Skyphony

Raincloud

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Littlest Rainbow Tales 1) Les chroniques d'une supersonique

      Une mélodie enfantine... les astres joyeux dansaient au-dessus de moi. Soleils, nuages, lunes et étoiles formaient une ronde dans une mélodieuse symphonie. C'est curieusement le souvenir le plus lointain de mon enfance.
Le joli mobile, assemblé de morceaux de carton et de fil de laine tournait au-dessus de mes draps. Je souriais, à moitié endormie, en me roulant en boule dans ma couverture.
Je me souviendrais toujours de l'atmosphère chaleureuse de mon chez-moi, blottie dans un berceau multicolore.
Un vent froid fit voleter ma crinière devant mes yeux fatigués. Je jouais tendrement avec la mèche rouge qui tombait sur mon front.

      Dehors, la nuit prenait ses aises. Le soleil glissait vers l'horizon. Ce devait être le premier coucher de soleil de mes souvenirs.
Cependant, le ciel s'était assombri depuis peu de temps. De mes yeux mi-clos, je regardais dehors les nuages gris couvrir les cieux. Maman avait posé mon berceau sur la terrasse, elle se tenait maintenant accoudée à la rambarde de notre chalet de montagne. Elle semblait inquiète. Je l'étais aussi, c'est sûrement pour ça que je ne parvenais pas à dormir, même si je baillais et somnolais.

      Soudain, un rayon coloré perça les nuages. Je vis Maman sourire et s'élever au-dessus de la terrasse. Les nuages menaçants se dissipèrent, le ciel redevint pur et je pus admirer le magnifique coucher de soleil sur les plaines que surplombait notre maison.
Retrouvant la quiétude de mon berceau, je commençais enfin à fermer les yeux. C'est à peine si je vis arriver sur la terrasse un grand pégase bleu ciel, à la magnifique crinière multicolore. Un frisson me parcourut, c'est la seule et unique fois que je vis mon père rentrer de son travail. Les autres soirs, je dormais déjà dans un sommeil profond.
Je ne me souviens plus trop des phrases qu'il échangea avec ma mère. Je suppose que ce devrait ressembler à ça :
« Bonsoir, mon papillon.
- Bienvenue, mon héros. Tu rentres tôt aujourd'hui.
- Ce n'était qu'une petite affaire, les Wonderbolts avaient besoin de moi pour dégager les nuages sombres. Il n'y avait rien de dangereux, alors cesse de prendre cet air inquiet.
- Tu dois avouer que ces nuages qui remplissent le ciel sans ordres de Cloudsdale semblent assez menaçants.
- Je sais, la princesse Celestia m'a chargé de remonter à la source de ce problème.
- Encore ! Hoofy, même si c'est légitime, tu accordes trop d'importance à sauver Equestria. Je te rappelle que tu as une famille, maintenant !
- Oui, c'est vrai. D'ailleurs, comment va ma petite trognonne de pégasounette ?
- Elle dort, enfin, je crois qu'elle essaie... »

      Juste avant de m'endormir, je vis encore mon père se pencher au-dessus de moi. Il était toujours autant ébloui par ma crinière arc-en-ciel.
« Le vrai portrait de sa mère... murmura-t-il.
- Tu veux rire, c'est exactement ta crinière, sourit maman. Et espérons qu'elle n'hérite pas aussi de ton caractère...
- Elle a tout pour marquer le royaume de son histoire. Je suis sûre qu'elle deviendra légendaire, tout comme moi.
- ... et de ta prétention... ajouta maman en levant les yeux au ciel.
- J'espère que tu m'entends, ma chérie. Tu seras courageuse, dynamique et loyale. Plus vive qu'un éclair ! Tu seras l'héroïne de tous, tu seras notre héroïne, mon héroïne... je te souhaite tout le bonheur du monde... Rainbow Dash. »
Et il embrassa mon front. Je ne comprenais pas encore tous ses mots, c'est à peine si je les avais entendu, mais ils restèrent à jamais gravés dans mon cœur.

      Chers poneys du public, j'espère que vous êtes tous bien installés. Profitez, voici l'histoire. C'est une histoire d'action, de rebondissements, d'humour aussi, mais surtout d'amitié et de loyauté, alors savoir pourquoi... En fait, c'est pas n'importe quelle histoire, c'est mon histoire. Et je l'ai intitulée...

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      <> Littlest Rainbow Tales : Les chroniques d'une supersonique <>

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      Ça c'est du titre, non ? Allez, je me présente : Rainbow Dash, fille du célèbre Bow Hot Hoof et de la talentueuse Windy Whistles. Faisons les présentations : Windy Whistles, c'est la plus fantastique des météorologues de Cloudsdale, elle connaît les nuages, l'atmosphère et les tempêtes mieux que quiconque. De toutes les équipes météo de la cité des pégases, elle ne pouvait faire partie que de la plus prestigieuse. Devinez laquelle ? Celle des Wonderbolts ! Oui, ma mère a formé la toute jeune Spitfire à la connaissance du ciel : première raison pour laquelle mes parents sont géniaux.

      Quant à Monsieur Hot Hoof, il est simplement le plus grand des héros qu'Equestria n'ait jamais connu... je ne dis absolument pas ça parce que c'est mon père, c'est la pure vérité... et cessez ces regards suspicieux ! Sérieusement, rien que son titre faisait fuir tous les ennemis de la couronne : capitaine de la garde royale de Canterlot ! Et oui, capitaine, rien que ça ! Deuxième raison pour laquelle mes parents sont géniaux.

      Et puis il y a moi, la Rainbow Dash, oui, la pourfendeuse de tornades, la flèche de l'air, l'élément de Loyauté. Sachez que je n'ai pas toujours été cette Rainbow Dash-là. J'ai traversé des épreuves que très peu de poneys ont traversées. Si vous êtes là, c'est pour les écouter... J'étais destinée à suivre la carrière exceptionnelle de mon père, mais... j'ai jamais cru au destin !

      Je vous ai parlé de la petite Rainbow trognonne dans son berceau, mais mon aventure a vraiment commencé quelques années plus tard, dans un foutu hôpital, à cause d'une foutue radio de mes ailes...

      « Elle ne volera jamais, a dit le médecin d'un air grave.
- Comment ?! s'exclama Windy en même temps que son conjoint qui recracha son lait de coco offert par la maison.
- J'ai dit que votre fille ne pourra jamais voler. Je suis navrée, madame et ô noble capitaine, mais on ne peut plus y faire grand-chose.
- Vous êtes sérieux ? interrogea Bow. Elle... elle rêvait tellement d'être une héroïne, d'être la meilleure voltigeuse, de sauver le monde... et elle... ne volera jamais !
- Ne t'inquiètes pas, papa... » dit la pégasounette que je fus en pointant son museau entre les pattes du docteur.

      Il me prit entre ses sabots, et regarda mes ailes. Blessez un pégase en pleine croissance à l'aile droite et il aura très peu de chances de pouvoir voler quand il grandira. Sur le coup, je me suis senti vraiment mal... presque inutile...

      « Puis-je savoir comment s’est arrivé ? demanda le docteur. Je ne dirais rien si cela peut nuire à Equestria, secret professionnel.
- Il est vrai que ça pourrait faire jaser, chuchota ma mère.
- Si vous permettez, ajouta Bow, il est préférable qu'on ne vous le dise pas...
- Je me suis battue... m'écriais-je avec un grand sourire. Contre un windigo !
- Un... un windigo... répéta le médecin étourdi. Ce n'est pas possible... les windigos ont disparu à la création du royaume !
- Ah ah, ricana Bow... Ces enfants, quelle imagination... Ce n'est pas très gentille de mentir au médecin qui s'est gentiment occupé de toi, Dashie.
- Je suis désolée, monsieur. » dis-je à contre-coeur.

      Cette phrase était la moins crédible de toute ma vie.

      Le médecin me fixa longtemps, il devait penser que la vérité sort d'abord de la bouche des enfants.
« Nous pouvons tout de même rester positifs pour son aile, capitaine. Peut-être qu'avec une ré-éducation intensive...
- Intensive, oui ! s'écria mon père en bondissant. Je te jure que tu voleras, Rainbow, même si je dois mourir pour le voir !
- Chéri, calme-toi... nous aimons notre Dashie, même si elle ne vole pas.
- Je suis d'accord, Windy, mais on peut lui laisser le choix... es-tu prête à défier la fatalité, Rainbow Dash ?
- JE décide de MON destin ! criais-je tellement fort qu'on nous vira de l'hôpital.
Je n'ai jamais regretté cette phrase... enfin, sauf pendant les trois années qui suivirent.

      Ces trois années où j'ai inlassablement essayé de m'envoler depuis le pommier du jardin de notre maison à Cloudsdale.
Je n'ai jamais été très bonne pour les calculs, mais j'ai dû m'écraser au moins trente mille fois au pied de cet arbre, matin, midi et soir.
Même si j'avais l'air d'une imbécile et même si les yeux des voisins étaient rivés sur nous, je ne manquais sûrement pas de conviction.
Je suis écrasé pour la dernière fois un soir de fin d'août. Ce soir-là, mon père m'attendait en bas. Il m'a aidé à me redresser et m'a souri. Je me suis mise à pleurer, il s'est mis à paniquer, à appeler sa compagne, bah ouais, c'était la première fois qu'il me voyait pleurer (c'est tellement rare, n'est-ce-pas ?). De le voir si affolé, ça m'a fait rire, puis il s'est mis à rire aussi, bref on s'est mis à rire.

      Alors je me suis blottie entre ses ailes.
« Rainbow... je m'en veux tu sais... j'ai jamais osé te le dire... ce jour-là, dans l'hiver, les windigos...
- Ça fait trois ans, papa. On peut pas changer le passé. Et puis s'il y a quelqu'un sur qui on doit jeter la faute ce serait plutôt moi. C'est moi qui t'ai suivi dans ta mission périlleuse alors que tu refusais catégoriquement.
- Je n'aurais jamais dû accepter cette mission près de Skyfall. Je savais que cette tempête de neige était dangereuse.
- Tu ne pouvais pas savoir qu'il y avait des windigos.
- Il t'a mordu !
- Et moi, je lui ai mis un Sonic Rainboom dans la mâchoire !
- Un Sonic Rainboom ?
- Ouais, enfin, c'était plutôt un coup de sabots. Mais ce nom a plus de panache, je l'ai trouvé dans les vieux livres de maman...
- Quoi qu'il en soit, Rainbow Dash. À partir de demain commence une nouvelle étape de ta vie. Tu as l'âge requis...
- L'âge requis pour quoi ?
- Je me souviens d'une petite pégase qui rêvait tous les jours d'intégrer l'école de vol de Cloudsdale, dit Bow avec un sourire en coin.
- Oh, j'y crois pas ! C'est pas vrai ! Tu vas m'inscrire ?
- Je l'ai déjà fait.
- Ohmygosh, ohmygosh, ohmygosh, ohmygosh, ohmygosh !
- N'oublie jamais, Rainbow, ce n'est pas parce que les autres volent plus haut...
- … qu'ils ont le droit de te marcher sur les sabots ! »

      Je frappai mon sabot contre celui de mon père. Mon rêve devenait réalité... celui de devenir une aventurière du ciel... celui de me rapprocher un peu plus des Wonderbolts...
Après trois ans de galère, j'ai passé ma première année à l'école de vol. C'était surtout de la théorie, et je dois dire que c'était barbant, mais que je la préférais tout de même à la pratique. Comprenez que lorsqu'on ne sait pas voler, on essaie un maximum d'éviter les cours de voltige. Malgré ça, je ne suis pas passée inaperçue, tous les professeurs et une partie des élèves avait eu vent de mon handicap. Tous les pégases au courant de mon problème d'aile droite m'appelaient d'ailleurs Nemo... je n'ai jamais compris la référence...

      Mais n'allez pas croire que les écoles de Cloudsdale sont remplies d'abrutis butés qui se moquent de vous au moindre faux pas. Non, c'est en première année que je me suis faite mes tous premiers amis. Vous les connaissez : Thunderlane, Flitter, Cloudchaser, Raincloud, Flashning, Sassaflash, Honeysuckle, Garnet Glory... tous d'excellents voltigeurs.
Bon, il y en avait aussi des moins bons, par exemple Bulk Biceps, Blossomforth ou Airheart... je me suis même pris d'affection pour une tortue... une tortue terrestre à laquelle je n'ai jamais trouvé de nom. Ça semble logique d'avoir une amie tortue tant qu'on reste clouée au sol.

      Et puis, il y avait cette pouliche au pelage jaune, cette pégase frêle à la crinière rose et rebondie. Elle s'enfuyait chaque fois que je l'apercevais, mais j'avais l'impression qu'elle me suivait. C'était une pouliche timide comme c'est pas permis, qui évitait un maximum le regard des autres et qui ne quittait pas le plancher nuageux de la journée. Personne ne connaissait vraiment son nom, elle le murmurait à chaque fois qu'on lui demandait et sa seule réponse à nos questions étaient des « Ouais... » soupirés.

      Elle est arrivée dans ma classe en deuxième année. Je me souviendrais toujours de ce mois de mai ou j'ai entendu mon nom :
« R... Rainbow Dash... »
C'était à la cantine de l'école. Toute la classe s'est retournée vers moi et vers elle. C'était un événement, vous pensez bien.
J'aurais parié qu'elle s'enfuirait en courant, mais à ma grande surprise, elle vint s'asseoir à ma table en face de Flitter et Cloudchaser.
« Rainbow Dash, tu es la fille du capitaine de la garde de Canterlot, non ? me demanda-t-elle à l'oreille.
- C'est exact, répondis-je la bouche pleine de purée de carotte.
- Je n’ai pas pu m'empêcher de te regarder ces derniers mois. J'espère que tu ne m'en veux pas, mais ta crinière attire l'œil.
- J'ai une crinière 14% plus cool que les autres, en effet.
- J'ai besoin de toi, j'ai besoin d'un poney sur qui je peux compter.
- Tu penses que tu peux compter sur moi alors qu'on ne se connaît même pas ?
- Je l'ai vu dans tes yeux... comme si nos deux vies étaient liées... comme si tu étais la loyauté incarnée...
- La loyauté incarnée ? Pffft, je t'en prie, on dirait un vieux conte de poneys ! Non, c'est juste que j'aime bien aider mes amis, c'est normal.
- Alors je veux être ton amie. Suis-moi.
- Mais... pourquoi moi ?
- Parce que tu es comme moi...
- Tu as un père qui sauve le monde et une mère amie avec les Wonderbolts ?
- Non... je ne sais pas voler... » dit-elle si bas que je lui ai fait répéter vingt fois avant de comprendre.

      Alors j'ai accepté, loyauté oblige. Mais avant qu'elle ne parte devant, je lui ai posé la question fatidique.
« Au fait, c'est quoi ton nom ?
- Fluttershy. » dit-elle assez fort pour que la moitié de la cantine se mette à la fixer.
Et c'est à ce moment qu'elle s'est enfuit en courant.

      À la fin du repas, elle m'emmena un peu à l'écart de Cloudsdale, vers une montagne escarpée remplie d'une luxuriante forêt : la célèbre Foréolienne.
« Des petits amis viennent d'aménager dans la forêt, ils ont besoin d'aide pour fabriquer leur nouveau nid douillet. Je ne peux pas tout faire toute seule.
- Tu m'as empêché de finir mon délicieux dessert pour m'emmener dans une forêt grouillante de bestioles afin de construire une maison pour des animaux ?
- Tu... tu n'aimes pas les animaux ? »
Elle se stoppa et se mit à gratter son sabot par terre.
« Si, mais... je pense qu'il y a plus important que les rongeurs de la forêt...
- RIEN n'est plus important qu'aider ses petites créatures fragiles et sans défenses à braver ce monde hostile et sombre, plein de prédateurs sanguinaires prêt à saccager leurs habitats et dévorer leurs mignons et innocents petits enfants !!! Et, au passage, ce ne sont pas des rongeurs ! »
Sur le coup, je suis resté bouche bée.
« Hum... reprit-elle. Je t'avoue que si je t'ai amené... c'est aussi pour qu'on... enfin... qu'on fasse... je dirais... qu'on apprenne à...
- Faire connaissance ?
- Oh non !
- Comment ça, oh non ? répétais-je vexée.
- Regarde le ciel, Rainbow ! Il se passe quelque chose ! »

      Je sentis une brise glaciale sur la crinière. En levant la tête, je restais hébétée. De gros nuages gris avaient pris possession du ciel, et ils tournoyaient juste au-dessus de la montagne. J'avais assez de connaissances météorologiques pour identifier une tempête de neige... attendez... DE NEIGE ?
Les flocons vinrent se poser sur mon museau. Fluttershy se mit à paniquer :
« Oh non, c'est affreux, regarde ! On dirait qu'une pluie de grêle est en train de s'abattre sur le versant ouest !
- Et qu'est-ce qu'il y a sur le versant ouest ?
- La maison de mes amis... »

      Elle me regarda dans les yeux, en versant ses premières larmes.
« Qu'est-ce-que tu attends ?! m'écriais-je. Cours ! »
Nous courûmes ensemble vers le versant ouest. Enfin avant qu'elle ne se mette à voler...
Pour me consoler, elle m'offrit un sourire gêné en marmonnant :
« Oh, euh, j'ai dit que je ne savais pas... euh... en fait, uniquement lorsque je suis seule, sinon elle se bloquent... »
Je regardais ses ailes battre avec beaucoup d'envie, je dois avouer. Je me suis juré sur le coup de voler un jour...

      La température devenait glaciale sur le versant ouest. Je remarquais une espèce de terrier ou se tenait un groupe de belettes.
« Visons. » rectifia Fluttershy
Puis je levais les yeux vers le ciel. Je vis alors les formes récurrentes de mes cauchemars d'enfant, les jambes glaciales chevauchant les airs, les yeux luisants de ces espèces d'esprits des neiges, les plus grands ennemis de mon aile droite.
« Windigos...
- Qu'est-ce-que c'est ? demanda Fluttershy.
- Je ne l'ai jamais vraiment su... mais c'est très dangereux.
- J'ai peur, RD.
- Quelle chance... je n'ai jamais ressenti ce sentiment. »

      Deuxième phrase la moins crédible de toute ma vie : évidemment que j'étais terrorisée ! J'ai dit à Fluttershy de s'occuper des furets.
« Ce sont des visons ! »
Et puis je me suis postée face aux windigos. J'avais le sentiment étrange qu'ils en avaient après moi. Est-ce-que c'était moi qui les avais attirés ici ? Toujours est-il qu'ils descendirent de leur tornade et se mirent à me pourchasser. La course-poursuite était des plus intenses. Ils ne laissaient pas d'empreintes sur la neige et ils passaient à travers les arbres : la partie était franchement inégale. Mais j'étais la fille du capitaine Bow, la pouliche la plus rapide de Cloudsdale et j'ai fait honneur à ma réputation ce jour-là.

      Soudain, j'entendis un couinement aigu suivi immédiatement d'un cri déchirant de ma camarade de classe. Je la vis se pencher au-dessus de la falaise en pleurant.
« Il est tombé ! Max est tombé !
- Qui est Max ? hurlais-je dans la tempête.
- Le vison, le plus jeune, il est tombé plus bas, je n'arrive pas à l'attraper !
- Je m'en occupe ! »

      Toujours avec ces windigos à ma poursuite, je suis descendu plus bas. Là, d'autres esprits des neiges m'attendaient. Par un formidable saut périlleux, j'ai évité le deuxième groupe. Celui-ci alla percuter la première équipe et ils disparurent dans un éclat de boules de neiges.
« Trop facile. »
Je suis arrivée au point le plus escarpé de la montagne, je distinguais la forme du mustélidé, accroché à la paroi. En-dessous, le vide. Au-dessus, les windigos attaquaient.
Suivant les cours d'escalades de première année (inutile pour un pégase je sais), j'essayais d'approcher le petit vison. Le tempête faisait rage, j'ai glissé jusqu'à un rebord tout près de lui, je pouvais presque le toucher. C'était sans compter sur les windigos qui venaient se frapper contre le flanc de la montagne. Provoquant des éboulements. Les yeux hagards, je vis les griffes du vison lâcher la paroi.
« Maaaaaaaaaax ! » hurla Fluttershy.

      Le vison tomba dans la tempête. Mais les windigos ne comptaient pas le laisser toucher le sol. Ils convergèrent ensemble vers la petite créature affolée. Je regardais, impuissante.

      Ce petit gars allait périr, et sûrement par ma faute. J'entendis dans ses cris les miens, le jour où j'ai rencontré les windigos. Je ne m'étais jamais intéressé aux animaux, et pourtant lui et moi n'étions pas différent... il était effrayé, comme moi, il s'est battu jusqu'à la dernière seconde, comme moi, il ne savait pas voler... comme moi... Le destin en avait voulu ainsi, il aurait dû mourir et je n'aurais dû jamais voler... Mais j'oubliais une chose...
« JE décide de MON destin ! »
J'ai soufflé sur ma crinière, puis je me suis placé tête en avant, jambes fléchies, position basique de l'envol...
« Rainbow Dash, qu'est-ce-que tu fais ? cria Fluttershy.
- Je défie la fatalité !
- Ne fais pas ça, tu ne peux pas voler !
- Tu sais, Fluttershy, j'ai été ravi de faire ta connaissance, dis-je en versant une stupide larme. Et si je ne reviens pas... tu mettras ça sur le compte de la Loyauté. »

      Je n'avais même pas encore réfléchi à sauter que mon corps se jeta dans le vide, malgré le nouveau cri de Fluttershy.
Comme une flèche à pleine vitesse, j'ai fendu l'air sous les yeux des windigos. J'ai rattrapé le vison en un clin d'œil.
« Gotcha ! »
Le petit gars criait au point de me percer les tympans, et les windigos étaient maintenant à ma poursuite. Le plus dur était désormais de remonter.

      Tout doucement, j'ai fermé les yeux et déployé mes ailes. J'ai senti soudainement un aura glacé m'entourer, encore plus glacé que la tempête. J'étais dans une sorte de bulle argentée. Toutes les images de ma vie sont revenues d'un coup, généralement c'est mauvais signe, mais là, ça m'a donné la pêche !
« Max, je ne sais pas si c'est ton baptême de l'air... mais en tout cas, c'est le mien ! »
Alors, sous les yeux grands ouverts de Fluttershy, des visons et même des windigos, je remontais comme une flèche. Eh oui, un arc-en-ciel fonçait à travers la tempête, Rainbow Dash... s'envolait.

      Je ne vous raconte pas alors mon excitation et mon sentiment d'invincibilité totale. Pirouettes, demi-tour, torpilles, saltos et chandelles, je n'ai pas pu m'arrêter. Le soleil pointait le bout de son museau, je me suis sentie... comment dire... vivante ! Et pour me prouver que j'étais prête, je me suis mise à attaquer les windigos.
Lorsque je ne les visais pas directement, je bombardais les nuages neigeux pour réchauffer la zone, peut-être le début d'une vocation ? Une marque de beauté de déneigeuse ?
Un rayon de soleil, un coup de sabot et le tour était joué. Je n'avais jamais ressenti autant de joie que ce jour où j'ai éliminé tous les créatures. J'ai dû éradiquer la menace en... disons dix secondes chrono ?

      Les windigos que je n'avais pas réduits en tas de neiges s'éclipsèrent, je veux bien l'admettre, plus effrayés par les rayons du soleil que par moi, petite pégase un peu trop exaltée sur le moment.
La Foréolienne redevint cette luxuriante étendue verte que j'apercevais dans le coin de la fenêtre en me levant tous les matins.
Éblouie, je savourais la chaleur du soleil dans une joie indescriptible. Ça y est, le destin venait de virer de bord !

      Enfin, le destin revint me titiller un peu par derrière, une bourrasque assez déstabilisante lorsqu'on ne possède pas les réflexes de vol qu'un pégase se doit d'avoir. Décontenancée, je commençai à paniquer et tombai en chute libre, non pas le long de la falaise, mais au milieu des arbres de la forêt. Mon museau heurta une solide branche et le petit animal m'échappa avant de rouler vers un tas de feuilles.
Je vis alors ce qui devait être sa maman se jeter dans le tas de feuilles et se serrer très fort, elle retira une à une les feuilles de son poil, lui attrapa la patte et l'emmena là où Fluttershy et toute la famille vison attendait soulagée.
Avant de les rejoindre, la maman vison se tourna vers moi, toujours perchée dans l'arbre, et articula avec émotion :
« Merci infiniment. »
Une larme de joie glissa sur mon museau, je me laissais bercer par l'émotion de... UNE SECONDE, est-ce-que cet animal venait DE PARLER ?!

      Fluttershy vint se poser sur ma branche et tenta de m'expliquer que c'était tout à fait normal. Et vu ces théories douteuses, je comprenais bien qu'elle ne savait pas du tout pourquoi cette bestiole parlait notre langage. Mais je ne m'y intéressais pas plus que ça : Fluttershy semblait avoir autre chose à me dire.
« Tu... tu es vraiment courageuse... marmonna-t-elle. J'aimerais avoir ton audace... et... et maintenant que tu sais voler... tu as tout ce que je peux rêver d'avoir...
- Quand as-tu appris à voler, Fluttershy ?
- Hum... dans les premiers mois après ma naissance, pourquoi ?
- Tu dois connaître un tas de techniques de vol.
- Je vole comme un pégase ordinaire... et je t'ai dit que je n'y arrivais pas en public...
- Et si nous n'étions que tous les deux ? Si tu m'apprenais à voler bien... à voler vite...
- La vitesse n'est pas mon fort... »
Je regardais Fluttershy avec attention, et à cet instant, ce ne sont pas des pupilles mais des papillons que j'ai cru voir s'agiter dans ses yeux.
« Bien... je pourrais toujours essayer... marmonna-t-elle perdue dans mon regard. Mais d'abord, si nous construisions le petit chez-soi que j'ai promis à mes amis ? »
Et comme deux amies de longue date, nous installâmes ensemble un petit refuge pour les étranges compagnons de Fluttershy.

      Presque tout changea après cet événement, la fin de l'année fut intense : les cours de voltige devinrent mes préférés, les courses d'obstacle, l'endurance, la vitesse, les bêtises, tout ce qu'une petite pégase turbulente aimait. Et je prenais des cours du soir avec Fluttershy qui, dans le recoin d'un nuage, m'apprenaient quelques méthodes basiques de suspension dans l'air que je n'avais pas acquises, avec pour seuls témoins moi et la Jument sur la Lune.

      Et comme pour me prouver qu'une époque était révolue, je ne restais plus souvent au sol. Je mangeais et je dormais en battant des ailes, au grand damne de mes camarades de classe. Ce n'était pas très confortable pour dormir, mais de toute façon, je ne dormais presque plus !
Adieu, mes amis de la terre ferme, créatures des nuages, poneys terrestres et autres tortues. Désormais, je côtoyais la hauteur... les pégases, les oiseaux, les griffons...
Enfin, il est vrai que je gardais contact avec une créature du sol. Le fameux vison Max que j'avais sauvé me rendait souvent visite à l'école de vol, provocant d’innombrables catastrophes qui valurent plusieurs heures de travaux d'intérêts à moi et Fluttershy.

      Un soir où je rentrais fièrement en volant jusqu'à la maison, mon père m'attendait là, avec deux billets pour le spectacle des Wonderbolts. C'est en voyant ces flèches de l'air réaliser des pirouettes aériennes si impressionnantes et dangereuses que mon goût pour la voltige se renforça encore davantage. Je suppose que mes parents y étaient aussi pour beaucoup, même s'ils me filaient la honte en hurlant mon nom à chaque compétition...

      Puis vint la troisième année, la plus cool et la plus triste... vous comprendrez... Par ailleurs, il s'agit de la dernière année avant de passer dans le cycle supérieur, et le cycle supérieur est le moment où les poulains commencent à obtenir leurs marques de beauté. Et vous vous rappelez qui a été la première de sa classe, hein ? Hein ? Vous la sentez venir ou pas ?

      Fluttershy n'était plus dans ma classe, mais je ne la perdais pas de vue pour autant. Le moment phare de cette année fut pendant les vacances : je m'étais inscrit à un camp junior, ceux des Fous de la Voltige. Et parmi ces fous, j'étais bien la plus dingue.
Dès le premier jour, je fis la rencontre de trois pégases excessivement idiots qui s'amusaient à tourmenter une petite griffonne. Un petit coup d'aile pour les impressionner, une répartie sans faille, et me voilà aux côtés de ma nouvelle amie.
« Salut, je suis Rainbow Dash, et toi, tu es... ?
- Euh... Gi... Gi... Gilda ?
- Est-ce que tu en es sûre ? »
Je retrouvais dans ses yeux la même étincelle de confiance qu'avec Fluttershy, je pouvais compter sur cette griffonne.
« Reste avec moi, Gilda, et je te promets que ces trois-là ne t'ennuieront plus ! »
Je ne fus pas déçue, elle volait comme moi, presque mieux que moi, avec une vitesse et un style indéniable. Elle fut ma camarade de l'année, je la retrouvais toutes les vacances, pour faire des courses, de la voltige et chanter la chanson des Juniors qu'elle adorait (mais si, mais si, j'en suis sûre).

      Cette année passa à une allure phénoménale, elle fut la plus excitante de ma vie... puis vint ce nouveau mois de juin...
L'année scolaire s'était achevé par un séjour de plusieurs semaines à Fillydelphia. C'était exceptionnel, et autant dire que j'étais remplie de joie et de souvenirs mémorables au moment de rentrer à la maison pour les vacances d'été.

      Même sans marque de beauté, j'étais assez grande pour rentrer toute seule. Une pluie presque anormale tombait ce jour-là, et j'aurais dû comprendre que c'était un signe...

      Mon étonnement débuta en apercevant plusieurs soldats pégases devant chez moi. Ils me regardaient tranquillement passer la porte grande ouverte, l'air un peu embêtés.
À l'intérieur, un étalon licorne blanc encore adolescent parcourait du regard les multiples photographies qui jonchaient le mur du salon. Il portait une armure violette et un heaume imposant était déposé à ses côtés, signe de grade élevé. Ses yeux bleus fixaient de temps à autre Windy Whistles, ma mère, allongée sur sofa, et qui se mordillait les lèvres d'inquiétude. Une pile de mouchoirs s'étalait sur le sol.

      Je me demandais si j'étais la cause de ce malheur. Et je continuais à le croire car, en me voyant pénétrer dans la maison, maman poussa un cri déchirant puis étouffa ses pleurs entre deux coussins.
Le tout jeune soldat paru très gêné, il s'approcha de moi, sûrement pour m'expliquer la situation à la place de ma mère.

      Les gardes se retiraient peu à peu tandis qu'il cherchait ses mots pour entamer la conversation. Moi, je ne le regardais pas dans les yeux, fixée sur le bouclier violet que représentait sa marque.
« Tu dois être Rainbow Dash... enchanté, hum, je m’appelle Shining Armor... »
Il me tendit son sabot, je le regardais d'un œil méfiant.
« Hum, tu sais, tous les deux, on est même pas adultes encore, et les choses nous tombent dessus, comme ça, sans prévenir... c'est la vie... c'est pas grave...
- Qu'est-ce qui vous est tombé dessus ?
- Je viens d'être nommé capitaine provisoire de la garde royale de Canterlot. C'était mon rêve, mais j'ai pas encore les épaules pour...
- Vous avez pris la place de mon père ? Il a démissionné ?
- Oh... je... je n'ai pas... euh... il n'a pas... pardonne-moi...
- Dites-moi ce qui se passe, pourquoi vous êtes ici, et pourquoi maman pleure ? »
Il se pencha à ma hauteur et murmura doucement.
« Va falloir être forte petite...
- Je suis pas peti...
- La capitaine Bow Hot Hoof est porté disparu depuis plus d'une semaine. » dit-il d'une traite sans oser croiser mon regard.

      Les yeux comme deux ronds flans, je restais bloquée. C'était comme si le sol se dérobait sous mes sabots, mais je me ressaisis assez vite avec un sourire forcé.
« D'accord, merci monsieur. »
Le licorne se releva, appela ses subordonnés et marmonna sur le pas de la porte.
« Tu sais... ma petite sœur a à peu-près ton âge... je ne pense pas qu'elle aurait réagi avec ta force de caractère. »
La porte se referma dans un grincement, une larme s'échappa et coula le long de mon museau.

      Je m'approchais alors de ma mère, qui bondit hors du sofa et me serra aussitôt, plus fort qu'elle ne l'avait jamais fait.
« Ça va maman ? »
Soudain, elle me lâcha, renifla bruyamment et se tourna face au mur, disant d'une voix tremblante :
« Hum hum, tu t'es bien amusée, Rainbow Dash ?
- Je t'ai jamais vu dans des états pareils.
- Je ne vois pas de quoi tu parles...
- Arrête, le nouveau capitaine m’a raconté ce qui s'était passé. »

      Je la vis ouvrir les yeux à travers le miroir du salon, puis elle se tourna vers moi, le regard triste :
« Et toi, est-ce-que ça va ?
- C'était cool ouais.
- Très bien, je vais faire à dîner.
- Maman, attends. Ne pleure pas, on connaît papa, on sait qu'il reviendra... »
Un long sanglot monta dans sa gorge, elle s'écroula sur le sofa en pleurant.
« Évidemment, il ne t'as pas tout raconté...
- Pardon ?
- Il a une sœur, il sait très bien ce que les petites oreilles ne doivent pas entendre...
- Dis-moi ce qu'il se passe immédiatement ! »
Windy Whistles stoppa ses pleurs, effrayée par mon haussement de ton. Elle déglutit, ferma les yeux et avança vers moi une page de journal qui traînait sur la table basse.

      Je lus : Extraordinaire inondation dans la Vallée Aride, plusieurs villages touchés, les survivants sont estimés à moins d'une dizaine.
Et dans l'article lui-même : La Vallée Aride a connu sa première saison neigeuse il y a quelques mois. Par un phénomène météorologique inexpliqué, la neige s'est intensifié et a fondu rapidement, provoquant un véritable déluge sur les habitations des habitants. La fameuse Snowdrops, à l'initiative de la diffusion des flocons en Equestria aurait périt dans l'inondation aux côtés de son mari Frost Sword. La garde royale a été envoyé sur les lieux avant même l'incident, constatant des dérèglements magiques. Bow Hot Hoof et son équipe se retrouvaient pris l'inondation surprise imprévisible...
Maman posa le sabot sur la dernière ligne de l'article qui concluait sur mon père : Aux dernières nouvelles, le valeureux capitaine qui s'acharnait à sauver toutes les victimes n’a pas été retrouvé par son équipe après l’incident...

      Je fus incapable de réagir après cela. Les émotions venaient de s'échapper de la surface de la terre. Tout venait de s'échapper du monde. C'était le néant absolu autour de moi. Pas un pleur, pas un cri, le simple anéantissement de tout un espoir.

      Maman se jeta sur moi, et m'extirpa un peu de ce néant profond. Elle parlait de nouveau avec son expression paradoxale : les larmes aux yeux mais pleine de rires bienveillants.
« Ne t'inquiètes pas, Rainbow Dash, je suis là. Oublions tout, et ne laisse pas la tristesse et la haine prendre le dessus. La vengeance n'est qu'une mauvaise chose qui attire un poney vers des intentions sombres d'où il ne pourra pas se relever. Il faut profiter de sa vie, la vivre doublement, dépenser tout ce qu'il aurait pu dépenser en prenant la vie à-bras-le-corps sans se morfondre. »
Elle posa ses sabots sur mes épaules, me contemplant de bas en haut en murmurant que j'étais une grande fille maintenant.
« Tu n'as pas à rester à la maison cet été. Il y a un camp de vol qui a lieu pendant ses vacances à Cloudsdale, ça te dirais d'y aller ? Tu pourrais y retrouver tes amies et laisser nos malheurs de côté, hum ? »

      Je crois que maman ne voulait pas avoir à supporter mon chagrin pendant les semaines à venir. Je ne pouvais que répondre oui. Le genre de oui à moitié négatif et dit tout bas, mais qui donne à votre destinée une toute autre direction.
Lorsque je montais dans ma chambre pour préparer mes bagages et me coucher, j'entendis ma mère pleurer à nouveau.

      Je n'étais ni heureuse, ni triste, de participer à ce camp de vol d'été. Rien de ce qui s’y passa ne me heurta, même les surnoms débiles des pégases que j'avais rencontrés aux Juniors et qui s'étaient inscrits exclusivement pour se moquer de moi.
De moi, mais aussi de Fluttershy, que ses parents avaient inscrite, et que je retrouvais avec bonheur. Mais une fois les retrouvailles effectuées, nous fîmes notre séjour chacune de notre côté, elle avait dû comprendre qu'il ne fallait pas trop me parler en ce moment. Je la voyais à chaque fois s'approcher de moi, puis reculer, de peur que je lui hurle dessus.

      J'ai pris beaucoup de distance avec mes amis, et cela rendit mon séjour très fade. Je ne sais pas si c'était une déprime au sens médical du terme, mais même les animateurs essayaient de ne pas me brusquer et venaient entamer une discussion lorsque je jouais seule avec mes figurines de Spitfire et Fleetfoot. Discussion qui à chaque fois se terminait par un soupir et une pouliche bleue qui s’en va ruminer dans un nuage loin de tout le monde.

      Heureusement qu'il y avait des échappatoires. La seule chose qui me détendait, c'était voler. Chaque jour, je planais une heure ou deux, sans ressentir autre chose que les variations de la pression et du vent. Et plus j'allais vite, plus mes pensées s'échappaient.
En gros, si on voulait avoir une chance de me voir rire, il fallait me raconter une blague en volant à 400 km/heure. Malheureusement, très peu de pégases arrivaient à ma vitesse...

      Un jour arriva, un jour très spécial, fantastique même, où dans la matinée j’essayais de battre mon record de rapidité. Je volais entre les anneaux de nuages et les drapeaux, pour une fois, avec le sourire, sans aucun obstacle sur ma voie au sens physique comme psychologique.

      Puis soudain, malgré le son de mes ailes supersoniques, j'entendis un petit cri en bas. Pointant mon museau en dessous, je vis mon amie Fluttershy en train de glisser sur une pente nuageuse. Elle s'envola à la fin comme sur une rampe de ski en s'emmêla dans un drapeau avant de tomber dans la poudreuse nuageuse.
Je continuais mon chemin comme si de rien n'était : ce n'était pas ce genre d'accident qui allait la blesser. Cependant, mes ailes s'arrêtèrent de battre et moi d'avancer dès l'instant où j'entendis des rires aigus et mesquins :
« Bien joué, Culbuttershy, t'aurais mieux fait d'être un poney terrestre ! »
Je me retournais l'oreille alerte. Deux des pégases que je connaissais bien étaient en train de lui chercher des noises. Sans même réfléchir si c'était une bonne idée de défier ces brutes dans mon état mental, je fis demi-tour à toute allure.

      Après être passé entre deux nuages pour signaler ma présence à Fluttershy, je retombais devant elle alors que les deux autres rigolaient encore. Je donnais tout pour avoir l'air imposant, comme pour imiter mon père devant un ennemi de la garde royale et m'écriai avec, je dois l'avouer, une voix très infantile :
« Laissez-la tranquille ! »
Les deux garnements se regardèrent. L'un était brun foncé à la crinière neige, l'autre marron clair à la crinière chocolat. C'est ce dernier qui se moqua :
« Tiens tiens, et qu'est-ce-que tu comptes faire, Rainbow Crash ?
- Continuez à l'embêter et vous aurez affaire à moi ! répondis-je. Et je vous préviens, je ne suis pas d'humeur !
- Eh ! s'écria l'autre. Tu crois que t'es la plus forte ? Prouves-le alors !
- Où et quand tu veux !
- Cet après-midi, juste après le déjeuner ! Au circuit de course, prépare tes ailes !
- Une course ? Sérieusement ? Vous voulez pas vous laisser une chance de gagner ?
- Ne sois pas en retard, Rainbow Crash ! »

      Ils s'en allèrent en riant, mais j'avais l'impression qu'une fois de dos, ils abordaient une face nerveuse.
Toujours cambrée et prête à bondir, je souriais. Je pense qu'une bonne course allait me faire oublier tous mes problèmes.
« Hum... Rainbow... murmura Fluttershy en posant le sabot sur mon épaule.
- T'inquiètes pas Fluttershy, je suis la meilleure avocate que tu puisses avoir pour ton honneur.
- Je ne sais pas si c'est...
- Qu'est-ce-que tu veux qu'il m'arrive ? Ce n'est pas une petite course improvisée qui va changer ma vie et celle de plein d'autres poneys ! »

      Je peux vous assurer que cette phrase n'a pas été ajoutée par je ne sais quel biographe, je l'ai vraiment dit comme ça...

      Après avoir avalé un maximum de sucres rapides pendant le déjeuner (tellement que la cantinière refusa de me servir un vingt-troisième dessert), je descendis le réfectoire sous les acclamations des poneys qui avaient eu vent de la course.

      Je peux vous dire que, malgré le fait que je ne leur avais pas beaucoup adressé la parole ces temps-ci, j'avais dix fois plus de supporters que les deux idiots réunis qui m'attendaient sur la ligne de départ.
Et alors qu'ils tremblaient sur leurs petites pattes (si si, dans mon souvenir, ils tremblaient), je m'échauffais les ailes et sautillais sur place.

      Fluttershy vint me demander à nouveau de réfléchir posément à tout ça. Je me contentais de lui glisser un drapeau à damier et lui ordonner de lancer le départ.
Elle se posta alors sur un nuage devant nous (et elle, elle tremblait pour de vrai).

      Je décoiffai un peu ma crinière trop lisse à mon goût et me cambrai, prête à décoller. Le poney caramel vint se placer à ma droite et lança un bon gros :
« Prépare-toi à perdre !
- Dans tes rêves, mon vieux, on se retrouve à la ligne d'arrivée ! Si tu ne la trouves pas, tu n'as qu'à suivre la flèche arc-en-ciel qui la dépassera !
- Ouais c'est ça... mais euh... tu vas perdre d'abord ! » répondit-il avec son maximum de répartie.

      La tension du début de course se mit à grimper. Fluttershy leva le drapeau, toujours aussi peu sûre d'elle. Puis, sans même y réfléchir, elle le baissa d'un coup sec.

      Aussitôt, trois pégases rapides comme l'éclair lui fondirent dessus. Dans mon dos, je l'entendis gémir de façon aiguë : je conclus que ce devait être son cri d'encouragement...

      À partir de là, c'est un peu brouillon dans ma tête... je pensais avoir des souvenirs clairs mais j'ai une vague impression que plusieurs histoires se croisent à ce point... et pourquoi est-ce que j'ai l'impression d'avoir vu Twilight ? Bon, passons, et concentrons-nous sur la trame principale...

      Nous passâmes le premier anneau. Je dois avouer que mes adversaires me tenaient tête au début. Mais déjà au virage suivant, le moins pro des deux se planta lamentablement dans une colonne de nuage.
Déjà, nous faisions la course à deux. J'avais encore moins le droit de perdre. Je me mis à accélérer. Une sensation bizarre entourait mon corps et mon esprit.

      Je n'avais jamais volé comme ça... je n'avais jamais ressenti un tel élan de liberté... La vitesse, la force, le vent dans ma crinière... je devais le faire pour l'honneur de Fluttershy... mais je me suis prise au jeu... et j'ai simplement adoré... A-DO-RÉ !

      Puis soudain, le petit marron vint me percuter, je dévie de ma course, je ralentis. Et lui me lance de la voix la plus mesquine qui soit :
« À plus tard, Rainbow Crash ! »
Frustrée, énervée, bousculée, c'était le moment de mettre les bouchées doubles.
Je suspendais mon vol un instant, puis je me mis à descendre en piqué à une allure phénoménale. Je voyais mon pauvre adversaire agiter ses ailes frénétiquement et je me rapprochais à vue d’œil. Je ne pensais plus à Fluttershy, plus à papa, plus à moi... juste à le dépasser, juste à... GAGNER !

      Je le dépassais avec une telle vitesse que je produisais des bourrasques qui l'envoyèrent s'éclater contre un poteau avec son copain. J'étais première, j'allais gagner, je pouvais ralentir... mais non, ce n'était pas assez...

      Je descendais toujours plus rapide, toujours plus véloce, toujours plus rageuse, il y avait quelque chose qui m'appelait en bas, quelque chose que je devais atteindre. C'était ma revanche sur la vie, je la voyais, là, en bout de course. L'anneau de nuages était comme un miroir qui me reflétait, moi et toutes mes aventures. Mon père, mes ailes, mon destin, ils se retrouvaient tous dans cet anneau que j'allais pulvériser d'un coup sec.

      J'ai dit que quelque chose attirait mon corps, mais bientôt celui-ci fut carrément entouré d'une sorte de vortex aérodynamique. Je sentais que j'allais à une vitesse folle et je n'avais plus rien à faire que laisser ma mâchoire se décoller.
Arrivée à destination, je fermais les yeux, ultra-excitée de voir ce qui allait se passer... et personne n'allait être déçu sur ce coup-là.

      Boum... la suite vous la connaissez. Une impulsion sonique, un arc-en-ciel rayonnant, un bruit caractéristique...
Pour la plupart des gens, un boum, c'est mauvais signe, mais je peux vous dire que le boum que j'ai entendu ce jour-là à cet instant était le meilleur son de toute ma vie...
Sonic Rainboom, ou arc-en-ciel supersonique pour les retranscriptions, le mur du son mythique : c'est comme ça qu'on entre dans la légende...

      Certains d'entre vous pensent peut-être encore qu'il s'agit d'un mythe créé par les professeurs d'EPS pour vous mettre la pression : sois plus rapide, plus puissant qu'un Sonic Rainboom ! On est tous passé par là. Mais mes petits poneys, si vous avez un jour la chance de le vivre... ce sera le plus beau jour de votre vie.

      Après l'explosion, un éclair de lucidité me fit comprendre que je devais repartir vers le haut pour ne pas m'écraser. Là, une longue traînée arc-en-ciel partant de ma crinière me suivait. Et aux sourires de tous les petits pégases, je compris : j'étais leur arc-en-ciel, j'étais leur star du jour, peut-être même de leur vie !

      Hum hum, d'habitude, je m'arrête là dans ma biographie, mais vous voulez la réalité ? La voici : je mis extrêmement longtemps à m'arrêter après ça, sans même réaliser que j'avais déchiqueté la bannière d'arrivée. Je volais en cercle au milieu des nuages pour essayer de ralentir, ingurgitant des dizaines de litres d'eau que me supporters m'apportaient. Mon museau, mes sabots et mes ailes me brûlaient, c'était un grand bouleversement pour une pouliche de mon âge.

      Thunderlane a alors stoppé ma course circulaire en plaçant un nuage comme obstacle. Après avoir amorti toute mon énergie mécanique dans ce frein cotonneux, je m'allongeais dessus en soufflant. C'est alors que l'image d'une Fluttershy toute fière apparu dans mon esprit. Je relevais la tête et explorais toute la zone pour la trouver, pour qu'elle salue ma performance.
Mais elle n'était nulle part près de la ligne d'arrivée, ni dans tout le campement d'ailleurs... introuvable...

      Au moment où je me levais pour faire le tour de mes camarades et leur demander où était passée celle dont j'avais essuyé héroïquement l'affront, j'entendis des cris stridents :
« Nom de Celestia ! C'est incroyable ! Regardez son flanc !
- Quoi ?! m'écriais-je paniquée en tournant sur moi-même. Qu'est-ce-qu'il a mon flanc ? Me dites pas que je l'ai perdu dans l'explosion !
- Rainbow Dash ! hurla Thunderlane. Tu viens d'avoir ta marque ! »
D'un coup de menton sec, je scrutais mon flanc. Elle était effectivement là, cette fidèle marque, ce nuage, cet éclair, ce qui fait de moi... moi !
Un sourire immense se dessina sur mes lèvres, je murmurais entre mes dents :
« Ohmygosh, ohmygosh, ohmygosh... »
Je vous passerai les détails des milliers de cabrioles et des gens que j'ai secoués violemment dans les minutes qui suivirent. Tout le camp se rameuta bien vite pour venir voir la première de sa classe gratifiée d'un éclair arc-en-ciel sur le flanc.

      Les pégases de mon année, menés par Bulk Biceps qui criait encore plus fort que moi, se mirent à me porter en triomphe. J'étais à mon plus haut point de gloire, sous les cris hystériques et les lauriers, et contrairement à tout ce que j'avais toujours imaginé... je n'y pris aucun plaisir.
Du tout, car une autre pensée occupait mon esprit : j'étais fascinée par la victoire, et je venais de la faire passer avant tout le reste, mes amis m'acclamaient, mais il en manquait quelque chose... Fluttershy était-elle partie à cause de cette arrogance ? Avait-elle comprit que la seule chose qui m'animait était la gagne et l'arrivisme ? Mais c'était faux, j'aurais juste voulu la voir heureuse ! Je ne voulais pas qu'on me voit uniquement comme une vantarde, cette course n'était peut-être pas une si bonne idée...

      Et pour bien le signifier, je demandais à tout le monde de me lâcher, avant de m'enfermer dans le dortoir pour me reposer un peu.
Je réfléchis beaucoup cette nuit-là. Je me suis donné un nouveau but : retrouver celle qui avait rendu ça possible.
Puis je me posais la question : pourquoi la retrouver ? Pour qu'elle admire ma réussite, mon triomphe, ma marque ? Les minutes qui suivirent la course, c'est ce que j'aurais voulu. Mais là, je voulais juste la retrouver parce qu'elle était devenue mon amie, et qu'envers elle, je me sentais... comment dire ? Loyale ?

      Ne la voyant plus réapparaître les jours suivants, ces pensées redoublèrent d'intensité chaque soir jusqu'à la fin du séjour.
Puis elles se mêlèrent à d'autres : la voltige, c'était devenue ma vie. J'avais besoin de ça, de voler, de m'enfuir, d'échapper au quotidien, et lorsqu'il avait une course, de la gagner. Comme je l'ai déjà dit, planer était la seule façon pour moi d'oublier mes problèmes. Ce que je voulais vivre, c'était des aventures, du danger, libre comme l'air, comme une Wonderbolt.
De un, je devais accomplir cette destinée que j'avais choisie, et de deux, je voulais retrouver Fluttershy. Tout devint alors très clair : la Rainbow Dash autonome était née. Je demandais ma désinscription pour les années suivantes, je n'ai plus remis les sabots dans une école, je pensais mon éducation achevée, je pensais que le temps était venu de voler de ses propres ailes...

      En apprenant la nouvelle le jour même de mon retour du camp d'été, ma mère ne fut ni en colère ni inquiète.
« Je savais que ça arriverais, me disait-elle. Tu n'es pas une pouliche d'intérieur. »
Elle accepta avec sérénité ma volonté de quitter l'école de vol, mais bloqua un peu lorsque j'annonçais la suite de mon programme :
« Je veux partir, maman. Seule, voler, sans contraintes, découvrir le monde, découvrir des poneys, et retrouver des poneys... partir de Cloudsdale.
- Rainbow... comprends que tu es tout ce qu'il me reste. Si tu pars... s'il t'arrive quelque chose...
- Il ne m'arrivera rien. La vie est parvenue à ôter une crinière arc-en-ciel de cette planète... mais elle n'en enlèvera pas deux !
- Promets-moi de ne pas risquer ta vie de façon idiote.
- Mais je veux la risquer de façon idiote ! Cette marque indique-t-elle pour toi : reste tranquille chez toi et attends que la vie passe ? »
Ma mère n'avait pas encore vu ma marque de beauté, même si je l'avais mentionnée dans mes lettres. Son visage s'illumina en la contemplant.

      « Ma grande et talentueuse Rainbow Dash, je n'étais pas aussi mature à ton âge. »
Je ne voyais pas en quoi j'avais l'air mature. En fait, de mon point de vue, j'avais l'impression de faire une fugue d'adolescente sur un coup de tête, mais il faut croire que mes motivations étaient approuvées par ma mère.
« Ton anniversaire est dans quelques semaines, dit-elle en m'enlaçant. Une fois que toute la famille saura que tu n'es plus une petite pouliche aux ailes hasardeuses, mais une très jolie pégase à l'esprit enflammé, tu quitteras l'école et tu décideras de ton avenir... »
Je me pendais à son cou en m'esclaffant, comme si je venais de gagner le droit de voler pour les Jeux d'Equestria.

      Le soir suivant, celui où je n'arrivais pas à dormir tant l'excitation me prenait, je descendis dans l'escalier pour aller boire. Là, je vis Windy Whistles à côté de la cheminée, décrivant des cercles en marchant autour d'une photographie de son mari disparu, posée par terre.
Elle lui parlait, et elle attendait qu'il lui réponde. Cette conversation fantôme mit ma mère dans tous ses états. Elle se demandait si c'était une bonne idée de me laisser partir. Puis, à chaque fois, comme si mon père lui glissait un mot à l'oreille, elle se ressaisissait et souriait.

      Ce touchant dialogue me captivait. Je n'avais plus soif du tout, et je restais discrètement dans l'escalier pour la voir rire et parler à elle-même toute la nuit. Au fond, maman était la plus trognonne de nous deux, et c'est pour ça qu'elle était fantastique...

      Mon anniversaire vint. Mes oncles, tantes et cousins reçurent la nouvelle assez bien. Les mauvaises langues essayaient toujours de convaincre ma mère que je n'étais pas prête, mais la plupart me souhaitaient tout le courage du monde, pas très détendus, comme s'ils avaient peur que contredire mon choix ne revienne à contredire le capitaine Bow lui-même.

      Une semaine après, mes bagages étaient empaquetés. Des posters, des figurines, des photos de familles, tout allait déménager dans ma nouvelle maison... ou mes nouvelles maisons, que sais-je ? Je ne savais pas où j'allais et je n'avais pas envie de le savoir.
L'aube arriva et j'étais déjà postée sur ce fameux pommier dans le jardin, celui qui avait vu tant de fois la pégase s'écrouler. Mais cette fois, ce qu'il verrait, c'est une aventurière prendre son envol.

      Ma mère arriva avec une pile de livres entre les sabots.
« Tu n'as même pas pris un seul des livres que je t'ai offert, Dashie ! Un peu de lecture ne te fera pas de mal ! »
Je pris le premier livre et lu la couverture : Daring Do et la Quête du Saphir Sacré.
« Non, tu ne me feras pas lire ces machins ! dis-je en le reposant. Je ne suis pas un crâne d’œuf ! »
Elle laissa tomber sa pile et me rejoint sur l'arbre.
« Tu es vraiment prête ?
- Absolument. »

      Soudain, elle me tendit un jeu d'accessoires colorés, s'entrechoquant et cliquetants. Des lunettes de voltige, de style ancien, avec des éclairs gravés, je me rappelais les avoir vu sur une étagère du salon, comme une relique du passé. Il y en avait sept, une pour chaque couleur de l'arc-en-ciel.
« Tu as quand même un peu de place dans ton sac ? Lorsque nous avions ton âge, ton père et moi appartenions à un groupe de jeunes pégases un peu foufous : l'escadron subsonique on appelait ça et... pour reconnaître les membres, on portait ces lunettes pour partir à l'aventure... maintenant que c'est toi qui part à l'aventure, je voulais que... »
Elle remarqua mon impatience et mon semi-désintérêt pour cette histoire, elle me tendit les lunettes et en débuta une autre :
« Ne fais pas attention aux quelques rayures, elle viennent du jour ou ton père et moi nous nous sommes battus contre de féroces créatures de glace ailées qui naissaient dans la neige et se faisaient passer pour des windigos.
- C'est tout de suite bien plus cool !
- Ah ah, on appelait ça des Sentinailes, parce qu'elles se comportaient comme des gardes et qu'elles avaient des ailes. Avec les lunettes qu'on portait et ce nom drôle qu'on leur donnait, on oubliait vite notre peur... »
Avec un sourire, je pris les lunettes et les glissa dans mon sac, elle murmura alors :
« Et moi, je portais les vertes... »

      Rapidement, je récupérais les lunettes vertes et les plaçaient sur mon museau, avec un clin d'œil. Elle se mit à rire, essaya en même temps de me recoiffer la crinière, puis me prit dans ses bras.
« Dis-toi que chacune de ses lunettes et une pensée de ta maman qui ne t'oublieras jamais...
- Faudrait vraiment le vouloir pour m'oubli... euh... moi aussi, je penserais fort à toi, maman. »

      Je me postai alors, face à soleil levant et passa mon sabot dans ma crinière pour retrouver ma coupe décoiffée fétiche. Maman s'en amusa, et elle battit des ailes pour me donner une petite brise de départ.
Alors, j'ouvris mes petites ailes aussi grand que je pouvais et prenais mon envol, avec un dernier regard, assez perçant pour voir la larme à l'œil de Windy Whistles.

      Un seul mot désormais : Liberté. La vie m'ouvrait ses portes. J'avais l'impression que tout était possible. Je planais en éclatant de rire toute seule, pratiquant des pirouettes que je n'avais jamais accomplies. Je laissais le passé derrière moi, une nouvelle vie commençait. Une vie à deux mille à l'heure, une vie de Dash !

      Et cette vie en solitaire me plaisait encore plus que je ce que j'avais imaginé. Je me nourrissais des fruits des arbres et je dormais sur les branches. Je rencontrais des oiseaux qui partagèrent mon voyage, ou des nomades sympathiques. Me reposant chez l'un, chez l'autre, pas de cours, pas d'heures de coucher ni de lever. Excepté le fait que je ne voyais plus le visage de maman en me levant le matin, je n'avais aucun regret.
Même s'il s'agissait aussi de retrouver Fluttershy, ce n'était pas une quête : c'était un voyage inespéré. Je ne savais pas du tout où je volais, je me laissais porter par le vent et par le hasard. Et souvent le hasard fait bien les choses...

      Je suis arrivé dans la magnifique ville de Skyfall, ville de pégases semblable à Cloudsdale, un mois de printemps.

      Mon arrivée fut des plus mouvementées. Tout a commencé par un étrange panneau : Bienvenue à Skyfall. Attention aux percussions.
J'ai à peine eu le temps de me poser la question sur ces fameuses percussions qu'un pégase me percuta à pleine vitesse. J'ai fini écrasée contre un lampadaire.
« Oh, mille excuses, je suis vraiment désolée !
- Non mais ça va pas la tête, espèce de chauffard ! Je vais... »

      C'est alors que j'ai eu l'apparition la plus céleste de ma vie. Une jeune pégase, à la robe vert pâle virant vers le jaune, avec une magnifique crinière ornée de reflets dorés et argentés. Sa marque était une magnifique plume en or.
Je la voyais dans mon esprit en train de sourire, mais en vérité elle avait une expression très grave.
« Ça va ? Rien de cassé ? Je m'excuse, c'est ma faute, je ne regardais pas où j'allais...
- C'est bon, y a pas de mal... (en vérité, je souffrais atrocement mais bon...)
- Je suis encore une novice en voltige, j'ai appris à voler il y a très peu de temps.
- Moi aussi, si tu veux tout savoir.
- Tu n'as pas l'air d'être du coin, je me trompe ?
- Oh, je me balade... Je m'appelle Rainbow Dash.
- Ce nom est superbe... »
Elle braquait fixement sur moi ses iris jaunes bienveillants.

      Et à vrai dire, son apparence angélique et sa tendresse semblaient assez irréelles pour commencer à m'effrayer, surtout lorsqu'elle tendit violemment son sabot vers moi et pencha sa tête sur le côté, en déclarant avec un doux sourire :
« Je m'appelle Liberty Hope, et je te souhaite la bienvenue à Skyfall... Dash. »

Littlest Rainbow Tales 2) Appelez-moi Dash

      « Un Sonic Rainboom, non ?! T'es pas sérieuse ?! »
Liberty Hope écoutait attentivement mon histoire les yeux grands ouverts de surprise. Je me sentais incroyablement intéressante. Mais cette fois-ci, pas de sentiment de supériorité ni de vantardise, juste l'impression qu'elle prenait autant de plaisir que moi.
Et quelque fois je m'arrêtais pour la laisser parler, je ne voulais surtout pas monopoliser le temps de parole, car c'était bien elle qui avait payé ce délicieux sorbet framboise-pomme-cerise-citron-noix de coco dans laquelle je trempais mon museau.

      Je crois qu'elle avait deviné que je tentais de fuir la monotonie puisqu'elle essayait par tous les moyens de me faire rire, soit en essayant de piquer dans ma glace, soit en jonglant avec la sienne qui était à son parfum préféré : le caramel.
Et lorsque celle-ci lui tomba sur le museau, je tombais de ma chaise en me tenant les côtes. Toute la terrasse nous considéra alors comme des gosses turbulents. Liberty appela un serveur qui lui apporta des serviettes. Un autre arriva aussitôt avec une nouvelle glace. Elle me chuchota alors que son père, qui était un riche entrepreneur, était un habitué de ce café.

      Les garçons se précipitaient alors pour nettoyer notre table, la débarbouiller et même la recoiffer. Et elle, elle riait avec moi. À ce moment-là, avec son rire et sa boule de glace sur son museau, elle était vraiment mignonne... euh, j'ai dit mignonne ? Nan, je voulais dire cool, c'est ça : grave cool.

      Néanmoins, elle insista pour que je parle davantage. À la fin de la conversation, elle savait presque tout de moi. Moi, je savais simplement qu'elle habitait à Skyfall pour ses études loin de ses parents. Ah oui... la conversation a effectivement dérivé sur les parents...
« Alors ? demanda-t-elle en faisant tournoyer sa gaufrette dans sa glace. Tu t'es enfuie ou tes parents t'ont virée de la maison ?
- Ni l'un ni l'autre, j'avais juste besoin de prendre un peu l'air.
- Je vois... une ambiance un peu oppressante.
- Oui... mon père a disparu. »

      Brusquement, Liberty donna un coup de gaufrette qui percuta sa crème glacée. Le pot en verre tomba avec fracas sur le sol, alertant tous les poneys sur la terrasse. Elle me regarda, la bouche grande ouverte, les yeux à la fois perdus et effrayés, avant de lancer aux serveurs qui se précipitaient sur le verre brisé qu'elle allait s'en occuper.
Elle ramassa alors les débris elle-même et dit à tout le monde présent que tout allait bien. Puis elle avança sa chaise davantage vers moi.
« Pardon, je suis désolée...
- Je comprendrais jamais les gens qui disent ça ! dis-je en plantant ma cuillère dans la glace. Pourquoi tu serais désolée alors que tu ne m'as rien fait ? Et comme tu vois, je vis très bien avec...
- Est-ce-que tu t'es déjà demandé... quel tournant ta vie aurait pris s'il était toujours là ? »

      Elle disait ça en regardant son sabot, comme si elle s'adressait à elle-même... et c'est pour cela que je n'ai pas répondu.
Alors elle se leva, secoua sa tête pour passer à autre chose et cria en plaquant une poignée de billets verts sur la table :
« Glace au caramel pour tout le monde, c'est ma tournée ! »
Puis elle s'envola avec un sourire forcé. Je la suivis en saluant le patron du café, celui qui cria juste après à ses serveurs :
« Pourquoi encore du caramel ? J'ai pas rempli les stocks depuis son dernier passage ! »

      Liberty accepta que je la suive jusqu'à son domicile, une maison de quartier plutôt grande et luxueuse, à moitié formée de nuages. Sur le pas de sa porte, elle déclara :
« Que dirais-tu de rester un peu de temps à Skyfall, Dash ? »
Je manifestai mon approbation, puis elle me poussa à l'intérieur en riant.

      Oh, excusez-moi, j'ai oublié de donner un titre de ce chapitre. Alors, que dites-vous de :

      .

      .

      <> Littlest Rainbow Tales : Appelez-moi Dash <>

      .

      .

      Yeah, encore mieux que le premier ! Alors, où en étions nous... Ah oui. Cloudsdale est une cité extraordinaire, j'en suis certaine, et Ponyville l'est tout autant. Mais Skyfall a ce privilège, ce petit plus, d'être la ville qui m'a formé à être la véritable Rainbow Dash, la ville qui a accueilli le plus grand tournant de ma vie après ma marque de beauté.

      Les semaines passèrent... et passèrent... et passèrent... des mois... puis des années... deux, trois, quatre... je suis peut-être restée plus de temps à Skyfall qu'à Ponyville à l'heure où je vous parle. Mais il faut dire que je m'y plaisais bien.

      Liberty était devenue comme ma sœur. Pendant huit ans, nous avons partagé le même toit. Pendant huit ans, nous avons grandi ensemble. Je suis passée d'enfant à adolescent avec pour seule éducation les cours obligatoires improvisés de Liberty, elle qui continuait l'école avec assiduité. C’était d’ailleurs une excellente élève de psycho, qui rêvait d’en faire son métier.
En retour, je ne pouvais lui apprendre que la vitesse et la compétition. Et même si elle ne gagnait jamais, elle adorait ça, je me demande encore comment elle faisait d'ailleurs... son truc a elle, c'était plutôt la méditation et les techniques de respiration abdominale, enfin vous voyez le genre...

      Ces années n'ont pas été un échange qu'entre Liberty et moi. Beaucoup de camarades de classe que j'avais perdu de vue vinrent me rendre visite à Skyfall. Par exemple Gilda, qui venait passer quelques jours chez sa tante Gretel, avant d'aller habiter avec son grand-père Gruff à Griffonroche. Je l'ai présenté à Liberty, et bizarrement, le courant n'est pas très bien passé...
Puis ce fut autour de Bulk Biceps de venir faire des études de kinésithérapeute dans la grande ville de Skyfall, ou pour Derpy de faire ses premiers pas de postière. C'est même à Skyfall qu'est né le petit frère de Thunderlane, Rumble. Mais aucune trace de Fluttershy... nulle part...

      J'étais quand même plutôt bien entourée. Cependant, il y avait aussi un poney que je ne connais pas... un pégase à Skyfall qui avait, je dois bien l'avouer, un assez gros charisme et un style indéniable. Souvent, en me promenant avec Liberty, je le vis passer entre deux nuages, volant sur le dos avec classe, et presque aussi rapidement que je l'aurais fait. De nombreuses fois, il m'adressait un petit clin d'œil ou me lança un « Hola ! » ou un « Schönen tag ! ». Et à chaque fois qu'on le croisait, Liberty semblait baisser les yeux et se dissimuler derrière moi, en faisant semblant de ne pas l'avoir vu. C'était donc quasi-certain qu'elle le connaissait, mais pourquoi ne voulait-elle pas que nous nous rencontrions ?

      J'étais encore jeune à l'époque et ça faisait longtemps que je n'avais pas vu les Wonderbolts, alors ce pégase est naturellement devenu une sorte d'icône. Sans être vraiment plus vieux que moi, il avait l'œil pourpré de celui qui s'affranchit des limites, à l'aise en toutes circonstances. Sa coupe de crinière était une crête aérodynamique, rayée d'orange et d'indigo. Ses sabots étaient indigo également, touche colorée à son pelage gris-turquoise, et sa marque représentait une flèche courbée orange. Mais je ne savais encore rien du personnage derrière ce physique de rocker.

      Le jour où je fis réellement sa rencontre, nous revenions de notre rendez-vous hebdomadaire chez le glacier de Liberty. Comme à son habitude, celle-ci commençait à marcher derrière moi dès qu'elle aperçut ses sabots indigo à la sortie du parc qu'on avait l'habitude de traverser. Moi, j'accélérais : je voulais vraiment faire sa connaissance.

      Mais j'eus un de peu de mal à arriver jusqu'à lui : une foule de pouliches criardes nous barrèrent la route. Elles brandissaient toutes des photos du pégase en question et des pancartes On t'aime et Je suis ta plus grande fan. Et le pégase, debout sur une estrade, se penchait pour serrer des sabots et récupérer les bouquets de fleurs.

      Un grand bruit de mégaphone retentit alors.
« Mesdames et messieurs, je vous demande un peu de tenue si vous voulez que cette rencontre se passe bien, lança une pégase verte, qui curieusement avait mon âge, dans un haut-parleur. Il répondra calmement à vos dernières questions et seulement après aura lieu la séance d'autographes ! »
Les poneys commencèrent à brailler à nouveau, en agitant leurs photos.
« Je demande le silence ! Je vous rappelle que Monsieur Jetstream vient de sortir d'une course éreintante...
- Va bene Dizzy, dit le pégase d'une voix assez jeune mais tonique. Laisse-les profiter...
- Pourquoi perds-tu tout sens logique dès que tu es face à tes fans, Jet ? » demanda la pégase verte hors du haut-parleur.

      Soudain, ce qui ressemblait à un journaliste avec un bloc-notes et accompagné d'un photographe, leva haut la patte. Monsieur Jetstream l'interrogea, il s'écria alors, prêt à noter la réponse :
« Jetstream, vous avez tenu tête aux plus grands pilotes lors de la course de ce matin ! Les pronostiqueurs vous présentent comme le nouvel espoir de la course aérienne moderne, le Petit Prodige des Pistes, un des pégases les plus talentueux d'Equestria...
- Arrêtez, vous me gênez...
- De Skyfall alors ?
- Hum, si je puis me permettre, c'est un peu restreint...
- D'Equestria donc. Jetstream, nos lecteurs de l'Équidé Libéré s'interrogent : d'où vient votre énergie pour gravir tous ses podiums ? »

      Jestream se mit à pousser un rire. J'avais beau le trouver assez branché, il y avait une pointe d'esbroufe désagréable dans ce rire.
« Écoutez, répondit-il dans un silence complet. J'aimerais vous dire que c'est un talent naturel. Mais ce n'est pas que ça. Il y a tout un entraînement derrière, une volonté de fer, un mental à toute épreuve et... prav, d'accord, peut-être un peu de talent naturel... Après, j'ai aussi toute une équipe d'enfer derrière moi, dit-il en regardant la pégase au haut-parleur qui la remerciait d'un regard. Mais ce qui me porte le plus, c'est aussi l'engouement du public, la folie Jetstream, les Jetstreamettes, c'est vous qui me faites vibrer, love you girls. »
Le public se mit à applaudir et siffler. Jetstream, en balayant l'assemblée du regard, finit par croiser le mien, puis identifia rapidement la crinière argent et or qui se cachait derrière moi. Remarquant qu'elle avait été démasquée, Liberty glissa nonchalamment à mes côtés et fit un petit coucou au pilote.

      Le pégase, au lieu de dégainer son sourire étincelant, comme il aurait fait pour n'importe lequel de ses fans féminins, réclama le silence dans le public et ajouta à voix haute, sans quitter Liberty des yeux :
« Et bien entendu, il y a parmi tous ceux qui me suivent, un seul et unique poney qui d'un seul regard, un seul sourire, me donne la force d'atterrir en tête de course... »

      Les poneys se retournèrent tous vers Liberty en chuchotant. Elle recommença à regarder le sol. Tout d'un coup, tous les fans de Jet se mirent à entrechoquer leurs sabots en s'écriant :
« Liberty ! Liberty ! Liberty ! Liberty ! »
Ils avaient l'air de tous la connaître, et je ne voyais pas comment des fans de course pouvaient connaître une discrète élève de psycho. Et lorsque je demandais à mon amie ce qui était en train de se passer, elle me dit calmement d'attendre ici.

      Alors, la foule à l'origine si compacte s'ouvrit en deux colonnes. Liberty se trouvait au milieu des deux rangs et commença à marcher avec un sourire sous les ovations du public.
Elle rougissait, à la fois honteuse et excitée, apparemment plus attirée par l'étalon que pressée par la foule.
Arrivée à la hauteur de l'estrade, le pilote l'aida à grimper. Alors, sous de nouvelles ovations, il passa son bras autour de sa taille, et elle posa sa tête sur son épaule. Puis ils se regardèrent et soudainement... collèrent leurs museaux pour s'embrasser fougueusement sous les cris déchaînés.

      Je fus extrêmement choquée sur le moment, envahie de stupeur. Tout le monde semblait heureux, je devais donc être la seule à froncer les sourcils en marmonnant :
« Bah voilà, tout s'explique... »
Ce n'était pas de la jalousie, juste la démoralisante impression que Liberty n'ait pas jugé utile de me parler de son very special pony.

      Celle-ci prit une grande inspiration après le baiser de compétition de Jet, elle avait l'air dans les nuages et le dévisageait avec passion. Ils se dévoraient des yeux... c'était dégoûtant...
Heureusement, la pégase au haut-parleur s'avança entre les deux. Je pus alors mieux distinguer sa crinière rose rebondie et sa marque représentant des tornades.
« Bien, après cette intervention surprise de sa petite amie, Jetstream devrait avoir assez d'énergie pour signer quelques autographes. Si vous voulez bien faire la queue du côté droit de l'estrade. »

      Jetstream embrassa à nouveau Liberty sur la bouche et lui envoya pleins de bisous volants gnan-gnan en se dirigeant en marche arrière vers les Jetstreamettes en furie.

      De mon côté, je volais jusqu'à l'estrade en essayant de dissimuler ma moue déconfite. Je m'approchais alors de la pégase amoureuse perdue dans sa candeur et la fit sursauter :
« Hum, ça va, je te dérange pas ?
- Oh... Rainbow... euh, je vais t'expliquer.
- J'ai pas besoin de justification. Je te voyais très bien avec ce style d'étalon...
- Jetstream est encore étudiant, il est dans la même école que moi.
- Apparemment, il a déjà un bon travail.
- C'est un passionné de course. En dehors des cours, il est pilote espoir. Il a beaucoup de talent, il participe déjà à des championnats et il est rémunéré par son écurie.
- Mouais, qui voudrait employer ce gars ?
- Hum, j'avais oublié de te dire que mon père dirigeait aussi des écuries de pilote...
- Ça doit expliquer votre rencontre, dis-je en serrant les dents. Mais j'espère sincèrement que tu n'es pas avec lui juste parce qu'il est plein aux as.
- Oh non, Jetstream a la célébrité, mais pas l'argent qui va avec. Tout l'argent qu'il récolte, il l'offre volontiers, et encore, il ne demande presque rien comme salaire pour ses courses.
- Il demande quoi alors ?
- La seule chose qu'il demande à mon père, c'est moi. »

      Jetstream, entre deux autographes, fit un clin d’œil un peu trop suggestif à Liberty.
« Ne me dis pas qu'il t'achète ! déclarais-je exaspérée. Je vais lui coller mon poing dans sa face, il va comprendre qu'il doit te lâcher !
- Non, Rainbow, je suis avec lui de mon plein gré. L'étalage dont il fait preuve n'est peut-être pas le plus agréable à vivre, il donne toujours cette impression la première fois, mais il est vraiment attachant et il a le cœur sur le sabot. Son énergie, son assurance, sa fougue... c'est tout ce qui me manque et que je recherche chez un pégase. Je suis plutôt zen tu sais, et j'ai besoin d'être complétée, j'ai beaucoup d'affinités avec les tempéraments énergiques... »
Liberty tourna la tête vers moi, puis me scanna de haut en bas, l'air désolée. Je compris alors que ce qu'elle avait trouvé en moins, c'était un Jetstream féminin, rien de plus qu'un profil-type avec lequel elle avait des affinités.

      Et ça, je ne le supportais pas. Je volais vers la maison en rogne, devant une Liberty un peu décontenancée qui n'essaya même pas de me retenir.

      Allongée dans ma chambre à essayer de chasser ce baiser de mes pensées, je l'entendis rentrer beaucoup plus tard. Sans doute avait-elle profité de sa rencontre avec son prince charmant pour aller roucouler dans un parc ou faire des trucs d'amoureux que je ne voulais même pas imaginer.
Lorsqu'elle passa devant ma porte, je fis semblant de dormir avec un ronflement des plus crédibles. Avant d'aller se coucher, elle s'arrêta devant ma chambre et lança à demi-voix :
« J'ai toujours pensé qu'une amie sincère et loyale valait tous les petits copains du monde... »

      Cette remarque me ramena à la raison. Liberty avait confiance en moi et même s'il y avait quelqu'un d'autre dans sa vie, je devais tout faire pour préserver cette amitié. On peut dire que c'est là que la Loyauté est née : je lui venais en aide où qu'elle soit et à n'importe quelle heure, je commençais à venir assister à deux ou trois cours dans son école huppée, ce qui me valut plusieurs moqueries de la part des crânes d'œuf. Mais je m'en fichais, parce que toute cette amitié, elle me la rendait bien : s'acharnant pour trouver les meilleurs places pour les rares galas des Wonderbolts dans la région alors qu'elle n'était pas du tout fan, ou attendant des heures sous la pluie pour me voir participer à des tournois de voltige, l'amitié nécessite quelques sacrifices pour l'autre. Et elle était vraiment la meilleure amie qu'on puisse avoir.

      Du coup, au fil du temps, j'ai renoué avec son Jetstream. Nous ne sommes jamais devenus vraiment complices et je n'ai jamais compris quelle était sa vraie langue d'origine, mais j'ai réussi à supporter sa présence. Liberty n'avait plus à choisir entre lui et moi. Je fis aussi la connaissance plus profonde de Dizzy Twister, son énergique secrétaire. Officiellement, il s'agissait d'une amie d'enfance de Jet et Liberty, qui était d'ailleurs dans la même école qu'eux, mais le pilote lui parlait tellement comme on l'aurait fait à une secrétaire que j'en ai conclu qu'elle était payée pour ça.
Malgré ses airs un peu vantard, qui pour moi allaient obligatoirement de pair avec son activité professionnelle, Jet me donnait envie de le suivre. En vérité, et je peux l'avouer aujourd'hui, je crois qu'une certaine admiration pour ce gars a germé en moi dans ces années-là. Loin d'une idolâtrie, j'avais le sentiment qu'il était pareil à moi, avec seulement une petite chose en plus. Cette chose qui n'était pas si recommandable et pourtant me donnais tellement d'envie : la célébrité.

      Un jour, pour nous prouver mutuellement notre valeur, il m'invita à courir sur la piste personnelle de Rising Star, le père de Liberty. Il était très rapide... mais j'ai quand même gagné, restons sérieux !
Il m'a dit alors qu'il n'avait jamais vu des concurrents voler comme moi en compétition. C'était ma première remarque positive de la part d'un professionnel.
À l'arrivée, ce n'est pas un trophée qui m'attendait, mais un air de musique. Une mélodie douce et entraînante que Liberty jouait avec perfection.

      Son instrument était une flûte de Pan. Une flûte formée de huit bambous colorés d'un dégradé de vert printanier, reliés entre eux par une pièce métallique dorée et parsemés de gravures d'orfèvre.
La mélodie était si délicieuse que je fis un nouveau tour de piste en planant, comme envoûtée et bercée par cette symphonie qu'elle jouait en fermant les yeux, assise sur la plus haute caisse parmi celles entassées au centre de la piste.

      La mélodie achevée, je me posais juste à côté d'elle. Je ne suis pas une grande passionnée de musique, surtout aussi lentes, mais là, je voulais vraiment savoir :
« C'est quoi comme mélodie ? Elle me donne des frissons.
- L'Éveil de l'Espoir... murmura-t-elle pensive. On raconte qu'il était chanté par les opprimés de la Guerre du Chaos, sous le règne du draconequus maléfique. Il y a un truc qui s'en dégage, n'est-ce-pas ?
- Je peux essayer ? demandais-je en posant mon sabot sur la flûte.
- NON !! » cria-t-elle soudainement en la plaçant derrière son dos.
Je restais figée, le sabot en l'air. Liberty pris quelques secondes pour une technique de respiration zen puis rangea la flûte dans un sac de velours tout en s'expliquant :
« Cette flûte est une relique de la famille Hope. Je... je préfère que personne n'y touche à part moi, s'il-te-plaît... »

      Cet instrument cachait quelque chose de douteux. Mais en bonne amie, je ne cherchai pas à faire cracher le morceau à Liberty, et je n'ai plus jamais demandé à toucher cette flûte. Aurais-je dû ? Peut-être...
Les jours qui suivirent, je la retrouvai posée sur du velours rouge, derrière une vitrine de musée dans le couloir qui menait de l'entrée à l'escalier, chez Liberty. Elle m'expliqua qu'elle ne la sortait qu'en d'occasions exceptionnelles et me demanda de ne pas faire n'importe quoi avec la vitrine, connaissant mon penchant pour les activités frénétiques qui dérapent.

      Chaque jour, avant de partir en étude, elle restait plantée une ou deux minutes devant cette flûte, à ce qu'elle m'a dit héritée de ses parents il y a quelques mois, avec un air grave qui n'était pas, mais alors pas cool du tout...

      L'autre jour important en ce qui concerne ce mystérieux instrument fut celui où la sonnerie de l'entrée retentit peu après minuit. Étant en train de comptabiliser mes cartes Ponyny, j'étais assez éveillée pour aller jeter un œil à ce qui se tramait en bas.

      Liberty s'était apparemment levé et avait ouvert à un inconnu (du moins pour moi). J'ai entendu des cris de joie indiquant qu'il s'agissait d'un proche qu'elle n'avait pas vu depuis longtemps. J'ai préféré ne pas les déranger et repartir... avant qu'un grand « Pas question !! » venant d'elle ne m'oblige à redescendre discrètement l'escalier.

      La conversation continua alors sur un ton moins amical. L'autre voix était celle d'un garçon de mon âge :
« Et pourquoi ? Pourquoi je ne pourrais pas ?
- Ce n'est pas discutable, Grun ! Je t'interdis formellement d'approcher cet endroit ! »

      J'avançais un peu plus et heurta une corbeille qui tomba avec fracas. Un silence suivit, puis j'entendis le garçon s'indigner :
« C'est ton Jetstream ? Tu lui as filé ma chambre je suppose ?
- Non Grun, ce n'est pas Jetstream et ce n'est plus ta chambre ! Vous n'habitez plus à Skyfall, papa, maman et toi. Papa m'a confié cette maison et j'ai le droit d'y inviter qui je veux. Et toi, je ne t'ai pas invité !
- Moi qui pensais que venir te rendre visite allait être un plaisir !
- Ça l'aurait été si tu n'étais pas venu pour m'annoncer ça ! »

      Je me dévoilais dans l'arcade qui menait au salon, puisque, de toute façon, j'avais été découvert. Je pus enfin apercevoir ce jeune pégase, au pelage couleur de bronze, mais à la crinière semblable en tous points à celle de Liberty, à l’exception qu’elle était complètement décoiffée. Il avait l'air très remonté et me fixait des mêmes yeux jaunes que ma colocataire skyfallienne :
« Tiens, c'est une fille ? Je ne veux pas juger tes tendances, Liberty, mais il me semblait que tu étais plus du genre hétér...
- Arrête Grun, tu es ridicule !
- Dis-moi, l'arc-en-ciel, questionna l'inconnu. Qu'est-ce-que tu dirais si ton frère te demandait du matériel pour aller explorer un coin sympa d'Equestria ?
- Euh... je lui donnerai, je pense. L'aventure avant tout... Pourquoi ? Tu es le frère de Liberty ?
- Ah tu vois ! s'exclama Grun (ce que je soupçonnais d'être un diminutif). Elle, elle l'aurait fait !
- Évidemment, elle n'a pas toute l'histoire ! hurla Liberty avant de se calmer immédiatement pour respirer de façon zen. Rainbow Dash, s'il-te-plaît, peux-tu nous laisser tous les deux ?
- D'ac... »

      Encore une fois, je ne comprenais pas du tout ce qui se passait, et je ne l'ai jamais compris. Apparemment, cet ado s'apprêtait à faire une bêtise, et Liberty ne l'entendait pas ainsi.
« Je ne veux pas qu'il t'arrive malheur à toi aussi... déclara Liberty plus doucement alors que je remontais, comme si elle ne voulait pas que je l'entende.
- Quand on était enfants, tu étais la première à te lancer dans les aventures interdites par maman... entendis-je venant de l'autre, car je n'avais pas l'intention de me coucher tout de suite finalement.
- Tu sais bien que j'ai changé depuis le jour où tout a commencé.
- Et si demain serait le jour où tout se terminerait ? Je pourrais le ramener !
- Non, tu ne peux pas, Grumpy Hope ! C'est impossible ! Il n'est plus là ! Et jamais, comprends-le, JAMAIS je ne te donnerai la Flûte d'Espoir pour que tu fasses la même erreur que lui !
- Tu sais ce que tu es, Liberty ? Rien qu'une briseuse de rêves !! »

      J'entendis des pas lourds, puis une porte claquer. De mon côté, je regardais en bas de l'escalier la fameuse vitrine avec la flûte de Pan. C'était ça le matériel qu'il voulait ? Mais pourquoi donc s'armer d'une flûte, aussi étrange soit-elle ?

      Les jours qui suivirent, je sentis Liberty très nerveuse. Elle n'alla que très peu en cours, et ne sortit pas pour gambader avec Jetstream, ou engloutir une glace au caramel. Sa seule occupation quotidienne était de passer régulièrement dans le couloir et poser son sabot sur la vitrine de la flûte, l'air inquiète, c'est-à-dire encore plus qu'avant le passage de Grumpy Hope.

      Heureusement, la fête la plus géniale de l'année arrivait à point nommé. Non, je ne parle ni de la Cérémonie du Soleil d'Été, ni du Grand Gala Équestre... mais bien de ma fête d'anniversaire !
Je ne me rappelle plus quel âge j'avais, ni combien d'anniversaires j'avais déjà passé à Skyfall. Une chose est sûre, celui-là était le plus mémorable, sans doute parce que c'était le dernier dans cette ville... spoilers...

      Bref, cela a commencé une semaine ou deux avant (parce que mes anniversaires durent des semaines, ouais). Liberty avait mis les petits plats dans les grands, jusqu'à demander à Jetstream sa villa de vacances pour la fête.
Oui, Jet avait une villa de vacances, du plus grand luxe, avec trois piscines, une piste d'hélicoptère et des couloirs aussi grands que des rayons d'hypermarché. En la découvrant, je compris pourquoi il vivait dans un minuscule appartement à Skyfall : toutes ses économies étaient parties dans ce joyau qu'il ne voulait pas lâcher, et peut-être celles de toute sa famille... voire de Dizzy Twister... voire de Liberty et de ses parents... sûrement de Liberty et de ses parents.

      Il eut beaucoup de mal à céder cette villa, surtout pour la fête désorganisée d'une « pégase bordélique qu'il ne connaissait pas tant que ça ». Finalement, il accepta à la condition qu'il en profite également, avec Dizzy Twister et Liberty, et qu'il n'y ait pas d'autres invités.
Comme de toute façon, je n'avais plus d'autres amies à inviter, nous nous retrouvâmes tous les quatre en séjour dans la maison la plus cool que j'ai jamais vu.

      Je n'osais même pas toucher la porte immense. C'est Jetstream qui l'ouvrit en grand en ruminant :
« Je vous préviens, on vole pas à l'intérieur où je vais me faire tuer ! »
Dix minutes plus tard, Dizzy Twister était déjà affalée dans un canapé géant, devant le home-cinéma, avec les pantoufles de Jet et du pop-corn partout par terre.

      Pendant que Jet lui hurlait d'arrêter de jouer avec la commande vocale de la télévision, Liberty dépliait ses bagages aussi sagement que son personnage.
Elle avait pris la chambre nuptiale avec Jet... Rrrr, j'espère qu'elle ne comptait pas en profiter pendant MON anniversaire !
Après avoir pris possession de la chambre d'à côté (génial, j'allais avoir le bruit en plus !), je retrouvais Liberty le museau au fond de sa valise, fouillant désespérément.

      « Rainbow Dash ! J'ai oublié la Flûte d'Espoir ! s'écria-t-elle paniquée. J'étais sûre de l'avoir emportée !
- Et alors ? J'ai pas besoin de musique pour un anniversaire réussi !
- Mais si...
- Liberty, moi je suis là pour faire une fête démentielle. Et toi tu es là pour te détendre, sans penser ni à ta flûte qui ne craint rien ni à cette embrouille avec ton frère, hum ? »

      Liberty prit une grande inspiration. Je parvins à la calmer une après-midi. Mais j'avais bien remarqué que plus le soleil s'abaissait dans le ciel, plus l'angoisse grandissait en elle. Avant qu'il ne disparaisse à l'horizon, elle avait déjà repliée toutes ses bagages.
Et aucun moyen de lui faire entendre raison, elle trottinait dans l'immense allée de l'entrée :
« Faut absolument que j'y retourne, le centre-ville n'est pas tout près, alors je reviens demain, d'accord ?
- Nein nein ! pesta Jetstream. Pourquoi tu ne veux pas que j'aille te la chercher au lieu de me laisser en plan avec ta copine qui veut me voler mes trophées !
- J'allais te le rendre ! Je jetais juste un œil ! » répondis-je excédée.

      Liberty s'approcha de Jetstream, l'embrassa sur la joue et lui murmura :
« Parce que toi, tu ne sauras bien pas réagir face à la flûte.
- Personne ne sait ce que tu fiches avec cette flûte ! » grogna Jet.

      J'étais ravie de ne pas être la seule écartée de l'énigme Liberty. Celle-ci nous quitta à toute vitesse. Contrairement à Jet, je ne me lamentais pas dans l'allée pendant deux heures et j'ai proposé à Dizzy une petite course jusqu'à la terrasse.

      Bref, peu après, nous voilà trois pégases tranquilles, allongés dans un jacuzzi sur la terrasse, face à un soleil couchant magnifique, sirotant des briques de jus de pomme d'une toute nouvelle marque à l'époque, FlimFlam & Co, un truc dans le genre...

      Je plongeai alors mon museau dans le bain moussant et fit plus de bulles, Dizzy m'imita en éclatant de rire. Le regard agressif de Jetstream me stoppa, et me fit sortir du jacuzzi.

      Enveloppée dans mon peignoir Wonderbolt, je me dirigeais vers la cuisine, qui était à une bonne trotte, pour renflouer ma réserve de briques de jus. Sur le chemin du retour, quelque chose au loin attira mon attention.

      Une lueur blanche scintillait à l'horizon, à l'extrême limite de mon champ de vision. Un peu le même genre de lueur que le soleil qui se lève, mais celle-ci était beaucoup beaucoup plus intense, presque aveuglante. Du moins, elle devenait aveuglante car elle grandissait à vue d'œil.
Non pas qu'elle se rapprochait, mais elle s'étalait sur la ligne d'horizon et s'élevait de plus en plus haut dans le ciel jusqu'à s'évanouir dans les étoiles. C'était un faisceau de lumière blanche extrêmement puissant, provenant d'un sol éloigné et en expansion continue vers le ciel.

      Rien que de voir ce flash déchirer la nuit me stupéfia assez pour laisser tomber mes cinq jus de pommes sur la terrasse carrelée, j'ouvris grand la bouche et les yeux, mon peignoir tomba sur le côté, sans aucune volonté de ma part de le rattraper.

      Mais le plus impressionnant était encore à venir. Le rayon était constitué d'énergie lumineuse pure allant du bas vers le haut. Ma stupeur fut énorme lorsque progressivement il se colora dans ce même sens de propagation.
Le lueur blanche devint violette et redoubla d'énergie. Il éclairait tellement le ciel que j'en venais à plaindre l'état des yeux de ceux qui le regardaient de plus près. Mais encore fallait-il être dans la bonne direction pour voir le rayon, et à l'extérieur à cette heure tardive, ce qui explique qu'aujourd'hui peu de gens en ait le souvenir. Cependant, peut-être demeure-t-il au fond de la mémoire de ceux qui ont assisté au même spectacle que moi cette étrange impression que le monde changeait...

      Bien sûr, l'événement incroyable se déroulait au foyer de la lumière, est tout le reste n'était que de la couleur. Une couleur pourprée qui transformait la teinte des arbres, des plaines, de la ville au loin, des rambardes de la terrasse jusqu'à mes mèches arc-en-ciel. Cette lueur faisait presque de l'ombre à celle de la Lune.

      Il me semble que le rayon pourpre se mit à tourbillonner sur lui-même. J'ai aussi le souvenir de quelques étincelles. Cette vision reste gravée, je n'ai pas pu détourner mon regard cette nuit-là : sans doute la taille de mes pupilles émerveillées étaient encore plus impressionnantes que ce qu'elles avaient en face d'elles.

      Un dernier éclat de lumière blanche, zigzagant au cœur du rayon pourpre, fut assez violent pour que je détourne le regard. L'instant d'après, le rayon devint plus faible, moins lumineux, avant de disparaître petit à petit à l'horizon, rappelant avec lui le voile violacé qu'il avait déposé sur tout le paysage. Les derniers lasers colorés au loin me firent asseoir par terre, toujours choquée, toujours médusée.

      Le temps vous a peut-être paru long pendant ma description, mais en vérité ça avait sûrement duré moins d'une minute.
Après avoir redistribué équitablement à mon corps toute l'énergie qui était passée dans mes yeux, je détalais comme un lapin, en glissant sur le carrelage jusqu'à la terrasse au jacuzzi, qui se trouvait de l'autre côté de la villa.

      En me voyant déraper et hurler si l'un d'entre eux avaient vu ÇA, Jetstream et Dizzy Twister me répondirent de regards circonspects, leur jus de pomme au sabot.
J'insistai avec effusion, décrivant avec des grands gestes ce que j'avais vu, leur parlant du flash intense et de tout mon champ de vision embrouillé de pourpre.
« Les lumières violettes ? m'interpella Jetstream. Wait, c'était pas un effet d'ambiance de mon jacuzzi ?
- On est désolés, Rainbow, continua Dizzy. On était concentré dans la planification de la prochaine course de Jet... »

      Du coup, il fallut que je leur raconte du début à la fin, et également ce que j'avais ressenti. Il s'agissait de la même réaction que pour mon Rainboom, sauf que là, j'étais spectateur. Ce rayon m'avait transporté, pour moi il avait tous les caractères d'un appel à l'aventure : inattendu, extraordinaire et uniquement destiné à mes propres yeux. C'est presque naturellement que cette phrase sortit alors de ma bouche :
« Faut que j'aille voir d'où ça vient, dans l'immédiat. »

      Jetstream cracha son jus de pomme sur son amie.
« Tu veux partir ? T'es pas sérieuse ?
- Vraiment vraiment ? compléta Dizzy en s'essuyant le visage. Tu pars à l'aventure et tu abandonnes Skyfall ?
- C'est pas ça que je voulais dire... »

      En fait cette question a éveillée une idée en moi. Si, c'est exactement ce que je voulais dire... je savais au fond de moi que j'allais quitter Skyfall un jour. J'avais accompli tout ce que je pouvais dans cette ville, il ne me restait qu'à trouver un déclic. Ce déclic venait de s'incarner en une explosion de photons violets.

      Je dis alors tout ça à mes amis pégases. Pendant qu'elle m'écoutait, Dizzy sortit de l'eau, enfila une serviette et jeta son jus de pomme dans le jacuzzi de Jet, sans doute pour se venger de celui qui lui avait craché dessus. Quand j'eus fini mon speech, elle articula doucement.
« Tu comptes vraiment nous quitter ?
- J'ai... vraiment l'impression... je sais que vous allez trouver ça impulsif et stupide...
- Loin de moi cette idée ! glissa Jet en levant les yeux au ciel.
- Mais... je crois vraiment que... ce rayon pourpre... fait partie intégrante de mon histoire... c'est moi qui décide de mon destin, et ce truc cherche à me faire changer de voie.
- Ça ne répond pas à ma question, reprit la pégase bouclée.
- Argh, je sais pas, Dizzy, je sais pas ! C'est... trop gros pour que ça m'échappe !
- Si tu hésites... dit finalement Dizzy après un temps de réflexion. Je connais quelqu'un qui pourra t'aider. C'était il y a un bout de temps déjà, mais elle m'a offert un livre d'images avec un rayon pourpre sur la couverture... c'est vague mais je crois qu'elle ne me l'a jamais vraiment expliquée. Peut-être qu'à toi, elle te dira, et alors tu pourras prendre une décision réfléchie. En plus tu as de la chance, cette jument est de passage à Skyfall en ce moment !
- Vous voulez retourner en ville ? lança Jet. Oh come on ! Je suis sympa, je vous invite, et vous, vous vous barrez l'une après l'autre ! »

      Dizzy me conseilla de partir le lendemain, pour ne pas trop embêter le bougon dans sa baignoire. La nuit fut mouvementée, voire blanche, mais pas à cause de moi, à cause de Dizzy qui angoissait ou s'extasiait successivement sur les événements du lendemain. Je n'aimerais pas rencontrer une personne aussi hyperactive et random que Dizzy, j’ai dû développer une phobie des crinières roses bouclées...

      Le jour vint, je profitais une dernière fois du luxe et du calme de la maison de Jet, qui j'en suis certaine était en vérité ravi d'avoir la zone pour lui tout seul.
Après quelques heures de vol, Dizzy m'emmena au cœur de Skyfall, devant un édifice qui était visiblement la salle des fêtes.

      Je l'avais déjà vu, mais elle semblait beaucoup plus décorée que d'habitude, et puis quatre ou cinq gardes de Shining Armor se tenaient à l'entrée. Dizzy se présenta à l'un d'eux. Celui-ci, dubitatif, questionna un autre garde tout aussi circonspect sur mon amie pégase. Ce n'est finalement qu'au quatrième que Dizzy fut certifiée comme non-terroriste et qu'un cri fut envoyé à notre entrée dans la salle des fêtes :
« L'attachée de presse du Petit Prodige des Pistes et son amie la bleusaille ! »

      Un grand poney tout maigre nous invita à patienter dans une salle noire de monde. Ils venaient apparemment tous voire la même personne, mais Dizzy ne voulait toujours pas me dire de qui il s'agissait.

      Ce n'est qu'en début d'après-midi qu'elle fut appelée... et sans moi, sous prétexte qu'elle devait m'inscrire sur un registre et me présenter avant que j'arrive.
« Tu sais, le protocole... » conclut-elle.
Mais quel protocole ? Qui était cette jument de passage qui risquait des attaques terroristes et avait une foule de poneys à rencontrer ?

      Mon tour vint quatre heures après que Dizzy soit revenue. Je partis avec un garde, et cette fois, c'était moi qui étais seule.
J'étais extrêmement remontée, je marchais plus vite que le garde à travers ces couloirs interminables où passaient centaines de poneys en train de préparer je ne sais quel événement impliquant la présence de cette fameuse jument.

      Bref, je comptais expédier ma requête au plus vite lorsque le garde ouvrit les portes en disant « C'est ici. »
Le rapide coup d'œil dans la pièce circulaire m'énerva encore davantage : d'autres poneys étaient là, à courir partout, avec des liasses de papiers et de trucs débiles d'administration.
Je ne m'attardais même pas sur la grande chaise installée au fond de la salle, en haut de quelques marches, sur laquelle les pierres précieuses serties écrivaient : 8ème congrès du monde aérien, Skyfall.
Toute cette organisation (peut-être parce que je n'aime pas qu'on fête autre chose que mon anniversaire) me dégoûtait.

      Mais ce dégoût s'envola d'une seule traite, emportant avec lui compère l'impatience et commère la colère, lorsque je vis au centre de la pièce deux éblouissantes ailes blanches étendues avec panache.
La dame à qui elles appartenaient était dos à moi, en pleine séance de signature. Cela ne m'empêchait pas d'admirer ces ailes qui, en tant que pégase, m'impressionnaient beaucoup plus que sa longue crinière ondulante ou sa corne plus longue et majestueuse que n'importe quelle licorne.

      Avant même que le garde ne m'annonce, je l'entendis prononcer d'une voix calme :
« Tu dois être cette Rainbow Dash dont m'a parlé la jeune Dizzy Twister. C'est bien cela ?
- Euh... oui, madame » répondis-je.

      Le garde baissa le museau et repartit vers les couloirs labyrinthiques. Les poneys qui s'activaient autour de mon interlocutrice ralentirent le pas, mais sans jamais s'arrêter.
« Si je peux faire quoi que ce soit pour toi, repris la jument ailée entre deux signatures. Tu veux qu'on t'apporte à boire ?
- Non madame.
- Je suis navrée, j'ai quelques obligations à terminer. Ça ne te dérange pas si ces personnes restent dans la salle ?
- Non madame.
- Je n'en ai peut-être pas l'air mais je t'écoute attentivement. Je ferais ce que je peux pour t'aider. »

      Faisant abstraction de tous les poneys agités, je me concentrais sur cette longue crinière et ces ailes. J'allais exprimer mon problème concrètement et expéditivement lorsqu'une forme de philosophie métaphorique s'est emparée de moi... très lente et très ennuyeuse...
« Je n’arrive pas à trouver une ligne directrice dans ma vie... J’ai l’impression que c’est... une grande improvisation... je me laisse porter par le vent, attirée par des événements et repoussée par d'autres... je suis un électron libre qui a besoin qu'on lui donne un cap, qui a besoin qu'on lui dise comment réagir s'il rencontre un rayon pourpre qui reste gravé dans son esprit... ou s'il perd les personnes qui lui sont proches... j'ai besoin de savoir comment je dois le prendre, même si je m'y refuse, je crois que... j'ai besoin d'un destin... »
On aurait dit le discours de remerciements de Liberty après l'obtention de son diplôme. J'ai failli me faire pleurer moi-même...

      La dame, elle, ne bougeait plus depuis un moment, malgré la secrétaire qui lui tendait une pile de papiers en tapant du sabot.
Les oreilles dressées de la jument blanche écoutèrent attentivement jusqu'à mon dernier mot. Quelques secondes plus tard, elle leva un sabot qui mit fin à l'agitation ambiante. Puis elle fit un mouvement de tête vers la gauche, toujours de dos.
L'assistance partagea alors plusieurs regards démotivés, avant d'empoigner tous leurs dossiers et se diriger vers la sortie à reculons, pour ne pas lui tourner le dos.

      Lorsqu'il ne restait plus que moi et l'alicorne, que le silence prit possession des lieux, elle daigna enfin se retourner pour me faire face.

      Sa crinière azurée masquait son œil gauche, mais le droit me regardait avec tellement d'intensité que je cru voir toute l'histoire d'Equestria s'écouler dans ces profondeurs magenta.
Couronne sur le front, collier autour du cou, son museau abordait une expression légèrement navrée. Puis enfin, se joignirent le visage et la parole :
« Tu es la fille de Bow Hot Hoof, n'est-ce-pas ?
- Oui madame.
- Sache que c'était un grand capitaine, et un très bon ami. Très enthousiaste. J'ai été ravie de pouvoir compter sur lui.
- Excusez-moi... est-ce-que vous êtes... la princesse Celestia ? »
Elle leva les sourcils étonnée.
« Oh... je dois t'avouer que, d'habitude, on me reconnaît de dos... »
Elle n'était pas choquée, mais presque ravie qu'un poney ne la reconnaisse pas du premier coup, puisque cette dernière ne l'avait tout simplement jamais vu.

      Alors, réalisant qu'il devait sûrement y avoir une espèce d'étiquette pompeuse et compagnie, je m'agenouillai machinalement. Elle me pria presque aussitôt de me relever et continua, désormais totalement impliquée par ma personne.
« Je t'en prie, adresse-toi à moi comme à n'importe quelle amie. Je ne suis pas une princesse, juste quelqu'un qui veut t'aider, d'accord ?
- Oui madame. Euh... en fait, je viens de Cloudsdale et...
- Ta mère est cette chère Windy Whistles n'est-ce-pas ? Et tu as quitté ton domicile à seulement neuf ans, c'est très courageux... Est-ce-que tu te plais à Skyfall ?
- Oui, beaucoup.
- Mais tu veux partir.
- Qui vous a dit ça ?
- C'est ce que j'ai cru comprendre dans ton discours, dit-elle en se dirigeant vers les marches de son trône provisoire pour le congrès. Même si tu as trouvé un équilibre ici, il y a quelque chose qui t'appelle à l'aventure, et tu ne peux y résister. Et c'est un rayon qui a déclenché cela, tu dis...
- Oui, un immense rayon pourpre vers l'est ! Vous l'avez vu, vous savez ce que c'est ? »

      Celestia contempla le trône un moment, baissa les yeux et retrouva les miens.
« Oui... mais il vaut mieux que tu ne le saches pas.
- Comme à Dizzy, vous voulez pas me le dire ?
- Il y a des choses qu'il vaut mieux découvrir par soi-même... ou ne pas découvrir du tout...
- D'accord, mais dites-moi juste comment je dois le prendre ? Si je dois répondre à l'appel ou pas ?
- A l'est, tu dis ? déclara la princesse pensive. Hum, tu pourrais peut-être... Est-ce-que tu aimes l'aventure ?
- Ouais.
- La chasse ?
- Carrément !
- Et le danger ?
- Ça c'est mon deuxième nom ! Rainbow - Danger - Dash ! »

      Celestia me fixa avec un regard de juge, comme une mère à qui sa fille aurait demandé un nouveau scooter.
« Je crois... que c'est une chance à saisir. Mais en vérité ce n'est pas à moi de prendre la décision... Rainbow Dash. Si tu penses que ce destin que tu cherches est là-bas, il y sera forcément. Et si tu penses qu'il est ici, il le sera aussi.
- Je décide de mon destin... murmurais-je.
- Exactement. La vie arrive là où on la fait venir. L'enjeu et de faire les meilleurs choix, mais si tu fais le mauvais, il y a toujours l'espoir qu'il te mène à quelque chose de plus grandiose encore. Quitter Cloudsdale, vivre à Skyfall, repartir, ce sont des décisions qui t'appartiennent, elles sont sous ton contrôle. Quant aux événements accidentels, eux, comme la disparition de ton père, tu dois composer avec, et faire de ta vie la meilleure symphonie possible, même si elle a quelques fausses notes.
- J'ai le droit de faire des erreurs ?
- À ton âge, tout est permis. C'est lorsqu'on gouverne un grand royaume et qu'on lève le Soleil depuis des années, que certaines erreurs deviennent inadmissibles... »

      La princesse avait l'air très touchée. Et à cette époque, il m'était impossible de savoir pourquoi.
« C'est vrai que faut être forte pour lever le Soleil... et puis aussi la Lune !
- Oh, je crois que c'est la Lune... qui a le plus subit mes erreurs...
- Pardon ?
- Alors, Rainbow Dash, dit-elle énergiquement en ravalant toute sa tristesse comme si de rien n'était. Veux-tu tenter l'aventure ?
- J'ai peur que certains poneys me manquent.
- Tu n'imagines pas à quel point...
- Pardon ?
- Ahem... Liberty Hope est ton amie, Rainbow Dash. Et une bonne amie en reste toujours une, malgré la distance qui vous sépare. Tu lui expliques ce qui te motive, elle ne s'y opposera pas... en revanche... »

      La princesse venait de hausser le ton, elle s'apprêtait à me mettre en garde :
« Ne lui parle pas, jamais, du rayon pourpre !
- Ça veut dire qu'elle sait aussi d'où ça vient ? Un nouvel élément à ajouter au mystère Liberty ?
- Et tu ne dois pas lui demander, je t'en prie.
- Très bien, princesse, si c'est un secret national. Par contre, tout ce mystère me donne encore plus envie d'aller voir d'où ça vient !
- Alors envole-toi, Rainbow Dash. Vole vers ton destin. Et je veux que tu profites de ta vie aussi bien là-bas qu'à Skyfall. D'ailleurs, pour cela, il te faudrait un logement ! Qu'on m'amène le messager royal ! »

      Je m'interrogeais à cet étrange appel. Puis brusquement, je fus bousculé par un lézard violet. Un reptile encore bébé (donc plus mignon qu'effrayant) avait entendu qu'on l'appelait, comme s'il était posté juste dans le couloir depuis un moment, et se mit à sautiller à côté de Celestia avec une plume et une feuille de parchemin dans les bras.
« Ça y est, vous avez besoin de moi ? Oh, mon premier courrier en tant que correspondant stagiaire de Celestia, j'ai hâte !
- Votre messager est un lézard ? demandais-je en le pointant d'une patte.
- Un dragon ! s'écria l'autre. Un dragon cracheur de feu magique !
- Spike, concentre-toi, il s'agit d'un document officiel.
- Oh... déjà la pression pour ma première...
- Allons-y, prends note ! Je, Princesse Celestia...
- Hé, doucement, je suis que stagiaire !
- … ait l'honneur par la présente de vous demander d’accueillir au sein de votre ville la jeune pégase du nom de Rainbow Dash qui arrivera sous peu. Je voudrais éviter de parler du rayon pourpre... qu'est-ce-que je pourrais... ah oui... Cette pégase dynamique et dévouée, grâce à son expérience non négligeable, pourra superviser votre toute nouvelle équipe aérienne chargée de la météo en ville. Ça t’intéresse de chasser les nuages, Rainbow Dash ?
- Et comment ! m’écriais-je, ravi de décrocher un métier qui me correspondait autant.
- Je compte donc sur vous, madame le maire, pour lui montrer l'hospitalité de votre magnifique ville et de ses habitants. Je voudrais qu'elle se sente comme chez elle, à moins bien sûr, que son envie d'aventure ne l'appelle ailleurs. Signé : Celestia d'Equestria.
- Donc on écrit à une mairie, déclara le dragon. Ce serait trop vous demander la destination ? »

      La princesse Celestia me regarda. Je devais avoir l'air incroyablement excitée, car elle se mit à sourire et articula trois syllabes qui allaient bouleverser toute ma vie...
« Ponyville. »

      Le dragon redressa la tête, me fixa un instant, puis ajouta.
« Pfff, je sais même pas où c'est ! Le feu fera le reste. »
Après quoi, il cracha une gerbe de flammes vertes sur le parchemin. Celestia me fit comprendre par un mouvement de tête que celui-ci n'avait pas été carbonisé mais envoyé vers cette mystérieuse Ponyville. Je quittais la salle, ravie, sous les regards d'une princesse pensive et d'un dragon levant les yeux au ciel.

      Dizzy m'attendait à la sortie, je lui demandais de saluer Jetstream de ma part, car j'avais décidé de partir dès demain à l'aube.
Elle insista pour que je m'explique avec Liberty et de toute façon, j'avais l'intention de le faire. Je savais qu'elle accepterait que je parte. À ce moment-là, je redoutais plus qu'elle me manque plutôt que le contraire.

      Cela ne m'empêcha pas d'être extrêmement excitée. Tellement que j'ouvris la porte de notre maison commune d'un grand coup de sabot.
« Liberty, c'est moi ! Tu vas pas croire qui j'ai rencontré à l'instant ! »

      En refermant la porte, je vis celle du salon claquer furtivement. Imaginant toutes sortes de scénarios flippants, je me précipitais pour essayer de la rouvrir. Mais quelque chose la bloquait. C'est alors que j'entendis des sanglots de l'autre côté. À travers la serrure, je reconnu le dos de Liberty, elle était adossée contre la porte... et... elle pleurait...
« Liberty, ça va ? C'est toi qui a fermé ? »
Je n'entendis rien d'autre que des sanglots de l'autre côté. Apparemment, elle tentait de s'arrêter, mais elle n'y arriverait pas.

      Ma présence ne devait pas arranger les choses : Liberty était la plénitude incarnée, la zénitude à l'état pur, une experte dans la maîtrise des émotions. Elle n'a jamais supporté que quelqu'un la voie... perdre le contrôle...
« Je te connais assez pour savoir que tu n'aimes pas qu'on te voie dans des états pareils...
- De quoi tu parles, Rainbow ? Je vais parfaitement bien !
- Alors pourquoi tu m'ouvres pas ? »

      Cette discussion me rappelait celle de ma mère il y a quelques années. Apparemment, personne ne voulait me montrer ses larmes... peut-être parce que moi, je ne pleurais jamais.
Je glissais dos à la porte comme elle et me retrouva face à la vitrine de la flûte. Je fus alors très surpris. Celle-ci avait disparue... Est-ce qu'elle pleurait pour ça ?
« Ça a un lien avec la flûte ? » demandais-je alors à la porte.
Soudain, les sanglots cessèrent. Je l'entendis se lever et la porte grinça.

      Lorsque nous fûmes enfin face à face, je compris ce qu'elle voulait me cacher : ses yeux étaient rouges, sa crinière anarchique et son pelage boueux. Dans la corbeille du fond, des centaines de mouchoirs s'entassaient, et sur la table du salon était posée la flûte de Liberty, complètement trempée, elle avait dû la récupérer dans un cours d'eau. Avant même que je ne lui demande d'expliquer, elle tomba en larmes entre mes bras. Je la sentis tremblante et désemparée. Je n'avais aucune idée de comment gérer ça.

      Alors je m'assis dans l'escalier et passa doucement mon sabot dans sa crinière... soit exactement ce qu'aurait fait maman. Puis elle s'arrêta et me regarda avec des yeux de biche. Elle se releva alors soudainement et regarda la vitrine.
« Désolée, je ne veux pas te mêler à ça, Rainbow Dash.
- Pour l'instant, tu ne m'as pas vraiment mêlé. Je voudrais bien qu'on m'explique...
- Je ne veux pas parler de ça, Rainbow !
- Liberty...
- Je ne veux pas en parler !
- Il paraît que partager ses problèmes avec une amie, ça fait du bien.
- Non, pas dans ce cas-là.
- Je t'ai raconté toute ma vie ! Et toi, tu gardes pour toi ton petit copain, ton frère, tes larmes. Pourquoi es-tu si mystérieuse avec moi ?!
- Parce que si je te le dis, je te perdrais aussi, Rainbow ! »
Un moment de silence pesant régna à nouveau. Je me sentais très mal à l'aise.
« Tu as perdu quelqu'un ?
- Ah, ça y est, j'en ai trop dit !
- Pourquoi personne ne veut jamais rien m'expliquer ? Entre toi et tes secrets, et Celestia avec son rayon pourpre ! »

      Liberty se figea de terreur. Elle se retourna vers moi comme si elle avait vu un monstre. Je comprenais à l'instant que je venais de gaffer.
« Le rayon pourpre... ça veut dire que... il est revenu... tu l'as vu ?
- Je ne t'en parlerais pas ! Ah ah, moi aussi je peux jouer le mystère !
- Rainbow ! Ce rayon est beaucoup plus important que tu ne le penses...
- Et je suppose que tu ne veux pas me dire pourquoi ?
- Ce serait te mettre en danger.
- Et bien tu n'auras pas ma mise en danger sur la conscience. Parce que je vais le découvrir moi-même !
- Pardon ?
- Je pars demain pour Ponyville, c'est la ville la plus proche de l'origine du rayon. »

      Liberty ouvrit grand la bouche, complètement désorientée. Elle s'appuya contre la vitrine, ne tenant plus sur ses jambes tremblantes.
« Je comptais te le dire dans une meilleure ambiance, ajoutais-je, perchée dans mon escalier.
- Tu pars ? Tu pars pour de bon ? Après tout ce qu'on a vécu ?
- Liberty, tu savais que ce jour arriverait, je te l'ai toujours dit, je ne suis pas du genre sédentaire.
- Oui oui, tu as raison, si tu penses que c'est mieux, je ne suis pas en mesure de te retenir... mais tu pars en direction du rayon !
- Et c'est quoi le problème ?
- Rainbow Dash, écoutes-moi ! dit-elle en se jetant sur mes jambes. Tu ne dois pas aller là-bas ! Je t'en supplie, je ne veux pas que tu t'en ailles !
- Celestia avait raison, il ne fallait vraiment pas t'en parler...
- Tu as vraiment vu la princesse ? Elle t'a autorisé à partir ?
- J'ai une pégase à retrouver, un destin à accomplir, et un mystère à résoudre ! Imagine un instant que tout soit lié à ce rayon !
- NON ! Rainbow ! Tu m'as vu pleurer, tu m'as vu souffrir, mais tu n'imagines même pas ma douleur si tu découvres le secret du rayon pourpre !
- Et qu'est-ce-qui m'attends ?! La mort ?! Ah, qu'elle vienne ! J'ai toujours rêvé de faire une course avec elle !
- Rainbow Dash, tu es complètement stupide !! »
Elle se releva et me tourna le dos. Quelques larmes gouttèrent sur le sol.
« Reste... pitié... je ne veux pas te perdre...
- Celestia a dit qu'une bonne amie comprendrait mon choix... je ne vois pas pourquoi je resterais avec une fausse amie qui veut me garder pour elle ! »

      Étant donné le flot impressionnant de larmes qui coulaient sur ses joues, je compris que je venais de la toucher à vif. Son regard s'emplit de haine et de fureur. Cette dispute venait d'échapper à mon contrôle...
« TRÈS BIEN ! hurla-t-elle soudainement. Vas-t-en, Rainbow ! Dégage !
- Et ça se dit mon amie !
- Tu n'es pas de taille contre ce rayon. Personne ne l'est, je t'aurais prévenue !
- Serait-ce une menace ? Tu me déçois, Liberty !
- Je... je ne veux plus jamais te voir ici !!! »

      Elle courut en larmes vers le salon et claqua violemment la porte. Elle allait sûrement y dormir. Ça me laissait une nuit pour faire mes bagages.
Il y avait cette voix au fond de mon cœur qui me disait de ne pas abandonner Liberty, qu'elle avait besoin de moi. Mais je tentais de me convaincre que ce n'était plus mon amie, qu'elle venait de briser huit années de rêve dans cette rixe inattendue.

      Mes bagages furent vite faits, aussi minces qu'à mon arrivée à Skyfall, avec toujours en place d'honneur ces lunettes de vol multicolores, souvenirs de ma mère. Je passais la nuit à m'imaginer ce qui allait m'attendre à Ponyville, regardant vers le futur, et oubliant tout l'épisode skyfallien comme s'il n'avait jamais existé.
Au milieu de la nuit, j'entendis Liberty pleurer et crier de terreur. Ça ressemblait à un cauchemar. Un cauchemar qu'elle faisait à cause de moi et qui me touchais profondément. Je décidai pourtant de l'ignorer en couvrant mes oreilles de deux coussins.

      Puis Celestia leva le jour. Mon grand départ était prévu très tôt, dans l'intention de ne croiser presque personne, et je comptais bien respecter mes horaires pour une fois.

      Lorsque je dus faire mes provisions de bouteilles d'eau et donc que je passais par le salon, mon regard s'arrêta sur Liberty, allongée en position fœtale sur le canapé et surtout toujours endormie. Elle serrait fort contre elle la Flûte d'Espoir, et je compris cela comme un symbole.

      Car il y avait là un espoir de calmer la dispute d'hier. Jamais je n'aurais pu m'expliquer devant elle réveillée. Mais là, il me suffisait de plonger mon sabot dans mon bagage...
Et alors, sans bruit, j'extirpai les lunettes de vol vertes que m'avait offert ma mère et les plaça sur la table devant elle, histoire qu'elle ne garde pas de moi que haine et colère. C'était un petit sacrifice, comparé à ce que je m'apprêtais à faire. Je passais alors mon sabot dans le jeu des six lunettes qui restaient puis plaçai les bleues sur mon museau avant de sortir de la maison à pas feutrés.

      Ma piste de décollage fut le toit de la maison. Je lançais un dernier regard à la ville derrière moi. Je ne sais pas si elle allait changer sans moi. J'espère que non. Et j'espère que Liberty, Jetstream et Dizzy Twister me comprendront.
Je crois que je peux l'avouer aujourd'hui, le toit de Liberty reçu quelques larmes ce jour-là, tandis que je déployais mes ailes.
Il ne restait plus qu'à s'envoler, planer à travers les nuages et s'envoler le plus haut possible.

      Et alors que je fuyais cette ville où j'adorais tout, je suis intimement sûre qu'une pégase m'observait à la fenêtre de sa maison, qu'elle avait fait semblant de dormir et qu'elle articulait quelque chose comme « Non, je ne veux plus jamais te voir... ici... ».

Littlest Rainbow Tales 3) Awesome as I wanna be

      Et je repars à travers les nuages, dans le vent et vers le ciel. Mais cette fois j'avais une destination, un but à atteindre. Allais-je y rester un moment ? Allais-je la traverser comme un pont sur une autoroute ? Je ne pouvais pas le deviner.
Le voyage dura deux ou trois jours, ça ne me dérange pas d'être une aventurière en pleine nature, et les licornes condescendantes qui me voyait comme « un habituel vagabond pégase fugueur sans un sou » ne me préoccupaient pas.

      Un jour très spécial arriva. Au petit matin, en me levant sur cette branche d'arbre, je réalisai :
« T'as un an de plus aujourd'hui, Rainbow Dash. Youpi... »
C'était effectivement le jour exact de mon anniversaire, c'était également le jour où j'aperçus les toits les plus hauts d'une ville au-delà de cette immense forêt : j'arrivai à l'endroit indiqué.

      Au milieu d'un grand champ de nuages, je me mis à survoler l'immense et ténébreuse forêt. Le genre de coin qui devait cacher mille et un mystères, mille et une aventures, même si pour rien au monde je n'y serais plongée aujourd'hui.
Puis à la sortie de cet espace sauvage, une agglomération se dessina enfin. Je volais donc un peu plus bas, et découvrais avec intérêt les édifices de mon nouveau chez-moi. Plusieurs poneys y gambadaient, apparemment préoccupés par je ne sais quelle festivité, et très peu firent attention à moi. Je passais ensuite devant une série de bâtiments visiblement en fin de travaux, projets d’extension du village. Je me demandais laquelle de ces habitations vides allait être la mienne. Puis survol au-dessus des quartiers riches, petite pause intriguée par une étrange pâtisserie aux murs de pain d’épice, deux ou trois tours de piste autour du clocher de la ville, passage devant une vieille bibliothèque déserte creusée dans un arbre et enfin vol plané au-dessus d’un bâtiment assez imposant à mon avis pour être l’hôtel de ville.

      La logique aurait voulu que je me présente à sa porte, mais je fus irrésistiblement attiré par un point en hauteur dans mon champ de vision. Très éloignée du centre, à la périphérie extrême de la ville, une autre structure métallique s’érigeait : une immense plate-forme, surplombant grâce à quatre poteaux d’une vingtaine de mètres de haut une colline déjà impressionnante. On aurait dit une cabane sur pilotis... sans la cabane.

      Après ce voyage épuisant, je décidai de me poser là et d’admirer la ville avec deux questions en tête : allais-je découvrir le secret du rayon pourpre ici et dans le cas contraire, cette ville valait-elle que je reste ?
Cinq minutes de réflexion plus tard, un petit cri étouffé attira mon attention, un « hé oh ! » inattendu.

      Par réflexe, je regardais en l’air. La voix inconnue commençait déjà à s’exaspérer. Après avoir regardé dans toutes les directions possibles, je compris que cette voix venait en fait d’en bas, du sol (et quand on a passé toute sa vie dans des villes de pégases, ce n'était pas évident).

      Il s’agissait d’un poney terrestre adulte, avec de petites lunettes devant ses yeux violets, la robe brune, la crinière grisâtre et le col officiel blanc, légèrement frustré de ne pas avoir été remarquée plus tôt.
« Je vois que vous n’avez pas perdu de temps pour vous installer, me lança-t-elle. Vous êtes bien Rainbow Dash ?
- Mouais, répondis-je inquiet de ce qui allait me tomber dessus.
- Je suis le maire de cette ville, m’informa-t-elle un peu plus adoucie. J’espère que vous profiterez de votre nouvelle vie dans notre chère bourgade... une fois que vous aurez complété les procédures d’aménagement qui vous attendent à la mairie.
- Meh, j’y penserais, répondis-je en pensant à mon dégoût naturel pour la paperasse. Mais vous pourriez me dire où je suis censé habiter ?
- Hum, c’est que… répondit-elle un peu embarrassée. En fait… vous y êtes…
- Quoi, ce truc métallique tout plat ?
- Notre projet était de vous créer une habitation sur-mesure afin de vous montrer l’accueil de notre belle ville et… euh, nous avons un peu trop projeté et les travaux ont pris un léger retard... mais pas de panique, je suis sûre qu’un des membres de votre équipe sera ravi de vous accueillir le temps des travaux.
- Mon équipe ? »

      Brusquement, comme dans un sombre film d’horreur, un sabot se posa sur mon épaule. Je me retournais d’un bond. Il y avait là, sur ma plate-forme, cinq ou six pégases passifs qui me regardaient les yeux grands ouverts. Je les imitais donc, un peu surprise. La pégase qui m’avait touché, une jeune fille au pelage beige et à la crinière brune bien taillée, articula :
« L’équipe météo de Ponyville est heureuse de vous rencontrer, capitaine Dash ! »

      C'est sur cette phrase que débute la dernière ligne droite des aventures de Rainbow Dash. Une histoire qu'au moins quatre poneys de Ponyville ne sont pas près d'oublier... et elles se reconnaîtront.

      .

      .

      <> Littlest Rainbow Tales : Awesome as I wanna be <>

      .

      .

      Je sais que j'ai du talent pour trouver des titres. Celui-là est tellement énorme qu'il faudrait en faire une chanson.

      Bref, reprenons au moment où une jeune pégase bleue intriguée se tourne vers la mairesse en bas, en quête d'explications.
« Ces pégases composent la toute récente équipe de chasseurs de nuages de Ponyville, m'informa-t-elle. Je vous ai nommé capitaine provisoire afin de voir si le travail d’équipe vous sied. Cela vous convient-il ?
- Ça devrait le faire… » répondis-je plus perturbée par l’expression inerte de ma minuscule équipe que par la tâche qui venait de m’être confiée.

      Alors la mairesse s’éclipsa, apparemment décidée à voler dans les plumes des ouvriers du bâtiment et en me rappelant de passer remplir quelques formalités administratives.
De mon côté, je me tournais vers mon équipe et leur demandais ce qu'ils comptaient faire avant que j'arrive. Ils me répondirent avec un oisiveté extrême qu'ils devaient chasser les nuages pour un événement particulier aujourd'hui.

      Je pris alors mon rôle de capitaine très au sérieux et ordonna, histoire de les bousculer un peu qu'ils me ratisse ce parterre nuageux au dessus de nos têtes le plus rapidement possible. Un peu perturbés par mon haussement de ton, ils s'envolèrent tous sans demander leur reste.
Si je les avais brusqués, c’était pour être un peu tranquille. En dehors de mon désir de trouver des indices sur le rayon pourpre, j’avais une toute nouvelle mission : me faire une maison moi-même puisqu’on ne pouvait pas compter sur le BTP dans cette ville.

      En flânant dans les airs, je remarquais alors un coin plein de nuages qui n’était encore assailli par aucun pégase de mon équipe. Mon rôle était de les chasser pour permettre je ne sais quel événement de cette ville d’avoir lieu correctement. Mais une brillante idée traversa mon esprit : je venais de trouver les fondations de ma maison.

      En prenant garde à ne pas trop interpeller d’autres pégases ou villageois qui me regardaient d’en bas, j’attrapais un à un les nuages pour venir les tasser au-dessus de ma plate-forme métallique. Mon manège dura quelques heures et après avoir modelé ce gros tas de nuages, percé des creux et construit des salles circulaires à coup d’aile, je posais fièrement devant mon nouveau nid. On aurait dit une réplique miniature de Cloudsdale.

      Ce travail, peu productif pour la communauté certes, m’avait tout de même épuisé et je décidai de m'allonger, non pas à l’intérieur (j’avais peur que ça soit encore un peu fragile) mais sur l’arbre le plus proche.

      Bien en contrebas, face à ma création, je m’apprêtais à débuter une sieste bien méritée.
Puis soudainement, mon arbre se mit à osciller. J'entendis un grand cri :
« TIMBER !!! »
Je m'empressai de m'envoler, mais une branche me coinça la patte. J'avais beau battre des ailes, je chutais en même temps que mon poste d'observation qui s'écroula au sol dans un grand fracas

      J'essayais de m'extirper des branchages en gémissant.
C’est alors que j’entendis, pour la toute première fois... cette fameuse voix avec un accent tellement prononcé :
« Oups, désolée ! En même temps, vous avez d’ces manies bizarres, vous les pégases. Est-ce que j'm'installe dans les arbres à couper moi ? T’as pas vu la croix dessus ? »
J'écartais une branche pour enfin apercevoir l'aspect de celle qui voulait ma mort. Il s'agissait d'une terrestre à la crinière jaune et au pelage gamboge. Avec son chapeau de cow-ney, elle obstruait tout mon champ de vision... pfff, les terrestres...

      « J’suppose que t’es la p’tite nouvelle, sugarcube, continua-t-elle. J’ai jamais vu ta frimousse arc-en-ciel dans le coin.
- Et si tu continues à détruire les endroits où je me pose, tu n'es pas près de la revoir dans le coin.
- Allez, lâche cette tête de ragondin nyctalope, j’suis sûre que tu vas bien t’plaire à Ponyville, et j'peux m'permettre de l'dire parce que j'suis l'héritière des fondateurs, s'tu veux savoir ! Ah, j’en ai vu passer, d'nouveaux arrivants... mais allez, l'boulot avant tout, tu peux sortir d’mon arbre ?
- Pourquoi ? Tu y tiens vraiment à ce tronc-là ?
- Pas plus qu’un autre, mais on a besoin d’bois pour la fête d’ce soir. C'est un truc très ponyvillien, tu peux pas comprendre...
- Je pense qu’à partir du moment où une terrestre peut le comprendre, je peux aussi.
- Hé mais c'est qu'elle est vexante, la pégase ! C’est pas parce t’es nouvelle qu’tu dois prendre tes airs de princesse !
- La princesse vient de nettoyer tout le ciel juste pour votre petite fête. J’ai l’impression que c’est un peu plus important que ton travail de bûcheronne.
- Serait-ce de la provocation ?
- À toi de voir...
- Retrouve-moi à 17 heures précise dans le verger nord de Sweet Apple Acres, c'est à l'est de la ville... et je vais te montrer de quoi la bûcheronne est capable !
- Oh oh, un défi ! Très bien, j'y serais ! Puis-je connaître le nom de mon honorable adversaire ?
- Applejack !
- Prépare-toi à mordre la poussière, Applejack ! De la part de Rainbow Dash ! »

      Je m'envolais à toute vitesse. Il est clair que ma rencontre avec ce poney n'était pas la plus amicale qu'on puisse faire, mais j'avais le sentiment profond qu'au fond, on allait bien s'entendre... parce que quel que soit son défi, elle allait perdre !

      En attendant, je décidais de me trouver un autre coin pour me reposer. Ne regardant pas forcément ou j'allais, je volai droit dans un sournois guet-apens : une bannière géante entre deux poteaux qui me captura et m'envoya au sol.

      Après m'être déliée de cette banderole assassine, je déchiffrais le message inscrit dessus en paillettes roses : Bienvenue à Ponyville, Jainbow Splash !
« Qu'est-ce que...
- Désolée, je sais pas si ça s'écrit avec un J ou un G, ou peut-être les deux ? » lança une voix derrière moi.
Demi-tour, et vision d'horreur, une jeune jument au pelage rose, à la crinière rose et aux pensées apparemment roses aussi me dévorait des yeux avec un sourire abject. Oh, nom de Celestia...

      « Je ne suis pas du genre à perdre mon temps lorsque j'apprends l'arrivée imminente d'une éminente arrivante qui arrive éminemment ! »
Elle se mit à me secouer la patte à la vitesse du son.
« Enchantée, vraiment super enchantée de te connaître, JG'ainbow ! Je suis sûre qu'on va devenir les meilleures amies du monde et tu me diras des nouvelles du délicieux punch que je t'invite à boire demain. Ah, pour info, je m'appelle Pinkie Pie !
- Et moi c'est Rainbow Dash, dis-je en retirant ma patte endolie. RRRRRainbow !
- Oh, je suis sotte, évidemment ça sonne mieux ! Enfin, ça sonne pas autant que Twilight ! C'est cool comme nom non ? Je rêve de pouvoir me lever le matin et lancer : « Hé, bonjour Twilight ! ». Oh, j'aimerais tellement rencontrer quelqu'un qui s'appelle Twilight...
- Désolée, moi c'est Rainbow...
- Alors dites-moi, madame l'arc-en-ciel, quelles sont les motivations qui vont ont poussé à venir dans cette merveilleuse ville ? Car il est clair que vous n'êtes pas venu ici à la recherche d'un rayon pourpre mystérieux après une embrouille avec une amie chez qui vous habitiez depuis que vous avez quitté le domicile familial à l'annonce de la disparition d'un proche, hum ?
- Oh non, soupirais-je les yeux au ciel... c'est pas du tout ça...
- Je le savais, j'ai un flair pour ça ! Tu sais quoi, tu me racontera plus tard, je suis chargée de l'organisation complète de la fête de ce soir. C'est un boulot épuisant.
- Ça vous arrive vraiment d'être épuisée ?
- Attends... non ! Bien joué, Bimbo Rash, tu me connais bien !
- C'est facile de cerner le personnage...
- Ah, t'es une rigolote toi ! Niveau amitié, je sens que toutes les deux on va exploser tous les records ! Allez, tu seras mon invitée à la fête de ce soir ! Tu vas faire quoi en attendant ?
- Là, je comptais me reposer en fait... »

      Soudain, Pinkie Pie se mit à me regarder bizarrement. Elle glissa doucement sur le côté en faisant grincer ses dents :
« En-nuy-eux... »
Elle disparut alors derrière un réverbère dix fois plus fin qu'elle. De cette petite entrevue, un seul truc m'avait profondément choqué... Ennuyeuse ? Moi ?
Très bien, je pense que le moment était venu de faire un truc cool.

      Oubliant toute idée de repos, je me mis à voler à pleine vitesse. Réalisant que je ne l’avais pas fait depuis un moment, je me permis quelques loopings rapides.
Décidément, plus rien ne me tourmentait quand je faisais mes pirouettes aériennes à deux cent à l’heure. J’étais peut-être destinée à voler toute ma vie finalement. Si c’était le cas, aucun rayon pourpre et aucune Ponyville ne pouvait me retenir.

      Je volais à l’envers avec satisfaction. Cela faisait partie des très rares occasions où j’aimais le silence et le calme.
Mais comme d'habitude, il faut dire que je ne regardais pas où j'allais. Et une nouvelle fois, un piège était tendu sur ma route : une grande cabane en bois à côté d'une rivière. Une petite maisonnée qui a l'air pittoresque lorsqu'on ne la prend pas sur le coin de son crâne.

      Je m'étalais comme une mouche morte devant la porte de la cabane. Le résident, ayant entendu du bruit, ouvrit la porte en grinçant...
Et là, mille et une images de ma jeunesse défilèrent en une seconde, avec une intensité incroyablement condensée. Mon cœur faillit lâcher devant le choc. Ce regard, ce museau jaune, cette mèche rose qui étaient penchés au-dessus de moi... J'avais l'impression qu'on partageait les mêmes images défilantes, l'orbite de ses yeux grossit de plus en plus. À la fin de cette immense seconde, elle poussa un cri strident, et claqua violemment la porte que j'entendis se fermer à quadruple tour.

      Je bondis sur messabots et frappai de toutes mes forces sur la porte. Puis, je ralentis, jusqu'à toquer doucement, ébahie et choquée :
« ... Fluttershy ?... »

      Un long temps hésitant suivit. Puis soudain, un murmure résonna de l’autre côté de la porte close.
« Dash... tu as tellement grandi...
- Et toi alors... répondis-je. On voit enfin tes deux yeux ! »

      La porte se rouvrit doucement, elle était recroquevillée, penaude, cachée derrière sa mèche. La première chose que je remarquais fut sa marque sur son flanc, de magnifiques papillons délicats.
« Les animaux, évidemment... dis-je avec sourire.
- La course, évidemment... » dit-elle avec ce même sourire, en apercevant ma propre marque.

      Elle m'invita à rentrer... puis se jeta aussitôt à mon cou en lâchant quelques larmes.
« Oh pardonne-moi, Rainbow... Je ne suis pas retourné à Cloudsdale après ta course... j'ai... j'ai appris avec mes amis de la terre ferme et... ah, je n'arrive pas à croire qu'on se retrouve ici !
- Hé hé, on dirait que cette ville a quelque chose de spécial. » dis-je un peu embêtée de ne pas avoir envie de pleurer.

      Son cabanon était très petit. Mais elle avait tout de même réussi à installer une table, deux chaises et un placard. Elle prépara du thé (et elle savait que je n’aimais pas, mais c’est tout ce qu’elle avait) puis elle s’assit.
Je tentais de m’asseoir sur la seconde chaise, mais un monstre poilu se mit à couiner atrocement au moment où j’allais m’asseoir sur lui.

      Ce lapin agressif, obligé par le regard insistant de Fluttershy, me laissa finalement la place après un grognement.
« Il faut l’excuser, c’est un petit lapin un peu grognon qui ne veux plus me quitter depuis mon arrivée. Oh, on pourrait lui trouver un nom ensemble puisque tu es là !
- Devil... » articulais-je en regardant le lapin taper avec colère contre le pied de ma chaise.

      Elle resta devant sa tasse sans y toucher et me pria de raconter un peu mon parcours. Je fus brève, Skyfall, vagabondage, Sonic Rainboom, le classique. J'avais hâte que ce soit à elle de me raconter son histoire.
« Hem... comme toi, j'ai quitté Cloudsdale juste après avoir obtenu ma marque. Ce n'est pas l'aventure qui m'a appelé, c'était l'insistance de mes amis animaux qui voulaient que je découvre leur monde. Mes parents savaient que c'était ma voie, eux-mêmes ont toujours vécu en accord avec la nature. J'ai parcouru les alentours – mais je ne prétends pas avoir vadrouillé plus que toi – pour effectuer quelques prestations de vétérinaire par-ci par-là... »

      Petite pause apaisante, Fluttershy bu sa première gorgée de thé.
« Je me suis fait quelques amis comme ça... euh... à vrai dire, il s'agissait surtout des animaux et non de leur maître... beaucoup étaient vexés que leur animal obéisse à moi et pas à eux. Arriva une période un peu nécessiteuse et j'ai suivi dans ma naïveté un groupe de pégases défenseurs de la nature. »

      Nouvelle gorgée, bien plus crispée cette fois.
« Mais ils n'en avaient rien à faire de la nature, c'était un prétexte pour profiter et voler des poneys. Ça devenait grave, mon frère m'a sorti de ce mauvais pas... c'est peut-être la seule chose qu'il ait fait de sa vie, tu connais Zeph, enfin bref... j'ai eu la chance de faire un voyage jusqu'à Las Pegasus. J'y ai rencontré des pégases de mon âge bien plus fréquentables. Mon père et mon frère s'y amusaient comme des fous, ma mère et moi discutions jour et nuit avec un ami de mon père, un certain Bright Mac, qui au milieu de cette grande cité n'avait d'yeux que pour les fruits et la terre de sa campagne natale. Il m'a convaincu de m'installer dans les terres qui l'ont vu naître. Je pense avoir retrouvé la ferme où il a fait ses premiers pas. En revanche, je ne l'ai jamais retrouvé lui.
- Ta famille est toujours à Las Pegasus ?
- Oh non, ils vivent paisiblement dans un village aérien qui n'est même pas sur la carte. Mon frère va et vient pour assurer ses multiples emplois, et moi... ça fait à peu près trois mois qu'on peut dire que j'habite ici... le lapin ne veut plus me voir partir... »

      Elle me raconta ensuite ses journées, ses habitudes et son émotion de me revoir. Et je me réjouissais d'avoir une amie qui connaissait la façon d'aborder cette étrange ville. Je ne risquais sûrement rien à lui parler de l'objet de ma venue.
« Super, dis-je une fois qu’elle n’eut plus rien à raconter. Tu dois déjà connaître un tas de trucs sur Ponyville. Alors dis-moi, t’as déjà entendu parler d’un rayon pourpre ?
- Je... je suis désolée, Rainbow Dash. Je ne vais pas souvent en ville.
- T’es toujours aussi timide hein ?
- Voui...
- Pour une fois je te comprends. Les poneys de cette ville sont tous complètement fous.
- Il me semble que tous les nouveaux arrivants ont pensé cela et que les suivants le penseront encore...
- Mais je suppose qu’il faut leur donner une chance, qu’il faut apprendre à les connaître. Tu t’es fait des amis ici ?
- C’est que... j’essaie d’éviter les gens...
- Est-ce que tu es en train de me dire que tu n’as parlé à pratiquement personne depuis trois mois ?
- Voui...
- Et que pratiquement personne ne sait que tu habites une minuscule cabane près de la forêt ?
- Voui...
- C’est beaucoup trop petit pour vivre ici ! Pourquoi tu ne t’installes pas en ville ? J’ai vu un tas de grands bâtiments vides ! Le loyer est trop élevé ?
- Non, j’ai de quoi payer, mais je n’ose pas... »

      Fluttershy s’était levé de sa chaise, elle regardait désormais la ville toute proche, à travers son unique fenêtre, avec un peu de mélancolie dans la voix.

      « Fluttershy...
- Je suis parfaitement incapable de m’installer au milieu de tous ces poneys, reprit Fluttershy sur un ton presque agressif. Et ton emménagement n’y changera rien. Je ne suis pas prête.
- Mais tu ne peux pas... »
Fluttershy ouvrit brusquement la porte de chez elle, l’œil sévère, mais les paroles pleines de regrets :
« N’insiste pas, Rainbow Dash. J’ai été ravie de te revoir.
- Quoi ? J’ai dit quelque chose de mal ?
- Tu es venue me raconter exactement la même chose que la jument rose frisée d’hier. Et ça me vexe ! »

      Je crois que le cocktail d’émotions provoqué par nos retrouvailles, puis par mon manque de tact avait porté à ébullition le tempérament si fluide de Fluttershy. Je me levai doucement, frappai ma queue contre la chaise pour faire tomber le lapin qui était en train de la mordiller, puis me dirigea vers la porte.

      Et tandis que son lapin finissait son thé, Fluttershy m’accompagna dehors en marmonnant :
« C’est la vie que j’ai choisie, Dashie.
- Non, ça, c’est ce que la vie t’a donné pour matière brute. Tu dois encore la tailler et saisir les occasions qui se présentent, et là, tu l’auras choisi de ton plein gré.
- Les occasions ?
- Celles qui donnent à ta vie un nouveau tournant. Moi c’était un rayon pourpre, et toi ce sera... la fête de ce soir !
- Pardon ?
- J’ai cru comprendre qu’il y a une fête ce soir. Toute la ville y sera ! Tu pourras te présenter à tout le monde en même temps et décrocher une nouvelle maison !
- Rainbow ! Tu ne m’écoutes pas ! Je t’ai dit que je ne pourrais jamais soutenir leur regard toute seule !
- Mais maintenant je suis là. Tu n’as qu’à venir me rejoindre discrètement, et on ira pas à pas, à ton rythme.
- Tu ferais ça pour moi ?
- Bah ouais, comment tu disais déjà ? La loyauté incarnée ? »

      Fluttershy, après mûre réflexion, accepta ma proposition. Je m’envolais alors ravie. Ravie d’avoir enfin retrouvé celle qui était à l’origine de ma marque de beauté, ravie de l’avoir poussée hors de ses retranchements, et puis ravie d’avoir accompli une des tâches pour lesquelles j’étais partie de chez moi. La seconde tâche étant de parcourir les cieux comme mon père, il ne me restait plus qu’une décision cruciale à prendre : quitter ou non cette ville qui ne correspondait pas à mes attentes.

      Mais pour l’instant, le clocher de la ville sonna 17 heures, soit l’heure où une certaine blondinette au chapeau de cow-ney m’avait donné rendez-vous.
Je voletais ici et là pour essayer de repérer une ferme, et je fus vite épuisée (oui, ça ne m’arrivait jamais d’habitude, mais cette ville me drainait toute mon énergie). Mes ailes me tiraillaient.

      Mon regard d’aigle dénicha bien vite un moyen de transport des plus agréables, et que je soupçonnais d’aller dans la direction voulue. Avec bonheur, je tombai en piquet jusqu’à m’étaler dans un énorme tas de foin, cargaison d’une charrette qui avançait vers des lieux plus propices à l’agriculture.
Après un soupir de satisfaction, je passais ma tête hors de la charrette pour signaler ma présence à l’étalon rouge qui la tirait. Vu son museau vide d’expression, je me demandais s’il avait remarqué ma présence. Je décidai d’entamer la conversation avec ce pauvre prisonnier du secteur primaire :
« Oh là, brave travailleur de la campagne profonde, votre destination serait-elle le ranch de Sweet Apples Acres par hasard ?
- Eeyup, répondit-il sans même m’adresser un regard, je suppose que ça voulait dire qu’il avait remarqué ma présence plus tôt.
- Ça vous gêne si on fait un bout de chemin ensemble ?
- Nope.
- Dîtes-moi, puisque vous avez l’air de bosser pour la ferme. Est-ce que vous connaissez une certaine Applejack ?
- Eeyup.
- Et est-ce-qu’elle vous a parlé de moi ? Je suis Rainbow Dash.
- Nope.
- Hé, ça vous arrive de répondre autre chose que eeyup et nope ?
- Eeyup.
- Raaah, dis-je en m’écroulant dans le foin. Je sens que le trajet va être long !
- Nope. » conclut l’étalon pour la première fois en me regardant, et avec un sourire.

      En effet, je découvris derrière sa crinière rousse une grande grange rouge qui devait être le point central de la ferme. Mon chauffeur y pénétra et je découvris une petite pouliche était en train de passer le balai en chantonnant.
Pouliche qui me bondis dessus et me plaqua au sol dès que j'eus le malheur d'agiter ma crinière :
« Elles sont to jolies tes couleurs ! Elles vont top bien avec ta mate de beauté ! Comment tu l'as eu ta mate de beauté ? »

      Elle fut rapidement suivie d'une vieille jument qui, avant même d'avoir passé sa tête à l'intérieur de la grange, commença à radoter sur l'accueil nécessaire des nouveaux arrivants et tous les poneys qu'elle avait vu passer ici. Lorsque j'arrivais enfin à lui demander si elle connaissait une Applejack, elle se mit à ricaner :
« Ah ah, elle me demande si je connais Applejack ! Pour sûr, je la connais comme ma hanche, petiote ! Quand elle était petite, elle adorait mes bons beignets, et elle a gagné toutes les compétitions juniors de rodéo, sans parler de la fois où elle... oh, sapristi, si Applejack est occupée au verger, qui va s’occuper de présenter la famille Apple à cette chère petite pégase ?
- Ouais, euh, je devrais peut-être mieux aller la rejoindre au verger nord...
- C’est un cas de force majeur ! s’écria Granny. Et je veux bien me dévouer ! Big Macintosh, sort moi les albums photos des 50 dernières années. Et Apple Bloom, soit gentille et amène-nous l’arbre généalogique de la famille.
- La patie un, deux, tois, quat, cinq ou six ?
- La première, je n’ai pas du tout l’intention de m’éterniser... »

      Oh que si, elle s’éternisa ! Les heures passèrent inlassablement sur le canapé du salon des Apple. Je ne bougeais plus d’une plume au point d’en avoir des fourmis à tous les membres. Et je ne pouvais pas me permettre de m’échapper par la fenêtre, car il me semblait que contrarier Granny Smith, c’était s’assurer une mauvaise réputation dans toute la ville.
Alors j’écoutais, j’écoutais sans comprendre, engourdi, fatigué, tant et si bien que je m’endormis vers le milieu. Cela n’avait pas l’air de perturber la grand-mère qui avait continué à déblatérer toute son histoire sans plus aucune réponse, jusqu’à ce que les mots « Bon, ben, je crois que c'est tout. » soient prononcés.

      Big Macintosh me donna un coup de coude pour me réveiller. Après un sursaut, je vis le visage radieux de Granny Smith envelopper mon champ de vision.
« Alors, je suis sûre que tu n’as pas une vie de famille aussi mouvementée, hum ?
- Euh... m’en voulez pas... j’ai lâché au moment où lui (montrant Big Mac) est le frère d'elle (montrant Apple Bloom).
- Mouais, au tout début quoi... » maugréa Granny.

      Je me souvins alors de pourquoi j’étais venu et j’allais demander à Big Macintosh si Applejack m’avait attendu ou non. Avant même qu’un son ne sorte de ma bouche, il articula un puissant :
« Nope !
- Si tu cheches Appleja, elle est patie à ma boutite de vêtements ! » m’apprit Apple Bloom.
J’empoignais une poignée de gâteaux pour le dîner, ce qui rendit finalement le sourire à Granny Smith et décolla en trombe vers le centre-ville.

      20 heures déjà, Applejack allait me prendre pour une dégonflée (ce que je ne suis absolument pas !) mais il y avait peut-être moyen d'organiser un autre défi.
Les nombreux citadins que j’interrogeais m’indiquèrent facilement la boutique de vêtements que beaucoup appelèrent Boutique Carrousel.

      La porte de cette fameuse boutique était entrouverte. Et un boucan phénoménal retentissait à l’intérieur. Les plaintes et des cris qui ressemblaient à peu près à cela :
« Je suis venue pour mon chapeau ! Combien de fois il faut te le dire ? Lâche cette robe !
- Applejack, si tu oses sortir sans habits ce soir, j’élargis encore plus le trou de ce chapeau ! »

      Les poneys à l’extérieur semblaient éviter d’approcher la boutique de trop près, de peur de recevoir je ne sais quelle pelote perdue. Afin d’identifier la mystérieuse interlocutrice de mon adversaire, j’avançai doucement jusqu’à glisser un œil à l’intérieur.
Là, je faillis pouffer de rire : Applejack avait enfilé une robe pleine de paillettes et une broche maintenait désormais sa crinière qu’on avait tressée délicatement.
Son regard blasé ne quittait pas le chapeau qui était suspendu au-dessus d’elle, hors de portée et maintenu dans un aura magique de licorne.

      Soudain, une forme blanche se posta entre mon œil et la fermière, elle s’agitait autour d’elle avec une flopée de rubans colorés.
« Franchement, Applejack, la nouvelle arrivante nous est envoyée par la princesse Celestia elle-même ! Tu n’oserais pas te montrer à elle avec un chapeau et des sabots boueux !
- Je l’ai déjà croisée avec un chapeau et des sabots boueux. Et franchement, elle est pas si exceptionnelle... et pas du tout ponctuelle qui plus est !
- Tu sais ce qu’il te faut Applejack ?
- Du temps pour apprendre à la connaître ?
- Non, plus de perles ! »

      La licorne lâcha le chapeau d’Applejack qui tomba juste devant elle, puis s’enfuit en arrière-boutique. La fermière esquissa un sourire maussade en contemplant toujours le trou sur le rebord.
Alors je me glissais à l’intérieur doucement, observant mon environnement. Machine à couture, mannequins, vestes, chaussures et robes un peu partout, un vrai repère de création artistique. Enfin je suppose, parce que ce n’était pas du tout mon domaine.

      Et puisqu’il n’y avait plus qu’elle et moi, j’essayais d’attirer l’attention d’Applejack par un discret toussotement. Lorsqu’elle me vit, son sourire maussade se renforça encore davantage.
« Tiens, mais qui voilà ? Ce s’rais ti pas la pégase qui réclame un défi et qui n’y vient pas juste pour être sûre de n'pas perdre ?
- Hé, ça fait des heures que je suis à Sweet Apples Acres ! C’est ta grand-mère qui m’a retenu à l’intérieur !
- Dur à déchiffrer, notre arbre généalogique, hein ?
- Mais je suis venu pour qu’on remette ça, je suis prête !
- Hem, là ça va pas être possible, je suis un peu occupée tu vois. Et toi aussi d’ailleurs...
- Qu’est-ce que tu racontes ? Moi je suis libre comme l’air. »

      Le souffle de l’extérieur cessa soudainement de m’envelopper. La porte de cet antre obscure venait de claquer brutalement. Mon cœur se mit à faire des bonds lorsqu’un rire ténébreux retentit dans mon dos. L’intérieur était devenu sombre et oppressant d’un seul coup. Une lueur bleutée perça les ténèbres. Elle était dans mon dos. Un souffle chaud arriva sur ma nuque. La créature s’approchait de moi, je n’osais pas me retourner.
« Je peux faire quelque chose pour vous ? »

      J’accompagnai cette phrase d’un violent cri de peur en m’élevant au-dessus du sol. Mes ailes s’emmêlèrent dans un ruban et je chutais avec fracas au milieu des terribles maquettes et des mannequins diaboliques, brisant un étal funeste et déchirant quelques draps obscurs.

      La ténébreuse créature poussa un soupir, ouvrit tous les volets d’un coup de corne magique et partagea une expression intriguée avec Applejack.
Réalisant que l’objet de mon effroi était une banale licorne à la crinière indigo, je me relevais prestement en essayant de redresser ses mannequins aux corps aussi pâles que le sien.
« Désolée, vraiment, les espaces clos comme ça, ça m’angoisse.
- Je pense que le pourpre vous ira bien.
- Quoi ? De quoi vous parlez ? demandais-je légèrement inquiet qu’elle connaisse l’existence du rayon qui m’avait poussé à venir dans cette région.
- De votre robe, ma chère. Si j’ai réussi à habiller Applejack elle-même pour ce soir, il est hors de question que vous n’en portiez pas. Et je vais vous en faire une pourpre, ça sera magnifique... »

      Elle se mit à rassembler plusieurs patrons, des bobines de fil et du tissu pourpré. Puis soudain, elle laissa tout tomber et revint sur ses pas.
« Je suis navrée, ce n’est pas parce que vous avez détruit mon étal que je dois être impolie. Mon nom est Rarity, la plus recommandée des stylistes de la région.
- La seule des stylistes de la région ! clama Applejack.
- Et vous, continua la licorne après un regard furieux à la fermière, vous devez être Rainbow Dash, notre nouvelle citoyenne.
- Eeyup, répondis-je comme si l’étalon rouge m’avait déteint dessus.
- Pinkie Pie m’a parlé de vous... et d’ailleurs Pinkie Pie a parlé de vous à toute la ville. Il doit y avoir une foule de poneys qui n’attend que de faire votre connaissance ce soir et c’est pour cela qu’il vous faut vous montrer sous votre meilleur jour ! »

      Elle ramassa tissus, fils et patrons avant de filer à nouveau en arrière-boutique, toute excitée, sans prêter attention à ma ferme opposition.
« Eh bien merci Dash, dit Applejack en retirant sa robe avec soulagement, tu as sauvé ma fin d’après-midi ! »
Elle plaça son chapeau sur sa tête et s’assit dans un coin.

      Tout le reste de la soirée, c’est moi qui fut à sa place, harnachée de tous les côtés par une cruelle licorne qui avait toujours un p’tit quelque chose de spécial à ajouter en vue d’atteindre la perfection. Je ne me plaignais pas comme Applejack à chaque nouvel essayage mais mon expression de dégoût profond fit certainement comprendre à Rarity qu’elle devrait choisir les accessoires à ma place.
Applejack était sorti pour aller couper d'autres troncs, puis par la suite est revenue uniquement pour se moquer de moi. Elle ne lâcha alors plus son fou-rire à partir du moment où Rarity avait ordonné que je marche avec des chaussures à talons. Des talons ! Pour un pégase !

      Mon bonheur étant lié depuis toujours à l’air extérieur, la délivrance survint donc lorsque la porte de la boutique Carrousel s’ouvrit de nouveau en grand. Un sourire se dessina sur mes lèvres. Sourire rapidement inversé lorsque Pinkie Pie pénétra dans la pièce, une poignée de ballons attachés à sa mèche de crinière.
« Mes informateurs m’ont affirmé que Trainbow Mash serait dans le coin, est-ce que vous l’auriez vu ? »

      Puis elle s’approcha de moi, ou plutôt du corps qui ne m’appartenait plus, sous une montagne de dentelle, d’artifices et de maquillage.
« Par le saint kumquat ! s’écria-t-elle en se tournant choquée vers Applejack. Ne me dites pas qu’il y a une deuxième nouvelle arrivante et que vous avez fait sa connaissance avant moi !
- Je suis Rainbow Dash, grognais-je.
- Naaan, on me la fait pas à moi ! J’ai assez cerné le caractère de Zainbow Pash pour comprendre qu’elle ne porterait jamais des talons !
- On est d’accord... » soupirais-je.

      Rarity revenait de l’arrière-boutique, avec une tonne de froufrous, et de nouveau laissa tout tomber par terre en apercevant Pinkie Pie.
« Oh, Pinkie, s’il y a vraiment quelqu’un qui mérite un habit de gala, c’est l’organisatrice de la fête. Du rose, comme d'habitude ?
- T’as l’intention d’habiller tout Ponyville ou quoi ? lança Applejack. Va pas te plaindre d’être débordée après !
- Excuse-moi d’être préoccupée par l’esthétique de cette ville et de ces habitants ! grinça Rarity. Ça m’a l’air un peu plus utile que de couper des arbres !
- Je suis d’accord, ajoutais-je, entrevoyant une ouverture.
- Ah, mais si tu veux, je touche plus aux arbres moi ! Pas d’arbre, pas de feu et pas de feu, pas de chaleur, pas de lumière et pas de nourriture ! Ça sert à quoi d’être belle si on a la dalle ?
- Un point pour la chapeautée, admis-je comprenant que ce débat allait peut-être me sauver.
- Pinkie Pie, reprit Rarity, puisque tu n’as rien à faire, viens m’aider à finir toutes ses robes avant de faire la tienne.
- Comment ça, rien à faire ? Je vous signale que je travaille plus que vous deux réunis. Depuis ce matin !
- Bah bien sûr, dit Applejack en levant les yeux au ciel. Qu’est-ce-qu’on ferait sans la touche Pinkie dans nos fêtes ! C’est aussi grandiose qu’inutile !
- C’est vrai que ça a l’air de lui prendre beaucoup à cœur, lançais-je en retirant délicatement mes sabots des talons.
- Peut-être que mon travail paraît dérisoire, répondit Pinkie. Mais sans moi, cette ville serait un repaire de zombies antipathiques !
- Sans moi, elle serait toute grisâtre ! rétorqua Rarity.
- Et sans nous, il n’y aurait même pas de ville, j'vous rappelle ! » s’écria Applejack.

      Le débat s’intensifia davantage, les discours commençaient à se chevaucher, rendant la dispute incompréhensible. Je profitais de la tempête pour m’envoler doucement. Vol silencieux par-dessus les crinières, et fuite discrète par la porte laissée entrouverte.
Dehors, je poussais un soupir de soulagement. Les poneys étaient étonnés par ma robe à demi-cousue, mais détalaient bien vite en entendant les nouveaux éclats de voix de la boutique.

      Je fis seulement cinq mètres avant que le silence ne retombe. Elles devaient avoir remarqué ma fuite, mais aucune des trois ne souhaitaient me poursuivre. J’étais à bonne distance pour entendre leurs derniers mots :
« Pfff, on est nulles, les filles, soupira Applejack. Pour le légendaire accueil ponyvillien, c’est raté...
- Zut, dit Pinkie. Je ne vais quand même pas perdre une amie que je viens juste de rencontrer !
- Comment veux-tu qu’elle soit notre amie ? conclut Rarity avec mélancolie. On a déjà du mal à s'entendre nous-même... »

      Ce dernier discours me fit certainement culpabiliser. Mais pas assez pour provoquer un demi-tour. Je battais les ailes à vive allure vers la maison-nuage que j’avais conçue.
Blottie dans les coussins cotonneux, des questions plein la tête, je parvins à fermer les yeux et trouver ce repos que j’attendais depuis ce matin.

      Je fus réveillé une heure plus tard, par les cris émerveillés et bruits de machines à barbe à papa qui prenaient place au cœur de la ville. Les rues étaient agitées, la place de la mairie se peuplait peu à peu. On n’avait pas encore envoyé les musiques, mais les lumières de la fête suffisaient à me faire oublier toute idée de poursuite de sieste.

      Enfin, il faut dire que ces flashs multicolores étaient attrayants. J’avais bien le droit d’aller m’éclater si je prenais la décision de partir dès le lendemain. Et puis qui allait mettre une ambiance de feu si je n’y allais pas ?
De toute façon, j’étais obligée d’y passer : pour Fluttershy. À ce moment je pensais que cette fête ne m’apporterait rien, mais qu’elle changerait la vie de mon amie d’enfance. À l’heure où je vous parle, je comprends qu’elle m’a changé bien plus qu’elle a changé Fluttershy.
Mais pour l’heure, c’est une pégase débraillée (en demi-robe et demi-maquillage, la flemme de l’enlever) qui voletait en dansant vers le centre-ville, sur la toute première musique envoyée avec un haut-parleur géant par une licorne branchée aux lunettes disco opaques.

      Je me frayais un chemin au milieu des poneys agités, sans doute trop pour remarquer ma drôle de tenue. Les seuls qui semblaient me reconnaître étaient les pégases de l'équipe météo ponyvilliene. Chacun que je croisais effectua un salut militaire et se tut pendant tout le temps où je passais devant lui, même coupant au beau milieu de sa discussion.
À peine allais-je arriver là où la fête battait son plein, là où j'allais sûrement me présenter à la foule, et qu'ils allaient admirer mon magnifique jeu de jambes, que deux grandes pattes poilues me saisirent par le col.

      Je me retrouvais dans une ruelle sombre et insoupçonnée. Mais le décor, on s'en fiche lorsque la créature qui vous agrippe n'est autre qu'un gigantesque ours.
À mon grand étonnement, il ne me dévora pas comme l’aurait fait le commun des ours. À mon étonnement plus grand encore, il portait un petit chapeau haut-de-forme bleu à paillettes, une canne lustrée à son poignet et un nœud-papillon bleu également.
C'est lorsqu'il me posa à terre avec légèreté et élégance que j'aperçus également un petit lapin blanc à ses côtés. Il avait un chapeau haut-de-forme à sa taille (celui de l'ours était affreusement ridicule), un monocle doré et surtout il n'avait pas du tout l'air content d'être ici...

      Puis un petit cri attira mon attention sur le fond de la ruelle. Là se trouvait une pégase que je ne reconnus pas au premier regard.
Elle était une luciole au milieu de la ruelle sombre, et quand je compris que j'avais en face de moi Fluttershy, j'étais encore plus éblouie : elle portait une tenue de gala splendide (bleue et argentée, la seule robe dont je me souvienne encore), accompagnée de luxueux talons translucides. Sa crinière était superbement bien tressée et une sorte de lierre argenté la parcourait de haut en bas. Le maquillage de ses yeux achevait d'illuminer ce chef d'œuvre incontestable, même pour une anti-esthète comme moi.
Pour la première fois, ce fut moi qui n'arrivais pas à parler, et c'est elle qui prit la parole.
« Oui, je sais, mes talents de couturière ne valent pas ceux de la licorne de la boutique Carrousel...
- Tu es absolument splendide, dis-je naturellement subjuguée.
- Oh merci, Rainbow... Toi aussi tu es très en beauté... »
Je jetais un œil à mes vêtements anarchiques et débraillés.
« Moi, j'étais sincère, ne te sens pas obligée d'être polie...
- C'est très gentil. Je dois beaucoup à Monsieur Tédibert. Il a eu la gentillesse de me tresser les crins. »

      L'ours me salua alors en soulevant son chapeau et attrapa délicatement mon sabot avant de me faire un baise-sabot. Décidément, je venais de vivre une journée très bizarre...
« Monsieur Tédibert serait ravi de faire de nouvelles rencontres citadines, sourit Fluttershy.
- Oui, et bien... on va y aller doucement, Fluttershy, hein ? Toi d'abord, et en attendant tes bestioles peuvent attendre dans la forêt. »
L'ours poussa, non pas un râle guttural désespéré, mais une sorte de petite offuscation de noble vexé. Le lapin quant à lui, n'avait pas besoin de plus pour faire demi-tour et s'enfuir vers le fond de la rue. Mais Fluttershy, qui s'approcha de moi et se mit soudainement de profil, empêcha toute tentative de fuite.
« Rainbow... dit-elle en regardant ses chaussures de luxe gratter nerveusement la terre. Tu crois vraiment que tout se passera bien ?
- Il n'y a aucune raison pour que ça se passe mal ! Écoute Fluttershy, tu es, telle que tu es là, la plus belle des poneys de la soirée. Tu vas faire une entrée grandiose, tous les poneys voudront te connaître, et tous auront les yeux rivés sur toi !
- Tous ?! Mais c'est encore pire ! paniqua la pégase. Je croyais qu'on devait y aller doucement !
- Ok ok, la rassurais-je. Je vais t'introduire tranquillement au milieu des poneys que je connais déjà, ok ? Et naturellement, les autres viendront te voir, petit à petit, jusqu'au maire ? Entendu ?
- Entendu... »
Fluttershy se mit à serrer son lapin, fortement inquiète. Quant à moi, je m'envolais vers ma destination première : le cœur de la fête.

      Je marchais quelque temps, puis mon attention se porta sur un immense gâteau faisant au moins cinq fois ma taille. Ce devait être pour leur petite fête, pensais-je, et je me souviens dans un brusque soubresaut de nostalgie que j'avais quitté Skyfall avant d'avoir soufflé mes bougies d'anniversaire.

      Au milieu de toute l'agitation, des discussions haletantes des poneys et de la musique qui aurait explosé les tympans de la DJ si elle n'avait pas de casque, je parvins néanmoins à entendre un cri très aigu, à la limite de l'ultrason :
« C'est elle, j'y cois pas, c'est elle ! »
Avant que je puisse réagir, une petite pouliche se jeta sur moi et se frotta contre ma jambe. J'aurais parié Apple Bloom, mais celle-ci était orange, avec une crinière violette ébouriffée.
« Z'êtes mon idole ! Je cois que c'est le plus beau jou de ma vie...
- Ouais ouais, je sais... »
Voyant les mines circonspectes des autres fêtards, j'écartais un peu la petite pégase.

      C'est alors qu'une licorne visiblement de son âge déboula au milieu de la foule. Elle avait le pelage blanc, la crinière bouclée violette et rose et elle se débattait avec un ruban de sa panoplie de diva.
« Cootaloo ! s'écria-t-elle. Je t'ai dis de m'aider pou mon ruban !
- On s'en fisse, Sweetie Belle ! Regade qui j'ai touvée ! dit la pégase en me pointant du sabot.
- Un bout d'ac-en-ciel pedu ?
- Mais non ! C'est Pitfire, la capitaine des Wondebots ! répondit-elle en sautant sur place. La pégase la plus cool de la panète !
- Hé hé, hé hé, désolée frangine, dis-je un peu déçue. Je suis pas Spitfire.
- T'es pas Pitfire ?
- Non, je suis Rainbow Dash, tu sais, celle qui vient d'arriver... »

      Les oreilles de Scootaloo se baissèrent.
« Mais... euh... je suis aussi rapide qu'elle, hein... je veux dire, si tu veux que je sois ton idole...
- Toi mon idole ? T'es to pas cool... pouquoi pas ma sœu pendant que t'y es ! »
Elle disparut en tapant du pied, très irritée. La petite licorne commençait à partir à sa poursuite, mais un sabot se posa sur son épaule. Un sabot plus grand, mais pas moins blanc.

      Je découvris à ma droite la moue sévère de Rarity, qui bientôt se mit à réajuster le ruban de la pouliche en grognant :
« On n'a pas idée de se balader comme ça, tu veux me faire honte ou quoi ? »
Après avoir été re-brossée et re-parfumée, la pouliche s'extirpa et galopa pour suivre son amie sans marque.
Je demandais à Rarity :
« Ta petite sœur, c'est ça ?
- Oh oui... insouciante et aventureuse... même pas intéressée par sa marque de beauté... au fait, je suis heureuse que tu sois là, Rainbow Dash. Avec ce qui s'est passé à la boutique, je n'étais même pas sûre que tu viennes... »

      Quelque chose me perturba dans l'aspect de Rarity, quelque chose qui m'empêcha de lui parler de Fluttershy. Je fis un rapide tour d'horizon autour de moi : presque tous les poneys portaient robes, costumes et habits de gala.
Retour à Rarity, que je contemplais de ses mèches de crinière décoiffée et trempée de sueur à la pointe de ses sabots usés par le travail du jour. Je la fixais plusieurs secondes avec un regard insistant. Comprenant immédiatement le sens de ce regard, elle se défendit âprement :
« Oui, je n'ai pas de robe, je sais ! Applejack avait raison, ce n'est pas son genre de mentir, j'ai effectivement fait des costumes express pour la moitié de Ponyville et je n'avais plus de temps pour le mien ! N'en parlons plus s'il te plaît ! »

      Un silence pesant se mit à remplir l'espace. J'hésitais à entamer un autre sujet de conversation, car maintenant, c'est Rarity qui me fixait moi, avec le même regard insistant. Sauf que moi, je ne parvins pas à le décrypter.
« Rainbow Dash, dit-elle apparemment nerveuse. Tu te tiens devant moi depuis maintenant cinq minutes avec une robe à demi-cousue, deux chaussures sur quatre et du maquillage presque effacé... nous devons impérativement faire quelque chose ou tu auras ma mort par crise cardiaque sur la conscience... »

      Puis elle extirpa de sa crinière une bobine de fil rose et une épingle avant de se jeter sur moi. Je hurlais désespérément, attaquée par cette lionne sauvage, sous les yeux amusés des fêtards.
Mon cri alerta un autre poney, qui m'était encore inconnu. Un étalon brun, déjà adulte, avec une crinière noire impeccable.
Une foule de poneys réjouis l'entourait, il attendit patiemment que Rarity donne un dernier coup de sabot sur ma veste avant de m'adresser la parole. Il y avait dans sa tenue et dans sa voix une certaine vanité. J'ai la sordide impression que la soirée se terminera mal si je reste à ses côtés...

      « Oh... vous êtes donc... un pégase ? dit-il en resserrant sa cravate.
- Un problème ? répondis-je tout aussi sèchement.
- Aucun, sourit-il. Après tout, cette ville est on ne peut plus tolérante, je n'en connais pas beaucoup d'autres qui accepterait de loger un va-nu-sabots... »
La mauvaise humeur était en train de me ronger, c'est qu'elle peut grimper très vite chez moi. Je souriais nerveusement :
« Ah, cette faucheuse tendance qu'ont les terrestres à prendre les pégases pour les vagabonds versatiles, alors qu'eux préfèrent raser le sol de leurs sabots terreux sans chercher à voir ce qui se passe au-dessus des nuages !
- Ce que vous dites est une dépréciation. Ce que nous avons dit n'est qu'un constat issu de toutes nos observations. N'êtes-vous pas d'accord, mademoiselle Rarity ? »
Rarity ne s'attendait pas à devoir prendre part dans le conflit, je l'entendis avaler sa salive :
« Eh bien, il faut avouer que vous avez la réputation d'être assez... virulents, désinvoltes, abrupts, et d'humeur changeante...
- Simple constat, ajouta l'étalon brun.
- D'accord ! m'écriais-je vers Rarity. Je suppose que tu préfères conserver des relations commerciales en suivant l'avis du poney qui a des sacs pleins d'argent comme marque de beauté plutôt que d'attiser la petite flamme d'amitié que je commençais à avoir pour toi ! »
Le ton commençait à monter, les poneys s'attroupaient autour de nous, ceux près de Filthy Rich se mirent à sourire avec dédain. Rarity, quant à elle, était rouge de honte.
« Voyez comme elle s'emporte vite ! dit calmement l'étalon.
- Oh, je pense que je peux être bien pire ! » lançais-je en lui montrant les dents.

      Au milieu de l'intrigue de la foule, un sabot vint se poser sur mon épaule et amenuisa quelque peu ma colère... pour quelques secondes en tout cas.
« Wow, Rainbow, du calme... dit Applejack. On a pas envie que cette soirée s'termine en bataille de saloon.
- Je suis parfaitement calme ! hurlais-je. Et entre nous, Applejack, tu n'es pas la mieux placée pour jouer les arbitres puisque tu es dans le camp des terrestres !
- Je n'suis dans aucun camp ! Rainbow, je suis ton amie !
- Diantre ! s'écria Filthy Rich. On peut être ami avec un de ses barbares du ciel ?
- Tu peux y aller, Applejack ! continuais-je. Et si n'importe qui d'autre à une insulte sur les pégases, vous pouvez y aller aussi !
- Rainbow, c'n'est pas parce qu'un idiot t'manque de respect que tu dois t'en prendre à toute la ville !
- Mais toute la ville est contre moi ! »
En effet, une bonne partie des poneys ricanaient doucement derrière Filthy Rich. J'étais en furie.
« Qui a laissé entrer cette bête sauvage à Ponyville ? plaisanta alors celui-ci.
- HEY ! coupa Applejack en se plaçant entre Filthy et moi. J'veux pas de ça dans ma ville, ok ? Corne, aile ou sabot, on s'en fiche ! Ponyville, c'est une harmonie, c'est une famille !
- Je ne suis pas sûr que cette... Rainbow Dash ait le même sens de la famille que nous... » marmonna Filthy.
Le mot famille alluma le tonneau de poudre de mon ardeur. Je brûlais intérieurement :
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? » dis-je en me tournant les yeux pleins de fureur vers l'étalon.
Il se pencha alors avec un faux regard triste.
« Et en plus, tu n'as pas de famille ? »

      Mes expirations saccadées faisaient trembler l'assistance. Brutalement, je fondis sur l'étalon et le plaquai au sol. Ses camarades m'empêchèrent de lui asséner trop de coups. Alors qu'ils me tenaient, je percutais d'une ruée un des pylônes multicolores installés pour la fête. Lorsque je parvins enfin à m'échapper, je bondis sur celui-ci, comme sur une tribune face aux villageois. Un vent glacial s'était levé, assez anormal même. La rage au ventre, je hurlais :
« Très bien ! J'ai bien compris, j'ai rien à faire ici ! Vos petites vies tranquilles, bourgeoises, gardez-les si ça vous fait plaisir ! Ouais, je suis une vagabonde versatile, et alors ? Pendant un moment, j'ai cru que j'allais trouver des gens tolérants, et j'ai cru que j'allais pouvoir vivre ici et vous offrir tout ce que je pouvais donner ! Tout ce que j'ai à dire, c'est tant pis pour vous ! Vous n'êtes pas ma famille, vous n'êtes pas mes amis, vous n'êtes plus rien pour moi ! Et au passage... JE QUITTE LA VILLE CE SOIR !! »

      L'écho fit résonner mon dernier cri dans une immense torpeur, le silence suivit tout de suite après. La DJ arrêta la musique, complètement estomaquée. C'est alors que j'entendis un murmure venant du gâteau géant derrière moi.
« Ah, y a plus de musique ! C'est le signal ! »
J'eus à peine le temps de me retourner que le gâteau explosa de toute part, que des feux d'artifice jaillirent autour et qu'une pluie de serpentins s'abattit devant moi. Plusieurs poneys sortirent alors du gâteau avec de grands sourires. Au sommet, Pinkie Pie, qui portait la cerise sur la tête, s'était propulsée et hurla dans un mégaphone :
« JOYEUX ANNIVERSAIRE SURPRISE, MAMBO WASH ! »

      Elle retomba sur le gâteau avec le plus grand sourire que je n'avais jamais vu. Puis elle aperçut le visage le moins souriant et le plus remonté qu'elle n'ait jamais vu. Ses muscles buccaux se relâchèrent jusqu'à une expression des plus tristes. Le mégaphone tomba au sol dans un horrible bruit d'effet larsen.
« Oh... donc c'était bien un cri de colère que j'avais entendu... »

      Je me retournais pour faire face à la centaine de poneys tous bouleversés par la tournure que prenaient les événements.
« Je vous déteste... conclus-je les yeux fermés... Je vous déteste tous ! »
Je m'envolais sans un regard à la foule. Il faisait incroyablement froid, pourtant la colère échauffe l'atmosphère d'habitude...

      Je commençais déjà à projeter ma future destination lorsque j'entendis un poney crier soudainement à tous de se mettre à couvert. J'ouvris les yeux par curiosité. C'est alors qu'une masse d'une froideur extrême passa juste devant mon museau. Je la vis heurter le sol dans un nuage bleu ciel, avant de se reformer plus loin, en repartant vers le haut.
Les poneys pris de panique commencèrent à courir pour se mettre à l'abri. Dans le ciel aussi, ça s'agitait : deux autres masses glacées galopaient dans le vent et les nuages sombres qui s'étaient levés. J'eus l'impression qu'ils me fixaient tous de leurs yeux miroitants sans âme.

      Windigos...

      Que... comment... étaient-ils venus pour moi ? Ils menaçaient la vie d'autres poneys désormais. Ces poneys étaient mes ennemis, soit, mais est-ce une raison suffisante pour laisser la ville se faire attaquer ? Non, sûrement pas : je me jetais au milieu de la foule. En chassant les windigos aussi vaillamment que je l'avais toujours fait, les poneys de cette ville verront quel pégase extraordinaire ils ont laissé partir : voilà ce que je pensais sur le moment, pensée bien trop arrogante et présomptueuse je l'avoue.
Car les choses ne se passèrent pas du tout comme dans la Forêolienne...

      Ils étaient trois et galopaient en cercle autour de la place, décidant quelques fois de se jeter à corps perdu au milieu des installations de la fête. Alors là, tout ce qu'ils avaient touché se changeait en glace et se brisait violemment, puis ils repartaient vers d'autres cibles. Je n'avais qu'une seule peur, c'est qu'un être vivant remplace cette colonne de marbre qui venait d'éclater comme du verre devant moi. Ce n'était pas le courage qui me poussa à les pourchasser, c'est la colère rageuse qu'avait provoqué cette ville en moi. J'étais plus concentrée, plus irritée, plus furieuse que jamais. Et pourtant, aucun de mes coups aériens n'atteignait sa cible et je terminais amortie dans un nuage gris à chaque assaut. Impossible d'en toucher un seul, c'est même eux qui m'attaquaient désormais. La rage se changea en panique, la panique de ne plus savoir comment faire, de voir que je ne pouvais rien faire pour les poneys tremblants en bas. Si les windigos étaient invincibles, pourquoi avais-je réussi dans la Forêolienne ? Et pourquoi pas maintenant ?
Je criais à tous de rester calme, que j'étais désolée (un étrange remord commençait à se mêler à mon cocktail d'émotions) et que j'allais arranger ça. Puis une violence poussée, sûrement une charge d'un windigo, me poussa vers le sol. Je vis des mèches arc-en-ciel se geler et se briser en plein vol, avant de m'écraser sur la pierre de la place publique. Désemparée, dans une violente colère triste, je pensais que Ponyville était perdue.

      C'est alors qu'un escarpin cristallin fut jeté devant mes yeux. Puis un second. Et je vis des sabots jaunes fouler la pierre à cet endroit, des yeux turquoise tristes et apeurés posés sur moi. Flu... Fluttershy ?
Elle retira ses deux dernières chaussures, puis elle marcha en tremblant vers le centre de la place. Je ne sais pas si elle avait conscience que tous les regards de la ville étaient braqués sur son apparition angélique, mais elle avait visiblement une idée.

      Elle était morte de peur, on le sentait, mais il se dégageait aussi d'elle une perturbante sérénité. C'est ce calme qui irrita profondément un des windigos. En hurlant dans le vent, il se mit à fondre sur Fluttershy. Elle sentait le souffle froid s'approcher, mais elle regardait ailleurs...

      Au moment où le monstre allait la percuter, elle tourna la tête d'un mouvement ultra-bref, fixant de ses yeux le windigo avec un air imperturbable. Ce regard... il me donnait des frissons... Le windigo se stoppa net dans son élan, il ouvrit grand ses yeux uniformément blancs et posa ses deux sabots sur le sol. C'était la première fois que je voyais un windigo posé au sol.
Les autres poneys étaient subjugués. Mais elle ne s'arrêtait pas là dans son défi face aux monstres. Fluttershy se tourna toute entière vers le windigo. Son regard se fit moins dur, plus empathique. Les autres windigos, qui volaient toujours en cercle, diminuèrent considérablement leur cadence et observait paisiblement la scène.
Impossible de percevoir les émotions dans ces yeux vides, mais ils n'étaient clairement plus agressifs.
La pégase ferma les yeux et se mit à siffler. Son souffle atteint le windigo en face, qui s'évapora comme si on avait soufflé sur un pissenlit. Je vis tous les villageois se regarder, puis se mettre à siffler dans une même harmonie. Les uns après les autres, jeunes ou âgés, filles ou garçons, terrestres, pégases ou licornes... Ils sifflaient tandis que Fluttershy s'élevait dans les airs au niveau des derniers windigos.

      C'était donc ça la Ponyville que voyait Applejack... Tant de cœurs dans une même symphonie, faisant abstraction de tout ce qui les différenciait. Je me relevais péniblement (ma jambe et mon aile étaient à moitié gelées) et me mis à siffler avec tout le monde... après tout... j'étais une Ponyvillienne, non ?

      Les nuages gris laissèrent peu à peu place au ciel nocturne de Celestia, le froid sordide à une chaleur bienveillante et les créatures hivernales à un silence exquis. Fluttershy retomba avec un sourire paisible au milieu de la place. Puis je la vis ouvrir grand les yeux, venant sûrement de réaliser qu'elle venait de chasser des antiques fléaux du royaume, mais surtout que tout le monde la regardait maintenant.

      Elle se serait sûrement enfuie si son petit lapin n'était pas accouru pour l'embrasser. Et lorsqu'elle me vit boiter péniblement, elle vint vers moi en se mordillant la lèvre inférieure. Elle me prit furtivement entre ses bras avant de se concentrer sur ma jambe.

      Je pense que tout le monde souhaitait lui poser un milliard de questions. Mais ils n'osaient pas. Alors, malgré mon état moral et physique, je fus la première à lui demander :
« Comment tu as fait ça ? Je... je les ai déjà combattu... pourquoi aujourd'hui... je n'ai pas pu ? »
Monsieur Tédibert rejoignit Fluttershy avec une trousse de premiers soins. La pégase l'empoigna et s'assit avec moi, à la vue de tous. Elle commença à désinfecter doucement chacune de mes entailles glacées. Je n'émis pas un cri.
« Depuis cet incident dans la Forêolienne, j'ai étudié quelque peu les windigos, murmura-t-elle, sentant le poids des regards qui l'entourait. Découvrir les caractéristiques de chaque créature, aussi effrayante soit-elle, fait partie de mon métier. Et il faut savoir que les windigos sont des esprits des neiges qui se nourrissent de la colère et de la tristesse... La première fois, tu t'es montrée extrêmement courageuse et ta joie rayonnait dans l'air lorsque tu t'es envolée. Une joie, une étincelle, une flamme d'amitié qui leur rappelle qu'ils ne sont pas les bienvenus depuis la création d'Equestria... »

      Lorsqu'elle m'eut bandé la jambe et l'aile, Fluttershy se leva. Elle parcourut l'assistance des yeux, mais je voyais bien qu'elle s'adressait toujours à moi :
« C'est ta colère qui a provoqué leur arrivée... c'est cette carapace de sentiments négatifs que tu as amenée de Skyfall à Ponyville. Je t'ai vu exploser et j'allais te retenir avant que tu ne partes. Je ne te blâme pas, j'ai la même carapace... Mais tu ne pouvais pas lutter avec toute cette fureur intérieure...
- Alors comment est-ce que tu t'y es prise ?
- Je ne sais pas... j'ai essayé d'agir en chassant tout ce qui était négatif en moi... et il en est sorti une sorte de... bonté ?
- La bonté incarnée alors... »

      Fluttershy se tourna machinalement vers moi. Dès lors, il fut impossible de détacher nos regards l'une de l'autre. Les toussotements d'Applejack et Rarity me rappelèrent que nous n'étions pas seuls. Je glissais doucement à Fluttershy :
« C'est le moment de te présenter...
- Ouais...
- Non, je t'assure que tu n'as rien à cr... attends, tu as dit ouais ? »
Fluttershy fit un pas en avant. Je savais que c'était un effort considérable pour elle. Cette nuit, elle fut absolument... fantastique...

      « Bonsoir, chers poneys. Je suis ravie de vous rencontrer. En fait ça fait plusieurs semaines que je vis tout près de vous... je m'appelle...
- Fluttershy ! s'écria Pinkie Pie. Tu es la vétérinaire habitant dans la cabane à l'orée d'Everfree, celle qui a un lapin trop mignon et une fâcheuse tendance à regarder par terre quand on te parle !
- Wow... tu as retenu beaucoup d'informations en ne m'ayant vu qu'une seule fois. Je suis navrée, moi je n'ai même pas réussi à retenir ton prénom...
- Je suis Pinkie Pie !
- Et bien, Pinkie, j'aimerais être comme toi, si expressive, si extravertie. J'aimerais être comme vous tous, heureux, solidaires et braves face aux événements comme celui de ce soir... »
Elle se tourna vers Filthy Rich un instant.
« Alors oui, je suis un pégase. Oui, on peut dire que je suis une vagabonde versatile aussi. Mais ce que je vois dans le ciel, ce ne sont pas les tempêtes et les nuages de pluies... ce sont les nuées cotonneuses et les rayons de soleil... si... vous voulez bien que je sois des vôtres... je ferais tout ce que je peux pour être la meilleure amie possible. »

      Le silence qui suivit fut bref, car rapidement coupé par un bruit de mégaphone :
« Hourra pour Fluttershy et Rainbow Dash ! » hurla Pinkie tellement fort qu'on dut l'entendre jusqu'à Canterlot.
Les poneys commencèrent aussitôt à nous entourer et à nous porter en héros. J'en profitais pour faire excuser mon comportement. La seule qui boudait encore était Rarity, contrariée de voir ma robe toujours plus malmenée.

      Après une ballade sur toute la place, les villageois nous posèrent sur le gâteau géant. Fluttershy m'étreignit alors avec tendresse.
« Oh merci Rainbow, grâce à toi, j'ai une multitude de nouvelles amies.
- Désolée de te dire ça, Fluttershy... répondis-je en lui prenant les sabots. Mais tu vas devoir les partager avec moi ! »
Fluttershy se mit à sourire, des larmes de joie emplissaient ses yeux. Pinkie Pie, elle, émergea à nouveau du gâteau, juste en dessous de mes sabots tendus.

      Après avoir poussé une inhalation qui gonfla ses yeux comme des ballons, elle m'attrapa par le col. Nous roulâmes alors dans la crème pâtissière jusqu'à tomber sur la terre ferme et elle se mit à me secouer en criant :
« Ça veut dire que tu n'as plus envie de partir ?!
- Hé hé, pourquoi je m'éloignerais des poneys qui passent leur journée à me préparer une fête d'anniversaire légendaire ?
- Oh tu sais que tu m'as donné du fil à retordre. C'est ma première double-fête : emménagement plus anniversaire !
- Ouais, un arriversaire quoi !
- Ah ah ! Oui exactement ! s'esclaffa Pinkie en se roulant sur le sol dans la crème. Un arriversaire ! Quel humour, Rainbow Dash ! Ah, je vais t'adorer ! »

      Je regardais Pinkie partir dans un fou-rire communicatif. Mais avant qu'elle ne contamine tout le monde, la mairesse lui donna une impulsion de sabot et elle roula à l'autre bout de la place.
« Mademoiselle Dash, commença-t-elle avec sa voix sévère si différente de celle de Pinkie. Il est indéniable que la ville salue vos efforts pour avoir contré une menace délicate. Mais si demeurer à Ponyville est votre décision finale, je pense qu'il serait temps de régler les petites formalités de logement dont je vous ai parlé... même les héros doivent passer par les formalités de logement... »

      Elle me saisit par l'oreille et commença à marcher.
« Aïe, non ! Attendez, Fluttershy aussi doit remménager !
- Et bien en fait, j'ai déjà payé mon terrain, expliqua Fluttershy en caressant son petit lapin, du haut du gâteau. Il me suffit d'agrandir un peu ma cabane en cottage et ce sera parfait.
- Pitié ! Les amies, me laissez pas tomber !
- 'solé sucre d'orge, lança Applejack en riant. C'est pas nous la loyauté incarnée !
- Je vous déteste... je vous déteste tous... » finis-je par soupirer, entraînée par l'oreille jusqu'à l'hôtel de ville.

      La fête dura jusqu'au matin. Les invités s'y amusaient, discutaient des événements, partageaient du gâteau géant ou nouaient davantage de relations amicales, tout ceci dans une joie et une ambiance de folie.
Quant à moi, ma soirée se termina dans un bureau municipal, à lire et signer une pile de papiers longue comme le bras, retenant jusqu'à l'épuisement cérébral les documents que je devais moi-même fournir pour la bureaucratie ponyvillienne.

      Cela fait partie des événements désagréables de la vie, en tout cas pour moi. Mais qu'ils soient ennuyants, joyeux ou tristes, ces événements feront toujours partie de votre vie. C'est d'autant plus vrai lorsque vous avez une vie aussi inconstante que la mienne. Mais ce qui est fantastique, c'est que ces événements que vous avez vécus, font aussi partie de la vie de milliers d'autres personnes. Des fils de vies qui se croisent, des événements partagés, voilà les marqueurs d'une amitié naissante.
Et alors chaque action, chaque idée, chaque trait de caractère de vos amis est un point du grand réseau qui compose votre vie et la vie des autres. Telle une ligne sur une peinture, telle une note de flûte de pan, ils composent un tout tentaculaire et infini.
Mais quelle que soit la différence et l'apparente dissonance entre ces milliers de notes, un habile musicien de l'amitié arrivera à faire siffler un même air à toute une ville pour un même enjeu. Il arrivera à joindre ces notes pour en sortir quelque chose d'émouvant, d'intemporel et de magnifique : la plus belle et la plus pure des Skyphonies.

Chapitre 1 - On appelle le printemps

      Orée de la forêt Everfree, à deux pas de Ponyville. Sept ans plus tard.

Le souffle enthousiaste de l'hiver secouait les sapins, ils oscillaient avec quiétude dans la clairière. Dans les troncs et les terriers, les nids et les grottes, plusieurs créatures achevaient leur hibernation. Entre le sommeil profond et l'éveil difficile, ils étaient bercés par le doux refrain de la nature : une rivière s'écoulant au loin, le chant du vent dans les épicéas, la douce voix d'une pégase à la crinière rose qui se promenait de terrier en terrier en chantonnant.
Le grand éveil était prévu pour cet après-midi. Pourtant, grand nombre des animaux étaient déjà debout, nerveux et agressifs. Ils étaient très certainement agacés par les applaudissements et les cris aigus de la dénommée Pinkie Pie.
« Waouh ! Énormissime ! Quel talent de narration ! Une autre, une autre, une autre ! »
Un petit groupe de poneys était agenouillé autour d'une nappe de pique-nique. Il n'y avait rien à manger, mais au milieu se tenait une pégase bleue à la crinière arc-en-ciel qui mimait depuis deux bonnes heures ses aventures d'enfance.
« Pinkie, le principe d'une autobiographie, c'est qu'il n'y en a qu'une. » répondit Rainbow Dash au poney rose.

      Elles étaient les deux seules adultes du groupe. Le reste était composé de poulains et pouliches émerveillés, le plus souvent des jeunes pégases qui portaient des bracelets Double Rainboom, des perruques arc-en-ciel ou encore des T-shirts It needs to be about 20% cooler.
Une des pouliches, au pelage orangé et à la crinière cerise surmontée d'une casquette marquée Rainbow Forever, vint se placer à côté de son idole et lança au public :
« Alors ? Je vous avais dit qu'on allait passer une super matinée ! Maintenant vous connaissez toute l'histoire de Rainbow Dash. Et quelle histoire !
- Et encore, Scoot, dit Rainbow en lui frottant la casquette. Je vous ai pas raconté quand j'ai sauvé le mariage de Cadance et Shining Armor avec un nouveau Sonic Rainboom !
- Ni quand tu as sauvé ton équipe dans la qualification pour les Jeux d'Equestria !
- Pfff, ça c'était rien... »

Et pendant qu'elles discutaient, la pégase à la crinière rose chargée de réveiller les animaux s'approchait d'elles. Bientôt, elle se posta tout près de Rainbow et murmura :
« Hum, Rainbow Dash, il est presque dix heures...
- J'ai aussi hésité à vous raconter la fois où Discord a tenté de me manipuler, continua Rainbow qui n'avait rien entendu. J'étais la première à prendre conscience que l'amitié nous sauverait toutes !
- Rainbow Dash... réessaya Fluttershy.
- Tu peux nous raconter cette fois où tu as vaincu une effroyable griffon qui menaçait Ponyville ? lança le poulain gris du nom de Snips.
- Non, désolé, c'est tout pour aujourd'hui, le monde a besoin de mon aide en ce premier jour de printemps !
- Justement, murmura Fluttershy, à ce propos...
- Mais promis, reprit Rainbow. Je vous raconterais tout ce qui s'est passé depuis mon arrivée à Ponyville ! Comment j'ai battu à plate couture une jument masquée qui se faisait passer pour une héroïne...
- Rainbow...
- Comment j'ai magistralement sauvé l'Empire de Cristal dans mon armure étincelante !
- Ce n'était pas vraiment toi qui...
- Comment j'ai décidé de sacrifier les Éléments d'Harmonie à l'Arbre pour sauver Equestria tout entier !
- Rainbow !
- Et puis comment j'ai dégommé un centaure géant grâce au pouvoir de mon brushing rainbownifié hyper stylé !
- Rainbow Dash !
- Rainbow, intervint finalement Scootaloo, je crois que Fluttershy a quelque chose à te dire... »

      Rainbow Dash tourna la tête vers la droite et frôla le museau de la pégase jaune.
« Tiens, Fluttershy, le personnage central de mon histoire ! Si tu avais quelque chose d'important à me dire, tu aurais pu me couper, tu sais.
- Mais je... oh, c'est pas grave... je suis juste venu te rappeler que nous sommes attendues sur la grande place pour préparer la fête de la fin de l'hiver.
- Ah oui, c'est vrai, dit Rainbow en se tournant vers ses fans. À présent, poulains et pouliches, votre super-héroïne Rainbow Dash va aller sauver le printemps ! Je vous raconterais toutes mes aventures une prochaine fois, avec en prime la fois où j'ai vaincu une armée de Shadowbolts sur un pont instable rien qu'avec ma volonté !
- Oh oui, je ne l'ai jamais entendu celle-là ! s'écria Pinkie Pie.
- Je te rappelle que tu y étais, Pinkie, dit Rainbow en trottinant vers Ponyville.
- Peut-être, mais c'est beaucoup plus excitant quand tu le racontes, on dirait que tu as tout fait toi-même !
- Je sais pas si c'est une bonne chose... » marmonna Fluttershy en voyant passer devant elle la foule de gamins à la poursuite de leur idole.

Une fois seule, la pégase prit une grande inspiration, et observa le spectacle de la nature, encore tapi dans son manteau blanc.

      Elle le savait, demain, il n'y aurait plus un gramme de neige. L'ivoire des grandes étendues paisibles fera place à l'émeraude des champs luxuriants. C'est pour cela qu'elle profitait une dernière fois de cette fraîcheur matinale, se ressassant avec un doux sourire des poneys de neige qu'elle avait bâti et les batailles de boules de neige qu'elle avait volontairement manquée.

      L'hiver s'enfuit, les sensations restent...

**************************************************

Ponyville aimait être la dernière à s'éveiller. Là où le vent chaud du printemps avait déjà balayé Canterlot, engagé dans un rapide tourbillon de magie licorne, il n'osait pas perturber avec ses violentes éclosions florales le repos attendrissant de la jeune Ponyville, dont les poumons battaient régulièrement mais dont l'esprit vaquait encore au rêve.
Cet hiver avait été des plus joyeux, des plus pacifiques, pas d'invasions de Bugbears, de Parasprites, de Yacks en manque d'affection : on redoutait presque d'attirer un malheur en changeant de saison.
Mais d'un autre côté, le printemps, l'époque du renouveau, ne pouvait être qu'une source de nouvelles joies. Toute la ville était en effervescence, révisant les derniers préparatifs. Les poulains agités qui jouaient pour la dernière fois dans la neige, au milieu d'un décor blanc qui avait conservé les guirlandes multicolores de la Fête du Feu, transformaient ce lieu magique en boule à neige merveilleuse. Le château de la princesse Twilight, tel un éclat de glace scintillant au milieu de la boule à neige faisait de Ponyville la carte postale hivernale parfaite.

      Le château était clos depuis quelques semaines déjà. N'importe qui frissonnait d'émotion ou d'angoisse en tournant son regard vers les hautes tours dressées vers un ciel qui ne savait plus lui-même en quelle saison il était. On ne pouvait s'empêcher de penser en voyant les portes cristallines d'un aussi beau palais fermées que toute période faste doit se clore un jour.
Et posté devant ces portes closes, un poney au pelage gris pâle restait assis, impassible, réfléchissant, philosophant peut-être...

      Dix heures sonnèrent au loin, grâce au mythique clocher de Ponyville. Le poney dressa l'oreille, se mit debout. Puis le plus calmement du monde, il se dirigea vers le point de ralliement de tous les villageois : le centre-ville. Rapidement, il se fondit dans la masse des braves chasseurs d'hiver citadins, exaltés de voir enfin débuter leur mission.

Sur le perron de l'hôtel de ville, des centaines de poneys étaient déjà rassemblés. Un pupitre rempli de feuillets avait été dressé sur une estrade en bois devant eux. En attendant le coup d'envoi, les poneys débattaient, se lançaient encore de la neige sur le museau ou grelottaient en réclamant, comme l'année précédente, qu'on avance le printemps d'une journée. Quoi qu'il en soit, ils portaient tous des vestes vertes, brunes ou bleues symbolisant leur appartenance aux divisions chargées de l'événement.
La seule qui n'en portait pas était une licorne à la crinière indigo parsemée joliment de flocons de neige, alors qu'ils auraient médiocrement trempé n'importe quelle autre crinière.
Rarity donc, au premier rang de la foule, redressait l'air de rien le brassard vert sur le bras de sa voisine, Applejack, qui le rabaissait à chaque fois.

      Les chuchotements et discussions s'arrêtèrent lorsque la jument brune, qu'on connaissait en tant que maire de la ville, entreprit de se placer derrière le pupitre et d'entonner sa redondante présentation annuelle :
« Hum hum, poulains et pouliches, étalons et juments, poneys et... poneys... »
Elle fronça les sourcils, roula la feuille sous ses yeux en boule avant de la jeter et continua avec le reste :
« Je suis ravie de vous voir si nombreux, dans la joie et l'unité pour donner naissance à ce nouveau printemps. Car au fond, qu'est-ce que le printemps ?
- On s'en fiche, abrégez ! » s'écria Rainbow Dash en atterrissant devant tout le monde et en projetant une gerbe de neige sur Rarity et Applejack.
Elle essayait d'enfiler sa veste bleu ciel sans ouvrir les boutons et se tortillait ainsi dans tous les sens, tandis que la licorne voyait avec stupeur les coutures de sa création craquer de toute part.

      « Hum oui, vous avez raison, ne perdons pas de temps en discours futiles... L'hiver est fini, une page de cette majestueuse année se tourne, et je suis fière de proclamer ouverte la je-ne-sais-plus-combien-tième fête de la Fin de l'Hiver ponyvillienne ! »
Une euphorie communicative s'empara alors des poneys. La mairesse prit aussitôt un ton beaucoup plus sec.
« Qui n'a de fête que le nom, je vous rappelle. Les vacances s'achèvent aujourd'hui, nous devons travailler et donner le meilleur de nous-même pour que demain les rayons du soleil nous illuminent, les oiseaux gazouillent et les fleurs s'épanouissent. Êtes-vous prêts ? »
Une nouvelle euphorie reprit les poneys, bien que beaucoup moins enthousiaste que la première.
« Bien, je vais tout de suite vous déléguer les tâches de cette journée spéciale, car nous avons du pain sur la planche, n'est-ce pas Spi... »

      En tournant la tête, la mairesse ne rencontra pas le petit dragon qu'elle espérait voir, mais la face attentive d'un étalon au pelage rouge qui parcourait des yeux le long parchemin qu'on lui avait donné, sans manquer de répondre à la question :
« Eeeyup !
- Diantre... dit la jument pour elle-même. Après ces quelques années, je n'arrive plus à me faire à l'idée que Spike ne soit plus à mes côtés... »

      Et s'adressant à son public :
« Chers poneys, je vous rappelle que cette fête-ci sera légèrement différente des dernières que nous avons vécues. En effet, nous n'aurons malheureusement pas le plaisir de profiter de l'organisation de la princesse Twilight Sparkle, en voyage d'affaires à Canterlot... »
Pinkie Pie jaillit alors brutalement entre le micro et le museau de la mairesse pour ajouter quelques renseignements :
« Ce serait plutôt un voyage d'initiation pour être précise. Twilight est en formation pour devenir une princesse de haut rang, avec Spike et Ronelf. »
Elle disparut et la mairesse reprit la parole :
« Par conséquent...
- Peut-être que vous ne voyez pas de qui je parle en fait ? lança Pinkie en réapparaissant. Ronelf, c'est le p'tit gars tombé du ciel l'année dernière. Vous vous rappelez, celui qui était super maladroit et qui brûlait de la crinière ? »
La mairesse s'approcha à nouveau du micro :
« Donc...
- Vu qu'il a en quelque sorte du sang royal, la princesse Celestia voulait lui faire découvrir Canterlot. Twilight l'a accompagné car elle pensait que c'était son devoir de princesse.
- Et...
- Et entre nous, je pense plutôt que c'est pour apprendre un peu plus de Ronelf. Parce que faut avouer qu'ils se tournent pas mal autour ces deux-là quand même.
- Je disais que...
- Ouais, en fait c'est carrément une escapade romantique, Twilight doit définitivement se trouver quelqu'un à son âge. Ça expliquerait pourquoi ils ne sont pas encore rentrés alors qu'ils étaient partis pour deux semaines seulement...
- Pinkie Pie ! Puis-je terminer mon discours aujourd'hui ou dois-je attendre le solstice d'été ?! »

La jument rose s'excusa et glissa vers le bas jusqu'à disparaître derrière le pupitre. Puis elle réapparut derrière Big Macintosh, désormais vêtue de sa veste bleue significative qui sortait d'on ne sait où. La mairesse reprit :
« Bien, moi-même, ainsi que l'équipe communale et Spi... euh, Big Macintosh ici présent nous occuperons de l'organisation. Pour la répartition de vos missions, veuillez vous adresser à vos chefs et référents respectifs. Je nomme Rainbow Dash secondée de Pinkie Pie pour l'équipe Météo... »
Rainbow Dash s'envola comme une flèche et retomba juste à côté de Pinkie Pie qui lui donna son plus beau sourire. Elle fit alors un pas vers le côté opposé.
« Fluttershy et Rarity pour l'équipe Animaux... »
Rarity grimpa sur l'estrade et se plaça à côté de Rainbow, elle tenta alors de remettre droite sa veste bleue écorchée.

      Lorsque la mairesse lui demanda où était sa propre veste, elle répondit qu'elle ne voulait pas l'abîmer avant l'heure.
« Hum, soit... et où est Fluttershy ?
- Ici ! »
Cette voix n'était pas une, mais trois voix en chœur pour trois petites pouliches qui poussèrent Fluttershy et sa veste brune jusqu'à l'estrade. Invitée par Rarity, motivée par les Chercheuses de Talent et surtout chassée par les yeux impatients des poneys, Fluttershy se plaça entre la licorne blanche et la pégase bleue.
« Vous savez que je n'aime pas ce rôle de chef... j'ai l'impression d'avoir une montagne d'obligations sur mes épaules...
- N'aie pas peur, Fluttershy... lui chuchota Pinkie. C'est ta veste, pas une montagne...
- Et enfin, termina la mairesse, Applejack pour l'équipe Plantations. »

Applejack grimpa sur l'estrade avec un petit saut puis se dandina jusqu'à sa position près de son frère Big Mac.
« Je comprends que certains d'entre vous soient déstabilisés par l'absence de la princesse Twilight. Mais pour palier à ce manque, nous avons un avantage exceptionnel. Une experte des choses printanières qui nous fait le plaisir de venir en aide pour faire de cette fête la plus extraordinaire de l'année. Venant tout droit de Canterlot, un poney avec un talent incroyable, qui m'a été conseillé par Celestia elle-même !
- C'est bizarre... marmonna Pinkie, je croyais que c'était moi qui vous l'avait...
- Chers ponyvilliennes et ponyvilliens, coupa la mairesse avec empressement, je vous prie d'accueillir la talentueuse Gaia Harvest ! »

      Big Mac s'empressa de courir jusqu'à une corde suspendue derrière. Aussitôt, un tapis rouge se déroula sur le bord de l'estrade et une pluie de confettis s'abattit sur les poneys présents.

      Tous retinrent leurs souffles, s'apprêtant à voir une majestueuse canterlotienne fouler ce tapis de légende et illuminer l'hiver. Ceux qui avaient entendu parler de cette Gaia Harvest n'avaient jamais vu son visage. Il faut croire que seules la mairesse et Pinkie Pie connaissaient la jument qui allait charmer tous les poneys en posant ses délicats sabots sur ce tapis.

      Au bout d'une pleine minute, on constata bien vite que ces fameux délicats sabots manquaient à l'appel. Pinkie Pie décida de remonter le tapis rouge pour aller derrière l'estrade et on entendit des murmures inaudibles. Puis soudain un grand « Non ! » aigu et un poney orangé fut littéralement propulsé sur le tapis. Pinkie Pie l'accompagna pendant sa marche forcée et rejoignit sa place avec un sourire. Celle que l'on attendait s'approcha assez pour qu'on distingue ses traits, pour qu'on distingue... qu'elle faisait la moitié de la taille de Pinkie.

      De tout ce que les poneys avaient prévu, une seule chose était correcte : c'était bien une fille. Hormis cela, il s'agissait d'une frêle pouliche, sans corne ni ailes, avec un pelage jaune tirant vers l'orangé, crinière et queue soigneusement bouclés. Ces dernières de couleur orangée chaude se mariaient avec le tapis rouge, mais contrastait avec les couleurs blanchâtres de l'hiver. Pour l'instant, elle baissait ses yeux, qu'on devinait vert clair, comme si elle avait honte d'être ici.
Les poneys commencèrent à se demander s'il s'agissait bien de celle qui devait être à la hauteur de Twilight, regardant de travers ses petites pattes inaptes au travail manuel et sa marque de beauté représentant une jeune pousse de plante dorée.

      Un autre silence, puis une dernière pluie de confettis. D'une voix plutôt posée pour une enfant de son âge, elle murmura avec un mélange de timidité et d'autorité :
« J'avais dit... pas trop d'artifices... »

Les murmures reprirent concernant ce cruel manque d'enthousiasme et ce décalage certain avec leur imagination. Elle faisait même déjà peur à certains.

      Madame le Maire coupa court aux murmures :
« Je sais ce que vous pensez : mais qu'a-t-elle cette pouliche de si exceptionnel ?
- Mais qu'a-t-elle cette pouliche de si exceptionnel ?! cria une voix grave au fond du public.
- Je savais que je pouvais compter sur vous, monsieur Donkey ! salua la mairesse. Eh bien, à sa manière, Gaia a un petit talent... surnaturel... »

      De nouveaux murmures furent échangés un instant, jusqu'à ce que la jument déclare :
« Et elle va d'ailleurs vous montrer un échantillon de son pouvoir !
- Non, madame le Maire, dit la pouliche. Je ne pense pas que...
- Allons, tu sais que ce talent est merveilleux...
- Ce... ce n'est qu'un petit plus comme ça... que je porte en moi... c'est pas si grandiose... »

      Encouragée, ou obligée, par le sourire insistant de Pinkie, la pouliche poussa un soupir.
D'un pas un peu hésitant, la dénommée Gaia Harvest descendit du tapis rouge et s'approcha d'une motte de neige immaculée.

      Des centaines de paires d'yeux étaient rivés sur elle. Elle avait l'impression d'être une bête de foire. Mais elle l'avait déjà fait, tant de fois déjà, elle savait que ça allait marcher et que les poneys se mettront instantanément à la trouver étrange. Mais si elle ne l'avait pas fait, ils ne l’auraient jamais prise au sérieux. Marquer les esprits ou passer inaperçue, il n'y avait pas d'entre-deux pour elle.

      Alors Gaia Harvest leva sa petite patte près de la motte de terre. L'espèce de poudre d'or fine qui se mit à briller sur son sabot fascinait déjà le public. Et ils ressentirent tous un frisson quand la pouliche frappa près de la motte de neige avec son sabot. Aussitôt, la poudre d'or se mit à tourner en cercle autour du petit tas neigeux, puis chaque particule se glissa à l'intérieur, alors la neige se mit à fondre, un cercle de verdure se forma tout autour de la patte de Gaia.
Et sous les yeux ébahis, au milieu d'une herbe devenue plus verte que jamais, une jeune pousse se réveilla. Gaia attendit que la magnifique petite primevère ouvre grand ses pétales comme un milieu de printemps pour se tourner vers le public avec un sourire nerveux.
« Taa daa... » conclut-elle sans conviction.

Et pour une fois, les poneys ne se mirent plus à chuchoter. Ils étaient vraiment bouche bée devant cette apparition végétale accélérée. Mais leurs regards disaient long. Gaia s'y attendait : ça y est, ils la trouvaient étrange...
« C'est incroyable... dit Sweetie Belle.
- C'est un sortilège de Zecora ! émit Apple Bloom.
- C'est une vraie fleur ? demanda Scootaloo sceptique.
- C'est un don surprenant... compléta Fluttershy perplexe.
- C'est absolument supra-fantastique ! s'écria Rainbow en collant ses sabots contre ses joues.
- C'est... de la magie ? » lança Applejack soudainement méfiante.

      Aussitôt, l'ambiance devint froide et tout le monde se tourna vers Applejack. Puis ils se tournèrent vers la pouliche pour entendre sa réponse :
« Je sais pas... je l'ai depuis que je suis née... »
Les têtes se tournèrent à nouveau vers AJ, comme s'ils suivaient un match de tennis :
« C'est pas contre toi, sugarcube, mais la magie n'a pas sa place dans la fête de Fin de l'Hiver à Ponyville...
- Mais c'est pas de la magie justement ! » s'écria Pinkie Pie.
Elle bondit jusqu'à la pouliche et se mit à la bercer comme un bébé.
« Regarde là, elle n'a ni corne ni aile, juste quatre pattes et un don du ciel ! À ton avis, pourquoi s'appelle-t-elle Harvest ? Avec son aide, le printemps ne sera qu'une formalité !
- Hum justement, reprit madame le Maire. Si tu n'y vois pas d'inconvénients, Applejack, Gaia Harvest sera à tes côtés en tant qu'adjointe aux plantations.
- Quoi ?!
- Je ne vois pas ce qu'elle aurait pu faire en équipe Animaux !
- Je... oui bien sûr, très bien... soupira Applejack.
- Mais n'est-elle pas un peu trop jeune pour diriger une section ? demanda Rarity.
- On m'a nommé chef de l'équipe Météo à quatre ans ! lança Rainbow Dash.
- Tu n'étais même pas encore à Ponyville... Et d'ailleurs où étais-tu ?
- Tu n'avais qu'à écouter mon histoire... » répondit-elle en tirant la langue.

      Pinkie Pie colla Gaia dans les sabots d'Applejack.
« Allez, je suis sûre que vous allez faire une sacrée équipe, toutes les deux ! »

Un grand silence suivit. Gaia fixa la songeuse Applejack qui faisait deux fois sa taille et lui cachait le soleil.
Puis elle tendit le sabot sans hésitation :
« Ravie d'être votre associée, mademoiselle Apple. »
Applejack fut très étonnée par cette imperturbable maturité et donna son sabot pour qu'il soit serré par la pouliche. Et lorsque le groupe de poneys assignés aux plantations passait devant elles deux leurs fameuses vestes vertes, la pouliche décala légèrement ses yeux pour apercevoir chez ses futurs coéquipiers des regards bien plus dubitatifs, voire plus farouches, que ceux d'AJ. La fermière sentit alors le sabot de Gaia fléchir légèrement, et elle acheva ce bref moment de contact physique encore plus perplexe qu'elle ne l'avait commencé. Gaia se mit ensuite à trottiner à la suite du groupe, et elle avait l'air de faire attention aux endroits où elle marchait.
« Très bien, reprit la mairesse alors que Rainbow Dash était déjà partie en flèche. Le temps file, mes petits poneys. Rejoignez vos postes. Demain matin, le vent de printemps régnera sur notre belle ville ! Car notre ville rayonne à travers les lieux et âges, dans un monde où l'entraide et l'union, se partageant dans une cohésion de... »

      Elle remarqua bien vite que tout son public avait déserté, on entendait encore au loin les murmures douteux sur la nouvelle arrivante.
En fait, il n'y avait plus qu'un étalon présent, et il rangeait le tapis rouge et s'exclamant :
« Eeeyup ! »
La mairesse fit valser les feuilles son pupitre d'un coup de sabot, descendit de l'estrade et se dirigea vers la mairie en marmonnant :
« Ah, pourquoi ces princesses partent-elles toujours au moment où on a besoin d'elles... »

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Zone de l'équipe Météo, lac de Ponyville.
L'équipe Météo avait établi sa direction près du fameux lac de Ponyville, très prisé par les patineurs en hiver. Celui-ci s'atteignait habituellement après une longue descente en luge ou en ski puisqu'il était en contrebas d'une grande pente. Mais à cette heure-ci, ni luges ni skis dans la côte, simplement les vestes bleues de pégases comme Flitter, Cloudchaser ou Blossomforth qui dictaient leurs indications en volant de droite à gauche.
La gérante de l'équipe, elle, se tenait un peu en retrait. Depuis quelques minutes, elle était postée devant un grand tas de neige, au pied d'un bosquet non loin. Elle semblait inquiète et impatiente, même si elle n'avait pas l'air de savoir vraiment ce qu'elle devait fixer des yeux.

      Pinkie Pie, après avoir imité pendant cinq minutes les cercles que Rainbow faisait avec sa tête, lui demanda finalement :
« Tu as perdu quelque chose ?
- T'occupes Pinkie. Tu ne devrais pas aller patiner pour faire fondre le lac ?
- Et toi, tu ne devais pas...
Rappeler les oiseaux du sud où ils ont tous migré
Et éclaircir les cieux très obscurs qui troublent leur tranquillité ?
- J'attends quelqu'un... il est en retard...
- Comment veux-tu qu'il soit à l'heure ? C'est une tortue ! Et pour info, il a creusé son trou de l'autre côté... »

Pinkie se retourna vers un autre coin broussailleux. Rainbow fit de même. Elle vit un trou ouvert, des empreintes dans la neige, et une tortue terrestre souriante qui s'avançait avec une effroyable lenteur vers la pégase.
Un énorme sourire se dessina sur le visage de Rainbow. Elle fit des mouvements de sabots pour attirer Tank vers elle. Patte par patte, pas par pas, la tortue terrestre essayait de combler les deux mètres qui les séparaient.

      15 minutes et 20 centimètres rattrapés plus tard, un pégase beige à la crinière brune vint se poser près de Rainbow, qui gardait son sourire figé.
« Hum hum, Rainbow Dash, on a un problème... t'es disponible ? »
Un œil de Rainbow se tourna vers celle qui venait de parler. Alors elle fonça vers Tank, l'attrapa, et tournoya dans les airs avec lui, en le câlinant et l'embrassant, relâchant tout l'amour qu'elle avait gardé au chaud pendant trois mois.

      Puis elle retomba au sol avec son animal de compagnie sur le dos :
« Je t'écoute, Russet Sugar.
- Et bien il nous manque un poney pour la formation en chasse-neige. Ça risque de fonctionner si nous ne sommes pas pile à nos places.
- Laisse-moi deviner... Derpy ?
- Elle a amené les oiseaux vers l'ouest ce coup-ci...
- Elle change chaque année. D'après les probabilités, elle devrait tomber sur la bonne direction l'année prochaine...
- Et puis beaucoup de pégases sont au Salon de la Neige qui a ouvert à Cloudsdale. On est moins que prévu et le déneigement prend du retard. »
Russet entraîna Rainbow sur le flanc de la colline encore maculée de blanc.
« Ça va prendre des heures à déneiger cette immense pente... » commenta-t-elle.

Soudain, un vrombissement parvint à leurs oreilles. Un poney aux ailes déployées passa en vitesse au-dessus d'elle en imitant avec sa bouche le bruit d'un avion à réaction.
La jument, visiblement plus jeune que la plupart des poneys de l'équipe, effectua un virage pour se retrouver en bas de la pente.

      Alors, au ras du sol, elle remonta la pente en battant des ailes. Les poneys témoins virent le flou causé par la chaleur qu'elle dégageait. En même temps qu'elle remontait la pente, un tapis verdoyant apparaissait sous elle et de part et d'autre de ses ailes rougeoyantes. Et elle décolla en chandelle au sommet de la colline. Comme un orque entraîné par une dresseuse, toute la neige de la colline s'éleva alors en l'air et se condensa en une boule réfléchissante de lumière. Sidérés, les poneys virent la jument voler autour de la boule de neige géante, puis en plein vol donner un violent coup de sabot qui l'envoya au loin. Elle s'écrasa sur la cascade glacée d'une rivière à l'horizon, cascade qui se mit à déferler, en emportant le pégase chargé de la faire fondre avec un petit chalumeau, et éliminant les blocs de glaces aux alentours.

      Alors la jument posa sabot à terre, fit un mouvement de tête pour replacer sa mèche couleur fer en bataille et pencha la tête sur le côté en apercevant Rainbow Dash.
« À vot' service, chef ! »
La pégase leva les yeux au ciel et décida de la rejoindre, tandis que Pinkie trottinait vers le lac.

      Tous les poneys présents connaissaient tous à peu près maintenant cette jeune équidée au pelage cuivré, aux mèches rouges et cendrées. Ce qui les étonnaient le plus n'était ni sa marque en forme d'étoile filante, ni le fait qu'elle soit une alicorne au milieu des pégases, mais surtout qu'elle portait une veste bleue flambant neuve alors que personne ne savait qu'elle avait été intégrée à l'équipe.
« C'est rien les gars, lança Rainbow en posant un sabot sur son épaule. Dites bonjour à Flybeline ! Je lui ai confié une petite équipe et... je dois avouer qu'elle est très efficace... »
Les pégases reprirent leur travail en lançant des regards de soupçons à l'alicorne qui leur faisait coucou. Ils n'arrivaient toujours pas à se faire à cette Jumanhattenienne désinvolte, arrivée dans ce fameux été où Ponyville avait eu bien chaud. Ses manières enfantines attendrissaient certes les Ponyvilliens, mais ils essayaient de ne pas croiser son chemin depuis qu'ils avaient vu ce qu'elle savait faire avec du feu. Ah, aurais-je omis de préciser qu'elle était de près ou de loin reliée à la famille royale ?

      « Flybeline, c'était quoi ça ? demanda Rainbow en tête-à-tête avec la jeune fille.
- Un travail vite fait bien fait ?
- Non, j'appelle ça de la magie ! Et tu sais que c'est interdit !
- Ah ! Parce que tu crois que j'ai eu besoin de ma corne pour faire ça ? Tout est dans les ailes, tu devrais le savoir !
- Mais bien sûr, je pourrais aussi dire ça si j'avais des ailes brûlantes capables de manœuvrer des comètes !
- Jalouse ! lança l'alicorne avec un clin d’œil. Bon, Rainbow, je sais que tu m'as posté dans le champ sud, mais je venais juste te demander si tu avais vu Cinderelle.
- Ta salamandre ?
- Oui, les salamandres hibernent comme les tortues, et je vois que tu as retrouvé Tank. »

Touché, Tank, toujours perché sur le dos de Rainbow Dash, offrit une grosse léchouille à l'alicorne. C'est alors que l'intérieur de sa carapace se mit à briller. Les deux juments ouvrirent grand les yeux. Tank semblait heureux d'être ainsi réchauffé.
De sa carapace surgit une deuxième tête, celle d'un amphibien rouge qui luisait comme une torche et qui se mit à bâiller après son long sommeil.
« Mais quelle squatteuse ! s'écria Flybeline. Tu peux pas te trouver un terrier toute seule, comme tout le monde ? »

      Rainbow, ravie que Tank ne soit pas irradié de la carapace, extirpa la salamandre qui, sans même le vouloir, lui brûla les sabots. Flybeline la rattrapa et aussitôt elle grimpa dans sa crinière avant de se frotter contre son oreille.
La jeune jument avait l'oreille en feu, mais son animal de compagnie était tellement mignon qu'elle n'osait pas l'arrêter...

Alors elle remercia la chef de l'équipe Météo et fit demi-tour. Deux pas plus loin, elle se cogna contre Pinkie Pie, qui reçut la salamandre archi-brûlante sur le museau.
« Oh, mais regardouillez qui est là ! dit-elle sans la moindre douleur en chatouillant l'amphibienne. C'est la petite mimi choupi Cindy, hein ? Oh oui, elle est choupi Cindy ! »
Flybeline partagea un regard interloqué avec la pégase bleue. Cette dernière interpella Pinkie :
« Pinkie ! Flybeline vient de péter une cascade. Qu'est-ce que tu attends pour patiner sur un malheureux lac ?
- J'aimerais bien, mais y a un intrus au milieu... »

Rainbow Dash bouscula la jument rose, puis un par un tous les poneys sur son chemin pour accéder au fameux lac gelé. Au milieu de celui-ci, il y avait effectivement un poney. Un autre alicorne pour être précis, au pelage gris pâle se fondant dans le décor neigeux et à la crinière bleu ciel se fondant avec la glace du lac.

      Il était dos aux autres poneys, seul, assis et impassible. Rainbow Dash connaissait assez l'individu pour deviner deux yeux rouges vifs mélancoliques pointés vers un gros nuage gris au loin, ainsi qu'une moue déprimée et empreinte de lassitude aussi bien sociale que physique marquée la désuétude de l'environnement : un état d'esprit, une manière d'être au monde sans trop comprendre pourquoi on y est, véritable marque de fabrique du légendaire poney nommé Ice Arrow.

      « Eh oh, Ice ! On doit faire fondre le lac, c'est indispensable pour le printemps.
- Si tu savais comme je m'en fiche, Dash ! répondit la voix au loin sans se retourner.
- Ça y est, il nous fait sa crise de seigneur des glaces. Pourquoi tu veux pas nous laisser travailler ?
- Pourquoi ?! » répéta Ice en se retournant brutalement.

      Il se mit alors à avancer vers Rainbow avec un regard de tueur.
« Parce que la neige est la seule chose de belle et empreinte de valeur en ce monde. Parce que le froid nous conserve d'une folie incendiaire des poneys, d'une énergie inflammatoire, d'une canicule sociale. Parce que la glace forme des tanières où l'on peut se calfeutrer et réfléchir à l'abri de l'agitation si insensée et absurde de la société. Parce que le gel dissipe dans un espoir de reconstruction les mémoires des opprimés. Parce que le givre s'incruste dans nos souvenirs et nous font oublier tous les drames qui se passent au printemps. Parce que l'hiver, c'est ma seule raison de vivre, espèce d'hélio-fanatique ! »
Il finit son discours le museau collé contre celui de Rainbow. Celle-ci avala sa salive.
« Mais Ice, dit Pinkie avec la salamandre sur le nez (ce qui lui donnait une voix nasillarde), les autres saisons peuvent être aussi belles que l'hiver tu sais. Le printemps par exemple, les plantes apparaissent, le soleil nous réchauffe, les oisillons naissent, ça ne te fait rien ?
- Le printemps est la pire création de la nature ! Si tes bourgeons, tes belettes, tes chauves-soufruits qui sortent d'hibernation sont si beaux, pourquoi les avoir caché pendant trois mois ? Ce qui est caché doit rester caché. L'hiver est calme, paisible, il n'y a ni problèmes, ni accidents. Le printemps, c'est moi qui hiberne ! Si vous avez décidé de le ramener ici, vous me condamnez à le subir. Et je n'ai pas l'intention de subir un printemps de plus ! Alors passez me dire en revoir dans la soirée, je déménage ! Si l'hiver s'enfuit, alors Ice aussi ! »

Avant que n'importe qui trouve une réponse adéquate. Ice disparut avec sa tête de bougon, faisant des grosses traces dans la neige en tapant du pied.
« Wow, marmonna Rainbow une fois qu'il fut suffisamment loin. Je savais pas qu'il était autant attaché à son hiver. »
Une boule de neige transportée par la magie bleu ciel de Ice lui atterrit dessus de plein fouet.

      « Je comprends pas, continua-t-elle en s'ébrouant pour enlever la neige. Je croyais qu'on l'avait rencontré en été ?
- Ice ne hait pas la chaleur ou le soleil, c'est vraiment le printemps qu'il déteste, répondit Flybeline en tapotant la crinière de Rainbow. Ses deux parents sont morts à la fin d'un mois de mai.
- Comment tu peux savoir ça ? Il parle jamais de ses parents.
- C'est Luna qui m'a renseigné un peu sur le personnage. Tu savais que Ice et elle avaient fait... euh... hum-hum ensemble ?
- Oh, Flybeline, je t'en prie ! Je m'étais arrêté à une petite amourette moi !
- Plusieurs fois même...
- Mais arrête !
- Et en volant... ça doit être cool...
- Ça suffit j'ai dit !
- En volant... répéta-t-elle rêveuse. Ça te dit qu'on essaie toutes les deux un jour, RD ? »

      Flybeline se mit à regarder Rainbow avec un sourire espiègle. Cette dernière, totalement intimidée, se décala doucement jusqu'à disparaître au milieu de ses camarades de l'équipe Météo.
« Dis tout de suite que je suis pas ton type de pouliche ! lui lança l'alicorne, elle totalement amusée.
- Ouh ! s'écria Pinkie. Elle a l'air fun votre activité mystère, je pourrais venir ? On va tous faire du hum-hum entre amis !
- On se calme, Pinkie, c'était juste une blague. »

Instantanément, Pinkie Pie se figea comme une statue de cire. Le regard grand ouvert au loin, la bouche béante. Flybeline était confuse.
« Eh, Pinkie ? Je voulais pas dire calme comme ça ! Oh, ça va ? »
L'alicorne remarqua une lueur violette dans les yeux de Pinkie. En fait, elles étaient toutes les deux baignées dans une lueur violette. Alors Flybeline entreprit de se tourner doucement vers la direction que regardait Pinkie Pie. Soudainement, elle se mit à fixer le même point qu'elle et sa bouche s'ouvrit exactement de la même façon.

      Aux côtés de Rainbow Dash, les pégases commençaient à s'agiter. Un grand nombre scrutait déjà le même point irradiant de lumière pourprée, les autres poussaient des cris en apercevant la lueur et secouaient leurs camarades qui le fixaient à leur tour.
Agacée par ce nouveau détournement d'attention, Rainbow se fraya un chemin en soupirant jusqu'à un bon point de vue.
Son soupir se transforma en choc brutal lorsqu'elle vit... ce qu'elle vit.

Entre deux montagnes au nord, à quelques kilomètres d'elle, jaillissait un rayon de lumière extrêmement vif. Extrêmement coloré également puisqu'il resplendissait d'une intense lumière pourpre. Le rayon partait de l'horizon et se dressait jusqu'à disparaître dans les nuages. La neige réfléchissait cette impressionnante lumière jusqu'à inonder la zone de teintes violacées qui provoquèrent des frissons dans le cou de Rainbow Dash. Elle n'en croyait pas ses yeux...

      « Alors te revoilà... »

Elle décolla en trombe, cria à son équipe de se remettre le plus rapidement possible au travail, puis se mit à battre des ailes dans la direction du rayon. Flybeline, lorsqu'elle vit la pégase passer, agrippa sa queue.
« Rainbow, où tu vas ?
- J'ai... une mission à régler... avec un vieil ami lumineux...
- Tu l'as déjà vu ? Tu sais ce que c'est ?
- Depuis le temps que je rêve de le savoir ! s'écria Rainbow en décollant à nouveau.
- Attends Rainbow, je viens avec toi ! » cria Flybeline en s'élançant à sa poursuite.
La pégase et l'alicorne se lancèrent dans une course chronométrée afin de trouver l'origine du rayon qui commençait déjà à s'estomper.
Pinkie Pie, toujours bloquée avec des pupilles dilatées, se contenta s'articuler :
« Ouh, c'est donc ça... leur fameux hum-hum... »
Puis elle se mit à sautiller dans la neige à la poursuite de ses amies volantes, en chantonnant, insensible à cette impression étrange mais pesante sur tous les poneys que la couleur pourpre... n'allait pas leur porter chance cette année...

Chapitre 2 - Et l'hiver vient

      Zone de l'équipe Plantations, champs de Sweet Apple Acres
L'équipe Plantations était chaque année la plus productive de Ponyville, et elle n'avait pas l'intention de perdre son monopole cette année. Et pour cela, ils auraient certainement pu profiter du long sentier verdoyant et fleuri qui zigzaguait à travers la neige, trace de passage de la touche spéciale de cette année.

      Cependant, aucun cultivateur ne souhaitait accorder de légitimité à cette effusion artistique sans fondement en plein milieu de leur travail rigoureux et canonique. Lorsque Applejack tomba museau-à-museau avec la rivière de fleurs printanières, elle décida de remonter la piste, non sans froncer intensément les sourcils.

      Elle atteignit alors une petite colline, entièrement rendue verte et accueillante, au milieu de laquelle trônait un rocher assez haut. Et sur ce rocher, dos à elle, la queue rousse ruisselante sur la roche, la touche spéciale de cette année qui demeurait là, sans un bruit.

      Applejack resta un moment sans rien dire, elle interpréta l'expression trouble qu'affichait Gaia Harvest comme une sorte de colère, et cela faisait monter son propre agacement.
« Ma p'tite, si en restant plantée là comme une gargouille sur l'toit d'une cathédrale, t'as l'intention d'répandre la mauvaise humeur sur tout le monde, laisse-moi te dire que tu n'es pas la bienvenue dans l'équipe Plantations, ni à Ponyville d'ailleurs !
- Es-tu sûre que c'est moi qui répand la mauvaise humeur, Applejack ? »
La voix profonde de la pouliche déstabilisa quelque peu la fermière, elle n'eut d'autre choix que se détendre un peu.
« Je ne sais pas si je suis en colère, continua la pouliche, mais si je le suis, j'ai sans doute de bonnes raisons de l'être... simple question mademoiselle Apple : croyez-vous que je m'y connaisse en nature ?
- Si m'dame le Maire t'as nommé sous-chef, j'suppose que oui.
- Alors pourquoi personne ne m'écoute ? Pourquoi ne me fait-on pas confiance ? Croyez-moi, ça fait plus d'une heure que je tente d'optimiser votre travail, de donner des conseils, un simple coup de sabot même ! Et qu'est-ce que je reçois ? Des bousculades, des regards froids, des insultes !
- Hé, je t'ai pas insulté moi ! On est censé former une équipe ! Ne piques pas une crise juste parce que quelques poneys ne savent pas s'y prendre avec toi ! Peut-être que tu ne sais pas t'y prendre avec eux non plus ! »

      La petite terrestre se retourna et bondit en bas du rocher, elle se mit à avancer vers AJ, apparemment très agitée.
« Nous savons tous les deux que c'est pas ça le problème, mademoiselle ! Je sais exactement pourquoi vous êtes venue me voir. C'est la même raison que les poneys qui ne voulaient pas de mon aide. La même que ceux qui sont venus réclamer la parcelle sur laquelle j'essayais de faire pousser quelque chose à l'instant. Voir fleurir la nature, tout le monde aime ça ! Mais celle qui ose jouer avec la vie et la mort de la terre, elle est bizarre, elle est louche, il vaut mieux la mettre à l'écart, elle est peut-être dangereuse !
- Personne ne pense ça !
- Vraiment ? Vous êtes la plus à cheval sur le non-usage de la magie et vous êtes LA SEULE à m'avoir adressé la parole ! Je ne contrôle pas toujours ce que je fait, c'est naturel, et ça fait peur à certains. Ma vie est une vrai calvaire à cause... à cause de ça... »
La pouliche pointa la pousse dorée qu'elle portait pour marque de beauté.

      « C'est mon destin, soit. Mais que suis-je censé en faire ?
- LES CHERCHEUSES DE TALENT A LA RESCOUSSE DE L'AMBIANCE POURRIE, YEAH !!! »

      Le cri perça les tympans d'Applejack qui l'instant d'avant glissait vers une certaine mélancolie. Un petit scooter déboula alors rapidement dans la neige et projeta en freinant une vague de poudreuse sur la fermière. Gaia Harvest vit apparaître devant ses yeux le visage insistant d'une pouliche à la crinière cerise. Derrière elle, un museau blanc de petite licorne s'extirpa de la neige. Alors Gaia recula par réflexe et se cogna contre une troisième pouliche à la robe vert clair et au sourire ravi :
« Ai-je entendue une pouliche qui ne comprenait pas le rôle de sa marque de beauté ?
- Ce n'est pas exactem... répondit Gaia mal à l'aise.
- Nous sommes les poneys qu'il te faut, coupa la petite pégase à la crinière cerise en posant la patte sur son épaule. Aider les autres, c'est même notre destinée !
- En tout cas, on y arrive mieux que Scootaloo négocie les virages... ajouta la licorne en crachant quelques flocons de neige. Rappelez-moi de ne plus jamais monter sur ce truc... »

      Les Crusaders entouraient Gaia et la fixaient avec insistance.
« Alors, qu'est-ce qu'on peut faire pour toi ? commença Scootaloo. On connaît une licorne qui peut enlever les marques de beauté, peut-être l'occasion d'essayer une autre destinée !
- Vous pensez que... » commença Gaia intéressée.
Applejack éloigna les pouliches d'un sabot.
« Wow wow wow, je ne pense pas que changer de destinée soit la bonne solution. J't'assure que perdre sa marque est une expérience très traumatisante, Harvie. En plus, j'crois que ce sont tes pouvoirs qui t'ont donné ta marque et pas le contraire...
- Donc la supprimer ne servirait à rien... repris l'enfant déçue.
- A part être traité de flanc vierge... déclara la pouliche orange.
- Scootaloo ! s'écrièrent ses deux amies.
- Si j'ai bien écouté votre conversation, repris Apple Bloom. Tu ne contrôles pas tes pouvoirs et tu penses que les autres te rejettes à cause de ça ?
- Est-ce que tu veux dire que tu as tout espionné, AB ? demanda sa sœur.
- Ce n'est pas le sujet ! Mais si tu leur montrais le côté merveilleux de la chose, Gaia ! Tu as un vrai attachement à la nature, comme tous les poneys de cette équipe ! Montre-leur que vous avez les mêmes intérêts et que tu es la plus à même de les diriger !
- Je ne sais pas... marmonna Gaia en s'asseyant au milieu de ses fleurs. Obtenir la confiance d'un poney, ce n'est pas aussi facile qu'être amie avec... une abeille. »
Et en disant cela, une des abeilles vint se placer sur le bout de son sabot, sous les yeux émerveillés des Chercheuses de Talent.
« Et en plus elle sympathise avec les insectes ! marmonna Sweetie Belle éblouie.
- C'est parce que les insectes se fiche de qui je suis ! gémit Gaia en se rendant compte qu'elle venait encore une fois de montrer son côté extraordinaire. Les poneys ne jugent pas l'action indépendamment de la personne.»

      Applejack souhaitait plus que tout mettre à l'aise sa partenaire de travail. Et puisque les Chercheuses ne semblaient pas les poneys les plus adéquates pour l'aider, c'était son rôle de dire ce qu'elle pensait vraiment, même si elle pouvait le regretter...
« Harvie, tes capacités font de toi ce que tu es, et c'est à prendre ou à laisser pour les autres. Moi je t'fais confiance, en tant qu'partenaire, et en ce qui concerne ta magie, je peux passer l'éponge puisque ça n'en est pas vraiment.
- Êtes-vous sérieuse ?
- Yep, sinon ça fait longtemps qu'on aurait interdit Pinkie Pie. »
Pour la première fois, elle se mirent à rire ensemble. Et Applejack, satisfaite d'avoir établi un début de confiance, commença à s'éclipser. Pourtant Gaia pouvait ressentir nettement l'étrangeté de ce rire, légèrement nerveux. Elle se tourna vers les Chercheuses puis arrêta AJ.
« Je suis à peu près sûre au vu de ce rire que vous avez un autre problème, mademoiselle Apple.
- Quoi ? Moi ? Non, j'ai réussi à t'rendre le sourire, on va pas ramener le cafard qu'on vient de chasser !
- Mauvaise menteuse ! » lancèrent les trois Chercheuses en même temps.

      Applejack n'eut d'autre choix que de faire demi-tour et pousser un long soupir.
« Harvie, je ne pense pas qu'les poneys, moi y compris, ne t'aiment pas à cause de tes capacités...
- Quoi d'autre alors ?
- T... ton âge.
- Mon âge ?
- Si j'ai bien compris, t'es encore plus jeune qu'ma petite Apple Bloom. Un grand nombre d'adultes seraient décontenancés, voire agacés qu'une petite pouliche leur donne des conseils. Et je dois bien avouer que... ça me perturbe de te donner autant de responsabilités. »

      Un long silence suivit. Un silence qu'Apple Bloom rompit soudainement.
« Attends une minute, vous la mettez à l'écart juste parce qu'elle n'a pas le même âge !
- Ce n'est pas...
- Je croyais que tu étais une grande sœur parfaite, Applejack ! s'étonna Sweetie Belle.
- Justement, mon rôle et de protéger les plus fragiles...
- Parce que tu crois vraiment qu'elle est plus fragile que toi ! lança Scootaloo. Elle sympathise avec des abeilles !
- Toujours si protectrice, Applejack ! pesta Apple Bloom. Fait ça avec moi si tu veux, mais on a tous remarqué que Gaia n'est pas une pouliche comme les autres !
- Ça suffit, les filles, coupa Gaia, entraînant un long moment de silence. Mademoiselle Apple a de très bons arguments. C'est vrai, une jeune pouliche n'a pas sa place dans un monde adulte. J'aurais dû remarquer ça en même temps que le fait que j'effrayais les gens. C'est à moi de me remettre à ma place et pas à eux de...
- Tu es parfaitement à ta place, coupa Applejack.
- P... pardon ?
- Apple Bloom a raison. T'es extrêmement jeune et pourtant, dans cette ville de fous à lier... t'es la jument la plus mature que j'ai jamais rencontré... si sérieuse, ingénue, prête à vouvouyer tout le monde... Je regrette c'que j'ai dit. Il est évident que m'dame le maire – et Pinkie Pie, qui l'eut cru – avaient compris que tu étais assez mature pour me seconder, même si j'ai le triple de ton âge. »

      Nouveau silence. Les Chercheuses se tournèrent doucement vers Gaia Harvest. Celle-ci regardait son amie abeille butiner les fleurs mêlées à sa crinière, puis croisa le regard franc de l'Élément d'Honnêteté.
« Merci... Applejack.
- Je rêve ou Applejack vient juste de nous voler notre mission du jour ? grinça Scootaloo.
- Les temps sont durs pour la recherche de talent... dit tristement AB.
- Howdy sugarcube ! Maintenant on peut aller bosser ! Le temps de parole n'est jamais vain mais faut penser à le rattraper !
- Oui ! s'écria Sweetie Belle, comme pris d'une excitation lyrique soudaine. Et que votre duo guide ces travailleurs comme une étoile pourprée dans le ciel nocturne !
- Une étoile pourprée ? releva Scootaloo. On peut savoir où tu vas chercher ça ?
- Je m'adapte juste à l'ambiance... » répondit Sweetie en fixant son sabot l'air perplexe.

      Rapidement, les trois pouliches prirent conscience que l'ambiance était effectivement assez... pourprée. Gaia et Applejack, qui n'avaient pas fait beaucoup de chemin, commencèrent aussi à s'inquiéter de la teinte étrange que prenait la neige. En bas dans la plaine, les poneys avaient arrêté leurs plantations pour rechercher du regard la source de tant de couleur.

      L'envol de canards sauvages dans le dos des Chercheuses, de Gaia et d'Applejack, attira leur attention vers l'ouest. C'est alors qu'ils ouvrirent toutes la bouche de stupéfaction.
Là-bas, loin à l'ouest, à moitié caché par les arbres, un rayon géant était projeté du sol et transperçait les nuages. Ses reflets intenses donnaient à tout l'espace qui l'entourait une coloration pourprée.
« Cré vin diou de bon sang de bonsoir... articula Applejack au paroxysme de son incrédulité campagnarde.
- Quelle est cette chose ? s'écria Gaia.
- Un retard sur le programme... » répondit AJ.

      Puis elle se mit à courir en direction de la forêt, en priant aux quatre pouliches de ne pas la suivre et de donner un coup de sabot aux cultivateurs. Elle confia l'entière direction à Gaia Harvest, qui commença à serrer les dents, d'autant plus qu'elle acheva ses directives par :
« Et occupe-toi aussi des Chercheuses ! »
Applejack disparu vers une nouvelle aventure, laissant Gaia seule face à trois pouliches qui commencèrent à lui sourire bizarrement.

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Zone de l'équipe Animaux, lisière de la forêt Everfree.
Ding ding ding. Les cloches façonnées à merveille pour produire un son mélodieux tintaient délicatement devant les abris des animaux forestiers. Marmottes, hérissons, loirs, lézards et chauve-soufruits ouvraient leurs petits yeux au son des clochettes printanières. Ils commençaient à poser leurs papattes dans la néneige. Un peu déçus de voir encore autant de blanc dans l'environnement qu'ils retrouvaient après un long sommeil, la plupart étaient ravis d'être accueillis avec de grands sourires, comme des princes, par des poneys formés à la douceur par la maîtresse de l'opération : Fluttershy. Et depuis l'installation de cordes entre les cloches imaginée par Twilight il y a maintenant quelques années, n'importe qui peut endosser le rôle d'ami des animaux en tirant sur un bout de corde ou en trébuchant lamentablement sur un fil tendu.

      C'était cette seconde option qu'avait choisit Thunderlane, le fameux chasseur de nuages de Ponyville. Après une course inattentive, il se retrouvait tête dans la neige, les ailes coincées dans un cordage, et piétiné par les petits rongeurs qui courraient vers le repas offert gracieusement par Lyra et Bon Bon. Et il resta avachi le temps (fort long) que Fluttershy comprenne que les gémissements plaintifs venaient de lui et le rejoigne en esquivant une famille de furets. Elle constata après l'avoir libéré de ses liens :
« Ah oui... c'est une belle bosse...
- Sérieux ? Est-ce c'est rouge ? Elle est grande comment ? Je vais m'en sortir ?
- Je pense que tu survivrais au moins jusqu'à la fin de la journée...
- ET PAS PLUS ?! cria Thunderlane en attrapant Fluttershy par les épaules.
- Écoute, hem, Thunderlane, dit Fluttershy en essayant de retirer ses sabots. On était en train de se demander avec toute l'équipe si tu étais vraiment bien dans la section Animaux...
- Pourquoi tu dis ça ?
- Oh, il n'y a pas vraiment de raison évidente... mais je crois que les faits que le coassement des grenouilles te figes sur place et que tu ne t'approches pas des mammifères de peur d'attraper la rage soient... contraignants. Je veux dire tu étais très bien dans l'équipe Météo.
- N'importe quoi, je suis très bien ici. Et tu sais très bien que je peux plus rejoindre l'équipe Météo !
- Tu ne m'a jamais dit pourquoi...
- À cause de l'alicorne !
- Flybeline ?
- Oui ! Elle plaisante avec tout le monde, elle motive toutes les troupes, et elle gère toute une brigade ! C'est devenue le bras droit de Rainbow Dash et elle lui a donné mon poste ! MON poste de capitaine d'éradication neigeuse, le plus important de tous !
- Tu as dit que tu ne pouvais pas assurer ce rôle à cause d'un gros rhume. Rainbow a juste agit en conséquence. Elle pense que ça aidera Flybeline à comprendre mieux les coutumes de Ponyville.
- Je n'étais pas malade ! C'était un stratagème pour voir si elle nommait cette usurpatrice ! Et elle l'a fait !
- Dis Thunderlane... euh... me tromperais-je si je pensais que ta colère contre Flybeline serait dû au fait... qu'elle est la baby-sitter de Rumble ?
- Absolument pas, grogna le pégase gris sombre. Je ne vois pas en quoi le fait qu'il parle tout le temps d'elle et qu'il la préfère à moi alors que je suis son propre frère me vexerait !
- Tu n'es pas beaucoup présent pour lui. Il a trouvé une oreille attentive chez Flybeline. Tu devrais peut-être essayer de discuter avec lui... et puis avec elle, parce que tu ne connais pas grand chose d'elle à part son prénom. Vous pourriez trouver des points communs.
- Je vois pas du tout ce qui pourrait nous rapprocher.
- Elle a été infirmière, elle adore essayer de soigner des rhumes.
- T'es sérieuse ? »

      Thunderlane leva le museau vers une bande de poneys aux vestes bleues qui traversaient la forêt. Il se mit à courir vers eux avec un sourire en coin.

      C'est Rarity qui le remplaça en glissant à côté de Fluttershy avec un bonnet de la dernière mode et des lunettes de soleil sur la tête.
« Flybeline a fait beaucoup de petits boulots, mais elle n'a jamais été infirmière. Vu son hyperactivité, je n'aimerais pas être soignée par elle...
- Oh zut... je savais bien qu'un truc clochait... »

      Puis Fluttershy remarqua un autre truc qui clochait. En se tournant vers Rarity, elle fut éblouie par une lumière intense émanant de sa veste. Elle ressemblait presque, oui presque, à une veste habituelle de la fête de Fin de l'Hiver, mais abordait des couleurs argentées en scintillant comme une boule à facettes.
« Nom d'un parasprite, Rarity, qu'est-ce-que c'est que ça ?
- Ça ? Juste une touche de modernisme qui a rencontré mon génie créatif. Si tu le désires, je t'en ferais une.
- Mais on ne va plus savoir que tu appartiens à l'équipe Animaux !
- Et qui a décidé qu'on devait porter la même veste démodée ? Et pourquoi cet horrible brun répugnant qui plus est ?
- C'est toi... c'est toi qui as conçu les vestes et choisi la couleur...
- Je crois que mon talent artistique a mûri depuis ce temps, n'es-tu pas d'accord ? »
Fluttershy hocha doucement la tête de droite à gauche. Rarity conclut d'un « Argh, peu importe ! » et repartie vexée superviser la confection des nids d'oiseaux.

      Et alors que Fluttershy projetait de se diriger vers le pré de recensement des animaux, elle entendit des petites pattes courir dans la neige. Instinctivement, son oreille se mit à frissonner et un large sourire s'esquissa sur son visage. Elle se retourna juste à temps pour attraper entre ses sabots un petit lapin blanc.
Elle tomba alors sur le dos dans la neige pendant que la boule de poils lui tapotait sur le poitrail.
« Oh, bonjour Angel. Comment s'est passé ton long sommeil ? »
Le lapin cessa de tapoter et fixa le regard de Fluttershy visiblement contrarié.
« Je plaisantais Angel, je sais bien que les lapins n'hibernent pas. Mais toi, ça ne t'a pas empêché de faire une grasse matinée... »
Angel croisa les pattes fâché et se tourna dos à Fluttershy.
« Ce n'était pas un reproche, Angel ! Ne commence pas à faire ta tête de mule, tu avais quelque chose à me dire non ? »

      Le lapin laissa échapper un petit souffle puis se mit à sauter sur le ventre de Fluttershy en poussant des cris et en agitant les pattes.
Fluttershy entreprit la traduction, abordant à chaque mot une nouvelle expression faciale indescriptible.
« De quoi ? Un oiseau ? Ton petit-déjeuner ? À la maison ? Un oiseau est venu te grignoter ton petit-déjeuner grand luxe ? »

      Le lapin hocha la tête de haut en bas, puis il se tourna vers la maison de Fluttershy et cogna ses pattes avant l'une contre l'autre, comme s'il voulait en découdre avec l'intrus.
« Allons Angel, ces oiseaux reviennent des pays chauds. Ils ont du parcourir beaucoup de distance pendant cette migration et il est généreux de leur offrir une petite collation après ce voyage épuisant. Surtout si tu dormais... »
Angel répliqua à nouveau par l'expression vexée de tout à l'heure.
« Quoi, ce n'est pas un migrateur ?
- Fluttershy !!! »

      Angel bondit du ventre de Fluttershy lorsque celle-ci se releva rapidement. Elle alla vite à la rencontre de Thunderlane, qui courrait sur trois pattes, portant dans l'autre un grand bol de crème au caramel, duquel jaillissait des bananes, des fraises, de la salade, des carottes et une montagne de chantilly.

      Le pégase jeta le bol devant Angel qui pouffa, puis il se mit à courir sur place, paniqué.
« L'équipe Animaux doit venir en aide aux petites créatures blessées hein ?! Non parce que je suis passé devant ce dessert fort appétissant et j'ai trouvé un petit oiseau en train de becqueter dedans. J'allais m'enfuir dégoûté mais il est tombé raide dans la crème ! Je sais pas quoi faire ! Il est mort ? C'est ma faute ? Est-ce que je vais être condamné pour ça ? »

      Fluttershy plongea doucement ses deux pattes dans le dessert d'Angel qui se frappait la tête contre un arbre. Elle en extirpa un oiseau de petite taille au long bec, aux plumes teintées de vert et maculé de caramel gluant. L'amie des animaux souffla doucement dessus, avant de lécher doucement ses plumes sous le regard écœuré de Thunderlane.
Puis elle déblaya un coin de neige et posa le volatile au sol avant de coller son oreille gigantesque contre son petit abdomen vert pâle.
« Au moins il respire. Ce n'est que de la fatigue accumulée, une longue route à pleine vitesse... mais pas une migration comme les autres.
- Comment tu peux savoir ça... et savoir que c'est un mâle ?
- Parce que je le connais. C'est un colibri, il s'appelle Hummingway. Très costaud pour sa petite taille, très intelligent et débordant d'amour. Mais il n'est pas d'ici, ses visites se font rares.
- Donc il est vivant ?
- Je connais beaucoup de monde qui rêverait de tomber de fatigue dans un immense bol de crème caramel... je ne savais pas que Hummingway était friand de cette saveur. »

      Soudainement, un petit chant sorti du bec de l'oiseau allongé. Brusquement, ses yeux s'ouvrirent et il s'éleva au dessus du sol. Subitement, il se mit à battre des ailes dans une énergie folle et à tourbillonner dans la zone pour repérer sa position. Alors, il poussa un petit cri en voyant Fluttershy. Celle-ci s'attendait à se qu'il vienne se frotter à elle, mais au lieu de ça, le colibri effectua des danses étranges dans les airs, tournoya autour d'Angel et disparu à toute vitesse vers la partie nord de la forêt.
« Suivez ce patient ! » s'écria Fluttershy en commençant sa course, suivie de Thunderlane et... personne d'autre car Angel se dirigeait vers la poubelle la plus proche en portant son petit-déjeuner, dégoûté.

      Après un petit temps de course, Fluttershy parvint à repérer Hummingway. Vu les cris déchirants qu'il poussait et les directions hasardeuses où il volait, la pégase conclut qu'il cherchait quelque chose et ne savait pas du tout où le trouver. Au fur et à mesure de leur course, Fluttershy et Thunderlane sentirent une énergie lumineuse luire sur leur corps. Ils ralentirent le pas, contre leur gré bien plus attentifs à ces étranges rayons qu'à la course au colibri.
C'est Rarity qui fit disparaître totalement le colibri de la vue de Fluttershy en percutant cette dernière.

      Après s'être remise sur ses quatre sabots, la pégase ne put s'empêcher de remarquer que le teint de la licorne avait changé et qu'elle était en train de courir sur place comme Thunderlane il y a un instant.
« Ah, Fluttershy, c'est affreux ! Mon sabot est devenue pourpre ! J'ai l'impression que tout mon pelage est en train de devenir pourpre ! POURPRE ! Oh quelle horreur. Je t'en supplie, si je dois rester comme ça jusqu'à ma mort, dis-moi au moins que ça se marie bien avec ma veste ! »
Fluttershy observa alors Thunderlane, puis son propre corps. Eux aussi prenaient des teintes violacées, tout comme les arbres et le ciel.
La pégase rassura alors la licorne en assurant que son pelage n'avait rien et tenta de sortir de la forêt pour avoir une vue dégagée.

      Le spectacle qu'elle vit la figea nette. Au loin, juste en face d'elle, et de l'horizon jusqu'aux nuages, un immense trait pourpré rayonnait magistralement. Les poneys chargés du recensement en avaient laissé tomber leurs ardoises, les petites créatures elles-mêmes regardaient le rayon pourpre avec insistance.
La première action que Fluttershy accomplit, la stupeur passée, fut de déglutir et reculer d'un pas. Rarity, elle, s'avança :
« Par Hoity Toity, dites-moi que je rêve !
- Wroooaaawww... » lança Thunderlane qui cherchait ses mots depuis quelques minutes.

      Soudain, devant ses yeux, apparus deux ailes battantes à la vitesse du son. Hummingway se mit à gazouiller et fonça comme une flèche vers le rayon lointain.
Lorsqu'elle vit l'oiseau passer à côté d'elle avec un cri de crécelle, Fluttershy se tourna immédiatement vers ses deux camarades.
« Suivons Humminway, il faut mettre ça au clair !
- Je suis bien d'accord que cette teinte de pourpre mérite une pointe d'éclaircissement... ajouta Rarity.
- Hé, ce truc est super flippant, Fluttershy ! Tu n'as pas un peu peur ?
- Si... »

      La pégase baissa le menton... avant de planter sa patte dans la neige en fronçant les sourcils.
« Mais si c'est dangereux, alors Hummingway est en danger. Et je ne comptes pas le laisser faire ! »
Et la pégase partit à toute vitesse, sans utiliser ses ailes. La licorne partagea un regard avec Thunderlane, puis elle haussa les épaules et suivit la sauveuse jaune. Le pégase se sentit obligé de les suivre et s'envola après un long soupir pénible.
« Et après on s'étonne que je tombe malade ! »

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Col du Ferrach'Val, au nord-ouest de Ponyville.
Dans les plus anciennes légendes de Ponyville, le col du Ferrach'Val est décrit comme un lieu de magie et de sortilège. On raconte que c'est dans cette région que vivaient et méditaient les plus grands mages d'Equestria, ceux-là même qui ont transmis leurs savoirs aux grands de ce monde, à commencer par Starswirl le Barbu. Aujourd'hui, les poneys ont déserté ces terres mais la légende persiste. Si la forêt Everfree est un bois empli de miracles autant que de malédictions, le Ferrach'Val est son semblable, dans un décor montagnard. On dit que les arbres du col, les flans des montagnes et même le sol rocheux y sont vivants, et qui parvient à percer leurs murmures dans un silence extrême connaîtra les plus grands secrets du royaume.

      La quiétude de ce lieu le différenciait radicalement de l'agitée Ponyville. Et il avait plaisir à regarder sa petite sœur citadine grandir, adossé paisiblement contre l'Unicorn Range, sans jamais intervenir dans son évolution.
Mais s'il y a une chose qui unissait la ville et le col à ce jour, c'est l'incroyable rayonnement pourpre qui colorait la terre, l'eau et le ciel. Cette couleur paraissait même deux fois plus intenses aux animaux résidents du col, car, c'était maintenant sûr, le rayon pourpre venait de cette région et pas d'une autre.

      Peut-être donc que le moment était venu de lever le voile sur les mystères du Ferrach'Val, ou au moins sur l'un d'entre eux. Le lien entre Ponyville et ce lieu mythique allait enfin se construire. Et ce lien n'était autre qu'une intrépide pégase, volant à toute vitesse au milieu des pentes enneigées.

      Du rayon pourpre venait de jaillir une multitude d'étincelles, et il commença maintenant à devenir moins intense. Rainbow Dash savait que l'événement était assez furtif et elle ne comptait pas le rater de nouveau.
« Pitié, pitié, tiens encore un peu ! Je veux voir d'où tu viens ! Je veux savoir ! »

      Elle volait à la limite de l'arc-en-ciel supersonique, si bien que personne ne l'avait rattrapé. Après avoir survolé une grande forêt d'arbres étrangement argentés, elle ralentit finalement son vol arrivée à un site irradiant, éclatant et troublant... arrivée, enfin, à son objectif.

      Là, au milieu d'une dense forêt de sapins d'argent, une clairière apparaissait. Si éblouissante et mystique qu'on l'aurait dit construite par des dieux il y a des millénaires, mais si aménagée et propre qu'on aurait pu dater sa création à ce matin.
Elle était d'une circularité parfaite. Impossible que ces étranges conifères ne décrive une aussi subtile figure d'eux mêmes, un sabot poney avait forcément du passer par là... du moins, elle l'espérait.

      Rainbow se posa sur l'herbe, d'une vert pâle mêlée de poudreuse blanche. Ce cercle d'herbe paradisiaque entourait un autre cercle bien moins naturel. C'était un immense disque de pierre grise dont le centre coïncidait parfaitement avec le centre de la clairière.
Ce disque était isolé de l'univers entier par la forêt. Il n'y a que vers le nord qu'une sorte de voie d'accès en marbre parfaitement rectiligne partait du cercle pour s'enfoncer dans les montagnes. Malheureusement, cette voie n'avait définitivement plus sa splendeur d'antan et surtout, une immense et impressionnante faille sans fond l'avait tranchée dans sa largeur. Il y avait donc cinquante mètres de gouffre béant entre l'étrange clairière et le chemin qui y menait jadis.

      Rainbow préféra alors se concentrer sur le cercle hivernal : il était divisé en trois anneaux.
Le premier anneau, le plus extérieur, était orné de cinq traits fins circulaires parallèles qui débutaient et s'achevaient juste devant Rainbow : à l'endroit où une sorte de vague avait été gravée. De multiples points, semblants à des tâches de peinture hasardeuses mais bel et bien gravées dans la pierre, parcouraient ces lignes circulaires.
Le deuxième anneau était le siège d'une rose des vents. Mais entre les quatre points cardinaux, pas de directions secondaires mais des étranges dessins d'une époque inconnue à Rainbow Dash. La simplicité des dessins le frappa : à la place du nord-est un simple demi-cercle, au nord-ouest un rectangle (un peu déformé qui plus est), au sud-ouest un cercle et au sud-est un triangle.
Le dernier anneau, ou plutôt le centre, abordaient toutes sortes de gravures de créatures, certaines semblaient idéalisées et sanctifiées, d'autres tout droit venues de Tartaros, mais impossible de reconnaître les traits d'une créature connue. Ce dernier cercle, le plus orné, contenait en son centre une étrange structure en cristal. Sept triangles allongés et recourbés ressemblants à des ailes de pégases entouraient un flux lumineux continu partant du sol : l'origine du rayon pourpre, en plein milieu du Cercle.

      Les yeux pleins de curiosité, Rainbow s’apprêtait à bondir vers les cristaux. Mais au dernier moment, une chose la retint par la queue et elle s'écrasa face contre pierre. Elle se retourna pour lancer un regard féroce à Flybeline qui avait sa queue entre ses dents.
« Où est-che que tu comptes aller comme cha ?
- Flybeline, si tu veux tout savoir, ce rayon est à l'origine de ma venue à Ponyville, de mes retrouvailles avec Fluttershy et de ma fête d'arriversaire. Ça fait des années que je rêve de comprendre ce que c'est et je suis à deux plumes de le savoir.
- Écoute, je suis pas la dernière pour faire des trucs un peu idiots sans réfléchir. Mais franchement, le pourpre ne m'a jamais inspiré confiance : ma professeure d'histoire était pourpre...
- Je veux juste observer, rien que voir ce qui se trouve au milieu.
- Très bien, observe si tu veux, mais je pense qu'il est absolument impératif qu'aucune de nous ne touche à ce truc ! »

      La fin de la phrase de Flybeline fut immédiatement suivie d'un tintement cristallin. Les poneys ailés se retournèrent avec angoisse vers l'origine du rayon. Sur un des cristaux qui l'entourait se trouva désormais un sabot rose. Il fut aisé de remonter ce sabot jusqu'à arriver à l'expression nerveuse sur le visage de Pinkie Pie.
« Vous... vous parlez pas assez vite aussi... » gémit-elle.

      Flybeline colla un sabot contre son front. L'instant suivant, un tremblement d'une ampleur colossale débuta.

      Un séisme magique avec pour épicentre l'origine du rayon manqua de faire trébucher les trois poneys. Séisme magique car il n'avait l'air de faire trembler que la clairière.
Et puisque la terre qui gronde annonce souvent l'éruption de quelque volcan ou geyser, le mystérieux cercle ne pouvait que faire de même : le rayon se mit à étinceler, à exploser comme s'il était solide. Au milieu de cette déferlante de puissance, un violent éclat pourpre circulaire fut expulsé de la structure de cristal et heurta Pinkie Pie, bien plus près que les autres. L'onde fatale, que Flybeline et Rainbow esquivèrent en prenant de la hauteur, projeta Pinkie au milieu des épineux buissons d'argent.

      Heureusement, après un cri d'effroi, cette dernière ne termina pas lacérée par les arbres, mais dans les bras d'un poney athlétique qui plongea au dernier moment pour lui sauver la vie. Après une roulade des plus énergiques, Applejack se retrouvait le dos contre un autre arbre, avec une Pinkie sur le museau. Elle gémit alors :
« Pitié, Pinkie Pie, dis-moi que t'as pas un code d'honneur qui stipule que tu me dois une vie... »
Puis elle se releva d'un bond, les yeux rivés sur les projections lumineuses au centre du cercle puis sur Rainbow et Flybe :
« Et nom d'un tas de foin, c'est quoi c'barda ?! »

      La structure de cristal continuait de projeter des cercles d'énergie et des étincelles argentées, une violente rafale s'en échappait comme s'il s'agissait d'une vanne, qui après avoir éjecté la lumière, éjectait l'air contenu en dessous.
Sur ordre de Rainbow, Flybeline lutta pour se poser au sol et concentrer un rayon magique d'apaisement sur le rayon lui-même. À son expression de souffrance, Rainbow, Applejack et Pinkie, comprirent que ce n'était pas tâche aisée.

      Mais bientôt, un rayon bleu ciel s'adjoint au rayon rouge de Flybeline : Rarity, luttant contre le vent, partageait le sort pour aider l'alicorne.
« Je n'ai aucune idée de ce que je vise, ni pourquoi je le fais ! hurla-t-elle au milieu des rafales. J'espère que je mériterais mon explication logique quand cette chose arrêtera de briller ! »

      C'est alors que Fluttershy fit son apparition et fonça dans les bras de Rainbow en plein vol :
« Rainbow Dash, dis-moi que tu as vu passer un petit colibri affolé !
- Fluttershy ! s'écria Thunderlane, cramponné à une branche et les yeux rivés sur le rayon d'énergie. Tu penses pas qu'il y a plus important en ce moment ?! »

      C'est alors qu'un nouveau tremblement survint. Le rayon pourpre commença à pâlir, mais conserva une violente intensité. Flybeline vit peu-à-peu son propre trait de magie prendre la teinte du rayon blanc. Elle constata avec angoisse :
« Ah, bon bah, au temps pour moi, ça marche pas ! »
Un violent trait de glace remonta le trajet lumineux et la propulsa au milieu des arbres après avoir heurté sa corne. Même chose du côté de Rarity.
Le rayon devenu blanc commençait à s'agiter d'une vivacité plus chaotique et les milliers d'étincelles se transformaient en petites paillettes argentées qui atterrirent entre les deux yeux de Pinkie Pie.
« De la neige... communiqua-t-elle avec avoir léché son museau.
- De la neige ? répéta Rainbow Dash. Ne me dis pas que j'ai quitté ma vie tranquille, Skyfall et Liberty pour essayer de poursuivre un stupide canon à neige ! »

      Rainbow Dash ne fut pas en reste. La plus violente des explosions répondit à son appel et projeta tous les poils arc-en-ciel de sa crinière et de sa queue vers l'arrière. Et alors que les flocons tourbillonnaient pour constituer petit à petit une véritable tempête de neige, une petite lueur bleutée apparut au centre du cercle. Bientôt, on aperçut à travers le brouillard la forme trouble d'une créature indéfinissable, grande, bleue et effrayante. Ses yeux argentés semblables à des phares commencèrent à balayer la scène à la recherche d'une cible. Visiblement, elle ne cherchait pas la plus faible, car ses yeux s'arrêtèrent sur Rainbow Dash, prête à agir.
« Bah voilà ! C'est bien mignon ton petit numéro floconneux, mais moi, j'ai besoin de me chauffer les ailes ! »
Et comme action, la créature au corps allongé et bleu, fonça sur la pégase en faisant apparaître une gueule pleine de crocs d'argent et en poussant un cri strident d'outre-tombe.

      Rainbow décolla alors à pleine vitesse au moment où le monstre se fracassa contre le sol. Il se changea en poudreuse argentée au moment de l'impact. La pégase, très fière de son esquive, se retourna en entendant un second cri, semblable à celui qu'elle avait entendu. En vérité, il s'agissait du même : la créature était toujours là, au milieu de la tempête, prête à attaquer de nouveau.
« Rainbow Dash ! s'écria Applejack qui commençait à s'inquiéter.
- Essayez d'arrêter la tempête, je m'occupe de cette chose ! » ordonna la pégase en s'enfonçant dans le brouillard intense.
Elles ne voyaient plus Rainbow que par bribes. Rarity et Flybeline essayèrent un nouveau sort sur l'origine de la tempête, quant à Applejack, Fluttershy et Thunderlane, ils se frayèrent un chemin pour atteindre la structure de cristal.

      Rainbow était donc seule face à la créature, et elle se précipitait à vive allure sur elle. Mais une sorte de frein bizarre la gênait. Après un moment de course, elle vit avec effroi que la glace avait pris possession de l'extrémité de ses ailes et de ses sabots. Sa crinière elle-même commençait à se rigidifier de givre. La créature semblait sourire de la situation qui tournait en sa faveur. Rainbow se mit à battre des ailes à bride abattue, comme un colibri enragé.
D'ailleurs, c'est à ce moment et à cet endroit qu'Hummingway fit son apparition. Perdu dans la tempête, il semblait vouloir atteindre Rainbow, il était dos à la créature. Celle-ci commençait à s'approcher comme un serpent vers sa proie...

      La pégase se souvint rapidement du jour où elle avait sauvé un petit vison tout aussi affolé : elle se devait de protéger le petit oiseau coûte que coûte.
Alors, en une fraction de seconde, elle étendit son aile au maximum pour pouvoir le toucher et le pousser hors du champ d'attaque de la bête. Hummingway disparu dans les nuages gris. La créature roula sur elle-même et captura avec sa queue translucide la pégase désormais à sa portée.

      Il serrait au point de l'étouffer. Rainbow Dash déjà transie de froid sentait son cœur fléchir et son sang se stopper dans ses veines. Elle croisa le regard abyssal de la créature une dernière fois, la peur la saisit, elle ne pouvait plus penser à rien d'autre. Son étreinte se desserra, mais c'était pour projeter la pégase vers le sol avec une violente inouïe. Rainbow chuta sur le dos, à la jointure de ses ailes glacées et poussa un cri de douleur en essayant de se rétablir. Mais le monstre ne lui accorda pas de répit, et après un dernier cri venu tout droit de Tartaros, il transperça l'aile de Rainbow, tous crocs dehors. Cet impact titanesque projeta son ennemie totalement anéantie vers la faille sans fond au nord du cercle de pierre. Un dernier coup descendant, et il pourrait assurer sa victoire en faisant disparaître la pégase dans le gouffre.
S'apprêtant à glisser de nouveau au milieu du vent, la créature ralentit et commença à s'agiter. Elle venait d'entendre un son, une musique, quelques notes de flûte pour être plus précis. Tiraillée alors entre son envie d'achever sa victime et sa raison qui lui avait sûrement enseigné de fuir cette mélodie, elle décida à contrecœur de s'enfuir au milieu de la forêt d'argent, accompagnée d'un vent glacial.

      À l'autre bout de la clairière, on avait aussi entendu la musique, mais on s'inquiétait de ne plus voir Rainbow. Seule Fluttershy aperçut dans son champ de vision broyé la chute de son amie inconsciente. Alors elle se mit à courir dans sa direction en criant son prénom. Mais la tempête était si intense que ses cris se perdirent et son sens de l'orientation également. Les poneys se rassemblèrent autour d'elle, cherchant désespérément la pégase, mais aucun ne put se frayer un chemin jusqu'au canyon. Fluttershy s'écroula en larmes dans les bras d'Applejack.

      Rainbow s'écrasa par chance sur le bord de la faille. Après un violent rebond, elle retrouva ses esprits et utilisa tout ce qui lui restait de forces pour s'agripper à ce bord terreux, ne pas sombrer dans l'abîme. Ses jambes essayaient désespérément de trouver appui pour remonter.
Elle ne sentait plus ses ailes, gelées et meurtries, les plus malmenées dans ces deux chutes. Et ne plus pouvoir compter sur ses fidèles appendices la mettait dans un état de frayeur extrême. Suffocante, à deux doigts de s'étouffer, elle grelottait et fixait ses deux sabots fermement plantés dans la terre ferme au-dessus. Elle se mit à pousser des cris à l'aide rapidement dissipés par le vent infernal. Et même si la tempête semblait moins dense depuis la fuite du monstre, elle se dit que dans son état déplorable, elle lâcherait toujours avant que ses amies de la découvrent. Alors, de stupides larmes pas du tout invitées se mirent à couler de long de ses joues, elle se criait d'arrêter de pleurer et à chaque cri, ses sabots lâchaient un peu plus.

      Dans les dernières secondes, quand elle ne tenait plus qu'à un seul sabot, elle prit une grande inspiration qui chassa toutes les larmes et ferma les yeux, comptant sur sa bonne étoile.
C'est alors qu'elle sentit son sabot lâcher et son corps percer l'air vers le bas...

      La chute... le néant... la fin...

      Tout cela... pendant un moment d'une brièveté extrême...
Car l'instant d'après elle sentit soudainement quelque chose de chaud et doux lui entourer et lui retenir le sabot. Fluttershy ? Flybeline ? Non, impossible, elle n'aurait pas pu le retrouver à temps. Mais... c'était bien un sabot, un sabot de poney qui était en train de lui sauver la vie.

      Elle se hasarda alors, encore toute tremblante, à ouvrir ses yeux larmoyants et à lever doucement la tête. Au-dessus d'elle, penchée au-dessus du canyon, un visage complètement inconnu l'observait intensément.

      Une pégase de son âge, à la robe verte très pâle et à l'air serein. Elle portait une sacoche de voyage en cuir vert en bandoulière et ses longs crins bouclés d'argent et d'or tombaient au-dessus du vide jusqu'à presque toucher le front de Rainbow Dash. Des sabots pas si frêles fermement ancrés dans la poudreuse. Un léger halètement dû à sa précipitation pour venir à son secours. Et puis de grands yeux jaunes... qui... n'étaient pas si inconnus que ça...
Non, il n'était pas complètement inconnu ce visage, il l'avait déjà vu, c'est sûr ! C'est juste que la dernière fois, c'était un visage bien plus juvénile...

      « Je comprends maintenant pourquoi tu n'as jamais peur... elle te met dans un état déplorable... » dit-elle tout simplement en souriant.
Son souffle chaud réchauffa le museau de Rainbow dont la respiration redevenait chaotique et les yeux embués de larmes. L'autre pégase décala la sacoche sur son épaule et utilisa son autre sabot pour remonter Rainbow et l'agripper au niveau de ses aisselles.

      La tempête s'était calmée comme par magie et le soleil commençait déjà à faire fondre la couche de poudreuse projetée par le rayon. Tandis que Flybeline et Thunderlane inspectait l'origine du phénomène qui n'était au final qu'un cristal violet figé au centre du cercle de pierre, Fluttershy, Rarity, Applejack et Pinkie se précipitèrent vers la faille en apercevant une pégase remonter doucement.

      Ils s'arrêtèrent en comprenant que cette pégase n'était pas Rainbow mais que cette dernière venait d'être sauvée par elle. Ils s'en voulaient de ne pas avoir pu aider leur amie qui avait l'air de s'être battu comme une lionne.

      Un pur silence prit alors possession des lieux. Les larmes de Rainbow étaient devenues des larmes de joies, et des légers sourires ponctuaient ses gémissements. Les pégases n'avaient même pas remarqué qu'on les observait puisque leurs regards étaient perdus dans l'autre. L'inconnue se mit alors à sourire, les poneys concentrèrent leur attention sur ses lèvres qui percèrent le silence et annoncèrent à Rainbow, comme un doux reproche :
« C'était à ton tour de descendre la poubelle, t'aurais pu le faire avant de partir... »

      Huit ans. Huit ans qu'elle préparait la phrase de leur nouvelle rencontre. Et parmi toutes celles qu'elle aurait pu dire, elle avait choisi la plus claquante, la plus insolente, en vue de marquer l'esprit de Rainbow.
Mais l'esprit de Rainbow n'était pas prompt à se faire marquer. On aurait dit que toute pensée avait pliée bagage. La pégase regardait sa sauveuse avec des yeux d'enfant incrédule. Incrédule, comme l'ensemble des spectateurs de cet événement incompréhensible.

      L'inconnue posa alors doucement Rainbow sur le sol. Celle-ci poussa un gémissement de douleur. Sa sauveuse s'empressa de lui empoigner l'aile et s'enquérit avec inquiétude :
« Ça va, tu peux marcher ? » demanda-t-elle.
Rainbow avait horriblement mal à l'aile, mais sur le coup, sa seule motivation était de plonger à nouveau ses yeux dans le regard de la pégase. Quoiqu'en pensent les autres poneys, il ne pouvait pas rester de marbre à l'amorce de l'inconnue, et il se devait d'envoyer une phrase mémorable pour conclure ce chapitre :
« Je m'appelle Rainbow Dash, dit-elle avec son plus grand sourire. Et je te souhaite la bienvenue à Ponyville... Liberty. »

Chapitre 3 - Entrée en fanfare

      Fin de soirée, col du Ferrach'Val.
Le printemps aurait déjà dû pointer le bout de son nez. Mais même si le soleil était de la partie, l'étrange événement qui avait eu lieu autour de la figure du rayon pourpre avait considérablement refroidi l'atmosphère.
C'était dans le froid absolu de l'exclusion et de l'incompréhension que Rarity, Flybeline, Pinkie Pie, Applejack, Fluttershy et Thunderlane se tenaient, se demandant s'ils avaient raté un épisode important dans l'histoire de Rainbow et son interlocutrice.

      Après la percutante phrase de Dash, les deux pégases se fixèrent intensément.
Puis un rire apparu. Une sorte de rire nerveux qui était peut-être un écho contraire à ces cris de colère qui les avaient séparés il y a longtemps. Les deux n'arrivaient plus à articuler un mot tant leur joie mélancolique emplissait l'air. Pinkie Pie vint les rejoindre dans leur éclat de rire comme si elles avaient toujours été amies.

      Après s'être roulée par terre avec un rire extrêmement naturel, sous les yeux de ses camarades désabusés, Pinkie se releva d'un bond et attrapa le visage de Rainbow entre ses sabots :
« Hé, je peux savoir pourquoi on rit ? » s'écria-t-elle sur un ton sévère.

      Rainbow sécha bien vite ses larmes de bonheur et se posta face au groupe avec un grand sourire. Elle pointa son aile vers son amie pour la présenter. C'est alors qu'une violente douleur l'obligea à la fermer et lui fit échapper un cri de détresse. La pégase verte se jeta sur elle, inquiète, en marmonnant :
« Ah, j'en étais sûre ! Je savais que ça n'allait pas !
- Thunderlane, les filles, essaya tout de même Rainbow Dash avec un rictus de souffrance. Je vous présente ma colocataire de Skyfall et une de mes premières meilleures amies, Liberty Hope.
- Je n'espérais même pas que tu te souviennes de mon nom, murmura la pégase en se fixant sur l'aile pour éviter ses yeux.
- Comment aurais-tu voulu que j'oublie la pégase qui attendu 6 heures sous la pluie une jeune têtue qui voulait à tout prix battre son record de vitesse un soir d'orage de septembre il y a onze ans et demi ?... »
Une sorte de mélancolie élégiaque et très précise avait emporté Rainbow Dash. Cette jument à la crinière d'or et d'argent semblait être la clé d'un compartiment du cerveau de la chasseuse de nuages qui n'avait pas encore été exploré. Et cette ouverture surprise fit siffler Rarity :
« Ça par exemple ! On n’avait jamais vu notre Rainbow aussi poétique ! »

      La pégase s'en rendit compte et prit un peu de distance avec son amie. Elle n'avait fait que la moitié des présentations :
« Liberty, je te présente mes amis de Ponyville.
- Oh, et donc ne seriez-vous pas les fameux Éléments d'Harmonie ? demanda Liberty admirative.
- Wow, elle est forte ! s'exclama Pinkie Pie abasourdie.
- Je suppose qu'avec toutes les destructions totales, chaos absolus, et nuits éternelles qu'on a empêché, ça devient assez difficile de ne pas nous connaître... expliqua Applejack.
- Je pense pouvoir me souvenir de vos noms. Hem, Applejack ?
- Ouaip.
- Rarity, Pinkie Pie, et la fameuse Fluttershy que Rainbow cherchait ? » ajouta-t-elle en se tournant successivement vers la licorne, la terrestre et la pégase.
Les trois poneys répondirent ensemble par l'affirmative.
Liberty se tourna alors vers Thunderlane, un peu hésitante :
« Twilight Sparkle ?
- Non ! répondit-il vexé. Thunderlane ! »

      La pégase s'excusa et se tourna finalement vers le dernier poney, à savoir Flybeline. L'alicorne répondit par un hochement de droite à gauche avant même la question.
« Flybeline de Flamegust. Mais je suis ravie d'être confondue avec une princesse alicorne !
- Tu es une princesse alicorne, fit remarquer Fluttershy.
- Elle n'est pas obligé de le savoir ! s'écria Flybeline très en colère.
- Oh, conclut Liberty un peu déçue. Je n'aurais pas donc pas la chance de rencontrer la princesse de l'Amitié ?
- Malheureusement non, répondit Pinkie du tac au tac. La princesse est à Canterlot pour... hem... les besoins du scénario... »
Remarquant les regards interrogatifs pesants sur sa personne, Pinkie se cacha derrière sa grande mèche et fit quelques pas sur le côté.

      C'est alors que Fluttershy se trouva assaillie par le petit colibri qui avait été écarté de la tempête par Rainbow Dash. Hummingway tourna autour d'elle paniqué et lui arracha un petit rire, avant de croiser le regard de Liberty. Des deux êtres, c'est la pégase qui avait l'air le plus étonné.
« Hummingway ! Depuis le temps que je te cherche ! Dans mes bras, mon grand ! »
Le colibri vola si rapidement vers elle qu'elle manqua de tomber à la renverse, entraînée en vérité par le poids de son sac. S'en suivit un long câlin et une grande dilatation des naseaux de Liberty lorsqu'elle inspira à plein poumons :
« Ah, tu sens le caramel ! Ça fait une semaine que j'en ai pas eu, dis-moi où tu l'as trouvé, et j'espère que tu n'as pas tout prit ! »

      Fluttershy était désormais partagée entre la tristesse de perdre un de ses petits amis et la joie de le voir retrouver celle qui avait dû l'adopter, peut-être pour remplacer le vide causé par un départ.
« Hem... glissa-t-elle en lançant finalement la conversation. Je suis ravie de voir qu'Hummingway a trouvé ce qu'il cherchait et toute aussi ravie de faire votre connaissance, hem, madame Hope.
- On peut peut-être se tutoyer ? glissa Liberty avec beaucoup de douceur. C’est plus facile pour entretenir les relations conventionnelles naissantes.
- Donc je suppose que tu es devenu psy ou un truc du genre... fit remarquer Rainbow en prenant soudainement conscience que son amie d'enfance avait toujours été une intello. C’était ton rêve, non ?
- Oh, je dois avouer que les échanges et comportements équins m’ont toujours intéressée. Mais ce n’est pas mon métier, tout le monde n’a pas la chance d’accomplir ses rêves d’enfance, et je félicite ceux qui y parviennent, mademoiselle Crash...
- Hé hé, je suppose que tu dois faire référence à mon casier en plein milieu du vestiaire des Wondertbolts, répondit Rainbow en se frottant le cou faussement modeste. Mais je suis vraiment désolée que tu n’aies pas terminé ta formation, c’est sûrement à cause de moi...
- Ne t’excuse surtout pas, grâce à toi j’ai développé des compétences qui me correspondent encore plus. J’ai étudié le langage des ailes et je suis devenu pennelogue professionnelle !
- C’est le nom qu’on donne aux spécialistes des ailes de pégase, n’est-ce-pas ? demanda Rarity intriguée.
- Oui, ça relie sciences sociales, physique, arithmagiques et beaucoup de médecine. Tout le côté anti-Dash de l’art de la voltige, conclut Liberty en regardant du coin de l’œil son amie.
- Eh ben ça tombe super bien ! s’écria Thunderlane. Parce que j’ai fait une mauvaise chute tout à l’heure et ça me lance comme c’est pas permis ! Vous pouvez jeter un œil ? »

      Thunderlane s’approcha de la pennelogue. Celle-ci leva son aile droite et, sans réfléchir trop longtemps, appuya d’un coup sec à la jointure de l’aile. Aussitôt, Thunderlane se crispa de la tête aux sabots et poussa un cri très aigu avant de tomber lourdement au sol.
« J’ai redéployé ton système nerveux. D’ici une heure tu ne sentiras plus rien.
- C’est bon ! gémit Thunder aussi bloqué que son aile. Je confirme que c’est une vraie pro !
- Alors nous avons un médecin sous le sabot, déclara Rarity. Je redoutais que tous nos praticiens soient occupés par la Fête de Fin de l'Hiver au cas où l'état de Rainbow Dash s'aggrave...
- Tu parles de sa crise de romantisme ? demanda sérieusement AJ.
- Je parle de ses ailes !
- Hé, pas la peine de t'en mêler, dit Rainbow Dash en se redressant sur ses sabots. Elles vont très bien, mes ailes. Maintenant, on rentre à Ponyville prévenir la mairesse qu'un truc bizarre s'est échappé du ray... »

      Rainbow Dash donna un minuscule coup d'aile pour s'élever au-dessus du sol. L'instant d'après, elle était en train de rouler sur le sol, en gémissant et en pleurant :
« Qui est l'imbécile qui m'a fait un croche-aile ?! J'ai mal !!
- Tu t'es fait ça toute seule, Rainbow... expliqua Flybeline.
- Ce n'est pas vraiment ce que j'aurais espéré comme retrouvailles... souffla Liberty en extirpant des bandages de sa sacoche verte. Sa maison est loin ?
- C'est la première à l'entrée de la ville, à côté du grand complexe météorologique, expliqua Pinkie.
- Bien, euh, Thunderlane c'est ça ? Aide-moi à la porter chez elle, il lui faut un lit, une bonne nuit de repos et un chocolat chaud.
- Mais j’ai plus mal qu’elle ! hurla Thunderlane.
- Je m'occupe du chocolat ! » lança en partant Pinkie sur un ton mélodique, suivie d'Hummingway, et devant les pégases qui soutinrent la pauvre plaintive qu'on entendait à l'autre bout de la plaine.
Derrière suivaient Fluttershy, Rarity, Applejack et Flybeline, les deux premières inquiètes pour l'état de leur amie volante, les deux dernières pour le devenir de la chose glaciale qui avait causé cet état.

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Le lendemain matin, chambre de Rainbow Dash.
Les amies de Rainbow n'allaient pas souvent chez la pégase, sa maison étant très peu accessible. Ils profitèrent donc de l'occasion pour entreprendre une petite visite matinale des lieux, s'amusant à trottiner sur les nuages comme de vrais pégases. Il faut dire que depuis l'incident quelque peu... brûlant de la compétition de vol à Cloudsdale, Rarity avait insisté pour apprendre par cœur le sort marche sur nuages de Twilight.

      Mais pour l'instant, elles se retrouvaient toutes, plus ou moins inquiètes, autour du lit de Rainbow. Celle-ci tendait ses ailes vers Liberty tout en caressant la carapace de Tank.
Liberty entreprit une auscultation précise, presque chirurgicale. Elle rendit le stéthoscope emprunté à Pinkie (lequel disparut aussitôt) puis un rictus déçu se dessina sur son visage au moment où elle essayait de bouger les ailes de son ancienne amie.
« Oh... ahem... dit-elle embarrassée. C'est... c'est rien du tout !
- Ça, ça veut dire que c'est plus grave que prévu, non ?
- Oh... à peine... répondit-elle en partageant le regard inquiet des autres poneys, Rainbow ne pouvant la voir. En fait, je pense avoir passé suffisamment de temps avec toi pour savoir ce que tu n'aimes pas entendre...
- Je t'écoute.
- Ah... très bien... alors... tes ailes sont effroyablement disloquées, certains os sont brisés et certains nerfs rendent impossible un quelconque vol... avant plusieurs jours.
- Pfff, n'importe quoi ! Désolée de te dire ça, mais tu n'as pas l'air très douée... »

      Rainbow déposa Tank et fit un bond sur son lit en déployant ses ailes. Aussitôt, une douleur insupportable lui parcouru la colonne vertébrale, elle chuta sur le bord du lit en poussant des gémissements plaintifs.
« Wow, elle a l'air de vraiment s'y connaître ! » dut admettre Pinkie Pie.
Rainbow Dash, le museau collé au sol, se redressa vite et s'exclama, indignée :
« Mais si je ne peux pas voler, je fais quoi ?
- Qu'as-tu fait la dernière fois que ton aile a été brisée ?
- J'ai mangé de la purée infecte, j'ai perdu pour la première fois à la bataille pluviale, j'ai été pourchassée pour cambriolage de livre et je suis devenue une intello... résuma Rainbow le plus sérieusement du monde.
- Elle s'est reposée dans un lit, résuma Rarity.
- Et bien c'est exactement ce que tu dois faire, expliqua Liberty. Enfin, tu peux sortir, mais tu dois à tout prix éviter les fortes dépenses d'énergie. Pas de vol, pas de fêtes, pas de rodéo et par-dessus tout pas de chasse au monstre terrifiant échappé du rayon pourpre ! »

      Tout le monde se tourna subitement vers elle. Le regard de Rainbow Dash se fit plus soupçonneux.
« Est-ce que ça t'arrange que j'évite le conflit avec ce pourfendeur d'ailes, Liberty ?
- Ah, je n'aurais pas dû en parler... soupira la pégase. Mais tu sais très bien que je ferais tout mon possible pour t'éloigner de ce rayon mortel.
- Dois-je comprendre que t'en connais un rayon sur ce rayon ? demanda Applejack en levant un sourcil.
- Laisse tomber, AJ, pesta Rainbow. Nul ne peut pénétrer le mystère Liberty. Par exemple, je suis sûre qu'elle ne nous avouera jamais ce qu'elle faisait ici à ce moment-là !
- Rainbow, dit Liberty avec un sourire. Y a pas de mystère Liberty, je suis en vacances avec mon petit frère dans l'Unicorn Range.
- Mensonge ! s'écria Rainbow debout sur son lit. Tu ne m'as jamais parlé d'un frère plus jeune que toi ! Tu es démasquée !
- Mais il n'était pas encore né quand tu es partie...
- Ah ! Tu crois que je vais gober ça ?!
- Dash ! intervint Fluttershy. Un peu de respect, ce n'est pas comme ça qu'on traite une amie d'enfance !
- Ce n'est pas grave Fluttershy, sourit Liberty en fermant les yeux. La compression nerveuse post-traumatique provoque ce genre de comportement... »

      Pour toute réponse, Rainbow grogna et se leva pour aller ouvrir la baie vitrée du couloir à Tank qui se cognait depuis deux minutes dessus. Les deux sortirent prendre l'air, et on entendit des hurlements de désespoir : elle essayait sûrement de s'envoler.

      Fluttershy entreprit alors de continuer la conversation entamée :
« Alors comme ça tu as un frère ? Comment s'appelle-t-il ?
- Happy Hope.
- Et tu en as d'autres ?
- N... non... répondit-elle avec une fébrilité perceptible en se serrant à la sacoche qu'elle portait toujours en bandoulière.
- Et pourquoi n'est-il pas avec toi ?
- Oh... il est rentré à Skyfall... continua-t-elle encore plus fébrile. Moi je tenais à rester pour visiter Ponyville, et revoir Rainbow.
- Mais tu as l'air inquiète. » fit remarquer Flybeline.

      Liberty, au pied du mur poussa un long soupir. Elle s'expliqua finalement :

      « J'ai peur qu'il lui arrive quelque chose sur le trajet du retour. Il est tout petit. Vous savez ce que c'est, l'attention qu'on porte à un frère ou une sœur... »

      Applejack, Rarity, Thunderlane, Pinkie Pie et Flybeline hochèrent tous la tête de haut en bas : la fraternité avait une place importante dans chacune de leur vie. Quant à Fluttershy, elle répondit d'un grand soupir rauque tellement dépité que tout le monde se tourna vers elle...

      Un profond silence suivit alors. À son expression hésitante, Liberty avait apparemment envie de poser une question. Les autres l'invitèrent d'un mouvement de tête à se lâcher.
« Je sais que c'est un peu égoïste ce que je voulais vous demander, mais... est-ce que Rainbow Dash vous a déjà parlé de moi ? »

      Tous les poneys se concentrèrent pour chercher dans leur mémoire une éventuelle allusion à Liberty. Pinkie Pie, qui avait écouté l'histoire de Rainbow le matin précédent, entreprit de répondre au nom du groupe :
« Rainbow Dash adore raconter les exploits qui l'ont poussé à devenir une brave pégase. Je crois que si elle ne parle presque jamais de toi... c'est parce que tu n'es pas un exploit pour elle, mais un regret... »
Liberty prit cette information avec mélancolie et sérénité. L'ambiance devenait pesante. Applejack décida de la rendre un peu plus triviale en plaisantant :
« T'es pas venu nous piquer notre Rainbow au moins ?
- Non non, je vous ai dit, je passais juste saluer une amie d'enfance. Je m'inquiète pour elle, autant que pour Happy, et j'ai toutes les raisons de le faire après ce qui vient de se passer.
- Tu as des indices sur cette chose qui vient du Ferrach'Val ? » demanda Rarity.

      Liberty se mit à faire des cercles dans la chambre, sa sacoche se balançait d'avant en arrière. Rainbow Dash lui avait toujours reproché d'être mystérieuse. Ce n'était pas le moment de cacher davantage de choses.
« L'endroit où nous étions se nomme le Cercle d'Hiver. La légende dit qu'il a été créé par Celestia elle-même en tant que porte... une porte d'accès privilégiée à la prison de Tartaros, peut-être une des seules portes concrètes d'ailleurs...
- Ok ! Y a que moi qui la sens mal, la suite de cette histoire ? dit Applejack légèrement blasée.
- Jusqu'à maintenant, ça n'a jamais dépassé le stade de la légende. Mais il y a eu déjà plusieurs rayons pourpres dans l'histoire, et à chaque fois... il s'agit d'une sorte d'alarme : l'indication que le portail s'est ouvert...
- Et une armée de monstres venue des enfers attaquent le royaume... ajouta Applejack les yeux au ciel.
- Non, le rayon pourpre ne laisse apparemment passer qu'un seul monstre... mais il paraît que ce n'est pas le plus inoffensif...
- Quel monstre ? demandèrent tous les autres poneys en même temps.
- Je... j'ai oublié... continua Liberty très sincèrement.
- Au moins, on sait déjà que c'est une créature du froid, dit Rarity après un soupir.
- Et qu'il n'aime pas les pégases, ajouta Pinkie Pie.
- Avec un cœur sans doute plus glacé que celui d'Ice Arrow, acheva Fluttershy tremblante.
- Qui est Ice Arrow ? s'enquérit Liberty Hope.
- Présent ! » lança une voix morne derrière elle.

      Un poney porteur d'ailes et de corne était adossé dans l'encadrement de la porte. Il la fixait avec un regard pourpre intensément inquisiteur.
« Ravi de vous rencontrer... mademoiselle Hope... dit l'étalon en se plaçant près du lit.
- Comment est-ce que vous...
- J'ai de bonnes oreilles... c'est sympa ici...
- Ah ah, je le savais, nul ne peut quitter Ponyville sans éprouver des regrets ! s'exclama Pinkie Pie.
- Je mets juste un petit peu plus de temps que prévu à rassembler mes affaires. Et il se trouve que Dash est en possession d’une très importance.
- Moi ? »

      Les regards se tournèrent de nouveau dans l'encadrement de la porte. Rainbow était adossé exactement au même endroit que Ice une seconde plus tôt, mais son expression était beaucoup plus étonnée :
« Moi, j'ai un truc qui t'appartient ?
- Le livre des Légendes Hivernales de Snowdrops. Je parie que tu l'as pas lu.
- Le livre avec plein de bosses en dessous des phrases ?
- C'est du braille, Dash ! C’est de Snowdrops ! Réfléchis un peu !
- Ça va, désolée... il doit être dans la bibliothèque, entre deux Daring Do.
- Dash, si je suis venu jusqu'à ta chambre, c'est que j'ai déjà fouillé ta bibliothèque et tous les endroits où on pouvait planquer un livre !
- Mais te gênes pas surtout !
- Où est-il ?
- J'en ai aucune idée ! C'est si important que ça ?
- Dash, ce livre a été écrit par ma mère. Si on enlève tout le potentiel émotionnel que je lui attache, il reste le recueil le plus important du monde hivernal d'Equestria !
- Pas de chance, lança Rainbow avec un regard de défi. Le printemps arrive...
- T'as vraiment envie de voir ton Cloudominium sous une tempête de grêle magique toi ! » grogna Ice Arrow avec le même regard.

      Fluttershy intervint en se glissant rapidement entre les deux adversaires. D'un sabot, elle fit signe à Dashie de s'apaiser et consacra tout son regard conciliant et lénifiant à l'alicorne grise. On savait depuis quelque temps que Fluttershy était la seule capable de délier cette pelote de neige glacée qui s'incarnait sous le nom d'Ice Arrow.
« Vous le cachez pour m'obliger à rester, c'est ça ? reprit-il doucement.
- Mais pas du tout ! continua Rainbow. Tu veux qu'on t'aide à le chercher ?
- J'AI DÉJÀ cherché partout ! Ce qui veut dire que toi ou l'un d'entre vous a décidé de me le cacher ! Alors, dénoncez-vous ! »

      Les poneys présents se regardèrent tour à tour, désappointés, questionnant du regard les autres. Personne n'avait l'air mal à l'aise.
« Raaah ! Vous me dégoûtez ! » s'écria Ice Arrow.
Et il disparut dans un violent éclair de téléportation bleue.

      Après un silence, Liberty déclara sur un ton légèrement inquiet :
« J'ose espérer que ce poney n'est pas dans le camp de nos ennemis...
- Oh, pff, kch, ts ! souffla Rarity. Malgré son air irrévérencieux, Ice ne s'attaquerait jamais à ces alliés.
- Bien sûr ! Même s'il a déjà essayé de tuer la princesse Celestia, la princesse Cadance, et toute la famille de Flybeline ! fit remarquer Pinkie Pie en levant le bras.
- Pinkie ! pesta Rarity.
- Tu parles d’un mauvais karma... continua Liberty.
- Ben, on va lui retourner, son karma ! rétorqua Rainbow. On va lui retrouver son livre et tout ira bien comme d'habitude. Rarity, on ira plus vite avec un sort de détection...
- Je ne suis pas Twilight, soupira la licorne en tapotant sur sa corne. Chez moi, ça ne marche qu'avec les pierres précieuses...
- Hum, et Flybeline... Flybeline ? »

      Alors Rainbow se rendit compte que l'alicorne n'était pas dans l'assistance. Elle se remémora avec effroi toutes les occasions ou l'alicorne facétieuse avait disparu comme par magie pour la faire sursauter une seconde plus tard. Heureusement, Applejack dissipa ses craintes :
« Elle a dit qu'elle allait jeter un coup d'œil au centre météo pour obtenir plus d'infos autour de ce cercle bizarre.
- Bon et bien, il me semble donc qu'on va devoir fouiller à l'ancienne, dit Rarity. Soyons efficaces ou nous risquons de subir la malédiction d'Ice Arrow. »
Les poneys se dispersèrent alors dans le Cloudominium, légèrement amusés. Et lorsque plus personne n'était là pour la voir, Liberty s'assit un instant, déploya ses ailes et les joignit juste devant son museau, comme pour prier. Cette position, couplée à la fermeture de ses yeux et à une respiration appuyée, était sa méditation fétiche pour chasser les mauvaises énergies et les angoisses profondes.

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Couloirs du Complexe Pegasus, succursale de Cloudsdale à Ponyville.
Le service météo du complexe aérien est selon la tradition... le lieu le moins actif de Ponyville. Les poneys s'y baladent, discutent, boivent le café et on y passe bien plus de temps à préparer des expéditions qu'à les effectuer.
Mais aujourd'hui, quelque chose était différent. Ça courrait, ça s'agitait, ça criait, ça s'inquiétait, bref... ça travaillait.
Chacun galopait à droite et à gauche pour lancer des recherches ou analyser les rapports, en esquivant les deux pauvres poneys qui venaient de revenir, lunettes de soleil sur le museau, du Salon de la Neige, Raincloud et Flashlight, les deux pégases les plus flemmards du royaume.

      Ces deux-là n'avaient pas encore pris connaissance des derniers relevés qui étaient effectivement alarmants : une baisse brutale de température du côté nord-ouest et la formation inattendue de nuages neigeux qui, sans aucun ordre de Cloudsdale, sabotaient déjà le travail des chasseurs d’hiver. Rien de bien dangereux pour le moment mais la fin de l’hiver, qui avait déjà pris une journée de retard, risquerait fortement d’en prendre plusieurs autres.
Bref, tout agités qu'ils étaient, ils courraient, ils courraient, puis s'arrêtaient brutalement dans le couloir principal du complexe. Aussi urgente que soit la situation, aucun, absolument aucun pégase ne se sentait l'envie de courir en plein milieu de cette allée.

      Ils se glissaient soigneusement sur le bord, où se stoppaient même, dès que leurs yeux arrivaient à la hauteur de la chose qui ralentissait tout le monde. Le bruit aussi peut-être était une invitation à se calmer : des bruits clairs de sabots résonnaient sur le plancher de verre et les plus sensibles auraient peut-être des frissons en écoutant la queue ébouriffée qui frôlait doucement le sol à sa suite.
Traduction : une alicorne traversait le couloir.

      Et inconsciemment, nul n'osait la déranger. Pourtant elle ne souhaitait que ça : Flybeline marchait ailes recroquevillées, toute étonnée que personne ne la bouscule, presque gênée que personne ne la bouscule.

      Les cerveaux autour d'elle s'agitèrent. Un millions de portraits et d'avis différents étaient attribués à la jeune jument. La plupart avait compris que Flybeline n'aimait pas qu'on s'écarte quand elle arrivait. Mais encore plus de gens avaient décelé cette énorme intimidation qu'elle provoquait à tout le monde, sans rien faire pour et sans s'en rendre compte.
Et on ne pouvait pas lui en vouloir, ce n'était qu'une enfant. Elle avait quoi ? 16, peut-être 17 ans ? Bon d'accord, on pourrait lui ajouter les 1200 ans qui viennent avec la vieille légende qu'elle serait née avant le couronnement de Celestia. Mais après tout, ne pourrait-on pas retrancher ces 1000 ans de disparition de l'Empire de Cristal ? Était-elle à l'Empire de Cristal sous Sombra ? La malédiction n'avait-elle touché que l'Empire ?
Tant de questions des temps anciens qui fusaient, taillées par des préjugés, raccourcies pour des esprits plus efficaces ou élargies par des connaissances personnelles dans tout autant de cerveaux qu'il y avaient de poneys présents.
Qu'est-ce qu'on savait d'elle ? Elle était la fille d'une ancienne reine d'Equestria, elle-même fille adoptive de l'alicorne qui a donné naissance à Celestia et Luna. Ce qui faisait de Flybeline une « demi-nièce » des souveraines, un statut semblable à celui de la princesse Cadance. Alors pourquoi avait-on plus de méfiance envers elle qu'envers Cadance ? Une histoire d'orientation peut-être ? Cadance était l'alicorne de l'amour, Flybeline celle des corps célestes à noyau de glace entouré de poussière brûlante (qui devenait simplement « des comètes » chez les pégases un peu moins calés en science).
On lui devait donc, à priori, les nuits d'étoiles filantes. Et à part ça ? Pas grand-chose... Elle brûlait beaucoup de choses avec ses talents d'abrasion, souvent par jeu, mais pas par méchanceté. On se répète : ce n'est qu'une enfant un peu distraite. Les enfants dragons ne crachent-ils pas du feu sur tout ce qui bouge ?

      Pas dangereuse par ses habitudes. Alors quoi ? Son physique ? Elle était d'une taille relativement normale pour un poney, plus petite que leur alicorne de référence, à savoir Twilight Sparkle. La crinière un peu plus longue qu'elle, beaucoup plus ondulée et surtout décoiffée. Un museau fin et souriant dans la plupart des cas. Ah, peut-être, on ne sait jamais, assez mignonne pour faire chavirer le cœur d'un ou deux étalons, mais, soyons sérieux, elle n'était pas de la même étoffe qu'eux.
Pas d'une étoffe supérieure, non, elle était absolument incompétente pour commander quoi que ce soit ou jouer les nobles. Simplement une étoffe d'ailleurs, comme d'un pays lointain et mystérieux. Si proche et si loin à la fois.
Ses principaux traits de caractère ? Le premier, un défaut autant qu'une qualité : son audace incomparable. Rien ne lui faisait peur, surtout dans les relations équines : le ridicule, le risque, le coup de tête, l'imprudence, la répartie, allant parfois jusqu'à la violente insolence, il fallait prendre tout ça en compte lorsqu'on traînait avec elle.
Le deuxième, un paradoxe total : sa timidité était proportionnelle à sa connaissance des personnes. Autrement dit, plus elle connaissait quelqu'un, moins elle se sentait à l'aise en sa compagnie. Paradoxe d'autant plus grand qu'il entre à chaque instant en contradiction avec son premier trait de caractère.

      Et à quoi exerçait-elle ce fascinant caractère ? Certainement pas à jouer les princesses, non. Elle avaient passé la moitié de sa vie (et les 1200 ans de la légende) à errer sans but. Aujourd'hui, elle exerçait pleins de petits boulots qui allaient de bibliothécaire à maraîchère en passant par contrôleuse de trains et chasseuse de nuages justement. Dernièrement, elle s'était proposé comme baby-sitter de Rumble pour presque rien. D'ailleurs, ne devait-elle pas être avec lui ? Peu de pégases avaient la réponse à cette question-là : Rumble avait été invité chez un ami pour la Fête de Fin de l'Hiver, laissant l'opportunité à l'alicorne de découvrir les subtilités du grand nettoyage hivernal de Ponyville.

      Soudain, une pensée émerge chez un, puis deux, puis trois poneys météo : pourquoi se poser toutes ces questions ? Quel était le but originel ? Ah oui, comprendre pourquoi on l'évitait... Eh bien, aucun d'eux n'avait trouvé la réponse... Ils se sentaient attirés autant que repoussés. C'était peut-être un des pouvoirs inconscients de Flybeline, le paradoxe en son sein rayonnait tout autour d'elle, on ne savait plus quoi faire en sa présence. Ils étaient alors presque peinés pour cette adolescente qui n'avait rien demandé à personne.

      Heureusement, les pégases n'eurent pas à se torturer l'esprit davantage. Ils virent au bout d'un moment un de leurs congénères gris foncé débouler derrière elle. Nos pégases reconnurent Thunderlane qui allait visiblement s'entretenir avec l'alicorne. Ça allait sûrement parler baby-sitting, et ce n'était plus de leur intérêt. Par pudeur et sans aucune concertation, chacun décida de tourner les talons et vaquer à son travail.

      Thunderlane remarqua vite qu'il se retrouvait seul dans le couloir avec cette jeune jument bien plus intimidante qu'elle ne le pensait elle-même. Il se prit à son tour l'aura de l'alicorne de plein fouet. Cette horrible candeur la rendait encore plus diabolique : il avait l'impression de devoir gravir un volcan en éruption, tout seul...
Avant même qu'il ne pose son sabot sur son épaule, elle se retourna brutalement avec un sourire amical. Ce sourire, le plus choupinou du monde, fit frissonner Thunderlane.
La jument continua à marcher, mais à reculons, face à lui, questionnant :
« Salut. Je suis contente de te voir.
- Flybeline, y a un moment que je voulais te dire quelque chose.
- Il y a un problème avec Rumble ?
- Hem, pas exactement.
- Un problème avec mon travail ?
- Mouais, c'est plutôt ça.
- Oh... dit Flybeline en se stoppant soudainement. Qu'est-ce-que j'ai fait de mal ? Je fais vraiment tout ce qu'il faut pour que Rumble soit heureux et...
- C'est un peu ça le problème. Je trouve que... que tu en fais un peu trop. Tu vois, j'ai l'impression que Rumble est ton petit frère et que c'est moi la nounou.
- Ah... dit Flybeline avec une pointe de tristesse.
- C'est pas que tu fais du mauvais travail, mais... tu viens le voir même quand je n'ai pas besoin de toi ! Et il ne parle plus que de toi ! Et... j'aimerais retrouver un peu de complicité avec lui...
- Je... je comprends... dit Flybeline en baissant la tête. D’accord, je prends note, je vais tenter d'être un peu moins volubile, de refréner cette idiote d'audace et vous laisser plus de place, monsieur Thunderlane.
- Comprends-moi, je te demande pas de... est-ce-que tu viens de me vouvouyer ?
- Cela vous pose un problème, monsieur ?
- Enfin, Flybeline, tu m'as tutoyé et tu m’as sauté au cou dès que tu m'as rencontré dans la rue ! C'est un de tes nouveaux jeux ?
- Non, pas du tout, j'essaie de créer une certaine distance professionnelle entre vous et moi, monsieur. Histoire que je reste juste la baby-sitter, et que je n'empiète pas sur votre vie privée, monsieur.
- Juste la baby-sitter ? Tu es une alicorne de la noblesse, Flybeline !
- Et je suis ravie d'exercer les métiers qui répugnent les membres de la noblesse. Ça peut paraître stupide, mais j’aime voir la vie d’en bas, du plus bas possible. Je veux être traitée comme une employée qui ne peut pas se payer des vacances en été ! Pour mon plus grand désarroi, il se trouve que je peux encore me payer mes vacances d'été, alors je veux au moins avec le plaisir de vouvoyer mon patron !
- Ok... répondit Thunderlane perplexe. Si tu veux...
- Ahem, toussa Flybeline un peu gênée. Maintenant... euh, puisque vous m'en parlez, monsieur, il est l'heure d'aller récupérer Rumble. Si vous voulez bien m'excusez... »
Elle déploya ses ailes et s'envola vers le centre de Ponyville. Elle salua les pégases accoudés aux fenêtres, Raincloud et Flashlight, avant de marmonner à elle-même :
« Qu'est-ce que tu fiches, Flybeline ? Vas-y, montre à tout le monde à quel point tu es bipolaire ! C'est comme ça qu'on se fait virer ! »

      Thunderlane, lui, se demandait encore ce qui venait de se passer. Si ces camarades avaient été encore là, ils auraient pris cet événement comme une preuve que ce qu'on disait était vrai : Flybeline connaissait de plus en plus Thunderlane, et elle était de moins en moins extravertie à ses côtés.
Mais personne n'aurait pu deviner qu'elle allait se mettre dans un état pareil. Elle avait beaucoup changé depuis la signature de Thunderlane sur ce contrat de baby-sitting...

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Le Cloudominium, "nuage le plus cool du coin" dixit Rainbow Dash.
Chez Rainbow, les recherches pour le livre qui contentera Ice Arrow étaient toujours infructueuses. Il faut dire que l'énergie n'y était pas : seule Twilight avait assez d'autorité dans ce domaine pour insuffler à l'équipe la motivation d'inspecter chaque page de chaque bouquin de chaque bibliothèque. On comptait aussi sur Pinkie, en espérant que la poster à un endroit au hasard ferait apparaître l'ouvrage juste à ses pieds. Et elle souriait béate, n'ayant aucune idée de ce qu'on attendait d'elle...

      En bref, Applejack, Pinkie et Rarity inspectait le salon, Fluttershy et Thunderlane le grenier. Rainbow et Liberty, ainsi qu'Hummingway qui jouait à chat avec Tank (il faut croire que ce colibri aimait se donner toutes les chances de gagner), étaient arrivés au fond de leur dernier couloir, fouillant une immense étagère pleine de trophées.

      À chaque fois que Liberty en touchait un, Rainbow lui annonçait la compétition qu'elle avait remportée. Et lorsqu'il s'agissait d'une compétition à laquelle elle avait assisté, Liberty lui répondait avec des étoiles dans les yeux.
Rainbow, sentant l'émotion de son amie et refusant d’humidifier elle aussi ses yeux, se déporta dans un coin à gauche de l'étagère et se tut définitivement.
Liberty s'envola plus haut, elle souffla sur un vieux carton et s'apprêtait à l'ouvrir, mais autre chose envahissait ses pensées :
« Rainbow, il faut que je t'explique ce qui s'est vraiment passé avec ce ray... »
Le manque d'attention de Liberty l'empêcha de poursuivre, car la caisse qu'elle venait de mal agripper chuta au sol et son contenu se répandit sur les nuages.

      La pégase s'empressa de ramasser boules à neiges, fanions et accessoires de vol. Quand soudain son regard s'arrêta sur six paires de lunettes de vol très particulières. De style ancien, avec des éclairs gravés sur les côtés, chacune des paires représentait une couleur traditionnellement associé à l'arc-en-ciel.
Une montagne de souvenirs associés à ces lunettes ressurgit dans l'esprit de la pégase. Décidément, le passé avait l'intention de la rattraper aujourd'hui. Elle se pencha pour récupérer la première paire tombée.

      C'est alors qu'un autre sabot se posa sur les mêmes lunettes au même moment. Rainbow releva la tête et vit Liberty qui retira son bras aussitôt. Gênée, elle laissa Rainbow tout récupérer. Ensuite, elle fixa le cou de la pégase où elle avait agencé les six coloris de lunettes.
« Elles sont magnifiques... articula Liberty sans trop penser à ce qu'elle disait.
- Je les ai jamais vraiment trouvées jolies, murmura Rainbow. Mais elles ont une immense valeur sentimentale pour moi. Je me demande comment j'ai pu les envoyer au fond d'une vieille caisse. Désolée, les copines.
- On dirait un arc-en-ciel...
- C'est un arc-en-ciel ! C'est le symbole de l'escadron subsonique, et c'est le symbole de toute ma famille, au cas où t'aurait pas remarqué, sourit Rainbow en pointant sa crinière.
- Mais il manque une couleur...
- Ah oui, le vert... dit-elle en pensa en revue les lunettes. Je l'ai donné il y a longtemps à une... à une... »

      Un flash secoua soudainement la mémoire de Rainbow Dash. Elle ouvrit grand la bouche, puis releva doucement les yeux vers Liberty.
Celle-ci avait le sabot levé droit devant elle, la paire de lunettes vertes extraite de sa sacoche pendait là... au bout de son sabot.

      Rainbow esquissa le plus grand des sourires, Liberty attendit un moment avant de s'expliquer :
« C'était pour me souvenir de toi... maintenant que je t'ai retrouvé, j'en ai plus besoin... c'est en partie pour ça que je suis venue. »
Rainbow toucha les lunettes, comme abasourdie. Puis il repoussa le sabot de Liberty, qui se retrouva les lunettes contre le cœur.
« Chez les Dash, on reprend pas les cadeaux... »

      Rainbow posa ses sabots sur ceux de Liberty. Les amies se regardaient dans les yeux avec ferveur. Elles étaient toutes deux plongées dans une sphère intime infrangible, un cocon de tendresse qui décuplait les sentiments et la passion des souvenirs. Elles s'approchèrent l'une de l'autre, comme pour coller leur front en signe d'amitié profonde. Et même si c'est davantage leur museau qui se rapprochait avec intensité, que le sentiment de l'instant était peut-être supérieur à une simple amitié, rien n'aurait pu troubler la beauté intemporelle de l'instant où, pleines de pudeur, elles s'embrass...
« On peut savoir ce que vous êtes en train de faire ?! »

      Rien... hormis un cri aigu d'Applejack à l'autre bout du couloir.

      En une fraction de seconde, Liberty propulsa Rainbow qui alla se fracasser contre l'étagère et fit tomber la moitié des trophées.

      Tandis qu'Applejack approchait, suivie de toute l'équipe (avec notamment un Thunderlane interloqué et une Fluttershy complètement stoïque), la pégase bleue remonta sur ses quatre fers et lança un :
« Hé hé, Liberty, c'est bon, ta poussière sur le museau est partie !
- Oui, répondit l'autre avec un rire nerveux. Et contrairement à ce que tu disais, Dashie, tu n'as rien de coincé entre les dents ! »

      Applejack leva un sourcil, sceptique, Rarity esquissa un sourire, et Pinkie Pie marmonna à l'oreille d'une Fluttershy profondément perturbée :
« Je crois que je commence à comprendre leur hum-hum...
- Vous n'avez pas trouvé le livre ? demanda Rainbow. Bon, alors du balai ! Et lâche ce sourire narquois, Rarity !
- Ah Rainbow, on se connaît depuis longtemps, on peut tout entendre tu sais...
- Elle a déjà un étalon, c'est juste une amie !
- Bien sûr, bien sûr... »

      Rainbow Dash n'eut pas le temps de s'indigner davantage. Une violente secousse fit trembler l'ensemble du bâtiment.
« On dirait que le dieu des pégases n'aime pas votre petit manège, s'écria Applejack qui commençait à déraper dans le couloir.
- AJ, si tu répètes ça à qui que ce soit, tu es un poney mort !
- J'ai peut-être l'impression qu'elle ne sera pas la seule... » glissa Fluttershy en voyant les meubles tomber les uns après les autres.

      En voyant l'agitation de Tank et Hummingway, ainsi que la difficulté à ses camarades pour tenir en pente, Rainbow prit conscience de l'ampleur du phénomène. Les nuages ne ressentent pas les tremblements de terre, et le vent ne ferait que la pousser.
Mais alors, nom de Celestia, qu'est-ce qui était en train de se passer ?!

      Alors qu'elle marchait pour réfléchir, puisqu'elle ne pouvait plus voler, Rainbow dérapa également et s'empressa de s'accrocher à une paroi pour ne pas tomber. Elle vit alors une Pinkie Pie qui glissait en hurlant tout le long du couloir, agrippée à un porte-manteau.

      Elle vit aussi Fluttershy, Liberty et Thunderlane qui aidait les terrestres et la tortue à tenir debout.
« Dash, regarde ton sol ! s'écria Applejack. Il est en train de se transformer en patinoire ! »
Rainbow, en effet, commença à se rendre compte que tout ce qui était nuageux chez lui, sols, murs et plafonds devenait de la glace de plus en plus solide et glissante.
« Sérieusement ?! Qui est le monstre diabolique qui change ma maison en glaçon ? Discord !!!
- Je pense qu'on a de pires soucis pour l'instant que de connaître l'auteur des faits, Rainbow, lança Liberty qui tenait fermement Rarity. Je te rappelle que l'eau sous forme solide est beaucoup plus lourde que sous forme de nuage !
- Ça veut dire quoi ça ? »

      Rainbow fit finalement vite le rapprochement avec les secousses. Par un habile jeu de marche sur les murs et les meubles, elle parvint à se poster à sa fenêtre. Elle l'ouvrit en grand, se pencha vers le bas et écarquilla les yeux. Alors elle se retourna doucement vers les poneys et marmonna inquiète :
« Dîtes les amies, pendant une pluie de grêle... l'une de vous a-t-elle déjà pensé à ce que ressentait le grêlon quand il rencontrait le sol ?... »

Chapitre 4 - Concert de bémols

       Un peu plus tôt, col du Ferrach'Val.
Le vent froid de l'hiver n'arrivait décidément pas à laisser sa place à la chaleur printanière. Le col du Ferrach'Val était toujours enveloppé dans sa couverture de neige, couverture non plus immaculée mais tachetée par de multiples pas de poney errant.

      Ice Arrow marchait nerveusement, procédant à quelques volte-faces puis se ravisant immédiatement après. Un baluchon sur le dos, il ne savait pas s'il devait partir en abandonnant son livre ou non. Et les traces dans la neige, seules marques qui permettraient de le repérer dans une tempête de neige dissimulatrice, étaient de plus en plus profondes, pour la simple et bonne raison qu'il était de plus en plus remonté.

      Rainbow Dash avait perdu un de ses biens les plus précieux, héritée de sa mère, la plus pure des pégases du royaume. C'était une atteinte directe à sa mémoire, voilà à quoi menait l'amitié...

      Il s'arrêta près d'un grand arbre givré et contempla les bourgeons glacés comme s'ils étaient des nourrissons alicornes. Combien d'années déjà l'avaient séparé de ses parents ? Une éternité pour lui, il avait arrêté de compter. Mais en vérité, il avait à peine 5 ans de plus que Twilight Sparkle et l'incident, lui, n'avait pas plus de 20 ans. Pour tous les poneys, Ice Arrow, en tant qu'alicorne et en comparaison avec Celestia, Cadance ou Flybeline, avait vécu des millénaires déjà, et c'est ce qu'il a fini par croire également, n'ayant plus aucune notion du temps. Mais ce mensonge initial n'est ni une preuve d'arrogance ou une confusion existentielle, c’était simplement le résultat de son respect pour la princesse Luna.
En effet, on savait désormais que Luna et lui avait eu une aventure, cela remontait donc forcément à l'époque où elle régnait aux côtés de Celestia, il y a 1000 ans. Ce que Ice ne s'était jamais avoué, c'est que c'est Nightmare Moon qui l'avait séduit, et non Luna.

      Comment en était-il arrivé là ? A la mort de ses parents, il était probablement le poulain qui faisait le plus de cauchemars en ce bas monde : il avait donc attiré le regard de la terrible jument de la nuit, qui, bien que bannie sur la Lune, avait gardé un contrôle sur les cauchemars des poneys. Percevant en lui toute la triste fureur magique qui pourrait lui servir pour se venger de sa sœur, Luna usa de toute sa ruse pour feindre la compassion envers ce pauvre licorne orphelin.
Mais petit à petit, cette compassion devenait de plus en plus réelle, elle ne put lutter contre sa bienveillance enfouie et son envie de le protéger dans ce rêve étrangement... persistant. La machine de guerre qu'elle avait créé (c'est grâce à elle qu'il était devenu alicorne, dit-on) était devenue sa plus grande faiblesse. Si bien que, contre toute attente, elle ne put supporter qu'Ice Arrow s'attaque à Celestia alors qu'il l’avait prise pour responsable de la mort de ses parents. Coupant toute interaction avec l'alicorne, elle le rendit à l'espace et au temps, et il devient le têtu chevalier des glaces obsédé par son passé que Rainbow Dash avait convaincu de vivre un temps à Ponyville.

      Mais ce temps était révolu, Rainbow Dash était devenu sa pire ennemie. Pas au point de se battre à mort, non (malgré son implacable endurcissement, Ice Arrow répudiait la violence) mais assez de froide rancœur pour le forcer à tourner les talons sans se retourner vers... où allait-il ? Il n'en avait absolument aucune idée...

      En tout cas, même si son visage ne quittait pas l'air dépité qui lui seyait tant, il était intérieurement ravi de marcher dans la neige. Après tout, c'était son élément, sa marque en forme de flocon n'était pas là pour décorer. Elle lui rappelait à chaque instant son noble lignage : Snowdrops, la créatrice des flocons de neige, Frost Sword, l'explorateur des plaines glacées et son parrain Percival, prince du peuple Polarys d'Unitys.

      Froid. Voilà bien un mot pour le décrire entièrement. Froid dans ses idées et froid dans ses actions. Froid dans ses relations et froid dans ses paroles. Froid dans son esprit et froid dans son corps. Il restait souvent de glace quand d'autres fondent comme neige au soleil, et bien qu'il soit toujours blanc comme neige, il était bâti comme une armoire à glace.

      Brutalement, il prit conscience de sa réclusion et tomba dans une profonde torpeur. Il n'arriverait tout simplement jamais à aller de l'avant tan qu'il ne connaîtrait pas la vérité sur la mort de ses parents.

      Ice s'agite, il se pose des questions, de plus en plus confuses, il grogne, il lâche quelques larmes, il se met à courir, vite, encore plus vite. À la fin de sa course, il s'envolera sûrement à toute vitesse, comme pour fuir le gros nuage morose qui le pourchasse.
Voilà pourquoi il court, il court, projetant des trombes de neige derrière lui, il court, il court dans une intensité dramatique à son paroxysme, il court... et se mange un bon gros mur de glace.

      Le choc est assez puissant pour mettre à terre un poney robuste comme Ice Arrow. Il se relève, tout chancelant. Tout son charisme et sa fierté s'évanouissent en même temps que le nuage de morosité. Il n'est plus qu'un jeune poney grincheux qui agit comme n'importe quel autre : en insultant la grande statue de glace érigée devant lui.
« Qui est le sidéral abruti fini qui a foutu cette saleté dans le passage !!! »

      Ice fait quelques pas devant la statue. Elle représente une sorte de dragon au corps fin et long et une lueur bleutée en émane. La créature qui fait quatre ou cinq fois sa taille prend la pose, une patte écaillée sous le menton, une autre plus touffue posée sur une des falaises qui l'encadrent, rendant le passage difficile pour un non-volant.

      Et le gardien des glaces n'a clairement pas envie de passer au-dessus : profondément vexé, il se jette sur la statue, corne luisante en avant, afin de la briser en petits cristaux. Sa rage se transforma en grande stupéfaction lorsqu'il vit la longue queue de la créature se déplacer de façon bien naturelle et le projeter d'un coup sec au milieu des arbres d'argent avant qu'il n'ait eu le temps de toucher quoi que ce soit.
En sortant la tête des branchages, Ice vit bientôt la statue se mouvoir et le fixer avec un sourire. Il s'envola, poussa un cri de colère et fonça vers le cœur de la créature de glace. D'un magistral coup de griffe le dragon agrippa l'alicorne et le plaqua violemment contre la falaise. Il faut croire qu'il ne savait pas qu'un flash bleu ciel indiquait chez Ice une téléportation puisqu'il retira sa griffe, tout étonné de ne voir aucune crêpe de poney nulle part.
Entendant un sifflement dans son oreille, il se retourna et Ice lui administra un gigantesque coup de sabot dans l'œil.

      Alors la statue se mit à hurler en massant son orbite, la glace se fissura quelque peu, et Ice Arrow, après s'être épousseté les épaules, lâcha un grinçant :
« Ah ! Dans tes dents, face de glaçon !
- FACE DE GLAÇON !! Comment oses-tu insulter une beauté pareille ?! Et à cause de toi, je me retrouves avec des sourcils dissymétriques qui font honte à ma réputation ! »

      Ice croisa les bras, en battant machinalement des ailes, et en levant un sourcil. Alors la statue se retourna vers lui. Sa patte poilue gauche sur son œil blessé, elle balayait avec sa griffe droite les fragments de glace qui maculait son corps.

      C'était, comme sous sa forme de statue, un créature à l'aspect lézardien, si on fait l'impasse sur le fait qu'il marchait sur deux vrais sabots. Son corps écaillé était excessivement long et fin, d'un bleu roi parfait sur le dos et d'un bleu givré sur le ventre, perlé de gouttes de rosée. Un trait de fourrure blanche comme neige remontait ce dos jusqu'à s'épanouir en une volumineuse crinière de lion, ou plutôt un brushing de lion, tant elle était bien coiffée. Formant une forêt blanche autour de deux cornes courbées et élancées, cette crinière ondulait dans le vent froid que le dragon capturait aisément, étant un peu plus grand que les arbres. La seule chose qui aurait pu nuancer cette apparition angélique était ses ailes : grandes et cristallines au niveau des jointures mais effritées comme fragilisées par le temps au niveau de la membrane, il faut dire qu'elle semblait découpée avec soin dans un ruban de soie transparent, légèrement pourpré.

      De son doigté magique, il fit apparaître un pot de crème dont il se badigeonna la région orbitale et tout le museau, jusqu'à la pointe de ses moustaches aux accents asiatiques. Puis dans sa griffe apparut un peigne de glace qu'il utilisa pour se lisser ses crins, déjà extrêmement lisses.
Ice Arrow se mit à froncer les sourcils, toujours en plan.

      Le dragon dégaina alors une brosse à dents et du dentifrice. Et au milieu de son brossage de crocs, il pointa l'ustensile vers l'alicorne :
« Che n'étais pas du tout chenché che pacher comme cha ! Tu aurais dû t'arrêter devant la chtatue et t'echclamer : Magette ! Je n'avais jamais obchervé une beauté auchi chplendide ! »
Ice Arrow baissa son sourcil droit pour lever le gauche.
« Et che t'aurais répondu : Chois le bienvenue, noble Iche Arrow, je chuis le grand dragon des glaches, prêt à te chervir et à accomplir tes rêves les plus checrets !
- D'où est-ce que vous me connaissez ? » demanda simplement l'alicorne.

      Le dragon fit apparaître un verre d'eau, remplit sa bouche, puis recracha avec l'élégance d'une fontaine. Tandis que l'eau crachée se gelait instantanément en formait une statuette sublime à son effigie. Il repassa un coup de peigne dans sa crinière et effectua une petite révérence.
« Mon nom est Frottzard, je suis l'esprit de l'hiver, ton meilleur ami.
- Vous n'êtes pas mon ami.
- Mais non, imbécile, c'est l'hiver qui est ton meilleur ami ! » s'énerva la créature.

      Elle s'éclaircit alors la voix et reprit sur son air emphatique et mélodieux :
« Le vent et la neige ont entendu ton cri de détresse, et ils ont envoyé la plus distinguée des créatures pour accomplir tous tes vœux !
- Où ça ?
- C'EST MOI ! Tu le fais exprès ou quoi ?! Euh... je veux dire... je suis votre serviteur...
- Je ne crois pas un mot de ce que vous dîtes.
- Crois donc ce que tu veux, cela m'importe. Je viens juste pour établir une relation d'entente mutuelle entre nous. Je pense pouvoir t'aider... si tu m'aides en retour...
- Je vois mal ce qu'un pauvre dragon snob qui se déguise en statue peut faire pour moi.
- SNOB ? Espèce de petit... »
Le dragon tourna la tête, toussa doucement, et repris sur un ton bien plus calme :
« Eh bien je peux commencer par faire la seule chose qui mérite ta confiance... »

      Le dragon claqua des doigts et aussitôt un tourbillon de neige se leva à ses côtés. Au milieu de la poudreuse magique se distinguait les formes troubles et mouvantes d'un étalon licorne sabot dans le sabot avec une grande pégase délicate. Le bonheur irradiait entre leurs deux yeux... même si elle ne pouvait pas le voir...
Ice Arrow se posa dans la neige, et resta tétanisé par l'émotion de retrouver le visage de Frost Sword et Snowdrops après tant d'années.
« Tu aimerais savoir ce qu'il leur est arrivé ? marmonna Frottzard en regardant machinalement ses ongles d'une finesse extrême.
- Comment est-ce que vous faites ça ?
- Pfff, un sort d'image mnémorielle, la base de la base à mon époque. L'enseignement de la magie n'est vraiment plus ce qu'il était ! Tes jolis petits sorts de glace, j'en faisais à la maternelle !
- Vous... vous avez connu mes parents ?
- Pas assez pour apprécier pleinement leur grandeur, je m'en navre. Mais je les ai connu dans la partie de leur vie qui devrait t'intéresser le plus : la dernière... »
Frottzard paraissait attristé. Émotion feinte ou réelle, Ice Arrow n'en avait strictement rien à faire : cette créature avait les réponses à toutes ses questions.
« Pourquoi est-ce que vous feriez ça ?
- Nous avons bien entendu des objectifs communs.
- Qui sont ? »
Frottzard se pencha à l'oreille d'Ice et murmura
« Un règlement de compte avec un arc-en-ciel... »

      Voyant le regard interloqué d'Ice, Frottzard se pencha encore plus à son oreille et lui glissa quelques subtils mots. L'étalon resta un instant hébété.
« QUOI ?
- Et en plus elle t'a volé un souvenir de ta mère il me semble.
- Mais ce n'est pas... non... ça pas possible !
- Nous sommes deux vagabonds de l'hiver éternel, Ice Arrow. Nous maîtrisons tous deux la glace, nous avons tous deux un aura incroyable – moi davantage que toi éventuellement – mais nous bataillons pour la justice et la vérité. Crois-moi, nous sommes semblables et nous devons nous entraider.
- Où est passé l'esprit de l'hiver entièrement dédié à ma cause ?
- Oh, il est toujours là, ne t'inquiètes pas ! Je prendrais les décisions délicates et les responsabilités mais je te laisse maître absolu de l'action. Que dirais-tu d'un échantillon de mes pouvoirs, à ton entier service ?
- Qu'est-ce que vous pouvez faire ?
- Mettons qu'éventuellement, je dispose d'un petit pouvoir capable de geler n'importe quoi sur commande... si j'avais un tel pouvoir, tu n'aurais qu'à, par exemple, nommer un mot qui sera transformé en un instant.
- Plaît-il ?
- C'est un petit jeu. Par exemple, tu dis tabouret et je vois si, par hasard, j'aurais assez de puissance pour changer en glace tous les tabourets du royaume !
- Je suppose qu'il faudrait choisir quelque chose de plus judicieux qu'un tabouret...
- À moins que tu aies une haine farouche des tabourets, mon cher. »

      Ice Arrow plongea au nouveau son regard dans celui de ses parents. Désormais, ils le regardait, semblaient sourire et approuver son choix. Derrière lui, la griffe de Frottzard était tendue. Le poney serra les dents, puis il agrippa la griffe avec son sabot en énonçant bien ses clauses.
« On ne touche ni à Rainbow Dash ni à aucun autre poney avant que j'ai les preuves concrètes de ce qu'ils nous ont fait. C'est bien compris ?
- Soit ! dit Frottzard en retirant sa griffe et en l'aspergeant de désinfectant. Alors veux-tu bien participer à mon jeu ? »

      Ice Arrow sourit et marcha un instant. Puis il leva son nez vers le ciel et répondit :
« Ne trouvez-vous pas qu'il y a un peu trop de nuages aujourd'hui ? »
Frottzard esquissa un grand sourire malveillant. Sa griffe commençait à être enveloppée d'une aura pourpre...

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      Retour au Cloudominium, plus si cool que ça...
« Jamais de la vie ! Même pas en rêve ! »
Voilà ce que hurlais Rainbow Dash agrippée à son étagère pleine de Daring Do qui tombaient les uns après les autres.
La panique avait pris possession des lieux. Là, une Fluttershy en larmes roulée en boule autour de Tank, ici, une Pinkie Pie en train de hurler aux oreilles d'Applejack qui la retenait au-dessus du vide. Au milieu de ce chaos, Liberty fixait Rainbow Dash d'un regard sévère :
« La plupart de tes affaires sont plus solides que toi, Rainbow ! On descend relativement lentement, l'impact ne seras pas assez grand pour casser tes trophées mais assez pour t’ensevelir sous une poutre !
- Un capitaine ne quitte pas son navire ! Plutôt mourir !
- C'est exactement ce qui va t'arriver, imbécile ! Thunderlane, Fluttershy, évacuez les autres ! »

      Applejack confia Pinkie à Thunderlane puis couru au milieu des éboulements de meubles pour aller remonter le moral de Fluttershy. Au passage, elle hurla à Rarity s'arrêter de retenir le vase qu'elle avait offert à Rainbow. La licorne lâcha une larme en voyant son cadeau glisser vers le vide, puis elle se mit à courir, agrippa Tank au passage et se jeta vers Thunderlane, qui descendit en piqué et en criant vers la terre ferme, entraîné par le poids de deux juments tenaces.

      Liberty tendit un sabot à Rainbow qui à contre-coeur se laissa tomber dans ses bras. Elle avait les larmes aux yeux, serrant le dernier tome de Daring Do qu'elle n'avait pas encore achevé. La pégase verte cru reconnaître dans ces grands yeux humides son petit frère de six ans.
Soudain, une secousse retentit et Rainbow trébucha. Liberty s'envola pour le rattraper, mais c'est finalement Fluttershy qui avait retrouvé assez de courage pour la réceptionner et l'entraîner vers le sol. Liberty, suivie par Hummingway se dirigea alors vers la fenêtre, tout en jetant un œil derrière elle : Applejack était en train de se débattre avec une armoire qui avait coincé son chapeau.
Liberty, sur le bord de la fenêtre, attendait nerveusement que le poney accourt. Sur les nerfs, elle cria soudainement :
« Happy ! »
Applejack pris cet appel pour elle, elle tira d'un coup sec son chapeau, constata avec dépit qu'elle avait arraché un morceau, puis se mit à courir en direction de Liberty.

      Alors qu'elle était déjà dehors et que les structures commençait à s'écrouler au sol, la terrestre se jeta par la fenêtre en traversant les rayons du soleil couchant. Un saut magistral qui fut couronné par la sacoche de Liberty, à laquelle elle s'agrippa. La pégase rejoint les autres en vitesse.

      Ils avaient couru pour se mettre à l'abri sous des arbres non loin : Thunderlane était tombé en tas avec les deux filles qui avaient retrouvé le sourire, Fluttershy déposa Rainbow Dash avec un rire malicieux (pour une fois que c'était elle qui la portait) et Liberty déposa rapidement Applejack en extirpant sa sacoche de ses bras et en prenant un air gêné.
« Pourquoi est-ce que tu m'as appelé Happy ? demanda la terrestre en fronçant les sourcils.
- Oh, c'est rien... j'ai voulu dire AJ et j'ai confondu avec le nom de mon frère... »
Puisqu'Applejack n'avait pas l'air très convaincu, elle ajouta dans un soupir :
« Décidément, je pensais pas que ça m'angoiserrais autant de le laisser rentrer seul... »

      L'adrénaline passée. Rainbow Dash contempla sa maison qui s'effondra dans un grand fracas de glace juste devant ses yeux.
Un long silence suivit la chute. Rainbow resta planté comme un piqué.
Liberty s'approcha d'elle, posa un sabot sur son épaule et extirpa de sa sacoche un jeu de lunettes de vol multicolores.
« J'ai réussi à sauver ça, au cas où t'aurais envie de les voir... »
Rainbow ne réagit pas, elle resta encore plusieurs minutes figée comme sur une photo.

      Puis soudain, elle frappa son sabot au sol et fronça les sourcils.
« Bien, allons tirer cette histoire au clair ! »
Elle se dirigea vers le centre-ville, suivie de tous les autres, un peu déboussolées.
« Tu penses pouvoir retrouver celui qui a changé ta maison en glaçon géant ? demanda Applejack.
- À moins que Tirek ne s'échappe de Tartarus OU qu'ils organisent une nouvelle convention de Daring Do, RIEN ne m'empêchera de retrouver ce fou furieux !
- On a pas trouvé le livre qu'on cherchait, marmonna Fluttershy. C'est peut-être...
- Ice Arrow ? Je t'en prie ! Je l'ai assez observé, il est fort c’est vrai, mais pas assez pour transformer en glace l'eau d'autant de nuages en si peu de temps !
- Tu crois que quelqu'un t'en veux personnellement ? demanda Liberty.
- Je crois en effet que je me suis fait un nouvel ennemi juré.
- Crois-en l'avis d'expert de Shadow Spade, dit Rarity le museau en l'air. Je présume que le coupable n'avait pas que toi en tête...
- Et comment pouvez-vous affirmer ça, détective Rarity ? »

      Brutalement, un éclat de glace chuta juste devant le museau de Rainbow, une surprise qui l'obligea à lever la tête et à se rendre compte... que tous les nuages de la région étaient devenus glacés.
« Voilà qui jette un froid... glissa Pinkie Pie.
- Quelqu'un m'explique pourquoi ils se sont pas tous écrasés en même temps ? s'interrogea Applejack.
- Parce que c'est magique ! » cria Rainbow ulcérée en accélérant le pas.

      Le petit groupe traversait les rues de Ponyville à la recherche de quelque grand sorcier suspect en pleine incantation vaudou. Les terrestres et les licornes regardaient le ciel inquiets. Les pégases quant à eux trouvaient très désagréables de ne plus pouvoir s'allonger sur les nuages et donnaient souvent un coup de pied vexé dedans. Le nuage, suivant alors une ligne parfaite d'inertie, accélérait jusqu'à décapiter une cheminée et le pégase fautif s'en allait en sifflotant. Le groupe sentait bien que l'air était pesant, et froid surtout, puisque de moins en moins de poneys s'attelaient à faire place au printemps, au vu des étranges caprices de Mère Nature d'hier et d'aujourd'hui.

      Soudain une pégase passa près d'eux à toute vitesse et en hurlant. Rainbow s'élança pour l'intercepter et, à cause de son aile, s'écrasa avec la malheureuse. Elle en profita pour tenir sa tête entre ses sabots et prendre un air robuste :
« Calme-toi, Sassaflash, on va arranger ça. Pour l'instant, ils ont l'air de tenir.
- Hem... de quoi tu parles, Rainbow ? »
Sassaflash leva doucement les yeux vers le ciel et identifia le problème.
« Tiens, les nuages sont devenus des glaçons...
- Ce n'est pas pour ça que tu hurlais de peur ?
- Je ne hurlais pas de peur, je hurlais d'excitation ! Il paraît qu'une star vient d'arriver à Ponyville et j'aimerais bien que tu me lâches pour aller lui demander un autographe et des conseils de voltige ! »
Rainbow lâcha le visage qui disparut en un instant et se tourna vers l'arrière.
« Une star ?
- Peut-être notre coupable ? fit remarquer Thunderlane.
- Je viens d'interroger Raincloud et Flashning, dit Pinkie qui avait eu le temps de faire un petit tour. Ils n'ont rien à faire des nuages, mais ils vont tous voir le seigneur des cieux. Ça dit quelque chose à quelqu'un ? »
Elle était perdue dans ses pensées depuis un moment, mais Liberty releva la tête à l'annonce de Pinkie. Elle se tourna toute étonnée vers Rainbow, puis vers l'endroit où tout le monde courrait.
« Rainbow, ce n'est pas que je me désintéresse de toi ou de ta maison, mais donne-moi une petite minute.
- Pourquoi ?
- Je crois que je suis attendue... » répondit la pégase en se mettant à courir.
Les autres poneys se regardèrent, puis la suivirent à travers les rues.

      Enfin, presque tous les autres poneys : Fluttershy, qui était à l’arrière, venait d’être attirée par un bruit dans son dos. Elle se retourna avec toute la prudence du monde, mais n'aperçut rien d'autre que de la neige derrière elle. Au loin s'élevaient les cris des poulains en train de profiter une dernière fois de l'hiver : elle conclut que les formes d'anges tracées dans la neige devait leur appartenir, ces anges qu'on dessine au contact de la froide poudreuse, ces anges qui symbolisent l'innocence d'un enfant qui prend comme un jeu les sautes d'humeur du climat, ces deux ou trois anges que Fluttershy avait juste sous ses yeux et dont les contours semblaient luire d'un subtil éclat jaune-vert.

      La pégase tourna le regard en vitesse, en priant pour que ses lumières qu'elles venaient de voir soient juste un reflet du soleil. Elle prit finalement la décision de ne pas rester près de ces anges, si angéliques soient-ils.
Mais ayant perdu la trace de l’équipe de Rainbow, elle se dit qu’elle ferait peut-être mieux de rejoindre en vitesse un endroit chaleureux ou des créatures accueillantes seraient prêtes à lui faire un câlin de réconfort... le plus vite possible...

      **************************************************

      Les autres poneys atteignirent bientôt une des places de la ville. Un grand attroupement de pégases s'était formé autour d'un point central en agitation, sans aucune considération pour le verglas sur le sol ou la fontaine gelée à proximité. Au contraire, une nuée de flashs et de lumières accompagnait un tourbillon de feuilles volantes dans tous les sens et un fond sonore de musique électro.

      Des cris en masse s'élevaient et redoublaient d'intensité chaque fois qu'une aile grise s'agitait dans le centre. Ils (enfin surtout elles) étaient fascinés par la crinière orange et indigo qui se balançait de droite à gauche au centre du labyrinthe équin.
« Nein nein nein, vous savez, je ne pense pas que vous ayez moins de talent que moi... j'ai simplement une plus forte capacité d'adaptation à l'effort... »
Tels sont les premiers mots amplifiés par un haut-parleur que purent décrocher notre groupe au milieu des hurlements de fans.

      Rainbow se stoppa devant le fan club du seigneur des cieux. Un cocktail de perplexité et de jalousie la prenait soudainement :
« Hé, j'ai comme une impression de déjà-vu... »
Le seigneur se mit à rire à gorge déployée pour je ne sais quelle boutade. C'est alors que Liberty, visiblement remontée, agrippa le micro d’un des poneys et s’écria dedans :
« Monsieur Jetstream est demandé dans le monde réel ! »

      Cet appel, quoique peu puissant, fut assez imposant pour stopper la musique avec un violent effet larsen, et un silence pesant suivit.
Le seigneur des cieux poussa lui-même tous les poneys qui étaient devant son champ de vision pour apercevoir Liberty.
Après plusieurs bousculades, Applejack, Rarity et Thunderlane virent alors émerger un étalon au pelage gris plutôt sombre, aux sabots indigo comme une partie de sa crinière hérissée, l'autre moitié étant d'un orange pétant. Sa marque était une flèche courbée. Rainbow Dash leva les yeux au ciel :
« Déjà-vu... »

      La star leva ensuite ses lunettes de soleil du dernier luxe pour dévoiler ses yeux violets faussement étonnés.
« Lily ! Quelle coïncidence ! s'écria-t-il tandis que la pégase en question s'approchait de lui. Vous voyez les filles, quand je vous dit que mon corazon est déjà pris : je vous présente ma fian... »
La fin de sa phrase fut balayée par la claque que lui asséna la pégase d'ordinaire si zen.

      Tous poussèrent un « oh » de surprise, on sentit Liberty assez perturbée par le fait qu’elle venait de frapper un poney : elle joignit ses ailes et respira profondément tout de suite après. Mais le plus perturbé était sans doute Jetstream qui se massait la joue en essayant de garder le sourire :
« Je suppose que ça veut dire que je t'ai manqué aussi...
- Il me semblait t'avoir dit d'arrêter de me suivre, Jet... dit doucement Liberty avec autant de sérieux que de honte de s’être affiché ainsi en public.
- Moi, te suivre ? Psss, nonsense ! Comment j'aurais pu savoir que tu projetais de faire un détour par Ponyville après tes vacances avec ton petit frère dans l'Unicorn Range ? Tu crois quand même pas que j'ai fait exprès de passer par cette rue ! »
À ce moment émergea du public une pégase un peu plus jeune, les ailes chargées de dossiers et feuillets volants. Elle marchait avec des petits pas pressés, l'air complètement éperdue et cria à l'oreille de Jetstream.
« Jet ! Tu me diras quand je devrais écarter les fans, parce que d'après toutes les infos que j'ai récolté, on est dans la bonne rue et à deux poils de crinière de tomber sur Liber... »

      Probablement étonnée par le silence, elle tourna doucement la tête dans la même direction que l'étalon.
« Oh... bonjour... Liberty...
- Bonjour... Dizzy Twister... »
Jet esquissa un sourire nerveux. Liberty prit une nouvelle grande inspiration, sûrement pour se retenir de ne pas lui mettre une autre claque. Elle préféra tourner les talons en comptant jusqu'à 100 pour se calmer.
« Oh, Lily ! lança Jetstream en lui courant après. Reviens ! »

      Les poneys présents se dispersèrent dans un murmure. La secrétaire de Jetstream, qui avait reconnu Rainbow Dash dans la masse, s'arrangea pour se libérer un sabot et lui tendre. Mais la pégase bleue s'échappa en fronçant les sourcils dans le sillage de Jetstream, sans même la remarquer.
Heureusement, c'est Pinkie Pie qui glissa à sa place et prit en charge le serrement de sabot.
« Enchantée, Pinkie Pie, party planner, et toi ?
- Hem... Dizzy Twister... career planner, enfin plutôt secrétaire à plein temps...
- Vos épaules ont accumulé une tension absolument hors-normes ! s'écria Rarity abasourdie après avoir posé ses sabots sur les épaules de la jument décoiffée. C'est très malsain, vous savez, vous devriez faire un tour au spa... allez, c'est moi qui invite.
- NON ! Pas le temps ! répondit-elle très rapidement. J'ai vraiment vraiment pas le temps ! Jetstream m'a laissé et il faut que je fasse un truc pour lui avant qu'il revienne car quand il va revenir il va vouloir savoir ce que j'ai fait pendant qu'il m'avait laissé et si je n'ai rien fait quand il m'a laissé je peux dire adieu au fait de faire un truc pour lui ! »

      Rarity et Applejack se regardèrent en se demandant si son cas n'était pas déjà désespéré.
« Toi... tu parles beaaaaucoup trop vite... grinça Pinkie Pie.
- Désolée, je ne veux vraiment pas vous importuner. On est juste de passage et ils sembleraient qu'on a pas vraiment choisi le bon moment... »
Dizzy Twister leva les yeux au ciel, circonspecte face aux nuages-glaçons. Elle semblait très nerveuse.
« Thunderlane ! grogna Rarity. Amène immédiatement cette jeune demoiselle au spa, c'est une urgence détente !
- Pourquoi moi ? J'ai pas besoin d'aller au spa, moi ! »

      Rarity donna un violent coup de coude à la jointure de l'aile de Thunderlane, qui alors tomba au sol en hurlant. Après que la licorne lui a lancé un regard obligeant, il se mit à ramper vers le spa en s'assurant que la secrétaire le suivait bien, quoique inquiète.
Lorsqu'ils furent loin, Applajack demanda à la licorne :
« Pourquoi ne pas l'avoir accompagné toi-même ?
- Parce que d'abord, j'ai deux mots à dire au responsable de ses épaules si tendues ! » répondit-elle en se mettant à trottiner, l'air sévère.

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      Plus loin, Jetstream trottait de part et d'autre de Liberty, d'un air décontracté.
« Hé, Lily ! Tu penses pas qu'il serait tant de revenir maintenant ? Je veux dire, j'ai crû comprendre que mon insistance te perturbais, rapport à la claque, mais c'est parce que te quiero mucho.
- Je suis... je suis désolée, Jet, c'est pas mon genre, tu le sais... balbutia Liberty les yeux fuyants.
- Pfff, on va mettre ça sur le compte de la nervosité. J'suppose que tu es pas étirée ce matin. »
Liberty fit la moue et hocha la tête de haut en bas, puis elle commença des étirements de yoga improvisés au milieu de la rue, en fermant les yeux. Et Hummingway lui papillonnait autour. Pendant ce temps, Jet inspectait distraitement les arbres de Ponyville.
« Alors... euh... je voulais te demander comment tu trouves mon nouveau titre. Seigneur des cieux, tout ça. Ça fait pas trop ZBAAAM pour ma com' ?
- Ça... euh... ça te va bien...
- Hem, Lily, dit Jet qui percevait son embarras. Si t'as un truc à me dire, sois honnête, je suis tout ouïe. »
Liberty se stoppa en pleine flexion, elle croisa le regard insistant d'Hummingway. Alors d'un coup de sabot net, elle frappa le sol et interpella le pilote puis continua sur un ton très doux.
« Jet, je... je voudrais que tu t'en ailles... s'il-te-plaît... tu... transportes trop de mauvaises ondes... »
Jet fit une moue désappointée, ces oreilles tombèrent :
« Oh... mouais... je doutais que t'allais dire un truc de ce genre... »

      Rainbow arriva à cet instant, elle se posta au milieu des deux amoureux et, après un lourd silence, demanda quel était le fond du problème.
« Le problème c'est qu'elle veut plus qu'on soit ensemble, répondit Jet.
- En vérité, ça fait un bon moment qu'on est plus ensemble, Jet... dit doucement Liberty en s'étirant à nouveau.
- Qu'est-ce que tu lui as fait ? demanda Rainbow à Jet.
- Il se pourrait que... j'ai fricoté avec une autre pouliche... »
Rainbow Dash fixa Jet dans un moment de silence, puis se tourna vers Liberty qui étirait à nouveau son corps au soleil : les fins rayons composaient une auréole autour de sa crinière qui semblait rayonner d'or et d'argent véritable et le décor neigeux faisait resplendir son teint angélique d'une imperturbable béatitude. Rainbow se tourna de nouveau vers Jet avec un visage plein d'incompréhension.
« Sérieusement ?
- Oh hé ! elle était en pleine déprime, j’ai besoin de vie moi !
- Jet, c'était pas... articula Liberty qui entrecoupait chaque demi-phrase d'un soupir. C'était pas le problème, je te l'ai déjà dit...
- Nan, je comprends ! dit Jet. Je me suis pas assez excusé.
- C'est pas...
- Ok ok ! dit Jet en se mettant à genoux. Je suis sincérement désolé !
- Jet...
- Je te promets que ça n'arrivera plus jamais. Je sais, je suis un peu volage, y a plein de filles qui me tournent autour et qui sollicitent mon regard, j'y peu rien, je suis comme ça ! Mais trust me, mon cœur est totally for you.
- Je suis pas...
- Mais qu'est-ce qui faut que je fasse pour que tu arrêtes d'être jalouse à ce point ! lança-t-il finalement en se relevant.
- Jet, grinça Rainbow. Est-ce que ça, pour toi, c'est une tête de jalousie ? »

      La pégase désigna de son aile son amie. Elle s'était assise et avait joint ses ailes. D'abord les yeux fermés, elle les rouvrit doucement vers le pilote.
« Liberty, je peux avoir ta version des faits ? demanda Rainbow.
- Jetstream est devenu une véritable star à l'ouest d'Equestria. Et plus sa popularité grimpait, plus j'essayais d'être discrète. Brûler les planches, c'est pas trop mon truc, vous le savez tous les deux... Mais quand toute la presse à scandale a révélé cette histoire d'infidélité et m'a mise sur le devant de la scène... je... j'étais pas prête pour ça...
- Tu sais à quoi tu t'engageais en volant un corazon famoso, déclara Jet.
- Oui ! dit Liberty en refermant les yeux. Je le savais... c'est ma faute... j'aurais dû prévoir que... qu'on était pas si compatibles...
- Compatibles ? »

      Elle rouvrit de nouveau les yeux et se redressa.
« Je suppose qu'on a changé... et que... nos planètes... ne sont plus alignés... »
Elle faisait face à un Jet complétement désorienté. Sa bouche déformée la fit ricaner doucement.
« Maintenant, tu es un pilote célèbre et libre et moi je suis... une pennelogue appliquée. On devrait pouvoir voler de nos propres ailes, et je suis sûr que tu t'en sortiras sans moi... ça m'éviteras de redonner des claques, ha ha... »

      Liberty acheva sa phrase du même rire qu'elle avait commencé. Et la décontraction dont elle faisait preuve était peut-être ce qui rendait le discours profondément tragique.

      S'en suivit un long moment où Jet essayait de déchiffrer le message de Liberty, pendant que des gouttes de sueur perlait au front de cette dernière. Comme il ne se passait plus rien et que Liberty était à deux doigts de tomber dans les pommes, elle avala brutalement sa salive et s'enfuit à tire d'aile, suivie par Hummingway.

      Jet s'envola pour la rattraper mais l'empressement de Liberty lui fit comprendre qu'il n'était pas le bienvenu. Alors il se retourna vers Rainbow :
« T'as compris quelque chose toi ?
- J'crois qu't'as fait quelque chose qui l'a blessé, en plus de l'avoir trompé, je veux dire... elle dit que c'est de sa faute mais ça doit être de la tienne...
- Ah ouais, et depuis quand tu lis les sentiments sur les visages, madame esbroufe ?
- Depuis que je maîtrise à peu près la Magie de l'Amitié, seigneur des cieux ! Après, je peux me tromper, on peut pas savoir ce qui se passe vraiment dans la tête des juments, nous... »

      Jet se tourna vers Rainbow et commença à la contempler de la tête aux sabots, l'air amusé.
« Quoi ? » lui répondit la pégase sur un ton très désagréable tandis que le pilote remettait ses lunettes de soleil, coincées dans sa crinière.
Et il commença à contempler son reflet dans la vitre de la boutique voisine en marmonnant pour lui-même :
« Compatibles ?... »

      Pinkie Pie, comme si elle avait un aimant à déprime dans son cerveau, arriva à ce moment-là et agita sa tête devant Jet. Elle était suivie d'Applejack et Rarity :
« Bah alors ? Pourquoi il est triste le grand garçon ? Oooh, toi, tu as besoin d'une chanson ! Aaah... »
Jet planta son sabot dans la bouche de Pinkie, en se tournant rapidement vers RD :
« Daschätzchen, je gère cette histoire avec Liberty. Remballe tes recrues et évite d'intervenir, d'ac ? Well, c'est pas tout ça, mais j'ai rendez-vous là. DIZZY ! Raah, c'est pas vrai, elle est où celle-là encore ?!
- Thunderlane a eut la gentillesse de la conduire au spa afin d'éliminer tout ce poids de stress accumulé pour vous servir, grossier personnage ! »

      Jetstream se retourna et croisa les yeux furieux de Rarity, qui le toisait de haut en bas.
« Oh... dit-il finalement avec un sourire. C'est pas grave, je peux bien m'occuper de l'affaire des poneys disparus dans le coin sans elle... et je vois mal comment je pourrais m'opposer à une décision qui vient d'une licorne avec tant de... panache... »

      Il décocha, avec le dernier mot, un sourire ravageur. L'argumentaire ardent que Rarity avait préparé s'évanouit d'un seul coup. Elle se mit à balbutier sur place. Le pégase s'envola alors avec un rire :
« N'allez pas croire que je vous fait du charme, je veux pas d'autre histoire avec Liberty...
Et, en passant tout près la licorne, il lui susurra à l'oreille :
« Mais ça n'empêche que j'adore votre coiffure, Frau Fürstin... »

      Rarity resta un moment sans bouger après son départ, puis se tourna vers les autres en passant un sabot dans sa crinière, totalement charmée :
« Ouh ouh... hé hé... il m'a... il m'a... il m'a tellement bien retourné le cerveau... c'était simplement parfait...
- Wow, il est plus encore cool en vrai que dans ton histoire, dit Pinkie à Rainbow. C'est ton ami, c'est ça ?
- J'ai jamais su si j'aimais ce type ou si je le détestais... répondit la pégase.
- En tout cas, dit Applejack terre-à-terre, y a que moi qui ait remarqué un truc bizarre au milieu de ce charabia en chevallemand ? »
Les trois juments se tournèrent vers Applejack, qui fronça les sourcils :
« L'affaire des poneys disparus dans le coin ? C'est quoi cette histoire ? L'une de vous est au courant ?
- Oh, NOM-D'UN-YACK ! s'écria brutalement Pinkie. Me dis pas que c'était ça le problème de Junebug ! »

      La jument rose se mit à tourner un cercle, essayant à la fois de comprendre et d'expliquer aux autres qui la questionnait du regard :
« Ce matin, avant que je parte chez Rainbow, mon amie Junebug est passée au Corner pour demander si on avait vu son petit frère Lickety Split ! Ça m'a pas inquiété sur le coup...
- Eh ben, tu devrais p't-être t'inquiéter maintenant ! dit Applejack inquiète elle-même. Parce que si j'ai bien compris, il est pas tout seul !
- Naaan, ça doit être un malentendu ! Il a du sortir avec une bande d'amis pour jouer dans la neige, faire des poneys de neige, construire des châteaux de neige, battre des blancs en neige ou faire des anges dans la neige, tiens comme ceux-là ! »

      Pinkie pointa son sabot sur une forme d'oiseau creusée dans la neige, comme si un poulain s'était roulé dedans. Les autres, en plus d'être abasourdies par le fait que cette trace n'était pas là il y a quelques secondes, avaient tous remarqué l'étrange lueur vert-jaune qui émanait des bordures. Mais rien pour perturber l'innocence de Pinkie Pie :
« Ah, la sensation du froid sur son dos, faire un groupe d'anges dans la neige en riant avec des amis... ses formes fraîches, jeunes et naïves, ça me rappelle mes enfants...
- T'as pas d'enfants, Pinkie ! lança Applejack qui se rendit vite compte qu'il y avait une forme semblable derrière elle à ses pieds.
- Et je sais pas si... naïves est le premier mot que j'utiliserais pour qualifier ces formes étranges aux airs radioactifs... » ajouta Rainbow franchement nerveuse.
Pinkie Pie découvrit rapidement qu'un demi-cercle d'anges semblables s'était formé comme par magie autour d'elles, et elle était fascinée par ses apparitions fantaisistes. Mais en voyant l'appréhension de ses amies, elles ne savait plus trop si elle devait partager sa joie.

      Les lueurs commençaient à s'accentuer, et la neige à onduler dans la forme volatile délimitée. Les quatre poneys se regroupèrent à reculons. Rarity glissa alors à Rainbow :
« Psst, si c'est un nouveau produit de l'équipe météo pour traiter la neige, laissez-moi vous dire que la couleur choisie est horrible...
- Dîtes, avant même qu'on essaie de comprendre... dit Applejack à voix basse. Pourrais-je suggérer une petite proposition ?... »

      Bientôt des cris stridents retentirent, et des formes éminemment vivantes débutèrent leur éclosion dans la neige-même. Une multitude d'yeux de glace, minuscules mais furieusement perçants, s'abattirent en même temps sur nos quatre poneys.
« COURREZ ! » acheva Applejack en se mettant à galoper, suivi immédiatement des trois autres.

      Derrière elles, les ailes des anges ordinairement plates se transformèrent en ailes fines et longues intensément bleutées. Quant au corps de l'ange, il devient celui d'une petite créature avimorphe qui n'avait d'un ange que l'aura magique. Son bec crochu s'ouvrit pour dévoiler une série de dents acérées, en direction des autres poneys déjà loin. L'oiseau s'envola tel une harpie, avant se confondre dans une nuée bleutée d'oiseaux identiques, destinés à s'en prendre à la même cible.

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      Les yeux fermés, essayant de prendre des respirations calmes, Liberty Hope volait trop haut au dessus de Ponyville pour remarquer quoi que ce soit d'anormal pour l'instant.
Néanmoins, elle sentait dans l'air cette tension prête à éclater à tout moment. C'est ce poids atmosphérique qui avait pesé sur son esprit et embrouillé sa réflexion dans la discussion de tout à l'heure.

      Le colibri, lui, voletait à côté d’elle, et lui lançait un regard de déception profonde.
« Quoi ? Il sait pertinemment ce que lui reproche ! Je lui ai déjà dit mille fois, j'ai pas été assez claire ? »
L’oiseau poussa un petit cri pour appuyer son expression maussade. Liberty baissa les yeux :
« Ah bon ? Trop douce ? Encore ? Je peux pas lui crier dessus, Humingway, j'ai pas été élevé comme ça, surtout après cette claque... c'était horriblement gênant... »
Nouveau cri aigu du colibri :
« Oh, t'es de quel côté, toi ? Dis, pourquoi t'irais pas voler un peu plus loin, là ? »
Le colibri s’apprêtait à renchérir, mais il n’eut d’autre choix que de voler plus loin puisqu’une forme rapide et bleue vint l’attraper entre ses crocs, en plein vol, devant les yeux horrifiés de Liberty.

      La créature qui laissait une traînée vaporeuse et glacée sur son passage volait toujours plus haut à une vitesse de compétition.
« HUMMINGWAY ! » hurla la pégase en décollant à sa rescousse.
L'assaillant était une sorte d'oiseau aux longues ailes bleues nervées de lueurs vertes. Il poussa un cri de rapace, fier d'avoir capturé sa proie qui était environ cinq fois plus petite. C'est au beau milieu de ce cri que Liberty attrapa sa queue panachée entre ses dents et tira d'un coup sec pour l'envoyer vers le sol, ajoutant un coup d'aile pour récupérer Hummingway au passage.
Et en regardant l'oiseau s'éclater comme une boule de poudreuse au sol, Liberty remarqua les inquiétudes, voire les spasmes phobiques, des terrestres en bas.

      La pégase serra alors Hummingway contre son cœur et respirait calmement. Elle essayait de vaincre sa peur : de longues plumes venaient glacer son échine de plus en plus près.
Une autre de ces créatures, si ce n'est plusieurs, battaient doucement des ailes dans son dos...

      Liberty tremblait, même si elle était prête à en découdre. Elle jeta un œil discret derrière elle pour croiser l’œil vitreux d'un de ses assaillants, marmonnant avec angoisse :
« Je vous attendais pas aussi tôt, les filles... »
Donnant tout ce qu'elle avait comme puissance, Liberty se mit à battre des ailes à toute vitesse pour semer la bestiole qui voulait geler sa nuque.
Mais c'était toujours insuffisant : la bestiole en question démarra au quart de tour et rattrapa la pégase, peu douée pour le sprint, lui donnant un coup de serre directement dans l'aile.
La pégase replia son aile avec un gémissement, et deux autres oiseaux vinrent, dans le sillage du premier, lui mordiller les crins. Avant qu'ils n'aient le temps de lui mordiller autre chose, Liberty réussit à s'extirper. Mais elle heurta dans sa fuite un gros nuage de glace : entraînée par sa sacoche mal placée et déstabilisée par la blessure à son aile, la pégase commença à tomber irrémédiablement vers la rue. Le colibri entre ses bras criait.

      C'est alors qu'un preux chevalier s'élança pour rattraper sa demoiselle en détresse. Par un timing parfait, le pégase à la mèche hérissée attrapa Liberty dans ses bras, tourbillonna sur lui-même et la déposa au sol, avant de patrouiller des yeux les alentours et le ciel.
Liberty se releva, pleine de gratitude, comme si elle avait oubliée l'épisode d'il y a quelques minutes :
« Merci Jet, tu es toujours aussi prompt.
- Pourquoi tu m'as quitté ?! lui hurla Jetstream à la figure avec sévérité.
- Sérieusement ? Tu crois vraiment que c'est le moment pour ça ?! » hurla Liberty tout aussi forte.

      Il faut croire que pour les monstres, ce n'était pas le bon moment : deux d'entre eux fondirent sur le couple, tous crocs dehors. Jetstream s'apprêtait à se défendre, mais le premier des oiseau termina pulvérisé contre le mur, ayant été détourné de sa route par la ruade violente d'un poney gamboge à la force hors du commun. Le deuxième, lui, finit tragiquement écrasé sous une pile de cadeaux jetés par un poney rose à l'armement hors du commun.

      Lorsqu'une autre nuée d'oiseaux fit son apparition au coin de la rue, ils furent tous décimés par une rafale de rayons violets. Rarity rejoignit Applejack, Pinkie et sa pile de cadeaux, non sans jeter un regard charmé à Jetstream.
« Laissez-donc faire les défenseuses de l'Harmonie, Herr Charmanter... »
Rainbow Dash arriva la dernière, coursée par un autre créature prêtes à mordre. Jetstream fit un signe à Rarity, puis d'un coup de sabot arrière ramassa une grosse branche qui atterrit dans sa bouche. Après quoi, il couru vers Rainbow et la lança avec énergie. La bûche écrasa l'oiseau en plein vol et Rainbow s'étala lamentablement dans la neige après avoir marché sur son aile.
Le pilote se tourna de nouveau vers Rarity avec un sourire, qui lui rendit le même :
« Les touristes se défendent bien aussi, Frau Fürstin...
- T'as failli me crever un œil ! » gémit Rainbow dégoûtée de ne pas pouvoir fracasser ses monstres en volant.

      Mais de nouveaux monstres, émergeant de la neige juste devant ses yeux, la firent se lever et reculer jusqu'à Liberty.
« Rainbow, ils sont trop nombreux ! dit celle-ci en berçant Hummingway avec ses ailes.
- Je suis bientôt à court de confettis ! hurla Pinkie qui frappait comme une folle sur son canon à fêtes. »
Rainbow observa tout autour d'elle. C'était désormais indéniable : Ponyville était attaquée par des nuées d'anges bleus diaboliques.
« Je vais vous le dire sincèrement, déclara Applejack entre deux ruades, je commence à en avoir jusque là des forces maléfiques qui attaquent Ponyville à chaque fois qu'on fête quelque chose ! »
Liberty insista pour que l'équipe se replie et Rarity calma les ardeurs de Jet qui voulait montrer à quel point il était puissant en affrontant l'armée à sabots nus.

      Les poneys se mirent donc à courir à travers les rues. Les oiseaux, sûrement las d'autant de résistance, commencèrent à se désintéresser d'eux au profit de proies plus faibles. Rainbow cru voir, dans le détour d'une rue, un étrange poney à l'air impassible, blanc de la tête au pied, tel une statue de glace.

      « Je propose qu'on se réfugie dans la première habitation qui sera sur notre route ! suggéra Pinkie Pie en rattrapant Rainbow en tête de course.
- Exactement, très bonne idée ! » répondit RD en menant sa troupe.

      Les poneys continuaient de courir, et au bout de l'allée apparaissaient les murs sucrés du Sugarcube Corner...
« Raaah, tu l'as fait exprès ! » grogna Rainbow Dash à l'adresse de Pinkie qui lui rendit un sourire radieux.
Et ils s'engouffrèrent tous dans la pâtisserie.

      **************************************************

      Rainbow fit entrer tout le monde et claqua la porte avec énergie. En se retournant, pas moins de cinq paires d'yeux la regardait avec incompréhension. Madame Cake derrière le comptoir, son mari figé au beau milieu d'une cuillerée de petit pot, Pound et Pumpkin recouverts de purée mais les yeux grands ouverts dans leurs chaises de bébé et enfin Fluttershy, les bras chargés d'une immense saladier plein de crème.
Enfin, il faut avouer qu'il y avait bien plus que cinq paires, si on considérait les quelques quatre-vingt animaux qui peuplaient la boutique du plafond à la moquette. Tous restèrent silencieux.

      Rainbow, quand elle découvrit Fluttershy et ses créatures, se tourna vers Pinkie.
« Quoi ? C'est pas moi qui écrit le scénario non plus !
- On peut savoir ce que tu fais là, Fluttershy ?
- Oh... je suis vraiment désolée si vous vous sentez offensés par le fait que je vous ai faussé compagnie mais... euh... il fallait que j'aille vérifier que tout allait bien du côté de mon cottage... et puis, Angel est venu me réclamer un autre petit déjeuner grand luxe, mais puisque ces nuages glacés pouvaient tomber à tout instant, j'ai pensé qu'il serait mieux de garder un œil sur tous mes petits amis en même temps... donc je suis monté jusqu'au Sugarcube Corner avec eux, et les enfants avaient l'air d'adorer leur compagnie, du coup j'ai commencé à parler avec Madame Cake et...
- Hé ! coupa Jetstream en hurlant. Dash ! Dit à ces gosses qu'il faut pas baver sur ma queue où elle risque de perdre son aérodynamisme légendaire ! »

      En s'agitant, dans tout les sens, il fallait bien que Jet croise le regard de Fluttershy. La pégase jaune se figea sur place en apercevant l'étalon. Et tous les animaux commencèrent à s'agiter en entendant l'immense fracas que fit le saladier d'Angel au moment où il échappa mollement aux sabots de Fluttershy.

      Le lapin poussa un cri de colère et commença à donner des coups de patte sur la jambe de Fluttie, elle qui ne semblait omnubillée que par une chose :
« J... Jetstream ?
- Flu... ttershy ! déclara Jet complétement décontenancé. Oh, t'es une amie de Rainbow, ça c'est la meilleure, small world, hein ?
- Que... QUOI ?! Vous vous connaissez ?! s'exclama Rainbow Dash.
- C'est... une longue histoire... marmonna Fluttershy.
- Oh, pas si longue que ça, c'est surtout du passé... renchérit Jet.
- Fluttershy, tu peux m'expliquer s'il-te-plaît ? s'inquiéta Rainbow.
- Oh, je ne sais pas si c'est à moi de l'expliquer... »

      Liberty Hope cligna des yeux une bonne dizaine de fois, puis prit une grand inspiration et se tourna vers Jetstream :
« Je t'en prie, Jet. Dis-moi que ce n'est pas ce que je pense...
- Alors... oui... mais... non... c'est pas... enfin...
- Mais nom d'un chien, depuis quand vous vous connaissez ?! hurla Rainbow.
- Et bien... commença Jet. C'était un soir d'avril, où l'air était frais il y a déjà quelques années, sûrement huit ou dix et...
- Jet et moi, on est sorti ensemble. » coupa brutalement Fluttershy.

      Elle resta les yeux rivés sur son ex qui se tourna doucement vers Liberty. Cette dernière ne fit rien d'autre que d'observer une à une les têtes médusées de l'assistance, et surtout celle de Rainbow Dash. Celle-ci, enfin, regarda Jet, puis Fluttershy et enfin Pinkie Pie qui lui répondit, ostensiblement choquée :
« Alors celle-là par contre... je te jure que je l'avais pas vu venir... »

Chapitre 5 - La corde sensible

        Fin de matinée à Ponyville.
Dans une rue assez éloignée (après tout, Ponyville, n'est pas si petite que ça), ce sont deux pouliches qui trottinaient pour aller rejoindre leurs amies dans le parc de l'hôtel de ville. La terrestre était visiblement remontée, la pégase tentait de calmer le jeu.
« Oh je t'en prie, c'était pas si terrible...
- C'était terrible, et vous le savez. La preuve Apple Bloom et Sweetie Belle se sont enfuit dès qu'elles ont vu que je n'avais aucune autorité. »
Elle s'arrêta un instant en se frappant le sabot contre le front.
« Raah, bout de chou ! Évidemment, comment veux-tu qu'ils t'appellent autrement que bout de chou ! Je vois pas pourquoi j'ai cru un seul instant qu'ils allaient m'accorder leur confiance aussi facilement que mademoiselle Apple.
- C'est bien d'avoir essayé. Et t'a rien à te reprocher, toi. Ces adultes étaient particulièrement blessants. Je sais ce que ça fait quand on ne te prends pas au sérieux...
- Merci Scootaloo. Je pense sans cesse à la façon dont je pourrais aider les autres, changer le monde. Mais toujours cette apparence juvénile me ramène à la dure réalité... il y a le monde des adultes et celui des enfants, à Ponyville comme à Canterlot. Quel est donc l'intérêt de s'acharner ici ?
- Oh, t'en vas pas, s'il-te-plaît ! Le printemps de peut pas se passer de toi ! Et je suis sûre que Ponyville est l'endroit le plus ouvert d'Equestria ! On a admit des zèbres, des ânes et des griffons ! On a admit une alicorne des neiges éternelles et une autre qui manipule des comètes ! On a admit un serpent de mer, un minotaure, un yack, un draconequus ! ON A ADMIT PINKIE PIE !
- J'admire vos efforts mais je... ne me sens pas vraiment à ma place... c'est qu'il fait de plus en plus froid aussi...
- On est toujours en hiver et ça va pas s'arranger si tu pars.
- Non, je veux dire qu'il fait bien plus froid que d'ordin... SCOOTALOO, BAISSEZ-VOUS !! »

      Gaïa se jeta sur sa nouvelle amie pour qu'elles évitent ensemble l'énorme trait de glace qui vint s'éclater juste à leur emplacements initiaux. Recroquevillées dans un coin de la ruelle étroite, elle virent alors avec effroi la masse froide ramper et se modeler. De cette matière naquit la forme d'un grand poney glacé.
Il était pâle, vide, tout comme ses yeux, avec une étrange armure de glace presque fusionnée avec son corps qui n'avait pas l'air moins glacial. Sa queue fantômatique balayait le sol juste sous les museaux des deux pouliches. Puis il se retourna, les fixa de ses yeux cristallins encadrés par son casque de givre. Et sa corne commença à luire d'un aura pourpre.

      Les deux pouliches tentèrent de s'enfuir de l'autre côté mais l'étrange poney de neige, visiblement sur-entrainé, atterrit en instant de l'autre côté et bloqua l'étroit passage de ses larges ailes spectrales.
Les pouliches partagèrent un regard des plus anxieux : elles venaient de réaliser que cette chose qui leur barrait la route... était un alicorne.

      La choseen question se rapprocha, Scootaloo et Gaïa reculèrent doucement. D'un rapide coup d'oeil, elles se rendirent comptent que l'arrière de la ruelle était encombrée de caisses bien trop lourdes : le spectre des neiges les avait pris au piège.
« Euh... Sweetie Belle, Apple Bloom... marmonna Scootaloo avec un sourire nerveux. Si c'est une de vos blagues, laissez-moi vous dire qu'elle est super bien faite mais que les plus courtes sont les meilleures... »
La pégase arrêta de sourire et même de respirer lorsque le poney s'arrêta pour projeter de sa corne un fin rayon violet directement sur leurs fronts.
« Oh pitié... grinça-t-elle avec un cri étouffé. J'ai lu assez de BD sur les extraterrestres pour savoir que ça va se finir très très mal...
- Scootaloo, taisez-vous et gardez votre calme... » murmura Gaïa.

      Le rayon d'analyse se stoppa rapidement et le poney frappa sur le sol de son sabot. Une voix à glacer le sang emplit alors l'air, mais peut-on vraiment dire qu'elle venait de lui puisqu'il ne bougea pas un instant ses lèvres ?
« Poney enfant au cerveau d'adulte, veuillez nous livrer la petite pégase.
- Argh ! paniqua Scootaloo. Je le savais ! Ils viennent pour moi !
- Et pourquoi je ferais ça je vous prie, monsieur l'envahisseur ? s'écria Gaïa.
- Car vous, vous n'êtes d'aucune utilité à nos projets.
- Ce n'était pas ma question... »

      Le poney de glace commença à froncer les sourcils (si tant est qu'il ait des sourcils) et reprit sa marche oppressante vers les pouliches.
« N'approchez pas ! » grogna Gaïa en frappant du sabot sur le sol.
Aussitôt, une puissance racine disloqua les pavés pleins de neige et émergea devant le museau de l'alicorne. Celui-ci la contourna sans être un instant déconcentré.

      Gaïa en revanche, regarda avec surprise son propre sabot pour s'assurer qu'elle était bien la source de cette étrange évènement. Un peu interloquée, mais satisfaite, elle fit tournoyer son sabot en l'air. C'est alors que la racine encercla les sabots avant de l'alicorne et stoppa brutalement sa marche.
« Ça c'est trop cool ! s'écria alors Scootaloo. A moi maintenant !
- Scootaloo, je ne pense pas que ce soit...
- C'est toi la plus jeune ! C'est à moi de te protéger ! Taïaut !!! »

      La petite pégase se mit à courir en direction de l'alicorne impassible, lequel, d'un rayon magique magistral s'envoya au tapis en une fraction de seconde.
Puis il lacéra avec un début de colère les racines qui le retenaient.

      Gaïa, les dents serrées, aidait son amie à se relever puis bloqua le coup de sabot brutal du poney de glace avec une nouvelle racine bien placée. Puis, en fronçant les soucils, la langue pendante, elle ajouta d'autres racines qui s'entrelassèrent pour former un véritable mur végétal les gardant en surêté.

      Le souffle court, la pouliche repéra un grand arbre derrière l'alicorne, un arbre qui abritait par ailleurs une grosse ruche. Comptant sur son pouvoir et sa chance avec les insectes, elle parvint à transformer le mur végétal en plante grimpante formant un couloir jusqu'à l'arbre. Elle s'y engouffra suivit d'une Scootaloo qui hurlait à mort.
Le poney de glace les poursuivit, déchiquetant les plantes l'une après l'autre, mais il ne put résister à la nuée d'abeilles qui lui tomba dessus lorsque Gaïa lui jeta la ruche sur le museau.

      Les pouliches s'enfuirent alors à toute vitesse, paniquées. Et en courant à travers les rues ville, et se rendirent vite compte que ce monstre n'était pas seul...
« Il faut qu'on rejoigne Sweetie Belle et Apple Bloom ! cria Gaïa en pleine course. Et qu'on previenne la mairesse de ce qui se passe !
- Vu l'ampleur de l'attaque, je suppose qu'elle est déjà au courant ! »
Et les pouliches continuèrent de courir en criant à travers les rues qui commençaient à être infestées de ces menaces glacées.

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« FLUTTERSHY, T'AS UN EX ?! TOI ?! »
Après avoir conseillé à la famille Cake de barricader les entrées et confiner les enfants, le groupe composé de Rainbow Dash, ses deux amis d'hier, ses trois amies d'aujoud'hui et son amie d'hier et d'aujourd'hui, s'étaient réfugiés dans une zone top secrète pour la plupart des poneys : la cave aux surprises cachée sous l'appartement de Pinkie Pie.

      C'était l'initiative d'Applejack, pour établir un plan d'action efficace en l'absence de la princesse stratège attitrée de Ponyville. Rainbow, elle, avait machinalement suivi le groupe, le visage distordu d'incompréhension, toujours fixée sur son amie de longue date. La pégase jaune, bizarrement beaucoup plus à l'aise que Jetstream, essaya d'apporter quelques clarifications au sujet de cette question :
« Il me semble t'avoir dit que j'ai rencontré quelques étalons sympathiques pendant mon séjour à Los Pegasus... Jet venait de se disputer avec sa petite amie, il était trop touchant... on aurais dit un lapinou blessé... je... craque sur les lapinous blessés ?
- J'en reviens pas, Jet ! dit Liberty indignée. Tu m'as trompé avec Fluttershy !
- Hé ! Tu m'as dit à l'instant que tu m'as pas quitté par jalousie, faudrait savoir !
- Je ne suis pas jalouse ! Mais enfin... tu auras pu me dire que tu avais trouvé la pouliche que ma meilleure amie cherchait depuis 7 ans !
- T'AS UN EX ? répéta Rainbow comme bloqué en mode Reset. TOI ?!
- Ça... commence à devenir génant, Dashie... » marmonna Fluttershy.

      Applejack se mit à siffler pour attirer leur attention :
« On s'calme, ok ? C'est pas pour interrompre vos r'trouvailles amoureuses organisées par cette bonne vieille Madame Fortune, mais on a des problèmes un peu plus grand non ? J'vous rappelle que cette Madame Fortune nous as aussi pondu une bande d'oiseaux carnassiers des glaces en pleine fête de Fin de l'Hiver !
- Tu parles de quelque chose d'inattendu, corrobora Pinkie Pie.
- Comment peut-il y avoir quelque chose de plus inattendu que ça, les filles ! s'écria Rainbow. FLUTTERSHY A UN EX !
- Bon, ça suffit, Dash ! gémit Fluttershy. J'ai eu une vie moi aussi ! Je ne vais pas te parler de tous les étalons que j'ai rencontré non plus !
- PARCE QUE TU EN AS PLUSIEURS ?!!
- J'ai dit on s'clame ! répéta Applejack en frappant du sabot, ce qui ramena enfin Rainbow au topique principal. La situation est grave là ! On a besoin d'une idée pour chasser ses oiseaux, sinon toute la ville finira aussi gelée qu'la maison de Dash ! Des suggestions ?
- Je ne sais pas si les éléments d'Harmonie peuvent être efficaces en l'absence de celui de la Magie... dit Rarity déçue.
- Et c'est pas pour être pessimiste, mais on va les repousser longtemps à coups de sabots, dit Jetstream déjà affalé au milieu des caisses de peluches. J'suis un pilote moi, j'ai b'soin d'recharge, d'arrêts au stand !
- Hé ! Hé ! J'ai une idée géniale ! s'écria Pinkie Pie tout sourire.
- Ça a un lien avec des cupcakes ? demanda Applejack.
- Quoi ?! Comment as-tu...
- Alors c'est une mauvaise idée ! coupa Applejack blasée.
- Si je peux... dire quelque chose... » dit alors une voix douce dans le coin de la cave.

      Liberty était là, le regard rêveur perdu dans les mouvements bancals d'un mobile pour enfant accroché à une armoire bourrée d'autres objets tout aussi dénués de sens. Elle semblait cependant y voir l'émotion qu'on ne percevait dans ce mobile qu'après l'avoir longuement observé avec un oeil d'enfant.
« Les légendes de ma ville natale... font parfois intervenir des créatures semblables à des oiseaux à la forme d'éclairs bleutés, strillée d'un rayon vert. Des chasseurs ailés attaquant par nuées sans espoir de fuite pour le poney seul égaré.
- Ouaip, c'était une figure du folklore de Skyfall, ajouta Jetstream. On raconte qu'ils ne tuent jamais mais qu'ils enlèvent les poneys pour les cacher à jamais dans des grottes où nunca jamás se puede volver a encontrarlos...
- Et tu t'intéressais pas à des histoires d'enlèvement toi ? fit remarquer Applejack. C'est bon, t'as ton explication ?
- Tu m'excuseras si l'hypothèse des monstres folkloriques n'est pas la première à laquelle j'ai pensé, cubrecabeza !
- Ces créatures... reprit Liberty. Ils sont hantés la plupart de mes cauchemards d'enfants... et encore davantage lorsque j'ai compris qu'ils existaient réellement. »
Liberty semblait fébrile, les auditeurs encouragèrent d'un regard le poney le plus proche d'elle, à savoir Jet, à la réconforter. Jetstream, pas sûr de lui, donna sans quitter son lit de caisses un simple coup de coude amical à Liberty, qui sourit tout en levant les yeux au ciel.

      « Et alors ? Tu sais comment on les plume, ces piafs ? s'empressa Rainbow.
- C'est impossible. Quand vous en faites disparaître un, d'autres naissent dans une neige dense qui n'en fini jamais de tomber. Ils se déploient les jours où les coeurs se déchirent et les discordes prospèrent.
- Donc ce sont des sortes de windigos ? demanda Rarity. Ou des descendants peut-être ?
- C'est ce qu'on dit... Le seul point de différence, c'est que les windigos sont autonomes... alors que les Sentinailes obéissent tous à un seul maître... »
Elle tourna enfin les yeux pour croiser les museaux attentifs des six autres poneys :
« Je veux parler du monstre qui s'est échappé du rayon pourpre. »

      Le silence tomba brutalement et demeura pendant quelques secondes avant que Pinkie n'articule :
« Senti-quoi ?
- Sentinailes, c'est le nom qu'on leur a donné, car même s'ils ne tuent pas directement, ils sont les gardiens du destin et les émissaires de la mort...
- Une minute, releva Rainbow suspicieuse, tu veux dire que tu te rappelles du nom des mobs, mais pas de celui du boss ?
- Ben en fait, j'avais beau être terrorisée par eux... leur jeu de mot m'a toujours fait rire... c'est pour ça que je l'ai mieux retenu... » répondit Liberty embarrasée mais honnête.

      Les poneys avaient du mal à la croire, mais Pinkie Pie dissipa leurs doutes en prenant sa défense :
« Ne sous-estimez pas l'impact psychique du rire ! Je vous rappelle que j'ai fait plier un yack, donc on sait toutes qui a le meilleur élément d'Harmonie dans cette salle... »
Elle se mit à osciller les sourcils, principalement auprès de Rainbow qui la repoussa d'un seul sabot.
« Et quand le boss est K.O., c'est la fin de la partie et les mobs dépopent, c'est ça ?
- Ce sont ces serviteurs, son armée, je suppose qu'ils ne sont rien sans lui.
- Et y a pas moyen de les ranger de notre côté ? »

      Cette question venait de Pinkie Pie, qui attira l'attention de tous sur elle : la voilà vêtue d'une ample tunique bohémienne multicolore et d'une jupe de flamenco cyan. Un long bandeau passait derrière ses oreilles et elle arborait une boucle d'oreille unique en forme de lune. Sous les regards médusés, elle frappa trois fois dans le tambourin d'un rouge flamboyant qu'elle tenait.
« Avec un peu de chance, ils sont aussi mélomanes que les parasprites. Je n'ai même pas besoin de sortir mon orchestre portatif, mon ami Gypsy est le meilleur pour faire chavirer les cœurs ! »
Liberty regardait Pinkie frapper son tambourin avec un mélange d'incrédulité et d'intérêt :
« En vérité, je crois me souvenir que la musique a vraiment une influence sur leur comportement...
- Et c'est qui ce Gypsy ? grommela Rainbow.
- À ton avis, p'tite tête ? C'est mon tambourin, mon partenaire musical ! »

      Et pendant qu'elle continuait à frapper, comme prise dans une transe, Jetstream se pencha rapidement à l'oreille de Rainbow :
« Rassure-moi, Daschätzchen... la muchacha sait que son tambourin n'est pas un être vivant, n'est-ce-pas ?
- Comparé à son alligator, ce tambourin est une bête sauvage... répondit Rainbow Dash.
- C'est bien joli tout ça, déclara Applejack, et ça va p't-être les distraire trente secondes. Mais c'est pas comme ça qu'on va éradiquer le mal à la racine !
- Applejack a raison, reprit Rarity. Nous sommes le bras armé de la princesse de l'Amitié. C'est à nous qu'il incombe de nous battre contre ces féroces créatures de glace ailées qui naissent dans la neige et se font passer pour des windigos... »

      Brutalement, à la vitesse de la lumière, le front de Rainbow Dash vint se plaquer contre celui de Rarity. Les yeux exorbités, elle articula très lentement :
« Qu'est-ce-que... tu viens... de dire ? »

      Elle se retira sans attendre la réponse et se mit à piétiner sur place :
« Ce que tu viens de dire là... mot pour mot... si je me trompe pas, une personne auquel je tiens beaucoup à déjà parlé de ces créatures de la même façon il y a très longtemps. Mais ouais, les Sentinailes tout ça ! Jamais j'aurais crû que ça m'ait autant marqué !
- Qui donc ?
- Ma mère ! Avec mon père, elle faisait parti d'un groupe de poneys qui ont déjà combattu ces... oooooh ! Je viens d'avoir une idée aussi démentielle que moi ! Liberty, les lunettes ! Les lunettes de vol ! »

      Méticuleusement, Liberty sortit de sa sacoche les sept paires de lunettes de vol gravées d'éclairs et les fit glisser au bras de Rainbow Dash. Celle-ci les fixa un moment, fit quelques pas pensifs au son de percussions orientales de Pinkie Pie, avant de se retourner, face à un demi-cercle très attentif :
« Vous savez à quoi servent ces lunettes de vol ?
- À faire joli ? dit Rarity inspirée.
- À percevoir les variations du continuum espace-temps ? s'écria Pinkie.
- À voir quand on vole ? lança Applejack avec une extrême lassitude.
- Rien de tout ça ! Pour mes parents, ces lunettes étaient des blasons. Les emblèmes d'un groupe soudé d'aventuriers, aux couleurs de l'arc-en-ciel, dont ils faisaient partis : l'escadron subsonique.
- Wow, mon genou frétille en entendant ce nom... dit Pinkie subjuguée.
- Apparemment, l'escadron subsonique a déjà combattu ce genre de menace. Ces lunettes n'ont rien de magique, mais elles donnent le sens du devoir à un groupe de héros qui libérera Equestria.
- Et tu veux reformer cet escadron ? demanda Applejack. On risque pas d'avoir du mal avec ton père qui est un peu plus vraiment trop là ?
- Tu n'y es pas Applejack. Je voulais juste te faire remarquer que nous étions sept dans cette salle... »

      Applejack parcouru la zone du regard et poussa un soupir. Pinkie Pie commença à s'exciter.
« Wouh ouh, on va former un groupe de justiciers, c'est ça ? Genre les Super Poneys ?
- Si je pouvais éviter de me retransformer en l'incroyable Mule... marmonna Fluttershy.
- Est-ce-que vous êtes prêts à protéger ce royaume et à porter des lunettes hyper branchées ? » demanda Rainbow en offrant son sabot libre au reste du groupe.

      Immédiatement, le sabot de Pinkie se posa dessus, suivi de celui de Rarity (qui devait avoir une envie pressante de porter un accessoire vintage) et, après une hésitation, celui de Fluttershy.
Liberty et Jetstream se regardèrent dans les yeux longuement. Le pilote, amusé, posa son sabot gauche et de l'autre obligea Liberty à poser le sien. Applejack fut la dernière à le faire, accompagnée d'un nouveau soupir.
« Très bien, jubila Rainbow. Quelle couleur vous voulez ?
- Si je puis me permettre ! dit Rarity ultra-excitée. Il serait malvenu de détruire le charme de ses accessoires en les confiant à une personne qui ne serait pas de la même allure.
- Hein ?
- Autrement dit, ces lunettes doivent absolument mettre en valeur notre anatomie. Et c'est au nom de ma crinière que je prend les indigos ! Ah ah ah ! »
Elle se jeta sur les lunettes indigo et se mit à parader devant un demi-miroir posé dans un coin tout en jubilant.
« Ah, donc au nom de mon pelage, je dois prendre les bleues c'est ça ?
- Exactement. Jet prendra les violettes qui mettent en valeur ses magnifiques yeux, Fluttershy les jaunes et Applejack les oranges. Le vert pomme restera pour Liberty, il va à merveille avec son teint. Pinkie Pie...
- DU ROSE !
- Y a pas de rose dans un arc-en-ciel, Pinkie ! soupira Rainbow. Il te reste les rouges. T'as de la chance, elles virent vers le fushia...
- Je prends ! » conclut Pinkie qui avait déjà les lunettes sur le museau avant même que Rainbow ne les lui donne.

      Ces lunettes, aux airs si désuets dans le sabot de Rainbow, aparaissaient sur le museau des sauveteurs bien plus classes et glorifiantes que jamais... à l'exception notable de Pinkie Pie, chez qui les lunettes jurait catégoriquement avec le style bohême.
Applejack sourit pendant une fraction de seconde lorsqu'elle se vit son reflet : nom d'une pomme, qu'est-ce qu'elle avait l'air cool avec ça, quand même...

      « Franchement, hé hé, c'est pas porter ces gadgets colorés qui vont nous permettre de sauver le monde... déclara-t-elle en contradiction totale avec sa pensée.
- Oh, mais moi je me me sens capable de déplacer des montagnes ! s'exclama Rarity. Oh, ideaaa ! Un plan de sauvetage ! L'important c'est d'abord de protéger les populations !
- C'est vrai, répliqua Rainbow. On a perdu assez de temps, maintenant il s'agit de regrouper les poneys dans un endroit sûr. Quel est le monument le plus grand et le plus sécurisé de la ville ?
- On a le droit d'emprunter ?... »
Pinkie Pie, qui était auparavant plantée devant un plan de la ville accroché au mur et dessiné par ses soins, glissa sur le sol tel un fantôme, d'un air mystérieux. A la place où elle se tenait juste avant, apparu à la vue de tous le gribouillage du château de Twilight qui écrasait tout en plein milieu du dessin. Elle fit alors un clin d'oeil, ponctué d'une frappe de tambourin.

      Les poneys s'organisèrent alors pour leur plan de sauvetage. Jetstream et Fluttershy allaient se rendre au Complexe Pegasus pour envoyer des messages d'urgence à travers les hauts-parleurs de la ville, indiquant de rejoindre le château de Twilight ou, si c'est impossible, de se baricader chez soi. Les autres allaient aider les poneys à circuler sains et saufs dans la rue, par une combinaison de défense plutôt efficaces entre rayons magiques, ruades qui tuent et envoûtement musical.

      Le nouvel escadron subsonique sortit pour accomplir son devoir. Mais une question résonnait encore dans toutes les têtes : combien de temps encore allaient-ils devoir – et surtout pouvoir – résister ?

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  16 rue Firefly, est de Ponyville.
Dans une maisonnée aux airs nuageux, un peu à l'écart d'un centre particulièrement agîté pour une raison inconnue de ses habitants, un calme olympien régnait. Deux grands yeux cerise étaient fixés sur la vitre du salon, ils observaient au dehors, moins pour permettre à leur propriétaire de distinguer chaque mouvement des citadins que pour la laisser vaquer à ses réflexions. Ses ailes battaient machinalement et sa corne clignotait de lumière rouge, comme si elle était perturbée intérieurement. Il faut dire que Flybeline n'avait pas l'habitude de réfléchir posément et elle serait rapidement arrivé à une pensée philosophique un peu trop funèbre si elle n'était pas rappelé souvent à la réalité par les vriiiaaaooonnn incessants de Rumble imitant le bruit des avions en plastique avec lequel il jouait.

      Après avoir fait le plein de kérozène, crashé un hélicoptère contre l'étagère et reformé un palmier en pâte à modeler, Rumble ne pouvait plus ignorer le fait que sa pony-sitter se comportait de façon très éloignée de son personnage habituel.
« Ça va pas, Flybe ?
- Oh... euh... hum hum... bien sûr que si ! Non... non, à qui je vais faire croire ça ? Je vais pas bien du tout !
- Est-ce que ça a un rapport avec la jalousie de Thunderlane ? demanda Rumble en se levant.
- Jalousie ? Rumble, c'est normal que ton frère soit embêté par le fait que tu ne parles que de moi...
- Mais tu as tellement plus de qualités que lui ! Tu viens de la famille royale, t'as des super pouvoirs, t'es gentille avec tout le monde, t'es exceptionnelle ! Mon frère, il est juste... un pégase banal... »

      Flybeline se tourna attentivement vers Rumble pendant qu'il continuait à ruminer :
« Il est ravi que je sois chez lui parce qu'il n'y a pas d'école là où habitent papa et maman, mais il assure pas, je le croise qu'au moment d'aller me coucher ! Il est vraiment pas doué pour exprimer ses sentiments. En fait, il est doué pour rien, il est nul, tout le temps malade, moi je voudrais être ton frère à toi !
- Rumble, non seulement on ne choisit pas sa famille mais en plus je suis persuadée que la tienne est merveilleuse. Mon frère est un peu maladroit aussi, comme le tien. Mais quand il s'y met, Ronny peut être un vrai héros... moi... moi, faut pas croire que je peux tout faire juste parce que je suis une alicorne...
- T'as pas sauvé un pays entier l'année dernière ?
- Non, c'était Twilight et Cadance. L'alicorne en face de toi, elle, s'est fait stupidement capturé et utilisé comme pile à combustible... j'étais en train de me dire que ma vie n'a été qu'un concert asourdissant d'évènements destructeurs...
- T'as forcément fait un truc incroyable à l'origine ! Faut faire un truc incroyable pour devenir une alicorne !
- C'est bien ça le problème... soupira Flybeline. Je crois que je commence à en avoir assez de l'incroyable. Peut-être que si j'étais resté une simple pégase... même de lignée royale... je serais plus... comme ton frère aujourd'hui.
- Pourquoi tu voudrais être comme mon frère ?
- Je sais pas... pour mieux vivre en société, avoir une vie comme tout le monde, ne pas avoir en permanence cette petite voix qui te hurle de faire un truc démentiel. »

      Rumble posa son sabot sur le menton. Il avait du mal à comprendre le dilemne moral de Flybeline :
« Donc en gros... tu te trouves trop différente des autres poneys ?
- J'ai une audace naturelle, et c'est peut-être bizarre mais ça me donne des complexes, du coup j'essaie d'assurer avec encore plus d'audace, mais ce n'est pas ça qui va m'aider à avoir moins de complexes ! »

      Rumble fronça les sourcils un instant. Lui n'avait clairement pas l'intention d'arriver jusqu'à la pensée philosophique funèbre.
« Tu sais quoi, Flybe ? Tu deviens bizarre quand tu te mets à penser trop. J'ai du mal à comprendre ton problème.
- Ouais... je me tracasse peut-être pour rien... »

      Flybeline sourit au jeune poulain, touchée. Elle en vint à se demander pourquoi elle se préoccupait autant, essayait de remonter à sa problématique initiale. Et lorsqu'elle l'eut retouvé, elle perdit immédiatement son sourire.
« C'est juste que j'aimerais changer quelques petites choses de mon comportement qui pourrait m'attirer des ennuis. C'est mieux pour le contact équin, non ?
- Faudrait vraiment que t'aies des contacts très importants pour vouloir changer ton comportement... »

      Flybeline se retourna immédiatement vers la vitre, les pupilles fuyantes. Rumble, lui, fit une moue des plus perturbées :
« Euh... c'est pas ce que je pense quand même ? »

      L'alicorne commençait à suer à grosse gouttes, elle esquissa un sourire forcé. Rumble asseyait de recoller les morceaux des motivations de Flybeline :
« Attends... me dis pas que... toi ? T'es...
- OH ! Regarde, Rumby, de la neige ! Ah ah, ouais ! De la neige ! Dis-donc, devrait plus y en avoir à cette heure, hein, puisqu'on a passé la fête de Fin de l'Hiver ! Hé hé, mon petit pote, y a vraiment plus de saisons, ah ah ah ah ah ah ah ! »

      Flybeline serra les lèvres en tapotant sur la vitre, en espérant que le jeune esprit de Rumble chasse de lui-même ce qu'il avait déchiffré dans ses propos. Le poulain entra dans son jeu :
« Ooouais... c'est plutôt bizarre, cette histoire de sursaut climatique incontrôlable.
- Je connais pas encore trop vos coutumes ici. Est-ce que votre fête de Fin d'Hiver est souvent reportée ?
- Pas depuis l'arrivée de Twilight mais... disons qu'on est jamais à cheval sur les horaires...
- Et quand vous êtes en retard, vous faites parader des poneys déguisés en alicornes de neige. Ah ah, tellement original !
- De quoi ? Qu'est-ce que tu racontes ? »

      Jusqu'à maintenant, elle avait le sourire, mais Flybeline sentit un frisson dans son échine à l'annonce de Rumble.
Ils étaient pourtant là, ces trois spectres de neiges identiques, munis d'ailes et de corne qui traversaient la rue d'un pas assuré. Ils avançaient vers la maison, de plus en plus près de cette vitre qui semblait une protection dérisoire pour Flybeline. Les regards de ces poneys étaient bien trop sérieux.
Plus aucune préoccupation personnelle n'agitait l'esprit de l'alicorne : elle était passé en mode Mission. Ses sens magiques détectèrent rapidement la menace et son coeur lui criait de protéger coûte que coûte ce qu'on lui avait confié :
« Cache-toi, Rumble.
- Mais je... »

      Flybeline se retourna et montra à Rumble la grande armoire du salon, tout en gardant un oeil sur la fenêtre où elle voyait les individus s'approcher de la maison de plus en plus dangereusement.
« Ne fais pas de bruit, ne panique pas, et s'ils entrent et qu'ils m'emmènent, reste caché.
- Tu crois qu'ils viennent pour toi ?
- La plupart des fléaux d'Equestria viennent pour se frotter à Twilight. Puisqu'elle n'est pas là, soyons un peu égoïstes et concluons qu'ils s'attaquent à une autre petite princesse qu'ils croient sans défense... »
Rumble courut se cacher dans l'armoire et Flybeline lui transmit tout son courage par le biais d'un regard tendre. Au moment où la porte de l'armoire se fermait, celle de la maison s'ouvrait violemment.

      Flybeline alla au devant des trois poneys neigeux, prête à en découdre.
« Je vous préviens, je suis pas du genre à me laisser faire ! »
Le premier poney resta un moment stoïque devant l'alicorne, puis il articula d'une voix abyssale :
« Nous avons détecté la présence d'une jeune pégase dans cette zone. Veuillez nous indiquer sa présence. »
Flybeline ouvrit grand les yeux, elle jeta un regard discret à l'armoire derrière elle.
« Vous... venez pour Rumble ?
- Nous vous remercions pour cette indication visuelle. »
Les quatre poneys se mirent à marcher au pas en direction de l'armoire.

      Flybeline glissa devant eux, et tenta la persuasion :
« Non, attendez ! Si c'est un jeune pégase que vous voulez, vous en avez une juste devant vous. Et en plus elle fait de la magie, c'est pas cool ça ? »
Le chef du groupe pointa alors sa corne vers elle un rayon bleu vif en sorti pour scanner le front de Flybeline. Elle se mit à respirer lentement, tétanisée par ce mystérieux laser posée sur elle.
« Vous avez dépassé le seuil de classe forte tête hyperactive, annonca le poney en désactivant le laser. La frictionisation n'aurait aucun effet sur votre esprit.
- Je vais prendre ça comme un compliment même si je n'ai aucune idée de ce que ça veut dire.
- Livrez-nous le jeune pégase.
- Ok, mon p'tit père, je déteste dire des phrases bateaux mais vous m'y obligez : faudra me passer sur le corps !
- Vos désirs sont des ordres. » répondit l'autre sans aucune considération émotive.

      Il se précipita sur l'alicorne à une vitesse vertigineuse, suivi de ses deux compères. Mais Flybeline avait les réflexes d'une antilope et elle trouva le temps de sortir sa langue, sourire, faire briller sa corne et repousser l'assaut d'un violent coup de bouclier magique, translucide orangé, en forme de coupole. Le poney frappé fut protégé sur quelques mètres, disloqué comme un pantin.
Les deux autres continuèrent l'attaque sans broncher. Flybeline se retourna en pivotant sur une jambe pour assomer le deuxième poney qui tomba au sol et reçu alors un coup de sabot arrière qui le fit glisser plus loin. Le troisième n'eut même pas l'opportunité de l'attaque surprise dans le dos de Flybeline car celle-ci se retourna tout aussi vite. Il eut à peine le temps de voir son visage malicieux penché sur le côté avant de se prendre un coup de bouclier dans la mâchoire. Puis Flybeline, en riant, donna un coup de pied dans ses genoux, fit léviter le bouclier pour qu'il donne un coup ascendant assez puissant pour soulever le poney. Après quoi elle s'envola, colla le bouclier contre le poney en l'air, colla sa jambe sur le bouclier et donna une virulente impulsion qui la fit tourbilloner elle et s'écraser au milieu d'éclats magiques l'aggresseur. Elle retomba ensuite en glissant sur le sol, invoquant un nouvelle arme magique, davantage courbée, gardant un oeil de bravade sur les trois poneys de neige.

      Les trois poneys se relevèrent en même temps, celui projeté en premier fit craquer son cou. Il fronça les sourcils aussi blancs que ses yeux et sa corne se mit à briller. Il se précipita sur l'alicorne avec un cri spectral. Cette dernière bloqua au dernier moment l'assaut avec son arme magique. Le choc entre les deux magies fut traduit par un crissement strident. Flybeline, écrasée sous le poids de l'alicorne plus grand qu'elle, commença à sentir son souffle glacé sur son museau. Elle pouvait sentir à travers le regard miroitant sans âme de cette armure de glace vivante, un effroyable sentiment d'incapacité, en tout cas sur le fait quasi-certain qu'elle ne pourrait pas le repousser au corps-à-corps.
Alors Flybeline entreprit de se sortir de son pétrin par derrière. Elle utilisa ses ailes pour se contorsionner et s'échapper avec une souple roulade arrière. Elle l'acheva par ailleurs d'un coup de sabot arrière dans le menton de son adversaire. Malheureusement, elle tomba dans l'étreinte glacée d'une autre créature. L'alicorne cuivrée s'agita, et parvint à s'extraire de son emprise en se débatant avec ses ailes incendiaires.

      Elle entendit alors un cri : le troisième monstre s'était déjà frayé un chemin jusqu'à l'armoire et s'apprêtait à poser ses sales sabots sur Rumble. Prise dans une exaltation guerrière, Flybe se précipita sur le poney qu'elle avait frappé au menton, lui sauta dessus, roula son dos, atteignit le troisième poney, le fit fléchir d'un coup de latte magique dans les jambes et referma l'armoire d'un coup d'aile. Puis elle se retourna, faisant balancer sa crinière décoiffée, vers le premier assaillant qui la pointait de sa corne blanche. Flybeline passa sa langue entre ses dents puis, de son arme, elle fit ricocher le rayon dirigé contre elle vers son porteur qui tomba au sol, après quoi, elle l'enjamba d'un saut, se précipita vers celui qui l'avait étreint à l'instant, colla ses deux sabots arrière sur lui et le propulsa vers le mur tout en décollant. Et en plein salto aérien , elle lança avec un cri son boomerang magique vers le poney frappé dans les jambes. Elle retomba sur quatre pattes, essouflée, devant l'armoire.

      Elle remarqua avec stupeur, que malgré ce triple combo ultra bref qui aurait fait tombé les Wonderbolts de leur chaise, les deux poneys frappés n'avaient presque pas bronché et le boomerang n'avait même pas atteint le troisième.
Son sourire commença à s'évaporer : l'alicorne glacé avait capturé son rayon de magie courbe dans son propre rayon de magie. Flybeline n'en revenait pas : contrer un rayon, d'accord... mais le capturer ?
Sa magie était en train de se solidifier sous ses yeux : son arme gelait petit à petit, jusqu'à devenir un boomerang de glace écharpé aux teintes oranges, lévité par le poney de glace qui lui offrit un sourire fantômatique.
Flybeline poussa alors un cri d'exclamation lorsque sa propre arme se retourna contre elle, encore plus dangereuse. Ses ailes utilisées par réflexe comme bouclier ne l'empêchèrent pas d'être projetée contre le mur du salon.
« Flybe ! » s'écria Rumble qui souhaitait plus que tout quitter son armoire entrouverte.

      Une ligne de pots de fleurs se brisèrent au sol, Flybeline avait heurté une commode ancienne. Elle rassembla vite ses esprits et s'inquiéta une demi-seconde de voir sa crinière ruisseler, goutte par goutte.
En fait, un givre étrangement tenace essayait de se propager de la pointe de sa crinière aux racines, stoppé dans son élan par la température corporelle élevée de l'alicorne et bientôt par la flammèche qu'invoqua Flybeline au bout de sa corne pour effacer cette tâche de blanc oppressant au milieu de ses couleurs châtoyantes habituelles.

      Mais elle n'avait pas perdu le sens des priorités : les trois alicornes, désormais enveloppés dans un aura blanc semblable à des mini-blizzards corporels marchaient à une allure de morts-vivants vers l'armoire d'où dépassait le museau apeuré du petit pégase.

      Elle se jeta à corps perdu sur le poney le plus proche d'elle et parti en culbute avec lui. En plein milieu de sa roulade, elle s'envola vite en poussant un cri aigu. C'était le froid mordant qui l'avait blessé : elle regarda avec inquiétude une pellicule de givre entourer ses deux sabots et s'étendre au niveau de sa poitrine.
« Je crois qu'on va pas s'entendre, les boules de glace. Moi, on m'appelle la Torche équine... » grinça Flybeline remontée en posant son sabot sur sa corne qui le dégela dans un nuage de vapeur.

      Flybeline tomba au piqué juste devant l'armoire et leva haut sa corne pour projeter une vague de flamme qui heurta les trois poneys en même temps, leur arrachant un sifflement sordide. Elle se tourna vers Rumble avec enfin un sourire de satisfaction et découvrit avec effroi qu'elle avait mis le feu à l'armoire. Alors elle se mit à souffler dessus en panique, tapotant avec ses sabots pour l'étouffer. Rumble pensa à éclater de rire, mais il se rapella que c'était lui qui était dans l'armoire...

      Soudainement, elle baissa la tête pour esquiver un rayon de glace mortel qui, à la place, toucha l'armoire. Alors, devant les yeux médusés de Rumble et Flybeline, la glace se mit à prendre la place des flammes. Le givre fit le tour de l'armoire et figea le feu en plein dynamisme, sans fondre ni se briser. Quelques secondes plus tard, il n'y avait plus aucun feu, mais une véritable sculpture de glace maléfique.
L'alicorne se tourna vers les trois poneys, la première étincelle de peur commençait à luire dans ses yeux :
« D'où est-ce que vous venez ? Même Starswirl était incapable de faire ça... »

      Pour toute réponse, l'un des alicornes la visa d'un rayon blanc glacial. La pony-sitter répliqua d'un rayon de flamme mal assuré. La puissance que mettait le spectre dans son attaque surpassait tout ce que Flybeline pouvait donner : c'est que le sort d'ignition, en plus d'être difficile à contrôler, puisait une énergie considérable chez son lanceur. Le rayon blanc eut vite fait de prendre l'ascendant sur le rayon rouge, voire de l'absorber par un phénomène magique inexpliqué sous les yeux hagards de Flybeline.

      Comme tout à l'heure, le visage inexpressif du monstre dranait l'enthousiasme de Flybeline. En plus de cela, focalisée sur son adversaire principal, Flybeline ne pouvait pas contrer les attaques sournoises de ses deux acolytes.

      Ce qui devait arriver arriva : l'un des alicornes tira un autre rayon glacial sur son flanc. La puissance du choc la projeta sur quelques maîtres tandis que son rayon de flammes se transformait en gerbes incandescantes mettant le feu à tout le mobilier.
De plus, le troisième spectre attendait que la jeune alicorne tombe juste à ses pieds pour la pousser à nouveau contre le mur du fond : Flybeline finit tête la première sous une nouvelle pile de débris.

      Elle se releva vite, mais fléchit juste après comme si on lui broyait les os du dos. Ses ailes étaient recroquevillées dans une position douloureuse, et il lui était impossible de les bouger. Elle n'en revenait pas : ses ailes étaient complétement gelées.
« Sérieusement ? C'est la partie la plus chaude de mon corps, personne n'a jamais réussi à poser un seul flocon dessus ! C'est impossible !
- Il va falloir revoir votre sens de l'impossible. » dit gravement le premier guerrier en touchant de nouveau terre devant elle.

      Sa corne pâle se remit à luire. La seule issue pour Flybeline était maintenant ses sabots ou sa corne. Elle se téléporta sur la grande table du salon, complétement essouflée, pour éviter le rayon du poney. Lorsqu'on autre specter des glaces tenta de la toucher, elle se téléporta à nouveau derrière lui pour lui lancer une chaise à la figure. Ses aissaillants comprirent vite que s'ils voulaient le petit pégase, il devaient s'occuper de l'insecte enflammé qui lui tournait autour.

      Flybeline esquiva un grand nombre d'attaques à coup de téléportations répétées. Et dès qu'elle le pouvait, elle se mettait à courir du côté de la cuisine ouverte pour balancer par magie une nombre incalculable de verres et d'assiettes qui finirent pour la plupart explosés dans un feu d'artifice de givre. La maison était devenue un vrai champ de bataille, et se poser même était devenu difficile à cause des stalagmites givrées qui étaient nés de la rencontre de ses flammes et de la magie surpuissante des alicornes. Flybeline rivalisait d'astuces, mettant le feu à un porte-manteau pour le lancer sur ses agresseurs ou renversant les tables pour bloquer leur avancée, mais à chaque fois, ils passaient, à chaque fois ils revenaient, frais comme s'ils venaient de débuter le combat.

      Peu importe ce qu'elle se répétait mentalement, elle était clairement surpassée, qui ne le serais pas devant trois alicornes capables de geler des flammes ?
Elle se retrouva rapidement dos à l'armoire, les traits tirés, lessivée de ne voir aucune blessure sur le corps de ses adversaires alors qu'elle était déjà à moitié frigorifiée.
« Flybe, on fait quoi maintenant ? » demanda le petit pégase terrorisé derrière elle.
L'alicorne ferma les yeux et souffla un coup. Malgré sa technique de combat plutôt énergique, elle était plutôt nulle en stratégie. Néanmoins, elle avait cette voix à l'intérieur d'elle qui lui criait bravement de ne jamais reculer devant l'ennemi.
Alors quand elle n'a plus d'idée, Flybeline ne recule pas... Flybeline charge.

      En effet, l'alicorne se précipita à toute vitesse vers les trois poneys qui marchait vers elle. Sa corne crépitait comme jamais et sa frustration était immense.
Mais peu après son départ, elle fut stoppée net, ce qui lui arracha un toussotement et lui fit écarquiller les yeux.

      C'était la magie blanche d'un des alicornes, qui désormais la maintenait toute entière, à quelques centimètres du sol, comme s'il faisait léviter une simple cuillère en bois.
Et bientôt, alors que la respiration de Flybeline s'accélérait, le givre commença à prendre possession des extrémités de ses membres, et donc fatalement de sa corne. Le givre entourant ses sabots rejoignit celui qui s'etendit au sol et c'est une alicorne incapable ni de s'enfuir ni de se téléporter qui se retrouva à la merci des trois cornes blanches pointés vers elles.
« Non... attendez ! » s'écria-t-elle en essayant de puiser toute la chaleur de son corps tout en se débattant.

      Les trois poneys aborèrent un sourire obscur, puis leurs trois rayons se joignirent en un seul qui forma une grande bulle de glace. Et ce sort colossal s'abattit sur l'alicorne sous les yeux horrifiés de l'enfant qu'elle gardait.

      Rumble poussa un cri lorsqu'un grand flash de lumière l'aveugla. Un nuage de poussière avait remplacé son salon, un nuage provoqué par l'impact du sort qui avait pulvérisé tous les meubles du périmètre. Au milieu de ce nuage, trois paires d'yeux blancs réfléchissants, un silence sordide...

      Et un poney qui toussait.

      Un poney qui toussait encore, adossé contre un mur dans le fond, qui toussait à s'en arracher les poumons. Les trois paires d'yeux se fixèrent sur elle. Flybeline, pleine de bleus et mouchetée de plaques de glace magique, tenait encore sur ses quatre sabots tremblants. Et même si ça ne servait plus à rien, elle ne pu s'empêcher de leur sourire avec défiance.
« Définitivement non adapté à la frictionisation... » dit l'un des poneys de glace comme dépité, en se dirigeant vers l'armoire.

      Le sourire furtif de l'alicorne redevint vite un visage apeuré, et elle se précipita pour atteindre l'armoire avant lui. Mais un nouveau rayon blanc vint capturer l'alicorne qui n'était plus du tout en état de se défendre et la fit léviter avant de la plaquer violemment contre le mur du fond.
S'approcha celui qui semblait être le chef. Il la maintenait contre le mur tandis que son corps prenait de plus en plus de teintes glacées. L'alicorne se débattait tout en se perdant dans son regard de glace : elle n'y vit que le reflet de ses dents serrés et d'un début de panique. Ses muscles se crispaient. La morsure du froid entamait l'érosion de sa volonté d'acier. Et le risque de mourir se dévoilait peu à peu à ses yeux. Pour elle qui était du genre ardente, finir cryogénisée était l'un de ses pires cauchemars, mais elle n'avait encore jamais eu l'occasion de s'en rendre compte.

      La glace commençait à lui courir doucement sur la poitrine et à l'empêcher de respirer, sous le regard satisfait de son agresseur.
« Je suppose... qu'il ne faut plus avoir une seule goutte d'émotion... pour arriver à infliger autant de douleur... vous avez l'air... très bons à ça... » gémit-elle au bord de l'évanouissement.

      Son sentiment d'impuissance dédoubla lorsque la voix de Rumble vint percer ses tympans. Les deux autres alicornes eurent un peu de mal à maitriser Rumble, grâce ses torsions de pégase déjà bien entrainé pour son âge. Mais l'étreinte glaçante et le sentiment de dépression accompagnant ses créatures dilapidèrent son énergie. Il n'arrivait plus qu'à crier :
« Non ! Laissez-moi ! Flybeline ! »
Pendant une seconde, son regard croisa celui de sa pony-sitter. Elle se tourna vers celui qui la maintenait, articula dans une colère dissipée par son épuisement :
« Par contre, vous allez le regretter... vous n'imaginez même pas à quel point je vais vous le faire regretter... je vous retrouverai, vous n'aurez pas Rumble !
- J'en doute... » dit l'autre en commençant à s'élever au dessus du sol.

      Il n'avait plus besoin de maintenir le sort, puisque Flybeline faisait désormais corps avec le mur de glace. Il s'approcha au plus près d'elle et posa sa corne sur son front.
« Nul ne se met en travers du chemin des Frictions sans en payer le prix... » souffla-t-il sur le museau de Flybeline.
Puis il s'éloigna et se retourna en soulevant une nuage de poudreuse, avant de rejoindre ses deux compagnons qui marchaient au pas vers la sortie.
Dans les bras de l'un d'eux, Rumble, en larmes, regardait les crins de sa pony-sitter devenir blancs l'un après l'autre. Flybeline n'avait jamais vu autant de frayeur dans les yeux d'un poney.
« Flybeline ! Je veux pas mourir !
- Pleures pas, Rumble, pleures pas ! répondit l'alicorne qui ne savait plus quoi dire. Tu... tu vas pas mourir, il te feront aucun mal, je viendrais te sauver, Rumble ! Pense à moi, je t'en prie !
- Flybe...
- Tu n'auras pas peur, parce que je vais venir, Rumble ! Je suis là, tout ira bien, je t'en fais la promesse ! Je viendrais te chercher, où que tu sois, je te le jure Rumble ! Est-ce-que tu as confiance en moi ?
- Je... je veux revoir mon frère...
- RUMBLE ! ÉCOUTES-MOI ! »

      Le dernier cri de Flybeline était assez autoritaire. Et il avait complétement anéanti toute son énergie. L'alicorne partagea un dernier regard douloureux avec le jeune pégase. Et tandis que des larmes glacées commençaient à couler sur ses joues, son museau murmurait doucement :
« On viendra tous les deux... je te le jure... »

      Flybeline vit simplement le pégase hocher de la tête au moment où les monstres franchissaient le seuil. Et elle eut juste le temps de prendre une dernière grande inspiration avant que son museau ne se retrouve entièrement prisonnier des glaces et qu'elle défaille totalement.

**************************************************

C'est une vingtaine de minutes plus tard que Flybeline fut de nouveau en mesure de ressentir. Et malheureusement, elle ressentait de la douleur, une violente douleur. Elle ne pouvait encore ni respirer ni se mouvoir.
Une dizaine de pégases munies de vestes bleues, arrivés en panique, s'attelaient à disloquer le grand bloc de glace dans lequel elle était piégée.

      Flybeline tomba ensuite au sol dans un fracas de plaques de gel et de glaçons fondus. Elle poussa une grande inspiration pour apporter le maximum d'oxygène pour fair repartir son coeur alors qu'un poney se jetait déjà sur elle pour lui frotter les épaules et lui faire un massage cardiaque. Elle sentait la friction, mais son oreille était encore aphone, son oeil encore obstrué d'une immense tâche blanche. Les pégases autour d'elle étaient profondément bouleversés, mais restèrent professionels : ils attrapèrent toutes les couvertures qu'ils purent trouver dans la salle pour envelopper l'alicorne et commençait à lui demander avec inquiétude si elle pouvait respirer normalement, si elle pouvait bouger.

      Elle tremblait de tous ses membres, sa robe cuivrée avait bleui, elle était trempée de la tête au sabot. Le bien-être provoqué par l'attention qu'on lui porta lui permit de rendre un regard de remerciement, qui apparaissait enfin derrière ses grands cils devenus complétement blancs. Les poneys l'encourageaient à tenir le coup. On entendit marmonner, à travers ses lèvres gercées, la seule phrase qu'elle pouvait prononcer dans cette situation :
« Le premier qui me dit de garder mon sang-froid, je le frappe... »

      Flybeline avait donc conservé sa répartie : elle était sauvée. Les poneys allumèrent la cheminée de la maison et installèrent l'alicorne près de celui-ci, sans manquer de lui faire avaler une boisson réchauffée sur le vif. La plus inquiète de tous, Russet Sugar, s'agenouilla près d'elle et lui frottait le dos avec énergie.
« Tu vas bien ? dit-elle avec un visage apeuré montrant que c'est elle qui n'allait pas bien. Qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi la maison est dans cet état ? Où est Rumble ? »
En entendant ce prénom, Flybeline ouvrit grand les yeux, se leva d'un bond, faisant valser toutes les couvertures, et se mit à courir vers la porte :
« Les poneys... les poneys en glace ! Ils faut les ratrapper ! Ils ont pris Rumble ! »
L'alicorne, incapable de tenir sur ses sabots, s'étala lamentablement devant la porte. Elle croisa ses bras autour de ses poumons.
« Aaah... ça brûle... qui auyrait pu croire... que le froid, ça brûlait autant ? »

      Les pégases la soutèrent pour la replacer près du feu, sous les couvertures. Ils posèrent alors, encore plus paniqués il faut l'avouer, un flot de questions auquel Flybeline répondit elliptiquement à propos de l'équidnapping de Rumble.
« Comment ça a pu arriver ? dit un dernier pégase. T'aurais pu repousser n'importe qui avec ta magie alicorne !
- Mais ils étaient trois ! Trois alicornes ! Je n'ai jamais vu une magie aussi puissante, tellement perfectionnée dans le domaine de la glace qu'elle était absolument impossible à maîtriser ! Ils ont gelé mes ailes, ma corne, mes flammes ! J'ai jamais vu ça, même chez Celestia ! »
Les pégases étaient vraiment déstabilisés, autant par le fait de savoir qu'un des poulains de Ponyville avait été enlevé, mais surtout par le fait qu'ils n'avaient jamais vu Flybeline en train de perdre la maîtrise de quelque chose.
« On s'en occupe, dit Russet. Toi tu restes là, il faut absolument que tu te réchauffes.
- Pas question ! répliqua Flybeline en chancelant pour se mettre debout. Je compte bien arrêter ces monstres ! »

      À ce moment, un grand cri perça le vent extérieur : le prénom de Rumble. Une voix masculine, suivi de petits gémissements féminins. Par la fenêtre, on vit passer des ailes noires, puis des vertes.
Le visage de Flybeline se décomposa, elle tomba de nouveau au sol, serrant les dents. Le poney qu'elle ne voulait absolument pas voir arrivait... elle aurait pu tout raconter à n'importe qui avec sa fougue habituelle, mais elle n'était pas prête à affronter Thunderlane... pas dans cet état... pas maintenant...

      Le frère de Rumble apparut donc dans l'encadrement de la porte, les yeux complétement exhorbités.
« Qu'est-ce qui se passe ?! C'est quoi cette cohue dehors ?! Et c'est quoi ce chaos dedans ?! »
Il tomba immédiatement sur Flybeline qui détourna immédiatement le regard. Alors, il décolla vers elle. Pendant ce temps, apparaissait derrière lui une jeune jument à la robe verte et à la crinière bouclée rose, Dizzy Twister, inquiète mais distante pour le moment.

      Thunderlane se jeta sur Flybeline, et il lui pris les épaules, en criant :
« Flybe ! Tu... tu vas bien ?! Nom de Celestia, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Flybeline se contenta de respirer bruyamment : impossible de savoir si elle ne pouvait pas ou si elle ne voulait pas répondre. Il répéta la question plusieurs fois, elle resta silencieuse. Alors Russet répondit à sa place :
« Thunderlane, ton frère a été équidnappé par les monstres qui sont en train d'attaquer Ponyville. »
Cette nouvelle fit chanceler Thunderlane. Dizzy Twister, a l'arrière, poussa un cri de stupeur :
« Oh non... encore un équidnapping... c'était pas une fausse alerte...
- Je... balbutia Thunderlane. Vous... Flybe... tu... tu... »

      L'alicorne releva enfin la tête vers son employeur. Elle essaya de garder la tête froide :
« Je suis sincèrement désolée, monsieur Thunderlane. J'ai fait tout ce que j'ai pu... »
Thunderlane mordit ses lèvres et posa son crâne contre le mur. Il rumina :
« Et j'étais pas là... je suis jamais là pour lui... c'est toujours... avec toi... »

      Les autres poneys, ne sachant pas trop comment réagir, le laissèrent grogner un instant. Personne ne s'attendait à ce qu'il se retourne en haussant le ton :
« Tu es un modèle pour lui, Flybeline, et tu n'as pas pu le sauver ?
- Je...
- T'es une alicorne, Flybeline ! Tu n'avais qu'une seule mission : c'était de t'occuper de lui et t'es en train de me dire que tous tes... trucs déments d'alicorne n'ont pas suffit ?
- Thunderlane ! coupa Russet. Elle était seule contre trois. Et c'était aussi des alicornes, bien plus entrainés qu'elle qui plus est. Personne n'aurait pu les stopper !
- Des alicornes ! gémit Thunderlane. Il fallait que ce soit des alicornes ! Pourquoi ça n'arrive qu'à moi ? Non, rectification... »

      Il se tourna vers Flybeline et la fixa d'un regard désolé :
« Pourquoi ça n'arrive qu'à TOI ? »
Flybeline se mit à balbutier, en manque de mots devant son employeur. Les autres étaient bouche bée de la voir silencieuse pour la première fois. C'est que, même s'il était flou, elle ne pouvait ignorer le lien qui l'unissait et l'unit encore aujourd'hui avec de nombreuses catastrophes équestriennes. Elle se dit qu'une baby-sitter posée et conscienscieuse aurait peut-être échappé à la menace au lieu de croiser ouvertement le fer... voire peut-être cette baby-sitter plus sérieuse n'aurait même pas attiré l'attention des monstres.
Thunderlane avait entièrement raison : elle n'avait qu'une seule mission, et l'avait échoué lamentablement.

      Le silence de Flybeline contrariait Thunderlane qui n'était plus dans son état normal. Il savait pertinnement ce qu'il était en train de faire mais ne pouvait s'empêcher d'exprimer sa frustration.
« Je croyais avoir mis Rumble entre les sabots les plus sûrs d'Equestria... je m'étais trompé... évidemment que je m'étais trompé ! Être à tes côtés est plus risqué que de sauter d'une falaise ! Rien n'est simple avec toi ! Tu es tellement instable !! »
Thunderlane ne hurlait pas encore, mais Flybeline recula tout de même en rampant. Elle était clairement blessée par les mots du pégase et semblait prête à s'enfuir en larmes.
« Pourquoi tu peux pas... continua Thunderlane. Tout simplement... être un poney normal ? »

      Cette phrase, qui n'avait rien de troublant aux yeux des autres acheva de perforer le cœur de Flybeline, ainsi que ses glandes lacrimales.
Au milieu d'un sanglot étouffé, elle gémit enfin :
« Je sais, tout est de ma faute... j'ai fait n'importe quoi, je vous demande pardon ! »
Les pégases autour d'elle étaient ébahis par ce revirement soudain d'humeur, Flybe n'aurait jamais prononcé cette phrase en temps normal et c'était assez extraordinaire pour provoquer la stupéfaction générale, y compris chez Thunderlane.

      Celui-ci tourna simplement les talons en ruminant une dernière fois :
« Je viens de comprendre un truc, Flybeline. On est pas du même monde... moi, je gère une vie de famille et des tracas du quotidiens... toi, c'est le monde des explosions nucléaires et des créatures destructrices légendaires ! Je prends ma part de responsabilité là-dedans, j'aurais jamais dû confier Rumble à quelqu'un comme toi... mais j'ai pas le temps de m'apitoyer sur ton cas... »

      Il se tourna vers elle avec un regard froid et distant :
« Faut que j'aille sortir mon frère de TON monde...
- Monsieur, n'allez pas...
- Flybeline, laisse moi tranquille... tu sais que tu es virée... »
L'alicorne se redressa tant bien que mal pour interpeller le pégase à l'entrée :
« Monsieur, je vous en prie, laissez-moi me racheter ! »
Thunderlane se retrourna en furie et hurla d'une voix d'outre-tombe :
« ET AU NOM DE CELESTIA, FLYBELINE, ARRÊTE DE ME VOUVOUYER ! OUBLIE-MOI ! OUBLIE-NOUS ! ET RETOURNE METTRE LE BAZAR DANS TON PETIT PALAIS DE PRINCESSE !!! »

      Dizzy Twister essaya de poser un sabot sur l'épaule de Thunderlane pour le calmer. Mais le pégase quitta la maison sur le champ en poussant un cri aigu de colère. On le vit s'envoler vers le centre-ville, paré à retrouver son frère disparu.

      Un silence d'outre-tombe tomba, ponctué uniquement par la fin des pleurs intenses et déchirants de Flybeline qui cacha sa tête entre ses sabots.

      Russet Sugar essuya ses yeux avec la couverture, puis l'interrogea, incrédule :
« Pourquoi t'as fait ça Flybeline ? C'était pas de ta faute. T'as failli y laisser la vie je te rappelle !
- T'as vu comme il m'en voulait... c'était horrible...
- Mais non ! Il était retourné par le fait d'avoir perdu son frère et il avait besoin de lâcher sa colère. Je suis sûre qu'il ne pensait rien de ce qu'il a dit... »
Flybeline leva les yeux vers Russet, elle soupira :
« Moi je pensais tout ce que j'ai dit...
- Hum, vraiment désolée de ce qui vous arrive, dit alors la pégase verte au groupe. Dizzy Twister, la secrétaire de... oh, on s'en fiche ! J'aimerais juste vous signaler que c'est pas le premier enlèvement dans la région. Ça a commencé hier... c'est pour ça qu'on est là avec Jet, et là... ça devient franchement inquiétant...
- Je crois que ces fantômes de neige recherchent des profils spécifiques, dit Flybeline. Quoiqu'il en soit, Ponyville est en danger, il faut faire quelque chose... »

      Elle le releva, Russet agrippa aussitôt son épaule :
« Non, toi, dans ton état physique et moral, tu ne fais plus rien pour l'instant. On doit d'abord trouver un endroit sûr, au cas où ils reviendraient. Les gars ? »
Deux grands pégases acquiescèrent et sortirent de la maison en éclaireurs, suivi rapidement par le reste du groupe, y compris ceux qui soutenaient Flybeline.
L'alicorne jeta un regard sur la maison de Thunderlane qui s'éloignait, la promesse qu'elle avait faite en regardant Rumble dans les yeux et la confiance que lui avait accordé celui-ci était la seule chose qui tournait en boucle dans son esprit à présent.

Chapitre 6 - Au diapason

      Liberty Hope filait à travers les rues de Ponyville. Elle explorait chaque angle et chaque place, d'un regard rapide et attentif, sans jamais s'arrêter de voler, battant frénétiquement des ailes à la manière du colibri qui l'accompagnait.
Souvent elle croisait au détour d'une rue un groupe d'oiseaux carnassiers, trop lointains pour qu'ils se décident à la poursuivre, mais trop proches pour éviter le frisson devant leurs yeux vert fluo impassibles. Les seules fois où Liberty se permettait de ralentir la cadence, c'était pour passer un sabot autour du cou d'une petite pégase et essuyer avec l'autre les larmes qui coulaient de ses délicats yeux empreints de peurs et de chagrins.

      Liberty parvenait à presser la petite, sans jamais quitter ce sourire tendre qui lui accordait la confiance immédiate de celle qu'elle venait de sauver de l'attaque d'une Sentinaile solitaire.
Après encore un certain temps de vol, la pouliche, encouragée par les mots doux de Liberty et les cris d'entrain d'Hummingway vit apparaître au-dessus des toits ce qui met du baume au cœur à toutes les pégasounettes : un bon gros château de princesse plein de paillettes.
Liberty sourit encore plus en voyant les pupilles dilatées de la pégase et rejoint finalement sa destination. Elle se posa sur la rambarde d'une des plus hautes tours cristallines du palais de Twilight.

      Il y avait là une bonne dizaine de petits poneys du même âge et, en plein milieu de ce groupe, une tortue terrestre qui s'amusait à frapper un tambourin maintenu dans la bouche pleine de bave d'un petit alligator.

      D'un mouvement d'aile, Liberty invita la nouvelle arrivante à prendre place dans la Pinkie-Machine. Le système étant le suivant : posez l'enfant triste sur votre crinière rebondie, faites le descendre comme un toboggan le long de votre dos (toujours flanqué d'habits bohémiens) et utilisez votre queue pour jeter le petit dans les airs avant de le rattraper dans votre bras pour lui faire une grimace très recherchée. Vous obtiendrez mécaniquement un enfant joyeux.

      Et pendant que Pinkie Pie se chargeait de l'animation, Liberty se tourna vers Rainbow Dash, accoudée à la rambarde, l'oeil planté dans un vieux télescope.
« J'ai fait plusieurs fois le tour de la ville, il n'y a plus personne dehors. Espérons que les autres habitants sont bien barricadés, j'ai l'impression qu'ils n'en veulent pas qu'aux enfants...
- Faut avouer qu'ils sont pas hyper tenaces, hein, répondit Rainbow. Ils ne s'approchent même pas du château...
- Ils savent qu'ils ont peu de chances. Mais à plusieurs contre un poney seul, ils sont redoutables.
- Quel intérêt à enlever des poneys et les faire disparaître à jamais ? demanda Pinkie Pie tout en jonglant avec des figurines de Twilight et Spike pour le plus grand bonheur des petits. Oh, peut-être que c'est leur seule raison de vivre et que s'ils n'enlèvent pas des poneys, ils meurent seuls dans une caverne sombre ! Oh, c'est tellement triste !
- Tu m'excuseras si je n'ai pas trop envie de les plaindre... » grinça Rainbow.

      Sur ce, une jeune mère pégase déboula dans l'escalier menant à la tour. Elle parcouru des yeux le petit groupe puis, lorsqu'elle tomba sur celle que Liberty venait de ramener, elle poussa un cri de soulagement et ouvrit grand ses bras, toute émue. La petite pouliche bondit pour se blottir entre les ailes de sa mère, partageant une tendresse désarmante. La maman offrit à Rainbow, Liberty et Pinkie un regard de gratitude profonde. Les trois membres du nouvel escadron subsonique lui rendirent un sourire en faisant tomber leurs lunettes de vol (jusqu'alors bien fixées dans leurs crinières) sur leurs yeux, de façon parfaitement synchrones.

      Puis la mère descendit les escaliers avec sa fille, suivie par le groupe de poulains et les animaux. Les autres adultes fermaient la marche, en discutant à voix basse.
« Je vais être honnête, dit Liberty en fermant la porte menant à la tour, j'ai peur pour votre ville. J'ai... l'impression que les Sentinailes ne sont pas venues seules... j'ai cru voir et entendre parler d'alicornes de glace bien plus farouches qui auraient le même but... une véritable armée qui expliquerait pourquoi les Sentinailes ne sont que des sentinelles...
- Des alicornes de glace patibulaires ? dit Pinkie. Ice Arrow est tombé dans l'Étang du Miroir ?
- L'un de ces monstres est probablement celui qui s'est échappé du rayon poupre, dit Rainbow en ignorant Pinkie. Pourquoi est-ce qu'il ne vient pas assiéger le château en revendiquant le contrôle de la planète entière et qu'il ne nous explique pas son plan avec un rire maléfique comme tous les autres méchants ? »
En parlant, ils débouchèrent dans un immense hall entièrement creusé dans le cristal.

      Le palais était grand, bien plus grand qu'il ne le paraissait de l'extérieur, et il y a avait sûrement de la place pour toute la ville s'il le fallait. La promiscuité des poneys leur permettaient de se réchauffer, car les murs étaient glacés et le sol pas moins frigorifique. Les petits poulains rejoignirent leurs parents respectifs dans cet amas de figures, le plus souvent inquiètes, parfois agacées : à l'exemple de cet âne qui grognait de tout son cœur lorsque n'importe qui le bousculait ou de ce couple de poneys riches importunés par une agaçante pégase qui voulait leur faire goûter des muffins.

      Les trois poneys de l'escadron traversèrent le couloir pour s'approcher des portes principales. Dans l'entrée, ils trouvèrent Rarity en train d'admirer les lunettes de vol qui trônaient si bien sur le museau parfait de son reflet cristallin sur le mur.
« Rarity, des nouvelles du front ? demanda Rainbow avec une voix de général des armées.
- Plaît-il ? répliqua Rarity avec un étonnement certain.
- Des nouvelles d'Applejack ?
- Oh, oui ! Il n'y a plus que ces abjects oiseaux dans les rues maintenant, mais elle a dû sortir pour récupérer un poney qui s'est échappé du palais.
- Quoi ? Qui est encore assez fou pour se jeter dans la gueule du loup ? »

      C'est à ce moment qu'une grande ruade ouvrit les portes du palais, laissant s'engouffrer un froid considérable. Applejack entra paniquée en poussant un vieux poney à la robe vert claire qui tomba au sol. Elle hurla :
« La porte, vite !! »
Rarity et Rainbow, en voyant une poignée de Sentinailes foncer vers la brèche qu'ils avaient ouverte vers l'extérieur, s'empressèrent de fermer les portes et de les bloquer avec tout ce qu'ils trouvèrent.

      Applejack remonta sur sa crinière ses lunettes de vol complètement givrées. Avant même qu'elle ne dise un mot, elle se prit une tape derrière l’oreille : le poney qu’elle venait de sauver s’écria :
« Qu'est-ce que c'était que ça, Applejack ? N'as-tu plus aucun respect pour tes ainés ?
- Granny, pour la dernière fois, tu n'peux pas retourner à la ferme ! rétorqua AJ.
- Je vais à la ferme si je veux ! Tu crois que c'est une bande de piafs qui va m'empêcher de faire mon boulot ? Je les prends tous un par un s'il le faut ! T’as déjà oublié qui a vaincu une armée de brancheloups à sabots nus ?
- Euh, justement Granny, dit Rainbow en la poussant vers le groupe, on a pas envie qu’il arrive quelque chose à une aussi valeureuse guerrière, hein, puisqu’ils risquent de se mettre à plusieurs pour essayer - je dis bien essayer - de vous vaincre.
- Pffft ! Tant pis pour vous ! s’écria Granny comme si elle proférait une malédiction. Les tourtes que j’ai mis à cuire seront brûlées ou alors ce seront ces maudits piafs qui les mangeront, ce sera bien fait, là ! »

      Alors que Granny s’éloignait avec un regard noir pour aller sermonner un autre individu, Applejack se tourna inquiète vers Rainbow.
« Ils attaquent lorsqu’on sort, mais y en a de moins en moins, ça m’fait encore plus peur que lorsqu'y en avait plein...
- Peut-être qu'ils préparent quelque chose. Il faudrait qu'on observe un peu leurs mouvements...
- C'est déjà fait. » lança une double-voix non loin d'eux.

      S'étant frayés un chemin à travers la foule, voilà Apple Bloom et Sweetie Belle, l'air éminemment sérieux, qui s'approchaient d'eux.
« Vous êtes en train de me dire que vous guettez ces oiseaux depuis tout à l'heure ? questionna RD.
- Faut bien qu'on serve à quelque chose ! répliqua Sweetie Belle.
- Nom d'une botte de foin, ne m'dîtes pas que vous êtes sortis du château pour les observer d'plus près ! grogna AJ.
- C'est du reportage d'investigation ! rétorqua sa sœur.
- Et puis on cherche toujours Gaïa et Scootaloo... ajouta tristement Sweetie.
- Je... suis sûre qu'elles vont bien, dit Rainbow légèrement fébrile en entendant parler de sa petite protégée. Scootaloo ne se laisse pas marcher comme ça sur les sabots... n'est-ce pas ?
- Avez-vous tiré des conclusions de ce que vous avez vu ? demanda Liberty concentrée sur le sujet principal.
- Ben, pour commencer, dit Sweetie, ils n'essayent plus de forcer des maisons pour équidnapper des poulains. La plupart du temps, ils restent plantés à observer le moindre mouvement comme des... sentinailes...
- Ils diminuent à vue d’œil, dit AB, par contre la neige n'en finit par de tomber...
- Oui, la neige et la glace, continua Sweetie Belle, comment vous dire... c'est en train de dépasser les limites de la ville.
- Est-ce que ça veut dire qu'vous êtes allé jusqu'aux limites de la ville ?! tonna AJ.
- Sérieusement ? répliqua sa soeur. On te dit que les monstres ne comptent pas s'arrêter à Ponyville et tu t'attardes sur le détail insignifiant qu'on a plus d'esprit d'investigation que toi ?
- Oh oh, s'exclama Pinkie Pie, ça veut dire une nouvelle menace sur Equestria ?
- C'est encore plus grave que ce que je pensais, marmonna Liberty. Il vous faut des secours.
- Ouais, c'est sûr, affirma Rainbow Dash. Et qui dit danger pour tout le royaume...
- ... dit prévenir directement Canterlot ! compléta Rarity. D'autant plus qu'elle est la grande ville la plus proche. »

      Silence persistant dans la conversation. Apple Bloom vint le briser :
« Hem... vous pensez... qu'ils seront de taille à attaquer Canterlot ?
- Moi j'pense pas, sugarcube, répondit Applejack un peu perturbée. Mais apparemment, eux, ils le pensent...
- Si on prévient la princesse Celestia, non seulement elle renforcera la protection de la capitale, mais elle nous enverra aussi des soldats pour libérer Ponyville, résuma Rainbow.
- En plus, Twilight aura des idées pour nous sauver ! ajouta Pinkie enthousiaste.
- Hé ! Je viens d'en avoir une ! grinça la pégase.
- Mais Spike n'est pas avec nous, fit remarquer Rarity. Et la poste est prise par la glace. Nous n'avons absolument aucun moyen d'envoyer un message d'urgence à la princesse ! »

      Rainbow Dash fit quelques pas dans la pièce, se tourna dos à ses congénères. Elle aurait voulu s'envoler, elle réfléchissait beaucoup mieux en volant, mais là c'était... bref, elle entrechoqua ses sabots, elle venait d'avoir une nouvelle idée.
« Voici la première mission de l'escadron subsonique. Nous devons aller prévenir la princesse au palais, pour sauver Ponyville, Canterlot, et peut-être l'avenir d'Equestria !
- Wow, épique... balbutia Pinkie Pie.
- Bien sûr que c'est épique ! Si ça ne l'était pas, ce ne serait pas une mission de l'escadron. Alors vous êtes partants ? »

      Rarity, Pinkie Pie, Liberty Hope et même Sweetie Belle et Apple Bloom qui n'étaient pas dans l'escadron hochèrent la tête avec un sourire. Rainbow leur rendit le sourire, en pensant à comment ils allaient expliquer à Jetstream et surtout Fluttershy qu'ils allaient braver une tempête d'oiseaux et d'alicornes mortels pour sauver le monde.

      Mais Applejack, elle, fit un pas en avant, ferme et décidée.
« Ponyville est liée à la vie de ma famille, et ma vie est liée à Ponyville. Je n'ai pas du tout envie de la quitter alors qu'elle est attaquée. Ton idée n'est pas mauvaise, Rainbow Dash, mais je crois que quelques-uns des Éléments d'Harmonie doivent se tenir prêts à défendre le château. »
Apple Bloom exprima un regard déçue car obligée (par un regard très insistant) de rester avec sa sœur. Cette dernière lui frotta la crinière.
« L'escadron subsonique est une bande de pégase à la base, non ? Un terrestre n'a rien à y faire, hum ? »
En disant cela, Applejack fixa Pinkie Pie avec insistance. Voyant qu'elle ne lui renvoyait qu'un grand sourire amical, elle finit par se faire à l'idée qu'elle allait être la seule à rester...

      C'est alors qu'un museau brun émergea de la masse de poneys. La mairesse qui avait écouté la conversation glissa doucement au milieu du groupe, en piétinant sur place d'angoisse.
« Un... problème, madame le Maire ? demanda Rarity.
- Je ne suis pas contre une équipe de sauvetage, mais la protection de nos concitoyens est une priorité. Si l'une d'entre vous avait assez de pouvoir pour générer une sorte de bouclier magique, la ville vous en serait gré. »

      Brusquement, tous les poneys de l'escadron, et la quasi-entièreté de la ville amassée dans le couloir, qui n'avaient entendu que cette phrase, tournèrent leur regard insistant vers un même point, vers une même idée : vers Rarity.
« Quoi ? Moi ? Vous êtes folles, je ne veux pas avoir le destin entier de la ville entre mes sabots !
- Rarity, s'écria Applejack. En l'absence de Twilight, tu es la licorne la plus douée de Ponyville !
- C'est faux ! Il y a aussi, euh... Pumpkin Cake ! »

      Un silence suivit cette déclaration. Rainbow restait figée.
« Sérieusement ? »

      Rarity fit la moue et poussa un petit cri aigu. Ce n'était certainement pas l'idée de protéger Ponyville qui embêtait vraiment Rarity, mais plutôt celle d'imiter Applejack, qui était en train de retirer ses lunettes de vol et de les placer dans le sabot de Rainbow :
« Si vous trouvez un autre candidat, je pense qu'il en aura plus besoin que nous... »
Rainbow hocha la tête, puis se tourna vers Rarity.
En vérité, toute la salle était toujours tournée vers Rarity.
« Tu peux les garder si tu veux... dit Rainbow compatissante.
- Non... non... ça va... balbutia la licorne en les retirant délicatement de son museau. Elles iront mieux à Twilight de toute façon. »

      Elle les déposa dans les sabots de RD, puis posa un sabot sur son front et s'enfuit en courant dans un torrent de larmes : l'ensemble des poneys la regardèrent traverser le couloir en sanglots et se barricader dans une chambre.
« Vous êtes sûres qu'elle est prête à nous protéger là ? demanda la mairesse après un silence.
- Rainbow, tu devrais partir avant qu'elle ne change d'avis... conseilla Applejack. Et je te rappelle que tu peux pas voler alors soit prudente.
- Je serais pas prudente, répondit Rainbow. Je serais... comment dire...
- Géniale ? compléta AJ blasée.
- Exactement !
- Je t'en prie, passe devant, Dashie, demanda Liberty. Il faut qu'on face un détour pour récupérer Jetstream... »

      Rainbow s'arrêta un instant et leva un sourcil. Liberty se justifia immédiatement :
« Il est athlétique et rapide, d'un point de vue parfaitement scientifique, tu auras besoin de lui dans ton escadron ! »
Et elle s'envola rapidement à la recherche de la meilleure sortie, sous les yeux intrigués de Rainbow.

      Soudain, un cri rauque s'éleva au milieu de la foule :
« Qu'est-ce que j'entends, Applejack ! Tes amies ont le droit de sortir et pas moi ? Ouh, je peux te dire que ça va barder !
- Bon, j'crois que nos chemins se séparent, dit mollement Applejack alors que Granny avançait dangereusement vers elle. Je vous souhaite bonne chance à toutes ! On compte sur vous !
- Ne t'inquiètes pas Applejack ! dit Pinkie en la saluant du sabot. On sauvera le monde avant que tu aies eu le temps de te poser des questions existencielles sur ton passé ! »
Et elle s'enfuit en courant avec Rainbow, laissant une Applejack circonspecte.

      Celle-ci de retourna simplement pour aperçevoir le déambulateur de Granny Smith qui s'apprêtait à lui tomber dessus...
« Je savais que j'aurais pas dû suivre cet arc-en-ciel quand j'étais petite... »

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      Complexe Pegasus, un peu plus tôt.
La succursale de Cloudsdale, chargée de contrôler météo à Ponyville avait été, en l'espace de quelques heures, complètement abandonnée. Les couloirs étaient désormais déserts, froids et sombres, équipés de la seule petite loupiote grésillante qu'on retrouve dans tout film d'horreur qui se respecte. Les derniers pégases avaient quittés ce cimetière lugubre après l'injonction prononcé par Fluttershy et Jetstream voilà maintenant un certain temps.

      Utilisant le dispositif radiophonique unique de la station, ils avaient en effet alerté toute la ville. Et le message d'urgence eut l'effet escompté à l'extérieur.

      Mais la plupart des salles du complexe étaient insonorisées et dépourvues de hauts-parleurs : ce qui obligea ces deux âmes en peine à explorer ce tombeau maudit, pour le plus grand effroi de Fluttershy, à la recherche de, non pas quelque momie, mais quelque pégase un peu bouché qui n'aura pas entendu l'alerte.

      Inutile de dire que c'est Jet qui menait la marche, d'un air assuré lorsqu'il regardait Fluttershy et d'air très soucieux lorsqu'il regardait devant lui. La pégase scrutait activement tous les côtés, la lampe torche coincée dans son aile était déjà toute moite.
Ils avaient déjà traversé l'ensemble des couloirs, ouvert toutes les portes et aidé tous les retardataires. Et pas une seule Sentinaile ne leur barrât la route, et c'était bien ce qui était le plus effrayant...

      Jetstream ouvrit avec un grincement sinistre ce qui devait être la dernière salle aux dires de Fluttershy. Il balayait furtivement la scène du regard, y aperçu une autre porte plus petite, des étagères pleines de boule à neige et un tas de matelas entassés dans un coin. Puis il attendit patiemment que Fluttershy vienne se blottir contre lui, en mordillant le bout de sa torche.

      Ils restèrent un moment comme ça, dans le noir. Puis soudainement, Jet recula, alluma l'interrupteur de la salle et se posta face à Fluttershy.
« Bon, Flutter-chan, c'est peut-être pas le time mais vu que tu te frottes à moi depuis tout à l'heure, j'aimerais mettre les choses au clair ! »
La pégase resta figée dans l'incompréhension, éteignant discrètement sa torche.
« Je... commença Jet comme s'il avait du mal à parler. Je... je n'ai plus aucun, aucun, sentiment pour toi, ok ? C'était une love-story de quelques jours. J'ai jamais voulu que ça aille loin entre nous ! Je suis raide dingue de Liberty, capiche ? »
Les lèvres de Fluttershy commencèrent à se mouvoir, balbutiant quelque chose d'inaudible. Puis elle dit de sa voix la plus douce possible :
« Jet... il faut que je te dise un truc...
- Oh mamma mia, Flutter-chan, dit Jet affolé. Fais attention à ce que tu vas dire ! »
Fluttershy hésita un moment. Elle mordit les lèvres et ferma les yeux avant de déclarer dans un cri étouffé :
« J'ai jamais vraiment été amoureuse de toi... »
Jet ouvrit grand les yeux, perplexe.
« Quoi ?
- Tu étais populaire, fort, protecteur... tout ce dont je rêvais à l'époque, c'est sûr... mais je me rends compte aujourd'hui que c'était pas vraiment de l'amour... mais un besoin de protection... je suis désolée... »

      Jet resta un moment dubitatif, comme perturbé qu'une jument puisse ne pas être amoureuse de lui. Il se retourna finalement et prit un air décontracté.
« Well, tant mieux, c'est cool. Ça facilite les choses...
- Tu es sûr ? dit-elle en rouvrant les yeux. J'ai l'étrange impression que ça t'aurais fait plaisir que je dise le contraire...
- Oh... dit Jet soudainement gêné. That's, hem... j'avoue que j'ai pensé un instant que nous remettre ensemble réglerait mon problème avec Liberty...
- Sauf que tu as dit toi-même que tu étais raide dingue d'elle. Ce qui veux dire que la solution à ton problème n'est pas moi... mais c'est toi et rien d'autre que toi...
- Oh my... à quel moment est-ce que t'es devenue aussi directe, Flutter-chan ? soupira Jet en s'étalant au milieu du tas de matelas.

      Il se releva brusquement avec une expression terrorisée, et Fluttershy poussa un cri : les matelas se mirent à bouger comme s'ils abritaient un monstre. Puis émergea de la masse matelassée une créature volante à la crinière brune qui arracha un autre cri à Fluttershy : cette dernière bondit pour se retrouver dans les bras de Jetstream.

      La créature, qui n'était rien de plus qu'une pégase, dévisageait ses deux congénères, tandis que d'autres poneys volants émergeaient de derrière la barrière rembourrée.

      « Fluttershy ? dit-elle avec un mélange d'interrogation et d'affolement.
- Oh ! Russet Sugar... et... des pégases... »
Elle s'extirpa alors des bras de Jetstream et se recoiffa timidement, sous le regard ennuyé du seigneur des cieux.

      C'est lui qui engagea les présentations puis invita le groupe de pégases à expliquer comment ils en étaient venus à se calfeutrer ici. Ils répondirent en parlant d'oiseaux menaçants, de froid intense, de Rumble, de Thunderlane et d'alicornes des neiges aux pouvoirs suréquestres, tous les ingrédients nécessaires pour forcer Fluttershy à se dissimuler derrière Jetstream.

      Celui-ci réagit à la dernière phrase prononcée, avec une certaine méfiance :
« Ok, je veux bien qu'on panique, genre apocalypse now et tutti quanti, mais les alicornes fantômes de glace ? Vous auriez pas le cerveau un poil givré des fois ?
- Euh... faut avouer que c'est difficile à croire, répondit un des pégases.
- Ouais, et on les a pas vu de nos yeux...
- Mais l'une d'entre nous les a affronté, ajouta Russet, et... elle a failli ne pas s'en tirer... »

      Elle se tourna vers Fluttershy :
« C'est Flybeline... »
Et elle se tourna vers Jetstream :
« C'est la nièce de la princesse... »
Fluttershy se tourna alors vers Jetstream et Jestream se tourna vers Fluttershy. Ils soufflèrent au même moment :
« On est fichus... »
Puis Jet se tourna à nouveau vers Russet :
« On pourrait parler à cette bambina en priant pour que tout ça vienne de son imagination ? »
Et Russet se tourna vers la porte du fond :
« C'est un dortoir à côté, on lui a dit de se reposer vu son état...
- Flybeline, se reposer ? Ça m'a tout l'air d'un exploit... dit Fluttershy analysant la porte en bois avec ses yeux fuyants en inquiétude permanente.
- J'ai une certaine autorité parentale ! répondit Russet avec un sourire. Un sabot de fer dans un gant de velours, aucune adolescente n'oserait s'y opposer ! Je vais la réveiller... »

      Elle se dirigea vers la porte et essaya de l'ouvrir, tandis que Jet et Fluttershy se regardaient avec un certain doute. La pégase brune constata avec un début d'angoisse que la porte était en fait minutieusement bloquée. Jet s'avança alors avec sérieux, et d'un coup de ruade arrière, il enfonça la porte. Russet s'engouffra en vitesse, juste derrière la chaise volante qui bloquait la poignée une seconde plus tôt.

      La pégase resta plantée devant la fenêtre, qui était grande ouverte. Elle vit juste à côté un gros smiley accompagné d'un petit « désolé » dessiné en brûlure de papier peint sur le mur. Après quelques secondes de pudique retenue, elle fini par exploser :
« SALETÉS DE GOSSES !! »

      Les autres pégases qui suivirent comprirent rapidement la situation :
« Si j'ai bien compris, Flybeline est maintenant seule, blessée, dans un froid intense et exposée à un danger qui n'est pas moins intense ? bafouilla Fluttershy au bord des larmes.
- C'est si gentil à toi de te porter volontaire pour aller la sauver, Flutter-chan ! dit Jet déjà sur le bord de la fenêtre.
- Je veux ma maman... gémit la pégase en cachant son visage dans ses sabots.
- Se?orita, commença Jet à l'adresse de Russet, on va vous escorter jusqu'au castle puis on partira à la chasse aux alicornes. Fear not, vous me faites confiance ?
- Et vous êtes qui, vous, d'abord ? » demanda simplement Russet.

      Jet, qui devait attendre cette occasion depuis un moment, posa son sabot sur les lèvres de la pégase avec un sourire radieux. Puis il fit tomber ses lunettes subsoniques devant ses yeux et se recoiffa en secouant la tête d'un air branché.
Il décrocha son plus grand sourire et sa voix la plus grave :
« I'm Batman ! »
Il étendit ses ailes et se laissa tomber en arrière, avant de faire un looping et disparaître derrière les nuages d'une façon épique. Avant de le suivre, le reste des pégases ne purent s'empêcher de partager un regard interloqué...

**************************************************

      Alentours du Château de Twilight.
Les rues étaient maintenant affreusement calmes. Les Sentinailes en ville campaient sur leurs positions, mais gardaient un œil sur tout ce qu'il se passait autour, attendant peut-être les ordres de leur chef. Une bonne moitié de ces troupes en perpétuel renouvellement, et parmi eux les quelques alicornes fantômes, se dirigeait en fait vers le nord-est, vers les montagnes, vers Canterlot.

      Fluttershy volait avec inquiétude, consciente qu'une Sentinaile isolée pouvait à tout moment décider de se jeter sur elle : qui sait ce qui passait vraiment dans la tête de ces oiseaux ? Elle était heureusement entourée du groupe secouru quelques minutes plus tôt, le moral quelque peu abattu par la perte de l'une des leurs. Ce n'était pas encore le souci de Jetsteam qui volait sur le dos devant elles. Et il narrait sa vie épique à ce groupe des pégases qu'il avait réussi à fasciner en un tour de sabot, et elle suivaient presque toutes aveuglément comme des moustiques attirés par la lumière le seigneur des cieux.

      Sauf qu'on ne peut pas et être éblouissant et regarder devant soi. C'est donc tout naturellement que Jet se cogna en marche arrière dans un autre pégase, très pressée, volant en sens inverse, juste au milieu d'une blague spirituelle prête à faire craquer toutes les juments.
Bousculé, il tomba à la renverse dans les bras de ses nouvelles conquêtes aux yeux et à la voix empreints de surprise et d'admiration. Jet, lui, comprit vite qu'il avait percuté quelqu'un, et probablement quelqu'un qu'il ne fallait pas percuter...

      Liberty était en train de se masser l'épaule avec un rictus de douleur tandis que Hummingway fixait le pilote et toutes ses groupies de ses petits yeux blasés.

      La pégase verte releva la tête un moment pour lui lancer un regard semblable.
« Hé ! Ça c'est un regard de jalousie ! lança Jet. Quand est-ce que tu vas avouer c'est ça ton problème ? »
Liberty se contenta de lever les yeux au ciel et continuer tout droit en se tenant l'épaule. Hummingway resta un instant, la mine de plus en plus blasé. Jet fit alors signe aux filles de le lâcher, oppressé par le regard insistant du colibri.

      C'est alors qu'il entendit un sifflement venant d'en bas.
« Hé, champion ! Si ton objectif c'est de la faire fuir à jamais, je dois avouer que t'es super bien parti ! »
Le pilote jeta une œil dans la rue en dessous pour apercevoir une Rainbow Dash goguenarde qui trottait à la poursuite d'une Liberty, suivie d'une Pinkie Pie tout sourire, qui avait empilé trois paires de lunettes colorées sur ses yeux et qui lui fit un signe du sabot.

      Il poussa un long soupir, puis demanda au groupe de pégases toujours plus interloqué de rejoindre le château et de sécuriser les lieux, assurant qu'il s'occupait de la fugueuse. Il décida de lui-même de suivre Rainbow et Pinkie.
Quant à Fluttershy, si elle eut l'infime espoir de pouvoir se calfeutrer entre Opale et Winona dans un chaud canapé d'un confortable château parfaitement sécurisé, ce rêve fut brisé en milles éclats tragiques lorsque Jet attrapa son sabot pour la tirer côté scénario.

      Rainbow Dash constata avec satisfaction que les deux membres de l'escadron la suivaient et qu'il n'auraient pas à faire un détour par le complexe des pégases.
Jetstream se mit à voler au dessus d'elle. Sa voix était pleine d'amertume :
« Et vous allez où comme ça ?
- A la gare, faut qu'on atteigne Canterlot avant ces monstres pour prévenir les princesses. Bienvenue dans l'équipe de sauvetage qui part braver les dangers de mort, Jet ! Et bienvenue à toi aussi, Fluttershy !
- Oh non, je le savais ! gémit Fluttershy qui n'osait même plus faire demi-tour pour rentrer au château seule.
- On est obligé de prendre un train, Daschätzchen ? Pourquoi on vole pas jusque là-bas tout simplement ?
- Très drôle, Jet, grinça Rainbow en le regardant battre des ailes énergiquement, très drôle...
- Rainbow ! s'écria soudainement Fluttershy en accélérant à leur hauteur. On... on peut pas partir maintenant ! Flybeline a disparu !
- Oh, Fluttershy ! dit Pinkie en conservant son sourire. Disparue, c'est l'état habituel de Flybe !
- Non là, c'est tout sauf habituel ! Elle s'est fait attaqué par des alicornes de glace, et elles ont enlevé Rumble ! Imaginez un peu son état ! »

      Pinkie Pie ne sourit plus, elle se tourna vers Rainbow. La pégase ralentit peu à peu son pas, l'air très impliquée, jusqu'à se stopper complètement. Tous les autres se stoppèrent pour attendre sa réponse. Une fois à l'arrêt, elle marcha sur place pendant quelques secondes pour réfléchir, et en relevant les yeux, croisa le regard plutôt confiant de Pinkie. Après un regard entendu, les deux poneys à pieds se remirent peu à peu à trottiner. Rainbow annonça :
« Direction la gare !
- Rainbow ! dit Fluttershy vexée. As-tu au moins écouté ce que je viens de dire ?
- Fluttershy, Pinkie et moi on connaît maintenant assez Flybeline pour savoir qu'elle combine nos deux principaux traits de caractère...
- Exactement ! ajouta Pinkie. Elle est téméraire comme moi et versatile comme Rainbow !
- C'est drôle, j'allais dire exactement l'inverse... murmura Rainbow vexée. Mais bon : si comme tu le dis des monstres ont enlevé son poulain, alors elle va vouloir aller là où il vont, là où y en a le plus, suivant par conséquent le même chemin que le nôtre.
- Mais elle est si imprévisible ! Peut-être qu'elle ne sera pas là-bas !
- Pff, souffla Pinkie. Que ceux qui ne connaissent rien à l'imprévisibilité laissent faire les professionnels ! »

      Et à force de courir et parler, ils atteignirent finalement la gare de Ponyville.

      Les bâtiments étaient d'or-et-déjà gelés. Une grosse pellicule de givre s'était agglutiné sur les rails et sur le dernier train qui, fort heureusement, avait été abandonné en gare, à l'entière disposition de l'équipe.

      Jet, Rainbow, Fluttershy et Pinkie s'arrêtèrent devant la locomotive pour essayer d'évaluer, avec leurs yeux très peu familiers à la mécanique, si cet engin pouvait rouler. Un cri aigu les tira de leur réflexion : c'était Liberty qui était en prise avec une Sentinaile un peu plus loin sur le quai. Hummingway s'agitait autour et n'osait pas s'approcher.

      Jet se précipita pour sauver sa dulcinée. Il vola à tout vitesse vers le monstre et donna un grand coup de pieds qui le fit voler comme un ballon de foot jusque dans les tribunes. Il se tourna ensuite vers Liberty pour articuler quelque chose.
Mais la pégase le coupa d'un simple « Merci », froid, distant, bien trop sérieux.
Et Jet retira ses lunettes exprès pour frapper son front contre celles-ci.

      Liberty gardait un œil sur les centaines d'anges de neige dessinés dans le sol neigeux qui entourait la gare, tandis qu'elle rejoignait Rainbow :
« C'est encore plus oppressants quand ils ne bougent pas, non ?
- Si tu veux des monstres qui bougent, je crois qu'on va être très vite servi... Bon, je me souviens avoir accompagné tout le personnel de la gare au château, y a plus personne ici. Alors, qui conduit ? »

      Les autres membres de l'équipe commencèrent à se regarder l'air gêné. Après un long moment de silence, Rainbow balbutia :
« Euuuuuh, une minute... qui s'est proposé pour conduire le train déjà ?
- Personne, Rainbow... dit Liberty embarassée.
- Eeeeeet... personne ne m'as dit que mon idée géniale était légèrement bancale à cause de ça ?
- On croyait que tu savais conduire vu que c'est toi qui as proposé l'idée ! répondit Pinkie.
- Mais pas du tout ! On va pas rester ici à se tourner les sabots ! Dites-moi qu'au moins une personne ici sait comment fonctionne ce truc ! »
Les poneys se regardèrent mutuellement, attendant la réponse des autres, un peu nerveux.

      Et à la surprise générale, le sabot de Fluttershy se leva timidement.

      Rainbow Dash cligna des yeux, le museau déformé par l'interrogation.
« Mais t'as appris ça où, Fluttershy ?
- J'ai dû apprendre rapidement à imiter le conducteur... pour échapper à une détective... après avoir mangé un morceau de gâteau interdit... dans un train... il y a longtemps...
- Aaaah ouais, c'est vrai... répondit Rainbow en croisant le regard accusateur de Pinkie Pie. Bon... au point où on en est, ça fera l'affaire... grimpe dans la loco, Fluttershy.
- La locomotive est l'endroit le plus exposé à tout ce qui peut attaquer le train, non ?
- Naaaaaaan, les menaces arrivent toujours par l'arrière, tout le monde sait ça ! » répondit Rainbow en ouvrant (avec un peu de difficulté, car elle était prise dans la glace) la porte de la loco.

      Elle poussa Fluttershy à l'intérieur, ignorant ses petits couinements aigus. Puis elle l'abandonna devant l'impressionnante machinerie de la loco. Tellement d'outils qui pouvaient faire démarrer ou dérailler le train... la pégase jaune serra les dents.

      Pendant ce temps, Pinkie Pie entreprit d'ouvrir la porte du premier wagon. Tâche qui fut relativement facile étant donné qu'une autre force poussait également de l'autre côté.
Avec une désarçonnante surprise, Pinkie vit un museau vert et des crins roses émerger de la cabine. Dizzy Twister, en face d'elle, tenait un sac à dos, un calepin et un air relativement inquiet.
« Oh ! dit Pinkie naïvement. Enchantée, squatteuse de wagon ! Je suis Pinkie Pie, party planner, et toi ?
- Dizzy Twister... career planner, mais euh... on s'est déjà rencontré ce matin, madame Pie.
- Ah ah, je me disais aussi... hé, une minute, Helmut ! Qu'est-ce que tu fiches dans ce wagon ? »

      La question fut redoublée par Jetstream qui arriva juste derrière suivi de Rainbow et Liberty. La secrétaire courba le dos de peur qu'on la gronde :
« Je me suis éloigné de Jet un peu trop longtemps du coup je voulais aller le rejoigne et je me suis dit qu'il pourrait passer par là alors c'est pour ça que je suis là et que je suis prête à faire tout ce qu'il veut, même si je dois rattraper mon retard sur les choses que je n'ai pas faites quand elles auraient du être faites je suis désolé Jet ! »
La jeune pégase se jeta aux pieds du pilote. Celui-ci, du coin de l'oeil aperçut une Liberty qui semblait attendre beaucoup de sa réponse, mais tout en faisant semblant de regarder ailleurs.
Alors il s'empressa de redresser leur amie commune, lui épousseta les sabots et dit d'une voix monocorde très exagérée :
« No problemo, Dizzy, ah ah ! On peut pas toujours être au top, hé hé ! Ne te sens pas obligée de m'accorder tout ton temps et par conséquent de susciter la jalousie des poneys dont j'aimerais éventuellement le pardon ! »

      Il avait dit tout ça en fixant avec des yeux ronds l'expression très étonnée de Dizzy Twister. Et lorsque que son œil glissa à nouveau vers Liberty, cette dernière (qui s'était tournée toute entière pendant ce discours) se retourna vite en faisant semblant de n'avoir rien entendu et grimpa à l'intérieur du wagon, suivie par son colibri qui semblait lever les yeux au ciel.

      Jet chercha alors un regard d'approbation dans le public pour savoir s'il avait bien joué.
Il n'y en eut pas un seul.

      De son côté, Pinkie tourna le menton de Dizzy vers elle et la fusilla d'un regard perçant :
« Une seconde, Raymonde ! T'as pas répondu à ma question ! Comment est-ce que tu as eu l'idée de rentrer là et comment est-ce que tu y es arrivée aussi rapidement ?
- Je... j'ai suivi mon intuition ?
- Tu te payes ma tête ? hurla Pinkie en regardant le ciel. C'est un art, ça ! On ne peut pas le maîtriser comme ça, ma petite ! Si tout le monde commence à briser la logique, je fais quoi moi ? Je fais quoi ?!
- Pinkie, Dizzy, vous discuterez de téléportation dans le train, coupa Rainbow. On mets les voiles. »

      Les deux juments grimpèrent à bord, Mais Rainbow empêcha Jet de les suivre :
« Mon petit pilote, on a p'têt besoin de toi pour donner un peu d'impulsion au train. Parce que c'est pas moi qui va le faire...
- Rainbow ! cria Fluttershy paniquée à l'avant. Est-ce que la grosse manette rouge était importante ? Parce que je crois qu'elle va marcher beaucoup moins bien maintenant !
- … et c'est pas Fluttershy non plus... » acheva Rainbow.
Jet aborda un sourire qui traduisait la facilité extême de cette tâche pour lui. Il fit battre ses ailes, se recoiffa et invita Rainbow à venir voir « l'artiste à l'oeuvre ».

      Mais avant de rejoindre l'arrière du wagon, la chasseuse de nuages entendit soudainement un grand bruit. Elle vit en se retournant que les formes d'anges commençaient doucement à se mouvoir, bien qu'assez éloignées. Le bruit lui, venait d'un des murs de l'édifice : un formidable barda d'outils métalliques et de caisses de bois s'étaient étalées sur le sol non loin de ce mur. Ce n'est qu'après que Rainbow remarqua Thunderlane, haletant, un sabot contre le mur et un autre en l'air comme s'il s'était appuyé sur une caisse une seconde plus tôt...
« Tiens tiens, Thunderlane, commença Rainbow. C'est pas toi que j'at...
- Chut ! souffla Thunderlane. Attends... pfff... deux secondes... »

      Le pégase fit un signe de temps mort avec ses sabots et s'appuya contre le mur. Il souffla pendant un long moment puis il prit un grande inspiration qui s'acheva par un long râle d'agonie. Il poussa d'autres cris étranges d'épuisement sous le regard circonspect de la Wonderbolt, qui guettait au passage le mouvement des anges. Après plusieurs minutes à imiter le chien haletant et à battre l'air avec ses sabots, Thunderlane siffla :
« Raaah... c'est bon... pfff... qu'est-ce tu disais ?
- C'est pas toi que j'attendais...
- Raaah ! J'ai pas le temps pour ça... Rainbow... pfff... j'suis pressé... ils ont pris...
- Ton petit frère, je sais. Et on va s'en occuper, cours te réfugier au château.
- Dash, écoute-moi ! »

      Thunderlane se mit à courir vers la pégase et agrippa ses épaules d'une poigne sérieuse et virile. Sauf que son épuisement le fit glisser mollement jusqu'à ses chevilles...
« Je suis responsable de lui. C'est à moi de le sauver. C'est moi qui n'aurait pas dû le laisser entre des sabots hasardeux !
- Rumble est plus en sécurité dans n'importe quels autres sabots que les tiens...
- Non ! Je veux lui prouver le contraire ! Je suis mort de trouille, je sais ! Je suis pas souvent à la hauteur, on est d'accord ! Je suis sûr que j'ai déjà un pneumonie avec le temps qu'il fait, très bien ! Mais je veux pouvoir sauver mon frère et lui dire en face que j'ai bravé tous les dangers pour lui et pour lui dire que je l'aime, c'est clair ? »
Thunderlane releva son museau apitoyé vers Rainbow. Celle-ci en avait presque les larmes aux yeux.
« Wow... tu sais que t'es convaincant quand t'es pitoyable ?
- C'est ma meilleure arme.
- Pinkie, les lunettes ! »

      Au son de la voix de Dash, une paire de lunettes de vol sculptées couleur indigo vola à travers la porte. La pégase la rattrapa et la tendit à Thunderlane.
« Bien, tu fais officiellement parti de l'escadron subsonique. Faut porter ça pour avoir l'air cool. Je les ai réservé spécialement pour un pégase à la robe indigo.
- Je suis pas du tout indigo !
- Mais je sais que t'as toujours rêvé de l'être ! Allez, discute pas et rentre ! »
Le pégase s'engouffra dans le wagon, en essayant de faire bonne figure. Rainbow lança enfin à la loco.
« Fluttershy, ça avance ?
- Je... je sais pas, Rainbow, je crois que j'ai mis le feu à quelque chose !
- Touche à rien, c'est parfait ! »

      La capitaine de l'équipe rejoignit en vitesse l'arrière du premier wagon, où Jet achevait de dévisser à coups de ruades les wagons qui suivaient : nul besoin de s'encombrer de ceux-ci.
Puis le pilote commença à pousser le wagon qui bougea de quelques centimètres. Fluttershy cria de peur, surprise par le mouvement, et Rainbow la rassura. Après avoir abaissé toutes les manettes au hasard et avoir coincé malencontreusement le sifflet dans sa position sonore stridente, la pégase jaune parvint à son grand étonnement à faire démarrer le véhicule. Jet commença à pousser pour lui donner un peu plus de vitesse en sifflotant, sans effort.
« Jet, décale-toi un peu à droite, dit Rainbow accoudée contre la rambarde extérieure à l'arrière du wagon.
- Pourquoi ? J'aurais plus de force de poussée si je suis au milieu...
- Mets-toi à droite, je te dis ! »

      Le pilote se décala sans trop comprendre, ce qui eut pour effet de ralentir le train pendant un court instant. Mais un cours instant seulement car, après que Rainbow a hoché la tête avec un sourire, une violente poussée emporta le train dans une nouvelle énergie. Le train filait sur les rails : deux sabots rougeoyants propulsaient littéralement le véhicule sur le côté gauche, si bien que notre pilote, dévoré par les yeux pétillants de la jeune Flybeline, avait du mal à suivre la cadence.
« Alors ? Vous vouliez partir sans moi ? dit la jeune alicorne en riant.
- Ah ! lança Jet en battant frénétiquement des ailes. Flybeline, I presume ?
- Exactement ! Et tu es... tu es... »
L'alicorne fit soudain de grands yeux face à son partenaire de poussée.
« Oh, nom de Luna ! Tu es le photon de Fillydelphia !
- Le quoi ? demanda Rainbow.
- Jetstream ! Le seul, l'unique ! Le photon de Fillydelphia, le seigneur des cieux ! balbutia Flybeline en extase. Dîtes-moi que je rêves, je suis en train de pousser un wagon avec une légende de la course ! »
Jet profita de l'occasion pour basculer en mode fan : sourire charmeur, mèche au vent, menton fier, ce qui contrastait quelque peu avec l'effort physique qu'il était en train de fournir :
« Ouais, ouais, c'est moi. Qui aura pu croire que mon talent était reconnu jusque chez les alicornes...
- Tu es absolument incroyable ! Une légende vivante pour toutes les jeunes ailées qui vivent dans les régions hors du champ d'action des Wonderbolts !
- Voilà pourquoi j'en ai jamais entendu parler... grinça Rainbow.
- Hé hé, c'est très gentil, continua Jet. Je suis sûre que tu es exceptionnelle aussi, bambina calda....
- Je peux avoir un autographe ? Sivouplé sivouplé sivouplé sivouplé !
- Bien sûr ! Daschätzchen, va chercher un...
- Désolée de vous interrompre mais on est en mission je vous rappelle ! s'écria Dash. Flybeline, en tant que capitaine de l'escadron subsonique, je dois d'abord...
- L'escadron subsonique ? coupa l'alicorne. Ça à l'air marrant ! Je peux en être ?
- Une minute, tu veux vraiment impliquer la petite là-dedans ? s'inquiéta soudainement Jet. T'es blessée, bambina, si son aile lâche, tu risques d'être presque aussi inutile que Dash !
- C'était à peu près ce que j'allais dire, l'insulte en moins... grogna Rainbow. Flybe, je savais que t'essayerais de nous suivre, mais je dois d'abord penser à ta santé et à ce qui va me tomber dessus si Twilight et Celestia apprennent qu'il t'es arrivé quelque chose...
- Attends... dit Flybeline avec un sourire. Toi ? Toi, tu me demandes d'abandonner une aventure épique parce que je suis un peu blessée ?
- Ouais, je sais, je suis pas très crédible. Mais j'ai aussi l'impression que Thunderlane sera pas ravi de te voir à bord...
- Il est à bord ? » dit l'alicorne en avalant sa salive.

      Flybeline continua à pousser en regardant le sol qui défilait. Elle prit sur elle :
« J'ai fait une promesse à Rumble, Rainbow : qu'on irait le sauver tous les deux, et c'est très bien comme ça. Tu sais très bien que je n'ai que deux choix : vous suivre ou y aller seule. Le demi-tour n'est pas dans mon vocabulaire. Et puis je pense aussi à ce qui va ME tomber dessus si Scootaloo ou Spitfire apprennent qu'il T'ES arrivé quelque chose...
- Wow, siffla Jet. Elle a de la répartie, la bambina calda...
- Autre argument : vous avez laissé Rarity pour protéger Ponyville avec de la magie et partir en mission risquée au cœur de la tempête de monstres. Mais j'ai une question pour vous : quelle magie vous protège, vous ? »
Rainbow n'arrivait plus à parler. Il faut dire que l'argument était massif : il allait affronter un hiver glacial et il aurait été idiot de se passer d'une torche équine, une véritable couverture de survie dans ce cas.
« Ok, t'es engagé, petite ! lança Jet.
- Jet ! s'exclama Rainbow. C'est toi qui voulait pas qu'elle vienne en premier !
- Je l'échange contre toi n'importe quand, spielverderber ! »

      Rainbow et Flybeline se regardèrent dans les yeux pendant un moment. Puis Rainbow, résignée, soupira et appela :
« Pinkie ! Lunettes ! »
Cette fois-ci, Pinkie Pie apparut pour placer directement les lunettes oranges dans le sabot de Rainbow. Elle s'écria en levant haut son sabot :
« Bienvenue dans l'espadon surnautique, Flybeline ! On va chasser l'affreux monstre qui s'est achevé du Siècle du Vert en invoquant des milliers de Sempiternelles et des alicornes mangeuses de glaces !
- Ce qui serait bien, c'est de faire une petite réunion d'équipe pour clarifier... deux trois trucs... » déclara Rainbow en jetant les lunettes oranges dans les airs.

      L'alicorne incendiaire fit un looping pour les attraper avec son museau et les attacha rapidement avant de se remettre à pousser le wagon, le tout avec un immense sourire aventureux.