TRON : Perfection

Hérode

MLPFictions.com

Arrival

      La pluie venait juste de cesser de s'abattre en cette fin d'après-midi à Ponyville. Ayant constaté la piètre qualité du temps le matin, la jeune licorne Twilight Sparkle avait passé sa journée à ranger sa bibliothèque. Elle avait rangé les livres par ordre alphabétique, par catégorie, classé les traités de sorts par niveaux, mis à portée de sabot les ouvrages qu'elle consultait le plus fréquemment, ordre établi selon des statistiques avancées.

      Le dernier volume déposé avec délicatesse au moyen de sa magie, elle soupira avant d'ajouter un « fini ». Twilight revit son rangement d'un rapide et affûté coup d’œil tout en posant un sabot sur son menton, et son regard finit par s'arrêter sur un livre qui dépassait fièrement au beau milieu de l'étagère. Quelques trots plus tard, elle parvint à la hauteur du livre récalcitrant et l’enfonça aussi sec d'un coup de sabot bien placé, produisant à son étonnement un déclic bref et distinct qui mit en branle la bibliothèque entière.

      Dans un mouvement à la lenteur infinie un pan de la bibliothèque reculait tandis que des fines colonnes de sciure et de poussière grisâtre étaient semées à mesure que le large rectangle se dérobait, vint rapidement un moment où le système se bloqua, et le morceau de bibliothèque se mit alors à glisser avec la même allure que tout à l'heure dans le mur, dévoilant progressivement un antique couloir totalement obscur et délabré, parsemé de toiles d'araignée et de tas de poussière qui s'étendaient sur quelques mètres avant de devenir indiscernables. La licorne lavande s'avança tout en faisant luire sa corne et dévoilant ainsi un escalier qui précédait une porte très sobre, mais qui était étonnamment bien conservée par rapport à son environnement.

      L'étudiante ouvrit la porte avec précaution, de peur de déranger la tanière d'un monstre. Elle ne trouva cependant qu'un désordre composé de machines poussiéreuses, des schémas jaunis accrochés çà et là, et enfin contre un mur une sorte de bureau dont la surface était semblable à un miroir, mais qui était dépourvu de la couche de poussière qui recouvrait tout. Elle parcourut cette galerie de curiosités qui la séparait de ce singulier mobilier, pencha la tête afin de comprendre son utilité, et à son étonnement ce qui ressemblait à un miroir ne produisit pas de reflet. Sûrement pour tenter de comprendre, elle posa un sabot sur la surface du bureau, et ce dernier s'y enfonça, elle produisit alors un hennissement d'incompréhension, et elle examina son sabot après l'avoir retiré du bureau, qui ressemblait alors à du mercure bouillant.

      Sa patte ne présentait pas de trace de quelque liquide que ce soit, pourtant elle avait perçu un contact froid et gluant semblable au toucher d'un liquide. Elle se tourna donc à nouveau vers la surface étrange et constata une autre chose : des glyphes étaient apparus et ils étaient parfaitement lisibles pour la jeune licorne. Ils signifiaient « empreinte inconnue ». Twilight resta alors interloquée, voilà quelque chose qu'elle n'avait jamais vu et surtout qu'elle ne comprenait pas. Cette « empreinte inconnue » ne pouvait être que quelqu'un connaissant l'existence de cet endroit, qui devait obligatoirement parfaitement connaître la bibliothèque, et les poneys qui répondaient à ces critères étaient sans aucun doute les anciens propriétaires de la bibliothèque.

      Elle rassembla donc ses souvenirs en ce sens, et elle se rappela en premier de cette libraire sénile qui la toisait en permanence derrière sa fine monture, était sympathique comme un coup de cravache, qui était partie s'occuper de la bibliothèque de Fillydelphie par ordre de Célestia, non sans crier et hurler au scandale de laisser entre les sabots d'une novice telle que Twilight Sparkle les rennes de la bibliothèque de Ponyville. Non, ça ne pouvait pas être « l'empreinte », « trop conne » pensa Twilight.

      Peut-être cette autre tarée de licorne dont elle se souvint ensuite, qui à l'époque harcelait Twilight et la princesse dans le but d'acquérir la bibliothèque, à la suite de quoi elle fut jugée et jetée en prison, de laquelle elle disparut sans qu'aucun poney encore aujourd'hui ne puisse dire comment. « L'empreinte pourrait correspondre, mais ce n'est pas certain » estima la pouliche violet clair. Il y avait enfin le prédécesseur de la vieille grincheuse, un licorne qui dans les souvenirs de bas-âge de Twilight, était surtout bienveillant. Il parlait constamment d'un monde dans lequel il assurait vivre des grandes aventures, chevaucher des bolides extrêmement rapides qui laissaient derrière eux des rubans de lumière, faire des combats d'holofers à cheval...

      Elle avait complètement arrêté de penser à lui, depuis le jour où il avait disparu, peu de temps après qu'il soit prétendument devenu fou, répétant sans cesse qu'il « avait réussi ». « Cette empreinte devait correspondre » réfléchit la pouliche. Elle rassembla alors les souvenirs qu'elle avait de ce personnage et les projeta sous forme magique sur la surface du bureau. Il jaillit du meuble une lumière intense en retour qui aveugla partiellement l'apprentie sorcière. Après sa dissipation apparaissait avec d'autres glyphes les mots « Bienvenue Synn », ce qui correspondait bien au nom du fou rêveur. L'écriture changea quelques secondes plus tard pour former la phrase « Continuer l'assimilation ? » Intriguée, Twilight trempa à nouveau son sabot dans le mercure lumineux et le maintint, provoquant une autre décharge lumineuse.

      Une curieuse étincelle se manifesta soudain derrière elle, et avant qu'elle n'ait pu se rendre compte de quoi que ce soit, Twilight disparut de la pièce où elle se trouvait, et réapparut dans un endroit semblable, à ceci près que tout était teinté d'un bleu profond. La licorne recula et se surprit à voir la pièce totalement vide. Elle céda alors à la panique et se précipita vers la sortie. Sa peur grandissait à mesure qu'elle gravissait les escaliers, lorsque la fin du couloir se dessinait elle accéléra, ce qui la fit haleter, parvenue à nouveau dans la bibliothèque elle galopa en direction de la porte pensant reprendre de l'air dehors, mais elle fut interrompue par un brusque « Une minute ! » qui lui arracha un cri suraigu et la figea sur place.

      Twilight n'osa même pas tourner la tête pour faire face au mystérieux intervenant, qu'elle entendit s'approcher sabot après sabot, tandis que le sang circulant avec fracas dans ses tempes battait la mesure. Les crins de sa queue frémirent lorsqu'elle sentit l'autre poney s'arrêter tout près d'elle. Dans un sursaut d'adrénaline elle se tourna vivement pour tomber museau contre museau avec celle qui l'avait harcelé pendant des semaines et qui avait disparu, et eut instantanément un mouvement de recul, et retomba dans l'incompréhension totale, qui faillit submerger son sentiment d'angoisse l'espace d'un instant avant de grossir sa peur la seconde d'après. Complètement choquée Twilight ne put prononcer un mot, et ce fut l'autre licorne qui prit la parole :

      « Tu entres comme ça chez les gens et tu repars aussitôt en coup de vent ? incisa-t-elle

      -M... Mais on est chez moi, dans la bibliothèque de Ponyville... affirma-t-elle sans réelle conviction.

      -Si l'on est bien dans une bibliothèque tu n'es pas dans celle de Ponyville. Tu n'es plus chez toi Twilight ! » Sa forte intonation fut amplifiée fortuitement à ce moment-là par un lourd véhicule qui passait dehors, produisant un boucan d'enfer. Il n'en fallut pas plus à la licorne mauve pour replonger dans sa peur, et se précipita de vive allure à l'extérieur, fuyant cette bibliothèque qui lui était désormais étrangère. Derrière elle elle entendit l'autre licorne l'appeler et la supplier d'attendre, mais Twilight était déjà loin et était sourde à tout élément extérieur.

       Elle ne voyait rien devant elle sinon le chemin sous ses sabots, tout défilait trop vite pour être perçu correctement par ses yeux. Le fossé devant elle en revanche, elle parvint fort heureusement à l'éviter en freinant des quatre fers avant la chute fatale, et le décor à l'arrêt lui bondit au museau. Rien à voir avec la Ponyville qu'elle venait de quitter. Ici fleurissaient de grands immeubles dignes des quartiers les plus chics de Manehatten, et toujours dans cette teinte bleue électrique omniprésente, ainsi que cette atmosphère sombre et brumeuse.

       Elle ne put admirer la vue que quelques secondes avant de se rendre compte qu'elle était piégée sur une petite plate-forme en raison des petits piliers composant la chaussée qui s'étaient rétractés. Twilight fut soudainement éclairée du dessus et elle considéra rapidement ce qui l'éblouissait, il s'agissait d'une sorte de vaisseau bipède, qui était de clairsemé de lignes orangées, contrairement au reste du décor qui était quant à lui strié de bleu azur.

      Le vaisseau se posa sur ses deux pieds et son habitacle descendit lentement, révélant au fur et à mesure son équipage, qui était composé de... prisonniers ? Ou tout du moins des poneys dans l'incapacité de bouger, fixés à des attaches électromagnétiques. De part et d'autre de la colonne de prisonniers se tenait un garde, portant une armure aux couleurs semblables à celles du vaisseau, et était armé d'une lance. Les deux gardes appréhendèrent ainsi Twilight en inspectant son sabot avant gauche, et disant à son collègue :

      « Ce programme n'a pas d'holofer, un vagabond.

      -On l'emmène. déclara machinalement l'autre »

       Et ils prirent la licorne perdue par-dessous les pattes avant et la placèrent sur une attache électromagnétique inoccupée, à côté de prisonniers qui maintenant ressemblaient à des bêtes de foire vues de près. Sans plus de manière l'habitacle remonta, et le vaisseau repartit à la recherche d'autres errants.

      Les parois du vaisseau étant majoritairement transparentes, Twilight put contempler depuis sa posture entravée les immeubles bleutés tous plus grands et plus difformes les uns que les autres. Elle remarqua ensuite ce poney à sa gauche qui chuchotait en permanence « pas les jeux, pas les jeux » et elle fit en réponse des yeux d'angoissée tout en mordant sa lèvre inférieure et resta quelques secondes dans cet état, en proie à des visions de coups de sabots dans ses flancs, ou ailleurs. Pour surpasser ceci, elle demanda timidement au chuchoteur « Vous allez bien ? »

      « Tais-toi et reste tranquille » lui lança le poney sur sa droite. Twilight continua alors à regarder nerveusement devant elle, comme on le lui suggérait, en levant brièvement les yeux vers le pilote, ou en admirant encore les grands immeubles futuristes, avant que son attention ne soit attirée par une sorte de pyramide d'où émanait une multitude de projecteurs, située au centre d'une immense place déserte, où rôdaient d'autres vaisseaux comme celui où Twilight se trouvait. Ce dernier se dirigeait justement vers une aire d'atterrissage sur laquelle attendaient trois poneys en armure.

      Peu de temps se passa jusqu'à ce que le vaisseau ne se pose devant les trois poneys, s'avançant lorsque l'habitacle fut à terre, rejoignant les deux autres gardes qui se trouvaient à bord. L'un d'eux passa tour à tour devant chaque poney, les fixant quelques secondes avec un bruit électronique, avant de lâcher un froid « rectifié » ou un « jeux », jusqu'au chuchoteur, qui après avoir été désigné aux jeux supplia de « non » et « s'il vous plaît » les gardes avant d'échapper à ces derniers, et de plonger dans un gouffre en hurlant à plein poumons « EFFACEZ-MOI » et toucha le fond du gouffre la seconde d'après, produisant une multitude de petites particules bleues et noires, sous le regard horrifié de Twilight, qui pendant la fuite du chuchoteur fut désignée « jeux » elle aussi.

      Mais comme elle n'avait pas – fort heureusement – eut la pulsion de plonger dans le vide, elle fut placée sur une plate-forme par les gardes et à nouveau immobilisée, toujours par ces mêmes attaches magnétiques. Les gardes reculèrent de la plate-forme et celle-ci descendit à vive allure dans les entrailles du sol, mettant en bataille la crinière de la licorne, tout en la flashant régulièrement par des lumières qui étaient placées à intervalles réguliers sur le trajet. Elle était illuminée, obscurcie, illuminée, obscurcie, mais toujours descendait, descendait plus profond.

      L'ascenseur s'immobilisa au milieu d'une pièce sombre, qui fut rapidement illuminée, laissant apparaître quatre juments à chaque coin de la pièce, à l'intérieur de cellules creusées dans le mur. Le panneau devant leur buste se rétracta, ce qui leur permit d'approcher Twilight d'un pas parfaitement synchronisé, et la regardèrent ensuite d'un air désintéressé, pendant que la jument au centre se recouvrait d'une fine couche noire, semblable à celle des quatre juments, à ceci près que la leur était blanche. Lorsque la combinaison eut recouvert le corps de Twilight, deux trains de caisses arrivèrent de chaque côté de la pièce et s'ouvrirent pour laisser apparaître des pièces détachées, que les juments allèrent saisir toujours dans une synchronisation parfaite. L'un d'entre elles s'adressa à sa congénère en lui disant « elle est différente ».

       Comme elle tournait le dos à Twilight et qu'elles étaient loin, la licorne n'entendit pas ce qui s'était dit, et put uniquement voir les quatre juments tourner sur elles-mêmes et se rapprocher à nouveau d'elle, en tenant une des pièces avec leur mâchoire, avant de le déposer sur la combinaison de Twilight. Les pattes, le dos, la nuque, le ventre, tout fut rapidement assemblé, et sans qu'aucune des quatre juments ne touche l'étudiante mauve, l'armure se compléta de fins détails, des raccords entre deux pièces, la solidification de la partie protégeant les sabots.

      Apparurent ensuite des bandes lumineuses d'un bleu violacé, remontant des pattes de la licorne, redessinant sa marque de beauté et se rejoignant au centre du dos avec harmonie.

      Une voix se fit ensuite entendre.

      « Programme veuillez écouter, vous allez maintenant recevoir un holofer d'identité. Ce qui devait être le fer à cheval dans le petit compartiment qui venait de sortir du sol devant Twilight. Chacun de vos actes, chaque acquisition, sera implanté sur cet holofer. Une des juments s'était écarté et s'était saisi du fer, et revint vers Twilight. Si vous le perdez, ou que vous manquez à vos commandements, vous ferez l'objet d'une immédiate éradication. » La jument souleva la patte avant gauche de Twilight et y posa le fer, qui se fixa instantanément sur le plat du sabot, tout en illuminant section après section une fine bande lumineuse au milieu du fer.

      « Conformation terminée, holofer installé et activé. Passage à la grille des jeux , déclara la même jument.

      - Mais qu'est-ce qu'il se passe ici à la fin ? C'est quoi ces jeux ? Quelqu'un peut m'expliquer ?  explosa Twilight.

      - Tu dois survivre » répondit encore la même jument, nullement affectée par le ton de la licorne, et toujours en la fixant, elle retourna comme ses semblables dans sa cellule, puis le panneau se referma, et la jument ferma les yeux, comme plongée dans un sommeil immédiat.

      Twilight respirait fort, et manqua de trébucher lorsqu'elle fut libérée de ses attaches magnétiques. À l'autre bout de la pièce s'ouvrait maintenant une sortie, et pressée de comprendre et enfin d'en finir avec cette histoire de fou, elle fonça tel un taureau vers cette ouverture.

      Elle parvint dans une cabine transparente, d'ou elle pouvait apercevoir d'autres poneys eux aussi revêtus du même accoutrement qu'elle dans des cabines voisines. Elle s'assit au centre de la cabine pour réfléchir à un plan.

      L'ensemble des cabines s'éleva peu de temps après et elle et les poneys furent acclamés par des dizaines, voire des centaines de milliers de sabots frappant le sol, provenant des spectateurs de l'arène où ils venaient de rentrer. Les cabines s'écartèrent les unes des autres, dans un mouvement lent et schématisé, et s'immobilisèrent devant des salles plus grandes. Twilight vit l'occasion de s'échapper, mais elle renonça à s'échapper au dernier moment, réalisant le vide qui se trouvait en-dessous.

      La même voix que tout à l'heure se fit entendre.

      « Tous les combattants parés au combat d'holofers. » Twilight s'avança dans la salle, qui elle aussi était transparente.

      Loin de là, dans sa navette de transport surplombant toute l'arène, Clu s'installa dans le plus confortable des canapés pour admirer le spectacle, ne ratant pas une miette de l'action derrière son casque.

      Derrière Twilight se trouvait maintenant une autre salle, contenant un poney en armure vert anis.

      « Plate-forme 4, combattants 6 et 11, combat d'holofers. » Le poney en armure avait saisi son holofer dans sa bouche, provoquant l'apparition d'un casque léger sur sa tête. L'holofer occupa alors la totalité de l'espace sonore par son vrombissement électrique, bien dangereux entre les dents du poney. C'est un cri d'une plate-forme voisine qui se fit soudain entendre, un poney qui venait de se faire transpercer par un holofer, et tomba littéralement en mille morceaux. Une hausse brutale du niveau sonore de la plate-forme ramena l'attention de Twilight vers son adversaire, et évita maladroitement l'holofer qu'il lui avait lancé. L'holofer rebondit sur les murs et retourna entre les dents de son propriétaire.

      « Allons-y ! » dit Twilight avec vigueur, tout en portant son holofer à la bouche, en produisant le même vrombissement électrique tandis qu'une visière apparut devant son visage, s'adaptant à la corne. Elle projeta de toutes ses forces l'holofer sur son adversaire en visant la tête. Malheureusement le poney se baissa et répliqua immédiatement en lançant son holofer, qui à la surprise de Twilight ne put être stoppé par un sort de télékinésie, et se jeta de côté de justesse, attrapant au vol son holofer qui revenait. Elle tenta plusieurs sorts mais aucun ne fonctionna, pire encore sa corne ne semblait même pas scintiller malgré tous ses efforts.

       En pleine concentration dans un autre sort, elle perçut le vrombissement et n'eut pas le temps de réagir avant que l'holofer ennemi ne frappe par chance une dalle derrière elle, qui se détruisit sur le coup. Elle chuta et parvint à se retenir avec ses deux pattes avant, et elle se hissa rapidement en-dehors du vide grâce à une décharge d'adrénaline, mais la dalle avait déjà été brisée par un autre coup d'holofer et elle se retrouva dans la même situation. Elle se hissa, rechuta, remonta encore, avançait toujours difficilement vers l'autre poney qui faisait de même, et enchaînait les lancers précis et redoutables.

       Il sauta enfin sur le dispositif au milieu du vide séparant les deux salles, propulsant le poney dans les airs, présentant son holofer dans sa mâchoire. L'apercevant, Twilight se prépara et détruisit au dernier moment la dalle où il allait atterrir, et ce dernier s'écrasa bien plus bas sur une autre plate-forme de combat dans un cri déchirant.

      « Combattant 6, victoire. Combattant 11, éradication. »

      « Oui ! » siffla Twilight entre ses dents.

      « Combattants 6 et 4, combat de d'holofers. Engagement. »

      La plate-forme se mit soudain en branle et elle se retrouva face à un autre combattant, qui exécuta de magnifiques ruades avant de dégainer son holofer.

      « Finissons-en », murmura Twilight l'holofer dans la mâchoire, se hâtant vers son nouvel adversaire.

      Ce dernier lança son holofer sur elle, qui rebondit contre son holofer, avant de revenir sur lui en le pulvérisant dans un cri perçant. Twilight quant à elle avait continué sa chevauchée et s'était jetée dans le vide séparant les deux salles, atterrissant sur la plate-forme en-dessous, faisant intervenir la voix « Combattant 6, infraction ». Dans la plate-forme elle-même, un des combattants remarqua Twilight sur la partie extérieure de la zone de combat, ce qui lui fit oublier fatalement la présence de son adversaire qui en profita pour lui asséner un coup d'holofer en pleine poitrine. La licorne mauve de son côté avait sauté sur une autre plate-forme, qui était en réalité la fusion de toutes les autres, et qui acheva sa fusion avec les autres plate-formes.

      « Accès manche finale. Combattant 6 contre Triskell. »

      Devant Twilight se tenait une licorne dans une combinaison noire et portant un casque intégral aménagé pour sa corne.

      Allongé confortablement dans son canapé à bord de sa navette, Clu toucha du bout de son sabot enveloppé de sa combinaison deux boules contenues dans une vasque. Les deux boules s'illuminèrent au contact du sabot, et Clu commença à les faire tourner dans la vasque.

      La licorne exhiba tout d'abord un holofer dans son sabot gauche, et en fit léviter un deuxième à l'aide de sa corne luisante, à la grande surprise de l'autre licorne. Triskell exécuta un puissant saut culbuté dans les airs et envoya son premier holofer, lui conférant une trajectoire complexe et difficile à prévoir. Elle lança son deuxième holofer d'une manière fulgurante à l'aide d'un sort de projection avancé. Twilight dévia cet holofer avec le sien, et esquiva maladroitement le second en se jetant en avant.

      « Merde ! » lança-t-elle au sol.

      Elle se releva rapidement et jeta à son tour son holofer, celui-ci fut aisément évité par un magnifique saut périlleux de Triskell, qui à la réception se baissa, avant que l'holofer de Twilight ne lui repasse au ras du casque.

      « Merde... » fit Twilight dans un demi-soupir, en récupérant son arme de manière distraite...

      Clu cessa de faire tourner les boules, et reprit le mouvement dans le sens inverse.

      Dans l'arène, probablement en conséquence de cette dernière action, un signal sonore retentit. Triskell s'était immobilisée, à l'écoute du signal, et galopa vers l'une des parois de l'arène. Twilight se lança à sa poursuite, mais ses pattes s'agitèrent dans le vide, elle se voyait s'élever en l'air de plus en plus vite. Elle s'écrasa lourdement au plafond, laissant s'échapper un court soupir rauque. À travers ses yeux mi-clos elle aperçut Triskell qui lui venait droit dessus.

      Elle eut à peine le temps de se relever pour parer un coup d'holofer et esquiver un deuxième, avant d'esquisser une contre-attaque immédiatement parée et rendue. Twilight n'eut pas le temps de se remettre en position de défense et reçut le coup à l'épaule, et elle s'effondra au sol, piquée par la douleur de la coupure, enveloppée de la douleur de sa précédente chute et finalement blessée par la rudesse du coup d'holofer. Elle eut à peine le temps de constater l'absence de son adversaire qu'elle se sentit flotter et rapidement écrasée contre le sol originel.

      Elle râla et resta abattue quelques secondes, avant qu'elle ne reprenne conscience de la réalité présente. Elle se releva un peu lentement et se remit en une relative position de combat, cherchant du regard la licorne à laquelle elle était opposée. Après une fouille des environs elle leva les yeux et vit avec horreur Triskell plonger sur elle, ne pouvant rien faire pour contrer son plaquage. Elle colla ses deux holofers sous le cou de Twilight, qui eut un frémissement lui remontant jusque dans le dos. Twilight ferma les yeux en attendant d'être achevée, mais trouvant l'attente longue, elle les rouvrit pour voir Triskell observer la blessure de Twilight, dont une goutte de sang perlait. Triskell prononça distinctement « Concepteur » d'une voix électronique et sembla contempler Twilight une poignée de secondes avant de saisir Twilight pour la relever.

      Clu s'était levé de son canapé et regardait fixement la licorne vaincue avant d'ordonner :

      « Identifiez-vous, programme. Elle ne répondit rien. Identifiez-vous ! Elle restait muette.Amenez-la moi », ordonna-t-il.

      Les portes de la salle s'ouvrirent bientôt, Twilight parut, tenue en respect par plusieurs gardes, dont Triskell.

      Clu s'adressa à la licorne d'un familier « Twilight... Le casque de Clu disparut, dévoilant un visage serein orné d'une corne. Alors tu as trouvé cet endroit ? Il est merveilleux n'est-ce pas ? »

      Twilight considéra un instant son interlocuteur et la salle, éclairée par une lumière tamisée orange. Derrière Clu se trouvait la porte vers la salle d'observation. De chaque côté de la pièce étaient installés deux opérateurs devant un panneau de contrôle. Les yeux de Twilight revinrent sur Clu, qui arborait toujours son sourire malveillant.

      « J-Je ne comprends pas, Synn ? Mais pourquoi, pourquoi m'a-t-on capturée et pourquoi m'a-t-on fait risquer ma vie dans des combats ?

      - C'est très simple, cela sert à sélectionner les programmes les plus performants, les plus parfaits, tout en éliminant les ratés. Et puis, l'intérêt du spectacle... expliqua-t-il tranquillement.

      - Comment ?! Pourquoi les sélectionner ? C'est inutile de ne garder que les meilleurs.

      - Pourtant ce sont les meilleurs programmes qui sont à même de maintenir ce système en place, regarde Triskell... »

       Triskell tourna légèrement la tête en même temps que Twilight. La licorne casquée semblait émettre un bruit sourd

      « Tu vois c'est grâce à des programmes comme Triskell que ce monde peut prospérer, je ne te raconte pas ce que ce serait sans elle. Le disque. Un garde arracha l'holofer du dessous du sabot de Twilight et l'apporta à Clu. Ce dernier l'examina et le fit léviter à l'aide de la magie de sa corne. Un hologramme ressemblant à Twilight entouré d'un nuage flou d'informations fut projeté, et Clu l'admira quelques instants. Je m'attendais à mieux, conclut-il.

      - Vous êtes ignoble, vous entendez Synn, vous êtes ignoble ! siffla Twilight, restée longtemps interdite

      - Si cela peut te rassurer ceci n'est pas l’œuvre de Synn, il ne fait plus grand-chose par ici d'ailleurs.

      - Attendez, qui êtes-vous ?

      - Je suis Clu.

      - Qu'avez-vous fait à Synn ?!  s'emporta-t-elle.

      - Exactement ce que je compte te faire à toi » annonça-t-il froidement alors qu'on emportait Twilight.

      Au milieu d'un feu d'artifice, la navette descendit au centre de l'arène. On fit descendre Twilight escortée de plusieurs gardes. L'un d'entre eux, semble-t-il un lieutenant, prit la parole.

      « Chers programmes.  Il marqua une pause pour les acclamations. C'est une magnifique occasion qui se présente à nous. Magnifique puisque vos rumeurs étaient fondées ! En effet, il y a dans notre monde, un CONCEPTEUR ! » Il pointa du sabot Twilight, des huées retentirent.

      « Un concepteur... Alors, qu'allons-nous faire de lui ? À quoi peut bien servir un Concepteur ? Ce que je vois en lui chers programmes, c'est un candidat au défi de la grille ! Mais qui pourrait battre un adversaire si inhabituel ? Pourquoi pas quelqu'un qui peut apporter son expérience à la situation ? » Le ventre de la navette s'ouvrit en forme d'escalier en spirale, Clu en descendit lentement.

       « Oh oui c'est exact chers programmes ! Votre libérateur ! Votre idéal spirituel ! Votre unique maître ! Celui qui triompha de la tyrannie du Concepteur il y a de cela tant de cycles ! » Clu s'approcha de Twilight et lui glissa à travers son casque « J'attendais ça depuis très longtemps. » Le lieutenant proclama « CLU ! » Twilight répondit « Tu veux t'amuser ? Je suis prête. »

      Le lieutenant s'approcha de Clu avec un container et lui dit

      « J'ai adoré votre discours, est-ce que mon interprétation vous convenait ? Notre auditoire semblait tout à fait électrisé.

      - Ça ne s'adressait pas à la foule » répondit Clu.

      Le container s'ouvrit et Clu saisit un des deux bracelets à l'intérieur. Le lieutenant tendit alors le container à Twilight, qui prit le deuxième bracelet dans son sabot et commença à le malmener. « Qu'est-ce que c'est, qu'est-ce que je dois faire avec ça ? » « Je vais te donner un indice, fit le lieutenant, pas ça. » Clu s'en alla alors que par ascenseur arrivaient quatre poneys terrestres derrière Twilight.

      « Grille activée, engagement combat cycles lumineux »

      Clu commença à galoper et heurta le bouton situé sur le bracelet qu'il portait. Un véhicule à deux roues se matérialisa fragment par fragment, et Clu fila sur son bolide, rejoint par quatre autres véhicules. Les poneys apparurent derrière Twilight galopèrent également en lançant à Twilight

      « T'as aucune chance Concepteur !

      - Leurs motos sont beaucoup plus rapides, sers-toi des niveaux » lança un autre programme.

      Twilight les regarda foncer quelques secondes avant de déclarer « C'est l'heure de jouer » et de chevaucher elle aussi son cycle lumineux. Elle prit la tête de la formation de motos bleues. Les motos orange, menées par Clu, mirent en marche leur ruban de lumière, la formation de motos bleues fit de même. Les deux équipes se firent ainsi face à longue distance, et rompirent toutes les deux leur formation. Une première confrontation se déroula, une moto bleue fut prise en chasse par une orange. En utilisant les élévateurs, la moto orange passa devant la bleue et vira sec à gauche.

       Le pilote ne put éviter le ruban et lui et sa moto furent pulvérisés. Twilight aperçut cela et se heurta à Clu, à qui elle échappa en empruntant involontairement un élévateur. À la place elle put assister à l'attaque d'un de ses coéquipiers sur Clu, qui après avoir asséné un violent coup de sabot à l'attaquant, bloqua sa moto pour qu'elle percute le mur au pied des spectateurs. Ainsi périt son deuxième coéquipier. Twilight fut percutée par un de ses adversaires, et vira rapidement vers un élévateur.

       En se dirigeant vers un second, elle revint au niveau de son adversaire et effectua également un virage serré, et élimina sur le coup le pilote orange. Clu de son côté s'était aventuré dans une piste en spirale reliant deux niveau, lorsqu'un pilote bleu en fit de même. Le pilote tâcha de se concentrer avant le contact, puis cria au moment fatidique, tandis que Clu dégaina son holofer et élimina son adversaire, dont les débris atterrirent en partie sur Twilight. Elle vit alors son dernier coéquipier devant elle et le rattrapa et lui cria « Hé, il faut qu'on fasse équipe tous les deux, c'est notre seule chance ! »

      Il jeta un œil à un pilote orange à un niveau supérieur et approuva d'un mouvement de tête avant de partir de son côté. Le pilote orange se dirigea vers Twilight, et lorsqu'elle s'en aperçut elle fit « Oui très bien, viens vers moi ! » Elle et le pilote orange empruntèrent divers élévateurs avant de se retrouver au même, ceci étant fait Twilight se rapprocha de lui et lui fit « Bouh ! » Son adversaire la regarda une seconde avant de voir le ruban de lumière de l'allié de Twilight, malheureusement trop tard, il ne put l'esquiver et fut détruit. Les deux pilotes bleus se félicitèrent de leur coup, avant d'apercevoir un autre pilote orange à éliminer.

       Ils prirent tous les deux le même élévateur afin de prendre leur adversaire en étau entre les deux rubans de lumière. Ce dernier ricocha plusieurs fois contre les deux rubans avant de passer au-dessus des deux motos, puis en-dessous de la moto du coéquipier de Twilight. Le pilote orange périt, alors que le bleu perdit son engin, qui redevint bracelet au loin. Twilight lui cria de tenir bon, et récupéra le bracelet en se dirigeant vers lui. Elle fut sur le point de lui redonner quand Clu surgit et roula sur son coéquipier, dont il ne restait qu'un bout du sabot sur le bracelet, que Twilight accrocha à son flanc.

       L'heure était à la confrontation finale entre Twilight et Clu. Ils se fonçaient dessus, et au dernier moment Clu sortit à nouveau son holofer, et détruisit la moto de Twilight, qui effectua des tonneaux sur une certaine distance avant de tomber au sol. Clu revint à la charge en frottant son holofer au sol. Twilight sortit également le sien, et l'attendait. Un quadricycle surgit alors de la porte de l'arène toute proche, et coupa de son ruban de lumière la trajectoire de Clu, qui parvint de justesse à passer par-dessus, et fut également jeté au sol. Le quad s'arrêta au niveau de Twilight et alors que la porte s'ouvrait, son pilote somma Twilight de monter. Twilight hésita.

       « J'ai dit : monte ! » répéta le pilote, et Twilight grimpa dans le quad, constituant sa seule issue envisageable dans la situation. Retentit alors une alarme « Combattant non autorisé, panne système. Intervention Triskell » Clu reprenait son souffle et dit « Que la partie commence » pendant que trois autres cycles lumineux passaient sous lui. Les trois motos basculèrent et se retrouvèrent derrière le quad.

       Twilight demanda au pilote « Qui est-tu ? » Elle n'eut pour réponse que « Accroche-toi » avant qu'il ne donne un brusque coup de volant et ne percute l'une des motos, qui se désintégra ainsi que son occupant. Le pilote du quad appuya ensuite sur un bouton dans l'habitacle, et le quad lâcha deux sphères derrière lui. Elles firent exploser les deux motos sauf Triskell, qui se saisit d'un autre bracelet et enfourcha une deuxième moto. Le quad fonçait droit vers un mur de l'arène. Le pilote appuya sur un deuxième bouton et des missiles furent lancés sur le mur, ce qui dégagea une ouverture.

      Twilight se rendit compte de ce qu'il s'apprêtait à faire et lui cria « Non , non tu n'y arriveras jamais ! » à l'instant où le quad franchissait le gouffre qui séparait les murs extérieurs de l'arène et l'Outland, les terres désolées. Le quad atterrit en sécurité et le pilote commenta « On y est arrivés. » Triskell stoppa son véhicule avant le précipice, et regarda le quad s'éloigner. Le casque du pilote se rétracta et dévoila le visage d'une jeune jument. Elle tendit son sabot à Twilight.

       « Je suis Zéphyr.  Twilight se saisit du sabot et le serra.

      - Ils abandonnent, remarqua Twilight.

      - Ils n'ont pas le choix, leurs machines ne peuvent pas rouler en-dehors de la grille, elles tomberaient en panne sur ce terrain.

      - Et pas la notre ? 

      - Comme tu le vois, non !

      - Où est-ce que tu m'emmènes ? Twilight demanda alors

      - Patience Twilight Sparkle, tu auras bientôt les réponses à toutes tes questions. »

Union

      Caserne d'entraînement de la Garde noire, 211ème niveau de la tour de la Garde noire, la Grille, emplacement 336428x 289179y. Quartier des recrues, environ 1200 cycles. La jeune recrue Ciel d'Hiver sort de sa veille, et commence à s'équiper. Voilà maintenant près de 4,38 cycles qu'il a quitté sa famille et ses proches pour s'engager dans la Garde noire. Ce jeune programme fut toujours fasciné par les beaux uniformes de la Garde noire à un tel point qu'il s'en serait mis à détester sa tenue noire aux traits bleus, tant il aimait les lignes orange de la Garde noire. Sa passion lui était venue dans sa prime enfance, lorsqu'il venait à peine d'être mis au monde par sa mère.

      Dans sa couche, encore nu de toute combinaison, entre deux siestes, il la vit. La navette de Clu. D'abord un point jaune à l'horizon, puis un météore jaune escorté de Recognizers traversant le ciel de la grille et enfin un amas jaune et orange porté par réacteurs qui rétrécit à l'autre bout du ciel. C'était d'abord la couleur orange, alors que tout le reste est bleu, qui avait marqué Ciel. C'était ensuite le bruit puissant et magnifique, parvenu à ses jeunes oreilles, qui l'avait séduit. À partir de ce jour, il n'a plus baissé les yeux, il consacrait son temps à contempler les cieux, à regarder passer les aéronefs, à guetter les Recognizers, à lorgner les hélicos de lumière, à faire les yeux doux au moindre énorme vaisseau de transport, mais jamais la navette ne reparut. On lui avait acheté un Recognizer miniature, il passait des heures à jouer et à arrêter les programmes non conformes. Un autre moment qu'il adorait également, c'était la parade de la Garde noire au centre de la grille tous les 1,095 cycles, juché sur le dos de son père. Admirer le défilé des troupes, des cycles lumineux, chars de lumière, le ballet aérien, et en clôture le char personnel de Clu, au design d'époque mais avec les technologies d'aujourd'hui. Le père de Ciel d'Hiver, un grand programme terrestre à la crinière noire ébouriffée et mécanicien de profession l'avait laissé un jour monter dans un Recognizer en révision. C'est ce jour-là qu'il décida de s'engager dans la Garde noire.

      Aujourd'hui son rêve était réalisé, il porte la combinaison aux lignes orange, excelle aux manœuvres, surtout le pilotage, est imbattable au maniement du Recognizer, tireur de précision, a le sabot adroit et vigoureux, et son lancer d'holofer est redoutable. C'est un bon garde, c'est un bon garde noir. Pour l'instant l'heure était à l'équipement pour partir aux exercices avant le déjeuner. Les préparatifs terminés il embrassa l'hologramme de ses parents avant de sortir de sa petite chambre de recrue.

      Atteignant rapidement le champ des manœuvres, il toucha toutes les cibles au fusil laser, fit tomber au sol tous les hologrammes de combat et manqua d'établir un nouveau record au parcours du Recognizer, le record en place étant bien sûr le sien. En descendant de son Recognizer il fut interpellé par le commandant de la caserne ; qui avait déjà remarqué Ciel pour ses exploits, et même une fois été reconduit par les sabots alertes du soldat après une permission au club bien arrosée.

      « Soldat Ciel d'Hiver ? » Le soldat se mit immédiatement au garde à vous. « Oui commandant Trot Levé ? » « J'ai reçu d'excellentes nouvelles concernant votre performance aérienne lors du concours au cycle 1199. Mes félicitations, vous avez été promu lieutenant d'escadrille ! La cérémonie a lieu demain à exactement 1200,00035 cycles en présence du général Tesler et de sa suite. » « Merci mon commandant, j'y serai mon commandant ! » répondit Ciel sans émotion apparente. « Vous pouvez disposer, lieutenant. » « Bien mon commandant. » Trot Levé s'éloigna de Ciel d'Hiver, qui fixait la queue brossée au crin près de son commandant. Est-ce que la moustache frisée au petit fer venait bien de dire en remuant qu'il allait être lieutenant d'escadrille ? Est-ce qu'il allait enfin avoir une solde et un logement décents, après tant d'efforts ? Oui. Ciel avait du mal à le réaliser, les larmes montaient aux coins de ses yeux jaune ocre, il les essuya machinalement avec un sabot, couvert par sa si belle combinaison orange, qui allait bientôt être décorée par une magnifique barre orange de gallon, quel dommage qu'il ne la verrait pas, mais tant pis, il gardera un hologramme de lui, à côté de celui de père et mère. Il allait aussi recevoir un cycle lumineux de fonction, il aura un peu plus de permissions, il rendra visite à ses parents avec son cycle lumineux tout neuf, plutôt que d'envoyer le sempiternel message tous les 0,024 cycles, histoire de parader et de fêter sa promotion ensemble, et comme il est fils unique, ses parents étaient seuls à la maison depuis qu'il s'était engagé, ils devaient se sentir seuls. Oui, il irait les voir. Il jeta un œil à son Recognizer, sa magnifique machine à lui. C'est grâce à son père qui les aimait, il avait déjà imaginé toutes les figures qu'il pouvait exécuter avec le Recognizer miniature de son enfance.

      Quelle joie lorsque son père rentra un soir avec le jouet, les yeux de Ciel avaient tellement brillé. En plus de cela son père, ayant remarqué son attrait pour cette machine, l'emmenait à son atelier à chaque fois qu'un Recognizer rentrait en révision. Ciel assistait avec attention aux tests sur les réacteurs, aux contrôles des pièces moteur et électroniques, et bien sûr aux vols de contrôle pour s'assurer que tout fonctionne, ayant même eu une fois le droit de tenir le manche de direction.

      Ciel y repensa lors de son entraînement à l'holofer, si intensément qu'il fut distrait et manqua quelques cibles, et encaissa dans le flanc un holofer d'entraînement. Heureusement le millicycle de repas arriva, et il se dirigea donc vers le niveau du réfectoire, impatient de raconter la bonne nouvelle à ses camarades.

      Après s'être rapidement servi de l'habituelle synthèse de nutriments, il s'installa à la table de camarades habituelle. Ils parlaient de tout, la qualité du menu laissant à désirer, le récent élargissement de la croupe du colonel Soupe au Lait, le dernier exploit vidéoludique sur Space Paranoids, la conquête d'hier soir au club avec des yeux de déesse, les hologrammes du petit qui grandit à la maison... Ciel écoutait distraitement tout en mâchant sa pitance en attendant de pouvoir raconter sa nouvelle. Le moment vint après que Cobalt, appuyant avec véracité que le colonel Soupe au Lait avait le mari le plus heureux du monde « avec une croupe comme ça ». Ciel prit alors la parole « Sinon vous savez, le commandant Trot Levé m'a dit tout à l'heure que j'allais devenir lieutenant d'escadrille, et ça pas plus tard que demain, pendant la cérémonie de remise des prix avec le général Tesler et tout et tout ! » « Chapeau mon lieutenant ! » « Tu payes une tournée ? » « Il est des nôtres ! » Les sabots trépignent sur la table, on cogne les gamelles entre elles, on félicite et on hennit. Rarement Ciel avait suscité autant d'intérêt, même s'il avait déjà été approché par nombre de programmes pour ses exploits, même courtisé en soirée par d'autres programmes aux intentions manifestes, mais à table il écoutait plus souvent qu'il ne racontait. Il est d'un ordinaire humble, à moins qu'il ne soit juste timide. À peine forcé, Ciel paya un verre d'Orange Sanguine, la boisson du Garde noir à tout le monde. Une fois les gosiers inondés, il était temps de retourner aux manœuvres et de passer aux attendus exercices des blindés avec simulation.

      Ciel s'installa avec son drone d'entraînement et son bâton de combat dans la salle d'entraînement voisine à celle des blindés, histoire de profiter du spectacle. Les coups de canon résonnaient à côté de lui alors qu'il échangeait les parades et les frappes avec son drone, les vrombissements des chenilles étaient omniprésents, couvrant un certain nombre des sonorités que les deux combattants pouvaient émettre.

      Lors du dernier dixième de millième de cycle d'entraînement, on divisa la section en deux, créant ainsi une équipe orange et une équipe verte, on invita même Ciel à monter sur un des blindés, puisque son entraînement était terminé. Les deux lignes de chars se firent face en attendant le départ donné par le commandant de section. Celui-ci étant donné il résonna une symphonie de coups de canon, des blindés qui se foncèrent dessus, le vacarme assourdissant de leurs chenilles, l'abordage du char ennemi en évitant le laser mitrailleur, la pénétration dans la carcasse du char, la mise hors d'état de nuire de l'équipage, l'application de la couleur orange au char. L'adaptation approximative aux commandes du véhicule, le diriger vers un char vert sans membre d'équipage opérant le canon. Le repérage et la neutralisation du char de Ciel, le brutal passage au rouge du panneau de contrôle du blindage en témoignant. Dépité, il fit pivoter son siège de pilotage et accepta une des rations que l'équipage avait sorti et mâchait en attendant la fin de l'exercice. Il discuta plus ou moins salement des croupes des programmes engagés dans la Garde noire, redit qu'il allait être promu, reçut des félicitations, rit aux éclats avec des énormes vulgarités. Vint la fin des manœuvres, on rangea le matériel toujours dans les vrombissement des chars, petit discours du commandant, saluant le travail d'équipe des verts et la stratégie du char orange n°3. Il en félicita d'autres, énuméra les quelques points à revoir, et on se dirigea vers le réfectoire.

      Le repas se déroula calmement sauf pour Cobalt qui se vit remettre un blâme et une convocation dans le bureau du colonel Soupe au Lait, en effet il avait exprimé ses intentions on ne peut plus explicites avec « sa putain de croupe à faire bander les programmes » effacés alors qu'elle passait derrière lui.

      Après le repas, c'était quartier libre. On proposa à Ciel une tournée des clubs mais il refusa, il devait être présentable pour sa cérémonie avec le général Tesler, tout de même. On n'insista pas et Ciel retourna dans son petit logement au milieu de logements. Il sera bientôt à l'aise dans le quartier des lieutenants. Pour l'instant il entrait dans son petit appartement et imagina la barre luisante sur ses épaules un instant, puis commença à rédiger un message à destination de ses parents. Il leur rappela combien il les aimait, combien il leur manquait, narrait ses performances de pilotage, décrivant comment il avait eu l'idée de cette figure en jouant avec son petit Recognizer. Il leur raconta enfin qu'il allait être fait lieutenant, qu'il allait leur rendre visite très bientôt. Il remercia ses parents et termina le message, l'envoyant au terminal de vérification et d'envoi, ne fonctionnant que tous les 0,024 cycles, laissant le réseau libre le reste du temps pour les communications entre les troupes de la Garde noire. Il se jeta ensuite dans sa couche, impatient d'être demain. Il entra rapidement en veille.

      Il rouvrit les yeux peu après, dans un état d'apesanteur et dans une certaine obscurité. Il se positionna de façon à avoir la tête vers le haut et contempla les alentours. Il n'y avait autour de lui que quelques sources de lumières au loin, dont la cité principale de la grille. Il se trouvait tout simplement en suspens au milieu de nulle part, baigné par une obscurité envahissante. Il promena son regard un peu partout devant lui jusqu'à ce que deux Recognizers ne passent en-dessous de lui, éclairant avec leur projecteurs le sol de l'outreterre. Un troisième s'était arrêté au niveau de Ciel, ouvrant son cockpit, un garde noir s'adressa à Ciel à travers son casque « Nous vous attendions, Général » avant de prendre Ciel par un sabot et l'emmener dans le cockpit. Une sorte de trône se trouvait au fond de celui-ci. « Prenez place mon Général » fit un autre garde à l'intérieur. Ciel contempla son reflet un bref instant dans le casque du garde, et il surprit trois énormes barres se déformer et se tortiller sur le reflet de ses épaules. Cependant, c'est à peine s'il écarquilla un peu les yeux et il se concentra plutôt sur le trône qui lui était proposé. Il s'assit et le Recognizer se remit en route, emplissant les oreilles de Ciel du si familier ronflement de la machine. Il était comme bercé par les vibrations de l'appareil, ébloui par les lumières orange et luttant contre le sommeil. Le Recognizer avait rejoint une cité, et se dirigeait en plein vers l'arène. On atterrit après quelques instants de berceuse et Ciel fut invité dans la tribune d'honneur, afin de procéder à la cérémonie d'ouverture des jeux. Assisté par ses deux gardes noirs, Ciel se dirigea d'un pas lent vers la tribune. « Vous devez ouvrir le 5ème cycle de jeux de la cité de Tesler, non Teslapolis » se corrigea le garde « Tout ce que… avez à faire… ouvrir les jeux… notre… leader Clu. » Ciel regarda le garde d'une mine sceptique engourdie. Comme il portait un casque il ne pouvait déterminer si le garde avait omis des mots volontairement ou bien si c'était Ciel qui avait mal entendu. Ciel entendit parfaitement les ovations et les ravages causés au sol par l'acharnement de milliers de programmes attendant le spectacle. Ciel manqua de tomber au sol et poussa un cri de surprise, il ne sommeillait plus, les lumières éclairant l'arène se faisaient fulgurantes et il ne put plus avancer davantage tellement sa vision était troublée. C'est en plissant les yeux douloureusement et presque entraîné par les sabots des gardes que Ciel parvint au balcon de la tribune. Il déferlait sur lui à la fois les coups de sabot de toute la foule et l'intégralité des sources lumineuses de l'arène. Il inspira, s'éclaircit la gorge et voulut se lancer, lorsqu'une douleur lui traversa le crâne. Il se rattrapa au balcon puis glissa par terre, tenant sa tête entre ses sabots. Asséné par la lumière, le bruit et la souffrance, il ferma ses yeux un long moment, puis les ouvrit et se retrouva dans son logement, à la caserne d'entraînement de la Garde noire, ridiculement saucissonné dans sa couverture. Il se débattit un temps avec sa literie, puis constata en vérifiant son cyclomètre qu'il s'était réactivé plus tard que prévu, il doubla la cadence des préparatifs et une fois convenablement équipé et traité avec tout ce qu'il pouvait posséder comme outil esthétique il fila rejoindre la grande place des cérémonies.

      Là-bas l'attendaient toutes les recrues de la caserne ainsi que pour l'occasion le général Tesler en personne accompagné par toute sa division de commandement, ses stratèges, ses vice-généraux, ses commandants et sa garde personnelle. Tout ceci formait une masse de troupes particulièrement mise en valeur puisque installée sur l'estrade, surplombant ainsi de manière hiérarchique et spatiale le reste de l'assemblée. Cette dernière était composée d'énormes carrés de troupes parfaitement immobiles et ordonnées, et surtout silencieuses, disposées selon leurs sections dans leurs carrés, composant eux-même des carrés plus vaste. La place était ainsi divisée en quatre carrés, eux-mêmes divisés en quatre carrés dont pas un seul programme ne dépassait, à l'exception d'une place vacante, celle de Ciel. L'apercevant, il la rejoignit en essayant d'être le plus discret possible et adopta la position standard, les pattes perpendiculaires au corps, et la tête légèrement levée, de manière à voir l'estrade et ses occupants notamment.

      Un martèlement soutenu se fit entendre, prenant de l'ampleur à chaque impulsion. Il provenait des sabots des gardes noirs frappant le sol de manière synchrone, procurant un effet de grandeur et de puissance infinies pour tout observateur proche du rassemblement. Se levant de l'arrière de l'estrade où il était invisible, un programme au teint gris presque inquiétant s'approcha du bord de l'estrade et contempla les troupes. Sa crinière noire et parfaitement brossée, déposant un regard d'autorité et de crainte partout où ses yeux impassibles portent, il arbore une fière barbe noire sur son menton excessivement carré. C'est lui. Le général Tesler. Il éleva un sabot et le fit passer au-dessus des rangs, ramenant rapidement le silence. « Salutations programmes, et bienvenue à la cérémonie de récompense du concours du cycle 1199 » Son visage était projeté sur un écran au-dessus de lui, en même temps que sa voix résonnait dans toute la place. « Au nom de notre grand leader Clu nous allons immédiatement passer à la remise des prix et des grades pour chaque garde s'étant illustré durant les exercices. Les programmes suivant sont promus gardes de première classe : garde Lame Élégante, garde Gracieuse Portée, garde Rasade, garde... » Ciel n'écoutait plus le général, il croulait sous la pression, et se donnait un mal fou à ne pas le laisser transparaître. Malgré tous ses efforts il était clairement visible qu'il tremblait comme une feuille, il bougeait également nerveusement la tête, brisant l'harmonie avec les autres programmes alentours. « Sont promus lieutenants les programmes suivants : » C'était le moment, le moment où il allait briller, où il allait recevoir sa jolie barre des sabots du général Tesler lui-même, chose pour laquelle il n'était pas vraiment préparé. Lorsqu'il fut appelé il fit des efforts suréquins pour cacher sa nervosité et monta sur l'estrade. Sur cette dernière se tenaient déjà tous les précédents appelés, figés dans une position encore plus fière que les programmes du niveau inférieur, l'escadron de commandement de Tesler ainsi que tous les commandants de la caserne, dégageant une réelle aura de domination sur tous les gardes présents sur la place. « Avec toutes nos félicitations Ciel d'Hiver », dit Tesler d'une voix sereine. « J'ai l'honneur de vous promouvoir lieutenant d'escadrille. » Il prit une des barres contenues dans un coffret tenu par un garde adjacent et la fixa à l'épaule de Ciel. Il fit de même pour l'autre épaule et fendit son visage d'un large voire jovial sourire et contempla le programme qu'il venait de décorer. « M-merci mon général », répondit Ciel, déstabilisé. Il rejoignit les autres programmes promus à son grade alors que Tesler appela un autre programme à décorer et lui répéta la même chose. Tesler décora un bon nombre d'autres programmes avant que Ciel ne fût las de tenir la pose. Il regarda autour de lui, il se trouvait sur l'estrade, dominant tous les programmes se trouvant devant lui. Derrière lui l'une des plus hautes branches de commandement de la Garde noire. Tel un gardien, Tesler séparait les programmes commandant des programmes commandés, autorisant pour l'occasion des programmes à rejoindre les rangs des plus hauts gradés. Ciel avait une bonne vue sur les rangs de gardes présents en-dessous de lui, les quelques trous des promus attirant son regard, il faisait aller ses yeux de l'un à l'autre, en basculant furtivement sur les grandes lignes orange couvrant les murs et le plafond de l'immense place. L'attente commençait à se faire longue, les trous étaient assez nombreux mais cela ne l'occupait plus, la situation lui était devenue totalement inintéressante.

      Heureusement le général finit par remercier l'ensemble des programmes, à commencer par ses commandants en second et en finissant par une référence à notre grand leader Clu et ce fut tout, la cérémonie était terminée. Les rangs se rompirent rapidement, Ciel chercha du regard ses camarades, ce qui ne fut pas une tâche facile pour la simple raison que tous les gardes noirs en armure sont parfaitement identiques les uns aux autres. Il les chercha vaguement un court instant avant qu'ils ne l'interpellent. Arrivé à leur hauteur, l'un d'eux proposa un repas en ville en l'honneur des nouveaux officiers. Ciel savait que son capital crédits allait en pâtir mais il n'en fit rien, il pouvait bien se le permettre maintenant.

      L'endroit ressemblait plus à un banal café qu'un restaurant de qualité mais Rayon Protecteur a assuré qu'ils servaient les meilleurs sandwiches au foin de la ville. Et effectivement, Ciel n'avait jamais mangé un tel sandwich aussi délicieux, et puis le café était très agréable et la serveuse plutôt mignonne. On s'attarda longuement, on recommanda une énième tournée d'Orange Sanguine, les blagues les plus crasseuses commençaient à se multiplier. Les esprits s’échauffèrent lentement et comme il se faisait tard, on alla au club le plus proche. Il n'y avait plus que de l'Orange Sanguine qui se buvait à ce moment-là, mais il était encore trop tôt pour ramasser les programmes ivres morts. Tout le monde dansait ou savourait une autre boisson à une des tables autour de la piste de danse. La musique était plutôt bonne, et forcément trop forte pour tout programme normal. Ciel sirotait son deuxième cocktail au milieu de ses amis, lorsqu'un revint avec un programme sublime à la crinière blond platine répondant au nom de Myrrah. La conversation se tourna sur elle quelques temps jusqu'à ce que Cobalt fasse remarquer que Ciel n'était jamais rentré un soir avec un programme. Il expliquait que c'était tout simplement pour ne pas avoir de problèmes avec le commandant, ce à quoi les autres répondirent qu'il serait temps pour le lieutenant de changer cela.

      C'est donc un Ciel d'Hiver plutôt perdu qui s'élança sur la piste en cherchant du regard d'éventuels coups, de préférence beaux, et seuls. Afin de paraître naturel il esquissait quelques pas de danse, en jetant çà et là un coup d’œil.

      Installée de l'autre côté de la piste de danse, sirotant son cocktail, Soupe au Lait l'observait avec un sourire sournois. C'est peut-être à cause de l'alcool, mais Soupe au Lait trouvait Ciel particulièrement attirant à ce moment-là, et elle guettait chaque moment où Ciel lui montrait sa croupe. S'impatientant, elle se leva, dansa vers lui et le colla dangereusement. « Bonsoir Ciel », fit-elle dans son dos. « C-colonel ?! » s'exclama Ciel de manière presque indiscrète. « Allons, tu peux m'appeler simplement Soupe au Lait. Alors qu'est-ce que tu fais ici ? » « Hum, en fait je fête ma promotion avec les copains de la garnison. » « Je vois... Et ils ne dansent pas ? » « Non, ils sont trop occupés à boire et à parler avec leurs conquêtes du soir. » Soupe au Lait réfléchit quelques secondes et finit par dire : « Et si on les rejoignait ? » Ciel réalisait mal ce que cela impliquait, mais au lieu de réfléchir sur la question il se mit rapidement en direction de la table de ses camarades, suivi par Soupe au Lait.

      Les cris qu'ils poussèrent en voyant Ciel accompagné de Soupe au Lait témoignèrent de l'importance de l’événement, on manqua de l'applaudir. On demanda immédiatement ce qu'elle voulait boire. Elle prit ce qu'elle prenait d'habitude, c'est-à-dire un Feu de la Rampe. La vie de chacun se révéla au fur et à mesure que les verres se vidaient. Certaines choses heureusement ne seraient pas retenues compte tenu de l'état de certains interlocuteurs. On retiendra uniquement le mari infidèle de Soupe au Lait, venu au club dans l'unique but de se venger. On rit de bon cœur de la situation, les contacts se faisaient plus langoureux, il fut alors décidé qu'il était temps de rentrer. On proposa des hébergements ici et là, et Ciel, sur invitation de Soupe au Lait, alla passer le reste de la soirée chez elle, et grimpa donc dans son module de transport.

      Le trajet se déroula sans événement majeur, hormis Soupe au Lait multipliant les gestes familiers envers Ciel, ce qui lui sembla être bon signe. La propriété de Soupe au Lait était quant à elle vraiment charmante. Dès son arrivée Ciel put contempler une petite cascade s'écoulant du premier étage dans un bassin en contrebas. À l'intérieur il put profiter du merveilleux salon avec sa cheminée où dansaient aléatoirement des flammes bleues, un bar dans un coin du salon, procurant un large espace où Ciel fit quelques pas, avant que Soupe au Lait ne le jette sur le vaste canapé et que sa tête ne heurte un des accoudoirs en verre et ne se désactive sur le coup.

      Le lendemain il avait bien sûr un sacré mal de crâne et s'était réactivé tardivement. Son museau s'emplit d'une douce odeur de pancakes, et il se dirigea presque inconsciemment vers le bar, derrière lequel l'attendait une Soupe au Lait tout à fait maternelle finissant de cuire un pancake. « Il faut que l'on mange vite, on est déjà en retard pour la caserne », fit-elle en déposant le pancake sur la pile fumante. « Si tu m'avais réveillé plus tôt au lieu de faire tout ça on y serait déjà », répondit Ciel en se versant un café. « On méritait mieux que des pauvres tartines après cette nuit non ? » fit-elle d'un ton aguicheur. « Mange au lieu de dire des bêtises. » Elle rit en entamant un pancake. Ils finirent leur petit-déjeuner sans vraiment se presser et filèrent dans le module de Soupe au Lait en direction de la caserne. La journée se déroula sans événements majeurs et à la fin de celle-ci Ciel retrouva ses quartiers, avec son bracelet de cycle lumineux sous la patte. Il le déballa immédiatement sans même remarquer le message de ses parents. Il se voyait déjà multiplier les dépassements de véhicules du freeway, remporter des courses illégales, faire des figures plus impressionnantes les unes que les autres... Il y pensa fort, en effet venait le temps des cycles de formation et d'entraînement, qui à l'inverse d'être dur pour Ciel, est extrêmement ennuyeux et lassant. Il grisa quelques instants avant d'enfin voir le message. Il en avait vraiment besoin, il aurait besoin des mots réconfortants de ses parents pour traverser ces cycles interminables.

      Vint la fin des cycles de formation et d'entraînement. Grâce au temps libre que Ciel a pu se dégager en finissant ses exercices en avance, ils passèrent plus rapidement que redouté. Il était temps de rendre visite à papa et maman. Il se rua à l'extérieur de la caserne et se lança vers la maison de ses parents, dans la ville juste à côté. Ça le rendait un peu triste en un sens, le trajet à parcourir est plutôt court et même s'il a déjà eu l'occasion de chevaucher son merveilleux cycle lumineux orange et de faire quelques folies avec, ça l'embêtait de ne pas pouvoir en profiter longtemps sur le freeway. Mais bon au moins il allait revoir ses parents, donc au final il ne perdait rien.

      Il avait à peine franchi le portail de la modeste propriété de ses parents qu'il les vit déjà attendre sur le palier. Étant donné le bruit qu'il avait fait jusque-là, ce n'est pas étonnant qu'ils soient sortis pour l'accueillir. Ciel stocka son cycle dans le bracelet et l'accrocha à sa combinaison, avant de trotter vers les programmes aimés. Au premier instant ils ne se dirent rien, ils se prirent entre les pattes et se serrèrent pendant un instant d'éternité. Il y eut ensuite un long échange de regards fixes à la limite du pathétique avant que la mère ne déclare. « Mon fils a tellement grandi. » « Eh bien, comme tout les programmes j'imagine... » répondit Ciel. « En tout cas il a encore son humour », dit son père en riant « Allez restons pas plantés là, on rentre. » Ils entrèrent ainsi dans la demeure familiale.

      Tout était exactement comme Ciel se souvenait à un détail près, le motif des murs du salon. À son air contemplatif sa mère réagit. « On a changé le thème mural, ça te plaît ? » « À vrai dire oui, mais entre celui-ci et l'ancien je préfère celui d'avant », dit Ciel. « Ah ? » fit sa mère. Son père arriva derrière eux, voyant la conversation déjà engagée, il demanda à Ciel et à sa femme ce qu'ils voulaient boire. « Oh euh je ne sais pas, vous avez encore ce que vous aviez servi aux 100 cycles de Fragment de Paix ? Il était délicieux ce machin », demanda Ciel « Oh tu veux dire l'élixir de singularité ? Bien sûr qu'on en a ! » s'exclama le père. « Je crois que je vais me contenter d'un verre de vague bleue chéri. » « C'est toi qui vois », fit le père en disparaissant dans le frigo. « Tu sais Ciel, ton père et moi attendions que tu sois accompagné. Pour le coup nous somme déçus. Tu sais à ton âge on faisait déjà plein de sorties ton père et m- » « Roh allez il est encore jeune notre Ciel ! Rappelle-toi notre ancienne voisine, cette bonne Lueur du Matin. Il a bien fallu attendre jusqu'au cycle 922 pour qu'elle se trouve quelqu'un ! Elle donne plus de nouvelles d'ailleurs », interrompit le père et apportant les boissons. Interrogé sur sa vie à la caserne, Ciel raconta son quotidien. Les entraînements, les supérieurs hiérarchiques, les repas à la substance douteuse, les discussions avec les copains, les sorties au club, sa promotion, la sortie au Club, Soupe au Lait. Sur ce dernier détail les parents s'étaient attendris. Poursuivant, Ciel expliqua que ce n'était que l'affaire d'un soir, et les parents parurent désappointés. Un passage en revue des nouvelles des proches de la famille et l'on commença à manquer de temps. Son père se mit ensuite à parler de diverses anecdotes de son atelier, notamment celle où Sabots Débiles bloqua la direction d'un véhicule en révision et l'envoya couler dans la jetée à proximité immédiate de l'atelier. Ils rirent de bon cœur et le cyclomètre sonna les 1200,02235 cycles. Il fallut alors penser à se séparer pour ne se revoir que dans 0,021 cycles au mieux, ce qui était déjà plus enviable que les 4 cycles sans aucune visite à aucun moment à cause de l'engagement de Ciel, donc au final ce n'était pas si mal. Malgré tout, Ciel et d'une certaine façon ses parents tentèrent de faire prolonger l'instant présent, ils se regardaient mutuellement, ils ne parlaient pratiquement plus. Ciel coupa à contrecœur ce moment en déclarant qu'il était l'heure. Ses parents hochèrent la tête et ils se dirigèrent tous les trois vers l'entrée de la maison.

      Ciel déploya directement son cycle lumineux, tourna sa tête vers son père et sa mère et leur dit : « Bon eh bien, à la prochaine. » « Au revoir mon fils », fit humblement le père avant d'éclater de rire. La mère s'était quant à elle serrée contre son mari, et ajouta à son rire : « Reviens vite voir, on essayera de toujours avoir de l'élixir de singularité pour toi ! » « Hé j'espère bien ! » fit Ciel en mettant les gaz.

      « Un ordre de mission ? » « Oui lieutenant, vous êtes dans la Garde noire je vous rappelle. Comme l'indique cet ordre vous êtes attendus vous et votre section à 1200,2535 cycles pour une mission à Condapolis, rompez lieutenant », fit le commandant Trot Levé. Ciel était à moitié contrarié, cette mission perturbait le projet de revoir ses parents, mais bon ce n'était qu'une mission de surveillance, donc qui ne devrait en théorie pas poser de problème, mais qui mettait définitivement à mal son entrevue future avec père et mère.

      Le temps de leur écrire un message et de s'assurer d'être au meilleur de ses capacités pour la mission, il se plongea dans sa couche afin d'être solidement revigoré et prêt à tout pour ce qui l'attendait.

      Condapolis, plus grande citée des Isos, s'anime comme chaque jour peu à peu au sortir de la nuit.

      Un cycle lumineux était déjà lancé sur un axe routier, lorsqu'une vague de Recognizers mit en place un barrage en s’abattant brusquement, détruisant au passage le cycle qui se trouvait en-dessous. Après les Recognizers vinrent les chars, qui par milliers encerclèrent la ville en totalité, braquant leurs canons sur les immeubles bleutés.

      Arriva enfin un immense vaisseau noir et orange, le vaisseau de commandement.

      À son bord se trouvait le général Croisé, qui du haut de son pupitre de commandes, ordonna un blocus immédiat de la ville et le tir à vue sur les fuyards, ce qui fut le cas sur tout véhicule venant de l'axe de communication routier, tout cycle approchant du barrage étant instantanément détruit par un tir de char.

      Il fallut peu de temps pour que le centre de la ville bouillonne, que tous les habitants ne se massent dans les rues pour regarder curieusement toutes ces masses orange qui avaient poussé tout autour d'eux.

      Ceci profita au discours de Croisé qui résonna dans toute la ville, tout en affichant sa tête sur l'écran géant de tous les immeubles.

      « Votre attention Isos, vous avez été reconnus par le grand Clu comme imparfaits. Vous allez par conséquence subir l'éradication jusqu'au dernier, veuillez rester tranquilles jusqu'à la fin de la procédure. Votre coopération sera appréciée. » Il n'en fallut pas plus pour semer la panique générale. Tous les programmes taillèrent la foule devenue difforme, chaotique. Certains programmes restèrent figés sur place, sans doute incrédules à la situation qui leur était présentée. La majeure partie des programmes quant à elle se rua à travers les rues, se heurta aux murs et piliers, tomba, fut piétinée ou alors parvint au niveau des chars barrant les seules issues de la ville. À ce niveau il ne fallait pas espérer survivre. Les gardes noirs et leurs blindés faisaient impitoyablement feu sur tout programme s'approchant de trop près. Les poussières d'Isos recouvrirent bientôt une importante surface du sol.

      En survol au-dessus de la ville afin de s'assurer qu'aucun aéronef ne tente de s'échapper patrouillaient d'innombrables Recognizers, rendant le ciel nuageux comme porteur d'une pluie de feu, et cela était presque mieux pour Condapolis qu'il pleuve du feu. À bord d'une de ces flammes volantes se trouvait Ciel, transmettant rapport sur rapport au vaisseau de commandement, qui lui répétait sans cesse de continuer la patrouille, avant que Ciel ne communique un nouveau rapport et qu'on lui dise à nouveau de continuer de patrouiller. Profondément ennuyé, il envoya de moins en moins souvent des rapports, pour au final ne plus rien envoyer du tout, et comme il ne voyait décidément rien de suspect aux alentours, il quitta son secteur de surveillance pour voir si Condapolis était plus belle ailleurs. Il survola un barrage où l'on refoulait les derniers programmes désespérés, un autre et enfin parvint à proximité d'un vaisseau sur le point de se connecter avec un immeuble de la périphérie de la ville. Admirant le déplacement d'une certaine manière magnifique de l'engin qui s'emboîtait parfaitement avec l'immeuble, il sursauta lorsque le vaisseau envoya une décharge dans le bâtiment, réduisant dans un vacarme infernal tout bâtiment et programme à proximité immédiate. Un peu déstabilisé, Ciel se redressa et chercha du regard des vaisseaux similaires au loin. Il en aperçut une douzaine, dont un activa le même mécanisme et vaporisa la zone attenante. Instinctivement Ciel fit son rapport au vaisseau de commandement et se remit à traquer d'éventuels vaisseaux cherchant à forcer le blocus. Une formidable explosion, puis une autre, et enfin les derniers bâtiments disparurent ainsi que leurs occupants. Survolant les ruines Ciel remarqua soudain une lumière étrange au sol. Ne voyant aucune unité au sol Ciel décida de se poser et de voir de quoi il en retournait. Équipant son holofer et son bâton de combat, Ciel sortit de son Recognizer et trotta, aux aguets, vers le lieu où il avait vu la lumière. Entre deux tas de décombres, il vit un fragment de bâtiment miraculeusement conservé au milieu duquel gisait un Iso visiblement inconscient, ou plutôt une Iso au vu des crins de sa tête. Ciel s'approcha d'un pas prudent vers elle, lorsqu'un bruit derrière lui lui fit tourner la tête, mais trop lent il eut à peine le temps de sentir le fulgurant coup de sabot dans la nuque avant de tomber au sol. « REGARDE AUTOUR DE TOI » lui hurla-t-on. « REGARDE ! » Malheureusement Ciel était trop occupé à gémir sur le sol et était incapable de faire n'importe quel mouvement. Aussi il fut soulevé sans qu'on le touche et on lui ouvrit les paupières de force. « REGARDE CE QUE TON CLU A FAIT. » Tout n'était que champ de ruines à perte de vue, parsemé de particules bleues çà et là, et au loin la Garde noire apportant sa couleur de feu au tableau. L'interlocuteur parut dans le champ de vision de Ciel, un programme visiblement âgé, portant une barbe poivre et sel, à la corne scintillante et aux ailes déployées de rage. « Détruire une ville aux programmes innocents, voilà ce qu'a fait Clu. » Incapable de répondre, Ciel continua de scruter ce qu'il voyait devant lui et aperçut un, puis trois puis d'innombrables membres, pattes, voire têtes d'Isos jonchant le sol des restes de Condapolis, mystérieusement non décomposés entièrement en fine poussière bleue. Il vit en ultime horreur une tête aux yeux pointés droit sur lui, et dont la bouche sembla laisser échapper un dernier râle. Les larmes commencèrent à abonder dans les yeux de Ciel, dont l'ouverture forcée n'aidait pas à arrêter ses pleurs. Le programme lâcha prise et Ciel s'effondra au sol dans un sanglot, émit plusieurs sons aigus incohérents avant de tourner son regard rougi vers celui du programme qui s'approchait. « M-mais qui êtes vous... » chuchota Ciel. « Je suis Synn. » Un déclic se fit chez Ciel, et il se mit à se prosterner d'instinct devant lui. « Viens ici, j'ai une Iso à sauver », fit Synn en lui tournant le dos et en se dirigeant vers l'Iso inconsciente. Il la souleva à l'aide d'une aura magique et alla vers le Recognizer de Ciel, lui faisait ainsi à nouveau face. Ciel regarda simplement Synn monter à bord de son appareil, déposer délicatement le corps de l'Iso et s'installer au poste de pilotage.

      Synn voyant Ciel d'un air absent, descendit du poste et lui cria : « Allez reste pas planté là, monte ! » Ciel reprit ses esprits et se précipita à l'intérieur du Recognizer. Synn fit décoller l'engin en direction de l'outreterre, en gagnant de la hauteur afin d'être dissimulé de la Garde noire dans la couche nuageuse. Malgré cette précaution le contrôle du vaisseau de commandement prit contact par intercom. « Unité aérienne 502, vous êtes sorti de votre périmètre assigné. » « Je suis à la poursuite de fuyards », répondit Synn de manière assez posée. « Bien reçu unité aérienne 502, n'oubliez pas de faire votre rapport. » Synn souffla et tenant d'un sabot le guidon du Recognizer, il appliqua l'autre sur la surface vitrée du cockpit. Des glyphes incompréhensibles se mirent à glisser autour du sabot, Synn en toucha trois de manière précise et sûre, en toucha deux autres et agita son sabot en demi-cercle avant qu'un Recognizer en tous points semblable à celui qu'il pilotait apparaisse derrière lui, et que le sien ne prenne des couleurs bleues à la place. Derrière, le Recognizer orange décrivait des cercles au rayon plus ou moins large.

      De son côté du Recognizer, Ciel tenait compagnie à l'Iso, qui se trouvait encore dans un état d'inconscience. Il remarqua sa bouche légèrement entrouverte et ses yeux clos, ce qui conférait à l'Iso une vue tout à fait adorable, dont Ciel se gardait bien de toucher, d'une part à cause de ce qu'il avait bien pu entendre sur les Isos, et d'autre part à cause de son remord suite au massacre auquel il avait pris part.

      Le Recognizer bleu se posa au pied d'un imposant massif rocheux. Après avoir fait s'abaisser le cockpit, Synn demanda l'holofer de Ciel. « Il faut que j'efface les programmes de localisation. » « Et qui vous dit que je vais simplement vous le donner ? » répondit Ciel en soupirant à moitié. « Si tu ne me le donnes pas, je le prends de force. » Ciel considéra l'affrontement avec Synn en saisissant son holofer, mais finit par simplement lui donner. Après avoir opéré les changements sur le disque, Synn le rendit à Ciel et transporta l'Iso à l'aide d'une aura magique vers une grotte, que Ciel n'avait pas remarqué jusque-là.

      Abrité dans la grotte, Synn prit l'holofer de l'Iso et commença à chercher ce qu'il n'allait pas, en diffusant le code contenu dans la cavité. Ciel s'était approché et regardait tel un poulain les milliers de points lumineux emplissant la grotte, où il remarqua quelques machines plus ou moins inachevées et des équipements de vie rudimentaires, comme une couche ou bien un siège posés à même le sol. Synn s'approcha d'un point rouge et l'écrasa entre ses sabot, faisant jaillir une gerbe d'étincelles. Il en écrasa un autre, puis il réarrangea quelques points dans l'espace. Il fit retourner le contenu de l'holofer dans son réceptacle et le replaça sous le sabot de l'Iso.

      Celle-ci reprit connaissance quelques instants plus tard. Demandant ce qu'il s'était passé, ne se souvenant que des cris des autres Isos et des détonations juste à côté d'elle. Synn lui expliqua calmement la situation. Elle resta un moment incrédule, puis tomba en sanglots dans les pattes de Synn. Se sentant mis à l'écart de la situation Ciel essaya de se faire oublier de l'autre côté de la cavité. Il voyait en cette Iso la preuve même de sa responsabilité du massacre. Encore n'y aurait-il pas eu de preuves résiduelles ou de survivants peut-être n'aurait-il plus jamais pensé à Condapolis, mais plus il regardait l'Iso plus son cœur se serrait.

      Après des pleurs interminables, l'Iso parvint à se contrôler et à récupérer ses esprits. Ciel se rapprocha d'elle, lorsqu'elle le vit elle voulut le ruer de coups, mais elle n'en fit rien l'instant où elle vit son regard. « Je crois... Je crois que j'ai besoin d'être seule », fit-elle en s'installant à bord d'un quadricycle. Elle se mit en place, fit chauffer le moteur et Ciel l'interpella. « Attendez, comment vous appelez-vous ? » « Je suis Zéphyr ! » dit-elle avant de fermer l'habitacle et de foncer à travers l'outreterre.

Coucher de Soleil Chatoyant

      Vaisseau amiral Czarnogora, module d'accroche de la navette de Clu, quelque part dans le ciel de la Grille.

      Clu fait des aller et venues autour d'une maquette holographique tridimensionnelle du vaisseau amiral, vaisseau à la forme d'un long prisme aplati vidé à base hexagonale, avec ce qui peut s'apparenter à une roue gigantesque à un cinquième de la longueur du vaisseau, roue coiffée par la navette où Clu trône.

      La porte de la salle s'ouvrit soudain, dans laquelle passa rapidement un garde noir, qui alla s'adresser à Clu, en lui faisant le salut militaire. « On nous informe que les villes de Risgard et de Condapolis ont été purgées de toute présence Iso monsieur, la ville d'Assouran est quant à elle toujours en cours de purge, et Toffre est actuellement entourée d'un brouillard épais, ralentissant les opérations dans le secteur. L'annihilation globale des Isos était fixée au dernier pointage à 32 653 267 programmes sur 78 178 246 en tout, soit environ 41,77 % des Isos. On doit aussi déplorer la perte de 11 gardes noirs de manière diverse. On ne peut espérer l'accomplissement des objectifs fixés avant 1200,258 cycles. » « Dites à toutes les unités d'accélérer la cadence afin de tenir les délais, et de passer immédiatement aux objectifs suivants une fois ceux-ci accomplis », ordonna Clu. « Bien monsieur. » Le garde se retira. Clu contempla alors de sa baie les lointaines brumes et montagnes de la Grille. Tout se passait comme prévu, l'éradication des Isos serait bientôt effective, en plus des jeux qui allaient bientôt reprendre grâce aux nombreux volontaires qui se sont présentés récemment. Clu y assistera bien sûr, en tant que dirigeant bienveillant il ne pouvait se permettre de rater une occasion d'apparaître devant le peuple. Et Clu sourit à la brume, Clu sourit à la montagne, Clu sourit à son succès.

      C'était dans la cité principale, dans les yeux d'un tout jeune programme que la fierté de Clu resplendissait et trouvait son écho. Tiré par sa mère, il ne voulait plus cesser de regarder le Czarnogora, ses lignes orange fines, immobile mais pourtant si puissant, si loin mais pourtant si imposant.

      La poigne de sa mère eut finalement le dessus, et ce fut à contrecœur qu'il fut traîné dans le monorail, qui se mit en marche juste après. Ennuyé, le jeune programme remarqua plusieurs badauds regardant le monorail partir, avec un de ces visages que l'on porte en se réactivant trop tôt. Il s'imagina alors se tenant lui aussi hors du monorail, regardant impassiblement partir le monorail. Il y a en effet une certaine analogie entre le programme qui regarde passer le fougueux monorail, et celui à l'intérieur de ce dernier, impuissant, se laissant porter par les mouvements du monorail et regardant occasionnellement par la fenêtre.

      Coucher de Soleil Chatoyant se languissait effectivement au fond de sa place. Cette énième mission l'avait tuée par sa monotonie, elle était fatiguée de devoir se rendre à telle ou telle coordonnée pour collecter des obscures données, entrer des milliers d'informations dans la machine de la bibliothèque, suivre par tout temps ou danger un programme pendant d'interminables cycles et ce quel que soit le terrain sur lequel s'aventurait la cible.

      En contrepartie de son travail elle disposait de crédits importants, ainsi que de son propre moyen de transport et une habitation pas si loin du centre-ville et bien à elle. Il s'agissait de la bibliothèque, une charmante demeure forcément fournie en toutes sortes d'ouvrages, mais offrant au-delà de ceci un cadre de vie très plaisant, comme la luxueuse baignoire ou bien le matériel de recherche au sous-sol.

      Malgré tout, toutes ces missions que Synn lui donnait l'occupaient et l'ennuyaient beaucoup. Coucher de Soleil avait envie de faire autre chose le soir que de brûler ses crédits d'une quelconque manière après avoir pris en filature un programme sur des trop longues distances. Elle restait généralement chez elle pour lire dans la bibliothèque jusqu'à ce que le sommeil ne l'emporte, et qu'un message de Synn ne la réveille par surprise. Il lui arrivait cependant de sortir, mais cela se limitait à la fréquentation d'un club de manière irrégulière.

      Sortir oui, pour sortir elle était dehors pour le moment. Elle venait de passer la nuit à glaner des informations dans un quartier si éloigné de la bibliothèque qu'elle avait dû partir la veille au matin, et passer toute la nuit sur place. Elle en avait profité pour affiner ses tuyaux le mieux qu'elle le pouvait, en vérifiant les rumeurs et confirmant les adresses qu'elle avait pu noter. Toute cette agitation et cette cohue dans tout le quartier l'avait épuisée, et en plus se lever à l'aube pour prendre le premier monorail l'avait achevée, et elle comatait largement, elle fermait les yeux, elle vivait ce qu'on appelle des expériences de rêve éveillé successives. Elle se croyait l'espace d'un instant dans le hall de Canterlot à discuter avec sa Majesté, en compagnie de Synn dans la bibliothèque de Ponyville, dans les murs crasseux de la prison royale. Elle n'en finissait pas d'être transportée de place en place entre deux somnolences. Heureusement un arrêt un peu trop brusque l'extirpa du piège de son subconscient. Son arrêt était après celui-ci, alors elle tâcha de se remettre un peu les idées en place.

      Il défilait dehors une multitude de bâtiments à la géométrie singulière, mais tous colorés de la même manière, à savoir une base sombre remontée de lignes et formes d'un bleu vif. Le monorail circulait à la hauteur du deuxième étage des bâtiments. Il était trop loin pour qu'on surprenne un programme dans la construction. On pouvait cependant voir de nombreux véhicules bleus et orange circulant sur la chaussée entre les bâtiments, comme dans un gigantesque labyrinthe. Dans le monorail en lui-même il n'y avait pas grand monde. La seule agitation consistait en ce programme juvénile qui embêtait sa pauvre mère, qui ne cessait de le rappeler à l'ordre. Le reste de la rame où se trouvait Coucher de Soleil paraissait comme inerte, assoupi voire mort, comme c'est souvent le cas dans les moyens de transport de très bon matin.

      Le monorail s'immobilisa, c'était l'arrêt. Coucher de Soleil rassembla rapidement ses affaires et s'enfuit de la rame, pressée de pouvoir profiter du calme de la bibliothèque, elle se sentait en effet presque agressée par tout le bruit de la gare, venant de partout, de toute hauteur, Coucher de Soleil était encore trop endormie pour comprendre quoi que ce soit des sons autour d'elle. Il n'existait devant elle que le chemin vers la bibliothèque, qui par chance n'était pas loin, à peine quelques pâtés d'immeubles. Elle fut donc comme piquée par des klaxons et chatouillée par des bribes de conversation inaudibles jusqu'à sa destination, où elle se jeta dans la salle d'eau pour noyer son visage dans de la fraîcheur liquide. Elle ressortit sa tête presque immédiatement, répandant au passage de l'eau partout sur le sol, écrasant et assombrissant sur son front sa crinière rouge et jaune, qu'elle put contempler dans le miroir. Elle put d'ailleurs contempler l'état de son visage, sur lequel le manque de sommeil se lisait clairement. Malgré ce qu'elle voyait d'elle-même, elle était parfaitement réveillée maintenant, elle alla rédiger son rapport à Synn, avant de s'occuper à soigner sa mine épouvantable avec quelques soins dermatologiques.

      Un quartier de la périphérie de la capitale de la Grille, 1,200,255 cycles. Circulant nerveusement, klaxonnant les véhicules lents, un quadricycle arpentait les rues étroites. S'arrêtant au bord d'un trottoir, un élégant programme à la crinière noire courte et lisse en sortit, il s'agissait de Zéphyr. Elle jeta rapidement un coup d’œil autour d'elle et entra dans le bâtiment en face.

      L'intérieur du bâtiment était un simple bar, parsemé de clients et de tables vides et sales. Zéphyr s'installa au bar et héla le tenancier. « Orion dit que votre cocktail maison ravit les étalons et les juments », dit-elle. Le tenancier regarda autour de lui d'un air suspect et demanda à mi-voix « Qui le demande ? » « Une amie de Lueur Onirique. » « Un instant, par ici », fit le programme en disparaissant derrière un rideau. Zéphyr le suivit et se retrouva dans les cuisines, où entre deux panaches de vapeur elle vit son interlocuteur devant une porte du fond. Une fois celui-ci rejoint il précisa « La troisième porte sur votre droite, toquez deux fois, attendez puis retoquez deux fois. » « D'accord », fit Zéphyr en ouvrant et passant la porte. Elle fit comme on lui avait indiqué et entra, après qu'une voix à l'intérieur ne l'eut invitée à entrer.

      La pièce était assez sombre. Il s'agissait d'un bureau. Devant les stores baissés, installés au bureau discutaient indistinctement deux programmes, portant de temps à autre leurs verres sur le bureau à leurs lèvres. Zéphyr s'approcha, elle reconnut d'abord le programme lui faisant face, il s'agissait d'Ouragan, un Iso tout comme elle, ancien collaborateur au conseil de Condapolis. « Zéphyr ? Dieu merci tu es saine et sauve ! » dit-il en se levant. Il l'embrassa. Elle balbutia « Toute la ville, tout le monde... » Ses lèvres se déformèrent violemment et elle ne put retenir ses larmes, elle sanglota sur l'épaule d'Ouragan. Gêné, l'autre programme jeta un coup d’œil rapide en se retournant, puis se remit dos à Zéphyr et Ouragan. Lui aussi touché, il ferma les yeux, remit en place ses lunettes et fit la moue. Il se leva alors et dit « Je » Il déglutit « Désolé de devoir vous interrompre, mais nous étions en train de travailler à un plan pour nous tirer de ce bourbier. » Avec un de ces regards profonds qu'ont les programmes aux hautes responsabilités, Ouragan répondit « C'est vrai. » Il ôta doucement le programme qui trempait ses épaules de toute sa détresse liquide. Zéphyr hoqueta, il la soutint jusqu'à ce qu'elle tienne à nouveau sur ses pattes et se redirigea vers le bureau. « Bien, laisse-moi te présenter Souffle Austral, Zéphyr. C'était l'administrateur de Risgard, elle aussi réduite à néant. Souffle voici Zéphyr, ses parents et moi nous connaissions bien à Condapolis. » « C'est malheureux que nous nous soyons rencontrés de cette manière », déplora Souffle Austral, en portant un sabot à sa monture. « Nous étions en train d'établir un plan afin d'évacuer les Isos restants vers des caches sûres, notamment la ville souterraine de Bismuth. » « Oui, la Garde noire a peu d'emprise sur cette ville de par son enclavement et de sa milice locale très organisée, qui pourra nous fournir un soutien », développa Ouragan. Zéphyr s'installa sur le siège vacant, tâchant de sécher son visage rougi. Elle demanda « Tous les Isos ont été éradiqués, ou bien en a-t-on capturés ? » « Nous ne pouvons rien confirmer, la plupart de nos contacts sont portés disparus », expliqua Souffle. « On ne peut que faire des suppositions, là est tout le problème. » Ouragan garda le silence un instant, puis continua la réflexion stratégique. « Tout ce qu'on sait c'est qu'il y a des millions d'Isos qui ont du jour au lendemain disparu, hormis de faibles groupes comme le nôtre. Il n'est pas impossible qu'ils en aient capturés pour faire je ne sais quoi... » supposa Souffle Austral. « Ce que nous devons faire maintenant c'est établir des chemins de passage vers Bismuth et commencer la retraite le plus vite possible, parce qu'à ce rythme il n'y aura plus personne pour organiser quoi que ce soit », fit Ouragan. « Vous pensez qu'il y a combien de rescapés ? » demanda Zéphyr. « Eh bien si on considère que toute la population des villes coloniales éradiquées a disparu on ne peut compter sauver que les Isos de la ville principale, soit une ou deux centaines de programmes, tout au plus », conclut Souffle. « Nous devons établir un plan au plus vite et quitter cette fichue ville, on n'est plus en sécurité ici », pensa Ouragan à voix haute. Au même instant pénétrait dans le bureau un programme à bout de souffle. « Vous devez partir... Ils... Ils arrivent ! » « Qui ? » interrogea Ouragan. « Les gardes noirs », fit le programme, les sentinelles les ont repérés, ils arrivent avec plein de Recognizers et des tas de troupes. » On échangea des regards et on partit rejoindre le bar. Arrivés à l'entrée on se sépara. Zéphyr partit à vive allure dans son quadricycle, Ouragan et Souffle Austral foncèrent en déployant un cycle lumineux. Chacun partit dans une direction différente. Zéphyr se dirigea vers la grille de jeux, Ouragan vers les habitations et Souffle Austral vers les réacteurs énergétiques. En voyant passer à contresens une patrouille de la Garde noire, Zéphyr ralentit, observant leur destination. Ils s’arrêtèrent devant un immeuble non loin et s'y précipitèrent avec de nombreuses troupes. Elle entendit malgré la distance des éradications, des cris et des pleurs, des ordres criés à pleine gorge.

      Zéphyr revêtit alors son casque et partit se garer au milieu du plus gros rassemblement de véhicules de la grille, le parking de la grille de jeux. Elle se gara sur une place libre, coupa le contact et resta là, trop effrayée pour sortir et risquer de se faire prendre.

      Un bon moment passa, l'adrénaline s'estompa et Zéphyr commençait désormais à se sentir plus en sécurité. Elle ouvrit la portière, vérifia qu'il n'y avait personne et sortit du quadricycle, toujours avec son casque sur la tête, et se faufila sur la grille de jeux.

      Arrivée derrière un opérateur à son pupitre, elle demanda, en modifiant sa voix « Quels sont les programmes de ce soir ? » « Pas grand-chose de particulier », fit l'opérateur d'une voix ennuyée. « On a les habituels criminels pour avoir violé le couvre-feu, les renégats, les bandits... Y'a peut-être ce programme capturé sans son disque, qui n'a pas pu être par conséquent identifié. »

      Zéphyr partit assister aux combats de disques qui commençaient, elle vit le programme inconnu se battre, gagner, tomber de sa plate-forme, perdre contre Rinzler. Elle l'entendit déclarer qu'il n'était pas un programme et s'appeler Twilight Sparkle, une programme à entendre sa voix. Elle la vit donc être escortée dans la navette de Clu, vit la navette descendre dans l'arène, écouta le discours de Jarvis, l'humiliation qu'il infligea à Twilight, le départ de la grille du cycle lumineux. L'éradication des cycles bleus, la collaboration entre Twilight et son dernier coéquipier.

      Cela lui remémora les simulations qu'elle faisait avec ses amis de Condapolis, le souvenir de cette tactique de l'étau si fort avec Cœur de Jour, et maintenant l'allié perdait son cycle. Zéphyr s'élança chercher son quadricycle alors que Clu roulait sur lui. Elle démarra en trombe et fonça direction de la grille du cycle lumineux. Elle arriva juste à temps pour couper la route à Clu, qui allait achever Twilight, qui avait perdu son cycle.

      Zéphyr effectua un demi-tour, s'arrêta au niveau de Twilight et lui ordonna de monter, en lui ouvrant la portière côté passager. Elle dut se répéter pour qu'elle daigne monter, mais une fois ceci fait elle mit les gaz, sema ses poursuivants et partit dans l'Outreterre, en défonçant au passage un mur de la grille de jeux et en sautant par-dessus un ravin, ce qui ne manqua pas d'effrayer Twilight. Zéphyr se présenta, rassura Twilight et la conduisit à Synn, toujours caché dans sa grotte de l'Outreterre.

      Le message de Coucher de Soleil Chatoyant traversa rapidement les circuits de la grille, et se retrouva bien vite sur l'écran de contrôle de Synn, qui était couché à l'entrée de la grotte sur une sorte de coussin, occupé à écouter le bruit que font les nuages. Non averti du message qu'il venait de recevoir, il scrutait le ciel de la grille, insensible aux brusques et lointains éclairs, regardant la brume comme s'il voyait au travers, les yeux mi-clos.

      Si Synn semblait s'endormir, Ciel se réveillait, gêné par la soudaine fenêtre apparue sur l'écran. Il eut cette impression d'inconnu que l'on a l'espace d'un instant lorsqu'on s'éveille sans savoir où. Et puis il se rappela, il se rappela Soupe au Lait, il se rappela Condapolis, il se rappela Synn, Zéphyr et la grotte. Il avait passé le reste de la journée d'hier dans un coin, seul, assailli par d'obscurs sentiments. Le regret, la honte ? Ce n'était pas clair, et comme il était trop brave pour pleurer il ne pouvait pas se défaire de ce sentiment qu'il ne pouvait nommer et commença à souffrir de la tête. C'était finalement la désactivation qui l'avait sauvé de son tourment mental. Il restait au même endroit qu'hier soir. Il constata cependant que ses yeux piquaient, comme s'il avait pleuré pendant sa désactivation.

      Il se leva et chercha un signe de vie dans la caverne. Il aperçut Synn au bout et le rejoignit. « V-vous auriez quelque chose à manger ? » demanda Ciel. Synn ouvrit grand les yeux, comme s'il avait eu un éclair de génie. Il tourna la tête vers Ciel et lui dit d'un ton très naturel « Oh bien sûr, viens c'est par ici ! » Et il se leva précipitamment chercher de quoi se restaurer. « Ça devrait faire l'affaire », fit-il en posant la boîte de beignets sur le meuble. Il en saisit un avec sa magie et le posa à côté de la boîte. Il en sortit un deuxième et le fit flotter en direction de Ciel, qui s'en saisit. « Alors dis-moi Ciel, je suis curieux », dit Synn entre deux bouchées. Qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? » Ciel le regarda d'un air impassible tout en mâchant sa pâtisserie. Une fois sa bouche libre il dit « Heu je sais pas, je pense que je vais rester ici encore un peu. » « Pas de problème pour moi ! » répondit Synn avant de se tourner vers son écran. Il ouvrit le message de Coucher de Soleil et sembla se concentrer.

      Ciel le regarda puis pensant qu'il dérangeait Synn alla traîner ailleurs dans la caverne. Il y avait toujours les mêmes outils, les même machines, le même mobilier qu'hier. Il avait largement eu le temps de tout étudier pendant sa phase émotive hier soir. Il jeta alors un œil dehors et vit son Recognizer tout de bleu vêtu, immobile et attirant comme un de ces bolides que l'on voit dans les publicités. Il passa derrière Synn et rejoignit son engin. Il commença par tousser une fois dehors, bousculé par un choc thermique et par les vents fort poussiéreux. Aussi passa-t-il son sabot sur la coque de son Recognizer, arrachant la poussière et laissant une large trace sur le pied de l'aéronef.

      Il monta dans le cockpit. Il prit les commandes, il allait remonter le cockpit et décoller quand il vit au loin un nuage de poussière s'approchant à vitesse élevée de la caverne. C'était Zéphyr qui revenait enfin, mais elle ne revenait pas seule, elle revenait avec Twilight Sparkle.

      À bord du Czarnogora s'organisait toujours l'élimination des Isos. Des dizaines d'opérateurs allaient et venaient dans le poste de commandement. On consultait les cartes, on demandait des rapports, on en faisait au supérieur. C'est ici que nous retrouvons le colonel Soupe au Lait, en charge des transmissions de la zone Sud-Est n°27. Elle devait s'assurer avant tout que toute communication circulait dans son secteur, et réagir si nécessaire, notamment en envoyant des équipes transmettre directement le message. Tout se déroulait pour le mieux, l'opération suivait son cours d'un rythme cadencé et soutenu, ainsi que Clu l'avait ordonné.

      Au niveau des contrôles de sécurité de la ville, un opérateur eut la face flashée par le témoin d'un détecteur s'étant mis en marche lors du processus de surveillance accru, la Garde noire s'attendant à des représailles de la part des Iso. L'opérateur avait sursauté à moitié, il était jusqu'à présent quasiment vautré sur son siège en parcourant d'un œil morne les écrans de contrôle dont il avait la charge. Le détecteur qui s'était mis en marche avait repéré l'intrusion dans une zone protégée, et ce de manière prolongée. « Que se passe-t-il ? » fit une voix dans son dos. « Le détecteur signale une intrusion dans le secteur protégé Nord-Est n°1268, aux coordonnées approximatives 526428x 728379y mon capitaine. » « Envoyez une équipe inspecter les lieux et faire un rapport. » « Bien mon capitaine », répondit l'opérateur en se levant se dirigeant vers les communicateurs. « Oh et adjudant ? » « Oui mon capitaine ? » fit-il en tournant la tête. « Si vous vous ennuyez vraiment, allez demander une promotion au service dédié. » L'adjudant se retourna complètement. Il se sentit gêné, mais ne laissa rien transparaître. « J'y penserai, mon capitaine », répondit-il simplement, en reprenant son chemin vers les appareils de communication. Il lui sembla entendre le capitaine glousser. Il roula des yeux et se mit en relation avec les équipes opérationnelles. « À toutes les unités du secteur Nord-Est n°1268 et environnants, on nous signale une intrusion de type 1. Mettez-vous sur le canal de la balise 262 afin de recevoir les coordonnées de l'incident. » « Ici la patrouille de Recognizer foxtrot oscar uniform numéro quatre », dit une voix dans le communicateur. « Nous sommes proches du secteur, je me dirige dessus et me branche sur la balise immédiatement. » « Bien reçu foxtrot oscar uniform quatre, tenez-nous au courant », fit l'adjudant. « Aucun problème, terminé. » Et le silence regagna les communications, l'adjudant regagna alors son siège et se remit à scruter ses écran, et à jeter un œil derrière lui pour voir arriver le capitaine.

      À bord du Recognizer des forces opérationnelles urbaines, en plein changement de trajectoire, on organisait les armes, on se préparait à intervenir. Ils étaient cinq gardes en tout, six avec le pilote. Une équipe faisant la fierté de la Garde noire comme tant d'autres, accomplissant ses missions avec brio, pleine de camaraderie et de dévotion au travail.

      Le Recognizer se posa au beau milieu d'une rue déserte et les gardes se déployèrent, brandissant fusils et holofers. Il n'y avait cependant aucun mouvement autour d'eux, rien du tout. Ils relâchèrent donc rapidement leur garde pour se concentrer sur la fouille de la zone protégée transgressée. « Rien à signaler sergent ! » cria le garde parti devant. « Continuez à fouiller, le suspect est peut-être encore sur les lieux ! » dit le garde qui devait être le sergent. « J'ai quelque chose avec la mémoire d'empreintes ! » cria un autre garde. « Montrez-moi ça Flammes ! » reprit le même garde vraisemblablement étant le sergent. Il alla vers l'endroit d'où venait la voix de Flammes. Il le trouva dans une ruelle toute proche, en train d'ajuster la lumière du sol à mémoire d'empreintes. Il y avait là des traces de sabots, se dégageant très nettement de la couleur du sol en raison de leur luminosité intense. « Copiez ces empreintes, et tâchez de les identifier », ordonna-t-il. « C'est déjà fait sergent, la recherche de correspondances est en cours? » « Bon travail caporal, je crois que notre travail ici est fini. » Le garde désigné comme caporal rangea son matériel et suivit le garde identifié comme sergent. Ils se réunirent pour faire le point, et comme aucun autre garde n'avait trouvé quelque chose, il fut décidé de rentrer au Recognizer, de faire le rapport attendu et de reprendre la patrouille. On décolla, on envoya les données au Czarnogora, et la patrouille reprit son activité.

      Dans la bibliothèque, Coucher de Soleil Chatoyant émergea difficilement de sa sieste. Elle avait rêvé qu'elle se faisait poursuivre par une de ces brutes que l'on peut trouver au sein d'une prison. Ce n'était peut-être qu'un rêve, ou plutôt qu'un cauchemar, mais il en demeurait qu'elle se sentait épuisée par ce qu'elle avait cru vivre. Elle partit dans la cuisine se préparer un thé dont elle a le secret, et une fois armée de la tasse fumante dans son sabot, elle alla consulter les messages de Synn. Curieusement, elle n'en avait pas, et ce n'était pas normal. Synn lui envoyait tous les jours un message contenant des remerciements et un ordre de mission. Elle vérifia tout d'abord si son message était parti, ce qui était le cas, puis en envoya un autre incitant Synn à lui répondre afin d'être fixée.

      Elle se blottit dans le fauteuil et sirota doucement son thé, attendant toujours le message, et puis une fois la tasse vide elle la posa sur le bureau, et avisa le bracelet de cycle lumineux à utiliser en dernière nécessité à côté de la tasse. Il y avait définitivement quelque chose qui clochait.

      Ce qui clochait, ce n'était rien d'autre que Synn s'étant levé pour accueillir Zéphyr, de retour de son excursion. Du quad lumineux descendit d'abord Zéphyr, suivie de Twilight. Synn tomba en arrêt en la voyant. « Twilight ? » demanda-t-il, totalement surpris. « Synn ? » répondit-elle dans un sanglot. « Vous allez enfin pouvoir me dire où je suis ?! » « Mais certainement, tu sais cet endroit merveilleux dont je parlais tout le temps, tu sais la Grille, et bien tu y es. » « Vous appelez un endroit où on peut se faire tuer un endroit merveilleux ? » Synn baissa un peu les yeux. « Je suppose que tu as déjà rencontré Clu, il a comme qui dirait, pris le pouvoir ici. » « Et vous l'avez laissé faire ? » attaqua Twilight. « Il a tué mon programme chef de la sécurité Twilight. Tron, imbattable au combat d'holofer, redoutable aux autres disciplines. Il l'a tué comme ça, et ensuite ses soldats sont sortis de partout. J'ai été obligé de fuir dans cette caverne, et maintenant Clu... » « Clu quoi ? » fit Twilight. « Clu veut anéantir les Isos », dit Zéphyr avec tristesse. Ciel, entendant la conversation depuis son Recognizer, alla les rejoindre. « Vous dites que Clu a tué Tron ? Mais Clu avait pourtant dit que les Isos l'avaient tué... » « Encore un de ses mensonges. Écoute Ciel, ai-je l'air d'un tyran de concepteur d'après toi ? Crois-tu qu'un pauvre étalon dans une caverne au beau milieu de nulle part soit plus dangereux qu'un programme assassin ayant pris le pouvoir par la force ? » objecta Synn « Mais je- » « Non, c'est moi Ciel, c'est de ma faute. Je n'aurais jamais dû créer Clu, jamais je n'aurais dû lui demander de m'aider à créer le système parfait. » Tous baissèrent la tête et restèrent recueillis un moment.

      À un moment Twilight releva la tête et demanda « Mais pourquoi Clu en a après ces Isos ? » Un silence. Synn reprit son discours. « Tout simplement parce qu'ils ne sont pas des programmes comme l'entend Clu, Twilight. Les Isos, pour algorithmes isomorphes, ce sont des programmes, mais c'est bien plus ! » s'extasia Synn « Je n'ai jamais écrit un seul de ces programmes. Ils sont apparus d'eux-mêmes, parce que les conditions étaient favorables. Leur potentiel était si riche ! Bien plus que n'importe quel programme que j'écrirais. Je me souviens, quand on a découvert les Isos avec Clu, j'y ai tout de suite vu le miracle, et Clu les a vus comme une menace. Malgré cela le temps s'écoulait, mais pas dans le bon sens, et maintenant que Clu règne en maître il met un point d'honneur à détruire tout ce que j'ai pu entreprendre avec les Isos. » « Mais il ne les a pas encore tous tué non ? On peut encore arrêter ça ! » s'emporta Twilight. « Hélas les armées de Clu sont bien trop nombreuses pour être arrêtées, il n'y a rien que nous puissions faire. » Et tous retombèrent dans le cercle de consternation, agrandi par Ciel. « Je ne peux pas rester sans rien faire, il faut trouver Clu et l'arrêter », dit Ciel. « Je vais demander au quartier général de la Garde noire où le trouver », dit-il en disparaissant dans son appareil. « Attends Ciel ! » dit Synn en le rejoignant. « Toute précipitation est inutile et dangereuse ! » Ciel s'était déjà saisi des commandes et s'apprêtait à décoller. En entendant Synn monter et lui parler, il regarda l'étendue désertique de l'Outreterre devant lui, et reconnut que cela était bien trop précipité.

      Sur l'invitation de Synn tout le monde rentra dans la caverne afin de réfléchir à un plan.

      Sur le Czarnogora ce fut cette fois-ci un opérateur des forces opérationnelles urbaines qui fut tiré de sa fainéantise de manière brusque, on venait de trouver une correspondance avec l'empreinte relevée sur le terrain. L'opérateur transmit immédiatement les informations à toutes les unités, ordonnant une arrestation immédiate du suspect. « Description du suspect », dit-il à la radio. « Programme de sexe féminin, de race licorne, robe jaune, crinière jaune et rouge, nom connu Coucher de Soleil Chatoyant. Dernière résidence connue : l'ancienne bibliothèque de connexion avec l'extérieur de la grille, fin de transmission. » Et bientôt une demi-douzaine de Recognizers convergèrent vers la bibliothèque, où la licorne concernée ne se doutait de rien, attendant uniquement le message de Synn qui ne venait pas.

      Synn et les autres étaient trop occupés à élaborer un plan afin d'arrêter Clu une bonne fois pour toutes. « Il va falloir remettre mon Recognizer en orange », dit Ciel. « Ce sera vite fait, il faut juste que tu puisses nous dire où trouver Clu », fit Synn. « Et comment pourrions-nous aider ? » demanda Twilight. « Il faut t'entraîner », dit Zéphyr. « Si tu veux affronter la Garde noire il va falloir te battre mieux que ce que tu as fait sur la grille des jeux. » Twilight baissa la tête et eut un sourire gêné, probablement par honte. « Je dois admettre qu'elle a raison, Twilight », dit Ciel « J'imagine que ça ne peut pas me faire de mal, peut-être que je suis nouvelle ici mais j'ai réussi à survivre jusqu'à maintenant, je suppose que c'est déjà un début », reprit-elle. « C'est sûr, ce n'est pas un concepteur pour rien ! » rit Synn gentiment. « Ça fait peut-être seulement que quelques heures que je suis ici mais je sais qu'il faut arrêter Clu, c'est pour le bien de tous, c'est impensable de laisser de tels poneys agir librement. » « En fait, cela ne doit même pas faire un millicycle que tu es là », corrigea Synn. « Un millicycle c'est environ 8 heures, tu es là depuis tout ce temps ? » « Non mais... » s'offusqua Twilight, sans pouvoir formuler une réponse. « Désolé », s'empressa Synn. « Concentrons-nous plutôt sur le plan d'accord ? » Ciel hocha la tête et dit « Je suis garde noir je vous rappelle, je connais quelques programmes qui m'ont dit être au service direct de Clu, je peux m'arranger pour trouver où. Et en les trouvant, on trouve Clu », dit Ciel « Magnifique ! Avec ça on a une chance. Vous en pensez quoi les filles ? », demanda Synn. « Ça a l'air de pouvoir marcher. Je vais me préparer avec Twilight, tu viens ? » fit Zéphyr. « Oui ! » dit Twilight en se levant et en la rejoignant dehors.

      Derrière Synn clignotait toujours désespérément l'écran où son message à moitié rédigé traînait encore. Synn était malheureusement trop occupé à peaufiner le plan avec Ciel.

      À l'autre bout de la ligne Coucher de Soleil n'attendait plus le message, qui devrait être arrivé depuis un bon bout de temps maintenant. Elle faisait nerveusement des aller et venues au sous-sol à coté du bureau. Elle entendit soudain un Recognizer se poser à proximité immédiate de la bibliothèque, puis un autre, et encore un autre, deux autres et les atterrissages ne s'arrêtèrent pas. Elle enfila le bracelet sur le bureau et remonta en quatrième vitesse et sortit par la porte de derrière, évitant de justesse les gardes défonçant la porte d'entrée. Derrière, elle rencontra deux gardes lui coupant la retraite. Elle fonça fougueusement sur eux, brandissant son holofer, toucha mortellement le premier, tombant en fine poussière, esquiva mal une attaque du second et fut saisie d'une violente douleur au flanc. Se reprenant immédiatement, elle enchaîna les coups sur le garde, et finit par le tuer lui aussi, et la route ainsi dégagée, elle activa le cycle lumineux, et ainsi en même temps le signal de détresse incorporé au véhicule.

      Déjà deux cycles lumineux orange poursuivaient Coucher de Soleil, et les Recognizers commençaient à décoller pour la poursuivre à leur tour.

      L'alarme assourdissant toute la caverne fit enfin tourner Synn vers son écran. Il démarra la communication avec Coucher de Soleil immédiatement. « Coucher de Soleil, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as surpris tout le monde ici », fit Synn en désignant Ciel du regard qui avait saisi son holofer et cherchait des yeux un éventuel intrus « Ce qui ne va pas ? Tu n'as pas envoyé de message aujourd'hui Synn ! » Synn se maudit lui-même à voix haute. « Oh ma Coucher de Soleil je suis vraiment désolé, j'ai eu la visite de celle qui a traversé à la bibliothèque, tu sais Twilight Sparkle ? Oh et j'ai sauvé une Iso d'une ville que Clu était en train de purger, en ramassant un Garde noir au passage, mais ça n'a pas d'importance, que t'arrive-t-il ? » « Ils ont investi la bibliothèque Synn, j'ai dû fuir et ils sont déjà derrière moi. » Elle se retourne. « Je vois des Recognizers, des tas, il faut m'aider Synn ! » dit Coucher de Soleil, paniquée. « Bien sûr, écoute tu as une cachette pas loin de toi selon la carte, va en face de l'hôtel de Lanterne Rouge, tu pourras leur échapper le temps qu'on vienne te chercher. Surtout tiens bon ! » « Merci Synn, je reste en contact ! » « Courage Coucher de Soleil ! » Synn se leva et avertit les autres. « Il faut partir immédiatement en ville, Twilight et Zéphyr, prenez le quadricycle, Ciel et moi prenons son Recognizer. » Ils se mirent ainsi en route sauver Coucher de Soleil Chatoyant.

      S'ils arrivèrent rapidement à la cachette ce ne fut pas le cas de la fuyarde, qui rencontra de nombreux barrages de Recognizers voire de blindés. Sur le toit du bâtiment, Ciel attendait d'apercevoir le cycle lumineux bleu pour avertir les autres. Voyant les Recognizers au loin, il ne tarda pas à la voir arriver au bout de la rue, suivie de près par une dizaine de cycles lumineux orange, comme celui qu'il venait de recevoir. Il allait prévenir les autres quand l'impensable se produisit. Un cycle lumineux orange coupa la route à Coucher de Soleil avec son ruban de lumière au milieu du carrefour, détruisant sur le coup son cycle lumineux, et Coucher de Soleil fut projetée sur le trottoir, où un horrible craquement d'os se fit entendre. Ciel rentra dans le bâtiment en galopant comme s'il n'avait jamais galopé.

Atlas des Nuages

      « Suspect immobilisé au croisement des rues 1008 et A-XBZ »

      « Cycle lumineux huit cent vingt-deux sur les lieux »

      « Escouade de Recognizers d'intervention echo romeo india vingt-quatre en survol »

      « Ici garde de la section d'intervention 11, le suspect est blessé, il ne bouge plus »

      La radio ne cessait de cracher des messages de la Garde noire. Synn s'empressa de l'éteindre. Ciel venait de dégringoler les marches de l'escalier menant au toit. Son regard apeuré dévisageait tour à tour chaque poney de la pièce. Ne subsistait comme son que sa respiration haletante, les gardes Noirs criant à toute volée et les bruits de leurs engins. La respiration de Ciel se calma. Tout le monde se regardait d'un air inquiété. On comprenait ce qu'il venait de se passer sans pour autant y croire. Que faire ? Aucun des poneys n'était visiblement en mesure de répondre. « Il faut partir, » tenta Ciel. « Tous dans le Recognizer ! » relança Synn.

      Tous les poneys se pressèrent sur le toit et montèrent dans le Recognizer bleu, qui décolla en vitesse au milieu de ceux colorés en orange, qui le prirent immédiatement en chasse. Ils commencèrent la traque au-dessus de la ville.

      Déjà Coucher de Soleil était loin. On ne se faisait plus d'illusions, elle était perdue, il était impossible de la secourir avec tous ces gardes autour d'elle. « On va pas s'en sortir ! » fit Twilight en trépignant nerveusement. « Sûrement pas, avec des réflexions comme ça ! » lui lança Synn, tout en manœuvrant la machine. « Ils ouvrent le feu ! » cria Ciel, qui regardait les poursuivants à l'arrière.

      Les tirs firent trembler la carlingue en explosant tout autour d'elle. Synn regardait alternativement les instruments de bord et devant lui. « Pourquoi on a pas d'armes à l'arrière ! » s'exclama Ciel. « Tiens le manche ! » ordonna Synn en le lâchant. Zéphyr comprit que Synn voulait mettre au point des armes pour l'arrière, et le regarda manipuler directement le code du vaisseau. Elle jeta aussi des coups d'œil à Twilight, qui restait inquiète dans un coin. Bientôt un pupitre de commande et une tourelle apparurent, et Zéphyr, sur un hochement de tête de Synn, prit les commandes. « Attention ! » cria Ciel, en virant de bord pour esquiver les tirs. Zéphyr ouvrit le feu et détruisit un premier Recognizer. Il en restait quatre. Les tirs s'échangeaient entre les acrobaties de Ciel et les explosions dangereusement proches. Ils essuyèrent un tir, mais rien n'était réellement endommagé. Zéphyr descendit un deuxième appareil ennemi. Ce dernier, touché au pied, chuta lentement jusqu'à atteindre le sol, où il explosa en tournant sur lui-même à une vitesse fulgurante. Les appareils restants ouvrirent à nouveau le feu, Ciel fit du mieux qu'il put pour les semer. Synn avait rejoint Twilight et la tenait par les flancs. Les secousses mettaient les cœurs à rude épreuve. Zéphyr restait concentrée sur les Recognizers à l'arrière, en abattant un troisième sur les cinq du départ. Les deux derniers parvinrent à toucher leur cible, endommageant cette fois le moteur droit. « Merde ! » fit ciel en tentant tant bien que mal de maintenir l'appareil en l'air. Synn quitta Twilight et se remit à son code. Il était en train de réparer les dégâts quand le moteur gauche fut touché. « Fumier ! » cria Zéphyr en détruisant le quatrième Recognizer.

      Les dégâts qu'il avait causés étaient malheureusement irréversibles, et déjà l 'appareil perdait de l'altitude. La chute se déroula dans l'angoisse générale, à l'exception de Synn qui fixait d'un air naturel le Recognizer restant volant au-dessus d'eux comme un vautour au-dessus de sa proie.

      L'engin frôlait maintenant le sol en soulevant des nuages de poussière derrière lui. Il toucha terre. Tout se mit à secouer, et Ciel hurla tout en s'efforçant de tirer le manche vers lui. Des bruits stridents commencèrent à surgir de toute la coque. On entendit, et on sentit les pieds s'arracher, tous les poneys furent secoués par les tonneaux du cockpit séparé des pieds. L'engin n'était plus qu'un objet caché par une tempête de poussière grinçant de toute part.

      Il s'immobilisa enfin. Ils sortirent lentement de la carcasse, Zéphyr en premier, essoufflée, écorchée et avec la combinaison déchirée en plusieurs endroits. Synn parut ensuite, sa crinière complètement en bataille mais étonnamment sans égratignure, suivi de Twilight, aussi meurtrie que Zéphyr voire plus, elle était à moitié aveuglée par le sang lui coulant sur le visage. Ciel sortit en dernier avec grande peine, le manche lui était rentré dans la poitrine, déchirant complètement sa combinaison au passage, et sans doute endommageant plusieurs éléments internes. Il eut un mouvement de recul en voyant la patte ensanglantée de Twilight, qui le regarda encore plus bizarrement avec sa tête de blessée.

      « Ils arrivent ! » fit Synn en se réfugiant derrière l'épave et en désignant du sabot le Recognizer orange, qui s'était posé non loin.

      Déjà les gardes sortaient et tiraient sur le petit groupe au fusil laser. Cette fois-ci même Synn parut troublé, l'arrivée des gardes était imminente, et inévitable. « À vos holofers ! » exhorta Synn en portant le sien à ses dents et en le lançant sur les gardes. Les trois autres vrombissements se firent rapidement entendre et un premier garde fut tué conjointement par l'holofer de Synn et de Twilight. Certains gardes répliquèrent avec leur holofer, manquant de décapiter Zéphyr, qui en profita pour frapper en pleine tête le garde qui l'avait attaqué. Un autre garde surgit, cette fois atteignant Synn, arrêtant au dernier moment l'arme au moyen de la télékinésie, et le renvoya sur son propriétaire. Il restait cette fois quatre gardes, deux armés de leur holofer, les deux autres de leur fusil.

      Le combat était acharné, les tirs de laser déviaient les holofers bleus, les holofers oranges se faisaient de plus en plus précis à mesure que les gardes avançaient, et encerclaient Synn et les autres. Ciel élimina un fusilier, attendant que celui-ci recharge. Twilight, seule cette fois, blessa l'autre garde au fusil. Zéphyr se fit érafler le flanc par un holofer hostile, et blessa à son tour l'avant-dernier garde à l'holofer, qui fut achevé par Synn. Un ultime assaut fut mené par Ciel, qui sortit le premier de derrière la carcasse, couvert et suivi par tous les autres poneys. Ciel esquiva brillamment les tirs de laser, fut protégé habilement par l'holofer de Zéphyr, jeta dans une synchronisation parfaite avec Synn son holofer sur le garde, qui en parant le fer de Synn, ne put parer celui de Ciel et fut à son tour désintégré. Le dernier garde debout tira en toute direction, mais soit ses tirs manquaient, soit étaient déviés par les holofers agités défensivement. Zéphyr vint finalement à bout de lui, et Twilight le voyant tomber en poussière au sol, soupira et rangea son holofer, qu'elle s'apprêtait à lancer. « Notre échappatoire est toute trouvée ! » s'exclama-t-elle en contemplant le Recognizer orange désormais vide. « En voilà d'autres, ne traînons pas ! » répondit Synn en montant dans l'appareil.

      Ciel prit à nouveau les commandes, en prenant au passage un fusil dans le rack et en le passant sur son dos. Twilight tomba à l'intérieur. Elle avait donné tout ce qui lui restait dans ce combat, tout qui n'était déjà pas grand chose suite au choc du crash, elle fut aussitôt soutenue et portée à l'écart par Synn et Zéphyr. Synn la regarda ; elle s'était évanouie. Il leva la tête vers le pilote: « Vite Ciel ! » Il décolla, voyant déjà briller des points oranges au loin. « Où on va ? » demanda Ciel vivement « La caverne ! » répondit Synn en relevant la tête vers Ciel « Mais s'ils nous poursuivent ? Ils vont trouver la caverne ! » « Ils ne la trouveront pas ! » assura Synn.

      Après un temps interminable de vol, la montagne fut enfin à portée, malheureusement quelques Recognizers le furent aussi. « Plonge, ils ne nous verront plus ! » ordonna Synn. Ciel obéit. Zéphyr parvint à réveiller Twilight. « Twilight, penses-tu pouvoir galoper jusqu'à la caverne ? » demanda Synn. Twilight avait un regard absent. Elle était réellement exténuée, et avait des blessures assez importantes. « Il va falloir se poser plus près que je ne le prévoyais. Pose-toi ici ! » dit-il à Ciel en venant à côté de lui et en désignant un endroit près de l'entrée de la grotte. Ciel s'exécuta. Synn prit les commandes. « Emmène Twilight à l'intérieur en la portant avec Zéphyr s'il le faut, je vais nous débarrasser d'eux, » fit Synn. Ciel hocha la tête et prit sur son dos Twilight, poussée par Zéphyr. Elle aussi était blessée, comme tout le monde, mais encore assez forte pour se rendre utile. Synn bricola encore une fois du code, de manière à faire décoller à distance l'appareil.

      Une fois ceci fait il sortit et regarda l'appareil décoller et partir au loin, rejoint par d'autres Recognizers qui le détruisirent. Synn ne regarda cependant pas l'explosion et ne fit que l'entendre. Il se dirigeait déjà vers la caverne où les trois autres poneys étaient déjà rentrés. Il s'approcha alors d'un mur et y posa son sabot avant droit, enfonçant un bloc dans le mur, qui ferma lentement l'entrée de la grotte avec un lourd pan de rochers.

      Au moment où plus aucune lumière n'allait entrer dans la caverne, le sol s'illumina, faisant virer au rose les quelques gouttes de sang qui coulaient sur le front de Twilight. Synn se précipita, et s'empressa de jeter un sort pour cautériser les blessures. « Heureusement elle n'a pas perdu trop de sang, » relativisa-t-il. « Comment allez-vous sinon ? » demanda-t-il en les examinant. Il toucha la poitrine de Ciel qui gémit en retour, Synn regarda ensuite les blessures de Zéphyr et soigna de manière analogue les plaies les plus graves.

      Une goutte de sang tomba sous Synn. Il toucha la plaie et sentit à sa grande surprise un objet froid et pointu, plongé dans sa chair. Il le retira immédiatement, poussa un immense cri de douleur et alla se soutenir à une paroi, étouffant gémissement sur gémissement. Il atteignit avec peine une couche proche et s'y écroula.

      Sans vraiment s'en rendre compte il avait réveillé Twilight, qui se mit à gémir elle aussi, mais de manière beaucoup plus modérée.

      Synn respirait dangereusement vite, il criait tant qu'il le pouvait. Les draps s'emplissaient de son sang. Ciel et Zéphyr n'osaient approcher de lui, et ne savaient bien sûr pas quoi faire. Saigner est quelque chose qui leur est inconnu, et comme bien des inconnus cela leur faisait peur.

      Twilight retrouvait ses sens derrière eux. Elle entendait les gémissements, les cris. Elle se leva, elle le pouvait. Elle se stabilisa, vacilla vers Synn et le vit se vider de son sang devant elle. Elle implora tout ce que cet endroit pouvait avoir d'aide. Dans un délire surréaliste elle s'écroula sur lui, demanda de toutes ses forces un drap ou une serviette, qu'on s'empressa de lui apporter. Elle bourra le tout dans la blessure de Synn, qui ne manqua pas de hurler à mort, pourtant Twilight n'entendit que des cris étouffés, elle n'entendait pas le vieux poney. Elle forçait le tissu dans son corps, et essayait de l'écouter, mais rien à faire. Il ne se débattait pas, mais avait des vifs et fréquents sursauts. Elle se rendit enfin compte de ce qu'il disait. Il était très pâle, il suait de manière horriblement visible. Ses lèvres articulaient constamment la même chose, déformée à chaque fois par une grimace de douleur. Cette chose, c'était le nom de Coucher de Soleil Chatoyant.

      Il finit par divaguer et devint totalement blanc avant de défaillir. Twilight pressa encore plus fort le tissu dans la plaie, qui commençait à montrer des signes de cicatrisation. Elle ne lâcha cependant pas prise et tentait de reprendre son souffle dans la crinière blanchie de Synn. Ciel et Zéphyr la regardaient. On pouvait dire qu'ils se sentaient bêtes. Ils n'y pouvaient cependant rien, c'était là des problèmes de Concepteurs et n'y pouvaient vraiment rien, c'était même une chance que Twilight ait poussé ce livre dans la bibliothèque et ait mis au jour la Grille. Elle au moins savait à quoi ressemblait du sang. Ciel et Zéphyr restaient donc devant la couche muets, et apprenaient le fonctionnement d'un Concepteur. Les mécanismes de défense, le liquide rouge et visqueux, les soins d'urgence à pratiquer au cas où il se mettait à sortir de son Concepteur. Les programmes au moins n'avaient pas ce problème. Il suffisait d'un simple tour dans un centre de récupération et n'importe quelle, mais vraiment n'importe quelle affection allant de la coupure bénigne au sabot à la décapitation était instantanément guérie, sauf bien sûr si les blessures proviennent de la grille des jeux ou d'une arme de Garde noir, qui tuent sur-le-champ le programme ciblé.

      Nulle arme de Garde noir n'était bien sûr à l'origine directe de la blessure de Synn et puis cela était bien égal qui avait bien pu le blesser, aucun centre de récupération ne pouvait le guérir.

      Il s'était mis à respirer paisiblement. Peut-être rêvait-il, peut-être dépérissait-il, il en restait que d'apparence extérieure, Synn avait l'air en paix, si on faisait abstraction de ses draps souillés et de la plaie suintante que la jeune licorne s'efforçait de colmater pour éviter qu'il ne perde le reste de son sang.

      Au moins se tenait-il tranquille pouvait-on dire, ce qui n'était pas forcément une bonne chose étant donné qu'il était possible que Synn ne se soit pas évanoui juste sous le coup de l'émotion.

      Justement le voilà qui se réveillait d'un bond et qui hurlait le nom de Coucher de Soleil. Il regarda autour de lui, Ciel et Twilight le veillaient. Zéphyr était plus loin, et galopa lorsqu'elle l'entendit crier. Il voulut parler mais se sentit à nouveau partir, et s'effondra dans les draps ensanglantés.

      Il se tourna alors vers eux en prenant soin de rester allongé. Il reprit sa respiration et leur avoua son sujet de délire. « C'était ma fille. » Il ne dit pas un mot de plus, pas un de moins. Ils restèrent incrédules. « C'était ma fille et Clu l'a tuée, j'ai laissé tuer ma fille ». Il serra ses maigres draps poisseux, et étouffa un gémissement. Le sens de ses paroles ne s'était pas encore propagé. Il attendit de sentir d'en avoir les forces, puis il s'expliqua. « Il y a maintenant, plusieurs cycles, me revenait, ce qui me manquait tant en ce monde... » Il faisait des pauses fréquentes pour sangloter. « ...Coucher de Soleil Chatoyant. Que m'a-t-elle dit... Qu'elle avait fini en prison royale, qu'elle avait reçu le message, de Bras de Lait, qu'elle avait trompé, la vigilance des gardes lors d'un transfert, et suivant les indications du message, avait trouvé le chemin jusqu'à la Grille.

      Qu'est-ce que je lui ai fait moi ? Je l'ai embrassée, et au lieu de la garder avec moi comme un bon père, je l'ai envoyée à ma place m'assurer que Clu ne manigance rien. Non seulement Clu a commis un génocide, mais en plus il m'arrache ce que j'ai de plus cher. Je suis... » il ne sut pas où regarder. « …impardonnable ! » Il pleura pour de bon. Tous parurent désolés. Un deuil, peu importe où il survient, que ce soit dans des conditions que l'on peut qualifier de naturelles ou bien au milieu de la magie infernale d'un poney reste le même partout, il est universel.

      Ils ont encore ceci de particulier que même s'ils ont lieu régulièrement et ce depuis la nuit des temps, personne n'est jamais préparé, et personne ne sait jamais quoi faire.

      Ils choisirent d'attendre, et ce fut au final un moment dur pour tout le monde, Synn se maudissait, jurait, Ciel avait fini par se détourner et s'asseoir dans un coin. Zéphyr regardait ailleurs mais restait à côté du père en deuil. Seule Twilight continuait de vraiment le veiller, et de vérifier que le sang ne se remettait pas à couler.

      Une manipulation du tissu pansant la plaie fit sortir Synn de sa plainte par un gémissement amplifié au moment où Twilight toucha l'endroit où Synn saignait. Il se contenta de souffler et finalement appela Ciel au fond de la pièce: « Ciel ! » Ce dernier se tourna et lui fit face. « Tes camarades sont toujours disposés à nous dire où est Clu, non ? » « Je suppose, mais sans Recognizer pour atteindre la caserne j'imagine qu'on peut faire une croix dessus, » répondit-il. Synn le regarda sans répondre. Après une courte réflexion il ajouta: « Il y a un moyen ! » attirant sur lui tous les regards. « Je peux lancer une balise pour repérer Clu ! » « Pourquoi ne pas l'avoir dit plus tôt ? » demanda Zéphyr. « Parce qu'il nous repérera au même moment. » Zéphyr se tut et se mit à réfléchir. « Mais si nous devons en venir à ce point alors soit ! » reprit Synn en se hissant un peu, regrettant en grimaçant son audace immédiatement « Il faut l'arrêter coûte que coûte, il faut, venger ma fille ! » sembla-t-il s'émerveiller. Il se remit alors à respirer de manière erratique. « Synn ! » s'exclama alors Zéphyr. Synn tourna la tête et la fixa. « Moi aussi... J'ai une vengeance à accomplir. ».

      Ciel était resté dans son coin de caverne.

      Malgré tout ce qu'il avait pu vivre et faire depuis son dernier service à Condapolis, il lui restait ce fragment de naïveté en lui, qui lui disait de se ranger du côté de Clu, de fuir au plus vite, de rejoindre les siens et de dénoncer le complot des Concepteurs et de l'Iso rebelle. Dans le même temps, il revoyait les Isos que les soldats de la Garde Noire poursuivaient dans cette ville, il revoyait des milliers d'entre eux tomber en poussière en un battement de cil, il revoyait Synn, Zéphyr évanouie, il revoyait Twilight, il entendait à nouveau l'appel de détresse de Coucher de Soleil, il entendait à nouveau le craquement d'os.

      Ciel était tout simplement perdu, les idéaux dont on l'engraissait s'étaient révélés être des mensonges, de la boue, et de l'inacceptable.

      Il était égaré, il pensait que sortir en mission le changerait et il avait eu raison. Il ne s'était juste pas rendu compte à quel point il changerait.

      Le seul point de repère qu'il lui restait était le fait que Synn aurait très bien pu l'abattre comme la Garde Noire l'avait fait pour ses précieux Isos, mais au lieu de cela il l'avait emmené avec lui. Malgré lui.

      Voilà maintenant que celui qu'il croyait être Dieu, et dont on lui avait dit être un tyran parlait de vengeance. La vengeance, l'œil pour l'œil, la dent pour la dent. Le chacun pour soi. Clu avait tué la fille de Synn, qu'allait-il lui faire ? Lui retirer bien sûr la vie mais après, qui disait qu'il ne deviendrait pas le tyran dont Clu répétait les méfaits ? Ciel avait peur, peur de reperdre si vite ses repères, peur de se retrouver seul, peur encore une fois de ce qu'il ne connaîtrait absolument pas.

      Il n'écouta même plus ce que Synn, Twilight et Zéphyr disaient. Il vadrouilla, s'assit à nouveau dans un coin de caverne et finit tout bêtement par s'assoupir.

      Il se réveilla dans un immense lit, inondé de lumière blanche, provenant de la large fenêtre de la chambre. Elle était peinte en noir, avec de subtils reflets d'or dans les moulures. Ciel reposait dans d'amples draps rouges en velours. Il fut rapidement complètement réveillé par la lumière, et il se leva d'un bond. Sa crinière noire était bien ébouriffée, et la sueur recouvrait encore quelques zones de son poil sous sa combinaison. Il fit timidement son chemin vers la fenêtre, faisant résonner ses sabots sur le sol, vraisemblablement constitué de bois après inspection.

      Il aperçut une vallée, mais une vallée verdoyante aux affleurements de roches grises, aux traits violets. Au fond de la vallée il y avait un cours d'eau coulant doucement, si doucement qu'on pourrait bien en faire abstraction dans ce paysage. « Rowell ? » entendit soudain Ciel quelque part dans la maison. « Rowell ! » répéta la voix. « Cette voix... » se dit Ciel, « était-ce... » Il entendit un bruit sourd et il se précipita vers la porte. Elle donnait sur un couloir lui aussi noir, dont les murs étaient remplis d'armes aux systèmes divers, allant du fusil laser au fusil à poudre.

      Ciel s'inquiétait de ne plus rien entendre dans la maison. Le jour provenant des grandes fenêtres aidait bien à y voir clair et donnait l'impression que la maison était follement animée, mais rien à faire, aucun son, aucun rire de poulain, aucun murmure de conversation, aucun son de pas, rien de rien.

      Ciel arriva dans un salon, lui aussi aux murs couverts d'armes, mais cette fois-ci c'étaient des armes de corps à corps. Lances, bâtons de combat, holofers, épées ? Il y avait là une large gamme d'outils, pour peu il se serait cru dans une de ces maisons miniatures où l'on s'amusait à imaginer des crimes et à les résoudre. Le salon était vide de tout meuble. Il contenait uniquement sur un carré de velours rouge un objet jaune. Ciel s'approcha. C'était une patte, une patte de poney. Non pas une patte de squelette, blanche et propre, mais une patte jaune desséchée, avec le sabot foncé, les muscles à nu et des traces de sang ancien, de sang pareil à une crasse, sur l'os coupé net, comme d'un coup d'holofer, vers le milieu de la patte. Autour de l'articulation, une énorme chaîne, rivée, soudée à ce membre malpropre, l'attachait au mur par un anneau assez fort pour tenir le meilleur Garde noir captif. Ciel observa la curiosité un moment, toujours à l'affût du moindre son.

      Il finit par continuer sa progression dans la maison silencieuse et ouvrit une autre porte. C'était un bureau, de part et d'autre s'étalaient tels des gardes impassibles des étagères de bibliothèque, sur le sol en bois rampait un tapis bleu foncé, sur lequel marchait un imposant bureau en bois. Ciel n'avait pas remarqué qu'il n'était pas seul, et quand il le découvrit il eut un mouvement de recul et poussa un cri. Coucher de Soleil Chatoyant se tenait derrière le bureau, à contre-jour. Elle ne disait rien. Apeuré, Ciel commença à s'approcher. Il intercepta son regard. Elle le regardait, elle lui souriait le plus naturellement du monde.

      Ciel parvint après un certain temps lui aussi derrière le bureau, et ce qu'il vit le figea de terreur. Coucher de Soleil en effet ne se tenait pas sur ses sabots, mais flottait légèrement au-dessus du sol. Plus important encore il lui manquait sa patte avant. Ciel poussa un autre cri et se réveilla en sursaut dans la caverne.

      Un rêve, c'était juste un douloureux rêve.

      La Garde Noire s'affairait toujours sur les lieux de l'incident. Le capitaine Cercle d'Or s'était assis là, devant le corps du fugitif. Et quel corps ! Des formes à mettre au garde à vous le plus homosexuel des Gardes, cette crinière rouge et or si envoûtante. Et du rouge ça il y en avait. Elle en avait mis partout en fracassant le ruban de lumière. Le pilote du cycle lumineux en question ? Déjà au club en train de fêter son arrestation fulgurante. Il ne restait sur place que les gardes affectés aux forces opérationnelles urbaines, et pas moins de cinq escouades de Recognizers et des tas de gardes en cycle lumineux, séparés de leur formation d'origine et ayant échoué là, attendant surtout les ordres, qui bien évidemment ne venaient pas.

      Tout ceci était la faute du général Don du Ciel, on rapportait qu'il avait cessé d'être compréhensible voilà 0,000125 cycles. L'officier général ne digérait absolument pas le fait qu'il y ait pu avoir une telle faille de sécurité, du vol de matériel et tout un convoi de reproches inadmissibles alors que les protocoles de sécurités étaient au maximum. Une bonne demi-douzaine d'officiers subalternes avaient bien essayé de le raisonner, mais en vain. Il en résultait des soldats inactifs sur les lieux, contactant à tout instant le commandement pour connaître la suite.

      Le capitaine avait abandonné depuis longtemps sa radio, et ne faisait que regarder le programme au centre de toute cette agitation. Si seulement il savait ce qu’était cette chose rouge qui avait recouvert la rue. C'était tout simplement hors de sa compréhension.

      Comme par pudeur, Coucher de Soleil ne regardait pas le capitaine. Elle était couchée de façon à lui présenter son dos. Elle avait fini sa course là, au coin du carrefour. Sa combinaison était dans un sale état. Des déchirures, des poils jaunes poisseux, et oh la crinière ! Elle n'avait plus cette prestance qu'elle avait juste avant. Une serpillière bicolore imbibée de sang, ce n'était plus que cela.

      Ils étaient maintenant une bonne dizaine à regarder Coucher de Soleil, que ce soit du coin de l’œil ou fixement. On attendait, comme si par magie elle pouvait se relever et filer, et là alors on l'attraperait et on l'emmènerait. Aux jeux bien sûr.

      Ce fut un Recognizer qui atterrit à la place. On le reconnut immédiatement. Orange mécanique, le vaisseau personnel de la tête de la garde personnelle de Clu, Triskell.

      Il y eut immédiatement la mise en place d'une haie d'honneur, que parcourut d'un pas délibérément lent la licorne casquée. Elle se dirigea vers le plus haut gradé, qui s'était positionné au bout de la haie d'honneur, le lieutenant-colonel Éclair Défensif. Elle resta plantée devant lui, scrutant l'officier à travers son casque, où Éclair Défensif se voyait ridiculement déformé.

      Il n'y avait que dans l'air le bruit semblable à celui d'un hélico de lumière qu'on entendrait au loin, très atténué. Il fallait le dire, c'était intimidant. Et comme elle adorait ça Triskell, rester devant les programmes le temps qu'ils entendent la présence de la licorne.

      Éclair Défensif était habitué, mais il fut quand même soulagé intérieurement quand elle alla enfin inspecter le corps du suspect. Une fois que le lieutenant-colonel l’eût rejointe, elle demanda :

      « La situation, lieutenant-colonel ? » « Hé bien madame, les forces opérationnelles urbaines ont intercepté le suspect après sa localisation dans l'ancienne bibliothèque, en confondant ses données à celles récoltées sur le lieu de viol de procédure de verrouillage. » « Vos Gardes ont fait un travail remarquable, » fit-elle en faisant légèrement bouger sa tête de haut en bas. « Mais, pourquoi le programme n'est-il pas totalement désintégré ? Et quelle est cette chose rouge ? » elle avait dit cela en faisant disparaître son casque, révélant son visage, ses poils bleu nuit et sa crinière bleue elle aussi, mais beaucoup plus claire. « Nous sommes encore en train de travailler là-dessus, peut-être s'agit-il d'un Iso, c'est en tout cas notre hypothèse la plus probable. » répondit Éclair Défensif. « Je vois, » fit Triskell. « Lieutenant-colonel. » Elle se tourna vers lui. « Clu saura apprécier votre travail ainsi que celui de vos gardes, à sa juste valeur. » « M-merci madame, » hésita le garde. « Tenez-moi informée ! » indiqua Triskell en tournant sur elle-même. « Bien sûr madame ! » elle remonta les rangées de gardes, grimpa à bord d'Orange mécanique, et disparut dans le ciel de la Grille aussi vite et aussi bruyamment qu'elle était venue.

      Peu de temps après les ordres revinrent, et la place fut rapidement nettoyée et débarrassée de tout ce qu'elle comprenait de preuves, de gardes et de Coucher de Soleil Chatoyant.

      Cercle d'Or fut réaffecté aux forces opérationnelles urbaines, dans un secteur ô combien plus calme que celui où avait eu lieu la mise hors d'état de nuire du programme qui n'avait pas voulu disparaître. C'était à la place un secteur désert, moins d'un programme pour 0,003 cycles, c'est-à-dire rien du tout. Et c'est pourquoi Cercle d'Or et un certain Atlas des Nuages, garde avec qui il patrouillait, avaient décidé de faire atterrir leur Recognizer dans un coin et d'attendre la relève.

      Le coin en question consistait en une grande place bien sombre, carrée, entourée de hauts bâtiments aux étages supérieurs magnifiquement éclairés par d'immenses lames de lumière bleue publicitaires, éclairant le ciel et laissant la place dans une semi-pénombre.

      Il y avait d'un côté de la place le Recognizer, et de l'autre une portion de route.

      Après cette route et dans le prolongement de la place étaient entassés des containers, d'une manière assez organisée pour qu'ils ne s'écroulent pas comme un château de cartes, mais pas assez pour prétendre l'être.

      Atlas et Cercle d'Or s'étaient mis à déguster ce qu'ils avaient pu dérober dans la réserve du Czarnogora avant qu'on ne les envoie au triple galop ici, en leur faisant bien comprendre de veiller à ne pas reproduire les mêmes erreurs qui avaient conduit à l'incident de Coucher de Soleil Chatoyant.

      « La vérité c'est que ce Don du Ciel s'est fait dessus en se faisant remonter les bretelles par Clu lui-même ou bien Triskell, et fier comme il est il a fait passer sa haine sur nous, parce que c'est toujours notre faute hein, ils sont bons à essuyer les plâtres les sous-offs hein ! » Cercle d'Or savait qu'Atlas était plus sur le ton de la plaisanterie que du reproche. C'était tout à fait le genre de son camarade. Prétendre être en colère alors que c'était uniquement un sarcasme. Il était célèbre Atlas, un penchant cynique, mais le premier à te dire dans un élan de sérieux que tel ordre devait être respecté coûte que coûte, et aussi le premier à descendre remettre un seconde classe à sa place. Il ne l'avait pas volé son grade de major le programme.

      « Ça doit être Clu qui lui a soufflé dans les bronches, et à en entendre le récit que m'en a fait Soupe au Lait, ça valait le coup d'être dans la salle de commandement à ce moment-là ! » s'exclama Atlas. « Aucun doute là-dessus ! » fit Cercle d'Or en trinquant avec lui.

      Le tintement des gamelles fut suivi par un bruit venant de l'extérieur, résonnant dans la place. En un instant le capitaine et le major sortirent du Recognizer et cherchèrent l'origine de ce qu'ils avaient entendu. Le bruit continuait en fait, et venait définitivement des containers. Ils s'y dirigèrent donc et fouillèrent l'endroit. Le bruit était toujours là, invisible, une sorte de trépignement, un programme à la marche irrégulière peut-être, marchant sur les containers. Cercle d'Or le vit en premier, il cria, le programme disparut. Impossible de se repérer dans ce labyrinthe. Le programme galopait sur tous les containers mais impossible de le voir. La traque semblait interminable. On l’apercevait furtivement puis il disparaissait à nouveau. Cercle d'Or manqua de frapper Atlas, qui faisait de même. Atlas lançait son holofer dans le vide, endommageait les containers, le lança plusieurs fois de rage. Cercle d'Or tentait également de toucher le fuyard, mais ce dernier prenait toujours une bifurcation au dernier moment. Au moins il était juste derrière lui.

      Une bifurcation à gauche, la prochaine, ça allait être un cul de sac. Pour la sixième fois peut-être le programme montait sur les containers pour sortir de l'impasse, mais en perdant sa vitesse. C'était le moment. L'holofer fendit l'air et sectionna une patte avant du programme, qui retomba lourdement sur le container inférieur, en gémissant.

      C'était un programme portant un grand habit noir, avec capuche. Cercle d'Or la retira. Une courte crinière blanche, des poils très foncés, et des sortes d'inscriptions sur le visage. Un Iso.

      Atlas les rejoignit. Il plongea son holofer dans la tête de l'Iso à l'instant où il vit les inscriptions.

      Suite à quoi Cercle d'Or s'indigna, sans pour autant que Atlas des Nuages ne réagisse. Cercle d'Or se retourna, soupira et s'assit un peu à l'écart. Plus tard Atlas le rejoignit, et ils restèrent là à regarder le ciel de la Grille pendant un moment. Il n'y avait plus un bruit de toute façon, donc aucun risque. Il n'y avait qu'une chose qui restait. La guerre. Cercle d'Or parvint à briser le silence du secteur pour dire ça, et ce fut tout. Il regarda le tas de poussière qui restait de l'Iso et proposa à Atlas de retourner au Recognizer, ce qu'ils firent.

      « Il n'y aura pas d'échappatoire, » affirma Synn. « Comment ça ? » demanda Twilight. « À partir du moment où je validerai la commande, l'intégralité de la Garde Noire sera à nos trousses. Clu fera tout pour me capturer, alors nous devrons faire de même. Il interceptera probablement nos communications, c'est pourquoi il va falloir établir notre plan dès la révélation de la position de Clu. Vous vous en sentez capables ? » Il regarda autour de la table illuminée de glyphes et de fenêtres animées, éclairant le visage de Twilight et de Zéphyr. Ciel quant à lui était juste derrière, mais était trop éloigné pour que la lumière l'atteigne. « Synn, je ne pense pas que l'aide d'un garde noir t'embêtera » fit-il. « Tu dois sûrement représenter notre plus grande chance de succès Ciel, » indiqua Zéphyr. « La magie m'aurait tellement aidée, elle nous aurait tellement aidés ! » se plaignit Twilight. « Oh ! » s'exclama Synn. « Il suffit que je mette à jour tes droits, une seconde. » Il jongla des sabots avec une ou deux fenêtres, inscrivit quelques glyphes dans un carré apparu sur la table avec sa corne luisante, avant de donner un coup sec du sabot gauche dessus. « Voilà ! » s'enjoua-t-il. « Tu devrais être capable d'utiliser certains sorts, du moins les plus utiles. » Twilight n'attendit pas et brandit son holofer en le déplaçant directement depuis sa patte dans les airs, et le fit voleter vivement afin de s'entraîner. « Génial ! Il y a moyen d'en avoir deux ? » « Il faudrait pour cela que tu le prennes à un autre programme, vivant » expliqua Synn. Twilight se résigna. « Bien, on peut tout de suite décider de nos moyens d'évasion, on peut prendre le quad lumineux biplace, j'ai plusieurs cycles lumineux, mais je dois encore avoir un de ces vieux chars lumineux, dans lequel on pourrait tous rentrer, quelque part, » pensa-t-il à voix haute. « J'irais bien pour le char, » fit Ciel. « Moi aussi, » déclara Zéphyr puis Twilight. « Très bien, va pour le char dans ce cas. » Synn s'éloigna de la table lumineuse et s'approcha d'un tas anarchique d'objets plus ou moins grands et saugrenus.

      Il lui fallut plusieurs minutes pour mettre le sabot sur une sorte de boîte sombre aux arêtes bleues. Il la posa près du quad et appuya sur une des faces, qui s'enfonça dans la masse de la boîte. Elle se déploya ensuite à la manière d'un cycle lumineux en déployant des ribambelles de particules bleues flottant dans l'air, matérialisant elles-mêmes des lignes donnant des formes au véhicule blindé en un temps record. Aussi le char lumineux remplit rapidement la caverne de son imposante masse noire aux finitions bleu marine. Synn retourna à la table une fois fini. Il leva à nouveau la tête en direction de ses compagnons « Bien, tous les poneys sont prêts ? » demanda-t-il.

      Dans la périphérie de la ville, un programme errait. Il rasait les murs, portant une sorte de manteau noir avec capuche. Il se méfiait de tout, ne faisait pas un pas sans regarder derrière lui. Il atteignit finalement une porte, il frappa. Il frappa deux fois, la porte finit par s'ouvrir. On entendit un « Bonsoir Soupçon d'Éternité, » puis un « Givre Aérien... » et comme il allait fermer la porte le programme mantelé se jeta sur celle-ci. « Attends ! Aide-moi s'il te plaît ! » « Tu crois que j'en ai envie ? » demanda froidement le programme tentant de fermer la porte. « Ce n'est pas ce que tu crois ! » continua l'autre. « Et c'est quoi alors ? » « Une immense méprise, un complot contre nous ! » « Un complot ? Arrête, tout le monde sait que Clu a fait assassiner les Isos. » « Et toi alors, tu fais partie de leur complot ? » « Il ne s'agit pas de ça Givre. Tu sais que toute la garde Noire te cherche en ce moment ? » « Soupçon, attends... » « Non, Givre, juste non. Je ne peux pas te laisser m'embarquer moi et Source de Demain avec toi. » Givre ouvrit la bouche mais Soupçon lui coupa la parole : « Je sais ! Je sais Givre mais c'est aussi dur pour moi que pour toi. Tu crois que ça ne me fait pas mal de laisser un vieil ami comme toi sur le pas de la porte ? » « Dans ce cas tu ne vaux pas mieux que Clu ! » répondit Givre avec violence. « Je ne fais pas ça pour moi. Je le fais pour toi ! Contrairement à Clu. Je ne veux pas que des Gardes noirs viennent ici et me tuent. Je ne veux pas t'infliger ça Givre. » « Mais enfin... » « Tu pourrais vivre avec ma mort sur toi ? Je sais que je ne pourrais pas, c'est pour ça que je ne te veux pas chez moi. Les gardes vont venir, te trouver et au final tous nous tuer et puis passer à la suite, comme on leur a appris. Je te fais entrer tu me condamnes, c'est tout. » « Mais en faisait ça c'est moi que tu condamnes ! » « Je sais Givre ! C'est pour ça que je te dis va-t’en ! Va, avant que je ne regrette ! » Il commença à pleurer. « S'il te plaît Givre va-t’en ! Tu me demandes l'asile je te chasse, tu ne comprends pas ? Givre ! » Ce dernier se mit à pleurer aussi. « Soupçon s'il te plaît... » « Au nom de notre amitié Givre, c'est au nom de ça que je te demande. Je préfère encore te repousser et ignorer ton destin que de te voir périr sous mes yeux, avant de succomber à mon tour, tu comprends ? Je veux l'espoir, je veux que tu vives dans mon espoir. Aussi je ne te dis pas adieu, mais au revoir Givre. » Se résignant, Givre demanda: « Une dernière chose Soupçon alors, prends-moi dans tes bras. » Soupçon s'avança avec joie, et une énorme larme parcourut sa joue lorsqu'il eut sa tête au creux du cou de Givre. « Au revoir Givre. » « Au revoir, mon ami. » Ils restèrent enlacés un bon moment, avant d'à nouveau se faire face. « C'est pas grave, je ne t'en veux pas, » annonça Givre. Soupçon d'Éternité voulut ajouter lui aussi une phrase d'adieu mais fut coupé court par un Recognizer qui passait juste au-dessus d'eux. Aussi eut-il à peine le temps de dire « Va-t’en ! » à son ami avant de le voir partir au triple galop à travers les rues anormalement désertes, si vite que sa capuche en tomba, et il put voir pour ce qu'il n'espérait pas être la dernière fois l'étincelante crinière blanche et courte de son ami s'agiter au loin.

Orage

      « Nous les tenons monsieur! » venait de glisser un garde à l'oreille de Clu, allongé dans son fauteuil à contempler les perturbations atmosphériques environnantes. « Magnifique ! » S'exclama-t-il en se levant d'un bond. « Préparez la flotte. Appelez mes généraux, maintenant. » Le garde s'était déjà précipité vers la sortie par anticipation.

      Synn avait quant à lui activé son système de localisation. En conséquence, les généraux réunis autour de leur chef eurent alors la surprise de voir Clu luire en entier, puis s'agitèrent lorsqu'il cessa de briller. Un certain Léger Regard, général en chef de la sécurité à bord du vaisseau, prit les devants et alla s'occuper de son aide de camp arrivé en hâte, qui en prit littéralement plein le visage. La confusion cessa autour de Clu lorsqu'il s'énerva et ordonna le silence. Il n'y eut plus que le bruit de ses sabots pour indiquer qu'il se rendait auprès de Léger Regard afin d'avoir une explication.

      L'aide de camp qui était monté dans le module de commandement annonça le malheur de Synn, et le triomphe de Clu. Son plan était parfait. D'ici ce soir, il n'y aurait plus qu'une chose dans la grille : la perfection.

      Le leader se précipita dans la salle voisine et faillit manquer de tenue à l'annonce de la localisation de la cachette de Synn. Beaucoup se complimentèrent, d'autres restèrent muets et pensifs.

      Synn l'était tout autant, cependant le temps jouait contre lui, aussi se pressa-t-il d'imprimer un code dans le bassin, et de partir à bord du char avec Twilight, Ciel et Zéphyr. Cette fois-ci il regarda la grotte s'effondrer derrière eux, et un faible pincement lui vint très profondément dans la poitrine.

      « Je vais me charger de la caserne, je prends quelques jets lumineux et je reviendrais comme si de rien n'était » « Oui, ça va certainement marcher » dédaigna Twilight « Tu proposes peut-être qu'on prenne d'assaut la caserne ? » Plaisanta Synn. Twilight se tut tout simplement. « Ça représente nos meilleures chances, c'est tout, et puis Ciel est le plus à même d'entre nous à entrer et sortir de la caserne en entier » Pensa Zéphyr à voix haute. « Tout ce qu'il nous faut c'est de la confiance ! » fit Ciel en grinçant des dents et en serrant les commandes du char.

      Plus tard, on informa Clu d'une intrusion dans la caserne centrale de la grille, mais les recherches bien qu'intenses n'avaient pas permis de compromettre l’intrus, identifié comme étant un garde disparu.

      Ciel s'était en effet rendu derrière la caserne après avoir lâché le char à distance respectable, et récupéré un gadget de Synn. Un bouton tout bête. « À fixer sur un mur et à presser pour pouvoir y placer une porte » « N'oublie surtout pas de le reprendre ! » avait lourdement précisé Synn. Il posa donc le bouton et le pressa, et se retrouva nez-à-nez avec Cobalt, son ancien camarade et un autre colonel non identifié. « Toi, ici ! » Il ne tenta même pas de se justifier. « Moi qui voulais de l'action sur terre, me voilà servi ! » dit-il sur le ton du reproche. Le deuxième colonel intervint : « Mais enfin Cobalt, c'est qui ce, lieutenant ? » « Tu ne le reconnais pas ? C'est un des gardes qui a disparu à Condapolis. » « Oh si ! » Il se rapprocha du visage de Ciel. « Tu sais y'a des tas de poneys qui sont allés mettre un truc sur le tableau avec ton portrait et celui des autres, hum disparus. » Ciel parut gêné et se lança : « Désolé d'être aussi brusque, mais il me faut cinq jets lumineux, et si, si vous vous mettez sur mon chemin je n'hésiterais pas à... » « à quoi ?! » se crispa le second colonel en comprenant ce qui se passait. Ce dernier fut aisément mis au tapis par une ruade bien placée de la part de Cobalt. « Reste ici, je reviens » indiqua-t-il en reprenant son souffle. Il disparût et revint vite avec les cinq bracelets. « Je ne comprends pas. » soupira Ciel « Pourquoi tu m'aides ? » « En fait je ne sais pas. Je ne sais pas mais ça me fait comme si je devais. Je veux dire si tu as disparu et que tu réapparais devant moi sans raison il doit y avoir une explication » Il regarda dans la direction du colonel inconscient. « Promet-moi juste, de prendre soin de toi » fit-il en hésitant. Ciel n'eut pas le temps de le remercier qu'il frappait déjà le bouton de l'alarme. Il l'aperçut à peine en train de sourire et emprunta la porte par laquelle il était passé, avant de récupérer le bouton et de foncer vers le char.

      Cet incident ne fit pas changer le vaisseau amiral de destination, il fut uniquement pris les mesures nécessaires, c'est-à-dire l'envoi de patrouilles détachées de la garnison du Czarnogora pour encadrer les forces chargées de l'enquête directement enrôlées depuis ladite caserne. Tout était question de sécurité.

      On rapporta donc au lieutenant Frontière de l'Aube , aux capitaines S'élève-En-L'air et Météo Clémente, ainsi qu'au grand général Tarte Quille les faits : un déserteur ayant subtilisé dans les dépôts de la caserne centrale cinq bracelets de jet lumineux. Il avait donc été décidé de renforcer les patrouilles aériennes. Ce qui n'arrangeait pour le moment pas l'équipage du char, étant donné qu'ils réfléchissaient au meilleur moyen d'atteindre un Clu si haut perché et forcément bien entouré avec quatre poneys montés sur jets.

      Le temps jouait contre eux, rappela une nouvelle fois Synn, en effet les expéditions envoyées sur les coordonnées émises lors de la localisation commençaient d'ors et déjà à remonter la piste du char. Il leur sembla ainsi prématuré de prendre immédiatement les jets pour aborder le vaisseau de Clu, mais ceci impliquait le risque de perdre la cible étant donné que Synn avait détecté un déplacement de Clu. Il fut alors décidé de tenter le coup, quitte à devoir affronter toute la garde aérienne.

      Synn expliqua d'abord le maniement de l'engin à Twilight, puis s'élança du haut de l'immeuble où ils se trouvaient. Ciel fut le deuxième à partir. Zéphyr incita Twilight à se lancer, ce qu'elle fit. Zéphyr put alors contempler le déploiement du jet. D'abord la pression sur le bord du bracelet, qui se duplique sur la patte adjacente avant d'esquisser des ailes en fil de fer, qui au fur et à mesure de leur construction, dévoilent un réacteur et le poste de pilotage, se formant autour de Twilight. Elle put assister à ce spectacle d'elle-même en se lançant à son tour. La formation des quatre aéronefs était complète.

      « Il va falloir voler à basse altitude histoire d'éviter les patrouilles, et prier pour que personne n'ait pensé qu'on irait forcément voler b.. » Synn n'avait pas fini sa phrase que deux jets oranges le prenaient déjà en chasse. « Activez les rubans lumineux ! » s'exclama Synn en s'élevant dans les airs.

      Tous les poneys s'exécutèrent et formèrent un barrage de quatre bandes au total aux deux assaillants. Ils n'eurent aucun problème à éviter chaque bande de lumière et à ouvrir le feu avec une remarquable précision sur Twilight et Zéphyr. Ils n'avaient cependant pas prêté attention à Ciel, adversaire disposant de la même formation qu'eux, qui avait procédé à une accélération et un retournement à 180 degrés, et qui s'apprêtait à ouvrir le feu. Coup de chance il toucha l'un des deux, mais il volait toujours. Synn se chargea d'en finir en se positionnant derrière eux. Le second pilote manœuvra de manière similaire à Ciel et se retrouva en face du vieux poney, lequel eut à peine le temps de plonger avant de se prendre une rafale de lasers. Il essuya tout de même un tir allié de la part de Zéphyr, qui avait tenté avec Twilight de surprendre le pilote ennemi. « Tu ne sais donc pas viser ?! » cria-t-il à la radio, avant d'exécuter un tonneau de dégagement. Elle s'excusa platement pendant que Twilight enchaînait les vaines tentatives d'abattre le jet ennemi.

      Elle essaya si fort qu'elle toucha le moteur, et ainsi l'aéronef commença à chuter, laissant tout le loisir au pilote pour s'éjecter et ouvrir son parachute. Il n'atteignit cependant jamais le sol, Synn eut tôt fait de le désintégrer, afin d'éviter qu'il ne transmettre des informations capitales.

      Une longue période de vol suivit, tranquille et plate, à la manière d'un simple voyage. Aucun poney n'avait cependant relâché son attention, et on guettait le moindre indice qui permettrait de se mettre sur la voie de Clu.

      Le salut leur vint d'une lueur orange, visible à travers les nuages de brume. Le Czarnogora lui-même, se livrant à eux, laissant librement les quatre poneys se poser dans le hangar principal, sans qu'aucun programme ne les en empêche. Ils étaient bel et bien tombés dans un piège. À l'autre bout du hangar désert attendait Clu, tête nue et deux de ses gardes, eux portant leur casque, se tenant derrière lui. Triskell portant le casque elle aussi, se tenait un peu en retrait sur le côté.

      Et ainsi Clu humilia Synn en le forçant à traverser tout le vaisseau pour venir lui parler. Pour ne pas se démener ce dernier parcourut seulement la distance nécessaire afin de communiquer.

      « Alors c'est d'ici que tu regardes l'avancement de ton petit plan ? » demanda-t-il sur le ton de la provocation.

      Clu esquissa uniquement un mouvement du menton en direction des Concepteurs. Ses gardes s’avancèrent de façon rapide et dégainèrent leur holofer lumineux. Ciel fut le plus vif des quatre pour dégainer à son tour et pour tuer le premier garde en visant en cloche l'endroit où il se trouverait un instant plus tard. Dans le dos. Coup fatal. Désarmé, Ciel ne put que se jeter sur le côté pour éviter le holofer du second garde, qui fut projeté en arrière par Synn au moyen d'un de ses tours de programmation.

      « Fini de jouer Clu. » déclara-t-il.

      Clu fit apparaître son casque avant de répondre « Voilà qui est déjà plus intéressant… Qu'ils ne me suivent pas ! » Ordonna-t-il vraisemblablement à Triskell, puisqu'il ne restait plus qu'elle à côté de lui. Clu tourna le dos aux Concepteurs et entama l'ascension vers son module de commandement. Ciel voulu l'en empêcher aux moyens de son jet lumineux, mais il n'avait même pas fini de se déployer qu'un holofer lumineux orange traversait l'aile droite de son jet et qu'un autre fonçait dans la direction de Synn, Twilight et Zéphyr. Ce deuxième holofer ne représenta aucune difficulté contrairement au second, qui avait fait son travail d'immobilisation du jet. Ciel ne put rien faire sinon de s'accrocher avant de s'écraser au sol.

      Triskell récupéra ses deux holofers et attendit une bonne minute, éventuellement pencha la tête vers la droite, afin qu'on puisse encore mieux l'entendre, après avoir fait silence. Synn était paralysé, et ainsi l'étaient Zéphyr et Twilight. Ils étaient tout de même en face du meilleur guerrier de toute la garde noire. La patte droite du Leader Le programme aux deux holofers. Il y avait de quoi être effrayé. Même à quatre, leurs chances étaient minces.

      Ce fut cette fois Zéphyr qui en eut assez en premier. Elle se jeta sur Triskell de telle sorte que cette dernière fut presque surprise. Malheureusement, ayant une totale maîtrise de soi, elle esquiva avec adresse l'attaque et donna un vif coup de sabot dans le flanc de Zéhpyr, qui fut projetée sur le côté par le choc. Forte de son premier combat contre elle et de ses nouveaux pouvoir, Twilight manipula son holofer par la magie afin de lui donner une vitesse incroyable. Une nouvelle fois Triskell usa de sa maîtrise et se décala vivement vers la gauche, évitant ainsi le coup mortel.

      Synn ne se préoccupait que de la navette de Clu, ignorant totalement le combat qui se déroulait devant lui et les holofers passant directement à côté de lui. Une belle bataille se déroulait pourtant. Zéphyr et Twilight rivalisaient de techniques offensives innovantes et Triskell de parades acrobatiques et de relancées fantastiques. À un temps avancé éventuellement, Triskell bloqua ses deux adversaires en même temps holofer contre holofer. C'est à ce moment-là que Synn baissa les yeux, se glissa entre Twilight et Zéphyr, et avant que Triskell ne put se dégager, brisa son casque en le frappant vivement de son holofer. Elle tomba à la renverse et désarmée, elle jeta un regard de haine au Concepteur, qui retint la patte de Zéphyr voulant l'achever.

      Synn se souvint à cet instant du temps où la grille vivait en paix, du temps où programmes et informations circulaient librement. Avant le putsch de Clu.

      Les Isos arrivèrent, arrivèrent en nombre, si bien qu’il fallut prendre des décision afin de loger tous les programmes et d'assurer leur besoins. Synn créa tout d'abord Tron, programme licorne de sécurité chargé de veiller à la paix sur toute la grille, puis nomma sur demande de cette dernière un conseiller parmi le peuple Iso, du nom d'Orage.

      Orage était un programme grand, toujours serviable et ne se séparant jamais de son bracelet blanc. Mais vraiment jamais.

      Tout se passa très bien dans un premier temps, Tron n'adressait que peu de rapports à Synn, n’était jamais débordé par ses responsabilités, et toujours il s’agissait des querelles infantiles. Orage faisait part de ses préoccupations au Concepteur, auquel ce dernier essayait de répondre de la meilleure façon possible.

      Synn emprunta par la suite un chemin différent et s'en voulait d'ailleurs toujours pour cela.

       Il donnait la plupart de son temps à Orage et délaissait Clu et Tron, estimant qu’il pouvaient se débrouiller tout seul. Il avait élaboré avec Orage le projet de Condapolis, une immense cité consacrée aux Isos. Synn avait pensé les plans dans les moindres détails. Il les finissait d’ailleurs dans le bureau d’Orage, au coeur de la ville, duquel on avait une adorable vue. Orage l’adorait. C’est amusant, c’est justement là où Synn se trouvait lorsque la ville fut attaquée par la Garde noire.

      C’était un jour qu'il venait de terminer l'écriture de programmes censés aider Tron dans sa tâche, suite à une entrevue pressée d'Orage, alors qu'il expliquait les nouvelles modalités de sa fonction à Tron, que Synn fut interpelé par Clu, sur le chemin de la sortie de la grille. Il lui demanda s’il était encore créer le système parfait.

      « Ouais » avait répondu Synn. Suite à quoi Clu fit apparaître son casque et lança ses forces à l’assaut de Synn. Tron parvint à couvrir Synn vaillament, mais ne put résister à Clu, qui le renversa et le tua, avant de commencer son l'extermination des Isos.

      Ce fut la dernière fois que Synn vit la crinière argent bleuté de Tron, et son bon ami Orage.

      Une corne et une crinière argent bleuté, précisément comme celle de Triskell. Et soudain Synn comprit, et tomba à genoux devant elle.

      « Tron… Qu'est-ce que tu es devenu ? » finit-il par chuchoter.

      Quelque chose se passa en Triskell. C’était le charme de Clu qui se brisait, qui se répandait par la fissure du casque; tout comme la haine sur le visage de la licorne. Elle se releva tout d’abord. Puis la couleur orange de son armure disparut, pour faire place au bleu éclatant des Concepteurs. Elle ouvrit alors grand ses yeux et regarda autour d’elle. Voyant Synn ell accourut auprès de lui.

      « Synn ! Tu es en vie ! » se réjouit-elle. « Nous avons tant à dire chère amie, mais nous n'avons pas le temps, il faut arrêter Clu ! » déclara Synn en se mettant en marche vers l'élévateur.

      Les Concepteurs étaient désormais forts de cinq poney : trois programmes dont une licorne et deux Concepteurs. Il y eut d’ailleurs peu de place dans l’élévateur vers la navette de Clu.

      Toute cette société fit face à Clu dont le visage se noircit lorsqu'il comprit que Synn avait retourné Tron contre lui. « Très bien » fit-il avec lenteur « et si on songeait à terminer la partie ? » « Qu'as-tu en tête encore ? » s'emporta Tron « Je pensais que je pouvais mettre un terme à tout cela et en même temps contempler la perfection se mettre en place. Bismuth ça vous dit quelque chose ? » Zéphyr eut un cri. « Haha, je le savais » se gaussa Clu. Comme ce dernier était seul, Zéphyr en profita pour foncer sur lui et l'éradiquer une bonne fois pour toutes. Clu le vit et sortit son holofer mais le lâcha bien vite puisque sa patte venait d'être sectionnée. « Tu as raison Clu, fini de jouer ! » fit Tron, qui avait coupé sa patte. Synn stoppa juste à temps Zéphyr et s'adressa à Clu. « Tu as effacé un nombre incalculable de programmes, détruit les Isos et attenté à ma propre vie... » « Mais n'était-ce pas ce que tu voulais ? Un système parfait ? » « Non Clu, tu as tué ma fille... » Clu cherchait à fuir le Concepteur à trois pattes et semblait sur le point de demander pitié lorsque Synn toucha sa poitrine de la tranche de son holofer. « Et pour éviter plus de dégâts, moi Synn Concepteur de la grille, je te bannis ! » « Attend Nooo- » il fut dissous en fines particules oranges et assimilé à l'holofer.

      « Bien, maintenant voyons si on peut mettre fin à ce massacre » finit Synn.

      Sur terre ils retrouvèrent en effet des immenses puits d'où essaimaient les Recognizers remplis de Gardes noirs. Tron, fort de son autorité avait ordonné la fin des opérations et l'acheminement d'aide immédiate pour chaque habitant. Il va sans dire que cela généra de la confusion, heureusement la garde était disciplinée, et tout redevint calme raisonnablement vite. Tron retarda cependant l'annonce de la fin de Clu et le grand retour de Synn, elle ne fit que piloter la navette au fond d'un des puits, et les concepteurs purent contempler la majesté de ce qui restait de la cité, immense dédale d'immeubles bleus, sombres et relativement bas.

      Synn et Zéphyr eurent la joie de retrouver sur place Orage et Ouragan, les deux dirigeants Isos ayant coordonné l'ultime résistance contre la Garde noire. Tous fous de joie, maintenant que les programmes venus les exterminer les aidaient à retrouver leurs proches ou un foyer. Sur l'invitation de Synn, Orage tint un discours en l'honneur de lui.

      « Chers programmes, chers Isos, le cauchemar est terminé ! En effet dans la nuit noire dans laquelle nous entrions tous, en sachant ce qui nous attendait a éclaté un orage ! Lavant les sols, lessivant tout. La foudre a eu raison de l'usurpateur ! L'averse a noyé la haine et l'accalmie a laissé place au soleil ! Mes amis, voici notre Concepteur voici… Synn ! »

      Synn s'était mis en avant d'Orage. Tous les programmes l'acclamaient. Synn s'autorisa enfin à pleurer, et à serrer Twilight dans ses pattes, ainsi que tout programme qui se présentait « Plus jamais ça » promettait-il.

      Ce fut une remontée formidable qui se déroula ensuite partout dans la Grille. Les Concepteurs se rendaient à la bibliothèque, là où tout avait commencé. Dans chaque ville ils étaient acclamés, fêtés et loués. La nouvelle se répandait plus vite qu’eux. Tous les programmes les attendaient avant même qu’ils ne rentrent dans une ville. La garde entière les accompagnait, grossie de plus en plus par les garnisons qui se faisaient convertir par Tron au fur et à mesure.

      Ils arrivèrent enfin à la cité de la Grille, où ils décidèrent chacun de prendre du repos.

      Ciel en premier se rendit chez lui, rassura ses parents. Ils étaient stupéfaits puisqu’on leur avait dit que leur fils était mort. Les pauvres n’avaient même pas pu se recueillir sur les poussières de leur fils. Il les rassura longuement. Une large partie de la nuit. Une rivière de larmes et de bonheur. Il leur parla ensuite de ses voyages, de la fin d’une ère et le début d’une nouvelle, lancée par les valeurs telle que la liberté et le partage. Il leur parla aussi de ses voyages auprès du Concepteur. Là ses parents ne le crurent pas. Pourtant il raconta en détail son sauvetage par le Dieu qu’il était pour ses parents, et sa défection de la Garde noire, ils s’étaient inquiétés ses parents sur ce point, leur Ciel n’avait plus de travail, puisqu’il racontait qu’elle était dissoute ! Il les rassura une nouvelle fois en leur affirmant que Tron avait fondé les forces de défense de la Grille, qu’il avait rejoint. Encore une fois ses parents se réjouirent. Sa mère enfin eu une dernière question pour savoir s’il voyait quelqu’un. Sur sa réponse négative on frappa à la porte.

      « Lieutenant Ciel d’Hiver ? Synn, Tron et Orage demandent votre présence à la bibliothèque. »

      Ciel fila au milieu de la nuit, suivant le programme qui avait frappé à sa porte.

      Twilight accompagna Zéphyr, qui retrouvait Ouragan dans ses appartements de la Grille. Il se réinstallait doucement, remettait de l’ordre dans le carnage que la Garde noire avait fait. Au milieu de tout cela Zéphyr pleurait, face à la vitre du petit appartement, et une petite averse l’accompagnait. Twilight aidait Ouragan à dégager un pièce où s’asseoir et dormir, au moins pour la nuit. Zéphyr finit dans les pattes d’Ouragan, qui lui affirma que tout était terminé, et que tout allait redevenir comme avant. Grâce à Synn ils allaient reconstruire Condapolis et qu’elle serait encore plus peuplée et belle qu’avant. L’Iso finit par s’endormir, les yeux brûlés par les larmes. Ouragan, qui commençait à lui aussi ressentir la douleur, demanda à Twilight de lui raconter son monde, de la faire voyager. Elle lui raconta Ponyville, les princesses, ses amies, son frère et sa belle-soeur. Déjà Ouragan voyageait au gré des mots de Twilight, mal choisis où invitants au rêve, L’Iso les mangeait tous avec délicatesse, se dodelinait du haut de son navire le lit. Twilight évoqua enfin Synn, Ouragan atteint le point culminant de son voyage. Il la remercia vivement et l’invita à se coucher, puisqu’ils avaient parlé bien longtemps.

      Synn parvint en premier à la bibliothèque. Il trouva sur le côté un petit autel, érigé à la mémoire de sa fille. Il s’y rendit avec lenteur, et se planta devant. Il fixa droit devant lui, totalement impassible, à la surprise de Tron. Orage quant à lui était déjà rentré. Jamais on le l’avait mis au courant de la fille du Concepteur. Il ne se le pardonnera pourtant jamais, même s’il n’avait rien à voir dans cette histoire. Synn discuta ensuite longuement avec Orage, s’excusant pour Clu, pour toutes les erreurs qu’il a commises en le créant. Tron voulait cependant répondre de ces erreurs, comme il n’a pas su l’arrêter lorsqu’il s’est rebellé contre le Concepteur. Orage était juste fou de joie que Synn soit de retour. Il parlait déjà de ses idées pour reconstruire Condapolis. Il s’arrêta net à un moment, foudroyé par le regret de la mort de tant de ses congénères, rappelée par Synn. Tron intervint ensuite, disant qu’on avait besoin d’un remplaçant pour Clu, et que comme Tron ne se souvenait de rien depuis le début de sa manipulation par Clu, il demanda s’il n’y avait pas parmi l’ancienne Garde noire, un programme capable de prendre la tête de la force de défense de la Grille, et qui ne soit pas un des généraux arrogants et despotes de Clu. Le nom de Ciel d’Hiver sortir rapidement de la discussion et on le fit venir. Il accepta humblement et se coucha aux côtés du légendaire programme et de son Concepteur, en tant que Superviseur du système

      Le lendemain, tous les préparatifs terminés, Twilight rentra, accompagnée de Synn et de Zéphyr, qui découvrit le monde réel pour la première fois. Spike eut beaucoup de succès auprès d'elle, notamment. Elle partit explorer le monde. Quant à la machine de Synn, elle fut mise à la disposition de tous, tous les poneys pouvaient aller à la rencontre des Poneys, et tous les programmes pouvaient librement explorer l'extérieur.

      Ciel à la place de Clu ouvrit les portes des casernes à tous les curieux, à tous les Poneys vennt découvrir la grille, et bien sûr tous les Isos. Il nomma notamment Soupe au Lait à son service, et tous deux restèrent comme les Superviseurs les plus bienveillants que la Grille ait jamais connu. Tron était si fier.

      Synn reçut de la part des princesses le ruban du Mérite, pour service rendu au Royaume. Il mourut de son vieil âge peu de temps après, un mardi. On célébra son départ dans la grille, tout comme en Équestria, où il eut une place dans le sanctuaire de Canterlot.

FIN DE TRANSMISSION