StarWild ou l'étoile célébrant le jour nouveau (Réédition)

Moonrise

MLPFictions.com

Chapitre 1er : Retrouvailles Nocturne

      Une ombre suivait cette route vers cette fameuse ferme, dont les produits étaient réputés partout dans la région; peut-être même jusqu'à Las Pegasus. En tout cas jusqu'en Appleloosa, à plusieurs heures de train de ce domaine agricole, à l'extrême sud d'Equestria, d'où la famille des gérants était originaire. C'était une soirée d’automne, comme il y en a tant en cette saison, dont la fraîcheur et la douceur vivifiaient tous les sens, les feuilles tombant en une spirale gracieuse, leurs bruissements sous les pas de quelque chose de massif et pourtant délicat, l'odeur des pommes du verger de l'autre côté de la route : tout semblait calme et paisible.

       Et parmi ce paysage flamboyant, autant à cause du feuillage des arbres du bois de Goldenmane, que du rayonnement du Soleil couchant, quelqu'un était au pas, d'une démarche sûre et majestueuse. Cette personne était cependant encapuchonnée, emmitouflée dans une longue cape élimée, dissimulant parfaitement sa silhouette. Ainsi les quelques passants qu'elle rencontrait, qui revenaient de quelques emplettes tardives ou d'une quelconque réunion familiale, ne s'interrogèrent guère sur ce voyageur, dont la nuit tombante dissimulait le visage, si ce n'était sur sa taille, plus grande que la moyenne. Mais ils n'étaient pas très nombreux, et voyant que la personne ne répondait même pas à un simple bonsoir, ils eurent tôt fait de lui tourner le dos. La silhouette continua son chemin sur la route. Certes, le village le plus proche se trouvait derrière elle, mais les habitants avaient pris soin de maintenir la praticabilité de cette route qui menait à la ferme, sans laquelle ils n'existeraient pas, selon leurs propres dires. Et le passage régulier d'une charrette n'avait fait que rendre le sentier plus agréable encore. Le contraste entre les deux paysages des deux cotés de ce dernier était flagrant, d'autant plus que le voyageur se rapprochait de l'entrée principale du domaine de la Douce Pomme. On la distinguait par un écriteau cloué à de vieux poteaux au-dessus de la voie menant à la maison des Apples et à leur grange. Avant le virage menant à ce chemin, on voyait d'un côté un verger dont les champs étaient assez clairsemés selon ce que l'on y cultivait, ainsi que des cabanons d'outillage, et de l'autre Goldenmane dont le sous-bois devenait de plus en plus dense.

       Ils étaient trois membres de la famille Apple à demeurer dans cette exploitation. La doyenne, qui en était la gérante et s'occupait de la transformation des produits, Mc Intosh, le grand frère qui s'occupait des tâches les plus difficiles, et une petite du nom d'Applejack, qui, elle, apportait son soutien aux deux autres dès que possible. C'est grâce à l’aînée que la ferme existait, car elle était la seule à savoir cultiver un fruit très prisé dans tout Equestria, et qui ne pousse que dans certaines circonstances : la Zap Apple.

      Clop... clop... clop...

       Ce fut un bruit de sabots qui alerta Granny Smith de l'arrivée du voyageur. Elle était tellement absorbée par sa tâche (elle balayait les feuilles mortes sur le sentier) qu’elle ne l'avait pas vu arriver. Ses petits-enfants étaient partis pour le marché nocturne de Ponyville afin de vendre quelques œufs et légumes. Restant seule, elle avait décidé de sortir dans la fraîche soirée automnale, se remémorant le retard qu’ils avaient accumulé durant la dernière semaine à cause de la tempête qui avait brusquement éclaté. Granny Smith alla donc à la rencontre de ce voyageur. Il s'était arrêté à l'entrée de la ferme, sous l'écriteau, et semblait gêné, comme s'il était inquiet de se faire reconnaître. Le visage encapuchonné se tournait de ci de là frénétiquement, tout en faisant les cent pas. La vieille fermière vint donc lui demander ce qu’il faisait ici, quelque peu intriguée par ce comportement:

      « Je vous souhaite le bonsoir, bien que, si je puis me permettre, vous me semblez quelque peu anxieuse, dit-elle d'une voix chevrotante tout en s'inclinant. Dans tous les cas, soyez la bienvenue sur mon domaine, votre Altesse, bien que je regrette ne pas pouvoir vous offrir un accueil dû à votre rang, n’ayant été avertie de votre visite.

      « Euh, bonsoir, répondit d'une voix harmonieuse, quoique surprise, la voyageuse encapuchonnée. Oh, ne vous en faites pas, ce n'est pas pour moi que je m'inquiète. Et puis, je ne suis venue que le temps de vous poser quelques questions, mais sur un sujet dont je préférerais parler en privé. Pourrions-nous l'aborder chez vous ? Je ne souhaite pas être écoutée par quelqu'un d'autre que vous, du moins sur cette histoire.

      - Mais bien entendu, ce serait un honneur pour moi. Si vous voulez bien me suivre, je vous prie, termina la vieille jument, comme la courtoisie l'exigeait en Equestria. »

       Personne à Ponyville n'oserait insinuer que la famille Apple était rustre ou bien grossière, n’ayant aucune famille plus polie et respectueuse qu’elle au sein du village. D’ailleurs, Granny Smith était très à cheval sur ces principes, et mettait un point d’honneur à les employer en toutes circonstances. Certes, ils venaient d’un milieu rural, et avaient quelques habitudes qui en ville étaient plutôt mal vues, comme une légère tendance à jurer quand quelque chose les surprenait. Mais ces manières faisaient partie intégrante des Apples. C’étaient ces manies d’ailleurs qui les rendaient aussi sympathiques. Alors on faisait sans ces quelques écarts.

       C’est pourquoi après avoir empruntée le chemin de terre (où la charrette de la famille avait creusé de profonds sillons), qui passait devant la grange puis derrière le poulailler pour se terminer sous le porche surplombant le seuil de la maison, que Granny Smith ouvrit la porte devant la princesse afin qu’elle entre la première. Ainsi, après en avoir franchi le seuil, la suzeraine du Jour pénétra dans un grand hall, menant à un large escalier en bois massif, seul accès à l’étage supérieur. Les murs du vestibule, ouverts sur toutes les pièces du rez-de-chaussée, étaient peints en rouge vermeil. On y retrouvait aussi de nombreux cadres, autant de tableaux que de vieilles photos. Ces photographies représentaient divers membres de cette très ancienne famille. L’une d’entre elles, posée juste au-dessus du porte-manteau, avait été prise devant la grange, l’année précédente selon la date écrite dans le coin inférieur droit : on y voyait une vingtaine de poneys assez différents les uns des autres, aussi bien physiquement que dans leur attitude ; mais ils avaient néanmoins tous un air de ressemblance. Un poney caramel au teint buriné et le visage sévère portait un gilet de manufacture Appleoosienne ; une autre, baie, avait un air de citadine de Manehattan ; elle était assise au côté d’un poney noir ébène souriant dont le costume rappelait les petites productions Ponywoodienne. Granny Smith, quant à elle, reconnaissable à sa couleur vert pâle, se trouvait tout au centre de la photo, rayonnante en jetant un tendre regard à une jeune pouliche orange avec de belles couettes d’un blanc nacré, qui se trouvait à ses sabots.

       Cependant la princesse n’y fit guère plus attention, ni aux autres cadres d’ailleurs. Elle ne prit même pas la peine de se dévêtir de sa cape, et d’ailleurs, elle ne retira sa capuche qu’une fois entrée dans le salon ; elle avait au préalable fermé les rideaux. La salle était vraiment chaleureuse, un feu ronflant joyeusement dans l’âtre de la cheminée, avec de vieux canapés moelleux, une horloge à balancier posée au fond de la pièce, lançant gaiement son tic-tac rassurant. Une petite table basse ou encore un tapis rouge artisanal posé sur le sol parmi quelques brins de foin dispersés irrégulièrement sur le sol de pierre.

       Elle rabattit son couvre-chef, et la pièce perdit alors de sa superbe face à la splendeur presque irréelle du visage de l'alicorne. La finesse de ses traits, la blancheur éclatante semblable aux nuages de son pelage et de sa corne lui donnait un port altier. La noblesse et la sagesse de son regard, appuyées encore plus par ses iris couleur lavande, ou semblables à celles du ciel lorsque l’aube se lève, un halo de majesté. Son toupet formait une frange sur le coté droit de son visage, sa crinière retombait gracieusement le long de son cou, où pour seul ornement, ayant laissé sa couronne à son palais de Canterlot, elle portait un lourd pendentif en or massif, délicatement ciselé et serti d’une améthyste finement taillée.

      Quand Granny Smith entra à son tour dans le salon avec un plateau sur lequel étaient posées deux tasses de thé fumantes, un petit pot de lait, et une petite assiette avec quelques biscuits faits maison, L'alicorne se releva du fauteuil où elle s’était installé pour venir en aide à la doyenne, déposant le plateau sur la petite table basse. Elle se rassit ensuite à l’endroit où elle était, faisant dos au mur et la tête tournée vers l’entrée du salon. Granny Smith déposa une tasse devant la suzeraine, lui proposa un gâteau, et finit par s’installer devant elle. Elle demanda alors :

      « Eh bien, maintenant que vous êtes confortablement installée, que le feu est allumé et le thé infusé, me permettriez-vous de vous demander ce qui vous amène par ici ? Et pourquoi faites-vous donc autant de secrets sur votre présence ici-bas dans cette modeste demeure de fermier ?

      - Ce serait légitime, effectivement, répondit la princesse dans un sourire, apparemment enfin détendue. Après tout, j’arrive chez vous sans envoyer de messager. Mais avant de vous répondre, pourriez-vous me dire comment vous m’avez reconnue ?

      - Il s’avère, votre Altesse, que bien que je ne sois qu’une jeune pouliche par rapport à vous, pour nous autres poneys j’ai bien vécu. Peut-être suis-je vieille, mais je ne suis pas encore tout à fait sourde ou amnésique : et votre pas, princesse Célestia, fait partie de ceux qui ne s’oublient pas aisément ; et ce même si j’étais encore jeune la dernière fois que je l’ai entendu aussi distinctement qu’aujourd’hui ! »

      Célestia, car telle était bien son nom, éclata d’un rire cristallin, et les oiseaux autour de la maison joignirent leurs chants à cet éclat dans les ultimes rayons du Soleil. Puis retrouvant peu à peu sa contenance et son air solennel, elle reprit la discussion :

      « C’est ce que j’ai toujours apprécié chez vous depuis notre rencontre à la création de Ponyville, Mme Smith. Votre franc-parler et votre honnêteté. Je pense donc que c’est mon tour de répondre à votre question. Si j’étais venue normalement pour vous rencontrer, il aurait fallu que je réponde à de nombreuses questions embarrassantes, comme sur les causes de ma présence ici. Or, je ne le souhaitais pas. Et la deuxième raison pour laquelle je suis venue vous voir, en espérant ne pas vous déranger, c’est que le sujet sur lequel je souhaite vous poser des questions, n’est autre que Thunder Hope. »

       Le silence s'abattit entre les deux juments. Granny Smith reposa lentement sa tasse sur la table basse, les postérieures légèrement tremblantes. Elle inspira profondément, puis détourna la tête, sous le regard insistant de sa princesse. Elle regardait vers la fenêtre ouest, par où la Lune commençait à s’élever, bien qu’à peine visible à cause des rideaux tirés. La princesse Célestia sembla satisfaite de cette précaution, pour une raison inconnue de Granny Smith. Elle relâcha alors son souffle. Regardant sa suzeraine droit dans les yeux, elle répondit d’une voix claire et distincte :

       « Vous voulez parler du cheval musicien ? Effectivement, je le connais un peu, car il passe par ici de temps en temps pour rentrer chez lui. C’est un voisin très amical, chaleureux et serviable. Mais en dehors de ça, je ne pourrais guère vous renseigner plus. Je vous prie de bien vouloir me le pardonner, votre Altesse.

      - Allons, vous savez tout comme moi qui il est vraiment. Il a certainement dû vous dire de le taire. Je vous en prie, Mme Smith, puisque je suis moi aussi dans le secret, pourquoi ne pas en discuter ensemble ?

      - Vous êtes vraiment une personne formidable, répondit Granny Smith dans un soupir de résignation.

       - Je peux vous retourner le compliment, Mme Smith, ajouta la princesse Célestia, utilisant sa magie afin de porter sa tasse à ses lèvres, le halo de sa corne scintillant d'une lumière dorée. Vous réussissez à parler distinctement devant une alicorne comme moi d’un sujet sensible, sans pour autant briser l'une de vos promesses, parjurer vos convictions ; ou encore mentir à votre suzeraine.

      - Effectivement, nombreuses sont les juments et étalons qui font du mensonge le socle de leurs jeux d’alliance, à la cour de Canterlot. Mais personnellement, je persiste à dire la vérité, ou bien à me taire tout simplement, répondit Granny Smith, sirotant son thé avec ses propres sabots.

      - Nous n'y pouvons rien, car la seule cause de tout ceci est le temps, et je ne me permettrai jamais de l'arrêter. Cependant revenons à notre sujet, et cessons de tourner en rond. Depuis combien de temps connaissez-vous Thunder Hope ?

      - Cela remonte au moment où je l’ai vu pour la première fois, il y a presque 80 ans.

       - Il y a 80 ans vous en en êtes sûre ?

      - Sûre et certaine. C'est aussi vrai que je sais compter sur mes deux sabots antérieurs ! Je me souviendrai toujours de ce moment. Il était arrivé le lendemain d'une nuit d'orage, l'un des plus puissants que vécut Equestria depuis des centaines d'années, lors d'un automne particulièrement pluvieux. Il peinait à avancer sur la route, transformée en un immense bourbier à cause des intempéries ; et pourtant il arborait dans ses yeux une flamme de pure détermination, attisée par son envie de vivre ; bien qu'il semblait sur le point de défaillir. Nous l'avons temporairement accueilli chez nous, le temps qu'il trouve une habitation. Depuis, comme je vous l'ai dit précédemment, je ne le vois maintenant que partir ou revenir de chez lui, et il est également devenu le baby-sitter occasionnel d’Applejack. Bien peu de gens se rappellent de cet événement. On se rappelle toujours de lui comme d'un poney enjoué et naïf. Pourtant il plane autour de lui un halo de mystère et de majesté, que se soit dans ses actes, ses chansons, ou encore ses paroles », déclara Granny Smith, regardant la princesse par-dessus sa tasse en attendant sa réaction.

       Cette dernière se leva lentement de son fauteuil, reposant son thé sur le plateau (il était fait de bois de pommier, comme la plupart des objets au domaine de la Douce Pomme), le regard plongé dans le vide. Elle semblait réfléchir aux propos que lui avait tenus la vieille jument. Elle alla ensuite jeter un coup d’œil par la fenêtre après en avoir légèrement écarté les rideaux. La Lune commençait à s’élever, entraînant avec elle le visage d’un être cher à la Princesse. Consciente que le temps lui était dorénavant limité, elle posa la question pour laquelle elle était venue ici par ses propres sabots, et par-dessus tout secrètement :

       « Ce que vous venez de me dire confirme mes doutes au sujet de ce musicien. Pourriez-vous m'indiquer où il habite ? Vous savez autant que moi qui il est, et vous êtes donc à même de comprendre l’importance que je prime à lui parler.

      - Bien que cela ne m’enchante guère, car je ne suis censée le dire à personne, quand bien même cette personne est de haut rang, je le consens. Vous connaissez sans doute le bois de Goldenmane ? demanda Granny Smith.

      - Oui, effectivement. Il n’était encore qu’un bosquet quand ma sœur et moi allions y jouer, plus jeunes, lors de nos temps libres, répondit Célestia, un air nostalgique sur son visage majestueux.

      - Je veux bien vous croire, c’est un endroit magnifique. Il s’avère que Thunder Hope s’est installé (bien que je sois la seule à le savoir je crois) dans la clairière la plus profonde de ce bois. D’ailleurs, il me semble que vous ayez donné un nom précis à cette place ; une histoire entre une étoile sauvage et quelque chose qui lui est primordial… Ah son nom m’échappe, expliqua Granny Smith, faisant un effort de mémoire.

      - La crinière de l’étoile filante ! Comment n’y ai-je pas pensé plus tôt ! Je vous remercie grandement, Mme Smith. Je n’oublierai jamais ce que vous venez de faire. Cependant, j’aimerais vous posez une dernière question : comment allait-il la dernière fois que vous l’avez vu ?

      - Il semblait aller très bien. C’était hier matin, quand il est venu s’occuper d’Applejack, Big Mac ayant profité de la seule journée ensoleillée de la semaine dernière pour faire une nouvelle récolte de nos pommes et moi ayant un rendez-vous important en ville. Je me demande vraiment ce que pense Cloudsdale en nous envoyant toute cette pluie. Ils veulent nous noyer ou quoi ? En tout cas, Thunder Hope était joyeux d’apparence, comme à son habitude. Mais l’on pouvait néanmoins lire une légère fatigue sur ses traits », déclara la doyenne.

      Ces mots ne semblèrent pas surprendre la souveraine du Jour ; un simple éclair d’inquiétude traversa furtivement son regard, confortant ses doutes. Elle s’avança donc vers son vieil mais honnête hôte afin de prendre congé. La princesse l’aida à débarrasser le service à thé, dont la théière encore fumante avait été bien entamée. Puis elle se revêtit de nouveau de sa longue cape élimée, qui lui permettait même de dissimuler sa corne et son crin. Elle sortit ensuite de la maison, repassant par la sente de terre ramenant à la sortie de la ferme. La nuit était déjà bien entamée. Elle devait se dépêcher si elle souhaitait le retrouver avant le début du lendemain, où elle devrait alors diriger le soleil selon son devoir. Elle venait de s’élancer sous l’écriteau quand Granny Smith la héla :

      « Sauf votre respect votre Altesse, mais moi aussi j’ai une dernière question à vous poser ; que comptez-vous faire de lui ? Il n’est pas coupable ! »

      Célestia s’arrêta un instant pour répondre. Au loin, le bruit d’une charrette et la rumeur d’une conversation lui parvinrent depuis la route entre la ferme et le village de Ponyville. Elle parla alors, quoique d’une façon froide et détachée :

       « Votre famille arrive, Mme Smith. Que feriez-vous sans eux ? Vous savez que la mienne n’est plus ; la sienne, il ne l’a jamais connue. Je suis très bien placée pour vous confirmer que ce n’était qu’un accident. Mais comment pourrait-il le savoir lui-même s’il n’a personne pour le lui dire ? C’est ce que je vais faire, car ce que je veux Mme Smith, ce n’est que son retour. Je vous souhaite donc une bonne soirée, et vous remercie encore une fois pour les informations que vous m’avez données. »

       Sur ce, la princesse s’en fut à la recherche du musicien cheval. Un orage éclata tandis qu’elle franchissait l’orée du bois : le temps tourna alors bien vite à la pluie. Affrontant les intempéries, Célestia n’en avait cure, tout occupée à réfléchir sur la façon dont elle parlerait à Thunder Hope. Elle devait le faire revenir, le convaincre qu’il n’avait plus à la fuir. Il devait cesser de se morfondre sur le passé, pour vivre dans le présent. La pluie se faisait de plus en plus drue, étouffant toutes les autres sources de bruit si ce n’était le tonnerre, réduisant son champ de vision. Pourquoi était-il parti, alors qu’elle l’avait pardonné ? Luna n’en aurait rien fait, exilée. La Princesse s’enfonçait dans la couche épaisse de feuilles mortes qui tapissait cette partie du sous-bois. Bien peu de gens s’aventuraient aussi loin (ce qui en faisait l’habitat idéal pour un musicien voulant échapper à la foule), et pourtant, parmi les arbres de plus en plus denses, se mouvait une ombre fugitive. Sans doute un animal nocturne. La jument s’avançait sur la petite piste à peine tracée par ces derniers, et qui commençait à s’élever. Elle ne pouvait tenir bien plus longtemps sans leur soutien, si elle était seule. Diriger le Soleil et la Lune sans interruption est une tâche bien trop éreintante, pour en plus y ajouter la solitude.

       Elle était perdue ; sous une forêt lors d’une nuit d’orage, désespérément seule. La nuit était-elle d’ailleurs due au temps ou à ses propres ténèbres ? Peu importe si une personne est bonne ou mauvaise, juste ou corrompue : tout le monde porte en lui une part de ténèbres, celles contre qui chacun lutte. Un éclair jaillit soudain, inscrivant un résidu lumineux sur sa rétine sensibilisée par la nuit ; ce qui l’aveugla momentanément. Elle chuta alors d’une falaise, ne pouvant déployer ses ailes entravées, immobilisées par sa cape. Elle tomba si vite qu’elle n’eut le temps d’appeler sa magie. Elle ne sentit pas le choc terrible qu’elle subit, des étincelles dansant dans ses yeux après chaque branche qu’elle reçut. Elle entendait vaguement qu’on l’appelait, mais elle n’avait plus la force de réagir. Elle perdit finalement connaissance, emportant avec elle deux visages qu’elle chérissait particulièrement. Elle ne put alors sentir qu’on la soulevait délicatement.

       Lorsque Célestia reprit ses esprits, elle était allongée sur le flanc sur un vieux matelas défoncé. Elle redressa alors la tête, intriguée par un léger bourdonnement qui semblait provenir de derrière elle. En effet, dans un coin de la pièce se trouvait une table haute, jonchée d’instruments d’alchimie, telle que des tubes à essai, des harlemmayor (du titre de son inventeur), et bien d’autres verreries. Et tous ces outils fumaient ou bouillonnaient dans un joyeux vacarme, parmi de nombreux papiers sur lesquels des notes avaient été griffonnées à la plume. Mais bien que cette table soit des plus bruyantes, elle semblait minuscule par rapport à la bibliothèque gigantesque qui contournait entièrement l’un des murs, ses rayons s’élevant jusqu’au haut plafond représentant le ciel comme il était réellement, les nuages d’orage se dégageant vers l’ouest, et des étoiles scintillantes d’une pâle lumière auprès de la Lune tachetée. Les ouvrages y étant impeccablement rangés étaient certainement uniques : Des livres narrant l’histoire complète depuis la création d’Equestria aux dictionnaires recensant toutes les plantes connues et inconnues du monde, en passant par une collection expliquant les principes rhétoriques de la météorologie ou encore des recueils cartographiques. Une porte entrouverte menait à une chambre où attendait tranquillement un sommier sous des rideaux à baldaquin, ainsi qu’un piano en bois massif posé sous une fenêtre donnant sur une petite clairière.De l’autre côté une ouverture menait à un grand espace servant apparemment de cuisine et de salle à manger où ronflait gaiement un brasier dans une cheminée de style nordique tout en marbre. Face à la bibliothèque se trouvait un palier débouchant sur une entrée, sans doute la principale, dont un escalier descendait vers un hall d’entrée, ses rampes de bois cirées se terminant par des pégases ailées en train de se cabrer. Les seules sources de lumière provenaient de nombreux chandeliers, ainsi que d’un lustre suspendu dans la pièce où la princesse se trouvait, rendant l’atmosphère chaleureuse.

       Mais Célestia n’eut guère le temps de se demander où elle était, car quand elle voulut se relever, quoique difficilement, elle éprouva une vive douleur au niveau du dos, la faisant retomber aussitôt au sol dans un léger cri. Son corps l’élança ensuite durant plusieurs secondes. C’est alors qu’une voix avec laquelle elle n’espérait plus converser lui parla d’un ton impératif mais amical :

       « N’essaie pas encore de te relever, tu t’es luxée une aile et fracturé plusieurs os. Ce n’est pas surprenant vu la chute que tu t’es faite. Bois ceci avant tout, cela t’aidera à te remettre. Alors, nous pourrons parler comme, je suppose par ta présence, tu le souhaites. Bon sang, mais où va-t-on, s’il tombe même des princesses durant un orage ? ».

       Célestia ne put savoir d’où venait la voix, son regard assombri par la douleur encore présente. Elle se pencha alors vers une coupe posée auprès d’elle, qu’elle n’avait remarquée auparavant. Elle était en bois, sans décoration mis à part une simple étoile à quatre branches. L’infusion sentait incroyablement bon ; son fumet lui rappelait toutes les choses qu’elle adorait, comme le vent dans une soirée d’été, ou encore l’odeur délicate et parfumée des fleurs du jardins de Canterlot. Son goût était pourtant horrible, la saveur astreignante de multiples plantes médicinales. Elle vida pourtant complètement le récipient. Son statut sembla alors s’améliorer, bien qu’elle se sentait encore très faible. Elle se releva petit à petit, une patte après l’autre, et constata qu’elle pouvait se déplacer sans douleur, à condition de ne pas le faire trop rapidement. Elle pouvait même déployer son aile de nouveau ! Rassérénée, elle décida de se tourner vers son hôte, penché sur une chanson qu’il était en train de composer sur un bureau, dans un coin de la pièce dissimulé par l’ombre de la bibliothèque. C’est alors qu’elle lui lança :

       « Content de voir que tu consentes enfin à discuter, Thunder Hope. Où devrais-je plutôt dire : je suis heureuse de te revoir, StarWild ! »

Chapitre 2 : Une prophétie et un cauchemar

      (NDA) : Les mots comportant un astérisque(*) sont des mots sur lesquels je reviendrai à la fin de chaque chapitre. J'espère que vous apprécierez l'intention, mais en tout cas...Bonne lecture !

      Le musicien cheval se retourna lentement, puis regarda la princesse droit dans les yeux, comme il était le seul à le faire sans gêne. Son regard était d'un bleu profond semblable au ciel nocturne précédent l'aube. Il contrastait fortement avec sa robe d'un gris très clair. Le crin de sa crinière et de sa queue était d'un noir ébène, excepté une bande bleue légèrement plus intense que son regard. Ses ailes étaient repliées sur une marque de beauté représentant une chandelle allumée traversée d'un éclair qui ressortait sur son pelage. Autour du cou du cheval était accrochée par une simple cordelette une améthyste très élancée et de grande taille.

       Cependant, quand Célestia prononça son véritable nom, il eut un soupir de résignation, et disparut dans un épais nuage de fumée... Pour réapparaître dans le dos de la princesse ! Il n'avait quasiment pas changé, mais ces quelques changements amenaient à reconsidérer bien des choses. StarWild arborait maintenant une longue corne, symbolisant sa longévité. Son crin brossé en arrière donnait l'impression d'une flamme contournée de noir et de bleu, figée à jamais, mais vouée à briller éternellement. Ses ailes qu’il avait déployées, avaient pris une teinte bleu clair à leurs extrémités, et sa marque de beauté représentait maintenant une étoile filante à cinq branches passant derrière le premier croissant de lune.

      Le cheval replia ses ailes et, toujours regardant la Princesse droit dans les yeux, il lui lança :

      « Célestia, je suis moi aussi très heureux de te revoir en tête à tête. Combien de temps s'est écoulé depuis la dernière fois que nous nous sommes vus ainsi ?

      - Si tu es si heureux, pourquoi m'avoir fui durant tout ce temps comme tu le dis ? répondit la Princesse dont les yeux brillaient de regret et de tristesse.

      - Allons, tu sais très bien pourquoi. Comment pouvais-je me présenter devant toi après tout le mal que je t'avais fait ?

      Il leva la tête vers le ciel, où la lune, dont les tâches rappelaient le profil d'un cheval, scintillait doucement parmi les astres. Il rajouta alors :

      « Et puis ce n'est pas la seule raison.

      - Tu sais très bien que Luna n'est plus là ! Presque personne ne se souvient de cet accident à Canterlot ! Rien ne t'empêchait de te dissimuler comme tu l'as fait ici, et pourtant, tu as déciihiiihdé de t'éloigner, de disparaître ! répliqua Célestia, dont la colère rendait l'accent hystérique.

      -Ce m'était trop dur d'être si près de toi, sans pouvoir ne serait-ce que prétendre au retour de notre amitié !

      - Et donc tu as préféré partir en me laissant souffrir à ta place, en me laissant seule, tandis que tu vivais une carrière de musicien en parcourant les quatre coins d'Equestria, sans m'envoyer ne serait-ce qu'une simple lettre ? Je te croyais mort ! » hennit Célestia les yeux aux bords des larmes.

       StarWild baissa la tête. Voir pleurer son amie d'enfance était de loin la chose qu'il détestait le plus, un tableau dont la vue lui fendait le cœur. Le fait d'en être la cause n’arrangeait en rien ce sentiment. Faisant appel à sa magie, le cheval fit apparaître un mouchoir délicatement brodé, dont le motif représentait fidèlement l'archétype d'un soleil entre une étoile et la lune. Quand StarWild fit mine de tendre le tissu à la princesse, celle-ci eut tout d'abord un mouvement de recul. Puis, elle resta bouche bée quand elle aperçut les astres brodés dessus. Elle resta ainsi pendant un petit moment avant d'accepter le mouchoir et de se tamponner les yeux avec délicatesse. Célestia le rendit ensuite au musicien, qui avait gardé la tête obstinément baissée. Elle prit alors une grande inspiration, et lui lança gentiment :

      « Cette querelle n'a plus lieu d'être. Ne la laissons pas gâcher nos retrouvailles. En y réfléchissant, j'ai réagi de manière égoïste en pensant avoir été la seule à avoir souffert durant ce dernier siècle.

      - Et moi donc, en ne t'envoyant aucun message pour te donner de mes nouvelles. Est-ce digne de qui que ce soit ? J'en doute, répondit StarWild en relevant enfin la tête (lui aussi avait les yeux légèrement humides).

      - Permets-moi de te corriger, est-ce digne de chevaux comme nous ? Je n'en suis pas sûre non plus. Mais je peux te garantir que cette maison, aussi chaleureuse soit-elle, n'est pas faite pour toi. Depuis quand apprécies-tu la solitude ?

      - Depuis que je ne peux faire un pas dans la rue sans être assailli par les fans ! ironisa StarWild. Je me suis toujours demandé comment faisait Vinyl Scratch lors de ses visites à Manehattan. Si seulement elle pouvait me révéler son secret.

      - Tu exagères ! Mais je comprends ce que tu veux dire. Moi-même je ne supporte pas toujours les foules. Enfin, tu sais qui tu es. Tu ne peux rester indéfiniment ici sans te tenir au courant des dernières nouvelles.

      - Je me tiens informé, tu sais, même si ces temps-ci il ne se passe pas grand-chose en Equestria, ni au-delà d'ailleurs. Et ce n'est pas pour me déplaire ! se défendit StarWild tout en commençant à ranger ses outils d’alchimie et à classer ses chansons.

      - Malheureusement, ça ne durera pas. Les étoiles ne mentent jamais, comme tu le sais », lança la princesse, l'air soudainement grave.

      StarWild arrêta net son rangement. Il se tourna de nouveau vers Célestia, le même air déterminé qu'au début de leur conversation dans son regard :

      « Comment ça ? demanda-il d'une voix que la curiosité rendait empressée.

      - Je parle de la Mémoire des étoiles ! Toi aussi tu as dû y lire cette prédiction !

      - Comment le pouvais-je sans user de mes pouvoirs ? répondit le musicien d'un ton que le remord rendait froid.

      - Je suis désolée, répondit la princesse. Mais ce que les astres m'ont dit est si... Je ferais mieux de te dire le contenu de leur prophétie. Alors tu comprendras le but de ma visite. Elle m'a été envoyée par l'étoile du nord, il y a de cela quelques jours :

      Lors qu’apparaîtra de nouveau l’Arc-en-ciel,

      Se révélera la prochaine licorne éternelle.

      Dont l’aide s’avérera primordiale,

      Car l'issue sans elle sera fatale,

      Elle sera soutenue par les cinq éléments,

      Ceux que le chaos ne saurait soumettre

      Les six équilibres ne devront se séparer, cependant

      Car une guerre serait alors sur le point de naître

      De ce grand danger devront se préserver,

      les alicornes et leurs lumières sacrées

      Et soutenir la nouvelle licorne aussi,

      de qui dépendra certainement leur survie

      Car avant que la Lune et le Soleil se réconcilient,

      L’Espoir ayant disparu,

      Réapparaîtrons leurs quatre ennemies,

      Qui voudront qu’Equestria ne soit jamais plus

       Quand Célestia prononça la prophétie, d'un ton aussi irrévocable que le destin, le silence s’abattit entre les deux alicornes. Elles réfléchissaient à la signification de ces paroles. Le musicien alla s'asseoir de nouveau sur la botte de foin sur laquelle il avait écrit bon nombre de textes, dont certains n’étaient pas des chansons. Célestia s'était rallongée sur la couche que lui avait apprêtée l'hôte. C'est alors que StarWild reprit, se passant le sabot sur le visage :

      « Je suppose que je suis l'Espoir ?

      - Sans doute. Quant au Soleil et à la Lune... commença Célestia.

      - Il s'agit certainement de ta sœur et toi.

      - C'est aussi ce que j'en ai déduit.

      - Mais qui serait donc l'Arc-en-ciel ? Et cette mystérieuse licorne, éternelle ? Je ne vois pas du tout de qui elles veulent parler, soupira StarWild.

      - Je n'ai actuellement que des hypothèses, mais elles sont loin d'être sûres. Cependant nous devons la retrouver. Car sinon...

      -L'issue sans elle sera fatale, termina le cheval musicien, le regard perdu dans le vide.

      -Je ne m'inquiète pas trop pour l'Arc-en-ciel, nous l'apercevrons en temps voulu. Nous devons avant tout nous concentrer sur cette licorne. Cependant, as-tu noté cette allusion à cinq éléments soutenant quelqu’un, ces six équilibres ? expliqua la princesse d'Equestria.

      - Tu veux dire que ces éléments seraient... commença avec surprise l'étalon.

      - Oui. C'est là que j'ai besoin de toi. Je veux ton retour, et ta présence est nécessaire si cette prophétie se réalise. Je peux avoir été dans l'erreur dans mon observation, les étoiles étant étranges et imprévisibles. Pourquoi ne viendrais-tu pas t'installer à Canterlot ?

      - Et qu'y attendrais-tu de moi ? demanda StarWild, sceptique.

      - J'aimerais que tu prennes la direction de l'école de magie pour licornes surdouées de Canterlot, Aria Clever ayant pris sa retraite. Mais je souhaite surtout que tu retournes à une vie normale. Tu as tourné le dos à tous tes amis, en ayant choisi de partir, répondit la Princesse.

      - Moi, prendre la relève d'Aria Clever ? Mais dans quel but ? insista le musicien.

      -Tout simplement car le directeur de l'École fait partie des examinateurs. Et je pense que c'est dans cet établissement qu'il y a le plus de chances pour que la licorne éternelle apparaisse.

      - Je vois. Tu souhaites que je surveille les licornes examinées et que je remarque celle de la prophétie. C'est simple en apparence, mais tu sais que je ne suis pas fait pour rester assis toute la journée derrière un bureau.

      - Oh que oui, pouffa la suzeraine. Mais je ne t'ai jamais dit que tu devrais faire une telle chose. Le directeur de l'École ne s'occupe que des admissions, et de certaines parties administratives. Il a juste besoin d'y être certains après-midi, ainsi qu’au cours des examens. Sinon, il est libre de vaquer à ses propres occupations.

      - Hmmm, renâcla StarWild pour lui-même. Je suppose que je n'ai pas vraiment le choix. Tôt ou tard, je devrai me confronter à sa haine. Me permettrais-tu d'y réfléchir plus longuement cette nuit, quoique celle-ci soit déjà bien entamée ? demanda-t-il.

      - Bien sûr, cela va de soi. J'admets que je suis un peu arrivée à l'improviste. Mais je souhaite néanmoins une réponse de ta part d'ici la fin de ce cycle, dans quelques jours, sans vouloir te brusquer, expliqua Célestia en fronçant légèrement les sourcils. Je pense que ce délai t’est amplement suffisant pour te préparer.

      -Là n'est pas la question : je serai capable de partir maintenant pour toi, si tel était ton désir. Non, je me vois juste difficilement habiter à Canterlot de manière définitive.

      - Si tu ne te sens pas prêt à y retourner pour de bon, il y a plein d'endroits magnifiques aux alentours de mon palais où s'installer, comme Cloudsdale par exemple, dit la princesse.

      - Effectivement. J'ai plusieurs possibilités en tête, mais comme je te le disais précédemment, je souhaiterais plus mûrement y réfléchir.

      -Soit. Je ne te dérangerai pas plus longtemps alors. De toute façon, je n'avais pas grand-chose à rajouter, bien que j’aurais préféré que cette discussion ne s'arrête jamais.

      - Oh, tu ne me déranges pas ! Moi aussi je préférerais que cette conversation ne s'arrête jamais. Mais nous aurons dorénavant tout le temps de discuter, du moins je pense.

      -Vraiment ? demanda Célestia en souriant. Comment peux-tu en être aussi sûre ?

      - C'est ce que j'en ai déduit. Il se peut que je me trompe. Il se peut que ce ne soit pas le cas. Peu importe, je ne peux me cacher éternellement. La Nuit était mon domaine autant que le Jour. À moi de ne plus en avoir peur. Après tout, Il est temps que j’assume ma différence.

      - Je suis heureux de te l'entendre dire ! »

      Ainsi la suzeraine d'Equestria éclata de ce rire qui lui était si cher. Il raccompagna alors la splendide alicorne jusqu'à son hall d'entrée. Ils s'échangèrent encore quelques mots rapides, puis ils se dirent au revoir. Ce n'est que lorsqu'elle eut complètement disparu dans l'obscurité de la nuit, que Starwild se décida de refermer la porte de sa demeure. Il se sentit alors désespérément seul, bien que les chandelles brûlaient encore. Ainsi, son amie d'enfance avait besoin de lui, mais pour l'aider, il devra se mettre en danger. Luna était peut-être exilée, mais sa puissance était telle qu'il ne doutait pas qu'elle le retrouverait. Il dévisagea son salon. Il n'y restait presque plus aucun signe de Célestia, si ce n'était le matelas sur lequel il l'avait alitée après l'avoir portée sur son dos après sa chute. Son parfum, illuminant son visage de tristesse, de regrets, et d’une profonde nostalgie. Il alla alors chercher une grande bassine d'eau, et s'empressa de plonger la couche dedans afin de faire disparaître toute trace de l'odeur de la suzeraine. Comment pourrait-il dormir sur le même lit que celui de Célestia ! Le sommeil. StarWild était à la limite de la crise de nerf : depuis peu, il commençait même à redouter l’ensommeillement. Il eut tôt fait de nettoyer le matelas. Il le fit alors sécher grâce à sa magie, et agit de même pour vider la bassine et essuyer les éclaboussures qu'il avait faites sur le tapis. Il remit ensuite la couche à sa place sous les rideaux à baldaquin. Il souffla toutes les bougies et l'âtre de sa cheminée par un simple éclair mental, et sombra dans un profond sommeil.

      Il galopait au milieu d'une forêt si épaisse et dense que le ciel était à peine visible parmi les cimes. L'air était lourd, pas un souffle de vent ne remuant doucement le feuillage d'arbres aussi vieux que le monde lui-même. La tension était palpable, le cœur de l'alicorne battant plus fort que jamais il ne l'avait fait. Mais StarWild galopait toujours droit devant lui, cherchant à identifier où il se trouvait. Il frôla alors l'écorce d'un chêne, dont le tronc était gravé d'un curieux pictogramme venant des terres arides de l'Est, destiné à éloigner les mauvais esprits. Quand le symbole disparut dans un nuage de fumée légère et bleutée, tout lui devint clair : il était au cœur de la forêt maudite de Everfree, tandis que celle qu'il redoutait d'affronter était proche de lui. Il redoubla alors son galop, si une telle chose était encore possible, à une vitesse qui rendait le moindre obstacle mortel. Il n'avait plus qu'un espoir : il devait se réveiller avant qu'elle ne le retrouve, avant qu'il ne soit trop tard.

      Mais c’était déjà trop tard. Le sol s'enfonçait de plus en plus sous ses sabots, alors que jusque-là la course s'était avérée aisée. Dans le firmament, les étoiles s'éteignaient une à une, la nuit se faisant de plus en plus sombre à cause des nuages noirs d'encre qui s'amoncelaient. StarWild s'enfonçait de plus en plus dans l'humus du sous-bois, qui semblait vouloir l'absorber. Quand il voulut lutter contre la terre qui l'avait déjà enseveli de moitié, des ronces surgirent de toutes parts afin de l'immobiliser. C'est alors que survint un rire désincarné, démoniaque, où se lisait le mépris et la haine de tout un être. C'est alors que survint l'ombre qu'il redoutait tant. Elle ne lui apparut tout d'abord qu'être un pli plus épais du brouillard qui s'élevait, jusqu'à ce qu'il entrevoie la silhouette d'un cheval parmi la masse des vapeurs en mouvement. Il n'eut le temps d'identifier plus clairement sa position. Car les ronces se resserrèrent autour de ses flancs, les épines s'enfonçant cruellement dans sa chair jusqu'au sang, lui arrachant un hurlement de douleur. C’est à ce moment-là que lui parla son agresseur :

      « StarWild, cela fait bien longtemps que je te cherche, sans que tu ne donnes aucun signe de vie, autant dans tes propres rêves que ceux des autres. Et je te retrouve enfin ! Que je suis heureuse de te revoir enfin, heureuse de te voir souffrir !

      - Luna ! Ce n'était qu'un accident ! Je t'en prie, écoute-moi ! Aaah ! s'écria le cheval, tandis que l'étreinte des plantes épineuses se resserrait encore.

      - Luna ? Qui est-ce donc ? Ah oui, je m'en souviens maintenant. Je suis Luna ; mais je suis aussi… Nightmare Moon ! cria la jument toujours dissimulée dans le brouillard. Pourquoi me rabaisserais-je au niveau d'un hongre* tel que toi ? Quelle douce vengeance ! Lire la souffrance sur ton visage, te voir me supplier de te pardonner. Jamais je n'aurais rêvé de vivre un tel moment !

      - Tu-Tu n'es plus Luna ! Jamais elle ne se réjouirait de martyriser quelqu'un ! Qu'es-tu donc réellement ? demanda StarWild, ensanglanté et le regard vitreux.

      - Depuis quand respectes-tu la réalité? Je suis un... cauchemar ! répondit Nightmare Moon, dans ce rire qui était aussi détestable que les pleurs de Célestia. Souffre en silence maintenant ! »

      StarWild ne put rien ajouter, de nouvelles ronces s'étant refermées sur sa gueule, accompagnées de nouvelles souffrances. Comme si cela ne lui suffisait pas, Nightmare Moon lui envoya ses serviteurs nocturnes, qui dans un bruissement d'aile de cuir venaient le mordre de part et d'autre. Leurs morsures étaient semblables à une centaine d’aiguilles qui venaient cruellement s’enfoncer dans sa peau. Son visage se tordait de douleur à chaque fois qu’une paire de crocs l’assaillait. Pendant ce temps, leur maîtresse lui envoyait des décharges d'énergie pure, toujours dans son rire démoniaque. Lorsqu'il en était frappé, la douleur de ses multiples blessures était décuplée, et son corps tout entier était pris de violentes convulsions. Il laissa alors couler ses larmes sans avoir aucun moyen d’en arrêter le flux. Il n'avait alors plus aucune notion du temps, n'était que la douleur. C'est durant l'une de ces crises que lui revint une chanson vieille de mille ans, qu'il avait entendue prononcée occasionnellement par un voix qu'il chérissait, durant les silencieuses nuits de pleine lune. S'entamant profondément le museau, quasiment jusqu'à l'os, il réussit à le libérer de l’étreinte des plantes épineuses. Il entonna donc doucement le refrain de la ritournelle*, comme l'avait prononcé avant lui Célestia, en un dernier acte désespéré :

      « Lullay Moon princess goodnight sister mine,

      And rest now in moonlight’s embrace.

      Bear up my lullaby, winds of the Earth

      Trough cloud, and trough sky, and trough space

      Carry the peace and the coolness of night,

      And carry my sorrow in kind.

      Luna you're love so much more than you know,

      Forgive me for being so blind. »

      À ses paroles, Nightmare Moon cessa aussitôt de rire. Le trou dans lequel avait été piégé StarWild, ainsi que les ronces qui le retenaient et le meurtrissaient se volatilisèrent brusquement, ainsi que les chauves-souris de la jument, bien que la douleur et ses blessures restèrent bel et bien présentes. StarWild se releva lentement tant bien que mal, tandis que la jument demeurait comme pétrifiée, murmurant des propos que seule elle comprenait. C'est alors que l'étalon se tourna vers la source de ces mots. Il lui lança ensuite, d'une voix que la douleur avait rendue faible mais plus sûre encore :

       « Laisse-moi te dire une chose, quoi que tu sois. Les personnes les plus pures auront beau avoir leurs propres ténèbres, comme la solitude ou encore la colère, les personnes corrompues auront toujours une part de lumière en eux, étincelante. Dorénavant, grâce à ta réaction, je sais que Luna est encore, et bien que ce fût par son nom que je t’appelais, je compte bien vivre assez longtemps pour m'en excuser auprès d'elle. Quitte pour cela à me battre jusqu'à mon dernier souffle !

      - Espèce de larve ! Comment oses-tu me défier ainsi ? Pour qui te prends-tu pour insinuer que tu peux tenir tête à la souveraine de la Lune ? demanda Nightmare Moon, ayant repris sa contenance.

      - Souveraine de la Lune ? répondit StarWild, son souffle s'étant accéléré, qui s'avançait d'un pas sur vers l'autre alicorne, une étrange puissance s'emparant de de lui. Ceci est une preuve supplémentaire que tu n'es pas vraiment Luna. Elle, est la souveraine de la nuit, des rêves et du ciel nocturne, Elle ne m'aurait certainement pas demandé pour qui me prenais-je, connaissant mes droits sur son ciel étoilé.

      - Reste où tu es ! ordonna la jument, envoyant à StarWild une nouvelle salve de chauves-souris.

      - Crois-tu vraiment que cela suffit ? questionna l'étalon, traversant la nuée de créatures sans même prendre la peine de les disperser ; il était assez impressionnant, ainsi marchant tranquillement tandis qu'il se vidait de son sang. Sache que bien que je sois en-dessous de la Lune, j'ai tout autant mes droits sur la nuit qu’elle n'en a sur moi. Tu ne sembles pas me croire. Regarde ! »

      StarWild n'était alors plus qu'à deux pas de Nightmare Moon. Quand son sabot toucha terre, au moment même où il terminait de prononcer ces paroles, se dégagea un énorme souffle qui fit se tordre les branches des arbres et voler les feuilles mortes alentour, dans un périmètre de vingt pas à la ronde. Sous l'effet de l'onde de choc, les nuages au-dessus d'eux se séparèrent, et le brouillard disparut, si ce n'est autour de la jument elle-même. Surprise qu'il dégage autant d'énergie après sa course à travers la forêt et le traitement qu'elle lui avait fait subir, Nightmare Moon décida de s’éclipser sans oublier de le menacer une dernière fois de sa magie, laissant sa corne entourée d’un halo d’un bleu électrique. Elle se volatilisa dans un nuage noir de haine.

      L'éclat incandescent qui s'était emparé de ses yeux quand il usait de sa magie s'éteignit lentement, son souffle s'apaisa peu à peu, bien qu'il souffrait encore beaucoup de ses plaies béantes, par lesquelles s'écoulait son sang. Bien que ce ne fût qu'un songe, il le sentait quitter son corps petit à petit, entraînant avec lui sa vigueur. Une brise se leva lentement, alors qu’il se laissait tomber sur le sol, sous un saule pleureur, dont le bruissement du feuillage apaisait l’état d’ébullition de son esprit. Il sombra alors dans l'inconscience. Il pouvait enfin se laisser porter par le torrent impétueux de ses pensées, du moins jusqu'à son prochain rêve. StarWild, l'étoile sauvage, pouvait enfin abandonner quelque peu ses peurs.

       Lorsqu'il se réveilla, le lendemain matin, le soleil était déjà haut dans le ciel. Fourbu, souffrant et fiévreux, StarWild se leva tant bien que mal de sa couche humide, et écarta avec difficulté les rideaux à baldaquin. Des étincelles dansaient dans ses yeux, pour qui le monde était flou. Dans un effort de volonté, il se dirigea vers sa salle de bain. La salle était composée essentiellement d'une vasque à même le sol légèrement décalée vers le fond de la pièce, ainsi que d'une douche italienne dans un autre coin. Il n'y avait guère de mobilier, si ce n'était un porte-serviettes et un meuble de bain, où étaient stockés les savons et shampooings. C'est lorsque StarWild s'approcha du miroir qui se situait à côté du meuble qu'il prit conscience de son état : il était affligé par son reflet. Il avait encore les blessures qu'il avait reçues quand Nightmare Moon l'avait piégé, le meurtrissant terriblement. Cependant, il ne s'en étonna, ni s’en préoccupa guère ; depuis quelques nuits déjà, il avait noté qu'à son réveil il était aussi fatigué que s’il avait réellement galopé durant toute la nuit, comme il le faisait dans ses rêves. Sa vue se brouilla de nouveau. Il comprit alors que son état spirituel était étroitement lié à celui de son physique. Il devait aussi bien se préserver de Nightmare Moon dans ses rêves que dans la vie de tous les jours. Bien qu’il fût au bord de la perte de connaissance, il se redirigea vers le salon, ou plus précisément ses outils d’alchimie. Il s’empara alors d’une coupe, la même que celle dont s’était servie Célestia la veille, qu’il remplit avec le contenu d’un ballon.

      Il s’agissait de l’élixir capable de guérir toute blessure, sauf celles dont l’issue s’avère mortelle. Saisissant délicatement le gobelet entre ses lèvres tremblantes, il commença à boire la potion. Les premières gorgées lui furent difficiles à avaler, mais en fin de compte, il le vida complètement. L’effet fut quasiment immédiat, agissant sur StarWild comme un bain chaud après un dur voyage hivernal. L’état d’apaisement qu’atteignit l’étalon faillit le faire se rendormir. Pouvant de nouveau se déplacer aisément, il se rua de nouveau vers son miroir. Chaque blessure avait été refermée sans aucune trace : il semblait n’avoir jamais perdu la moindre goutte de sang depuis de nombreux jours. Il tourna la tête vers la gauche. Chaque blessure avait disparu ; mis à part une : celle qu’il s’était infligé pour se libérer la gueule, ce qui lui avait permis de reprendre ses moyens contre Nightmare Moon. Cependant, il ne lui en restait plus qu’une simple cicatrice à peine visible qui lui courait du coin inférieur gauche de son naseau jusqu’au coin supérieur droit de ses lèvres. StarWild alla donc dans sa chambre récupérer certaines de ses notes, sans oublier de changer ses draps qui avaient une lueur morbide du sang qu’il avait perdu. Il retourna auprès de ses engins d’alchimie et nota à la suite d’une fiche qu’il avait réalisée sur l’élixir :

      Élixir de vie à base de rubis de feu :

      Exception n°2 :

      L’élixir de vie est inapte à faire disparaître les traces de blessures

      Si ces mêmes blessures sont réalisées sciemment dans un but par la personne qui les porte.

       StarWild roula alors le parchemin dans une des alvéoles dans sa chambre apprêtée spécialement à cet effet. Il avait pris sa décision, les événements de cette nuit ayant mis fin à ses doutes. Il s’empara donc d’un autre rouleau, vierge celui-ci, et d’une plume de phénix qui lui servait à écrire tous ses messages importants. Il y inscrivit les mots qu’une princesse souhaitait ardemment ; les mots qui indiquaient qu’il prenait la direction de l’Académie pour jeunes licornes surdoués de Canterlot, dès qu’il aurait réglé certains détails, comme celui de son futur logement et son départ de Goldenmane, ou encore de Ponyville. Il s'y prit d'ailleurs immédiatement.

       Notes :

      Hongre : Ce terme est l’une des pires insultes que vous pouvez proférer à l’encontre d’un étalon. Il s’agit d’une appellation désignant un cheval castré. Cette expression vient du fait que la première castration volontaire “historique” d’un équidé aurait été effectuée en Hongrie.

      Ritournelle : musique ou chanson douce et apaisante dont la mélodie régulière est souvent fredonnée comme berceuse. (Celle que chante StarWild dans ce chapitre a pour titre: Lullaby for a Princess. Elle a été réalisé par PonyPhonic au piano. Je vous conseille d'en faire une petite recherche, car elle en vaut vraiment la peine. Mots-clés : Lullaby for a Princess ponyphonic)

Chapitre 3: Les Poulains

      Le soleil se levait lentement, tandis que la Lune au loin amorçait sa descente. Ce devait être à peine la naissance de l’aurore, tandis que les nuages orageux étaient dispersés par les vents et poussés vers le Sud. De son point de vue, il surplombait une profonde clairière au centre de laquelle une maison se dressait, semblable à un champignon biscornu penchant timidement son chef afin de saisir l’humidité de l’air. En poste depuis le milieu de la nuit, il surveillait étroitement les faits et gestes de son ennemi. Comme il s’y était attendu, il n’avait pas tardé à se montrer pour venir en aide à la poulinière responsable des maux de sa mère. Ce fait lui donna envie de vomir. Tant de préférence. Tant de suffisance. Il aurait du mal à se retenir.

      Il relut le rapport qu’il venait de rédiger, tenant sur deux lignes et une mince bande de papier. Dans une écriture grossière et irrégulière, on pouvait lire ces mots :

      « Le Veilleur à La Goutte. Le Soleil se couche à l’Est, et Le Chaperon arrive au bois. L’Etoile scintille toujours. Terminé. »

      Visiblement satisfait, Le Veilleur sortit avec hâte une curieuse lanterne de verre de la sacoche battant à son flanc terreux. Une flamme d’un verre émeraude y flottait paresseusement, simulant la lueur et l’humeur brillant dans les yeux du jeune poulain. Ce-dernier releva la cloche de verre avec prudence, et quand il jeta son morceau de papier au feu, les flammes s’affolèrent un instant pour l’embraser. Les cendres, contre tout attente, s’élancèrent vers le ciel, et disparurent dans l’air pur et le halo doré de l’aurore. Le Veilleur détourna son regard du soleil tandis qu’il rangea tout son nécessaire. Il n’aimait vraiment pas la lumière du jour, aveugle et aveuglante, et de plus, il n’avait pas la matinée devant lui. Il se mit aussitôt en route.

      Il quitta sa corniche par l’ubac descendant à flanc de colline, et rejoignit très vite le couvert des cimes de Goldenmane en direction des contreforts de la montagne de Canterlot. Si par ici le terrain était quelque peu accidenté, il savait pertinemment qu’il s’agissait du chemin le plus court pour rejoindre son point de rencontre à près de deux lieux de sa position actuelle. Il poursuivrait son guet plus tard dans la journée. Le Chaperon n’aimait pas attendre et ne se gardait pas de le faire entendre à ses camarades. Le Veilleur voulait absolument écourter leur entrevue imminente. Sa mère avait d’autres projets pour lui.Il se pressa donc. Plus tôt il le verrait, plus tôt il repartirait.

      Battant la terre meuble de ses quatre sabots, le poulain traversa aisément et rapidement le sous-bois. Léger et frêle comme une plume, il ne s’enfonçait presque pas dans le tapis ocre des feuilles tombées au sol, et sa petite taille le garantissait des branches basses des arbres. Des crocs de pierre commençait maintenant à s’élever autour de lui, tandis qu’il traversa un petit court d’eau sans une éclaboussure. La forêt se minéralisait, et les arbres s’espacèrent peu à peu pour laisser pousser d’énormes rochers partiellement fissurés. Il sauta prestement par-dessus une crevasse, et commença à gravir une passe taillée à même la pierre. Elle était le seul passage praticable pour se diriger vers l’Est, coupant en deux un vaste plateau barrant la vallée comme une crête. Il marcha ainsi pendant près d’une heure, sans que le paysage ne change ni s’aplanit.heureusement que les parois de pierre le protégeait de la pupille torve et lourde d’un soleil de plomb. Et le gardait de la vue des pégases circulant dans le vaste ciel. Un peu plus loin, longeant les derniers escarpements de la Unicorn Range, un bosquet bravait les collines agricoles au dessus desquelles flottait Cloudstale. Les flux croissant de pégases entrant et sortant de l’usine, Le Veilleur se précipita sous son couvert, sans brusquerie. A vivre dans le secret depuis presque toujours, on savait comment faire pour ne pas attirer l’attention.

      Il balaya du regard le bosquet, tentant d’apercevoir quelqu’un entre les troncs d’albâtre des bouleaux et le port droit et juste des chênes.Visiblement, il était arrivé le premier. Il se détendit, respirant profondément tandis qu’il alla au pas sous la pluie mollassonne des feuilles. Ce bois inspirait la sérénité. Un petit étang bouillonnait en son centre. Les libellule virevoltaient entre les roseaux, les grenouilles bondissaient de nénuphar en nénuphar, dont les fleurs s’ouvraient toute entières pour capter les rayons éparses qui se baignaient à travers les faiblesses du couvert des cimes flamboyantes. La lumière jouait sur les troncs de façon trompeuse,faisant luire faiblement l’intérieur des buissons et accrochant à la moindre aspérité pour en brouiller les contours. Le Veilleur s’assit et observa le spectacle. La vie resplendissait bien mieux là où la lumière accédait difficilement. Elle y apparaît sous toutes ses nuances. Une branche craqua. Le Veilleur se retourna vivement, un long couteau dans la bouche. Mais ce fut sa joue qui fut entaillée par un éclat d’argent, qui vola jusqu’à s’engouffrer dans le buisson derrière lui. Un couinement ridicule se fit entendre, et un renard détala sur trois pattes ; tandis que Le Veilleur remis son couteau dans sa sacoche et s’essuya une joue terreuse et rougie. Son agresseur marchait maintenant vers lui, et le héla :

      « Eh bien GreenEye. Rester si longtemps sous le Soleil t’as rendu aveugle au point de ne même plus repéré un foutu canidé ? Pathétique. »

      le dénommé GreenEye observa son interlocuteur des sabots au visage. Intégralement vêtue de noir, dans une lugubre cape de voyage impeccablement soignée, dont la capuche était toujours rabattue sur sa tête, un pouliche d’âge un peu plus avancé marchait vers lui, un sourire méprisant transpirant l’autosuffisance sur un visage ombragé. Elle jouait avec un poignard de son sabot gauche, faisant rebondir la poignée sur sa plante avec une précision chirurgicale. Puis elle dégagea sa cape, et la lame d’argent revint auprès de ses sœurs, au nombre de sept. L’étoffe revint rapidement dissimulé la robe bai foncée de la manieuse de couteaux. GreenEye répliqua d’une voix lente :

      « Ne m’appelles pas comme ça, BlackHood ! Ce n’est pas mon nom. »

      La pouliche éclata d’un rire hystérique, aussi glacial qu’une nébuleuse. Elle reprit les propos du Veilleur :

      « Comme BlackHood n’est pas le mien, haha ! Je ne sais pas ce que tu as avec le nom que mère t’as choisi, mon frère! Je l’adorerais à ta place »

      Elle s’arrêta juste devant lui. Elle saisit délicatement le menton du poulain d’un sabot sans aspérité. Elle plongea son regard dans celui du Veilleur terreux, comme cherchant à distinguer les abysses sombres qui demeuraient en eau trouble sous les vagues vertes et mouvantes de ses iris reflétant l’étang et la tranquillité. GreenEye se laissa faire sans rien vouloir redire. La dénommée BlackHood finit par reposer son sabot à terre, et tourna des talons :

      « Alors ? Qu’as tu à nous apprendre ? »

      GreenEye la suivit, foulant avec lassitude les feuilles de ses sabots. Il l’observa avancer jusqu’à la lisière du bosquet, écartant les branches basses par sa magie au délicat halo d’argent. Elle observait ce gigantesque sommet vomissant de temps à autres des machines infernales sur les sutures d’acier des terres en contrebas. Le dos de BlackHood se tendit, tandis que l’un des monstres passa non loin. Elle pressa alors avec anxiété son frère :

      « Alors ? Répond moi quand je te parle ! Je n’ai quand même pas attendu tout ce temps pour rien, hein ? Rassure-moi.

      - Bien sûr que non ! Répondit le poulain après un instant de réflexion. Je m’attendais seulement à ce que…

      - A ce que je fasse en sorte que mère entende tes propos par elle-même ? Allons, GreenEye, tu ne fais pas confiance à ta sœur ? »

      Elle avait pris un ton menaçant en prononçant ces paroles. Elle se fit imposante, claquer sa cape. Elle donnait l’image d’une furie de huit pieds de haut. GreenEye, qui connaissait le tempérament houleux de la pouliche, ne s’en laissa pas moins intimider. Il se contenta de rester immobile, la toisant de ses prunelles. Il ne mâcha pas ses mots:

      « BlackHood. Si mère nous à enseigner quelque chose, c’est qu’il faut n’avoir confiance en personne. Seule mère doit entendre ce que j’ai à dire. Mais si elle te fais confiance, elle te laissera certainement écouter mon rapport. Alors, fais ton devoir, je ferai le mien, et mets nous en contact. Le temps nous presse. »

      Blackhood s’arrêta net. Un poignard d’argent passa juste au niveau de la gorge de GreenEye. Il renforça son regard. Elle, bouillonnant de rage, commençait à canaliser sa magie. Dans l’ombre de son chef, ses yeux se mirent à brûler jusqu’à l’incandescence. Un éclair de magie pure roussit le pelage du Veilleur. Il renâcla. C’est alors qu’un étrange changement se fit dans la trame de l’air. Le vent ne souffla plus. Rien ne bougeait plus. Les feuilles elles-même s’arrêtèrent dans leur chute. Et au dessus de l’étang, des fumerolles commencèrent à apparaître, et à s’épaissirent, tandis qu’à sa surface, l’eau se cristallisa, telle une gemme chatoyante. Les deux poulains revinrent auprès du point d’eau, presque en galopant. Les insectes avaient cessé de bruire. L’eau avait la teinte de l’encre, et une ombre se distinguait entre les fumées et les roseaux. GreenEye regarda son torse, passant son sabot sur sa brûlure. Elle l’avait fait exprès. Il regarda BlackHood d’un œil mauvais. Elle le lui rendait bien. Elle n’aurait jamais fait cela avant. Il se pencha sur l’étang.

      Les vapeurs finirent par s’élever, obstruant les derniers rayons du soleil qui parvenaient encore à poindre. La surface, elle, demeurait étale. Le poulain s’en approcha, prenant garde de ne pas entrer en contact avec. Mais au lieu d’y discerner son reflet miroitant, ce fut deux joyaux aigues-marines aux pupilles férocement étrécies qu’il aperçut. Une étincelle d’un bleu électrique, et le visage de Nightmare Moon se para d’un halo lumineux. Le reste demeura dans les ténèbres. A la vue des deux enfants, un sourire carnassier s’esquissa, révélant des incisives prépondérantes, tandis que ses yeux flamboyaient. Le sous-bois se fit subitement plus sombre. BlackHood s’inclina prestement ; GreenEye en fit de même, l’échine courbée :

      « Mère. »

      Nightmare Moon dévisagea le poulain. Son regard se fit pesant, insondable. GreenEye considéra qu’elle était passablement contrarié. Il déglutit quand la voix caverneuse de l’alicorne aux ailes cuirassées lui parvint par intermittence, distante et froide :

      « GreenEye…BlackHood…Mais très chers enfants… Quand est-il...de nos plans ? »

      L’image reflétées sur l’étang se fit instable. Il y eu une fondue de noir, puis le visage de Nigtmare Moon réapparut, d’abord très floue, puis de plus en plus nette. Le phénomène se réitéra à plusieurs reprises. La transmission magique semblait tenir cependant. BlackHood se rapprocha elle aussi de l’étang. Elle répondit la première, un sourire béat suspendu aux lèvres :

      « Mère ! Quelle joie de vous revoir ! Vous nous manquez terriblement!

      - Allons, ma douce enfant...tu sais qui est ma geôlière ; ne rends pas ma peine... plus douloureuse. Tu sais pourquoi je vous est envoyé en... mission… dans cette contrée si austère. BlackHood... Tu es… celle qui me maintient en contact avec chacun d’entre vous. Grâce à toi, je ne suis jamais très loin, ni de toi, ni de vous. Vous aussi, vous... me manquez terriblement. Mais sache que le simple fait d’entendre ta voix...me rassure, comme le dernier sursaut du vent après la tempête … »

      la voix de Nightmare Moon elle, n’avait rien de rassurante pour GreenEye. Le tremblement qu’il y décelait. Son apparence aussi, l’inquiétait. Ses pupilles si étrécies. Les frissons qui couraient le long de sa mâchoire. Elle semblait transite de froid. Seul son regard brûlait fiévreusement, et une certaine tension se lisait dans ses traits. Tout le reste semblait mort où brisé. Elle était dans un état pire que celui où ils avaient dû la laisser.

      « GreenEye. Pourquoi ce visage grave ? Tu te demandes comment je vais? »

      Le poulain remonta légèrement la tête. Il s’aperçut que sa joue était légèrement humide. Dans la pénombre du bosquet, il l’essuya discrètement :

      « Oui mère. »

      Le regard de Nightmare Moon s’endurcit :

      « Je vais on ne peut mieux, GreenEye. Et tu serais avisé d’en penser de même. Je ne suis pas aussi... fragile que ma sœur, ou que l’alicorne hypocrite et fratricide qui lui sert de bouffon. Quel est ton rapport ? »

      Le halo de sa corne frémit par surbrillance. Sans doute une émotion forte l’avait traversé. Elle apparu presque entièrement, son pelage charbon contrastant ardemment sur un sol blanchâtre et désolé. Des nébuleuses se mouvaient étrangement dans le vide lunaire, dans un roulement malsain. GreenEye se hâta de répondre :

      « Ils se sont rencontrés, votre sœur et son bouffon. Il se cachait depuis le début. Elle, le croyait mort. Deux cœurs frêles, deux fragiles être incapable de voir plus loin que le bout de leur museau. C’en est risible. Deux meurtriers concentrant le plus grand des pouvoirs. Que voulez vous savoir précisément mère ?

      - Depuis combien de temps, et comment lui s’est caché? Demanda avec violence Nightmare Moon, le regard noir tourné vers le vide.

      - Il est revenu il y a quatre-vingt ans maintenant, répondit GreenEye. Sous les traits d’un pégase, lors d’une nuit d’orage semblable à celle d’hier. Une famille de fermier l’aurait découvert, blessé, et l’aurait recueillit chez eux jusqu’à son rétablissement. Il se faisait appeler ThunderHope. Je ne sais rien de ses actes avant ce jour. Mais cela semble l’avoir grandement éprouvé.

      - Il à certainement du demander son pardon, rampant en silence. Chuchota la jument Séléniaque. Je comprends mieux pourquoi je ne trouvais nulle trace de lui dans les rêves d’autrui. Merci, GreenEye. Ton rapport éclaircit bien des points. Je vais pouvoir réfléchir à un plan d’action. »

      Le poulain se gratta la crinière. Tant mieux si son rapport éclairait l’esprit de Nightmare Moon. Il acquiesça, et recula d’un pas avant de demander :

      « Mère. Vous l’avez rencontré cette nuit n’est-ce pas? Je l’ai vu bouger dans son sommeil. »

      Un silence s’installa, tout juste rompu par le bruit d’une lame frottant une autre. BlackHood nettoyait ses coutelas avec nonchalance. Mais elle était extrêmement attentive. Nightmare Moon reprit :

      « Oui. Je l’ai même combattu. Je le tenais presque. Je l’aurai retrouvé la veille que j’aurai pu le faire dormir à tout jamais. Mais sa rencontre avec ma crétine de sœur lui a donné un regain d’énergie. Où est-il à présent ?

      - Je n’en sais rien, mère. J’ai pris le risque de vous faire mon rapport car j’ai pensé qu’il resterait chez lui aujourd’hui. De plus, il y avait toute ses réponses que j’ai pu vous apporter.

      - Tu as laissé ta cible hors de vue ? Intervint violemment BlackHood. Traître !

      -Je ne suis pas un traître ! s’exclama GreenEye, sur la défensive.

      -Paix ! S’en est assez ! »

      Le sous-bois devint oppressant. Nightmare Moon rugissait, les tympans des deux enfants bourdonnèrent inlassablement, longtemps, douloureusement. Il se couchèrent l’un à coté de l’autre. Nightmare Moon, effrayante de l’autre coté du miroir d’eau, reprit:

      « GreenEye, BlackHood. Si vous vous obstinez à vous battre, au risque de faire échouez MON plan, je serai obligé de vous punir. Sévèrement. Mille ans que cela dure. Je ne peux pas échouez. Je ne vous laisserai pas me faire échouez…

      - Mais, mère… Implora BlackHood, au bord des larmes.

      - Silence ! Depuis plusieurs années, vous m’offrez toujours ce tableau. Cela me désole. Vraiment. Si je vous ai arraché à l’orphelinat miteux dans lequel vous viviez jusqu’alors, ce n’est certainement pas pour vous voir vous étriper vivant. Rompez. Je suis fatigué. Ou plutôt, GreenEye, retourne à ton poste. BlackHood, pourras-tu tenir jusqu’à ce qu’elle arrive ? »

      GreenEye aurait riposté, si son cœur ne lui avait pas ôtez la force de le faire. Il ne dit rien, partit au triple galop, sans même se retourner. C’en était assez de tout ceci. Pourquoi BlackHood était devenu ainsi ?

      BlackHood hocha la tête, regardant courir ce poulain sur lequel le soleil avait frappé fort sur la tête. Son regard était haineux. Il y était impossible de lire cet autre chose qui la lancinait sur l’instant. Elle se retourna vers Nightmare Moon, qui semblait s’être calmer légèrement. Elles pleuraient.

      « Mère, s’il vous plaît. Vous savez que j’ai raison. On ne peux pas… On ne peux pas faire confiance à GreenEye.

      - Je le sais ma chérie. Je le sais. Nous arriverons à le remettre sur le droit chemin. La solution viendra de l’ouest »

      Tandis que quelqu’un d’autre arrivait, tout droit descendu de la montagne, BlackHood bouillonna intérieurement « Le jour ou je mettrais la patte sur cette catin ! »

      Le ciel était clair, le Soleil à son zénith. Des cloches sonnèrent au loin. L’air léger et agréable ,dans lequel StarWild humait avec délectation l’odeur puissante de l’humus, portait leur carillon. C’était une journée fraîche et exaltante, comme seul l’automne pouvait en offrir. Tout riait, de la bise audacieuse murmurant dans les feuilles au ramage harmonieux d’une kyrielle d’oiseaux de passage. Le seul bémol à ce symphonique orchestre, était la fatigue qui appesantissait les membres de l’étalon.

      Il s’était certes arrêté un court instant pour se retransformé, au pied d’un curieux promontoire figurant avec une surprenante vivacité la tête d’un preux oiseau de chasse. Son endroit préféré de la forêt qui s’étendait alors tout autour de lui. Ce n’était nulle part d’autre que là-bas qu’il avait revu sa tendre amie après toutes ces années. Affaiblie, tourmentée, mais plus vivante qu’il ne l’avait jamais vu jusqu’aujourd’hui. Il la revoyait tomber. Lentement. Tellement, qu’un moment il avait eu l’impression que ce n’était plus elle qui tombait, mais le monde qui était en pleine ascension. Il s’était alors précipiter, sans réfléchir, et avait tout fait pour amortir sa chute. Elle avait finit par tomber mollement au travers de son dos. Il avait mit un boulet à terre, s’était relevé, et l’avait porté ainsi jusqu’à chez lui. Sans se soucier que qui que ce soit le poursuivit.

      Il l’avait veillé, ensuite. Pendant un long moment. Il avait préparé cette potion, espérant que cela suffirait. Il en avait douter. Puis elle s’était réveillée, ils avaient discuté jusqu’à tard dans la nuit, elle était repartit, il s’était endormit, pour se battre, violemment, s’était réveillé, blessé, puis il était repartit. Pour assumer des responsabilités qu’il avait déserté depuis bien trop de temps. Il sourit, résigné : il était condamné à être libre.

      Il arriva à la lisière du bois. La route de terre battue, était emplie d’ornières et de trous d’eau. Les passages de charrettes lourdes de leur cargaison souvent pommelée, ne l’arrangeaient pas. Il allait la longer jusqu’à Ponyville quand un boulet de canon orangé le chargea accidentellement :

      « Ouch ! »

      Il fut percuté de plein fouet au niveau du poitrail, tandis qu’un large stetson chut à terre, aux sabots d’une pouliche au crin roux et blond, burinée par le soleil. Et le visage inhabituellement fermé de cette dernière surprit énormément… Hope. Il s’arrêta et questionna :

      « AppleJack ? Que fais-tu ici ? »