner. »

       Lotus ne voulait pas la lâcher.

       « S'il te plaît Lotus, il faut que tu me laisses t'aider ! » Aloe regardait sa grande sœur lui tenir le sabot et lentement lever l'autre pour entourer son cou et la serrer contre elle.

       « Je suis vraiment désolée sœurette », murmura-t-elle à son oreille.

       « Ne t'inquiète pas Lotus, ça va aller, je te le promets. Tu n'as rien à craindre, je vais arranger les choses », rassurait Aloe en serrant sa jumelle le plus fort possible.

       Des grognements se firent à nouveau entendre. Mais Aloe était trop distraite pour faire attention. Elle se balançait lentement avec Lotus entre les sabots quand des bruits de pas se rapprochèrent. Elle ne se préoccupait plus de ce qui pouvait lui arriver maintenant, tout ce qui comptait était Lotus.

       La créature n'était plus qu'à deux mètres derrière elle, mais ça n'avait plus d'importance.

       Un bruit strident fit rabattre les oreilles d'Aloe. Très vite le son devint insupportable, mais s'arrêta aussitôt pour produire une explosion sonore. Une lumière verte et intense éclata derrière Aloe qui restait les yeux fermés en sentant la température grimper de manière surnaturelle.

       « Tout va bien se passer Lotus, ça va aller », répéta-t-elle en boucle.

       Elle continuait de pleurer quand elle sentit un sabot se poser sur son épaule.

       Je caressais sa crinière pendant qu'elle continuait de pleurer contre moi. Heureusement, il n'y avait plus aucun client dans le spa. Ça aurait sûrement causé encore des histoires. Mais je n'en avais rien à faire après tout, c'était son problème, pas le mien.

       Je serrais contre moi la jument rose au crin bleu alors qu'elle hurlait de toutes ses forces. Elle avait perdu la voix depuis un bon moment maintenant, et quand elle voulait hurler le nom de sa sœur, elle n'arrivait qu'à sortir des cris inarticulés. Elle devait sûrement s'être brisée les tympans. En tout cas, elle réussissait à me rendre sourde.

       J'avais encore une fois laissé tomber le masque quand elle était dans mes bras. Je n'avais pas réussi à résister à toutes ces émotions et au choc. Mais de toute façon, elle avait des soupçons depuis le début. Pas une seule fois elle n'avait réellement vu sa sœur. J'avais beau revêtir son apparence, je ne connaissais pas son caractère, ses habitudes, son comportement, et son travail.

       Je me trouvais pitoyable d'avoir ainsi été incapable de prendre la place de quelqu'un pendant une quinzaine de jours uniquement. Mon espèce se rirait de moi si je n'étais plus son unique représentante.

       La jument se fichait éperdument de se retrouver face à la reine des changelins, et quoi de plus normal, en ce moment même, elle était en train de récupérer ses souvenirs que je venais de voler. L'incident avec sa sœur et sa perte. S'en souvenir, c'était comme le revivre.

       Elle m'avait serrée contre elle quand elle murmura :

       « Qu'est-ce qu'il m'arrive ? Pourquoi j'ai ça dans la tête ?

       — Ce sont des souvenirs, tes souvenirs. Ceux que j'ai pris quand je suis venue ici.

       — Mais pourquoi est-ce qu'ils reviennent maintenant ?!

       — Le voile est tombé, l'émotion revient et avec elle, les souvenirs. »

       Elle se serrait encore plus à moi, comme si elle estimait que je ne représentais aucun danger. Je me retins de lui siffler dessus et gardait mon mal en patience. Elle finira bien par me lâcher à un moment donné.

       Pourtant, les minutes passèrent et jamais ses larmes ne cessèrent de couler. Il fallait que je fasse quelque chose. Je déposais un de mes sabots sur son épaule que je tirais lentement.

       « Il ne faut pas rester ainsi. »

       Elle ne répondit rien, se contentant de se redresser pendant que je l'aidais. Une fois debout, elle restait immobile en me dévisageant. Elle avait les yeux rouges et boursouflés à force d'avoir trop pleuré.

       « On va aller se coucher, je pense. »

       C'était la seule solution que j'avais en ce moment. Il ne devait être que sept heures du soir, mais la journée avait été assez épuisante pour qu'elle ressente le besoin d'aller se coucher. Je la guidais vers sa chambre. Elle était à moins d'un mètre de moi pendant qu'elle me collait au train.

       À l'intérieur, je m'assis devant son lit et attendis qu'elle s’installe pour pouvoir quitter la chambre. Je ne pense pas qu'elle puisse réellement trouver le sommeil, mais c'était la seule manière que j'avais trouvée pour pouvoir respirer et réfléchir à tout ça.

       Dans son lit, elle continuait de me dévisager, donnant l'impression d'attendre quelque chose de moi. Instinctivement, je laissait les flammes danser autour de mon corps pour prendre une robe bleue avec une crinière rose. L'effet fut direct. Elle écarquillait les yeux en me détaillant de haut en bas. Elle m'avait déjà vue ainsi, elle savait que c'était moi, mais il était normal de la voir surprise.

       Je me penchais sur elle pour approcher mon museau de sa joue, un geste familier pour l'avoir vue le faire plus d'une fois. Quand je voulus m'éloigner, elle me retint avec son sabot. Je jetai un regard en coin pour voir la jument rose agripper ma queue. Elle avait un regard que je ne connaissais que trop bien.

       À contrecœur, sachant parfaitement ce qu'elle me demandait, je grimpais dans le lit pour m'installer à ses côtés. Je reconnaissais ce genre de signe, il était courant chez les changelins lors de la perte d'une matriarche. Si une autre matriarche venait à prendre le contrôle de cette ruche – de force ou de droit – elle utilisait l'apparence de leur ancienne reine pour atténuer leur chagrin. Cette phase de deuil ne durait qu'une ou deux semaines, peut-être un mois ou plus quand l'ancienne matriarche se faisait assassiner par la suivante. Mais quoi qu'il en soit, les changelins savaient toujours que ce n'était qu'une apparence.

       Pas elle.

       La première fois que j'avais utilisée l'apparence de sa sœur, ça n'était pas pour l'aider à faire son deuil, mais bel et bien pour la remplacer. J'avais eu l'idée naïve de pouvoir prendre la place d'une jument et de tromper sa sœur jumelle. Il était clair que je ne connaissais pas beaucoup d'autres tactiques pour ce qui était de tromper les poneys. L'hypnose aurait causé d'énormes troubles avec sa mémoire que je venais de chasser, elle aurait pu en oublier comment faire son travail, et il fallait à tout prix qu'elle n'inquiète pas ses clientes.

       Je m'allongeais sur le dos au même moment où elle déposa sa tête juste en-dessous de mon cou. Je l'entendais déjà se remettre à sangloter. Son souffle me chatouillait le bout du menton et c'est instinctivement que je mis mes sabots sur son encolure pour commencer à la caresser.

       Je n'aurais pas pu en finir avec elle. Deux disparitions dans l'Everfree Forest et je risquais de nombreuses battues dans les bois. Et de toute façon il fallait que je me nourrisse. Oh, l'amour qu'elle m'offrait avant était celui d'une sœur très proche. Très consistant. Mais maintenant, tout ceci s'était arrêté. Je n'allais pas mourir de faim, non. Il me restait l'amour qu'elle portait au souvenir persistant de sa sœur. Pas de quoi alimenter une armée, mais ça suffisait pour me sustenter.

       La tristesse n'avait aucune saveur quand elle n'était pas provoquée par moi et créée par mes victimes. Je reniflais de dégoût avant de la serrer contre moi un peu plus fort pour la réconforter avant de fermer les yeux. Dans quel état sera-t-elle demain ?

Wasting my young years

      J'ouvris les yeux au premier mouvement que je sentis. Elle était toujours en train de dormir, allongée sur moi. Le soleil s’était levé, mais je ne savais pas l'heure qu'il était. Peut-être y avait-il des clientes aujourd'hui.

      Est-ce qu'elle allait avoir peur ? Où est-ce qu'elle allait encore se mettre à pleurer ? Sûrement. Voudra-t-elle vraiment se mettre au travail aujourd'hui ? Est-ce qu'elle n'aura pas peur que je ne me mette à attaquer ses clientes ? Peut-être qu'elle va appeler la garde ? Peu de chance, après tout, elle avait voulu que je reste dormir avec elle. Est-ce qu'elle était au courant du danger qu'elle encourait avec moi ? Je pouvais faire ce que je voulais de cette jument, en faire mon esclave, ou même en finir tout de suite même si je risquais d’éveiller les soupçons. Mais non, elle devait penser que j'étais une gentille créature prête à prendre la place de sa sœur morte.

      Ça ne marche pas comme ça !

      Je caressais lentement la ligne de son corps en la sentant peu à peu émerger de son sommeil. Elle ouvrit brusquement les yeux en me serrant très fort, elle redressa la tête rapidement sur moi comme pour se rassurer. Mais lentement, je vis ses lèvres trembler et les larmes se remettre à couler. Dans ce parfum écœurant de tristesse, j'avais senti une odeur ignoble, celle de son cœur qui se brisait.

      Je n'allais pas attendre de la voir encore s’apitoyer ainsi, on avait du travail qu'elle le veuille ou non. Je la levais gentiment en l'accompagnant dans chaque mouvement. Une fois debout devant le lit, elle me regardait avec son air de chien battu ce qui avait le don de m'énerver.

      Je lui pris le sabot et la fis sortir de la chambre en l'accompagnant. Elle devait avoir aussi faim que moi, mais il fallait d'abord faire quelque chose pour son état. Arrivé dans la salle de bains, je lui lâchais le sabot pour la laisser se diriger d'elle-même vers la douche. Mais encore une fois, elle me regardait avec son air peiné et hagard.

      Je l'attrapai brusquement pour la tirer dans la cabine de douche avec moi et tourner les robinets. Elle poussa un cri de surprise, le souffle coupé quand l'eau glacée lui tomba dessus, je réglais aussitôt la température pour que nous soyons plus à l'aise.

      Elle restait au beau milieu de la douche, assise. Je ne cachais plus mon agacement, mais elle semblait n'en avoir rien à faire. Nous n'avions pas de temps à perdre, il fallait encore la laver et ensuite prendre un petit-déjeuner.

      Je m'activais le plus vite possible pour prendre les shampoings et les savons pour laver la jument rose. Elle ne réagit pas une seule fois pendant que je frottais l'éponge contre son corps, ou que je me mettais à démêler sa crinière. Elle se contentait de me regarder, me dévisageant comme si elle me voyait pour la première fois, comme si je ne ressemblais pas à sa propre jumelle.

      À la sortie de la douche, elle eut nettement moins besoin de se faire assister, et c'est d'elle-même qu'elle prit une serviette en train de sécher pour s'essuyer. J'en fis de même avant de l'accompagner au rez-de-chaussée pour prendre un petit-déjeuner.

      Pendant qu'elle mettait la table à la vitesse d'un changelin estropié, je m'absentais pour récupérer le carnet des réservations qui était dans le petit bureau. Bien mauvaise journée que celle d'aujourd'hui, qui en plus d'être pénible s'annonçait longue. Cinq clientes pour la journée. Même si je savais que ça ne pouvait qu'aider cette jument à obtenir de quoi la sustenter, j'hésitais à lâcher tout dès à présent et m'enfuir par la porte d'entrée. Mais je ne le pouvais pas...

      Arrivée dans la petite cuisine, elle reposa son regard aussitôt sur moi. Mais cette fois, je distinguais autre chose : c'était ce sourire qui fleurissait sur le coin de ses lèvres.

      « Est-ce que ça va ? » Demandais-je sans réel intérêt.

      « Le carnet... au matin... C'était le truc de Lotus. » Elle rabaissa aussitôt la tête, comme gênée de ce qu'elle venait de dire.

      Il était déjà bien évidant qu'elle n'allait pas l'oublier de si tôt, et que chaque souvenir d'elle qui se répercutait sur moi était comme une seconde chance pour elle.

      La journée s'annonçait longue avec ces trois réservations, toutes placées à la suite des autres. C'était une aubaine pour le spa, certes, je n'en avais que faire de l'avenir de cette entreprise, mais je savais que du point de vue de la terrestre rose, c'était appréciable.

      Je pris mon petit-déjeuner à ses côtés. La nourriture n'était pas le meilleur moyen pour me sustenter, mais il répondait à un besoin primaire qui ne requérait aucun sentiment à voler. Je jetais par moment des coups d’œil à la jument rose. Elle ne pouvait pas s'empêcher de me fixer. Je le sentais, si elle le pouvait, elle s’agripperait à moi pour ne jamais me lâcher.

      Quelle relation entretenait-elle avec sa sœur ? Elles étaient jumelles et devaient donc avoir un lien très fort entre elles. Mais qu'est-ce qui justifiait que même après avoir compris que sa sœur ne reviendrait pas, elle continue à espérer la revoir à travers l'un des plus puissants monstres d'Equestria et le plus dangereux.

      J'hésitais un instant à enlever ce déguisement. Arrêter cette mascarade, et lui faire comprendre une bonne fois pour toutes que ça sœur ne reviendrait jamais. Quelque chose me retenait. C'était dans ses yeux. Au fond d'elle, je pouvais voir le même regard que m'apportaient mes chères enfants. J'étais leur matriarche, leur reine, mais aussi leur mère aimante. Quand ils avaient peur, je les rassurais. Quand ils avaient faim, je les nourrissais. Quand ils voulaient marcher sur les frontières des sous-races qui n'avaient aucune idée de la puissance qui se cachait au fond de la ruche, j'étais là pour les guider. J'étais leur raison de vivre, et leur raison pour mourir. L'image de leur reine était le dernier souvenir qu'ils avaient avant de fermer leurs yeux une dernière fois.

      « Est-ce que ça va ? »

      Je clignais plusieurs fois des yeux face à la ponette, en réalisant qu'elle venait de me poser une question. Machinalement, je portais un sabot à ma joue en sentant une goutte glisser le long de mon visage.

      Son regard était comme les leurs.

      Je pris moi-même le flacon d'huile que j'avais demandé à la jument rose pendant que je massais le dos de la maire de ce village. Elle n'arrêtait pas de me parler alors que je n'en avais rien à faire, mais feinter l'intérêt semblait convenir à tout le monde.

      « Oh très bien, et qu'avez-vous donc pris comme décision concernant la directive de vos esclaves ? » demandais-je pour qu'elle continue à parler.

      « Je vous demande pardon ?

      — Euh... le budget, quelle décision avez-vous prise pour le budget de Ponyville cette année ?

      — Oh, et bien avec les récents événements qui se sont déroulés à Canterlot, il nous est conseillé de construire une caserne pour nous protéger des nuisibles avec quelques gardes.

      — Nuisible ? » Je fus aussitôt arrêté avec le sabot de la ponette rose qui me regardait les sourcils froncés. Je me corrigeai aussitôt. « C'est sûrement la bonne décision à prendre. »

      Dix-sept mois. Il m'avait fallu dix-sept mois pour préparer mon assaut sur Canterlot. Dix-sept mois d'attente et de planification pour trouver le bon moment et la bonne manière pour frapper. Canterlot était la capitale de ces mangeurs de foin, la ville la mieux gardée, et le lieu de résidence des trois Alicornes. Si la capitale était tombée, nous aurions gagné. Prendre possession de ce village ne m'aurait pas pris plus d'une matinée et ce n'est pas une poignée de gardes qui m'auraient empêché de piétiner cet endroit.

      Et elle continuait de me regarder. Je le sentais, elle se retenait encore de pleurer par moment. Elle était maladroite, distraite, incapable de bien faire les choses. Le seul moment où elle m'a semblé être vivante, c'est quand elle m'avait retenu de dévorer cette dirigeante incapable. À la place de ça, je me retrouvais à caresser le ventre de ces animaux. Ils me dégoûtaient tellement.

      Excepté peut-être celle qui était rose bonbon. Dans ses yeux, je voyais toujours ce signe tellement propre à mes enfants : incapable de vivre sans moi, ne voulant pas imaginer la vie une seule seconde sans leur matriarche.

      Je massais vigoureusement les épaules de la ponette marron avec mes sabots bleus. Un long gémissement vint m'irriter au plus haut point quand elle se laissa aller dans son confort. Ne pouvaient-ils pas s'extasier en silence ? C'était extrêmement gênant pour moi, et mes naseaux bouchés par ce bonheur m'empêchaient de me concentrer pleinement sur le bonbon rose. Car il n'y a que pour elle que je faisais ça, ou plutôt pour sa sœur.

      On avait à peine terminé avec la première cliente que la seconde arrivait déjà. Je le voyais, même si elle me disait le contraire, mais elle voulait plus que tout que la journée se termine. Elle était à bout de nerfs, elle venait à peine de comprendre que sa sœur avait disparu et avait été remplacée par un monstre. Elle espérait plus que tout que ce monstre lui soit amical, mais je n'arrivais pas à franchir la barrière qui séparait nos deux espèces, et je n'en avais pas spécialement envie. Mon devoir s'arrêtait là. Mille questions devaient lui brûler les lèvres, mais elle ne pouvait pas se résigner à me les poser maintenant, pas avec tout ce travail.

      Mais pendant que nous nous occupions du jacuzzi avec notre nouvelle cliente, je sentis aussitôt l'odeur écœurante quand elle craqua intérieurement. Je lui jetais rapidement un coup d'œil pour la voir un sabot devant la bouche, les yeux humides. Sa respiration accélérait.

      Ces animaux n'avaient aucun courage selon moi. Toujours prêt à se plaindre et à se cacher sous les pattes de leur mère, mais ce bonbon rose avait l'étrange don de me surprendre. Elle ne flanchait pas. Son travail avait besoin d'elle, et elle faisait passer ses besoins en second plan. C'était donc d'un pas ferme qu'elle me rejoignit pour limer les sabots de la licorne Colgate. Celle-ci gardait les yeux fermés et donc, ne pouvait pas voir les sabots tremblants de ma sœur.

      Je souhaitais de tout cœur qu'elle tienne le coup, qu'elle arrive à surmonter cette crise qui serait ainsi la preuve qu'elle pouvait surmonter tout cela. Je sentais toute la douleur qu'elle ressentait et je lui jetais des regards réconfortants pour lui donner le courage de se battre. Je ne m'attachais pas à elle, je voulais juste savoir de quoi elle était capable.

      Son odeur s'alourdissait de seconde en seconde, il fallait vraiment être aveugle pour ne pas voir qu'elle souffrait, pas besoin d'être un changelin. Heureusement que notre cliente était à moitié endormie quand la jument rose s'enfuit en larme à l'étage.

      « Je reviens dans quelque instant mademoiselle Colgate, prenez le temps de vous détendre. » dis-je d'une manière plus que professionnelle avant de me mettre à la suite de la fuyarde.

      Une fois à l'étage, je n’eus pas à chercher longtemps avant de la trouver. En effet, ses sentiments sentaient à l'autre bout du spa. Allongée sur son lit, elle se laissait aller bruyamment à ses pleurs. Je refermais aussitôt la porte derrière moi pour un peu plus de discrétion. En m’asseyant sur son lit, je la ramenais vers moi de sorte que son visage repose contre mon torse.

      Elle y était presque pourtant, à deux sabots de rester forte et digne. Mais peut-être qu'on ne pouvait pas défaire ces animaux de leur nature si faible.

      « Pourquoi ? » Elle avait demandé ça entre deux pleurs. Je ne savais pas si je devais répondre, mais je me forçais à le faire.

      « On ne peut pas décider de ce genre de chose. C'est un mauvais tour du destin...

      — Non... Pourquoi restes-tu avec moi ? Pourquoi fais-tu semblant comme ça ? » Cette question était bien plus lourde que la première, je ne sus rien dire sur le coup, mais après un moment de réflexion je pus lui répondre :

      « Je m’appelle Chrysalis. Avec l'aide de mon armée, j'ai attaqué la Capital d'Equestria il y a encore moins d'un mois de ça. Nous avons échoué et nous nous sommes retrouvés éparpillés au loin de Canterlot. Tu m'as trouvé avec ta sœur alors que je pensais finir mes jours dans le froid et la douleur. J'ai l'apparence d'un monstre, et pourtant, vous vous êtes occupé de moi pour que je survive. Quand les timberwolfs ont attaqué, j'ai vu ta sœur venir à moi pour me défendre. Elle était prête à tout pour me sauver, alors qu'elle ne me connaissait même pas. Je suis une reine, mon espèce possède un code d’honneur très formel et mon devoir m'impose de rembourser ma dette. Je ne pouvais pas faire grand-chose si ce n'est prendre l'apparence de ta sœur, mais mon peuple utilise cette méthode pour atténuer la peine lors de la perte d'un être cher. Je ne sais rien faire de plus. »

      Elle s'était calmée et reposait silencieusement contre moi. Je caressais son crin pendant qu'elle passait ses sabots autour de ma taille pour se serrer plus fermement.

      « Tu m'as enlevé la mémoire la première fois...

      — Oui, je m'excuse que ça n'ait pas marché. Tu t'étais évanouie peu de temps après et donc, j'en ai profité pour remplacer ta sœur et faire comme si... de rien n'était. » Elle gardait un œil ouvert pour observer mon sabot bleu qui passait régulièrement sur sa crinière. « Je ne savais pas si je devais te l'annoncer, ni même comment le faire, alors j'ai simplement décidé de laisser les choses comme elles étaient. Excuse-moi de t'avoir à ce point manipulée.

      — Non, ce n'est rien. » murmura-t-elle dans mon giron. « En fait, je voudrais te demander quelque chose. Hypnotise-moi encore ! » Elle s'était redressée pour plonger son regard dans le mien. « Refais-le encore. Fais-moi oublier que tu n'es pas ma sœur pour que je puisse vivre à nouveau avec elle...

      — Je ne peux pas faire ça comme cela. » coupais-je directement.

      « Ce n'est pas grave, ça nous laissera du temps pour te rendre encore plus identique à ma sœur. Si tu n'as pas réussi à me duper la première fois, c'est uniquement parce que je connaissais les habitudes de ma Lotus, mais pas toi. Si je t'enseigne tout sur elle, tu pourras être sa parfaite réplique et je ne verrais que ma sœur.

      — Je ne sais pas trop…

      — S'il te plaît, je t'en supplie ! » Cette sotte me serra encore plus. « Tu as dit que tu avais une dette envers moi. Tu es obligée de le faire ! » J’eus l'impression de recevoir un coup de fouet. C'était un ordre ? Ou venais-je juste de recevoir mes propres principes en pleine face ? J'aurais mieux fait de devenir une reine cruelle et sans honneur, j'aurais eu moins d'ennuis.

      « Si c'est ce que tu souhaites...

      — Merci, mille fois merci. Tu me fais revivre ainsi que ma sœur ! » s'exclama-t-elle en joie, les larmes de bonheur. J'en étais encore plus malade qu'avec sa tristesse. Elle m'abandonna aussitôt pour retourner au soin de notre cliente, me laissant seule pour digérer ce qui venait d'être décidé.

      J'étais en colère. Elle se moquait de moi. Elle se servait de moi ! J'avais pris la place de sa sœur parce que je n'osais pas lui dire qui j'étais, mais maintenant qu'elle le savait, elle était prête à me remplacer pour se bercer dans ses illusions. Mon devoir... m'obligeait à le faire.

      Je continuais la journée de travail en compagnie d'Aloe qui avait retrouvé du poil de la bête et qui ne pouvait s'empêcher de sourire comme l'un de leur poulain. Je la foudroyais du regard, mais ça lui était sans importance, elle allait retrouver sa sœur après tout.

      Nous étions avec notre troisième cliente. Une jument très importante selon Aloe. Elle n'habitait pas dans ce village et venait ici incognito, étrange hasard, puisque moi aussi. Pourtant, je n'avais déjà aucune sympathie pour cette jument, pour aucune autre d’ailleurs, mais celle-là, c'était encore pire. Une certaine Sapphire Shores reine de la pop. Je ne savais pas ce qu'était que de la pop, ni même le goût que ça avait, mais son titre de reine m'avait rapidement interpellé. Je m'étais attendue à voir une alicorne débarquer, une source de puissance capable de faire voler mon déguisement et m'expédier loin de ce village, ou même pire. Mais je revins vite sur terre. Les poneys n'ont pas la chance d'avoir une vraie reine, et celle-ci n'avait ce titre que comme un attribut. Aucune royauté ne coulait dans les veines de cette jument.

      Elle avait prévu de passer le reste de l'après-midi pour recevoir de nombreux soins du corps. Pourquoi n'étais-je pas tombé sur deux jumelles spécialisées dans la torture ? À la place de ça, j'étais en train de brosser les crinières de ses animaux avant de les masser et de les entendre ronronner. Ils me donnaient de ces envies de vomir.

      Nous préparions le sauna toutes les deux pendant que l'autre « reine » se reposait sur la banquette prévue à cet effet. Je fermais les aérations pendant qu'Aloe éteignait le brasier de bois d'aulne. Maintenant que la fumée était bien présente, il ne nous suffisait plus qu'à surveiller la température et rajouter un peu de vapeur en versant la louche sur le tas de pierre brûlante. Il fallait admettre que j'aimais cet endroit bien plus que les poneys. Je me fis même la promesse que mon prochain royaume aurait un sauna.

      Je vis Aloe tremper la louche au niveau des pierres pour produire un nouveau nuage de fumée, mais l'instrument se coinça entre les grosses pierres qui tombèrent hors du bassin quand la jument rose força un peu plus pour dégager sa louche. Une pierre incandescente lui tomba sur la jambe et roula le long de sa patte avant d’atterrir au sol.

      La douleur ne mit pas longtemps avant de se faire sentir. Aloe replia aussitôt sa patte sur elle-même quand l'impression de mille aiguilles lui mutilait la jambe. J'accourus aussitôt près d'elle pendant que la soi-disant reine se relevait la tête remplie de vapeur.

      « Mais qu'est-ce qui se passe, pourquoi il n'y a plus autant de fumé ? J'ai demandé une séance sauna d'une heure et demie ! » J'ignorais tout bonnement la jument pour voir l'état d'Aloe. Elle avait la larme à l’œil et me regardait en chiens de faïence, comme si elle venait de faire la plus grosse erreur de sa vie.

      « Ce n'est pas grave, viens avec moi, on va s’occuper de ça.

      — Hey, et moi ? Vous ne pouvez pas me laisser toute seule ! C'est contraire au règlement de sécurité. »

      Je me retournais brusquement vers elle avant de produire un sifflement furieux propre aux changelins. Je tenais Aloe à mes côtés et la guidais vers la petite cuisine et son évier. Je la laissais passer sa patte sous l'eau pendant que j'allais chercher de quoi l'aider à faire passer la douleur. Il n'y avait rien de réellement efficace pour les brûlures dans leur boite de premiers secours, rien pour tout dire. Je quittais la cuisine pour aller à nos étagères où on rangeait tous les produits de soin et de beauté.

      Je revins le plus vite possible près d'elle pour lui enlever le sabot de l'évier.

      « Attention, ça va être froid... Ce n'est peut-être pas plus mal ainsi. » Je déposais un peu de crème sur sa patte ce qui la fit aussitôt pousser un léger hoquet de surprise.

      « Tu n'aurais pas dû faire ça à madame Sapphire Shores.

      — Elle me tapait sur le système. »

      Aloe gloussa discrètement pendant que sous la forme de Lotus, je massais sa patte avec la crème.

      « C'est vrai qu'elle est insupportable. Ça a beau être l'une de nos clientes importantes, je ne serais pas triste de ne plus la voir.

      — Si tu veux, je peux l’hypnotiser pour qu'elle oublie cet incident.

      — Non, ne t'embête pas avec ça, elle est déjà partie, je l’ai entendu. Qu'est-ce que tu mets comme produit au fait ?

      — De l'aloe vera, c'est très bon contre les brûlures et les peaux abîmées.

      — Oui, je sais. Je ne pensais pas que la reine des changeurs s'y connaissait en produit de beauté.

      — Reine des changelins. » corrigeais-je sans la moindre colère. « Je ne connais pas vos produits de beauté. Mais à force de vivre des années dans des cavernes et des forêts, on finit par connaître la faune et la flore. » Je la vis acquiescer silencieusement. « Et puis... en tant que reine, je dois aussi prendre soin de mon corps et de ma crinière. » Elle me sourit aussitôt. Un sourire que je lui rendis.

      « Pourquoi as-tu attaqué Canterlot ? »

      Je ne voulais pas aborder ce sujet.

      « Penses-tu que parce que je suis gentille avec toi, je le suis avec tous les poneys. Je suis un monstre, et tu n'es que l’exception qui confirme la règle.

      — Si tu avais réussi, ma sœur serait encore en vie. »

      Je la dévisageais aussitôt. Que venait-elle de dire ? Je voulus lui reposer la question, mais j'avais bien entendu.

      « Si tu avais réussi ton siège contre Canterlot, tu ne serais jamais arrivé dans ces bois. Moi et ma sœur, nous ne serions jamais venues à ton secours. »

      La crème avait bien pénétré sa patte, je la déposais silencieusement avant de porter mon regard dans le sien. Elle semblait sûre d'elle. C'était la première fois que je la voyais ainsi.

      « Je n'arrive pas à comprendre. Est-ce de l'amour pour ta sœur, ou alors es-tu juste folle et désespérée, au point de souhaiter que tout ton peuple ne sois condamné, ou même de demander à une parfaite inconnue de remplacer ta soeur ? »

      Elle baissa la tête en couchant les oreilles, mais je n'avais pas encore fini.

      « Tu semblais pourtant forte. Tu ne m'as jamais crainte. Mais au final, je me trompais.

      — Facile à dire pour toi. Tu n'as pas perdu ta famille » dit-elle entre ses dents.

      Je lui hurlais dessus.

      « J'ai tout perdu ! » Mes larmes me montaient aux yeux, je tentais de les refouler dans un long soupir où je me mis à compter jusqu'à dix. Elle n'allait pas me faire pleurer ! « Tu n'es pas la seule à avoir perdu des personnes qui te sont chères... Il faut être fort, tenir debout, se concentrer sur le présent... Mais je vois que cela te dépasse. » Je quittais la pièce pour la laisser avec sa faiblesse.

      Tous ces poneys me dégoûtaient. Ils ne savaient que penser à eux, ne voir que leurs problèmes sans jamais se soucier du reste.

      Je brûlais ce déguisement qui m'étouffait, me compressait. Chacun de mes pas était animé par ma colère. Il aurait fallu une simple étincelle pour mettre le feu à ce spa et à tout le village. Dans ma chambre, je tournais en rond pendant plusieurs minutes sans pouvoir m'arrêter. J'étais en colère et je n'arrivais pas à me contenir. Ma corne brillait, s’apprêtant à foudroyer le moindre insecte qui s'approcherait de trop près.

      Je sautais sur mon lit en m'allongeant sur le dos. La colère était tellement forte que je n'arrivais pas à me contenir. Il fallait que je me décide : hurler, m'agiter dans tous les côtés, insulter tous ces animaux, détruire ce monde, pleurer.

      Je pris la dernière option étant donné qu'elle était celle qui me pesait sur le cœur depuis bien trop longtemps déjà. Cette ponette venait de nous remettre tout ça en pleine face. Elle avait parfaitement frappé au bon endroit pour provoquer la remontée de souvenir bien trop lourd pour nous. Nous n'arrivions plus à tenir, penser au futur n'était pas chose facile, et voiler le passer faisait encore plus mal. Nous étions seuls... j'étais seule.

      Ce n'était que le début de la soirée, mais toutes ses émotions m'avaient épuisé. Le sommeil ne tarda pas à se faire ressentir dans tout mon corps et c'est en rabattant les couvertures sur moi que je poussais un soupir mi-triste, mi-épuisée.

      Moins d'une heure était passée et déjà j'entendis la porte s'ouvrir. Mes oreilles se dressèrent, à l’affût du moindre bruit. Il n'y avait que des coups de sabot sur le sol quand la jument rose se rapprochait de mon lit.

      La chambre était plongée dans la pénombre depuis que j'avais fermé les rideaux m'empêchant de voir pleinement son regard, mais je devinais aisément qu'elle devait avoir les yeux aussi rouges que les miens d'avoir pleuré. Sans réfléchir, je me retournais de sorte à lui présenter mon dos. Je ne voulais plus la voir pour le moment, elle et ses problèmes, ses ennuis, SA vie. Je ne voulais plus l'entendre.

      Mais elle semblait ne pas vouloir voir les choses de ce point de vue et leva brusquement les couvertures pour se glisser en dessous. Je n'osais pas bouger, lui montrant ainsi à quel point je l'ignorais, mais elle ne semblait pas affectée. Je me raidis brutalement quand Aloe posa un sabot sur mon épaule en rapprochant son corps du mien. L'inspiration qui suivit, me permit de sentir une odeur encore nouvelle de la part de la jument : de la tristesse, mais cette fois-ci, dirigée sur moi, autrement dit, de la compassion.

      J'en ressentais encore quand ils venaient se coucher près de moi, une dernière fois avant de partir. Dans leurs yeux je ne voyais que ça. Ils n'étaient pas en colère, ils ne semblaient même pas tristes. À la place, ils me souriaient chacun à leur tour avant... de se coucher près de moi. C'était un sentiment étrange dans l'idée que j’éprouvais ce sentiment au même moment qu'on l'éprouvait pour moi. J'étais forte après tout, j'étais une reine, une déesse ! Mais quand ils me regardaient, je ne pouvais que leur rendre cette compassion avant de fermer les yeux.

      Aloe était une étrange jument. Sa manière d'agir était proche de celle de mes enfants. Elle s'en voulait de ce qu'elle avait dit, et maintenant, elle voulait mon pardon, en silence. Elle allait attendre jusqu'à ce que j'arrive à lui pardonner.

      J'aurais tellement voulu être un monstre et la rejeter le plus violemment possible, mais je ne sus que me retourner pour la laisser se serrer contre moi, la changelin et non sa sœur. Elle ne pleurait pas. Il n'y avait plus rien à dire. Je pus tout de même montrer tout mon égoïsme en aspirant discrètement la tristesse hors de son corps. Elle n'était plus à mon goût depuis longtemps, mais il me fallait quelque chose pour passer la nuit, et lui enlever ce fardeau n'allait pas lui faire du mal. Lui faire du mal... je pensais bien que j'en étais devenu incapable. Mon peuple se moquerait bien de moi s'il me voyait.

Shyer

      Le soleil se leva au même moment où je me réveillais, je m'étirais de tout mon long pour faire craquer mes vertèbres avant de me rappeler que j'avais quelque chose entre les bras. Elle n'avait pas quitté la pièce durant la nuit, je l'admettais, j'étais étonnée.

       Elle remua légèrement en expirant bruyamment. Elle devait sûrement déjà être réveillée, mais ne souhaitait pas se lever. Elle me tournait le dos, mais je pouvais parfaitement sentir ses émotions qui étaient déjà assez fortes pour m'informer qu'elle était éveillée. Je m'abaissai sur elle pour allonger ma tête sur son encolure. Son souffle s’interrompit aussitôt. Avait-elle peur ?

       J'hésitais un instant à reprendre l'apparence de sa sœur, mais je n'était pas particulièrement enthousiaste à cette idée. Je savais pertinemment ce qu'elle cherchait à me faire faire. Mon code d'honneur m'obligeait à accepter sa demande, mais ça n'allait en rien l'aider. Ni moi.

       Elle se remit à respirer calmement avant d'attraper un de mes sabots pour le serrer contre elle. Ses yeux toujours fermés, je me demandais si elle s'imaginait avec sa sœur ou avec un changelin dans le lit. C’était notre jour de repos, mais je ne pensais pas une seule seconde à passer toute la journée au lit, même si je l'avouais, ça ne m'aurait pas fait de mal, à elle non plus.

       Je la sentis se mouvoir pour se tourner vers moi. Nos visages n'étaient qu'à une trentaine de centimètres l'un de l'autre. Elle me sourit timidement avant de se blottir contre mon torse. Que cherchait-elle à faire ?

       Était-elle heureuse de se servir de moi au point de ne plus montrer la moindre retenue ? Ou s'imaginait-elle déjà avec sa sœur, ne voyant même plus la créature qui la serrait dans ses sabots troués. Ou peut-être qu'elle s'était déjà habituée à moi, me laissant ainsi être qui j'étais, à l’abri, à l'intérieur du spa.

       Une odeur vint me caresser les naseaux. Rien de particulier, juste... de la joie ? Je faillis me redresser brusquement, mais je perdis peu à peu le parfum. Elle s'était rendormie. Elle était heureuse... qu'est-ce que ça voulait dire ? Qu'est-ce qu'elle essayait de faire ?

       Je m'étais rendormie à peu près deux heures. La voir s’endormir entre mes pattes m'avait retenu de la réveiller. Il arrivait parfois qu'un de mes enfants vienne ainsi durant la nuit. Soit c'était pour se faire pardonner quelque chose, ou alors c'était quand je ne me sentais pas bien. Ils étaient empreints de l'appel de la ruche, l'essence même de notre unité, je ne pouvais m'en dissocier, elle était une partie de moi, et quand ils venaient me réconforter, ce lien me rassurait.

       J'en voulais énormément à cette jument qui avait l'air de se servir de moi. Mais elle me faisait tellement repenser à eux. Elle était seule, désespérée, elle n'attendait qu'une occasion pour revoir à nouveau sa famille, son cocon. Comment pouvais-je lui en vouloir alors que c'était mon seul souhait en ce moment ?

       Je dirigeais mon museau vers sa joue pour souffler de l'air chaud doucement. Elle se réveilla lentement en ouvrant les yeux directement sur moi. Elle ne fut même pas surprise. Elle posa un sabot sur ma crinière avant de me souhaiter le bonjour. Je lui répondis sur le même ton paresseux pendant qu'elle caressait ma crinière distraitement. En temps normal, j'aurais arraché le sabot du poney qui se serait permis ce genre de geste, mais je ne pouvais malheureusement pas lui en vouloir.

       Je venais de le comprendre, mais bien trop tard. Elle m'avait hypnotisé.

       Elle se leva pour quitter le lit non sans montrer un certain regret et se dirigea vers la grande armoire qui occupait une bonne partie de la pièce. Je ne l'avais jamais ouverte, quoi qu'elle puisse contenir, je n'en avais pas besoin après tout. Mais quand Aloe ouvrit le grand meuble, je pus voir une collection incroyable de ruban... non, des bandeaux.

       Elle les regardait un long moment, en prenait certains en sabot avant de les reposer, me jetant des coups d’œil avant de remettre le museau dans l'armoire. Elle finit par pousser un petit cri d'exclamation avant de revenir à moi avec l'un d'eux.

       Elle me le tendit en souriant avant de dire.

       « Lotus était différente de moi sur un point en particulier : elle adorait les bandeaux. Ce qui était un simple accessoire de travail pour moi était un réel objet de collection pour elle. Tu peux justement voir son armoire, ce sont tous des modèles uniques. »

       Je pris le bandeau qu'elle me tendit pour essayer de le mettre. Je n'avais malheureusement pas la technique pour l’enfiler, le seul bandeau que j'utilisais avant était une suite de mon déguisement. Voyant bien que je faisais pitié à voir, Aloe me tendit à nouveau son sabot pour que je lui remette son présent. Elle s'appliqua ensuite à le mettre sur mon front en dégageant un maximum mon visage de mes mèches de crin jusqu’à la corne.

       J'avais à peine détaillé le bandeau, mais quand Aloe rapporta un miroir pour que je puisse voir mon allure. Je vis un ruban noir avec des pois verts.

       « Je t'avouerai que ce n'était pas son préféré, mais je trouve qu'il te va à ravir.

       — Oui. » Dis-je avec un léger sourire et le sourcil levé. « Mais il n'ira pas à ravir pour elle.

       — Ce n'est pas grave, tant qu'il te va à toi. Et puis, je me fiche de ce peuvent penser les autres. »

       Je ne savais pas quoi dire. C'était la toute première fois que je recevais un présent. Elle me l'avait offert à moi, pour moi, et non pour sa sœur. J'étais touché par ce geste et réussis à aligner un faible « merci » avant de cacher mes émotions à la jument.

       Elle ne se vexa pas. Peut-être ne l'avait-elle même pas remarqué. Elle descendit au rez-de-chaussée, toute guillerette, me laissant seule avec mon reflet dans le miroir. Il n'était vraiment pas affreux. Il dégageait efficacement mon visage en faisant ressortir mes yeux. J'aimais beaucoup ce cadeau.

       Descendant à mon tour, je vis Aloe en train de remplir un petit sac de selle avec de l'eau.

       « Qu'est-ce que tu nous prépares ?

       — Un sac avec des boissons et un casse-croûte, j'ai eu l'idée de passer la journée dehors pour un peu nous reposer hors du spa.

       — Mais... c'est dangereux dehors.

       — Oh non, ne t'inquiète pas. Il n'y a que deux gardes pour tout Ponyville. Et madame Mayor mare ne va jamais construire cette caserne, elle préférera laisser un permis de bâtir pour un maredonald.

       — D'accord, si tu penses que c'est sans danger. »

       Je me retrouvais à faire tout ce qu'elle me demandait... elle m'avait réellement hypnotisé.

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       « Alors, avoue que tu as aimé ! »

       Je fis semblant de réfléchir intensément avant de lui répondre avec le sourire.

       « D'accord, j'avoue, le fim n'était pas si mal. »

       Elle se mit à rire pendant qu'on marchait dans les rues de ponyville.

       « Ça se dit un film. Un film qu'on regarde dans un cinéma. »

       Encore une invention qui m'épatait. Quand j'aurai mon nouveau royaume, il sera empli de ces idées de poneys. Ces inventions créées uniquement pour le plaisir et le divertissement. Nous prendrons leurs cinémas et leurs saunas pour enrichir mon peuple. Et nous les rendrons accessibles uniquement aux changelins.

       « Mais je trouve quand même que ça soit impossible pour vous, poney, d'arriver à un potentiel magique de cent pour cent.

       — C'est pour ça qu'on appelle ça de la science-fiction. C'est pour rassembler toutes ces histoires qui inventent des suppositions souvent irréelles sur notre futur.

       — Irréelle, oui. Tu as vu quand la jument a fait tomber tous les gardes au sol d'un simple geste du sabot ? Elle avait un regard froid et rempli de puissance.

       — Tu as vraiment aimé le film alors ?

       — Oh, j'aurais aimé que l’héroïne détentrice d'une telle puissance soit une changelin et non cette Trixie. Mais la fin était très jolie. Par contre, je me demande une chose. Où se trouve ce collier qui décuple la force magique ? »

       Aloe se mit à nouveau à rire pendant qu'on tournait au bout de la rue.

       « Je te l'ai dit, c'est une histoire inventée. Un tel collier n'existe pas voyons.

       — Toutes les histoires ont une part de vrai. »

       Nous continuâmes notre promenade jusqu'à arriver à un grand arbre. Celui-ci était muni d'une porte et de plusieurs fenêtres ainsi que d'un balcon caché dans ses branches. Mais le plus dérangeant était la jument qui discutait avec cette autre créature devant l'arbre. Je ne pus réprimer un grondement sourd qui fut aussitôt capté par Aloe.

       « Quelque chose ne va pas ? »

       C'était elle, cette Twilight Sparkle. L'unique animal à avoir été capable de relever mon complot aux yeux de tous. À elle seule, elle avait précipité mon armée à sa perte. Mes enfants... Tous avaient subi le pire à cause de cette répugnante licorne. Je fis un pas dans sa direction pendant qu'elle était toujours à ses occupations puériles. Elle ne savait pas ce qui allait lui tomber dessus. Je fus aussitôt arrêtée par Aloe qui me dévisageait, l'air inquiète.

       « S'il te plaît, dis-moi ce qui ne va pas. »

       Mon regard faisait la navette entre elle et la licorne. Mais je retins subitement ma respiration quand Aloe posa un sabot le long de mon encolure.

       « S'il te plaît... »

       Je levai un sabot, voulant plus que tout toucher cette puissance qui arrivait à me faire hésiter, et même obéir. Je touchais son poitrail avant de fermer les yeux. Comment avais-je pu me faire manipuler à ce point ?

       « Ce n'est rien Aloe, rien d'important... Merci. » Merci de me tenir en paix, merci de m'éviter de faire la plus grosse erreur de ma vie, merci pour tout. Je parcourus les quelques centimètres qui séparaient nos deux visages pour plaquer mes lèvres contre les siennes.

       Elle recula aussitôt en poussant un petit cri de surprise avant de se mettre à regarder tout autour d’elle. Je continuais à lui sourire pendant que le rouge lui montait aux joues et que les regards se concentraient de plus en plus sur nous. Même cette Sparkle avait un œil curieux sur moi et ma sœur.

       « Il y a un problème Aloe ? » M’enquis-je en me rapprochant encore un peu d'elle, ce qui la fit hésiter en reculant d'un pas.

       « Euh... non, viens, il ne faut pas rester là. » Elle m'attrapa par le sabot pour me tirer rapidement hors des regards inquisiteurs. Une fois isolée de tout ce monde, elle me lâcha pour prendre ses distances.

       « J'ai fait quelque chose de mal Aloe ? J-je pensais que c'était votre manière de dire qu'on aimait une personne. Vois-tu, j'avais commencé à me renseigner sur les poneys quand je préparais mon coup d'état sur Canterlot. Je me faisais passer pour la princesse Cadence et donc, je devais montrer mon affection pour le prince Shining Armor... Excuse-moi, je ne pensais pas que ce geste était si difficile à comprendre. Quand je m'emparais des nids de griffons, ils avaient l'habitude de se frotter le bec pour communiquer à plusieurs niveaux. »

       — Ce n'est pas grave. » entendis-je faiblement alors qu'elle me tournait le dos, la tête baissée. Je me rapprochais pour venir à son côté. Nous étions dans une ruelle entre deux maisons. De là, on pouvait voir les poneys se trimballer librement sans se soucier du danger qui les observait.

       « Tu penses que nos deux peuples pourraient vivre en paix ? »

       Je laissais échapper un gloussement quand je me mis à réfléchir. Cette question, je me l'étais déjà posée un million de fois et à chaque fois, j'en arrivais à la même conclusion. La réponse était simple, non. D'une certaine manière, nos deux peuples pouvaient coexister, mais c'était toujours au détriment de l'autre. Nous nous servions des poneys pour nous nourrir. Nous étions donc des parasites, incapables de vivre par nous-même, et c'est en se servant des autres que nous obtenions notre survie.

       « Si j'avais réussi à prendre votre capital. Vous seriez utilisés comme bétail pour me nourrir moi et mes enfants. Je ne pense pas qu'un compromis aurait été envisageable entre nos deux races.

       — Et si les changelins vivaient tous comme toi ? Avec une personne pour les aider. Une personne qui aurait au final, aussi besoin d'eux qu'eux de lui.

       — Sais-tu comment je me nourris, Aloe ? » Un long silence m'informa de sa réponse. « J'aspire les émotions. Quand tu étais très triste, ou en colère, ou quand tu éprouvais de la joie et aussi quand tu étais remplie d’inquiétude, quand tu ne reconnaissais plus ta sœur. Et bien par moment, tu perdais tout ça. Tu ne savais plus quoi faire, ni quoi penser. J'étais à chaque fois près de toi à ces moments et c'était moi qui me nourrissais, te volant ce qui était propre à toi-même, l'essence même de ton être.

       — Et alors ? Je peux parfaitement vivre comme ça. Je n'ai pas besoin de l'entièreté de mes émotions pour savoir ce que je ressens !

       — Mais moi je ne peux pas vivre ainsi. Mon devoir est de faire survivre la ruche. »

       Elle écarquilla les yeux la bouche grande ouverte avant de proclamer :

       « Ton devoir est de rester avec moi ! »

       J’eus un regard sombre à son encontre, mais me ravisais aussitôt en voyant son visage. Pas besoin d'être un changelin pour voir la peine qui se lisait sur ses traits. Je me rapprochais d'elle pour poser un de mes sabots sur ses épaules pendant qu'elle se serrait contre moi.

       Nous décidâmes de continuer notre journée loin de Ponyville. Au début, Aloe avait été réticente à me suivre dans les bois, mais à mon tour, je lui avais dit qu'elle n'avait rien à craindre. Nous restions à l'orée de la forêt, loin de son centre et de ses dangers. Aloe aurait voulu qu'on retourne au spa, mais aucune d'entre nous n'était en mesure d'affronter les regards des autres poneys.

       Ces bois ressemblaient à tant d'autres. Des années à vagabonder et à nous cacher dans leurs enceintes m'avaient permis de développer un sixième sens en rapport à la nature qui nous entourait. Je connaissais pratiquement chaque plante qui poussait ici. Les arbres étaient aisément reconnaissables. Je m'amusais même à citer les noms des animaux desquels je reconnaissais les cris.

       Je me sentais revire, je n'arrivais plus à tenir en place. Je partais dans tous les sens comme une jeune princesse qui découvrait le monde pour la première fois. Je laissai même tomber mon déguisement pour profiter au mieux de l'air de la nature.

       Les bois étaient emplis de vie et respiraient des émotions animales brutes dont j'étais incapable de me nourrir. Il fallait communiquer au même niveau pour pouvoir profiter pleinement d'une émotion. Haletante, je reportai mon regard sur Aloe qui me suivait d'un pas léger. Elle semblait sur la défensive. Sa peur avait pris le dessus sur ses autres émotions. Je ne savais pas quoi lui dire pour la réconforter, mais la forêt avait toujours quelque chose à offrir pour qui savait bien voir.

       Je lui fis signe de me suivre avant de me mettre à galoper à travers les bois. Je faisais des arrêts régulièrement pour lui permettre de se remettre à mon niveau avant de m'engouffrer brusquement dans les fourrées.

       Je trouvai enfin l'une des merveilles de la nature. Au beau milieu de la forêt, là où une source naissait sous le couvert des arbres, un bourgeon tentait de voir le jour grâce à un de ses rayons qui perçait la couverture des feuilles d'érable.

       « Regarde Aloe !

       — J'arrive ! » entendis-je au loin.

       Une fois qu'elle fut à mes côtés, je m'approchais de la plante, non sans cacher un certain enthousiasme. Mon déguisement enlevé, je pus utiliser ma corne sans difficulté, me permettant ainsi de faire appel à ma magie pour insuffler mon pouvoir dans le bourgeon.

       Un appel vivant à prendre forme était en train de germer à l'intérieur du bourgeon. La force qui guidait mes enfants à vivre en unité était à présent dans cette minuscule plante. Elle ne tarda pas à répondre à l'appel en grandissant de manière surnaturelle. Sa taille normale avait déjà été dépassée et pourtant, elle continuait à croître jusqu'à arriver à hauteur de mon torse.

       Je tournais autour de la plante en m'allongeant pour laisser la vue à Aloe qui s'approcha d'un pas timide. Je ne pouvais pas m'empêcher de sourire en regardant la fascination qu'elle éprouvait pour cette plante. Je lui fis un signe du sabot pour l’inciter à s'approcher encore plus près.

       « Vas-y, touche là. »

       Elle me regarda béatement avant d'approcher son sabot en hésitant. Elle caressa le bourgeon qui n'en attendit pas plus pour réagir. Le pétale qu'elle avait touché se mit à glisser lentement de l'ensemble avant de s'arrêter, complètement ouvert. Les autres en firent de même pour délivrer un parfum enivrant se dégageant des pétales rose vifs et du pistil orange. Je la vis qui voulut retoucher la plante.

       « Prends-la, Aloe. »

       Elle me jeta un regard interrogateur avant de le reporter sur la fleur. Elle se pencha pour plonger son museau contre la plante et respirer son parfum.

       « Elle sent incroyablement bon.

       — C'est le parfum de ma famille. C'est dur à expliquer à un poney, mais l'unité d'une ruche est caractérisée par son parfum. Celui que la matriarche choisit. Ses enfants la reconnaisse grâce à ça et elle reconnaît ses enfants parce qu'ils sont imprégnés de son parfum. Vas-y prends là.

       — Je ne sais pas Chrysalis... je ne veux pas t'enlever quelque chose d'aussi beau.

       — Tu ne me l'enlèves pas. C'est moi qui te l'offre. C'est un cadeau comme celui que tu m'as offert. » dis-je en posant mon sabot sur le bandeau que j'avais toujours sur moi.

       « Mais c'est le parfum de ta famille...

       — Et je te l'offre. » coupais-je doucement en levant un sabot.

       Voyant qu'elle n'oserait jamais couper la fleur, je la pris moi-même délicatement entre mes dents en me relevant. Je la plaçais dans sa crinière, juste derrière son oreille pour la voir tenir et garnir sa crinière avec son bandeau.

       « M-merci. » bredouilla-t-elle en baissant la tête. J'utilisai mon sabot pour redresser son visage et le mettre bien en face de moi.

       « Non, merci à toi. »

       Ses larmes ne tardèrent pas à suivre quand elle fondit sur moi pour me serrer contre elle. C’en était devenu une manie avec elle. Je ne pus m'empêcher de lui faire signaler ce qui la fit rire en même temps que moi.

Strong

      Plusieurs semaines passèrent sans que nous ne les voyions filer. Une routine s'était installée entre nous, offrant ainsi une harmonie qui nous faisait défaut à toutes deux. Aloe était souvent à mes côtés pour m'assister, notre travail se gérait incroyablement bien depuis que nous communiquions l'une l'autre. Il arrivait qu'elle perde un peu l'équilibre quand les choses allaient trop vite à son goût.

       Bien évidemment, elle n'avait pas changé d'idée, j'avais eu beau lui montrer qu'elle pouvait parfaitement se relever toute seule, non. Elle voulait revoir sa sœur. Plutôt rester à terre que de l'oublier. Elle n'avait pas changé d'idée. Il était impossible pour elle de vivre sans sa sœur. J'aurais tellement voulu lui en vouloir, mais qui étais-je pour juger ce genre d'attitude ? Je donnerais tout pour revoir mes enfants.

       Je me pliais sans broncher à ses exigences. Après tout, mon code d'honneur m'y obligeait, cette jument m'avait sauvé la vie. De toute façon, ce n'était pas comme si elle me chassait. Non, tout le contraire, elle m'offrait un endroit sûr où je pourrais rester caché et où je pourrais me nourrir... un peu comme dans la situation actuelle.

       Les jours passaient au fur et à mesure que notre relation s'oubliait. Trop heureuse d'imaginer revoir sa sœur, elle oubliait parfois qui était sous le déguisement, et s'obstinait à m'apprendre toutes leurs habitudes.

       Comment elles avaient l’habitude de se lever le matin. Comment elles avaient l'habitude de travailler ensemble. Comment elles mangeaient, à quelle heure elles allaient dormir, ce qu'elles aimaient faire, les parfums qu'elles préféraient. Et j'en passe. Il m'aurait fallu plus d'une année pour apprendre autant de choses sur une cible. Mais grâce à elle, il m'eut fallu que quelques semaines pour assimiler tous les traits de Lotus.

       Nous travaillions toutes deux sur notre cliente, madame Mayor Mare. Elle avait demandé un massage traditionnel avec un masque de beauté. Lotus était la plus douée pour les massages, j'ai donc dû faire de rapides progrès dans ce domaine pour surpasser sa sœur. Un avantage pour moi, j'adorais entendre les os de ces poneys se briser sous mes sabots. Un vieux souvenir que je croyais oublier à jamais.

       Aloe me jetait des coups d’œil réguliers pour savoir si je m'en sortais bien, mon air assuré la fit aussitôt sourire. Ma sœur parlait régulièrement avec notre cliente. Une habitude qui permettait de fidéliser la clientèle qu'elle disait. Mais quand la jument brun-gris se mit à parler, ma bonne humeur se volatilisa aussitôt.

       « Bonne nouvelle, la demande pour la caserne a été annulée.

       — Et pourquoi ça ? » Demandais-je curieuse de savoir la raison qui poussait Celestia à changer d'avis sur la menace changelin.

       « Plus aucun danger. Les changelins n'ont plus montré signe de vie depuis quatre mois. Ils doivent être loin ou trop faibles pour réagir.

       — Qu'est-ce qui vous fait dire ça ?

       — Oh ce n'est pas moi qui dis ça, ce sont les experts de Canterlot. Pour eux, il est capable de compter le nombre de changelins restant sur ses sabots. Bien sûr, la caserne peut toujours être construite si on le souhaite.

       — Je vous conseille de la construire sans tarder. » dis-je sur un ton sombre. Aloe m'attrapa aussitôt le sabot pour me jeter un regard inquiet. Je la dévisageais sans rien dire, mais je sentis peu à peu son inquiétude se transformer en compassion quand elle me caressait le bras. J'oubliais aussitôt ma colère et la rassurai en lui souriant.

       La fleur que je lui avais offerte était attachée à son bandeau, un simple sort l'avait figé pour ainsi laisser Aloe profiter de son cadeau indéfiniment. Son parfum était le mien, il perdurerait donc aussi longtemps que je restais à proximité.

       Elle me comprenait. Elle partageait ce que je ressentais. Je n'aurais pas pu être aussi impuissante et obéissante avec une alicorne. Je le savais, cette jument m'avait hypnotisé.

       « Pourquoi donc faire ça ? Les changelins ne représentent plus aucun danger maintenant. Ils sont dispersés, isolés les uns des autres. Leur reine a dû les envoyer dans un endroit plus clément pour finir leurs jours. »

       Je serrais les dents à m'en faire mal à la mâchoire. Mes sabots massaient le dos de la jument en cherchant les nœuds pour lui faire pousser des cris de douleur.

       « Ouille. Vous y allez pour de vrai aujourd'hui. J'aime ça, ça me fait un bien fou de sentir tous ces nœuds disparaître.

       — Qui vous dit qu'ils sont si mal en point ? »

       Bien que cette question me brûlât les lèvres, ce fut Aloe qui la posa.

       « Ils sont peut-être encore ici, attendant le bon moment pour frapper. Ils ont peut-être déjà remplacé la moitié des habitants de ponyville et vous êtes la suivante.

       — Hmm... non, les experts ont dit qu'il ne devait plus y en avoir beaucoup.

       — Oh, mais est-ce que l'on connaît vraiment ces experts. Peut-être que ce sont des changelins déguisés et qu'ils mentiraient pour se couvrir.

       — Euh... je ne pense pas que...

       — Et qu'est-ce qui vous rend si sûr de vous ? »

       Mayor Mare se mit à hésiter un instant avant de secouer la tête et de tout simplement changer de sujet. Aloe la suivit simplement. Je restais seul à ruminer dans ma tête ce que cette jument brun-gris venait de dire. Ils n'avaient jamais été aussi proches de la vérité sur les changelins qu'à partir d'aujourd'hui.

       La rage ne quittait pas mon corps et à plusieurs reprises, je reportai son regard sur ma sœur. Elle me jetait toujours des petits sourires complices, ne voyant pas ce que je dissimulais au fond de moi. Voir les efforts que déployait Aloe pour m'aider à tenir le coup me rendit plus triste qu'autre chose. La respiration tremblante, je finis par arrêter mon massage qui était de toute façon fini et quittais la pièce sans dire en mot la tête baissée et les oreilles plaquées sur le crâne. Je remercierai Aloe pour m'avoir laissé partir sans dire un mot.

       J'étais occupé à ranger les produits de bain dans l'étagère juste derrière le grand bassin pendant qu'Aloe raccompagnait madame Mayor Mare à la sortie. J'étais encore secoué et incapable de dire ce que je ressentais. Par moment, la colère me faisait tomber des flacons de parfum violemment au sol et à d'autres mes sabots se mettaient à trembler sans raison et ma respiration se faisait plus rapide.

       Je me ressaisis rapidement quand Aloe se dirigea vers moi. Je lui tournais le dos pour me laisser le temps de remettre mes idées en place en réarrangeant des bouteilles déjà rangées à leurs places

       Sans que je m'y attende, la jument posa un sabot sur mon dos avant de coller son visage contre mon encolure. Je l'entendis soupirer pendant que je restais là, à lui servir de reposoir. Je savais que la fatigue devait jouer sur son état, mais je n'arrivais pas à sentir correctement ce qu'elle éprouvait en ce moment. Je ne me sentais moi-même pas très bien.

       Elle se redressa pour s'éloigner de moi. Je la sentis se rapprocher du grand bassin avant de revenir auprès de moi pour m'attraper le sabot. Je la regardais, l'air interrogateur pendant qu'elle me souriait en reculant vers l'eau. Elle savait que les changelins avaient peur de l'eau, un des secrets que je lui avais partagés. Elle descendit un sabot dans l'eau qui devait être encore chaude – nous l'avions chauffé pour deux clientes cette après-midi – et me souriait pour me rassurer. Il était vrai que je ne cachais pas une certaine crainte à avancer dans l'eau chaude, mais la jument au visage souriant me rassurait énormément.

       Alors qu'il n'y avait plus que ses deux pattes antérieures et sa tête hors de l'eau, je commençais seulement à toucher la surface avec un de mes sabots ce qui me fit aussitôt perdre tous mes moyens. La surprise était telle que mon déguisement se volatilisa, je regardais Aloe d'un air gêné, mais elle ne semblait en rien choquée par ce qui venait de se passer.

       L’eau ne me faisait pas peur, mais la noyade beaucoup plus.

       Elle ne me brusquait pas. Au début, elle m'avait tenu fermement pour éviter que je ne parte, mais je ne l'aurais jamais fait sans son consentement. Maintenant, elle ne faisait que me tenir les sabots pendant que j'entrais lentement dans l'eau. Je ne voulais surtout pas qu'elle me lâche, sans sa présence, je n'aurais certainement pas tenté une expérience aussi suicidaire, ce n'était pas pour qu'elle me laisse tout à coup tomber. Elle était parfaitement capable de comprendre ça, et c'est toujours avec son grand sourire qu'elle m'aidait à affronter une peur naturelle pour toute mon espèce.

       Je ne savais pas comment aborder la descente, je laissai donc Aloe me guider pour glisser lentement les pattes postérieures dans l'eau pendant que j'appuyais mes antérieures sur les épaules de la jument qui me retenait.

       L'eau eut un drôle d'effet sur ma peau. Je retins ma respiration quand elle arriva au niveau de mon bassin, mais la relâcha petit à petit en sentant la caresse de l'eau. Je m'engouffrais encore dans le grand bassin suite aux indications de ma sœur et me retrouvai avec le corps entier immergé dans l'eau à l'exception de la tête. Je m'accrochais fermement aux épaules d'Aloe pendant que je rapprochais mon corps pour me retenir à elle. Elle sentit ma peur et m'entoura d'un de ses sabots pendant qu'elle riait. Elle m'approcha du bord du bassin ou je pus enfin avoir prise sur la terre ferme.

       « Calme-toi Chrysalis, on a pied dans le bassin. »

       Je me mis à réfléchir ses paroles et je me rendis tout à coup compte que mes jambes postérieures étaient en train de heurter le sol dur dans le fond de l'eau. J'eus un sourire un peu gêné pendant qu'Aloe se mit à rire de plus belle. Je me renfrognai aussitôt, ce qui la fit se répandre en excuse. Je ne lui en tins pas rigueur. Après tout, grâce à elle, j'avais combattu l'une de mes plus grandes craintes.

       Elle s'éloigna du bord en me regardant, nageant jusqu'à l'autre bout en m'encourageant de faire de même. Je la regardais se déplacer sans difficulté dans l'eau pendant que je m'inquiétais de me décrocher du bord. Je pris mon courage à deux mains et posai simplement mes quatre sabots dans le fond du bassin. Ce n'était pas ce que j’appelais nager, mais me retrouver encercler d'eau qui m'arrivait jusqu'au cou avait de quoi m'inquiéter. Aloe continuait de m'encourager en me tendant un sabot. Je l'attrapai sans tarder pour qu'elle me ramène sur l'autre bord.

       Elle me regardait en souriant et en me caressant le dos alors que je respirais encore de manière effrénée. Je réussis néanmoins à me calmer au fur et à mesure des caresses de la jument. Nous finîmes par nous reposer contre le rebord du bassin, laissant l'eau réduire tout trouble de sa surface pendant que nous fermions nos yeux, Aloe allongée contre moi.

       « Pourquoi m'as-tu sauvée, Aloe ? » Elle ne changea pas sa position, restant collée contre moi, son souffle me chatouillant le cou et le menton.

       « Euhm... Parce que Lotus le voulait. »

       Je secouais la tête en fronçant les sourcils. M'appuyant contre le rebord pendant que la jument en faisait de même sur moi.

       « Lotus voulait quoi ?

       — Te sauver, c'était son idée. Moi... moi j'étais resté cachée parce que j'avais trop peur. » Elle s'arrêta de parler. Peut-être attendait-elle que je dise quelque chose, mais pour le moment, j'en étais incapable. Elle reprit, de son ton toujours aussi calme : « J'en suis désolé Chrysalis. Je voudrais tellement te dire que j'ai tout fait pour que tu ailles bien, que je me sois inquiétée à chaque fois que je posais mon regard sur toi, mais non, rien de tout ça. J'avais peur et tu me faisais encore plus peur. Je disais que c'était trop dangereux de rester ici, qu'il fallait partir... » Elle s'interrompit pour ne plus reprendre.

       « C'est... » Je m'interrompis aussitôt, considérant comme inadéquat ce que j'allais lui répondre. Le silence s'installa naturellement entre nous pendant qu'on regardait la surface plate de l'eau. Je finis par reprendre ma phrase, quinze minutes plus tard. « C'était un geste naturel de ta part. J'en aurais sûrement fait de même. Dis-toi juste qu'à partir d'aujourd'hui, tu as fait bien plus que me sauver la vie. »

       Elle resta serrée contre moi en me disant.

       « C'est Lotus qui a tout fait Chrysalis. Pas moi. »

       Je ne m'énervais pas, je repris simplement d'une voix douce.

       « Et tu m'as offert tout autant qu'elle, et même plus. »

       Elle tourna son visage vers le mien. Le mouvement m'envoya une bouffée d'émotion en pleine face. Pas besoin d'être un changelin pour voir la tristesse qui marquait son visage et surtout ses yeux devenus rouges.

       « Je veux revoir ma sœur Chrysalis. » implora-t-elle au bord du déchirement. Elle ne parlait pas d'un simple déguisement, elle voulait revoir sa sœur, comme avant. Elle continuait de me dévisager, attendant bien entendu que j'accepte de lui donner enfin ce qu'elle désirait.

       Je pris le temps de ranger ma colère bien au fond de moi. Ça n'était pas trop dur, la déception prenait déjà le devant sur tout. Dans un long soupir, je passais un sabot autour de la jument.

       « Pourquoi Aloe, pourquoi réduire à néant tous les efforts que nous avons faits ?

       — S'il te plaît Chrysalis, c'est trop dur pour moi, je n'y arrive pas. »

       J'avais l'impression qu'elle ne m'écoutait pas, je resserrais donc mon emprise sur elle en la rapprochant encore de moi.

       « Sais-tu pourquoi je suis restée Aloe ? »

       Son silence me donna la réponse

       « Avant tout, les changelins ont un code d'honneur très complexe. Mais il est possible de passer outre sur certaines conditions. Je t'avais sauvée des timberwolf donc on aurait pu dire que ma dette était payée. Mais j'ai pu voir ce que tu éprouvais pour ta sœur cette nuit-là. J'avais vu que nous partagions une même douleur. J'ai perdu ma famille Aloe, tous mes enfants. Je sais qu'il n'y a que les changelins qui peuvent sentir les émotions, mais est-ce que tu peux imaginer ce que je ressens ? »

       Elle s'enfermait un peu plus dans son mutisme.

       « Nous sommes identiques Aloe, nous vivons les mêmes peines. J'aimerais tellement que tu acceptes ce qui vient de se passer et que tu essayes de te relever, comme moi je suis en train de le faire.

       — Mais... » Elle avait brisé son silence ce qui la surprit tout autant que moi. « Mais tu n'es toujours pas debout... Je l'ai vu quand on s'occupait de Mayor Mare... Tu es bien plus triste que je ne sois capable de le sentir.

       — Bien sûr Aloe, j'ai du mal à franchir le pas, tout comme toi. Mais on est ensemble, on peut se serrer les coudes et surmonter ça... ensemble.

       — Mais moi je veux retrouver ma sœur. » dit-elle la voix tremblante en se plaquant à moi.

       Ça ne servait à rien. Bien sûr, nous étions dans une situation identique, mais elle avait l'opportunité de fuir cette horreur. D'oublier tous ses problèmes pour se remettre à vivre comme avant... J'aurais déjà tout donné pour ça.

       « Si c'est ce que tu souhaites... » Je la mis face à moi au même moment ou ma corne se mit à briller d'une lumière verte. Je l'avais amenée de façon brusque pour la déstabiliser en la rapprochant de mon visage. J'abaissais lentement ma corne luisante vers son front. « Tu te réveilleras dans quelques heures. Tu auras tout oublié de moi. Je n'existerais plus pour toi. Tout ce qu'on a vécu ensemble, plus rien. Tu te réveilleras avec ta sœur à tes côtés.

       — Attends, il faut vraiment faire ça comme ça, maintenant ?

       — Pourquoi attendre, c'est ta sœur que tu veux, non ? » Je m'approchais encore, il ne restait que quelques centimètres entre ma corne et son front. Au dernier moment, quelqu'un frappa. Aloe rejeta la tête en arrière en se dérobant à mon emprise. Je la laissai quitter le bassin précipitamment pour se diriger vers la porte d'entrée. Je ne tardais pas à quitter le bassin à mon tour, incapable de rester dans l'eau toute seule.

       Mon plan avait marché, ça lui avait fait peur. Bien sûr, elle ne lâchera pas l'idée, mais au moins, j'avais réussi à la faire hésiter.

       Quand elle ouvrit la porte, j'entendis la voix d'une personne qui ne me disait rien qui vaille.

       « Bonjour monsieur Blower, que me vaut votre visite ? » Oui, je me souvenais de ce nom. La première fois qu'Aloe eut affaire à lui, j'étais resté caché dans ma chambre, mais j'avais pu les entendre depuis la fenêtre. Aloe ne l'aimait pas, par déduction, je ne l'aimais donc pas non plus.

       « Une petite mise au point sur les délais du prêt que j'avais oublié de vous communiquer la dernière fois. J'espère que je ne vous dérange pas.

       — Non. Allez-y ! » dit-elle sans plus de cérémonie.

       « Et bien, nous allons bientôt arriver à sa fin. D'ici six mois, il devra être payé dans son intégralité.

       — Très bien, il nous reste combien à vous rembourser ?

       — Trois cents bits.

       — Entendu.

       — Oh, mais vous oubliez les intérêts. Oui, ça fait neuf ans que le prêt existe. Sur base des trois pourcent en majoration et suite au nouveau règlement qui augmente la majoration pour la mettre à cinq pourcent et qui oblige le règlement des arriérés

       — Venez-en au fait !

       — Il vous reste mille deux cents bits à régler en plus des trois cents.

       — Quoi ? Vous voulez me dire qu'il faut encore payer mille cinq cents bits pour dans six mois ?

       — Oui, exactement. Vous êtes plutôt douée avec les chiffres. Et dire qu'il m'a fallu faire cinq ans d'étude en économie pour pouvoir en arriver à la même conclusion.

       — Vous savez que c'est impossible de réunir une telle somme en un aussi bref délai.

       — Mais dit donc, vous auriez dû vous spécialiser dans la compta, vous vous en seriez sûrement mieux sortie.

       — Vous souhaitez vraiment nous voir partir ?

       — Oh non, bien sûr que non, je veux juste mon argent.

       — Espèce de sale...

       — Aloe ! » Je m'approchais d'eux avec l'apparence de Lotus. Je n'étais pas encore sèche et des gouttes glissaient le long de mon corps pendant que je me déplaçais d'une démarche qui avait pour effet de faire rouler tout les parties de mon corps et principalement mon arrière train. L'étalon en costume et chapeau ne fit pas long à le remarquer et dors et déjà je disposais de toute son attention. Étalon idiot ! « Ne te comporte pas ainsi avec l'un de nos clients voyons, monsieur Blower doit être traité avec respect, n'est-ce pas très cher ? » Le ton mielleux que j'utilisais avait de quoi me retourner l'estomac, mais j'étais une manipulatrice hors pair, et jouer avec un étalon quand on avait l'apparence d'une jument était à la porté du premier venu.

       « Évidemment mademoiselle Lotus. Je conçois qu'il est dur de voir autre chose que le colporteur de mauvaises nouvelles en moi. Mais pourtant, je peux me montrer très généreux quand on m'en donne une bonne raison. » Ce schéma était toujours le même. On se montre gentille avec l'étalon et il devient tout à coup plus sympathique à son tour. Je pouvais d'ores et déjà en faire ce que je voulais.

       « Oh, dites-m'en plus sur votre générosité monsieur Blower.

       — Je pourrais le faire, mais le soleil est en train de se coucher et dehors, il commence à faire froid.

       — Je vous en prie monsieur Blower, entrez, entrez ! » J'écartai Aloe qui était sur le point de protester avant de lui faire un clin d’œil discret.

       « C'est très joli ici dites-moi. C'est vrai que depuis que je vous connais, je ne suis venu qu'une fois ici pendant les travaux de rénovation.

       — Ah bon ? Et bien vous allez adorer le salon privé, il est spécialement aménagé pour nos meilleurs clients. » Je n'arrêtais pas de secouer ma queue pour qu'elle touche les pattes postérieures de l'étalon au costume pendant que je lui faisais les yeux doux en battant des cils.

       Je le guidais jusqu'au salon en lui ouvrant la porte à notre arrivée. Il entra à l'intérieur sans se méfier une seule seconde. Je pouvais voir Aloe qui me regardait, toujours près de la porte d'entrée. Je ne lui souris pas, je ne lui fis aucun clin d’œil. Qu'allait-elle imaginer ? Le pire ? Oui, c'était sûrement à ça que je pensais moi-même. Mon regard sombre ne l'aida pas une seule seconde à positiver. Tant mieux, car c'était ce qui allait lui arriver.

       « Alors, pouvez-vous me faire l'une de vos spécialités que vous réservez à vos meilleurs clients ?

       — Asseyez-vous ! » ordonnais-je fermement. J'en avais déjà fini avec lui. Dans quelques secondes, je pourrais faire ce que je veux avec ce sale type. Je m'approchais de lui en stoppant tout numéro de séduction.

       « Par quoi voulez-vous commencer ma chère ? » demanda-t-il, allongé sur le dos sur la table de massage son chapeau déposé au sol. Je me renfrognais et faillis lui hurler toute la colère que j'avais emmagasinée jusqu'à maintenant, mais au dernier moment une odeur vint caresser le bout de mes naseaux.

       Oui, je pouvais sans doute me laisser aller.

       « Alors monsieur Blower, ma sœur me dit que vous lui faites peur. Pensez-vous qu'elle a raison ? » Je repris ce ton si mielleux pendant que je lui grimpais sur le ventre et que je le cernais de chacun de mes membres.

       « Oh, il est vrai que je suis quelqu'un d’intimidant, je l'avoue. Mais je suis avant tout quelqu'un qui aime faire son travail. »

       Pas aussi intimidant que moi, je pouvais lui assurer.

       « Je suis bien d'accord avec vous, monsieur Blower, moi-même j'adore faire mon travail. » Je posais mes sabots contre son ventre avant de les faire glisser le long de ses côtes, une fois sa veste ouverte. « Et j'adore savoir quand mes clients sont satisfaits. » Je m'abaissais un peu, juste de quoi le faire espérer de puissantes émotions que je captais aussitôt avant de m'en servir pour me nourrir. Je m’abaissais encore sur lui pour coller mon museau contre la fourrure rousse de l'étalon, il en profita pour poser son sabot sur l'arrière de mon crâne pour caresser ma crinière rose.

       Je retins un grondement.

       « Et votre sœur, elle n'est pas du genre à se soucier de son travail ? » Son sabot descendit encore le long de mon ventre pour s'approcher de mon flanc. Pendant que je restais immobile, me concentrant sur ce que j'avais à faire. Il ne le ressentait pas encore, c'était bien trop fin pour qu'il le capte, mais déjà ses émotions pulsantes étaient en train de le quitter peu à peu.

       « Elle n'est pas comme moi. »

       Je montais lentement vers le visage du poney, ne détachant pas mon museau de sa peau et augmentant toujours la force de mon drain.

       « Ah bon ? Et vous êtes quoi au juste ? »

       Je continuais mon ascension pour grimper son menton et stopper mon contact juste avant sa bouche. Le drain était perceptible maintenant, je le voyais, l'étalon roux se demandait déjà ce qui était en train de lui arriver.

       « Je suis juste un monstre. »

       Je pressai mes lèvres contre les siennes. Mes yeux étaient redevenus verts et brillaient à force que ma magie prenait possession du poney. Je vis ses iris résister un instant avant de se remplir du même vert que les miennes. J'interrompis ce baiser insipide pour regarder mon nouveau pantin, un sabot accoudé à la table de massage pendant que j'étais toujours allongé sur l'animal.

       « Imagine ce que je pourrais commencer avec toi : une nouvelle armée, un nouveau départ... ce n'est malheureusement pas le bon moment pour ça. Alors on va faire les choses simplement cette fois-ci. » Je fis voler mon déguisement pour approcher ma corne luisante près de son front et chercher au fond de lui les émotions qui retenaient des traces de souvenir. Il ne m'en fallut pas plus pour aspirer ses sentiments et ainsi bloquer ses souvenirs dans le fin fond de son subconscient.

       Je me redressais pour faire face à l'étalon à l'air béa. Je pouvais effacer la mémoire sans grande difficulté, mais je ne pouvais pas cerner un événement aussi vague et étendu qu'un prêt de plusieurs années. J'avais donc simplement effacé cette entrevue particulière qu'il avait avec moi pour me contenter d'un simple contrôle mental pour le reste.

       Je soupirais avant de dire :

       « Bon, combien d'argent te fallait-il encore de la part de ma sœur et moi-même ?

       — Mille cinq cents bits. » dit-il le regard dans le vide pendant que je restais allongé sur lui, un sabot accoudé à la table de massage.

       « D'accord, marier ?

       — Non.

       — En relation ?

       — Non. »

       Je détestais ces pantins. Incapable de dire les choses par eux-mêmes, il fallait toujours chercher les réponses par soi-même.

       « Déjà vécut une relation ?

       — Oui.

       — Veuf ?

       — Non.

       — Argh ! Tu vas cracher le morceau !?

       — Divorcé.

       — Parfait, t'aimes boire ?

       — Oui.

       — Beaucoup ?

       — Non.

       — Habituellement ?

       — Non.

       — Mais c'est pas possible ! » Je m'énervais, mais me ressaisis rapidement quand j’eus une idée. « Bon, on va faire autrement. À quelle fréquence bois-tu ?

       — Deux verres en mangeant, un troisième le week-end. Un peu le samedi après-midi. Jamais quelque chose de fort. Uniquement du vin et toujours accompagné d'un verre d'eau.

       — hop hop, doucement, je t'ai pas demandé toute ta vie ! Bon, on va faire simple. On va dire qu'on t'a donné les mille cinq cents bits il y a une semaine de ça. Mais vu que tu éprouves encore du chagrin pour le truc qui te servait de jument, tu as dépensé tout l'argent à écumer les bars pour oublier celle qui t'as fait si mal bla-bla-bla. Pigé ?

       — Oui.

       — Répète pour voir.

       — J'ai reçu l'argent il y a une semaine et je l'ai dépensé à écumé les bars pour oublier le truc qui me servait de jument bla-bla-bla. »

       Je roulais des yeux en me frappent le front du sabot.

       « Ça ira comme ça. » déclarais-je en me relevant. Sa mémoire avait été effacée sur l'entièreté de cette journée. Il me suffirait de le laisser au beau milieu du village et de stopper mon emprise pour qu'il retourne tranquillement chez lui avait la seule indication qu'on lui avait donné tout son argent. « Allez, lève-toi ! »

       Il obéit sans un mot et resta debout sur la table de massage.

       « Où est-ce que tu te crois ? Tu sais combien ça coûte une table de massage comme ça ? Descends de là tout de suite ! »

       Il sauta au sol avant de reposer son regard d'ahuri sur moi.

       « Oublie pas ton chapeau ridicule. »

       J'ouvris la porte du salon privé et tombai museau à museau avec Aloe.

       « Qu'est-ce que tu lui as fait. » demanda-t-elle inquiète sans se soucier de savoir s'il nous entendait.

       « Rien de grave, ne t'inquiète pas. »

       Elle jeta un coup d’œil à Blower et dû vite comprendre.

      « Mais… qu'est-ce que tu lui as fait ? Et pourquoi il me regarde comme un idiot ? » Demanda-t-elle paniqué en se mettant à se rapprocher de moi avant de s'éloigner et de recommencer. « Oh ma Celestia, mais qu'est-ce qu'on va faire, on peut pas le cacher ici… et sa famille, je ne sais même pas s'il a une famille…

      -Calme-toi Aloé ! » Demandais-je en levant un sabot. « Tu devrais plutôt te réjouir, il ne te causera plus aucun problème.

      -Quoi ? Mais qu'est-ce que tu essayes de dire, on ne va pas s'en débarrasser comme ça. O-on peut pas faire ça, ça marche pas comme ça ! » insista-t-elle en se prenant la tête entre les sabots. « Oh, je crois que je vais m'évanouir. »

      Je la vis poser un sabot sur son front et fermer les yeux avant de chavirer sur ses sabots sans tomber.

      « Tu as bientôt fini ? Je peux t'expliquer maintenant ? » Demandais-je en fronçant les sourcils. Elle se racla la gorge et reposa son sabot au sol en couchant les oreilles.

      « Oui, désolé.

      -Bien ! Je l'ai simplement hypnotisé… tout comme je l'avais fait avec toi. » Expliquais-je sans pouvoir expliquer la gêne qui formait une boule dans ma gorge. « Je lui ai simplement fait croire qu'on lui a payé tout ce qu'on lui devait, et il gardera toujours ça en tête à chaque fois qu'il pensera que nous devons lui rendre des comptes.

      -Et… il n'a pas mal ? »

      Je soupirais en remarquant l'inquiétude qu'elle portait à un être aussi répugnant que ce poney… mais peut-être étais-je mal placé pour juger son comportement toujours prêt à ignorer le pire en chacun de nous.

      « Tu as eu mal quand je t'ai hypnotisé ? »

      Elle eut l'air de réfléchir un moment à tout ce que je venais de lui dire, mais elle finit par étirer un sourire sur ses lèvres avant de me dire :

      « Oh merci mille fois Chrysalis ! » Elle me sauta au cou en me remerciant encore et encore. Je pus goûter sa joie pendant que la jument la déversait sur moi. Je ne pouvais m'empêcher de sourire euphoniquement en réponse au parfum qui m’enivrait. Elle jeta un coup d’œil à Blower et son inquiétude se fit sentir aussitôt.

       « Ce n'est rien, on va juste le reconduire dehors et on sera tranquille.

       — Il nous entend ?

       — En quelque sorte. C'est difficile à expliquer. Il entend parfaitement les ordres directs que je lui donne.

       — Ah bon ?

       — Blower, couché ! » L'étalon se mit au sol sans attendre une seconde. « Très bien Blower, fait le beau ! » Il se redressa pour se tenir sur ses deux sabots postérieurs.

       « C'est... fou.

       — On peut le garder si tu veux. » dis-je pour plaisanter.

       « D'accord, mais il devra être propre. » répondit-elle en riant. Je l'accompagnais dans sa bonne humeur, heureuse de la voir ainsi s'amuser comme mes enfants l'auraient fait. « Non, je suis désolé, mais on ne peut pas accepter les animaux dans un spa.

       — Pas grave, on va aller lui faire une petite promenade quand même. » Je lui fis un clin d’œil en l’incitant à me suivre à l'extérieur et en ordonnant au pantin de nous suivre.

       Blower avait raison le vent était frisquet ce soir, celui-ci ne semblait plus du tout incommodé par la température. Son air ahuri faisait rire Aloe qui me jetait des coups d’œil complice en souriant, je lui conseillais néanmoins de rester prudente et d'être la plus discrète possible. L'étalon était encadré par moi et elle, l'évitant ainsi de se trimballer comme un demeuré n'importe où. Il se contentait de nous suivre et d'obéir aux indications que je lui chuchotais à voix basse.

       Nous n'avions pas croisé beaucoup de poneys sur le trajet, quelques promeneurs qui terminaient leurs courses ou leurs travaux. La prudence était quand même de rigueur, ce n'était sûrement pas le moment de se faire prendre. Que m'arriverait-il si on me découvrait en train de posséder l'un des leurs ? Et qu'arriverait-il à Aloe ?

       Elle m'accompagnait dans sa bonne humeur, pas le moins du monde inquiète des risques qu'elle encourait. J'aimais cette jument.

       Une fois arrivés au centre de Ponyville indiqué par Aloe, nous nous plaçâmes devant l'étalon qui regardait toujours droit devant lui sans même cligner des yeux.

       « Bon Blower, tu vas juste rester ici et tu ne bouges plus d'un sabot.

       — Tu ne vas quand même pas le laisser là toute la nuit ? » demanda Aloe un sourire en coin.

       « Bien sûr que non, mais nous allons prendre nos distances avant que je ne le libère.

       — D'accord. » accepta-t-elle, l'air un peu déçu. Je la réprimandais en lui signalant que la situation était assez dangereuse comme ça pour encore se faire remarquer. Elle acquiesça non sans garder sa bonne humeur. Nous commençâmes à nous éloigner, mais Aloe ne semblait pas avoir fini de s'amuser, elle se retourna sur l'étalon pour dire le plus discrètement possible tout en couvrant la distance qui les séparaient.

       « Blower, fais le beau ! » L'étalon se dressa à nouveau sur ses sabots arrière pour se mettre à danser debout. Aloe se mit à rire en galopant le plus loin possible de la grande place, je la suivais en riant à mon tour de la situation qui virait au ridicule.

       Nous courions comme deux pouliches un jour de fête. Je rompis le lien que j'avais avec Blower et me laissai aller dans l’insouciance de l'euphorie. Aloe était heureuse, avec moi. Je venais de l'aider à garder son SPA et bien plus encore. Elle riait, depuis combien de jours elle n'avait pas ri librement ainsi ?

       Je la dépassais avant qu'elle en fasse de même. Il n'y avait pas de compétition, juste de l'amusement. Les quelques passants qui traînaient encore dehors souriaient en nous voyons courir comme des idiotes en riant. La course se termina bien vite quand elle toucha la porte du SPA, essoufflé.

       J'entrais à sa suite, pendant qu'elle continuait de rire, en pénétrant à l'intérieur. Elle se retourna sur moi, le souffle court et se mit à me parler de façon effrénée en tournant autour de moi.

       « C'est incroyable Chrysalis. Tous mes problèmes volatilisés... »

       Je laissais mon déguisement s'envoler pendant que je suivais du regard la jument qui me tournait toujours autour. Je finis par poser un sabot sur son épaule pour qu'elle arrête de me faire tourner la tête et pour la calmer.

       « J'ai l'impression d'être libre comme jamais. Jamais je n'ai vécu de sensation de ce genre.

       — Je connais des sensations encore plus incroyables. » répondis-je du tac au tac avant de me pencher vers son visage pour l'embrasser.

       Le geste était brusque, irréfléchi. Il n'avait aucun but de victoire sur une nation. Aucun objectif de conquête d'un empire. Aucune vile manipulation pour me faire accéder au trône de maître du monde. C'était la première fois que je plaquais ainsi mes lèvres contre celle de quelqu'un d'autre pour ne chercher rien d'autre que ce que je pouvais lui offrir. Mais la première sensation qui glissa le long de mes naseaux me fit stopper aussitôt. Je la regardais se redresser peu à peu, le regard perdu. M'en voulait-elle ?

       J’eus la peur de ma vie pendant plusieurs secondes où elle restait figée à me dévisager. Mon cœur voulait s'enfuir de mon thorax à chaque battement et ce fut encore plus violent quand elle se rapprocha de moi.

       Le contact était comme le précédent. Une sensation nouvelle. Ça ne ressemblait en rien à la fois où j'avais embrassé Shining Armor alors que celui-ci était encore à moitié hypnotisé. Je recevais l'entièreté et la complexité des émotions de la jument qui avait fermé les yeux pendants qu'elle m'embrassait.

       Je pouvais goûter toutes ses valeurs sentimentales sur ma langue, plus rien en elle n'avait de secret pour moi. Son espèce ne m'inspirait toujours que du dédain, mais elle valait mille fois plus que chacun des habitants de ce village. Je la connaissais comme si je l'avais élevé moi-même. J'avais foi en elle, elle était forte, elle se relèverait.

       Sa langue s’immisça sans crainte entre mes dents pointues pour caresser mon membre fourchu. Le contact la surprit, mais elle ne s’interrompit pas pour autant. Mon organe fin s'enroula autour sans que je ne m'en rende compte, elle retira sa langue avant de glousser.

       « Ça chatouille. » murmura-t-elle avant de revenir sur moi.

       Nous restâmes ainsi pendant une quinzaine de minutes, je découvrais réellement ce que signifiaient ces baisers que les poneys échangeaient entre eux. Je ne voulais pas m'arrêter, en découvrir encore de cette drogue me fascinait. Bien que je m'y refusais, je ne pouvais pas m'empêcher de me nourrir. Je considérais ça toujours comme du vol même si Aloe m'offrait ces émotions de bon cœur. Et ça du cœur, elle en avait un énorme.

       Elle finit par interrompre notre contact. Sans même m'en rendre compte, je m'étais rapprochée pour ne pas en finir tout de suite, mais un sourire doux et un sabot sur mon torse de la part de la jument rose me rendirent plus calme.

       Elle me tira ensuite doucement vers l'espace de repos qui était près du grand bassin et où de nombreux coussins étaient installés. Les saveurs qui s'échappaient d'Aloe me faisaient tourner la tête depuis trop longtemps, sans plus me retenir, je m’effondrais dans les cousins, entraînant la terrestre avec moi.

       Elle se mit à rire, allongée dans les coussins, pendant que je l'amenais à moi en lui souriant sans gêne à lui faire peur. Allongées l'une en face de l'autre, nos crinières se répandaient sur la masse des oreillers. Nos couleurs n'étaient pas identiques bien sûr. Sa crinière était d'un bleu bien plus élégant que ma crinière d'un bleu maladif.

       Encouragée par mon sabot, elle parcourut les quelques centimètres qui nous séparaient pour venir se blottir contre moi en amenant ses lèvres aux miennes. Je passais mon sabot sur son visage pour éloigner ses mèches de crins qui s'étaient dérobées de son bandeau.

       Son parfum m'enivrait, m’excitait. J'étais incapable de me contenir. Je forçais avec mes lèvres pour entrer ma langue en elle cette fois-ci. Elle se laissa faire pendant que j'expérimentais les plaisirs de ce contact. Son goût était partout présent, je la sentais, je la voulais en moi. Je voulais qu'elle m'appartienne, je ne souhaitais que la voir s'épanouir avec moi. Je serais sa reine, elle serait ma confidente, je lui dirais tout et elle sera heureuse d'être à mes côtés.

       Comme en réponse à mon appel, elle se pressa plus fort contre moi en faisant de même avec sa bouche. Sa langue réagissait à mes caresses en s’entremêlent autour de la mienne. On ne pouvait pas s'empêcher de glousser comme des gamines. C'est ce qu'elle souhaitait au fond d'elle que je reste, que je guide sa vie.

       « Nous serons reines, demain ! » proclamais-je triomphante, contre ses lèvres.

       « Tu ne feras pas de mal ! » chuchota-t-elle les yeux fermés, gardant toujours le contact avec moi.

       « Nous vaincrons chaque nation, les poneys, les griffons, les zèbres, les dragons. Tous seront à genoux devant toi et moi.

       — Et après on ouvrira un spa.

       — Oui, on passera nos journées dans nos saunas à nous faire servir et masser par nos esclaves.

       — On adoptera Blower comme animal de compagnie.

       — Et on lui apprendra à devenir propre.

       — Et il chantera pour nous. » Nous nous mîmes à rire aux éclats. Je ne voulais pas la lâcher, et ça n'avait pas l'air de la gêner. La fatigue prit peu à peu le dessus, et c'est lentement que le silence s'installa. Il n'y avait plus que des regards, sans mots, la communication opérait toujours, passant de gentilles caresses à de nouveaux baisers tendres, mais bref cette fois-ci. Aloe était installée sur moi et avait fermé les yeux et moi de même. Entre la fatigue et les bribes d’excitation, nos rares mouvements étaient pour chercher une position plus confortable.

       Elle venait de caler sa tête juste en dessous de mon menton, je pouvais sentir son souffle dans mon cou quand elle se mit à soupirer en chuchotant :

       « Mais Lotus dans tout ça ? »

       Je me redressais aussitôt. Le faisant basculer sur le côté pendant que je me positionnais juste au-dessus d'elle pour la surplomber de toute ma hauteur. Elle ne l'oublierait pas, elle ne tournerait jamais la page. Elle ne voulait pas de moi, elle voulait juste sa sœur. Elle venait de se moquer de moi et de mes sentiments ! Chaque mot était incroyablement dur à sortir et provoquait plus un grincement entre mes dents. Je réussis tout de même à articuler :

       « Et moi Aloe ?

       — E-eh bien tu... tu seras toujours avec moi. On sera ensemble.

       — Enfermé avec la vérité ! » hurlais-je en frappant du sabot juste à côté de son visage. Les coussins ne furent pas suffisants pour étouffer le bruit sec de ma patte qui heurtait le sol.

       « Mais... mais on avait dit qu'on ferait comme ça Chrysalis, tu m'avais dit que tu le ferais.

       — Et moi je pensais que tu étais comme moi ! » Je secouais la tête en reprenant ma respiration. « Quelqu'un qui a juste besoin d'aide pour vivre. Comme une créature qu'on trouve au fond des bois et qu'on décide de sauver simplement en prenant soin d'elle. On est deux, on peut s'entraider, mais non ! Tu ne penses qu'à toi. » Je n'arrivais qu'à crier, ma raison s'en allait à la même vitesse que je crachais mes mots à la face d'Aloe. Elle me répondit sur le même ton :

       « Je veux revoir ma sœur ! » pleura-t-elle. « Tu as raison, je suis comme toi, je suis incapable de vivre sans les autres, un vrai changelin. Il me faut quelqu'un à imiter, et cette personne c'est ma sœur, ça a toujours été elle depuis que je suis toute petite ! Sans elle, je ne sais rien faire ! » Ses cris de colère se muèrent en sanglot, je ne pouvais pas retenir ma rage, même face à cette jument qui pleurait.

       « Tu ne veux pas de moi ? Et bien je n'ai plus qu'à partir. Au Tartare ce code et ces principes, je suis une reine faite pour conquérir, un monstre fait pour tuer. Je n'ai pas à m'occuper des créatures destinées à mourir. » Je l'entendis pleurer encore plus fort et pousser des cris inarticulés pendant que je m'éloignais.

       « Tu avais dit que tu le ferais Chrysalis ! » Elle continuait de s'époumoner. La peur se mélangeait à la tristesse et aux désespoirs. Je commençais à m'éloigner pour enfin la quitter. J'aurais dû le faire depuis longtemps, je suis faite pour diriger des empires, ordonner des armées, conquérir des nations. « Ne m'abandonne pas ! » gémit-elle toujours allongée dans coussin.

       De l’abattement, non, de l'accablement... ou plus du chagrin, à moins que ça ne soit une dépression. Est-ce que c'était vraiment des émotions ou des états ? De la douleur, pure. C'était la seule chose que je sentais, ça n'était pourtant pas un sentiment ? Je l'avais pourtant bien senti, et même entendu, son cœur qui se brisait. Par-dessus ses pleurs et ses cris, la douleur l'avait frappée au même moment où je l'avais attaqué...

       Dégoûtée... écœurée. C'était ce que je ressentais et ce que je pensais de moi en ce moment. Mon cœur aussi me faisait atrocement mal. J'avais pourtant réussi à ouvrir la porte pour voir qu'il faisait noir, le ciel étoilé semblait pourtant m'indiquer que le monde était pourtant impatient de me revoir en son centre. Les étoiles ne brillaient pas aussi fort quand vous preniez la mauvaise décision. Ces milliers d'étoiles qui me scrutaient ressemblaient à mes enfants qui me regardaient, attendant de voir ce que j'allais faire. Les étoiles ne brillent pas quand vous preniez la mauvaise décision...

       Aloe était toujours allongé en train de pleurer. Ses hurlements s'étaient arrêtés pour laisser place à un lourd déchirement. C'était fini, elle n'avait plus rien. Elle devait sûrement s'être rendue sourde à force de pousser des cris. Les yeux fermés, la jument essayait d'imaginer une seule seconde, seule.

       Mon sabot toucha son épaule et elle se jeta aussitôt sur moi en pleurant à chaudes larmes. Ça avait été horrible, la pire expérience de toute sa vie. Comme le premier jour où nous nous étions rencontrés, Aloe pleurait encore, incapable de revenir de ce cauchemar qu'elle venait de vivre.

       « Je suis désolée Chrysalis ! » articula-t-elle entre deux sanglots.

       « Ce n'est pas grave Aloe, ce n'est rien. Tu vas revoir ta sœur, tout va revenir à la normal. »

       Comme au premier jour de notre rencontre, la jument rose restait dans mes bras, à la différence que cette fois-ci, je pleurais aussi.

If you wait

       « Tu ne sentiras rien, je te le promets.

       — Mais... mais si je me souviens.

       —... Et bien on recommencera. » dis-je doucement pour ne pas l’inquiéter. Je caressais son visage pendant qu'elle me dévisageait, allongée dans son lit. Elle attrapa mon sabot qui glissait sur sa crinière. « Je ne t’abandonnerais jamais.

       — Se souvenir... Tu ne peux pas savoir à quel point c'est atroce. Tous les événements se répètent dans la tête, on se voit les revivre comme si c'était la première fois. Je ne veux pas assister à nouveau à ça Chrysalis.

       — Shhhht, ne t'inquiète pas, tout se passera bien.

       — Et si ça rate ? »

       Je ne comprenais plus rien à la situation. Elle avait souhaité ça depuis le début, et maintenant que j'allais lui donner ce qu'elle voulait, elle n'arrêtait plus d'hésiter.

       « Je serais là Aloe, je resterais avec toi, comme ta sœur. » L'évocation de sa sœur suffit à la calmer rapidement. Elle s'allongea plus confortablement dans son lit selon mes directives. Je ne voulais pas faire ça brusquement, je voulais la laisser quitte de toute inquiétude avant de ne plus jamais la revoir. Parce qu'être obligé de se cacher pour devenir quelqu'un d'autre, c'était comme se voiler soi-même la face. « Repose-toi maintenant, je vais faire ça le plus doucement possible. »

       Je m'allongeais dans le lit à ses côtés le plus doucement possible pour ne pas la déranger. Encore une fois, j'avais envie de ne pas l'inquiéter une seule fois et de la laisser partir de la manière la plus agréable possible. Allongées l'une en face de l'autre, je passais à nouveau mon sabot pour caresser sa crinière. Elle en fit de même avec moi avant de laisser la fatigue fermer ses yeux rouges d'avoir trop pleuré.

       « Au revoir Chrysalis.

       — Non Aloe, adieu. »

       La jument rouvrit les yeux, mais la magie s'immisça dans son regard à ce moment-là. Ses iris passèrent aussitôt au vert, et je sentis toute trace de la jument s'enfuir au plus profond de son être pendant que mon contrôle s'implantait dans tout son crâne.

       Je soupirais face à ce que je venais de faire, comme impuissante. Qu'avais-je fait ? J'avais toujours du mal à l'expliquer. Je tuais ma seule amie...

       « Rapproche-toi s'il te plait Aloe. »

       La jument obéit sans dire mot et je me retrouvais à la serrer dans mes bras. Je sentais les sanglots remonter en moi, mais je les retins fermement. C'était fini, maintenant. Elle me regardait toujours d'un regard lointain, pendant que je tentais de garder mon sang-froid le plus longtemps possible sans pouvoir la lâcher.

       « Serre-moi s'il te plait. »

       Elle obtempéra et je me retrouvais à me blottir le plus fort possible contre elle. Je ne voulais pas de cette solution, je ne voulais pas me cacher face à elle, je ne voulais pas m'effacer pour elle. Je l'aimais, je voulais rester avec elle, mais si je l'aimais vraiment, ne devrais-je pas faire ce qu'elle me demandait, par amour ? Ce sentiment restait une énigme pour moi.

       « Lâche-moi s'il te plait, Aloe. » Je me redressai et la surplombai de toute ma hauteur pendant qu'elle gardait un regard fixe braqué sur moi. Je m'abaissais pour pouvoir déposer un baiser sur ses lèvres. Pensant y trouver du réconfort, ce contact me fit encore plus mal que je croisai son regard perdu. Au fond, je savais que je lui faisais du mal.

       Je descendis du lit en me dirigeant vers la fenêtre. Je levais la tête pour voir encore une fois mes enfants qui m'observaient. Les étoiles ne brillent pas quand vous preniez la mauvaise décision. Et j'avais fait mon choix, pas celui d'Aloe, mais le mien.

       Je ne resterai pas avec elle. Je ne voulais pas la laisser vivre avec l'esprit voilé, même si je devais la laisser souffrir pour ça. J'allais la quitter, tout simplement. J'allais la laisser vivre sa vie sans lui donner de faux espoirs. Elle se réveillera avec comme seul souvenir que sa sœur avait disparu et qu'un monstre l'avait manipulé avant de s'enfuir. Au final, je redevenais le monstre que je prétendais être.

       Je retournai près de la jument hypnotisée et l'observai un moment, je m'arrêtai sur la fleur à son bandeau que je détachai en la faisant léviter jusqu'à moi. Je la respirais un instant avant de la laisser sur le rebord de la fenêtre. C'était mon parfum, mon odeur, elle n'en avait pas besoin, ça n'était pas l'aider que de la lui laisser. Elle ne voudrait pas de ce cadeau empoisonné de toute façon.

       J'abaissais la tête pour approcher ma corne près de son front. Six mois, ça n'était pas facile, mais c'était faisable, il me fallait juste du temps. À l'intérieur de son esprit, je cherchais les émotions fortes qui avaient caractérisé sa mémoire. Chaque souvenir que nous gardons en nous était retenu par un sentiment, un ressenti fort qui avait fait que cet instant restait gravé dans notre tête.

       Je trouvais bien vite ces émotions fortes qui avaient gravé ces derniers mois. De la tristesse, de la douleur incroyablement forte, mais aussi de la peur, pas de moi, mais de la solitude. Elle semblait perdue. Et c'est pourquoi elle devait se relever. Seule s'il le fallait. Elle s'en sortirait bien mieux sans moi. Je n'avais fait que lui donner de fausses idées sur un possible retour à la normal. Sans moi, elle n'aura d'autre choix que de se ressaisir.

       Plus loin dans sa mémoire, je sentis la douleur atroce qu'elle avait ressentie plus tôt ce soir quand je l'avais abandonnée. Je ne pus qu'exprimer du dégoût face à ma propre réaction.

       En cherchant encore plus profondément, je trouvais enfin sa joie, ses rires, ses envies, son amour. Toutes les sensations qu'elle ressentait quand elle était avec sa sœur. M'emparant peu à peu des émotions qui ne m'appartenait pas, des images me frappaient en pleine face.

       Je connaissais cette joie. Je la connaissais parce que je l'avais vécu avec elle, à la même intensité, quand nous courrions dans la rue toutes les deux, ou encore quand je prenais le petit-déjeuner avec elle. Les images apparaissaient brusquement dans ma tête pendant que j'enlaçais un peu plus ses sentiments. Je la voyais rire à mes côtés quand elle m'apprenait à masser les sabots avec elle comme cobaye. Ou encore quand j'avais apporté des rondelles de banane pour les paupières Rarity et que celle-ci ne s'en était pas rendu compte. Avec l'amour, je vis une image de Lotus, sa sœur, cette jument à la robe bleue et à la crinière rose. Celle-là même qu'Aloe voulait revoir plus que tout. Je n'avais pas ma place avec elle. Je grondais face à l'image de la jument, mais quelque chose me fit stopper aussitôt.

       Je m'enfuis rapidement de l'esprit d'Aloe, incapable de bloquer les émotions qui projetaient des images incessantes de souvenirs associés. J'avais un mal de tête insupportable qui se calma nettement quand je m'isolais enfin de la ponette.

       Posant un sabot sur mon front pour calmer la perceuse qui me vrillait le crâne, je repensais lentement à ce qui venait de se passer. Je secouais la tête d'incompréhension. Je n'arrivais plus à suivre le raisonnement d'Aloe depuis un moment déjà, mais là c'en était devenu impossible.

       « Tu ne peux pas juste me dire ce que tu veux vraiment ? » hurlais-je à la face de la ponette hypnotisée. « Aller Aloe, je t'ordonne de me dire ce que tu souhaites ! » Je vis ses lèvres bouger, sans pour autant entendre sa voix. Bientôt, c'est un léger murmure qui me répondit.

       « Ma... soeur.

       — Non Aloe, cherche plus loin, regarde au fond de toi, je suis sûr que tu peux voir ce que j'ai vu ! » Ma victime ne répondit rien, se contentant de me dévisager en attendant les ordres. « Aller, cherche ! » Mais elle ne fit rien. « S'il te plait Aloe, cherche, je t'en prie. » Je m'assis devant la jument allongée dans son lit. « Dis-moi que tu vois la même chose.

       — Je vois la même chose. » répondit-elle automatiquement face à l'ordre direct que je lui avais donné.

       Je dégageais ses mèches de crin qui lui tombait sur le visage avant de sentir mes yeux se remplir de larme, son visage entre mes sabots.

       « Dis-moi que tu m'aimes !

       — Je t'aime.

       — Dis-moi que tu aimes ta sœur !

       — J'aime ma sœur.

       — Dis-moi que tu veux que je reste !

       — Je veux que tu restes.

       — Dis-moi que tu veux que je disparaisse !

       — Je veux que tu disparaisses.

       — Dis-moi ce que je dois faire !

       — Ce que je dois faire.

       — Nous serons reines, demain ? »

       Elle n'allait pas répondre à ce genre de question. Je rapprochais la jument de moi et la serra pendant que je soupirais.

       Aloe ouvrit les yeux avec un mal de crâne incroyablement violent. Jamais elle n'avait ressenti ça. C'était comme si on lui avait ouvert la cervelle en deux pour jouer avec une cuillère. Sa première pensée fut de s'inquiéter de ce qui s'était passé. Mais sa seconde pensée la fit aussitôt rejeter la tête en arrière en se collant les sabots sur les tempes.

       Elle se rappelait de tout, pas comme-ci elle venait d'émerger d'un long coma qui l'avait laissé en paix pendant un moment, mais simplement comme si elle l'avait toujours su. La douleur n'était pas insoutenable, elle était juste permanente. Chaque jour, le réveil annonçait la même lourde vérité. Il était impossible d'y échapper.

       Aloe se calma petit à petit et laissa ses sabots retomber le long de son corps pendant qu'elle scrutait le plafond, attendant une réponse à ce qu'elle devait enduré. Il y avait un seul moyen de s'échapper, et celui-ci la prit dans ses bras pour la rapprocher d'elle. La jument rose tourna son regard perdu vers la changelin.

       « Pourquoi, Chrysalis ? » demanda-t-elle doucement.

       Elle ne répondit pas tout de suite, prenant le temps de déposer un baiser sur le front de la jument qui la regardait toujours avec un regard maussade. La changelin passa son sabot dans la crinière de la ponette en gardant toujours le même silence.

       Aloe attrapa son sabot qui glissait le long de son corps et la fixa intensément.

       « Chrysalis ? »

       La concernée lui rendit son regard en souriant. Elle se rapprocha légèrement de son visage pour lui chuchoter.

       « Je t'aime Aloe. »

       Celle-ci ferma les yeux, incapable de soutenir le regard de la reine. Son corps se mit à s'agiter de sanglots.

       « Calme-toi Aloe. Je sais, je sais ce que ça représente... J-je ne veux pas m'effacer, je ne veux pas remplacer ta soeur. Je ne veux pas me moquer de toi ainsi et te voir te bercer dans tes illusions. S'il te plait Aloe, écoute-moi. »

       La jument avait toujours les yeux fermés et ses sabots lui cachaient le visage. Chrysalis la rapprocha encore d'elle pour lui chuchoter à l'oreille.

       « Tu es perdue, mais je t'assure que ce n'est pas la bonne solution. On a vécu un moment ensemble, ça prouve qu'on peut continuer ainsi, non ? J'ai tout perdu avant de vous rencontrer, ensuite, ça a été ton tour. Mais maintenant, on est ensemble, on peut se relever, ensemble.

       — Je ne sais pas, Chrysalis... » articula-t-elle contre le torse de la changelin.

       « Shhht, c'est normal, c'est tout à fait normal. Tu l'as dit après tout, tu as du mal à prendre tes propres décisions, et bien je serais là Aloe, je serais là pour t'aider à avancer et nous guider.

       — Je ne sais pas si j'en serai capable.

       — Tu es forte voyons ! Tu es comme moi, aussi grande qu'une reine. Tu n'as même pas besoin de moi, j'en suis sûr. Ta sœur est celle qui a pris la décision de me sauver, mais toi, toi, tu as fait bien plus encore.

       — Pourquoi tu dis ça ? Tu veux partir ? » demanda-t-elle inquiète en redressant la tête.

       Chrysalis se mit à glousser, ce qui avait le don de réchauffer le cœur d'Aloe.

       « Bien sûr que non, je te l'ai dit. » Elle fit briller sa corne pour aller rechercher la fleur qu'elle avait laissée sur le rebord de la fenêtre et la remettre dans le bandeau de la jument avant de reprendre doucement. « Je t'aime. » Elle posa un sabot sur le menton de la jument rose et approcha son visage du sien pour y presser ses lèvres.

       Aucune d'entre elles n'hésita sur ce contact. Chrysalis était même confiante à cent pourcent de la réaction de la ponette rose. Elle savait au fond d'elle qui elle aimait, elle l'avait vu. Le sentiment amoureux qui retenait le souvenir d'une image de sa sœur était enfin clair pour elle. Dans ce souvenir, les yeux de sa sœur étaient verts.