Turn It On Again

inglobwetrust

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Chapitre 1: We're getting the band back together

      Les Ponytones se séparent !

      Après dix ans de succès ininterrompu, le groupe a annoncé hier soir la fin de l’aventure pour cause de « divergences musicales et personnelles irréconciliables »

      Le communiqué publié par le groupe juste après leur concert à Maneapolis n’a pas surpris grand-monde chez les suiveurs des Ponytones, même chez les fans, qui sentaient la fin arriver depuis l’annonce de cette tournée qui semblait préfigurer des adieux à la scène. Une tournée entamée dans des salles à moitié vides et qui s’est terminée dans un quasi-anonymat, porté par un album reçu de façon mitigée par les critiques et inconditionnels du groupe. « En raison de divergences musicales et personnelles irréconciliables, nous avons décidé de nous séparer. Ces dix ans ont été les plus belles années de nos vies, et le soutien de nos fans a toujours été notre moteur pour continuer à donner notre meilleur. Nous resterons pour toujours liés dans cette aventure et nous allons maintenant nous consacrer à divers projets musicaux pour certains, plus personnels pour d’autres. Merci à tous ceux qui nous ont soutenus depuis des années. » C’est par ce court communiqué que le groupe a acté sa séparation, une décennie après le premier succès obtenu par Find the Music in You, qui les avait propulsés sur le devant de la scène musicale equestrienne. Albums, singles et tournées à succès se sont enchaînés, jusqu’à ce que les tensions internes et les envies d’ailleurs de certains membres du groupe finissent par avoir raison de l’aventure.

      Pour le moment, seule Rarity a annoncé vouloir se lancer en solo, sans toutefois en dévoiler plus, même si on murmure qu’un album est déjà enregistré. Sa sœur, Sweetie Belle, elle aussi chanteuse, n’a pas voulu communiquer sur le sujet car actuellement en plein enregistrement de son prochain disque. Pour le reste des Ponytones, à savoir Toe Tapper, Torch Song, Big Macintosh et Fluttershy, l’avenir s’inscrit en pointillé. Mais l’empreinte laissée par ce groupe dans l’histoire de la musique équestrienne semble maintenant trop immense pour eux, comme si le monstre qu’ils avaient créé avait fini par les dépasser. Les hommages des jeunes groupes se sont multipliés depuis cette annonce, tous ayant été marqués de près ou de loin par les Ponytones, inconsciemment ou non. L’aventure est maintenant terminée, mais gageons que leur musique sera encore écoutée pendant des décennies.

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      Dix ans plus tard

      Dans un grenier du Carousel Boutique, Sweetie Belle était en train de farfouiller entre les cartons, les toiles d’araignées et les quelques insectes et souris qui avaient choisi de coloniser cet endroit. La boutique de Poneyville était devenue depuis quelques années son refuge, loin des foules qui assistaient à chacun de ses concerts depuis qu’elle avait choisi de poursuivre dans une carrière musicale, à l’instar de sa sœur.

      Certes, Sweetie Belle n’avait pas choisi cette carrière un peu par accident comme Rarity, mais car c’était sa destinée, c’était ce qu’indiquait sa marque de beauté : un micro entouré par une clé de sol. Même si le succès n’avait pas été aussi grand que celui des Ponytones, Sweetie n’avait pas à se plaindre et aimait non seulement chanter, mais aussi jouer d’un instrument sur un disque d’un ami musicien, ou même pour le simple plaisir d’en faire profiter quelques chanceuses oreilles qui passaient devant ses fenêtres. Ce qui lui valut quelques fois des plaintes de voisins. Pas parce qu’elle jouait faux, mais parce qu’il y avait des soirs où elle ne savait pas s’arrêter, emportée par la passion de la musique.

      Et, bien, sûr, elle avait été (et était toujours) la fan numéro 1 des Ponytones, même si le souvenir du groupe s’était depuis dilué au fil des années de séparation dans les esprits des poneys. Comme quelque chose appartenant au passé, une sorte de relique figée dans le temps et qui ne reviendrait jamais, bon pour les musées. Leurs chansons étaient toutefois toujours bien ancrées sur les playlists des radios d’Equestria.

      Ce jour où tout (re)commença, la désormais jument au flanc plus vierge du tout cherchait des objets en rapport avec les Chercheuses de Talent pour une soirée de retrouvailles à l’école de Poneyville. Notamment la cape qui symbolisait leur amitié, tricotée il y a des années, quand bien même elle était devenue trop petite pour elle.

      En cherchant dans un des coins sombres du grenier pas nettoyé depuis des lustres, elle trébucha contre un carton, tituba et tomba les quatre fers en l’air, en déversant son lourd contenu au sol.

      Elle se releva et tourna la tête en arrière, vers le sol tapissé de souvenirs.

      Des vinyles des Ponytones, des affiches de concert, des photos et même le pull porté par Rarity sur scène…

      Les souvenirs d’une époque qui ne s’était plus rappelée à elle, ainsi qu’à sa sœur, depuis longtemps. Prudemment, en les tendant avec précaution devant elle, comme de vieilles reliques du passé, elle en examina le contenu, se rappelant à chaque image ou chanson de souvenirs liés à un moment de son existence. Les pochettes des vinyles, dont les visages vieillissaient avec le défilé des albums, lui rappelaient aussi les épreuves traversés par le groupe, jusqu’à une dernière pochette où les visages creusés et fermés semblaient dire par eux-mêmes que la fin était proche et inévitable.

      Même Sweetie Belle se surprit en retraçant le fil et en constatant que déjà dix années avaient passé depuis ce dernier concert. Rarity n’en avait que peu reparlé jusque-là, changeant rapidement de sujet quand la question d’une reformation était posée par un quidam, et se concentrant sur son métier premier : styliste. Semblant presque oublier cette partie de sa vie. Volontairement.

      Une étincelle avait mis le feu aux souvenirs de Sweetie Belle et le feu se propageait rapidement dans son cerveau, jusqu’à devenir une envie irrépressible de descendre avec le carton dans le salon, là où se trouvait la platine pour revivre ce passé pas si lointain en fin de compte, en tout cas toujours présent dans de nombreuses têtes.

      Elle prit le carton dans sa magie et descendit les escaliers grinçants pour arriver vers le salon. Rarity s’y reposait et créait des robes en commande, ne remarquant pas l’arrivée de Sweetie Belle, trop plongée dans son activité pour remarquer un mouvement aussi discret. Avec précaution, la plus jeune des deux sœurs sortit l’un des disques de sa pochette poussiéreuse et déposa l’objet sur la platine, amenant l’aiguille de plus en plus près, jusqu’à arriver aux premiers sillons du disque.

      « Everypony says you should learn to express your voice…. »

      Les quelques notes sortirent Rarity de sa concentration et un mauvais mouvement de sabot lui fit rater un point de croix sur sa robe. Ses yeux se fermèrent et elle poussa un long soupir plein de sous-entendus, porteurs d’un lourd poids.

      « Sweetie… », grogna-t-elle en tournant lentement la tête vers la jeune licorne.

      « Quoi ? » demanda sa sœur, ne sachant pas quelle réaction attendre de Rarity. Au moins une, en tout cas.

      Lentement, la plus vieille des deux juments quitta sa table de création et s’avança vers la platine, coupant le son avant même le refrain, sous les yeux de sa petite sœur. Rarity se retourna et reprit sa route vers la robe qui l’attendait. A mi-chemin, le bruit d’une aura magique activée ne lui laissa pas de doute sur la suite.

      « Got the music in you ! »

      Le soupir redoubla et elle se retourna pour foudroyer du regard Sweetie, mais pas trop tout de même, car elle aimait sa sœur de tout son cœur et elle savait qu’elle n’avait aucune mauvaise intention.

      « Sweetie….. »

      « Quoi ? » répéta sa sœur, qui commença à dodeliner de la tête en rythme et à se mettre à chanter à tue-tête la chanson qui avait tout lancé. Comme Sweetie, la chanson enflammait les souvenirs dans sa tête, mais avec réticence, porteurs de souvenirs plus tristes et contrastés que réellement joyeux, des souvenirs qu’elle avait essayé pendant des années de cacher au fin fond de sa mémoire, mais qui ne demandaient qu’à revenir à la première occasion, comme ce jour-là.

      Certes, elle avait eu du temps pour y repenser avant, car beaucoup de choses à Poneyville lui rappelaient cette vie passée et quasi-enterrée.

      En voyant Sweetie chanter et danser au rythme de la chanson, quelque chose en elle se chargea de mettre de côté toutes les pensées négatives qui pouvaient la submerger avant. Et sans pouvoir vraiment l’expliquer, elle sourit et accompagna sa sœur sur le reste du morceau.

      « Find you’ve got the music, got the music in you… »

      Dix ans à vouloir échapper à son passé qui prenaient fin. Il fallait bien que ce moment arrive. Elle avait réfléchi à ce qui se passerait le jour où les Ponytones reviendraient dans sa vie. Longtemps, jusqu’à y passer des nuits blanches. Mais rien ne pouvait se substituer à la vérité de l’instant, même avec toutes les possibilités passées en revues et les millions de scénarios qui se bousculaient dans sa tête.

      Son cerveau se mit en pilotage automatique et ne semblait plus lui obéir. Comme si son corps n’était plus coordonné avec sa tête, lui réservant la surprise de sa réaction.

      Les deux sœurs se prirent par les sabots, se mirent à danser ensemble, se mirent à chanter ensemble jusqu’à la dernière note de la chanson.

      Elles finirent essoufflées, mais tout sourire. Rarity relâcha sa sœur et partit se remettre au travail.

      « Sweetie, pourquoi tu as mis ce disque ? Je croyais les avoir bien cachés pourtant », demanda la licorne en prenant un chas dans son aura magique et en remettant ses lunettes sur son nez.

      « Oh, je les ai retrouvés au grenier en cherchant ma cape de chercheuse de talent. Pourquoi tu les as mis là ? » demanda Sweetie, en se préparant à lancer le disque suivant, le sortant de la pochette et le tendant vers une source lumineuse pour en vérifier la qualité et l’absence de griffures.

      Rarity cessa son travail et soupira. « Parce que je ne voulais plus en entendre parler. Plus jamais », répondit-il d’un ton sec en passant un fil dans le chas de l’aiguille, tirant la langue pour se concentrer.

      Sweetie leva un sourcil. « Jamais ? Jamais jamais ? » répéta-t-elle, incrédule. « Comment tu peux oublier ça ? C’était quand même bien, non ? Même si… tu sais…. »

      Rarity reposa ses affaires, se retourna et approcha de sa sœur, l’empêchant de lancer le disque. « C’était bien, oui. Enfin… ça l’a été. Jusqu’à un certain moment… », expliqua-t-elle, soupirant à nouveau. Sweetie resta silencieuse quelques secondes alors que sa sœur restait face à elle, assise et l’œil fixé vers les vinyles.

      « Pourquoi le groupe s’est séparé à l’époque ? Tu ne m’as jamais vraiment dit ce qui s’était passé… », regretta-t-elle en s’asseyant à côté de sa sœur, une photo tendue devant elle, prise aux débuts du groupe.

      Rarity hésita un long moment avant de répondre. Elle fixa longuement la photo pour l’aider à réfléchir. C’était des évènements personnels, difficiles à raconter, même dix ans après car la blessure était encore fraîche, pas complètement cicatrisée. Même si la photo les montrait heureux, elle savait que de l’eau avait coulé sous les ponts depuis cette période dorée et que l’image ne rendait pas justice à ce qu’étaient devenus les cinq amis par la suite.

      Elle sentit le sabot gauche de sa sœur passer autour de son cou, ainsi que sa fourrure contre la sienne. La licorne écarquilla les yeux et sourit en tournant la tête vers Sweetie. Après tout, elle pouvait bien entendre sa version de l’histoire.

      « On s’est séparés parce que… nous avions tous une bonne raison de le faire. Je ne sais pas exactement pour tout le monde, mais… on savait que ça allait être la fin. Elle est juste arrivée plus tôt que prévue. On n’a pas eu le temps de bien finir », expliqua Rarity en amenant un vinyle devant elle avec son aura magique.

      Sweetie ne répondit pas pendant un moment. Elle observait la réaction de Rarity, qui semblait se repasser les souvenirs à vitesse rapide devant ses yeux. De la joie, de la tristesse, des pleurs, les bons moments… Des émotions contrastées étaient liées aux Ponytones. Elle pouvait presque entendre la bande-son de sa vie dans le silence assourdissant qui régnait dans la boutique.

      « Pourquoi toi, tu as quitté le groupe ? » finit par demander Sweetie en penchant la tête pour se faire voir.

      Rarity soupira. « Je voulais tenter ma chance en solo parce que je me sentais à l’étroit avec les Ponytones. Ça n’a pas marché. Je croyais réussir sans le groupe. Tout ça pour ça », marmonna-t-elle, la voix pleine de regrets en reposant l’un des disques. « Et puis… Quand un groupe reste ensemble juste parce qu’un contrat le leur a dit, sans que plus rien d’autre ne les lie, il y a toujours un moment où ça casse. »

      Rarity se pencha contre sa sœur et passa à son tour un sabot dans l’encolure de la licorne.

      « Et… tu… tu n’as jamais eu de regrets ? » demanda avec hésitation Sweetie.

      Rarity réfléchit un instant. « Je ne sais pas… je n’ai jamais songé à refaire quelque chose avec le groupe après. Je veux dire, on était tellement montés les uns contre les autres que rien ne pouvait nous réunir à nouveau. »

      « Et maintenant ? » insista Sweetie.

      « Maintenant ? » répéta Rarity, toujours penchée contre sa petite soeur.

      « Oui, maintenant. Quand tu y repenses aujourd’hui, est-ce que tu aurais voulu que ça se finisse autrement ? » insista encore la jeune licorne.

      Rarity recula et fit voir son regard interrogateur à sa sœur. Elle voulait répondre, mais les mots ne sortaient pas de sa bouche. Elle parvint finalement à se coordonner et à marmonner une réponse. « Euh… oui. Bien sûr. C’est toujours dommage que ça se finisse comme ça. Mais je ne sais pas si… »

      « Si quoi ? » Sweetie se leva et posa ses deux sabots sur les épaules de sa sœur. « Ça fait dix ans, tu ne crois pas qu’il serait peut-être temps de te réconcilier avec tout le monde ? De remettre tout le monde dans une même pièce pour discuter à nouveau et mettre les rancœurs de côté ? Tu as toi-même dit que tu aurais voulu que ça se finisse mieux, alors pourquoi ne pas le faire ? »

      Rarity ne put s’empêcher de lâcher un petit rire sarcastique. « Oh Sweetie, si seulement c’était aussi simple, je l’aurais fait il y a des années. Tu n’étais pas là à l’époque quand nous avons décidé de tout arrêter. Je ne sais pas si le temps est venu et franchement, je m’en fiche un peu », expliqua-t-elle en se relevant et en repartant vers son bureau.

      « Tu… tu le penses vraiment ? Tu t’en fiches ? » questionna la licorne en la suivant du regard. Elle n’obtint qu’un « hmm-mm » marmonné du bout des lèvres.

      Sweetie la regarda se remettre au travail, comme si de rien n’était, avant de rejeter un œil sur la photo des Ponytones tout sourire. Sa sœur ne semblait pas encline à chasser les fantômes d’un passé qui la tourmentait encore, même si elle ne voulait rien montrer. Elle était dans le déni et Sweetie détestait voir sa sœur ainsi.

      Elle se rappela des conséquences de cette séparation : sa sœur qui avait passée des années à déprimer, qui avait refusé d’aller assister au mariage d’Applejack parce que Big Mac allait forcément être présent, les tensions qu’il y avait encore entre elle et la fermière, ses crises à chaque fois qu’un morceau des Ponytones avait le malheur de passer à la radio en sa présence, son refus d’aller aux concerts de Sweetie par peur de revivre les mauvais souvenirs….

      Elle frappa du sabot contre le sol. « Et le temps viendra quand ? Dans dix ans, vingt ans, jamais ? Tu ne peux pas continuer à te mentir comme ça, à faire comme si rien n’avait existé ! » s’énerva-t-elle en se levant.

      Rarity se retourna vers elle et ouvrit grand ses yeux. « Sweetie, qu’est-ce qui te prends ? »

      Sweetie avait le cœur qui s’accélérait sous l’effet de la colère. « Tu te souviens de l’époque où Fluttershy avait été top-modèle ? Tu te souviens de comment elle s’était sentie parce qu’elle n’avait pas osé te dire la vérité ? Quand il y a un problème, il faut le régler, il ne faut pas laisser pourrir la situation comme une pomme en plein soleil ! » continua-t-elle en fronçant les yeux.

      Rarity leva les yeux au ciel. « Ma chère sœur, si tu commences à me ramener à l’époque où tu n’étais qu’une pouliche… », ricana-t-elle.

      « Et tu te souviens quand Twilight est partie à Canterlot pour se réconcilier avec ses anciennes amies ? Il n’est jamais trop tard pour recoller les morceaux ! » insista encore la jeune licorne.

      Rarity laissa encore s’échapper un petit rire d’entre ses lèvres. « Sweetie, on parle ici d’un vase cassé en mille morceaux, puis passé au broyeur et au mixeur avant d’être enterré six sabots sous terre, si tu aimes tant que ça les métaphores… », ricana-t-elle.

      « Le problème est le même ! » contre-attaqua Sweetie. « Tu n’avais jamais été aussi heureuse que quand tu étais dans le groupe, quand vous étiez tous amis. Il n’y a pas des fois où tu voudrais que les choses redeviennent comme avant ? »

      Rarity s’approcha de sa sœur et repris son ton sarcastique. « Quoi ? Faire des albums, des tournées, repartir dans ce cirque et se déchirer à nouveau ? »

      Sweetie s’avança à son tour et se mit front contre front avec sa sœur, son regard plein de défi. « Pas ça, mais au moins que tu essaies de réunir tout le monde ! Que vous redeveniez amis ! Je croyais que tu étais l’amie de Twilight, la princesse de l’amitié ? Alors mets ses théories en pratique et fais-en sorte que vous redeveniez au moins un groupe de ce côté-là ! » tonna la licorne, reprenant son souffle alors que Rarity reculait de quelques pas, le regard surpris par tant de violence.

      « Sweetie… je… Je vois ce que tu veux dire, mais… » Elle marqua une pause, baissant la tête. « Crois-moi… j’aimerais que ça soit aussi facile… »

      En voyant la réaction de sa sœur, Sweetie adoucit son regard. Elle hésita un peu, puis s’approcha à nouveau de sa sœur, qui semblait pleurer un peu, même si elle faisait tout pour le cacher. Elle arriva devant elle et leva un sabot qu’elle mit sous le menton de sa tête afin de la relever.

      « Tu ne voudrais pas au moins essayer ? » demanda-t-elle d’une voix beaucoup plus douce que celle qui avait fait trembler les murs quelques minutes avant. « Qu’est-ce que ça te coûterait de le faire ? Hein ? Qu’est-ce que ça te coûterait d’essayer ? Je ne te parle pas de chanter à nouveau ensemble, mais au moins de vous retrouver. Qui sait ? Vous pourriez à nouveau redevenir amis ? C’est ce que vous voulez tous, non ? Je suis sûre que oui. » Elle accompagna sa demande d’un sourire.

      Faiblement, Rarity sourit aussi. Elle tendit son sabot droit et le posa sur celui de Sweetie, qui maintenait toujours sa tête levée. « Je… je vais y réfléchir, d’accord. J’aimerais peser le pour et le contre avant de me décider. C’est encore un peu tendre ici, tu sais ? » dit-elle en posant son autre sabot sur son cœur.

      Sweetie hocha la tête et baissa le sabot, aidant sa sœur à se relever, avant de lui faire un petit câlin pour se faire pardonner. Elles fermèrent les yeux et sourirent toutes les deux, plus sincèrement.

      Rarity repartit vers son plan de travail, se remettant vraiment au travail cette fois. Sweetie repartit vers les cartons de disques et choisit de mettre quelque chose de plus neutre que les Ponytones pour ne pas influencer la décision de sa soeur.

      « And when DJ-PON 3 starts playing different tunes… »

      Rarity se retourna et releva le diamant de la platine. « Sweetie, même si j’aime beaucoup The Dark Mare in the Moon, pourquoi tu ne mettrais pas un de mes disques ? Des Ponytones, bien sûr », ajouta-t-elle, ses albums solos étant un sujet encore interdit entre les murs de sa maison.

      Sweetie hocha la tête et sourit à nouveau. Le son des Ponytones accompagna Rarity pendant le reste de la journée, le temps de mûrir sa réflexion. Et aussi une bonne partie de la nuit avec le travail tardif qui lui était demandé.

      Comme promis, elle pesa le pour et le contre, se rappela, se souvint, se remémora. Les joies, les peines, les déceptions, les instants de complicité, le bonheur, la tristesse, les disputes, les réconciliations, les tournées, les concerts, les enregistrements, les chansons…

      Rarity n’en dormit pas de la nuit. Le choix était très difficile à faire. Et pourtant, au matin, tout coulait de source, tout était clair. Elle avait sa réponse et elle était si évidente qu’elle se demanda pourquoi il lui avait fallu tant de temps pour la trouver.

      Le lendemain, à la table du petit-déjeuner, Sweetie attendait avec une certaine anxiété l’arrivée de sa sœur et sa décision. Cela pouvait pencher dans un sens comme dans l’autre. Dans les deux cas, cela tracerait la feuille de route pour quelques années. Pour un peu, elle regretterait presque d’avoir retrouvé ce carton hier, au vu du choix cornélien qu’elle semblait infliger à sa sœur. Mais elle savait aussi qu’elle avait déjà assez attendu.

      Des pas dans l’escalier de la maison se firent entendre. Sweetie tourna la tête vers la cage d’escalier et vit Rarity descendre lentement les marches, les yeux cernés et pas encore embellis par le maquillage. Elle s’installa devant sa chaise et son repas déjà préparé, prenant une gorgée de café sous les yeux de Sweetie, qui la fixait sans cligner des paupières.

      La licorne posa sa tasse de café et regarda sa sœur, levant un sourcil.

      « Quoi ? » demanda-t-elle.

      « Quoi, quoi ? Alors, tu as pris une décision ? » demanda à son tour Sweetie en lui rappelant leur discussion d’hier.

      « Oui », annonça Rarity en laissant planer un silence pendant quelques secondes. « Je… je vais faire comme tu as dis. Je vais essayer de réunir le groupe pour tourner la page. »

      Sweetie sourit et se leva pour étreindre sa sœur, qui la stoppa en levant un sabot.

      « MAIS j’aimerais que l’on fasse une nouvelle tournée. Une toute dernière tournée pour finir sur une bonne note », expliqua-t-elle. Sweetie leva un sourcil.

      « Je croyais que tu ne voulais plus de ce ‘cirque’ », rétorqua-t-elle en faisant des guillemets avec ses sabots.

      « Crois-moi, j’ai réfléchi et c’est la meilleure solution. C’est la musique qui nous a un jour réunis et il n’y a qu’elle qui peut nous faire redevenir ce que nous étions à nos débuts : un groupe d’amis qui aiment chanter ensemble. Tout simplement. Il n’y a qu’une tournée qui peut recoller les morceaux. Se remettre tous autour d’une table ne suffira pas », déclara-t-elle solennellement.

      Sweetie resta debout encore un moment. « C’est bien. C’est bien. Tu crois que les autres vont accepter ? » demanda-t-elle.

      Rarity lui lança un petit sourire entendu. « Il n’y a qu’une seule façon de le savoir. »

Chapitre 2: Fluttershy

      Peu de choses avaient vraiment changé ces dix dernières années à Poneyville. Les habitants étaient restés les mêmes, à peu près, mais la ville était toutefois plus calme qu’avant, avec moins de monstres venus de la forêt Everfree et de méchants voulant conquérir le monde qui avaient la fâcheuse habitude de commencer par Poneyville. Une nouvelle génération commençait à jouer un rôle plus important dans la vie de la petite communauté.

      Mais finalement, il était assez difficile de remarquer d’importants changements dans la ville. Surtout si on se rendait au cottage de Fluttershy, qui était resté le même depuis l’époque où elle s’y était installée.

      C’était là que Rarity, accompagnée par Sweetie Belle, avait choisi de se rendre en premier pour lui proposer de remonter sur scène. C’était la membre du groupe avec laquelle elle était restée la plus proche après la séparation, même si les mois qui suivirent furent délicats pour d’évidentes raisons.

      Mais en tant qu’élément d’équilibre, l’amitié avait parlé et la réconciliation avait été rapide. En se promettant de ne plus reparler de l’aventure, en tout cas pas avant que cela ne soit nécessaire. Et Fluttershy se satisfaisait très bien de ne plus avoir à reparler de ça au vu de ce qu’elle avait subi.

      Oui, finalement, peu de choses avaient changées chez Fluttershy.

      Rarity toqua à la porte, et…

      … se fit ouvrir la porte par Discord qui marchait la tête à l’envers, les pattes collées au plafond.

      Oui, peu de choses avaient changé chez Fluttershy. Elles étaient juste un peu plus chaotiques depuis qu’elle était en couple avec l’esprit du Chaos. Et encore plus depuis qu’elle l’avait épousé.

      « AHHHHH !!! » Rarity poussa un cri de stupeur et fit quelques pas en arrière, se réfugiant derrière Sweetie, qui avait à peine sursauté.

      Discord redescendit et prit une position plus normale, s’appuyant contre la porte. « Ça marche à tous les coups…. », dit-il à voix basse, satisfait. Rarity sortit de sa cachette et fronça les yeux.

      « Quand est-ce que tu arrêteras tes bouffonneries ? Je croyais pourtant qu’avec Fluttershy, tu- »

      Elle n’eut pas le temps d’aller plus loin quand une douce voix se fit entendre depuis l’intérieur du cottage.

      « Discord, qu’est-ce qui se passe ? » demanda Fluttershy en passant une tête depuis la cuisine.

      « Oh rien, juste une jument froussarde et sa petite sœur », répliqua-t-il, sans quitter son poste d’observation, et ne flanchant pas sous le regard noir de Rarity, qui s’adoucit toutefois en entendant la voix de la pégase.

      « Fluttershy, c’est moi. Dis à ton époux de me laisser passer et de cesser ses bêtises », dit-elle fermement. Discord leva les yeux au ciel et s’écarta pour leur laisser de la place pour passer et entrer dans le cottage.

      « Ma chère Rarity, ce n’est pas la vie de couple qui fera disparaître le chaos qui amuse tellement les poneys. Et tu sais ce qu’on dit, jument qui rit à moitié… » Une aura violette referma sa bouche et l’empêcha d’aller plus loin.

      « Oh, bonjour Rarity, bonjour Sweetie Belle ! » se réjouit Fluttershy en voyant les deux sœurs entrer chez elle, l’une les yeux toujours froncés vers Discord, qui se passa une main sur sa bouche pour retirer l’aura et se diriger vers sa femme. « Quelle joie de vous voir ! Vous venez pour prendre le thé ? » continua-t-elle.

      Sweetie tourna la tête vers Rarity, qui semblait un peu mal à l’aise, une chose étrange pour Fluttershy, qui commença à s’inquiéter un peu, mais sans rien laisser transparaître. Enfin, la jument blanche marmonna une réponse. « Euh…. oui….. pourquoi pas ? Va pour un thé. »

      « Discord, tu peux nous préparer du thé ? » demanda Fluttershy en levant les yeux vers le draconequus.

      « Demande-moi tout ce que tu veux et je le ferai, ô ma belle pégase », déclama-t-il en prenant une voix théâtrale, faisant rire la jument jaune. Et sur ce, il se dirigea vers la cuisine, en reprenant sa marche sur le plafond.

      Rarity observa le manège et soupira. « Honnêtement, Fluttershy, je ne sais pas comment tu fais, je deviendrais folle en cinq minutes avec lui…. », avoua-t-elle. Son amie rit et les dirigea vers le salon, où les attendaient deux canapés mis face-à-face.

      « C’est aussi pour ça que je l’ai épousé, tu sais. Il n’y a que lui qui me fait rire autant. Avec lui, la vie est pleine de surprises. Et…. » Elle marqua une pause, tournant la tête vers le draconequus en train de faire du thé à sa propre façon.

      C’est-à-dire en buvant de l’eau chaude, puis en y ajoutant des sachets, avant de recracher le tout dans quatre tasses, comme une fontaine.

      « …. Il est vraiment charmant, unique et attentionné », finit Fluttershy en poussant un soupir de satisfaction. Discord amena les quatre tasses sur un plateau, sous le regard un peu dégoûté de Rarity et celui amusé de Sweetie Belle, avant de s’installer à côté de sa femme, qui se blottit contre lui sur le canapé.

      « Qu’est-ce que tu disais, ma chère ? » demanda-t-il en passant sa patte de lion autour de l’épaule de sa compagne.

      « Je disais que tu étais le plus gentil mari de tout Equestria », répondit-elle en déployant son aile et la passant autour de son dos, dans un geste d’affection renvoyé. Même Rarity ne put s’empêcher de sourire devant cette scène et Sweetie Belle également, poussant même un petit couinement de joie quand le draconequus déposa un doux baiser sur la joue de la pégase.

      « Alors, Rarity, comment vas-tu en ce moment ? » s’enquit Fluttershy, toujours lovée dans l’étreinte de Discord.

      « Oh…. ça va, ça va…. J’ai de quoi faire avec le retour de l’été. Les gens veulent des couleurs vives, du léger…. Le bleu sera très tendance cet été, tu sais », expliqua-t-elle.

      « Oh…. c’est bien. J’aime beaucoup le bleu, c’est…. comme la mer », dit-elle, ne sachant pas vraiment quoi répondre d’autre.

      « Comme la mer dans laquelle je me noierai en regardant tes yeux bleus », ajouta Discord, obtenant un autre bisou de sa femme, ce qui lui fit faire une grimace bizarre, un gros sourire où il faisait ressortir ses dents. Rarity crut voir sa patte de lézard se mettre à gigoter tout seul.

      Après quelques secondes, Sweetie Belle regarda sa sœur avec insistance et lui fit un petit signe vers le sac de selle déposé à côté du fauteuil. Rarity comprit le message et se racla la gorge avant de parler.

      « En fait, si je suis venue ici, c’est pour te faire une proposition…. Et avant ça, je veux te montrer quelque chose. » Elle alluma sa corne et ouvrit le sac de selle, sortant petit à petit un objet qui se présenta très vite dans ses sabots comme un vinyle des Ponytones.

      En voyant la pochette, le sang de Discord ne fit qu’un tour. Il relâcha Fluttershy et se leva d’un bon, se mettant face à Rarity, la menaçant avec son long corps, comme un chevalier protégeant sa princesse du danger.

      « J’espère que c’est une blague, parce que si tu es sérieuse, ce n’est pas drôle du tout ! Pas question que tu lui refasses du mal ! » grogna-t-il, prêt à claquer des doigts et à faire disparaître la jument dans un monde parallèle.

      Sweetie Belle se leva et fit face à Discord, prête à protéger sa sœur. « Hé, ce n’est pas toi qui décides à sa place ! Et tu ne sais même pas pourquoi nous sommes venues ! »

      « Peut-être, mais je sais très bien que je ne laisserai jamais ce fiasco se reproduire ! Je l’aime beaucoup trop pour m’imaginer une seconde devoir encore être celui qui séchera ses larmes après un concert ! Alors allez-vous-en ! » tonna le draconequus.

      Il claqua des doigts et fit apparaître un balai qui les chassa, comme de la poussière, vers la porte, sous leurs cris de protestation. Arrivé à la porte, tout ce petit monde fut stoppé par Fluttershy qui fit son fameux « regard », toujours aussi puissant, tout en flottant au-dessus de Discord, pour faire cesser ce mauvais jeu.

      « Discord ! Sweetie Belle à raison, laisse-les parler avant de te mettre en colère ! »

      « Mais, mon petit colibri d’amour…. », commença le draconequus pour se défendre, le reste de sa phrase disparaissant rapidement sous le regard de sa femme.

      « Discord…. », répéta-t-elle en fronçant un peu plus les yeux.

      Discord soupira et claqua à nouveau des doigts, faisant ramener le balai en arrière et déposer les deux juments délicatement sur le canapé, tandis que l’objet s’excusa en faisant une révérence et en retournant, immobile, dans un coin du salon.

      Fluttershy revint s’installer dans le canapé, toujours avec Discord à ses côtés, qui cette fois lui prit ses sabots dans ses mains, la serrant un peu plus fort qu’avant et ne desserrant pas les dents face à Rarity.

      « Fluttershy, pouvons-nous être seules un moment ? Je préfère éviter toute…. présence chaotique ici pendant que nous discutons…. », suggéra Rarity, les yeux fixés sur Discord. La jument jaune réfléchit quelques secondes, avant d’hocher la tête.

      « Discord…. Est-ce que tu peux nous laisser seules un moment ? » demanda-t-elle, la voix plus douce que jamais. Discord tourna sa tête vers elle et son regard s’adoucit.

      « Shy….. je ne veux pas recommencer ce qui s’est passé….. J’ai eu si peur de te perdre à l’époque…. » Quelques larmes commencèrent à monter dans ses yeux, et il avala une grosse boule dans sa gorge en se remémorant ces durs moments, ceux où il avait passé des soirées entières à la réconforter et à la bercer dans ses bras, à la laisser pleurer jusqu’à ce qu’elle s’endorme, épuisée par le rythme des tournées imposées par les contrats.

      Fluttershy le regarda dans les yeux et serra un peu plus fort ses sabots dans sa patte de lion et sa serre d’aigle. « S’il-te-plaît, Discord. Ça va maintenant, je peux en parler….. Ça ira, ne t’inquiète pas. J’ai confiance en Rarity. Tu peux nous laisser seules, s’il-te-plaît ? », demanda-t-elle en ajoutant un doux sourire.

      Discord ne réagit pas de suite, restant immobile pendant quelques secondes, avec un regard triste et plein de supplique.

      « S’il-te-plaît, mon cœur ? »

      Discord soupira et passa sa patte sur son visage. Comment résister à ce doux sourire et à cette voix encore plus douce, celle qui l’avait séduit dès la première fois qu’il l’avait vu ? Il se leva lentement, marmonnant un petit « D’accord », avant de se diriger vers les escaliers en silence.

      « Attends. »

      Ayant à peine fait quelques pas, il se retourna et vit Fluttershy flotter en face de lui. « Merci », dit-elle avant de l’embrasser tendrement sur la bouche, faisant durer le baiser quelques secondes avant de le relâcher et de dire un petit « Je t’aime », que renvoya le draconequus, avant d’enfin disparaître à l’étage. Mais sans marcher sur le plafond.

      La pégase se remit sur la canapé, avec un petit sourire. « Tu comprends ce que je te disais, Rarity ? »

      « Ça, pour être attentionné…. », avoua-t-elle, avant de se reprendre et de se rappeler ce pour quoi elle était venue. « Fluttershy, j’ai une proposition à te faire. C’est en rapport avec les Ponytones. »

      Fluttershy posa les yeux sur le vinyle. « Ça fait longtemps que nous n’en avons plus parlé…. », dit-elle, en prenant le vinyle dans ses sabots. « Je pensais que ça n’arriverai plus jamais. Tant d’années ont passé…. »

      Rarity continua. « Fluttershy, j’aimerais reformer le groupe. »

      La pégase leva les yeux de l’objet et demanda. « Pour un concert ? »

      « Euh…. » Rarity semblait un peu mal à l’aise. « Eh bien…. oui…. Disons, pour que l’histoire se termine mieux qu’elle ne s’est finie il y a dix ans. Si il y a bien quelque chose qui peut nous réunir à nouveau, c’est bien la musique, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle, cherchant du soutien de la part de la pégase.

      Sweetie Belle s’immisça dans la conversation. « Après, je peux toujours demander à mon manager d’organiser une tournée si ça se passe bien. Tout Equestria veut vous revoir ! »

      Fluttershy écarquilla les yeux. « Vraiment ? Eh bien, c’est vrai qu’on m’en parle parfois mais je ne sais pas si je pourrais…. Tu sais que….. »

      A cet instant, un bruit de sabots dévalant à toute vitesse les escaliers se fit entendre. « Maman, papa fait encore des bêtises ! Il repeint ma chambre ! » dit une voix de petite pouliche, avant d’arriver devant sa mère.

      Bon, à moitié pouliche pour être exact, car les deux ailes dépareillées et les deux serres d’aigle indiquaient clairement l’identité de son père. Mi-poney, mi-draconequus. Les cheveux rose de la pégase, et le pelage gris de son père, ainsi que ses yeux dorés.

      « C’est faux, jeune fille, je la rends un peu plus…. chaotique », répliqua depuis le premier étage Discord, visiblement occupé à redécorer la chambre de sa fille. « Tu me remercieras quand tu verras le résultat, mon cœur. »

      La pouliche poussa un soupir et tourna la tête vers la droite, voyant les deux sœurs. « Sweetie ! » s’écria-t-elle.

      « Bonjour, Rose », salua la cadette, tandis que la petite trottait à toute vitesse vers elle. « Alors, comment va ma pouliche préférée ? »

      « Ça va, même si papa est un peu trop bizarre parfois. Dis, c’est quand la prochaine fois que tu me baby-sittes ? J’adore quand tu viens me garder ! » sourit-elle, avant de laisser Sweetie la prendre dans ses sabots pour lui donner un câlin.

      « Désolée ma puce, mais je suis très occupée en ce moment, tu sais…. », s’excusa la jument, sous le regard attendri de Fluttershy et Rarity.

      « Awww…. », gémit la pouliche. « Hé, qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-elle en tournant la tête vers sa mère, qui tenait toujours le vinyle entre ses sabots. Elle s’extirpa de l’étreinte de Sweetie et grimpa sur le canapé aux côtés de sa maman. Puis elle contempla la pochette, reconnaissant immédiatement sa mère parmi les cinq poneys pris en photos en train de traverser un passage piéton dans une rue.

      « Hé maman, c’est toi ! » s’écria-t-elle en pointant de sa serre d’aigle la pégase jaune sur la photo.

      « Oui, Rose, c’est moi », répondit calmement la jument, en prenant sa fille dans ses sabots pour la poser sur ses genoux. « Tu sais ce que c’est ? »

      « Euh…. » La pouliche amena une serre sous son menton, et réfléchit. « C’est un disque ? Tu as été chanteuse dans un groupe ? Tu ne m’en as jamais parlé…. »

      « Tu es sûre ? » s’étonna Fluttershy, elle-même surprise de n’avoir jamais mentionné cette période à sa propre fille.

      « Hmm hmmm », fredonna Rose. « Pourtant, tu me chantes toujours une berceuse avant que j’aille faire dodo. » Elle se tourna vers Rarity et Sweetie. « Et ma maman a la plus jolie voix du monde ! » leur dit-elle, obtenant un petit bisou sur le front de la part de Fluttershy, touchée par ses mots.

      Les deux sœurs rirent doucement et Rarity reprit la parole. « Oh Rose, ta maman a toujours eu la plus jolie voix de tout Equestria. Mais à ta place, je regarderais un peu plus près le vinyle…. » suggéra-t-elle. La pouliche obéit et concentra ses yeux sur le reste de l’image, scannant chaque coin et recoin.

      « Mmm…. Eux je les connais pas…. Oh, c’est Big Macintosh, le grand frère d’Apple Bloom, ma deuxième baby-sitteuse préférée… Je ne savais pas qu’il pouvait chanter, il me dit toujours que trois mots…. Et là…. Oh, Rarity, c’est toi ! » s’écria-t-elle à nouveau en tournant l’image de couverture vers le dit poney.

      « Hé oui, Rose. Ta mère, Big Mac, moi, et les deux autres sur la pochette : Toe Tapper et Torch Song, nous étions un groupe très connu il y a longtemps », expliqua Rarity, fière de le rappeler à la jeune pouliche.

      « Ah bon ? Et pourquoi vous avez arrêté ? » demanda d’un coup Rose, voulant en savoir plus de par sa curiosité naturelle héritée de son père.

      Personne n’osa prendre la parole pendant quelques secondes, avant que Fluttershy ne retourne sa fille pour qu’elle lui fasse face, passant délicatement un sabot dans sa crinière en répondant.

      « Parce que j’ai eu la plus belle des raisons pour le faire. Toi.»

      Rose se pencha et fit un gros câlin à sa maman, obtenant un « Awwww » de la part des deux sœurs.

      « Maman, je peux écouter le disque ? » demanda la pouliche, en reprenant le vinyle dans ses serres. « S’il-te-plaît ? S’il-te-plaît ? S’il-te-plaît ? » supplia-t-elle en faisant de grands yeux aux pupilles écarquillées.

      Fluttershy semblait un peu gênée, mais elle ne savait pas résister face à son adorable fille. « Si tu veux. Va allumer la platine. »

      Rose n’attendit pas plus longtemps, et se précipita pour actionner le « mange-disques » comme elle le disait. Les voix combinées ressortirent des enceintes et la pouliche écouta avec attention les notes de musique. Très vite, elle se mit à dodeliner de la tête et à danser, rapidement rejointe par Sweetie Belle, qui l’accompagna dans sa danse, laissant Fluttershy et Rarity seules.

      « Qu’est-ce que tu en penses ? Tu serais partante ? » demanda la jument blanche en observant avec tendresse sa sœur qui jouait avec la petite.

      « Franchement, je ne sais pas trop…. C’est si soudain, et…. », bredouilla la pégase, tête baissée.

      « Réponds simplement à ma question. Quand tu y repenses, est-ce que tu retiens les bons ou les mauvais souvenirs ? » la pressa Rarity en posant un sabot sur celui de son amie.

      « Euh…. » Elle marqua une pause. « Je ne sais pas trop, il faudrait que j’y réfléchisse. Tu sais que ça a été difficile et que sans Discord, je ne sais pas où j’en serais actuellement….. Pourquoi pas, mais rechanter, je- »

      « Maman ! Maman ! Tu chantes super bien ! J’aime beaucoup, beaucoup, beaucoup ! Tu pourras me la chanter pour m’endormir ? » cria Rose en arrivant à toute vitesse devant sa mère. Sweetie revint à côté de sa sœur, un grand sourire sur son visage.

      Fluttershy tourna la tête vers sa fille et, voyant le sourire réjoui de Rose, répondit : « Tout ce que tu veux, mon cœur. »

      « Super ! » Sur ce, elle retourna vers la platine pour continuer à écouter les morceaux, prenant Sweetie Belle par les sabots pour continuer à danser avec elle, alors que la cadette chantait en suivant les paroles entendues des milliers de fois avant.

      Fluttershy ne quitta pas du regard sa fille, souriante et joyeuse, qui dansait au rythme de la chanson. Une lueur brilla dans ses yeux.

      « Alors ? » insista Rarity. Fluttershy secoua sa tête et la tourna vers son amie.

      « C’est…. C’est d’accord. Préviens-moi quand nous pourrons tous nous réunir », souffla-t-elle. Rarity sourit, avant de demander rapidement, inquiète.

      « Et pour Discord ? »

      « Je m’en occupe. Je saurai le convaincre », répondit-elle, en faisant un petit clin d’œil. Rarity s’avança et fit un câlin à son amie, avant de la relâcher et d’appeler sa sœur.

      « Sweetie, tu viens ? Nous devons aller à Sweet Apples Acre maintenant », précisa-t-elle. Sa sœur la suivit, avant de se faire retenir par la queue par une petite pouliche.

      « Awww , tu pars déjà ? » se plaignit Rose en se cachant dans la queue rose et violette de la licorne.

      « Désolée, ma puce, mais Rarity a raison, je dois y aller. Promis, je reviendrai vite. Dès que ta maman aura besoin d’une baby-sitter, je fonce ! A bientôt, Rose », dit-elle en donnant un dernier câlin à la petite.

      Fluttershy sourit devant ce tendre spectacle et eut une idée. « Sweetie, tu serais libre mardi soir ? Discord a promis de m’emmener dîner à ce nouveau restaurant…. »

      « J’ai promis ça ? » demanda Discord, qui apparut d’un coup devant elle, la moitié de son corps traversant le plafond, habillé en peintre et le corps plein de taches de peintures à couleurs vives.

      « Oui, tu l’as promis », répéta Fluttershy en lui donnant un tendre baiser. « Tu t’en souviens maintenant ? »

      Le draconequus soupira de joie. « Parfaitement. Mardi. 20h. Le Coin. »

      « Foin », corrigea son épouse.

      « Je changerai le nom pour m’en rappeler. » Il claqua des doigts et un restaurant de Poneyville vit soudain un néon en forme de F se tordre en C.

      Il se tourna ensuite de sa fille, à qui il tendit deux pots de peinture : un rose bariolé aux pois de toutes les couleurs et un autre rempli de bleu classique, donc forcément ennuyeux pour lui. « Ma chérie, tu veux quelle couleur pour les murs de ta chambre ? » lui demanda-t-il.

      « Mmmm…. » Rose réfléchit quelques secondes, avant de mettre une de ses pattes dans le pot rose et de déposer un peu de peinture sur le nez de son papa. « Celle-là. Et je veux des rideaux jaunes comme la couleur de maman », déclara-t-elle, sous le regard fier de Discord.

      « Ça, c’est ma fille », murmura Discord en déposant aussi un peu de peinture sur le nez de sa petite, avant de lui embrasser le front et de repartir en passant le reste de son corps à travers le plafond, ne faisant aucune remarque sur le disque en train de tourner. Fluttershy sourit et reprit la parole.

      « Voilà qui y fait. Sweetie, tu- »

      « Bien sûr ! » la coupa la jument. Rose poussa un cri de joie et se remit à danser de plus belle dans les sabots de Sweetie, avant de la relâcher, lui disant un au revoir dont elle savait qu’il ne serait pas très long jusqu’à mardi prochain. Rose s’en alla ensuite pour continuer à écouter le disque. En arrivant à la hauteur de Fluttershy, Sweetie Belle demanda, en voyant Rarity déjà bien avancée vers la porte d’entrée.

      « Fluttershy, pourquoi tu as quitté le groupe à l’époque ? »

      La pégase continua à regarder sa fille et répondit. « Parce que mon trac devenait de pire en pire avec l’ambiance qui se détériorait. Je ne sais même pas comment j’ai réussi à faire les concerts jusqu’à la fin de la tournée. Et les médias qui nous chassaient tout le temps…. Je n’en pouvais plus », soupira-t-elle, la voix lourde.

      « Tu penses que tu y arriveras à nouveau ? » questionna Sweetie. Fluttershy ne détourna pas la tête de sa fille.

      « Rose me donne de la force. Je voudrais chanter pour elle, qu’elle revive un peu de cette période. Je veux qu’elle soit fière de sa maman », sourit-elle. « Si je pense à elle, ça ira. Il n’y a qu’elle qui comptera. Et s’il y a une tournée….. eh bien….. on dit que le temps guérit les blessures, non ? Peut-être que ça se passera bien cette fois», conclut-elle, sans grande conviction dans sa voix.

      Elle continua à regarder sa fille et reprit la parole. « Si je le fais, c’est uniquement pour elle. » Elle tourna la tête vers Sweetie. « Mardi prochain, 19h ? »

      La jument hocha la tête et sourit. « Mardi prochain, 19h. » Elles se séparèrent, Sweetie rejoignant sa sœur dans l’entrée et Fluttershy rejoignant sa fille qui voulait l’entendre chanter.

      Au même moment, un étage plus haut.

      « Allô, le Coin ? Oui, oui, le Coin, pas le Foin, je sais quand même qui vous êtes ! »

Chapitre 3: Big Mac

      La ferme de Sweet Apple Acre s’était bien étendue depuis ces dix dernières années. Applejack continuait à y travailler, ainsi qu’Apple Bloom et Big Macintosh, qui assuraient la majeure partie du travail pour faire fructifier la propriété de la famille.

      Les vergers fleurissaient de pommiers, les champs de maïs s’étendaient au loin et ceux en jachère ne demandaient qu’à être cultivés. Le soleil cognait fort en cette après-midi, ce qui ne ralentissait pas le travail des Apple, toujours levés avant l’astre et travaillant jusquà ce que la journée de travail du globe lumineux aille à son terme. La ferme s’étendait à perte de vue et il était facile de s’y perdre quand on ne connaissait pas avec précision les chemins à suivre pour retrouver le sens de l’entrée.

      Malgré l’extension, la famille Apple restait à trois pour travailler ici. Apple Bloom avait bien grandi et travaillait désormais tout autant que sa grande sœur, soulageant un peu sa charge de travail. Sa marque de beauté en forme de pomme verte entourée d’un cœur rouge l’avait logiquement destinée à rester ici et à participer à l’entreprise familiale. Un jour, la ferme serait à elle, c’était écrit.

      Rarity venait rarement y poser le sabot, ses rapports avec Applejack s’étant distendus pour d’évidentes raisons. Sans aller jusqu’à une guerre totale, les relations étaient fraîches et les voir toutes les deux seules était plus rare qu’un oranger dans un champ de pommiers, pour rester dans la métaphore côté pommes.

      En posant donc un sabot sur le sol de Sweet Apple Acre, Rarity avait légitimement une certaine appréhension. Big Mac était toujours aussi taiseux et elle ne savait pas si elle pourrait le convaincre aussi facilement de repartir à l’aventure avec le groupe. Après quelques minutes de recherche dans le vaste verger, les deux sœurs virent un point jaune et rouge au loin, qui agita un sabot en leur direction.

      Peu à peu, les trois poneys finirent par se rapprocher et se rencontrer. Apple Bloom ne perdit pas de temps pour crier le nom de son amie et lui sauter dans les sabots, s’étreignant comme deux poneys perdus de vue depuis longtemps, ce qui était plus ou moins la vérité.

      « Sweetie ! Ça fait tellement longtemps qu’on s’est pas vues ! » s’exclama la terrestre avant de serrer la licorne dans ses sabots avec une force qui manqua de la faire suffoquer. Elle fit un signe de tête vers Rarity pour lui souhaiter la bienvenue, geste que renvoya la jument, touchée par les retrouvailles entre les inséparables amies.

      « Bloom ! Moi aussi, je suis contente de te voir ! » s’exclama à son tour Sweetie, en passant ses sabots autour des épaules de son amie, avec toutefois moins de force. « Comment ça va à la ferme ? » demanda-t-elle après avoir desserré son étreinte.

      La terrestre passa un sabot dans sa crinière pour se recoiffer et commença. « Oh, ça va, ça va. On travaille toute la journée, alors on voit pas le temps passer. Mais… ça fait trop longtemps qu’on ne s’est pas revues, tu sais… tu m’as manqué.» Elle baissa un peu les yeux, et les releva rapidement. « Tu viens pour la fête des anciens de l’école ? » demanda-t-il avec un grand sourire plein d’excitation.

      « Hmm-hmm », fredonna Sweetie, en posant rapidement une question évidente. « Tu as toujours la cape des Chercheuses de Talent ? »

      « Tu rigoles ? Bien sûr ! T’as qu’à venir voir, elle est toujours accrochée au-dessus de mon lit à la maison ! Viens, je vais te montrer ! » dit Apple Bloom en prenant le sabot de son amie dans le sien. Rarity choisit à contrecœur de s’interposer.

      « Apple Bloom darling, même si je déteste être celle qui brise vos retrouvailles, nous sommes venues, Sweetie et moi, voir ton grand frère. Est-ce que tu sais où il se trouve ? » demanda-t-elle en se mettant devant les deux amies.

      « Oh, Mac ? Ça tombe bien, il est à la maison. Tu sais, il fait de la paperasse, ce genre de trucs… Suivez-moi ! » dit-elle en s’avançant de quelques pas et en faisant signe du sabot pour indiquer la marche à suivre.

      Les deux sœurs suivirent Bloom à travers les vergers, jusqu’à arriver devant la petite maison, le refuge des Apple après une dure journée de travail. Les murs extérieurs étaient moins colorés qu’il y a quelques années, ne put s’empêcher de remarquer Rarity. La peinture s’écaillait, et les photos de famille accrochées ici et là dans la maison portaient des poids plus ou moins lourds dans leurs images, notamment celles avec feu Granny Smith, donnant une atmosphère assez pesante dans chaque recoin.

      Rarity remarqua aussi qu’aucune photo de Mac ne le montrait avec les Ponytones. La jument n’en avait pas chez elle et elle n’en avait pas vu non plus chez Fluttershy, mais le simple fait de ne pas en voir lui rappela à quel point la séparation avait pu être douloureuse pour les autres et pas uniquement elle. Mac avait-il seulement envie d’en reparler ? La réponse arriverait vite.

      Les trois entrèrent dans la cuisine, Apple Bloom toquant légèrement contre la porte ouverte pour annoncer sa présence au fermier qui avait la tête plongée dans un livre de comptes, insensible au monde qui l’entourait, alors que le sien se résumait à un coin de table.

      « Mac, t’as de la visite », dit Bloom quand l’étalon releva la tête de ses papiers, les yeux visiblement fatigués après des heures passées devant les chiffres. Il leva ses sabots pour s’étirer et pencha la tête en arrière pour détendre son corps endolori.

      Sweetie apparut la première dans la pièce, faisant sourire l’étalon, qui lui lança un « B’jour Sweetie ». Quand il vit Rarity, sa mine s’assombrit un peu plus, laissant poindre de la surprise plus qu’aucune autre émotion. Si surpris que ni colère, ni amertume ne put remonter sur ses traits rapidement.

      « S’lut… », dit-il de sa voix grave en voyant Rarity entrer. La jument hocha la tête et marmonna un petit ‘bonjour’ du bout des lèvres, à peine audible.

      Un silence pesant, ajoutant encore plus de tension dans la maison, s’installa pendant quelques secondes. Remarquant la situation, Sweetie prit la parole et arriva à la hauteur de son amie, lui donnant un léger coup d’épaule pour lui faire tourner la tête.

      « Bloom, tu as promis de me montrer la cape des Chercheuses de Talent, pas vrai ? »

      « Hein ? » Sweetie lui donna un autre petit coup de coude. « Oh, ouais, c’est vrai ! Suis-moi ! » Et sur ce, elles montèrent à l’étage, laissant Rarity et Mac seuls dans la même pièce, une première depuis très longtemps. En creusant dans ses souvenirs, la jument ne parvenait pas à situer la date de cette dernière rencontre à moins de dix ans.

      « Tu veux t’asseoir ? » proposa Mac, toujours aussi galant, malgré les circonstances. Rarity hocha la tête et s’assit à sa droite, tandis qu’il mettait les papiers de côté. Un silence tout aussi long s’ensuivit, s’étirant pendant un encore plus long moment. Le tic-tac de l’horloge du salon résonnait jusque dans les cuisines, alors que les bruits de pas montant dans les escaliers et dans la chambre de Bloom se stoppèrent après un temps. Ni lui ni elle ne se regardait, détournant le regard dans la pièce alentour.

      « Je fais du thé. Tu en veux ? » proposa-t-il pour faire cesser ce silence. L’offre surprit un peu Rarity, qui répondit rapidement, pour ne pas laisser un autre silence s’installer.

      « Volontiers », répondit-elle. Mac se leva de sa chaise et prit une bouilloire chaude avec ses dents, avant de la déposer sur un plateau à proximité, où se trouvaient plusieurs tasses et des sachets d’infusion. Il prit le plateau entre ses dents, mais le poids des objets déséquilibrait le tout, ce qui faisait tanguer dangereusement le plateau.

      Rarity le remarqua et vint à sa rescousse, en prenant l’objet dans sa magie, soulageant un peu l’étalon, qui la laissa faire.

      « Je ne te savais pas amateur de thé », sourit la jument, dans une tentative de briser la glace.

      « Bah, à force d’en boire des litres dans les réceptions d’après-concert, c’est resté. Y’a au moins ça qui est toujours là », répondit laconiquement l’étalon, renvoyant rapidement Rarity dans un mutisme pesant.

      La jument servit le thé pour elle et Mac, obtenant un petit ‘Merci’ de sa part, plus grommelé qu’autre chose. Après quelques minutes passées à siroter le thé sans un regard l’un pour l’autre, le fermier reprit la parole.

      « Je pense pas que tu sois là pour me vendre des robes, pas vrai ? » demanda-t-il, en laissant s’échapper un petit rire sarcastique, qui n’amusa pas autant Rarity.

      « Non, pas vraiment », essaya-t-elle de sourire. « Je pense que tu sais pourquoi je suis venue… » ajouta-t-elle, laissant Mac deviner la suite.

      « Les Ponytones ? » questionna Mac, avec un ton qui laissait peu de doute sur la réponse qui allait suivre.

      « Oui », répondit-elle, scrutant une réaction chez Mac, qui resta stoïque, avant de laisser voir un petit sourire en coin.

      « Faudrait que je meure pour qu’on m’en parle plus… » rit-il. « Et pourquoi, d’un coup, tu viens m’en parler comme ça, dix ans après, du jour au lendemain ? » s’empressa-t-il de demander en se penchant en arrière dans sa chaise.

      Rarity ne flancha pas et planta son regard sur l’étalon. « J’ai… Sweetie m’a fait comprendre une chose. Même si l’histoire s’est mal finie, ça ne veut pas dire qu’on doit la laisser se terminer comme ça. J’aimerais qu’on puisse tous se réconcilier pour éviter d’avoir des regrets plus tard. » Elle marqua une pause, sous le regard toujours dépourvu d’émotions de Mac. « J’aimerais reformer le groupe. Peut-être pour une dernière tournée. De façon à finir sur une bonne note… Euh, sans mauvais jeu de mots », se reprit-elle en riant de façon gênée.

      Mac rebut une gorgée de thé, avant de reposer sa tasse et de poser une autre question. Même plusieurs. « Juste pour ça ? Tu y tiens vraiment ? Après ce qui s’est passé ? »

      « Mac, ça fait dix ans. Nous sommes des adultes, je pense que ça peut mieux se passer. Tu ne le crois pas ? Ce n’est pas comme si nous allions faire les mêmes erreurs, n’est-ce pas ? » demanda à son tour Rarity, comme pour se convaincre du bien-fondé de son idée.

      « Tu sais, on a beau dire qu’on ne refera pas les mêmes erreurs, on a beau se préparer à ne pas les faire, on finit toujours par se jeter en plein dedans », répondit sagement Mac en baissant les yeux.

      « Si tu ne veux pas, je ne te forcerai pas, tu sais », poursuivit Rarity, sans baisser le regard. « Alors ? » le pressa-t-elle. L’étalon releva lentement sa tête, la fixa longuement, prenant tout son temps pour répondre. La jument continua à le fixer aussi. Le jeu dura pendant longtemps, quelques minutes au moins, avant que la licorne ne soupire et se lève de sa chaise.

      « Toujours aussi bavard à ce que je vois. Heureusement que tu savais chanter sur scène », grinça Rarity. Mac fronça les yeux et serra les dents, comme si la colère ne demandait qu’à s’échapper d’entre ses lèvres. La jument se leva de table et se dirigea vers la cage d’escalier, ouvrant la bouche pour appeler Sweetie quand Mac la coupa en parlant d’une voix douce et ferme.

      « C’est oui. »

      Rarity referma sa mâchoire, avant de la rouvrir légèrement, surprise de sa réponse.

      « Quoi ? » demanda-t-elle en se retournant, certaine d’avoir mal entendu.

      « Ouaip. »

      La jument se redirigea lentement vers la table et s’arrêta face à l’étalon, posant ses deux sabots sur la table. « Oh, et pourquoi ce soudain changement d’attitude ? » se moqua-t-elle. Mac leva un sourcil et ne put s’empêcher de laisser s’échapper un petit rire sarcastique.

      « Tu tiens vraiment à le savoir ? » se moqua-t-il à son tour.

      Rarity le fixa encore pendant de longues secondes. « Non. C’est déjà assez difficile de venir te le demander. Je te préviendrais pour les répétitions, je dois encore convaincre Toe et Torch de nous rejoindre. Tu as toujours ton costume ? » questionna-t-elle en reposant ses sabots au sol.

      « Ouaip », répondit l’étalon.

      « Parfait. Tu me jetteras cette horreur. C’est tellement daté, tellement la mode d’il y a dix ans », persifla la jument en prenant un air dégoûté. Mac soupira longuement.

      « Il y a des jours où j’aimerais te comprendre », souffla-t-il.

      « Et moi donc », ajouta Rarity. Sans un mot de plus, la licorne se dirigea de nouveau vers la cage d’escalier. « Sweetie ! Tu viens ? Il est temps d’y aller ! »

      « J’arrive ! » répondit sa jeune sœur, descendant les escaliers avec Apple Bloom, qui portait fièrement sa cape de Chercheuse de Talent autour du cou, nouée comme durant ses jeunes années.

      « On se voit samedi à l’école ? » demanda Bloom.

      « Promis. Les Chercheuses de Talent… » commença Sweetie.

      « EN AVANT !! » se joignit la jument jaune au cri de ralliement. « Au revoir, Sweetie », ajouta Bloom avant de faire un dernier câlin et de repartir dans les champs pour finir sa journée de travail.

      Rarity était déjà repartie vers la porte d’entrée de la maison, attendant sa sœur sous le porche, tandis que Bloom partit par la sortie de derrière. Seule avec Mac, Sweetie vérifia que la voie était libre et posa une question à l’étalon.

      « Mac, pourquoi tu as quitté le groupe à l’époque ? »

      Mac réfléchit quelques secondes à sa réponse, avant de se poster à une fenêtre et de fixer l’horizon, tandis que Sweetie le suivit de quelques pas derrière. Après un temps de réflexion, il répondit.

      « J’suis un Apple, et rester loin de la ferme pendant les longues tournées… Ouais, la ferme me manquait trop… » Il fit une pause et baissa les yeux vers le sol, remplis d’une certaine colère indicible. « Entre autres. »

      « Entre autres ? » interrogea Sweetie en levant un sourcil. « Mac, c’est quoi les autres raisons ? » le pressa-t-elle.

      Mac releva ses yeux et resta à fixer l’horizon, voyant sa jeune sœur s’agiter dans le champ, ainsi que d’autres poneys en plein travail de récolte. « Demande à ta sœur », finit-il par répondre. « Elle, elle sait », répliqua-t-il un peu sèchement avant de s’en aller par la porte de derrière pour se remettre au travail.

      Sweetie tourna la tête vers Rarity, qui l’attendait toujours sous le porche, dos à elle et qui semblait s’impatienter, tapotant du sabot sur les planches de bois. La jeune jument sortit de la cuisine et rejoignit sa sœur.

      « Sweetie, tu en as mis du temps ! Qu’est-ce que tu fichais ? » gronda Rarity en commençant à marcher loin de la maison.

      Sa sœur se tut quelques secondes, avant de tourner la tête vers l’autre licorne. « Rarity, pourquoi Mac a quitté le groupe ? Il m’a dit que tu savais », dit-elle.

      Rarity fronça les yeux, et ne détourna pas le regard d’un point imaginaire fixé droit devant elle. « Bah, c’est Mac. Toujours à rejeter la faute sur les autres. Tout ça parce qu’il était le baryton du groupe et qu’il se croyait indispensable. Au moins, il a dit oui, ou plutôt ‘ouaip’», grinça-t-elle, dents serrées, imitant son accent campagnard sur le dernier mot.

      Sweetie n’ajouta rien de plus, sentant que ce n’était pas le moment de mettre sa sœur encore plus en colère. Trois sur cinq. Plus que deux à convaincre, se rappela-t-elle. Les deux plus éloignés de Poneyville, de là où tout avait débuté presque vingt ans avant.

      Rarity jeta un dernier coup d’œil vers la ferme et crut voir Mac à la fenêtre qui les regardait partir. Quand elle sembla apercevoir cette ombre, elle détourna la tête et se reconcentra droit devant elle, quelques pas derrière Sweetie.

      À la ferme, Mac s’éloigna de la fenêtre de laquelle il avait regardé les deux sœurs partir après avoir fait semblant de sortir, jusqu’à ce qu’elles ne soient plus qu’un point à l’horizon. Quand elles disparurent, il tourna la tête vers la table, où les papiers et son livre de comptes l’attendaient. Il inspira et expira longuement, grommelant face à la perspective de retrouver sa calculatrice et sa plume pour le reste de la journée.

      Les mots de Rarity lui revinrent à l’esprit. Puis le reste de la conversation. Lui-même se surprenait presque d’avoir dit Ouaip… Euh, oui à sa proposition aussi vite. Comme s’il s’exprimait inconsciemment.

      Une idée lui vint alors en tête.

      Il grimpa à l’étage, passant devant plusieurs chambres avant d’atteindre la sienne au bout du couloir. Un grand lit qui pouvait contenir deux poneys, adapté à sa morphologie, et une simple penderie.

      Il l’ouvrit et se cabra sur ses pattes arrières pour atteindre une boîte mise tout au fond du meuble dans le haut. Il s’assit sur sa croupe et posa l’objet devant lui. Lentement, il l’ouvrit et en ressortit un pull aux motifs jaune et vert, celui qu’il avait porté si souvent sur scène.

      Tout aussi lentement, il passa son sabot dessus, sur le tissu devenu rêche depuis son dernier lavage il y a bien des années. Trop curieux, Mac commença à l’enfiler, luttant avec les bords, avant de passer la tête à travers le trou, ressortant avec la crinière un peu ébouriffée. Il se surprit lui-même de constater que cet habit lui allait encore bien, même après des années sans le porter.

      CRAC

      Bon, il avait peut-être un peu grossi depuis. Ou était devenu plus musclé encore. Ouaip, sûrement le second pensa-t-il pour se rassurer et essayer de rire de la situation.

      Il alla dans la salle de bains pour voir le résultat dans un miroir. Arrivé devant, il sembla se revoir dix, quinze, vingt ans plus tôt. Son visage avait certes vieilli et était marqué par quelques rides qui commençaient à apparaître, des yeux plus fatigués et moins d’énergie ainsi qu’une crinière moins brillante qu’auparavant.

      Il fixa son reflet pendant quelques secondes. Avant de commencer à paniquer, ne supportant plus cette image, retirant à toute vitesse cet habit, avant de le jeter dans sa boîte d’origine, et de la ranger tout aussi rapidement dans la penderie, refermant la porte en la bloquant avec son dos.

      Il mit quelques minutes à reprendre ses esprits, le cœur battant rapidement avant de redescendre à un rythme normal, suant à grosses gouttes. Enfin calmé, il leva les yeux et vit son visage dans un petit cadre photo posé à côté de son lit. Juste à côté d’une photo de lui avec les Ponytones à la belle époque.

      Il soupira longuement, passa les deux sabots sur son visage et se demanda, à voix haute.

      « T’as vraiment envie de revivre ça ? Ouais ? T’as vraiment encore envie de te faire du mal ? »

      Il marqua une pause et s’observa un peu plus longuement dans le reflet renvoyé par le cadre.

      « Pauvre con. »

Chapitre 4: Toe/Torch

      « Deux billets pour Canterlot, s’il vous plaît. »

      « Ça fera quinze pièces », répondit mécaniquement le guichetier derrière son comptoir.

      « On va à Canterlot ? Super ! » s’écria de joie Sweetie, qui jusqu’ici n'était pas au courant de la destination du voyage qu’elle allait faire avec sa sœur, se contenant simplement de la suivre jusqu’à la gare, comme elle le lui avait demandé. Elle se mit à bondir sur place, presque aussi excitée que Pinkie Pie quand elle se faisait un nouvel ami.

      Rarity se retourna vers sa sœur, en la regardant d’un air amusé. « Sweetie, calme-toi, allons. Ce n’est pas comme si tu ne connaissais pas la ville », sourit-elle avant d’aller attendre sur le quai, suivie par sa sœur.

      « Oui, mais ça fait tellement longtemps qu’on n’y a pas été toutes les deux ensemble ! » lui rappela la jeune licorne. « Où est-ce qu’on va ? Voir un défilé de mode ? Faire les boutiques ? Au palais royal voir les Princesses ? » Chaque question était posée avec un peu plus d’entrain dans sa voix.

      Rarity sourit et donna sa réponse. « L’Abreuvoir. »

      Sweetie s’arrêta net et son enthousiasme se changea en un ton interrogateur. « L’Abreuvoir ? C’est quoi ? Ça me dit quelque chose… » Elle creusa dans les tréfonds de sa mémoire, essayant désespérément de retrouver le fil qui la mènerait à un souvenir lié à ce mot, le sabot posé sous son menton pour aider les souvenirs à remonter du puits de sa mémoire.

      « Allons Sweetie, tu devrais quand même t’en rappeler. Après tout, c’est un peu là que tout a commencé… », ajouta-t-elle, mystérieuse. Sa sœur se prit la tête entre les sabots, se répétant le mot et fermant les yeux pour se concentrer, avant que les liens se fassent dans son cerveau, rouvrant ses paupières et se tournant vers sa sœur.

      « Mais oui ! C’est là où j’ai chanté pour la première fois à Canterlot ! » se souvint-elle. « C’était le premier concert de ma première tournée hors de Poneyville ! Comment est-ce que j’ai pu oublier ça ? » se demanda-t-elle, un peu gênée d’avoir mis autant de temps à se rappeler. Les souvenirs remontèrent peu à peu, jusqu’à ce qu’une question ne pénètre dans son esprit.

      « Mais pourquoi on y va ? » demanda-t-elle en tournant la tête vers sa sœur, tandis que le train à destination de Canterlot arrivait en gare.

      « J’ai lu que deux ex-membres des Ponytones s’y produisaient ce soir. Les deux derniers à convaincre », annonça Rarity, sans que Sweetie puisse entendre la suite, couverte par le bruit du train entrant en gare.

      Quand le train laissa descendre les passagers, la cadette des deux sœurs put enfin reprendre la parole. « Mais c’est une toute petite salle, et même pas une vraie salle de concert ! » expliqua-t-elle. « Pourquoi ils jouent là ? Ils devraient chanter dans des grandes salles, comme ils le faisaient avec le groupe ! » se révolta la licorne.

      « Justement, sans le groupe, ils ne sont plus rien. Tu crois que je ne l’ai pas appris moi-même ? » demanda Rarity, demandant à sa sœur de se souvenir de ses mésaventures.

      « Oui, je sais… » marmonna Sweetie après quelques secondes de réflexion. « Mais quand même… chanter là… Ça doit leur changer », compatit la jument. « Pourtant, ils ont fait quelques bons disques. »

      Rarity sembla un peu offensée. « Que veux-tu, nous sommes indissociables du groupe. Mais je ne sais pas si je dois m’en réjouir ou m’en désespérer. Allez, viens », dit-elle avant de grimper dans un compartiment du train, Sweetie la suivant de près.

      Le train se mit lentement en marche, Sweetie et Rarity se faisant face dans le wagon, chacune avec de quoi s’occuper pendant le voyage : un baladeur contenant les enregistrements des Ponytones en plus de quelques autres chansons pour la plus jeune des deux licornes et des magazines de mode pour la plus âgée afin que le trajet passe plus rapidement.

      Au bout d’une demi-heure, Sweetie détourna la tête du paysage défilant par la fenêtre et vit sa sœur qui avait mis ses magazines de côté, un sabot appuyé sur son menton, avec un air qui semblait inquiet sur son visage. La licorne retira son casque et demanda à sa sœur : « Rarity, est-ce que ça va ? »

      « Hein ? » Rarity reprit une position plus détendue et bafouilla. « Oui… oui… ne t’inquiète pas… Moi, inquiète ? Peuh, pourquoi serais-je inquiète ? Ce n’est pas comme si… »

      Le sourcil levé de sa sœur et son regard qui lui faisait dire ‘tu ne m’auras pas à ce petit jeu’ sans avoir à le prononcer la fit comprendre que c’était peine perdue, encore plus face à celle qui la connaissait sans doute le mieux.

      « Quand tu commences à parler comme ça, c’est qu’il y a quelque chose qui ne va pas. » Elle se leva de son siège et vint s’installer à côté de sa sœur pour la rassurer, en passant un sabot autour de son épaule, prenant une fois encore le rôle de la grande sœur. « Dis-moi ce qui te tracasses. »

      Rarity sourit devant l’attitude qu’avait sa sœur, se rappelant avoir été à sa place maintes et maintes fois avant. « Oh… c’est… », commença-t-elle, « je sais qu’ils seront les plus faciles à convaincre, vu leur situation et dans ma tête, c’est comme si tout allait recommencer pour de bon cette fois… » Elle cherchait ses mots. « Je suis de moins en moins sûre de vouloir y retourner. J’ai les mauvais souvenirs qui remontent de plus en plus et… » Elle avala une boule dans sa gorge. « Je me demande si je ne fais pas une grosse erreur. »

      « Rarity… » souffla Sweetie, resserrant son étreinte. « Si tu recules encore, tu ne seras jamais capable de le faire. C’est toi qui l’as voulu et pour le moment, tout le monde est partant. Alors, pourquoi ça ne se passerait pas différemment maintenant que vous savez tous pourquoi ça s’est mal fini ? » demanda-t-elle.

      « Justement », Rarity tourna la tête vers sa sœur. « Pourquoi ça ne se repasserait pas de la même façon ? En tournée, la vie est différente. La promiscuité, les hôtels, passer plus de temps avec le groupe qu’avec sa famille ou ses amis. C’est ça le problème. On ne peut pas savoir comment ça va se passer avant d’y aller pour de bon », expliqua la licorne au regard toujours soucieux.

      Sweetie laissa le silence s’installer entre elles deux, avec le bruit des conversations comme seul son audible, ainsi que la machinerie du train. La plus jeune licorne passa son sabot droit dans le dos de sa sœur pour mieux la rassurer. Elle finit par parler après quelques instants.

      « Mais cette fois, je serais là. Si ça se passe mal, on arrangera les choses. Je serais ta ‘grande petite sœur’ », sourit Sweetie.

      Rarity sourit aussi et passa son sabot gauche autour de l’épaule de sa sœur, restant dans cette position quelques minutes avant de dire : « Qu’est-ce que je ferais sans toi, Sweetie ? »

      Plutôt que de répondre, la licorne profita simplement de l’instant, elle aussi, avant d’allumer sa corne et de sortir un second casque de son sac de selle.

      « J’ai les albums de Toe et Torch sur mon baladeur. Tu veux les écouter ? Tu sais, histoire de te mettre un peu dans l’ambiance avant leur concert », proposa-t-elle en tendant le casque audio devant elle.

      Rarity le prit dans son aura violette et le posa sur ses oreilles, écoutant les chansons jusqu’à la fin du trajet, sans prononcer un mot.

      Quand le train arriva enfin en gare de Canterlot, Rarity retira le casque et livra son verdict. « Peuh. De la folk. Ça ne m’étonne pas qu’ils aient eu des envies d’ailleurs. Ils ne voulaient plus faire la pop qui faisait notre succès. »

      Sweetie leva un sourcil et se leva de son siège. « C’est vraiment pour ça qu’ils ont voulu quitter le groupe ? »

      « Ce n’est pas une raison suffisante ? » demanda à son tour sa sœur. « Il y a bien un moment où, quand tu ne peux pas faire ce que tu veux, tu finis par voler de tes propres ailes… Enfin, façon de parler », ajouta-t-elle quand un des passagers du train, un pégase, la regarda avec un air étrange. « Je suis sûre que tu peux comprendre. »

      Sweetie n’eut pas à chercher bien loin dans ses souvenirs pour comprendre. Elle se contenta de hocher la tête avant de se diriger vers la sortie du train, essayant de retracer le chemin vers la petite salle de concert, une parmi les centaines dans lesquelles elle avait chanté au cours de sa carrière. Le trajet lui revint peu à peu en tête et, alors que L’Abreuvoir commençait à se faire voir, deux cris aigus se firent entendre dans la rue.

      « C’est elle ! Je t’avais dit que c’était elle ! »

      « T’as raison ! Hiiiii ! »

      Deux adolescentes licornes accoururent vers Sweetie et s’arrêtèrent devant elle. D’un coup, leur joie semblait avoir disparu derrière une énorme timidité, chacune attendant que l’autre parle, sous les regards confus de Rarity et Sweetie.

      « Euh…. Miss Sweetie... est-ce... » bredouilla l’une d’elles.

      « On…. On est trop fans ! » finit par crier l’autre, ne parvenant plus à contenir son enthousiasme.

      « Ouais…. On vous adore ! » reprit la première. « On peut avoir votre autographe ? » supplia-t-elle presque en sortant un stylo et un carnet de son sac de selle.

      « Et une photo aussi ? S’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît !! » renchérit son amie, qui faisait des bonds sur place.

      Sweetie sourit et s’exécuta. « Bien sûr. N’importe quoi pour mes fans. » Et sur ce, elle signa deux autographes, avec les noms des deux ados, avant que l’une d’elles ne sorte un appareil photo de son sac.

      Elle tendit l’appareil à Rarity. « S’il vous plaît, madame, vous pouvez nous prendre en photo ? » demanda-t-elle, ne reconnaissant pas la chanteuse des Ponytones.

      Rarity sembla un peu surprise, mais accepta et prit l’appareil dans son aura magique. Sweetie prit la pose avec une de ses fans de chaque côté et toutes sourirent à pleines dents avant qu’un flash ne se déclenche pour sceller l'instant.

      « Merci, m’dame ! » dirent-elles à l’unisson en reprenant l’appareil, avant de remercier Sweetie et de s’éloigner tout aussi rapidement qu’elles étaient venues. Quand elles furent parties, Rarity poussa un petit rire.

      « Tu as vu ? Elles ne m’ont même pas reconnu. Alors que je fais… euh, que j’ai fait partie d’un des plus grands groupes de tout Equestria ! » s’offusqua-t-elle, semble-t-il pour de faux. Sweetie sauta sur l’occasion.

      « Oh, qu’est-ce qu’il y a Rarity, tu es jalouse ? » demanda-t-elle en prenant la pose. « Je n’y peux rien si je suis plus connue que toi maintenant. »

      La phrase sembla attrister sa sœur, au moins un tout petit peu. Comme un rappel de sa célébrité perdue et des années difficiles qui suivirent la séparation. Et ses propres rêves de gloire qui se refusaient à elle.

      Sweetie remarqua rapidement son erreur et se précipita auprès de sa grande sœur, relevant son menton du sabot. « Mais tu sais, je serais toujours ta plus grande fan », lui murmura-t-elle.

      Rarity sourit et prit sa petite sœur dans ses sabots pour lui donner un gros câlin. « Sweetie, tu vaux tous les fans du monde », dit-elle, avant de reprendre ses esprits et la route vers leur destination toute proche.

      L’Abreuvoir : un petit pub coincé entre deux bâtiments beaucoup plus clinquants et dignes de Canterlot que ce lieu qui semblait être là depuis un millénaire. Les murs avaient perdu leurs couleurs vives et l’intérieur semblait être l’inverse de tout ce que l’on pouvait trouver de luxueux dans cette ville. Les tables et chaises étaient d’un autre temps, la petite scène accusait le poids des années avec son plancher grinçant, et les lumières jaunâtres censées donner une atmosphère intime servaient plus de repoussoir qu’autre chose. L’odeur d’alcool traînant dans l’air finissait de convaincre tous ceux qui y posaient le sabot de faire demi-tour.

      Le maigre public qui s’y pressait n’était plus tout jeune, mais tout de même loin d’être vieux, et quelques spectateurs arboraient des t-shirts des Ponytones, comme pour rappeler à ceux qui allaient monter sur scène qu’ils ne pourraient jamais se défaire de leur encombrant passé. Pour ne pas se faire repérer, Rarity mit un foulard autour de sa crinière et des lunettes de soleil, avant d’aller se mettre dans un coin retiré de la salle avec sa sœur.

      Peu après l’heure prévue du début du concert (vous avez déjà vu un concert qui commence à l'heure ?), Toe Tapper et Torch Song entrèrent sur scène, accompagnés de quelques applaudissements polis, plus quelques cris et sifflets venus des fans les plus ardus.

      Pas de musiciens pour les accompagner, rien de différent par rapport à une tournée des Ponytones, si ce n’est que Toe avait désormais une guitare acoustique entre ses sabots, le forçant à s’asseoir sur un tabouret pour accompagner sa partenaire sur scène. Ils portaient les stigmates du temps et de la vie usante des tournées non-stop, les rides plus creusées que chez Rarity, qui avait toutefois de plus en plus de mal à masquer ces signes de vieillesse.

      « Bonsoir à tous », dirent-ils en chœur, avant que Torch ne s’empare du micro.

      « C’est un vrai plaisir de revenir à Canterlot. Et même si vous n’êtes pas aussi nombreux qu’avant, croyez-le, le plaisir est le même », salua-t-elle avec un sourire.

      « Ce soir, nous jouerons nos propres compositions, ainsi que quelques-uns de nos succès avec les Ponytones. Bonne soirée », ajouta Toe, faisant pousser quelques cris de joie dans l’assistance et surprenant aussi Rarity, qui suggéra rapidement que c’était sans doute pour contenter les vieux fans présents et aussi remplir un peu plus la salle, comme le fait d’arborer les vieilles tenues des Ponytones qu’ils portaient toujours.

      Toe passa un sabot sur les cordes de sa guitare acoustique et compta jusqu’à trois à voix basse avant que les deux voix ne se mêlent ensemble pour le premier morceau de la soirée.

      Pendant le reste du concert, Toe et Torch se laissaient mutuellement la scène pour un solo vocal, mais le mélange de leurs harmonies était vraiment ce qui faisait tout l’intérêt du show. Ils aimaient toujours chanter ensemble, c’est ce qui les avait réunis et en faisait un couple sur scène comme à la ville. Et quand vint le tour des chansons des Ponytones, ce qui réveilla quelques spectateurs qui semblaient s’ennuyer, Rarity tendit l’oreille pour écouter ce que pouvait bien donner un duo sur des chansons composées pour quintet.

      ‘Are you going to Mareborough fair...’

      Chacun se répartissait les voix en abaissant d’une octave la musique pour que Toe puisse faire les parties de Big Mac, tandis que Torch se chargeait des voix féminines, plus à sa portée évidemment. Le public se chargea de jouer le rôle de troisième membre en accompagnant de la voix, telle une chorale, les deux poneys sur scène.

      Rarity n’osa pas chanter, mais Sweetie s’en moqua et joignit le public. Sa grande sœur constata que presque toute la salle, même le personnel du pub, chantait, marmonnait, ou fredonnait les paroles.

      Les Ponytones étaient encore vivants, au moins dans les esprits. Peu à peu, Rarity collectait les preuves de la faisabilité d’un retour, et, elle y pensait depuis peu, les bénéfices éventuels à retirer de cette reformation. Et pas que sur le plan psychologique.

      Le concert se termina, non sans un rappel et deux dernières chansons des Ponytones, puis le duo salua les spectateurs, sous des applaudissements un peu plus nombreux qu’à leur entrée sur scène, avant de faire une annonce au micro.

      « Merci à tous ! C’était un plaisir de jouer pour vous ! Nous reviendrons dans quelques minutes pour signer les albums, que vous pouvez acheter au comptoir ! À tout de suite ! » dit Toe, quittant la scène pour se diriger vers les loges avec sa compagne, échangeant un discret baiser avant de disparaître derrière les rideaux.

      Beaucoup de poneys quittèrent les lieux, à part les quelques-uns portant les t-shirts des Ponytones. Sweetie profita du calme pour poser la question qui tue (et qui s’impose après tout concert).

      « Alors, tu les as trouvés comment ? »

      Rarity réfléchit quelques secondes. « Ils ont toujours de belles voix. Mais à deux, difficile de faire le poids. C’est toujours comme s’il manquait un petit quelque chose, un je-ne-sais-quoi pour faire la différence. » Elle marqua une pause. « Tu as vu comment les gens réagissaient quand ils ont chanté nos chansons ? C’est presque comme s’ils ne venaient que pour ça. Ça sera encore plus facile de les convaincre», sourit-elle de façon mesquine.

      Les deux sœurs attendirent le retour du duo et le départ des derniers spectateurs, pour s’approcher de la table où ils avaient signé les quelques albums tendus par les fans. Pour faire bonne figure, Rarity en avait aussi acheté un et c’est toujours avec son foulard et ses lunettes qu’elle arriva en face de Toe et Torch.

      « C’est pour ? » demanda l’étalon en souriant, ne reconnaissant toujours pas la licorne en face de lui.

      « Oh…. Mettez simplement ‘Pour Rarity’ », répondit la jument en retirant son déguisement.

      L’étalon tourna la tête vers sa femme et tous deux levèrent un sourcil interrogateur, avant de reposer leur regard sur la licorne. Silencieux et incapables de prononcer un mot. Tous se regardèrent sans cligner des yeux, presque sous le choc.

      Rarity reprit la parole. « Ça faisait… longtemps. »

      « Oui... Au moins… dix ans... » continua Toe, toujours incrédule.

      « Mais... qu’est-ce que tu fais ici, Rarity ? » demanda Torch.

      « Oh, eh bien, je suis venue ici avec Sweetie pour... », Sweetie s’avança et salua les deux d’un signe de tête, « …. vous faire une proposition. »

      « Euh… je... » Toe tourna la tête vers Torch, qui acquiesça. « Euh... nous t’écoutons. Mais c’est quand même un peu soudain… »

      « Je voudrais reformer le groupe pour une tournée. »

      Le duo écarquilla les yeux, incapable de répondre pendant un moment. L’étalon finit par se racler la gorge.

      « Ça pour une surprise…. », reprit Torch, avant qu’un silence ne s’installe à nouveau. « Mais pourquoi ? Je ne dis pas non, mais... ça t’a pris comme ça ? » finit-elle par demander.

      « Disons que... Sweetie a su me convaincre que l’histoire pourrait mieux se terminer pour nous. Pour le bien de tous. Vous savez, histoire de ne pas avoir de regrets », argumenta Rarity.

      « Tu y tiens vraiment après la façon dont ça s’est fini ? » demanda Toe, passant un sabot autour de l’épaule de sa femme pour la rapprocher de lui, tandis qu’elle baissait un peu les yeux. « Est-ce qu’on a vraiment besoin de rechanter ensemble pour essayer de se réconcilier ? »

      « Je sais ce que tu penses et j’y ai réfléchi moi aussi. Il n’y a que la musique qui nous a réunis et je pense que rechanter tous les cinq ensemble serait la meilleure façon de finir sur une bonne note », se défendit Rarity, récitant son discours rodé.

      « Qu’est-ce qu’on aurait à y gagner, Rarity ? » questionna à son tour Torch. « Nous n’avons pas cessé de chanter depuis la fin du groupe et nous sommes heureux comme ça. Je veux bien comprendre pour le côté ‘réconciliation’ mais je ne sais vraiment pas si nous avons vraiment quelque chose à y gagner…. » expliqua la jument, tournant la tête vers le paquet de vinyles trainant sur la table.

      « Justement », poursuivit Rarity. « Jouer tout le reste de votre vie devant quelques dizaines de personnes, c’est vraiment ce que vous voulez ? Même si vous vous dites heureux, et je respecte ça, croyez-moi, je ne pense pas que cela vous suffit pour vivre décemment », grinça-t-elle en lançant son argument majeur.

      Toe baissa la tête, prit un air sérieux et marmonna. « Même si ça me fait mal de l’admettre, tu n’as pas tort. »

      Rarity sourit d’un air entendu en voyant son coup viser juste. « Une seule tournée, quelques concerts, on se quitte -je l’espère- bons amis, avec une notoriété retrouvée et comme ça, vous pourrez être tranquilles jusqu’à la fin de vos jours en rejouant dans des salles pleines. Pourquoi dire non ? » proposa-t-elle à nouveau.

      Un frisson traversa le corps de Sweetie en entendant sa sœur parler de façon aussi sèche, telle une businessmare prête à tout pour vendre le dernier objet à la mode.

      « Si c’était seulement une question d’argent, nous n’aurions pas fait splitter le groupe ! » s’énerva légèrement Toe. « Je veux bien qu’on se revoie pour essayer de recoller les morceaux… et pourquoi pas faire une tournée, mais... je... » Il cherchait ses mots et sa femme vint à son secours.

      « Ce que Toe essaie de dire, c’est qu’on ne veut pas repartir dans le cirque qui nous a amené là où nous étions il y a dix ans. Faisons en sorte que ça se passe bien et après, ça ne sera plus seulement une question de musique. Je... je crois qu’on veut aussi que l’on soit à nouveau amis tous les cinq », précisa Torch.

      « Nous sommes d’accord. Hors de question de répéter les mêmes erreurs. Je veux juste que... cette fois, ça se finisse bien. Boucler la boucle de façon positive », finit Rarity. Sweetie s’avança près d’eux.

      « Et je m’assurerai que ça se passe bien. Je pense que c’est ce que tout le monde veut », rassura Sweetie, en prenant le sabot gauche de Rarity dans son sabot droit, offrant des gages de bonne volonté aux deux ex-membres du groupe.

      Toe et Torch se regardèrent. Toe murmura à sa femme : « Tu en as vraiment envie ? »

      « Je... je pense que le moment est venu, oui », murmura-t-elle à son tour. « Je savais que ça finirait éventuellement par arriver. Alors… autant le faire dès que possible », sourit-elle.

      Toe sourit à son tour et se retourna vers Rarity. « C’est d’accord. Tu peux compter sur nous. »

      Le visage de Rarity s’illumina. « Fabuleux ! Je vous recontacterai rapidement pour fixer une date pour les répétitions. Ça ne devrait pas être très long. Mais surtout, n’en parlez à personne d’autre. Nous n’avons pas besoin des médias pour faire capoter notre retour », les avertit-elle.

      Toe et Torch hochèrent la tête et les trois membres du groupe désormais officieusement reformé se firent leurs adieux, en sachant que ceux-ci seront moins longs que les précédents.

      Rarity et Sweetie sortirent du pub, dans la nuit de Canterlot, afin de reprendre la route vers la gare et le train à destination de Poneyville. Après avoir effectué quelques pas, la licorne à la crinière bouclée se rappela de quelque chose.

      « J’ai oublié le vinyle qu’on a acheté ! Attends-moi ici Rarity ! » s’écria-t-elle avant de repartir en trottant vers la petite salle, tandis que Rarity levait les yeux au ciel et profitait de cette pause fortuite pour s’asseoir sur un banc et se remaquiller.

      Finalement, cet oubli était bien tombé pour Sweetie, qui voulait se retrouver seule avec Toe et Torch, afin de poser la même question qu’aux autres membres. Les deux étaient encore là, en train de ranger le merchandising. Toe lui tendit le vinyle.

      « Je crois que tu as oublié ça, Sweetie. Pour un peu, c’est comme si Rarity n’en voulait pas... » grinça-t-il en lâchant un petit rire sarcastique. La jument reprit son souffle.

      « Je… Je voulais vous demander quelque chose. Pourquoi vous avez quittés le groupe à l’époque ? » demanda-t-elle, prenant le disque dans son aura magique.

      « À cause de Rarity », Torch répondit sans hésitation. « Elle tirait la couverture à elle. Elle devenait insupportable à la fin. Tu le sens sur le dernier disque, c’était elle qui avait le contrôle de notre son. Et pour des chanteurs comme nous, c’était de trop. »

      « Oui », acquiesça Toe. « Elle ne peut s’en prendre qu’à elle-même. J’espère que dix ans ont suffi pour qu’elle le comprenne. »

      « J’espère aussi. Au revoir », conclut Sweetie en accompagnant son départ d’un sourire bienveillant, que renvoya le couple.

      La jument ressortit dans la nuit et vit Rarity sur un banc à quelques mètres du pub. En la voyant, elle se releva et suivit sa sœur en direction de la gare, en pressant un peu le pas pour ne pas rater le train de nuit vers Poneyville. La route se fit en silence, comme pour se coordonner avec le calme qui enveloppait peu à peu la ville. Sweetie attendit d’être dans le wagon du train pour questionner Rarity.

      « Alors, qu’est-ce que ça fait de reformer le groupe ? »

      Sa sœur posa un sabot sur son menton et continua à regarder la fenêtre. « C’est... bizarre. Je savais que ça arriverait un jour, mais maintenant que c’est fait... » Elle marqua une pause. « Je ne sais pas vraiment. Quand nous chanterons à nouveau tous les cinq, je le saurai. J’ai... hâte ? » tenta-t-elle en adressant un sourire à sa sœur par le reflet de la vitre, qu’elle renvoya à son tour.

      Sweetie ne poussa pas plus et laissa sa sœur s’assoupir sur la banquette du train, en se laissant bercer par les à-coups de la machine. Un autre style de musique pour finir la journée. Quand les doux ronflements de sa sœur se firent entendre, elle activa sa corne et sortit le vinyle de son sac de selle, observant la signature laissée par Toe et Torch.

      « Pour Rarity. En souvenir des bons moments. »

Chapitre 5: Signatures

      « Eh bien, les nouvelles vont vite de nos jours. »

      En effet, les nouvelles allèrent vite.

      Dès le lendemain de leur escapade à Canterlot, Sweetie et Rarity tombèrent avec surprise sur la une du journal déposé chaque matin sur le paillasson au Carousel.

      « ‘Ponytones : une reformation ?’ », commença à lire Rarity en parcourant le journal, attablée à la table pour prendre son petit-déjeuner. « ‘Hier soir, lors du concert de Toe Tapper et Torch Song à Canterlot, la chanteuse Rarity a été aperçue dans la petite salle de concert. Séparés depuis dix ans après une dernière tournée désastreuse, les Ponytones n’ont pas été vus ensemble depuis cette date. Si les trois premiers cités ont mené des carrières solos infructueuses, les deux autres membres du groupe, Big Macintosh et Fluttershy, se sont retirés de la vie publique après le dernier concert des Ponytones. Mais la rencontre d’hier soir pourrait relancer les rumeurs de reformation espérée par les fans depuis des années. Affaire à suivre…’»

      Rarity abaissa le journal et sembla mi-inquiète, mi-furieuse. Mais tout de même plus furieuse qu’inquiète. « Si je tenais le Vivid Syntax qui a écrit ça… », grogna-t-elle en serrant les dents.

      « Rarity, ça ne sert à rien de s’énerver. Il fallait que ça sorte à un moment ou à un autre », tenta de la raisonner sa sœur, assise en face d’elle et occupée à beurrer une biscotte. Elle laissa une longue pause avant de demander : « Et maintenant ? »

      « Maintenant ? » répéta la licorne en repoussant le journal sur le côté. « Je crois que nous n’avons plus beaucoup le choix. Je vais envoyer une lettre à Toe et à Torch pour qu’ils viennent ici au plus vite. Mac et Fluttershy habitent tout près, il suffira juste d’aller les chercher pour qu’ils soient là de suite. Espérons juste que cela ne traîne pas pour que je n’aie pas tous les médias sur le pas de ma porte dès demain… ou même dès aujourd’hui », ajouta-t-elle, cette fois plus inquiète. « C’est très mauvais pour les affaires. »

      Sweetie se leva de la chaise et prit sa sœur dans ses sabots pour la rassurer, endossant à nouveau le rôle de la grande sœur. « Ne t’inquiète pas, Rarity. On s’occupera de ça en temps voulu. Je dois aller voir ma manageuse ce matin, elle doit me faire des propositions pour la tournée. »

      Rarity leva un sourcil et recula pour faire face à sa sœur. « Quoi, déjà ? Mais nous sommes à peine reformés depuis hier soir. Comment est-ce possible ? »

      Sweetie la relâcha et haussa les épaules. « Hé, c’est Scootaloo. Tu sais, la manageuse la plus rapide de tout Equestria », sourit-elle. « Elle va te monter ça en deux coups de sabot. »

      « J’espère quand même que Mac et Fluttershy ne vont pas le prendre trop durement. Tu sais comment ils sont face aux médias… », soupira Rarity en finissant son petit-déjeuner. « Surtout Mac... Bon, tu reviens avec des contrats cet après-midi ? »

      « Hmm hmm », fredonna Sweetie, en attrapant une pomme qui traînait sur la table. « À tout à l’heure, sœurette », lui dit-elle avant de partir voir son amie pégase.

      Le reste de la matinée se passa tranquillement et pas un journaliste ne vint toquer chez Rarity, qui avait fait partir une lettre en Pony Express pour Toe et Torch. Mais en début d’après-midi, un coup à la porte se fit entendre.

      TOC TOC

      « Entrez ! » dit Rarity, toujours occupée dans sa cuisine. Enfin des clients, pensa-t-elle, car elle n’en avait pas vu passer de la matinée. « Je suis à vous dans une minute ! » lança-t-elle en finissant la vaisselle.

      Avant d’entrer dans la pièce principale qui servait de boutique, elle prit le temps de se recoiffer dans un miroir, avant de pénétrer là où se trouvaient les clients.

      « Bonjour ! Que puis-je pour- »

      Elle s’interrompit en découvrant qui était ses « clients » du jour.

      Toe Tapper et Torch Song.

      Le journal du jour sous le sabot.

      « Oh… », reprit Rarity. « Je pense que vous avez aussi lu ce que dit la presse », tenta-t-elle en se forçant à lâcher un petit rire.

      « En effet », dit Toe d’un ton sec. « Nous sommes venus dès que possible. Histoire d’éviter les médias, tu sais... »

      Rarity hocha la tête et les fit entrer et asseoir sur un canapé le temps de préparer du thé. Un long silence s’installa dans la pièce, chacun ne sachant pas quoi dire et quoi faire à part siroter son thé. Après quelques minutes qui semblèrent durer bien plus, Sweetie Belle arriva au Carousel avec Scootaloo.

      « Oh, bonjour Toe, bonjour Torch ! Vous avez fait vite ! » se réjouit la licorne en les saluant. « Scootaloo a les contrats avec elle, je vais chercher Big Mac et Fluttershy tout de suite ! » Et sur ce, la licorne repartit, sans laisser le temps à Rarity de dire un mot.

      « Oh, eh bien… bonjour Scootaloo », parvint-elle à dire en saluant la pégase habillé d’un costume de businesscolt. Cravate, lunettes de soleil, chemise blanche… « Tu es superbe comme ça », ajouta Rarity, qui ne perdait jamais son sens aiguisé de la mode pour faire des compliments.

      « Hé, tu sais ce que c’est dans ce milieu. C’est le look qui fait tout », répondit la pégase, avant de saluer d’un signe de tête les deux autres poneys dans la pièce.

      « Tu prêches une convaincue », s’amusa Rarity. « Qui veut encore du thé ? Histoire d’attendre que Sweetie revienne » proposa-t-elle, obtenant des réponses positives de toute l’assemblée présente.

      La suite fut tout aussi étrange qu’avant pour les Ponytones présents. Le silence se faisait toujours, seulement brisé par le son de Scootaloo en train de préparer les contrats et de faire bruisser les feuilles de papier et les bouches qui sirotaient le thé frais que venait de préparer la jument.

      « Ça… n’a pas changé », finit par dire Torch en jetant un œil tout autour d’elle.

      « Oh tu sais, on ne change pas une équipe qui gagne », répondit instantanément Rarity, avant de réaliser l’énormité de ce qu’elle venait de dire, écarquillant les yeux et rougissant, puis baissant le regard, gênée. Elle n’ajouta pas un mot de plus, morte de honte, avant que Big Mac et Fluttershy ne finissent par arriver avec Sweetie.

      Les Ponytones étaient enfin réunis au complet pour la première fois depuis dix ans. Du moins autour d’une table, et pas encore sur scène.

      Tous se saluèrent, sans véritable émotion lisible sur leurs visages, avec des poignées de sabots froids et mécaniques. Aucun mot à part de discrets « B’jour » entendus ici et là et des regards discrets échangés. Les sept poneys prirent place autour d’une table et devant l’atmosphère tendue qui émanait de la pièce, Sweetie pressa Scootaloo de se lancer.

      « Bon. Le temps, c’est de l’argent, alors je vais faire court », commença-t-elle. « Depuis l’article de ce matin, j’ai reçu des tas de propositions de salles prêtes à vous accueillir pour... » Elle se racla la gorge.

      « … la grande tournée de reformation des Ponytones ! » dit-elle telle une showmare annonçant son propre spectacle.

      Les mots ne générèrent pas un enthousiasme particulier chez les membres du groupe, tous évitant soigneusement de se regarder trop longtemps dans les yeux. Scootaloo poursuivit, sachant qu’elle n’obtiendrait rien d’eux, en tout cas de ce côté-là.

      « Bon, voilà le contrat que j’ai à vous proposer : dix concerts, un mois de tournée dans tout Equestria, début dans dix jours avec Sweetie qui fait votre première partie. On peut garder d’autres dates en option si vous voulez. Logés dans les meilleurs hôtels d’Equestria, une équipe qui s’occupe entièrement de la technique… Voilà ce que je peux vous proposer financièrement », conclut-elle avant de faire passer les contrats à chaque membre du groupe.

      Tous les lurent attentivement pendant quelques instants, avant que Toe ne pose une question.

      « La somme là, c’est ce qu’on toucherait pour la tournée ? » demanda-t-il en plissant les yeux sur la feuille.

      Scootaloo poussa un petit rire. « Non, par concert. »

      Tous relevèrent la tête d’un coup et semblèrent stupéfaits.

      « Oui, oui, je sais. C’est beaucoup. Vous pouvez me dire merci, mais surtout, remercier encore plus ceux qui sont prêt à débourser beaucoup pour vous avoir tous les cinq dans leur salle. Mais pas d’argent si la tournée ne va pas au bout. Vous avez de la chance, je ne prends que 5% », sourit-elle.

      Les têtes se replongèrent dans les contrats et de nombreuses questions se posèrent dans la tête des cinq membres : cette somme valait-elle la peine de mettre de côté les divisions ? Pourraient-ils supporter d’être à nouveau ensemble ne serait-ce qu’un mois ? Feraient-ils vraiment cette tournée pour l’argent ?

      Chacun avait ses raisons pour conclure à une réponse, mais celle-ci fut unanime.

      « J’en suis », dit le premier Toe. « Enfin, si tu l’es aussi, mon cœur », ajouta-t-il en se tournant vers sa femme.

      « J’en suis aussi », répéta-t-elle en reposant le contrat sur la table.

      « Je signe aussi », déclara solennellement Rarity. « Et ça n’est pas du tout pour une question d’argent ! » s’offusqua-t-elle, obtenant quelques ricanements autour de la table.

      Seul deux devaient encore répondre et tous les regards se tournèrent vers eux, ce qui n’aida pas l’un, ou plutôt, l’une des deux à parler.

      « Euh… je... Un mois, c’est beaucoup… Je ne sais pas si… », bredouilla Fluttershy, qui cherchait encore à se convaincre du bien-fondé de sa réponse.

      Rarity vit sa gêne, se leva et s’approcha de son amie, prenant ses sabots dans les siens. « Fluttershy, nous ne voulons te forcer à rien. Nous savons tous comment ça s’est passé pour toi la dernière fois, mais… pense à Rose, c’est toi-même qui me l'a dit. Pense à la joie qu’elle ressentira en voyant sa maman chanter pour elle sur scène. Penses-y… »

      Rarity était la meilleure pour en appeler aux sentiments de chacun. Et pour jouer sur la corde sensible. Elle voulait vraiment faire cette tournée et sa force de conviction surprit un peu Sweetie. La jument qui hésitait encore la veille à reformer le groupe avait disparu dans le train retour vers Poneyville.

      Fluttershy s’imagina la scène dans sa tête, ferma les yeux et sourit. Chanter devant sa fille, chanter spécialement pour elle devant toute sa famille et ses amis… Elle rouvrit les yeux. Sa décision était prise.

      « D’accord. Mais seulement pour un mois. Je ne pourrais pas faire plus », annonça-t-elle, essayant d’ajouter un brin de fermeté dans sa voix.

      Satisfaits, les autres paires d’yeux se tournèrent vers Mac qui, de façon non-surprenante, prenait tout son temps pour répondre. Il inspira longuement, avant de reposer les feuilles et de dire :

      « Ouaip. »

      « Super ! Maintenant que tout le monde est OK, signez en bas de chaque feuille, s’il vous plaît », reprit rapidement Scootaloo en déposant des stylos tout autour de la table, utilisant ses ailes pour effectuer cette tâche très vite.

      Le bruit de stylos grattant sur le papier scella la reformation. Au moins pour un mois.

      « Bon, il faut organiser une conférence de presse pour annoncer la nouvelle et informer le public de la vente des tickets. Demain, 15h à l’hôtel de ville, ça vous va ? » demanda Scootaloo. Les hochements de tête et les quelques « oui » lui donnèrent une réponse.

      « Et il faut organiser une répétition. Demain à 10h aux studios de Vinyl et Octavia, vous êtes partants ? » demanda à son tour Sweetie. « Comme ça, tout le monde peut venir avec ses idées de chansons à jouer et vous pourrez décider ensemble. »

      Rien que la perspective de débattre sur ce point envoya quelques frissons chez certains. Mais tous acceptèrent la proposition de la sœur de Rarity.

      Mac fut le premier à quitter la table sans un mot de plus et sans un regard pour les autres, retournant à ses champs chéris. Fluttershy, Toe et Torch se mirent à discuter ensemble, notamment de la fille de Fluttershy, cette dernière leur proposant de les loger pour la nuit, en attendant les répétitions et la conférence de presse de demain. Les sourires revinrent peu à peu sur les visages, aussi grâce au fait que l’animosité qui avait conduit à la séparation du groupe n’était pas concentrée entre la pégase et les deux terrestres.

      « Alors comme ça, c’était une fille, hein ? » la taquina Torch, faisant rougir la pégase. « Je savais que tu étais enceinte à l’époque, c’était évident. Et qui est le papa ? Comment elle s’appelle ?»

      « Rose et c’est Discord qui est le papa », répondit la pégase sans sourciller.

      Tout d’un coup, les deux chanteurs comprirent que la nuit chez Fluttershy allait être très étrange, voire chaotique.

      Le groupe partit de chez Rarity un peu plus uni qu’il ne l’était il y a encore une heure, au moins pour trois d’entre eux. Toe et Torch, bagages sur le dos, suivirent Fluttershy vers son cottage, attendant d’être rassurés sur les intentions de leur hôte pour ce soir.

      Quand la pièce se retrouva à nouveau vide, sauf les deux sœurs, Rarity poussa un long soupir avant d’aller s’effondrer dans un canapé, suscitant l’inquiétude de sa sœur.

      « Rarity, ça ne va pas ? » demanda Sweetie en s’approchant d’elle.

      « Hein ? Oh, si, si, tout va bien, ne t’inquiète pas. C’est juste que… cette fois, c’est signé et… je ne sais pas, tout cela m’étourdit un peu. » Elle marqua une pause et se releva un peu. « Tu as vu le contrat, tout l’argent que l’on va toucher ? Oh je pourrais faire tellement de choses avec ! Acheter des joyaux pour mes robes, organiser un grand défilé à Canterlot, rénover la boutique… »

      Rarity continua à rêver à voix haute, sabots levés, avant que sa sœur ne la coupe.

      « Rarity, je croyais que ça n’était pas une question d’argent », la sermonna-t-elle en mettant son visage au-dessus du sien, toujours allongée sur le canapé.

      « Oh, oui, c’est vrai », rougit un peu sa sœur en se rasseyant. « Mais quand même, avoue qu’à ce prix-là, je serais prête à chanter avec mon pire ennemi pendant toute une tournée. »

      Sweetie baissa un peu les yeux et constata, un peu amer. « Vu comment tu le dis, on dirait que c’est le cas. »

      Rarity poussa un long soupir mélangé à un grognement. « Allons, Sweetie, ce n’est pas ce que je voulais dire. Si je fais cette tournée, c’est pour que nous nous réconciliions tous et nous quittions bons amis. Vraiment. Je te le jure. »

      Sweetie leva la tête et sourit. Elle voulait croire en la bonne volonté de sa sœur. Même si elle devait attendre des actes pour en être sûre.

      « Sweetie, tu peux me laisser seule maintenant ? J’ai des commandes à finir et je dois réfléchir aux chansons pour demain, d’accord ? » demanda la licorne. Sa sœur comprit le message et la laissa travailler pour le reste de la journée.

      En se dirigeant vers les studios de Vinyl et Octavia, elle croisa Scootaloo en pleine conversation avec Mac. Mais en s’approchant d’eux, ils se séparèrent, signe que la discussion était finie. Curieuse, Sweetie alla voir son amie.

      « Scoots, il y a un problème avec Mac ? » demanda-t-elle.

      « Hein ? Oh non, il avait juste plein de questions à me poser. Il s’y connaît bien quand il est question d’argent ! » lâcha-t-elle, impressionnée.

      « Des questions du genre ? » la pressa Sweetie. Scootaloo sourit puis fit glisser ses lunettes de soleil sur son museau.

      « Pour ça, je veux dix pourcents sur ta prochaine tournée », sourit-elle. Sweetie alluma sa corne et releva ses lunettes pour voir ses yeux, et son regard moqueur.

      « Aww, tu fais pas de prix d’ami ? » gémit-elle en faisant la moue.

      « Sweetie, tu sais bien que question business, y’a pas d’amitié qui tienne », dit la pégase sur un ton mi-sérieux, mi-moqueur en reposant ses lunettes sur son museau.

      « Même pour ta super copine Chercheuse de Talent ? » redemanda Sweetie, en sortant son arme secrète de son sac de selle : la cape utilisée par Scootaloo quand elle était encore pouliche. Son amie écarquilla les yeux et remonta ses lunettes noires.

      « Tu… tu l’as retrouvée ! » s’écria-t-elle en se jetant sur l’objet et en frottant le tissu contre son visage. Après en avoir respiré quelques bouffées, elle contempla l’objet plus longuement, avant de se le passer autour du cou. « Sweetie… je... »

      Son amie comprit et s’avança vers elle, tendant ses sabots pour lui faire un gros câlin, qui dura pendant un long moment. Après l’avoir relâchée, Sweetie reposa la question.

      « Alors, maintenant tu veux bien me dire ce que voulait savoir Mac ? »

      « Puisque tu me prends par les sentiments… Tu serais une bonne businessmare, Sweetie », la complimenta la pégase avant de poursuivre. « Il voulait savoir des trucs comme ce qui se passerait si la tournée ne se finissait pas, s’il pouvait se faire verser directement l’argent en cash, s’il y avait une part prédéfinie sur la vente de marchandise. Du business, quoi. »

      Le flot d’informations fit lever un sourcil à Sweetie, mais elle n’eut pas le temps d’y penser plus longuement avant qu’elle ne sente un sabot s’enrouler autour de son épaule.

      « Hé, plutôt que de rester là toutes les deux à parler boulot, si on allait voir Bloom à la ferme histoire de reformer les Chercheuses de Talent ? » suggéra Scootaloo, en rabaissant ses lunettes avec un coup de tête.

      Sweetie se tourna vers elle et sourit. « Qu’est-ce qu’on attend ? Allons-y !»

      Scootaloo rétracta son sabot et décolla dans les airs en quelques battements d’aile, flottant juste à côté de son amie. « Deux reformations le même jour ? J’ai bien mérité mes cinq pourcents ! »

Chapitre 6:Répétitions

      « Quoi ? Les Ponytones vont venir ici ?!! » s’écria une jument blanche à la crinière bleu électrique. « Je suis leur plus grande fan ! »

      « Crois-moi Sweetie, il ne se passe pas un jour sans qu’elle ne m’inflige sa... façon unique de chanter sur un de leurs morceaux », soupira une autre jument grise à la crinière noire en se penchant à l’oreille de la licorne.

      « Baby you can drive my cart !!! Yes i’m gonna be a star !!! » se mit à chanter Vinyl sans prévenir. Octavia se passa longuement un sabot sur le visage, leva les yeux au ciel et soupira encore plus longuement qu’avant.

      « Tu vois ce qu’est ma vie depuis le jour où nous sommes ensemble ? » marmonna-t-elle en voyant la licorne blanche s’agiter toute seule dans le studio encore vide.

      Sweetie ne put s’empêcher d’en rire. Surtout quand Vinyl prit Octavia par les sabots pour l’entraîner dans un rock’n’roll endiablé, avant de lancer le diamant de la platine pour accompagner son chant.

      « Vinyl... Doucement ! Je n’ai plus vingt ans ! » l’avertit la terrestre, sans effet sur sa compagne qui n’arrêtait pas de bouger en rythme avec la chanson.

      « Hé, ça t’empêche pas de me prouver le contraire au lit ! » blagua Vinyl en lui faisant un clin d’œil, sans cesser sa danse. Octavia leva les yeux au ciel et soupira encore plus en essayant de s’extraire de l’étreinte de la DJ.

      Sweetie recula de quelques pas pour leur laisser de la place et Octavia finit par accompagner les mouvements de la licorne, se lançant dans une danse frénétique. Chacune enroula ses sabots autour de la taille de l’autre, rapprochant de plus en plus leurs corps au fur et à mesure que la chanson avançait. Vinyl finit par ne plus chanter, trop absorbée par le regard de son épouse. Et Octavia ne se plaignit plus de s’être fait entraîner de force.

      Quand la chanson s’arrêta, Vinyl tenait Octavia avec un sabot dans son dos et un autre au niveau de son épaule gauche, stoppée dans une position qui rappelait deux danseurs de tango. Elles se regardèrent quelques instants, essoufflées, et Vinyl pencha lentement sa tête vers celle d’Octavia, approchant ses lèvres de plus en plus près de la bouche de la terrestre…

      « Kof kof. »

      Les deux juments tournèrent la tête et virent les Ponytones au complet qui venaient de franchir les portes du studio.

      « Oh par Celestia ! Ils sont là ! »

      Vinyl lâcha Octavia, qui tomba au sol en poussant un cri. La licorne se précipita devant le groupe.

      « Je suis votre plus grande fan ! C’est pas vrai, Octy ? »

      La réponse de sa compagne vint dans un grognement incompréhensible depuis le sol où elle se trouvait.

      « Allez, on fait un selfie ! » dit-elle sans attendre plus longtemps, prenant un appareil photo dans sa magie avant de le passer à Sweetie et amenant Octavia avec elle, toujours groggy et qui tirait la langue.

      Autant vous dire que la photo n’entra pas dans les annales de la photographie : Octavia avait les yeux qui louchaient en plus de sa langue pendante hors de sa bouche grande ouverte, Vinyl étranglait Rarity après avoir passé un sabot autour de son cou, Fluttershy s’était recroquevillée dans un coin, Toe était caché par le visage de Vinyl et Mac était trop grand pour rentrer dans le cadre. Quant à Torch, elle était bien la seule à avoir une pose à peu près normale sur l’image.

      (Dommage aussi que la photo était floue.)

      Après avoir repris son souffle, et ses esprits, Rarity essaya de mettre un semblant d’ordre dans le studio.

      « Vinyl, je suis ravie de ton enthousiasme, mais nous sommes venues ici pour répéter. Alors, est-ce que tout est prêt comme je l’ai demandé ? » demanda-t-elle, un peu agacée.

      « Hein ? Oh ouais, t’inquiète, Sweetie m’a tout expliqué. Donne-moi juste cinq minutes et on s’y met », rétorqua la licorne, fonçant vers la console de mixage, suivie de près par Octavia qui marmonna un « désolé ».

      Débarrassée de la personne la plus bruyante de la pièce, celle-ci s’enveloppa de silence, une incongruité dans un studio d’enregistrement. Ne voulant pas laisser ce moment durer trop longtemps, Sweetie parla.

      « Bon, vous avez décidé des chansons que vous alliez répéter ? » questionna-t-elle.

      « Oh, oui, j’ai déjà quelques idées. Tenez, je les ai notées sur une feuille », dit Rarity, sortant quatre feuilles de son sac de selle et les passant à chacun des membres qui les étudièrent.

      Toe fut le premier à s’offusquer. « Rarity, c’est une tournée des Ponytones ou c’est une tournée solo ? »

      « Pourquoi cette question, darling ? » demanda à son tour la licorne en semblant offusquée.

      « Hé bien, il y a des chansons de ta carrière solo dans la liste », constata Torch. « En fait, il y en a la moitié », ajouta-t-elle en rejetant un œil à la liste.

      « C’est normal, ma chère. Après tout, c’est moi qui ai fait la meilleure carrière de tout le groupe, les gens vont venir surtout pour moi. Il est normal que je leur donne ce pour quoi ils sont venus », expliqua Rarity, se recoiffant du sabot tout en parlant.

      « Qu’est-ce qui te donnes le droit de dire ça ? » s’énerva Toe en reposant la feuille.

      C’est parti... soupira intérieurement Sweetie en levant les yeux au ciel.

      « Eh bien, tu veux que je te rappelle tes chiffres de ventes de nos albums ? » répliqua Rarity.

      « Rappelle-moi sur qui l'Enquinerer a titré : ‘L’ex-reine de la pop fait un flop’ ? » lança Torch, qui était montée au créneau pour défendre son mari.

      Rarity fronça les yeux. La guerre était repartie avant même la première séance d’enregistrement.

      « Fluttershy, tu n’es pas d’accord avec moi ? » demanda la licorne en se tournant vers son amie, cherchant du soutien dans son combat.

      La pégase sembla surprise de la soudaine question. « Euh... je ne sais pas... Peut-être que tu as raison… Mais peut-être que... Tu sais… Eep… » finit-elle en couinant et en se cachant sous sa crinière rose.

      « Mac ? Un avis sur la question ? » relança Rarity en voyant qu’elle ne pourrait pas appuyer son point de vue avec Fluttershy.

      Mac ne dit rien, la fixant simplement et inspirant longuement avant de hausser les épaules. Tout ça le dépassait et l’exaspérait déjà.

      Rarity retourna sa tête vers Toe et Torch en fronçant encore plus les yeux. « Merci beaucoup. Mac », grinça-t-elle. « Bon, tout ça pour dire que je devrais avoir au moins un quart de la setlist pour moi seule. »

      « Quoi ?!! » s’écrièrent Toe et Torch. « C’est une blague ? » Même Mac avait ouvert grand les yeux et s’apprêtait à s’offusquer de sa demande.

      « Ai-je l’air de blaguer ? Je ne suis pas Pinkie jusqu’à preuve du contraire », répliqua Rarity, qui gardait un visage strict.

      « Tu ne vas pas recommencer ! On t’a laissé faire ça la dernière fois et tu as vu comment ça s’est fini ! » s’insurgea Toe, qui s’était dangereusement approché de la licorne.

      « Les poneys n’avaient d’yeux que pour moi ! » se défendit Rarity, en criant un peu plus fort.

      « Tu tiens vraiment à ce que je ressorte les coupures de journaux d’il y a dix ans ? » s’énerva Toe.

      Sweetie décida que cela avait assez duré.

      « STOP ! » cria-t-elle. Tous tournèrent la tête vers elle. « Vous êtes venu pour vous réconcilier ou encore plus vous disputer ?! »

      « Eh bien, pour se réconcilier, bien sûr. Ce n’est pas évident ? » répliqua Rarity, passant un sabot autour du cou de Toe.

      Un regard noir lancé par Torch la fit reculer instantanément.

      « Mais... chacun a sa propre façon de le faire », ajouta-t-elle.

      Sweetie se massa les tempes et proposa une solution.

      « Bon, puisque j’imagine que Mac et Fluttershy ne veulent pas chanter en solo », les deux acquiescèrent, « voilà ce qu’on peut faire : décidez-vous sur vingt chansons, et toi Rarity, tu pourras en chanter une en solo, et vous Toe et Torch, deux. Ça vous semble équitable ? »

      Rarity dut s’avouer vaincue et n’était plus d’humeur à se disputer pour défendre sa position, sachant que le combat était perdu d’avance. Toe et Torch également. Après tout, c’était la réunion des Ponytones et pas une tournée solo.

      « D’accord », répétèrent les trois à tour de rôle après une courte réflexion.

      « Bon, je vais voir Octavia et Vinyl pour qu’on puisse commencer. Choisissez vos chansons et amenez-moi la liste. Je ferais le reste », expliqua Sweetie, avant de disparaître dans le studio.

      Laissés seuls, une étincelle pouvait à nouveau tout faire exploser. Rarity choisit d’être diplomate.

      « Bon. Faites-moi voir votre liste et nous déciderons quoi chanter. Équitablement », dit-elle.

      Tous acquiescèrent, mais seuls Torch et la licorne sortirent une liste pré-établie. Le choix fut toutefois vite fait et tous choisirent de se baser sur le dernier best of sorti pour faire la setlist.

      Et ainsi, après avoir griffonné sur une feuille de papier les vingt morceaux, Rarity l’apporta en studio et les répétitions pouvaient commencer.

      Les Ponytones allaient rechanter ensemble et Vinyl bondissait comme une folle sur sa chaise, n’y tenant plus. « Bon, vous êtes tous prêt ? Allez, Find the Music in You, c’est parti ! » dit-elle dans les enceintes du studio avant de lancer la bande. Mac ouvrit la bouche et se lança :

      « Bum, bum, bum-ba-da, bum-ba-da

      Bum, bum, bu-ba-da-ah »

      Quasi-instantanément, la magie de leurs voix refit effet et un ange passa dans la pièce dès les premières paroles chantées ensemble par les cinq poneys.

      C’était comme si l’alchimie entre ces cinq tonalités, ces cinq harmonies, se récréaient comme des vieux amis inséparables qui se retrouvaient, le temps ne jouant pas sur eux. Les trois poneys dans la cabine de mixage en étaient sonnés et ébahis.

      Et ce fut ainsi pendant toute la chanson. Même si quelque chose heurta l’oreille des plus fines ouïes du groupe.

      Dès le morceau fini, quelques sourires se dessinèrent chez les Ponytones, ravis de retrouver leurs automatismes. La musique les avait à nouveau réunis, en recréant la magie perdue. C’était déjà ça.

      « Mac, dis-moi, est-ce que ta voix est encore plus grave qu’avant ? » demanda Toe en tournant la tête vers l’étalon.

      Mac semblait mal à l’aise et sentit quelques gouttes de sueur couler sur son front. « Euh... p’têt bien qu’ouais. »

      « C’est vrai, il me semble avoir cru l’entendre », poursuivit Rarity. « Tu peux refaire l’intro, s’il te plaît ? » demanda-t-elle.

      À contrecœur, mais aussi poussé par la pression du regard des autres, Mac se lança.

      « Bum, bum, bum-ba-da, bum-ba-da

      Bum, bum, bu-ba-da-ah »

      Le silence s’ensuivit pendant quelques secondes, le temps d’analyser la tonalité de l’étalon.

      « C’est bien ce qui me semblait. Ça risque de nous poser problème sur certains morceaux… » soupira Rarity.

      « Hé ! J’ai pas chanté depuis des siècles, laisse-moi le temps de me chauffer la voix. J’ai autre chose à faire dans ma vie que de chanter tout le temps », grommela-t-il en fronçant les yeux.

      « Tu vises quelqu’un en particulier ? » s’énerva Toe, fronçant les yeux comme en coordination avec sa femme.

      « Monte pas sur tes grands ch’vaux, partn’aire », grommela encore Mac.

      Le son d’un micro s’ouvrant sortit des enceintes. « Les amis, ça n’est pas un souci pour le moment. L’essentiel, c’est que vous contre-balanciez les tonalités les uns les autres. Travaillez en équipe pour ça », conseilla Octavia.

      « Je peux aller chercher un ton plus haut pour compenser », suggéra Torch. « Et Fluttershy pourrait le faire aussi », ajouta-t-elle en souriant en direction de la pégase, qui acquiesça.

      « Bon, mais Mac, j’espère que ça ira mieux la prochaine fois. Tu promets de t’entraîner chez toi ? » le pressa Rarity en se tournant vers lui.

      Mac leva les yeux au ciel, et marmonna un petit « Ouaip. »

      « Très bien. Essayons à nouveau », reprit la licorne en se préparant pour le prochain morceau.

      Les chansons se succédèrent, et même si chanter un ton plus haut pour deux des membres était une tâche un peu délicate, celle-ci fut récompensée par le son cristallin ressortant dans la cabine de mixage. Vinyl était particulièrement aux anges et fermait de temps en temps les yeux pour profiter de l’instant.

      Les répétitions durèrent plus longtemps que prévues, des chansons devant être rechantées et nécessitant de nouveaux arrangements, mais la joie de chanter prenait le dessus sur la lassitude. C’était comme une bouffée d’air frais bienvenue, même si dix ans avaient été nécessaires pour retrouver cette envie.

      Les vingt chansons répétées, la satisfaction se lisait sur les visages des cinq membres, contents de savoir que cette tournée pourrait repartir sur de meilleures bases que la précédente. Ils pourraient au moins donner le change sur scène.

      Mais il était déjà temps de passer à l’étape suivante, sans pouvoir laisser de pause pour reposer les voix et c’est Scootaloo qui annonça le programme en débarquant à la fin de la séance de répétitions.

      « Qu’est-ce que vous fichez encore là ?! » s’énerva-t-elle. « La conférence de presse est dans cinq minutes et il y a des tas de journalistes qui vous attendent ! »

      À ces mots, Fluttershy pâlit.

      « Des… tas ? » couina-t-elle, appréhendant déjà l’instant qui s’annonçait.

      « Ouais, l’hôtel de ville est plein à craquer ! » s’exclama Scootaloo en levant les sabots au ciel. « C’est comme si tout Equestria venait pour vous voir ! On va cartonner ! »

      Fluttershy pâlit encore plus, ce que remarqua Rarity.

      « Darling, tu es affreuse. Est-ce que tu te sens bien ? » s’inquiéta-t-elle en voyant l’état de son amie.

      Fluttershy avala une boule dans sa gorge et tenta de montrer un visage courageux. « Oui… oui, ça va, ne t’inquiète pas. »

      « Bon, assez parlé, suivez-moi ! » lança Scootaloo en sortant des studios. Les poneys la suivirent de près, se préparant à faire face aux questions, qu’ils attendaient nombreuses. Sweetie aida Fluttershy à sortir et remarqua la peur qui commençait à s’emparer de la jument, dont chaque pas vers la sortie se faisait plus difficile.

      « Fluttershy, si tu ne peux pas parler à la presse, ce n’est pas grave », la rassura-t-elle. « Personne ne t’en voudra. »

      Fluttershy sourit. « Merci Sweetie, mais... je dois au moins essayer. Si je ne peux pas faire face à des journalistes, alors qu’est-ce que ça sera dans une salle ? »

      Scootaloo entendit la conversation et s’interposa, en volant au-dessus d’elles. « Des salles ? Tu rigoles, on va remplir des stades avec cette reformation ! » précisa-t-elle.

      La pégase jaune manqua de s’évanouir, pour de bon cette fois et Sweetie dût la rattraper pour ne pas qu’elle tombe au sol.

      « Fluttershy, tu es sûre que tu veux vraiment y aller ? » s’enquit encore Sweetie, les autres membres étant trop absorbés dans leurs pensées pour remarquer la discrète pégase.

      « O... Oui... Je vais essayer, je ne veux pas encore abandonner le groupe. Je l’ai déjà fait trop de fois... » se reprit-elle, essayant de se donner du courage et marchant de façon déterminée.

      Le groupe, plus Sweetie et Scootaloo, arrivèrent à l’hôtel de ville en passant par une porte dérobée et se retrouva derrière les rideaux les cachant de la scène.

      Le bruissement des journalistes devenait de plus en plus oppressant et de plus en plus douloureux pour Fluttershy, tandis que Mac était déjà agacé par le retour dans le cirque médiatique.

      « Bon, allez-y, ça fait déjà une heure qu’ils attendent ! » ordonna Scootaloo. Un à un, les poneys défilèrent sur scène et prirent place à leur emplacement attribué : cinq chaises derrière une longue table.

      Toe, Torch, Rarity, puis Mac entrèrent sous les flashs crépitants des photographes, entrecoupés de leurs cris demandant de tourner la tête vers tel ou tel objectif. Rarity était celle qui profitait le plus des flashs, posant, souriant et profitant de l’exposition. Mac resta stoïque et garda les yeux froncés. Toe et Torch sourirent simplement en se prenant dans les sabots pour avoir une photo de couple.

      Mais une chaise restait vide.

      Sweetie tourna la tête côté coulisses et vit Fluttershy complètement tétanisée sur place, incapable de mettre un sabot devant l’autre et se recroquevillant sur elle-même. La licorne se porta à sa hauteur et la prit dans les sabots pour la réconforter.

      « Fluttershy, est-ce que ça va ? Je te l’ai dit, si tu ne veux pas y aller, ça n’est pas grave », la rassura-t-elle.

      « Je… je… C’est… c’est trop pour moi… Je… je suis désolée », dit-elle en commençant à sangloter. « Excuse-moi, ça... ça ira mieux pour la tournée, c’est promis… C’est promis », souffla-t-elle avant de s’envoler par la porte de derrière, laissant Sweetie l’entendre se mettre à pleurer abondamment, tandis que Scootaloo avait pris la parole sur scène.

      « Juments et étalons, merci d’être venus aussi nombreux pour cette conférence de presse organisée pour la grande reformation des Ponytones ! La tournée démarrera le mois prochain, et dix concerts seront organisés », déclara la pégase.

      Pour accompagner ses mots, la projection des dates et lieux de la tournée se fit voir sur scène, au-dessus des quatre poneys. Celle-ci devait durer un mois et passer par San Franciscolt, Baltimare, Seaddle, Maneapolis, Chicoltgo, Salt Lick City, Las Pegasus, Manehattan, Canterlot et enfin Poneyville pour un dernier grand concert sur la terre qui les avait vu débuter.

      « Les tickets seront en vente la semaine prochaine. Le reste des informations à savoir vous sera transmis par communiqué », finit Scootaloo. « Je vous laisse maintenant poser les questions aux cinq Ponytones. »

      « Quatre, vous voulez dire ? » demanda un journaliste.

      « Hein ? » Scootaloo se tourna vers la gauche et vit une chaise vide, sur scène, en même temps que les quatre Ponytones, qui n’avaient jusque-là pas prêté attention à cette absence.

      La pégase orange se tourna vers Sweetie, qui fit un signe du sabot pour dire qu’il n’y avait rien à espérer de Fluttershy ce soir.

      « Heu… Fluttershy est souffrante », bafouilla Scootaloo, qui se reprit vite. « Mais elle sera avec le groupe pour la tournée, elle a signé le contrat d’engagement ! Bon, d’autres questions ? »

      Une nuée de sabots se tendit et Scootaloo vola vers les journalistes sélectionnés pour leur passer le micro et donner la parole, en premier à un poney terrestre ocre à la crinière à pointes.

      « Vivid Syntax du Pony Tribune. Pourquoi cette reformation ? »

      « Alors c’est vous ! » s’énerva Rarity, avant de se racler la gorge et de se reprendre. « Euh, je veux dire… je vais me permettre de parler au nom du groupe, si ça ne vous dérange pas », s’excusa-t-elle presque en tournant la tête vers la droite, car elle était en bout de table.

      Les autres hochèrent la tête en signe d’approbation.

      « Eh bien, si nous le faisons, c’est parce que nous avons pensé que le temps était venu de nous revoir, de mettre les tensions de côté pour mieux clore l’histoire du groupe. Pour tout simplement nous réconcilier », expliqua-t-elle. « Et aussi pour les fans qui réclamaient notre retour. Sans eux, nous n’aurions jamais connu des vies si riches. »

      Scootaloo passa le micro à un autre poney, n’autorisant qu’une question à chaque fois.

      « Tom Ink, Equestria Daily, vous pensez vraiment pouvoir vous réconcilier malgré la façon dont s’est séparé le groupe il y a dix ans ? »

      Cette fois, c’est Toe qui prit la parole.

      « On dit que le temps guérit les blessures. On peut essayer. Je pense que dix ans, ça a donné le temps à certain de réfléchir », dit-il en tournant la tête vers Rarity, qui rit jaune.

      « Paper Cut, The Enquinerer, y aura-t-il un nouvel album pour accompagner la tournée ? »

      La question prit un peu au dépourvu le groupe, mais Rarity répondit tout de même.

      « Ce n’est pas prévu. Mais qui sait… » finit-elle, mystérieuse, obtenant des regards un peu confus de la part des autres membres.

      « Feather Brain, Pony Times. Y a-t-il des choses de prévus après la fin de la tournée ? »

      « Finissons-là et ça sera déjà un grand pas en avant de fait », répliqua Torch. « Il y a un moment où il faut savoir se retirer avant qu’il soit trop tard. »

      « C’est vrai, darling », acquiesça Rarity. « Vous ne me verrez jamais sur scène avec des rides. Et pour éviter toute autre question, oui, il y a 99% de chances que cette tournée soit la dernière du groupe », ajouta-t-elle pour enfoncer le clou.

      « Type Writer, The Ponindependant, avez-vous déjà décidé des chansons qui seront jouées ? Y aura-t-il des compositions solos ? »

      « Oui, et oui », répondit Toe. « Pour savoir lesquelles, venez aux concerts ! » rit-il.

      « Capital Letter, Manehattan Chronicle, on parle de grosses sommes que vous toucherez pour cette tournée. À quel point l’argent a-t-il joué pour que vous remontiez sur scène ? »

      Les visages des quatre poneys se tendirent d’un coup. Toe fronça les yeux et évacua la question.

      « Si nous le faisions pour l’argent, croyez-moi, nous n’aurions pas attendu dix ans pour le faire. Question suivante », conclut-il, sec.

      L’assemblée se tut pendant quelques secondes. Un sabot timide finit par se lever.

      « Jazz Song, Pony Musical Express, qui a eu l’idée de cette reformation ? »

      Rarity sourit. « C’est ma sœur Sweetie Belle qui m’a fait comprendre qu’il était temps de repartir sur de nouvelles bases. C’est elle qui m’a donné l’envie de repartir sur la route.» Elle tourna la tête vers sa droite et sa sœur s’avança légèrement sur scène, faisant crépiter une nouvelle série de flashs avant de s’éclipser à nouveau derrière les rideaux.

      « Sweetie fera d’ailleurs la première partie de la tournée », ajouta Scootaloo. Les sons de plumes griffonnant reprirent pour noter cette information ô combien importante. Le micro reprit ensuite sa route vers un autre journaliste au sabot levé.

      « Sax Keys, Pony Express, une question pour Toe et Torch, qu’est-ce qui vous a convaincu de revenir pour cette tournée ? »

      Le couple se concerta pour répondre et c’est Torch qui prit la parole. « Même si nous sommes très heureux de la carrière que nous menons actuellement, on ne peut oublier le passé. Rarity a su trouver les mots pour nous convaincre de finir sur une bonne note en effectuant cette tournée avec le groupe », expliqua-t-elle.

      « Good Word, Canterlot News, une question pour Mac. Les rumeurs disent que- »

      « Non. » L’étalon rouge se leva, ne laissant pas le temps au journaliste de finir sa phrase avant de quitter la scène, sous le regard peu surpris des autres membres du groupe.

      « Excusez-le, il n’a jamais aimé les journalistes », s’excusa Rarity. « Je ne vais pas vous rappeler pourquoi. »

      La discussion n’alla pas plus loin. Le départ de Mac sembla avoir jeté un froid sur la salle.

      « Bon, puisque plus personne ne semble avoir de questions, nous allons en rester là. Si vous voulez en savoir plus, voyez directement avec moi », annonça Scootaloo.

      Le reste du groupe se leva des chaises et posa pour une dernière photo sous les flashs cette fois un peu moins nombreux, avant de disparaître en coulisses.

      « Bon… ce n’était pas si mal pour une première conférence de presse... non ? » tenta Rarity auprès des deux membres restants et Sweetie. Elle sourit bizarrement, attendant une réponse qui tardait à venir.

      « Je suis sûre que ça ira mieux sur scène ! Après tout, c’est ce que vous savez faire de mieux ! » dit Sweetie pour venir en aide à sa sœur, qui se détendit un peu. Toe et Torch acquiescèrent et se tournèrent vers Scootaloo qui revint vers eux.

      « Scootaloo, comment on s’organise pour le premier concert ? » demanda Toe.

      « Oh, venez dans pile une semaine à la gare de Poneyville pour 10 h. Les billets de train sont déjà réservés pour vous. Venez juste avec vos bagages », précisa-t-elle. « Et voilà le planning de tournée avec horaires des trains, hôtels et tout », ajouta-t-elle en tendant des dossiers aux poneys.

      « Quoi ? Tu as déjà tout organisé ? Mais enfin… comment tu... » bafouilla Torch, stupéfaite en feuilletant l’épais classeur bien organisé.

      « Je vous l’avais dit. Ce n’est pas pour rien qu’elle est la manageuse des Wonderbolts. C’est la plus efficace de tout Equestria », sourit Sweetie en passant un sabot autour du cou de son amie.

      « Ça pour être rapide… » souffla Torch en jetant un dernier coup d’œil dans le dossier avant de le refermer. « Bon, eh bien… à la semaine prochaine, Rarity. J’ai hâte que l’on rechante tous ensemble sur scène », sourit-elle.

      « Moi aussi, Torch. Moi aussi », répondit la licorne. « J’ai vraiment envie que ça se finisse mieux cette fois. »

      « Tu feras attention à Mac, hein ? » demanda Toe, une légère inquiétude dans sa voix. « Ce serait dommage qu’on doive arrêter avant même d’avoir essayé. »

      Rarity sourit. « Promis. Je le tiens à l’œil. »

      Toe acquiesça et ils se firent leurs adieux en attendant de se revoir la semaine prochaine en gare de Poneyville. Après que les journalistes soient partis, Rarity et Sweetie rentrèrent au Carrousel pour se reposer.

      « Alors, ça se présente bien, non ? » demanda Sweetie en ayant à peine franchi le pas de la porte de la boutique, rassurée par la tournure de la journée.

      Rarity partit en cuisine se préparer un thé et répondit tout en faisant bouillir de l’eau. « À part quelques… échanges vifs, oui, ça s’est bien passé. » En retournant dans le salon avec le service à thé, elle jeta un œil vers une des pochettes du groupe, celle de leur dernier album, qui rappelait que les tensions étaient toujours prêtes à ressurgir malgré les belles promesses, avant d’ajouter.

      « Pourvu que ça dure. Au moins pendant le prochain mois. »

Chapitre 7: San Franciscolt, Part I

      Une semaine plus tard…

      « Je peux vraiment pas partir avec toi ? »

      Sur le quai de la gare de Poneyville, un train en partance pour San Franciscolt s’apprêtait à partir avec des invités très spéciaux à bord.

      « Désolée ma puce, mais tu ne peux pas rater un mois d’école pour venir avec moi. Et puis, papa s’occupera de toi et tu pourras faire plein de choses amusantes avec lui », dit doucement Fluttershy à sa fille qui semblait bouder.

      « Ta maman à raison, Rosie. J’ai prévu des tas d’activités très chaotiques pour que nous passions du bon temps entre père et fille ! » dit Discord pour essayer de débloquer les sourcils froncés de sa fille, qui regardait ailleurs en croisant ses petits bras. Il la prit dans ses mains et releva sa bouche pour la faire sourire. Mais la gravité reprit le dessus et Rose continua à bouder.

      « Oh, dois-je utiliser mon arme secrète ? » s’interrogea le draconequus. Lui et sa fille se fixèrent pendant de longues secondes, sans baisser le regard. « On dirait bien que oui », déclara-t-il avant de se mettre à chatouiller sa fille avec ses mains.

      La petite tenta de résister, mais s’avoua vite vaincue en se mettant à rire abondamment, sous le regard amusé de Fluttershy, qui regarda tendrement les deux amours de sa vie.

      « HAHAHA !!! D’a… d’accord, t’as gagné papa !! HAHAHA !!!! » rit la petite, avant de faire un câlin à son papa.

      Discord la fit ensuite redescendre pour que mère et fille soient à la même hauteur. « Tu vas me manquer, maman », dit la petite, le cœur lourd, avant de serrer très fort sa maman dans ses petits bras.

      Fluttershy retourna l’étreinte et berça tendrement sa fille, avant de lui murmurer à l’oreille : « tu verras, ça passera vite. Et puis, à Poneyville, je chanterais pour toi, comme je te l’ai promis. Tu vas beaucoup me manquer, Rose. » Elle finit en lui embrassant tendrement la joue, avant que Discord ne s’avance vers elle.

      Rose recula pour laisser son papa dire au revoir à sa maman. Discord se pencha, la regarda dans les yeux et passa sa serre d’aigle sur sa joue et dans ses cheveux roses.

      « Tu es absolument certaine de vouloir le faire ? », demanda-t-il, toujours un peu inquiet.

      Fluttershy acquiesça et posa un de ses sabots dans sa serre. « Oui. Je veux vraiment pouvoir le faire, surtout pour Rose. Elle a tellement envie de me voir chanter. Je ne veux pas la décevoir », dit-elle en ajoutant son traditionnel sourire pour le convaincre.

      Discord tourna les yeux vers sa fille, qui était occupée à chasser un papillon, et sourit aussi. Il se retourna vers sa femme. « Si quelque chose ne va pas, tu as juste à m’appeler et je débarque dans la seconde », proposa-t-il.

      La pégase lâcha un petit rire. « Tu es gentil, mais… c’est moi et moi seule qui doit m’occuper de ça, d’accord ? », précisa-t-elle, en essayant de se montrer un peu ferme dans ses propos. « Tu me promets de rester en dehors de ça et de rester à la maison pour t’occuper de Rose ? »

      Discord ne dit rien pendant quelques secondes, avant de soupirer. « Croix de bois, croix de fer, si je mens, je mange mon fer », jura-t-il en faisant les gestes correspondants. Fluttershy sourit et l’embrassa amoureusement sur les lèvres.

      « Merci, mon cœur », dit-elle, avant de faire signe à Rose de venir pour un long câlin d’adieu qu’ils firent durer jusqu’à ce que le train se prépare à partir.

      De l’autre côté du quai, Sweetie ne put s’empêcher de sourire devant le tendre spectacle offert par cette drôle de famille.

      « Hé, attention ! C’est extrêmement fragile ! » hurla sa sœur derrière elle.

      Rarity hurlait sur le pauvre poney chargé de faire rentrer les multiples valises de la jument, dans un wagon entier occupé par ses bagages. Sweetie s’avança vers elle.

      « Rarity, tu as vraiment besoin de tout ça juste pour un mois ? » demanda-t-elle.

      Sa sœur réfléchit quelques secondes avant de répondre. « Certainement pas, mais une dame n’est jamais trop prudente quand il s’agit de mode. En plus, il faut bien que quelqu’un s’occupe des tenues de scène, non ? Tu verras, elles sont tout simplement fa-bu-leuses ! » s’exclama-t-elle. « Je ne vous avais pas dit que c’était fragile !?! » ajouta-t-elle en criant sur le pauvre bagagiste qui manqua de trébucher sur l’un des cartons.

      Sweetie laissa Rarity à son jeu de rangement et vit Mac arriver devant le train, avec juste une petite valise avec lui, en plus de son sac de selle.

      « Bonjour Mac », l’accueilla-t-elle. « Comment va ta voix ? »

      « Mieux. C’était un peu difficile de s’y remettre, mais j’ai retrouvé ma tonalité. Tant mieux car je pourrais pas faire ça encore dix ans », grommela-t-il en essayant d’en rire. Il jeta un œil vers Rarity en pleine bagarre avec ses bagages. L’image le fit lever les yeux au ciel. « Toujours la même celle-là. »

      « De quoi tu te plains ? Ce n’est pas toi qui l’as comme sœur », rit Sweetie. « Mais tu sais aussi qu’elle n’est pas l’élément de la générosité pour rien. »

      A ces mots, le visage de Mac s’assombrit et son regard sembla se remplir d’une certaine tristesse, chose inhabituelle chez lui. « Mouais… », marmonna-t-il timidement, l’air peiné.

      Sweetie leva un sourcil, mais n’eût pas le temps de lui en demander plus quand il monta dans le train sans ajouter un mot.

      Toe et Torch arrivèrent peu après, heureusement sans trop de bagages, et grimpèrent dans le wagon où devait se retrouver le groupe au complet.

      « Le train en direction de San Franciscolt va partir, en voiture ! » cria le chef de gare peu après que la dernière valise soit rentrée (avec difficulté) dans le wagon attenant. Fluttershy fut la dernière à pénétrer dans le train, relâchant avec réticence sa famille, embrassant son époux et lui disant un « Je t’aime » qu’il répéta avant de monter dans le wagon.

      Alors que le sifflet annonçant le départ se fit entendre, Fluttershy s’approcha de la fenêtre et colla son sabot contre la vitre, Discord portant Rose pour qu’elle pose sa serre d’aigle sur la vitre, jusqu’à ce que le train ne finisse par s’éloigner.

      Et c’est ainsi que Discord et Rose se retrouvèrent seuls sur le quai, agitant leurs mains en direction du train qui finit par n’être qu’un simple point à l’horizon. La petite entendit son papa renifler, alors qu’il la portait toujours dans ses bras. Elle se retourna et vit ses yeux humides.

      « Papa, tu pleures ? » demanda-t-elle naïvement, proche elle aussi de faire de même.

      Discord la reposa au sol et sortit un énorme mouchoir dans lequel il se moucha bruyamment. « Et ? Un draconequus n’a pas le droit de pleurer ? Et toi, tu ne pleures pas maintenant que maman est parti pour un mois en nous laissant tous seuls pour affronter ce monde cruel ? » demanda-t-il en amenant sa serre sur son front pour prendre une pose dramatique.

      La petite secoua la tête. « Maman veut que je sois forte, alors je pleure intérieurement comme tata Applejack. »

      « Alors c’est que je ne suis pas aussi fort que ma petite fille. Je… je suis si faible… Je… je défaille », dit Discord en s’écroulant au sol, une fleur dans ses mains, tirant la langue comme un cadavre prêt à être enterré. Il entendit sa fille rire derrière lui.

      « Aww, moi aussi je suis triste, mais on va bien s’amuser tous les deux en l’attendant. Hein, papa ? Tu pourras faire plein de trucs chaotiques ! » tenta de le réconforter Rose en se penchant au-dessus de son visage. Il rouvrit ses yeux dorés.

      « Sans maman, ça ne sera pas aussi amusant… », gémit-il, avant de refermer ses paupières et de refaire le mort.

      Rose commençait à être à court d’idées pour lui remonter le moral. Une ampoule venue d’on ne sait où arriva au-dessus de sa tête et s’alluma.

      « Je sais quoi faire pour te refaire sourire ! » annonça-t-elle d’un air triomphant. Elle se pencha et donna un bisou sur le front de son père, qui rouvrit ses yeux et se releva d’un bond, en la prenant dans ses bras.

      « Merci, princesse Rose ! Vous m’avez sauvé d’une mort certaine ! Je suis maintenant à votre service, vos désirs sont des ordres », déclara le draconequus en reposant la petite à terre et en faisant une révérence, tandis qu’une robe à frous-frous apparut sur la petite et une armure de chevalier sur lui.

      « Je peux pas être le chevalier plutôt ? Les robes, c’est nul », suggéra Rose en essayant de se défaire des habits roses qui semblaient très inconfortables pour elle.

      « Comme vous le désirez, milady », déclara Discord, claquant des doigts, inversant les rôles et se retrouvant avec la robe de princesse, ce qui fit beaucoup rire sa fille.

      Rose vola jusqu’à sa tête et posa ses serres sur chacune des… Cornes ? Bois ? Antennes ? Toujours est-il que, fermement agrippé aux deux appendices, elle ordonna :

      « Et maintenant, direction le Sugarcube Corner, mon fidèle destrier ! Sus aux cupcakes ! »

      Discord hennit et se transforma en poney pour se lancer au galop vers la pâtisserie, surprenant l’ensemble des passants qui se trouvaient dans la ville. Rose le dirigea comme si elle conduisait un volant, oubliant presque complètement la tristesse ressentie quelques minutes auparavant.

      Dans le train, l’ambiance était moins joyeuse. Pas tendue, mais étrange dans le coin où étaient rassemblés les Ponytones pour les cinq à six heures de trajet prévus. Fluttershy, logiquement, semblait avoir le plus de mal à digérer le départ et continuait à fixer la fenêtre et la photo de famille qu’elle tenait dans ses sabots.

      Rarity s’approcha d’elle et sourit en voyant la photo : Fluttershy au centre, et Discord la tête à l’envers qui tenait une Rose rieuse dans ses mains.

      « Tu as vraiment de la chance d’avoir une famille aussi… unique », dit doucement Rarity, pour ne pas surprendre la pégase.

      Fluttershy releva sa tête et la tourna vers Rarity. « Je ne sais pas ce que je serais sans eux. Ils sont tout pour moi », répondit-elle. « Avoir un enfant est la chose la plus merveilleuse qui me soit arrivée, après avoir épousé Discord », ajouta-t-elle.

      « A qui le dis-tu… », soupira Rarity, prenant un air plus sombre. « J’espère que ma famille finira par arriver un jour… Le temps joue contre moi, tu sais. Je ne suis plus toute jeune maintenant », rit-elle, d’un ton forcé.

      Fluttershy tendit une aile et, cette fois, ce fut elle qui réconforta son amie. « Ne t’inquiète pas. Je suis sûre que tu sauras ce que sais d’être maman un jour. Mais il ne faut pas brusquer les choses. On ne sait jamais quand cela arrive. » Elle replongea dans ses souvenirs. « Un an avant qu’on me dise que j’étais enceinte, tu croyais vraiment que j’aurais pu m’imaginer maman d’une petite qui est à moitié draconequus ? », sourit-elle.

      Rarity sourit à son tour et fit un petit câlin à son amie, profitant de l’instant de complicité.

      « Aaaaaahhhhhh !!!!!!!!! »

      Pas loin, Toe faisait répéter des parties vocales à Mac pour s’assurer du retour de sa bonne tonalité de voix. Le résultat était satisfaisant, tellement qu’il faisait bourdonner quelques têtes avec sa voix de baryton.

      « C’est beaucoup mieux, Mac ! Content de voir que ta voix est toujours là ! » le complimenta Toe.

      « Merci, Toe », répondit Mac en échangeant un hoof-bump avec le poney terrestre.

      Fluttershy et Rarity se rapprochèrent du coin où Sweetie discutait avec Torch, Mac et Toe étant occupés à faire des essais de voix.

      En observant le spectacle des poneys discutant, Torch ne put s’empêcher de lâcher : « Je ne sais pas vous, mais ça fait vraiment bizarre d’être à nouveau là, tous ensemble. Pour être franche, je pensais que ça n’arriverait jamais. »

      « Et… c’est une bonne chose, non ? » demanda Sweetie.

      Un peu surprise de la question, Torch répondit néanmoins. « Oh… oui, bien sûr. J’ai hâte de rechanter avec le groupe. On ne peut pas s’échapper de son passé aussi facilement, pas vrai ? »

      Toe finit ses gammes avec Mac et s’immisça dans la conversation. « Chanter avec le groupe, et je pense que tu seras d’accord chérie », dit-il en tournant la tête vers sa femme, « ça nous a un peu manqué par moments. Enfin, ce n’est pas comme si c’était un manque insupportable, mais… enfin, je… je pense que vous comprenez », bégaya-t-il sur la fin.

      Les six poneys acquiescèrent, en comprenant très bien que, malgré les embûches, certains instants passés avec le groupe restaient toujours parmi les plus beaux moments de leur vie.

      « La semaine dernière, Rose a voulu écouter notre Live au Carneighie Hall. En l’écoutant, il y a des fois où j’ai trouvé cela tellement beau que je me suis demandé comment j’avais fait pour avoir aussi peur avant de chanter sur scène », expliqua Fluttershy, qui replongeait dans les souvenirs.

      « On se demande bien pourquoi nous avons arrêté, hein ? » demanda Rarity, assez maladroitement, ce qui laissa planer un silence assez long entre les poneys, qui détournèrent le regard en se rappelant pourquoi, les mines s’assombrissant de concert.

      « J’pense qu’on l’sait tous… », dit de sa voix grave Mac, aposant une deuxième couche à la chape de plomb qui était tombée sur le wagon.

      Le silence s’installa longuement, seulement interrompu par quelques quintes de toux gênées et le rythme mécanique du train qui avançait en direction de San Franciscolt.

      Torch bâilla longuement, et brisa le silence la première. « Je ne sais pas vous, mais je ferais bien une petite sieste en attendant d’arriver », dit-elle. « Toe et moi avons déjà fait quelques heures de voyage pour arriver à Poneyville ce matin. »

      Toe acquiesça et accompagna sa femme en quête d’un endroit plus calme dans le train pour se reposer, laissant les Poneyviliens seuls dans le compartiment.

      Le silence reprit ses droits pendant quelques longues secondes, avant que quelqu’un ne se décide à parler.

      « Il fait beau en ce moment, non ? » demanda Rarity, ne trouvant rien d’autre à dire.

      « Oh… oui, c’est tellement plus agréable de prendre le thé dans le jardin quand il y a du soleil », sourit Fluttershy.

      « C’est bon pour les pommiers. Mais faudrait un peu de pluie aussi pour éviter qu’ils se dessèchent et meurent », répliqua Mac. « Un arbre pourri et c’est toute la récolte qui est ratée. »

      …

      Sweetie comprit que le chemin serait encore long avant que la reformation soit effective ailleurs que sur scène, même s’il y avait déjà de belles promesses d’affichées. Le retour sur les planches aiderait à leur faire comprendre que leurs querelles passées étaient vraiment idiotes. Au moins, ils ne se disputeraient pas sur quoi chanter. Enfin, c’était ce qu’espérait la licorne.

      « Fluttershy, tu veux écouter des disques avec moi ? J’ai pris mon baladeur pour passer le temps », proposa Sweetie en faisant léviter deux casques qu’elle venait de sortir de son sac devant elle.

      « Oh, pourquoi pas, c’est une merveilleuse idée. Ça fait longtemps que je n’ai pas écouté de disques. Tu sais, je préfère le chant des oiseaux… », dit-elle un peu timidement en prenant le casque.

      « Ça tombe bien, je dois avoir quelques morceaux d’un groupe qui utilise le chant des oiseaux comme mélodie ! » annonça Sweetie en mettant le casque sur ses oreilles, laissant seule Mac et Rarity, face-à-face.

      En jetant un œil vers lui, elle vit qu’il la fixait. Comme apeurée par son regard et ne voulant pas vraiment échanger avec lui, elle sortit des magazines de mode de son sac de selle et se cacha derrière pendant le reste du trajet.

      Mac se contenta de fixer la fenêtre et de voir le paysage défiler, perdu dans ses pensées, sans ajouter un mot pendant de longues heures. Au jeu du silence, il était toujours le champion.

      Enfin, le train approcha de la gare de San Franciscolt, après cinq longues heures de trajet à travers Equestria. Scootaloo revint avec Toe et Torch là où se trouvait le reste du groupe, dont Sweetie et Fluttershy qui retirèrent leurs casques, la seconde un peu secouée.

      « Ce remix electro-punk-techno-trash metal du chant des corneilles était vraiment… unique », dit-elle en repassant le casque à Sweetie, qui sourit.

      « Et tu n’as pas entendu leur version du chant des geais bleus sur un morceau de rock progressif de vingt-six minutes ! » ajouta la licorne, pleine d’enthousiasme.

      « Euh… peut-être une autre fois, d’accord ? Je vais me contenter de la version sans remix, au naturel, sans autres instruments que les oiseaux pendant quelque temps », tempéra la pégase, avant de se lever pour se dégourdir les pattes et étirer ses ailes. Le train arriva en gare et s’arrêta.

      « San Franciscolt, dix minutes d’arrêt ! » annonça le chef de gare, laissant le flot de passagers se déverser hors du train. Il va sans dire que Rarity eut bien besoin des dix minutes, même un peu plus, le temps de sortir toutes ses bagages.

      Quand toutes les valises et les membres du groupe furent enfin descendus du train, Scootaloo se posa devant eux et annonça :

      « Bon, quand je vous dirais foncez, vous baisserez la tête et vous foncerez jusqu’au taxi en face de vous, compris ? »

      Les sourcils se levèrent et Sweetie posa la question la première.

      « Pourquoi ? Qu’est-ce qui se passe ? »

      Scootaloo se retourna et marcha vers la sortie de la gare, avant de retourner la tête en arrière et de dire : « Vous le comprendrez vite. »

      En effet, ils comprirent vite.

      A peine la porte séparant la gare de la rue franchie, ils tombèrent sur une nuée de journalistes leur sautant dessus et faisant crépiter les flashs de tous côtés.

      « Une déclaration ! »

      « Une photo ! »

      « Pourquoi commencer la tournée ici ? »

      « Que pensez-vous des rumeurs qui- »

      « Qu’allez-vous chanter ? »

      « On parle d’une grosse somme à plusieurs zéros par concert, vous confirmez ? »

      « Allez-vous refaire un album ? »

      Les questions pleuvaient sur les membres, désemparés et surpris, ne s’attendant pas à un tel accueil.

      « FONCEZ !!! » cria Scootaloo en survolant la foule et en faisant signe vers un grand taxi tiré par quatre poneys situé à quelques mètres devant.

      Fluttershy fut la première à entrer dans le taxi après Scootaloo, complètement terrorisée et se jetant dans les sabots de la pégase orange pour se protéger de la meute de reporters, suivie de près par le reste du groupe : Toe, Torch, Sweetie.

      Rarity mit un peu plus de temps à venir à cause de l’excédent de bagages, tandis que Mac fendait la foule en écartant les journalistes avec sa carrure, ne prononçant pas un mot et gardant le regard fixe jusqu’à ce qu’il entre dans le taxi.

      La porte se referma et pourtant, les photographes s’accrochaient de tous côtés, collant leurs objectifs à la vitre en espérant avoir une photo exclusive.

      « Qu’est-ce que vous attendez devant !?! », s’énerva Scootaloo en ouvrant la fente donnant sur l’extérieur. « GO !! »

      Le chariot se mit en route et fonça dans les rues de la ville, semant rapidement les quelques journalistes, sauf quelques pégases qui mirent un peu de temps avant de se faire décrocher par le convoi.

      « Et moi qui avait peur qu’on soit ringard… », s’amusa Toe en reprenant ses esprits.

      Le reste du trajet se passa plus calmement, le chariot se fondant dans le trafic, jusqu’à l’hôtel, où d’autres cris accueillirent le groupe.

      « LES VOILA !!!!! »

      Des poneys de tous âges se massaient devant les grilles de l’hôtel 4 étoiles où le groupe devait loger pendant son séjour. Certains avaient en sabots la une du journal local, où une photo du groupe prise lors de la conférence de presse était accompagnée d’un « ILS REVIENNENT » étalé sur cinq colonnes.

      « S’il vous plaît, un autographe ! »

      « Une photo, je suis votre plus grand fan ! »

      « Rarity, je vous adore ! »

      « Mac, épouse-moi ! »

      Les cris étaient d’une autre tonalité, mais remplis d’amour pour le groupe, qui décida cette fois de prendre le temps de signer quelques autographes et de poser pour des photos. Pour profiter de cette gloire qui revenait et qui était encore l’une des rares choses qui avait manqué à (presque) tout le groupe. Même Mac souriait pour l’occasion et signait quelques autographes sans broncher, en devant toutefois repousser certaines juments (très) entreprenantes derrière les barrières le protégeant de leur enthousiasme.

      Seule Fluttershy entra directement dans le hall de l’hôtel, escortée par Sweetie. Elle respirait avec difficulté et mit quelques minutes à s’en remettre, avec la licorne à ses côtés.

      « C’est… ça fait beaucoup à digérer… », souffla-t-elle. « Mais ne t’inquiète pas… Ça… ça ira mieux pour le concert », ajouta-t-elle pour tenter de rassurer Sweetie, qui n’insista pas plus pour ne pas la blesser davantage.

      Après quelques minutes, le groupe finit par rejoindre les deux juments dans le hall, avec des sourires retrouvés sur leurs visages. Toe et Torch semblaient les plus surpris de cet enthousiasme, après des années passés à jouer dans des salles vides. Rarity souriait tout autant, ravie de cette attention retrouvée, gonflant d’un coup son ego déjà imposant.

      Scootaloo arriva avec les clés des chambres : une pour Rarity et Sweetie, une pour Toe et Torch, une pour Fluttershy et une pour Mac.

      « Tenez », dit-elle en donnant les clés. « Allez déposer vos bagages et revenez-ici dans une demi-heure pour que vous puissiez aller voir le stade où vous jouez demain. »

      Des regards interrogateurs et des sourcils levés furent la seule réaction que recueillit Scootaloo.

      « Un stade ? » répéta Torch.

      « Oui, c’est ce que j’ai dit. Quoi, il y a un problème ? » demanda Scootaloo, surprise et levant à son tour un sourcil derrière ses lunettes noires.

      « Je croyais que nous devions jouer dans des salles, pas dans des stades », expliqua Torch. « C’était écrit dans le contrat. »

      « Oh. » Scootaloo se rendit compte de son oubli. « Oui, c’était ce qui était prévu au départ. Mais… la demande de billets a été tellement forte qu’on a décidé de faire la tournée dans des stades. Pas de souci, on gère la sono et puis… Plus de tickets égal plus d’argent, n’est-ce pas ? » finit-elle en se cachant derrière son sourire de businessmare.

      « Des… stades ? » répéta Fluttershy en avalant une grosse boule dans sa gorge.

      « Oh ouais, ça va être énorme », répliqua Scootaloo.

      La pégase pâlit. « Je….j’ai besoin de m’asseoir… », parvint-elle à dire en manquant de s’évanouir. « Ce sera plus dur que je le pensais », souffla-t-elle en se faisant soutenir par Sweetie, qui l’aida ensuite à monter dans sa chambre.

      « Bon, on se retrouve ici dans trente minutes. Et ne traînez pas ! » ordonna la manageuse.

      Tous montèrent dans leurs chambres et revinrent à l’heure prévue dans le hall de l’hôtel. Rarity arriva à la dernière minute, en se plaignant de ne pas avoir eu assez de temps pour défaire ses bagages. Fluttershy avait repris quelques couleurs depuis l’arrivée à l’hôtel. Le groupe sortit par une porte dérobée pour se diriger vers le stade et éviter photographes et fans toujours massés devant l’entrée.

      Le trajet se fit dans un silence total, comme si une tension qui ne disait pas son nom s’était installée dans l’habitacle du taxi qui les menait vers le lieu de leur premier concert à cinq depuis dix ans. Fluttershy cherchait du soutien et s’agrippait au bras gauche de Rarity, qui la laissa faire. Et le reste du groupe sentait aussi une certaine boule se former dans leur ventre. Même Mac semblait mal à l’aise.

      Le chariot arriva au stade, le Coltstick Park, où les enceintes étaient en pleine installation en vue du concert du lendemain. Le groupe suivit Scootaloo et l’organisateur du concert qui les guidèrent vers la scène, qui semblait si petite face au gigantisme du stade encore vide.

      « Il… il y aura combien de personnes ? » demanda Rarity en grimpant les dernières marches menant des coulisses vers la scène.

      « 35 000. Tout s’est vendu en quelques heures. On aurait même pu faire deux dates pleines », répondit Scootaloo sans se retourner, avant de pénétrer la première à l’endroit où se tiendraient les Ponytones le lendemain.

      Les cinq chanteurs eurent le souffle coupé en arrivant sur la scène. Etait-ce le simple fait d’être là où de voir ce stade vide et d’imaginer le même plein à ras bord ? Toujours est-il que la plupart ne purent retenir un « Wouah….» d’admiration de s’échapper de leurs lèvres.

      Rarity fit le tour de la scène, dansant même un peu pour prendre ses marques, s’imaginant face aux yeux ébahis de milliers de poneys.

      Toe et Torch s’inquiétèrent de détails concernant l’acoustique et la position des micros, de par leur passé sur les petites scènes equestriennes. Ils prirent leur temps pour s’imaginer le bonheur ressenti de jouer à nouveau devant une salle comble. Avec qui passait un peu au second plan.

      Mac restait stoïque et admirait simplement le cadre immense, qui lui rappelait un peu les vastes champs de pommes de Sweet Apples Acres. Que ce soit devant une, dix ou soixante mille personnes, il se contenait juste de chanter en se fichant bien du nombre.

      Fluttershy faisait de son mieux pour cacher sa nervosité, mais était bien entendu quasi-tétanisée à la simple idée de chanter devant autant de monde. La nuit serait longue pour elle et la journée du lendemain encore plus.

      Sweetie s’imaginait aussi, avec beaucoup d’excitation, chanter devant ce stade, même si en tant que première partie, elle savait qu’il serait à moitié vide. Mais l’important n’était pas là.

      Et l’important était le groupe, qui prendrait vraiment ses repères lors des balances le lendemain, quelques heures avant le show. D’ici là, les émotions de chacun allaient peu à peu s’accumuler et monter en eux, avant d’exploser lors du moment fatidique de l’entrée en scène, sans filet, sans droit à l’erreur face aux attentes des spectateurs.

      Et certains des Ponytones allaient mieux encaisser cette pression que d’autres.

      Le groupe quitta un à un la scène, en se prenant en photo avec les sièges vide derrière, pour immortaliser l’instant, et pour quelques journalistes venus en éclaireur pour leurs articles du lendemain, posant des questions qui amenaient aux mêmes réponses interchangeables de ville en ville: « Nous adorons jouer ici », « Ce sera un excellent concert », « Nous chanterons pour les fans », « Être à nouveau ensemble est un sentiment merveilleux »… Le ballet entre le stade et l’hôtel, les dernières répétitions techniques, le sommeil qui venait à manquer la veille du show, les matelas plus ou moins moelleux et les repas dans les hôtels, la tension grimpant quelques heures avant le concert…

      Pour les Ponytones, la vie en tournée venait de redémarrer pour de bon.

Chapitre 8: San Franciscolt Part II

      Après quelques heures de quartier libre, que Rarity utilisa à bon escient pour faire du shopping et alourdir un peu plus ses bagages, le temps du concert approcha et le groupe partit quelques heures avant l’ouverture des portes pour effectuer les balances sonores.

      Elles se déroulèrent sans accroc, le son ayant été bien calibré pour se faire entendre dans tout le stade, pour ce qui était une première pour un groupe d’harmonies vocales. L’utilisation de bandes enregistrées pour la musique aidait aussi pour éviter d’avoir à gérer un orchestre complet qui noierait les sons des chanteurs.

      Seules les voix des Ponytones comptaient dans le show et c’était uniquement pour elles que les poneys venaient assister au concert.

      Sweetie Belle eut quand même droit à un piano pour sa première partie. Elle prévoyait de s’en servir en accompagnement pour une ou deux chansons du groupe principal en vedette sur l’affiche de la soirée.

      La foule arrivait peu à peu dans le stade, certains fans ayant campé la veille devant le Coltstick Park pour être dans les premiers rangs, attendant avec une excitation inimaginable le retour sur scène de leur groupe préféré. Après dix ans d’attente, personne ne savait vraiment à quoi s’attendre et c’était une certaine appréhension qui occupait les rangées. En une décennie, tellement de choses pouvaient avoir changé…

      La première clameur de la soirée monta avec l’entrée sur scène de Sweetie, qui reçut un accueil bienveillant, beaucoup de poneys la connaissant par ses chansons, certes moins connues que celles des Ponytones, mais ayant eu leur petit succès dans Equestria. La licorne profitait de la scène au maximum et se chargeait de faire monter la température avant le véritable show.

      « Merci à tous, vous étiez super ! Faites un tonnerre d’applaudissements pour les Ponytones ! Amusez-vous bien et à bientôt ! » dit-elle avant de sortir de scène, faisant gronder tout le stade, jusque dans les coulisses où se préparait le groupe, ajoutant une dose de pression supplémentaire sur leurs épaules, tandis que leur préparation se faisant dans un silence pesant. Depuis le départ de l’hôtel, peu de mots avaient été échangés, comme si le groupe lui-même ne savait pas à quoi s’attendre pour ce premier concert de reformation.

      Tout le monde semblait tendu, même Mac, d’habitude le plus détaché en concert, qui se recoiffait souvent et prenait le temps de fermer les yeux et de respirer lentement pour se calmer.

      « Cinq minutes ! » cria Scootaloo en passant une tête en coulisses, où le groupe avait été rassemblé dans un même endroit.

      « Comment est le public ? » demanda Rarity à sa sœur, qui finissait de boire une bouteille d’eau pour apaiser ses cordes vocales mises à rude épreuve par son show.

      « Ils sont chauds ! Ils sont prêts ! » répliqua Sweetie. « Il y a plein de jeunes poneys aussi, c’est fou ! »

      « Allons… Tu ne croyais quand même pas qu’on était de vieux croulants ringards ? » s’amusa Torch en enfilant son costume, le même que lors de la dernière tournée.

      Mac finissait aussi d’enfiler son pull et se regarda longuement dans le miroir. L’image lui rappelait tellement de choses d’un coup, lui faisant comprendre que le passé revenait toquer à la porte de son cerveau, sans échappatoire. Il semblait un peu mal à l’aise et perdu dans ses pensées en se dirigeant vers la scène.

      En avançant de plus en plus dans les coulisses grouillants de poneys, la clameur de la foule se faisait plus forte tandis qu’un silence de mort régnait dans le groupe, donnant un contraste saisissant.

      Scootaloo se tint en avant et fit le décompte final avant de faire signe au groupe de monter sur scène.

      « Juments et étalons, voici les… PONYTONES !!! » hurla la voix du speaker alors que Rarity entrait la première sur scène, profitant à plein de l’accueil tonitruant et bruyant du stade entier, d’où émergeaient quelques affiches à la gloire de certains des membres du groupe, avec toutefois une préférence pour Rarity, comme elle le constata avec ravissement.

      Le reste du groupe suivit et admira pendant quelques secondes le stade qui hurlait pour eux. Ils avaient l’impression de voyager dans le temps.

      Le groupe s’avança au plus près de la scène et s’inclina, en regardant dans tous les coins du stade, où pas un siège vide n’était disponible. Les photographes au premier rang faisaient crépiter les flashs et la sécurité devait calmer quelques fans très excités par le retour de leur groupe préféré. Les Ponytones déclenchaient l’hystérie par leur simple présence, sans même pousser une seule note.

      Les cinq poneys prirent ensuite place sur scène, chacun devant son propre micro, pour les premiers morceaux. Et Mac fut le premier à faire entendre sa voix. Les oreilles du stade entier se tendirent pour enfin entendre ce que donnerait le retour des Ponytones sur scène après dix ans de silence.

      « Bum, bum, bum-ba-da, bum-ba-da

      Bum, bum, bu-ba-da-ah»

      La magie de leurs voix combinées refaisait effet et, cette fois, c’est tout un stade qui en profitait avec ravissement. Ils n’avaient rien perdu de ce qui faisait leur force.

      Le reste du concert se passa sans problème, le groupe se contentant de dérouler sa partition sans oser prendre de risque et en restant sagement derrière leurs micros. Être là représentait déjà beaucoup pour eux, quelque chose d’inimaginable quelques semaines auparavant. Les spectateurs remarquèrent bien que la complicité d’antan était loin derrière, que l’émotion était d’une certaine façon absente de ces retrouvailles. Mais cela leur importait peu, puisque leur groupe préféré était à nouveau là et les entendre chanter en live était quelque chose dont ils se souviendraient pour longtemps.

      Seules les voix comptaient, pas les poneys derrière.

      Après les vingt chansons, dont les parties solos de Rarity, Toe et Torch ainsi que l’arrivée de Sweetie pour les accompagner au piano, le concert se termina sous un tonnerre d’applaudissements et de sabots frappants contre le sol, voulant un rappel qui ne viendrait jamais, en tout cas pas ce soir.

      Les Ponytones étaient de retour, chantaient toujours aussi bien et Equestria pourrait à nouveau avoir la chance de les voir ensemble sur scène, en sachant que cette tournée serait sûrement la dernière. Les tensions du passé étant toujours bien présentes, mais jusqu’ici passées sous silence.

      Et en parlant de tensions, Torch ne perdit pas de temps en coulisses pour critiquer Rarity.

      « Rarity, pourquoi tu as chanté solo sur Bridge Over Troubled Water ? Nous avions convenu que c’était à moi de le faire », expliqua-t-elle en prenant le groupe à témoin.

      Rarity prit un visage surpris, offensé. « Excuse-moi si quelqu’un avait visiblement du mal à assurer ses parties vocales ce soir. J’ai simplement pensé que je pouvais m’en charger, au moins pour un concert. Il n’y a pas de quoi en faire un drame », répliqua-t-elle en commençant à se démaquiller dans le miroir.

      « Hmpf ! Tu aurais quand même pu me prévenir ! C’est l’hôpital qui se moque de la charité… » grinça Torch.

      « Hé, dans ce groupe, nous sommes tous égaux, non ? Qui es-tu pour te donner le droit de me juger comme ça ? » questionna Rarity, faisant demi-tour sur son siège pour se lever, s’approchant dangereusement de la jument.

      Torch se retourna et ne baissa pas le regard, collant son museau contre celui de Rarity. « Je suis celle qui a écrit cette chanson et qui la chante à chaque concert depuis quinze ans ! »

      « Hé, hé, stop ! Le concert s’est bien passé, alors pas besoin de se disputer ! » Sweetie s’interposa et sépara les deux juments.

      « Ouais, y’a plus grave que ça », ajouta Mac en levant les yeux au ciel. « Les juments… » marmonna-t-il à voix basse, déjà en train de retirer son pull.

      « En parlant de grave, ta voix est encore trop grave par moments, Mac. Tu devrais travailler dessus », critiqua Toe en levant les yeux dans le reflet du miroir face à lui. Mac tourna sa tête vers lui et fronça les yeux.

      « Hé, faut le temps que ça revienne. Tu crois que je fais ça toute la journée ? Chanter dans mes champs à la ferme pour les pommiers ? » persiffla l’étalon.

      « Toujours est-il que c’est vrai. Ta voix est encore trop grave. Qu’est-ce que tu en penses, Fluttershy ? » Toe tourna sa tête vers Fluttershy, qui était connue pour avoir l’oreille la plus musicale du groupe. Surprise, elle détourna les yeux du miroir, ouvrit grand ses yeux et s’affaissa sous le regard des cinq poneys.

      « Euh… peut-être ? » dit-elle d’une voix à peine audible.

      « Tu vois ? » se défendit Toe.

      « Laisse-là en dehors de ça. Je sais reconnaître mes erreurs et je sais que ça n’a pas été parfait. Mais pas besoin de me le dire deux fois. J’suis pas l’idiot du village ici », finit Mac en sortant des vestiaires improvisés dans les couloirs du stade, ne voulant pas en entendre plus ce soir.

      « Je n’ai jamais dit ça ! » s’indigna Toe en crachant de la fumée par ses naseaux, avant de refaire face à son miroir et de ne plus prononcer un mot le temps de se démaquiller et d’enlever son costume.

      Le groupe quitta un à un les loges pour attendre le taxi qui devait les ramener à l’hôtel. Sur le chemin vers l’extérieur, les deux sœurs licornes discutèrent.

      « C’était tout le temps comme ça en tournée ? » demanda Sweetie en tournant la tête vers sa sœur.

      « Hmm-mmm, c’est ça de vivre sur la route et quand on met cinq poneys à fort caractère ensemble. Et là, ça va encore. Laisse-nous juste du temps. Quand tout marchera à la perfection, le reste suivra », expliqua Rarity pour la rassurer.

      Comme avant le concert, presque aucun mot n’avait été échangé dans les loges. Mais cette fois, pas à cause du stress. La tension était lourde dans l’air et pesait sur tous les poneys présents. Tellement que, contrairement à l’aller, le retour vers l’hôtel se fit séparément, ce qui ne fut pas sans poser quelques problèmes d’organisation à Scootaloo, qui s’arracha la crinière en cherchant des taxis disponibles à cette heure-ci.

      Sweetie et Rarity voyagèrent ensemble avec Scootaloo, sans un mot jusqu’à l’hôtel, avant de filer directement jusqu’à leur chambre.

      Sweetie s’allongea sur le lit et se rejoua le film de la soirée. Le concert, parfait, enfin, quasiment. Puis ce qui suivit, qui ne devrait pas l’inquiéter, mais qui réussissait quand même à occuper ses pensées, prenant le pas sur la joie de revoir le groupe ensemble.

      Rarity finit de prendre une douche et sortit de la salle de bains avec la crinière encore légèrement mouillée, en voyant sa sœur toujours allongée sur le lit, les yeux fixant le plafond. Elle s’allongea à côté d’elle sur le lit, avant de se tourner lentement de son côté.

      « Qu’est-ce qui ne va pas, Sweetie ? » demanda Rarity.

      « Hmm ? Oh… » Sweetie sortit de sa rêverie et tourna sa tête vers sa sœur. « Ce qui s’est passé après le concert… »

      « Tu y repenses encore, hein ? » demanda Rarity. Sweetie hocha la tête. La licorne soupira longuement avant de reprendre.

      « Tu sais, Torch et Toe ont été honnêtes. C’est difficile de rester amis, ou en tout cas, associés, avec des gens en qui on n’a pas confiance. Même si elle blesse, la vérité vaut toujours mieux que le silence », expliqua-t-elle avant de retourner son regard vers le plafond.

      « Peut-être que nous avons été trop honnêtes les uns envers les autres, et c’est pour ça que ça a cassé. Nous n'avons pas supporté la vérité, aussi cruelle soit-elle », suggéra Rarity.

      Le silence se refit quelques minutes entre les deux sœurs, qui se prirent par les sabots pour se réconforter. Enfin, surtout une, qui reprit la parole.

      « Tu crois vraiment que ça ira mieux après ? Maintenant, c’est moi qui ai peur que ça se repasse mal », avoua Sweetie.

      Rarity sourit. « Ne t’inquiète pas. Laisse-nous juste le temps de corriger nos erreurs. En dix ans, on a appris que la perfection n’existe pas. Après tout, Equestria ne s’est pas fait en un jour, n’est-ce pas ? »

      Sweetie sourit. « Il reste moins d’un mois pour. »

      Et le silence retomba à nouveau dans la pièce, cette fois définitivement. Bien lovée dans la chaude étreinte de sa sœur, Rarity s’endormit la première, ponctuant la pièce des sons de sa respiration, Sweetie ne laissant qu’une petite lumière allumée dans la chambre.

      Mais le sommeil ne lui vint pas aussi facilement, les souvenirs de la soirée l’empêchant de trouver la voie rapide vers le pays de Luna. Après quelques longues minutes passées à tourner dans le lit, elle décida de descendre au bar de l’hôtel en quête d’un thé ou d’une camomille qui l’aiderait à s’endormir plus vite, tout en prenant soin de ne pas réveiller Rarity, qu’elle déposa dans son lit en utilisant sa magie pour remonter les couvertures.

      Le voyage de nuit dans l’hôtel avait un charme certain pour Sweetie : le silence dans les couloirs, l’impression d’être seule au monde tout en faisant attention à ne pas faire trop de bruit, comme si, inconsciemment, elle se mettait au diapason du calme qui avait envahi l’établissement.

      En descendant vers la réception et le bar, situé au rez-de-chaussée, elle tenta de se rassurer. Après tout, elle aussi avait déjà fait des tournées et savait ce que cela pouvait impliquer, en bien ou en mal, sur les relations entre membres de groupe.

      Les choses finiraient par rentrer dans l’ordre.

      Oui, mais est-ce qu’un mois suffirait à effacer plus de dix ans de disputes ?

      Il faut donner du temps au temps.

      Est-ce qu’ils n’avaient pas attendu trop longtemps pour recoller les morceaux ?

      Sweetie s’interrogeait beaucoup, sans doute trop pensa-t-elle. Elle finit par arriver à l’étage numéro 0. Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent et la licorne sortit en effectuant les quelques pas nécessaires vers le bar.

      Encore perdue dans ses pensées, elle partit s’installer au bar, avant qu’une voix ne la sorte de sa rêverie.

      « Yoo-hoo, Sweetie ! »

      Même si la question qu’elle aurait due légitimement se poser était ‘Qui peut bien m’appeler à cette heure ?’ ou encore ‘Est-ce qu’il y a encore des poneys qui ne dorment pas ?’ Sweetie n’eût pas le temps de faire fonctionner son cerveau assez vite pour penser quoi que ce soit avant qu’elle ne se tourne vers la source du bruit : Toe Tapper et Torch Song.

      Les deux poneys étaient installés sur deux fauteuils et firent signe à la licorne de venir. Sweetie prit un troisième fauteuil dans son aura magique et l’amena vers la petite table ronde où Toe et Torch étaient attablés.

      À peine après qu’elle se soit installée, un serveur vint immédiatement à sa rencontre, visiblement très disponible à cette heure avancée de la nuit. Sweetie commanda une camomille.

      Les tasses de Toe et Torch étaient vides et ils s’apprêtaient de toute évidence à remonter dans leurs chambres pour enfin aller dormir.

      « Sweetie, laisse-moi te complimenter pour ta première partie ! J’étais trop tendue avant le concert pour te le dire, mais c’était divin ! » dit Torch, qui gardait en permanence un sabot posé sur celui de son époux.

      Sweetie sourit. « Merci. Mais qu’est-ce que vous faites encore debout à cette heure-là ? »

      « Je peux te poser la même question », s’amusa Toe.

      La licorne but une gorgée de sa camomille, avant de répondre. « Peux pas dormir. C’est toujours pareil après un concert. Je n’arrête pas d’y repenser. Il faut le temps que l’adrénaline retombe. »

      Toe et Torch sourirent d’un air entendu. « On ne le sait que trop. C’est pour ça que les artistes sont toujours déphasés par rapport au reste des poneys. Couche-tard, lève-tard, tu connais ça aussi, j’imagine. »

      Sweetie hocha la tête et hésita un peu avant de se lancer. « Et… ce qui s’est passé après le concert aussi. »

      Torch rit. « Tu sais, ça n’est rien par rapport à ce qui s’est passé avant. Je veux dire, lors des dernières années… »

      Toe poursuivit, caressant doucement le sabot de sa femme. « C’est toujours difficile de se remettre dans le bain. Nous sommes dans le business depuis longtemps. Alors forcément, quand un concert n’est pas parfait… Disons que ça nous énerve vite », expliqua-t-il en lâchant un petit rire.

      « C’est mieux d’être honnête, tu sais. Autant évacuer ça tout de suite pour corriger le tir. Ça ira mieux après quelques shows », finit Torch, qui bâilla en terminant sa phrase. « Bon, il se fait tard, je vais remonter. Tu viens, chéri ? » demanda-t-elle en se levant du fauteuil.

      « Dans cinq minutes, mon cœur », répondit-il. Sa femme se pencha et l’embrassa tendrement sur les lèvres avant de souhaiter bonne nuit à Sweetie et de repartir vers l’ascenseur. Toe ne la quitta pas des yeux avant que les portes ne se referment, faisant un dernier signe du sabot jusqu’à ce qu’elle ne soit plus visible.

      Sweetie sourit et reposa sa tasse. « Je suis contente de voir que vous vous aimez toujours, malgré ce qui s’est passé. »

      Toe sourit aussi et retourna sa tête vers la licorne. « Torch et moi, on est mariés à la musique en plus d’être mariés l’un à l’autre. Avec ou sans le groupe, ça ne changera jamais. C’est pour ça qu’on n’a jamais cessé de chanter ensemble. »

      « Et tu en as pensé quoi du concert ? Qu’est-ce que ça t’a fait de revenir sur scène avec le groupe ? » demanda Sweetie.

      Toe réfléchit quelques secondes. « C’était bizarre. Mais pas tant que ça. Je veux dire, on ne fait que chanter, ce n’est pas comme si c’était les Wonderbolts qui réunissaient l’équipe d’il y a dix ans pour refaire les mêmes cascades mortelles. Ce n’est pas dix concerts qui nous tueront. Enfin, j’espère… » s’amusa-t-il.

      « J’espère aussi. Je sais qu’il peut se passer beaucoup de choses en un mois. En bien ou en mal », déclara Sweetie en reprenant une gorgée de camomille. Une longue pause se fit entre les deux avant que Toe ne se lève, les deux poneys profitant du calme de l’hôtel pendant qu’il était encore temps.

      « En tout cas, j’espère que Rarity comprendra vite que ce n’est pas elle seule qui chante, mais un groupe. Que ce n’est pas elle la seule vedette. Je sais que Torch va lui en vouloir quelque temps pour ce qu’elle a fait ce soir », expliqua Toe en déposant les pièces pour payer les consommations.

      « Elle a toujours été comme ça, à vouloir prendre toute la lumière. Il y a des jours où l’élément de la générosité a ses limites », rit Sweetie, ce qui fit aussi rire l’étalon, le bruit de leurs rires combinés résonnant un peu trop fort dans la grande pièce vide à cette heure-ci de la nuit, n’amusant même plus le serveur accoudé au comptoir qui buvait les restes d’un verre oublié.

      « Bon, je vais rejoindre Torch ou sinon elle va s’inquiéter. Elle est incapable de s’endormir sans qu’elle me sente à côté d’elle. Et ça vaut aussi pour moi », sourit Toe. « Je suis contente que tu sois avec nous pour la tournée, Sweetie. Avec toi, on a plus de chances que ça se passe mieux. Il y aura au moins quelqu’un de sensé pour tenir les rênes en cas de souci. »

      Sweetie rougit un peu et agita un sabot en l’air. « Flatteur », dit-elle dans une parfaite imitation de Rarity.

      « Bonne nuit, Sweetie. Demain sera un autre jour », conclut l’étalon.

      « Bonne nuit, Toe. Je l’espère aussi », répondit Sweetie, avant que le chanteur ne s’éloigne vers l’ascenseur, laissant Sweetie seule au bar de l’hôtel. Le temps de finir sa boisson, elle avait retrouvé le sourire et un certain espoir pour la suite.

      Elle remonta vers sa chambre et s’installa dans le lit, sentant les effets de la camomille faire effet et alourdir ses paupières. Elle éteignit la lumière en jetant un dernier coup d’œil vers sa grande sœur endormie.

      Demain sera un autre jour, pensa-t-elle. Et un autre concert.

      Les yeux fermés, elle ne mit que quelques minutes à s’endormir, accompagnant enfin de concert le reste de l’hôtel.

      *******************************************************************

      Quelques étages plus bas, quelques minutes après le départ de Sweetie.

      « Un whisky, double », annonça une voix grave accoudée au bar de l’hôtel.

      « Avec des glaçons ? En cocktail ? Accompagné d’un autre breuvage ? Servi dans un verre ou une flûte ?» demanda le serveur, posant beaucoup trop de questions pour cette heure de la nuit.

      L’étalon sortit un billet et le déposa sur le comptoir. « Donne-moi le premier qui tombe dans tes sabots et laisse-moi la bouteille, part’naire. J’vais en avoir besoin. »

Chapitre 9: Baltimare

      « Et voilà le Celestial Stadium ! » annonça Scootaloo en guidant le groupe sur la scène du stade de la ville.

      La routine avait vite repris ses droits au sein du groupe : les voyages en train, les hôtels, les bagages à défaire et à refaire rapidement, les sorties en ville incognito (sauf pour Rarity, qui se fichait bien de déclencher des émeutes à son passage), les photo-souvenirs dans chaque ville visitée et la visite des désormais stades qui accueillaient le groupe durant cette courte tournée.

      « 50 000 poneys seront là », continua Scootaloo en flottant au-dessus de la scène, tandis que le reste du groupe commençait à prendre ses repères en vue du véritable show du soir.

      « C’est… très… grand », souffla Fluttershy, toujours la plus impressionnée par le gigantisme des stades, même si c’était aussi le genre de phrases qu’elle pouvait prononcer dans une petite salle.

      « Au fait Fluttershy, tu t’en es bien sortie au premier concert. Comme si ton trac avait disparu ! » lui dit Sweetie, faisant sourire la pégase.

      « Euh… oui », répondit-elle, un peu gênée. « Il faut croire que j’ai trouvé la solution miracle. »

      « J’espère que les journalistes ici sont moins bouchés que ceux de San Franciscolt », dit Rarity en finissant son tour de la scène, s’entraînant même à saluer le public invisible du stade. « Dire que notre concert était aussi excitant que de regarder la peinture sécher, c’est vraiment n’importe quoi, hmpf ! Pour qui se prennent-ils ? » s’énerva-t-elle en se tournant vers le reste du groupe.

      « Écrire que nos chansons étaient comme vidées de toute émotion et sans vie, ça, je n’ai pas compris », rajouta Toe. « C’est faux, hein ? »

      Personne n’osa vraiment répondre, si ce n’est de timides hochements de tête peu convaincus. Tous savaient que les critiques post-concert étaient assez fondées, tant leurs retrouvailles semblaient dénuées de quoi que ce soit au niveau émotion ou de sincérité dans leur démarche.

      « En parlant de journalistes, j’ai fait un planning pour désigner celui qui fera les interviews d’avant concert avec la presse locale », annonça Scootaloo en s’apprêtant à donner le nom du chanceux du jour. « Mac, c’est à ton tour. Je sais que ça ne te fait pas plaisir, mais c’est comme ça », dit-elle en se tournant vers l’étalon.

      Mac poussa un grognement, leva les yeux au ciel puis soupira longuement, sachant qu’il n’y avait pas d’échappatoire.

      « Les autres, vous pouvez rentrer à l’hôtel en attendant. T’inquiète pas Mac, soit naturel et ça passera vite », tenta de le réconforter la pégase, en faisant un signe vers l’un des roadies pour lui dire de faire venir les journalistes.

      Le reste du groupe repartit dans les coulisses, quittant la scène au moment où un journaliste s’avança vers Mac.

      Scootaloo releva ses lunettes de soleil et regarda tout autour. « Vous êtes le seul ? » s’enquit-elle, se demandant pourquoi il était l’unique poney journaliste présent.

      « Hmm hmm », répondit la licorne bleue. « À part le Baltimare Chronicle, oui. Faut croire que le premier concert ne leur a pas donné envie de venir. »

      « Bon, on fera avec. Vous avez dix minutes, pas plus », précisa-t-elle en laissant Mac et le journaliste seuls.

      « Mac, dites-moi, quel effet ça vous fait de vous retrouver sur scène après dix ans loin des Ponytones ? Quelle émotion prédomine le plus : la joie, l’émotion, une certaine appréhension voire même un mélange de tout ça ? » demanda la licorne sans reprendre son souffle, le crayon et le bloc-notes prêts à dégainer dans son aura magique.

      « Ouaip. »

      Le journaliste garda une expression fixe pendant quelques secondes, espérant la suite de sa réponse, avant de lever un sourcil. « Pouvez-vous m’en dire plus ? » redemanda-t-il.

      « Non. »

      Long silence.

      « Euh… bon, comme vous voulez », bredouilla-t-il. « Euh… comment avez-vous jugé ce premier concert de retour à San Franciscolt ? »

      « Bof. »

      Dans le cerveau du journaliste, la panique prenait le dessus.

      « Est-ce que vous avez une chanson qui vous tient à cœur parmi toutes celles que vous chantez ? » tenta-t-il à nouveau, en gardant un sourire qui était de plus en plus forcé.

      « Non. »

      ‘Mode panique activé’, sonna une alarme dans le cerveau de la licorne.

      « Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans les tournées ? »

      Mac haussa les épaules. L’œil droit du journaliste s’agita tout seul.

      « Est-ce que vous aimez la ville ? »

      « Pas eu l’temps de visiter. »

      Au moins, il a dit plus d’un mot, pensa le journaliste.

      « Euh… est-ce qu’il y aura une surprise pour les spectateurs venus vous voir à Baltimare ? » tenta à nouveau la licorne, espérant une réponse enfin développée.

      « Non. »

      Les espoirs se brisèrent et la licorne entendit le son du verre brisé dans son cerveau pour accompagner le désastre.

      « Est-ce… est-ce… »

      « Stop ! L’interview est finie ! Désolée, on doit y aller. On a un planning très chargé avant le concert », dit Scootaloo en s’interposant, tout en commençant à tirer Mac vers les coulisses.

      « Mais… mais… ça ne fait même pas cinq minutes ! » tenta de se défendre le pauvre journaliste.

      « Bah, vous trouverez de quoi écrire après le show de toute façon », rétorqua Scootaloo.

      La licorne regarda les deux disparaître, puis son carnet de notes, aux trois-quarts vide, avant de se prendre la tête entre les sabots et de lâcher :

      « Oh Luna, faites qu’elle ait raison et que j’ai de quoi écrire plus que dix lignes… » dit le poney en se lamentant, avant de repartir tête baissée vers sa rédaction.

      Il revint quelques heures plus tard plein d’espoir, quelques minutes avant le show et espérant que quelque chose brise la monotonie dans laquelle s’était enfermé le premier concert à San Franciscolt.

      Il ne fut pas déçu.

      Dans les coulisses, tout le monde s’agitait dans tous les sens avant le début du concert. Comme d’habitude, Fluttershy se faisait la plus discrète possible dans ce va-et-vient continu de poneys, étant toujours la dernière à entrer sur scène et la dernière à se préparer à monter pour faire face au public.

      Pourtant, ce soir-là, elle se faisait encore plus discrète que d’habitude. Tellement que Sweetie finit par s’en inquiéter alors qu’il ne restait qu’une poignée de minutes avant l’entrée sur scène du groupe, qui attendait tranquillement sur le côté de la scène que le speaker annonce le début du show.

      « Rarity, est-ce que tu as vu Fluttershy ? » demanda-t-elle à sa sœur.

      « Hmm ? » Rarity se retourna et jeta un œil tout autour. « Oh, tu sais, elle a toujours du mal à faire les derniers pas qui mènent à la scène. Va la chercher, elle doit encore être dans la loge. »

      Sweetie ne perdit pas de temps et fonça vers la loge de la pégase, qui cette fois était séparée de celles des autres, contrairement au premier concert.

      Sweetie toqua et attendit quelques secondes un signe. Rien ne se passa et elle décida d’entrer, le temps pressant avant le début du concert. Elle ouvrit la porte, restée ouverte, et jeta un rapide coup d’œil à l’intérieur. Personne n’était visible dans la pièce.

      La licorne leva un sourcil et referma la porte de la loge pour avoir le silence et essayer de se concentrer pour retrouver la pégase.

      « Fluttershy ? » demanda-t-elle.

      Aucune réponse.

      « Fluttershy ? » redemanda-t-elle en faisant le tour de la pièce. En tombant sur une armoire, elle vit un morceau de queue rose dépasser, avant que celui-ci ne se mette à rentrer de lui-même à l’intérieur.

      Sweetie leva un sourcil, colla son oreille contre le meuble et entendit des sons étouffés en sortir.

      Des… pleurs ?

      « Fluttershy, je sais que tu es là. Il faut que tu sortes, le concert va bientôt commencer », dit doucement Sweetie pour ne pas l’effrayer. « Est-ce que tu as un problème ? » demanda-t-elle.

      Toujours aucune réponse, si ce n’était le son des pleurs qui se faisait moins fort.

      « Fluttershy, si tu as un souci, dis-le moi, je suis là pour t’aider », continua la licorne.

      …

      Click

      Après quelques secondes, la poignée de l’armoire tourna et la porte s’ouvrit, laissant voir une Fluttershy tétanisée et qui ne cessait de pleurer. Elle sortit péniblement de l’armoire et tomba dans les sabots de Sweetie.

      « Fluttershy, qu’est-ce qui se passe ? » s’inquiéta la licorne en l’amenant vers un canapé tout proche où elle l’allongea.

      « Je… je ne peux pas le faire… J’ai… j’ai trop peur… » sanglota la pégase, d’une voix où la peur transpirait de chaque mot. Une terreur pure, comme si elle s’apprêtait à affronter la chose la plus terrifiante de toute sa vie. Même affronter une armée de changelins semblait moins effrayant à cet instant.

      Sweetie la regarda avec compassion, puis s’interrogea. « Mais… pourtant, le premier concert, tu as réussi à le faire, alors pourquoi ? »

      Fluttershy essuya ses larmes avec un sabot et relâcha Sweetie.

      « Tu… tu promets de ne le répéter à personne ? » demanda-t-elle.

      La licorne leva un sourcil interrogateur. « Hein ? De quoi tu parles ? » s’inquiéta-t-elle.

      « Dis… dis-moi juste si tu le promets », reprit Fluttershy en cherchant du soutien, les yeux toujours un peu embués.

      Sweetie laissa quelques secondes s’écouler avant de déclarer : « Croix de bois, croix de fer, si je mens, je mange mon fer », en effectuant les gestes complémentaires.

      Fluttershy inspira profondément avant de poursuivre. « Je suis toujours morte de peur avant de monter sur scène. Je croyais que ça irait puisque j’avais appris à contrôler ma peur sur les dernières tournées, mais… ce soir, je ne peux pas… Je ne peux pas. C’est plus fort que moi », expliqua-t-elle.

      « Mais tu as réussi à chanter à San Franciscolt, qu’est-ce qui s’est passé ? » questionna Sweetie.

      « Zecora m’avait donné une potion pour faire passer le stress. Ça a marché mais je me suis senti très mal en rentrant à l’hôtel. Je ne sais pas ce qui est le pire : chanter mais être malade comme un chien ou être morte de peur. Je... j’ai jeté toutes les potions qu’elle m’a données. Je croyais qu’avec un peu de volonté, je pourrais y arriver mais… »

      Elle se remit à pleurer et cacha son visage dans ses sabots.

      « Je ne peux pas, Sweetie. Je n’y arriverai pas. Pas ce soir. Dis au groupe que je suis désolée… Je suis désolée… » répéta-t-elle en se levant du fauteuil et en courant vers la porte qu’elle fit claquer derrière elle, tout en ne cessant pas de pleurer.

      « Attends ! » Sweetie courut pour la rattraper, mais Fluttershy décolla très vite et sortit par une des portes du stade en volant en direction de l’hôtel. La licorne resta figée sur place, incapable de la suivre par la voie des airs, regardant la pégase disparaître dans la nuit.

      « Sweetie ! Est-ce que tu as trouvé Fluttershy ? » cria une voix venue de derrière. Sweetie se retourna et vit Rarity accourir vers elle.

      « Sweetie ! Le concert va commencer, qu’est-ce que tu fiches ? Et où est Fluttershy ? » demanda-t-elle à nouveau. Sa sœur leva un sabot vers le ciel. Rarity vit un point volant au loin et comprit.

      « Je crois que les Ponytones seront un quartet ce soir », déclara Sweetie.

      « Quoi ?! Hors de question ! Il nous faut une voix qui soit proche de la tonalité de Fluttershy pour chanter, impossible de jouer sans elle ! » paniqua Rarity en prenant sa sœur par les épaules et en la secouant énergiquement.

      Rarity cessa soudain ses mouvements et fixa sa sœur. Elle eut une idée.

      « Chante avec nous ! Tu as presque la même voix que Fluttershy ! Tu pourrais parfaitement la remplacer ! En plus, tu connais toutes nos paroles ! » s’écria Rarity, souriante avec sa voix montrant son excitation retrouvée.

      « Est-ce que j’ai le choix ? » demanda Sweetie, fataliste.

      « Non. » Rarity la prit dans son aura magique et la traîna sur scène en lui passant un pull des Ponytones pour mieux s’accorder au reste du groupe. En la voyant arriver au lieu de Fluttershy, Torch demanda :

      « Qu’est-ce qui se passe ? Fluttershy a un problème ? »

      « Euh… elle ne se sent pas très bien et est incapable de chanter. Je serai la cinquième Ponytones ce soir », dit rapidement Sweetie alors que le speaker finissait son speech d’introduction, empêchant le reste du groupe de lui en demander plus.

      « Et maintenant… le groupe que vous attendez tous… les PONYTONES !!! » hurla l’étalon sur scène en s’écartant pour laisser les cinq poneys se mettre en place.

      Mélangé aux applaudissements, l’étonnement parcourut les travées du stade et les clameurs descendirent vite alors que Rarity s’approchait du micro pour faire une annonce. Tout le monde vit que quelque chose n’allait pas avec Sweetie habillée avec le costume vert et jaune traditionnel du groupe.

      « Bonsoir à tous. Avant que nous commencions le concert, je dois malheureusement vous annoncer que notre chère amie Fluttershy ne chantera pas avec nous ce soir à cause d’un… »c elle chercha ses mots, « empêchement de dernière minute. Sweetie Belle sera notre cinquième Ponytones ce soir, merci de lui réserver le meilleur accueil possible ! »

      Sweetie s’avança sur le devant de la scène et salua, recueillant une deuxième salve d’applaudissements avant qu’elle et sa sœur ne reprennent leurs places derrière les micros. Le public bruissait de murmures devant l’absence de la pégase. Le mal était fait et le concert parfait ne serait pas encore pour ce soir. Rarity fit un signe à Mac pour qu’il se mette à chanter et permette au public de se concentrer à nouveau sur eux cinq et pas sur la grande absente.

      « Bum, bum, bum-ba-da, bum-ba-da

      Bum, bum, bu-ba-da-ah»

      Le concert se passa assez normalement, certes avec une différence parfois notable sur certaines parties vocales, mais rien de trop choquant. Non, finalement, le plus difficile fut pour Sweetie, qui commença à sentir sa voix la quitter peu à peu vers la fin du concert. Mais elle fit de son mieux pour tenir les notes très aigues qu’atteignait Fluttershy et personne ne remarqua quoi que ce soit dans sa façon de chanter.

      « Merci à tous ! Bonne soirée ! » lança Rarity avant que le groupe ne salue une dernière fois et quitte la scène, sous les applaudissements conquis.

      En débarquant en coulisses, Rarity félicita sa sœur.

      « C’était parfait, Sweetie ! Tu ferais une excellente Ponytones ! »

      Sweetie sourit, mais n’oublia pas qu’elle devait ce remplacement uniquement à cause de la défection de la pégase. « Me… merci, c’était intense. Fluttershy est vraiment très douée pour chanter tout le temps comme ça », dit-elle d’une voix cassée, en sueur et essoufflée par la dépense d’énergie.

      Rarity ouvrit grand les yeux en entendant la petite voix de sa sœur. « Sweetie, ta voix ! Est-ce que ça va aller ? »

      Sweetie leva un sabot pour la stopper et l’empêcher de s’inquiéter davantage, refaisant entendre sa voix brisée. « Oui… oui, ne t’inquiète pas, ça… ça devrait aller mieux demain. »

      « Tu en es certaine ? » insista sa sœur, en se baissant pour s’approcher de sa sœur.

      Sweetie hocha la tête, mais s’inquiétait déjà du lendemain. Elle était peu habituée à chanter aussi longtemps et avait peur de le payer très cher. Heureusement que le prochain concert n’avait lieu que dans trois jours.

      Rarity n’insista pas et fit un petit câlin à sa sœur avant de la laisser seule.

      J’aurai le temps de récupérer, pensa-t-elle en se dirigeant vers sa loge.

      ************************************************************************************************

      Je ne pourrai jamais remonter sur scène, jamais, pensa Fluttershy, désespérée et sanglotant sur le lit de sa chambre d’hôtel, se repassant sans cesse le moment où elle avait laissé le groupe en plan.

      Pourquoi ? Pourquoi je n’y arrive pas ? Pourquoi c’est aussi difficile ? se demanda-t-elle, avant de pleurer de plus belle, cachant son visage dans ses sabots et restant dans cette position pendant quelques minutes jusqu’à ce que ses larmes cessent temporairement de couler sur ses joues.

      Seul le son de ses reniflements se faisait entendre dans la pièce. Le quasi-silence alors que les clameurs du stade auraient dû se faire entendre dans sa tête ce soir. Elle voulait rester dans cette position toute la nuit, jusqu’à ce qu’elle s’endorme et que le soleil du matin lui fasse oublier tous ses problèmes, comme avant. Alors, elle ne bougea pas, restant allongée sur son lit, serrant un oreiller dans ses sabots et enfonçant son visage dedans pour se cacher du monde extérieur.

      Tout était calme.

      …

      …

      « Je t’avais dit que c’était une mauvaise idée. »

      Une voix lui fit relever la tête. Une voix qu’elle connaissait très bien. Une voix qui pouvait l’apaiser. Une voix qui chassait la peur dès qu’elle l’entendait. La seule qui le pouvait.

      Elle tourna la tête vers la source du son.

      « Discord ! »

      Dos à elle et au bout du lit, le draconequus se tourna lentement et laissa la pégase se jeter dans ses bras pour l’étreindre avec amour. En sécurité avec lui, l’émotion reprit le dessus et elle se remit à pleurer, en étant cette fois réconfortée par son époux, qui passait tendrement sa serre d’aigle dans ses cheveux roses, tout en la berçant gentiment.

      « Shh… shh… je suis là, je suis là, ça va aller », lui murmura-t-il à l’oreille pour la réconforter. Il s’allongea sur le lit avec elle, en la laissant se reposer au-dessus de lui pour qu’ils soient dans une position plus confortable.

      Après quelques minutes, les pleurs cessèrent à nouveau. Fluttershy releva sa tête et regarda son mari.

      « Tu te sens mieux ? » demanda-t-il.

      Le regard toujours un peu triste, Fluttershy sourit faiblement et marmonna un petit : « Oui. Merci d’être venu », avant de lui embrasser la joue.

      Le draconequus enroula son corps chaud autour d’elle pour fabriquer un petit cocon sur le lit, afin qu’ils soient collés l’un à l’autre. La pégase adorait être ainsi avec lui et le sourire qui revint sur son visage indiqua à Discord qu’il avait bien fait de venir la réconforter.

      Bien au chaud, Fluttershy retrouva sa voix. « Comment tu as su pour… ? » demanda-t-elle en cherchant ses mots.

      Discord fit apparaître de grosses lunettes de scientifique et des tas de graphiques autour de lui. « Mon sixième sens a détecté de fortes perturbations dans le cerveau de mon épouse. Je sais quand tu es triste, quand tu es heureuse, quand tu as peur… Et d’après mes calculs », il termina une équation à trois inconnues sur un tableau avant de répondre. « Tu as eu très peur ce soir », conclut-il avant de se retourner vers elle, qui était tête basse.

      Fluttershy hocha la tête et serra contre elle la partie du corps de Discord qui lui servait de couverture.

      « Je pensais que j’y arriverais… Il y a toujours quelque chose qui m’en empêche… » commença-t-elle à expliquer. « Comme si tous les mauvais souvenirs remontaient d’un coup. »

      Un long silence s’ensuivit et une petite larme coula hors de ses yeux.

      « J’ai trahi le groupe et mes amis. J’avais promis de pouvoir chanter et je n’ai pas réussi », souffla-t-elle.

      Discord approcha son visage du sien et le remonta avec l’une de ses serres.

      « Tu n’es pas obligé de continuer, tu sais. Tu tiens vraiment à t’infliger ça ? Encore ? » demanda-t-il calmement, avant de passer sa serre sur le visage de la pégase.

      Elle resta de longues secondes avec le regard fixe, sans émotion visible sur son visage, avant qu’elle ne ferme les yeux et soupire.

      « Si je ne le fais pas ici, je ne le ferai jamais. Je veux vaincre ma peur. C’est pour ça que j’ai dit oui à Rarity », expliqua-t-elle.

      Discord laissa le silence pendre pendant quelques secondes.

      « C’est vraiment la seule raison ? » insista-t-il. « Ce n’est pas comme si tu allais faire des tournées toute ta vie. »

      Fluttershy choisit de ne pas répondre. Ou plutôt, choisit de poser une autre question.

      « Comment va Rose ? »

      Discord dessina un carré avec ses doigts et instantanément, l’image de leur fille assoupie au cottage apparut. Elle dormait paisiblement.

      « Tu lui manques. Et tu me manques aussi », avoua-t-il en observant l’image pendant quelques instants.

      Fluttershy retrouva son sourire et donna un tendre baiser sur les lèvres de son mari. Elle reposa le regard sur l’image de sa fille.

      En la voyant, elle se rappela de pourquoi elle se trouvait à cet instant T dans cette chambre d’hôtel, pourquoi elle était sur la route et si proche des scènes qui la terrifiaient.

      Pour Rose.

      Fluttershy remarqua quelque chose dans les bras de la petite et plissa les yeux. Elle s’approcha de l’image et reconnut une petite peluche à son effigie, avec le costume vert et jaune typique des Ponytones. Elle retourna sa tête vers Discord, qui souriait en observant le même spectacle.

      « C’est moi qui l’ai fait », déclara-t-il. « Et sans magie, juste avec mes petits doigts pour que Rose puisse dormir plus facilement », ajouta-t-il fièrement en prenant une pose victorieuse.

      Un grand sourire se dessina sur le visage de la pégase et elle enroula ses sabots autour du cou de Discord pour lui faire un gros câlin, qu’il retourna avec plaisir avant de la laisser l’embrasser longuement.

      Leur étreinte dura quelques instants avant que Discord ne reprenne la parole.

      « Tu ne veux vraiment pas rentrer à la maison ? » demanda-t-il en suppliant un peu.

      Fluttershy sourit et secoua la tête de gauche à droite. « Non. Ça ira. Je sais pourquoi je suis ici et personne ne me fera changer d’avis. Personne », affirma-t-elle.

      Le draconequus fit son plus beau regard de chien battu et écarquilla grand ses pupilles en faisant trembler ses lèvres, essayant de la faire changer d’avis.

      Fluttershy rit avant de se mettre à le caresser comme l’un de ses animaux. Discord fit frétiller sa queue et laissa les sabots de la pégase le chatouiller, avant qu’il ne la prenne dans ses bras pour la serrer très fort en continuant à entendre ses rires qui se joignirent aux siens.

      Le jeu continua quelques minutes, avant qu’ils ne s’effondrent sur le lit, exténués. Fluttershy resta dans son étreinte, profitant encore un peu de cette douce chaleur bienvenue.

      « Ne t’inquiète pas. Je serais très vite à la maison. Dis à Rose qu’elle me manque et que maman l’aime très très très fort », lui murmura-t-elle avant de le relâcher.

      Discord se leva du lit et lui donna un dernier tendre baiser, qu’il fit durer un peu plus longtemps que les autres. Il se dirigea vers la fenêtre, ne s’arrêtant que pour la regarder une dernière fois depuis le rebord.

      « Je t’aime », lui dit-il.

      « Je t’aime », répéta-t-elle.

      Et il s’envola dans la nuit, laissant Fluttershy seule avec elle-même.

      Avec ses pensées.

      Très vite, la pégase ressentit une gêne, comme si les démons qui l’avaient tourmenté ce soir revenaient déjà la hanter. Elle resta quelques secondes sur le lit, hésitante, ne sachant pas quoi faire.

      Oh, et puis zut ! se dit-elle avant de foncer vers la fenêtre.

      « DISCORD ! » cria-t-elle par la dite fenêtre. « DISCORD ! » cria-t-elle à nouveau quand elle ne reçut aucune réponse.

      Toujours rien. Elle regarda longuement dehors, guettant un signe du draconequus, sans rien obtenir d’autre que les bruits de la ville.

      La tristesse reprit le dessus et elle se retourna lentement vers le lit froid qui l’attendait, tête baissée.

      « Vous m’avez demandé, princesse ? »

      Elle releva sa tête d’un coup et vit le draconequus se tenir devant elle. Son sourire revint.

      « Oui. Je… est-ce que tu pourrais rester avec moi cette nuit ? » demanda-t-elle, toute timide et les joues rouges. « Je… je n’ai pas trop envie de rester seule après ce soir. Au moins jusqu’à ce que je m’endorme pour ne pas laisser Rose seule à la maison toute la nuit. »

      Discord s’approcha d’elle et la prit dans ses bras, avant de l’amener dans le lit, passant sa patte de lion et sa serre d’aigle autour de sa taille, son dos se collant contre son torse et sa tête posée sur la sienne pour sentir la douce odeur de sa crinière, dans la position qu’elle préférait (et la plus pratique) pour dormir avec lui.

      Elle en était maintenant certaine.

      Elle savait pourquoi elle remontait sur scène.

      Demain est un autre jour, pensa-t-elle avant de s’endormir dans les bras de son draconequus.

      ********************************************************************************************

      « NON ! »

      « Comment ça, non ? Il faut qu’on lui parle ! »

      Le sabot blanc prêt à toquer contre la porte de la chambre d’hôtel se fit arrêter net par une aura magique violette.

      « Laisse-la seule, elle en a besoin, ce n’est pas le moment de la déranger », ordonna Sweetie en stoppant Rarity d’aller plus loin. « On lui parlera demain matin, calmement. Il ne faut pas la brusquer », ajouta-t-elle, la gorge en feu à cause du concert et la voix plus rauque que jamais.

      Rarity la regarda longuement avant de reposer lentement son sabot au sol, se rangeant derrière les arguments de sa sœur pour ce soir.

      « A… allons-nous coucher. La nuit porte conseil », suggéra-t-elle. Sweetie acquiesça et toutes deux se dirigèrent vers leur étage, laissant le couple s’endormir paisiblement derrière la porte.

      **********************************************************************************************

      Le lendemain matin

      Le soleil éclairait largement la petite chambre d’hôtel et ses rayons attaquaient maintenant les paupières de Fluttershy, qui s’agitèrent avant que la pégase ne se retourne et ne les ouvre péniblement, encore fatiguée de sa nuit.

      Elle fit de grands mouvements pour s’étirer et constata que le lit était vide. Elle se leva à toute vitesse et fit remonter les souvenirs : le concert raté, l’hôtel, les pleurs, Discord…

      Le draconequus était reparti en laissant un mot sur la table de nuit, que Fluttershy prit entre ses sabots.

      « Il fallait bien que quelqu’un soit là pour réveiller Rose et l’amener à l’école, n’est-ce pas ? Je suis resté jusqu’à ce que tu t’endormes et je t’ai surveillée depuis la maison. À bientôt, princesse. »

      En bas de la lettre, un cœur était dessiné avec une marque de baiser faite au rouge à lèvres.

      Fluttershy sourit, se leva de son lit et se prépara à faire face au reste du groupe lors du petit-déjeuner, avec une détermination retrouvée.

      Tout le groupe était au complet, sauf Mac qui le prenait d’habitude toujours plus tôt que les autres et manquait souvent à l’appel. Les regards se tournèrent tous vers Fluttershy lorsque la pégase montra le bout de son museau.

      « Bonjour », dit-elle de sa voix timide en prenant place sur un siège vide.

      Les autres répétèrent le mot, encore plus timidement. Chacun attendait que l’autre lui parle, mais c’est Fluttershy qui prit la parole la première.

      « Je suis désolée pour hier soir », commença-t-elle. « Je pensais pouvoir y arriver par moi-même et… je n’ai pas pu. Je sais que je vous ai laissé tomber et… je suis désolée », répéta-t-elle.

      Rarity prit la parole. « Fluttershy, darling, nous savons que ça a toujours été difficile pour toi. Mais puisque tu as choisi de rechanter avec nous, pourquoi tu ne nous as rien dit ? »

      La pégase chercha ses mots pendant quelques longues secondes. « Je croyais que je pourrais le faire. Que je pourrais vaincre mon trac. Je n’ai pas peur de chanter, c’est juste la foule qui m’effraie. »

      « Tu penses que tu pourras y arriver lors du prochain concert ? » demanda Toe, un peu inquiet pour la suite de la tournée.

      Un silence s’installa à nouveau. « Il faut que je retrouve la chose qui m’a fait tenir pendant les autres tournées. Et… je crois l’avoir retrouvé », finit-elle, mystérieuse.

      Les autres se regardèrent avec surprise, mais ne poussèrent pas plus loin, en sachant qu’ils avaient une solution de rechange avec Sweetie si le problème se posait à nouveau.

      En parlant de Sweetie, celle-ci avait constaté au matin que la nuit n’avait pas résolu son problème de voix et que même avaler était devenu difficile. Mais elle ne voulait rien montrer quand Fluttershy était là, pour ne pas lui donner plus de pression.

      La douleur finit par devenir trop dure à supporter et elle fit venir un médecin à l’hôtel avant le départ vers la gare. Verdict : interdiction d’enchaîner deux concerts comme à Baltimare sous peine de repos complet des cordes vocales pendant une semaine. Les siennes étaient très sensibles, trop même. Elle chantait beaucoup et devait y aller au ralenti par moments pour conserver son timbre de voix unique.

      Elle choisit d’annoncer la nouvelle dans le train qui les menait à leur nouvelle destination : Seaddle.

      Le trajet était court, une petite heure et Sweetie prit la parole peu après le départ, en présence de tout le groupe, la voix toujours fragile.

      « J’ai… j’ai vu un médecin, ma gorge me faisait trop mal après le concert », expliqua-t-elle. « Il m’a interdit de chanter avec vous ou je ne pourrais plus chanter pendant une semaine. Apparemment, Fluttershy atteint des notes quasi-impossible à chanter normalement », sourit-elle en tournant la tête vers la pégase, qui rougit en entendant le compliment. Elle ne comprit pas de suite ce que cela impliquait pour elle.

      Rarity semblait la plus touchée et prit sa sœur dans ses sabots pour un petit câlin. « Oh, Sweetie, je suis navrée de t’avoir forcé à chanter, mais nous n’avions pas vraiment le choix… » compatit la licorne.

      « Ce n’est pas grave », la rassura rapidement sa sœur. « Il faut juste que ça évite de se reproduire. »

      Instinctivement, les regards se tournèrent vers la pégase jaune, qui écarquilla les yeux, comprenant ce que ces paires d’yeux fixés sur elle voulaient dire.

      « Oh… euh… ne t’inquiète pas Sweetie, ça n’arrivera plus… J’espère », dit-elle, d’un ton peu convaincant.

      Les regards retournèrent vers le paysage, les magazines qui se trouvaient dans les sabots, ou se refermèrent pour profiter d’un peu de repos jusqu’à l’arrivée dans la prochaine ville.

      Fluttershy regarda Sweetie, qui lui souriait avec des yeux pleins d’empathie. « Ça ira », lui marmonna-t-elle à voix basse. La pégase hocha la tête et sourit, l’esprit partant déjà vers celle qui lui donnerait la force de monter sur scène, espérait-elle. Pour de bon cette fois.

      Je tiendrai ma promesse, Rose.

Chapitre 10: Seaddle

      Quelques minutes avant le concert, la routine se répétait en coulisses. Les dernières retouches sur les costumes, ici une touche de mascara supplémentaire, des crinières qui se recoiffaient, des vocalises, des techniciens qui couraient dans tous les sens….

      Cette fois, Fluttershy avait demandé à Sweetie de rester près d’elle dans sa loge pour l’empêcher de se dédouaner au dernier moment. La pégase finissait de coiffer sa crinière, avec des sabots tremblotants, incapable de cacher sa nervosité à l’approche du show.

      Sweetie l’avait remarqué. « Fluttershy, si tu ne peux vraiment pas, il ne faut pas insister. Ce n’est pas bon pour toi. »

      La pégase cessa le mouvement de sa brosse sur ses cheveux roses et la reposa lentement, inspirant longuement. « Comment tu fais sur scène ? » lui demanda-t-elle soudainement.

      « Pour ? » questionna la licorne, sans sourciller.

      « Pour ne pas être stressée », ajouta Fluttershy.

      « Oh... Bien sûr », répondit-elle, un peu gênée par la stupidité de sa précédente question. Elle réfléchit quelques secondes, penchant sa tête en arrière et fixant le plafond, comme elle le faisait souvent quand elle cherchait des réponses aux questions comme celles-là, celles dont les réponses étaient enfouies en elles et difficile à faire remonter.

      « Tu sais, j’ai le trac aussi avant de monter sur scène », commença-t-elle en rabaissant sa tête vers la pégase. « Qui ne l’a pas, hein ? Certains poneys sont juste plus doués que les autres pour le cacher. »

      Fluttershy regarda son reflet dans le miroir et se força à rire. « Je ne suis pas très bonne, n’est-ce pas ? »

      Sweetie se leva de sa chaise et s’approcha d’elle, en la regardant à travers le reflet du miroir. « Tu sais, ça s’apprend », la rassura-t-elle.

      « Tu peux me donner quelques conseils ? » demanda Fluttershy en tournant la tête vers la licorne.

      « Bien sûr », répondit-elle. Elle bondit sur sa chaise et en fit sa scène. « Quand tu es sur scène, tu ne peux pas oublier tout le monde qui te regarde. C’est impossible. Pour quelqu’un comme toi, que ce soit 10, 15 ou 50 000 poneys devant toi, c’est la même chose. Tu ne peux pas en faire abstraction. »

      Fluttershy hocha la tête. Même devant un petit groupe, elle avait beaucoup de mal à s’imposer et était heureuse d’avoir Discord avec elle la plupart du temps pour parler à sa place, même s’il fallait le recadrer par moments.

      « Un public, ça doit se conquérir à chaque fois. Même s’ils ont acheté des tickets, ils peuvent être déçus à la fin si le concert n’est pas bon. Ils sont contents de voir les Ponytones, mais ils en veulent plus, toujours. Tu ne devrais pas t’occuper de ça. C’est Rarity ou Toe et Torch qui se chargent de parler. Toi, tu es là pour chanter, c’est tout. Et c’est pour ça que 70 000 poneys sont là à quelques mètres de toi ce soir », continua-t-elle en faisant un signe de sabots vers la porte.

      Fluttershy ne prenait jamais la parole sur scène et n’ouvrait sa bouche que pour chanter. Alors, jusque-là, ce que disait Sweetie tombait sous le sens.

      « Pour chasser le trac, tu peux faire deux choses : soit tu te concentres uniquement sur ce qui se passe sur scène comme moi je le fais avec mon piano », détailla la licorne, « soit tu fermes les yeux et tu te sers du public pour chanter non pas pour eux, mais avec eux. Laisse-toi porter, tout simplement. Imagine que tu es un des poneys dans le public.» Sweetie ferma les yeux pour accompagner ses paroles, ainsi que la pégase.

      « Et quand tu sens que le moment est venu, tu rouvres tes yeux et tu vois les regards des poneys souriants, avec des étoiles dans les yeux qui t’applaudissent. Tu chantes, tu fermes les yeux ou tu regardes quelqu’un sur scène, puis tu profites des applaudissements pour te donner confiance et continuer », finit Sweetie.

      Fluttershy se tut quelques secondes. « Et ça marche ? » demanda-t-elle.

      « Hm-hm », fredonna d’approbation la licorne. « Chacun sa méthode. Tu peux aussi penser à autre chose quand tu chantes pour te motiver et pour que cela passe plus vite. Comme si tu passais en pilotage automatique. Mais c’est assez difficile à faire devant un stade plein », tempéra-t-elle.

      Fluttershy retourna sa chaise vers le miroir, où elle avait accroché une photo.

      « Je pense que tu sais à qui penser pour chasser ton trac. Tu l’as dit toi-même, tu as retrouvé le truc, non ? » l’interrogea Sweetie, tout en s’approchant d’elle et en fixant aussi la photo.

      Fluttershy ne répondit pas et continua à fixer longuement l’image, un petit sourire se dessinant lentement sur son visage.

      « Oui. Tu as raison. Si j’ai pu le faire un jour, alors il n’y a pas de raison pour que je n’y arrive pas à nouveau », affirma la pégase, retrouvant de la force dans sa voix.

      « FLUTTERSHY ! Qu’est-ce que tu fais, c’est à nous dans deux minutes ! » hurla Rarity en faisant claquer la porte de la loge avec fracas, faisant sursauter la pégase.

      « Rarity ! Calme-toi un peu, on finissait de se préparer, on arrive ! » lança Sweetie à sa sœur, les yeux froncés. À côté d’elle, Fluttershy respirait de façon saccadée, à toute vitesse, le cœur battant à cent à l’heure et la panique menaçant de reprendre le dessus après avoir été repoussée loin de son esprit.

      Rarity s’approcha de son amie. « Fluttershy, désolée si je t’ai fait peur, mais nous devons vraiment y aller. Tu pourras chanter avec nous ce soir ? » demanda la licorne, un peu sèchement.

      « O…. Oui. J… j’arrive, je te suis », souffla la pégase. Rarity n’en demanda pas plus et sortit de la loge quelques secondes après y être entré.

      « Respire un grand coup, calme-toi et ça ira bien », la rassura Sweetie en arrivant à sa hauteur et en enroulant son sabot autour de celui de la pégase. Ce contact physique pour la rassurer était une chose essentielle dans la préparation avant de monter sur scène, se souvint Sweetie. Fluttershy sourit et prit de grandes bouffées d’air pour reprendre son attitude conquérante affichée avant l’entrée fracassante de Rarity.

      Les deux juments sortirent de la loge et rejoignirent le reste du groupe. Sweetie délivra ses derniers conseils.

      « Souviens-toi de ce que je t’ai dit. Laisse-toi porter par le public. Ce ne sont pas des ennemis, ils viennent pour le groupe, pour vous entendre chanter. C’est ce que tu fais de mieux, alors chante, tout simplement. Et pense à Rose. »

      Fluttershy hocha la tête et monta sur scène, avec à peine un regard vers le public massé qui applaudissait à tout rompre lors de l’entrée du groupe. Un regard qui suffit toutefois à manquer de briser la carapace qu’elle avait essayé de se forger depuis le dernier concert.

      Elle alla se positionna derrière le micro, jetant un dernier coup d’œil vers Sweetie, qui lui sourit pour la rassurer.

      « Bonsoir à tous ! Nous sommes les Ponytones et nous sommes très heureux d’être ici ce soir ! Comment ça va, Seaddle ? » demanda Rarity.

      Laisse les autres parler. Tu n’es là que pour chanter.

      La première chanson se lança.

      ‘Everypony says you should learn to express your voice…’

      Ferme les yeux.

      ‘You’ve got to find the music, find the music in you…’

      Pense à autre chose.

      ‘Find the music in you !’

      Sers-toi du public. Chante avec eux.

      ‘Find the music… find the music… find the music in you !’

      Rouvre les yeux et regarde-les. Ils sont heureux d’être là et toi aussi.

      Et Fluttershy rouvrit les yeux, comprenant le sens des mots de Sweetie. Le public n’était pas contre elle, mais avec elle. Avec toujours une petite peur inaltérable, mais reparti sur le bon chemin désormais, la pégase parvint à se détendre et à se concentrer sur autre chose que les nombreux poneys présents. Le concert se passa bien pour elle, ainsi que pour le reste du groupe, qui dut admettre ce soir-là que tout avait enfin été parfait.

      Le trajet de retour à l’hôtel fut pour une fois paisible. Les choses semblaient enfin bien se passer, sans que rien ne puisse briser l’alchimie recrée à la fois sur scène et en dehors, au moins ce soir. Les pièces du puzzle se remettaient enfin dans le bon ordre.

      Bien entendu, cela n’allait pas durer.

      Alors que le chariot déchargeait les passagers devant l’hôtel, Scootaloo arriva à leur hauteur et les avertit. « Il y a quelqu’un pour vous à la réception. Quelqu’un de votre maison de disques. »

      Les cinq poneys levèrent un sourcil et la regardèrent avec un air intrigué.

      « Euh… tu veux dire notre ancienne maison de disques ? » demanda Torch.

      « Ce n’est pas ce qu’il dit. Suivez-moi », précisa-t-elle. Le groupe suivit la pégase vers l’endroit indiqué.

      Un poney terrestre gris, à la crinière noire et à l’air blasé les attendait, l’attaché-case posé à ses sabots au niveau d’un des salons dans l’entrée de l’hôtel. Un vrai businesstallion en mission. Il vit arriver le petit groupe sans ciller.

      « Les Ponytones, je présume ? » demanda-t-il d’un ton froid et mécanique. « Pen Pal, je représente la compagnie Equestrian Records. J’ai à vous parler. »

      Une certaine gêne s’empara du groupe. Que voulait ce poney ? Avait-il un contrat à leur proposer ? Vu l’heure tardive et la fatigue d’après-concert, les questions n’allaient pas plus loin et puisque tout le monde voulait en finir au plus vite, les cinq Ponytones, Sweetie, Scootaloo et Pen Pal s’installèrent dans les fauteuils disposés autour, dans un coin pour éviter les oreilles indiscrètes.

      Il ouvrit un attaché-case et commença son speech en sortant les documents.

      « Je viens vous voir puisqu’en tant que représentant de votre maison de disques- »

      « Comment ça ? » l’interrompit Torch. « Nous avons rompu le contrat quand le groupe a splitté, nous ne sommes plus liés à aucune maison de disques. »

      Pen Pal marqua une pause et reprit la parole avec son ton toujours aussi sec. « Ce n’est pas ce qui est indiqué dans ces documents. » Il en sortit quelques-uns et les tendit au groupe. « La séparation du groupe n’entraînait pas l’interruption du contrat. Selon ces termes, paragraphe 35 alinéa 4, vous nous devez encore un album avant de pouvoir vous libérer de votre engagement avec Equestrian Records. »

      « QUOI ?! » s’écrièrent-ils tous, plus ou moins forts. En tant que manageuse, Scootaloo chercha frénétiquement ladite page, qu’elle lut à toute vitesse, devant se rendre à l’évidence.

      « Oui, il a raison. Il est dit que la séparation du groupe n’entraîne pas la fin tacite du contrat signé », expliqua-t-elle, continuant à lire.

      « On…. On peut sortir une compilation ou un album live pour faire le compte, non ? » s’enquit Toe, qui paniquait de plus en plus.

      Scootaloo chercha encore et répondit avant Pen Pal. « Non. C’est écrit ici que ça doit être exclusivement des enregistrements originaux. Rien d’autre. »

      Une chape de plomb tomba sur le groupe, qui se tut pendant quelques longues secondes, sous le choc.

      « C’est pas vrai… » soupira Torch. « On va vraiment devoir refaire un album entier ? Il n’y a pas moyen de racheter le contrat et d’en finir une bonne fois pour toutes ? »

      « Vous pouvez, mais voilà ce que ça vous coûterait », expliqua le businesstalion en passant un papier vers l’autre côté de la table, là où se trouvait le groupe.

      Rarity le prit dans son aura et le retourna. Tous manquèrent de s’étrangler en voyant le montant, qui était astronomique.

      « C’est plus que ce que chacun va gagner sur toute la tournée ! » calcula rapidement Toe. « Qui a signé ce contrat stupide ? » s’énerva-t-il en lançant un regard noir à Pen Pal.

      « Vous ne pouvez vous en prendre qu’à vous-même », dit-il froidement, se levant de son fauteuil et refermant son attaché-case avant de commencer à s’éloigner. « Je reviendrais d’ici la fin de la tournée pour voir si les choses avancent. Vous avez encore trois mois pour le livrer. Si ça n’est pas fait, ce sera le tribunal qui vous fera payer. Au revoir. » Et sur ce, il s’éloigna, laissant le groupe dans un mélange de confusion, perplexité, colère et inquiétude qui ne demandait qu’à exploser.

      Après un long silence, interrompu par le bruit des pages que tournait Scootaloo, Fluttershy prit la parole.

      « Pourquoi il ne nous reste que trois mois ? » demanda-t-elle.

      Scootaloo feuilleta encore quelques pages avant de répondre. « Parce que le contrat courait sur quinze ans et que ça fera quinze ans dans trois mois exactement. »

      Toe se massa les tempes avec ses sabots. « Je ne me souviens pas avoir signé ce contrat. Qui s’en rappelle ? » demanda-t-il en regardant tout autour de lui.

      Mac secoua la tête. « C’est pas moi qui m’occupais de ça. »

      Fluttershy se cacha derrière sa crinière. « Je… je n’ai jamais négocié avec la maison de disques. »

      Alors que c’était au tour de Rarity de se justifier, Scootaloo arriva à la dernière page du contrat et lut à voix haute :

      « Lu et approuvé, Rarity, représentante du groupe. »

      La licorne en resta stupéfaite et ne prononça pas un mot.

      « QUOI ?! » s’énerva Toe. « Je ne t’ai jamais désigné comme tel ! Personne ne l’a fait ! Tu as signé ce contrat dans notre dos ?! » Il fronça les yeux et s’approcha de Rarity, l’air menaçant.

      « Hé ! À l’époque, je ne pouvais pas savoir ce qui allait se passer ! » tenta-t-elle de se défendre. « J’ai signé parce qu’il était meilleur que le précédent contrat ! Je ne pensais pas que vous alliez ficher le camp parce que le groupe n’était plus assez bien pour vous ! Je l’ai fait pour le bien du groupe ! »

      Le sang de Torch ne fit qu’un tour. « C’est toi qui oses me dire ça ? Dis-le moi en face ! Menteuse ! »

      Les deux juments étaient museau contre museau. « C’est pour ça que tu as reformé le groupe, hein ? Pour ne pas avoir à tout supporter tout ce poids sur tes épaules ? Pour pouvoir faire payer les autres !? » aboya Toe, dont le regard s’était rempli de haine.

      Rarity fit une grimace de dégoût. « C’est complètement faux ! Je ne savais rien avant ce soir, je le jure ! » s’offusqua-t-elle.

      « Comment est-ce que je pourrais te croire ? Tu nous as menti, tu as signé en notre nom sans rien nous dire ! » reprit Torch en repoussant violemment Rarity avec un sabot.

      « Hé ! Hé ! Calmez-vous ! » s’interposa Scootaloo entre les deux juments, tandis que Sweetie essayait de se faire la voix de la raison.

      « Si il faut enregistrer un album pour casser le contrat, alors faites-le ! Même si ça ne vous plaît pas, faites-le ! Qu’il soit bon ou mauvais, la compagnie s’en fiche ! » proposa-t-elle.

      « Sweetie, si c’était aussi facile… » soupira Torch. « Ça ne se fait pas d’un coup de baguette magique. Il faut composer, écrire les paroles, enregistrer… » énuméra-t-elle.

      « Et faire un mauvais album juste pour le contrat, ce n’est pas dans mon éthique de musicienne », finit Rarity. Torch poussa un petit ricanement.

      « Et signer des contrats dans le dos des autres, c’est aussi dans ton éthique ? » ricana-t-elle. Rarity lui lança le regard le plus noir possible, avec des yeux brûlants de rage, avant de se lancer vers elle, le sabot levé comme pour la frapper.

      Sweetie se jeta sur elle et la plaqua au sol pour l’empêcher d’aller plus loin, sous les regards ébahis des autres clients de l’hôtel.

      « Rarity ! Arrête ! Arrête ! » cria sa sœur. « Tout le monde nous regarde ! »

      Le temps sembla se figer dans tout l’hôtel, Rarity constatant avec effroi que le spectacle qu’ils jouaient tenait en haleine les quelques poneys encore présents à la réception.

      « Qu’est-ce que vous regardez ?! Allez voir ailleurs si je suis ! » grogna-t-elle en se relevant et en se recoiffant avec un sabot. Les clients se dispersèrent, en gardant toutefois un œil discret vers le petit groupe bruyant.

      Scootaloo s’interposa à nouveau pour calmer le jeu. « Je vais appeler un avocat, il va voir ce qu’il peut faire, mais ça semble béton. Préparez-vous à enregistrer ce foutu disque si on ne trouve rien pour casser le contrat », annonça-t-elle en rangeant les papiers dans son sac de selle.

      Toe et Torch restèrent côté à côte et ne baissèrent pas le regard face à Rarity, qui s’était un peu calmée après l’intervention de sa sœur. Tous s’observèrent pendant de longues secondes.

      « Mac ? » Rarity se tourna vers l’étalon, qui semblait toujours sous le choc de la nouvelle et des éventuelles sommes à devoir rembourser. Il sortit de sa transe et posa ses yeux sur la licorne.

      « Hmm ? » marmonna-t-il, ne s’attendant pas à prendre part de la dispute.

      « Dès demain, commence à réfléchir aux paroles. C’est toi notre parolier, alors à toi de nous écrire les textes. Compris ? » demanda Rarity, plus sur le ton de l’ordre que du conseil.

      L’étalon sembla un peu perdu au début, puis marmonna un petit « Ouaip », l’air toujours marqué.

      « Bon. Ça, c’est fait. Vous deux », dit-elle en se tournant vers Toe et Torch, « vous êtes musiciens, vous allez bien trouver deux, trois notes à mettre bout à bout pour pondre des mélodies, n’est-ce pas ? Problème résolu ! Les Ponytones sortiront un nouvel album ! Voilà, tout le monde est content ? Il y a des journalistes ici pour annoncer la bonne nouvelle ? » Son ton moqueur trahissait sa colère grimpante.

      Ne voulant pas aller plus loin, Toe et Torch se retirèrent vers les ascenseurs, passant devant Rarity qui ne leur accorda pas un regard et prit une pose snob, le museau levé bien haut en signe de dédain.

      « On finira cette tournée et on fera ce disque. N’espère rien de plus, Rarity », grinça Toe.

      La phrase fit mal à Rarity, bien plus qu’elle n’aurait voulu l’admettre ce soir-là. Trop fière, elle ne laissait rien paraître, même quand son espoir de réconcilier le groupe venait sans doute de se briser définitivement.

      Le son des pas se dissipa, mais un autre finit par le remplacer.

      Fluttershy sanglotait doucement derrière elle, avec Sweetie à ses côtés pour la réconforter. Rarity se retourna et la regarda dans les yeux pour rechercher du soutien, mais n’eût rien d’autre que ses yeux embués et plein de tristesse et de déception comme seule réponse à sa demande.

      « Je… je vais te raccompagner », dit Sweetie d’une voix blanche et livide en aidant la pégase à se diriger vers les ascenseurs.

      Scootaloo poussa un long soupir et sortit de l’hôtel pour effectuer un vol nocturne afin de se calmer.

      « Les artistes... » soupira-t-elle assez fort pour se faire entendre de Rarity.

      La licorne ne perdit pas plus de temps et partit dans sa chambre pour essayer de passer sa frustration sur quelque chose, n’importe quoi. Et aussi pleurer de rage, de colère et un peu de tristesse comme elle le fit ce soir-là. Ce n’était pas de sa faute si elle ne se souvenait plus de ce contrat, pas de sa faute si le groupe n’avait pas pu l’honorer jusqu’au bout. C’était la faute à Toe et Torch et leurs envies d’ailleurs. Ce n’était pas de sa faute. Ou si peu comparé aux autres. Oui, c’était leur faute, se répéta-t-elle encore et encore jusqu’à s’en convaincre.

      Seul à la réception de l’hôtel, Mac resta de longues minutes immobile, à réfléchir à ce qui s’était passé et à ce qui était susceptible de se passer dans le futur. Il finit par trouver la force de se diriger vers le bar, comme si ses jambes obéissaient par leur propre volonté, avant de s’installer sur un tabouret accoudé au comptoir.

      « Qu’est-ce que je vous sers, monsieur ? » demanda le serveur aux cheveux gominés.

      Mac leva péniblement sa tête et posa un sabot pour l’appuyer sur le comptoir. « Donne-moi la bouteille de ton truc le plus fort. J’vais en avoir b’soin. »

      Le poney terrestre prit une bouteille entre ses sabots et la déposa à côté de Mac, en lui servant un premier verre.

      « Dure journée, hein ? » s’enquit-il, reprenant son travail en essuyant quelques verres. « Des histoires de juments ? Y’en a toujours une impliquée dans le coup quand on finit sa soirée au bar. »

      Mac lâcha un petit rire. « Touché. »

      Le serveur sourit, satisfait de son coup. Il finit d’essuyer un verre et le porta au-dessus de lui pour vérifier si le fond était bien propre. « Bah. La nuit porte conseil. Ça ira mieux demain. »

Chapitre 11: Maneapolis

      « Génial... »

      Scootaloo déposa le journal sur une table disposée devant elle dans le train, violemment, en le faisant claquer, faisant sursauter Fluttershy. La manageuse avait convoqué une réunion impromptue pour essayer de calmer les choses après ce qui s’était passée la veille. Mais Toe, Torch et Rarity avaient refusé d’y participer et s’étaient installés ailleurs dans le train, loin les uns des autres, laissant seulement quatre poneys autour de la table.

      ‘Tension chez les Ponytones : une violente dispute a opposé le groupe hier soir au Pony Plaza selon des témoins. Le différend portait apparemment sur une histoire de contrat, relançant les spéculations quant aux motivations de cette tournée lucrative. Selon nos informations, le groupe doit encore enregistrer un album pour se libérer de l’accord passé avec sa maison de disques, ce que cette dernière n’a pas confirmé. Les Ponytones doivent encore jouer sept concerts d’ici à la fin du mois pour leur grande tournée de reformation.’

      Fluttershy parcourut les pages, sans photo de la dispute pour accompagner l’article, et soupira.

      « Je pensais vraiment que ça pourrait marcher… », dit-elle d’un air triste. Le silence s’installa encore pendant quelques secondes entre les quatre, qui feuilletèrent les pages du journal.

      « C’est comme pendant la dernière tournée », déclara-t-elle, le regard fixé vers le bas.

      « Ouaip », acquiesça Mac en reposant le journal.

      Sweetie s’approcha de la pégase et passa un sabot autour de son cou pour la soutenir. « Tu peux m’en dire plus ? »

      Fluttershy remonta, à contrecœur, le fil des souvenirs. « C’est pour ça que le groupe s’est séparé. Rarity, Toe et Torch refusaient de se parler à la fin. Ils chantaient lors du concert et c’est tout. L’ambiance était pourrie dès le premier concert, après l’enregistrement de l’album. Tout le monde se battait pour imposer ses chansons. Et… », elle releva sa tête et la tourna vers les trois autres. « Tu sais ce que c’est quand les individualités prennent le pas sur le groupe. Ça finit par exploser. »

      Sweetie acquiesça, compréhensive. « C’est pour ça que Rarity et Toe et Torch ont fait un album solo juste après la tournée, hein ? »

      La pégase marmonna un timide « Oui » avant que Mac ne prenne la parole à son tour.

      « Je déteste ce disque. Tout le monde a voulu co-écrire les paroles avec moi et à la fin, ça ne ressemblait plus à rien », expliqua-t-il en s’enfonçant dans le siège. « Les critiques étaient nulles, ils voulaient tous chanter leurs propres morceaux en concert et les concerts étaient nuls. Pas étonnant que ça ait craqué. A la fin, on était juste trois chanteurs principaux et deux choristes. C’était plus les Ponytones.»

      Sweetie tourna la tête vers le fond du wagon, où se trouvait sa sœur, la tête encore enfoncée dans l’un de ses magazines pour échapper aux autres. Du côté opposé, à l’autre bout d’un wagon attenant, Toe et Torch, toujours l’air énervés et les regards encore noirs après la dispute d’hier.

      « Est-ce qu’on peut faire quelque chose pour que ça se finisse mieux que la dernière fois ? » s’interrogea à haute voix Sweetie.

      « Ouais. Montrer le contrat qu’ils ont signés, ça va les calmer », ricana Scootaloo. Sweetie fronça les yeux.

      « Pas ça ! Ce n’est pas le moment de jeter de l’huile sur le feu, tu as vu comment ça a failli se finir hier ? » la tança Sweetie. Scootaloo prit un air penaud et rangea ses papiers.

      « T’inquiète pas, la tournée se finira et l’album se fera. Y’a trop d’enjeux cette fois pour tout arrêter. Laisse passer l’orage, ça rafraîchit toujours les idées, c’est ce que disait toujours Granny Smith », expliqua Mac en posant sa tête sur ses sabots croisés devant lui, s’apprêtant à faire une sieste bienvenue après la nuit difficile qu’il avait passé.

      « Donc, y’a rien à faire pour le moment ? » demanda Sweetie en s’approchant de Mac.

      « Non », répondit-il, la tête enfoncée dans ses sabots.

      « Mac a raison, il n’y a rien à faire pour les raisonner maintenant. Crois-moi, ça vaut mieux. Laisse les choses se calmer, parle à Rarity quand elle aura eu le temps de réfléchir à la situation et les choses pourront peut-être se résoudre d’elles-mêmes », conseilla Fluttershy.

      Sweetie agita ses sabots en signe de frustration et poussa un grognement qui ne masqua pas son impuissance. Scootaloo se pencha au-dessus de la table et ébouriffa la crinière de son amie.

      « Hé, t’inquiète pas. Si on m’avait donné une pièce à chaque fois que j’ai vu un groupe se balancer des guitares à la tête un jour et se réconcilier le lendemain à grands coups de pleurs et de câlins, je serais millionnaire ! » la rassura Scootaloo. « Enfin, vu le contrat que je vous ai fait signer, je le suis déjà, techniquement », s’amusa-t-elle à rajouter, faisant rire Sweetie.

      Fluttershy passa son aile autour de la licorne pour lui faire un petit câlin. Sweetie releva ses yeux, regarda les deux pégases, puis tourna la tête vers Mac, déjà profondément endormi, avant de sourire.

      « On y arrivera, Sweetie. Les choses sont différentes maintenant, alors j’y crois », lui dit doucement Fluttershy.

      « J’espère que tu dis vrai. Tu sais à quel point Rarity peut être bornée quand elle s’y met », s’amusa Sweetie, faisant rire la pégase.

      « Oui. Et tu sais aussi qu’elle finit toujours par faire les bons choix », ajouta-t-elle pour conclure la discussion.

      Sweetie hocha la tête, s’allongea sur son siège et se tût, laissant enfin la machinerie du train reprendre possession de l’espace sonore jusqu’à l’arrivée à Maneapolis.

      Peu avant la fin du trajet, Scootaloo alla chercher Toe, Torch et Rarity afin qu’ils soient regroupés à la sortie du train, à la fois pour les journalistes et aussi parce qu’un visiteur très spécial les attendait. Le groupe s’était préparé aux rafales de questions des médias après la ‘discussion animée’ d’hier soir.

      « Pas de commentaire, on pose pour la photo et on fonce vers le taxi, okay ? » demanda Scootaloo en tournant une dernière fois la tête vers eux.

      Le groupe hocha la tête, Rarity visiblement toujours en colère contre Toe et Torch au vu de ses yeux froncés et de la distance qu’elle mettait entre elle et eux. Le couple avait les dents serrées et cachait mal la rancœur qui était ravivée depuis hier soir dans leurs esprits.

      Le train s’arrêta en gare et les portes s’ouvrirent, accueillant le groupe dans une nuée de flashs et de questions fusant de tous côtés.

      « Le groupe va-t-il se séparer ? »

      « Pourquoi vous êtes-vous disputez ? »

      « Est-ce que vous finirez la tournée ? »

      « Est-ce qu’il y aura bien un nouvel album ? »

      Scootaloo mena le groupe, qui posa rapidement pour une photo avec des sourires figés pour au moins trois des membres du groupe.

      « Rapprochez-vous pour que vous rentriez tous dans le cadre ! » ordonna un photographe en faisant un grand geste du sabot.

      Avec réticence, les trois ennemis se rapprochèrent, bien trop près selon eux, au moins pour donner le change avant de reprendre leur marche vers le taxi qui les attendait.

      « Rarity, pouvez-vous nous dire ce qui s’est passé hier soir après le concert ? » demanda un journaliste en se penchant dangereusement derrière le cordon de sécurité installé là.

      « No comment. Je vous en dirais plus bientôt, soyez-en sûrs », annonça-t-elle, sans se faire entendre par les autres et sans stopper sa marche.

      Enfin, le groupe arriva devant le taxi. Rarity s’apprêtait à ouvrir la porte quand Scootaloo atterrit soudain devant elle, voulant à tout prix être la première à y entrer. Le groupe recula un peu, surpris. La pégase se recoiffa rapidement tandis que la porte s’ouvrait peu à peu.

      « Qui a demandé un carrosse ? » annonça une voix avant qu’un museau gris n’apparaisse dans la lumière du soleil.

      « RUMBLE ! » cria Scootaloo avant de se jeter dans les sabots du pégase, qui se fit rejeter au fond du chariot et attaqué par les lèvres du poney orange.

      Ce n’est pas comme s’il allait s’en plaindre.

      Les deux s’embrassèrent goulûment, emporté par leurs retrouvailles. Les sabots s’entremêlaient, les bouches se connectaient de plus en plus ardemment sans qu’ils ne se soucient des poneys qui attendaient dehors et assistaient au spectacle avec des yeux attendris.

      Quelqu’un du groupe toussa et ramena les amants à la réalité.

      Le couple arrêta de s’embrasser et tourna la tête vers les six poneys. Ils se séparèrent rapidement, les joues rougies par la gêne et par l’effort physique consenti. Scootaloo se recoiffa encore et fit signe au groupe de monter, ce qu’il s’empressa de faire.

      Installé dans l’exigu chariot, avec Rarity le plus loin possible de l’autre couple du chariot, Scootaloo prit la parole.

      « Les Ponytones, Sweetie, je vous présente Rumble, mon petit ami », expliqua-t-elle en passant une aile autour du pégase et en l’embrassant sur la joue.

      « Et aussi avocat », ajouta-t-il en répétant les mêmes gestes sur sa compagne.

      « Oh, très bien, alors j’imagine que c’est vous qui devez vous occuper de notre contrat, n’est-ce pas ? » s’empressa de demander Toe en apprenant qui il était.

      « Oui, je l’ai étudié de long en large », continua Rumble en sortant des papiers d’un attaché-case.

      « Déjà ?! » s’écria Torch. « Mais on ne connaît ce contrat que depuis hier soir. »

      Rumble rit et s’autorisa un moment de vantardise. « Scoots m’a tout envoyé dès hier soir par Pégase Express et j’ai passé la nuit à les étudier. Je ne suis pas l’avocat des Wonderbolts pour rien. »

      « On fait une sacré team », reprit Scootaloo, en le laissant l’embrasser, sur les lèvres cette fois.

      « Est-ce que tu as trouvé un moyen de le rendre caduque ? » demanda Rarity.

      « Euh… », Rumble avait l’air gêné et perdit son sourire confident. « Malheureusement, non. Il est béton et impossible à attaquer. Je peux essayer de faire un procès à la maison de disques, mais étant donné que vous êtes un groupe et pas une entreprise, la… » Il chercha ses mots. « ‘Faillite’ du groupe n’a jamais été prononcé et le contrat court toujours jusqu’à ce qu’il s’achève dans quelques semaines. Et si le procés est perdu, aucune chance d’échapper aux indemnités de rupture. »

      « Vous voulez dire que… ? » commença Torch.

      « Oui. Je ne peux rien faire pour vous aider. Vous êtes sabots liés à ce contrat », conclut Rumble en donnant la sentence.

      Torch s’affaissa contre son siège. « On sait qui remercier… », persiffla-t-elle.

      Rarity se leva d’un bond. « Combien de temps tu vas me le reprocher ? On fera cet album et on n’en parlera plus, fin de l’histoire ! Ça te va ? » aboya-t-elle en montrant les dents.

      Torch ne répondit pas, la fixant simplement dans le blanc des yeux jusqu’à ce que Rarity se rassoie. L’ambiance était devenue encore plus pesante dans le petit espace qui contenait tout le monde et même Scootaloo et Rumble n’osaient plus bouger.

      Heureusement, le trajet jusqu’à l’hôtel était court et plus supportable pour tout le monde. Dès la descente du chariot, Rarity fonça à la réception, prit la clé de sa chambre et monta sans attendre les autres, voulant de toute évidence être loin du couple de chanteurs et des autres Ponytones.

      « Je crois que tu devrais attendre encore un peu avant de lui parler », souffla Fluttershy à Sweetie, qui acquiesça.

      En voyant Rarity s’en aller à toute vitesse, Scootaloo tapota du coude Rumble.

      « Hé, je serais toi, je ferais comme elle, j’ai une chambre avec un lit king size qui nous attend », lui dit-elle en battant des cils. Les ailes du pégase répondirent pour lui et les deux foncèrent vers la réception, prirent la clé et grimpèrent à toute vitesse les escaliers en ne cessant pas de rire, de se prendre par les sabots et de s’embrasser avant de disparaître après quelques marches.

      Sweetie observa la scène avec tendresse, aux côtés de Fluttershy qui faisait de même.

      « Ils sont très amoureux », constata cette dernière, un sourire ne quittant pas son visage. « Je sais ce que c’est. »

      « Elle a de la chance », ajouta Sweetie en riant aussi.

      « Tu es en couple, d’ailleurs ? Je ne te l’ai jamais demandé. Enfin, si ça n’est pas trop indiscret », demanda Fluttershy en se dirigeant avec Sweetie et Mac vers la réception.

      La licorne baissa un peu la tête, une légère pointe de tristesse lisible sur ses traits. « Non, je suis souvent sur la route alors c’est difficile de pouvoir souvent voir les amis et encore plus de rencontrer quelqu’un à aimer. Un jour, je suis là, un jour, je suis ailleurs... », expliqua Sweetie. « Je laisse les choses se faire. Ce n’est pas le genre de choses qui se décident et ce n’est pas toi qui me dira le contraire, pas vrai ? » finit-elle en se tournant vers la pégase avec un sourire.

      Fluttershy acquiesça. « Tu as raison, ça viendra avant même que tu le saches. »

      Les deux prirent la clé de leurs chambres respectives avant que la routine se remit ensuite en place : découverte du stade, répétitions (dans une ambiance cette fois glaciale), rencontre avec les médias locaux (Fluttershy fit les interviews non sans mal), puis le jour du concert à la Maneapolis Arena arriva.

      Les sourires complices avaient disparu, la tension était revenue à des sommets plus atteints depuis la dernière tournée et le groupe semblait se résigner à simplement faire le travail demandé par contrat, sans plus, loin de ce que la tournée aurait pu changer entre eux.

      Le groupe ne laissa toutefois rien transparaître sur scène et fit comme si de rien n’était.

      Mais Rarity avait un plan en tête, qu’elle mit à exécution lors de sa partie solo. Elle prit le micro et s’avança sur le devant de la scène.

      « Merci à tous ! Normalement à cet instant, je dois vous chanter l’un de mes morceaux, mais ce soir… »

      Un vent de panique souffla sur le groupe, ainsi qu’en coulisses.

      « Et spécialement pour vous, je vais vous chanter plusieurs chansons. Enfin, si le groupe est d’accord… », finit-elle en se tournant lentement vers les quatre autre poneys avec un sourire narquois, de ceux dont le porteur sait qu’il contrôle la situation.

      Les applaudissements du stade pressaient le groupe de répondre. Mais que répondre ? Refuser et relancer les rumeurs ? Lui dire non et déconcerter le public ? Ils n’avaient pas le choix. Toe et Torch comprirent le tour que leur jouait la licorne et durent faire un effort intense pour ne pas exploser. Ils étaient pris au piège et coincés.

      « Bien sûr, Rarity. Nous n’allons quand même pas te dire non », dit Torch sur un ton glacial, qu’elle déguisa dans un sourire au public.

      Rarity fit un petit signe de tête pour la remercier, au moins pour donner le change au public et alluma sa corne pour lancer la bande préenregistrée de cinq de ses chansons. Le groupe se retira en coulisses le temps de son set, laissant enfin la possibilité à Toe et Torch de parler librement et de laisser éclater leur colère.

      « Mais qu’est-ce qui lui prend ?! » aboya Toe en faisant les cent pas derrière la scène. « Elle est complètement folle ! C’est notre show, pas le sien, pour qui elle se prend ?! »

      L’incompréhension se lisait sur les visages. Pourquoi vouloir saboter le concert ? se demandèrent-ils tous. Personne ne s’attendait à ce que Rarity fasse une telle chose et seule cette dernière savait pourquoi. Toe et Torch fulminèrent pendant les cinq chansons, avant de remonter sur scène comme si de rien n’était et avec de grands sourires qu’ils firent durer jusqu’à la dernière chanson du concert.

      Le groupe quitta la scène sous les applaudissements et disparut en coulisses. Toe et Torch ne perdirent pas de temps pour empêcher Rarity de faire plus que quelques pas vers sa loge.

      « Qu’est-ce qui t’a pris ?! » s’énerva l’étalon du duo. « Tu as oublié qui jouait sur scène ce soir ? Tu n’as pas le droit de nous faire ça ! »

      Rarity ne baissa pas le regard et ne recula pas d’un pouce. « Je donne au public ce qu’il veut, c’est tout. Ils viennent pour nous entendre chanter et aussi pour m’entendre chanter. Je n’y peux rien s’ils m’adorent », répondit-elle en finissant avec le même sourire qui avait accompagné l’accomplissement de son plan.

      Toe et Torch manquèrent de s’étrangler. « Tu crois que tu peux tout te permettre, hein ? Mais tu n’es qu’un des Ponytones, tu n’es pas la seule sur scène. Si tu as oublié ça, je ne vois pas ce que tu fais encore ici », lui cracha la jument.

      Rarity amena un sabot sous son menton pour faire semblant de réfléchir. « Très bonne idée. Scootaloo, tu m’organiseras une tournée solo après celle-ci, je pense que nous remplirons encore plus les stades », déclara-t-elle sur un ton sarcastique.

      La pégase était gênée et ne savait plus où se mettre, essayant de se faire aussi petite que Fluttershy dans le coin où elle se trouvait.

      « Si tu veux jouer à ce petit jeu, on peut être deux », menaça Toe, yeux froncés.

      Rarity leva les yeux au ciel. « Quoi ? Vous voulez aussi faire une tournée ? Vous n’avez jamais rempli les stades, ni même les bars miteux de Canterlot et ça n’est pas demain que ça commencera », grinça-t-elle, satisfaite de sa pique.

      Toe la fixa pendant de longues secondes qui parurent une éternité pour le reste du groupe et Sweetie.

      « C’est bon, j’en ai marre. Partons avant que je fasse une bêtise », dit l’étalon en quittant la pièce, suivi de près par sa femme. Rarity partit dans la direction opposée, sans un regard pour les autres poneys présents.

      Sweetie fonça vers le duo de chanteurs avant de s’arrêter à leur hauteur, haletante et prise de panique. « S’il vous plaît, pardonnez-là, je… je vais essayer de la raisonner à l’hôtel, je lui parlerai », leur dit-elle.

      « Bon courage. En dix ans, je n’ai pas trouvé quoi lui dire. Je ne sais pas si tu y arriveras en une soirée. Ce groupe n’a jamais été aussi proche de se séparer une seconde fois. Et cette fois, définitivement », insista Toe en reprenant son chemin, suivi par Torch qui avait un regard désolé.

      « Fais de ton mieux, Sweetie. Mais il y a un moment où ça ne suffira plus », lui dit-elle avant de repartir dans les loges avec son mari.

      Sweetie resta seule pendant de longues minutes, la croupe au sol, avant de se faire rejoindre par Mac et Fluttershy. La pégase passa un sabot autour de son cou pour la réconforter.

      « Je suis désolée que tu assistes à ça. C’est... je pensais vraiment que les choses se passeraient mieux mais… » Elle poussa un long soupir. « Il y a des choses qui ne changent jamais. »

      Mac s’assit aussi à côté d’elle. « Ouaip. Et encore, lors de la dernière tournée, je compte plus les fois où j’ai dû les séparer pour éviter qu’ils ne se battent », se souvint-il.

      Sa phrase souleva une question dans l’esprit de la licorne. « Et comment vous faisiez quand ils se disputaient comme ça à l’époque ? »

      « Oh, crois-moi, on a essayé de s’interposer », commença Fluttershy. « Mais ce n’est pas notre avis qui comptait. »

      « Ouaip, des fois, c’est comme si on n’existait pas. A part pour écrire les paroles et chanter, on ne fait rien d’autre. Le groupe est tout pour eux. Pour moi et Fluttershy, c’est juste une occupation. On peut vivre sans, pas eux », expliqua l’étalon rouge en tendant le sabot pour aider Sweetie à se relever. Elle l’accepta gracieusement et inspira puis expira longuement.

      « Il… il faut que j’y aille. Je suis sa sœur, elle m’écoutera. J’espère qu’elle saura faire la part des choses », dit Sweetie avant de s’en aller rejoindre sa sœur dans sa loge.

      Sur le chemin, des milliers de pensées traversaient sa tête. Cette tournée, c’était aussi elle qui l’avait voulue, qui avait poussé Rarity à y aller et c’était aussi elle qui échouait dans son envie de réconcilier le groupe.

      Elle se demanda si les autres Ponytones prenaient autant à cœur cet échec. Elle eut sa réponse en ouvrant la porte de la loge de Rarity sans même frapper.

      Sa sœur finissait de retirer le pull typique du groupe, se débarrassant de son habit de chanteuse du groupe et de ce qui en faisait une Ponytones. Son petit sourire de satisfaction trahissait sa pensée et , au moment où elle finit de retirer le vêtement, son regard rencontra celui de Sweetie dans le miroir.

      « Je sais ce que tu vas me dire », lui dit-elle en reprenant un regard fixe et froid.

      « Alors vas-y. Pourquoi tu as fait ça ? » lança sur le même ton Sweetie.

      « Parce que le groupe n’a plus aucun avenir. Toe et Torch ne me font plus confiance à cause de cette histoire de contrat. C’est fini. Nous finirons cette tournée et après, adieu les Ponytones. Pour l’album, ils se débrouilleront très bien sans moi », expliqua-t-elle en finissant de se démaquiller.

      Sweetie s’approcha d’elle et fit tourner sa chaise pour qu’elle lui fasse face.

      « Tu ne crois pas que c’est aussi à toi de t’excuser ? » la gronda-t-elle. Rarity leva un sourcil.

      « Pour quoi ? Pour ce contrat ? C’était une autre époque et je ne l’aurais jamais signé si j’avais su que le groupe se séparerait avant que l’on aille au bout de ce qui avait été signé », précisa la licorne. « Cette tournée, c’est aussi un peu la mienne. C’est normal que je puisse profiter des lumières aussi, pas seulement le groupe. Pinkie ne disait pas qu’il fallait savoir partager ? » Rarity laissa un petit sourire narquois se dessiner sur ses traits.

      Sweetie se passa longuement un sabot sur le visage en poussant un grognement. « Tu ne fais rien pour te réconcilier avec les autres. Rien ! » lui cracha-t-elle.

      « Hmpf ! » répondit Rarity en levant le museau bien haut. « Au moins, cette tournée m’a appris que je pouvais très bien vivre sans le groupe. Vivement qu’elle se finisse pour que je n’en entende plus parler et que je revienne à ma boutique. »

      Sweetie recula de quelques pas. « Tu t’es entendue ? Tu penses vraiment ce que tu dis ? Je te rappelle que c’est toi qui a été voir les autres pour leur proposer de rechanter, pour que vous soyez à nouveau tous amis ! » se défendit sa sœur.

      Rarity se leva de sa chaise et toisa sa sœur. « Et qui m’a donnée l’idée la première, hein ? Qui m’a poussée à y aller alors que je ne voulais pas ? » demanda-t-elle en fronçant les yeux, le regard rempli d’une colère froide dirigée entièrement vers la plus jeune licorne.

      Elles se fixèrent longuement, Sweetie finissant par baisser le regard la première avant de fixer le sol. Rarity retourna vers sa chaise et ouvrit la porte de la loge avec son aura, indiquant à sa sœur de sortir, ce qu’elle fit avec l’attitude d’un conquérant défait piteusement avant d’entendre le loquet de la loge se refermer derrière elle. La frustration, la déception et la culpabilité se mélangèrent dans son esprit, créant un cocktail qui laissa au départ quelques larmes s’échapper de ses yeux à la sortie de la loge.

      Ce qu’elle avait vu n’était pas sa sœur, la vraie, celle qui était là pour la réconforter quand les choses n’allaient pas bien, celle qui était toujours la première à voir que quelque chose la tracassait.

      Etait-ce vraiment la vie sur la route qui la transformait ainsi ? se demanda Sweetie. C’était ce qu’elle voulait croire, tant la Rarity de la tournée était parfois loin de celle de Poneyville.

      Fluttershy et Mac l’attendirent à la sortie de la loge, l’air inquiet. Ce qui ne s’arrangea pas en voyant Sweetie sortir tête baissée et qui commençait à sangloter.

      « Sweetie, est-ce que ça va ? » s’inquiéta Fluttershy en s’amenant à sa hauteur.

      Sweetie peina à trouver ses mots et continua à avancer. « J’ai essayé… J’ai… j’ai besoin d’être seule », parvint-elle à dire avant de retourner péniblement vers sa loge, sous le regard de l’étalon et de la pégase.

      « Il faut aller lui parler », décréta Fluttershy après quelques secondes de silence.

      « Ça sert à rien. Si Sweetie n’a pas pu la raisonner, c’est pas toi ou moi qui allons lui faire changer d’avis », répondit Mac. Les souvenirs lui remontèrent en tête, lointains et douloureux. « Je sais qu’on peut pas la changer. J’ai déjà donné pour voir. Elle pense qu’à elle. »

      Fluttershy se tût pendant quelques secondes. « Mais… je peux au moins essayer, non ? Je suis l’une de ses meilleures amies, elle m’écoutera. »

      Mac ne put s’empêcher de lâcher un petit rire sarcastique. « Toi ? Et depuis quand tu crois être celle qui va tout régler ? » dit-il d’un ton sec et soudain, comme contaminé par la tension qui émanait de tout le groupe. « A part chanter, on sert à rien ici. C’est pas à nous de se mêler de ça. Notre seul job, c’est d’aller sur scène et d’ouvrir notre bouche. Moi, ça me va très bien. »

      Fluttershy ouvrit de grands yeux avant de les froncer. « Pas étonnant de la part de Monsieur Ouaip et Non. Tu n’as jamais rien fait pour aider le groupe, tu n’as toujours pensé qu’à toi, tu te fiches bien des autres », lui rétorqua-t-elle. La pégase avait elle aussi un mauvais jour.

      Mac ne broncha pas. « Faut que j’te rappelle qui a écrit les paroles de quasiment toutes nos chansons ? Sans moi, le groupe n’est rien. Et j’ai pas b’soin de lui. Personne n’est indispensable et toi encore moins », lui dit-il en lui rappelant ce qui était arrivé à Baltimare.

      « Alors qu’est-ce que tu attends pour rentrer à Poneyville ? » lui lança-t-elle par défi en flottant pour se mettre au niveau de ses yeux.

      L’étalon regarda de gauche à droite, visiblement décontenancé par sa question soudaine. « Je… j’ai… j’ai signé un contrat et j’tiens mes promesses. Je laisserais tomber personne, pas comme certains », répondit-il en refixant ses yeux sur le poney jaune en face de lui.

      Ils continuèrent à se fixer un long moment, avant d’enfin partir chacun de leur côté, laissant le groupe plus divisé que jamais.

      Comme dix ans auparavant au même endroit.

Chapitre 12: Chicoltgo (Part I)

      Le voyage en train était encore plus étrange que le précédent. Chaque membre du groupe, exception faite de Toe et Torch, voyageait dans un wagon séparé, ce qui n’avait pas été sans poser des problèmes d’organisation pour Scootaloo, qui gérait aussi les voyages en train.

      Sweetie ne put même pas trouver de réconfort avec son amie pégase, qui restait un jour de plus à Maneapolis avec Rumble avant que le couple ne les rejoigne à Chicoltgo. Dans le train, tout le monde avait le visage fermé et même Mac ne profitait pas du trajet pour s’endormir, gardant le regard tourné vers la fenêtre à fixer le paysage défilant à toute vitesse.

      La licorne choisit d’aller voir l’étalon. Au moins, elle pourrait parler d’Apple Bloom avec lui pour oublier ne serait-ce que quelques minutes ce pourquoi ils se trouvaient dans ce train.

      Sweetie s’avança vers l’endroit où il se trouvait et fit apparaître son reflet dans la fenêtre qu’il fixait. Il tourna lentement la tête vers elle.

      « Je peux ? » demanda-t-elle.

      « Ouaip », répondit Mac en se poussant un peu pour lui faire de la place.

      Un silence inconfortable s’installa entre les deux. De son point de vue plus haut, Mac put voir que les yeux de la licorne étaient rouges et fatigués. Ce qui était le cas d’à peu près tout le monde dans le groupe et ceux qui les entouraient.

      « Mal dormi ? » s’enquit l’étalon sans tourner le regard.

      « Ouais », répondit Sweetie d’une petite voix.

      « C’est toujours comme ça en tournée. Si on dort pas bien, c’est à cause des lits des hôtels ou du stress. Là, on a les deux », expliqua Mac, qui était d’humeur bavarde aujourd’hui, ce qui réjouit un peu Sweetie, qui n’aurait pas à faire face à un mur comme c’était trop souvent le cas d’habitude.

      La licorne bâilla en ouvrant grand la bouche. « Fluttershy n’est pas avec toi ? » demanda-t-elle, sachant que les deux voyageaient souvent ensemble dans le train. Ils étaient bien les deux seuls à avoir gardé des relations normales depuis les débuts du groupe.

      Mac baissa le regard. « On a eu… des mots… », avoua-t-il, surprenant Sweetie.

      « Quoi ? Vous aussi ? » s’écria-t-elle. Imaginer le grand étalon et la petite pégase se disputer avait un côté comique malgré lui.

      Mac soupira longuement. « C’est ça quand on est en tournée. Y’a un moment où on finit par craquer et par dire ce qu’on pense. On peut pas se cacher longtemps et quand un truc nous énerve chez quelqu’un, ben… ça se sait vite à force de se voir tous les jours pendant des semaines. Y’a jamais de pause », expliqua-t-il en tournant enfin la tête vers Sweetie.

      « Oui, je comprends. C’est difficile de travailler avec des poneys qu’on n’aime pas », acquiesça-t-elle, tournant le visage vers Fluttershy de l’autre côté du train, qui avait le regard triste.

      Après quelques secondes de silence, Sweetie poursuivit. « Et quand c’est comme ça. Il y a toujours un moment où on regrette d’avoir été aussi dur et où on veut se faire pardonner », déclara-t-elle. « Pas vrai ? » ajouta-t-elle.

      Mac réfléchit à ses mots pendant quelques secondes et tourna les yeux vers la pégase, rencontrant brièvement son regard avant que les deux paires d’yeux ne se dévisagent à nouveau.

      « Les regrets, on les a toujours trop tard. Pour nous, ça a été dix ans. Enfin… pour Rarity en tout cas », reprit-il en reposant les yeux vers le paysage défilant à toute vitesse.

      Sweetie regarda à nouveau Fluttershy, qui était dans la même position. Leurs regards disaient la même chose.

      « Tu as vraiment envie d’attendre dix ans avant de reparler à Fluttershy ? Ou même au reste du groupe ? » demanda doucement la licorne.

      Mac resta le regard stoïque quelques secondes, avant de baisser les yeux. Il réfléchit quelques secondes aux mots de Sweetie, en sachant très bien ce qu’elle voulait lui faire comprendre, puis inspira profondément, avant d’expirer de la même manière.

      Il tourna la tête vers elle. « Tu peux me laisser passer ? » demanda-t-il en commençant à se relever.

      Swwetie sourit et commença à descendre du siège.

      « Sweetie, ce n’est pas la peine. »

      Les deux tournèrent la tête. Fluttershy s’était aussi levée pour aller à leur rencontre. Mac se rassit dans son siège et laissa la pégase s’installer en face de lui.

      Un long silence passa entre les trois.

      « Je- »

      « Euh… »

      « Tu- »

      « Non, désolée… Vas-y »

      Le jeu dura quelques instants. La timidité des deux n’aida pas à engager la conversation.

      Finalement, c’est Mac qui parla le premier en profitant d’un autre long silence.

      « Je… je suis désolé pour ce que j’ai dit hier », s’excusa-t-il tout penaud, les yeux baissés. « Tu… tu mérites pas qu’on te traite comme ça. »

      Fluttershy baissa aussi les yeux. « Moi aussi. Je… je ne sais pas ce qui m’a pris. Tu sais que je ne suis pas du genre à m’énerver comme ça », s’excusa-t-elle à son tour.

      « Ouaip. C’est… c’est ça de vivre les uns sur le dos des autres. Des fois, ça casse », ajouta Mac en tendant le sabot en signe d’amitié. « Tu me pardonnes ? » demanda-t-il.

      Fluttershy sourit, hocha la tête et tendit aussi le sabot, allant même jusqu’à se pencher sur la table qui les séparaient pour lui faire un câlin afin de sceller leur réconciliation. Mac fit de même et prit la pégase dans ses sabots.

      Une petite lumière sur la fenêtre attira l’attention de l’étalon alors qu’il avait toujours la pégase dans ses sabots. Il tourna la tête vers elle et vit le visage de Discord apparaître dessus.

      Le draconequus tendit deux doigts qu’il tourna vers ses yeux menaçants avant de les tourner vers ceux de Mac.

      « Je garde les deux yeux sur toi », lui dit-il d’une voix inaudible pour Fluttershy.

      Il ouvrit grand les yeux et relâcha vite la pégase avant de se rasseoir rapidement sur son siège, en poursuivant le reste du voyage dans une ambiance toutefois plus sereine qu’au départ.

      Au moins, ça c’est réglé, pensa Sweetie en reprenant un peu d’espoir pour la suite. « Et pour les autres ? » demanda-t-elle.

      Fluttershy perdit son sourire. « Oh… je ne sais pas. Ce sera sûrement long pour les réconcilier », dit-elle.

      « Ouaip. Faudra qu’il se passe quelque chose de grave. Ils sont pas du genre à aller se voir comme ça pour enterrer la hache de guerre », ajouta Mac.

      Une certaine inquiétude s’empara de Sweetie en écoutant l’étalon.

      Quelque chose de grave ?

      Pourvu que ça ne le soit pas trop.

      L’arrivée en gare lui chargea de rappeler le contexte délicat dans lequel vivait le groupe. Rarity, Toe et Torch ne s’adressaient pas la parole, faisaient tout pour être le plus possible éloignés les uns des autres et ne croisaient jamais le regard. Le voyage en taxi se fit même dans des voitures séparées, sur demande express des trois.

      L’ambiance resta la même jusqu’au soir du concert, le groupe ne se retrouvant au complet que pour les répétitions au Wingley Field de la ville, ne se parlant que pour chanter. Au moins, les voix étaient toujours harmonieuses de ce côté-là.

      Rarity refusait toujours de voir Sweetie, qui n’insista pas et choisit de laisser les choses se calmer d’elles-mêmes en profitant de la ville avec Scootaloo et Rumble, qui se chargeaient de lui remonter le moral et de la rassurer sur la suite.

      Et le soir du concert…

      À quelques minutes du départ vers le stade, la belle routine dérailla. Rarity, Sweetie, Mac et Fluttershy attendaient à l’entrée de l’hôtel le taxi qui emmènerait tout le groupe jusqu’au concert. Sweetie avait insisté auprès de Scootaloo pour qu’elle ne cède pas sur les éventuelles demandes de sa sœur, Toe et Torch pour qu’ils aient leurs taxis séparés.

      Le problème, c’est que les deux derniers manquaient à l’appel et que l’heure du départ et donc du show approchait de plus en plus.

      « Mais qu’est-ce qu’ils font ? » s’énerva Rarity. « Le concert va bientôt commencer ! Qu’est-ce qu’ils fichent ? » Elle faisait les cent pas devant l’hôtel, dents serrées, yeux froncés et la colère prête à exploser à tout instant.

      Mac et Fluttershy sentirent les problèmes venir et assistaient impuissants au spectacle. Rarity fulminait de plus en plus et Sweetie dût se résoudre à prendre une décision.

      « Je vais partir en avant, je vais au moins faire la première partie en attendant que vous arriviez tous, d’accord ? » proposa-t-elle aux trois Ponytones présents. L’étalon rouge et la pégase acquiescèrent mais aucune réponse ne vint de sa sœur.

      « Rarity, est-ce que ça te va ? » la questionna-t-elle, espérant enfin avoir un mot de la licorne. Cette dernière releva sa tête et regarda Sweetie avec un air exaspéré.

      « Oui, oui, vas-y, fais ce que tu as à faire, nous arriverons dès que tout le monde », elle insista sur ces mots, « sera enfin là et disposé à se montrer. »

      Sweetie hocha la tête et courut dans la rue attraper le premier taxi qui passait pour foncer au stade.

      Quelques minutes passèrent encore sans que Toe et Torch ne se montrent. La panique gagnait de plus en plus Mac et Fluttershy, tandis que Rarity avait du mal à cacher son agacement. Finalement, c’est Scootaloo qui se montra la première à la sortie de l’hôtel.

      « On a un gros problème », déclara-t-elle simplement. Aussitôt, les trois la suivirent et prirent l’ascenseur pour grimper jusqu’au 15ème étage.

      Des tas de scénarios traversaient les têtes des trois poneys. Est-ce qu’il s’était passé quelque chose de grave ? Est-ce que le concert aurait lieu ? Est-ce que le groupe allait se séparer ce soir ?

      « Scootaloo, tu peux nous dire ce qui se passe ? » demanda Fluttershy la première. La pégase orange garda l’œil rivé sur l’aiguille comptant les étages.

      « Tu vas vite le savoir », répondit-elle mystérieusement alors qu’un ‘DING’ annonçait l’arrivée à l’étage demandé. Ils franchirent les portes de l’ascenseur et laissèrent Scootaloo les guider jusqu’à l’une des chambres, où les attendait Rumble.

      Ils se plantèrent tous devant une porte fermée. Scootaloo toqua à la porte.

      « Elle est là », dit-elle aux poneys derrière le panneau de bois. « Allez-y, dites-lui pourquoi vous ne voulez pas aller chanter ce soir. Elle vous écoute. »

      Quelques secondes de silence suivirent, sous l’œil interrogateur des trois Ponytones. La voix de Toe se fit entendre.

      « Puisque Rarity se considère comme la seule star du groupe et comme la seule Ponytones, Torch et moi avons décidé de la laisser chanter seule ce soir et de ne pas assurer le concert », déclara-t-il en faisant entendre sa voix étouffée par la porte.

      Rarity garda un visage neutre, malgré les regards qui se tournaient tous vers elle. Rumble s’avança, un journal dans ses sabots, qu’il lui tendit.

      « Tenez, ils m’ont dit de vous montrer ça pour que vous compreniez pourquoi ils ne veulent pas aller chanter ce soir », expliqua-t-il. Rarity alluma sa corne et déplia le journal, un quotidien local.

      La une montrait une photo de Rarity avancée sur la scène, prise durant le concert de Maneapolis, avec en légende : « La seule star du groupe, c’est moi », avec le titre ‘Rarity dit tout’ en dessous.

      Fluttershy et Big Mac semblaient circonspects, surpris et blessés.

      « C’est… c’est vraiment ce que tu penses ? » demanda la pégase jaune. Rarity replia le journal et se tourna vers elle.

      « Quoi ? Je n’ai pas le droit de dire ce que je pense ? On m’a demandé de faire les interviews et je m’en suis chargée. Être un Ponytones ne veut pas dire que je ne peux pas être Rarity. Ce n’est pas un poney plus un poney plus un plus un qui font cinq », se défendit-elle.

      « Et ça n’est pas non plus Rarity et les Ponytones ! » s’énerva Torch depuis l’intérieur de la chambre.

      « Elle a raison, Rarity », s’interposa Fluttershy, les sourcils froncés, chose rare chez elle. « Tu ne peux pas faire comme s’il n’y avait que toi dans le groupe. »

      « Ouaip », acquiesça Macintosh.

      Rarity prit un air offusqué. « Avec vous, c’est toujours de ma faute ! Ce n’est quand même pas moi qui ai décidé de ne pas aller chanter ce soir ! » s’énerva-t-elle en pointant du sabot la porte du duo de chanteurs.

      « Est-ce que tu comprendras un jour que le problème, ce n’est pas les autres, mais toi ? Dix ans ne t’ont pas suffi pour que tu te rentres ça dans la tête ? » aboya Toe, qui avait haussé le ton depuis la chambre.

      Rarity sembla accuser le coup et ferma ses yeux avant de passer un sabot sur son visage. Après un long silence, elle tourna les talons et passa devant Rumble et Scootaloo.

      « Où est-ce que tu vas ? » lui demanda cette dernière. La licorne s’arrêta et ne perdit pas de temps pour répondre.

      « Au stade, bien sûr. S’ils veulent tellement que je fasse un concert solo, alors autant le faire », dit-elle comme si cela était une évidence.

      « QUOI ?!! » répondirent tous les poneys présents. Scootaloo s’approcha d’elle et leva ses sabots en l’air.

      « Tu n’es pas sérieuse ? C’est une blague ? » s’écria-t-elle. Rarity ne broncha pas.

      « Pas du tout. Les gens vont adorer. Ils sont venus voir les Ponytones et ils auront Rarity. Ils ne perdent pas au change », ironisa la licorne avant de reprendre sa marche en avant. Scootaloo courut et lui bloqua le passage.

      « Tu te fiches de moi ?! Les gens sont venus voir les Ponytones et ils doivent voir les Ponytones, pas seulement toi ! Tu n’es pas la seule qui compte ici ! » argumenta la pégase. Rarity recula d’un pas devant son attitude menaçante.

      « Fluttershy, Mac, venez donc avec moi. Nous n’avons pas besoin d’être à cinq pour chanter. Trois suffiront et même quatre si Sweetie se joint à nous », suggéra Rarity en se retournant vers les poneys cités.

      Mac et Fluttershy se regardèrent, gênés d’être soudain mis au cœur de ce micmac. Un regard suffit toutefois pour qu’ils se coordonnent et donnent une réponse commune.

      « Sans Toe et Torch, nous ne sommes pas les Ponytones. Nous ne chanterons pas avec toi. C’est nous cinq ou rien », déclara solennellement Fluttershy.

      « Ouaip », s’accorda Mac. Rarity les fixa pendant quelques secondes avant de lâcher un petit rire sarcastique. Elle se retourna et reprit sa marche vers l’ascenseur.

      « Très bien. Alors Rarity se la jouera solo ce soir », dit-elle sous le regard ébahi des quatre poneys présents dans le couloir. Ils la regardèrent s’en aller et disparaître. En une fraction de seconde, Scootaloo prit une décision et déploya ses ailes pour s’envoler là où Rarity venait de partir.

      Elle vola à toute vitesse et plaqua la licorne au sol avant qu’elle puisse rentrer dans la cage de l’ascenseur et ainsi sceller le destin du groupe. Elles se débattirent toutes les deux avant que Scootaloo ne parvienne légèrement à prendre le dessus en la serrant par la taille.

      « Qu’est-ce que tu fiches ?! Lâche-moi !! » cria Rarity en se débattant.

      « Pas… question ! Soit tu chantes avec le groupe, soit tu ne chantes pas ! Je ne te laisserais pas chanter seule ! Alors… est-ce… est-ce que tu vas aller sur scène avec le groupe ?» haleta la pégase qui continuait à retenir la licorne par les sabots. Les autres accoururent en entendant les bruits de lutte. Même Toe et Torch furent alertés et rejoignirent le groupe.

      « Jamais ! Ni ce soir, ni demain, plus jamais ! Les Ponytones sont morts ! Morts et enterrés ! Pour toujours ! » hurla Rarity pendant sa crise de rage.

      Fluttershy poussa un petit cri et amena ses sabots vers sa bouche, choquée. Toe et Torch poussèrent un long soupir et secouèrent la tête. Mac avait la bouche grande ouverte, mais aucun mot ne sortait.

      « Très bien, puisque tu le prends comme ça… », dit Scootaloo, tout en maintenant la licorne dans ses sabots pour l’empêcher de s’enfuir. Elle tourna la tête vers le pégase gris. « Rumble, vole jusqu’au stade et va dire à Sweetie que le concert est annulé puisque c’est ce que veut sa sœur ! »

      Le pégase sembla surpris et écarquilla les yeux. « Tu… tu es sûre ? » demanda-t-il.

      « Oui, oui, je pense qu’elle sera ravie de la nouvelle. Au moins, elle n’aura plus à se soucier de ça », dit-elle, bien fort pour que Rarity l’entende. Mais cela ne la calma pas du tout et elle continua à se débattre de plus en plus. « Qu’est-ce que tu attends ? Vas-y ! » lui cria-t-elle en voyant qu’il restait pétrifié sur place.

      Sans un mot, il prit l’ascenseur et fonça à toute vitesse vers le stade.

      Déchaînée, Rarity finit par s’extraire de l’étreinte de Scootaloo et lui donna un coup de sabot dans la mâchoire, avant de courir dans les couloirs de l’hôtel.

      « ATTRAPEZ-LA ! » hurla-t-elle en passant un sabot sur son visage pour l’apaiser après le coup reçu.

      Les quatre poneys foncèrent à sa poursuite et c’est Mac qui arriva le premier à sa hauteur, juste devant les portes d’un autre ascenseur. Elle martelait le bouton en espérant que sa porte de sortie arrive plus vite.

      Mac s’avança vers elle et elle recula de quelques pas, un petit sourire narquois traversant son visage à la crinière ébouriffée par sa lutte et sa course.

      « Tu n’oserais pas frapper une dame, Mac ? Tu es trop bien élevé pour ça, hein ? » lui lança-t-elle comme un appel lancé à venir la chercher.

      « Non », répondit Mac qui se lança sur elle et la prit dans ses sabots, comme s’il lui faisait un énorme câlin. Mais un câlin façon Apple, de ceux qui ne laissent aucune échappatoire possible en raison de la force de l’étalon.

      Prise au piège, Rarity essaya de se débattre, donnant des coups de pattes dans le ventre de Big Mac, qui ne broncha pas et la ramena auprès des autres comme un papa ramenant son fiston après que celui-ci ait fait une bêtise en le tenant fermement entre ses sabots. Un seul lui suffisait même pour qu’elle ne puisse s’échapper.

      Scootaloo les rejoignit à mi-chemin. « Suivez-moi. Tous. Toe, Torch, on va dans votre chambre », ordonna-t-elle.

      Tous se demandèrent ce que la pégase avait en tête. Mais elle avait un plan bien précis pour calmer la jument déchaînée.

      Arrivés dans la chambre, ils restèrent tous debout et observèrent Scootaloo qui s’agitait dans tous les sens en cherchant un objet précis dans cet endroit. Elle le trouva sous la forme d’un petit poste de radio posé sur la table de nuit. Elle l’alluma et tourna le bouton jusqu’à tomber sur la voix de Sweetie qui terminait une chanson.

      La radio grésilla ensuite de la voix du présentateur d’une émission :

      « Si vous nous rejoignez sur Chicoltgo Radio, nous vous rappelons que nous retransmettons en direct le concert des Ponytones. Toutefois, comme vous l’entendez, le groupe n’est pas encore sur scène et c’est Sweetie Belle qui assure la première partie depuis bientôt une heure. Nous n’avons pour le moment aucune information sur la suite et nous ne pouvons même pas dire si le concert aura lieu. »

      Les poneys dans la pièce se regardèrent et même Rarity cessa de se débattre. L’inquiétude prit le dessus sur la plupart des visages en comprenant ce qui allait se passer. Mais il était trop tard pour reculer désormais. Quelque chose de grave venait d’arriver.

      « Sweetie Belle vient de sortir sur scène. Le groupe est peut-être enfin arrivé… Attendez, elle revient vers le micro et va sans doute faire une annonce. »

      Les six poneys présents dans la chambre retinrent leur souffle et fixèrent le poste de radio.

      « Je dois malheureusement vous annoncer que le groupe ne pourra pas venir chanter ce soir », commença Sweetie Belle en faisant entendre sa voix.

      Les sifflets et les huées commencèrent à se faire entendre.

      « J’en ignore les raisons. J-Je suis vraiment désolée. J’espère de tout cœur que vous pourrez n-nous pardonner. P… passez une bonne soirée », finit-elle d’une voix chevrotante qui trahissait son émotion et les larmes qui ne manqueraient sûrement pas de couler sitôt sortie de scène.

      Les sifflets et huées redoublèrent avant que le présentateur radio ne reprenne l’antenne.

      « Comme vous venez de l’entendre, le concert des Ponytones vient d’être annulé. Nous vous communiquerons les raisons dès que nous aurons plus d’informations. Mais on peut supposer sans trop s’avancer que les tensions relatées ici et là dans les médias doivent être la cause directe ou indirecte de cette annulation. Nous- »

      Scootaloo choisit cet instant pour couper le poste. Rarity semblait la plus choquée de tous et Mac avait desserré son étreinte pour la reposer au sol. Elle était tellement sous le choc qu’elle était incapable de parler ou de bouger, se contentant de fixer le vide.

      La pégase orange se pencha et se mit à hauteur de ses yeux, légèrement cachés par la crinière ébourrifée après sa lutte. « J’espère que tu es contente, Rarity. Sweetie s’est donné tout ce mal pour organiser cette tournée, cette tournée que tu as voulue et c’est comme ça que tu la remercies ? En la laissant seule sur scène à affronter une foule en colère ? En la laissant tomber parce que tu fais une crise de jalousie ? » lui asséna-t-elle sur un ton sec et choisi pour faire mal.

      Rarity baissa encore les yeux. Ils s’embuèrent de plus en plus et ses lèvres tremblèrent. Elle essayait de parler, de se défendre, d’argumenter en sa faveur, mais aucun son ne sortait de sa bouche. Rien ne pouvait justifier son acte et au fond d’elle, elle ne le savait que trop bien.

      « J’espère que tu vas enfin comprendre que tout ce qu’elle fait, c’est aussi pour toi », termina Scootaloo. Elle se releva et fit signe au groupe de sortir de la chambre. Ils obéirent et regardèrent Rarity, toujours prostrée, eux aussi avec les yeux empreints d’une certaine tristesse en voyant l’une des leurs dans cet état. Mais c’était nécessaire à cet instant.

      En sortant, Scootaloo referma la porte à clé, empêchant toute évasion de la licorne. Elle se retourna et annonça au groupe : « Rendez-vous ici dans deux heures, ça vous laissera le temps de réfléchir. On va laver son linge sale en famille. Mac, reste-là et surveille-là si ça se passe mal.»

      L’étalon s’installa dos à la porte et les autres retournèrent dans leurs chambres respectives, le regard soucieux et pensif, avec une grosse boule dans la gorge qu’ils ne parvenaient pas à dissiper.

      Derrière la porte, Rarity reprit peu à peu ses esprits.

      « Q… qu’est-ce que j’ai fait… » souffla-t-elle en se repassant le fil des évènements depuis le début de la tournée : la reformation, le concert de Baltimare où elle avait forcé Sweetie à chanter, la dispute à Maneapolis, les regards qu’elle lui avait adressé ensuite, les mots de Scootaloo…

      Sweetie avait été là pour elle à chaque étape : pour l’aider à convaincre le groupe de chanter avec elle, pour prendre sa défense quand les premières tensions avaient éclatés, pour stopper les disputes et ce soir pour faire patienter un public qui avait fini par la huer.

      Elle aurait pu arrêter de chanter et laisser à quelqu’un d’autre le soin d’annoncer l’annulation du concert, mais elle était restée sur scène, à jouer pour essayer en vain de calmer les spectateurs. Chaque huée et sifflet était destinée au groupe et donc à Rarity, mais c’était aussi elle et son travail acharné pour faire de cette tournée une réussite qui tombait à l’eau dans ce stade de Chicoltgo.

      Elle avait tout fait pour l’aider et Rarity l’avait récompensé en la faisant passer pour la responsable de tous ses malheurs.

      Les pensées noires se mélangèrent dans la tête de la licorne. Elle se releva péniblement et vit son reflet dans un miroir à proximité. Sa crinière ébouriffée, son maquillage qui coulait, ses traits tirés… Était-ce aussi de la faute de Sweetie, de sa petite sœur, celle qui avait toujours été là pour elle et était souvent la première à la réconforter, quitte à faire passer son propre bonheur avant le sien ?

      Elle resta prostrée un long moment devant son reflet avant de s’asseoir sur le lit.

      Lentement, ses lèvres se mirent à trembler. Elle luttait pour ne pas laisser sortir des larmes qu’elle retenait déjà depuis trop longtemps. Mais les digues cédèrent et sans pouvoir se contrôler, elle pleura à chaudes larmes, prise de tremblements, poussant des cris de désespoir qui restèrent coincés dans sa gorge, en colère contre elle-même et déçue de ne pas avoir compris tant qu’il en était encore temps.

      Ses poumons lui brûlaient, chaque partie de son corps la piquait, sa fourrure la grattait et la gênait au point qu’elle aurait presque voulu s’en défaire. La douleur l’empêcha longuement d’effectuer le moindre mouvement.

      Elle pleura et cria pendant encore quelques minutes avant de trouver la force de se traîner jusqu’à la porte, cognant faiblement dessus avec le peu qui lui restait dans ses sabots pour le faire.

      « Mac… Mac… Ouvre-moi, je dois voir Sweetie… il faut que je la voie… » sanglota-t-elle au poney derrière la porte. « S’il te plaît… Snirfl… Je t’en supplie… Ouvre-moi… Ouvre-moi… OUVRE-MOI ! » supplia-t-elle en retrouvant sa voix pour gémir les derniers mots.

      Aussi désespérés que sonnèrent ses suppliques, l’étalon ne bougea pas et tint son rôle de garde. Il entendit un sabot gratter contre la porte et ses pleurs étouffés, qui cessèrent après un long moment. Rarity remonta péniblement sur le lit et continua à pleurer comme elle n’avait autant pleuré depuis bien longtemps, souhaitant plus que tout au monde que sa sœur soit avec elle à cet instant.

      « Sweetie… J-je suis d-désolée… » parvint à dire la licorne entre deux pleurs. Mais Sweetie n’avait jamais semblée aussi loin que maintenant.

Chapitre 13: Chicoltgo (Part II)

      De l’autre côté de l’hôtel, Scootaloo était retournée dans sa chambre, déjà en train de penser à toute la paperasse et aux plaintes qu’elle aurait à faire face après l’annulation du concert. Mais tout ça importait peu maintenant car c’était tout le reste de la tournée qui risquait de capoter. Et avec ça le moral de son amie, qui s’était donnée tant de mal pour essayer de recoller les morceaux au sein du groupe, qui le lui avait bien mal rendu.

      Elle était si heureuse de faire cette tournée, si heureuse pour sa sœur, si heureuse de pouvoir être sur scène avec elle. Tout ça pour rien, ou si peu. C’était injuste, tellement injuste pour elle, pensa Scootaloo. Elle pouvait facilement comprendre la frustration que pouvait ressentir Sweetie.

      Elle se rappela de leur jeunesse. Son amie avait été la dernière à avoir sa marque de beauté et après que ses deux autres amies l’aient obtenu avant elle, elle avait été très déprimée. Bloom et Scootaloo devaient souvent lui remonter le moral pour l’empêcher d’avoir constamment des idées noires sur son futur. Elle avait peur de rester avec le flanc vierge toute sa vie et sa frustration se mêlant à cette crainte la fit beaucoup souffrir à l’époque.

      Elle devait sûrement ressentir la même chose maintenant. A part que sa peur était maintenant de perdre sa sœur pour toujours, malgré le lien de sang qu’elles partageaient. Tout ça à cause d’un stupide groupe. Elle devait sûrement avoir d’énormes regrets sur son idée de le reformer.

      TOC TOC

      Un coup venu de la fenêtre fit sortir la pégase de ses pensées. Elle s’en approcha et distingua la silhouette de Rumble qui portait Sweetie sur son dos. Elle fit coulisser la vitre et les laissa entrer.

      Rumble se pencha et laissa Sweetie descendre. Aussitôt, Scootaloo se précipita sur elle et la prit dans ses sabots. Elle fit signe à son compagnon de les laisser seules et il sortit de la chambre.

      Après que la porte se soit refermée, Scootaloo recula pour observer le visage de Sweetie, qui semblait marqué, toujours sous le choc.

      « Comment tu te sens ? » demanda son amie.

      Elle baissa les yeux. « Rumble m’a tout raconté. Je… j’ai du mal à croire que Rarity ait vraiment fait ça. Elle… Ce… ce n’était pas ma sœur… Je… » Les mots sortaient de plus en plus difficilement et elle frotta un œil avec son sabot pour essayer de retenir vraiment une larme. « Je… je ne la reconnais plus depuis le début de la tournée… C’est pas ma sœur… C’est pas… »

      Elle ne put finir et les larmes se mirent à couler abondamment. Elle serra fort son amie et pleura dans sa fourrure pendant un long moment. Voir Sweetie ainsi fit beaucoup de peine à Scootaloo, qui la laissa mouiller son pelage orange de ses larmes, passant ses sabots dans son dos pour la réconforter, au moins pour lui montrer qu’elle était là pour elle.

      Les sons de ses sanglots remplirent la pièce encore quelques minutes. Scootaloo ne pouvait rien faire d’autre que de la laisser pleurer, pleurer sur son échec, pleurer en regrettant d’avoir tant voulu que le groupe se reforme, pleurer parce qu’elle s’était fâchée avec sa sœur, pleurer parce qu’elle croyait avoir tout gâché.

      Enfin, ses larmes cessèrent de couleur et quelques hoquets indiquèrent qu’elle s’était calmée, au moins temporairement.

      Scootaloo prit sa tête entre ses sabots et la fixa pendant quelques secondes. « Pourquoi ça te tient tant à cœur, Sweetie ? » lui demanda-t-elle.

      La licorne essuya ses yeux avec un mouchoir que lui tendit la pégase avant de répondre, un peu décontenancée par la question.

      « Pour Rarity. Je savais qu’au fond d’elle, elle voulait que l’histoire du groupe se finisse mieux. Je croyais que ça la rendrait heureuse de rechanter. Mais c’est comme si elle s’en fichait maintenant. Comme si tout ce que j’avais fait ne servait à rien », expliqua-t-elle en passant ses sabots autour de la taille de son amie, en reposant sa tête sur son épaule.

      « Tu croyais que les choses pouvaient être comme avant ? » demanda Scootaloo à voix basse en déployant son aile pour offrir un peu de chaleur à la licorne.

      Elle se tût pendant quelques secondes. « Je ne sais pas. Peut-être. Après la dernière tournée, c’est comme si Rarity avait perdue de sa joie pour toujours. Je croyais qu’elle pourrait la retrouver. Qu’elle soit un peu plus ‘grande sœur’ et pas ‘petite sœur’ », détailla Sweetie en se remémorant les nombreuses fois où elle avait endossé ce rôle depuis la fin du groupe il y a dix ans.

      « Tu sais quand même que ça pourra jamais être pareil ? Seulement… » La pégase chercha ses mots. « Différent. On peut jamais faire revenir le passé exactement comme il était. On est tous des poneys différents d’il y a dix, quinze ou vingt ans. Tous. Mais y’a quand même une chose qu’on a tous en commun ici. »

      Sweetie recula sa tête, regarda Scootaloo et leva un sourcil. « Quoi ? »

      La pégase fit un signe de tête vers la marque de beauté de Sweetie : le micro entouré d’une clé de sol. « La musique. C’est ce qui a réuni le groupe, c’est ce qui les a fait devenir amis et je suis sûre que c’est ce qui les aidera à comprendre pourquoi ils ont voulu se revoir et pourquoi ils sont tous là, dans cet hôtel, dans cette ville, à cet instant précis. Tu comprends ? »

      Pour la première fois depuis quelques jours, Scootaloo vit un sourire sur le visage de Sweetie. « Il faut juste leur faire comprendre ce qui est vraiment important », répéta la licorne.

      La pégase hocha la tête et aida Sweetie à se relever. « Ouaip. Et c’est ta sœur qui a le plus besoin de le comprendre. Surtout maintenant. »

      Le regard de la licorne s’assombrit un peu. « Tu es sûre qu’elle a envie de me voir ce soir ? Je ne sais pas si… tu sais, vu ce que tu m’as raconté… » dit-elle en baissant les yeux.

      « Hé », Scootaloo lui fit lever la tête en utilisant une de ses ailes. « Rumble n’a pas tout vu, tu sais. On t’a écouté à la radio quand tu as dit que le concert était annulé. Rarity était complètement prostrée, incapable de dire un mot. Elle avait l’air vraiment inquiète pour toi », avoua-t-elle. Elle marqua une pause. « Je connais ce regard. Je l’ai vu chez Rainbow le jour où on a reçu la lettre pour me dire si j’avais eu le poste de manageuse des Wonderbolts. Elle tremblait complètement, elle se faisait un sang d’encre, comme si elle repassait son audition pour y entrer. Mais quand elle a vu que c’était oui… »

      Scootaloo se rappela avec joie de cet instant, un regard rêveur dans les yeux et un sourire qui l’était tout autant sur son visage. « … On s’est pris dans les sabots et on en a pleuré de joie tout le reste de la journée. Ça a été difficile, mais quand on y arrive, on oublie toutes les souffrances, tous les sacrifices. C’est sûr que se réconcilier avec ta sœur, c’est pas comme entrer chez les Wonderbolts. Mais… »

      Elle tendit le sabot, qu’accepta Sweetie pour se remettre sur ses quatre pattes. « C’est bien plus important. Alors vas la voir. Tu vas encore pleurer, mais pour une bonne raison j’espère… Nan, j’espère pas, j’en suis sûre », se corrigea d’elle-même la pégase en refaisant un petit câlin à son amie, qu’elle retourna avec la même force.

      « On y va ? » lui demanda Scootaloo après quelques secondes.

      Sweetie la relâcha. « On y va. »

      Rumble attendait toujours dans le couloir et vit sortir les deux juments. Leurs sourires retrouvés fit rapidement disparaître l'inquiétude qu’il avait ressenti en les laissant seules toutes les deux.

      « Ça va, Sweetie, tu te sens mieux ? » lui demanda-t-il tout de même. Elle était assez secouée quand il l’avait ramené à l’hôtel.

      D’une petite voix, la licorne lui répondit par l’affirmative. « Scoots a trouvé les bons mots », répondit-elle en souriant vers son amie, qui alla se mettre à côté de Rumble. L’étalon caressa la joue de la pégase du museau.

      « Elle les trouve toujours. C’est pour ça que je l’adore », la complimenta Rumble. Scootaloo renvoya le câlin et ajouta, d’un air malicieux.

      « Si y’avait que ça… »

      Sweetie ne put s’empêcher de rire de bon cœur. Mais les pensées de sa sœur lui revinrent très vite à l’esprit. « Scoots, amène-moi à la chambre de Rarity. »

      La pégase obéit et la mena rapidement devant la chambre, située quelques étages plus bas. Sur le chemin, Scootaloo lui expliqua la réunion imprévue que le groupe devait faire d’ici peu. Sweetie approuva l’idée, en sachant que c’était sans doute la dernière chance pour le groupe de ne pas imploser une seconde fois.

      Sweetie savait qu’elle avait une grande pression sur ses épaules et la sentit peser de plus en plus lourd en approchant de la chambre. Dans quel état serait sa sœur ? Voudrait-elle seulement lui parler ? Trouverait-elle les mots justes ?

      Son esprit bourdonnait de questions sans réponses. Mais elle les trouverait vite.

      Le trio arriva devant la porte où se trouvait Mac. L’étalon n’avait pas bougé d’un pouce et était proche de s’endormir quand il entendit des pas venir du couloir. Il leva la tête et vit Sweetie entourée des deux pégases.

      Il se releva, le regard peiné. « Sweetie, j’suis désolé pour ce qui s’est passé », lui dit-il en espérant se faire pardonner, baissant le regard.

      Un peu surprise, Sweetie lui sourit, se cabra et passa un sabot autour de son grand cou. « Ne t’inquiète pas, Mac. Scoots m’a tout raconté, je sais que ce n’est pas de ta faute. Comment va Rarity ? » demanda-t-elle avant de le relâcher.

      Mac tourna la tête vers la porte et répondit. « Ça fait au moins une demi-heure que j’ai rien entendu. J’pense qu’elle s’est endormie », suggéra-t-il.

      Sweetie s’avança devant la porte et l’étalon recula. Scootaloo sortit la clé de la chambre d’un sac de selle et, avant de tourner le loquet pour déverrouiller la serrure, elle se tourna une dernière fois vers la licorne.

      « Prête ? » demanda-t-elle.

      « Prête. Laisse-moi y aller seule. Quand elle est comme ça, je suis la seule à pouvoir l’approcher », expliqua Sweetie.

      Quelques secondes de silence suivirent. Scootaloo fit le dernier mouvement et un ‘clic’ indiquant que la porte était ouverte se fit entendre. Elle poussa la porte et laissa Sweetie entrer, sous le regard des deux étalons encore présents. Sitôt la licorne entièrement dans la chambre, la pégase referma la porte, sans la verrouiller. Elle se retourna vers Mac et Rumble avant de s’asseoir contre un des murs du couloir.

      « Et maintenant ? » demanda Rumble.

      « Mac, va chercher les autres et dis-leur de venir d’ici une demi-heure. Et toi », dit-elle en se tournant vers Rumble et en tapotant l’emplacement libre à côté d’elle, « viens poser ta croupe ici et prends-moi dans tes sabots. J’ai besoin de compagnie. »

      L’étalon gris vint s’installer à côté d’elle et la laissa allonger sa tête sur son ventre. Mac partit chercher les autres, espérant que Sweetie parvienne à raisonner sa sœur.

      Cette dernière venait d’entrer dans la chambre depuis à peine quelques secondes. Elle était plongée dans le noir presque complet, si ce n’est une petite lampe de chevet allumée sur la gauche du grand lit au centre de la pièce. Elle vit des draps froissés au pied du matelas depuis le couloir menant au lit.

      La faible lumière ne lui permettait pas de distinguer grand-chose de là où elle se trouvait. Elle fit quelques pas et fut saisi par un vent frais qui la traversa. Elle s’arrêta et plissa les yeux, voyant que la fenêtre coulissante était tournée.

      Pourtant il fait assez froid dehors…, pensa-t-elle tout en continuant à avancer prudemment. En passant devant l’entrée de la salle de bains sur sa droite, des couleurs vives attirèrent son attention. Elle tourna la tête et ses sabots entrèrent en contact avec le carrelage froid.

      Dans la poubelle sous le lavabo, le chemisier jaune et vert que Rarity portait toujours sur scène avec le groupe, un peu déchiré mais encore utilisable. Sweetie utilisa sa magie pour le sortir de là et le déposa sur le rebord de la baignoire, laissant cela à plus tard.

      Elle retourna dans le couloir et s’avança vers la lumière, toujours sans trace de sa sœur.

      Quand la chambre se fit voir entièrement, elle se pétrifia sur place.

      Rarity se trouvait à cheval entre le rebord de la fenêtre donnant sur la chambre, l’autre moitié de son corps pendant dans le vide, le regard fixé sur les quinze étages en contrebas. Le temps que Sweetie reprenne ses esprits, elle ne bougea pas, comme si elle réfléchissait encore entre deux possibilités.

      « NON ! »

      Instinctivement, Sweetie fonça vers Rarity et la prit dans ses sabots avant de la plaquer au sol en l’entendant pousser un cri de surprise. Elle la tint fermement dans son étreinte, comme pour ne plus jamais la relâcher. Plus jamais.

      Toutes deux restèrent sous le choc pendant quelques secondes, incapables d’esquisser le moindre mouvement ou la moindre parole. Finalement, Sweetie leva le regard vers sa sœur et se mit à pleurer.

      « Rarity, q-qu’est-ce qui t’a pris ? D-dis moi que… que tu ne pensais pas à ça… », haleta-t-elle en la forçant à la regarder dans les yeux.

      Rarity resta encore sous le choc quelques secondes, avant que ses lèvres ne se mettent à trembler. « S... Sweetie… », bégaya-t-elle en premier. « C-C’est bien toi ? »

      Elle caressa doucement le visage de sa sœur.

      « Je suis là… je suis là… », répéta Sweetie en la serrant un peu plus fort.

      « Sweetie… C’est vraiment toi… » Rarity sourit pendant un très court instant avant de se mettre à pleurer et que les coins de sa bouche ne se retournent. « Sweetie… Ne m’abandonne pas… Ne me laisse plus jamais seule… J-je suis… d-désolée… », sanglota-t-elle en enfonçant son visage dans la poitrine de sa sœur.

      Sweetie se mit à pleurer aussi et accompagna sa sœur dans le concert de larmes. « Je suis là… je ne bouge pas… S’il te plaît, reste avec moi… J-j’ai besoin de toi… » parvint-elle à dire entre deux hoquets.

      « Sweetie… ne me laisse pas… »

      « Shh… je suis là… je ne bouge pas... »

      « J-je suis désolée… »

      « Shh… »

      « J-je suis d-désolée… »

      « Je suis là, Rarity, je suis là…. »

      « P-pardonne moi…. »

      « R-Rarity… s’il te plaît… D-dis-moi que tu n’y as pas pensé… »

      « J-J’ai été s-stupide… P-pardonne moi… »

      Les voix chevrotantes se répondaient l’une à l’autre et les pleurs s’entremêlaient dans l’espace sonore. Les deux sœurs s’étreignirent longuement, pour rattraper le temps perdu et acter leur réconciliation, même forcée par les évènements.

      Elles pleuraient pour la même raison : la peur de perdre sa sœur pour toujours.

      Sweetie fut la première à retrouver ses esprits, en tout cas assez clairement pour parler sans être stoppée par ses pleurs.

      « Rarity, qu’est-ce qui t’a pris ? »

      Rarity était toujours la tête enfoncée dans la poitrine de sa soeur, encore en train de pleurer ses dernières larmes. Elle répondit d’une voix étouffée.

      « Je… je ne sais pas. Je… je croyais avoir tout perdu. Mes amis, le groupe, toi… » Elle hoqueta. « J-Je suis désolée si je t’ai fait peur…. Je ne sais pas pourquoi j’ai fait ça… »

      Sweetie passa plus doucement ses sabots sur le dos de sa sœur pour la réconforter.

      « Je suis là, c’est bon, calme-toi. Je vais rester avec toi, je ne bouge pas, d’accord ? » la rassura Sweetie.

      Rarity hocha doucement la tête de là où elle se trouvait et Sweetie sentit son mouvement. « Je suis désolée de t’avoir fait subir ça. C’est… tout ça… ça m’est monté à la tête… » expliqua-t-elle.

      Sweetie prit la tête de sa sœur entre ses sabots et regarda son visage fatigué, avec le maquillage qui avait coulé depuis longtemps et avait même séché sur ses joues. « Ce n’est pas grave, Rarity. Ce qui compte, c’est que tu comprennes ce que tu dois faire pour que ça n’arrive plus. »

      Rarity ne répondit pas et baissa les yeux, laissant Sweetie poursuivre. « J’ai eu si peur de te perdre, je… » Son estomac se noua et elle se remit à pleurer légèrement.

      Cette fois, c’est Rarity qui la prit dans ses sabots pour la réconforter. « Je suis là, ne t’inquiète pas. Je ne ferai plus ce genre de bêtises, promis. »

      Sweetie renifla quelques fois et hésita un peu avant de poursuivre. « Rarity, je… je… je t’aime, tu sais. Ne l’oublie jamais. Tu es ma grande sœur et ça ne changera jamais. Je tiens beaucoup à toi, plus que n’importe qui d’autre au monde», finit-elle en resserrant son étreinte sur l’autre licorne.

      Rarity sourit et embrassa sa sœur sur la joue. « Moi aussi, Sweetie. Tu es une merveilleuse sœur, la meilleure dont je puisse rêver. Je t’aime très très fort », lui répondit-elle, avec les premiers mots qui lui venaient à l’esprit.

      Elles s’étreignirent encore longuement, profitant de leurs retrouvailles et de ce moment de bonheur, heureuses d’être à nouveau réunies en tant que sœurs. La fatigue finit par prendre le dessus et Rarity s’endormit rapidement, exténuée physiquement et nerveusement après cette journée.

      Sweetie la remonta sur le lit et s’installa avec elle, comme elle l’avait fait parfois étant petite, quand elle avait peur et avait besoin d’être rassurée en sentant la présence de sa sœur à côté d’elle.

      TOC-TOC

      Un coup à la porte lui rappela ce qui était au départ prévu à cette heure-là.

      « Hmm… »

      Rarity poussa un petit grognement et s’agita quelques secondes avant de se rendormir. Sweetie se leva lentement du lit en essayant de ne pas réveiller sa sœur. Elle marcha sur la pointe des sabots jusqu’à la porte, qu’elle ouvrit.

      Tout le groupe était au complet, les visages un peu tendus à l’idée de se confronter à celle qui avait piqué une crise monumentale il y a à peine quelques heures. Fluttershy semblait la plus inquiète pour son amie.

      « Sweetie, il est l’heure », expliqua Scootaloo.

      « Oh… je… », elle tourna la tête en arrière et vit sa sœur endormie avec un petit sourire sur son visage. « Je… » Elle hésita encore un peu.

      « Est-ce que tout va bien ? » demanda Fluttershy, qui n’y tenait plus et voulait en savoir plus.

      « Oh oui, c’est bon, tout va bien, elle va mieux, beaucoup mieux mais… » Elle se mordit la lèvre, cherchant ses mots. « On peut faire ça demain matin ? Elle est épuisée, ça vaudrait mieux. Tu sais, histoire de prendre la nuit pour réfléchir ? », suggéra la licorne.

      Tous se regardèrent quelques secondes. Scootaloo voulait en finir vite et prit la parole. « Bon, on remet ça à demain ? »

      Le groupe acquiesça et s’accorda qu’il valait mieux attendre demain et laisser les choses se calmer, surtout après ce soir. La nuit porterait conseil.

      « Merci », dit simplement Sweetie. « Ne vous inquiétez pas pour elle, je m’en occupe. Je veux juste vous dire qu’elle est désolée pour ce qu’elle a fait. Vraiment. Alors… à demain. » Et sur ce, elle referma la porte.

      Un long silence s’ensuivit entre les six poneys, qui décidèrent de ne pas poursuivre plus et se retirèrent dans leurs chambres respectives, certains un peu plus sceptiques que d’autres pour le lendemain. Après ce soir, la situation était sur un fil et pouvait basculer d’un côté comme de l’autre. Mais personne à part Sweetie et Rarity ne savait vraiment duquel.

      Sweetie retourna en silence vers le lit et remonta les couvertures sur elle et Rarity, avant de l’embrasser sur le front, presque comme une mère à son enfant. Elle alluma sa corne et souleva Rarity pour pouvoir passer un sabot par-dessus et la serrer au niveau de la taille, avant d’enfin éteindre la lumière et de s’endormir après cette longue journée.

      Mais avant, une idée lui vint en tête.

      « Silence, plus de bruit, il est temps de se reposer, silence, plus de bruit… »

      Elle commença à chanter la berceuse que lui chantait sa mère le soir, pour rassurer sa sœur, même si elle était endormie.

      « … car c’est l’heure de se coucher… », finit-elle de sa douce voix en serrant un peu plus sa sœur.

      Elle sentit l’un des sabots de sa sœur caresser les siens.

      « Merci Sweetie. Je ne sais pas ce que je ferais sans toi », sourit Rarity de son côté du lit.

      Un peu surprise de sa réaction, mais aussi heureuse de l’entendre, la licorne sourit aussi. « De… de rien, Rarity. Bonne nuit, dors bien. »

      « Bonne nuit, Sweetie. Fais de beaux rêves », répondit-elle.

      Et l’hôtel s’endormit enfin, alors que les rotatives des imprimeries commencèrent à peine à se mettre en marche dans une autre partie de la ville. Prête à étaler en une le drame qui venait de se jouer.

Chapitre 14: Salt Lick City

      Le lendemain matin…

      Après une bonne nuit de sommeil pour mettre les choses au clair, le groupe au complet était réuni, sur ordre de Scootaloo, dans un des salons de l’hôtel pour être au calme.

      Les spéculations entre Toe, Torch, Fluttershy et Mac allaient bon train en attendant Rarity. Dans quel état serait-elle ? Est-ce que Sweetie avait vraiment réussi à la convaincre de rester avec les Ponytones ?

      Rarity arriva la dernière, sans sa sœur.

      « Pour que tout soit clair, Sweetie se repose », annonça la licorne peu après son arrivée. « Elle s’est assoupie juste avant de descendre et j’ai préféré la laisser au lit. Elle l’a bien mérité. »

      Personne ne la remit en cause. Après tout, Sweetie était celle qui avait fait le plus d’efforts durant cette tournée, sans même être membre du groupe. Elle méritait vraiment ce repos, surtout après hier soir.

      Dans la salle, cinq chaises étaient disposées en cercle, forçant le groupe à se voir. Impossible d’en dévisager un sans en voir un autre. Elles étaient très resserrées les unes par rapport aux autres pour rapprocher physiquement tout le monde, ce qui fut parfois un peu acrobatique pour réussir à tous les faire rentrer, surtout Mac.

      Rarity s’installa à la seule place libre, pile en face de Toe et Torch. Un long silence gêné s’installa entre les cinq quand le groupe fut au complet. Rarity semblait la plus mal à l’aise et baissait souvent les yeux, en sachant qu’elle était celle par qui le scandale était arrivé et qu’elle aurait encore beaucoup à se faire pardonner.

      Scootaloo se chargea de briser le silence la première et commença son discours tout en tournant autour du cercle.

      « Vous savez tous pourquoi on en est là. On va régler le problème une bonne fois pour toutes et se dire les choses franchement. Mais avant, j’ai quelque chose à vous faire écouter. »

      Les têtes se tournèrent vers la porte qui s’ouvrit et Rumble poussant un chariot sur lequel il avait installé une platine et un disque. Les sourcils se levèrent à l’unisson dans le groupe.

      Le pégase avança le chariot tout près d’eux et le brancha à une prise électrique. Il amena le diamant de la platine sur une piste et quelques grésillements se firent entendre.

      « Avant que nous nous quittions, j’aimerais vous dire quelques mots au sujet du groupe »

      La voix de Rarity.

      D’un disque live des Ponytones.

      « Sans eux, je ne serai rien et les Ponytones ne seraient pas le groupe que j’aime tant, alors merci d’applaudir aussi fort que vous le pouvez Big Macintosh, Fluttershy, Toe Tapper et Torch Song. »

      Des frissons parcoururent les poneys en entendant les cris de joie gravés sur le disque. Ils se tassèrent après de longues secondes où les sourires eurent le temps de revenir sur les visages, accompagnés de regards complices, comme s’ils étaient revenus sur scène au moment de l’enregistrement.

      « Et applaudissez tout aussi fort Rarity, celle qui nous a un jour tous réuni autour de notre passion commune : la musique. »

      La voix de Toe.

      Les cris des poneys reprirent de plus belle et les sourires -ainsi que les frissons dans leurs corps- ne devinrent que plus grands.

      Rumble laissa la dernière chanson aller jusqu’à son terme avant de couper le son. Ils purent quasiment tous deviner ce qu’allait dire Scootaloo.

      « Bon, alors dites-moi comment on est passés de ça à ce qui s’est passé hier soir ? » demanda-t-elle.

      Un long silence se fit entendre.

      « Alors ? Qui commence ? » Elle passa le regard de tous côtés et s’arrêta sur Rarity. La licorne la fixa quelques secondes avant que la pégase ne lui fasse un signe de tête pour la pousser à parler. Rarity ferma les yeux, inspira longuement et se lança.

      « J’ai été égoïste. Le groupe était trop petit et pas assez bien pour moi. Je me suis vu… trop belle ? » sourit-elle, avant de reprendre un ton plus sérieux. « Je ne pensais que je serais mieux sans le groupe, seule. Mais en fait, je n’étais rien sans. Je ne serais jamais rien toute seule », avoua-t-elle dans un rare moment de franchise.

      Un silence retomba sur la pièce.

      « Intéressant, alors pourquoi tu as voulu reformer le groupe ? Et pourquoi tu as refait la même chose qu’avant alors que tu savais les erreurs à ne pas faire ? » la pressa Scootaloo en s’approchant d’elle.

      « Ça… ça… ça me manquait de chanter avec vous. J’étais heureuse de faire partie des Ponytones et je ne l’ai compris qu’après l’avoir quitté », poursuivit-elle. « Je croyais que je pouvais être à nouveau heureuse avec cette tournée et… et… et… » Elle fit une pause.

      « Et ? » insista Scootaloo en s’arrêtant derrière son siège.

      « Et j’ai cru que c’était encore seulement Rarity sur scène et pas les Ponytones ! » dit-elle en élevant la voix. « Je pensais que cette tournée pouvait enfin me donner la gloire que je n’avais pas réussi à avoir seule. Mais c’est impossible. Impossible ! Personne ne s’intéresse à Rarity. Tout le monde adore les Ponytones. Nous sommes tous prisonniers de ça. » Quelques larmes montèrent dans ses yeux.

      « J’ai cru que je pourrais m’en détacher et j’ai saboté les concerts pour attirer la lumière sur moi, parce que je croyais qu’on ne pouvait plus se réconcilier ! Mais c’est tout le groupe que j’ai mis en danger et je ne veux pas de ça, je n’en veux pas ! Je suis fière de faire partie de ce groupe et j’ai agi comme si j’en avais honte ! » Les larmes se faisaient de plus en plus difficiles à retenir et elle se cacha le visage dans ses sabots.

      « J-je… je suis désolée pour ce que j’ai fait… Je regrette tellement. Pas seulement pour le groupe, mais aussi pour Sweetie, pour tout ce que je lui ai fait subir. Elle ne mérite pas ça, pas ma sœur… » Elle fit une pause et hoqueta. « Pas ma sœur…. » finit-elle avant de s’effondrer en sanglots.

      Les regards des autres se firent compatissants. Fluttershy se leva pour consoler Rarity et lui apporter du soutien.

      Pendant de longues secondes, ses pleurs et les mots de réconfort de Fluttershy furent les seules choses audibles dans la grande pièce.

      « Wouah », dit Scootaloo. « Je pensais pas que tu serais aussi directe, tu me mâches le boulot », avoua-t-elle. Toujours derrière le siège de la licorne, elle leva la tête vers Toe et Torch, en leur faisant signe d’y aller à leur tour.

      Le couple se regarda longuement, puis Toe se leva et prit la parole.

      « Tu sais, Rarity. Je comprends ce que tu ressens… Enfin, on comprend, Torch et moi. »

      Rarity cessa de pleurer et fit montrer ses yeux rougis à l’étalon.

      « Quand on a quitté le groupe, c’était un peu pour les mêmes raisons que toi. On ne se supportait plus et on voulait faire autre chose, n’importe quoi tant que ça n’était pas avec toi. Et… on a fini par faire du Ponytones bis dans nos disques », s’amusa-t-il, tout en gardant la voix calme.

      « Mais sans toi, sans Mac, sans Fluttershy », poursuivit Torch en se levant pour rejoindre son époux, reculant les chaises pour avoir plus d’espace. « Ça n’était pas pareil. On a besoin d’être ensemble pour que la magie se crée. Et… euh… je… » Elle se tourna vers Toe.

      Scootaloo sentit l’hésitation et fit un signe du sabot. « Vas-y, sois honnête, c’est maintenant ou jamais. »

      Toe et Torch se regardèrent à nouveau et l’étalon hocha la tête.

      « Si on a dit oui, c’était pour le contrat. Deux Ponytones ensemble, ça ne suffit pas pour gagner sa vie et… c’est difficile. On ne sait que chanter, on a rien d’autre dans la vie. On est rien à nous deux, tous seuls. On… » Torch cherchait ses mots et son mari vint à son secours.

      « L’argent c’est bien, mais je crois qu’au fond, ce qu’on voulait aussi c’était retrouver la joie qu’on ressentait en chantant tous ensemble. Ça nous manquait plus qu’on aurait osé l’avouer… Ça a été dix années bizarres », finit Toe en passant un sabot autour du cou de sa femme.

      « Et est-ce que vous êtes heureux de rechanter avec le groupe ? » demanda Scootaloo.

      Toe baissa les yeux et avoua : « Non. Ce n’est pas comme avant. Ça ne pourra jamais être pareil mais… on peut essayer, non ? On peut essayer de redevenir amis ? Je crois qu’entre amis, on peut toujours se pardonner. Même après si longtemps.» Il s’approcha de Rarity, s’abaissa et tendit son sabot sous les yeux de la licorne.

      « Rarity, je sais que ça n’a pas été facile entre nous, encore aujourd’hui. Je sais que c’est difficile de demander ça comme ça, aussi soudainement, surtout après hier, mais… est-ce qu’on pourrait redevenir le groupe qu’on était avant, quand il n’y avait que nous et la musique, sans les histoires de contrats autour ? Est-ce qu’on pourrait être à nouveau ce groupe qui s’est formé un jour sur une scène de Poneyville ? » demanda-t-il en jouant la carte des souvenirs.

      Rarity regarda longuement Toe et son sabot tendu. Elle ne bougea pas pendant un long moment, alors que tout le monde retenait son souffle en attendant sa réaction.

      « Tu veux vraiment me pardonner après tout ce que j’ai fait ? Après cette histoire de contrat, après le concert de Baltimare, après ce que j’ai dit dans les journaux et ce que j’ai fait hier ? » demanda-t-elle en essuyant ses larmes du sabot.

      Torch s’avança jusqu’à son mari et posa l’un de ses sabots sur ceux de Rarity.

      « Rarity, on sait qu’être en tournée, c’est parfois difficile et ça nous fait faire des choses bizarres. Toe et moi, on est sur la route depuis presque toute notre vie, on a aussi eu des moments comme ça… » Elle se tourna vers son mari, qui hocha la tête en connaissance de cause. « Et on sait que l’important, c’est de se dire les choses honnêtement dès qu’il y a un souci. On s’est menti pendant trop longtemps dans ce groupe. Alors, puisque tu as reconnu tes erreurs, je sais qu’on peut te pardonner. C’est ce que font les amis. »

      Rarity fixa pendant quelques secondes Toe et Torch, ceux qui avaient été ses meilleurs ennemis dans le groupe pendant si longtemps, les poneys qu’elle avait appris à détester et qui avaient motivé sa décision de quitter le groupe dix ans auparavant.

      Elle se souvint de leur rencontre, vingt ans auparavant après une petite annonce passée à Poneyville. Deux chanteurs qui avaient épousé la musique, étaient époux et avaient épousé le destin du groupe, dans les succès comme dans les coups durs, fiers d’être des Ponytones et continuant à chanter les chansons de ce groupe qui leur avait tant donné et tant pris, même bien après la séparation et en sachant le poids qui pesait sur chaque note.

      Ses amis… Qui étaient prêts à lui pardonner…

      Rarity retira son sabot posé en dessous de celui de Torch et se leva, écartant ses deux sabots avant pour étreindre le couple, qui retourna l’étreinte après quelques secondes d’hésitation.

      « Je suis désolée pour ce que j’ai fait. Et pour qui j’ai été », répéta encore Rarity, cherchant le pardon par tous les moyens possibles.

      « C’est bon, Rarity, on te pardonne. Dire oui à la tournée, ça voulait déjà dire qu’on t’avait pardonné d’une certaine façon, pas vrai ? » lui murmura Torch à l’oreille. Rarity sourit et ferma les yeux pour profiter de l’instant pendant encore quelques secondes.

      Un bruit lui fit tendre les oreilles. Un bruit de sanglots.

      Elle rouvrit les yeux et vit Fluttershy qui s’était assise et avait amenée ses sabots devant sa bouche, prise par l’émotion. En voyant Rarity la fixer, elle se sentit obligée de préciser sa pensée.

      « Je suis si heureuse que vous soyez réconciliés. Ça m’émeut toujours de voir ça… » Rarity sourit et alluma sa corne, englobant la pégase pour l’amener avec le trio afin de se joindre au câlin, dans lequel elle se fondit avec joie.

      Rarity tourna ensuite la tête vers Mac, le seul à être encore en dehors du groupe de poneys s’étreignant à cet instant. La licorne lui fit un sourire complice, voire un peu taquin, ce qui le fit sourire. Il leva les yeux au ciel et s’avança, entourant tout le monde dans sa large étreinte.

      Derrière eux, Rumble avait rejoint Scootaloo, qui bombait le torse, gonflée de fierté.

      « Tu peux être fière de toi », lui dit l’étalon en passant une aile autour d’elle.

      « C’est surtout Sweetie qui va être fière. C’est grâce à elle qu’on est là », répondit-elle en effectuant le même geste, déployant son aile orange contre la grise. Ils s’embrassèrent tendrement et profitèrent de l’instant, tout simplement. La mission était accomplie.

      Le groupe se sépara, prêt à repartir sur de nouvelles bases et ce, dès le prochain concert prévu à Salt Lick City.

      Scootaloo relâcha Rumble et s’approcha du groupe. « Mac, Fluttershy, une chose à ajouter peut-être ? »

      La question surprit les deux poneys. Néanmoins, la pégase se lança.

      « J’ai été triste de devoir quitter le groupe il y a dix ans. J’étais déçue que ça s’arrête mais aussi soulagée d’une certaine façon. Mon stress prenait trop souvent le dessus et je savais que c’était mauvais pour ma fille… Enfin, pour le bébé que je portais », précisa-t-elle, souriante en pensant à Rose. « Aujourd’hui, je sais pourquoi je chante avec le groupe et je ne retiens que les bonnes choses. Je veux que ma fille soit fière de sa maman et elle le sera, j’en suis sûre. »

      Elle se tourna vers Mac, tout comme le reste du groupe, attendant une réponse de sa part. Il se tourna vers la pégase, puis vers les autres, avant de soupirer et de parler.

      « J’suis content d’être là. C’est pas comme si ma vie en dépendait et comme si ça m’avait vraiment manqué mais… c’est bien d’être tous ensemble à nouveau, au moins histoire de se revoir. C’est important les réunions de famille », expliqua-t-il, un peu gêné et rattrapé par sa timidité.

      « En parlant de famille… » commenca Rarity. « Je connais quelqu’un qui sera contente de nous voir à nouveau tous ensemble. Enfin… Je veux dire, ce n’est pas comme si nous n’étions pas déjà tous ensemble sur- »

      « Désolée ! Désolée ! Je suis en retard ! Je suis en retard ! »

      Sweetie ouvrit grand les portes de la salle et courut vers le groupe, en s’excusant. « Je suis vraiment désolée ! Qu’est-ce que j’ai raté ? Est-ce que ça a déjà commencé ? » demanda-t-elle en enchaînant les questions à toute vitesse.

      Rarity s’avança la première vers elle et lui fit un câlin, surprenant sa sœur. « Qu’est-ce qui se passe ? » demanda-t-elle, attendant d’être mise au parfum.

      « Merci », lui dit simplement sa grande sœur.

      Sweetie leva un sourcil. « Merci ? Euh… merci aussi, Rarity, mais pourquoi ? »

      Rarity la relâcha et rit doucement. « Parce que sans toi, jamais on ne se serait réconcilié comme nous venons de le faire. »

      Le visage de la licorne s’illumina. « C’est vrai ? Ou c’est juste le temps de finir la tournée ? » questionna-t-elle d’un ton suspect.

      Toe et Torch s’avancèrent vers elle et entourèrent Rarity. « Oui, Sweetie, c’est vrai. On s’est dit les choses, honnêtement, et on a compris ce qui était le plus important. On est un groupe et il faut cinq poneys pour faire les Ponytones, pas un plus quatre, ou deux plus trois », ajouta l’étalon du duo.

      Torch prit la parole à la suite de son époux. « On voudrait te remercier, Sweetie. Sans toi, je ne sais pas si nous aurions pu nous réconcilier. Alors… merci », finit-elle avant d’étreindre la licorne, un peu surprise du geste, mais agréablement.

      Fluttershy et Mac s’avancèrent à hauteur des quatre et s’alignèrent, pour former une belle rangée de cinq poneys. Quand Torch relâcha Sweetie, c’est Toe qui prit la suite et la remercia, puis Fluttershy et enfin Mac.

      Scootaloo siffla la fin de la récréation.

      « Bon, assez de câlins, on a compris que vous étiez à nouveau amis et tout, bla-bla-bla… super ! Faites vos bagages, on part pour Salt Lick City dans une heure ! » ordonna-t-elle.

      Le groupe se sépara et remonta dans ses chambres, sauf Sweetie qui se dirigea vers son amie.

      « Aww, toi aussi, Sweetie ? » lui demanda-t-elle en la voyant approcher. Elle s’arrêta en face de la pégase.

      « Quoi ? C’est aussi un peu grâce à toi, non ? C’est toi qui as tout géré pendant que moi je dormais ! » lui rappela Sweetie. « Si les Ponytones sont à nouveau soudés, c’est aussi grâce à leur manageuse. »

      Rumble s’interposa dans la conversation. « C’est vrai, Scoots. C’est toi qui as tout organisé, c’est toi qui as forcé le groupe à se réunir et c’est toi qui as fait comprendre à Rarity ce qu’elle avait fait. Tu as aussi ta part là-dedans. Je suis fier de toi. Très très fier », la complimenta-t-il en l’embrassant sur la joue.

      « Aww, arrête, j’suis gênée », dit-elle en rougissant. « Allez, viens Sweetie, fais-moi un câlin et qu’on n’en parle plus. » Elle écarta grand ses sabots et laissa son amie l’étreindre pendant quelques secondes.

      « Bon, assez de ça maintenant, j’ai eu ma dose pour toute l’année », s’amusa-t-elle en la relâchant.

      « Aww, alors ça veut dire que je peux plus t’en donner ? » se plaignit Rumble en faisant son regard de chien battu. Scootaloo leva les yeux au ciel et prit sa tête entre ses deux sabots avant.

      « Toi, t’es le seul à avoir droit au forfait illimité », lui ronronna-t-elle avant de l’embrasser à pleine bouche, surprenant l’étalon qui ferma les yeux et amena ses sabots autour du cou de la pégase pour se fondre dans le baiser et retourner l’étreinte. Sweetie sourit, laissa les deux amoureux seuls et partit faire sa valise.

      Au retour à la réception une heure plus tard, l’ambiance était d’un coup beaucoup plus détendue. Le revirement avait été rapide mais il avait suffi de peu de choses pour mettre fin à ces dix ans de séparation. Juste de se dire les choses avec honnêteté et se souvenir des bonnes choses.

      Il suffisait aussi de peu pour rappeler les mauvais souvenirs.

      À peine sorti de l’hôtel, une nuée de journalistes attendait le groupe, qui était généralement tranquille au lendemain de concert lors du trajet vers la gare. Même si la raison de leur présence était assez évidente au vu de ce qui s’était passé la veille, les Ponytones ne savaient pas vraiment quelle attitude adopter, alors qu’ils venaient à peine de se réconcilier. Il serait plus difficile de faire taire les rumeurs que de les démentir.

      Sweetie trouva un journal à la réception et elle l’amena au groupe en leur montrant la une.

      « LES PONYTONES : CLAP DE FIN ? » écrit en gros avec une photo déchirée en deux du groupe au complet.

      Un cruel rappel de ce qu’était le groupe à peine quelques heures plus tôt. Un poids tomba sur les estomacs de Toe, Torch et Rarity en se rappelant de leur attitude. À peu de chose près, le point d’interrogation aurait pu disparaître et transformer la question en affirmation. Les trois baissèrent le regard.

      « On… On devrait peut-être aller leur parler, au moins nous trois pour démentir et pour que ça se diffuse dans les journaux. Ne serait-ce qu’en attendant le prochain concert », suggéra Toe. Torch hocha la tête et se tourna vers Rarity.

      « Qu’est-ce que tu en penses, Rarity ? » demanda-t-elle.

      La licorne réfléchit quelques secondes. « Non. »

      Toe et Torch ouvrirent grand les yeux, ainsi que Sweetie qui avait entendu sa réponse. La panique commença à envahir rapidement les esprits des trois poneys, jusqu’à ce que Rarity poursuive.

      « Pas nous trois. Nous cinq. Mac, Fluttershy, venez avec nous, nous allons leur parler au nom du groupe. »

      Quelques soupirs de soulagement se firent entendre.

      Les cinq partirent faire face aux journalistes et posèrent pour quelques photos, avec des sourires moins forcés que précédemment. Un reporter plus pressant que les autres se fit entendre.

      « Pourquoi avez-vous annulé le concert ? Est-ce que vous allez vous séparer ? »

      Rarity ne put s’empêcher de rire avant de répondre. « Est-ce que nous en donnons l’impression ? » rétorqua-t-elle en passant un sabot à sa droite et à sa gauche, autour du cou de Toe et Fluttershy. « Nous sommes plus soudés que jamais. Nous vous le prouverons et nous finirons cette tournée. »

      « Et nous pouvons aussi vous dire que nous sortirons bientôt un nouvel album », ajouta Torch en devançant les autres pour cette annonce. Mac se rappela soudainement du rôle qu’il devait jouer dans ce projet et sourit un peu moins que les autres. La pression lui revenait en pleine figure et assez violemment pour lui, qui était en charge d’écrire les paroles du futur disque.

      « Et ce sera un chef d’œuvre ! Le meilleur que l’on n'ait jamais fait ! » annonça Toe en se joignant à l’enthousiasme retrouvé du groupe.

      « Alors pourquoi n’avez-vous pas chanté hier soir ? » demanda le même journaliste, sortant Mac de sa panique galopante.

      Les regards se firent un peu plus gênés. Rarity choisit toutefois de répondre avec honnêteté.

      « Je- »

      « Je vais être honnête : c’est nous qui avons décidé de ne pas chanter », la coupa Torch. « Après ce qui s’est passé à Baltimare, nous voulions faire comprendre à Rarity que les Ponytones sont cinq, pas un plus quatre », expliqua-t-elle. « Et… nous l’avons fait avec la manière forte », finit-elle avec une pointe de regret dans sa voix et dans son attitude. « Des fois, c’est ce qu’il faut. »

      « Mais j’ai encore mis du temps à le comprendre », poursuivit Rarity. Elle se tourna vers Sweetie qui était resté un peu en retrait derrière et lui fit signe de s’approcher. Sweetie arriva à sa hauteur et la laissa passer un sabot autour de son cou.

      « Heureusement que Sweetie m’a fait comprendre ce qui était vraiment important. C’est- »

      « Pas le temps ! Merci beaucoup et au revoir ! On a un train à prendre ! » s’interposa Scootaloo en se chargeant de rappeler au groupe la raison de leur présence à l’extérieur de l’hôtel.

      En moins de temps qu’il n’en faut pour l’écrire, le groupe au complet se trouva dans le train, direction Salt Lick City. À nouveau ensemble et prêts à se comporter comme tel.

      Une discussion principale s’immisça très vite dans les conversations, concernant l’un des futurs projets.

      « Mac, où en es-tu au niveau de l’écriture des paroles ? » s’enquit Torch, qui s’occupait avec Toe de mettre en musique ses mots. L’étalon rouge avait toujours été le meilleur pour s’exprimer, au moins sur papier.

      « Ça avance, ça avance… » répondit-il rapidement, comme pour vouloir vite évacuer la question.

      « Mac, si tu veux de l’aide, on peut se charger d’écrire aussi. Après tout, nous avons déjà sorti des albums que l’on a entièrement composé », expliqua Toe, un peu inquiet quant aux courts délais avant la remise des bandes de l’album à la maison de disques.

      « T’inquiète pas. J’ai toujours écrit les paroles et ça changera pas. Faut… Faut juste que je remette la machine en route », dit-il pour les rassurer, sans que les autres puissent savoir quelle était la sincérité de ses mots. Mais ils savaient aussi que l’étalon était quelqu’un de confiance qui faisait toujours le travail demandé à temps, comme à sa ferme.

      Jusqu’au concert, les choses se remirent peu à peu en place. Tout le monde se reparlait, certes avec prudence pour ne pas mettre d’huile sur le feu, mais avec une confiance retrouvée. Le baptême du feu des nouveaux Ponytones allait avoir lieu au Equestrian Games Stadium de Salt Lick City.

      Les spectateurs s’interrogeaient après que la nouvelle de la réconciliation se soit répandue dans les médias. Certains se demandaient quelle était la part de véracité dans leurs propos et dans leur attitude. Après tout, cette tournée était très juteuse financièrement pour eux et même les pires ennemis du monde pouvaient s’accorder à devenir amis pour la moindre part de ce gâteau. Les médias étaient à l’affût aussi, guettant tout signe de la part du groupe. Pour couper court à leurs questions qui pouvaient être mal interprétées, c’est Mac qui fut envoyé en interview, ce qui en calma plus d’un.

      La tension montait peu à peu à l’approche du concert, de tous côtés. Dans les coulisses, la loge qui accueillait les cinq poneys, était redevenue très silencieuse, un stress ne disant pas son nom étant présent dans toutes les têtes.

      « Cinq minutes ! » cria Scootaloo en passant une tête dans la loge.

      Sweetie revint quelques secondes plus tard de sa première partie, en sueur après avoir tout donné.

      « Ils sont vraiment impatients de vous voir, vous auriez dû les entendre quand je leur ai dit que le concert aurait bien lieu ce soir ! » s’amusa-t-elle en s’essuyant avec une serviette.

      Un petit sourire gêné passa sur les visages en se rappelant ce qu’avait été le groupe il y a à peine trente-six heures. Rarity se retourna et le duo de chanteurs fit de même, la jument des deux lui faisant un petit signe de tête.

      « Sweetie, nous avons discuté et nous avons quelque chose à te proposer », commença Rarity.

      Sa sœur reposa la serviette et ouvrit grand ses oreilles, curieuse d’entendre la suite. « J’espère que ça n’est pas grave », s’inquiéta-t-elle.

      « Oh non, non, rien de ce genre », la rassura Rarity. « En fait, pour te remercier de ce que tu as fait pour le groupe, nous aimerions que tu te joignes à nous pour les deux derniers morceaux du concert, pas au piano mais que tu viennes chanter avec nous cinq. Que tu sois Ponytones honoraire », lui proposa-t-elle, en sachant que c’était les deux chansons préférées de sa sœur qui clôturaient le concert.

      Sweetie écarquilla les yeux et peina à masquer l’excitation qui avait pris possession de son corps, la faisant faire de petits bonds sur place. « Tu es sérieuse ? Enfin c’est pas comme si je n’avais jamais fait de concert avec vous, mais c’était dans d’autres circonstances », se souvint-elle.

      Fluttershy arriva devant elle avec le pull typique du groupe. Sweetie le prit dans ses sabots et l’enfila à toute vitesse. « Ça répond à votre question ? » sourit-elle. Le reste du groupe refléta son enthousiasme et s’avança vers la scène.

      Fluttershy était comme toujours la dernière à se préparer à faire face au public. Torch alla s’enquérir de son état d’esprit en voyant que la pégase ne montrait aucun signe d’inquiétude, ce qui était une chose rare.

      « Fluttershy, comment tu te sens ? Ça va aller ? » demanda-t-elle en se mettant face à elle.

      Fluttershy lui répondit pas un petit signe de tête. « Oui. C’est bizarre, mais… pour la première fois depuis longtemps, je me sens… bien. Je sais que tout va bien se passer maintenant que nous sommes réconciliés et… j’ai même hâte de chanter. » Elle-même semblait surprise de se sentir ainsi et elle passa devant tout le groupe pour entrer la première sur scène, surprenant les quatre autres poneys.

      Il y avait vraiment quelque chose de nouveau dans le groupe.

      Le groupe se mit en place et chanta la première chanson, sous des applaudissements soulagés après la crainte vécue par les spectateurs quand ils avaient appris la nouvelle de l’annulation du concert précédent. Rien n’avait changé au niveau de leurs voix, toujours aussi harmonieuses, les visages étaient toujours aussi concentrés et les sourires toujours présents, toutefois un peu plus qu’à Baltimare.

      À la fin de la chanson d’introduction, Rarity prit la parole, comme à l’habitude pour saluer le public présent.

      « Bonsoir Salt Lick City ! Vous allez bien ? »

      Applaudissements et cris de joie d’usage.

      « Nous sommes les Ponytones et nous sommes très heureux d’être à nouveau sur scène, plus que vous ne pourrez l’imaginer ! Je sais que d’habitude, nous faisons cela en fin du concert mais j’aimerais d’abord vous présenter le groupe, sans qui je ne serais rien, sans qui rien ne pourrait exister. »

      La lumière se tourna vers le premier membre du groupe aligné à gauche de la scène, avant de passer par chaque poney.

      « Toe Tapper, Torch Song, Fluttershy et Big Macintosh ! Applaudissez-les bien fort ! »

      Les applaudissements demandés arrivèrent, le groupe saluant au passage.

      « Ils m’ont fait comprendre que seule la musique importait et qu’être ensemble est ce qui compte vraiment. Je suis fière de compter ces poneys parmi mes amis », finit-elle, un peu prise par l’émotion.

      Une nouvelle salve d’applaudissements se fit entendre pendant qu’elle reprenait sa place au micro.

      « Et applaudissez tout aussi fort Rarity, celle par qui ce groupe s’est un jour formé. Celle sans qui les Ponytones n’existeraient pas », ajouta Toe, obtenant cette fois quelques cris d’admiration de la part du public, chauffé à blanc et désormais prêt à chanter avec eux.

      Des regards complices et pleins de joie s’échangèrent entre les cinq poneys et c’est à l’unisson que leurs voix se mêlèrent pour la prochaine chanson.

      « This is the way

       I always dreamed it would be »

      Les Ponytones étaient bien de retour, comme lors de leurs plus belles années et le reste du concert se passa parfaitement, jusqu’à ce que la surprise de la soirée n’arrive.

      « Et maintenant, avant la fin de notre concert », commença Rarity. « Nous voulons que vous souhaitiez la bienvenue à celle sans qui le groupe n’existerait peut-être plus, celle qui a permis que cette tournée se fasse, celle qui nous a réunis, celle qui nous a réconciliés… Vous la connaissez tous, voici Sweetie Belle ! » annonça-t-elle en montant de plus en plus haut dans les décibels sur la fin.

      Sa sœur entra sur scène sous un tonnerre d’applaudissements, s’arrêtant pour saluer avant de venir étreindre pendant un court instant sa sœur puis de prendre place derrière le micro de Rarity, se partageant le même canal sonore pour leurs voix.

      « All the leaves are brown

      And the sky is grey»

      Sur le côté de la scène, Scootaloo se réjouissait.

      « Ça ferait un super album live », souffla-t-elle à Rumble, qui ne perdait pas une miette du concert.

      « Y’a des fois où tu ne penses pas au business ? » sourit-il sans quitter la scène des yeux.

      « Tu veux une preuve ? » lui demanda-t-elle sur un ton taquin.

      « Attends au moins qu’on soit à l’hôtel, c’est ma chanson préférée », rétorqua le pégase en déployant son aile pour la passer autour d’elle. La jument se pencha contre lui et passa un sabot autour de son cou pour le rapprocher d’elle.

      « Ouais. C’est la mienne aussi », lui murmura-t-elle, avant de se taire pour laisser le groupe les bercer de leurs douces voix.

      « Coltifornia Dreamin, on such a winter’s day…. »

Chapitre 15: Las Pegasus (Part 1)

      TOC-TOC

      Mac soupira, puis se leva de son lit et s’en alla ouvrir la porte de sa chambre d’hôtel. Devant l’attendait une licorne blanche.

      « Je peux entrer ? » demanda Rarity à voix basse en raison de l’heure tardive.

      Mac ouvrit la porte en grand, se mit sur le côté en essayant de se faire le plus petit possible et laissa la petite licorne passer devant lui. Il referma la porte et repartit vers le lit, où Rarity s’était déjà assise au bord, jetant un œil à quelques feuilles qui traînaient.

      « Ce sont les paroles pour le prochain album, hein ? » demanda-t-elle en prenant une feuille au hasard et en commençant à lire ce qui était inscrit dessus.

      « Ouaip », répondit Mac en s’asseyant à côté d’elle, faisant grincer le lit avec son poids.

      Rarity lut les paroles dans sa tête et en marmonna quelques mots avant de sourire.

      « Elles sont très bien. Toujours le maître des mots, hein Mac ? » dit-elle en lui donnant un petit coup de coude amical.

      L’étalon lâcha un petit rire. « Ça s’oublie jamais », répondit-il.

      Rarity reposa la feuille sur une table à proximité et se tourna vers l’étalon. « C’était vraiment un excellent concert. Les poneys s’en souviendront longtemps », le complimenta-t-elle.

      « Merci », répondit Mac en gardant le regard ailleurs. Rarity remarqua son attitude étrange.

      « Quelque chose ne va pas ? » demanda-t-elle en se rapprochant de lui, jusqu’à ce que leurs fourrures ne soient séparées que de quelques centimètres.

      Mac soupira faiblement. « La ferme, la tournée, l’album… Y’a des fois où j’ai l’impression que j’peux pas tout gérer… », avoua-t-il, le regard toujours vague.

      Rarity ne répondit pas pendant quelques secondes avant qu’une idée ne traverse son esprit. « Tu veux quelque chose à boire ? » proposa-t-elle.

      Mac hésita, puis hocha faiblement la tête. La jument se leva et repartit vers la porte de la chambre.

      « Ne bouge pas, je reviens », dit-elle avant de sortir. Le silence retomba dans la pièce.

      Mac regarda tout autour de lui. Il n’y avait pas grand-chose à voir dans les chambres d’hôtel, si ce n’est le paysage à la fenêtre. Celui de Las Pegasus était flamboyant, lumineux, tape-à-l’œil… Loin de tout ce qu’aimait Mac, qui n’aimait rien tant que le calme de sa ferme. Les rideaux étaient tirés et seul le néon accroché au-dessus du lit offrait une lumière blanchâtre à la pièce. Mac s’allongea sur le lit et ferma ses yeux quelques minutes, espérant trouver le repos qui lui manquait depuis déjà quelques nuits.

      Tout était si calme. En se concentrant bien, il pouvait s’imaginer dans son rocking-chair à la ferme, à se faire bercer par le bruit du vent soufflant dans les pommiers, à sentir l’odeur des pommes qui remontait jusque dans ses narines…

      Il se l’imagina si bien qu’il n’entendit pas Rarity revenir, jusqu’à ce qu’il entende le raclement de glaçons frottant contre un seau.

      « Champagne de Prance », énonça-t-elle avec son plus bel accent. « Ça te va ? » demanda-t-elle en lui présentant la bouteille.

      « Tant que ça se boit », répondit-il d’un ton las. Il se releva péniblement et vit Rarity servir deux verres. Il le prit délicatement dans un de ses sabots et le fit tinter avec celui de la licorne, puis le but d’une traite.

      « Mmm… En Prance, ils savent comment faire du bon champagne », se délecta Rarity en finissant plus délicatement son verre, léchant une goutte qui coulait hors de ses lèvres. Elle reposa son verre sur le plateau et prit celui de Mac dans sa magie. Elle tourna la tête vers l’étalon et vit que ses yeux émanaient toujours la même inquiétude que lors de son arrivée.

      « Mac, darling, il faut que tu te détendes, tu sais. On a besoin que tu sois en forme pour chanter », lui ronronna-t-elle. Mac laissa s’échapper un petit rire d’entre ses lèvres.

      « Tu sais ce que je fais pour me détendre à la ferme ? Je travaille. Ça, ça me détend », lui expliqua-t-il.

      « Darling, ici ça n’est pas la ferme. C’est le reste d’Equestria, c’est Las Pegasus, pour l’amour de Celestia ! Et ce qui se passe à Las Pegasus… », elle s’approcha et passa son sabot dans la crinière de l’étalon, « … reste à Las Pegasus. »

      Mac ne dit rien, observant Rarity enlever le pull qu’elle portait lors du concert, lentement, sensuellement, avant de le faire tomber au pied du lit, la laissant le corps nu. L’étalon ne laissa rien paraître, mais commença à avoir un peu peur, pour des raisons qui lui étaient propres.

      « Je te connais bien, Mac. Je sais ce dont tu as besoin pour te détendre. Tu es un étalon au grand cœur et ce que tu aimes chez un poney », elle s’approcha un peu plus près de lui et alluma sa corne en lui faisant retirer son pull vert et jaune, « c’est qu’il soit tendre. Alors… laisse-moi m’occuper de toi. Je sais que tu le veux. »

      Mac ne résista pas et laissa la licorne connecter ses lèvres aux siennes, frottant sa douce bouche contre la sienne, plus rugueuse et sauvage. Le baiser au départ chaste et doux devint plus aventureux, Rarity essayant de mener la danse de leurs lèvres en prenant la tête de Mac entre ses sabots, ne lui laissant aucune échappatoire. Elle était cabrée sur le lit pour pouvoir atteindre les lèvres de l’étalon et avait une emprise physique sur lui, qui était simplement assis.

      Les bruits de succions se succédèrent pendant quelques minutes, ainsi que quelques doux gémissements qui se firent entendre. Rarity poussa l’étalon à s’allonger sur le lit et elle sur lui. Les langues se mêlèrent au baiser et les sabots de Mac caressaient tendrement le dos de Rarity, en faisant attention de ne pas lui faire de mal en raison de sa force physique. Elle était si fragile dans ses sabots, si belle et si fragile, comme une poupée de porcelaine.

      Tous deux avaient fermés les yeux depuis la seconde où leur étreinte avait commencé. Ils se rouvrirent donc instinctivement au moment où celle-ci s’arrêta, au moins temporairement.

      Rarity souriait, mais Mac semblait toujours soucieux. La licorne n’en pensa pas plus, elle savait que Mac n’était pas du genre à s’ouvrir facilement. Mais elle savait aussi tirer au mieux parti de la nuit et des heures qui semblaient durer des jours par moments grâce à ces instants d’éternité.

      Elle descendit plus bas sur le corps de Mac, déposant un baiser tous les quelques centimètres, sachant très bien comment mettre l’étalon d’humeur, utilisant sa langue pour accentuer les sensations. Elle descendit du lit et Mac perdit le contact visuel de la jument qui couvrait son corps de baisers. Tétanisé, il était incapable de se lever, comme paralysé par le charme unique de la licorne et par la peur.

      Il se demanda ce qu’elle avait en tête. Rarity était une jument qui ne cessait de le surprendre, de nombreuses façons. Les baisers avaient cessés, laissant son corps au repos pendant un bref instant. Il entendit quelque chose racler dans le seau et eut la réponse à sa question quelques secondes plus tard.

      Un objet froid entra en contact avec sa fourrure au niveau de sa poitrine. Il ne vit que la corne de Rarity au début et se releva un peu avec l’aide d’un oreiller pour voir ce qui se tramait, même s’il avait sa petite idée.

      Rarity faisant traîner un glaçon qu’elle tenait entre ses dents sur la poitrine de l’étalon. Le mélange entre la chaleur qu’il ressentait dans tout son être et la fraîcheur de la glace le rendit presque fou, le réchauffant encore plus, surtout à une zone que visait en particulier la licorne. Elle continua à faire glisser le morceau de glace de plus en plus petit sur sa fourrure rouge, avant de le déposer au niveau de son nombril.

      Elle passa ses sabots autant qu’elle le put autour de l’étalon et se mit à le caresser à ses endroits sensibles, en reprenant ses baisers sur le ventre de Mac, frottant son entrejambe contre la sienne. Il n’en pouvait plus, il savait qu’il était proche d’imploser, de ne plus pouvoir se contrôler et de laisser Rarity faire ce qu’elle voulait de lui une fois que sa cinquième patte s’inviterait à la fête et lui signifierait qu’il était prêt pour une nouvelle nuit blanche.

      « Mac… », ronronna-t-elle sensuellement. « Allez… Je sais que tu en as envie…. Je veux juste que tu te détendes… Je veux que tu te sentes bien… Je veux que tu me fasses sentir comme la jument que je suis… Viens me satisfaire, mon prince charmant… Viens… », continua-t-elle en ne cessant de l’embrasser.

      Ses baisers descendirent de plus en plus bas et quelques léchouilles accentuèrent le désir galopant qui montait en elle et en lui. Mac haletait et luttait pour reprendre le contrôle sur son esprit qui décidait déjà pour lui. Dans un dernier effort désespéré, il parvint à se relever et à se recroqueviller sur le lit, surprenant Rarity qui manqua de tomber par terre.

      « Qu’est-ce qui te prends, Mac ?! » s’écria-t-elle, inquiète. Mac haletait encore plus qu’avant.

      « Faut… Faut pas qu’on fasse ça… Faut pas… C’est pas bien… » souffla-t-il péniblement.

      Rarity leva un sourcil et s’approcha de lui, caressant doucement sa fourrure et l’embrassant sur la joue avant de lui murmurer à l’oreille.

      « C’est étrange que tu penses ça… Je ne me souviens pas avoir entendu te plaindre avant… », lui rappela-t-elle en envoyant un souffle chaud dans son oreille. « Tu es un merveilleux amant, tu sais… Toi au moins, tu sais comment faire plaisir aux juments… Alors viens, détends-toi et laisse-moi m’occuper de toi… Je sais que tu le veux… Je le sais… », lui murmura-t-elle en faisant descendre son sabot blanc de plus en plus bas vers l’entrejambe de l’étalon.

      Mac se recroquevilla un peu plus et se mit dans un coin du lit, presque collé au mur, repoussant une nouvelle fois la jument.

      « Rarity… T’es mariée… Et j’ai quelqu’un qui m’attend… à la ferme… », haleta l’étalon.

      « Il ne compte pas pour moi. Je le quitte quand je veux. Un seul mot de toi et je le quitterai », s’offusqua Rarity. « Quand à toi… On serait heureux ensemble… Je t’aime tellement et tu m’aimes aussi… ça ne sert à rien de te mentir quand tu sais que la vérité est aussi douce… et à portée de sabots. » Elle parvint à retourner l’étalon et à l’embrasser.

      Mac lutta et parvint très vite à la repousser, avant de se mettre à sangloter en reprenant sa position fœtale.

      « J’peux pas… j’peux pas… J’peux pas ! » cria-t-il en laissant les larmes couler. « Cheerilee m’a appelé ce matin… Elle… » Il marqua une pause, les mots restant coincés dans sa gorge. « Elle… Elle est enceinte… J’peux pas la laisser tomber… J’peux pas… Je l’aime et je la laisserais pas seule… J’peux pas… J’peux pas… » Les sanglots prirent le dessus et il se retrouva incapable de prononcer un mot de plus. Le son de ses pleurs et de ses grognements de douleur résonna dans la pièce.

      Rarity recula de quelques pas sur le lit, le cœur fracassé. Elle tenta sa chance dans une dernière tentative désespérée.

      « Mais… les nuits qu’on a passé ensemble depuis un mois… Les promesses qu’on s’est faites… Tout ça… tout ça ne veut rien dire pour toi ? », lui demanda-t-elle, essayant de sauver les apparences.

      Mac ne répondit pas de suite et continua à pleurer.

      « J’peux pas… J’peux pas… J’suis qu’un pauvre con… Je mérite pas d’être papa…. J’suis qu’un pauvre con… J’peux pas… Laisse-moi… Laisse-moi…», sanglota-t-il à intervalles réguliers.

      Les yeux embués et la lèvre tremblotante, Rarity descendit du lit et marcha péniblement vers la porte de sortie de la chambre, chaque pas se faisant plus difficile à faire, sentant qu’elle allait défaillir et s’écrouler à chaque mètre fait vers la porte. Elle jeta un dernier coup d’œil vers Mac, qui était pris de tremblements et pleurait toujours à chaudes larmes. Rarity voulait pleurer, hurler, crier son désespoir mais quelque chose de coincé dans sa gorge empêchait tout son de sortir. Elle referma la porte de la chambre et s’en alla vers la sienne, où elle s’écroulerait quelques minutes plus tard, quand enfin elle retrouva la parole, pour crier, gémir, vomir, hurler sa douleur à son tour.

      Dans son propre lit, Mac retrouva peu à peu la parole après de longues minutes à pleurer sur son sort.

      « J’suis désolé, Rarity… j’suis désolé… Rarity… Rarity… RARITY ! RARITY ! RARITY ! »

      La licorne tourna la tête vers sa gauche.

      « Rarity ! » cria encore sa sœur. « Qu’est-ce que tu fiches ? On est sorties du taxi et tu es resté gelée sur place ! Qu’est-ce qui se passe ? Quelque chose ne va pas ? » demanda-t-elle en faisant face à sa sœur.

      Rarity sortit de sa torpeur et secoua sa tête. « Oh… je… c’est juste que… c’est si grand… Ça me rappelle tant de souvenirs… », souffla-t-elle en levant la tête vers le bâtiment aux centaines d’étages.

      Sweetie lâcha un petit rire. « Tu me raconteras ça plus tard, d’accord ? On va aller s’installer, suis-moi », dit-elle avant de pénétrer dans l’hôtel luxueusement décoré.

      Rarity la suivit et s’apprêtait à entrer en passant par les portes coulissantes quand elle vit le reflet de Mac dans la vitre soigneusement récurée.

      Il levait aussi la tête très haut et semblait plongé dans ses pensées, un peu comme Rarity quelques secondes auparavant. Il finit par baisser les yeux et tomba sur la jument.

      Ils se fixèrent quelques secondes avant de détourner le regard, les joues rouges des deux côtés, même si cela se voyait beaucoup plus chez la licorne. Le groupe entra enfin au complet dans l’hôtel, donnant le ton pour les trois prochains jours à Las Pegasus.

      Mac semblait être le plus secoué par ce retour dans la ville où les choses avaient prises un tour nouveau pour lui plus d’une décennie auparavant. Il restait en retrait et silencieux, encore plus que d’habitude, ne voulant pas remuer les souvenirs d’avant. Il se fit plus que discret jusqu’au soir du concert. Rarity et lui s’échangeaient des regards entendus et teintés d’une certaine étrangeté, sachant tous les deux ce que cet hôtel de Las Pegasus signifiait pour eux et ce à quoi il avait mené jusqu’à leur reformation en tant que membres d’un groupe.

      Une certaine complicité venait de se perdre au sein des Ponytones, ce que ne manqua pas de remarquer Sweetie, toujours inquiète au moindre signe négatif venu de sa sœur.

      Même si le concert s’était déroulé parfaitement, la licorne ne put s’empêcher d’aller voir Rarity dès la fin du show, l’isolant quelques minutes du reste du groupe.

      « Rarity, je peux te parler ? » lui demanda-t-elle en la prenant vers le sabot, sous le regard curieux des quatre autres poneys.

      « Euh…, bien sûr, Sweetie, mais pourquoi ? Il s’est passé quelque chose ? » demanda-t-elle à son tour, un peu surprise par la réaction de sa sœur.

      « Non, non, rien de grave, juste histoire de discuter entre sœurs », lui répondit Sweetie, en adressant un sourire au groupe pour les rassurer.

      « Oh… », Rarity se tourna vers eux quatre, « j’arrive tout de suite. » Les deux partirent s’isoler en coulisses.

      Sitôt seules, Rarity redemanda : « Sweetie, il y a un problème ? »

      « C’est à toi de me le dire », lui répondit sa sœur du tac au tac. Rarity leva un sourcil.

      « Qu’est-ce que tu me chantes ? Tout va très bien, nous sommes tous réconciliés et les meilleurs amis du monde, je ne vois pas de quoi tu parles… », se défendit la licorne.

      Sweetie laissa pendre ses mots pendant quelques secondes avant de répondre. « Je vois qu’il y a quelque chose de changé chez toi depuis qu’on est arrivés ici. Si tu as un problème, tu peux m’en parler, tu sais », lui dit sa jeune sœur en posant un sabot sur son épaule.

      Rarity leva à nouveau un sourcil interrogateur. « Je… je ne vois vraiment pas de quoi tu parles. Tout va très bien. Qu’est-ce qui te faire dire ça ? » lui répondit-elle, reprenant de la confiance sur la fin de sa phrase.

      Sweetie amena un sabot sous son menton et réfléchit. « Eh bien… d’habitude, tu es du genre à faire les boutiques dans chaque ville, mais ici, tu restes cloîtrée dans ta chambre. Et… » Elle marqua une pause. « Je ne sais pas, y’a pleine de petites choses comme ça. Tu as l’air juste… ailleurs. Il y a quelque chose qui t’inquiète ? Même Mac a l’air bizarre depuis qu’on est arrivés ici… »

      Inconsciemment, Sweetie avait visé juste et une certaine panique s’empara de Rarity, qui fit de son mieux pour garder une confiance dans sa voix.

      « Sweetie, tout va très bien, c’est juste que… c’est Las Pegasus, c’est une ville très différente des autres et… » Elle se mordit la lèvre inférieure, recherchant une excuse valable que pourrait croire Sweetie. « Ce n’est pas ma ville préférée, trop tape-à-l’œil, tu sais… Mais ça ira mieux demain quand nous partirons, je peux te l’assurer.»

      Sa sœur se tût quelques secondes, laissant Rarity montrer ses dents dans un sourire gêné.

      « Tu es sûre ? Je veux dire, le groupe marche bien à nouveau, si quelque chose ne va pas, il faut que tu sois honnête avec moi. Je suis ta sœur, on s’est promis un jour de ne pas se mentir, alors », elle s’avança à nouveau et étreignit calmement sa sœur, murmurant les derniers mots à son oreille. « Si tu as un souci, tu sais que je serais toujours là pour t’aider. Je veux juste que tu le saches. »

      Rarity ouvrit de grands yeux, ce que ne vit pas Sweetie depuis sa position et hésita. Hésita à lui dire ce qui s’était passé, hésita à lui dire pourquoi elle avait l’air « ailleurs » depuis l’arrivée à Las Pegasus. Après tout, c’était une vieille histoire qui n’avait plus aucune importance maintenant, ou si peu maintenant qu’elle et Mac étaient célibataires. Plus que dix ans avaient passés et il y avait prescription. Cela n’avait pas empêché le groupe de se reformer et que les choses redeviennent comme avant.

      Comme avant.

      Beaucoup de pensées se mélangèrent dans la tête de Rarity.

      Est-ce que les choses pouvaient vraiment être comme avant ? Etait-elle seulement heureuse avant ? Est-ce que cette tournée avait-elle été uniquement faite dans ce but ? Pour retrouver un bonheur dont elle n’avait même pas la conviction d’avoir connu ?

      Non.

      Il fallait avancer, se créer de nouveaux souvenirs pour chasser les anciens. Rien ne pouvait être comme avant, rien ne le devait. Ça ne servait à rien de retrouver un passé qui l’avait rendu souvent malheureuse, même si elle ne pourrait jamais s’en défaire totalement. Seul le présent comptait et il fallait en profiter autant que possible tant que les choses allaient bien, sans penser à la suite, ou si peu.

      Rarity ouvrit sa bouche pour parler, dire quelque chose, n’importe quoi, sans qu’elle-même sache quoi exactement. Aucun son ne sortit et elle se contenta de passer ses sabots autour de sa sœur pour retourner le câlin.

      « Ne… Ne t’inquiète pas, Sweetie. J’ai tourné la page, je suis heureuse avec le groupe et c’est tout ce qui compte. Merci d’être là pour moi », lui répondit-elle finalement, presque mécaniquement avant de la relâcher et de lui sourire.

      Sweetie lui fit un petit sourire après quelques secondes, avant de repartir en coulisses rejoindre les autres, sous le regard de sa sœur. Rarity poussa un long soupir quand elle fût enfin seule.

      Vivement le départ de Las Pegasus…, pensa-t-elle.

      Le retour à l’hôtel se faisait dans un calme relatif, le cocon de bois du taxi protégeant des lumières et des bruits intempestifs, sans toutefois beaucoup atténuer le son si particulier de la ville. Fatigués et satisfaits du concert, le silence se fit dans le chariot, les sourires occupant la place des mots. Rarity tourna à un moment la tête vers Mac, qui fixait les rues animées, l’esprit occupé à autre chose, comme il le faisait souvent. Elle le fixa quelques instants, espérant qu’il la regarde pour une raison qu’elle ignorait, mais rien ne se passa et il garda la tête ailleurs jusqu’à l’arrivée à l’hôtel.

      Rarity resta quelques instants au pied de l’hôtel pour signer des autographes et discuter avec quelques fans qui avaient couru jusqu’à l’hôtel pour voir de plus près le groupe. Elle fut la dernière à revenir dans l’hôtel et à monter à l’étage où tout le groupe avait sa chambre (afin de pouvoir les regrouper plus facilement en cas de problème, sur demande express de Scootaloo).

      Le silence régnait dans le couloir et Rarity repensa à ce moment fatidique dans ce même hôtel, des années auparavant. Le silence la laissait seule avec ses pensées, qui se faisaient de plus en plus pressantes. Depuis le début de la tournée et même avant, les choses avaient été différentes avec Mac. Ils ne se parlaient pas, ou si peu grâce à l’amitié entre leurs sœurs, menaient leurs vies chacun de leur côté, séparés. L’étalon avait toujours prit son rôle dans le groupe avec un certain détachement, ce que ne l’empêchait jamais de travailler dur quand il le fallait, que ce soit sur scène ou dans l’enregistrement.

      Son idylle enflammée avec Rarity les avait surpris tous les deux. Imprévue, sans que les deux ne sachent trop pourquoi ils avaient finis par se connecter ainsi, un soir dans une chambre d’hôtel, puis dans une autre, encore une autre et ainsi de suite jusqu’à Las Pegasus. Une romance passagère, propre au rythme des tournées, mais non dénuée de passion. Peut-être une façon de relâcher la pression qui commençait déjà à miner le groupe, s’imagina Rarity. Toujours est-il qu’elle s’était poursuivie quelque temps, dans le secret des chambres d’hôtels et des villes traversées.

      Face à la chambre de Mac, le sabot prêt à frapper à la porte, le passé vint se rappeler à la jument. La situation n’était plus la même pour eux, ils étaient plus matures, alors qu’y avait-il de mal à discuter simplement entre adultes ? Ce n’est pas comme si l’un des deux avait envie de revivre cette période….

      Pas vrai ?

      …

      Rarity hésitait, le sabot tremblant collé au bois de la porte.

      …

      Le sabot blanc se rabaissa. La jument retourna à sa chambre à proximité, ouvrit la porte et entra, s’affaissant contre celle-ci, essayant de chasser les pensées qui remplissaient sa tête, voulant que le silence se fasse dans la pièce comme dans son esprit.

      TOC-TOC

      Le silence ne dura pas longtemps et un coup à sa porte la fit sursauter.

      L’avait-il vue ? Etait-ce Mac ? Un espoir fou lui traversa l’esprit pendant les quelques secondes où le sabot blanc tritura la poignée de porte.

      « Rarity, ça faisait longtemps… »

      Pas d’étalon rouge géant, constata la jument blanche. Mais un poney terrestre à la fourrure brune, à la crinière dorée et aux dents brillantes façon star de publicité, aux lunettes bien calées sur le museau et lui donnant un air de star.

      Money Maker, son ex-mari.

      Rarity fronça immédiatement les yeux. Dire qu’ils s’étaient quittés en bons termes était un euphémisme.

      « Qu’est-ce que tu fiches ici ? » lui demanda-t-elle sur un ton sec et dépourvu de toute émotion malgré leurs retrouvailles. Il prit un air surpris et lâcha un petit rire d’entre ses dents.

      « Quoi ? Même pas un petit bonjour pour ton ex-époux ? Je te croyais plus polie que ça… », répondit-il en s’approchant pour l’embrasser sur la joue.

      Rarity posa un sabot sur son museau pour l’empêcher d’aller plus loin. « Hmpf ! Quel mufle tu fais, venir comme ça sans prévenir ! Pour qui me prends-tu ? » s’énerva-t-elle rapidement. L’étalon recula et frotta son museau, sans jamais qu’un sourire ne le quitte.

      « J’ai entendu dire que les Ponytones se reformaient et j’ai voulu voir si c’était vrai », commença-t-il. « J’ai vu le stade, plein à craquer, j’ai vu les fans, extatiques. Et je t’ai vu, toi, toujours sublime. Et ce que j’ai vu ensuite, c’est seulement toi. Juste toi sur scène, devant le même stade plein pour chanter tes chansons, pas ces trucs gnangnan et débiles », expliqua-t-il à grands coups de sabots levés pour se joindre aux paroles.

      « Débiles ?! Que ça te plaise ou non, ce sont aussi mes chansons et j’aime les chanter, c’est même moi qui ait voulu reformer le groupe », se défendit Rarity en fronçant les yeux. Money Maker prit un air surpris.

      « Oh, vraiment ? Ce n’est pas ce que tu disais avant de partir il y a dix ans… », lui rappela-t-il douloureusement en relevant ses lunettes. « C’est même pour ça que tu as stoppé la tournée à l’époque… »

      Rarity serrait les dents. « Et qui m’a poussé à faire une carrière solo ? Qui ? » demanda-t-elle en pointant un sabot accusateur vers lui. « Qui m’a assurée que je deviendrais encore plus célèbre que le groupe ? Qui m’a fait signer des contrats pour des albums ? Et tout ça pour rien ! Tout ça pour que tu me laisses seule en me trompant avec une de tes conquêtes ! » Le feu couvait dans ses yeux et dans sa voix, mais Money Maker ne broncha pas.

      « Bébé, c’est le business. Je vais pas t’apprendre ça. J’y peux rien si le public n’a pas voulu de toi », lui répondit-il, en s’appuyant contre le rebord de la porte. « Enfin bref, si je viens, c’est pour te proposer un deal. Puisque tu connais à nouveau le succès, on pourrait relancer ta carrière. Faut battre le fer tant qu’il est chaud, comme on dit, hein ? » expliqua l’étalon en relevant à nouveau ses lunettes pour lui adresser un clin d’œil.

      Rarity commençait sérieusement à s’énerver et devait se contrôler pour ne pas hurler dans le couloir silencieux. « Au cas où tu ne l’aurais pas remarqué, je suis en tournée avec les Ponytones et j’en suis très heureuse. J’ai vu où te faire confiance m’a menée, alors non merci », dit-elle fermement pour clore le débat, le sabot posé sur la porte pour s’apprêter à la fermer.

      Money fit une petite moue. « Aww, mon p’tit diamant, tu joues collectif maintenant ? T’as pas envie de connaître à nouveau le grand frisson, si tu vois ce que je veux dire... C’était quand la dernière fois qu’un étalon t’a fait grimper aux rideaux ? » Il se fit plus pressant et s’approcha d’elle avec insistance, la faisant un peu reculer et baisser le sabot.

      « Money, si tu n’arrêtes pas, je vais crier… », le menaça la jument.

      « Mmm… tu me résistes ? C’est mon jeu préféré, t’es toujours la même en fait. » Il tendit ses lèvres, espérant trouver celles de Rarity, qui paniquait et sentait son cœur s’accélérer. Paralysée par la peur, elle était gelée sur place et voyait l’étalon s’approcher dangereusement d’elle, sans échappatoire. Intérieurement, elle hurlait, mais sa bouche ne suivait pas. Elle-

      « Un problème, part’naire ? »

      Mac…., souffla-t-elle, devant retenir un soupir de soulagement.

      Derrière Money, l’étalon rouge toisait le plus petit poney, jetant son ombre à la fois menaçante et rassurante sur eux deux. Money s’écarta de Rarity et se retourna, reprenant son attitude conquérante.

      « Mac, quel plaisir de te voir ! T’as pas changé, toujours aussi… » Il le regarda de haut en bas. « Grand. »

      Rarity poussa un soupir, cette fois d’exaspération. « Mac, voici mon ex-mari, Money- »

      « -Maker, ouaip, on se connaît », répondit l’étalon en tendant poliment un sabot, que l’autre étalon secoua énergiquement.

      « Super concert, mec, j’adore, le stade plein, les poneys qui hurlent, dingue », énuméra-t-il, passant en mode business.

      « Merci », répondit d’un air stoïque Mac. « Qu’est-ce que tu fais dans l’coin ? » demanda-t-il en rabaissant le sabot.

      « Je rendais une petite visite à mon petit colibri d’amour. On allait justement prendre du bon temps tous les deux, si tu vois c’que je veux dire », s’amusa-t-il, riant seul à sa propre blague en donnant un coup de coude à Mac.

      Rarity s’interposa. « Ce n’est pas du tout ce qui était prévu. Money, je suis contente de savoir que tu vas bien, mais c’est là que nos chemins se séparent. Alors, bonsoir et bonne nuit », dit-elle avant de commencer à refermer la porte.

      L’étalon mit son sabot en opposition. « Allez Rares, tu me dois bien ça, non ? T’as bien reformé les Ponytones, tu peux bien te reformer avec moi, au moins pour ce soir… » Il agita ses sourcils d’un air suggestif.

      « T’as entendu la dame ? Elle t’a dit non, alors fiche-le camp d’ici avant que je m’énerve », dit Mac, situé derrière l’étalon, sur un ton plus menaçant et indiquant qu’il ne plaisantait pas.

      « Reste en dehors de ça, tu veux ? » Money se retourna et fronça les yeux. « J’ai été marié à cette jument, j’pense que j’ai le droit de lui parler, non ? Alors fous-moi la paix, bouseux. » Il se retourna et refit son sourire enjôleur à Rarity. « Où en étions-nous ? »

      Rarity s’énerva pour de bon. « Tu es bouché ? Fiche-moi la paix ! Je ne veux plus jamais te revoir, tu peux te rentrer ça dans ta petite tête d’imbécile ? Tu n’as toujours pas compris que c’était fini ? » Pour un peu, elle avait l’impression de s’adresser aux Ponytones au moment de la séparation du groupe.

      Money Maker s’énerva aussi. « Les grandes histoires d’amour ne se terminent jamais. Laisse-moi m’occuper de toi, tu ne regretteras pas… Après tout, je sais toujours comment te faire crier mon nom. Toute la nuit s’il le faut. » Il se lécha les lèvres et agita encore les sourcils, effrayant Rarity, qui recula de quelques pas dans la chambre, reprenant le même état de paralysie dans lequel elle se trouvait juste avant l’arrivée de Mac.

      « Je… je… », bégaya-t-elle, le cerveau à nouveau court-circuité.

      Money Maker s’approcha de plus en plus, les lèvres à nouveau tendues vers la jument. Il ferma les yeux, espérant cette fois trouver enfin le chemin vers la bouche de Rarity.

      Il tendit les lèvres et embrassa… le vide.

      Il rouvrit les yeux et vit qu’il était revenu au niveau de la porte, sentant des sabots musclés l’entourer. Sans pouvoir contrôler les mouvements de son corps, il se retrouva face au massif étalon rouge, qui le regardait avec des yeux plein de rage.

      « T’as pas entendu la dame ? Tire-toi d’ici ! » Et sur ce, il lui envoya un coup de sabot en pleine mâchoire qui surprit l’étalon, le faisant tituber dans le couloir. Il reprit ses esprits, se frotta la mâchoire avec son sabot et fixa Mac, plongeant ses yeux dans ceux très très menaçants du fermier. Un simple regard le fit comprendre qu’il valait mieux déguerpir et s’estimer heureux d’avoir la vie sauve. Il fila à toute vitesse vers les escaliers, penaud et défait, sans même jeter un dernier regard vers Rarity.

      La jument était toujours un peu choquée et mit quelques secondes pour reprendre son souffle ainsi que ses esprits. Mac s’avança lentement vers elle pour ne pas lui faire peur et s’abaissa pour être à son niveau. Rarity se calma et observa son sauveur. Ses yeux étaient pleins d’inquiétude pour elle, une chose qu’elle avait rarement vue chez un étalon. Pas depuis si longtemps.

      « Je… je… Merci, Mac. Merci », bredouilla-t-il incapable d’en dire plus.

      Mac tendit un sabot et caressa sa joue pour lui offrir du réconfort. Rarity leva ses yeux vers lui et retrouva son sourire. Elle se sentait en sécurité ainsi. Mac sourit aussi pendant quelques secondes, avant que quelque chose ne semble se déclencher en lui, le faisant perdre son sourire et retirer son sabot rouge.

      « Je… Je f’rais mieux d’aller m’coucher, y’a… y’a un long voyage demain », murmura-t-il, d’un air timide et les joues rouges sous son pelage de la même couleur.

      Rarity ne répondit pas de suite avant de trouver les mots, aussi simple étaient-ils en fin de compte. « Oui… Moi aussi… Merci encore, Mac. Merci. »

      Mac se retourna et partit vers sa chambre, qu’il ouvrit, toujours sous le regard de la licorne, incapable de le quitter des yeux, ayant besoin de le voir pour se sentir hors de danger. Avant de rentrer et de la laisser seule pour la nuit, il se retourna une dernière fois.

      « Si t’as un souci ou s’il revient, tu cries et je m’occupe de lui, okay ? » lui dit-il.

      Rarity ne put qu’hocher la tête. « Me… Merci encore, Mac. Il… je ne pense pas qu’il reviendra, il a compris… j’espère », lui répondit-elle.

      Mac lui sourit, faiblement mais sincèrement. « Bonne nuit, Rarity », lui dit-il simplement.

      Toujours un peu sonnée, la licorne bégaya : « B… bonne nuit, Mac. »

      La porte de la chambre de l’étalon se referma, suivie peu après par celle de Rarity.

      La licorne se retrouva seule dans sa chambre, à repenser sans arrêt à ce qui venait de se passer. A se rejouer le scénario sur ce qui aurait pu se passer si elle avait toqué à la porte de la chambre de Mac.

      Est-ce que… ? Est-ce qu’il….? Est-ce qu’elle… ?

      C’était comme si son esprit refusait de former les questions, la laissant sans réponse. Elle passa de longues minutes à faire les cent pas dans sa chambre, à s’imaginer des centaines de possibilités dans sa tête. Le destin lui jouait un sacré tour ce soir, comme s’il la poussait à agir et à faire de ce passage à Las Pegasus quelque chose de différent de tous ceux dans les autres villes de la tournée.

      Rarity ressentit de l’inquiétude, de la panique, de l’espoir, du désespoir, de la joie, de l’excitation, de la peur… Tout ça en quelques minutes. Elle s’allongea sur le lit et étendit ses sabots sur le grand matelas bien trop grand pour elle.

      Est-ce que ça en valait la peine ? se demanda-t-elle, repassant par tout ce qui s’était passé ces vingt dernières années, avec et sans les Ponytones.

      Est-ce que ça en vaut la peine ?

      ….

      …

      Rarity prit une décision.

      Elle se leva du lit, le cœur battant à cent à l’heure en revivant les mêmes émotions qu’il y a quelques minutes.

      Elle sortit de la chambre, vérifia les alentours, referma la porte et s’approcha lentement de celle de Mac.

      Le même sabot tremblant, la même hésitation. Mais cette fois, la détermination prit le dessus et le membre blanc toqua contre la porte, le regard reflétant cette volonté enfin retrouvée.

      TOC-TOC

Chapitre 16: Las Pegasus (Part 2)

      Pendant quelques secondes, la licorne entendit divers bruits de l’autre côté de la porte : du verre qui roulait sur le sol, des papiers froissés, des draps également, comme si l’étalon rangeait. Finalement, il ouvrit la porte et trouva Rarity. Il leva un sourcil et jeta un œil aux alentours.

      « Un problème ? » s’enquit-il en cherchant Money du regard de gauche à droite.

      Rarity hésita un peu. « Euh… non, non, mais… je… Tu comprends, après ce qui s’est passé… Je… je préférerais un peu de compagnie… Je peux entrer ? » finit-elle par demander sur un ton qui semblait proche de la supplique.

      L’étalon la fixa un moment, avant de s’écarter pour la laisser passer. Rarity sourit et le remercia d’un signe de tête, avant de pénétrer dans la chambre.

      Un grand lit, tout juste bon pour faire rentrer quelqu’un du gabarit de Mac, sur lequel étaient posées quelques feuilles de papier et un crayon. Le reste était en tout point semblable à n’importe quelle chambre d’hôtel, si ce n’est le pull des Ponytones posé sur un cintre dans la penderie près du lit.

      Rarity alla s’asseoir sur le lit et jeta un œil aux feuilles de papier. Il y avait quelques mots écrits au hasard, des notes, des rimes pour…

      « Ce sont des nouvelles chansons ? » demanda-t-elle en continuant à scruter la feuille, chantonnant à voix basse quelques mots pour en juger leur musicalité.

      Big Mac arriva et s’assit à côté d’elle sur le lit, la faisant bondir un peu en raison du poids qu’il rajoutait à la structure. « Oh… ouaip », dit-il avec une hésitation inhabituelle chez lui. « J’fais… j’fais ça le soir après le concert. »

      Rarity reposa les feuilles avec un petit sourire. « Elles sont très bien. Tu en as écris beaucoup ? » demanda-t-elle en tournant la tête vers lui.

      Mac semblait véritablement gêné cette fois. « Euh… c’est… c’est tout ce que j’ai. Tu sais, j’ai pas écrit depuis dix ans, c’est dur de s’y remettre au début. Mais… ça ira, t’inquiètes pas. Je… je gère », bafouilla-t-il.

      Rarity posa un sabot sur le sien, bien plus grand pour le rassurer. « Hé », dit-elle en lui faisant tourner la tête vers elle. « Je sais qu’on peut te faire confiance. Je ne m’inquiète pas. Je sais que tu y arriveras. » Son sourire contamina le visage de Mac, qui sourit aussi.

      Elle le relâcha et se remit à lire les feuilles, un peu plus proche de l’étalon qu’avant. Mac ne savait pas trop quoi faire et l’observait, avant de tourner la tête vers sa droite, vers la penderie et le pull des Ponytones, à le fixer longuement.

      Il n’entendit pas Rarity se lever à côté de lui, se mettre à genoux et lui déposer un tendre baiser sur la joue. L’étalon sursauta un peu et tourna rapidement sa tête vers elle. Devant sa surprise, elle recula un peu.

      « C’est pour te remercier de ce que tu as fait avant… Pour m’avoir protégée… Tu es un vrai gentlecolt », le complimenta-t-elle en baissant les yeux et en se frottant le sabot contre l’épaule dans une posture gênée.

      « De… de rien. Un bon poney ne fait jamais de mal à une jument. C’est… c’est mal », dit-il en avalant la boule dans sa gorge sur la dernière phrase. Rarity leva un sourcil en le remarquant et, voyant sa gêne, décida de laisser parler son instinct, en passant ses sabots autour de sa poitrine pour lui faire un câlin.

      Mac sembla encore surpris et tomba à la renverse sur le lit, emportant Rarity avec elle. Elle poussa un petit cri de surprise mais resta les sabots enroulés autour de l’étalon, qui cogna sa tête contre le mur.

      Ils reprirent leurs esprits et se regardèrent dans les yeux, pendant quelques secondes. Puis Mac leva un sabot pour caresser la joue de la licorne, qui ferma les yeux et profita de son toucher en souriant. Cela faisait longtemps qu’elle n’avait pas eu ce geste tendre de la part d’un étalon. Cela lui rappelait tellement de choses… Et encore plus avec celui qui se trouvait en-dessous d’elle.

      Mac se releva un peu et détourna le regard, ne sachant pas quoi faire d’autre. Les mêmes questions se posaient dans sa tête et les réponses étaient tout aussi confuses.

      En avait-il envie ? Est-ce qu’il… ? Est-ce qu’elle… ?

      Rarity fit taire son cerveau et prit les devants. Elle mit ses deux sabots de chaque côté de la tête de Mac et s’avança, lèvres tendues, yeux fermés. À toute vitesse, Mac prit une décision.

      Il ferma les yeux et laissa la licorne approcher ses lèvres des siennes. Dans leurs esprits, le vide se fit, et leurs lèvres s’approchèrent, comme mu par une irrésistible attraction. Mac avança sa tête et se prépara au contact, sans trop savoir pourquoi tout cela allait si vite et pourquoi il ne protestait pas. L’étalon entrouvrit légèrement ses lèvres et-

      « OUCH ! »

      Avant même que leurs bouches puissent se connecter, Rarity sentit les sabots de l’étalon la repousser, la faisant tomber par terre en poussant un petit cri.

      Un bruit de verre brisé se fit entendre, ainsi que le son d’une bouteille roulant sur le sol. Une odeur d’alcool envahit la pièce et elle sentit la bouteille cogner contre son flanc. Elle la prit dans son aura et lut l’étiquette : du bourbon.

      « Ah… Putain… »

      En entendant les râles de l’étalon, elle reposa la bouteille et se releva, voyant du verre brisé sur le lit et du liquide couler sur le visage de Mac, descendant jusqu’à ses flancs avant d’arrêter sa descente sur le lit. Il se tenait la tête entre les sabots et n’osa pas bouger pendant quelques secondes.

      « Mac ! » cria Rarity qui grimpa sur le lit et écarta d’un coup de sabot les restes de verres brisés par terre. Elle s’approcha rapidement de l’étalon. « Mac ! Laisse-moi voir si tu es blessé ! »

      Mac s’écarta, se leva du lit et manqua de marcher dans le verre brisé. Rarity le rattrapa in extremis et le remis dans le lit avec sa magie.

      « Mac ! Ne bouge pas, s’il te plaît ! Laisse-moi regarder si tu es blessé ! » le supplia-t-elle presque. Après quelques secondes, Mac baissa ses sabots et la laissa l’ausculter. Fort heureusement, il n’avait rien, même pas une coupure. Il avait le crâne dur. Elle poussa un soupir de soulagement et recula, en restant sur le lit.

      « Tu n’as rien, ne t’inquiète pas », le rassura-t-elle. Mac ne répondit rien. En tournant sa tête vers le verre brisé, elle se rappela de l’autre bouteille posée à côté du lit. Elle alluma sa corne et l’amena dans ses sabots. L’étalon finissait de se frotter le crâne et regarda, avec un air horrifié, la bouteille que tenait la licorne.

      « Mac, je peux savoir ce que cela fait ici ? » lui demanda-t-elle en lui montrant la bouteille.

      Mac baissa piteusement la tête, coincé, fichu, démasqué. Le secret était éventé.

      Rarity se remémora le passé et se rappela, violemment. Elle ouvrit grand les yeux et soupira, en observant l’étalon à l’air défait.

      « Tu as recommencé, hein ? »

      Mac ne répondit pas et garda la tête baissée, comme un enfant pris en flagrant délit dans la boîte à cookies et ne sachant pas quoi faire à part répondre en silence et espérer que l’orage passe au plus vite.

      « Mac… » Il sentit Rarity bouger sur le lit. Les restes de la bouteille finissaient de couler dans son dos, laissant ses sabots trempés par l’alcool. Elle s’arrêta face à lui et releva sa tête pour le forcer à regarder dans ses yeux.

      « Mac… Depuis combien de temps ? » demanda-t-elle à voix basse.

      Il rabaissa sa tête, faisant répéter les mêmes gestes à Rarity.

      « Mac… je sais que si tu fais ça, c’est que tu as quelque chose qui te tracasse. Tu peux me le dire, tu sais… », insista-t-elle en le regardant avec des yeux pleins d’inquiétude.

      Il abaissa encore la tête et amena ses pattes contre sa poitrine, se recroquevillant sur le lit. Il se mit sur le côté et enfonça sa tête contre sa poitrine. Rarity se pencha au-dessus de lui. Elle savait qu’elle n’obtiendrait rien de lui avec la manière douce. Alors elle choisit la manière forte.

      « Mac ! Tu as fini ton petit jeu ?! Arrête de faire comme si le monde entier était contre toi et parle-moi ! Dis-moi ce qui ne va pas ! » lui cria-t-elle en le secouant.

      Mac ne répondit pas pendant quelques secondes, avant de marmonner un timide : « Non. »

      Rarity était franchement agacée et utilisa sa magie pour le dénouer de sa position et le clouer sur place, l’attachant avec des liens magiques aux quatre coins du lit, le mettant à sa merci. Elle se pencha au-dessus de lui et approcha son visage du sien, les yeux froncés, alors que l’étalon paniquait.

      « Mac, tu m’as aidé tout à l’heure, alors c’est normal que je veuille t’aider aussi. Dis-moi ce qui ne va pas et nous trouverons une solution. » Elle fit une pause et amena la bouteille à côté d’elle. « Alors, depuis quand ? »

      Mac se débattit et constata qu’il n’avait aucune échappatoire. Il fixa Rarity dans les yeux, ces yeux bleus à la fois si beaux et menaçants dans le même temps. Il y avait de l’inquiétude dans son regard, elle qui se souciait tant des autres, élément de la générosité et tout ce qu’il impliquait.

      Il ferma ses yeux et soupira.

      « Tu promets de pas le dire aux autres ? »

      Rarity recula et leva un sourcil, mais obéit toutefois. « Euh... puisque tu y tiens, oui. Ça restera entre nous. Promis. »

      Mac tourna la tête sur le côté et sentit son impuissance remonter jusque dans son cerveau, se transformant en humidité prenant le dessus dans ses yeux.

      « J’ai jamais arrêté. »

      Rarity leva à nouveau un sourcil. « De quoi tu parles ? »

      « D’après toi ? » grogna-t-il. « De boire, tiens. »

      Rarity essayait de remonter le fil des souvenirs. Bien sûr, lors de leurs nuits enflammées pendant la dernière tournée, ils avaient souvent partagé quelques verres, mais sans que cela ne l’inquiète jamais. Mac avait certes un certain penchant pour l’alcool, mais il savait se tenir contrairement à d’autres quand il en consommait.

      « Ça fait dix ans que j’suis alcoolique et que j’peux pas passer une journée sans vider une bouteille », asséna-t-il sans prendre de gants.

      La nouvelle fit un choc à Rarity, qui relâcha sa magie et laissa l’étalon libre de ses mouvements. Il ne bougea même pas et resta dans sa position.

      « P-pourquoi ? » bégaya-t-elle, incapable de penser à une autre question.

      « Même moi, je sais plus. C’est comme ça. Un jour, tu te réveilles et tu vois que le premier truc que tu veux faire au matin, c’est boire. Et la dernière chose avant de t’coucher aussi. J’peux pas m’arrêter. J’peux… » Le goût de l’échec monta dans sa bouche en avouant et les larmes ne firent que commencer à couler plus vite. « J’peux pas… »

      Toujours sous le choc, Rarity se prit la tête entre les sabots. « Est-ce… est-ce que tu as au moins essayé ? » demanda-t-elle, paniquée, en levant les yeux vers lui.

      Mac se releva et mit sa tête entre ses sabots, essuyant ses yeux. Un sanglot se fit entendre, ainsi que sa voix étouffée par les émotions qui le prenaient à la gorge. « J’ai… j’ai essayé, mais… j’y arrive pas. Et j’peux pas partir en désintox, j’ai… » Il fit une pause, en se rappelant de ce qui menait inévitablement à une autre vérité. Il hésita, hésita à dire le pourquoi de sa présence ici, la fierté de la famille Apple toujours bien présente en lui. Il tourna les yeux vers Rarity, qui le fixait, avec l’inquiétude bien lisible dans ses yeux, finissant de la convaincre d’avouer.

      « Tu… tu sais pourquoi j’ai dit oui quand t’es venu à la ferme pour proposer de rechanter avec le groupe ? » demanda-t-il.

      Rarity secoua sa tête.

      « J’ai dit oui parce que… j’ai besoin de cet argent. Ça… ça va pas à la ferme. J’ai des dettes énormes et j’suis incapable de les payer. Y’a que moi qui sais. J’ai… » Il avait de plus en plus de mal à parler et des larmes fraîches remontaient dans ses yeux. « Je dépense tout ce qu’on gagne en alcool, parce que j’suis qu’une pauvre merde. Une pauvre merde incapable de prendre soin de sa famille. J’suis pas un bon Apple. J’veux… » Il fit une pause et essuya ses yeux avec un sabot, hoquetant. « J’veux pas vendre la ferme. J’veux pas que Bloom doive aller travailler ailleurs. Elle travaille dur et elle mérite de rependre la ferme. C’est… c’est pour ça que j’ai besoin de cet argent. Y… y m’faut cet argent. J’en ai b’soin… pour la ferme… »

      Il se retrouva incapable d’en dire plus, au moins momentanément, et s’effondra sur le lit, dominé par les pleurs. Rarity observa la scène, immobile, digérant ce qu’il venait de lui avouer. Voir un étalon comme Mac craquer, lui qui était le roc de la famille Apple, la mit mal à l’aise. Elle ne savait pas quoi faire ou quoi dire.

      « E-Et Cheerilee ? » parvint-elle à bégayer. « Est-ce qu’elle sait ? »

      Mac releva sa tête pendant un court instant. « Elle sait pour moi, pas pour la ferme. C’est… » Il hésita à nouveau. « C’est pour ça qu’on a divorcé. Elle a dit que c’était pas bon pour le petit et… elle a raison. J’suis pas un bon père et je le sais. Et… » Il se tut. Rarity s’était approché de lui et lui tenait le sabot pour le réconforter.

      « Et ? » le pressa-t-elle.

      « Un… un soir, j’ai… » La peur traversa son regard, le dégoût de lui-même s’exprimant dans ses mots. « J’ai… levé le sabot sur elle. Je sais même pas pourquoi tellement j’étais bourré. J’ai… j’ai vu la peur dans ses yeux. J’ai vu à quel point elle était terrifiée. Elle m’a supporté pendant des années et… » Il fit une pause, poussant un long râle de désespoir. « J’ai honte de moi. J’ai honte. J’ai perdu Cheerilee, j’ai perdu mon fils et j’veux pas perdre la ferme. J’veux pas… c’est tout ce qui m’reste. J’ai… j’ai plus rien à part ça.»

      Il ne put en dire plus et s’effondra à nouveau sur le lit, pleurant encore et encore, comme jamais il n’avait pleuré autant en face de quelqu’un. Rarity baissa la tête et se rejoua la scène dans sa tête. Mac avait besoin d’aide et elle pouvait être celle qui l’aiderait.

      Mac n’avait rien laissé paraître pendant toutes ces années, même pas à sa sœur, qui expliquait toujours à Rarity qu’elle avait de grands projets pour la ferme. Rarity avait le cœur qui se serrait en voyant l’étalon ainsi, même en mettant de côté tout ce qu’ils avaient partagé.

      Elle grimpa sur le lit et s’approcha de lui, toujours recroquevillé sur lui-même, mais dos contre le dossier du lit. Rarity prit doucement ses sabots et les écarta, le laissant voir son visage aux yeux rougis par les pleurs.

      « Mac ? Pourquoi tu ne nous as rien dit ? Nous sommes tes amis, on peut t’aider », lui murmura-t-elle.

      Mac renifla quelques fois et leva la tête pour regarder Rarity. « J’suis un Apple. On a notre fierté. J’ai rien dit parce que j’pensais que j’pourrais y arriver seul. Et j’veux y arriver seul. J’veux pas qu’on m’aide. »

      Rarity ouvrit grand les yeux. « Qu’est-ce que tu racontes !? Nous sommes tes amis et nous sommes là pour t’aider. Je veux t’aider. Ça ne sert à rien de te morfondre comme ça », lui asséna-t-elle. « Je sais que les amis ou la famille sont toujours là pour nous quand on a besoin d’aide. C’est à ça que ça sert. Sans Sweetie, tu crois qu’on en serait là ? Elle m’a aidé à ouvrir les yeux. Je veux être celle qui t’aidera. »

      Mac fronça les yeux. « Qu’est-ce que t’y gagnerais ? Tu tiens vraiment à aider un fermier pauvre et alcoolique ? J’suis rien, j’veux juste finir cette tournée et qu’on me foute la paix », aboya-t-il, surprenant Rarity par tant d’agressivité.

      « Et qu’est-ce que tu vas faire ? Tu vas continuer comme ça jusqu’à ce qu’Applejack et Apple Bloom découvrent la vérité ? Que la ferme est au bord du gouffre ? Quand est-ce que tu vas comprendre que je veux t’aider ? » aboya-t-elle en élevant la voix elle aussi.

      Mac se leva et toisa Rarity, qui recula un peu sous l’ombre menaçante de l’étalon. « Qu’est-ce que ça peut te faire de m’aider ? C’est à cause de toi que j’suis là ! Si le groupe n’avait jamais existé, je serais content dans ma ferme avec une femme et un fils qui m’attendent tous les soirs, pas dans ces foutus hôtels ! »

      « Je ne t’ai jamais forcé à venir ! Ne rejette pas la faute sur les autres ! Si tu es un pochetron, tu ne peux t’en prendre qu’à toi-même ! » lui hurla-t-elle en se collant museau contre museau avec lui.

      Mac fulminait et bouillait de rage, une colère qui avait pris rapidement le pas sur la tristesse. Sans même réfléchir et aveuglé par sa rage, il leva un sabot au-dessus de la licorne.

      Rarity poussa un cri et se recroquevilla sur le lit, attendant avec terreur le coup de sabot sur elle. Elle avait levé un de ses sabots pour se protéger et gémissait en prévision de l’impact à venir.

      Mac resta avec le sabot levé et baissa les yeux sur la petite boule blanche en dessous.

      Il entendit ses pleurs.

      Il vit ses yeux fermés et les larmes qui en sortaient.

      Il vit ses tremblements.

      Il vit son sabot levé dans sa position de défense.

      Il vit Cheerilee.

      Il leva encore ses yeux et vit son reflet dans le miroir, la position dans laquelle il se trouvait.

      …

      Il se fixa longuement, n’entendant que le son des pleurs de la licorne.

      …

      Il se stoppa de lui-même et abaissa lentement le sabot.

      Rarity attendit encore quelques secondes qui parurent une éternité et finit par ouvrir les yeux. Elle ne vit rien, pas de sabot rouge, ni l’étalon auquel il appartenait. Elle se releva et vit Mac assis sur le bord du lit, dos à elle.

      « Va-t’en », lui dit-il d’une voix enfin calme.

      Surmontant sa peur, Rarity s’approcha de lui et posa un sabot sur son épaule. Mac se tortilla et fit comprendre qu’il ne voulait pas d’elle.

      « Va-t’en », répéta-t-il d’un ton calme mais déterminé.

      Rarity retira son sabot et n’insista pas. Une forme de résignation monta en elle, une tristesse qui ne s’exprima pas par des pleurs cette fois, mais par un simple regard. L’espoir qui lui restait avait disparu, même si celui-ci était faible. Elle pensait que celui qu’elle avait un jour aimé était encore là, voudrait encore d’elle. Ce n’était pas le cas, ça ne l’avait jamais été. Et la nouvelle lui fit mal, plus qu’elle n’aurait osé lui avouer.

      Elle s’en alla lentement, en silence, repartant vers sa chambre, seule. Elle essaya de se convaincre qu’elle n’avait rien perdu, que ce n’était pas comme si elle s’était imaginée quoi que ce soit. Ils étaient amis, réconciliés, au moins à travers le groupe, et c’était déjà beaucoup par rapport à il y a encore un mois.

      Pourtant…

      Pourtant, Rarity se mit à pleurer de retour dans sa chambre. Pleurer pour la même personne que des années avant, pleurer pour presque les mêmes raisons, même si la donne avait changé, même si les espoirs n’étaient plus les mêmes. Tout simplement pleurer pour avoir eu le cœur brisé. Elle pensait pouvoir retrouver beaucoup de choses avec le groupe, mais l’amour de Mac, certainement pas. Elle avait déjà regagné assez, pensa-t-elle pour se consoler. Mais une seule chose manquait, et c’était peut-être la plus importante à ce moment-là, plus que tout le reste.

      Alors, elle pleura doucement, sans effusions de cris ou de larmes. Juste pour un espoir déçu. Rien de plus.

      Dans sa chambre, Mac resta un moment dans sa position. A réfléchir. A se convaincre qu’il avait fait le bon choix, qu’il n’avait pas besoin d’elle, pas besoin de la seule jument qui avait encore de l’attirance pour lui, pas seulement pour son physique, mais pour qui il était. Il n’avait pas besoin d’elle. Il pouvait s’en sortir seul. Il n’avait pas besoin d’elle. Pas besoin d’elle. Pas besoin de Rarity.

      Il se répéta encore et encore les derniers mots, l’image de la jument apeurée revenant devant ses yeux malgré lui. Etait-il vraiment prêt à lui faire du mal ? Etait-il vraiment prêt à faire du mal à quelqu’un qui l’aime ou plutôt, l’avait aimé ?

      L’image lui revint encore, avec pour seule réponse ce ‘OUI’ qui lui rappelait que si certaines choses avaient changées au sein du groupe, lui restait toujours le même.

      Un pauvre fermier alcoolique tout juste bon à chanter et à écrire des paroles niaises.

      Il finit par se lever du lit. Il prit les feuilles de papier et les roula en boule, les jetant à la poubelle. Tout ce qui rappelait les Ponytones le rendait malade. Cela lui rappelait ses problèmes, les disputes à la maison avec Cheerilee, les factures qui s’accumulaient, les soirées passées seul aux bars des hôtels, Rarity…

      Il ne voulait pas repenser à elle, ne voulait pas repenser aux nuits partagées, ne voulait pas repenser à l’amour qu’elle semblait avoir encore pour lui, ne pas repenser à ses lèvres qui se tendaient vers les siennes il y a encore quelques minutes…

      …

      …

      Dans le silence de la pièce, ses pensées prirent de plus en plus de place. Pour les faire taire, il avait sa solution miracle et elle l’attendait au pied du lit.

      Sa bonne vieille amie, celle qui ne l’avait jamais laissé tomber, qui le suivrait jusqu’à la mort. Il se pencha sur le lit et tendit le sabot vers la bouteille de bourbon au liquide doré qui lui faisait de l’œil comme le plus précieux des nectars. En se penchant trop loin, il tomba à la renverse et se cogna contre le mur.

      Il reprit ses esprits et constata qu’il voyait la pièce à l’envers.

      Cela le fit rire, et il ne put s’empêcher de se retenir.

      « T’es en forme ce soir… », se dit-il dans le silence de la pièce. Du coin du lit où il était tombé, il se vit dans le miroir. Il se regarda quelques instants. Lui, seul, une bouteille à la main, la même image qui se répétait jour après jour, nuit après nuit.

      Il déboucha la bouteille, leva la flasque et porta le goulot à ses lèvres en continuant à s’observer dans le miroir.

      Et dans un coin du miroir, le pull des Ponytones. Il s’arrêta avant d’avoir bu déguster la première gorgée. Pas question de boire avec cette image.

      Il se leva et prit le pull dans ses sabots, en l’observant longuement, passant ses sabots dessus. Il était doux et aussi soigné que toutes les créations de Rarity. Il se rappela de la première fois où il l’avait porté, dans la boutique de la jument. Il était un bon modèle pour ses créations, de par sa stature.

      Toucher le tissu lui rappela son propre toucher. Ses doux sabots, ceux qui l’avaient encore caressé peu avant. Ceux qu’il avait tant aimés et dont un seul contact avait suffit pour raviver les souvenirs enfouis en lui. Dire qu’elle…

      Qu’elle aimait encore un monstre tel que lui.

      Elle lui avait proposé de l’aider, et qu’avait-il répondu ? Par la manière forte, la seule que connaissait un idiot comme lui. Un pauvre idiot, alcoolique de surcroît.

      Il se rappela du moment où sa consommation effrénée avait commencé. Le soir où il avait dit non à Rarity, où il avait dit non à son amour, où il avait dit non à une vie avec elle car il partageait déjà la sienne avec une jument. Il avait commencé ce soir-là en vidant la bouteille de champagne que la licorne avait amené pour leurs jeux.

      Aujourd’hui, la même proposition, moins directe, mais avec la même passion qui ne demandait qu’à s’enflammer à nouveau. Et il avait dit non, encore, parce qu’il avait un autre amour. Pas une jument, mais l’alcool. Et ce dernier semblait plus important que tout le reste, plus que la ferme, plus que son fils, plus que sa famille, plus que son groupe, plus que Rarity.

      Les sabots de Mac se mirent à trembler, le pull dans l’un et la bouteille dans l’autre. Il se fixa dans le miroir, devant faire un choix. Il savait que cela arriverait un jour, même si l’un choisirait peut-être pour lui, et ce jour était arrivé, dans un drôle de jeu que le destin lui avait réservé.

      Il s’observa longuement dans le miroir, ce pauvre étalon rouge qui avait été incapable de voir que quelqu’un était là pour lui, de voir que quelqu’un voulait l’aider malgré ce qu’il était devenu. Le miroir lui renvoya cette image et les minutes s’égrenèrent avec un Mac tétanisé aux sabots tremblants.

      La solution était si proche, juste à quelques mètres de lui.

      Mais une autre l’était encore plus, au bout de son sabot.

      L’amour.

      L’alcool.

      Deux des drogues les plus puissantes au monde.

      C’est tout le corps de l’étalon qui tremblait à présent, confronté à une décision à prendre, et vite.

      « Je… » marmonna-t-il dans le vide de la chambre, triturant à la fois le pull et la bouteille dans ses sabots.

      Il ferma les yeux, voulant faire taire les voix dans sa tête qui l’aidaient à réfléchir. Quand il les rouvrit, sa décision était prise.

      Il lança la bouteille contre le miroir, la faisant voler en éclats, ainsi qu’un morceau de la vitre. Il enfila à toute vitesse le pull et fonça vers la porte, le cœur s’accélérant très rapidement, ainsi que les pensées, toutes dirigées vers la jument de la chambre d’en face.

      Il ouvrit la porte, la referma et constata que le couloir était vide. Arrivé devant la porte de la chambre de la jument, il se posa et prit quelques secondes pour se calmer.

      Est-ce qu’elle voulait encore le voir ? Est-ce qu’elle voulait encore l’aider ? Est-ce qu’elle… l’aimait encore ?

      Il n’eut pas le temps de penser plus longtemps en constatant que la porte était légèrement entrouverte. Il entendit les sanglots discrets de la jument, qui reniflait légèrement.

      Non seulement il lui avait fait peur, mais il l’avait aussi fait pleurer. L’entendre lui fit peser un poids supplémentaire sur l’estomac, le faisant hésiter, encore une fois.

      Il secoua sa tête.

      Non.

      Il avait déjà trop hésité avant. Il était temps d’agir, de ne pas encore attendre que les choses s’arrangent d’elles-mêmes. Il avait vu ce que cela avait fait pour les Ponytones, et il ne voulait pas encore avoir à attendre dix ans pour reparler à Rarity. Dans dix ans, il ne serait peut-être plus là, pensa-t-il avec inquiétude.

      Il ouvrit la porte et s’approcha à pas de loup de l’unique lit de la chambre. Une faible lumière englobait le couloir, laissant l’étalon invisible aux yeux de la jument. Du coin de l’œil, Rarity finit par voir une masse rouge sur la gauche. Elle sursauta un peu avant de constater que ça n’était que Mac.

      Le silence se fit entre les deux. Pesant, lourd, gêné.

      « Rarity, je… » Les lèvres de Mac tremblèrent, réussissant uniquement à sortir ces deux mots. C’était comme si son cerveau s’était éteint il y a quelques minutes. « Je… »

      Rarity essuya ses yeux avec un sabot. « Qu… Qu’est-ce que tu fais ici ? Je croyais que tu ne voulais pas de mon aide », rétorqua-t-elle, le ton sec.

      Mac s’approcha et s’agenouilla au pied du lit, plongeant dans les yeux fatigués de la jument. « Rarity, je… » Il fit une pause, baissa les yeux avant de les remonter vers ceux bleus de la licorne. « Est-ce… est-ce que tu veux vraiment m’aider ? » demanda-t-il.

      Rarity sembla s’énerver. « Bien sûr que oui ! Pourquoi aurais-je insisté autant sinon ? »

      Mac poursuivit ses questions. « Qu’est-ce que tu y gagnerais ? Je n’ai rien à t’offrir… J’suis juste un pauvre fermier… »

      « Arrête de te lamenter ! Je veux t’aider et je n’attends rien en échange ! Je veux juste t’aider… » Elle avait la gorge serrée et du mal à parler. « Je t’aime, Mac ! Tu ne le comprends pas ? Je t’aime et je veux t’aider ! »

      L’étalon en resta choqué et écarquilla les yeux. « Tu… tu m’aimes encore ? »

      Rarity s’approcha de lui en rampant sur le lit, plantant son visage face au sien. « Bien sûr ! Tu penses que ce qui s’est passé entre nous ne vaut rien ? Que j’ai oublié ? Je t’aimais, Mac et… je t’aime toujours. Tu ne voulais pas et je n’ai pas insisté, mais… je ne t’ai jamais oublié. »

      Mac reprit un peu ses esprits. « Tu… tu m’aimes… ? » demanda-t-il encore, comme pour s’en convaincre. Il ne le semblait pas vraiment à en juger par son attitude : la tête tournée ailleurs, loin de Rarity, le regard vide.

      « Qu’est-ce qu’il te faut pour te le prouver ? Qu’est-ce qu’il te faut de plus ?! » questionna Rarity, agacée, en le forçant à tourner sa tête vers elle avec un sabot.

      « Je… je… » Le cœur de l’étalon s’accéléra et son esprit déjà éteint se vida de toute pensée.

      Rarity et Mac se fixèrent pendant quelques secondes, avant que la licorne ne l’embrasse en plongeant littéralement sur lui, ne lui laissant aucune possibilité de réagir, le forçant à laisser les douces lèvres blanches se connecter avec les siennes.

      Mac ouvrit grand les yeux et recula un peu face à l’attaque surprise de la jument. Mais sa surprise ne dura pas longtemps et il retourna le baiser avec la même force. Cela faisait trop longtemps. Cela lui avait manqué, terriblement manqué. Cela lui plaisait. Il en voulait plus. Il voulait plus de la jument.

      C’était le soir pour se faire pardonner.

      Après quelques secondes de baiser, Rarity recula la première, le regard toujours strict.

      « Alors, ça te va comme preuve ? »

      Mac se lécha les lèvres, sentit le goût de la jument. Oh oui, cela lui avait manqué. Et cela lui fit comprendre. Tout ça par un simple baiser, les mots ne comptaient plus à cet instant.

      Alors plutôt que les mots, il retourna le geste, en passant un sabot derrière son dos pour l’embrasser et montrer sa satisfaction.

      C’était au tour de Rarity d’être surprise et d’ouvrir grand les yeux, avant de se fondre dans le baiser et de laisser s’échapper quelques gémissements de plaisir qui se mêlaient à des larmes qui coulaient, témoignage de son bonheur de retrouver enfin l’étalon qu’elle avait aimé et qui l’aimait toujours.

      Mac pleurait aussi et relâcha très vite les lèvres de la jument. Ses émotions reprenaient le dessus, encore une fois. Il recula et vit les yeux trempés de Rarity, et elle aussi. Elle l’étreignit en enfonçant son visage dans sa poitrine.

      « Mac… Reste avec moi… S’il te plaît… Je veux t’aider… Reste avec moi… », sanglota-t-elle.

      L’étalon passa un sabot dans son dos pour la rassurer et la serra fort. Il ne trouvait toujours pas les mots et laissa le geste prendre le pas sur la parole. Il se tut et releva sa tête avec son autre sabot, avant de l’embrasser à nouveau, cette fois en ne brisant pas le baiser pendant de longues secondes, le temps que tous deux se calment et cessent de pleurer. Les timides sourires de plaisir finirent par se dessiner sur leurs visages.

      Mac prit l’initiative et, tout en continuant à embrasser Rarity, l’amena sur le lit pour qu’ils soient plus à l’aise. Allongée sur le dos, la jument laissa l’étalon faire, passant juste ses deux sabots autour de son cou pour se rassurer, pour s’assurer qu’il ne la laisse pas seule à nouveau.

      L’étalon rouge cessa ses baisers et fixa la jument dans les yeux, dans ce bleu aussi brillant que l’océan. Il souriait, elle souriait. Mais il voulait lui prouver qu’il voulait d’elle, pas seulement pour l’aider à surmonter ses problèmes, mais pour plus, pour enfin concrétiser un projet fou qui leur avait fait si peur il y a quelques années, un projet qu’ils n’avaient pas osé tenter.

      Mais les choses avaient changé.

      « Rarity… Laisse-moi m’occuper de toi… J’veux me faire pardonner… » lui murmura l’étalon en retrouvant l’usage de la parole.

      Toujours allongée, la licorne passa un sabot sur le visage de l’étalon et abaissa sa tête afin de lui murmurer à l’oreille : « Je n’espérais plus que tu me dises ça un jour.»

      Cette nuit était vraiment faite pour se pardonner.

Chapitre 17: Las Pegasus (Partie 3)

      Le jour se levait sur Las Pegasus. Quelque chose d’assez ironique dans une ville qui ne dormait jamais. Les rues étaient toutefois bien vides à ces heures-là de la journée. Les équipes de nettoyage traversaient les rues, rendant une certaine propreté dans une ville où des milliers de poneys avaient l’habitude d’y laisser un peu d’eux-mêmes, que ce soit dans les casinos, dans une allée sombre, dans un bar ou même dans un caniveau.

      « CE QUI SE PASSE À LAS PEGASUS RESTE À LAS PEGASUS »

      L’écriteau à l’entrée de la ville était visible depuis la chambre d’hôtel où Mac et Rarity finissaient leur longue nuit, toujours près l’un de l’autre, même si la jument était maintenant allongée sur le côté, le dos collé à la poitrine de l’étalon, ses gros sabots rouges l’entourant, formant un cocon protecteur. La tête de Mac reposait sur celle de Rarity, son visage enfoncé dans ses cheveux.

      C’est la première chose que vit Mac en ouvrant ses yeux à une heure assez matinale, il était trop habitué à se lever tôt à la ferme et le manque d’alcool l’avait empêché de se réveiller tard et avec une gueule de bois. Du violet, la crinière de la jument qui avait passé la nuit à ses côtés et qui en passerait tant d’autres à partir d’aujourd’hui.

      Il renifla un coup dans sa crinière ébouriffée par la nuit et sentit le parfum de lavande caractéristique de la jument. Si beaucoup de choses lui avaient manqué durant leurs années de séparation, cette odeur se classait dans son top 5. Il la respira encore quelques fois et caressa sa crinière. Les images de la nuit lui revinrent en tête.

      Le baiser raté, la dispute, son sabot levé, le pardon, les promesses de Rarity, le baiser, les baisers, les caresses, le sexe, son étreinte, leurs étreintes, leurs corps se mélangeant ensemble et son sourire.

      Mac sourit aussi et serra un peu plus son étreinte sur la licorne, ne laissant aucune espace entre son dos et sa poitrine. Il embrassa le cou de Rarity, en espérant ne pas la réveiller. Elle dormait encore paisiblement, même si un mouvement de ses sabots contre ceux rouges de l’étalon lui fit craindre quelque chose.

      Il profita encore pendant quelques minutes de l’instant. À juste sentir la fourrure blanche frotter contre sa fourrure rouge. À remplir ce vide qui l’avait tant manqué et qu’il n’avait réalisé qu'hier.

      Une autre chose avait rempli ce vide.

      Et cette chose réclamait maintenant sa part. De plus en plus fort dans la tête de Mac. L’étalon sentit cette envie monter, prenant rapidement le pas sur l’envie de rester avec la jument dans ce lit chaud et accueillant. Il tenta de résister mais le combat était perdu d’avance face à cet adversaire.

      Discrètement, il retira ses sabots de Rarity et se leva du lit, laissant un énorme espace vide derrière elle. Un froid qu’elle ressentit très vite, même dans son sommeil, et qui lui fit ouvrir rapidement les yeux.

      Elle entendit Mac chercher quelque chose dans ce qu’elle devina être le mini-bar, mais n’osa pas lever la tête, encore groggy de sommeil. Le rêve et la réalité se mélangeaient dans sa tête, ne lui offrant aucune certitude.

      Elle entendit le claquement du verre contre d’autres et un frigo se refermer. Mac venait de succomber à la tentation et Rarity ne pouvait rien faire pour l’aider. C’était comme si son cerveau répétait quelque chose de mécanique, sans que l’étalon n’y puisse rien non plus.

      Elle entendit les sabots de Mac passer de la moquette au carrelage de la salle de bains. Avait-il honte de ce qu’il faisait ou cherchait-il seulement un coin tranquille pour se sustenter et calmer le manque en lui ?

      Toujours est-il que Mac arriva dans la salle de bains, à quelques mètres de distance de la jument qui l’aimait. La même scène qu’hier se rejouait, avec cette fois un peu plus de certitudes pour l’un des deux choix. Mais ce n’est pas comme s’il avait vraiment le choix ce matin.

      Rarity tendait l’oreille, tendue elle aussi, à l’affût du moindre son en provenance de l’autre côté du mur.

      Mac arriva devant le miroir, le sabot tremblant tenant la bouteille. Honteux. Il était incapable de résister, incapable d’esquisser le moindre changement pour celle qu’il aimait. Il en aimait déjà une autre et était encore incapable de choisir entre les deux.

      Il baissa la tête vers la bouteille, avant de la remonter pour se regarder dans le miroir.

      Il déboucha la bouteille.

      Rarity entendit le son et attendit, anxieuse. Elle savait que la tâche serait difficile. Mais elle le ferait, pour lui, pour l’aider. Elle referma ses yeux et poussa un petit soupir.

      Mac entendit ce son, pourtant si faible. Il se rappela de la jument et se repassa ses mots dans sa tête.

      Je t’aiderai… Tu es un merveilleux poney. Je veux être avec toi… Je veux t’aider… Je ne t’ai jamais oublié…

      Mac se revit ensuite, vit la rage qu’il avait dans ses yeux à cause de sa fierté qui l’avait isolé des autres. Il se revit lors du départ de Cheerilee avec son fils, les coups qu’il lui avait portés. Il revit son fils pleurant en étant éloigné de son papa. Ce Mac-là lui faisait peur. Ce n’était pas lui et Rarity le savait. Elle était la seule à le savoir. Et même si elle avait vu le monstre en lui, elle lui avait pardonné et voulait toujours de lui.

      Mac resta quelques secondes avec le sabot en bouteille, à tourner le regard entre le liquide orangé et son reflet.

      Sa volonté finit par parler et agir.

      Il leva la bouteille…

      … Et en vida le contenu dans l’évier, faisant entendre le bruit du liquide s’évacuant dans les tuyaux, qui parvint jusqu’aux oreilles de Rarity, qui rouvrit ses yeux, confuse.

      Est-ce qu’il….

      Puis elle entendit le bruit de la bouteille jeté dans la poubelle. Puis les sabots de Mac passant du carrelage à la moquette et s’approchant du lit.

      De là où elle se trouvait, face au mur, elle sourit. Il y avait encore de l’espoir. Le vrai Mac était toujours là.

      Elle sentit Mac remonter sur le lit et reprendre sa position précédente, la serrant un peu plus fort qu’avant et caresser sa tête avec son museau.

      Rarity parvint à se retourner, montrant son sourire à l’étalon surpris, qui n’osa pas bouger, ou même parler. Ils restèrent figés ainsi pendant quelques secondes, avant que Rarity ne s’avance, passe un sabot derrière la nuque de l’étalon afin de l’amener vers lui pour l’embrasser. Un baiser rempli de soulagement, de tendresse, d’amour et de fierté. Mac retourna le baiser et passa ses sabots autour de la petite licorne pour profiter à nouveau du contact physique.

      Ils s’embrassèrent longuement, fermant les yeux pour apprécier l’instant qu’ils voulaient faire durer pour le reste de leurs vies. À deux niveaux différents, ils étaient fiers et heureux d’être encore ensemble.

      Rarity brisa l’étreinte en premier et passa un sabot dans la crinière de l’étalon.

      « Je suis fière de toi », lui murmura-t-elle, avant de fourrer son museau dans sa poitrine. Mac caressa tendrement la fourrure de la jument, reposant sa tête dans ses cheveux violets pour respirer à nouveau cette odeur aussi enivrante que l’alcool.

      Rarity renifla aussi un coup dans la fourrure de l’étalon. Elle grimaça. Le mélange de pommes, de l’alcool qui lui était tombé dessus hier et de la transpiration attaquait ses sens et la fit reculer, l’horrifiant comme toute dame distinguée qu’elle était.

      « Mac, excuse-moi de te le dire ainsi, mais tu sens mauvais », dit-elle en reprenant son phrasé chic.

      Mac leva un sabot et se sentit. En effet, il avait besoin d’un bon récurage. Il plongea son museau dans la fourrure de Rarity et renifla un coup. Elle sentait toujours bon, mais la transpiration et les… restes de la soirée d’hier avaient fait du dégât chez la belle licorne.

      « Tu ne sens pas la rose non plus », se moqua-t-il gentiment. Rarity leva un sourcil, baissa la tête et renifla un coup. Sa grimace de dégoût montra que sa tolérance pour la puanteur était moins forte que celle de Mac.

      « En effet, darling. Hé, mais qu’est-ce que tu fais ?! » hurla-t-elle, tandis qu’il l’avait prise dans ses sabots pour lécher sa fourrure, comme un chat en nettoyant un autre. Elle poussa de petits gloussements, ses léchouilles la chatouillant. « Ce n’est… HAHAHA ! Pas comme… HIHIHI… Ça qu’on… se lave… HAHAHA… Arrête !! S’il te plaît, Mac ! HAHAHAH !!! »

      Mac s’arrêta avant de l’embrasser sur la bouche. Juste comme ça, sans réfléchir, juste parce que son rire lui en avait donné envie. Un peu dégoûtée d’avoir la langue sale de Mac si près, Rarity finit par fondre dans son étreinte et renvoya le baiser. Une idée lui vint en tête et elle l’exprima après que Mac ait cessé de l’embrasser.

      « Darling, ne bouge pas, laisse-moi faire couler un bain. Tu veux bien ? » demanda-t-il en battant des cils.

      Mac ne put que hocher la tête devant la belle licorne. Elle bondit du lit et s’en alla tourner les robinets, remplissant la chambre du son de l’eau chaude coulant dans la baignoire.

      Après quelques minutes, pendant lesquelles Mac s’étira et alla observer Las Pegasus s’éveillant depuis la fenêtre, la baignoire fut remplie et Rarity appela l’étalon, qui marcha vers la salle de bains.

      Là, assisse sur le rebord de la baignoire, la jument prit une pose sensuelle, les sabots croisés, le regard timide et joueur. « Tu viens ? » lui demanda-t-elle. Mac sourit et hocha la tête, la laissant entrer en premier dans l’eau chaude en poussant un soupir de satisfaction.

      Mac s’approcha et constata que la baignoire était peut-être un peu petite pour lui. Il hésitait à entrer, ne voulant pas déranger Rarity, qui vit sa perplexité.

      « Mac, vas-y, on se serrera », proposa-t-elle. L’étalon jugea du regard la taille encore une fois, avant d’entrer dedans, un sabot après l’autre, s’allongeant dedans de tout son long et laissant l’eau chaude passer sur son corps, l’effet apaisant jouant à plein.

      Rarity rétracta ses pattes contre sa poitrine pour laisser la place à l’étalon. Il fit de même et s’approcha d’elle, toujours dans sa position, le son des sabots frottant contre le fond en plastique se faisant entendre. Mac écarta ses pattes et ils se retrouvèrent au même niveau, pour s’embrasser, sans autre pensée que celle d’accompagner cet instant romantique par ce geste incontournable.

      Après s’être embrassés, ils se caressèrent du museau et reposèrent front contre front, pour profiter de la chaleur du bain et de l’instant. Rarity leva sa tête et regarda Mac dans les yeux.

      « Je peux te nettoyer ? » lui murmura-t-elle. Mac sourit à la proposition. Cela faisait longtemps qu’on ne lui avait pas fait ça. Mais puisque la situation s’y prêtait, il s’y plierait de bonne grâce. Il hocha la tête et Rarity se leva pour laisser l’étalon faire de même et se retourner pour commencer par le dos.

      Elle prit une éponge dans sa magie, la mouilla, appliqua du savon dessus et commença à frotter le dos de l’étalon, qui ferma les yeux et profita au maximum de toutes les sensations. C’était si bon et relaxant qu’il se surprit même à pousser des râles de plaisir.

      À un moment, il ne sentit plus l’éponge sur son corps, mais la poitrine de la jument dans son dos et ses sabots s’enrouler autour de sa taille pour lui faire un câlin. Il rouvrit ses yeux, sourit et posa ses propres sabots rouges autour des blancs. Une question idiote lui vint à l’esprit devant cet étalage d’affection.

      « Rarity… Pourquoi tu m’aimes ? »

      Rarity ne répondit pas de suite et serra un peu plus fort l’étalon. « Mac, tu sais, l’amour, c’est quelque chose qui ne s’explique pas parfois. Je t’aime, c’est tout », finit-elle par répondre en frottant sa joue contre le dos de Mac.

      Mac n’insista pas plus. Puis il sentit le souffle chaud de la jument contre son oreille. « Mais je peux essayer de répondre », lui murmura-t-elle. « Voyons… tu es grand, fort, je parie que toutes les juments rêveraient d’être dans tes sabots. Tu es beau, tu es affectueux, tu es tendre, poli, gentil et… » Elle marqua une pause. « Je t’aime, c’est tout ce qui importe. Retourne-toi. »

      L’étalon se leva et se mit face à elle, la laissant passer l’éponge sur son visage, sa poitrine et ses flancs. Quand elle eut fini, elle tendit l’éponge à Mac, qui la prit dans l’un de ses sabots, enroula l’élastique autour pour mieux la tenir, et vit Rarity se retourner pour lui montrer son dos.

      Il commença à la nettoyer, en prenant soin de faire de doux mouvements sur sa fourrure si délicate. Elle ferma les yeux aussi et laissa ses sabots amples rendre propre son pelage, sans un mot, avec juste le son de l’eau coulant sur elle et retombant dans le bain. Il en profita pour laver sa crinière, sa si belle crinière qu’il aimait tant, qu’il trouvait si belle, même quand elle n’était pas coiffée. Les étalons ayant vu Rarity ainsi étaient rares et il se sentait chanceux. Elle était encore plus belle avec les cheveux plats. À nu, sans fard, sans maquillage. Juste elle, au naturel.

      Il lui dit doucement de se retourner, et elle fit comme demander. C’était juste eux deux dans un bain, à se nettoyer l’un l’autre comme un couple d’amoureux. Tout semblait aller si vite pour Mac, tellement qu’il ne pût s’empêcher de questionner à nouveau Rarity.

      « Rarity… T’as vu comment je pouvais être hier… Est-ce que tu penses vraiment pouvoir m’aider ? Ça te fait pas… » Il chercha le mot. « Peur ? »

      Rarity rouvrit ses yeux, une certaine tristesse se lisant dans son regard. « Mac… arrête de penser ça. Si j’avais eu peur, je ne serais pas là avec toi. Je tiendrais ma promesse et je t’aiderai. Je sais que tu peux le faire. » Elle hésita un peu avant de continuer. « Je sais que ça sera dur. Je sais qu’il y aura des moments où j’aurais envie d’arrêter mais… » Elle s’approcha de lui et lui fit un câlin.

      « Je serais là. Je ne veux plus te quitter à nouveau. Je ne veux pas que tu te fasses du mal. » Sécurisée dans son étreinte, Rarity embrassa la joue de l’étalon. Mac hésita un peu plus avant de l’étreindre aussi, en la berçant un peu.

      « Reste avec moi, Mac. On a plus à craindre quoi que ce soit. On est tous les deux seuls maintenant. J’ai envie qu’on soit ensemble, mais pour de vrai cette fois », lui murmura-t-elle à nouveau.

      L’étalon lui embrassa tendrement la joue. « Je… » Il sentit sa gorge se serrer. « Je… je sais pas quoi te dire. J’veux être avec toi aussi. J’veux être un meilleur poney et… et… » Il pleura doucement et étreignit encore plus fort la jument, perdant l’usage de la parole. Rarity le réconforta à nouveau et l’embrassa sur la bouche pour le rassurer.

      Mac s’allongea dans la baignoire et laissa Rarity se mettre au-dessus de lui tout en continuant à l’embrasser, faisant durer le baiser le temps nécessaire pour que l’étalon retrouve le sourire et comprenne qu’elle resterait à ses côtés. Et comme la veille, il se calma de lui-même avec le contact des douces lèvres de la licorne. Et comme la veille, tous deux sourirent à nouveau après quelques minutes passées à s’embrasser, entourés d’eau chaude.

      Rarity s’écarta des lèvres de l’étalon et le fixa dans les yeux.

      « Je t’aime », dit-elle simplement.

      « Je t’aime », lui répondit tout aussi simplement Mac.

      Ils se caressèrent avec le museau en fermant les yeux, les sabots de Rarity autour du cou de Mac et les sabots de Mac entourant Rarity. Le silence se fit, laissant deux poneys enfin profiter du calme sans avoir à s’inquiéter de quoi que ce soit.

      …

      …

      CLONG !

      « Oh zut ! »

      Les amoureux ouvrirent grand leurs yeux et tournèrent la tête vers la porte de la salle de bains. Sweetie s’y trouvait et venait de faire tomber ses lunettes de soleil au sol en se penchant un peu trop pour observer sa sœur et l’étalon.

      Tous restèrent figés quelques secondes avant que Sweetie ne reprenne à toute vitesse les lunettes dans son aura magique et ne sorte en s’excusant : « Désolée ! »

      Elle fonça hors de la chambre et dans le couloir, où le reste du groupe ainsi que Scootaloo et Rumble étaient rassemblés. Elle était sous le choc et alla s’asseoir dans un coin, tandis que les cinq autres poneys se rassemblaient autour d’elle, inquiets de la voir ainsi.

      « Sweetie, qu’est-ce qui se passe ? » demanda Fluttershy, craignant d’entendre une mauvaise nouvelle.

      Sweetie avait un grand sourire et porta ses sabots avant à sa bouche, manquant de couiner de joie. « Tu… tu devrais voir par toi-même… » sourit-elle en restant prostrée sur place.

      Tous levèrent un sourcil et se précipitèrent dans la chambre, dans la salle de bains plus précisément. Les cinq passèrent une tête et virent les deux poneys l’un contre l’autre dans le bain, le regard toujours tourné vers la porte.

      « Hé ben, Rarity, quand tu reformes le groupe, tu fais pas les choses à moitié », s’amusa Torch. Les autres rirent de bon cœur avant que Rarity ne fronce les yeux.

      « Un peu d’intimité, s’il vous plaît, merci ! » grogna-t-elle en refermant la porte dans son aura. Mac resta figé sur place, surpris, mais reprit rapidement ses esprits.

      « Je crois qu’ils savent et qu’il est l’heure d’y aller », constata-t-il.

      « On leur dira tout dans le train », lui expliqua Rarity. « Bon, où en étions-nous ? » lui demanda-t-elle en se tournant vers lui, le visage à nouveau souriant.

      « On devrait pas y aller ? » redemanda Mac, soucieux de ne pas déranger les autres en ratant le train. Rarity fit la moue.

      « Encore cinq minutes ? » minauda-t-elle en battant des cils. Mac fondit devant cette image et se releva un peu avant de se pencher pour l’embrasser à nouveau et lui répondre par l’affirmative.

      De l’autre côté de la porte, le groupe décida de les laisser seuls un moment. Le train pouvait encore attendre un peu et certains avaient des questions à poser.

      « Sweetie, tu savais pour eux deux ? » demanda Fluttershy, qui souriait tant autant que la jeune licorne. Toe et Torch souriaient aussi et s’étaient rapprochés l’un de l’autre, touché par cette image. Il valait mieux ça qu’un autre drame dans ce groupe.

      Sweetie tourna la tête vers Fluttershy. « Non… non, je ne savais pas. Je…. je suis juste contente pour eux deux. Oh, quand Apple Bloom va savoir ça ! » Elle se releva et fit des bonds dans le couloir, sous le regard amusé des autres poneys.

      Scootaloo donna un coup de coude à Rumble. « Hé, ça te donne pas des idées ? » ronronna-t-elle. L’étalon tourna lentement la tête vers elle et montra un petit sourire en coin.

      « Je croyais que tu préférais les douches… » rétorqua-t-il. « Surtout celles faites pour deux. »

      Scootaloo déploya son aile et caressa le dos de Rumble. « Faudrait que j’essaie avant de me décider. Tu sais, tous les deux serrés dans une petite baignoire, les crinières mouillées, moi qui te lisse tes plumes, l’eau chaude… » finit-elle par lui murmurer à l’oreille. Les ailes de l’étalon répondirent pour lui, qui sentit soudain son corps entier se réchauffer à la simple perspective. Il resta tétanisé sur place un moment à s’imaginer la scène dans sa tête. Il finit par revenir à la réalité en sentant l’aile de la jument se rétracter.

      « Euh… ouais, okay. J’espère qu’ils ont de grandes baignoires à l’hôtel. On dirait pas comme ça, mais tu prends de la place dans une douche… » sourit le pégase en passant un sabot autour du cou de la pégase avant de l’embrasser sur les lèvres, empêchant Scootaloo de répliquer autrement que par un son étouffé dans sa bouche.

      La pégase finit par reprendre ses esprits après quelques secondes de baiser enflammé et se rappela du pourquoi de sa présence ici. Elle repoussa doucement Rumble et rentra à nouveau dans la chambre, en se mettant devant la porte de la salle de bains. Elle toqua du sabot.

      « Hé les amoureux, je vous rappelle qu’on a un train à prendre, alors sortez d’ici avant que je doive venir vous chercher moi-même ! On vous attend dans cinq minutes, pas une de plus ! » ordonna-t-elle alors que Mac et Rarity étaient encore en train de s’embrasser. Avec réticence, ils sortirent du bain, se séchèrent, avec l’aide de la jument et de sa magie. Mac se sécha vite et repartit dans sa chambre pour rassembler ses affaires. À son passage dans le couloir, les poneys présents l’applaudirent et passèrent un sabot dans sa crinière, Toe lui offrant même son sabot levé auquel Mac répondit en le frappant, malgré sa gêne apparente.

      S’ils savaient comment on en est arrivés là… pensa-t-il, s’attendant à une foule de questions dans le train.

      Avant de partir, Rarity ne put s’empêcher de laisser un mot sur le lit de la chambre : « Désolé pour les draps ».

      Le trajet en taxi jusqu’à la gare se fit à toute vitesse en raison du retard pris. Le chariot allait à toute vitesse dans les rues, secouant ses passagers, ce qui força Mac à serrer fort Rarity pour l’empêcher de trop bouger et tomber dans l’espace entre les deux fauteuils. Ce n’est pas comme si elle s’en plaignait, même si la scène faisait beaucoup rire le reste des poneys présents, entre petits sourires entendus et regards taquins.

      Le groupe s’installa à nouveau ensemble dans le train, qui se mit en marche pour deux heures, donnant aussi le top départ de l’interrogatoire à venir. Rarity choisit toutefois de prendre les devants.

      « Oui, Mac et moi sommes maintenant ensemble », dit-elle en enroulant son sabot gauche dans le sabot droit de Mac et en le posant sur la table devant eux. « C’est tout ce que vous avez à savoir », ajouta-t-elle pour couper court à toute autre question, se tournant pour embrasser la joue de Mac.

      Mac hésita un peu, mais devant les regards interrogateurs des autres poneys, se décida à poursuivre. « A… attends, Rarity. Je dois leur dire la vérité. C’est… c’est important… » dit-il la voix un peu tremblante. La jument passa un sabot dans sa crinière.

      « Tu es sûr ? Tu n’es pas obligé tu sais… » le rassura-t-elle, sachant que ce qu’il allait avouer était difficile à sortir. Mac sourit légèrement pour lui indiquer que tout irait bien et se pencha pour lui donner un petit baiser sur les lèvres.

      « Oui. Ils… ils méritent de savoir, faut que je sois honnête pour une fois », lui dit-il. L’inquiétude et la confusion se mélangèrent dans le regard des six autres poneys.

      « Mac… est-ce que c’est… grave ? » demanda Sweetie, qui se trouvait juste à côté de Rarity.

      Mac baissa les yeux, inspirant profondément pendant qu’il cherchait la façon de dire la vérité. Une certaine tension régnait et tout le monde était suspendu aux lèvres de l’étalon. Il choisit finalement la façon la plus simple.

      « J’suis alcoolique. Ça fait bientôt faire dix ans que j’suis comme ça. J’suis désolé pour vous avoir rien dit », expliqua-t-il, tête baissée. « J’suis désolé d’avoir menti », ajouta-t-il, sentant peu après Rarity se serrer contre lui pour le réconforter.

      Un silence pesant tomba sur l’assemblée pendant quelques longues secondes. Personne ne savait vraiment quoi répondre, ne savait quoi faire si ce n’est vouloir se lever pour réconforter le poney assis à côté ou face à eux.

      « Je… je vais aller me faire soigner dès qu’on aura fini la tournée et l’enregistrement de l’album. Je vous laisserais pas tomber. Rarity va m’aider, elle… Je… je l’aime et j’y arriverai, pour elle et pour ma famille. J’en ai marre de tout ça, j’en peux plus de vivre comme ça… » finit-il, laissant à nouveau quelques larmes discrètes couler sur ses joues.

      Les regards se baissaient tout autour de lui, choqués et tristes de voir l’étalon craquer ainsi.

      « Mac… tu n’es pas obligé tu sais… » commença Toe. « Je veux dire, de rester avec nous si tu es malade. On… tu… tu as juste à nous le dire et on arrêtera la tournée. On fera l’album pour honorer le contrat et s’il faut le faire sans toi, on s’arrangera », proposa-t-il, inquiet pour son ami.

      « Oui, pour ce qui est d’écrire les paroles, je pense qu’on peut faire un effort et y arriver seuls », poursuivit Torch.

      « Oui, je pourrais vous aider », proposa à son tour Sweetie, Fluttershy hochant la tête pour approuver ce choix.

      Mac essuya ses larmes et retrouva un peu de son sourire. « Merci, mais…. quand je signe quelque chose, je m’y tiens. Je finirai la tournée, je chanterai sur le disque et j’écrirai autant que j’pourrais. Je vous laisserais pas tomber », promit-il en passant un sabot autour de Rarity pour chercher du réconfort et posant son autre sabot sur la table.

      « Je… je lui ai promis d’être là pour l’aider. Parce que je l’aime. C’est aussi simple que ça », répondit la licorne en frottant son museau sous le menton de l’étalon. Mac ferma les yeux pour reprendre ses esprits et sentir la jument à côté de lui.

      Il sentit ensuite quelque chose sur son sabot posé sur la table. Un poids chaud, puis un autre et un autre et ainsi de suite. Il rouvrit les yeux et vit des sabots blancs, crème, jaune, gris, orange, bleu et jaune au-dessus du sien, formant un entremêlement de sabots sur la table. Tous les poneys présents avaient suivi Sweetie, qui avait été la première à faire ce geste pour le soutenir, même Scootaloo et Rumble.

      Mac en avait le souffle coupé et ne put marmonner que quelques mots après quelques secondes à contempler cette marque d’amitié. « M… merci… merci à tous… » dit-il avant de sentir une nouvelle larme couler sur sa joue, cette fois sans sabot libre pour l’essuyer.

      « C’est normal, Mac. N’oublie jamais qu’on est tes amis. On t’aidera aussi », lui dit Toe pour lui apporter du réconfort. Les sabots se rétractèrent, ne laissant que celui de Rarity au-dessus du sien, avant que le silence ne se fasse à nouveau pendant un moment, le temps de profiter de cet instant de complicité rare au sein du groupe.

      « Bon. Et sinon, la nuit a été chaude ? » demanda Scootaloo. « OUCH ! » Rumble lui donna un coup de coude. « Quoi ? Si tu crois que les journalistes vont pas poser ce genre de questions… » se défendit-elle, sous le regard mi- amusé, mi- gêné des autres.

      « Bah, qu’ils fassent leurs articles, on s’en fiche. Je préfère ça plutôt qu’on se dispute », rétorqua Torch en serrant un peu plus fort son époux, comme contaminé par l’ambiance romantique qui émanait de Mac et Rarity.

      « Je ne l’aurais pas mieux dit », la complimenta Rarity, en se penchant contre Mac.

      Sweetie observa sa sœur, plus souriante que jamais, puis le reste du groupe, qui se comportait enfin comme tel, comme à ses plus belles années. Une idée lui vint en tête. Elle sortit un morceau de papier et un crayon et se mit à griffonner dessus.

      « What would you think if i sang out of tune… »

Chapitre 18: Manehattan Partie 1

      « Go to Tartarus ? »

      « Hein ? Quoi ? »

      Sur le chemin vers l’hôtel, Rarity vit un panneau annonçant le concert des Ponytones, accolé à celui du nom du groupe cité. Scootaloo passa une tête dehors et vit le panneau désigné par la licorne du sabot.

      « Oh ! Ouais, ouais… Je vous l’avais pas dit, mais vous êtes programmé en clôture du festival local. Ça se passe pendant une journée aux Neighdowlands Stadium, c’est énorme », expliqua la pégase orange. « Ça commence en début d’après-midi, avec une autre scène gratuite pour les plus petits groupes installés devant le stade. Le festival se finit avec vous dans le stade. Go to Tartarus joue juste avant vous, ça va chauffer ! »

      Quelques sourcils levés se firent voir, tandis que Sweetie se mit à rire discrètement.

      « Mais… ils jouent quoi exactement ? » redemanda Rarity, peu au courant des nouveaux groupes stars du moment à Equestria.

      « Tu les connais pas ? Tous les jeunes les adorent ! Enfin, je veux dire… c’est pas comme si vous étiez vieux et que… euh… » Rumble se perdit tout seul dans son explication.

      « Ce qu’il essaie de dire, c’est que c’est une programmation un peu bizarre mais que, du coup, ça fera que beaucoup de jeunes viendront vous écouter, c’est bon pour relancer les ventes des albums. Business is business », expliqua l’autre pégase.

      Sweetie continuait à rire. « C’est sûr que c’est éclectique comme programmation ! Mais moi, je joue quand ? » demanda-t-elle, plus sérieuse.

      « Oh. » Scootaloo chercha dans ses papiers quelques instants, avant que Rumble ne lui tende celui cherché. Elle le prit dans ses sabots et récompensa l’étalon d’un petit bisou sur la joue. « Merci. Tu joues… juste avant les Ponytones, ça ne change pas. C’est assez tard, ça vous laissera le temps d’aller voir d’autres concerts si vous voulez », précisa Scootaloo.

      Rarity se fit encore entendre. « Oui, mais… ils jouent quoi ces… Go to Tartarus ? » redemanda-t-elle en faisant un effort pour bien prononcer le nom.

      Sweetie eût un nouveau fou rire et parvint tout de même à trouver le temps de répondre avant de ne plus pouvoir se contrôler. « Ils jouent du trash metal ! Ça va changer des Ponytones ! »

      Toe et Torch avaient l’air confus. « Du… trash metal ? » demanda l’étalon du duo. Rarity, Mac et Fluttershy haussèrent les épaules à l’unisson.

      « Attendez, je vais vous faire écouter », dit Rumble en sortant un petit baladeur de son sac de selle. Il sortit une petite enceinte qu’il attacha au bout du câble reliant l’instrument et lança une chanson du groupe.

      « I left alone, my mind was blank as a colt’s flank

      I needed time to get the memories from my mind »

      Entendre ça déconcerta un peu le groupe, qui était peu habitué à ce genre de musique. A la moitié du morceau, Rarity ne put que le constater.

      « En effet, c’est… différent de ce que nous faisons », dit-elle en se massant un peu les tempes, sentant déjà une migraine venir à l’idée d’en entendre plus.

      Fluttershy sembla avoir subi un choc aussi, mais était en fait plongée dans ses pensées. Elle pouvait jurer avoir déjà entendu ça quelque part. Elle tenta de se souvenir et chanta à voix basse quelques-unes des paroles avant que son visage ne s’illumine.

      « Je les connais ! Rose aime beaucoup ce groupe ! » s’écria-t-elle. Tout le monde tourna la tête vers elle, surpris.

      « Rose ? » s’étonna Torch. « Elle n’est pas un peu jeune pour… ça ? »

      Fluttershy rit doucement. « Oh, c’est Discord qui écoute beaucoup ça aussi. J’imagine que c’est ce qui se rapproche le plus du chaos en musique… Il fait souvent écouter les disques à Rose et elle aime beaucoup », sourit-elle en se rappelant les heures que passaient le draconequus et sa fille devant la platine à chanter les morceaux.

      « Techniquement, ce n’est pas du ‘chaos’ », s’interposa Sweetie. « Il y a des vraies mélodies dedans et leurs paroles sont inspirés par les légendes d’Equestria. C’est presque comme des contes qui seraient chantés. Il suffit de savoir écouter pour comprendre que c’est de la musique tout aussi bien faite que ce que fait le groupe. Moi, j’aime beaucoup », affirma la plus jeune licorne.

      Rarity retourna la tête vers l’une des rues et vit une autre affiche avec les visages des membres de ce groupe, tous maquillés de noir avec des piercings sous les yeux, les oreilles, la bouche et même la langue pour l’un d’entre eux, comme tout droit sortis d’un film d’horreur. La vision la fit un peu frissonner.

      « En tout cas, je ne pense pas qu’ils soient du genre à venir prendre le thé… », s’amusa-t-elle, faisant rire le reste du chariot.

      « Rarity, je te ferais écouter et tu ne diras plus ça après », se moqua Sweetie. « Tout le monde ne peut pas chanter de la pop comme vous cinq. Il faut bien qu’il y en ait pour tous les goûts.»

      « Sweetie a raison, Rarity », s’interposa Fluttershy. « Moi, j’aime beaucoup ce qu’ils font et… » Elle hésita. « J’aime bien chanter leurs chansons quand je suis seule chez moi. Ça… ça détend après une journée difficile », finit-elle en se cachant à moitié dans sa crinière, sous les yeux surpris des autres poneys.

      « Fluttershy qui chante du métal ? J’en connais qui paierait pour voir ça… », songea Scootaloo en rêvant de pièces sonnantes et trébuchantes à voix haute sur le reste du trajet.

      Le groupe s’installa à l’hôtel et passa une soirée relativement calme dans la seconde ville d’Equestria qui ne dormait jamais.

      Le lendemain, le groupe se mit en route vers le Neighdowlands Stadium en vue des répétitions. Scootaloo monta la dernière dans le taxi, un journal sous le sabot. Peu après le départ vers le stade, elle le sortit et le montra à tout le monde.

      Une grande photo en une de Mac et Rarity s’embrassant à pleine bouche prise la veille, dans le hall de l’hôtel, avec le titre : « Un amour de concert ».

      La licorne prit le journal dans sa magie et ouvrit quelques pages, qu’elle feuilleta sans grand intérêt. Après tout, ce n’est pas comme s’ils avaient quelque chose à cacher aux autres.

      « J’espère que ça n’arrivera pas jusqu’à Poneyville avant que nous y arrivons », soupira-t-elle en repassant le magazine à Scootaloo.

      « En parlant de Poneyville, le concert sera gratuit. Alors pas besoin de vous inquiéter pour demander des tickets pour vos familles et amis », précisa la pégase orange, qui avait dû négocier cela après le fiasco à Chicoltgo.

      Mac étreignit Rarity un peu plus fort et lui murmura à l’oreille. « Ne t’inquiète pas. Quand on arrivera à Poneyville, j’expliquerais tout à Applejack. Et le reste aussi, faut qu’elle sache. Mais… je voudrais que tu sois là. J’ai besoin de toi pour tout lui expliquer. »

      Rarity sourit et lui embrassa la joue. « Je serais là, promis. Je ne te laisserais pas tomber. » Les deux se penchèrent l’un contre l’autre dans le chariot, obtenant un rire de la part de Scootaloo.

      « Ha ! Après, ne vous étonnez pas d’être en couverture des magazines en étant aussi bisou-bisou ! » se moqua-t-elle. Rumble leva les yeux au ciel et l’embrassa sur la bouche pour la faire taire et pour lui rendre la monnaie de sa pièce.

      Il fallut presque les séparer quand le chariot s’arrêta enfin à la destination finale.

      « Garde ton énergie pour ce soir », avertit la pégase à l’autre pégase avant de sortir et de mener le groupe en coulisses.

      Même derrière la scène, le bruit assourdissant fait par le groupe de metal faisait trembler les murs et secouer les échafaudages, donnant quelques sueurs froides au groupe.

      « Vous inquiétez pas ! Ils ont fini dans cinq minutes !! » hurla Scootaloo par-dessus son épaule, sans que bien sûr personne ne l’entendre. Rarity priait juste pour qu’elle ne soit pas devenue sourde d’ici à ce qu’ils finissent.

      Le groupe arriva sur le côté de la scène et vit les Go to Tartarus ! en pleine action. Un batteur griffon, un bassiste licorne qui tenait sa basse dans sa magie, un guitariste pégase qui volait au-dessus du sol en triturant à toute vitesse les cordes de sa guitare et un chanteur poney terrestre qui donnait tout au micro. Tous portaient du maquillage noir sur leurs corps : visages, yeux, queues, crinières… Ainsi que des piercings et des bracelets cloutés. La panoplie parfaite du groupe de rock. Seul le chanteur échappait un peu à ce cirque en étant un peu plus sage, se contentant d’avoir la crinière teinte en noir ainsi qu’un piercing à l’une de ses deux oreilles, un collier noir autour du cou et la queue coupé de façon courte et noire aussi.

      Leur chanson se termina dans un fracas sonore de guitares et batterie qui claquent. Rarity comprit soudain pourquoi Discord devait tellement aimer leur musique.

      « I WANNA DESTROOOOOOOYYYYYYY !!!!! »

      Même devant le stade vide, le groupe s’était donné à fond. Les serviettes à disposition se retrouvèrent vite pleines de sueur de rocker et les bouteilles d’eau vidées à toute vitesse.

      « C’est bon ? » demanda au micro le chanteur. Un poney à la table de mixage sur sa droite lui répondit par un signe de tête affirmatif. « Merci », conclut-il en quittant la scène. A peine avait-il tourné la tête qu’il vit les Ponytones prêt à prendre leur place. Son visage s’illumina et il ouvrit grand les yeux.

      Il arriva devant son batteur et lui fit un signe du sabot, en lui disant quelque chose que ne pouvait entendre le groupe pop. Le griffon tourna la tête vers eux et garda son air strict. Le bassiste et le guitariste se rassemblèrent autour du chanteur, qui les mena tout sourire, ce qui contrastaient beaucoup avec les mines sombres des autres, vers Rarity, Mac, Fluttershy, Toe et Torch.

      « C’est eux ! Les Ponytones ! » s’émerveilla-t-il en s’approchant d’eux.

      « S’lut », répondit le guitariste.

      « Ça va, les vieux ? », se moqua le bassiste.

      « Yo les ringards », ajouta le batteur, faisant ricaner la licorne et le pégase à côté de lui, qui lui firent un hoof-bump.

      « Les mecs, un peu de respect ! C’est les Ponytones, ils sont super, c’est les meilleurs ! » tenta le chanteur, visiblement embarrassé par ses compères, qui ne partageaient pas son enthousiasme. Les deux groupes se regardèrent en silence pendant un moment, les Ponytones essayant tant bien que mal de garder un sourire naturel sur leurs visages face aux mines sombres de presque tout le groupe de trash metal.

      « Head, on se tire, j’veux pas passer une seconde de plus avec ces vieux ringards. Ça va influer son ma punk-attitude », grogna le bassiste avant de mener les autres en coulisses, sans être suivi par son chanteur.

      « Hé Head, rejoins-nous à l’hôtel avant la tournée des bars, pigé ? » lui cria le pégase guitariste avant de filer rejoindre l’arrière de la scène.

      Le dit Head hocha timidement la tête avant de se tourner à nouveau vers les Ponytones.

      « Je suis terriblement, terriblement navré. Ils ne savent pas reconnaître la bonne musique même quand elle est devant eux… Je suis un énorme fan ! » sourit-il en se précipitant devant Rarity pour lui serrer le sabot. « C’est un honneur de vous rencontrer et de jouer sur la même scène que vous ! »

      Rarity fut un peu perplexe, mais sourit et laissa l’étalon prendre son sabot dans le sien. « Merci, monsieur… ? »

      L’étalon en face d’elle lui embrassa le sabot comme tout bon gentlecolt, faisant rire Rarity, avant qu’il ne réponde. « Je suis Head Banger, chanteur-compositeur-interprète de Go to Tartarus ! » s’exclama-t-il, avant de passer à Fluttershy, Torch et Sweetie pour effectuer le même geste de politesse. Plus simplement, il serra chaleureusement le sabot de Mac et Toe, les complimentant à chaque fois pour telle ou telle chanson, se référant même à des chansons solos de Toe et Torch.

      « Les Ponytones ? En place ! » se fit entendre l’un des ingénieurs du son dans la sono du stade.

      « Monsieur Banger, merci pour les compliments, mais nous devons aller répéter. En tout cas, vous êtes un vrai gentlecolt », le complimenta Rarity avant de se diriger sur scène avec le groupe, laissant Sweetie seule avec l’étalon, Scootaloo et Rumble étant restés en coulisses pour discuter avec l’organisateur du festival.

      Avoir l’un de ses chanteurs préférés juste à côté d’elle perturba un peu la licorne, qui n’osa pas le fixer longtemps, un peu intimidée. Surtout que le voir en vrai, et pas seulement sur une pochette de disque, l’hypnotisait d’une certaine façon.

      « Je… j’aime beaucoup ce que vous faites », parvint-elle à marmonner pour engager la conversation le temps que le groupe répète.

      « Oh, merci beaucoup. Ça me fait toujours plaisir d’entendre des compliments. Moi aussi, j’aime beaucoup vos chansons », rétorqua-t-il en tournant la tête vers elle, sans jamais se départir de son sourire. La licorne écarquilla les yeux.

      « C… c’est vrai ? Enfin, je… je ne savais pas que vous… Euh… » bégaya-t-elle, surprise.

      « Oh allons, on peut se tutoyer, miss Belle ? » sourit Head.

      Elle rougit un peu. « Sweetie. Tu… tu peux m’appeler Sweetie. »

      « Head Banger. Mes amis m’appellent Head », précisa-t-il en tendant à nouveau le sabot.

      Sweetie hésita un peu avant de le secouer. Elle regarda Head, qui souriait toujours d’un air charmeur, avant d’enfin tendre son sabot et de secouer l’appendice gris.

      « Enchanté… Head », sourit Sweetie alors que les Ponytones entamaient leur premier morceau.

      ‘Trot outside and you see the sunshine...’

      Sweetie, comme toujours, marmonnait les mots avec eux, s’imaginant sur scène avec les cinq poneys. Elle ferma les yeux pour mieux faire jouer son imagination, avant d’entendre d’autres mots marmonnés à côté d’elle. Elle rouvrit ses paupières et vit Head chanter les mêmes paroles à voix basse, des étoiles plein les yeux. La licorne le fixa un long moment avant que l’étalon ne remarque la paire d’yeux pointés dans sa direction.

      Il se pencha à l’oreille de la jument. « Je connais toutes leurs paroles ! C’est un rêve de les voir en vrai ! J’adore la voix de Rarity ! » lui cria-t-il pour couvrir le son du groupe.

      « Je lui dirai, c’est ma sœur ! » répondit Sweetie, sous le regard étonné d’Head.

      « C’est vrai ? La beauté, c’est de famille chez vous ! » la complimenta-t-il avant de recevoir un coup de coude amical de la part de Sweetie, qui rougissait.

      « Tu en fais beaucoup des compliments comme ça ? » lui demanda Sweetie.

      « Seulement aux juments qui ont des sœurs qui jouent dans mon groupe préféré », répondit Head sans broncher.

      Les deux se turent ensuite pour profiter des répétitions, Head ne cessant pas de marmonner les chansons et profitant au maximum de l’instant. Sweetie avait l’impression de voir un enfant le matin de l’Hearth’s Warming quand il déballait ses cadeaux. C’était touchant de voir ça. Le pouvoir de la musique marchait toujours. Même chez les punks.

      Après quelques chansons, le groupe finit sa session et rejoignit Sweetie et Head, ce dernier applaudissant dans le stade vide.

      Le groupe semblait un peu gêné de tant de compliments, surtout chez quelqu’un dont ils aimaient bien se moquer avant.

      « Merci beaucoup, Monsieur Head. Nous ne pensions pas que vous aimiez autant notre musique, surtout au vu de… euh…. vous savez, ce que vous… chantez… », finit Rarity, qui avait perdu le fil de sa phrase.

      Head agita un sabot. « Oh, vous savez, c’est normal. Ça fait bizarre de voir quelqu’un comme moi », il passa son sabot de haut en bas, « aimer les trucs plus… calmes », s’amusa-t-il. « Ce que je suis sur scène, c’est juste un personnage. Mais j’aime tout tant que c’est de la bonne musique. Hé, c’est même les Ponytones qui m’ont donné envie de monter mon groupe ! Je vous dois tout ! »

      Rarity rit légèrement. « Oh, c’est merveilleux ! Quoi de mieux qu’être une source d’inspiration ? » demanda-t-elle en prenant la pose.

      Sweetie eût une idée et se tourna vers l’étalon. « Et si on allait en discuter autour d’une tasse de thé ? » lui demanda-t-elle en faisant un clin d’œil complice à Rarity, qui se trouva d’un coup gênée, alors que les autres membres du groupe avaient du mal à masquer un ricanement.

      « Volontiers, je ne passe jamais une journée sans boire du thé au gingembre ! » répliqua Head. « C’est pas très punk, mais je m’en fiche. Si être punk, c’est être vingt-quatre heures sur vingt-quatre punk, alors je ne suis pas du tout punk à part sur scène et dans les disques ! » s’amusa l’étalon.

      Rarity s’interposa. « C’est une merveilleuse idée, Sweetie ! Je connais un très bon salon de thé tout près d’ici. Qui m’aime me suive », dit-elle avant de filer en coulisses, suivie par toute la troupe. Sur le chemin, ils retrouvèrent Rumble et Scootaloo. Le pégase se jeta presque au cou d’Head.

      « JE SUIS VOTRE PLUS GRAND FAN !!! » lui hurla-t-il. Scootaloo leva les yeux au ciel.

      « S’lut Head, ça fait longtemps », lui dit-elle sur un ton plus calme avant de l’étreindre.

      « Scoots, c’est super de te revoir ! » lui répliqua Head en lui tapotant dans le dos. Rumble en resta bouche bée.

      « Scoots ? Tu… tu connais… Head Banger ?! » bégaya-t-il. Les deux se relâchèrent et la pégase s’approcha de Rumble, avant de passer un sabot autour de son cou.

      « Bien sûr, tu crois que je manage un seul groupe ? Head, je te présente Rumble, mon petit ami », dit-elle en faisant les présentations. Head s’approcha et serra le sabot tremblant et moite tendu par le pégase gris.

      « C’est… c’est un… honneur de vous rencontrer… », bégaya à nouveau Rumble.

      « Je crois que tu me l’as cassé », s’amusa Scootaloo. « J’espère que tu seras réparé ce soir », lui glissa-t-elle à l’oreille. Rumble reprit ses esprits et se donna un air plus confiant.

      « Oh, Scootaloo, Rumble ! Vous venez avec nous ? Nous allons au salon de thé avec ce délicieux Monsieur Head pour prendre le thé », expliqua Rarity en revenant sur ses pas après avoir momentanément perdu la trace du chanteur.

      « Oh ouais, sûr, on te suit », répondit Scootaloo en suivant la licorne. Rumble resta bloqué quelques secondes sur place.

      « Boire un thé avec Head Banger de Go to Tartarus ? » répéta dans le vide l’étalon. Scootaloo dut venir le tirer par les sabots pour le décoller de sa place.

      Au salon de thé, l’arrivée de la troupe ne passa pas inaperçue. Déjà parce qu’ils étaient neuf, un chiffre impair difficile à caler à une table et aussi parce que le look d’Head Banger détonnait un peu dans un tel endroit.

      Ils s’installèrent, sous quelques regards intrigués, à une table ronde, Head se plaçant entre Sweetie et Fluttershy. Ils parlèrent essentiellement de musique, Head répétant toutes les deux phrases son admiration pour les Ponytones entre deux gorgées de son thé au gingembre.

      En grande amatrice de thé, il surprit la pégase jaune en expliquant les subtiles nuances dans l’art de faire du thé. Même Fluttershy était épatée. Leur discussion dériva à un moment sur Rose.

      « Vous savez, ma fille vous aime beaucoup. Et son papa aussi », expliqua la pégase pendant qu’Head lui servait une nouvelle tasse de thé.

      « Aww, merci beaucoup. Comment s’appelle-t-elle ? Elle a quel âge ? » demanda Head, curieux.

      « Oh, j’ai une photo d’elle, je vais vous faire montrer », lui dit Fluttershy en cherchant dans son sac de selle. Elle en sortit une photo qu’elle tendit à Head. Pour quelqu’un qui ne savait pas à quoi s’attendre, il fut plus que surpris.

      « C’est… c’est Discord, là ? »

      « Hmm-mm. »

      « … »

      « Oui, je sais, les gens réagissent souvent comme ça au début », précisa la pégase. « Ma fille a dix ans », ajouta-t-elle en la montrant sur la photo.

      « Elle… elle est très jolie. C’est tout à fait sa mère et son… père », constata Head en lui redonnant la photo. Il sortit quelque chose de son propre sac de selle, ainsi qu’un stylo. C’était une photo de son groupe. « Comment s’appelle votre petite ? »

      « Rose, comme la fleur », sourit Fluttershy. L’étalon écrivit quelque chose sur la photo avant de la donner à Fluttershy.

      « Tenez, vous lui donnerez ça. Je pense qu’elle sera contente », s’amusa Head. Sur la photo, il avait écrit : ‘Pour Rose, la plus rock’n’roll des petites filles. Amitiés, Head Banger.’

      Fluttershy sourit et étreignit l’étalon. « Merci, merci, merci beaucoup, elle sera très très heureuse », le remercia-t-elle.

      « Aww, c’est rien. Si je peux inspirer quelqu’un pour faire de la musique comme vous m’avez inspiré, alors je serais le plus heureux des poneys », sourit-il, avant de reprendre une gorgée de thé.

      « En parlant de musique, est-ce que c’est vous qui écrivez vos textes ? Sweetie m’a dit que vos paroles étaient magnifiques », dit Rarity en s’interposant dans la conversation, laissant Mac discuter avec Toe et Torch sur le sujet des paroles du prochain album. Sweetie rougit et Head aussi.

      « Ce n’est pas exactement ce que j’ai dit, mais…. je trouve les paroles de tes chansons toujours très bien écrites… », avoua la jument en baissant les yeux, gênée. Head laissa s’échapper un petit rire et répondit.

      « Quand j’écris, j’essaie toujours de raconter une histoire. C’est pour ça qu’on fait des morceaux assez longs. J’aime beaucoup les anciennes histoires, il y a toujours de quoi s’inspirer », expliqua-t-il en marquant une pause. « Mais bon, j’aime aussi chanter des chansons comme Anarchy in Equestria. Après tout, si je chante, c’est aussi pour m’amuser et pour donner envie aux gens de remuer leur croupe. »

      « Et c’est toi qui fait la musique ? » s’enquit Sweetie, curieuse.

      « Hm-mm. Musique, paroles, orchestrations, mixage… Je fais quasiment tout. Ça n’intéresse pas vraiment les autres membres du groupe. Ils viennent juste pour jouer le plus fort possible et c’est tout », expliqua l’étalon gris, avec une petite tristesse dans sa voix. « C’est pas facile entre nous parfois. Même les meilleurs amis du monde finissent par se disputer pour des trucs stupides…. »

      Un certain silence tomba entre les poneys qui écoutaient la conversation. Sweetie posa un sabot sur celui d’Head pour le réconforter, surprenant un peu l’étalon, qui écarquilla les yeux et n’osa pas bouger.

      Rarity brisa le silence la première. « Ne vous inquiétez pas, monsieur Head. Je sais ce que c’est, enfin… nous savons ce qui peut se passer dans un groupe. Mais à la fin, il y a toujours quelque chose qui nous réunit, même des années après », expliqua la licorne, en passant un sabot autour de celui de Mac.

      « L’amour ? » tenta Head, les yeux tournés vers Sweetie, qui regardait sa sœur d’un air attendri.

      « Hein ? Oh non, la musique. Mais l’amour, ça peut aussi marcher », finit-elle en embrassant Mac, qui avait suivi la fin de la conversation avec elle. Sweetie rétracta son sabot et sourit en direction d’Head.

      Les discussions reprirent pendant encore un moment, sur tout et n’importe quoi, surtout sur n’importe quoi avec toutes les questions que posait Rumble au chanteur, jusqu’à ce que tout le monde reprenne le chemin de l’hôtel.

      La soirée s’annonçait paisible pour beaucoup d’entre eux, moins pour le couple de pégases. Les deux groupes logeaient dans le même hôtel, proche du stade et habitués à recevoir les stars. Arrivés dans le hall de l’hôtel, Head fit le premier le mouvement qui s’annonçait inévitable.

      Il s’approcha de Sweetie, qui avait rarement été loin de lui depuis le début de l’après-midi, et fit sa proposition.

      « Sweetie, je connais un bar sympa pas loin qui fait de supers salades, tu veux venir avec moi ? », lui proposa-t-il. « Je pourrais aussi sortir avec mon groupe, mais j’aimerais changer de la tournée des bars à essayer tous les alcools dispos pour finir la nuit dans le caniveau. Je suis chanteur, je dois quand même faire attention à moi. Enfin, bref, ça te dit ? » Il accompagna sa demande d’un grand sourire pour la convaincre, si ça n’était pas déjà fait.

      Sweetie ne le fit pas attendre longtemps pour connaître sa réponse. « Okay. Rendez-vous ici dans une heure ? » demanda-t-elle.

      Head acquiesça avant de monter dans l’ascenseur que retenaient Rumble et Scootaloo pour lui. Enfin, surtout Rumble.

      Rarity et Mac observèrent la scène, amusés. Sweetie se tourna vers eux.

      « Quoi ? » leur demanda-t-elle en voyant leurs sourires complices. « Rarity, j’ai passé l’âge où tu surveilles avec qui je sors », s’amusa Sweetie.

      Sa sœur s’approcha d’elle et lui fit un énorme câlin, la surprenant un peu. « Je sais. Je suis juste contente pour toi. » Sweetie retourna l’étreinte et le silence se fit quelques secondes. « Je sais que maman va adorer entendre cette histoire. »

      Sweetie ne put s’empêcher de rire avant de la relâcher. « Attends qu’elle voit les photos de toi et Mac », rétorqua-t-elle.

      « Touché », répondit Rarity avant de voir Mac arriver à sa hauteur. Il tendit le sabot pour que Rarity enroule le sien autour et la mène vers leur chambre, tel un gentlecolt. « Amuse-toi bien Sweetie, et ne rentre pas trop tard », lui conseilla-t-elle avant de partir vers un ascenseur.

      « Oui, maman », lui répondit d’un ton moqueur Sweetie en prenant les escaliers, sa chambre n’étant qu’au premier étage.

      Mac et Rarity se retrouvèrent seuls dans l’ascenseur pour monter quelques étages. La licorne avait un grand sourire satisfait et fredonnait gaiement, sous l’œil de l’étalon, qui profitait de cette image paisible. Juste avant que les portes ne s’ouvrent, il fit entendre sa voix.

      « Il ferait un sacré beau-frère », s’amusa-t-il, faisant rire la jument.

      « Oh, Mac, allons, ne sois pas si hâtif. Voyons déjà ce qu’il en sera demain. Tu sais que les choses peuvent aller vite… », expliqua-t-elle en marchant collée à Mac, qui repassa un sabot par-dessus son épaule pour l’accompagner. Elle poussa un soupir. « Ma petite sœur grandit… » Son regard se fit un peu plus triste.

      « Ça va ? » lui demanda-t-il, s’arrêtant momentanément de marcher, peu avant d’arriver devant leur chambre.

      « Oui, c’est… c’est toujours bizarre de la voir comme ça. Elle est de moins en moins ma ‘petite’ sœur… Elle devient une vraie jument. Tu dois savoir ce que c’est avec Apple Bloom ? » le questionna-t-elle, reprenant leur trajet en silence jusqu’à la chambre.

      « Ouaip, ça m’a fait bizarre aussi la première fois qu’elle est sortie avec un étalon. C’est toujours comme si, quelque part, elle était toujours la petite pouliche qui tenait dans nos sabots… », se souvint-il, accompagnant ses mots d’un petit sourire en ouvrant la porte de leur chambre.

      Ils y entrèrent, déposèrent leurs sacs de selle et s’allongèrent sur le lit. Mac se positionna contre le dossier du lit et laissa Rarity s’installer dos à lui, reposant sa tête sur sa poitrine et caressant sa crinière, les yeux dans le vide.

      « J’ai toujours peur qu’un jour, elle ne veuille plus me voir, qu’elle en ait marre de sa grande sœur. Je… je ne veux pas être comme… tu sais… comme… » Elle chercha ses mots et agita ses sabots dans le vide.

      « Comme une seconde maman ? » suggéra l’étalon à voix basse. Rarity sourit.

      « Je pense que tu comprends ce que je veux dire », répliqua-t-elle en serrant un peu plus les sabots qui l’entouraient.

      « Hé, tu sais, avec Bloom, j’ai un peu été comme son… » Mac hésita sur le mot. « Père. J’me sens encore un peu comme ça avec elle. Mais j’apprends à la laisser tranquille. Je sais qu’elle sait se prendre en sabot », conseilla-t-il.

      « Je sais que Sweetie est une merveilleuse jument et qu’elle rendrait n’importe quel étalon heureux. J’ai confiance en elle pour faire attention, mais… tu sais ce que c’est, on s’inquiète toujours pour sa sœur même si ça n’est pas nos oignons », reprit Rarity en se rappelant de quelques situations gênantes pour elle, notamment lors des premiers rendez-vous de Sweetie.

      Mac fit remonter la roue à souvenirs. « Tu sais, ce qui m’a fait l’plus peur pendant longtemps, c’est que j’sois plus là pour elle. Applejack était encore trop jeune et j’faisais des cauchemars rien qu’en pensant que Bloom ait plus son grand frère pour l’aider tous les jours », expliqua l’étalon, les muscles tendus.

      Rarity embrassa l’un de ses sabots. « Je comprends. Même avec mes parents, ça me faisait aussi peur. J’apprends encore à lui laisser vivre sa vie. J’essaie encore d’être la grande sœur parfaite. Tu… tu as vu comment je pouvais être parfois… » Même dos à elle, Mac pouvait deviner la gêne sur son visage. Il baissa sa tête et l’embrassa sur la joue.

      Rarity se retourna et lui fit face, avec un sourire retrouvé. « On est tous les deux de grands angoissés, hein ? » s’amusa-t-elle.

      « Ou alors c’est juste qu’on aime nos sœurs plus que tout au monde », répliqua Mac avec le même sourire.

      « J’aurais bien aimé t’avoir comme grand frère », dit la jument. Mac rit.

      « Non merci, j’en ai eu assez avec deux sœurs. C’est pas toi qui as dû supporter Applejack quand elle était petite. J’suis content d’en avoir eu que deux », se souvint Mac. « Enfin… euh, j’aurais quand même bien aimé en avoir plus, ça voudrait dire que papa et maman seraient encore là… ou au moins qu’ils seraient restés un peu plus longtemps. » Un voile de tristesse tomba sur ses yeux.

      « Hé, ne pense plus à ce genre de choses. On ne peut plus changer le passé. Tu as été le meilleur des frères pour Applejack et Apple Bloom. Tu peux être fier de toi », lui dit-elle en approchant son museau du sien. « Très fier. »

      Mac sourit, faiblement, mais il sourit. « J’suis sûr qu’ils t’auraient adorés. »

      « Moi aussi. Ils devaient être de merveilleux parents pour avoir élevé un si bel étalon. »

      « Y’a que mon corps qui t’intéresse ? » la taquina Mac, souriant plus sincèrement cette fois.

      « Taisez-vous et embrassez-moi, Monsieur Apple. » Elle ne lui laissa pas le temps de répondre et connecta ses lèvres aux siennes, donnant un avant-goût de la soirée à venir.

      ‘J’espère que tu t’amuseras autant que moi, Sweetie’, pensa Rarity en commençant à descendre sa bouche plus bas sur le corps de l’étalon.

Chapitre 19: Manehattan (2eme partie)

      À l’heure prévue, Sweetie et Head se retrouvèrent dans le hall de l’hôtel. La jument s’était légèrement maquillée et portait une petite robe blanche pour se protéger du froid de la nuit. Elle vit arriver l’étalon depuis les portes de l’ascenseur.

      Ce n’était pas le fait qu’il avait enlevé un peu de son maquillage qui la surprit le plus, mais… le haut-de-forme qu’il portait. Cela lui allait bien, mais ça n’avait vraiment rien de punk. Il avait l’air de n’importe quel poney ordinaire, voire même de quelqu’un de Canterlot avec cet accoutrement.

      La jument ne parvint pas à décoller ses yeux du chapeau, ce que remarqua assez rapidement Head.

      « Oui, je sais, pourquoi le chapeau ? » commença-t-il pour devancer ses questions. « C’est pour éviter qu’on me reconnaisse dans la rue avec ma crinière. Les gens ne m’imaginent jamais avec ça. Ils pensent plus que je sors avec un rat dans les cheveux », s’amusa-t-il.

      « Ça… ça te va très bien », répliqua timidement Sweetie. Head inclina sa tête et leva son chapeau pour la saluer avant de tendre le sabot, pour que la jument le passe autour, afin de la mener au lieu convenu pour le rendez-vous.

      Sweetie le fixa un moment avant de rire. « Tu sais, je peux marcher sans avoir à m’accrocher à toi. Je suis une grande. »

      Head rit et rétracta son sabot. « Aww, je retenterais ma chance plus tard », dit-il avant de sortir de l’hôtel, suivi de près par la licorne, qui remarqua enfin la marque de beauté de l’étalon : un morceau de parchemin et une plume, ce qui l’étonna un peu.

      Elle arriva à sa hauteur et engagea la conversation. « Drôle de marque de beauté pour un musicien, non ? »

      Head sourit et jeta un rapide coup d’œil vers son flanc. « Déjà en train de regarder ma croupe ? Miss Belle, ce ne sont pas des manières », la taquina-t-il sur un ton moqueur, faisant rougir Sweetie qui se joignit vite à son rire. Head reprit plus sérieusement : « Ce que j’aime surtout dans ce que je fais, c’est écrire les paroles. La musique, ça vient tout seul après. Je l’ai eue en composant mon premier morceau. Et toi ? »

      Dans sa tête, Sweetie remonta le temps. « Il y avait un concours de talents à Poneyville, là où je vis. J’ai pris le micro, j’ai chanté et boum ! La seconde d’après, j’avais ça sur mes flancs. Ça faisait longtemps qu’on me disait que j’avais une belle voix, mais j’étais un peu trop timide pour chanter. C’est Rarity qui m’a presque forcé à monter sur scène. Je lui dois beaucoup », expliqua-t-elle avec un grand sourire sur son visage.

      « J’adore ta voix. Elle est très belle, très… pure. J’aimerais bien pouvoir chanter aussi bien. Enfin, bon, je fais surtout que hurler sur scène, plus que chanter », s’amusa-t-il, même si Sweetie sentit une petite pointe de regret transpirer de sa voix.

      Ils poursuivirent leur marche dans les rues animées quelques minutes avant que la licorne ne réponde, ne voulant pas rester sur cette impression avant d’arriver au bar. Au moins, personne ne les reconnaissait ici, ou ne faisait attention à eux dans une ville aussi bourdonnante de vie que Manehattan.

      « Tu sais, pour… hurler comme tu le fais, tu le fais très bien. Un mauvais chanteur ne ferait pas d’aussi bons morceaux que les tiens », le rassura-t-elle en lui offrant un regard compatissant. Head sourit.

      « On devrait faire un duo et hurler tous les deux… je te verrais bien chanter du trash metal », s’amusa-t-il en frappant son flanc contre le sien.

      « Si tu arrives à chanter ça, je suis sûre que tu peux tout chanter. Rappelle-moi de te défier au karaoké la prochaine fois », répondit Sweetie en faisant de même.

      Un sourire taquin se dessina sur les traits de l’étalon, qui commença à ralentir le pas après quelques minutes de marche. « Ça tombe bien », il leva son sabot et montra un panneau installé devant le bar où il s’était arrêté, « c’est justement là où nous allons ! »

      Sur ledit panneau était écrit : « Scène ouverte à tous le soir »

      Sweetie écarquilla les yeux. « Tu avais tout prévu, hein ? » lui demanda-t-elle.

      « Pas que ça serait avec une dame aussi charmante », répondit-il avec un accent digne de Canterlot et en levant son chapeau et un autre sabot pour lui tenir la porte.

      « Tu fais un drôle de punk, tu sais ? » lui dit-elle en s’arrêtant à sa hauteur avant de passer la porte.

      « Hé, on est tous un peu punk. Moi, je le chante et je le montre sur scène. Je suis plus expressif que d’autres, c’est tout », lui répondit-il en tirant la langue pour montrer un piercing jusque-là bien caché.

      « Beurk, c’est dégueu ! Comment tu fais pour manger des glaces avec ça ? » rit Sweetie en faisant une petite grimace de dégoût.

      Il rentra sa langue dans sa bouche. « Bah, on trouve toujours un moyen. T’as pas vu où Crash, notre bassiste, se l’est mis. J’aurai jamais cru que c’était possible de s’en faire un là. »

      Sweetie leva les yeux au ciel et essaya de chasser des images plus répugnantes les unes que les autres de sa tête. « Je ne veux même pas imaginer », frissonna-t-elle en rentrant dans le bar.

      « Pourtant, ses copines adorent, tu pourras leur demander », ajouta-t-il. Sweetie fit une autre grimace de dégoût et utilisa sa magie pour lui enfoncer son chapeau jusqu’à ses yeux. « Okay, je l’ai mérité », rit-il en retrouvant la lumière et en la suivant dans le bar.

      L’endroit était très rustique et détonnait avec le reste de la ville. Les murs, les tables, les chaises, le comptoir… Tout était fait en bois taillé par des maîtres artisans, ce qui donnait une touche soignée au bar. Les grosses poutres en bois séparaient les tables et la décoration aux murs, écharpes et fanions de clubs sportifs du coin, exhalait la fierté de Manehattan. Au bout de la salle, une petite scène avec une guitare et deux micros attendait les musiciens courageux et voulant démontrer leurs talents. De petites lampes sur les murs donnaient une atmosphère intime à l’endroit, malgré les nombreux poneys présents. Aucun musicien ne chantait encore et seul le bruit d’ambiance typique d’un restaurant se faisait entendre : les fourchettes qui claquent sur les assiettes et les verres qui tintaient en rythme avec les conversations plus ou moins sonores des poneys présents.

      Sweetie et Head s’installèrent à une table pour deux et commandèrent rapidement leur repas : deux salades de printemps sur suggestion de l’étalon.

      « Alors ? » demanda-t-il après que Sweetie ait entamé son repas.

      « Mmm, j’adore ! » dit-elle en gobant sa première feuille à l’aide de sa fourchette. « On dirait que ça sort juste du jardin ! »

      « C’est pour ça que je viens toujours ici quand je peux, c’est parce qu’ils ont leur propre serre derrière leur bâtiment », expliqua Head, sous l’œil incrédule de Sweetie. « Si, si, je t’assure », ajouta-t-il.

      « Wouah, c’est pour ça que j’adore cette ville, c’est toujours plein de surprises ! » se réjouit la licorne en reprenant ses coups de fourchette.

      « Ouais, j’adore aussi. Y’a toujours un truc à faire ici », répondit Head, les yeux rêveurs et tournés vers la rue, qui grouillait toujours de monde.

      « D’ailleurs, tu es d’ici ? » demanda Sweetie.

      L’étalon tourna la tête vers elle. « Hein ? Oh non, je suis de Trottingham. Tout le groupe vient de là-bas », expliqua-t-il, reprenant aussi ses coups de fourchette, plus maladroits, sur son plat. Sa réponse leva une question dans l’esprit de Sweetie.

      « Comment tu l’as créé, je veux dire… le groupe ? » questionna la licorne, qui cherchait une façon d’engager la conversation.

      « En fait, c’est une histoire très… courte », commença Head. « Je faisais déjà mes compos et j’allais à plein de concerts de metal. Lors d’un pogo à un show de Brainfuck, j’ai renversé ma bière sur quelqu’un et le type est allé chercher deux de ses potes pour se bastonner. On s’est battus et à la fin, on a fini par sympathiser en se battant contre d’autres gars qui nous cherchaient des noises. Et c’est comme ça que Go to Tartarus est né », se souvint l’étalon en levant son chapeau pour faire montrer sa crinière noire.

      Sweetie était un peu surprise. « C’est… une drôle de façon de monter un groupe.»

      Head haussa les épaules et rabaissa son chapeau. « Ouais, j’avoue que je suis pas très fier de ce que j’étais à l’époque. Je me suis calmé, même si on continue souvent à se disputer dans le groupe. C’est comme ça. Y’en a qui perdent jamais l’esprit punk », s’amusa-t-il, tandis que Sweetie se rappela des mêmes disputes chez les Ponytones.

      « Dans ce cas, les Ponytones sont de vrais punks », rit-elle. Head leva un sourcil.

      « Comment ça ? Je pense pas qu’ils dorment dans un cercueil comme fait Crash… non ? » demanda-t-il en faisant un petit mouvement de recul et en levant les sourcils.

      « Non, non, non. Laisse-moi t’expliquer. » Et Sweetie expliqua en détail ce qui s’était passé pendant la tournée en n’omettant aucune des disputes qui faillirent marquer la fin du groupe. Head écoutait avec attention, en tant que fan du groupe et se rappelant lui-même de son quotidien dans son propre groupe.

      Quand elle en eut terminé, Head avait le regard un peu dans le vide, comme s’il digérait son récit.

      « Wouah, c’est… dingue. Heureusement que t’étais là d’une certaine façon. C’est un peu toi qui as sauvé le groupe », songea-t-il à haute voix. Sweetie rougit.

      « C’est ce que pense le groupe aussi, mais je ne sais pas vraiment comment le prendre. C’est un peu gênant », s’excusa-t-elle presque en frottant un de ses sabots contre son épaule, embarrassée.

      « SI ça a permis à mon groupe préféré de rejouer ensemble et de chanter sur la même scène que moi, alors je dois te remercier », la complimenta Head. « Merci beaucoup, Sweetie, je te dois beaucoup », ajouta-t-il en s’inclinant.

      « M… merci… » bégaya la licorne. « Tu aimes le groupe depuis longtemps ? » demanda-t-elle pour évacuer la question, alors qu’elle finissait sa salade.

      « Oh, depuis aussi loin que je m’en souvienne. C’est ma mère qui m’a fait écouter tout petit et j’ai jamais arrêté de les adorer. Mais je dois avouer que j’ai pas trop suivi la reformation vu qu’on est en tournée, c’est pour ça que j’étais super content lors des répétitions. C’est un rêve qui se réalise ! » s’émerveilla Head en levant les sabots bien haut.

      Sweetie souriait à pleines dents, avant que l’étalon ne la surprenne avec une autre question. « Et toi, tu es vraiment une fan de mon groupe ? »

      La question la déconcerta un peu, mais elle répondit rapidement. « Bien sûr. J’aime toutes les musiques. Et tes chansons sont vraiment… » Elle chercha ses mots et agita les sabots. « Uniques ? » tenta-t-elle. Head gloussa.

      « Uniques ? » répéta-t-il.

      Sweetie agita un peu plus ses sabots. « Je… je sais pas comment dire. J’aime beaucoup, c’est tout. C’est toujours plus facile de dire pourquoi on déteste quelque chose que l’inverse », constata-t-elle.

      « En tout cas, je peux te dire que j’adore ce que tu fais. Tu as une très belle voix, tu- »

      « AND IIIIIIIII WIILL ALWAYS LOOOOOOOOVVVVVEEEE YOOOOOOOUUUUUUUUUUUUU !!!!!!!!!!!!!!!! »

      Un pégase sur scène venait de se lancer dans un karaoké, faisant grimacer beaucoup de poneys dans la salle.

      « Tu chantes beaucoup mieux que ce gars », finit Head. Sweetie rit et tourna sa tête vers la scène en reposant les sabots qui étaient instantanément montés vers ses oreilles.

      « On devrait aller lui donner une leçon », proposa Sweetie, un petit sourire en coin.

      « On ? » demanda Head, un sourcil levé et une feuille de salade en bouche.

      « Quoi ? Tu as peur ? » se moqua la licorne en plissant les yeux.

      Head reposa sa fourchette, enleva sa serviette, se leva et tendit le sabot vers Sweetie. « Hé, si je t’ai emmené ici, c’est aussi pour ça, alors… m’accorderez-vous ce duo, mademoiselle Belle ? » lui demanda-t-il.

      Sweetie ne le laissa pas longtemps debout et prit son sabot pour le traîner sur scène, alors que le poney chanteur se faisait éjecter de scène sous les huées des spectateurs.

      Le duo grimpa sur scène : Head prit la guitare et Sweetie s’installa à l’autre micro. Mais avant de commencer quoi que ce soit, ils se concertèrent.

      « Tu sais ce qu’on pourrait chanter ? » lui demanda-t-elle, pendant qu’il essayait de se familiariser avec l’objet. Il sourit et ne dit rien. Sweetie leva un sourcil et s’apprêtait à lui reposer la question quand il se lança sur quelques notes. La licorne reconnut instantanément le morceau : une composition de Toe et Torch issue de l’un de leurs albums.

      Sweetie sourit. « Monsieur est connaisseur ? » lui demanda-t-elle. Head hocha la tête et lui renvoya le sourire. La licorne tourna la tête vers le public et approcha sa bouche du micro.

      « Bye-bye love, bye-bye happiness, hello loneliness…. »

      Head se concentra au départ sur le jeu de guitare avant de mêler sa voix à celle de Sweetie pour coupler les harmonies vocales qui faisaient le charme de la chanson. Sa voix plutôt grave de chanteur de trash metal contrebalançait assez remarquablement celle de Sweetie et peu à peu, elle devenait plus douce pour s’adapter à la chanson.

      Sweetie était ébahie. Si elle avait déjà fait beaucoup de duos avant, elle ressentait une connexion particulière avec Head. Peut-être simplement parce qu’ils étaient tous les deux chanteurs de chansons qu’ils respectaient beaucoup et que leurs influences étaient finalement les mêmes. Ou peut-être tout simplement parce que la même passion de la musique les rassemblait.

      Ils finirent la chanson sous les applaudissements du public, qui en redemanda encore. Sweetie et Head se regardèrent et sourirent. La soirée ne faisait que commencer.

      Ils alternèrent les chansons des Ponytones, des chansons d’autres groupes et Head surprit même Sweetie en jouant parfaitement certaines de ses chansons à la guitare. Attiré par leurs sons, le public se massait de plus en plus autour de la scène, ébloui par ces moments de grâce musicale auxquels on assiste rarement, encore moins dans un bar.

      Leurs voix combinées plaisaient aux poneys, qui applaudissaient avec énergie à chaque fin de chanson. Certains reconnurent Sweetie, mais personne ne reconnut le chanteur au haut-de-forme. Même si la combinaison des deux était improbable, presque la belle et la bête avec leurs looks, elle fonctionnait, un peu comme les Ponytones fonctionnaient malgré l’assemblage de voix toutes différentes les unes des autres.

      Le pouvoir de la musique venait encore de frapper.

      Après une grosse demi-heure, Head suait à grosses gouttes, ainsi que Sweetie, avec la température qui était montée de quelques degrés dans le bar avec l’afflux de poneys. Head fit un signe du sabot à la licorne, lui indiquant qu’il n’en pouvait plus. Sweetie acquiesça et avertit le public.

      « Merci à tous ! C’était super de jouer pour vous ! »

      Malgré quelques protestations de certains déçus, ils sortirent de scène, en quête d’un rafraîchissement. Un poney monta rapidement sur scène pour profiter du public.

      « YOOOOOUUUUU’RE HEEEEEERRREEE THEREEE’SSS NOOOOOOOTHIIIING I FEAAAARRR !!!! »

      Les sabots des poneys terrestres se levèrent vers leurs oreilles. Les licornes se les bouchèrent avec des serviettes. Les pégases se les couvrirent avec les ailes.

      Sweetie et Head remontèrent vers la sortie pour payer l’addition et sortir prendre l’air. Au comptoir, on leur tendit deux gobelets avec une paille. « Offert par la maison », leur dit-on. « Pour les clients qui sont venus ici vous voir », ajouta la serveuse, occupé à servir des tas de poneys, enfin, ceux pas encore repoussés par la voix de crécelle du poney sur scène.

      Head et Sweetie prirent leurs boissons et sortirent à l’air libre, buvant le breuvage frais pour rafraîchir leurs gorges et leurs corps. Après en avoir fini une longue gorgée, la licorne parla la première.

      « C’était… wouah ! Tu chantes vraiment super bien ! » s’émerveilla-t-elle en essuyant quelques gouttes de sueur sur son front.

      « Merci, t’étais pas mal non plus », se moqua-t-il gentiment, recevant un coup de coude de la jument. « Je veux dire, t’étais parfaite », se corrigea-t-il. « Rappelle-moi de nous inscrire pour les championnats d’Equestria de karaoké. »

      « Ça existe vraiment ? » se demanda Sweetie à haute voix. Sa crinière était un peu décoiffée après les efforts fournis et elle devait repousser quelques mèches de cheveux qui tombaient sur ses yeux, ce qu’Head trouvait très attirant.

      « J’en sais rien, mais si on a des concurrents comme ceux de ce soir, personne ne nous battra », s’amusa l’étalon. « Sérieux, c’était vraiment super. Pour une fois que je peux chanter autre chose qu’Anarchy in Equestria, ça fait du bien de le faire avec quelqu’un qui sait chanter », ajouta-t-il plus sérieusement.

      Sweetie rebut une gorgée de sa boisson, puis eut une idée.

      « Si tu veux, tu pourrais chanter avec moi en première partie des Ponytones demain », suggéra-t-elle.

      Head écarquilla les yeux, presque incrédule. « S-sérieux ? » bégaya-t-il.

      « Hm-mm », acquiesça Sweetie. « Autant en faire profiter le plus de poneys possible. Ça serait super ! Enfin… seulement si tu veux », finit-elle un peu plus timidement.

      Head posa sa croupe au sol et amena son sabot sous son menton. Il semblait en pleine réflexion. « Faudrait que j’en parle au groupe. Je sais pas s’ils seront d’accord…. » expliqua-t-il. Sweetie leva un sourcil.

      « Pourquoi ? C’est à toi seul de décider. Ce n’est pas comme si tu n’allais pas chanter avec eux », argumenta la licorne en finissant son verre et en le jetant dans une poubelle à proximité, les deux toujours postés devant le bar.

      « Ben…. Déjà qu’ils n’aiment pas les Ponytones, alors qu’est-ce qu’ils diraient si je chante avec toi… Pour eux, c’est de la trahison au punk… » dit-il, essayant de rire mais ne masquant pas une certaine gêne. « Je… je sais pas… J’adorerai mais je… » Il avait du mal à finir sa phrase.

      « Tu veux qu’on en parle ailleurs ? » demanda Sweetie, alors que la foule des poneys passant dans la rue ne leur offrait que peu d’intimité. Head leva la tête, accepta le sabot tendu par la licorne et se mit en marche.

      « Suis-moi, il y a un parc sympa pas loin. On sera tranquilles pour discuter », suggéra Head, qui retrouva son sourire. Sweetie le suivit jusqu’à un parc à quelques minutes de marche. Sur le chemin, ils croisèrent un glacier.

      « Hé, je prendrais bien une glace, qu’est-ce que t’en dis ? Histoire que t’admires ma façon incomparable de manger les glaces ? » proposa Head en se souvenant d’une des remarques de la licorne.

      Sweetie rit et accepta sa requête, prenant deux glaces au chocolat avant d’aller s’installer sur un banc. Pour l’aider, la licorne utilisa sa magie pour tenir les deux cornets.

      Enfin assis, Sweetie observa avec attention l’étalon, qui prit tout son temps en sachant qu’il était scruté par la jument. Lentement, il sortit sa langue et fit de lents mouvements pour bien montrer le piercing, sous le regard mi fasciné, mi-dégoûtée de la licorne. Mais il reprit des coups de langues normaux et la mangea comme n’importe quel poney, nullement gêné par le morceau de métal sur sa langue.

      Sweetie s’attaqua à son propre cornet. « Quand même, ça ne doit pas être pratique… » soupira-t-elle. Head tourna la tête vers elle.

      « C’est sûr que je fais souvent sonner les portiques. Et quand on embrasse une autre jument qui en porte aussi un à la langue, on peut se retrouver coincés. Et là, faut appeler un serrurier », rit-il, un peu jaune en se rappelant une aventure qui lui était arrivée.

      Ils finirent leur glace en silence pendant quelques instants avant qu’Head ne reprenne la parole. « Je te verrais bien avec un piercing. Un truc discret à l’oreille, tu sais. »

      Sweetie ne put s’empêcher de rire. « Si je fais ça, Rarity me dénonce à la police de la mode. Le jour où je me suis mis un bijou au nez, quand j’étais ado, elle m’a fait une crise pas possible », se souvint-elle.

      « Elle tient à toi. J’peux pas en dire autant de mon groupe… » soupira Head en finissant de manger son cornet. « C’est ce que je te disais avant. J’adorerai chanter avec toi mais je sais que les gars vont piquer une crise si je le fais… »

      Sweetie compatit. « C’est vraiment difficile avec eux ? »

      Head inspira profondément et s’affaissa sur le banc. « Je fais tout dans ce groupe. Ils se fichent de mes chansons. Ils veulent juste jouer fort et que ça rock. Ce que j’ai chanté avec toi ce soir, je suis pas prêt de le faire avec eux. Y’a des fois où j’ai juste envie de tout envoyer balader et de les laisser en plan, juste pour voir ce qu’ils feraient sans moi… » dit-il, les yeux froncés.

      Sweetie laissa pendre le silence pendant quelques secondes. « Est-ce… est-ce que tu as déjà eu envie de quitter le groupe ? »

      Head réfléchit quelques secondes, le regard fixé vers le parc et les quelques poneys qui s’y baladaient encore. « Plus d’une fois. Ouais. Mais c’est mon groupe, c’est toute ma vie. Je sais pas…. C’est bizarre, hein ? Un jour, on se déteste. L’autre, on s’adore. Mais j’ai l’impression que ça va finir par péter un jour, c’est évident », constata l’étalon en passant ses deux sabots sur son visage.

      « C’est ça le problème dans un groupe. Il y a toujours un moment où quelque chose finit par se casser… » acquiesça Sweetie, qui se rassit un peu sur son siège.

      « Comment ta sœur l’a pris ? Je veux dire, quand les Ponytones se sont séparés il y a dix ans ? » questionna Head.

      « Mal », répondit tout de go Sweetie. « Le problème, c’est qu’ils se sont séparés en étant les pires ennemis du monde. Mais je crois que les séparations peuvent aussi bien se passer. Ça fait mal, c’est sûr, mais on peut surmonter ça. C’est bien aussi d’arrêter tant qu’il est encore temps », déclara Sweetie.

      « Ouais, tu dois avoir raison. Tu crois que je devrais faire quoi ? » demanda l’étalon en se tournant vers la licorne, qui leva un sourcil, surprise par la question. Elle amena un sabot sous son menton et réfléchit un moment, tandis qu’Head était suspendu à sa réponse.

      « Si ce sont tes amis, ils te laisseront chanter avec moi demain. Ils comprendront. S’ils ne veulent pas… » Elle marqua une pause. « C’est à toi de voir, Head. Je ne peux pas décider à ta place. Tu connais la situation mieux que moi. C’est à toi seul de décider de ce que tu veux faire. Laisse parler ton cœur, c’est tout ce que je peux te conseiller », finit Sweetie en souriant.

      Head baissa les yeux, réfléchit quelques instants, grattant sa petite barbe avant d’expirer profondément. « T’as raison, Sweetie. Je vais y réfléchir mais… qu’ils le veuillent ou non, je chanterais avec toi », déclara-t-il, plein de confiance.

      « Tu es sûr ? Je ne veux rien t’imposer… », tempéra la licorne.

      « J’en suis sûr à 150 pourcents. Merci pour me l’avoir proposé. » Il sourit et après un peu d’hésitation, tendit les sabots et fit un câlin à Sweetie, qui retourna l’étreinte passée la surprise de ce contact.

      « J’ai hâte », lui murmura-t-elle à l’oreille.

      « Ouais, moi aussi », lui répondit l’étalon. Même si la chaleur de leur câlin était la bienvenue avec la nuit qui tombait, ils se séparèrent et tournèrent leur tête vers le ciel de Manehattan, les yeux fixés vers la Lune, profitant simplement du calme ambiant.

      Les sourires ne quittèrent pas leurs visages. La journée de demain s’annonçait belle. Et la soirée l’était déjà.

      « Tu sais », dit Head en observant la Lune. « La princesse Luna est super fan de notre groupe. »

      « Sans rire ? » demanda Sweetie.

      « Ouais », Head s’approcha d’elle et pointa la Lune du sabot. « Elle a dit que c’était bien de voir des gens utiliser la voix royale de Canterlot pour chanter. Je pense que j’ai loupé un épisode mais elle était contente quand on l’a vu backstage après notre concert à Canterlot. » Il rétracta son sabot et le passa autour du cou de Sweetie.

      « C’est vraiment vrai ou c’était juste pour que tu passes ton sabot autour de moi ? » le taquina Sweetie.

      Head rétracta le sabot, gêné. « Euh… non, c’est vrai. Elle portait même un t-shirt du groupe. Elle ferait une bonne chanteuse de metal », s’amusa-t-il pour détendre l’atmosphère. « Désolé si… tu sais… »

      Sweetie tourna la tête et vit l’embarras dans son regard. Il avait repris sa position initiale sur le banc et avait les joues rouges, même si ça n’était pas évident à voir dans la pénombre qui tombait. Il tourna le regard sur sa gauche et observa le reste du parc, se taisant.

      Il sentit un corps chaud se coller contre le sien et un sabot passer autour de sa taille. Il tourna la tête vers sa droite et vit la tête de Sweetie fourrée contre sa poitrine. Il ouvrit grand les yeux et bégaya quelques mots incohérents. Après quelques essais infructueux, il se calma et ferma sa bouche. Lentement, il passa son sabot autour de Sweetie et la tint doucement sous le regard des étoiles et de la Lune, qu’il regarda avec tendresse.

      ‘Luna, je vous adore’, pensa-t-il en penchant sa tête contre celle de la licorne, restant dans cette position confortable pendant un long moment, la chaleur se diffusant d’un corps à l’autre. Head voulait en faire plus, mais se réfréna de lui-même. La soirée était déjà plus que réussie.

      Les deux restèrent ainsi sur ce banc à observer le ciel de Manehattan, à écouter la cité bourdonner des bruits de la nuit, sans prononcer le moindre mot qui risquerait de venir gâcher l’instant.

      Sweetie finit par bâiller. « Je crois qu’il est l’heure d’aller voir Luna, si tu vois ce que je veux dire… » dit-elle d’une petite voix.

      Head mit quelques secondes à répondre, le temps de sortir de sa rêverie. « Oh, oui, bien sûr… Je vais te raccompagner », lui dit-il en laissant la fraîcheur de la nuit frapper son pelage, qui semblait plus glacial que jamais sans la présence de la jument à ses côtés.

      Le chemin vers l’hôtel se fit à nouveau en silence. Head et Sweetie se regardèrent tous les quelques pas, un petit sourire ne quittant pas leurs visages jusqu’à l’arrivée à destination. Head raccompagna la jument jusqu’à sa chambre.

      « Voilà… on est arrivés », constata-t-elle en cherchant dans son sac de selle.

      « C’était… bien. J’ai hâte qu’on chante ensemble demain. Ça va être super », répondit l’étalon à voix basse, en creusant du sabot contre le sol, l’air timide. « Tu… tu as quelque chose de prévu demain ? Euh… je veux dire, avant le concert ? » osa-t-il lui demander.

      « Non. Tu veux aller faire un tour en ville avec moi ? Comme ça, on ira ensemble au stade. C’est mieux que de rester à l’hôtel à attendre », répondit Sweetie, ouvrant la porte de sa chambre et se mettant face à Head.

      « Ouais, cool ! Je pensais aller voir quelqu’un, je suis sûr que tu vas l’adorer. On se retrouve au petit-déj ? » lui demanda-t-il, ses yeux s’illuminant à la perspective de la journée de demain.

      « Hm-mm », fredonna Sweetie, qui bâilla juste après. « Bon… bonne nuit, Head. À demain. »

      « Bonne nuit, Sweetie. À demain », lui répondit-il en commençant à s’éloigner. La licorne le regarda partir, se mordit la lèvre, hésita quelques secondes et finit par parler.

      « Head ? Je peux te poser une question ? »

      L’étalon se retourna, sourit et se remit face à elle. « Tout ce que tu veux », répondit-il d’une voix douce.

      Sweetie ouvrit la bouche, mais aucun son ne sortit au début. Après encore un peu d’hésitation, elle demanda : « Ta crinière, c’est ta vraie couleur de cheveux ? »

      Head ne s’attendait pas à cette question et sembla surpris pendant un court instant. Il reprit ses esprits, souleva son chapeau et lui montra quelques mèches roses qui se faisaient voir par-dessus la teinture qui partait. « Non. Mais du rose, c’est pas très punk comme couleur de crinière. pas vrai ?» Il remit son chapeau sous les rires de Sweetie.

      « Oh, moi je trouve que c’est très attirant », dit-elle en battant des cils, forçant sur son attitude séductrice. « Mais sérieusement, tu promets d’en parler à ton groupe pour demain ? » questionna-t-elle, se montrant plus concernée pour lui que pour sa crinière.

      « Promis. Mais faudra juste qu’ils n’aient pas la tête dans le flanc en se réveillant. J’essaierais de les voir vite, je te le promets. Bonne nuit, Sweetie », conclut l’étalon en attendant la réponse de la jument.

      Après quelques secondes, la licorne s’avança et déposa un baiser sur sa joue. « Bonne nuit, Head », lui souhaita-t-elle en refermant la porte de la chambre, laissant le terrestre surpris, yeux écarquillés et mâchoire ouverte, avant qu’un grand sourire ne se dessine sur son visage.

      Il remonta, guilleret, jusqu’à sa chambre, dansant un peu sur le chemin, avant de s’effondrer sur son lit, la tête tournée vers la Lune qui jetait sa lumière jusque dans sa chambre. Il la salua et dit :

      « Luna, vous êtes vraiment ma princesse préférée. »

Chapitre 20: Manehattan (3e partie)

      Dans une des chambres de l’hôtel où logeaient les Ponytones, deux corps fatigués gisaient sur le lit, dans un amas de crinières et sabots emmêlés. Une odeur musquée pendait dans l’air, ne laissant aucun doute sur les activités physiques auxquelles s’étaient adonnés les deux poneys présents.

      Mac était allongé sur le côté, Rarity allongée sur le dos. La tête de Mac se trouvait dans l’espace entre la tête de la licorne et son épaule, respirant l’odeur de sa fourrure. L’un de ses sabots caressait la poitrine de la jument et l’un des sabots de Rarity caressait ce même sabot rouge. Tout était paisible, calme après toute l’énergie dépensée quelques minutes auparavant.

      Mac embrassait de temps à autre le cou de Rarity, la faisant doucement glousser et caresser un peu plus tendrement son sabot. Elle répondait aussi en tournant légèrement la tête pour embrasser l’étalon sur le front.

      « Tu vois, avec un peu d’entraînement, les réflexes reviennent vite », s’amusa la jument en se laissant glisser pour arriver à la hauteur de son visage pour l’embrasser sur la bouche, faisant durer le baiser pendant un long moment.

      « Je me demande comment se passe la soirée de Sweetie », se demanda à haute voix Rarity après avoir cessé de l’embrasser. Mac sourit.

      « J’parie qu’ils font pareil que nous. À cet âge, c’est intenable », s’amusa-t-il.

      « Allons Mac, ma sœur est tout de même plus raffinée que ça. Elle n’est pas du genre à s’abandonner dès le premier soir avec le premier étalon venu», le gronda gentiment Rarity en entourant le cou de l’étalon avec ses sabots.

      Mac entoura aussi la licorne avec ses sabots et la berça doucement. « J’espère qu’elle attend au moins un peu plus longtemps que Bloom. Je l’ai déjà prise plusieurs fois en pleine action dans la grange quand elle rentrait tard d’un rendez-vous », se souvint Mac, qui entendit Rarity rire derrière lui.

      « Ah, ces jeunes. Ils ont encore beaucoup à apprendre. Maintenant, nous sommes des professionnels… » ronronna la jument, avant de lui mordiller légèrement l’oreille pour l’entendre pousser un râle de plaisir.

      Mac répondit à sa façon : en la caressant juste à l’endroit où il savait qu’il obtiendrait le même résultat qu’elle, juste au niveau de son flanc droit. « Dommage qu’on soit plus aussi endurants. Tu m’as complètement vidé… » dit-il avant d’entendre un gémissement sortir de la bouche de la jument.

      « Et pas qu’un peu », répondit-elle en riant, alors que l’étalon venait de comprendre son sous-entendu. « Mais être là comme ça dans tes sabots, ça vaut beaucoup d’autres choses, tu sais… »

      Mac ne répondit pas de suite et resserra son étreinte sur Rarity, embrassant son cou en restant dans cette position pendant un long moment, juste pour profiter de la douceur de sa fourrure.

      Au bout de quelques minutes, Rarity le relâcha et partit se mettre à la fenêtre pour observer Manehattan de nuit. Voir les villes le soir depuis sa chambre d’hôtel la fascinait. Il y avait toujours quelque chose de magique dans ces scènes-là. Elle colla son museau contre la vitre et observa la citée, laissant Mac seul sur le lit, attendant sans doute qu’il la rejoigne et qu’elle ait un support pour profiter du spectacle avec lui à ses côtés.

      Mais Mac sentit une toute autre envie monter en lui. Sourde, galopante, de plus en plus dévorante. Ses sabots se mirent à trembler. Il se mit à transpirer sans comprendre vraiment pourquoi de prime abord, alors que la fenêtre ouverte laissait passer un vent frais bienvenu après la dépense physique qui avait mis le feu dans son corps. Ce feu revenait alors qu’il était allongé sur ce lit à ne rien faire. Son cœur s’emballa et il avait l’impression que quelque chose grouillait sous sa peau. Il sentait une nausée monter en lui, un goût amer dans sa bouche se faisant sentir à chaque fois qu’il avalait sa salive.

      Il savait que ce moment arriverait. Il le savait. Mais il ne pouvait rien faire pour l’éviter. Il espérait repousser cet instant le plus tard possible. Tout mais pas ici. Pas quand il était avec elle. Il ne fallait pas qu’elle le voit dans cet état. Mais la solution à son problème était aussi douloureuse que le remède.

      Mac était en manque. Et son corps commençait à lui rappeler qu’il ne supportait pas l’absence d’alcool dans ses veines.

      Il essaya de se calmer par la respiration, en utilisant toute sa volonté et les conseils qu’il avait appris par lui-même pour essayer de contrôler ses pulsions, mais absolument rien ne pourrait empêcher ce manque de s’exprimer ce soir, en présence de Rarity. C’était comme si son esprit venait de partir en pilotage automatique.

      À un moment, son corps se calma, lui laissant un petit instant de répit. Mais c’était pour mieux attaquer ensuite.

      Il tourna un moment dans le lit et finit par se lever. Il approcha Rarity, s’arrêtant juste derrière elle. La jument s’attendait à ce qu’il la prenne par les sabots et c’est ce qu’il fit. Il se montrait en plus très affectueux, l’embrassant sur la joue, la câlinant du museau en la faisant glousser. Elle se retourna pour l’embrasser et vit un sourire béat sur le visage de Mac.

      « Maman, j’suis tellement content de te r’voir ! » lui dit-il en la reprenant par les sabots pour lui faire un autre câlin.

      Rarity écarquilla les yeux.

      « Maman ? Mac, à quel jeu tu joues ? » lui demanda-t-elle en riant, croyant à une facétie de l’étalon.

      Mac la reposa au sol et baissa la tête pour se mettre à sa hauteur, le regard plein de joie. « Maman, c’est toi ! Maman, tu m’as tellement manqué ! Je t’aime, maman ! » s’exclama-t-il en passant son museau sous le menton de la jument, comme un poulain à sa mère.

      Rarity était confuse. « Mac, qu’est-ce qui se passe ? Je ne suis pas ta mère, enfin ! » lui dit-elle en prenant sa tête entre ses sabots blancs. Mac souriait toujours à pleines dents, comme s’il était retombé en enfance et était redevenu un petit poulain.

      « Maman, tu m’as tellement, tellement manqué… Reste avec moi, s’il te plaît… Reste avec moi… Tu sais où est Papa ? » lui demanda-t-il à voix basse et en reprenant ses caresses.

      Rarity commençait sérieusement à paniquer. « Mac… Qu’est-ce qui te prends ? Je ne suis pas ta mère ! Mais qu’est-ce que tu as ? » le gronda-t-elle en commençant à s’énerver, ne comprenant pas de suite la gravité de la situation.

      « Maman, tu es la plus jolie des mamans du monde entier ! Je suis si content de te revoir, Applejack et Bloom vont être contentes aussi ! Tu leur as tellement manqué ! » continua l’étalon, la même lueur de bonheur dans ses yeux. « Papa est à la grange, c’est ça ? Il avait promis de m’apprendre à labourer un champ ! »

      La jument était à court de mots. Elle comprit soudainement, douloureusement. Mac était en pleine crise d’hallucinations et elle ne savait pas quoi faire à part tenter de le ramener à la raison par les mots. « Mac… c’est moi, Rarity, tu te souviens ? Rarity ? La licorne que tu aimes ? Tu te souviens ? » répéta-t-elle plusieurs fois.

      « Hi hi, maman ! Tu es drôle ! Je t’aime ! » répondit Mac en amenant ses sabots sur sa bouche pour masquer son rire. Il avait une voix qui redevenait enfantine.

      La licorne voulait aller chercher du secours pour aider Mac, mais pas avant d’avoir essayé de résoudre la situation par elle-même. « Mac, excuse-moi », lui dit-elle. L’étalon leva un sourcil.

      « Pourquoi, m’man ? »

      « Pour ça. »

      Elle lui donna un coup de sabot sur la joue, espérant le faire revenir à la réalité. Il gémit de douleur et se tint l’endroit frappé avec un sabot.

      « Aie ! Maman, pourquoi t’as fait ça ? Tu… tu m’aimes plus… ? » demanda-t-il en commençant à sangloter, le regard se faisant soudain très triste.

      Rarity fronça les yeux. « Mac ! Arrête ! Je ne suis pas ta mère, je suis Rarity ! RARITY ! RA-RI-TY ! Pas ta maman ! Est-ce que tu vas enfin comprendre ? » s’énerva-t-elle pour lui faire entendre raison.

      La violence dans sa voix sembla ramener Mac à la réalité. Il abaissa le sabot massant sa joue endolorie, lentement. Il secoua sa tête plusieurs fois et écarquilla les yeux, avant de les reposer sur la jument en face de lui.

      « R… Rarity ? T’es pas… maman ? » bégaya-t-il.

      « Oui, je suis Rarity ! Ta maman et ton papa sont morts, tu t’en souviens ? » lui demanda-t-elle en amenant un sabot sur sa joue pour la caresser doucement. Elle sourit pour le réconforter et essayer de lui faire retrouver la mémoire.

      « Ra… Rarity… » marmonna l’étalon.

      « Oui… » lui dit-elle pour l’encourager, accompagnant ses mots d’un sourire.

      « Pas maman… » marmonna-t-il à nouveau.

      Elle hocha la tête.

      Mac sembla réaliser. Il fit une grimace de douleur et les larmes montèrent à toute vitesse dans ses yeux. Quelque chose se coinça dans sa gorge, l’émotion l’empêchant presque de respirer. Il fit des bruits comme s’il suffoquait, sous le regard inquiet de Rarity. Ses lèvres tremblaient, il voulait parler mais il s’en retrouva incapable pendant un moment. Jusqu’à ce que les digues cèdent, le faisant tomber à la renverse sur le sol.

      « Ma… maman… est… pas là… papa… est… pas là… » se répéta-t-il, le souffle court. « Je… je… » Il hoqueta et pleura à chaudes larmes, se recroquevillant au sol et perdant tout contrôle sur lui-même. Il pleurait, incapable de s’arrêter, gémissant de douleur sous les yeux horrifiés de Rarity.

      « Je… je veux ma maman… Maman ! Maman ! Maman ! Je veux ma maman… Je veux ma maman… » répéta-t-il encore et encore entre deux hoquets. « Maman… tu me manques… Maman… Où t’es, maman ? Papa… papa ! Papa ! Maman, papa ! Me laissez pas seul… s’il vous plaît… s’il vous plaît… Me laissez pas seul ! » cria-t-il dans un cri de douleur à glacer le sang.

      Rarity s’approcha de Mac, plus inquiète que jamais, et l’entoura autant qu’elle le pouvait avec ses petits sabots pour lui faire un gros câlin, pour lui montrer que quelqu’un était là pour lui, pour lui montrer qu’il n’était pas seul.

      « Je suis là, Mac… je suis là… je suis là… » lui murmura-t-elle en le serrant fort, le laissant pleurer pendant un long moment tandis qu’il ne cessait de réclamer sa maman et son papa.

      « Maman… maman… Pourquoi t’es pas là… maman… tu me manques… tellement…», répéta-t-il encore, plus doucement cette fois, les larmes coulant encore hors de ses yeux.

      Il se calma peu à peu et reniflait fortement, de la morve sortant de ses naseaux et les larmes séchées laissant des marques sous ses yeux.

      « Je suis là, Mac… Je suis là… » lui répéta encore Rarity en essuyant ses larmes et son nez avec un mouchoir. Elle l’embrassa tendrement sur la joue pour le rassurer encore et encore après sa crise de panique.

      L’étalon vit un sabot blanc essuyer sa joue et sembla reprendre conscience de la situation.

      « R… Rarity… qu’est-ce… qu’est-ce qui s’est passé… ? » demanda-t-il en rouvrant les yeux et en regardant tout autour de lui.

      « Tu m’as prise pour ta mère et tu n’arrêtes pas de l’appeler depuis dix minutes », lui expliqua-t-elle. « Qu’est-ce qui t’a pris ? »

      Mac sentit la sensation de manque à nouveau lui revenir après un court instant de répit. Cette fois, une nausée plus forte que les autres lui monta au cerveau. Il se leva et se précipita vers la salle de bains, sans que Rarity puisse réagir, devenant simplement spectatrice du piteux spectacle offert bien involontairement par l’étalon.

      Il se mit au-dessus de la cuvette des toilettes et vomit, recrachant les repas avalés au cours de la journée et même plus. Il convulsa et se vida, s’accrochant désespérément aux rebords pour ne pas tomber encore plus bas. Les bruits qu’il fit horrifièrent Rarity, qui paniquait de plus en plus face à son état qui semblait s’aggraver de minute en minute. Mac finit de vomir et mit quelques secondes pour reprendre son souffle et ressortir la tête de la cuvette, des restes au coin de ses lèvres.

      Il haletait, le cœur battant toujours aussi vite. « Rarity… je… j’suis en manque… J’suis en manque… J’aurais dû te prévenir… j’suis désolé… » expliqua-t-il en avalant sa salive et laissant un goût plus qu’amer dans sa bouche. Rarity se tenait juste derrière lui et passait un sabot sur son dos pour le réconforter, encore et toujours car c’était la seule chose qu’elle pouvait faire, impuissante.

      « Rarity… j’ai… j’ai peur… j’ai peur… Faut que tu m’aides… S’il te plaît… Me laisse pas seul… » dit-il en recommençant à pleurer un peu.

      « Je ne bouge pas, Mac. Je reste avec toi, ne t’inquiète pas. Je ne te laisserais pas seul », lui dit-elle en passant ses sabots autour de la taille de l’étalon par-derrière et en utilisant sa magie pour lui essuyer la bouche avec une serviette. « Qu’est-ce que je peux faire pour t’aider ? » lui demanda-t-elle à voix basse pour le calmer.

      « Faut… Faut que je boive… » avoua-t-il, ses pleurs marquant son échec. « Faut que je boive… J’peux pas arrêter comme ça, du jour au lendemain. J’suis désolé… faut que j’boive… »

      Rarity leva un sourcil. « Mais… comment tu as fait hier ? » lui demanda-t-elle.

      Mac se tourna vers elle, le regard peiné. « Je… j’ai bu en cachette, pendant que tu dormais. » Il amena ses sabots vers ses yeux et pleura encore. « J’suis désolé… J’t’ai menti… J’suis qu’une pauvre merde… J’suis désolé… » dit-il, la voix tremblante.

      Le regard de Rarity se remplit d’une tristesse équivalente et elle refit un câlin à l’étalon, qui fit de même en ne cessant pas de s’excuser pour ce qu’il avait fait, les larmes coulant sans fin hors de ses yeux. Rarity resserra son étreinte. Elle aimait cet étalon, voulait le protéger, le consoler, le réconforter et dans ses sabots, il était la chose la plus précieuse au monde à cet instant, si précieuse et fragile.

      « Viens avec moi sur le lit », lui dit-elle en le menant par le sabot vers cet endroit où se reposer. Mac obéit et marcha lentement avec elle hors de la salle de bains, essuyant ses larmes avec son autre sabot. Il suait à grosses gouttes et semblait dépourvu de toute énergie, se laissant conduire sans résister vers le grand lit.

      Le manque était toujours là et n’attendait que le bon moment pour se refaire sentir. Pour le moment, il était encore trop choqué pour le sentir. Rarity sentit qu’il fallait en profiter avant que son état n’empire. Ils s’installèrent tous deux sur le lit, Mac s’allongeant sur le dos et fixant le plafond, des pensées noires plein la tête.

      « Ne bouge pas, d’accord ? » lui demanda-t-elle à voix basse en caressant l’un de ses sabots. Mac resta figé sur place, incapable d’esquisser le moindre mouvement.

      Rarity partit vers son sac de selle, chercha un moment dedans avant de trouver l’objet recherché, puis de revenir vers le lit. Elle grimpa dessus et ordonna à Mac, toujours incapable de détourner son regard du plafond.

      « Ouvre la bouche. »

      Il fit comme demandé et sentit le goulot d’une bouteille contre ses lèvres, puis un liquide couler dans sa gorge. Le plus délicieux et satisfaisant liquide qu’il avait jamais goûté, un nectar qui soulageait tous ses problèmes à cet instant et lui redonnait les idées claires.

      Ses sabots trouvèrent le chemin de la bouteille et il la finit comme un nouveau-né buvant le biberon donné par sa mère. Mac en pleura de soulagement et vida la bouteille en quelques secondes, Rarity lui caressant les cheveux pour le réconforter, dans un geste tout maternel, tenant même la bouteille au bout pour ne pas que l’étalon la fasse tomber.

      Il tint la bouteille au bout d’un de ses sabots, l’observant pendant quelques secondes. Il venait d’en boire entièrement le contenu, un litre de whisky.

      Il essuya des gouttes de sueur sur son front et se calma peu à peu, reprenant ses esprits. Il tourna la tête vers la droite, où Rarity se trouvait toujours. Elle lui souriait, malgré les circonstances.

      « Je l’avais avec moi, au cas où. J’en garderais toujours une avec nous pour que tu aies ta dose. On ne pourra pas arrêter comme ça, ici. Il faudra attendre notre retour à Poneyville », lui expliqua-t-elle en s’allongeant à ses côtés. Le geste amena de nouvelles larmes dans les yeux du poney.

      « P… pourquoi tu restes avec moi ? T’as vu comment j’pouvais être alors… pourquoi ? » demanda-t-il de sa voix brisée par toutes les larmes versées.

      Rarity remonta un peu et s’approcha de son oreille. « Parce que je t’aime, parce que je veux t’aider. Parce que tu n’y arriveras pas seul. Ne va pas chercher plus loin », le rassura-t-elle en frottant son museau contre sa joue trempée de larmes salées.

      Mac leva son sabot droit pour le passer autour du petit corps blanc, mais le rabaissa, se stoppant lui-même. « Tu perds ton temps avec moi. Je te mérite pas… Tu es trop bonne avec moi », soupira-t-il.

      Rarity leva son sabot pour lui caresser le torse. « Mac, je sais que ça sera dur, je sais que ça sera long. Mais je t’ai promis que je resterai avec toi et c’est ce que je ferai. Je ne veux pas que tu finisses ta vie comme ça. Tu as des tas de gens qui t’aime et tu dois y arriver pour eux. Et je sais que tu y arriveras », continua-t-elle en ne cessant pas ses caresses.

      « J… Je… je sais pas si j’y arriverais… J’ai besoin d’aide… » sanglota-t-il

      « Et je serais là pour t’aider », lui assura-t-elle en utilisant son sabot pour l’enrouler autour du sabot hésitant de l’étalon.

      Mac ne put rien ajouter de plus pendant quelques secondes, une boule se coinçant dans sa gorge. Il finit par retrouver la parole malgré de nouvelles larmes qui coulaient.

      « Je… je sais pas pourquoi tu m’aimes encore, Rarity, mais je veux que tu saches que… » Il marqua une pause et passa son sabot droit autour de son corps, tournant sa tête vers elle. « Je veux que tu saches que… je t’aime, Rarity. J’ai besoin de toi. C’est p’têtre égoïste de dire ça, mais… snirlf… J’ai besoin de toi. J’veux être un meilleur poney pour toi. » Il renifla un bon coup et vit les yeux de la jument s’embuer. « Je t’aime. Je t’aime. J’suis désolé d’être comme ça. Je t’aime, Rarity. J’veux que tu l’saches… »

      Les lèvres de la jument tremblèrent et elle aussi eu du mal à parler, secouée par l’émotion. « Je t’aime comme tu es, Mac. Ne l’oublie jamais. Je t’aime aussi… » Elle marqua aussi une pause et s’approcha un peu plus près de l’étalon. « Embrasse-moi, Mac. Embrasse-moi et restons comme ça pour toujours », lui demanda-t-elle avec la voix qui menaçait de la quitter à chaque mot.

      Mac ferma les yeux et connecta ses lèvres avec celles de la jument. Tous deux s’embrassèrent passionnément, s’étreignant pour sentir le corps de l’autre contre leur fourrure, s’agrippant désespérément à leur compagnon. La fatigue finit par prendre possession de leurs corps et de leurs esprits, les deux amoureux s’endormant dans l’étreinte de l’autre, plus liés que jamais.

      Mac s’endormit avec l’esprit un peu plus apaisé et sa soif étanchée. Rarity lui avait donné de quoi croire en des jours meilleurs.

      Il allait se battre pour s’en sortir.

Chapitre 21: Manehattan (Partie 4)

      « Oh, quelle classe ! »

      Rarity ne put s’empêcher de complimenter Head en voyant l’étalon arriver à la table du petit-déjeuner avec son haut-de-forme, qui ne l’avait pas quitté depuis hier soir. La jument et son compagnon avaient passé une nuit difficile, Mac souffrant d’insomnies dû à son état même s’il avait réussi à dormir un peu avec la fatigue accumulée. Mais rien qui ne pouvait être masqué par de bons produits de beauté. Rarity était toujours aussi resplendissante, un sabot toujours enroulé autour de celui de Mac sous la table.

      « Merci », répondit simplement Head en s’installant à côté de Sweetie. « Bonjour tout le monde », salua-t-il en faisant signe à tous les poneys présents. Seul manquait à l’appel Scootaloo et Rumble, qui avaient l’habitude de se reposer plus longtemps en raison de… longues nuits tout aussi épuisantes, d’une autre manière.

      Les autres le saluèrent et Fluttershy posa une question. « Vous êtes seul ? »

      « Oh, ça arrive souvent. Mon groupe doit encore cuver de sa soirée d’hier, ils vont sûrement se réveiller une heure avant le concert », s’amusa-t-il. « J’ai passé une merveilleuse soirée avec Sweetie et nous avons une grande nouvelle à vous annoncer. »

      Tous les regards se tournèrent vers eux, des idées déjà plus ou moins arrêtées sur ce qui allait être dit par l’étalon. Sweetie s’interposa avant même qu’il puisse dire un mot en posant son sabot blanc sur celui gris du terrestre.

      « Laisse-moi leur dire, d’accord ? » lui demanda-t-elle de sa douce voix. Head sourit et hocha la tête. Rarity se retenait pour ne pas couiner et écrasait le sabot de Mac.

      « Head et moi, nous… »

      Les têtes se penchèrent vers les deux.

      « … allons chanter tous les deux sur scène ce soir ! »

      Ce n’était pas exactement ce à quoi tous s’attendaient, surtout Rarity qui resta coincé un moment avec un sourire béat sur son visage et l’une de ses paupières s’agitant plus que l’autre, avant de reprendre ses esprits.

      « Oh, c’est merveilleux ! » s’exclama-t-elle en voyant les autres sourire tendrement vers le duo. « Mais comment vous… ? »

      Head prit la parole et se tourna vers Sweetie. « Je vais leur expliquer, d’accord ? » La licorne acquiesça et s’attaqua à son petit-déjeuner.

      « On est sortis hier soir et on a fini par chanter en duo sur une scène d’un restaurant. Et… les gens ont eu l’air d’aimer ça… » expliqua-t-il.

      « Quoi ?! » s’écria Sweetie. « Ils adoraient ! Head chante super bien et connaît tous nos morceaux, même ceux de Toe et Torch ! » s’exclama la licorne en pointant du sabot vers le duo de chanteurs. « C’était génial !! On a trop hâte de vous montrer ça au stade ! »

      L’étalon à ses côtés semblait un peu gêné de tant de compliments et rougit. « Oui, j’ai… hâte », dit-il en regardant Sweetie avec des yeux rêveurs, ce qui n’échappa pas à Rarity, qui lui fit un clin d’œil, le faisant rougir encore plus en le poussant à reprendre une pose plus normale.

      Sweetie ne cessa pas de complimenter Head sur ses qualités de musicien, ce qui amena à une discussion passionnée avec Toe et Torch sur leurs chansons, étant les deux plus grands connaisseurs de musique autour de la table.

      Le petit-déjeuner se termina dans une ambiance paisible, même si Sweetie était de plus en plus gênée par les clins d’œil de Rarity et ses grimaces lèvres tendues. Head et la licorne partirent faire leur tour de la ville tous les deux, ce qui permit à sa sœur de la taquiner encore un peu plus. Sweetie promit toutefois à Rarity de revenir à temps pour le concert, et c’était tout ce qui importait.

      Head et Sweetie sortirent à l’air frais du matin, se dégourdissant les sabots dans les rues de la ville et s’étirant un peu.

      « Tu as pu parler à ton groupe ? » demanda Sweetie en laissant Head la guider vers leur destination.

      « Non, pas encore. Je leur ai laissé un mot pour leur dire qu’on se retrouvera au stade. Je te l’ai dit, ils pensent plus à faire la fête qu’à se reposer le soir quand on est en tournée », s’amusa-t-il en s’approchant un peu plus de Sweetie pour marcher juste à côté d’elle.

      « En tout cas, Rarity a hâte de voir ça, on dirait. Je suis désolé si elle avait l’air un peu bizarre… » s’excusa Sweetie, l’air timide. Head laissa s’échapper un petit rire.

      « Bah, ce n'est pas grave. C’est toujours drôle à voir. Elle fait toujours ça quand on s’approche un peu trop près de sa sœur ? » demanda-t-il en souriant d’un air charmeur, les yeux légèrement plissés et en s’approchant encore plus près.

      Sweetie s’approcha de lui aussi et passa un sabot autour de son cou. « Seulement quand l’étalon lui plaît », lui dit-elle avant d’utiliser sa magie pour prendre son haut-de-forme et se le mettre sur la tête, reculant pour qu’il admire le résultat. Il ne put qu’émettre un sifflement admiratif.

      « Quelle classe, on dirait qu’il a été fait pour toi », la complimenta-t-il. Sweetie reposa le chapeau sur sa tête et reprit sa marche, ses flancs brossant légèrement contre ceux de l’étalon.

      « Bon, où tu m’emmènes cette fois ? » s’enquit-elle en tournant à un coin de rue.

      « Je sais que tu vas adorer, fais-moi confiance », dit-il en tournant à un autre coin de rue, étant cette fois celui qui passait un sabot autour du cou de la jument, qui le laissa faire.

      Après quelques minutes de marche dans des rues plus calmes que les grandes avenues, ils arrivèrent devant un disquaire. Sweetie dû se retenir pour ne pas faire des bonds de joie. Elle adorait les vinyles, en avait des caisses entières qui avaient nourri son œuvre et son amour de la musique. Elle allait souvent au studio de Vinyl et Octavia à Poneyville, qui était bien pourvu également.

      « Mais… comment tu… ? » demanda-t-elle en arrêtant Head qui s’apprêtait à pousser la porte du magasin. Il s’arrêta et se retourna.

      « Sur la pochette d’un de tes disques, il y a des vinyles super rares des Galloping Stones et des Whooves, je me suis dit que tu devais être une connaisseuse pour poser avec », expliqua-t-il. « J’ai bon ? »

      Sweetie hocha la tête et entra dans le magasin en lui passant devant à toute vitesse. « T’es génial, Head ! »

      Là, dans le magasin, des milliers, voire des centaines de milliers de vinyles bien emballés, bien rangés par catégories et ordre alphabétique, classés d’une telle façon qu’ils inspireraient bien des bibliothécaires. Sweetie ouvrait de grands yeux et fit le tour de la pièce à 360°, voyant des disques dans tous les coins et recoins. Un endroit était aménagé avec des platines et des casques pour écouter et tester les vinyles. Pour un peu, Sweetie croyait rêver. Head arriva à sa hauteur et la tapota du coude.

      « C’est beau, hein ? »

      Elle en avait presque les larmes aux yeux. « C’est… magnifique », souffla-t-elle.

      « AH ! HEAD ! »

      Une voix grave leur fit tourner la tête vers la droite et la caisse, où se trouvait un poney assez âgé et doté d’une barbe grise fournie. Le poney terrestre s’avança vers eux et étreignit Head en le soulevant du sol.

      « Ohh, doucement, Amp, j’ai un concert ce soir ! » s’amusa l’étalon en repoussant gentiment le vieux poney. Il se tourna vers Sweetie et haussa les épaules en souriant.

      « Sweetie, je te présente Amp Plug, mon disquaire préféré et le premier qui a cru en mon groupe », expliqua Head tandis que la licorne et le terrestre se serraient le sabot.

      « Enchanté, miss Belle, c’est un plaisir et un honneur de vous avoir dans mon magasin. Je suis un fan de vos compositions. Et par fan, je veux dire qu’à chaque fois qu’un de vos disques sort, c’est Hearth’s Warming Eve pour ma caisse », rit le poney.

      « Oh… merci ? » sourit timidement la licorne.

      « Ne vous méprenez pas, j’aime aussi beaucoup votre musique. Head vous adore aussi, il vient toujours ici chercher vos disques quand ils sortent », détailla Amp. Le chanteur ne put qu’acquiescer. « Hé Head, j’espère que tu la garderas un peu plus longtemps celle-là, hein ? » ajouta-t-il en donnant un coup de coude complice à un Head soudain très gêné.

      « Je ne vois pas du tout ce que tu veux dire », se défendit Head en s’écartant du disquaire. Sweetie ne put retenir un gloussement.

      « Miss Belle, pourriez-vous me signer quelques disques pour ma collection personnelle ? » demanda Amp en sortant à toute vitesse des disques derrière sa caisse, revenant avec un stylo par-dessus une pile.

      « N’importe quoi pour mes fans », répondit-elle dans un grand sourire avant de commencer à signer.

      Durant le reste de la matinée, Head raconta à Sweetie ce qui le liait à Amp : il était le premier à avoir vendu les disques du groupe quand celui-ci était sans label, il avait été leur manager un moment, leur trouvait des dates de concert et organisait les premières séances de dédicaces dans son magasin. Head lui devait beaucoup et Amp était en quelque sorte le second père du chanteur. Head ne manquait jamais une occasion de lui rendre visite quand il venait à Manehattan pour discuter vinyles. Avec Sweetie, il avait trouvé une autre passionnée de musique avec qui discuter.

      Le magasin se remplit peu à peu de poneys, laissant Sweetie et Head seuls pour fouiller dans les bacs à vinyles et trouver des raretés et des disques que la licorne connaissait et pas le poney terrestre et inversement. Ils s’isolèrent pour aller écouter quelques vinyles, découvrant des artistes inconnus et des mélodies oubliées. Le temps passa très rapidement et avant même que l’un des deux ne le remarque, il était déjà passé midi.

      Head et Sweetie retirèrent leurs casques et se levèrent des poufs où ils étaient installés pour mieux profiter des disques.

      « Si on allait au stade ? Je sais qu’on joue plus tard, mais on pourrait aller voir ceux qui jouent sur la scène gratuite en attendant », proposa Head. Sweetie accepta l’offre de suite et se dirigea vers la caisse avec un disque sous le sabot.

      « Je vais prendre celui-là », annonça-t-elle à Amp, revenu faire tinter sa caisse. Head la suivit de peu, avec lui aussi un vinyle sous le sabot.

      « Laisse, c’est pour moi », dit-il à Sweetie qui avait commencé à sortir les pièces pour l’acheter. La licorne réfléchit quelques secondes et remarqua le vinyle que transportait l’étalon.

      « Okay, mais seulement si tu me laisses payer le tien », suggéra-t-elle. Head sembla un peu surpris par l’offre, avant de hausser les épaules et de déposer son disque sur le comptoir.

      « Puisque tu insistes. Amp, tu nous fais une réduction ? » tenta-t-il en faisant un grand sourire au vieux poney. Ce dernier rit et ouvrit sa caisse.

      « Certainement pas. Tu veux ma mort, Head ? » se moqua-t-il en encaissant les achats. « Pense au vieux poney qui sue sang et eau pour tenir ce magasin. » Head leva les yeux au ciel d’un air amusé et reprit les vinyles pour les déposer dans son sac de selle. Pas rancunier, l’étalon passa derrière la caisse pour faire un câlin au vieux poney, lui promettant de repasser très vite dans son magasin.

      « J’espère que ça sera encore avec elle », Amp murmura à voix basse à Head, qui masqua sa gêne par un petit rire. Amp passa à son tour derrière la caisse pour embrasser le sabot de Sweetie afin de lui faire ses adieux, ce qui l’amusa beaucoup.

      Les deux sortirent du magasin et se mirent en route vers le stade, discutant de leurs achats respectifs chez le disquaire. Head proposant de prendre une soupe en passant puisque Sweetie semblait particulièrement curieuse de savoir comment l’étalon faisait pour boire avec son piercing. Il faut avouer qu’elle était un peu déçue, ça n’avait rien d’amusant ou spectaculaire.

      Devant le Neighdowlands Stadium encore peu peuplé, une scène avait été installée pour accueillir des groupes locaux, avec de longs bancs installés face à la petite scène devant laquelle se pressait une bonne centaine de poneys. En cherchant une place, Sweetie repéra des visages connus.

      Un sabot blanc se leva, suivi d’un sabot rouge. La licorne repéra Rarity, Mac et Fluttershy assis au milieu de la foule. Head et elle s’approchèrent du trio.

      « Qu’est-ce que vous faites ici ? » demanda la licorne à sa sœur, en profitant du moment de répit entre deux concerts.

      « Oh, nous sommes allé déjeuner tous ensemble pas très loin et la musique nous a attirés ici. Quitte à attendre, autant s’occuper en s’amusant. Et puis- »

      « Merci d’applaudir le prochain groupe à monter sur scène. Vous les connaissez tous, j’en suis sûr… » La voix d’un speaker se fit entendre et Sweetie se retourna pour jeter un œil vers la scène, où se présentèrent deux poneys bien connus.

      « Toe Tapper et Torch Song, des Ponytones qui ont accepté d’effectuer un remplacement de dernière minute. Applaudissez-les bien fort ! » finit le poney au micro en laissant la scène au duo. Sweetie écarquilla les yeux et se tourna vers Rarity, qui souriait.

      « En plus, il se trouve que nous allons assister à un bon concert, n’est-ce pas ? » s’amusa-t-elle. « Tu te joins à nous ? »

      « C’est pour ça qu’on est venus », répondit Sweetie en faisant un signe de tête vers Head, qui leva son chapeau pour la saluer. Le banc occupé par les trois Ponytones était plein, alors ils se mirent juste derrière, se serrant pour éviter de devoir éjecter un poney au bout de la chaîne.

      Ils étaient épaule contre épaule et c’est tout naturellement que leurs sabots s’enroulèrent l’un autour de l’autre pour se mettre dans une position plus confortable et plaisante pour eux deux. Le concert commença, Head et Sweetie ne perdant pas de temps pour chanter avec eux et avec l’appui du public, ravi d’avoir un peu des Ponytones avant l’heure et même un peu des Ponytones tout court pour ceux ne pouvant pas assister au concert du soir.

      Pendant une pause entre deux morceaux, Head se pencha à l’oreille de Sweetie.

      « Tu sais, c’est sûrement le groupe que j’ai vu le plus de fois en concert. J’ai tous leurs disques, je suis vraiment content d’être avec eux ici… et d’être avec tout le groupe. Je me sens privilégié », expliqua-t-il, des étoiles plein les yeux. Même après tout le temps passé avec le reste du groupe, son enthousiasme ne faiblissait pas. Il était comme un petit garçon rencontrant ses idoles.

      « Tu sais, si tu veux venir voir l’enregistrement de l’album, tu pourras venir. Je suis sûr que tout le monde adorerait que tu sois là », proposa Sweetie. Head écarquilla les yeux.

      « Oh Luna ! Tu parles que j’adorerai ! Merci Sweetie ! » se réjouit-il en la serrant un peu plus fort contre lui, passant son sabot non pas autour du sabot de Sweetie mais autour de ses hanches pour que leurs fourrures soient collées l’une contre l’autre.

      Sweetie sourit et laissa l’étalon faire, en reposant sa tête contre son épaule. La chanson suivante démarra.

      « See the stone set in your eyes… »

      À l’écoute des premières notes, Sweetie vit Rarity serrer un peu plus fort Mac devant elle, leurs gestes d’affection se faisant un peu plus tendres et un baiser échangé entre les deux.

      Head marmonnait les paroles de la chanson pour laisser les deux voix se faire entendre sur scène. L’atmosphère se fit d’un coup plus romantique. Sweetie tourna la tête vers l’étalon, qui fit de même après quelques secondes. Ils se regardèrent dans les yeux pendant quelques autres secondes, avant que Sweetie ne se penche vers lui.

      Head ferma les yeux et tendit ses lèvres. Mais il ne sentit rien d’autre que la tête de Sweetie dans le creux de son épaule et son souffle chaud dans ses oreilles.

      « C’est inévitable, hein ? » lui murmura-t-il.

      « Seulement si tu le veux, Sweetie », répondit-il.

      « With or without you… »

      « Est-ce que je serais comme les autres ? » lui demanda-t-elle à nouveau, le surprenant un peu.

      « T’es pas comme les autres, Sweetie. » Il marqua une pause. « Désolé, c’est super bateau mais je ne sais pas quoi te dire d’autre. Je ne veux pas que tu sois comme les autres. » Une autre pause. « C’est mieux ? »

      Sweetie sourit et recula pour se mettre museau contre museau avec lui. « Beaucoup mieux. »

      Ils s’embrassèrent, un petit baiser qui dura quelques secondes seulement, avec uniquement les lèvres s’effleurant, mais qui voulait dire beaucoup plus pour eux deux. Les sabots caressèrent de haut en bas le dos de chacun avant de reprendre leur position précédente une fois le baiser rompu. Ils se fixèrent dans les yeux encore quelques secondes avant de se serrer à nouveau l’un contre l’autre, avec un peu plus de tendresse dans les douces caresses du museau qu’ils se faisaient, échangeant ici et là de doux baisers.

      Devant eux, Rarity sourit et referma le clapet de son miroir de poche. Elle l’avait sorti pour se remaquiller après avoir embrassé Mac et l’avait tourné de façon à voir Head et Sweetie derrière, assistant à leur baiser. Elle poussa un soupir de satisfaction et serra un peu plus fort Mac, qui repassa son sabot par-dessus son épaule.

      Le concert continua pendant encore une demi-heure, sous les yeux du nouveau couple. Head se leva pour applaudir dès le concert fini et se pencha pour murmurer quelque chose à l’oreille de Sweetie.

      « Je dois y aller, mon groupe m’attend. Je vais leur dire pour ce soir. Et si ça les dérange, qu’ils aillent à Tartarus », s’amusa-t-il en prenant l’un des sabots de Sweetie dans les siens.

      « Okay, je viendrais en coulisses pendant ton concert, d’accord ? » lui demanda-t-elle. Head hocha la tête et lui donna un dernier baiser avant de la laisser seule.

      Head caressa une dernière fois la joue de Sweetie avant de s’en aller. La licorne poussa un soupir de satisfaction et repartit se rasseoir.

      En se retournant, elle vit le regard des cinq Ponytones, plus Scootaloo et Rumble qui les avait rejoints, braqué sur elle.

      « Quoi ? » leur demanda-t-elle en se rasseyant, cette fois à côté des deux pégases.

      Ils détournèrent leurs yeux d’elle et sifflèrent comme si de rien n’était, au moins pour quatre d’entre eux. Rarity souriait d’un air taquin, les yeux légèrement plissés et Scootaloo riait légèrement. Fluttershy se retourna à un moment pour lui offrir un sourire réconfortant, que renvoya Sweetie.

      « Alors, on m’a dit que tu allais chanter avec lui ce soir ? » lui demanda Scootaloo. Sweetie hocha la tête et s’attendait au pire. « Et c’est quand le mariage ? » ajouta-t-elle, ce qui fit ricaner Rarity devant.

      Sweetie leva les yeux au ciel. « Et toi, alors ? Rumble, qu’est-ce que tu en penses ? »

      Le pégase manqua de s’étouffer avec sa boisson en l’entendant, Scootaloo dû lui taper le dos pour qu’il reprenne son souffle. Scootaloo se tourna à nouveau vers Sweetie quelques secondes plus tard.

      « Je te taquine, Sweetie. Je suis contente pour toi, c’est tout », dit-elle en se faisant plus sérieuse et en s’approchant un peu plus d’elle pour lui faire un petit câlin. La licorne fit de même et elles se prirent par les sabots, avant que Sweetie ne voie sa sœur se lever de son siège pour s’approcher d’elle.

      Les deux chercheuses de talent relâchèrent leur étreinte et les deux sœurs s’observèrent en silence un moment. Le sourire qu’elles partageaient voulait tout dire et Rarity s’avança pour lui donner elle aussi son petit câlin, sans un mot. Entre sœurs, seul le geste suffisait pour exprimer l’affection qu’elles avaient l’une pour l’autre et c’était un de ces instants pour l’exprimer. Après la nuit qu’elle avait eue avec Mac, Rarity était d’humeur affectueuse.

      Comme prévu, Sweetie quitta tout le monde un peu plus tard pour aller assister au concert du groupe d’Head. Depuis les coulisses du stade, elle entendait le groupe jouer toujours aussi fort que lors de leur première rencontre. Mais quand elle arriva sur le côté de la scène, elle vit des visages fermés. Bon, ce n’est pas comme s’ils étaient très expressifs d’habitude, mais ils avaient l’air encore plus terrifiants qu’à l’accoutumée. Ils se donnaient à fond sur scène et donnaient très bien le change pour n’importe qui.

      À un moment, le bassiste vit Sweetie et fit un signe au guitariste et au batteur, qui tournèrent la tête vers elle. Les sourcils se froncèrent encore plus qu’ils ne l’étaient déjà et ils lancèrent des regards remplis de haine vers Sweetie, qui prit peur et recula de scène, se mettant dans un coin pour simplement écouter le concert qui touchait à sa fin.

      Quand celui-ci fut terminé, elle hésita, mais prit son courage à deux sabots et se refit voir des membres du groupe, qui saluèrent le public. Les quatre s’avancèrent vers elle et Head arriva le premier à sa hauteur, comme pour la protéger de la colère des autres membres, qui ne tarda pas à se faire entendre.

      Le batteur griffon se mit face à elle et leva une griffe menaçante qu’il posa sous son menton pour lui faire lever la tête. Head la serra fermement et l’amena vers lui pour lui faire retirer cette griffe qui la piquait. Le griffon se mit face au chanteur.

      « Head, si tu le fais, le groupe et toi, c’est fini », le menaça-t-il. Head fronça les yeux.

      « Ce que je fais, c’est mon problème. Qu’est-ce que ça peut te faire que je chante avec elle ? » grogna-t-il.

      « Si tu le fais, tu peux être sûr que nos fans te le pardonneront jamais, tu seras un traître ! Et tu te dis punk ? » lui aboya-t-il, alors que les deux poneys derrière approuvaient d’un hochement de tête.

      « Si c’est ça être punk, alors je ne veux plus l’être. Si vous voulez vraiment vous passer de moi, alors bon courage. Est-ce que je dois vous rappeler qui fait tout dans ce groupe ? » rétorqua Head, relâchant momentanément Sweetie pour coller son museau au bec du griffon.

      « On se débrouillera très bien sans toi ! Si c’est pour chanter tes conneries, tu le feras seul. On trouvera quelqu’un de plus punk de toi et ça sera pas dur », déclara-t-il en reculant. « Mais on finira cette tournée. Pas question de laisser tomber nos fans, pigé, Head ? » Il n’attendit pas de réponse et partit backstage, laissant le couple seul.

      Head baissa la tête, mi-triste, mi en colère et sentit Sweetie l’étreindre fermement, ne disant rien pendant quelques secondes.

      « Ça s’est pas bien passé, hein ? » demanda-t-elle doucement à l’oreille de l’étalon, en lui caressant la crinière.

      « Non. Mais tu sais quoi ? Je m’en fiche. Je suis… ouais, je peux le dire, je suis soulagé. Je dépendrais plus d’eux. Je pourrais faire ce que je veux », répondit l’étalon, retrouvant rapidement son sourire et sa bonne humeur en serrant ses sabots autour de Sweetie.

      « Je… je suis désolé si c’est de ma faute », s’excusa la licorne en relâchant Head, ne le tenant que par ses sabots. Elle baissa la tête. « Je sais que c’est toujours dur de se retrouver seul. J’ai vu ce que ça a fait chez les Ponytones quand ils ont arrêté. Je ne veux pas que tu te retrouves comme ma sœur à déprimer. Je ne veux pas de ça… je veux que tu sois heureux… » finit-elle, la voix tremblante.

      L’étalon rit légèrement. « Mais Sweetie… Je suis heureux, tu sais. C’est vrai que je suis un peu triste que ça se finisse. Mais j’ai plein de projets que je pourrais faire maintenant. Tout seul ou… avec toi ? » sourit-il en remontant la tête de la licorne avec son sabot.

      Il la fixa longuement, son sourire contaminant le visage de Sweetie. Il se pencha et l’embrassa sur les lèvres. Sweetie retourna le baiser et ils s’étreignirent, toujours dans les coulisses désormais vides. Head brisa le baiser en premier et regarda Sweetie dans les yeux.

      « Je voudrais que ce soir ne soit que le début, Sweetie. Qu’on chante ensemble, qu’on fasse nos propres chansons ensemble. Juste toi et moi. Qu’est-ce que tu en penses ? » demanda-t-il, tout excité.

      « Tu ne penses pas que tu vas un peu vite ? » lui demanda-t-elle, mi sérieuse, mi rieuse.

      « Sweetie, j’ai envie d’aller vite avec toi, tu as vu comment c’était hier soir ? Les groupes, ça se forme souvent sur un coup de tête, alors pourquoi ça serait différent avec toi ? » Il lui prit les deux sabots et les leva devant lui. « Sweetie, je t’adore, comme musicienne et comme… amie ? J’ai jamais été aussi sûr de quelque chose que maintenant. Je veux faire de la musique avec toi, je veux rester avec toi. » Il la regarda avec ses yeux pleins d’espoir. « Alors, qu’est-ce que tu en dis ? »

      Sweetie était touché par ses mots. Il les vivait, il voulait tellement être avec elle, pas seulement pour la musique mais pour bien plus. Elle ne mit pas longtemps avant de faire connaître sa réponse. Elle rabaissa ses sabots et les releva instantanément pour les mettre sur chacune des épaules d’Head.

      « J’en dis que tu peux m’appeler ta petite amie », lui dit-elle avant de l’embrasser. Ils s’étreignirent et firent durer le baiser un moment, insensibles à l’agitation autour d’eux.

      Quand ils rompirent le baiser, ils entendirent quelqu’un tousser. Leurs têtes se tournèrent vers la source du bruit : les Ponytones au complet plus Scootaloo et Rumble.

      « On ne vous dérange pas ? Désolée si c’est le cas… » demanda timidement Fluttershy, un peu inquiète de les interrompre pendant un moment si précieux pour eux.

      Ils se séparèrent, tous les deux avec les joues rouges et détournèrent le regard. Le sabot de Sweetie trouva celui d’Head et elle lui fit tourner la tête vers lui.

      « C’est à nous », lui dit-elle simplement en voyant le piano qui finissait d’être installé sur scène. « Prêt ? » lui demanda-t-elle.

      Head prit la guitare que lui tendait Rarity avec son aura lumineuse, lui fit un clin d’œil et répondit par l’affirmative. « Prêt. »

      Ils se dirigèrent vers la scène, attendirent le feu vert pour y aller et entrèrent à deux, surprenant un peu le public nombreux présent au stade, qui reconnut le chanteur du groupe précédent. Sweetie s’avança au micro et mit rapidement les choses au clair.

      « Bonsoir à tous ! »

      Le stade applaudit pour saluer son entrée, déjà chauffé à blanc par les groupes précédents. Head finissait d’accorder sa guitare le temps que Sweetie fasse son speech.

      « Ce soir, je vais chanter non pas seule, mais avec un invité spécial : Head Banger de Go to Tartarus ! » informa-t-elle au micro en pointant du sabot vers l’étalon, qui salua et reçut une nouvelle salve d’applaudissements. Les photographes placés en bord de scène firent crépiter leurs flashs pour capter cette scène improbable. Le public était curieux d’entendre ce que donnerait ce mélange des genres entre la pop inspirée des Ponytones et le trash metal du groupe d’Head.

      Sweetie s’installa derrière le piano et se rendit compte qu’elle n’avait pas défini de setlist avec Head. Elle lui fit signe de s’approcher et lui murmura à l’oreille.

      « On joue quoi ? Ce que je joue d’habitude en première partie ? Tu connais ce qu’il faut jouer ? » demanda-t-elle, un peu paniquée.

      « Pourquoi pas ce qu’on a chanté hier soir ? Tu peux improviser la mélodie au piano, non ? Si tu as des idées, fais les premières notes au piano et je verrais si j’ai besoin de jouer de la guitare ou pas, d’accord ? » proposa-t-il pour la rassurer. « Je te laisse démarrer, okay ? » Il sourit pour la rassurer et repartit derrière son micro.

      Il la regarda commencer sa chanson. Les sabots de Sweetie glissèrent sur le piano et elle fit entendre au stade les premières notes.

      « Each morning i get up, i die a little… »

      La voix d’Head la joignit, recréant la combinaison gagnante qui avait tant séduit la veille. En coulisses, les Ponytones appréciaient eux aussi le résultat et se joignirent à l’émerveillement du public. Tous étaient admiratifs de l’alchimie qui fonctionnait entre eux. Rarity était fière de voir sa sœur prendre son envol ainsi et elle ne pût s’empêcher de verser une petite larme à quelques instants.

      Après une demi-heure de show enfiévré, la dernière note se fit entendre. Ils avaient tout donné et luttaient pour reprendre leur souffle, profitant des applaudissements du public conquis. Sweetie se leva du piano et s’approcha du micro où se trouvait Head.

      « Merci à tous ! J’espère que vous avez aimé ! Et dans quelques instants, les Ponytones ! » finit-elle. Portée par l’euphorie après ce show réussi, elle tourna sa tête vers Head, qui souriait avec le même enthousiasme. Devant le stade comble, elle passa un sabot autour du cou de l’étalon et l’embrassa délicatement sur les lèvres, rapidement pour quitter la scène et rejoindre les coulisses. Les photographes eurent le temps de prendre la photo alors qu’un « Ooooh » parcourut les travées du stade, qui applaudit encore les deux amoureux. Ils saluèrent et partirent là où se trouvaient les Ponytones, tandis que les techniciens s’affairaient à démonter le piano.

      « Bravo ! »

      « Magnifique ! »

      « Super show ! »

      Les Ponytones complimentèrent sur le duo qui reçut des tapes amicales sur le dos, des sabots ébouriffant leurs crinières et des câlins, surtout pour Sweetie. Head regarda les deux sœurs s’étreindre avec un regard attendri. Chanter avec elle n’avait fait que confirmer le fait qu’il voulait que cela soit tout le temps comme ça.

      « Monsieur Head, euh… » commença Fluttershy, un peu intimidée avant de passer sur scène. « Vous allez encore rechanter avec Sweetie plus tard ? C’était tellement beau, ce serait dommage que ça soit seulement pour ce soir. » Head sourit et se tourna vers la pégase, tout en gardant un œil sur Sweetie.

      « Miss Fluttershy, c’est tout ce que j’aimerais faire. Je vais d’abord finir ma tournée et ensuite… » Il observa Sweetie étreindre une nouvelle fois Rarity. « Ensuite… on prendra le temps pour décider ce qu’on fait mais… je pense qu’on trouvera de quoi faire un album ensemble », sourit-il. « Surtout que je ne suis plus dans un groupe », ajouta-t-il.

      Toe et Torch tournèrent la tête vers lui, surpris. « Quoi ? Vous quittez votre groupe ? » questionna Torch.

      L’étalon acquiesça. « Oui. Enfin, c’est plus eux qui m’ont viré que l’inverse, mais ce n’est pas grave. C’est la vie. Il y a un moment où il faut savoir dire stop quand ça ne va plus. Ça me laissera le temps de faire des projets avec Sweetie », expliqua-t-il alors que la jument revenait à côté de lui.

      « Mais… ça ne vous rend pas triste que… ? Enfin, je veux dire, les séparations, ça n’est jamais facile », se souvint Toe, les autres membres du groupe acquiesçant sans un mot.

      « S’ils ne m’acceptent pas comme je suis, alors ce ne sont pas vraiment mes amis. Et je ne veux plus avoir affaire avec eux à la fin de la tournée », déclara-t-il solennellement en étreignant Sweetie du sabot.

      « Vous… vous êtes sûr ? On finit toujours par avoir des regrets, vous savez ? » lui demanda Rarity. « On peut mettre des années à s’en remettre et… et même jamais », avoua-t-elle en baissant les yeux.

      « Miss Rarity, je sais qu’il y a un moment où je vais avoir ces mêmes regrets. Mais… » Il tourna la tête vers Sweetie et caressa son museau contre sa joue. « L’important, c’est que je sois bien entouré pour passer à autre chose. Et je le suis. » Sweetie fit un mouvement pour se dégager et l’embrassa doucement sur la joue avant de l’étreindre à nouveau.

      Les Ponytones sourirent. Après s’être séparés, ils étaient partis chacun de leur côté et étaient incapables, pour la plupart, de se projeter sur l’avenir. Excepté la famille, ils n’avaient personne d’autre à qui se confier, avec qui envisager autre chose que le groupe. Sweetie serait là pour aider Head à surmonter ça et il savait que la tâche serait plus facile avec elle à ses côtés.

      « Et puis, s’il faut, on refera une tournée de reformation dans dix ans. J’aurai des conseils à vous demander », s’amusa-t-il. Un frisson parcourut Sweetie, elle craignait que la blague ne passe pas et attendît avec appréhension la réaction du groupe, tous les muscles de son corps se tendant.

      Mais ceux-ci rirent de bon cœur. Ils avaient passé le stade où ils étaient prêts à rire de leurs mésaventures et cela voulait déjà dire beaucoup par rapport à il y a quelques semaines.

      « Oh, monsieur Head, vous êtes impayable ! » s’amusa Rarity en amenant son sabot sur sa bouche.

      « Deux minutes ! » cria une voix en coulisses.

      Les Ponytones reprirent leur sérieux et s’avancèrent juste derrière les rideaux, se préparant à affronter un public qui tapait déjà des sabots en criant le nom du groupe.

      Ce concert s’annonçait mémorable.

      Il l’était déjà pour deux poneys.

      « Juments et étalons, les PONYTONES !!! »

      Le groupe pénétra sur scène, libérant les spectateurs qui saluèrent leur entrée par une nouvelle salve d’applaudissements. Le stade tremblait tellement qu’on aurait pu croire qu’il allait s’écrouler. L’apothéose de cette journée allait commencer.

      Sur le côté de la scène, Sweetie et Head se penchèrent l’un contre l’autre, flancs contre flancs, sabots enroulés l’un dans l’autre, tout comme leurs queues, la rose et violette se mêlant à la noire.

      Enfin, la rose au vu des quelques mèches de couleur qui ressortaient.

      Après le concert, qui fut comme prévu mémorable, tandis que les Ponytones filèrent rapidement dans leurs chambres en prévision du train matinal à prendre pour demain, Sweetie raccompagna Head jusqu’à sa chambre, ne s’éloignant que rarement de lui. La licorne souriait à pleines dents et espérait que l’étalon lui proposerait de passer cette dernière nuit avec elle, au moins pour profiter un peu plus longtemps de son étreinte… et plus si affinités.

      Mais l’étalon semblait moins enjoué, plus soucieux qu’avant. Sweetie fit de son mieux pour lui redonner le sourire en le caressant avec son museau et en l’embrassant sur la joue et sur les lèvres à de multiples reprises. Mais rien ne semblait redonner le moral à Head. Arrivé devant sa chambre, l’espoir était toujours de mise pour elle. Elle avait un argument à faire valoir.

      « Head, quelque chose ne va pas ? » demanda-t-elle à l’étalon qui ouvrit la porte de sa chambre. Il soupira avant de tourner lentement la tête vers elle, un petit et faible sourire sur son visage pour la rassurer.

      « Je commence à réaliser pour moi et le groupe… On n’efface pas dix ans passés ensemble comme ça, et ça commence à… C’est la partie pas facile qui commence. Tu sais, c’est un peu comme si je portais le deuil, tu vois… » s’amusa-t-il, mollement.

      Sweetie s’avança et lui fit un câlin pour le réconforter. « Tu… tu veux que je reste avec toi ce soir ? » lui demanda-t-elle à voix basse.

      Head sourit et la repoussa gentiment. « Merci, mais… je préférerais être seul. J’ai… j’ai besoin de digérer. On se voit demain matin à la gare, okay ? Mon train part un peu après le tien. Promis. Je serais là », la rassura-t-il avant de se pencher pour lui donner le dernier baiser de la journée, le plus tendre qu’ils aient partagé aujourd’hui. Sweetie le fit durer un peu plus longtemps avant de le rompre.

      « Si tu as besoin de quelqu’un, je suis là, d’accord ? » lui proposa-t-elle. Head hocha la tête et lui sourit avant de lui souhaiter bonne nuit.

      La porte se referma, laissant Head seul avec ses pensées.

      Mais même dans ses pensées, il y avait une jument qui était là pour l’aider. Il repensa à la journée et sourit. Elle était contrastée, mais cela en valait la peine à la fin. Il alluma une radio pour entendre une émission de radio nocturne qui l’aiderait à oublier les problèmes de la journée. Il sourit en entendant la première chanson jouée. Le monde était petit.

      « Find me somepony to love… »

Chapitre 22: Canterlot (Partie 1)

      Head tint sa promesse et retrouva Sweetie à la gare, se préparant à de longs adieux en attendant leur prochaine rencontre.

      « Tu finis quand ta tournée ? » demanda-t-elle alors que les bagages commençaient à monter dans le train.

      « Le mois prochain. Promis, je viendrai te voir à Poneyville dès que je peux », expliqua-t-il en berçant tendrement la jument dans ses sabots.

      « On t’attend au studio. Je t’attendrai aussi. Hé, je penserais à toi quand j’écrirai mes morceaux », lui murmura Sweetie. Il sourit et leur étreinte se resserra un peu plus.

      « Sweetie… il faut qu’on y aille », dit Scootaloo en arrivant vers le couple. Ils se relâchèrent et s’embrassèrent tendrement, se promettant de s’écrire en attendant de se revoir. À contrecœur, Sweetie relâcha le sabot d’Head.

      « Prends soin de toi. Courage pour la suite », lui dit-elle, sachant que le reste de la tournée ne serait pas une partie de plaisir pour lui au vu des tensions avec le reste de son groupe. Il hocha la tête.

      « Je penserais à toi et ça passera vite. À plus », finit-il en la regardant s’éloigner et monter dans le train.

      La licorne arriva là où les Ponytones s’étaient rassemblés, l’air un peu maussade et luttant pour ne pas laisser ses émotions prendre le dessus. Rarity la prit dans ses sabots et la réconforta avec un gros câlin entre sœurs.

      « Ah l’amour… ça nous rappelle des souvenirs, hein ? » demanda Torch à son époux, qui la serra contre lui et acquiesça.

      « Oh oui… je t’avais suivi jusqu’à Las Pegasus juste pour t’entendre chanter après que je t’ai rencontré », se souvint-il. « Je ne pouvais pas passer un jour sans toi », ajouta-t-il en se penchant pour l’embrasser. Sweetie sourit en voyant le couple. Ça n’était que l’histoire de quelques semaines, tout au plus. Elle avait fort à faire d’ici là. Les jours passeraient vite avec les lettres qu’ils s’enverraient. Pourtant, même toutes ses pensées positives ne pouvaient pas effacer le fait qu’en réalité, les jours seraient longs avant qu’ils ne se revoient.

      Le train commença à avancer par à-coups, la machinerie se mettant en marche lentement.

      « Sweetie ! »

      Elle entendit la voix d’Head et tourna la tête vers le quai. Il courait à côté du wagon avec un vinyle dans un de ses sabots. La licorne ouvrit la fenêtre à toute vitesse et passa une tête dehors.

      « Tu as oublié ton disque ! » cria l’étalon, qui faisait de son mieux pour courir sur trois pattes.

      Sweetie sourit et répondit à toute vitesse. « Garde-le au chaud ! Tu penseras à moi en l’écoutant ! »

      L’étalon sourit et continua à courir. « Promis, Sweetie ! »

      Sweetie amena son sabot sur sa bouche et lui envoya un baiser. L’étalon fit le même mouvement de sa bouche, sans lever le sabot, avant de s’arrêter au bout du quai et de regarder le train s’en aller au loin, toujours avec le disque sous le sabot.

      Il regarda la pochette et sourit : The Galloping Stones – Miss You.

      Dans le train, Sweetie avait retrouvé le sourire. Oui, ce serait long en attendant de le revoir, mais cela ne ferait que rendre les retrouvailles meilleures.

      Sur le trajet, le groupe mit en commun ses idées de chanson et les quelques paroles déjà écrites. Celles que proposa Sweetie plurent beaucoup au groupe, qui décida de laisser certains membres assurer plus de parties solos sur le disque. De façon à mettre en avant le travail spécifique de chaque membre du groupe, comme un hommage à ceux sans qui les Ponytones ne seraient rien. Le disque était déjà bien en chantier et s’annonçait bon. Très bon même. Cet album serait le chant du cygne du groupe, même si personne ne se risquait à parier sur l’avenir, alors il méritait d’être exceptionnel, digne de la carrière du groupe.

      Canterlot se fit voir après une petite heure de trajet. Le train s’arrêta et le groupe se rassembla devant la porte, comme d’habitude. Avant même de sortir, ils entendirent une agitation assez inhabituelle de celle à laquelle ils avaient droit dernièrement. Sans le dire, un vent de panique traversa les poneys. Qu’est-ce qui allait encore leur tomber sur la tête ?

      Les flashs crépitaient et les cris des journalistes se faisaient entendre jusque dans le wagon. Scootaloo passa la première et ouvrit la voie pour eux.

      Elle posa le sabot sur le quai et comprit pourquoi il y avait toute cette agitation. Elle sourit et s’écarta pour que le groupe constate par lui-même la raison de ce remue-ménage. Rarity plissa les yeux sous les assauts des flashs, avant de les écarquiller en voyant qui les attendait.

      « TWILIGHT ! »

      Les autres suivirent et écarquillèrent tout autant les yeux.

      Devant eux, la Princesse Twilight Sparkle, qui avait pourtant toujours la même apparence physique, si ce n’est qu’elle était un peu plus grande, les accueillaient à la gare. Un grand honneur pour de simples citoyens comme eux, même si il y avait deux éléments d’équilibre parmi eux. Tous s’inclinèrent par respect devant l’alicorne qui s’avança vers eux.

      « Allons, pas de ça entre nous. Relevez-vous donc », leur assura-t-elle en riant. Rarity et Fluttershy se relevèrent les premières et étreignirent avec force la jument. Cela faisait des mois qu’elles ne s’étaient pas vus, Twilight étant occupée par son apprentissage de princesse à Canterlot aux côtés de Luna et Celestia.

      « Twilight, ça fait si longtemps ! » se réjouit Rarity en la relâchant, avant de l’étreindre à nouveau peu après. Twilight renvoya le câlin et Fluttershy en avait même les larmes aux yeux après une si longue absence.

      Leur câlin prit fin et Twilight s’avança vers le reste du groupe. « Mac, Toe, Torch, Sweetie, Scootaloo, Rumble, je suis ravie de vous revoir. C’est- »

      « PRINCESSE ! UNE PHOTO ! S’IL VOUS PLAÎT !! » hurlèrent les photographes derrière la barrière les empêchant d’accéder au reste du quai. L’alicorne leva les yeux au ciel, prit la pose avec le groupe au complet, avant de leur dire à voix basse :

      « Venez, un chariot vous attend, nous serons mieux pour discuter le temps d’arriver au château. Je vous ai dit que je vous avais réservé les suites royales ? »

      Le groupe de neuf poneys traversa la foule et survécut aux assauts des journalistes avant de monter dans le carrosse royal spécialement affrété pour le groupe. Ils se serrèrent dedans et profitèrent du calme pendant quelques secondes, le temps que le véhicule s’éloigne de la gare pour se diriger vers le cœur de Canterlot et le palais royal.

      Fluttershy et Rarity entouraient l’alicorne dans le chariot.

      « Twilight, comment ça va ? Tu avais l’air un peu triste dans tes dernières lettres… » s’inquiéta Fluttershy en posant un sabot sur celui de l’alicorne.

      Twilight sourit, incapable de masquer la fatigue sur ses traits et refit un petit câlin à la pégase. « Oh, tu sais, c’est la routine. C’est juste que mes amies me manquent beaucoup. Mais maintenant que vous êtes là, on va en profiter, pas vrai ? Je veux tout savoir sur ce que j’ai manqué à Poneyville ! » finit-elle en souriant plus sincèrement, oubliant la fatigue pour mieux profiter du temps qu’elle aurait avec elles pendant leur séjour dans la cité royale.

      « Oh, tu sais, c’est plus calme depuis que tu es parti », expliqua Sweetie, qui se trouvait en face d’elle.

      « Je crois qu’avec Discord dans le coin, il doit toujours se passer quelque chose », reprit Twilight en faisant un clin d’œil complice vers Fluttershy. « Comment va Rose ? » lui demanda-t-elle, voulant en savoir plus sur la fille de la pégase. Fluttershy lui donna des nouvelles, indiquant que tout allait bien et que Discord était un merveilleux papa, malgré les quelques problèmes chaotiques qu’il posait de temps en temps, notamment le 1er avril qui était le jour le plus redouté dans la ville.

      Pendant les explications de Fluttershy, Rarity embrassa Mac, ce que ne manqua pas d’observer Twilight du coin de l’œil. Elle écarquilla les yeux et resta bouche bée un moment. Constatant sa réaction, la licorne rit.

      « Oui, Twilight. Mac et moi sommes… en couple. Je te raconterai, c’est une longue histoire. Il s’en est passé des choses depuis la dernière fois que nous nous sommes vu », expliqua Rarity en se penchant contre l’étalon, qui sourit et passa son sabot dans le dos de la jument. L’alicorne sourit en voyant son amie aussi heureuse avec Mac. Elle avait vraiment manqué beaucoup de choses ces dernières semaines.

      « J’ai hâte de vous entendre chanter, on m’a dit que c’était très bien », dit Twilight en balayant du regard les cinq Ponytones.

      « Et pourtant, Celestia sait que ça n’a pas été facile », se permit de dire Torch. Le reste du groupe acquiesça.

      « Oh… » répliqua Twilight en premier lieu. « Un problème d’amitié ? Mais vous pouvez être fier de vous si vous l’avez résolu, pas vrai ? » les encouragea-t-elle en cherchant le positif.

      « Tes leçons ont porté ses fruits », expliqua Scootaloo en donnant un coup de coude à Sweetie, qui semblait gênée. Twilight leva un sourcil et se tourna vers la jeune licorne. Sweetie inspira profondément.

      « Je vais t’expliquer…. »

      Jusqu’à l’arrivée au château, Sweetie, avec les interventions des autres membres du groupe, repassèrent par toutes leurs aventures : la reformation, les premiers concerts, les tensions, le fiasco de Chicoltgo, l’intervention de Sweetie et la réconciliation. La licorne ne manqua pas de souligner le rôle important de Scootaloo dans l’histoire, qui était gênée par ses compliments.

      Rumble la serra un peu plus fort et lui sourit, avant de l’embrasser sur la joue, finissant de l’embarrasser un peu plus devant une Princesse. « Aww, Sweetie, arrête, c’est surtout toi qui as sauvé le groupe, tu sais ? Sans toi, on n’en serait pas là », argumenta la pégase. « D’ailleurs, t’as pas oublié de parler de quelqu’un ? Tu sais, un certain chanteur ? » ajouta-t-elle en agitant ses sourcils. Cette fois, c’était au tour de Sweetie d’être gêné.

      Twilight leva un sourcil interrogateur. « Sweetie, tu peux m’en dire plus ? » la pressa-t-elle.

      « Oh… je ne sais pas si…. » bégaya la licorne.

      « Considère ça comme un ordre venu d’une Princesse », répondit sérieusement Twilight en utilisant sa voix royale.

      Sweetie se tendit momentanément, avant de voir Twilight rire, accompagné des autres qui prirent peur pendant un court instant.

      « Non, mais sérieusement, dis-m’en plus », insista l’alicorne. Sweetie sourit, leva les yeux au ciel et expliqua sa rencontre avec Head Banger. Twilight l’interrompit très vite.

      « Head Banger de Go to Tartarus ! Oh, la princesse Luna les adore ! J’aime aussi, mais moins quand elle écoute ses disques toute la nuit et empêche tout le château de dormir… » grogna Twilight en poussant un soupir et en faisant une grimace. Sweetie poursuivit ensuite et elle eut fini peu avant l’arrivée au palais.

      Twilight rayonnait. « Je suis fière de vous, les filles. Mes leçons avec vous ont été bien apprises. » L’alicorne se leva et étreignit les deux petites, qui n’étaient plus depuis longtemps les pouliches qui venaient chaque semaine à la bibliothèque puis au château de l’amitié pour des leçons privées. Scootaloo et Sweetie se firent un hoof-bump sous le regard attendri de Rarity. Elle pouvait mesurer tout le chemin parcouru depuis ces jeunes années. La fierté se lisait dans ses yeux.

      Le carrosse arriva au château et la routine habituelle se remit en place avec le dépôt des bagages dans les chambres. A part que les hôtels faisaient pâles en comparaison avec la demeure royale. Celestia et Luna étaient absentes et en déplacement, ce qui faisait de Twilight la gérante du lieu et des affaires courantes à Canterlot. C’est pourquoi elle dut s’éclipser rapidement pour régler des problèmes urgents.

      Durant le reste de la journée, le groupe visita la ville, Rarity en profitant pour faire du shopping comme à l’accoutumée. Twilight avait promis de leur faire une visite personnelle de la ville et de ses faubourgs le lendemain. Après tout, elle y avait grandi et connaissait la cité comme sa poche.

      Le soir, un grand dîner eut lieu au château entre la Princesse et le groupe. Toe et Torch étaient les plus impressionnés. Ils passaient leur vie sur la route et avaient plus l’habitude des motels miteux que des dorures du palais royal. Pour récupérer avant la journée de demain qui s’annonçait épuisante- Twilight ayant l’habitude de se laisser emporter dans ses explications, étirant la durée de ses visites jusque tard le soir- le groupe passa la soirée au château, à profiter tout simplement du cadre exceptionnel offert par le lieu.

      Rarity donna sa dose quotidienne d’alcool à Mac en cachette et resta à ses côtés jusqu’à ce qu’ils s’endorment dans les sabots de l’autre, sans nouvelle crise de manque cette fois. Au milieu de la nuit, l’étalon se réveilla à cause de ses fréquentes insomnies. Il se leva discrètement hors du lit en faisant attention de ne pas trop bouger Rarity, avant de se diriger vers le balcon qui donnait une vue sur Canterlot.

      Il ouvrit la fenêtre qui le séparait de ce balcon, la refermant doucement pour ne pas réveiller la jument qui dormait paisiblement.

      Mac observa la ville pendant un long moment, profitant du vent frais qui frappait son corps et sa crinière. Il rebut un peu pour calmer la faim qui lui donnait des bouffées de chaleur et une sensation de gêne dans tout son corps.

      Canterlot était une ville très paisible la nuit. Seules les lumières de quelques lampadaires permettaient de distinguer une quelconque activité nocturne. Mais celle-ci était quasi-inexistante, rendant les rues silencieuses et calmes. Mac aimait beaucoup ce cadre, après une tournée où chaque ville était plus bruyante que la précédente. Il pouvait même voir un peu de Poneyville au loin en concentrant le regard.

      La maison était proche et il avait hâte de rentrer. Hâte de pouvoir retrouver sa vie calme à la ferme, hâte de pouvoir se soigner, hâte de redémarrer une nouvelle vie avec Rarity.

      L’étalon ferma même les yeux à un moment, s’imaginant la vie avec la licorne avec la ferme. Ça ne serait pas facile pour eux deux au départ, mais il savait aussi qu’elle resterait à ses côtés, quoi qu’il arrive. Il croyait de plus en plus en sa promesse, à chaque jour qui passait, elle qui lui donnait des gages ici et là. Il tourna la tête vers la chambre et vit la jument dans le lit, calme, paisible. Il sourit.

      Bien sûr, il y aurait aussi des mauvais moments à passer. Son sevrage, devoir tout avouer à Applejack et au reste de la famille, il-

      FLAP FLAP

      Il entendit le bruit d’un battement d’ailes, trop fort pour être celui d’un pégase. Il leva les yeux et chercha le propriétaire des ailes dans le ciel étoilé. Il plissa le regard et finit par voir une forme massive arriver vers lui. Il prit peur pendant quelques secondes, ne sachant pas quel était cet objet volant non identifié, avant de concentrer son regard sur la forme qui se dévoilait peu à peu dans le clair de Lune.

      De grandes ailes, un visage au nez allongé, des griffes, des écailles, une longue queue… L’objet volant désormais identifié se posa à côté de Mac.

      « Salut Spike », le salua l’étalon en s’écartant un peu, laissant le dragon replier ses ailes et retirer ses lunettes de vol. La créature faisait désormais la même taille que Mac, peut-être même un tout petit peu plus grande.

      « Salut Mac », répondit à son tour Spike en posant ses affaires et en se tournant pour étreindre l’étalon. « Désolé si j’ai pas pu venir plus tôt, mais j’étais en mission diplomatique à Fillydelphia avec Celestia et Luna. J’ai eu l’autorisation de rentrer plus tôt pour venir vous voir au concert et passer la journée avec tout le monde demain », expliqua-t-il.

      « T’as pris du galon, hein ? » s’amusa Mac en lui tapotant le dos. « Ça fait longtemps qu’on t’a pas vu à la ferme, tu sais. »

      Spike sourit et relâcha l’étalon. « Ouais… désolé, on est très pris en ce moment. Les princesses tiennent à ce que je vienne avec elles pour être le meilleur assistant royal possible. Promis, j’essaierai de venir aider à la prochaine récolte », promit-il.

      Le dragon venait souvent aider les Apples pendant les récoltes, sa force étant bien utile pour finir le travail plus vite, notamment pour la récolte des Zap Apples.

      Mac sourit à son tour. Ils se turent un moment avant que Spike ne reprenne la parole.

      « Alors… ça se passe comment la tournée ? » demanda-t-il en contemplant la cité royale à côté de l’étalon.

      « Ça va, ça va… J’ai hâte que ça se finisse pour retrouver la ferme et la famille. Mais c’était vraiment bien. Ouais. Vraiment bien », dit-il presque mécaniquement, la fatigue de la journée l’empêchant de sortir une réponse plus développée.

      Spike hocha la tête. « C’est cool. »

      Un silence gêné se fit pendant quelques secondes entre eux. Ils n’étaient pas les plus doués en conversation, même si les deux étaient devenus amis au fil du temps et des récoltes à la ferme. Spike se racla la gorge et poursuivit.

      « Tu dors pas ? Il doit être quoi ? Deux… trois heures du matin ? » s’enquit-il, ne sachant pas l’heure en raison du long vol qu’il avait fait.

      Mac bâilla. « Ouaip. Pas loin. J’ai des insomnies. J’avais b’soin d’air frais avant de repartir au lit. »

      Spike bâilla à son tour, contaminé par le bâillement de Mac. Un silence retomba encore entre les deux. « Et… c’est vrai pour Rarity et toi ? » demanda timidement le dragon.

      Mac écarquilla les yeux, cherchant ses mots pour répondre. « Ou… ouaip. T’as lu les journaux, hein ? » sourit-il pour essayer de détendre l’atmosphère sur ce sujet qu’il savait tendu pour le dragon.

      Spike hocha la tête et se tourna vers le lit, où il vit la paisible jument endormie. Il l’observa quelques secondes. Elle était toujours aussi belle qu’il l’avait connue. Elle le resterait toujours pour lui. Mais la voir dans ce lit, l’imaginer avec Mac, l’imaginer avec un autre lui faisait toujours mal, plus qu’il ne voulait l’admettre à quiconque. Il se retint toutefois de laisser son inconscient s’exprimer et il se retourna à nouveau vers Mac, qui avait toujours la tête fixée vers la cité endormie.

      « Comment ça s’est fait ? Je veux dire… je sais qu’avec Cheerilee, ça s’est mal fini mais… euh… je… désolé si… » Il s’enfonçait tout seul et se maudit pour avoir mentionné le nom de l’ex-femme de Mac. « Je… tu sais… j’aimerais savoir si c’est vraiment vrai ce que disent les journaux… »

      « Et qu’est-ce qu’ils disent ? » demanda Mac en souriant.

      « Ben… personne ne sait vraiment, à part vous deux », expliqua Spike. « T’es pas obligé de répondre, c’est juste que… tu sais… Rarity et moi… »

      Mac tourna enfin la tête vers le dragon, qui avait la tête baissée. Il le fixa un moment, avant de retourner le regard vers la ville. Il comprenait.

      « On s’est retrouvés, d’une certaine façon », commença Mac. « Je t’expliquerais tout un jour, mais… j’peux juste te dire que c’est elle qui a fait le premier pas. Et qu’on est bien ensemble. »

      Spike écouta avec attention, un peu déçu de ne pas en savoir plus, mais il savait que Mac était un étalon de peu de mots. Il n’insista pas plus, posant la seule question qui valait à ses yeux.

      « Est-ce qu’elle est heureuse ? »

      Mac sourit et tourna la tête vers Spike. « Ouais. Enfin… y’a qu’elle qui peut le dire, mais je crois que oui. Je suis heureux avec elle et je veux qu’elle le soit tout autant. Je l’aime, Spike. J’passe pas un jour sans lui rappeler. C’est du sérieux entre nous », avoua l’étalon, son sourire se faisait plus doux en pensant à la jument.

      Spike mit quelques secondes à répondre. « Si elle est heureuse, c’est ce qui compte… J’imagine », soupira-t-il.

      Long silence.

      « Je sais ce que tu penses, Spike. Je sais que t’aimerais être à ma place. T’es incapable de le cacher », expliqua Mac en s’approchant du dragon, qui gardait la tête baissée. « Rarity est assez grande pour décider par elle-même, tu sais. Faut que tu passes à autre chose. Tu seras toujours son ami, ça, elle l’oubliera jamais. Mais c’est tout. » Il passa un sabot autour du cou du dragon. « Je pense que tu sais pourquoi c’est comme ça, plus que moi en tout cas. Mais fait pas comme moi. J’ai mis dix ans avant de comprendre… »

      Spike leva un sourcil. « De quoi tu parles exactement ? »

      « Je t’expliquerai un jour. Enfin, j’espère que j’pourrais », précisa Mac en secouant un peu le dragon.

      Spike garda la tête baissée, avant de la relever peu à peu. « C’est ce que Twilight n’arrête pas de me dire. Vois d’autres juments, il n’y a pas qu’elle dans la vie… » dit-il en levant les yeux au ciel. « Mais à chaque fois que je suis avec quelqu’un qui me plaît bien… C’est comme si je m’imaginais avec elle, tu sais ? Comme si j’étais incapable de l’oublier. Hé, pourquoi tu crois que je suis sorti qu’avec des licornes depuis ? » parvint-il à sourire.

      « Tu pourras jamais l’oublier, Spike. Et j’suis sûr qu’elle t’oubliera jamais », le rassura Mac en tournant la tête vers le dragon et ses yeux verts qui brillaient dans le noir. « J’oublierais jamais Cheerilee. Mais j’sais qu’avec Rarity, je pourrais m’imaginer un avenir avec elle. T’es jeune, t’as encore plein de trucs à vivre. Ça sert à rien de ressasser le passé. J’suis sûr qu’il y a quelqu’un qui t’attend quelque part à Equestria », le réconforta l’étalon en voyant Spike sourire à l’écoute de ses mots. « Qui voudrait pas d’un dragon aussi costaud que toi ? » ajouta-t-il en lui tapotant la poitrine avec son autre sabot.

      Spike sourit et passa son bras autour de l’étalon pour lui retourner l’étreinte. Il tourna la tête vers la chambre et vit la jument.

      « On l’aime plus que de raison tous les deux hein ? » demanda Spike en l’observant bouger dans le lit.

      « Ouaip. C’est une femme merveilleuse. Je ferai tout pour la rendre heureuse. T’inquiètes pas pour ça », lui répondit Mac en jetant lui aussi un œil vers elle.

      « Tant mieux. Parce que si tu lui fais du mal, je te ferai regretter d’être né. Compris ? » menaça Spike en fronçant les yeux. L’étalon tourna la tête vers le dragon et comprit que ses mots étaient sincères. Mac hocha lentement la tête et s’écarta.

      Spike fit battre ses ailes pour partir dans ses quartiers et enfin aller dormir. Avant de s’en aller, il dit une dernière chose à Mac. « Je sais que tu la rendras heureuse, Mac. Je te fais confiance pour ça. À demain. »

      Mac ne répondit rien, encore un peu secoué, et leva simplement le sabot pour lui souhaiter bonne nuit. Il regarda le dragon s’en aller et sentit qu’il était temps de retourner se coucher. Il refit les mêmes gestes qu’à l’aller et se repositionna discrètement dans le lit.

      Quand il s’installa à côté de Rarity, il la vit se retourner et lui faire face, cherchant visiblement une présence contre elle, une source de chaleur qui faisait défaut depuis un petit moment. Mac s’approcha et enroula ses sabots autour de sa taille, la serrant fermement contre lui et passant un sabot dans sa crinière, lentement pour ne pas la réveiller. Il déposa un tendre baiser sur son front, juste sous sa corne, lui faisant émettre un petit gloussement. Il reposa sa tête contre l’oreiller et sourit en sentant le corps chaud de la licorne contre le sien.

      Il tiendrait sa promesse.

Chapitre 23: Canterlot (Partie 2)

      Le lendemain matin - qui était aussi le jour du concert, les deux dernières dates ayant été avancées d’une journée pour donner plus de temps au groupe pour débuter l’enregistrement de l’album au plus vite- Twilight ainsi que ses invités se retrouvèrent autour de la table du petit-déjeuner. Pour une fois, même Scootaloo et Rumble étaient à l’heure pour faire honneur à la Princesse.

      Spike se montra peu après, après avoir essayé de profiter au maximum du peu de sommeil accordé par son retour à Canterlot. En voyant le dragon, Rarity se jeta presque à son cou, heureuse de le revoir. Ils étaient toujours amis, et ça ne changerait jamais, comme le constata avec joie Spike en serrant fort la petite jument dans ses bras. Il salua avec tout autant de joie les trois plus jeunes du groupe : Scootaloo, Rumble et Sweetie, après toutes les aventures partagées étant plus jeunes et adolescents. Les deux pégases l’avaient notamment beaucoup aidé à maîtriser l’art du vol quand ses ailes lui avaient poussé du jour au lendemain.

      Enfin, il salua Fluttershy, avec un peu d’émotion du côté de la pégase. Elle détestait être loin de ses amis trop longtemps, ce qui rendait chaque instant de retrouvailles assez unique. Le dragon demanda des nouvelles de tout le monde pendant le petit-déjeuner et le reste de la matinée, Scootaloo et Sweetie se faisant un plaisir de lui raconter en détails le déroulé de la tournée, même si les mauvais souvenirs furent un peu passés sous silence, ou rapidement évoqués pour laisser place à de meilleurs moments.

      Il ne pût s’empêcher de taquiner Sweetie par rapport à Head. C’était la mode du moment. Il lui confirma la passion de Luna pour le groupe de trash metal, ajoutant même qu’elle portait souvent des t-shirts à l’effigie du groupe, ce qui détonnait parfois beaucoup lors de certaines sorties publiques, surtout à Canterlot. Spike leur raconta son quotidien d’assistant royal et les voyages qu’il faisait avec les Princesses. Rumble se chargea de taquiner Spike en lui demandant combien de cœurs brisés un dragon comme lui laissait après chaque voyage. Les joues rouges et le rire un peu gêné, Spike leur expliqua une réalité plus contrastée. Devant son embarras et sa tristesse évidente, Rarity se chargea de le consoler en lui disant qu’elle serait sûre qu’il trouverait quelqu’un le moment venu.

      « Après tout, qui ne voudrait pas d’un aussi charmant dragon que toi ? » lui demanda-t-elle en souriant. La phrase réconforta Spike et lui fit tout aussi mal. Il lui faudrait encore du temps pour accepter la nouvelle vie de la jument.

      En fin de matinée, le groupe se mit en route pour la visite que devait leur faire faire Twilight de la ville. Ils s’éloignèrent du centre de la cité pour découvrir des parties plus calmes et inexplorées, jusqu’à revenir dans le quartier où Twilight était née et où vivait toujours ses parents. C’est d’ailleurs là que tout le monde déjeuna avant de reprendre la route vers le centre de la ville et le stade où jouait le groupe le soir. Après tout, le groupe était un peu comme une grande famille, surtout après ce long mois de tournée.

      Tout au long de la visite, Spike, qui marchait toujours à côté de Rarity, observait avec attention les signes d’affection que se faisaient la licorne et l’étalon. Câlins, mots doux, baisers… Tel un juge prêt à rendre son verdict, il voulait vérifier la vraie nature de la relation entre les deux. Il était très attaché au bonheur de la jument, autant qu’un ami pouvait l’être pour un autre. Il dût se rendre à l’évidence que Rarity était très attaché à Mac et que Mac le lui renvoyait bien à en juger par les regards plein d’amour qu’ils s’échangeaient.

      Sur le trajet retour, ils passèrent devant un bâtiment délabré, condamné par des planches aux fenêtres, ce qui détonnait beaucoup dans cette ville où tout était soigné jusqu’au moindre détail.

      Rarity se stoppa net devant, laissant le groupe continuer sans elle pendant quelques secondes. Mac remarqua la licorne et revint à sa hauteur.

      « Rarity, tu viens ? » lui demanda-t-il doucement, en la voyant le regard toujours figé sur le bâtiment.

      La licorne reprit ses esprits et secoua sa tête. « Je… je vous rejoindrai plus tard. J’aimerais être seule un moment, d’accord ? » demanda-t-elle en tournant la tête vers l’étalon, ajoutant un petit sourire pour le convaincre.

      Mac leva un sourcil, ne comprenant pas de suite le pourquoi de cette demande. Il leva les yeux vers l’enseigne presque illisible de la petite demeure. Il distingua quelques lettres en plissant les yeux et comprit. Il se pencha à son oreille.

      « Okay. Je… on se voit tout à l’heure, hein ? » lui murmura-t-il en caressant son museau contre sa joue.

      Rarity renvoya le geste et l’embrassa sur les lèvres. « Oui. Je ne serais pas très longue. Promis », lui dit-elle pour le rassurer. L’étalon s’écarta, sourit et rejoignit le groupe en avant, expliquant aux autres que la licorne avait besoin d’être seule un moment, sans en ajouter plus.

      Enfin seule, la licorne s’approcha de la porte et, en regardant les alentours pour voir si personne ne l’observait, utilisa sa magie pour retirer les planches et forcer la porte à s’ouvrir. Un nuage de poussière l’accueillit et la fit lever un sabot pour se protéger le visage. Elle toussa un peu et attendit quelques secondes pour pénétrer dans le lieu abandonné, le temps que la saleté en l’air retombe au sol.

      Lentement, pas à pas, elle fit son entrée. La poussière, la saleté dans chaque coin et recoin. Des étagères disposées de chaque côté, quelques affiches jaunies par le temps et qui pendouillaient dans le vide pour certaines, les quelques rayons du soleil qui réussissaient à entrer et laissaient entrevoir la poussière en suspension… Quelques miroirs aux vitres cassées étaient éparpillés à certains coins de la pièce. Il y avait aussi des morceaux de tissu au sol, ultime trace de ce qu’avait été ce bâtiment dans des temps passés.

      Rarity avança lentement jusqu’au fond de la pièce, qui menait à une autre pièce, plus petite et qui semblait avoir servi de remise. Un escalier en bois grinçant menait à l’étage. La licorne y grimpa et pénétra sous les combles, qui étaient aménagés comme lieu de vie. Un vieux matelas fatigué au fond d’un couloir était la seule trace d’une vie passée ici. Sur l’un des murs, des dessins de robes aux couleurs vives qui avaient perdu de leur éclat. Les restes d’un endroit où la créativité s’exprimait et s’affichait.

      La jument redescendit au rez-de-chaussée. En explorant un peu plus, elle marcha sur un cadre dont le verre craqua sous ses pas. Elle le fit léviter avec sa magie et épousseta la vitre.

      Une photo d’elle devant ce même magasin, prise il y a bien des années, quand celui-ci sentait encore le neuf.

      « Ils ne l’ont toujours pas détruit ? »

      Une voix grave derrière elle la sortit de son fil de souvenirs. Elle tourna la tête et vit l’ombre de Spike entrer, en se faufilant prudemment à cause de sa taille, dans la boutique.

      Il regarda la pièce de gauche à droite, en faisant un tour sur lui-même. « Je savais que tu serais là », lui dit-il. « ‘Chez Rarity’. »

      La licorne sourit et lui montra la photo. « Tu te souviens du premier jour ? » lui demanda-t-elle. Spike approcha, prit la photo dans ses griffes et la fixa. Il rit.

      « C’est moi qui tenais l’appareil ce jour-là », s’amusa-t-il en lui tendant la photo. « Tu avais toujours voulu ta boutique ici. Ton rêve se réalisait », expliqua-t-il avec une pointe d’émotion dans la voix. Rarity sourit aussi en se rappelant ces instants insouciants.

      Spike refit le tour de la pièce et ramassa quelques morceaux de tissus. « De la soie de Saddle Arabia », dit-il en triturant l’un des morceaux les yeux fermés. « De la laine de Yakyakistan », dit-il en répétant les mêmes gestes sur un autre morceau. « Du coton de- »

      « Tu n’as pas perdu la main, pas vrai ? » rit Rarity en s’approchant de lui. Spike rit aussi.

      « Hé, c’est toi qui me les as appris. Impossible d’oublier ça… » Il marqua une pause. « Ça fait longtemps que je ne suis pas repassé ici… C’est même comme si j’évitais de venir dans ce quartier », avoua le dragon en perdant son sourire.

      « Oui… moi aussi », avoua à son tour Rarity. « Ça fait toujours un peu mal au cœur de voir ça. Ça me rappelle ce que j’aurai pu devenir… » Elle baissa les yeux et sentit l’aile de Spike s’enrouler autour d’elle. Il s’assit à ses côtés. Elle se pencha contre lui, laissant une discrète larme couler sur sa joue. Le dragon ferma les yeux et la serra un peu plus fort contre lui.

      « Je suis contente que tu m’aies suivie ici, tu sais. Tu aurais pu rester à Poneyville, avec Twilight et… » Elle marqua une pause pour avaler une boule dans sa gorge qui menaçait de la mettre au silence. « … Tu es venu avec moi. Je suis désolée de t’avoir forcé la main… » s’excusa-t-elle.

      Spike la réconforta en la berçant un peu. « Dis pas ça. C’est moi seul qui aie décidé et Twilight était d’accord. Je sais qu’elle m’en a voulu un moment… Et à toi aussi », murmura-t-il.

      « C’est vrai que c’était un peu idiot de partir sur un coup de tête. J’ai laissé Sweetie seule juste parce que je croyais réussir ici. Il faut croire que Canterlot ne voulait pas de moi… » suggéra-t-elle après un long silence.

      « Ils n’ont jamais compris ce qu’ils perdaient », la réconforta Spike en frottant sa main sur le dos de la jument.

      Rarity frotta sa joue contre la poitrine du dragon. « On était jeunes et bêtes à l’époque. »

      « Mais tu étais déjà la plus belle », la complimenta Spike en embrassant le haut de sa tête. Rarity gloussa.

      « Oh Spike, toujours aussi charmeur à ce que je vois. Le temps ne t’a pas pris ça au moins », sourit-elle en se dégageant de son étreinte. Spike se releva et continua à explorer l’ancien magasin qu’il avait tenu avec elle, jusqu’à ce qu’ils fassent faillite et retournent à leur vie d’avant, même si Spike était reparti à Canterlot peu après son retour à Poneyville suite au déménagement de Twilight au palais royal.

      Le dragon monta à l’étage et ses pas se firent entendre d’en bas. Rarity tomba sur une autre photo d’elle. Elle souffla dessus pour retirer la poussière et laissa l’image apparaître entièrement.

      Spike et elle, l’un contre l’autre, le dragon avec le bras tendu pour prendre la photo, l’autre bras entourant la jument. Ils étaient tous les deux dans un lit, avec les draps relevés bien haut, et s’embrassaient amoureusement. Spike était déjà un peu plus grand que le dragon qu’elle avait connu lors de son arrivée à Poneyville.

      Rarity se rappela du moment où avait été prise la photo. Les débuts à Canterlot, les conditions de vie rudimentaires avec ce matelas qui leur servait de lit commun, avec juste un drap et une couverture pour les protéger de la nuit, et les écailles du dragon pour se réchauffer. Le reste des tissus allait aux robes et aux créations de la jument. L’insouciance des débuts était une période bénie, quand les soucis financiers et le manque de commandes avaient rendu le climat orageux pour le nouveau couple. À la fin, il était logique que la fermeture du magasin scelle également leur séparation.

      Rarity se souvint du Spike qu’elle avait aimé comme amant, pas seulement comme ami. C’était venu soudainement, par la proximité de vie induit par ce déménagement à Canterlot. Spike avait pris sa chance et avait ouvert son cœur à la jument, espérant enfin obtenir ce qu’il désirait tant depuis des années.

      Et il l’avait obtenu.

      S’ensuivit un baiser timide, puis un autre plus aventureux, puis une nuit d’amour passionnée et libérée de toute inhibition, sans souci du qu’en dira-t-on, les craintes passées et les hésitations oubliées. Juste eux deux, leurs corps serrés l’un contre l’autre, l’un sur l’autre dans ce lit, les gémissements et râles de plaisir qui résonnaient dans cette pièce vide, les caresses des sabots et des griffes et une promesse de lendemains ensoleillés, avant que les nuages ne viennent gagner la partie.

      La passion s’était ensuite éteinte petit à petit, comme le feu d’un vieux dragon, même si elle s’était exprimée jusqu’au terme de leur histoire commune. Et Spike n’avait jamais oublié, cherchant sa nouvelle Rarity qui pourrait le rendre aussi heureux que l’originale. Sans succès.

      Rarity n’avait jamais oublié non plus, mais avait rebondi rapidement avec Money Maker. D’une certaine façon, il avait été là au bon moment pour panser ses plaies et profiter de sa solitude.

      Rarity fixa longuement la photo avant d’entendre des bruits plus forts venant du plafond.

      CR… CRAC…

      « AAAAHHHHHH !!!! »

      Le plancher s’écroula et emmena Spike avec lui, cédant sous le poids du dragon et des planches qui pourrissaient. Le matelas amortit la chute de la créature, qui se retrouva couverte de poussière et de morceaux de bois. Il toussa un peu et sortit d’un nuage de crasse en se secouant de toutes part.

      « Rarity ?! Rarity ?! Tu vas bien ? » demanda-t-il d’une voix inquiète en ne voyant rien à travers le nuage de poussière, plus inquiet pour elle que pour lui. Elle avait heureusement eu le temps de s’écarter pour éviter de se faire écraser par le tas de bois et Spike. Elle avait tout de même l’air choquée et en avait fait tomber la photo.

      « Oui… Oui… ça va… Et toi ? » demanda-t-elle en s’approchant de lui, commençant à examiner ses bras et sa tête pour voir si tout allait bien. Le dragon la laissa faire, sentant ses doux sabots sur ses écailles et répondit.

      « Oui… Oui… Ne t’inquiète pas. Il en faut plus pour mettre KO un dragon ! » annonça-t-il fièrement en se frappant le torse. Rarity recula et rit. « On peut dire merci à ce matelas », sourit le dragon. Il s’allongea dessus et tapota l’endroit vide à côté de lui. « Tu veux venir tester ? » lui demanda-t-il.

      Rarity hésita un peu, surprise par sa proposition, mais obéit et s’installa à côté du dragon, fixant le plafond désormais assorti d’un énorme trou.

      « J’ai bien grandi depuis l’époque, hein ? » demanda le dragon en tournant la tête vers la jument.

      « Tu es devenu grand et fort, c’est vrai, mais tu l’étais déjà avant », rit Rarity en lui tapotant le torse avant de laisser le silence s’installer pendant quelques secondes, profitant du matelas toujours aussi moelleux qu’avant. Ses yeux traversèrent à nouveau la pièce et retombèrent sur la photo. Elle hésita un peu. Était-ce une bonne idée de faire remonter les mauvais souvenirs, même si la photo montrait plutôt le contraire ? Elle réfléchit quelques secondes, se mordit la lèvre inférieure et se décida. Elle alluma sa corne et amena la photo à leur hauteur.

      « J’ai retrouvé cette photo », dit-elle simplement en la mettant devant Spike. Il tendit le bras et la prit entre ses griffes. Il l’observa longuement et sourit.

      « Je me souviens. Tu ne voulais pas que je te prenne en photo au saut du lit. Tu te trouvais moche quand tu n’étais pas coiffée. Et je te disais que tu étais belle, même au réveil », se rappela-t-il avec une voix empreinte de mélancolie. Il marqua une pause. « Je suis sûr que Mac pense ça aussi. »

      Sa réponse déstabilisa Rarity, qui prit quelques secondes pour réfléchir à une réponse. Elle tourna la tête vers lui et posa un sabot sur l’une de ses mains.

      « Spike, quand tu penses à cette période, qu’est-ce que tu en retiens ? » demanda la jument. Spike garda ses yeux fixés au plafond et perdit son sourire. Ses paupières se refermèrent légèrement. Il soupira.

      « Que j’étais heureux avec toi. Que jamais personne après ne m’a rendu aussi heureux que toi. Même si ça s’est mal fini. Ouais… J’étais le dragon le plus heureux d’Equestria avec toi », avoua-t-il en souriant faiblement, serrant le sabot dans sa main.

      Rarity le fixa un moment, hésitant sur la question à poser. La réponse de Spike voulait dire tellement de choses. Elle savait en partie ce qu’elle continuait à représenter pour lui, mais l’entendre venir de sa propre bouche était un certain choc pour elle.

      « Spike… » commença-t-elle, « tu m’aimes encore, pas vrai ? »

      Spike tourna la tête vers elle. « Je n’ai jamais arrêté de t’aimer. Jamais. Je sais que c’est égoïste de ma part mais… c’est la vérité. J’aimerais passer à autre chose, mais… » Sa voix commença à chevroter. « J’y arrive pas, Rarity. J… j’y arrive pas. Ça fait presque… quinze ans et j’y arrive pas. » Il se tut et laissa les larmes prendre le dessus sur sa voix, détournant la tête pour ne pas laisser la jument le voir ainsi, retenant les pleurs autant qu’il le pouvait.

      Rarity ne savait pas quoi répondre, si ce n’est se serrer contre le dragon et le réconforter par un câlin. Spike sentit ses sabots contre lui et se retourna pour l’étreindre à son tour. Voir les deux dans cette position, sur ce même matelas, dans ce même bâtiment était pour le moins cocasse connaissant leur histoire.

      La jument laissa Spike se calmer et ses pleurs devinrent des reniflements après quelques minutes. Elle caressa tendrement ses écailles pour l’aider à reprendre ses esprits, déposant même quelques baisers dans son cou, comme une mère à son enfant pour lui rappeler sa présence.

      « Spike… » commença-t-elle en murmurant à l’oreille du dragon. « Je ne savais pas que c’était aussi dur pour toi… Je… je ne sais pas vraiment quoi te dire à part que… je suis désolée si je t’ai fait du mal. »

      « C’est pas de ta faute, Rarity. Ne sois pas désolée. C’est moi qui n’est pas capable de passer à autre chose. Aucune jument ne pourra te remplacer, aucune. Pas même la meilleure du monde. J’ai peur de ne plus jamais être aussi heureux que je l’étais à l’époque… j’ai peur d’être… déçu… » avoua-t-il dans un moment de sincérité qu’il n’avait pas pu exprimer pendant toutes ces années.

      « Spike… Ne pense pas ça… s’il te plaît. Tu verras, un jour, tu m’oublieras et tu trouveras quelqu’un qui te rendra heureux… », Rarity continua à passer son sabot dans son dos.

      « Ça fait quinze ans qu’on me le dit. Quinze ans que j’attends. Je veux pas t’oublier mais… c’est dur d’attendre. C’est dur. Et quand je t’ai vu avec Mac… Tout est remonté », continua-t-il, serrant toujours la jument dans son étreinte.

      Ils restèrent ainsi quelques minutes, l’un contre l’autre, revivant un peu des moments partagés dans cette même maison, sur ce même lit. Rarity finit par reculer pour regarder le visage attristé du dragon.

      « Spike… L’amour, c’est une chose qui ne se commande pas. Ça peut arriver demain, dans dix ans, dans vingt ans ou je ne sais quand. Tu es jeune, tu vivras longtemps, tu as à peine commencé ta vie. Ne désespère pas, d’accord ? » lui dit-elle en caressant sa joue du sabot, ramassant ses larmes qui finissaient de couler. « Il y a beaucoup de gens qui t’aiment à Equestria. Plus que tu ne le penses. Pense juste à tes amis. Personne ne t’oubliera, Spike. Personne. Pas moi, pas Twilight, pas Sweetie, pas Scootaloo, pas Rumble, personne tant que tu resteras toi-même, compris ? » Elle finit en souriant et en se blottissant contre sa poitrine.

      Spike réfléchit quelques secondes à ses mots et pensa à ses amis. Non, sa famille, comme il aimait l’appeler. Il pensa à eux, à tous ceux qu’il avait rencontré aux quatre coins d’Equestria et qu’il pouvait appeler ses amis. Il pensa à eux et sourit. Rarity avait raison, comme toujours.

      « Je ne t’oublierai jamais, Spike. Tu es l’un de mes meilleurs amis et ça ne changera jamais, tu entends ? JA-MAIS », insista-t-elle en relevant sa tête.

      Spike sourit un peu plus sincèrement. « Je ne t’oublierai jamais, Rarity. J’espère que tu le sais », lui murmura-t-il.

      « Hm-mm », fredonna la jument. « Je le sais. Tu me le prouves à chaque fois que l’on se voit. » Elle finit en l’embrassant sur la joue, le prenant par surprise et le faisant rougir. Il écarquilla les yeux. « Promets-moi juste de ne jamais déprimer à cause de moi. Tu mérites d’être heureux. »

      Spike sourit. « Croix de bois, croix de fer, si je mens, je mange mon fer », jura-t-il. Il se pencha, ferma les yeux, tendit les lèvres, puis se ravisa au dernier moment d’un mouvement de tête. Rarity rit.

      « Vas-y, Spike, je t’autorise à le faire », s’amusa-t-elle en voyant le grand dragon soudain tout timide.

      Spike retrouva son sourire et se pencha pour déposer un tendre baiser sur sa joue pendant qu’elle fermait les yeux.

      « Tu te sens mieux ? » demanda-t-elle après avoir senti la bouche du dragon se retirer. Spike hocha la tête. Oui, il allait mieux. Les choses étaient claires entre eux. Il pouvait avancer vers l’avenir. Et la réponse à ce problème se trouvait dans ce lieu emblématique de son passé.

      Les deux se relevèrent du matelas, Spike aidant la jument à descendre comme tout bon gentlecolt.

      « Et avec Mac, ça se passe bien ? Il te rend heureuse ? » demanda-t-il en se dirigeant vers la sortie, sur un ton un peu pressant. « Euh… désolé… Tu sais, en tant qu’ami, je veux que tu sois heureuse, tu sais… héhéhé… » rit-il d’un air gêné.

      Rarity se tourna vers lui et lui montra son sourire. « Oui. Je l’aime et je suis très heureuse avec lui. C’est un fantastique étalon. J’espère que ça durera longtemps entre nous », expliqua-t-elle.

      « J’espère aussi. Vous allez l’air bien ensemble », sourit Spike.

      « Oh, tu nous espionnais ? » le taquina Rarity. Spike écarquilla les yeux et rougit, baissant le regard vers le sol, embarassé.

      « Euh… on va dire que tu rayonnes tellement qu’il est impossible de ne pas t’admirer ? » tenta-t-il, souriant en montrant ses dents. Rarity laissa s’échapper un petit rire.

      « Bien trouvé, Spike. Tu as toujours le sens de la formule. C’est une honte qu’aucune jument ne l’ait encore compris », le complimenta Rarity, avant de sortir à l’air libre.

      « Attends ! » lui dit Spike en courant vers elle avec les deux photos : celle d’elle lors de l’ouverture de la boutique et celle avec les deux ex-amants au lit. « Tu… tu veux les prendre avec toi ? » demanda-t-il, en sortant aussi à l’air libre.

      Rarity réfléchit avant d’allumer sa corne et de prendre la première citée. Elle laissa flotter la seconde. « Garde-là. Je sais que tu y tiens beaucoup. Tu penseras à moi en la voyant, d’accord ? »

      Spike fixa la photo et la serra contre son cœur, hochant la tête. « Merci, Rarity », la remercia-t-il en sortant le dernier du magasin.

      La jument referma la porte et un chapitre de sa vie, en espérant que Spike en fasse autant. Ils repartirent vers le stade où les attendait le groupe tout entier.

      « Enfin ! Qu’est-ce que vous fichiez, vous deux ? » s’énerva Scootaloo, la plus inquiète de ce retard.

      Rarity se dirigea vers Mac et se frotta contre lui en signe d’affection tandis que Spike s’approchait de Twilight. La licorne tourna la tête vers Spike et partagea un regard complice avec lui.

      « On avait des choses à se dire tous les deux », expliqua mystérieusement la jument. La plupart des poneys présents levèrent un sourcil. Pas Mac, qui avait compris, tout comme Fluttershy, Sweetie et Twilight. Scootaloo haussa les épaules.

      « Bon, en attendant, c’est l’heure de vous préparer. Allez, en avant les Ponytones ! On y va ! » leurs dit-elle en les amenant dans les coulisses du Royal Sisters Park. Twilight les suivit, avant de sentir un bras se poser sur son dos.

      Elle se retourna et vit Spike avec un grand sourire face à elle. Elle leva un sourcil et vit le dragon se pencher sur elle. Il la prit dans ses bras et l’étreignit. Un peu surprise au départ, elle retourna l’étreinte et frotta sa joue contre celle de son ami.

      « Tu avais beaucoup de choses à lui dire, hein ? » lui demanda-t-elle en murmurant à son oreille. Elle le sentit hocher la tête. « Ça va mieux ? » Il hocha la tête à nouveau et retrouva sa voix.

      « Je t’aime, Twilight. Ne l’oublie jamais. Je vous aime tous », dit-il, la voix un peu tremblante en raison de l’émotion, avant de la reposer au sol.

      « Spike… comment pourrais-je oublier une chose pareille ? Qu’est-ce que je serais sans mon assistant royal numéro un ? Qu’est-ce que je serais sans toi ? Je t’aime aussi et tu le sais, hein ? Allez, viens, les Princesses nous attendent en loge », lui dit-elle en utilisant ses ailes pour décoller de quelques mètres et l’embrasser sur la joue. Les deux sourirent.

      Ils avaient des amis à aller voir chanter.

Chapitre 24: Poneyville (Partie 1)

      Voilà.

      C’était le dernier trajet en train. Le plus court et à la fois le plus long. Le retour à la maison, là où tout avait commencé vingt ans plus tôt. La fatigue et le soulagement se lisaient sur les visages de tous les poneys présents. Même s’ils étaient excités de rentrer, cela ne s’entendait pas : le wagon était très calme. Chacun s’imaginait les retrouvailles avec ses amis, sa famille… Twilight avait du mal à cacher son excitation. En effet, elle avait décidé de les accompagner à Poneyville, avant de repartir le lendemain du concert. C’était une bonne occasion de s’échapper de Canterlot au moins pour quelques heures, surtout après le retour des Princesses dans la cité royale.

      Au départ du voyage, ils étaient juste sept. Divisés, séparés et en reconstruction. Les voyages en train n’étaient jamais les mêmes au gré des changements dans leurs relations. Seuls, à deux, à trois, quatre ou au complet. Maintenant, ils étaient dix à se serrer dans ce wagon, comme une vraie famille réconciliée.

      Rarity profitait simplement d’avoir Mac avec elle, se penchant contre lui et fermant les yeux au contact de son pelage.

      Ainsi que Toe et Torch et Scootaloo et Rumble, les autres couples présents.

      Fluttershy regardait le paysage défiler, s’imaginant les retrouvailles avec sa famille qui lui avait tant manqué.

      Twilight dormit un peu en se reposant contre Spike, qui déploya son aile pour lui offrir un cocon protecteur et une prolongation de la nuit.

      Sweetie trompait le temps en écrivant une lettre pour Head.

      Le voyage était calme, paisible, plein de promesses pour la suite. Si différent d’il y a un mois.

      …

      « Pardon ! Pardon ! »

      Une voix d’étalon vint troubler le calme qui régnait dans le train. Ceux qui étaient à moitié endormis ouvrirent les yeux, tandis que d’autres ne prêtèrent pas attention à cette voix et restèrent dans leur position initiale. Spike tourna la tête et regarda dans le couloir. Il écarquilla les yeux.

      Sweetie continua à rédiger sa lettre et ne fit pas attention au poney qui s’arrêta juste à sa hauteur côté couloir, sans se faire voir par la jument. Ceux en face d’elle sourirent à pleines dents et se retinrent de prononcer le moindre mot, attendant avec impatience que la licorne lève enfin les yeux de sa lettre.

      Elle finit par le faire au bout de quelques secondes, regardant en premier Scootaloo et Rumble en face d’elle, eux qui avaient un sabot posé sur leurs bouches pour s’empêcher de rire trop fort. La licorne leva un sourcil et vit que leurs yeux étaient dirigés droits derrière elle.

      Elle finit par se retourner et sursauta, son cœur s’accélérant d’un coup.

      « Jolie lettre, on dirait qu’elle m’ait adressée », dit l’étalon.

      « Head ! » cria Sweetie en se levant et en étreignant le chanteur. Un peu surpris de sa force, il mit quelques secondes avant de retourner l’étreinte, quelques paires d’yeux fixés sur eux, tous attendris par l’image. L’étalon leva un sabot pour les saluer et les autres firent de même, sauf Spike bien sûr, qui leva sa griffe en retour.

      « Mais… qu’est-ce que tu fais là ? » demanda Sweetie en relâchant son étreinte, mais gardant son sabot blanc dans le gris du terrestre, toujours au milieu du couloir.

      « J’ai foncé pour prendre le train vers Canterlot dès que notre concert à Fillydelphia était fini. J’ai pas dormi de la nuit, j’avais trop peur de manquer la correspondance pour Poneyville », expliqua-t-il en bâillant, ses yeux fatigués et cernés portant les stigmates de cette nuit blanche.

      « Tu n’aurais pas dû, tu sais… » le réconforta Sweetie.

      « Et manquer une chance de voir le dernier concert de la tournée des Ponytones et ma licorne préférée ? Plutôt… » il bâilla à nouveau, « plutôt… » il bâilla encore et ne put finir sa phrase. « Je pense que t’as compris… »

      Sweetie sourit et se pencha pour l’embrasser sur les lèvres. Scootaloo, Rumble et Spike les sifflèrent pour les féliciter, la jument agitant un sabot pour les faire taire. Après quelques secondes, Sweetie rompu le baiser et amena Head à côté d’elle, sur le banc où étaient Spike et Twilight.

      Head hésita un peu en voyant le grand dragon, ce que remarqua Sweetie.

      « Head, je te présente Spike. Ne t’inquiète pas, c’est un ami », lui dit-elle pour le rassurer. Spike tendit sa main et Head son sabot, tremblant un peu avant de le serrer fermement, impressionné par la créature.

      « Enchanté », lui dit Spike, Head hochant la tête pour faire de même. L’étalon s’installa sur le banc à côté du dragon et ne vit pas de suite Twilight, qui était toujours bien blottie dans l’aile de Spike. Avec l’étroitesse du banc, Sweetie et Head étaient serrés l’un contre l’autre, mais ne s’en plaignaient pas.

      « Head, si tu tournes la tête à droite, tu verras Twilight Sparkle », ajouta Sweetie.

      Head tourna la tête sans réfléchir plus et vit la princesse endormie.

      « PRINCESSE TWILIGHT SPARKLE ? » s’écria l’étalon en voyant la figure violette aux yeux fermés.

      « Hein… Je… je… Pancakes ! » cria Twilight en se réveillant en sursaut. Elle mit quelque secondes à ouvrir ses yeux en grand, se les frottant au passage et tournant la tête sur sa gauche, voyant l’étalon aux yeux écarquillés. « Oh… bonjour, monsieur Head. C’est un plaisir d’enfin vous rencontrer », ajouta l’alicorne en reprenant ses esprits.

      « P… p… princesse… c’est un honneur », bégaya Head en ayant l’air mal à l’aise, oubliant soudain toute fatigue liée à la nuit précédente. Sweetie passa un sabot autour de son cou pour le rassurer.

      « Monsieur Head, calmez-vous. Je ne suis pas là en tant que princesse. Je ne fais qu’accompagner mes amis. Ne soyez pas aussi formel, appelez-moi Twilight », expliqua la jument en souriant en direction de l’étalon.

      « M… merci… Princesse… Twilight », bégaya à nouveau l’étalon en inclinant sa tête. L’alicorne haussa les épaules, sourit et se blottit à nouveau contre l’aile de Spike.

      « C’est un début », rit-elle en fermant à nouveau les yeux pour finir sa nuit.

      Head avait toujours les yeux grands ouverts quand il se tourna vers Sweetie. Elle sourit et se pencha contre lui pour lui murmurer à l’oreille. « Tu t’y feras vite », lui dit-elle. Il referma un peu ses yeux et sourit à son tour, en l’embrassant sur la joue. « Repose-toi, tu as l’air fatigué », ajouta-t-elle.

      L’étalon obéit et s’allongea un peu pour reposer sa tête contre la poitrine de la licorne, Sweetie le soutenant en passant ses deux sabots autour de son torse. Head s’endormit pendant le reste du trajet, laissant la jument caresser lentement son dos et sa crinière. Le wagon reprit son calme jusqu’à ce que les premiers bâtiments de Poneyville se fassent voir au loin.

      Les endormis se réveillèrent et les cœurs se mirent à battre un peu plus fort dans les poitrines des poneys. L’excitation était à son comble. Les corps fatigués oublièrent les petits bobos et se hâtèrent vers la porte sitôt le train arrêté. Des visages connus se firent voir depuis le train, une seule fenêtre les séparant. Les juments se recoiffèrent une dernière fois pour être aussi belle qu’à leur départ, ne serait-ce que pour les journalistes qui devaient sans doute les attendre nombreux.

      Les portes du train s’ouvrirent et Fluttershy fut la première à avoir une vision claire du quai de la gare.

      Applejack, Discord et Rose étaient pourtant les seuls à les attendre. Pas de journalistes (ils apprirent plus tard que Discord les avaient envoyés à l’autre bout de la ville), juste eux trois, plus le contrôleur et les quelques poneys qui descendaient à cet arrêt.

      Fluttershy fonça vers sa famille et serra fort sa petite dans ses sabots. Presque un mois sans la voir était de trop pour elle et le câlin qu’elle partagea avec sa fille était fait pour lui donner tout l’amour qu’elle n’avait pas pu lui rendre ces dernières semaines.

      « Comment tu vas, Rose ? » demanda-t-elle en gardant sa fille tout près d’elle.

      « Ça va. Mais… tu m’as manquée », répondit-elle en blottissant sa tête dans la crinière de la pégase.

      « Toi aussi, ma chérie. Tu m’as beaucoup, beaucoup manquée », dit Fluttershy, fermant quelques secondes ses yeux pour profiter du moment. Discord s’avança vers elles et enroula son long corps autour des deux, avant d’arrêter sa tête juste en face de celle de la pégase.

      Fluttershy rouvrit ses yeux et les posa dans ceux dorés de Discord. Ils se sourirent et s’embrassèrent sans un mot, Discord passant sa serre dans les doux cheveux de sa femme. Leurs lèvres ne se quittèrent pas pendant de longues secondes, insensibles au déferlement de poneys derrière eux. Quand leur baisser cessa, ils restèrent front contre front.

      « Le chaos n’est pas aussi amusant sans toi. Tu m’as beaucoup manqué toi aussi », murmura Discord en souriant tendrement. Fluttershy l’embrassa à nouveau.

      « Merci pour avoir été là quand j’avais besoin de toi », lui rappela-t-elle avant que le draconequus ne se relève, Fluttershy gardant Rose dans ses sabots.

      La première chose que vit Discord en se remettant droit fut ce drôle d’étalon à la crinière et queue noire. Il plissa les yeux et gratta sa barbichette pour réfléchir. Une ampoule s’alluma au-dessus de lui après quelques secondes. Il tendit le bras, la prit et la mangea.

      « Vous êtes Head Banger, c’est ça ? Je vous adore ! » dit-il en fonçant vers le pauvre étalon qui se fit étreindre par le draconequus, un peu paniqué.

      « M… merci… Monsieur Discord… » souffla-t-il avant que le draconequus ne le repose au sol.

      « Mais comment faites-vous une musique aussi chaotique ? C’est brillant ! J’ai moi-même sorti un disque de musique chaotique, mais personne n’a voulu l’écouter, c’est incompréhensible ! » expliqua-t-il en faisant apparaître un vinyle sur lequel il apparaissait en veste de cuir sur un fond gris, son nom écrit en lettres italiques blanches au-dessus d’un Chaos Machine Music écrit en lettres de métal.

      Head regarda la pochette avant de se faire mettre un casque sur les oreilles sans qu’il puisse protester. « Écoutez un peu ça ! » lui dit Discord avant d’appuyer sur la touche ‘Play’ du baladeur. Le bruit qui en sortit était… vraiment chaotique, quelque chose d’innommable, à part un bruit insupportable plus de quinze secondes. Head grimaça de plus en plus jusqu’à ce que Discord arrête la… ‘musique’, juste avant qu’il ne devienne sourd pour toujours.

      « Alors, qu’est-ce que vous en pensez ? Chaotique, n’est-ce pas ? » demanda Discord en souriant à pleines dents, attendant avec impatience l’avis éclairé du musicien.

      Head pensait à répondre quelque chose comme « C’est aussi déplaisant qu’une nuit dans une gare routière », « c’est un réfrigérateur galactique qui grogne » ou « ma machine à laver fait plus de mélodies en tournant sur le cycle séchage » mais en voyant à qui il avait à faire, il se contenta d’un « C’est… chaotique, en effet. Vous n’êtes pas le maître du chaos pour rien, monsieur Discord », dit-il en s’inclinant par respect, et pour éviter de se faire transporter dans une dimansion parallèle.

      Le draconequus couina de joie. « Appelez-moi Discord ! S’il vous plaît, signez mes ailes, mon front, mes antennes et ma queue ! » supplia-t-il en se mettant à genoux. Head était gêné et ne savait plus quoi faire.

      « Discord, s’il te plaît, laisse-le tranquille », Fluttershy vint à sa rescousse. Mais après le père, c’était au tour de la fille de couiner de joie. Elle sortit de l’étreinte de la pégase et se planta devant l’étalon, qui sourit en voyant la petite avec de grands yeux écarquillés. Elle avait la bouche grande ouverte, admirative.

      « Bonjour… Rose, c’est ça ? » demanda doucement Head en se penchant pour se mettre à sa hauteur. La petite hocha la tête et rougit, restant clouée sur place. Fluttershy revint à sa hauteur et la poussa doucement avec une aile vers l’étalon.

      « Je… j’adore vos… vos chansons… » dit-elle en baissant les yeux, incapable de cacher sa gêne. L’étalon sourit et vit Fluttershy lui tendre quelque chose : la photo qu’il avait signé pour elle. Il la prit dans ses sabots.

      « Rose, j’ai quelque chose pour toi », lui dit-il à voix basse. La petite releva les yeux et vit la photo signée avec la dédicace. Elle la prit dans ses mains et son sourire s’agrandit à chaque seconde. Elle serra la photo contre elle et regarda l’étalon, qui lui sourit et passa un sabot dans sa crinière.

      Rose se jeta au cou d’Head pour lui faire un câlin.

      « Awww… » sourirent les poneys qui assistèrent au spectacle.

      La petite redescendit du cou de l’étalon et repartit dans les bras de son papa. « Papa ! Papa ! Regarde ce que j’ai eu ! » lui dit-elle en montrant la photo dédicacée. Le draconequus fronça les yeux.

      « Qu’est-ce qu’il a de plus que moi… » ronchonna-t-il à voix basse alors que sa fille ne cessait de s’extasier sur le cadeau reçu.

      Sweetie finit par rejoindre Head et l’embrassa sur la joue. Derrière elle, Mac et Rarity virent Applejack les rejoindre, quelque chose dans le sabot.

      « Vous pouvez m’expliquer ça ? » demanda-t-elle en dépliant un magazine, qui montrait le couple s’embrasser fougueusement. Mac baissa la tête et fit un sourire gêné, tout comme Rarity.

      « Euh… plus tard, sœurette, okay ? Laisse-nous débarquer d’abord », dit-il. Applejack leva les yeux au ciel et sourit, s’approchant de son frère pour lui faire un câlin.

      « On en parlera à la ferme, d’accord ? » demanda-t-il en relâchant sa sœur, qui hocha la tête. « Bloom est pas là ? » s’enquit-il en ne voyant aucune trace de sa sœur.

      « Elle est au Sugarcube Corner, vous êtes tous invités pour déjeuner ! » dit-elle en parlant plus fort pour que tout le monde les entende. Le repas était bienvenu après un petit-déjeuner pris en vitesse avant de partir de Canterlot.

      Pendant les quelques minutes suivantes, les câlins se succédèrent entre Applejack, Rarity, Twilight, Fluttershy et le reste du groupe, tout le monde demandant des nouvelles des autres. Un claquement de doigts de Discord plus tard, sur insistance de Fluttershy, tous les bagages se firent transporter dans les maisons respectives et tout le monde put aller au Sugarcube Corner l’esprit plus léger.

      Arrivé à la pâtisserie, ils partirent tous vers une salle réservée où une grande banderole « Bienvenue aux Ponytones ! » les accueillait. Pinkie et Apple Bloom finissaient de préparer les couverts et reçurent le groupe avec beaucoup de câlins et d’embrassades, surtout entre les trois chercheuses de talent.

      Mais il manquait encore quelqu’un pour que la photo souvenir soit parfaite. Pinkie se chargea de le rappeler pendant que tout le monde s’installait et s’apprêtait à dévorer le repas fastueux qui était préparé depuis le matin.

      « Attendez, il manque encore quelqu’un, ne commencez pas à manger ! Discord, je te surveille ! » cria Pinkie en fronçant les yeux vers le draconequus, qui s’apprêtait à se servir.

      « Même les assiettes ? » demanda-t-il en prenant une dans ses mains.

      « Ni les assiettes, ni les fourchettes, ni les verres, ni la nappe, compris ? » redemanda-t-elle avec un regard qui freina toute tentative du draconequus d’aller plus loin. « Elle va arriver dans 3… 2… 1… »

      Le compte à rebours s’arrêta et tous les yeux tournés vers la porte fixèrent l’arrivée du dernier invité. Rien ne se passa pendant quelques secondes et quelques regards interrogateurs s’échangèrent à la tablée.

      « Je suis à l’heure ? » se fit entendre une voix depuis le bout de la table. Les têtes se tournèrent vers la fenêtre, où se tenait une pégase à la crinière arc-en-ciel avec les lunettes de vol relevées sur sa tête.

      « Rainbow ! » cria Scootaloo en se levant de son siège et en courant vers là où se trouvait la capitaine des Wonderbolts, qui descendit du rebord de la fenêtre pour écarter ses sabots et laisser la plus jeune pégase l’étreindre.

      « Wow, doucement Scoots ! J’vous jure, on se voit presque tout le temps et à chaque fois qu’on se sépare quelques jours, c’est comme si j’avais disparue pendant des années ! » s’amusa la pégase bleue en renvoyant le câlin à Scootaloo.

      « Est-ce que ça veut dire qu’on peut manger ? » tenta Discord en tournant la tête vers Pinkie, qui réfléchit quelques secondes et hocha la tête. Le draconequus commença à dévorer son repas, mais se fit vite calmer par Fluttershy, qui lui fit reprendre un rythme plus normal.

      Le repas se poursuivit jusque tard dans l’après-midi, le groupe des six juments ayant beaucoup de temps à rattraper, même si elles se voyaient assez régulièrement. Elles parlèrent familles, carrière, de la vie chez les Wonderbolts et à Canterlot, de la tournée pour les Ponytones, de tout et de rien, longuement.

      La grande famille était réunie au complet, enfin.

      Quand le déjeuner fut terminé, tout le monde partit se retirer pour le reste de la soirée, afin de retrouver le confort de leurs maisons, promettant de se revoir le lendemain, déjà parce que les Ponytones avaient une session d’enregistrement prévue le matin chez Vinyl et Octavia. Rainbow alla loger chez Rumble et Scootaloo, Toe et Torch chez Fluttershy, Twilight et Spike au château et Head chez Sweetie. Le groupe se sépara avec encore quelques embrassades et câlins avant d’enfin quitter le Sugarcube Corner.

      Rarity, Applejack, Mac et Apple Bloom rentrèrent à Sweet Apples Acres ensemble. Rarity se rendit avec eux, au moins pour discuter et aider Mac à avouer la vérité à sa plus grande sœur. Le retour à la ferme se fit dans le calme, la licorne restant tout le temps proche de l’étalon, qui attendait avec anxiété cet instant et masquait difficilement une certaine peur dans ses yeux.

      Arrivé à la ferme, Applejack tendit une lettre à Mac, venue de Cheerilee. L’étalon écarquilla les yeux, surpris de cette missive. Il l’ouvrit et la lut, rajoutant un certain stress à ce qu’il allait faire par la suite. Il lut attentivement chaque mot, sous le regard curieux de ses sœurs et de Rarity. Il la reposa après quelques instants, le regard bizarrement soulagé.

      « Alors, qu’est-ce que ça dit ? » demanda Applejack. Il sourit et se tourna vers elle.

      « Brite vient demain en train à Poneyville. Il va passer quelques jours avec moi à la ferme », se réjouit Mac en évoquant son fils.

      « Oh, c’est merveilleux ! Cela fait tellement longtemps que je ne l’ai pas vu ! » se réjouit à son tour Rarity. « Il doit être un charmant jeune homme maintenant, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle à Mac en se penchant affectueusement contre lui. Mac perdit son sourire.

      « Ouais… ça… ça fait longtemps que j’l’ai pas vu… » soupira-t-il en jetant un œil vers une des photos de lui, Cheerilee et du petit Brite Gold sur l’un des murs de la maison, prise il y a bien des années. Un silence gêné tomba pendant quelques secondes entre tout le monde.

      « Euh… Mac, si tu me racontais comment ça s’est fait entre toi et Rarity ? » demanda Applejack en allant s’asseoir à table.

      Mac sentit son cœur s’accélérer, le moment était venu d’avouer. Il appréhendait cet instant, il avait peur, craignait beaucoup de choses. Il-

      Il sentit un sabot se poser sur le sien et le serrer. Il releva ses yeux et tourna la tête vers la gauche, voyant le visage souriant de Rarity, qui l’encourageait du regard. Il observa ses yeux bleus quelques secondes. L’instant était arrivé et la licorne était là pour l’aider à franchir ce premier obstacle : reconnaître devant sa famille qu’il était malade et le leur avait caché, ainsi que la véritable situation dans laquelle se trouvait la ferme. Ce qu’il n’avait pas osé faire depuis des années allait enfin se faire ce soir. Il avait peur, mais avec Rarity à ses côtés, il savait qu’il pourrait y arriver.

      Il se dirigea vers la table, Rarity ne lui lâchant jamais le sabot. Il s’installa, posa le sabot rouge qui se mêlait au sabot blanc sur la table, regarda une dernière fois Rarity, l’embrassa et inspira profondément.

      « Faut d’abord que je vous parle de ce qui s’est passé lors de la tournée d’il y a dix ans… »

      Mac raconta tout : son alcoolisme, la dispute avec Cheerilee qui avait conduit à leur séparation, les problèmes financiers de la ferme, la relation passionnée avec Rarity qui avait redémarrée, son coup de sang à Las Pegasus, leur réconciliation, l’aide que lui avait apporté la jument lors de sa crise de manque et son soutien, que répéta encore Rarity en le serrant un peu plus fort contre lui, jusqu’à finir par cette phrase :

      « Je suis désolé pour avoir menti. Je voulais vous protéger, je croyais que j’y arriverais seul… mais j’peux pas. J’suis désolé, Applejack, Apple Bloom. J’ai trahi la famille. »

      Il baissa les yeux et renifla pour faire disparaître les dernières larmes qui avaient fini par couler hors de ses yeux. Comme un enfant après avoir confessé ses bêtises, il tendit les sabots et se blottit contre Rarity, cherchant un réconfort, de la chaleur, n’importe quoi. Il pensait que le pire allait venir avec la réaction de ses deux sœurs. Enfin, surtout d’une des deux.

      Applejack avait le visage grave, choqué, surpris. Elle s’était peu à peu décomposée en écoutant son récit. Apple Bloom n’avait pu retenir quelques larmes sur la fin et elle se précipita sitôt son récit fini pour étreindre son frère, touchée par sa confession. Le reste importait peu à cet instant, elle voulait juste réconforter son grand frère. Elle lui avait déjà pardonné.

      « Mac… Je… je… » bégaya Applejack, la bouche tremblante. Il y avait de la colère en elle, mais une colère froide et qui peinait à s’exprimer. Elle était déçue, oui, c’était le mot. Déçue parce que son frère ne lui avait pas fait confiance, déçue parce qu’il avait préféré laisser parler sa fierté alors que les Apples étaient solidaires les uns envers les autres en cas de coup dur, déçue parce qu’elle se sentait trahie par son propre frère.

      « J’veux juste que tu m’pardonnes, sœurette. J’ai jamais voulu te faire d’mal, je voulais juste te protéger, crois-moi. S’il te plaît… Pardonne-moi. J’vais m’faire soigner… Je deviendrais un meilleur poney… Je s’rais un bon père pour Brite… J’vais changer », sanglota-t-il en ressentant les larmes arriver. Il releva péniblement ses yeux pour les tourner vers ceux d’Applejack. « J’sais que j’te d’mande beaucoup mais… j’veux que tu me croies cette fois. J’vais changer, crois-moi… S’il te plaît… crois-moi… J’t’en supplie… », demanda-t-il avec une voix brisée.

      Applejack ne put rien dire pendant un moment et était proche de craquer aussi. Elle baissa longuement les yeux le temps de réfléchir, alors que les pleurs de son frère se faisaient entendre juste en face.

      « Mac… J’suis déçue… j’sais pas quoi te dire d’autre. T’as menti… Et… j’suis déçue. T’aurais dû me l’dire depuis l’début… » finit-elle par dire.

      « Je sais… je sais que j’aurais dû le faire mais… je pensais que j’pourrais tout arranger… J’suis désolé… » sanglota encore Mac, la suppliant à nouveau de le pardonner.

      « J’sais pas si… si j’pourrais te pardonner comme ça, Mac. T’es mon frère, t’es ma famille mais… j’sais pas… excuse-moi… Excuse-moi… » marmonna Applejack, la gorge serrée par l’émotion et quelques larmes se faisant voir dans ses yeux.

      Rarity s’interposa. « Applejack, je peux te parler en privé un moment ? Juste nous deux ? » demanda-t-elle en s’approchant d’elle et en posant la question à voix basse. Applejack tourna la tête vers la licorne, hésita un peu et descendit de sa chaise à grande peine, supportée par les sabots de Rarity. Elles partirent s’isoler dans une autre pièce, laissant Bloom et Mac seuls.

      Rarity referma la porte, leur permettant de parler sans avoir peur de se faire entendre. Applejack finit de sécher ses larmes et tourna en rond dans la pièce.

      « Depuis quand tu le sais ? » demanda la fermière à la licorne.

      « Il m’a tout dit à Las Pegasus. J’ai promis que je l’aiderai et que je resterais avec lui, quoi qu’il arrive. Je l’aime, Applejack, et ça n’a rien à voir avec de la pitié ou de la compassion. Je vais rester à ses côtés et l’aider, que tu le veuilles ou non », dit-elle fermement, surprenant un peu Applejack.

      « Est-ce… est-ce qu’il t’a dit combien la ferme avait de dettes ? » s’enquit la jument orange. « Je veux pas avoir à vendre la ferme, je veux pas… c’est un cauchemar… » se dit-elle à voix haute en imaginant le scénario, se prenant la tête entre les sabots. Rarity se porta rapidement à sa hauteur pour la calmer en posant un sabot sur son épaule.

      « Il m’a dit un chiffre et je peux te dire que ce qu’il touchera pour la tournée devrait suffire à compenser. Je suis prête à investir une part de mon argent dans la ferme pour vous aider à rebondir. Il ne faudrait pas refaire les mêmes erreurs. Je t’aiderai, Applejack, j’aiderai la ferme, pas par obligation envers Mac, mais parce que je le veux. Parce que je suis ton amie. Est-ce que tu comprends ? » déclara Rarity, en forçant Applejack à la regarder dans les yeux.

      La fermière détournait le regard et n’osait pas lui faire face. Alors Rarity lui répéta ce qu’elle venait de dire.

      « Applejack, je veux vous aider à ce que la ferme aille mieux. Est-ce que tu comprends ? »

      La jument finit par hocher la tête, pleurant à chaudes larmes. « P… pourquoi tu fais tout ça… Rarity ? P-pourquoi ? Pourquoi tu nous aides ? P… pourquoi ? »

      Il y avait du Mac dans sa voix, ce qui la fit un peu sourire.

      « Vous êtes vraiment têtus, vous les Apples, hein ? » sourit-elle. « Je vais vous aider parce que j’aime Mac, parce que je veux qu’il soit un meilleur poney pour sa famille. Pour toi, pour Bloom et pour son fils. Il se fait du mal pour rien. »

      Applejack sécha une larme du sabot. « Pourquoi vous referiez pas une autre tournée ? Il gagnerait encore plein d’argent, ça serait facile, non ? »

      Rarity réfléchit à sa proposition, mais eut très vite sa réponse. « Non. Mac n’en veux pas et je n’en veux pas non plus. Ce n’est pas ce qu’il lui faut. Il est malade, Applejack. Il faut qu’il se soigne et il ne pourra jamais le faire si ça continue comme ça. » Elle marqua une pause. « J’ai… j’ai peur qu’il ne revienne pas la prochaine fois si nous repartons. Ne le force pas, s’il te plaît. Il doit rester ici, à la ferme. Ça vaut mieux pour nous tous. »

      Applejack baissa la tête et pleura à nouveau. Rarity resta face à elle quelques secondes, attendant une réaction de sa part, une autre question, un geste…

      Et elle l’eut.

      La jument orange se releva et étreignit la licorne, fort, en pleurant dans son épaule.

      Rarity fut un peu surprise mais finit par l’étreindre également, en lui caressant le dos pour la réconforter.

      « M… merci Rarity… j’sais… j’sais pas quoi faire pour te remercier… » dit Applejack d’une voix étouffée.

      « Dis à Mac que tu lui pardonnes. Il a besoin qu’on le soutienne. Je sais que tu mettras du temps à lui pardonner, mais montre-lui au moins que tu seras là pour lui. D’accord ? » demanda-t-elle calmement en repoussant doucement Applejack.

      La jument baissa les yeux quelques secondes avant de soupirer. Elle hocha la tête sous son chapeau et s’écarta de la licorne pour repartir vers la salle à manger. Rarity la suivit.

      Avant de rouvrir la porte, Applejack prit une grande inspiration et sécha ses dernières larmes. Mac s’était calmé et discutait avec sa petite sœur. Quand il vit Applejack entrer, il se tut et se tendit, attendant sa réaction avec anxiété. Ils se fixèrent quelques secondes avant que la terrestre ne vienne lentement étreindre son frère.

      Mac ferma les yeux et retourna le geste en la serrant un peu plus fort contre lui.

      « Je serai là pour toi, Mac. J’veux que tu l’saches. On s’en sortira. On est des Apples, on se serre toujours les coudes. L’oublie jamais », lui murmura-t-elle à l’oreille avant de faire signe du sabot à Bloom, qui se joignit à eux. Ils restèrent ainsi encore un moment avant que Mac relève la tête et fasse signe à Rarity de venir. Les deux jeunes sœurs s’écartèrent et laissèrent la licorne s’approcher de l’étalon, l’embrassant doucement sur les lèvres.

      « Va te reposer, Mac, on se lève tôt demain. Et puis… faut que tu sois en forme pour aller chercher ton fils à la gare, hein ? » lui sourit Applejack d’une voix encore faible mais qui avait retrouvé de sa chaleur habituelle. Mac hocha la tête. La perspective lui redonnait le moral et lui donnait envie d’être déjà au lendemain.

      Applejack et Apple Bloom repartirent dans les champs pour finir quelques travaux alors que Mac partit vers sa chambre. Il commença à monter quand il se tourna vers Rarity à mi-chemin dans les escaliers.

      « Euh… tu veux venir ? » demanda-t-il avec un peu d’hésitation. Rarity sourit et monta à sa hauteur.

      « Tu croyais que j’allais te laisser seul ? » lui ronronna-t-elle en se blottissant contre lui. Il la caressa avec son museau et tous deux se dirigèrent vers sa chambre. Rien n’avait changé depuis son départ : juste un lit pour deux et une penderie, ainsi que la petite table de nuit qui contenait quelques photos de famille.

      Rarity s’approcha et observa les photos : une de lui avec les Ponytones, une avec sa famille, une avec Cheerilee et une dernière avec son fils : pelage orange, crinière blonde… Un vrai Apple, sourit la licorne en voyant le visage souriant du petit poney terrestre sur le dos de son papa. Derrière elle, elle entendit le bruit d’une planche que l’on déplaçait.

      Elle se retourna et vit Mac prendre quelque chose de caché dans le plancher : une bouteille d’alcool. Il se releva et vit Rarity le regarder. Il rougit.

      « C’est là que je planque mes bouteilles. Je veux pas que mes sœurs me voient comme ça », expliqua-t-il avant de la déboucher et de remettre la planche à sa place. Rarity hocha la tête et le vit engloutir la bouteille à moitié. Il la prit avec elle, la déposa sur la table de nuit et s’allongea sur le lit, toujours sans que la licorne ne bouge de sa place.

      « J’vais… j’vais dormir… Tu peux rester avec moi ? Tu sais, au cas où j’me réveille et que j’fais une connerie… » demanda-t-il, sur un ton un peu inquiet. Rarity sourit et grimpa sur le lit, s’allongeant avec lui et se blottissant contre sa fourrure. Il tourna la tête vers elle. « Merci », lui dit-il simplement.

      Elle releva un peu la tête pour l’embrasser, en faisant durer le baiser quelques minutes, pour remplacer le goût de l’alcool par celui de ses propres lèvres sur celles de l’étalon. Rarity le regarda ensuite s’endormir paisiblement et se reposa à nouveau contre lui, fermant ses yeux et profitant de la chaleur qui se diffusait entre leurs corps. Elle sourit.

      Demain serait une belle journée.

      De l’autre côté de Poneyville, Sweetie amena Head chez elle. Discord avait presque kidnappé le chanteur pour lui faire passer la nuit chez lui, afin de faire de la musique chaotique avec lui, mais Fluttershy s’était doucement interposée pour le calmer et le convaincre de le laisser tranquille. Rose avait presque mis le plan à exécution, mais sa mère lui fit son ‘regard’ et elle dut se contenter de la photo de l’étalon pour ce soir.

      Sur le chemin vers sa maison, Sweetie et Head ne se dirent pas un mot, marchant juste l’un à côté de l’autre avec les corps qui se frottaient occasionnellement, agrémenté de quelques baisers venus de chaque poney.

      Sweetie et Head finirent par arriver devant la petite maison dans le centre de la ville. Une simple maisonnette à un étage séparée des autres, à cause de la passion de la musique de la licorne, qui avait fini par prendre une maison isolée pour ne pas déranger trop de monde quand elle en jouait.

      C’était une simple maison : une fenêtre qui permettait de voir le salon depuis l’extérieur, un salon, une cuisine et une salle à manger au rez-de-chaussée, et salle de bains et chambres au premier étage. Ce qui la différenciait des autres était son piano au milieu du salon et une autre pièce que fit visiter Sweetie assez rapidement, peu après que l’étalon ait déposé son sac de selle dans l’entrée.

      « Je pense que tu vas aimer la suite… » lui dit Sweetie en le laissant pénétrer dans une pièce. Il leva un sourcil et s’avança. Il comprit en voyant.

      Une pièce aux murs blancs mais décorés de pochettes de vinyles, avec une grande platine accolée aux murs et des dizaines de boîtes remplis de disques. Un pouf était disposé dans un coin pour se reposer dessus tout en écoutant la musique. Head fit un tour entier de la pièce et en resta ébahi un moment.

      « C’est… c’est… magnifique… » dit-il, le souffle coupé.

      Sweetie arriva à sa hauteur et passa un sabot autour de son cou. « Ouais. J’adore cet endroit », dit-elle avant de l’embrasser sur la joue. L’étalon sourit et passa à son tour un sabot autour du cou de la jument.

      « On s’écoute quelque chose ? Ce serait dommage de pas en profiter », suggéra-t-il. Elle le relâcha et fouilla dans l’un de ses cartons. Elle en sortit quelques disques, qu’elle mit sur la platine, qui était équipée pour passer plusieurs disques à la suite, avant de l’enclencher, faisant démarrer de douces mélodies dans la pièce.

      Sweetie partit s’allonger dans le pouf et fit signe à Head de la rejoindre. Elle s’en servait plus comme support pour son dos et avait le reste de son corps sur le sol. L’étalon marcha vers elle et se cala au-dessus d’elle, collant son ventre contre le sien et mettant son visage juste en dessous de celui de Sweetie, qui mit ses sabots sur le dos d’Head.

      Ils restèrent ainsi un moment à profiter des chansons choisies en se caressant l’un l’autre, Head avec son museau et Sweetie avec ses sabots, l’un contre l’autre, détendus et appréciant la douce étreinte.

      « On est bien là, hein ? » constata Sweetie, obtenant un fredonnement de satisfaction de l’étalon.

      Au bout de quelque temps, Head releva sa tête pour embrasser Sweetie. Une fois, puis deux, trois et ainsi de suite. Écouter de la musique en embrassant une magnifique jument était vraiment l’une des choses qu’il aimait le plus au monde. Les deux amoureux fermèrent les yeux de temps à autre pour concentrer leurs mouvements de lèvres, puis de langues sur l’autre. Head se releva un peu pour mieux étreindre Sweetie, passant ses sabots autour d’elle pour la rapprocher encore plus de lui.

      Chaque baiser se faisait plus ardent que le précédent et dès qu’un s’arrêtait, un autre recommençait immédiatement. Sweetie se releva un peu et tous deux se retrouvèrent dans la même position : les sabots autour de la taille de l’autre, sur les genoux et s’embrassant passionnément au milieu de la pièce.

      « J’ai une autre platine dans ma chambre », haleta Sweetie entre deux baisers.

      « J’espère que tu as des doubles albums. Je ne suis pas un poney terrestre pour rien », haleta à son tour l’étalon, sans cesser ses attaques sur la bouche de la licorne, voulant prendre le dessus pour la faire tomber à la renverse. Mais c’est elle qui le surprit et le fit mettre sur le dos, faisant cesser, au moins temporairement, leur bataille.

      Elle l’aida à le relever et le prit par le sabot jusqu’à sa chambre, en gloussant et en devant le retenir pour qu’il attende d’arriver sur le lit pour reprendre ses baisers. Ils atteignirent la chambre et se mirent sur le lit, reprenant leur étreinte et leurs baisers.

      Head finit par parler. « Sweetie, tu es sûre, hein ? Je veux pas te forcer. Si tu veux juste qu’on reste là à s’embrasser, ça me va aussi », demanda-t-il en se faisant sérieux. Sweetie sourit et cessa ses baisers un moment pour lui caresser tendrement la crinière.

      « Je suis sûre », répondit-elle simplement, avant de se mettre au-dessus de lui, reprenant la position dans laquelle ils étaient en bas, mais avec les rôles inversés. Leurs baisers reprirent avec la même ardeur que quand ils s’étaient interrompus.

      « Tu mets pas de disque ? » demanda Head.

      « Je préfère te faire chanter », répondit Sweetie en lui lançant un regard de séductrice.

      « Oh… On me l’avait jamais faite celle-là », sourit Head en fermant à moitié ses paupières.

      « C’est la plus belle des musiques pourtant », ronronna Sweetie en le regardant dans les yeux.

      « Alors faisons-là ensemble. »

Chapitre 25: Poneyville Partie 2 (The Last Show)

      « J’arrive pas à y croire, les Ponytones dans notre studio ! »

      La jument blanche à la crinière bleue n’en finissait pas de s’extasier. Sa compagne ne faisait que se passer longuement un sabot sur le visage.

      « Vinyl, tu es vraiment unique, tu le sais ? » lui demanda Octavia en tournant la tête vers la licorne, s’appuyant du sabot contre la table de mixage, bien calée dans sa chaise à roulettes.

      « Et c’est pour ça que tu m’as épousée, hein ? » demanda à son tour Vinyl en lui faisant un clin d’œil complice. La violoncelliste sourit et Vinyl se releva pour embrasser fougueusement la jument. Octavia se rappela du pourquoi de leur union : sa crinière si douce, ses courbes si finement sculptées et sa langue, oh Luna, cette langue qui-

      « On peut commencer ? » demanda Rarity de l’autre côté de la cabine en voyant les deux juments en plein baiser passionné. Les deux se séparèrent et repartirent vers leurs places dans la cabine, se raclant la gorge et rougissant.

      « Ce soir, Octy, ce soir », murmura Vinyl.

      « Ce soir, y’a concert », expliqua Octavia.

      « Ce soir, Octy, ce soir… après le concert », se corrigea Vinyl, le nez plongé dans les boutons de mixage. « Okay, les Ponytones, prise 1 ! »

      Le groupe profitait des studios pour prendre de l’avance et enregistrer quelques chansons en vue de l’album. Mais seulement jusqu’à l’heure où Mac devait aller chercher son fils à la gare, ce qui laissait une heure et demie. Toe et Torch avaient déjà quelques musiques de composées et il suffisait que le groupe pose sa voix pour qu’ils puissent ensuite broder les sons autour.

      Sweetie et Head étaient également présents. L’étalon assistait, impressionné, à l’enregistrement, des étoiles plein les yeux. Sweetie était en train de faire répéter à Mac les paroles d’une chanson qu’il chanterait en lead vocal. La licorne l’avait écrite spécialement pour lui, ainsi que la musique.

      Mac s’installa devant le micro et commença à chanter.

      « What would you think if I sang out of tune / Would you stand up and walk out on me? Lend me your ears and I'll sing you a song / And I'll try not to sing out of key »

      La chanson lui allait parfaitement. Un ange passa dans le studio, avec seule la voix de Mac audible.

      « Yes i get by with a little help from my friends / With a little help from my friends »

      Mac retira le casque et se retourna tout autour de lui pour guetter la réaction des autres.

      « C’était bien ? » demanda-t-il.

      Personne ne répondit, encore trop sous le choc.

      « C’était GEEEEEEENIAAAAAL !! » cria Vinyl depuis la cabine de mixage. Le reste des poneys présents reprirent leurs esprits.

      « Hm… Oui, comme l’a dit Vinyl, c’était… magnifique », lui dit Rarity. Mac sourit et vit les visages souriants des autres. Ce disque allait être le meilleur qu’ils aient fait, c’était certain.

      Ils passèrent ensuite le reste de la matinée à mettre au point une chanson qu’ils testeraient live ce soir pour le dernier concert.

      Le dernier concert.

      Au début de la tournée, ils imaginaient la perspective de ce dernier concert comme un soulagement. C’était toujours le cas, mais pour différentes raisons cette fois. La question de continuer se posa dans l’esprit de certains des membres du groupe, surtout quand les choses redevenaient aussi parfaites qu’à leurs débuts. Mais la réponse était toujours la même à la fin, pour des raisons à chaque fois variés d’un poney à l’autre. Mais il fallait encore la verbaliser et la rendre, d’une certaine façon, officielle.

      C’est Sweetie qui amena le débat sur la table en posant une question qui semblait anodine au départ.

      « Alors, ça vous fait quoi de finir la tournée ? » demanda-t-elle au groupe. Personne n’osa répondre de suite, sachant que la réponse était maintenant plus délicate à deviner qu’il y a un mois. Rarity répondit la première.

      « Pour être honnête, j’espère que cette fois, ça sera vraiment la fin. Plus jamais de tournée et plus d’albums après celui-là. » Elle marqua une pause. « Ce n’est pas comme si je ne voudrais plus que l’on se revoit, mais… plus comme un groupe. Juste entre amis. C’était bien ce que nous voulions au début, pas vrai ? » demanda-t-elle à son tour pour chercher un appui.

      Mac hocha la tête. « Ouaip. C’était bien mais maintenant, la seule tournée que je veux faire, c’est celle de ma ferme », répondit-il.

      « O… oui », s’interposa Fluttershy. « Je ne sais pas si le groupe résisterait à la prochaine tournée. Et… je préfèrerais rester chez moi pour m’occuper de ma famille », expliqua-t-elle en observant Rose qui jouait avec une trompette dans la cabine de mixage, pour le plus grand malheur des oreilles d’Octavia. Vinyl s’en fichait et jouait aussi avec une autre trompette pour l’accompagner.

      Les yeux se tournèrent vers Toe et Torch. « Tu sais, Rarity », commença Toe. « On a eu de la chance que ça se passe bien. C’est bien d’arrêter au sommet, avant que ça s’envenime à nouveau. »

      Torch se fit entendre à son tour. « Toe et moi allons continuer à chanter. Après tout, c’est notre vie. Mais… j’espère qu’on se reverra de temps en temps, à Poneyville ou ailleurs. Je suis contente qu’on soit à nouveau amis », finit-elle en souriant, les autres acquiesçant.

      « Et puis je ne veux plus avoir affaire à ces fichus contrats », ajouta Rarity dans un rire. « Mais… est-ce que ça voudra dire que le groupe est mort ? » demanda-t-elle plus sérieusement.

      Les autres baissèrent la tête et réfléchir quelques secondes. Dire que le groupe allait ‘mourir’ ce soir était peut-être un peu fort. Surtout pour quelque chose qui avait été aussi important dans leurs vies. Et tuer le groupe avait une mauvaise connotation, comme s’ils se quittaient encore fâchés, ce qui n’allait pas être le cas cette fois.

      « Disons, en pause à durée indéterminée ? » tenta Toe. « D’ici à ce qu’on refasse une tournée anniversaire dans dix ans pour une raison que personne ne pouvait imaginer… » s’amusa-t-il.

      « J’espère que ça n’arrivera jamais. Je ne sais pas si j’aurai encore l’envie ou la force de chanter d’ici là… » avoua Rarity. Les autres hochèrent la tête.

      « Finir ici, à Poneyville, on peut pas mieux rêver », songea Mac.

      « On boucle la boucle », finit Torch.

      « De toute façon, vous vous reverrez pour finir l’album, hein ? » dit Sweetie. « Ce n’est pas comme si vous alliez arrêter d’être amis après ce soir. Les amis, c’est pour la vie », dit-elle.

      « Ugh… arrête, j’ai l’impression d’entendre Twilight. Même si tu as raison », dit Scootaloo en faisant un hoof-bump à la licorne.

      « Hm-mm. C’était une belle tournée, au moins en majorité et je ne vois pas comment elle pourrait mieux se terminer », dit Rarity.

      « On sera toujours des Ponytones. Mais différemment », philosopha Toe. « Et ça me va. »

      Le silence se fit dans le studio. Les Ponytones signeraient bien la fin de leur histoire ce soir. La fin de vingt ans de carrière.

      Scootaloo se fit entendre. « Du coup, faut que je prépare un communiqué de presse pour les médias ? » demanda-t-elle.

      « On a trouvé ce qu’on allait faire pendant la prochaine demi-heure », rit Rarity, avant de prendre un papier et un crayon pour écrire, les autres se regroupant autour d’elle pour réfléchir aux termes du point final de l’aventure. Il serait donné aux médias peu après la fin du concert et annoncerait la sortie du prochain album et la fin du groupe.

      Peu avant l’heure prévue, Mac se mit en route vers la gare pour aller chercher son fils, accompagné par Rarity.

      « C’était quand la dernière fois ? » demanda la licorne en marchant à côté de Mac.

      Mac ne tourna pas la tête et répondit d’une voix monotone. « Quelques mois, trois ou quatre, je crois. On a divorcés il y a deux ans et j’ai pas eu le droit de l’voir très souvent. Cheerilee aurait pu m’empêcher de le voir vu ma dépendance, mais elle savait que c’était bon pour moi qu’il vienne à la ferme de temps en temps… et pour lui aussi », expliqua-t-il, la voix lourde.

      « Et… est-ce que... enfin… Comment il prend la situation ? » questionna-t-elle. L’étalon baissa les yeux et soupira.

      « Ça va… Je crois… Il est toujours content de venir me voir. Mais… j’crois que ça le rend triste de pas me voir plus souvent. On s’écrit toutes les semaines, il me dit ce qu’il fait à l’école et se plaint qu’il y ait pas de cochons et de vaches à Fillydelphia », s’amusa Mac en retrouvant un peu son sourire. « C’est un vrai Apple. »

      « Il te manque, hein ? » demanda Rarity, malgré la réponse évidente.

      « Bien sûr qu’il me manque. Je suis son père, c’est ma petite pomme d’amour, c’est lui que j’ai tenu dans mes sabots quand il était tout petit. Il était si fragile, ça avait pas été facile pour l’accouchement. Je tiens à lui plus que tout au monde. Alors, forcément que j’aimerai le voir plus souvent… » Il essuya discrètement une larme d’un de ses yeux. « Mais j’peux pas. J’suis dangereux, tu comprends ? J’peux pas m’contrôler parfois. J’veux pas lui faire d’mal… »

      Il s’arrêta un moment et s’assit, le temps de reprendre ses esprits. « Excuse-moi… »dit-il à Rarity d’une voix faible. La jument se pressa contre lui pour le réconforter.

      « Mac, tu t’en sortiras, j’en suis sûre. Et quand tu iras mieux, ton garçon pourra venir plus souvent, hein ? Sois fort, Mac. Sois fort pour lui. Pour moi. Pour tous ceux qui t’aiment, d’accord ? » lui murmura-t-elle en l’embrassant sur la joue. Mac sécha ses larmes et se releva, souriant en voyant la licorne à ses côtés.

      « M… merci, Rarity. Je sais pas où j’en serais sans toi. A… allons-y, le train va pas tarder », dit l’étalon en accélérant un peu le pas vers la gare.

      Le train arriva quelques minutes après leur arrivée. Grâce à sa grande taille, Mac ne mit pas longtemps à trouver son fils dans la foule qui débarquait pour le concert. Et grâce à la grande taille de son père, Brite n’eut aucun mal à le trouver, vu qu’il dépassait tout le monde d’une tête.

      Mac s’assit et ouvrit grand ses sabots pour accueillir son fils, qui se jeta à son cou avec un grand sourire.

      « Oh doucement, Brite ! Tu grandis tellement que je vais plus pouvoir te porter », s’amusa Mac en relevant son fils avec ses deux sabots.

      « J’espère qu’un jour, je serais aussi fort que toi, p’pa ! » dit le petit avant d’embrasser son papa sur la joue. Mac renvoya le bisou et embrassa le front du petit poney.

      « Alors, t’es content de voir ton vieux père ? » sourit Mac en le gardant dans ses deux sabots.

      « Hm-mm, je veux voir tata Applejack et Apple Bloom ! » dit le petit en redescendant de l’étreinte de son père. « Et j’ai hâte de t’entendre chanter ! » ajouta-t-il. Mac lui passa un sabot dans sa crinière blonde.

      « Brite, je pense que tu connais Rarity », dit Mac en amenant la licorne près d’elle.

      « Oh oui, tu es la sœur de Sweetie ? C’est la meilleure baby-sitter du monde ! » dit le petit, ce qui fit rire la licorne.

      « Aww… tous les petits l’adorent. Très heureuse de te revoir, Brite. Tu as bien grandi ! » s’émerveilla la licorne en passant un sabot dans ses crins, faisant rire le garçon.

      « Ouais, un jour, je serais grand comme papa ! » dit le petit. « Papa, je peux grimper sur ton dos ? » demanda-t-il timidement en se tournant vers lui. Mac sourit et s’abaissa.

      « Monte, champion », lui dit-il. Brite sourit et grimpa sur le dos de son père. Il avait l’impression d’être un géant en étant dans cette position. Mac sentit que son fils avait bien grandi depuis la dernière fois où il avait fait ça, à en juger par son poids. Cela le peina un peu, mais il était si heureux de le revoir qu’il n’y fit pas attention.

      À un moment du trajet, Rarity et Mac se regardèrent dans les yeux. La licorne était attendrie de voir Mac ainsi avec son fils. Elle se colla contre lui et l’embrassa sur la bouche, surprenant un peu l’étalon.

      « Vous êtes amoureux ? » demanda naïvement le petit poney sur le dos de Mac après avoir observé la scène.

      Mac et Rarity s’échangèrent un regard, avant de sourire. La licorne hocha la tête.

      « Oui, Brite. Rarity est mon amoureuse », s’amusa Mac.

      « Tu as de la chance, elle est très jolie », complimenta Brite. Rarity ne put se retenir de rire.

      « Oh quel charmeur ! Il tient ça de son papa », finit-elle en lançant un regard séducteur à Mac.

      « Maman a aussi un nouvel amoureux. Il s’appelle White Chalk et il est professeur à l’école de maman, ils s’aiment beaucoup beaucoup beaucoup ! » dit Brite. En entendant son fils, Mac baissa ses oreilles ainsi que sa tête.

      « Oh… et il est gentil ? » s’enquit-il, l’air un peu plus maussade.

      « Hm-mm », acquiesça le petit poney. « Il est très gentil et il me fait plein de cadeaux. On va tous aller en vacances à Rainbow Falls l’été prochain ! »

      « Oh… c’est bien… c’est bien… » répondit Mac. Les mots de son petit lui pénétrèrent dans le cerveau. Il essaya de ne pas y accorder trop d’importance, mais le ver était dans le fruit. Une inquiétude commença à monter en lui et ne le quitta pas jusqu’à ce qu’ils arrivent à la ferme, après un petit quart d’heure de marche. Brite demanda à son père de courir à la fin et le dirigeait comme s’il était sur les ailes d’un pégase.

      Applejack et Apple Bloom étaient dans l’un des vergers et Brite les vit au loin. Il descendit du dos de son père et fonça vers ses tantes, qui lui firent de gros câlins. Pour elles aussi, l’émotion était présente. Brite était une pomme tombée de l’arbre et qui revenait sur ses terres, là où il avait poussé.

      Mac et Rarity s’approchèrent du trio. L’étalon parla le premier.

      « T’as entendu ce qu’il a dit ? »

      « Pour Cheerilee et son nouvel amoureux ? » demanda Rarity.

      « Ouaip. Ça fait mal d’entendre ça. Enfin, pas de cette façon-là, mais… tu sais, il le voit plus souvent que moi. C’est… c’est comme s’il avait un nouveau papa. Plus cool que le vrai. Un qui peut lui faire visiter Equestria. Un qui peut lui offrir tous les cadeaux qu’il veut », expliqua Mac, qui portait une certaine colère froide dans sa voix, qui masquait de la tristesse.

      « Allons, Mac, tu es son père, tu crois vraiment qu’il oublierait ça ? Et moi, tu crois qu’il me prendrait pour sa nouvelle maman ? C’est toujours difficile à cet âge-là d’avoir ses parents qui sont loin les uns des autres. Il t’aime et ça, ça ne changera jamais. Regarde-le », Rarity tourna ses yeux vers Applejack et Apple Bloom qui lui firent aller voir l’une de leurs vaches. « Il aime être ici. Tous les jouets du monde ne remplaceront pas son papa.»

      Mac sourit, timidement. « Si seulement ça pouvait être aussi facile que tu le dis… » soupira-t-il avant de passer un sabot autour de la jument, qui répondit en se tournant vers lui pour l’embrasser.

      « Papa ! Papa ! »

      Ils s’arrêtèrent juste avant de s’embrasser et tournèrent leurs têtes vers Brite.

      « Je crois que ton fils te demande. Profites-en tant qu’il est là. On ne sait pas quand sera la prochaine fois », sourit Rarity en observant le petit entouré d’un troupeau de vaches, qui semblaient attendries par le petit étalon qui avait revêtu le chapeau d’Applejack.

      Mac sourit à son tour et partit rejoindre son fils. Rarity avait raison, comme toujours. Autant profiter de cet instant du mieux possible.

      Père et fils s’amusèrent à la ferme pendant quelques heures, puis tout le monde partit dîner au Sugarcube Corner, avant que le concert ne commence. Le petit Brite sauta dans les sabots de Sweetie et Scootaloo, elles qui l’avaient si souvent gardé quand il vivait encore à la ferme. Il resta béat d’admiration devant la capitaine des Wonderbolts et devant Head, qui lui dit que son papa était le meilleur chanteur qu’il avait rencontré. Il était aussi impressionné que son papa connaisse une Princesse, même s’il était trop jeune pour se rappeler des rares fois où Twilight l’avait rencontré.

      Brite revit aussi Rose et ils se firent un gros câlin. Ils avaient été à l’école ensemble et formaient les nouveaux chercheurs de talents, malgré le fait que la petite draconequus/poney ne pouvait pas avoir de marque de beauté de par sa filiation paternelle. Même s’il s’était fait de nouveaux amis à Fillydelphia, il n’avait pas oublié Rose et était excité à l’idée de passer à nouveau du temps avec elle après ne l’avoir pas vue depuis des mois.

      Puis l’heure du concert arriva. Le dernier de l’histoire du groupe, même si eux seuls le savaient à cet instant. Le communiqué de presse était rédigé et prêt à être envoyé dès le concert terminé.

      Dans l’une des grandes prairies de la ville, une scène avait été installée. Le concert gratuit avait attiré beaucoup de poneys, plus que lors du plus gros concert de la tournée. C’était beaucoup pour la petite ville mais les choses avaient été organisées pour et Poneyville avait bien grandi depuis les débuts du groupe, tout en gardant son caractère rural.

      Les familles et amis prirent place dans un espace réservé au pied de la scène. Discord dut retirer une énorme banderole à la gloire de Fluttershy qui gênait tout le monde derrière lui. Il se contenta de porter les t-shirts ainsi qu’une perruque rose et une paire d’ailes jaunes, ce qui embarrassa un peu sa fille.

      Sweetie finit sa première partie, encore avec Head, avant que le groupe ne monte sur scène.

      « Voilà, ça y est », dit Rarity à quelques secondes de l’entrée en scène des Ponytones, avec une certaine nervosité dans sa voix. Le reste du groupe n’en menait pas large non plus, bizarrement. Se dire que c’était le dernier concert leur faisait un certain effet, même involontairement. Mais ils ne parvenaient pas à mettre le sabot sur lequel. Toujours était-il temps d’y aller pour la dernière.

      « Juments et étalons, les PONYTONES !!! »

      La foule de poneys, qui n’en finissait plus, les applaudit en faisant trembler le sol. Les cinq chanteurs reconnurent des visages familiers dans ce public, beaucoup de ceux qui les accompagnaient dans leurs vies de tous les jours.

      Les Ponytones étaient de retour à la maison. Comment mieux terminer qu’à cet endroit et ce soir ?

      Il y avait toutefois un concert à assurer. Le meilleur possible, comme toujours. La pression était cette fois un peu plus forte que d’habitude.

      « Bum, bum, bum-ba-da, bum-ba-da

      Bum, bum, bu-ba-da-ah »

      Les premières notes retentirent et Brite ouvrit grand les yeux pour admirer son père, qui lui avait fait un clin d’œil en l’apercevant depuis la scène. Il était fier d’avoir un papa comme lui. Mac était rayonnant.

      Rarity voyait Mac heureux et cela suffisait pour la rendre heureuse elle aussi. Ses rêves de gloire étaient passés et même si elle y avait regoûté durant cette tournée, elle avait aussi compris qu’il n’y avait rien qui valait la maison et la vie ‘paisible’ qu’elle y menait, loin des flashs et des scandales. Avec Mac, elle savait qu’elle avait la meilleure raison possible de dire stop aux Ponytones, et l’étalon aussi.

      Toe et Torch avait eux aussi regoûté à un succès qu’ils cherchaient sur les routes depuis des années, par passion, mais aussi par nécessité. Ce côté-là était maintenant réglé pour longtemps et ils reprendraient leurs vies précédentes, sans les Ponytones, mais à deux sur les scènes d’Equestria. Cela leur suffisait. Ils avaient retrouvés des amis et savaient qu’ils le resteraient après ce soir.

      Fluttershy avait vaincu son trac, au moins en partie, même si elle devait toujours faire un gros travail mental avant de monter sur scène. Elle était soulagée que cela s’arrête. Être loin de sa famille n’était pas une vie pour elle. Dans la foule, elle vit Discord, elle vit Rose et sourit, sachant qu’elle avait réussi ce pourquoi elle avait dit oui.

      Chaque chanson qui se concluait rapprochait le groupe de l’ultime note. Ils étaient unis, heureux d’être à nouveau ensemble pour chanter. Ils se verraient encore, ne serait-ce que pour finir le disque et en tant qu’amis, plus occasionnellement. Les Ponytones se réuniraient à nouveau, mais plus comme groupe à temps complet.

      Chaque chanson leur rappelait pourquoi ils étaient tous là, sur scène. L’alchimie unique des voix. Les voix les avaient réunis, déchirés, réconciliés, tout cela en même temps.

      Chaque chanson portait une lourde charge émotionnelle. Ils se répétaient de ne pas penser que c’était sans doute la dernière fois qu’ils la chantaient, qu’ils la faisaient entendre dans Equestria, mais impossible de laisser ces pensées de côté. Ce concert était émouvant rien que par son intitulé.

      À un moment du concert, quelque chose de non prévu se passa.

      Fluttershy, la plus timide, celle qui avait dû passer par beaucoup de choses pour réussir à chanter avec eux devant des milliers de poneys, prit son micro dans un sabot et s’avança sur scène, sous les yeux un peu paniqués du reste du groupe. Elle leur lança un sourire pour les rassurer et commença son discours improvisé.

      « Euh… bonsoir… Je sais que c’est la première fois que je viens seule vous parler mais… » commença-t-elle un peu tremblante, prenant de l’assurance en baissant les yeux vers sa famille. « Ce soir est la meilleure occasion pour que je dédie une chanson. C’est quelque chose que j’ai écrite il y a longtemps… Très longtemps… quand la plus belle chose au monde m’est arrivée. Cette chanson est pour cette personne. Je suis sûre qu’elle se reconnaîtra. »

      Les lumières se concentrèrent sur la pégase jaune, qui garda son calme et ferma les yeux avant de se lancer, a cappella.

      « My garden has a new flower

      A Rose

      Beautiful than a sunflower

      My Rose

      She shines in my garden

      She shines in my heart

      And when she smiles at me

      She makes me smile too

      My Rose is the sweetest »

      Elle continua sa chanson et rouvrit les yeux pour les tourner vers sa fille, qui avait un sourire énorme sur son visage. Son père la tenait dans ses bras et la serrait fort contre lui, avec un sourire attendri. La pégase avait prévu son coup depuis longtemps et craignait au début de la tournée de ne pas parvenir à cet instant. Mais elle était en train de le faire. Pour Rose. Sa fille était fière d’elle, fière de sa maman. Pour cela, c’était une raison suffisante pour avoir accepté de chanter avec le groupe et dépasser sa peur.

      La chanson se termina et les lumières se rallumèrent, Fluttersy s’inclinant pour remercier le public. Elle repartit se mettre avec les autres membres du groupe, qui l’applaudirent à leur tour, avant de reprendre le fil de la setlist.

      La dernière chanson allait être jouée, et ce fut le moment choisi par Rarity pour s’avancer sur scène, effectuant les présentations avant de prononcer le discours de fin. Le tout dernier.

      « Ce soir, les Ponytones effectuent leur dernier concert. Pas seulement de la tournée, mais de notre carrière. »

      Quelques « oohs » de déception se firent entendre dans le public.

      « C’est une décision commune. Nous avons fait cette tournée pour donner à nouveau du bonheur à vous et aussi, j’imagine, parce que nous recherchions tous quelque chose que nous avions perdus. Et cette chose, c’est l’amitié », continua Rarity en s’avançant vers le groupe. « Nous resterons amis et pour nous, c’est ce qui importe le plus. La musique nous a un temps séparés avant de nous réunir à nouveau. C’est pourquoi, au nom du groupe, je voudrais vous remercier pour avoir été si nombreux à nous soutenir et à vous souvenir de nous. C’est quelque chose que nous n’oublierons jamais. »

      Quelques larmes discrètes montèrent dans les yeux du groupe, l’émotion allant être à son comble avec cette dernière chanson.

      « Pour conclure, voici une chanson que nous avons écrite spécialement pour ce soir, pour ce concert. Elle vous est dédiée, à vous tous. Merci », finit Rarity alors que le groupe se serrait l’un contre l’autre et passait les sabots autour des épaules des autres pour former une chaîne de cinq poneys, unis.

      « Now the seats are all empty/Let the roadies take the stage »

      Une mélodie au départ discrète se fit entendre alors que les lumières s’abaissaient pour se concentrer sur le groupe.

      « We do so many shows in a row/ And the towns all look the same »

      Voilà. C’était le point final de l’aventure des Ponytones, au moins sur scène.

      « But the only time that seems too short/ Is the time we get to play »

      Une chanson dédiée à leur public, à tous les poneys présents dans la foule ce soir, ceux sans qui rien n’aurait été possible.

      « Come along, sing the song/ You know you can’t go wrong »

      Comme prévu, la première partie de la chanson s’arrêta et Sweetie apparut sur scène pour chanter le reste.

      « People stay, just a little bit longer/ We want to play- just a little bit longer »

      Même si les paroles étaient celle d’un groupe demandant aux gens de rester pour chanter un peu plus tard, c’était aussi l’appel du public vers les musiciens que relayait Sweetie. Les Ponytones s’avancèrent sur scène et saluèrent, tandis que Sweetie, accompagné d’Head à la guitare, continuait de leur demander à chanter une chanson supplémentaire.

      Du coin de l’œil, Mac vit son fils arriver sur le côté de la scène. Ce n’était pas prévu, mais c’était un moment de partage que la famille complète qu’était le groupe se devait de conclure ensemble. Sweetie continuait à chanter, les applaudissements ne cessaient pas, le public reprenant la supplique de la chanson à son compte.

      Brite arriva dans les sabots de Mac et l’étalon le laissa grimper sur son dos. Rose arriva elle aussi et laissa sa mère la prendre dans ses sabots, avant de saluer le public elle aussi. Mac passa un sabot autour du cou de Rarity, ainsi que Toe et Torch. Sweetie tira Scootaloo par le sabot pour qu’elle vienne saluer avec elle et la pégase amena Rumble à son tour, malgré sa réticence au départ.

      Le refrain fut joué une dernière fois, laissant les applaudissements et les cris de joie du public prendre le relais durant de longues minutes. Le groupe salua encore pendant un moment, profitant une toute dernière fois de l’instant, en famille.

      « Merci, merci à tous », finit simplement Rarity au micro avant que le groupe ne quitte la scène un à un, laissant les lumières se rallumer devant un public ébahi et ivre de bonheur.

      L’émotion était là, mais les sourires prenaient le pas sur les pleurs. Le concert avait été parfait, comme espéré. Faire mieux ? Comment l’imaginer ? Ici, avec les poneys qu’ils aimaient, devant un public qui renvoyait le même amour, il était impossible de pouvoir revenir encore sur scène et offrir le même spectacle, la même intensité. C’était mieux ainsi.

      Twilight, Rainbow, Applejack et Pinkie rejoignirent le groupe en coulisses, ainsi que Discord et Apple Bloom, le groupe croulant sous les félicitations et les câlins. Pinkie les invita tous au Sugarcube Corner pour célébrer la fin de la tournée et profiter une dernière fois d’une soirée entre amis avant le retour chez eux le lendemain. En coulisses, l’agitation était à son comble, il y avait beaucoup de poneys pour féliciter le groupe. Encore un peu étourdis par l’intensité du concert, les Ponytones profitaient de l’instant, oubliant toute fatigue pour partager le moment avec les amis et la famille.

      Au milieu de ce mic-mac sonore, Sweetie vit Rarity un peu pâle et qui se leva jusqu’à l’oreille de Mac. L’étalon hocha la tête et la conduisit dans un coin un peu plus isolé, suivi par la sœur de la licorne.

      « Rarity, ça va ? » demanda Sweetie alors que la licorne s’asseyait sur une chaise. Rarity respirait avec un peu de mal et se passait un sabot sur le front pour éponger la sueur qui coulait abondamment. Elle mit quelques secondes à répondre, exténuée.

      « Oui… oui… je…. je suis juste fatiguée… c’était…. » Elle marqua une pause, essayant de reprendre son souffle un court instant, sans succès, la laissant encore haletante. Elle agitait avec vigueur son sabot pour se donner de l’air. « Je… je… » Elle tourna de l’œil et s’évanouit, rattrapée de justesse par Mac, qui se mit à paniquer. Sweetie se retourna et cria.

      « Un docteur, s’il vous plaît ! Rarity s’est évanouie ! »

      Aussitôt, Twilight et les autres accoururent autour de la jument, qui rouvrait les yeux à intervalles réguliers mais semblait faible, peinant à rester éveillée. L’alicorne s’approcha et prit Rarity dans son aura magique, suggérant de l’emmener dans une pièce isolée en coulisses, dans les loges pré-installés derrière la scène.

      « J’ai lu des livres de médecine, je vais m’occuper d’elle en attendant que Nurse Redheart vienne», dit Twilight devant la porte, laissant entrer Mac qui avait mis Rarity sur son dos. La licorne avait refermé ses yeux et respirait faiblement.

      Discord s’extirpa de la masse de poneys et protesta. « Toi, médecin ? Peuh, laisse-moi rire », se moqua-t-il avant de claquer de doigts en s’ornant d’une blouse de médecin et d’un stéthoscope. « Laisse faire un pro », lui dit-il avant d’entrer dans la loge. Twilight soupira, leva les yeux au ciel et suivit, refermant la porte derrière elle et laissant les quatre poneys seuls dans la pièce.

      Dans les rangs, une certaine inquiétude gagnait les esprits. Head restait près de Sweetie, la réconfortant par sa présence et lui serrant fermement le sabot. C’était elle la plus inquiète, bien sûr, mais elle se répétait que ça ne devait pas être si grave que ça. Juste un petit malaise après les intenses émotions ressenties lors du concert.

      Au bout de quelques minutes, la porte se rouvrit. Twilight et Discord sortirent les premiers, la première avec un grand sourire sur son visage et le second avec un air plus malicieux dans son regard, ce qui étonna un peu les poneys présents. Rarity sortit ensuite, suivie par Mac. Elle avait l’air d’avoir subi un choc, mais un bon choc au vu de son visage radieux et du maquillage qui avait coulé sur ses joues. Mac était un peu plus hébété et restait très près de la licorne, encore faible mais qui avait retrouvé de la force pour marcher.

      « Alors ? » demanda Sweetie en se mettant devant le groupe.

      « Euh… c’était juste un petit malaise, mais… » commença Twilight, voulant que l’intéressée finisse sa phrase. Elle ne répondit pas de suite et Sweetie semblait toujours aussi inquiète.

      « Mais ? » demanda-t-elle à nouveau.

      Rarity s’avança devant sa sœur et jeta un œil à tout le groupe avant de parler.

      « Je… je suis enceinte. »

      Les yeux s’écarquillèrent à l’unisson. Sweetie en fut incapable de parler pendant quelques secondes.

      « Que… quoi ? » parvint-elle à dire en réussissant à synchroniser bouche et cerveau.

      « Je suis enceinte, Sweetie. De Mac. Nous… nous allons avoir un bébé », répéta-t-elle, encore incrédule, proche de craquer à nouveau.

      « Je… je vais être tata ? » dit Sweetie, alors que l’information finissait d’entrer dans son cerveau. Quand elle comprit enfin, un énorme sourire se dessina sur son visage et elle se jeta au cou de sa sœur, qui l’étreignit tout aussi fort, les deux sœurs partageant des larmes de bonheur.

      Brite s’avança à côté de son père. « Ça veut dire que je vais avoir un petit frère ? » demanda-t-il naïvement.

      Mac sourit et le prit dans l’un de ses sabots. « Un petit frère ou une petite sœur, oui. Il y aura une nouvelle pomme dans le verger », sourit-il avant de l’embrasser sur le front et de le serrer contre lui, observant du coin de l’œil les amies de Rarity l’étreindre tour à tour et la féliciter après avoir appris cette bonne nouvelle. Fluttershy était la plus émue de toutes et resta longuement à câliner son amie, pleurant tout autant qu’elle.

      « Bienvenue dans la famille, Rarity », lui murmura Applejack à l’oreille. « Alors, ça te fait quoi d’être maman ? » lui demanda-t-elle.

      Rarity sourit et essuya une larme de ses yeux. « Je… je n’en ai aucune idée. Je… je suis juste heureuse. Je suis un peu prise de court, mais… » Elle se tourna vers Mac qui s’approcha d’elle et partagea un tendre baiser. « Je crois que ça va être fabuleux. »

      Remis de leurs émotions, ils partirent tous vers le Sugarcube Corner pour fêter ce double évènement. Sur le chemin, Rose demanda à ses parents si elle pouvait avoir un petit frère ou une petite sœur elle aussi, embarrassant ses parents qui ne répondirent que par des joues rouges et un ‘Peut-être’ marmonné du bout des lèvres par Fluttershy, qui vit Discord partager un regard complice avec elle. Brite se réjouissait et parlait de toutes les choses qu’il ferait avec le nouveau bébé, Rarity s’imaginait tous les beaux habits qu’elle pourrait créer pour lui. Et s’imagina aussi vivre à la ferme avec Mac et le petit. C’était une perspective heureuse.

      À la pâtisserie, ce n’était plus seulement la fin de la tournée que l’on fêtait. La fête avait maintenant une saveur différente pour deux des poneys présents, serrés l’un contre l’autre. Mac s’éclipsa un moment pour s’amuser avec son fils, mais le fit surtout en voyant Spike s’approcher de Rarity. Il savait que le lien entre les deux était spécial et que le dragon venait pour féliciter la jument. Ils avaient droit à un peu d’intimité.

      Spike s’assit à côté de la jument sans un mot, avec juste un petit sourire qui suffisait à montrer la sincère joie qu’il ressentait pour elle.

      « Félicitations, Rarity. Je sais ce que ça veut dire pour toi », lui dit-il simplement en posant sa main sur le sabot blanc posé sur la table.

      La licorne caressa doucement la main violette. « Je pense que tu le sais mieux que tout le monde ici. Surtout depuis… » Elle ne finit pas sa phrase, laissant le dragon mettre les pièces du puzzle en ordre dans sa tête.

      …

      Oui, il savait.

      Il le savait depuis le jour où Rarity avait fait une fausse-couche quelques mois avant qu’ils ne se séparent. Ils pensaient sauver leur relation ainsi, mais cela avait au contraire poussé les deux à en terminer là. Ce jour-là avait été particulièrement douloureux pour elle et seul Spike savait ce qui s’était passé.

      Spike baissa les yeux et perdit un peu de la joie qui ornait ses traits.

      « Oui… je sais. J’espère que ça se passera mieux pour toi cette fois. Tu mérites d’être maman », lui dit-il à voix basse en tournant lentement ses yeux vers elle.

      « J’espère aussi. Il faut croire que c’était maintenant ou jamais », sourit-elle.

      « Ton ex-mari… Il… enfin, il… tu as essayé aussi avec lui ? » demanda Spike, gêné de poser une telle question.

      Rarity soupira. « Il n’en a jamais voulu. Il disait que », elle se racla la gorge, « ça ne serait pas bon pour ta carrière », finit-elle en prenant une voix grave, avant de se mettre à rire, accompagnée par Spike.

      « Je sais qu’avec Mac, tout se passera bien. Ce bébé aura une maman qui sera toujours là pour lui et pas sur la route ou dans une boutique de Canterlot », murmura-t-elle en baissant les yeux et en se passant un sabot sur le ventre.

      Spike retira sa main du sabot de la jument et l’amena près du ventre de la licorne. Au dernier moment, il hésita et rétracta son bras, détournant les yeux et remettant sa main sur la table. Rarity sourit et alluma sa corne, prenant l’appendice violet dans sa magie et le forçant à venir se mettre sur le sabot blanc posé sur le ventre de la licorne.

      Spike sourit à son tour et caressa ce petit ventre amené à s’agrandir dans les prochains mois.

      « Comment tu as su ? Je veux dire… ça ne fait qu’une semaine que tu es avec Mac, non ? C’est pas un peu tôt pour avoir les premiers signes ? » questionna Spike en reposant sa main sur la table.

      « Discord », répondit simplement Rarity. « Ne me demande pas comment, mais Twilight me l’a confirmé après que Discord me l’a diagnostiqué. »

      « Oh », répondit le dragon. « Je comprends. »

      « Tu sais, tu ferais un bon tonton. Ça te dirait ? » proposa Rarity. Spike écarquilla les yeux.

      « Quel poney ne voudrait pas d’un tonton dragon ? » demanda-t-il en souriant. « Tu sais bien que tout le monde », il fit une pause en regardant tout autour de la pièce, « sera là pour lui et pour toi. Après tout, elles sont presque toutes mamans. » Il avait notamment les yeux fixés sur Rainbow qui montrait à Scootaloo les dernières photos de ses petits pégases restés à Cloudsdale et Fluttershy qui observait Rose jouant avec Brite.

      Rarity s’approcha de Spike et passa ses sabots autour du corps du dragon. « Merci Spike. Je sais que je pourrais toujours compter sur toi, et ça veut dire beaucoup. Je suis fière d’avoir une famille comme celle-là », dit-elle en regardant de gauche à droite dans la pièce. Des alicornes, licornes, terrestres, pégases, juments, étalons, draconequus, dragons…. Sa famille était unique et bien différente de l’image classique que l’on peut s’en faire, mais c’était sa famille et Rarity ne l’échangerait pour rien au monde.

      La fête au Sugarcube Corner ne se prolongea pas jusqu’au bout de la nuit comme lors des plus belles années. A part pour les plus jeunes adultes et Rainbow, qui ne disait jamais non à une fête endiablée. Les Ponytones étaient trop fatigués ou devaient emmener les enfants au lit, certains devaient même repartir le lendemain matin. Ils promirent de tous se revoir le lendemain à la gare, même si l’heure matinale allait sans doute promettre de petits yeux pour certains. Head devait repartir très tôt et rentra rapidement avec Sweetie, juste pour profiter de cette dernière nuit avec elle avant le mois prochain et la fin de sa tournée.

      Avant que les Apple ne repartent vers la ferme, sans Apple Bloom qui resta un peu plus longtemps, Sweetie étreignit encore longuement sa sœur, lui redisant sa fierté et son bonheur de savoir qu’elle deviendrait maman dans quelques mois. Les Ponytones fini, c’était une aventure tout aussi importante qui attendait sa sœur et Sweetie en serait également. Elle était juste heureuse, que dire de plus ?

      Mac, Applejack, Rarity et Brite repartirent pour la nuit à la ferme. Le petit s’était endormi et se reposait sur le dos de son père, Rarity marchant au côté de l’étalon. Les regards qu’ils s’échangeaient étaient pleins d’amour, de fierté et d’espoir pour le futur. Les inquiétudes viendraient plus tard, en tout cas, pas ce soir. Applejack était heureuse de les voir ainsi et revêtait un sourire plein de fierté. Avec ce petit, les choses prendraient un nouveau départ.

      Le papa partit coucher son fils dans son lit, celui qu’il avait occupé pendant tant d’années et avait aussi servi à Mac pendant son enfance. En le déposant doucement sur le matelas, le fermier sentit une vague de nostalgie l’envahir. Ce petit qu’il avait mis au lit pendant des années était maintenant à nouveau devant lui, mais bien plus grand, occupant presque toute la longueur du sommier. L’image lui rappelait ces années manquées, impossibles à rattraper.

      Il fixa Brite pendant encore quelques secondes avant de prendre le drap dans sa bouche pour protéger son fils de la fraîcheur de la nuit. En sentant le morceau de tissu remonter sur lui, le petit ouvrit un œil et vit son père.

      « T’inquiète pas, papa. Je dirais pas à maman que tu m’as laissé me coucher tard », lui dit-il en finissant par un bâillement.

      Mac sourit. « Merci, Brite. » Son fils referma ses yeux et s’endormit avec un grand sourire sur son visage. « Dors bien, je t’aime », lui murmura son père en l’embrassant sur le front.

      « Bonne nuit, papa. Je t’aime », lui répondit Brite, toujours les yeux fermés. Mac sourit encore plus, si c’était possible, et referma la porte aussi discrètement que possible, regardant une dernière fois son fils avant de répondre à l’appel de la nuit.

      Mac retourna dans sa chambre, où l’attendait Rarity, le pas léger. Il laissait son enfant pour en rejoindre un autre, littéralement. La licorne était allongée sur le lit et sourit en voyant l’étalon arriver. Il passa de l’autre côté et grimpa sur le matelas en se mettant sur le côté, passant un sabot sur la joue de Rarity avant de se pencher et de l’embrasser amoureusement. Cette fois, c’était juste eux deux dans cette pièce, sans personne autour. Un pur moment d’intimité qu’ils partagèrent en faisant durer ce tendre baiser pendant un long moment, seulement éclairés par la petite lampe de chevet.

      Mac voulait lui dire toute sa fierté et sa joie à travers cette étreinte et il espérait y être parvenu en voyant le visage réjoui de la jument après avoir déconnecté ses lèvres de celles de Rarity.

      « Je suis si heureuse, Mac », murmura Rarity en se blottissant contre l’étalon. « Je vais être maman. Je n’y croyais plus. C’est… » Elle ne trouvait plus les mots pour exprimer son bonheur. L’étalon la serra contre lui.

      « Je suis heureux aussi, Rarity. J’aurais jamais cru que ça pourrait arriver rien que la semaine dernière », remarqua-t-il.

      « Personne n’aurait pu le croire », s’amusa la jument. « Mais… c’est bien que ça soit arrivé. »

      « Ouais. » Mac se tut quelques secondes. « Tu trouves pas que ça va un peu vite ? » demanda l’étalon.

      « Mac, c’est le genre de choses qui ne se prévoient pas, tu sais. À notre âge, on n’a plus le temps d’attendre. Je vais être maman, tu vas être papa, et c’est tout ce que je veux maintenant. Je ne peux pas m’imaginer avec quelqu’un d’autre que toi », lui dit-elle en embrassant le torse de l’étalon, qui caressa le dos de la jument. Le silence se fit encore un moment avant que Mac ne reprenne la parole.

      « Rarity… J’te promets que j’serai un bon papa… J’te… j’te laisserais pas tomber… j’veux pas faire les mêmes conneries que j’ai faites avec Brite… J’veux plus de ça… J’veux être là pour le petit. Qu’il ait un vrai papa… » sanglota Mac, entrecoupant ses phrases de quelques reniflements qui trahissaient son émotion.

      Rarity recula et posa un sabot sur la joue de Mac. « Je sais que tu seras un bon papa, je sais que tu seras là pour lui. J’ai confiance en toi. D’accord ? J’ai hâte qu’on fonde une famille, de tenir le petit dans mes sabots et que tu sois là avec moi. » Elle prit son autre sabot dans sa magie et le fit se poser sur son ventre, mettant son propre sabot par-dessus avant de s’allonger sur le dos en laissant les sabots sur son ventre.

      Mac se pencha et embrassa longuement la jument. « Je t’aime, Rarity. J’ai hâte que Brite ait un petit frère ou une petite sœur moi aussi. »

      « Je t’aime aussi, Mac. Dors bien, papa », dit Rarity avant d’éteindre les lumières, laissant Mac reposer son sabot sur son ventre.

      La jument laissa ses pensées vagabonder pendant quelques secondes. Avoir un bébé, être en couple avec Mac… Cette tournée lui avait apportée bien plus que prévu, des choses si inattendues qu’elle n’aurait osé en rêver il y a un mois.

      Trente jours avaient suffi pour tout changer.

      Pour beaucoup, le temps qui passait était un ennemi.

      Mais pour une fois, Rarity avait hâte d’avoir quelques mois de plus.

Chapitre 26: Epilogue

      Le lendemain matin, le groupe se faisait ses adieux sur le quai de la gare de Poneyville, planifiant déjà de se revoir dans quelques semaines pour terminer l’enregistrement de l’album. Les journaux faisaient la une sur le dernier concert de la veille et de la fin qu’avait annoncé le groupe. L’annonce n’avait surpris que peu de monde et c’était d’une certaine façon logique pour tous. Cette fois, les Ponytones avaient quitté la scène sans cris, ni larmes, ni scandales.

      Le groupe des six juments au complet s’échangea des derniers câlins avant le retour vers leurs villes respectives. Cette fois, le temps à attendre avant de se revoir serait bien moins long qu’avant. En tout cas, c’est ce qu’elles se promirent.

      Malgré ses yeux cernés et qui avaient sans doute beaucoup pleuré, Sweetie était là, après s’être levé tôt pour accompagner Head au premier train du matin. Scootaloo restait près d’elle pour la réconforter avant son retour à Cloudsdale avec Rumble et Rainbow.

      Toe et Torch montèrent dans le train, donnant eux aussi leurs derniers câlins au reste du groupe. Là aussi, un grand changement par rapport à il y a seulement quelques semaines. Le couple allait continuer à préparer l’album chez eux, à Trottingham, profitant d’une de leurs rares semaines où ils n’étaient pas sur la route à la quête d’une scène où jouer.

      Le duo de chanteurs monta dans le train, se postant près d’une fenêtre pour saluer les poneys restés sur le quai lors du départ.

      Et en parlant de départ….

      « Quelqu’un a vu Spike ? » demanda Twilight, passant une tête par la fenêtre du wagon, juste avant que le train ne parte. En effet, le dragon manquait à l’appel, mais il n’était pas le seul.

      « ATTENDEZ ! » se fit entendre une voix.

      Sur le quai de la gare déboulèrent Apple Bloom et Spike, complètement essoufflés. La jument avait la crinière ébouriffée et partit se mettre avec le reste de sa famille. Twilight attendait Spike dans le train et leva un sourcil.

      Spike commença à marcher vers le wagon avant de se faire arrêter avec la jument qui venait d’arriver avec lui. Elle se cabra sur ses pattes arrière et le força à se retourner avant de l’embrasser à pleine bouche devant tout le monde. Spike écarquilla les yeux avant de se fondre dans le baiser et de passer ses mains dans le dos de la jument pour lui donner de l’équilibre.

      Rarity ne put s’empêcher de rire, Mac moins.

      Ils se relâchèrent et se regardèrent tendrement dans les yeux, avant que Spike ne reprenne sa marche, avant de se faire encore stopper, mais cette fois par l’étalon de la famille Apple qui fit un pas en avant.

      « Quand je t’avais dit que tu te trouverais une jument, je pensais pas avoir dit que c’était ma sœur », lui dit-il en fronçant les yeux.

      Spike sentit une goutte de sueur couler sur son front. Il baissa les yeux face au regard menaçant de l’étalon.

      « Je rigole, Spike », le rassura Mac en lui donnant une ‘tape’ amicale dans le dos. « Mais t’as intérêt à pas lui faire de mal, compris, dragon ? » ajouta-t-il avec le même regard menaçant. Spike avala une boule dans sa gorge avant de sourire d’une façon bizarre et d’enfin repartir dans le wagon pour prendre place à côté de Twilight, qui le regardait avec le même regard menaçant que Mac.

      « Tu m’expliques ? » lui demanda-t-elle en croisant les sabots.

      Spike soupira longuement. Ce voyage en train s’annonçait long.

      Le coup de sifflet du contrôleur retentit et les sabots se levèrent et s’agitèrent pour accompagner le départ du train. Les trois pégases accompagnèrent le mouvement du train et le suivirent avant de se séparer pour partir à trois vers Cloudsdale.

      Le quai se retrouva à nouveau vide du train. Les Apples, Rarity, Sweetie, Pinkie, Discord, Fluttershy et Rose à nouveau ensemble comme il y a un mois.

      La vie pouvait enfin reprendre son cours à Poneyville.

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      Trois mois plus tard

      « J’arrive pas à y croire, les Ponytones dans notre studio ! »

      « Vinyl, arrête. La troisième fois, ça n’est plus drôle. »

      Comme venait de le dire Vinyl, les Ponytones étaient à nouveau réunis au complet. Avec en plus Sweetie, Head, Scootaloo et Rumble dans la pièce. La réunion était prévue pour signer les derniers papiers afin d’officialiser la fin du groupe. Le disque venait juste de sortir et trônait en bonne place dans le studio.

      Simplement intitulé The Ponytones, la pochette montrait une photo du groupe prise depuis la scène lors d’un des concerts de la tournée. Ils étaient de dos, ensemble, les sabots entourant les épaules des poneys présents, face à un public composé de milliers de poneys.

      La dernière chanson du disque était l’enregistrement live de la dernière chanson jouée par le groupe à Poneyville. Enfin, il y avait aussi une courte chanson cachée à la fin du sillon, des mots dits comme une épitaphe pour délivrer un dernier message aux poneys d’Equestria et rappeler ce qui était vraiment important dans leurs vies.

      Le disque était un succès public et critique, caracolant en tête des ventes. La conclusion parfaite.

      Le ventre de Rarity commençait à prendre des rondeurs et tout se passait bien jusqu’à présent. Mac faisait très attention à elle et était en plein sevrage de son alcoolisme. C’était difficile, notamment avec ses crises de manque, mais il était enfin sur la bonne voie et commençait à voir le bout du tunnel. Il avait maintenant beaucoup plus de temps à consacrer à lui-même depuis qu’un certain dragon passait très souvent à la ferme pour donner un coup de main.

      Toe et Torch avaient prévu de continuer à tourner ensemble dans Equestria pour chanter leurs chansons et celles des Ponytones. Il était de plus en plus difficile de résister à l’appel de la scène pour eux deux même si les corps n’étaient plus aussi jeunes et pleins de vie qu’avant. Seule la scène leur redonnait un peu de cette énergie juvénile. La retraite n’avait pas encore sonné pour eux.

      Sweetie et Head avaient emménagé ensemble et commençaient l’enregistrement de leur premier disque commun, avant d’envisager une tournée tous les deux.

      Rumble avait enfin décidé de demander en mariage Scootaloo, après dix ans de vie commune. Bon, c’était plutôt elle qui lui avait demandé. Le résultat était le même à la fin. Sweetie avait promis de venir chanter à son mariage. La pégase n’avait quasiment pas suppliée Rainbow d’être sa témoin de mariage. Quasiment pas.

      « Et voilà ! » dit Rarity en signant le dernier papier. « Nous sommes enfin libres et les Ponytones n’existent plus ! » s’exclama-t-elle en disant cette dernière phrase comme un cri de soulagement. D’une certaine façon, c’était aussi ce que ressentaient les autres. La tournée avait été usante physiquement et mentalement, même si tout s’était bien fini, et l’enregistrement l’avait été tout autant, même avec l’aide de Sweetie et Head.

      « Ça fait quoi d’être mort ? » s’amusa Scootaloo en regroupant les papiers, faisant rire les autres.

      « Ouais, cette fois, c’est vraiment la fin du groupe », continua Toe. « Vraiment fini… »

      Un silence tomba sur le groupe. A force de parler de la fin, celle-ci avait vraiment fini par arriver. Déjà sur scène d’une certaine façon. Jamais ils n’auraient cru que l’histoire toucherait à son terme ainsi, par une signature sur un bout de papier.

      …

      …

      Quelque chose n’allait pas. Le groupe ne pouvait pas finir comme ça. Alors, que faire ? Continuer ? Une nouvelle tournée ? De nouveaux disques ?

      Aucun des cinq Ponytones ne voulait de ça. Pas avec ce que leur offrait leur nouvelle vie. Un enfant pour Rarity et Mac, la famille pour Fluttershy, les salles à nouveau pleines pour Toe et Torch. Mais il fallait marquer le coup pour finir. Le concert à Poneyville avait certes été parfait mais l’échéance de l’album avait empêché de faire des adieux à 100% parfaits.

      C’est Torch qui eût l’idée en premier, recevant l’approbation unanime du reste du groupe pour clôturer véritablement l’aventure Ponytones.

      Le temps d’organiser cela, tout le groupe se retrouva sur le toit des studios de Poneyville pour un dernier concert improvisé. Il faisait gris, froid, humide et il n’y avait personne alentour, au moins pour l’instant.

      Finir sur de l’inattendu. C’était la meilleure façon de finir. Par un dernier concert intimiste, loin des projecteurs et des milliers de poneys hurlant leurs noms.

      Cinq micros et quelques enceintes furent installés à la hâte. Une dernière fois, le groupe se regarda et partagea les mêmes sourires qui se lisaient également dans leurs yeux avant de monter sur scène. La tension en moins, le plaisir en plus pour tous.

      « Bum, bum, bum-ba-da, bum-ba-da

      Bum, bum, bu-ba-da-ah »

      Pendant une quarantaine de minutes, le groupe joua ses tubes et quelques morceaux de son dernier disque. Ce concert resterait dans la légende de la musique equestrienne. Pas par sa qualité, mais par sa signification.

      Sous le regard de Vinyl, Octavia, Sweetie, Head, Scootaloo et Rumble, le groupe termina son concert devant quelques curieux attirés par le bruit. La police dût venir stopper le show à cause des plaintes de quelques voisins. Cela ne fit qu’alimenter la légende des Ponytones. Le seul journaliste qui arriva sur place à temps signa la plus célèbre photo des cinq poneys et fit la une de tous les journaux d’Equestria le lendemain. Le groupe clôtura le concert, serrés les uns contre les autres, par la dernière chanson enregistrée par le groupe, par son épitaphe.

      « And in the end, the love you take is equel to the love you make… »

      Et c’est ainsi que les Ponytones terminèrent leur carrière. Sur une bonne note.

      Rarity prit une dernière fois la parole avant de quitter les lieux.

      « Je voudrais vous remercier au nom du groupe et de nous-mêmes, et j’espère que nous avons réussi l’audition ! »

      FIN