Souillure

Brocco

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Prologue

      La pluie tinte doucement sur les vitres de la pièce. Le soleil peine à traverser l’imposante couche nuageuse trop souvent présente ces derniers temps, donnant une atmosphère sombre et désagréable. Spike a bien allumé des bougies le long des murs mais il semblerait bien que les ténèbres ont cessés de fuir face à la lumière. A moins que cette morosité ambiante ne soit que le reflet des tourments de mon esprit depuis ces évènements maudits.

      La jument est là elle aussi, toujours présente dans un coin de la pièce, toujours désespérément silencieuse. Depuis combien de temps n’a-t-elle pas bougée, je ne saurais le dire. Mais la fenêtre à laquelle elle fait face est le meilleur point de vue qu’elle puisse trouver ici vers la terre désolée qui n’est aujourd’hui plus que roche à nue et qui était auparavant sa maison. Chaque jour, ses yeux vides et vitreux sont tournés vers cet endroit maudit que tous désormais évitent, ressentant encore l’écho de l’abominable malignité qui s’y était terrée durant des mois sans être cependant capables de l’expliquer avec des mots.

      Comme son regard, son pelage auparavant coloré et rayonnant de vie est maintenant terne, horriblement grisâtre. Et lorsque la lumière vient à manquer, comme c’est le cas au moment où j’écris ces lignes, je pourrais jurer qu’il se dégage d’elle une discrète phosphorescence d’une indicible couleur, ce même rayonnement hideux qui marquait, tel une morbide signature, la dégénérescence de tout ce qu’il touchait.

      Non, je ne dois pas penser ainsi. Même si les séquelles de l’effroyable expérience qu’elle a vécue peuvent paraître définitives, elle reste et restera à jamais mon amie et c’est mon devoir de mettre tout ce qui est en mon pouvoir pour la sauver, pour la ramener parmi nous. Ne serait-ce que pour ceux qui n’ont pas eu cette chance.

      Mon assistant passe en ce moment le balai autour d’elle sans qu’elle ne réagisse, nettoyant les cotillons et autres serpentins témoignant de la visite quotidienne de Pinkie Pie. Cela fait des mois qu’elle vient jour après jour essayer de refaire paraître la vie dans ce regard mort avec des cabrioles et des pitreries que je n’avais jamais vu auparavant. Et aujourd’hui comme à chaque fois, ce fut sans succès, de la même manière que mes recherches ne donnent aucuns résultats. Sans doute parce que je suis trop occupés par Eux.

      Si la vue journalière du spectacle désolant de la figure morne et immuable qui fut auparavant mon amie est la motivation principale qui me pousse à écrire ces terribles lignes, Ils sont pourtant la raison profonde qui rend mon témoignage nécessaire. J’ai bien conscience que remuer ces souvenirs douloureux sera malaisé et je ne peux prévoir le temps qu’il me faudra pour les coucher sur parchemin ni les nouvelles séquelles qui en découleront mais cela doit être écrit. Que d’autres soient prévenus et ne restent pas perdus dans l’obscurité comme nous l’avons été.

      Depuis l’apogée de ces infortunés évènements, alors que nous plongions au plus profond de cet abîme de démence et de ruine, je n’ai plus réussi à trouver de vrai sommeil. Dès que mes yeux se ferment, je sens ces effroyables sons tourner à la limite de ma conscience, l’immonde couleur d’outre-monde semble se fixer sur mes paupières en de fantomatiques persistances rétiniennes. Et alors que je glisse doucement vers l’inconscience réparatrice, je finis invariablement par voir ce morceau de tissu rose tout en sachant que dans les ombres voisines se cache l’indescriptible horreur qui en avait été jadis propriétaire. Alors je me réveille, glacée et haletante, sachant que je n’aurais jamais le courage de me glisser à nouveau dans mon lit pour cette nuit.

      Et s’il y a un prix que nous payons aujourd’hui, c’est celui de notre ignorance. Nous nous sommes retrouvés désarmés face à ces horreurs venues de dimensions innommables, sans aucune connaissance, sans aucune information, sans aucun soutien face à elle. Et bien que nous soyons encore présents en ce monde, certains plus que d’autres, en réalité nous avons perdu. Ma survivance n’est en rien une victoire si elle doit avoir un goût aussi amer et pour cette raison je dois raconter mon histoire. Je refuse que d’autres aient un jour à vivre la même expérience que nous.

      Qu’importe le sentiment d’horreur viscéral que provoqueront les révélations sur ces démoniaques entités guettant le moindre interstice dans les voiles séparant les mondes, aussi pénible soient ces découvertes, elles n’égaleront jamais le fardeau que doit endurer celui ou celle qui a dû ployer devant Eux.

      Parce que je suis certaine que mon histoire finira invariablement par se répéter, pour vous prévenir et en espérant qu’elle soit entendue, il m’est nécessaire de la narrer.

Impact

      Le son que fit l’évènement qui scella notre destin à toutes fut un bruit sourd, lointain mais non sans puissance, suivi de peu par une légère onde de choc qui me fit vibrer malgré la distance. La violence et l’inattendu de ces deux sensations m’éveilla brutalement, ainsi que le fidèle dragon qui logeait avec moi, perclus tous les deux de sueurs froide et pris d’une légère panique alors que nous essayions tant bien que mal d’en déterminer l’origine. L’adrénaline créée par la peur s’accordait mal avec les brumes qui occupent l’esprit lorsque le sommeil vient à s’interrompre d’une façon inadaptée et nous mîmes un certain temps avant d’avoir la présence d’esprit de regarder au dehors.

      Passant de fenêtre en fenêtre et profitant d’une splendide nuit étoilée accompagnée d’une pleine lune offerte par la princesse Luna au peuple d’Equestria, nous ne mîmes pas longtemps à repérer la trainée venue du ciel et le faible panache de fumée qui s’élevait de l’endroit où la première devait avoir touchée le sol. Les deux éléments se détachaient nettement de l’horizon et dérivaient paresseusement dans les vents nocturnes. Nos cœurs se serrèrent alors au moment où nous identifiâmes ce qui devait être l’épicentre de l’apparente déflagration :

      Sweet Apple Acres.

      Tremblante pour la vie de la famille Apple, je défonçais magiquement la fenêtre qui nous avait offerte la terrifiante vue plus que je ne l’ouvris, et m’envolais vertement en direction du présupposé drame, Spike arrivant à se jucher sur mon dos de justesse.

      Alors que la distance avec la ferme diminuait de façon constante mais bien trop lentement à mes yeux, je ne pouvais empêcher mon esprit de s’imaginer les pires scénarios pour Applejack et sa famille. L’idée même d’avoir traversé toutes ces épreuves ensembles pour que cette aventure se termine par la mort de l’une d’entre nous suite au trajet facétieux d’un corps céleste qui, parmi tous les possibles que renferme l’univers, aurait décidé de s’écraser sur la ferme de Sweet Apple Acres m’était insupportable.

      Cependant, mon regard fut vite attiré par une nouvelle traînée qui apparaissait à l’horizon, se déplaçant à toute vitesse vers le lieu de l’impact. Elle ne venait toutefois pas des profondeurs de l’espace, et au bout de quelques instants, je réussissais à discerner un improbable arc-en-ciel se détachant des étoiles. Une vague de soulagement m’envahit, et il en fut sans doute de même pour Spike. Rainbow Dash était elle aussi en chemin.

      Et mes craintes se dissipèrent presque entièrement au moment où j’arrivais au dessus de la ferme, reconnaissant Applejack, Applebloom, Big Mac tous bien vivants et accompagnés de Rainbow Dash, réunis autour d’un cratère noirci et toujours fumant situé à une quinzaine de mètres du perron de la ferme. Seul Granny Smith ne semblait pas être présente.

      Au moment même où j’atterrissais et que Spike sautait de mon dos, la fermière nous accueillit d’un ton jovial quoique un peu gêné : « S’lut Twilight. Il semble qu’notre invité surprise t’ait réveillée toi aussi. » A croire qu’elle s’excusait du fait que ce qui semblait être une météorite ait décidé de s’écraser devant sa porte. Passant outre la façon dont elle avait l’air de toujours se sentir responsable de tout ce qui pouvait arriver sur ses terres, je m’enquérais de leur santé à tous. Fort heureusement, il semblait y avoir eu plus de peur que de mal :

      « T’en fais pas. On en a juste pour quelques vitres brisées et une grosse frayeur. ‘fin, j’dis ça juste pour nous, Granny Smith continue de ronfler comme si de rien était. Comme quoi j’exagérais pas quand je disais qu’même si l’monde v’nait à s’effondrer, ça s’rait pas assez pour briser son sommeil. »

      Le ton jovial de la jument finissait de dissiper la tension présente dans l’atmosphère et en tendant l’oreille, il était possible de discerner les ronflements rassurants de la matriarche des Apple. Mais cette écoute était majoritairement parasitée par les sifflements émis par l’aérolithe engoncé dans le cratère, se refroidissant après avoir enduré les infernales frictions causées par son entrée dans l’atmosphère.

      En m’approchant, je remarquais qu’il était d’une taille conséquente, à peu près de celle d’un poney, et il était étonnant que sa chute ait causé aussi peu de dégât. Sitôt cette pensée passée dans mon esprit, je me maudis intérieurement de l’avoir ne serait-ce qu’effleurée. Aussi étrange et illogique que ce soit, c’était grâce à cela que je pouvais toujours compter en ce moment Applejack et sa famille parmi mes amis. Tout du moins, avec le recul, l’horrible idée qu’il aurait sans doute mieux valu qu’il s’agisse d’une roche inerte tout ce qu’il y a de plus normal et aux capacités destructrices immédiates ne cesse de me tourmenter aux limites de ma conscience.

      « Étrange caillou hein ? » me dit Rainbow Dash alors qu’elle me rejoignait au bord du cratère. S’en approcher plus était difficile et peu prudent en raison de la chaleur qu’il irradiait. Et je ne pouvais pas donner tort à la pégase. D’où j’étais, il m’était impossible d’identifier la roche constituant la météorite, ou ne serait-ce que simplement l’approcher de quelque chose que je connaissais. Certes je n’étais pas une experte ès corps célestes mais mes connaissances devaient théoriquement pouvoir me permettre d’identifier ne serait-ce qu’un indice.

      Aujourd’hui, il m’est facile de penser que c’est bien cette étrangeté que j’aurais dû considérer comme une information à part entière. Mais je peux bien désormais me maudire de ne pas avoir pensé ainsi à l’époque, cela n’est d’aucune utilité. Alors que de nombreux mois sont passés depuis les tragiques évènements, j’ai toujours du mal à me convaincre que ce que nous avons ensuite vécu était la réalité. Comment aurais-je pu ne serait-ce qu’effleurer cette irréelle explication alors que mon esprit était encore vierge des horreurs qui allaient suivre ?

      De plus, ma réflexion sur la nature de l’aérolithe fut rapidement brisée par l’arrivée d’une part importante de la population de Ponyville, apparemment eux aussi réveillés par la déflagration, et parmi lesquels venaient en tête Rarity, Pinkie Pie et Fluttershy.

      Tous se retrouvèrent vite rassurés lorsqu’ils virent qu’aucun dégât significatif n’était à déplorer et la crainte laissait pour le moment place à la curiosité devant l’étrange roche logée dans le cratère. Mais il semble que les poneys tolèrent assez mal les nuits courtes et une fois leurs interrogations rapidement rassasiées, tous rentrèrent doucement chez eux, espérant terminer leur cycle de sommeil sans être à nouveau dérangés par un bombardement céleste.

      Nos amies restèrent un peu plus longtemps mais les Apple nous firent comprendre qu’une longue journée les attendait eux aussi le lendemain, ne serait-ce que pour déloger la météorite de devant leur porte ou pour Applebloom qui avait aussi école. La pouliche grogna pour la forme sur sa grande sœur qui la traitait toujours comme un bébé mais elle ne pouvait dissimuler le sommeil qui la gagnait et repartit très vite dans ses pénates.

      Peu avant de redécoller avec Spike, je formulais cependant une requête à Applejack : cette météorite m’intriguait au plus haut point et je lui demandais la permission de pouvoir l’étudier durant quelques jours avant qu’ils ne la déplacent.

      « S’tu veux Twilight, on peut te la garder un peu j’pense. Big Mac, ça te dérange ? »

      « Nope. »

      Sur ces dernières paroles, et maintenant que les choses étaient prestement arrangées, comme toujours avec Big Mac, je les remerciais et m’envolais avec mon jeune dragon, lui aussi somnolent, sur le dos.

Déchirure

      L’excitation de la découverte fut bien plus puissante qu’une nuit courte et fragmentée, et à peine Celestia faisait lever le soleil que j’étais debout et prête à retourner à la ferme des Apple étudier le corps tombé du ciel. Je connaissais bien leurs habitudes matinales et était certaine que l’évènement de cette nuit n’allait pas être suffisant pour les garder au lit plus que de raison. Non, le principal réfractaire dans cette histoire était bien entendu Spike qui, comme à son habitude, ne goûtait guère le frisson de la découverte scientifique.

      Maintenant que je regarde ce moment avec ce que je sais dorénavant, je ne peux m’empêcher de ressentir un certain regret pour ma puérilité. Il m’est impossible de réprimer cette impression d’avoir précipité les évènements qui allaient suivre, si ce n’est d’en avoir été la cause même. Bien entendu, ce genre de chose ne peut être su que lorsqu’il est trop tard et jamais le moindre d’entre nous n’aurait eu l’idée de précipiter ce corps céleste au fond d’un ravin avant d’en faire s’écrouler les parois. Et en racontant à nouveau cette histoire, tout ce que je perçois est un profond et un douloureux sentiment de fatalité, comme si rien n’aurait été capable de changer le cours des choses. Comme si les évènements avaient suivi une suite terriblement logique.

      C’est ainsi qu’une fois mon assistant prêt bien que toujours maugréant, nous nous envolâmes à nouveau vers Sweet Apple Acres. Comme si Applejack s’était doutée qu’il m’allait être impossible de réfréner mes pulsions scientifiques, elle m’attendait tranquillement sur le perron de la ferme, épluchant quelques seaux de pommes en profitant des doux rayons du soleil. « Hey s’lut Twilight, t’es bien matinale on dirait ! » me dit-elle alors que j’atterrissais et qu’elle s’était levée pour m’accueillir. Spike en profita pour lâcher un discret sarcasme sur l’attachement de certains à leurs lits. Néanmoins il semblait y avoir une légère inquiétude sur son visage et alors que nous nous approchions du cratère, elle se décida à lâcher le morceau :

      « Dis moi Twilight, t’as pas l’impression que l’caillou était plus gros cette nuit ? »

      Elle n’avait pas tort. La différence était légère mais visible. Il semblait bien que le météore avait diminué en volume au cours de la nuit. Et ce qui me troublait encore plus était la chaleur qu’il continuait d’exsuder. Je m’étais attendue à ce que la fraîcheur de la nuit fût suffisante pour qu’il soit possible d’au moins poser les sabots dessus mais c’était encore infaisable. J’émis quelques théories sur la capacité de rétention de l’énergie thermique de cette matière ainsi que sur ses probables capacités de dilatation sous les hautes chaleurs et de rétractation quand il revenait à une température plus froide. Mais bien entendu, cela passa au dessus de la vision terre-à-terre de la fermière et celle-ci roula des yeux en me lâchant un « Si tu l’dis Princesse… »

      L’utilisation de mon titre par mes amis était devenue un moyen pour elles de se moquer gentiment de moi quand j’avais l’air de trop me prendre au sérieux. Et aussi peu intéressée par les explications scientifiques qu’elle était, elle restait un moment avec moi lorsque je m’attaquais a l’aérolithe afin d’en prélever quelques fragments. Je levais ainsi télékinésiquement un marteau de géologue et le fit brusquement frapper l’un des coins du rocher tombé de l’espace. L’énergie fut néanmoins entièrement absorbée sans qu’il n’apparaisse aucune fissure, marque ou ne serait-ce qu’un changement de forme à sa surface. Je frappais à nouveau à plusieurs reprises, toujours sans effets et laissa échapper un râle de frustration. Il semblait que ses secrets allaient se mériter.

      Après plusieurs minutes à continuer de cogner pour rien, et alors que la scène commençait à prendre un aspect comique qui faisait discrètement sourire Applejack et franchement Spike, je décidais de changer de méthode. Cette matière ne semblait pas dure au sens strict du terme et s’il n’était pas pour autant possible de la qualifier d’élastique, il me semblait qu’arracher un morceau de l’étrange corps serait sans doute plus efficace que de tenter de le fragmenter. Posant la face affûtée du marteau sur l’une des légères aspérités de la roche, j’appuyais alors aussi fort que ma magie me le permettait.

      L’horrible chuintement qui accompagna le déchirement d’un morceau de la météorite aurait sans doute dû être un signal suffisant pour comprendre qu’il aurait mieux valu s’en débarrasser. Ce son n’avait rien de minéral mais il n’était pas pour autant possible de l’approcher de quoique ce soit venant du monde vivant. Ce bruit venu d’outre monde était à ce point éloigné de par sa nature même de la réalité tel que nous la connaissions qu’il en était physiquement douloureux. Tel un avertissement venu du plus profond de notre instinct primitif, notre corps nous exhortant à nous en éloigner le plus vite possible.

      Je regardais vers Applejack et Spike et mes deux amis étaient en sueur, tremblant sur leurs membres, une expression de peur primale dans leurs yeux. Et je suis certaine que je devais leur apparaître de la même façon. Winona, qui jusque là dormait à l’ombre d’un pommier hurlait désormais à la mort. Ramenant mon regard vers la météorite, je remarquais que même si j’avais réussi à l’entamer, il restait encore à terminer la déchirure afin de pouvoir en extraire un échantillon. Les deux spectateurs le comprirent aussi et nos yeux se croisèrent. Dans leur expression, je voyais qu’aucun d’entre eux ne voulait à nouveau réentendre ce bruit et qu’ils me suppliaient de laisser tomber. Et il aurait certainement mieux valu que je les écoute.

      Je croyais néanmoins trouver une solution qui nous permettrait de passer au dessus de ce problème. Ainsi, j’invoquais un sort plaçant une bulle d’insonorité sur nos têtes, y compris sur Winona. Ses hurlements disparurent instantanément alors qu’elle continuait manifestement d’aboyer, prouvant l’efficacité de mon invocation. Spike et Applejack parurent ainsi plus rassurés et je me préparais à terminer ce que j’avais commencé, plaçant doucement mon marteau dans la fente et concentrant mon énergie afin de la retirer en un seul mouvement. L’outil tira, séparant brusquement l’échantillon et nous nous retrouvâmes tous à terre.

      Le bruit qu’émettait cette matière avait apparemment réussi à traverser mon sort, comme s’il n’avait pas à respecter ni les règles sonores de notre monde ni même les limites imposées par ma magie. La seule loi qu’il avait semblé daigner suivre avait été de monter en puissance et en horreur avec l’intensification du déchirement. Les tremblements qui agitaient tous nos corps ressemblèrent plus à des spasmes et il nous fut impossible de nous relever durant plus d’une minute. Chancelants et suants, nous finîmes néanmoins par réussir à nous remettre sur nos pattes tout en essayant de nous calmer. Ce fut Applejack qui brisa le silence :

      « J’m’excuse Twilight mais refais plus jamais ça. »

      J’essayais bien de lui expliquer que je ne comprenais pas comment ce bruit avait bien pu passer à travers mon sort, je voyais qu’elle ne m’écoutait pas. Je pouvais sentir dans son regard un farouche désir de simplement creuser la fosse la plus profonde possible, d’y enterrer l’aérolithe et de ne plus jamais en parler. Aujourd’hui, je me rends compte que cette solution était sans doute la plus sage mais à l’époque, et malgré ce premier traumatisme, j’avais décidé de m’entêter pour notre malheur à tous. Je restais alors encore un peu avec elle, m’excusant et essayant de la rassurer. Quand je crû voir qu’elle allait un peu mieux, je finis par m’envoler à nouveau afin d’étudier cet échantillon pour lequel nous avions payé un lourd et inattendu tribut. Et qui était pourtant bien éloigné de celui qui allait venir.

Globe

      A notre retour au château, Spike, qui était resté silencieux tout le long du trajet, me fit comprendre qu’il refusait de m’assister pour mes expériences et je le comprenais bien. Et alors qu’il partait faire un tour dans Ponyville pour se changer les idées, je m’en allais vers mon laboratoire afin d’en apprendre plus sur mon étrange spécimen. Enfin parler de laboratoire est sans doute exagéré tant cette pièce manque grandement de matériel, l’arbre de l’Harmonie ne fournissant apparemment pas le mobilier ni les équipements adaptés. Toutefois, je considérais que c’était bien assez pour tenter plusieurs expériences touchant à différents domaines.

      Il faut cependant dire qu’avant de débuter chaque test, une vague d’appréhension m’envahissait tant je redoutais de faire retentir à nouveau le son honni, ou peut être pire encore. Cependant, en dépit de ma réluctance, tous mes tests se passèrent dans le calme, sans doute trop à vrai dire. Quoique je tentasses, rien n’était concluant, cette matière semblant incapable de réagir avec quoique ce soit. Ce n’est que lors de l’étude de ses propriétés optiques que je découvrais que mon échantillon émettait un rayonnement bien visible mais dont il m’était impossible de définir la couleur, celle-ci ne pouvant s’approcher d’aucun des éléments de la gamme chromatique.

      Spike me retrouva alors à son retour la tête affalée sur la table, déprimée par le véritable casse tête sur lequel j’étais tombé. Mon orgueil ne supportait pas d’être ainsi tourné en ridicule par un vulgaire caillou et m’empêchait ainsi de penser à une solution pourtant évidente. Ce fut alors au jeune dragon de me la soumettre :

      « Pourquoi ne vas-tu pas voir un expert en géologie ? Nous en connaissons une pourtant. » me dit-il. C’était en effet tellement évident.

      « Oh bonjour Twilight, ça fait plaisir de te voir. »

      La neutralité absolue avec laquelle avait été prononcée cette phrase aurait pu passer pour une subtile insulte si l’on ne connaissait pas la personnalité de la jument qui en était à l’origine. Sans doute était-elle réellement heureuse de me revoir et c’était simplement moi qui n’avais pas encore réussi à décoder les profondes subtilités de l’énigme vivante qu’était la sœur de Pinkie Pie.

      L’idée de Spike était arrivée à point nommé. Il était certain qu’il ne me serait jamais venu à l’esprit d’aller quémander de l’aide à d’autres scientifiques tant ma vie à Ponyville avait finie par me donner l’impression d’être la référence en tous domaines. Mais il faut savoir être humble et je pouvais sans peine admettre que ma maîtrise de la géologie n’avait rien à voir avec celle de Maud Pie. Son aide était d’ailleurs d’autant la bienvenue alors que le mystère qui entourait cette météorite venait de prendre une nouvelle ampleur.

      Lorsque nous nous réveillâmes le lendemain du prélèvement de l’échantillon devant le perron de la ferme Apple, après une nuit agitée par les souvenirs de l’horrible chuintement, nous eûmes en effet la surprise de découvrir que celui-ci semblait s’être volatilisé dans le sens le plus pur du terme. En revenant sur la paillasse où je l’avais laissé posé sur un verre de montre, nous découvrîmes que ni le récipient, ni la pierre n’étaient encore présents. A la place ne restait qu’une marque de brûlure de forme à peu près circulaire et correspondant au diamètre de l’échantillon.

      Il apparaissait donc que cette matière était capable de dissoudre de la silice mais devait aussi réagir avec l’air, se transformant apparemment en un gaz incolore, inodore et, fort heureusement, ne semblant causer aucun danger immédiat pour la santé. Je me sentais néanmoins mal à l’aise tant certains effets des produits chimiques peuvent être discrets et retors. A plus forte raison venant d’un élément dont les propriétés sonores étaient si terrifiantes. Par sécurité, il allait donc être nécessaire de vite déplacer l’aérolithe de la proximité de la ferme des Apple.

      J’en informai donc Applejack à notre retour chez elle, tôt dans la matinée, dans l’objectif de prélever un nouvel échantillon pour Maud. Celle-ci parue profondément soulagée et m’expliqua que tout comme moi, sa nuit avait été perturbée par des nombreux cauchemars où revenait sans cesse le terrible bruit. Son calvaire avait été de plus accentué par la simple idée que la source de ce son hideux se trouvait juste à côté de son lit. Ainsi, même si ce que je lui proposais ne consistait pas à faire définitivement disparaître l’aérolithe, au moins serait-il éloigné de sa famille.

      Cependant, il me fallait vite partir à Manehattan pour avoir le temps de parler à Maud et il m’était nécessaire de rapidement prélever un nouvel échantillon. Je vis la fermière pâlir et commencer à trembler au moment où j’évoquais mon intention, le souvenir de la journée d’hier, accentué par ses terreurs nocturnes, remontant brusquement. Je lui fis donc comprendre que j’allais lui laisser cinq minutes à elle et à Spike pour fuir à toutes jambes avant que je ne récupère un nouveau morceau. Personne ne se trouvait dans la ferme à ce moment, j’allais donc être la seule à subir cette épreuve.

      « T’es sûre que ça va aller ? » me demanda-t-elle en me touchant l’épaule, sincèrement inquiète. Bien sur que non cela n’allait pas aller mais je refusais de leur faire à nouveau subir un tel traitement. Et grand bien m’en pris car ce nouveau prélèvement fut bien pire que celui de la veille. Je suis cependant bien incapable de donner plus d’informations : Applejack et Spike me trouvèrent à leur retour écroulée par terre et prise de convulsions. Et aujourd’hui encore, quand j’essaye de me rappeler des instants qui ont précédé, rien d’autre ne remonte si ce n’est une terreur viscérale et une violente nausée qui m’empêchent physiquement d’aller plus profondément dans mes souvenirs.

      Une fois mes esprits douloureusement repris, nous remarquâmes qu’à mes côtés se trouvait le nouvel échantillon ainsi qu’un petit globule cristallin qui semblait avoir été auparavant logé dans la météorite. Je le soulevai lentement en utilisant ma magie et tapa légèrement dessus avec mon marteau de géologie afin de déterminer s’il était creux. Je ne puis expliquer comment j’ai pu agir avec aussi peu de prudence après les évènements qui venaient de se passer. Mais nul son ne vint d’outre monde et à la place, la sphère sembla imploser silencieusement, relâchant un court instant dans l’atmosphère un gaz qui, j’aurais pu le jurer, étant de la même non-couleur que l’étrange rayonnement émis par l’échantillon de la journée précédente.

Expériences

      « C’est une histoire passionnante. »

      Pour un observateur extérieur, cette réponse aurait pu paraître chargée d’un cynisme visant à signifier le total désintérêt qu’aurait mon interlocutrice pour mon histoire. Toutefois, je croyais pouvoir décerner de subtils indices signifiant le contraire : un rythme respiratoire très légèrement accéléré, une discrète étincelle au fond d’un regard autrement impénétrable et une posture qui apparaissait un peu moins stoïque qu’à l’accoutumée. A croire que je commençais à réussir à lire au travers de la carapace ignée qui semblait l’habiller. Ou bien était-ce simplement que je faisais un léger transfert de mon excitation devant pareille énigme scientifique.

      Nous étions assises dans son bureau de l’université de Manehattan. Une pièce à la sobriété spartiate correspondant totalement à la personnalité de sa propriétaire. La seule fantaisie qu’elle semblait s’être autorisée, si l’on pouvait appeler cela ainsi, étaient les très nombreux spécimens de roches tous plus différents les uns que les autres présentés sur les étagères bordant les côtés de la pièce. Le reste n’était constitué que d’un bureau, d’étagères et de chaises dont la simplicité confinait à la froideur. Je lui demandais alors si elle avait une idée de ce à quoi nous étions confrontés. La réponse fut laconique :

      « Non. Aucune. »

      Devant mon expression visiblement déçue, la jument fut apparemment consciente de la nécessité d’apporter une touche d’optimisme bien que sur un ton sans aucune chaleur :

      « Ne fais pas cette tête. Si je ne peux te donner ne serait-ce que la moindre information sur cette météorite, c’est que nous sommes sans doute à l’aune d’une découverte scientifique majeur. »

      En dépit du fait que cette phrase ait été dite de la même façon qu’elle m’aurait annoncée sa décision de cuisiner pour ce soir une omelette au poireau, elle avait néanmoins réussie à me donner du baume au cœur. « Toutefois, » continua-t-elle « c’est problématique si ton échantillon disparaît. Surtout qu’il ne semble pas avoir le même comportement que Boulder qui adore certes se cacher mais qui finit toujours par revenir à son point de départ. »

      Je restais interdite quelques instants. J’avais complètement oubliée l’existence de l’étrange caillou de compagnie de Maud, qui reposait sur un coin du bureau. Du moins le supposais-je tant j’aurais été incapable de le reconnaître parmi d’autres pierres. Voyant que je le fixais, Maud me donna néanmoins raison :

      « N’est-il pas adorable ? Mais assez parlé de choses triviales, revenons à notre météorite. Je pense que tu attends de moi que nous réalisions de nouveaux tests afin de réussir à au moins avoir quelques réponses et à donner quelque chose d’un minimum consistant à la communauté scientifique ? »’

      Sans me laisser le temps de répondre, Maud descendit de sa chaise et me signifia de la suivre, non sans oublier de prendre le fragment de météorite. Ce dernier reposait dans un seau à mes côtés et l’on pouvait l’entendre ronger doucement la matière du récipient dans lequel il reposait. Le laboratoire était incontestablement plus fourni en matériel que ne l’était celui de mon château. Je fus à nouveau prise d’une montée d’excitation à la vue de tous ces outils qui allaient sans aucun doute nous permettre de faire tomber un nouveau pan des mystères de la nature.

      Passant une blouse et m’invitant à faire de même, Maud s’approcha du récipient que je trimballais magiquement et utilisa une pince pour en extraire la roche venue des tréfonds de l’espace. Elle l’examina un court instant, sans expression décelable, avant de se mettre au travail.

      Les analyses durèrent jusqu’à tard dans la nuit et recouvrirent un spectre de domaines scientifiques incomparable à celui de mes expériences de la veille. La météorite fut soumise à des tests extrêmes ou à d’autres qui m’étaient totalement inconnus. Maud travaillait d’une façon particulièrement efficace, de sa froideur découlait la plus parfaite rigueur nécessaire à toute recherche scientifique. Mais malgré les heures passées et bien que ce fut une journée particulièrement formatrice pour moi, les réponses furent à nouveau loin de celles escomptées.

      Tout ce que nous apprirent nos expériences, c’est qu’il était tout d’abord impossible de définir si ce n’était ne serait-ce qu’une roche ou un métal. Devant son apparente absurdité, Maud proposa même d’appeler cet élément la pinkite en hommage à sa sœur et ce trait d’humour glacé, à ce point inattendu de sa part, réussi à encore plus m’étonner que l’étrange pierre que nous étudions.

      Mais nous ne pouvions en dire que peu de choses, sinon qu’il se délitait apparemment dans l’air sans toutefois créer le moindre gaz. Et si notre atmosphère semblait lui faire de l’effet, il ne faisait état d’aucune réaction aux produits les plus agressifs que nous connaissions. Tout au plus semblait-il capable de ronger les matériaux les plus stables que nous avions en notre possession, allant jusqu’à apparemment dissoudre le diamant. Et restait toujours cette étrange couleur, que nous ne pouvions placer autrement que dans le spectre de la lumière visible, car nous le voyions très bien de nos propres yeux, mais qui n’avait sa place nulle part dans la gamme chromatique.

      « Il va falloir refaire la coiffure de Rainbow Dash » blagua à nouveau Maud de son ton monocorde et j’étais désormais certaine que ces étranges traits d’humour étaient sa façon de faire paraître sa profonde excitation face à l’incongruité que nous étudiions en ce moment. Néanmoins se posait la question de la conservation de la pierre, celle-ci diminuant à vue d’œil sans qu’il soit pourtant possible de l’imputer aux effets de nos expériences. La docteur ès géologie me proposa alors comme solution de diviser l’échantillon en trois et de les placer sous différentes méthodes de protection : sous vide, dans l’azote liquide et sous un sort de stase.

      A l’idée de devoir à nouveau fragmenter cette roche et réentendre ces sons qui ne devraient pas exister, mon corps se bloqua sans que je puisse y faire grand-chose. Bien que je m’attendais à une intensité moindre en raison de la faible taille de notre échantillon, quelque chose dans mon esprit refusait même cette possibilité. Maud n’eut donc d’autre choix que de réaliser ce travail seule alors que j’attendais dans une pièce située à l’autre bout du bâtiment, essayant tant bien que mal de me détendre après cette crise inattendue. Et lorsqu’elle vint me chercher, je notais de légères crispations sur son visage. Même si celui-ci gardait toujours cette expression profondément neutre, il semblait donc que même la stoïque jument ne pouvait rester insensible à ces sons.

      Elle n’en fit cependant aucune mention, préférant me faire part de sa volonté de m’accompagner à mon retour à Ponyville afin d’observer de ses propres yeux l’impact et ce qu’il restait de la météorite. Ce qui lui donnerait aussi l’occasion de rentre visite à sa sœur. J’acceptai avec plaisir, ne serait-ce que pour Pinkie et après une courte nuit, durant laquelle je suis certaine d’avoir rêvée de ces horribles sons et de cette étrange couleur, nous étions à nouveau en chemin pour Ponyville.

Tonnerre

      Il semblait que le pinkie-sens était loin d’être émoussé car à notre arrivée à la gare, nous fument accueillies par un véritable torrent de serpentins et cotillons, et accessoirement par une ponette rose incapable de rester ne serait-ce qu’un dixième de seconde en place, si ce n’était pour venir régulièrement enlacer sa sœur.

      « Oh merci merci merci Twilight pour m’avoir fait la surprise d’amener ma sœur pour mon anniversaire ! Bon, ce n’est pas mon anniversaire mais ce n’est pas important ! » furent à peu près les deux seules phrases que je réussis à comprendre.

      Rarity et Fluttershy étaient elles aussi présentes, en retrait, apparemment averties de notre retour imminent. « Qu’ont donné vos recherches ? » me demanda la licorne, manifestement inquiète. Je lui répondis la vérité : pas grand-chose. Il fallait toutefois bien admettre que nous arrivions à bouleverser certaines lois de la nature pourtant considérées comme immuables, ce qui n’était pas si mal en soi.

      « Mais bouleverser comment ? En bien ou en mal ? » questionna Fluttershy, légèrement tremblante. Je fus incapable de lui répondre. Bien entendu l’écoute des horribles chuintements avait été un traumatisme –ma crise de tétanie dans le labo de Maud n’en était que la plus criante illustration- mais il ne semblait pas sage d’inculquer une notion de volonté à ce qui semblait simplement être l’expression naturelle, bien que profondément dérangeante, d’un élément au-delà de notre compréhension. Je dois bien dire que je n’avais aucune idée d’où mes amies voulaient en venir et je commençais à m’en sentir mal à l’aise. Voyant mon incompréhension, Rarity posa alors doucement sa patte sur mon épaule. « Il faudrait que vous veniez voir Sweet Apple Acres. » me dit-elle simplement.

      Nous partîmes donc vers la pommeraie accompagnée au son de la fanfare que Pinkie s’était apparemment mise en tête de jouer pour fêter l’arrivée de sa sœur. Bien qu’elle soit un être naturellement exubérant et imprévisible, et tout comme je pouvais comprendre sa joie d’avoir une visite surprise de sa sœur adorée, quelque chose semblait étrange chez celle qui personnifiait l’élément du rire. Son attitude avait l’air de manquer de spontanéité, comme si elle se forçait à mettre en place une atmosphère légère. Le décalage entre cette ambiance gaie et la tension sous-jacente que je ressentais ne fit donc qu’accentuer mes appréhensions alors que nous nous approchions de la ferme.

      Une fois rendue à l’entrée des terres de la famille Apple, je remarquais en premier lieu les alentours du cratère, entièrement noircis alors que ce dernier semblait avoir doublé de surface et qu’une légère fumée s’en élevait. En arrière, devant la maison, se trouvaient une Rainbow Dash apparemment épuisée, soutenue par Applejack et Spike, tous deux la mine sombre. Je partis en courant vers eux, m’inquiétant de ce qu’il semblait s’être passé durant mon absence. « J’sais pas Twilight » me répondit Applejack d’un ton morne « peu après qu’tu sois partie, des nuages orageux sont v’nus s’agglutiner d’partout au d’ssus de c’te caillou et l’ont frappé d’éclairs toute la journée et une bonne part d’la nuit. »

      « J’ai essayé de les chasser, je t’assure » embraya Rainbow, la voix légèrement brisée devant son échec manifeste, « mais pour un que je dégageais, il en venait deux autres. Et j’ne sais même pas d’où ! A croire qu’ils se formaient en cachette pour fondre ici. J’ai essayée encore et encore mais rien à faire, l’on aurait dit qu’ils s’étaient mis en tête de le démolir et ils ont réussi… » A ces derniers mots, je regardai à l’intérieur du cratère et vis qu’il ne restait plus aucune trace de la météorite. Seulement de la terre et de la roche, défoncées et noircies par la puissance de l’étrange orage.

      « Et ce n’était pas des éclairs normaux… » murmura doucement Fluttershy, toujours tremblante, comme si elle avait compris mes réflexions. Interloquée par cette situation de plus en plus étrange, je lui demandais plus d’informations. La pégase se recula, cachant son visage derrière sa crinière, comme si elle avait peur de sortir une idiotie autant qu’elle essayait de se protéger d’une menace mystérieuse. D’un volume si bas qu’il me fallut tendre l’oreille du mieux possible pour la comprendre, elle finit néanmoins par me répondre :

      « Le son qu’ils faisaient… On aurait dit… des mots… ».

      J’essayais alors de lui expliquer de la façon la plus rassurante possible que les éclairs ne parlaient pas mais je m’arrêtais très vite en regardant l’expression de mes amis réunis autour de moi. Tous regardaient le sol, l’air gêné comme s’ils avaient tous bien conscience de l’absurdité de la chose mais ne pouvaient se défaire d’une expérience qu’ils avaient apparemment tous vécus.

      « Et qu’ont-ils dit ces éclairs ? » demanda Maud, visiblement peu impressionnée. Applejack se gratta la nuque. « J’sais pas. J’te dis pas qu’on a compris ce qu’ils disaient mais pour sûr, on aurait vraiment dit qu’ils disaient quequ’chose. » Et soudain, une voix criarde commença à baragouiner des choses incompréhensibles :

      « Ïa ! Euzeufeuf ! Ïa ! Niayavofep ! Ïa ! Asfur ! Ïa ! Ogsovof ! Ïa ! Soubnirourate ! Ïa ! Kafulu ! »

      Pinkie tournait autour de nous, répétant ces étranges mots qui ne semblaient avoir aucun sens. Du moins seulement pour Maud et moi car tous devinrent blême à leur écoute. Les tremblements de Fluttershy devinrent même largement visible et elle se retrouva vite prostrée et couinante. Il semblait donc bien que tous aient entendu les mêmes termes dans le fracas de l’orage et ceux-ci semblaient avoir des effets similaires à ceux des horribles sons émis par le déchirement de la météorite. Un frisson me traversa soudain l’échine au moment où j’essayais d’imaginer le bruit qu’avait dû faire la roche alors qu’elle était réduite en miette par cet orage surnaturel. Sans doute ces « voix » n’étaient pas provenues du ciel mais bien de la météorite elle-même.

      Mes pensées furent brusquement interrompues par la voix de Maud qui s’éleva au dessus de celle de sa sœur sans qu’elle néanmoins besoin de hurler : « Pinkie, arrête. » La jument rose stoppa immédiatement et observa ses amies, manifestement terrifiées et tétanisées. Elle semblait avoir voulu réitérer la leçon apprise bien des années auparavant dans la forêt Everfree, consistant à se moquer de ses peurs pour les faire disparaître mais le rire ne semblait avoir aucun pouvoir dans le cas présent. « Désolé » dit-elle doucement, les larmes au bord des yeux alors qu’elle allait chercher le contact rassurant de sa sœur. C’est ainsi que je compris le caractère apparemment forcé de son attitude depuis notre retour. Elle avait essayée de toute ses forces de purger la tension née de la terreur ressentie à l’écoute des ces étranges éclairs hurlants, aussi bien que ses amies que pour elle-même. Mais son échec avait fini par briser sa volonté et elle aussi était rattrapée par l’horreur qu’ils ressentaient tous.

      J’essayais bien de demander discrètement à Rainbow Dash si ces étranges mots correspondaient bien à ce qu’elle avait entendu mais même la plus téméraire d’entre nous était incapable de répondre, une boule apparemment coincée dans la gorge. Ce fut Applejack qui clôtura le sujet, la mine sombre :

      « Il y avait d’autres « mots » mais c’tait ceux là qui revenaient l’plus régulièrement. Trop souvent pour qu’ce soit un simple hasard Twilight… »

Recherches

      Les semaines qui suivirent, plus personne n’aborda de sujet touchant de près ou de loin à l’aérolithe tombé chez les Apple où à l’étrange orage. Je remarquais que mes amies évitaient même de parler de la pluie et du beau temps, dans le sens le plus littéral de l’expression. Consciente de leur trouble, je préférai les laisser en paix et favoriser d’autres thématiques pour nos conversations. La tension qui se ressentait dans leurs corps et l’assombrissement fugace de leurs visages à chaque fois que nous dérivions vers une discussion qui faisait partiellement remonter à la surface les souvenirs honnis était suffisant pour me dissuader. Ce qui ne m’empêcha pas pour autant d’essayer de trouver discrètement des réponses aux nombreuses interrogations que ces évènements étranges avaient soulevés.

      Fidèle à moi-même, je cherchais en premier lieu des informations dans les livres, fouillant aussi bien dans la Bibliothèque de Ponyville qu’à Canterlot ou dans l’ancien château de Celestia et de Luna sis au sein de la forêt Everfree. Il m’était relativement facile de dissimuler ces travaux à mes amis en invoquant d’imaginaires obligations ennuyeuses de princesse. Mais mes recherches ne donnèrent rien de concluant. Aucun ouvrage traitant de corps célestes ou d’anomalies de la nature ne furent en mesure de donner une description coïncidant un minimum avec l’étrange aérolithe ni même avec de potentiels orages parlants. Les semaines passèrent ainsi sans résultats, me forçant à chercher toujours plus loin dans des ouvrages au contenu cryptique que j’aurais dédaigné en temps normal.

      C’est ainsi que je trouvais dans la bibliothèque royale mon premier indice dans un parchemin à moitié illisible et partiellement rongé par le temps, caché au sein d’un livre portant sur les étrangetés cosmiques. Son contenu, quand il était écrit dans notre langue et non dans ce qui semblait être un obscur alphabet, ni trop rongé par les moisissures, était malheureusement bien trop sibyllin pour pouvoir servir à quoi que ce soit. Toutefois, et sans pouvoir l’expliquer, un extrait en particulier parmi les rares lisibles me faisaient ressentir une dérangeante familiarité, instaurant en moi un incontrôlable mal-être :

      «

      Quand les Anciens finiront par déchirer les parois d’éons d’emprisonnement

      Leurs premiers fils descendront des ténèbres en un fracas assourdissant

      Ils seront nimbés d’une aura qui témoignera du changement des univers

      Par leur simple présence ils aspireront âme et matière de ce qui sera désormais hier

      Et appelleront dans les ponts entre ciels et terre les noms de leurs Pères

      Alors Ils émergeront des abysses vides, aqueux et chtoniens

      Et abraseront les mondes pour les remodeler de la couleur de leurs desseins. »

      Profitant de l’une de mes sessions de recherches à Canterlot, j’essayai d’en discuter avec la princesse Celestia, espérant que son infinie sagesse pourrait m’apporter les clés qui me manquaient désespérément. Bien qu’elle apparut profondément troublée lors de ma présentation des évènements de Ponyville, elle fut incapable de me renseigner en quoique ce soit. « Je ne suis pas omnisciente Twilight » me dit-elle doucement alors qu’elle remarquait ma déception, « et bien que mes connaissances soient vastes, j’ai bien peur que ces sujets soient trop occultes pour que je puisse t’apporter quoique ce soit. Cependant je pense tu connais d’autres êtres à Equestria qui seraient sans doute plus apte que moi pour répondre à tes interrogations. »

      « C’est en effet assez troublant… » lâcha doucement le draconequus alors qu’il sirotait –littéralement- une tasse de thé. Etant donné l’étrangeté des évènements, il m’avait semblée que Discord était sans doute le plus à même d’apporter une piste pertinente. « Néanmoins » reprit-il en faisant claquer sa langue « je ne pense pas que nous pouvons lier cela au chaos. »

      Je m’étonnais de sa réponse. Après tout, aller à l’encontre de la nature et détruire le monde tel que nous le connaissions n’étaient-ils pas des actes purement chaotiques ? Le démon se replaça sur son fauteuil afin de paraître le plus droit possible et reprit d’un ton exagérément professoral :

      « Twilight, sache que le chaos est l’art de modifier les règles qui gouvernent ce monde, de les détourner si je puis dire. Je modèle l’existant pour créer quelque chose de neuf pour résumer simplement. Ce que tu me présentes va cependant au-delà de la notion même de chaos. Ces « anciens » que tu me présentes ne veulent apparemment pas simplement changer l’agencement des choses. Non, ils ont plutôt l’air décidé à faire table rase de tout ce que nous connaissons et refaire un monde hors de portée de notre imagination. La couleur que tu me décris ne serait ainsi qu’un avant-goût de cette nouvelle réalité. Qui induirait peut être un nouveau chaos, certes, mais qui ne serait pas le mien. »

      Je restai quelques instants surprise tant je n’étais pas habitué à voir Discord aussi sérieux. Il n’avait même pas essayé de se déguiser pour apporter une discrète touche de ridicule à ses propos ! Celui-ci en profita alors pour continuer sur un ton plus enjoué :

      « Néanmoins pour cela, nous nous basons simplement sur une étrange météorite, une obscure prophétie et sur des éclairs qui auraient parlés. C’est un peu maigre tu ne trouves pas ? Bien que pour le dernier point, je dois dire que ces « anciens » ont un sens du spectacle admirable. » A ce dernier mot, le draconequus vit dans mon regard une expression de reproche. Il est vrai que je n’appréciais pas que l’on aborde aussi légèrement l’évènement qui semblait avoir traumatisé mes amies.

      « Oh c’est bon, je blague ! » reprit-il « Est-ce que tu as vu les effets de cet orage sur Fluttershy ? Je peux la voir trembler dès qu’elle pose ses yeux sur un nuage, bien qu’elle essaye désespérément de vous le cacher. Tu penses vraiment que cela ne m’affecte pas moi aussi ? ».

      Il n’avait pas tort. La pégase avait en effet l’air particulièrement mal depuis ces évènements et il était certain que la voir ainsi était aussi difficile pour moi que pour lui. Mais à nouveau, mes investigations ne donnaient rien. Et un certain abattement me pris alors que je réalisais que tout cela semblait aller au-delà de ce que je considérais comme la frontière ultime de la réalité.

      « De ne pouvoir t’aider dans tes recherches je crains. De ce que tu me présentes, je ne connais rien. »

      La zèbre était doucement en train de préparer une soupe d’herbes sauvages alors que je l’observais assise sur une chaise dans l’arbre qui lui servait de demeure, me réchauffant auprès du feu qui crépitait doucement dans l’âtre. Je continuais un instant de la presser de questions avant de m’arrêter soudainement et de m’excuser de mon insistance.

      « Si la noirceur du futur est avérée, nous ne pourrons te blâmer de t’être inquiétée » me répondit-elle avant de rester pensive quelques instants. « Quel est le nom tant détesté que Pinkie a citée en dernier ? »

      Je fouillai dans mon esprit afin de retrouver la prononciation exacte, quelque chose qui ressemblait à « keufulu » me semblait-il. En entendant à nouveau ce borborygme, la chamane sembla prise d’un illumination alors que ses souvenirs revenaient :

      « Une vieille histoire cela me rappelle. Celle de K’avoulou et de son sommeil. »

      Il apparaissait que je tenais un semblant de piste et je lui demandais plus de détail sur ce « K’avoulou. ».

      « Il est un ancien démon nous disait les vieilles générations.

      Venu des plus obscurs tréfonds du ciel, et par des braves mis en sommeil.

      Il dort toujours au fond de la mer, au point le plus éloigné des terres.

      Et rêve en attendant la venue de son heure

      Celle où il propagera enfin un infernal malheur. »

      De nouveaux frissons me prirent à l’écoute de cette histoire. Ce n’était que vieilles légendes mais sa proximité avec l’obscure prophétie avait quelque chose de dérangeant. Et plus mes investigations avançaient, plus j’avais l’impression que l’absurdité même de ce que nous avions pourtant bel et bien vécu finissait par me faire croire à ce que j’aurais considéré auparavant comme des balivernes et des histoires pour les poulains.

      Zecora fut cependant incapable de me donner des informations sur les autres noms que Pinkie avait énumérés. Il n’était certes pas impossible que je fasse des erreurs dans leur prononciation, ne les ayant entendus qu’une seule fois, et leur étrange nature, apparemment au-delà de nos capacités phonétiques, rendait difficile leur retranscription sans tomber dans le simple grognement. Mais la discussion ne mena nulle part et nous dînèrent silencieusement, toutes les deux troublées par ces anciennes légendes.

Interlude

      Le temps continua de s’écouler sans nouvel incident et l’hiver arriva. Nous avions tous finis par reprendre nos habitudes et plus les jours passaient, plus les pensées touchant aux curieux évènements des mois précédents devenaient rares. Seule une lettre de Maud, arrivée un mois après ma visite à Manehattan, me ramena à ces souvenirs, bien que ce ne fût que pour me présenter de nouvelles propriétés étranges de l’élément constituant la météorite.

      Elle avait apparemment attendue que le dernier échantillon disparaisse pour m’envoyer ses observations. Le morceau que nous avions conservé sous un sort de stase avait été le premier à s’évaporer semble-t-il, quittant notre monde dans la période du voyage de Maud à Ponyville. Celui piégé dans l’azote liquide avait attendu une semaine de plus mais avait lui aussi par disparaître, non sans avoir absorbé l’ensemble de la solution qui était censée le piéger. Enfin, le spécimen placé sous vide avait attendu un mois pour cesser de nous faire part de sa présence, non sans laisser une nouvelle énigme. Il semblait en effet que la cloche à vide le contenant avait fini par imploser, comme sous le coup d’une forte dépression interne. « Nous pouvons donc en conclure que cette roche est capable d’absorber le néant » avait écrit Maud comme conclusion, et je n’arrivais pas à deviner s’il s’était à nouveau agit d’une de ses étranges blagues pince-sans-rire.

      Mais en dehors de ces informations, rien ne vint noircir notre horizon et les journées sous la neige s’écoulèrent paisibles et insouciantes. Rarity avait ressentie une brusque poussée d’inspiration et avait travaillée durant des jours pour nous offrir des robes d’inspiration royale, afin que nous fassions honneur à la salle des trônes nous disait-elle. Rainbow Dash et Applejack passaient leur temps à se poser de défis au travers de sports d’hivers plus ou moins loufoques ou dangereux, et Pinkie Pie s’était mise en tête de construire le plus grand bonhomme de neige au monde. Fluttershy elle-même semblait aller mieux, et j’étais heureuse d’apprendre que Discord s’était montré d’un soutien sans faille pour redonner le sourire à son amie.

      La veillée chaleureuse fut l’occasion de célébrer la pousse - il n’y avait d’autres moyens de le décrire autrement- de notre nouveau château. Tous nos amis furent présents, les princesses Celestia et Luna y compris mais aussi Cadence et Shining Armor, venus du royaume de cristal pour passer les fêtes avec nous. La célébration avait bien entendu été organisée par Pinkie Pie, qui avait néanmoins secrètement demandée l’aide de Cheese Sandwich dans le but de nous faire une surprise. Comme l’on pouvait s’y attendre lorsque les deux plus grands fêtards d’Equestria étaient réunis, ce fut une soirée absolument inoubliable mais dont les souvenirs me sont dorénavant particulièrement amers au regard des évènements qui suivirent.

Déliquescence

      Fluttershy vint me revoir plusieurs jours après la veillée chaleureuse, et à son regard je pouvais voir que ses anciennes craintes étaient revenues. Elle semblait nerveuse et à cran, regardant avec suspicion et inquiétude la moindre ombre. Elle m’expliqua qu’elle avait observée des traces de pattes dans la neige, similaires à celles des animaux qui vivaient ici et dont elle avait l’habitude de s’occuper, mais qui différaient d’une façon dérangeante avec leurs proportions naturelles ou avec leur comportement habituel. En raison de l’expertise de la pégase à ce sujet, je ne pouvais mettre en doute son interprétation mais j’imaginais bien qu’il y avait autre chose expliquant ses troubles.

      Accompagnée de Discord, autant en soutien moral que magique en cas de danger, elle avait cherchée à retrouver les animaux à l’origine de ces étranges pistes mais sans succès. Néanmoins, dans la pénombre des sous-bois, elle avait la certitude d’en avoir entendu lui parler, d’une voix reconnaissable bien que difforme et dissonante. A ce stade de son récit, elle s’arrêta un long moment, secouée de tremblements et regardant nerveusement à droite à gauche, apparemment trop effrayée pour continuer. Je la rassurai autant que je pouvais et au bout d’un moment, elle trouva le courage de terminer, bien que sa voix fût devenue un faible murmure. Elle était certaine que les mots prononcées par les étranges bêtes étaient les mêmes que celles qui avaient retenties dans l’orage surnaturel. Et que toutes les empreintes et chuchotements se voyaient et s’entendaient exclusivement autour de Sweet Apple Acres.

      A la ferme d’Applejack et de sa famille, la neige fondit précocement, bien avant que soit mis en place le grand ménage d’hiver. Ainsi, même si l’ensemble d’Equestria croulait encore sous un épais manteau neigeux, une bonne partie des terres de la famille Apple étaient prêtes à être cultivées. Bien que ce fût étrange, ils virent tous cela d’un très bon œil. Après tout cela allait sans doute leur permettre d’effectuer plus de récoltes cette année et d’apporter un gain substantiel, choses sur lequel ils ne pouvaient cracher tant leurs finances étaient souvent à l’équilibre. Et aucun d’entre eux ne daignât m’écouter lorsque je leurs faisais remarquer que la neige semblait avoir fondue d’autant plus vite que l’on s’approchait du lieu où la météorite s’était abattue des mois plus tôt.

      Quelques semaines plus tard, mes appréhensions s’étaient un peu dissipées et ils semblaient avoir vu juste. Les pommiers croulaient sous des pommes d’un aspect magnifique, d’une rougeur parfaite et d’une texture scintillante. Les champs étaient quant à eux débordant de légumes tous plus appétissants les uns que les autres. Après tout, peut être pouvions nous ajouter à l’étrange corps céleste des capacités fertilisantes. Applejack et Big Mac travaillèrent ainsi comme des forcenés afin de pouvoir récolter une production qui atteignait un niveau auquel ils ne s’étaient jamais attendus. La population de Ponyville, au faîte de la quantité et de la beauté des produits de Sweet Apple Acres, attendait quant à elle avec impatience le prochain jour de marché.

      Mais tous déchantèrent vite après s’être rués dessus le premier jour où Applejack les mettait en vente. Bien que leur aspect et leurs couleurs fussent magnifiques, fruits et légumes goûtaient tous une forte amertume qui les rendaient immangeables. Les Apple ne s’étaient quant à eux rendus compte de rien, préférant en premier lieu terminer leurs provisions d’hiver avant de s’attaquer à la récolte de l’année. Le choc fut ainsi particulièrement dur à encaisser pour eux. Ils s’étaient tant attendus à une année somptueuse que découvrir que l’ensemble de leur récolte était impropre à la consommation les plongea tous dans une profonde déprime. Eux qui croyaient avoir enfin résolus leurs soucis financiers, ils se retrouvèrent au contraire pris à la gorge par leurs créanciers.

      Et malgré le fait que les pommes situées dans les vergers les plus excentrés de la ferme étaient fort goûtues, la défiance des citoyens de Ponyville à l’égard des produits de Sweet Apple Acres ne s’arrangea pas. La rumeur des étranges traces que l’on pouvait voir aux alentours de la ferme s’était quant à elle doucement répandue. De plus, les herbes qui avaient finies par pousser aux abords du chemin longeant les terres des Apple étaient elles aussi étrangement difformes, aux fleurs le plus souvent hypertrophiées et d’une couleur peu définissable, du moins pour n’importe quel poney. Quant à moi, je voyais très bien que cela s’approchait de l’étrange spectre lumineux émis par l’aérolithe.

      L’épidémie inconnue qui ravagea les bêtes vivant dans la ferme fut le dernier clou dans le cercueil. Les symptômes, proprement horrifiants, étaient sans doute la raison principale de la terreur ressentie par l’ensemble des habitants de Ponyville, bien plus que la notion même de maladie. Certains muscles se contractaient et causaient des crampes permanentes tandis que d’autres semblaient s’avachir sans raison, figeant les animaux infectés dans des postures pour lesquels leurs corps n’étaient pas prévus à la base et donnant un aspect irréel et terrifiant aux cadavres. Mais la mort ne venait les prendre qu’après que leurs ventres se soient profondément contractés avant de se gonfler violemment, finissant par libérer les entrailles de leurs abdomens. Puis les corps semblaient doucement tomber en cendres, comme si les tissus organiques se desséchaient instantanément.

      Cette maladie n’était apparemment pas transmissible aux poneys mais personne n’osait plus approcher de Sweet Apple Acres. Même Rarity avait interdit à Sweetie Bell d’aller jouer avec Applebloom sur leurs terres bien qu’elle continuait elle-même de rendre visite à Applejack pour lui remonter le moral. Ainsi, seules ses plus proches amies osaient encore passer le portail de la ferme. Mais malgré tout notre soutien, la fermière semblait éteinte, comme si fuir la réalité était le seul moyen pour elle de tenir face à ce cauchemar qui était devenu son existence. Le trépas de Winona des suites de la même infection qui ravageait le bétail avait sans aucun doute été pour elle l’élément de trop.

      Granny Smith semblait quant à elle plus amorphe que jamais et je ne me rappelle pas l’avoir vue bouger à aucune de mes visites. Et pour cause, comme j’allais atrocement m’en apercevoir plus tard. Big Mac était devenu quant à lui sec, agressif et encore plus solitaire que d’habitude. Toute bonté semblait avoir disparue de son être. Quant à Applebloom, sa mine était sombre et fatiguée. Comment aurait put-il en être autrement dans un pareil contexte ? Mais c’était surtout ses paroles qui commençaient à m’inquiéter. « Tu sais, la nuit, même lorsqu’il n’y a pas de vent, je vois les branches des pommiers s’agiter » m’avait-elle dit lors d’une de mes visites.

Agression

      Une fin d’après-midi, Cheerilee vint me voir au château, manifestement troublée. Apparemment, Applebloom n’était plus venue à l’école depuis deux jours. Depuis quelques temps, les moqueries qu’elle subissait en raison de la situation de sa famille, apparemment majoritairement le fait de Diamond Tiara et de Silver Spoon, étaient devenues intenables et aucun des rappels à l’ordre de l’institutrice n’avait pu les calmer. La sœur d’Applejack semblait donc avoir perdue le courage d’affronter ses tortionnaires et avait décidé de s’enfermer avec ses proches. Cheerilee me fit aussi part de ses inquiétudes vis-à-vis de Big Mac. Elle avait apparemment elle aussi remarquée la rudesse et la froideur de son comportement et, en raison de ses sentiments pour l’étalon, j’imaginais bien la douleur de ce qu’elle devait ressentir.

      Je me mis alors en chemin avec l’institutrice avec l’intention de discuter avec les parents des deux pestes, dans l’espoir de les faire se calmer. Je n’avais par ailleurs jamais compris comment le talent spécial de certains poneys pouvait être simplement l’orgueil et la mesquinerie. Je ne nourrissais ainsi que peu d’espoir de les faire changer fondamentalement mais au moins un rappel à l’ordre d’une princesse alicorne devrait avoir un effet suffisant pour les faire se tenir à carreau.

      Alors que nous arrivions sur la rue principale de Ponyville, une ambulance tirée par deux infirmiers passa rapidement devant nous alors que de plus en plus de poneys semblaient se diriger dans la direction opposée. M’enquérant auprès d’eux de ce qui était en train de se dérouler, un étalon me répondit abruptement que Big Mac s’était apparemment occupé de régler leurs comptes à Diamond Tiara et à Silver Spoon. Et que justice devait maintenant être rendue.

      Laissant là Cheerilee, je m’envolais à toute vitesse vers Sweet Apple Acres, l’inquiétude me donnant même la force dépasser les autres pégases en chemin. A mon arrivée, je vis que Rainbow Dash et Rarity étaient déjà là pour empêcher les premiers habitants de Ponyville de rentrer sur les terres de la famille Apple alors que d’autres ne cessaient d’arriver. Applejack était derrière elles, l’air profondément abattue. Je me posais alors auprès d’elle, lui demandant sa version de l’histoire.

      « Twilight, j’suis désolée » me répondit-elle, « j’suis arrivée trop tard… j’ai pas pu l’empêcher… enfin si, j’ai pu l’arrêter mais pas assez tôt. » Des larmes coulaient le long de ses yeux et il m’était douloureux de voir que c’était dans ses conditions qu’elle avait semblé avoir repris sa personnalité d’antan. Je la calmai du mieux que je le pouvais et lui demandait de m’expliquer ce qu’il s’était passé.

      « Ce sont les deux pouliches là, les deux bourgeoises… » commença-t-elle, une légère colère dans la voix ainsi qu’une intonation particulièrement méprisante sur ses derniers mots, « apparemment elles en avaient pas assez de martyriser Applebloom à l’école et maintenant qu’elle voulait plus sortir d’chez elle, elles se sont dit qu’elles auraient pu continuer ici… » La jument fit une légère pause, reprenant son souffle en même temps que son courage pour présenter des évènements auxquelles elle ne semblait pas croire elle-même.

      « Sauf que Big Mac leur est tombé dessus… » lâcha-t-elle dans un souffle. « J’l’ai jamais vu comme ça Twilight, il était si …haineux. » Applejack pleurait dorénavant franchement, sa voix régulièrement parcourue du hoquet lui rendant la parole difficile. Mais elle continua : « J’ai réussi à lui faire lâcher prise… Avant qu’il ne… Enfin tu vois quoi… Qu’il ne finisse… » Elle ne fut pas capable d’aller plus loin. Et soudain des hurlements aussi horribles que terrifiants s’élevèrent de la grange, tétanisant la fermière et faisant blêmir les habitants de Ponville qui bataillaient avec Rainbow Dash et Rarity à quelques mètres de là.

      « J’sais pas comment j’ai fait mais j’ai réussi à l’enfermer dans la grange. Il est devenu fou Twilight, fou ! » me dit-elle en s’accrochant à moi. Je la serrai autant que je le pouvais, essayant de lui apporter tout le réconfort possible malgré les sons qui s’échappaient du bâtiment voisin. A l’écoute des cris de Big Mac, elle avait manifestement raison. Et à ceux là s’ajoutèrent ceux de la population de Ponyville, qui réclamait manifestement qu’on leur livre l’étalon. Je lâchais alors Applejack et me dirigeais vers eux, dans l’intention de négocier.

      J’essayais d’expliquer que Big Mac avait manifestement perdu la raison et qu’il allait rester enfermé dans cette grange magiquement scellée par mes soins tant que nous ne trouvions pas un moyen de l’aider. Mes la foule n’avait cure de ma proposition et continuait de réclamer à cors et à cris le fermier. Je n’avais jamais vu les habitants de Ponyville ainsi mais manifestement nous nous approchions d’un lynchage en bonne et due forme. Prise de panique et sentant la colère monter vis-à-vis du comportement inqualifiable des poneys, je leur hurlais d’arrêter et frappant violemment du sabot sur le sol.

      La déflagration magique qui s’ensuivit mis tous les poneys à terre. Dans ma rage, j’avais apparemment laissée sortir ma magie sans réussir à la contrôler et tous me regardaient, la crainte dans leurs yeux. L’image de tous ces regards terrifiés tournés vers moi m’emplit aujourd’hui encore de honte mais je n’avais pas le choix, rien d’autre n’aurait pu leur faire entendre raison. Depuis, Luna m’a fait comprendre que j’avais eu raison d’agir ainsi, qu’en tant que princesse, il est parfois nécessaire de rappeler violemment à l’ordre ses sujets. Mais je savais que dans l’affaire, j’avais perdue des amis.

Ostracisation

      Dans les jours qui suivirent, il semblait que tous les habitant de Ponyville s’étaient mis d’accord pour bannir officieusement la famille Apple et leurs plus proches compagnons de la ville. Tous évitaient ainsi de m’adresser la parole tout en me soutenant un regard lourd de reproches. Je pouvais bien comprendre leur colère à mon encontre, après tout je ressentais bien que mon geste avait été exagéré bien qu’involontaire. Mais il m’était douloureux de voir qu’aucun poney ne voulait entendre mes explications.

      Et si encore leur mépris ne s’était attaché qu’à moi, j’aurais bien pu essayer de vivre avec, prenant mon mal en patience en attendant que nous puissions régler nos différends. Mais mes autres amies étaient apparemment elles aussi sujettes à ce rejet général. Plus personne ne passait la porte du carrousel de Rarity ni du Sugarcube Corner, forçant Pinkie Pie à donner sa démission au bout d’une semaine afin que les Cake puissent garder la boutique ouverte.

      Rainbow Dash avait quant à elle été mise au placard, plus personne ne lui demandant aucun service pour la météo. Par conséquent les nuages s’amoncelaient sur Ponyville et les pluies étaient fréquentes. La pégase essayait bien de dégager le ciel autant qu’elle le pouvait mais se retrouvait à chaque fois bloquée par ses congénères. Il semblait que les habitants de Ponyville avaient décidé de nous faire sentir coupable du temps exécrable dans lequel nous nous trouvions désormais en permanence.

      L’attitude de la population n’eut cependant aucun effet sur Fluttershy, celle-ci restant enfermée chez elle depuis l’épidémie qui avait ravagé le bétail de Sweet Apple Acres. Elle avait essayé tant bien que mal de sauver les animaux mais elle n’avait eu aucune idée de comment soigner cette maladie, tout comme elle avait été incapable de ne serait-ce que l’identifier. Mais ses épouvantables effets avaient été trop durs à supporter pour la pégase. Elle était habituée aux rhumes et aux foulures, pas aux êtres qui se tordaient lentement et inexorablement d’une façon immonde et inadaptée tout en se vidant de leurs fluides vitaux. Elle restait donc désormais cloîtrée chez elle, seule avec Angel, refusant de voir qui que ce soit. Y compris Discord, au grand dam de ce dernier.

      L’éclair de vie que j’avais vu chez Applejack le jour du basculement de Big Mac avait quant à lui disparu. Il faut dire que tout éclat et toute beauté avait apparemment évaporé de la ferme. Je remarquais que les murs commençaient à montrer des signes de pourriture, que les couleurs étaient devenues ternes et que l’atmosphère générale suintait la ruine et la décrépitude. Les hurlements incessants de Big Mac dans la grange parachevaient de donner à Sweet Apple Acres une atmosphère profondément malsaine. L’étalon n’arrêtait ainsi presque jamais ses cris, semblant mettre toute son énergie à exprimer sa rage. « Écoute bien Twilight, ce ne sont pas des cris. Big Mac est en train de parler » me dit un soir Applebloom alors que je leur rendais visite.

      En faisant attention, il était vrai que les sonorités de ses hurlements étaient étranges. Plutôt que de simplement utiliser des voyelles, il semblait tenter des mélanges complexes bien qu’incompréhensibles, tout du moins le croyais-je au début. En continuant à me fixer sur sa voix, je finissais par remarquer que certains phonèmes revenaient régulièrement. Et mon cœur se figea quand, après plusieurs minutes d’intense concentration, je les reconnaissais :

      Yog-Sothoth…

      Hastur…

      Nyarlathotep…

      Azathoth…

      Shub-Niggurath…

      Cthulhu…

      Ces sons étaient manifestement bien trop proches de ceux retranscrits par Pinkie il y a des mois pour être involontaires. Voyant que j’avais compris, la pouliche au ruban rose sur la tête revint me voir, l’air éteinte. « Tous les jours, toutes les nuits, il les appelle. Et bientôt ils finiront par l’entendre. Alors ils arriveront Twilight, ils arriveront ici et remodèleront le monde selon leurs rêves. »

      Terrifiée par ce que je venais de découvrir autant que par les propos d’Applebloom, beaucoup trop proches de la prophétie rongée par les mites et les moisissures que j’avais trouvée dans la bibliothèque royale de Canterlot pour être due au hasard, Je chancelais péniblement vers la porte d’entrée, essayant tant bien que mal de reprendre ma respiration dans ce lieu suintant désormais tant la dégénérescence que son odeur même en devenait suffocante.

      Et alors que je relevais péniblement les yeux, affalée que j’étais sur les rambardes du perron, je vis le dernier élément qui manquait pour faire basculer mon esprit. La nuit était nuageuse et calme, sans un vent. Et pourtant je pouvais voir dans la pénombre du crépuscule les cimes de l’ensemble des pommiers bouger dans un mouvement parfaitement coordonné. Leurs troncs semblaient tourner autour de leur axe, en une parodie de déhanchement extatique. Les branches quant à elles semblaient essayer de s’étendre vers le ciel avant de se replier subitement et l’on aurait dit des doigts crochus chargés de haine qui essayaient de tous leurs moyens d’infliger une indicible souffrance au ciel.

      Cette vision fut de trop, et alors que j’entendais Applebloom revenir vers moi, je m’enfuyais soudainement. Mon esprit était bien trop embrumée par le chaos de pensées qui envahissaient mon esprit et je n’avais plus qu’un seul désir : m’enfuir loin de tout, loin de ce monde où la ruine semblait frapper irrémédiablement tout ce qui me tenait à cœur.

Lune

      Alors que je m’éloignais du lieu maudit sans d’autre but que de disparaître et oublier Ponyville à tout jamais, je jetais brièvement un regard sur l’astre lunaire. A sa vue, une brusque remontée de confiance et de courage m’envahit, en même temps que l’impression persistante qu’il m’était vital de retourner immédiatement au château. Suivant cet étrange instinct, je changeais ma trajectoire et me dirigeais vers ma maison. Je découvris à mon arrivée que la princesse Luna m’y attendait, et dans son regard se lisait un mélange de reproche et d’inquiétude. Spike se tenait à ses côté, manifestement nerveux face à l’aura menaçante que dégageait la princesse de la nuit.

      « Mes salutations princesse Twilight » me dit-elle sur un ton étonnamment froid, « il semblerait que d’étranges troubles agitent vos terres. » Je ne savais quoi lui répondre et face à mon silence, deux mots douloureux sortirent brusquement de sa bouche :

      « Yog-Sothoth ! »

      A l’entente de ces termes honnis, la terreur qui m’avait pris face à Applebloom et au vergers dansants revint en un déferlement torrentiel, me coupant le souffle et me mettant à genoux.

      « Nyarlathotep ! » continua la princesse de la nuit.

      « Hastur ! »

      Son accent n’avait rien à voir avec celui de Pinkie ou de Big Mac. Leur son en devenait irréel et chaque imprécation était physiquement douloureuse. Cette sensation se rapprochait horriblement des effets des cauchemardesques chuintements émis par les déchirements de la météorite. Mais Luna ne s’arrêta pas :

      « Azathoth ! »

      « Shub-Niggurath ! »

      « Cthulhu ! »

      Je me retrouvais au sol, tremblante, prostrée et en nage, un filet de bave s’écoulant de ma bouche entrouverte. Spike se jeta vers moi, essayant désespérément de m’aider. Je tentais tant bien que mal de bouger mais mon corps refusait de répondre. Je réussis néanmoins à tourner mon regard vers la princesse qui me regardait de haut, ma bouche articulant un faible « pourquoi ?» sans qu’aucun son n’en sorte. Mon esprit était en pleine confusion. Comment Luna pouvait connaître ces noms ? Comment pouvait-elle physiquement réussir à les prononcer de cette façon ? Et étant donné qu’elle avait l’air d’en connaître les effets, pourquoi m’infliger ça ?

      « Tu étais au courant… » dit-elle doucement en s’approchant à pas lents.

      Subitement, toute la douleur et la terreur qui m’écrasaient s’envolèrent, dissipées en un instant comme si rien ne s’était passé. Je me remis doucement sur mes pattes, hésitante et soutenue par Spike qui semblait aussi incrédule que moi. Je dirigeais à nouveau mon regard vers Luna et toute rancœur avait disparue de ses yeux, remplacée par ce qui semblait être de la déception.

      « … alors pourquoi ne m’en as-tu pas parlé ? » continua-t-elle sur un ton plus doux et bienveillant quoiqu’amer.

      J’étais trop sonnée pour répondre à sa question. Tout ce que je pus faire, ce fut m’étonner des connaissances qu’elle avait vis-à-vis de ce sujet.

      « Réponds à ma question Twilight Sparkle ! » me répondit-elle d’une voix sèche et autoritaire qui me fit reculer.

      Tout ce que je réussis à lui dire, c’est que j’en avais déjà parlé avec Celestia.

      « Et... ? » me pressa-t-elle.

      Et à ma grande honte, je dus admettre que j’avais considéré qu’en raison de l’absence de réponse de Celestia, sa sœur n’aurait pas non plus été capable de m’aider. En écoutant ma justification, je pus voir un éclair de rancœur qui traversa son visage. C’était à cause de telles attitudes que Luna avait été possédée par l’esprit de Nightmare Moon et une vague de culpabilité m’envahit à l’idée de ne pas avoir été à la hauteur de mon rôle, non seulement de princesse mais aussi d’amie, triturant involontairement les blessures encore fraîches de la princesse de la nuit.

      Elle semblait néanmoins en avoir conscience plus que moi et son expression s’adoucit. « Je suis désolé de m’être emportée Twilight mais tu nous à tous mis en danger. Il serait pourtant temps de comprendre que ma sœur et moi sommes deux personnes différentes, que nous n’avons ni les mêmes expériences, ni les mêmes connaissances. » Elle s’avança vers une fenêtre, regardant les nuages qui couvraient la nuit de Ponyville et au travers desquels perçaient de rares rayons provenant de l’astre qu’elle contrôlait. « Celestia n’a jamais été possédée par un esprit démoniaque et bannie mille ans sur la lune… » dit-elle alors dans un murmure rêveur.

      Reprenant peu à peu mes esprits, je me rapprochais d’elle, incapable de trouver quoi lui répondre. Mais la princesse ne semblait pas décidée à être celle qui reprendrait en premier la parole et je l’interrogeais alors sur le rapport sous entendu qu’elle faisait entre son passé en tant que Nightmare Moon et ce qui se passait en ce moment à Sweet Apple Acres.

      « Je n’ai pas passé ce millénaire sur la Lune à me tourner les sabots tu sais… Même si mes souvenirs en tant que Nightmare Moon sont fragmentaires, je me souviens avoir longuement regardé en contrebas, observant le monde qui continuait de vivre sans moi et salivant à l’idée de mon retour. Mais j’ai aussi regardé vers les étoiles. J’ai sondé les espaces lointains, cherchant une échappatoire à mon exil et à ma solitude. Et une nuit, « Ils » m’ont répondu. »

      Après un instant d’hésitation, je lui demandais alors si ce « Ils » représentaient les personnifications des noms maudits dont la simple prononciation m’avait jeté à terre quelques instants plus tôt. L’alicorne acquiesça lentement mais resta silencieuse et pensive. Je la questionnais alors à nouveau afin d’obtenir plus d’informations sur ces êtres et Luna soupira doucement mais finit par me répondre.

      « Ils ne sont pas de ce monde, ni même de cet univers en fait. Ils sont d’ailleurs, au-delà de la limite de ce que nous appelons la réalité. Ni le temps ni les lois de la physique n’ont de sens pour eux. Là où ils vivent, ces éléments n’existent simplement pas. Mais pourtant Ils désirent et convoitent notre monde, pour assouvir je ne sais quelle pulsion. Ils essayent ainsi en permanence de déchirer les frontières de l’éther, espérant pouvoir enfin fondre sur nous. »

      Je ne comprenais pas quel intérêt avait pu avoir Nightmare Moon à essayer de passer un marché avec de telles monstruosités. La jument séléniaque n’apparaissait certes pas comme un être raisonnable mais il semblait illusoire d’espérer gagner quoique ce soit avec eux.

      « Quand tu es bannie pour un millénaire, s’affranchir des lois du temps parait terriblement tentant… » me répondit Luna, rêveuse. « Mais comme tu l’as devinée, les tractations n’ont pas abouties. L’orgueil de Nightmare Moon lui empêchait de se subordonner à quiconque, aussi puissant soit-il. Et même dans sa folie, elle put comprendre que la ruine qu’Ils apporteraient ne lui laisserait aucun sujet à soumettre. Elle préféra donc affronter un millénaire de solitude plutôt que de Leur vendre son âme. »

      Luna semblait ainsi connaître bien plus de choses sur les forces qui nous assaillaient que quiconque dans tout Equestria. Je reprenais ainsi espoir de pouvoir sauver Applejack et sa famille de la malédiction qui les détruisait à petit feu. Mais le regard de la princesse de la nuit se fit sombre en m’entendant :

      « J’en connais plus que quiconque sur Eux il est vrai mais cela ne signifie pas que ce savoir sera suffisant. Je ne me suis encore jamais retrouvée confrontée à l’un de Leurs fils et je crains de ne pas pouvoir t’assurer la victoire avec certitude. C’est pour cela qu’il nous faut toute l’aide possible. Tout va se jouer ce soir, je le sens. »

Désagrégation

      Cette dernière information me fit paniquer. La situation s’était graduellement aggravée au cours des derniers mois, on ne pouvait le nier. Comme si nous nous approchions doucement du climax final, sans aucun doute un paroxysme dans l’horreur et la démence qu’aucun des évènements antérieurs ne saurait égaler. Et Luna avait probablement raison. Sans son intervention, j’aurais très certainement abandonnée l’ensemble de mes amis sans même regarder en arrière suite à ma dernière visite chez les Apple quelques heures plus tôt. Pour que l’entité tapie dans les tréfonds de Sweet Apple Acres réussisse à briser aussi facilement les solides liens d’amitié qui m’unissaient avec eux tous, nous devions être plus proches que jamais de l’effroyable dénouement.

      Il me fallait à tout prix retourner voir Applejack et sa famille, pour pouvoir les tirer des griffes de l’entité d’outre-monde ou tout du moins gagner du temps pendant que Luna et Spike rameutaient les renforts. Ni la princesse, ni le jeune dragon ne semblaient heureux de me laisser repartir seule dans la sordide ferme mais l’inébranlable détermination qu’ils purent lire dans mon regard les dissuada d’essayer de m’en empêcher. En fuyant, j’avais trahie Applejack, Big Mac, Applebloom et Granny Smith. Je ne pouvais tolérer cela et il me fallait à tout prix me racheter, qu’importent les conséquences.

      Alors que Luna et Spike partaient chercher toute l’aide qu’ils pouvaient trouver, je m’envolais une dernière fois vers Sweet Apple Acres. Et tandis que je m’en approchais, mes entrailles se serrèrent lorsque je remarquais qu’une lueur bien visible se dégageait du lieu maudit, prenant elle aussi la teinte de l’abjecte non-couleur désormais synonyme de corruption. Mais plus répugnant encore étaient les pulsations dans lesquelles elle semblait se dilater et se rétracter irrégulièrement. Il m’était impossible d’en identifier un motif régulier, tant elles m’apparaissent erratiques et insanes mais j’avais en moi la certitude que ce que je voyais pouvait se comparer à un rythme cardiaque, pour peu que l’entité dégénérée qui se terrait ici ait ce que l’on pouvait considérer comme un cœur.

      Je me posais à côté du corps de ferme, engoncée désormais dans une brume luminescente, brillant elle aussi de ce rayonnement insensé. Mais une odeur méphitique avait désormais envahie Sweet Apple Acres et il me fallut toute ma volonté pour ne pas laisser cette puanteur me faire vider le contenu de mon estomac. Big Mac hurlait encore et toujours mais un changement dans le son de sa voix m’interloqua et me fit approcher de la grange dans laquelle il était enfermé. En jetant un coup d’œil par la fenêtre, je fus prise d’un brutal haut le cœur mais je réussis à me retenir de vomir. Le massif étalon n’était plus. A la place ne restait qu’une carcasse famélique, comme si son corps avait englouti de lui-même ses muscles afin de lui donner l’énergie de crier encore et toujours.

      Le rouge de sa robe avait lui aussi disparu, devenant un gris cendreux. Mais son corps en avait apparemment pris non seulement la couleur mais aussi la texture. A chaque cri qu’il poussait, je voyais de minces filets de matière tomber de son corps mais ce n’était pas de la crasse. Big Mac était littéralement en train de tomber en poussière. Et à entendre le son méconnaissable de sa voix, l’intérieur de son organisme était sans doute en train d’en faire de même. Ainsi, à chaque nouveau hurlement, son corps semblait toujours plus se désagréger en même temps qu’il continuait de s’étouffer avec les morceaux de sa propre gorge. Pourtant, il ne semblait n’en avoir cure, ne cessant de crier que pour reprendre une brève respiration avant de recommencer. La folie qui l’avait prise lui avait enlevé jusqu’à son instinct de survie, je pouvais le voir dans son regard écarquillé et pourtant entièrement vide de toute émotion. Et aussi horrible soit cette pensée, mais je me sentais heureuse de le voir incapable de prendre le même accent que Luna car il ne répétait désormais plus que deux mots, que je ne connaissais désormais que trop bien. « Yog-Sothoth ! Yog-Sothoth ! »

      Cette vision avait quelque chose d’hypnotique mais je parvins néanmoins à en décrocher mon regard afin de retourner dans la maison d’Applejack. La pourriture du bâtiment avait dramatiquement empirée, et il était désormais couvert de moisissures à la couleur changeante, le plus souvent elle aussi indéfinissable selon nos critères. La porte s’écroula quand je la poussais pour entrer et la ferme n’allait sûrement pas tarder à en faire de même. Il était donc crucial d’en sortir la famille Apple le plus rapidement possible. Je trouvais alors Applejack dans la cuisine, avec Granny Smith, apparemment toujours endormie dans un fauteuil.

      La jument ne remarqua même pas mon arrivée et il fallut que je lui tape de l’épaule pour qu’elle tourne un regard vide vers moi. « Oh Twilight, te voilà à nouveau » fut tout ce qu’elle put dire. Et alors que je la pressais de m’aider à faire sortir sa famille du bâtiment décrépi, elle restait stoïque, apparemment désormais incapable de se soucier de sa santé ni de celle de ses proches. Je m’approchais donc de Granny Smith pour essayer de la déplacer ou du moins de la réveiller mais je remarquais pour la première fois la couleur cendreuse qu’elle avait prise, similaire à celle de Big Mac. Et j’étais certaine que cela faisait des semaines qu’elle était ainsi bien que mon esprit ne l’avait pas intégré pour une raison inconnue.

      Craignant ce que j’étais pourtant certaine de découvrir, je posais le sabot sur la patte avant de la doyenne de la famille Apple, posée sur l’accoudoir du fauteuil. A mon contact, celle-ci se désagrégea, tombant en poussière sur le sol. Et je réalisais enfin que cela faisait sans doute des semaines que Granny Smith reposait morte dans ce siège. Si l’entité cis dans le sol de la ferme se nourrissait réellement de l’énergie de ceux qui vivait ici, il était normal qu’elle soit décédée en premier mais je ne pouvais accepter d’être aussi souvent passée à proximité de son corps sans même remarquer ce qui lui était advenu. Le choc fut tel que je ne pus résister plus longtemps aux tiraillements de mon estomac dus à l’odeur pestilentielle, qui semblaient s’être encore aggravée maintenant que le corps de Granny Smith s’effritait, et ma bile se mélangea à ses cendres.

      Applejack regardait la scène d’un œil torve et j’en restais pétrifiée. Ne restait-il à ce point plus rien de mon amie pour que même la mort de sa grand-mère ne lui fasse aucun effet ? Mais soudainement, mes craintes se focalisèrent sur Applebloom. Vu ce qui arrivait à l’ensemble de la famille Apple, elle courait très certainement un danger immédiat. Il me fallut questionner plusieurs fois la coquille vide qui avait été une de mes meilleures amies pour qu’elle me dise où se trouvait sa sœur, me forçant à hurler pour avoir une réponse. « Dans sa chambre » finit-elle par dire laconiquement et je m’élançais à l’étage, montant les escaliers quatre à quatre, me coinçant fugacement une patte dans les escaliers pourris, et démolissant la porte de sa chambre dans mon empressement.

      Alors je ressentis quelque chose dans cette pièce sombre, et aujourd’hui encore le souffle vient à me manquer quand j’y repense mais ces évènements doivent être décrits dans les moindres détails dans l’espoir qu’ils servent ultérieurement. Une incarnation de l’abomination était présente ici, bien qu’elle semblait ne pas être visible. Néanmoins, et je ne sais comment, mais je parvins fugacement à ressentir ses sentiments, pour peu que l’on puisse appeler cela ainsi. La vague de haine qui me traversa me fit chanceler. Durant cet instant, je vécu intimement tout le dégoût et toute l’exécration qu’avait apparemment cette chose pour nous. Nous n’affrontions donc pas une force aveugle de la nature mais bel et bien une entité consciente dont le seul désir était notre éradication pure et simple.

      Mais cette connexion ne durant pas plus longtemps qu’un battement de cœur et bientôt la présence disparut instantanément. Il me fallut un certain moment pour reprendre mes esprits et mon souffle, tant je ne pouvais comprendre comment nous avions pu mériter une telle haine de la part de ces Anciens. Toutefois, mes pensées se focalisèrent à nouveau sur Applebloom et je me précipitais vers un coin de la pièce où une forme était tapie dans l’ombre. Une vague d’effroi me prit à nouveau quand j’allumais ma corne pour identifier ce que cela pouvait être. Seul le nœud d’un rose passé qui traînait au sol pouvait me confirmer que j’avais en face de moi ce qui avait été la petite sœur de Applejack. Il n’y avait désormais plus rien d’identifiable dans le tas de chair cendreuse que j’observais mais le paroxysme dans cette abomination était que cela semblait pourtant toujours vivant.

      Je pouvais voir les organes presque à nus continuer de s’agiter, de façon apparemment purement mécanique, comme s’ils étaient incapable de comprendre que l’âme qu’ils étaient censés faire vivre avait désormais disparu. Du moins l’espérais-je de tout mon cœur, comme je l’espère encore aujourd’hui. Et même si certains pourront me juger sur cet acte, je fis à ce moment la seule chose qui me semblait possible, et je continuerais à le défendre jusqu’à la fin de ma vie. Utilisant un sort interdit, je mettais fin à l’existence du sordide amas de chair. Si l’esprit d’Applebloom n’avait pas déjà trépassée dans les griffes de l’infernale créature, au moins souhaitais-je lui apporter le repos de cette manière.

      Flageolant sur mes pattes, des larmes au coin de yeux, je redescendis dans la cuisine. J’avais échouée pour les autres mais au moins Applejack pouvait être sauvée. Elle n’avait pas bougée depuis le moment où je l’avais quitté, et son visage continuait d’arborer une absence totale d’émotion voir de conscience, alors même que je lui annonçais la mort de sa sœur adorée. J’essayais alors tant bien que mal de la faire se descendre de sa chaise afin que nous puissions sortir mais elle restait campée sur ses positions. « A quoi bon Twilight » me disait-elle, « cela ne sert plus à rien maintenant. » Hurlant de rage, je pratiquais alors un sort de téléportation, nous faisant atterrir toutes deux devant l’entrée de leurs terres. L’onde de choc créée par ma magie avait sans doute fini par pousser à bout la structure branlante de la maison et celle-ci s’écroula à l’instant même où nous la quittions.

Confrontation

      Je ne sais comment la princesse Luna réussit à regrouper l’ensemble de nos amis en aussi peu de temps mais elle réapparut l’instant d’après dans un nuage de fumée, accompagnée de Celestia, Discord, Zecora, des cinq autres porteuses des éléments de l’harmonie et de Spike. Néanmoins, les traits de la princesse de la nuit semblaient tirés et il était évident qu’elle avait fournie une très importante dépense magique pour nous permettre de nous retrouver à temps. Leurs visages se tordirent tous dans une expression de dégoût manifeste alors que la pestilence s’échappant de la ferme atteignait leurs naseaux et qu’ils remarquaient les odieuses pulsations iridescentes qui semblaient gagner sans cesse en intensité. Les pommiers avaient quant à eux gagné en force et leur danse était désormais rapide et violente, comme s’ils ne pouvaient contenir leur excitation à l’arrivée prochaine de leur maître. Finissant par détacher leur regard de l’atroce scène, l’attention du groupe se focalisa ensuite sur Applejack, inquiets de la voir rester sans réaction, terne et impassible même à l’approche de ses amis.

      Profitant du fait que tous avaient l’esprit tourné ailleurs, Discord s’approcha de moi et m’amena à l’écart du groupe, chuchotant d’une voix imperceptible : « Twilight, j’aimerais que tu laisses Flutterhsy en dehors de tout ça. C’est trop pour elle tu comprends, elle ne tiendra pas. » La pégase jaune avait en effet l’air à bout. Ses yeux étaient cernés et son corps légèrement affaissé, comme s’il était soumis à un poids insoutenable. Mais nous avions besoin d’elle. Le pouvoir des éléments d’harmonie allaient sans doute être déterminant pour terrasser l’entité maléfique - n’avaient-ils pas vaincus Tirek sans difficulté ? – et pour faire lever la malédiction qui pesait sur Applejack. A ce dernier mot, le visage du draconequus se ferma, apparemment soumis à un profond dilemme mais ne répondit pas.

      Depuis, j’ai compris qu’il avait deviné avant nous tous toute la vacuité de notre plan mais qu’il n’avait pu, en raison de son statut précaire depuis sa récente trahison, se résoudre à nous en faire part. Il était certain que nous ne l’aurions pas écouté voir pire, que nous l’aurions accusé de collusion avec l’infâme rejeton des Anciens. Et à ma grande honte, il aurait eu raison. Il avait donc essayé tant bien que mal de protéger la plus faible d’entre nous mais sans succès. La seule possibilité qu’il lui restait était désormais de nous soutenir de toute sa puissance dans un combat qu’il savait pourtant sans issue et je suis heureuse de dire qu’il ne faillit point.

      Suite à cela, nous nous regroupâmes tous, préparant notre plan. Mais il est sans doute prétentieux de qualifier comme tel notre stratégie consistait simplement à mettre toute nos magie dans un seul objectif : la destruction pure et simple de l’entité malfaisante. C’était bien la première fois que nous avions un tel désir d’extermination envers l’un de nos ennemis. Par le passé, le bannissement et l’emprisonnement avaient été les solutions privilégiées mais personne ne pensa un seul instant à offrir une telle grâce à la corruption venue des étoiles. La coquille vide qu’était devenue Applejack était l’insulte finale qui nous fit bannir de notre esprit toute forme de pitié. Il fallait que cette monstruosité paye pour la fermière, pour Big, pour Applebloom et pour Granny Smith.

      Concentrant tout le courage que nous pouvions trouver en nous même, nous retournèrent alors dans la brume méphitique d’outre monde en direction du corps de ferme, prête à en terminer avec le cauchemar terré ici. J’étais heureuse de constater qu’Applejack nous suivait bien qu’il semblait plus s’agir d’un reliquat d’instinct grégaire et non une volonté parfaitement formulée. Au moins tant qu’elle était là, je pensais qu’il était possible d’invoquer les éléments d’harmonie. Mais soudainement, Pinkie Pie se retrouva à terre, prise de violent spasmes et se tordant dans tous les sens. Nous nous groupâmes autour d’elle dans l’espoir de l’aider mais dans un effort de volonté inattendu de sa part, elle réussit à calmer son pinkie-sens et se remit fébrilement sur ses pattes. Ses yeux, ses oreilles et sa queue étaient toujours pris de mouvements brusques et imprévisibles mais au moins arrivait-elle à tenir debout. Voyant que tous nos regards l’interrogeaient sur la signification de cette prescience, elle essaya tant bien que mal de l’expliquer. « Je ne sais pas, je n’ai jamais vécu ça avant. Mais ce qui est certain, c’est que cela ne va pas être beau » fut tout ce qu’elle réussit à dire.

      Comme si elle avait considérée que cette dernière phrase avait été le moment parfait pour entrer en scène, nous vîmes une forme commencer à se dessiner peu à peu au dessus de l’endroit où l’aérolithe s’était écrasé des mois plus tôt. L’odeur pestilentielle gagna à nouveau en intensité, nous retournant l’estomac, tandis qu’un bourdonnement à la limite de l’audible apparaissait et faisant vibrer nos mâchoires. Il m’est impossible de décrire ce que nous avons tous vu à ce moment là. « Vu » est par ailleurs un mot sans aucun doute inadapté tant il semblait impossible de regarder directement cette chose. Vous pouviez pointer vos yeux directement sur elle et pourtant elle apparaissait de la même façon qu’une forme fantomatique dissimulée au coin de notre champ de vision, comme s’il était impossible pour notre réalité d’essayer de retranscrire l’irrationnelle abomination qui s’établissait peu à peu devant nous. Et pour essayer de la décrire, je pourrais bien parler de pseudopodes, d’yeux, de bouches ou de crocs mais je sais que de tels termes ne seraient que des artifices visant certes à donner un aperçu au lecteur mais qui ne représenteraient aucunement la sordide réalité des organes obscènes dont la fonction et la nature étaient bien au-delà de notre compréhension.

      Sans coup férir, Celestia et Luna déchaînèrent un torrent de sorts interdits d’une violence inattendue de la part des deux alicornes, notamment de mon mentor. Le regard de la princesse du soleil, en temps normal plein de douceur, était dorénavant figé en une étincelle de haine envers cette créature qui menaçait l’existence de son peuple. Les yeux de Luna semblaient plus inquiets mais je pouvais aussi y voir une détermination inébranlable. Elles avaient apparemment décidées de ne laisser aucune chance au rejeton des Anciens pour se matérialiser dans notre monde et mettaient toute leur énergie dans la bataille. Discord vint se joindre à elle, utilisant ses étranges pouvoirs dans l’espoir que le chaos dont il tirait la puissance serait capable d’éradiquer une puissance d’outre-dimension.

      Zecora commençait elle aussi à pratiquer ses étranges rites. Je n’avais toujours pas compris comment fonctionnait la magie zèbre tant elle était différente de ce que nous connaissions. A ressentir l’aura qui se dégageait de la chamane, je savais néanmoins qu’elle aussi déployait des sorts d’un tel pouvoir destructeur qu’ils me firent à jamais changer son regard sur elle. Mais en dépit des incommensurables forces tournées spécifiquement vers son annihilation, la répugnante entité ne semblait aucunement affectée, continuant à se matérialiser de matière toujours plus marquée bien que difficilement visible dans des froissements et déchirements écoeurants alors que la réalité s’effondrait autour d’elle.

      Il était temps d’invoquer la magie de l’harmonie. Peut être allait elle réussir à faire pencher la balance en notre faveur. Alors que mes amies se regroupaient autour de moi, nous nous sentîmes nous élever en l’air tandis que la magie qui nous liait toutes les six se mettait en place, m’envahissant dans une douche chaleur et me faisant oublier les hideux sons et odeurs qui imprégnaient ce lieu. Je pouvais ressentir physiquement le lien qui m’unissait avec Rarity, celui qui me liait avec Fluttershy, l’autre que j’avais tissé avec Rainbow Dash, le goût sucré venant de celui de Pinkie… mais rien de la part d’Applejack. L’énergie se dissipa soudainement au moment ou je remarquais cette douloureuse absence et nous retombâmes toutes à terre.

      Et c’est à ce moment que je compris le regard de Discord. Il avait deviné que la corruption distillée par le fils des Anciens n’avait pas été qu’une simple magie visant à faire disparaître sa volonté. Non, cette horreur avait littéralement vidée l’âme de notre amie et il n’en restait désormais rien d’autre qu’un réceptacle vide duquel même le lien avec la magie de l’harmonie avait été aspiré. La panique vint nous prendre alors que nous réalisions tous l’atrocité de ce qui était arrivée à Applejack en même temps que le fait que nous nous retrouvions sans défense face à un être d’un pouvoir insondable.

      Que ce soit les princesses, Discord ou Zecora, tous finissaient par faiblir en raison des immenses quantités de magies qu’ils dépensaient sans que cela ne semble pour autant affecter la sordide entité. Celle-ci sembla se relever, pour peu que ce concept puisse s’appliquer à son étrange structure, et des grondements indescriptibles se firent entendre. Nous nous retrouvèrent tous à genoux et j’avais la désagréable sensation de revivre l’expérience que m’avait fait vivre Luna dans la salle du trône un peu plus tôt. A la nuance près que l’immondice de ces sons et la force de leurs effets étaient sans pareils et que la princesse de la nuit elle-même se retrouvait au sol, haletante. Je vis tous mes amis se tordrent de douleur à l’écoute des odieux phonèmes, à l’exception d’Applejack dont l’esprit avait sans doute été trop profondément atteint pour pouvoir ne serait-ce que réagir face à une horreur aussi indicible.

      Nous avions échoué. Mon regard s’embua dans un mélange de larmes de douleur et de tristesse alors que je jetais tant bien que mal un regard à l’ensemble de mes compagnons qui se pliaient dans des angles poussant leurs corps à la limite de la rupture en émettant des hurlements déchirants. Le mal qui s’était logé ici était bien trop puissant, bien trop au-delà de notre pouvoir pour que nous puissions avoir le moindre effet sur lui, et encore moins sur ses Pères. Nous étions condamnés et je me résignais à cette idée autant que la douleur me le permettait. Mais je finis par sentir un léger changement dans le martyr que j’éprouvais, comme s’il perdait en intensité ou tout du moins comme si l’esprit malveillant qui en était à l’origine détournait son attention de moi.

      Rouvrant péniblement les yeux, je pouvais voir de manière indistincte ce qui semblait être une jument se tenant face à la créature, venue d’on ne sait où. Elle aussi m’apparaissait comme étant en train de hurler des mots dans cette même langue blasphématoire sauf qu’ils avaient l’air d’être proclamés à l’encontre de l’entité malfaisante et non contre nous. L’apparence de cette dernière sembla changer, devenant un chaos complexe impossible à appréhender et je pouvais sentir que sa conscience pernicieuse était désormais entièrement tournée vers la jument. Ma vision restait floue mais je croyais bien reconnaître un pelage gris et des cheveux violets. Mais c’est à ce moment que mon esprit flancha et que l’inconscience vint me prendre.

      Je me réveillais difficilement après une période incertaine, percluse de douleurs. Jetant un regard aux alentours, je remarquais que mes amis étaient eux aussi en train d’émerger prudemment afin d’épargner leurs corps, si ce n’était Applejack qui ne semblait pas avoir bougée depuis le début de l’affrontement. Je reconnus alors Maud Pie, assise à quelques mètres de moi et tenant sa sœur dans ses pattes. Elle releva les yeux lorsque je m’approchais péniblement d’elle et me dit, laconiquement, « C’est terminé. » J’avais pourtant de nombreuses questions à lui poser mais mon corps me trahit et je chutais lourdement sur le sol. « Nous parlerons plus tard Twilight » me dit-elle, son regard toujours rivé sur moi, avant de serrer Pinkie dans ses pattes alors qu’elle reprenait doucement connaissance.

Epilogue

      Sweet Apple Acres n’est plus, ne reste à la place qu’une surface désolée de roches à nu. Lorsque la créature a été bannie, l’ensemble de la surface contaminée a commencé à tomber en cendres. Que ce soient les arbres, les bâtiments et les terres arables, tout a été soufflé par le vent, ne laissant qu’une étendue sans vie et qui le restera durant des siècles. J’espère de tout mon cœur qu’aucun germe de la corruption qui s’était abattue ici n’a pu survivre et s’envoler dans une nouvelle terre où le cycle maudit recommencera.

      Cette terrible expérience nous a laissé à tous des marques impérissables, jusque dans le cœur des princesses Celestia et Luna. La plus jeune des deux sœurs semble même désormais traîner un intense sentiment de culpabilité, convaincue que c’est elle qui a attirée l’attention des Anciens sur notre terre. Mais son aînée n’est pas non plus restée sans séquelles et bien que seuls ceux qui lui sont le plus proche peuvent voir les discrètes fêlures qui percent sous sa réconfortante carapace, je peux sans problème ressentir le spectre de l’obsession qui la ravage doucement. La découverte de la cauchemardesque menace qui plane sur le peuple qu’elle aime tant lui a laissée une blessure qu’elle n’osera jamais admettre, si ce n’est auprès de sa sœur.

      Et si de telles souffrances assaillent les deux plus puissants et sages poneys vivant à Equestria, on peut sans problème imaginer l’impact qu’ont eut les évènements honnis sur les plus faibles. Comme Discord l’avait prévu, le traumatisme a été le plus fort sur Fluttershy et la pégase refuse désormais de sortir de chez elle, son esprit brisé et continuant de s’émietter doucement alors qu’elle prend peu à peu conscience de la réalité de cette corruption venue du fin fond d’abîmes perdus entre les étoiles. Le draconequus reste maintenant constamment à son chevet de peur qu’elle ne se fasse du mal et je ne sais qui de l’horreur venue d’outre monde ou du spectacle de la désagrégation de sa plus proche amie est le principal responsable de la détresse qui emplit dorénavant son regard.

      Les conséquences ont été plus étonnantes sur Rarity et un observateur inattentif pourrait croire qu’elle s’est parfaitement remise de la sordide expérience. Pourtant, la pulsion créatrice dont elle est prise depuis que Sweet Apple Acres s’est dissout dans le vent du matin est d’une intensité jamais vu auparavant, au point d’en négliger son apparence et son bien être à un niveau intolérable pour une lady. Quant à son ouvrage, il a pris une apparence résolument avant-gardiste, perclus de motifs indistincts et irréels. On ne peut nier leur originalité mais je ne suis pas certaine que cela corresponde aux tendances actuelles de la mode et il y a fort à parier que leur destinée sera de moisir dans un coin du Carrousel. Toutefois, la licorne commence réellement à m’inquiéter depuis qu’elle m’a évoquée son projet de créer des teintures d’une couleur jamais vue auparavant, une lueur malsaine dans le regard.

      Rainbow Dash s’est quant à elle mise à porter des robes. Cette image peut paraître absurde pour ceux qui connaissent ce véritable étalon manqué mais la raison cachée derrière son inattendue coquetterie est sa volonté de cacher à tous jamais sa cutie mark. Comme elle me l’a avouée à mi-voix, la pégase ressent désormais une crainte viscérale pour tout ce qui s’approche des orages et la vision permanente de deux éclairs a été finalement trop dur à supporter. Et alors que je m’étonnais de l’importante perte en aérodynamisme qu’amène un tel accoutrement, elle me confessa sur un ton brisé que plus jamais elle n’oserait effectuer de sonic rainboom, de peur que de la déflagration ne sorte un son maudit. Il m’est ainsi douloureux de voir que non content de lui retirer sa meilleure rivale, l’exécrable rejeton des dimensions infernales ait aussi réussi à prendre ce qui forgeait l’identité de Rainbow Dash.

      Etrangement, Pinkie Pie est celle qui semble relativement bien se remettre de l’expérience. Sans doute la particularité de son esprit lui a permis d’absorber sans trop de dommages l’expérience insensée que nous avons tous vécue. Mais le soutien sans faille de Maud Pie envers sa sœur a sans conteste été un élément déterminant. La jument a passé beaucoup de temps à Ponyville, entre autre pour aider Pinkie à surmonter les évènements. Celle qui personnifie maintenant l’élément du rire prend désormais son rôle encore plus à cœur qu’avant. Selon elle, le rire est une arme que nous devons utiliser à l’encontre des Anciens pour leur montrer qu’ils ne nous ont pas vaincus. Bien entendu, je synthétise ses propos mais je dois bien dire qu’elle n’a pas tort. Et son support moral est désormais essentiel pour nous éviter de trop nous morfondre sur l’horrible réalité qui guette, tapie dans les ténèbres.

      Mais si Maud Pie est si souvent présente à Ponyville, ce n’est pas que pour sa sœur. Je m’étonnais de l’absence de nouvelles depuis la disparition du dernier échantillon et j’ai encore du mal à réaliser que c’est elle qui soit intervenue pour nous sauver quand tout était perdu. Tout comme je n’arrive pas à comprendre comment elle s’y est prise. Mais il semble qu’elle soit partie en voyage durant de longs mois où elle a accumulé le savoir cryptique et blasphématoire qui nous a permis d’être encore là aujourd’hui. Elle refuse cependant de dire où l’ont portée ses sabots et qui lui a transmis cette connaissance, y compris face à Celestia et Luna. Après quelques vaines tentatives, les princesses ont cessées d’essayer de faire parler la stoïque jument et nous nous concentrons désormais sur l’apprentissage de l’odieuse sagesse que renferment les ouvrages séculaires écrits dans des langues disparues ramenés par Maud de ces lieux inconnus. Zecora vient elle aussi régulièrement prendre part à notre travail hérétique et je renferme le fol espoir qu’à nous cinq, nous finissions par trouver les armes qui nous mettront à jamais hors de portée des Anciens.

      La figure journalière de celle qui était autrefois une amie chérie et qui n’est désormais plus qu’un emballage terne et vide m’est ainsi un rappel constant de la nécessité d’empêcher à tout jamais pareil horreur de se reproduire. Et au risque de finir par m’effondrer d’épuisement, je conserve toujours l’objectif insensé de réussir à lui faire retrouver sa personnalité d’antan. Mais pour l’instant, le corps sans âme d’Applejack ne fait que passer ses journées à regarder d’un œil vitreux en direction de ce qui était auparavant sa maison. Néanmoins je ne peux m’enlever la désagréable impression que lorsque vient le crépuscule et que personne ne la surveille, ses yeux se lève secrètement vers le ciel. Vers les étoiles. Vers ces abîmes maudits où se terrent la haine et la folie.