Princesse Rainbow Dash

Littera Inkwell

Une tradution de la fiction de The Midnight Huntress.

MLPFictions.com

Chapitre 1 : Naissance

      Équestria était une terre de magie, d'espoir, et au commencement de notre histoire une terre de miracles.

      L'écho d'un dernier hurlement retentit à travers les halls du château de Canterlot. Quelques moments plus tard, on put entendre une petite pouliche pleurer. La princesse Célestia, épuisée et heureuse, s'affala sur les coussins moelleux de son lit médical. Elle portait un sourire aussi rayonnant que le Soleil qu'elle levait tous les jours, tandis que le docteur Redhoof lui tendait le nouveau-né.

      « Elle est magnifique », dit-il. « Avec-vous pensé au nom, Princesse ? »

      Célestia observa sa fille. Son pelage était cyan et sa crinière arc-en-ciel. La pouliche fit un grand sourire à sa mère, battant joyeusement des ailes. C'était une étincelle, une étoile, elle méritait un nom qui reflétait tout cela et tout ce qu'elle serait. Après tout, rit intérieurement Célestia, il vaudrait mieux qu'elle ne porte pas le nom de Pipsqueak quand elle sera aussi grande que moi.

      Elle câlina sa fille. « Si tu pouvais parler, peut-être pourrais-tu me dire ton nom, mon arc-en-ciel adoré. »

      Elle marqua une pause, une idée en tête.

      « Rainbow… ma tendre Rainbow Dash », murmura-t-elle.

      « Pardon, Princesse ? » demanda l'infirmière Redheart en se penchant.

      « Rainbow Dash », déclara Célestia à haute voix. « Princesse Rainbow Dash d'Équestria… Ma fille. »

      « Un nom fort charmant, Princesse », dit le docteur Redhoof. « Il lui va très bien… » rit-il au sujet de sa crinière arc-en-ciel.

      Les infirmières acquiescèrent de concert.

      « Oui ! »

      « Il est parfait. »

      « Très joli. »

      « Merci. Elle fera de grandes choses, j'en suis persuadée », dit la princesse Célestia.

      « J'en suis convaincu, Princesse », dit le docteur. « Mais vous devriez dormir. La journée a été longue. »

      Célestia bâilla. « Certes. Merci, docteur, je ferai ainsi », dit la Princesse en se glissant sous les couvertures avec son enfant.

      « Bonne nuit, Princesse », dit le docteur Redhoof, avant de laisser un peu d'intimité à la dirigeante, lui et les autres. « Je vous rendrai visite demain matin. »

      « Bonne nuit », dit-elle au docteur. Regardant sa pouliche une fois de plus, elle sourit. « De grandes choses », répéta-t-elle. « J'en suis sûre. »

      La Princesse ignorait combien elle avait raison.

Chapitre 2 : Enfance

      Canterlot, trois ans plus tard…

      Tout était calme à l'intérieur du château de Canterlot. Les pégases avaient travaillé dur aujourd'hui : le temps était parfait, chaud et estival, troublé seulement de temps à autre par les pépiements des oiseaux. Jusqu'à ce que…

      Crash !

      Bang !

      « Ha… ! Vous m'attraperez pas, bande d'escargots ! » s'exclama une jeune ponette passant dans un éclair multicolore.

      « Princesse ! Revenez ! » hurla le capitaine de la garde royale Silver Shield. Une fois de plus ses étalons étaient à la poursuite de la jeune princesse, courant après elle à travers tout le château.

      Il devenait de plus en plus difficile de la contrôler. Sans arrêt elle s'enfuyait pendant ses leçons ou mettait le bazar partout où elle passait. Depuis qu'elle allait à l'école de vol, la pouliche de cinq ans était plus difficile à attraper que jamais, que ce soit pour ses nourrices ou les gardes du palais.

      Silver Shield poussa un soupir alors qu'elle tournoyait autour de sa tête. Rainbow Dash semblait naturellement douée pour ce qui était du vol : elle était plus rapide que des poneys du double de son âge, et pouvait même distancer les pégases de la garde.

      Il détestait admettre quelle quantité d'efforts il lui fallait déployer pour l'attraper – trois heures dans le meilleur des cas –, mais ce n'était pas le pire… Non, le pire, c'était… les farces… La petite princesse aimait tant en faire que lui et ses étalons n'étaient pas les seuls à en faire les frais : des domestiques à Célestia elle-même, le château tout entier était concerné, bien qu'il demeurât sa cible préférée. Il devait reconnaître que lui courir après toute la journée était un bon entraînement et que lui et ses étalons pouvaient en tirer des bénéfices en ces temps de paix… Mais quand même, ce n'était pas des manières de princesse.

      « Rah… en sommes-nous vraiment réduits à ça ? » se plaignit le lieutenant Red Star. « Foalsitters attitrés de sa royale vélocité ? »

      « Reconnais quand même que ça vaut mieux que rester assis toute la journée », dit le sergent Bright Star, son frère cadet.

      « C'est vrai, mais j'aimerais bien qu'elle ralentisse pour une fois. Enfin, comment peut-elle être aussi rapide ? Ce n'est pas normal, c'est moi qui te le dis », haleta Red Star.

      Silver Shield les comprenait. Les deux frères étaient gardes depuis l'âge de seize ans, et ils avaient monté les échelons rapidement. Red Star était un jeune étalon ambitieux ; cette si jeune pouliche devait le blesser dans sa fierté.

      Quand ils étaient côte à côte, cependant, il était dur de croire qu'ils fussent frères. Red Star était un étalon plutôt grand au pelage rouge et à la crinière noire zébrée de rouge ; sa marque de beauté était une étoile noire. Son frère était tout le contraire : plus grand que son frère, son pelage était d'un blanc pur et sa crinière blonde était zébrée de bleu. Sa marque de beauté était une étoile scintillante.

      « Du nerf tous les deux, on y est presque ! » encouragea le Capitaine.

      « OUI CHEF ! » répondirent-ils en rattrapant leur jeune princesse.

      Célestia soupira. Elle attendait que les gardes lui ramènent sa fille. Intérieurement, elle s'amusait du fait qu'une bande d'étalons si fiers et entraînés pussent se faire distancer par une simple pouliche. Dans l'autre pièce, un bruit de fracas retentit, la faisant ricaner. Rainbow Dash lui rappelait elle et sa sœur quand elles avaient son âge. Elle fronça les sourcils.

      Luna… Ma sœur, tu me manques tellement. Pourquoi a-t-il fallu que les choses en soient ainsi ?

      Des voix la tirèrent de ses pensées. Célestia leva immédiatement les yeux pour rencontrer une Rainbow Dash guillerette – bien qu'un peu essoufflée – escortée par un Silver Shield fatigué, un garde pratiquement à terre, et les frères Star. À ce spectacle, elle ne put s'empêcher de glousser.

      « À ce que je vois vous êtes parvenus à mener votre… mission… à bien », se moqua-t-elle.

      « Maman ! » cria Rainbow Dash en échappant aux frères Star pour courir s'accrocher à la patte de Célestia.

      Cette dernière la câlina, riant, et roula pour se mettre sur son dos et regarder sa fille avec fierté et émerveillement.

      « Oui, Votre majesté, nous avons attrapé la petite princesse à l'issue d'une longue poursuite entre elle et mes étalons. En fait, Princesse, je ne sais combien de temps nous tiendrons la cadence », dit Silver Shield avec une expression grave qui ne correspondait pas à son ton.

      Cela va se compliquer, quand je lui apprendrai la magie bientôt… Je ne peux qu'imaginer ce qu'il en résultera… pensa Célestia, se retenant de rire.

      « J'ai réussi à esquiver oncle Silver pendant six heures », déclara fièrement Rainbow Dash.

      Célestia pouffa de rire. « C'est formidable ma chérie, mais veux-tu bien m'expliquer pourquoi tu t'es enfuie cette fois-ci ? » demanda la Princesse. Rainbow Dash était un peu insolente, mais c'était une gentille pouliche. Elle se conduisait bien à condition que personne ne la contrarie fortement.

      « Nounou Soft Wings a essayé de me mettre une… une… une robe ! » dit-elle avec une expression de dégoût.

      Célestia rit ; elle savait à quel point sa fille détestait les robes. Elle-même n'avait réussi qu'une fois à lui en enfiler une pour une occasion très spéciale, et encore : elle avait dû beaucoup la choyer et la cajoler pour la convaincre.

      La princesse Célestia se tourna vers les gardes, et constata que tous à l'exception de Silver Shield et des frères Star s'étaient frappé le front du sabot en apprenant qu'ils avaient couru tout ce temps pour une histoire de robe aussi stupide.

      Je ne leur en veux pas… Peut-être que je devrais leur donner quartier libre demain, puisque Rainbow et moi serons hors du château. Après tout, ils l'ont bien mérité.

      « Silver Shield », dit la Princesse.

      « Oui Princesse ? » répondit-il, curieux.

      « Demain vous et vos étalons pourrez vous reposer », dit-elle avec un sourire.

      « Vraiment ? » questionna un garde, enthousiaste.

      « Oui, vous l'avez mérité », dit Célestia.

      Elle tenta de se remémorer son nom…

      Thunder Hoof.

      « Bien, merci de m'avoir ramené ma Rainbow. À présent, reposez-vous. »

      « Oui Princesse », dirent-ils en chœur, se prosternant, puis partant.

      Une fois qu'ils furent tous partis, elle se tourna vers sa fille et dit : « Qu'as-tu fait d'autre aujourd'hui ? »

      Rainbow sembla se réveiller ; la conversation entre sa mère et les gardes l'avait pratiquement endormie. Elle se lança dans le récit de ses aventures de la journée, que sa mère écouta attentivement.

      Cette nuit-là…

      Célestia venait de border Rainbow Dash. Elle était sur le point de quitter la chambre sombre, quand la lumière de la Lune capta son attention.

      Non, pas la Lune… C'est la sœur que j'ai perdue il y a si longtemps que je regarde, pensa-t-elle. La jument sur la Lune sembla la fixer méchamment en retour.

      Tu n'as rien fait pour me sauver, Célestia… Tu n'as fait que m'enfermer loin de toi, Célestia…

      Tremblante, Célestia ferma la porte, et traversa les halls du château. Une domestique cria et se prosterna en la voyant. Célestia la salua de la tête et entra. Elle monta lentement dans son lit, et regarda une fois de plus par la fenêtre.

      L'heure est proche, ma sœur, l'heure est proche, chuchotèrent les juments du ciel et de la Terre. L'heure est proche.

Chapitre 3 : Adolescence

      Rainbow Dash jeta un œil dans le couloir. Comme elle ne voyait personne, elle sortit de sa cachette en gloussant.

      « Je te tiens, jeune fille ! »

      Elle poussa un cri alors qu'une aile bleue la saisissait. Soft Wings avait pris sa retraite il y a plusieurs années, à présent Rainbow Dash devait supporter les traits austères et grimaçants de…

      « Madame Grey Light ! » s'écria-t-elle.

      La nourrice lui lança un regard impassible. « Allons, Princesse », la gronda-t-elle. « Cette nuit est très importante pour vous et votre mère et vous n'y échapperez pas. » Déposant la jeune pouliche sur son dos, elle retourna calmement dans la pièce où elle habillerait Rainbow Dash. Cette dernière poussa un soupir, les yeux posés sur la marque de beauté de la nourrice.

      Un Soleil gris. Qu'est-ce que ça représente, d'abord ? Est-ce que c'est parce qu'elle donne la poisse à tout le monde ?

      La jeune princesse fut lâchée sur le sol. « Mesdames, je l'ai trouvée ! » lança Grey Light.

      « Oh c'est parfait ! » dit Honeyed Heart, une ponette terrestre particulièrement joyeuse qui souleva la robe de Rainbow avec précaution. « Commençons ! » Deux autres domestiques, Star Charmer et Rain Dance, accoururent.

      « Ce soir, chère Princesse, vous serez la plus belle ! » chanta Honeyed Heart.

      « Ah, non ! pas de chanson ! »

      « Avec vos beaux vêtements et vos crins arc-en-ciel ! » firent Rain Dance et Star Charmer en chœur tout en peignant la crinière de Rainbow.

      « Pitié ! stop ! ça fait mal ! »

      « Oh Princesse, un peu de patience ! »

      « Nous trouverons votre Prince, ayez confiance ! »

      « Pour qu'ensemble vous viviez heureux ! »

      « Au secours ! »

      « Ce soir c'est votre chance donc trêve d'insolence, mettez le monde en transe avec vos pas gracieux ! »

      Grey Light restait concentrée tandis que les poneys dansaient autour d'elle, appliquant généreusement maquillage et laque sur la jeune princesse.

      « Une chance pour moi ! » chanta Star Charmer, un peu désespérée.

      « Une chance pour elle ! »

      « Une chance pour nous… au bal ce soir ! »

      Elles reculèrent, et Honeyed Heart sourit de satisfaction. « Magnifique. Pourquoi ne pas descendre ? »

      « Où est donc votre fille, princesse Célestia ? » demanda le Comte de Canterberry, curieux.

      « Elle sera là dans peu de temps, j'en suis sûre. »

      « J'annonce, la princesse Rainbow Dash ! »

      Célestia sourit. « La voilà qui arrive. »

      Rainbow Dash était figée au sommet des escaliers. Nerveusement elle cherchait sa mère parmi la foule. Célestia l'encourageait d'un sourire. Expirant profondément, Rainbow Dash descendit les marches, toutes les paires d'yeux dans la pièce fixées sur elle. Les domestiques avaient fait un superbe travail : sa crinière était peignée en de parfaites boucles arc-en-ciel, une tresse rouge de chaque côté de son visage ; une robe blanche et fine simple suivait la courbe de son dos puis traînait loin derrière sur les marches. Elle portait pour seul accessoire une étoile d'or maintenant sa robe attachée.

      Rainbow Dash avança jusqu'à sa mère et se frotta à son cou. « Bonsoir, Princesse », dit le Comte. « Vous êtes ravissante ce soir. »

      « Merci », dit-elle, déjà morte d'ennui. Les plaintes des violons l'endormaient !

      « Chérie », intervint Célestia, « Twilight Sparkle et Shining Armor t'attendent près du punch. Ce serait malpoli de ne pas leur dire bonjour. »

      « Oui mère ! » s'exclama Rainbow, tentant de dissimuler son excitation. Elle fit son possible pour ne pas trébucher sur sa propre robe en trottant vers les rafraîchissements.

      « Salut ! »

      Elle bascula vers l'avant, et fut rattrapée par le sabot d'un Shining Armor souriant.

      « Salut, Bow. »

      Shining était un étalon de treize ans – de trois ans son aîné – plutôt grand et dégingandé. Elle lui donna un coup de son flanc un peu large et lui sourit malicieusement.

      « Il faut manger plus, Shiny ! Je peux sentir tes côtes ! »

      Elle se tourna vers Twilight Sparkle. Cette dernière fit un sourire timide, rougissant sous son pelage violet.

      « Bonjour Princesse, comment allez-vous ? »

      « Roh là là, Twilight », grogna Rainbow. « On se connaît depuis toujours ! T'as pas besoin de m'appeler 'Princesse'. »

      « Ce serait ironique, vu que tu ne te comportes pas vraiment comme une princesse », railla une voix. « On pourrait te prendre pour une paysanne. »

      Rainbow Dash gronda à voix basse et regarda par-dessus son épaule. Ink Blot se tenait là, suffisante. « La fête est finie », marmonna Rainbow. La ponette aux cheveux noirs vint vers elle, l'air offusquée et fière. Fille du duc et de la duchesse de Meadowbrooke, une grande plantation de maïs qui approvisionnait presque tout Équestria, Ink Blot était l'apprentie du bibliothécaire-en-chef et très connue pour ses manières pompeuses et son pelage noir profond, une couleur qu'on ne trouvait normalement qu'à Oromo, un territoire de l'Est lointain.

      « Qu'est-ce que tu veux, Blotty ? » demanda Rainbow Dash, énervée. Si l'autre rougit, cela ne se vit pas.

      « Je t'ai dit de ne pas m'appeler comme ça ! » siffla-t-elle.

      « Si tu nous laissais tranquille, Ink Blot ? » dit calmement Shining Armor en se plaçant devant sa sœur et Rainbow Dash. « On ne veut pas de dispute. »

      « J'aurais dû m'attendre à cette réponse, de la part d'un couard comme toi ! » cracha Ink Blot hautainement. Elle se tourna et, après un moment, leur montra le flanc.

      « Je t'interdis de partir comme ça ! » dit Rainbow Dash, furieuse, voulant crier mais désirant aussi ne pas gâcher le gala. Déjà elle sentait plusieurs paires d'yeux sur elle. Twilight se fit encore plus petite. « Pour qui tu te prends ? Shining Armor est l'un des poneys les plus courageux que j'aie jamais connu ! »

      « Oooh, comme c'est mignon », roucoula Ink Blot. Une lueur bleue émana de sa corne puis un stylo et un bloc-notes apparurent devant elle. « Tu prends la défense de ton petit ami ! Je peux le mettre en citation ? »

      Le bleu du pelage de Rainbow vira au violet. « C'est pas mon petit ami ! » rugit-elle.

      Elle se figea. Elle regarda autour d'elle, et réalisa que tout le monde était en train de la dévisager. Célestia semblait légèrement horrifiée.

      Ink Blot revêtit une expression de choc et dit bien fort : « Sapristi ! Princesse ! »

      La ponette bleue glapit et s'éleva en battant furieusement des ailes. Ink Blot mit un sabot sur la traîne ondulante comme si de rien n'était. Elle se déchira bruyamment alors que la princesse s'enfuyait par la fenêtre. Plusieurs gardes émirent des bruits qu'ils nieraient pour toujours avoir émis tandis que des mètres carrés de soie venaient les recouvrir.

      Rainbow Dash sanglotait de honte et s'essuyait les yeux en volant aussi vite qu'elle le pouvait. « Stupide Ink Blot ! » jura-t-elle. « Stupide bal, stupide Shining Armor ! stupide tout ! » hurla-t-elle, tendant ses pattes vers l'avant, perdant soudainement de l'altitude pour échapper au Soleil. Elle se laissa tomber l'espace d'un moment, la caresse du vent autour de ses sabot, jusqu'à ce que…

      Boom !

      Surprise, elle ouvrit les yeux en remontant. « Qu'est-ce que— » Elle volait plus vite qu'elle avait jamais volé – ce qui représentait quelque chose ! Elle entendait le vent rugir ; zigzaguant, elle vit la traîne arc-en-ciel éclatante qui la suivait, et poussa un cri de joie.

      « Wouhou ! » Elle battit des ailes encore plus vite, voulant faire durer les sensations plus longtemps.

      Elle dut parcourir des kilomètres en quelques secondes, car de Canterlot le paysage passa aux vertes campagnes, puis aux plaines rocailleuses et aux montagnes vides. Rainbow fit un tonneau. C'était pour ça qu'elle était faite : le vol, la liberté… pas les bals stupides et guindés ou la monarchie ! Sa place était dans le ciel ! Libre comme un arc-en-ciel !

      « Non ! » cria-t-elle quand elle perdit de la vitesse. « Pas déjà ! » Elle battit des ailes, en vain. Celles-ci la faisaient souffrir autant que ses poumons fatigués. Rainbow Dash tomba comme une pierre en tentant d'attraper les derniers rubans de couleur qui la suivaient. Ils s'évanouirent dans ses sabots et tombèrent avec elle. « Non ! » pleura-t-elle, cessant de bouger.

      En-dessous, il y avait une forêt. Elle savait d'expérience que les arbres faisaient de piètres pistes d'atterissage. Elle se débarrassa à grand mal des restes de sa robe, espérant se faire assez légère pour voler à nouveau. L'étoile dorée tomba sans l'attendre. Ses ailes remuèrent mollement.

      Rainbow Dash accepta son destin, fermant les yeux, et laissant s'échapper ce qu'elle pensait être son dernier soupir. Un moment plus tard, elle heurta quelque chose de ferme. Pas doux, mais bien plus confortable qu'un arbre. Elle ouvrit les yeux, et poussa un cri de stupeur. Sa mère battait de ses fortes ailes pour les porter ensemble dans les airs.

      « Mère ! » s'exclama Rainbow. Le visage de Célestia demeura fermé et dur tout le long du chemin jusqu'au château, mais sa fille était toujours en extase. Cela faisait des années que sa mère n'avait pas volé, bien avant sa naissance ! Certaines rumeurs disaient même qu'elle en était incapable, car ses ailes n'étaient pas assez fortes pour supporter son corps imposant.

      Et pourtant, la voilà qui volait ! Rainbow Dash rit tant elle était stupéfaite. La crinière scintillante de Célestia ondulait autour d'elles, et son pelage semblait absorber et refléter la lumière du Soleil. C'était magnifique.

      Elles passèrent pas la fenêtre de sa chambre. Célestia la déposa doucement sur le sol.

      « Rainbow Dash ! » s'exclama-t-elle. « Qu'est-ce qui t'est passé par la tête ? »

      Le sourire de Rainbow mourut. « Mère, je— »

      « Tu as perdu ton sang froid ! » explosa Célestia. « Ton comportement était digne de celui d'une petite pouliche en proie à une crise de colère ! »

      « C'est Ink Blot qui a commencé ! » gémit Rainbow, qui n'avait pas l'habitude d'entendre sa mère crier.

      « Tu es une princesse ! »

      Rainbow Dash sentait la colère monter. « J'ai jamais demandé à être une princesse ! » riposta-t-elle. « J'ai jamais demandé à être la fille de la princesse Célestia ! »

      Célestia s'apaisa. « Je suis désolée, Rainbow Dash, mais tu es une princesse que tu le veuilles ou non, et tu dois apprendre à contrôler ton tempérament. Tant que tu vivras dans ce château, tu devras suivre cette règle. Tu fais partie de la famille royale, ne l'oublie jamais. » Elle se tourna vers la porte. « Je retourne en bas. Honeyed Heart sera là dans un moment pour te nettoyer. Je compte sur toi pour redescendre une fois qu'elle aura terminé. » La porte se ferma.

      Célestia expira profondément. Elle plia ses ailes douloureuses. Cela faisait des siècles qu'elle n'avait pas volé.

      « Wouah, sœurette ! » s'exclama Luna. « C'est vraiment génial ! »

      Ladite 'sœurette' sourit de fierté en effectuant quelques tours. « Ce n'est pas si extraordinaire », dit-elle modestement.

      « Bien sûr que si ! » insista Luna. « Tu peux voler ! C'est incroyable ! merveilleux ! »

      Célestia atterrit à côté de sa sœur, rouge. « Ouais, je suppose… »

      Luna regarda les grandes ailes blanches de sa sœur, et après un moment resserra les siennes sur son corps.

      Célestia fit semblant de ne pas remarquer et lui sourit tendrement. « Tu veux me montrer le nouveau sort que tu as appris l'autre fois, ma sœur ? »

      Luna se raviva. « Oh oui ! »

      L'heure est proche…

Chapitre 4 : Adulte

      « Tu es magnifique, ma chérie », dit Célestia.

      Rainbow Dash lui rendit son sourire faiblement, retenant un soupir d'exaspération. Aujourd'hui, elle devenait une adulte. Aujourd'hui c'était son dix-huitième anniversaire.

      « Comme une vraie princesse », acquiesça Honeyed Heart.

      Cette fois-ci elle soupira. Elle n'était pas pressée d'être à la fête ce soir. Des nobles en provenance de tout Équestria y seraient. Elle ne les avait pas vus depuis des années pour la plupart d'entre eux, mais elle était sûre qu'aucun n'avait oublié le petit incident du bal dernier.

      Les cloches de la tour se mirent à sonner.

      Trois heures.

      L'heure du bal.

      « Il est l'heure, descendons », murmura Célestia en la poussant doucement vers la porte.

      Rainbow hocha la tête, maussade.

      Ça promet...

      « Ton escorte pour la soirée t'attendra au pied des escaliers », déclara sa mère alors que sonnaient les trompettes.

      « J'annonce… la princesse Célestia et la princesse Rainbow Dash ! » cria l'annonceur. De polis applaudissement retentirent. Rainbow Dash, les yeux fixés sur les dernières marches, avait le souffle coupé.

      Shining Armor, habillé de l'uniforme de la garde royale, l'encourageait d'un sourire. Le cœur de Rainbow cognait dans sa poitrine, et elle faillit se prendre les sabots dans sa longue robe. À l'issue de ce qui sembla une éternité, elle fut en bas.

      « Je sais que ma fille sera en sécurité avec toi ce soir », dit simplement Célestia. Ce n'était ni une question ni un ordre, juste un état de fait. Shining Armor protégerait Rainbow Dash au péril de sa vie.

      Cela ne faisait aucun doute.

      « Bien sûr. » Ils se regardèrent un moment.

      « Parfait, dans ce cas je vous laisse. »

      « Allez Bow », dit Shining Armor en lui donnant un coup de coude. « Twilight t'attend. »

      « Chouette ! Allons-y ! » s'exclama-t-elle.

      Non loin, un noble incrédule renâcla, et Rainbow défaillit. Shining Armor leva les yeux au ciel et dit bien haut : « Princesse ! Ce serait un honneur pour l'humble garde que je suis de porter votre traîne. »

      Elle revêtit un sourire suffisant et lança sa tête de façon hautaine. « Faites donc. »

      La sombre cape de velours se souleva. En les voyant, Twilight fit un grand sourire. « Bonjour », dit-elle.

      « Comment va ma conseillère préférée ? » répondit Rainbow Dash.

      Depuis que Célestia avait fait de Twilight Sparkle son élève, cette dernière était un peu sortie de sa coquille. Elle ne s'était pas fait beaucoup d'amis en grandissant, et elle appréciait la nature chaleureuse de Rainbow Dash.

      « Je vais bien, Rainbow Dash. Je viens d'apprendre un nouveau sort. » Elle lui jeta un regard complice. « Tu veux le voir ? »

      « Un peu, oui ! »

      Twilight ferma les yeux et expira. Sa corne se mit à briller. La jeune princesse demeura bouche bée de stupeur et de joie alors que les verres sur la table disparaissaient tout d'un coup, puis réapparurent soudainement empilées en un château complexe. « C'est plus un exercice de téléportation qu'un véritable sort », dit Twilight, penaude. « Mais la princesse Célestia dit que je pourrai le faire avec des poneys bientôt ! »

      « C'est vraiment cool, Twi ! »

      « C'est ce que j'ai dit », ajouta Shining Armor. « Mais elle ne m'a pas cru. »

      « Ce n'est pas que je ne te croie pas, Shining, c'est juste que tu trouves tout ce que je fais absolument génial », expliqua Twilight.

      « Pff, c'est parce que je— »

      « Bonjour, Princesse. »

      Rainbow Dash se tourna et fit un sourire forcé.

      « Bonjour, mon Prince », dit-elle poliment.

      Le prince et le comte Blueblood la jaugeaient du regard. « Quelle crinière ! » complimenta le Prince.

      « Quelle crinière ! » renchérit le Comte. Rainbow Dash sentit le rouge lui monter aux joues et aux ailes tandis qu'ils l'étudiaient comme un morceau de viande. « Dites-moi, Princesse, n'êtes-vous pas en âge de vous marier désormais ? »

      « Eh bien, mon Prince, personnellement, je— »

      « Oui ou non ? C'est une question simple. »

      « Oui, je le suis. » Elle grinça des dents. « J'ai dix-huit ans aujourd'hui. »

      « Et moi vingt », dit le prince Blueblood.

      Rainbow Dash leva les yeux au ciel. Le Prince n'était pas méchant, mais un peu froid et coincé. Il ne lui avait jamais ouvert de porte, elle appréciait cela.

      « C'est très bien », dit Twilight cordialement. « J'ai vu la pierre que vous portiez autour de votre cou, elle est d'une beauté à couper le souffle. Mais j'imagine que là n'est pas le moment pour discuter de telles— »

      « Absurde ! » coupa le Prince. « J'adore parler de moi ! Cette pierre possède une histoire. Il s'agit en fait d'un diamant forgé des sabots du plus grand forgeron de la région de Kanto d'Équestria ! Elle canalise la puissance de mes sorts. »

      « Fascinant », souffla Twilight.

      « C'est parti », murmura Shining Armor à Rainbow Dash. Elle observa, amusée, Twilight poser question sur question au jeune prince, qui semblait un petit peu plus perdu à chacune d'entre elles.

      « Je pense qu'il se remettra pas », ricana Rainbow Dash.

      « Avez-vous un promis, Princesse ? » demanda le Comte.

      Le sang de Rainbow Dash ne fit qu'un tour. Le même mot passa en boucle dans sa tête.

      Promis… Promis… Promis… Promis…

      « Non ! » s'exclama-t-elle avec horreur.

      Le Comte parut satisfait. « Ah, nous sommes donc les premiers, tant mieux. »

      « Les premiers pour quoi ? »

      Shining Armor semblait en état de choc également.

      « Comte Blueblood. » Célestia était apparue soudainement, belle et effrayante à la fois. « Je crois que nous avons déjà discuté de cela en privé. »

      « Vous en avez discuté sans moi ? » demanda Rainbow, se sentant trahie. « Mère ! comment avez-vous pu ? »

      « Rainbow, tu n'étais pas censée— »

      « —réaliser que tu projetais de me marier à Prince Charmant ? » finit Rainbow à la place de sa mère. Elle éprouva soudain des difficultés à penser, à respirer.

      Promis… Promis…

      La pièce tangua et Rainbow vacilla. Shining Armor l'empêcha de tomber. Elle réfléchit un moment, réalisant combien il avait changé depuis la dernière fois. Il n'avait plus la peau sur les os. Il avait grandi, comme elle.

      Mais contrairement à lui, Rainbow était toujours traitée comme l'enfant qu'elle était autrefois.

      « Je dois y aller », marmonna-t-elle en reculant.

      « Rainbow... » dit Shining avec inquiétude. « Bow… »

      « Non, il le faut. Ou sinon… » souffla-t-elle. « Je ne sais pas ce que je pourrais faire. Je dois réfléchir. »

      Elle dégraffa sa robe et ignora les exclamations de choc qui s'ensuivirent. Pour être franc, c'était le cadet de ses soucis. Cette fois, elle garda tête haute en faisant sa sortie, s'assurant que tous voient bien la marque multicolore sur son flanc. Elle en avait toujours été fière, en dépit des mauvaises langues qui la disaient « vulgaire » ou « laide ». Elle n'était pas comme eux et elle voulait que tous le sachent.

      Une fois qu'elle eut franchi les portes, elle s'affaissa. Rainbow Dash pressa ses paupières fermées. Elle utilisa un sort pour dissimuler sa corne – elle avait toujours préféré la partie pégase d'elle-même –, déploya ses ailes, et décolla. Elle entendit quelqu'un l'appeler puis disparut dans les nuages. Le vent lui piquait les yeux et faisait voler sa crinière. Elle monta jusqu'à ce que l'air se raréfie et qu'il devienne difficile de respirer. Ensuite, elle replia ses ailes et tomba comme une pierre.

      Elle ne savait pas ce qu'elle attendait. Une partie d'elle voulait ne rien faire. Une autre espérait qu'elle parviendrait à recréer le Rainboom comme la dernière fois.

      Après un moment de chute libre, elle ouvrit les yeux et poussa un soupir que le vent emporta. Puis elle hurla.

      Le sol était bien plus proche qu'elle l'avait cru.

      Elle s'écrasa dans les arbres et laissa s'échapper un cri de douleur quand son aile heurta une branche. Elle se protégea les yeux et faillit pleurer de soulagement quand elle toucha enfin le sol. Rainbow resta étendue là, ahurie.

      « Oh, bonté divine », fit une douce voix.

Chapitre 5 : Poneyville

      Rainbow Dash ouvrit les yeux. Une ponette jaune clair se tenait à quelques pas d'elle. Celle-ci se couvrit la tête en poussant un cri.

      « Oh, désolée », s'excusa-t-elle. « Est-ce que ça va ? »

      La princesse fugitive se frotta la tête. « Ouais, je crois bien. »

      L'autre ponette sourit faiblement et leva la tête. « Tu es tombée de haut. » Rainbow Dash regarda elle aussi : un grand trou ouvrait le feuillage des arbres.

      « Hé hé hé, ouais », dit-elle, embarrassée. « Je suis plutôt douée pour ça. »

      « Tomber ? »

      « Ouaip. »

      « En tout cas, tu devrais te lever. » Elle s'approcha. Un lapin blanc se tenait perché sur sa tête. Il fit une grimace à Rainbow Dash, qui la lui rendit. « Je m'appelle Fluttershy, et toi ? » Elle tressaillit soudainement. « Pardon, c'était déplacé ? »

      « Non, non, c'est bon. Je m'appelle— » Elle s'arrêta. Peut-être les poneys ne la reconnaîtraient-elle pas (elle n'était pas autorisée à sortir du palais), mais son nom était célèbre. « Je m'appelle Bright. »

      « Oh, eh bien c'est un plaisir de faire ta connaissance, Bright. Est-ce que tu veux passer chez moi ? Je pourrais soigner ta patte. »

      Rainbow Dash regarda la longue plaie qui décorait sa patte avant.

      « Ouais, ce serait… probablement mieux. »

      Fluttershy la tira – ou porta – jusqu'à une petite maison cachée derrière quelques arbres.

      « Pardon, Monsieur Ours », dit-elle poliment.

      « Monsieur Ours ? Qu'est-ce qu– Oh ! » commença Rainbow Dash. Un grizzly mécontent bâilla, leur présentant ses grosses dents.

      « Oui, je sais que vous êtes fatigué, mais mon amie est blessée et vous bloquez la porte », dit Fluttershy patiemment.

      « Euh, Fluttershy ? » souffla Rainbow Dash. « Je ne pense pas qu'il soit raisonnable de discuter avec un ours. »

      « Bien sûr que si, il est juste un peu mal réveillé. Je suis sûre qu'il sera très content de bouger », rassura Fluttershy en insistant bien sur la dernière phrase. Monsieur Ours grommela quelque chose et roula sur son dos, ouvrant le passage. « Merci. »

      « Hrrgh », grogna-t-il en fermant les yeux.

      Le lapin sauta à terre, secoua sa queue touffue au museau de la princesse, et s'en alla en sautillant tandis qu'elles pénétraient dans le salon. « Au revoir, Angel ! » cria Fluttershy. « Je reviens tout de suite, Bright. Attends ici pendant que je vais chercher le kit médical s'il te plaît. Si tu es d'accord… »

      « Ça me va. »

      Rainbow Dash se mit à l'aise dans un grand fauteuil moelleux, et examina les alentours. Des animaux de toutes les tailles et toutes les espèces étaient rassemblés dans la grande pièce. Des oiseaux, des chats, des chiens, des insectes, et même un poisson dormaient et jouaient autour d'elle. Ça ressemblait aux écuries royales, sauf que tous les animaux avaient l'air heureux.

      « Eh voilà ! Je ne suis peut-être pas l'infirmière Redheart, mais j'ai un peu d'expérience, ne t'en fais pas. Tu es entre de bons sabots. »

      « Parfait. »

      Fluttershy était rapide et efficace. Elles parlèrent un peu ; Rainbow trouva rafraîchissant de parler à quelqu'un qui ne la prenait pas de haut et ne la considérait pas comme une ratée.

      « Vas-tu rester en ville longtemps ? »

      « Je ne sais pas, je ne connais pas vraiment cette ville. »

      « Eh bien, Poneyville est merveilleuse, si tu ne te sens pas trop mal peut-être que nous pourrions aller en ville et nous promener. »

      « Ce serait sympa. » Elle sauta sur ses sabots.

      « Oh, attention ! »

      Rainbow Dash donna des coups de sabots dans le vent. « Nan, c'est bon. J'suis en pleine forme ! Tu veux sortir ? »

      « Euh… » Elle regarda autour d'elle. « D'accord ! »

      « Eh ! Une nouvelle tête ! Une nouvelle copine ! Salut l'amie ! »

      « Bonjour, Pinkie Pie », murmura Fluttershy. « Voici Bright. »

      « Salut salut salut, Bright ! Je m'appelle Pinkie Pie, à ton service ! » Rainbow Dash eut le souffle coupé par un câlin serré. « Je suis siiiiii contente de te rencontrer, Bright ! »

      « Euh, moi aussi », répondit Rainbow Dash, étourdie. Elle n'avait pas l'habitude de faire des câlins. Sa mère préférait frotter son museau contre elle, et Shining et Twilight n'étaient pas des poneys très physiques. Cette étrangère rose clair était stupéfiante.

      Pinkie Pie la relâcha et fit un large sourire. « Tu sais ce que ça veut dire ? » s'exclama-t-elle. « C'est l'heure de la fête ! »

      « Euh, Pinkie Pie, je crois que Bright préfère prendre le temps de s'installer avant de faire la fête », dit Fluttershy, remarquant les signes de tête que lui faisait sa nouvelle amie. « Je crois. »

      « Oh. » La joie de Pinkie Pie retomba. « Ok, je suppose qu'on pourra faire la fête plus tard. »

      Rainbow lança à Fluttershy un regard de gratitude. « Ce n'est pas que je ne veuille pas de fête », osa-t-elle, « c'est juste que ce serait une toute petite fête. Je ne connais que vous deux. »

      « Oh, pourquoi tu ne l'as pas dit plus tôt ? » rit Pinkie tandis que sa crinière revenait à la vie. « Je connais de vue, odeur et goût tous les poneys à Poneyville ! Ha ha ! »

      « Goût ? » questionna Rainbow Dash.

      « Ouaip ! »

      « Oh ! regardez l'heure, nous devrions partir ! Au revoir, Pinkie ! » dit Fluttershy.

      « Attendez une seconde ! » Elle se pencha en avant en prenant une grande inspiration. « Ça roule ma poule ! Salut ! »

      « Je suis vraiment désolée pour Pinkie Pie », s'excusa Fluttershy. « Parfois j'oublie que tout le monde ne la connaît pas. »

      « Tu rigoles ? C'était génial ! Je n'ai pas l'habitude de voir des poneys comme ça, ça me plaît. » Rainbow Dash sourit, Fluttershy l'imita.

      « Tu peux t'attendre à en croiser plein à Poneyville. Tout le monde est très gentil par ici. »

      « Je vois ça. Après tout je me suis plus ou moins écrasée dans ton jardin, et tu m'as soignée. C'est pas banal ! » rit la princesse.

      « Je ne pouvais quand même pas te laisser dans cet état, si ? » répondit Fluttershy.

      « Si, t'aurais pu. » Rainbow s'approcha et donna un coup d'épaule à sa nouvelle amie. « Mais je suis contente que tu l'aies pas fait. »

Chapitre 6 : Prodige

      Rainbow Dash trouvait Poneyville vraiment merveilleuse.

      Les poneys étaient gentils, amicaux, et plus sincères qu'aucun poney que la jeune princesse ait jamais rencontré avant. On souriait et on complimentait même les parfaits étrangers, comme elle. C'était un peu étouffant, et Fluttershy – bénie soit-elle – semblait la comprendre et la protéger.

      « Et voici la bibliothèque », murmura-t-elle. « Elle est inoccupée depuis le départ de Quick Star pour Manehattan. Mais j'ai entendu dire qu'un autre poney sera là bientôt. »

      Rainbow Dash grommela quelque chose d'indistinct.

      Une bibliothèque… Twilight serait ravie.

      Penser à Twilight l'amena à penser à Shining Armor, sauf qu'elle n'était pas prête à ça. Elle écarta une mèche de son visage comme pour écarter certaines pensées de son esprit.

      « Voilà Mane Street. Il se tient un très grand marché ici le week-end. Sweet Apple Acres produit les pommes les plus rouges, grosses et juteuses que j'aie jamais vues. Des poneys viennent de Canterlot pour en acheter ! »

      « Canterlot ? » dit Rainbow Dash brusquement.

      Fluttershy acquiesça en lui donnant son charmant petit sourire. « Oui. Des étudiants de l'Académie de magie et quelques gardes pendant leurs congés. »

      Rainbow essaya de se détendre. « Oh… c'est bien », murmura-t-elle.

      « C'est vrai. »

      « Qu'est-ce qui est vrai ? » demanda une voix.

      Fluttershy poussa un cri aigu et fit volte-face. Une ponette à la crinière violet foncé leur souriait. « Rarity ! »

      Rarity jeta sa tête en arrière, faisant se remettre en place ses longues boucles élégantes, et approcha. « Bonjour chérie, et nouvelle chérie. Je ne t'ai encore jamais vue avant. »

      « Je te présente Bright », dit la ponette jaune. « Elle vient d'arriver à Poneyville. »

      « Comme c'est charmant, tu dois être– oh ! Mais que t'est-il arrivé ? » questionna-t-elle, sans méchanceté, voyant sa patte bandée.

      « Euh... »

      « Elle a eu un petit accident un peu plus tôt. Rien que je ne puisse arranger avec des compresses et quelques pansements. »

      Rainbow Dash éprouva un soudain élan d'affection pour sa nouvelle amie, qui avait omis de préciser que son « accident » avait été une chute libre de 200 mètres jusque dans son jardin.

      « Oh, ça a l'air absolument horrible ! Tu dois être si forte ! Je ne supporte pas la moindre petite douleur en ce qui me concerne », dit une Rarity presque admiratrice.

      « Oh, oui, elle est très forte. Elle m'a laissé faire sans broncher. »

      Rainbow ne put s'empêcher de se sentir fière. Ces poneys lui adressaient des compliments. Des poneys honnêtes, des poneys bons qui ne se cachaient pas derrière le sarcasme ou des manières hautaines. Et elles ne la flattaient pas sur ses vêtements ou sa mère ou des choses dont elle se fichait, mais sur sa force. C'était un merveilleux sentiment. « Mouais », dit-elle, « c'était rien, vraiment. »

      « Ma marque de beauté n'a peut-être rien de médical, mais je pense que tu devrais prendre ça au sérieux, chérie. » La corne de Rarity brilla et les sacs qu'elle avait posés par terre s'élevèrent doucement. « Où allez-vous à présent ? »

      « Nulle part », dit Fluttershy. « Nous nous promenons. »

      « Avec cette patte, je ne crois pas. Pourquoi ne pas passer à la boutique ? Pas pour longtemps. Un peu de thé, un peu de gâteau, quelques ragots, ce sera charmant. »

      « Je ne voudrais pas m'imposer… »

      « Absurde. »

      Rainbow Dash haussa les épaules. « Une petite pause nous fera pas de mal », dit-elle finalement. « Si ça te va, Fluttershy. » Sa patte commençait à lui faire mal, ainsi que ses côtes.

      « Excuse-moi, Bright », s'excusa Fluttershy alors qu'elles s'en allaient. « Je n'avais pas pensé que tu aurais besoin de repos. »

      « Et je n'en avais pas parlé, alors cesse de t'excuser sans arrêt. »

      Le Carrousel était une jolie petite boutique, qui sentait vaguement le parfum, et cette odeur fraîche et indescriptible de tissu. Rarity amena deux grands ottomans moelleux pour ses invitées et un divan rien que pour elle. Un gros chat blanc faisait la sieste sur le rebord de la fenêtre. L'atmosphère était chaleureuse et confortable.

      « Sweetie Belle ! » cria Rarity d'une voix mélodieuse. « Peux-tu mettre de l'eau à chauffer s'il te plaît ? » Il y eut un long silence. « Sweetie Belle ! »

      « Les Chercheuses de talent préparatrices de thé ! » vint en réponse. Rainbow Dash vit trois formes floues et colorées se précipiter dans la pièce. Il y avait une pouliche blanche et rose qui alla câliner Rarity, une autre jaune et rouge, et enfin une orange et magenta qui se tenait figée sur place. Elle avait les yeux fixés sur la marque de beauté de Rainbow Dash.

      « Lève le nez, gamine », dit Rainbow le plus gentiment possible. Elle avait toujours en quelque sorte aimé les poulains, quand ils étaient bruyants et drôles et facilement rendus à leurs parents quand ça devenait agaçant.

      « Oh, euh, pardon ! »

      « Bright, Fluttershy, voici ma petite sœur Sweetie Belle, et ses amies Applebloom et Scootaloo. »

      « Chouette marque de beauté », dit la pouliche orange et magenta.

      Rainbow opina du chef et remua son flanc. « Merci. »

      « Qu'est-ce qu'elle signifie ? » demanda la jaune et rouge. Une chance sur deux pour que ce soit Scootaloo, une chance sur deux pour que ce soit Applebloom. Elle leur attribua des noms par l'ordre qui lui vint à l'esprit.

      « Je vole plus vite que l'éclair », dit Rainbow, « Applebloom. » Elle battit des ailes et prit la pose.

      « C'est trop cool ! » s'exclama-t-elle avec un léger accent campagnard. « Scoot est une pégase aussi, sauf qu'elle sait pas voler ! »

      « Applebloom ! » s'écria la pouliche orange et– Scootaloo, rougissant. Rainbow Dash eut un pincement au cœur. Les autres poneys ne pouvaient pas comprendre. Il était rare qu'un pégase se charge de l'éducation de ses enfants. En général on les poussait d'un nuage à la seconde où ils déployaient leurs ailes pour leur apprendre à voler, et on les envoyait à l'école de vol jusqu'à ce que leur marque de beauté apparaisse. Les rencontres entre les parents et leur progéniture étaient rarissimes et se limitaient aux coïncidences et aux funérailles.

      Rainbow se demanda ce qui avait pu arriver à Scootaloo pour qu'elle tombe et vive ici au sol. La plupart de ceux qui ne volaient pas ne survivaient pas à la chute, les autres ne tenaient pas bien longtemps. C'était un mode de vie secret, et cruel, et les autres poneys seraient horrifiés de l'apprendre. Il était bien mieux pour eux qu'ils pensent que certains pégases fussent assez stupides pour élever leurs enfants sur des petits nuages.

      Rainbow Dash avait eu de la chance. Sa mère – ne pas penser à Mère – l'aimait trop pour la renvoyer de la sorte. Bien qu'elle ne soit qu'à moitié pégase.

      « Du nerf, gamine », dit-elle sans réfléchir. « Je t'apprendrai à voler. »

      Scootaloo leva les yeux, qui étaient grands et scintillants. Ses petites ailes vrombirent de joie, à défaut de la faire s'envoler, et elle remua ses hanches à la manière d'un poney terrestre. « Vraiment ? » demanda-t-elle, souriant, dévoilant quelques dents de lait manquantes.

      « Ouais », dit Rainbow, debout malgré sa hanche qui la lançait. « Aucun problème. J'aimerais beaucoup d'un prodige pour recevoir mon héritage. » Elle se retrouva avec Scootaloo dans les sabots.

      « Merci ! Merci ! Merci ! » cria-t-elle. « Merci ! »

      « Hey, lâche-moi, petite », ordonna Rainbow. Elle fut choquée de réaliser qu'elle ne voulait pas vraiment être lâchée.

Chapitre 7 : Visages familiers

      « Saute ! »

      « Je peux pas ! »

      « Si ! Tu peux ! » cria Rainbow Dash, légèrement énervée. « Tu peux le faire ! Saute ! »

      Scootaloo ferma les yeux, et sauta du nuage que Rainbow avait fait pour elle, battant de ses petites ailes.

      Elle hurla et toucha le sol avec un bruit sourd. « Ouille… » gémit-elle alors que Rainbow trottait vers elle.

      « Tout va bien ? Comment vont tes ailes ? »

      « Rien de cassé, je crois », marmonna Scootaloo en s'asseyant. Rainbow Dash prit une aile dans ses sabots et l'étira, la palpa, déploya les plumes et l'examina sous toutes les coutures.

      « Elles sont faibles », dit-elle. « Comme des ailes de petite pouliche. Tu dois les exercer. Essaye de me faire lâcher en battant des ailes. Commence lentement puis accélère. Go. »

      Scootaloo courba le dos. « Je… »

      « Utilise tes ailes, pas ton dos. Encore. »

      Scootaloo secoua ses ailes en grognant. Elles frémirent, mais ne bougèrent pas. Rainbow Dash se retira en poussant un soupir.

      « Désolée, Bright », dit Scootaloo.

      « Ça ne fait rien gamine. C'est dur d'apprendre à voler, ça demande du temps et beaucoup d'efforts. »

      « Je parie que je suis le plus vieux des pégases non-volants au monde… » dit Scootaloo avec abattement.

      « Nan, il y a des pégases adultes qui ne volent pas. »

      « Pourquoi ? »

      Rainbow Dash dut réfléchir un moment. Pour elle, voler était aussi naturel que respirer. C'était difficile de se mettre à la place d'un poney qui a choisi de ne pas voler. « J'imagine qu'ils ont trouvé ce dont ils ont besoin sur terre. Ou bien ils ont peur de l'altitude. »

      Elles s'étaient mises en marche. Scootaloo se rapprocha jusqu'à ce que Rainbow sente ses plumes. La pouliche leva les yeux vers elle. « Moi aussi j'ai peur de l'altitude, parfois », admit-elle. « Mais pas non plus à ce point. Je sais que tu seras toujours là pour m'attraper – Mlle Bright. » Elle baissa la tête, gênée.

      Rainbow lui ébouriffa la crinière en riant. « Tu me flattes, Scoot. »

      Scootaloo devint écarlate. « Désolée. »

      « Cesse de t'excuser tout le temps, ou les poneys penseront que tu es faible. »

      « Déso– euh, ok. »

      « Allons voir si Fluttershy a préparé quelque chose à manger. »

      « Bonjour, Bright. Bonjour, Scootaloo », dit la calme ponette avec un sourire. « La nouvelle bibliothécaire est arrivée en ville aujourd'hui. Pinkie Pie lui prépare une fête de bienvenue. Vous voulez venir ? »

      « Je ne dis pas non », dit Rainbow Dash.

      Scootaloo acquiesça avec enthousiasme. « J'adore les fêtes, et celles de Pinkie Pie sont les meilleures ! »

      « Je suis sûre qu'elle serait heureuse de l'entendre », dit Fluttershy.

      La fête était une réussite, comme toujours. Des ballons aux couleurs vives flottaient sur le plafond, le punch était bon mais sans plus, les amuse-gueule étaient délicieux, et bien que l'invitée d'honneur ne se soit pas encore montrée les poneys présents étaient sympathiques.

      « Comment trouvez-vous Poneyville ? » demanda un étalon avec une marque de spirale à Rainbow Dash.

      « Super », dit-elle en mordant dans un beignet aux pommes. « Et la nourriture est géniale ! »

      « Contente que ça t'plaise ! » fit une voix avec un fort accent. Une ponette orange avec une marque de pomme retira son chapeau. « Applejack », se présenta-t-elle. « Je n'crois pas qu'on se soit déjà vues, étrangère. »

      « Bright », dit Rainbow. « Ouais je suis nouvelle. C'est toi qui a fait ces beignets ? »

      « Ouaip ! Les pommes sont ma spécialité. On a une ferme à quelques kilomètres de la ville, Sweet Apple Acres. »

      « Ça a l'air génial ! Vous faites tout le travail tous seuls ? »

      Applejack parut confuse. « Un peu ! Qui ferait ça pour moi ? »

      « Je ne sais pas. Ça doit être vraiment, vraiment difficile. »

      « Eh ben, oui, mais je connais rien de mieux que le sentiment du travail bien fait. »

      « Wouah », souffla Rainbow d'extase.

      « Si tu en as envie, passe à la ferme et je t'apprendrai un truc ou deux. Un peu d'aide n'est jamais de refus ! »

      « Ça me botte. »

      « Bright ! Bright ! »

      Rainbow fit volte-face et vit Pinkie qui fonçait vers elle à une vitesse qu'elle n'aurait jamais crue possible pour un poney terrestre.

      « Ouf! » fit-elle quand la ponette rose lui rentra dedans.

      Ohhh… Heureusement que Fluttershy est douée en pansements, pensa Rainbow en frottant ses côtes délicates. Deux semaines s'étaient écoulées depuis son atterrissage forcé, mais elles étaient toujours un peu douloureuses.

      Avant qu'elle puisse récupérer ses esprits, Pinkie l'attrapa par les épaules et se mit à couiner – encore une chose qu'elle ne savait pas possible pour une ponette adulte.

      « Bright ! Bright ! J'ai des super nouvelles ! Tu connais le Festival du Soleil, non ? non ? non ? Oh ! salut Applejack. »

      Comment pourrais-je ne pas connaître ? Non seulement c'est les vacances de Maman, mais en plus c'est un autre prétexte pour me jeter aux nobles… Non. Je dois arrêter de penser comme ça.

      « Bien sûr », répondit Rainbow Dash.

      « Ouaip… mais je vois pas de quoi en faire tout un plat. Ce festival a lieu tous les ans », dit Applejack.

      « Oui mais cette année c'est ici que la Princesse va lever le Soleil ! C'est pas super-hyper-méga-génial, hein ? »

      « Hé hé, ouais, c'est chouette », dit Rainbow, mais intérieurement elle voulait hurler, pleurer, peut-être casser quelque chose. C'était fini. Tout était fini. Sa nouvelle vie, ses amis, parti. Tout ça pour rien. Poneyville était devenue sa maison là où Canterlot était restée sa prison, et elle allait devoir partir. Tout ça à cause d'un malheureux hasard !

      « Et un représentant du château sera là bientôt pour nous aider à organiser le Festival ! »

      « Wouah, c'est génial », dit-elle en se demandant vaguement si elle avait encore assez de temps pour quitter la ville. Elle savait qu'elle ne le ferait pas. Elle avait fui une fois et elle n'avait pas l'intention de recommencer. Sa maison était ici et elle n'allait pas l'abandonner. Elle se résignerait à être ramenée au palais en luttant et en criant.

      « Tu parles d'une bonne nouvelle ! Enfin la famille Apple va connaître son heure de gloire… On va nourrir des nobles ! Peut-être même qu'on rencontrera la Princesse ! » s'exclama Applejack.

      « Fais passer la nouvelle ! Moi, il faut que je trouve les mimes ! » Pinkie s'en alla en sautillant.

      « Je f'rais mieux de partir aussi, histoire de vérifier qu'Applebloom et ses amies n'ont pas d'ennuis », dit Applejack. « Les connaissant, elles ont déjà cassé quelque chose. »

      CRASH

      Applejack soupira. « Eh voilà… Peut-être que je croiserai la nouvelle bibliothécaire en route. Au revoir Bright, j'ai été ravie d'te rencontrer. Les filles ! »

      « Toi aussi, Applejack », dit Rainbow Dash.

      Elle se promena, parla à des poneys (Maman serait fière !), cherchant plus ou moins Fluttershy, et aussi la nouvelle bibliothécaire, jusqu'à ce qu'elle tombe sur un autre visage familier.

      « Oh, chérie, je suis contente de te voir. Comment vont tes côtes ? » demanda Rarity.

      « Ça va mieux, merci. Et toi ? » demanda Rainbow poliment, fidèle à sa vieille étiquette de princesse.

      « Oh je vais merveilleusement bien. Je viens de finir ma nouvelle ligne de robes. Celles-là iront droit vers Canterlot, et qui sait, peut-être qu'elles feront fureur parmi les nobles ! » dit Rarity rêveusement.

      Si elle savait, pensa Rainbow en se souvenant de la robe qu'elle avait achetée à Rarity, elle deviendrait folle.

      « C'est super ! Je suis contente pour toi, Rarity ! Est-ce que tu as vu la nouvelle bibliothécaire ? » demanda-t-elle, croyant bon d'accueillir un nouvel arrivant.

      « Oui ! C'est une gentille ponette, même si ses goûts sont un peu fades. Très sympathique. Elle est du côté du punch il me semble. Pinkie Pie l'a coincée, la pauvre », dit Rarity avec amusement.

      « Je ferais mieux d'aller à son secours », dit Bright en souriant.

      « Attends, chérie ! Tu as entendu pour le Festival du Soleil ? » demanda Rarity avec précipitation.

      « Ouaip, Pinkie m'a dit », répondit-t-elle un peu nerveusement. Se rappeler qu'elle allait bientôt être arrachée à sa nouvelle maison l'emplissait d'appréhension. Combien de temps lui restait-il ? Une semaine ? Deux tout au plus. Pour être franc, une vie entière à Poneyville ne lui aurait pas suffi.

      « Parfait, eh bien au revoir chérie ! » dit Rarity en s'éloignant.

      « Allez, trouvons cette grosse tête », marmonna Rainbow Dash.

      Elle se fraya petit à petit un chemin vers la table du punch, espérant trouver la nouvelle bibliothécaire et la sauver aussi vite que possible. Ce faisant, elle salua et fut saluée par tous les poneys qu'elle avait rencontrés au cours du temps qu'elle avait passé ici. Quand elle atteignit la table des amuse-gueule elle fut prise en embuscade par Pinkie Pie, mais heureusement il y avait aussi Fluttershy qui la maintenait tranquille. Enfin, aussi tranquille que possible.

      « Salut Brighty ! Dis, c'est pas la meilleure fête de tous les temps ? J'ai dit à tous les poneys pour le Festival et tout le monde est vraaaiment excité, ils parlent plus que de… Oooh je vais organiser une fête en l'honneur du Festival, une fête pour une fête, ce sera chouette ! Eh, ça rime. Enfin, il me semble ? » déblatérait Pinkie.

      En effet, tout le monde parlait du Festival, de ce qu'ils allaient porter, ce qu'ils allaient manger, des décorations, de la façon dont ils allaient vendre le plus de choses, et surtout, de qui l'on verrait. Ça rendait Rainbow Dash malade.

      Raaah, pourquoi faut-il que tous les poneys n'aient que ce satané festival à la bouche ? pensa-t-elle, agacée qu'on lui rappelle constamment sa mère et son destin imminent.

      « Bonjour Bright, comment vas-tu ? Est-ce que tes côtes vont mieux ? Tu ne te fatigues pas trop ? » questionna Fluttershy en chuchotant, comme à son habitude.

      « Je vais bien, merci. Ton traitement fonctionne. »

      « Bien. Est-ce que tu as rencontré la nouvelle bibliothécaire ? » demanda Fluttershy timidement.

      « Non, pas encore. En fait, c'est pour ça que je suis là. Je la cherche », dit-elle. « Je me suis dit que je pourrais l'aider, vu que je suis nouvelle moi aussi. »

      « Oooh, la nouvelle est super drôle, même si la surprise ne lui a pas vraiment plu ! » Pinkie Pie sembla triste l'espace d'un instant, et Rainbow Dash éprouva un pointe de colère pour cette ponette qui n'avait pas apprécié la bonté de son amie. « Bah, au moins elle l'a quand même aimée un peu. » Ses cheveux impossibles défiant la gravité commencèrent à s'affaisser. « Mais quand même ! » Et avec ça, elle s'en alla bondir plus loin.

      « Oui, elle était gentille, mais peut-être un peu rigide… »

      « Est-ce que tu l'as vue ? Ça fait une éternité que je la cherche. »

      « Oui, elle est montée à l'étage, je pense que la fête l'a fatiguée, la pauvre. »

      « Merci, je te vois plus tard », dit Rainbow en commençant à gravir les escaliers vers le second étage de la bibliothèque.

      Rainbow inspira profondément et toqua à la porte. Faire irruption à l'intérieur aurait été malpoli, mais après tout, elle était curieuse.

      « Hey, je venais juste te souhaiter la bienvenue à Poneyville, en tant que nouvelle arrivante moi-même ! » annonça-t-elle à la porte fermée. « Il y a quelqu'un ? »

      La porte s'ouvrit lentement. « Non… » fit Rainbow, incapable de respirer.

      « Rainbow Dash ? » dit Twilight, aussi choquée que la princesse fugitive.

      « Salut, Twi. »

      Tout ça pour ça…

Chapitre 8 : Retrouvailles (plus ou moins) heureuses

      Pareille à elle-même, Twilight reçut sa vieille amie avec calme et dignité. Rainbow Dash ne put s'empêcher de penser que c'était Twilight qui aurait dû être une princesse, pas elle. Elle aurait fait du bien meilleur travail. Elle aurait fait la fierté de sa mère. Elle ne se serait pas enfuie. Elle—

      Du balai, idées noires ! C'est pas le moment !

      La ponette violette la pressa dans le salon, la fixant. Il se lisait un mélange de joie et de frustration sur son visage, et Bright ne savait pas vraiment quoi penser.

      « Rainbow Dash… » dit Twilight à voix basse.

      « Twilight, je ne voulais pas— »

      « Twilight ? Qui est-ce ? » murmura une voix.

      Elles levèrent la tête toutes les deux. Un petit dragon rondouillet descendit et vint s'accrocher à la patte avant de Twilight.

      « Je suis Bright, une amie de Twilight », se présenta Rainbow. Twilight lui lança un regard sévère. « Et toi ? »

      « Je m'appelle Spike, je suis un ami de Twilight moi aussi. » Il avait l'air tout fier. Rainbow sourit.

      « Cool. »

      « Cool ! », répéta-t-il. « Ouais ! »

      « Spike, retourne te coucher. Bright et moi avons à parler. »

      Il s'exécuta en bâillant. « Pas de problème. Salut. »

      Elles attendirent que la porte se ferme avant de tirer deux chaises pour s'asseoir. « Où étais-tu ? » demanda Twilight. « As-tu la moindre idée du sang d'encre que je me suis fait ? Nous étions tous très inquiets ! »

      « J'étais là depuis tout ce temps, qu'est-ce que tu crois ? » répondit Rainbow sarcastiquement. « Tu ne comprends donc pas ? Vivre au château me rendait folle. Il fallait que je sorte de là. »

      Twilight la fixa intensément, puis soupira. « Je savais que tu n'aimais pas— »

      « Non, Twilight, il le fallait. Il n'y a pas de « mais », si j'étais restée plus longtemps, j'aurais fait un malheur. »

      « Donc tu as fui. »

      « Oui, j'ai fui. Et je m'excuse pour t'avoir causé tant de souci. Mais je n'y retournerai pas. Je suis bien ici, Twi. Pour la première fois dans ma vie, je me sens à la maison. »

      Rainbow Dash implora silencieusement son amie de se mettre à sa place, de tenter de comprendre son point de vue.

      Comme toujours, Twilight la soutint. Expirant profondément, elle sourit et dit : « C'est un chouette village, Dash. »

      Bright eut l'impression que le poids du monde venait de libérer ses épaules. « Ouais, c'est vrai Twilight, tu verras. Tous les poneys sont sympas et accueillants. Ils valent mieux que ces nobles vieux jeu. »

      Elles se trouvaient dans le cabinet de travail au milieu de piles et de piles de livres. Il était clair que l'ancienne bibliothécaire n'était pas une férue de ménage.

      « Sinon, comment t'occupes-tu ? » Le « depuis ton départ » fut poliment passé sous silence.

      « Je vis chez une amie. Son nom est Fluttershy. Elle est super. Et mon amie Applejack me laisse travailler dans sa ferme pour quelques bits. Je vais intégrer l'équipe météo d'ici quelques jours. »

      « C'est génial Rain– Bright. Je suis très heureuse pour toi. »

      « Il fait bon vivre ici, Twilight. » Elle sentit le désespoir s'insinuer dans ses paroles. « Vraiment. » Elle baissa les yeux sur le sol. « S'il te plaît, ne dis pas à Maman que je suis là. Je ne veux pas partir… »

      « Je ne dirai rien, c'est promis », jura Twilight. « Je garderai ton secret aussi longtemps que tu le voudras. »

      « Merci. » Il y eut un long silence. « Sinon, qui est ce dragon ? »

      Et rien qu'avec ça, la tension s'envola.

      « Son nom est Spike. J'ai fait éclore son œuf à mon examen final. J'ai été la seule à y arriver ! » dit-elle fièrement. « La Princesse a accepté de me laisser le garder. »

      « Il est mignon. »

      « Ne dis pas ça devant lui ! » rit Twilight. « Mais je suis d'accord avec toi. »

      « Quel âge a-t-il ? »

      « Quelques mois. Il m'a fallu un moment pour le retrouver, après que la Princesse l'a renvoyé ainsi que tous les œufs de dragon dans sa horde, l'examen terminé. Mais Spike n'était pas heureux. Il est différent. »

      « Pauvre petit. » Rainbow Dash pensait comprendre ce qu'il avait dû ressentir.

      « Oui. Tous les autres dragons grandissaient vite. La Princesse pense que c'est la magie qui l'a rendu si… »

      « Poney ? »

      « C'est ça. »

      Il y eut un long silence gêné.

      « Tu manques à Shining Armor. »

      « Rah ! » cria Rainbow Dash en rougissant soudain, se balançant sur sa chaise.

      Twilight rit. « C'est vrai ! C'est même plutôt adorable ! Jusqu'à ce qu'il se mette à angoisser du moins. Je pense qu'il a retourné tout Canterlot pour te trouver. »

      « Twilight, pitié ! » chouina Rainbow Dash en se couvrant le visage. « Stop ! »

      « Ha ha ha ! Tu rougis ! Je ne pensais pas voir ça un jour ! »

      « Bien sûr que je rougis ! »

      « Comme c'est mignon ! »

      « Twilight ! »

      « Tu lui manques beaucoup, tu sais », répéta-t-elle d'un ton plus sombre. « Je pense que ça ne ferait de mal à personne si tu lui disais que tout va bien. Spike peut envoyer une lettre pour toi – discrètement, bien sûr. »

      « Non, Twilight. Aucun poney à part toi ne doit savoir. Ma vie pourrait s'effondrer. »

      « Mais Rain— »

      « Bright ! »

      « Bright, tu lui manques vraiment beaucoup. Il est très inquiet. Comme nous tous. »

      « Non. »

      « Mais— »

      « Non. »

      « Je veux juste— »

      « J'ai dit non, Twilight ! »

      « Bonsoir les filles », murmura une voix familière. « Désolée de vous interrompre, mais— »

      « Fluttershy ! Le Soleil soit loué ! Allons-y ! » Rainbow saisit son amie jaune et fila par les escaliers en volant. « Non ! » cria-t-elle une dernière fois.

      Twilight Sparkle rit depuis l'entrebâillement de la porte.

      « C'est d'accord… pour l'instant. Reviens vite, Bright ! »

      Rainbow Dash avait le pressentiment qu'elle serait vite de retour.

Chapitre 9 : Une Journée à Poneyville

      Rainbow Dash s'effondra sur son canapé favori à la seconde où elle rentra. Ses sabots la faisaient souffrir, et elle était trop fatiguée pour marcher. Elle bougea jusqu'à ce que le canard qu'elle avait écrasé en s'installant parvienne à se dégager puis s'éloigne. « Coin ! » dit-il hautainement.

      Elle leva les yeux au ciel et se roula en boule. Fluttershy posa une couverture sur elle. « Quelle soirée excitante ! » dit Fluttershy. « La nouvelle bibliothécaire est une représentante de la princesse Célestia ! »

      « Mhm. »

      « Et un bébé dragon ! » continua Fluttershy. « Je n'en avais jamais vu avant. Tu penses que Twilight Sparkle me laissera l'étudier un peu plus ? »

      « J'en suis sûre, Fluttershy », marmonna Rainbow Dash en se couvrant la tête avec un coussin.

      « Oh, tu es fatiguée. Désolée de te déranger », chuchota Fluttershy. « Bonne nuit, Bright. Fais de beaux rêves. »

      Rainbow sourit faiblement à son amie. « Bonne nuit, Fluttershy. Fais attention à l'ours. »

      « Monsieur Ours est très gentil… quand on le connaît bien… »

      « Sûrement », ricana Rainbow en fermant les yeux.

      « C'est vrai ! Bonne nuit. »

      Fluttershy reçut pour seule réponse un profond ronflement.

      Rainbow Dash eut droit à quelques heures de sommeil, duquel elle fut tirée par le poids d'un petit projectile bondissant. « Bright ! Réveille-toi ! » cria Scootaloo. « Ré-veille-toi ! »

      « Hmmm, c'est bon ! je me lève ! » lança Rainbow, repoussant la pouliche alors qu'elle tombait à terre.

      « Argh ! »

      Fluttershy entra, confuse. « Qu'est-ce que c'est que ce chahut ? » rouspéta-t-elle, bien qu'aux commissures de ses lèvres on devinât qu'elle était plus amusée qu'autre chose.

      « Je veux sortir voler ! » supplia Scootaloo.

      « Pas question, il est— » Rainbow Dash chercha une horloge des yeux.

      « Sept heures », murmura Fluttershy.

      « Sept heures », confirma Rainbow. « Moi, ce que je veux, c'est un petit-déjeuner. »

      « Tu vas faire le petit-déjeuner ? »

      « Est-ce que tu veux sortir oui ou non ? »

      « Oui ! plus que tout ! »

      « Alors tais-toi et faisons le petit-déjeuner. Fluttershy, est-ce que tu as des œufs ? »

      « Oui, il me semble. »

      « Alors va pour des pancakes. »

      Bon, peut-être Rainbow Dash ne cuisinait-elle pas si bien que ça. Mais ce n'était pas grave, Fluttershy serait là pour lui venir en aide si elle faisait des bêtises, n'est-ce pas ?

      N'est-ce pas ?

      Apparemment non.

      Rainbow Dash avait mélangé les œufs avec de la farine et du lait, et regardait à présent le tout brûler sur la poêle à frire, impuissante. Les myrtilles qu'elle avait délicatement ajoutées à la dernière minute commençaient à fumer.

      « Au secours ! » glapit Scootaloo.

      « Fluttershy ! »

      La gentille ponette arriva en gloussant, puis éteignit le réchaud et jeta les restes à la poubelle. « Qui veut des céréales ? »

      Fluttershy ricanait encore tandis qu'elles mangeaient leur avoine en silence.

      « Arrête ! »

      « C'est pas drôle ! »

      Elle éclata de rire. « Pardon ! pardon ! pard— » répondit-elle en riant.

      Rainbow Dash baissa les yeux vers son bol et sourit. Elle avait l'habitude qu'on se moque d'elle. En temps normal, elle en avait horreur. Mais ça ? ça ne lui posait aucun problème.

      Scootaloo se frotta à elle. « On peut y aller maintenant ? »

      « Tu ne me laisseras jamais tranquille, c'est ça ? »

      « Nan ! »

      « Fluttershy, tu veux venir ? »

      « Oh, non merci, Monsieur Écureuil a besoin de— »

      « Compris. D'accord. Laisse-moi finir, gamine, ensuite on y va. »

      Le cri de Scootaloo perça pratiquement ses tympans, et assez étrangement ça ne la gêna pas.

      Au moins, Scootaloo progressait. Cette fois, elle réussit à rester dans les airs. Ses amies étaient là pour l'encourager alors qu'elle battait de ses ailes minuscules.

      « Allez, Scoots ! » cria Applebloom. « Tu peux le faire ! »

      « Ouais ! » cria l'autre. « Tu vas y arriver ! »

      Alors que les deux pouliches surexcitées hurlaient de concert, Rainbow Dash volait à proximité de son élève. « Ok, maintenant plane ! »

      Scootaloo essaya d'étendre ses ailes. « Je peux pas ! »

      « Si tu peux ! »

      « Non, vraiment, je peux— » Elle tomba au sol.

      « Ça suffit pour aujourd'hui », dit la ponette bleu ciel. « Si tu es toujours fatiguée demain, on reprendra les exercices. Il faut qu'on travaille les étirements de toute façon. »

      « Oui, Bright », dit Scootaloo avec plus d'optimisme qu'à son dernier échec.

      « Gamine ? » dit Rainbow après un silence.

      « Ouais ? »

      « Beau travail. »

      Scootaloo reprit des couleurs illico. « Merci ! »

      « Bright », dit Applebloom, « ma sœur veut te voir à la ferme quand tu auras fini. Elle a b'soin d'aide pour un truc. »

      Rainbow Dash soupira. « Des corvées, toujours des corvées. » Elle décolla, mettant un vent aux trois Chercheuses de talents, littéralement.

      Le timing d'Applejack était impeccable : au moment où Rainbow touchait le sol, la fermière quittait la grange. « Salut, sucre d'orge », dit-elle. « Désolée de t'embêter. »

      « Pas de souci ! Qu'est-ce que je peux faire pour toi ? récolter des pommes ? »

      « Rien d'la sorte. Ce n'est pas l'heure. Mais ces satanés poneys-météo ont laissé quelques nuages traîner près du verger et il bruine tout l'temps. »

      « Ah, je m'en occupe AJ. »

      « J'espère que tu seras plus efficace que ces poneys… » dit Applejack en guidant son amie.

      Les nuages étaient gros et tombants, illuminés de temps en temps par un éclair. « C'est bizarre », dit Rainbow Dash. « Pourquoi gaspiller ces éclairs ? Ces trucs coûtent chers. » Elle détruisit les nuages à coups de sabots. « Ça m'embête de faire ça mais c'est tout ce que je peux faire. »

      Applejack observait la scène avec curiosité. « Quelque chose qui ne va pas ? »

      « Si ce n'était que les nuages, ouais, j'aurais pu dire que c'est juste une erreur. Mais c'était un gros nuage, sans parler des éclairs. On n'utilise pas ça, sauf si on a besoin de tonnerre, et seulement en dehors de Poneyville. Étrange. »

      « Peut-être que ça ne vient pas des pégases ? »

      « De la pluie naturelle ? Ça fait des années qu'on a pas vu ça ! Trop imprévisible, pas pratique du tout. »

      « Bah, tant que ce n'est pas gênant, j'ai aucune raison d'me mêler du travail des pégases. » Elle prit une pelle. « Je ne suis qu'un poney terrestre. »

      Rainbow Dash renâcla. « T'es pas 'que' un poney terrestre ! Si jamais tu les reprends à mal faire leur boulot, dis-le-moi et… j'irai leur dire deux mots ! je leur botterai le flanc ! »

      Elle fit mine de donner des coups de sabots, ce qui fit rire la ponette blonde. « Merci, Bright, ça me fait plaisir. T'es une bonne amie. »

      Rainbow Dash sentit son cœur gonfler de joie. Amie. Elle n'avait jamais eu d'ami autre que Twilight Sparkle et Shi—

      Non.

      Non.

      En arrière toute.

      « Merci, Applejack », dit-elle chaleureusement.

      « C'est la vérité », répondit Applejack. « Tu es très utile, et on a pas besoin de te payer en plus ! »

      « J'ai pas besoin d'argent. Je vais bientôt travailler. Je vais pouvoir me concentrer sur ma dette envers Fluttershy pour tout ce qu'elle a fait. »

      « C'est une très gentille ponette, n'est-ce pas ? »

      « Ouaip. Je m'en veux un peu de profiter autant d'elle… »

      « Oh arrête. Tu sais qu'elle ferait n'importe quoi pour une amie. Comme nous tous. »

      « Ouais, mais quand même, j'ai hâte de pouvoir prendre mes responsabilités. »

      « Ne t'en fais pas pour ça. »

Chapitre 10 : Fraises

      Twilight s'accoutumait à la vie poneyvilloise, ce à la joie de Rainbow Dash. Tout le monde l'aimait bien, et Spike aussi était adoré de tous. Comme Rainbow Dash auparavant, elle semblait trouver toute cette attention un peu oppressante, mais elle s'y faisait.

      Plus ou moins.

      C'était plus difficile de s'habituer aux mauvaises blagues de Pinkie Pie, selon elle. Mais une fois Twilight sortie de sa coquille, elles s'entendirent à merveille. Elle et Applejack semblaient s'être liées d'amitié facilement, de même pour Rarity, et Fluttershy l'appréciait autant qu'elle pût apprécier autre chose qu'un animal, ou Bright – à la grande fierté de cette dernière.

      C'était le bon temps pour Rainbow Dash. Elle avait des amies, un travail, bref, sa propre vie. Toute cette indépendance commençait à lui donner le vertige !

      Même si le Festival du Soleil approchait…

      NON ! Méchante Bright, ne pense pas à ça ! Calme-toi, tout ira—

      « —bien ? » demanda Fluttershy dans son dos. « Bright ? Est-ce que tout va bien ? »

      Elle hocha distraitement la tête. « Hein ? Oh, ouais, ça va super. Belle journée. »

      « Oh, oui. Il fait vraiment frais. Ces fraises ont l'air délicieuses aujourd'hui. »

      La ponette multicolore sourit. « Tu veux y jeter un œil ? »

      « Hm, eh bien, ce n'est pas sur la liste, mais je— »

      Rainbow Dash savait que « pas sur la liste » voulait dire « pas dans mon budget » dans la langue de Fluttershy. Levant les yeux au ciel, elle voleta jusqu'à l'étal de fraises, chercha les deux bits nécessaires et récupéra son achat du bout des ailes.

      « Tiens », dit-elle en posant le sac sur le dos de Fluttershy. « Bon appétit. »

      « Tu n'aurais pas dû ! » s'exclama Fluttershy, choquée. « Oh, Bright ! »

      « Quoi ? Tu m'as laissée vivre chez toi pendant des semaines ! Tu dois bien mériter quelques fraises nom d'un petit poney. »

      « Merci », répondit Fluttershy, pantoise. « Merci du fond du cœur. »

      Rainbow donna une frappe amicale sur l'épaule de Fluttershy et un sourire en coin. « Ouais ouais, ça reste entre nous. Je ne voudrais pas que les autres poneys pensent que je suis trop gentille. »

      « Toi ? Trop gentille ? Jamais ! » murmura Fluttershy en rangeant les fruits dans son sac.

      « Oh arrête », grommela Rainbow Dash. Fluttershy s'arrêta pour acheter quelque chose de vert et feuillu ; pendant ce temps Rainbow l'attendait juste à côté.

      « Bonjour les filles ! » chantonna Rarity, sortant semblait-il de nulle part avec des sacs et des sacs de tissus flottant autour d'elle. « Je viens de trouver le plus fabuleux des rubans quelques étals plus loin ! » Elle défit le ruban en question pour elles, blanc, brillant, volant autour de leurs têtes. La lumière du Soleil le frappa, saisissant le regard de Rainbow Dash.

      « Cool », dit cette dernière nonchalamment.

      « Très joli », affirma Fluttershy.

      « J'espérais trouver le même en vert mais, hélas ! » soupira Rarity. Elle tint le ruban contre le flanc de Fluttershy. « Oh, non non non, le blanc jure complètement avec ta jolie crinière. Il me le faut en vert. Au revoir ! »

      « Qu'est-ce que c'est que ces âneries ? » questionna Rainbow Dash.

      Une jument non loin poussa un cri scandalisé.

      « Rarity a l'air de penser que je ferais un bon mannequin », dit timidement Fluttershy. « Elle veut toujours que j'essaie ses robes. »

      « Hmph. Mannequin… Ça te plairait ? »

      « Oh, non, je ne pense pas que je pourrais supporter d'être sous les projecteurs… »

      Elles se dirigèrent vers la maison.

      « Je pense que tu serais très douée, mais si tu ne veux pas c'est pas grave. »

      « Même si je n'étais pas si— »

      « Timide. »

      « —timide, je crois que je ne voudrais pas. Trop sophistiqué. »

Chapitre 11 : le Représentant royal

      Le représentant devait venir aujourd'hui. La douleur de Rainbow Dash était quasiment physique, car c'était sa vie qui allait toucher à son abrupte et cruelle fin. À la minute où elle croiserait le regard de ce stupide sang-bleu que sa mère avait envoyé pour organiser le festival elle serait renvoyée, ruant et hurlant, au château.

      Elle voulait se rouler en boule et sangloter, mais ce n'était pas de ce bois qu'elle était taillée.

      Fluttershy dut sentir que quelque chose n'allait pas et resta près d'elle toute la journée, faisant de son mieux pour la supporter sans être trop envahissante. Rainbow Dash lui était reconnaissante, et elle se promit d'envoyer quelque chose de Canterlot à Fluttershy plus tard. Elle connaissait ses problèmes d'argent ; elle ne voulait pas la laisser dans de beaux draps.

      Quand Rainbow Dash avait reçu son premier salaire l'autre jour, elle avait presque bondi de joie.

      De l'argent, son argent !

      Et ce n'était pas celui des impôts ou de la trésorerie, elle avait sué pour l'obtenir !

      Elle en avait dispersé une grosse somme autour de la maison de Fluttershy, quelques pièces dans sa bouteille d'économies, quelques-unes dans sa sacoche, une ou deux dans le canapé, juste de quoi lui donner une bonne surprise ou pour l'aider en cas de besoin.

      Elle utilisa le reste pour s'acheter de la nourriture et pour le modeste loyer qu'elle avait insisté pour payer elle-même.

      « Oh, non, ce n'est vraiment pas la peine, Bright, j'apprécie ta compagnie. »

      « Fluttershy, je vis ici depuis des semaines, à traîner sur ton canapé et manger ta nourriture. Prends ! »

      Et sans mentir, Rainbow Dash ignorait pourquoi elle restait chez Fluttershy, alors qu'elle pouvait se construire une maison de nuages en quelques secondes.

      « Il est là ! » cria Pinkie, l'arrachant à ses pensées. « Venez voir ! Faites un beau sourire pour notre nouvel ami ! Allez ! »

      Rainbow Dash n'avait pas très envie de sourire. Fluttershy s'accola à elle aussi proche que socialement acceptable, et un peu timidement. Rainbow leva les yeux au ciel et déploya une aile pour la rapprocher. Elle pouvait sentir le cœur de son amie, et ça l'effraya un petit peu – à quel point elle pouvait être fragile.

      « J'espère qu'il sera gentil », chuchota Fluttershy à son oreille.

      Je m'en fiche qu'il soit gentil, je veux juste qu'il me laisse tranquille !

      Les portes de la grange s'ouvrirent et tous les poneys poussèrent des cris. Des ballons tombèrent du plafond, des confettis s'envolèrent, et quand elle put y voir un peu plus clair, Rainbow Dash ouvrit la bouche de stupeur.

      Dites-moi que c'est une blague…

Chapitre 12 : Visages tristement familiers

      Le prince Blueblood souriait sereinement, apparemment aveugle au contraste entre ses beaux vêtements et les poneys à l'apparence banale parmi le foin. « Merci, merci », dit-il. « Merci. C'est un plaisir d'être là. Merci. »

      Mais de rien, imbécile. Rainbow Dash leva les yeux au ciel.

      Ce n'était pas qu'elle détestât Blueblood, c'était juste que… il lui rappelait trop Canterlot à son goût. Rarity allait l'adorer, à coup sûr. Il trotta à travers la pièce un petit moment. Les autres poneys le regardèrent bizarrement, et elle pouvait les comprendre.

      C'était une tradition, pour les jeunes poneys en âge de se marier, de trotter dans la pièce pour exhiber ses vêtements, délimiter son territoire et peut-être taper dans l'œil d'un joli poney. Rainbow Dash avait toujours détesté faire ça, comme si elle n'était qu'un vulgaire morceau de gâteau bien garni. Le prince Blueblood fit halte à côté du punch et attendit que quelqu'un le serve.

      Personne n'alla le servir.

      Son visage rougit, et il se racla la gorge. Aucun poney ne se désintéressa de sa nourriture ou de sa conversation.

      Un peu mal à l'aise pour lui, Rainbow Dash se glissa vers le Prince. « Il va falloir que tu te serves toi-même. »

      Il se tourna et poussa un cri. « Prin— ! »

      Rainbow Dash enfonça un cookie dans sa bouche et se pencha vers lui.

      « La ferme ! » siffla-t-elle.

      Il mâcha et avala. « Par toutes les alicornes, que faites-vous ici ? » chuchota-t-il.

      « Tais-toi et écoute. Tu ne peux pas dire à ma mère que je suis ici, ni à qui que ce soit d'ailleurs. »

      « Le château est en ébullition depuis votre disparition, ma Dame! »

      « Chuuut ! Appelle-moi Bright, ok ? Bright. Pas 'Princesse', ni 'Rainbow Dash', ni 'ma Dame', juste Bright. »

      Il sembla confus. « Mais— »

      « Pas de 'mais' ! Écoute, si je retourne au château on sait tous les deux ce qui va se passer. »

      « Que va-t-il se passer ? »

      « On va nous marier, espèce de– raaah ! » Elle se mordit la langue pour s'empêcher de l'insulter.

      « Marier ? » Il était stupéfait. « Je n'ai que dix-neuf ans ! Mes parents ne feraient jamais— »

      « Oh que si, et ils le feront. Enfin, je ne veux pas t'épouser, tu ne veux pas m'épouser, alors fais-moi le plaisir de ne pas cafter auprès de Célestia, ça roule ? »

      « Cafter ? »

      Rainbow se frappa le front d'un sabot en grognant. « Ne dis à personne où je suis et qui je suis ! »

      « Oh… Oh ! N'ayez crainte, Prin— Bright, votre secret est en sécurité avec moi ! »

      « Oh, joie », énonça Rainbow Dash platement, alors que le regard de Blueblood suivait un groupe de ponettes dans la fête. Il cligna de l'œil et souffla quelques baisers. Rarity semblait prête à tomber à ses sabots, mais Applejack leva les yeux au ciel.

      « J'te parie qu'il n'a jamais travaillé une seule fois dans sa vie », avait-elle murmuré à l'oreille de Rainbow un peu plus tôt.

      Si elle avait su que Rainbow elle-même avait vécu sans avoir à lever le sabot jusqu'au mois dernier… Applejack aurait sûrement fait une crise cardiaque.

      « Qu'est-ce que tu fiches ici pour commencer ? » questionna-t-elle âprement.

      Il fit la moue. « Il semble que Mère désapprouve mon, hm… 'style de vie', et ait cru bon de m'envoyer ici pour que j'apprenne la responsabilité et l'intégrité en me mêlant aux roturiers et en les assistant dans les préparatifs de leur Festival du lever de Soleil. »

      Rainbow ne put s'empêcher de soupirer. « Alors comme ça, Prince Charmant a fait des bêtises ? »

      « Ma foi, 'bêtise' est peut-être un peu— »

      « Bright chérie, tu ne me présentes pas à ton ami ? » roucoula Rarity en se glissant entre eux deux. « Rarity », se présenta-t-elle, « enchantée de vous rencontrer, Monsieur. »

      Il fit un clin d'œil. « C'est un honneur, Signorita », ronronna-t-il en réponse. « Je suis le prince Blueblood. »

      « Oh, un noble ! »

      « Si. »

      « Et vous parlez italien ! »

      « Ce n'est qu'un de mes moult charmes », dit-il, et tous deux ils rirent. Rainbow Dash grinça des dents. Elle n'avait aucune envie de les écouter débiter leurs niaiseries, mais en même temps elle ne faisait pas assez confiance à Blueblood pour qu'il se taise sur son compte.

      « Je reviens », dit-elle finalement, sans manquer d'adresser un regard froid et calculateur au Prince, qui déglutit. Elle espéra qu'il se souvenait de leurs jeux quand ils étaient petits, quand elle le plaquait souvent au sol parce qu'il était trop lent ou trop faible.

      Elle ne pensait jamais à mal, vraiment, mais son seul autre compagnon de jeu était ce costaud de Shining Armor, qui avait toujours préféré des jeux plus physiques.

      « J'ai besoin d'être fort pour entrer dans la garde », disait-il alors qu'il l'écrasait de tout son poids. « Allez, Bow, tu dois faire mieux que ça ! »

      C'était le bon temps.

      Le bon temps.

      Elle prit un verre de punch, et se demanda si elle manquait toujours à Shining Armor, ou s'il lui en voulait pour avoir fui sans lui.

      Il était censé la protéger cette nuit-là… Pourvu qu'il n'ait pas eu d'ennuis par sa faute. Elle s'en voudrait terriblement s'il avait perdu son poste juste parce que… Oh elle n'avait pas besoin de penser à de telles choses. Twilight Sparkle le lui aurait probablement dit si pareille chose s'était produite.

      À moins que Twilight ne me fasse pas confiance…

      À moins que Twilight me déteste pour avoir blessé son frère…

      À moins que Twilight soit en train de tout révéler à Mère en ce moment-même…

      J'ai besoin d'air !

      Rainbow Dash quitta rapidement la grange, décolla, et aspira de grands bols de l'air frais et pur de Poneyville, à côté duquel la brise polluée des rues bondées de Canterlot faisait pâle figure.

      Deux semaines avant le Festival, pensa Rainbow Dash en effectuant un paresseux looping au-dessus d'un groupe d'enfants. Ils rirent et l'acclamèrent, et elle fut certaine d'avoir vu Scootaloo parmi eux.

      Je n'ai même pas fini d'apprendre à voler à la gamine !

      Rainbow n'était pas prête à partir.

      Et elle doutait de le devenir un jour.

Chapitre 13 : les Préparatifs

      Passé la gêne liée au fait qu'elle préparait sa propre fête d'anniversaire (car c'était le sien, en quelque sorte, ainsi que celui de sa mère, même si Rainbow Dash ne savait pas encore lever le Soleil), le Festival s'avérait… Oserait-elle le dire ?

      Fun.

      L'ambiance était à la joie, tandis que les poneys préparaient, construisaient, prenaient part aux festivités. Des étals étaient érigés, des panneaux étaient installés, et la ville entière sentait bon la nourriture fraîchement cuisinée.

      Le prince Blueblood s'épanouissait dans cette atmosphère. À la surprise générale, il se révéla doué pour gérer ses pairs, désamorçant les conflits (et il y en eut quelques-uns) en quelques sages paroles, assurant à tous les poneys que le déroulement des préparatifs suivait son cours.

      C'était drôle de voir cette tête de linotte si posé et impliqué. Où était passé le Blueblood qu'elle avait connu ? Celui qui pouvait flirter avec tout ce qui bouge, prenait de haut les échelons inférieurs de l'échelle sociale, et ne levait jamais un petit sabot pour quiconque excepté lui-même, et seulement si besoin était ?

      C'était Poneyville, elle en était certaine. Ce village avait bonne influence sur tout le monde. Même les princes les plus snobinards.

      Enfin… Poneyville et les jolies ponettes, pensa-t-elle en remarquant le prince Blueblood soulever une planche particulièrement lourde tandis que Rarity passait. Elle gloussa, et Blueblood faillit faire tomber la planche sur Minty.

      Tandis qu'un prince Blueblood malhabile et distrait se retroussait les manches, une Twilight calme et réfléchie devenait folle.

      « Montez le panneau ! » criait-elle. « Non, à gauche ! Non, ma gauche ! Plus haut ! Plus bas ! Maintenant à droite ! Un centimètre et trois quarts… NON ! NON ! TROIS QUARTS ! TROIS ! »

      « Salut Twilight. Quelque chose ne va pas ? » interrompit Rainbow Dash avant que quiconque ait décidé d'assassiner son amie.

      « Non ! Absolument pas ! Le Festival est prévu pour demain, et il reste beaucoup de travail. PLUS BAS ! »

      « Pourquoi c'est si important pour toi ? »

      « Pourquoi c'est si important ? Pourquoi c'est si important ? POURQUOI c'est si IMPORTANT ? Je ne sais pas, peut-être parce qu'il s'agit d'un Festival dédié aux princesses elles-mêmes, en particulier la princesse Célestia, qui n'est pas moins que la raison pour laquelle ma vie est si géniale, et que j'aimerais faire preuve d'un peu de respect envers le poney auquel je dois ma magie, mes amis, Spike, oh et tiens mon travail aussi ! Est-ce que c'est important ? hm ? NON, tu dois avoir raison, je me fais du souci pour rien j'imagine. AUCUN PROBLÈME, AUCUN ENJEU, PAS LE MOINDRE ! HA HA HA HA HA HA ! »

      Rainbow Dash cligna plusieurs fois des yeux, stupéfaite. « Je pense qu'on a quelques problèmes à régler, mon amie. De gros problèmes. Tu devrais peut-être voir un psy. »

      « Sans parler de la foule de nobles qui va suivre », continua à déblatérer Twilight, « ils apporteront plein d'argent dans l'économie, et il est très important qu'ils aiment ce qu'ils voient et dépensent de l'argent ici pour que tous les poneys qui ont été si gentils avec moi puissent couvrir leurs besoins et rester à Poneyville, et puis, soyons honnêtes, Blueblood est sympathique mais ce n'est pas non plus le mieux relié de l'étagère, c'est pourquoi il est de mon devoir de faire en sorte que tout se déroule sans accroc. » Elle prit une grande inspiration. « Tu comprends maintenant ? »

      « Ouais, je pense. T'as peur que quelque chose se passe pas comme prévu et que tout s'effondre par ta faute. Comme toujours. Et tu as peur que tous les poneys te détestent et te méprisent. Comme toujours. Détends-toi, Twilight Sparkle, tout va bien se passer.

      Twilight sourit faiblement. « Oui… tu dois avoir raison. Après tout, s'il y a bien un poney qui a du souci à se faire, c'est toi. La princesse Célestia est ta mère, et tu vas devoir être là en même temps que tous ceux qui t'ont vue prendre la fuite il y a deux mois et demi. Tu fais preuve de tant de courage, Bright. Je ne sais pas comment tu fais ça.

      « Bright ? » questionna Twilight, secouant un sabot devant le visage de son amie pétrifiée sur place.

Chapitre 14 : le Festival – partie 1

      Il avait fallu mobiliser la ville entière, mais en fin de compte tout était prêt. Le Festival battait son plein, plus animé que l'année dernière et vibrant d'une excitation nouvelle due à la présence de l'invitée de marque. Il émanait une forte musique de chaque coin de la place, et les parfums d'une centaine de plats différents. Des poneys par dizaines faisaient la queue pour prendre part à diverses activités.

      Tout le monde était heureux, à l'exception bien sûr d'une seule ponette.

      Rainbow Dash s'était installée au stand d'Applejack tandis que cette dernière tirait la charrette. Plaçant sa tête entre ses sabots, elle réfléchit à un moyen de ne pas se faire emmener de force à Canterlot.

      « Ouais c'est ça », grinça-t-elle en tentant d'imaginer sa chère maman ne serait-ce que considérer la possibilité de penser à peut-être l'autoriser à rester… « Qu'est-ce que je vais faire ? » interrogea-t-elle Twilight, misérable.

      « Je ne sais pas, Rainbow Dash, pour être honnête », dit Twilight Sparkle. « Je pense que ta mère ne sera pas si en colère. Souviens-toi qu'elle est morte d'angoisse. Je suis sûre que si tu essayes de lui expliquer que tu es plus heureuse ici, elle te permettra de rester. C'est une jument raisonnable, tu sais. »

      « Bien sûr, Twilight, qu'est-ce qu'elle sera contente pour moi. 'Eh, Maman, tu sais, à propos de faire de moi une grande princesse digne de toi ? ben tu devrais peut-être laisser tomber' », dit Rainbow Dash sarcastiquement.

      « C'est une possibilité ! » insista Twilight. « Tu ne sauras jamais si tu ne fais pas un essai ! » Elle fit passer un sabot dans sa crinière. « Vous les nobles vous êtes tellement têtus. »

      « Peu importe, Twilight, on sait toutes les deux que je suis fichue. C'est pour ça qu'il me faut un plan B, et vite ! » dit Rainbow Dash, avant de pousser un soupir. « Et pense à m'appeler Bright. Il y a des poneys partout. »

      « Eh bien, Bright, selon moi tu as deux options : soit tu te montres à ta mère, soit— »

      « Tu peux déjà barrer celle-là, je ne pense pas qu'elle me fasse de cadeaux après la fête », coupa Rainbow Dash. « Suivant ! »

      « Soit tu te caches et tu pries pour qu'elle ne te trouve pas », conclut Twilight. « Mais je ne pense pas que ce soit une bonne idée. »

      « Peut-être pas, mais c'est ma seule option », répondit Rainbow. « Mère sera là dans qui sait combien de temps, je peux peut-être encore trouver quelque chose d'autre. »

      Elle se tourna ensuite vers Twilight.

      « Ne t'avise SURTOUT PAS de lui donner le moindre petit indice de ma présence ici, d'accord ? »

      « Rain– Bright ! je ne peux pas mentir à la Princesse ! C'est de la trahison ! » siffla Twilight, ne voulant pas être entendue. Célestia était une dirigeante juste et généreuse, mais elle pouvait se montrer… vicieuse pour ce qui concernait sa fille.

      « D'accord ? » grogna Rainbow Dash.

      « Oui ! » glapit Twilight. « D'accord ! »

      Rainbow Dash se détendit. « De toute façon, je doute que Mère te pose des questions. Jamais elle n'irait penser que je suis là, enfin, comme toi. » Son amie lui jeta un regard incrédule, et Rainbow Dash leva les yeux au ciel. « Si ça peut te rassurer, Twi, je suis une princesse moi aussi. Ce n'est pas un crime si tu ne fais que suivre mes ordres, non ? »

      « Très bien, mais si jamais j'ai des ennuis— »

      « Tu ne vas pas avoir d'ennuis », assura Rainbow Dash.

      « Comme je disais ! Têtue ! »

      « Qui est têtue ? » questionna Fluttershy en posant deux petits plats de gâteaux. « J'ai pensé que en auriez peut-être assez des pommes. »

      « Ne dis pas ça avec AJ dans les parages », gloussa Rainbow Dash. « Oh bénie soit Pinkie Pie : des fraises. »

      Ses amies rirent. « Où est Pinkie Pie ? » demanda Twilight.

      « Elle tient son propre stand quelques rues plus loin. Je pense qu'elle le tient avec Blue Shine. »

      « Ce poney bleu avec une marque de peinture ? » demanda Rainbow après une dernière bouchée.

      « Hm-hm. Je pense qu'elles font des ballons en forme d'animaux pour les enfants. »

      « Ça a l'air bien. » Rainbow se leva et étira ses ailes. « Si ça ne t'embête pas, Fluttershy, je pense que je vais rentrer à la maison. »

      « À la maison ? Quelque chose ne va pas ? »

      « Non, tout va bien. C'est juste que la journée a été longue, et puis tu sais que je ne suis pas très fêtes. »

      La ponette jaune hocha la tête. « Je suppose que ça se tient. Si tu es sûre de vouloir partir, je te retrouve à la maison. »

      Rainbow Dash se pencha pour lui donner un coup de tête amical. « Il te reste assez d'argent ? »

      « Oh, largement assez. Je ne vais pas faire de folies », dit Fluttershy.

      Rainbow Dash acquiesça brièvement et décolla. Elle envisagea de rester un peu plus longtemps… après tout, elle ne s'était pas tuée à la tâche pour s'en aller au début du Festival… Quand soudain, elle l'entendit.

      « La Princesse ! La Princesse ! »

      Elle crut vider ses poumons et retrouva rapidement le sol. « Rainbow Dash ! » l'appela Twilight.

      Elle tressaillit, et attendit qu'on l'assaillît, quand quelqu'un d'autre s'exclama : « Est-ce que c'est la princesse Rainbow Dash dans le second carrosse ? »

      Rainbow Dash se mit à marcher plus rapidement, comme il était impossible qu'elle vole sans attirer l'attention sur elle. Des foules de poneys affluèrent en direction de la route, la bousculant au passage.

      Rainbow Dash se sentait impuissante, luttant contre la foule tandis que son passé la rattrapait.

      Mais elle n'était pas au-dessus des lois de la physique : le fait était qu'une force moindre subissait toujours une force plus grande. Rainbow Dash était en route vers son destin.

Chapitre 15 : le Festival – partie 2

      Rainbow Dash luttait de toute ses forces contre ce qui l'emportait vers ce qui était, en toute possibilité, son destin. Mais c'était inutile, la foule pressait toujours plus loin son corps minuscule comparé aux ouvriers, vers l'estrade d'où sa mère lèverait le Soleil. Heureusement, elle était assez petite et encore assez loin pour être certaine que les gardes ne la verraient pas courir si elle se faisait discrète.

      Quelle misère… Qu'est-ce que je vais faire ? Mère va me voir, me prendre de force, et jamais je ne reverrai mes amies. Pas même Twilight, si Mère la bannit pour avoir gardé mon secret. Il faut que je fiche le camp d'ici ! pensa-t-elle en cherchant désespérément une échappatoire.

      Puis, telle un rai de lumière descendant des cieux, elle aperçut une ouverture dans la foule. Sans hésiter elle plongea sur celle-ci, galopant comme jamais, espérant rejoindre la maison de Fluttershy avant l'arrivée de sa mère.

      « Je vais y arriver », murmura-t-elle en voyant la foule s'éclaircir ; puis : « j'y suis presque », pour se donner du courage. Ses jambes se mirent à la faire souffrir, mais elle continua de détaler lourdement, tâchant de ne pas s'effondrer. Elle était une pégase, elle n'avait pas l'habitude de courir et elle n'était pas très rapide.

      Pile au moment où elle croyait toucher à sa liberté, on tira d'un coup sec sur sa queue, lui faisant perdre l'équilibre. Elle s'affala sur le sol avec un « ouf ! » Regardant derrière elle, elle vit Pinkie Pie, qui sautillait sur le bout de ses sabots, encore plus excitée que d'habitude, carburant vraisemblablement au sucre.

      « Où tu allais comme ça ? Le Festival est de l'autre côté, petite idiote », dit Pinkie Pie en s'étirant le dos depuis les pattes arrière, comme dans quelque film d'horreur. La situation semblait en effet digne d'un film vraiment horrible.

      Rainbow Dash se releva péniblement, regarda Pinkie, et dit : « Je n'y vais pas. »

      « Quoi ? Comment ça ? Mais c'est une occasion unique ! C'est le festival des festivals ! Tu peux pas partir comme ça ! Ce sera pas drôle sans toi ! » chouina Pinkie en donnant des coups de sabot dans le vent comme une petite pouliche.

      « Je suis juste fatiguée. Je rentre à la maison, on se revoit demain », dit Rainbow Dash en essayant d'échapper à une Pinkie Pie en train d'hyperventiler.

      « Non non non non non non. Pas question. Je ne te laisserai pas rater ça ! » dit Pinkie avant de se mettre à la tirer vers la foule avec une force surprenante.

      « Pinkie Pie ! Laisse-moi partir ! » s'exclama Rainbow.

      « Non ! »

      « Pinkie ! S'il te plaît, arrête ! »

      « Oh pitié pitié pitié Bright, viens voir le Soleil se lever avec nous, ça va être génial ! » supplia Pinkie. « Tout le monde sera là ! »

      « C'est bien ça le problème », soupira Rainbow Dash. Elle savait qu'il était impossible de convaincre Pinkie de la laisser partir, et que plus de remue-ménage ne ferait qu'attirer les suspicions sur elle.

      « Ok Pinkie, je te suis, mais je m'en vais juste après. »

      « Youpi ! Ça va être trop bien ! » pépia Pinkie en sautillant à travers la foule.

      Elle et Rainbow finirent par trouver les autres dans un coin au fond de la salle, réunies autour d'une petite nappe, prêtes à profiter du spectacle.

      « Salut Bright, on se demandait où t'étais ! » l'accueillit Applejack. « Prête à assister au lever du Soleil ? »

      « Plus que jamais », répondit-elle en feignant un sourire.

      « Je pensais que tu rentrais à la maison, Bright ? » questionna Twilight, tâchant de comprendre ce changement de programme.

      « J'allais le faire, mais Pinkie m'a convaincue de rester pour le lever du Soleil », expliqua-t-elle, espérant que le sous-entendu échappe à la ponette rose. Ce fut le cas, et Twilight hocha la tête, se demandant maintenant ce que son amie allait faire.

      « Bien le bonsoir les filles, comment allez-vous ? » fit Rarity. « J'espère que je n'ai rien manqué d'important », ajouta-t-elle en prenant place parmi le groupe.

      « Non, rien. Je vais bien, et toi ? » dit Rainbow Dash en laissant de la place à Rarity, ses bonnes manières refaisant surface.

      « Je vais fabuleusement bien ! Le Festival est excellent pour les affaires. Tant de poneys sont passés à la boutique aujourd'hui, et même un couple de Canterlot ! » s'exclama-t-elle, rêveusement sur la fin.

      « C'est chouette, je suis heureuse pour toi », dit Rainbow Dash avec sincérité. Rarity était quelqu'un de bien. Un peu prude sur les bords, mais elle était contente pour elle.

      Soudain, des trompettes retentirent, signalant l'arrivée de la Princesse, et, plus important, le destin de Rainbow.

      Bon, eh bien, je me serai bien amusée, pensa Rainbow, alors que le carrosse approchait.

Chapitre 16 : le Festival – partie 3

      Rainbow Dash était comme paralysée tandis que les trompettes sonnaient et que ses cinq amies s'exclamaient, attendant son moment de vérité ; sa mère se montrerait et, à moins qu'un miracle survienne dans la minute à venir, la verrait. Elle trembla des sabots à la tête, l'esprit brouillé par la peur, l'anxiété, et tous les possibles scénarios qu'elle se faisait.

      Était-elle en colère ?

      Sa fille lui manquait-elle toujours ?

      La laisserait-elle rester ?

      « C'est pas excitant ? » fit Applejack, étirant son cou pour voir par-dessus les poneys devant elles. « J'veux dire, on est sur le point de voir la princesse Célestia et la princesse Rainbow Dash pour la première fois ! »

      « Tout à fait d'accord ! Personne en dehors de Canterlot n'a jamais vu la princesse Rainbow Dash ! Je me demande à quoi elle ressemble. Est-ce qu'elle aime faire la fête ? Oh, je me demande si elle aimerait goûter à l'une de mes cerisières ! » pépia Pinkie Pie.

      « Je ne sais pas pour vous les filles, mais je ne plus attendre la fin de tout ceci. Le Festival a fait du bien aux affaires, et j'ai entendu dire qu'après le lever du Soleil les deux princesses se promèneront en ville. Je pourrai peut-être vendre quelques robes aux membres de la famille royale », soupira Rarity. « Vous imaginez : une princesse portant une de mes robes ? C'est l'opportunité que j'ai toujours attendue ! »

      « Dis, Twilight, tu n'travaillais pas au palais ? » demanda Applejack.

      « Si », dit Twilight, qui n'aimait pas la tournure que prenait la conversation. Elle jeta un coup d'œil à Rainbow, qui était perdue dans son petit monde. Elle croisa le regard de Fluttershy ; la ponette jaune observait son amie avec inquiétude.

      « Alors tu dois savoir à quoi ressemble la Princesse ! » cria Pinkie.

      « C'est le cas. En fait, j'étais sa conseillère. »

      « Eh bien dis-nous ! » quémandèrent-elles à l'unisson.

      « Est-ce qu'elle est aussi snobinarde que les autres nobles ? »

      « Est-ce qu'elle aime faire la fête ? »

      « Quel est son style vestimentaire ? »

      « Euh… Je ne peux pas vraiment répondre, je devrais vous laisser voir par vous-mêmes. Loin de moi l'envie de vous priver du plaisir de la découverte ! » dit rapidement Twilight.

      « Mais— » commença Pinkie.

      « Oh ! regardez ! Le carrosse a atterri ! » s'exclama Twilight pour changer de sujet. Elle donna ensuite un puissant coup de coude dans le flanc de Rainbow Dash, parvenant à la sortir de sa transe. Rainbow se mit à trembler de peur tandis qu'une musique bien familière débutait, voyant sa nouvelle vie défiler devant ses yeux.

      C'est fini. Adieu Poneyville, adieu les amies. Vous allez me manquer, pensa-t-elle.

      « Ça va bien se passer, Dash », chuchota Twilight à son oreille, qui pouvait lire en la princesse fugitive comme dans un livre ouvert.

      Elle a toujours pu savoir à quoi je pense, pensa Rainbow avec amusement. « Merci, Twi, je l'espère de tout cœur. Autrement, ce sera la fin pour nous deux », chuchota-t-elle en retour.

      « Je sais », dit Twilight, qui réalisait pleinement les conséquences de ses actes si la princesse Célestia apprenait qu'elle savait où se trouvait sa fille et ne le lui avait pas dit. Au mieux, elle serait bannie pour trahison ; au pire, emprisonnée à vie, couvrant sa famille de honte pour l'éternité. Mais elle s'en tiendrait au plan. Elle aidait son amie, et ça valait plus à ses yeux que n'importe quelle récompense pour l'avoir vendue…

      C'était en partie la raison pour laquelle elle et Rainbow étaient de si bonnes amies. Quand autrefois les parents de Twilight se rendaient au château pour des affaires de noblesse, ils l'emmenaient ainsi que Shining Armor, et Twilight partait explorer le château toute seule, son frère devant rester, étant « l'héritier » de la famille.

      Un jour, alors qu'elle se baladait dans les jardins, Twilight vit une autre pouliche, volant de ci de là pour jouer un tour à l'un des gardes. Elle tenait un ballon de baudruche qui semblait rempli de peinture rose vif. Lorsqu'elle fut pile au-dessus de la tête du garde insouciant, elle lâcha son bagage, qui s'écrasa sur l'étalon d'une façon des plus hilarantes. Twilight n'avait jamais autant ri de sa vie. Mais elle fut coupée dans son fou rire par un cri ; en levant les yeux, elle vit la pouliche passer devant elle en volant, se retournant, puis lui criant :

      « Cours ! »

      Quand elle vit le garde qui chargeait dans sa direction, elle se mit elle aussi à fuir – en galopant dans son cas –, et une fois le garde en colère semé, elle se remirent à rire ensemble.

      « Ha ! C'était génial ! » rit la mystérieuse pouliche.

      « C'était plutôt drôle, mais est-ce que tu ne devrais pas éviter de faire ça ? Que dirait la Princesse ? » dit Twilight, un peu inquiète pour la sécurité de l'autre.

      « T'en fais pas, je fais ça tout le temps, ça ira. J'm'appelle Rainbow Dash, et toi ? »

      Rainbow Dash… Où est-ce que j'ai déjà entendu ce nom ? se demanda Twilight. Ça la frappa soudainement : c'était le nom de la jeune princesse.

      Elle déglutit. « Je m'appelle Twilight Sparkle, votre Altesse », dit-elle avec une révérence.

      « Eh… pas de ça, j'ai horreur qu'on s'incline devant moi », dit Rainbow Dash en faisant la grimace. « Appelle-moi Rainbow Dash, pas de ces titres avec moi. »

      « Bien sûr, Prin– Rainbow Dash », dit Twilight en se relevant. Elle étudia la princesse : son pelage était cyan, et sa crinière arc-en-ciel qui semblait pourtant coiffée partait dans toutes les directions. Elle était tachée de boue et n'avait pas de marque de beauté. En somme, elle ressemblait à n'importe quelle pouliche, non pas à la princesse qu'elle était censée être.

      « Cool… Eh, tu veux m'aider à faire d'autres blagues, Twilight ? » demanda Rainbow Dash avec excitation. « Je pourrais avoir besoin d'aide. »

      « B-Bien sûr », bégaya Twilight, légèrement surprise. Les poulains de son âge ne l'invitaient jamais à faire quoi que ce soit – les princesses non plus !

      « Super ! Allez, suis-moi », dit Rainbow Dash en guidant Twilight vers le palais. « On pourrait piéger tonton Silver, ça fait deux jours que je ne lui ai rien fait. C'est bien trop long ! Je ne peux pas me permettre de le laisser se sentir trop à l'aise, ma réputation en pâtirait. »

      Twilight gloussa ; ce que la Princesse venait de dire confirmait qu'elle était différente des autres nobles.

      Rainbow Dash l'entendit et sourit. Celle-ci n'avait pas peur d'elle, elle n'était pas comme les autres. Rainbow était excitée à l'idée d'avoir une vraie amie qui se fichait de savoir qui était sa mère.

      « J'avais pensé à de la peinture. Beaucoup de peinture et des plumes, qu'est-ce que t'en penses ? » demanda Rainbow.

      « Hmm… je connais un sort pour créer des plumes et un sortilège de lévitation qui fera l'affaire », répondit Twilight, plus encline à étoffer l'idée maintenant qu'elle la savait inoffensive.

      « C'est parfait ! T'es un génie, Twi », complimenta Rainbow.

      « Merci, Dash », dit Twilight en rougissant. Personne ne lui avait jamais dit qu'elle était un génie avant.

      « Allez, allons-nous-en avant que Maman finisse ce déjeuner barbant », dit Rainbow avant de s'envoler.

      « Ok », dit Twilight en souriant. La Princesse, elle avait complètement oublié la Princesse.

      Avant que Twilight ne s'en aille, Rainbow lui posa une question qui allait changer leurs vies pour toujours.

      « Eh Twi, on est amies, n'est-ce pas ? » questionna-t-elle nerveusement. Rainbow n'avait jamais eu d'ami avant, si on ne comptait pas les gardes.

      « Bien sûr que oui ! » répliqua Twilight. Elle non plus n'avait jamais eu d'ami, excepté Shining Armor.

      « Bien… eh la prochaine fois que tu viens, retrouve-moi dans les jardins et on s'amusera. »

      « Promis. »

      À compter de ce jour, et quand le temps l'autorisait, Twilight et Rainbow se retrouvaient dans les jardins et jouaient des tours aux gardes. Un an plus tard, Twilight présenta son amie à Shining Armor. Lui et Rainbow semblèrent épris l'un de l'autre dès le premier regard, ce qui la fit beaucoup rire. En retour, Rainbow la présenta à Célestia, qui la fit intégrer une prestigieuse école de magie.

      Mais à présent, tout semblait indiquer que Rainbow Dash n'aurait plus jamais l'occasion de vivre ce genre de chose. Elle serait arrachée à cet endroit et ramenée de force au château, loin de la lumière du jour et des amies qu'elle s'était faites ici.

      Non ! ça n'arrivera pas ! pensa Twilight avec détermination. Peu importe sa colère, Célestia n'enlèvera pas ses amies à Dash !

      Soudain, un crieur royal lança : « Oyez, oyez ! Sa Majesté la princesse Célestia est arrivée ! »

      À ces mots, Rainbow et Twilight fut tirées de leurs pensées. Imitant tous les poneys présents, elles levèrent les yeux vers la scène, où du carrosse sortait lentement une belle alicorne royale au pelage immaculé, à la crinière des couleurs de l'aurore, et à la marque de beauté solaire.

      Mais il y avait quelque chose de différent chez Célestia que Rainbow Dash remarqua immédiatement : les cernes sombres sous ses yeux teintés de rouge, signe qu'elle avait peut-être pleuré récemment ; sa crinière n'était pas aussi bien coiffée que d'habitude. Autant de détails qui devaient échapper aux autres poneys, mais pas à la fille de la Princesse.

      « C'est moi qui ai fait ça », pensa Rainbow à voix haute.

      « De quoi parles-tu, chérie ? » demanda Rarity, confuse.

      « Rien, désolée, je parlais toute seule », répondit Rainbow en réalisant qu'on l'avait entendue.

      Rarity hocha la tête et se remit à regarder la Princesse, en extase.

      Génial, non seulement je suis une horrible princesse, mais en plus je suis une mauvaise fille, pensa Rainbow tristement en observant sa mère.

      « Qu'est-ce qui ne va pas, Dash ? » questionna Twilight avec inquiétude, ayant vu l'expression triste de ses yeux.

      « Rien, il faut juste que je sorte de là », dit Rainbow. Elle profita du fait que sa mère attirait l'attention de ses amies et de tous les poneys pour se faufiler à l'extérieur.

      Alors qu'elle émergeait presque de la foule, il y eut un raz-de-marée de poneys qui se dirigea vers la Princesse et qui l'emporta malheureusement avec lui.

      C'est décidé, il y a quelqu'un là-haut qui ne m'aime pas, pensa Rainbow en se faisant pousser par la foule. Tentant de passer à travers les poneys, elle lutta comme elle n'avait jamais lutté, jusqu'à ce qu'elle voie le devant de la scène qui approchait rapidement. Oh non ! pensa-t-elle alors qu'elle se retrouvait expulsée sur la scène… pile dans les sabots de sa mère.

      Après s'être secoué la tête afin de remettre ses idées en place, Rainbow leva les yeux et rencontra un regard différent.

      « R-Rainbow Dash ! » s'exclama sa mère avec un mélange de joie et de confusion.

      Des murmures s'élevèrent dans la foule.

      « Rainbow Dash ? »

      « Comme la Princesse ? »

      « Pourtant c'est Bright, non ? »

      « Bright est une princesse? »

      « Comment ça 'Rainbow Dash', c'n'est que Bright ! Doit y avoir une erreur », dit Applejack.

      « Je ne sais pas chérie, je suis aussi perdue que toi, mais je pense que Bright est la Princesse », dit Rarity, tentant d'associer cette ponette qui rotait en public à l'image qu'elle se faisait de la royauté.

      « Mais comment est-ce possible ? Bright nous l'aurait dit si elle était une princesse, non ? » dit Pinkie Pie dans un rare moment de sérieux.

      « Pourquoi s'est-elle écrasée dans mon jardin et pourquoi n'est-elle pas partie une fois remise de ses blessures ? » s'interrogea Fluttershy. « Pourquoi une princesse voudrait-elle vivre à Poneyville ? »

      « Et pourquoi 'Bright' ? »

      Soudain, elle réalisèrent qu'un poney parmi elles avait toutes les réponses.

      « Twilight, ma chère, voudrais-tu nous expliquer ? » demanda Rarity sur un ton indiquant qu'elle n'accepterait pas de refus.

      « Pour faire court, voici ce qui s'est passé : le bal dernier, Dash et sa mère se sont disputées. Apparemment, la princesse Célestia voulait qu'elle se comporte plus comme une vraie princesse et, eh bien, comme vous pouvez le deviner Rainbow Dash – Bright – n'a pas apprécié. Mais la goutte d'eau qui a fait déborder le vase, c'est que la Princesse – Célestia, pas Bright, enfin Rainbow – projetait de la marier. Rainbow s'est mise dans une colère noire, s'est enfuie, mais s'est blessée d'une façon ou d'une autre en tombant dans ton jardin, Fluttershy. Elle ne voulait pas que tu la traites différemment, donc elle s'est fait appeler Bright. Quand elle a réalisé qu'il fait si bon vivre à Poneyville, elle n'a plus voulu partir et a décidé d'y rester aussi longtemps que possible. Moi, bien sûr, je la connaissais mais j'ignorais où elle se trouvait, donc quand je suis arrivée en ville, par pure coïncidence, elle m'a fait promettre de ne rien dire. C'est pour ça qu'elle ne voulait pas rester, elle ne voulait pas que sa mère la trouve », expliqua Twilight d'une traite.

      Il fallut un moment aux ponettes pour digérer ces informations.

      « Alors c'est vraiment la Princesse », souffla Rarity.

      « Ben ça, qui l'eût cru. On était les amies d'une princesse », dit Applejack, incrédule.

      « Nous sommes ses amies », affirma Fluttershy. « Nous le sommes toujours. »

      « Ouais ! » s'exclama Pinkie Pie en bondissant. « Amies pour la vie comme on dit ! »

      Twilight sourit. « Allez les filles, Dash a besoin de nous. » Elles se mirent à avancer vers les princesses.

      La princesse Célestia n'en croyait pas ses yeux. Juste devant elle se trouvait sa fille perdue qu'elle cherchait depuis des semaines, saine et sauve. Elle avait l'impression qu'un grand poids s'était soulevé de ses épaules.

      « Rainbow ? » demanda-t-elle encore, n'osant toujours pas y croire.

      « Salut Maman », dit la princesse perdue.

      Cette voix, ces yeux, cette crinière…

      À une vitesse qu'elle n'avait pas atteinte en plusieurs années, elle saisit sa fille entre ses pattes et, au mépris des regards, se mit à pleurer.

      « Je suis désolée, ma petite Rainbow, je n'aurais jamais dû tenter de te changer… Pardonne-moi. Tu m'as tellement, tellement manqué », pleura-t-elle. « J'avais si peur. »

      « Je suis désolée aussi, Maman, j'aurais dû au moins te faire savoir que j'allais bien, mais j'avais peur que tu m'obliges à partir, ce que je ne voulais pas », dit Rainbow Dash en essuyant ses propres larmes contre l'épaule de sa mère, se fichant désormais que son identité soit révélée à la ville toute entière, car sa mère lui avait manqué.

      « Nous avons fait des erreurs toutes les deux, mais nous sommes ensemble désormais », dit Célestia en séchant les larmes de Rainbow.

      Elles furent interpellées par un léger : « Votre Altesse. »

      Elles se tournèrent pour trouver Twilight Sparkle s'inclinant aussi bas que possible, le museau touchant pratiquement le plancher de la scène.

      « Votre Altesse, veuillez me pardonner de ne pas avoir signalé l'emplacement de votre fille, je— »

      « C'est mon amie, Maman », dit farouchement Rainbow Dash. « Ne la punis pas. »

      « Ne vous en faites pas, mes petits poneys, je ne punirai jamais quelqu'un pour avoir aidé un ami », gloussa Célestia, les larmes aux yeux.

      Les deux ponettes soupirèrent de soulagement.

      « Bien, Rainbow, si tu me parlais un peu de Poneyville ? Après que j'ai levé le Soleil, bien sûr. On dirait que tu as beaucoup de choses à me raconter », dit Célestia en regardant les ponettes qui avaient suivi Twilight.

      « Bien sûr, Maman », dit Rainbow Dash avec un grand sourire.

Chapitre 17 : Nightmare Moon – partie 1

      Tout était calme à Poneyville.

      … Ou pas.

      La vérité sur l'identité de Bright s'était répandue comme un traînée de poudre, bientôt tous les poneys essayaient de l'approcher. Ils n'arrivaient pas à croire que Bright, la plus dure à cuire de tous les poneys-météo, n'était autre que la princesse Rainbow Dash. Seulement, la princesse Célestia elle-même l'avait appelée par son nom, il ne faisait donc plus aucun doute que Bright était la Princesse, aussi dur à croire que ce fût.

      « Si tu me présentais à tes nouvelles amies, Rainbow ? » demanda Célestia.

      « Bien sûr Maman, avec plaisir », répondit Rainbow Dash en marchant vers ses amies. « Eh bien, pour commencer, voici Fluttershy », dit-elle en pointant la timide ponette jaune, qui inclina la tête en direction de la princesse. « C'est elle qui m'a hébergée, et qui a pris soin de moi après mon crash. »

      « Ton crash ? » s'exclama une Célestia horrifiée.

      « Hé hé… Ouais, je me suis écrasée et je me suis cassé une côte ou deux… » répliqua Rainbow en se frottant la nuque, penaude. « … Mais ne t'en fais pas, je vais bien maintenant ! » ajouta-t-elle promptement en épiant l'expression de sa mère. « Enfin bref. Voici Pinkie Pie, elle travaille dans le restaurant-pâtisserie local et elle organise de super fêtes », poursuivit Rainbow en montrant sa joyeuse amie rose. « Elle en a organisé une pour m'accueillir à Poneyville. » Pinkie s'inclina rapidement, discrètement poussée par Rarity.

      « Et voici Rarity », dit Rainbow en s'arrêtant devant son amie raffinée, qui fit la révérence. « Ironiquement, elle m'a obligée à garder les bonnes manières qui avaient commencé à germer en moi. J'ai parlé avec elle comme tu m'as appris à parler aux nobles.

      « Et enfin, voici Applejack », dit Rainbow en passant une patte par-dessus l'épaule de son amie, qui ne se sentait pas dans son élément. Applejack s'inclina rapidement, espérant ne pas provoquer le courroux du monarche. « C'est le poney le plus travailleur que je connaisse. »

      « C'est un plaisir de rencontrer les amies de ma fille », dit Célestia en les jaugeant chacune du regard, les jugeant mentalement.

      Voyons voir la jaune, Fluttershy. Je pense que je lui dois beaucoup pour avoir autant aidé Rainbow, et elle a l'air très gentille. Pinkie Pie semble gentille également, bien qu'un peu hyperactive. Au moins elle doit être capable de suivre le tempérament de Rainbow. Rarity, hm… semble faire preuve de toutes les manières d'un noble, mais d'aucun de ses défauts. Elle sera d'une bonne influence sur Rainbow. Applejack à présent. Elle me semble être une bonne amie elle aussi, et à ce que dit Rainbow elle connaît les valeurs du travail, ce qui est rare chez les poneys de Canterlot. En résumé, elles semblent former une bonne bande – peut-être un peu atypique, mais je suppose que c'est une bonne chose.

      « Eh Bri– enfin, Rainbow Dash ! Rainbow ! » Elles se tournèrent d'un même mouvement, et virent qu'une petite pégase escaladait la scène aidée par une terrestre et une licorne de son âge.

      Célestia regarda amusée la jeune pouliche se hisser sur la scène puis aider ses amies à la rejoindre. La pouliche se tourna ensuite pour courir jusqu'à sa fille et se câliner contre elle.

      « B– Rainbow, est-ce que c'est vrai que tu es la Princesse ? » demanda Scootaloo en se frottant au ventre de Rainbow, espérant que ce ne soit qu'une blague très élaborée.

      « Ouais, c'est la vérité gamine », dit Rainbow en lui retournant l'étreinte.

      Scootaloo se recula vivement et baissa les yeux vers le sol, triste, abattue. Elle et Rainbow Dash étaient devenues très proches au cours des derniers mois. Elle avaient même pris l'habitude de passer la journée ensemble après que Rainbow avait fini son travail, avec une leçon de vol, des histoires de Rainbow, ou en se baladant dans le village.

      En fait, Scootaloo commençait à considérer Bright comme sa propre mère, étant donné que sa mère à elle – ainsi que son père – l'avaient abandonnée quand elle a échoué à voler la première fois. Mais voilà que Bright n'était plus Bright. C'était une princesse, qui ne voudrait plus passer son temps avec une petite pouliche comme elle. Après tout, les nobles ne se mêlaient jamais aux simples poneys, et encore moins aux clochards comme elle…

      « Je suis désolée Princesse, je n'aurais jamais dû faire ça », murmura Scootaloo, les yeux plein de larmes menaçant de couler, en commençant à s'éloigner.

      « Eh, eh Scoot, où vas-tu comme ça ? » Comme Scootaloo, Rainbow s'était mise à considérer la pouliche comme sa fille, c'est pourquoi les larmes dans ses yeux l'inquiétaient. Rainbow la rattrapa rapidement et demanda : « Où vas-tu gamine ? Je ne t'ai pas vue de toute la journée, et pourquoi pleures-tu ? »

      « Ce n'est rien Princesse », dit-elle.

      « Non ce n'est pas rien ! Raconte-moi », implora Rainbow en la regardant dans les yeux.

      Ne pouvant résister plus longtemps, Scootaloo éclata en larmes. « Tu es une princesse ! Ça veut dire que tu ne peux plus passer du temps avec moi ou prendre soin de moi, mais je ne veux pas que tu t'en ailles ! »

      Comprenant sa tristesse, Rainbow entoura la pouliche en sanglot de ses ailes et la tint tout près d'elle.

      « Allons, ne t'en fais pas gamine. Je ne vais pas m'en aller, et si jamais je dois partir, je te prendrai avec moi. C'est promis », consola-t-elle.

      Scootaloo leva les yeux, le cœur plein d'espoir. « Vraiment ? »

      « Oui vraiment », répondit Rainbow en la regardant à son tour. Elle venait de prendre la plus grande décision de toute sa jeune vie. « Après tout, ce ne serait pas très responsable pour une mère de laisser son enfant toute seule. »

      Scootaloo lui jeta un regard perplexe. « Ça veut dire… ce que je pense que ça veut dire ? » se hasarda-t-elle.

      « Oui Scoot. Ça veut dire que je vais t'adopter », lui dit Rainbow Dash.

      Scootaloo éclata en sanglots, mais cette fois-ci ce furent des larmes de joie. Ceux qui avaient suivi l'échange ne purent s'empêcher d'en verser quelques-unes eux aussi.

      Rainbow Dash conduisit Scootaloo à Célestia et dit : « Maman, permets-moi de te présenter ta nouvelle petite-fille, Scootaloo. »

      Célestia les prit soudain toutes les deux dans une étreinte, heureuse que sa famille se soit agrandie un petit peu. « C'est un plaisir de te rencontrer ma petite Scootaloo. Mon nom est Célestia, mais tu peux m'appeler Grand-mère. »

      Scootaloo, qui avait été un peu inquiète, rendit son étreinte à Célestia. « C'est un plaisir aussi… Grand-mère. »

      Elles restèrent ainsi quelques minutes, jusqu'à ce que Twilight voie l'heure.

      « Pardonnez-moi Princesse, ça me gêne d'interrompre d'aussi charmantes retrouvailles, mais le Soleil doit se lever dans dix minutes », dit Twilight avec hésitation, toujours un peu impressionnée par la figure de la princesse solaire.

      « Ah, tu as raison Twilight Sparkle… Bien, chers amis, et si nous nous dirigions vers la mairie ? » déclara une Célestia légèrement embarrassée.

      Quand ils arrivèrent, tous les poneys étaient assis et prêts. La maire se leva et dit : « Bienvenue au Festival du lever de soleil ! Celui-ci aura été… mémorable », dit-elle en jetant un regard vers Rainbow Dash. « Dans quelques instants, notre village va être témoin de la magie du lever de soleil, et nous célébrerons le plus long jour de l'année ! À présent, je suis honorée de nous annoncer la tête de notre pays, le poney qui nous offre le Soleil et la Lune chaque jour de l'année, et l'harmonie pour tout Équestria, la bienveillante, la sage… princesse Célestia ! »

      Mais quand les rideaux s'écartèrent, personne n'était là.

      « Maman ? »

      « Où est-elle ? »

      « Elle était là il y a une seconde ! »

      « Est-ce qu'elle se cache ? »

      Des murmures parcoururent la foule alors que tous les poneys tentaient de comprendre. Soudain, une silhouette ombrageuse apparut au milieu de la scène.

      « Oh sujets adorés, cela fait si longtemps que vos précieux petits visages d'adorateurs du Soleil me manquent », dit la jument mystérieuse. C'était une alicorne, mais contrairement à Célestia ou Rainbow Dash, elle était d'un noir pur et il émanait d'elle une aura froide et maléfique.

      Twilight la reconnut immédiatement. C'était la chose qui l'avait inquiétée tout ce temps. « Oh non… Nightmare Moon ! »

      Rainbow Dash vola jusqu'à elle à une vitesse inégalée. « Qu'est-ce que tu as fait à ma mère ? » hurla-t-elle.

      Nightmare Moon rit, ignorant sa question. « Quoi, ne suis-pas assez royale pour vous ? Savez-vous au moins qui je suis ? »

      Personne ne savait la réponse.

      « Ma couronne n'a-t-elle plus de valeur après que j'ai été emprisonnée un millénaire durant ? Avez-vous oublié la légende ? N'avez-vous pas vu les signes ? » demanda-t-elle comme si elle était vexée.

      Twilight s'avança et dit : « Moi je sais, et je sais qui vous êtes. Vous êtes la jument de la Lune… Nightmare Moon ! »

      La foule poussa un cri de stupeur, y compris Rainbow Dash qui avait étudié la jument de la Lune à l'époque du château.

      Nightmare Moon éclata d'un rire démoniaque. « Voyez-vous ça, quelque poney se souvient de moi. Tu dois donc savoir pourquoi je suis là. »

      « Vous êtes là pour… pour… » bégaya Rainbow.

      « Souvenez-vous bien de ce jour, petits poneys, car il sera votre dernier. À compter de maintenant, la nuit durera pour toujours ! » déclara Nightmare Moon.

Chapitre 18 : Nightmare Moon – partie 2

      Nightmare Moon poussa un rire démoniaque.

      « Attrapez-la ! Elle est la seule à savoir où se trouve la Princesse ! » cria la maire.

      Les gardes et Rainbow Dash chargèrent Nightmare Moon, pour se faire éjecter vers la foule. L'alicorne noire, qui s'était vite changée en magie pure, prit la fuite par l'entrée du hall. Rainbow Dash, qui en tant qu'alicorne était plus résistante que les simples poneys, partit immédiatement à sa poursuite.

      « Revenez ici ! » cria-t-elle, haletante. « La nuit durera… pour toujours ? Où est-ce qu'elle va ? » dit-telle alors que l'ombre de Nightmare Moon disparaissait.

      Plus tard elles étaient toutes réunies dans la bibliothèque.

      « Mmm… il faut arrêter Nightmare Moon… ! » cria Spike dans son sommeil, épuisé par les récents événements.

      « Tu es resté éveillé toute la nuit, Spike. Repose-toi, après tout tu n'es encore qu'un bébé dragon. »

      « Éléments, Éléments, Éléments… Rah ! Comment puis-je arrêter Nightmare Moon sans les Éléments d'Harmonie ? » dit Twilight en retourna la bibliothèque à la recherche d'un libre pour l'aider.

      Rainbow s'empêchait de la rejoindre, préférant rassurer Scootaloo qui dormait sous son aile.

      « J'y comprends rien. Si Rainbow est une princesse, pourquoi elle ne lève pas le Soleil elle-même ? » questionna Applejack.

      « Parce que », soupira Rainbow, « bien que je sois une alicorne et une princesse je ne suis pas aussi puissante que Maman. Si j'essayais de lever le Soleil maintenant, je mourrais de fatigue magique », expliqua-t-elle, comme elle avait interrogé sa mère une fois à ce sujet. « En plus, je ne suis pas en phase avec le Soleil, alors ce serait encore plus difficile. »

      « Qu'est-ce que tu veux dire par 'en phase', chérie ? » demande Rarity.

      Rainbow Dash soupira encore tout en caressant Scootaloo. « Tout le monde dans la famille royale a une… affinité avec quelque chose. Pour ma mère, c'est le Soleil, Cadence c'est l'amour, etc. Quand une alicorne essaie de contrôler autre chose que son affinité il consomme encore plus de magie que d'habitude. »

      Elles hochèrent toute la tête en signe de compréhension.

      « C'est quoi ton affinité, Dash ? » demanda Applejack.

      « Je sais pas, mais j'espère le découvrir bientôt… Je suppose qu'il faut le comprendre par soi-même et tout ça », dit Rainbow en haussant les épaules, alors qu'elle allait aider Twilight dans ses recherches, après avoir placé Scootaloo dans le lit de Twilight.

      « J'ai lu les prédictions sur Nightmare Moon », expliqua Twilight. « De mystérieux objets appelés 'Éléments d'Harmonie' sont le seul moyen de l'arrêter. Mais j'ignore à quoi ils ressemblent, ni où les trouver. Je ne sais même pas à quoi ils servent ! »

      « Les Éléments d'Harmonie : Guide de référence » dit Pinkie.

      « Comment as-tu trouvé ça ? » demandèrent Twilight et Rainbow Dash.

      « À la lettre 'E' ! » chantonna Pinkie.

      Twilight prit rapidement le livre et commença à lire.

      « Il existe six Éléments d'Harmonie, mais seuls cinq sont connus : la Bonté, le Rire, la Générosité, l'Honnêteté et la Loyauté. Le sixième reste un parfait mystère. Il est écrit que les cinq Éléments se trouveraient apparemment dans un ancien château appartenant aux sœurs poney royales. Il est situé dans ce qu'on nomme aujourd'hui… » Twilight se tut.

      « La Forêt désenchantée ! » crièrent-elles à l'unisson.

      « Youpi ! Eh bien allons-y ! » couina Pinkie.

      « Pas si vite. Écoutez, j'apprécie votre offre, mais je préférerais me charger de ça toute seule avec Rainbow », déclara Twilight.

      « Pas question sucre d'orge. On n'laissera pas une amie s'aventurer seule dans cet endroit effrayant. On s'accrochera à toi comme du caramel sur une pomme d'amour ! »

      Toutes se mirent d'accord.

      « On a besoin de toute l'aide qu'on peut réunir », chuchota Rainbow Dash.

      Twilight se contenta de soupirer.

      « Surtout si on peut trouver des pommes d'amour dans cette forêt. Ben quoi ? c'est super bon ! » dit l'éternellement joyeuse Pinkie Pie.

      « Aucune d'entre vous n'est jamais venue ici avant ? » demanda Twilight alors qu'elles marchaient dans la forêt.

      « Eurk ! Oh non, quelle drôle d'idée. Regarder ça, c'est terrifiant ! » dit Rarity.

      « Ça n'a pas l'air très naturel. Il paraît que tout ici est différent du reste d'Équestria », marmonna Applejack.

      « Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire ? » demanda Rainbow.

      « Aucun poney ne le sait… Vous savez pourquoi ? » dit Pinkie avec une voix effrayante.

      « Pinkie, ça suffit ! » dit Applejack.

      « Car aucun des poneys qui est entré dans cette forêt n'en est jamais… ressorti ! » cria Pinkie, avant que le sol ne s'effondre sous leurs sabots.

      Réagissant au quart de tour, Rainbow hurla : « Fluttershy, vite ! » tout en plongeant en piqué.

      « Oh là là, c'est affreux ! » bégaya Fluttershy.

      Elles parvinrent à attraper Pinkie et Rarity, mais malheureusement Applejack et Twilight continuèrent de dégringoler.

      Après avoir glissé un moment, Applejack saisit une racine pour s'arrêter, mais Twilight tombait encore, jusqu'à se retrouver au bord de la falaise.

      « Accroche-toi, j'arrive ! » cria Applejack en la rejoignant.

      « Applejack ! Que dois-je faire ? » demanda Twilight.

      Après avoir levé les yeux, Applejack dit : « Laisse-toi tomber. »

      « Tu as perdu la tête ? » hurla Twilight.

      « Fais-moi confiance, je te promets qu'il ne t'arrivera rien », raisonna Applejack.

      Pas convaincue, Twilight cria : « Ça ça m'étonnerait ! »

      « Maintenant écoute-moi. Je te dis la vérité, je t'assure que tu peux avoir confiance. Laisse-toi tomber, et il ne t'arrivera rien. »

      « Aaaaaah ! » hurla Twilight, jusqu'à ce qu'elle soit attrapée par Rainbow et Fluttershy.

      « Désolée les filles, je n'ai pas l'habitude de porter plus d'un ou deux lapins », dit Fluttershy après avoir failli la lâcher.

      « Et une fois que Pinkie et Rarity étaient en sécurité, whoom ! Fluttershy et moi on a fait des loopings et wham ! on t'a rattrapée juste à temps », se vanta Rainbow Dash.

      « Je le sais Rainbow, j'étais là. Et je t'en remercie, mais il faut– Un manticore ! » cria Twilight.

      Le manticore rugit en voyant les poneys.

      « Il ne doit pas nous empêcher de passer ! » cria Twilight.

      « Tiens ! Prends ça grosse brute ! » cria Rarity en balançant ses sabots dans la bête après qu'elle l'eut frappée.

      Grrr !

      « Ma coiffure ! » cria Rarity de peur après s'être fait rugir dessus.

      « Attends », murmura Fluttershy.

      Grrr !

      « Yee-hah ! C'est l'heure du rodéo ! » dit Applejack en essayant de rester debout sur la bête.

      « Attends », répéta Fluttershy un peu plus fort.

      Grrr !

      « Wouah ! Il est à toi, part'naire », dit Applejack en volant devant Rainbow après s'être fait éjecter.

      « D'accord, j'm'en occupe », salua Rainbow avant de se mettre à foncer à toute vitesse sur le manticore.

      « Attends », dit Fluttershy.

      Grrr !

      Rainbow Dash hurla quand elle fut frappée par la queue du manticore.

      « Rainbow ! » cria Twilight, horrifiée à l'idée que son amie et la Princesse soit blessée.

      Le manticore poussa un rugissement de défi.

      Twilight renâcla et gratta le sol du sabot, prête à charger avec les autres pour le mettre hors d'état de nuire.

      « ATTENDEZ ! » hurla Fluttershy, avant de s'approcher de la bête.

      Grrr !

      « Chut… Tout va bien. Oh, tu as une écharde, pauvre petit bébé », consola Fluttershy, alors que le manticore montrait sa patte, à l'intérieur de laquelle une épine était plantée.

      « Petit ? » questionna Rainbow Dash.

      « Ça va piquer pendant une toute petite seconde, et puis ce sera fini. »

      Grrr !

      « Fluttershy ! » crièrent tous les poneys.

      « Hi hi hi. Oh tu es un gentil petit chaton tout mignon, mais oui, mais oui… » roucoula Fluttershy.

      « Comment tu as su qu'il avait une écharde ? » demanda Twilight.

      « Je n'en savais rien. Mais on a tous besoin parfois d'un peu de gentillesse », répondit Fluttershy.

      Rainbow Dash sourit à cela.

      Elles continuèrent de marcher à travers la forêt dense.

      « Mes yeux voudraient voir autre chose que ces affreux décors… » se plaignit Rarity.

      La lumière disparut.

      « Je ne disais pas ça au sens propre. »

      « Le château pourrait se trouver juste sous nos yeux et on en saurait rien », grinça Twilight.

      « Je ne t'avais pas vue, mes excuses », « Je suis juste là… », « Attendez, je crois que j'ai marché dans quelque chose », dirent-elles, sa hasardant dans le noir.

      Fluttershy cria.

      « C'n'est que de la boue », la calma Applejack.

      Les arbres grondèrent.

      « Aah ! » cria Applejack.

      Elles continuèrent toutes à hurler, jusqu'à entendre quelque chose.

      « Ha ha ha ha ha ha ! » riait Pinkie Pie.

      « Hein ? » firent-elles, confuses.

      Pinkie continua à faire des bruits ridicules. « Beeeh ! Bouuh ! Ha ha ha ! »

      « Pinkie mais qu'est-ce que tu fabriques ? Sauve-toi ! »

      « Oh, les filles, vous ne comprenez donc pas ?

      « Quand je n'étais qu'un petit boutchou et que le Soleil se couchait… » chanta Pinkie.

      « Ne me dites pas qu'elle va… » commença Twilight.

      « Les ombres et l'obscurité à chaque fois m'effrayaient. »

      « Eh si », confirma Rarity.

      « Cachée sous mon oreiller,

      « Je tremblais de la tête aux pieds.

      « Mais Grand-mère m'a dit : ce n'est pas ainsi

      « Que tes peurs vont s'éloigner. »

      « Et alors ? » demanda Rainbow.

      « Elle a dit : Pinkie, regarde ta peur en face, et avec humour,

      Ils ne peuvent pas te faire de mal, un rire et ils font demi-tour.

      « Ha ! Ha ! Ha ! »

      Elles poussèrent un cri de stupeur quand le visage effrayant sur l'arbre disparut.

      « Dooonc, un fou rire, un ricanement,

      « Pour fantômes et revenants,

      « Moqueries pour les zombies,

      « Rire de tous les esprits,

      « Un gloussement ou un sourire,

      « Pour les spectres et les vampires.

      « Et dis à cette horrible face de partir sur-le-champ car il est ridicule et s'il croit qu'il peut t'effrayer alors il n'a qu'à bien se tenir parce que la seule chose qui te vient en tête pour l'instant c'est faire ha ha ha ha ha ha… ! Riiiiiiiire ! »

      Elles rirent toutes.

Chapitre 19 : Nightmare Moon – partie 3

      « Rainbow ? Je voulais te demander, sans vouloir t'offenser, mais si t'es une alicorne, où est ta corne ? » questionna Applejack.

      « Non c'est bon. Pour répondre à ta question, j'ai caché ma corne par magie pour ne pas me faire remarquer », répondit Rainbow Dash.

      « Ça se tient », dit Rarity en hochant la tête.

      « De plus », continua Rainbow, « d'après ce que j'ai vu tout à l'heure, Nightmare Moon n'a aucune idée de qui est ma mère. Je peux l'utiliser à mon avantage, la magie sera mon arme secrète s'il se passe quelque chose. »

      « Bon plan, Rainbow », dit Twilight, pensant bon de mettre toutes les chances de leur côté.

      « Merci Twi », dit Rainbow Dash.

      Elles continuèrent à marcher jusqu'à rencontrer un courant d'eau.

      « Comment on va faire pour traverser ce torrent ? » demanda Pinkie en regardant les rapides rugissantes. Personne n'avait la réponse. Elles étaient sur le point de réfléchir, quand elles entendirent crier au loin.

      « Hein ? » dit Pinkie Pie.

      Suivant les cris, elles trouvèrent soudainement un montre… qui pleurait.

      « Mais bon sang, dans quel monde vivons-nous ? » sanglotait le monstre.

      Twilight Sparkle, tâchant d'être polie, demanda : « Excusez-moi Monsieur, mais pourquoi pleurez-vous ? »

      « Eh bien… J'étais assis ici tranquillement, je ne faisais rien de spécial, quand tout à coup ce misérable petit nuage de fumée est passé devant moi à toute allure et a coupé un bout de ma moustache adorée ! Regardez-moi ce travail ! C'est une catastrophe ! » expliqua le monstre en gémissant.

      « Qu'est-ce qu'il faut pas entendre… » dit Rainbow Dash. Ce monstre lui rappelait un peu trop un certain noble arrogant qui devait avoir l'air « parfait », quitte à rester chez lui.

      « Tout ça pour une moustache ? » dit une Applejack impassible.

      « Mais bien sûr, c'est très grave ! Comment pouvez-vous être aussi insensibles ? Oh, regardez-le. Ses écailles sont si étincelantes », dit Rarity avec un soupçon d'extase.

      « Je sais », renifla le monstre.

      « Et votre crinière est coiffée avec un griffe experte. »

      « Oh oui, je sais, je sais. »

      « Votre manucure est fabuleuse. »

      « C'est tellement vrai ! »

      « Toute cette beauté gâchée à cause d'une moustache coupée ! »

      « C'est vrai ! Je suis hideux ! »

      « C'en est trop. Je ne pourrai tolérer qu'un crime contre une beauté aussi parfaite demeure impuni », dit Rarity avec détermination en allant vers la créature.

      « Mais pourquoi est-ce que tu as fait ça ? » glapit-il après qu'elle eut arraché une de ses écailles.

      « Rarity, qu'est-ce que tu— » commença Twilight avant de voir Rarity couper sa propre queue, faisant s'évanouir le monstre à la vue de ce spectacle. Elle utilisa sa magie pour nouer sa queue là où la moustache du monstre se serait trouvée.

      « Oh hohohohoho ! Ma moustache ! Elle est fantastique ! » s'exclama le monstre de joie.

      « Vous êtes magnifique ! » dit Rarity.

      « Oh, Rarity, ta magnifique queue de poney… » dit Twilight, mal à l'aise.

      « Ce n'est rien, très chère. Les queues raccourcies sont à la mode. Et puis… elle repoussera. »

      « La moustache aussi aurait repoussé… » marmonna Rainbow Dash.

      « Ah ! Nous pouvons traverser. En avant ! » dit Twilight en commençant à traverser.

      « Je vous en prie ! » dit le monstre en la portant sur son dos.

      « Le voilà ! L'ancien château où sont cachés les Éléments d'Harmonie ! On a réussi ! » dit Twilight avant de partir en courant, suivie par Rainbow Dash.

      « Twilight ! Attends-nous ! » dit Applejack.

      « On y est presque », dit-elle, de plus en plus proche… « Wouah ! » Elle était à présent au bord d'une falaise.

      « Qu'est-ce que t'as à toujours tomber des falaises aujourd'hui ? » blagua Rainbow Dash en tirant Twilight par la queue.

      « Je ne sais pas », grogna Twilight.

      « Quoi, encore ? » soupira Pinkie Pie, voyant que le pont était cassé.

      « Hm-hm », fit Rainbow Dash en agitant ses ailes.

      « Oh, oui », dit Pinkie Pie.

      Rainbow Dash plongea rapidement, avant de remonter et se poser de l'autre côté, une corde dans sa bouche.

      « Rainbow… » murmura une voix mystérieuse.

      « Qui est là ? » demanda Rainbow, un peu effrayée.

      « Rainbow… » répéta la voix.

      « Vous ne me faites pas peur ! Montrez-vous ! »

      « Nous attendions avec impatience l'arrivée de la meilleure pégase d'Équestria », dit le chef du groupe.

      « Qui ça ? »

      « Mais voyons, toi bien sûr. »

      « Vraiment ? Je veux dire… Oh oui, moi. Eh, ça vous ennuierait d'en informer les Wonderbolts ? Ce serait super, ça fait tellement longtemps que j'essaie d'intégrer ce groupe. »

      Rainbow Dash voulait faire partie des Wonderbolts, mais sa mère ne l'aurait jamais laissée faire. Et quand elle était à Poneyville, elle devait travailler pour rembourser Fluttershy. De plus, les Wonderbolts étaient sous les ordres directs de la Princesse, donc si jamais elle les rejoignait, sa mère le saurait directement.

      « Non, Rainbow Dash. Nous aimerions que tu rejoignes notre groupe : les Shadowbolts. Nous sommes la meilleure équipe aérienne de la Forêt désenchantée. Et bientôt nous serons également la meilleure d'Équestria. Mais tout d'abord, il nous faut un capitaine. La pégase la plus magnifique… »

      « Oui. »

      « La plus rapide… »

      « Oui. »

      « La plus courageuse d'entre tous… »

      « Oui, absolument ! »

      « Nous avons besoin… de toi ! »

      « WOUHOU ! » s'exclama Rainbow Dash. « D'accord ! Laissez-moi juste attacher l'extrémité de ce pont et je suis à vous », dit-elle en allant pour nouer la corde.

      « Non ! Ce sont elles, ou nous ! » cria le leader en se mettant en travers de sa route.

      « Rainbow, tu en mets du temps. Tout va bien ? Oh non ! Rainbow ! Ne les écoute pas ! » dit Twilight en voyant les Shadowbolts.

      « Alors ? » demanda le leader.

      « Eh bien… merci ! pour l'offre je veux dire. Mais je vais devoir la refuser. J'ai un royaume à sauver et une mère à retrouver », répondit Rainbow Dash, se rappelant ce qu'elle faisait là et allant nouer la corde.

      Les autres crièrent de joie quand elles virent Rainbow Dash revenir.

      « Vous voyez ? Je ne laisserai jamais tomber mes amies. »

Chapitre 20 : Nightmare Moon – partie 4

      Elles se dépêchèrent d'entrer dans l'ancien château, espérant que le remède à leurs peurs se trouve à l'intérieur ; plus particulièrement Rainbow Dash, qui espérait apprendre où se trouvait sa mère.

      « Wouah. Regarde, Twilight. Est-ce que c'est ça que tu cherches ? » dit Applejack en montrant les Éléments en hauteur du regard.

      « Les Éléments d'Harmonie… on les a trouvés ! » dit Twilight, mi-excitée, mi-soulagée. « Doucement… tout doucement… » fit-elle tandis que Rainbow Dash et Fluttershy déposaient les Éléments sur le sol.

      « Un, deux, trois, quatre… Il n'y en a que cinq ! » dit une Pinkie perplexe.

      « Où est le sixième ? » demanda Rainbow Dash, inquiète pour le sort d'Équestria.

      « D'après le livre, lorsque les cinq Éléments sont rassemblés, une étincelle fait apparaître le sixième », récita Twilight.

      « Qu'est-ce que c'est que ce charabia ? j'y comprends rien », dit Applejack, qui ne comprenait pas, étant un poney terrestre.

      « Je crois que j'ai ma petite idée. Reculez, j'ignore ce qui va se produire », dit Twilight en se préparant à user de sa magie, tandis que les autres s'éloignaient. Y compris Rainbow Dash, qui, bien qu'elle voulût rester, comprenait le danger que représentait une magie aussi ancienne.

      « Laissons-la seule, elle a besoin de se concentrer », dit Applejack alors que les autres sortaient.

      Twilight était en si profonde concentration qu'elle ne vit pas le flux de magie pure qui rampait vers les Éléments, puis les avala dans un vortex.

      « Aah ! » cria-t-elle quand elle vit ce qui se passait.

      « Twilight ! » s'exclamèrent les autres poneys en entendant leur amie crier, avant de se ruer à l'intérieur.

      « Les Éléments ! » cria Twilight en sautant afin de les récupérer, disparaissant avec eux au lieu de ça.

      « Twilight ? »

      « Quoi ? »

      « Où est-elle ? »

      « Qu'est-ce qui s'est passé ? »

      Les cinq ponettes s’interrogeaient de vive voix, cherchant frénétiquement Twilight et les Éléments disparus.

      « Twilight ! Où es-tu ? Réponds ! » cria Applejack, plus à elle-même qu'à un autre poney.

      Elles courraient dans tous les sens à sa recherche. Rainbow Dash était de plus en plus inquiète.

      « Regardez ! » cria Rarity, pointant une fenêtre.

      « Allons-y ! » cria Rainbow Dash avant de s'élancer avec ses amies.

      Twilight Sparkle toussa et reprit son souffle après un atterrissage difficile sur le sol de pierre. Nightmare Moon baissa les yeux sur elle et poussa un rire maléfique.

      « Hmph ! » dit Twilight en se préparant à charger son ennemie.

      « Tu plaisantes. Tu plaisantes, n'est-ce pas ? » dit Nightmare Moon sur ton sarcastique, avant que Twilight la charge puis se téléporte derrière elle.

      Twilight grogna. « Juste une étincelle. Allez, un petit effort… » dit Twilight en invoquant sa magie de toutes ses forces pour former une étincelle.

      « Aah ! » cria-t-elle en se faisant éjecter violemment par Nightmare Moon, après avoir quand même réussi à faire naître une étincelle.

      « Non, non ! » cria une Nightmare Moon effrayée en regardant les Éléments. Ils semblaient sur le point de s'activer, quand soudain ils s'éteignirent tout seuls.

      « Mais… où est le sixième Élément ? » s'écria une Twilight stupéfaite.

      « Mwahaha ! Tu n'es qu'une idiote. Tu pensais pouvoir me battre ? À présent jamais plus tu ne reverras ta princesse, ni même ton Soleil ! La nuit régnera à tout jamais ! » rit la jument maléfique en écrasant les Éléments de ses sabots.

      « Et maintenant, à nous deux ! » dit Nightmare Moon. Elle se mit à charger Twilight, qui était bien trop étourdie par la destruction des Éléments pour faire quoi que ce soit.

      « STOP ! » cria une voix, alors que Nightmare Moon se faisait soudainement tacler, sauvant Twilight. Se relevant, la jument noire se retrouva face à la pouliche arc-en-ciel qui s'était lancée à sa poursuite en premier.

      « Ne la touchez pas ! » s'écria Rainbow Dash.

      « Tiens tiens tiens, qu'avons-nous là ? » roucoula Nightmare Moon. « Tu as bien du toupet pour penser que tu pouvais t'en prendre à moi ! »

      « Rainbow Dash, cours ! Elle a détruit les Éléments ! » cria une Twilight effrayée.

      « Dans tes rêves, Twilight », dit Rainbow d'une façon inhabituellement calme. « Je n'abandonnerai jamais mes amies. Écarte-toi du chemin. »

      Les deux juments se faisaient face, attendant que l'autre fasse un mouvement, quand soudain Nightmare Moon lança un rayon de magie violacé sur Rainbow Dash, qui l'évita et s'envola dans les airs, où elle était dans son élément.

      « Ne bouge pas, poney pathétique ! » cria Nightmare Moon en tirant un autre rayon.

      « C'est ça, cours toujours ! » dit Rainbow Dash en esquivant une fois de plus puis taclant son adversaire.

      La bataille dura un petit moment, puis Nightmare Moon tira soudain un rayon magique sur une Twilight sans défense. Rainbow Dash, qui l'avait vu venir, se lança devant elle et prit le rayon à sa place. « Argh ! » cria la princesse comme la douleur se mettait à courir dans ses veines.

      Au moins, Twilight n'est pas blessée, pensa-t-elle avant de perdre connaissance.

      Où suis-je ? se demandait Rainbow Dash en ouvrant les yeux. Elle n'était plus dans le vieux château, mais dans une salle blanche immaculée.

      « Tu es dans ton subconscient », dit une voix soudainement.

      « Qui est là ? Montrez-vous ! » dit Rainbow Dash.

      « Ok, si tu promets de ne pas t'évanouir encore une fois », gloussa la voix.

      Une grande alicorne apparut, sortant de nulle part. Rainbow Dash la regarda et n'en crut pas ses yeux. L'alicorne avait une longue crinière arc-en-ciel flottante et une longue corne bleue et une marque d'éclair arc-en-ciel… elle était face à elle-même.

      « Qui êtes-vous ? Est-ce que vous êtes moi ? »

      Sa semblable poussa un rire. « Tu te souviens que Maman disait que nous finirions par trouver notre affinité ? que cela se ferait tout seul ? » Rainbow hocha la tête. « Eh bien, nous y sommes. »

      « Tu veux dire que tu vas me dire de quoi je suis la princesse ? » demanda Rainbow Dash.

      « Ouaip ! » répliqua sa semblable.

      « Génial ! » dit une Rainbow Dash excitée.

      « Bien, commençons… Ahem. Rainbow Dash, fille de la princesse Célestia, gardienne du Soleil et du Jour, qui a été testée chaque jour de sa vie par la magie elle-même pour connaître ce que tu devrais un jour contrôler. Au long de ton voyage, chaque choix, chaque amie que tu t'es fait, t'a guidée vers ta destinée. »

      Rainbow Dash se remémora ses jeunes années, sa rencontre avec Twilight, sa fugue, ses nouvelles amies, et finalement ses recherches dans la Forêt désenchantée.

      « La magie t'a jugée, et a examiné ton cœur et ton âme. »

      Rainbow Dash déglutit et se raidit.

      « Par le pouvoir magique qui m'est conféré, je te fais aujourd'hui la princesse Rainbow Dash… princesse du Ciel, du Climat, et des Éléments naturels. »

      Soudain, elle fut frappée par un rayon multicolore. Au moment de l'impact, la puissance se mit à courir dans son corps et la connaissance de ces pouvoirs dans son esprit.

      « À présent, tu dois faire demi-tour et aider tes amies », dit sa semblable.

      « D'accord ! » dit Rainbow Dash en se sentant reprendre connaissance.

      Rainbow Dash poussa un râle de douleur en se relevant.

      « Quoi ? Comment est-ce possible ? Ce sort aurait dû t'assommer pour au moins une semaine ! » dit la jument noire, clairement confuse.

      « Eh bien, je ne suis pas un poney comme les autres ! » dit Rainbow Dash en levant le sort qui dissimulait sa corne.

      « Rainbow ! Tu n'es pas blessée ? » demanda une Twilight inquiète.

      « Je vais bien, ne t'en fais pas, Twi », répondit Rainbow Dash.

      « QUOI ? UNE ALICORNE ? IMPOSSIBLE ! » hurla Nightmare Moon.

      « Ne t'en fais pas Twilight, nous sommes là. »

      « Nous sommes là ! » dirent les autres à l'unisson.

      Twilight poussa un cri de soudaine réalisation. « Vous pensez pouvoir détruire les Éléments d'Harmonie si facilement ? Eh bien vous vous trompez, car l'esprit de chacun des Éléments d'Harmonie se trouve ici-même ! »

      « Quoi ? » s'écria Nightmare Moon.

      « Applejack, qui m'a parlé avec sincérité lorsque j'étais en plein doute, représente l'esprit d'honnêteté ! » Soudain des morceaux de pierre se mirent à tourner autour d'Applejack. « Fluttershy, qui a su dompter la manticore avec sa compassion, représente l'esprit de bonté ! »

      La même chose se produisit pour Fluttershy. « Pinkie Pie, qui a su vaincre sa peur riant de bon cœur face au danger, représente l'esprit du rire ! Rarity, qui a réussi à sécher les larmes d'un serpent de mer en lui offrant sa queue de poney, représente l'esprit de la générosité !

      « Et la princesse Rainbow Dash, qui a renoncé à ce qu'elle souhaitait le plus au monde pour ne pas trahir ses amies, représente l'esprit de loyauté ! » Elle termina en insistant sur le mot « princesse », pour faire savoir à la jument noire à qui elle se frottait exactement. « C'est grâce aux qualités de chacun de ces poneys que nous avons pu surmonter les pièges que vous avez semés sur notre chemin. »

      « Il vous manque toujours le sixième Élément ! L'étincelle n'a pas marché ! » dit Nightmare Moon, sceptique.

      « Oh que si ! Une sorte d'étincelle différente. Je l'ai ressentie au moment où j'ai réalisé combien j'étais heureuse de vous entendre, de vous voir, et combien je tenais à vous. C'est à ce moment qu'une étincelle a jailli en moi, lorsque j'ai compris que vous étiez… de vraies amies ! Vous voyez, Nightmare Moon, lorsque les Éléments sont enflammés par… l'étincelle qui se trouve au fond de nos cœurs, cela crée le sixième Élément : l'Élément de la Magie ! » dit Twilight.

      Alors que les Éléments apparaissaient soudainement sur elles, ceux de Twilight et Rainbow prirent la forme de couronnes. Chacune s'éleva dans les airs, d'où leurs pouvoirs combinés jaillirent pour se jeter sur Nightmare Moon.

      « Nooon ! Nooon ! » hurla Nightmare Moon.

      « Oooh… ma tête », dit Rainbow Dash.

      « Est-ce que tout le monde va bien ? » demanda Applejack.

      « Oh ! Oui tout va très bien ! » se réjouit Rarity en admirant sa queue retrouvée.

      « Wouah, Rarity, c'est vraiment magnifique », répondit Fluttershy.

      « Je sais, jamais plus je ne m'en séparerai ! »

      « Non, je parle de ton collier. On dirait qu'il représente ta marque de beauté. »

      « Oh ? Oh ! Mais le tien aussi ! »

      « Regardez ! J'en ai un moi aussi ! » pépia Pinkie Pie.

      « Oh ouais ! » dit Rainbow Dash.

      « Tu sais Twilight, je pensais que c'n'était qu'un joli discours, mais tu avais raison, nous représentons bel et bien les Éléments de l'amitié », commenta Applejack.

      « En effet », dit une voix mystérieuse.

      « La princesse Célestia ! » s'exclama Twilight.

      « Maman ! » s'exclama Rainbow.

      « Twilight Sparkle, mon élève fidèle et dévouée, et Rainbow Dash, ma fille adorée. Je savais que vous y arriveriez ! »

      « Mais… vous m'aviez dit que ce n'était qu'un vieux conte de poney. »

      « Souviens-toi, je t'ai dit que tu devais te faire des amies, rien de plus. J'ai vu les signes annonçant le retour de Nightmare Moon, et je savais que tu avais en toi la magie nécessaire pour la vaincre. Mais tu ne pouvais la libérer avant de laisser de véritables liens d'amitié envahir ton cœur. Si seulement une autre pouvait le comprendre… Princesse Luna ? »

      La princesse Luna poussa un cri étouffé.

      « Cela fait maintenant mille ans que nous sommes en conflit. Il serait temps de laisser notre dispute derrière nous. Nous étions destinées à régner ensemble comme deux sœurs. »

      « Deux sœurs ? » s'écrièrent les ponettes, surtout Rainbow Dash, étant donné ce que cela impliquait.

      « Veux-tu accepter mon amitié ? » demanda Célestia.

      « Wouah ! » dit Pinkie.

      « Je suis tellement désolée ! Tu m'as terriblement manqué, grande sœur ! » dit Luna.

      « Toi aussi tu m'as manqué », répondit Célestia. « Et j'ai une ponette à te présenter », dit-elle en poussant Rainbow Dash devant elle.

      « Voici ta nièce, la princesse Rainbow Dash », dit Célestia.

      « Nièce ? » questionna Luna.

      « Oui, nièce », dit Rainbow Dash en s'approchant pour offrir à sa tante un câlin. « Ravie de te rencontrer. »

      « Hey ! J'ai une idée, vous savez ce qu'on a qu'à faire ? » dit Pinkie Pie. « Une super fête ! »

      La ville était pleine de musique et de poneys heureux.

      Pendant que Rainbow Dash et Luna apprenaient à se connaître, Célestia et Twilight discutaient.

      « Tu as l'air bien triste, Twilight. N'es-tu pas heureuse d'avoir accompli ta mission, et de pouvoir te remettre à tes études à Canterlot ? » demanda Célestia.

      « C'est ça le problème. Juste au moment où je découvre combien il est merveilleux d'avoir des amies, je vais devoir les quitter. »

      « Spike, prends note, je te prie », dit Célestia. « Moi, la princesse Célestia, ordonne par la présente que la dévouée licorne Twilight Sparkle entame une nouvelle mission pour Équestria. Elle devra continuer à étudier la magie de l'amitié, et elle me remettra ses conclusions depuis sa nouvelle demeure à Poneyville. »

      « Oh merci princesse Célestia. Je promets que j'étudierai plus que jamais ! »