Twilight et l'Etalon Spartiate

Sangohan38

Une tradution de la fiction de Aegis Shield.

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Extirpé de la pierre

      Les étalons spartiates étaient un groupe d'élite de... Ch-uuut, ne me coupez pas... Un groupe d'élite composé de 337 poneys. Une unité spéciale. La meilleure. La plus endurcie, la plus puissante, l'élite. Ils portaient d'impressionnantes armures de bronze avec des bannières rouges et oranges aux motifs enflammés. Descendants d'Artax Fantasia lui-même, on leur enseignait que la mort la plus glorieuse pouvait être seulement obtenue sur le champ de bataille. On leur enseignait de ne jamais abandonner, de ne jamais se rendre... Et qu'une vie monstrueuse se construisait dans le dos de ceux qui vivaient pour avoir de nombreuses victoires. Etalons spartiates. Les temps étaient toutefois houleux, car l'on prévoyait que la nuit dure éternellement. La bataille au sommet de la lune était leur baroud d'honneur contre Nightmare Moon et ses étalons lunaires. C'est ici que notre histoire commence...

      "ETAL-OOONS !" Une voix puissante rugit, faisant tourner les oreilles de tous ceux qui étaient présents. "L'ennemi s'approche ! PREPAREZ-VOUS A LA GLOIRE !" Spartan Shield se tenait avec bravoure sur un rocher, sa lance dans un sabot et sa bannière dans l'autre. La princesse Celestia, forte de sa tenue entièrement dédiée au combat, monta sur le rocher à côté de lui, contemplant le petit groupe qui restait. Elle hocha la tête vers eux en signe de confirmation. "Cette nuit souillée arrive avec ses bêtes entachées. Affûtez vos lances ! Entretenez vos feux !" rugit-il sans cesse, dirigeant les poneys qui tonnèrent sans s'interrompre comme les parfaits soldats qu'ils étaient.

      «Notre sœur est parmi eux !" beugla Celestia pour toute la foule. "Personne d'autre que nous ne la défiera ! Nous vous laissons à tous le soin de disperser les étalons lunaires et de les occuper !" Elle leva un sabot autoritaire qui était doré d'un acier solaire.

      Il y eu un grondement d'approbation, et chaque étalon courba sa tête pour enfiler son casque. Des lances et des bannières s'élèvèrent des rangs tandis que les feux de camp étaient de plus en plus entretenus. Ils jetèrent de la paille sur les flammes, allumèrent des lances spéciales avec des mèches, et les y plongèrent brièvement afin de les chauffer. Spartan Shield monta sa lance bien haut dans les airs de façon à inspirer ses troupes. Son corps fait de purs muscles huilés et onduleux conduirait tout poney normalement constitué à s'agenouiller devant lui. Ses yeux étaient tels le feu, son cri tel le rugissement d'un lion. Faisant élever et gesticuler ses sabots comme le cheval guerrier qu'il était, il cria encore. Les étalons spartiates firent écho à son cri de guerre, se pressant hors de l'alcôve formée par les parois de la falaise pour se mettre en rang. Bientôt, ils étaient une longue ligne de boucliers et de lances, flèches tirées avec un lot de mâchoires.

      "Lancez les flèches éclairantes !" ordonna Spartan Shield. En quelques secondes, une série de flèches enflammées sifflèrent dans le ciel étoilé de la nuit. Elles décrivirent de hauts arcs, s'arrêtèrent, tombèrent, et éclairèrent le champ qui était légèrement recouvert de paille. L'ennemi se trouvait là, du côté opposé du champ.

      Les étalons lunaires.

      Des bêtes entachées aux yeux dorés, aux crocs de métal. La magie de Nightmare Moon les avait rendus puissants, des monstres sans âmes qui ne pourraient jamais revenir dans la société des poneys. Elle avait dérobé leurs esprits et les avait transformé en armes de guerre. Tandis que les étalons spartiates se tenaient là, attendant, ils pouvaient voir la frénésie d'activité devant eux. Les étalons lunaires se marchaient les uns sur les autres, prêts à partir au combat telle une masse étrange de fourmis noires géantes, si agglutinés entre eux qu'ils ne pouvaient probablement pas respirer proprement. Leurs armures sombres s'écorchaient et grinçaient entre elles sur leurs côtés, et elles hennirent sauvagement devant la petite masse de poneys solaires en travers de leur chemin.

      "Tenez-bon, étalons spartiates ! Tenez-bon !" fit Spartan Shield d'un ton sec. Pas un étalon n'avait flanché à la vue des bêtes tapies dans l'obscurité, mais il le cria de toute manière. Sa voix puissante comme un lion ébranla les cieux et rappela à tous qui était en charge ici. La princesse Celestia le considéra avec un froncement de sourcils neutres avant de regarder la masse grouillante de l'autre côté. La paille sur le champ s'embrasait rapidement et peu après, la zone de combat était éclairée avec bienveillance.

      La lune changea dans le ciel, passant de demi-lune à pleine. Cela leur permit d'avoir plus de lumière pour voir, mais il s'agissait de l'oeuvre de Nightmare Moon. Et elle apparut soudainement. La princesse de la nuit, possédée par les ténèbres et s'en délectant. Elle sépara les minions qu'elle avait soumis à sa volonté grâce à la pure force de son aura magique afin que ces petites bêtes pouilleuses ne puissent la toucher. Elles la contemplaient comme des coureurs regardaient le poney tenant le drapeau lors d'une course, parés à partir et à faire verser des larmes douloureuses à leurs ennemis en se servant de leurs crocs acérés. Elles grognaient et salivaient de tout leurs corps, les crocs s'illuminant vicieusement sous le clair de lune et des ailes comme celles des chauves-souris remuant d'avant en arrière. Luna leva un sabot doucement, puis le lança en avant.

      La bataille au sommet de la lune débutait.

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      1002 années plus tard

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      Twilight Sparkle se promenait dans le musée, ses grands yeux brillants s'émerveillant. Elle avait entendu dire qu'il y aurait une gigantesque exposition où serait mis à disposition du public des articles étrangers datant de la période Gréco-Romaine d'Equestria, alors elle avait bien évidemment bondi dans le train et s'était directement précipitée à Canterlot pour y assister. Les anciens piliers, tablettes, statues et l'architecture de cette époque de l'Histoire Equestrienne lui semblaient tout simplement fantastiques. Les objets égyptiens tenaient également une grande place au sein de sa liste, mais les vestiges Greco-Romains en particulier étaient incroyables. Ces ères de la civilisation avaient contribué à l'élaboration de constructions plus avancées, de l'artisanat, et de beaucoup d'autres choses que les poneys considéraient aujourd'hui pour acquis.

      La jument mauve marchaient lentement d'exposition en exposition, prenant dans ses sabots des brochures et des butins à chaque kiosque qu'elle rencontrait de façon à augmenter son avide soif de connaissance. Elle lisait toutes les plaques et plissait ses yeux pour toutes les tablettes. Elle se tenait devant une tablette particulièrement détaillée depuis une demi-heure, de la douceur emplissant ses yeux à la vue de cette pure beauté culturelle. Des poulains et de petits groupes scolaires vagabondaient dans les couloirs, pas assez matures pour vraiment apprécier la pure majesté des lieux qui les entouraient, selon Twilight. C'était des centaines d'années de pure génie de l'ancien monde ! Comment ne pouvait-on pas aimer cette beauté ?

      La période Gréco-Romaine d'Equestria était une époque indulgente, de puissance militaire, un avènement lent de l'égalité pour les juments et tellement plus (Pourquoi parler d'égalité pour les juments, avec deux souveraines ? Et bien, cela avait pris du temps d'unifier les poneys sous une même bannière, et encore plus de leur faire accepter l'égalité des sexes...). Elle s'était durement terminée lors de la bataille au sommet de la lune, au cours de laquelle Nightmare Moon fut vaincue par Celestia et enchaînée sur la lune. Mais cela n'en faisait pas moins une période à couper le souffle. Twilight Sparkle alla vers une des longues tablettes disposées, avec un énorme et large sourire, des étoiles dans les yeux tandis qu'elle pressait son museau contre la vitre. Des étalons semblant avoir une fière allure faisaient la course sous le regard d'une immense foule. Peut-être s'agissait-t-il d'une des première Olympics----es ? Olympicsi ? Quelque chose dans ce goût-là. Elle pouvait pratiquement entendre leurs sabots tonner le long du Circus Maximus. Des étalons magnifiques, musclés et puissants, ainsi que leur crachat enduit et leurs silhouettes galopant devant une foule de citoyens les encourageant, oh c'était fantastique ! Rigolant et dansant sur ses sabots comme si elle avait besoin d'aller aux toilettes, les yeux de la jument mauve s'élargirent davantage à la vue de l'oeuvre suivante, et encore plus à la suivante. L'exposition était plutôt grande, et elle savait qu'elle y resterait sans doute pendant des heures. Heureusement qu'elle avait emmené un déjeuner, elle ne voulait pas en manquer un seul instant.

      Très. Chère. Celestia. Il y avait une tablette parfaitement préservée représentant une cérémonie de mariage ! Twilight Sparkle blessa pratiquement son visage sur la vitre de démonstration, à force de presser son museau si fort contre elle afin d'avoir une meilleure vue. Sur l'image, une ancienne gravure représentant Celestia et Luna qui se tenaient devant une jument et un étalon qui souhaitaient se marier. La graduation archaïque était tout bonnement magnifique ! Luna offrirait la fertilité à la jument et Celestia conférerait la force à l'étalon. Un Yin et un Yang dont il est besoin pour que le foyer reste puissant et qu'il se propage. Quel grand honneur cela avait dû être ! Twilight devrait en parler à la princesse dans sa prochaine lettre. Comme c'était romantique !

      Elle trouva une autre gravure en relief représentant un couple d'étalons tractant un chariot tandis qu'un troisième le conduisait, maniant une lance et combattant des lions. Sa pose était incroyable et les lions étaient éparpillés sur le sol dans une lutte glorieuse. Ohhh, cela avait dû être super important. Tournant et fouillant partout dans le musée, Twilight rencontra une série de piédestals hébergeant des poteries anciennes. Regardez les détails ! Un poney aussi stable que le soleil et la lune devait avoir sculpté ces œuvres. Les boucles des motifs, des fleurs et des figures touchèrent les fantaisies et la curiosité les plus profondes de Twilight. Quelle époque fantastique cela devait être à vivre, tout ces siècles auparavant ! Elle sourit malgré elle, reculant de quelques pas afin d'admirer le lot de poterie dans son ensemble. Elle se cogna contre quelqu'un et entendit quelque chose heurter le sol.

      "Oh, désolé." fit Twilight en se tournant pour regarder l'ombre qui avait surgi sur elle. "Uh...Oh..." dit-elle avec un froncement de sourcils. Elle venait d'érafler une ancienne statue disposée à cet endroit. Il s'agissait de celle d'un chef de guerre spartiate, selon la plaque. La jument mauve examina la figure. C'était celle d'un étalon à l'allure forte et musclée. Grimaçant dans une rage née au combat, Il était accroupi derrière son bouclier comme s'il s'attendait à recevoir un projectile. Dans son autre sabot, il tenait une longue lance, à moitié lancée, et il portait autour de son cou une cape-foulard en guise de bannière. Il était plutôt impressionnant !... Si ce n'était le sabot manquant qu'elle venait juste de briser. Elle regarda tout autour en paniquant. Elle avait brisé un morceau appartenant à une ancienne, inestimable statue ! Elle aurait de gros, gros problèmes si elle ne réparait pas cela avant que quelqu'un ne la voie. Tandis que son regard exécutait des va-et-vient sur les poneys s'approchant de la salle, elle avala sa salive et se tapit derrière une plaque décorative à côté de la statue. Elle ramassa le morceau qui s'était brisé. Faisant doucement luire sa corne, elle pressa le morceau à l'endroit où il s'était cassé. "Un simple sort rapide, ni vu, ni connu." La langue de Twilight s'éleva de ses lèvres dans une concentration inébranlable. Le morceau se rattacha de lui-même au sabot formé, et le sort de restauration nettoya toute la statue afin de recoller les morceaux et effacer les fissures qu'elle avait faite.

      "AWRRRURGHHH!" L'étalon gris a soudainement rugît et balança sa lance à travers la pièce devant lui. Le projectile volait, explosant tout à proximité d’une précieuse tablette et envoyant le marbre dans toutes les directions. Se cabrant en débattant ses sabots comme un destrier de guerre, il redescendit avec des sabots titanesques. "Qu'est-ce que c'est que cette sorcellerie ?!" cria-t-il.

      Les poneys autour de la pièce croulèrent sous le silence, arrêtant de le fixer immédiatement. "Où suis-je?!" dit-il d'un ton sec, se dépêchant de reprendre son arme et de la brandir fièrement. Pendant que Twilight contemplait la scène, Les couleurs grises de la pierre s’éclaircissir comme un manteau de sable. Son armure éclata en un bronze rayonnant, et sa cape en un écarlate, le plus beau écarlate qu'elle aie vu jusqu'à présent. Le poulain sa cacha sous la jupe de sa mère, pleurnichant après avoir entendu la grosse et méchante voix de l'étalon.

      Twiligh pâlit. Est-ce-que ... Est-ce-qu'elle venait de le faire ?! Est-ce qu'elle venait de ramener une statue à la vie ? Non, bien évidemment que non ! Elle a utilisée un sort de restauration. "Toi, là !" il courut jusqu'à Twilight, étant donné qu'elle était la plus proche de lui. "Prostituée nue ! Parle ! Où sommes nous ?!"

      "Prostituée Nue ?" Twilight cligna des yeux vers lui, en état de choc. Les poneys commençaient à sortir, intimidés par l'étalon imposant et voulaient mettre en lieu sûr les poulains et les juments . "Qu'est-ce-que c'est que ça ?"

      "Jument de la nuit ! Plaisante de peur que ton tissu de mensonges ne te consume dans tes limbes !" Il pressa sa lance contre sa tête, presque contre son nez.

      "Ca suffit !" dit Twilight, en rougissant et en allumant sa corne afin de le repousser "Regarde ça, mon pote !” Ses muscles rejetèrent le sort et la jument violette fût choquée de le voir résister à ses sorts.

      "Je suis pas ce 'pote' que tu crois ! Je suis Spartan Shield ! Commandant des étalons spartiates pour la Rayonnante Immortelle Majesté Princesse Celestia !" Il rugît contre Twilight, en faisant une bannière avec sa crinière de la manière la plus sauvage qui soit, avec la force de sa voix. Tandis qu’il parlait, sa queue et sa crinière tournèrent en un rouge profond, presque marron.

      "Attends un peu, mec !" Une paire de gardiens du musée apparurent dans l'allée. "Vous dérangez ! Posez votre lance et votre bouclier !" Ce n'était pas des gardes solaires. Ils avaient davantage l'air de gardes à louer. Un lot supplémentaire de yeux afin de veiller sur les inestimables artefacts et ainsi empêcher que les poulains courrent autour. Les gardes brandissaient leur matraque, grondant d'un ton menaçant.

      “Idiots ! Vous pensez que vous pouvez arrêter un étalon spartiate avec des cure dents ?!” Il bouscula Twilight avec son épaule énorme, alla contre le premier et lui arracha une dent et envoya valser l'autre avec sa lance. Le premier vola avec un pleur époustouflant, rebondissant de l'autre côté de la pièce. Il renversa une vitrine, fit voler un pot dans les airs, qui était posé à côté de sa tête.

      L'autre garde était descendu violemment, fit des roulés-boulés avec ses propres sabot qui ont rencontrés sa tête. “Huh...” l'étalon musclé semblait réellement surpris. “Je m'attendais à ce qu'ils contreraient au moins UN SEUL de mes assauts ...” échappa t-il, légèrement désemparé face à cette victoire facile. Il se secoua les méninges pour qu'il sorte de cette rêverie, il se tourna vers Twilight une fois de plus. “Putain ! (NDLR : Dans le sens de 'traînée') Viens ! Je voudrais sortir de ce lieu insolite !”dit-il accompagné d'un geste de sabot. “Guide moi !”

      Twilight en eut assez de se faire traiter de la sorte. Sa corne s'alluma de colère et lui infliga des dégâts avec une énergie folle ! Il se prit le sort dans le buste et laissa échapper un cri, se laissa tomber en arrière. Ses sabots pédalèrent dans le vide pendant un bon moment, et il mit quelques secondes à s'en remettre. “Je ne suis pas une courtisane, espèce de ... d'imbécile !” Elle n'avait pas pu trouver plus dur comme insulte, donc imbécile devrait le faire.

      “Une mage ! Une jument et une mage ! Quel chose étrange !” Il s'était remis du sort comme si elle ne venait pas de l'exorciser. “Hmm, peut-être que le fait que tu sois nue te rend plus puissante...” Il se pencha vers elle en la regardant pendant un court instant.

      Twilight se pencha en arrière face à son regard. “Ah !” il claqua son sabot contre le sol pour montrer qu'il avait réalisé quelque chose. “Cette magie fonctionne au soleil, j'aurais dû le parier ! Un poney solaire !”Il projeta soudainement un sourire éblouissant.” Es-tu sous la protection de l'immortelle Rayonnante Majesté, Princesse Celestia ?!” on put croire qu'il lui criait dessus, mais son sourire disait le contraire.

      “Euh ... Oui ?” Dit Twilight perplexe après ce qu'il venait de dire.

      “Ah ! Merci les ancêtres ! Une alliée dans cet étrange endroit !” il posa sa lance sur son épaule. “Pardonne moi, mage, je croyais que tu était un ennemi. Cette nudité est clairement un conducteur pour tes sorts, tu puises dans l'énergie du soleil !”

      Il se baissa avec formalité, Twilight avait senti la chaleur monter sur ses joues. “ Je vous défend de regarder avec une faim d'étalon sauvage. La pureté est sûrement une condition pour le pouvoir.” Promit-il, tout en se redressant.

      Twilight Sparkle fronça ses sourcils. Qu'est ce que c'était la 'nudité' ? Elle ne connaissait pas ce mot. “Tu étais une statue” Lui dit-elle en pointant l’estrade surélevée où il était quelques minutes plus tôt. Elle le regarda de plus près: Le corps sculpté, la tête de beau gosse, l'armure lui couvrant le corps. Il était d'une certaine manière étrange mais archaïque à la fois. “Tu es un genre de guerrier ?”

      “Je suis un étalon spartiate !” Répéta t-il avec un impatient roulement des yeux. “Bien sûr que je suis un guerrier ! Maintenant, conduis-moi hors de cette endroit, je dois faire un rapport pour l'immortelle Rayonnante Majesté et trouver le résultat de notre bataille avec Nightmare Moon.”

      “Nightmare Moon ?” Twilight souleva un sourcil. “Bataille ? Mais il n'y a pas eu de guerre dans tout Equestria depuis à peu près 1000 ans !”

      L'étalon musclée la fixa comme si elle était une invalide. “Peut-être que j'irais mieux si je ne suis pas seul ...” marmonna t-il, se caressant le menton devant elle. “Clairement, tu es confuse ...” il marcha à grand pas en s'éloignant de Twilight, comme si elle n'était plus là.

      Twilight en resta bouche bée. Elle n'avait jamais été insultée de la sorte dans tout sa vie ! Elle galopa après lui, seulement pour voir s’il avait été bouleversé de se trouver en dehors de l'exposition gréco-romaine. ”Halte!” Il y avait un groupe composé de quatre étalons solaires le fixant depuis le hall du musée. “Posez votre lance et votre bouclier sur le sol, étranger !” demanda le leader des quatre.

      Il était tombé dans un piège, en posture de combat, il prit sa lance “Venez, et prenez-la moi !” hurla t-il. Les quatre étalons prirent leurs propres lances. Elles étaient plus courtes, plus métalliques et leurs armures étaient plus épaisse que la sienne. Lance en l'air, il fit une charge pour lancer le combat.

      “Attendeeeez !”Twilight se précipita entre les deux groupes. Elle décida de faire une chose pour les arrêter. La jument violette parla fort pour que tout le monde puisse entendre. “En tant que la protégée de Princesse Celestia, je vous demande d'arrêter !” Les quatre étalons lui clignèrent des yeux, confus. L'étrange poney spartiate dérapa pour s'arrêter, il était presque tombé mais s'était retenu pour ne pas s'empaler sur son arme. Tout les étalons se regardèrent dans un long et gênant silence. “Tu as dit que ton nom était quoi déjà ? Spartan Shield ?” demanda t-elle. Il fit un bref signe de tête, les gardes s’hérissèrent vers lui. “Tu as besoin de voir la Princesse Celestia, pourquoi tu les laisse pas nous prendre pour elle ?” proposa t-elle. Elle tourna autour des quatre gardes. “Messieurs ? En tant que pouliche préférée du soleil, je me porte garante de lui.” Twilight ne s’était jamais vantée comme ça quand elle était une pouliche. Les gardes se regardèrent. Elle espérait que ça allait marcher. Dans tout les cas elle avait zéro influence ou pouvoir à Canterlot. Mais, peut-être que ses relations proches avec la Princesse pourrait aider ?

      “Tu ... as dit que ton nom était ?” demanda Spartan Shield, se reposant lentement et se remettnt droit à nouveau.

      “Twilight Sparkle” dit-elle avec un sourire évasif. Il pencha sa tête et lui fronça ses sourcils. Les quatre gardes baissèrent la tête, respectueusement, agréant avec l’héroine nationale comme si l’élément de la magie se portait garant d’un poney étrange comme lui. Pour la Princesse Celestia, ça l'était. La protégée de la princesse était capable de tirer tout ça au clair... et ils allèrent paresseusement garder l'avant du musée..

      “Twilight Sparkle ?” demanda Spartan Shield en fronçant ses sourcils. Elle pencha la tête vers lui, comme si elle pensait que c'était une question. “C'est un nom stupide !” Déclara t'il soudainement.

      “Tu as un nom stupide !” piailla-t-elle en colère, se foulant vers la sortie. Les gardes se rassemblèrent autour de lui après elle. Ils se sont regardés, incertains de la situation. “Je peux pas croire que tu sois aussi malpoli !”

      “Les juments devraient avoir des noms aussi fort que leurs étalons !” dit-il, en gonflant son buste pour faire une démonstration. “Comme Comet Strike ou Crashing Tree, ou Corona Blaze ! Quelque chose comme ça !”

      “Tu es pas possible !” Twilight se cogna le sabot contre sa tête aussi violemment qu'elle le pouvait.

      Fin de la partie 1

Rencontre avec la princesse

      Les étalons spartiates alignèrent leurs phalanges dans un union parfaite. Leur boucliers se soulevèrent pour claquer contre le sol et s'servir comme support. Chaque étalon possédant une armure couvrirt le groupe en se mettant en avant. Ils avancèrent leur lances entre les boucliers, on aurait dit un mur doré. Ils attendèrent que les étalons lunaires chargent tout au long du champ devant eux.

      “ETALOOOOOOOONS ! ILS N'AVANCERONT D'AUCUN CENTIMÈTRE! AUCUN !” Rugit Spartan Shield pour que l'ennemi soit en pleine confusion. ils balayèrent le champ de bataille tels des fourmis luttant, écorchant et ricanant. “C'est ici que l'on se bat !” Spartan Shield leva le drapeau de Canterlot, symbole représentant les poneys, les licornes et les pégases.

      “C'est ici qu'ils vont mourir !” Il claqua le drapeau contre le sol, marquant ainsi la position qu'ils tenaient. Les morceaux de pierre s'éparpillaient grâce à la puissante attaque. Ce qui était derrière eux, au delà du canyon dans lequel ils étaient bloqués ? Canterlot elle même. Toutes leurs femmes, leurs chefs, et leurs bien-aimées. Ils donneraient jusqu'au dernier de leur souffle afin d'éviter que les démons n’approchent. Si ce n'étaient pas eux, il y'aurait personne pour s'interposer entre l’armée Lunaire et le massacre qui s'annonçait.

      Spartan Shield pouvait déjà les sentir. La mauvaise odeur de sueur d'étalon. La salive badigeonnant des sauvages. Le calcaire, cette pierre désagréable dans ses sabots trop grand. Des monstres mutant de l'enfer, pour chacun d'entre eux.

      Les étalons Lunaires se rapprochaient tandis qu'ils regardaient, hurlant et hennissant en se bousculant eux même et marchant sur des petites pierres pour garder le rythme. Spartan Shield claqua sa lance par dessus sa tête, quitta le rocher où il avait planté leur drapeau. “Votre Majesté !” Cria t-il au travers de ce vacarme . “Votre chemin est libre ! Nous retiendrons la vague, pour Canterlot !”

      Celestia regarda le chef des étalons spartiates. Son armure épaisse brillait sur le champ de bataille. Elle fit un mouvement de tête solennellement. Ses grandes ailes s'ouvrirent lentement, elle frappa ses sabots imposants contre son bouclier arrondi.

      “Revenez avec votre bouclier, étalon. Sinon, revenez sur lui.” lui annonça t-elle. C'était l'étalon spartiate qui revenait de la bataille victorieuse, ou qui ne revenait pas du tout. La victoire, ou la mort. Il baissa la tête et l'alicorne s'élança dans le ciel.

      Se frayant un chemin jusqu'à la première ligne, un meneur ne restait pas derrière sa troupe, Spartan Shield mit son bouclier pour rejoindre le mur de la phalange. Il mit sa lance dans un cran minuscule parmi les bouclier, changeant son regard méchant en une grimace crispée. Un étalon spartiate ne montrait pas sa peur, n'avait pas de regrets.

      Ne jamais abandonner. Ne jamais laisser tomber. Il regarda à sa gauche puis à sa droite, sourit d'un air suffisant à ses soldats. On ne dirait jamais que Spartan Shield ne se chamaillait pas avec sa troupe. Il était là en première ligne, dans tout cette foule.

      Les étalons Lunaire arrivaient. Les phalanges attendaient, un mur dorée brillant dans la pénombre.

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      1002 années plus tard

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      Spartan Shield sortit du musée, s'arrêta net et regarda autour de lui. “J”ai émergé au temps des jeux Olympiques !” Dit-il, stupéfait. “Tout le monde est nu, montrant son corps!” Il pointa sauvagement le trafic routier qui allait et venait. Dans les temps reculés, les athlètes étaient reconnus pour informer le public de leur prouesses.

      Mais tous les poneys aux alentours était nus, stupéfiant ! Spartan Shield regarda atour de lui pour voir la compétition alors qu'ils marchaient sur le trottoir. “ça semble ridicule, autant de pression.”

      Il tressaillit quand il passa une jument plutôt boulotte qui mangeait un banana split sous son parapluie à une table de pique-nique. “La plus part d'entre eux devraient être décimés dans une salle de gym !”

      Twilight Sparkle avait eu le temps de se calmer depuis qu'ils avaient quitté l'exposition et vu le chemin qu'ils allaient prendre. Elle devait être patiente s’il était ce qu’il disait être. Si Spartan Shield venait de la Grèce antique et de l'ère Romaine d'Equestria, il y aurait un violent choc des cultures. “Tu vas bien ?”Dit Twilight par dessus son épaule.

      “Quel jeux c'est ? Quel nombre ?” Lui demanda t-il, gesticulant autour de tout les poneys nus. Soudainement, un troupeau de poulains apparurent, riant et batifolant entre eux avec une grande balle. “Et depuis quand les poulains y participent ?!” Montra t-il, les accusant quand ils passaient.

      Ses muscles se gonflèrent avec une posture sévère. Les quatres gardes les interpellèrent pendant un petit moment afin de s’assurer qu'il n’allait pas attaquer quelqu'un.

      “Les jeux Olympiques?” se demanda Twilight. “Ce n'est qu'en Novembre. À l'heure actuelle, on est Juin, Spartan Shield.” Il fixa Twilight, sceptique. Elle le fixa aussi, en clignant des yeux de manière confuse. Il tourna en avant après un long moment de silence, tournant vers une impasse brusquement. ”C'est par là.” dit Twilight, passant derrière lui.

      “J'ai vraiment été parti pendant un bout de temps.” Dit d'un air renfrogné Spartan Shield en voyant un rassemblement de bâtiments qu'il ne reconnaissait pas. “Canterlot, elle, a vieillit en une jument que je ne connais pas.” Il désigna un théâtre qui se tenait au milieu, où était la rue dans ses souvenirs. “ Je prie Sa Brillante et Immortelle Majesté de ne pas être mauvaise avec moi quand on sera arrivé”.

      Ses paupières tremblèrent de peur. Princesse Celestia avait toujours été très dure avec les étalons Spartiates. Ils l'aimaient pour ça, et elle savait qu'ils pouvaientt le supporter, mais elle était aussi sévère sur les punitions. “Je ne connais pas l'issue de la bataille à laquelle je participais ...” Il s'arrêta, semblant troublé.

      “Pourrais-tu la décrire ?” Demanda Twilight, espérant que son amour pour l'histoire et de la culture ancienne puisse aider.

      Il la regarda un moment, mais il se souvint qu'elle était une ponette Solaire puissante et lui confia son malaise. “Nous étions pressés aux portes du Sore Saddle Canyon, en dehors de Canterlot. 337 étalons Spartiates, contre une armée d'étalons Lunaires et Nightmare Moon. Sa majesté Princesse Celestia était avec nous.” Elle analysa tout les détails dont il pouvait se souvenir.

      “Sore Saddle Canyon ? J'en ai jamais entendu parler.” Dit Twilight en fronçant les sourcils. “Il n'y a pas de Canyon en dehors de Canterlot non plus. C'est une plaine verte et luxuriante. Je vis là bas, c'est là où se trouve Ponyville.”

      “Pony-ville ?” Spartan Shield décomposa le mot. “Encore un autre nom faible. Les descendants devaient vraiment mépriser leurs ancètres pour nommer leurs villes comme ça. Et pourquoi pas Squirrel-Town ou Rabbitton ?” Il gloussa à sa propre blague et elle poussa son épaule pour lui dire de marcher rapidement.

      “La ferme.” Dit-elle en boitant, ses oreilles se baissant avec embarras. C'était vraiment un nom débile, quand elle y réfléchissait. Les autres villes aussi avaient ce genre de nom comme Las Pegasus, Manehatten et Appleloosa.

      Qui avait nommé les villes selon les espèces qui y vivaient ? Elle soupira, avouant qu'il avait raison. Le nom était plutôt faible. “On y est presque.” Son visage s'égaya quand elle vit l'entrée du palais gigantesque qu'elle connaissait si bien.

      Spartan Shield pencha sa tête vers tout le chemin. “Par les SEINS de Celestia !” Jura t-il à haute voix, qui fit tourner les têtes vers lui face à ce magnifique langage. “C'est quoi cette horreur ?!” Hurla t-il, pointant le palais. “Il suffirait d'un tir de catapulte pour abattre toutes ces tours comme un château de cartes !”

      “C'est le palais royal, Spartan.” Dit Twilight, déjà embarrassée par lui. Ses joues rougirent face à cette façon de faire appel à Celestia, mais elle choisit de l'ignorer. Il ne réagirait pas correctement si elle parut peinée. "La princesse Celestia vit ici !"

      "Ca, je le sais !" fit avec colère Spartan Shield tout en la regardant. "Mais cela a tellement changé! Où sont les épais murs ?! Les colonnes ?! Les victoires sculptés en combat et les tablettes des festivals ?!" Il ne cessait de gesticuler, râlant avec violence tandis qu'ils pénétraient dans le grand hall. Ils poursuivirent leur route en avant tandis que Spartan Shield continuait de gesticuler. Les serviteurs s'arrêtèrent pour le fixer lors de son passage, vu que sa voix était portée par l'écho des passages arborant une haute-voûte. Il s'arrêta afin de contempler un pot de fleur joliment sculpté posé sur une petite table basse. Elle contenait de l'eau et quelques jolies fleurs roses. Une jeune jument se trouvait à côté, arrangeant les fleurs afin que leurs dispositions soient parfaites. Spartan Shield se plaça juste à côté d'elle avant de lancer son sabot contre le pot. "Ca aussi, ça va pas !" rugit-il, retournant la crinière de la jument comme l'on retournait celle d'une bannière. Elle le regarda, choquée, avant de contempler son arrangement floral avec de grandes et douces pupilles. Elle gémit, ses oreilles se couchant tandis qu'il repartait.

      Twilight s'arrêta afin de la réconforter. "Il...Il n'est pas d'ici, ne lui prêtez aucune attention, s'il-vous-plaît.". Elle caressa le garrot de la pauvre jument attristée. Cette dernière gémit un peu, mais hocha la tête, partant se réfugier rapidement pour que personne ne puisse la voir pleurer. Twilight se dépêcha de rattraper son étrange fardeau. "Tu as vraiment blessé cette jument, tu sais ! Tu devrais t'excuser auprès d'elle !"

      "Non." Fit-il avec nonchalance. "Je suis presque arrivé à la salle du trône, son éternelle étincelante altesse est beaucoup plus importante qu'une simple servante !" D'une poussée triomphante, il ouvrit avec force deux gigantesques portes à double-battants. Twilight vit les muscles de son dos et les arrêtes de ses épaules se tordre. Normalement, il aurait fallu deux poneys pour ouvrir des portes si massives à cette vitesse. Impressionnant. "Votre majesté ! Je suis de retour !" cria-t-il à l'attenton d'une... salle à manger vide. Il y eut une long et pesant silence. "Twilight Sparkle." dit-il d'un air renfrogné en lui faisant signe de s'approcher tout en regardant droit devant.

      "Oui ?" elle se tenait au même niveau que lui, admirant la longue table.

      "Pourquoi la salle du trône est une salle à manger ?"

      "Parce... Que... Ce n'est pas une salle du trône ?" Sa réponse sonnait davantage comme une question, mais Twilight ne put s'empêcher d'en être un peu amusée. La princesse Celestia avait tendance à réarranger un peu le palais à chaque fois que les rénovations étaient faites. Cela rendait les choses intéressantes, durait pendant des mois, et donnait des travaux de décorations à de nombreux poneys. Ca et.... Bien.... Si vous étiez pratiquement immortels, voudriez-vous que votre maison demeure tout le temps la même ? C'était agréable de changer un peu tous les dix ans environs.

      "Conduis-moi là bas." ordonna-t-il finalement, en grognant d'une façon que seul lui pouvait entendre. Twilight hocha la tête avec un petit sourire, tournant à droite et le conduisant à travers quelques couloirs de plus. Il jeta des coup d'oeils autour de lui silencieusement, fronçant les sourcils à la vue de toutes les choses nouvelles. Des peintures sur le mur qu'il ne reconnaissait pas. Des colonnes beaucoup plus fines qu'elles ne l'avaient été, plus ornementées et ressemblant moins à des cigares. Des poneys nus partout où il allait également, il n'arrivait décidément pas à s'y faire. Tout paraissait clair, propre et bien éclairé. Ce n'était pas le palais qu'il connaissait. Spartan Shield se renfrogna sans même y penser, éludant les regards nerveux qui se posaient sur lui au moment où il passait.

      "Nous y voilà." fit finalement Twilight. Quand ils tournèrent au coin, ils découvrirent les deux portes de la salle du trône entièrement ouvertes des deux côtés. Un couple de gardes vit arriver l'étalon et lui barra la route. "Ne vous inquiétez pas les gars, il est avec moi." dit Twilight d'un air un tout petit peu snob. Les gardes la regardèrent avant de libérer le passage. Spartan Shield était pour le moins bluffé. Qui pouvait bien être cette jument pour que les soldats la laissent passer sur de simples mots ? Elle devait avoir une haute position si les gardes royaux qui veillaient sur la salle du trône elle-même étaient si pressés de lui obéir. L'étalon musclé prit en considération qu'il devrait montrer un brin plus de respect à la jument mauve.

      "Princesse Celestia" appela d'une voix forte Twilight tandis qu'il s'approchaient.

      La princesse Celestia était assise sur ses hanches royales. En haut du promontoire brillant de son trône. Les bannières ondulantes témoignant de son règne faisaient des vagues à chacun de ses côtés, poussées par le vent provenant des fenêtres ouvertes. L'été avait été un petit peu plus rude cette année, alors elle avait laissé ses hauts-conseiller se rafraîchir en autorisant le vent à passer dans le hall sacré. "Ah ! Twilight Sparkle ! Mon étudiante la plus fidèle !" Elle leva son regard de ses parchemins de travail, au-dessus de ses lunettes en demi-lunes. Elle retira les lunettes et enroula les parchemins, se dressant en souriant avec sincérité. "Quelle surprise agréable !"

      "Eternelle majesté étincelante !" Spartan Shield balança son casque, lequel fit un gros BLOOOONG en tombant sur le sol tapissé. Tout en s'agenouillant, il posa sur sa longueur sa lance en face de lui et pressa son front contre le sol.

      Twilight s'élança en avant telle une pouliche, grimpa le promontoire et allongea son cou pour y monter ses naseaux (ndt : Je crois que l’auteur à voulu dire ça comme ça, je pense). La poitrine de Celestia se pressa contre la sienne, s'amusant des naseaux qu'elle sentait. La jument violette remuait nerveusement, si heureuse de voir son mentor. "Princesse, il est si bon de vous revoir ! Je suis désolée de m'introduire de la sorte." fit-elle en s'inclinant sur son abdomen pendant quelques instants avant de se relever.

      Spartan Shield releva la tête et les contempla, horrifié. Même la Princesse était nue ! Et... Et elle pressait ses naseaux avec une jument adulte comme si elle était une pouliche ! Les poneys étaient-ils devenus fous !? Où étaient passés tout leurs vêtements ?! "Votre majesté ! Vous êtes nues !" rugit-il en lançant un sabot accusateur.

      Les oreilles de Celestia se dressèrent en avant. Elle contempla celui qui avait crié en clignant des yeux à deux reprises. Les serviteurs et les conseillers se regardèrent entre eux. Qu'était-ce donc qu' "être nu" ? Ils regardèrent la princesse Celestia. Elle paraissait normale. Hmm. Le silence dans le hall fut long et pesant. Twilight Sparkle recula, souriant de manière embarrassée à l'attention de son nouvel... ami. La princesse frotta toutefois ses pattes arrières dans un son légèrement étouffé. Nu. Voilà un mot qu'elle n'avait plus entendu depuis des siècles.

      "Euh... Princesse, il s'agit de Spartan Shield, je viens de faire sa connaissance aujourd'hui." expliqua Twilight Sparkle qui tentait de clarifier l'étrange conversation.

      "Spartan Shield ?" La princesse Celestia l'examina de plus près. "Ce nom me dit quelque chose..." fit-elle calmement. Ses pupilles violettes s'emparèrent de lui. Les muscles perpendiculaires, la discrète couleur sablée, l'étrange casque et la lance primitive. Son regard se posa sur le bouclier rond à côté de lui et eut le souffle coupé, levant son sabot vers sa bouche. "Juste ciel !" fit-elle en écarquillant ses yeux. Elle dépassa rapidement Twilight. Spartan Shield se jeta une nouvelle fois sur son ventre pour s'incliner devant elle. "Lève-toi, mon petit poney ! Te voilà enfin !" annonça Celestia avec une grande énergie. Ses yeux s'illuminèrent en signe de reconnaissance du poney qui se tenait devant elle. Elle se rappelait de lui. Oh oui, elle se souvenait de lui. C'était il y a si longtemps. "Un millier d'années, rien de moins !" Elle toucha plusieurs fois sa poitrine feme, comme pour s'assurer qu'il était bien réel. Elle sourit, avec la lueur amusée dans ses yeux caractéristique de l'alicorne. Elle savait quelque chose, mais ne le disait pas.

      "Mille ans ?!" Spartan Shield la regardait avec la bouche grande-ouverte, ses pupilles se réduisant à l'état de points.

      "Je l'ai découvert à l'état de statue lors de l'exposition gréco-romaine." expliqua Twilight en le désignant. "J'ai brisé son sabot accidentellement, et lorsque j'ai voulu le réparer, mon sort de restauration à régéneré sa chair et ses os, tel qu'il est maintenant." Celestia hocha la tête en signe de compréhension, un lent sourire faisant son chemin le long de son visage.

      "Mille ans ?!" Répéta Spartan Shield en regardant sauvagement autour de lui. Pas étonnant que tout soit si différent ! Des siècles se sont écoulés ! "Immortelle majesté étincelante ! Dites- le moi, je vous en prie ! Que s'est-il passé après la

      bataille !?" supplia-t-il aux sabots de Celestia. "Que sont devenus les étalons spartiates ?!"

      Le visage de Celestia tomba. "La bataille fut... Une égalité." fit-elle avec prudence en regardant d'un côté. "J'ai pu arrêter Nightmare Moon et l'emprisonner dans la lune. Les étalons lunaires ne sont jamais parvenus jusqu'à Canterlot." Elle fut rassurée en constatant qu'il était satisfait de cette réponse, étant donné qu'il décrivit un cercle en avant, tout heureux, avant de se dresser à nouveau sur ses sabots.

      "Eh bien ! Me voilà de retour, votre majesté ! Je suis prêt à continuer de servir sous vos ordres et apporter la destruction à vos ennemis !" Il s'empressa de terminer son salut. "Montrez-moi simplement le baraquement actuel des étalons spartiates et je me retirerais à cet endroit pour la journée."

      La princesse sourit avec gentillesse, bien qu'il y eut une certaine pitié dans ses yeux. Elle jeta un coup d'oeil aux poneys qui fixaient la scène. Ils n'avaient aucune idée de ce qu'était la guerre, encore moins de ce qu'était un vétéran de guerre comme Spartant Shield. Elle avait certes conservé les gardes, la police et les pompiers mais... rien de similaire à ce qu'avait été les spartiates. De puissants étalons endurcis et des machines à tuer sur commande. C'était des poneys de guerre, et l'on n'avait plus eu besoin d'une telle chose depuis la défaite de Nightmare Moon. "Je crains fort qu'il n'y ait plus de tel baraquements, mon petit poney." Fit-elle calmement en regardant son visage.

      Son expression se figea et il réalisa peu à peu. "Je suis... le seul qui reste." dit-il calmement. "Le seul étalon spartiate qui reste." Celestia hocha la tête avec gravité. Twilight Sparkle le regarda d'un air doux.

      "Il n'y a pas eu une seule guerre, ni même une bataille à Equestria, depuis la défaite de Nightmare Moon." déclara Celestia. "Nous vivons dans une ère paisible et prospère à présent. Il n'y a pas de guerres, pas de famines, et il n'y a plus aucun besoin de répandre des violences massives." L'expression de l'étalon devint soudainement confuse et dégoûtée d'elle-même. Il n'y avait plus de combats à livrer ? Que devait-il faire, alors ? L'honneur et la gloire d'un étalon spartiate se trouvaient sur le champ de bataille ! "Equestria a été transformé en une utopie, Spartan Shield." Celestia eut un léger sourire, atteignant en s'arrondissant ses joues afin qu'il la regarde. "La paix pour laquelle tu as tant lutté dure depuis plus de mille ans et se poursuit encore à ce jour." Elle essayait de lui remonter le moral, mais elle le connaissait bien. Il était un guerrier au fond de son cœur. Et un guerrier qui n'avait plus d'affrontements à livrer se sentait inutile et déprimé. Elle devait vite réfléchir. Elle jeta un regard à Twilight Sparkle. "Je sais ce qu'il faut faire." dit-elle.

      Il la contempla. Peut-être devrait-il assassiner quelqu'un ? Un génie criminel à traquer et à éliminer ? Quelque-chose, n'importe quoi qui lui permettrait de faire usage de ses compétences ! "Oui, votre majesté ?" fit-il avec empressement.

      "Tu devrais te rendre à Ponyville en compagnie de Twilight Sparkle et en apprendre davantage sur l'époque moderne." conseilla Celestia en hochant la tête d'un air enjoué. Twilight Sparkle était à deux sabots de crier au visage de la princesse. Il ne pouvait pas venir avec elle ! C'était un poney sauvage ! Et armé, en plus ! Il ficherait la pagaille à Ponyville... Et qui sait ce qu'il pourrait faire ! "Ce sera amusant, je le promets" déclara-t-elle à Spartan Shield. "Quand tu te seras bien reposé et fait à l'idée de cette période de paix, tu t'installeras et entameras une nouvelle vie."

      "Mais votre majesté !" Fit Spartan Shiel en levant son bouclier afin de montrer l'éclat de soleil gravé dessus. "Je suis un guerrier ! Je suis votre propriété sur le champ de bataille !" protesta-t-il.

      "C'est un ordre, soldat." rétorqua Celestia avec une pointe de sévérité. Twilight Sparkle fut prise au dépourvu et recula d'un pas en levant un sabot. Le visage de la princesse revint à son calme et sa joie habituelle. "Tu apprécieras Ponyville. C'est un endroit agréable à vivre."

      "Ou...Oui, votre majesté." Spartan Shield demeura debout avec une expression figée, visiblement étourdi par tout ce qu'on lui avait raconté. Un bond de mille ans dans le futur. Le dernier étalon spartiate en vie. Plus de batailles à livrer. Plus d'ennemis à pourfendre. Tout le monde se baladant nu comme si de rien n'était, plus seulement les athletes. Il regarda Twilight Sparkle. "Je n'ai pas à me promener à poil aussi, n'est-ce pas ?" demanda-t-il à la jument violette en désignant son absence de vêtements.

      "Cela te met mal à l'aise ?" Twilight fronça ses sourcils.

      "La nudité était tout un problème à l'époque, Twilight Sparkle." Celestia sourit, un peu embarrassée. "Ce fut seulement après que nous ayions pris le contrôle des saisons et de la météo que la société poney a entamé une lente transition pour se promener sans vêtements la plupart du temps." Twilight et Spartan la contemplèrent avec chacun une expression intéressée différente. "Auparavant, seuls les athlètes galopaient juste avec leurs fourrures. Maintenant, tout le monde le fait. C'est un ancien signe de sécurité et de bonne santé en Equestria."

      "Rien d’étonnant alors à ce que tu me traites de prostituée." constata Twilight avec un léger froncement de sourcils. Celestia jeta sa tête en arrière dans un grand rire, mais s'arrêta rapidement en voyant le regard de Twilight. Quelqu'un avait traité Twilight de prostituée... C'était tout de même un peu amusant... Il fallait bien l'admettre. "Tout le monde portait des vêtements à ton époque." poursuivit Twilight toujours avec un froncement de sourcils. Spartan Shield hocha la tête. "Eh bien, ce sera intéressant de te mettre suffisamment à l'aise pour que tu n'en portes pas, dans ce cas." plaisanta-t-elle bruyamment tout en caressant l'épaule de l'étalon. Le visage de Spartan rougit, mais sa réaction ne fit qu'attiser plus profondément ses plaisanteries. (Ndt : risque de faux-sens dans cette phrase.)

      Une fois Twilight et Spartan partis en direction de Ponyville, Celestia retourna s'asseoir sur son trône et se mit à réfléchir. Quel retournement de situation. Il était enfin ici. Elle n'avait plus pensé à la bataille au sommet de la lune depuis bien longtemps. Quelle terrible nuit. Pourtant, il y avait bien ici une relique du passé, revenue la hanter. Twilight aurait les sabots pris... Mais Celestia savait qu'elle pourrait s'en charger. Elle l'aurait bien incorporé aux gardes royaux, mais il appartenait à une race de soldat différente. Soit il aurait tué quelqu'un, soit il aurait été renvoyé. Elle était persuadée qu'il avait simplement besoin de goûter à une vie tranquille...

      Fin de la deuxième partie

L'huile et la raclette

      La vague d'étalons gris cendrés hurlante, criante, vociférante s'écrasa sur le mur doré des étalons spartiates. Leurs muscles s'enroulèrent tandis que les étalons frappaient, griffaient et faisaient grincer leurs ents métalliques, essayant désespérément de franchir le mur de boucliers et les soldats au-delà. La phalange patientant tenait bon, étant donné que chaque étalon poussait ses compagnons afin de supporter le mur avec son propre poids. "ETAL-OOONS !" rugit Spartan Shield, grognant en sant sentant une rangée de dents errante qui était parvenue à trouver son chemin à travers les bouclier et à plonger dans son épaule. Il assèna un coup de crâne à la bête incriminée sans la moindre pitié, et affaissa son crâne d'un seul puissant coup de sabot. "POUSSEZ !"

      Comme s'ils ne faisaient qu'un, le groupe d'étalons spartiates placé en retrait pressa ses épaules contre ses boucliers. Leur force incroyable envoya une onde de choc allant de leurs défenses jusqu'aux ennemis en amont. Le recul repoussa les monstres d'un pied ou deux en arrière, et les boucliers s'écartèrent soudainement ! Avant que quiconque ne puisse faire quoi que ce soit d'autre, une grêle de javelots s'élança hors de la phalange, tuant une large rangée d'étalons lunaires. Les monstres lâchèrent un "screee" tels des cafards mourants, des morceaux de leur armures s'arrachant en de minuscules éclats ensanglantés. Ce n'était pas la première fois qu'ils évoquaient une colonie de fourmis à Spartan Shield. Leurs armures étaient si fines face à leurs puissants javelots. Pendant que les bêtes ciblées tombaient mortes sur le sol, une nouvelle vague ténébreuse piétina ses camarades afin de tuer le mur étincelant représentant le dernier espoir de Canterlot. Criant, saccageant et faisant grincer leurs dents, les étalons lunaires se jetèrent une nouvelle fois sur le mur doré comme la marée sur les rochers. Se tenant au-dessus de leurs camarades morts, ils essayèrent de les dépasser en les mordant et abattant sauvagement leurs sabots.

      "POUSSEZ !" Rugit une nouvelle fois Spartan Shield. Bash ! Le mouvement était répété et une nouvelle longue ligne d'étalons lunaires, vidée de ses entrailles par les longues lances ensanglantées des étalons spartiates. Screee ! Marchant d'un pas lourd sous leurs sabots dorés, de nombreux étalons lunaires rencontrèrent leurs fins face à la parfaite formation de leurs homologues solaires. Il y avait un grand clivage entre les forces tandis qu'ils poussaient vers l'extérieur de l'étroit couloir du canyon. "Restez ensemble !" Ordonna leur meneur en plantant sa lance dans l'encoche de son bouclier tandis que plus d'ennemis approchaient.

      C'était comme si le temps ralentissait sa course. Il pouvait apercevoir chaque détail, chaque crinière flottant dans les airs, chaque goutte de salive, de poussière et de sang s'envoler dans les airs. Cela accèlerait le glorieux lancer de sa lance, ou l'écrasement de ses sabots arrières, capables d'éclater les os. La terrible danse sauvage se réchauffa dans la petite cour à l'entrée du canyon, et les étalons spartiates fondirent sur leurs fous ennemis comme des lanciers. Rapides et entraînés, ils se regroupèrent, épaule contre épaule, et reculèrent dans l'entrée du canyon tandis que s'avantage d'étalons lunaires se pressaient dans leur direction afin de les éliminer. Une paire de bons soldats étaient tombés lors des quatre premières vagues. Tout le monde se souviendrait d'eux comme étant de braves guerriers.

      Tout là-haut dans le ciel, Spartan Shield vit les nuages se séparer et se reformer sauvagement. De violents impacts se jouaient à cet endroit tels les fissures du tonerre. Il pouvait voir deux silhouettes, une dorée, l'autre noire, se fracasser sans cesse l'une contre l'autre dans une belle démonstration de combat aérien. La princesse et la bête luttait dans les airs tandis que leurs armées combattaient au sol et c'était glorieux. Leurs silhouettes passèrent devant la lune, révélant leurs muscles ondulants et leurs visages grimaçants. Elles enfermèrent leurs épaules à l'aide de leurs sabots avant, leurs cornes en feu dans une sorte de folle escrime encornée. Des éclairs de purs magie décrivirent un arc d'avant en arrière. Elles se séparèrent en s'assénant des coups de sabots arrières et en éclaboussant chacun de leurs bas-ventres, seulement pour s'écraser une nouvelle fois l'une contre l'autre dans une nouvelle explosion à l'impact tonitruant.

      Spartan Shield ne pouvait pas les regarder longtemps, étant donné que de plus en plus d'étalons lunaires s'agglutinaient dans leur direction. Leur nombre ,paraissant illimité, était impatient de se briser contre la phalange. Il eut un petit rictus ironique. Laissez-les venir. Il s'arma de sa lance et ajusta son bouclier, en rugissant comme un glorieux lion. Ses compagnons se joignirent à lui et la bataille pour Equestria se poursuivit au sol pendant que les sœurs royales se battaient dans le ciel de la nuit...

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      1002 années plus tard

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      Spartan Shield regarda la campagne tandis que lui et Twilight conduisaient le char volant en direction de Ponyville. Twilight Sparkle avait raison. Il n'y avait plus de canyon à l'extérieur de Canterlot, mais de magnifiques collines vertes et rondes. Des mares parsemaient la campagne, remplies de canards et entourées par d'abondants arbres fruitiers. Le terrain plat, sans caractèristiques propres, rocheux qu'il avait connu était parti. Auparavant, c'était de cette façon que Canterlot était défendue. On vous aurait vu venir à des kilomètres, on aurait rempli le canyon et les falaises de soldats, et on aurait ensuite creusé tandis que vous vous écrasiez sur eux dans l'étroit couloir. Seuls des ennemis volants auraient pu avoir une chance, et il y avait des archers et des ballistes pour s'en occuper. Mais non, à présent Canterlot ressemblait au terrain le plus verdoyant, le plus luxuriant que Spartan Shield eut jamais vu. "Comment Canterlot peut-il être défendu avec un terrain si pauvrement formé, Twilight Sparkle ?" lui demanda-t-il sèchement, en désignant une famille de rennes qui erraients dans un grand champ. "Même un groupe constitué de troupes d'assaut pourrait se pointer droit devant les murs de la ville avant d'être stoppé ! Avec tant de forêts et d'abris, on pourrait capturer la cité."

      "Défendre Canterlot contre quoi ? Lui demanda Twilight Sparkle avec un petit sourire. Equestria n'a pas d'ennemis."

      "Pas d'ennemis ? Se moqua-t-il. Chaque nation a ses ennemis !"

      "Pas Equestria. Pas au cours des milles dernières années, en tout cas, insista Twilight. Il se renfrogna, mais continua d'étudier le paysage avec intérêt. Il n'avait vu jamais au cours de sa vie des arbres portant tant de fruits et d'autres ressources luxuriantes. Il était clair que la reformation de la campagne s'était adaptée pour une plus grande population. Avec un terrain fermier aussi dense que ce qu'il voyait, "Ponyville" devait sans doute être une vaste métropole.

      "Nous y voilà ! Montra joyeusement Twilight. Voici Ponyville !"

      Spartan Shield se redressa dans le chariot afin de pouvoir regarder en bas. Quoi ?! C'était juste un village d'apparence normale ! Des maisons avec un toit en paille, une place du marché, et plusieurs rues alignées à la façon d'un quadrillage. Ah, bien, il y avait au moins quelqu'un de suffisamment sensible pour bâtir des villages avec des quadrillages, comme à son époque. Il parut inquiet à la pensée de son époque, se rappelant à quel point il était éloigné de celle-ci. " Son éternelle majesté" étincelante souhaite que j'étudie votre étrange culture, magicienne. Par quoi commencerons-nous ?" voulut-il savoir.

      "Eh bien, je crois que tu aurais d'abord besoin de prendre un bain." Twilight eut un petit sourire de satisfaction à son égard. "Je ne sais pas si tu l'as remarqué, mais tes poils sont tout emmêlés et tu sens comme un étalon en nage." Elle agita un peu son sabot tandis qu'il se renfrognait.

      "J'imagine que c'est totalement opposé à l'odeur des fleurs et de l'herbe fraîche ?" grogna-t-il depuis l'intérieur de son casque. Twilight haussa les épaules en souriant tandis que le chariot entamait sa descente vers une grande rue. Ils atterirent gracieusement, et la jument mauve remercia les deux pégase blanc en armures. Saisissant sa bourse, elle leur donna un bon pourboire pour leur voyage rapide, et ils décollèrent peu après afin de retourner à Canterlot. Le dur étalon cèda enfin. "Très bien alors. Rendons-nous aux thermes. La princesse m'a ordonné d'expérimenter la nouvelle culture équestrienne, et c'est ce que je vais faire !" Marchant avec sa lance dans un sabot et son bouclier sur le dos, il se lança dans la rue. Twilight le suivit rapidement, tentant de maintenir le rythme. Il était si... Rapide ! Est-ce que tout les étalons militaires étaient ainsi ? Elle devrait poser un jour la question à Shining Armor. Ce n'était sûrement pas le cas.

      Les poneys s'écartèrent pour laisser passer l'étrange Spartan Shield. Il portait une étrange armure d'époque que l'on aurait pu confondre pour un déguisement de Nightmare Night, sauf qu'elle était portée et abîmée par l'usage. Sa tête executait des va et viens, rappelant beaucoup un aigle ou un autre rapace à Twilight Sparkle. Ses yeux puissants s'emparaient des lieux. "Cela fait environ quatre-vingt ans que Ponyville se trouve ici." fit Twilight pour égayer la conversation. "Elle a été en quelque sorte fondée par la famille Apple. Ses membres ont érigé une ferme en bordure du village, par là. C'est un sol fertil." expliqua-t-elle. Ils passèrent devant quelques lieux typiques du village. Elle lui montra la mairie, le bureau de poste, Sugar Cube Corner, le parc, et ainsi de suite. "Alors, qu'en penses-tu ?" demanda-t-elle joyeusement tout en dansant gaiement.

      "Du bois avec des toits en paille. Cela pourrait facilement brûler." Il donna honnêtement son opinion. "Un poney fou avec une torche pourrait détruire entièrement le village." L'étalon spartiate fit un geste des plus nonchalants. Twilight se donna un coup de sabot au visage tout en gémissant.

      "Ooooooh, Twilight, c'est qui ton ami ?" Pinkie Pie venait de surgir de nulle part, appuyant avec force son visage contre le casque de Spartan Shield. Ce dernier recula, surpris. Elle le dévisagea sous toutes les coutures, contemplant son armure. "Il brille ! Shiny Stallion !"

      "Euh, Pinkie..." Twilight s'inquièta un peu lorsqu'elle vit Spartan saluer un peu sèchement Pinkie. "Pinkie Pie, voici mon nouvel ami, Spartan Shield. Il est nouveau ici et..."

      Pinkie Pie venait de disparaître, pour réapparaître avec sa tête dépassant de la plaque avant de l'armure de Spartan Shield. "Il est immm-ense ! Regarde-moi tout ses muscles, Twilight !" Le guerrier se mit à paniquer. Comment était-elle arrivée dans son armure !? Il tomba durement d'une façon plutôt comique sur son abdomen, tentant de l'écraser. La tête de Pinkie disparut de sa protection et il cogna le sol avec un grognement. Soudainement, elle apparut derrière sa cape-foulard écarlante, l'examinant avec des sabots curieux. " Oooh, qu'est-ce que c'est ? On est en plein été, t'as pas besoin d'un foulard, idiot !" Spartan Shield rugit avec défiance, puis se retourna en executant un tonneau pour essayer de l'attaquer. Pinkie disparut de son champ de vision, puis se téléporta au-dessus de sa tête, portant son casque.

      Twilight sursauta un peu, étant donné que son visage était dur et viril. Elle réalisa à ce moment qu'elle n'avait pas vu son visage jusque là. Il n'était pas si mal, mis à part la fine ligne d'une cicatrice au-dessus de l'un de ses yeux. Mais cela donnait vraiment à son visage de la personnalité. Elle était belle. Elle inclina sa tête, curieuse.

      "Eloigne-toi de moi, Arlequin démoniaque !" Spartan Shield frappa sauvagement, tout son stoicisme militaire complètement parti. "Ne me maudis pas de tes grotesques mouvements !" Il essaya d'attraper une nouvelle fois la jument rose, mais celle-ci bondit gracieusement et il se retrouva coincé avec son propre casque. Clank ! Secouant sa tête dans tout les sens, il parvint à restaurer sa vue et remit son casque sur sa tête. Prenant violemment sa lance et son bouclier dans ses sabots, il se mit à courir tout autour comme un chiot poursuivant sa propre queue. Pinkie Pie était partie.

      "Il est plutôt tendu, Twilight. Peut-être devrais-tu le conduire aux sources chaudes du spa pour qu'il se calme ?" Pinkie Pie se tenait à présent tranquillement aux côtés de Twilight. Elles regardèrent le guerrier tourner et tourner, tentant de localiser la disparue qui le tourmentait. Twilight sursauta, levant un sabot et s'éloignant d'elle. Comment parvenait-elle toujours à faire ce genre de choses ?

      Spartan Shield repéra subitement la folle ponette rose et lança sa lance aussi fort qu'il le pouvait. Pinkie Pie s'accroupit juste à temps, vu que la lance frôla de très près sa crinière frisée... Avant de briser la fenêtre d'une boutique de fleurs. Il y eut un cri terrifiant à l'intérieur, ainsi que le bruit de quelque chose s'écrasant. Twilight se dépêcha d'ouvrir la porte, complètement affolée. La propriétaire de la boutique était recroquevillée contre le mur, la lance juste au-dessus de sa tête, et une caisse de graines éclatée sur tout le sol. "Est-ce que vous allez bien ?" s'empressa de dire Twilight. "Je suis vraiment désolée ! Il ne sait pas se contrôler !" Elle enchanta les graines de façon à ce qu'elles retournent dans leurs caisses, elle répara la fenêtre et récupéra la lance. Une fois assurée que la proprietaire allait bien, elle retourna dehors à toute vitesse pour y trouver Spartan Shield furetant furieusement partout. "Tu aurais pu tuer quelqu'un !" hurla-t-elle.

      Spartan Shield était au sol, sur son abdomen, haletant et transpirant, regardant fiévreusement autour. Une légère traînée de bave lui échappa. Le "démon rose" l'avait mis dans un état de folie furieuse avant de disparaître. "As-tu vu où elle est partie !? Je crois qu'elle peut se téléporter !" cria Spartan Shield en tournant son bouclier dans tous les sens afin de bloquer l'apparition de toute jument rose-bonbon. Twilight grogna et le frappa à la tête avec sa propre lance avant de la laisser tomber à ses sabots.

      "C'est Pinkie Pie ! Elle fait ça à chaque fois qu'un nouveau poney arrive en ville !" cria Twilight, tentant d'attirer sa pleine attention. Le guerrier cessa de la regarder, son casque résonnant. "Si tu voulais bien te calmer, on pourrait se rendre là où nous nous rendons sans blesser quelqu'un !"

      Il y eut un long silence pesant. Pinkie Pie était vraiment partie cette fois. Il respira un bon coup, se tournant par ci, par là. Une fois certain qu'elle était partie, il se détendit, replaça son bouclier sur son dos. Twilight essaya de ne pas rougir en s'apercevant de la présence de tous les poneys les fixant le long du trottoir tandis qu'il se penchait pour récupérer sa lance. "Allons-y, avant que le démon ne revienne, magicienne solaire Twilight." déclara-t-il, tout sérieux, en jetant des coups d'oeil autour.

      "Euh, oui, allons-y." Twilight se donna une nouvelle fois un coup sur le visage. Cela allait être plus difficile qu'elle ne le pensait. Finalement, le duo arriva au spa de Ponyville. Bien qu'il était fréquenté par des juments 99% du temps, les étalons occasionnels maintenaient ses employés sur leurs sabots, prêts à servir les deux sexes. Un bon bain bien chaud parviendrait probablement à alléger la tension du guerrier, comme Pinkie Pie l'avait dit ? Peut-être que si elle arrivait à le calmer, il ne ferait pas tout un foin à chaque fois qu'il voyait quelque-chose de nouveau. Inspirant un grand coup et comptant silencieusement pendant quelques instants, Twilight se força de nouveau à sourire.

      "Ce doit être les bains." Spartan Shield se balada à l'intérieur comme si l'endroit lui appartenait, ses yeux bougeant rapidement lorsque la porte d'entrée fit sonner une petite clochette. "Hmmph." fit-il en durcissant ses épaules. Twilight arriva derrière lui, regardant tout autour avec un peu de timidité. "Toi là, la servante !" Il désigna une jument derrière le comptoir. Elle laissa échapper un petit cri et sauta en arrière lorsqu'il posa brusquement sa lance et son bouclier sur le bureau. "Je voudrais un bain chaud, avec des huiles et des raclettes." lui déclara-t-il. Elle fixa les armes qui avaient ravagé son comptoir en ravalant sa salive.

      "Euh, euh, euh, bien...sûr ?" demanda-t-elle doucement. Spartan Shield jeta un coup d'oeil à la pancarte accrochée au plafond. Comptant le nombre précis de pièces, il en posa un tas sur son bouclier. Elle les prit et s'apprêta à les ranger dans la caisse, mais s'arrêta. Qu'est-ce que c'était que ça ? Elle les examina. Il y avait le buste de Celestia d'un côté, portant des feuilles de lauriers... Et Luna de l'autre côté, tenant dans ses sabots un boulier et un croissant de lune. Ce n'était pas de l'argent... Les Bits avaient le génie économique Penny Pincher d'un côté et le palais de Canterlot de l'autre. Nous faisons confiance à Pinchy, et ainsi de suite.[1] La jument ouvrit la bouche pour protester, mais Twilight s'empressa d'intervenir.

      "Umm, Laisse-moi faire, Spartan, je vais m'occuper de tout." Twilight fit apparaître par magie sa bourse à Bits, payant la somme demandée pour deux poneys. "Est-ce que vous avez... Euh, qu'est-ce que tu avais demandé à l'instant ? Un bain et..."

      "De l'huile et des raclettes." répéta Spartan Shield, en se jetant un regard à lui-même, le sourcil froncé. "Je me suis battu récemment. Je vais en avoir bien besoin." La jument derrière le comptoir ne savait pas quoi faire de lui pendant un long, très long moment. "Quoi ?!" demanda-t-il d'un ton dur, en s'approchant en faisant gonfler ses muscles. Elle recula.

      "Trouvons un bain pour commencer. Tu seras en meilleure forme une fois que tu paraîtras et te sentiras mieux." annonça Twilight avec un petit rire nerveux. Elle pria simplement pour ne pas avoir à présenter le savon à l'étalon. Ils devaient bien avoir du savon il y a mille ans ?

      "Très bien." Spartan Shield suivit Twilight, laissant la pauvre jument derrière le comptoir avec une lance mortelle et un bouclier abîmé.

      "Hey ! Hey ! Qu'est-ce que je suis censée faire de ces choses ?" fit-elle en les regardant s'éloigner. Twilight prétendit ne pas l'avoir entendu pour le bien de sa santé mentale et Spartan Shield l'ignora totalement. Le petit rassemblement de poneys dans la salle d'attente la fixait, et quand elle les regarda, ils masquèrent vite une nouvelle fois leurs visages derrière leurs vieux magazines. Regardant tout autour sans rencontrer la moindre aide, elle prit la lance et la rangea derrière le bureau. C'était une autre histoire pour le bouclier. Elle le souleva. "Oh! Grygh?! Guh! Wh?! WHAHHH!" Elle tomba en arrière dans un grand clang. Elle cria tout en voyant des étoiles et des petits oiseaux avant de regagner le contrôle d'elle-même. Oui. Le sol ferait l'affaire. Ca ferait l'affaire à cet endroit. Tant que ce n'était pas sur son bureau. Elle retourna s'asseoir, semblant exténuée, tentant d'ignorer les petits rires des clients qui patientaient.

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      Spartan Shield émergea, nu, dans la zone des bains. Il avait laissé une pile exotique de morceaux d'armures dans les vestiaires Sa fourrure couleur sable était emmêlée, sa crinière d'un rouge sombre toute décoiffée et sa cutie mark qur son flanc représentant un.... Humm.... Bouclier, paraissait un peu terne. Il regarda tout autour avec le regard d'un faucon. Personne dans les alentours. Eh bien, on était au milieu de la journée après tout. La plupart des poneys venaient se baigner à la fin de la journée, une fois leur labeur achevé. Puisqu'il était sur une mission d'importance culturelle, Twilight Sparkle avait raison sur ce point, il devait paraître et se sentir au mieux de sa forme s'il comptait faire des progrès.

      Partant d'un côté, il prit la raclette en mastic, le seau et l'huile de poulain que le service du spa avait trouvée pour lui, planquée au fin fond d'un placard. Il déboucha le haut de la bouteille d'huile en luttant un peu, et renifla un coup. L'odeur semblait plutôt neutre. Ni trop forte ou trop florale. Haussant les épaules, il retourna la bouteille et laissa l'huile s'écouler. Il se frotta tout en s'asseyant sur ses hanches. L'huile était la meilleure façon pour se laver. Elle coulait dans la fourrure, enlevait les saletés, et laissait une brillance excellente. Frotte-Frotte-Frotte. Une fois huilé, il poussa la bouteille sur le côté et approcha de lui le seau et la raclette. Raaaaaaaacle. Fling. Il entassa l'huile usagée dans le seau, salie par tout ce qui avait germé dans sa fourrure. Raaaaaaaacle. Fling. Travaillant lentement et avec ardeur, il s'assura d'appliquer beaucoup de pression et d'en obtenir autant qu'il le pouvait. Peu après, ses pattes étaient faites, tout comme sa poitrine et son abdomen. Cependant, il n'arrivait pas à faire la totalité de son dos et lutta pendant un moment.

      "Besoin d'aide ?" Twilight surgit d'à côté, d'où elle observait la scène avec intérêt.

      "Hwaaah ?!" Il se tourna et lui lança la raclette comme si c'était une fléchette. Twilight poussa un cri perçant lorsqu'elle rebondit contre son visage et elle se le tint avec un sabot. "Twilight ! Comment oses-tu venir dans le bain des étalons ?!" dit-il en reculant, rouge pivoine. " Vas-t-en, avant que tu ne sois molestée par le prochain qui arrive !" Il fit un mouvement furieux (Shoo-Shoo) dans sa direction.

      Twilight gémit un peu, frottant la petite marque rouge apparue sur son front. "Les bains ici sont pour les deux sexes, Spartan." déclara-t-elle avec douleur, marchant d'un air indigné derrière lui avec son savon et sa serviette sur le dos.

      "Ah bon ? Mais l'on se verrait..." Il s'interrompit. Oh attends. La société moderne n'avait pas de concept de nudité. Il s'était emporté pour rien, apparemment pour elle, et elle en était froissée. "J'attendrais jusqu'à ce que tu ais fini dans ce cas." Dit-il en se posant en face du mur en fronçant les sourcils.

      "Viens-là, espèce d'idiot." Twilight l'éclaboussa avec vivacité. "Les bains sont immenses. Ce n'est pas comme si c'était une douche et que l'on était collé l'un à l'autre." Elle parut embarrassée et son visage se mit à rougir aussitôt que les mots sortirent de sa bouche. Elle avança sur le côté en direction du côté opposé des bains, et s'appuya sur le mur à l'opposé. "De...De toute façon, on est deux adultes. Grimpe juste et lave-toi." lui dit-elle.

      Spartan Shield la regarda par dessus son épaule. Bennn... Elle était déjà dans l'eau, de l'autre côté et ce n'était pas comme s'il pouvait tout voir. A son époque, les bains étaient conviviaux, mais séparés. Les bains gréco-romains d'Equestria étaient aussi grand que des piscines. Un chaud, un froid et un pour nage. Chacun était cependant exclusif à l'un des sexes. Arrangeant sa mâchoire et promettant une nouvelle fois à son éternelle majesté étincelante Celestia qu'il s'adapterait à l'époque, Il donna au bain une expression furieuse et grimpa dedans. En soupirant audiblement, il se laissa couler, se trempant jusqu'au cou. Ce n'était pas si mal. Il jeta cependant un regard à Twilight tandis qu'elle brossait sa crinière et détourna rapidement son visage. C'était embarrassant, voilà ce que c'était. Très embarrassant.

      Twilight le regarda en inclinant sa tête. Il ne devait pas vraiment se sentir chez lui, avec toutes ces nouveautés culturelles. Elle prit sa bouteille de shampooing, la faisant flotter vers lui. "Lave ta crinière avec ça, ça devrait le faire." promit-elle. Il étudia la bouteille, et après avoir travaillé un peu avec, parvint à la déboucher. Cela sentait vaguement à des feuilles de menthes, mais ce n'était pas trop fort. Il avait suspecté quelque chose sentant les fleurs, mais il n'en fut rien. Bien. La jument lui adressa un sourire d'encouragement tandis que l'étalon s'apprêtait consciemment à se laver en se détournant d'elle. Il était peut-être bourru et fort, sans aucun doute, mais mettez-le dans un bain et il devient aussi timide qu'un étudiant adolescent. Heh !

      Fin de la troisième partie

      [1] Ndt : référence à la devise américaine "In god we trust" intraduisible

Spartan Shield contre Big Macintosh

      Vague après vague, les étalons lunaires (étrangement, pas un seul d'entre eux était pégase) se fracassèrent contre les boucliers des étalons spartiates. Ils furent empalés encore et encore sur leurs lances. Leur grand nombre ne signifiait rien dans un espace si étroit, grâce au fin couloir qu'était Soresaddle canyon. Après tout, ce n'était pas comme si Canterlot pouvait être attaqué depuis d'autres directions : La ville était entourée par des montagnes, enclavée, et le port de Marutas était à des kilomètres de là. On ne pouvait pas assiéger la capitale d'Equestria sans auparavant braver Soresaddle canyon, et cela voulait dire qu'il fallait franchir les étalons spartiates. Presque personne n'y était parvenu. La phalange était impénétrable par des moyens conventionnels.

      La période de calme entre les attaques, cependant, contribuait à instaurer un climat de nervosité. Spartan Shield bondit en haut d'un rocher, lance et bouclier en sabot. Une puissant brise fit flotter sa cape-foulard dans les airs tandis qu'il plissait les yeux afin de regarder au loin. Il pouvait voir beaucoup, beaucoup plus d'étalons au loin, de l'autre côté du champ. Pourquoi n'attaquaient-ils pas ? "Ils testent notre ardeur, monsieur !" Un étalon se tourna pour le regarder, comme s'il avait lu ses pensées. "Ils savent qu'ils ne peuvent pas nous passer !"

      "Ah'Ohhh !" Spartan Shield lança sa lance vers le ciel.

      "AH'OHHH !" La troupe entière lui fit écho, lançant des cris époustouflants de fierté militaire. Soresaddle canyon amplifia leurs voix qui s'élevaient, envoyant le cri sonnant comme un coup de tonnerre en direction de leurs ennemis. Le résultat fut une intéressante frénésie de l'autre côté. Spartan Shield regarda cela tandis que la folie des bêtes sauvages qui s'opposaient à eux fit place à quelque chose d'autre. Il plissa les yeux afin d'essayer de voir mieux, mais la nuit et les feux près de lui rendaient cela impossible. Il s'agissait vraiment d'étalons lunaires, mais.... non. Leurs armures étaient plus petites, plus décorées, argentées et brillaient sous le clair de lune.

      "Qu'est-ce-que c'est que ça ?" Quelques étalons spartiates murmurèrent entre eux. Ils pouvaient voir ce qui arrivait, mais n'arrivaient pas à poser un mot dessus. Il y avait une grande ligne singulière de poneys qui approchaient d'eux. Leurs sabots grondaient à travers le champ de bataille, mais leur nombre était incroyablement petit. Quoi, une ligne d'étalons s'étirant en longueur ne pouvait pas être constituée de plus de cinquante poneys ! Qu'est-ce qu'ils essayaient de faire ?

      "Maintenez vos positions ! hurla Spartan Shield, sautant de son rocher afin de les rejoindre. Fermez la phalange !" D'un mouvement assuré, tout le monde s'était accroupi et avait planté ses sabots, levant son boucliers et réglant sa lance.

      Soudainement, la prochaine attaque des étalons lunaires s'arrêta en dérapant, ces derniers plantèrent leurs sabots et... allumèrent leurs cornes ! "LICORRRRRRRRRRNES !" cria l'un des étalons pile au moment où le feu d'artifice commençait. Des éclats de feu qui remuaient, des arcs électriques, et des boulets de pierres volantes se ruèrent sur les étalons spartiates tels une averse de grêle apocalyptique ! Spartan vit bon nombre de ses soldats se figer et mourir en essayant de dévier la foudre avec leurs boucliers en métal.

      S'agenouillant et tournant sur lui-même afin d'exploiter son élan, Spartan Shield lança son bouclier à travers le champ de bataille comme s'il s'agissait d'un lourd disque, et ce dernier creusa le visage d'un étalon lunaire. "PRENDS-CA DANS.... !!" rugit-il comme un lion en bronze brillant, en se cabrant et en agitant ses sabots tel un cheval de guerre. La phalange s'ouvrit, et le mur doré de gardes solaires se rua en avant en poussant un cri empli d'une rage virile ! Les boucliers tournoyants et les lances remplirent les airs tandis que les licornes lunaires ne cesssaient d'attaquer. Des éclats glacés apparaissaient sur leurs membres, des arcs de feu brûlaient la peau, et de l'électricité brute   passait d'un étalon à l'autre. La magie. Un outil si puissant et imprévisible. Dommage qu'ils fussent aussi mortels que leurs homologues lunaires normaux, étant donné que le résultat est toujours le même lorsque cinquante soldats en affrontent un petit peu plus de trois cents : l'annihilation.

      Au moment où le silence tomba une fois de plus sur le champ de bataille, il restait un peu moins de trois cents étalons, et peut-être cinquante licornes lunaires mortes. "Récupérez ! ordonna l'un des capitaines. Secouez-vous !" Ils se dépêchèrent de récupérer leurs boucliers et lances sur les corps morts, se poussant sur le côté et poignardant ceux qui ne l'étaient pas encore. La poitrine de Spartan Shield se souleva grâce à l'adrénaline, et il lança un regard furieux sur le champ de bataille. Arborant un large sourire, il fit un signe de tête à l'attention d'un de ses capitaines, toutes ses prouesses militaires se mettant un peu en retrait : "Présentez... Flancs !" rugit-il de plaisir. Tous les étalons spartiates éclatèrent instantanément de rire. Chacun d'eux tourna le dos au champ de bataille, déploya ses pattes arrières, leva sa queue et secoua ses fesses devant les ennemis en travers de la route. Les étalons lunaires eurent une magnifique vision des testicules des étalons spartiates. Le rire désopilant à l'intérieur de Soresaddle Canyon s'entendait à des kilomètres tandis qu'ils se retiraient à nouveau dans l'étroit couloir afin de se préparer pour la prochaine vague. Ils devraient faire mieux que ça !

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      1002 années plus tard

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      Spartan Shield se promenait nonchalamment sur la place du marché, en compagnie de Twilight Sparkle. "Bon, au moins les étalages ne semblent pas très différents." murmura-t-il en regardant autour de lui. Twilight était parvenue à le convaincre de retirer son casque de façon à ce qu'il paraisse moins intimidant. Quand il avait rétorqué qu'il aimait cela, elle lui avait jeté un regard furieux qui l'avait soumis et lui avait rappelé que son "Éternelle rayonnante majesté" lui avait ordonné d'étudier leur culture. Ce qui signifiait s'adapter. Personne ne portait de casque sur son visage, à l'exception de certains gardes solaires que l'on pouvait voir dans certains coins et ils étaient les forces de police de Ponyville. Il avait accepté de mauvaise grâce, nouant son casque sur le côté à l'aide d'une corde en cuir. Celui-ci rebondissait un peu sur son flanc, mais sa tête et son visage étaient maintenant à découverts. Twilight s'occuperait plus tard de l'armure et des autres pièces. Le casque était un bon début. "On devrait peut-être chercher de la nourriture." demanda-t-il en la regardant de haut.

      "Je sais à qui l'on devrait s'adresser." déclara Twilight avec un grand sourire. Ils marchèrent à vive allure d'un sabot ferme à travers le marché, ce qu'apprécia Spartan Shield, en direction d'un stand vendant des pommes. Derrière se trouvait un étalon à la robe rouge, semblant s'ennuyer, et qui était en fait assez grand pour regarder Spartan Shield dans les yeux. "Hey, Big Macintosh !"

      Big Mac sourit silencieusement en hochant la tête avant de remarquer Spartan Shield. Et ben, n'est-ce pas un grand gaillard que voilà ? Il cligna un peu des yeux, et les deux étalons se fixèrent du regard pendant un long moment. "Enfin ! Cria Spartan Shield en repoussant un peu sa lance et en se penchant vers lui sur le comptoir. J'ai cru un moment que ce village n'était peuplée que de juments. Je n'avais pas vu un spécimen plus fin depuis mon départ de Canterlot !" Il lança un bras puissant autour de Twilight Sparkle. " Il est clair que l'agogé existe encore si ce minuscule village produit de bons étalons comme celui-là !" Big Mac ne savait pas s'il devait se sentir insulté pour Ponyville ou flatté. Peut-être les deux ? Il sentit qu'on enfonçait un sabot dont la taille égalait le sien dans la poitrine. "Bien bâti, musclé et droit. Excellente posture !" Et bien, n'était-il pas amical ? Le cheval de trait continua de le fixer un moment pendant que ce dernier décrivait de rapides cercles autour de lui, écartant Twilight de son chemin jusqu'à celle-ci l'éloigne de lui avec un petit rire nerveux.

      "Et b..bien oui, il est vraiment impress...ionnant. Elle afficha un sourire désolé à l'attention de l'étalon de la famille Apple. Comme je l'ai dit, voici Big Macintosh." Twilight toussa un peu, s'étant arrêtée devant le stand. "Big Mac, pourrions-nous avoir quelques pommes ? Je fais découvrir le village à mon ami, demanda-t-elle en faisant quelques gestes."

      "Ye...

      -...Bien sûr, Twala' !" Applebloom APPARUT derrière le comptoir telle un diablotin monté sur ressort. Twilight sursauta un peu avant de sourire. Bien entendu qu'elle était là, c'était le week-end donc pas d'école. Big Mac souhaitait l'emmener au marché afin de continuer de lui enseigner le mode de vie de la famille Apple. "T'en veux combien ?" fit-elle en amenant un petit panier rempli de red delicious, de goldens, et d'une seule pomme zap préservée dans un bocal.

      Spartan Shield arrêta enfin de brailler pour montrer à quel point Big Macintosh était impressionant, et s'arrêta pour jeter à son tour un coup d'oeil à la marchandise. "Twilight Sparkle, fit-il en donnant un petit coup de sabot au bocal, cette pomme est de toutes les couleurs. Pourquoi ?"

      "C'est une pomme zap, m'sieur ! Intervint Applebloom, en poussant le bocal vers lui avec un sourire. Celle là est préservée de l'air grâce au bocal ! Il a même un sort afin d'empêcher qu'elle ne pourisse ! Tout aussi bonne que le jour où elle a été cueillie !"

      "Tais-toi, enfant, les adultes parlent." Il la poussa plutôt durement du comptoir pour qu'elle retourne derrière le stand. Elle poussa un cri perçant, en heurtant violemment le sol. Un son profond ressemblant à un grognement et à un "glouglou" sortit de la poitrine de Big Macintosh qui jeta un regard furieux à Spartan Shield.

      "Hey, ça va pas ?! fit Twilight en fronçant les sourcils. Ne pousse pas les poulains !

      “Comment deviendra-t-elle forte si elle n'est pas traité sans ménagements ?” déclara-t-il dédaigneusement tout en se penchant vers le panier de goldens. C'est une pouliche, elle n'est pas destinée à un agogé. On doit lui apprendre à se comporter avec ceux plus forts qu'elle d'une façon ou d'une autre !" Voilà à nouveau ce mot. Agogé. Twilight n'en connaissait pas le sens. On dirait que son vocabulaire archaïque faisait une nouvelle fois intrusion dans leurs vies. C'était sans doute un concept oublié depuis longtemps qui n'avait plus sa place dans l'Equestria moderne.

      "T'avais pas à m'pousser comme ça !" rétorqua Applebloom en sautant courageusement sur le stand pour fixer directement le méchant étalon. Il la regarda d'un air renfrogné, se penchant plus près d'elle jusqu'à ce que leurs museaux se touchèrent presque. "Me fais pas envoyer mon grand frère sur toi !" Elle dansait sur ses quatre sabots comme si elle se préparait pour un match de boxe.

      "Tu as beaucoup de témérité, poulain." Son sabot massif arriva et la POUSSA une fois encore du stand. Elle roula en arrière hors du stand en poussant un cri, cognant une nouvelle fois le sol. "Et beaucoup de bagoût." Il se pencha en avant afin de voir si elle récupérerait aussi rapidement que la dernière fois. Assez sûrement, elle se rejeta en arrière sur ses sabots comme si elle était faite de caoutchouc. Il ne put s'empêcher de sourire. Un poulain en pleine santé dans cette ère moderne. Un bon signe, comparé à toute la paresse et les bizarreries qu'il avait vu à Canterlo...

      SUCESABOT !

      Spartan Shield hurla lorsqu'il tomba en arrière et atterrit sur le sol directement sur le dos en tenant son visage. Twilight Sparkle poussa un cri mêlé de nervosité. Récupérant rapidement, il leva la tête pour voir le grand étalon rouge surgir hors de son stand, avec un regard comme la tempête. De l'air chaud émanait de ses naseaux et il commença à s'avancer d'un air furieusement décidé. Se dressant devant ce défi relativement flagrant, le poney de guerre le chargea en poussant un cri !

      "Attendez ! Non !" hurla Twilight lorsqu'ils se rencontrèrent dans un bruit sourd perceptible de muscles contre muscles. Les deux étalons se cabrèrent, agitant sauvagement leurs sabots. Des poneys s'arrêtèrent pour regarder, formant un grand cercle pour assister au spectacle. Dégringolant, luttant, mordant, rugissant, ils disparurent au sein d'un nuage de violence qui se propageait à travers la place du marché ! Les poneys hurlaient et s'enfuyaient au galop, ne souhaitant pas être pris dans la bagarre. "Vas-y ! Vas-y ! Vas-y, Big Mac !" cria Applebloom en rebondissant sur le stand de pommes comme un chihuahua qui jappait. "Montre lui c'que tu vaux !" Twilight saisit la pouliche, reculant un peu pour laisser place à la tornade.

      Carrot Top laissa échapper un cri quand son étal de carottes finit écrasé par la rafale de violence lorsque Big Mac fut lancé dessus. Son poids abrupt fracassa le stand comme du carton et l'onde de son muscle envoya des fragments de bois dans toutes les directions lorsqu'il se releva une nouvelle fois. "Mes carottes !"

      Spartan Shield s'écrasa durement sur un étalage d’œufs, se précipitant sur ses sabots avec deux jaune d’œufs sur ses yeux. Il s'en débarrassa juste à temps pour être éperonné par la couronne de Big Mac, et grogna tout en reculant. Saisissant l'étalon écarlate par les épaules, il le tira avec lui vers le bas et ils frappèrent un lampadaire dans le processus. Celui-ci tomba dans une explosion de verre, envoyant dans toutes les directions les poneys paniqués tandis que les deux titans se heurtèrent. Ils étaient tant concentrés l'un sur l'autre qu'ils ne virent pas foncer vers eux les forces de police en armures d'or pour les arrêter.

      Splat-SPLAT !

      Big Macintosh interrompit sa lutte de force à sabots fermés avec Spartan Shield et regarda son flanc par dessus son épaule. Il y avait une tarte sur sa cutie mark, le dessous du moule marqué par un insigne de garde solaire. Spartan Shield examina ses côtes. où il avait été également touché par une friandise. Quelle idiotie était-ce que... attends... il se sentit... bizarre... w'uhhh.... Big Mac sentit le sucre employé en tant qu'arme agir, et ses yeux commencèrent à rouler dans sa tête. L'étalon écarlate tomba en face de la poitrine du spartiate, qui remua faiblement avant de se sentir partir lui-même. Les chevaux de trait titanesques s'effondrèrent dans un coma sucré avec une paire de gémissements simultanés, évanouis.

      "Ouais, vous allez maintenant faire une longue sieste, les gars. Biiiien, annonça le chef du rassemblement composé de cinq gardes solaires. Je crois que vous en avez assez fait pour aujourd'hui." Il tourna un peu sa tête. "Ne vous inquiétez pas, citoyens, c'est fini. Retournez à vos occupations." fit-il d'un ton qui se voulait rassurant. Il ordonna à ses camarades d'arrêter le duo et de les emmener à la prison.

      Spartan gémit tout en frottant ses yeux. Le monde tournait autour de lui. Où était-il ? Il vit des lignes... Hue, des barreaux. Il était dans une cellule de prison. Il se laissa tomber verticalement avant de le regretter immédiatement et chuter sur le côté. "Oh, bien. Tu es réveillé. Il fait presque nuit. J'allais partir." Twilight Sparkle était assise à l'extérieur de la cellule avec un livre devant elle. Il regarda autour de lui et s'aperçut de la disparition de sa lance et de son bouclier. "Ils ont pris tes armes bien entendu, tu es en prison." lui rappela-t-elle en gesticulant autour. " Se bagarrer dans les rues a tendance à provoquer cela, sermonna-t-elle. J'ai même dû ramener Applebloom chez elle et expliquer pourquoi son frère avait fini en prison pour s'être bagarré aujourd'hui.

      -Euh... fit-il en baissant les oreilles." Et bien, quand elle le disait de cette façon... Mais l'honneur de Spartan était en jeu, ce n'était pas comme s'il allait laisser ce vendeur de fruits gémir sur lui, pas vrai ? Il tenta de se justifier dans son esprit, mais au final, il savait que Twilight avait raison. C'était vraiment une bagarre de rue. Quel déshonneur... Il regarda à sa droite et vit la forme hargneuse de Big Macintosh allongée sur son abdomen dans sa propre cellule.

      "Écoute, maintenant que je sais que vous allez tous les deux bien, je rentre chez moi pour la nuit. C'est de ta faute, mais on dirait que vous êtes bons pour passer tous les deux la nuit ici, leur expliqua Twilight tout en marquant la page de son livre et en le rangeant dans sa sacoche. Réfléchissez à ce que vous avez fait, hein ? Vous battre comme un couple de poulains en primaire !". Ses mots les blessèrent plus que ne l'avaient fait les tartes tranquillisantes et les étalons se regardèrent entre eux. La jument mauve sortit telle une tornade, prenant soin de bien claquer violemment la porte. Ils entendirent le tour de la clef de fer et furent plongés dans le silence.

      Il y eut une longue heure de silence, un très longue heure de silence entre les deux. Ils étaient les seuls dans le bloc de cellules et avaient une vue parfaite de l'autre. Aucune intimité. Le seul son était celui de l'un ou de l'autre mâchant le foin qui doublaient leurs lits. Spartan Shield sentit les bleus qu'il avait reçu de son compagnon dans l'autre cellule et put voir également plus qu'une paire de marques sombres sous sa fourrure écarlate.

      Un sourire ironique commença à apparaître le long du museau de Spartan Shield. "Hu,hu,hu,hu." Il commença à rire un peu et Big Macintosh le regarda. "Hahaha !" Il rejeta soudainement sa tête en arrière, allant vers les barreaux et pressant son visage contre Big Mac. "On a dû démolir une demi-douzaine d'étalages !" Le cheval de trait rouge le regarda comme s'il était devenu fou. "Tu es très fort, Big Macintosh, j'aime ça ! Tes muscles sont rassurants après toutes les choses étranges que j'ai vu jusqu'à présent ! Il y a toujours de puissants étalons à Equestria ! J'espère que l'on pourra combattre à nouveau sous peu !"

      Big Mac cligna des yeux sans dire un mot. Et bien, cela DEVAIT faire un bail depuis la dernière fois qu'il avait eu une bonne bagarre avec quelqu'un. Sa taille abrupte empêchait la plupart de souhaiter se frotter à lui, et les muscles des autres membres adultes de sa famille avaient tendance à lui servir de couverture supplémentaire. Mais lui, le plus grand étalon de Ponyville, semblait à présent avoir trouvé quelqu'un à sa hauteur ! Non seulement cela, mais ils avaient eu un très bon échauffement en s'éclatant la tronche l'un et l'autre. Il y avait une sorte de lien tordu spécifique aux mâles qui s'était formé dans ce duel de sabots.... euh... cette bagarre....euh... peu importe le nom que souhaitait y donner Twilight. Cela faisait un bail depuis que ses sabots avaient frappé autre chose que des pierres dans le champ. Un petit sourire plutôt narquois apparut sur le visage de Big Mac. N'étant plus énervé et étant parvenu à préserver l'honneur d'Applebloom, il n'y avait plus vraiment de coup de sang entre eux, n'est-ce pas ? Sa poitrine se lança d'elle-même dans un son de rire calme et profond.

      Cette nuit-là, Twilight se pencha sur un épais livre intitulé Les Merveilles de l'ancienne Equestria. Elle effectuait des recherches sur les étalons spartiates toute la journée, depuis la rixe entre lui et Big Macintosh. Quel était ce mot qu'il avait utilisé déjà.... Ah ! Agogé ! Elle l'avait trouvé. Léchant ses lèvres et fronçant les sourcils, elle lit à voix haute : "Agogé... Un mot signifiant "enlèvement", "prise", "entraînement" et... "direction". Dans la méthode d'éducation des étalons spartiates, cela implique l'enlèvement d'un poulain âgé de sept ans. Par Celestia !" Twilight eut le souffle coupé, son sabot se précipitant en direction de sa bouche. Rapidement, elle se pencha et continua de lire : "...l'enlèvement d'un poulain âgé de sept ans, et de le lancer dans les étendues sauvages en compagnie d'un groupe formé d'autres jeunes de son âge pour qu'ils se débrouillent par leurs propres moyens jusqu'à l'âge de quinze ans. A son retour, s'il devait survivre, l'agogé se poursuivrait avec son entraînement militaire et son éducation jusqu'à ses vingt-et-un ans... A partir desquels l'étalon serait considéré comme un citoyen à part entière de la nation et un étalon adulte. Cela leur donne le droit de vote, leur propre terre et leur permet d'accomplir n'importe quelle action requise par la citoyenneté équestrienne." Elle se laissa tomber sur sa chaise, complètement stupéfaite. "Qu'est-ce que je viens de lire ?!" Elle se tint un peu la tête. "Qui pourrait élever un poulain de cette façon ?! Cela le changerait en monstre !" Ou en un guerrier autonome, beau et puissant, fit une petite voix dans sa tête. Elle referma violemment le livre, évinçant très vite cette pensée de la tête et essayant d'ignorer la chaleur de son visage.

      Fin de la quatrième partie

Dans la bibliothèque

      On l'appelait Cinderblock l'inébranlable. C'était un poney terrestre et un étalon lunaire. Il portait sur lui une épaisse armure en acier lunaire et sa peau était dure comme la pierre. Les poneys disaient souvent qu'il était impossible de le blesser et que boire son sang ferait même du plus pathétique des poulains un étalon. Dommage qu'il n'ait jamais saigné. On disait que même Celestia vérifiait que Cinderblock l'inébranlable ne se trouvait pas sous son lit avant de se coucher. On disait que lorsqu'il faisait des tractions au cours des entraînements militaires, il ne se soulevait pas... mais qu'il soulevait Equestria. Quand il marchait, la terre tremblait et son amure frémissait devant sa grandeur.

      Cinderblock était l'un des seuls étalons lunaires à avoir conservé intact son esprit après avoir été transformé en monstre de chair par Nightmare Moon. Sa volonté était telle l'acier, et même la magie corruptrice de sa majesté ne put le dompter. Cela lui avait cependant donné des dents plus tranchantes et même des muscles plus gros. Lorsque l'on se reportait aux documents militaires, il était simplement appelé « titan », étant donné qu'il n'existait pas plus grand que lui et que tous les étalons devaient lever leurs cous afin de le regarder. Ils le considéraient comme une arme secrète et la rumeur disait qu'il était le seul à pouvoir correspondre à la stature de Nightmare Moon dans la chambre. Toutefois, il ne s'agissait sans doute que d'une rumeur.

      Lorsque Cinderblock apparut sur le champ de bataille avec ses compagnons, il fit se dresser les sourcils des étalons spartiates. Ils n'avaient jamais vu une chose telle que lui. Spartan Shield se dressa en haut de son rocher lui servant de guet, plissant les yeux à travers les fentes de son casque. Tenant sa lance dans un de ses sabots et son bouclier dans l'autre, il observait la vague qui approchait et le titan qui la suivait. Il ordonna au mur de la phalange de rester fermé, tout en soufflant de l'air chaud par les naseaux. De multiples boucliers, côtes à côtes, se transformèrent en une longue barrière. Il bondit alors sur la ligne de front et se mit à découvert ! « Spartan Shield ! Retourne dans la phalange ! Tu es à découvert ! cria son capitaine en levant sa tête au-dessus du mur de boucliers. Qu'est-ce que tu fais ?! »

      Spartan Shield laissa tomber son bouclier rond sur le côté, armant de nouveau sa lance. Il attendit. Le bruit tonitruant des sabots se rapprochait toujours plus. Il aurait seulement une chance. Le poney terrestre titanesque s'approchait toujours, mesurant deux têtes de plus que ses compères. Il serait encore plus difficile de le toucher à cause de son armure. Il pouvait voir dans ses yeux le plaisir fou du combat. Les étalons lunaires inférieurs virent Spartan Shield, fermant leurs rangs en symbiose dans leur course. Ils avaient l'intention de piétiner le meneur des étalons solaires là où il se tenait, avant de faucher ses alliés. Spartan Shield patienta, stoïque. Pas tant qu'il ne pouvait pas voir le blanc... de... ses...

      Il lança sa lance. Elle fila dans les airs comme le parfait projectile qu'elle avait toujours été. Cinderblock la vit arriver et se tourna dans la foulée pour la dévier avec le côté de son visage ! Il était impossible que quelque chose d'aussi grand qu'une lance puisse traverser la visière de son casque. Spartan Shield eut un sourire assassin et bondit sur l'énorme étalon. Il parvint à attraper sa tête au cours de son saut, tint son museau et son poids abrupt BRISA le cou du monstre comme une branche épaisse ! Il ne cria même pas, se contentant de grogner et de tomber en avant sur sa poitrine. Le monstre se mit à déraper sur le sol tel un traîneau fait de chair et de muscles. Spartan Shield monta sur son large dos, lui faisant mordre la poussière tandis que les autres s'assuraient qu'il était bel et bien mort.

      Les étalons lunaires furent si distraits par cette absurdité, terrifiés à un point tel qu'ils chargèrent droit sur la phalange avec leurs têtes tournées, directement sur les lances des étalons spartiates. Une autre vague d'assaut mis en échec. Tandis que le silence tombait et que la poussière commençait à s'installer, les compagnons de Spartan Shield contemplèrent leur glorieux chef qui pressait fermement l'un de ses sabots sur la tête du titan qu'il venait de tuer à l'instant. « Nightmare Moon nous a envoyé des monstres ! cria-t-il en souriant comme seul un guerrier victorieux pouvait le faire. Des bestioles empotées ! » Il y eut un piétinement de sabots et des bruits de boucliers s'entrechoquant afin de le féliciter. Impressionnant ! Il bondit de manière élégante vers le sol et partit récupérer sa lance et son bouclier. Il soupira, légèrement déçu, car il avait brisé la pointe de sa lance sur la plaquette de Cinderblock l'inébranlable. Lorsqu'il regarda ses camarades en leur montrant le point brisé de la lance, il y eut instantanément un caquètement sauvage qui parcourut les rangs. Il se joignit à eux en jetant sa tête en arrière, hilare :

      “Il l'a cassée sur son VISAGE ! Ah, ahahaaha !”

      “Douce Celestia ! Que quelqu'un fasse une peinture de cela !”

      “Mes côtes ! Oh, mes côtes ! J'étouffe ! J'étouffe !”

      Soresaddle Canyon fit si bien écho à leurs rires que même Celestia put l'entendre tandis qu'elle affrontait sa sœur dans le ciel. Cela lui rendit espoir et attira les yeux de Nightmare Moon. La princesse solaire eut ainsi droit un assaut gratuit sur le visage de sa petite sœur, l'envoyant valdinguer à travers le ciel dans un rugissement furieux.

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      1002 années plus tard

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      Twilight Sparkle gémit légèrement lorsque Spike la secoua délicatement. Il y avait des livres traitant de la culture Gréco-romaine éparpillés tout autour d'elle. “Tu t'es encore endormie en étudiant, Twilight” fit-il avec inquiétude. “Comment s'est passé le voyage à Canterlot ? Tu as aimé l'exposition ?” Il agita un peu de thé fort sous son museau afin de l'aider à se réveiller.

      “Plus que je ne le pensais, Spike,” fit-elle d'une voix rauque en se réveillant. Il lui adressa un sourire patient tandis qu'elle prit une grande gorgée de son thé. “Hmm, c'est agréable” murmura-t-elle en se levant dans un craquement d'os relativement douloureux. “Il faut vraiment que j'arrête de dormir sur mon bureau,” marmonna-t-elle en penchant la tête jusqu'à ce que son cou craque à son tour. Spike fit une grimace. “On reçoit un invité,” annonça-t-elle à son assistant.

      “Un invité ? Qui ça ?” demanda Spike. “Est-ce que je dois préparer le lit des invités ?” Le bébé dragon pencha la tête, toujours prêt à aider.

      “Et bien, c'est un... c'est un...” Twilight essayait de trouver une façon simple de l'expliquer, mais elle n'y parvenait pas. Il était bien trop matinal pour employer la subtilité. “ C'est un chef de guerre âgé de plus de mille ans provenant de l'époque de Nightmare Moon, ramené à la vie d’un état de pierre par un sort de restauration. Il s'est battu avec Big Macintosh et a passé la nuit précédente en prison, mais j'ai l'intention de l'héberger ici pour la sécurité de tous jusqu'à ce qu'il se fasse à la vie moderne.”

      Spike la dévisagea un long moment tandis qu'elle sirotait longuement son thé. Il fronça les sourcils, tentant d'assimiler la masse d’'informations nouvelles. “Donc tu as... amené ici une statue ? De l'exposition de Canterlot ?” demanda-t-il lentement.

      “Il était une statue, je l'ai ramené à la vie.”

      “Alors, tu as créé un golem, c'est ça ? Un poney de pierre ?” demanda Spike tout en plissant les sourcils.

      “Non, non, il a été transformé en pierre il y a mille ans. Je l'ai fait revivre par accident,” déclara Twilight.

      “Comment t’as su que ce n'était pas une simple statue ?”

      “J'ai cassé son sabot,” répondit-elle avec une pointe de culpabilité dans la voix. Quand elle vit le regard de Spike, elle ajouta rapidement : “Quand il était une statue, bien entendu ! Pas quand il était vivant ! Lorsque personne ne me regardait, j'ai voulu le réparer et le sort de restauration a sans doute annulé celui de pétrification par accident.” Elle essayait d'expliquer du mieux qu'elle pouvait.

      “Euh... Ouais.” Spike ne croyait pas une seule seconde que sa maîtresse avait amené ici un guerrier vieux d'un millénaire provenant de l’exposition d'un ancien musée équestrien. Encore moins qu'il se trouvait ici à Ponyville, avait affronté Big Macintosh et avait survécu pour raconter l'histoire. L'étalon était immense ! Personne ne pouvait le battre !

      “Prépare juste le lit des invités,” souffla Twilight. “Je dois partir le chercher à la prison avant qu'ils ne le laissent sortir et se promener dans son coin. Cela vaudrait mieux, crois-moi sur parole.” La jument mauve trembla à l'idée de ce qu'il pourrait arriver si l'on donnait une chance à l'étalon spartiate de se balader tout seul dans le village. Les ennuis et la violence semblaient le suivre partout où il allait, de toute façon.

      Twilight termina de boire son thé et de manger la tartine de foin que Spike avait préparé à son intention tandis que ce dernier croqua quelques gemmes à proximité de lui. Le dragon violet remarqua le thème des livres autour d'elle en émettant un “Hmm...”, n'osant pas s'approcher d'eux tout en mangeant. Twilight serait furieuse s'il mettait de la poussière de gemme ou de la bave sur ses précieux livres. Une fois qu'il eut fini de manger, il partit faire ce qu'on lui avait demandé. Il ne pouvait pas se permettre de flemmarder ou de ne rien faire autour de la bibliothèque s'il voulait son salaire de la semaine.

      Twilight prit ses sacoches accrochées au mur et les mit sur son dos avant de sortir sur son perron. Tournant sur elle-même, elle respira le bon air frais du matin. Elle s'arrêta, le sabot levé. Spartan Shield et Big Macintosh se tenaient devant elle. “Oh, vous voilà !” fit-elle avec un sourire. “J'allais justement vous chercher !” Elle se mit à rire un peu. “Merci de me l'avoir amené, Big Macintosh !”

      “Ouep !” répondit l'étalon rouge avec un grand sourire. Le regard de Twilight exécuta plusieurs allers-retours entre les deux étalons. Eh bien ! Ils paraissaient sûrement plus amicaux qu'ils ne l'étaient hier. Le fait d'être assis dans deux cellules leur avait peut-être donné beaucoup de temps pour parler. “Il faudrait que l'on s'affronte ensemble à nouveau prochainement, Big Macintosh.” En une seule phrase, Spartan Shield venait de briser les doux espoirs de Twilight. Cette dernière le regarda avec horreur, la bouche grande ouverte : “Eh, peut-être dans un endroit plus ouvert la prochaine fois. “ Il s'excusa lorsqu'il vit le regard de Twilight.

      “Ouep,” fit Big Mac en rigolant avant de s'en aller en leur adressant un signe d’adieu du sabot.

      “Donc, vous vous êtes mis l'un et l'autre sur la tronche et vous êtes amis maintenant ?” demanda Twilight, incrédule. Il hocha la tête affirmativement, comme si ce n'était pas un gros problème. “J’y crois pas... ces étalons... “ Elle frotta son front quelques instants. “Euh... bref, voici ma maison. La bibliothèque de Ponyville,” déclara-t-elle en souriant.

      “Tu vis dans un arbre ?” demanda Spartan Shield en s'approchant et en inclinant la tête. Tout en se tenant sur le perron aux côtés de Twilight, il tripota un peu l'écorce afin de vérifier si elle était réelle ou non. “Intéressant. Est-ce que de nouvelles pièces apparaissent à mesure que le temps passe ?”

      Twilight s'amusa un peu de l'idée : “Il pousse comme un arbre normal. Mais j'avoue que cette idée serait intéressante !” Elle s'émerveilla à la pensée qu'une nouvelle pièce puisse apparaître chez elle un jour parce que l'arbre le désirait. Ne serait-ce pas grandiose ?

      La porte s'ouvrit alors brusquement, transformant le visage de Spartan Shield en pancake et repoussant ce dernier contre l'arbre même ! Il grogna fortement en se débattant un peu. “TWILIIII... oh, tu n'es pas encore partie,” fit Spike en souriant et en s'arrêtant d'hurler en plein milieu. “Tu as oublié ton porte-monnaie ! Le voilà !” Il le déposa dans la sacoche de la licorne avant de rentrer à l'intérieur en fermant la porte. Twilight fronça les sourcils tandis que Spartan Shield secoua sa tête afin de récupérer ses esprits. VLAN, la porte s'ouvrit une deuxième fois, écrasant l'étalon contre l'arbre une nouvelle fois. “Oh, hey, tu as dis tout à l'heure que notre invité serait un étalon, est-ce que je retire les édredons de Manille ? Certains n'aiment pas dormir sous des dessins de fleurs, tu sais ?” Il avait soulevé un point très important.

      “Euh, oui, ça ira, mais... !” Twilight regarda son plus fervent assistant fermer une nouvelle fois la porte et disparaître dans la bibliothèque pour y remettre de l'ordre. Elle contempla un Spartan aux yeux tourbillonnants, qui tint son visage durant quelques secondes le temps de récupérer. “Est-ce que tu vas... !”

      VLLLLLLLLLLLAAAAAAANNNNN ! La porte s'ouvrit en grand une nouvelle fois, renversant Spartan Shield sur le dos. “Oh, hey, Twilight, est-ce qu'on a besoin... !”

      “Je vais T'ACHEVER, rejeton violet du Tartare !” Spartan Shield, qui saignait du nez, s'élança devant la porte avant de saisir de ses deux sabots le cou du bébé dragon. Tout en le soulevant à bras-le-corps, il commença à tordre son cou avec violence ! Spike étouffait et se débattait, son visage prenant une teinte plus violacée.

      “Stop ! Arrête ça !” Twilight fonça sur lui, allumant sa corne et l'électrocutant à l'aide d'un choc fait d'énergie magique. Les articulations de Spartan Shield se verrouillèrent et il tomba tout en dégageant de la fumée. Spike écarta ses membres sur le sol, ayant grand peine à respirer. Il y eut une longue et haletante pause pour les deux, leurs poumons peinant à reprendre leurs respirations. Twilight se tenait devant eux, les regardant tour à tour tandis qu'ils prenaient le temps de se calmer. “Euh, Spike ? Voici Spartan Shield. Il va vivre ici.” Le bébé dragon contempla l'étalon haletant et fumant. Ce dernier lui rendit son regard tout en élevant un sabot menaçant dans sa direction. “Spartan Shield, voici Spike. Il s'agit de mon assistant. Il m'aide à m'occuper de la bibliothèque.”

      Spartan Shield se redressa pour essayer de conserver quelques parcelles de dignité après avoir été vaincu par une porte. “Oh, c'est donc ton serviteur. Je comprends. Être la protégée de son éternelle majesté étincelante fait de toi une érudite. Bien entendu.” Il jeta un coup d'œil à la bibliothèque depuis l'entrée. “Et l'on t'a donné un serviteur pour t'aider. Logique”. Il fit passer sa tête par l'entrebâillement de la porte afin examiner les lieux.

      “C'est mon assistant” insista Twilight avant que Spike n'ouvre la bouche pour se plaindre. “Il vit avec moi et est payé pour son travail. C'est mon ami et il est presque comme un petit frère pour moi.”

      “...Oh.” Il était clair que Spartan Shield ne comprenait pas mais qu'il essayait tout du moins. Twilight savait que le fait de garder chez elle un bébé dragon était une situation plutôt unique en son genre. Et au moins il ne tentait plus d'étouffer le pauvre assistant. Elle remarqua cependant que l'étalon était adossé au seuil, mais ne pénétrait pas à l'intérieur. “Où est ta matrone familiale ?” demanda-t-il en lançant des regards curieux tout autour.

      “Ma quoi ?” déclara Twilight en fronçant les sourcils pour jeter un coup d'œil, comme si elle s'attendait à la voir quelque part.

      “Ta matrone familiale. La jument en charge du foyer,” répondit-il en faisant des signes vagues. “Ce n'est certainement pas toi. On a établi ta virginité lors de notre première rencontre. Tu n'as pas de poulains, ni d'époux.” Twilight devint rouge pivoine avant de remarquer que Spike la fixait avec curiosité:

      “Twilight, c'est quoi la virginité ?”

      “Rien-qui-te-concerne-pour-le-moment-va-préparer-le-lit-des-invités !” Twilight prononça la phrase à toute vitesse, en POUSSANT assez brutalement Spike à l'intérieur en direction des escaliers. “Vas-y maintenant !” ordonna-t-elle, l'envoyant promener un peu plus sévèrement qu'elle ne le désirait. Quand ils furent seuls, elle se tourna en direction de Spartan Shield et lui dit avec un peu d'agressivité : “Écoute-moi à présent. Je vis seule ici. Les juments sont autorisées à vivre seule et à s'occuper elles-mêmes de leurs vies à cette époque.” Elle le dévisagea, mais celui-ci écoutait attentivement. “J'ai commencé à lire des livres traitant de la façon dont les étalons spartiates et leurs femmes vivaient.” Elle l'invita à pénétrer dans la bibliothèque d'un grand geste du sabot. “Elles étaient en charge du foyer et décidaient de qui entrait ou non, “déclara la jument mauve. “Je n'ai ni époux, ni poulain, ni quoi que soit d'autre, mais on peut dire que je m'occupe de cet endroit. D'accord ?”

      “D'accord...” répondit doucement Spartan Shield en regardant autour de lui. “Imagine cependant que quelqu'un veuille bien t'épouser ? Qui repousserait les visiteurs indésirables ?” Il fronça les sourcils tout en continuant d'examiner les lieux jusqu'à ce qu'il vit le bureau recouvert de livres. Se sentant en sécurité à présent qu'il avait été invité, il entra. En allant en direction du bureau et en se penchant dessus avec intérêt, il vit ce qu'elle étudiait. L'époque gréco-romaine d'Equestria à en croire les articles. Elle s'était documentée sur son époque.

      “Et bien moi, je pense,” fit Twilight en rougissant et en allumant sa corne afin de fermer rapidement les livres sur lesquels il se penchait. “Les activités ne sont presque plus destinées à un sexe en particulier.” Elle passa beaucoup de temps à tenter de décrire l'égalité des sexes à l'étalon de l'ancien temps, qui était assis, complètement sous le choc. Il était issu d'une culture où les juments étaient révérées, c'est vrai. Elles avaient le droit de vote, leur propre terre, et étaient considérées comme des citoyennes à part entière dans de nombreux domaines. Nom d'un foin, on les considérait même meilleures pour la gestion de l'argent et des affaires (ainsi les juments les plus âgées étaient aussi les chefs de leurs foyers). Mais une complète égalité des sexes ? C'était juste idiot.

      “Alors, tu me racontes que si une jument veut devenir soldat, elle le peut ? Et que si un étalon veut se dandiner et s'occuper des fleurs toutes la journée pour vivre, il le peut ?” demanda Spartan Shield après un long moment, fixant la licorne d'un air incrédule.

      “À peu près,” répondit Twilight.

      Il commença à marcher d'un pas furieux. Oh, ça n'allait pas. Ça n'allait juste pas du tout. Ça n'allait pas le faire. Ce n'était pas ainsi que la société était supposée être. Les étalons avaient leur place et les juments avaient la leur également. C'était parfait de cette manière ! Ce n'était pas comme si quelqu'un était mal vu ! À moins qu'ils ne fussent serviteurs bien entendu. Ou ne possédaient pas de terres. Ou n'étaient pas des citoyens à part entière. Il fallait un droit de passage ! Il fallait le mériter ! Et c'était parfait ainsi !

      Twilight le regarda souffler, marmonner et grogner pour lui-même tandis qu'il faisait des va-et-vient. “Est-ce que tu te sens bien ?” demanda-t-elle. “As-tu besoin de t'asseoir ? “

      “J'ai besoin de... J'ai besoin de...” Il ne savait absolument pas quoi faire de cette folie. Il sentit le besoin urgent mâle d'écraser quelque chose. Tout ce qui pouvait le rassurer sur sa virilité, que l'espoir n'était pas perdu pour son sexe. Il jeta un regard à la fenêtre et vit un tas de bois à côté d'une souche. “J'ai besoin de couper du bois !” décida-t-il bruyamment, résolu à ne pas laisser la conversation se poursuivre plus longtemps.

      Twilight partit en direction de la fenêtre pour jeter un coup d'œil à l'étalon. On était à la fin du mois de juin, ce n'était pas comme si elle avait le moindre besoin de bois... mais elle vit l'étalon couleur sable se précipiter à l'extérieur et attraper la hache à l'endroit où elle reposait. Enlevant les fermoirs de sa cuirasse, il la déposa sur le côté, exposant ainsi son torse et sa poitrine positivement glorieuses. La bouche de Twilight prit la forme d'un « o » et sa queue se plaça dans une position plus agréable. Une fois le premier morceau de bois récupéré, il le posa sur la souche et prit la hache entre ses sabots. Tout en enroulant ses muscles, il frappa. Fracas. Les morceaux jumeaux tombèrent de chaque côté. Il s'empara du morceau le plus gros et le posa à nouveau sur la souche. Fracas. Il en fit des morceaux plus petits, facilement aptes à pénétrer dans n'importe quel cheminée ou réchaud à bois. La jument le contempla d'un air presque fasciné depuis la fenêtre.

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      Rainbow Dash filait dans le ciel en transportant avec elle un nuage orageux. Être dans l'équipe météorologique était une tâche ardue, mais il fallait bien la faire. Ce soir, on pensait qu'il y aurait une averse accompagnée de vents forts, ce qui signifiait qu'il faudrait beaucoup de nuages pour recouvrir Ponyville. Elle était un peu en retard par rapport au planning, mais hé, elle en avait eu besoin de cette sieste, plus tôt dans la journée. Il n'était pas bon pour elle de travailler sans être au top de sa forme !

      Laissant une traînée arc-en-ciel sur son passage, elle passa en revue les différents endroits qu'elle était supposée couvrir. La mairie : faite. Canapé et Plumes : fait. La bibliothèque... à faire ! La pégase avait élaboré un véritable damier censé imiter une tempête naturelle, mais certains lieux avaient quand même besoin de pluie. L'arbre-maison magique était l'un d'entre eux. S'il périssait, Twilight n'aurait plus de foyer. Hochant la tête avec dévotion, elle dirigea son nuage dans cette direction. La bibliothèque fut bientôt en vue et elle s'arrêta au-dessus pour chercher l'endroit idéal où laisser le nuage pour la tempête prévue cette nuit. La pégase couleur cyan fronça cependant les sourcils en entendant le raffut en contrebas. Elle jeta un coup d'œil en bas et aperçut un grand étalon en train de couper du bois avec rage dans la cour de Twilight Sparkle. Elle courba ses sourcils en laissant flotter le nuage.

      Elle atterrit peu après, manquant de peu de s'écraser dans Applejack. “Hé, Applejack, c'est qui ?” demanda Rainbow Dash en le désignant.

      “J'peux pas vraiment t'répondre,” lui répondit Applejack. “Mais si j'm'trompe pas, c'est la raison pour laquelle Big Mac était en taule la nuit dernière à cause d'une baston.”

      “Une baston ?” Rainbow en eut le souffle coupé et se tourna pour regarder à nouveau Spartan Shield. “Ouah, J'aurais jamais pensé que quelqu'un puisse être assez costaud pour se battre avec Big Macintosh.” Elle l'examina un peu avant de trouver sa phrase infondée. Il avait l'air plutôt grand. Et c’était plutôt cool de regarder le brillant mécanisme de ses muscles et de son dos qui s’enroulaient sur eux-mêmes. Tout comme les gouttes de sueur d'étalon ruisselant le long de ses flancs et de sa cutie mark. Ainsi que... Pommph, les ailes de Rainbow s'ouvrirent en grand dans une belle démonstration d'intérêt charnel féminin. “Si... sinon...” Le regard de Rainbow se posa à nouveau sur Applejack et elle demanda en ravalant un peu sa salive : “Ça fait longtemps que t'es là ?”

      “J'sais pas vraiment, marmonna Applejack en admirant travailler cette viande d'étalon devant elle. Mais je … euh... euh... j'peux juste pas stopper un poney si travailleur en plein milieu d'son labeur. Ce s'rait malpoli, t'sais ?” Ses yeux ne parvenaient pas à s'arracher de la vision d'un Spartan Shield coupant du bois.

      “Ouais, ouais, t'as raison,” répondit Rainbow Dash d’un air absent en dévisageant le dos de l'étalon. Elle aurait pu regarder ce dos toute la journée. Ses ailes lui faisaient mal.

      Spartan Shield regarda soudainement par-dessus son épaule. “Humm ?” Il reposa la hache. “Qu'est-ce qu'il y a ?” demanda-t-il sur un ton un peu agressif. Elles se penchèrent un peu en arrière.

      Twilight Sparkle apparut alors en sortant rapidement. “Salut, les filles !” dit-elle d'un air enjoué. “Contente que vous soyez passées ! Voici Spartan Shield.” Elle le présenta rapidement. “Il va vivre avec moi pendant quelques temps. Tu ne leur dis pas bonjour ?” l'encouragea-t-elle.

      “Bonjour.” Il mit sa hache sur ses larges épaules tout en dévisageant la fermière et la pégase de l'équipe météorologique. “Ravi de vous rencontrer.” fit-il avec une grande prudence. Twilight était sûre qu'il faisait de son mieux, étant donné que son visage était arrangé d'une étrange manière montrant que ses dents étaient serrées.

      “C'est ton nouveau petit ami ?” lâcha Rainbow Dash avant qu'Applejack ne puisse l'arrêter. La fermière se donna un coup de sabot au visage.

      “N... non !” nia immédiatement Twilight en rougissant. “Il... il vit juste avec moi. “ Elle avala un peu sa salive en regardant en alternance les deux juments qui examinaient l'étalon. Ce dernier leur rendit en retour son habituel regard froncé digne d'un faucon.

      “Et b'en mon garçon, b’envenue à Ponyville, Spartan Shield !” Applejack s'avança pour mettre rapidement un terme au malaise ambiant en saisissant son sabot et en le secouant avec force. “Moi, c'est Applejack ! J'suis la grande sœur de Big Macintosh et j'viens de Sweet Apples Acres !” Elle fit un grand sourire en le lâchant et en observant son sabot qui continuait de remuer de haut en bas. Elle adorait faire ça.

      “Je suis Spartan Shield.” Il se présenta en bombant fièrement la poitrine. Tous les regards convergèrent pendant quelques instants sur ce magnifique et puissant torse. “Chef des étalons spartiates de son éternelle majesté étincelante.” Elles le dévisagèrent toutes d'un air un peu ahuri.

      “J'te demande pardon ?” fit Applejack en inclinant sa tête pour briser le silence pesant.

      “C'est une longue histoire,” déclara douloureusement Twilight en souriant comme si elle voulait s’excuser.

      “Et moi, c'est Rainbow Dash !” Celle-ci prit à son tour son sabot en le secouant de haut en bas. “La ponette la plus cool et la plus athlétique de Ponyville ! Grande gagnante de la compétition des jeunes cadets aériens et de la course du poney de fer !” Elle se vanta de toutes ses plus grandes récompenses et titres devant lui.

      Spartan Shield regarda Twilight Sparkle, en quête de réponse. “C'est comme... de petits jeux olympiques,” tenta-t-elle d'expliquer.

      “De mon temps, seuls les étalons pouvaient participer aux jeux olympiques,” déclara-t-il avec un léger froncement de sourcils en examinant Rainbow Dash sous toutes les coutures. “Tu dois être en effet formidable pour battre autant d'athlètes.” Il y eut une lueur de respect dans ses yeux, bien que celle-ci ne dura pas longtemps.

      “Et bien merci !” fit Rainbow Dash en s'asseyant et en frottant un moment son sabot contre sa poitrine afin de la faire briller. “Je suis plutôt fantastique, tu sais.”

      “Qu'est-ce qu'y veut dire par « d'son temps », Twiligh' ?” la questionna Applejack.

      Une longue rangée de canards marcha subitement devant les sabots de Spartan Shield, le faisant regarder en bas. Une maman canard, un papa canard et une file indienne de bébés canards. Derrière eux marchait à grandes enjambées une pégase aux couleurs du beurre. Elle avait la tête baissée et poussait par les naseaux le dernier de la rangée. “Allez maintenant, tu peux le faire,” murmura-t-elle d'une voix rassurante.

      “Par les tétons de Celestia, une druidesse !” Spartan Shield désigna la ligne de canards, puis la pégase, visiblement impressionné. “Salutations à toi, oracle !” Il s'éloigna avec enthousiasme de Rainbow Dash (qui paraissait déçue) en faveur de Fluttershy. “Quelles nouvelles as-tu prédises qui te fassent venir en ville depuis ta forêt ?” Il se pencha sur elle avec intérêt. “Une moisson ? Une peste imminente ? Une éclipse ?” Il semblait vraiment excité d'entendre tout ce que la gardienne du troupeau de canards avait à lui révéler.

      Fluttershy sursauta et le petit troupeau de canards se dispersa dans toutes les directions, cancanant sauvagement. “Oh, par... Celestia...” Elle regarda Spartan Shield avec de petites pupilles. Quel étalon imposant, il était immense ! “B... bien le bonjour.” Twilight intervint rapidement pour faire les présentations.

      “Spartan Shield, voici Fluttershy, expliqua Twilight. Il s'agit de notre amie des animaux par ici. Un peu comme une vétérinaire.” La principale intéressée laissa échapper un couinement de confirmation. “O... oh, revenez petits canards !” les appela-t-elle avec douceur. On n'est pas encore arrivé à l'étang... “ Sa voix était réservée et proche d'un murmure, mais les animaux lui répondirent.

      “Tu veux dire qu'elle ne peut pas prédire l'avenir ?” demanda Spartan Shield avec une pointe de déception dans la voix. Il se flétrit un peu, mais hocha néanmoins la tête. “Eh bien, les animaux écoutent ses paroles.” Il montra du sabot les canards qui tournaient en rond, mais commençaient à aller en direction de Fluttershy pour être protégés. Il contempla le troupeau placé qu'elle protégeait comme s'ils étaient ses propres poulains. Il regarda ensuite Twilight Sparkle. “Tu as de biens étranges et puissantes amies, mage.” Il rit de plaisir en entendant cancaner les canards. Fluttershy devint écarlate à l'idée d'être considérée comme “puissante”. Applejack ricana en voyant son expression. Peut-être bien que ce Spartan Shield n'était pas si mauvais, après tout.

      Fin de la cinquième partie

Le symposium de Pinkie Pie

      "Toujours avec nous, Capitaine Slate ?" Spartan Shield se pencha sur l’étalon en convalescence. L’accalmie entre les vagues d’assaillants laissa un bref moment de repos et de récupération. Les étalons spartiates étaient essoufflés après tant de vagues successives. Peut-être cinquante d’entre eux étaient morts à ce jour, tous dans de glorieuses et sanglantes morts.

      Capitaine Slate regarda son chef avec un sourire peiné. Le côté gauche de son visage était peint en rouge avec son propre sang, versé soigneusement hors de l’œil qui n’était plus là. La cautérisation avait nécessité six étalons spartiates pour le maintenir, mais il était encore en vie et c'est ce qui compte. Son compatriote attachait une bande de tissu sale autour de sa tête alors qu’il parlait. "N'ayez pas peur Spartan Shield, c'est juste un œil. Heureusement, Faust a jugé bon de me bénir avec deux." Rit-il un peu noir. Spartan Shield tendit le sabot et prit quelques gouttes de son sang, en les appuyant sur ses joues en deux lignes fines. Le partage de sang comme cela était un geste d’affection et il cogna le dos de l’étalon blessé à plusieurs reprises.

      L’étalon couleur sable marchait lentement parmi ses troupes, les observant dévorer leurs repas, panser leurs plaies et affuter leurs fers de lances. Le moral était bon pour le moment, mais leur nombre était décroissant. Il ne savait pas combien d’étalons lunaires viendraient, mais avec peut-être deux cents cinquante étalons spartiates restants, ils tiendraient la ligne aussi longtemps que possible. Il leva les yeux au ciel, incapable de saisir comment les alicornes pouvaient encore se battre si fort pendant si longtemps. Elles ne s’étaient pas arrêtées depuis quatre heures et étaient toujours aussi fortes. Ainsi, c’était cela que d’être sur le champ de bataille des dieux. Il sourit malgré lui, sa large poitrine gonflée d’orgueil.

      Celestia s’appuya sur l’aile esquivant une cascade d’étoiles passées en un éclair devant elle, laissant les explosions dans le camp d’Equestria elle-même. Rassemblant la magie à sa cause, elle zébra le ciel avec un rayon de pure magie solaire. Nightmare Moon invoqua une sphère de protection autour d’elle, déviant le sort vers le ciel dans un cri. Quelles énormes magies, aucun poney au sol ne pouvait comprendre leurs efforts ! Spartan Shield observa la spirale des sœurs royales, voler et s’esquiver à travers le ciel. Elles étaient toutes les deux magnifiques. Quand Nightmare Moon sera morte, pensa-t-il, ce sera la plus belle mort imaginable. Il sourit avec ironie, espérant que ce soit quelque chose d’intéressant comme sa mâchoire arrachée, ou son crash sur la terre à cause d’une blessure à l’aile. Ou peut-être que Celestia sera plus directe et empalera sa sœur sur sa corne. Quel spectacle ! Il ne pouvait qu’imaginer les propriétés curatives du sang fraîchement versé d’alicorne, hmm !

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      1,002 années plus tard...

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      "Tu… Tu veux ?" Twilight Sparkle était étonnée et rougissante. Elle baissa ses oreilles d’embarras, en soulevant un sabot et se penchant en arrière. Ses yeux regardaient autour. "Av-avec moi ?" murmura-t-elle. "Vraiment ?" Elle leva la tête vers Spartan Shield, qui hocha la tête doucement.

      "C’est le seul moyen que nous ayons pour mieux nous connaître." Spartan enfila son bouclier, son casque et sa lance laissés sur le côté. La pénombre était tombée sur la terre et les poneys étaient rentrés chez eux pour la nuit. Ce qui laissait seuls Spartan, Twilight et Spike à la bibliothèque. Spike était monté se coucher depuis longtemps et le nerveux Spartiate Shield fatigué de couper du bois avait besoin de faire autre chose. Cela l’avait ramené à Twilight, bien entendu.

      La jument violette regarda dans une direction, puis dans l’autre, puis de nouveau vers lui dans une timide expression. "Je veux dire, je n’ai jamais eu de … compagnie comme ça." dit-elle prudemment, ses joues écarlates. Il s’approcha tout près d’elle, la regardant dans ses yeux avec un regard sévère. Elle recula un peu, riant nerveusement. "Bien, bien !" souffla-t-elle avant qu’il ne commence à faire des histoires. Il sourit réellement de la voir ainsi et se pencher en avant pour prendre quelques ---- séries de livres sur l’étagère. Par magie, elle les fit flotter sur une grande table, où ils s’assirent côte à côte. « Je n’ai jamais eu de copain d’étude avant, je suis sûre que ça va marcher. » Elle sourit, en traçant sur son parchemin avec sa plume.

      "Foncer dans tout ce qui est nouveau n’est pas très efficace" dit Spartan Shield d’un air renfrogné. "Un étalon élevé militairement comme moi doit étudier l’enne—euh, étudier l’ère moderne si je veux bien faire et m’adapter."

      "Tu vas utiliser touuut ces livres" déclara Twilight avec de grands yeux doux en lui montrant la pile. "C’est trente ans d’histoire équestrienne et de technologie moderne !"

      "J’ai presque trente ans … euh, physiquement de toute façon." Il ajouta après un moment de réflexion. " Si j’apprends les choses qui sont arrivées dans les trente dernières années, je pourrais me glisser dans l’époque et m’adapter." Avec un coup de sabot ferme, il se retourna et ouvrit le premier livre en faisant claquer la couverture. Twilight tressaillit. Il était tellement dur avec eux ! Le spartiate fronça les sourcils sur les premières pages du texte. Celles-ci parlaient de l’économie moderne. Il se pencha, sortis sa bourse et compara ses pièces avec l’argent de l’image. "Hmm." Dit-il avec intérêt, prenant des notes et déjà dessinant une série de dessins pour lui.

      Twilight se surprit à observer le studieux étalon, puis sursauta comme si quelqu’un lui tirait la queue. Avalant sa salive, elle se dirigea vers son livre de mathématiques abstrait. Applejack prétendait que toujours il ‘embrouillait la question’, de sorte que la licorne voulue voir ce qu’il en était. Bien sur, cela lui avait pris un certain temps pour trouver un livre avec le titre ‘Mathématiques Abstraits', mais cela semblait légitime. Mouillant un peu ses lèvres et faisant léviter une plume et l’encrier à elle, elle griffonna ici et là.

      Z1=Z²+C et Z2=Z1²+C … et Z3=Z2²+C. Cela signifiait, bien sûr, que Z4=Z3²+C. Si la série des Z reste toujours constante, ils seront toujours proches de Z et ne tendront jamais loin de Z, alors le point sera dans l’ensemble de Maredlebrot et le courant sera aussi constant. Twilight Sparkle fronça les sourcils, fixant les nombres… avant que ses yeux dévièrent pour le regarder après un certain temps. Elle voyait qu’il étudiait les pièces de rechanges, les machines simples et l’ère industrielle. L’énergie à vapeur semblait l’intéresser aussi. Sa bouche glissait tranquillement sur les mots, sans jamais parler, mais elle pouvait entendre le doux murmure de son souffle.

      Elle déglutit un peu, retournant à ses mathématiques. Si Maredlebrot avait créé un ensemble de nombres qui restaient proche de Z et ne divergeaient jamais, le but était clairement de transposer une fractale bidimensionnelle dans un repère orthonormé qui était … était … elle jeta un coup d’œil vers Spartan Shield de nouveau, qui regardait alors un schéma détaillé d’un bateau à vapeur et s’émerveillait sur le mécanisme des roues à aubes. Il pressa son museau dans le livre, tournant la page grossièrement avec un petit grognement. Myeep ! Twilight releva sa tête de son livre, essayant de se concentrer. Deux heures passèrent en silence. Elle réussit à répondre à une série de dix questions sur la grille, se sentant plutôt fière d’elle. Elle tourna les pages de son cahier, l’une après l’autre, en admirant le déplacement de la fractale de Maredlebrot et son changement de forme. Puis, elle vit l’étonnante correspondance entre l’ensemble et le diagramme à bifurcation de l’application logistique qu’elle avait faite il y a quelques nuits. Elle haussa les sourcils en souriant doucement. Fwip ! La page rugueuse qui tourna dévia son regard en direction de l’étalon guerrier proche d’elle. Ses yeux faisant un va et viens nerveux, elle se déplaça furtivement un petit peu plus proche de lui pendant qu’il griffonnait. Elle jeta un coup d’œil sur ses notes.

      L’énergie à vapeur. Eau surchauffée sous pression afin de déplacer les pièces métalliques et produire la propulsion. Comparable aux pièges de sels d’acides sous pression dans les tombeaux égyptiens.

      Donc, il trouve les bateaux à vapeur intéressants? Eh bien, sur trente ans d'histoire et de mille ans d'amélioration de la technologie ... au moins il n'était pas allé à la technologie militaire ou la fabrication d’armes ou quelque chose comme ça. Peut-être qu'il était plus que seulement une grande bouche et une longue lance alors! Elle se surprit à sourire, puis secouée quand il la vit le regarder. "Euh." Balbutia-t-elle, ses joues rosirent.

      "Qu'est-ce que tu as là, Twilight ?" Demanda-il en la touchant. Elle recula nerveusement à son toucher rugueux, rougissante, mais il avait déjà saisi quelque chose dans sa crinière et le sortit. Elle glapit un peu de peur qu'il ait arraché une partie de sa belle crinière. Au lieu de cela, il sortit une enveloppe rose bonbon et la retourna. "Qu'est-ce que la Sugar Cube Corner ?" Il fronça les sourcils à la vue du titre dans le coin gauche.

      "Pinkie Pie" Souffla Twilight Sparkle, arrachant la lettre et l'ouvrant. Elle avait complètement oubliée le fait que cette lettre était arrivée dans sa crinière. C'était Pinkie Pie, après tout, pourquoi s'embêter à essayer de comprendre?

      =-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

      Vous êtes invités à un symposium

      Hôte: Sugar Cube Corner Bakery and Sweet Shoppe

      Invité d'honneur: Spartan Shield, nouveau résident

      Quand: Demain après-midi, jusqu'au début de soirée

      Animations, jeux et musique au programme, amenez un partenaire.

      *AVPD!

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      *Apportez vos propres draps, idiots!

      La lettre était faite de petites lettres en forme de blocs sur du papier gris clair. Spartan Shield se pencha, s'appuya contre l'épaule de Twilight pour lire aussi. "Un symposium? Pour moi?" Dit-il, paraissant un peu flatté.

      "Qu'est-ce que c'est?" Twilight avait peur de demander, sachant que Pinkie Pie était impliquée.

      "Une soirée dansante." Souffla le guerrier, gonflant sa poitrine de façon impressionnante. "De la musique, des jeux de hasards et des histoires à raconter." Expliqua-t-il brièvement. Ahh, une fête, bien sûr. Bien entendu Pinkie Pie à l'habitude d'en apprendre plus sur le nouveau poney en ville et de l'attirer avec quelque chose que seul lui trouverai particulièrement attrayant. Twilight s'émerveillait de la carte d'invitation plutôt sobre. Habituellement, ses invitations étaient couvertes de paillettes et de fluo et des autocollants et des cœurs, l'amour et ... des trucs. Celui-ci ressemblait presque à une carte de visite pliée. La jument pourpre avait le soupçon que Pinkie Pie avait satisfait les goûts de son invité d'honneur.

      "Hmm. 'Pinkie Pie' était le démon arlequin qui m'a attaqué quand nous sommes arrivés." Dit Spartan Shield pensivement.

      "Pour la dernière fois, elle n'est pas un démon ! C'est juste … Pinkie Pie." Dit Twilight un peu impuissante. " Elle demande seulement un peu de temps pour s'y habituer, c'est tout. Un peu comme toi." Elle sourit avec ironie.

      "Comme moi?" Il leva sa tête et instantanément Twilight regretta ses paroles. "Suis-je désagréable pour toi, mage?" Il se pencha un peu agressivement. "Pardon si je ne suis pas originaire d'une époque utopique d'abondance, comme toi." Il lui fit un regard noir, son front ridé de colère.

      "Non, non, je ne voulais pas dire ça comme ça!" Twilight secoua sa tête rapidement et mis son sabot sur son épaule. "Je voulais juste dire que tu es … tu es différent des autres poneys! C'est une bonne chose!" elle sourit nerveusement pendant qu'il considérait ses mots. Un clin d'œil lent. Elle soupira de soulagement. "Quoi qu'il en soit, si Pinkie Pie t'invites à un … c'était quoi déjà?"

      "Symposium."

      "Oui, ça." Twilight sourit doucement. "Si elle t'invites à un symposium, c'est seulement parce qu'elle veut te souhaiter la bienvenue à Ponyville et te faire sentir plus chez toi." Elle hocha la tête vers la carte sur la table. "D'ailleurs, il est écrit que tu dois apporter un partenaire—"

      " Je pourrais t'amener alors" Dit-il rapidement. "Tu pourras me protéger de ce que ma lance ne peut pas." Il se frotta un peu nerveusement à son plastron. Il était clairement hanté par la jument rose sautant hors de son armure par une impossibilité physique. "Tu es mon seul allié, Twilight Sparkle." Il se tenait tout près d'elle, regardant en bas avec une expression neutre et sérieuse. Elle leva les yeux vers lui, sa queue rentrant un peu.

      "P-Pas de problème, Spartan." Bégaya-t-elle d'une voix légèrement tremblante.

      Il remarqua le changement de ton dans sa voix et regarda de côté. "Il se fait tard. Si nous voulons être capable de boire demain, nous devons nous reposer maintenant." Il se tourna vers la table et fit claquer son livre et le mit sur la pile. "Puis-je les laisser ici?" Demanda-il en désignant la pile de livre. Elle hocha la tête lentement et il la remercia avec un sourire. "Maintenant." Il souffla un peu. "Où dois-je aller dormir?" Il cherchait des yeux un canapé où un sac de couchage en quelque sorte.

      "J'ai dit à Spike de préparer le lit des invités. Tu peux rester ici avec nous." Déclara Twilight, tournant et éteignant les lampes dans un bâillement. "Normalement, je reste bien plus longtemps à étudier mais tu … ohhh-* bâillement *-hhh … tu es juste épuisant." Accusa-t-elle avec un petit sourire.

      "Dois-je prendre cela comme un compliment, mage?" Ses yeux roulèrent exactement une fois, avant que son expression bourrue et neutre ne revienne. La tête de Twilight vira à une charmante nuance de rouge et elle galopa en haut des escaliers.

      "Le-lit-des-invités-est-en-face-du-mien-j'ai-besoin-d'utiliser-la-salle-de-bain-bonne-nuit!" Elle disparut dans la salle de bain en fermant la porte. Il leva la tête, puis la secoua avec un sourire narquois. Regardant autour et montant les escaliers en spirale, il monta.

      La chambre de Twilight était petite et pittoresque, des piles de livres qui ne pouvaient pas tenir sur les étagères en bas. Il y avait une petite lampe, une table de chevet, une paire de lits et un tout petit balcon. Le doux ronflement lui indiqua que le panier au pied de l'un des lits était occupé. Spartan Shield savait qu'un tel serviteur dormait sans doute au pied du lit de son maître et choisis sagement  l'autre. Les épaisses couvertures en manille neutre étaient confortables. Après avoir regardé autour un moment, il retira sa cuirasse, gantelets, cordons en cuir, cravate, casque, protèges-épaules, cape écharpe, et emballages. Il se mit au lit, tira la couverture jusqu'à son menton. Il dormait toujours avec une expression troublée, jamais tout à fait à l'aise. Après un long moment, Twilight Sparkle émergea dans la chambre vêtue d'un quatuor de longues chaussettes violettes en laine.

      Oh? Oh, elle est allée toute la journée nue, mais portait des chaussettes au lit? Spartan Shield s'empêchait de ronfler, se tournant de son côté et se recroquevillant un peu. "Bonne nuit, Spartan." Chuchota Twilight pour ne pas réveiller Spike.

      "Bonne nuit, Twilight." Murmura-il, en enfonçant sa tête sous la couverture pour effacer la lueur de la lune et se reposer dans l'obscurité.

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      Twilight Sparkle n'avait aucune idée de pourquoi elle devait amener des draps à la fête, mais l'invitation le demandait, alors elle atteignit son armoire à linge pour sortir un nouvel ensemble de draps pour elle et pour Spartan. Ils arrivèrent au Sugar Cube Corner en fin de journée pour trouver  les fenêtres toutes couvertes et le lieu étrangement calme. Spartan avait choisis de laisser derrière lui sa lance et le bouclier après que Twilight l'ai persuadé, mais son armure était hors de question. S'appuyant, Spartan poussa la porte et entra en premier. Ce qu'il y trouva l'étonna.

      Twilight avait décrit le Sugar Cube Corner comme une pâtisserie aux couleurs vives remplies de poneys heureux et une atmosphère de plaisir. Ce qu'il trouva était des pierres grises foncé, soutenues par de (fausses) colonnes et peu de meubles. Autour des murs qui n'avaient pas de porte il y avait des séries de tricliniums, peut-être douze en tout. Tous avaient de petites boules faites en bronze et les assiettes étaient actuellement vides. Un four était ouvert, arborant un feu de bois qui versait de la fumée noire dans la cheminée et contribuait à éclairer la pièce. "Wow." Dit-il, en regardant autour avec intérêt. "Cela ressemble à la maison!" Sourit-il, plutôt impressionné.

      "SURPRISE!" Pinkie Pie apparut, à l'envers depuis le plafond et l'arrosa avec des confettis et des serpentins. Spartan se cabra, s'enfuyant dans un cri. "Désolé, désolé, désolé!" Pinkie Pie apparut debout après cela. "J'oublie toujours que c'est une fête à thème de symposium grec! Pas de confettis, bien bien bien …" Elle était en train de se parler, ou à la salle entière, c'était difficile à dire. Elle nettoya. "Lyra Heartstrings devrait bientôt être là pour la musique, pourquoi vous ne prenez pas un canapé!" Dit-elle en souriant largement.

      Spartan Shield regarda l'étrange poney rose arlequin. "Tu as fait tout cela?" Dit-il en désignant la pièce. "Mais on dirait que … c'est ce dont j'ai l'habitude." Dit-il, en fronçant les sourcils plutôt tendrement autour de la pièce.

      "Vraiment?" Twilight sourit un peu. "C'est comme cela que les étalons spartiates faisaient la fête?"

      "Yep, c'est vrai!" Pinkie Pie rebondis sur place comme si ses jambes étaient faites de caoutchouc, faisant jaillir de petits sons où elle allait. "Les symposiums à l'époque grecque et romaine étaient des rassemblements d'étalons, environ une trentaine -- ils se réunissaient sur les canapés autour d'une salle de fête et buvaient, racontaient des histoires, se vantaient de leurs trucs, toutes sortes de choses intéressantes!" Elle montra à Spartan un canapé et il grimpa dessus. A vrai dire, le canapé était assez élevé, presque jusqu'au niveau de la taille. Mais c'était le plus important, de sorte que chaque poney pût voir ses amis et tout le monde autour de la pièce. Il s'étendit confortablement, hochant la tête en signe d'approbation. "Il y aura des musiciens, des serviteurs acrobates, des comiques, et des juments sexy pour nous servir la nourriture et la boisson!"

      "Tu sais beaucoup de choses sur l'époque grecque et romaine, Pinkie Pie…" déclara Twilight avec un froncement de la tête. Qui savait que Pinkie Pie pouvait être aussi bien informée?

      "Sans blague Twilight!" Les yeux de Pinkie Pie allaient brièvement dans différentes directions avant de se fixer à nouveau sur elle. "Je n'aurais pas réussi mon épreuve de partyologie si je ne connaissais pas les fêtes à chaque époque d'Equestria."

      "Tu as été à l'université?" Twilight était choquée. Elle n'allait pas argumenter que 'partyologie' n'était pas un 'logie' qui n'ait jamais existé, parce que… et bien … Pinkie Pie.

      "Ouai! J'ai trois licences!" Rigola Pinkie Pie.

      "Trois!" Twilight souffla sous le choc. "En quoi?!"

      "Sociologie, Partyologie et Arts Culinaires!" Pinkie Pie alla soudainement pêcher dans les sacoches de Twilight. Elle prit les draps que Twilight avait apportés et les secoua. Elle les travailla derrière Twilight pendant quelques instants, et produisit soudainement une magnifique toge blanche. L'enfilant par la tête de Twilight, elle le fixa à son épaule avec une broche de fer. "Voilà! Maintenant tu ressembles à une grecque!" Dit-elle, posant une fleur rose dans les cheveux de Twilight, tandis qu'elle parlait.

      "Elle à raison, tu sais" Dit Spartan gentiment d'où il gisait étendu et détendu sur le canapé. "C'est … plutôt sympa." Admit-il. "Veux-tu du vin arrosé, Pinkie Pie?" Dit-il en regardant la toge de Twilight avec une authentique approbation.

      "Bien sûr, idiot! Seuls les ivrognes boivent du vin directement au fût. " Pinkie Pie exhibait à nouveau ses connaissances des symposiums. "On dilue pour s'assurer que la fête dure plus longtemps et que personne ne tombe à la renverse d'ivresse!" Elle se retourna et aida Twilight à trouver un canapé et à y grimper dessus. " Là! Agréable et confortable! Tee-hee-hee!" Glapi-t-elle, puis elle bondit loin lorsque plus de poneys vinrent soudainement à la porte. Twilight se demandait qui avait été invité.

      Il s'avérait que c'était de vagues connaissances de toute la ville, aucun que Twilight Sparkle ne connaissait très bien. Mais il y avait certainement une grande variété au moment où les canapés furent remplis autour de la pièce. L'intérêt semblait être culturel, tous ceux qui étaient venus avaient été très intéressés d'aller en toge à une fête à thème sur les grecs. Aucun poulain n'était autorisé puisque il y avait de l'alcool, mais l'atmosphère était vraiment joyeuse. Lyra Heartstrings, comme promis, apparut finalement et s'assit sur un petit banc au milieu de la pièce pour jouer.

      Twilight jeta un regard sur Spartan Shield, qui regardait autour de la salle avec un sourire plutôt joyeux. Il croisa son regard et sourit doucement. "Peut-être que votre ami n'est pas un démon après tout, Twilight." Dit-il doucement, tournant autour du canapé et s'allongeant sur son ventre. "Elle a organisé tout cela juste pour me souhaiter la bienvenue."

      "Pinkie est bizarre, oui, mais elle veut tout bien faire." Twilight hocha la tête avec affection.

      "Tu sais, normalement cela devrait être uniquement des étalons." Il la taquinait un peu. "Mais, comme il semble y en avoir une grave pénurie ici à Ponyville, nous pouvons faire une exception." Il lui fit un petit sourire et Twilight rougit. "D'ailleurs, tu ne serais pas ici pour me guider si tel était le cas."

      "Non, je suppose que non." Dit Twilight un peu timidement, en regardant attentivement Lyra et non lui. La musique était apaisante et le murmure général des poneys était réconfortant.

      Lorsque toutes les couches furent remplies et que la partie battit son plein, Pinkie Pie fit le tour de la salle pour s'assurer que chaque poney avait eu un bol en bronze sur son canapé. Hochant la tête quand elle vit tout le monde installé, elle revint à Spartan et sourit largement. "Spartan Shield, tu veux bien être notre maître de cérémonie? Je ne peux pas le faire, je ne bois pas assez souvent pour être en mesure de le faire bien. "Elle gratta son sabot sur le sol un peu embarrassée.

      "Oh?" Les oreilles de Spartan se redressèrent. "Très bien, je peux le faire. Apportez votre vin." Il hocha la tête poliment à Twilight Sparkle, descendit du canapé et se mit sur ses sabots. Pinkie alla chercher une grande jarre de vin, facilement de deux pieds et demi de hauteur. Elle était assez impressionnante à regarder, de couleur brun foncé avec de jolis dessins tout autour. Les poneys de la salle firent un "Ohhh" d'exclamation tandis que Pinkie Pie installa de petites cruches de service. Ensuite, elle sortit un tout aussi grand tonneau d'eau et l'ouvrit avec un pied de biche sortis de nulle part. Spartan Shield approcha, en regardant autour les poneys présents. Aucun d'entre eux, pour être honnête, ne semblait pouvoir tenir très bien le vin. Cette époque était si pacifique et innocente. Pour diluer, il remplit une cruche d'eau cinq fois, versant le liquide cérémonieusement dans l'énorme jarre de vin. Pinkie se pencha et la mélangea avec un long bâton. Spartan savait que seuls les ivrognes buvaient du vin pur et un événement nécessitait du vin arrosé. Quand il hocha d'approbation, Pinkie se précipita dans la salle et remplis à peine les bols de bronze de chacun.

      "Tu veux nous aider à démarrer, Spartie?" Pinkie sourit, tenant son bol à bout de sabot.

      Spartan sentait tous les yeux braqués sur lui. Plus de deux douzaines de poneys le regardait curieusement quand il plongea la cruche et se servit un verre de vin. Il regarda Twilight. "Ahem. De mon temps," commença-t-il, en s'adressant à la foule de poney présente. "Il y a trois verres principaux à avoir lors d'un symposium. Comme je ne pense pas que quiconque ne tienne le vin ici," il s'arrêta pour rire, souriant un peu, "Faisons le en trois gorgées, voulez-vous?" Il leur montra son bol, et tous se tinrent prêts. " Je suis heureux d'avoir atterrit parmi des poneys aussi amicaux, malgré l'étrangeté de votre culture et mon comportement hors de propos." Eh bien, n'était-il pas un hôte sympathique? Il désigna à nouveau son bol de vin. "La première pour la santé, la deuxième pour l'amour et le plaisir, et la troisième pour une bonne nuit. Comme mes camarades --- vos ancêtres --- l'auraient fait." Il leva son bol, apparemment directement à Twilight, puis balaya du regard la salle dans un grand arc de cercle. La jument pourpre sourit timidement, et tous burent leurs trois grosses gorgées.

      La fête commença sérieusement après ça. Il y avait des discussions, des rires, des jeux de dés, beaucoup de vin, et Lyra toujours vigilante à sa lyre. La chaleur qui envahit Spartan le poussa à sourire un peu plus. C'était réconfortant de savoir que malgré tout ce qui c'était passé, il était en fait bienvenu à Ponyville. Il retourna à son canapé pour regarder les réjouissances et discuter avec Twilight Sparkle et tous ceux qui l'approchaient. Il raconta des histoires sur l'ancien temps. Sur son entrainement avec les autres dans les forêts vierges quand ils étaient poulains. Il leurs raconta du vieux Canterlot et de ses érudits (pour le plus grand plaisir de Twilight), comment l'époque était chargée et différente. En retour, ils lui ont tout expliqué des évènements comme la Summer Sun Celebration, Hearth’s Warming Eve, et Hearts and Hooves Day. Il fût très intéressé par toutes les nouvelles fêtes, les célébrations de la joie, et le sentiment global de paix qui était tombé sur Ponyville. Plus le vin faisait son chemin dans chacun, plus le rire et la gaieté étaient présents dans la pièce. Des heures de fête, de discussion et de nombreux bols passèrent. Il y avait des commérages à propos de la prochaine récolte, des grossesses récentes, et Spartan Shield à même eu droit à "C'est un joyeux étalon" plus d'une fois.

      Spartan Shield savait que les quatrième et cinquième bols étaient supposés être pour le mauvais comportement et les cris. Mais bon, c'était une fête. Il devait y avoir des bagarres et un brouhaha ambiant. Il ne pouvait pas réprimander ses nouveaux amis pour leur débauche, même s'ils ne pouvaient pas tenir le vin particulièrement bien. Vers la fin de la nuit, il trouva Twilight après son dixième bol. Le bol de l'inconscience. Roulant ses yeux et soufflant, il la déplaça sur le côté avec son museau. Elle gémit un peu et se recroquevilla. Pauvre chose, il sourit légèrement.

      "Je dois y aller, les amis." Annonça-t-il à Pinkie Pie et quelques autres poneys. "Twilight Sparkle est dans le mal, et je suis fatigué." Il jeta un regard dehors vers la lune et les étoiles. "Je le fait pour la bibliothèque."

      "Okie Dokie, Spartie-chokie!" Dit Pinkie Pie en hoquetant des bulles de vin rouge. "Soit prudent avec Twilight! Elle se blesse facilement, ne la laisse pas tomber!" Lâcha-t-elle dans un éclat de rire, appuyée contre Berry Punch, qui rigolait elle aussi. Les deux juments étaient toutes rouges et éméchées.

      Spartan Shield leva les yeux au ciel de plaisir. C'est vrai que cela à été un excellent remontant. Plus encore que les bains et que le jour d'avant. Pinkie Pie était certainement une experte des fêtes. Allant au divan de Twilight Sparkle, il mit sa tête sous son flanc et la glissa sur son dos. Elle fût recouverte comme un sac de pommes de terre et gémit un peu. Il quitta le rassemblement au Sugar Cube Corner et, après avoir lu quelques panneaux, rentra à la bibliothèque.

      Le vif air de nuit d'été ranima Twilight Sparkle pendant qu'il tournait la poignée de porte avec sa bouche. "Ooohh…" Gémit-elle un peu ivre. Il lui sourit à travers son épaule, allant à l'intérieur. "Sommes-nous rentrés?" Demanda-t-elle doucement en regardant autour, ses joues toutes rouges.

      "Oui, c'est ta bibliothèque." Lui répondit-il.

      "Guhhh, Spike va me tuer. C'est si taaaaard." Dit-elle, se laissant un peu tombée sur le dos.

      "Tu es si enthousiaste, Twilight Sparkle. C'est tout ce que peut dire n'importe qui à cette heure." Il lui ordonna de marcher à l'intérieur et de fermer doucement la porte derrière lui. Il la mit dans son lit, et trouva même ses chaussettes dans un tiroir. Soudain, aussi vive qu'un poulain elle remua et lui rit au nez quand il essaya de les lui enfiler. Les pattes arrière furent faciles, mais les sabots avant gigotèrent et le frappa.

      "Tu es tellement… acharné." L'informa-t-elle, sentant son visage et son menton avec des sabots impatients et un fou rire espiègle. Il gloussa un peu. "Mmph! Et grand. Tellement grand! Quelle taille fais-tu?" Demanda-t-elle. "Regardes toi juste." Elle leva les yeux vers lui.

      "Le vin desserre tes lèvres, je pense." Ricana-t-il, en secouant la tête. "Dors, avant que ton orgueil ne soit brisé par le matin." Il tapota son visage un peu. Enfin, il lutta avec elle pour lui mettre ses deux autres chaussettes aux sabots et elle se courba d'un côté, avec un grand sourire. Il fût sur le point de dire quelque chose, mais elle était déjà tombée de sommeil en serrant son oreiller. Son visage retourna à son habituelle grimace neutre après cela. Dans un bref moment de tendresse, il pressa ses lèvres sur sa tempe. "Et mes lèvres aussi." Murmura-t-il, allant se mettre au lit après avoir retiré son armure. Il se sentit délicieusement étourdi, et trouva le sommeil beaucoup plus facilement.

      Fin de la partie 6.

Les CMC Guerrières, Yeah (1/3)

      THRUM-thrum-thrum-thrum.

      THRUM-thrum-thrum-thrum.

      THRUM-thrum-thrum-thrum.

      Les étalons Spartiates tendirent le cou, Spartan Shield parmi eux. Quelque chose secouait régulièrement le sol sous leurs sabots. Ce n'était pas le grondement chaotique d'une charge ennemie. C'était quelque chose de différent. Ils luttaient pour voir à travers la lente nuit tombante. Le foin qu'ils avaient disposé pour garder le champ de bataille lumineux avait disparu, seul une motte ou deux continuaient de brûler. Le clair de lune maudit, même s'il provenait de Nightmare Moon, était tout ce qu'ils avaient pour voir. S'habituant à la pénombre, ils attendaient les yeux mi-clos.

      Les sœurs royales combattaient toujours plus haut dans le ciel, une bataille titanesque qu'aucun poney présent ne pouvait espérer aider. Qu’elle que soit la sœur gagnante, ce sera celle qui remportera entièrement la guerre. Peu importe si les étalons lunaires prévalaient, ou si les étalons spartiates se tenaient encore quand la bataille des alicornes se terminera. Mais, tant que ce combat ne sera pas fini, les gardes solaires auront à défendre Canterlot des hordes infinies.

      THRUM-thrum-thrum-thrum.

      THRUM-thrum-thrum-thrum.

      THRUM-thrum-thrum-thrum.

      Quelqu’un poussa un cri quand il les vit. C'était un bataillon, un grand groupe d’étalons lunaires. Leurs armures semblaient lisses et minces, peut-être en cuir noir ou en maille. Leurs casques étaient aérodynamiques. Ah. Enfin. Les champions de Nightmare Moon. Les pégases lunaires.

      Les pégases lunaires servaient la princesse Luna/Nightmare Moon depuis l’aube des temps. Elle avait toujours insistée sur le fait que ses meilleurs gardes du corps soient capables de voler, pour faire pleuvoir la mort avec le moins de causalité. La domestication de la magie et l’invention de l’arc et de la flèche ont mis fin à cette invincibilité, mais l’héritage est resté. Ils étaient la plus vieille armée régulière du monde, la force de combat d’élite la plus redoutée. Certains les appelaient immortels, par rapport aux masques argentés qui cachaient en permanence leurs visages et les faisaient ressembler à des démons. Celestia seule sait à quoi ils ressemblaient vraiment. Tout ce qui pouvait être vu était leurs yeux reptiliens dorés et leurs mâchoires semblables à celles des piranhas. Le reste était recouvert de tissus noirs, d’armures et autres vêtements de cérémonies destinés à garder leurs corps protégés et secrets. Même les étalons spartiates, malgré leurs egos démesurés, les considéraient comme de grandes menaces.

      THRUM-thrum-thrum-thrum.

      THRUM-thrum-thrum-thrum.

      THRUM-thrum-thrum-thrum.

      Ils marchaient comme une véritable armée et non dans une charge chaotique comme les autres forces que les étalons spartiates avaient combattues jusqu’à présent. La phalange fermée, les boucliers en avant et les lances prêtes. Spartan Shield serra les dents, regardant à sa gauche et à sa droite. Il savait qu’au milieu des spartiates il devrait être aussi fort que le poney à côté de lui, ou la phalange viendrait à bout d’eux. Il observa ses semblables. Ils étaient marqués, avaient quelques coupures et bleus et un peu de sang séché. Mais, pour la plupart, ils semblaient d'attaque s’ils n’étaient pas fatigués. Trois cents trente-sept d'entre eux ne dureraient pas éternellement contre un aussi grand nombre d’assaillants. Merci à Faust pour le Sore Saddle Canyon. Et merci Faust pour la princesse Celestia, qui combattait pour eux à chaque instant. Spartan Shield espérait qu’elle vaincrai sa sœur bientôt, pour lui et ses étalons, qui étaient tout ce qui se tenait entre Canterlot et l’anéantissement.

      Le grondement s’arrêta. Le bataillon fît halte à l’unisson. Leur chef s’avança, sa tenue exactement identique à tout le reste. Il tira une longue épée entre ses dents. Comme un seul être, tous les autres suivirent. Ils étaient accroupis attendant … ils chargèrent! "Gagnez les boucliers, camarades!"Hurla Capitaine Slate, en appuyant le sien contre son épaule.

      "HA'OOH!" Rugirent les étalons spartiates. Ils restaient à proximité, côte à côte, pour que la force d'un étalon soit au moins aussi bonne que le poney à côté de lui. C'était toute la logique de la voie spartiate.

      =-=-=-=-=-=-=-=-=-=

      1,002 ans plus tard...

      =-=-=-=-=-=-=-=-=-=

      "Tu es sûr que c'est une bonne idée, Applebloom?" Déclara Scootaloo quand les Cutie Mark Crusaders firent une barre à l'aide d'un long morceau de bois qu'elles avaient ramené de Sweet Apple Acres. "Ça ne me semble pas bien d'entrer chez quelqu'un comme ça." Les trois pouliches s'étaient réunies furtivement devant la bibliothèque de Ponyville et se baissaient hors de vue quand quelqu'un passait. C'était très tôt le matin, mais il y avait des risques.

      "C'est une bibliothèque pu-bli-que! Ne t'inquiètes pas!" Applebloom sourit quand ses amies lui tinrent la barre. Montant rapidement quand elle fut sûre que personne ne regardait, elle donna un coup de sabot dans la fenêtre. Évidemment, elle n'était pas verrouillée. Elle baissa sa voix d'un ton pour murmurer. "D'ailleurs, je sais que ce sera la plus originale et la meilleure façon pour obtenir nos cutie marks!" Elle jeta un coup d'œil dans la salle principale de la bibliothèque, plissant les yeux à la lumière du matin. Scootaloo et Sweetie Belle hochèrent la tête avec enthousiasme. "Attendez ici mon retour, d'accord?" Dit-elle. "Je vais m'infiltrer dedans, les prendre et ressortir."

      "Et si elles lui manquent?" Voulais savoir Sweetie Belle, en regardant autour avec inquiétude.

      "Oh, je suis sûre qu'il ne les porte pas tout le temps! Et puis, si nous les remettons là où nous les avons trouvés, il ne verra jamais la différence!" Applebloom secoua sa tête avant de se retourner puis sauta gracieusement à travers la fenêtre. Elle regarda autour rapidement, comme un bon petit ninja. Le nœud sur sa tête se balança à mesure qu'elle s'enfonça dans la sombre bibliothèque. Regardant en haut des escaliers, elle se déplaça rapidement et silencieusement… quelques minutes plus tard, elle sortit et les CMC partirent dans la forêt Everfree pour leur dernière aventure.

      Twilight se réveilla dans un gémissement doux et malheureux. Elle avait un violent mal de tête et la lumière traversant ses rideaux était comme un laser concentré sur ses yeux. Elle se retourna et enfouit sa tête sous l'oreiller en grognant. Il y eu un silence, puis elle s'assit. Elle ne se rappelait pas être rentré la nuit dernière. Elle écarquilla les yeux d'horreur. Avait-elle fait quelque chose d'embarrassant?! Avait-elle dit quelque chose de mal, fait quelque chose de mal?! Elle ne savait pas! Elle fixa avec un regard trouble Spartan Shield à travers la pièce, qui était allongé sur son dos comme un chien. Ses couvertures étaient tombées et sans son armure il ressemblait à un poney relativement normal malgré sa taille. Tenant un peu sa tempe, elle se redressa et sortit du lit. Elle l'étudia un peu. Non pour la première fois, elle admirait son poitrail puissant et ses grands sabots. Traversant la chambre, elle chercha des signes de toute affaire louche. Elle se remémora la soirée… elle devait avoir trop bu. Bon, elle ne s'était pas réveillée avec un abat-jour sur sa tête dans une ruelle sombre ou quelque chose du genre, donc … "Il a dû me ramener à la maison." Marmonna-t-elle, puis elle baissa les yeux vers ses pattes. Elle portait ses chaussettes violettes. Elle rougit un peu. Se tournant, elle vérifia rapidement que Spike était encore endormi, puis elle se dirigea vers Spartan Shield. "Spartan." Dit-elle doucement, se penchant sur lui. "Spartan, il est temps de se lever." Elle le secoua un peu.

      Les yeux de Spartan Shield s'ouvrirent. Il la regarda distraitement, puis rapidement tira le drap jusqu'à son front. Elle détourna le regard avec un petit sourire satisfait. Il était allongé sur son dos, mais ce n'était pas comme si elle avait regardé quelque chose qu'elle ne devait pas. (En fait, peut-être un peu, mais ce n'était pas le sujet) "Twilight." Dit-il d'une voix rauque, prenant une grande inspiration pour se réveiller. "Tu vas bien?" Il se tourna sur le côté et se mit debout sur ses sabots.

      "Un peu … la gueule de bois." Admit Twilight. "Je ne bois pas. Comme ça, jamais." Elle sourit timidement quand il commença à s'habiller. Son plastron claqua en place et il lutta brièvement avec les boucles. Il enroula ses bandes autour de son ventre et de son garrot. Il attacha son casque avec une sangle sur le côté pour ne pas le perdre et il jeta sa cape pourpre autour de son cou. "Rien … de mauvais est arrivé, sur le chemin du retour, non?" Elle cherchait pour se rappeler ce dont elle ne se souvenait pas.

      Il sourit un peu, faisant une pause. "Eh bien, j'ai dû te porter à la maison sur mon dos. Mais tu es si légère, Twilight, que ce n'était pas un fardeau." Il offrit un sourire un peu plus authentique quand ses joues se colorèrent. Elle alla rapidement à sa coiffeuse pour brosser sa crinière avec animation. Il s'approcha pour se tenir derrière elle, penchant la tête. "Il y a une raison pour laquelle le nombre de boisson est traditionnellement de trois et non dix, mage." S'amusait-il. Twilight détourna les yeux, gênée. "Mais je ne le retiendrai pas contre vous. C'était votre premier symposium, visiblement." Offrit-il, puis il se retourna pour aller trouver ses jambières. Où étaient-elles? Il regarda autour des trois côtés du lit, puis en dessous, puis vérifia la commode … Où les avait-il posés? Il était très soigneux avec ses pièces d'armure, il ne les enlevait que pour dormir à l'intérieur.

      "Qu'est-ce qui ne va pas?" Demanda Twilight quand elle le vit fouiller.

      "Mes jambières ont dis--" il s'arrêta, car il en avait trouvé une sous le lit de Twilight. Comment s'était-elle déplacée là-bas? Ses yeux erraient autour de la chambre un peu plus attentivement. La porte était entrouverte. Il se souvenait l'avoir fermée la veille, pour plus de calme et de sécurité. Il marcha furieusement jusqu'à celle-ci et l'ouvrit en grognant, puis scruta à l'extérieur dans la salle.

      "Oh, ne sois pas stupide!" Twilight sourit un peu nerveusement." Quelqu'un ne viendrait pas dans la bibliothèque pour passer à côté de tous les livres de valeur en bas et puis voler trois de tes jambières.

      "Je ne les ai pas égarées." Souligna-t-il avec colère. "Les étalons spartiates considèrent leur armure comme une seconde peau, comme nos boucliers et nos lances, des extensions de nos pattes." Il fit un geste à l'endroit où les deux étaient posées contre le mur du lit des invités. Il dérangea toute la chambre, ouvrant les tiroirs et regardant derrière les meubles. Il leva même le panier de Spike, qui dormait encore dedans, pour regarder dessous. Mais, cela ne servit à rien, trois de ses quatre jambières avaient disparus. Il fronça les sourcils un peu énervé. Il était encore trop tôt pour de tels problèmes. Se penchant, il attacha celle qu'il avait trouvée à sa patte avant droite et la fit briller avec sa patte gauche.

      "Je me demande ce qui leur est arrivé ..." Marmonna Twilight, en brossant encore plus sa crinière. Sa mémoire de la veille était très floue après une certaine heure. Elle serra les dents, essayant de se concentrer. "Hmm." Dit-elle un peu frustrée. "Oh, en passant, je suis censé prendre le thé avec Rarity aujourd'hui. Veux-tu venir?"

      "Qu'est-ce qu'une Rarity?" Demanda Spartan Shield, en soulevant son matelas pour vérifier si ses jambières y étaient.

      "C'est une licorne." Dit Twilight en riant.

      "Oh. Euh … Bien sûr." Il regarda sa seule jambière. Il ne pouvait pas aller dehors alors qu'il n'en portait qu'une, il aurait l'air ridicule et minable. Se penchant, il ôta la seule restante et la glissa dans l'une de ses taies d'oreiller. "Je regrette juste de ne pas savoir quel genre de voleur prendrait trois objets et pas le quatrième." Il secoua la tête. "Y a-t-il des poneys à trois pattes à Ponyville?"

      "Pas que je sache, non." Répondit Twilight en secouant la tête. "La seule chose allant par trois serait," elle s'arrêta pour rire. "Les Cutie Mark Crusaders! Mais elles ne peuvent –" Elle fit une pause, l'examina avec un soudain sentiment glacial descendant jusqu'à son garrot. Spartan Shield avait été dur avec Applebloom récemment. Et si elle lui avait pris quelque chose pour se venger? La petite pouliche avait-elle la capacité de faire une telle chose? Aller jusqu'à la taie d'oreiller et prendre les jambières, elle y pensa encore et encore. Comment une petite pouliche … oh. Elle se frappa un peu le visage. "Je crois que je sais qui a tes jambières." Elle marmonna dans ses sabots. "Tu avais raison. Nous avons probablement eu des visiteurs."

      Spartan Shield se pencha vivement en avant. "Qui?"

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      "Les Cutie Mark Crusaders guerrières! Yeah!" Les pouliches firent un triple coup de sabot. Elles voyagèrent jusqu'à la forêt Everfree, les jambières de Spartan Shield dans la remorque. Eh bien, elles ne pouvaient certainement pas porter ces objets massifs sur leurs pattes, mais … ils faisaient d'excellentes armures de dos! La forme longue et cintrée des morceaux d'armure du massif étalon s'ajustait parfaitement à leurs dos et avançait pour s'appuyer à la racine de la queue. Avec la sangle passant sous le ventre, il s'adaptait comme une seule parfaite pièce d'armure! C'est pourquoi, combiner cela à un bâton taillé elles ressemblaient à Spartan Shield! Bon, elles n'avaient pas de plastron, mais ça compte quand même. Elles avaient l'air sacrément impressionnantes! Le trio s'arrêta devant une rivière pour regarder leur reflet.

      "Oh, nous avons l'air cool." Admit Sweetie Belle, se tournant sur le côté pour qu'elle puisse admirer la brillante armure dorée attachée à son dos. Elle leva son bâton comme une lance, "Hwah! Hwah-hah!" et sautilla sur place avec, faisant à ses amis une démonstration. Elles balançaient leur tête, souriant avec approbation.

      "Yeah! Nous sommes sûres d'avoir nos cutie marks si nous partons à l'aventure avec ses trucs sur nous!" Scootaloo ajusta son armure d'avant en arrière pour essayer de libérer ses ailes, mais elles étaient trop petites et la plaque trop lourde. Ah enfin. Elle ne pouvait pas encore voler, donc elle n'avait pas vraiment besoin de les sortir. Son armure pourra la protéger des épines prises dans ses ailes ou d'autres choses, de toute façon.

      "Alors, que devrions-nous faire comme aventure?" Applebloom regarda le ciel pour trouver l'inspiration. Elles se posèrent au bord de la rivière, réfléchissant durement et le frottant le menton. "Oh! Je sais! Faisons tout le chemin pour aller chez Zecora et revenons! C'est une bonne distance, ça pourrait compter comme une aventure!"

      "Se promener fera de nous des guerrières?" Médita Scootaloo.

      "Granny Smith dit que les gardes royaux à Ponyville font beaucoup de promenades. Ça s'appelle patrouiller!" Confirma Applebloom en hochant la tête. " De cette façon s'ils voient quelque chose de mauvais arriver, ils peuvent aller aider, au lieu de rester assis toute la journée."

      "Tout le chemin en direction de la hutte de Zecora, vraiment? Ça ne fait pas un peu long?" Se plaint Sweetie Belle.

      "Et nous ne sommes pas supposés faire tout le chemin sans adultes autour." Répondit Scootaloo, paraissant inquiète. "Nous pourrions avoir des ennuis et tout."

      "On n'est pas supposées être dans la forêt Everfree non plus." Déclara Applebloom avec un sourire conspirateur. "Mais on y est, non?" Elle regarda ses deux amies et elles acquiescèrent lentement. "Jusqu'à chez Zecora et on revient. On pourra la saluer, rester une minute, puis rentrer!" Dit-elle convaincante. Cela SEMBLAIT tentant. Aucune d'entre elles sauf Applebloom avait vu la mystérieuse Zecora en dehors de Nightmare Night et c'était il y a longtemps. Si elles venaient sans adultes elle sera impressionnée par leur courage. Elles pourraient gagner leurs cutie marks de pionnières! Ou de bravoure en général! À quoi une cutie mark de 'bravoure' pouvait ressembler, aucune d'entre elles ne le savait, mais l'opération: Voyage chez Zecora ressemblait de plus en plus à un bon plan avec le temps. Brandissant leurs bâtons pointus de la même façon qu'Applebloom avait vu Spartan Shield le faire avec sa lance, elles se lancèrent sur la route et dans les feuillages. C'est devenu tellement plus excitant quand Ponyville fut hors de vue et qu'elles devaient se concentrer pour rester sur le chemin.

      Elles marchèrent pendant des heures, suivant la voie du mieux qu'elles pouvaient, faisant quelques détours par les buissons. Elles s'arrêtèrent pour cueillir des baies, flânèrent dans les parties peu profondes d'un ruisseau et même s'arrêtèrent pour attraper quelques grenouilles. Elles étaient juste des poulains après tout. Il était facile de les distraire de leur grande mission. Un morceau de quartz brillant trouvé dans le ruisseau fut un grand sujet d'intérêt pendant plus d'une demi-heure et elles passèrent beaucoup de temps à en chercher d'autres. Elles n'en trouvérent pas, mais décidérent de garder le cristal pour leur coffret à trésor fun à leur retour au QG. Au fil du temps elles firent des courbes pour voir où elles pensaient que la cabane de Zecora était. Elles finirent par émerger dans une clairière à flanc de falaise.

      "Bon ça ne semble pas être ici." Marmonna Applebloom, en regardant autour avec un froncement de sourcil.

      "Sommes-nous perdues?" Sweetie Belle fût la première à paniquer.

      "Non, non, on a juste du tourner à un mauvais endroit. Nous pouvons revenir sur nos pas jusqu'à retrouver à nouveau le chemin." Applebloom secoua la tête rapidement, en tapant la crosse de son bâton-lance sur le sol. Cela sembla rassurer ses deux amies, qui sourirent et hochèrent la tête. Elles se tournèrent, sur le point d'aller retrouver le chemin et s'arrêtèrent en sursaut.

      Huit paires d'yeux verts luisants les scrutaient depuis les zones les plus sombres des feuillages, où même le soleil de midi ne pouvait s'y rendre. Elles avaient du passer devant quand elles étaient entrées dans la clairière. Les pouliches restèrent bouche bée et commencèrent à reculer lentement. Il y eu des bruits confus quand les timberwolves s'agitèrent, montrant leurs dents de chêne. Ils avaient une allure de piles de branchages, de débris de bois et de mousse quand ils étaient immobiles. Les monstres se révélèrent seulement lorsqu'ils se levèrent et se mirent à marcher à quatre pattes, en grognant. Les Cutie Mark Cusaders furent choquées et tremblèrent, adossées contre la falaise derrière elles. Le groupe de timberwolves émergea lentement du sous-bois, grognant et bavant de la sève de leurs gueules ouvertes.

      "C-ce n'est pas ce que je pensais qu'on allait faire!"

      "O-on est les Cutie Mark Crusaders guerrières! On doit faire quelque chose!" Applebloom déglutit, puis courageusement s'avança et jeta son bâton aiguisé comme une lance! Il fendit l'air bravement –seulement à la moitié de la distance du loup élémentaire le plus proche. Le projectile n'était tout simplement pas assez lourd pour voler très loin où pour faire n'importe quel dégât. "Oh… oh" Murmura-t-elle, découragée et reculant. "D'accord euh... Un plan?" Demanda-t-elle à ses amies.

      "Couroooooons!" Sweetie Belle détala, lâchant son bâton.

      "Couroooooons!" Scootaloo détala de l'autre côté, lâchant aussi son bâton.

      Applebloom resta clouée sur place de terreur, tremblante et gémissante lorsque les timberwolves l'entourèrent dans un demi-cercle. Son postérieur appuyé contre la falaise derrière elle, elle regarda autour avec effroi.

      Ils se léchèrent leurs crocs acérés. La faim était visible dans leurs yeux. Ils n'avaient pas besoin de courir après les trois poneys. Un seul suffirait. Celui-ci était apparemment trop stupide pour courir. Parfait pour eux. Ils la voyaient trembler, gémir et se faire dessus quand elle cherchait un moyen de s'échapper, l'odeur de l'urine piquant leur nez. Mais non, elle était entourée et avait son dos contre la falaise. Ils ne s'en souciaient pas. Elle était de la viande fraiche. De la viande morte. Comestible. L'alpha de la meute commença, les mâchoires s'ouvrant agressivement et bruyamment et en sortit un aboiement grondant.

      Applebloom le regarda se pencher en arrière –

      Fléchir ses jambes –

      SAUTER sur elle!

      Applebloom fût renversée sur le dos par la charge du sauvage prédateur, couinant de terreur. Tous ses sabots étaient en l'air et son ventre mou était exposé. Sa petite armure dorée ne lui servait à rien si elle était sur le dos! Les oiseaux à des kilomètres autour croassèrent et s'envolèrent des branches lorsque les cris de la petite pouliche firent échos dans la forêt. Les timberwolves se précipitèrent autour d'elle, aboyant et grondant, désireux de participer à la fête. Le jet de sang ferai grimacer de pitié même un étalon spartiate.

      Fin de la partie 7.

Les CMC Guerrières, Yeah (2/3)

      Aucun des étalons spartiates ne s'attendait à voir son éternelle majesté étincelante heurter le sol aussi violemment. Son cri fut déchirant et elle heurta le sol tel un galet sur l’eau. Elle se fracassa au milieu des rangs des pégases lunaires et fut enterrée au fond d'une crevasse. Des gravats recouvrirent l'alicorne blanche et elle fut ensevelie. Le chaos de la bataille cessa dans un soudain silence de mort. Tous attendaient qu'elle émerge, pendant un long moment. Rien ne se passa. Ils se dévisagèrent les uns les autres. Un simple filet de sang argenté coula depuis les décombres et il y eut un grand silence. Les deux camps se séparèrent de l'autre, regardant rapidement autour pour --!

      Elle se posa fermement dans un autoritaire claquement de ses quatre sabots. Nightmare moon. Elle était blessée à la poitrine et au flanc avec des égratignures, et une partie de son casque avait tout simplement disparu, retiré par quelques assauts que Celestia avait réussi à porter à sa tête. Les pégases lunaires reculaient nerveusement, et après quelques instants chaotiques, formèrent un rapide groupe en rang. L'éternelle armée parfaite. "QUI PARLE AU NOM DE CETTE FOULE?!" La voix royale de Canterlot traversa le champ comme un grondement de tonnerre. Personne ne parla. "CETTE BATAILLE EST TERMINÉE! NOUS DEMANDONS AU CHEF D'AVANCER!" Elle ébranla la nuit avec son cri.

      Spartan Shield avança, laissant son bouclier en arrière avec ses compagnons. Certains d'entre eux essayèrent de le retenir, mais il les repoussa et commença à traverser le champ. Lance au sabot, il galopa lentement à travers la route. Les deux armées se fixaient, méfiantes, étant donné que leurs chefs étaient hors de portée d'écoute. La noire alicorne blindée était au-dessus de lui, sur un rocher, affirmant d’autant plus sa supériorité hiérarchique. Elle baissa son regard sur lui. “Je suis Spartan Shield. Je dirige ces étalons.” Dit-il, appuyant sa lance sur son épaule.

      “Viens Spartan Shield, parlementons ensemble.” Nightmare Moon abandonna le rocher quand il arriva enfin. Elle fit un petit geste plutôt diplomatique avec son sabot. Celui-ci était taché avec le sang argenté de la princesse Celestia. “Nous connaissons la philosophie de ton armée, comment vous valorisez la discipline et l’enseignement supérieur. Elle le regarda de côté. “Ta race produit beaucoup d’étalons guerriers de valeurs. Nous détesterions d’avoir à vous exterminer et gaspiller de la sorte toute une génération puissante.”

      “Qu’est ce qui vous empêche de le faire alors?” Demanda-t-il, en désignant par-dessus son épaule ses soldats qui patientaient. Ils ne tenaient pas en place, allongeaient leurs cous et essayaient d’entendre. “Il ne devrait pas être difficile pour une alicorne de simplement faire voler nos têtes à part avec une pensée.” Il pointa sa lance vers elle. Lentement, ils se tournèrent autour. C’était des sortes de pas nerveux, tandis que la conversation continuait. Ils ressemblaient à des Timberwolves aux yeux des deux armées, chacun mordant et grognant l’autre pour la domination.

      “C’est vrai.” Elle l’atteignit et le fit tomber de ses sabots par magie, brièvement, puis le releva à nouveau. “Mais il y a plus que nous pouvons partager et même nos étalons lunaires pourraient apprendre quelque chose sur la puissance militaire de votre sous-culture.”

      “Oh oui! J’ai déjà remarqué que nous avons partagé notre culture avec eux toute la nuit.” Spartan Shield sourit de telle sorte que les yeux de Nightmare Moon plissèrent de colère.

      “Tu es un étalon étrange, Spartan Shield.” L’alicorne de la nuit rigola après avoir surmonté le coup porté à son ego. “Même sur le point d’être éliminé, tu restes provocant.” Il se détourna d’elle pour observer ses soldats pendant qu’elle parlait et elle approcha lentement de lui par derrière. Ses yeux tournèrent, mais pas sa tête, pour la contempler à nouveau. Sa longue et noire aile s’étendit sur lui pour bloquer le clair de lune. “Tu combats pour Equestria? Elle est mienne maintenant.” Expliqua-t-elle calmement. “Si toi et les tiens acceptez de marcher sous ma bannière, je vous laisserais vivre. Tous craindront les étalons spartiates comme une des forces d’élites de la nuit éternelle, seconds derrières mes étalons lunaires.” Elle fit un signe vers le bataillon à leur droite. Les étalons lunaires hérissés, attendaient le moindre geste pour reprendre le combat.

      “Second?” Chuchota Spartan Shield, regardant ses étalons spartiates. Il s’assit lentement sur son derrière en signe de considération.

      “Nous sommes généreux; étalon spartiate.” Nightmare Moon fit une série de pose derrière lui, pressée contre lui comme une cuillère à soupe contre une à dessert. Sa grande carrure lui donna le sentiment d’être comme une mère et son poulain. “Celestia vous a demandé à toi et à une poignée d’étalons de tenir contre nos hordes infinies.” Elle caressa son dos lentement, tendrement alors que ses ailes vinrent l’enrouler de chaque côté. C’était une scène plutôt érotique, en toute vérité. “Pour aller au combat là où il ne peut y avoir de victoire. Dans un abattoir.”

      De l’autre côté du champ, les étalons spartiates devinrent nerveux. Qu’est-ce que Spartan Shield fait là-bas?! “Calme les gars …” Déclara capitaine Slate un peu nerveusement. Laissons-les parler s’ils le veulent. Quelque chose pourrait réellement en sortir.”

      “Tout ce que nous demandons,” chuchota doucement Nightmare Moon à son oreille, “Est que tu baisses les armes pour permettre à mon armée d’entrer à Canterlot. Penses aux vies qui pourraient être sauvées par un tel acte désintéressé.” Elle le flatta, tout en caressant les formidables muscles de son garrot. Il continua de fixer des yeux la crevasse où Celestia avait été enterrée. “Nous ne demanderions pas toutefois de résister face à un tel oubli” Elle se pencha pour susurrer de plus près. Une longue langue fourchue sortis et effleura sa joue. Ses yeux se posèrent sur elle à nouveau et il vit la lueur serpentine de ses pupille effilées. “Tout ce que nous demandons,” Elle ferma ses ailes tranquillement autour de lui, comme un amant. “Est que tu t’agenouilles devant nous et notre drapeau.” Murmura-t-elle. Ses sabots massèrent doucement ses épaules fatiguées.

      “A genoux …” Marmonna-t-elle lentement, comme fascinée par ses propres mots.

      “Mais un signe de ta soumission et les étalons spartiates seront récompensés au-delà de tes rêves les plus fous.” Nightmare Moon sourit en montrant ses crocs, dégoulinant de bave verte sur la cape pourpre. “Toi et les tiens avez repoussé toute mon armée pendant plus de douze heures. Un exploit impressionnant qui va sûrement vous donner du grade dans notre nouvel empire.” Offrit-elle avec un sourire éloquent. “Vous verrez, nous pensons que je gentille…” Elle serra fermement ses épaules, atténuant le poids de ses douleurs avec un petit coup de magie lunaire.

      “Gentille …” Murmura Spartan Shield, il avança lentement de quelques pas, sortant de son câlin d’aile et loin de ses sabots relaxant. “Vous êtes aussi gentille que vous êtes… grande.” Dit-il avec un sourire tordu. “Pourquoi? Seul un poney fou refuserait de tels cadeaux.” Nightmare Moon sourit, se dressant complètement. “Mais,” il se retourna vers elle avec le sourire d’un fou. “Avoir, eh bien, massacré toutes vos forces jusqu’à maintenant a exténué mes jambes, vous voyez, donc m’agenouiller …” Il fit un geste hésitant avec ses sabots. “Cela va être un problème.”

      Les yeux de Nightmare Moon clignèrent et le bout de ses ailes tremblèrent avant de les replier violemment. Le claquement des plumes était audible. “Il n’y a aucune gloire à ta défaite à venir.” Elle cracha sur le sol, par-dessus ses sabots. “Quand mes étalons en auront fini avec toi, j’effacerai tout ton arbre généalogique des archives de Canterlot!” Menaça-t-elle en se penchant en avant. De la bave coulait de ses crocs enragés, sifflant comme de l’acide sur le sol. “Quand ce sera terminé, Equestria ne saura jamais que tu as existé!”

      “Equestria saura au moins ça,” il fit un geste derrière lui. Les étalons spartiates se dressèrent sur leurs sabots et se pressèrent ensemble dans le mur d’or de la phalange. “Tenez autant que possible.” Il hocha la tête pour elle et les siens. “Et au moment où ce sera fini, Equestria saura que même Nightmare Moon peut saigner.” Il lui sourit en la défiant de ses sourcils

      “LE SOLEIL S’EST COUCHÉ SUR CETTE ÈRE!” Rugit Nightmare Moon, devenu facilement en colère par ses mots. Tous pouvaient entendre ses cris dans la voix royale de Canterlot. “LA NUIT ÉTERNELLE ATTEND! LA BATAILLE EST FINIE!” Elle se tourna pour revenir à ses troupes. “ET NOUS NOUS FERONS UN PLAISIR DE TE REGARDER MOURIR D’EN HAUT, INSECTE!” Elle ouvrit ses ailes pour s’envoler.

      Les décombres où gisait Celestia remuèrent, figeant chacun présent. Soudain, la tête de Celestia émergea et elle retira un heaume d’or cabossé de sa tête. Elle toussa et cracha du sang argenté avant de se libérer des décombres. Spartan Shield et Nightmare Moon regardaient, bouche bée. “Le soleil ne se couche pas avant que JE LUI DISE, ma soeur.” Dit la princesse Celestia, détendant ses ailes agressivement. Le Collier de l’Harmonie était autour de son cou, ses six gemmes brillantes au clair de lune.

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      1002 années plus tard

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      “Nous allons probablement trouver au moins une des Cutie Mark Crusaders chez Rarity.” Déclara Twilight en discutant. Spartan Shield avait insisté pour apporter sa lance et son bouclier pour le trajet, probablement pour effrayer les pouliches qui ont volé ses affaires. Il était assez en colère et n’avait rien dit depuis qu’ils étaient partis. “Ne t’inquiètes pas, je suis sûre que nous allons les trouver.” Elle le cajola avec une légère caresse de son sabot. Il la regarda, mais se détendit à peine. “Nous y sommes.”

      Boutique Magnifique (ndt: en français dans le texte) était le bâtiment le plus étrange qu’il ait été donné de voir à Spartan Shield. Il était fait de bois et de verre et magnifiquement décoré avec un tel éclat qu’il se démarquait vraiment de la ville. Il s’agissait d’une boutique, donc c’était probablement intentionnel, mais quand même. Il paraissait étrange. Se penchant, il plongea son regard dans l’une des fenêtres. “Une couturière.” Dit-il lentement. Twilight hocha la tête pour confirmer avant de pousser la porte ouverte et d’entrer.

      “Ah, Twilight! Je t’attendais ma chère!” Rarity avait déjà dressée la table. “Il suffit de retourner la pancarte d’ouverture pour que nous ne soyons pas interrompus.” La licorne pâle déplaçait un plateau de thé depuis la cuisine jusqu’au grand salon afin qu’ils puissent s’asseoir et commérer ensemble. Euh non, commérer était un gros mot. Plus comme des discussions sur les autres poneys et entendre parler de ce qu’il se passait en ville. C’est dans son droit pour une dame de savoir ce qui se passe autour d’elle, non? Bien sûr. “Prends une chaise, ma chère, j’ai le thé … ici … ?” Elle s’arrêta quand elle vit Spartan Shield. “Oh, je suis désolé monsieur, je ferme maintenant.” Expliqua-t-elle gentiment. “Et si vous avez besoin d’une robe, vous aurez besoin de faire une prise de mesures, vous êtes un peu différent de ma clientèle habituelle.” Elle rit joyeusement à sa propre boutade.

      Spartan Shield prit cela comme une insulte et riposta, “S’il y avait quelque chose digne d’intérêt ici, je pourrai l’envisager.” Twilight grimaça de sa dureté. “Jusqu’à présent, rien ne m’impressionne.” Il fronça les sourcils, la remettant à sa place si vite, si violemment, que Rarity rougit de colère.

      “Quoi, quel culot!” Grogna-t-elle en posant le plateau durement sur la table. “Vous pouvez vous retourner et partir, voyou! Comment osez-vous insulter mes créations?!” Elle déambula à travers la pièce, dépassa Twilight et se mit face à lui.

      “Je dis la vérité.” Dit-il sèchement, il pressa son visage en colère contre le sien. Sa poitrine gonfla, les muscles roulèrent. “Cela dit, votre mépris total pour le sexe opposé diminue vos revenus. Si vous aviez la moitié d’un cerveau il y aurait aussi bien un prêt-à-porter pour étalon ici.”

      “Je me spécialise dans ce que je veux, je vous remercie beaucoup!” Elle se pencha plus fort contre lui, la pression de sa corne appuyait douloureusement sur son visage. Twilight regardait impuissante leurs échanges. La couturière et le guerrier, un combat d’enfer. Elle frissonna un peu. “Twilight qui est ce grossier personnage? Est-il avec toi?!” Elle rompit le contact pour un moment et ils se séparèrent rapidement.

      “C’est Spartan Shield.” Dit Twilight un peu timidement, sous les regards accusateurs de chacun. “Euh, nous pensons que peut-être Sweetie Belle et ses amies ont pris quelque chose lui appartenant. Sais-tu où elle est pour que nous lui demandions?”

      “Sweetie Belle? Elle est partie tôt ce matin pour aller jouer avec ses petits camarades!” S’indigna Rarity avec un hochement de sa magnifique crinière. “Ce n’est pas possible qu’elle ait à voir avec des vol--!”

      “La porte s’ouvrit en claquant, projetant la cloche hors de sa chaine de soutien. Sweetie Belle courut à l’intérieur, haletante et étouffée. Elle était couverte de boue, de feuilles et de brindilles, paraissait épuisée et apeurée. “Grande soeur!” elle courut comme si les chiens de l’enfer étaient à ses sabots et se cacha sous sa soeur pour trembler comme une feuille. L’éclat doré sur son dos attira les yeux de Spartan et de Twilight.

      “Sweetie Belle!” Dit Rarity. “Tu as l’air effrayée, que t’est-il arrivé? Tu es dégoûtante!” Rarity recula pour inspecter la petite chose effrayée, mais elle ne put. Elle était collée et la pouliche refusait de faire autre chose que s’accrocher à sa grande soeur et trembler. Son visage était pressé contre les cuisses de Rarity, presque à ses mamelles, où son instinct lui indiquait l’endroit le plus sur de son ainée. Ses gémissements étaient percceptibles.

      “Là, sur son dos!” S’exclama Spartan Shield en la pointant.

      Rarity regarda brièvement, avant de se baisser. “Sweetie Belle… ?” Murmura-t-elle doucement, puisque clairement sa soeur était terrorisée. “Qu’est-ce qu’il t’es arrivée?” Elle commença à enlever les sangles de l’étrange plaque de métal qu’elle portait sur son dos. Quand il tomba, elle le jeta sur le côté. Twilight le souleva avec sa magie, le rendant à Spartan, qui le rangea dans sa sacoche.

      “C-C’est Applebloom! Et- Et on a courru! On patrouillait! Dans les bois et les timberwolves et!” Elle hoquetait, tremblait et pleurait si fort qu’elle pouvait à peine parler.

      “Timberwolves?” S’étonna Sppartan Shield tout haut.

      “Je pense qu’Applebloom est morte! Je pense qu’ils l’ont déjà mangée!” La pouliche hurla et se cacha son visage pour sangloter comme l’enfant qu’elle était. “Mangée Bouh-hou-hou!” Rarity se pencha pour la tenir avec ses sabots avant, la caressant et chantonnant doucement.

      “Applebloom?” S’interloqua Spartan Shield.

      “La pouliche que tu as poussée l’autre jour.” Lui rappela Twilight. Il réalisa et hocha la tête gravement. “Est-elle toujours dans les bois?” Demanda-t-il à Sweetie Belle. La petite pouliche fit signe que oui.

      “L’as-tu vu se faire tuer?” S’intéressa soudainement Spartan Shield, se penchant vers le sol sur son ventre. Il glissa sa tête sous Rarity afin d’être face à face avec sa petite soeur. Rarity sursauta un peu en arrière, le visage rouge, mais tenta d’amadouer sa soeur pour qu’elle réponde.

      “N-non..” Réussit à dire Sweetie Belle entre deux sanglots.

      “Si tu ne l’as pas vu mourir, alors elle n’est peut-être pas encore morte.” Affirma-t-il, en fronçant les sourcils sérieusement. “Tant que tu ne vois pas quelque chose avec tes propres yeux, ce n’est pas réel. Compris?” Dit-il fermement. Elle hocha la tête craintivement, s’appuyant contre sa soeur. Émergeant lentement de dessous Rarity, il regarda Twilight Sparkle.

      “La pouliche est perdue.” Déclara-t-il officiellement. “Nous devons partir et la retrouver.”

      Twilight acquiesça, un air déterminé se forma sur son visage. “Je vais chercher Big Macintosh et Applejack. Ils voudront venir aussi.” Spartan Shield approuva brièvement, et Twilight sortit.

      Après un court silence, Spartan Shield regarda les soeurs angoissées. Rarity le fixait avec un mélange de terreur, de mépris et de gratitude. L’atteignant, il ôta sa cape et la drapa autour d’elles. “J’aurai besoin d’une nouvelle cape, couturière.” Dit-il. “Huit pieds, rouge sang.” Il noua un noeud défait pour attacher les soeurs ensemble, pour qu’elles soient vraiment proches avant qu’elles n’en aient réellement besoin. Se retournant, vêtu seulement de sa cuirasse et de ses protections, Spartan Shield quitta le magasin.

      Souhaitant attention et réconfort, Sweetie Belle éclata de nouveau en pleurs et s’enfonça contre la poitrine de sa soeur. “Oh Sweetie Belle …” Fredonna Rarity doucement, adoucissant ses yeux pour apaiser le traumatisme de la petite pouliche. “Shhh-sh-shhh…” Cela prendrai des heures de tendresse pour la rassurer et la calmer. Elle utilisa le bout de la cape rouge autour d’elles pour commencer à essuyer son visage et ses larmes. “Là là, maintenant …”

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      Applebloom saignait, beaucoup. C’était la première fois qu’elle saignait autant que ça. Elle était tombée et s’était écorchée ses genoux de nombreuses fois, et bien sûr, travailler dans une ferme lui a donnée sa part de petits bobos et coupures --- mais là c’était une morsure de timberwolf.

      Lorsque le timberwolf alpha avait sauté sur elle pour arracher son coeur, il avait totalement mal jugé son poids. Elle était beaucoup plus légère qu’elle paraissait. La petite pouliche avait été frappée si violemment par l’assaut qu’elle fut littéralement projetée en arrière avant qu’elle ne puisse être saisie et elle vola dans un trou à flanc de falaise. Maintenant, seule et blessée, elle était dans une situation délicate. Elle était coincée dans une petite fissure où elle peinait à s’adapter , et un groupe entier de timberwolves faisait les cent pas et attendait qu’elle sorte. L’alpha avait son museau enfoncé dans la crevasse, mordant et claquant, gesticulant pour essayer de planter ses crocs dans sa peau tendre. Mais non, elle était hors de portée, pressée à l’arrière de son sanctuaire et pleurait doucement. “Va--Va-t-en!” Elle agita son sabot vers lui. “Pars et laisse-moi tranquille!” Gémit-elle impuissante. “Tu ne peux pas te faufiler ici, alors va-t-en!” Elle regardait le monstre continuer de grincer des dents et la fixer avec ses yeux verts ardents. Elle était JUSTE hors de portée, elle pouvait sentir l’air que brassait les griffes et la puanteur de son haleine. Il grattait les côtés de la crevasse, hurlant et aboyant de frustration. Toute la forêt devait savoir où ils étaient et ce qu’il se passait. Houuuuuuu! Applebloom baissa les yeux, sur une des lances-bâtons des Cutie Mark Crusaders qui avait été poussée dans la fissure avec elle. Quand le timberwolf avait essayé de l’attraper, il avait dû le pousser avec elle par accident. Coincé par ses épaules, il ne pouvait pas totalement l’atteindre.

      Applebloom défit son ruban à cheveux, en essayant de l’utiliser comme un fouet pour un moment. Il fit à peine plus que flotter sur le nez du timberwolf, aussi essaya-t-elle d’atteindre le bâton. Peut-être qu’elle pourrait le frapper sur le nez et le faire disparaître. Elle essayait encore et encore, mais c’était un processus lent. Son esprit se rappela d’un livre de Daring Do qu’elle avait lu une fois à l’école. Elle pouvait tout faire en une fois, fouetter quelque chose et le ramener à elle-même. What Daring Do do? Hehe; doodoo. (ndt: Jeu de mot intraduisible) Elle avait si peur que même la plus stupide des blagues la faisait glousser nerveusement. Elle se concentra dessus, essayant d’accrocher le bâton. Pendant ce temps, la meute faisait des va-et-viens, toujours patiente pendant que son chef tirait la proie à l’air libre. Elle était là depuis des heures, de plus en plus affamée et fatiguée tandis que le jour finissait. Mais elle n’abandonnerai pas. Elle restait en sécurité aussi longtemps qu’elle n’allait pas n’importe où … pas vrai?

      Fin de la partie 8.

Les CMC Guerrières, Yeah (3/3)

      Ils étaient trop nombreux. Trop d’ailes,de dents et de monstrueux étalons hurlants à maîtriser. Les étalons spartiates étaient tous des poneys terrestres. Bien qu’ils pouvaient repousser les forces des licornes avec suffisamment de stratégie et même combattre les pégases en nombre raisonnable… mais c’était là une armée. Les pégases pouvaient facilement sauter par dessus leur phalange et faire pleuvoir la mort d’en haut. Ou pire. Les encercler. Une phalange était habituellement supposée ressembler à un mur. Protection dans une direction. Être entouré c’était la casser, et les pégases le savaient très bien.

      L’air était inondé de lances et de flèches volant dans toutes les directions. Les étalons lunaires plaquaient les spartiates isolés au sol, arrachant leurs gorges avec leurs dents métalliques même s’ils étaient eux-mêmes empalés sur de longues lances. Un bouclier perdu fit atterrir trois pégases, les clouant au sol avant que son propriétaire ne saute sur le premier d’entre eux pour le poignarder à mort.

      Spartan Shield luttait sauvagement, ayant perdu sa lance en tuant sauvagement le premier pégase lunaire qui était venu à portée. Dégainant son xiphos (une épée courte de dix-neuf pouces de long[1]) entre ses dents, il grogna et remplit l’air avec son sang. Capitaine Slate combattait dans son dos, envoyant des membres voler et faisant gicler du sang sur sa glorieuse poitrine et au sol. Même en étant seulement deux, des étalons spartiates regroupés pouvaient se montrer vraiment redoutables. Hurlant de douleur quand les dents d’un étalon lunaire rencontrèrent son épaule, Spartan Shield enfonça son épée à travers son cou et la retira d’un coup sec, envoya son corps agonisant au sol et le décapita. Tournoyant autour de la bannière avec d’élégants mouvements de cape, lui et Capitaine Slate changèrent de direction suffisamment rapidement pour abattre un couple d’ennemis avant qu’ils ne fondent encore sur eux.Spartan Shield projeta son bouclier devant lui, assommant un pégase en l’air avant de le poignarder à la poitrine, se démena pour faire tomber du ciel celui qui le bombardait en piqué par derrière. Capitaine Slate le planta à travers l’oeil et le condamna à hurler jusqu’à la mort.

      La phalange avait été brisée. Les étalons spartiates coururent d’avant en arrière par groupe de deux où trois, taillant ailes, museaux et sabots dorés tandis qu’ils étaient assaillis par les ‘immortels’ pégases lunaires. Un étalon laissa échapper un cri lorsque son bouclier brisa le masque argenté d’un des étalons lunaires. Le visage en dessous était desséché, sans fourrure, et recouvert de cicatrices. Ses yeux dorés étaient sauvages et reptiliens --- horrible! Celui-ci sauta sur son adversaire, furieux d’avoir été découvert, et l’égorgea avant de remettre son masque intact.

      Plus les étalons spartiates s’écroulaient rapidement, et plus ils pressaient ensemble jusqu’à ce qu’ils ne soient plus qu’un groupe de furieux survivants combattifs. Mieux entraînés et plus mortels avec de telles tactiques, ils tuèrent de nombreux ennemis,mais il devenait évident que de plus en plus de pégases lunaires se jetaient sur les spartiates. Ils étaient en train de perdre. Trois cents trente-sept ce n’était pas assez, trop peu à sacrifier pour la précieuse Canterlot. Mais ils se démenaient, rapides comme des aigles et plus forts que des lions. S’ils venaient à mourir, ils écraseraient autant d’étalons lunaires que possible auparavant.

      Soudain, pour empirer la situation, les licornes lunaires apparurent sur scène à nouveau, portés par des paires de pégases. Leurs cornes brûlaient, ils faisaient pleuvoir les éléments sur les spartiates. Les boucliers lancés et les lances volantes en frappèrent quelques-uns à terre jusqu’à leur mort, mais lancer l’une de ses dernières armes était une condamnation à mort sur le champ de bataille et certains le payèrent chèrement.

      Spartan Shield et capitaine Slate sprintaient en avant, écrasant les ennemis blessés avec leurs sabots de la taille d’une assiette, assassinant et déchiquetant comme des poneys fous et sauvages. Leurs adversaires reculaient devant leur férocité, formant un petit cercle autour d’eux et juste hors de portée. Les spartiates n’étaient plus nombreux. Ils ne pouvaient plus tenir le Soresaddle Canyon. Moins de cinquante tenaient toujours, se battant avec tout leur coeur. Tant que l’un d’eux se tiendrait debout, la bataille ne sera pas finie.

      Déviant un nouvel assaut de crocs en direction de son cou à l’aide de son bouclier, Spartan Shield renversa le courageux étalon lunaire sur son dos et l’empala avec son xiphos. Il grogna quand une flèche perdue atteignit son épaule, le contraignant à se mettre à genoux. À l’aide de son épée courte, il arracha le projectile en lui, se levant à temps pour parer une lance et décapiter un autre ennemi. Sang et sueur dégoulinaient de son corps. Il pouvait ressentir le terrible stress monter en lui ainsi à l’infini, en voyant une infinité d’ennemis qui revenaient à la charge.

      Capitaine Slate s’écroula en criant quand pas moins de trois étalons lunaires le poignardèrent à la poitrine et au dos avec leurs lances. Il poussa son dernier cri profond, se débattit et lacéra alors sauvagement à mort deux des trois assaillants avant de tomber. Du sang gicla de sa bouche sur les sabots de Spartan Shield pendant que celui-ci se retournait pour abattre le troisième étalon qui avait tué son commandant en second. Il était seul sur le champ de bataille désormais. Si peu. Il en restait si peu pour défendre cette chère Canterlot.

      Il rebroussa chemin jusqu’à l’embouchure du canyon à temps pour voir le dernier escadron de ses soldats être brutalement défait et jeté à terre comme des cadavres. Il regarda autour de lui, se mettant sur ses sabots. L’ennemi grouillait de partout, trop nombreux pour les compter. Trop nombreux pour qu’un seul poney ne les tuent tous.

      Jetant son xiphos sauvagement dans la mêlée, et abattant encore un autre étalon lunaire, il ramassa une lance ensanglantée depuis le sol et posa son bouclier sur son épaule. Il était meilleur armé d’une lance de toute façon, même en étant le seul encore debout. Debout seul face à la nuit éternelle. Spartan Shield. Le dernier des étalons spartiates. Son cri de guerre fut spectaculaire lorsque les vagues ténébreuses se concentrèrent sur lui.

      Un pégase volant transportant une licorne avec son partenaire le désignait, hurlant férocement quelque chose que seul un étalon lunaire pouvait comprendre. La corne de la licorne brûla d’une effroyable magie, et une boule d’arcane traversa le champ de bataille. L’effet fut immédiat. La lance à peine jetée, la gueule ouverte dans un cri de fureur et la cape flottant dans le vent, Spartan Shield fut transformé en pierre. Toute l’armée lunaire le dépassa, en riant et le montrant du sabot et lui crachant dessus. Canterlot attendait, prête à être conquise!

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      1,002 années plus tard...

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      La clairière ne fut pas difficile à trouver. Avec autant de hurlements et de jappements de loups, la forêt était devenue calme et ils étaient faciles à localiser. Spartan Shield, Big Macintosh, Applejack et Twilight Sparkle apparurent dans la clairière avec leurs visages marqués de détermination.

      Twilight plissa les yeux, penchant la tête. “Regardez là-bas. Celui-là à sa tête plongée dans une crevasse.”

      “Ah j’parie qu’c’est là où elle est!” déclara Applejack. “Applebloom!” cria-t-elle à travers la prairie. Instantanément, tous les timberwolfs se retournèrent avec les oreilles dressées. Spartan Shield et Big Macintosh la fusillèrent avec le même regard noir. “Oups…” dit-elle, ses oreilles se baissant pour s’excuser.

      “Nous allons les prendre par la gauche, Big Macintosh.” Spartan Shield enfonça son casque sur sa tête, sentant la bataille arriver. “Vous deux, allez chercher le poulain et éloignez-le du champ de bataille.” ordonna-t-il à Twilight et Applejack.

      “Nous pouvons aider!” répliqua Twilight, contre le plan depuis le début.

      “Le champ de bataille n’est pas un endroit pour les juments, Twilight. Applebloom est plus importante.” Il se tourna pour la fixer brusquement à travers les fentes de son casque. “À moins que tu ne sois pas d’accord?” C’était infaillible, la logique spartiate selon eux. Twilight ne pouvait pas argumenter contre ça. “Big Macintosh et moi allons les distraire. Dépêchez-vous.” Big Macintosh fit un mouvement de la tête, atteignant et retirant son joug. Il fit un gros BOUM quand il heurta le sol. Les deux juments le regardèrent interloqués. Combien pesait cette chose?! L’étalon pourpre fit craquer les os de son cou et commença à gratter le sol. Les garçons se firent un signe de la tête et les deux étalons chargèrent en avant et de côté. La meute suivit, aboyant et grinçant avidement des dents. Applejack courut droit devant, Twilight à ses côtés. “Allons-y, alors!” Le poney guerrier piétina nonchalamment la tête du premier timberwolf sur le sol.

      “Eeyup!” Bigmacintosh en percuta un autre, l’envoyant mordre la poussière. Il se dressa, agitant ses sabots comme un cheval de guerre et battant un autre pendant que la meute l’encerclait devant comme derrière. Pas une, mais DEUX viandes copieuses de poney à avoir! Ce devait être leurs jour de chance! Se préparant eux-mêmes avec une folle envie de déjeuner, les monstres chargèrent sur eux avec leurs griffes et leurs crocs sortis.

      Le temps sembla ralentir pour Spartan Shield. Il pouvait voir chaque tâche sur la peau des timberwolves. Il pouvait observer chaque goutelettes de sueur et de salive provenant de Big Macintosh. Au fond, il pouvait compter le crépitement des sabots de Twilight et Applejack comme si elles marchaient lentement. Sa crinière flottait dans le vent comme un drapeau silencieux, il s’élança armé de sa lance et de son bouclier.

      PAF-il-claqua-violemment-l’un-d’eux-d’un-côté-plantant-sa-lance-de-suite-dans-une-explosion-de-sang-et-de-tripes.

      Il se retourna…

      Lentement…

      Et vit…

      Des crocs…

      BOUM! Il-renversa-un-timberwolf-sur-son-dos-avec-un-titanesque-coup-de-bouclier-avant-de-couper-son-cou!

      Big-Macintosh-rugit-de-colère-attrapé-à-l’épaule-et-roula-sur-son-attaquant-pour-écraser-la-bête!-Spartan Shield fit un grand mouvement pour retirer le museau du timberwolf.

      Sang …

      Flottant…

      Deux…

      Sauter haut…

      CRAC! Spartan Shield plongea lui-même en avant avec ses sabots massifs en assénant un coup d’épaule aux deux loups qui leurs sautaient dessus par derrière! Il laissa échapper un cri quand l’un d’eux écorcha son épaule avec ses griffes, CLANG!

      Bouclier…

      Envoyé…

      Il…

      Tourne…

      Dans l’air…

      Jappements…

      Big-Mac-créa-des-fissures-dans-le-sol-avec-ses-furieux-coups-de-sabots-en-piétinant-un-timberwolf-en-morceaux-dans-une-franche-démonstration-de-force!-Se-retournant-il-le-repoussa-sauvagement-avec-assez-de-force-pour-déraciner-un-pommier. CRAC! Il-grogna-avec-difficulté-comme-il-avait-explosé-un-des-monstres-contre-un- arbre- beaucoup-plus-large. PSHHH!

      Une fontaine…

      Sang…

      Et…

      De la sève…

      Une des bêtes allait droit sur les juments qui chargeaient, se rapprochant d’elles par derrière la gueule grande ouverte. Spartan Shield arma son bras et lança sa lance de toutes ses forces. La bête gémit, tituba avec un cri aigu et s’effondra sur le sol empalée.

      Twilight regarda par dessus son épaule avec horreur, mais bientôt elle et Applejack arrivèrent à la crevasse. Applejack sauta sur le timberwolf qui avait sa tête et ses épaules plongées dans la fissure, impatiente de tabasser celui qui a osé nuire à sa petite soeur--! Il ne broncha pas d’un pouce. Fronçant les sourcils, elle lui donna finalement un aperçu de sa force de poney fermière et le retira du trou. Il y avait un maigre bâton pointu sortant de sa bouche et de l’arrière de sa tête. La bête était morte. Vraiment vraiment morte. Les tâches vertes autour de sa bouche montraient qu’elle avait été tuée sur le coup et qu’elle a continuée à saigner longtemps après sa mort. Déplaçant le corps de côté, Applejack passa sa tête dans la fente. “Applebloom! Applebloom, t’es là?” Ce qu’elle vit fit descendre des frissons le long de son échine.

      Applebloom était là, acculée dans le recoin le plus profond. Elle était recouverte de sève et de sang vert, recroquevillée et elle pleurait doucement. Twilight remarqua soudainement que son ruban à cheveux était enroulé autour du bâton qui était enfoncé dans la gorge du monstre mort. Quand la pouliche se risqua à les regarder, elles remarquèrent l’éclat de l’armure dorée attachée à son dos, et une série de griffures sur son côté. L’armure l’avait empêchée d’être déchiquetée, mais elle semblait abattue et blessée. “Gr… Grande soeur?” Bredouilla-t-elle d’une petite voix, levant ses yeux remplis de larmes.

      “Nous sommes là Applebloom! Sors de là!” Applejack soupira de soulagement en voyant Applebloom lentement émerger de son sanctuaire et se diriger vers ses bras. “Ohhhh te voilà enfin. Grande soeur est là, enfin…” Applejack s’assit sur ses hanches pour apaiser la pouliche, qui commençait à sangloter doucement. Elle avait faim, était sale, fatiguée, et couverte de sang et de sève. Elle n’avait jamais eu l’air aussi misérable, ou plus soulagée, de sa vie.

      Twilight se retourna, se souvenant soudainement des garçons. En se tournant, elle souffla en les voyant encerclés. Le groupe était beaucoup plus gros qu’ils ne pensaient au départ, et tout le bruit de la bataille avait rameuté plusieurs d’entre eux depuis la forêt pour voir ce qu’il se passait. Spartan Shield et Big Mac étaient débordés, combattant vaillamment dans tous les sens. De temps en temps un timberwolf se faisait projeter par dessus les arbres par Big Macintosh, ou lancer sur le côté après un violent coup de bouclier de Spartan Shield. La jument violette observa qu’il ne portait plus sa lance, et se battait uniquement avec ses sabots et son bouclier. Elle courut pour les aider. Sprintant à travers le loup empalé, elle arracha la lance de Spartan Shield de la carcasse avec sa magie. Retenant son souffle, Twilight galopa comme un cheval de cavalerie, hurlant sauvagement avec la lance devant elle!

      Les timberwolfs la virent arriver de loin et s’écartèrent pour la laisser passer. Elle dérapa brusquement de ses sabots et envoya la lance par le manche dans le sabot de Spartan Shield. “Merci, mais maintenant tu es coincée au milieu d’eux aussi!” Se moqua-t-il, agitant son arme dans tous les sens pour repousser les crocs qui s’approchaient. Big Mac hocha la tête pour approuver en silence, tapant du sabot pour menacer les monstres qui les encerclaient. “Je t’ai dit que ce n’était pas un endroit pour une jum-!” Un cercle rouge se dessina au sol autour d’eux trois, rougit de plus en plus, puis explosa en flammes! La corne de Twilight scintillait puisqu’elle se concentrait sur le sort, des perles de sueur coulaient de ses tempes comme il faisait de plus en plus chaud, faisant tourbillonner le feu dans une démonstration de puissance de sa magie.

      Les timberwolfs aperçurent le feu. Les oreilles se baissèrent. Etant eux-mêmes fait en bois, ils savaient qu’ils avaient mieux à faire que de sauter dans les flammes après leurs proies. Twilight tapait du sabot avant avec effort, poussant le feu dans une direction puis dans l’autre. Les bêtes gémirent de peur et déguerpirent dans les bois.

      Haletante, Twilight laissa le feu s’éteindre. “Tu … *pfff*... disais?” Elle sourit d’un air moqueur à Spartan Shield. Le guerrier était en admiration, la regardant elle, puis le sol brûlé, puis les ennemis en fuite. “Même les timberwolfs sont assez intelligents pour ne pas marcher dans le feu pour un repas. Ils sont en bois.” La jument violette rit, bombant sa poitrine en signe de victoire.

      “Eyuup.” offrit Big Mac, hochant la tête et se retournant rapidement pour voir si Applebloom allait bien.

      Spartan Shield était également impatient de voir le poulain. Twilight marchait rapidement à ses côtés, et ils se réunirent tous autour d’elle pour la regarder.

      Applejack avait retirée la jambière du dos de la petite chose, la mettant sur le côté pour qu’elle puisse être examinée. Twilight Sparkle la fit léviter jusqu’à la sacoche de Spartan Shield. “Poulain, nous nous revoyons encore.” dit-il gravement.

      Doucement, Applebloom quitta l’étreinte protectrice de sa soeur et leva les yeux vers lui. "Je... Pardon, m'sieur Spartan Shield," dit-elle toute pâle. "J'essayais juste d'obtenir ma cutie-mark... J'allais vous les rendre, je vous jure!" Elle leva les yeux vers lui, coupable d’avoir emprunté sans rien demander.

      “De mon temps, tu serais fouetté pour avoir volé, poulain.” Dit gravement Spartan Shield. Elle pâlit un peu plus, mais il continua. “Mais, durant l’agogée, la formation des poulains de ton âge, voler montrait de l’initiative. C’était une méthode acceptable de ravitaillement, à l’époque.” Il se tourna et tira la jambière de sa sacoche, montrant les entailles et les bosses sur elle. Il donna quelques coups de sabots dessus, clang-clang. Elle la regardait comme si elle était en or massif. “Je ne t’encourage pas à voler, mais à faire preuve d’initiatives de ce genre, à l’avenir.” Se penchant, il la fit passer dans ses sabots comme un cadeau. Twilight Sparkle était véritablement choquée de ça. Il lui a simplement donné?! “Tu as assez soufferte, je ne pense pas que ton frère et ta soeur te puniront pour ça.” Il regardait Applejack et Big Macintosh pendant qu’il parlait.

      Applebloom leva ses yeux vers ses ainés avec de grands, doux et désolés yeux. Ils hochèrent tous les deux en signe d’acceptation. “On est juste heureux que tu sois toujours avec nous Applebloom.” Soupira Applejack de soulagement, étreignant à nouveau doucement sa soeur. La petite pouliche commença à gémir, impuissante, puis se retourna et serra sa soeur.

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      Ayant laissés la famille Apple prendre leur route pour rentrer après être revenus à la lisière de la ville, Twilight et Spartan retournèrent à la librairie. Le soleil se couchait rapidement, mais ils arrivèrent à la porte d’entrée et au perron alors qu’il touchait l’horizon. Soupirants de soulagement, Twilight et Spartan  attinrent tous deux  la porte en même temps. Dans l’action, elle remarqua les traces de morsures et de sang sur l’épaule de Spartan. Elle s’arrêta, se retournant vers lui. “Tu es blessé.” dit-elle doucement, en montrant les plaies. Il regarda, souriant un peu hagard. Elle pouvait voir qu’il était un peu las d’avoir couru dans toute la forêt Everfree, combattu des monstres, sermonné les poulains et puis avoir fait tout le trajet du retour alors qu’il était blessé. Même les étalons spartiates avaient leurs limites. Elle savait qu’en faire tout un plat ne ferait rien de plus qu’amener une dispute, alors elle leva les yeux au ciel un moment avant de parler. “Je … t’ai trouvé très courageux aujourd’hui.” Rassemblant son courage, la jument violette se pencha et lui fit une bise sur la joue. “Merci.” Elle se retourna pour se précipiter au loin vers la bibliothèque, le visage rouge. Cependant, le sabot massif de Spartan apparut et claqua la porte avant qu’elle n’ai pu l’ouvrir entièrement. Elle sursauta en arrière, effrayée.

      “La force d’un étalon spartiate viens du poney près de lui, Twilight Sparkle.” Dit-il avec tout le sérieux du monde, maintenant la porte fermée. “Big Macintosh, et … toi.” Se baissant sans prévenir, attrapant son visage avec un sabot ferme et l’embrassant résolument sur les lèvres. Twilight gémit, son coeur battant la chamade et sa queue rentrant derrière elle. Il était puissant, agressif, et parfait dans toute ces choses. Quand le baiser pris fin sa poitrine se souleva pour respirer et elle restait là avec un regard désemparé. “Viens.” Dit-il. “J’ai besoin de cette douche et de me nettoyer.” Spartan Shield se retourna et entra comme s’il NE l’avait PAS embrassée. Twilight frémit un peu, puis le suivit à l’intérieur et ferma la porte rapidement.

      “... C’est chaud.” Déclara un buisson, avec la voix de Rainbow Dash.

      Et ainsi, tout le monde était rentré sain et sauf. La famille Apple, Twilight Sparkle, et Spartan Shield. Mais comme ils se sont tous jetés dans leurs lits respectifs cette nuit, ils pouvaient seulement essayer de se rappeler le terrible sentiment d’avoir oublié quelque chose. Quelque chose … d’important.

      Loin de là dans la forêt Everfree, bien après la tombée de la nuit, Scootaloo était assise en face de Zecora dans sa petite cabane. Elles prenaient le thé et parlaient avec animation de la nouvelle cutie mark de la petite pouliche en forme de feu de camp. La survie en milieu sauvage était son talent spécial. Yeah!

      Fin de la partie 9.

Spartan Shield contre princesse Luna (1/3)

      “NON NON NON NON NO-ooooooon !” La voix de Nightmare Moon diminuait avec la distance pendant qu'elle était expulsée dans un rayon de lumière éblouissant, vers la lune. Le corps céleste flasha vivement, et la silhouette d’une tête de jument en larmes apparut dessus.

      Celestia atterrit avec fracas au bord du canyon Sore Saddle, contemplant de sa position le chaos en contrebas. Les étalons lunaires courraient dans le couloir et s’écartaient comme une armée de fourmis noires. Même les pégases avaient atterri pour se joindre à la triomphante marche de la victoire. Ils ne savaient pas que leur maitresse était partie pour longtemps. Ce jour était le leur, ils avaient gagné ! Se penchant rapidement pour voir de l’autre côté, la princesse chercha du regard les étalons spartiates. Ils étaient tous morts, étendus sur le champ de bataille comme une glorieuse tapisserie de corps mutilés et de capes pourpres. Les armes, les flèches et les lances sortaient de la chair et de la terre dans tous les sens. Elle vit une bannière cassée ici et là. Aucun d’entre eux ne bougeait encore. Se retournant dans un véritable mouvement de colère, Celestia savait ce qui devait être fait. Le gros de l’armée de Nightmare Moon était dans le canyon Sore Saddle, les plus lents un peu plus que les soldats et les serviteurs. Non, c’était un aussi bon moment qu’un autre.

      L’alicorne blanche étendit ses ailes, planant elle-même au-dessus du canyon. Elle alluma sa corne dans un éclat blanc éclatant, étirant ses bras avec force. Elle pencha sa tête en arrière et serra les dents. Elle n’avait rien fait d’aussi grandiose depuis que les fondations d’Equestria avaient été moulées sous ses sabots. Le sol se mit à trembler. Trembla un peu. Trembla beaucoup. La terre gémissait sous les sabots de ceux qui la piétinaient et même Canterlot en prit connaissance. L’aura dorée d’un puits infini de puissance enveloppa Celestia. Puis, avec un rapide et terrible coup de sabot, elle fit s’écrouler le canyon Sore Saddle sur l’armée lunaire.

      De massifs morceaux de rocher et de débris déboulèrent des extrémités. Les bords se fissurèrent et craquèrent comme si des bombes les avaient explosé. Arbres, rochers et gravats s’écrasèrent durement sur la masse noire de démons. Elle pouvait les entendre. Les cris des mourants qui venaient d’être aplatis pendant l’assaut. Celestia voûta son dos, essayant de résister au recul du sort. La géokinésie ne devait PAS être prise à la légère, surtout à une telle échelle --- la déesse le savait bien, et dès qu’elle le put elle laissa les lignes de force couler proprement à nouveau. D’énormes boulets de cendres et de terres étaient propulsés dans l’atmosphère, cachant la lune et les étoiles. S’il n’y avait pas eu l’aura dorée brillante de Celestia, Canterlot aurait cru à la fin du monde.

      Celestia ne remarqua pas qu’elle avait enterré Spartan Shield avec le reste des morts, tout comme les étalons lunaires. Il était difficile de repérer du gris sur du gris après tout. Là, il pourra rester pendant des centaines d’années, dormant d’un sommeil de plomb sans rêve. Tandis que la poussière autour d’elle se dissipait et que le Collier de l’Harmonie explosait en six morceaux, elle tomba à genoux d’épuisement. Alors, elle se laissa glisser sur le côté, essayant simplement de respirer et de se reposer. Equestria avait été sauvée de la nuit éternelle. Celestia fondit en larmes.

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      1,002 ans plus tard..

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      Twilight Sparkle et Spartan Shield faisaient leurs courses au marché de Ponyville. C’était bon pour lui, avait insisté Twilight, comme il avait besoin de plus de relations sociales modernes pour voir comment les poneys agissaient de nos jours. Pendant la dernière semaine, le puissant étalon avait effectivement été studieux. Sous la supervision de Twilight, il avait aidé Granny Smith à traverser alors que c’était plutôt embarrassant. Rien de terrible ne se produisit dans l’action, et il fut récompensé par une jument pourpre rayonnante et un hochement de la tête. Elle pouvait dire qu’il semblait encore maladroit, mais il lui faudrait du temps pour s’habituer à ces choses.

      Cependant, alors qu’ils faisaient les courses, Spartan a rapidement appris que son argent était refusé partout. Personne n’en voulait, car ils pensaient que qu’il était faux. “Spartan, est-ce que c’est l’argent que tu transportais avant d’être transformé en pierre ?” demanda Twilight curieusement lorsqu’il balança sa bourse de bits au loin en grognant.

      “Oui, pourquoi ?”

      “Cet argent a plus de mille ans !”

      “Moi aussi, mais je suis là.” répondit-il d’un ton un peu acerbe, pensant qu’elle l’insultait.

      “Non non, je veux dire qu’ils pourraient valoir très cher!” déclara Twilight, souriant avec enthousiasme. “Tu peux les vendre à une banque, ou même à un musée ! Ils pourraient payer des milliers de bits pour ça!” Il la regarda comme si elle était folle. “Pense-y. Ils n’en font plus, et ceux que tu as semblent neufs. C’est pourquoi, avec une lettre d’authentification de la princesse Celestia, tu peux les transformer en une fortune !” L’étalon musclé écoutait attentivement, sortant sa bourse et tirant quelques pièces.

      “Des milliers ?” demanda-t-il, pas sûr de la croire.

      “Regarde.” Twilight sortit un de ses bits, et lui donna. “In Pinchy we trust, sur les nôtres. Et sur les tiennes il y a les deux princesses. C’est une très très vieille monnaie que plus personne n’a.”

      “Ohh-- alors se sont des reliques!” Son visage s’illumina lorsqu’il commença à faire le lien. “Quelqu’un pourrait vouloir ces misérables pièces pour une collection, et les autres poneys viendraient les voir?” Elle acquiesça avec engouement. “Ce serait mieux d’échanger mes pièces pour d’autres que les poneys accepteront pour les achats.” Il fronça les sourcils et regarda autour de lui, comme s’il accusait le marché entier de s’être fait passé le mot pour ne pas accepter ses pièces. “Très bien.” Il hocha la tête. “Quand nous aurons fini, nous pourrons aller voir sa Brillante et Imortelle Majestée pour… Comment as-tu appelé cela?” Il fit une pause.

      “Des papiers d’authentification. Qui confirment que tu as vraiment mille ans, ainsi que tous tes biens.” Twilight sourit. “Je sais que tu ne penses pas encore à un nouveau travail, mais ça pourrait t’aider à avoir un peu d’argent pendant que tu t’installes dans cette nouvelle vie.”

      “J’ai une profession !” répliqua-t-il, en lui fronçant les sourcils avec indignation. “Je suis un étalon spartiate !”

      Twilight ouvrit la bouche pour contester, mais choisit finalement de ne pas le faire. C’était comme se disputer avec un mur de briques. Elle l’avait connu il y a seulement une quinzaine de jours et déjà, elle le savait. Faisant rouler ses yeux, elle finit ses courses avec l’achat d’un céleri frais en plus. Quand ils arrivèrent à la bibliothèque, la licorne alla trouver Spike. “Spike, prends une lettre !” dit-elle solennellement.

      “Oh ?” répondit Spike, ses yeux brillants. Il aimait écrire la correspondance directement à la princesse Celestia. Cela le faisait se sentir vraiment important. Déballant une plume et un parchemin, il jeta un coup d’œil vers Twilight pour confirmer qu’il était prêt.

      “Chère Princesse Celestia.” récita Twilight. Le bébé dragon griffonna docilement.

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      “Hmmm, quelle idée intéressante !” Celestia sourit au fur et à mesure que ses yeux parcouraient la page. “Je suis sûre qu’un musée adorerait avoir quelques objets que Spartan Shield aurait à leur offrir pour leurs expositions sur les ères Grecques et Romaines. Twilight veut que je lui écrive une lettre d’authentification.” L’alicorne réfléchit, non pour la première fois, à la puissance de sa signature et de son sceau royal. Elle pouvait dire aux poneys que la nuit était le jour et ce serait écrit comme tel. Non pas qu’elle en eut déjà abusée de ce pouvoir auparavant. Bon, il y a bien eu cette UNIQUE fois … Mais ce n’était pas la question ! Éclaircissant un peu sa gorge, la princesse solaire enroula la lettre de son élève dévouée et sortit un nouveau papier et une plume. Souriant négligemment, elle commença à écrire la lettre d’authentification en question. Son écriture était grande, penchée, et liée.

      Soudain, Luna passa sa tête dans le bureau de Celestia. “Soeur !” Elle affichait un large sourire, surprenant chacun des gardes de Celestia. “Nous venons te visiter pour apaiser ton stress royal.” Elle déambula dans la pièce pour câliner sa sœur, ce qu’elle fit. La princesse solaire rit joyeusement, heureuse de la distraction. Luna était debout un peu trop tôt, le crépuscule n’étant pas encore tombé. Des visites surprises comme ça étaient toujours les bienvenues.

      Les gardes solaires fixaient les deux étalons lunaires jumeaux qui étaient entrés avec elle, ses deux gardes du corps Aegis Shield et Stalwart Hide. Ces ailes de chauves-souris, ces yeux serpentins, mettaient la plupart des poneys mal à l’aise. Ils étaient inquiétants. Les couples lunaires et solaires se dévisagèrent avec un léger dégoût, mais ne dirent rien. Chaque camp se croyait supérieur, mais là rivalité était plutôt bon enfant.

      Les deux sœurs bavardèrent pendant un petit moment sur des futilités, avant que le sujet de Twilight Sparkle ne soit abordé. “Twilight viendra bientôt à Canterlot, pour récupérer une de mes missives.” informa Celestia à Luna, en désignant la lettre qu’elle était en train d’écrire.

      “Ne peux-tu pas envoyer simplement la lettre comme d’habitude ?” Luna pencha la tête.

      “Je pourrais, mais je vais y apposer mon sceau royal.” révéla Celestia, s’agitant. Sur son bureau, il y avait un morceau de cire dorée et un cachet. Il était utilisé seulement pour les décrets royaux les plus importants et les plus sérieux, ceux que les poneys à travers Equestria n’osaient ignorer. Estamper une lettre avec un tel objet revenait à invoquer l’autorité royale de Celestia sur les ordres qui s’y trouvaient. Ces choses devaient être délivrées directement de l’auteur au destinataire. C’était le protole.

      “Oooh !” S’exclama Luna, impressionnée. “Cela doit être très important.”

      Les yeux de Celestia roulèrent lentement. Un éclair de malice traversa soudainement. Le désir démangeant propre à l’alicorne de faire une bêtise monta en elle. Même la princesse du soleil n’était pas à l’abri de ces choses. Ses lèvres se retroussèrent d’une manière assez effrayante, mais Luna ne s’en aperçut pas occupée qu’elle était à fixer le poinçon doré posé sur le bureau. “En vérité, ma sœur, je pensais qu’on pourrait peut-être inviter Twilight Sparkle à dîner avec nous. Juste occasionnellement, ne t’en fais pas. Tu sais, pour rattraper le temps perdu?”

      “Oh! Nous pensons que ce sera grandiose !” S’enthousiasma Luna. “Cette étudiante nous a aidées de nombreuses fois, nous devrions lui montrer de l’hospitalité. Peut-être qu’elle pourrait rester la nuit dans ses anciens appartements, au lieu de reprendre le train après le dîner ?” Celestia laissa Luna aller au bout de son idée. Oui, oui ma sœur. C’est tout à fait ça. L’alicorne blanche rit intérieurement. Il y avait de multiples façons de rendre un dîner plus intéressant. Inviter sa plus fervente étudiante et un poney de guerre musclé était certainement l’une d’entre elles. Ca s’annonçait bien.

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      Spike n’arrivait pas à dormir. Il aimait le noir complet quand il allait se coucher. Peut-être que c’était un instinct draconique que de vivre au fond d’une tanière où le soleil ne pouvait pas gêner un dragon endormi. Peut-être parce que la chaleur de fin juin le rendait agité et qu’il ne voulait plus ses couvertures --- qu’il utilisait d’habitude pour cacher le clair de lune. Et ce soir, ça sentait comme la pleine lune. Il aimait la princesse Luna autant que n'importe quel autre citoyen d’Equestria, mais elle pouvait parfois être agaçante avec tous les reflets, les étincelles et les rayons lunaires. Soupirant d’énervement, Spike grommela et se retourna. Il n’y avait pas assez de places pour lui sous le lit de Twilight pour y cacher son panier dessous. Soupirant et s’asseyant, il regarda autour pour considérer d’autres options.

      Ah! Le placard ! Ce serait un endroit idéal, il n'a pas de fenêtres, ça faisait encore partie de la chambre de Twilight et il n'aurait pas besoin de déplacer son panier très loin. Allant dessus, il ouvrit la porte et se retourna pour aller chercher ses couvertures et le reste. Il passa près de Spartan par deux fois, qui dormait recroquevillé avec son visage grimaçant. Il n'était pas encore sûr de quoi était fait l'étalon. Twilight racontait qu'il avait un millier d'années, avait été transformé en pierre ou quelque chose du genre, et il avait été ramené à la vie récemment. Il n'était pas sûr d'y croire pour être honnête. Il ressemblait à tous les autres poneys, juste plus grand et muscu...l...eux. Si cela était un mot. Il demanderait à Twilight plus tard. Musculeux ? Hm. Roulant des yeux et décidant qu'il était trop tard pour réfléchir sur des mots de vocabulaire, le bébé dragon tira son oreiller et des couvertures dans le sombre placard pour s'éloigner de ce maudit clair de lune. Le noir total était mieux pour dormir. Poussant la multitude de couvertures dans l'espace clos, il commença à faire un petit nid avec chacune d'elles.

      Des sabots bleus.

      Il les regarda, à moitié réveillé, pendant quelques instants. Il pencha sa tête en arrière lentement, levant les yeux pour découvrir Rainbow Dash. "AHHH !" Spike hurla et la porte du placard se ferma sur lui en claquant, laissant Dash dans l'obscurité et essayant de le faire taire. Elle échoua, car le dragon pouvait se tortiller comme une anguille.

      Twilight Sparkle se redressa instantanément, somnolante. "Keskessé ?!" bafouilla-t-elle. Spartan remua, se retourna et tendit l'oreille. Il y avait une sorte de lutte violente en cours dans le placard. Twilight et Spartan se regardèrent l'un l'autre, et Spartan se rua instantanément au bord de son lit pour s'armer de sa lance. Plissant les yeux et se méfiant, il toqua à la porte avec sa pointe. "Bonjour ?" appela Twilight. Elle regarda à ses pieds pour voir si Spike était aussi debout, mais elle ne le trouva pas. "Spike est-ce que c'est toi?"

      "À l'aide !" aboya-t-il. "Rainbow Dash est --!" souffla-t-il, avant qu'il soit violemment bâillonné.

      "Rainbow Dash ?" interrogea Twilight, en penchant la tête interloquée. "Rainbow, qu'est-ce que tu fais dans le placard ?" elle se pencha et colla son œil contre la serrure. Elle vit seulement l'obscurité derrière. Elle tenta de l'ouvrir magiquement, mais la porte résistait fermement. Rainbow devait la retenir de l'autre côté, et Spike par la même occasion. "Réponds-moi !" S'énerva lentement Twilight.

      “E-euh… Euh… Rien !” rétorqua Rainbow depuis l’autre côté de la porte. Elle paraissait embarrassée, pris le sabot dans le sac à … Qu’importe ce que ce fût, elle le faisait là. Espionner ? Dormir ? Qui savait.

      “Sors de là.” S’emporta Twilight. “Que fais-tu dans ma maison ? Sors du placard !” Elle tira violemment la poignée avec sa magie, mais le poney de fer était très fort et il maintenait la porte fermée. “Viens ! Dehors ! GUH !” elle grogna puis lâcha prise, haletant avec efforts.

      Spartan Shield fronça les sourcils, se remémorant Rainbow Dash. “L’athlète, c’est ça ?” il posa son oreille contre la porte. “Ne me forcez pas à entrer pour vous faire sortir.” menaça-t-il

      “Pfft, tu ne peux pas rentrer dans le placard de Twilight, tu es trop gros ! Se moqua Rainbow Dash.

      “Je peux rentrer dans tout ce qui est à Twilight !” Spartan Shield frappa à nouveau la porte avec sa lance, la secouant. “C’est mon dernier avertissement, étrange jument! Sortez du placard !” ordonna-t-il sèchement, grognant de colère. Twilight vit son front s’affaisser dans une mine renfrognée, et observa ses jambes arrières fléchir. C’était sa position de projeté de lance. Il était sur le point d’enfoncer la porte !

      “Laisse-moi sortir !” Dit Spike, se débattant. Il y eut encore plus de bruits confus et sourds dans le petit espace de stockage. Alors, Spartan Shield perdit patience. Il n’y aurait pas de prises d’otages sous ce toit. Twilight serait contrariée s’il arrivait malheur à son assistant. Enroulant son bras, ignorant les cris de Twilight et touchant ses sabots, il LANÇA la longue lance profondément dans la porte du placard de Twilight! Il y eut un éclatement de bois et chacune des juments ainsi que le bébé dragon hurlèrent de terreur. Par miracle, il avait raté les deux. Ou, plus probablement, il n’avait pas essayé de les atteindre. Seulement de faire sortir le poney et son otage hors de sa cachette en l’effrayant. “Pourquoi moiiiii?!” gémit Spike, n’ayant aucune idée de ce qui s’était passé et tremblant de panique.

      “N’HARPONNE pas mon placard !” Hurla Twilight. Mais non, il ne l’écoutait pas. Le furieux Spartan Shield retira sa lance, puis l’enfonça à nouveau autour de la poignée. Cela fit vibrer violemment l’objet tout entier-- puis tomber. Il saisit toute la porte, l’obligeant à s’ouvrir dans un gémissement plaintif du bois. La jument violette poussa un cri, s’écartant de la trajectoire quand il balança l’objet par-dessus son épaule.

      Spartan Shield grimaça de colère et rentra dans l’ombre, traînant la jument cyan et le bébé dragon par la peau de leurs cous. Il détermina lequel était Spike et laissa tomber le bébé dragon sur le sol. Celui-ci partit loin, semblant effrayé. Se tournant vers Rainbow Dash, ses yeux s’écarquillèrent sous le choc. Elle portait son casque sur sa tête. Ses. Yeux. Rétrécirent. C’est pour ça qu’elle se cachait. “Est-ce que les pouliches et les juments de cet endroit n’ont rien de mieux à faire que de voler mon matériel ?” marmonna-t-il de colère.

      “Euh… hehe…” Rainbow le retira lentement, lui tendant doucement. Il l’arracha violemment de ses sabots. Ses oreilles tombèrent et elle baissa les yeux. “J’ai pas pu résister, il paraissait tellement cool sur toi. Je voulais l’essayer.”

      “Tu pouvais juste demander.” informa Twilight dans un regard noir. “Au lieu de te faufiler chez moi au beau milieu de la nuit.”

      “Il aurait dit non !” soutint Rainbow.

      “Tu ne le sais pas.” Twilight pencha la tête.

      “Elle a raison, j’aurais refusé.” confirma Spartan, posant son casque sur la table de chevet.

      “Tu vois ?!” clama Rainbow, en le pointant.

      “Prends ton propre casque, étrange catin bleue !” rugit le guerrier, saisissant Rainbow et la traînant vers la fenêtre.

      “Ne lui fais pas de mal !” manifesta Twilight, le regardant faire. “Doucement !” elle alluma sa corne, mais ne savait pas pourquoi. Pour l’empêcher de jeter Rainbow par la fenêtre ? Eh bien, elle pouvait voler. Et en vérité, elle aurait aimé faire ça elle-même. Après tout, c’était ce qu’elle méritait pour s’être introduite par effraction.

      “Dehors ! Toi ! VAS-T-EN!” Il appuya le corps de Rainbow contre la fenêtre pour l’ouvrir et puis la jeta dehors.

      Rainbow Dash couina, battant sauvagement des ailes avant de se redresser. “D’accord, d’accord ! Pffff ! Je suis désolée !” s’excusa-t-elle pour ne pas qu’il l’écrase. “Je voulais juste l’essayer dehors !” Elle vit des fenêtres s’allumer, les voisins de Twilight. Quelques visages endormis se pressèrent contre les vitres. Qu’est-ce qui se passait là-bas ? “Je n’allais pas le voler, honnêtement !”

      “Si je dois te forcer à sortir du placard à nouveau, pégase bleue, ce sera la dernière fois !” menaça-t-il, puis claqua la fenêtre derrière lui. Rainbow souffla de frustration. Bien. Garde ton stupide casque rien que pour toi, idiot. Elle ne voulait plus le porter de toute façon. Il était trop grand pour elle. Il ne va qu’à sa stupide grosse tête.

      Twilight soupira quand il fit cogner la fenêtre, vérifiant sous le lit pour trouver Spike. Elle le tira de là et le dorlota un peu. “Tout va bien maintenant.” Sussura-t-elle avec douceur avant de retourner son regard vers l’étalon. “Spartan, avais-tu vraiment besoin d’être si brutal ?”

      "Elle a fait irruption dans ta maison et a volé mes affaires." Souffla-t-il, bombant un peu sa poitrine. “Elle est chanceuse que je ne sois pas allé chercher un fouet.” Twilight savait qu’il n’aurait pas trouvé de fouet dans tout Ponyville, mais ne le dit pas. “Tu dis que tes temps sont calmes et utopiques, Twilight Sparkle, mais il semble y avoir beaucoup de voleurs de mon point de vue.” Il fit un geste vers le placard.

      “Tu me dois une nouvelle porte de placard.” lui grommela Twilight.

      Spartan Shield pencha la porte cassée sur ses gonds. Elle s’affaissa, mais ne tomba pas. “Je t’en prendrais une nouvelle quand nous aurons échangé ma vielle monnaie contre la nouvelle.” Il hocha la tête, mettant sa lance à même le sol et grimpa dans son lit. Il se laissa tomber avec un soupir stressant. C’était douteux qu’il arrivât à se rendormir.

      “Tu dois être plus aimable, Spartan.” dit doucement Twilight d’une voix fatiguée, mettant Spike à coucher dans son propre lit. Il se blottit contre elle avec gratitude, car la jument pourpre avait invoqué assez d’ombre pour effacer les reflets gênants de la lune. Le bébé dragon se calma et se mit en boule, appuyé contre son ventre. Elle le caressa calmement, heureuse de le voir oublier sa crise d’angoisse.

      “Non mage! L’amabilité n’existe plus à minuit !” Grogna-t-il. Twilight soupira légèrement, et il se passa un long moment avant qu’elle ne puisse se calmer pour dormir à nouveau.

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      Princesse Luna était assise à une petite table en face de ses deux gardes jumeaux Aegis Shield et Stalwart Hide. Il y avait une calme et chaleureuse atmosphère dans l’air autour d’eux. Le foyer crépitait tranquillement, et de petites lampes éclairaient la pièce, mais c'est tout. La nuit était à peine tombée, la lune continuait sa course dans le ciel. Luna prenait toujours le thé avec ses deux étalons avant de sortir prendre un petit-déjeuner correct. Bon, c’était le petit-déjeuner de Luna mais pour tous les autres, c’était le diner. Depuis que son emploi du temps était l’inverse de la majorité, elle avait développé un estomac solide pour les menus de la cuisine du palais.

      Sirotant paresseusement un petit bol de thé fort et sucré, Luna posa ses lèvres au bord du bol lentement et tranquillement. Quand elle eut pris une ou deux gorgées, elle le plaça cérémonieusement au centre de la table. Aegis Shield l’atteignit en premier, tournant le bol lentement. Quand il trouva la position où les lèvres de Luna s’étaient posées, il but au même endroit du bol. Avec précaution, il le poussa vers Stalwart Hide, qui fit de même. Tout était fait dans le silence. Luna laissa sa tête tomber juste une fois, et ils se courbèrent pour s’incliner devant elle. Elle aimait vraiment ses rituels affectifs. Il y avait si peu d’étalons lunaires en ces temps. La princesse de la nuit était toujours très prudente pour être sûre d’être proche de ceux qui travaillaient étroitement avec elle.

      Les trois continuèrent à faire tourner le bol jusqu’à ce qu’on toqua fort à la porte ce qui les fit tourner leurs têtes. “Entrez!” Appela Luna.

      Une servante passa la tête par la porte en s'inclinant profondément. "Votre Majesté. Princesse Celestia souhaite vous appeler pour votre dîner avec Twilight Sparkle et son compagnon. La cuisine est presque prête pour le repas de ce soir.”

      “Ah oui, merci.” dit Luna, se levant quand la porte fut fermée. “Aegis Shield, Stalwart Hide, je dois m’habiller. Vous pouvez disposer pour le moment.” Elle les envoya attendre dans le couloir pendant qu’elle enfilait ses fers argentés, sa couronne et ses emblèmes. Luna fit parcourir une brosse le long de sa crinière éthérée à quelques reprises, s’inspectant dans le miroir. Satisfaite, elle partit. Elle fermait sa porte et commençait à se diriger dans le couloir avec ses deux gardes quand elle s’arrêta un instant. "Twilight Sparkle a un compagnon ?" Elle fronça les sourcils. Compagnon, dans son dialecte archaïque, signifiait quelque chose de plus proche de ‘fiancé’ ou ‘mari’. Elle était sûre que ce n'était pas le cas, mais le mot était trop précis. "Depuis quand ?" L’alicorne sombre avait connu la jument violette amicale, mais extrêmement innocente à chaque fois qu’elle l’avait rencontrée. Avait-elle choisi un digne étalon ou jument récemment, et Tia ne lui en avait pas parlé ? “Ce dîner va peut-être être intéressant, mes étalons !” annonça-t-elle aux deux gardes lunaires, en souriant grandement. Ils lui sourirent, heureux qu’elle soit heureuse. “Nous ne pouvons pas attendre pour voir quelle sorte de poney a attiré l’œil de Twilight Sparkle !”

      “Il doit être bon.” plaça Stalwart Hide, sa voix caverneuse gloussant.

      Puis soudainement, elle eut une étrange sensation. Luna s’arrêta un moment, fronçant les sourcils et tendant les oreilles vers l’avant. Elle sentait quelque chose. Les deux étalons s’interrompirent quand la tête de Luna se pencha comme si elle écoutait un bruit très aigu. “Est-ce que vous le ressentez…?” demanda-t-elle doucement. Ils secouèrent leurs têtes, et elle se réprimanda elle-même mentalement. Chacun de ses gardes était pégase. “Il y a quelque chose dans le palais.” souffla-t-elle calmement, en observant la voûte du plafond et les piliers. Elle plissa les yeux de fascination, se concentrant, essayant de trouver la source. “C’est vieux… Très vieux… La magie solaire de ma sœur.” murmura-t-elle, se retournant et examinant l’autre bout du couloir. Les étalons regardèrent aussi, mais ne virent rien. “Une magie de saignement, provenant d’un sort très ancien.” Saignement était un mot plutôt sombre à utiliser, mais c’était le plus proche. Il y a une source de magie dans le palais qui était si ancienne, que le sort lui-même était en train de se désagréger et relâchait ses énergies dans tous les sens. Seul les alicornes et les licornes trèèèèès sensibles étaient capable de détecter une telle chose, mais elle était là en tout cas. "Très vieille en effet ..." dit-elle doucement, un peu troublée. “Je vais devoir enquêter après le dîner." Elle toussa légèrement, retournant et poussant de côté ses idées noires. "Twilight et son compagnon attendent à notre table !" Son large sourire revint à mesure qu'elle parlait, et elle trotta joyeusement dans le couloir.

      Fin de la partie 10.

Spartan Shield contre princesse Luna (2/3)

      Spartan Shield éclaircit un peu sa gorge, regardant autour d'un air gêné. Il n'était pas habitué à tant de luxe et de grandeur. La salle à manger royale, sobrement nommée 'La Pièce blanche' était le résultat d'un délicat mélange de marbres, de filigranes, de rideaux pourpres et d'un balcon qui dominait Canterlot. Il y avait une longue table fabriquée pour facilement trente poneys, mais pour le moment, il n'y en avait que trois de présents. Spartan Shield, vêtu d'une simple toge de drap (la crinière joliment lissée grâce à de l'huile d'onction), Twilight Sparkle, et Princesse Celestia. Seul un unique garde solaire restait debout consciencieusement dans le coin, et la pièce était relativement calme. La hauteur du plafond rendait le tout un peu intimidant, pour être honnête. Le guerrier ne savait pas quoi dire en présence de Sa Brillante et Immortelle Majesté, aussi, il tripota ses sabots avants pendant un petit moment.

      Princesse Celestia brisa finalement le silence, habituée à ce que ses sujets soient intimidés "Alors Twilight, comment est-ce que Spartan Shield se débrouille à Ponyville? Est-ce qu'il s'acclimate bien?" elle étendit ses ailes royalement, avant de les refermer pour se soulager.

      Twilight grimaça, mais effaça rapidement l'expression de son visage. "Eh bien, il est euh... il a été ..." elle songea à un moyen pour tourner au mieux une rixe de rue, une bataille avec des timberwolfs, des baisers érotiques et un lancer de poney par la fenêtre. Elle ne put en trouver un. "Il a été surprenant, c'est une certitude." Twilight sourit péniblement devant sa mauvaise réponse.

      "Je ne m'attendais pas à ce qu'il s'adapte aussi rapidement. Vivre à son époque était difficile." Celestia offrit un sourire perplexe à Spartan Shield, qui lui rendit un maigre sourire de confirmation. "Mais, quand on s’engageait dans la bataille avec d'autres poneys, c’était en quelque sorte comme si on les connaissait parfaitement. Avez-vous été en difficulté, étalon?" Ses yeux s'ouvrirent en grand, visiblement amusés.

      "Euh, aucun duquel je ne pouvais m'en sortir, votre Majesté." souffla-t-il un peu rapidement, grattant un peu sa toge. Il regrettait son armure. Il se sentait trop vulnérable et exposé. Mais, Twilight avait insisté pour qu'il ne portât pas une telle chose pour un dîner royal. Comme elle était sa tutrice culturelle et son amie, il fit ce qu'elle dit. Au moins, elle ne l'avait pas fait venir nu. Il ne pensait pas qu'il aurait pu gérer l'ulcère que ça lui aurait causé s'il avait dû venir à un tel dîner habillé de la sorte. Même Princesse Celestia portait une légère cape argentée à cette soirée. Elle s'assit royalement en tête de table, leur souriant à tous les deux.

      "A-t-il été un bon invité, au moins?" murmura Celestia en riant. Les oreilles de Twilight se baissèrent quand elle se rappela des images de lui agressant son placard et jetant Rainbow Dash par la fenêtre. La jument violette s'agitait visiblement, frottant ses sabots sous la table.

      "N-nous avons étudié ensemble, un peu." offrit Twilight, évitant totalement la question. "Spartan a été très intéressé par les moteurs à vapeur et à explosion."

      "Oh vraiment?" Celestia hocha la tête avec intérêt. "Canterlot est sans littoraux, mais à son époque, il y avait un grand port pas très loin d'ici au sud. Peux-être que tu t'en rappelles, Spartan?" sourit-elle. Il acquiesça bêtement, avec le sentiment de plus en plus fort que ce diner était une mauvaise idée. Il était clair que Sa Brillante et Imortelle Majesté voulait entendre parler de ses progrès et le juger dessus. Même un étalon spartiate était tremblant sous le regard exigeant de sa déesse.

      Pendant que Twilight Sparkle et la princesse du jour conversaient, Spartan Shield regardait maladroitement autour. Il avait cinq fourchettes, cinq couteaux, et trois cuillers en face de lui, toutes en argent massif. Son assiette était circulaire et brillait d'un éclat impeccable. Le verre en face de lui était sans aucun doute en cristal. Quel luxe! Les étalons spartiates comme lui étaient habitués à des choses plus grossières, utilisées à la dure et parfois même volaient la nourriture dont ils avaient besoin. C'était presque oppressant. Il n'avait pas eu le temps de lire et étudier la modernisation de tout ce qui était arrivé à Equestria, mais si les métaux précieux pouvaient être utilisés pour la vaisselle... il fut perdu à nouveau, regardant son reflet dans le plat argenté. Il paraissait troublé, à voir son visage. Il regrettait son bouclier. Tout du moins, Twilight aurait dû lui laisser le droit de le porter sur son dos. Cela aurait été réconfortant au milieu de toutes les étrangetés qui s'étaient produites. Et ne parlons pas du train. Ce cauchemar à mouvement rapide l'avait rendu malade pendant tout le trajet de Ponyville à Canterlot.

      Il laissa son regard se poser sur l'étalon dans le coin, le garde solaire. Son armure était dorée, le regard bleu et l'expression sur son visage vierge. Il ressemblait à quelque chose ... moins qu’un spartiate, mais plus qu’un faible. Il avait de belles jambes musclées et un torse bombé aussi, hum. Peut-être que les soldats d'aujourd'hui avaient encore des atouts pour être complimentés.

      "Spartan!" dit fortement Twilight, le rejetant hors de ses pensées. Elle avait manifestement dit son nom plusieurs fois.

      "Euh!" Lâcha-t-il tout haut, ramenant brusquement son regard vers elle. "Oui?" Celestia et Twilight le fixaient un peu curieusement.

      "J'ai dit: as-tu tes pièces avec toi? Nous devrions les montrer à la princesse." expliqua gentiment la licorne violette. Il hocha la tête, se tournant et prenant la lanière en cuir enroulée autour de son garrot. Il sortit son maigre sac de monnaies anciennes. La magie dorée de Celestia le prit doucement de son sabot, le faisant flotter jusqu'à elle.

      "Oh mon dieu, je m'en rappelle!" Celestia sourit. "C'était une époque, Twilight, où il était coutume d'avoir vos dirigeants sur vos pièces." Elle en tira quelques-unes et inspecta les deux faces. "Luna, et moi." Elle en retourna une encore et encore.

      "Pourquoi vous avaient-ils sur leurs pièces?" demanda curieusement Twilight, toujours avide d'apprendre quelque chose de nouveau de son immortel mentor. Celestia fit léviter une pièce vers son élève et sourit.

      "Et bien, afin qu'ils sachent à quoi nous ressemblions." répondit simplement Celestia. "Voyager sur de grandes distances n'était pas aussi facile à l'époque que maintenant. Nous avons les trains, les ballons et plein d'autres." Elle gesticula doucement avant de remettre à nouveau les pièces dans la bourse de Spartan et de tirer sur la ficelle. "Ainsi, les visages de Luna et de moi étaient mis sur la monnaie équestrienne pour qu'ils puissent nous voir peut importe l'endroit, et reconnaître notre règne." Elle fit léviter la bourse sur Spartan, qui la prit avec précaution et mit la boucle autour de son cou. Il hocha la tête, souriant.

      Les portes de la salle à manger s'ouvrirent gracieusement. Spartan Shield tourna sa tête, son sourire tomba quand deux cauchemars rentrèrent. Des étalons lunaires. Il se leva lentement, un frisson glacé descendit le long de sa crinière et de l'arrière de sa tête. Ses yeux sortirent lorsque leurs yeux brillants le dévisagèrent pendant un moment, le considérant. Mais alors, une troisième ombre traversa la porte qui élargit les yeux de Spartan à la fois d'horreur et d'émotion.

      Princesse Luna.

      "Bonsoir tout le monde." dit la princesse agréablement . "Pardonnez notre retard, nous ---!" CLANG! Un plat avait été lancé tel un frisbee à travers la pièce et percuta son visage comme un gong. Elle glapit, ses ailes s'ouvrant et elle échoua à se retenir. Elle s'effondra de ses jambes sur le sol en marbre, du sang argenté jaillissant de son nez.

      "Mon 'ez!" miaula Luna comme un chaton battu, tenant son museau entre ses sabots. Des larmes perlèrent de ses yeux, mais ce n'était pas encore terminé. Spartan Shield SAUTA sur la table, saisissant de son sabot plein de couteaux qui étaient à sa place et il commença à galoper en avant!

      Aegis Shield et Hide Stalwart grondèrent comme des bêtes sauvages, se précipitant sur lui et l'interceptant au vol quand il sauta de la table. Les trois étalons luttèrent frénétiquement. Spartan Shield attrapa Aegis Shield par le milieu, retourna son corps et l'écrasa la tête la première au sol dans un glorieux suplex. Son casque se fissura. Le sol trembla et l’étalon lunaire devint livide, ses yeux en tremblaient.

      "Spartan! Non!" Twilight bondit de sa chaise, galopant à travers la table vers la mêlée. Elle arriva juste à temps pour voir Stalwart Hide enfoncer ses dents métalliques dans le bras musclé de Spartan. Il hurla de douleur, le frappant du sabot au visage et le projetant en avant pour aplatir le poney en armure avec son propre poids.

      "'oeur, 'u'est-'e 'ue 'a 'ignifie?" Cria Luna, soignant son nez ensanglanté et s'appuyant contre le mur pour se retenir. Celestia observait, plutôt choquée de toute cette violence qui avait éclaté. La corne de Luna s'alluma, mais son nez la gênait trop. Elle n'arrivait pas à se concentrer.

      Stalwart Hide pouvait encaisser de nombreux coups, comme l'indiquait son nom. Il cria néanmoins de douleur, quand Spartan le planta cruellement avec les couverts. Les étalons étranglaient chacun l'autre, subissant quelques coups de couteaux en cours de route. Soudain, le garde solaire se joignit à la bataille, un poney titanesque qui bondit sur le dos de Spartan avec un cri. Ils le plaquèrent à terre dans un furieux bruit sourd. C'était étrange de voir les solaires et les lunaires travailler ensemble.

      "Je vais vous tuer! Je vais VOUS TUER!" rugit Spartan Shield, luttant avec acharnement pour se relever à nouveau. Luna l'observa avec dégoût, du sang argenté dégoulinant de son museau. "Je vais VOUS EXTERMINER!" Il lâcha un autre cri d'agonie quand Stalwart Hide plongea ses dents dans son épaule et dans son cou, à la jointure des deux. De la pitié? Pas besoin d’une telle chose pour défendre Sa Majesté Princesse Luna. La princesse recula, effrayée, pendant que l'étalon spartiate rugissait et se débattait furieusement. Mais non, les deux gardes sur lui étaient plus que suffisants pour le battre grand-

      SABOT-DANS-LES-BOULES!

      Stalwart Hide se plia en hurlant, les yeux croisés, se retenant. Ses ailes de chauves-souris s'ouvrirent en claquant, raides d'agonie et il se recroquevilla comme un poulain, toussant fortement. Le garde solaire de Celestia se jeta lui-même sur l'étalon spartiate, le chevauchant et frappant sauvagement. "Spartan! Arrête ça!" hurla à nouveau Twilight, désespérée. Luna regardait de tous les côtés terrorisée, ne comprenant pas du tout ce qui se passait. Qui était ce poney fou? "Arrête ça!" S'écria la jument pourpre de nouveau, paniquée.

      Spartan Shield, les quatre jambes bloquées par le garde solaire autour, baissa la tête en rugissant et commença à lui mettre de violents coups de tête. Son casque le protégeait, mais pas entièrement. L'incroyable force d'écrasement dont fit preuve l'étalon à tête dure stupéfia le poney à l'armure dorée, et quand Spartan eut un sabot libre, il le frappa en plein visage. Le terrible choc fut suffisant pour le mettre KO. Le soldat retomba dans un grognement, titubant. Victorieux, saignant et écorché à plusieurs endroits, l'étalon spartiate se rua sur Luna! Son rugissement était tel celui d'un lion, et l'alicorne sombre cria de peur.

      COUP-ECRASANT! Spartan Shield ne vit pas ce qui le heurta. Une force magique et invisible le projeta de côté sur un mur, l'écrasant et le jetant au sol. Son monde tourna de vertige et se rempli d'étoiles. Twilight Sparkle se tenait devant lui, haletante de détresse. Comment OSAIT ell...il s'évanouit, ses yeux roulant lentement dans sa tête.

      "Princesse Luna!" Twilight se précipita vers l'alicorne ensanglantée et apeurée. "Je suis vraiment, vraiment désolée!" Elle se redressa, saisissant une serviette sur la table pour la presser contre son museau. Luna renifla alors qu'elle la tamponnait, ses narines brûlaient à cause de la douleur. Elle s'assit difficilement, considérant la scène et les quatre étalons à terre.

      Celestia se leva lentement de sa chaise, après avoir été immobile et silencieuse pendant toute l'épreuve. "On dirait qu'il a échoué." Déclara-t-elle sombrement, marchant lentement autour de la table vers la pile d'étalons sur le sol. Sa corne s'alluma dans des magies dorées, et elle agita doucement d'avant en arrière Aegis Shield, Stalwart Hide, et le garde solaire Granite Might. Les trois garçons gémirent, se retournant et boitant avec précaution sur leurs pieds.

      "Echoué?" demanda Twilight, regardant par dessus son épaule vers Celestia.

      "Echoué à s'adapter." répondit doucement Celestia. "Nous avons dit à Spartan Shield que c'était une ère de paix encore et encore, qu'Equestria n'avait pas d'ennemis, et regardez-le." Elle le pointa, ne s'embêtant pas à soigner magiquement l'étalon spartiate.

      "I-il est plus que ça." dit discrètement Twilight. "Il l'est!"

      Luna persifla en colère, "Il a abimé notre nez! Qui est-il ?!"

      "Le poney qui s'est dressé contre vous et la victoire, il y a un millier d'années." sourit Celestia devant l'ironie de la situation. "Il semblerait qu'il soit toujours en colère parce que ton armée à tué tous ses camarades."

      "Qui? Quoi?" dit lentement Luna, tenant la serviette sous son nez. Elle se pencha, étudiant la toge qu'il portait. Elle avait l'air à la mode de l'époque. Et elle était certainement assez large, les étalons d'alors portant des habits amples.

      "C'est Spartan Shield." désigna Twilight, soupirant lentement. Elle était déçue de son 'étudiant', qui n'avait pas appris une chose au sujet de la paix pendant ces semaines passées ensembles s'il était capable de se bagarrer dans la salle à manger royale, pour la tête de Luna. "Il a mené les étalons spartiates dans la bataille au sommet de la lune il y un millier d'années. Il s'est tenu entre l'armée de Nightmare Moon et Canterlot avec trois cent trente-sept étalons spartiates--"

      "--et a tué dix mille étalons lunaires." termina Luna en laissant tomber la serviette sous le choc, une nouvelle goutte de sang argentée perlant de son nez. Sa bouche fut un peu ébahie. Elle le reconnut. Le chef. Le stupide chef qu'elle avait tenté de séduire non loin de l'embouchure du Sore Saddle Canyon. Ça avait été sa dernière nuit sur terre avant d'être bannie sur la lune. Elle n'oublierait jamais son visage.

      "Je vois que tu as fait tes recherches, ma fidèle étudiante." songea princesse Celestia.

      "Mon livre d'histoire m'a également dit que vous avez défait le reste de l'armée lunaire de vous-même cette nuit-là, princesse." Twilight revint sur ses pas pour faire face à son mentor. "Et --- et Spartan Shield a dit que Canterlot avait un canyon en face d'elle." La conséquence de ce qui c'était passé flottait dans l'air, et Celestia dévia la tête un peu coupable.

      "C'était la guerre, Twilight Sparkle. Il y a très longtemps." dit paisiblement Celestia.

      "Ce que vous avez fait n'était pas juste. Il ne connaît rien de mieux." s'agita Twilight. "Il a été élevé comme un guerrier dans l'une des plus sombres époques de l'histoire d'Equestria! Il ne peut pas laisser cela derrière en deux semaines et secouer le sabot de son ennemi juré!" Elle se tourna et se mit à genoux doucement, se penchant sur Spartan pour voir si tout allait bien. Il était inconscient, mais semblait bien respirer. Les trois gardes poneys se hérissèrent de colère, leurs egos plus qu'un peu vexés qu'un seul étalon ait réussi à les battre tous les trois.

      Celestia se tut un long moment, puis poussa un profond soupir, "Tu as raison, Twilight Sparkle. J'ai pensé trop rapidement qu'il arriverait aussi vite à gérer un face-à-face avec Luna." Elle se tourna vers sa sœur. "Je suis désolée, Luna." S'excusa-t-elle sincèrement. "Je pensais que peut-être que vous deux arriveriez à vous entendre maintenant que le conflit est loin derrière nous."

      "Il m'a frappé en plein visage avec un plat!" S'écria Luna de colère. "Soeur, vous m'avez choisie comme appât!'

      "Je sais." Celestia pâlit un peu. "J'ai surestimé la puissance de cette époque utopique, pardonne-moi." Elle semblait vraiment désolée, avec ses ailes tombantes jusqu'à presque toucher le sol. "Cela prendra plus de temps à un étalon spartiate de s'installer et devenir paisible comme tout le monde."

      "Je devrais VOUS frapper avec un plat! Pour voir comment VOUS appréciez!" grogna Luna, saisissant sa serviette et l'appuyant à nouveau contre son nez doucement. Aegis Shield et Stalwart Hide étaient à nouveau à ses côtés, inquiets pour elle. Elle s'assit sur ses hanches, inclinant la tête en arrière pour qu'ils puissent l'examiner proprement.

      "S'il vous plait, ne le punissez pas, princesse Luna." implora Twilight. "J-je suis censée être responsable de lui. C'est ma faute." La jument pourpre s'avança pour soulager la colère de la princesse de la nuit.

      "C'est faux, Twilight Sparkle." répliqua Luna insouciamment pendant qu'Aegis Shield partit chercher une autre serviette sur la table pour éponger le sang. "Tu ne lui as pas appris à m'assaillir. Ce n'est pas de ta faute si les leçons de paix ne rentrent pas dans sa tête."

      "La bataille de Moon Apex était il y a seulement quelques semaines auparavant pour lui, princesse!" expliqua désespérément Twilight. "Je sais que s'il avait plus de temps, il pourrait devenir gentil et doux! Il a été très gentil avec moi au moi--!" La bouche de Twilight se serra aussitôt que les mots ont quitté sa bouche et son visage devint écarlate. Les sourcils de Celestia se levèrent, les lèvres formant un parfait O. Oh-ho-HOH? Il y eut un cours silence très pesant. Luna la dévisagea, encore maussade et endolorie. "C-ce n'est pas ce à quoi vous pensez!" bredouilla-t-elle embarassée.

      "Pouvons-nous le jeter dans un cachot, S'IL VOUS PLAIT?" interrompit bruyamment Stalwart Hide, grognant sur le guerrier encore inconscient. "Avant qu'il ne se réveille et provoque plus de dégâts?!"

      "Oui!" dit Luna.

      "Non!" répliqua Twilight.

      "Si." Coupa Celestia.

      Obéissant à ses princesses, Stalwart Hide s'avança pour ramasser le corps inerte de Spartan Shield. Les deux autres gardes l'aidèrent. Il était imposant, comme un tas de muscle. Ils luttèrent pour le transporter hors de la salle, à l'écart.

      "Princesse!" Protesta Twilight, le regard angoissé. "Vous ne pouvez pas le jeter en prison! Vous l'avez trompé! Vous lui avez montré Luna sans même l'avoir prévenu."

      "Twilight Sparkle." gronda Celestia, mettant dans sa voix un ton réprimant. Les oreilles de Twilight s'aplatirent et elle se recroquevilla d'instinct, comme un poulain grondé. "Je comprends ce que j'ai fait, je te l'assure. Je lui ai donné un test sans qu'il n'ait eu assez de temps pour étudier. En tant qu'enseignante, c'est de ma faute." Admit-elle. "Cependant, je ne vais pas le garder en prison pendant longtemps." Elle tourna sa tête en direction de Luna. "Juste le temps pour que lui et Luna aient une conversation sans que de la violence n'éclate."

      "Etes-vous sérieuses au sujet de ces conversations de réconciliation?!" lâcha Luna. "Il nous a FRAPPE! Avec un PLAT!" se plaignit-elle pour la troisième fois, en montrant à Celestia le sang.

      "Tout ce que je demande, c'est une discussion, ma sœur." répondit gentiment Celestia. "Après cela, Twilight le ramènera à Ponyville et il pourra continuer ses études sur la paix et l'harmonie."

      "Nous tenons à le punir! Il ne peut partir sans problèmes après avoir agressé une princesse!" L'humeur de Luna était de pire en pire.

      Il y eut un bref silence, puis Celestia hocha la tête. "Très bien. Punis-le si ça te fait sentir mieux. Mais rappelle-toi, il rentrera chez lui avec Twilight demain soir au crépuscule." dit fermement la princesse du jour, et ce n'était pas contestable. Luna se détourna de la salle à manger, s'éloignant pour que l'on ne voie pas ainsi son museau. Twilight, qui n'avait jamais été aussi stressée, se laissa tomber sur ses hanches. Elle prit de profondes inspirations pendant un moment. Quand elle leva la tête, elle vit la princesse Celestia qui l'observait attentivement. "Donc." commença l'alicorne blanche. "Il est gentil avec toi, hum?" elle eut un petit sourire en coin teinté d’ironie.

      "Ce n'est pas ce que vous croyez..." murmura Twilight, d'une toute petite voix. La phrase était une protection de verre et elle le savait. Ses oreilles se retournèrent, brulantes d'embarras.

      Fin de la partie 11

Spartan Shield contre princesse Luna (3/3)

      Spartan Shield se réveilla avec un mal de tête lancinant. Il se rendit compte que des yeux le fixaient, et releva brusquement sa tête pour regarder. Elle était là, la maîtresse de la nuit, Princesse Luna. Secouant la tête rapidement, il se mit sur ses sabots et chargea violemment --- dans des barreaux. Il poussa un cri de surprise et tomba en grognant, abasourdi.

      “Il n’est pas très intelligent, non ?” remarqua un étalon lunaire depuis un coin sombre.

      “Tais-toi, Stalwart Hide.” ordonna Luna, qui regardait par dessus son épaule avant que ses ailes ne tombent en guise d’excuse. L’alicorne noire attendait patiemment que l’étalon spartiate aille mieux. “Vous allez bien ?” demanda-t-elle, tendant un sabot.

      “Donne-moi une seule bonne raison pour que je ne pas t’arracher la tête.” Spartan Shield appuya sa tête contre les barreaux, passant ses sabots à travers et essayant de l’attraper. Il la fusillait du regard avec la puissance d’un millier de soleils furieux.

      “Parce que même toi ne peux pas briser les barreaux en acier lunaire.” répondit simplement Luna, le laissant se débattre autant qu’il le voulait. Même avec sa prodigieuse force, il ne parvenait pas à l’atteindre. “Nous allons attendre jusqu’à ce que tu sois prêt pour un sommet.” Elle planta son derrière royal dans le sol, pliant ses ailes. Elle ferma les yeux dans une méditation silencieuse pendant qu’il tournait comme un lion en cage, ne souhaitant rien de plus que la crinière de Luna se meuve d’une certaine façon afin qu’il l’attrape et l’attire. Le temps passa, mais il n'en sut combien.

      Aegis Shield amena à la princesse une minuscule table pliante, du thé et un petit plateau. Spartan l’observa s’affairer avec grâce, préparant le thé à l’aide de la poudre, l’eau chaude, la passoire et la tasse --- d’une parfaite façon. Chaque mouvement était précis et voulu. Quand elle eut terminé le brassage, ses yeux se tournèrent vers lui et elle versa le thé dans quatre petites tasses en céramique. Il semblait vert et toxique. Etait-ce du poison ? Non, elle n’oserait pas s’empoisonner avec ses deux gardes… “Aegis Shield, offres-en un à notre invité” dit doucement Luna en le désignant.

      Aegis… Shield ?

      L’étalon lunaire sortit de l’ombre, marchant lentement et prenant l’une des petites tasses sur la table. S’approchant avec prudence, il la déposa au sol et la poussa à portée de sabot. Spartan Shield le fixa, essayant de déterminer si… Non. Non, ça aurait été trop fortuit. L’univers ne pouvait pas être aussi cruel. Il ne le pouvait pas. Aegis Shield s’arrêta pour voir s’il allait la prendre. Ils se dévisagèrent chacun attentivement. Luna pencha la tête. Ils semblaient tout d’un coup bien plus intéressés l’un par l’autre que par le thé. Lentement, une expression naquit sur le visage d’Aegis Shield. Non. Non, ça ne se pouvait pas. C’était impossible ! L’étalon lunaire recula dans une inqualifiable horreur, glissant rapidement dans l’ombre d’une colonne jusqu’à ce qu’il frappe son arrière-train. Ses yeux dorés luisaient dans l’obscurité, trahissant sa peur et sa confusion.

      Visiblement choqué, Spartan Shield s’assit sur ses hanches après avoir tiré la petite tasse vers lui dans sa cellule. Il la tint avec précaution étant donné qu’elle paraissait ancienne. Princesse Luna regarda l’un puis l’autre des étalons, fronçant des sourcils. “Parle. Je ne vais aller nulle part, monstre.” Lâcha l’étalon spartiate, retournant finalement son attention sur l’alicorne sombre.

      “Le monstre n’est plus, étalon.” Luna lui jeta un regard noir, soulevant son thé avec ses deux sabots pour prendre tranquillement une gorgée. Il l’étudia avec un regard de faucon, à la recherche du plus petit frémissement où moindre faux-pas. Il n’y en eut aucun. “Beaucoup de choses se sont passées depuis notre bataille dans le Sore Saddle Canyon.”

      “Tu. As. Tué. Tous mes compagnons.” Spartan Shield combattait l’irrépressible envie de lui balancer sa tasse. Mais non, peut-être qu’elle voudra s’approcher plus tard dans la conversation. Alors, il pourra passer ses sabots autour de son cou. Il se montrerait patient.

      “Et tu as massacré dix MILLE de nos étalons lunaires.” riposta Luna, d’un ton toujours posé. “Et nous a agressée dans notre propre salle à manger.”

      “Je pensais que tu avais été vaincu par Sa Brillante et Imortelle Majesté.” déclara Spartan les sourcils froncés, prenant une gorgée de thé sans même s’en rendre compte. Bien qu’il y eût des barres d’acier lunaire entre eux et qu’il ne pouvait pas étrangler-une-jument pour l’instant, peut-être qu’il pourrait apprendre quelques détails intéressants pendant ce temps… Il pencha la tête. “Non. Non, elle a appellé ça un match nul. Pourquoi ?” il regarda Luna avec un air interloqué.

      “Nous avons été banni sur la lune pendant un millier d’années, Spartan.” expliqua Luna un peu mélancolique, regardant de côté. Stalwart Hide s’avança et lui tendit une aile de chauve-souris dans une douce et réconfortante affection. Elle lui sourit timidement. “Toutes nos armées ont été défaites, toute notre puissance a été enchaînée, nous avons vécu un véritable enfer pendant des siècles.”

      “Comme tu le méritais !” cracha-t-il. “La nuit éternelle, p’euh ! Comment aurions-nous pu cultiver, ou dompter les marées ?!” l’étalon posa sa tasse avec ses deux sabots, se levant pour ensuite vivement s’énerver à nouveau. Cela étonna Luna de voir à quel point son ton et ses grognements de colère lui rappelait un lion.

      Luna serra un peu les dents, puis se calma. Elle essayait là de tendre un rameau d’olivier. Une mauvaise organisation de Celestia était la cause de tout ceci. Twilight avait raison, il ne connaissait rien de mieux. Lui montrer son pire ennemi après n’avoir perçu que deux semaines de paix ? C’est cruel ! Impensable ! Un plateau ! Dans le visage! “La bataille au sommet de la lune était il y a un millier d’années, étalon. Equestria n’a eu qu’une princesse pendant tout ce temps. N’avons-nous pas payé notre dette à la société ?” demanda-t-elle un peu timidement en le regardant.

      “Pourquoi vous ne demandez pas à mes frères morts ?” s’entêta Spartan, mettant ses sabots contre les barreaux. “Ah oui, vous ne pouvez pas ! Ils sont morts !” elle se mit une fois de plus à patienter, le laissant pester et grogner tant qu’il voulait. Seule une énorme explosion de colère pourrait permettre de le guérir.

      “Ta défiance est tout aussi radieuse aujourd’hui qu’elle l’était alors.” dit Luna d’un ton acerbe, commençant à se lasser. “N’y a-t-il aucun moyen de faire la paix entre nous ?”

      “Ressuscitez trois cent trente-six étalons !” ordonna-t-il, tapant ses sabots sur les barreaux avec animation. Stalwart Hide s’hérissa de colère, mais savait qu’il ne pouvait pas faire grand chose à un étalon en cage. “Remontez le temps et rendez-moi ma vie, Nightmare Moon !” hurla-t-il, frappant et tirant les barreaux de toutes ses forces. Même ses incroyables muscles n’étaient pas de taille. Il mit finalement un coup de sabot dans sa tasse, renversant du thé sur ses sabots.

      “Nous ne pouvons faire aucune de ces choses, et nous ne sommes plus Nightmare Moon.” déclara Luna, se penchant en avant tout en fronçant les sourcils. “Ne nous appelle plus jamais comme ça.”

      “Je t’appelle comme je veux !” rétorqua-t-il sauvagement. “Maîtresse de la nuit ! Putain à la queue relevée ! La plus sale !” il lui cracha une longue liste d’insultes archaïques, s’excitant contre les barreaux encore et encore. Luna constata que la situation devenait hors de contrôle. Il n’y avait aucune discussion de paix ici. Les blessures étaient encore trop fraiches pour lui, et il n’était pas du genre à rester dans une conversation courtoise.

      “Nous aurions pu te garder enfermé pendant longtemps.” dit Luna en détournant la tête. “Mais tu es un guerrier patient, ça ne ferait qu’attiser ta rage.” Elle eut un long et fort soupir, résignée. “Nous voulions te punir pour avoir fait saigner notre nez,” Elle marqua une pause, “Mais la violence et la prison ne feront que t’encourager. Nous allons te donner quelque chose de convenable en cette époque de paix.” L’étalon spartiate la fusillait du regard, mais l’alicorne sombre refusait de s’enflammer à sa vue. Elle reprit. “A la place, tu devras effectuer des travaux d’intérêt généraux.”

      “Travaux… d’intérêt… généraux ?” Spartan collait les mots ensembles, mais ils n’avaient pas de signification pour lui.

      “Tu offriras deux mille cinq cents bits pour une bonne cause, et ce ne sera pas ceux gagnés par la conversion de ta monnaie en bits.” Elle avait soulevé un sabot avant qu’il n’ait pu parler de ce détail. “Nous avons entendu le projet de notre sœur de donner ces pièces antiques à un musée. En guise de punition, ça te sera retenu jusqu’à ce que ton travail soit terminé.”

      Spartan Shield n’avait aucune idée de la valeur d’un ‘bit’, mais quelque chose à deux mille cinq cents sonnait comme beaucoup à ses oreilles. “Et si je refuse ?” demanda-t-il, plissant rebellement ses yeux.

      “Alors ta fortune trouvera son chemin sur la cause de mon choix, et ton arrière-train reviendra dans cette cellule.” Luna fronça les sourcils. “Je ne cherche pas à me venger de notre rivalité lors de la guerre, cependant --- ne pense pas que tu peux attaquer une princesse et sortir librement.” Elle souleva un sabot pour le pointer.

      Il serait maudit si ses fonds étaient donnés à N’IMPORTE QUOI que Luna choisisse. Il se tint sur ses quatre sabots. “Très bien.” s’inclina-t-il enfin. “Relâche moi.” Il fit bouger un peu ses épaules, douloureuses d’avoir été mordues.

      Luna jeta sa tête en arrière et rit. Chacun des étalons lunaires fit rouler ses yeux. “Ne me crois pas stupide, étalon ! Après avoir écrasé trois gardes tout seul, tu pensais que nous t’ouvririons la porte comme ça ? Tout de suite ?”

      “Oui ?” tenta-t-il, sentant que la chance de lui tordre son cou s’enfuyait.

      Luna rit à nouveau à gorge déployée, tenant son visage. “Non ! Non, nous ne pensons pas !” l’alicorne sombre se leva, et Stalwart Hide récupéra la table pliante et le service à thé. Les remettant dans leurs paquets et hochant la tête, il fit signe qu’il était prêt à le faire. “Un de nos gardes te libérera.” promit Luna, hochant la tête et commençant à partir. Cependant, elle s’arrêta au pied de l’escalier qui conduisait hors du donjon. Il y eut quelques instants de réflexion silencieuse. Comment lui annoncer. “Par le par…” murmura-t-elle sombrement, regardant par dessus son épaule le prisonnier.

      “Quoi ?” rouspéta Spartan Shield, s’asseyant sur ses hanches.

      “Tu devrais demander à Twilight Sparkle ce qu’il est arrivé à Nightmare Moon.” dit mystérieusement Princesse Luna. Ils se fixèrent l’un l’autre pendant un moment, avant qu’elle ne s’en aille.

      Aegis Shield compta silencieusement cinq minutes, puis vint et ouvrit la porte de la cellule avec prudence. Les deux étalons se regardèrent, et Spartan Shield observa Aegis Shield de haut en bas. Il y eut un silence. Aucun d’eux n’avait le courage ou le désir d’exprimer ce qui les liait. Après s’être dévisagés pendant un court instant, ils marchèrent côte à côte dans les escaliers et hors du donjon. Spartan était plus grand que lui, et la ressemblance à peine visible… Mais elle existait certainement. Cela l’ennuyait profondément.

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      Twilight sourit légèrement quand elle vit Spartan Shield apparaître sur le quai de la gare, et se mit à galoper pour le saluer. Elle le fit avec la plus grande prudence, s’attendant à ce qu’il lui saute au visage pour l’assommer. Il fut silencieux pendant un moment, hochant la tête à son approche, “Allons-nous rentrer, mage ?” demanda-t-il.

      Elle hocha la tête, mais ajouta. “Tu n’as pas à continuer de m’appeler comme ça. Juste Twilight suffit. Ou bien… Juste Twi.” Elle baissa un peu ses oreilles. “Je suis désolée.” s’excusa-t-elle soudainement en regardant de côté.

      “Pour quoi ?”

      “Pour… Pour t’avoir projeté comme ça.” murmura Twilight un peu timidement. “Je ne pouvais pas te laisser faire du mal à Princesse Luna.” Elle n’arrivait pas à croiser son regard, et attendait qu’il explose de colère.

      Son grand sabot trouva son menton et poussa son visage vers le haut. “Si je l’avais tuée, j’aurais été en prison pour toujours. Ou sur le billot.” Etait-ce là sa façon de pardonner ? “Peut-être que tu m’as en quelque sorte sauvé, Twilight Sparkle.” Ses yeux perçants l’observèrent de haut en bas pendant un moment. “Tu es toujours ma plus proche alliée.” Il sourit un peu, et les oreilles de Twilight se redressèrent un peu.

      “Alors… Tu n’es pas en colère contre moi ?” demanda-t-elle.

      “Non.” fit-il en secouant la tête.

      “Ouf…” dit-elle, tenant sa joue dans son sabot pendant quelques instants. Spartan se pencha pour l’embrasser au visage. Le cœur de Twilight s’emballa, elle ressentait la chaleur plus profondément qu’auparavant. Mais, elle repoussa son nez avec son sabot. “Non. Pas de baisers pour toi.” Il se dégonfla devant son refus. “Tu es toujours en difficulté. Quelle punition t’as infligé la princesse ?”

      Spartan Shield grogna un peu, reculant pour qu’il puisse parler. “Nightmare M---!” il s’arrêta, essayant de penser au mieux, pour Twilight. Effectivement, elle lui faisait les gros yeux. Il éclaircit sa gorge pour rectifier. “Princesse LUNA,” il mâcha le mot comme s’il avait mauvais goût. “M’a ordonné de donner deux mille cinq cents bits pour une œuvre de charité. Après seulement me sera rendu mon propre argent.”

      “Des travaux d’intérêt général ?” Twilight fronça les sourcils, puis vit que le train s’apprêtait à partir. Montrant son billet doré au conducteur, elle entra et entraîna Spartan avec elle. Ils s’assirent dans un compartiment privé prévu pour quatre. “Des idées de ce que tu pourrais faire ?”

      “Non.” déclara-t-il en secouant la tête tout en fronçant les sourcils. “Je suis un étalon spartiate, je sais peu de choses sur les emplois et les services des temps modernes.” Il se frotta le menton avec un sabot, réfléchissant. “Peut-être que je pourrais abattre des arbres pour défricher les terres à vendre. Ou, trouver quelque chose digne de ma force à Ponyville.” Il n’aimait pas l’idée d’avoir un emploi. C’était indigne pour lui. Les étalons spartiates étaient des guerriers de profession et de naissance, pas des fermiers, ou des potiers, ou autre. Il était indigne de lui de chercher un emploi faisant autre chose ! Mais… Ce n’était pas comme s’il avait le choix. Il avait tenté d’assassiner une princesse équestrienne. Il a été chanceux de ne pas avoir été fouetté deux cents fois puis jeté dans une prison à pourrir le reste de sa misérable existence. Il était clair que de grandes forces étaient en action, il n’arrivait juste pas à les voir.

      “Peut-être que c’est juste le destin.” soupira Twilight, s’enfonçant confortablement dans son siège rembourré. “Hahhh, quelque chose de nécessaire pour botter ton derrière à t’intégrer dans la société poney, je pense.”

      “Qu’est-ce que tu veux dire ?” demanda Spartan, se tenant sur son siège lorsque le train freina en sifflant de la vapeur. “Le destin ?”

      “Eh bien, j’ai été gentille de t’héberger.” se rendit coupable Twilight. “Je ne t’ai rien dit à propos du retour de la Princesse Luna, ou d’aller dehors et d’obtenir un emploi. J’ai en quelque sorte voulu un copain d’études.” Elle rougit, regardant d’un côté. “Mais je ne peux pas faire ça, je suppose. Regarde ce qu’il s’est passé.” Elle désigna vaguement Canterlot.

      “Si je t’ai embarrassé devant Sa Brillante et Imortelle Majesté---”

      “Non non, princesse Celestia m’a juste… surestimée.” Twilight s’enfonça un peu plus profondément à cette idée. Celestia avait pensé que Twilight pouvait dompter un étalon en deux semaines, et avait voulu voir les progrès. Avait-elle échoué devant son mentor ?

      “Peut-être pas.” Dit-il, se faufilant pour s’asseoir à côté d’elle. “Les étalons spartiates sont très têtus, je t’assure. Nous ne sommes pas enclins à changer quoi que ce soit rapidement. La répétition engendre la tranquillité.” Confia-t-il, plutôt sagement.

      La répétition engendre la tranquillité ? Quelle belle phrase… Peut-être qu’il n’était pas le gros plein de muscles sans cerveau qu’il semblait être parfois. Twilight s’éclaircit un peu la gorge, et dissipa la chaleur constante dans ses joues. “Eh bien, j’ai juste à redoubler d’efforts. Et toi aussi.” Elle hocha la tête fermement, lui souriant avec confiance. “Quand nous serons rentrés, nous allons étudier encore plus durement, te chercher un travail pour que tu payes ta dette envers la communauté, et commencer à t’installer sérieusement à Ponyville !” s’enthousiasma-t-elle largement. Il hocha la tête, lui rendant son sourire.

      Tous les deux se turent après, regardant le paysage qui défilait à mesure que le train soufflait sur sa piste. Spartan Shield n’avait jamais eu de travail. Enfin, à part être soldat. Mais c’était plus un mode de vie qu’autre chose. Oui, il était payé, logé et autres, mais ce n’était pas pareil qu’être un fleuriste ou un chef. Il soupira un peu. Peut-être que c’était le destin.

      Le destin.

      Il cligna légèrement des yeux, regardant son reflet dans la vitre. Bien sûr ! C'était tellement évident ! Chaque fois qu'un poney, serf ou princesse, avait un problème insoluble concernant son avenir il n’avait à faire qu’une seule chose. Consulter un oracle. “Je sais.” s’exclama-t-il après un moment, souriant. “Je sais ce que je vais faire.”

      "Quoi?" Twilight pencha la tête de curiosité.

      "Twilight, peux-tu me prêter quelques bits, une bêche et une sacoche ?" demanda-t-il précisément.

      “Euuh, oui ?” cela sortit comme une question. La jument pourpre était heureuse de voir qu’il semblait avoir un début d’idée, même si elle n’avait aucune idée de ce que cela pouvait être. “Peux-tu me dire ce que tu as en tête ?”

      “Je dois chercher un poney sage et apprendre de lui.” déclara Spartan en hochant la tête officiellement.

      “Oh ? Eh bien, Ponyville en est remplie !” sourit Twilight enthousiaste. “Il y a Granny Smith, et madame la Maire, et Cherilee aussi ! Elle est de très bon conseil, c’est une enseignante, et --!” Spartan Shield la laissa nommer tous les poneys sages qu’elle pouvait imaginer, mais il en avait déjà un précis en tête. Elle saurait quoi faire, et sera capable de le guider sur le bon chemin.

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      Trois jours plus tard…

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      Fluttershy entendit frapper à sa porte dès l’aube. “Druidesse ! Sors ! Je viens chercher ta sagesse !” hurla une puissante voix masculine. Le lapin Angel n’était PAS amusé du tapage. Elle regarda par la fenêtre, clignant des yeux avec intérêt. Il y avait sur son perron un massif étalon en armure. N’était-ce pas l’ami de Twilight, Spartan Shield ?

      Fin de la partie 12.

La prophétie du druide

      Scritch. Scritch scritch scritch. Scriiiitch. Scritch-scr-scritch. “Hé, je crois que j’ai trouvé quelque chose.” s’exclama la jument couleur ambre, ajustant son chapeau. “Viens voir ça !” Retirant son gilet couleur manille pour avoir un peu moins chaud, elle échangea sa pelle contre un pinceau à épousseter. Balayant d’avant en arrière avec la plus grande prudence, elle révéla lentement un… visage ?

      “Qu’est-ce que c’est, Daring ?” Un étalon se pencha sur elle pour voir.

      “Je pense que c’est une statue ! Ou tout du moins une partie.” Daring Do recula pour qu’ils puissent la voir avec plus de lumières. Le visage de Spartan Shield les fixait, figé silencieusement dans un cri de bataille rageur.

      “J’ai l’impression qu’on a touché le gros lot.” Sourit son assistant True Facts. Grattant une marque verte sur son flanc, il se pencha et souffla légèrement sur le visage. De la poussière s’envola, en dévoilant un peu plus. Ils se tournèrent l’un vers l’autre en se souriant. “Si c’est une statue entière,” il sourit largement. “Nous pourrions enfin avoir quelque chose pour le musée de Canterlot !” Daring se tenait déjà le visage avec ses sabots. Il tendit ses lèvres, attendant un baiser, mais fut déçu quand rien n’arriva. Au lieu de cela, elle éloigna ses sabots de lui, comme si elle cherchait à le mesurer, et les rapprocha du visage dans la poussière.

      “Il est grandeur nature. Ou assez proche.” déclara Daring, se grattant le menton. “Va chercher nos brosses et nos pelles. Nous le déterrerons nous-même.” dit-elle en souriant. True Facts hocha la tête, s’activant à nouveau et courant au loin pour exécuter ses ordres. “Hm, je me demande qui tu étais censé être ?” dit Daring, souriant avec intérêt.

      Daring Do et son équipe de fouille avaient été finalement, après des mois et des mois, été autorisés à creuser l’endroit où se dressait autrefois le légendaire Sore Saddle Canyon. Le lieu où la bataille au sommet de la lune s’est déroulée. Ils trouvèrent une mine d’os, d’armes anciennes, des pièces d’armures, et même d’autres choses telles que des dents et des colliers. (Il semblerait que les étalons lunaires de l’époque avaient des dents sembables à celles des piranhas. C’est effrayant !) Ils avaient catalogué consciencieusement tout ce qu’ils découvraient, mais n’avaient encore rien trouvé de particulièrement impressionnant. Si le musée de la capitale équestrienne effectuait ces fouilles en vue d'une exposition, il aurait besoin d'une pièce maîtresse. Si tel était le cas, la statue ferait parfaitement l'affaire. Avec un visage aussi réel, caractéristique de la fin de l’ère gréco-romaine d’Equestria, il pourrait servir à montrer l’allure exacte des poneys d’antan. Les objets du début de l’ère grecque avaient tout faux. Les poneys de cette époque pensaient que seuls les corps parfaits valaient la peine d’être sculptés, aussi la majorité des statues semblaient identiques. CE type par contre, oh-hoh-hoh, il avait même une tête en colère ! Daring Do n’avait jamais vu une statue avec une telle expression de rage auparavant. Il allait être la pièce centrale de la plus grande exposition gréco-romaine de tous les temps au musée de Canterlot. Ces grandes promesses de gloire remplirent les yeux de Daring Do et elle offrit un large sourire.

      “Me revoilà. Allons-y.” True Facts était revenu avec leurs étuis en cuirs et lui en déroula un. Récupérant une série de piquets et du ruban jaune fluo, il délimita une large zone autour de la statue pour que personne ne lui marche dessus par hasard. Il faudra beaucoup de temps pour dégager une statue de poney grandeur nature sans l’endommager, aussi, la sécurité était d’autant plus importante.

      Daring Do se pencha sur le visage qu’elle avait déterré, souriant joyeusement. “Je suis impatiente que tu sortes de là, et que tu sois nettoyé.” s’enthousiasma-t-elle, tout sourire. “J’ai entendu dire que les étalons gréco-romains étaient assez beaux garçons.” True Facts fit rouler ses yeux, souriant légèrement. Daring parlait toujours aux reliques qu’elle avait trouvées quand elle était excitée par celles-ci, comme si elles allaient lui répondre. Se baissant, la jument ambrée dépoussiéra les profonds yeux de la statue. Ils semblaient si réels. Celui qui avait créé ceci avait dû être un génie de la sculpture.

      “Je parie qu’il a été mis ici à l’entrée du canyon Sore Saddle pour avertir les intrus. Un peu comme les anciennes cités-états faisaient avec les statues de lions et de llamasu." dit True Facts. “Peut-être qu’il est supposé représenter une sorte de chef ou quelque chose du genre ? Quelqu’un en particulier ?” il se frotta le menton, griffonnant déjà sur son carnet. “Si nous sommes chanceux et que nous trouvons la marque d’un artisan, nous pourrons même connaitre son identité.” Il sourit de plaisir, couchant à l’écrit tout ce qui lui venait en tête.

      “Ouais…” ajouta Daring Do vaguement, faisant courir le pinceau d’avant en arrière. Elle sourit en imaginant la gloire qu’elle aurait quand elle se montrerai avec une armée d’armes et d’armures, ainsi que cette glorieuse statue. Elle pourrait devenir la plus grande archéologue que le monde moderne ait jamais connu. Elle ne pouvait voir que ça maintenant ! Après un long silence, elle se pencha, gratifiant True Facts d’un baiser sur la joue. Il sourit timidement, rougissant. Puis, tout deux se baissèrent sur Spartan Shield et commencèrent à le dégager avec prudence.

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      12 ans plus tard…

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      Luna regarda sévèrement sa sœur lorsque celle-ci entra dans le bureau de la princesse de la nuit. “Je suis venue pour m’excuser.” Avoua Celestia en posant son regard sur les gardes qui se tenaient de chaque côté de la porte. “Je t’ai utilisée.” Lâcha-t-elle sèchement et plutôt brutalement.

      “Laissez-nous.” elle exclut Aegis Shield et Stalwart Hide de la pièce pour que la conversation soit privée. “Je t’en prie, ma sœur, pourquoi as-tu lâché sur nous une machine à tuer dans notre propre salle à manger ?” demanda-t-elle, plutôt en colère.

      “Je joue plutôt sur le long terme, j’en ai peur.” Celestia n’osait pas utiliser les mots ‘long jeu’ étant donné que le nez de sa sœur avait été blessé dans l’histoire. “Spartan Shield avait besoin d’avoir une bonne opinion de toi dans cette époque, pour constater que tu n’étais plus Nightmare Moon.”

      “Donc tu AS monté un coup pour me faire mal !” accusa Luna, se levant de colère en faisant claquer ses ailes en pointant sa sœur. “Tu es horrible !”

      Celestia se recroquevilla en regardant le sol. “C’était cruel, je suis désolée. Mais, pour que ses blessures de guerres guérissent, elles doivent d’abord être percées afin de laisser l’infection s’en écouler.” Ses mots étaient assez écœurants, mais Luna les considéra. “Il a été élevé pour devenir une machine à tuer, c’est vrai, mais en cette ère il n’y a pas de place pour lui. J’ai dû l’exposer à toi tôt dans sa guérison afin qu’il comprenne qu’il n’y avait plus de guerres, plus d’ennemis qui pouvaient l’inquiéter. Même pas son plus grand ennemi,” expliqua Celestia, en faisant de grands mouvements. “Il est revenu des ténèbres et à fait amande honorable envers Equestria.” Le plateau du service à thé de Luna glissa de sous la bouilloire et les tasses, traversa-la-pièce-CLANG ! Celestia glapit comme un animal maltraité, tenant son nez. “Lulu ça ’ait ’al !” miaula-t-elle de douleur.

      “La prochaine fois tu pensera à m’inclure dans tes plans, d’accord ? Particulièrement quand ils impliquent d’apaiser un des plus féroces étalons guerriers de l’histoire équestrienne ?” Dit amèrement Luna. Celestia acquiesça, vérifiant que ses narines n’étaient pas en sang. Il n’y en avait pas, mais ça faisait encore un peu mal.

      “Tu me pardonnes ?” déclara doucement Celestia, s’approchant pour la câliner. “J’ai pris l’habitude de diriger toute seule et de ne partager mes plans avec personne. Je ne le ferai plus avec toi, je le promets.” L’alicorne sombre sourit, hochant la tête en signe d’approbation. “La prochaine fois que nous rencontrerons Spartan Shield, ce sera sous tes conditions. Est-ce que ça te semble juste ?” Luna accepta le rameau d’olivier et hocha la tête, pardonnant finalement Celestia. L’alicorne solaire soupira. Finalement tout allait bien avec le monde.

      “Peut-être que quand il aura fini son service à la communauté, nous pourrions lui rendre visite, à lui et à Twilight Sparkle à Ponyville.” proposa Luna pensivement. “Ou même lui délivrer son argent. Cela pourrait montrer que nous sommes juste, et il serait moins susceptible d’essayer de nous étriper.” Celestia sourit un peu douloureusement, hochant la tête.

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      Angel n’était pas content. Pas. Du tout. Content. C’était l’aube et il y avait un imposant étalon en armure sur le perron de sa maison, frappant la porte et hurlant des choses sur les druides. Il se frotta les oreilles et soupira intérieurement. Il a toujours su qu’un jour ce moment viendrait.

      Fluttershy déglutit, allant à la porte et l’ouvrit à peine pour voir l’extérieur d’un seul œil et saluer son invité. “O-oh, bonjour Spartan Shield. Bon jour ?” Cela sonna comme une question.

      “Ah ! Vous êtes là !” son visage s’illumina à sa vue. “Je suis venu demander un peu de votre sagesse, pourriez-vous m’offrir une audience ?” il ajusta légèrement sa cuirasse, bombant son torse pour avoir l’air aussi impressionnant et droit que possible.

      Prenant quelques instants pour rassembler son courage, Fluttershy ouvrit lentement la porte. Il recula lorsqu’elle sortit. L’air matinal était frais, malgré le fait que c’était début juillet. Cela ne se réchaufferai pas pendant encore quelques heures. “Uhm-m, je n’ai pas l’habitude de recevoir des invités si tôt.” Dit-elle doucement, sa crinière lui cachant la moitié de son visage.

      Le visage de Spartan s’assombrit, et il commença à endosser sa sacoche de selle. “Puis-je revenir une autre fois ?” demanda-t-il. “Quand ?”

      “Oh non, je ne veux pas que vous fassiez des allers-retours spécialement pour me voir.” répliqua Fluttershy un peu nerveusement. Elle détestait tellement déranger les autres. Ce n’était pas correct. “Vous disiez que vous… vouliez me parler de quelque chose ?” sa voix était un faible et peu assurée, mais elle paraissaît sage et tranquille pour Spartan. Comme une jument qui n’avait jamais haussé le ton car elle n’en avait juste pas besoin. Les poneys devaient certainement arrêter ce qu’ils faisaient lorsqu’elle parlait, pour entendre son incommensurable sagesse.

      “Oui.” Spartan s’inclina, faisant un salut.

      Attend une minute.

      Un panneau fut placé devant son visage, tenu par Angel. Il fit un regard noir à l’étalon, qui cligna des yeux vers lui. Ils se plongèrent brièvement dans les yeux l’un de l’autre, se dévisageant. “Oh, Angel Bunny. Voici Spartan Shield.” Présenta doucement Fluttershy. “Twilight dit qu’il arrive des temps anciens.” Elle le dit d’une manière assez vague, car Fluttershy ne connaissait pas tous les détails. C’était quelque chose sur le fait d’être transformé en pierre et exposé dans un musée… ? Elle n’avait pas eu assez de cran pour oser en demander plus.

      Angel Bunny hocha lentement la tête. Bien entendu qu’il venait d’une époque révolue. Il suffisait de regarder comment il était habillé. Cette armure. Ces protections. Ce pur muscle. Il ne venait pas de n’importe où, ni même de n’importe quand. Portant toujours le même regard stoïque, le lapin ramena son panneau vers lui et griffonna dessus avec un marqueur.

      Elle ne connaît pas ses pouvoirs. Qu’offres-tu pour les réveiller ?

      “Éphore…” dit Spartan Shield, reculant légèrement. Ainsi, l’animal domestique de la druidesse était son gardien. Évidemment, ça tombait sous le sens. Son affinité pour les animaux a dû donner naissance à un gardien avec cette forme. À son époque, un éphore était le gardien et le protecteur d’un oracle. “Pardonne mon intrusion. J’ai apporté quelques objets de valeur.” Se penchant et faisant basculer son poids vers l’avant, Spartan Shield fit glisser sa lourde sacoche de son épaule encore bandée. Un bruit de métal s’entrechoquant s’échappait de celle-ci. Angel tapa son grand pied d’impatience. Fluttershy passait son regard de l’un à l’autre, confuse. Rapidement, le massif bruit de métal empli ses oreilles quand Spartan posa son sac. Celui-ci s’ouvrit quand il toucha le sol, dévoilant bits et gemmes colorés.

      “Oh mon.” s’étouffa Fluttershy. Il devait y avoir au moins quarante pierres, toutes avec des nuances de couleurs inhabituelles. Rouge sang. Bleu ciel. Vert forêt. Ils avaient été recherchés, pas seulement découverts en creusant n’importe où. “Incroyable…” murmura la pégase couleur beurre, souriant un peu nerveusement. “Ils sont pour moi ? Pourquoi ?”

      “Je suis venu pour que mon avenir me soit prédit.” déclara Spartan en s’adressant à tous les deux mais regardant Angel. “Dois-je attendre à l’extérieur ?” demanda-t-il.

      “Oh, je suis désolée Spartan Shield. Je ne peux pas prédire le futur. Je suis juste vétérinaire.” dit timidement Fluttershy, se cachant un peu plus derrière sa crinière et le fuyant du regard. Elle regardait Angel Bunny remettre les pierres et les bits dans le sac, l’attacher, puis le traîner à l’intérieur. “Angel, qu’est-ce que tu vas faire avec ça ? Euh… Si ça ne te déranges pas de m’en parler ?” bredouilla-t-elle en regardant par dessus son épaule. Elle tourna de nouveau son regard vers Spartan Shield, qui était encore agenouillé. Que se passait-il ici ?

      Angel Bunny sortit peu après avec une boite d'allumettes et un bol argenté recouvert. Fluttershy se pencha curieusement sur ce dernier tandis qu'il l'installait d'un côté de l'entrée, retournait à l'intérieur, et ressortit avec un autre qu'il plaça de l'autre côté. Spartan Shield, toujours penché, recula de quelques pas comme s'il cherchait à se mettre hors de portée de quelque chose. "Je te remercie de m'accorder ton temps et ta patience."

      Angel écrivit sur un nouvel écriteau. Que veux-tu demander à l'oracle ?

      Spartan Shield leva les yeux vers Fluttershy, qui observait toute la scène avec une curiosité plutôt effrayée. "Je souhaite connaitre mon futur, et être guidé à travers mes prochains obstacles. S'il te plaît, parle-moi de mes épreuves à venir." C'était la tradition de rester vague car les oracles l'étaient toujours. Mais ils n'avait jamais, au grand jamais, tort.

      Angel Bunny craqua une allumette, retirant le couvercle du premier récipient. Il la laissa tomber dedans, et de la fumée blanche commença à lentement s'en dégager telle de la fumée de cigarette. Se précipitant de l'autre côté du perron, il fit de même. Une brume bleue ruisselât de ce bol. Les deux fumées s'entremêlèrent lentement, se tournant autour comme des êtres vivants.

      Depuis un millier d'années, la famille Bunny pratiquait ces rituels; chaque génération enseignant à la suivante afin qu'ils accompagnent consciencieusement la lignée des oracles. Mais Equestria les a oublié depuis longtemps. De nos jours, le rôle de l’Éphore consistait presque seulement à jouer l’animal de compagnie. Il n’avait jamais pensé qu’il pourrait réellement sortir les reliques que son père lui avait légué pour le faire mais… les temps ont changés depuis que sa petite Fluttershy était devenue l’Elément de la Gentillesse. La conciliation des rôles était facile tant que ses pouvoirs étaient endormis, mais maintenant quelqu’un était venu lui demander directement. Il ne pouvait pas lui tourner le dos après de telles offrandes. C’était le protocole.

      Les volutes de fumée blanc et bleu clair serpentaient lentement çà et là. Spartan Shield ployait devant Fluttershy, baissant la tête. La pégase apeurée regardait de partout, peu rassurée. Puis, la fumée voltigea vers son nez comme si elle était animée d’une volonté propre ! Elle gémit, se cabrant et ouvrit brusquement ses ailes. Angel se retira de côté, continuant d’observer.

      Le dos de Fluttershy se voûta et sa bouche s’ouvrit en grand tandis que ses pupilles se contractaient. Puis, elle se jeta à terre sur son ventre tandis que sa crinière la recouvrait. Raclant ses sabots sur le sol en les ramenant à elle, elle lâcha un gémissement lorsque les fumées s’emparèrent d’elle, supprimant ses inhibitions, et réveillant les pouvoirs endormis légués par le sang de sa famille. Elle poussa un cri, se tordant sur elle-même et lancinant du dos. Elle perdit quelques plumes et hennit d’impuissance, s’étouffant un peu et enfin se lovant en une boule tremblotante.

      Spartan Shield regardait en silence, le visage impassible. C’était étrange que les restes des temps anciens ne se soient jamais éteints. Il était reconnaissant que ce fut l’un d’entre eux. À part le lapin, bien sûr. Il aurait fallu une demi-douzaine d’étalons pour veiller sur cette pauvre jument accablée. Mais, après avoir vu un mélange aussi exceptionnel entre le druide et l’oracle, les animaux ont dû faire la rare exception de s’occuper d’elle. Il la vit se débattre, hurlant comme si elle avait une grosse poussée de chaleur, la crinière tourbillonnante de tous les côtés.

      Fluttershy piétinait encore et encore de ses sabots avant tandis que son esprit quittait le monde réel pour planer haut dans le ciel, dans quelque chose qu’elle n’avait jamais imaginée. Une sorte de plan supérieur. Elle pouvait voir. Elle pouvait VOIR ! Elle bafouilla et bava, puis se laissa tomber sur son dos dans une expression vitreuse. Angel Bunny indiqua à Spartan Shield d’avancer. L’étalon s’exécuta avec empressement en faisant très attention à ne pas la toucher lorsqu’il pencha son oreille vers sa bouche. Fluttershy chuchotait, le regard vide bien que les lèvres remuaient. La druidesse révéla sa prophétie. Il répéta les mots plus forts et marqua une pause entre chaque phrase et la suivante.

      “La violence engendre la violence…”

      “Une jument éplorée aime…”

      “Ne crains pas une boîte bleue…”

      “Plante un arbre avec amour…”

      “Honore les dieux…”

      “Honore ton amour…”

      “Abandonne ta colère…”

      “Embrasse la nuit…”

      Spartan Shield écouta attentivement, répétant chaque mot de mémoire. Les prophéties avaient tendance à être vagues, il ne pouvait pas se permettre de mélanger des mots ou des phrases. Pas même l’ordre dans lequel ils avaient été énoncé. Il aurait pu les écrire, mais cela aurait été blasphématoire. Fermant les yeux et hochant lentement la tête, il prit une profonde inspiration avant de se lever. Angel Bunny bondit alors pour couvrir les deux bols argentés et étouffer la fumée sortant d’eux. Après les avoir mis de côté, il intima l’étalon de partir avec des gestes. Celui-ci hocha la tête, et se retourna pour partir.

      Fluttershy gémit doucement, et Angel Bunny leva un sourcil. Sautillant rapidement vers Spartan, il le pointa avec sa patte. “Oh ? Bien sûr.” Il s’inclina respectueusement et retourna au perron. S’approchant de la porte ouverte, il ramassa Fluttershy sur son dos et l’emmena à l’intérieur. Après l’avoir déposée soigneusement sur un divan, il tira une couverture sur elle. Angel Bunny hocha la tête, montrant son approbation. “Adieu, Éphore.” Déclara l’étalon en refermant la porte derrière lui.

      Angel hocha la tête une fois, avant de se tourner pour s’assurer que sa maîtresse allait bien. Elle pourrait se réveiller avec un mal de tête, et aurait probablement extrêmement faim. Vérifiant par deux fois que les bols argentés étaient bien cachés sous le plancher, il se dirigea vers la cuisine pour remuer une salade. Fluttershy a toujours été à ses ordres, mais par rapport à ses fonctions sacrées et secrètes, c’était à lui de prendre soin d’elle. Jusqu’à ce qu’elle se sente mieux. Puis, tout rentrerait dans l’ordre comme d’habitude. Les oracles ne se souvenaient jamais de leurs transes, et le soleil était encore à peine levé. S’il avait de la chance, Fluttershy ne se rappellerai même pas avoir reçu un visiteur.

      Fin de la partie 13.

La cape

      La statue de Spartan Shield était ensevelie jusqu’au cou dans la terre et les gravats, étant extraite avec la plus grande précaution par Daring Do et son assistant True Facts. Quand ils découvrirent que la statue n’était pas seulement taille réelle mais aussi intacte, elle invita chaque poney qu’elle vit à faire la fête. Ce sera la découverte archéologique de la décénnie ! Il y avait de la musique, de la danse et des divertissements et des projecteurs braqués sur Spartan Shield pendant la nuit afin qu’ils puissent contempler son allure magnifique et sa patte armée d’une lance jusque tard dans la nuit. Les statues qui avaient des piques en métal ou autres équipements étaient presque toujours retrouvées sans eux. 99 % du temps, ils étaient pris sur la statue et fondu pour fabriquer d’autres choses comme des armes, en temps de guerre ou de pauvreté. Le fait que le poney guerrier tenait toujours sa lance et son bouclier le rendait dix fois plus précieux, c’était incroyable ! La pièce de six ou huit tonnes de splendeur sculptée était célébrée par tout le monde.

      Daring Do et True Facts partageaient une silencieuse et plutôt torride nuit dans la tente de cette dernière ce soir-là après la fête. Ils étaient un peu éméchés, mais étaient déjà en couple donc cela paraissait normal de toute façon. (Quoi ? Dévoiler une inestimable statue grandeur nature qui ferait sans doute leurs carrières était un truc inspirant ! Bien sûr qu’il y avait des tensions sexuelles à extérioriser !) Se couchant sur son ventre dans une délicieuse sueur musquée, Daring observa True Facts, qui se reposait de son côté. “Tu sais, si grâce à cela nous arrivons à avoir nos noms dans des livres, nous pourrions réellement être financés pour d’autres projets qu’on voudrait faire.”

      “Ah oui ?” dit True Facts dans un ronronnement post-coïtal, les yeux mi-clos amoureusement.

      La jument le railla. “Ouais !” déclara Daring, se frottant le ventre avec animation. “Nous avons sorti cet étalon de la terre, ainsi que toutes les armes et les morceaux d’armures que nous avons découvert. La grande exposition qui en découlera au musée de Canterlot restera pendant des années et des années. Tout le monde connaîtra nos noms !” Dit-elle en souriant.

      “Il ne s’agit que de gloire, hein ?” True Facts se moqua gentiment de son amante.”

      “Des faits. Avérés.” Daring tendit le sabot et effleura plutôt scandaleusement l’encoche verte sur son flanc. Il rit légèrement, glissant pour se blottir contre elle tendrement. Elle passa un bras autour de lui, et son sabot à son cou. “Nous pourrions aller en Zafrica et rechercher des temples perdus. Ou en Prance pour creuser sur leurs vieux champs de bataille. Ou même-- !” Elle énuméra une liste de lieux fascinants qui avaient besoin d’archéologistes reconnus comme ils allaient bientôt le devenir. True Facts sourit et hocha la tête à l’entente de chacun.

      “On dirait que tu as déjà planifié toute notre carrière ensemble.” s’amusa True Facts, se retournant sur son ventre. Elle sourit, rougissant légèrement tout en acquiesçant. “Je pense que ça va être génial.” s’enthousiasma-t-il. C’était un triomphe pour eux deux, mais surtout pour Daring. Elle était du genre aventureuse de toute façon. Il aurait pu être seulement son scribe, son preneur de notes et son collègue archéologiste, mais il aurait été parfaitement heureux de la suivre partout. Il l’aimait vraiment beaucoup.

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      12 Ans plus tard…

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      “Et c’est toi, là ?” Spartan Shield se pencha sur le livre avec curiosité, désignant l’image. Il avait enfin eu l’occasion de demander à Twilight Sparkle ce qui était arrivé à Nightmare Moon. La réponse de Twilight fut de sortir un livre d’images pour poulains. Apparemment, l’histoire était tellement connue qu’ils l’apprenaient à l’école et qu’il y avait des livres pour enfants dessus.

      L’esquisse sur la page ressemblait à une mosaïque, montrant Nightmare Moon se faisant exorciser par les six Éléments d’Harmonie. “Tout à fait.” répondit Twilight un peu honteusement. Spartan ne semblait pas entièrement convaincu que la jument ait vaincu l’incarnation de la Nuit Éternelle. Il se pencha sur l’image, regardant les autres poneys dessinés.

      “Ah ?!” s’exclama-t-il, ayant repéré Pinkie Pie sur le tableau. “L’arlequin !” indiqua-t-il. Twilight sourit légèrement, hochant la tête. “Et la fermière… l’athlète… la couturière… la druidesse… et toi là.” Marmonna-t-il pour chacune d’elle. “Toi et tes amies avez fait ce que des armées n’ont pas réussi ?” murmura-t-il, déplaçant son sabot sur l’image de Twilight. Elle rougit un peu, comme s’il la caressait en vrai.

      “Ce n’est pas tout.” Poursuivit-elle, tournant quelques pages jusqu’au dessin suivant. Sur celui-ci, il y avait une représentation de la Princesse Luna affaiblie, avec une crinière bleue et la taille d’un poney mortel. Elle enlaçait une bien plus grande, brillante version de Princesse Celestia. “Quand les Eléments de l’Harmonie ont fait disparaitre ses pouvoirs maléfiques, ils l’ont ramené du bon côté.” Elle lui sourit. “Ils ont chassé Nightmare Moon pour toujours.”

      “Et ça c’était le bien qu’il lui restait ?” il regarda d’un mauvais œil le dessin du câlin des Soeurs Royales. Sa Brillante et Imortellle Majesté avait même une larme qui roulait sur sa joue, cajolant le poney de la taille d’un mortel. “Ce n’était pas la créature que j’ai vue lors du diner.” s’écria-t-il, tapant l’image à plusieurs reprises. “J’ai vu la Princesse de la Nuit, la forme qu’elle avait avant d’être Nightmare Moon.” Il s’apprêta à sortir une de ses vieilles pièces, mais se rappela qu’il ne les avait plus. C’est Luna qui les possédait. Il se renfrogna un peu, la maudissant d’avoir dérobé sa monnaie.

      Voyant son regard, Twilight enchaîna rapidement. “Euh-bien, je pense que c’était un peu comme une renaissance. Ou une libération.” Expliqua-t-elle, tout en gesticulant. “Les ténèbres ont été ôtées de Luna, et elle a été laissée dans un état critique après avoir été touché par les Eléments. Avec le temps, elle a lentement recouvré ses pouvoirs, c’est pour cela qu’elle paraît à nouveau sembler normale.”

      “Hmm.” fit Spartan Shield se penchant avec méfiance sur l’image. Twilight tourna à nouveau la page, lui montrant la légende et la représentation de Princesse Luna lorsqu’elle eut regagné sa crinière étoilée et son statue d’alicorne. “Je ne suis pas certain d’aimer cela, Twilight Sparkle.” Soupira-t-il en faisant gonfler sa poitrine. “Elle s’est tournée contre le pays et les citoyens pour ses propres ambitions--”

      “Et a été scellée dans la lune pendant un millier d’années pour ses crimes.” répliqua Twilight doucement. Avec le temps, la jument violette avait appris à garder un ton agréable avec lui. La colère ou la frustration parvenaient seulement à bloquer toute tentative de raisonnement à cause de l'orgueil du guerrier. Peut-être que c’était son manque quotidien de contact masculin, mais elle avait appris que l’égo mâle avait besoin d’être dorloté de temps en temps. Si cela lui permettait d’apprendre, alors qu’il en soit ainsi.

      “C’était il y a quelques semaines seulement pour moi.” Murmura-t-il, fermant lentement le livre. Twilight pouvait voir l’expression troublée dans ses yeux. “J’ai surement le droit d’être en colère contre elle, non ? Tous les autres poneys qui l’ont jamais haï sont morts et enterrés, ou ont reçu des dédommagements.”

      “Que voudrais-tu qu’elle te donne ?” Twilight fronça les sourcils.

      Spartan haussa légèrement les épaules. “C’est dur de se demander exactement ce que la mort de vos camarades vaut.” Il la regarda. “Que demanderais-tu au poney qui a abattu tous tes amis, mage ? Des bits, peut-être ? De la soie ? Son poids en or ?” La licorne savait que Spartan avait raison d’avoir une énorme rancœur contre la Princesse de la nuit. Elle le comprenait bien. Mais, elle faisait de son mieux pour l’aider à la surmonter.

      “Tous les deux, vous vous ressemblez beaucoup quand on y pense…” marmonna Twilight à voix basse, caressant la couverture du livre. Elle regretta presque aussitôt ses mots.

      La bouche de Spartan Shield se crispa, et un silence glacial s’abattit dans la bibliothèque. Elle l’observait quand elle vit qu’il allait encore s’emporter. Elle n’aurait pas dû dire ça. Elle N’aurait PAS dû dire ça ! La colère grandit dans ses yeux, et son torse enfla au fur et à mesure qu’un hurlement grandissait dans son ventre. “Comment OSES-t-- !”

      Le sabot de Twilight vint rapidement recouvrir sa bouche. “Écoute-moi, Spartan. S’il te plaît ?” elle offrit ses yeux les plus doux et les plus féminins. Un de ses yeux tressaillit, et il tremblait de rage. “Elle a passé mille ans loin de son élément, socialement parlant. Elle ne comprend pas tout ce qui se passe autour d’elle.” Twilight posa le livre sur la table, s’approchant de lui pour apaiser sa colère bouillonnante. Prenant son courage à deux sabots, elle fit face à l’étalon furieux, poitrine contre poitrine et posa sa tête contre son garrot musclé. “C’est embarrassant…” murmura-t-elle en soufflant. Elle le sentit le détendre légèrement. “La colère… si puissante…” elle caressa avec son museau plusieurs fois sa crinière. Il frissonna doucement, sa rage dégonflant lentement. Sa grande tête se baissa pour appuyer son menton contre sa crinière. Ils partagèrent un doux moment, et il envisagea seulement de la câliner pour l’instant. Leurs livres ne se lèveraient pas et ne trotteraient pas loin après tout.

      “C’est pour moi bien plus que de simplement tuer les choses qui s’opposent à moi, mage…” dit-il tranquillement, appréciant le doux parfum de lavande qui chatouillait son nez. Twilight sourit doucement, même si chacun d’eux ne pouvait pas voir le visage de l’autre. Le silence de la bibliothèque les enveloppa, promettant de ne pas souffler un mot de leur doux flirt. “Je suis… honnête.” Murmura-t-il. “J’obtiens ce que je veux…” Il baissa d’un ton, posant ses lourds sabots sur son visage. Elle semblait apprécier cela. Juste un peu. Il savait ce qu’il voulait et travaillait pour l’obtenir, quel que soit le domaine. C’était une grande qualité d’avoir… ouais… mhh…

      “Tête de mule… passionnée…” chuchota-t-elle, frissonnant légèrement tout en se redressant vers lui. Leurs lèvres s’effleurèrent à peine, la douce et enivrante attente du baiser flottant dans l’air entre eux. Twilight se remémorait l’Ode pour une Urne Grecque, juste ce petit passage… à peine avant… oui-iii…

      La porte de la bibliothèque claqua tout à coup et ils se séparèrent en sursautant, regardant embarrassés les visiteuses. C’était Rarity et les Cutie Mark Crusaders ! “Mais que voilà !” déclara Rarity en arborant un sourire diabolique. “Sommes-nous en train d’interrompre quelque chose, Twilight ?”

      La jument violette rougit violemment, agitant sa tête. “H-Hé Rarity.” dit Twilight, déglutissant un peu et essayant de cacher la rougeur sur son visage.

      “Salut Twilight ! Salut Spartan !” gloussèrent les Crusaders à l’unisson en galopant devant eux et en se dirigeant vers la section des livres pour enfants.

      “La pouliche en pleine santé et ses amies, bonjour.” Répondit Spartan négligemment, soulevant son sabot pour saluer pendant un instant. “Et aussi à la couturière.” Il hocha la tête avec un petit sourire.

      “J’ai pensé que je pourrais m’arrêter ici et apporter sa nouvelle cape à Spartan Shield !” Le sourire de Rarity s’estompa, et elle fit briller sa corne pour ouvrir sa sacoche de selle et faire léviter une boîte bleue ornée d’un ruban. “C’est gratuit mon cher, après tout ce que vous avez fait pour aider les Crusaders là-bas.” Elle désigna les trois pouliches qui étaient déjà en train de se battre pour la dernière nouvelle de Daring Do.

      Spartan Shield se raidit. Ne crains pas la boîte bleue. L’oracle avait prédit une boite bleue. La prenant avec précaution depuis là où elle lévitait, il l’ouvrit lentement. Une nouvelle cape plutôt normale tomba sur ses sabots. Il laissa échapper un soupir étouffé, et commença immédiatement à la mettre autour de lui. “Merci.” Il sourit plus sincèrement, déposant la boîte sur la table pour qu’il puisse admirer son nouvel habit.

      “C’est magnifique !” ajouta Twilight en souriant.

      “C’est juste un petit quelque chose, vous étiez venu et l’aviez demandé expressément !” dit Rarity avec un petit rire hautin. “Ce n’est pas souvent que l’on me demande autre chose qu’une robe, vous savez. Ce fut un bon exercice.” Spartan Shield hocha la tête en remerciement. Porter cela avec ses protections et son poitrail le faisait se sentir plus en sécurité. Twilight avait réussi à lui faire retirer son casque et ses dernières jambières, ainsi que sa lance et son bouclier. Ils étaient tous posés dans son placard du haut. Alors que l’étalon insistait toujours pour couvrir la plus grande partie de sa poitrine, de son cou, et de son ventre—même Rarity dût admettre qu’un étalon normal sortirait lentement de cette coquille, s’il se déshabillait de plus en plus. Finalement, il pourrait avoir l’assurance nécessaire pour se promener avec juste sa fourrure comme les autres. La licorne blanche se demanda s’il était possible que la pauvre chose soit susceptible et consciente de son apparence sous tous ces muscles et bel étalon, bourru de l’extérieur. Non mais alors, de telles pensées ! C’est indigne d’une dame !

      “Je l’aime bien.” Il remercia Rarity, projetant une jambe jusqu’à son épaule pour ne pas qu’elle traîne au sol.

      “Bien, alors mon travail ici est terminé. Désolé, je ne peux pas rester plus longtemps, je chaperonne les filles pour un petit camping dans le jardin aujourd’hui.” Rarity hocha la tête vers le trio. “Venez, vous trois ! Nous avons encore quelques arrêts à faire avant de nous poser à Lickity Split !” cria-t-elle. À la mention du glacier, les Crusaders se ruèrent dehors, parlant et riant ensembles. Il semblerait que si l’une d’entre elles obtenait sa cutie mark à la fin de la journée, cela ne les séparerait pas—Dieu merci. Rarity s’arrêta à deux pas de la sortie, totalement incapable de se contenir. Elle jeta un œil vers Twilight, articulant silencieusement ‘la roue tourne’. Le visage de la jument pourpre devint écarlate. Puis, dès que Rarity et les trois pouliches disparurent, la licorne blanche rit à gorge déployée.

      Spartan se sentait bien mieux avec sa cape sur son dos, et il prenait déjà son livre suivant sur la pile avec intérêt. Il était déjà revenu à lui. “Donc, après que les Éléments d’Harmonie aient vaincu une seconde fois Nightmare Moon, ils ont anéantis son existence et n’ont laissé que ce qui était bon en Princesse Luna derrière.” Récita-t-il.

      “O-Oui.” souffla Twilight, retournant à sa leçon. Spartan Shield dut l’admettre, il avait maintenant bien plus de considérations pour la mage solaire violette. Elle avait vaincu des timberwolves. Elle l’avait battu LUI—même s’il avait été distrait à ce moment-là, disait son égo—et elle avait aussi eu un sabot dans la destruction de Nightmare Moon ? Au début, il n’était pas sûr de le croire, mais, après avoir ouvert les livres d’histoires les uns après les autres, et beaucoup de livres d’images—il savait qu’ils ne pouvaient pas tous se tromper. Twilight Sparkle et son étrange groupe d’amies ont terrassé une DÉESSE à l’heure annoncée de son retour, à l’apogée de ses pouvoirs. C’est impressionnant !

      Le jour suivant…

      C’était tard dans l’après-midi alors que Spartan Shield se promenait dans Ponyville, apparemment au hasard. Le marché était bondé, les boutiques étaient toutes ouvertes, et il y grouillait de nombreux habitants qui vaquaient à leurs occupations. La chaude journée d’été n’était pas trop cruelle, aussi il ne se sentit pas obligé d’ôter son armure ou sa cape. Il était surveillé par deux gardes, mais lorsqu’ils constatèrent qu’il faisait tranquillement du lèche-vitrine et ne provoquait pas de bagarre dans la rue, ils le laissèrent en paix. Ce qui était probablement mieux pour eux, Spartan pensait avec son égo de mâle. Maintenant qu’il savait comment ils se battaient, il pourrait probablement abattre un ou deux d’entre eux. Cela leur apprendrait à jeter des tartes sur les poneys.

      De même, la prophétie de l’oracle pesait lourd dans son esprit. Certaines phrases étaient évidentes et nécessitaient peu de réflexions. Mais d’autres semblaient très vagues et insuffisantes. La chose horrible à propos des prophéties, c’est que les comprendre les conjure. N’importe quel poney, même dans cette époque étrange, savait sans doute que la connaissance du futur le change complètement. C’est pourquoi les oracles s’exprimaient par énigmes. Si vous compreniez un ou deux morceaux de votre prophétie avant qu’il ne se produise, vous pouviez changer le cours de votre vie en meilleur. Maintenant, Spartan avait seulement besoin de comprendre ce que la druidesse Fluttershy avait voulu dire dans sa vision provoquée par les fumées.

      La violence engendre la violence. Hé bien, oui bien sûr que ça le fait. Si vous cognez un poney dans le museau, il va s’énerver et vous frapper en retour. Il n’y avait pas de problème sur celle-ci.

      Une jument éplorée aime. Il ne connaissait aucune jument en pleurs à Ponyville. Twilight Sparkle était trop puissante pour de telles choses, il n’arrivait pas à l’imaginer en train de pleurer. Peut-être qu’il était supposé être à l’affût de cela, et aider ladite malheureuse jument ? Ça lui permettrait peut-être de se faire accepter par un ou deux poneys.. Et, en considérant qu’il était connu à Ponyville uniquement pour sa bagarre avec Big Macintosh, n’importe quel petite amélioration de sa réputation lui serait favorable. Hmm.

      Ne crains pas une boîte bleue. Ça c’était une des difficiles. Il avait déjà reçu une boîte bleue aujourd’hui, mais cela n’avait eu aucune incidence sur sa vie. Comment peut-on craindre une boîte, à moins que le fait d’avoir été mis en garde constituait ladite peur ? Il ne savait pas. C’était une des phrases les plus mystérieuses. Il regardait autour de lui tandis qu’il marchait parmi les commerces. Pourquoi il y avait des boîtes bleues de partout ! Sur les plaques de rues, dans les vitrines, sur le dos des poneys qui en transportaient. Le bleu était une couleur banale. Pourquoi est-ce que ça n’avait pas été doré, ou rouge sang ? Quelque chose d’un peu plus insolite et facile à reconnaitre ?

      Plante un arbre avec amour. Spartan Shield n’avait aucune idée sur le sens de celle-là. Est-ce que la druidesse lui parlait d’elle-même dans sa prophétie ? ‘Je t’ai dévoilé ton futur, maintenant, va te rendre utile et plante un arbre, parce que je suis une druidesse et que j’aime les arbres ?’ Bon, il pourrait le faire, c’est vrai, mais c’était une action dénuée de sens. Il n’était pas le serviteur ou la nourrice de quelqu’un. C’était un soldat. Soufflant et faisant rouler ses yeux, il s’arrêta et observa un étalage de gâteaux dans la fenêtre du Sugar Cube Corner. Pinkie Pie, qui était derrière le comptoir intérieur, le salua énergiquement. Surpris, il s’éloigna rapidement avant qu’elle ne décide de venir dehors et de le harceler avec sa folie et son mépris des lois de la physique.

      Honore les dieux. Bon, celle-là était assez claire au moins. Il devra probablement présenter des excuses à Nigthmare M… Princesse Luna, à un moment donné. Il ne ressentait pas de tristesse pour avoir fait saigner son nez, mais il eut le sentiment que Twilight Sparkle et les autres le tourmenterait s’il ne faisait pas au moins l’effort de faire des excuses. Cette époque paisible n’avait aucune patience pour la rancœur. Le calme et l’harmonie étaient pratiquement obligatoires. Bleh…

      Honore ton amour. Son amour de quoi ? Il aimait le bon vin, la bonne nourriture, et la bonne compagnie comme quelques autres étalons libidineux. Ça devait être plus que cela. Devrait-il honorer son amour POUR quelque chose ? Où honorer son amour, comme le concept d’amour ? L’amour était-il dans son sens littéral ? Le sujet glissait de plus en plus entre les sabots du soldat, aussi il passa à autre chose et secoua la tête. Arrivant à un petit banc dans le parc après avoir quitté un pont en arc, il s’y installa pour réfléchir. De l’autre côté se trouvait une école où des poulains sautillants faisaient des activités physiques en plein air.

      Abandonne ta colère. Sa colère contre quoi ? C’était un fier étalon, bien entendu, mais c’était venu avec le fait d’être un soldat d’élite dans une époque qui n’avait apparemment plus besoin de lui. Devait-il renoncer à son glorieux talent ? Il se renfrogna avec amertume. Il mettrait sa colère et ses frustrations de côté quand il aurait compris son futur et qu’il aurait un objectif dans sa vie. Avant cela, il se mettra en colère autant de fois qu’il en aura envie.

      Embrasse la nuit. Embrasser qui ? Quand ? Pourquoi ? Sa tête commença à lui faire légèrement mal. Cela ne faisait pas référence à la Princesse de la nuit, n’est-ce pas ? Il n’était guère prêt à pardonner son visage pompeux, alors encore moins à l’embrasser. Peut-être le déshonorant étalon lunaire qui partageait son nom de famille ? ÇA c’était un genre de problème totalement différent, étant donné qu’il n’avait engendré aucun poulain et qu’il n’avait pas de femme à proprement parler. S’il en avait eu, ils seraient mort depuis un millier d’années. Sa propre existence le rendait perplexe. La pensée le déprima un peu. Il pourrait ne pas y avoir de jument équestrienne ‘convenable’ pour lui se mit-il à penser.

      Pourquoi, Twilight Sparkle était la seule jument qui semblait faire l’affaire parmi les juments qu’il connaissait. La couturière était talentueuse, mais hautaine et bavarde. La fermière était… eh bien, une fermière, indigne de lui. L’arlequine avait désespérément besoin d’être exorcisée de tous les démons qui l’habitaient. L’athlète le contemplait avec des yeux affamés et des ailes grandes ouvertes, ce qu’il ne trouvait pas rassurant. L’oracle était intouchable pour un étalon-- au grand jamais. Twilight était, au milieu de tout ça, au moins abordable et disponible. “Hmm.” considéra-t-il. Elle était impressionnante, oui, mais il n’était pas sûr qu’elle soit du genre à lui faire quelque ‘baiser nocturne’, si c’est ce que ça voulait dire. D’ailleurs, il ne pourrait pas la déposséder, elle ou sa puissance pour assouvir sa propre soif de désir sexuel. Il  le lui avait promis lors du jour où ils s’étaient rencontrés quand il l’avait confondue avec une putain des ruelles. Il la respectait trop pour ça. Quand un mage solaire couche avec son amant ou son mari, son extraordinaire puissance disparaît à jamais et elle doit s’attendre à passer le reste de sa vie dans une existence paisible de maîtresse de maison. Non pas qu’elle perdrait toute sa magie, mais juste sa capacité à absorber le mana du soleil. Il ne pouvait pas se résoudre à l’idée de faire une telle chose à Twilight Sparkle. C’était honteux. (Ça, et il imaginait Sa Brillante et Immortelle Majesté le corriger pour avoir défloré sa protégée. Sa corne était plutôt longue, après tout.)

      Soupirant et levant les yeux au ciel à cause de toutes ses stupides réflexions, il observa finalement à nouveau ce qui était en face de lui. “Les enfants ! Il est temps de rentrer !” Il y eut un soupir de groupe lorsque la récréation se termina. Spartan regarda la jument violette amener ses poulains à l’intérieur. Il aimerait que les activités physiques éprouvantes fassent encore partie de l’éducation, mais il fut un peu surpris qu’il semblait ne pas y avoir de lutte, de lancer de javelot, ou d’entraînement au combat. Apparemment, l’époque pacifique pardonnait les poulains de leur manque d’agogé en les laissant gambader avec une surveillance appropriée. Hmm.

      Il n’avait pas encore mis beaucoup d’énergie dans le service à la communauté, non plus. Il se leva du banc, traversa le jardin du parc et passa sur le trottoir. C’était certainement là que le poulain bien portant, Applebloom, et ses amies allaient pour leur éducation. S’il parvenait à réunir 2 500 bits pour l’école, cela suffirait surement à payer sa dette pour avoir fait saigner le nez de la princesse ? Il eut un rire sinistre à la pensée de son visage pleurnichant, secouant sa tête avec un sourire narquois. Essayant de se concentrer, il regarda autour de lui. De quoi aurait besoin une école ? Bien sûr, d’un excellent équipement sportif. Il fixa la cour où ils jouaient il y a quelques minutes. Des balançoires. Des tape-culs. Des toboggans. Des choses pour grimper et y rester. Des parcours étroits pour exercer l’équilibre. Il aimait ça, mais ça pourrait être bien mieux. Il pourrait en faire tellement plus, décida-t-il. Il pourrait réunir les bits qu’on lui demandait, puis les offrir à l’école pour qu’ils puissent bâtir un meilleur terrain de jeux. Se courbant pour rendre tout ça officiel, il tourna ses sabots et retourna à nouveau en ville. Maintenant, tout ce qu’il avait à faire était de déterminer comment gagner 2 500 bits. Hmm.

      Fin de la partie 14.

Un bain chaud

      Daring Do allait dans tous les sens, sa figure aussi blanche qu’un linge. “Attention maintenant ! Attention ! Une autre corde de ce côté ! Tenez-là bien !” Elle galopait dans tous les sens pour superviser tout cela. La statue de Spartan Shield avait été complètement extraite et on estimait qu’elle pesait entre huit et neuf mille livres. Le marbre massif était lourd à ce point. L’équipe du chantier entier travaillait avec des cordes épaisses ; de simples grues et une robuste charrette. Une douzaine de puissants étalons avaient été employés pour tirer le lourd objet jusqu’à l’entrepôt de l’université de Canterlot, et ils semblaient frais et dispos. “Doucement ! Doucement maintenant ! Il a un millier d’années, soyez prudents. Daring Do faisait les cent pas avec inquiétude. La moindre bosse, la moindre cassure pourrait le briser en mille morceaux !

      True Facts se tenait debout proche, calculant sur son bloc-notes et marmonnant tout seul tandis que le temps passait. “Mettez quatre étalons en plus à l’équipe du chariot, et ajoutez deux poneys en soutiens.” dit-il à un assistant de passage, qui hocha la tête et détala pour exécuter ses ordres. C’était leur récompense et leur bijou, et tout le monde présent le savait bien. La statue prit lentement place de tout son poids de la statue dans la charrette. Elle grinça, les roues s’enfonçant dans la terre. “Je veux un trinôme de balayeurs !” Hurla-t-il sur l’équipe d’excavation. “S’il y a le moindre caillou sur la route entre nous et Canterlot, je veux qu’il disparaîsse !” Il fit un mouvement sec vers les renforts qu’il avait recruté. Ils réagirent tous rapidement et efficacement, saisirent des balais et ouvrirent la marche du massif chariot.

      “Est-ce que ces cordes sont bien attachées ? Comment est le rembourrage ? Je ne veux pas que ses sabots soient endommagés, sécurisez en conséquence !” Daring Do criait des ordres de toutes parts. Le transport était l’étape la plus dangereuse de n’importe quelle fouille archéologique. Une fois que l’on avait trouvé quelque chose, le ramener sans le détériorer était un exploit. Ajustant son chapeau et sa veste, elle prit une profonde inspiration. Elle haussa les épaules, et donna le signal. “Très bien, en avant les gars !” Ordonna-t-elle en criant à l’équipe. Le groupe d’étalon tirant la charrette commença à avancer. Au début, ce fut vraiment difficile de faire bouger la statue de quatre ou cinq tonnes, mais, une fois qu’ils eurent un peu d’élan, ce ne fut pas si terrible. Les balayeurs travaillaient avec acharnement pour ne laisser aucun débris sur le chemin, et furent partis. Ça allait être une longue journée pour faire le voyage jusqu’à Canterlot. Mais, c’était leur route de la victoire et tout le monde était excité. “Allez tout le monde ! Avec cette statue et tout ce qu’on a découvert, ça va faire nos carrières !” Daring se lança dans les airs, ses ailes battant rapidement. Des applaudissements enthousiastes s’élevèrent du groupe. True Facts sourit. Elle était vraiment magnifique quand elle était tout excitée comme ça, haha.

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      12 ans plus tard…

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      Spartan Shield consultait un tableau d’annonces, devant l’hôtel de ville. Habillé avec son armure, ses jambières et sa cape, il se démarquait un peu. Avec son visage figé dans une expression semi-permanente d’étonnement, il passa en revue les annonces. Chatons à vendre. Vide-grenier. Collier trouvé. Avis de recherche, avec un dessin d’un jouet d’enfant. Recherche peintre de palissade. Recherche traiteur. Compétition de Jeunes Voltigeurs dans Trois Mois. L’étalon guerrier était à presque cinq semaines de vie dans la nouvelle Equestria, mais, il n’avait pas encore déterminé ce que serait son projet de service communautaire. Il ne pouvait pas simplement faire du porte-à-porte et demander de l’argent (le pouvait-il ? Dans cette paisible Equestria… ?). Ce serait déshonorant de réclamer et de recevoir de l’argent sans travailler pour ça. Obtenir deux mille cinq cent bits semblaient être un objectif de plus en plus impossible. Même s’il trouvait un travail normal, utiliser l’ensemble de ses revenus pour le projet prendrait des mois. Si seulement il y avait quelque chose à faire pour récolter l’argent d’un seul coup…

      Big Macintosh passa dans son champ de vision. Spartan Shield se tourna, étudiant le poney rouge pendant un long moment. Le cheval de trait était aussi fort et robuste que lui à tout point de vue. Il aimait ça. Il aimait un grand et puissant étalon à la place de tous ces étranges, et même efféminés poneys à Poneyville. Cela lui donna espoir dans cet étrange nouvel avenir. Bien que le monde soit devenu une version rose bonbon de lui-même, il y avait encore des poneys robustes. Excellent. Le curieux guerrier regarda Big Mac dresser son étal de pomme à son emplacement habituel du marché, mettant en place ses tonneaux ouverts. Il y avait respectivement des pommes rouges, dorées et vertes. L’étrange pomme arc-en-ciel fit aussi une réapparition, toujours figée dans le temps dans son bocal de verre. Quand Big Mac eut dressé un étendard vivement coloré sur le comptoir pour attirer l’attention, il hocha la tête de satisfaction. Il venait d’ouvrir.

      Spartan Shield approcha, une idée folle se formant lentement dans son esprit. C’était trop parfait, comment avait-il pu passer à côté ? Big Mac le vit arriver et sourit. “Ho, Big Macintosh.” Il salua en levant un sabot. Big Mac fit de même, secouant sa tête silencieusement. “C’est un joli étal que tu as là.” Spartan Shield fit vaguement un geste.

      “Eeyup.” répondit le cheval de trait. Spartan Shield n’était pas très attiré par la communauté agricole. Les soldats comme lui pensaient que c’était indigne d’eux de fraterniser avec de tels gens du petit peuple. Cependant, la famille Apple lui avait prouvé leurs valeurs déjà à quelques occasions. La pouliche bien portante, Applebloom, avait survécu à un mini-agogé contre des Timberwolfs. Applejack, la sœur ainée, avait apparemment un sabot dans l’effondrement d’une DÉESSE. Et puis, il y avait Big Macintosh. Le seul étalon à Ponyville qui semblait aussi puissant que lui. Il y avait un certain style de vie dans cette chose bien bâtie, et Spartan Shield avait de l’estime pour ça.

      “Combien les vends-tu ?” demanda Spartan Shield. Il n’avait pas d’argent, mais essayait de faire la conversation pour amener à son idée. Big Mac leva la tête, vers la pancarte. Trois bits pour une pomme, qu’importe la couleur. Vingt bits pour la pomme zap préservée du temps (il ne vendrait JAMAIS cette chose idiote, mais il y avait toujours la chance que certains poneys fous proposent de l’argent pour elle.). “Ah, je vois.” Spartan Shield caressa légèrement son menton, admirant ses marchandises. “Tu as un commerce prolifique, sans aucun doute, Big Macintosh… Cependant.” Il sourit, le regardant du coin de œil. “Je me demandais si une tâche plus lucrative t’intéresserrait ?”

      “Nnope.” répondit Big Mac poliment, en secouant sa tête. C’était un Apple. Il n’était pas prêt à changer de métier juste pour l’argent. Il aimait être un poney des champs et c’est tout. Spartan Shield pencha légèrement sa tête, comme s’il réfléchissait à ce qu’il allait dire. Il humecta légèrement ses lèvres. Big Mac pris le temps d’admirer l’étrange cuirasse du poney. Aucun poney errait aux alentours en portant une armure. Applejack lui avait dit que Twilight Sparkle avait… avait… c’était quoi déjà ? Inversé une malédiction qui l’avait changé en pierre ? Comment avait-elle su quel rocher il était ? Le monde est plein de rochers. Hm. Twilight était une tête, après tout. S’il y avait quelqu’un qui pouvait repérer n’importe qui emprisonné dans la pierre par une malédiction, c’était bien elle. Ou peut-être qu’il oubliait quelque chose d’évident et qu’il était juste stupide.

      “Non ?” Demanda Spartan Shield, penchant enfin sa tête et souriant de façon amicale. “Suppose, mon ami, que je te dise que tous les deux, nous pourrions nous faire plus de 2 500 bits en une seule soirée ?” Cette déclaration fit sauter les sourcils de Big Macintosh jusqu’à sa crinière. Là, ils restèrent perdus en état de choc. En voyant son regard, Spartan Shield sourit, agitant sa tête. “Je ne vais pas te mentir, mon plan requiert au moins ce montant.” expliqua-t-il. “Supposons que, après les 2 500 premiers, tu gardes le reste, sans poser de questions ?” Proposa-t-il.

      Big Mac sentait quelque chose de gros. C’était un pressentiment, ou une intuition, il n’était pas sûr. Quelque chose dans le regard de Spartan Shield lui donnait envie d’en savoir plus. Si son ami s’attendait, si facilement, à obtenir 2 500 bits… pourquoi le partager avec lui ? Fronçant les sourcils, il se pencha en avant silencieusement, pour connaitre le secret.

      “Un concours, Big Macintosh, entre nous deux.” Spartan Shield se pencha pour chuchoter avec lui. “Le plus fort étalon de Ponyville. Les poneys de cette innocente, et candide terre pourraient payer, je pense, pour voir un vrai test de courage entre deux puissants étalons comme nous.” dit-il avec un grand sourire. Big Mac cligna plusieurs fois des yeux, toujours curieux mais pas certains de ce qu’il voulait dire. “Je ne peux pas t’expliquer ici en public.” continua Spartan Shield en reculant un peu. “Retrouve-moi aux bains du spa, et nous parlerons en privé.” invita-t-il. Le grand étalon acquiesça silencieusement, très intéressé.

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      Princesse Luna se pencha lentement sur son miroir espion. C’était comme un bassin de divination, mais amélioré avec de l’eau et de la magie lunaire. “Nous nous demandions ce qu’il faisait, c’est tout, ma sœur.” se défendit Luna quand elle vit le regard désapprobateur de Celestia.

      “Ça s’appelle de l’espionnage Luna.” L’alicorne blanche se tenait débout à côté d’elle.

      “Nous voulons aussi que tu le regardes de plus près, à ce propos.” Luna l’inspecta pendant que le sort de vision s’emballait. “Quand il était ici au palais, j’ai ressenti quelque chose… d’étrange, autour de lui. Je n’étais pas sûr que c’était lui au début, mais l’impression a disparu lorsqu’il est parti avec Twilight Sparkle pour Ponyville.”

      “Quelle impression ?” Celestia se pencha sur le miroir de divination juste quand les images commencèrent à flotter en vue. Ponyville devint plus nette, un jour animé sur la place du marché, on dirait. Spartan Shield causait avec animation avec un grand étalon rouge, qui était d’accord avec quelque chose, et puis il partit. “Ils semblent bien s’entendre.” Elle sourit chaudement.

      “Il irradie de magie solaire dans tous les sens, Tia.” murmura doucement Luna. Celestia tressaillit manifestement, l’observant en état de choc. “C’est vrai. Quelque chose à propos de Spartan Shield empeste véritablement de ta signature magique.”

      “Tu es sûre ? Je n’ai pas senti quoi que ce soit quand il était ici…” Celestia se penchait déjà plus près de l’image. L’atteignant avec ses pensées et sa volonté, elle effectua une analyse profonde du corps de Spartan Shield. S’énervant furieusement, il regarda en l’air, de tous les côtés.

      “Est-ce qu’il sait que nous l’observons ?!” Luna recula soudainement avec horreur.

      “Il y avait un adage à l’époque.” Celestia rit légèrement. “Eternuer où avoir chaud aux oreilles soudainement voulait dire que quelqu’un parlait de soi.”

      “Et c’est vrai ?” Demanda Luna d’un ton sceptique.

      “Oh non, c’était une rumeur. Mais, je l’ai peut-être légèrement altéré lorsque je l’ai touché pour chercher la magie solaire…” Celestia s’interrompit lorsque Spartan Shield éternua de nouveau, plus fort, se cachant entre les bâtiments pour masser son museau et regarder autour de lui furieusement. “Oui.” dit soudainement la princesse du soleil, ses yeux s’écarquillant. “Il y a quelque chose en lui, et c’est assurément de moi…” Elle plissa un peu les yeux, comme si elle essayait de mieux. “Je ne peux pas dire quoi, cependant.” dit la déesse avec un léger froncement de sourcils. “Il y a quelque chose dans la magie l’entourant qui est… qui est…”

      “Ancien ? Très, très ancien ?” Aida Luna. Celestia acquiesça lentement.

      “Pourquoi ne l’ai-je pas senti quand il était devant moi ?” Marmonna Celestia.

      “Tu es constamment entourée par ta propre magie, ma sœur. Détecter une source proche de ta propre magie serait comme trouver une aiguille dans une botte de foin.” dit Luna, secouant la tête devant la frustration de sa sœur. “Je l’ai ressenti seulement parce qu’il sentait… le vieux. Et il se déplaçait.” Elle dit finalement. “S’il était resté immobile, je ne l’aurais pas ressenti du tout dans le palais.” Les sœurs royales observèrent Spartan Shield encore un instant. Il parlait avec l’étalon rouge depuis un moment, puis erra apparemment un peu sans but dans la ville.

      “Qu’est-ce qu’il fait toute la journée, s’il n’a aucun combat à mener et aucune autre profession ?” Rêvassa Luna à haute voix, presque cruellement. “Est-il devenu un fainéant ?” Les deux regardaient l’étalon blindé aller au parc et se promener parmi les buissons. “Que fait-il maintenant ?”

      “Je pense que peut-être tu prend trops de plaisir à l’espionner, ma soeur.” Celestia la taquina juste un peu. Luna rougit et tira légèrement la langue, ce qui ne faisait pas très “princesse”. “Il essaye de se trouver, sans aucun doute. Un guerrier d’une telle époque violente, inséré dans une calme…” elle se pencha en avant avec intérêt elle aussi, pour le moment, il faisait autre chose. Elles contemplèrent l’étalon spartiate fouiller dans un ou deux parterres de fleurs, ramassant une série de fleurs violettes entre ses dents et les fourrant dans sa sacoche.

      Luna pouffa. “Ou peut-être qu’il est devenu un voleur.”

      Celestia soupira un peu, hochant la tête. “Il ne connaît probablement rien de mieux.” marmonna-t-elle en regardant Spartan Shield voler toutes les fleurs violettes qu’il pouvait trouver dans le jardin du parc. Comme personne ne le regardait spécialement, nul ne l’arrêta. Il ne faudra pas longtemps pour que son but se révèle, bien qu’ensuite il fonça à la maison de Twilight Sparkle.

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      Twilight Sparkle rougit timidement quand Spartan Shield TENDIT un sabot plein de fleurs violettes pratiquement dans son visage. “Pour toi.” dit-il avec une expression très sérieuse. La jument violette était ravie, et se pencha pour mordre dans la plus proche. Un goût de lavande, elles avaient un goût comme du sucre et du miel !

      “Oh merci, Spartan ! Elles sont délicieuses !” Twilight les prit pendant qu’il entra dans la bibliothèque.

      Spartan s’auto-congratula avec un signe de la tête. À vrai dire, il ne comprenait pas la signification d’amener des fleurs à une jument dans cette époque. N’aimaient-elles pas plus préférer quelque chose de mieux comme des couronnes de lauriers, un paquet de bougies, ou une cruche d’huiles parfumés ? Non non non, les temps ont changés aussi il a dû s’adapter à eux. Il avait vu un autre étalon faire cadeau de fleurs à sa jument et elle avait semblé très contente, aussi il a pensé qu’imiter un tel geste culturel serait intéressant pour lui. Mission accomplie. Une autre nouvelle coutume Equestrienne observée. D’ailleurs, Twilight paraissait vraiment très heureuse.

      Twilight Sparkle combattait son envie de manger tout le bouquet sur-le-champ, elles étaient tellement belles. Mais non, elle devrait d’abord en profiter un peu. Prenant un vase depuis un meuble de la cuisine, elle les mit dans l’eau et les installa sur son bureau. Spartan Shield ressentit une petite sensation de plaisir. Twilight plaçait seulement les choses très importantes directement sur son bureau. Tout le reste était entassé dans la pièce quand elle entrait dans une de ses longues session d’étude—ou parfois sur une autre table. Peut-être qu’elle voudrait les grignoter avec le temps ? Elle oubliait de manger parfois, peut-être que quelque chose de vivement coloré pourrait attiré son œil et lui rappeler de manger un truc autre que des sandwichs à la marguerite. (Ceci dit, elle était mince, donc c’était comme cela qu’elle arrivait à garder la ligne—à son avis.)

      “Maintenant, je dois te dire quelque chose. Je ne serais pas à la maison ce soir.” dit-il quelque peu officiellement à Twilight. Elle pencha la tête vers lui, marquant la pause.” Je serais absent avec Big Macintosh pour un moment.”

      Son visage s’illumina. “Ah ! Une soirée d’étalons, hein ? Je suis contente que vous soyez devenus aussi bons amis !” Twilight sourit avec enthousiasme. C’était un très bon signe pour Spartan. Il allait sortir tout seul, faire ses propres amis et interagir avec des poneys sans que Twilight soit là pour le chaperonner. Ça allait être si bon !

      “Oui ! J’ai l’intention d’effectuer mon service à la communauté avec son aide.” continua Spartan Shield. “En lui donnant tout ce qui sera au-delà de la somme dont j’ai besoin, bien entendu.” Il sourit.

      “Oh ? C’est bien ! Je suis sûre qu’il va aimer cela. Applejack me dit toujours comme l’argent est rare à la ferme parfois.” répliqua Twilight, désignant vaguement la direction de Sweet Apple Acres. “Qu’est-ce que vous mijotez tous les deux ?”

      “La planification sera faite ce soir, aux bains.” continua Spartan Shield. Twilight eut soudain l’image de deux beaux étalons musclés, philosopher tout en se savonnant dans le spa, mais elle CHASSA la pensée avant qu’elle ne colorât son visage en rouge vif. “C’est une place sociale, n’est-ce pas ?” dit-il sur le ton de la conversation, montant les escaliers. “Je dois me changer pour la soirée, j’espère que tu t’en sortiras ?” Demanda-t-il par dessus son épaule.

      “O-ouais, bien sûr.” répliqua-t-elle. Twilight regardait le vase de fleurs, souriant doucement. Repoussant sa crinière derrière ses oreilles, elle poussa un son doux et lent. Elle ne savait pas quel genre de son c’était, mais il sonnait comme un bruit de joie. Ils flirtaient avec l’idée de… hé bien, de flirter—depuis des semaines, maintenant. Quelques maigres baisers ne les avaient pas déclarés petits amis, ceux qui étaient dans tous dans le feu de l’action… pas vrai ? “Oh Celestia !” Twilight déroba soudainement ses pattes arrières, fonçant vers les étagères de la section relations amoureuse, puis dans l’étagère de l’ère grecque et romaine, puis dans sa caisse à outils. Elle avait ÉNORMEMENT de recoupement à faire ! Les cahiers, les plumes et les encres et toutes sortes d’autres choses commencèrent à voler dans tous les sens. “SPIKE !” Hurla-t-elle à travers la tempête, envoyant courir son petit assistant.

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      Big Macintosh émergea des bains chauds du spa. Il avait posé son joug, s’était frotté, rincé, puis avait récupéré sa serviette et les savons. Observant les alentours, il ne trouva que Spartan Shield de présent dans le bâtiment proche d’une piscine. Un effluve de vapeur et de sels flottait sous son nez. L’observant et cherchant d’autres étalons, il alla au petit galop en avant jusqu’à atteindre le bord. Laissant sa serviette et le reste de côté, il grimpa aussi gracieusement qu’il le put. Il n’était pas habitué à ces endroits chicos, mais il était curieux de connaître la proposition de Spartan Shield.

      “Heureux que tu sois venu.” Spartan Shield se redressa de sa position décontractée, hochant brièvement la tête à Big Mac. Les deux s’assirent sur un rocher, l’un à côté de l’autre, et l’étalon dévoila à Big Macintosh ses plans. Au début, il y avait des doutes dans ses traits. Le poney guerrier était direct, pesant et plutôt sarcastique dans ses manières. Puis, la curiosité grandit lentement dans l’étalon rouge. Ainsi, est-ce que c’était comme cela que les choses devaient se dérouler ? Hein. Puis, un sourire commença à faire son chemin sur son visage lorsque Spartan Shield tapa plusieurs fois son torse avec son massif sabot, confirmant la résistance de Big Macintosh. Le poney fermier acquiesçait avec enthousiasme, il avait été convaincu avec le temps. C’était une grande idée ! Il l’adorait ! Il était prêt à en faire partie ! “Alors, qu’est-ce que tu en penses ? Tu veux en être ?” Demanda-t-il, l’atteignant avec son sabot.

      “Eeyup !” Répliqua Big Macintosh, prenant son sabot et le secouant fermement. Ils se serrèrent pendant un long moment, et l’étalon de la famille Apple remarqua que la poigne de Spartan Shield se resserait. Il jeta son regard sur son visage. “Euh ?” Dit-il, essayant de se dégager. Il y avait un grand et espiègle sourire qui se formait sur la bouche de Spartan. Il appuya encore un peu plus fort, mais ne le libéra pas. Plus fort. Plus fort ! Bloqué ainsi, Big Mac le bouscula, énervé.

      Spartan Shield déplaça son poids et POUSSA Big Mac hors du rocher où ils étaient assis, le coulant dans l’eau chaude jusqu’à la tête. Le robuste poney fermier émergea lentement, soufflant de l’eau hors de son nez. Sa crinière était tombée sur ses yeux, et la vapeur du bain chaud s’élevait depuis ses épaules. Ils S’ÉTAIENT promis de se battre à nouveau un jour proche, mais… mais… ça, sans le moindre avertissement ? Ça. Voulait. Dire. La. Guerre. Big Macintosh éclaboussa devant lui de toutes ses forces, splish-sploshh-splish-sploshhh-les sabots tendus prêts à se battre avec le riant Spartan Shield. Il fit voler de l’écume quand il sortit. Ils se bloquèrent leurs épaules avec leurs sabots, les muscles se contractant à mesure que l’eau ruisselait d’eux, luisant sous la lumière des lampes disposées tout autour du bain chaud. “Uh-HAH ?!” Spartan bondit et se jeta la tête la première dans l’eau. Il remonta à la surface, crachant de l’eau, alors que Big Mac pressait son assaut. Les étalons riaient et combattaient sauvagement comme seul des amis mâles rivaux le pouvaient, en s’envoyant des vagues à travers la piscine. Leurs rires pouvaient être entendus jusqu’aux vestiaires. Depuis le temps qu’ils se baignaient, ils étaient tous les deux propres, fatigués et heureux. “À la prochaine !” Lança mystérieusement Spartan après qu’ils furent sortis de l’eau, se furent séchés et furent sur le point de rentrer chez eux pour la nuit.

      “Eeyup !” Répondit Big Macintosh, enthousiasmé par tout ce qui s’était passé.

      “Je savais que je pouvais compter sur toi, Big Mac.” déclara Spartan Shield avec une certaine affection, souriant et tournant de nouveau à la tête pour rentrer à l’arbre bibliothèque. Big Mac hocha un peu la tête, puis suivit son propre chemin pour revenir à Sweet Apple Acres. Spartan se sentait mieux que ces derniers jours. Son projet de service à la communauté allait tout simplement être inoubliable, il le savait.

      Maintenant ? Il avait besoin d’un artiste, et de rendre visite à l’athlète Rainbow Dash. Puis tout sera prêt. Ces poulains auraient un excellent terrain d’exercice avant même de le savoir. Princesse Luna allait cracher son argent. Puis, il pourrait commencer sa vie en tant qu’étalon plus, euh… ‘normal’. La pensée lui fit marquer une pause. Qu’est-ce qui était normal dans cette époque ? Il n’en avait aucune idée.

      Il savait ce qui n’était pas normal : l’arlequine, Pinkie Pie. Spartan Shield se frotta un peu le menton, fronçant les sourcils à l’idée. Elle se disait très instruite. Peut-être qu’il ferait bien de lui rendre visite d’ici peu. Bien entendu, avec la protection rapprochée de… Twilight Sparkle. La protection… Soudain, Spartan laissa échapper un petit bruit et baissa les yeux sur lui-même. Il était nu ! Il fit demi-tour sur la route d’où il venait et COURRUT pour retourner au spa et récupérer son armure, ses jambières et sa cape. Quelle honte !

      Fin de la partie 15.

Le spartiate nu

      Daring Do bailla à s’en décrocher la mâchoire, frottant ses yeux fermés et se grattant un peu le bout de son nez. Elle était fatiguée, mais ne voulait pas arrêter de travailler. L’étalon Spartiate était arrivé dans un superbe entrepôt à ciel ouvert et il avait été encerclé par des projecteurs, des instruments, et d’excellents poneys ouvriers qui exécutaient tout ce qu’elle disait.

      True Fact avait été inflexible pour avoir seulement les meilleurs d’entre eux pour leur découverte. Les piles et les piles de morceaux d’armures, de boucliers, et même les restes de poneys avaient été transportés ailleurs pour être examinés. Mais ça, ce superbe bijou—ohhh Daring allait le nettoyer elle-même. Elle et True Facts avaient commencé avec la plus petite des brosses, enlevant la saleté et les traces du temps de ses dents et de ses yeux. Ce visage était vraiment la partie la plus importante. Ce n’était pas un visage standard, pour une raison quelconque. À cette époque, la plupart des statues avaient la même figure ‘parfaite’, et c’était la pose et la tenue que la statue avait qui était justement le plus important. Mais non, cette statue avait une expression enragée, de beaux traits, un torse carré… il avait dû être quelqu’un de particulier. “Regarde ça, Daring. Une Maredusa.” il les pointa avec sa petite brosse.

      “Hein ?”

      “Ici sur le poitrail.” True Facts pointa l’armure avec son outil. Sculpté sur l’avant, pas loin des coudes, il y avait deux têtes de serpents émanant de la crinière et arborant des sourires terrifiants. “Ne gravaient-ils pas des trucs comme ça pour effrayer leurs ennemis ?” lui demanda-t-il.

      Daring Do hocha la tête, enlevant son chapeau et le mettant de côté afin qu’elle puisse plus s’approcher. Se retournant, elle passa sous la statue comme une mécanicienne, étudiant les boucles et les sangles de l’armure. “C’est tellement détaillé.” Murmura-t-elle avec un sourire exalté. “C’est comme s’il était réel et que ce n’était qu’une coulée.” Elle sourit légèrement. “Tu imagines ? Nous, trouvant un poney mort à l’intérieur de cela ? Parfaitement préservé ?”

      “Je ne pense pas qu’il aurait pesé quatre tonnes s’il avait été vide.” dit True Fact un peu moqueur.

      Daring leva les yeux au ciel, secouant la tête et amenant une des brosse à l’une des boucles en pierre. Le touchant légèrement et avec la plus grande attention, elle retira la saleté et la crasse des petites pliures. “Ça a dû prendre des années à fabriquer…” chuchota-elle respectueusement. “Ces détails… c’est comme si c’était du vrai tissu.” La jument examina sous toutes les coutures les jambières et leurs motifs.

      “Peut-être qu’ils ont utilisé un vrai modèle, et ont fait rester l’étalon debout immobile pendant des jours ?” True Facts sourit bêtement, prenant une paire de minuscule pinces pour enlever un grain de sable récalcitrant. Il retint son souffle pendant qu’il s’affairait, faisant attention à ne même pas respirer trop fort sur l’ancienne œuvre en pierre. Daring Do rit un peu à cette idée.

      “Ça me donne d’autant plus envie de savoir qui il était !” la jument couleur sable rit, poussant sa frange grise de côté pour qu’elle puisse mieux scruter le dessous de l’étalon et continuer son travail minutieux. La statue de Spartan Shield allait probablement être magnifique une fois qu’elle serait nettoyée et installée pour l’exposition.

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      12 Ans plus tard…

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      Twilight fronçait les sourcils dans une adorable concentration sur un demi-cercle de livres. Sa plume dansait avec animation pendant qu’elle marmonnait ce qui était supposé être écrit. La lumière brillante de la magie violette enveloppait la plume, et le papier sur lequel elle écrivait s’envolait dans tous les sens comme elle galopait de livre en livre. Elle tourna quelques pages, tout en continuant à baragouiner les mots. Ignorant le léger mal de tête qui arrivait et pressant son museau brièvement sur une page pour la tourner, elle l’étudia elle aussi.

      Les juments spartiates avaient joui du plus grand éventail de droits du monde antique. En dépit du fait d’avoir deux dirigeantes femelles, Equestria était un monde dominé par les étalons depuis longtemps. Les étalons spartiates avaient été le groupe avant-gardiste à oser élever leurs juments à une position élevée. Une grande partie de l’ancien monde regardait avec une curieuse confusion ces juments spartiates qui étaient autorisées à avoir leurs propres terres, à voter, à divorcer de leurs maris, à porter des jupes courtes (il y avait de nombreuses allusions haineuses disant que les juments spartiates montraient souvent leurs cuisses robustes), et pleins d’autres choses. Twilight se frotta le menton. Il n’y avait rien sur les relations, le mariage, ou d’autres choses de ce genre.

      Il y eut les protocoles de reproduction, pourtant, qui piquèrent sa curiosité. Si une jument était connue pour produire une descendance robuste, ou un étalon incapable de féconder sa femme, les meilleurs amis pouvaient être appelés à aider. Parfois, d’autres juments pouvaient être mobilisées, si la femme de quelqu’un était stérile. Ils étaient très méticuleux avec leurs méthodes de reproduction, voulant absolument produire les meilleurs et les plus forts poneys qu’ils le pouvaient.

      En outre, le troupeau spartiate était très très sélectif avec ses poulains. S’ils pensaient un poulain nouveau-né difforme, malade, ou trop petit, ils l’abandonnaient tout simplement sur une colline pour qu’il meure. Twilight pensa tout d’abord que c’était horrible, puis se rappela ; le monde antique était un endroit difficile plein de monstres, de guerres, de famines, et seulement d’une Equestria civilisée qui émergeait lentement. Avoir trop de bouches à nourrir était une préoccupation constante. Si un poulain était déficient à la naissance… ils ne pouvaient pas garder un handicapé dans le troupeau. L’infanticide n’était pas rare dans toutes les cultures de cette époque, mais les spartiates avaient été particulièrement sévères. Twilight ne pouvait qu’imaginer ce que ça avait dû être pour les mères. Aussitôt qu’elles avaient donné la vie, leurs enfants étaient arrachés et examinés par des yeux acérés… la jument violette frissonna, prenant un autre livre et balayant du regard à nouveau la même partie.

      “Il n’y a rien là-dedans à propos des rendez-vous…” murmura-t-elle.

      “Euh, Twilight, c’est un livre d’histoire sur l’Equestria antique. Pas sur les rendez-vous.” Spike fut subitement à côté d’elle et elle hurla. D’où sortait-il ? “Oups, désolé. Je ne voulais pas te faire peur.” Il sourit pour s’excuser. Twilight réprima son envie de le gronder quand il leva un plateau devant ses yeux. Du foin séché, des chips, du pain et de la sauce. “Je sais que récemment tu aimes mettre des chips dans tes sandwichs…” il sourit, un peu honteux. “Aussi, je les ai laissés sur le plateau pour que tu puisses les mettre là où tu veux.”

      “Merci Spike.” dit Twilight affectueusement en prenant le plateau et le mettant dans un petit coin de la table. Elle se pencha et embrassa le front de son assistant. Les joues du bébé dragon s’assombrirent légèrement, et il sourit timidement. Se retournant, Twilight fit léviter les différents morceaux du sandwich, les assemblant ensemble à sa guise.

      “J’ai aussi préparé le déjeuner de Spartan Shield, mais il s’est enfermé dans la salle de bains depuis plus d’une heure.” dit Spike, marquant une pause pour jeter un coup d’œil vers la salle de bains de l’étage. “Imagine qu’il soit tombé.” l’assistant se croyait spirituel, se tapant une patte sur le genou en riant.

      Twilight inclina la tête, regardant curieusement en haut des escaliers. Posant sa plume, son papier, et son sandwich, elle mit un sabot sur la première marche de l’escalier. “Spartan ?” appela-t-elle à voix haute. Il n’y eut pas de réponse. “Tu es sûr qu’il est là-haut ?” demanda-t-elle à Spike.

      “Ouais, je l’aurais entendu partir sinon.” Spike hocha la tête. “Ce mec marche comme un troupeau de rhinocéros partout où il va.” Il eut un petit rire suffisant au vif regard noir que lui lança Twilight, haussant un peu les épaules. “Quoi ? C’est vrai.” Lui et Spartan en étaient parvenus à un accord silencieux que Spike n’était pas un serviteur, et que Spartan n’était pas un poney fou. Spike était un assistant, et Spartan était à un millier d’années de son époque (comme Princesse Luna, pensa-t-il silencieusement). Il n’y avait pas beaucoup d’amitié entre eux, mais une sorte de tolérance prudente. Tout deux aimaient et prenaient soin de Twilight Sparkle à leur manière, ainsi, c'était elle qui permettait de préserver la paix fragile entre eux. C’était déjà bien assez pour eux.

      Twilight Sparkle grimpa les escaliers, allant vers la chambre. Se dirigeant vers la porte de la salle de bains adjacente, elle écouta brièvement. Il n’y avait qu’un petit bruit de mouvement, mais rien de plus. “Spartan ?” appela-t-elle. “Est-ce que tu es malade ? As-tu besoin d’aide ?” elle essayait d’être serviable. “J’ai des médicaments si tu as mal au ventre ou quelque chose comme ça !” dit-elle à travers la porte en bois.

      “Ah, Twilight.” La voix de Spartan était forte, même à travers la porte de la salle de bains. “Tu arrives juste à temps.” Il y eut un lourd CLANG métallique à l’intérieur, et Twilight se demanda s’il n’avait pas d’une manière où d’une autre arraché un tuyau où un truc du style.

      “Tout va bien là-dedans ?!” questionna-t-elle plus fort, en penchant la tête et en appuyant ses oreilles contre la porte. Spike apparut à côté d’elle, fronçant les sourcils de curiosité. Il y eut un certain brassage à l’intérieur. “Je ne me moquerais pas si tu as des troubles intestinaux, mais-” CLANG ! “Qu’est-ce que tu fais, tu casses mon lavabo ?!” insista-t-elle, frappant fermement à la porte.

      “Non.” souffla Spartan Shield de l’autre côté. “Je vais sortir. Un moment.” CLANG-SPLASH, que faisait-il là-dedans, il fabriquait une nouvelle pièce d’armure ?! Twilight fit quelques pas en arrière, se demandant s’il n’allait pas peut-être faire sauter la porte ou quelque chose du genre. Spike recula avec elle, tenant sa jambe avant droite et se cachant quelque peu derrière. Twilight se cabra en arrière, soulevant un sabot au cas où elle aurait besoin de protéger son visage… la porte s’ouvrit. Une vapeur chaude s’échappa de la salle de bains, dévoilant la silhouette d’un étalon. “De quoi… j’ai l’air?” interrogea-t-il avec une pointe d’incertitude.

      Twilight souffla, mais ce fut Spike qui parla le premier. “Tu es nu !” lâcha-t-il, donnant un petit coup de griffe à l’étalon couleur sable. “Wow ! Je ne t’ai jamais vu sans ton armure et tous ces trucs ! Cool !”

      Spartan Shield se tourna de côté, bombant de façon impressionnante son torse et inclinant en arrière son museau. En effet, son plastron et ses jambières gisaient sur le carrelage de la salle de bains derrière lui. Il avait douché, soigné farouchement, et lissé sa crinière ainsi qu’une grande partie de sa fourrure avec des huiles d’onction légèrement parfumées. Il avait l’air d’un dieu au sommet de sa gloire. Levant un sabot puissant, il prit la pose pour qu’ils puissent l’admirer dans toute sa splendeur. “W… Waou…” Fut tout ce que Twilight arriva à dire, regardant son étrange cutie mark et… hé bien, tout le reste aussi. Sa queue rentra légèrement, et elle déglutit. Il était effectivement un poney superbe et robuste. Vivre avec lui pendant cinq semaines et maintenant le voir juste avec sa fourrure était juste… juste… waou ! “Pourquoi ce changement soudain ? Tu détestes être nu.” Twilight pencha la tête après l’avoir maté pendant un moment.

      “Je participe à un évènement sportif dans quelques jours.” Dit-il solennellement, marchant d’une manière royale. “Pour qu’ils comprennent en tant que vainqueur, ils doivent tout voir de moi et constater ma force par eux-mêmes.” Dit-il comme s’il faisait cour à quelqu’un. Twilight se rappela de la tablette du musée. Les étalons qui courraient sur la gravure étaient nus, ce qui était inhabituel pour l’époque. Ceux qui participaient à des évènements sportifs étaient supposés être nus pour que la foule profite des athlètes dans leur totalité.

      “Je pensais que tu étais un soldat.” Spike se gratta la tête de curiosité. “Quel genre d’évènement est-ce ?”

      “J’ai l’intention de lutter avec Big Macintosh pour la campagne de charité de mon service à la communauté.” déclara Spartan Shield en souriant majestueusement.

      Twilight haussa les sourcils. “Lutter ? Pourquoi ? Comment cela pourrait-il apporter de l’argent pour ta dette ?” la jument pourpre ne comprenait pas, mais l’étalon avait déjà tout planifié.

      “Hé bien, Big Macintosh est le plus grand étalon de Ponyville, respecté pour sa force et son stoïcisme.” Il étala brièvement à quel point le poney était impressionnant. Twilight roula légèrement des yeux, se demandant furtivement si Spartan n’avait pas eu un coup de foudre envers le pauvre fermier quasiment muet. “Et aussi, il y avait le jour où nous nous sommes bagarrés dans la rue. De nombreux poneys nous ont vus.” il fit un grand geste vers la rue en dessous de la fenêtre. “Si nous faisions de la publicité, sous cause de charité, je suis sûr que beaucoup viendraient nous voir combattre.” Il souriait tellement qu’on pouvait maintenant voir toutes ses dents.

      “Spartan c’est vraiment violent !” s’énerva Twilight en lui jetant un regard noir. “Tu es supposé faire l’apprentissage de l’Equestria PAISIBLE et tu vas lancer un évènement sportif violent pour régler la violence que tu as commise ?” elle lui grogna dessus de frustration quand il acquiesça. Il avait rarement eu un sourire aussi large, il était clair qu’il était déjà conquis par son plan. “La violence engendre la violence, tu sais !” réprima-t-elle. “Et si l’un de vous se blessait en faisant cela ?”

      La violence engendre la violence.

      Le sourire de Spartan s’évanouit. Les mots de l’oracle résonnèrent dans sa tête. La première ligne de la prophétie. “Quoi ?” dit-il, l’étudiant véritablement à présent. “Qu’est-ce que tu veux dire ?”

      “Je n’essaye pas de t’arrêter ou autre…” répondit Twilight, soupirant de frustration et regardant au loin. “Je pense simplement que c’est à moitié contre l’objectif. Tu as des problèmes pour avoir frappé quelqu’un, donc tu vas payer pour ça en frappant quelqu’un d’autre jusqu’à ce qu’il abandonne sur un ring ? Même pour un évènement sportif, c’est plutôt stupide !” dit-elle en secouant sa crinière et essayant de se rendre claire.

      Spartan fronça les sourcils, un peu indigné. “C’est ce à quoi je suis bon. Je suis né et j’ai été élevé pour être un soldat. La lutte est quelque chose que je sais bien faire.” répliqua-t-il avec un léger mépris. “D’ailleurs, ce terrain de jeux est pathétique. Il a besoin de plus pour que ces poulains soient en bonne santé.”

      “Le terrain de jeux ?” Les yeux de Twilight se fermèrent à moitié de confusion.

      “Le terrain de jeux dans l’école. J’ai l’intention de faire don de l’argent gagné à l’évènement pour en faire construire un nouveau, un meilleur.” expliqua l’étalon spartiate. “Cela fera plaisir à Princesse Luna, et je serais délié d’elle après cela. Je l’espère !” Il avait froncé les sourcils vers le mur lorsqu’il avait énoncé son nom à voix haute.

      “Tu veux faire construire un nouveau terrain de jeux ?” repris Twilight avec une voix plus calme. De toutes les causes qu’il pouvait choisir, c’était vraiment la plus gentille qu’il avait choisi. Son étrange affection envers Applebloom et les autres croisés montrait son amour pour les poulains (aussi violent qu’il fut parfois), donc bien évidemment qu’il voulait faire construire quelque chose de superbe pour eux dans leur école. “Et tu parles d’un véritable terrain de jeux, pas d’une course d’obstacles avec des épées en balancement et des piscines de piranhas et des trucs du genre, n’est-ce pas ?”

      Spartan Shield pencha la tête. “Qu’est-ce qu’un piranha ?”

      Spike porta sa main à son visage, mais rigola. C’était toujours marrant de voir le grand étalon baraqué rencontrer quelque chose dont il ne savait pas ce que c’était. “Qu’importe.” répondit Twilight avec un sourire peiné. “Tu veux dire que tu vas leur donner l’argent et laisser l’école construire, hein ? C’est ce que je voulais dire.”

      “Oh ? Oui, bien sûr.” répliqua Spartan. “Cette époque n’a clairement plus besoin d’agogé, les doyens de l’école sauront ce dont les poulains ont besoin pour leur santé physique et leur exercice.” Il fit signe avec son sabot de laisser tomber. “Princesse Luna m’a invité à faire des dons, pas à construire des structures avec.”

      “Oh, bien.” soupira Twilight de soulagement. “Mais… de la lutte, hein ? Toi et Big Mac ?” elle était encore fâchée pour ça, mais elle essayait aussi d’en savoir plus.

      “Oui. J’ai chargé un artiste de faire des affiches, et j’emploie ton amie Rainbow Dash pour les mettre dans la ville.” Il ricana un peu malgré lui.

      “Comment ? Tu n’as pas d’argent.” dit Twilight avec un regard confus.

      “Je vais prêter mon plastron à l’artiste afin qu’elle puisse l’imiter.” Spartan Shield sourit. “Après tout, il s’agit d’un inestimable artefact vieux d’un millier d’année avec des gravures d’une ancienne culture disparue, n’est-ce pas ?” il se pencha sur la savante avec un sourire amusé. Elle leva un sourcil de méfiance. Il avait raison. Zut, il avait totalement raison. Les artistes donneraient leur sabot droit pour faire une copie d’une telle chose pour l’étudier de plus près.

      “Et pour Rainbow Dash ? Elle pourrait encore être en colère contre toi, après tout.” dit Twilight suspicieusement. “Comment vas-tu la payer, hein ?”

      “Je la laisserais jouer avec mon heaume pendant quelques jours. Elle semble l’aimer beaucoup.” répondit intelligemment Spartan.

      Spike pouffa de rire. “Là, il t’as bien mouché!”

      Twilight était, cela va sans dire, impressionnée. “… Hum.” Dit-elle, hochant la tête compréhensivement après quelques longs moments de réflexion. “Eh bien, c’est une façon de faire les choses, oui.” Avoua-t-elle. Elle devait l’admettre, Spartan pensait vraiment en dehors des sentiers battus là-dessus. Il avait réalisé que ses affaires étaient précieuses, et il était en position unique de les prêter et de les exploiter comme bon lui semblait. Quand on n’avait pas d’argent, c’était important de réfléchir pour en avoir.

      “Mais tu vois, il me manque encore une chose.” déclara Spartan d’un air grave. “Je vais avoir besoin d’un entraîneur.”

      “Un entraîneur ?” répéta Spike.

      “Oui.” Spartan hocha la tête pour confirmer. “Quelqu’un pour s’assurer que je sois sobre, droit, et prêt pour la compétition quand elle commencera. Et aussi, pour me ramener à la maison si je dois rentrer en civière.” dit-il d’un air songeur, se frottant le menton.

      “Tu as besoin de moi pour ça ?” désapprouva Twilight catégoriquement. Elle n’approuvait toujours pas tout cette affaire de lutte. C’était violent, et contre tous les enseignements qu’elle essayait de lui insuffler. Parfois, c’est comme si on faisait un pas en avant, et deux en arrière avec lui.

      “Oh non, Twilight !” Spartan éclata de rire. “Seul un étalon peut être l’entraîneur d’un athlète ! Nous devons tous deux être nus sur le terrain--” il s’interrompit brusquement. “Oh. D’accord.” Il la regarda pendant un instant. “Euh, bon. C’est vraiment seulement une place de mâle.” La grimace de Twilight s’accentua et son agacement grandit.

      “Et pourquoi pas moi ?” proposa Spike en se pointant. “Je pourrais le faire !”

      Spartan baissa les yeux sur le petit dragon. “Toi ?” dit-il. Twilight regarda Spike d’un air interrogateur, levant un sourcil. L’étalon passait son regard de lui à Twilight. La jument violette ne semblait pas le moins du monde enchantée. Peut-être que ça apaiserait sa colère d’avoir son assistant pour aider l’étalon ? “Hé bien…” il s’interrompit et Spike sourit de tous ses crocs, sautillant légèrement sur place. “Twilight ?” demanda-t-il à la place.

      Il y eut un court silence. “Euh… d’accord.” accepta Twilight un peu réticente. “C’est mieux comme ça que d’avoir un étranger, je suppose.” “Yeah-hah !” Spike sauta en l’air, levant le poing.

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      L’après-midi suivante, Spartan Shield se promena en ville avec sa tête levée vers le ciel, à la recherche du moindre signe de Rainbow Dash. Elle ne devrait pas être si difficile à trouver, compte tenu de sa crinière et de sa voix portante.

      Les poneys dans la rue s’arrêtaient pour jeter un coup d’œil à l’étalon carré. Ils le connaissaient assez bien de vue, et il ne sortait jamais sans son armure ou sa cape sur lui. Hum. Ça devait être une occasion spéciale ou quelque chose du genre. Les juments (et deux ou trois étalons) étaient venus l’admirer. Il n’y en avait pas beaucoup comme lui en ville, c’était certain, et c’était évidemment un bon spectacle à voir. Cette queue taillée, cette mâchoire sculptée. Ces intenses yeux marron clair. Cette fourrure bien soignée et mmmhhh-hm-hm-hm-- *slurp*, une jument dût légèrement essuyer sa bouche, car elle s’était surprise à baver devant lui. Juste un peu !

      Soudain, Spartan repéra sa cible et sourit. Elle était lovée sur un nuage, faisant une sieste. Il remarqua que c’était le seul nuage dans le ciel à ce moment là. Elle avait dû le sauver pour son usage personnel. Marchant et se plaçant à un angle adéquat, il l’appela avec une forte voix, “Rainbow Dash !”

      Un hurlement du puissant guerrier fit suffisant pour réveiller en sursaut la jument. “Hein-Quoi ?!” s’exclama-t-elle, se jetant sur ses sabots. “Oui chef ! J’ai nettoyé le ciel ce matin et il n’y a plus… plus…” elle s’arrêta, regardant autour, troublée. Elle baissa les yeux pour voir Spartan qui la regardait et qui lui faisait un peu les gros yeux. “Oh hé, c’est toi. Tu as jeté quelqu’un par la fenêtre récemment ?”

      Spartan Shield se sentit mal à l’aise. Elle était encore un peu en colère contre lui. “Descends ! Je voudrais parler avec toi !” invita-t-il en lui faisant des signes du sabot. Elle fronça les sourcils, mais n’en descendit pas moins au sol. Cela lui prit deux secondes pour constater qu’il était nu et finement soigné.

      “Tu t’es fait beau pour quoi, hein ?” questionna-t-elle, ses yeux le parcourant avec avidité malgré la sévérité de son visage. “Tu vas à un enterrement ?”

      “C’est plutôt l’inverse, je dirais.” Spartan Shield se retourna brièvement vers sa sacoche de selle et sortit une affiche enroulée. Il le déroula devant elle et elle le prit.

      La ‘lecture à voix haute’ de Rainbow Dash était traînante et plate, un peu comme quand elle avait lu Daring Do et la Pierre de Saphir. “Big Macintosh contre Spartan Shield dans la lutte finale… dans deux jours au square de Ponyville ?” Cela retentit comme une question, ses ailes s’ouvrirent en grand d’intérêt. “Toi et Big Mac allez vous combattre ?” interrogea-t-elle, ses pupilles se contractant légèrement. Il acquiesça, souriant grandement. Elle retourna aux mots de l’affiche, “Grand évènement de charité de la ville pour construire un nouveau terrain de jeux à l’école élémentaire de Ponyville, le prix des tickets sera votre don… hein ! Ça semble intéressant !” Rainbow Dash afficha un sourire en coin. “Mais qu’est-ce qui m’empêchera de rester sur un nuage et de ne pas débourser un seul bit ?” son méfait s’éleva comme un défi.

      “Eh bien en fait, je voulais te demander une faveur.” Il ouvrit sa sacoche de selle pour lui montrer qu’elle était pleine d’affiches enroulées. La pégase se pencha, fronçant les sourcils. “J’ai besoin d’un poney volant rapide pour les installer là où ils peuvent être vus.” Expliqua-t-il.

      “Je suis pas une factrice.” S’indigna Rainbow Dash, tournant la tête de côté en se renfrognant tout en levant le museau vers le haut. “C’est le boulot de Derpy Hooves.”

      “Peut-être bien.” Spartan Shield n’avait jamais rencontré ce ou cette ‘Derpy Hooves’, mais il n’avait pas le temps de lui courir après. “Mais, il faut que ce soit fait rapidement pour que de nombreux poneys puissent les voir. Qui sera meilleur que toi, qui es le poney d’acier ? La gagnante de la compétition des jeunes voltigeurs ? Et la seule capable de réussir un Sonic Rainboom ?” il lui répandait ses exploits, comme on le ferait avec un chocolat fondu très très doux. S’il y avait quelque chose qu’il avait appris sur Rainbow Dash ces cinq semaines, c’était qu’il fallait flatter son ego pour lui faire faire quoi que ce soit.

      L’ego de Rainbow Dash gonflait lentement dans sa poitrine au fur et à mesure qu’il parlait. “Ouaaaaai, je suis plutôt géniale, c’est vrai. Et rapide. Mais qu’est-ce que j’ai à y gagner, hein ?” elle lui jeta un sabot avec méfiance. “Je ne travaille pas gratuitement, t’sais, même pour coller des afficher.”

      Spartan Shield se retourna et ouvrit son autre sacoche. Il en sortit son casque, et il lui offrit. “Tu peux l’avoir. Pour trois jours.” proposa-t-il le visage impassible. Rainbow en resta légèrement bouche bée. Il était juste en train de le lui tendre avec son sabot ? La laissant en faire ce qu’elle voulait ? Pendant trois jours ? Elle l’étudia, et POUSSA difficilement son ego de côté, tendant le sabot pour le prendre. “Marché conclu ?” il le retira rapidement hors de sa portée. Elle accepta vivement, l’arrachant de ses sabots et le mettant sur sa tête. Tellement ! Génial ! Aaah !

      “Très bien ! On a fait affaire !” Rainbow sourit, prenant la sacoche d’affiches enroulée qu’il lui offrit. Elle ajusta le casque vraiment-trop-grand-pour-elle sur sa tête pour qu’il ne tombe pas, puis fendit les cieux vers le centre commercial de Ponyville. Spartan hocha la tête de satisfaction. C’était juste un casque, après tout. Il n’avait pas la moindre idée de pourquoi autant de poneys étaient obsédés par son équipement—au point de se faufiler dans la maison de Twilight pour le lui voler—mais s’il pouvait utiliser les pièces en tant que monnaie d’échange, pourquoi pas ? L’artiste qu’il avait vu pour les affiches était tombée des nues pour obtenir une copie des décorations de son plastron, et avait fait et recopié les affiches qu’ils utilisaient à présent avec plaisir.

      Éclaircissant un peu sa gorge, Spartan Shield fit route vers le marché pour avoir une discussion avec Big Macintosh et profiter du reste de l’après-midi. Il préférait la compagnie de l’étalon plus que celle de la majorité. La sienne et celle de Twilight Sparkle.

      Au cours du reste de la journée, des affiches avec une photo de Big Mac et Spartan se faisant face à face furieusement commencèrent à apparaître dans toute la ville. Les poneys l’étudiaient et racontaient des ragots sur la bagarre de rue qui avait eu lieu il y a quelques temps. Ces deux gros étalons allaient faire la revanche ? Pour une œuvre de bienfaisance, en plus ? Hé bien, ça allait forcément être intéressant ! Ouais, ils pourraient casser leurs tirelires et économiser un peu si c’était pour un nouveau terrain de jeux à l’école élémentaire. Les poulains commençaient à être excités eux-aussi. Un nouveau terrain de jeux ?! Whaou, génial !

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      Luna fronça les sourcils sur son bassin de observation, caressant son menton. “Ça l’a quitté.” Dit-elle à personne en particulier. “Quoi que ce soit, c’est parti maintenant.” Elle regarda par dessus son épaule vers les deux étalons lunaires. “Allez chercher ma sœur, c’est important. Dites-lui que c’est à propos de Spartan Shield.”

      “Bien votre majesté.” Un étalon s’inclina et partit lui chercher la Princesse du Soleil.

      Luna ressassa les évènements du bassin de divination, se caressant doucement le menton. Spartan Shield avait irradié grandement de la magie solaire, pendant un long moment, mais elle l’avait juste soudainement quitté ? Que c’était étrange… pourquoi, en fait, était la meilleure question. Bien sûr, les blessures auraient pu se refermer et arrêter de saigner par elles-mêmes—mais les magies comme celles-ci ne s’arrêtent pas toutes seules. Les Sœurs Royales s’étaient promises de ne pas importuner Spartan Shield jusqu’à ce qu’elles aient compris ce qui lui arrivait. Un étalon ne peut tout simplement pas rayonner de magie solaire d’un niveau divin sans raisons. Celestia avait juré qu’elle ne lui avait pas jeté le moindre sort, du moins, pas qu’elle ne s’en souvienne. Un millier d’années passé était une longue période, mais quand même—c’était un poney terrestre en fin de compte, ce n’était pas comme s’il pouvait retenir la magie dans son corps comme une licorne ou une batterie de mana. Elle aurait dû dégouliner de lui tel du sirop puis s’évaporer. Un millier d’années ou non, ça avait disparu depuis un moment pendant les cinq semaines qu’il avait vécu à Ponyville. C’est comme percer un trou dans un ballon d’eau. La Princesse de la nuit se renfrogna plus profondément, broyant encore plus du noir jusqu’a ce que Celestia n’arrive.

      “Je suis là, ma sœur.” dit doucement Celestia tandis que les gardes refermaient la porte derrière elle. “Tu as des nouvelles de… l’état de Spartan Shield ?” demanda-t-elle d’une voix douce, qui se diffusait comme une chaleur réconfortante dans la pièce.

      Luna hocha la tête, se retournant vers elle. “Oui. Il a arrêté d’irradier de magie solaire.”

      “C’est vrai ?” Celestia arriva jusqu’au bassin de divination et se pencha dessus. Spartan Shield parlait avec animation avec un grand étalon rouge, dépourvu de son armure et de ses jambières. “Parfait !” Celestia sourit. “Il n’a enfin plus que sa fourrure. Twilight doit très bien l’aider à s’adapter.” Elle sourit avec fierté devant l’œuvre de son élève la plus dévouée. Si elle pouvait obtenir de l’étalon spartiate qu’il se promène nu, elle pouvait lui faire faire n’importe quoi, reconnut Celestia. Cela la fit ricaner légèrement de voir cet étalon robuste regarder autour de lui et de se vérifier de temps en temps. Il devait probablement avoir l’impression que le monde entier le fixait. Au moins, il s’était fait beau et s’était nettoyé, il avait l’air superbe avec ces huiles dans sa fourrure, lui donnant un aspect si brillant et magnifique.

      “Que penses-tu qu’il se soit passé, Tia ?” Luna baissa d’un ton sa voix, désignant l’image ondulante de l’étalon spartiate. “On n’irradie pas de magie solaire, puis s’arrête sans aucune raison.”

      Celestia fronça les sourcils, plongée dans ses pensées. “Ma sœur,” elle se glissa un peu plus proche d’elle pour que la conversation soit privée. Même de leurs propres gardes. “Est-ce que tu te rappelles des troupeaux des poneys solaires ? Aux époques anciennes et sauvages de notre royaume ?” Luna la fixa, clignant des yeux. “Hé bien, il y avait alors quatre troupeaux de poneys, qui, quand ils se baladaient juste en fourrure, pouvaient absorber toute l’énergie du soleil et l’utiliser comme du mana dans leurs magies.”

      “Est-ce que tu penses que Spartan Shield puisse utiliser la magie ?” souffla Luna, les yeux grands ouverts. “Les poneys terrestres ne peuvent pas réussir de telles prouesses !”

      “Pas directement, non.” Princesse Celestia se caressa le menton. “Mais là encore, les pégases ne volent pas juste à cause de leurs ailes. Et les poneys terrestres ne sont pas eux-mêmes naturellement forts ou bons au labourage de la terre.” Luna acquiesça aux mots de sa sœur. Elle savait cela, mais ne comprenait pas le lien.

      “Peut-être qu’il est le descendant de l’un de ces anciens troupeaux ?” supposa Luna. “Qu’est-ce que cela a à voir avec la magie solaire qu’il propageait tout autour de lui ? Jusqu’à ce qu’elle s’arrête ?”

      “Je n’en suis pas certaine.” répliqua Celestia. “Peut-être qu’errer toujours vêtu de son armure a fait irradier sa force accrue…” elle marqua une longue pause, en fronçant les sourcils pensivement. “Et maintenant qu’il est découvert, le soleil l’imprègne à nouveau.”

      “Comme une batterie de mana.” Marmona-t-elle. “Mais qu’est-ce qu’un poney terrestre pourrait faire avec de la magie dans son propre corps ? Il ne peut pas la manier comme une licorne.”

      “Le canaliser dans ses propres capacités, je suppose… s’il sait qu’il a ça en lui.” Celestia déclara après un moment. “Les poneys terrestres sont forts, robustes, et bons pour faire pousser des plantes. Peut-être que s’il plantait une graine, elle germerait plus vite ?” supposa-t-elle. “Cela fait des milliers d’années, avant même son époque, que les poneys solaires foulent la terre. Je ne me souviens pas de tous les détails.” soupira-t-elle dans une faible frustration.

      “Que devrions-nous faire en attendant, ma sœur ?” voulu savoir Luna.

      “Eh bien, s’il ne se blesse pas lui ou quelqu’un d’autre, je suppose que nous n’aurons rien à faire.” Celestia haussa légèrement ses épaules, s’asseyant sur ses hanches. “Pourquoi s’inquiéter s’il ne se passe rien au final ?”

      “… Est-ce que les poneys solaires te sont liés ? Quelques secrets, lointains descendants illégitimes ?” lâcha soudainement Luna. À ces mots, les quatre gardes tendirent l’oreille avec intérêt.

      Celestia rougit vivement. “Luna !” elle plia ses ailes et tourna la tête. “Je n’ai jamais eu d’enfant, tu le sais très bien !” Oh-hoh ! Luna avait vraiment touché une corde sensible !

      Luna sourit en guise d’excuse. “Pardonne-nous, nous étions seulement curieuse.” Celestia fit une légère moue, mais sa sœur posa brièvement une aile autour d’elle pour la réconforter. Elles se sourirent gentiment, jusqu’à ce que Luna n’éteigne le bassin de divination. Spartan Shield semblait très bien évoluer, alors pourquoi perturber la paix en se mêlant de ses affaires ?

      Fin de la partie 16.

Le combat

      Daring Do alluma les lumières de la zone de travail. Il y avait une douzaine d’outils qui jonchaient la pièce, mais en réalité, elle voulait seulement venir l’admirer à nouveau. La restauration de Spartan Shield s’était merveilleusement bien passée, et il était prêt à être exposé. “Tu sais, je suis vraiment très chanceuse de t’avoir trouvé.” Dit-elle à la statue, en s’approchant au petit galop et en souriant. Elle poussa un soupir de soulagement à la vue du poil lisse et brillant qui avait aussi été lustré, étudia chaque dent dans la gueule rugissante de l’étalon, et toucha même la pointe métallique de la lance. “Mmh !” marmonna-t-elle en souriant et en faisant des tours autour de lui. “Il va faire ma carrière. Et celle de True Facts aussi.” Elle ricana. “Je ne peux pas oublier True Facts !” elle regarda les alentours avec un air conspirateur, puis se rapprocha de la statue. “Comment ça, étalon spartiate ? M’enfuir avec vous ?” elle se pencha légèrement sur lui, un rire hautain apparaissant sur sa bouche. “Pourquoi, que dirait mon amant ?!” elle mit son bras avant sur front et rigola quelque peu, en passant sous lui comme une mécanicienne pour examiner le dessous encore une fois (tout devait être parfait pour l’arrivée du conservateur du musée demain matin… même s’il était déjà 1 heure 30 du matin donc que techniquement c’était déjà le matin). Étouffant un rire toute seule et trop excitée pour dormir, Daring Do s’allongea sur le dos et ouvrit ses ailes à la statue. “Oh, Spartan !” s’exclama-t-elle en tournant la tête de côté et en riant scandaleusement. “Ne me viole pas ! Pense à ma vertu !”

      “Tu n’as plus la moindre vertu depuis trois ans, Daring. Je le sais bien, je te l’ai prise.”

      “EEP !” Daring s’assit à toute vitesse et frappa sa tête contre la poitrine en pierre de Spartan Shield. Elle couina, retomba sur le dos et se frotta la tête. “C’est qui ?” siffla-t-elle de douleur en serrant les dents.

      “Oh, juste moi, ton véritable amant.” dit True Facts en pouffant de rire et en se penchant sur elle, apparaissant à ses yeux. Il fit un câlin à sa tête endolorie. “Retourne au lit, bébé…” murmura-t-il intimement. “Tu auras une mine épouvantable si tu restes éveillée toute la nuit à flirter avec cette chose. Qu’en pensera le conservateur ?” Il y avait des sourires partagés entre eux et Daring se releva sur ses sabots. Le rouge colorait encore ses joues et elle souriait timidement, se relevant finalement.

      “Désolée, je ne pouvais pas m’empêcher de penser à lui.” Daring Do se retourna et leva les yeux sur la statue, un grand sourire plaqué sur son visage. “Aujourd’hui, toi et moi, nous allons faire avancer l’Histoire !”

      “—Et enfin être en mesure de payer toutes nos pelleteuses.” ajouta True Facts. “—Et pouvoir payer la totalité de tout ce que nous avons emprunté ces dernières années. J’espère juste qu’il restera un petit quelque chose à la fin.” Il semblait abattu à cette pensée.

      “True Facts, ce n’est pas le sujet !” Elle posa tendrement son sabot sur sa joue. “On a eu de grandes aventures en recherchant des artefacts et d’autres choses. C’est le voyage qui compte, pas la récompense !” True Facts lui sourit affectueusement. De temps en temps, Daring Do disait vraiment des choses avisées et sages. Il aurait vraiment dû commencer ces livres qu’il avait imaginés. Bien sûr, il ne ferait pas un personnage très intéressant, mais Daring le serait à coup sûr.

      “Reviens te coucher.” Il insista à nouveau, poussant la jument gloussante du bout du museau. Elle céda finalement, se dirigeant vers la sortie, toute souriante. “Éloigne-toi de ma copine, toi !” Il menaça la statue, ce qui fit encore plus éclater de rire Daring. Il allait passer à peu près l’heure suivante à faire des choses pour épuiser la jument et la faire s’endormir. La matinée qui arrivait allait être importante. Spartan Shield était toujours aussi stoïque dans l’obscurité, figé dans sa pose épique de guerrier.

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      12 Ans plus tard…

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      La place de Ponyville avait un immense chapiteau dressé en son centre, et celui-ci avait ses gradins pleins à craquer de poneys. Il y avait des poneys debout, et d’autres qui essayaient de se pencher par dessus leurs voisins pour avoir une meilleure vue du milieu de l’endroit. Il ressemblait à une enceinte de boxe, ou de lutte, mais pour l’instant, il était vide.

      “Tartes aux pommes ! Achetez vos beignets et vos parts de tarte ici !” Applejack avait dressé une buvette à l’une des entrées. “Assurez-vous de faire un don à l’œuvre !” elle pointa avec son sabot un énorme pot de verre qui se trouvait à l’entrée principale.

      Dans le pot s’amoncelait les bits en or, et de temps un temps un poney en rajoutait un peu plus. Sur le panneau à côté on pouvait lire ‘Oeuvre de bienfaisance – Nouveau terrain de jeux pour l’école primaire de Ponyville !’ Il ne pouvait pas y avoir le moindre poney qui pourrait contester une cause aussi noble et pure. Comment la soutenir ? En allant à un grand combat de lutte bien entendu ! Qui ne voudrait pas venir voir deux remarquables grands étalons se massacrer pour la charité ? … quoi ? C’est un sport légitime !

      Twilight Sparkle, Spike, et Spartan Shield s’approchaient à pied. Spike portait un short de sport rouge vif, un sifflet autour du cou, et un bloc-notes dans ses mains. La jument violette ne semblait pas du tout heureuse, mais avait plutôt l’air résignée. Elle avait le nez fourré dans un livre sur les premiers secours alors qu’elle marchait aux côtés de Spartan Shield.

      L’étalon spartiate était aussi quelque chose à voir. il portait une couronne de feuilles de laurier sur sa tête et affichait un air royal au fur et à mesure qu’il approchait du champ de bataille. Après avoir passé ces derniers jours nu, le soleil semblait l’avoir rendu de plus en plus radieux. Au moment où le combat arriva, il semblait presque briller d’un teint surnaturel tel du bronze. Mais c’était probablement les huiles d’onction dans sa fourrure, pas vrai ?

      “Rappelle-toi qu’il faut rester concentré, Spartan ! Tu peux gagner !” Spike avait fait de son mieux pour être un bon entraîneur. Il avait veillé à ce que Spartan ne boive ou ne combatte pas ces derniers jours, et avait fait en sorte qu’il se couche très tôt la veille. À part ça, tout ce qu’il pouvait faire était d’encourager ce géant au cœur d’or.

      “Salut Twilight ! Hé Spike ! Salut à toi aussi, Spartan !” Applejack s’agitait depuis derrière son comptoir une fois qu’elle eut fini de vendre une part de tarte à quelqu’un. “Vous voulez acheter un truc à grignoter ?” proposa-t-elle.

      “Non merci,” répondit un peu sombrement Twilight. Il était facile de voir sur son visage qu’elle n’approuvait RIEN de tout cela. Mais, ce n’était pas comme si elle pouvait rester à la maison et se concentrer sur ses études.

      Applejack pencha légèrement la tête en voyant ce regard. “Aww, n’sois pas une rabat-joie, Twiligh’ ! C’qu’un peu d’lutte !” la poney fermière rit, hochant la tête de remerciement comme quelques autres bits tombaient dans le pot géant des dons. “Pour la charité, aussi ! Tu ne peux pas lutter contre ça !”

      “Comment évolue notre rentrée d’argent ?” demanda Spartan Shield, se penchant sur le pot qui lui arrivait à la poitrine. “Hmmm !” dit-il en souriant d’approbation. Le récipient était déjà rempli à plus de la moitié. Grâce à Twilight, il avait calculé que le niveau des 25 000 bits se trouvait à peu près aux deux tiers. Ils y étaient bientôt arrivés, ou l’avaient peut-être même déjà atteint—et les poneys continuaient d’affluer ! “Excellent.” Il sourit. “Je te remercie de veiller sur le pot des dons pour nous.” déclara-t-il à Applejack, secouant la tête une seule fois.

      “Awww, s’rien, Spartan Shield !” Applejack fit un geste avec son sabot en souriant. “En plus ! C’va être amusant d’voir ton flanc se faire botter par mon grand frère !” dit-elle en taquinant.

      “Nous verrons alors si ses capacités à lutter correspondent à son joli ventre.” Spartan tira la langue d’un geste moqueur qu’il avait appris il y a peut-être quelques semaines. Il sut que ça avait fait mouche quand il vit Applejack lui répondre par un rire en secouant sa tête. Vous voyez ? Vous voyez ? Lui aussi il pouvait parfois adopter les coutumes et expressions locales.

      “Hey Spartannnnn !” Rainbow Dash descendit d’en haut, coiffée du casque de l’étalon. Cela la déséquilibra et elle faillit presque tomber la tête la première. Les poneys s’écartèrent pour lui faire de la place comme elle fit un atterrissage brutal, riant nerveusement comme si elle avait l’habitude de le faire. “Hey ! Hey ! Je suis totalement avec toi, mec !” elle offrit son plus grand sourire et montra au monde la plus grande envergure de ses ailes. “Les deux plus grands et plus forts étalons de Ponyville vont le faire ? Ça va être super méga génial !” s’enflamma-t-elle en pressant ses joues avec ses sabots en même temps lui donnant un air de groupie fanatique. “Je vais trouver une bonne place ! Bonne chance !” et elle courut à l’intérieur.

      “Merci !” lui répondit Spartan, mais elle était déjà partie. Twilight leva un peu les yeux vers le ciel, apprenant de son livre sur les premiers secours comment la glace pouvait aider si les muscles se déchiraient dans les évènements sportifs. Le grand étalon se retourna, observant Twilight silencieusement pendant un long moment. “Euh.” Balbutia-t-il pour attirer son regard. “Me souhaiteras-tu aussi bonne chance, Twilight ?” demanda-t-il un peu embarrassé. Applejack leva un sourcil de surprise, mais ne dit rien. Était-il en train de flirter ?

      “Essaye juste de ne pas te blesser. Ou de blesser Big Mac.” répondit un peu froidement Twilight. “Tous les deux nous étudierons deux fois plus durement quand tout cela sera fini, je te le jure.” Elle fit claquer son livre et le fit flotter jusqu’à sa sacoche. “Faire l’apologie de la violence dans un évènement sportif n’est pas ce que la Princesse Celestia nous a demandé de faire.” Spartan commença à se faire tout petit à ces mots, et elle lui souffla. “Je sais que c’est ce que tu fais le mieux, mais après cela, plus jamais, d’accord ? Nous trouverons quelque chose de non-violent pour occuper ton temps et…” elle fit un geste vers son impressionnante musculature. “Tout ça.” Dit-elle. Il sourit un peu, redressant ses oreilles vers elle.

      “Es-tu en colère contre moi ?” interrogea-t-il d’une voix calme.

      “Je sais que c’est la meilleure façon que tu as pour réunir autant d’argent.” déclara Twilight pour mettre fin à la discussion. “Bonne chance.” Avec ça, elle se tourna et se dirigea vers l’intérieur pour trouver sa propre place dans le chapiteau.

      Spartan soupira, et Applejack fit légèrement la grimace de derrière son étal. “Awww, n’soit pas abattu, mon grand !” elle fondit sur lui et fourra un gros morceau dans sa bouche. “Twilight est pas du genre violent. Elle veut juste t’aider à t’adapter pour pas qu’tu résolves tes problèmes avec la violence, c’est tout !”

      Spartan hocha la tête de compréhension, faisant claquer plusieurs fois ses lèvres après qu’il eut fini de manger le morceau de pomme. “Après cela, je trouverai un moyen de me faire pardonner.” Dit-il en secouant la tête pour rendre ces paroles officielles. “Elle a semblé apprécier quand je lui ai apporté des fleurs il y a quelques jours,” il s’arrêta et son visage se déforma dans une sérieuse expression pensive. Le visage d’Applejack afficha sa surprise. Lui ? Des fleurs ? Twilight ? Cinq semaines qu’ils se doutaient qu’il y avait PLUS OU MOINS quelque chose, mais rien d’officiel (hormis les commérages de Rarity)—mais Applejack eut du mal à imaginer le robuste étalon offrir un bouquet à Twilight. “Peut-être que je pourrais lui trouver un champ de fleurs la prochaine fois.” marmonna-t-il en pleine concentration. “Elle mérite un après-midi à batifoler, loin de ses études.” Applejack POUFFA de rire, ses joues rosissant. Spartan Shield ne pouvait pas le savoir, mais ‘batifoler dans les champs’ avait une connotation sexuelle printanière dans les petites villes comme Ponyville. “Quoi ?” il regarda la jument orange.

      “Rien ! Rien !” Les joues d’Applejack gonflèrent et elle détourna le regard, vers le ciel. Spartan se demanda brièvement si la pauvre chose était constipée, vu le tel visage gêné qu’elle avait. “Bonne chance alors, Spartan, t’en aura bien besoin contre Big Mac !” la jument orange le chassa rapidement en souriant tandis qu’elle se penchait pour sortir une autre part de tarte aux pommes de sa réserve.

      Spartan bougea un peu, mais se dirigea vers une porte de service sur le côté avec son entraineur sur les talons. “Est-ce qu’il y a quelque chose d’autre que tu peux me dire à propos de Big Mac, Spike ?” demanda-t-il en baissant les yeux sur le bébé dragon.

      Spike tourna quelque pages de son bloc-notes. Être l’assistant de Twilight avait fini par déteindre un peu sur lui, car il avait pris des notes en prévision de cette question. “Euuuh, on va voir.” répondit Spike, jetant un rapide coup d’œil sur ses notes.

      “Je me suis battu avec lui une fois, je connais sa force.” indiqua Spartan pensivement. “Et nous nous sommes battus ensemble contre les timberwolfs. À part ces deux fois là, je ne sais pas de quoi il est capable.”

      “Il est assez fort, tu sais.” dit Spike, tournant une autre page. “Il est aussi pas mal endurant. Il passe toute ses journées à travailler à la ferme.” Il fit un geste vaguement vers Sweet Apple Acres. “Ça ne va pas être facile, je te le dis. Vous êtes de force égale.”

      “Les combats de luttes au Jeux Olympiques ne se sont jamais terminés sur un match nul. Tout du moins, pas à mon époque. Je ne sais pas pour la vôtre.” Il y avait une note de moquerie dans son ton, et Spike fit rouler quelque peu ses yeux. “A-t-il une quelconque faiblesse ?”

      “Euuh, pas que je sache. C’est un grand gars. Je n’ai jamais passé beaucoup de temps en sa compagnie, pour être honnête.” Spike haussa les épaules. Spartan soupira et se demanda qu’est-ce que Spike avait exactement écrit sur des pages et des pages s’il n’avait pas la moindre information sur l’étalon qu’il affronter. “Il y a eu cette fois, pour la Saint-Valentin, où il a trainé une maison le long d’une rue.” lui dit Spike.

      “Tu mens !” lâcha Spartan. “Aucun étalon est aussi fort !”

      “C’est la vérité !” répliqua Spike. “De nombreux poneys l’ont vu ! Euh, par contre,” il fit une pause. “Il était sous un charme d’amour à ce moment-là, ça à probablement quelque chose à voir avec cette force.”

      “Un charme d’amour ? Hein.” Spartan Shield haussa les épaules. “Nous n’avions pas de telles choses à mon époque. Je suppose que c’est tout ce que je peux apprendre, alors.” Il s’accroupit et laissa Spike grimper sur son dos avant d’aller dans une plus petite tente de préparation .

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      “M-----esdames et messieurs !” Pinkie Pie surgit dans la tribune des annonces. “Vous les avez vus se battre dans la rue ! Vous les avez vu faire d’incroyables prouesses de force ! C’est l’heure de la revanche entre les deux étalons les plus forts de Poneyville !” Le chapiteau éclata d’applaudissements et en un tonnerre de frappement de sabot. Il y avait des banderoles montrant le soutient à l’un ou l’autre des étalons éparpillées dans la foule. Quelques spectateurs avaient d’énormes cœurs, d’autres de grossières représentations de leur combattant favoris, d’autres encore voulaient porter les poulains de l’un ou de l’autre des combattants. C’était une foule énergique, impatiente de voir le combat ! Deux étalons approchèrent l’enceinte, grimpant et passant à travers les cordes. Les appareils photos s’illuminaient de tous les côtés, et l’un des deux fut quelque peu surpris. Les ovations furent de plus en plus fortes quand ils retirèrent leurs capuches et se séparèrent dans deux coins opposés de l’enceinte. “Dans ce coin-ci !” Pinkie Pie en désigna un, “Nous avons l’exterminateur de pommes, le presse-agrume cramoisi, l’étalon de ces dames—BIG ! MACINTOSH !”

      “Eeyup !” Big Macintosh jeta sa cape à terre, se cabrant et agitant ses sabots. La foule hurla de joie et il frappa ses sabots avant contre le sol, ébranlant l’enceinte où ils se trouvaient. Les poneys reculèrent, les yeux écarquillés et riant nerveusement. S’activant de tous les côtés comme on le lui avait dit, l’étalon rouge de trait commença à faire des échauffements avec ses quatre pattes.

      “Et dans ce coin-là !” Pinkie Pie montra le côté opposé, hurla une Pinkie Pie bien trop excitée dans son micro. “Nous avons le laminateur millénaire, l’écrabouilleur couleur sable, le charmeur de jument—SPARTAN ! SHIELD !”

      “Wh-hah !” Spartan Shield enleva sa cape théâtralement avec un cri, ses lauriers scintillant sous la lumière des projecteurs qui avaient été installé sur l’enceinte. Il semblait irradier d’une fantastique énergie athlétique, souriant grandement. Il se cabra, faisant trembler le sol quand ses sabots avant touchèrent le sol. Le mouvement des muscles et le coup de tonnerre sous son martèlement étaient magnifiques.

      La foule explosa avec ferveur, le pop-corn volant partout et les juments fondant d’excitation. Douce Celestia qu’ils étaient tous les deux si… si… MHHHH ! Tant de beauté, d’érotisme, de VIRILITÉ ne pouvait pas être contenue dans juste une seule tente ! L’un des deux devrait sortir où les choses allaient devenir folles !

      “Big Mac ! Fais-moi des poulains ! S’il te plaît ! Je te veux pour mes enfants !”

      “Spartan ! Cogne le à mort ! WOO !”

      “Boum-Boum-Boum ! Boum-Boum !”

      Twilight Sparkle soupira depuis sa place dans le public, enlevant un pop-corn de sa crinière et regardant avec désintérêt. S’ils s’en sortent sans blessure permanente, elle serait contente. Avant ce moment, elle devrait endurer tout ça.

      Pinkie Pie sauta sur l’enceinte, soudainement vêtue d’une tenue d’arbitre aux rayures noires et blanches. Elle fit signe aux deux combattants d’avancer. Les deux étalons se présentèrent, affichant sur leurs visages un sourire compétitif remontant jusqu’aux sourcils. “Très bien vous deux, je veux un combat loyal !” prévint-elle. “Pas de coups dans les yeux ou dans les parties intimes ! TEE-heeheehee ! J’ai dit parties intimes !” Elle eut un petit rire, les sabots recouvrant sa bouche. “Euh ! Qu’importe ! On ne tire pas les lèvres ou les oreilles ! Pas de morsures ! Le combat se terminera lorsque l’un d’entre vous abandonnera, ou sera envoyé hors de l’enceinte !” elle les regarda tour à tour. “Compris ?”

      “Eeyup.” Aquiesça Big Mac.

      “Eeyup.” Répéta Spartan Shield en se moquant, arborant un grand sourire.

      “Okie dokie lokie ! Restez dans votre coin jusqu’à ce que la cloche sonne, puis battez-vous !” dit Pinkie. Elle se retira dans un coin de l’enceinte, faisant bouillir d’impatience et hurler sans interruption d’excitation la foule. La tension était palpable ! Pinkie était quand même un peu jalouse, pour dire la vérité. Elle n’avait pas organisé beaucoup de fêtes où il y avait eu ce genre d’excitation furieuse.

      “T’peux y arriver, grand frère !” Couina Applebloom, qui se tenait perchée sur le dos d’Applejack.

      “Montre-lui d’quel bois tu te chauffes, Big Mac !” Beugla Applejack par dessus le vacarme.

      “Allez Spartan ! WOO !” Rainbow Dash était toujours coiffée du casque de Spartan alors qu’elle lui criait ses encouragements et qu’elle l’applaudissait. Twilight était le seul poney silencieux dans la foule, les yeux fixés sur l’enceinte avec inquiétude depuis sa place d’honneur dans les tribunes.

      “Ouais Macintosh, woo-hoo !” Une jument grise aux yeux louchant mis ses sabots en porte-voix pour hurler, puis tomba en arrière hors des gradins. Il y eut un grand bruit et des bris de bois, car elle avait écrasé une buvette avec son arrière-train. “Désolée !” piailla-t-elle dans une légère douleur depuis le tas sur le sol où elle se trouvait.

      BING-BING!

      Les deux étalons s’élancèrent en grognant des provocations. Se cabrant et s’attrapant par les épaules, ils se bloquèrent leurs bras impressionnants. Les muscles tremblaient et ils se heurtaient tandis que la sueur commençait à couler. Enfermer pleins de poneys surexcités sous un chapiteau avait surchauffé l’endroit, aussi commencèrent-ils à luire immédiatement à cause de l’effort. Les deux protagonistes restèrent coincés ainsi pendant plus de dix secondes insoutenables, les muscles tremblotants, leurs esprits déchirés comptant chaque seconde passée à subir l’atroce douleur. La foule aboyait comme une meute de chiens enragés, hurlant comme les deux se jaugeaient. Big Macintosh commença à utiliser sa taille supérieure pour le lever et le faire basculer, obligeant lentement Spartan Shield à reculer. Avec une MONTEE de force, il renvoya le poney couleur sable dans un coin. Spartan rebondit légèrement, se redressant rapidement et jetant sa couronne de laurier dans la foule. Le premier test de force venait de se terminer ! Big Mac était le plus fort ! Douce CELESTIA !

      Se précipitant en avant et utilisant sa vitesse supérieure, Spartan se jeta dans Big Macintosh, entrant en collision avec lui et forçant l’étalon rouge à reculer dans son propre coin. C’était un juste retour ! Le poney fermier se releva vivement en grognant et en secouant sa crinière. Les étalons se chargèrent à nouveau, les sabots en avant et écrasant leurs torses l’un contre l’autre avec des hennissements sonores de puissance. Ils se cognèrent deux, trois, quatre fois, leurs crânes se fracassant obstinément.

      Ils se repoussèrent et Big Mac rebondi contre les cordes, s’élançant et sautant sur Spartan ! Ils tombèrent, les sabots emmêlés, roulant et frappant sous le flanc de l'adversaire à l'aide de ces derniers. Il y aurait des bleus plus tard, mais pour l’instant, tout n’était qu’adrénaline. Spartan déséquilibra leurs appuis, tombant sur son adversaire et lui mettant un autre coup de tête. Big Mac le repoussa et ils se séparèrent rapidement, haletant légèrement, s’accrochant à leurs cordes respectives.

      La foule devenait folle, jetant du pop-corn, s’égosillant et acclamant sauvagement. “Je n’y crois pas les amis !” Pinkie Pie hurlait dans son micro. “La force ! Le muscle ! Vous y croyez ?!” Applebloom était maintenant perchée sur le cou et la tête d’Applejack, portant le chapeau bien-trop-grand-pour-elle. C’était excitant ! Qui savait que son grand frère pouvait être aussi féroce quand il le voulait ? C’était tout le temps une bonne grosse peluche , mais wow, là il était incroyable.

      “Tellement ! Génial !” couina d’excitation Rainbow Dash, tenant à peine sur son siège comme elle attendait qu’ils reprennent. Elle ajusta rapidement le heaume de Spartan Shield afin de mieux voir. “Je n’arrive pas à y croire tellement c’est génial ! C’est comme--- comme--- presque aussi génial que moi ! EEE !” hurla-t-elle avec quelques autres juments-groupies dans la foule.

      Twilight était assise là en silence, essayant de décrypter tout cela. Qu’est-ce qui était si excitant là-dedans ? Elle étudia la scène. Etait-ce parce que c’était comme un cirque, sous un grand chapiteau ? Ou parce que les deux combattants étaient si populaires à Ponyville ? Peut-être parce qu’ils étaient tous deux grands et que les poneys voulaient juste savoir qui gagnerait le combat ? “Hmmm…” grommela-t-elle, son visage se creusant en une adorable moue. Peut-être que c’était une sorte d’instinct primaire d’aimer voir de forts étalons agir ainsi ? Une mentalité de troupeau sauvage pour décider du mâle alpha ? En tout cas, les juments paraissaient les aimer autant, ne pouvaient-elles pas les aimer tous les deux et ne PAS les laisser se battre ? Twilight ne comprenait pas. Elle se gratta la tête, encore confuse par ce problème.

      Les deux étalons se tournèrent en même temps, se ruant et se heurtant l’un contre l’autre encore une fois ! La foule lâcha un “oooh” en les voyants agiter leurs sabots sauvagement. Soudain, Big Mac passa un sabot autour du ventre de Spartan et le saisit à bras-le-corps. L’étalon couleur sable poussa un cri quand il fut attrapé, retourné et lâché comme un tonneau de pommes. L’impact avait dû lui briser les os ! Mais non ! Non ! Il se releva encore ! Big Mac profita de son avantage et fit un plongeon en avant pour le pousser hors de l’enceinte. Spartan se mit à plat et l’étalon courut par dessus lui jusque dans les cordes. Le producteur de pommes s’enchevêtra en criant, se tortillant furieusement pendant que Spartan tituba loin pour retrouver ses esprits un moment.

      Secouant la tête rapidement, Spartan enroula ses sabots et rua dans le torse de Big Mac plusieurs fois. Bam ! Bam ! Bam ! Le cheval de trait grognait de douleur à chaque assaut. Des marques de sabots parsemaient son torse, mais peu après il se libéra et s’éloigna. Les deux étalons se fixaient, exhalant des filets de baves et ayant du mal à respirer. Soudain, avec plus de vitesse que ne l’aurait cru Spartan Shield, Big Mac s’écarta brusquement et enroula ses jambes. BAM ! L’étalon spartiate vola dans les airs jusque dans le coin le plus éloigné de l’enceinte, heurtant si fort le poteau qu’il se fissura. “Ohhhhh !” s’exclama la foule.

      “Wow ! On pourrait démolir un arbre avec un tel coup !” cria Pinkie Pie, se levant et se penchant sur sa table de commentatrice. “Est-ce que Spartan Shield arrivera quand même à se relever de ça ?”

      Spartan se remit sur ses sabots, chancelant et se tenant la poitrine. Deux marques de sabots d’un noir de jais étaient apposées sur sa poitrine, assez pour être observable facilement dans sa fourrure. Le coup avait pénétré profondément. Il n’avait jamais vu de contusions aussi sombres. Ses jambes arrières tremblaient légèrement et lui-même frémissait un peu, toussotant. Le public retint son souffle. Allait-il tomber ? La sueur perlait le long de ses flancs, de sa poitrine, et de ses jambes puissantes, il commença à s’élancer en criant. Brillant sous toute cette transpiration et ces puissants projecteurs, l’étalon spartiate se jeta en un coup d’épaule dans Big Mac, l’écrasant dans un coin. Ils échangèrent des coups de tous les côtés, crachant le sang de leurs narines ici et là. Cela tournait lentement en un combat plus sauvage, et aucun des étalons voulait abandonner. Avec Big Mac bloqué dans un coin et se tenant de façon verticale, la prise en était facilité.. Spartan attrapa l’étalon autour de la taille et le retourna en arrière—KRASH, un german suplex fracassa la tête de Big Mac sur le tapis !

      “Ohhhhhh !” lança à nouveau la foule.

      Big Mac fut plus long à se relever, sa vision s’obscurcissant un peu. Il renâcla, secouant sa tête plusieurs fois. Il vacillait légèrement. Spartan saisit sa chance et lui fonça dedans alors qu’il était désorienté. Enroulant sa patte arrière avec tout ce qu’il avait, il envoya ses sabots fendre l’air jusque sous le menton de Big Mac. Sa tête vola en arrière sous l'impact cumulé d'un glorieux jet de sueur et de formidables muscles d'étalons.

      Big Mac s’effondra dans un petit cri, d’abord sur son dos, puis roula sur le côté. Il resta là, Spartan haletant et soufflant, attendait que son adversaire se remette sur sabot encore une fois. Les spectateurs braillaient et applaudissaient. Quel spectacle ! “C’est juste fantastibuleux, tout le monde ! Je n’ai jamais vu deux étalons faire ça comme ça ! Et le tout pour la charité, n’oubliez pas de donner en sortant !”

      L’arbitre Pinkie Pie surgit à nouveau. “Un ! Deux ! Trois ! Quatre !” commença-t-elle à compter.

      Spartan s’élança, furieux. “Ce n’est pas encore fini ! Arrête ce comptage infantile !” il la poussa loin, soignant encore sa poitrine alors qu’ils faisait les cent pas autours du tas qu’était l’étalon des Apple. “Debout, Big Macintosh ! On a encore à se battre !” Spartan était encore essoufflé, mais le frisson du combat le maintenait. Plus ! Il devrait y en avoir plus ! “Lève-toi !” ordonna-t-il. Big Mac ne remuait même plus. Il avait l’air horrifié, et sa bouche remuait rapidement. Oh ? L’étalon quasi-muet avait quelque chose à dire ? Et seulement maintenant ? Spartan s’agenouilla pour l’écouter à travers la foule hurlante. “Quoi ?!” cria-t-il. “Plus fort ! Je n’arrive pas à t’entendre avec cette foule ! Parle plus fort !”

      “Sp-Spartan ! J’arrive plus à sentir mes jambes. J’arrive plus à sentir mes JAMBES !”

      Fin de la partie 17.

Un baiser

      Daring Do s’assit en face de True Facts, un grand sourire recouvrant son visage. Ils étaient dans le musée de Canterlot, à l’exposition sur l’époque gréco-romaine. Les poneys s’activaient pour mettre les objets sous vitrines, s’assurer que les plaques étaient droites, et suspendaient les projecteurs pour être sûr que l’éclairage était excellent. Pendant ce temps, les deux archéologues décompressaient et les regardaient tous travailler. Ils avaient payé depuis longtemps tous les mineurs (plutôt grassement, rassurez-vous, il y avait beaucoup de générosités dans l’air après une découverte comme ça), et les équipes étaient rentrées chez elles. La rencontre avec les conservateurs avait duré tout au plus une demi-heure. Après avoir vu la statue de Spartan Shield, toutes les armes et les pièces d’armures, ils s’étaient dépéchés pour écrire le gros chèque. Le nombre de zéros avait failli faire évanouir True Facts. Et maintenant ? Ils pouvaient juste s’asseoir et regarder ensemble le temps passer.

      Une jument se promenait avec un panneau où l’on pouvait lire ‘Directeurs des fouilles : Daring Do et True Facts ; Chefs Archéologistes.’ Daring souriait et gesticulait. True Facts se pencha, “Excuse-moi.” dit-il d’un ton dragueur, traversant la table pour verser le vin. Un verre, puis l’autre furent remplis avec la substance rouge foncé. Daring faillit ne pas entendre le tintement métallique de l’objet tombant dans son verre avant que le vin ne le remplisse.

      “Qu’est-ce que c’est ?” elle scruta l’objet, soulevant son verre alors que les bulles pétillaient.

      “Je ne sais pas.” Les yeux de True Facts se levèrent vers le haut dans un coin. C’était sa tête de menteur. Il était tellement effrayant comme ça, si atroce et désespérant que Daring Do le soupçonna immédiatement. Prenant un crayon sur la table où ils étaient assis, elle partit à la pêche dans son vin jusqu’à ce qu’elle accrochât l’objet et le tirât en dehors.

      Une bague de fiançailles.

      Elle brillait, dégoulinant de vin rouge. Daring laissa tomber le crayon, choquée, et le petit anneau roula comme une pièce jusqu’à s’arrêter. Elle regarda au delà de son verre de vin, s’asseyant lentement. L’étalon en face d’elle souriait timidement, ses joues se colorant d’un adorable rose. “True Facts…” dit-elle doucement, ses yeux devenant ronds et doux.

      “Daring Do.” rétorqua-t-il avec un grand sourire et se penchant à travers la table vers elle. Ils se regardèrent dans les yeux pendant qu’elle se penchait elle aussi en avant. Quand leurs lèvres se touchèrent, il glissa la bague sur elle, avec tellement de douceurs. Elle ronronna doucement, puis le câlina avec un début de larmes de joie dans ses yeux. Il fit glisser le chapeau de sa tête et joua avec celui-ci entre ses sabots quand le baiser fut rompu. Il la regardait sous toutes les coutures, souriant encore timidement. “Tu acceptes ?” dit-il, ses joues rougissantes.

      “Uniquement si l’on peut avoir notre lune de miel en Afrique noire et visiter les ruines du temple Zembroozi.” Elle arbora un large sourire, s’appuyant sur son coude et souriant d’une manière suggestive. L’étalon rigola. Tous deux savaient que ce temple était dédié à une divinité de la fertilité par une tribu de zèbre sauvage depuis longtemps éteinte. Il rit, hésitant un peu. “Qu’est-ce que tu en penses, spartiate ?” elle tourna sa tête pour demander à la statue à travers la pièce, d’une voix plutôt forte. “Tu penses qu’il a le cran pour coucher avec moi dans un temple vieux de cinq mille ans ?”

      “DARING !” beugla True Facts quand plus d’une tête où deux se tournèrent vers eux avec intérêt. Il était à présent écarlate. “Ne dis pas des choses comme ça aussi fort.”

      “Ohhh uh-uh, tu es à moi maintenant mon gars.” Daring Do riait en secouant sa tête. “Je peux t’embarrasser auuutant que je veux.” Elle montra l’anneau autour de son sabot et de sa cheville. Il ricana légèrement. Ce n'était pas comme s’ils ne pouvaient pas se permettre de voyager dans le monde ou avoir un mariage grandiose. Il étaient devenus tous les deux juste honteusement pétés de thunes. Ils pouvaient aller n’importe où, faire tout ce qu’ils voulaient pendant un bon moment sans que l’argent ne soit un problème. Il suffit de penser à toutes les aventures qu’ils pourraient avoir ! Elle le prit à regarder la statue de l’étalon spartiate, le regard perdu dans le vide, et elle embrassa sa joue amoureusement. “Je t’aime.” dit-elle d’une voix faible. Il sourit, ses yeux se fermant légèrement. Ils s’embrassèrent à nouveau pendant que la plaque portant leurs nom était instalée à l’entrée de l’exposition.

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      12 Ans plus tard...

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      Il fallut six poneys pour soulever un Big Macintosh estropié de l’enceinte et le mettre sur une civière. Ils tinrent fermement sa tête pour que son cou ne s’endommage pas plus lorsqu’ils le mirent dans l’ambulance. Son esprit se balançait entre conscience et inconscience et il était aussi mou qu’une nouille trop cuite. Ce fut tout ce que Pinkie Pie put faire pour empêcher la foule de se soulever d’épouvante et de rage. Spartan Shield avait fui, probablement pour se cacher de la foule en colère. Applejack et Applebloom suivirent et sautèrent dans l’ambulance avec leur frère.

      “Je savais que cela arriverait. Je savais que quelque chose de mauvais allait se produire.” proféra amèrement Twilight, jetant un coup d’oeil sur Spike. Le bébé dragon haussa les épaules sans rien dire, enlevant son short de vélo et son sifflet. Tant pis pour sa carrière d’entraîneur. Il ne pensait pas qu’il fallait dire à Spartan de NE PAS estropier son adversaire ! “Viens Spike, sortons d’ici.” Elle le souleva sur son dos, et se dirigea rapidement vers la sortie. Elle tenta de récupérer le pot de dons, mais constata qu’il était déjà enlevé. Spartan l’avait-il déjà pris?

      Twilight se précipita chez elle, là où elle savait qu’elle pourrait le trouver. Effectivement, la porte était ouverte et la lumière était allumée à l’étage. “Spartan !” appela Spike en bondissant de Twilight. Les nombreux bruits de sabots à l’étage indiquaient que c’était bel et bien lui.

      “Spartan !” lança Twilight avec colère, piétinant les escaliers pour lui faire face. “Sors de là !” Elle tambourina sa porte quand elle la trouva fermée. Se baissant avec frustration, elle fit luire sa corne pour forcer la serrure. Elle n’était pas prête à découvrir ce qu’elle vit quand elle réussit à ouvrir la porte. Spartan, à nouveau tout habillé, avait son visage couvert de larmes. De profonds sanglots jaillissaient de sa gorge et il avait sa tête posée sur le lit alors que le reste du corps gisait par terre. “Spartan ?” demanda Twilight en se penchant et en levant un sabot. Sa colère s’évapora en le voyant dans cet état lamentable.

      “Qu’ai-je fais, Twilight Sparkle !?” aboya Spartan. “J’ai mutilé cette belle créature, à vie !” Il enfouit son visage dans ses bras, mouillant les draps avec ses larmes. “Faust m’a maudit ! A maudit Big Macintosh ! M-mon coeur, ça fait mal !” Twilight fixa Spike, et il lui rendit la pareille. Belle créature ? Big Macintosh était plein de choses, mais ‘belle créature’ ne figurait pas parmi les mots que Twilight ou Spike auraient choisi pour le décrire. La jument violette marcha dans la chambre, laissant Spike à l’entrée de la pièce. C’était donc ça. C’était la faille dans l’amure et la forte personalité du dangereux poney guerrier. Un étalon aussi fort que lui. Elle déglutit bruyamment, essayant de ne pas sauter aux conclusions. Le jour où il avait rencontré Big Mac, il avait divagué sur la façon dont il était impressionant. Il s’en était fait un ami en restant assis dans une cellule. Il lui rendait souvent visite au marché, et ils étaient sorti au spa ensemble une fois ou deux. Spartan Shield était-il… homosexuel ? Et elle ? Elle n’était rien pour lui ? Est-ce qu’il essayait d’avoir les deux ?

      Twilight ressentit soudain une puissante et agressive culpabilité la submerger. Elle ne devrait pas penser à cela maintenant. Il y avait un poney à l’hopital, peut-être paralysé à vie ! Elle détourna le regard et vit le pot de dons à côté de lui. Il était sur le côté, son couvercle et ses pièces éparpilées sur le sol. On aurait dit qu’il avait été ouvert, puis jeté avec dégoût. Allumant sa corne, elle le redressa et remis tous les bits dedans avec sa magie.

      Elle s’assit sur ses hanches à côté de lui. Twilight Sparkle connaissait Spartan Shield depuis plus d’un mois, et elle ne l’avait encore jamais apperçu aussi émotif. Le doux sentiment de la jalousie la dévorait, malgré tout. Elle n’y pouvait rien. Bien que Big Macintosh se trouvait dans un lit d’hopital incapable de bouger, elle était en colère contre lui. Spartan l’avait embrassée, l’avait câlinée, lui avait enfilé ses chaussettes et partagé sa maison. N’était-elle pas assez bien pour lui ? Avait-il besoin de quelqu’un de semblable à lui pour être heureux ? Elle se tourna de côté, toute rouge et contrariée. “Donc… toi et Big Macintosh, hein ?" se surprit-elle a croasser doucement.

      Apparemment, quand un spartiate pleurait, il pleurait VRAIMENT, car quand le nom sortit de ses lèvres, il poussa une autre énorme complainte. Il aggripa les draps, les tira vers lui et tenta de cacher son visage dedans tout en pleurant amèrement. Spike attendait, gêné, à la porte, ne sachant pas quoi faire. Il n’avait jamais vu un étalon pleurer après tout, encore moins un comme Spartan Shield. “Je suis le plus grand malheur de cette époque ! Blessant tous les poneys sur mon chemin !” hurla-t-il lamentablement à travers les draps. “Malheur à moi ! MOI ! Pas Big Macintosh ! UUUUAhhhh-HAH-HAH-HAH-HAHHHHHH !” Un étalon comme lui qui avait l'habitude de crier très fort pourrait faire écrouler la maison avec de tels sanglots. “Je devrais m’empaler sur ma propre lance !”

      “Oh dis donc, hé, fais pas ça.” Twilight se glissa à côté de lui, mettant rapidement un bras autour de lui. La lance de Spartan étant dans les toilettes, s’il essayait de faire quoi que ce soit, elle n’était pas sûre de pouvoir l’arrêter. Spike non plus. “Si tu avais brisé son cou, il serait mort. Et mourir, c’est bien pire que d’être paralysé.” Elle grimaçait en disant cela, car ce n’était pas beaucoup mieux. Elle n’avait pas examiné Big Macintosh personnellement, mais elle avait vu son visage bouleversé et ses mouvements de lèvres quand il gisait dans l’enceinte. Ses maigres connaissances médicales lui disaient que le poney de trait serait tout simplement mort si la moelle épinière s’était brisée. Cela ne voulait pas non plus dire qu’il ne serait pas paralysé à vie, malgré tout. Qu’est-ce que Applejack ferait, ou n’importe quel Apple, sans le seul étalon de la famille ? Twilight soupira doucement, gardant son bras autour de sa large épaule musclée alors que les sanglots le secouait.

      “Un invalide pour le restant de ses jours ! Je suis une plaie pour lui et pour toi, Twilight Sparkle !” Il se retourna et la regarda misérablement. Elle vit ses yeux et son nez dégouliner, pris un mouchoir et l’essuya un peu. Il montra son refus avec un son tonitruant. Se levant et faisant dos à elle, il fuit pitoyablement de la chambre et descendit les escaliers. Spike eut à peine le temps de sauter hors de son chemin pour ne pas être piétiné. Avant que Twilight ne se redresse sur ses sabots et ne descendît les escaliers vers le salon, la porte d’entrée avait claqué et Spartan Shield était parti.

      “Spartan !” Elle ouvrit la porte et se précipita dehors, regardant de partout. Le retentissant bruit des sabots semblait venir de plusieurs directions, et la nuit dissimulait son départ. “Spartan !” cria à nouveau Twilight tout en décrivant un petit cercle. Quel chemin avait-il pris ? Elle se téléporta en haut de son balcon pour avoir une vue d’ensemble, mais elle n’eut pas de chance. Elle ne pouvait tout simplement pas voir assez loin pour dire si où se trouvait quelqu’un. Avec les nuages qui cachaient la lune, c’était une nuit vraiment sombre. Ses oreilles s’aplatirent complètement.

      “Wow, il peut vraiment se remuer quand il le veut…” s’émerveilla Spike. Twilight lui lança un regard noir acerbe, puis s’élança dans la nuit. Spike l’entendit crier le nom de l’étalon spartiate, le ton de sa voix trahissant des pleurs.

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      Applejack se pencha sur la petite Applebloom doucement endormie. La chambre d’hopital était blanche, stérile et lamentablement propre. C’t’ait pas du tout comme Sweet Apple Acre. Elle se blottit contre la jeune pouliche. La pauvre petite s’était endormie et recroquevillée sur la chaise à cause de toute cette excitation.

      Big Macintosh avait été transporté aux urgences dès son arrivée à l’hopital, puis emmené en chirurgie pour les tests. Il n’était pas mort, et sa moelle épinière n’avait pas été sectionnée. Cependant, l’impact du coup de Spartan Shield avait été si violent que son système nerveux avait cédé et s’était éteint pour l’instant. Il n’était pas mort ou cassé, mais les médecins savaient que cela prendrait du temps avant que son corps ne ‘redémarre’. Les petites fractures à son cou nécessiteront aussi la pose d’un collier cervical, probablement pendant quelques mois. Il allait s’en tirer...

      Applejack soupira, regardant l’horloge. Il était minuit passé. Elle se retourna et se pencha sur son frère. Le gros nounours dormait, même si ce n’était pas facile à cause du collier cervical. Le reste de son corps avait été rafistolé et bandé ci et là. Lui et Spartan Shield ne s’étaient vraiment pas ratés. Hé bien, ce stupide gros tas de muscle méritait chaque bleu qu’il avait, après tout il avait failli tué son frère. Elle fulminait silencieusement, ne voulant réveiller ni son frère ni sa sœur. Oui, à la seconde où elle pourrait poser les sabots sur ce Spartan Shield elle lui tordrait si fort le cou qu’il entendrait sonner les cloches jusque dans sa tête d’idiot ! Jurant de se venger de l’étalon pour avoir autant blessé son frère pour un simple combat de lutte, elle faisait les cent pas quand soudain Applebloom s’agita. La poney fermière s’arrêta quand la petite chose innocente leva la tête et regarda d’un air fatigué autour d’elle. “Applejack… ?” demanda-t-elle d’une petite voix mignonne. “S’que Big Mac va bien ?”

      “Hé b-bien…” Applejack essayait de le formuler correctement. “Il va s’en sortir. C’est s’qui est important.” Elle se pencha et caressa sa petite sœur, qui gémit et se débattit faiblement. “Allez, retourne dormir,” elle poussa son museau sous le corps d’Applebloom et la souleva doucement sur son dos.

      “Mais j’suis pas fatiguée.” Son accent était plus prononcé que jamais, et ses petites paupières se faisaient de plus en plus lourdes. Applejack enleva son chapeau et le posa sur la tête de la pouliche. Il servit d’abat-jour, ce qui rendit encore plus difficile pour elle de rester éveillée. Enfin, la petite pouliche épuisée se détendit et sa respiration devint à nouveau plus profonde.

      “Et voila.” dit doucement Applejack. Elle se retourna vers le Big Macintosh inconscient, “J’dois ram’ner Applebloom à la maison, Big Mac. J’reviendrais d’main matin, t’inquiète pas.” Elle sourit péniblement, puis se retourna et sortit.

      Big Mac ne bougea pas, mais quand elle disparut, il entrouvrit un oeil. La chambre était calme. Trop calme. Son instinct de fermier lui disait que l’absence de n’importe quel bruit signifiait qu’il y avait de la tension dans l’air. Ou qu’un prédateur était proche. Souvent les deux. “Yup ?” demanda-t-il à travers la chambre apparemment vide dans un petit croassement.

      Spartan Shield se pencha de derrière un rideau, paraissant inhabituellement embarrassé. Il était venu rendre visite à l’étalon paralysé au beau milieu de la nuit, seulement pour foncer en plein dans sa sœur. Sans échappatoire, il s’était caché dans la chambre—restant parfaitement immobile—pendant plus de trois heures. Épuisé, il vint au chevet et se mit respectueusement à genoux avec un soupir de soulagement. “Big Macintosh,” murmura-t-il, ses oreilles se baissant.

      “... Yup ?” dit prudemment l’étalon rouge, bougeant ses yeux mais n’étant pas capable de bouger sa tête.

      “Je t’ai apporté plus d’argent que je t’avais promis.” Il posa avec précautions le pot de dons sur la table de chevet. “Je sais que ce n’est même pas une fraction de ce que je peux faire pour rattraper ce qui s’est passé.” expliqua-t-il tristement en se mordant les lèvres et n’osant pas regarder Big Macintosh en face. “Je t’ai abimé, beau Macintosh.” murmura-t-il, posant son menton sur le bas de la poitrine de l’étalon. Big Mac grimaça quand il vit furtivement les deux marques de sabots noires sous la cuirasse de Spartan. Apparemment, ils avaient fait tous les deux un grand nombre de blessures graves à l’autre.

      “Eeyup.” dit Big Macintosh, baissant les yeux sur le visage du misérable poney qui soupirait. Il y avait une certaine chaleur dans le visage de l’étalon. C’est vrai que Spartan Shield aimait beaucoup le complimenter. Bien sûr qu’il était un étalon du genre honnête. Et aussi qu’il pouvait lutter vraiment bien. Mais bon sang, ils avaient peut-être exagéré cette fois-ci. AJ allait tuer le pauvre poney si elle le croisait avant que son frère n’aille mieux. Il était-- ! Le flot de pensées de Big Mac s’arrêta soudainement quand Spartan fit parcourir son museau sous la couverture et la repoussa pour embrasser d’un air désolé la poitrine meurtrie de l’étalon rouge.

      “Je suis un fléau pour toi.” murmura doucement Spartan, posant son menton pendant un moment sur la soyeuse fourrure rouge. “Twilight Sparkle et l’oracle avaient raison. La violence n’engendre que plus de violence. Qu’est-ce qu’Equestria fait avec un guerrier quand il n’y en a plus besoin d’un seul ? Je suis un vestige inutile et violent, et ce que je t’ai fait est impardonnable.” soupira-t-il, abattu. Big Mac l’étudiait soigneusement, clignant des yeux. “Je ferais mieux de disparaître et ne plus te tourmenter, Big Mac.” Disparaître ? Il n’allait quand même pas mourir, pour l’amour de Celestia ! Il était comme une drama queen quand quelque chose réussissait vraiment à le contrarier, pfft. Big Mac serait devenu mal à l’aise s’il avait pu contrôler l’un de ses membres. Mais non, il devait juste rester allongé là. Le poney guerrier en armure se pencha sur lui, caressant sa crinière d’une manière très très amicale. Soudain, Big Mac fit le rapprochement de la situation dans son ensemble et les lents engrenages de son cerveau se mirent en place. Le contact constant, les compliments, les bains et les mots affectueux… il était-- ! Big Mac leva les yeux comme l’étalon spartiate commençait à se pencher sur lui avec une expression de tendresse, caressant sa crinière à plusieurs reprises et écartant ses lèvres.

      Les sourcils de Big Macintosh BONDIRENT jusque dans sa frange.

      “Nope ! Nooooooooo-ooope ! NOPE NOPE NOPE NOPE NOPE !!!!” hurla-t-il bien qu’il ne pouvait ni bouger, ni l’arrêter. Le poney fermier plutôt homophobe reçut son premier baiser d’un autre étalon. De la transpiration luisait sur son front et son visage vira rouge écarlate. “Mrrrgh ! Mrrr-hrrrrgh !” bafouilla-t-il misérablement entre les lèvres de Spartan. Au moment où l'étalon spartiate, qui avait les joues rouges, se retira de lui, les yeux de Big Mac roulèrent d’une étrange façon et sa langue eut le mauvais goût de pendre sur le côté. Une de ses oreilles trésaillit quand Spartan remonta la couverture jusqu’à son menton.

      “Adieu, Big Mac.” souffla-t-il avec affection. Spartan se retourna lentement et, après avoir vérifié le couloir, s’engouffra dans la nuit. Big Mac pouvait seulement rester immobile, complètement abasourdi et maudissant Faust pour son horrible chance. Bah ! Des microbes d’étalons ! Son regard dévia sur le bocal de bits qui se trouvait sur la table de chevet. Bon, au moins il aurait quelque chose pour payer les frais d’hospitalisation. Il soupira, sortant la langue et la passant tout autour de sa bouche pour tenter d’enlever le goût électrique et musqué de ses lèvres. Flic-flac, sa langue claqua contre celles-ci, flic-flac.

      Juste à ce moment, une infirmière entra et le vit faire, le regardant surprise. Quel avait été l’objet de tous ces cris ? Son visage s’illumina. Il était tellement heureux de la voir qu’il allait lui cracher le morceaux ! Pourtant, elle eut l’air offensé de voir les singeries de sa langue, et se retourna en disant “Quel pervers ! Hmph !”

      Son visage se terra. “Nope ! NOPE !” s’excusa-t-il, mais elle ne se retourna pas. Il grogna, fermant ses yeux fermement. “Nope…” il observait désespérement le plafond. C’était la pire. Nuit. Possible.

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      Twilight Sparkle avait depuis longtemps renoncé à chercher Spartan Shield. Ça faisait quatre heures et elle était épuisée. Elle était allée réveiller Pinky Pie, Rarity, Rainbow Dash et Fluttershy pour le rechercher—mais sans succès. Même un massif étalon blindé comme lui pouvait se faire discret quand il le voulait.

      Les très, très rares poneys de Ponyville qui étaient réveillés à cette heure-ci étaient soit des gardes, soit des racailles. Pinkie Pie, qui avait une photo captée pendant l’émeute, montrait le visage de Spartan à tout le monde. La plupart le reconnaissaient, mais ne l’avait pas vu de toute la nuit. Twilight doutait qu’il soit allé voir un médecin ou autre, il ne semblait pas du genre à prendre soin de lui. À ce propos, Big Macintosh était aussi au Poney Medical. Ils espéraient tous qu’il allait bien.

      “Spartan a choisi le meilleur moment pour disparaitre !” se plaignit Rainbow Dash tout en baillant et faisant un bruit de sabot lors de son atterrissage. “Pourquoi est-ce qu’il ne s’enfuit pas pendant la… *baille*... la journée, comme un poney normal ?” Elle secoua rapidement sa tête.

      “On a cherché partout.” s’attrista Twilight. “Je suppose qu’il ne veut pas être retrouvé.” Elle baissa sa tête dans un soupir. “Je… je pense que ça ne sert plus de chercher pour le moment.”

      “Quoi ?!” s’exclamèrent de surprise les quatre autres juments.

      “Nous sommes toutes fatiguées.” Elle prit la photo de Pinkie Pie et la rangea dans sa sacoche de selle pour la préserver. “Nous pourrons mieux le rechercher demain une fois que nous serons toutes reposées.” Elle eut un léger sourire. Les quatre autres la fixèrent dubitativement, mais elles savaient qu’elle avait raison. Il était bientôt trois heures du matin, et il n’y avait nulle part à Ponyville un signe de l’étalon spartiate. Elles doutaient qu’il ne se soit enfuit dans la forêt Ever Free, ou éloigné du chemin, mais… une ville était un lieu immense quand vous recherchiez un seul poney. Elles soupirèrent simultanément, et Twilight se retourna pour s’en aller.

      “Bonne nuit, Twilight !” dit gentiment Pinkie Pie, sautillant avec le peu d’énergie qui lui restait. Twilight hocha la tête silencieusement, marchant lentement à travers le jardin public et laissant ses amies derrière elle. Le sourire de Pinkie s’estompa, et elle regarda la jument violette partir. “Elle parait si triste.” marmona-t-elle.

      “Je pensais que Twilight aurait été en colère contre Spartan, euh, pour avoir blessé Big Mac.” dit Fluttershy en éraflant son sabot sur le sol. “Je veux dire, h’hum…” elle se tut pendant un instant.

      “Elle a tenté de lui apprendre à ne pas être aussi violent, et que fait-il ? Il brise le cou de quelqu’un !” déclara Rarity un peu en colère. “Maintenant, regardez la pauvre chérie, malade d’inquiétude malgré elle !” La licorne blanche ne savait pas si son visage devait prendre un air colérique contre Spartan Shield, ou inquiet pour Twilight Sparkle. Le résultat était une sorte de grimace de canard.

      “Nous devrions nous assurer qu’elle rentre bien chez elle.” soupira Rainbow Dash, sérieuse pour une fois. “Si elle passe par le parc, c’est le chemin le plus long.” Elle commença à avancer, et silencieusement, un pacte fut scellé. Elle suivraient Twilight Sparkle à distance. Juste pour vérifier qu’elle aillait bien, et qu’elle rentrait chez elle sans encombres. La dernière chose dont elles avaient besoin était que leur meneuse et amie ne se fasse aggresser par un voleur ou autre silhouette ténébreuse. Se transformant en un troupeau en formation, les juments la suivirent en silence.

      Pendant ce temps…

      Twilight Sparkle vagabondait dans le jardin le long du chemin en pavés. Elle passa quelques statues, une fontaine, un lac, quelques superbes bosquets et caetera. Elle leva les yeux vers le ciel sur les nuages défilant. C’est vrai qu’il faisait sombre. Oh bien. C’est pas comme si elle avait besoin d’y voir beaucoup de toute façon. Le roulement des petites vagues du lac attirèrent son attention. Elle combattit un mal de tête imminent, et s’assit sur un banc face sur la rive. Soupirant, elle posa son menton sur la surface dure et froide du banc et regarda distraitement le lac.

      Quelle sorte d’horrible chance avait-elle, pour que l’univers la méprise comme ça ? Un antique étalon intéressant, intelligent, beau était littéralement tombé dans ses sabots—et il était tombé amoureux d’un autre étalon. C’était cruel ! Est-ce que leurs baisers ne voulaient rien dire pour lui ? Est-ce que les étalons étaient plus proches de leurs homologues masculins, et utilisaient les juments seulement à des fins de reproduction ? Pourquoi ses livres ne lui avaient rien dit ? Est-ce que ses chaussettes mignonnes n’étaient pas assez mignonnes pour attirer son attention ? Elle avait essayé de faire de son mieux pour l’apprivoiser, pour lui montrer le monde merveilleux qu’était devenu Equestria pendant son sommeil de mille ans. Mais non, il n’était que violence, muscles et pensées militaires. Elle se sentait comme si elle avait aussi échouée auprès de la Princesse Celestia. Elle avait été chargée de l’aider à s’adapter, et non seulement elle avait échouée, mais apparamment elle ne le connaissait pas assez non plus. Si ses préférences avait été un mystère complet pour elle pendant tout ce temps, que ne savait-elle pas d’autre ? Elle était une héroïne international, l’élément de la magie, la protégée de Princesse Celestia, et une érudite sacrément intelligente—ne méritait-elle pas un superbe et gentil étalon comme n’importe quelle autre jument ? Était-ce trop demander que la chose la plus attractive qu’elle ai jamais vue soit hétéro ? Elle soupira, son cœur lourd de désirs égoïstes, de culpabilité et d'inquiétude. Qui savait où il était à présent, pensa-t-elle tristement. Probablement en train de courtiser Big Macintosh (nouvelle vague de culpabilité pour avoir pensé du mal de lui), récitant quelques anciens poèmes d’amour grecs sous sa fenêtre d’hôpital. Elle était comme une folle.

      Twilight Sparkle s’assit sur ses hanches, tirant l’image du combat de lutte de sa sacoche. Elle l’étudia avec un froncement de sourcils de plus en plus marqué, soupirant et baissant la tête. Elle la jeta avec dégoût par dessus son épaule dans les buissons derrière elle.

      “S’il y a un prix pour manque de jugement,

      Je crois que j’ai le ticket gagnant.

      Nul étalon ne vaut de souffrir autant !

      C’est de l’histoire ancienne ! Je jette ! J’enchaine !”

      Pinkie Pie et les autres SURGIRENT du buisson, se séparant avec des sourires d’encouragement. La photo était serrée dans le sabot de la jument rose et elle la montra aux autres avec un large sourire. Elles échangeaient de petits sourires. Twilight avait sursauté, mais c’était déjà trop tard. Elle s’était déjà lancée dans une chanson et ses amies étaient là pour jouer les chœurs !

      “Qui crois-tu donc tromper ?

      Ton cœur en feu est amoureux !

      N’essaie pas de cacher,

      La passion qu’on lit dans tes yeux !”

      Twilight tourna sa tête, fronçant les sourcils à cause de son égo blessé. Comment osaient-elle insinuer ! N’ont-elles pas vu ce qui s’était passé ? Ce spartiate n’était évidemment pas avec elle, et passait tout son temps libre avec Big Mac ? “Ohh-Noon-o’onnn !” elle remonta son nez, chantant sa note au dessus des quatres autres. Elle sauta du bout du banc et alla sur le chemin.

      “Pourquoi donc le nier,

      Il t’a envouté,

      Il t’a enso-o-o-rcelé !”

      “Oh no-‘o’onn !” Twilight se détourna d’elles, traversant un pont arqué tandis qu’elles la poursuivaient, un vrai petit troupeau de copines ricanant. Elles voulaient juste lui remonter le moral mais ça n’avait pas du tout marché. Elle n’aimait vraiment PLUS du tout l’étalon spartiate, et si elle devait le prouver en chanson, elle le ferait !

      “Non, non ! Jamais ! Je ne le dirais, non non !”

      “Ton coeur soupire, pourquoi mentir ?—oh oh !”

      “C’est trop banale, d’être sentimentale…”

      Le groupe des quatre juments harcelèrent la jument violette contrariée sur le chemin du parc jusque sous un arbre. Elle accéléra après celui-ci tandis qu’elles s’évaporèrent lentement. La lueur argentée de la lune éclairait la nuit, projetant une lumière de plus en plus vive sur Twilight Sparkle. Elle se pressa derrière un arbre, inspirant un grand coup pour chanter des notes plus élevées.

      “J’avais pourtant appris la leçon,

      Mon cœur connaissait la chanson,

      Mais tout vacille, accroche-toi ma fille !

      T’as le cœur trop fragile, évite les idylles !”

      Twilight sauta sur le rebord d’une nouvelle fontaine avec ses amies sur ses sabots, leurs la-la-la l’accompagnant alors qu’elle dansait à travers celle-ci. Elle lança sa crinière d’un mouvement énergique, montrant avec un dédain confiant qu’AINSI elle n’avait pas besoin d’un étalon pour se réconforter. Elle allait très bien comme ça, merci beaucoup. Elle n’avait ni besoin de lui, ni de quelqu’un d’autre contre qui se blottir. Ou à embrasser. Ou qui lui dise qu’elle était son seul allié. Ou qui la presse contre sa porte d’entrée et l’embrasse comme ça. Elle trébucha, et le groupe le fit remarquer dans de grands éclats de rires féminins.

      “Pourquoi nier, c’est dément,

      Le tourment de tes sentiments ?

      Remballes ton compliment,

      Quand tu mens c’est passionnément !

      Tu l’aimes et c’est normal,

      La passion t’emballe,

      Et ça fait très, très, très, très mal !”

      Le groupe se déploya autour de Twilight, se penchant sur elle. Elle fut bloquée au niveau de la fontaine par toutes ses affectueuses amies, et fut pressée dans un gros câlin de groupe tandis qu’elles essayaient de lui faire entendre raison. Tu ne pourras pas avoir un petit ami sans détester son stupide gros visage de temps en temps, tout le monde savait ça ! Les mâles n’étaient pas agréables à 100 % du temps, ils devaient nécessairement se planter et avaient besoin d’être pardonnés pour ce qu’ils faisaient mal. Twilight désapprouvait, réfutant leurs accusations, mais le sourire grandissant sur son museau la trahissait.

      “Non, non ! Jamais ! Je n'avouerai, non, non !”

      “Même si tu nies, tu souries car tu l’aimes !”

      “Laissez tomber! Je ne suis pas amoureuse !”

      “Lis sur nos lèvres, lis ton cœur, car tu l’aimes !”

      “Jamais, jamais je ne vous dirai...

      Jamais, jamais, je n’oserai !”

      “C’est pas la peine d’hésiter car tu l’aimes !”

      Elles relâchèrent l’étreinte du câlin collectif et la laissèrent trotter un peu plus loin et bondir sur un autre banc qui donnait sur le lac. Elles la suivirent, sautillant délicatement en cercle pour la garder coincée. Elles l’avaient presque, son humeur se détendait et elles pouvaient le voir sur son visage. Pinkie Pie glissa la photo sur le banc en pierre où était Twilight quand celle-ci eut le dos tourné.

      “Oh’hh… oserai-je un jour,” fredonna Twilight Sparkle mélodieusement. Elle se laissa tombé sur les fesses, regardant autour d’elle et remarquant l’image. “T'avouer comme--” elle la prit et l’approcha d’elle, contemplant le bel étalon qui était dessus. “Je t'aime…” Ses amies disparurent dans la nuit quand le numéro musical se termina, sachant que la jument violette irait bien.

      … Très bien.

      Ainsi, le cœur de Spartan balançait entre les deux.

      Twilight devra faire avec. Elle aura juste besoin d’être plus attirante.

      Autrement dit, quand elle l’aura trouvé.

      Fin de la partie 18.

A travers les ages

      Accablé par la culpabilité, Spartan Shield était caché dans le saule pleureur qui se trouvait au bord du lac dans le jardin public. Il avait dit adieu à Big Macintosh, et n’avait pas le courage de faire face à Twilight Sparkle (ou quiconque d’autre). L’oracle avait eu raison, la violence engendrait la violence et il avait fait quelque chose de terrible. Frottant sa patte sur son museau dégoulinant, il se regarda, se contempla au bord du lac. Il ressemblait à une bête désolée, fatiguée et montrait des contusions provenant de son combat avec Big Mac.

      Soupirant et baissant les oreilles, Spartan Shield se sépara de son image et se laissa tomber sur le dos. L’herbe chatouillait sa tête nue, et son casque lui manquait un peu. Rainbow Dash l’avait encore. Caressant avec difficulté sa poitrine, il leva les yeux sur les branches entremêlées de l’arbre. “Je n’appartiens pas à cette époque.” murmura-t-il tristement. La lune le contemplait entre les branches. “N’y a-t-il aucun repos pour un étalon qui a voué sa vie à être une arme ?” déplora-t-il doucement en se couvrant le visage avec ses sabots et en se recroquevillant sur le côté. Il ravala un sanglot, ne voulant pas dévoiler la position de sa cachette.

      Boo-wuhhh-gh.

      Boo-wuhhh-gh.

      Boo-wuhhh-gh.

      Fwesssh-shh-shhh !

      Il se leva rapidement, ébranlé par une étrange lumière et de nombreux bruits. Reculant de peur devant l’étrange forme qui se matérialisait, sa bouche s’ouvrit en grand quand l’objet eut fini d’apparaître. C’était une grande boîte bleue, avec des fenêtres et des écritures, et une lampe en son sommet. “Quelle est cette sorcellerie… ?” Il se renfrogna, l’examinant de haut en bas tout en décrivant de petits cercles autour d’elle. Il fronça les sourcils, tapant quelques coups dessus pour s’assurer qu’elle était réelle.

      Ne crains pas une boîte bleue.

      Au souvenir de cette phrase, les oreilles de Spartan Shield se redressèrent. L’oracle lui avait parlé d’une boîte bleue dans son futur. Ça devait être elle ! Desserrant sa mâchoire avec une sorte de confiance, il considéra l’objet en silence pendant un long moment. Il s’assit simplement là. Bon, il ne s’attendait pas à ce qu’elle commence à danser pour lui, mais… quelque chose était supposé se passer, pas vrai ? Il l’étudia. Sur la partie supérieure, on pouvait y lire ‘Cabine de Police’ et le panneau sur le côté indiquait :

      Téléphone de la Police

      GRATUIT

      Pour une utilisation publique

      Conseil et assistance

      Disponibles immédiatement

      Agents de police et voitures

      Répondent à tous les appels

      TIRER POUR OUVRIR

      Spartan Shield n’avait pas la moindre idée de ce que signifiait la moitié de ces mots. Il continua à marcher lentement et suspicieusement autour d’elle. Il se précipita derrière, comme si peut-être l’arrière faisait quelque chose de suspect alors qu’il inspectait l’autre côté. “Ne crains pas une boîte bleue…” marmonna-t-il en fronçant les sourcils dessus. Il se pencha et la toucha. Elle était froide et en bois. Ses fenêtres étaient en verre et le panneau en plastique. Il étudia de nouveau le panneau, le lisant attentivement. “Conseil et assistance disponibles immédiatement… tirer pour ouvrir.” Il trouva le bon côté et il y avait une poignée de porte. La prenant en sabot, il ouvrit et entra. “Qu… quoi ?!” il resta bouche bée.

      L’intérieur était gigantesque ! Il était recouvert d’étranges machines fantaisistes, les couloirs menaient à d’autres pièces et il y avait des câbles et des tuyaux enfilés de tous les côtés ! Il regarda autour de lui, émerveillé, fermant la porte derrière lui et penchant sa tête. Après avoir grimpé quelques marches sur une plateforme, il se pencha sur une console de contrôle. On aurait dit qu’un poney fou avait pris tous les appareils de sa maison et les avaient combiné sur une seule machine. Il y avait des fouets de batteurs qui tournaient, des boutons qui clignotaient frénétiquement, des interrupteurs étiquetés froid-tempéré-chaud, et une douzaine d’autres petits objets. L’étalon spartiate se gratta la tête. Ça ne ressemblait à au genre d’aide qu’il aurait pu comprendre. Tendant le sabot avec une curiosité de poulain, il tourna un bouton—et de la vapeur JAILLIT d’un tuyau proche, ce qui fit couiner Spartan qui le remit comme il était. Calmant ses sens à vif, il fit un rapide tour de la pièce, baladant ses yeux en dessous de la plateforme surélevée et sur tous les moniteurs et les objets étranges. Il n’arrivait pas à piger. Comment autant d’espace arrivait à tenir dans une si petite boîte bleue ? Elle avait l’air à peine assez grande pour contenir un étalon debout sur ses pattes arrières, alors encore moins tout ça !

      “—et ainsi je nous ai fait venir dans le Ponyville de ton époque pour qu’on puisse profiter d’un bon déjeuner pour une fois.” Un étrange étalon brun avec un sablier sur son flanc tourna dans l’angle, un panier de pique-nique niché sur son dos. “C’est très important les déjeuners, même si vous devez les prendre à quatre heures du matin. Au fait, il est quatre heures du matin, assistante.” Il rit, descendant des escaliers métalliques.

      “S’pas un problème, Docteur !” répondit la jument grise aux bulles sur la croupe qui le suivait. “J’aime manger quand j’ai faim, pas quand c’est l’horloge qui le dit !” elle eut un petit rire. Il ne fallut pas longtemps à Spartan pour remarquer que ses deux yeux ne pointaient pas dans les mêmes directions—ni longtemps pour qu’elle n’arrive à le repérer avec son large champ de vision. “Hey ! C’est qui ça ?!”

      Spartan fut surpris d’être découvert, se cabrant en arrière et levant un sabot. “Ohhh là, là!” dit le Docteur, descendant le reste des escaliers au petit galop et venant sur le spartiate. “On dirait qu’on a un passager clandestin ! D’où viens-tu, mon ami ? On va te ramener à la maison, aussi rapidement que l’éclair !”

      “La maison ?” répéta doucement Spartan Shield. “Je n’ai pas vraiment de maison en ce moment, j’ai mutilé un étalon et refusé d’apprendre les nouvelles mœurs d’une Equestria en paix.” avoua-t-il en se recroquevillant.

      “Oh hé ! Ouais, c’est Spartan Shield, je connais cet étalon !” elle eut un large sourire. “J’ai été à ton combat de lutte ! Je suis Derpy Hooves !” elle saisit son sabot et le secoua vivement. Il grimaça légèrement, incapable de détacher ses yeux des siens.

      Spartan Shield recula lorsqu’une lumière verte claire s’agita devant lui. Br-r-r-r-r-r-r clic ! Le Docteur se mit à étudier l’appareil qu’il avait pointé sur l’étalon spartiate en fronçant les sourcils. “Fantastique ! Vous êtes à un millier d’années de votre époque ! Regarde sa datation, Derpy !” il passa sa baguette (enfin, ce que Spartan voyait comme tel) brièvement à Derpy, avant d’appuyer à nouveau dessus. “Mais ça ne va pas du tout, ça ! Ce n’est pas bien d’être loin d’un millier d’années de sa maison !” Il se tourna vers la console, jouant avec le fouet pendant un moment. “Tiens bon, on va te ramener chez toi.”

      “La maison ?” Les oreilles de Spartan se redressèrent. “Que voulez-vous dire ?”

      “Eh bien, regardez-vous ! Un poney de guerre en armure !” Le docteur le pointa de haut en bas. “Vous ne méritez pas de vivre à mille ans de vos proches, n’est-ce pas ? Le Tardis vous ramènera là-bas en un rien de temps !” Il était en train de lever tous les interrupteurs bleus sur la console, puis, tourna le thermostat sur chaud. “Et c'est parti...” marmona-t-il, coinçant ses sabots sur une machine à écrire à l’air ancienne.

      “V-Vous pouvez me ramener dans le passé ?!” Les yeux de Spartan s’ouvrirent aussi grand que des soucoupes. “Mais comment ?!” demanda-t-il. “Une magie aussi puissante est impossible, j’ai déjà demandé à Twilight Sparkle !”

      “Ce n’est pas de la magie.” Le Docteur sourit comme un fou, son sabot agrippant une sorte de gros levier. “C’est un TARDIS !” Il le BAISSA de toutes ses forces, et la pièce tout entière commença à trembler. Spartan poussa un cri, sautant presque au plafond. Derpy cria de joie, riant et se tenant à la barrière de sécurité la plus proche. Yeah, de l’aventure ! Whou-hou ! “Ne vous inquiétez plus, maintenant !” Le Docteur hurlait plus fort que la machine qui pleurnichait et gémissait. “On va le ramener à la maison, et même faire notre pique-nique avant d’être affamés, Derpy !”

      “Vous êtes le meilleur, Docteur !” Derpy riait, se cramponnant de toutes ses forces.

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      1 002 Années plus tôt…

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      Boo-wuhhh-gh.

      Boo-wuhhh-gh.

      Boo-wuhhh-gh.

      Fwesssh-shh-shhh!

      Une boîte bleue apparut de nulle part à l’extérieur de Canterlot. Un étalon marron passa la tête en dehors, vérifiant rapidement si personne ne les regardait. Il ouvrit la porte en grand et observa les alentours. “Ça semble être bon. Assisante ! Que dit l’horloge ?” demanda-t-il à Derpy derrière lui.

      La jument aux yeux divergents ferma un œil et pencha sa tête pour avoir une meilleure perception de la profondeur et pouvoir lire l’écran. “Ça diiiiiit…” Elle s’arrêta quelques instants pour se retenir. “0001PNMM !” lui annonça-t-elle. L’an un après l’Ère de Nightmare Moon. Les poneys qui avaient vécu à l’époque ne l’appelaient pas comme ça, mais ce fut comme cela que l’histoire l’appela finalement.

      Spartan Shield tituba jusqu’à l’extérieur, le visage légèrement vert. Il n’aimait pas les pièces qui secouaient et bougeaient. S’étalant sur l’herbe en grognant, il examina les environs une fois qu’il eut réussi à nouveau à voir correctement. “Est-ce que c’est… c’est ça Canterlot ?” demanda-t-il d’une voix sidérée. Lentement, il se releva pour contempler.

      Chaque bâtiment était en pierres épaisses et solides. Il y avait de hauts murs d’enceinte et d’épaisses portes surmontés de piques. Des étalons patrouillaient sur les murs, scrutant l’obscurité à la recherche d’ennemis. Il y avait des torches de partout, et des bruleurs d’encens à chaque coin de rue. Le visage de Spartan Shield s’illumina lentement. Tous les poneys qu’il pouvait voir portaient des habits, et bavardaient avec animation avec leurs puissantes voix. Les étalons étaient énormes, et tout simplement superbes. Ses yeux se posèrent même sur l’ombre d’une putain des ruelles qui travaillait son art en câlinant un étalon ivre.

      “Voici Canterlot, un mois après la bataille au sommet de la lune.” lui expliqua le Docteur en souriant. Il observa Spartan Shield avancer de quelques pas, son visage heureux et éclatant à la vue de ces maisons—de familières maisons en pierres. C’était l’époque où Canterlot était une puissante cité-état, s’agrandissant lentement pour mettre la main sur d’autres villes et les mettre sous sa bannière. Elle était grandement fortifiée, arborait de nombreuses bannières qui flottaient dans les airs et les bâtiments étaient aussi massifs et solides que le permettait la pierre. Les colonnes étaient épaisses comme des cigares, allongées et découpées en tronçons par les douzaines d’étalons qui traînaient ces massifs morceaux de pierre. “Est-ce que c’est à peu près bon ?”

      Spartan acquiesça bêtement. “C’est exactement comme je m’en rappelais.” murmura-t-il, admiratif. Il se tourna lentement, regardant de nouveau le Docteur. “Merci, étrange… poney.” dit-il lentement.

      “Je ne suis pas juste étrange,” Il souriait avec des yeux scintillants de malice, hochant joyeusement la tête au retour de Spartan chez lui. “Je suis le Docteur !” Il recula jusque dans sa boîte bleue. “Viens Derpy ! Nous avons un pique-nique à prendre. C’est très important les pique-niques !” Sa voix s’étouffa lorsqu’il ferma la porte de sa boîte bleue et la verrouilla derrière lui. Et c’est dans une série de gémissements que la boîte cessa d’exister.

      Spartan Shield se tenait là, seul dans le noir, fixant les alentours. Était-il vraiment chez lui ? Pour de vrai ? Déglutissant, il prit la route qui menait à la grande porte de Canterlot. Les murs s’élevaient de plus en plus haut à mesure qu’il s’approchait, atteignant facilement soixante pieds de haut et cinq poneys d’épaisseur. Même la plus puissante des catapultes n’avait pas le moindre espoir d’abattre une défense aussi solide. Il faisait nuit, aussi la porte était fermée. “Hé là ! Qui donc cherche à s’introduire dans la cité de sa Brillante et Immortelle Majesté à une heure aussi tardive ?!” Un garde l’avait repéré lorsqu’il était venu sous la lumière des torches.

      “C’est moi ! Spartan Shield !” Lui répondit-il en hurlant. “Ouvre la porte et laisse-moi passer !”

      “Non !” répliqua le garde. “Je connais ce Spartan Shield ! Il est mort il y a une lune de ça dans les décombres là-bas !” Le poney en armure fit pointer sa lance. Le Soresaddle Canyon ! Il avait disparu ! L’étalon couleur sable se pencha avec un intérêt malsain vers l’énorme gorge remplie à ras bord de gravats et de débris. Il pouvait voir les arbres qui en dépassait, et des milliers et des milliers de rochers et de cailloux enfoncés dedans. “À moins que tu ne veuilles me dire que tu as rampé hors de TOUT ÇA, je te refuse l’entrée et t’ordonne de partir sur-le-champ !” lui cria le garde.

      “La réalité est plus étrange que la fiction, mon ami !” tenta à nouveau Spartan, se tournant sur le côté et dévoilant son flanc. La cutie mark, une rondache spartiate, brillait à la lueur de la torche. “Dis-moi ! Qui d’autre à part un étalon spartiate pourrait porter une telle cutie mark ?!” gronda-t-il vers le haut du mur. Le garde se pencha et plissa les yeux, avant de prendre un air surpris.

      “O-ouvrez la porte !” hurla-t-il. “Un guerrier est de retour en vie ! Ouvrez la porte !” il courut sur le rampart et sonna vigoureusement une cloche. La sonnerie retentit jusqu’en bas du mur, ou des mécanismes primitifs ouvriraient la porte. Un groupe de quatre étalons musclés se levèrent de leurs lits en poussant des grognements bruyants. Ils se frottèrent les yeux, et se dirigèrent mollement vers la plaque tournante et y posèrent leurs puissants et énormes sabots. S’appuyant en avant avec tout leurs poids et leur force, ils commencèrent à se déplacer lentement en cercle. “Ouvrez la porte ! Un guerrier est de retour ! Ouvrez la pooooorte !” chantonnait le garde. Spartan Shield se tenait là, regardant avec un grand sourire sa chère Canterlot lui souhaiter elle-même la bienvenue.

      “Enfin…” murmura-t-il en avançant lentement. Au bout d’un moment, la porte commença à grincer de nouveau pour se fermer, toujours aussi lentement. C’était un objet imposant et épais, comme le mur dont il faisait partie. Ouvrir une telle chose pour un seul poney n’était pas une mince affaire. Il se sentait honoré.

      Le garde qui lui avait refusé l’entrée un peu plus tôt se précipita dans une série d’escaliers entremêlés et s’arrêta juste devant lui pour le saluer. “Étalon spartiate ! Pardonnez ma négligence !” dit-il, “La bataille était il y a des semaines, et personne n’est revenu après tant de temps ! Nous supposions que vous étiez mort !”

      “Je ne le suis pas.” déclara fermement Spartan Shield, un sourire collé à son visage. “Je ne suis pas mort. Je suis à la maison !”

      “Où est votre casque ? Et votre lance ? Et votre bouclier ?” Le garde le dévisageait complètement. “Enfouis sous les décombres, peut-être ?”

      “Non… Je… je les ai perdus.” Spartan Shield se souvint qu’il avait donné son casque à Rainbow Dash. Sa lance et son bouclier étaient restés dans les toilettes chez Twilight Sparkle. Une de ses jambières était au dos de la pouliche bien portante, Applebloom. Mais était-ce important ? Ils étaient à plus d’un millier d’années d’ici ! Ils pouvaient en ravoir ! Il était à nouveau chez lui !

      “Venez, je vais vous faire escorter chez vous. La nuit ramène les types les plus louches, parfois.” Il se retourna et siffla, faisant descendre un pégase depuis le mur. Le jeune gaillard salua avec un sourire éclatant, ses yeux pleins de crainte et de respect. “Escorte ce spartiate chez lui. Il revient d’une bataille et n’a pas besoin de repartir au combat avant d’avoir eu un repos bien mérité.”

      “Oui chef !” répondit le pégase avec enthousiasme. “Je vais le ramener chez lui en dix battements, sans problème !” Spartan pencha sa tête. Il avait déjà entendu cette phrase auparavant… mais où ? Euh. Bon, c’était probablement rien. “Venez, Spartan, suivez-moi.” Il souriait, atterrissant et pliant ses ailes. C’était un pégase bariolé de jaune avec une crinière vert citron striée de mèches grossières. Comme si sa crinière essayait d’avoir plus d’une couleur mais qu’elle n’avait pas encore réussi.

      Spartan Shield hocha la tête. “Je vis à la caserne des étalons spartiates, dans la partie supérieure, proche du palais.” indiqua-t-il. Ils commencèrent à s’éloigner de la porte inférieure de Canterlot, les gardes impressionnés s’écartant sur leur chemin. Comment avait-il pu rester en vie sous tous ces décombres et réussir à rentrer un mois après la bataille ? Incroyable ! Peut-être qu’il avait survécu en mangeant des racines et en suçant le sang des cadavres de ses ennemis. Ohhh-hoh, ça allait devenir une légende ! Les rumeurs avaient commencé avant même qu’il ait disparu de vue.

      “Alors, dites-moi, comment avez-vous survécu au cataclysme du Soresaddle Canyon ?” demanda impatiemment le jeune étalon dès qu’ils furent hors de portée des oreilles indiscrètes. “On m’a dit que Sa Brillante et Immortelle Majestée l’a fait effondrer pour empêcher les soldats lunaires d’atteindre les portes de Canterlot !”

      “Tu ne voudrais pas me croire si je te le disais.” déclara ironiquement Spartan Shield en souriant. “Mais je suis enfin à la maison.” Il sourit en passant devant un brûleur d’encens dans un coin de rue, tournant et montant quelques marches pour se rendre au niveau supérieur. Comme Canterlot avait été construite sur le flanc d’une montagne, elle s’était étendue en HAUTEUR au lieu de la LARGEUR, aussi les quartiers et les autres zones étaient séparés par type et par classe sociale la plupart du temps. Puisqu’ils faisaient partie de l’élite des soldats de la ville, les étalons spartiates habitaient dans la partie supérieure de la ville, proche du palais. Partout où il regardait, c’était de l’épais marbre blanc, de merveilleuses rangées de statues, plaquées d’or et de bronze. Les torches illuminaient les rues, de superbes frises décoraient les flancs des bâtiments, et de massifs pots décoratifs renfermaient la verdure. Il soupira de bonheur.

      Quand ils arrivèrent dans la partie supérieure de Canterlot, Spartan Shield sourit en voyant le palais. C’était une forteresse démesurée recouverte de larges colonnes, de bannières flottantes, et remplie de fleurs suspendues en hauteur. Les jardins extérieurs abritaient une multitude d’étangs et de plantes, et le groupe de gardes dehors était fait d'étalons bien proportionnés avec des expressions nauséabondes. C’était bel et bien la maison. “Vous voudrez probablement faire votre rapport à sa Brillante et Immortelle Majesté demain matin, hein ? Je peux faire envoyer un messager pour vous, si vous le désirez ?” offrit son guide.

      Spartan acquiesça. “Ça me semble être juste que j’annonce mon retour.” Il inclina sa tête, regardant par dessus son épaule. Il avait l’impression d’avoir entendu quelque chose. Oh bon. “Mais je ne vais pas réveiller la princesse, non.” Le garde approuva. “J’ai besoin de me reposer et de me détendre, de toute façon.” Confia-t-il.

      “Mon doux foyer.” L’étalon pégase esquissa un sourire lorsqu’ils arrivèrent à la caserne. C’était une grande et impressionnante bâtisse avec de somptueuses colonnes et d’interminables frises sur les murs qui décrivaient des scènes de batailles. “Je vous souhaite une bonne nuit, Spartan ?” Cela sonna comme une question. Avait-il besoin d’autre chose ?

      Spartan fronça les sourcils. “Euh,” hésita-t-il. “Vous avez dit que la bataille était il y a un mois et que tous les étalons spartiates étaient tués, n’est-ce pas ?” Il fit vaguement pointer son sabot vers là où le Soresaddle Canyon avait été. “Pourquoi ce bâtiment est-il encore debout, alors ?” il le désigna. “Si personne ne vit dedans, il a surement été réutilisé pour autre chose, oui ?”

      “Hé bien,” répondit son compagnon, un peu gêné. “Sa Brillante et Immortelle Majesté à interdit à quiconque d’entrer ou d’habiter ici. Il restera vide tant qu’elle pansera ses blessures et pleurera sa sœur, ainsi que ses soldats.” Il parlait plutôt doucement, mais Spartan avait compris. Dans l’ordre des choses, les bâtiments n’étaient pas importants. C’était de rebâtir la confiance dans les dirigeants d’Equestria qui l’était. Princesse Celestia n’avait pas encore pensé à quelque d’approprié pour l’utiliser. En même temps, il remerciait Faust d’avoir encore un toit.

      “Je vois. Je te remercie, euh… ?” Il laissa la phrase en suspens pour connaitre le nom de l’étalon.

      “Private Dash, spartiate.” il salua avec empressement, ses yeux brillants avec énergie. “Prism Dash !” Et sur ces mots, il déploya ses ailes et décolla dans le ciel nocturne pour retourner à son poste. Quand il fut parti, Spartan se frappa le visage avec son sabot en gémissant. Bien sûr. Lui et beaucoup d’autres étaient les ancêtres de ceux avec qui il venait juste de passer à peu près les cinq dernières semaines. En vivant aussi proche de la capitale, quelques noms et lignées avaient du en sortir. Il soupira, essayant d’oublier tout ça. Poussant les grandes portes en bandant ses muscles, et ignorant ses blessures qui cicatrisaient, l’étalon spartiate entra à l’intérieur.

      La caserne des étalons spartiates était un endroit simple, rempli de chambres (quatre étalons dans chacune) pour dormir, une petite cour pour l’entrainement au combat, une grande salle d’armes, et bien sûr, une pièce supplémentaire ou deux pour les symposiums. Il ne lui fallut pas longtemps pour s’apercevoir que les servants étaient partis et que l’endroit était aussi silencieux qu’une tombe. “Je suis le dernier.” soupira-t-il. Il faudrait des années pour reconstruire les étalons spartiates à partir d’un seul. Allant jusqu’à une colonne dans la cour, il se pencha et l’observa de plus près. D’étincelantes gravures d’étalons guerriers, rouges, bleus et bronze rugissaient dans sa direction. Le marbre blanc et la pierre étaient tout simplement sublimes. Il soupira, se relevant et embrassant la pierre décorée. Elle était froide au toucher, et il pressa sa joue affectueusement contre elle. La maison. Enfin, à la maison.

      S’enfonçant sur son ventre à côté de la colonne, il leva les yeux sur l’éclatante lune nette. L’étrange et spectrale forme d’une jument en pleurs était posée sur sa face. Il ne faisait aucun doute que Nightmare Moon luttait contre ses chaînes dans sa prison, même maintenant. C’était une bonne chose qu’elle reviendrait en dirigeante forte et pure à nouveau, le futur était plein d’espoir. Il interrompit son flot de pensées pendant un moment, fronçant les sourcils. Pfft. Non, il détestait cette misérable. Elle avait abattu tous ses semblables, Nightmare Moon ou pas. Incapable de rester en colère contre un poney à un millier d’années de là, il soupira et haussa les épaules. Pour l’instant, il était en paix.

      Spartan Shield trempa son sabot dans le petit bassin décoratif au milieu de la cour. Il apaisait ses pauvres sabots fatigués. Il avait été dans la guerre, dans un étrange pays, s’était battu contre des timberwolfs et des puissants étalons, n’avait pas réussi à mettre de côté sa nature de soldat-- il était épuisé, aussi bien mentalement que physiquement. Il s’enfonça encore un peu plus en avant, sa tête plongeant pour boire de l’eau fraîche. Frottant légèrement son nez quand il eut fini, il se considéra dans l’eau pendant un long et calme moment.

      Soudain, un mouvement dans l’ombre fit tourner rapidement Spartan. Il ouvrit la bouche pour crier, mais il remarqua que c’était la silhouette d’une jument qui le traquait. Sur son épaule, il y avait une cruche de ce qui était surement du vin pur. C’était une licorne, et si elle ne laissait rien paraître de ses courbes, on pouvait quand même deviner qu’elle était magnifique. Juste de la façon dont sa crinière était reliée à son flanc nu brossé, il ne put s’empêcher de la reluquer un peu. En fait, ça ressemblait un peu trop… à… “Twilight Sparkle !” hurla-t-il, se relevant sur ses quatre sabots. Galopant dans sa direction, fou de joie, il courut sur l’ombre et l’étreignit dans ses sabots, la câlinant avec animation. Elle pouffa, s’appuyant légèrement contre sa poitrine (qui était douloureuse à cause des blessures, mais ça il s’en fichait). “Comment as-tu fait pour me retrouver mille ans dans le passé ?!” demanda-t-il, l’entrainant dans un fougueux et joyeux baiser. Elle se tortillait, gazouillant joyeusement de son affection. Il la tira jusqu’au clair de lune pour qu’il puisse contempler son magnifique v—

      Zut ! C’est pas Twilight Sparkle !

      “Quoi, étalon spartiate ! Tu me trouves si désirable que tu mets le sabot à la bourse avant de me monter ?” Elle eut un petit rire, faisant battre ses longs cils devant lui. Elle se retourna et s’appuya contre une colonne, levant nonchalamment sa queue pour exhiber furtivement son sexe. Les yeux de Spartan se baissèrent par instinct, puis, essayèrent de rester fixés sur son visage. Elle était blanc pâle avec une crinière rouge et une lune avec des étoiles sur son flanc. Il la connaissait. Il fronça les sourcils.

      “Ne me tourmente pas, Moon Dancer.” dit-il en se calmant. Elle n’était pas du tout Twilight Sparkle, mais une prostituée de symposiums (comme l’indiquait sa nudité et sa cruche de vin). “Je ne suis pas d’humeur pour ce genre de tentation.”

      “Apparemment tu l’es, étalon, vu comme ton baiser était enthousiaste !” Elle lui offrit un sourire narquois. “Et c’est quoi ça, le nom d’une jument sur tes lèvres ?” La catin tourna sa tête, baissant sa queue et se retourna dans l’autre sens pour le voir correctement. “Alors, tu as trouvé une compagne correcte ?”

      “Je… euh…” Les oreilles de Spartan Shield s’aplatirent. “J’avais. Mais elle est partie maintenant. C’est sans importance.”

      Moon Dancer renâcla, lançant sa crinière et s’asseyant sur ses hanches. Cela lui offrit une parfaite vision de ses joyeuses mamelles et de l’intérieur des cuisses. Il essaya très très fortement de garder ses yeux sur elle, mais elle exerçait parfaitement son métier. À en juger par l’éclat de sa corne, elle le pratiquait même plutôt méticuleusement. “Ton enthousiasme à crier son nom dit l’inverse. Comme le feu sur tes lèvres.”

      “Ne me tente PAS !” Hurla-t-il en se détournant d’elle dans un grognement. “Ton charme ne marchera pas sur moi si je ne te regarde pas.” Il regarda la piscine dans la cour à la place.

      “Mens-toi autant que tu veux, mais cette Twilight Sparkle tient ton cœur entre ses sabots.” Moon Dancer eut un sourire satisfait. Il lui lança un regard noir, mais vit en retour un perturbant visage chaleureux et séducteur. Gémissant doucement, il se pencha en avant et fixa de nouveau l’eau. “Ne mens pas à une prostituée, Spartan.” Dit-elle, faisant parcourir ses sabots sur le dos musclé de Spartan encore et encore. “Nous connaissons les voies de l’amour et de la luxure beaucoup mieux que quiconque.” Il frissonnait à son contact.

      “L’un de tes propos est exact.” grommela-t-il.

      “Ne t’inquiète pas, je ne vais pas te séduire. Je ne faisais que plaisanter.” Elle s’assit à côté de lui. “Tes camarades sont morts et tu viens juste de revenir dans une maison vide.” Moon Dancer fit un petit geste autour d’eux. Sa faible déprime fit serrer le cœur de Spartan. “Cela dit, je n’ai pas eu mes menstruations, donc je vais bientôt devoir chercher un autre travail.” Elle sourit face à l’expression choquée de l’étalon. “Quoi ? Les prostituées sont aussi des poneys, on peut tomber enceinte.”

      “Tu as toujours été prudente avec tes herbes contre les poulains quand tu étais engagée pour les symposiums.” Dit-il en haussant les sourcils avec une légère déception. “Quel étalon aurait possiblement pu te féconder ?”

      “Il y en a beaucoup.” Elle s’ébroua, lui donnant un grand coup d’épaule comme le ferait un ami. “Toi y compris, si tu te souviens bien.” Elle voyait tellement clair dans son jeu. Cela la fit rire. Spartan Shield était un joyeux étalon comme tous les autres pendant les symposiums arrosés. Il avait couché avec son lot de juments (et d’étalons, à l’occasion) lorsqu’il faisait la fête toute la nuit quand il revenait de la bataille, de la chasse, ou d’entraînement. C’était juste comme ça que les étalons spartiates faisaient la fête.

      Il leva ses yeux au ciel. “Comme si ma semence prendrait dans l’utérus d’une jument de nuit.” Il rejetait l’idée. “Tu as toute ma sympathie pour le poulain, mais j’ai ma propre vie à remettre en ordre aussi.” Il fit un petit geste autour de lui.

      Elle soupira, débouchant sa cruche de vin et prenant une gorgée. “Bienvenue à la maison, Spartan Shield.” Lança-t-elle en lui passant la bouteille. Il prit celle-ci, la regarda pendant un moment, puis en prit une grande gorgée. Le vin n’était pas du tout dilué, et cela le fit fortement tousser. Ponyville n’avait eu rien d’aussi fort, peut-être qu’il avait en perdu l’habitude. Meh, Ponyville. Qui se soucierait d’un calme, bariolé, vierge…

      Amusant…

      Paisible…

      Joyeux…

      --Ponyville, de toute façon ? Il se tourna et embrasse Moon Dancer, se sentant soudainement très seul. Il ne verrait aucun de ces autres poneys à nouveau, pourquoi est-ce qu’il pensait encore à eux où à leur idiote ville en bois ? Moon Dancer enroula ses sabots autour de lui, et il la coucha sur la pierre dans la cour. “Bienvenue à la maison encore une fois…” murmura-t-elle en soufflant entre les baisers en manque d’affection de l’étalon. Ils ne prirent même pas la peine d’aller au lit. Il était calme et doux avec elle, ce qui était inhabituel pour un guerrier comme lui. Les étalons spartiates étaient connus pour leur violence et leur endurance au lit, mais il n’était pas du tout comme ça. Il ne la monta même pas, mais finit seulement par se blottir confortablement et chaudement contre elle. Elle n’avait pas une odeur de fleurs comme Twilight. Le lendemain matin, Moon Dancer s’était enfuie avec un pot décoratif plutôt hors de prix, mais il ne sentait pas en colère contre elle.

      Spartan se sentait seul. Il se sentait mal et coupable de s’être attaché à une catin. Il n’y avait qu’une seule chose à faire.

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      Quelques jours plus tard…

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      “Votre Brillante et Immortelle Majesté, nous vous présentons Spartan Shield ! Survivant des étalons spartiates !” Un écuyer avait annoncé sa venue, et Celestia en était restée bouche bée. Elle pensait que tous les étalons spartiates étaient morts ! Quand les portes doubles de la salle du trône s’ouvrirent, la lumière s’engouffra à l’intérieur et un soldat à l’air exténué entra. Il possédait tous les attributs du groupe de soldats d’élite, portant un nouveau bouclier et une nouvelle lance dans son dos. Pourtant, ils semblaient lui peser un peu, car il trébucha une fois alors qu’il se dirigeait vers le bas de l’estrade.

      Spartan Shield leva la tête vers la Princesse Celestia. Elle portait une toge blanche comme la neige avec des agrafes d’or à l’épaule, ses cheveux étaient rassemblés en une massive tresse qui descendait le long de son dos. Des barrettes d’or étaient disposées dans sa queue, domptant ces satanés mouvements aléatoires causés par les vents solaires qui pourraient distraire tout le monde. Elle aimait avoir l’air calme et posée à tout point de vue. Gardant les yeux fermés et la tête relevée jusqu’à ce qu’elle l’entendît s’arrêter, elle baissa ses yeux sur lui en bas de l’estrade. Souriant. Pourquoi il souriait comme ça ? Elle observa l’étalon spartiate mettre brièvement un sabot devant sa bouche, et elle pouvait voir ses yeux se balader. C’était comme s’il pouvait voir sa nudité, c’était scandaleux ! “Parle, soldat !” Elle parlait avec une voix forte, la vibration de sa voix effrayant quelques poneys dans la pièce. “Je croyais que tu avais péri, ce retour est plutôt… contraire aux règles, un mois après les faits !” Quand elle avait entendu qu’un étalon spartiate était revenu de la bataille, l’alicorne blanche avait été méfiante. Ça faisait de lui un menteur ou un déserteur. Elle avait contemplé elle-même le champ de bataille cette nuit-là. Aucun de ses étalons n'avait survécu. “Raconte ton histoire à ma cour, que nous puissions apprendre et résoudre le mystère de ta réapparition.” Elle se lova lentement sur son trône-oreiller. Un servant se pencha sur elle, lui tendant des raisins tandis qu’un autre la rafraîchissait avec un long éventail. Elle hocha la tête une fois devant la collation qui lui était offerte, mais fit un autre signe de la tête à poney qui éventait. Il resta, pour la garder au frais.

      “Mon histoire s’étend sur plusieurs époques, votre Brillante et Immortelle Majesté !” La voix de l’étalon résonna jusqu’à elle, et pour que tous l’entendent. “Un millier d’années, en fait !”

      “Ne sois ni timide, ni espiègle, étalon.” s’impatienta Celestia. Elle n’était pas d’humeur, après avoir perdu sa sœur, toutes ses armées et tenant à peine Canterlot ensemble politiquement. Elle était la belle et docile Princesse du jour—mais elle n’était PAS d’humeur pour ces jeux ces derniers jours. “Parle simplement !”

      Spartan ôta son nouveau heaume, le déposant à côté de lui. Il enleva son bouclier et sa lance, les mettant de côté et se courbant dans une profonde révérence. “Je vous supplie seulement de me permettre de terminer, ce dont je parle est la vérité et rien de plus.”

      “Parle.” Répéta de nouveau Celestia, ses yeux le fixant avec intérêt.

      “J’ai été transformé en pierre pendant un millier d’années, vécu pendant cinq semaines dans une utopie, et je suis revenu mille ans en arrière dans une étrange boîte bleue pour que je puisse voir à nouveau la maison.” Il avait lâché tout ça avec la finesse d’un minotaure dans un magasin de porcelaine. La cour de Midi se tut. Quelques gardes se lancèrent des regards. Un écuyer, brave petit poulain qu’il était, commença à pouffer.

      “… Quoi ?” Déclara Celestia, clignant deux fois des yeux. Spartan lui raconta tout. Sur la façon dont il avait été transformé en pierre, et s’était réveillé dans un musée un millier d’années plus tard. Il lui parla de Twilight Sparkle et de Ponyville. De l’étrange arlequin rose. De l’athlète et du poulain bien portant Applebloom. Il lui décrivit le magnifique Big Macintosh, la couturière et sa petite sœur. Il expliqua à Sa Brillante et Immortelle Majesté que dans le futur tous les poneys étaient nus et que la Princesse Luna foulait la terre aux côtés de sa s—”Stop.” coupa Celestia. “Ne déblatère pas tes divagations avec le nom de ma sœur sur tes lèvres.” Elle tremblait un peu, la plaie de la bataille d’il y a un mois était encore très récente. “Je me pensais rester patiente et écouter ton histoire, mais non ! Tu m’insultes avec des mensonges et—et—que fais-tu ?”

      Spartan Shield montait sur l’estrade et se tenait devant elle. Avant que les gardes ne se décidèrent à charger et à couper sa tête, il se laissa tomber et se courba devant elle. “S’il vous plait, Princesse.” Murmura-t-il. “Vous devez me croire. Dans mille ans, votre sœur marchera de nouveau parmi les poneys, guérie de son mal et faisant amie avec votre protégée.” De la tendresse traversa les yeux de Celestia. Elle ne voulait pas le croire. Ça faisait tellement mal qu’il devait forcément être un fou qui débitait des mensonges.

      “Qu-quoi ?” Demanda Celestia doucement.

      “Les Éléments d’Harmonie ont exilé votre sœur.” Spartan leva son regard sur elle, poussant sa crinière de devant ses yeux. “Ils la soigneront aussi, quand elle reviendra.” Il ne savait pas si raconter le futur à la Princesse était une bonne idée, mais zut, elle avait besoin d’un choc émotionnel.

      “Comment puis-je savoir que c’est vrai ?” s’empressa de demander l’alicorne blanche, sa voix diminuant en un murmure d’espérance.

      S’approchant audacieusement, il fit l’impensable. Il prit ses sabots dans les siens, et les porta à ses tempes. “Lisez mon esprit, Princesse.” Chuchota-t-il.

      Le visage de Celestia s’en teinta de rose. “Qu’est-ce qui te fais croire que je le peux ?” dit-elle un peu indignée. Les gardes tout autour de la pièce s’étaient hérissés devant cette scène. Il n’allait pas juste TOUCHER la Princesse comme ça ! Inimaginable ! Ils commencèrent à grimper les escaliers pour attraper Spartan Shield, mais le regard de leur Princesse les arrêta.

      “Vous êtes une alicorne, vous pouvez tout faire !” dit-il. Sa confiance aveugle dans ses pouvoirs la fit rougir. “Lisez mon esprit et voyez votre sœur ! Cette protégée à l’odeur de lavande ! Et cette Equestria utopique que vous êtes destinée à diriger !” Il la suppliait de se plonger dans ses pensées et de vérifier ses allégations.

      Lentement, Celestia amena ses sabots sur les tempes de l’étalon, sa corne brillant. Son corps tout entier tremblait, et ils se regardaient chacun droit dans les yeux. Si elle plongeait dans sa mémoire, alors toute sa vie privée ne le sera plus et tout ce qu’il avait jamais dit, fait ou pensé serait étalé à sa Princesse. Elle ne l’avait fait que quelques fois, la plupart du temps sur des criminels qui avaient des prisonniers cachés quelque part--- ou qui avaient besoin d’être prouvés innocents avant d’être envoyés à la potence. Il la regardait, plein d’espoir, alors qu’elle massait la couronne sur sa tête. “Tu… Tu prétends que le futur est heureux, Spartan ?” demanda-t-elle calmement.

      “Oui, oui vraiment !” répondit-il, enthousiasme. “Je le jure !”

      “Connaitre le futur va le changer, guerrier.” Lentement, ses sabots s’ôtèrent de la tête de l’étalon. Il leva les yeux sur elle, confus. “Si tu as réellement voyagé à travers les siècles et vu une Equestria prospère… mon cœur sautera de joie.” Elle lui sourit un peu tristement. “Je serais ravi de voir ma sœur dans cet esprit, mais… l’attendre rendra nos retrouvailles encore plus joyeuses.” Elle s’interrompit quelques instants, puis se pencha et offrit un baiser au sommet de la tête du guerrier. Il en frissonna légèrement.

      “Brillante et Immortelle Majesté,” dit-il avec respect. “J’ai fait une terrible erreur.” avoua-t-il quand elle avait penché sa tête vers lui. “Je me suis couvert de honte, et alors me suis enfui.”

      “Que vas-tu faire ?” déclara Celestia perplexe. “Aller dans ta boîte bleue et retourner dans le futur, Spartan Shield ?” Elle se mit à sa hauteur.

      Spartan Shield secoua sa tête. “Non, ce n’était pas ma boîte bleue. Elle est partie maintenant. Il n’y a qu’une seule chose que je peux faire, pour retourner dans le futur et faire face à ce que j’ai fait…” Il s’arrêta un instant quand elle se pencha pour l’observer avec l’œil sévère d’une mère. Son visage vira au rose. “Et… pour revoir Twilight Sparkle à nouveau.” Marmonna-t-il. Les plus proches serviteurs de la Princesse pouffèrent. Un étalon amoureux, spartiate ou pas, était toujours adorable à regarder.

      “Qu’est-ce que c’est, je t’en prie ?” demanda Celestia, bien que ses yeux ne trahissaient déjà le fait qu’elle connaissait déjà la réponse.

      Spartan Shield s’éloigna, descendant lentement les escaliers. Il s’agenouilla et enfila son casque. Puis, il mit son bouclier dans un de ses sabots et sa lance dans l’autre. “Je dois être transformé encore une fois en pierre, pendant mille ans !” annonça-t-il. Tous les poneys de la salle du trône soufflèrent, sauf Celestia. Elle ne savait pas pourquoi elle le croyait. Elle n’osait plus espérer jusqu’à ce qu’il vienne lui parler à haute voix. Un étalon qui ne demandait qu’à être transformé en pierre pour revoir son amour perdu ? C’était la moindre des choses que Celestia pouvait faire pour respecter une telle force. Bien entendu, elle pourrait attendre un millier d’années pour retrouver à nouveau sa précieuse et magnifique sœur Luna.

      ZOT !

      Spartan Shield fut transformé en pierre pour la seconde fois. Mille et une (pas mille et deux, non mille et UNE) années plus tard, le fera remarquer à Celestia. Que c’était triste que l’esprit du chaos ne pourrait jamais savoir qu’elle avait ça pour qu’il puisse retrouver son amour, et se repentir de ce qu’il avait fait à un autre étalon.

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      1 002 années plus tard…

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      Twilight Sparkle se pencha d’une manière découragée sur son thé, levant pitoyablement les yeux sur son mentor. Elle était venue retrouver son professeur à Canterlot après avoir perdu Spartan Shield. Le guerrier avait complètement disparu, et personne à Ponyville ou dans ses alentours ne l’avait vu. Il avait laissé sa lance et son bouclier derrière lui, ainsi que son casque que Rainbow Dash avait encore… et il avait juste disparu. Elle avait tenté un sort de détection, un de rappel, et chaque autre sort de localisation qu’elle connaissait mais cela n’a eu aucun effet. Il était bien trop loin à présent, la puissance de Twilight ne pouvait aller aussi loin pour le retrouver.

      “Je ne vais pas te jeter au cachot, Twilight Sparkle.” se moqua Celestia d’un ton un peu taquin. “Ni ne te bannirai, ou rien de la sorte.”

      “Vous ne me renverrez pas non plus à la maternelle ?” s’inquiéta la jument pourpre dans un petit miaulement. “J-Je vous ai déçue ! Et j’ai perdu toute trace de Spartan Shield ! Il pourrait être n’importe où !”

      “Il est peut-être plus proche que tu le crois, Twilight.” déclara mystérieusement Celestia en sirotant son thé. Twilight soupira, et baissa à nouveau les yeux sur sa tasse. Comment son mentor arrivait-elle à être aussi calme et stoïque en toute circonstance ? Il y avait un ÉTALON SPARTIATE bouleversé en liberté ! Et s’il décidait de s’en prendre à quelqu’un ? Ou se retrouvait pris dans un combat avec un monstre ? Ou s’empalait sur sa lance comme il avait promis de le faire il y a peu ? Le cœur de Twilight battait la chamade et sa lèvre inférieure tremblait légèrement, ses yeux devenant de plus en plus gros et humides.

      Celestia émergea de ses pensées, buvant encore une gorgée de son thé. Était-ce l’heure ? Bientôt. Elle pouvait sentir le sort commencer à se défaire et être sur le point de rompre. Comme ça lui avait semblé fou à l’époque, il y a tous ces siècles. Elle sourit, juste un peu, levant son sourcil lorsque les cris se déclenchèrent.

      Être libéré de sa transformation en pierre n’est pas si mal. Mais laisser le sort s’estomper est une chose progressive et parfois douloureuse. “RAWUUUUWGWGH !” Le cri retentit à travers les jardins pendant qu’une statue commençait à bouger et s’effriter toute seule. Twilight en laissa tomber sa tasse, la brisant sur le pavé où la table de pique-nique était installée. Un autre énorme cri époustouflant résonna.

      “Qu’est-ce que c’est que ça ?!” Twilight vit les gardes se précipiter vers la source des hurlements, et partit sur leurs sabots. “Restez ici Princesse, je vais enquêter !” Elle s’élança pour voir ce qui se passait. La licorne violette tourna dans le coin, et regarda derrière, là où les gardes solaires étaient rassemblés autour d’une pierre recouverte de vignes qui remuait. Celle-ci rugissait et se débattait, le crissement de la pierre sur la pierre faisant mal à ses oreilles.

      Elle se fraya un chemin parmi les gardes, essayant de se frayer un chemin parmi les rangs serrés pour stopper l’éventuelle menace. Mais ils ne voulaient tout simplement pas la laisser passer. Elle poussa un cri de frustration, essayant de voir à travers eux. Ils pointaient leurs lances en direction de la statue sur le piédestal, le piquant ci et là. Il se débattait dans tous les sens, projetant de la poussière grise et arrachant les vignes qu’il avait sur lui avec des coups de dents et de sabots sauvages. “Est-ce que… est-ce que c’est… ?” Twilight resta bouche bée lorsque la couleur explosa à travers la surface grise et quand il descendit de son piédestal comme un poney vivant, et respirant.

      Des morceaux de pierres tombaient de son corps en un pluie sombre de cailloux et de plâtre. “Twilight ! Twilight ! Twi---LIIIIIGHT-- !” Des gravillons chauds furent propulsés de partout depuis sa bouche tandis que le sort de transmutation de pierre en chair se finissait. Il enfonça son casque sur sa tête, tomba sur le ventre et embrassa le sol avec ses sabots de devant. Sa poitrine, sa superbe poitrine musclée, se soulevait sous sa respiration et il cracha des graviers pendant de longues minutes.

      “Spartan ?” demanda Twilight par dessus la foule de poneys en armure tout autour d’elle.

      Celestia apparut sereinement au coin de la haie juste à temps pour voir ce qui était très probablement la chose la plus drôle qu’elle ait jamais vue en des siècles. Spartan Shield se releva, puis chargea à travers une douzaine de gardes solaires en produisant le bruit d’un strike ! Elle observa, dans un épique mouvement apparemment ralenti, les pièces d’armures dorées et les poneys en fourrure blanche s’envoler dans toutes les directions avec des cris surpris (au ralenti, c’était évidemment un seul cri de groupe du genre “Wuhhhhhhhhrrrrrrrghhhhh ?!”). L’alicorne blanche eut un large sourire en le voyant renverser Twilight Sparkle sous son propre poids, l’allonger sur un banc en pierre et l’embrasser. L’embrasser très, TRÈS fort. Il se frottait contre son visage, susurait son nom et l’embrassait comme une FOU.

      Twilight Sparkle hurla, immobilisée par sa grande force mais n’en enroulant pas moins ses bras autour de lui. Son visage était teinté d’une belle nuance de rose et quelques étincelles érotiques jaillirent de sa corne, arrosant l’herbe proche avec sa joie.

      “Ahem !” Celestia intervint avant que le guerrier ne décidât d’aller plus loin avec elle. “Spartan Shield, j’espère que tu vas bien ?” dit-elle en riant.

      Twilight le repoussa rapidement, écarlate d’avoir été aussi dépassée devant la Princesse. Il relâcha la jument nerveuse, saluant sa Princesse. “Vous êtes à nouveau nue.” répondit Spartan. Celestia jeta sa tête en arrière et rit à gorge déployée, se penchant en avant pour ne pas tomber. Mille ans et c’est ÇA qu’il avait à lui dire !? HAH !

      La douzaine de gardes solaires était jonchée sur la pelouse, n’ayant aucune idée de ce qui l'avait percutée. Ils voyaient des étoiles et ils ne pourraient jamais dire à leurs camarades qu’un unique étalon les avait fauchés pour rejoindre son amour. Ils ne les croiraient jamais !

      Fin de la partie 19.

Un thé avec Luna

      “Votre majesté !” Spartan se mit à genoux devant la Princesse Celestia, dès qu’ils eurent un moment pour respirer. “Je désire que votre protégée soit mienne !” lui dit-il. “Dites votre prix pour son sabot !” implora-t-il, enlevant son casque et appuyant sa tête contre l’herbe au sol.

      “Qu-quoi ?!” Twilight devint écarlate. “Il est en train d’essayer de m’acheter ?!”

      “Il n’y a plus de telles choses comme les dots, Spartan.” dit doucement Celestia en souriant d’un air aimable. Il la regarda, un peu de rose sur ses joues et ne sachant pas quoi répliquer à ça. Comment pouvait-on acquérir une compagne, si on avait plus à payer son maitre, son mentor, ou son père ? C’était quelque chose que Twilight ne lui avait pas encore enseigné. “Tu n’as pas besoin de ma permission, je te l’assure.” se moqua-t-elle en riant.

      “Mais c’est un poney solaire ! Un mage ! Son déflorage la privera de sa puissance, certainement comme un prix à payer !” Spartan était dubitatif, montrant Twilight comme si c’était une statue faite avec l’or le plus pur.

      “Mon défl-l-l-l !” Twilight se sentit faiblir, son visage vira rouge pivoine et elle commença à transpirer. Comment pouvait-il parler de telles choses aussi simplement ?! Et en face de la Princesse ?!

      Celestia remarqua l’état de la jument pourpre du coin de l’œil, un éclat de malice apparaissant dans son regard. Elle s’éclaircit un peu la gorge, et se frotta le menton avec son sabot. “Hmm, c’est vrai qu’il y a cela à considérer.” dit-elle à haute voix. Twilight la regarda bouche bée, incapable de croire qu’elle continuait la discussion. “La vertu de ma protégée n’est pas quelque chose à prendre à la légère, Spartan.” Twilight voulut mourir. Elle voulait que sa tête explose ou tout simplement tomber raide morte pour s’épargner cet embarras et la souffrance de montrer son visage écarlate.

      “J’effectuerais des travaux pour vous dans ce cas, comme Hoofaclès !” offrit instantanément Spartan. “Dites ce que vous désirez et j’irais le chercher pour vous, Brillante et Imortelle Majesté !” C’était une chose bizarre que de voir un guerrier brutal amoureux, mais il pensait chacun de ses mots. “Je ferais n’importe quoi pour transporter Twilight jusqu’à ma porte !” Twilight avait l’impression de regarder le plus mauvais match de tennis imaginable, les mots lui manquait et tout ce qu’elle pouvait faire était de tourner la tête à chaque réplique.

      “Porter une jument à travers le porche de ta maison ne fait plus de vous des mariés, Spartan.” gronda légèrement Celestia. “C’est un peu plus compliqué que cela.” Le visage de Spartan commença à se décomposer, aussi elle se corrigea immédiatement, “Mais,si tu tiens tellement à avoir ma permission pour courtiser ma plus fidèle élève--”

      “Oui ?” répondit Spartan en se penchant en avant avec impatience.

      “Et que tu as traversé les âges,encore une fois, juste pour être avec elle--” ajouta pensivement Celestia.

      “Oui ?!” Les yeux de Spartan lui sortaient presque des orbites.

      “Et que tu as juste décimé une douzaine de mes gardes avec la puissance de l’amour--” elle se caressait le menton et regardait le ciel avec un sérieux froncement de sourcil, un de ceux qui montrait une pensée profonde.

      “Oui ? OUI ? OUI ?!” répliqua Spartan, prenant l’un de ses massifs sabots entre les siens. “Commandez-moi, Princesse ! La beauté ici présente mérite bien que l’on accomplisse n’importe quelle tâche que vous léguiez !” Twilight rougissait encore plus fortement lorsqu’il parlait. N’en faisait-il pas un touuuut petit peu trop ?

      “Tu vas allez prendre un thé avec Luna.” dit Celestia en souriant.

      Les sourcils de Spartan BONDIRENT jusqu’à sa crinière, disparaissant. Il laissa tomber le sabot royal, sa mâchoire grande ouverte. Il y eut un silence si profond que l’on pouvait entendre les mouches voler. Twilight rigola nerveusement, venant à côté de lui et lui donnant quelques petites tapes. “Hé bien, ce n’est pas trop dur, hein Spartan ?” Elle souriait pour l’encourager. “J’ai déjà pris le thé avec la Princesse Luna auparavant, ce n’est pas si mal ! Elle est vraiment douée pour faire infuser le thé.” Elle déglutit légèrement lorsqu’elle remarqua les yeux de l’étalon bouger dans tous les sens. Il était plongé dans des pensées terrifiantes et était à moitié furieux. Il considérait sérieusement cette proposition, mais avait l’air incertain. “Hé.” dit-elle lentement, le tapotant sur l’épaule. “C’est juste un thé. Tu sais t’asseoir et boire le thé, non ?”

      Spartan Shield tourna lentement son regard vers elle. Il la considéra de haut en bas, puis avala une fois. “Elle a tué… tous mes frères d’armes” souffla-t-il lentement. Le visage de Twilight s’assombrit. Même les oreilles de Celestia en tombèrent, chose qui arrivait rarement. “Mais,” dit-il en se relevant lentement sur ses sabots. “Si faire cela signifie avoir la bénédiction de Sa Brillante et Imortelle Majesté,” il se pencha vers elle et caressa quelque peu sa crinière. “J’irais et je boirais du thé. Pour toi.” C’était une proclamation solennelle plutôt loufoque. Twilight pouffa, levant les yeux sur la Princesse avec une expression d’impuissance. Elle souriait d’un air maternel.

      Celestia souriait. Il venait de faire un grand pas en avant. Le Spartan Shield qui avait assommé Luna avec un plateau aurait tourné son museau vers elle et dit non. Peut-être que les leçons de Twilight sur la paix et le compromis dans l’Equestria utopique n’étaient pas tombées dans les oreilles d’un sourd après tout. “Je suis fière de toi, Spartan Shield.” félicita la Princesse. Il lui sourit péniblement. Dire qu’il allait le faire était la partie facile. Le faire réellement, d’un autre côté, allait être tout autre chose…

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      Spartan avait passé la majeure partie de l’après-midi et de la soirée à divertir Twilight avec l’histoire de sa journée dans le passé. Elle fit pression sur lui pour tout savoir sur Derpy et son compagnon ‘Le Docteur’, mais il n’avait pas de mots modernes pour lui décrire d’une façon compréhensible tout ça aussi elle renonça finalement. Elle voulait tout savoir au sujet de l'ancienne Canterlot, ainsi que l'apparence du palais à cette époque.

      Twilight lui rouspéta dessus avec colère quand il lui raconta en toute honnêté sa petite altercation avec Moon Dancer et elle resta fâchée pendant quelques heures. Elle était très probablement jalouse. Mais, elle se rappela rapidement qu’il n’avait pas encore eu son illumination pour revenir dans le futur, et qu’il se sentait seul. Après tout, c’était seulement un poney. Spartan Shield émit l’hypothèse que, grâce à Moon Dancer, et en bas d’une lignée tordue de qui-savait-quoi, ses gènes avaient fini en Aegis Shield (un des gardes du corps de Luna). Ça semblait sensé pour Twilight, même si elle était encore en colère contre lui. Puis il lui rappela qu’il l’avait probablement engrossée lors d’un symposium, bien avant d’avoir rencontré son nouvel amour. Comment s’en était-elle tirée ? Comment avait-elle nommé le poulain, et qu’était devenu sa vie ? Ils savaient tous les deux qu’ils ne le sauraient probablement jamais. Ils doutaient qu’un jour l’histoire se souvienne d’une modeste prostituée et de son petit poulain.

      Ensuite, il parla de son entrevue avec Celestia et de comment il l’avait convaincu de le transformer à nouveau en pierre, afin qu’il puisse revenir à Twilight. Cela sembla égayer l’humeur de la jument pourpre. “Je n’ai jamais vu la Princesse porter des vêtements…” marmonna Twilight en penchant la tête et en levant les yeux au plafond. “Même au Grand Galloping Gala elle était nue. Hein.” Elle se demandait comment Celestia avait pu assister à l’évènement de la décennie sans la moindre robe ou vêtement. Cela avait probablement quelque chose à voir avec elle en tant que symbole immuable de la lumière en Equestria, ou quelque chose du genre. C’était difficile de l’imaginer avec une queue et une crinière tressée, ça devait être incroyable !

      Un clocher sonna non loin d’eux, les tirant brutalement de leurs retrouvailles. Spartan se leva lentement, enfilant son casque avec une certaine raideur. “Attends-moi là jusqu’à ce que je revienne.” ordonna-t-il à Twilight. Elle se leva à son tour avec un sourire réjoui. C’était vraiment un gros effort pour lui, n’est-ce pas ? Elle n’arrivait pas à s’imaginer prendre le thé avec un poney qui avait tué toutes ses connaissances, mais il était clair que la Princesse Celestia attendait de lui qu’il essaye au moins d’être aimable. La première tentative ne s’était pas bien passée, peut-être que cette fois se déroulerait sans accroc ? C’était un peu cruel de pousser à nouveau Luna devant lui, mais la Princesse savait mieux que quiconque, n’est-ce pas ? N’est-ce pas ?

      “Ne fais de mal à personne.” dit prudemment Twilight, en regardant son visage avec un sourire forcé. “Et ne lutte avec aucun garde. Ou ne jette de la vaisselle. Ou--” elle fut arrêtée quand il prit ses joues avec un sabot large et ferme et que son visage se colorât.

      “Avec toi comme objectif, j’essayerais même de sourire à la bête.” Dit-il tendrement. Ses mots étaient un peu exagérés, mais elle comprenait leur importance. Elle lui fit un bisou sur la joue, et le laissa partir. Se laissant tomber sur le canapé, Twilight tira un livre au hasard d’une étagère et essaya de se concentrer dessus.

      Quelques minutes plus tard, une voix féminine atteignit ses oreilles. “Twilight Sparkle ? Puis-je entrer ?” C’était la Princesse Celestia de l’autre côté de la porte. Twilight BONDIT du canapé et alla ouvrir la porte avec sa magie. “Désolée de déranger, mais je dois parler avec toi pendant que Spartan est occupé.” Elle souriait de cette manière maternelle. “Juste entre juments.” Ajouta-t-elle par dessus son épaule. Ses deux gardes reculèrent, et elle ferma la porte derrière elle. “Twilight, à propos de toi et Spartan…” Celestia fixait le plafond, essayant de trouver les bons mots.

      “V… vous n’allez pas me faire le discours sur le sexe, Princesse ?” Les oreilles de Twilight se retournèrent d’embarras. “Je suis une grande jument, je sais tout là-dessus.” Dès que ses mots sortirent de sa bouche, son visage vira au rouge. “N-NON pas que j’ai déjà fait quelque chose comme ça auparavant ! Spartan est le premier. N-NON pas qu’on l’ait déjà fait non plus ! C’est mon premier petit ami, je veux dire, et--- ahem—oh Faust !” Elle continua de s’enfoncer de plus en plus jusqu’à ce que Celestia ne la fasse taire plutôt dignement.

      “Twilight, arrête de te justifier.” Celestia souriait d’un air perplexe, le sabot appuyé sur la bouche de sa protégée. Twilight détourna le regard, embarrassée, puis recula. Celestia s’éclaircit quelque peu sa gorge. “Ce que je dois te révéler est en réalité sur Spartan Shield, pas sur toi.” L’alicorne blanche suivit Twilight Sparkle jusqu’aux canapés proches des fenêtres.

      “Quelque chose ne va pas ?” Twilight craignait comme d’habitude le pire.

      “Tu sais pourquoi il t’appelles toujours mage, poney solaire, et fait tout une histoire à propos de ta virginité ?”

      “Oui…” répondit Twilight mal à l’aise, en regardant sur le côté.

      “Dans le passé, le passé très lointain, mon étudiante, il y avait un troupeau de poneys appelés les poneys solaires.” expliqua Celestia. “Ils envoyaient parfois leurs juments me servir dans les temps anciens. Je leur accordais de la puissance, et en échange demandait qu’elles restent pures.” Elle semblait un peu embarrassée quand elle parlait, comme Twilight Sparkle n’arrivait pas à rester impassible. Son mentor avait vraiment accepté des fidèles ? N’était-ce pas un peu égoïste ? “N’oublie pas, Twilight, c’était il y a une éternité. La ponyté cherchait un guide, et c’était considéré comme un honneur pour une jeune jument de venir auprès de moi à cette époque.” Elle s’allongea sur le ventre sur le canapé, essayant d’en venir au fait. “Je ne pouvais pas les rejeter. Cela leur donnait l’espoir de plaire à leur déesse et m’offrait ce qu’elles pensaient pour me faire plaisir.”

      “N’est-ce pas un peu ridicule ? Elles venaient juste pour s’incliner devant vous, vous aimer et être à vos côtés ?” demanda Twilight.

      “Hé bien, à l’époque spartiate ils voulaient me donner des étalons à la place.” confessa Celestia. Twilight ÉCLATA de rire avant de rapidement se taire. “Il y a mille ans, j’avais un harem grâce à cette tradition, c’est vrai.” Elle pouffa légèrement. “P-Peu importe.” Celestia enchaina rapidement. “Quand Spartan Shield te regarde, une puissante licorne dont il n’arrive pas à appréhender le niveau de magie—il y voit un légendaire poney solaire.”

      “À notre première rencontre, il pensait que j’étais une putain parce que je ne portais pas de vêtements. Puis il a décidé que j’étais un poney solaire, et que je pouvais…” Twilight s’arrêta quelques instants pour se rappeler des détails. “Absorber la puissance du soleil à travers mon pelage ?” Cela sonna comme une question.

      “C’est assez proche de la légende, oui.” dit Celestia. “Un poney venant du troupeau solaire pouvait s’exposer au soleil et absorber ses rayons pour devenir plus fort, avoir une magie plus puissante, ou pour bien d’autres choses.”

      “Suis-je la descendante d’un poney solaire ?” demanda Twilight avec de grands yeux et un grand sourire. “Est-ce que Spartan a raison ?”

      “Je suis désolée, non.” répliqua calmement Celestia. Twilight se renfrogna. “À vrai dire, ma fidèle étudiante, Spartan Shield est un poney solaire, pas toi.” La jument mauve fixa son mentor, bouche bée. Il y eut un long silence durant lequel la Princesse laissa son élève assimilé cela. Qu’est-ce que c’était supposé dire ? Spartan n’était plus vierge, est-ce que sa puissance solaire s’était déjà évaporée ? Il avait très souvent dit que… ‘déflorer’, une jument solaire impliquait qu’elle perde ses pouvoirs. Qu’est-ce que cela signifiait pour un étalon, encore plus pour un poney terrestre ? Celestia semblait avoir lu dans l’esprit de Twilight quand elle continua, “Spartan n’est pas un poney solaire pur-sang, évidemment. Le troupeau était déjà éteint avant que son arrière-arrière-grand-père ne soit un poulain. Mais de temps en temps, une petite lueur de la lignée ressort.”

      “Comment savez-vous que c’en est un ? Je veux dire, il a… euh…” Twilight tourna son regard, les joues toutes rouges. “Il avait des… juments… avant…”

      “Luna et moi l’avons observé à Ponyville, parfois.” dit Celestia en faisant des gestes. “Au départ, nous pensions que c’était son armure qui suintait de la magie solaire de partout par un quelconque enchantement inconnu. Une sorte de sort bâclé, tu vois ? Puis, quand ça a cessé alors qu’il était sans armure, j’ai compris. Avec son corps complètement exposé, il a de nouveau commencé à prendre l’énergie solaire.”

      “Comme une batterie de mana ?” demanda gentiment Twilight.

      Celestia acquiesça. “Exactement. Et quand il a atteint sa capacité maximale--”

      “Il est devenu plus fort et a cassé le cou de Big Mac !” Twilight était sur ses sabots, les yeux énormes. “Tout prend du sens maintenant ! Il se promenait sans vêtements les jours précédents le combat ! Il disait que c’était une sorte d’ancienne tradition pour un athlète de montrer son corps avant de concourir !” Celestia sourit en voyant sa protégée assembler tous les faits ensemble. “Mais il absorbait la lumière du soleil pendant tout ce temps, whaou !” Twilight se rassit violemment. “Je me demande s’il savait…” pensa-t-elle à voix haute.

      “Non, je ne pense pas.” dit Celestia, souriant et venant s’asseoir vers Twilight Sparkle.

      “Mais attendez, vous avez dit que vous échangiez la magie avec le troupeau solaire aux juments qui étaient vierges. Spartan n’est pas vierge, ou une jument.” se plaignit Twilight, soulignant l’erreur dans cette logique.

      “Peut-être que le sang dilué de Spartan a contourné cet inconvénient, ou a évolué au fur et à mesure. Rappelle-toi, Twilight, nous parlons de milliers d’années et de centaines de générations. L’évolution est une chose lente, mais parfois ça arrive.” lui rappela Celestia. “L’histoire de devoir rester pur est restée, mais la véritable règle a du disparaitre.” L’alicorne blanche s’émerveillait devant les gènes des poneys mortels. “Sans mentionner qu’il s’agit d’un étalon. Peut-être que la règle ne s’applique pas aux étalons.”

      “Mais… mais… c’est stupide.” lança Twilight d’un air enfantin, le visage s’assombrissant et regardant les carreaux. “Et sexiste.”

      Celestia se retint de rire et ne laissa paraitre qu’un léger sourire. “B-bien, Twilight, c’était supposé être destiné uniquement aux juments à l’origine. Après que le troupeau solaire ait disparu, le fait que cela réapparaisse à nouveau chez un étalon n’est qu’une ironie du sort.” La Princesse souriait en constatant que Twilight se renfrognait sur les lois sexistes d’une puissante magie informe réservée aux vierges. C’était si compliqué et tordu que même son savant esprit s’embrouillait là dessus.

      “Donc… c’est une batterie de mana sur pattes qui devient plus forte quand il reste au soleil.” résuma Twilight. “Enfin, jusqu’à un certain point.”

      “Oui, chaque poney à ses limites.”

      “Et VOUS, êtes-vous un poney solaire ? Est-ce qu’il vous est lié ?!” lâcha sauvagement Twilight.

      “Non non !” Celestia rit légèrement. “Je n’ai jamais eu d’enfant, Twilight. Pas même à l’époque. Les poneys solaires ont seulement été imprégné de ce que pouvait faire ma magie. C’est pourquoi je suis aussi puissante.” Elle baissa sa voix, dévoilant son plus grand secret. “Ma capacité à absorber les rayons du soleil est infini, et j’ai des milliers d’années de stockage en réserve.” chuchota-t-elle. Twilight eut le souffle coupé en imaginant une telle puissance. “Mais revenons-en à Spartan.” Elle se leva majestueusement de nouveau, regardant Twilight.

      “Allez-vous lui dire ? À propos de sa lignée ?” demanda Twilight avec curiosité.

      “Je… n’en suis pas encore sûre.” admit Celestia. “Peut-être un jour, quand le temps sera venu.” Elle lança un sourire maternel qui indiquait gentiment à Twilight de cesser de la questionner là dessus.

      “Que devrais-je faire pendant ce temps ?” demanda Twilight. Celestia lui offrit un sourire plutôt large. Elle ne disait aaaaaabsolument rien, elle restait juste là et souriait de toutes ses dents. “PRINCESSE !” cria Twilight en devenant toute rouge.

      “Je n’ai rien dit, ma plus fidèle étudiante.” Celestia roulait des yeux d’amusement. “Ce que tu feras de cette connaissance n’appartient qu’à toi.”

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      Spartan Shield s’assit maladroitement sur le sol en face de la Princesse Luna. Ils avaient de bons petits oreillers pour s’allonger ou s’asseoir dessus, et une très petite table entre eux. À sa gauche et à sa droite se trouvaient Aegis Shield et Stalwart Hide, ses deux gardes du corps. Et autour d’eux ? Chaque étalon lunaire qui travaillait de nuit au palais. Ils s’étaient tous ENTASSÉS dans la pièce blanche pour assurer la sécurité de sa Majesté. On pouvait raisonnablement les estimer à une cinquantaine. Les rumeurs comme quoi Spartan Shield avait battu à plat de couture quatre gardes tout seul, et puis envoyé valdinguer une autre douzaine plus récemment s’étaient répandues comme des trainées de poudre. Inutile de dire que la tension dans la pièce était palpable. Chaque fois que l’étalon spartiate faisait un mouvement brusque, toussait, ou parlait, au moins un des étalons lunaires reculait ou s’hérissait avec inquiétude.

      “Hum,” commença Spartan, s’asseyant sur ses hanches. Très très maladroitement d’ailleurs. Princesse Luna avait passé des heures à préparer une simple séance de thé et de discussion, et sa réponse a été de convoquer tous les gardes qu’elle pouvait trouver et les entasser dans une seule pièce ? Bon… euhhhh, c’était un peu de sa faute de toute façon. Spartan s’assit aussi royalement que possible, sachant que tous les yeux étaient braqués sur lui.

      Princesse Luna le dévisagea légèrement, utilisant sa magie. Le thé moulu s’envola et un filtre se plaça tout seul dans une bouilloire. Elle fit de lents mouvements circonspects lorsqu’elle versa l’eau chaude, posa la petite cuillère, et ferma les yeux quand elle s’inclina pour en respirer le parfum. Pensant que c’était une sorte de rituel, Spartan se pencha lui aussi. Leurs têtes se rencontrèrent un peu douloureusement. Des lances SAUTÈRENT de leurs gaines et des épées surgirent de leurs fourreaux ! La Princesse de la nuit jeta un regard noir sur ses forces en se frottant légèrement le front. Ils se détendirent, haletant légèrement. Spartan déglutit quelque peu, se frottant le front et poussant un grand soupir. “Euh,” commença maladroitement Luna, en remplissant sa tasse de thé, puis la sienne. Pourquoi sa sœur avait-elle insisté sur ce point ? C’était évident qu’ils ne s’aimaient pas, et être l’un en face de l’autre n’était pas une bonne idée. En fait, le pauvre étalon avait un frisson de tension qui la rendait même nerveuse. C’était comme si… hé bien… comme s’il essayait de sourire ? L’alicorne sombre pensait, pour être honnête que le guerrier était constipé comme son visage était étrangement figé dans une position qui laissait paraitre toutes ses dents. L’espèce de sorte de sourire était une expression étrange. Les deux tasses de thé fumaient tranquillement entre eux, emplissant l’air avec une faible odeur de plantes. Luna pouvait voir ses narines se contracter paresseusement, et étudia son visage. Peut-être était-il possible de lancer la discussion sur ça. “Hm ?” dit-elle en une syllabe pour évoquer le petit bol de sucre qu’elle lui proposait.

      “Euh…” Il se pencha pour le considérer avec curiosité, puis hocha la tête. Elle entassa le sucre dans son thé afin de le rendre meilleur. Elle reçut un sourire plus authentique de sa part pendant qu’elle mélangeait.

      Aegis Shield et Stalwart Hide, les deux gardes du corps principaux de Luna, voulurent fortement grogner. C’était très douloureux à voir pour eux. Habituellement, c’était les SEULS qui étaient autorisés à participer à la cérémonie du thé de la Princesse Luna. Un air de jalousie les touchait tous les deux, mais ils pouvaient aussi voir les branches d’olivier qui se tendaient plutôt maladroitement devant eux.

      Tous les poneys sursautèrent soudainement quand Spartan Shield prit la parole. “Twilight Sparkle dit que vos thés sont délicieux.” C’était une phrase réfléchie, et neutre.

      “C’est gentil de sa part.” répondit Luna dans un faible murmure. La gravité de la situation avait à tout deux étouffé leurs puissantes voix. Spartan était ici pour être testé, Luna pour faire face au survivant de ses péchés passés. Ce n’était pas amusant. Pas du tout. Mais ils devaient traverser cette épreuve d’une façon ou d’une autre. Certes, être dans la même pièce ensemble pendant un petit moment ne les tueraient pas. Elle était tel un musée, aussi calme, froide et remplie d’une atmosphère pesante. Spartan prit avec précaution sa tasse, l’étudiant. Le liquide dedans où avait été mélangé le sucre était vert. Au moins, peut-être qu’il n’aurait pas le goût de son odeur. Prenant une grande inspiration pour se calmer, il le testa. Le sucre le cogna à la tête et il grimaça, mais ne dit rien. Luna prit calmement une gorgée, ne voulant pas rompre le contact visuel plus d’un instant. “Nous sommes désolée.” lui annonça finalement la Princesse. La phrase flotta entre eux. Il y eut un long et terrible silence où les deux poneys se fixèrent avec des mines plutôt crispées. De nombreux étalons lunaires dressèrent les oreilles, regardant alternativement les deux intimidantes figures.

      “Je sais…” fut ce que décida de répondre Spartan Shield après avoir murement réfléchi. La réponse classique aurait dû être ‘c’est bon’, mais ce n’était pas bon. Ce ne sera jamais bon. Mais… il valait mieux être dans une paix fragile avec cinq poneys que dans une guerre avec juste un. Il ne lui offrait pas le pardon, mais l’acceptation qu’il reconnaissait qu’elle savait qu’elle avait fait quelque chose de mal. Au moins, c’était quelque chose. Quelque chose pour au moins combler le fossé entre eux. Il repoussa maladroitement la crinière derrière ses oreilles, essayant de penser à quelque chose de consistant à dire. “Euh,” fut tout ce qui brisa le silence pendant un moment, puis, “Comment va votre nez ?” Ses oreilles s’aplatirent dans une expression assez désolée.

      Luna sourit légèrement, touchant son visage comme le ferait un poulain voulant dire ‘il est là mon nez !’. “Bien, je t’en remercie.” répondit-elle calmement. Les douzaines de gardes dans la pièce se détendirent un poil. Il y eut un autre long silence, d’environ cinq minutes, tandis qu’ils sirotaient, gênés, leurs tasses. Luna refit le même rituel pour préparer une autre théière du truc. Spartan constata que la théière était petite. Elle servait vraiment uniquement pour les cérémonies et les réunions importantes, pas pour des symposiums ou des rassemblements réguliers. Spartan trouva que le service était joli. Une bonne couleur.

      Fin de la partie 20

Les courses de Spartan

      (Trois jours après le thé avec Luna)

      Big Mac était rentré, mais avait toujours son cou dans le plâtre. Même s’il pouvait à présent bouger son corps, on lui avait strictement ordonné de rester alité pendant encore quelques semaines. Sa blessure avait été si grave qu’il avait été ramené chez lui en civière et installé dans sa chambre avec des cartons de livres, de bibelots et de petites choses à faire. Bien sûr, cela avait rendu le pauvre cheval de trait à moitié fou d’ennui.

      Il avait passé un temps fou à supplier sa sœur de le laisser tenir la comptabilité de la ferme pour qu’il puisse travailler avec eux. Sa sœur avait accepté, seulement pour qu’il se tienne tranquille au lit. Le résultat avait été une version flambante neuve, propre et nette de tous les flux monétaires qui étaient passés à la ferme ces quinze dernières années. Il avait même tracé les graphiques et soigneusement rééquilibré le budget pour les trois prochains mois. Dans l’ensemble, il leur avait fait économiser un bon paquet et avait prévu les prochaines semaines.

      Cependant, dès qu’il pensait à l’automne, son cœur se serrait. Big Mac savait que l’automne était la saison principale des récoltes, et là, il était cloué au lit. Le sentiment de culpabilité l’accablait. Coincé au lit comme cela, il n’était précisément d’aucune aide à sa famille et à la communauté, et ce n’était pas juste pour lui. Ce n’était pas faute d’avoir essayé, rassurez-vous. Il avait été attrapé il y a quelques jours par Applejack en train d’essayer de construire un nichoir. Elle l’avait tellement sermonné qu’il n’était pas descendu diner ce soir-là.

      Maintenant ? Il essayait de trouver autre chose d’utile à faire. Son délire avec l’arithmétique lui avait duré seulement cinq jours avec les comptes de la ferme, et à présent, il s’ennuyait à nouveau. Soudain, les oreilles de l’étalon se dressèrent, comme quelqu’un frappait fermement à la porte. Un visiteur ? Il se redressa du lit, descendit péniblement et soigneusement les escaliers et arriva finalement à la porte. Utilisant avec précaution et soin son cou, il ouvrit celle-ci. C’était Spartan Shield, vêtu de seulement ses jambières, accompagné par quatre ou cinq étalons en plus qu’il ne connaissait pas. Big Mac aurait voulu incliner sa tête, mais ça impliquait d’utiliser son cou alors il cligna simplement des yeux.

      “Big Macintosh !” gronda Spartan. “C’est donc vrai ! Je ne t’ai pas mutilé de façon permanente !” il fit un bond en avant et embrassa l’étalon, mais se ressaisit rapidement. “Désolé, pardonne-moi, désolé.” Il toussota, grattant sa tête. “Regarde ! Je viens t’apporter des cadeaux !” Il montra les poneys qu’il avait amenés avec lui. “Triés sur le volet au marché !” Il s’arrêta pour présenter chacun d’entre eux, alors que pendant tout ce temps, Big Mac n’avait aucune idée de ce qui se passait. “Quand j’ai entendu que tu n’avais pas été estropié à vie, je me suis rappelé que tu travaillais dans une ferme comme poney de labour et de récolte.” expliqua Spartan. “Si tu te souviens bien, je t’avais donné tout l’argent de notre combat de lutte,” il marqua une pause, se tournant légèrement. “Mais en faisant cela, j’ai ainsi payé ma dette à la société. Princesse Luna a elle-même déclarée mes travaux finis, et m’a donné mon… euh…” Il luttait pour trouver le bon mot. “Héritage ?” Cela sonna comme une question. “Elle me l’a donné quand j’ai quitté Canterlot, aussi j’ai décidé d’engager les muscles là-bas.” Il désigna à nouveau les poneys qui l’accompagnaient. “Ils pourront travailler à la ferme à ta place, de sorte que tu puisses te  reposer et récupérer sans culpabiliser.” dit-il avec un grand sourire qui traversait son visage. Big Mac était silencieux, évaluant chaque étalon engagé avec un œil critique. Ils semblaient grands et forts, peut-être seraient-ils d’une grande aide dans les champs ? Applejack serait capable de se tuer à la tâche… “Qu’en penses-tu ?” Spartan Shield sourit, lui exhibant encore une fois le groupe. “Puis-je les relâcher dans la ferme ?”

      “… Eeyup.” répondit finalement Big Mac en souriant.

      “Vous l’avez entendu, au travail !” dit Spartan en gesticulant. “Qu’importe ce qu’il faille faire en agriculture, faites-le !” C’était lui-même un soldat et il n’avait aucune idée de ce qu’ils allaient faire, mais ils allaient en faire beaucoup. Il se retourna vers Big Mac, souriant et atteignant sa sacoche de selle. “Tiens.” dit-il, baissant quelque peu sa voix. Il tira du sac une bourse pleine de bits qui tintait au moindre mouvement. Il la remit dans les sabots de Big Mac avec un regard désolé. “Je suis… désolé.” Cela lui demanda un peu d’effort, mais si Princesse Luna y arrivait alors il pouvait le faire. “Je me suis laissé emporté, et tu en as souffert. Ensuite, j’ai été un crétin et j’ai fui mes problèmes.” Il montra sa bourse. “Cela permettra de payer le salaire des tas de muscles.” Il hocha la tête en direction du troupeau qui recherchait déjà des outils dans la grange. “Et il y a un petit extra, pour le confort.”

      “T’as d’jà tout payé pour mes frais d’hôpitaux, et y’avait d’jà un reste là aussi.” Big Mac formula une de ses rares phrases complètes en regardant dans le sac. “Y’en a combien là ?”

      “Quelques milliers de bits.” déclara Spartan. “Ça fait beaucoup ?”

      “Eeyup.” Big Mac était un peu pale à l’entente de cela. Où Spartan avait-il pu obtenir autant d’argent ? Il ne savait pas que les pièces d’origine de Spartan Shield étaient passées dans les sabots d’un musée, et qu’en retour on lui avait donné une quantité assez fantastique d’argent. Ce qu’il voulait donner à Big Mac n’en était qu’une toute petite portion.

      “Bon, je ne vais pas tarder. Ton extravagante sœur pourrait tenter de me faire du mal si je m’attarde.” Il souriait, un peu prudemment, vérifiant qu’il n’y ai pas dans les alentours Applejack. Big Mac pouffa, hochant la tête. Spartan Shield se tourna et partit, galopant sur le chemin qui retournait à Ponyville. Quand il fut parti, Big Mac lutta pour déplacer l’énorme sac de bits qu’il avait saisi avec ses dents sans plier le cou. Il finit par devoir lui taper dedans avec son sabot comme dans un ballon. Celui-ci tintait très fort, et il était choqué de voir à quel point il était lourd. Quand il fut dans un lieu sûr, l’étalon rouge retourna à l’extérieur pour superviser sa nouvelle aide. Enfin quelque chose à faire dehors, pour la ferme, et qui n’attirerait pas les foudres d’Applejack. Ouf.

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      Rarity sursauta BRUTALEMENT et son aiguille à coudre se logea dans le plafond quand un étalon titanesque ENFONÇA la porte de sa boutique. C’était le petit ami de Twilight, Spartan Shield. “COUTURIÈRE !” brailla-t-il à travers la pièce en claquant avec enthousiasme la porte derrière lui. “Je te désire !” Rarity le regarda bouche bée, choquée et horrifiée, avant qu’il n’ajoute. “J’ai besoin de tes talents avec la ficelle et le tissu pour quelque chose de spécial.” Il traversait rapidement la pièce et jetait des coups d’œil curieux. “À nouveau que des confections de robes…” dit-il avec un air renfrogné. “Tu n’as rien pour un étalon ?” Il la fixait avec un air interrogateur.

      “Pou--- Ben j’ai jamais fait !” Elle commençait à être sur la défensive, les oreilles se retournant et le visage rougissant.

      Spartan le remarqua et changea de tactique. “Tes sabots habiles pourraient surement créer un chef d’œuvre équivalent que ce soit pour un étalon ou pour n’importe quelle jument !” Il montrait une soyeuse robe blanche avec des parures dorées. “Quelque chose comme ça, mais masculin.” indiqua-t-il en tournant autour de l’objet avec intérêt. Rarity l’observait légèrement curieuse. Ne débordait-il pas trop d’énergie aujourd’hui ?

      “De quoi as-tu besoin, mon cher ?” déclara Rarity un peu méfiante. Elle n’avait pas le savoir-faire pour mesurer exactement les coutures intérieures d’un étalon. Elle n’avait jamais fait de vestes ni d’habits de costume pour un étalon.

      “De chaussettes.” répondit fermement Spartan. Le sourcil de Rarity se leva un peu plus. “Des chaussettes, pour charmer Twilight Sparkle.” Il ne la regardait même pas en disant cela, sa tête était sous une jupe pour voir la couleur de la couture intérieure. La jument blanche l’observait sautiller, il avait en effet l’air d’un client très volatile et incertain.

      “Tu veux des chaussettes pour les exhiber devant Twilight ?” demanda Rarity, sentant qu’il y en avait beaucoup plus que ce qu’il voulait bien en dire. Son usine à bavardage intérieur la démangeait pour en tirer parti. “Pourquoi ?”

      “J’ai reçu la bénédiction de Sa Brillante et Imortelle Majesté pour courtiser Twilight Sparkle.” indiqua Spartan Shield sur un ton neutre en considérant une étrange robe noire avec des étoiles argentées dessus. Son visage montrait qu’il détestait celle-là et il avança rapidement, évoluant d’un modèle d’exposition à l’autre. Le soldat en mouvement avait déjà fait le tour du magasin et il en commençait un second quand il parla de nouveau. “Twilight Sparkle porte des chaussettes de soie au lit chaque nuit.” admit-il finalement à la licorne pâle.

      “Vraiment ?” lança Rarity avec un sourire narquois.

      “Par conséquent, je voudrais faire pareil pour me rendre attirant.” Il lui hochait la tête comme si c’était un plan évident et très bon. “Ensuite, je pourrais assurer ma place dans son cœur et Princesse Celestia ne brisera pas ma colonne vertébrale.”

      “C’était quoi cette dernière phrase ?” Rarity écoutait à moitié les plans tordus de l’étalon, inquiète d’être impliquée dedans. Mais cette dernière partie était un ragot en or. “Est-ce que la Princesse t’a dit ça ?”

      “Oui, bien sûr. C’était avant que nous ne prenions le train pour partir de Canterlot, elle me l’a murmuré quand Twilight avait le dos tourné.” répondit Spartan en s’arrêtant à nouveau devant la robe-blanche-avec-des-parures-dorées. “Sa protégée lui est précieuse. Elle a dit que si je lui brisais le cœur, elle me briserait la colonne.” Il hocha la tête, reculant et examinant la robe de plus près. “J’aime ce style.” Il montrait la robe simple et ajustée. “Fait de cette robe des chaussettes, Couturière.” lui ordonna-t-il. “Dit ton prix.”

      “Euh.” Rarity était un peu débordée par toutes ces nouvelles informations et histoires et ce que ça impliquait pour Twilight Sparkle. “Je euh… oui, bien sûr mon cher.” dit-elle, se sentant éreintée par l’étalon qui piétinait dans son magasin en parlant de manière directe. Elle lui fit un prix correct et il fit le compte avec sa bourse de bit. “Reviens ce soir et je te les aurais préparées. Je n’ai pas d’autres commandes en attente en ce moment.” confia-t-elle en riant un peu.

      “Tu devrais faire des choses pour les étalons.” reprocha-t-il gentiment en levant son nez avec un petit rire hautain. “Deux fois plus de clients, au moins ! Peut-être plus de chaussettes ?” Sur ces mots, il partit, ouvrant la porte en faisant sonner la clochette. Une fois la porte fermée, Rarity laissa échapper un très long soupir. Elle se demandait si l’étalon spartiate avait au moins compris qu’il était entré et avait basiquement demandé de la lingerie pour lui… et pourquoi Twilight Sparkle en portait au coucher chaque nuit, avant même qu’ils ne sortent ensemble. Rarity se gratta la tête, essayant de ne pas trop penser à cela.

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      Spartan Shield jeta un coup d’œil dans le Sugar Cube Corner. C’était la fin d’après-midi. Après l’heure du déjeuner. La foule de la ruée du milieu d’après-midi avait disparu. Scrutant les alentours très très prudemment, il s’approcha du comptoir. M. Cake était derrière celui-ci. “Bien le bonjour ! Je ne peux pas dire que je vous ai souvent vu ici !” salua-t-il joyeusement. “Vous devez être ce Spartan, hein ? Pinkie Pie parle quelques fois de cette fête qu’elle vous a faite !” Il sourit.

      Spartan paniqua à la simple évocation du nom du poney fêtard. “CHHH ! N’abattez pas l’arlequin sur ma tête !” Il se VOUTA sur le comptoir sans avertissement, passant un puissant bras autour du cou de M. Cake et poussant un sabot géant dans sa bouche. “Elle peut être n’importe où !” chuchota-t-il en observant les alentours. La pièce avait l’air assez sûr. L’étrange poney rose briseur de réalité ne semblait pas être en vue. “Ouf…” souffla-t-il après un moment. “J’ai besoin de quelque chose de savoureux.” dit-il à l’étalon avec assurance.

      “Euh, bien sûr mon grand ami.” M. Cake glissa hors de son étreinte et le guida en arrière pour voir la vitrine. “Nous avons des gâteaux, des cupcakes, des pains de bananes, des cookies, des miches de pains--” Il énuméra une liste assez longue, jusqu’à ce que Spartan commença à avoir un regard frustré sur son visage. Il ne savait pas ce qu’était la moitié de ces trucs. Ils étaient tous brillamment colorés de sucre en poudre, de glaçages, et d’autres choses détestables. Il ne faisait pas les magasins pour un poulain sans cervelle ! Il grogna légèrement, se penchant jusqu’à ce que son nez ne soit collé contre la vitre. Il regarda dans un sens en couiner son nez contre l’étalage. Puis, il fit de même dans l’autre sens. “Avez-vous quelque chose destiné à la séduction ?” demanda-t-il tout haut.

      M. Cake leva un sourcil. “Euh, des cadeaux pour une petite amie ?” interroga-t-il aimablement, en gloussant légèrement. “C’est totalement autre chose. Venez ici.” Il invita Spartan à venir vers une vitrine séparée du reste. Le guerrier se pencha avec son subtil et habituel air renfrogné. Il vit un tas de carrés bruns avec de fines lignes blanches d’un quelque chose au dessus d’elles. “Ceux-là sont appelés le Délice des Juments.”

      “Qu’est-ce que c’est ?” demanda Spartan, se méfiant de la friandise à l’étrange nom.

      “C’est du caramel finement enrobé de chocolat au lait, avec des lignes de chocolat blanc, et instantanément glacés.” dit M. Cake d’une voix experte. “Comme ils sont gelés, vous pouvez les sucer, plutôt que de les engloutir en une seule bouchée.” Les atteignant et utilisant, l’étalon jaune piqua l’un d’entre eux et le sortit de la vitrine pour faire goûter Spartan Shield. Le guerrier le porta à ses lèvres. C’était très froid, comme un glaçon. Mais le goût chocolaté l’enchantait.

      “Je vais en prendre une boîte !” beugla-t-il, agitant la crinière de M. Cake dans la brise sauvage qui portait sa voix.

      “Oh—adjugé, mon grand !” M. Cake pensa que Spartan Shield parlait d’une façon très étrange, mais il n’était pas du genre à dénigrer un client. Le Délice des Juments était pour un étalon en mission, et il ne fallait pas se moquer de cela. Travaillant rapidement, il emballa une boîte des confiseries gelées et les mit dans une petite glacière pour lui. “Gardez-les fermés jusqu’au moment de les manger.” conseilla-t-il à Spartan en souriant pendant que ce dernier payait. Ils étaient assez chers, mais l’occasion valait le coup. Le guerrier les glissa dans sa sacoche, hocha la tête et se retourna pour partir.

      “Salut Spartan.” Il passa devant Pinkie Pie tandis qu’elle parlait.

      “Je te salue, arlequin.” dit-il, tout sourire, le nez levé de manière royale tout en se dirigeant vers la sortie. Spartan Shield était à mi-chemin de la porte lorsqu’il SURSAUTA et aggripa sa poitrine, ayant presque une crise cardiaque. “NE me tourmente PAS, la rose !” aboya-t-il à l’attention de Pinkie Pie, pris de panique. La jument rose pencha la tête avec curiosité, souriant de façon amicale. Elle ouvrit sa bouche pour parler. “Non !” rugit-il en la pointant du sabot. “Non, ne dis pas un mot !” Il reculait lentement comme si Pinkie Pie pouvait lui bondir dessus et le manger ou quelque chose comme ça. Enfin, il atteignit la porte et COURRUT dehors en la claquant derrière lui. Il galopait comme un fou dans la rue.

      “J’ai vraiment dû le traumatiser lors de son premier jour ici.” dit Pinkie Pie, ses sourcils se rassemblant en un sourire désolé. “Tant pis !” Elle haussa les épaules et retourna balayer le sol comme elle le faisait un peu plus tôt. Comment Spartan avait-il fait pour ne pas la remarquer à l’entrée ? Parce que Pinkie Pie.

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      Twilight Sparkle rentrait d’une série de courses qu’elle avait fait avec Rainbow Dash aujourd’hui. Pourquoi la jument cyan semblait avoir tellement envie de la garder occupée toute la journée a été un bref mystère, vu qu’elle avait remarqué le reflet des pièces d’armure (tellement ! Génial !) dans les sacoches de Rainbow. Spartan l’avait payée pour qu’elle l’éloigne de la bibliothèque pour une raison quelconque. Mais, une fois que la nuit commença à tomber, Rainbow Dash eu soudain des choses très importantes à faire ailleurs et elle abandonna Twilight sans ménagement.

      Quand elle approcha de sa maison, elle vit de la lumière vaciller à l’intérieur. Cela voulait simplement dire que la cheminée était allumée. Oui, la cheminée. Les hivers à Ponyville pouvaient être rigoureux, aussi Twilight en avait installé une avec un enchantement spécial pour profiter du confort des flammes sans avoir à s’inquiéter que sa maison soit un arbre. Elle pencha sa tête, entendant brasser à l’intérieur quand elle s’approcha plus près de la porte. Fronçant les sourcils et prenant un léger air énervé, elle ouvrit la porte avec sa magie. Il faisait sombre à l’intérieur. Enfin… pas totalement, c’était légèrement éclairé grâce à la cheminée. “Spike ?” appela-t-elle.

      “Chut, il est au lit.” La voix de Spartan flotta jusqu’à elle depuis l’obscurité. “Le coucher de soleil est assez tard à la fin de l’été et en automne. Les bébés dragons ont besoin de repos.” Twilight regarda autour, fermant la porte derrière elle. Elle constata qu’il faisait un peu plus chaud que d’habitude dans l’arbre. Ce qu’elle vit, cependant, lui fit tomber ses deux sacoches de selle et détourner le regard.

      Spartan Shield, vêtu uniquement de chaussettes, était étendu devant la cheminée, bien en évidence. D’un côté, il avait un panier à pique-nique estampillé du Sugar Cube Corner qui attendait. De l’autre, une trousse qui avait l’air neuve et encore fermée. Il y avait des plumes, des encriers et un tas d’autres petits trucs dedans. Twilight se pencha en avant avec un visage rose intéressé. Sur le sol était éparpillé délibérément des livres. Des livres de partout, tout autour du bel étalon. Il lui sourit, battant plusieurs fois des paupières.

      “Il… Ils ont besoin d’être rangés…” murmura-t-t-elle vaguement, sa queue rentrant entre ses pattes pendant qu’elle fit quelques pas. Elle se sentait… fondre. Sa queue rentrait violemment et elle frissonnait. “Je veux dire… euh…” Elle ferma rapidement sa bouche quand elle sentit un filet de bave se former.

      “Twilight Sparkle, certains de tes livres d’histoire sont vagues et il manque des choses.” lui dit-elle en désignant le tome épais contre son flanc d’une manière plutôt érotique. “Viens ici, corrigeons-le. Je peux aider. J’y étais, pour certains d’entre eux.” Twilight nota qu’il avait soigneusement choisi des livres de son époque, de choses qu’il avait connu et vu dans sa vie. Elle déglutit. Chère douce Celestia, ces livres. Il avait rendu les livres sexy. Elle s’avança un peu plus, comme une créature des bois apeurée et méfiante. Il tendit sa patte dans une pose exagérée, mettant en avant sa chaussette blanche-avec-des-parures-dorées. Les yeux de Twilight suivirent, pour son plus grand plaisir. C’était des chaussettes vraiment sexy… ohhh… “Viens ici.” invita-t-il à nouveau, sa voix devenant un ronronnement grave et réconfortant. “J’ai même acheté de quoi grignoter.” Il fit sauter le couvercle de la boite de chocolats. Ils dégageaient une vapeur fraiche dans l’air chaud.

      Une danse de oui-oui-oui-oui bouillit à l’intérieur de Twilight, elle ne frémit pas et se retint. Il lui fallut toute sa volonté pour ne pas exploser de joie. Elle se précipita avec impatience vers lui, mais trébucha et tomba la tête la première. Douce Celestia son VISAGE ! Aïe ! Il était sur le point de se lever, paraissant choqué. “Twilight ?!” dit-il, espérant qu’elle ne se soit pas faite mal.

      Twilight se releva sur ses sabots. “Je vais bien !” couina-t-elle en toussant fortement. Il reprit rapidement son sensuel regard aguicheur quand elle fut relevée et racla quelque peu sa gorge. Elle lui sourit nerveusement.

      ‘Ne faiblis pas. C’est bon, laisse-là juste venir à toi.’ s’encouragea-t-il en pensée. La jument pourpre ne glissa plus sur les livres et s’installa à côté de lui. Il retira l’emballage de la trousse alors que Twilight choisissait le premier livre qu’ils passeraient en revue ensemble. Il coupa habilement un chocolat en deux et lui offrit la plus grosse moitié.

      Ils étudièrent l’histoire ce soir-là-- et c’était très, très sexy.

      Fin de la partie 21.

Spartan Shield contre Shining Armor

      Le courtisage de Twilight Sparkle prit plusieurs mois, mais Spartan s’y était dévoué corps et âme. Les premières neiges étaient déjà tombées sur Ponyville alors que nous retrouvons notre couple. Au fil des semaines, Twilight et Spartan avaient écrit un livre ensemble, ‘L’Ère Greco-Romaine de Canterlot-- Une Histoire.’

      Twilight était tachetée d’encre ici et là et elle examinait le livre sous toutes les coutures. Est-ce que son style d’écriture était parfait ? L’index était-il correct ? Est-ce que tous les dessins correspondaient aux notes et les sous-titres aux chapitres ? Est-ce que le rouge bordeaux était assez bordeaux ? Elle s’arrachait la crinière sur la copie qu’ils avaient passé une éternité à rédiger ensemble. Les connaissances de la Canterlot antique de Spartan avaient produit des cartes, des faits, des chiffres, et même des dessins de monuments. C’était tout simplement un livre magnifique, rempli de connaissances à partager avec tous les poneys qui le regarderaient. “Spartan, je pense…” Elle s’interrompit, plissant le regard sur une page. Elle était incertaine.

      “Oui, il est maintenant terminé, mon amour.” Lui répondit-il sûr de lui, en fermant le livre avec un sabot ferme. “Nous pourrions l’envoyer à Sa Brillante et Immortelle Majesté pour quelques corrections de sa part,” Il fit une pause avec un sourire amusé. “Puis nous l’enverrons à l’éditeur avec sa bénédiction.” Twilight pouffa quand il pressa sa joue mal rasée contre la sienne. Il était grisant quand il oubliait de se raser. La jument violette hocha la tête, poussa un grand soupir et se retourna. “Spike !” appela Spartan Shield.

      “Ouais ?” Spike tourna la tête depuis l’échelle d’où il rangeait les livres sur les étagères.

      “Nous avons besoin d’envoyer ceci à la Princesse Celestia.” dit-il plutôt poliment, bien que sa voix fût encore assez forte. “Est-ce que ça te dérange de le faire ?” Il montra l’objet de son sabot.

      “Un livre entier ?” Le bébé dragon rougit légèrement, heureux qu’ils aient confiance en sa capacité d’envoyer des objets avec son feu. “Bien sûr !” Il descendit et les rejoignit, prenant l’objet entre ses griffes. Reculant un peu, il prit une grande inspiration. Fwoosh ! Le livre se consuma en cendres et disparut dans le souffle de la flamme verte. Le nuage pétillant de magie s’envola à toute vitesse par la fenêtre en direction de Canterlot. “Et voilà !” fit-il. Spartan le gratifia d’un signe de la tête et sourit. Twilight, quant à elle, se pencha et déposa un baiser reconnaissant sur la tête du bébé dragon. Spike leva la tête vers Spartan, croisant les griffes pour plus de louanges.

      “Tu n’auras aucun bisou de ma part.” déclara sérieusement Spartan. “Twilight m’a fait jurer fidélité à la monogamie.” Le retournement rapide de ses lèvres indiquait qu’il blaguait, mais Twilight donna un coup dans son épaule.

      “C’est quoi la monogamie, Twilight ?” demanda Spike avec curiosité à Twilight en la fixant.

      “R-rien qui ne puisse t’intéresser, Spike !” répliqua instantanément Twilight en souriant nerveusement. Spike haussa les épaules, et retourna à ses piles de livres qu’il avait à ranger. “Au fait, ils devraient bientôt arriver, je vais aller me laver.” La licorne se tourna et commença à monter les escaliers vers la salle de bains pour aller se décrasser.

      Spartan la regarda monter, souriant, puis fronça les sourcils en se retournant vers la porte. Ils allaient arriver, effectivement. Il n’aimait pas ça. Et aussi, il ne les voulait surtout pas ici. S’il y avait des poneys qui pouvaient contester sa conquête du cœur de Twilight, c’était bien eux. Il n’aimait pas ça du tout. Redressant les épaules et se rendant dans la chambre, il enfila son plastron, sa cape, et ses jambières. Balançant son bouclier sur son dos—il laissa sa lance dans les toilettes. Il devait effectivement faire un geste symbolique, car ils avaient été invités. Un bouclier était une arme moins flagrante de toute façon. Non pas que ça le réconfortait du tout, étant donné les personnes qui arrivaient. Il redescendit, faisant un signe de la tête à Spike et se posant devant la cheminée. Les études intensives et les finitions du livres maintenant terminé l’avait vraiment exténué mentalement. Maintenant, ce nouveau défi venait frapper à sa porte.

      Quelques dix ou quinze minutes plus tard, des voix s’approchèrent de la porte et toquèrent à celle-ci. Spartan tendit l’oreille et se leva lentement. Spike descendit de son échelle et se dirigea vers la porte, mais l’étalon spartiate l’arrêta. “Tu permets, Spike. Je vais y aller.” lança-t-il d’un air sérieux. Le jeune dragon haussa les épaules, retournant à son travail en poussant doucement un livre mince dans son emplacement parfait. L’étalon au torse massif se tint devant la porte, jetant sur celle-ci un regard noir. Puis, prenant l’expression la plus neutre et inexpressive qu’il pouvait, il ouvrit finalement la porte.

      “Oh, whaou, ça doit être lui ! Bonjour !” Princesse Cadence, et Shining Armor à ses côtés, se tenaient sur le perron. Ils étaient vêtus de vêtements d’hivers épais et soufflaient de la vapeur dans le froid glacial. “On peut entrer ? Il fait froid !”

      “Euh, oui.” répondit-il mal à l’aise, s’écartant. “Bienvenue.” Spartan ferma la porte derrière les deux poneys une fois qu’ils furent entrés. Ses yeux sautèrent directement sur Shining Armor quand ils commencèrent à retirer leurs manteaux pour le jaugé. Il était décemment musclé. Un poney militaire et capitaine de la garde royale, d’après Twilight. Spartan avait la très nette impression de voir un équivalent moderne de lui-même. Ce qu’il était, techniquement. Spartan avait été le chef des étalons spartiates, qui ont défendu Canterlot jusqu’au bout à son époque. Shining Armor était le capitaine de la garde royale, le chef de la force défensive actuelle de la même citée. Il était blanc, un bouclier sur son flanc, et avait une crinière bleu foncé rayé. Son visage était agréable, mais trapu et viril. Pour autant qu’il en voyait, Spartan approuvait.

      “Vous devez être Spartan Shield. Twilight m’a beaucoup parlé de vous dans ses lettres !” expliqua Shining Armor tout en aidant sa femme à enlever sa dernière couche de vêtements.

      “Oui, c’est moi.” confirma l’étalon, se tournant à présent vers la jument. “C’est donc vrai. Vous êtes vraiment une troisième alicorne.” Il fixait maintenant la Princesse Cadence avec insistance. Il se colla presque sur la Princesse et étudia ses ailes. “Elles sont réelles, pourtant… ?” il grommelait ses pensées, se grattant le menton.

      Souriante et préparée (grâce aux lettres détaillées de Twilight) pour l’inspection, Cadance battit un peu des ailes. Elle se souleva du sol, au plus grand étonnement du spartiate, puis atterrit. Comme pour répondre à sa future question, elle ensorcela son écharpe depuis les sabots de son mari jusqu’à un porte-manteaux à l’entrée. Il y eu un grand blanc. Les deux amants laissèrent à Spartan le temps d’assimiler tout ça. Twilight leur avait envoyé de très longues lettres détaillées sur comment pouvait être… enthousiaste Spartan quand quelque chose le choquait ou le surprenait. Elle avait fait de son mieux pour le préparer à rencontrer Cadance, mais la découvrir en vrai était pour lui une épreuve. Il n’y avait jamais eu que deux alicornes dans le monde à son époque. Le fait qu’une troisième avait surgi tout récemment était encore un autre choc culturel.

      “Twilight Sparkle m’a dit que vous étiez la Princesse de l’amour ?” déclara Spartan, les guidant vers le foyer pour qu’ils se réchauffent. Cadance hocha poliment la tête. Cela se passait mieux qu’elle l’imaginait. “Et votre mari, le frère de Twilight, est votre vassal ?” Il fit un léger geste vers l’étalon.

      Le visage de Cadance s’assombrit d’un coup, “Non ! Non, bien sûr que non !”

      “C’est quoi un vassal ?” interrogea Spike, qui était descendu pour saluer les visiteurs.

      “Un zombie de l’amour. C’est ce qui arrive quand on force quelqu’un à vous aimer.” expliqua Shining Armor un peu en colère. “Et non, je ne suis pas un vassal. Nous sommes réellement amoureux.” Il plissa légèrement les yeux sur Spartan, montrant sa désapprobation de cette insulte éhontée envers son amour.

      La bouche de Spartan prit la forme d’un petit rond. “Oh, je vois.” Il voulait vraiment comprendre. Twilight avait décrit la puissance de Cadance comme ‘aidant les poneys à tomber amoureux’, et il s’était imaginé qu’elle créait des vassaux pour accomplir ses désirs et réchauffer son lit. Il ne voyait pas comment Twilight pouvait être aussi calme d’avoir un frère ‘zombie de l’amour’, mais il ne l’avait pas interrogée. Peut-être que c’était quelque chose de moderne que d’offrir son frère en tribut ? Il avait donc décidé d’attendre et de voir par lui-même. “Pardonnez mes suppositions.” s’excusa-t-il en penchant la tête et en grimpant sur un canapé. Ce n’était pas un symposium, mais ils devraient s’en contenter.

      Cadance et Shining Armor s’assirent sur le confident. Ils se regardaient l’un l’autre, se soutenant pour rester patients et compréhensifs. “Euh… donc toi et Twily, hein ?” Shining Armor n’y était pas allé par quatre chemins.

      “Oui.” Spartan s’agitait un peu pendant qu’il répondait. Il savait que cette discussion allait avoir lieu. Il était naturel qu’un grand frère semble évaluer l’étalon que sa sœur avait choisi. Ou plutôt, celui qui l’avait choisi, elle. Dans la tradition spartiate, le père ou le frère pouvait mettre fin aux fréquentations qu’ils n’approuvaient pas. Il fallait qu’il impressionne Shining Armor s’il voulait continuer de courtiser Twilight Sparkle. Il déglutit, se renfrognant de concentration. “J’ai reçu de la bénédition de Sa Brillante et Immor… Princesse Celestia pour la courtiser. Peut-être recevrai-je la vôtre ?” demanda-t-il.

      Shining Armor était réellement surpris d’entendre ça. Cadence alternait son regard entre l’étalon en armure et son mari. “Euh, je vais aller chercher Twilight. Je crois que je l’entends en haut.” L’alicorne se leva délicatement, souriant poliment pendant qu’elle repliait ses ailes et se dirigeait vers les escaliers de la bibliothèque. “Twili-iiight !” appela-t-elle théâtralement. Elle regardait nerveusement par dessus son épaule. Les garçons avaient clairement besoin de temps pour se dévisager et se renifler le derrière, alors elle leur en laissait. C’était une bonne chose. Shining Armor était très protecteur envers sa petite sœur.

      Quand Cadence eut disparu, ils purent enfin discuter entre étalons. Chacun d’entre eux était un étalon militaire comme on pouvait facilement le voir, donc Shining Armor pouvait directement aller droit au but. “Alors, quelles sont tes objectifs avec ma petite Twily, hein ?” interrogea-t-il d’un ton grave.

      “Objectifs ?” Spartan cligna plusieurs fois des yeux. “J’ai l’intention de la courtiser, de me marier avec elle, puis de lui faire porter nos poulains si elle le veut.” Spartan était si direct et insolant que Shining Armor en perdit brièvement son visage impassible. Les deux étalons se fixèrent pendant un long moment en silence. Spartan s’attendait clairement à plus de questions, et il sourcilla légèrement de curiosité.

      “Ugh, je, euh…” Shining Armor se frappa le visage avec son sabot, essayant de ne pas penser à devenir un oncle pour l’instant. “Je veux dire, euh, comment vas-tu la soutenir, hein ? Tu n’es plus un soldat, n’est-ce pas ?” Il avait rapidement glissé sur le deuxième sujet épineux. Il ne laisserait pas Twilight être emportée par un poney sans travail, non plus.

      “J’ai amassé une fortune de bits, en vendant mon armure de rechange, mes pièces, et mes jambières au musée de Canterlot.” continua tranquillement Spartan. “Et quand cet argent viendra à manquer, nous avons le livre que moi et Twilight avons écrit sur la Canterlot antique.” Il fit une pause, puis ajouta. “Et quand cet argent-là viendra aussi à manquer, j’ai un travail à Sweete Apple Acres dès à présent pour subvenir à notre foyer.”

      “En faisant quoi ?” voulut savoir Shining.

      “En abattant les arbres morts et en en plantant des nouveaux.” dit Spartan Shield. (L’ironie qu’il avait planté des arbres avec amour ne le frappa que plus tard, comme l’oracle lui avait prédit des années auparavant.)

      “Ah.” Shining Armor hocha la tête, se frottant le menton. Donc, il était financièrement bon pour Twilight au moins. C’était un bon signe, il était vraiment aussi capable de s’adapter et travaillait déjà de toute façon. Il ne voulait pas que sa sœur finisse par engraisser un retraité paresseux, qu’il vienne d’un passé lointain ou pas.

      “Allons, raisonnons ensemble.” commença Spartan, se levant et plaçant une autre buche dans le feu. Il se retourna, remuant son sabot. “Tes craintes sont justifiées, mais que puis-je faire pour entrer dans tes bonnes grâces ?”

      “Je veux juste être sûr que tu es bien pour ma petite Twily.” répondit Shining Armor, toujours aussi sérieusement.

      “Si j’ai compris les choses correctement, toi et moi sommes grosso modo le même poney. À mille ans d’intervalle.” Spartan Shield fit des gestes, puis expliqua que les étalons spartiates et la garde royale actuelle étaient semblables. Shining écoutait attentivement, hochant lentement la tête pendant qu’il parlait. Tous deux, à des époques différentes, tenaient le même poste. “Par conséquent,” termina Spartan. “Toi et moi sommes interchangeables quand il s’agit de subvenir à notre chère Twilight ou de la protéger.” Il fit un petit signe de la tête en direction de la porte de la chambre, qui était à peine entrouverte. “Tu es d’accord avec ça ?”

      “Je pense que oui…” aquiesça Shining Armor, un peu surpris par l’excellente logique. Il n’était pas sûr s’il aimait Spartan Shield ou pas. Il semblait s’être un peu trop préparé pour être grillé comme ça. Cela le perturba un peu. Il y eut un long silence. “Donc… c’est quel genre de nom Spartan Shield, hein ?” demanda-t-il un peu moqueur.

      “Un meilleur nom que le tien.” L’étalon tira sa langue comme un poulain.

      “Qu’est-ce que c’est supposé vouloir dire ?” Shining Armor s’ébroua, levant un sourcil.

      “Une armure ne brille que si elle n’a jamais été utilisée du tout. Quand elle est vierge de toute bataille.” Spartan Shield avait transformé la conversation en un petit jeu d’insulte. Ohh, et ça allait continuer.

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      Au moment ou Twilight et Cadance descendirent des escaliers et que Spike sortit de la cuisine avec du chocolat pour tout le monde, Shining Armor et Spartan Shield étaient sur le point de s’étriper. “Abandonne ! Ou je t’étrangle !” s’exclama Shining avec un sourire fraternel.

      “Non, toi !” répliqua Spartan. Ils ne luttaient pas, il avait appris à ne plus le faire—c’était plus une sorte de démonstration de force amicale/haineuse. Leur conversation s’était de plus en plus enflammée, jusqu’à ce que Spartan tape son nez contre la bulle rose du sort de protection de Shining. Alors, ça avait dégénéré. Quand le bouclier était tombé, ils en étaient venus aux sabots, s’appelant par d’horribles noms, comparant Cadance et Twilight à de superbes choses, et tentèrent ensuite d’étrangler l’autre. Pourquoi ? Parce que fraternisation d’étalons. Ça transcendait le temps et les cultures.

      “Non toi !”

      “Non, toi !”

      “Non toi !”

      “Non, toi !”

      “Qu’est-ce qu’ils font ?” râla Spike en posant le plateau.

      “Ils fraternisent.” dit Twilight avec un sourire consterné. Ça s’était mieux passé que ce qu’elle espérait. Spartan n’avait pas plaqué Shining Armor dans la cheminée, comme dans le scénario 13. Et aussi, contrairement au scénario 19, Shining n’avait pas emprisonné Spartan dans une de ses bulles de protection jusqu’à son dernier souffle. Il s’avérait que c’était le scénario 7 des prédictions de Twilight de ce qui aurait pu se produire à leur rencontre. Violence fraternelle et amitié, d’excellents rituels de fraternisation.

      “Shining,” lança gentiment Cadance, tirant son mari par l’épaule. Elle l’entraîna vers le canapé, et tout le monde profita du chocolat chaud aux marshmallows. Les deux étalons haletaient faiblement à cause de l’effort, mais ils semblaient chacun de bonne humeur. Spartan savait que ça mission était accomplie.

      Ils prolongèrent leur visite pendant quelques heures jusqu’à ce que le crépuscule commence à s’installer vers quatre heures de l’après-midi. Spartan fut encore un peu contre-interrogé par Shining, mais rien de très sérieux. Twilight pouvait voir ce qu’il était en train de faire, mais elle et Cadance savaient que c’était juste ce que faisaient les étalons. Ils tenaient tout deux énormément à elle, aussi elles les laissaient converser intensément de tout et de rien.

      Pourtant, ce fut l’heure pour les invités de partir. “Oups, on ferait mieux d’y aller. Il fera nuit le temps qu’on rentre à la maison, chérie.” Shining Armor souriait affectueusement à sa femme. “Et je ne pense pas qu’on puisse rester ici toute la nuit.” Il pouffa. Spartan Shield sourit, hochant quelque peu la tête et se levant pour les accompagner à la porte.

      “Merci pour ta visite, grand frère.” Twilight se cabra pour pouvoir câliner correctement le grand étalon. Ils se frottèrent le bout du museau affectueusement comme parfois le font les frères et sœurs en arborant un large sourire.

      Princesse Cadance et Spartan se dévisagèrent l’un l’autre, un peu gênés, mais il finit par faire révérence en se penchant légèrement et prudemment. “Princesse.” fit-il de sa faible voix de stentor. Elle sourit sincèrement, penchant la tête et l’effleurant avec sa corne. La magie alicorne se répandit en lui, le bénissant avec la magie de l’amour. Il frémit de plaisir. La chance le suivrait pour les prochains jours, grâce à elle.

      “À bientôt !” salua Cadance en gloussant pendant qu’elle se tournait. Shining la suivit dehors quand il eut mis son bonnet de laine pour garder ses oreilles au chaud.

      “Ne t’inquiète pas, Shining Armor !” cria Spartan Shield depuis le perron. “Je prendrai bien soin de ta sœur Twilight Sparkle !” il les saluait alors qu’ils disparaissaient dans la nuit sombre hivernale. Un carrosse avec deux gardes solaires les attendait. Shining jeta un coup d’œil par dessus son épaule et sourit légèrement.

      “Je suis sûre que ça ira.” déclara Twilight, lui donnant un petit coup de coude.

      “Nous vous appellerons quand on aura les plans du mariage !” Spartan agitait encore son sabot quand Cadance entra dans le carrosse en souriant. Shining trésaillait un peu, mais se forçait à sourire à l’étalon spartiate. “Et ne vous inquiétez pas pour de futurs poulains !” Spartan braillait maintenant à plein poumons.

      “Spartan !” glapit Twilight d’embarrassement et posant brutalement son sabot sur la bouche de l’étalon. “Ne crie pas des choses comme ça !” La jument violette avait pris une teinte rouge adorable. Shining Armor pouffa, un peu embarrassé pour sa sœur.

      “ELLE A D’EXCELLENTES HANCHES POUR PORTER LES POULAINS! JE LE SAIS BIEN ! JE LES AI SENTIES !” Spartan annonçait cela à tout Ponyville maintenant, pendant que Shining Armor s’était retiré dans le carrosse avant d’exploser dans un rire embarrassé.

      “Tais-toi !” Twilight lui avait à présent saisit la tête, ses yeux sortant presque de leurs orbites.

      “PEUT-ÊTRE À LA NAISSANCE !” rugit Spartan, riant joyeusement à sa bêtise. Il avait déjà énervé Twilight, et il aimait la pousser à ça quand elle prenait cette moue furieuse. C’était adorable.

      “Par les MAMELLES de Celestia, ferme-laaaa !” Twilight traina l’étalon couleur sable, qui hurlait de rire, dans la bibliothèque. Elle claqua la porte et Spartan l’étreignit tout en tremblant à cause de son rire confus. “Je vais t’étrangler si fort, Spartan !” menaça-t-elle, le visage rouge pivoine alors qu’elle poussait l’étalon hilare au sol. Pourtant, elle rigolait elle-aussi avant qu’ils ne touchèrent le sol.

      FIN

Épilogue

      Note de l’auteur : L’épilogue suivant est optionnel, et comporte une nuit de noce torride. Il n’apporte RIEN à l’histoire et n’est là que pour mon plaisir pervers et celui des lecteurs qui peuvent aimer ce genre de choses. (C’est la toute première fois que j’écris du clop explicite, alors n’hésitez pas à le commenter.)

      Le sabot massif de Spartan Shield fit claquer la porte d’entrée de la bibliothèque et ce dernier entra. Twilight était vautrée sur son dos, exactement comme il l’avait demandé. À ses yeux, porter une jument à travers la porte d’entrée de sa maison faisait partie du mariage. Bien entendu, il y avait eu une cérémonie traditionnelle, mais il avait attendu avec beaucoup d’impatience ce moment. Il sourit à sa femme par dessus son épaule et elle hennit quelque peu, baisant sa joue. Elle referma la porte avec sa magie, la verrouilla, et glissa lentement du dos de son mari. “Ça va mieux ?” demanda-t-elle amusée.

      “C’est plus calme ici, je pense que l’arlequin s’est plus amusée que nous-même.” admit Spartan avec des yeux fatigués. “Tu es sûre que c’est bon pour Spike ce soir ?” s’assura-t-il tout en allant vers la cheminée et fourrant sa tête dans celle-ci. Il souffla sur quelques vieilles cendres, y déposa un morceau de papier et jeta trois buches dans l’âtre. Un mariage en hiver était une chose inhabituelle, il n’avait déjà pas fait chaud au cours du trajet entre le temple et la fête—alors de là-bas à la maison. Spartan aimait garder leur maison agréable et chaude (grâce à lui, ils avaient une véritable tonne de buches et de petit bois coupé).

      “Oui. Il va passer la nuit avec la famille Apple jusqu’à demain après-midi.” confirma légèrement Twilight, enlevant les lauriers verts garnis de fleurs de sa tête et les posant sur la table au centre de la bibliothèque. Elle avait ôté sa robe de mariée plus tôt dans la soirée, mais elle aimait réellement la couronne et l’avait gardée toute la journée. “Lui et les Cutie Mark Crusaders s’entendent très bien.”

      “Il vaut mieux, je ne voudrais pas te voir étouffer tes cris passionnés sous moi ce soir.” dit Spartan d’un air séducteur.

      Twilight rougit, sursautant quand il s’amusa à tirer sur sa queue. “Spartan !” couina-t-elle même si elle souriait ironiquement. Avec sa magie, elle le fit légèrement reculer et commença à fermer les volets tout autour de la bibliothèque. Spartan la regardait s’agiter dans tous les sens un peu nerveux. Même pendant sa nuit de noce, sa petite étudiante violette devait tout faire parfaitement. Ce bureau était en désordre ? Elle devait le ranger. La cuisine était-elle propre ? Elle l’examinait de fond en comble pour s’en assurer. Attends, ce livre n’était pas à sa place ! L’étalon couleur sable fit rouler ses yeux d’amusement, allant brièvement dans la chambre pour enlever son armure et ses jambières. Il les avait poli et fait briller pour le mariage, et les avait porté toute la nuit. Il su qu’il était devenu un autochtone quand, pendant la fête, il s’était plaint à quelqu’un qu’en fait il se sentait contraint quand il devait aller danser avec son épouse. Alors que Twilight s’affolait dans tous les sens, les joues roses et incertaines de savoir exactement comment elle voulait que se déroule la soirée, il s’avança et mit les lauriers sur sa propre tête. Souriant quand Twilight se cabra pour remettre un tome à sa place, il se précipita derrière elle et envahit son espace personnel. “MYEEP ?!” Twilight poussa un petit cri perçant comme il se dressait derrière elle, la pressant légèrement contre les étagères.

      “Est-ce que tu n’offrira pas à ton mari un peu d’attention lors de ta propre nuit de noce, mon amour ?” susurra-t-il avec passion dans ses oreilles. La tièdeur de son souffle et la chaleur sans cesse croissante de la cheminée la firent rougir et frémir. “Où est-ce que Starswirl the Bearded et les autres philosophes seront témoins de la perte de ton innocence ?” murmura-t-il érotiquement. Twilight laissa échapper un petit bruit quand il embrassa vigoureusement son cou, caressant les parties les plus sensibles. La jument violette fixait désespérément les rangées de livres sur l’étagère, déglutissant et frissonnant de nouveau. Elle recula contre lui pour qu’il n’essaye pas de la monter en la pressant contre l’étagère. Pouffant un peu, elle se retourna pour le cajoler de haut en bas. L’étalon au torse puissant ronronnait comme un chaton au fond de sa gorge.

      “Je suis juste nerveuse…” expliqua Twilight en rougissant de rire.

      “Tu penses que je vais simplement me jeter sur toi, rugir comme un lion et puis tomber de sommeil lors de notre nuit de noce ?” dit-il en penchant la tête.

      “… un peu ?” avoua Twilight en devenant toute rouge. Bien sûr, il n’y avait pas de livres sur comment étaient les étalon spartiates… dans de tels moments. Leurs rituels de courtisage étaient assez clairs, mais les nuits de noces… hé bien… c’était autre chose. Elle était juste un peu apeurée d’avoir à subir toute sa force. Elle jeta un rapide coup d’œil sur lui et le vit sourire. “Quoi ?” demanda-t-elle sur un léger ton de reproche.

      “Viens.” chuchota-t-il. “Par ici, à côté du feu.” Tirant les draps du canapé à proximité, ils les plia en un petit nid et s’assit dessus pour attendre sa bien aimée. Twilight se joignit à lui, souriante et s’assit elle aussi. Le feu avait pris comme il faut, et il diffusait la seule lumière dans la bibliothèque. Ronronnant doucement, Spartan se pencha et caressa la crinière de Twilight, y déposant des baisers fantômes qui la firent trembler de plaisir. Il glissa lentement un bras autour d’elle et la tira dans une étreinte romantique. Elle leva les yeux sur lui, gloussant un peu. “Mets-toi sur ton dos.” dit-il tendrement à voix basse. Elle obéit, se faufilant pour se mettre de son côté dans l’épais nid de draps. Il s’allongea à côté d’elle, et se lança dans des baisers moins innocents.

      La velours du beau museau ciselé de l’étalon se pressa contre ses lèvres et elle enroula avec joie ses sabots autour de son cou. Il dessina délicatement de petit cercles sur son ventre et elle laissa échapper un gémissement silencieux. Elle s’était plutôt attendue à ce qu’il lui saute dessus pendant leur nuit de no-ahhh ! Il avait mit sa tête et ses lèvres entre ses pattes avant, enfouissant son museau et son visage contre elle. Elle serra sa tête contre elle, rougissant et devenant lentement excitée. Les sabots de Twilight jouaient avec la crinière cramoisie de l’étalon, et elle poussa un petit rire tandis qu’il la regardait d’en bas avec ses yeux amoureux. Pressant son museau en haut puis descendant avec de longs mouvements sensuels il atteignit le bouton rose de son entrejambe, lui offrant encore plus de baisers. Elle lâcha quelques petits rires et se tortilla légèrement. Elle frémit à nouveau, et il leva les yeux sur elle. “S-Spartan…” murmura-t-elle, haletant légèrement et plongeant ses yeux qui avaient un air coupable dans ceux de son mari. Elle n’avait jamais été traitée comme cela, jamais aussi intime—YEEP ! Il avait commencé à mordiller son entrejambe, au niveau des parties les plus molles, bougeant la tête de haut en bas. “Oh Spartan…” Elle pencha sa tête en arrière et posa son regard sur le feu, savourant simplement la chaleur et la sensation de picotement. Elle se sentait… fondre. Sa queue se balançait timidement pour cacher son sexe, mais il traçait tranquillement sa route de plus en plus bas tout en savourant le petit corps radieux de sa femme. De massifs sabots se baladèrent à leur guise, il s’approcha avec intérêt tout près de ses mamelles. Elle lâcha un cri, mais c’était seulement un petit.

      “Tu es si sensible, mon amour…” marmonna-t-il entre ses pattes, levant les yeux sur elle avec un air enivré. Les hormones devenaient de plus en plus présentes, il caressait les parties les plus intimes de sa chérie avec son museau, chahutant un peu avec la queue de sa femme. Effectivement, elle était fermement repliée pour cacher son sexe. Remontant pour qu’ils se retrouvent les yeux dans les yeux, il réclama plus de baisers. Elle pouffa, s’enveloppant à nouveau autour de lui. Il avait trouvé ses zones chatouilleuses et les plus sensibles, ohhh… !

      “Spartannn…” sussura tendrement Twilight, les yeux doux et innocents. Il l’embrassa encore une fois et dégusta délicatement sa langue et ses lèvres avec autant de douceur qu’un bruissement de blé dans un champ doré. Ses sourcils se joignirent ensemble tandis que son désir féminin commençait à monter en elle. Sa corne bourdonna silencieusement, et se mit à clignoter. Spartan ne remarqua pas que de petites gerbes de magie parcouraient tout du long l’appendice de la licorne. Il était trop occupé avec le visage de celle-ci et ses lèvres.

      “Retourne-toi,” souffla-t-il d’une voix rauque, attisée par le désir. “Lève cette queue pour moi.” Il se leva lui-même pour qu’elle puisse bouger et s’allonger sur le ventre. Donnant un petit coup dans sa crinière afin de voir derrière elle, Twilight tira un coin de couverture sous sa poitrine. Timidement, ses hanches se levèrent un peu pendant que Spartan glissait lentement sur elle dans une position dominante.

      Twilight se sentait inexplicablement tendue, le violent désir naturel d’être accompagné par un mâle remplissait son esprit critique. Elle se laissait envahir par ses besoins basiques, ses désirs primaires. Son étalon. Le siens. Fort, beau, viril et touuuut à elle. Elle sentit la chaleur monter sur son visage, et elle le regarda furtivement par dessus son épaule. Il lui souriait timidement et caressait ses hanches avec ses deux sabots de géant. Elle pouvait déjà ressentir quelque chose pointer et se presser légèrement contre sa croupe comme une saucisse dans un pain. “T… tu seras gentil avec moi ?” demanda-t-elle avec une toute petite voix timide. Elle détourna les yeux sur le côté, se demandant avec embarras si un étalon spartiate avait la capacité d’être gentil dans de tels moments. Elle aimait énormément son mari, mais la première fois n’était-elle pas supposée faire mal ?

      “H’ohh, Twilight…” répondit-il tendrement avec des yeux emplis de douceur et de gentillesse. À la plus grande surprise de Twilight, le massif étalon ne se jeta pas sur elle avec toute sa fureur. À la place, il fondit sur elle avec tout son corps chaud et soyeux comme une grosse couverture. Elle était beaucoup plus petite que lui, et se sentait enveloppée. Elle s’accrocha aux couvertures en dessous d’elle, prête à être écrasée, mais non—non il y avait un certain plaisir à être pressé. Elle laissa échapper un soupir féminin inattendu mais heureux. Il était si chaud… sa fourrure avait été brossée, ohhh c’était si doux et agréable… elle pouvait sentir ses muscles puissants onduler délicatement sur elle pour trouver une bonne position. Elle laissa tomber joyeusement sa tête quand il se retrouva collé sur elle comme de la glue.

      Spartan Shield prit tranquillement son temps avec sa nouvelle femme. Elle était tellement fragile et innocente. Il lui avait fait découvrir son corps à l’aide de caresses, de baisers dans les quelques timides nuits ou elle l’avait inviter à la cajoler—mais maintenant, ils étaient mariés, et il y avait quelques autres choses à découvrir. Lui n’était pas vierge, mais Twilight n’était pas une jument de symposium. Il l’aimait vraiment. “Je pendrais soin de toi, Twilight.” chuchota-t-il, perché au dessus d’elle. Elle poussa silencieusement un petit gémissement. “Je sais que tu abandonnes ta magie en étant avec moi, mais je prendrai soin de toi chaque jours de ma vie, je le jure.” Il pressa ses lèvres contre la crinière de sa bien aimée. “Ma petite mage solaire.” Il gloussa tout en lui offrant un regard langoureux.

      “Spartannn…” s’offusqua Twilight en pouffant et en se retournant pour le regarder avec son visage rouge. “Pour la dernière fois, je ne suis pas un mage solaire. Je suis seulement une licorne.” Elle éclata de rire en voyant son air surpris. “Ça n’a rien à voir avec ça si je suis n-YEEP !?” Son dos se plia comme un arc que l’on bande et ses yeux bondirent hors de leurs orbites. Il l’avait monté pendant qu’elle parlait. “H’oh Spartan !” s’écria-t-elle en se tortillant sous lui. Elle sentit son innocence se déchirer, et les gouttes de sang tacher le nid de draps où ils étaient. Le parfum cuivré monta jusqu’au nez de l’étalon, mais il l’ignora. Arrondissant son dos et la tenant fermement, il entra jusqu’au bout tandis qu’elle remuait et gémissait.

      “Je rigolais, mon amour.” chuchota-t-il avec passion dans son oreille. Elle fit une espèce de moue boudeuse, mais lâcha un râle de plaisir quand il rentra à nouveau au fond d’elle. Elle fourra un plein sabot de couverture dans sa bouche pour s’empêcher de briser le silence de la nuit avec ses gémissements. Elle était mouillée de désir et enivrée d’amour pour son étalon, et il baissa son cou pour la câliner tendrement. Quand enfin les jambes de Twilight arrivèrent à se soutenir, son derrière se leva un peu plus fermement contre Spartan. Souriant, il commença à bouger en elle.

      La chambre, teinte en orange et en noir à cause du feu, était la seule témoin de leurs ébats. Ils projetaient de longues ombres érotiques sur le mur : un robuste étalon qui soufflait d’effort dès à chaque fois qu’il s’enfonçait, et une jument à la bouche ouverte qui arrivait à peine à se retenir face à sa puissante virilité. Même sa frange se balançait, encore et encore, sous les coups de reins de son partenaire. Les étincelles de magie sauvages parcouraient sa corne comme si quelque chose d’énorme commençait à grandir en elle.

      Enfin, Spartan s’allongea totalement sur elle, posant sa tête sur son garrot et grognant de manière audible. Twilight gémissait de joie, à bout de souffle et pressée sur les couvertures. L’atmosphère devenait lourde de chaleur, d’hormones et de pulpeux grognements qu’ils partageaient ensemble. Twilight se mordait désespérément sa lèvre inférieure, haletant ici et là. Prenant une inspiration d’air chaud depuis la crinière de sa femme, Spartan accéléra un peu la cadence, commençant à lutter contre le besoin sauvage de répandre sa semence. “Twilight… *hah*… *hah*…” Il transpirait de splendides et brillantes gouttes. Le feu était trop près et trop chaud pour de telles choses, mais cela gardait leurs corps glissants dans une magnifique démonstration érotique.

      “N-ne t’arrête pas,” Twilight ne pouvait que rester couchée sous son puissant corps et savourer ce qu’il lui faisait.

      “R-retourne toi !” demanda Spartan soudainement, la POUSSANT avec son museau.

      Twilight glapit quand il s’enleva d’elle et fut jetée sur son dos. Elle leva les yeux sur lui, toute rouge et embarrassée. En face à face ?! Ils allaient le faire en face à face !? Spartan se mit à genoux et rentra encore une fois en elle. D’un coup, Twilight s’en fichait bien de quel côté il voulait le faire. Elle rebondissait sur les draps, enroulant vigoureusement ses jambes autour de lui tandis qu’il l’assaillait avec toute sa force et sa longueur. Il n’y aurait plus d’autres changements de position, il avait un devoir sacré à accomplir, et ça allait la remplir !

      Serrant les dents et gardant les yeux mi-clos à cause de l’orgasme qui grandissait en elle, Twilight poussa longuement un puissant gémissement. Le bruit des bourses de Spartan contre son bas-ventre lui promettait des enfants, une famille et des jours heureux. Le genre de choses dont rêve toutes les juments—un foyer, un mari, des poulains et OHMONDIEUOUIII !

      Soudain, de la magie gicla de la corne de Twilight à travers la chambre et éclata en morceaux la table en bois. Ses yeux avaient pris une sorte de teinte blanche, mais Spartan vit une autre vague de magie arriver et il plaqua Twilight de toute ses forces. Cette explosion se dirigea sur la fenêtre, la soufflant et transformant l’arbuste dehors en un flamant rose de décoration. Une sorte de vapeur argentée et brillante se dispersa au niveau du sol avant de s’évaporer. Cette manifestation érotique captiva brièvement Spartan avant qu’il ne retournât à sa femme. Twilight gémit d’embarassement, s’enfouissant dans le grand et chaud torse puissant de son amant. Elle n’avait jamais magiculé auparavant, même pas quand elle se faisait plaisir toute seule--- elle sentit Spartan frissonner, et reporta rapidement son attention sur lui. Elle s'agrippa à lui, son instinct lui disant qu’il allait bientôt venir.

      Spartan cria, cambrant son dos et s’enfonçant plus loin que jamais en elle. Twilight s’accrocha à lui quand il dépassa ses limites et qu’il lâcha un grand râle de jouissance ! Tout son superbe corps musclé tremblait pendant que sa semence se répandait. La jument violette sourit timidement, toute rouge. Elle avait lu des livres et des livres qui décrivaient ce genre de sensations. Aucun n’en avait été proche. Poursuivant son orgasme pendant encore quelques longs et precieux moments, l’étalon trembla et baissa ses yeux sur elle, fatigué.

      Faisant de son mieux pour le guider afin de ne pas être écrasée, Twilight laissa son mari s’allonger à côté d’elle. Il se précipita sur elle pour l’enlacer, ronronnement fortement de satisfaction. Ils s’embrassèrent, se prodiguant de lents, profonds et confus baisers-- ceux que seuls des amoureux peuvent partager après l’amour. Haletant et se reposant l’un contre l’autre pour le confort, ils restèrent calmes pendant un long moment. “Oh Spartannn…” miaula doucement Twilight, se sentant collante et satisfaite d’une manière dont elle n’avait jamais été. Il la caressa tendrement, souriant d’un air calme et fatigué. Elle posa sa tête contre son torse, écoutant les battements de son cœur.

      “Je t’aime, Twilight Sparkle.” chuchota Spartan, tirant les draps pour les couvrir tous les deux. Twilight répondit la même chose de lui. Ils firent encore l’amour deux fois avant que la fatigue ne les arrête, et le feu ne s’éteignit jamais pendant toute leur vie ensemble.

      “Oh… Spartan Shield…”

      FIN