Paranormal Canterlot : Chained by your demons

Ponycroc

MLPFictions.com

Narcotic

      Je rentrai péniblement jusqu’à mon appartement. On m’avait interpellé avant que je n’aille me coucher, encore pour une histoire d’incendie criminel. Luna m’avait demandé de surveiller cette affaire, car le coupable venait de l’autre monde. La princesse ne pouvait me donner plus d’information parce que, selon elle, sa localisation se trouvait toujours là-bas. Ainsi le responsable pouvait être n’importe quoi : un élémentaire de feu, un pyromancien, un farfadet… toute créature surnaturelle capable d’allumer une allumette concrètement. Je ne ressentais aucune présence magique sur les lieux qui aurait pu me donner une piste.

      Je n’étais pas vraiment une enquêtrice hors pair, en réalité, j’étais Marshall pour le compte d’Equestria, mon rôle : traquer et neutraliser toute créature surnaturelle qui enfreindrait les règles établies à leur égard. Bien entendu, rares étaient les equestriens au courant de ce beau monde, cela convenait parfaitement à chaque parti. Étrangement, tous les incendies avaient eu lieu dans des secteurs habités principalement par ces êtres spéciaux. Bien que cela pouvait amener à une piste, je n’avais strictement aucune idée de qui pouvait leur en vouloir. Moi-même, je ne les ai jamais vraiment portés dans mon coeur, mais m’attaquer à eux revenait à un acte suicidaire et à un coup d’épée dans l’eau. En réalité, je crois que je les détestais, ma vie serait mille fois mieux si je n’avais pas l’un de ces parasites pour venir frapper à ma porte tous les soirs.

      J’ouvris la porte de l’appartement où j’habitais avant de monter rapidement les escaliers pour arriver chez moi. Ce n'était pas vraiment le grand luxe, mon salaire de Marshall n’était pas si mal en réalité, mais j’avais différents besoins qui me demandaient pratiquement tout mon argent. C’était petit, étroit et j’avais tout juste la place pour mon lit, une cuisinière ainsi qu’une table, et une salle de bain dans la pièce d’à côté, mais c’était bien assez, vu que je passais le plus clair de mon temps à l’extérieur. Quand j’étais chez moi, c’était principalement pour manger et dormir, et c’était cette dernière action que je fis en m’affalant sur mon lit tout en rabattant les couvertures sur moi. Je sentis du mouvement dans ma crinière et passai un sabot dedans pour en extirper Shiny. C’était ma chauve-souris domestique, un cadeau de Luna. J’étais certaine que ce n’était pas une chauve-souris tout à fait normale, la preuve en était sa capacité à me comprendre et le fait qu’il sache me prévenir quand aller voir l’alicorne de la nuit. Il alla s’installer en haut d’une étagère au-dessus de mon lit pour se mettre à dormir. Il serait bien resté avec moi, mais j’avais le sommeil agité la plupart du temps. Je m’endormis presque instantanément, tout ce que j’espérais, c’était de ne pas être dérangé durant la nuit… ou dans mes rêves.

      ***

      Je me sentais incroyablement fatiguée à mon réveil, et mon corps était entièrement froid… ou du moins, à l’intérieur. En effet, j’avais l’impression que ma peau était brûlante, ce qui me donnait l’impression d’être un steak congelé qu’on lançait dans une poêle sur le feu. J’avais les membres complètement bloqués, il m’était totalement impossible de bouger. j’ouvris légèrement les yeux, luttant contre la fatigue pour ne pas me rendormir, mais ce que je vis suffit pour me réveiller pour de bon.

      « Chrysalis ! » Hurlais-je en tentant de m’éloigner de la reine des changelins qui était allongée juste en face de moi, mais j’étais incapable de bouger. Mes sabots étaient toujours bloqués, ceux de droits sous la changeline, et ceux de gauches posés sur elle, mais coincés juste sous deux autres changelins couchés dessus.

      « Calme-toi ma chérie, je ne suis pas là pour te faire du mal ! » Ordonna-t-elle sur un ton qui pourtant n’était pas si sec que ça.

      Je n’arrivais pas à prendre en compte ce qu’elle venait de dire, trop occupée à tenter de me débattre. Je tournais la tête derrière moi et vis deux autres changelins, un allongé tout contre moi et un autre qui avait la tête couchée sur mon flanc. Chrysalis m'attrapa par l’encolure et serra assez fort pour que mon regard se tourne sur elle et qu’elle obtienne toute mon attention, je venais même d’arrêter de gigoter dans tous les sens.

      « Je ne vais pas te tuer, je te le promets. Je veux juste que tu te calmes pour que je puisse t’expliquer. » Mais était-ce sur mon regard ou même grâce à sa capacité à ressentir les émotions qu’elle comprit que je n’étais absolument pas calme en ce moment. Elle se mit alors à soupirer avant de m’adresser un léger sourire. « Décidément, tu ne changeras jamais ma chérie. Regarde derrière toi, tu n’as pas reconnu Chicha ? » Elle relâcha légèrement son emprise sur mon cou pour que je puisse me retourner et voir le changelin que je ne connaissais que trop bien.

      Chicha était l’un des rares enfants de Chrysalis qui était facilement reconnaissable, car celui-ci avait une caractéristique bien particulière, ses joues étaient perforées ce qui rendait ses crocs facilement visibles. Je le connaissais très bien, car je sortais régulièrement avec lui, moi la Marshall responsable du secteur de Canterlot, sortait avec l’un des fils de la créature qui m’en voulait le plus dans ce monde, et dans l’autre. Chicha posa délicatement un sabot sur mon épaule, même s’il était collé contre mon dos, il savait que le moindre geste de trop pouvait être mal pris avec moi. Je reposais alors mon regard sur Chrysalis après avoir étiré difficilement un léger sourire à l’intention du changelin.

      « D-d’accord… » Articulais-je difficilement avant de m’arrêter. Autant de stresse dès le matin me faisait tourner la tête, je détournais alors le regard et me mis à compter jusqu’à dix intérieurement. Cela me prit presque trente secondes pour faire cet exercice, mais Chrysalis resta silencieuse, attendant que je sois finalement prête. « Qu’est-ce que tu fais ici ? » Demandais-je en essayant d’être le plus en colère possible, mais étrangement, je n’arrivais qu’à murmurer cette phrase.

      « Je vais t’expliquer, ma chérie, mais reste allongée s’il te plait. » Demanda-t-elle en me caressant la crinière et en s’appuyant un peu plus contre son oreiller, tout comme moi. « Les incendies que tu as été inspecter ces dernières semaines visaient à chaque fois des êtres surnaturels, mais tu en es certainement déjà arrivée à la même conclusion. Cependant, le dernier incendie en date visait les miens. C’est pourquoi j’ai décidé de me cacher chez toi. Si le responsable me vise personnellement, il n’aura pas idée de venir me chercher ici. »

      J'écarquillai légèrement les yeux, comme réellement inquiète, mais me ravisai aussitôt. Chrysalis où un autre, cela m’était totalement égal.

      « Mais… qu’est-ce que tu fais ici… dans mon lit je veux dire. » Articulais-je difficilement, alors que je sentais toujours ma tête qui tournait.

      « Eh bien en arrivant cette nuit, je t’ai trouvé en très mauvais état. Tu tremblais, et je n’arrivais pas à te réveiller. J’ai vite remarqué que tu étais en train de faire une hypothermie, c’est pourquoi j’ai décidé d’utiliser le pouvoir de la ruche pour te maintenir à bonne température.

      -...C’est pour ça qu’il y a autant de changelins dans mon lit ? »

      Chrysalis se mit à glousser avant d’utiliser ses sabots pour se rapprocher de moi. Personnellement, je me demandais plus comment mon lit arrivait à contenir tout ce monde, que de vouloir savoir ce qu’elle était en train de faire. Elle posa son museau contre mon encolure, et les autres changelins autour de nous, en firent de même. En temps normal, je me serais mise à hurler, mais dans l’état dans lequel je me trouvais, c’était plutôt agréable. Je sentais lentement la chaleur revenir au fond de mon corps, ainsi que mes esprits qui se remettaient en place. J’ouvris alors un oeil en constatant que j’étais déjà sur le point de me rendormir et observai la reine changeline qui se contentait de me regarder de son oeil émeraude.

      « Comment tu as fait pour te mettre dans un état pareil, ma chérie ? » Souffla-t-elle.

      « Ne fais pas comme si tu t’inquiétais pour moi. Tu cherches juste à surveiller tes investissements.

      -Et tu en fais partie, je pensais avoir été claire là dessus lors de notre dernière rencontre. » Répondit-elle sur un ton bien plus froid en laissant un grondement naître au fond de sa gorge.

      En effet la dernière fois que j’avais rencontré Chrysalis, je pensais qu’elle avait décidé d’en finir avec moi, mais finalement, elle avait préféré me laisser la vie sauve en m’expliquant simplement que je lui appartenais. Il était vrai que j’utilisais l’un de ses fils, mais ce n’était pas pour autant que j’allais devenir son esclave.

      « Peut-être, mais tu ne m’obligeras pas à t’obéir ! » Répondis-je clairement, mais calmement.

      Chrysalis préféra soupirer plutôt que de continuer cette bataille, qu’elle finirait bien par gagner en plantant ses crocs dans ma gorge. Je savais que mon plus gros défaut était de toujours pousser les autres à bout, je ne le faisais pas spécialement exprès, mais disons que j’avais toujours du mal à suivre leurs règles d’usages. La reine des changelins n’avait pas un acte de propriété à mon nom, mais selon son code d’honneur, elle m’avait déclarée comme sienne. Cela impliquait que si quelqu’un me voulait du mal, il devrait d’abord passer par Chrysalis.

      « Tout serait tellement plus simple si tu te contentais de me laisser t’aider. Tu as un très mauvais à priori sur la plupart des gens qui t’entourent, et c’est ta méfiance qui te complique la vie.

      -Ah bon ? Pourtant je ne serais pas enseveli sous six changelins si j’avais décidé de dormir avec une dague sous mon oreiller. »

      Chrysalis se mit alors à rire avant de s’installer un peu plus confortablement sur moi. Même si j’aurais souhaité lui dire de s’en aller, je n’en fis rien, constatant avec soulagement les bienfaits du pouvoir de la ruche sur moi. Tandis que je sentais la fatigue revenir, je réussis tout de même à lancer une dernière remarque à la reine qui squattait mon lit.

      « Dis-moi Chrysalis, je ne crois pas t’avoir invité chez moi, donc si tu veux rester, j’imagine que tu as prévu de quoi me payer.

      -Ah ah, ne t’en fais pas ma chérie. Rendors-toi, nous discuterons de ça à ton réveil. »

      Les êtres surnaturels avaient un code très strict en ce qui concernait les accords entre deux personnes. Cela pouvait aller du simple échange, à un service bien plus personnel jusqu’au don de soi. Quoi qu’il en soit, leur code obligeait les deux partis à offrir quelque chose de même valeur, un échange équitable. Un os pour un chien valait bien mille bits pour un poney. Ici, c’était pareil, et j’espérais que Chrysalis allait se casser la tête à trouver quelque chose de la même valeur que l’hébergement que je lui offrais.

      J’avais fini par comprendre qu’elle ne me voulait pas de mal, ou du moins, pas pour le moment. Il ne fallait pas se méprendre, j’étais l’une de ses cibles prioritaires, mais pourquoi ? Je ne le savais pas encore, et je n’étais pas certaine de vouloir le savoir. Quoi qu’il en soit, j’étais espionnée à chaque pas que je faisais hors de chez moi. À l’intérieur, j’étais dans mon cocon. Les fenêtres étaient enchantées pour ne laisser passer aucun intrus à tel point que je ne savais même plus les ouvrir pour faire courant d’air. La porte aussi disposait d’un verrou que j’avais protégé avec différentes barrières, mais connaissant Chicha, il avait certainement ouvert la porte à sa mère. La relation que j’entretenais avec lui était particulière. On sortait ensemble, comme un couple normal, et je l’utilisais pour me nourrir… Oui, ma nature de succube m’obligeait à aspirer l’essence vitale de mes partenaires. Une fois par semaine, quand je n’arrivais pas à me contenir plus souvent. Bien sûr, Chicha y trouvait son compte, après tout, il restait un changelin fidèle à sa reine, et avait tôt fait d’aller lui raconter tout à mon sujet. Mais même si notre relation était purement fonctionnelle pour nous deux, il m’était d’une grande aide pour ce qui était de tenir face à l’absence de Shining Armor…

      « Cadance… Cadance, il faut te réveiller maintenant. » Me fit une voix douce en me secouant légèrement. Je soupirais en sortant peu à peu de ma torpeur. J’étais toujours avec Chrysalis dans mon lit, cette fois-ci, j’étais plaquée contre son poitrail tandis qu’elle avait ses sabots autour de moi. Quand je disais que j’avais le sommeil agité…

      « Qu’est-ce qu’il y a ? » Grommelais-je prête à me rendormir si la raison n’était pas valable.

      « Il est six heures du soir. Qu’est-ce que tu as fait pour être dans cet état ma chérie ?

      -Je sais pas… » Murmurais-je en refermant les yeux. « Laisse-moi dormir !

      -Non Caddy, tu dois encore aller chez Ember, c’est elle qui a été visée par l’attaque de la nuit dernière. »

      Mais je ne l’écoutais déjà plus. Je sentis alors la changeline me secouer un peu plus fort, mais je restais totalement sourde à ses appels. Je me sentis alors moi-même paniquer alors que Chrysalis se mettait à hurler mon nom. Je tentais de bouger, de crier, ou même de respirer, mais tout cela m’était impossible, comme si je venais de tomber consciemment dans un coma. Je sentis alors quelque chose se presser contre mes lèvres. Il me fallut un moment avant de comprendre ce que Chrysalis venait de faire et ce qu’elle attendait de moi. J’ouvris alors une porte que j’avais au fond de moi, un accès vers la source de mon pouvoir qui ne cessait de hurler que je lui rende sa liberté. Je n’eus pratiquement rien à faire, ma seconde nature de succube savait parfaitement comment et où aller pour obtenir ce qu’elle voulait, mais même ainsi, cela avait l’air bien plus facile qu’en temps normal.

      Je réussis enfin à reprendre mes esprits, mais n’arrêtai pas le drain pour autant, surtout quand celui-ci était aussi facile à faire. J’ouvris lentement les yeux, observant le visage de Chrysalis qui était collé contre le mien pour m’embrasser. Je voyais dans son regard qu’elle aimait cela, pas le fait de m’aider, mais bien sûr de subir le drain. J’étais une succube, et mon pouvoir était aussi d’offrir du plaisir à mes partenaires, un plaisir encore méconnu, nouveau et incomparable. Un orgasme cent fois plus intense et qui durait bien plus longtemps. Je ressentais moi aussi ce pouvoir en moi et le plaisir qu’il me donnait. Un simple baiser était déjà divin, mais comme à mon habitude, j’en voulais toujours plus.

      J’entourais l’encolure de Chrysalis avec mes sabots en pressant davantage mes lèvres contre les siennes. Je la sentis pousser un léger grognement, comme un avertissement à mon égard, mais n’y prêtai pas attention. Je savais que je pouvais la faire changer d’avis, il me suffisait juste d’augmenter un peu la puissance. Je me redressais lentement pour grimper sur la reine changeline. Mon corps tout entier se mit à me brûler alors que je sentais mes yeux se mettre à briller d’une lueur fuchsia. Ils étaient la fenêtre vers la source de mon pouvoir, et ceux-ci indiquaient facilement dans quel état je me trouvais. Je me mis à faire onduler mon corps, en allant chercher la langue de la changeline avec la mienne. J’étais sur le point d’accentuer mon drain quand j’entendis un sifflement aigu tout près de mes oreilles, suivi aussitôt d’un autre.

      Je levais rapidement les yeux pour voir la gueule d’un changelin à moins de dix centimètres de mon visage. Chicha aussi était en train de siffler, pas sur moi, mais sur le premier changelin qui me visait.

      « Ah ah ah… Allez, les enfants, il est temps de se calmer. » Annonça Chrysalis quelque peu dans le vague. Je me penchais sur elle, prête à continuer ce que j’étais en train de faire, mais elle leva un sabot juste entre nous. « Je crois qu’il ne faut pas abuser des bonnes choses, et tu dois avoir récupéré ce qu’il te faut pour aller mieux. » Elle me donna une légère tape sur les côtes pour m’intimer de descendre de son ventre. Je le fis, quelque peu à contrecoeur, et repris mon souffle tandis que je sentais Chicha se plaquer un peu plus contre moi en jetant un regard noir à son frère. « C’est donc de ça que tu te nourris ma chérie, le désir. Ce n’est pas plus facile à récolter que l’amour, je dois l’avouer. » Elle regarda alors Chicha qui était juste derrière moi et fronça légèrement les sourcils. « Chicha, arrête de faire des menaces à Chapka ! Il n’allait quand même pas la laisser aller jusqu’au bout de son drain ! » Elle reporta alors son regard sur moi. « D’ailleurs, depuis quand est-ce que tu as si peu de contrôle sur ton pouvoir ? On ne m’a pourtant jamais rapporté de meurtre que tu aurais provoqué.

      -J’en sais rien… » Maugréais-je énervée. « D’habitude je ne me nourris pas parce que je suis en train de mourir… Et encore moins avec une reine changeline…

      -Eh bien… je crois que je vais devoir interdire Chicha de te fréquenter, tu es très dangereuse et tu as une mauvaise influence sur lui. » Gloussa-t-elle avant de se lever du lit. « Bon, il est temps pour toi d’aller voir Ember, je l’ai prévenue que tu allais passer la voir, alors évite d’aller chez elle en faisant claquer tes gros sabots de Marshall. »

      Je la suivis en descendant du lit à mon tour et en lui demandant : « Qui est Ember ? » Après tout, je ne pouvais pas connaître tous les changelins de Chrysalis, étant donné qu’il était déjà impossible de les distinguer entre eux à part Chicha.

      « Oh, tu le verras bien, Chicha va venir avec toi pour te dire où c’est, et pour éviter que tu ne te donnes encore en spectacle. »

      Chrysalis se dirigea vers une grosse valise qu’elle avait posée près de l’entrée et en sortit un paquet de cigarettes.

      « Ne me dis pas que tu vas te mettre à fumer ici ? T’es au courant que la fenêtre est scellée magiquement et qu’il est impossible de l’ouvrir ?

      -C’est mon travers ma chérie, moi je ne t’empêche pas de t'empiffrer de gâteau à longueur de journée. »

      Je roulais des yeux avant de me diriger vers la salle de bain. Les travers étaient une particularité propre à tout être de puissance. Plus une créature disposait de pouvoir, plus elle était victime de défaut qui lui était propre. Ceux-ci pouvaient concerner tout et n’importe quoi. J’étais affectée par la gourmandise tandis que Chrysalis ne pouvait s’empêcher d’avoir de la fumée dans les poumons. La princesse Luna était une alcoolique notoire. Un travers pouvait être aussi le mensonge, la fatigue, ou même le don de soi, et la générosité.

      Je fermai la porte derrière moi et pris une longue inspiration avant de commencer ma douche. Ça n’allait pas être simple de vivre avec Chrysalis, c’est pourquoi j’allais tout mettre en oeuvre pour retrouver le responsable de ces incendies pour qu’elle retourne vite chez elle. Je savais que je ne devais pas m’en faire plus que ça, Chrysalis avait emménagé à Canterlot en faisant serment de neutralité, mais disons que je n’avais pas énormément de place chez moi pour accueillir une reine et toute sa ruche.

      Après m’être lavé, ce qui m’aida principalement à me détendre après ce qui venait de se passer, je me plaçai devant le miroir et remis ma crinière un peu en ordre. Ma crinière avait légèrement changé de couleur lors de la disparition de Shining. Par légèrement, j’entendais le blond qui s’était changé en noir. Pas vraiment le genre de changement discret propre à une jument. Il m’avait fallu du temps pour l’accepter et faire avec, mais aujourd’hui, je trouvais cette couleur aussi bien que l’ancienne. De toute façon, je ne pouvais pas faire mieux.

      « Hey ! » Fis-je en me retournant sur la porte que Chrysalis venait d’ouvrir pour rentrer. « Si j’ai mis un verrou, c’est pour être tranquille !... Et comment tu as fait pour ouvrir ?

      -Oh, je t’en prie ma chérie, j’aurais une très mauvaise estime de moi-même si je n’arrivais pas à ouvrir un simple verrou. » Dit-elle en gloussant avant de s'asseoir à côté de moi devant le miroir. « Qu’est-ce que j’aime ta crinière, ces couleurs te vont tellement bien. » Dit-elle en réajustant son chignon. À l’époque, Chrysalis n’était pas vraiment du genre à soigner son apparence, sauf pour ses déguisements. Depuis qu’elle avait emménagé à Canterlot, elle avait choisi un style oriental des terres des dragons. Une longue toge aux couleurs noires garnie de motifs à fleurs sur les bords, dans des tons verts. Elle avait abandonné sa crinière longue et mal coiffée pour un style bien plus strict qui laissait filer quelques mèches qui retombaient juste par endroit. Ce qui soulignait les lignes de son visage, mais qui pourtant arrivait à adoucir ses traits.

      « Et tu as crocheté ma serrure juste pour me dire que je suis belle ? » Demandais-je en continuant de brosser ma crinière.

      « Ah ah ah, pour moi, c’est déjà une raison valable. » Elle reprit aussitôt son sérieux. « Non, je viens pour te parler de notre marché.

      -Ah oui, le tarif pour l’hébergement ?

      -Eh bien je pense que t’avoir nourri était bien suffisant comme payement. » Déclara-t-elle sur un ton direct.

      « Euh, non Chrysalis. » Je la vis aussitôt se renfrogner, c’est pourquoi je poursuivis rapidement. « Je me nourri de ton fils au moins une fois tous les quinze jours, alors si à la place, je me nourris de sa mère, cela ne fait aucune différence pour moi. »

      Chrysalis attrapa mon sabot qui tenait la brosse pour me tourner brusquement vers elle.

      « Je crois que tu oublies que j’ai fait ça pour te sauver la vie. De plus, je n’aime pas la manière dont tu oublies mon rang ! »

      Bien entendu, placer Chrysalis au même niveau que l’un de ses enfants n’était certainement pas la chose à faire. Mais disons qu’elle aimait se vanter en me rappelant régulièrement qu’elle se servait de moi, alors pour une fois, j’étais contente de pouvoir lui retourner la faveur.

      « Et qu’est-ce que tu aurais fait d’autre ? Je te rappelle que tu ne fais que surveiller tes investissements, alors j’imagine bien que tu n’allais pas me laisser mourir. De plus, d’un point de vue de succube, tu as quasi le même goût que ton fils… Même si c’était plus agréable, je le conçois.” Je m’attendais à voir Chrysalis s’énerver davantage, mais à la place, elle étira un léger sourire avant de me lâcher le sabot et de regarder à nouveau le miroir.

      “C’est bien normal, je suis la mère de Chicha, j’ai bien plus de ressource que lui.”

      Je roulais des yeux en constatant qu’une simple flatterie suffisait à calmer la reine des changelins. Elle reprit :

      “D’accord, on ne peut pas considérer ça comme un paiement, alors je te propose de m’occuper de nourrir une autre de tes faims.”

      Je la regardais en haussant un sourcil et lui dis : “Tu sais, ça ne me pose pas de problème, j’aime bien cuisiner.

      -Peut-être, mais mes espions m’ont rapporté que tu ne mangeais pratiquement que des pâtisseries, et après que mes enfants aient fouillé tes placards, il s’avère qu’ils n’ont rien trouvé comme aliment réellement consistant.

      -Dis-m’en plus.” Lui confirmant dans le ton de ma voix, que j’étais déjà d’accord avec ce qu’elle allait me proposer.

      “Deux repas par jour, principalement du boeuf et du porc. Le mardi, ça sera du poisson, et le jeudi, du poulet. Tu n’auras rien à préparer, un traiteur viendra tout les matins et soirs. Oh et le dimanche matin, il fait même des oeufs pour le déjeuner.

      -Tu as un traiteur qui prépare de la viande, où est-ce que tu l’as trouvé ?

      -Je suis la reine des changelins, je te rappelle. Et vu que j’ai investi dans beaucoup de domaines dans Canterlot, je peux te dire que la plupart des restaurants ont toujours une place pour moi et des menus adaptés.” Déclara-t-elle, fière de faire partie des gens les plus riches de Canterlot.

      Je fis mine d’hésiter face à cette offre alléchante. En effet il n’était pas concevable pour un poney de manger des aliments autrefois vivants, mais c’était différent pour des êtres disposant de grande quantité de pouvoir et qui n’arrivaient pas à se sustenter suffisamment avec des légumes et des pâtisseries. C’était extrêmement dur de se fournir en viande en Equestria, et c’était encore plus cher. C’était donc une offre que je ne pouvais pas refuser.

      “D’accord, mais seulement si on mange du poulet ce soir !” J’adorais le poulet.

      “Ma chérie !” Fit-elle comme une mère qui grondait sa fille. “On ne mange pas de la volaille un dimanche !” Voyant que je ne cédais pas, elle maugréa en roulant des yeux avant de me répondre : “C’est entendu, mais à la seule condition que tu m’autorises à avoir dix changelin chez toi.

      -Dix !?” M'exclamais-je. “C’est impossible, ils n’y a pas assez de place.

      -Oui, j’ai peut-être un peu exagéré. Mais en même temps, j’ai besoin de mes enfants pour faire le ménage ici. Tu vis dans un mouchoir de poche et en plus de ça, c’est un vrai taudis. Six.

      -Quatre, et on compte Chicha !”

      Chrysalis haussa un sourcil, voyant qu’elle disposait d’un moyen de pression. Moi et ma grande bouche…

      “Bon, je crois qu’on va se mettre d’accord sur cinq.” Dit-elle avec le sourire.

      “Mais Chrysalis, je n’ai pas la place pour tout ce monde, il n’y a qu’un seul lit, et je m’imagine mal devoir enjamber tous tes fils pour aller à la salle de bain.

      -Ne t’inquiète pas, ils trouveront de la place pour dormir, et de toute façon, c’est ça, ou tu auras quatre changelin sans Chicha.

      -Va pour cinq !” Me résignais-je en rejetant la tête en arrière. “Mais une dernière chose Chrysalis.” Continuais-je en reprenant mon sérieux. “Tu as beau déclarer à tous que je t’appartiens, tu n’as aucun ordre à me donner.

      -Je suis chez toi après tout.” Dit-elle le plus naturellement du monde.

      “Ah…” Je ne m’attendais pas à ce qu’elle prenne aussi bien mon avertissement. “Oui, mais ça vaut aussi pour les remarques désobligeantes et ton air suffisant.

      -Moi, un air suffisant ?” me demanda-t-elle d’un air suffisant.

      “Oui, exactement, si je te vois me prendre de haut, tu dormiras par terre !”

      Elle me décocha un léger sourire en se redressant.

      “J’en déduis que tu as l’intention de dormir avec moi ?”

      Je roulais des yeux face à ses petits jeux de séduction.

      “T’es une reine changeline après tout… Et puis, si j’ai une petite faim durant la nuit, il me faut bien un encas sous le sabot.”

      Chrysalis partit alors dans un fou-rire avant de me jeter un regard de défi. Je savais qu’elle aimait les conflits, surtout quand c’était avec moi.

      “Ma chérie, tu ne sais pas dans quoi tu mettrais tes sabots.” Dit-elle avant de quitter la salle de bain une fois que sa tenue était bien arrangée.

Welcome to Ember's

      Je ne passai pas plus de temps dans la salle de bain après le départ de Chrysalis. Je voulais en réalité un peu m’isoler de tous ces changelins qui étaient chez moi. Heureusement, ce fut leur reine qui me donna une bonne raison de partir en me demandant d’aller voir Ember, la cible du dernier incendie en date. C’était étrange, j’avais vu le lieu de l’incendie, et celui-ci se trouvait dans une banlieue de Canterlot qui n’avait rien à voir avec les quartiers principalement peuplés par les êtres surnaturels. Ces lieux en général étaient emplis de l’ancienne magie de la capitale. Cette ville était bien plus ancienne qu’on ne le croyait et il y avait encore, par endroit, des traces magiques des anciens qui avaient bâti la grande partie de cette cité.

      Je soupirai une fois à l’extérieur. Je savais que je n’avais rien à craindre de Chrysalis, mais disons que ses messes basses avaient de quoi me mettre mal à l’aise, même si je devais l’avouer, j’étais quelqu’un d’insupportable à vivre.

      « Oh arrête de souffler comme ça, on dirait que t’es contente de plus voir ma mère ! » S’énerva Chicha. Oui, j’avais dit que je voulais m’isoler des changelins, mais lui, c’était un cas particulier. Je lui jetai un coup d’œil. Avec son déguisement de pégase au pelage blanc et à la crinière bleue sur deux tons, il était le sosie de Shining armor… Je n’avais pas honte de ce moyen de substitution, après tout, Chicha était un changelin, c’était sa nature de prendre l’apparence des autres pour récolter de l’amour pour sa mère. Autant que l’emballage soit joli avant d’ouvrir le cadeau. Je me servais de lui, et il se servait de moi, c’était un échange parfaitement équitable, alors je n’avais pas à m’en vouloir.

      « T’aurais réagi comment si j’avais amené mes parents au Green Cocoon ? » Le Green Cocoon était le bar que Chrysalis avait ouvert dans le quartier ouest de Canterlot. C’était surtout un repère pour plein de créatures étranges et dangereuses, mais c’était surtout là que la reine des changelins avait établit son cocon… d’où le nom j’imaginais.

      « Eh bien je leur aurais offert un verre et je les aurais félicités d’avoir une fille comme toi. » Plaisanta-t-il en se rapprochant un peu plus de moi.

      J’eue un étrange rire à son égard avant de lui lancer un regard froid et de me pencher un peu plus sur lui pour lui dire : « Approche-toi de mes parents et je te jure que tu ne reverras plus jamais ta mère ! »

      Chicha se mit à rire sans prendre garde à mes menaces, pourtant, elles étaient bien sérieuses… Je le sentis tout de même se rapprocher encore de moi, allant jusqu’à ce que nos épaules se touchent. Je me sentis alors sourir avant de secouer la tête pour reprendre un air sérieux. Le changelin le remarqua, et décida d’entrer dans des sujets plus personnels.

      « Arrête de faire la tête. T’aimes bien Chrysalis, avoue-le !

      -Quand elle ne me menace pas de vouloir me tuer, j’avoue qu’elle peut-être sympathique. »

      Nous continuâmes notre route en nous amusant à parler de Chrysalis. Bien sûr, Chicha n’allait pas dire du mal de sa propre mère. Mais moi, je ne me gênais pas pour lui brûler la crinière. Cette changeline avait quand même menacé de me tuer et ne s’était pas ménagée lorsque j’étais venue la revoir ensuite. Bon, il fallait avouer que j’avais tué l’un de ses enfants, mais c’était sa faute si elle avait la dent longue, alors même qu’elle s’invitait chez moi pour être en sécurité.

      « Ember tient une maison close juste à l’autre bout du quartier où se trouve le Green Cocoon. »

      Je m’arrêtai brusquement en me mettant à compter jusqu’à dix pour me calmer. Bien sûr, à quoi m’étais-je attendu ? On parle d’une changeline proche de Chrysalis… en plus, il était normal qu’elle me laisse y aller seule, juste pour que je me retrouve museau à museau avec Ember. Je ne l’avais jamais vue, mais j’étais déjà certaine de ne pas l’aimer. J’imaginais que c’était trop espérer que de souhaiter voir des changelins cuisinier, ou des changelins couvreur, non, il fallait bien sûr qu’ils fréquentent tous ce genre d’endroit. On parlait fréquemment des zèbres qu’on reliait souvent à la magie chamane, ou encore on aimait se moquer des griffons en les traitant de radins ou de voleurs, mais pour les changelins, c’était vrai, ils étaient tous absolument et uniquement obsédés par l’amour.

      « Cadance, on peut y aller maintenant ? Ça fait deux bonnes minutes que tu t’es arrêtée et que tu n’as pas ouvert la bouche. Il y a un problème ? »

      Je rouvris les yeux en prenant une longue inspiration avant de lui demander : « Tu ne voudrais pas y aller à ma place ? » Ce qui le fit légèrement rire.

      « C’est toi l’enquêtrice Cadance, et puis tu n’as pas à t’inquiéter. Chrysalis est la dominante de Ember, elle n’osera pas te faire le moindre mal sans sa permission.

      -Ouah, c’est fou ce que je suis rassurée, ma vie est encore entre les sabots de la changeline en qui j’ai le moins confiance. » Fis-je en me remettant en marche.

      Nous arrivâmes bien vite dans le quartier ouest de Canterlot. Celui-ci était rempli de magasin en tout genre, mais plus on se dirigeait vers le sud, et plus on était susceptible de tomber sur des commerçants de moins en moins légaux. Bien sûr, c’était là que se trouvait le premier bordel tenu par des changelins ! Évidemment personne n’était au courant de ça, encore que… Il y avait tellement de personnes de l’autre monde ici que je me demandais s’ils arrivaient toujours à tenir le secret. Après que Chicha soit rapidement passé au Green Cocoon pour s’il n’y avait pas eu d’incident durant l’absence de Chrysalis, nous poursuivîmes jusqu’à arriver devant un grand bâtiment. On aurait dit un hôtel, et étant donné la profession de la propriétaire et sa nature, ça n’aurait pas été une grosse surprise. Mais avant que je ne puisse me diriger vers l’entrée, Chicha m’interpella.

      « Hey, où est-ce que tu vas, Ember est juste en face. »

      Je me retournais pour voir une petite maison qui n’avait rien à voir avec le bâtiment derrière moi. On aurait dit une petite tour, qui détonnait énormément avec l’architecture du reste de la rue. Deux étages qui se terminaient sur une verrière en coupole. On aurait dit un petit observatoire. Je suivis alors Chicha jusqu’à l’entrée et y vit un petit écriteau.

      « Tu te fiches de moi ? Il est marqué qu’elle est psychologue !

      -Oups, l’équipe du jour a dû l’oublier. Tu comprends, Ember est une matriarche qui aime être en contact avec les poneys, il faut toujours qu’elle rencontre des gens, qu’elle discute… enfin, tu vas vite le découvrir.

      -Attends, Ember est une matriarche ?

      -Oh… oui, pourquoi ?

      -De ce qu’on m’en a raconté, une matriarche dirige un secteur et fera la guerre à toutes les autres qui essayent de se l’approprier. J’ai jamais entendu parlé de matriarches qui arrivaient à coexister.

      -Écoute, je pense qu’elle t’expliquera tout ça mieux que moi. » Dit-il avant de retourner le petit écriteau pour y voir la simple inscription « Chez Ember ». Chicha frappa alors cinq fois à la porte et attendit.

      « Cinq fois ? C’est genre, un code pour dire : c’est un changelin, y a rien à craindre ? » Demandais-je légèrement moqueuse.

      « C’est surtout un code qui dit : Attention, voilà la pire des casses sabots de Canterlot. » Railla-t-il en secouant la tête, mais il reprit aussitôt son sérieux pour se faire plus rassurant quand il me dit : « Rappelle-toi Cadance, tu n’as rien à craindre de Ember, mais évite de la mettre en colère ou de trop jouer avec elle… Oh et évite de la laisser te… » Il n’eut pas le temps de poursuivre que la porte s’ouvrit. Pourtant, personne n’était de l’autre côté pour nous accueillir. La porte s’était ouverte par magie… Rien d’incroyable, il fallait le dire.

      Je fus la première à entrer, Chicha savait que je détestais le voir me couver ou même essayer de jouer les étalons en face de moi. Je ne faisais pas de la misandrie, je considérais juste qu’il n’y avait pas de traitement de faveur à faire d’un côté ou de l’autre. Le changelin me rejoignit et nous pûmes voir dans le petit couloir où nous nous trouvions, un simple pupitre avec un poney installé derrière. Ce simple couloir disposait d’une porte sur le côté et il se finissait sur un grand escalier qui conduisait à l’étage supérieur. Chicha quitta alors son déguisement de pégase et fusilla le terrestre du regard.

      « Ember nous attend ! » Lâcha-t-il sèchement face au poney qui gardait un air totalement neutre face à nous. Celui-ci avait les yeux mi-clos et semblait sur le point de s’endormir.

      « Elle ne m’a pas encore donné l’autorisation de vous faire monter… » Dit-il d’un ton particulièrement affable. Je n’appréciais pas vraiment la manière dont il s’adressait à nous, mais le saut d’humeur de Chicha m’intriguait encore plus.

      « Je me fiche de savoir ce qu’elle t’a dit ! C’est à elle que nous venons parler ! » Cracha Chicha en faisant un pas vers lui, mais c’est moi qui le retins par le sabot avant que quelque chose n’arrive.

      « Hey, je peux savoir ce qui te prend !? » Demandais-je sur un ton légèrement plus bas que le sien. « Sans blague, t’es en train de t’attaquer à ce changelin pour rien ! » En effet j’avais facilement deviné que ce poney derrière son pupitre était en réalité un changelin. À force d’en côtoyer un, on finissait par les reconnaître même avec leur déguisement.

      « Ce malformé n’a pas le droit de m’adresser la parole, et il le sait bien !

      -M-malformé ? » Répétais-je relativement choquée d’entendre Chicha parler de ses frères comme ça. Je me tournais alors sur le changelin qui nous faisait obstacle, celui-ci fit alors voler son déguisement en fumée en me regardant dans les yeux.

      Ce dernier n’en possédait qu’un en réalité. L’autre n’était qu’un cratère sombre qui me fit aussitôt détourner le regard en sentant des sueurs froides remonter jusqu’à ma crinière. Je voyais régulièrement des scènes de crime, mais disons que sans préparation, on arrivait toujours à être surpris par ce genre de spectacle, et cela m’énervait.

      Chicha remarqua aussitôt la réaction que cela provoqua en moi et se remit en marche vers le changelin en sifflant. Je réussis heureusement à le retenir fermement avec mon sabot en lui attrapant l’encolure.

      « Détourne le regard sale rebut ! » Hurla-t-il en se débattant.

      « Jeremy, c’est bon, tu peux les laisser monter ! » Fit une voix qui devait se trouver à l’étage. Le changelin descendit alors de son pupitre et ouvrit la porte qui était sur le côté pour quitter le couloir, nous laissant seul à seul.

      « Tu te fiches de moi ? Tous ces avertissements sur Ember pour que tu sautes à la gorge du premier de tes frères que tu croises ?! »

      Chicha se débattait toujours contre moi et finit par se dégager non sans se faire violence.

      « Cette chose n’est pas mon frère !

      -Ah bon ? Tu veux dire qu’il appartient à Ember ?

      -Rejoins-moi à l’étage ma chérie, je vais tout t’expliquer ! » Fit la voix, ce qui réussit à bien m’énerver. Je détestais les gens qui écoutaient aux portes.

      « Bon, faisons ça vite ! » Je grimpais ensuite les marches quatre à quatre. Chicha, lui, restait derrière moi et semblait encore faire la tête, et c’était mieux ainsi, ce changelin pouvait avoir un sale caractère quand il le voulait.

      En haut de l’escalier se trouvait une unique porte. Sur cette dernière était inscrit : « Je soigne votre esprit ainsi que votre cœur. » Je roulais des yeux en me demandant comment les changelins pouvaient être aussi peu subtiles quand il s’agissait de coupler un bordel avec un cabinet de psychologue.

      J’attendis devant la porte, attendant un signal en me demandant si je pouvais frapper. Finalement, ce fut Chicha qui ouvrit la porte en me dépassant. j’étais sur le point de lui faire une remarque, mais celui-ci s’engouffra rapidement à l’intérieur sans même me tenir la porte. Je n’étais pas du genre à ce qu’on fasse preuve de galanterie à chaque porte, mais ça aurait été de la simple politesse que d’éviter de me la renvoyer dans le museau. Je le suivis comme je pus, mais une fois à l’intérieur, je le vis face à une grande changeline.

      Chrysalis me dépassait déjà d’une tête, mais celle-ci faisait quasi le double de ma taille. Je préfèrerais encore me battre contre la changeline qui squattait mon appartement. Chicha ne semblait pas plus impressionné que ça, alors qu’il était déjà plus petit que moi, sa tête arrivait à peine à la hauteur de son ventre. Il se rapprocha d’elle et se cabra pour venir lécher son poitrail, ce qui la fit se pencher à son tour pour venir l’embrasser. Elle fit aussitôt aller sa langue dans sa bouche, je pouvais la voir grâce aux trous dans les joues de Chicha.

      Je me raclais la gorge assez bruyamment, essayant d’attirer l’attention de celle que j’interrogeais pour une enquête, ou à la limite, celui qui prétendait être mon compagnon. Ember se redressa alors sur moi avec un sourire malicieux… Je détestais déjà cette matriarche, et j’étais certaine qu’elle allait bientôt partager ce sentiment à mon égard.

      « Bienvenue, Cadance, ça fait tellement longtemps que je rêve de te voir ! » Dit-elle d’un air ravi en s’avançant vers moi. Avec sa taille, il ne lui suffit que de quelques foulées pour se pointer juste devant moi. Je tentais de garder un air dur, mais cela ne devait pas lui faire grand effet vu que je devais lever la tête bien haut pour la fusiller du regard. Je fus incapable d’agir tellement j’étais surprise quand elle écarta ses bras pour venir les serrer autour de moi. Je me débattais contre son emprise, mais ne réussis qu’à me faire soulever pour qu’elle me plaque contre elle.

      Je me mis à grogner tandis qu’elle me levait jusqu’à ce que nos visages soient à la même hauteur. Mon regard fuchsia était planté dans ses yeux ambres. Elle se permit le luxe de passer l’un de ses sabots dans sa crinière jaune tandis qu’elle me maintenait toujours contre elle, mais je réussis enfin à me libérer en lui envoyant mes deux sabots arrière dans le ventre. Cela n’eut pas l’air de lui faire plus mal que ça, après tout, avec sa taille, sa carapace devait être bien plus épaisse. J’atterris lourdement sur le dos et n’eut pas le temps de m’éloigner qu’Ember me tomba dessus pour bloquer mes sabots au sol.

      « Ah ah ah, on m’avait dit que tu avais du caractère, mais pas à ce point !

      -Donne-moi une arme et je t’en montrerai plus !

      -Allons, tout ça parce que j’ai embrassé ton changelin ?

      -Ce n’est pas MON changelin ! » Corrigeais-je à quelques centimètres de son visage.

      « Ah bon ? Ah oui bien sûr ! Après tout, toi aussi tu appartiens à Chrysalis, donc il ne peut être TON changelin ! »

      Je compris ce qu’elle voulait faire. Comme la plupart des êtres surnaturels que je rencontrais, ils allaient tous de leur petit jeu pour me faire peur, voir où se trouvaient mes limites, quelques fois même, pousser ces limites pour me provoquer et m’obliger à enfreindre les lois. Je me mis alors à soupirer en comptant lentement jusqu’à dix. Je sentais le souffle d’Ember parcourir mon visage, ainsi que le long de ma gorge, mais je ne m’inquiétais pas. Chicha me l’avait dit, elle ne me ferait rien sans l’accord de Chrysalis, et cette dernière m’aimait trop pour laisser quelqu’un d’autre qu’elle me tuer. Il me fallut trente bonnes secondes pour arriver jusqu’à dix. Je rouvris alors les yeux en arborant un léger sourire. Elle voulait simplement m’énerver, mais je n’allais pas lui donner ce petit plaisir.

      « Chrysalis est plus une vieille amie, elle a moins d’emprise sur moi que sur toi. » Fis-je simplement en penchant légèrement la tête. La grande changeline m’adressa un immense sourire pour que je puisse compter chacun de ses crocs démesurés. Elle aurait pu m’arracher la tête d’un seul coup, mais préféra s’écarter en m’attrapant le sabot pour m’aider à me relever.

      Elle le gardait toujours contre elle, m’obligeant à me cabrer pour m’appuyer contre son poitrail et me mettre à sa hauteur.

      « C’est tellement dommage, tu aurais tant à gagner en te soumettant à elle. » Elle passa alors son museau juste sous le mien pour renifler, puis, elle sortit sa langue et se mit à lécher ma gorge pour remonter sous ma mâchoire. Je ne réagis pas lorsqu’elle se mit à m’embrasser, l’accueillant aussi naturellement que Chicha l’avait fait. Pourtant, je continuais de la foudroyer du regard ce qui semblait l’amuser tandis qu’elle passait sa langue imposante à l’intérieur de ma bouche. Je me contentais de l’embrasser comme je l’aurais fait avec le changelin qui m’observait d’un air intrigué. J’espérais bien qu’il était jaloux. Je reculai cependant brusquement en sentant la langue d’Ember s’enfoncer trop loin dans ma gorge, elle me lâcha alors aussitôt pendant que je faisais plusieurs pas en arrière tout en toussant.

      Chicha vint alors me rejoindre en se plaçant juste à mes côtés ce que j’acceptai sans broncher. Même s’il m’avait énervé, je préférais toujours l’avoir sous le coude quand j’étais face à quelqu’un qui pouvait s’avérer dangereux. Ils attendirent tous les deux le temps que j’arrête de m’étrangler toute seule. Une fois cela fait, je mis un peu de temps à observer la pièce. C’était une grande chambre circulaire. Il y avait une porte qui menait vers une autre pièce qui occupait bien un quart du lieu et un escalier qui menait à l’étage où se trouvait la verrière. Cette partie pouvait être considérée comme un simple salon, j’imaginai que c’était pratique de pouvoir jouer la psychologue à cet étage et de pratiquer son autre loisir à l’étage supérieur. Je vis alors deux autres changelins sortir par la porte que j’avais observé il y a quelques secondes de cela. L’un d’eux n’avait pas d’ailes, et l’autre se déplaçait en boitant. Chicha retint un sifflement tandis qu’ils gardaient la tête baissée.

      « Ils ont terminé de préparer mon bain, est-ce que cela vous dérange de m’attendre ?

      -Oui. » Répondis-je aussitôt. « Tu savais qu’on allait venir !

      -Oh très bien, alors rejoignez-moi, ça ne me gêne absolument pas. » Fit-elle en se dirigeant vers la salle de bain en faisant balancer sa queue.

      Je retins Chicha avant de secouer la tête. Je n’allais pas rentrer dans tous ses petits jeux. Il était clair qu’elle ne prenait pas cette visite au sérieux, mais j’étais bien plus déterminée qu’elle.

      « Dépêche-toi ! » Articulais-je entre mes dents serrées.

      « Oh, il n’y a pas vraiment d’urgence, après tout on peut discuter chacune de notre côté.

      -Ne compte pas sur moi pour hurler à la porte.

      Elle m’observa alors du coin de l’œil avant d’ouvrir la porte et de me dire « Qui te parle de hurler ? » Je ne la vis pourtant pas bouger les lèvres. Elle s’enferma alors à l’intérieur alors que je collais un sabot sur mes tempes.

      « Qu’est-ce que c’est encore que cette connerie ?! » Grommelais-je alors que je me rendais enfin compte de son nouveau tour. Quand j’étais au rez-de-chaussée, elle avait déjà usé de ce sortilège en me faisant croire que c’était sa voix qui portait depuis le premier étage alors qu’elle était directement dans ma tête.

      « Allons, ma chérie, reste polie. Je ne fais que profiter du lien qui t’unit à Chrysalis. »

      Je regardais alors Chicha qui gardait un air grave. Il hocha simplement la tête en comprenant la question qui se lisait sur mon visage « Est-ce que c’était vrai ? » Je disposais donc d’un véritable lien avec la ruche de Chrysalis ? Elle ne s’était jamais cachée de me déclarer comme sienne, mais de là à établir une connexion entre elle et moi... Je sentis alors le sabot du changelin se poser contre mon épaule, mais je lui lançais aussitôt un regard glacial. Je l’attrapai par l’oreille et tirai son visage jusqu’au mien.

      « Depuis quand est-ce que tu sais ça ?! » Éructais-je en rage.

      « Depuis le début. Rappelle-toi, il y a quatre mois de ça, tu t’étais nourrie grâce à la ruche. À partir de là, le lien était déjà en partie créé. Ça marche en trois étapes, il faut que tu te nourrisses de la ruche, de Chrysalis, et elle doit à son tour se nourrir de toi.

      -Tu veux dire qu’elle m’a encore manipulé pour se servir de moi !? » Je tirais un peu plus fort, ce qui le fit siffler de douleur.

      « C’était un hasard. Elle ne s’attendait pas à ce que tu lui sautes toi-même dessus ce matin. Deux étapes étaient franchies, alors elle a sauté sur l’occasion pour conclure le lien quand tu étais dans ta salle de bain. Tu es autant fautive qu’elle ! » Il m’envoya son sabot dans le museau ce qui me fit lâcher prise alors que je sentais les larmes me monter aux yeux.

      Je continuais de grommeler entre mes dents, lâchant des insultes à l’intention de Chrysalis, de Chicha et de cette matriarche géante de seconde zone. Je me dirigeai ensuite vers l’un des canapés pour m’allonger. J’étais toujours en colère, mais j’avais aussi une enquête à résoudre. Je portais l’un de mes sabots à mon regard pour voir que je saignais du museau. Chicha arriva alors aussitôt près de moi et me tendis un mouchoir, je lui arrachais plus que je ne le pris de ses sabots et lui jeta un regard noir. Il n’était pas le responsable, mais il m’avait menti. Il savait que je lui en voulais pour ça et ne chercha même pas à ajouter quelque chose avant de s’asseoir sur l’autre canapé.

      « Alors ma chérie, tu arrives à t’en remettre ?

      -Ferme là sale catin ! » Je n’avais jamais expérimenté la télépathie, surtout pas avec une ruche de plusieurs centaines de membres quand il fallait n’en cibler qu’un seul. Je ne savais même pas si ce que je disais était transmis par magie, et je ne voulais de toute façon rien en savoir. Tant qu’elle comprenait ce que je venais de dire, cela me suffisait.

      « Allons, il faut voir le positif. » Là, elle n’avait pas compris ce que je venais de dire. « Tu fais partie d’un ensemble parfait dirigé par une puissance qui ne cesse d’augmenter.

      -C’est pourquoi une matriarche comme toi s’est soumise à Chrysalis ? » Lâchais-je toujours allongée sur le canapé.

      « Oh, tu dois sans doute savoir que force et puissance sont deux choses différentes. »

      Je savais très bien cela. En terme de force brute, ou même de pouvoir magique, cela ne représentait pas toujours une preuve de puissance. L’exemple le plus concret était les travers. C’est pourquoi chaque espèce avait sa manière d’évaluer la puissance de quelqu’un.

      « Exactement, et pour les matriarches, la seule preuve de notre puissance, c’est la composition de notre ruche. »

      Je fronçais alors les sourcils, me demandant si elle venait de lire dans mes pensées ou si je venais de m'exprimer par télépathie.

      « Je te rassure, je suis incapable de lire dans tes pensées, c’est toi qui n’arrêtes pas de penser à voix haute. C’est pourquoi il serait agréable que tu arrives à te contenir, j’ai du mal à suivre tout ce que tu dis. »

      Merde ! Si je n’arrivais pas à me contrôler, je risquais de lui avouer des choses sans le vouloir.

      « Oh ne t’inquiète pas ma chérie, je sais déjà que je t’ai fait de l’effet quand je balançais ma queue en allant dans la salle de bain ! »

      Il ne fallait pas la laisser me déconcentrer, c’était une séductrice, alors il était normal pour moi de remarquer ce genre de chose, mais je n’étais pas une débutante, et n’allait pas céder sur un simple coup d’œil.

      « Tu sais que tu peux me rejoindre quand tu le désires.

      -Aaaaaaaah ! » Je pressais alors mes sabots contre mes tempes, vidant mes poumons en hurlant jusqu’à sentir des larmes se former dans le coin de mes yeux. Je me mis alors à compter jusqu’à dix pour me calmer. Allongée dans le fauteuil, je gardais les yeux fermés pour me concentrer un maximum, mais finalement, ce fut quand je me mis à y penser le moins que je réussis à reprendre le contrôle.

      Je rouvris lentement les yeux en ayant l’impression que je m’étais endormie tandis que je reprenais mon souffle. La réalité n’était peut-être pas si loin, car il m’avait bien fallu cinq minutes pour compter jusqu’à dix. Cela semblait idiot, mais c’était la seule méthode que j’avais trouvée pour rester calme face à ce genre de créature.

      « Ça va aller ma chérie ? »

      Une chose qui me rendait malade avec les matriarches, c’était qu’elles ne pouvaient pas s’empêcher d’être soi-disant gentilles avec moi, alors que j’étais certaine qu’elles me cachaient quelque chose.

      « Je pourrais avoir un verre ? Quelque chose de fort… Et aucune drogue dedans ! »

      Mais bon, par moment, c’était bon d’avoir quelqu’un de faussement gentil pour lui demander ce genre de chose. Ember accepta aussitôt ma demande et s’excusa même de ne pas me l’avoir proposé plus tôt. J’attendis qu’un changelin m’amène mon verre avant de poser la moindre question. Chicha se mit encore à siffler sur ce dernier, mais je lui intima aussitôt l’ordre de se la fermer une bonne fois pour toutes.

      « Qu’est-ce que tu as bon sang à être aussi con en face d’eux !?

      « C’est simple ma chérie, si les matriarches évaluent leur puissance grâce aux membres de leur ruche, des changelins imparfaits représentent automatiquement une faiblesse.

      -Et alors ? Qu’est-ce que ça peut faire à ce con que les changelins de ta ruche aient des tares ? » Je n’arrivais pas à être calme face à Chicha, cet idiot était là pour me servir de couverture, et il arrivait à m’énerver encore plus qu’Ember.

      « C’est plus compliqué que cela. En réalité, ce ne sont pas mes changelins, mais ceux de Chrysalis.

      -Tu joues les foalsitter pour Chrysalis ? Pas étonnant que tu sois si faible du point de vue des matriarches. » En réalité, je ne la trouvais pas du tout faible, elle était immense, et pouvait certainement avoir le dessus sur moi et même Chrysalis sans la moindre difficulté. Disons que j’aimais juste rabaisser ceux qui avaient envie de jouer avec moi.

      « Je suis stérile ma chérie. » Lorsqu’elle me dit cela, j’eus l’impression de ressentir bien plus que ses paroles, sa tristesse et sa colère étaient palpables, même pour moi qui n’étais pas une changeline.

      « Désolée. » Répondis-je sans la moindre rancœur. Même si je ne l’aimais pas, je venais de ressentir ce qu’elle éprouvait et ne pouvais que me sentir compatissante à son égard.

      « Ça ne fait rien ma chérie, et après tout, j’ai entendu ce que tu as dit à mon sujet sur ma faiblesse. Je suis flattée quand tu avoues que j’aurais le dessus sur toi, et ça me touche aussi beaucoup quand tu penses que ce serait le cas avec Chrysalis, c’est très mignon. »

      Je roulais des yeux en comprenant qu’elle n’allait jamais s’arrêter, mais finalement, me mis légèrement à sourire, je n’avais plus rien à lui cacher, elle savait que j’aimais bien sa croupe, mais que je la trouvais insupportable.

      « Tu n’es pas mal non plus ! » Confia-t-elle pendant que je l’entendais rire à l’intérieur de ma tête. Cela me fit penser à Chrysalis et Chicha, ainsi que tous les autres changelins qui étaient chez moi. Depuis le début, ils entendaient ce que je pensais tout haut. Ember reprit sur un ton plus sérieux. « En général, les matriarches se débarrassent des enfants qui ne sont pas parfaits, et elles rejettent aussi toutes les autres matriarches… mais pas Chrysalis. Elle savait qui j’étais et ma faiblesse, c’est pourquoi elle est venue me chercher. Au début, je croyais qu’elle m’avait fait venir pour m’exécuter. » Elle se mit à glousser légèrement, ce que je fis moi-même, les premières rencontres avec Chrysalis donnaient souvent cette impression. « Elle respecte les règles des changelins et voulait devenir l’une des plus fortes d’entre nous, et pourtant, même ainsi elle ne voulait pas se résoudre à tuer ses propres enfants. C’est pourquoi elle m’a proposé un marché. Elle m’autorisait à vivre sur son territoire et m’offrait même une ruche composée de ses enfants malconçus, en échange, je m’occupais de les nourrir et de fournir sa ruche principale en amour.

      -C’est ignoble… » Rétorquais-je dégoutée par le comportement de Chrysalis, ce qui fit aussitôt résonner la voix de Ember dans mon crâne.

      « Je t’interdis de penser du mal de Chrysalis !

      -Pourquoi ça ? Tu ne m’as pas décrit un acte de charité, mais bien quelqu’un qui profite des autres, comme elle le fait avec moi !

      -Si tu étais un peu plus au courant des lois changelines, tu comprendrais que c’était la meilleure façon de protéger ses enfants !

      -Pas du tout ! Elle pouvait simplement renoncer à ses désirs de pouvoir ! »

      Ember ne me répondit pas tout de suite. Est-ce qu’elle méditait mes paroles ? Cela m’étonnait beaucoup, à la manière dont elle m’avait répondu, il était clair qu’elle était autant amoureuse de ses enfants que de Chrysalis elle même. Je sursautais légèrement quand je ressentis une étrange sensation, je portai alors le regard sur Chicha qui était toujours sur l’autre canapé, silencieux, en train de me regarder. Je fronçais les sourcils avant de recevoir cette même sensation et lâchais un léger gémissement.

      « Cadance, tout va bien ? » Demanda le changelin en face de moi.

      Je n’arrivais pas à lui répondre, trop essoufflée tandis que les sensations continuaient d'envahir tout mon corps.

      « Dis-moi ce qui ne va pas, Cadance ! » Ordonna Chicha qui venait de se lever pour se rapprocher de moi.

      J’attrapais sa carapace comme je pouvais, la serrant le plus fort possible en espérant me faire comprendre alors que je n’arrivais pas à articuler quoi que ce soit d’intelligible. Pourtant, Chicha sembla aussitôt savoir de quoi je parlais quand il me vit serrer les jambes. Il fonça alors jusqu’à la salle de bain, enfonçant la porte brutalement. Je pouvais l’entendre se mettre à siffler, ainsi que l’eau qui s’agitait. Je recouvrais peu à peu mes esprits alors que je voyais un autre changelin quitter la salle de bain en galopant. Chicha fut le suivant, projeté violemment en dehors jusqu’à une armoire qui amortit brutalement sa chute. Je me relevai alors aussitôt pour le rejoindre et surtout, pour m’interposer entre lui et la matriarche qui fut la dernière à sortir. Elle sifflait à la manière d’un animal, c’était bien plus violent que quand c’était Chicha qui faisait ça, et le pire dans tout ça, c’était dirigé sur nous.

      « Approche-toi et tu vas le regretter ! » Avertis-je.

      « Et qu’est-ce que tu comptes faire ? » Demanda-t-elle, me dominant de toute sa taille, en m’adressant un regard amusé.

      « Moi rien, mais Chrysalis sera la première à intervenir si tu me touches ! » Ouais, j’avais bien l’intention d’utiliser cette situation à mon avantage.

      « Et si c’est lui que je touche ? » Elle désigna Chicha du museau.

      « Je te promets que je ne te laisserais pas faire et qu’il faudra que l’une d’entre nous meurt ! Et dans un cas comme dans l’autre, tu mourras ! »

      Ember avait toujours les pupilles fendues à la manière d’un chat, prête à sauter à la première occasion. Au dernier moment, elle se redressa simplement, me regardant de haut, comme si elle me jugeait. Elle se mit alors à tirer un sourire avant de secouer légèrement la tête et de me tourner le dos.

      « C’est pas juste. » Fit-elle l’air faussement en colère. « Je voulais juste te faire un petit cadeau et il a tout fait rater ! »

      Je me détendis légèrement, elle venait de se rappeler qui elle avait en face d’elle. Je jetai un rapide coup d’œil en arrière pour voir Chicha se relever péniblement des débris de l’armoire qui l’avait rattrapé. Ember m’avait contourné et se retrouva juste devant lui, je n’eus pas le temps de réagir qu’elle lui tendit un sabot pour l’aider à se relever avant de se pencher pour lui caresser le visage avec sa langue. Cela réussit à nouveau à m’énerver. Comment pouvait-elle passer de l’envie de le tuer à vouloir l’embrasser ? Bon, moi-même il m’arrivait de faire ça, mais c’était différent !

      « Chicha, je te donne cinq secondes pour t’éloigner d’elle ! » Menaçais-je alors qu’ils commençaient à s’embrasser. Heureusement, le changelin fit quelques pas en arrière.

      « Il ne faut pas lui en vouloir Caddy, Chicha est comme les autres changelins, il est forcément attiré par les matriarches.

      -C’est Chrysalis sa matriarche ! » Rétorquais-je sèchement. Ça me faisait déjà mal de partager Chicha avec une matriarche, mais alors deux.

      « Mais je fais partie de la ruche de Chrysalis, et donc, je porte son parfum. » Elle tourna son regard vers Chicha que je vis aussitôt frémir. « Mon pouvoir sur ses changelins est identique au sien. Je lui appartiens, mais je reste une matriarche. » Expliqua-t-elle en haussant les épaules. j’eus l’impression qu’elle me disait ça avec du regret.

      « Ça doit réellement te déranger. » Raillais-je sans la moindre compassion pour elle.

      Ember baissa les yeux avant de soupirer, puis, elle se releva de toute sa taille et se dirigea vers l’escalier qui menait au dernier étage. Elle me jeta un rapide coup d’œil en montant les marches avant de me dire : « Tu n’as pas idée… »

      Je m’en fichais, totalement ! Elle pouvait me faire croire qu’elle n’était pas heureuse, elle pouvait même être sérieuse en me disant qu’elle était torturée par Chrysalis ou même sous sa menace, je n’en avais rien à faire.

      « Même si je te demandais de m’aider ?

      -Parfaitement ! » Lui hurlais-je à la face alors que je lui transmettais encore mes pensées. Je finis par la suivre en haut des escaliers, je savais qu’elle allait encore faire durer les choses, mais je ne lui avais toujours pas posé les questions qui me permettraient d’avancer dans mon enquête. Plus je montais les escaliers, et plus je sentais un désir étrange remonter le long de mon corps pour venir bloquer ma gorge. J’étais certaine que c’était cet endroit qui était ensorcelé pour que je me sente ainsi… Et pas cette idiote d’Ember qui secouait bien sa queue juste devant moi pendant qu’elle gravissait les marches.

      Une fois en haut, je compris dans quel nouveau piège je m’étais encore fourrée : une chambre à coucher. L’air y était irrespirable et je pouvais enfin déceler la raison de mon changement « d’humeur », ce n’était pas un sortilège, mais bel et bien des phéromones lâchées directement dans l’air. J’en étais sûre, car c’était plus au moins la même chose que je faisais avec la plupart de mes partenaires pour être certaine de me nourrir… Oui, les succubes avaient plusieurs atouts en poche.

      « Il m’a fallu du temps pour réussir à imprégner cette pièce de sorte que l’odeur ne la quitte jamais. » Me dit Ember en regardant le grand lit placé au milieu de la chambre. L’étage tout entier était consacré à cette chambre luxueuse où l’on pouvait voir les étoiles grâce à la verrière. Il y avait plusieurs armoires tout autour ainsi qu’un autre canapé, comme si c’était pour laisser le choix aux clients d’Ember…

      « Exactement, ma chérie. » Dit-elle en riant. « Est-ce qu’on peut faire ça sur le lit s’il te plait ? Vu ma taille, je n’ai jamais la place qu’il me faut pour m’allonger sur le canapé. »

      Je fronçais les sourcils, mais finit par accepter. J’aurais pu rester debout et ainsi éviter le prochain tour d’Ember, mais l’air était tellement irrespirable, que j’en avais la tête qui tournait. Je m’assis simplement sur le coin du lit. Sans un mot, Chicha s’allongea tout près, juste entre Ember qui était couchée de tout son long et moi. Dans cette position, je pouvais contempler la taille immense de cette changeline. C’était un lit queen size et pourtant, elle arrivait à rejoindre les deux extrémités avec ses membres. Elle semblait me dévorer du regard, et je sentais mes barrières commencer à se briser à force de l’observer. Je détournais alors les yeux, préférant me concentrer sur ce que j’allais dire.

      « Tu sais, on peut aussi faire ça en silence.

      -NON ! » Répondis-je aussitôt. « Non, s’il te plait Ember, je préfère faire ça normalement.

      -D’accord. » Répondit-elle avec le sourire.

      Je voulais pouvoir me concentrer sur ce que je disais, ainsi, cela m’éviterait de devoir trop la regarder et penser à son stupide corps de rêve. Je lui jetai un rapide coup d’œil pour constater qu’elle gardait son sourire, et compris qu’elle devait certainement m’entendre… « Oui, c’est vrai sale garce, je trouve que tu as un corps magnifique et je n’ai pas besoin que tu empestes la pièce avec tes hormones pour me donner envie de te sauter dessus.

      -J’avoue que cela m’étonne un peu. » Répondit-elle à ce que je venais de penser tout haut. « Certe, je suis magnifique, mais il est rare de trouver des personnes pour me dire ça sous ma véritable forme. En général, la taille a de quoi les intimider… Est-ce que tu aimes être dominée ?

      -Comment s’est passée la nuit de l’incendie ? » Demandais-je aussitôt pour ne pas répondre à sa question. Je n’étais en général pas d’une grande pudeur, mais j’avais une enquête à résoudre, et je pensais qu’il était préférable de ne pas informer Ember de mes préférences dans ce domaine. Elle pourrait certainement s’en servir comme arme, et vu ce qu’elle venait de faire quand elle était dans sa salle de bain, je craignais le pire.

      « Je ne sais pas, je me suis uniquement réveillée parce que j’entendais mes enfants en train de hurler. J’ai alors aussitôt senti l’odeur de brûlé, et j’ai compris que je devais partir.

      -J’ai inspecté les lieux l’autre nuit, c’était un bâtiment qui comptait bien cinq appartements. Il n’y avait que des changelins dedans ?

      -Principalement mes enfants, il y avait aussi une lycanthrope au dernier étage, mais elle a déjà quitté la ville. »

      Je me doutais qu’Ember considérait les changelins imparfaits de Chrysalis comme ses enfants à elle.

      « Ça semble étrange, tu la connaissais bien ?

      -Oh oui, elle était vraiment très agréable. Elle n’aurait jamais pu faire ça. Je lui ai même proposé de l’héberger ici le temps qu’elle trouve un autre logement, mais elle a refusé, de crainte de me causer des ennuis le soir de pleine lune. Si elle est partie aussi vite, c’est parce que l’influence que la lune a sur elle sera bientôt trop importante pour qu’elle y résiste. Enfin, tu connais ce genre de chose, c’est un peu comme les chaleurs. »

      Je roulais des yeux face à la comparaison aussi simpliste que venait de me lancer Ember pour poursuivre mes questions.

      « Il y a bien quelqu’un qui a vu le responsable de l’incendie ?! Aucun changelin ne surveillait le périmètre ?

      -Aucun.

      -Tu te fiches de moi ? Je ne peux pas faire deux pas hors de chez moi sans avoir des changelins pour m’espionner ! » Expliquais-je en pointant un sabot sur Chicha qui devait certainement faire semblant de dormir.

      « Chrysalis protège ce qui a de la valeur pour elle. Ce serait une perte de ressource que de surveiller ses enfants malchanceux.

      -Ah ! On est donc d’accord, Chrysalis se fiche complètement de ses enfants imparfaits ! » M’exclamais-je, satisfaite de pouvoir montrer à quel point c’était un monstre.

      Ember redressa alors la tête en se mettant à siffler, bientôt imitée par Chicha qui était face à elle. Je compris à nouveau mon erreur, mais je voulais qu’ils comprennent ce que Chrysalis était réellement.

      « Elle serait prête à les laisser mourir, juste pour ne pas laisser leur faiblesse diminuer le pouvoir de sa ruche.

      -Cadance, arrête de parler sans savoir ! » C’était Chicha qui venait tout juste de me prendre pour une idiote à ma grande surprise. « Tu ne sais pratiquement rien des lois changelines ! Si Chrysalis les reconnaissait comme ses enfants, sa ruche serait considérée comme faible, et tu sais ce que représente la faiblesse chez les changelins ? La mort ! Une proie facile pour les autres ruches. Chrysalis a beau les apprécier, si elle se montre en train de les protéger, les autres matriarches verraient juste une reine facile à tuer pour prendre son territoire.

      -Je rêve, c’est toi qui défends les changelins sur lesquels tu n’arrêtes pas de cracher !? » M’insurgeais-je.

      « C’est normal ! » S’énerva-t-il en reposant la tête contre les couvertures et en fermant les yeux. « C’est ma nature de défendre ma reine contre le danger. Les imparfaits en seraient un, si on se mettait à les admettre dans la ruche.

      -D’accord, mais le fait que Chrysalis les garde sur son territoire, ce n’est pas déjà la preuve qu’elle les protège ?

      -Non ma chérie. » Me répondit Ember. « Une matriarche peut parfaitement en emprisonner une autre ainsi que sa ruche sur son territoire. »

      Je fermais à mon tour les yeux en soupirant profondément. Je regrettais déjà d’avoir voulu m’intéresser à sa situation. C’était vrai, je ne connaissais pas le code des changelins et peu importe le temps que je pourrais y passer, cela me paraîtrait toujours incompréhensible. C’était déjà comme ça avec les règles des faes. Et eux-mêmes étaient souvent perdus face au règlement des poneys. La seule chose que j’avais fini par assimiler, c’était de suivre leurs règles, sans jamais chercher à comprendre. Autre région, autres mœurs.

      Je me mis un peu plus confortablement sur le lit, constatant que je n’avançais pas du tout dans mon enquête. Cela m’énervait, mais c’était normal avec les hybrides et autres créatures peu communes. Le temps avait une autre valeur pour eux, et en perdre n’était pas particulièrement l’une de leurs craintes.

      « Quel goût a Chrysalis ? » Me demanda-t-elle, ce qui réussit à me faire serrer les dents.

      « Comment est-ce que tu es au courant ? »

      Ember se remit à glousser. Son petit rire mesquin avait de quoi m’énerver… comme beaucoup de choses chez elle.

      « Voyons ma chérie, tu ne crois tout de même pas que Chrysalis aurait tenu secret ce genre d’information. Je crois même que tout Canterlot est déjà au courant de votre lien. »

      Je voulais la tuer, comme Chrysalis, ou comme bien d’autres créatures qui me rendaient la vie impossible. Mais j’avais une enquête à suivre, c’était le seul moyen pour moi de quitter cet endroit. Je pris alors une profonde inspiration avant de parler, mais Ember fut la plus rapide.

      « Je vais t’aider à aller plus vite. Non, personne n’a vu le coupable. Je me suis réveillée à trois heures et cinquante-deux minutes du matin, le feu lui, aura dû être allumé vers trois heures quarante-cinq plus ou moins. Il y a eu trois victimes, tous des changelins, si vous n’avez pas trouvé les corps quand tu y as été, c’est parce qu’on les a retirés avant. J’ai demandé à faire inspecter les lieux, et tout ce que les changelins ont trouvé, c’était une odeur de mort. Rien de magique, uniquement l’odeur persistante des corps de mes enfants. Le responsable n’est pas une créature affiliée au feu, sinon, nous l’aurions déjà ressenti en inspectant les braises. Au début, je pensais que c’était quelqu’un qui n’était pas satisfait de mes services, mais Chrysalis m’a dit que c’était certainement affilié aux autres incendies à Canterlot. En même temps, personne n’a jamais été déçu après avoir passé une soirée avec moi. Au final, c’est peut-être un poney qui connait l’existence d’autres créatures et a décidé de faire justice lui-même. »

      Je hochais simplement la tête face à toutes les informations que je venais de recevoir, c’était étrange de voir la changeline tout à coup aussi sérieuse. En même temps, j’avais l’impression qu’elle cherchait juste à expédier l’enquête pour pouvoir s’amuser un peu plus avec moi. C’était assez particulier étant donné que trois de ses enfants étaient mort, et qu’elle ne semblait pas en être affecté, mais après tout, la mort avait beaucoup de significations, et certaines espèces la considéraient plus comme une libération. Je n’allais pas relever ce détail, après tout, Chrysalis elle même ne m’avait jamais tenu rigueur pour avoir tué l’un de ses enfants. Je n’avançais vraiment pas dans mon enquête. La plupart du temps, il me restait toujours une trace, un objet, un détail qui me permettait de rapidement découvrir le coupable, mais le feu… c’était une autre histoire. Celui-ci avait un effet néfaste sur à peu près tout ce qu’il touchait, et si le responsable n’était pas en lien direct avec lui, je me retrouvais tout simplement sans la moindre piste.

      « Il n’y a aucun groupe d’éclairés à Canterlot. » Et j’y veillais personnellement. Les éclairés étaient des poneys qui prenaient conscience que notre monde était peuplé par bien plus d’espèces qu’ils n’y croyaient. La plupart du temps, un poney lambda cherchait à ignorer ça, ou même à le fuir, ce qui entrainait souvent des conséquences désastreuses. Les éclairés étaient un groupe de poneys qui avaient décidé d’agir face à cela de la manière la plus violente. Assassinat, meurtre, incendie, ils ne reculaient devant rien pour « nettoyer Equestria » comme ils le disaient si bien. Les rares fois que j’en ai rencontré, c’est eux que j’ai dû sauver face à des monstres qui n’avaient pas spécialement envie de les laisser faire. « Je crois même que je peux compter le nombre de personnes qui sont au courant de l’autre monde sur mes sabots… du moins, à Canterlot. » Je vis Ember glousser, mais comme d’habitude, je décidais de ne pas relever, je risquais de m’énerver davantage. « Bon, vu que mon enquête est terminée, je crois qu’il ne me reste plus qu’à partir.

      -Attends une minute ma chérie. » Se plaignit Ember, ce qui me fit rouler des yeux. Je savais déjà ce qu’elle allait me demander, et surtout, je savais que je ne pouvais pas lui refuser. « J’ai été très coopérative en te donnant un maximum d’information, alors tu pourrais au moins répondre à ma question, non ?

      -Elle a le goût de fromage.

      -Oh aller ma chérie. » Me dit-elle en secouant la tête. « Dis-moi sincèrement comment tu l’as trouvé. Tu sais, je suis aussi psychologue à mes heures perdues, les relations entre couples, ça me connait.

      -Je ne suis pas en couple avec Chrysalis ! » Éructais-je brusquement.

      « Ah bon ? Pourtant tu la laisses vivre avec toi… Et aux dernières nouvelles, vous dormez dans le même lit. »

      Je me retournais sur Chicha et me mit à le fusiller du regard, ce dernier eut l’air de ne pas comprendre pourquoi je lui dirigeais ma colère, mais pour moi, ça ne faisait aucun doute. Il était toujours collé à moi, donc, c’était forcément lui, ou l’un de ses frères proches qui racontaient toute ma vie. Je soupirais légèrement avant de reprendre mon calme et de répondre à Ember : « J’aime voir ça comme un commun accord. Je la dépanne, et en retour, elle me donne ce qu’elle peut en échange.

      -Ah ah ah, oui bien sûr Caddy. » Se mit à éclater de rire la changeline. « Il est clair que tu étais la seule et UNIQUE personne qui pouvait venir en aide à Chrysalis. Tu crois vraiment qu’il lui était impossible de se trouver une meilleure cachette ? Si elle est venue à toi, c’est uniquement pour réclamer ce qui lui appartient. »

      Je me levais brusquement du lit et descendit rapidement. Je n’avais plus rien à faire ici, plus longtemps je restais, et plus de chance j’avais de la tuer.

      « Où est-ce que tu vas ? Cela te met autant en colère de découvrir que tout le monde se sert de toi ? »

      Je fis quelques pas avant de me retourner et de lui jeter un regard noir.

      « Ne me pousse pas à bout ! Je suis certaine que si je cherche un peu, j’aurais une raison d’appliquer mon rôle de Marshall sur toi !

      -Allons, ouvre un peu les yeux ma chérie, tu es la seule qui croit encore que la justice est égale pour tous. Nous sommes des monstres, des créatures qui se servent des autres. Qu’y a-t-il de mal à ça vu qu’on nous tolère, nous et nos travers ?

      -Tu souhaiterais que j’enfreigne les lois pour m’occuper directement de toi ?! » Lui répondis-je en retenant ma colère.

      -Non, je veux simplement que tu comprennes que beaucoup de monde veut ta mort, et que tu es la seule qui cherche encore à suivre les règles de ton monde.

      -Je serais déjà informée si quelqu’un avait fait du grabuge à Canterlot ! » Je jetais un rapide coup d’œil à Chicha, ce qui lui fit comprendre qu’il devait me suivre.

      « Ah bon, tu crois ça ? J’imagine que pour toi, à Canterlot, on peut compter le nombre de poneys au courant de l’autre monde, sur tes sabots, c’est bien ça ? Eh bien pourquoi n’irais-tu pas faire une visite dans la maison close qui se trouve juste en face ?

      -Qu’est-ce que tu veux dire ? » Interrogeais-je en plissant les yeux.

      « Tu crois qu’il est si facile pour la plupart des créatures qui viennent dans ton monde de suivre les règles que vous leur imposez ? Réfléchis un peu Caddy, tu ne t’aies jamais demandé comment nous les changelins arrivions à nous nourrir ? »

      Je restais silencieuse, incapable de répondre. Les changelins se nourrissaient de l’amour, mais nos lois les obligeaient à se nourrir uniquement sur des personnes consentantes.

      « Si j’apprends que toi ou Chrysalis vous nourrissez illégalement, je serais obligée d’intervenir. » Avertis-je en étant partagée entre la joie et le doute.

      « Oh non, ne t’inquiète pas ma chérie. Tout se passe parfaitement bien à Canterlot si on oublie ces incendies. Fais-moi plaisir, va juste faire un tour en face. »

      Je continuais de la dévisager, attendant de voir où se trouvait le piège. Je ne pouvais m’empêcher de la considérer comme une manipulatrice qui voulait se servir de moi… un peu comme Chrysalis. Au final, c’était peut-être un truc de matriarche que de toujours se moquer de moi. Je ne lui répondis tout simplement rien et me contentai de quitter la pièce en me dirigeant vers les escaliers. Heureusement, elle ne chercha pas à nous suivre, se contentant de nous observer avant d’ajouter :

      « Allons, Cadance, c’est notre nature qui nous oblige à faire cela. Mais dis-moi, tu ne m’as toujours pas répondu sérieusement, quel goût a Chrysalis ? »

      Je la regardais rapidement du coin de l’œil alors que je descendais déjà les premières marches, puis, je décidai de m’arrêter quelques secondes, juste pour pouvoir lui répondre.

      « La cerise… Elle a le goût de la cerise et… J’ai adoré les quelques secondes que ça a duré. »

      Cela ne servait à rien de lui mentir. Chrysalis était déjà certainement au courant, et ce n’était qu’une question de temps avant qu’Ember ne le soit aussi. Je me faisais manipuler par ces changelins et dès l’instant où je serai rentrée chez moi, j’aurais un groupe de cafard à mettre à la rue.

L'after life

      J’en avais assez d’Ember et de ses jeux idiots. Elle n’avait pas vraiment fait avancer mon enquête, mais à la place, elle m’en avait appris énormément sur les magouilles de Chrysalis et de tout ce qu’elle pouvait faire avec moi. Je faisais partie de sa ruche désormais, que je le veuille ou non, c’était comme ça.

      Pour l’instant, je me contentai de quitter cet endroit en fermant un maximum mon esprit. Je ne voulais plus sentir Ember s’introduire en moi et se mêler de ce qui ne la regardait pas. Je ne pouvais rien faire de plus, et c’était cela qui m’énervait. Chicha évita de siffler à nouveau sur l’autre changelin qui était à l’entrée, se contentant de détourner le regard en grognant légèrement. Je l’aurais bien remercié pour cet effort si je n’étais pas si pressée. Je quittai quelque peu précipitamment la maison d’Ember et attendit que Chicha referme la porte derrière moi pour me mettre enfin à souffler. Celui-ci avait repris sa forme de pégase avant de me rejoindre.

      « Tu sais, elle ne te voit peut-être plus, mais elle peut toujours… »

      J’attrapai alors le museau du changelin avec mon sabot et serra fermement. Lui jetant un regard noir, j’articulais calmement, mais tout de même légèrement à cran :

      « Je m’en fiche ! Que ce soit toi, Ember, ou même Chrysalis, je ne veux plus vous entendre ! Par mes oreilles, ou directement dans ma tête, est-ce que c’est compris ?! »

      Chicha roula des yeux avant de hocher la tête. Il attendit que je le relâche pour ajouter : « Ember dit qu’elle te laisse tranquille. »

      Je secouais la tête en comprenant que je n’étais pas assez loin pour avoir la paix. Mais tout cela n’avait aucune importance pour l’instant. Ember venait de se moquer de moi et de me mettre face à un défi… Bien sûr, cela n’était peut-être pas son intention, et elle voulait juste se foutre de moi, mais j’étais certaine que je passais à côté de quelque chose. Le fait qu’elle connaisse si bien les pratiques et les visiteurs de l’établissement en face n’indiquait rien qui vaille. Maintenant que j’y faisais attention, je pouvais ressentir le nombre de glamours qui entourait ce bâtiment. Celui-ci était immense, et il fallait une puissance déjà conséquente pour pouvoir recouvrir entièrement ce lieu. Des sorts de répulsion pour éloigner les poneys normaux, d’autres pour bloquer le son et les odeurs. Avec toutes ces couvertures, mon odorat était totalement empesté.

      « Qu’est-ce que tu vas encore faire ? » Interrogea Chicha en soupirant.

      « Ember semble connaître cet endroit, alors je pense que c’est une bonne idée d’y jeter un coup d’oeil.

      -Pourquoi ? Elle a seulement dit ça pour t’énerver, tu ne vas quand même pas faire ce qu’elle te demande !?

      -Et pourquoi pas ? Tu as peur que j’entre là-dedans ? Tu crois que je vais trouver d’autres créatures encore pires qu’Ember ?!

      -Exactement ! » grogna-t-il énervé. Il venait de changer de comportement si rapidement que je fis un pas en arrière pour me mettre sur la défensive. « Bien sûr que c’est ce que tu trouveras ! Tu as bien senti tous ces glamours qui couvrent l’entrée. » Il me jetait un regard sombre, et même s’il était sous sa forme de pégase, je pouvais sentir l’énergie qui courrait sous son déguisement.

      « Je suis Marshall, Chicha, j’ai parfaitement le droit de faire une inspection ici !

      -Et qu’est-ce que tu veux trouver ? Un nouveau prétexte pour te sentir mieux que nous ?! » Cracha-t-il en frappant du sabot.

      « Qu’est-ce que tu racontes ?

      -Ne fais pas comme si tu ne comprenais pas, c’est encore plus insultant ! » Voyant que je ne réagissais toujours pas, il soupira en secouant la tête avant de me répondre : « Tu es une succube Cadance, une créature qui se nourrit du désir de ses victimes, tu peux causer leur mort si tu ne fais pas attention. Pourtant, aussi dangereuse que tu sois, tu crois encore que tu es la plus inoffensive de toutes !

      -Moi j’ai décidé d’utiliser mes pouvoirs pour défendre Equestria, pour empêcher d’autres de faire pire !

      -MAIS C’EST LEUR NATURE ! » Hurla-t-il en se rapprochant de moi. Je me préparais alors à agir à la moindre seconde. « Je ne veux pas excuser tous les monstres qui envahissent Equestria, mais il y en a qui ne peuvent faire autrement, tu le sais bien ! Tu détestes Chrysalis et cherches toujours à la montrer comme le pire des monstres, pourtant, elle ne fait rien contre toi !

      -Tu plaisantes j’espère !? Elle se sert de moi !

      -Et tu te sers de moi pour te nourrir ! Je ne te déteste pas pour autant parce que je connais ta vraie nature !

      -Oh arrête, tu sais que certains pourraient tuer pour coucher avec moi et goûter à l’Ardeur !

      -Et à cause de toi, j’en suis devenu accro ! »

      L’Ardeur était un autre nom que je donnais à mon pouvoir. Celui-ci pouvait être ressenti par mes victimes et si je faisais en sorte de ne pas les tuer, cela créait une dépendance chez eux. Le plaisir à l’état brut était uniquement possible avec une succube et arrivait à leur faire ressentir le sexe traditionnel comme quelque chose de fade.

      « Peut-être, mais je ne te fais aucun mal ! Et je suis sûre qu’il y a un moyen de te sevrer. Ce qu’il y a à l’intérieur de ce bordel, c’est certainement plus dangereux que moi ! »

      Chicha baissa alors la tête pour se calmer. Je le savais, car je pouvais sentir la magie qui circulait en lui diminuer peu à peu. Il releva alors son regard sur moi avant de secouer la tête, l’air las.

      « Fais comme tu veux Marshall. Je t’ai conduit à Ember, je n’ai plus rien à faire ici. Quand tu auras terminé de jouer avec ton insigne, n’oublie pas de retourner chez toi, Chrysalis t’attend. » Puis, sans rien ajouter de plus, il me contourna avant de s’en aller.

      « Hey, j’en ai rien à foutre de Chrysalis ! » Mais il ne chercha même pas à me répondre. « Dis-lui qu’elle n’a pas d’ordre à me donner !... Et puis j’en ai marre de vous ! Vous squattez chez moi alors qu’elle aurait pu aller n’importe où ! » Après avoir hurlé une ou deux autres insultes à l’intention de Chrysalis, je me retournai sur la maison close qui était ma prochaine destination. Aucun poney normal n’était capable de franchir ces barrières, celles-ci leur auraient simplement donné l’idée d’aller voir ailleurs. Mais parmi tous ces glamours, j’arrivais à en sentir d’autres qui étaient justement là pour attirer d’autres personnes ici. Rien qu’avec ça, j’avais de quoi intervenir légalement en tant que Marshall pour faire fermer cet établissement. « L’after life » voilà le nom de ce bordel qui était dessiné grâce à des néons sur la façade. Il fallait être un poney sacrément tordu pour vouloir entrer là-dedans.

      Bien sûr, moi j’y allais pour une affaire professionnelle, ce qui excluait totalement la cause de la folie. Je montais les quelques marches du perron avant de frapper à la porte. J’hésitais tout de même un instant, après tout, Chicha avait dit que j’y trouverais des créatures bien pires qu’Ember. Tout ce que je devais réussir à faire, c’était garder mon calme, mais sans cet idiot de changelin qui était parti se cacher dans les jupes de sa mère, je risquais à tout moment de perdre mon sang froid. La porte s’ouvrit alors brusquement pour faire apparaître une batpony qui me présenta un large sourire avant de s’écarter du passage.

      Les batponies faisaient partie des rares créatures à être reconnues à Equestria. La raison venait du fait qu’ils partageaient leurs origines avec les deux mondes, et il fallait remercier Luna pour les avoir introduits ici. Bien entendu, ces derniers devaient tout de même se faire relativement discrets, que ce soit sur leur nature, mais aussi leurs activités. L’immortalité, la force, et les sens aiguisés ça pouvait être chouette, mais le fait de se nourrir de sang tous les soirs l’était beaucoup moins. Il n’y avait aucun crime du genre à Canterlot, j’y veillais personnellement. Une marque de morsure sur une victime était facilement repérable, et vu qu’ils n’avaient que la nuit pour se déplacer librement, il leur était compliqué de cacher un corps. Les hôpitaux de Canterlot étaient donc leur principale source pour se nourrir et cela avait déjà rendu riche plus d’un médecin.

      « Bienfenue Marshfall Mi amorrre. » Me souhaita la batpony en faisant un signe du sabot pour que je la suive à l’intérieur.

      À son allure et à sa manière de parler, je pouvais facilement déduire que cette jument était très jeune en tant que batpony, ce qui expliquait pourquoi elle adorait à ce point sourire. Les nouveau-nés adoraient montrer leurs crocs à n’importe quelle personne qu’ils rencontraient.

      « Hmm oui, bonsoir. Pourrais-je parler à la directrice de l’établissement ?

      -Bien fûr, f’est à quel fuguet ?

      -Pardon ? Je n’ai rien compris, excusez-moi, vous pourriez répéter ? »

      La batpony à la robe sombre coucha alors les oreilles en baissant la tête et en se cachant derrière sa longue crinière grise, certainement incroyablement gênée par ce que je venais de lui dire. C’était plus fort que moi, après tout, ces poneys avaient décidé d’abandonner leur ancienne vie pour devenir des batponies en pensant que c’était la solution de facilité. Parfois, certains allaient jusqu’à abandonner leur femme et leurs enfants. Il ne fallait donc pas compter sur moi pour me montrer compatissante envers eux, je sautais sur n’importe quelle occasion pour leur rappeler que ce nouveau choix de vie n’était pas le meilleur.

      « J-je fais fous l’amener. » Puis, en l’espace d’une seconde, je la vis quitter sa première position pour foncer à une vitesse surnaturelle jusqu’à l’escalier qui était en bout de couloir, et monter les marches quatre à quatre. Si je n’avais pas été attentive, je ne l’aurais certainement pas vue. Ça encore, c’était une preuve que c’était une jeune batpony qui adorait faire la démonstration de ses pouvoirs à chaque instant. Moi, je détestais ça.

      Je ne pouvais voir qu’un long couloir avec plusieurs portes qui devaient sans doute mener vers des chambres privées. J’avais déjà vu plusieurs bordels, je savais comment l’organisation était faite dans ce genre d’endroit. Il y avait aussi une grande ouverture sur la gauche d’où provenaient plusieurs éclats de voix. On aurait dit qu’il y avait un bar là-bas… ou alors c’était une orgie très mal camouflée. Je n’eus finalement pas à attendre longtemps que la jeune batpony réapparaisse brusquement derrière son comptoir.

      « Elle arrif’ tout de fuite. » M’informa-t-elle avant de reporter son regard vers ses fiches en gardant un large sourire. Je roulais des yeux en me contentant de me taire. J’aurais bien voulu lui dire d’arrêter de faire sa maligne devant moi, mais je n’allais pas déjà me faire une nouvelle ennemie alors que je découvrais cet endroit.

      Heureusement, la propriétaire de ces lieux apparut en haut des marches de l’escalier. Sans surprise, je me retrouvais avec une autre batpony. Elle avait une robe grise caractéristique des poneys nocturnes, accompagnée d’une crinière bordeaux qui soulignait la couleur de ses yeux du même rouge. Je ne pouvais pas le nier, mais elle avait une certaine grâce dans ces mouvements, qui se lisait jusque dans l’assurance de son regard. Chacun de ses déplacements étaient calculés pour faire rouler au maximum l’ensemble de ses muscles, donnant même l’impression qu’elle en possédait plus que la moyenne. Je me tendis légèrement, je pouvais sentir le poids des années alors qu’elle était à l’autre bout du couloir. Plus un batpony était ancien, et plus il était puissant. Je pouvais déjà estimer son âge à plus d’un demi-millénaire. C’était une sensation électrique qui était passablement désagréable, cette pression envahissait l’air, me donnant des difficultés pour respirer, exactement comme avec Ember. Il n’y avait que des poneys sans la moindre perception magique pour ne pas être affectés par la simple présence de cette jument. Mon regard s’attarda un moment sur le large collier qu’elle avait autour du cou. Un ornement doré digne de celui de la princesse Celestia, avec une gemme rouge incrustée en son centre. Il m’intriguait légèrement principalement à cause de sa ressemblance avec celui de la princesse, mais aussi parce qu’il avait réussi à attirer mon regard, et quand je voyais le mal qu’elle se donnait pour se déplacer avec autant d’élégance, il y avait forcément quelque chose qui clochait.

      « Enfin je vous rencontre, Marshall, vous ne pouvez pas savoir comme je suis heureuse de vous voir. » Me dit-elle d’une voix tellement douce et profonde. Sa voix n’avait rien de naturel non plus, cela ne m’étonnait pas en même temps, elle résonnait comme un écho dans mon crâne. « Enchanté, je suis Catherine Fontaine, la gérante de ce bel établissement. Luna m’a beaucoup parlé de vous.

      -Luna… » Répétais-je en me demandant dans quel bourbier je venais encore de me fourrer. Si Luna lui avait parlé de moi, Catherine en savait plus sur moi que je n’en savais sur elle, je détestais quand elle faisait ça.

      « Oui, elle essaye toujours de venir une fois entre deux mois.

      -Ah bon… » Chicha avait raison, Ember s’était moqué de moi, et voulait juste que je me ridiculise. Je me préparai alors à partir d’ici rapidement en m’excusant du dérangement, mais la batpony sembla le percevoir et m’interrogea aussitôt.

      « Mais voyons, ne restez pas là, venez, je vais vous trouver une chambre. Vous préférez les étalons, les juments ? » Elle m’attrapa le sabot et me tira à sa suite. Sous ses allures de gentille batpony, je voyais bien qu’elle ne cherchait qu’à cacher sa véritable personnalité.

      « Calmez-vous Catherine ! » Fis-je sèchement en libérant mon sabot. La jument s’arrêta alors et je crus déceler dans son regard, l’apparence de quelqu’un de bien plus dangereux que la douce jument que j’avais en face de moi.

      « Je vous en prie, appelez-moi Cat. » Me dit-elle de sa voix suave.

      « Écoutez… Cat. Je suis venue ici en tant que Marshall, non en tant que… que…

      -Succube ?

      -Exact… » Répondis-je amèrement. En effet, même si c’était bel et bien ce que j’étais, je n’aimais pas vraiment me qualifier moi-même comme tel. « Je viens faire une inspection, en tant que Marshall, j’ai le droit et le devoir de garder un oeil sur les activités des créatures surnaturelles de Canterlot. »

      La batpony me jugea quelques secondes, sa bonne humeur semblait avoir disparu subitement, mais l’instant d’après, elle revint à la charge quand elle me décocha un large sourire tout en faisant un geste ample du sabot.

      « Mais bien sûr Marshall Mi amore. Après tout, c’est vers vous que nous nous tournons quand nous avons un problème. » Me dit-elle sur un ton que je n’arrivais pas à déchiffrer. « Cependant, j’ai un rendez-vous qui m’attend à mon bureau, je vous invite donc à patienter quelques minutes au bar en jusqu'à mon retour.

      -Je peux faire ça seule.

      -Certainement pas ! » Éructa-t-elle en laissant à nouveau son pouvoir se décharger de son corps, emplissant le couloir et me bloquant la respiration. « Je veux dire… Vous savez le genre d’établissement que je tiens, je ne peux tout de même pas vous laisser ouvrir toutes les portes sans que je ne sois là pour rassurer mes chers clients. » Sa voix douce était déjà revenue. Catherine devait avoir l’habitude que tout marche dans son sens, ce qui expliquerait son comportement si changeant à la moindre contradiction de ma part.

      « Très bien, mais ne trainez pas. » Il valait mieux éviter de la provoquer davantage. Sur son territoire et sans la moindre information sur elle, c’était suicidaire de se la mettre à dos.

      « Ne vous inquiétez pas Marshall, j’ai hâte de vous faire la visite. N’hésitez pas à commander à boire, c’est pour la maison. »

      Catherine se détourna alors de moi et reprit sa démarche si particulière pour remonter les escaliers. L’autre batpony qui était derrière son comptoir, apparut alors juste devant moi et me fit un rapide geste du sabot.

      « Feuillez me Fuivre Marfall. » Me dit-elle avant de me guider vers le bar qui était juste sur la gauche du couloir. Visiblement, on ne voulait pas que je me perde. Elle écarta un long rideau qui bloquait la visibilité, mais certainement pas le bruit et les odeurs. J’avais presque peur de voir ce qui se trouvait dans ce bar. « Paffez une bonne foirée. » Me souhaita-t-elle en me laissant entrer.

      « Merfi. » Répondis-je avant de passer le rideau sans me retourner sur la jeune batpony.

      Et comme je m’y attendais, ce bar n’avait rien à envier à celui de Chrysalis. Le Green Cocoon, lui, avait peut-être juste un peu plus de changelin. Là bien sûr, la majorité était pour les batponies. Je pouvais en compter une vingtaine assise aux tables en train de boire. En une inspection rapide, je pouvais voir qu’il y avait une lycanthrope qui avait l’air accompagnée d’un dragon, un groupe d’anges qui comme à leur habitude, restait immobile à se fixer sans rien dire, il y avait aussi une sirène bleue qui semblait observer avec envie un étalon qui était en train de se préparer sur une petite estrade, qui était dans le fond du bar. Bien entendu, celle-ci n’avait pas le droit de chanter, et cela devait plus être par jalousie qu’elle regardait ce poney qui avait l’air tout à fait banal.

      Ce n’était pas rare que des poneys tout à fait normaux se retrouvent dans ce genre d’endroit. L’autre monde n’était pas toujours le plus discret, et il arrivait qu’il change la vie de poneys croyant avoir une existence tout à fait normale jusqu’à ce jour. Certains rejoignaient les groupes extrémistes comme les éclairés, d’autres encore tentaient d’ignorer cet autre monde et de poursuivre leur vie comme avant, et il y en avait qui désiraient le découvrir, le comprendre, et parfois même, le rejoindre. Les batponies en étaient un très bon exemple, mais il y avait encore bien d’autres créatures qui autrefois, étaient des poneys tout à fait normaux.

      Je me dirigeai calmement vers le bar, tentant de garder un oeil sur tous ceux qui me fixaient avec un peu plus d’intensité que les autres. Je ne doutais pas d'être connue ici, comme beaucoup d’endroits principalement occupés par les créatures de l’autre monde.

      Une fois installée, je me tournai sur la chaise de sorte à me retrouver dos contre le comptoir, ainsi, je me sentais plus en sécurité en gardant le danger bien en face de moi. Je sentis alors un mouvement qui devait provenir de la serveuse batpony qui était de l’autre côté du bar.

      « Un gin tonic s’il vous plaît.

      -Désolée, nous n’en avons pas.

      -De quoi ?! » Lâchais-je en me retournant sur elle. « Un bar qui ne sert même pas du gin tonic, pour qui vous vous prenez ?!

      -On sert principalement des non-poneys ici Marshall, mais nous servons aussi de la fée verte ainsi que du cheval noir.

      -Qu’est-ce que c’est encore que ces noms de codes ? » J’entendis alors une jument assise au comptoir se mettre à rire. Je la fusillai du regard, ne comptant pas laisser quelqu’un se moquer de moi, mais tout ce que je vis, ce fut une licorne blanche à la crinière bleue électrique et aux yeux rouges.

      « La fée verte, c’est de l’absinthe, le cheval noir, ça, c’est du vin. Je vous conseille pas de goûter le vin, on a l’impression qu’ils y ont foutu du vrai sang. » M’informa-t-elle en levant son verre qui contenait un liquide rouge, presque noir.

      « Une fée verte s’il vous plaît. » Demandais-je à la batpony avant de reporter mon regard sur la licorne. « Excusez-moi, mais vous êtes quoi au juste ? » Cette dernière me décocha un nouveau sourire avant de se pencher un peu plus sur moi, pour que je puisse l’entendre à travers le brouhaha de la pièce.

      « Une musicienne, DJ pour être précise. Pourquoi, ça t’intéresse ? »

      Je reculais légèrement en interprétant ce qu’elle venait de dire pour du rentre-dedans.

      « Attends, t’es juste une licorne ?

      -Ouais pourquoi, tu préfères les mordeurs ?

      -Non non, c’est juste… Je pensais que la remarque sur le vin… et la couleur de tes yeux…

      -Quoi ? T’as déjà vu des batponies sans crocs, toi ?

      -Non, mais je pensais que t’utilisais un glamour, ou alors que t’étais une bestiole que j’avais encore jamais vue. » Expliquais-je en collant un sabot sur mon front et en prenant une rapide gorgée du verre qu’on venait de me servir.

      « Ouah, calme-toi, je rigole. Tu sais, ici, j’ai plus l’habitude d’être une friandise pour les mordeurs. »

      J’eus un léger rire à sa remarque, il était rare de voir un poney normal se moquer de la sorte de cette situation.

      « Au fait, je m’appelle Vinyl, mes yeux n’ont rien de spéciaux, je suis réellement une licorne, et le vin est véritablement infect. » Dit-elle en repoussant son verre. « Et toi ? » Elle se pencha à nouveau sur moi pour un peu plus d’intimité. Habituellement, je lui aurais demandé de s’éloigner, mais trouver quelqu’un de normal dans un endroit pareil suffisait à me dire que c’était mieux de la garder à ses côtés. Au moins, je n’avais pas à faire attention à ses crocs.

      « Mi amore Cadenza, mais tu peux m’appeler Cadance. Je suis Marshall, c’est moi qui m’occupe de surveiller tous ces phénomènes pour qu’ils restent bien dans leur coin.

      -Marshall ? Jamais entendu parlé, faut dire que je suis là juste à cause de mon amie, c’est elle qui est le phénomène. Moi j’y connais rien à tous ces trucs. »

      Je fronçais légèrement les sourcils.

      « Écoute Vinyl, je ne connais pas ton amie, mais je te conseille d’éviter de la suivre dans ce genre d’endroit. Si elle fait partie de ces créatures, alors elle n’aura de cesse de t’entrainer dans ces galères à chaque soir. » Lui dis-je par expérience.

      « Hey, trouve-toi une autre soudre de sang, celle-là, c’est la mienne ! » S’exclama une jument derrière moi, je me retournais brusquement, la corne déjà en train de briller.

      Je m’appuyais alors un peu plus sur le comptoir pour retenir mon élan quand je vis à qui j’avais affaire. Une batpony à la robe grise et à la crinière noire. Elle n’avait rien de très distinctif, si ce n’était ses yeux améthystes ainsi que son noeud de la même couleur.

      « Opera ? » Demandais-je en penchant la tête sur le côté.

      « M-marshall Mi amore ? » Répondit-elle en écarquillant les yeux qui ressemblaient à ceux d’un chat sur le point d’attaquer. « Excusez-moi, j-je ne vous ai pas reconnu avec cette couleur dans votre crinière. »

      Je pinçais légèrement les lèvres en hochant la tête, c’était vrai que j’avais rencontré Opera quand j’étais encore avec Shining.

      « Sinon, vous m’expliquez ce qui se passe ? » Demanda la licorne blanche en finissant son verre d’une traite.

      « Vinyl arrête de boire ce vin, je t’ai déjà dit qu’il ne servait qu’à donner du goût au sang de celui qui le buvait. Et je me doute que comme d’habitude, c’est toi qui t’es amusée à draguer la première personne que tu as croisée au bar.

      -Ce n’est peut-être pas le meilleur endroit pour elle. » Signalais-je en espérant qu’elle suive mon conseil.

      « Oh, mais ne pensez pas que c’est moi qui l’entraine ici, c’est elle qui insiste pour venir avec moi. Vous ne pensez tout de même pas que je serai du genre à imposer ça à mes amies ?

      -Ouah… juste amie ? Et dire que je pensais qu’ici on aurait pu se comporter ‘normalement’. » Dit-elle en roulant des yeux. « Et d’où vous vous connaissez ? »

      Je reportais alors mon regard sur la batpony qui gardait la bouche entrouverte. Elle semblait avoir du mal à trouver ses mots, et c’était bien normal après tout. En général, les batponies détestaient parler de leur transformation, c’est pourquoi je pris la parole.

      « J’ai aidé Opera à tuer son censeur.

      -Et c’est quoi ça ? Je vois mal Octavia tuer quelqu’un juste au passage. »

      Je me doutais que la batpony était en train de ressasser intérieurement son passé. C’était quelque chose de douloureux pour la plupart, et Opera avait vécu l’enfer le jour de sa transformation. Il était normal qu’elle n’en ait jamais parlé à sa compagne, et si elle me laissait lui raconter ça, c’était avant tout parce qu’elle ne se sentirait jamais capable de le faire elle-même, mais aussi parce que j’allais passer beaucoup de détails sous silence, étant donné que je ne connaissais pas l’histoire complète.

      « Un censeur est un batpony qui en a créé un autre. Il devient son chef et peut lui donner des ordres. Le code des batponies exige que le censeur aide le nouveau-né à maîtriser ses pouvoirs, à se nourrir sans tuer, à passer inaperçu. Bien sûr, il y a aussi un règlement Equestrien qui s’applique secrètement aux batponies. La règle principale est de ne pas transformer les poneys sans leur consentement.

      -Et donc c’est pour ça que vous l’avez tué ? » Me demanda Vinyl.

      « Exact. J’ai rencontré Opera grâce à un ami et je l’ai amené vers une personne qui pouvait l’aider à se faire à sa nouvelle condition. Pendant ce temps, je suis allé chercher ce censeur.

      -ça n’a pas dû être facile ?

      -Oh ça n’était… » Je me tus en comprenant que Vinyl s’adressait à sa compagne qui restait toujours le regard baissé.

      « Non Vinyl… C’est pour ça que je refuse que tu subisses la transformation. Je déteste te voir ici dans ce bar, te voir m’agacer en draguant les autres clients, à boire ce vin ignoble juste pour m’exciter avec l’odeur de ton sang. Ce n’est pas un jeu pour moi Vinyl, c’est ma vie, et c’est dangereux.

      -Excuse-moi de vouloir faire des choses avec toi. Tu crois que c’est facile de se mettre au rythme d’une batpony ? J’ai l’impression de rien connaître sur toi, à part que tu viens ici pour jouer de la musique.

      -Oh arrête, ne fais pas comme si vivre de nuit te changeait beaucoup. Et puis, tu n’es pas obligée de venir avec moi.

      -Et qu’est-ce que je devrais faire selon toi, te croiser en début de soirée quand tu sors de ta chambre, et une autre fois le matin juste avant que tu n’y retournes pour te coucher ?

      -Tu détournes le problème ! Tu cherches juste un prétexte pour me convaincre de te transformer !

      -Il n’y a que comme ça qu’on pourra être ensemble !

      -Tu m’énerves ! » Lâcha-t-elle à voix haute ce qui réussit à attirer l’attention de plusieurs autres batponies dans la pièce. « Je ne supporte plus d’avoir ce genre de discussion avec toi, je dois me préparer pour entrer sur scène, tâche de ne pas t’attirer d’ennuis. »

      Opera m’adressa alors un rapide coup d’oeil, cela pouvait signifier plein de choses, mais j’en déduisis qu’elle me demandait de surveiller Vinyl. Je n’aurais pas accepté ça pour n’importe qui, mais la jument avait été l’une de mes premières affaires sur les batponies et m’avait beaucoup aidé à les comprendre par la suite.

      J'acquiesçais rapidement avant de me retourner sur le bar, prenant l’air de rien en vidant mon verre à moitié.

      « Je la supporte plus. Elle m’énerve à toujours vouloir me mettre à l’écart. C’est pas une vie de couple ça ! » S’énerva la licorne.

      « Tu sais, ce n’est pas vraiment facile pour elle.

      -Pourquoi ? Parce qu’elle vit uniquement la nuit, qu’elle rencontre des créatures incroyables chaque soir, qu’elle a des supers pouvoirs qui lui permettent de jouer encore mieux de son instrument ? J’imagine que ça ne doit vraiment pas être facile.

      -Ouais, ne jamais revoir un lever de soleil, vivre un danger permanent avec des monstres imprévisibles, une force qu’elle doit en permanence contrôler pour éviter de broyer les côtes de sa compagne… la vie que je souhaite à n’importe qui.

      -Elle aurait moins de problèmes si elle me transformait.

      -Elle n’est pas assez puissante pour se permettre de changer quelqu’un. Elle a beaucoup de self-control, ça l’empêche de se comporter comme beaucoup de jeunes batponies, mais elle serait incapable d’en contrôler un. Sans le moindre censeur pour le protéger, ou au minimum lui donner des ordres, ça n’en ferait qu’une bête insensible qui ne ferait qu’un carnage avant qu’on ne l’arrête. » Je lui adressai alors un regard froid, lui faisant indirectement comprendre que c’était à moi qu’elle aurait affaire, si elle en arrivait là.

      « Et donc elle préfère attendre que je meurs plutôt que de prendre le risque de me voir vivre avec elle ?

      -Fais-moi confiance, devenir batpony, c’est loin de ce qu’on appelle vivre une vie. Opera était abusée régulièrement par son censeur, mais comme elle était sa descendance, elle ne pouvait lui désobéir. Elle a eu énormément de chance qu’on découvre qu’elle avait été transformée contre son gré, sinon, son calvaire n’aurait fait que se poursuivre indéfiniment.

      -Je sais qu’elle ne me ferait pas le moindre mal. Il y a forcément un moyen pour que je la rejoigne. » Maugréa la licorne en terminant son verre. Ce que je fis par la même occasion avant de me retourner sur la petite scène.

      Je ne voulais plus poursuivre cette discussion, cette jument était comme tant d’autres, incapable de voir l’importance et l’horreur que cette transformation représentait. Si Opera la changeait, il y avait de grandes chances pour qu’elle ne devienne qu’une bête incontrôlable qu’il faudrait aussitôt supprimer. La batpony musicienne ne voudrait certainement pas en arriver là. Bien sûr, il y avait d’autres solutions, comme simplement demander à un autre plus ancien de faire la transformation, mais bien sûr, il y aurait toujours ce batpony entre elles deux. Mais ce n’était pas aussi dramatique après tout, vivre avec l’être aimé jusqu’à la fin des temps, cela valait bien tous les inconvénients d'en être un… sauf si vous n’étiez pas avec la bonne personne. C’était peut-être bien la seule raison qui l’empêchait de déjà la transformer. Car oui, devoir vivre une éternité avec une personne qu’on ne supporte plus, mais qui nous fait culpabiliser de l’avoir transformé, c’était l’une des pires choses qui pouvait arriver à un batpony.

      J’arrêtai de penser à cette histoire qui finissait généralement par tourner en rond quand cela concernait des juments dans son genre, pour me concentrer à ce qui se passait sur scène. Le poney qui était en train de se préparer depuis mon arrivée dans ce bar avait l’air d’en avoir enfin terminé. Il était pourtant seul sur la scène avec son violon et une étrange malle qui était dressée sur le côté. Il prit alors une profonde inspiration et posa l’archet sur les cordes de son instrument et commença sa musique. À l’instant où la première note retentit dans toute la pièce, un bruit sec suivi. Celui-ci provenait de la malle, comme si quelqu’un était à l’intérieur en train de frapper. Le musicien poursuivit sans y faire attention alors qu’à chaque fois qu’il accélérait, les coups de sabots en faisaient de même, jusqu’à ce que la malle s’ouvre brusquement pour se vider de son contenu. C’était une jument, d’où je me trouvais, je n’arrivais pas vraiment à la voir, mais on aurait dit qu’elle était inconsciente, étalée à terre. La musique ralentit alors, accentuant par moment les sons aigus, ce qui fit alors ouvrir les yeux de la jument qui regarda avec grande surprise le public en se relevant avec une étrange souplesse. Elle avait une robe entièrement noire, tout comme sa crinière, cependant, elle semblait recouverte de peinture blanche qui reprenait les motifs de son squelette, du sabot jusqu’à la tête. Déguisée de la sorte, elle avait une allure vraiment lugubre accentuée par ses yeux or complètement écarquillés. Elle ne semblait pas à l’aise, pourtant, elle arrivait tout de même à faire bouger son corps au rythme de la musique, se relevant en faisant mouvoir ses pattes. Elle se mit ensuite à tourner sur elle même le long de la scène, articulant chacun de ses membres sur les sons de l’instrument. Sa danse semblait anarchique, et pourtant rythmée parfaitement en accord avec le musicien, elle tournait, se contorsionnait, sautait, roulait. Elle semblait capable de mouvement impossible avec des membres équins normaux, cela dit, par moment, j’avais plus l’impression de voir un cadavre se mouvoir.

      Ses mouvements de sabot, son regard qui semblait observer la foule sans pourtant les voir, ses peintures, rien n’indiquait que c’était une jument normale, pas comme son musicien en qui je ne percevais pas la moindre émanation magique ou surnaturelle. Je ne ressentais rien avec cette jument non plus, pourtant, j’étais certaine qu’elle cachait quelque chose. Et en effet, lorsque vint la fin de la musique, deux batponies montèrent sur scène pour coucher la malle, tandis que la jument continuait de danser en passant les sabots à l’intérieur de celle-ci. Lorsque la dernière note se tue, elle s’effondra lourdement à l’intérieur de la malle avant qu’une batpony ne la referme aussitôt. Cela entraina plusieurs applaudissements, tandis que d’autres se levèrent de leur table. Ces derniers ne semblaient pas si contents de la fin du spectacle et se mirent à avancer vers la scène en repoussant ceux qui continuaient d’applaudir.

      Je me levai alors rapidement de mon tabouret pour aller voir la raison de cette hostilité, mais une batpony que j’avais déjà vue semblait avoir la situation bien en sabot.

      « Reculez bande de sauvages ! » Éructa Opera en mettant bien en évidence ses crocs face aux autres batponies qui lui sifflaient dessus. Ils ne la visaient peut-être pas au départ, mais à partir du moment où elle se trouvait entre eux et le musicien, elle devenait un obstacle. « C’est un invité, si vous lui faites le moindre mal, Catherine vous le fera payer au centuple !

      -On s’en fout du musicien, tout ce qu’on veut, c’est la goule ! Elle ne risque pas d’avoir mal. »

      Aie, une guerre de clan. Les batponies n’avaient jamais vraiment apprécié leur camarade non mort. Pourtant, ils n’étaient pas si différents. Cela devait certainement remonter à des conflits datant d’une époque tellement lointaine que les deux soeurs ne devaient même pas s’en souvenir. J’imaginais que le flair des batponies était meilleur que le mien, car je ne reconnaissais pas l’odeur magique caractéristique d’une goule sur cette jument.

      « Arrêtez, ce n’est pas une goule, je vous l’assure ! » S’exclama le musicien en se mettant au côté d’Opera. C’était une très mauvaise idée que de se rapprocher d’un groupe de batponies en colère et il allait très vite le comprendre. Malheureusement pour moi, même si je connaissais les consignes de sécurité, je ne pouvais pas laisser un pauvre type se faire tuer sans rien faire.

      « Bonsoir à tous, je me présente, Marshall Mi amore pour le secteur de Canterlot… » Tous les regards se tournèrent vers moi tandis que je leur adressais un léger sourire en présentant mon insigne qui était cachée sous mon aile. Règle numéro un des Marshalls, toujours avoir son insigne sur soi. « Voilà, je suis très contente de vous rencontrer, mais maintenant il faut se rasseoir sur sa chaise, les prochains musiciens ont besoin de place. » Je m’attendais à un refus général, mais étrangement, tous obéirent, non sans grommeler plusieurs insultes à mon égard que j'accueillis avec le sourire.

      « Vous ne devriez pas profiter ainsi de votre statut. » Me signala Opera en m’écartant un peu de la foule pour me faire monter sur la petite scène.

      « Je n’ai pas souvent l’occasion de calmer les foules avec mon boulot de Marshall, je ne pensais même pas que ça marcherait.

      -Je ne parle pas de ça. » Me répondit-elle sèchement. « Vous êtes l’invité de Catherine, personne ne serait assez fou pour venir vous défier maintenant. Sans compter que plusieurs changelins présents ici auraient été prêts à vous défendre vu que vous êtes la servante de la reine Chrysalis.

      -J’y crois pas, tout le monde est déjà au courant ici ? » M’énervais-je. J’avais tendance à croire que j’étais la dernière au courant dans toute cette histoire.

      « Merci d’avoir défendu Eve. Ce n’est pas une goule, mais son état est dur à expliquer… même avec des non-morts. » Dit le musicien.

      « N’utilisez pas ce mot Sound Machinist, beaucoup de monde peut vous entendre et ils détestent cette appellation ! » Rétorqua la batpony.

      « Hmm oui, excusez-moi. Je pense qu'Eve et moi n’allons plus trop trainer.

      -Entendu, c’est regrettable que nous n’ayons pas eu le temps de discuter davantage. Allez voir au bar, votre escorte vous rejoindra là-bas pour éviter qu’il vous arrive une mésaventure sur le chemin du retour. »

      Sound Machinist étant partie, la jument grise se retourna sur moi.

      « Tout le monde est au courant de ce qui se passe à Canterlot. Peu importe les efforts que vous faites pour le cacher, il y aura toujours moyen de savoir qui vous êtes. »

      Sur ces mots, Opera m’invita à descendre de l’estrade, c’était à son tour de jouer et il fallait dire que je ne manquais pas de me faire remarquer. Ça devait être à cause de mon pelage. Une alicorne rose dans un lieu pareil, ça avait de quoi faire tache. Je retournai ses mots dans ma tête, il était vrai que quasi rien ne pouvait rester discret dans cette ville, même si je n’étais pas forcément la plus au courant de ce qui se passait. Mon métier ne m’obligeait pas à surveiller vingt-quatre heures sur vingt-quatre les faits et gestes de toutes les créatures surnaturelles. Et après tout, si j’étais venue ici, c’était justement pour faire un petit checkup, et certainement pas parce qu’Ember m’en avait donné l’idée.

      Une fois descendue, je fis un rapide tour des environs. Je n’avais pas envie de retourner au bar auprès de cette licorne qui allait encore retourner son problème dans tous les sens pour en venir à la seule conclusion logique qui était de rejoindre son amie dans l’éternité. J’étais incapable de faire entendre raison à ce genre de personne.

      Quelque chose attira mon regard vers une autre pièce qui se situait juste à côté du bar. Plusieurs tables drapées et serties de couverts. Une salle de restauration tout au plus, mais ce qui m'interpela, ce fut les deux juments assises à une table, ou du moins, le nombre de pattes de l’une d’entre elles et le manque total de membres postérieurs venant de l’autre. Une lamia et une arachnnée. Je sentis un frisson me parcourir en voyant toutes les pattes de cette dernière se mettre à se mouvoir pour se tourner vers moi.

      « Oh, regarde Zoé, c’est le Marshall de Canterlot. Tu crois qu’elle vient se joindre à notre table ? » Demanda l’hybride. Les arachnnées étaient l’une des races qui arrivait toujours à me donner des frissons dans le dos à chaque fois. Huit pattes immenses accompagnées d’un abdomen démesuré, et surmonté d’un torse ainsi que des pattes et une tête de poney. Je craignais à chaque fois qu’elles soient au courant des araignées que j’avais tuées chez moi.

      « Oh non Anakiel, Le Marshall n’aime peut-être pas le goût des breezies. » Répondit la dénommée Zoé en faisant onduler son corps de serpent tandis qu’elle passait son sabot dans un bol pour en sortir un breezies qui s’agitait dans tous les sens.

      Je baissais les yeux pour ne pas regarder ça. Les breezies étaient des petites pestes qui n’apportaient que la malchance à tous ceux qui s’approchaient trop d’eux. Quarante ou cinquante individus en moins n’étaient qu’un bon moyen pour rendre la ville plus tranquille. J’avais déjà goûté ce genre « d’aliment » et je devais admettre que c’était loin d’être mauvais, mais je n’aimais pas la manière dont ces deux hybrides savouraient autant le goût que le fait de faire souffrir inutilement ces créatures. Après tout, on était tous le repas de quelqu’un d’autre, le minimum était de traiter sa nourriture avec respect.

      « Oh la pauvre, on dirait qu’elle n’aime pas la vue du sang. »

      Je me retins de lui répondre, me contentant de la fusiller du regard alors que du sang coulait encore de sa bouche. J’étais sur le point de foncer sur elle pour tenter une action encore plus idiote que de simplement lui dire de me foutre la paix, mais une batpony apparut juste devant moi avec un large sourire.

      « Marshall, j’espère que je ne vous ai pas fait trop attendre. Personne ne vous a importuné, j’espère ? » Elle se retourna et adressa un regard étrange aux deux hybrides qui se sentirent aussitôt concernés.

      « On lui a juste proposé de se joindre à nous pour notre repas. » Répondit Zoé avec un large sourire.

      « Essuyez votre bouche, langue de vipère ! » Tonna Catherine, ce qui fit légèrement sursauter la lamia et son amie. Cela ne les empêcha pas pour autant de se mettre à glousser avant de poursuivre leur repas.

      « Certains de nos bénéficiaires ont beau avoir la langue fourchue, ils ne mordent pas. Les bagarres sont interdites de plus, à la moindre goutte de sang ou d’un autre fluide vital, les perturbateurs sont aussitôt expulsés dans la plus grande discrétion pour éviter d’attirer les regards curieux des habitants normaux de la capitale. » Elle se mit en marche en m’invitant à la suivre. Nous retournâmes bien vite dans le couloir où elle m'indiqua la suite de notre chemin par l’escalier.

      « J’imagine que vous êtes là pour faire une inspection, et voir si tout est en règle par rapport aux lois instaurées sur les commerces des créatures surnaturelles ouvertes en milieu urbain et où l’accès est à restriction limitée ?

      -...Parfaitement ! » Répondis-je en essayant de comprendre tous les mots qu’elle venait d’employer. C’était vrai, je n’avais pas eu mon badge de Marshall en apprenant les règlements par cœur, mais uniquement parce que Luna voulait me virer de son château tout en me gardant sous le sabot quand elle en avait besoin.

      « Très bien, alors vous serez certainement rassurée d’apprendre que nous avons augmenté le nombre de glamours répulsifs. Ainsi, seuls les êtres hors du commun pourront entrer sans problème, sans compter quelques exceptions, bien entendu. » Elle continua sur un long couloir avant de s’arrêter devant une porte. « Venez, nous serons plus à l’aise dans mon bureau.

      -Excusez-moi, mais qu’est-ce que vous entendez par ‘quelques exceptions’ ? » Demandais-je en m'introduisant dans son bureau et en m'asseyant juste en face d’elle.

      « Eh bien, cela comprend tout les poneys normaux qui ont besoin de venir ici, bien sûr. » Elle passa un sabot dans sa crinière bordeaux avant de redescendre sur son ornement doré qu’elle gardait autour de son cou.

      « Pourquoi est-ce que des poneys normaux auraient besoin de venir ici ? J’ai beau avoir croisé une licorne, elle accompagnait juste une amie batpony.

      -Mais voyons Marshall, nous les accueillons ici pour les aider bien sûr. »

Funhouse

      J’étais toujours dans le bureau de la propriétaire de l’after life : Catherine. Je n’avais quasi plus aucune idée de pourquoi j’étais ici, il était peut-être temps d’admettre que j’étais juste venue parce qu’Ember m’avait provoquée. Quoi qu’il en soit, Cat, pour les intimes, tentait de m’expliquer en quoi la venue de poneys normaux était indispensable au bon fonctionnement de l’établissement. Cette dernière avançait même qu’elle les aidait. Pour moi, c’était forcément un mensonge. Les êtres surnaturels fonctionnaient toujours et uniquement avec un principe d’échange équitable. Pourtant, la batpony à la crinière bordeaux essayait de me faire croire à un parfait altruisme de sa part. Je m’installais un peu plus contre ma chaise tandis que la jument à la robe grise m’observait d’un regard impassible m’expliquant à nouveau son point de vue.

      “Comprenez bien Marshall, des poneys apprennent l’existence de l’autre monde tous les jours. Ils sont perdus, ils ont peur, alors il arrive que certains d’entre eux essayent de trouver des réponses, ou d’affronter cette peur en venant ici.

      -Il y a quand même plus sain comme cadre pour en apprendre plus sur les créatures surnaturelles !” Rétorquais-je sèchement.

      “Et où, Marshall ? Vous organisez souvent des séances d’information sur les dangers et les conséquences de fréquenter un lycanthrope ?

      -Vous tenez un bordel, Catherine ! Alors si ces poneys viennent ici, j’imagine que vous leur apprenez bien plus que la manière de les brosser dans le sens du poil !

      -Rien n’est fait sans leur consentement si c’est ce qui vous inquiète.” Elle avait peu à peu changé de ton pour être plus froide. Peut-être ne supportait-elle pas mon manque de confiance en elle. “Écoutez Marshall, chaque poney qui arrive ici, vient pour une bonne raison. Certains sont perdus en découvrant notre monde, mais d’autres encore n’en prennent conscience qu’en venant ici.

      -Vous voulez dire que vous ne respectez pas les lois du secret ?” Demandais-je en la fusillant du regard. Ces lois qui concernaient la discrétion des êtres surnaturels étaient les plus importantes. En réalité, je pouvais aller jusqu’à tuer des créatures qui cherchaient intentionnellement à se faire voir si elles n’y étaient pas autorisées.

      “Uniquement avec l’accord des princesses et bien entendu, ce n’est pas moi qui vais les chercher, ce sont eux qui viennent à nous.” Cette fois-ci, elle n’attendit pas que je lui demande pour m’expliquer. “Certains des glamours qui entourent ce bâtiment ne sont pas des répulsifs, mais justement, des charmes qui ont pour but d’attirer certains candidats destinés à nous rejoindre d’une manière ou d’une autre. Je vous ai dit que je les aidais Marshall, mais vous ne vous êtes même pas demandé de quel genre de poney je parlais. Oh bien sûr pour vous, quand on est un poney, on est forcément innocent ou une victime. Après tout, c’est nous les monstres. Cependant, certains poneys ont des désirs, ou même des problèmes, des souffrances qu’ils ne peuvent guérir naturellement…” Elle s’arrêta, attendant que je lui réponde quelque chose, mais je ne savais absolument pas quoi lui dire. “Vous savez quoi ? Une présentation des lieux vous permettrait de comprendre plus facilement.” Annonça-t-elle en quittant brusquement son bureau. Je n’avais pas eu le temps de la suivre du regard qu’elle était déjà derrière moi en train de m’attendre à la porte.

      À mon tour, je me levai de ma chaise pour la suivre en posant un regard étrange sur son collier. Elle n’arrêtait pas de poser son sabot dessus, comme si elle voulait le protéger. Elle se dirigea plus loin dans le couloir où toutes les portes étaient identiques, ce qui donnait l’impression que le couloir s’étirait à l'infini tellement il était long. C’était étrange, de l’extérieur, le bâtiment ne semblait pas aussi grand. La moquette rouge ainsi que les murs un peu plus foncés donnaient vraiment un côté glauque à cet endroit.

      “Marshall, je dirige un bordel, il est donc certain que j’aurais tendance à vous garder fermées certaines portes, mais vous bénéficiez d’un laissez-passer qui m’oblige à vous donner le libre accès pour le bien de votre inspection, et donc je ne peux me porter garante de ce que vous verrez.”

      Je hochais simplement la tête, si elle me faisait un avertissement c’était certainement pour me dissuader de continuer. J’entendis un étrange bruit venant de la porte qui était juste derrière moi. Je jetais un rapide regard en coin à Catherine qui hocha simplement la tête, comprenant que j’allais ouvrir quoi qu’elle me dise.

      J’appuyais tout de même doucement sur la poignée, la plupart des créatures surnaturelles n’aimaient pas être surprises. À l’intérieur, dans une chambre uniquement sertie d’une table et d’un long canapé. Le reste de la pièce était complètement vide pour y laisser certainement le plus de place possible pour le couple qui était en train de danser. Un étalon riait joyeusement en bougeant en rythme avec la musique, dressé sur ses pattes postérieures. La jument, qui était plaquée contre lui était légèrement plus grande et avait deux ailes de cuir qui dépassaient de son dos.

      “Tenez, voici la carte d’identité ainsi que l’accord signé par monsieur Everyday pour être ponctionné trois fois par semaine.” Me dit Catherine en me tendant les papiers énoncés.

      -Ponctionné ?” Demandais-je avant de prendre les papiers et de reporter mon attention sur les danseurs. Je vis alors la batpony ouvrir la gueule et planter ses crocs dans l’encolure de l’étalon. Je ne pus réprimer un frisson qui parcourut mon corps alors que l’étalon lui, serrait sa partenaire un peu plus fort contre lui, les yeux fermés.

      “Si vous faites attention au contrat, vous pouvez voir qu’il est nourri et logé ici durant son CDD de huit ans. Bien sûr, il lui est garanti qu’il ne lui sera fait aucun mal en dehors des morsures.

      -Que signifie la compensation salariale à hauteur du travail presté ?” Interrogeais-je en lisant cette ligne qui se trouvait sur la fin du contrat.

      “Oh, c’est bien simple, il sera changé en batpony.”

      Je me retournai sur elle en m’étranglant légèrement.

      “Vous les payez en les transformant ?

      -Non bien sûr que non.” Me répondit Catherine en secouant la tête tout en se rapprochant de moi pour avoir le contrat sous les yeux. “Regardez, il dispose d’un revenu fixe de six-cents bits par mois. Bien sûr, on lui demande aussi par moment de servir au bar, de s’occuper du nettoyage en journée, ainsi que de tenir un poste de secrétaire. Mais au départ s’il est venu ici, c’est parce qu’il voulait devenir un batpony.”

      Je feuilletais le document pour finalement trouver cette note qui indiquait bien l’accord de cette personne pour se faire mordre, ainsi que celui pour sa transformation.

      “Nous pouvons empêcher la transformation tant que les batponies retiennent leur poison en les mordant. Les faire nourrir leurs futurs frères et soeurs est avant tout là pour qu’ils respectent à leur tour les poneys qui se chargeront de les nourrir quand ils le seront devenus eux aussi. Bien sûr, la princesse Luna reçoit un double de chaque dossier et peut même mettre son désaccord sur un futur candidat dont on aurait mal analysé le profil. On ne devient pas un monstre en renaissant batpony, on en est un avant la naissance.” Me dit-elle en terminant sa dernière phrase sur un ton un peu plus sombre. On aurait dit qu’elle essayait de me faire un reproche, et je n’aimais pas cela.

      Je regardais les deux poneys qui avaient repris leur danse, la batpony avait la tête couchée sur la plaie de l’étalon alors que du sang coulait de sa bouche. Je fermais la porte derrière moi. D’accord, il n’y avait rien d’illégal pour le moment, mais c’était normal, nous étions à Canterlot et c’était des batponies. Aucun d’eux n’oserait faire le moindre faux pas alors qu’il vivait non loin de la princesse de la nuit. Donc, j’avais encore toutes mes chances de trouver une infraction avant la fin de la visite. Je repoussais une mèche de crin noir avant de me mettre à avancer dans le long couloir en rendant les documents à Catherine.

      “Huit ans pour devenir un batpony… c’est plutôt long pour quelqu’un qui souhaite garder sa jeunesse éternellement.” Fis-je en observant discrètement les portes devant lesquelles je passais.

      “J’ai certainement quarante fois votre âge Marshall… pour qui me prenez vous ?” Rétorqua-t-elle sèchement.

      Je m’arrêtai alors pour me retourner sur elle, surprise et choquée de sa réaction. Je pensais qu’elle resterait passive durant toute mon inspection, mais finalement, elle avait décidé de montrer les crocs.

      “Je vous demande pardon ?

      -Tu m’as très bien compris Cadance, après plus d'un demi-millénaire d’existence dans cette ville, je crois avoir passé l’âge de subir les caprices d’une gamine dans ton genre !

      -Les temps changent vieille peau !” Je n’eux pas le temps de lui décocher une nouvelle insulte qu’elle me sauta dessus tellement vite qu’il m’était impossible d’éviter sa ruade.

      Nous nous étalâmes au sol en roulant l’une sur l’autre. Ma nature d’alicorne m'octroyait plus de force qu’un poney normal et c’était une chance pour moi, car j’aurais eu bien du mal à retenir les sabots et les crocs de Catherine qui disposait elle aussi d’une force surnaturelle. Dû à son agilité et ses ailes bien plus solides que les miennes, la batpony réussie à me plaquer au sol en m’envoyant plusieurs coups grâce à ses membres de cuir. Incapable de m’extirper de cette position, je mis rapidement un sabot au niveau de la gorge de la jument, tandis que de l’autre, je retenais l’un des siens. Catherine avait la gueule grande ouverte et me présentait ses crocs en produisant un sifflement qui me vrillait les tympans. Alors que je tentais de résister face à elle, je pouvais sentir toute sa puissance envahir le couloir. Elle avait une aura brûlante qui m’asphyxiait tellement elle était épaisse. Par instinct de survie, je sentis mon pouvoir s’activer de lui-même et se répandre hors de moi. Je ne l’avais jamais réellement contrôlé dû à son manque d’utilité. Pour moi, mon statut de succube m'obligeait simplement à me nourrir du désir et me permettait d’en fournir à mes partenaires. Ainsi je disposais de plus de réserve magique qu’une licorne classique, mais ça s’arrêtait là. Je ne savais pas ce que j’essayais de faire, mais ça avait l’air de calmer Catherine qui s’arrêta l’espace de quelques secondes pour respirer l’air. J’en profitais alors pour lâcher son sabot et sa gorge pour me focaliser uniquement sur son large collier. Je ne savais pas pourquoi je voulais à ce point tout risquer juste pour cet atour, mais il ressemblait tellement à celui de la reine Celestia. Catherine avait l’air d’y porter beaucoup d’attention, et j’avais l’impression qu’il dégageait une étrange magie, même si je ne percevais absolument rien. Une fois que je réussis à empoigner le large collier, la batpony se figea avant de siffler de plus belle.

      “Lâche ça sale succube !” Tonna-t-elle en rapprochant son museau plus proche de moi tandis que l’un de ses sabots agrippait les miens.

      Je tirai davantage, et Catherine fut comme totalement paralysée.

      “C’est quoi ce collier !?” Hurlais-je plus que je ne posai la question, sous l’effet de la panique.

      “C’est mon héritage, lâche-le !” Ordonna-t-elle en reprenant une apparence moins bestiale. Elle rétracta légèrement ses crocs, et ses pupilles s’élargirent peu à peu.

      “D'abord, vous vous éloignez !

      -Pas si tu retiens mon collier, idiote !”

      Nous étions dans une impasse, et ça n’allait pas à mon avantage. Quand je disais que mon plus grand talent c’était de mettre les gens à bout… J’étais dans mon droit si je la tuais, mais je n’avais que de simples couteaux cachés entre les plumes de mes ailes. Pour tuer un batpony, il me fallait au moins de l’argent.

      “D’où vient-il ?” Demandais-je en penchant la tête sur le côté pour l’observer d’un peu plus près. Je n’avais aucune idée de comment débloquer la situation, alors le mieux à faire, c’était encore de gagner du temps. “Il ressemble à celui de la reine Celestia.

      -ça ne te regarde pas ! Maintenant, lâche-le, ou je te jure que je t’arrache la gorge.

      -Et si je le lâche, qu’est-ce que tu feras ?!” Demandais-je en tentant de ne pas montrer ma peur. “C’est un vrai, ça se voit, mais si c’est le cas, tu dois l’avoir volé.

      -Ne me traite pas de voleuse !” Siffla-t-elle en se montrant à nouveau menaçante, mais elle s’arrêta bien vite quand elle me sentit tirer à nouveau sur le collier. Je ne pus m’empêcher d’étirer un léger sourire. J’avais beau avoir peur, je ne pouvais que trouver amusant le fait que je tenais une batpony centenaire comme un chien en laisse.

      “Allez Cat.” Fis-je avec un clin d’oeil. “J’ai pas trop envie de l’abimer, alors dis-moi comment tu l’as eu.”

      La batpony retint un nouveau sifflement en provenance de sa gorge avant de secouer légèrement la tête.

      “Et dire que Luna m’avait prévenue que tu ne serais qu’une petite emmerdeuse…” Soupira-t-elle en tentant de reprendre son calme. “J’ai été une très bonne amie de la princesse du soleil et elle me l’a offert. Satisfaite ?”

      En réalité, je ne l’étais pas vraiment. J’aurais voulu en savoir plus, mais je devais avouer que c’était déjà incroyable de savoir que Celestia avait eu une amie batpony… Elle qui détestait tout ce qui se rapportait à l’autre monde. Je décidai d’arrêter de pousser le bouchon et lâchai très délicatement le collier. Je gardais tout de même un sabot prêt à l’attraper à nouveau si elle faisait le moindre geste d’attaque.

      “Un problème si je me relève ?” Demanda-t-elle en haussant un sourcil, comme si j’étais une paranoïaque.

      “Tu te fiches de moi ? C’est toi qui m’as sauté dessus sans raison !”

      La batpony se releva et me tendit un sabot pour m’aider à me relever. J’aurais eu tendance à vouloir le refuser, mais après ce que je venais de vivre, je me disais qu’il valait mieux ne pas la provoquer davantage.

      “On peut parler de la véritable raison pour laquelle tu es ici ? Tu essayes de te donner raison, de prouver que tous les êtres surnaturels sont forcément des monstres. Chicha t’a pourtant bien dit que tu ne valais pas mieux que nous !

      -Est-ce qu’on pourrait arrêter de m’espionner ?” Me plaignis-je en roulant des yeux.

      “Tu es dans le mauvais quartier pour exiger ça, Marshall. L’information, c’est le pouvoir.

      -Pourtant tu as préféré utiliser tes crocs quand tu m’as sauté dessus.” Rétorquais-je en me retournant pour reprendre ma route dans le long couloir. Catherine ne semblait plus avoir la moindre pulsion meurtrière à mon égard, ce qui devait exclure toute attaque pendant les cinq prochaines minutes.

      “J’ai tendance à perdre mon calme quand une gamine me prend pour quelqu’un d’irresponsable par rapport à ma lignée.

      -J’avais juste dit que je trouvais que huit ans, c’était plutôt long pour devenir un batpony. La plupart qui souhaite subir la transformation le font justement dans le but de rester éternellement jeune. Pourquoi feraient-ils ça dans la trentaine ?

      -Parce que ce n’est pas le public que je vise.” Me répondit-elle simplement en se mettant à ma suite. “Certain de ces poneys sont seuls, n’ont pas de travail, ils ne trouvent pas de but. Certains même sont d’anciens criminels qui cherchent à changer de vie, mais bien sûr, ce monde ne l’autorise pas, alors ils essayent de rejoindre l’autre pour expier. En huit ans, ils auront le temps de connaître leurs frères et soeurs, de voir le respect qu’on lui porte quand on se nourrit de lui, de comprendre les conditions de la vie des batponies et de peut-être, réaliser que ce n’est pas le bon choix à faire.

      -Tu fais ça en espérant les en dissuader ?

      -En partie, Marshall. J’espère aussi qu’ils comprendront le danger que cela représente et qu’ils ne seront pas admis à tout faire une fois faisant partie de ma lignée.”

      Finalement, Catherine était plutôt réglo au sujet des batponies. Bien sûr, je la soupçonnais toujours de me cacher des choses par rapport aux autres créatures qui visitaient cet établissement.

      “À ce sujet, j’ai rencontré une connaissance pendant que j’étais au bar… Et son amie voudrait devenir une batpony elle aussi…

      -Sa candidature a déjà été refusée à deux reprises.” Me coupa-t-elle alors même que je ne lui avais dit aucun nom. “La première fois, elle ne savait pas qu’il fallait être parrainé par un batpony de ma lignée pour pouvoir remplir les conditions du contrat. Et la seconde fois, elle avait trouvé un parrain, mais c’est Opera qui a posé son véto. Même si cette dernière ne fait pas partie de ma lignée, je l’ai accepté dedans quand Luna m’en a fait la demande, et donc, je n’irais jamais à l’encontre de l’un des miens.

      -Et donc, il n’y a aucun risque qu’elle devienne une batpony ?

      -Elle ne sera en tout cas certainement pas transformée par l’un de mes enfants. Et les quelques batponies qui ne sont pas miens à Canterlot ne sont pas assez fous pour faire quelque chose que je refuse aux miens. Cela dit, si cette jument cherche bien, elle trouvera bien vite qu’il y a plein d’autres moyens pour devenir un batpony. Il n’y a qu’à voir l’église de la vie éternelle à Manehattan. Celle-ci n’a pas autant de contraintes que moi pour subir une transformation, en seulement un mois on peut avoir fini toutes les procédures et déjà passer à cette nouvelle vie…” Elle finit sa phrase sur un ton plutôt amer.

      “Si je comprends bien, vous n’êtes pas du genre à précipiter les choses en ce qui concerne la transformation.

      -Il me faut de bonnes raisons pour que je le fasse si c’est ce que vous vous demandez. Devenir un batpony juste pour quelqu’un… et bien même si ça semble être la plus belle preuve d’amour que je connaisse, je refuse d’en prendre la responsabilité. Il faut du temps et de la puissance pour contrôler un batpony, le nourrir, lui enseigner à se cacher, se contrôler… Les lois d’Equestria nous empêchent de nous nourrir sans le consentement du poney concerné, j’arrive à nourrir ma lignée grâce à mon organisation et mes propres règles, mais à Manehattan, beaucoup de batponies sont livrés à eux-mêmes. Leurs censeurs ne les guident pas, et ils doivent se débrouiller seuls pour se nourrir. Vous savez comme c’est compliqué de devoir convaincre quelqu’un de vous donner votre sang ? Eh bien c’est comme si vous lui proposiez de coucher. Enfin, j’imagine que vous êtes consciente de ce problème, Marshall.”

      Je jetai un rapide coup d’oeil à la jument en me demandant si elle n’essayait pas encore de me lancer une pique, mais cette fois-ci, je l'ignorai. J’étais plutôt contente que Catherine oblige un temps d’attente plutôt long avant de faire la transformation, peut-être que certain réussissait à se ressaisir et à quitter cet endroit.

      “Votre contrat est rétractable ?

      -Bien sûr, mais pas pendant les deux premières années.” Elle n’attendit pas que je lui répondre pour continuer. “Je sais Marshall, ça peut ressembler à de l'emprisonnement, mais je vous le rappelle, j’ai une lignée à nourrir. Bien sûr, je réduirai le nombre de fois où ils devront se faire mordre.”

      Je ne pouvais rien rétorquer à cela, même si j’en avais fortement envie. C’était le prix de leurs erreurs après tout. Catherine ne pouvait pas faire vivre toute sa troupe de manière légale s’il n’y avait pas de poneys pour faire cette erreur.

      “Bien, pouvons-nous poursuivre l’inspection ?” Interrogea la batpony alors que j’étais en train de marcher droit devant moi depuis un moment sans jamais être arrivée au bout du couloir. J’acquiesçais alors en me rendant compte que j’étais là avant tout pour prouver qu’on ne pouvait pas leur faire confiance… mais à qui déjà ?

      J’ouvris la porte la plus proche de moi sans la moindre retenue et trouvai une sirène bleue, la même que j’avais vue au bar. Elle était allongée sur un lit, sa longue queue pendant hors de celui-ci. Devant elle se trouvait un poney, simplement assis au sol, en train de l’écouter chanter. Je mis aussitôt mes sabots sur mes oreilles avant de fermer la porte. Les yeux fermés, je me mis à fredonner une musique pour empêcher d’entendre l’écho hypnotisant de sa chanson.

      “Moi la petite sirène, je ne suis pas méchante, tu le sais bien. Si tu me fais la gueule, je vais rester toute seule, on va rater nos vacances d’été…” Je continuais ma petite chanson jusqu’à ce que je me sente mieux. Après avoir repris mon souffle, je reposai mes sabots au sol.

      “Désolée Marshall, j’ai oublié de vous prévenir que cette porte est spécialement insonorisée pour les sirènes.

      -Et vous allez me dire que ce poney aime se faire bousiller le crâne chaque soir et c’est pour ça qu’il l’écoute ?

      -Marshall… Filter est sourd. Vous ne pensez quand même pas que je vais donner en pâture un poney à une sirène qui a juste envie d’un public pour chanter. C’est tout ce qu’elle désire, et quand on apprend à la connaître, on se rend compte qu’elle est adorable.”

      Je haussais les épaules, cela n’avait aucune importance pour moi, aussi sympathique qu’elle pouvait être, cette sirène pouvait devenir très dangereuse avec un micro dans une pièce pleine de poneys.

      Il y avait encore beaucoup de portes, il y avait bien une chance pour que je tombe sur celle qui renferme quelque chose que Catherine ne voulait pas me laisser voir. Je me mis à trotter un peu plus rapidement dans le long couloir avant d’enfoncer une porte brutalement. Il faisait complètement noir à l'exception de la lumière du couloir qui pénétrait à l’intérieur. Je vis une petite paire de sabots là où la lumière n’arrivait plus à percer les ombres et c’est une petite pouliche qui fit les quelques pas pour sortir son visage hors des ténèbres.

      “Bonjour Madame Catherine, j’ai fait quelque chose de mal ?” Demanda-t-elle d’une fois fluette, quasi au bord des larmes.

      “Pas du tout ma puce.” Annonça-t-elle juste derrière mon épaule. “Je suis avec Madame Cadance, et elle est venue voir si vous alliez bien, toi et Ponpon.

      -Ponpon dit qu’il a peur de la madame rose.” Fit-elle sur un ton plus neutre.

      “Oh Streichholz, Ponpon n’a pas à avoir peur de madame Cadance, elle est très gentille.

      -Qui est Ponpon.” Soufflais-je à la batpony juste derrière moi.

      “Son ombre, et je vous conseille de ne pas l’énerver.” Informa-t-elle pendant que j’observais toujours la gamine.

      Mais quelque chose se passa juste au-dessus d’elle, une paire d’yeux bleus s’ouvrirent, ils semblaient fait de fumée ou même d’ombres. Je me mis alors à sourire difficilement avant de dire :

      “Eh bien nous n’allons pas traîner plus longtemps. Contente de t’avoir rencontrée ma petite.” Je dirigeais mon regard vers celui qui flottait dans les ténèbres. “Ponpon.” Fis-je en hochant la tête avant de rapidement fermer la porte derrière moi en soupirant de soulagement.

      “C’est quoi réellement ce truc ?!” M’énervais-je à cause de l’adrénaline.

      “C’est Ponpon, son ombre.” Répéta-t-elle en fronçant les sourcils. “Ce n’est pas un démon qui utilise son ombre pour s’introduire dans ce monde, Marshall. C’est simplement une enfant qui a vécu un traumatisme et qui a réussi à créer cette chose. Si elle est là, c’est parce qu’elle a peur de blesser quelqu’un avec Ponpon et nous lui apprenons à la contrôler.

      -Et vous n’avez pas pensé à chercher un moyen pour la lui enlever ?”

      Un grand coup fut asséné à la porte ce qui me fit sursauter en me plaquant au mur de l’autre côté du couloir.

      “Vous croyez que personne n’y a pensé avant vous ? Cette petite a perdu ses parents, elle voit des monstres et des créatures effrayantes. La seule chose qui lui semble familière et qui ne veut que la protéger, c’est cette ombre. Alors, allez-y, allez lui dire qu’on lui retire sa seule défense.”

      Je secouais la tête en reprenant mon calme. Il y avait des choses pour lesquelles on ne pouvait rien faire, et cette petite en faisait partie. Tout ce que je pouvais faire, c’était espérer que cette ombre ne fasse rien de mal à cette petite ou à quelqu’un d’autre.

      “Faites de votre mieux.” Répondis-je à Catherine avant de reprendre la marche. J’en avais assez de cette inspection, cette batpony trouvait toujours un moyen pour tout tourner en sa faveur. Je me donnais encore trois chances pour lui prouver le contraire et j’étais certaine que la prochaine porte allait être la bonne.

      Je ne cherchais même plus à soigner mon entrée et ouvris sans la moindre hésitation la porte la plus proche. J’entendis aussitôt les cris d’un étalon au même moment où je pus voir une jument, à quatre pattes sur un lit, cernant un poney entre ses sabots. Elle avait un étrange outil qui semblait fait de cuir et qui cliquetait quand elle le faisait bouger. Elle le rabattit violemment sur le dos du poney qui était allongé et celui-ci se mit à hurler. Je n’attendis pas un instant de plus et utilisai mes ailes pour me projeter à toute vitesse sur la jument. En me rapprochant, je pus constater que c’était une ancienne licorne grâce à sa corne brisée. Désormais, elle était devenue la porte d’entrée à toute sorte de démons qui pouvait pénétrer sans la moindre difficulté dans son corps. Je la percutai de plein fouet, mais à cause de mon élan, je tombai de l’autre côté du lit en m’accrochant à elle en espérant la plaquer rapidement au sol. Ce fut une réussite, et pour couronner le tout, elle avait encore son étrange appareil en bouche qui l’empêchait de parler. J’utilisai ceci à mon avantage et l’enfonça un peu plus dans sa gorge pour l'étouffer.

      “Guimauve ! Guimauve !” Hurla l’étalon en se redressant du lit. Je lui jetai un rapide coup d’oeil pour voir qu’il avait du sang qui coulait de son dos, là où le fouet épineux l’avait frappé.

      “Restez calme monsieur et écartez-vous !” Ordonnais-je pendant que je continuais de maîtriser la licorniqua.

      “Marshall, arrêtez ça !” Intervint Catherine en se plaçant derrière moi. Je sentis l'agacement prendre à nouveau le pas sur tout le reste.

      “Quoi encore, vous allez me dire que tout allait parfaitement bien ?!” rétorquais-je sèchement.

      “Oui, jusqu’à ce que vous arriviez pour essayer d’étrangler l’un de mes employés !

      -Guimauve ! Guimauve !” Continua de hurler l’étalon.

      “Fermez-là !” Éructais-je aux deux gêneurs.

      “Marshall, guimauve, est leur mot de sécurité ! Cet étalon a simplement des dérives sexuelles et Trafalgar ne fait que le servir au mieux. Maintenant si vous pouviez arrêter de lui enfoncer ce fouet dans la gorge, je vous en serais très reconnaissante !”

      Je me mis à soupirer en grommelant des mots incompréhensibles entre mes dents. La jument qui était juste en dessous de moi ne semblait pas vraiment dangereuse. Excepté sa corne brisée, rien n’indiquait qu’elle était une créature prête à attaquer et tuer de sang-froid. Elle ne cherchait même pas à se défendre contre moi, se contentant d’essayer de retirer le fouet qu’elle avait dans la bouche. Cependant, son regard vert était entièrement dirigé sur moi, on aurait dit qu’elle me défiait, qu’elle espérait voir jusqu’où je pourrais aller.

      “C’est bien mal me connaître !” Murmurais-je à son intention pour que personne d’autre n’entende.

      “Marshall, Si vous allez plus loin, c’est moi qui vous tuerai…” Annonça Catherine sur un ton glacial. Merde ! J’oubliais que les batponies avaient une ouïe bien plus fine que la plupart des poneys.

      Je me mis à serrer les dents, c’était tellement tentant d’en finir avec l’un de ces monstres. C’était les pires, et un de moins n’était pas une grosse perte. La licorne au sol me défiait toujours du regard. Je me mis alors à sourire en serrant un peu plus le fouet dans ma patte, mais un sabot vint se poser sur mon épaule.

      “Ces créatures ont fait endurer la même chose à votre compagnon, mais celle-ci n’est pas responsable.

      -Vous espérez que je vais avoir de la pitié pour elle ?” Demandais-je sur un ton neutre, celui que j’utilisais quand je me concentrais pour être prête à faire le pire.

      “Non Marshall, je suis juste en train de vous faire comprendre que vous vous battez contre la mauvaise personne. Est-ce que vous êtes réellement sûre de vouloir mourir juste pour tuer quelqu’un qui ne vous apportera qu’un peu de satisfaction ?

      -On dirait que c’est moi le monstre.” Dis-je amèrement en pinçant les lèvres.

      “Ce démon a pris possession de cette licorne qui a eu un accident avec sa corne. Equestria ne les punit pas pour cela, alors vous serez une criminelle en la tuant. Elle ne fait rien de mal ici, administrer de la douleur lui fait du bien, sa nature est faite ainsi. Ici, elle peut s’y adonner sans tuer, sans faire souffrir des poneys qui ne le souhaitent pas. Elle est venue ici parce qu’elle voulait justement être certaine de pouvoir rester dans ce monde, en respectant les lois d’Equestria.”

      Pourtant cela ne l’empêchait pas de me provoquer. On aurait dit qu’elle espérait que je la tue, ce que j’avais particulièrement envie de faire. Mais Catherine avait raison, encore une fois. Cela m’énervait plus. Je lâchais alors le fouet qu’elle recracha, en me relevant, elle se contenta de m’observer, toujours allongée au sol.

      “Vous allez bien ?” Demanda Catherine.

      “Oui, ne vous inquiétez pas.” Fit la licorniqua

      “Ce n’est pas à vous que je parlais !” Répondit-elle sèchement. Je lui jetai un coup d’oeil pour voir que toute son attention était tournée sur moi.

      Je ne savais pas quoi dire. Je trouvais déjà difficile de croire que Catherine s’inquiétait vraiment pour moi, j’hochais alors simplement la tête avant de pivoter des ergots et de quitter la pièce. La batpony était quelques pas derrière moi et ferma la porte avant de me demander à nouveau :

      “Vous êtes sûre que tout va bien ?

      -J’en sais rien… ces derniers temps… ça ne va pas. Pourquoi je vous raconte ça ?!” M’énervais-je contre moi-même.

      “J’ai un bon contact avec les gens.” Expliqua-t-elle simplement en haussant gracieusement les épaules.

      “Quand vous n’essayez pas de les mordre.”

      Catherine ne chercha pas à répondre à ma pique et se contenta de rouler des yeux avant de reprendre la marche.

      “Peut-être que vous devriez aller vous reposer. Vous avez beau être Marshall, vous ne pouvez pas surveiller les faits et gestes de toutes les créatures de Canterlot.

      -Peut-être, mais vu que je suis là, je pense qu’il vaut mieux que j’en profite.” Encore une. Encore une porte, pour être sûre qu’il n’y avait rien d’illégal ici. Luna avait connaissance de cet endroit et vérifiait qui venait et sortait. Je n’avais rien à dire face à ces décisions, mais j’étais certaine que je pouvais trouver quelque chose que Catherine lui cachait. “Encore une.” Répétais-je à haute voix avant de me mettre en marche.

      Toutes les portes avaient beau se ressembler, je ressentais d’étranges sensations à l’approche de certaines. Il y en avait qui délivraient un parfum comme si elles voulaient m’inviter à entrer, mais d’autres relâchaient une étrange sensation sur moi, certainement pour m’en éloigner.

      Ce fut l’une d’elles que je choisis et décida pour cette fois de l’ouvrir sans me presser. Ainsi, j’éviterai de faire la même erreur qu’auparavant. Et encore une fois, je tombai sur un spectacle qui n’avait rien d'anodin. Une jument verte était allongée dans un lit, elle avait l’air en train de dormir, et se tenait à l’autre occupant du lit : un démon. Celui-ci avait une apparence anthropomorphique ainsi que deux cornes sur le front qui repartaient jusque derrière sa tête. Sa forme physique laissait deviner qu’il s’agissait d’une femelle. Sa peau était entièrement mauve et dépourvue de poils et elle disposait de deux ailes qui dépassaient de sous elle.

      Rien qu’à la vue de cette créature, je fermai les yeux pour reprendre mon calme. Comptant mentalement jusqu’à dix en me disant que si elle était là, c’était que Catherine avait une bonne raison à me fournir, je réussis à reprendre mon calme. Reposant mon regard sur la scène, j’essayais de deviner le genre de démon dont il s’agissait. Celui-ci n’avait pas l’air très puissant, je l’aurais tout de suite ressenti, mais je n’en avais jamais vu de ce genre.

      “Donc… C’est quoi l’histoire ?” Demandais-je, certaine que Catherine interviendrait aussitôt.

      “Je vous présente Fortis. Un démon qui ne peut venir dans notre monde qu’en se nourrissant des souvenirs de ses victimes.

      -Et vous allez me dire que c’est parfaitement légal…

      -Voici l’accord signé par madame Green Tea.”

      Je regardais rapidement le papier que la batpony avait sorti de je ne savais où avant de reporter mon attention sur la jument.

      “Réveillez-là.” La démone m’observa un moment avant d’obéir. D’un simple clignement d’yeux, la jument à ses côtés sursauta légèrement avant de se réveiller. “Madame Green Tea, pourquoi avez-vous fait ce choix ?”

      La jument fronça alors les sourcils avant de regarder la démone, puis, de revenir sur moi. “J-je ne comprends pas, moi et mon époux, nous aimons beaucoup cet hotel.

      -Attendez, vous ne…

      -Marshall.” intervint Catherine. “Elle ne sait pas où elle est. Cette jument a perdu son époux et son fils dans un accident.

      -Mon fils ? Oh ça me fait me rappeler que je dois aller chercher Iron Sword à l’école. Il voudrait servir dans la garde comme son père, mais il n’a aucun sens de l’orientation.” Expliqua la jument avant de rire, mais quand elle fut sur le point de se lever, la démone posa la main sur sa joue et la terrestre verte se mit alors à chanceler avant de s’allonger à nouveau sur elle. “J’avais oublié, il est déjà avec nous.” Puis, elle se rendormit.

      Ce geste réussit à m’énerver et je dus me retenir de sauter sur la démone, tandis que celle-ci se contentait de m’observer.

      “Je vais vous expliquer. Fortis se nourrit des souvenirs de Green Tea et les remplace par d’autres où sa famille est toujours vivante et à ses côtés.

      -Mais c’est un mensonge !

      -Et alors ?!” S’énerva la batpony. “Elle ne fait rien de mal, elle ne fait que lui donner ce qu’elle demande ! Vous préférez voir ce démon s’attaquer à des poneys qui ne lui ont rien demandé, comme ça vous aurez une occasion de le tuer !?

      -Parfaitement !” Répondis-je sur le même ton. “Cette jument se berce d’illusions !

      -Est-ce que vous l’avez vu avant de se lier à Fortis ? Cette jument ne sortait pas de chez elle, tout lui faisait peur, elle pleurait pour un rien. Je vous invite à revenir la voir dans une semaine, j’ai demandé à Fortis d’y aller doucement pour lui laisser le temps de réfléchir à sa décision, vous pourrez juger vous-même de la joie qu’elle a à vivre sa vie.

      -La vie est comme ça, mais on ne doit pas tomber dans des extrêmes pareils.

      -Marshall, Fortis protège cette jument comme sa propre personne. Si elle n’était pas là, elle aurait déjà certainement mis fin à sa vie !

      -Eh bien qu’elle le fasse !” Lâchais-je avant de quitter précipitamment la pièce pour me réfugier dans le couloir.

      Je rejetais la tête en arrière en soupirant, me calant contre un mur avant de m'asseoir contre le sol recouvert de moquette. Cet endroit me rendait malade et je voulais partir. J’avais l’impression que personne n’arrivait plus à faire la différence entre le bien et le mal, les gardiens et les monstres. Je posais mes sabots contre mon visage en me sentant craquer petit à petit. C’était pas toujours facile de jouer la flic dans cette ville, surtout quand on tombait sur des cas pareils. C’était moi la gentille dans toute cette histoire !

      J’entendis quelqu’un me rejoindre en fermant la porte, certainement Catherine qui venait constater avec joie qu’elle avait réussi à me mettre à terre.

      “Cadance, qu’est-ce qui t’arrive ?

      -Ne faites pas comme si vous me connaissiez !” Répondis-je. J’aurais voulu paraître plus virulente, mais j’étais trop épuisée pour lui répondre avec force.

      “Eh bien il se trouve que je te connais assez bien. Luna m’a beaucoup parlé de toi.

      -Je fais juste mon travail de Marshall ! Si ça vous plait pas, allez vous plaindre auprès de Luna !” Intimais-je en sentant les larmes déborder de mes yeux.

      “Je ne crois pas que c’est ainsi que Luna veuille te voir faire ton travail…

      -Vous croyez que c’est facile !?” Rétorquais-je en levant mon regard brûlant de rage, mais humide de larmes vers Catherine. “Tous ces monstres qui me font croire qu’ils s’adaptent, alors même que c’est en totale opposition avec leur nature ! Comment pourrais-je croire tout ça ?”

      La batpony s’installa juste à côté de moi en s’appuyant contre le mur.

      “Le monde ne tourne pas autour de toi Cadance. Si ces monstres, comme tu dis si bien, cherchent à s’adapter, c’est uniquement parce qu’ils ne veulent pas être esclaves de leur nature. Les batponies ne cherchent pas forcément à tuer, des sirènes veulent juste être entendues, et des démons souhaitent juste quitter leur monde et avoir une vie meilleure.

      -Un démon !” Répétais-je sans pourtant y croire. “Son nom n’est pas là pour faire joli, c’est un avertissement, une mise en garde pour le poney qui s’approcherait trop près de l’un d’entre eux.

      -Tu es une succube Cadance, qu’est-ce qui te différencie de nous ?” Me demanda-t-elle en haussant les épaules.

      “Ce n’est pas pareil ! Je n’ai pas choisi d’être ainsi !

      -Et certains de mes batponies n’ont pas non plus pris cette décision, quelqu’un d’autre l’a prise pour eux.

      -Et pour ce démon, vous allez me sortir une excuse là aussi ? Et la licorniqua ?

      -Vous les avez vus, ils ne font pas le moindre mal ! Ces poneys qui les fréquentent ont fait ce choix en connaissance de cause et considéraient qu’ils se sentiraient mieux ainsi. Je comprends que vous n’acceptez pas le choix de cette jument, fuir sa vie pour se bercer d’illusion, mais elle a pris cette décision parce qu’elle pense que c’est la meilleure pour elle.”

      Je ne cherchai pas à lui répondre et me relevai lentement. Reprenant mon calme, je reniflai bruyamment avant de m’essuyer les yeux comme une pouliche après une mauvaise chute.

      “Je n’étais pas venue pour faire une inspection. En réalité, j’espérais juste clouer le bec d’Ember en lui prouvant que j’étais la plus forte.”

      Catherine se mit à rire avant de se relever.

      “Je ne vois pas en quoi venir ici allait lui prouver cela, mais je me dois d’être honnête avec vous, je savais très bien que vous n’étiez pas là pour jouer les inspecteurs de l’hygiène, alors il n’y a pas de problème.”

      Je hochai la tête en pinçant les lèvres. Elle le savait depuis le début, pourtant, ça ne l’avait pas empêché de jouer avec moi, au final, j’étais peut-être en présence de la créature la plus mesquine de cet endroit.

      “Je vais vous raccompagner jusqu’à la sortie, si vous ne connaissez pas le truc, vous pourriez rester des mois dans ce couloir avant d’arriver au bout.”

      Elle se mit alors en marche dans la direction qu’on empruntait depuis le début et m’invita à la suivre.

      “Je suis comme vous Marshall, je ne cherche pas à faire souffrir des innocents inutilement. Bien entendu, mes règles sont plus strictes et le moindre faux pas entraîne des mesures drastiques. Si vous n’avez jamais de problème avec mes batponies, c’est bien parce que je m’en occupe avant vous.” J’étais étonnée par la désinvolture avec laquelle elle me disait ça. “On ne peut vivre sans les poneys, et je ne parle pas juste de ma race. Beaucoup n’arrivent pas à en prendre conscience, mais si les poneys sont encore et toujours les plus nombreux, c’est pour une bonne raison.”

      Je me contentai de la suivre sans lui répondre. J’en avais assez de chercher des raisons de la faire taire, elle trouverait toujours quelque chose d’autre à me dire. La seule chose qu’il m’était possible de faire, c’était ce que j’avais toujours fait en tant que Marshall : attendre qu’ils s’attaquent à un innocent, et m’en débarrasser une bonne fois pour toutes.

      “Marshall, excusez moi d’avance de vous parler ainsi, mais vous ne semblez pas vous-même. Même si Luna m’a expliqué que vous étiez énormément touchée par la perte de votre compagnon, cela n’explique pas cette rancoeur envers chaque créature que vous croisez.

      -Peut-être parce que je suis régulièrement manipulée par ce genre de créature quand elles ne cherchent pas directement à me tuer. Tout le monde me veut du bien, c’est ce qu’on veut me faire croire, mais il y a longtemps que j’ai arrêté de me faire avoir.

      -Vous savez, si vous êtes là, ce n’est pas par hasard. Oh, il est certain que vous vouliez conserver votre fierté face à Ember, mais je vous l’ai dit, certains des glamours qui entourent cet endroit attirent les poneys ici pour de bonnes raisons.

      -Pour se faire sucer le sang !?

      -Pour être aidé Marshall.” Répondit-elle sur un ton las. Nous retrouvâmes bien vite l’escalier que nous avions emprunté pour arriver ici et Catherine me fit un léger geste du sabot. “Bien sûr, tout le monde ne peut être sauvé.”

      Un étrange silence pesa alors en haut des marches. La batpony se contentait de me fixer de son regard bordeaux, il n’y avait pas de haine, ni de colère, juste un air peiné, voir même affligé. Ce silence était étrange, comme si toute l’animation du bar qui se trouvait en dessous s’était arrêtée en attendant un verdict final.

      “J’espère vous revoir Marshall.”

Stressed Out

      Je pris une grande bouffée d’air en quittant l’after life. Je ne savais pas si c’était l’air ambiant, ou la propriétaire qui arrivait à me faire suer à ce point, mais j’étais bien contente de m’éloigner de cet endroit. À l’extérieur, je vis plusieurs batponies en train de discuter. Ceux-ci n’avaient rien à craindre des poneys s’ils se faisaient voir, même si cela semblait toujours louche de trouver autant de poneys nocturnes groupés. J'aperçus Opera qui était en pleine discussion avec sa compagne du moment.

      « Arrête ça Vinyl, chaque fois que je viens ici, tu ne peux pas t’empêcher de te mettre dans un état pareil juste pour me mettre à bout !

      -Mais aller Tavi ! Tu sais que je le trouve cool ton monde, alors si ça doit me faire mal, je suis prête à tout. Je vois déjà jamais la lumière du soleil, alors ça me changera pas énormément !

      -Tu y perdras ton âme, idiote !

      -Oh c’est bon, je crois pas vraiment en ces trucs et puis quand je te regarde, je me dis que c’est pas si dramatique. » Répondit la licorne en haussant les épaules, ce fut à ce moment que je décidai d’intervenir.

      « Mais peut-être qu’elle y croit, elle. » Précisais-je en désignant la batpony du sabot.

      La licorne ne semblait pas contente de ma venue et se renfrogna. Octavia reprit alors :

      « Après tout ce que tu vois d’étrange, cet autre monde qui est perpétuellement en train d’envahir celui-ci, comment est-ce que tu ne peux pas croire une chose aussi simple que ça ?

      -Tout ce que je sais, c’est que lorsque je serai morte, il n’y aura plus rien entre toi et moi. Tu es ma seule chance d’éviter ça. »

      La batpony tiqua légèrement en fronçant les sourcils.

      « Parce que c’est juste ce que tu attends de moi ? Ne plus craindre le temps ? » Elle semblait réellement choquée.

      « N-non Tavi, c’est pas ce que je veux dire, c’est juste… toi tu risques pas de mourir, alors que moi…

      -J’ai des chances de mourir chaque nuit où je me réveille. Le temps n’est plus un danger, mais il y en a des tas d’autres. Et quand je mourrai, je ne pense pas finir à la même place que toi.

      -Justement, c’est d’autant plus une raison pour que je fasse la transformation.

      -Tu me demandes de t’entrainer avec moi dans Tartarus… » Souffla la batpony en secouant la tête.

      « Dis pas ça, j’ai l’impression que tu cherches juste des excuses pour pas me transformer.

      -Si c’était si simple Vinyl, je l’aurais déjà fait.

      -Ah bon ? Pourtant au départ tu me disais que c’était impossible qu’on me transforme, ensuite, tu me dis qu’aucune lignée ne voudrait de moi, après, qu’il me faudrait trouver au moins deux donneurs de sang, et maintenant tu me parles d’âme. En réalité, tu ne veux pas que je te rejoigne.

      -Je ne veux pas que tu meures pour moi !

      -Non, tu n’as juste pas envie de moi pendant plus de dix ans ! » Lâcha-t-elle en colère avant de pivoter des ergots pour s’en aller.

      « Vinyl, tu sais très bien que ce n’est pas ce que je veux dire, arrête de te faire un cinéma pour te donner une quelconque raison ! »

      Mais la licorne ne l’entendait déjà plus et se contenta de poursuivre sa route.

      « Elle va pas s’arrêter là… » Commentais-je en haussant un sourcil.

      « Certainement pas, dès demain soir, je devrais la surveiller pour éviter qu’elle ne cause encore un accident.

      -ça arrive souvent ?

      -La semaine dernière, elle est venue hurler après Catherine en plein jour devant l’after life. Heureusement, elle l’a juste trouvée drôle et a demandé à deux employés de la ramener chez elle.

      -ça aurait pu être pire. » Fis-je en me rappelant la discussion que j’avais eue avec la propriétaire, quant à sa tolérance concernant les poneys qui ne respectaient pas ses propres règles.

      « Ça peut toujours être pire avec Catherine. » La batpony se retourna enfin sur moi, elle avait observé tout ce temps le chemin qu'empruntait son amie, vérifiant ainsi qu’elle repartait bien chez elle.

      « Justement Opera, en parlant de Catherine, est-ce que tout va bien avec elle ?

      -Vous voulez savoir si elle aussi aime bien me violer comme mon ancien censeur ? » Me demanda-t-elle en haussant un sourcil et en penchant la tête, une pointe de sarcasme dans la voix.

      « N-non, je veux juste…

      -Savoir s’il y a un moyen pour vous de montrer à quel point c’est un monstre et que vous êtes la gentille de toute cette histoire ?

      -Est-ce que quelqu’un est pas au courant de mes moindres faits et gestes dans cette ville !? » Hurlais-je en levant les sabots, attirant de ce fait les regards des autres batponies qui discutaient dans la rue.

      « Excusez-moi Marshall, mais beaucoup de bruits courent sur vous, ils parlent principalement d’un changement étrange de votre part, comme si vous vouliez faire justice vous-même.

      -Je n’ai encore rien fait de ce genre.

      -Pour vivre longtemps, il faut anticiper son adversaire. Il faut comprendre ça pour arriver au moins à trois cent ans d’existence. Et actuellement Marshall, vous vous placez vous même comme notre ennemie.

      -Je ne suis pas votre ennemie, je veux juste que les règles de Canterlot soient bien respectées !

      -Et vous savez que c’est impossible de les respecter à la lettre, pourtant, beaucoup essayent. Des batponies sans censeur et sans lignée sont prêts à se laisser mourir de faim parce qu’ils ne veulent pas prélever ce dont ils ont besoin sur des innocents. Résultat, ils deviennent incontrôlables à cause de leur faim et finissent par succomber à la soif de sang.

      -Vous suggérez de les laisser voler le sang des innocents de manière illégale ? Ils peuvent toujours rejoindre une lignée pour qu’on s’occupe de ça.

      -Rien n’est gratuit Marshall, et tout le monde ne dispose pas d’une recommandation de la part de la princesse Luna. » Dit-elle en m’adressant un regard qui ne se voulait pas amical. J’avais beau avoir aidé cette jument, cela ne faisait pas de nous les meilleures amies du monde. « Les règles de Canterlot ne sont pas là pour faire vivre les deux mondes en parfaite harmonie. Elles se contentent de nous masquer, mais elles nous affament.

      -Eh bien Catherine sera là pour les sauver. » Maugréais-je.

      « Comme je vous l’ai dit Marshall, rien n’est gratuit. Et pour compléter la petite enquête que vous venez de faire sur elle, laissez-moi vous dire une chose. Je suis certainement mieux avec qu’elle qu’avec mon ancien censeur, mais ne vous y trompez pas. Les batponies qui ont une lignée aussi grande se doivent d’être sans merci. » Puis, la jument s’éloigna pour retourner à l’intérieur de l’after life.

      « Et comment je dois prendre ça ? » Hurlais-je sans prêter attention aux autres batponies. « Une mise en garde, un appel à l’aide ? Je suis censée la considérer comme bonne ou méchante ?

      -Ni l’un ni l’autre Marshall, c’est simplement notre monde qui est ainsi.

      ***

      Shiny se mit à grincer en décrivant des cercles dans le ciel, puis il fit de petits allers-retours entre moi et la direction du château. Je me relevais du trottoir où je m’étais assise un instant, attendant un peu le temps de reprendre des forces et de me calmer. Ma chauve-souris me prévenait que Luna m’attendait, mais je n’étais pas d’humeur à me faire sermonner parce que l’enquête n’avançait pas.

      Il était environ dix heures du soir, et je connaissais assez bien l’alicorne pour savoir qu’il ne fallait pas la voir avant minuit. Elle n’était jamais très amicale en soirée, même si c’était principalement dû à sa gueule de bois de la vieille.

      Je voulais mettre tout ça derrière moi le temps d’une heure au moins. Même chez moi je ne serai pas tranquille à cause de la reine changeline qui squattait. Je décidai donc de continuer ma promenade dans Canterlot jusqu’à arriver devant les grands jardins de la capitale. Juste à l’entrée se trouvait un simple banc situé juste sous un réverbère.

      Cela faisait quelques jours que j’avais pris l’habitude de me reposer à cet endroit. À cette heure tardive, personne ne venait me déranger pendant que je profitais des lumières du château au loin, ou même de la vue sur les jardins. Rainy ne venait plus me voir ces derniers temps, l’esprit de la pluie n’avait plus besoin de mes services étant donné que Luna avait engagé un nouveau jardinier pour s’occuper des plantes chères à son coeur. Bien entendu, je restais à ses services, mais pour le moment, elle n’avait simplement pas besoin de moi.

      Je m’installais confortablement avant de fermer les yeux pour me mettre à apprécier le silence et le calme de cet endroit. Luna m’avait déjà expliqué qu’une étoile était liée à chaque être de notre monde, et parfois même, avec ceux de l’autre monde. J’aimais bien m’amuser à chercher la mienne, me demandant si elle était capable de me faire un signe, de m’appeler à elle. Bien sûr, il était impossible de le savoir, ça serait bien trop facile sinon… Si je devais imaginer une étoile à mon image, ça serait certainement une étoile sur le point d’exploser, ou incapable de rester en place pour ne suivre qu’une trajectoire incohérente en semant le trouble derrière elle… Oui, je me situais actuellement comme le trouble-fête de cette histoire.

      « Vous rêvez en admirant les étoiles ? » Fit une voix féminine plutôt mature.

      « Je me demandais juste ce que ça faisait d’être une étoile… » répondis-je calmement avant de baisser la tête pour reconnaitre ma camarade de banc.

      « Je peux m’installer avec vous, Cadance?

      -Bien sûr madame Pall Mall. C’est toujours plus agréable d’apprécier le paysage avec vous. »

      Madame Pall Mall était une jument terrestre brune avec une cutie mark en forme de pipe et à la crinière blanche. On aurait dit qu’elle était âgée à cause de cette dernière, mais le blanc devait certainement être sa couleur naturelle, car même si elle adoptait des traits très matures, j’aurais pu croire qu’elle était à peine plus vieille que moi. Cela faisait une dizaine de jours que je l’avais rencontré, ici, sur ce même banc, et depuis, nous nous retrouvions à chaque fois à la même heure, sans même nous donner un véritable rendez-vous.

      « Est-ce que vous avez faim Cadance ? » Demanda-t-elle en s’installant à côté de moi. « J’ai préparé des sandwichs à la luzerne, vous en voulez un j’imagine ? » Elle affichait déjà un léger sourire, se doutant que j’allais accepter et ouvrit un petit sac qu’elle avait avec elle pour en sortir l’encas.

      Je trouvais ça toujours curieux de voir cette jument apporter de dont j’avais besoin sans jamais rien demander en retour, mais disons qu’elle était d’une agréable compagnie et j’étais heureuse d’avoir une confidente externe à toutes ces histoires et ces créatures.

      « Merci beaucoup madame Pall Mall. Vous arrivez toujours au bon moment pour m’aider à me détendre. » Dis-je en prenant une bouchée du sandwich qu’elle venait de m’offrir.

      « Allons, Marshall, ne me dites pas que vous vous surmenez au travail ? Vous avez finalement attrapé le vandale qui cause tous ces problèmes ?

      -Pas tout à fait... » Répondis-je amèrement. « En réalité, je suis encore loin se résoudre cette affaire et je finis même par me demander si ça vaut la peine de protéger ces créatures… » Je ne savais pas pourquoi, mais j’avais plus d’une fois révélé l'existence de l’autre monde à cette jument. Peut-être que je me sentais tellement bien en sa compagnie que je ne voulais pas lui faire le moindre secret.

      « Il ne faut pas vous en faire Cadance. Vu les descriptions que vous me faites de ces gens bizarres, ils savent aussi bien se défendre eux-mêmes. Peut-être que vous ne devriez pas vous consacrer à ce point à eux . C’est peut-être même eux qui vous mettent dans cet état.

      -Je ne sais pas. J’imagine que si Equestria les accepte, c’est qu’ils ne sont pas tous aussi mauvais. Des poneys semblent même apprécier les côtoyer plutôt que de vivre dans leur monde à eux. Peut-être que c’est aussi mon cas. Si je suis Marshall, c’est peut-être parce que ce monde ne me suffit pas…

      -Il ne faut pas dire ce genre de chose Cadance. Si tout Equestria était au courant, il vous serait mille fois reconnaissant. Et puis vous n’êtes pas seule. Comment va votre compagnon dont vous me parlez souvent, le bel étalon blanc ? Chicha, c’est bien ça ? »

      Je souris difficilement avant de baisser le regard sur mon sandwich.

      « C’est compliqué… au début, c’était juste un arrangement entre nous. On passait du temps ensemble et cela nous convenait, on ne pouvait pas se considérer comme un couple. Par la suite… je crois qu’on pouvait nous qualifier comme tel. Mais à présent… je crois que nous ne sommes plus rien.

      -Qu’avez vous donc fait pour vous disputer avec ce charmant étalon ? Il me semblait qu’il était fort sympathique et qu’il vous aimait bien comme vous étiez ?

      -Je crois que c’est moi qui ne le supporte plus… ou sa mère plutôt… ou alors c’est moi… J’ai l’impression que je ne suis plus la même. »

      La terrestre brune posa un sabot sur mon épaule pour me réconforter avant de dire :

      « On ne change pas du tout au tout sans s’en rendre compte Cadance. Vous devriez vous reposer et discuter avec lui. Et vous savez, les belles mères sont souvent très possessives avec leurs enfants, surtout quand ce sont des mâles.

      -Elle a emménagé chez moi. » Répondis-je du tac au tac.

      « Holala. » Fit-elle en portant un sabot à sa bouche l’air étonné. Je l’observais et ne put m’empêcher de rire face à sa réaction. Elle ne savait rien de la nature de Chicha et de sa mère, et même si c’était idiot de ma part de lui raconter une histoire qu’à moitié, je ne pouvais m’empêcher de m’amuser de son point de vue. « Mais vous vivez dans un petit studio, comment pouvez-vous accueillir sa propre mère ?

      -Oh, ça ce n’est rien, j’héberge aussi plusieurs de ses frères. »

      Je vis la jument se figer complètement, les yeux écarquillés et la bouche entrouverte, ce qui provoqua un nouveau fou rire de ma part.

      « Oh j’ai compris, vous vous moquez de moi. C’est bien malin, moi qui tentais de vous réconforter. » Dit-elle, l’air contrarié. J’attrapais alors la patte qu’elle avait éloigné de mon épaule et la retint entre mes deux sabots pour qu’elle ne le prenne pas mal.

      « Je suis désolée, madame Pall Mall. C’est juste que je me sens toujours bien avec vous et ça m’aide à décompresser.

      -Votre travail n’a pas l’air facile. » Dit-elle en affichant un sourire qui se voulait compatissant. « Vous n’avez pas envie de faire autre chose dans la vie ? J’imagine que vous pensez aussi à fonder une famille, n’est-ce pas ? »

      Je faillis m’étrangler à l’entente de sa question. Oui, c’était bien le genre de préoccupation pour la plupart des juments de mon âge, mais disons que ma vie, ma nature, et même mon travail, m’avaient vite fait oublier ces rêves d’une belle maison avec deux poulains qui courent dans le jardin en toute sécurité, grâce à la jolie barrière blanche qui entourait notre havre de paix.

      « Je crois que ce n’est pas pour moi ce genre de truc…

      -Allons, ne me dites pas que vous avez peur de vous engager ? La vie est courte, il ne faut pas s’arrêter parce qu’on a peur. » Me conseilla-t-elle en me scrutant de son regard cristallin. Celui-ci réussissait toujours à me faire sourire.

      « Je crois que je ne suis bonne qu’à me mettre dans de mauvaises situations… » Cette remarque réussit à faire disparaître l’air si jovial de la terrestre. Je n’aimais pas la voir ainsi, elle me donnait l’impression d’être le genre de personne pour laquelle je faisais ce travail. Si je n’arrivais qu’à rendre ce genre de jument triste, c’était que je ne valais pas mieux que les créatures contre lesquelles je les défendais. « Mais… j’espère pouvoir un jour passer à autre chose. Une vie normale, des trucs… normaux.

      -Ces créatures ne vous mènent vraiment pas une vie facile…

      -Je me demande si ce n’est pas moi qui vais trop loin par moment. »

      La jument se mit à glousser légèrement avant de secouer la tête.

      « Écoutez-vous Cadance. » Me dit-elle en gardant le sourire. « Vous savez que ces choses vous mettent dans un mauvais état, et pourtant, vous cherchez encore à les défendre. »

      Je me mis à réfléchir un instant, est-ce que je venais vraiment de faire cela ? Moi qui n’arrêtais pas de penser que ma vie serait meilleure si je n’avais jamais connu l’autre monde, j’arrivais encore à me considérer comme la méchante de cette histoire ?

      « J-j’en sais plus rien… » Soupirai-je quasi en grognant avant de coller mes sabots sur mes tempes. « Je n’arrête pas de me justifier, de prouver que c’est moi la gentille, mais je suis toujours face à des créatures qui ne montrent que de bonnes intentions. Je sais qu’on me manipule, qu’il se passe des choses dans mon dos, c’est certain, mais je n’ai rien pour le prouver, alors je m’énerve, je fais des choses que je ne devrai pas, juste pour me prouver que j’ai raison. » Je sentis les larmes me monter aux yeux alors que j’avais dit cela sans la moindre difficulté. C’était comme si le dire oralement venait de me mettre face à moi-même. Je sentis alors le sabot de la jument se poser sur mon épaule avant de passer l’autre autour de moi pour me serrer contre elle. Je ressentis une grande chaleur m’envahir, c’était une sensation étrange, comme si elle arrivait à réveiller mon pouvoir. Je me redressais alors brusquement, les yeux encore rouges en tentant de ne pas me remettre à pleurer.

      « Allons Cadance, il ne faut pas vous mettre dans cet état voyons.

      -Mais j’en ai marre ! » Sanglotais-je sans même m’y attendre. Depuis quand j’étais aussi pleurnicharde ?

      « Doucement, doucement. Vous ne méritez pas ça Cadance, vous êtes une jument formidable et il ne faut pas que ces choses-là vous atteignent, c’est ce qu’ils veulent. »

      Tandis qu’elle continuait de me serrer contre elle en me caressant le dos, je pouvais sentir mon pouvoir s’intensifier. Je m’étais déjà assez nourrie pour la semaine, pourtant, l’Ardeur revenait de manière encore plus violente que d’habitude. Je finis par éloigner doucement ses sabots non sans lui adresser un sourire reconnaissant avant de descendre du banc.

      « D-désolée de m’être emportée madame Pall Mall, je crois que c’est mes nerfs qui ont lâché.

      -Ne vous en faites pas pour ça. » Me rassura-t-elle en levant un sabot.

      « Mais au fait, je ne vous ai jamais demandé, que faites-vous dans la vie ? » Dix jours, dix jours que je la connaissais et je ne lui avais toujours rien demandé à son sujet. La plupart du temps, c’est de moi qu’on parlait, quand on ne parlait tout simplement pas.

      « Oh, moi, je suis juste une voyageuse, j’aime voir et revoir Equestria changer avec le temps. Et j’aime aussi rencontrer des gens comme vous.

      -Et… vous êtes seule ?

      -Eh bien j’ai eu un mari, mais il n’est plus là maintenant. J’ai aussi des enfants, qui ont une vie et une nouvelle famille.

      -Désolée, Madame Pall Mall.

      -Oh, il n’y a pas à vous en faire, cela remonte à longtemps maintenant, et désormais, je cherche à aller de l’avant, c’est pourquoi mes enfants ne m’ont jamais retenu. »

      Mon pouvoir se calma peu à peu, ce qui m’aida à reprendre mon calme tandis que le vent froid se faisait plus insistant, m’obligeant à frissonner sans pouvoir me retenir.

      « Vous avez froid Cadance ? » Me demanda-t-elle l’air très inquiet.

      « Oh, ne vous en faites pas, j’ai déjà connu pire.

      -Je crois qu’il vaudrait mieux rentrer chez vous.

      -Non, je vous assure que tout va bien. » Rétorquais-je en voulant me rasseoir sur le banc.

      « Non non non, il ne faut pas, vous avez certainement déjà eu une journée chargée et je n’ai pas envie qu’il vous arrive malheur. » Me sermonna-t-elle comme l’aurait fait ma grand-mère, ce qui réussit à me faire légèrement rire. « Je suis très sérieuse Cadance !

      -D-d’accord madame Pall Mall. » Répondis-je non sans garder le sourire. « On se revoit demain à la même heure ?

      -Oh, il y a peu de chance. » Fit-elle, l’air désolé. « Je ne serai peut-être plus à Canterlot demain.

      -C’est entendu, je reviendrai ici, et si je ne vous vois pas, j’en conclurai que vous êtes partie.

      -D’accord... » Elle semblait étrangement peinée.

      « Eh bien à demain, et passez une bonne soirée. » Lui souhaitais-je avant de pivoter des ergots pour me mettre sur le départ.

      « Attendez Cadance ! » Interpela-t-elle avant que je ne m’éloigne.

      Je me retournai alors rapidement pour voir que son regard se faisait encore bien plus triste.

      « Vous êtes une jument formidable, Cadance, et c’est triste que vous vous sentiez aussi mal alors que vous ne faites que protéger les poneys contre toutes ces choses qui leur veulent du mal. Alors… prenez soin de vous, et… »

      J’attendis qu’elle termine sa phrase, mais elle n’y parvint jamais. Je me contentais alors de lui adresser un sourire accompagné d’un geste du sabot. J’aurais bien voulu rester encore un peu avec elle, mais elle semblait tellement vouloir que je rentre chez moi que je ne réussis pas à lui désobéir. Elle me rendait triste quand je la voyais comme cela, et ça m’énervait encore plus quand je savais que la responsable c’était moi. Moi qui n’arrivais pas à faire mon boulot de Marshall convenablement, moi qui me laissais manipuler par ces créatures qui se cachaient bien derrière leurs fausses bonnes manières. J’étais là pour protéger des gens comme elle, et je n’arrivais qu’à me mettre à pleurer dans leurs sabots.

      Je regardais encore une dernière fois derrière moi pour ne plus voir qu’une silhouette sur le banc. Je ne savais pas ce qui m’avait pris de réveiller mon pouvoir face à elle, c’était presque incontrôlable. Je ne lui avais rien révélé sur ma véritable nature et je comptais bien laisser ça secret, je m’en voudrais énormément si elle découvrait que je ne valais pas mieux que les monstres que je jugeais.

      Je ressentis à nouveau le froid de la nuit parcourir le long de mon corps avant de me mettre à tousser. Ma quinte de toux s’arrêta enfin après m’avoir quasiment retourné l’estomac, c’était bien normal après tout, je n’avais presque rien mangé de la journée et mon pouvoir consommait rapidement mon énergie. Après quelques minutes de marche, je vis Shiny qui survolait la ville comme s’il me cherchait. C’était vrai qu’il m’avait demandé d’aller voir Luna, mais je me sentais fatiguée et je n’avais toujours pas le courage de l’entendre me hurler dessus. Je décidai donc de rentrer chez moi, reportant ainsi mon rendez-vous en début de matinée, à un moment où la princesse serait trop fatiguée pour m’engueuler.

      J’étendis alors mes ailes pour rejoindre la chauve-souris qui m’avait enfin aperçue et l’attrapa au vol.

      « Alors, tu m’avais perdue ? » Demandais-je en le tenant entre mes sabots. Il se mit alors à grincer de plus belle, m’incitant à me diriger vers le château. « Non non Shiny, il est tard et j’ai besoin de repos, sans compter que j’ai encore une reine changeline chez moi qui va certainement me faire une crise parce que je me suis disputé avec son fils. » Je lâchais alors l’animal qui se mit aussitôt à battre des ailes pour regagner de l'altitude et décrire des cercles autour de moi.

      Je frissonnais légèrement, à cette hauteur, l’air était encore plus froid, ce fut pourquoi je ne perdis pas de temps en prenant la direction de ma maison.

Chicken Night

      J’arrivais enfin devant mon appartement non sans difficulté, le vent et le froid m’avaient bien fatiguée tout au long de mon trajet et Madame Pall Mall avait raison, il fallait que je rentre chez moi. Bien que je savais que j’allais me retrouver en face de Chrysalis, j’étais déterminée à ne pas la laisser me mettre à bout.

      J’ouvris rapidement la porte d’entrée en montant péniblement l’étage avant de me retrouver enfin à destination. Je soupirais en posant mon sabot sur la poignée, à qui voulais-je faire croire ça ? J’étais déjà certaine que Chrysalis allait me casser les sabots dès la première seconde où j’allais la voir.

      Je poussais la porte devant moi, créant mentalement dans mon esprit l’image de retrouvailles avec une bonne amie qui était juste là pour faire une soirée pyjama, mais je me mis à pousser un râle de désespoir en voyant quelqu’un dont je n’attendais pas la venue.

      « Little Star, qu’est-ce que tu fais là !?... Avec Chrysalis… Dans mon lit… »

      Le regard de la pégase jaune fit alors la navette entre le mien et celui de la reine changeline qui la regardait en souriant. Je profitais de ce moment de silence pour rapidement mieux observer la scène. Chicha et un autre changelin étaient assis juste à côté du lit, juste en dessous du lit je vis plusieurs paires de pattes dépasser, et sans prendre le temps de toutes les compter, j’étais déjà certaine qu’il y avait plus de trois changelins.

      Je reportais mon attention sur la jument aux yeux or en constatant qu’elle avait enfin trouvé une bonne explication à tout ça :

      « Salut, tu vas bien Cadance ? » Me demanda-t-elle toute souriante.

      Je collais mon sabot sur ma tempe en constatant encore avec étonnement que la pégase était aussi naïve et innocente. Après tout, c’était pour cette même raison qu’elle me fréquentait.

      « Bon d’accord, j’ai oublié notre rendez-vous du dimanche, mais tu sais très bien que si je ne viens pas t’ouvrir, c’est que je ne suis pas chez moi. » Expliquais-je en espérant qu’elle comprenne. J’avais beau aimer sa compagnie et le temps qu’on passait ensemble, elle pouvait se montrer très collante par moment.

      « C’est moi qui lui ai ouvert ma chérie. » Intervint Chrysalis. « J’ai appris que tu passais souvent du temps avec elle, alors quand je l’ai vu frapper à ta porte comme elle le fait souvent le dimanche et le jeudi, je me suis dit qu’elle avait ma permission pour entrer. Après tout, loin de moi l’idée de te priver de tes moyens pour te sustenter. » Elle me fit un regard en coin accentué d’un sourire garni de crocs.

      Je roulais des yeux avant de m’adresser à nouveau à Little Star.

      « Désolé Little, mais c’est pas la bonne soirée, comme tu le vois, j’ai une bande de nuisible qui a envahi ma maison.

      -Oh non, j’ai vraiment envie de rester, Chrysti n’arrête pas de me raconter des trucs géniaux sur toi. Oh et en plus elle m’a offert la même robe de nuit qu’elle ! »

      Je restai bouche bée un moment en observant leurs tenues. Des robes de nuit en soie, certainement brodée au sabot dû à la qualité des motifs floraux. La soie était une matière qui réagissait très mal à la magie, mais Chrysalis devait certainement avoir l’argent qu’il fallait pour s’offrir les services d’un tailleur professionnel. J’aimais la mode, et ce genre de vêtement ne me laissait pas indifférente.

      « Attends… Chrysti ? » Répondis-je en sortant enfin de ma torpeur.

      « C’est le petit surnom affectueux que mes amis me donnent, tu aimes ? » Me demanda la changeline sans se départir de son air narquois, je pinçais ma langue entre les dents en me retenant de siffler.

      « Pourquoi je dois partir ? On avait fait le marché que tu te nourrisses de moi au moins une fois par semaine, et tu n’arrêtes pas de répéter que chez les êtres surnaturels, un marché n’a pas le droit d’être rompu sans raison valable !

      -Et ça, c’est pas une raison valable ?! » Rétorquais-je en pointant la changeline du sabot.

      « Hmmmm… non. » Elle se mit à secouer la tête avant de poursuivre d’un air enjoué. « Chrysti a même dit qu’elle voulait bien participer... » Elle ne me laissa pas l’interrompre, voyant certainement la colère sur mon visage. « Écoute Caddy, je me doute que pour toi, Chrysalis doit être un monstre qui ne t’inspire aucune confiance… Mais de mon point de vue, elle n’est pas si différente de toi. J’veux dire… t’es une succube qui se nourrit du désir, et elle, une changeline qui se nourrit de l’amour… Si j’ai appris à te faire confiance, alors pourquoi pas à elle ? »

      Je vis la changeline rouler des épaules en écoutant la naïve pégase se montrer aussi amicale envers elle. Forcément, Chrysalis ne pouvait pas se contenter de me manipuler moi, non, elle devait aussi s’attaquer à mes proches. Je redirigeais alors ma colère sur elle.

      « Nous n’avons rien en commun, Chrysalis est juste un cafard de Canterlot qui essaye de se donner une quelconque importance. Elle m’aime bien juste parce que je lui suis utile, même si je ne sais moi-même pas à quoi. Elle ment, trahit et n’a aucune valeur, je l’ai déjà vu faire, sa loyauté ne va qu’au plus offrant. Comme tu peux le voir, elle est juste ici pour profiter de moi et rien d’autre. »

      Ce ne fut pas Chrysalis ni même Little Star mais Chicha qui intervient en se plaçant devant moi. On s’était déjà disputé cette nuit et quand on dépassait notre quota, ça finissait toujours mal.

      « Chrysalis t’a sauvé la vie pas plus tard qu’hier. Tu profites de moi et de Little Star pour te nourrir et tu ne cherches même pas à te soucier du bien-être de ceux qui te rendent service !

      -Tu m’as pris pour quoi, une changeline ? Vous savez prendre soin de vous !

      -Tsss, t’es pire qu’un changelin. »

      Je fronçais les sourcils en frappant du sabot.

      « Retire ça tout de suite !

      -Pourquoi ? Ah oui, j’oubliais que tu étais la Marshall de Canterlot, tu vaux forcément mieux que nous ! Bien sûr, une succube, c’est tellement plus rassurant qu’un changelin !

      -C’est bien plus puissant en tout cas alors m’énerve pas ! »

      Je vis alors chicha émettre un grondement sourd. Il ne fallait pas être un expert pour comprendre qu’il était sur le point de faire l’andouille, ses oreilles couchées ainsi que ses lèvres retroussées laissant voir ses crocs étaient un très bon indice. Je me mis aussitôt en position défensive, me doutant que ça allait finir comme à chaque fois qu’on se disputait.

      « Tu vas tomber de haut quand tu comprendras qu’il n’en est rien.

      -Je t’en prie, j’arrive à te battre sans même utiliser ma magie !

      -Hey, mais qu’est-ce que vous faites ?! » S’inquiéta Little Star en nous voyant comme deux chats dans la rue en train de feuler avant de se battre à coup de griffe.

      « Oh ils sont juste en pleine discussion intime, mieux vaut les laisser dans leur coin. Reparle-moi de ta recette pour la tarte à la cerise. » Fit Chrysalis en reportant son attention sur la pégase.

      « Alors pas de magie. » Fit Chicha en hochant la tête avec un sourire carnassier.

      « J’aurais bien dit sans les crocs, mais tu n’aurais plus rien pour espérer me battre. » Fis-je de la manière la plus hautaine que je pouvais.

      Je ne pris pas le temps de savoir s’il était prêt que je fonçais alors sur lui, étendant mes ailes le plus possible pour tenter de le déstabiliser en camouflant mon prochain geste. Il fit alors claquer ses mâchoires juste en face de moi, mais je fis un rapide pas de côté pour l’éviter et passer mes sabots autour de son encolure.

      « Tu sais rien faire d’autre que mordre ! » Lâchais-je en serrant un peu plus fort mes sabots pour l’étrangler.

      « Fais pas… comme si t’aimais pas… ça… » Articula-t-il difficilement avant de commencer à utiliser son coude droit pour me l’envoyer dans l’estomac à plusieurs reprises. Ainsi exposée j’étais assurée qu’il ne pourrait pas me mordre, mais ses coups se firent si nombreux et violents que j’étais sur le point de le lâcher.

      En dernier recours, je le tirais brusquement pour lui faire perdre l’équilibre avant de le projeter vers la porte d’entrée. Le choc fut brutal, mais heureusement, ma porte tint le coup. Cette dernière avait été renforcée comme ma fenêtre à l’aide de magie. Je revins rapidement sur lui pour lui écraser le visage avec mes sabots, mais il écarta la tête au dernier moment pour me planter ses crocs dans la patte gauche. Je me mis à hurler en reculant alors qu’il tenait encore ma jambe dans sa gueule. Je rabattis mon autre sabot sur son crâne ce qui le fit me lâcher. Je trébuchai alors lourdement au sol en l’entendant se mettre à siffler, si je ne faisais rien, il serait le premier à attaquer.

      Il était déjà trop tard quand je réussis à reprendre mes appuis au sol. Me surplombant à mi-hauteur, Chicha fonça sur moi en gardant la gueule grande ouverte. Je ne pus que détourner le regard en le voyant planter ses crocs dans mon épaule gauche que je lui avais présentée gracieusement. Je me mis à hurler de nouveau, non de douleur, mais de rage. Je détestais quand il avait le dessus sur moi et j’étais prête à me laisser arracher la patte plutôt que de m’avouer vaincue. Il ne tenait même plus sur ses sabots, se contentant de m’écraser de tout son poids. C’était une grosse erreur. J’avais bien plus de force que lui dû au fait que j’étais une alicorne, ce qui me permit de nous faire rouler tous les deux pour inverser nos positions.

      Allongée sur le dos, je le sentais toujours en dessous de moi en train de m’écraser l’omoplate entre ses dents. J’utilisais mon autre patte pour lui envoyer des coups de coude dans le ventre et le torse. Il serra un peu plus ses mâchoires ce qui me fit frapper encore plus fort tandis que je sifflais entre les dents. Je continuais de lui donner des coups alors que, cette fois-ci je hurlais à cause de la douleur. J’entendis bien vite des bruits de craquement, certainement provoqués par la carapace de Chicha qui n’arrivait plus à supporter mes assauts. Il finit enfin par me lâcher l’épaule et je me mis aussitôt à rouler sur moi-même pour m’éloigner légèrement.

      Heureusement pour moi, il ne semblait pas envieux de reprendre le combat… et moi non plus d’ailleurs. Entre deux râles de douleur de la part de Chicha et de moi-même, celui-ci réussit à articuler une dernière menace.

      « Continue d’insulter Chrysalis, et la prochaine fois tu te… Argh ! »

      Il fut brusquement interrompu par mon sabot qui lui était arrivé pile dans le museau, ce qui le fit aussitôt porter ses sabots à ce dernier en se roulant en boule, les larmes aux yeux.

      « Celui-là, je te le devais depuis chez Ember, et t’inquiète pas pour moi, je t’aurai arraché tous tes crocs avant même que tu ne me touches ! »

      Je me mis à reprendre mon souffle en sentant ma tête se mettre à tourner. D’habitude je n’étais pas mal à ce point après une discussion avec Chicha, mais j’avais une excuse, j’étais fatiguée en arrivant chez moi.

      « Bon, j’imagine que tout a été dit, alors il serait de bon ton d’arrêter vos enfantillages. » C’était la voix de Chrysalis qui avait observé toute la scène parfaitement sereine, serrant Little Star dans ses sabots certainement pour l’empêcher d’intervenir. Je lui fis un rapide hochement de tête pour la remercier, si elle n’avait pas fait ça, la pégase serait certainement intervenue et il n’aurait pu lui arriver que quelque chose de dangereux.

      Tout risque de mort ou de blessé étant éloigné, je reportais mon attention sur le monstre qui haletait non loin de moi… J’aimais chicha… Pas parce qu’il était gentil, méchant ou quoi que ce soit d’autre. Je l’aimais point final. Ça ne signifiait pas que je passerais le reste de ma vie avec lui, ni même que nous ne nous ferions pas du mal mutuellement avec des mots ou nos sabots. Ça signifiait juste que je l’aimais, parfois malgré ce qu’il était, et parfois à cause de ce qu’il était. Et je savais qu’il m’aimait malgré sa mère qui me manipulait,ou à cause de ce que j’étais. Mais à l’heure actuelle, sifflant tous deux de douleur en tentant de nous calmer, je ne savais plus vraiment ce que je ressentais pour lui, et j’aurais bien aimé être une changeline pour pouvoir sentir mes propres sentiments ainsi que les siens. Au plus profond de moi, j’espérais que cette petite discussion que nous avions eue allait remettre de l’ordre dans nos affaires et nous aider à repartir du bon sabot.

      Une large ombre se dessina juste sur moi. Redressant la tête, je pus voir le visage de Chrysalis. Cette dernière ne semblait pas en colère parce que j’avais blessé son fils, mais plutôt exaspérée.

      « Tu m’exaspères ma chérie… »

      Gagné !

      « C’est lui qui a commencé. » Déclarais-je pour ma défense en pointant Chicha du sabot, restant allongée au sol, incapable de me lever face au lourd regard de sa mère. Je sentis alors mon oreille se mettre à brûler de douleur alors que Chrysalis faisait briller sa corne.

      Je me mis sur mes quatre sabots en moins d’une seconde alors que la changeline utilisait sa magie pour me tirer par l’oreille comme l’aurait fait ma mère après que j’ai ramené un chat errant à la maison. Je me mis alors à gémir en sentant la douleur de mon épaule se réveiller alors que je suivais la changeline jusque dans le lit où elle me traînait sans effort.

      Elle me lança alors juste à côté de Little Star qui vint aussitôt inspecter ma blessure. Chrysalis lui intima de s’écarter et se rapprocha de ma patte où plusieurs plaies laissaient encore du sang s’échapper. Et dire que c’était seulement maintenant que j'inspectais l’état de mon épaule. Toute ma patte était salement amochée, du haut du sabot jusqu’à mon encolure. Je pouvais sentir le souffle de la reine des changelins sur ma peau avant de sentir sa langue sur les trous causés par les crocs de Chicha.

      « Qu’est-ce que tu fais ?! » Demandais-je principalement surprise par son geste.

      « Ne fais pas la sainte nitouche ! Je soigne et nettoie tes blessures, alors reste tranquille ! » Elle n’avait pas l’air vraiment en colère, juste agacée. « Heureusement, cet idiot ne t’a pas déboité l’épaule…

      -Je ne l’aurais pas laissé faire ! »

      Chrysalis leva le regard sur moi en secouant la tête.

      « C’est moi qui lui ai dit de se retenir, et crois moi, si je lui avais demandé, il aurait fait bien pire ! » Annonça-t-elle en léchant le sang qui était sur ses lèvres en faisant exagérément darder sa langue hors de sa bouche. Je roulais des yeux en comprenant que je n’avais pas d’autre choix que de la laisser jouer à son petit jeu si je voulais qu’elle me soigne. « Et puis, je sais que c’est important pour vous deux ces petites… discussions. C’est ainsi que vous fonctionnez alors ce n’est pas moi qui vais m’y opposer.

      -Je ne me suis jamais battu avec Cadance personnellement. » Intervint Little Star qui était toujours allongée dans le lit.

      « Ah ah ah, c’est bien normal, Cadance te considère comme une innocente, une pégase qu’elle doit protéger, tout comme la pauvre jument qu’elle est elle même. Chicha correspond plus à sa nature de succube, ce qui explique qu’elle l’aime et le déteste en même temps. Elle n’assume pas sa vraie nature, donc elle rejette tout ça sur lui. » Expliqua-t-elle en continuant de lécher ma patte. Bientôt, plus aucune trace de sang n’était visible, il ne restait que plusieurs trous, là où les crocs de Chicha avaient percé ma peau, qui semblait déjà en partie cicatrisée.

      Ce contact avec Chrysalis était étrange. Certes, je ne la voyais que comme une manipulatrice, une changeline qui ne cherchait pas à m’aider, mais bel et bien à profiter de mon pouvoir. Mais par moment, comme cet instant précis où je venais de démolir un de ses enfants et qu’elle se mettait à me soigner, j’avais l’impression d’être en face de quelqu’un qui… n’était pas un monstre. Sa langue était un peu trop agile à mon goût et s’agitait dans tous les sens par moment, ce qui lui donnait un air assez ridicule, mais Chicha avait la même, et je pouvais dire avec certitude que ce n’était pas un désavantage. D’ailleurs, la reine des changelins leva son regard vers moi quand elle dû me sentir rougir.

      « J’avoue, ce n’est pas désagréable ! » Répondis-je sèchement avant de l’entendre se moquer à nouveau de moi. « C’est bon, c’est fini ? »

      Elle leva ma patte juste en dessous de nos deux museaux, me laissant constater par moi même ses capacités de régénération. Je n’étais pas vraiment au courant que les changelins étaient capables de faire ça, Chicha ne m’avait jamais fait profiter de ce don en tout cas. C’était certainement un truc en rapport avec le pouvoir de la ruche…

      « Qu’est-ce que tu veux en échange ? » Demandais-je à Chrysalis.

      « Oh non, ce n’était rien, après tout, c’est l’un de mes enfants qui t’a fait ça, je n’ai fait que réparer les dégâts. Tu pourrais juste me remercier, je te rassure, ça ne coûte rien pour ma race.

      -D’accord… merci. »

      Je la vis alors étirer un large sourire avant de s’installer un peu mieux dans le lit. Pour beaucoup de créatures, un simple merci signifiait beaucoup de choses, parfois même une dette qui pouvait aller jusqu’à votre propre vie.

      « De rien, ma chérie. Les plaies sont résorbées en partie et demain elles seront presque invisibles. Cela dit, je n’ai rien pour faire repousser les poils, alors tu vas devoir rester un moment avec la marque des mâchoires de Chicha.

      -Le principal, c’est que ça ne fasse plus mal, je mettrais des bandages pour les cacher quand j’irais voir Luna demain matin. Elle ne pourrait pas s’empêcher de se foutre de moi si elle voyait ça. » Répondis-je sereinement… Cela m’étonnait moi-même.

      « Attends une minute ! » Interpela Chrysalis en se penchant sur moi. Même allongée et moi assise, elle arrivait à poser son regard à la même hauteur que le mien. « Shiny t’as prévenu d’aller voir Luna et tu n’y es pas allée ? Pourtant personne ne t’a vu dans les rues de Canterlot après ça, où est-ce que tu étais ?! » Demanda-t-elle sur un ton un peu plus prononcé.

      « hey, t’es pas ma mère, je te rappelle ! J’ai pas de compte à te rendre ! » M’énervais-je face à l'insistance de la changeline.

      « Peut-être, mais il est impossible que tu passes inaperçue en dehors du château, alors où est-ce que tu es allée te cacher ?

      -Qu’est-ce que ça peut te faire ? Si je te dis que j’étais dans le quartier nord de Canterlot pour essayer de me trouver un nouveau partenaire, ça te conviendra ?

      -Oh, allons ma chérie. Tu sais très bien qu’il n’y a que des fils à papa dans le quartier nord. Aucun étalon de ce genre n’arriverait à te suivre. »

      Je souris légèrement face au compliment de la reine changeline qui savait forcément comment flatter ma partie la plus sombre. Malheureusement, cela ne l’empêcha pas de revenir à l’assaut.

      « Maintenant, dis-moi sérieusement, où est-ce que tu étais ?

      -ça ne te regarde pas ! Et puis laisse-moi tranquille, je suis fatiguée, et en plus je dois partager mon appartement avec toi, un changelin qui m’a bouffé l’épaule, et une pégase qui est encore plus obsédée par le sexe que toi ou moi ! »

      Je vis la pégase rapidement hausser les épaules en s'avouant coupable, tandis que la reine changeline se contentait de me fixer d’un regard perçant. Elle n’allait pas lâcher l’affaire, mais pire que tout, je n’allais rien lui avouer. Elle n’avait pas à s’immiscer ainsi dans ma vie, certes, elle était utile, mais déjà qu’elle n’était pas pratique du tout dans un si petit appartement, elle ne pouvait pas s’empêcher de se montrer la plus imposante possible.

      « Je m’inquiète pour toi Cadance… » Me dit-elle d’une voix plutôt douce. Je détestais quand elle essayait de se montrer gentille avec moi, parce que… parce qu’elle jouait juste un jeu !

      « Alors pourquoi est-ce que tu n’as pas utilisé le super lien qu’il y a entre moi et ta ruche et dont tu avais oublié de me parler ? » Répondis-je en croisant les sabots et en lui adressant le même regard qu’elle… mais en moins bien. il fallait avouer que l’apparence d’une changeline aidait à avoir un air bien plus sérieux et menaçant qu’une alicorne rose. Pour ça, je devais remercier les gènes de ma mère.

      Cependant, mon air sérieux et adorable réussit à faire hésiter la changeline. Était-elle réellement surprise que je lui parle de ce nouveau lien ?

      « Chrysalis ? » Appelais-je après avoir attendu plusieurs secondes. Cela ne lui ressemblait pas d’hésiter à ce point avant de se moquer de moi.

      Elle détourna simplement le regard en soupirant. Voulait-elle éviter la question ?

      « Chrysalis… ça me fait peur quand tu deviens sérieuse à ce point… » Avouais-je.

      « Ember n’était pas censée te le dire, ma chérie. Et crois moi qu’elle recevra une bonne leçon pour te l’avoir dit de cette manière. » Elle reporta son attention sur Chicha qui était à l’autre bout de la pièce, dans ma cuisine, en train de faire je ne savais quoi. Celui-ci semblait quelque peu apeuré, et pas par moi qui étais la raison pour laquelle il saignait du museau, mais par Chrysalis. « Ne t’inquiète pas, je t’ai déjà dit que tu n’avais rien fait de mal dans cette histoire. Cadance voulait des réponses à ses questions et tu n’as fait que les lui donner comme je t’ai toujours demandé de faire. » Elle reporta alors son regard sur moi. « Je suis désolée ma chérie.

      -Quoi ? Attends, ne fais pas comme si tu ne l’avais pas fait exprès ! Tu savais très bien ce que tu faisais, et ce n’est pas en accusant Ember que tu t’en tireras ! » Rétorquais-je en levant un sabot. « C’est bien toi la responsable de tout ça, et même si Ember est une excentrique qui en a bien profité quand j’ai été la voir et qu’elle a un corps de rêve, tout ça, c’est entièrement de ta faute et je pourrais déjà m’occuper de toi une bonne fois pour toutes !

      -Tu as raison ma chérie… Alors je t’en prie, fais ton devoir de Marshall. » Me dit-elle sur un ton neutre, il n’y avait aucune moquerie dans sa voix, ni même de la colère. Elle était très sérieuse quand elle me donna sa permission. « Bien sûr, ne compte pas sur moi pour me laisser faire, tu es face à une reine et une douzaine de changelin, penses-tu vraiment avoir l’avantage ?

      -Non… » Maugréais-je légèrement tendue, pourtant prête à devoir lui faire face.

      « Et désires-tu vraiment que Chicha fasse partie des victimes de notre petit affrontement ? » Me demanda-t-elle en haussant un sourcil.

      “...Non. » Je jetai un rapide coup d’oeil à ce dernier. Il ne semblait pas particulièrement touché par ce que je venais de dire, mais il n’avait pas non plus réagi quand Chrysalis avait supposé sa mort.

      « Alors attends un autre soir pour m’affronter… s’il le faut vraiment et si tu crois que ça puisse arranger quoi que ce soit, alors fais-le. Mais ne fais pas des menaces en l’air en espérant m’intimider ! » Rétorqua-t-elle en montant de plus en plus le ton.

      Je baissais alors les yeux en comprenant qu’elle avait toujours le dessus sur moi. Comme à chaque fois que nous nous rencontrions, elle était prête à toute éventualité et c’était la raison pour laquelle je ne pouvais que perdre face à elle.

      « Je ne veux que ton bonheur Cadance, et je suis désolée que tu aies dû apprendre l’existence de ce lien avec Ember. Maintenant, je te rappelle que sur les trois étapes pour la création du lien, il y en a deux où tu es l’unique responsable. Alors oui, je ne t’ai pas prévenue des conséquences, et non, il est impossible pour moi ou toi de faire machine arrière. Nous sommes unies, que tu le veuilles ou non. »

      Je restai immobile, assise sur le lit, le regard toujours baissé. Son ton s’était fait plus calme, mais je n’arrivais toujours pas à me détendre, peut-être que c’était parce qu’on m’informait que ma vie appartenait à Chrysalis…

      « D’accord… » Soufflais-je en espérant rester calme. « Mais ça ne change rien à notre situation. J’ai beau avoir un lien avec toi, ce n’est pas pour autant que je t’obéirai, ni même qu’on se reverra à la fin de cette affaire ! »

      Bien sûr, je souhaitais que Chrysalis parte le plus vite possible, mais nous avions fait un marché, et je ne pouvais l’annuler ainsi. J’étais donc obligée de trouver le responsable de tous ces incendies pour enfin avoir la paix.

      « Ne t’inquiète pas ma chérie, je ne pensais pas profiter de la situation de la sorte… Je ne veux que ton bonheur. »

      Je ne la croyais pas. Si elle avait créé ce lien, c’était justement pour profiter de moi et rien d’autre. Les créatures surnaturelles ne faisaient rien par hasard ou par pure bonté. Catherine, Chrysalis et même Luna cherchaient avant tout à répondre à un besoin. Rien n’était gratuit, et tout avait une utilité pour elles.

      Tout à coup, j’arrêtais mon flot de pensées pour observer la scène qui se jouait devant mes yeux. C’était impensable, irréel même. Chicha était juste là, dans la cuisine, et quand je pensais que je ne pouvais plus rien éprouver pour lui, celui-ci leva une assiette avec la chose qui me faisait le plus envie à Equestria comme dans l’autre monde : Du poulet.

      J’ignorais alors complètement Chrysalis qui venait certainement de donner cet ordre pour me distraire. Du peu que je pouvais en dire… C’était très efficace comme diversion. Je descendis alors lentement du lit et me dirigeais lentement vers la cuisine. Il ne fallait pas que je passe pour une affamée, c’est pourquoi je laissais mon regard se perdre dans mon petit appartement pendant que je me dirigeais vers la cuisine. Je contournai alors le changelin qui tenait toujours le plat dans ses sabots. Il m’énervait, il jouait avec moi alors que j’attendais juste qu’il me donne mon repas. Je fis alors le tour de la table et m’assis à même le sol, regardant par la petite fenêtre comme si de rien n’était.

      Mes oreilles se dressèrent in extrémis à l’instant où j’entendis l’assiette se poser sur la table. Je me retournais pour confirmer cette impression, mais relevais légèrement mon regard sur Chicha. Je me figeais un instant, constatant qu’il semblait m’observer d’une manière étrange. Était-il en train de se demander s’il pouvait rivaliser face à mon amour pour le poulet ? Parce que même moi j’étais incapable d’y répondre. Quoi qu’il en soit, il resta un moment immobile. Voulait-il me dire quelque chose ? Au fond de moi, je l’espérais, je voulais qu’il me dise qu’il me déteste, ou alors qu’il me supportait encore. Je savais que ça me ferait mal d’une manière ou d’une autre, mais je ne voulais pas qu’il se sente mal à cause de moi.

      Chicha secoua alors la tête avant de s’éloigner pour rejoindre sa mère. Je le vis s’installer à ma place tandis que sa mère se rapprochait pour venir lui lécher le museau. Ce n’était pas un acte de tendresse, mais bel et bien juste sa manière de lui soigner le museau, comme elle avait soigné mon sabot un peu plus tôt. Je pouvais d’ores et déjà me jeter sur mon repas, mais j’avais toujours l’impression de passer pour une affamée si je faisais cela, ce fut la raison pour laquelle je me dirigeai vers les tiroirs et les armoires les plus proches. Manger du poulet avec des couverts me donnerait certainement plus d’allure, même si je préférais faire ça avec mes sabots et ma magie.

      « Aaaaaaaahhhhh !!! » Je perdis l’équilibre en reculant et m’étalai à terre. Cela ne dura que quelques secondes, car je me relevai presque instantanément pour m’éloigner encore et me retourner sur le lit en fusillant Chrysalis du regard. « Pourquoi y a un changelin dans mon armoire !? »

      Chrysalis m’avait menacée plus tôt en m’indiquant qu’il y avait une douzaine de changelins ici. Je ne l’avais pas crue parce qu’il était impensable qu’elle puisse tous les cacher à l’intérieur, mais force était de constater qu’on devait déjà en être à sept voir huit en comptant toutes les pattes sous le lit, ainsi que Chicha et un autre de ses frères assis près du lit.

      « Oh, ce n’est rien, c’est juste Churos.

      -On avait dit pas plus de cinq changelins !

      -Allons ma chérie, Churos est encore tout jeune, il a besoin de sa mère. Regarde-le et dis-moi que tu ne le trouves pas mignon comme tout ! » Me fit-elle, avant que je ne reporte mon regard sur le changelin qui semblait coincé dans l’armoire entre les assiettes et les couverts. C’était la pire frayeur que j’ai eue dans ma cuisine depuis la fois où j’avais eu le même genre de confrontation avec une araignée minuscule. Je pris rapidement une paire de couverts en ignorant le changelin et refermai l’armoire en observant ce dernier dont le regard se faisait de plus en plus brillant à mesure que la lumière diminuait.

      Je ne fis rien de plus à ce sujet. Un changelin de plus où de moins, je ne pouvais de toute façon rien faire face à Chrysalis, elle était plus forte que moi. Je me mis cependant dos à cette dernière quand je m’installai face à mon repas en remerciant Celestia pour cette image aussi belle : le poulet. Difficile de regarder ces créatures différemment après en avoir goûté pour la première fois. Bien entendu, ce type de nourriture n’était pas prisé juste pour son goût, mais bel et bien pour sa valeur spirituelle. La vie, l’âme, la magie, ce corps était encore rempli de tous ces résidus et c’était ça la véritable puissance que j’en tirais quand je me nourrissais d’aliment anciennement vivant. Bien sûr, le goût était toujours très plaisant, et la viande en soi apportait déjà un bon quota de calorie.

      « C’est toujours comme ça quand vous êtes ensemble ? » Demanda Little Star qui était toujours sur le lit. C’était clair qu’elle n’avait pas l’intention de partir avec autant d’animation à l’intérieur, ça, je l’avais bien compris.

      « Oh, en général, Cadance vient me voir uniquement pour me demander un service, et donc elle essaye de rester polie. Mais étrangement, elle ne semble pas comprendre que cela puisse impliquer que je lui demande également des services. » Expliqua Chrysalis en me narguant.

      « Tu n’avais pas besoin de venir chez moi, et je le sais très bien ! Si tu es venue, c’est uniquement pour pouvoir encore profiter de moi !

      -Cela fait bien quatre mois que tu n’es pas revenue me voir, tu sais que beaucoup de mes enfants n’arrêtaient pas de me demander quand est-ce que tu allais revenir. »

      Je frissonnais en repensant à ma dernière visite au Green Cocoon, oui, beaucoup de changelins avaient eu l’occasion de se moquer de moi, mais il était clair que je n’allais plus remettre un sabot à l’intérieur.

      « Mais ce n’était pas votre première rencontre, si ? » Interrogea la pégase jaune qui semblait vouloir impérativement faire la conversation pendant que je mangeais.

      « Oh non, cela remonte à plus de trois ans, il me semble. À cette époque, mon plan était encore d’attaquer Canterlot pour capturer ses habitants et les réduire en esclavage.

      -Mais c’est affreux, Chrysti ! » Commenta-t-elle. Moi qui continuais de manger ne pu m’empêcher de pouffer à l’entente de sa réaction. Au moins, elle aussi voyait comment pouvait être ‘Chrysti’.

      « Je ne te le fais pas dire. En quoi les poneys seraient capables de me donner de l’amour si je les réduis en esclavage tout en les hypnotisant. L’effort serait immense pour un bénéfice très réduit. Mon plan actuel est tellement mieux.

      -Et c’est quoi ce plan ?

      -Oh, ça serait long à expliquer, revenons-en sur ma première rencontre avec Cadance. Donc, je disais que j’étais une ennemie de Canterlot, et qu’il me fallait prendre de nombreux risques à chaque fois que je m’introduisais en ville. C’est pourquoi lorsque j’ai dû récupérer quelque chose qui m’appartenait à Canterlot, c’est à ma Marshall préférée que j’ai fait appel.

      -Et ça s’est passé comment ? »

      Je jetai un rapide coup d’oeil derrière moi pour voir que Chrysalis s’était redressée sur le lit et semblait me regarder moi, comme attendant que je dise quelque chose.

      « Eh bien, disons qu’elle n’était pas seule.

      -Shining Armor. » Poursuivis-je en m’étonnant moi-même d’avoir dit ça à voix haute. « Euhm… j’étais avec Shining… vu que c’était encore mes débuts et que Chrysalis représentait une menace de guerre, il est venu avec moi pour plus de sécurité. Pour lui, soit Chrysalis coopérait, soit il fallait s’en débarrasser. » Je me détournais d’elles et reportais mon attention sur mon poulet, lui au moins il me comprenait.

      « Et… ça s’est bien terminé ? » Fit Little Star à hésitant à moitié de continuer cette discussion.

      « Oui, ne t’inquiète pas pour ça. Ils étaient des invités très polis et ils ont très vite accédé à ma requête. Bien sûr, pour être certain qu’ils ne trainent pas, j’en ai gardé un avec moi… »

      Je me doutais que Chrysalis se demandait si elle pouvait ou non continuer cette histoire. Après tout, elle était du genre à m’énerver chaque fois qu’elle le pouvait, une mauvaise plaisanterie, une remarque désobligeante, mais jamais, au grand jamais, elle n’avait été aussi loin en parlant de Shining Armor. Je le sentais dans sa voix, son intention n’était pas de se moquer de moi ou d’en tirer une quelconque tristesse de ma part, elle racontait cette histoire simplement parce qu’une de mes compagnes le lui demandait.

      « C’était Shining… » Répondis-je alors comme pour donner le feu vert à Chrysalis pour qu’elle puisse poursuivre elle-même, mais j’ajoutais tout de même une dernière chose. « De mon côté, moi, je suis rapidement retourné à Canterlot pour chercher ce qu’elle avait demandé… pour sauver Shining. Et je me demande toujours encore ce qu’il a bien pu faire là bas.

      -Si Shining ne t’a jamais rien dit alors je ne pense pas qu’il serait utile que je t’en parle.

      -Mais… C’était quoi cet objet que tu voulais ? » Demanda Little Star.

      « Une urne… » Répondis-je amèrement comme si je prenais conscience seulement maintenant à quel point toute cette histoire n’était que le tout premier traquenard de la part de ma reine changeline préférée.

      « Pas n’importe laquelle ! » Rétorqua Chrysalis un peu plus sévèrement. « Celle de mon ancien époux. Pour les changelins, avoir une trace de chacun des géniteurs est très important et sacré.

      -J’imagine que c’était pour pleurer sur son épaule que tu as décidé de garder Shining avec toi dans ce cas ? Moi j’ai passé deux jours à trouver cette saloperie, et quand je suis enfin revenue, PERSONNE n’a voulu m’expliquer ce qui s’était passé dans ta ruche ! Je craignais à chaque minute que j’allais perdre Shining et quand je le revois enfin, il refuse de me dire quoi que ce soit. Cette affaire était conclue, c’était tout ce qui lui importait ! » Je n’allais pas m’énerver… Je ne pouvais plus m’énerver. J’étais fatiguée et je voulais juste avoir la paix. Ce n’était pas la faute de Chrysalis… du moins aujourd’hui. À cette époque j’étais face à la reine d’une armée, et c’était bien ce que Shining voyait en elle, c’était pourquoi il n’avait pas refusé.

      « Shining a toujours été très pragmatique.

      -Sans blague… » lâchais-je en m’empiffrant pour oublier ma tristesse. Ça marchait !

      « Il ne cherchait pas à savoir qui avait raison ou tort, ce qui était considéré comme plus juste, et il n’hésitait pas à aller lui-même contre le règlement.

      -Shining était free-lance. Il n’avait aucun secteur à tenir à Equestria et il n’était même pas Marshall, ce qui lui donnait beaucoup de facilité, même s’il était à la limite de devenir lui-même un criminel !

      -C’est parce qu’il voyait sa solution comme un moyen efficace sur le long terme. C’est une chose de renvoyer une créature dans l’autre monde, mais c’en est une autre de le bannir à jamais dans celui-ci.

      -À quoi ça sert ? De toute façon, ça ne dérange plus personne qu’ils rejoignent notre monde.

      -C’est pas une si mauvaise chose. »

      Je me retournais sur la pégase jaune qui avait dit ça. Même si elle devait voir dans mes yeux, ainsi que dans mon allure générale qu’elle ne devrait pas continuer sur ce débat, elle poursuivit en arborant un large sourire comme si elle parlait de son dernier weekend.

      « Sérieusement, j’ai jamais été facilement impressionnable, mais depuis que je te connais Cadance, je n’ai été que de surprise en surprise. Tout y est tellement intéressant et je voudrais vraiment en faire partie.

      -Oh mais ça peut s’arranger, pourquoi ne pas commencer en travaillant pour moi ! » Fit Chrysalis.

      Je me mis à cracher ce que j’avais dans la bouche avant de me mettre à m'étouffer avec un os de poulet. Je partis alors dans une quinte de toux tandis que Chrysalis semblait royalement m’ignorer.

      « J’ai toujours besoin de poneys comme toi, et je te propose un contrat de travail tout ce qu’il y a de plus normal. Un salaire fixe, des primes de fin d’année, une mutuelle, des vacances, tout ce que tu as à faire pour ça, c’est me vendre ton âme.

      -Quoi ?

      -Je plaisante voyons. » La changeline se mit à rire, bientôt suivie par la pégase, tandis que moi, j’étais à genoux au sol toujours en train de m'étouffer. Heureusement qu’un changelin était venu me donner des tapes dans le dos pour faire passer tout ce que j’avais ingurgité, tandis qu’il utilisait sa magie pour enlever l’os de poulet que j’avais en travers de la gorge. Une fois qu’il eut terminé, je me relevai en m’aidant de son sabot qu’il me tendait avant de lui dire :

      « Merci… et t’es qui toi ?

      -Chichi. » Répondit-il simplement.

      « Non, pas ton nom, toi, t’étais le combientième arrivé ici ?

      -Le onzième, pour ?

      -Erf… laisse tomber ! » Je me dirigeais ensuite vers le lit où la changeline et la pégase étaient prises par leur discussion.

      « Arrête ça tout de suite ! » Les deux juments se tournèrent sur moi, mais mon regard se concentrait uniquement sur Chrysalis. « Laisse Little Star tranquille, je t’interdis de l'entraîner dans ton club, tu ne feras que la mettre en danger !

      -Mais en quoi une jument comme moi vous serait utile ? » Demanda-t-elle en reportant son attention sur Chrysalis, m’ignorant complètement.

      « Little Star, tu le fais exprès ? Est-ce que tu sais à qui tu parles ? Elle se nourrit des poneys et n’hésite pas à les manipuler. Tu ne feras que risquer ta vie avec elle !

      -Je suis une prostituée Cadance… » Répondit-elle en m’adressant un regard las. « Qu’est-ce que tu attends de moi ? Quelqu’un de prudent, d’altruiste, ou même de bon ? Je suis une prostituée Cadance ! » Répéta-t-elle en fronçant peu à peu les sourcils. « Ma vie se résume à une dizaine de passes par jour, et mon temps libre, je le passe avec une alicorne qui me fait comprendre ce qu’est le réel plaisir. C’est pas vraiment ce que j’appelle une vie… surtout quand une jument arrive à me faire détester mon propre travail.

      -J-je t’avais dit que c’était dangereux dès la première fois… T-tu es la seule responsable en continuant de me fréquenter… » Rétorquais-je pour me défendre.

      Little Star se mit à glousser légèrement, son regard était partagé entre la peine et l’amertume.

      « Tu n’arrives pas à l’admettre, mais tu n’es pas différente de Chrysalis. Tu te sers de moi pour te nourrir, allant même jusqu’à m’empêcher de changer ma vie, tu ne veux pas que je me dérobe à ton pouvoir. Tu viens même de me rejeter la faute comme Chrysalis l’a fait avec toi quand tu te plaignais de votre lien. Alors, Cadance, si tu ne veux pas être exactement comme elle, laisse-moi faire mes propres choix. »

      Je restais silencieuse face à autant de répartie de la part de la pégase, moi qui la croyais juste naïve, je tombais bien bas. Étais-je vraiment identique à Chrysalis ? Je pensais juste être quelqu’un qui voulait la protéger, et au final, je passais pour quelqu’un qui cherchait à la manipuler. Tout comme le faisait la reine des changelins avec moi…

      Je vis Chrysalis faire légèrement briller sa corne et sentit alors une chaise me percuter les pattes arrière, me faisant perdre l’équilibre pour atterrir sur celle-ci. La chaise se tourna alors vers la table avant de foncer droit devant et de me plaquer contre elle, juste face à mon assiette. J’étais trop perturbée pour protester, et après tout, Little Star avait tout dit. La changeline pouvait bien savourer sa victoire et moi me noyer dans mon poulet pour oublier ma défaite.

      « Une jument comme toi serait parfaite, Little Star. » Reprit alors Chrysalis comme si je n’étais jamais intervenue. « Tu connais beaucoup de choses sur l’amour, le vrai comme le faux, la manière de provoquer le désir chez tes partenaires dès le premier regard, la manière dont tu leur fais oublier tous leurs problèmes et leurs complexes pour se laisser aller à leur désir. J’ai besoin de tes talents pour apprendre à mes plus jeunes enfants à faire de même. Pour séduire, et provoquer l’amour. »

      Je pouvais voir du coin de l’oeil que la pégase jaune canari semblait réellement réfléchir à la proposition, pas comme quelqu’un de déjà convaincu, mais bien comme un poney qui cherchait à voir où était l’aiguille dans la botte de foin qu’il allait manger.

      « Et si je suis blessé par un changelin ?

      -Cela n’est pas censé arriver, et si c’était le cas, le changelin serait puni à la hauteur de sa faute et toi, tu aurais droit à des congés maladie.

      -Et si je blesse l’un de vos changelins ?

      -Cela m’étonnerait beaucoup, mais si c’était le cas, je mettrais ça sur le compte de l’apprentissage. Bien entendu, je te demanderai de faire attention à l’avenir, certains de mes enfants demandent plus de temps pour apprendre que d’autres.

      -Où est-ce que je devrai travailler ?

      -Au Green Cocoon principalement, bien sûr, tu devras faire des sorties avec mes enfants pour être certaine qu’ils mettent bien en pratique ce que tu leur as appris. »

      La liste des questions se poursuivit, allant du secret professionnel, à la prime de fin d’année en passant par la mutuelle dentaire et les frais de déplacement. Un véritable contrat de travail que Chrysalis récitait par coeur en lui promettant que tout serait signé et approuvé par un syndicat et la ville de Canterlot. les démons aimaient toujours jouer avec les contrats et Chrysalis ne faisait pas exception. Quand tout fut sur le point d’être conclu par une première poignée de sabot, Little Star posa une dernière question.

      « Et pour Cadance ? J’ai fait un marché avec elle et il est hors de question que je l’abandonne. »

      Ses mots étaient tellement plus délectables que ce que j’étais en train de manger, et j’étais certaine que si j’étais une changeline, je pourrais en savourer chaque syllabe. Je jetais à nouveau un rapide coup d’oeil pour voir que les deux juments semblaient me regarder avec un air complice. Ça m’était égal, je n’étais pas faite de marbre, et bien que j’étais certaine que cette jument aimait plus être la victime de mon pouvoir que de passer du temps avec moi, cela me touchait.

      « Cadance fait partie de ma ruche, je dois donc faire en sorte qu’elle ne manque de rien, tu recevras donc une compensation pour le temps que tu passeras avec elle.

      -Ce n’est pas obligé, j’aime trop cette jument pour la laisser tomber. Et après tout, nous avons déjà fait un marché.

      -Oh, mais j’insiste, je ne serais qu’une mère indigne si je ne prenais pas soin des miens. »

      Je roulais des yeux avant de retourner sur mon assiette. Bien joué Chrysalis, tu as encore réussi à être l’héroïne de cette histoire… Je n’allais pas m’en plaindre, Little Star était grande, et elle était consciente de ce dans quoi elle s’engageait. Il m’arrivait parfois de comprendre que je devais juste la fermer. L’accord fut alors passé et je compris que je risquais de voir encore plus souvent Chrysalis si je sortais avec l’une de ses employés.

      « Comment avance ton enquête ma chérie ? » Demanda la reine des changelins comme pour être certaine que je ne finisse pas ma soirée en paix.

      « ça ne te regarde pas le cafard. Et puis tu dois déjà certainement être au courant de ce qui s’est passé chez Ember, non ?

      -Oh bien sûr, et il est clair que l’identité du coupable n’est en rien liée aux changelins. » Confirma-t-elle d’une voix douce, mais pourtant sérieuse. « J’imagine que la princesse Luna t’aidera à comprendre qui peut bien faire une chose pareille sans être vu dans Canterlot.

      -Tu parles ! La seule chose qu’elle va faire, c’est me massacrer quand elle apprendra ce que j’ai fait chez Catherine. » Grommelais-je en terminant mon assiette. Le problème avec le poulet, c’était qu’il n’y en avait jamais assez.

      « Oh, ne m’en parle pas, de ce que j’ai entendu, elle a réussi à te faire craquer ? Qu’est-ce que tu avais dans la tête ma chérie, cette batpony est comme moi, elle a toujours un coup d’avance sur toi.

      -ça serait peut-être différent si je n’étais pas autant surveillée ! » répondis-je en me décalant légèrement de la table avec ma chaise pour me retrouver face à la changeline sur le lit.

      « Oh, c’est intéressant que tu remettes ce sujet sur le tapis, parce qu’elle non plus n’a pu me dire où est-ce que tu étais après que tu sois partie ! » Rétorqua-t-elle sèchement.

      « C’est pas vrai, c’est vraiment une obsession ! » M’énervais-je en rejetant la tête en arrière et en soupirant. « Pourquoi est-ce que vous voulez tous tant savoir où j’étais ? Je sais que mon pouvoir t’intéresse Chrysalis, mais il y a bien une autre raison, non ? C’est parce que je suis Marshall ? » Je reportais mon regard sur la changeline en lui montrant bien mon incompréhension, mais elle, elle ne laissait rien transparaitre. « Dis-le-moi, s’il te plait, qu’est-ce qui te pousse à vouloir surveiller le moindre de mes faits et gestes ? » Je me mis alors à sourire en ayant une étrange pensée que je formulai aussitôt. « Ne me dis pas que tu es amoureuse de moi… »

      Little Star se mit aussitôt à glousser, tandis que Chrysalis secouait la tête en souriant. Chicha, qui était resté juste à côté du lit comme un bon garde du corps arborait lui aussi un léger sourire. Je ne pus me retenir bien longtemps et me mis moi-même à exploser de rire, alors que la changeline démentit aussitôt :

      « Un peu de sérieux ma chérie, je ne fais que surveiller mes investissements. »

      Je continuais pourtant de m’amuser à imaginer la changeline tomber sous l’emprise de mon pouvoir, c’était plausible après tout. Cela avait de quoi me flatter, réussir à envoûter une reine changeline, comment ne pas prendre bien un compliment pareil. Mais je me berçais d’illusions, Chrysalis l’avait dit elle même, elle avait toujours un coup d’avance sur moi.

      « Attends un peu Chrysalis… Je suis certaine que tu as déjà prévu de quoi t’immuniser face à mon pouvoir… alors, dis-le-moi sincèrement… » Je levais un sabot entre nous deux, montrant dans chacun de mes gestes et de mes mots que j’étais sérieuse en lui demandant cela. « Est-ce que tu peux me promettre que tu ne ressens absolument rien pour moi, et je ne parle pas de mon pouvoir ou même de mon statut, juste moi. »

      Sans même que je ne m’y attende, l’ambiance se fit bien plus sérieuse. Little Star avait arrêté de rire, et même Chicha avait son regard tourné sur sa mère, limite inquiet. Chrysalis avait les yeux baissés, comme si elle cherchait ses mots.

      « Tu n’as pas idée de tous les soirs où je rêve de toi, ma chérie… » Avoua-t-elle en reportant son attention sur moi et en m’offrant un sourire qui aurait certainement fait fondre plus d’un étalon, même sous sa véritable forme.

      Je déglutis bruyamment en me relevant de ma chaise. Était-ce réellement un atout que j’avais en sabot. Je ne doutais pas une seule seconde que Chrysalis souhaite coucher avec moi, c’était une changeline et je n’étais pas mal dans mon genre. Mais de là à me faire croire qu’elle était réellement amoureuse de moi… Finalement, je ne trouvais plus ça drôle. Après tout, c’était peut-être Chrysalis qui se mettait en danger en s’attachant autant à moi.

      « J’espère que tu me tueras avant… » Marmonnais-je avant de défaire le holster que j’avais juste en dessous des ailes et qui contenait les lames que je cachais entre mes plumes. Je me dirigeais alors vers l’armoire où je rangeais mes quelques affaires et… « Aaaaaahhh ! » je perdis l’équilibre, exactement comme la dernière fois, me relevais rapidement, exactement comme la dernière fois, et fusillais la changeline en lui demandant :

      « Pourquoi il y a DEUX changelins dans mon armoire ! » demandais-je, exactement comme la dernière fois.

      La changeline était en train de rire avec Little Star avant de me répondre : « Oh allons ma chérie, c’est incroyable comme tu arrives à te faire avoir à chaque fois. »

      Je me mis à grogner en secouant la tête avant de lancer mon holster nonchalamment dans l’armoire sans même vérifier si je n’avais blessé personne avec les couteaux. Je pris ensuite la direction de la salle de bain en espérant avoir enfin un peu de calme avant d’aller me coucher. Je fermai la porte à clé derrière moi, même si je me doutais que n’importe qui pouvait entrer avec un peu de magie, j’espérais qu’ils comprennent que je voulais rester un peu seule. J’avais choisi cet appartement principalement pour sa situation, mais aussi pour la taille de sa baignoire, je détestais être à l’étroit quand je me lavais. Bien sûr, ça ne m’empêchait pas de l’être dans le reste de mon appartement. J’aurais bien pris le temps de me laver, mais j’avais trop peur de laisser Little Star seule trop longtemps avec Chrysalis… surtout dans mon lit ! Je me mis alors face à mon évier où un miroir se trouvait juste au-dessus, puis, je pris une brosse avec ma magie et commençai à la passer dans ma crinière. J’avais appris à faire ça pour me détendre depuis que j’étais pouliche. Ma mère avait toujours adoré ma crinière et elle me bannirait certainement mille ans sur la lune si elle voyait cette longue mèche noire qui remplaçait le blond que j’avais hérité d’elle.

      Je pouvais passer une heure à faire cela, ça m’aidait à évacuer la tension pour mieux réfléchir, et j’en avais bien besoin. Chrysalis jouait toujours avec moi, mais au moins, je n’avais plus aussi peur d’elle qu’avant. Bien entendu, il fallait toujours se méfier avec les créatures surnaturelles, et j’espérais que Little Star le comprenne rapidement. J’avais peur pour elle, évidemment, mais à côté de ça, je ne pouvais que me sentir coupable. C’était moi qui l’avais entrainée dans ce monde, uniquement pour avoir quelqu’un sur qui compter pour me nourrir. Mais peut-être que c’était ce qu’elle voulait. Sa vie n’était pas vraiment à envier, et Chrysalis lui offrait une réelle échappatoire, alors que moi, je me contentais de lui changer les idées le temps d’une soirée. Chrysalis était comme Catherine et savait prendre soin des siens et de ceux qui travaillaient pour elles, mais bien entendu, il ne pouvait pas y avoir que du bon, sinon, pourquoi est-ce qu’on insistait tant pour cacher cet autre monde ?

      J’entendis quelqu’un débloquer le loquet de la porte et entrer discrètement. Je vis le reflet de Chicha s'asseoir juste derrière moi avant de faire brûler la magie des changelins pour prendre l’apparence d’un pégase similaire à Shining. Sans un mot, il attrapa la brosse et je lâchais aussitôt mon emprise magique sur elle. Silencieusement, il prit une partie de ma crinière dans l’un de ses sabots et se mit à la brosser de l’autre. Je me contentais de l’observer à travers le miroir, les gestes consciencieux qu’il avait déjà fait des centaines de fois, en toute discrétion. Tentant de rester la plus muette possible, je ne pus m’empêcher de sourire en le voyant faire, penchant légèrement la tête pour l’aider à attraper plus facilement ma crinière. Cela dura vingt bonnes minutes pendant lesquelles, il fit du mieux qu’il put pour éviter de croiser mon regard dans le reflet. Une fois cela fait, il s’approcha un peu plus, allant jusqu’à se plaquer contre mes ailes pour venir poser sa tête contre mon encolure, ce fut à ce moment-là que nos regards se croisèrent enfin dans le miroir. Je sentis alors ses sabots passer le long de mes côtes pour venir m’enlacer.

      « Je t’aime toujours Cadance, et ça, même si je suis un changelin. Je t’aimerai toujours, je suis incapable de changer ça. »

      Je me mis à sourire plus fort encore alors que je sentais des larmes couler le long de mes joues. Il leva alors la tête en faisant glisser son museau le long de mon encolure avant que je ne me retourne légèrement pour venir l’embrasser. J’aimais Chicha, même s’il était un changelin, même si je ne supportais pas sa mère, même si je n’arrivais pas à le lui montrer. Je l’aimais, point.

      J’entendis alors un bruit de déchirement et me retournai brusquement sur la baignoire pour voir le rideau de douche se décrocher et voir trois changelins en train de se débattre contre lui, dans le bassin. Je reportais mon attention sur Chicha en lui confiant du regard que l’instant était légèrement brisé pour pouvoir continuer.

      « Je crois que je vais aller me coucher… » Répondis-je lascivement sans plus me soucier du nombre effrayant de changelin qui se trouvait chez moi. « Tu viens ? » Demandais-je tout de même à Chicha, lui faisant comprendre que je le voulais auprès de moi pour cette nuit.

      « Il hocha simplement la tête, puis se mit à ma suite tandis que je quittai la salle de bain. Je me mis à frissonner en sortant quand la fatigue se fit ressentir dans tout mon corps. Je ne réussis pas à entendre le sujet de conversation entre Little Star et Chrysalis à cause d’une quinte de toux qui me prit brusquement. J’eus une légère nausée, mais me repris rapidement avant d’essuyer mes yeux et d’observer mon lit. La changeline était à une extrémité tandis que la pégase était à l’opposé, il était clair que je n’allais pas laisser Chrysalis s’approcher trop de Little Star, mais j’avais envie de rester aussi près de Chicha. C’est pourquoi je lançai un regard explicite à la pégase jaune. Mais oui, ce genre de regard qui signifiait bien « Je voudrais être avec mon compagnon. » La pégase le comprit aussitôt et me fit un léger sourire accompagné d’un clin d’oeil dirigé sur ma croupe et qui signifiait : « D’accord, mais tu me revaudras ça. » Je n’aurais peut-être pas dû expliquer toutes ces règles de l’autre monde sur le marchandage à Little Star, je venais de créer un nouveau monstre.

      Je me plaçai juste entre les deux juments, et Chicha me suivit. Sans que nous nous concertions, nous nous tournâmes tous vers Little Star en s’imbriquant parfaitement comme des petites cuillères. Le rapport de taille était parfaitement respecté et même si je sentais Chrysalis exagérer en se pressant un peu plus contre moi, j’étais certaine que je n’allais pas tarder à m’endormir. Pas besoin de couverture, quand on avait quatre personnes dans le même lit, dont deux qui vous réchauffaient grâce à une étrange magie qui provenait d’une ruche de plusieurs centaines de membres.

      * * *

      * *

      *

      « Cadance… Ma chérie… Est-ce que tu dors ?

      -Hmmm… » Grognais-je en rouvrant péniblement les yeux. « Oui…

      -J’ai besoin de te parler, s’il te plait ma chérie. » Fit la voix de Chrysalis, sur un ton très doux.

      Je tentais de résister à l’envie de me rendormir pour tourner légèrement la tête derrière moi et croiser le regard émeraude de la changeline. C’était assez perturbant de voir que tout comme ses enfants, les yeux de leur matriarche brillaient dans le noir. En fait c’était effrayant.

      « C’est juste pour me foutre les jetons pour le reste de la nuit que tu m’as réveillé… » Répondis-je alors en luttant pour garder les yeux ouverts.

      « Non, ma chérie. En réalité, je voulais savoir si tu allais bien.

      -Sérieusement ? Tu te poses ce genre de question au beau milieu de la nuit, maintenant ?... » Même avec la fatigue, je réussis à étirer un sourire avant de lui dire : « Tu dois vraiment tenir à moi dit donc… »

      Je me mis alors à glousser en même temps que la changeline qui passa un sabot sur mon ventre.

      « En fait, je voulais te proposer de faire venir mon traiteur demain matin, ainsi, il pourra nous préparer des oeufs… Vu que tu aimes le poulet, je me suis dit que ça serait une bonne idée de poursuivre ainsi.

      -Hmm… d-d’accord, si tu veux. » Je refermais alors les yeux en reposant la tête, ne m’en faisant pas trop pour ses sabots baladeurs, après tout, c’était une reine, elle savait se tenir, pas vrai ? Et puis, je tenais son fils entre mes quatre sabots, je ne pouvais pas vraiment faire de reproche.

      « Bien sûr étant donné que c’est un extra par rapport à notre accord de base, je te demanderai juste de laisser entrer quelques changelins en plus… »

      Je me mis à glousser à nouveau, bien sûr, tout avait un prix.

      « C’est vrai… et si on se mettait d’accord sur douze ? Oh, ça tombe bien, ils sont déjà là.

      -Euhm… j’avais peut-être un peu menti la dernière fois quand j’avais parlé d’une douzaine… » Me confia-t-elle en rapprochant son museau de mon oreille.

      Je rouvris les yeux en me retournant sur Chrysalis.

      « Combien ?

      -Eeeh… Tu sais, tu as beaucoup de placards quasi vides, c’est un peu idiot d’avoir autant de place sans l’utiliser…

      -Combien ?! » Répétais-je énervée à cause de la fatigue… et surtout par Chrysalis.

      « Quinze... »

      Je me mis à soupirer avant de me remettre contre Chicha.

      « Du bacon avec mes oeufs… et je veux que Chicha et Little Star mangent avec moi au calme… Oh et je veux la même robe de nuit que toi.

      -C’est promis, on fera un petit déjeuner tous ensemble, comme une belle famille, dans le calme et la tranquillité. » Dit-elle avant de se mettre à rire silencieusement alors que j’en faisais de même en imaginant la scène. « Ma chérie… je peux encore te demander quelque chose ?

      -Je ne peux pas faire rentrer toute ta ruche dans mon appartement, tu le sais ça ?

      -Ah ah ah… Non, en fait, je voulais te demander si tout allait bien pour toi ? Bien sûr en dehors de notre cohabitation forcée… et du lien qui vient de se créer ce matin… et de ta bagarre avec Chicha…

      -T’es sure que t’as rien oublié ? Parce que moi j’ai bien l’impression qu’on est toujours en train de parler de la partie émergée de l’iceberg…

      -Peut-être ma chérie, mais ça a toujours été ton quotidien de Marshall après tout. » Dit-elle en posant la tête le long de mon encolure. « Tu n’es plus la même…

      -Tu m’espionnes depuis combien de temps pour pouvoir dire ça ?

      -Depuis bien trop longtemps pour que tu ne te mettes pas en colère… Et puis je ne faisais que surveiller les fréquentations de mon enfant. »

      Je me mis à soupirer en lui accordant ce point. Après tout, Chicha m’avait toujours fait croire qu’il me voyait en cachette, que sa mère n’était pas au courant, mais ça avait été idiot de ma part de croire une chose pareil.

      « J’ai toujours été comme ça, je ne vois pas de quoi tu parles.

      -Non, c’est faux. Je me rappelle encore des histoires comme quoi tu aidais un fantôme à trouver l’au-delà au lieu de l’ignorer, ou encore la fois où tu es restée toute une journée dans une grotte pour veiller sur une jeune batpony qui s’était perdue. Et je me souviens de notre dernière rencontre quand tu es venue me voir pour une simple enquête, tu n’as pas hésité à sacrifier l’un de tes biens les plus précieux juste pour que j’apaise ta faim.

      -Où est-ce que tu veux en venir ? C’était des cas particuliers. Je n’étais pas face à des créatures qui cherchaient à m’utiliser à leur avantage.

      -Tu aurais pu refuser ma proposition, garder le collier de Shining, mais tu as préféré me le donner pour éviter de te nourrir sur un inconnu et le rendre dépendant de ta nature. Tu aurais pu tuer la batpony, elle avait enfreint son code en s’éloignant de son censeur, mais tu as décidé de la confier à quelqu’un d’autre. Tu aurais pu éloigner le fantôme, ou même le faire disparaître à jamais, mais tu as choisi la solution la plus compliquée et la plus douce. Ce que je veux dire, c’est que tu avais à chaque fois plusieurs solutions pour régler le problème, et quand quelqu’un comme Shining Armor serait prêt à faire un choix radical, toi, tu cherches toujours à faire ce qui convient le mieux pour ceux que tu aides. » Je la sentis me serrer un peu plus contre elle, peut-être qu’elle faisait ça parce qu’elle sentait ma tristesse remonter à l’évocation du nom de Shining. « Quelqu’un qui est prêt à se sacrifier pour les plus faibles… ce n’est pas normal que tu te montres aussi dure avec les autres.

      -Et alors ? Ce n’était pas comme si j’allais vraiment impressionner quelqu’un. Déjà que tout le monde me prend pour ton esclave.

      -Cela m’étonnerait beaucoup qu’ils aient utilisé le mot ‘esclave’, sinon, je les aurais déjà tués pour t’avoir insultée de la sorte. » Dit-elle en caressant mon encolure avec son museau. « Mais ton rôle est aussi important pour nous que ta puissance. Tu es la protectrice de Canterlot, mais aussi la nôtre, c’est vers toi que nous nous tournons quand certains d’entre nous ne savent plus quoi faire à cause de nos propres règles. Tu es ce joker, ce sabot tendu qui n’est pas obligé de suivre nos lois et qui peut même imposer les siennes. Certes tu es là pour éliminer les éléments perturbateurs, mais tu es aussi celle qui nous vient en aide quand on est dos au mur. Tu intéresses énormément de monde, et crois moi, ton pouvoir te rend dangereuse, mais tu l’es encore plus maintenant que tu es avec moi.

      -Je ne peux m’empêcher de croire que tout serait bien mieux si je n’avais jamais eu ce pouvoir.

      -Et moi ma vie serait bien plus facile si j’étais juste reine des pâquerettes… Allons Cadance, ce qui est fait est fait, ne reviens pas ainsi sur le passé, tu as des choses pour lesquelles te battre et avancer.

      -Comme quoi ? » Demandais-je amèrement.

      « Tu as toujours des visions de Shining ? » Interrogea-t-elle alors d’une voix qui n’était pas la sienne, ou pas complètement du moins. On aurait dit qu’elle l’avait modifiée pour la faire un peu plus grave, mais toujours aussi douce, comme celle d’une mère qui réconfortait son enfant. « D’habitude tu es du genre à ne pas trop parler de lui… ni même d’en parler aussi facilement à l’imparfait…

      -Oh arrête, si c’est pour te moquer de moi, tu ferais mieux de me laisser dormir ! » Les visions de Shining. Pour moi, c’était certain, il n’était pas mort, le salopard qui s’était emparé de lui ne l’avait pas tué, je pouvais encore le sauver. Pourtant… j’étais la seule de tout Equestria à penser cela. Certains considéraient mes visions comme des hallucinations, ou même un mauvais sort.

      « Je ne me suis jamais moquée de toi par rapport à ça, Cadance, et je ne le ferai jamais. »

      -Ça fait plusieurs jours que je ne le vois plus. D’habitude, il vient au moins deux à trois fois par semaine, quelquefois de manière brutale. Là, je ne ressens plus rien… et parfois, ça me fait peur, comme si… je l’oubliais. » Je sentis alors une simple larme se former dans le coin de mon oeil avant que je ne sente Chrysalis venir presser son museau contre ma tempe.

      « Ma chérie, je ressens toute ta tristesse, fais-moi confiance, tu es loin de l’oublier. » Elle fit légèrement darder sa langue avant de reposer sa tête le long de mon encolure en me serrant toujours contre elle. « Mais dis-moi, ne penses-tu pas que l’absence de vision est due à ton état actuel ?

      -Mon état ?

      -Je te rappelle que tu as fait ce qu’on appelle communément un coma ce matin même.

      -J-je ne sais pas. » Répondis-je en me rappelant de cette… mésaventure. Ça arrivait à tout le monde ce genre de chose, non ? « Et puis… je ne sais pas vraiment quoi en penser. Est-ce que j’ai vraiment envie de continuer de voir l’étalon que tout le monde déclare comme mort… Est-ce que ça ne serait pas mieux que je passe à autre chose, comme ils n’arrêtent pas tous de me le répéter… J’aime Shining, mais j’avoue que par moment, j’aimerais pouvoir être libérée de cet amour, mais eh, je suis comme ça, je suis incapable de faire les choses correctement. Une fois qu’il s’agit d’amour, je suis la pire des idiotes. Rien que son image est un réconfort, mais à côté, je me sens plus en paix ainsi, même si je me sens aussi seule. Alors oui, peut-être qu’au fond, je pense qu’il serait mieux de laisser les choses aller comme elles sont.

      -Pas si c’est pour te perdre, ma chérie.

      -Et toi, qu’est-ce qui t’intéresse tant dans le fait que je récupère ces visions ?

      -Ton bonheur Cadance, tout ce que je veux, ma chérie, c’est t’aider et faire en sorte que tu sois heureuse. »

      Je soupirais en me collant contre le corps chaud de Chicha.

      « Ça prend pas avec moi, cafard.

      -Ah ah ah, tu verras qu’un jour, tu ne pourras plus résister à mon amour. »

      Je me mis à grogner quand je la sentis m’embrasser la joue à plusieurs reprises, ce qui sembla agacer notre autre partenaire de lit.

      « Bon, vous avez fini ? On peut enfin se rendormir ? » Demanda Little Star à l’autre bout du lit.

      « T’es réveillée depuis longtemps ? » M'enquis-je quelque peu inquiète.

      « Depuis le début Cadance… » Reprit Chicha sans même rouvrir les yeux.

      « Merde ! » Sifflais-je entre mes dents. « Bon, on est tous d’accord que ce qui se dit dans ce lit, reste dans ce lit ! » Les deux intrus acquiescèrent aussitôt. Je me retournais alors sur la reine changeline qui semblait être en pleine réflexion.

      « Hmmm, on pourrait dire que c’est une faveur que tu me demandes, ça vaudrait donc bien trois changelins en plus chez toi ça…

      -Chrysalis !

      -Bon d’accord, d’accord. » Elle se recoucha, comprenant qu’elle ne pourrait plus rien obtenir de moi. Je pouvais être gentille, et laisser quinze changelin chez moi, mais c’était bien parce que j’étais d’accord. Un de plus, et j’étais certaine que le plancher allait céder. « De toute façon dix-sept c’est déjà bien suffisant…

      -Pardon ?...

Between the bars

      Je sentais peu à peu mon corps se réveiller. Je me sentais lourde, fatiguée, et pourtant, j’arrivai à ouvrir les yeux pour constater que j’étais en train d’embrasser Chrysalis à pleine bouche. Je n’étais pas en train de rêver… ou de faire un cauchemar, non. J’étais réellement allongée sur Chrysalis, avec Chicha et Little Star de chaque côté, en train de les embrasser les uns après les autres. C’était comme si je ne maîtrisais plus du tout mon corps, qu’il fonctionnait par automatisme grâce à ma nature de succube. Cela arrivait les rares fois où je n’arrivais plus à me contrôler et que j’avais besoin de me nourrir, cependant, j’avais déjà bien rechargé mes batteries pour la semaine, quelle était la raison qui faisait que mon pouvoir se déclenche de lui-même.

      Je brisai alors le baiser avec la reine changeline en retirant ma langue de sa bouche avant de reprendre mon souffle, puis, lui demandai d’une voix rauque :

      « Il s’est passé la même chose que la nuit dernière ?

      -Oui. » Répondit-elle doucement, me caressant l’encolure tandis que les deux autres avaient également leurs sabots posés sur moi.

      « Tu as utilisé le pouvoir de la ruche pour m’aider ?

      -Oui.

      -Et tu as réveillé la succube pour que je me réveille à mon tour ?

      -Oui.

      -Little Star voulait en profiter, c’est pourquoi tu l’as laissée dans le lit ? » Interrogeais-je en haussant un sourcil à l’attention de la pégase.

      « Disons que c’est ton pouvoir qui nous a tous attirés à toi… mais ça aurait certainement été le cas de toute façon. » Fit-elle en gloussant.

      « Tout le monde va bien ? » M'enquis-je, maintenant que j’étais au courant de la situation.

      « Oui, ton drain n’était pas si violent que ça, ne t’inquiète pas. »

      J’attendis alors la confirmation de mes deux autres compagnons de lit qui devaient encore être sous l’emprise du désir, tellement ils avaient du mal à articuler. Je reposais alors ma tête contre le poitrail de Chrysalis en sentant une larme couler le long de ma joue.

      « Qu’est-ce qui ne va pas ma chérie ? » Demanda-t-elle inquiète.

      « J-je ne sais pas, qu’est-ce qui m’arrive ?! Ç-ça n’était jamais arrivé avant et maintenant je ne peux même plus m’endormir sans prendre le risque qu’il m’arrive quelque chose ! » Je me mis à renifler bruyamment en sentant une boule se former au fond de ma gorge.

      « C’est vrai que ça fait un moment que t’es bizarre au lit… » Fit alors Little Star qui se corrigea aussitôt en nous informant qu’il n’y avait aucun mauvais jeu de mots. « Je veux dire… la semaine dernière, j’ai passé la nuit avec toi, et au matin, je n’ai pas réussi à te réveiller et tu étais particulièrement froide. Je pensais que tu étais juste très fatiguée alors je suis parti sans t’attendre… » La pégase vit sur mon visage que ça n’aidait pas à me rassurer. « Euhm… mais tu sais… t’allais très bien en fait… aucun tracas à se faire, c’est sûr. »

      Je fermais les yeux en tentant d’oublier mes problèmes. Au moins, temps que Chrysalis était là, je ne craignais rien. Son pouvoir, et l’importance qu’elle me portait faisaient que jamais elle ne me laisserait mourir. Je m’installais un peu plus confortablement sur la changeline, respirant profondément pour me calmer. Je sentais les caresses de mes compagnons le long de mon corps, tandis qu’ils se resserraient un peu plus contre moi. Je pouvais sentir la chaleur du pouvoir de la changeline et de son fils, ou peut-être que c’était le lien que je partageais avec eux qui faisait cela. Rassemblés de la sorte comme une portée de chiots dans un panier, je pouvais d’ores et déjà sentir le sommeil me revenir. En réalité, l’idée même de reprendre un risque pareil m’effrayait, mais tant que j’étais avec eux, je ne risquais rien… du moins, je l’espérais. Pourtant, Chrysalis ne semblait pas l’entendre de cette oreille.

      « Cadance, je suis désolée, mais ce n’est plus le moment de dormir. Je te rappelle que Luna a demandé à te voir. Il est six heures du matin, tu as encore des chances de l’avoir réveillée si tu te dépêches. »

      Je me mis à grogner en me pressant un peu plus contre elle.

      « Je sais que c’est dur, ma chérie, mais imagine ô combien ce sera pire si tu ignores la princesse.

      -Tu es mon agent maintenant ? » Raillais-je avant de sentir la magie de Chrysalis m'envelopper pour me soulever à plus d’un mètre du lit.

      « Il est clair qu’il te faudrait bien quelqu’un pour te surveiller… » Elle me reposa ensuite sur le lit après avoir fait de la place. M’asseyant juste au côté de la reine changeline, cette dernière m’adressa un large sourire avant de m’annoncer : « Tu te souviens de notre petite conversation nocturne ? Parce que j’ai fait demander ton repas à l’avance. » Elle se mit à claquer ses sabots entre eux comme pour m’aider à me réveiller alors que Chicha et Little Star s’asseyaient à leur tour sur le lit.

      Ils devaient se douter que j’étais trop fatiguée pour prendre mon repas à la table de la cuisine, et je me réjouis intérieurement en voyant deux changelins revenir de cette dernière pour apporter le repas.

      « Un repas en présence de Little Star et de Chicha, des oeufs et du bacon… excepté pour toi Little Star. En résumé, un véritable petit déjeuné en famille. J’espère que tu es contente. »

      Je me mis à sourire en secouant sa tête. Bien sûr que des oeufs allaient me rendre heureuse ! Je lui jetai un regard en coin avant de lui lancer:

      « Bien sûr… mais tu n’aurais pas oublié la robe de nuit que je t’avais demandé, Chrysti ? »

      Je la vis s’étrangler avec un morceau de bacon qu’elle venait de mettre en bouche. Elle se mit à tousser avant de reprendre d’une voix rauque en riant.

      « C’est un coup bas ça, ma chérie. » En réalité, je pensais que Chrysalis comme moi-même ne nous attendions pas à ce que j’utilise son petit surnom. « Je voulais te faire la surprise, mais elle n’arrivera que ce soir.

      -Tu as réussi à faire une commande en pleine nuit et fait en sorte qu’elle soit prête le lendemain ?

      -Si tu savais tout ce que je peux faire en une seule nuit. » Railla-t-elle en continuant de manger.

      Par la suite, le repas se fit dans le calme tandis que nous mangions nos oeufs, Little Star demanda s’ils étaient fécondés. Cela n’allait pas la rendre malade si c’était le cas, mais beaucoup de poneys avaient du mal à accepter l’idée de se nourrir de quelque chose anciennement vivant ou en devenir. Je me mis à rire en observant le tableau que nous formions. Une pégase et une succube qui mangaient avec une changeline et son fils, cela formait une bien étrange famille. Ils finirent par en arriver à la même conclusion en me voyant rire de la sorte et me suivirent un instant avant que le silence ne revienne.

      « Tu souhaites que Chicha t’accompagne chez la princesse ? » Me demanda Chrysalis sur un ton extrêmement doux.

      « Non, ça ira. Je ne voudrais pas que Luna se pose des questions sur ma situation avec vous… En plus, j’imagine que j’aurais certainement plusieurs changelins pour me surveiller tout le long du trajet, hmm ? » Je me mis à la regarder avec un léger sourire, me doutant qu’elle ne pouvait nier ce fait.

      « Même avec un château immense et visible partout à Canterlot tu arriverais encore à te perdre sur le chemin. Tu devrais me remercier pour ça. »

      Je me mis à pouffer légèrement. Bien sûr que je n’allais pas avoir la paix avec Chrysalis, mais finalement, je devais avouer que ça me rassurait. Je ne savais pas ce que j’avais et je préférais avoir quelqu’un pour m’épauler en cas d’imprévu.

      « Merci… » Répondis-je alors en baissant les yeux sur mon repas que je venais de terminer. Cela ne représentait rien pour elle, un merci n’engageait à rien… pourtant, j’avais l’impression de faire une terrible erreur… même si cela me réconfortait de dire cela.

      Little Star quitta alors rapidement le lit pour se diriger vers la salle de bain. Moi qui pensais qu’elle allait juste se rafraîchir, je la vis revenir avec une paire de ciseaux et un rouleau de bandage. Elle se rapprocha ensuite de moi et m’intima de me pencher vers elle pendant qu’elle déroulait les bandes.

      « Tu es sûre que tu veux t’en occuper ?

      -Oh c’est bon, Cadance, c’est juste des marques à masquer, c’est pas comme si je devais te faire une attelle.

      -Ah bon, tu sais faire ça ? » Lui demandais-je surprise, pendant qu’elle me passait les bandes autour de la patte et de l’épaule.

      « Bah, tu sais, mon métier n’est pas aussi dangereux que le tien, mais il peut s’avérer risqué par moment. J’ai des amies qui n’arrivent pas forcément à discerner un client plus violent que d’autres et c’est parfois par miracle qu’elles arrivent à s’en sortir.

      -D’accord, mais je m’imagine mal pouvoir m’improviser médecin, même s’il m’arrive de me blesser.

      -Il faut dire qu’avoir des parents médecins, ça aide beaucoup. »

      Je fus étonnée, mais me retins de dire quoi que ce soit. Cela dut se lire sur mon visage, car la pégase jaune s’expliqua juste après m’avoir jeté un regard.

      « Je ne sais pas pour toi, mais mes parents avaient de grands projets pour leur fille unique, malheureusement, il fallait encore réussir les examens pour devenir réellement l’un d’entre eux. Bien sûr, comme il me restait plus qu’une petite chance de me rattraper, il a fallu que je coupe la dernière corde qui me retenait… Et puis, j’ai décidé de partir quand j’ai compris qu’ils ne voudraient plus être mes parents. »

      Qu’est-ce qu’elle avait fait ? Qu’est-ce qui poussait une jument aussi gentille à tout quitter pour vivre en prostituée ? J’avais toujours pensé qu’elle était naïve et pas très futée, mais je devais admettre que je me trompais. Mais je voulais savoir, qu’est-ce qu’elle avait fait pour se retrouver ici. Je lui jetai un dernier regard en la suppliant intérieurement de me répondre, mais tout ce qu’elle fit, c’est m’accorder un léger sourire avant de resserrer mon bandage et de reposer ma patte.

      « Voilà ma grande, tu pourras bouger comme tu veux et même voler que le bandage ne bougera pas. »

      J’observais rapidement le travail de la pégase pour constater qu’elle avait une véritable technique. Oui, Little Star avait ses secrets, comme nous tous dans cet appartement. Bien sûr, je n’avais pas à lui faire la leçon ou la forcer à me révéler toute sa vie, tant qu’elle ne m’obligeait pas à en faire de même… Après l’avoir remerciée je reportais mon regard sur Chicha, le changelin était resté silencieux, toujours assis sur le lit et semblait regarder le bandage avec beaucoup de regret. J’en déduisis qu’il ne devait pas apprécier les marques qu’il m’avait faites la veille, je posais alors un sabot sur sa patte et lui répondit à voix haute :

      « Ce n’est rien tu sais, je l’ai cherché… et j’en avais bien besoin. » Je me penchais ensuite pour lui offrir un baiser fugace avant de quitter le lit et de me diriger vers l’armoire. Je ne fis pas attention aux deux changelins qui étaient en train de dormir à l’intérieur et me contentai de prendre mon holster avec mes lames qui était autour de la corne de l’un d’eux.

      Je levais ensuite la tête après avoir mis mon équipement et vis Shiny qui était installé juste au-dessus de l’armoire. En général, c’était là qu’il dormait quand il y avait quelqu’un dans mon lit… ou quatre personnes au-dessus et cinq en dessous.

      Je m'apprêtais ensuite à quitter mon appartement, mais quelque chose me retint, une drôle d’impression, comme si j’oubliais quelque chose. Je me retournai alors sur Chrysalis qui était toujours installée sur le lit et qui m’observait.

      « Et… Vous allez faire quoi aujourd’hui ? » Je vis la reine des changelins se mettre à sourire en gloussant avant de me répondre.

      « Je vais certainement aller faire un tour avec Little Star pour présenter un peu mieux le rôle qu’elle jouera dès à présent.

      -Euhm… d’accord, mais je veux savoir où est-ce que vous serez.

      -J’enverrai un changelin quand tu ne seras plus occupée pour te prévenir de l’endroit où nous nous trouvons.

      -Qu’il soit discret… Et fais attention à Little Star.

      -Je suis assez grande pour prendre soin de moi-même ! » Intervint cette dernière.

      « Je te promets que je veillerai à ce qu’il ne lui arrive pas le moindre mal, ma chérie. » Répondit la reine changeline en ignorant la plainte de la pégase.

      Je hochais alors simplement la tête avant de me détourner d’elle et enfin quitter mon appartement. Cela ne me réjouissait pas. Je savais qu’à l’intérieur, avec Chrysalis, je ne risquais rien. Rien qu’en me présentant devant Luna, j’avais déjà de quoi paniquer. Elle n’allait pas me ménager, c’était certain.

      L’air était froid à l’extérieur, c’était étonnant alors que nous nous trouvions en plein mois de juin. Cela ne semblait gêner absolument aucun des poneys qui se trimballaient dans les rues matinales, portés par la musique que le vent de l’aube transportait. Moi, je voulais juste retourner chez moi…

      En fait, cela semblait tellement être une priorité pour moi que je me mis à paniquer. Cela ne faisait que quelques minutes que je marchais, je n’avais pas osé y aller en volant, car j’avais trop froid, mais maintenant, je me demandais comment faire pour rester une minute de plus à l’extérieur. Je m’arrêtai alors un moment pour reprendre mon souffle, tremblante. Je sentis Shiny s’agiter dans ma crinière, en poussant des petits cris stridents. Lui non plus n’était pas à l’aise par un temps pareil… surtout en pleine journée.

      Peut-être que j’aurais dû laisser Chicha m’accompagner. Mais en y repensant, il y avait certainement des changelins en train de m’observer. Je ne pouvais pas les appeler en hurlant, mais il y avait peut-être un autre moyen beaucoup plus discret. Toujours assise sur le sol froid, je me mis à fermer les yeux en prenant une profonde inspiration.

      « Allez, s’il vous plaît, juste un, un changelin. Il a qu’à lever le sabot, faire un signe. J’ai besoin de vous. Euhm… terminé… C’est fini… j’attends votre message… J’ai froid à la croupe… Merde ! »

      Je me redressais alors subitement en grommelant, comment avais-je pu hurler ça intérieurement ? Et est-ce qu’ils m’entendaient encore ? La télépathie, c’était pratique tant qu’on ne se posait pas trop de questions. Je me mis alors à observer les rues. Il y avait des commerces qui avaient déjà ouvert leur terrasse pour permettre à leur client de boire un café sous le soleil. Je vis l’un des poneys à la terrasse me regarder, je penchais alors la tête sur le côté en espérant divulguer quelque chose de… changelin chez lui, mais j’étais bien trop loin pour même ressentir sa trace magique. Je me mis alors en marche vers lui, espérant que son regard insistant signifiait qu’il m’avait bien entendu mentalement, et non qu’il me regardait parce qu’il trouvait l’alicorne rose jolie… même si ça me flattait.

      Je perdis l’équilibre en ayant le souffle coupé quand une jument me percuta de plein fouet. Reprenant rapidement mes esprits, je me relevai pour aider la licorne framboise à se relever. Cette dernière accepta mon sabot, mais en profita pour se coller contre mon torse en passant une patte autour de mon cou et en collant son visage contre le mien.

      « Caddy, je suis tellement contente de te revoir ! » S’exclama-t-elle.

      « Quoi ? Mais qui êtes-vous… »

      La licorne à la crinière blanche se plaqua un peu plus contre moi en serrant mon cou, m’intimant de me faire discrète.

      « C’est pas toi qui es en train de hurler à l’aide, peut-être ? » Maugréa-t-elle silencieusement en effaçant toute trace de bonne humeur sur son visage.

      « Oh… donc… t’es un changelin ?

      -À ton avis, patate !?

      -Parfait. » Rassurée, je me mis à la serrer à mon tour, bien plus fort qu’elle ne l’avait fait avant. Je l’entendis se mettre à s’exclamer, m’ordonner de la lâcher, mais je m’en fichais, je pouvais déjà sentir mon corps se détendre, ainsi que le pouvoir de la ruche qui circulait dans ce changelin. Il m’avait déjà aidé plusieurs fois, et je pouvais le sentir venir en moi et propager une douce chaleur qui m’aidait à me sentir mieux. Le changelin continuait de se débattre, mais je le retenais si fortement contre moi qu’il lui était impossible de s’échapper.

      « Chrysalis t’ordonne de me lâcher ! » Se plaignit-elle en plaquant ses sabots contre ma joue pour mettre de la distance entre nous.

      « Menteuse, je suis certaine qu’elle t’a dit tout le contraire. Et puis si c’était le cas, je n’aurais qu’à lui demander qu’elle t’ordonne de me laisser faire ce que je veux…

      -C’est pas juste ! Pourquoi Maman te préfère ? » gémit-elle.

      « Arrête de gigoter comme ça, et puis n’oublie pas que tu es censé jouer un rôle. Où est passée la gentille licorne qui était heureuse de me revoir. »

      Je la vis alors soupirer avant de se détendre légèrement.

      “...C’est pas juste… » Dit-elle en venant se blottir contre mon encolure pour que je puisse en profiter davantage.

      « Allons, tu n’es pas censé te nourrir de l’amour qu’on te donne ? Moi, je suis très contente que tu sois là. » Fis-je en frottant ma joue contre son encolure. Je n’avais plus froid, aussi étrange que cette sensation était arrivée, elle était aussitôt repartie une fois que j’étais en contact avec le changelin. « Comment est-ce que tu t’appelles ?

      -Chibi, mais mon nom de poney est Strawberry Light.

      -C’est joli, c’est toi qui l’as trouvé ?

      -Non, je l’ai pris à la jument que j’ai tuée ! » Annonça-t-elle avant de ricaner. Je lui collais mon sabot contre le crâne avant de l’entendre se mettre à gémir.

      « Arrête de faire l’idiote ! » La sermonnais-je avant de la lâcher. Elle s’écarta légèrement en baissant les yeux.

      « C’est bon, je plaisantais ! Je peux repartir maintenant ?

      -Pourquoi ça ? Si tu es censé m’espionner, tu peux le faire en m’accompagnant jusqu’au château, non ?

      -Quoi ? » Se surprit la jument. « Non, c’est pas comme ça que ça marche ! Faut que je sois caché pour t’espionner !

      -Attends, je vais voir ce qu’en pense Chrysalis. » Je fis alors semblant de me concentrer.

      « Non non non ! c’est bon, ok, je viens avec toi, dit rien à ma mère !

      -Génial ! » Fis-je alors réjouie en passant une aile sur ma nouvelle amie en prenant la route du château de Canterlot.

      « Tu sais, t’es pas obligée de faire comme si on était les meilleures amies du monde.

      -ça te dérange à ce point Strawberry ? » Lui demandais-je en me penchant sur elle et en arborant un air faussement inquiet.

      « Hier encore tu nous détestais, et maintenant tu ne veux plus te passer de nous.

      -Disons que j’ai fini par comprendre que vous étiez un moindre mal. » Dis-je en me penchant sur elle en me mettant à glousser.

      -Tu peux bien parler. » Lâcha-t-elle en me repoussant. « Ma mère se met en danger rien que pour toi, sans parler de mon frère qui est prêt à tout pour toi. Je préférais encore quand on était des ennemis d’Equestria.

      -Vous avez une ruche bien sécurisée à Canterlot, vous avez pleinement de quoi vous nourrir, qu’est-ce que tu voudrais de plus ?

      -À l’époque, il nous suffisait de passer à l’attaque pour prendre ce que nous désirions. Et tu n’aurais pas fait exception. Tu serais devenue l’esclave de ma mère en quelques jours et elle aurait été ravie.

      -Ooooh, la pauvre chérie, elle est jalouse de moi.

      -Je ne suis pas jalouse ! » Eructa-t-elle en tapant du sabot « Maman ne t’aime pas ! Elle dit ça pour te manipuler et que tu tombes dans son piège ! »

      Je posais alors un sabot contre sa bouche pour lui intimer de faire moins de bruit. À la manière dont elle avait dit ça, on aurait dit un simple caprice d’enfant et j’imaginais que les poneys qui étaient dans la rue et qui avaient entendu ça ne devaient pas y porter plus d’importance que ça.

      « Peu importe ce qu’il y a entre ta mère et moi, cela ne te regarde pas. Dis-toi bien que je ne lui ferais jamais entièrement confiance, mais elle m’est très utile actuellement, donc je la laisse faire. Que tu le veuilles ou non, je fais partie de votre ruche. Ne va pas croire que cela m’enchante, il est clair que Chrysalis se met le sabot dans l’oeil si elle pense que je vais lui obéir comme une bonne petite esclave. Je ne contrôle quasi rien dans ma vie, mais ça va changer. Je te promets que dans quelques jours, les changelins, c’est fini pour moi…

      -À part Chicha ! » Répondit-elle en repoussant mon sabot.

      J’eus un accès de colère et me mit à l’attraper par l’encolure en me mettant à la gronder.

      « Je m’excuse, je m’excuse ! » Implora-t-elle en se débattant. Je finis par la lâcher après lui avoir fait bien comprendre que Chicha était un cas particulier, il n’avait rien à voir avec la ruche de Chrysalis ou les changelins en général… parce que j’en avais décidé ainsi.

      Strawberry continua le chemin avec moi jusqu’à ce que nous arrivions devant les grandes portes du château. Je n’allais pas passer par la porte d’entrée, encore moins avec le changelin, c’est pourquoi je déployais mes ailes en observant ma prochaine trajectoire : la tour de Luna.

      « Hey Cadance… » Interpella la licorne framboise. « T-tu pourras dire à ma mère que je t’ai beaucoup aidé ?

      -Comment ça ? » Demandais-je en me retenant de décoller.

      « Ben avant, Chicha était un simple drone, mais depuis qu’il sort avec toi, Chrysalis l’a mis sur un pied d'estale. Maintenant, il a le droit de faire ce qu’il veut, tant qu’il passe du temps avec toi, il est au-dessus de nos lois.

      -Et donc, tu voudrais que je dise quoi à Chrysalis ?

      -Ben… » Elle se mit à baisser le regard sur son sabot qui tournait dans le vide comme pour chercher ses mots. « Tu pourrais dire que c’est moi qui t’ai rassurée quand tu étais seule… Et que tu voudrais passer plus de temps avec moi…

      -Oooooh, tu as envie de me voir plus souvent finalement ?

      -J’ai envie de me faire remarquer par ma mère ! » Rectifia-t-elle en reprenant son rôle de petite jument hargneuse.

      « Oh, mais il faudra être plus gentille que ça si tu veux que je me souvienne de ton nom.

      -S’il te plait. » Dit-elle en joignant ses deux sabots devant moi. « Je t’ai vraiment aidée, tu pourras au moins lui parler de ça ?

      -D’accord, je vais le faire. » La rassurais-je en lui frottant la crinière, ce qui ne l’empêcha pas d’éloigner mon sabot. « Mais à l’avenir, il faudra que tu sois plus gentille avec moi, sinon je dirais à ta mère qu’en réalité, tu n’as été qu’une petite peste. » Ajoutais-je avec un sourire narquois.

      « C’est promis… » Fit-elle en gardant les yeux posés sur ses sabots.

      Je me mis à observer la licorne s’éloigner de moi en me jetant de légers coups d’oeil, comme pour être certaine que je me rendais bien chez Luna. Avec eux pour observer le moindre de mes faits et gestes, il était certain que je ne craignais rien. Je devais avouer que je commençais même à apprécier leur compagnie, mais pas au point de faire ma vie avec Chrysalis en tant qu’esclave.

      J’observais un moment le château. Celui-ci se situait au centre de Canterlot, séparent le côté nord et sud de la ville. Le quartier nord était consacré à la plupart des grands commerces reconnus, ainsi que la grande gare qui était le point central de tous les chemins de fer. Il y avait aussi le port pour tous les dirigeables, en clair, tous les chemins menaient à Canterlot et il était clair que ce quartier de la ville en profitait plus que de raison. Riches et toujours à l'affût de la moindre affaire pour dénicher encore plus d’argent, les habitants de cette partie de la ville étaient la caricature même de la bourgeoisie qui circulait dans tout Equestria. Le quartier sud lui, regroupait tout ce que Canterlot ne souhaitait pas montrer à ses invités, pas étonnant que la plupart des créatures surnaturelles y habitaient. La vie n’y était pas particulièrement plus dangereuse ou difficile, mais il était juste certain qu’elle n’avait rien à voir avec celle des habitants du nord.

      L’un des nombreux gardes qui était en faction le long des marches qui menaient à l’entrée sud du château me fit un léger signe de la tête en me reconnaissant. Ainsi, je n’avais plus à craindre de me faire intercepter alors que je volais trop près du château. Cela m’était déjà arrivé une fois et je n’avais pas envie de me faire percuter de plein fouet dans les airs pour être plaquée contre les murs du château. Cela avait bien fait rire Luna d’ailleurs…

      Je déployai mes ailes et me propulsais dans les airs sans plus attendre. Je ne ressentais plus le froid qui m’avait accompagné lorsque j’étais sortie de chez moi, peut-être que Chibi avait bien mérité que je parle de lui à Chrysalis… Je me dirigeai ensuite vers le balcon qui se trouvait sur le haut de la tour. Elle était facilement reconnaissable étant donné que c’était la seule dont la toiture ne se finissait pas en pointe, mais était remplacé par une verrière en coupole.

      Je me mis à bâiller avant d'atterrir sur le balcon, cela ne signifiait qu’une chose, Luna était déjà en train de dormir. Je plaignais surtout les pauvres gardes qui devaient résister à la fatigue en surveillant ses quartiers toute la journée. Je passais ensuite les fins rideaux de soie qui n'empêchaient pratiquement pas la lumière de passer. À l’intérieur, tout était calme. Je pouvais voir l’alicorne allongée dans l’herbe, là où elle avait fait installer son arbre lunaire. Un tel arbre n’existait nulle part à Equestria, lorsqu’il faisait nuit, celui-ci reflétait la lumière de la lune pour donner une étrange lueur laiteuse sur l’ensemble de ses branches. Néanmoins, lorsque le soleil était dans le ciel, celui-ci devenait noir, comme mort, et offrait une teinte macabre aux appartements de la régente lunaire. Il n’y avait bien qu’une princesse alicorne pour avoir un arbre à l’intérieur de son château… Luna aimait me raconter que cet arbre venait réellement de la lune, mais j’avais vraiment du mal à la croire, après tout, personne n’était jamais allé sur la lune pour le voir.

      J’observais le reste de la pièce pour voir plusieurs bouteilles vides sur une petite table installée non loin d’elle. J’allais avoir du mal à la réveiller, c’était certain...

      « Hey, arrêtez ça ! » M’exclamais-je en terminant de faire le constat des lieux. Dans le fond de la pièce, de l’autre côté d’où se trouvait Luna, un grand salon avait été installé, et dans son fauteuil préféré, je pouvais voir ses deux protégés en train d’enfreindre ses règles. « Vous m’avez entendue ? Je vous ai dit d’arrêter ! » Je trottais alors jusqu’au salon en fusillant les deux pouliches du regard. Je les vis alors s’éloigner l’une de l’autre en gardant la tête baissée, n’osant pas affronter mon air réprobateur.

      « On faisait que s’embrasser Cadance…

      -Le dit pas à Luna, s’il te plait…

      -Oh… » Hollow et Wolloh étaient deux pouliches que Luna avait sauvées en les transformant en batponies. L’une était d’un blanc immaculé et l’autre noire comme l’ébène, la seule chose qu’elles avaient en commun, c’était la couleur de leurs yeux. Elles étaient immortelles, et il leur était impossible de quitter le château, ce qui, avec les années, avait fini par amener de nouveaux problèmes. « Je ne dirai rien, mais il faut que vous arrêtiez de faire ça.

      -Toi t’as le droit de faire ça quand tu veux ! » Rétorqua Hollow, la pouliche noire, en se cachant un peu plus dans le grand fauteuil.

      « Écoute-moi jeune fille, à mon âge, cela ne regarde que moi… et puis je ne fais pas ça n’importe quand non plus !

      -On a vingt ans Cadance… » Reprit Wolloh.

      Je me mis alors à bégayer en ne sachant plus quoi dire. La plupart du temps, elles se comportaient comme deux pouliches, adoptant ce rôle, car c’était celui qui leur correspondait le mieux, mais avec le temps, enfermées dans des corps de pouliches, il devenait difficile de cacher sa véritable nature.

      « Alors, c’est quoi ta solution ? Tu vas nous dire que ce n’est pas une raison, que des poneys passent leur vie sans jamais coucher avec quelqu’un ? Nous on a pas envie de ça, c’est notre corps, on veut en faire ce qu’on veut ! » Suivit alors Hollow assez sévèrement.

      « J-je ne sais pas… Je pense que Luna sait ce qui est le mieux à faire…

      -Elle ne souhaite pas en entendre parler. » Répondit la pouliche blanche. « Elle nous gronde à chaque fois qu’elle nous surprend où qu’on essaye de lui en parler. Et toi, tu en penses quoi ?

      -Je n’en sais rien… » Répondis-je sincèrement. « Je voudrais bien vous dire qu’avec le temps… ça ira, mais c’est faux… je ne vous cache pas que l’idée de voir deux pouliches en train de… » Je secouais la tête avant de me raviser. Ce n’était pas respectueux vis-à-vis d’elles. Et même si je les avais toujours considérées comme deux enfants un peu turbulents, je devais voir en elle, deux jeunes adultes qui étaient en plein trouble… « Faites ça plus discrètement la prochaine fois… » Me contentais-je de dire avant de pivoter des ergots et de me diriger vers l’alicorne de la nuit.

      Ce n’était pas de la lâcheté. Cela ne me regardait pas, ce n’était pas mon affaire, alors pour moi, c’était sans importance.

      Arrivée devant l’alicorne endormie, j’hésitais à la réveiller. Elle avait un sommeil profond et était plutôt du genre violente quand elle devait se lever. Je levai pourtant mon sabot pour m’apprêter à la secouer légèrement quand je l’entendis m’interrompre.

      « Tu en as mis du temps, idiote. » Dit-elle d’une voix rauque, allongée dans l’herbe. Au début, je pensais qu’elle parlait en dormant avant de comprendre qu’elle parlait de mon retard.

      « Shiny m’a bien transmis votre appel… » Ce dernier quitta ma crinière à l’évocation de son nom et alla se percher sur l’une des branches de l’arbre. « Mais, disons que j’avais des invités chez moi.

      -Et ils t’ont tenu éveillée ? Je n’ai pas trouvé tes rêves de toute la nuit.

      -Ah bon ? » Je me mis à repenser à la nuit que j’avais passé… ou peut-être au réveil mouvementé de ce matin. Bien qu’il était difficile de s’en rappeler, je ne me souvenais pas avoir rêvé durant tout mon sommeil… Ce qui n’était pas naturel, c’était certain. « C’est… c’est bizarre… Vous êtes sûre d’avoir bien cherché ? » Fis-je en frissonnant légèrement.

      « Hey, c’est moi l’alicorne de la nuit, qui ferait mieux ce travail que moi ? » Dit-elle, les yeux toujours fermés. On aurait dit qu’elle luttait pour ne pas se rendormir. Elle étendit alors son aile en l’air et tapota légèrement l’herbe devant elle. « Aller viens, j’ai beaucoup à dire, et je ne vais pas tarder à me rendormir.

      -Quoi ? Dans le monde des rêves ? N-non non, sans façon ! » Répondis-je en reculant de quelques pas. Ce n’était pas que j’avais peur de ce qui se cachait dans les rêves, non, mais disons que ces derniers temps… je n’étais pas rassurée quand je m’endormais. « On peut peut-être remettre ce rendez-vous à demain, vous ne pensez pas ?

      -Caddy, je suis fatiguée… » Se plaignit-elle les yeux toujours fermés. « Arrête de me faire perdre du temps et dépêche-toi un peu !

      -Non merci, ces derniers temps, j’ai l’impression que dormir ce n’est plus mon truc. Vous êtes au courant que j’ai besoin d’une reine changeline comme réveil pour être capable de me lever ?

      -Hmm c’est peut-être pour ça que je n’ai pas vu tes rêves cette nuit. Allez, viens, tu sais que tu n’as rien à craindre dans ton sommeil avec moi.

      -Sans façon, je vous assure. » Répondis-je en m’éloignant davantage, m’apprêtant à quitter le château au galop. « On en reparlera ce soir si vous voulez, quand vous aurez fait votre sieste. » Je pris alors la direction du balcon en m’excusant devant la princesse. Cette dernière ouvrit les yeux avant de soupirer et de me dire :

      « Alice, viens tout de suite ! »

      Je m’arrêtai aussitôt en entendant ses mots résonner dans le fond de mon crâne. Serrant les dents en les sentant trembler, je mis un sabot contre mes tempes en espérant oublier ce qu’elle venait de m’ordonner. Mais bien sûr, il était impossible de se soustraire à un ordre direct quand on utilisait votre véritable nom. La princesse de la nuit connaissait le mien, je ne savais même pas comment, mais c’était ainsi qu’elle me l’avait révélé. c’était assez frustrant de se dire que quelqu’un d’autre vous connaissait avant vous.

      Mes sabots travaillèrent machinalement, me guidant jusqu’à l’alicorne bleu nuit avant de m’allonger à ses côtés. Je soupirai en sentant la pression sur mes épaules descendre un peu, je pouvais enfin reprendre le contrôle de mon propre corps. Luna entoura alors mon encolure avec ses sabots pour me plaquer contre elle.

      « Tu ne vas nulle part maintenant ! D’ailleurs, comment tu t’es blessée à l’épaule ?

      -Longue histoire.

      -Bah, ce n’est pas comme si ça m’intéressait. » Soupira-t-elle en laissant la fatigue envahir la pièce. Je pouvais déjà me sentir fermer les yeux alors même que j’aurais voulu tout faire pour m’enfuir d’ici. « Hmmm… une succube qui dort avec la régente lunaire… il y a là de quoi faire un bon film de série B.

      -Ce n’est pas la lettre B qui me vient à l’esprit personnellement. » Murmurais-je en commençant à m’endormir. Luna se mit à glousser avant de poursuivre.

      « Allez Alice endors-toi, rejoins-moi au pays des merveilles… » L’alicorne se mit à nouveau à rire, personnellement, je n’avais jamais compris ce qu’il y avait de drôle dans cette phrase qu’elle m’avait déjà sortie plusieurs fois, et comme d’habitude, j’allais m’endormir avant de pouvoir le lui demander.

      * * *

       * *

       *

      Je finis par rouvrir les yeux. Me demandant si j’étais vraiment en train de rêver… Rien n’avait changé. J’étais toujours dans les appartements de Luna.

      « Enfin j’ai réussi à te trouver. Tu sais que ça fait une heure que je te cherche !? » Me sermonna déjà la princesse des rêves qui était appuyée contre son arbre sombre.

      « Quoi ? Ça fait une heure que je dors ?! » M’inquiétais-je alors en me relevant brusquement.

      « Bien sûr que non idiote. Les rêves s'écoulent différemment, une heure ici représente uniquement cinq minutes. J’avais déjà expliqué ça à un jeune auteur qui voulait faire un film sur moi… il n’a réussi qu’à faire un documentaire long et ennuyeux qui rend la chose encore plus incompréhensible. » L’alicorne secoua la tête avant de me fixer d’un regard sombre. « Quoi qu’il en soit Cadance, il est clair que tu es en danger. Un poney qui ne rêve pas, ce n’est clairement pas bon signe… »

      Je tiquais nerveusement de l’oeil en écoutant l’alicorne bleue me répéter ce que je venais déjà de lui dire, mais Luna était ainsi, elle ne s’occupait que de ce qu’elle voyait, et seul son avis lui importait. Je vins m’installer en face d’elle et lui demandai :

      « Et d’après vous, c’est dû à quoi ? Mon boulot de Marshall où ma nature de succube, l’un ou l’autre aura forcément ma peau.

      -Ou peut-être un lycanthrope… ou plutôt un changelin, oui, les crocs sont moins espacés. »

      Je ne compris pas où elle voulait en venir, mais suivis très vite son regard qui était posé sur mon épaule, là où les marques que Chicha m’avait faites étaient bien visibles.

      « Où sont les bandages ?! » M’exclamais-je sans donner la moindre explication à la princesse.

      « Il fallait les imaginer pour les avoir. Tu voulais peut-être me cacher ça, mais ton subconscient ne sait rien dissimuler dans ce monde. »

      Je me concentrais légèrement et sans que je n’y prenne garde, mon pansement était revenu autour de ma patte. Je reportais alors mon attention sur la princesse qui haussait un sourcil en essayant de chercher la raison de cette blessure.

      « J’imagine que tu aimes plus passer du temps avec ton changelin de compagnie que de t’occuper des affaires pour lesquelles je te désigne ? »

      Aïe, c’était parti, j’allais passer un sale quart d’heure… ou environ trois heures de cauchemar.

      « J’ai été sur les lieux du dernier incendie, et je n’y ai rien trouvé. Vous savez comme moi l’effet répulsif et destructeur que le feu a sur tout ce qu’il touche, magique ou pas. La mort et les cendres, voilà tout ce que je ressens quand j’arrive là-bas. Aucune autre odeur n’est perceptible sur un bon périmètre et la moindre trace pourrait se mélanger avec le reste des odeurs de la ville.

      -Ahhh Cadance… Si seulement tu pouvais te servir un peu plus de ta tête… » Soupira Luna en baissant les yeux.

      « J’aimerais bien vous y voir ! Je suis la cible de tout Canterlot et vous en attendant, vous restez là les sabots croisés à attendre que je fasse tout le travail ! » J’allais regretter ce que je venais de dire, je le savais, c’est pourquoi je me contentais de fermer les yeux en espérant qu’elle fasse ça vite.

      Je sentis alors quelque chose s’enrouler autour de mon ventre avant de me serrer avec tellement de force que j’en eus le souffle coupé. Rouvrant les yeux, je pus constater que j’étais à un mètre du sol, retenue par l’une des branches de l’arbre noir qui s’était penché sur nous. Je le sentis serrer un peu plus tandis que la jument lunaire me fusillait d’un regard glacial qui marchait parfaitement bien avec ses yeux bleus céruléens.

      « Sache, sombre crétine, que j’ai traversé durant un millénaire cet autre monde, seule, sans aucun espoir de revenir, et que je ne dois mon retour que grâce à ma soeur et un serment qui me lie à ces ténèbres. Jamais je ne pourrais les trahir, et pourtant, je cherche encore à trouver des idiots dans ton genre pour préserver notre monde. »

      La branche me plaqua violemment au sol avant de me lâcher, je restai prostrée à terre, incapable de bouger tandis que mes muscles et articulations hurlaient de douleur… Heureusement que je n’étais que dans un rêve, la réalité aurait fait certainement plus mal. Mais bien entendu, l’alicorne sombre n’en avait pas fini avec moi et une autre branche vint enserrer ma gorge pour me relever à sa hauteur.

      « Maintenant, explique-moi ce que tu es allé faire chez Catherine ! »

      La branche desserra légèrement son emprise, juste de quoi me laisser parler.

      « J-je faisais juste mon boulot de Marshall. C’est vous qui m’avez donné ce titre dont le rôle est de surveiller chaque créature surnaturelle de ce secteur, pas juste d’attendre que l’un d’eux enfreigne les lois. Qu’est-ce qui me disait qu’elle les respectait, juste parce qu’elle est votre amie ? »

      Luna se mit à glousser avant qu’elle ne décide enfin de me libérer, je mis un sabot sur ma gorge pour me mettre à la frotter, si j'étouffais dans un rêve, est-ce que j’arrêtais de respirer dans mon sommeil ?

      « Certes, Catherine bénéficie d’un traitement de faveur… mais ce n’est pas mon amie, mais celle de ma soeur.

      -Comment ? Celestia amie avec une créature de l’autre monde ? » Je n’en revenais pas, moi qui m’étais fait chasser par cette dernière et vue confiée à Luna le jour où j’avais hérité de ces pouvoirs de succube.

      « Oh, leur rapport ont bien changés depuis, mais à la base, Catherine était l’une des servantes de ma soeur et étrangement, après une mystérieuse disparition, c’est moi qui l’ai retrouvée… dans l’autre monde. Elle portait l’un des colliers de Celestia, c’est ça qui m’a permis de la reconnaître et de ne pas lui faire de mal. J’ai ensuite trouvé un moyen de la renvoyer là-bas dans l’état que tu lui connais actuellement.

      -Et son collier ? Elle a eu une étrange réaction quand j’ai essayé de le lui prendre. »

      L’alicorne bleue se mit à glousser.

      « C’est bien normal, sans lui, elle ne peut plus rester dans ce monde… Elle est liée à cet objet, si elle s’en sépare l’espace d’une seule seconde, elle retournera d’où elle venait… C’est étonnant qu’elle t’ait laissée la vie sauve après que tu aies tenté une chose pareil.

      -Je crois que j’ai un don pour attirer la pitié… » Maugréais-je en me disant que ce n’était pas si faux que ça après tout…

      « Quoi qu’il en soit, tu n’avais pas à te retrouver là-bas. Tu voulais bien faire ? Cela n’a aucune importance ! Ton rôle est de chasser et d’éliminer ceux qui ne respectent pas les règles, point final. »

      Je me retournais brusquement en entendant un bruit sec derrière moi. Je m’attendais à voir une branche me gifler, mais ce n’était qu’un des nombreux cadres accrochés au mur qui venait de tomber.

      « Juste ça ? » Demandais-je amèrement en me retournant sur elle. « Cela fait trois ans que je fais ce travail, et la seule conclusion à laquelle j’arrive, c’est que je suis inutile. Des innocents meurent chaque jour que Celestia lève et moi, je suis juste là pour jouer les arbitres et ramasser les miettes. En trois ans, j’ai tué plus de monstres que je n’ai sauvé de vie. Résultat, ils sont toujours plus nombreux et font toujours plus de victime et moi, je suis censé attendre qu’ils franchissent la ligne ? » Je fermais à nouveau les yeux, retenant ma respiration dans l’appréhension de me faire à nouveau étouffer par une fichue branche, mais rien ne se produisit. Je dus cependant attendre que Luna se mette à parler d’une voix beaucoup plus douce pour me convaincre que je pouvais ouvrir les yeux.

      « On les laisse venir dans notre monde parce qu’on ne peut faire autrement Cadance… Les accueillir les bras ouverts en leur proposant des règles à respecter est le meilleur moyen de maintenir l’ordre. Cela nous permet de faire un tri entre ceux qui méritent de rester et ceux qui doivent mourir. Nous imposons notre contrôle sur eux alors que certains pourraient se contenter de tuer quiconque se présenterait à leur porte, mais ils font cet effort, pensant qu’ainsi, ils auraient les moyens de vivre une vie normale, parmi nous. Si ces règles n’existaient pas, si nous nous contentions de chasser et de tuer chaque personne qui nous semblait suspecte, eh bien tu ne serais pas à la place où tu te trouves en ce moment, tout comme moi. Nous ne serions que des monstres qu’il faut chasser. Une succube parmi tant d’autres, un simple monstre, comme les autres. » Je la vis me sourire légèrement, alors que sa voix adoptait un ton amer. Oui, Luna n’était pas si différente des créatures de l’autre monde, et sur beaucoup de points. « J’ai créé le lien entre nos mondes… c’était mon erreur que de vouloir revenir à ma place auprès de ma soeur. Résultat, je dois maintenant faire régner l’ordre sur tout un monde caché dont les résidents ne peuvent s’empêcher de venir. On ne peut pas changer ça, alors autant faire en sorte de leur donner une chance de croire qu’ils peuvent être normaux au lieu d’entrer dans une guerre sans fin.

      -En clair… vous me dites qu’il y aura toujours des victimes. Je devrai forcément attendre des morts pour pouvoir jouer mon tour ? Ce n’est pas juste… » Je murmurai ces derniers mots en secouant la tête. En trois ans, je n’avais jamais fait le premier pas.

      « Peut-être qu’un jour, cela sera différent… Je suis en train de réfléchir à un gros changement, quelque chose qui risque de bouleverser les deux mondes… » Elle se leva alors du sol et se dirigea derrière l’arbre. D’habitude, il n’y avait qu’un long escalier pour se rendre dans la chambre de la princesse, mais étrangement… ou plutôt naturellement dans le monde des rêves, ce n’était pas du tout la même chose.

      Dans le fond des appartements de la princesse Luna se trouvait un large bar. Plusieurs tables rondes étaient installées de manière éparse. Même le carrelage des appartements de la princesse avait été remplacé par un vieux plancher dont les lattes grinçaient à chaque fois qu’on y posait le sabot. La princesse de la nuit esquiva les serveuses et les soulards qui se mettaient déjà à chanter en se tenant par le sabot… est-ce que j’étais dans mon rêve où le sien ?

      « Sérieusement, vous n’avez même pas pris la peine de nous mettre dans un véritable décor de rêve, mais vous avez pensé à mettre un bar dans votre propre chambre ? » Demandais-je en la rejoignant sur l’un des tabourets qui était au comptoir. Forcément, en tant que véritable alcoolique notoire Luna allait forcément se mettre là où elle allait être servie le plus rapidement.

      « Tu sais le temps qu’il faut pour créer un véritable décor ? Surtout si c’est moi qui dois l’implanter dans ton subconscient ? Les tonnes de descriptions à faire juste pour parler d’une pièce… sérieusement, contente-toi de ça, c’est déjà très pratique et en plus on n’a besoin de rien d’autre. » Elle leva son sabot pour appeler la barmare et ce fut Chrysalis qui apparut devant nous. Elle n’y prêta pas attention et commanda un verre de rhum avant de poursuivre la discussion qu’elle avait quittée en même temps que l’arbre.

      « J’ai l’intention de rendre officielle la découverte de l’autre monde… »

      Je faillis renverser le verre que Chrysalis venait de me servir sans même que je ne le lui demande et me tournai rapidement sur l’alicorne bleu nuit.

      « Vous n’êtes pas sérieuse ?

      -Oh que si, et crois moi, j’ai réfléchi longtemps à cette idée avant d’être convaincue que c’était la meilleure chose à faire.

      -En quoi cela va rendre les choses meilleures ? J’imagine déjà le nombre de poneys qui vont paniquer, sans compter ceux qui vont s’armer de fourche et de torche pour aller s’attaquer à leur voisin.

      -De nouvelles règles vont être mises en place et elles s’élargiront pour y inclure les poneys. Ce qu’ils pourront faire et ne pas faire. » Elle prit une gorgée du verre qu’on venait de lui apporter et ajouta : « Tu n’es pas la première à me faire part de ce problème. Certes nous sommes inefficaces avant qu’un monstre enfreigne les règles et c’est pourquoi en révélant leur existence, nous pourrons mettre en place un système de prévention. Les poneys d’Equestria ont toujours été livrés à eux-mêmes, mais ainsi, ils auront les cartes dans leur sabot pour éviter le danger avant qu’il ne soit trop tard. »

      Je restai silencieuse en buvant une gorgée de mon verre qui ne devait contenir que de l’eau étant donné qu’il n’avait aucun goût. Peut-être que j’aurais dû demander à Chrysalis de me servir un rhum comme Luna.

      « ça va foutre un sacré bordel dans tout Equestria… » Soufflais-je.

      « Les éclairées vont faire de nouveau adeptes, mais au moins, on pourra légalement les juger coupables de ségrégation… » Répondit-elle sur le même ton.

      « Beaucoup de gens vont s'intéresser à eux et se mettre eux-même en danger…

      -Les créatures qui veulent vivre une vie normale se verront exclues de beaucoup de milieux…

      -Ils auront plus de facilité pour se nourrir avec des poneys qui veulent devenir comme eux et qui sont conscients de ce qu’ils ont en face d’eux…

      -Il y aura beaucoup de hurlements, des pleurs, de la colère…

      -C’est la pire idée que vous pourriez avoir...

      -C’est la pire idée que je viens d’avoir… et pourtant, cela arrivera que je le veuille ou non, alors autant s’y préparer et éclater nous-même la bulle. » Nous prîmes chacune une gorgée de notre verre puis, je me mis à tousser en me serrant la gorge du sabot. On venait de remplir mon rêve de rhum, ce n’était pas qu’il était mauvais, mais c’était un choc quand on s’attendait juste à boire de l’eau.

      « Fais attention à ce que tu imagines avant de boire… » Me confia l’alicorne en s’appuyant un peu plus sur le comptoir. « Tu n’as même pas vu que la couleur de ton verre changeait quand tu regardais le mien.

      -Désolée si je ne suis pas la princesse des rêves ! » M’exclamais-je en reportant mon regard sur mon verre. « Ça marche comment ?

      -Tu as déjà ressenti des goûts et des odeurs dans tes rêves, non ? » Me demanda-t-elle. Je hochais la tête simplement. « Et pourtant tu mangeais peut-être des choses que tu n’avais jamais goûtées. Et bien c’est aussi simple que ça. C’est toi qui imagines le goût que l’alcool aura. »

      Je me focalisais ensuite sur mon verre, et en l’espace d’une seconde, juste ce qu’il me fallut pour réfléchir à mon choix et cligner des yeux, mon verre repris sa teinte transparente. Après en avoir repris une gorgée, je me mis à sourire en ressentant le goût.

      « Gin Tonic. » Expliquais-je à l’alicorne avant de lui tendre mon verre alors que je pouvais lire la curiosité sur son visage. « Vous voulez goûter ?

      -Idiote, je t’ai dit que c’est toi qui imagines le goût. Si j’en bois, je ne ressentirais que ce que j’ai imaginé.

      -Oh désolée. Excusez-moi de ne pas avoir l’habitude de boire dans mon sommeil comme vous. »

      Une planche accrochée au mur et qui supportait plusieurs verres et bouteilles se décrocha dans un grand fracas ce qui me fit sursauter. Luna resta impassible.

      « C-c’est vous qui avez fait ça ? » Lui demandais-je en espérant que je ne l’avais pas encore mise en colère. Habituellement, elle n’était pas très susceptible sur son problème d’alcool.

      « Non… Même si j’ai du contrôle sur ton rêve, ce n’est pas moi la responsable…

      -Ça va aller ma chérie, tu n’es pas blessée ? » Intervint Chrysalis en se dressant sur le bar pour m’observer.

      « Euh… o-oui, oui, je vais bien.

      -Ouah… Depuis quand ma Marshall se fait foal-sitter par la reine des changelins. » Constata Luna en s’appuyant sur un sabot en souriant. « Décidément, je n’arrive jamais à m'ennuyer avec toi.

      -Quoi ? C’est bon, c’est juste un rêve.

      -Hmmm oui, mais ton inconscient à quand même insisté pour qu’elle apparaisse dans cet endroit… et pour que ce soit la seule qui intervienne pour venir s’inquiéter si tu allais bien.

      -Arrêtez, vous savez que ça ne veut pas dire grand-chose… » Répondis-je en riant nerveusement, avant de reprendre mon sabot que Chrysalis était en train d’examiner, pour voir si je n’étais pas blessée.

      « Tu peux mentir aux autres et même te masquer la vérité, mais malheureusement, c’est dans ton subconscient que tu caches tout ça… Et là, je dois dire que c’est assez flagrant pour que j’en fasse des cauchemars… » Luna semblait me regarder avec un air étrangement dégouté, je me retournais alors à l’endroit où Chrysalis devait se trouver et vis la changeline en train de m’adresser un regard mielleux à souhait accompagné d’un sourire ravageur garnit de longs crocs, et d’une pose qui rivalisait avec n’importe quel étalon qui ferait pilier de comptoir dans les bars… Y n’y avait pas à dire, mon subconscient savait toujours ce qui me faisait vibrer… « Je crois que je vais prendre quelques vacances dans tes rêves, ils sont dépaysants et il y a bien de quoi écrire quatre livres sur toi.

      Je repoussais la changeline avec mon sabot contre son museau avant de reporter mon attention sur l’alicorne.

      « Si vous faites ça je porterai plainte comme tout ceux qui l’on fait avant moi.

      -Ils n’ont jamais réussi à prouver quoi que ce soit ! Et en plus, ils pouvaient bien me critiquer, c’était eux qui rêvaient de moi à la base, je n’ai fait que regarder la plupart du temps ! » S’énerva l’alicorne en roulant des yeux. « C’est bien parce que Celestia me le demande que j’arrête de les harceler, mais si elle voyait ce qu’ils rêvent d’elle… »

      L’alicorne bleue termina alors son verre avant d’en reprendre un autre. Je me doutais que nous n’étions pas là pour discuter tranquillement dans un bar, mais au final, c’était aussi bien d’avoir un peu de calme avant la tempête.

      « Il va falloir que tu fasses quelque chose pour moi Cadance… » Soupira l’alicorne comme si elle savait qu’elle allait avoir du mal à me convaincre de l’aider. Ça, c’était la tempête qui se préparait. « En fait, tu n’as pas le choix.

      -C’est dangereux ? » m’inquiétais-je en vidant mon verre tandis que Chrysalis m’en offrait un nouveau.

      « À la base, je dirais que non, mais on ne sait jamais comment réagissent les créatures surnaturelles…

      -Et qui est-ce ?

      -Le Taxidermiste.

      -Qui ?

      -Je t’ai déjà parlé de lui. C’est le Marshall qui s’occupe du secteur de Manehattan. » Elle croisa ses sabots sur le comptoir avant de soupirer un long moment. « Des contacts m’ont averti qu’il a quitté la ville, juste après m’avoir informé qu’il mettait fin à son rôle de Marshall.

      -Arrêter d’être Marshall… aussi simplement que ça ? » Me demandais-je en observant mon reflet dans mon verre.

      « Le problème… » Continua-t-elle en ignorant totalement ma remarque. « C’est qu’il n’a plus donné signe de vie. Depuis ce train qui le conduisait à Canterlot la semaine dernière, il est introuvable.

      -Et alors ? S’il n’est plus Marshall, il n’a plus à vous rendre des comptes.

      -Si je vous désigne comme Marshall, c’est justement pour ne pas devoir garder un oeil sur vous ! » Cracha-t-elle en m’observant en coin avant de reprendre une gorgée de rhum. Je commençais à comprendre ce qu’elle faisait avec les créatures surnaturelles en les accueillant avec des règles à suivre… au final, j’étais au même tarif. « Il est bien trop dangereux pour être laissé sans surveillance, et bien entendu, PERSONNE n’est capable de me dire où se trouve ce crétin ! » Dit-elle en perdant son sang froid et en frappant du sabot sur le comptoir. Cela fit aussitôt apparaître Chrysalis qui lui apporta une assiette de poulet frit. « Sérieusement ? » Dit-elle en laissant son regard faire la navette entre le plat et moi.

      « Blâmez Chrysalis, ou même mon subconscient, mais ce n’est pas moi qui ai fait ça ! » Me défendis-je en levant les sabots. Voyant l’alicorne se calmer en décidant que la nourriture ne devait pas être gâchée - un grand merci à toi Chrysalis - je lui demandai : « Et qu’est-ce qui fait que le Taxidermiste est aussi dangereux ?

      -Je ne peux rien dire… » Répondit-elle entre deux bouchés de poulet.

      « Oh pitié ! Je peux comprendre qu’il vous est impossible de donner des informations sur l’autre monde et la plupart de ses habitants, mais pourquoi vous ne pouvez rien me dire sur lui ?

      -Par soucis d’équité, idiote. » Chantonna Luna avec un léger sourire.

      C’était elle qui m’avait expliqué le principe d’échange équitable, et bien entendu, cela arrivait à chaque fois à m’énerver quand elle me le replaçait en pleine face.

      « Pourquoi ? Vous avez fait un marché avec qui, le Taxidermiste ?

      -Avec vous tous… » Dit-elle en gardant son attention rivée sur son repas, cependant, elle comprit que j’attendais davantage d’explication et tenta de me répondre tout en mangeant. « Il s’avère que la plupart des Marshalls sont des créatures instables… certaines comme toi ne sont pas nées avec leur pouvoir et ne sont pas toujours capables de les contrôler, et d’autres ont des modus operandi plutôt directs… mais bien entendu, il arrive parfois qu’on atteigne la limite et que l’un de vous… pense être le meilleur Marshall. Il lui serait donc bien utile de profiter des secrets de ses confrères, mais heureusement, je ne livre aucune information entre vous…

      -Et donc, par souci d’équité, vous ne livrez aucun secret sur les pouvoirs de ceux qui pourraient s’avérer dangereux ?... » Mon incompréhension devait se lire sur mon visage, mais je comprenais l’alicorne. Malheureusement…

      « Tout ce que je peux te dire, c’est que c’est l’ancien Marshall de Canterlot qui l’a pris sous son aile à l’époque. Il en sait donc bien plus que toi sur à peu près tout. Je ne te demande pas de l’attaquer, juste de savoir les raisons pour lesquelles il se trouve à Canterlot.

      -J’ai déjà l’histoire des incendies sur les bras, sans compter Chrysalis et sa famille qui ont décidé de tous emménager chez moi, vous êtes sûre qu’il n’y a que moi qui peux gérer ça ?

      -Hélas, il n’y a qu’à toi à qui je peux demander ça. Tu es la Marshall de Canterlot, non ? Alors c’est ton devoir !

      -Arrêtez, je suis sûre que…

      -Tu veux que je ramène l’arbre ? » Me coupa l’alicorne en sirotant son verre. Je soupirais en grommelant entre mes dents.

      « D’accord, j’y penserai… mais au moins, est-ce que je peux avoir des informations sur son enseignant ?

      -Bien sûr, il est mort, je ne suis plus tenue à rien. » Dit-elle en reposant son verre avant de se retourner sur moi tout sourire. « C’était un pégase vert à la crinière orange. Oh, il ne payait pas de mine, mais il avait un de ces charme… » Elle s’appuya contre son sabot en semblant se perdre dans ses souvenirs. « Il avait un don pour soigner ses entrées, on aurait dit qu’il avait toujours la solution à nos problèmes, et sa voix, elle était tellement suave… » Elle frissonna avant de reprendre ses esprits.

      «...Et sinon, à part me dire que c’était l’un des meilleurs coups de votre vie, il n’avait rien de particulier ?

      -Non… » Répondit l’alicorne bleue en haussant les épaules. « Un simple pégase qui utilisait une dague en verre. Il aimait cette arme et ça lui suffisait pour régler la plupart des problèmes. Il a pris le Taxidermiste avec lui pour l’aider à contrôler son pouvoir.

      -Aha ! Donc, le Taxidermiste à bien un pouvoir ! » M’exclamais-je en la pointant du sabot. « Vous ne voulez pas me révéler des informations sur lui, pourtant vous en laisser filer subrepticement pour m’aider !

      -Bien sûr qu’il a un pouvoir particulier. Même ton prédécesseur en avait un, même si ce n’était pas de nature magique. Dire qu’un Marshall n’a aucun pouvoir, c’est comme dire qu’un poney peut exister sans « talent particulier. » Dit-elle en imitant des guillemets avec ses sabots. « Si un poney peut avoir un cône de circulation sur le flanc, c’est bien parce qu’on a toujours récompensé la médiocrité !

      -En clair… vous ne voulez vraiment pas m’aider ? »

      L’alicorne roula des yeux avant de se masser les tempes avec ses sabots.

      « Je peux te dire que le Taxidermiste comme son ancien mentor n’étaient pas du genre à faire des victimes inutiles. Ils cherchaient toujours à éviter la casse et à être les plus discrets possible. Par exemple, ils ont réussi à éliminer une succube qui tenait un orphelinat sans même que les enfants ne le découvrent en la remplaçant le lendemain. Efficace, n’est-ce pas ?

      -C’est censé m’aider ou me faire paniquer ?

      -Mais calme toi voyons ! Qu’est-ce qui te fait aussi peur ? Tu sais, tu finiras bien par mourir un jour ou l’autre, ça je peux te l’assurer.

      -Je m’en doute bien… » Répondis-je quelque peu à cran. « Mais ce n’est pas une raison pour me raconter des histoires du genre. On dirait presque que vous souhaitez ma mort.

      -Oh non rassure toi, j’ai pris mes paris et j’avoue que tu es encore bien placée sur la liste.

      -Quelle liste ? » Je penchais la tête sur le côté et la jument lunaire leva un sabot au-dessus du bar pour désigner une enseigne écrite à la craie.

      « C’est moi qui l’ai créé. » Confia-t-elle en me laissant le temps de la déchiffrer.

      Sur ce panneau noir, une liste de noms était inscrite avec pour la plupart un nombre placé juste à côté. Certains des noms avaient été rayés, voir même presque totalement effacés. Je vis le mien ainsi que celui du Taxidermiste. Il y avait aussi Twilight Sparkle, Derpy, Screwloose, Lyra Hearststrings, Good Guts et encore quelques autres. Je ne les connaissais pas tous, je n’en avais jamais croisé que quelques uns quand j’habitais encore au château avec Luna.

      « Et vous vous amusez comme ça ! » M’indignais-je en reculant légèrement.

      « On pourrait parier sur le temps que tu mettrais à me rejoindre dans mon lit… » Les deux alicornes se retournèrent sur la changeline qui les avait interrompues et qui adoptait toujours un air langoureux.

      « S’il te plaît Chrysalis… Tu peux t’en aller de mon rêve ?

      -Oh, ma chérie, ce n’est pas moi qui suis venue, c’est toi qui ne peux pas t’empêcher de rêver de moi.

      -Oui, d’accord. » Répondis-je agacée. « Mais est-ce que tu pourrais faire en sorte que je t’oublie l’espace d’une heure ? »

      La changeline se mit à rire avant de se pencher sur le comptoir pour venir m’embrasser le front, juste à côté de la corne.

      « Pour toi ma chérie, je ferai n’importe quoi. » Puis, elle s’en alla sans rien ajouter de plus, me laissant médire mon propre subconscient tandis que Luna ne comprenait rien à ce qu’il se passait.

      « On peut faire comme s’il ne s’était rien passé ? » Implorais-je en m’affalant sur le comptoir.

      « Comme tu veux, c’est tes rêves après tout… Quoi qu’il en soit, je ne suis pas la seule à parier sur le premier d’entre vous qui mourra. En fait, chaque Marshall à le droit de faire une mise.

      -Et pourquoi je suis la dernière au courant ?

      -Parce que tu allais forcément mal le prendre ! » Rétorqua-t-elle sèchement alors qu’elle avait raison. « Et puis, tu n’es pas la seule qui n’est pas au courant, Derpy ne sait rien de ce petit jeu.

      -Oui, mais personne n’a misé sur elle ! » En même temps, qui serait assez fou pour parier sur la mort de Derpy. « Moi j’ai plus de quatre-vingts bits sur ma mort ! Qui a misé ? » Demandais-je furieuse.

      « Alors si je m’en rappelle bien… » Elle posa un sabot sous son menton en se pinçant la langue entre les dents. « Hmm Cinquante viennent de Twilight, vingt-cinq de Lyra et j’en ai rajouté cinq…

      -Vous avez parié sur ma mort !? »

      Luna roula des yeux avant de lever les sabots.

      « Je t’avais envoyé te battre contre une manticore, et si j’avais gagné j’aurais utilisé l’argent pour prendre un verre en ton honneur… » Voyant que je n’avais toujours pas l’air convaincue, l’alicorne laissa retomber ses sabots au sol avant de soupirer bruyamment. « J’ai parié que cinq bits on va pas en faire tout un plat quand même ?!

      -Qu’est-ce que vous diriez si je misais cinq bits sur vous ? » Demandais-je en laissant ma colère poindre dans ma voix.

      « Que ça serait une perte d’argent ! Mise plutôt sur Good Guts… ou Rainbowshine. Il y a bien plus de chance que ce soit l’un d’eux qui meurt en premier.

      -...C’est affreux, je ne vais pas participer à un jeu aussi idiot !

      -Tu vois, je t’avais dit que ça ne servait à rien que je te parle de nos paris. » Fit-elle en levant un sabot avant de secouer la tête.

      « Très bien alors, mettez vingt bits sur Twilight !

      -Cadance… Si personne d’autre n’a fait de mise sur Twilight, c’est bien parce qu’ils savent qu’elle ne risque pas d’être la première à y passer. Tu es sûr que tu ne veux pas parier sur Rainbowshine… je veux dire, c’est une pégase dont on n’arrive même pas à définir la couleur, est-ce qu’elle est mauve, violette, lilas, lavande ? Tu vois ce que je veux dire ? C’est insupportable tout de même ! » l’alicorne fut coupée dans son analyse quand une bagarre éclata dans le bar. Deux étalons se donnèrent des coups en renversant les tables proches et en brisant les verres. L’alicorne regardait la bagarre avec intérêt, comme si elle tentait d’en comprendre l’origine. Moi, je m’étais contentée de sursauter avant de reporter mon attention sur mon second verre. Ils n’allaient pas venir nous embêter après tout, c’était mon rêve, il ne me voulait que du bien. « Retrouve le Taxidermiste ! » Me rappela l’alicorne en posant un sabot sur mon épaule. « Je peux te donner un point de départ pour commencer tes recherches. C’est à la rue des selles d’argents, il te faudra aller voir les quatre chevaux de l'apocalypse.

      -Pardon ?

      -Mais oui, tu verras, ils ne sont pas bien méchants… En fait ils sont très sympathiques en réalité. Tu devrais voir Guerre, il est un peu fainéant sur les bords, mais il est tellement drôle. » Se mit à glousser l’alicorne. Je n’avais jamais vu les quatre chevaux de l’apocalypse… En réalité, je ne les connaissais que de nom, et il était clair dans ma tête qu’il fallait toujours mieux rester éloigné quand des poneys ont des noms comme : Guerre ou Pestilence…

      « Et pourquoi je dois aller les voir ? Qu’est-ce qu’ils ont à voir avec le Taxidermiste ?

      -Je sais qu’il a une relation avec l’un d’entre eux. C’est Guerre qui me l’avait raconté… Et quand on y pense, ce n’est pas si difficile de trouver avec qui il pourrait avoir des affinités.

      -Donc c’est ça ma prochaine mission ?

      -Oui, et elle commence dès maintenant. Continue de rechercher les responsables des incendies, mais il faut absolument que tu retrouves le Taxidermiste. Ce crétin représente déjà un danger alors il ne faut pas le perdre de vue… »

      Je me mis à paniquer quand un groupe de poneys qui était en train de se battre se rapprocha de nous. Je fus bousculée par l’un d’eux et perdit l’équilibre sur mon tabouret. La chute sembla durer une éternité où je me mis à tendre chacun des muscles de mon corps. Un choc se fit alors sentir dans tout mon corps, j’ouvris alors les yeux brusquement pour constater que j’étais à nouveau sous l’arbre, dans les appartements de Luna. Je m’étais endormie sur l’herbe, au côté de Luna et étrangement, je me retrouvais sur le carrelage froid des appartements de la princesse.

      L’alicorne, elle, s’était déjà redressé depuis un moment et fonçais vers l’une des portes les plus proches, celle qui la menait à sa salle de bain, je l’entendis alors se mettre à régurgiter ce qu’elle avait bu la veille… et même durant mon rêve. Je me relevai difficilement en ressentant à nouveau le vent froid qui provenait de l’ouverture sur le balcon. Comment arrivais-je encore à me sentir dans cet état ?

      Je sursautais légèrement en sentant l’un des sabots de la princesse se poser sur mon flanc. Me retournant brusquement, je fronçais les sourcils en voyant son état déplorable. Elle avait les yeux injectés de sang, le blanc avait viré à un jaune pâle et elle avait du mal à tenir debout. Sa crinière ne brillait plus du même éclat et était toute ébouriffée. Je ne pouvais pas vraiment la blâmer. Si on me réveillait à trois heures du matin après une soirée arrosée, c’était à ça que je ressemblerai… sauf que Luna passait toutes ces nuits dans cet état…

      « Faut vraiment que j’arrête de boire dans les rêves… ça saccage ma digestion. » Elle colla un sabot contre son ventre avant de plisser les yeux.

      J’avais vécu au château pendant une année durant, je connaissais les habitudes de l’alicorne par coeur, et je savais que là, tout de suite, elle puisait dans ses dernières forces pour ne pas se rendormir… ou vomir le fond de soirée qu’elle avait encore en elle. Je passais sous l’une de ses ailes et l'entraînai jusqu’à son arbre. Bien sûr Luna avait une chambre, des appartements privés où elle pouvait dormir en paix, mais elle adorait être près de cet arbre.

      Une fois sur l’herbe, je me mis sur mes genoux en incitant la princesse à faire de même. Elle réussit tout de même à me faire bien ressentir son poids quand elle s’écroula presque sur moi. Soupirant en penchant la tête sur mon encolure, prête à se rendormir, l’alicorne tenta de murmurer quelque chose :

      « Fais attention à toi Alice…

      -Je fais toujours attention.

      -Non… » Marmonna-t-elle en me poussant légèrement l’épaule avec sa tête. « Dans ton rêve… Le cadre qui tombe, l’étagère au bar, cette bagarre… quelque chose voulait que tu arrêtes de rêver. »

      Je déglutis légèrement en sentant mon corps se tendre. Cela ne faisait que confirmer ma peur actuelle de m’endormir.

      « Je serai là Alice, veiller sur les nuits est mon rôle après tout. » Dit-elle d’une voix incroyablement douce.

      Je me tournais légèrement pour croiser son regard céruléen et vis le léger sourire qu’elle m’adressait.

      « Vous n’avez pas envie de gagner vos cinq bits si je meurs ?

      -Avec qui j’irais boire un verre si tu n’es plus là ? En un an je t’ai appris à avoir une vraie descente de minotaure, ça serait du gâchis que de te voir mourir… Encore que pour cent bits…

      -Luna ! » Fis-je en ayant l’air faussement en colère. L’alicorne de la nuit était toujours ainsi. Elle me hurlait dessus, me faisait mal, me traitait d’idiote, mais au fond, elle m’aimait bien, mais elle se cachait bien de me le dire.

      « Je plaisante, Alice. » Dit-elle en gloussant avant de m’adresser cependant un regard sérieux, ce qui fonctionnait très bien avec le bleu de ses yeux. « Cependant, j’aimerais savoir… est-ce que tu vas bien ?

      -O-oui… à part mes problèmes de sommeil… oui, je vais bien.

      -Ah bon. » Elle s’appuya un peu plus contre moi en venant tenir l’un de mes sabots dans les siens. « Je demande ça, parce que tu m’as avoué que tu avais une reine changeline et toute sa famille chez toi…

      -C’est pas réellement TOUTE la famille, en fait ça ne concerne que dix-sept changelins… peut-être plus en fait…

      -Beaucoup d’indicateurs m’ont informé que tu étais devenue sa servante ? Alors tu peux parfaitement exercer ton travail de Marshall tout en lui léchant les sabots, cela m’est égal, mais tu ne peux utiliser ton rôle pour les besoins de Chrysalis.

      -Il est hors de question que je lui obéisse. Ce lien à été créé par hasard. Il est clair que moi et Chrysalis allons vite retourner chacune de notre côté une fois que cette histoire d’incendie sera terminée.

      -Ouf tu me rassures. » Elle ferma alors les yeux en laissant sa tête reposée contre le sol et moi. « J’ai une sacrée ardoise au Green Cocoon, je te voyais mal jouer les collecteur d'impôt pour Chrysalis. » Dit-elle avant de se mettre à nouveau à rire légèrement.

      Je me levai alors lentement, m’apprêtant à partir quand Luna m'interpella une dernière fois.

      « Une dernière chose Cadance… Est-ce que tu vois encore beaucoup… Shining ?

      -E-euhm… » La question m’avait surprise pour une seule et bonne raison, Luna n’avait jamais cru en ma faculté à voir Shining. « N-non… plus pour le moment, pourquoi ?

      -Rien de particulier. Je voulais juste savoir pourquoi est-ce que dans ce rêve, tu avais la crinière blonde et pas noire… »

      Je me raidis légèrement, incapable de donner une justification, et surtout, incapable de comprendre ce que cela signifiait réellement.

      « Je crois que mon subconscient… Oui, je crois qu’il essaye de me dire que je devrai acheter de la teinture pour crinière. » Répondis-je en hochant la tête avant de faire quelque pas en arrière pour m’apprêter à partir.

      « C’est ça, idiote. » Fit Luna, mais au même moment, un bruit se fit entendre à l’autre bout de la pièce. C’était les grandes portes qui s'ouvraient pour laisser entrer l’une des créatures les plus pures de tout Equestria.

      « Luna, tu dors déjà ? » Fit-elle d’une faible voix.

      « Non Tia, c’est pour quoi ? » Répondit sa soeur en relevant la tête légèrement en souriant.

      Mais l’alicorne blanche se stoppa net en me voyant. Son regard se fit alors un peu plus sombre, mais tentait de garder son léger sourire qu’elle voulait adresser à Luna. Je baissai aussitôt le regard, ne voulant pas constater l'indignation que je lui faisais éprouver… Je voulais disparaître, ne plus exister, et ça, chaque fois que la princesse Celestia posait son regard sur moi. J’avais l’impression d’être le pire des monstres, ce pour quoi les Marshalls étaient censés protéger Equestria.

      « Je… Je voulais juste te souhaiter la bonne journée.

      -Merci grande soeur. On se revoit vers dix-huit heures pour notre repas ?

      -Bien ! » Dit-elle avant de refermer la porte derrière elle, ne m’adressant plus la moindre attention. Quelques secondes passèrent où l’on pouvait encore entendre le bruit de ses sabots qui résonnaient dans les longs couloirs de marbre du château.

      « Tu as vu, elle a presque réussi à se souvenir de ton existence ! » Me fit remarquer Luna.

      « Merci bien… ça me remonte beaucoup le moral de savoir que j’ai peut-être encore ma place dans ce monde.

      -Oh ne t’inquiète pas, moi j’ai quitté ce monde durant mille ans, et après, elle était de nouveau ma soeur adorée. » L’alicorne s’allongea à nouveau dans l’herbe, soupirant une dernière fois pour s’apprêter à dormir.

      « Mille ans… Vous croyez que ça sera suffisant pour moi ?

      -Hmmm, j’en doute. Après tout, moi, je suis sa soeur, et toi, juste une succube qui a tenté de coucher avec elle. »

Rien ne finit l'infini

      J’étais enfin posée pour pouvoir reprendre mon calme. Les rendez-vous avec Luna, ce n’était jamais de tout repos et j’étais toujours un peu contente quand je partais. Oh, pas comme si j’avais l’impression d’avoir sauvé ma vie, mais plutôt comme quand on était heureux de quitter un grand parent qui vous faisait particulièrement peur.

      Ce que je voulais pour le moment, c’était de pouvoir me reposer quelque part, juste l’instant de quelques minutes, car j’avais l’impression d’être toujours aussi épuisée qu’à mon premier réveil. Malheureusement, Luna m’avait confié une nouvelle mission et il m’était donc impossible de perdre davantage de temps, surtout qu’avec tout ce qui m’arrivait, si je n’y allais pas tout de suite, Celestia seule savait ce qui pourrait m’arriver comme nouveaux problèmes. Chrysalis chez moi, les incendies, le lien, rien ne me laissait dire que j’allais avoir un jour de congé avant un moment…

      Je n’étais pas vraiment rassurée d’aller rencontrer les quatre chevaux de l’apocalypse… rien qu’avec un nom pareil il était préférable de les éviter. Mais étrangement, Luna semblait confiante quant à cette entrevue, malgré leur nature. De ce que j’en avais déjà entendu, ce sont eux qui étaient à l’origine de bon nombre de catastrophe. Mais il était impossible de les éliminer pour ce qu’ils avaient fait. Ils étaient comme les esprits, responsables pour beaucoup de mal, mais indispensables à notre monde, et donc, au-dessus des lois.

      Pour l’instant, marcher semblait une meilleure solution, le froid n’était plus aussi présent dans mon corps, mais je ressentais le besoin de m’économiser. En fait, j’espérais aussi recroiser un autre changelin. Pas parce que je paniquais, mais simplement parce que j’en avais envie, je ressentais un réel besoin de me retrouver en compagnie d’eux.

      « Tu m’as appelé ? » intervint un pégase blanc en se plaçant juste à côté de moi et en me faisant sursauter.

      « Ah ! Chicha ? Pourquoi est-ce que tu es venue ? » M’inquiétais-je alors que je regardais autour de moi pour voir si personne ne l’avait vu. Après ça, je soupirai en me rappelant qu’il était sous sa forme de pégase et qu’il n’y avait donc rien à craindre. Oui, j’étais un peu à l’ouest à cause de la fatigue.

      « Ben, je t’ai entendu, et je me suis dit que tu préférerais sans doute me voir plutôt que l’un de mes frères. » Me dit-il en souriant. Puis, il approcha son visage du mien et je sentis l’une de ses pattes se poser sur mon encolure pour me rapprocher de lui.

      Je l’accueillis sans difficulté, mais étais légèrement tendue dû à la surprise de son action. Je sentis alors sa langue venir rencontrer la mienne pendant que je venais de moi-même me plaquer contre lui. Il semblait lui aussi tendu, parce que je le sentais respirer fébrilement comme s’il résistait à quelque chose, pourtant, je ne sentais pas mon pouvoir être plus présent que d’habitude. Je l’aimais beaucoup pour sa résistance, quand mon pouvoir était légèrement actif, beaucoup d’étalons n’arrivaient pas à se tenir et cherchaient toujours à m’impressionner, lui, il n’avait jamais été de ce genre.

      Je me reculais légèrement avec un sourir, qu’il me rendit en se joignant à moi. Le chemin n’allait pas être trop long, mais c’était toujours agréable de pouvoir être en sa compagnie. Shiny s’agitait légèrement dans ma crinière. Il était censé dormir à cette heure, mais il avait l’air inquiet, et comme je pouvais le comprendre…

      Je percutai Chicha avec mon épaule et continuai de pousser pour l'entraîner dans la première ruelle entre deux maisons. Ainsi, nous étions un peu plus à l’abri des regards pour me permettre de faire ce que j’allais faire. Je battis légèrement des ailes pour en extirper l’une des lames que j’avais cachées entre mes plumes et la pointai vers lui.

      « Qui es-tu !? » Éructais-je en lui adressant un regard glacial, celui que j’utilisais quand j’étais prête à attaquer au moindre geste.

      « Qu-quoi ? M,-mais Marshall, c’est moi, Chicha ! » Répondit-il en se relevant.

      « Certainement pas ! Chicha ne m’appellerait jamais Marshall, et en plus, il n’embrasse pas en léchant les dents !... Personne ne fait ça bon sang ! »

      Il secoua la tête avant de pincer les lèvres, je venais de percer son secret et maintenant, il ne savait plus quoi faire, il s’agenouilla légèrement en fermant les yeux.

      « Je vous demande pardon, je vous en supplie Marshall, ne me faites pas de mal, ne le dites pas à mère ! »

      Je soupirais légèrement en détendant mes muscles. Encore un changelin de Chrysalis… à quoi est-ce que je m’attendais ? Je ne rangeai pas pour autant mon couteau, même si ça me faisait quelque peu de la peine de le voir ainsi. Je baissai alors légèrement le bras avant de lui demander.

      « Mais… pourquoi tu as fait ça ? » M’inquiétais-je quelque peu, mais je me repris rapidement en rangeant ma lame entre mes plumes et en aidant le changelin à se relever quand j’entendis un bruit juste derrière nous.

      « Qu’est-ce qui se passe ici ?! » Fit un garde en bloquant le passage de ses ailes déployées.

      « Bonjour soldat, je suis la Marshall de Canterlot. » Fis-je en tendant l’une de mes ailes où j’avais placé mon insigne. « Je ne faisais que poser des questions à cette personne, il n’y a pas de problème.

      -Attendez une minute ! » Fit le garde sévèrement en s’approchant un peu plus du pégase blanc. Je voulus le retenir, mais celui-ci s’exclama alors rapidement : « Cherba, c’est toi ? Sale traître, c’était mon plan, t’avais pas le droit de me le voler !

      -Vous êtes un changelin ? » Demandais-je, mais il m’ignora complètement.

      « Tu vas voir quand je vais raconter ça à mère ! » Dit-il avant de se rapprocher de lui. L’autre changelin vint se cacher juste derrière moi avant de le supplier :

      « Non Charle, s’il te plait, ne me frappe pas !

      -Arrête tout de suite ! » Intervins-je avant de froncer les sourcils. « Charle ?

      -Oui, t’as un problème avec mon nom changelin ?

      -Euh… non non. » J’étais déjà étonnée de voir des changelins dans la garde de Canterlot, mais il fallait avouer que son nom était bien plus perturbant. « Mais tu ne vas rien faire à Cherba ! » Ordonnais-je en me montrant ferme. À mon grand étonnement, cela fonctionna, le changelin déguisé en garde baissa les yeux avant de reculer légèrement.

      « D’accord, mais je vais tout raconter à…

      -Non, tu ne diras rien non plus à Chrysalis ! Si Cherba est là, c’est parce que c’est moi qui l’ai appelé… et je lui ai aussi demandé de prendre cette apparence ! »

      Le garde fronça légèrement les sourcils en laissant son regard faire la navette entre moi et le changelin, puis il fit pivoter ses ergots en faisant claquer sa queue avant de s’en aller.

      « Si t’es pas à ton poste dans une demi-heure Cherba, je te tue ! » Pesta-t-il une dernière fois avant de quitter la ruelle.

      Je me retournai alors sur le changelin qui était resté caché derrière moi et le fusillai du regard.

      « Très bien, alors tu t’es amusé à prendre le même déguisement que Chicha pour en profiter avec moi, c’est bien ça ?

      -O-oui… » Souffla-t-il les yeux baissés.

      « Tu sais que j’en aurais déjà tué pour moins que ça ? » Dis-je en roulant des yeux. Mais voir son air attristé ne m’aidait pas à me mettre en colère. « Aller viens, autant en profiter maintenant que tu es là. » Je me retournais et repris aussitôt la route. Le changelin vint rapidement à ma suite en gardant la tête basse.

      « M-merci de m’avoir défendu…

      -Bah, tu n’es pas le premier qui tente sa chance, donc je ne peux pas vraiment t’en vouloir… Quoi qu’il en soit, je te conseille vivement d’arrêter de te faire passer pour Chicha… et fais passer le mot à tes frères qui auraient la même idée. »

      Il acquiesça silencieusement avant de rétorquer.

      « D’un autre côté, ce n’est pas notre faute, le déguisement de Chicha n’a rien pour se démarquer et il est tentant pour nous de nous faire passer pour lui.

      -Il a vraiment une si bonne place que ça dans la ruche ?

      -L’une des meilleures… » Me répondit-il en se collant un peu plus contre moi pour éviter la foule de poneys qui venait vers nous. « Mais il a aussi beaucoup de responsabilités. Au moindre faux pas, il risque de tout perdre…

      -Quel genre de faux pas ?

      -Vous perdre… »

      Je le regardais en écarquillant légèrement les yeux. Strawberry m’avait déjà expliqué que Chicha disposait d’une très bonne place auprès de Chrysalis, mais je ne pensais pas que tout ça était dû à moi. Si je le quittais, il risquait d’avoir de graves ennuis, et en y repensant, il avait pris de gros risques en se disputant avec moi… Il avait été prêt à risquer sa vie juste pour me faire comprendre mon erreur…

      « Mais peut-être que s’il ajoute des accessoires, il deviendra beaucoup plus compliqué pour nous de l’imiter et ça ne sera plus un danger.

      -Qu’est-ce que tu entends par accessoires ? Je croyais que les changelins étaient capables d’imiter les vêtements.

      -Oui, les vêtements sont faits avec une couche très fine de notre peau, même s’il est difficile de bien la modeler pour imiter vos vêtements, nous pouvons pratiquement tout faire, sauf, les objets trop lourd et dur. Par exemple, des anneaux, une paire de lunettes, un collier.

      -Et tu peux m’assurer que personne d’autre n’arrivera à l’imiter ?

      -Seulement s’ils arrivent à trouver les mêmes accessoires. »

      Je hochais alors la tête en souriant légèrement. C’était toujours intéressant d’en savoir plus sur les créatures surnaturelles, surtout les changelins avec qui j’étais en contacte permanent. Il ne me restait plus qu’à trouver quelque chose qui irait bien à Chicha pour être sûr de ne plus avoir de surprise.

      « Très bien, tu iras voir Chrysalis de ma part et tu lui demanderas de lui trouver une boucle d’oreille… en argent… Oh et un modèle fait au sabot pour être certain qu’il n’y aura aucun doublon.

      -À vos ordres Marshall. » Fit-il, s’inclinant légèrement en continuant la route avec moi.

      Cela était étrange de se retrouver à diriger des changelins à loisir. Bien que je souhaitais mettre le plus de distance entre Chrysalis et moi, je ne pouvais que regretter la perte de ce privilège. Chrysalis ne me demanderait rien en retour, certainement parce qu’elle avait déjà prévu des choses pour moi et ainsi régler la note… ou alors elle allait encore mettre plus de changelin chez moi. Je ne lui devais rien pour ce service, Chicha était son fils après tout, c’était son devoir de subvenir à ses besoins et qu’il n’y ait aucune dispute avec ses frères, je lui avais juste donné une solution.

      « Faites attention Marshall ! » Me prévint Cherba en mettant un sabot juste devant moi pour que je m’arrête. Je fixais alors son regard et le vis baisser les yeux pour ne pas m’affronter directement. Je ne cherchais pas à l’intimider, mais il était certain que ce changelin ne voulait en aucun cas me provoquer d’une quelconque manière. Je le remerciais discrètement avant de reporter mon attention sur la foule qui s’était agglutinée juste devant nous. Soupirant légèrement, je bousculais le changelin pour lui indiquer de contourner tout ce monde. Nous n’étions pas loin du château, et de ce côté de la ville, il y avait toujours ce genre de scène qui se jouait en pleine rue.

      « Ouvrez les yeux ! Vous ne voyez pas qu’ils sont partout !? Pensez-vous que la seule magie qui nous est révélée est celle qui se trouve juste au-dessus de notre front ?! » Clama une licorne grise avec une crinière et un bouc noir.

      « Ne traîne pas Cherba ! » Soufflais-je en le poussant à travers la foule. Le changelin faisait de son mieux pour passer discrètement sans se faire remarquer, mais malheureusement pour moi, c’était une autre histoire…

      « Hey, vous ! Regardez là tous ! Qui peut me dire qui est cette jument !? Une jument rose qui dispose d’une corne et d’ailes. N’est-ce pas quelque chose que seules les deux princesses d’Equestria sont capables ? Est-elle princesse ? Dispose-t-elle d’un quelconque rôle de dirigeant ici à Canterlot ? »

      La foule commença à tourner son attention sur moi. Le prêcheur aurait bien mérité que je lui fasse bouffer ma corne ! Les poneys autour de moi se firent un peu plus bruyants, allant jusqu’à se placer devant mon chemin pour me ralentir. C’était incroyable comme un simple poney pouvait avoir autant de pouvoir sur une foule d’ignorants… même s’il n’avait pas réellement tort.

      « Regardez-là, elle se sait coupable ! Elle usurpe l’identité des princesses, elle dégrade leur rang divin ! »

      Habituellement, je n’avais rien à craindre si ce n’était quelques insultes dans mon dos. En effet, au nord de Canterlot, rares étaient les poneys prêts à en venir au sabot. Malheureusement pour moi, aujourd’hui, le discours du prêcheur devait être très convaincant, car plusieurs poneys refermèrent les rangs juste devant moi. Cherba eut à peine le temps de passer et c’est sans m’attendre qu’il continua son chemin pour enfin s’éloigner de ce troupeau d’idiots. Je me mis à soupirer avant de rapidement sortir mon badge de Marshall et en le levant bien haut.

      « Marshall Fédéral d’Equestria, je gère le secteur de Canterlot.

      -Marshall Mi Amor ! » Commença la licorne que je ne connaissais que trop bien. « Que venez-vous faire ici ? J’espère que notre petite assemblez ne vous dérange pas ?

      -Bien sûr que non, Speak Out, je n’irais jamais priver les poneys se s’exprimer librement… surtout quand c’est pour écouter un poney qui divague. » Lâchais-je en foudroyant du regard les poneys qui me bloquaient le passage. Je savais que je n’aurais pas dû le provoquer, mais c’était lui qui avait commencé en m’incitant à l’arrêter sans le moindre motif valable.

      « C’est vrai, j’avais presque oublié que vous représentiez l’ordre et la loi, enfin, si seulement quelqu’un vous avait déjà vu à l’oeuvre…

      -Donnez-moi l’occasion et vous pourrez me voir à l’oeuvre. » Raillais-je en souriant avant de contourner le premier groupe de poney pour me retrouver bloquée par d’autre encore qui semblait faire comme si je n’étais pas là. Je ne pouvais pas m’envoler, si je faisais cela, il serait facile pour ces poneys de voir les lames que je cachais sous mes ailes et je risquais encore une fois de leur donner raison dans leur hystérie.

      « J’imagine que tous les poneys dont vous vous êtes occupé ne sont plus là pour témoigner ? À ce propos, est-ce que vous vous nourrissez toujours de viande ?

      -Est-ce un crime ? » Demandais-je en me tournant sur le poney sur l’estrade. « Auriez-vous un problème contre les griffons ou les zèbres qui en font de même ? » Parfait, si je pouvais le faire passer pour un xénophobe, il n’aurait plus aucune crédibilité envers son public.

      « Oh non, je n’ai aucun problème contre cela, tant qu’ils ne viennent pas se nourrir de nos animaux de compagnie ! »

      Je roulais des yeux en entendant la foule se mettre à pousser des exclamations outragées à mon égard. Il était clair que je n’allais pas m’en sortir s’il me reprochait chaque fait divers qui s’était passé à Canterlot, en plus, je n’aimais vraiment pas toucher à la viande de chien. J’étais très énervée contre ce poney, et je savais que tout ce que je dirais se retournerait contre moi. Si seulement Chrysalis pouvait lâcher une horde de changelin sur Canterlot, là, maintenant…

      « Moi, le Marshall m’a sauvé la vie ! » Lança une voix féminine au milieu de la foule. Tous les poneys ainsi que moi-même tournions la tête dans tous les sens pour trouver la personne qui s’était prononcée. Cette dernière attendit un moment pour être certaine qu’elle avait bien l’attention de toute l’audience.

      C’était une simple pégase bleue à la crinière quelques tons plus foncés. Je me mis à sourire en la reconnaissant et soufflai légèrement en me détendant, si elle était là pour me venir en aide, je n’avais absolument rien à craindre, elle avait toujours su y faire face à une foule de poneys à convaincre.

      « Je m’appelle Carmen, et la Marshall ici présente m’a sauvé de mon ancien compagnon, un poney qui me frappait. Il pensait avoir tous les droits sur moi et m’enfermait à la maison sans que je puisse voir personne, ma famille comme mes amis. Le travail de la Marshall est de veiller sur le maintien des bonnes relations entre les couples. Je ne sais pas par quel miracle elle a été au courant de ma situation, mais elle m’a délivré de mon horrible compagnon, maintenant, celui-ci n’a plus le droit de s’approcher de moi à moins de cent mètres, et de mon côté, j’ai pu me mettre à travailler et vivre pleinement ma vie. » La pégase bleue se mit même à verser une larme en souriant avant de terminer sur une plus bonne note encore. « E-et… j’ai même rencontré un poney avec qui je suis depuis deux ans maintenant… Et nous allons bientôt nous marier. »

      La foule lâcha alors un soupire de soulagement. Les juments mettaient un sabot devant leur bouche pour ne pas commencer à pleurer et les étalons hochaient la tête d’approbation. Je me mis à secouer la tête en roulant des yeux avant de me mettre à sourire de tout ce cinéma. Carmen était la plus douée pour dire aux gens exactement ce qu’ils voulaient entendre.

      « Elle mange des chats ! » Rétorqua Speak Out.

      « Bwoooooouuuuuuuhhh ! » Lui assena la foule en levant leur sabot, le huant davantage. En quelques minutes seulement, les poneys finirent par se disperser après que la licorne ait quitté la scène.

      Je restai à ma place, attendant que la jument me rejoigne pour pouvoir enfin la remercier comme il se devait.

      « Cadance ! » Fit-elle en me serrant entre ses pattes. « Eh bien, j’arrive au bon moment pour te sauver » je lui rendis son étreinte avant de lui répondre.

      « Oui, tu as sauvé cette licorne insupportable de la Marshall qui s’apprêtait à le tuer. Je ne sais pas ce que Canterlot aurait fait sans lui. Ah ah, merci beaucoup. »

      La jument se mit à rire avant de faire un pas en arrière. Carmen était ce genre de jument qui était toujours de bonne humeur et qui rendait sa joie très communicative. C’était une sirène, enfin… l’arrière, arrière, arrière, arrière-petite-fille d’une sirène. Sa famille avait toujours été consciente de leur origine et se gardait bien de l’annoncer à leur époux. Et ce fut ainsi qu’après des années de dispersion des gènes, on se retrouvait avec une jument qui n’avait comme seules caractéristiques, une voix incroyablement douce et mélodieuse ainsi que des pupilles fendues. Selon moi, ce n’était pas cher payé pour avoir une voix aussi belle que la sienne.

      « Tu étais vraiment obligée de raconter toutes ces histoires pour m’aider ? Et si des gens venaient à se poser des questions sur toi.

      -Nous sommes dans la partie Nord de Canterlot, Cadance, personne ne veut connaître quoi que ce soit de son voisin. Et d’ailleurs, je n’ai pas entièrement menti, Flashlight et moi allons bientôt nous marier !

      -C’est pas vrai ! » Répondis-je choquée en sentant mes ailes battre sans que je ne puisse les retenir. « Ne me dis pas que tu vas épouser cette andouille de Flashlight ?! » Raillais-je en souriant. Carmen savait que j’adorais son compagnon que je croisais souvent dans mon boulot de Marshall.

      « Oui, c’est mon andouille. » Dit-elle en riant avant de pincer légèrement les lèvres, prenant un air un peu plus grave. « En fait, c’est lui qui aurait dû t’annoncer la nouvelle, mais avec ces histoires d’incendies, il n’arrive jamais à trouver un bon moment.

      -Oh tu sais, je le croise la plupart du temps sur une scène de crime, on a fini par prendre l’habitude de ne plus faire attention à ça pour parler entre nous. Le connaissant, je suis sûr qu’il a juste oublié de me le dire. »

      Carmen se mit à nouveau à rire avant de secouer la tête.

      « Oui, ça pourrait bien être ça. » Elle reprit ensuite son calme avant de me pousser légèrement du sabot pour m'inciter à me mettre en marche. Certainement pour plus de discrétion. « Cadance, dis moi si je me trompe, mais est-ce que tu…

      -Es bien l’esclave de Chrysalis ? Tout le monde le sait déjà. » Ça ne m’étonnait même plus… « Un lien magique s’est créé entre nous, mais elle peut se brosser en espérant pouvoir me commander quoi que ce soit.

      -Je voulais savoir si tu étais réellement passée au bordel de Ember, mais je crois que ça peut répondre à ma question… Et, comment est-ce que la reine des changelins prend ta décision ? » Carmen n’avait pas énormément de pouvoir, ni même d'influence ici à Canterlot, pourtant, comme beaucoup de créatures surnaturelles, elle savait où trouver et récupérer les informations sur ce qu’il se passait en ville… Et personne n’était fichu de me dire qui était le responsable des incendies…

      « Oh, je n’en sais rien… mais pourquoi on ne poserait pas la question. » Je regardais la rue au loin et vis une silhouette qui m’avait rapidement quittée lorsque j’étais bloquée par une foule en colère. Je ne pouvais pourtant pas trop lui en vouloir, d’abord parce que si son secret était révélé, cela provoquerait une crise dans tout Canterlot, et ensuite, parce que je voyais que ce changelin n’était pas le plus fort et qu’il avait besoin de moi pour le protéger… Est-ce que je venais vraiment de penser ça ? Je lui fis un rapide signe de tête pour l'inciter à venir ce qu’il fit sans la moindre hésitation et au trot.

      « Vous allez bien Marshall ? » S’inquiéta-t-il aussitôt le regard baissé. « Je suis désolé de ne pas être resté avec vous, j’ai pris peur et par réflexe, je me suis éloigné rapidement de la foule… J’ai honte. » Il ne semblait pas être gêné par la présence de Carmen, peut-être qu’il se doutait qu’elle était une créature surnaturelle, elle aussi.

      « Il n’y a pas de problème, je n’aurais pas voulu que tu fasses autrement. Tout va bien pour toi ? »

      Il hocha simplement la tête en gardant la tête baissée.

      « Très bien, maintenant, est-ce que tu pourrais me répondre franchement, comment Chrysalis considère mon refus de lui obéir ? »

      Le changelin déglutit nerveusement en écarquillant légèrement les yeux. La pégase bleue à mes côtés pencha légèrement la tête en fronçant les sourcils et demanda si c’était un changelin, ce que je confirmai rapidement en attendant la réponse de ce dernier.

      « Euhm… Ma matriarche… elle… e-elle est en colère parce que vous ne voulez pas nous rejoindre… Mais, elle dit aussi que c’est juste une question de temps, qu’il faut juste que vous vous fassiez à l’idée… Pardon, excusez-moi. » Dit-il en penchant encore plus la tête comme si j’allais m’apprêter à le frapper.

      Je posais alors délicatement ma patte sur son encolure pour lui faire comprendre qu’il n’avait rien à craindre, ce qui n’était pas facile à la manière dont il se crispa. Je fis alors glisser mon sabot sur sa joue, puis sous son menton pour relever sa tête.

      « Tu n’as pas à t’excuser, ce qui arrive n’est en rien de ta faute. » Je le vis me sourire légèrement, même s’il gardait un air peiné.

      « Ouah, ça ne s’annonce pas vraiment bien pour toi Cadance… » Annonça Carmen en secouant légèrement la tête.

      « Pourquoi ? Chrysalis est en colère et elle se donne de faux espoirs, personnellement, je trouve ça plutôt drôle. » Répondis-je en haussant les épaules avant de me remettre en marche suivie par la pégase et le changelin.

      « De faux espoir ? Tu as vu comment tu t’adresses à ce changelin ? On dirait presque que tu es l’une des nurses de sa ruche.

      -Une nurse ? » Demandais-je en me retournant légèrement sur elle.

      « Les juments que les changelins engagent pour s’occuper des plus jeunes d’entre eux. »

      Je n’allais pas demander comment Carmen était au courant de ce genre de chose, après tout, elle baignait dans ce monde depuis plus longtemps que moi et avait dû s’informer sur beaucoup de choses. Actuellement, je m’inquiétais plus pour Little Star, était-ce ça le métier que Chrysalis venait de lui proposer ?

      « N’exagère pas, Cherba est juste un peu timide et je n’ai pas envie de lui faire peur… pas vrai ? » Rétorquais-je en me tournant sur ce dernier qui hocha vivement de la tête.

      « Je sais que ça ne me regarde pas, Cadance, mais Chrysalis n’est pas du genre à laisser les choses aller sans rien faire. Crois-moi, si elle a décidé que tu seras sienne, elle ne reculera devant rien pour se faire. » Je vis Cherba regarder la pégase d’une étrange manière. Il n’avait pas l’air en colère par ce qu’elle disait sur sa mère, il semblait juste l’écouter, silencieusement.

      « Pas de bol, c’est moi la Marshall de Canterlot, elle ne pourra pas me faire de coup bas. Et arrêtons de parler de moi et revenons plutôt à ton mariage. » Les conseils de la pégase bleue étaient toujours bons à prendre, mais je commençais à en avoir un peu marre que tout le monde s’intéresse uniquement à ma relation avec Chrysalis.

      « Merde ! » Lâcha-t-elle en se stoppant net. Je fus moi-même surprise de sa réaction, en effet, Carmen n’était pas du genre à se montrer aussi crue. « Quelle idiote, j’ai complètement oublié que j’avais un rendez-vous pour l’essayage de la robe. Excuse-moi Cadance, mais je dois absolument y aller. De toute façon, Flashlight te fera la surprise en t’annonçant que tu es invitée. » Elle s'apprêta à partir avant de s’arrêter une nouvelle fois. « Mieux vaut que je le fasse en fait, connaissant cette andouille, il oubliera encore bien vite. » Elle se retourna sur moi en me souriant. « Tu es invitée à la cérémonie ainsi qu’à la soirée festive. Tu peux inviter une personne avec toi, et une deuxième si tu le souhaites, mais n’oublie pas de nous prévenir dans ce cas. Nous commencerons à dix heures dans les grands jardins du château. Oh et il n’y a pas de problème si tu souhaites venir avec… » Elle fit un rapide geste du sabot vers Cherba. « N’importe qui. Tant qu’ils savent se tenir et rester discret. »

      Je roulais des yeux avant de sourire. Carmen était une jument très organisée qui savait toujours prendre en compte, la situation, ainsi que les préférences de chaque personne… Tout l’inverse de Flashlight. Je la remerciais une dernière fois, pour l’invitation et pour son coup de sabot face à Speak Out. Puis, la jument s’en alla au galop, certainement pour passer plusieurs heures dans une boutique à essayer les différentes robes en espérant trouver la perle rare… J’adorerai me marier… Juste pour le plaisir d’essayer des robes en réalité.

      « Elle a l’air plutôt gentille pour une sirène… » Commenta Cherba.

      « Surveille ton langage vermisseau ! Elle n’a pratiquement rien d’une sirène si ce n’est la voix.

      -C’est déjà beaucoup… » Rétorqua-t-il.

      « C’est moi où tu es en train de me répondre ?! » Menaçais-je en lui adressant un regard froid.

      « P-pardon, j-je ne voulais pas me montrer insolent Marshall. » Voir le changelin se répandre aussitôt en excuse me fit rire, même si je me sentais coupable de jouer avec lui de la sorte.

      « Je plaisante voyons ! » Confiais-je en me rapprochant de lui pour venir plaquer ma joue contre son encolure. « Et puis appelle-moi Cadance, si tu as pris l’apparence de Chicha, autant que tu joues correctement son rôle.

      -O-oui Marshall… Euhm, Cadance.

      -C’est mieux. Aller viens, nous ne sommes plus très loin et j’ai hâte de finir la mission qu’on m’a confiée.

      -T-tout de suite ? J-je ne sais pas si j’en ai l’autorisation, je dois bientôt reprendre mon poste et on risque de me… » Je ne le laissai pas finir sa phrase et posai un sabot sur son encolure pour l’entraîner avec moi.

      « Arrête d’être aussi timide, tu sais très bien que Chrysalis préfère que tu m’obéisses que d’être à ton stupide poste… d’ailleurs, qu’est-ce que tu devais faire de si particulier ?

      -Faire ma collecte du mois…

      -À la bonne heure ! Tu n’es pas en train de mourir de faim ? Et la ruche pourra bien survivre à ton absence ? Tant que tu es avec moi, dis-toi que tu remplis parfaitement toutes les exigences de Chrysalis !

      -V-vous croyez ? » Je lui jetai un regard en coin en plissant les yeux. « Tu en es sûre ? » Se reprit-il en jouant mon parfait amant.

      « Exactement mon chéri. » Répondis-je en me serrant un peu plus contre lui. « Je ne dirais rien à Chrysalis par rapport à ton petit manège, j’irais même lui parler de toi, alors tu n’as rien à craindre. Accompagne-moi juste encore quelques minutes.

      -D’accord Cadance… mais pourquoi est-ce que tu voudrais que je fasse cela ?... En dehors du fait que je suis ton amant, bien sûr ! » Dit-il l’air légèrement gêné. Je secouai la tête en souriant. Ce changelin avait beaucoup de mal à jouer la comédie, ça se voyait. Puis, je me mis à réfléchir un peu plus sérieusement à sa question. Pourquoi voulais-je qu’il m’accompagne ? Je ne me sentais pas plus mal que ça, je n’étais pas en danger et je n’avais aucun message à faire passer à Chrysalis… Qu’est-ce qui pouvait m’inciter à lui demander de rester avec moi ?

      « J’aime juste être en ta compagnie. » Répondis-je en haussant les épaules.

                                                                       *       *       *

                                                                            *       *

                                                                                *

      « Mais ça ne serait pas notre Marshall attitrée, la mucho caliente Mi amor Cadenza ! » Annonça un étalon rouge zébré en ouvrant la porte.

      Je restai figée, un sourire circonspect, me demandant dans quel guêpier je m’étais encore fourrée.

      « B-bonjour, c’est exact… c’est bien moi, Marshall Mi amor, je suis venue pour…

      -N’en dites pas plus, entrez ! Mi casa es su casa ! » Fit-il en faisant un large geste du sabot pour m’inviter chez lui.

      Je n’étais pas vraiment rassurée à l’idée d’entrer dans la maison des quatre chevaux de l’apocalypse... ou même celle d’un type aussi accueillant, ça cachait clairement quelque chose de louche.

      « Ça ne sera pas nécessaire, j’ai…

      -Vous verrez, nous serons bien plus à l’aise à l’intérieur. Vous venez pour nous poser des questions sur le taxidermiste, alors, il est préférable de faire cela à l’intérieur. »

      Je fronçais légèrement les sourcils en l’entendant. Il savait déjà l’objectif de ma venue, et moi, je ne savais même pas à qui j’avais affaire. ça avait le don de m’énerver, mais plus encore, ce qu’il me répondit ensuite :

      « Eh oui, Marshall, j’ai de nombreux dons, et la télépathie en fait partie. » Dit-il en étirant un très large sourire. Voyant que j’étais toujours sur la défensive, il se ravisa en adoptant un air moins menaçant avant de rire. « Calmez-vous, Luna nous a déjà prévenus de votre venue. J’étais en train de préparer à manger, nous pourrions discuter tranquillement autour d’un bon repas, n’est-ce pas ?

      -E-et vous êtes ? » Je vis alors le visage de l’étalon rouge et noir changer brusquement. De la joie, il passa à l'indignation avant d’adopter un air surpris, voir même choqué.

      « Oh, mais où sont mes bonnes manières ?! Excusez-moi Marshall, j’étais tellement content d’accueillir un invité que j’ai complètement oublié de me présenter. Red Candle, pour vous servir. » Il me tendit une patte que je serrai légèrement. Je pouvais déjà sentir une énergie brûlante émaner de cette simple poignée de sabot, ce qui me fit aussitôt grimacer avant de le reposer en reprenant un air neutre. « Mais entre nous, mes soeurs m’appellent Guerre. Je crois que ça se passe d’explication, hmmm ?

      -D’accord… » Fis-je sans trop quoi répondre. « Vous pensez qu’il y aurait moyen de faire ça rapidement, j’ai beaucoup à faire et je ne peux me permettre de perdre du temps, sans vous vexer. » En réalité, j’avais tout, sauf envie d’entrer chez lui.

      « Il n’y a aucun problème, vous ne nous dérangez absolument pas ! » Rétorqua-t-il en me prenant délicatement le sabot pour m’inviter à l’intérieur. Il faisait exprès de ne rien comprendre, et cela m’énervait, mais bien entendu, qu’est-ce que je pouvais répondre à un poney qui s’appelait « Guerre ». Je ne ressentis plus aucune sensation étrange quand nos sabots se touchèrent, est-ce qu’il avait laissé son pouvoir déborder la première fois pour m’avertir que j’étais en présence de quelqu’un de bien plus puissant que moi ?

      Leur maison n’avait rien de particulier. Un large salon avec une cheminée et plusieurs canapés pour la pièce principale, qui était déjà occupée par une jument crème qui gardait deux jeunes poulains. Il y avait une cuisine avec une salle à manger à l’autre bout de la pièce, séparé par une porte à double battant vitré. Je me demandais bien ce qu’il y avait en haut de l’escalier du salon, parce que pour le moment, je ne voyais qu’une maison tout à fait banale qui conviendrait à n’importe quelle famille moyenne, mais pas à des créatures surnaturelles comme celles-ci.

      « J’ai mis beaucoup de temps avec ma petite soeur à rebâtir cette maison. D’ailleurs, je vous présente Sundrow. » L’étalon tendit un sabot vers la jument qui se trouvait dans le salon avant de se rapprocher de moi pour me souffler à l’oreille. « Si vous vous posez la question, elle, c’est Famine. Elle semble déjà vous apprécier alors n’allez pas tout gâcher.

      -T’es au courant que je t’entends Red !? » Fit la pégase crème en prenant un air faussement agacé.

      « J’essaye juste d’être courtois ! Excuse-moi, je sais que ce n’est pas dans tes habitudes. » Rétorqua-t-il en me poussant légèrement vers elle.

      J’avais déjà l’impression d’être une souris au pays des chats. Ils n’avaient rien à craindre de moi, pire encore, on ne leur ferait absolument rien s’ils venaient à me faire du mal. Les quatre chevaux de l’apocalypse étaient tout comme les esprits qui parcouraient notre monde : éternels. En clair, ils étaient au-dessus des lois. Peu importe ce qu’ils faisaient, il n’y avait aucun moyen de les contenir ou de les emprisonner. Je n’étais qu’un jeu pour eux, un passe-temps.

      « Venez Marshall. Nous savons pourquoi vous êtes là et la patience ne semble pas vraiment votre fort. » Lança la jument sans détacher son regard des poulains dont elle s’occupait.

      Je m’avançais alors lentement, contournant la table basse avant de m’arrêter devant elle. L’un des poulains était entre ses jambes, en train de jouer avec une peluche à l'effigie de Luna, tandis que l’autre, un peu plus grand, était dans son coin du canapé avec un petit livret entre les sabots.

      « Ça ne te dérange pas de t’occuper de Sapphire en même temps que nous discutons ? Ce sont les enfants d’une amie qui est au travail actuellement, je l’aide un peu en m’occupant d’eux pendant mes jours de congé.

      -N-non… » Répondis-je crispée. Oui, je devais avouer que je trouvais cela particulier et dire non à une créature surnaturelle de ce genre n’était pas vraiment une bonne idée. J’aimais bien les poulains, ils ne me dérangeaient vraiment pas, mais j'éprouvais toujours une certaine crainte face à eux. Je sais, c’était idiot.

      Je me mis face à la dénommée Sapphire qui ne semblait même pas m’avoir remarquée, trop concentrée sur son livre pour enfant.

      « Hey salut toi. » La pouliche leva alors son regard sur moi et m’observa avec deux gros yeux ronds. Est-ce que j’étais sur la bonne voie ? Est-ce que je lui faisais peur ? Je tendis alors légèrement une patte vers elle, espérant qu’elle ne se mette pas à pleurer sans raison, et lui touchais le bout du sabot postérieur. La pouliche abandonna alors aussitôt son livre pour venir attraper ma patte en tombant pratiquement dessus. Je me mis à rire avant d’utiliser mes deux sabots pour la soulever doucement sans l'effrayer avant de la porter contre moi.

      « Tu sembles savoir y faire avec les poulains, même si tu as l’air complètement crispée. » Gloussa Sundrow en caressant la crinière du poulain qu’elle avait entre ses jambes.

      « J-je… C’est toujours dur quand on ne les connaît pas encore. » Je m’installais ensuite dans le canapé plus confortablement en calant la pouliche contre moi et en lui ramenant son livret avec ma magie. Je me demandais déjà comment j’avais pu en arriver là, mais après tout, ce n’était pas aussi dangereux que ce à quoi je m’étais attendue. Porter un enfant, il y avait bien pire comme torture.

      « Ne m’en parle, il m’a fallu plus d’une centaine d’années avant d’arrêter de paniquer chaque fois qu’ils éternuent. » Elle porta son poulain à hauteur de son museau avant de l’embrasser sur le front en lui faisant des grimaces. « Mais toi tu es tout gentil mon petit Ruby, hein ? Boooouuuuuhhhh, ooooooouuuuuuiiiii, waka-waka.”

      Je regardais la jument avec un sourire légèrement gêné tandis qu’elle continuait son numéro de pitrerie et de bruit jusqu’à ce que le petit poulain se mette à rire. Moi-même je me mis à rire, mais je ne savais dire si c’était parce que je trouvais mignon cet enfant qui riait, ou si c’était parce que je voyais Famine faire des grimaces. Rien qu’imaginer la scène avec Luna ou Chrysalis était amusant en soi.

      « Bon, les filles, j’ai intérêt à terminer le repas avant que Last Flower ne revienne du travail, alors je vous laisse entre vous. N’hésitez pas à m’appeler s’il vous faut quelque chose. » Fit Red en m’adressant un clin d’oeil qui se voulait plus qu’amical.

      « L’une de vos soeurs travaille ? » Demandais-je en tournant mon regard vers Sundrow.

      « Bien sûr, Red et moi travaillons aussi, dans mon restaurant, la haie d’argent. Tu devrais venir y goûter la cuisine, il y a des plats pour tous les régimes et personne ne te jugera, sans parler de la cuisine qui est très bonne, c’est Red le cuisinier en chef. »

      Je trouvai cela très étrange. Les créatures éternelles n’étaient pas réellement du genre à passer du temps en contact avec les mortels. Cela ne leur apportait absolument rien. Pour des êtres de ce genre, la vie et la mort d’une personne en particulier ne représentaient rien. Quand on vit pour l’éternité, la peine, la tristesse et même la joie sont des choses passagères, voire même inexistantes. Je sortis de ma réflexion mentale quand la pouliche entre mes sabots se mit à pleurer, elle venait de perdre le livret qu’elle tenait. Je le lui rendis rapidement, mais elle ne se calma pas pour autant. Je me mis à la bercer lentement en lui chuchotant de se détendre, mais en vain.

      « Donne-lui sa tétine, elle est sur la table basse. » Fit la pégase à la crinière blanche en gardant son regard fixé sur le poulain qu’elle gardait contre elle et qui semblait s’endormir.

      Je pris rapidement l’objet avec ma magie pour l’amener à la petite. Cette dernière ne la remarqua même pas, c’est pourquoi je procédai de manière plus brusque en la plaçant directement dans sa bouche. À mon grand étonnement, l’effet fut immédiat, la pouliche referma les lèvres sur la tétine et se calma aussitôt. Je me mis à sourire en la voyant m’observer avec ses deux gros yeux avant de reporter son attention sur son livret.

      « C’est étonnant que tu n’aies pas d’enfant, tu sembles beaucoup les apprécier. » Jugea la pégase crème en m’observant du coin de l’oeil. Je m’étranglai légèrement et fis de mon mieux pour ne pas secouer la petite que j’avais contre moi. Il ne manquerait plus qu’elle se remette à pleurer. « Quoi ? Tu es stérile ? » Demanda-t-elle alors que j’étais encore en train de me remettre de sa première question. Elle voulait certainement m’achever…

      « N-non. Ce n’est pas ça le problème… J’aime les enfants, mais… Je ne me vois pas fonder une famille...

      -Et pourquoi ça ? Tu as envie d’avoir des enfants, ça se voit, j’imagine que ce n’est pas quelque chose qui presse, tu serais prête à te laisser quelques années, mais tu sembles vouloir t’en priver définitivement. » Analysa-t-elle alors qu’elle ne me regardait même plus, est-ce que le ton de ma voix suffisait à dévoiler tout ça ?

      « Je suis la Marshall de cette ville, un métier dangereux qui ne peut me permettre ce genre de chose… » Répondis-je en secouant la tête comme si c’était une évidence.

      « Et les poulains que nous portons actuellement appartiennent à une amie qui travaille dans la garde royale. Là aussi il y a du danger, pourtant, elle ne s’est pas privée de faire des enfants.

      -Je suis une succube ! » Rétorquais-je alors un peu plus sèchement. La pégase crème me foudroya de ses yeux marron. Je n’aimais pas son regard, mais son intrusion dans ma vie privée encore moins.

      « Et moi je suis Famine, le deuxième cheval de l’apocalypse. Je parcourrai ce monde jusqu’à sa fin en laissant un sillage de cendre et d’os partout où je marcherai. Pourtant Cadance, plus que tout, c’est un enfant que je voudrai. Mais cela m’est impossible, que ce soit avec Guerre, ou même un poney de ce monde… » Elle arrêta alors de me percer de son regard qui me laissait voir toute sa puissance avant de reporter son attention sur Ruby qui dormait contre son poitrail. « Qu’est-ce qui vous empêche de profiter de votre vie alors qu’elle est si courte ?

      -On a peur des conséquences…

      -Quoi, mourir ? » Demanda-t-elle interloquée. « Les Equestriens vivent moins d’une centaine d’années, j’ai toujours trouvé étrange que vous puissiez à ce point craindre une fatalité aussi évidente.

      -Non, pas ce genre de conséquence. » Répondis-je doucement en secouant la tête et en observant la pouliche. « On a peur de décevoir, de faire du mal aux autres, de ne pas être la personne que l’on voudrait être pour eux.

      -Tout le monde ne pense pas comme toi… » Fit-elle d’une voix douce pour éviter de réveiller les poulains.

      « Heureusement, sinon personne n’oserait avoir d’enfant… » Je pensais que les éternels n’étaient pas du genre à avoir des regrets ou de la peine, mais il en était peut-être tout autrement. « J’imagine que vous formez une famille soudée…

      Sundrow se mit à glousser légèrement avant de porter sur moi un regard doux, pourtant, je réussis à déceler tout le poids des millénaires qu’elle avait traversés.

      « Oui Marshall. »

      Nous laissâmes le silence retomber, observant les poulains qui ne calculaient pas le danger, comme n’importe quel poney qui devait côtoyer son restaurant. Si la jument qui avait confié ses enfants à Sundrow connaissait sa véritable identité, je serais curieuse de savoir si elle continuerait de lui faire confiance. Est-ce qu’elle aurait trop peur de vexer Famine en ne la laissant plus garder ses enfants ?

      « Quel est votre lien avec le Taxidermiste ?

      -Last Flower vous répondra sans doute mieux que moi… » Me coupa-t-elle en secouant la tête. Je n’eus pas le temps de lui demander de qui elle parlait, que la porte d’entrée s’ouvrit brusquement en me faisant sursauter.

      Une licorne grise à la crinière noire fit son entrée en m’adressant un regard relativement hostile, mais s'adoucit aussitôt quand elle vit la pouliche que j’avais dans les bras. Ouf, même eux ne résistaient pas face à la vue d’un enfant qui dort.

      « C’est Pestilance en réalité, mais il vaut mieux que tu l’appelles par son nom Equestrien, je pense que tu comprendras pourquoi. » Me chuchota la pégase alors que la licorne m’observait toujours.

      « Arrête de te moquer d’elle ! » Tempêta alors Guerre qui était toujours dans la cuisine. « Si tu continues, je ne te ferai plus de raviolis à la crème ! » La pégase menacée coucha aussitôt les oreilles en reportant son attention sur le poulain qu’elle gardait.

      Pestilance, ou plutôt Last Flower n’avait toujours rien dit et se contenta de déposer le sac de selle qu’elle avait sur le dos avant de le mettre sur la table basse. Ainsi plus proche de moi, je ressentis aussitôt un grand froid. Ce n’était pas la même sensation que j’avais éprouvé à plusieurs reprises durant la journée, mais bel et bien quelque chose de causé par la licorne en face de moi.

      « Enchanté de te rencontrer. » Me fit alors cette dernière d’une voix placide avant de me tendre un sabot.

      J’hésitai un instant alors que j’avais toujours la pouliche contre moi, mais décidai de réagir à son geste. Je n’allais pas déjà me faire une ennemie.

      « Excusez-moi de mon retard, mais j’ai beaucoup de travail aujourd’hui. Je n’ai que quelques minutes à vous accorder alors pourriez-vous m’accompagner dans mon bureau ? » Dit-elle sur un ton extrêmement professionnel. J'acquiesçai alors silencieusement avant de regarder rapidement Sundrow qui comprit où je voulais en venir. Elle utilisa alors l’une de ses ailes pour porter la pouliche que je lui tendis en essayant d’être la plus délicate possible pour ne pas la réveiller. « Veuillez me suivre.

      -Ne prenez pas trop de temps ! » Lança alors Red qui sortait de la cuisine.

      « Ne t’inquiète pas. » Lui fit alors Last Flower.

      « Oh, mais je ne m’adressais pas à toi. » Il tourna son regard vers moi avant de me souffler. « Faites attention à vous Marshall, elle est plutôt ronchonne quand elle a faim. »

      Je vis alors la licorne secouer la tête en roulant des yeux avant de monter les marches de l’escalier en me joignant à la suivre.

      « V-vous avez besoin de vous nourrir ? » Demandais-je silencieusement en espérant ne pas lui sembler trop impertinente.

      « Juste un loisir. » Répliqua-t-elle sans même se retourner sur moi. À l’étage, un large couloir qui menait vers quatre portes. En comptant au minimum une salle de bain, il ne devait y avoir que deux chambres maximum chez eux avec son bureau… cette famille était très étrange.

      « Asseyez-vous Marshall. » Fit-elle en se mettant à sa place.

      Cette pièce ressemblait à un cabinet de consultation. Deux grandes étagères servaient à ranger des bouquins de médecine aussi larges que ma corne. Je remarquais aussi rapidement quelques livres sur la psychologie des étalons, ainsi qu’une miniature d’un squelette poney. C’était bizarre de voir une créature de ce genre s’intéresser à ce point à de simples mortels.

      « C’est juste un passe-temps. » Dit-elle au détour de rien. Elle avait certainement remarqué mon regard baladeur et en avait déduit mes interrogations. Je pris place juste en face d’elle.

      « Et votre travail... ça aussi c’est…

      -Un passe-temps ? Oh non ! » Répondit-elle indignée en croisant ses sabots sur le bureau et en se penchant vers moi. « La vie de chaque poney m’est sacrée, c’est pourquoi j’ai décidé de diriger un cabinet médical… Regardez, j’ai même acheté un pendule de Neighton, TOUS les médecins en ont, je n’ai jamais su à quoi ça servait, mais j’en ai un ! » S’énerva-t-elle avant de secouer la tête en collant ses sabots contre ses tempes en soupirant.

      Je restai immobile, tentant de prendre en compte que j’étais peut-être face à la plus folle des trois poneys que je venais de rencontrer. Celle qui m’avait accueillie comme si nous étions à une réunion professionnelle était en train de ruminer des phrases incompréhensibles en fermant les yeux.

      « Vous semblez ne pas vraiment apprécier ce mode de vie… » Jugeais-je en essayant de mettre le plus de distance entre elle et moi alors que j’étais coincée sur ma chaise.

      « Vous plaisantez ? J’adore mon hobby ! » Corrigea-t-elle en redressant la tête. « Soyons sérieuses un instant, j’aime ce travail, j’aime le fait qu’il prenne de mon temps, j’aime la frustration qu’il provoque en moi, c’est grisant, c’est inhabituel ! » Elle tapota légèrement la table du sabot avant de me sourire.

      « En clair… Tout cela, c’est juste un énorme passe-temps entre vous ?

      -Qu’est-ce que ça pourrait être d’autre, Marshall ? Nous sommes éternels, nous étions là lors de la naissance des premiers poneys et nous serons encore là bien après votre extinction. Si j’ai choisi ce loisir de médecin, c’est uniquement parce que je me posais des questions sur mes propres capacités. Famine, elle a toujours adoré la nourriture, ce qui est plutôt contradictoire avec sa nature, mais je vais vous expliquer une chose Marshall : Ce n’est pas nous qui décidons de ce que nous sommes, ni même ce que nous allons faire.

      -Ce n’est pas vous la responsable de l’épidémie de gourme il y a bien dix ans de ça ? » Demandais-je en penchant la tête sur le côté. C’était assez étrange de demander ça à quelqu’un qui avait l’air autant poney que moi.

      « C’est moi qui l’ai propagée, bien sûr, cependant, ce n’était pas de ma volonté. On peut dire que… c’est ma nature qui m’y oblige, comme s’il y avait un plan, un chemin bien décrit pour chaque poney de ce monde…

      -Cela ne doit pas être facile.

      -Surtout quand c’est une simple infection virale de ce genre ! » Lâcha-t-elle en frappant à nouveau sur son bureau. « Vous n’étiez pas encore née quand j’ai créé la rage équine, ce virus était parfait et le voir se répandre était fascinant. »

      La voir me sourire en décrivant chaque maladie qu’elle avait répandue à Equestria ne m’aidait pas à éprouver de l’empathie pour sa situation. De toute façon, cela ne pouvait être qu’une façade. Je n’aimais pas vraiment leur petit jeu, si j’étais un être qui d’une manière où d’une autre se trouvait au-dessus des lois et des règles de ce monde, je ne m’amuserai pas à me prendre pour n’importe qui et resterai bien dans mon coin.

      « Mais assez parlé de moi. Je serai tentée de vous poser des questions sur vous, Marshall, mais nous savons que vous n’êtes pas là pour ça. Excusez-moi du temps que ma soeur et moi-même vous faisons perdre, mais nous ne vous serons pas d’une grande utilité, je vous avertis tout de suite. »

      Je fronçais les sourcils en essayant de décrypter son regard. Depuis le début je les avais écoutés sans broncher, tentant de ne pas les mettre en colère pour le moindre prétexte. Mais maintenant que j’allais enfin obtenir des réponses, ils n’avaient plus rien à me dire, comme par hasard. Je ne m’étais quand même pas farci leur histoire pour rien !? Elle me mentait, j’en étais certaine.

      « Luna m’a dit que vous connaissiez le Taxidermiste, alors il me semble que vous avez certainement des choses à me dire. »

      Je vis le visage de la licorne grise changer rapidement. Elle n'arborait plus son léger sourire, et son regard s’était fait bien moins brillant. Ses oreilles se dressèrent alors avant qu’elle ne s’accoude légèrement sur son bureau et qu’elle ne me dise d’un ton totalement neutre.

      « Très bien Marshall, alors allez-y, dites-moi ce que vous voulez savoir.

      -Quel est le pouvoir du Taxidermiste ? »

      La licorne à la crinière noire se mit à glousser avant de secouer la tête.

      « Tout de suite ? Vous êtes tellement pressée d'avoir l’avantage sur lui ?

      -On ne sait jamais. » Répondis-je en haussant simplement les épaules.

      « Très bien, je peux au moins vous dire ce que tout le monde sait déjà, il était réanimateur à Manehattan. C’est étonnant que vous ne soyez pas au courant de ça. » Dit-elle sur un ton particulièrement hautain. Je marmonnais légèrement entre mes dents en baissant les yeux. J’avais entendu parler de ce nouveau travail. Pour le moment, on comptait trois réanimateurs dans tout Equestria et ils étaient tellement rares qu’ils semblaient vouloir cacher un maximum leur identité. Leur job consistait à relever les morts dans le cas des dossiers de lègue non rédigé ou pour fournir des justifications aux assurances décès. C’était incroyable comme un don aussi particulier et macabre avait aussitôt été exploité par des gens voulant se faire de l’argent. « En soit, rien de vraiment particulier sur le terrain quand il devait jouer les Marshalls. Ses capacités étaient vraiment trop lentes pour un usage en situation et il lui fallait des corps à proximité pour fonctionner. De ce qu’on en a entendu, le Taxidermiste utilisait son pouvoir dans son travail de Marshall pour interroger directement les victimes. »

      Je hochais la tête en me doutant que c’était certainement la chose la plus utile à faire avec un don de ce genre. Pourquoi essayer de chercher des indices quand on pouvait directement interroger la personne qui était sur la scène du crime ?

      « Pourquoi ce nom ?

      -Le Taxidermiste ? Oh, c’est juste un sobriquet qu’il s’est donné pour ne donner aucune information sur son nom… Vous savez bien entendu le pouvoir d’un nom sur un poney, n’est-ce pas ? »

      Le regard qu’elle me fit n’avait rien d’amical, qu’est-ce qu’elle voulait me faire comprendre par là ?

      « C’est quand la dernière fois que vous l’avez vu ?

      -ça remonte à trois mois de ça, je ne m’en rappelle plus très bien…

      -Pourtant on m’a signalé qu’il était revenu à Canterlot depuis plus d’une semaine maintenant ! » Coupais-je en lui adressant un regard froid, celui que les gardes de Canterlot faisaient quand ils interrogeaient des suspects.

      « Ah bon ? Eh bien c’est une nouvelle, mais je ne vois pas en quoi nous sommes obligés de nous rencontrer dès son arrivée en ville.

      -Selon la princesse Luna, Le Taxidermiste aurait une relation avec l’un d’entre vous. » Je me penchais à mon tour sur son bureau, dévisageant la jument qui avait repris du sourire, la tête appuyée sur son sabot. Elle me répondait uniquement parce qu’elle en avait envie, si elle le désirait, elle pouvait tout simplement me dire de partir… ou même me tuer. On ne pourrait rien lui dire. « Qui est-ce ? »

      Nouveau rire de la part de Last Flower. « Oh Marshall, si vous l’aviez vu, vous ne vous poseriez même pas la question. »

      Elle parlait certainement du dernier des quatre : Mort. En repensant à ce que Luna m’avait dit, c’était vrai qu’il n’y avait pas vraiment de question à se poser. Un réanimateur de cadavre, et le cheval de la mort… Cela devenait de plus en plus macabre.

      « Et… où se trouve-t-elle ?

      -Oh. » Last Flower pinça les lèvres, elle avait l’air sincère quand elle me dit : « Je suis désolé, mais il n’est pas là pour le moment… en fait, vous comprendrez que c’est le seul de nous quatre à être… continuellement en activité.

      -Cela a l’air de vous faire de la peine. » Constatais-je en étant moi-même étonnée de la voir être triste pour les malheurs causés par la mort. Je la vis pencher la tête de chaque côté, comme si elle hésitait à se confier à moi.

      « En effet, Marshall. Il faut que je vous explique… en réalité, nous ne sommes pas frères et soeurs, mais lorsque nous avons découvert notre véritable nature, nous nous sommes regroupés en comprenant que c’était le monde qui nous avait créés et que nous allions le parcourir pendant longtemps. C’était plus pour avoir de la compagnie… C’est Red qui nous a donné l’idée de partager la vie des mortels, et ainsi… faire passer le temps plus vite. » Elle releva son regard bleu ciel sur moi en pinçant de nouveau les lèvres. « Je sais ce que vous vous dites, nous sommes certainement des êtres insensibles qui ne peuvent éprouver la tristesse, l’amour, la haine. Nous sommes juste les bras mécaniques de ce monde et nous ne pouvons rien y changer. Hélas c’est vrai. Rien ne finit l'infini... mais nous essayons vraiment du mieux que nous pouvons pour faire semblant. Mais… Mort… disons qu’il n’a jamais réussi à s’y mettre, on pense que c’est parce qu’il a peur… Alors on essaye de l’aider, mais ça semble tellement dur pour lui et au final, on a plus l’impression qu’il préfère rester seul.

      -Ce n’est pas votre frère, mais vous semblez vraiment tenir à lui. »

      Elle hocha la tête en prenant un air penaud. On aurait dit une pouliche à la manière dont ses oreilles étaient plaquées contre son crâne.

      « Le Taxidermiste est son ami… je ne sais même pas comment ils se sont rencontrés, mais quoi qu’il en soit, Blackberry se sent bien avec lui… »

      Génial, maintenant j’en étais certaine, tout ce qu’elle me disait pouvait être complètement faux. Si le Taxidermiste venait en aide à son frère, alors elle n’allait pas lui apporter des ennuis en m’aidant.

      « Pourquoi est-ce que le Taxidermiste a quitté son rôle de Marshall ?

      -Retraite anticipée. Vous savez, le stress, la fatigue, le danger… Ce n’est pas long la vie de Marshall. Je lui ai envoyé un courrier pour lui prescrire du repos, aligner deux emplois pour aider le plus de monde possible, ce n’est pas bon pour la santé. D’ailleurs, en parlant de santé… Vous n’avez pas l’air bien Marshall, est-ce que vous voudriez que je vous prescrive des vitamines ? »

      Je fronçais aussitôt les sourcils avant de me lever brusquement de ma chaise pour me reculer. Je pouvais voir dans le regard de la jument qu’elle était parfaitement au courant de mon état. Je fis encore un pas en arrière, je ne savais pas comment marchait son pouvoir, mais il était certain que je ne faisais pas le poids. Je fis instinctivement briller ma corne tandis que Last Flower écarquilla alors légèrement les yeux avant de secouer la tête en souriant.

      « Calmez-vous Marshall. Vous n’allez quand même pas croire que ce qui vous arrive est de mon fait ? » Elle gloussa avant de poser un sabot sur sa bouche pour se mettre à réfléchir. « Bon, j’avoue, ça pourrait parfaitement être moi la responsable, mais je vous promets que je n’y suis pour rien. À vrai dire, même-moi je n’arrive pas à déterminer le responsable de ce qui est en train de vous arriver.

      -Qu’est-ce que vous racontez ? » Demandais-je en fronçant les sourcils.

      « Voyons Marshall, si j’ai créé plusieurs centaines de maladies, j’ai aussi appris à faire la différence entre ce qui relève d’un rhume, ou d’un ensorcellement. Et je dois bien avouer que votre corps semble être le temple d’un bon nombre de saloperies magiques… »

      Je restai toujours éloignée, et cela semblait déranger la licorne grise qui joignit ses deux sabots entre eux, juste devant sa bouche. Elle, elle semblait particulièrement fascinée en m'observant, comme si son regard pouvait voir à travers la chair.

      « Allons, Cadance, tu n’as rien à craindre de moi, ni de ma soeur et mes frères. Je n’ai pas prévu de te donner quoi que ce soit, pas même un petit mélanome. Famine n’empoissonnera pas les plats qu’elle fait livrer chez toi et Guerre ne créera pas de conflit entre toi et les changelins… Pour ce dernier point, tu es très forte pour faire ça toute seule. » Plaisanta-t-elle en gardant ses sabots joints devant elle.

      « Si vous voulez, je peux lui donner des conseils, il parait que je suis très forte pour pousser les gens à bout. » Répondis-je en restant bien loin d’elle. Il n’y avait plus rien à dire. Le Taxidermiste était leur ami, ou du moins celui de Mort, alors ils n’allaient pas le dénoncer, et je ne pouvais rien faire pour les obliger. « Si le Taxidermiste est à Canterlot, quels sont les endroits où je suis la plus susceptible de le trouver ? »

      Last Flower me dévisagea longuement avant de baisser les yeux et de se lever de sa chaise. Elle contourna ensuite son bureau et se dirigea vers la sortie avant d’ouvrir la porte et de me faire un signe du sabot pour que je la suive à l’extérieur. Je lui obéis sans insister, mais au moment où nos regards se croisèrent à nouveau alors que nous étions à moins d’une cinquantaine de centimètres l’une de l’autre, elle me répondit :

      « Je n’en ai aucune idée, Marshall. »

      Elle me mentait. Je le sentais dans ses yeux, dans son sourire, dans sa posture, dans sa voix. Tout me disait qu’elle mentait et qu’elle prenait cela comme un jeu. Je ne savais pas encore ce que trafiquait le Taxidermiste, mais j’étais certaine que s’il passait son temps avec un poney appelé Mort, il n’y avait rien de bon à attendre d’eux.

      Je la suivis pour redescendre l’escalier et m’apprêtai à partir sans plus tarder. J’avais récupéré quelques informations utiles, on ne pouvait pas dire que c’était incroyable, mais c’était toujours ça. Je vis Last Flower se diriger vers la cuisine où les poulains, Red et Sundrow devaient se réunir pour manger.

      « Red, demande si tu souhaites nous rejoindre pour manger… Sauf si tu n’aimes pas les cannellonis… » Me fit la licorne en se retournant sur moi alors que je venais presque de réussir à quitter cette maison sans me faire remarquer.

      Le sabot sur la poignée de la porte, je me retournai en tentant d’adopter un sourire des plus amical lorsque je répondis :

      « Ç-ça serait avec grand plaisir… Mais, je me dois de refuser, j’ai encore beaucoup à faire et je ne peux pas me permettre de perdre du temps… »

      La licorne pencha la tête sur le côté, avant de hausser les épaules. Meh, elle avait plutôt bien pris mon refus, mais c’était sans compter Red, qui, quand Last Flower lui annonça ma décision, s’exclama violemment en nous rejoignant au trot. Je me retournais rapidement et ouvris la porte pour m’échapper, mais l’étalon rouge zébré m’attrapa par l’encolure avant d’enrouler ses sabots autour de moi et de serrer.

      « Oh Mi Cadenza je suis tellement triste de te voir déjà partir ! » Dit-il sur un ton mielleux en collant son visage contre le mien.

      -D-désolé, mais j’ai vraiment beaucoup de choses à faire…

      -Oh, ne me dis pas que tu vas rejoindre ce changelin qui t’attend dehors ?

      -Quoi, un changelin ? » Il parlait certainement de Cherba à qui j’avais demandé d’attendre mon retour.

      « Je t’en prie. Je ne crois pas qu’un simple poney s’amuserait à renifler ma boite aux lettres pendant cinq minutes. »

      Je fermai les yeux en maudissant ce changelin qui ne savait pas être discret pour un sou.

      « Non, en réalité, j’ai l’affaire à régler sur les incendies, et je dois aussi retrouver le Taxidermiste. » Je le sentis alors me lâcher lentement, me permettant de faire quelques pas en arrière et enfin quitter leur maison. Il prit un air un peu plus grave sur son visage avant de regarder ses soeurs qui étaient dans la cuisine, et de me rejoindre à l’extérieur en fermant la porte.

      « Luna t’a chargé de le retrouver, c’est bien ça ? Pourtant, elle savait qu’on ne dirait pratiquement rien sur lui… » Demanda-t-il d’une voix grave en se rapprochant encore de moi.

      « Je n’avais pas vraiment le choix, je n’ai pas vraiment la possibilité de désobéir à Luna et en plus de ça, je n’avais pas d’autre piste. »

      Il me dépassa pour quitter l’allée de sa maison et s’éloigner un peu. Je le suivis sans rien dire. Je ne savais pas vraiment ce qu’il avait en tête, mais à la manière dont il s’était éloigné de ses soeurs, cela signifiait qu’il voulait certainement me parler en privé.

      « Le Taxidermiste est le compagnon de mon frère.

      -C’est ce que j’ai cru comprendre quand Last Flower m’en a parlé… » Répondis-je sur un ton légèrement agacé. Je savais qu’ils n’allaient rien me dire pour cette raison alors pas besoin de me le rappeler.

      « Oui, mais… disons que ce n’est pas comme ça que j’avais prévu qu’on passe notre temps ensemble… en famille.

      -Et alors, le Taxidermiste finira par mourir, pour des êtres comme vous, cela ne représente qu’un petit contretemps. » Je vis l’étalon zébré se mettre à sourire avant de baisser les yeux.

      « Pas exactement… Écoute Cadenza, il faut continuer tes recherches, mais pas ici, dans l’autre monde.

      -Quoi ?! » Éructais-je surprise. « Ça ne va pas la tête ? Je ne suis pas comme vous, ici, c’est mon monde, je ne peux pas passer de l’un à l’autre aussi facilement… En plus je n’ai certainement pas envie d’y aller. Je ne sais même pas comment on fait ! »

      Il leva un sabot pour m’intimer de faire moins de bruit. Craignait-il que ses soeurs nous entendent alors qu’elles étaient à l’intérieur.

      « Je sais, mais il y a des créatures qui sont perpétuellement entre les deux mondes. »

      Je me mis à réfléchir un moment avant de pencher légèrement la tête vers Red. Ce dernier avait un léger sourire en coin, il savait déjà qu’il venait d’obtenir toute mon attention.

      « Et à qui penses-tu exactement ?... »

Les enfants de la ruche

      « Et sinon, tu n’as pas une petite faim ? » Demanda l’étalon rouge zébré en me décochant un léger sourire.

      « Je t’assure que non, j’ai déjà mangé, mais merci encore, je ferai de mon mieux pour mon enquête. » Répondis-je en écartant ma mèche de crin noir de mon visage. Je voyais dans son regard insistant qu’il n’était pas satisfait de ma réponse.

      « Oh, mais je ne parlais pas de cette faim. » Rétorqua-t-il en s’avançant brusquement. J’avais l’impression de sentir le sol trembler à chaque pas qu’il faisait vers moi. Je restai alors immobile, incapable de bouger à cause de la peur quand il vint passer un sabot autour de mon encolure, pour ensuite venir presser ses lèvres contre les miennes.

      Je gardais les yeux écarquillés face à son regard d’un rouge intense. Ses lèvres étaient humides, mais aussi incroyablement chaudes, comme tout le reste de son corps. J’avais du mal à respirer et je sentais tout mon corps se tendre à l’approche d’une fatalité que je ne pouvais éviter. Je me mis alors à grogner quand je sentis ma nature de succube remonter en moi. Le pouvoir appelait le pouvoir.

      « Fous le camp ! » Lâchais-je avant de lui envoyer mon sabot au visage.

      L’étalon recula en titubant quand il reçut le coup en plein dans le museau. Il réussit à se rattraper avant de se mettre à ricaner, en levant une patte vers sa gueule en sang.

      « Je ne sais pas pour toi, mais le goût du sang a souvent tendance à m’exciter. » Fit-il d’une voix langoureuse en léchant son sabot ainsi que son museau. J’étais étonnée de savoir qu’il pouvait saigner, mais je ne me faisais pas d’idée, cela ne signifiait en rien qu’il était mortel. Je restai silencieuse en l’observant alors qu’il se contentait de me sourire en terminant de se nettoyer. « J’ai toujours voulu me faire une succube… » Ricana-t-il avant de se retourner. « Famine a vraiment envie de te voir au restaurant et moi aussi d’ailleurs. T’as intérêt à venir dans la semaine, et crois moi, la seule excuse que tu pourrais avoir, c’est d’être morte… Et encore, je pourrais m’arranger avec Mort… »

      Puis, sans rien ajouter, il reprit la route vers chez lui, fredonnant tranquillement en adoptant une démarche décontractée.

      « Ce sont des menaces ?! » Éructais-je en sentant mon propre pouvoir me piquer les yeux. Mes lèvres étaient brûlantes, car la succube en moi voulait goûter à cet étalon, profiter encore de sa force et de son ardeur.

      « Bien sûr Mi Amor Cadenza, pourquoi, ça te pose un problème ? » Demanda-t-il en tournant légèrement la tête pour m’adresser un regard en coin.

      « Ok, c’était juste pour savoir… Bonne journée… » Répondis-je lascivement, sachant pertinemment que ce poney se fichait bien de nos lois.

      « Bonne journée ma belle. »

      Mes jambes se mirent à trembler, je n’arrivai pas à reprendre mon calme. Rien que la vue sur la croupe de cet étalon suffisait à me faire grogner entre deux expirations lourdes. Je n’avais pas faim, mais cet idiot avait réussi à réveiller mon pouvoir d’un simple baiser. Je me mis alors en marche, je n’avais aucune direction précise, je voulais juste m’éloigner de cette maison. Je gardais les yeux baissés, ne voulant pas être à nouveau tentée par le premier poney qui passerait trop près de moi.

      J’essayais de garder mes distances avec tout le monde en respirant à grands coups. Je sentis l’énergie me serrer la gorge alors que je m’entendais pousser de petits ricanements. Je mis un sabot devant ma bouche et me mit à le mâchouiller instinctivement avant de me mettre à trotter dans les rues. Les gens ne devaient remarquer qu’une folle qui courrait dans tous les sens en riant. C’était certainement un moindre mal…

      Je finis par croiser un étalon blanc à la crinière bleue et m’arrêtai alors brusquement lorsque nos regards se croisèrent. J’avais hésité à lui sauter dessus, mais me retint au dernier moment en sachant parfaitement ce que cela allait provoquer. Il me remarqua et je pouvais déjà voir dans ses yeux qu’il était inquiet. Je me plaquais alors contre le mur le plus proche pour éviter de tomber et me mis à secouer la tête en le voyant s’approcher de moi.

      « Non, non, non. » Marmonnais-je en boucle sans davantage de conviction.

      « Est-ce que tu vas bien ? » S’inquiéta-t-il en accélérant le pas.

      « Non… non. » Continuais-je alors que je sentais une nouvelle vague brûlante se propager dans tout mon corps.

      « Tu as besoin d’aide ? » Me demanda-t-il alors qu’il n’était plus qu’à un mètre.

      « Ne me touche pas ! » Soufflais-je à la limite de l'inaudible, alors que tout mon être voulait lui hurler le contraire. Mais il fit exactement ce que la succube espérait et quand je posais mes yeux sur son sabot qui touchait simplement mon épaule, je fus aussitôt envahie par une nouvelle vague de chaleur qui se propagea dans tout mon corps. Plus violente, plus brûlante que les autres, cette dernière me fit battre le coeur à toute allure alors que j’étirais un large sourire. Je sentis mon pouvoir me submerger entièrement, m’empêchant de respirer et de voir. Tout ce dont j’étais capable, c’était de sentir mon corps bouger tout seul pour venir serrer le sabot de l’étalon en me mettant à expirer lentement.

      « Marsh… Cadance, tu vas bien ?

      -Parfaitement bien, maintenant que tu es là Cherba. » Dis-je d’une voix mielleuse en empoignant son encolure du sabot pour le tirer vers moi. À présent, je m’en fichais totalement de la foule, ce n’était plus comme si je pouvais faire quelque chose. Mon corps réagissait de lui-même à ses besoins, j’étais moi-même spectatrice.

      Nos lèvres se rencontrèrent brusquement et j’ouvris aussitôt la bouche pour utiliser ma langue, mais le jeune changelin ne semblait pas vraiment savoir comment s’y prendre et garda ses lèvres scellées.

      « Allons Cherba… » Marmonnais-je contre sa bouche. « Tu n’aimes plus me lécher les dents ? » Je me mis à glousser avant de retourner à l’attaque, attrapant sa lèvre inférieure avec mes dents en tirant légèrement.

      « J-je serai puni si je fais ça… » Souffla-t-il pour ne pas être entendu par les gens qui faisaient semblant de ne pas nous voir. Les poneys qui s’embrassaient de cette manière en public n’étaient pas souvent très bien vus.

      « Ça ne t’a pourtant pas dérangé la première fois. » Rétorquais-je en le serrant un peu plus contre moi, m’apprêtant à l’embrasser.

      « C-c’est parce que tu ne savais pas qui j’étais, le plan aurait marché si tu ne m’avais pas démasqué… S-s-si Chrysalis et Chicha sont au courant, ils me tueront.

      -Et alors ? Tu ne penses pas que ça en vaut le coup ? » Gloussais-je en pressant à nouveau mes lèvres contre les siennes. Je le sentis alors aussitôt se détendre. Mes mots, mon parfum, mon regard, mon contact, tout transpirait mon pouvoir, ma nature de succube qui voulait se nourrir et faire en sorte que mon partenaire ne dise pas non.

      « S-s’il vous plaît… » Supplia-t-il en tentant vainement de se retirer, mais son propre corps ne voulait plus se défaire de moi.

      Je me mis à rire davantage avant de continuer à l’embrasser, le sentant ouvrir sa bouche à son tour pour introduire sa langue. Je pouvais le sentir s’amuser à caresser mes dents, cela devait vraiment être son délire, mais après tout, la succube savait utiliser ce genre de fantasme à son avantage. Et c’est ainsi que sans même réfléchir ou considérer cela comme gênant, je me mis à parcourir toute sa mâchoire en faisant bien en sorte de passer ma langue sur ses dents.

      Je le sentis aussitôt frémir à ce nouveau contact. Il s’avança davantage, me poussant légèrement pour m’embrasser avec une fougue renouvelée. Il n’avait plus du tout peur des représailles. Ma langue se piqua légèrement contre ses crocs qui avaient repris leur forme naturelle, ouvrant légèrement les yeux, je vis que son regard se faisait de plus en plus livide avant de passer à un bleu laiteux. Malgré tous les risques, les problèmes que ça allait provoquer s’il perdait son déguisement maintenant, je m’en fichais éperdument.

      Il posa un sabot sur mon épaule bandée et remonta lentement sur mon encolure avant de venir caresser ma crinière.

      « Aaaah ! On est joueur à ce que je vois ! » Lâchais-je en souriant, surprise de le voir me tirer la crinière aussi brusquement. Je m’y étais attendue quelque peu, bon nombre d’étalons timides s’étaient trouvé une virilité cachée lorsque j’étais avec eux.

      « Reprends-toi tout de suite Cadance ! » Éructa Cherba d’une voix que je ne lui connaissais pas, et en effet, il s’agissait de celle de Chrysalis. Je regardais le pégase blanc à la crinière bleue et vis que ses yeux n’étaient plus vitreux et possédaient même des iris vertes ainsi que des pupilles fendues.

      « Chrysti ? Je ne savais pas que tu pouvais faire ça, tu es venue regarder ? » Demandais-je en souriant. Je la sentis alors tirer plus fort sur ma crinière pour rapprocher nos deux visages. Son regard émeraude brillait d’une étrange intensité.

      « Sale petite garce ! Rappelle toi qu’avec le lien, j’ai encore moyen de te calmer ! » Ses sabots se collèrent contre mon encolure alors qu’elle vint m’embrasser sans la moindre retenue. Chrysalis résistait encore moins bien que ses fils…

      C’était toujours un pégase blanc qui était en face de moi, pourtant je pouvais ressentir une grosse différence dans sa technique. En effet je pouvais sentir sa langue s’enrouler autour de la mienne dans un geste expert. Il gardait les yeux ouverts, me permettant de déceler cette lueur émeraude qui ne me trompait pas sur la véritable personne que j’avais en face de moi. Ce n’était pas Cherba, mais bel et bien Chrysalis qui avait pris possession de son corps d’une manière ou d’une autre.

      « Je t’assure que tu vas le regretter, petite chuka !

      -Continue de me parler en changelin, j’adore ça ! » Raillais-je avant de sentir une étrange sensation remonter le long de ma gorge. Mon sourire se dissipa peu à peu quand je ne parvins plus à respirer. Je sentis mon pouvoir lutter pour sortir, tandis qu’une autre chose était en train de le retenir. Cela semblait être provoqué par notre baiser. Je voulus reculer, mais Chrysalis me retenait avec force contre elle. Je me mis à me débattre alors que je la sentais toujours m’embrasser, ainsi que cet étrange mélange magique me serrer la gorge. Je poussais sur mes poumons en espérant réussir à les vider de nouveau, mais quelque chose me bloquait la trachée. Je vis alors des taches noires danser devant mes yeux alors que ma vision commençait à se brouiller. Mes sabots se mirent à trembler alors que peu à peu, je fermais les yeux en m'évanouissant.

      Mais à la dernière seconde, je sentis les lèvres de Chrysalis s’éloigner. Elle me retenait toujours avec ses sabots, mais je ne sentais plus la moindre trace d’énergie à son contact. Je tentai de résister d’une quelconque manière, maintenant mon équilibre, cherchant à réveiller mon pouvoir pour qu’il me protège, mais rien ne se passa. Je m’écroulai alors en avant en sentant les sabots du pégase blanc me rattraper.

      « M-Marshall ! Vous allez bien ? » Je le reconnaissais au ton de sa voix et au peu d’assurance qu’il avait, Cherba était de retour. Instinctivement, je me mis à sourire en résistant du mieux que je pouvais pour ne pas perdre connaissance.

      Le monde se mit à trembler de moins en moins autour de moi, ce qui était bon signe. Je restai tout contre lui, respirant son parfum, celui de la ruche. Habituellement, Chicha faisait en sorte de changer son odeur, mais pas lui, et c’était plutôt une bonne chose en ce moment.

      « Dites-moi… S’il vous plaît Marshall, dites-moi ce qui ne va pas ! »

      Je passais un sabot autour de son encolure pour m’aider à me tenir, et le sentit aussitôt se raidir, à mon avis, il n’avait pas apprécié ce que je lui avais fait. Et maintenant que j’avais récupéré tous mes esprits, je n’étais pas non plus très contente. J’étais autant victime de mon pouvoir que les poneys que j’utilisais pour me nourrir. L’Ardeur était difficile à ignorer, surtout quand elle provenait de moi.

      « Désolée mon grand… » Soufflais-je à l’oreille du changelin en le serrant davantage. Je ne voulais pas le lâcher, mais je pouvais le sentir tendre chacun de ses muscles au fur et à mesure que je le serrais. « Je te promets que je ne te ferai plus le moindre mal ! »Jurais-je en collant mon front contre le sien.

      « V-vous n’avez pas à me faire de promesse… » Répondit-il en restant immobile.

      Je reculai légèrement en souriant. Ce changelin était décidément trop innocent et dévoué à sa matriarche pour accepter la moindre faveur de ma part.

      « Si… Je… Ce qui vient de se passer n’était pas intentionnel de ma part… Disons que je me suis laissée emporter à cause de ma part succube et… Et je me sens véritablement coupable de ce qui vient de se passer. »

      Le changelin s’inclina aussitôt en baissant la tête avant de rétorquer :

      « J-je suis désolé que vous vous sentiez coupable par ma faute ! Veuillez m’excuser sincèrement ! »

      Je le relevai rapidement en l’attrapant par la peau du cou avant de rire légèrement en secouant la tête. Je l’embrassai ensuite sur la joue en ignorant toujours les gens qui nous observaient.

      « Espèce d’idiot, je ne veux plus t’entendre t’excuser face à moi, c’est compris ?

      -D-d’accord Marshall…

      -Et je t’ai déjà dit de m’appeler Cadance ! » Réprimandai-je en gloussant, plaquant mon encolure contre la sienne. Après quelques secondes, je finis par le lâcher en me sentant mieux. Chrysalis avait réussi à retenir l’Ardeur grâce au pouvoir de la ruche certainement, mais je me demandais encore comment il avait été provoqué. Bien entendu, la question ne se posait pas, Guerre était le responsable, mais comment est-ce qu’il avait réussi cela ? Je m’étais nourrie plus que de raison cette semaine…

      Je me saisis légèrement en sentant Cherba marcher tout contre moi. Même si c’était pour mieux jouer le petit copain, cela avait de quoi m’étonner dû à sa timidité. Mais en le regardant, il n’avait pas l’air plus enclin à vouloir se rapprocher de moi, j’en déduisis donc qu’il s’agissait de moi. Pourquoi avais-je autant besoin de me sentir en contact avec eux ? Et puis qu’est-ce que j’avais pu dire à Cherba ? C’était comme si je me refusais à lui faire de la peine alors que ce n’était qu’un changelin parmi tant d’autres… Carmen avait raison, ma relation avec les changelins devenait de plus en plus étrange.

      « Chrysalis nous demande de nous rendre au Tasty Treat, elle doit te voir. » Me dit Cherba, la tête baissée. « Et… Elle veut te voir tout de suite…

      -Pas de problème mon grand, j’ai du temps avant mon prochain rendez-vous. » En réalité, Guerre m’avait donné beaucoup de temps avant mon prochain rendez-vous, alors ça valait bien la peine de le perdre en face de Chrysalis. J’avais beau apprécier le contact avec les changelins, Chrysalis représentait toujours un défi pour moi, heureusement, je pouvais me réconforter en sachant que j’y retrouverai certainement Chicha.

      Le Tasty Treat était un petit restaurant qui avait rapidement réussi à se faire une clientèle régulière. Chicha m’y avait invité plusieurs fois. Personnellement, je n’étais pas une grande fan de ce restaurant, mais je devais avouer qu’il faisait le meilleur gratin au curry de la ville. En fait, c’était surtout le look propre à Saddle Arabia qui me dérangeait, je trouvais qu’il en faisait toujours de trop.

      Il se situait dans la rue des sabots gourmands, là où se trouvaient la plupart des restaurants de la capitale. Autrement dit, un endroit fréquenté par beaucoup de monde. Ce n’était pas plus mal, la plupart des créatures surnaturelles qui n’étaient pas très puissantes aimaient bien être en contact avec la foule. Cela leur donnait un lieu où ils pouvaient se fondre dans la masse et subvenir à leur besoin en toute discrétion.

      Cherba me guida rapidement au restaurant voulu sans dire le moindre mot, peut-être était-il choqué de ce que je lui avais fait. Je ne pouvais pas lui en vouloir, bien au contraire, je le comprenais parfaitement et je me sentais incroyablement coupable.

      « Chrysalis nous demande d’attendre un peu ici… » M’annonça-t-il en s’arrêtant au coin d’une rue. Nous n’étions plus qu’à deux pâtés de maisons du Tasty Tread, je pouvais même déjà voir l’enseigne de là où je me trouvais.

      « Pourquoi ça ?

      -E-elle dit qu’elle ne veut pas que tu la déranges maintenant… » Il baissa alors les yeux en gémissant légèrement quand il vit le regard que je lui adressai. « Elle sera en colère si tu lui désobéis… » Dit-il pour me convaincre, mais cela était bien peu suffisant.

      « Elle ne s’en prendra pas à toi Cherba. » Répondis-je en roulant des yeux avant de lui tapoter le crâne et de me diriger vers le restaurant.

      Je me demandais comment j’allais retrouver Chrysalis au beau milieu de ce restaurant qui accueillait certainement autant de poneys que de créatures surnaturelles. Bien entendu, la reine des changelines savait toujours soigner son apparence, la faisant toujours se démarquer du reste de la foule. Au final, c’était peut-être la moins discrète de tous les changelins.

      Une grande licorne noire était installée sur une chaise en terrasse. Sa longue crinière bleu vert était toujours dressée en un chignon strict, qui laissait pourtant glisser deux trois mèches de crin le long de son visage et de son encolure. Elle portait aussi une petite paire de lunettes verte, certainement pour masquer ses yeux aux pupilles fendus. C’était étrange de se dire que Chrysalis n’arrivait pas à masquer ce détail. Bien entendu, elle ne pouvait pas s’empêcher de sortir en portant encore une tenue différente, chaque fois que je la voyais elle en avait une nouvelle. Celle-ci était bien voyante : une robe d’un rouge vif, tellement grande qu’elle traînait au sol. Il y avait des motifs de fleurs de lotus un peu partout dessus, ceux-ci étaient brodés avec du fil doré. Je me mis à secouer la tête en constatant qu’elle devait toujours en faire de trop, puis je montrai davantage mon agacement quand je vis qu’à côté d’elle, un narguilé était allumé pour son usage personnel. Je détestais discuter avec Chrysalis quand elle avait l’un de ses fichus appareils avec elle. C’était un coup à se faire refiler un cancer et j’étais certaine que Pestilence serait la première à en profiter.

      « Salut Chrysti… » Fis-je lascivement en m’asseyant sur la chaise qui était juste à sa gauche. Je n’allais pas attendre qu’elle m’invite à sa table, elle voulait me voir, eh bien j’étais là !

      Elle se contenta pourtant de m’ignorer, le regard dirigé vers la rue où circulaient bon nombre de poneys, tirant sur la pipe de son stupide narguilé.

      « Et… merci d’être intervenue quand j’étais seule avec Cherba… » Je sentis mes oreilles se coucher alors que je me renfrognai davantage sur ma chaise. Je détestais la remercier, j’avais l’impression que je lui donnais davantage d’emprise sur moi. Et c’était peut-être ainsi qu’elle le percevait, car elle tourna aussitôt toute son attention sur moi en expirant la fumée juste avant de me sourire.

      « Tu n’as pas oublié la politesse ? C’est parfait. » Me dit-elle avant de glousser. « Mais ne nous éternisons pas sur cette histoire, tu aimes mon restaurant ?

      -TON restaurant ? » Demandais-je en penchant la tête sur le côté.

      « Bien sûr, ce n’est pas en récoltant de l’amour que j’arrive à faire fortune, mais je ne te cache pas qu’une armée de changelin, ça aide beaucoup dans le domaine des finances. » Gloussa-t-elle en tirant rapidement sur sa pipe. « Je vois que tu aimes ma tenue à la manière dont tu baves en regardant ma robe. »

      Je secouais la tête en me demandant si je venais de penser ça tout haut et au vu du regard qu’elle m’adressa, je compris aussitôt que c’était bien le cas, je lui adressais alors un air tout à fait menaçant pour bien lui faire comprendre que je n’allais pas jouer à ce petit jeu.

      « Du calme, ma chérie, je trouvais cela juste flatteur. Tu veux quelque chose à manger ? Gâteau, fruit, fromage, UN AUTRE DE MES FILS !? » Éructa-t-elle avant de se mettre à rire. J’en étais certaine, même si elle m’avait dit de ne pas m’étendre sur la discussion, elle n’allait pas s’empêcher de me le ressortir à chaque occasion.

      « Je ne pourrais pas avoir du poulet à la place ? » Demandais-je en gémissant légèrement pour essayer de l’apitoyer.

      « Tu as un véritable problème avec le poulet ma chérie. Désolée, mais ils ne servent pas de viande ici, et de toute façon, c’est mauvais d’en consommer de trop.

      -Pourquoi, tu crois ces rumeurs qui disent que ça finit par rendre les poneys fous ?

      -Non, c’est juste que ça a tendance à te descendre directement sur les flancs. » Son regard glissa légèrement sur ma croupe et me fit comprendre qu’elle était sérieuse.

      « Ça, ça ne regarde que moi et mes flancs ! » Rétorquais-je vexée. « E-et puis c’est facile de dire ça quand on peut changer de forme comme on veut pour avoir l’air à chaque fois super sexy ! » Je regrettai aussitôt ce que je venais de dire quand je vis le sourire ravi de Chrysalis. Merde, maintenant elle savait qu’elle me plaisait.

      Je laissais alors mon regard vagabonder ailleurs tandis que j’essayais de diminuer le rouge qui me montait aux joues. Je pouvais voir que l’intérieur du restaurant était presque plein, et pratiquement que par de jeunes couples. Je fronçais légèrement les sourcils en observant la plupart d’entre eux. C’était toujours de très jolies juments qui semblaient boire les paroles des étalons qu’elles avaient en face d’elle, sans compter celles qui s’amusaient à leur donner de léger coup de sabot sous la table.

      « C’est le meilleur endroit pour récolter de l’amour, une jolie jument qui vient vous accoster, le courant passe tout de suite, elle lui demande s’il n’a pas faim, elle lui propose ce petit restaurant à l’allure tout à fait pittoresque, et ainsi je fais d’une pierre deux coups. De l’amour, et une boutique qui marche. » Elle tira à nouveau sur son narguilé en souriant, certainement satisfaite de son plan génial. Je devais avouer que ça semblait un plan gagnant sur tous les points, excepté un seul.

      « Dis-moi, combien de temps dure cette relation ? J’imagine que tu ne veux pas la faire durer trop longtemps pour éviter que la victime s’attache de trop, mais si tout cela ne se faisait qu’en une journée, est-ce que les poneys ne finiraient pas par ne plus du tout venir en comprenant l’entourloupe. »

      Chrysalis haussa les épaules en hochant la tête et en expirant la fumée au-dessus d’elle.

      « Je ne te cache pas que je suis plutôt vieux jeu en amour. Et l’idée que ces étalons puissent être charmés, tomber amoureux et oublier mes fils en l’espace d’une journée... » Elle laissa un grondement sourd naître au fond de sa gorge avant de se reprendre. « Mais après tout, c’est ce qui semble marcher le mieux, mais je ne néglige pas qu’une relation longue puisse exister. Et dans ce cas-là, j’encourage mon enfant à poursuivre quelque temps jusqu’à ce qu’il sente le moment où il pourra partir sans faire trop de mal au poney.

      -Trop de mal ?

      -Certains poneys font la bêtise de trop s’attacher à mes fils, mais malheureusement, ce n’est pas quelque chose de bien vu et de sans danger, c’est pourquoi je limite les relations à un an maximum. Le but étant de faire en sorte que le poney supporte la séparation, et si possible qu’il passe rapidement à autre chose. Pour cela, on l’aide encore en envoyant un autre changelin, mais cette fois-ci sans aucun but de récolter de l’amour. Un simple support. »

      Je gardais la tête penchée, essayant de déceler dans le regard de la reine changeline derrière ses lunettes, le moment où elle avait décidé de se foutre de moi.

      « C’est très sérieux ma chérie. » Rétorqua-t-elle aussitôt, ce qui me fit froncer les sourcils. « J’ai beaucoup de respect pour les poneys qui croient à la valeur de l’amour. Et cela me désolerait énormément s’il venait à perdre sa foi à cause de l’un de mes enfants. Ils m’ont offert leur amour, c’est la moindre des choses que de leur montrer notre respect.

      -Tu me dis ça comme si les changelins n’avaient jamais été accusés d’abus ou de violence. »

      Je vis Chrysalis rouler des yeux en faisant claquer sa langue avant d’extirper la fumer en formant des ronds.

      « Si je devais uniquement m’inspirer du passé pour avancer, j’arracherais encore le coeur des poneys après avoir couché avec comme le faisait ma mère. »

      Je déglutis, légèrement dégoutée par cette image.

      « Ma mère adorait le dévorer en face d’eux, elle disait que ça lui donnait l’amour des ancêtres de sa victime.

      -C’est bon, j’ai compris ! » Fis-je en frappant sur la table et en baissant la tête, sentant une légère nausée remonter.

      « Ah ah ah, je n’ai jamais le temps de m’ennuyer avec toi ma chérie.

      -Et les vrais amoureux ? » Demandais-je en reprenant mon sang-froid. « Il doit bien y avoir des poneys qui considèrent leur amour comme tellement grand qu’il est impossible de les séparer… Est-ce qu’il y a déjà eu des changelins qui se sont fait démasquer ? » Cette question, qui n’avait aucun rapport avec la première venait de me frapper étrangement, comme si elle venait simplement compléter un scénario logique.

      « Sois plus discrète, Cadance ! » Je savais que quand Chrysalis utilisait mon nom, c’était qu’elle était très sérieuse. Je regardai autour de moi, mais ne vis aucun autre client à la terrasse, néanmoins, un peu plus de prudence n’était jamais de trop. « C’est très rare qu’un poney ne puisse plus se passer de l’un de mes enfants… et disons que c’est en général à cause de ces derniers si ce scénario arrive. C’est justement à ce moment qu’on laisse tomber le masque, et s’il accepte la chose qu’il a en face de lui… Eh bien j’organise une entrevue entre eux et moi et procède à une union qu’ils ne pourront briser.

      -Aussi simplement que ça ?

      -C’est plus facile à dire qu’à faire. » Rétorqua-t-elle sèchement en crachant sa fumée. « Ce n’est pas vraiment ainsi que la plupart des poneys envisagent leur relation. Surtout quand il sait que son épouse sert une matriarche et qu’elle récolte de l’amour pour elle.

      -Il arrive que des poneys refusent ? »

      Chrysalis se mit à glousser d’une voix profonde avant de rejeter lentement la tête en arrière en m’observant du coin de l’oeil.

      « Jamais.

      -Pourtant tu as dit « et s’il accepte » donc, c’est que c’est déjà arrivé. Tu parles aussi d’union qu’ils ne pourront briser, ne me fais pas croire qu’il n’y en a jamais eu un pour se lasser ! » Dis-je en frappant légèrement sur la table avec mes sabots.

      Chrysalis se pencha légèrement sur moi avant de prendre mes pattes entre les siennes et de les lever entre nous.

      « Cadance, il y a des choses qui ne s’expliquent pas, et l’amour véritable en fait partie. Jamais aucun poney n’a regretté son choix de rejoindre ma famille. Et aucun n’a encore réussi à se lasser de l’un de mes enfants, je veux dire… ce sont des changelins, tu sais toi-même à quel point nous sommes une source d’imagination et de fantasme. »

      J’écartai mes sabots en secouant la tête. Chrysalis me mentait certainement, je ne croyais absolument pas à ses histoires d’amour sans faille quand celles-ci venaient d’une reine changeline.

      « Voilà ton plat qui arrive. » M’avertit-elle en se reculant. Je tournai la tête vers l’entrée du restaurant et vit une licorne plus large que la moyenne apporter un plateau de fromages ainsi qu’une grappe de raisin et du pain.

      « Et voici pour la demoiselle ! » Annonça-t-il en passant un sabot dans sa crinière bouclée avant de poser le plat à notre table ainsi que deux jus de fruits. Il se tourna ensuite vers Chrysalis en s’inclinant légèrement avant de lui dire de son étrange accent. « J’espère que vous ne manquez de rien, madame Chrysti. Prévenez-moi s’il faut recharger votre narguilé.

      -ça ira Coriander Cumin, vous l’avez assez bien chargé je dois dire. » Répondit-elle en expirant une large quantité de fumée tout en riant.

      « C’est du tabac qui vient directement de Saddle Arabia, y a pas mieux dans tout l’Equestria ! » S'exclama-t-il en agitant les sabots.

      « Hmmm, prévenez-moi la prochaine fois que vous irez y faire un tour dans ce cas, j’aurais bien besoin d’en faire quelque stock. »

      Le poney semblait honoré par sa demande et c’est presque en lui chantant ses grâces qu’il retourna à l’intérieur de son commerce. Chrysalis se mit à me sourire en voyant mon air consterné.

      « Oui, il est au courant que je suis reine. » Dit-elle en devinant la question que j’avais sur les lèvres. « Eh oui, ce lèche sabot est ainsi avec moi uniquement parce que je suis la propriétaire de son restaurant. Avoue qu’il est tout de même amusant, c’est toujours drôle de voir que les poneys sont prêts à faire n’importe quoi pour de l’argent.

      -Dit celle qui me court après depuis deux jours. Et TOC ! » Rétorquais-je d’une voix grinçante.

      « AH touché ! » Chrysalis se mit ensuite à rire avant de tirer à nouveau sur son narguilé. Je voulais lui demander où se trouvait Little Star, mais un autre invité intervint avant que je n’eus le temps de poser ma question. « Te voilà enfin Cherba ! » Annonça-t-elle en lui offrant un regard que je n’aurais pas décrit comme bienveillant.

      « E-excusez-moi, il m’a fallu du temps pour trouver un endroit tranquille pour me changer… » En effet le changelin ne portait plus le même déguisement… Enfin, il l’avait juste modifié en prenant l'apparence d’une jument… Déjà qu’il était timide, il avait aussi un gros problème d’imagination.

      « Très bien, tu vas pouvoir aller à ton entrainement, mais avant ça, j’aimerais savoir… » Elle fit briller sa corne et je me tendis aussitôt en me préparant à n’importe quoi de sa part. Mais tout ce qu’elle fit, ce fut de faire léviter un raisin jusqu’à sa bouche. Elle m’observait du coin de l’oeil, comme si elle s’attendait à ce que je réagisse à son geste. « Cadance ? » Sa voix n’indiquait rien d’autre que de l’interrogation. La tête penchée, elle continuait de me scruter, cherchant certainement un moyen de jouer avec moi. « J’imagine que Cherba a dû être un poids pour toi, mais dis moi, pourquoi lui as-tu demandé de prendre l’apparence que Chicha utilise ? »

      Je me mis à froncer les sourcils, pendant que mon regard faisait la navette entre le changelin qui gardait la tête basse, et sa matriarche qui tirait sur sa pipe. Qu’est-ce qu’elle voulait m’entendre dire ? La vérité ou bien que je m’enfonce davantage dans mon mensonge ?

      « Disons qu’il a voulu bien faire en prenant cette apparence… » Répondis-je en secouant la tête. J’entendis le changelin gémir légèrement alors que Chrysalis reportait son regard sur lui. « Mais il n’a absolument rien fait de mal ! » Intervins-je pour le défendre. « J’ai demandé de l’aide, et c’est lui qui a répondu à mon appel.

      -Penses-tu que j’aurais dû la laisser faire ce qu’elle veut de toi ? » Demanda alors Chrysalis en m’ignorant totalement.

      « J-je ne sais pas. » Dit Cherba en gardant le regard rivé au sol.

      « Moi si ! » Rétorqua-t-elle sèchement. Je pouvais déjà sentir son pouvoir comme un léger courant d’air chaud. « Je l’aurais bien laissée faire en t’observant tout en riant de ta détresse ! C’est uniquement parce que tu mettais ma famille en danger si tu te laissais démasquer ! »

      J’entendais toujours Cherba gémir en tremblant alors que Chrysalis laissait son pouvoir couler de son corps pour se répandre le long du corps de ce dernier. Je n’aimerais pas être la cible de cette sensation désagréable que je pouvais déjà en partie percevoir dû à ma proximité.

      « Il n’a rien fait de mal. » Intervins-je en me montrant plus présente que la première fois.

      « Je t’en prie Cadance, je sais très bien que tu me mens et par sa faute, il a mis la ruche en danger en désobéissant ! » En tentant d’être la plus discrète possible.

      « Ça aurait été la même chose avec n’importe qui d’autre ! » Objectais-je en sifflant moi-même entre mes dents.

      « Pas avec Chicha ! » Répliqua-t-elle en se penchant sur moi. J’en fis de même en la fusillant du regard de la même manière qu’elle le faisait à mon égard.

      « Oh que siii ! Il n’a jamais réussi à tenir plus de dix minutes avec moi !

      -Peut-être, mais ça ne m’empêchera pas de le punir !

      -Hors de question !

      -Ce n’est pas toi qui vas me dire comment j’éduque mes enfants ! »

      Nous restâmes plusieurs instants ainsi, museau à museau, observant le blanc de nos yeux. Je n’allais pas lâcher l’affaire, et la reine des changelins non plus. Cherba avait fait une erreur, c’était certain, mais moi aussi. Je n’allais pas lui en vouloir parce qu’il avait voulu jouir d’une meilleure place dans la ruche, et cela me donnait une bonne idée pour contrer Chrysalis.

      « Non, mais tu ne toucheras pas à mon compagnon !

      -Je te demande pardon ?! » La changeline n’était pas la première étonnée, Cherba était bon deuxième, mais c’était bien moi, celle qui était la plus choquée par ce que je venais de dire.

      « T-t’as bien entendu, ne me fais pas répéter !

      -Oh si ! J’ai besoin de l’entendre à nouveau pour être certaine.

      -S’il te plait Chrysalis. » Fis-je en secouant légèrement la tête, en haussant les épaules.

      « Cadance !

      -C’est bon, c’est bon ! Cherba est mon compagnon ! » Je gardais la tête baissée tout comme le changelin qui était le sujet de conversation. Chrysalis, elle, se replaçait tranquillement sur sa chaise en soupirant. Elle arborait un léger sourire pincé que je n’arrivais pas à déchiffrer. Certainement qu’elle se demandait ce qu’elle allait faire de Cherba… ou de moi.

      « Tu es consciente que je n’accepterai pas des mots en l’air ? Que si tu me mens, Cherba risque bien plus que sa punition initiale ? »

      J’étais tentée de demander en quoi consistait sa punition initiale pour savoir s’il ne valait pas mieux me rétracter, mais je pouvais bien faire confiance à Chrysalis pour être certaine que ça n’allait pas plaire à Cherba… ni à moi.

      « Et je l’accepte. Mais tu me promets qu’il ne risquera plus rien de toi ou d’un autre de ses frères ?

      -Et toi tu me promets que tu ne le mettras pas de côté, que tu le considéreras vraiment comme un compagnon !?

      -Euhm… Attends, n’oublie pas que j’ai déjà Chicha… et j’ai aussi fait un marché avec Little Star qui n’est pas prête de me lâcher… Je ne peux pas l’avoir tout le temps avec moi.

      -Très bien, quatre jours par semaine dans ce cas.

      -Quoi ?! Même Chicha et moi ne nous voyons pas aussi souvent.

      -Bon alors tu me promets que tu feras en sorte de le voir au moins le mardi et vendredi ? »

      Cherba releva brusquement la tête pour intervenir : « Mais, je ne peux pas, vendredi, j’ai…

      -La ferme !

      -La ferme ! » Ordonnâmes Chrysalis et moi-même.

      « Bon écoute, je ne te promets pas qu’il sera tous les jours collés à mes sabots, mais je saurai passer du temps avec lui et je te l’assure, alors, entendu ?! » Je tendis mon sabot à la changeline qui porta son regard au ciel pour se mettre à réfléchir, tapotant le bout de ses lèvres avec la pipe de son narguilé. « Chrysti !

      -C’est bon, c’est bon ! » Fit-elle en me serrant le sabot à son tour avant de soupirer. Moi même je me sentais un peu épuisée après cette séance de marchandage. Je n’étais pas encore consciente dans quoi je m’étais embarquée, mais après tout, ce n’était qu’un bordel de plus dans ma vie, ce n’était pas comme si j’avais déjà une quinzaine de changelin chez moi. Je portai mon regard sur le changelin qui avait les yeux rivés sur moi désormais. Est-ce qu’il était d’accord avec cette décision ? Est-ce que je ne m’étais pas mêlée d’affaires qui ne me regardaient pas ? Je me mis à avoir peur tout à coup, mais cela fut bien vite oublié quand Cherba se dressa sur ses pattes postérieures pour venir se serrer contre moi. Il ne disait rien, mais je n’avais pas besoin de ses mots pour savoir à quel point il était reconnaissant pour ce que je venais de faire. Son corps tremblait encore, mais il se détendit légèrement quand je lui rendis son étreinte avant de lui souffler : « De rien ». C’était peut-être un peu étrange de lui dire cela sous son apparence de jument au faux air de Shining, mais ce n’était définitivement pas la chose la plus bizarre que j’avais pu faire ces derniers temps.

      Une fois qu’il s’écarta, je pris enfin le temps de souffler et me sentis incroyablement soulagée, j’en profitai pour prendre un morceau des fromages qui étaient sur la table.

      Cherba se dirigea ensuite vers sa mère et attendit silencieusement que celle-ci se penche sur lui pour tendre son cou et venir la lécher discrètement le long de la ligne de sa mâchoire. Elle vint ensuite lui embrasser le front en souriant, avant de lui dire : « Vas à ton entraînement maintenant ! » Le changelin s’en alla alors sans rien ajouter.

      « Qu’ech que ch’était que cha ? » Demandais-je la bouche pleine en prenant un air dur, ce qui ne devait pas marcher avec mes joues à moitié gonflées.

      « Ça ? Oh, c’est juste un geste que mes enfants ont l’habitude de faire, ça veut dire beaucoup de chose : Pardon, protège-moi, je t’aime, est-ce que j’ai le droit ? Le langage des changelins est aussi très tactile et gestuel, mais ça, Chicha te l’a sûrement fait comprendre depuis longtemps.

      -D’accord, mais pourquoi est-ce que tu sembles si joyeuse après la dispute qu’on vient d’avoir ? »

      Chrysalis se mit alors à sourire davantage, ce qui me fit serrer les dents. J’en étais sûre ! je venais encore de tomber dans l’une de ses magouilles, et ça, il ne fallait en vouloir qu’à elle. Je frappai violemment sur la table en repoussant ma chaise.

      « Ne me dis pas que tu as fait tout ça pour que je l’accepte en tant que compagnon ?!

      -Tu ne trouves pas ça incroyable la manière dont tu souhaites tout à coup protéger des changelins ? De leur propre mère qui plus est !?

      -T’es pas une mère, t’es juste une salope qui fume et qui a de l’argent avec des ovaires plus gros que le type qui sert dans ce restaurant ! »

      Chrysalis était déjà en train de rire que mes insultes ne semblaient même pas l’affecter, elle secoua ensuite la tête avant de reprendre son sérieux.

      « Calme-toi ma chérie, si j’ai fait cela, c’est pour ton bien.

      -Là, j’avoue que c’est bien ce qu’une mère dirait quand elle essaye de refourguer son gosse à une autre jument.

      -La crise que tu as eue en quittant la maison des quatre… » Elle prit son verre dans les sabots pour en boire une gorgée avant de reprendre. « Tu te doutes que c’est Guerre qui a provoqué cela.

      -Oui, et je ne vois pas le rapport entre lui et Cherba.

      -S’il a réussi à faire cela, c’est uniquement parce que ton pouvoir a faim. »

      Je penchais la tête sur le côté en essayant de comprendre où elle voulait en venir. Au même moment, je pris un autre morceau de fromage. Ce n’était pas ma faute si je n’avais encore rien mangé de la journée. Chrysalis connaissait très bien mon travers et avait toujours réussi à en profiter. En général, je ne parlais pas quand je mangeais.

      « Mais Che me Chui nourri plujieur fois chette chemaine ! » En général avais-je bien dit.

      « Oui, tout juste de quoi calmer ton pouvoir. » Répondit-elle en hochant la tête. « Depuis tout ce temps, tu n’as jamais cherché à réellement comprendre ta nature…

      -J’ai jamais demandé à devenir ce que je suis, et je considère plus ça comme un boulet, même si c’est pratique par moment.

      -Tu ne peux ignorer ta nature, ma chérie. Ignorer tes besoins n’est pas une solution.

      -Mais je me nourris ! Je me sers de Chicha et Little Star au moins une fois par semaine chacun, quand ce n’est pas plus ! C’est suffisant, je ne ressens plus aucune urgence, ni d’envie.

      -Peut-être, mais ton pouvoir reste encore très susceptible, et dès l’instant où une créature cherche à s’en servir contre toi, elle aura le dessus.

      -Je ne sais pas ce que Guerre cherchait à faire, il est pourtant venu de lui même pour m’aider.

      -Ces personnes ne sont pas fiables, tu le sais bien. Tout est une occasion pour se divertir, briser la monotonie de l’éternité. Pour eux, il n’y a pas de gagnant ni de perdant, il ne restera rien à part eux. Ne cherche pas à comprendre ses raisons, cherche plutôt un moyen pour te défendre.

      -Et c’est pour ça que tu me colles un autre de tes fils ? Pour avoir encore plus de contrôle sur moi ?

      -Je l’aurais réellement tué, tu sais. » Me dit-elle sur un ton glacial en laissant la fumée de son narguilé glisser hors de sa bouche. « J’ai préféré le rendre utile pour m’épargner cette peine.

      -Oh, merci Chrysalis la sainte ! » Raillais-je en secouant la tête. « Et moi, t’y as réfléchi deux secondes seulement ?

      -Je te rappelle que c’est toi qui as proposé cette solution. Au départ, je voulais uniquement te faire comprendre que tu n’avais aucun pouvoir sur ma ruche, mais… » Elle se pinça les lèvres avant de tiquer nerveusement de la langue en grognant entre ses dents.

      « Qu’est-ce qu’il y a ? » Demandais-je en haussant les épaules. Un léger sourire s’étira sur mes lèvres en comprenant ce qu’elle voulait dire… ou du moins, ce qu’elle ne voulait certainement pas dire. « J’ai du pouvoir sur ta ruche, c’est bien ça ? Au fond, tu cherchais à me dissuader d’utiliser tes changelins à ma guise, mais tu sais que ça me fait plaisir. » Je me mis à rire avant de la pointer du sabot. « J’espère que tu apprécies notre lien ma grande, parce que cette situation, c’est toi qui l’as provoquée ! »

      Chrysalis se mit à me sourire à son tour, sous cette forme, elle n’avait pas ses impressionnants crocs ce qui lui donnait un air bien moins menaçant, mais tout se jouait dans son regard, caché derrière ses lunettes, et je savais qu’elle n’était pas sans danger.

      « Je t’aime Cadance, et c’est bien à cause de ça que tu as du pouvoir sur moi. Je pourrais tuer Chicha ainsi que Cherba, prendre ce qui me revient de droit, mais je n’en fais rien, parce que je sais que cela te ferait de la peine. Alors oui, cette situation n’est pas agréable pour moi comme pour toi, mais si seulement… » Elle posa ses coudes sur la table en serrant les dents pour ne pas se mettre à exploser. « Si seulement tu arrivais à prendre conscience de ce que je veux t’offrir, de ce que ça t’apporterait. Si seulement tu acceptais ce lien, alors tu verrais que l’on se porterait tous tellement mieux ! » Elle me fusillait encore avec un regard qui ne se voulait en rien amical, j’avais même l’impression qu’elle était sur le point de pleurer.

      Je ne pouvais pas accepter. Chrysalis était un danger, et même si elle pouvait me faire un emballage avec un joli ruban doré, je savais qu’à l’intérieur, rien n’allait vraiment me plaire. Je serais l’instrument d’une matriarche, une reine changelin qui cherchait juste à accumuler de la puissance pour je ne sais quoi faire avec.

      « Chrysalis…

      -De quoi !? » Répondit-elle sèchement, s’attendant certainement que je ne la contredise une nouvelle fois.

      « Devoir éliminer Chicha et Cherba… ce n’est pas quelque chose que tu peux faire comme ça, tout de même ? Je veux dire… tuer ses propres enfants… »

      Chrysalis me fixa un long moment derrière ses lunettes vertes qu’elle retira pour me dire :

      « Je suis une reine changeline, Cadance… »

      Chrysalis replia alors ses lunettes sur la table avant de se lever de sa chaise. Elle ne semblait pas en colère, mais je pouvais tout de même l’entendre soupirer alors qu’elle se rapprochait de moi pour me chuchoter.

      « Cherba a bien transmis ton message quant à l’apparence de Chicha, j’aurais dû y penser moi-même je dois dire… c’est pourquoi j’ai décidé de rajouter deux trois petites choses. Enfin, je te laisse admirer le résultat, j’ai un petit détail à régler. » Puis, la changeline se dirigea jusqu’à l’entrée du Tasty Treat. Elle s’arrêta juste devant pour discuter avec un pégase blanc à la crinière bleue, c’était certainement Chicha. Elle n’avait pas l’airparticulièrement ravi, est-ce qu’elle lui en voulait à lui aussi, où était-ce la marché que j’avais fait avec elle ?

      Je vis alors l’étalon planter son regard bleu dans le mien. Il ne me souriait pas, alors que moi, je devais avoir l’air d’une cruche qui n’arrivait pas à rester stoïque en le regardant venir. Mais mon enthousiasme disparut rapidement lorsque je vis son accoutrement. Figée avec un léger sourire, je ne bougeai pas d’un poil lorsqu’il se pencha sur moi pour venir m’embrasser. Je ne sentis même pas ses lèvres contre les miennes, à vrai dire, même la succube devait se demander ce qu’elle avait en face d’elle.

      Chicha dut sentir mon incompréhension, car il fit des tours sur lui-même en m’expliquant : « Désolé Cadance, mais tu sais, une fois que tu donnes des ordres à Chrysalis, elle a souvent tendance à vouloir en rajouter une couche juste pour avoir le dernier mot. »

      Je n’arrivai pas à emmagasiner les informations qu’il me transmettait, me contentant de l’observer alors qu’il continuait de tourner. Au départ, il n’y avait rien de grave, un anneau à l’oreille gauche, de l’argent, ça c’était très joli. Je devais même remercier Chrysalis pour avoir fait graver ma marque de beauté sur ce dernier. Ça devait couter une fortune, mais au moins, j’étais certaine qu’aucun autre changelin ne ferait l’erreur de prendre l’apparence de Chicha. Après… les choses commençaient à se corser. L’anneau retenait une longue et fine chaîne en argent qui pendait le long de son corps jusqu’à un autre anneau beaucoup plus large qui entourait tout le haut de la patte arrière gauche du changelin. Ce bracelet en argent ne devait déjà pas être agréable à porter, mais quand celui-ci reliait votre patte arrière à votre oreille, cela devait certainement être douloureux. Pour conclure le tout, un autre anneau était placé à la base de sa queue, la retenant bien dressée et serrée, laissant sa croupe un peu plus en évidence.

      « Un anneau, c’est tout ce que je demandais… Un truc discret, c’est votre spécialité, ça, non ? » Demandais-je en soupirant, regrettant cette simple chose que j’avais demandé. Je ne savais pas si je préférais encore me faire harceler par ses frères plutôt que de le voir ainsi.

      Le changelin se mit à rire légèrement avant de s’installer à la chaise de Chrysalis en la rapprochant de moi. Il entoura ma taille d’une de ses pattes en se penchant sur moi pour venir m’embrasser. Je ne pouvais pas être en colère contre lui, ce n’était pas sa faute de toute façon, mais je ne pouvais m’empêcher d’être tout de même sur les nerfs.

      « Calme-toi, tu verras, tu vas vite t’y faire. » Fit-il en grognant légèrement, il venait sans doute de sentir mes émotions.

      « Qu’est-ce que t’en sais ? Non, mais t’as vu la dégaine que tu te payes ? C-c’est moche, t’es plus sortable… Si j’étais toi, j’aurais même honte ! » Dis-je en secouant la tête, m’écartant légèrement.

      « Mais qui t’a dit que cette tenue était faite pour sortir ? »

      Je me mis à froncer les sourcils avant de regarder à nouveau ses anneaux et sa chaîne. J’approchais ensuite mon sabot pour tirer légèrement sur cette dernière, et le vis faire une légère grimace en plaquant son oreille sur son crâne. Je me mis à sourire en comprenant ce qu’il avait voulu dire… ce n’était pas si mal après tout.

      « En plus Chrysalis a dit que c’était assorti avec ta tenue de bondage. »

      Je tirai violemment sur sa chaîne pour ramener son visage contre le mien avant de lui grogner dessus.

      « Je t’interdis de dire ce que je fais avec toi à Chrysalis !

      -Pas devant tout le monde, Marshall ! » Gémit Chicha d’une voix suave en souriant.

      Je le repoussais en grommelant avant de reporter mon attention sur mon plat de fromage. Ça, c’était un incroyable avantage sur moi, si Chrysalis était au courant de toutes mes… dérives, j’étais mal.

      « Pourquoi fais-tu la tête à ce point ? En quoi c’est si grave que Chrysalis sache ça ?

      -Parce que depuis que je la connais, elle n’arrête pas de profiter du moindre de mes travers. Elle amène toujours à manger, elle adore me faire envie avec ses superbes robes, et elle ne peut même pas s’empêcher d’être sexy !

      -Oh, et donc, tu penses que maintenant, la prochaine fois que tu la verras, elle t’attachera les pattes sur ta chaise ?

      -Avec elle, je peux m’attendre à tout ! » Rétorquais-je en reprenant un morceau de fromage, tandis que Chicha se contentait de rester contre moi. Lui aussi semblait éprouver un besoin de rester à mon contact, même si en tant que mon compagnon, il avait déjà cette habitude.

      « Sur ce point tu as raison… » Souffla-t-il en venant coller sa tête contre mon encolure. « Elle devient de plus en plus imprévisible…

      -Qu’est-ce que tu entends par là ? » Je ne savais pas que Chicha pouvait à ce point se méfier de sa mère, mais pour moi, ça n'annonçait rien de bien.

      « Cherba, il ne faisait pas partie de son plan… »

      Je déglutis bruyamment avant de me tourner vers lui.

      « Écoute… je sais que tu ne dois pas être d’accord, mais je…

      -Merci, Cadance… » Souffla-t-il contre moi. Je m’attendais à ce qu’il soit jaloux, qu’il me dise que j’ai été idiote de faire cela, ou même qu’il m’en veuille. Mais à la place de ça, il me remerciait. « Je sais que ça doit te dépasser… qu’au fond, tu te demandes encore pourquoi tu as fait ça, mais quoi qu’il en soit, je te suis reconnaissant.

      -M,-mais… tu n’es pas jaloux ?

      -Bien sûr que je le suis ! » S’exclama-t-il en se redressant brusquement. « De Cherba, mais aussi de Little Star. Je voudrais te garder pour moi tout seul, mais je sais que ce n’est pas possible, parce que tu ne peux pas te contenter d’un partenaire à cause de ta nature. Ce n’est pas ta faute, c’est la mienne si je suis jaloux, j’étais conscient de la situation lorsque j’ai décidé d’être avec toi. »

      Je me mis à glousser avant de venir l’embrasser. Chicha était un partenaire bien particulier, qui était conscient de mon état et de mon problème, et même si cela lui causait des soucis, il n’irait pas s’en plaindre, parce qu’il m’aimait.

      « Merci beaucoup... » Soufflais-je contre ses lèvres alors que je sentais encore sa langue contre les miennes.

      « Tu sais, ce n’est pas pour autant que je vais l’accepter… » Murmura-t-il en ne lâchant pas ma bouche.

      Je le repoussais alors un peu plus brusquement que je l’aurais souhaité.

      « S’il te plait, ne va pas rendre la chose plus compliquée qu’elle ne l’est déjà. Tu avais dit que tu étais reconnaissant ! » Dis-je en fronçant les sourcils et en penchant la tête sur le côté. Le pégase à la crinière bleue se mit alors à sourire légèrement en roulant des yeux.

      « Bien sûr, Cadance, je suis heureux que tu aies sauvé l’un de mes frères d’une exécution pour un faux pas que beaucoup auraient commis, mais c’est dans ma nature de protéger ma place ainsi que ce qui m’appartient. Il est encore jeune et n’arrivera pas une seule seconde à satisfaire la moindre de tes envies et soulager tes angoisses. Il sera juste un boulet pour toi et te fera sentir encore plus mal qu’autre chose ! » Il haussa les épaules en gardant son regard dans le vague comme si c’était une évidence et qu’il n’avait même pas besoin de me convaincre.

      « Tu sais que tu peux être très con quand tu t’y mets ? » Rétorquais-je sèchement ?

      « Non, je suis juste un changelin, et je sais comment NOUS fonctionnons. » Dit-il en buvant une gorgée dans mon verre. « Et puis, je suis TON con. » Plaisanta-t-il en serrant un peu plus son sabot autour de ma taille.

      J’avais compris la leçon de la dernière fois : Chicha s’y connaissait mieux que moi en histoire de changelin. Je ne voulais plus que nous nous disputions à cause de ça… à cause de moi.

      « D’accord… Je crois que je peux comprendre ce que tu veux dire, mais sérieusement, Cherba n’est pas méchant, je ne vais pas avoir de problème avec lui. »

      Je vis Chicha rouler à nouveau des yeux, ce qui me fit aussitôt grommeler avant de le frapper à l’épaule.

      « Ouch ! Oh c’est bon, tu l’as vu, non ? Il a peur de tout ! Si vraiment il fallait que tu choisisses un autre changelin, je ne vais pas te mentir, il y avait de bien meilleurs choix. Cheat, Change ou même Choko. Ceux-là seraient parfaits pour te protéger et en plus ils sont moins intéressants que moi. » Il me décocha un léger sourire avant de prendre un morceau de fromage pour le placer juste devant mon museau.

      Je l’acceptai sans problème avant de secouer la tête.

      « T’as vraiment ‘eur de ‘erba ? » Demandais-je la bouche pleine de fromage. Le changelin se renfrogna aussitôt. S’attaquer au pouvoir de séduction d’un mâle n’était jamais une bonne chose, étalon comme changelin. Ou peut-être que j’avais juste mauvaise haleine à cause du fromage ? Merde !

      « Disons que le lien à changé ton comportement vis-à-vis de la ruche, et tu te trouves être quelqu’un de très protectrice. Malheureusement, tu appliques ce comportement quand tu es face à des changelins vulnérables, ce que je ne suis pas. Cherba, lui, en est un parfait exemple et cela me met en colère quand je le vois profiter de ta faiblesse ! » Je l’entendis se mettre à grogner légèrement et lui attrapait le museau du sabot avant de me pencher sur lui.

      « Tu sais que tu seras toujours le premier pour moi. Je n’ai fait ça que pour lui sauver la vie et tu le sais bien, mais je vais avoir besoin de toi pour m’aider à le garder encore en vie. Je sais que je n’y arriverai pas sans toi, tu es mon compagnon, celui sur qui je peux me reposer quand ça ne va pas et sur qui je peux compter chaque fois que je suis perdue. » Je libérais son museau avant de lui sourire tendrement et d’enlacer son encolure. « Je ne peux pas me résoudre à l’abandonner et j’espère que tu le comprendras… Quoi qu’il en soit, tu seras toujours le premier pour moi, j’aime m’occuper de ceux qui sont vulnérables, mais toi, tu seras toujours mon dominant. » Lui soufflais-je à l’oreille, ce qui le fit aussitôt siffler entre ses dents alors qu’il se serrait un peu plus contre moi. J’avais touché la corde sensible et il avait toujours l’habitude de répondre au quart de tour. Chicha était un dominant, et chez les changelins, c’était très important de le démontrer à chaque occasion.

      Je terminais mon repas tandis que mon changelin me tenait compagnie en silence. Cela ne me dérangeait pas, je savais que Chicha aimait rester ainsi, silencieux pendant que j’étais occupée à faire autre chose. Il m’avait dit une fois que c’était parce qu’il aimait prendre son temps pour m’observer, me sentir, goûter et toucher mes émotions. Ça ne me dérangeait pas spécialement, après tout, cela faisait du bien de se retrouver au calme pendant quelques minutes, juste de quoi finir de manger.

      « Chrysalis va bientôt revenir… » M’avertit Chicha en me caressant l’épaule, je hochais alors simplement la tête en me préparant mentalement à sa venue. J’observais Chicha du coin de l’oeil pour voir son état et il ne semblait pas particulièrement réjoui, depuis quand il craignait être en compagnie de sa mère ? J’aurais bien voulu savoir ce qu’il voulait me dire quand nos regards se croisèrent, mais tout ce que je vis, ce fut un air totalement neutre sur son visage comme il avait l’habitude de faire.

      La reine des changelins sortit alors du restaurant sous son déguisement de jument fatale. Je devais l’avouer, même moi je ne disposais pas d’autant de prestance. On aurait dit que sa simple venue était suffisante pour que tout le monde arrête ce qu’il était en train de faire. La vérité n’était pas loin, car Chicha et moi-même restions immobiles en attendant que la changeline nous rejoigne. Mon compagnon se retira de la chaise qu’il occupait et l’offrit à sa matriarche en s’écartant légèrement. Elle ne chercha même pas à le remercier avant de s’accouder sur la table et de me regarder en souriant.

      « Alors, tu aimes ce que j’en ai fait ? » Demanda-t-elle en désignant Chicha de la tête. Est-ce qu’elle espérait m’entendre dire que j’appréciais ou tout l’inverse ? Son air n’était en rien rassurant et je ne voulais certainement pas poursuivre la moindre discussion avec elle.

      « C’est quelque peu extravagant… Mais disons que je vais rapidement m’y faire. »

      Chrysalis se mit à sourire en roulant des épaules avant de me dire d’une voix langoureuse :

      « Je le savais, tu as quasiment les mêmes goûts que moi. »

      Je retins un léger frisson qui parcourut toute mon échine. J’espérais plus que tout que ses mots soient faux.

      « Tu ne sais rien de moi ! » Répondis-je sèchement avant de reprendre rapidement d’un air jovial. « Disons que tu as eu beaucoup de chance. »

      Chrysalis hocha alors simplement la tête, comme si elle acceptait ce que je venais de dire. Elle devait certainement considérer cela comme une victoire, peu importe ce que je venais de lui dire. Ça m’énervait beaucoup de lui accorder ça cependant.

      « Où est Little Star ? » Lui demandais-je rapidement pour éviter qu’elle ne m’embarque à nouveau sur un autre sujet délicat, où elle aurait un avantage certain pour me mettre en rogne.

      Chrysalis fit un nouveau signe de la tête pour m’indiquer la rue adjacente à la terrasse.

      « Tu ne l’as toujours pas vue ? Ça fait bien dix minutes maintenant qu’elle a commencé l'entraînement.

      -L’entraînement de quoi ? » Lui demandais-je en observant la rue et les poneys qui s’y trouvaient. Dans toute la cohue, je pus apercevoir la pégase jaune canari qui était à un pâté de maison de là et qui se trouvait face à trois autres juments. Dedans, je pus reconnaître une autre pégase qui portait les mêmes couleurs que Shining. « Cherba ?

      -Oui, lui aussi doit encore revoir les bases. Tu comprends que même si tu as décidé d’en faire ton compagnon, je me dois d’en faire un adulte, et il se trouve que Little Star est très bonne pour m’aider dans cette tâche. »

      J’étais toujours anxieuse de découvrir ce que Chrysalis lui faisait, mais à vrai dire, la pégase jaune ne semblait pas en mauvaise situation, elle était même en train de sourire en pointant l’une des juments. En fait, ce qui attira davantage mon regard, ce fut le collier vert foncé qu’elle avait autour du cou.

      « Qu’est-ce que c’est que ce truc qu’elle porte ? » Demandais-je aigrie.

      « Le collier ? C’est juste un accessoire que je donne à toutes mes nurses. Ainsi mes enfants et les autres juments qui travaillent pour moi la reconnaissent facilement.

      -Le travail de nurse consiste à entraîner tes enfants ? Je pensais qu’elles devaient juste prendre soin d’eux ? »

      Chrysalis haussa des épaules en reprenant le tube de son narguilé pour tirer dessus.

      « Elles doivent protéger les nouveau-nés, les entraîner, leur enseigner le fonctionnement du monde d’Equestria, les lois, les protéger et les soigner, servir de substitut quand les récoltes n’ont pas été assez bonnes, et gérer ma compta.

      -C’est un travail compliqué ? » Avoir la charge d’autant de personnes quand on n’en avait pas l’habitude n’était pas quelque chose que j’étais prête à faire.

      « Pourquoi, ça t’intéresse ma chérie ? Deux de mes enfants ne te suffisent déjà plus ? »

      Je roulais des yeux en secouant la tête.

      « Oublie ma question.

      -J’ai besoin de juments comme Little Star, qui sont capables de séduire un étalon du premier regard, mais qui arriveront aussi à lui faire ressentir de l’amour tout au long de leur relation. Elle a une vision globale des choses qui m’étonne, tellement elle dissone avec la tienne. Elle leur apprend à évaluer leur cible, comment réagir selon l’heure et le lieu, la position à adopter… En clair, une véritable prédatrice. Tout le contraire de toi.

      -Je te demande pardon ? » Demandais-je vexée. « Je te rappelle que tu t’adresses à une succube. » Soufflais-je pour ne pas me faire remarquer.

      « Ah ah, tu sais, je n’ai aucun mal à avouer mes défauts, alors tu pourrais en faire de même. Je suis quelqu’un de vieux jeu en amour, et je sais que n’irai jamais changer mes principes pour séduire un poney. Il est là mon point faible ma chérie. Tu vois, j’ai la beauté de mes formes, l’élégance de mes gestes, et le charisme dans le moindre de mes mots, mais j’attache trop de principes à mes traditions qui m’empêchent de devenir un véritable monstre de séduction. Envouter un étalon est une chose tellement commune, le manipuler reviendrait à lui faire croire à l’amour, et je sais que ce n’est pas ainsi que ma ruche prospérera. Et toi… Eh bien tu n'es pas trop mal, c’est déjà ça… Et puis... parfois tu peux être intéressante à écouter. Par contre, tu as un énorme défaut, c’est ton rire.

      -Quoi ? Qu’est-ce qu’il a mon rire ? » je me sentais réellement offensée. J’entendis alors Chicha se mettre à tousser et j’attrapai aussitôt sa chaine pour le tirer sur moi. « T’as quelque chose contre mon rire, toi !?

      -NON ! Non, non, j-je t’assure que ça ne me dérange pas les rires aigus comme le tien.

      -Quoi ? Qu’est-ce que tu racontes ?

      -Cadance, calme-toi bon sang ! À l’écoute on dirait juste une pouliche de six ans, mais ce n’est pas si dramatique ! » Enchérit la changeline.

      « J-je t’assure, ça ne me dérange pas…

      -Ferme-la toi ! » Ordonnais-je en lâchant sa chaîne violemment. Je reportai mon attention sur Little Star tandis que je sentais plus que je ne voyais Chrysalis et Chicha en train de se foutre de moi. Je venais de comprendre la leçon, on ne m’entendrait plus rire en présence de ces cafards, ça allait être une histoire cent pour cent triste.

      Je continuai d’ignorer Chicha qui essayait de me réconforter alors que sa matriarche était encore en train de glousser. J’aurais bien voulu trouver quelque chose à dire sur son rire à elle, mais même lui était sexy !

      Je continuai alors d’observer la pégase, bientôt suivie par la changeline et son fils. Tous les trois, nous restions attentifs à la scène qui était sur le point de se dérouler. Après quelques signes du sabot, Little Star sembla inviter une jument à s’avancer plus loin dans la rue. Je pensais au départ qu’elle voulait l’éloigner, mais en réalité, elle lui demandait de se rapprocher d’un étalon. Je compris qu’elle était certainement déjà en train de faire les essais pratiques.

      Toute notre attention était alors concentrée sur cette jument verte à la crinière brune. Personnellement, si je pouvais choisir mon apparence, je n’aurais pas fait ce choix de couleurs. Elle finit par s’approcher d’un étalon qui était juste en face du restaurant où nous nous trouvions. Je ne pouvais pas entendre ce qu’elle disait à ce dernier, mais à la manière qu’elle avait de s’approcher de lui en faisant rouler ses hanches et agiter sa queue, ainsi que l’air langoureux qu’elle arborait sur son visage à l’instant où elle l’accosta, il n’y avait aucun doute, elle cherchait à le séduire rapidement. Cependant, son plan ne semblait pas marcher comme prévu, et en un instant, le poney se retourna sur elle avant de lui hurler dessus et de partir aussitôt la jument écartée. Cette dernière restait sur la croupe, étonnée de cette réaction qu’elle n’avait sans doute pas prévue. Little Star finit par la rejoindre en riant avant de l’aider à se relever. Elle se dirigea ensuite, accompagnée de son petit groupe, jusqu’à la terrasse où nous nous trouvions.

      « Je le répète encore une fois, ne jamais oublier la première règle, qui est ? »

      Cherba qui était sous l’apparence de la pégase blanche à la crinière bleue leva le sabot.

      « Toujours bien analyser notre cible, madame Star ?

      -Exactement ! La nuit il vous suffira d’attendre qu’il se présente devant vous, et vous devrez juste juger son niveau de dangerosité et de dépression. En journée, c’est VOUS qui devez faire le premier pas, et c’est d’autant plus difficile, car beaucoup de poneys ne souhaiteront pas être vus en votre compagnie.

      -Le niveau de dangerosité et de dépression ? » Répétais-je en me retenant de rire pour ne pas entendre Chrysalis se foutre encore de moi. « C’est quoi cette invention ?

      -Hey, c’est une science très sérieuse ! » Me répondit-elle en prenant un air professionnel. « Il faut déterminer les clients potentiels qui ne seront pas des psychopathes ou des dépressifs qui cherchent juste à se soulager sans rien éprouver. » J’avais du mal à savoir ce qu’elle voulait dire par là, et encore plus à imaginer ça comme quelque chose de scientifique, mais quoi qu’il en soit, je lui faisais confiance pour ce qui était de juger rapidement une personne. Son métier n’était pas le plus calme la plupart du temps, et savoir jauger le danger était un avantage indispensable.

      « Et comment tu veux qu’ils fassent ça alors que tu as mis des années à en être capable ? » Demandais-je en m’accoudant sur la table tandis que la pégase jaune se recoiffait.

      « Ce sont des changelins, Cadance… » Chuchota-t-elle en mettant un sabot sur le bord de ses lèvres en fronçant les sourcils. Un point pour elle, ça m’énervait, mais je m’étais fait avoir plus d’une fois à oublier que les changelins pouvaient sentir les émotions. « Un trop-plein d'excitation est déjà un bon signal. » Expliqua-t-elle en reportant son attention sur son petit groupe. « Si l’étalon est encore jeune, ça peut être juste à cause du stress de la première fois, mais s’il a l’air d’avoir l’habitude, éloignez-vous tout de suite de lui ! » Je l’écoutais tout comme Chrysalis et Chicha, faire cours à son petit groupe. « Ne vous déplacez jamais seules. Et cela pour plusieurs raisons, quelles sont-elles ? » Demanda la pégase avec un regard malicieux, le même que celui d’une maîtresse qui cherchait un poulain qui n’avait pas bien révisé sa leçon. « Chnikov ! » Annonça-t-elle en pointant la jument verte qui se grattait le museau, celle qui venait de se faire rembarrer par l’étalon.

      « Euh… eeeeuuuuhmmm… Euh, ce n’est pas… hmmmmm… » Les autres juments se mirent à rire face à la victime de Little Star qui ne savait plus où poser le regard. Il fit l’erreur d’observer Chrysalis et se ravisa aussitôt. Si la maîtresse pouvait être intimidante, la directrice de l’école, elle, était terrifiante. « Cccc’eeeesssst… pour la sécuritéééééé » hésita le changelin avant de souffler rassuré quand il vit la pégase lui sourire.

      « En effet la sécurité est le but premier. Protégez-vous, ainsi que votre identité. Si un étalon violent vous voit à plusieurs, il hésitera bien plus que si vous étiez seule. » Je doutai légèrement de l’issue d’un combat entre un changelin et un poney, encore qu'en y repensant, Cherba ne semblait pas vraiment capable de se défendre.

      « Le repérage ! » Annonça un autre changelin en réponse à Little Star tout en levant le sabot exagérément haut.

      « Parfaitement, Chami ! À deux, vous pouvez couvrir un plus gros secteur et ainsi gérer votre sécurité ainsi que cibler les candidats potentiels. » Elle fit un léger clin d’oeil sur ces deux derniers mots, à mon avis, « victimes » était un meilleur terme. « Et sinon, quelle est la dernière raison qui justifie de se déplacer toujours en groupe ? »

      Je haussai légèrement un sourcil à l’intention de Cherba qui me regardait alors qu’il levait timidement le sabot pour répondre. Je sentis mes oreilles se redresser brusquement alors que j’en faisais de même sur ma chaise, je voulais qu’il réponde juste et dans son regard, je pouvais voir qu’il en voulait de même.

      « P-pour attirer plus de clients… » Demanda-t-il sur un ton peu assuré.

      « C’est exact ! »Je soufflais de soulagement. « Un étalon résistera très difficilement à deux juments pour le même prix, sans compter ceux qui aiment faire ça entre amis et espèrent trouver ce genre d’occasion rare.

      -Mais pourquoi Cherba doit jouer la jument… » Murmurais-je en roulant des yeux. Quitte à ce qu’il devienne mon compagnon, je ne pouvais pas cacher une certaine préférence pour les étalons.

      « Tu sais que c’est bien plus facile de récolter l’amour d’un étalon que d’une jument… » Me souffla Chrysalis qui venait de m’entendre.

      « Et depuis quand t’as un problème contre les juments ?! » Demanda à voix haute Little Star pour qui notre discussion n’était en rien discrète. « Je te rappelle que même avec ton numéro de jument fatale, je t’ai appris deux trois trucs que t’adores.

      -J’aimerais bien savoir lesquelles… » commenta Chicha en passant sa langue sur ses lèvres.

      « Moi de même… » Compléta la reine changeline.

      « Vous n’avez pas bientôt fini ! » Lâchais-je en me relevant de ma chaise. « Si vous continuez, plus personne n’entrera dans mon lit à part Cherba ! »

      « C’est vrai ? »

      J’observais le changelin dans son déguisement de jument me regarder avec des étoiles dans les yeux.

      « Calme-toi tout de suite ! C’était qu’une façon de parler ! » Rectifiais-je en levant un sabot entre lui et moi. Je le vis alors se mettre à gémir en baissant la tête alors que les deux autres juments se mettaient à glousser. Il me faisait de la peine quand je le voyais ainsi, mais je ne pouvais pas m’empêcher de le trouver mignon. Je fronçais aussitôt les sourcils en secouant la tête pour chasser cette pensée persistante.

      « Bon, je reprends où je m’étais arrêtée. » Annonça Little Star en se retournant sur son petit groupe.

      Moi, je me contentais de me rasseoir en grommelant de ne plus avoir de quoi manger. Il me restait mon jus de fruit, mais ce n’était clairement pas ce qui allait me suffire.

      « Tu l’as encore fait ! » Annonça Chicha en se penchant sur moi.

      « Fais quoi ?

      -Ce que tu viens de ressentir ne fais pas semblant bon sang !

      -Quoi ? Parce que je voulais encore du fromage ? Je t’en prie, j’ai plus de sentiment pour le poulet.

      -Pas la nourriture. Cherba ! » Grommela-t-il entre ses dents. « Ça se voit dès que tu le regardes. Tu t’inquiétais pour lui, tu avais même PEUR, et tu as eu un léger soulagement et même du réconfort lorsqu’il a bien répondu. Je ne te parle pas du moment où tu l’as remis à sa place, une vraie pluie de tendresse.

      -C’est bon le psychologue, t’as fini de faire le jaloux ! » Je jetai un rapide coup d’oeil à Chrysalis qui restait silencieuse à nous observer. « J’imagine que tu as quelque chose à ajouter pour enfoncer un peu plus le couteau dans la plaie ?

      -Hmmm… » Commença la jument en replaçant ses lunettes vertes. « Non, disons que ce n’est pas toi à qui j’aurais quelque chose à dire… » Elle tourna alors son regard sur Chicha qui plaqua les oreilles sur son crâne tout en grondant légèrement. Chrysalis me vit sur le point de rétorquer quelque chose et décida de prendre les devants. « La jalousie ma chérie. Bien entendu, tu devras y faire attention. En général, je fais en sorte de ne jamais mettre mes fils sur la même proie… mais dans cette situation, c’est à Chicha de changer rapidement de comportement.

      -Je ne suis pas une proie ! » Sifflais-je en fronçant les sourcils. Chrysalis se mit à me sourire en penchant la tête sur le côté.

      « Ne t’inquiète pas ma chérie, je t’ai déjà dit que j’ai énormément de respect pour les poneys qui contribuent à l'entretien de ma famille. Et nous cherchons toujours à le leur rendre du mieux que nous pouvons. Après tout, mes fils ont un don pour faire découvrir un amour encore inconnu à cette ville.

      -Pfff, tout ça pour nourrir une ruche dans la capitale d’Equestria… » Marmonnais-je en appuyant ma tête sur mon propre sabot. « Je me demande bien pourquoi tu as fait ce serment de neutralité pour pouvoir venir vivre à Canterlot… je veux dire, tu y perds tellement comparé à la reine changeline que je connaissais lorsque tu étais encore dans les badlands.

      -Oh bien sûr, rester en guerre contre Equestria m’aurait certainement donné des facilités, mais sur le long terme, crois-moi, j’y aurais perdu bien plus. Ici, à Canterlot, ma situation et mon statut font en sorte que je me retrouve à la tête de l’une des ruches les plus puissantes du monde entier.

      -Il y en a autant que ça ? » Demandais-je curieuse.

      « Neuf, très exactement, mais quatre sont situées sur d’autres continents, dont l’un d’eux n’est même pas connu des poneys. » Elle tira sur son narguilé avant de reprendre. « Quoi qu’il en soit ma chérie, ici, tout n’est pas forcément plus facile, avec ce serment, je suis obligée de suivre les mêmes lois que les batponies sur la manière de subvenir aux besoins de ma ruche. Même si nous pouvons nous nourrir en toute discrétion, nous devons faire en sorte de ne pas blesser les poneys qui nous aident à cette tâche… Et avec tout le respect que j’ai pour eux, il est très difficile et très peu rentable de ne gratter que la surface de ce dont nous avons besoin.

      -Ne pense pas que je vais te plaindre grâce au lien qui nous unit… Je me retrouve peut-être attirée par Cherba, mais je te déteste encore et te voir dans la merde ne me dérangerait absolument pas. » Je me mis à lui sourire en sentant un élan de colère me remonter le long de la gorge. Je pouvais voir au regard de Chrysalis qu’elle l’avait ressenti et se demandait ce que j’allais bien lui dire. « Ces règles sont là pour me permettre de faire la différence entre un véritable monstre et une créature trop faible pour passer à l'attaque contre Canterlot. Alors, continue à te soumettre, et tout ira bien. » Finis-je en haussant les épaules et en m’installant un peu plus au fond de ma chaise.

      La changeline se contentait de m’observer en silence. Je pouvais la voir garder les mâchoires serrées, certainement pour éviter d’exploser en public. Elle finit par tourner légèrement la tête en se mettant à glousser, je pouvais voir que ses crocs venaient de reprendre leur forme naturelle… Elle devait avoir du mal à garder son calme.

      « à mes yeux… » Commença-t-elle en retirant ses lunettes. « Tu n’es qu’une petite garce que j’ai le malheur d’aimer… » Dit-elle en s’étranglant presque entre chaque mots. Elle passa sa langue le long de ses lèvres, celle-ci n’était plus du tout celle d’un poney à en juger par la longueur. « Mais… » Elle se mit à me sourire de tous ses crocs avant de me souffler. « Aux yeux de ces poneys, tu ne seras jamais qu’un monstre en rien différent de moi. Et quand ce jour arrivera... quand les poneys comprendront qui tu es vraiment, je me montrerai clémente et t’accorderai ma protection. »

      Je secouais la tête avant de rétorquer :

      « Je préfère encore crever plutôt que de me lier à toi ! Je ne sais pas ce que ça t’apporte, mais au final, j’ai appris qu’à force d’accumuler du pouvoir, les gens finissent par devenir fous. Et à voir ton état, je pense que tu en accumules depuis bien trop d’années. »

      Chrysalis finit par se détendre en gloussant légèrement tout en passant un sabot dans sa crinière verte avant de me dire d’une voix bien plus douce.

      « Je n’ai pas toujours été ainsi ma chérie. » On aurait presque dit que cette voix ne lui appartenait pas tellement cela soulignait un contraste. « Vu le temps que j’ai passé sur ce monde, il y a bien des choses que j’ai pu apprendre et expérimenter. J’ai démarré en bas de l’échelle, et il a bien fallu que je me débrouille seule à une époque, et c’est ce que je veux éviter de devoir faire à nouveau… Même s’il n’y avait pas que du négatif à cette vie de solitude.

      -On dirait Luna qui me parle de son bannissement dans l’autre monde… » jugeais-je rapidement avec un léger frisson. Je savais que si l’alicorne m’entendait dire ça, plus personne n’aurait le souvenir de mon existence à l’esprit. « Qu’est-ce que qu’il y avait de si particulier à ce mode de vie ?

      -J’y ai rencontré des poneys incroyables. Des étalons qui se voulaient protecteurs avec la jeune reine que j’étais… » Elle baissa les yeux en souriant légèrement. « Des conquérants, qui désiraient le pouvoir et qui étaient prêts à tout… » Au ton qu’elle employait, je me doutais qu’elle ne considérait pas cela comme un point négatif. « Des êtres désespérés qui ne cherchaient qu’à noyer leur chagrin en ma compagnie… et même une jument totalement inconsciente qui ne cherchait qu’à s’amuser. » Finit-elle en riant. « Tous ces poneys, je les ai aimés ma chérie. J’ai vécu plus d’une cinquantaine de vies, et cela, je le dois grâce à mon pouvoir.

      -La mission que j’ai dû remplir pour toi, t’amener cette urne à Canterlot pendant que tu gardais Shining en otage… Qui était ce poney ? » Demandais-je en faisant rouler mon sabot le long du bord de mon verre.

      « Oh, Speed Date… » Murmura-t-elle avec un léger sourire pincé. « Tu sais, si c’est encore pour qu’on reparle de Shining, tu n’es pas obligée d’utiliser des sujets détournés. Je ne souhaite pas t’entendre me dire…

      -Non non… » Répondis-je sincèrement. En réalité, je ne cachais pas que oui, Shining était plus important que le reste, mais cette histoire représentait ma toute première rencontre avec Chrysalis et je n’avais jamais pris le temps de savoir pourquoi j’avais fais tout ça.

      « Très bien… » Elle releva la tête en tripotant ses lunettes entre ses sabots de manière distraite. « Speed Date, il n’était pas un protecteur, un conquérant, quelqu’un de triste ou à la recherche d’une expérience hors du commun… En fait, c’est lui qui m’a trouvé un jour où je n’allais pas bien… Je sais, c’est dur à croire, mais moi-même, aussi puissante et belle que je sois, j’ai eu à un moment un instant de faiblesse. » Avoua la changeline comme si c’était quelque chose de dramatique. « I-il n’était pas particulièrement fort, ni beau, en fait il était tout à fait banal comme étalon… même un peu plus petit que la moyenne. Il était timide, énormément même… mais il avait tellement de coeur… » Je vis Chrysalis ne pas réussir à se retenir de sourire. Cette dernière ferma même les yeux, certainement en train de se maudire intérieurement de paraître aussi niaise devant moi. « Il me faisait rire et me protégeait d’une manière que je n’avais encore jamais vu. Il n’avait pas besoin de m’entendre lui dire les choses pour comprendre où se trouvait mon problème… en réalité, je n’ai jamais réussi à lui cacher quoi que ce soit, je n’étais qu’un livre ouvert pour lui. J’ai failli abandonner la changeline que j’étais pour lui… et il a fait ce que j’étais incapable de faire, il m’en a dissuadé, il m’a fait comprendre que je ne serai pas complètement heureuse avec lui, qu’une vie de poney normale n’était pas quelque chose qui me conviendrait… il avait raison, une jolie maison avec deux poulains qui se baladent dans le jardin bien gardé par une belle petite barrière blanche… Ce n’est pas pour moi. »

      Je déglutis légèrement à l’entente de cette dernière phrase… Chrysalis aussi avait un jour imaginé vivre une vie de poney ? C’était trop gros pour y croire.

      -Toi, te faire diriger par un simple poney ? Il y a beaucoup de choses que j’ai du mal à croire… comment cela se fait que tu oses te montrer à quelqu’un alors que tu es faible ? Sans compter que tu puisses choisir un poney qui n’a aucune caractéristique primordiale pour tes enfants. » Chicha m’avait déjà expliqué comment fonctionnait les matriarches et à quoi leur servait leur partenaire… il ne fallait pas être un prix Nobel pour le comprendre.

      « Je te raconte l’histoire, peu importe que tu me croies ou non. »

      Je reportai mon attention sur Chicha, mais celui-ci chercha à fuir rapidement mon regard, Chrysalis intervint aussitôt.

      « Il ne t’aidera pas à connaître la vérité. Parce que je suis la seule à connaître cette histoire maintenant qu’il est mort. Il faut que tu apprennes à penser par toi-même ma chérie. Ne te contente pas de te reposer sur ce que tu as, va au-delà des apparences. Speed Date n’était pas un combattant, un stratège ou même un scientifique. Mais il avait un véritable talent, il savait tout de l’amour et comment partager le bonheur… » Elle me regarda avec un léger sourire avant de conclure : « Et si je peux ajouter une dernière chose, Cherba est l’un de ses descendants. »

      Je dirigeais alors mon regard vers le changelin qui s’entraînait toujours avec Little Star. Ils s’étaient un peu éloignés de nous et cela ne me plaisait pas. J’aurais bien voulu le surveiller encore un peu, juste pour voir s’il s’en sortait bien…

      « C’est pour ça qu’il est aussi faible. » Commenta Chicha en grondant légèrement. Je lui envoyai aussitôt mon coude dans les côtes.

      « Ses qualités ne résident pas dans sa force physique et dans son assurance… » Corrigea Chrysalis en souriant légèrement avant de remettre ses lunettes.

      « Chrysti… pourquoi m’avoir fait tout ce cinéma pour que je récupère les cendres de cet étalon à l’époque ?

      -Ce sont nos traditions, ma chérie. Je ne m’attends pas à ce que tu me comprennes, mais pour moi, chacun de ces poneys que j’ai rencontrés et qui m’ont offert tout ce que je voulais… Cela pourrait ressembler à de la manipulation, mais en réalité, je ne leur ai jamais caché mon objectif, ils savaient tous dans quoi ils s’engageaient et étaient prêts à le faire pour moi, parce qu’ils m’aimaient… moi, ou ce que je représentais. Alors non, je ne peux pas les abandonner ou même les oublier. Ils font partie de la ruche à leur manière et ils savent qu’à partir du moment où ils m’ont acceptée, rien ne pourra effacer cela.

      -Qu’est-ce que je dois faire Chrysti ? » M’énervais-je légèrement. « Chaque fois que je suis en présence d’un monstre, il arrive toujours à me montrer que les bons côtés. Pas les morts qu’il a provoquées, pas le mal et la tristesse. J’ai juste droit au bonheur qu’il amène dans ce monde, comme si sa venue était un cadeau plus qu’un problème. Á vous entendre, il n’y a pas besoin de Marshall à Equestria, vu qu’il n’y a aucun monstre ! »

      Chrysalis baissa légèrement la tête pour que je puisse voir ses yeux par-dessus ses lunettes. Elle voulait me faire comprendre de rester discrète. Même s’il n’y avait personne sur la terrasse avec nous, on n’était jamais assez prudent. Elle approcha ensuite l’un de ses sabots pour attraper le mien et le serrer comme si elle cherchait à me réconforter… ça n’aidait vraiment pas.

      « Nous faisons tous cela, ma chérie. Qui serait assez idiot pour être honnête avec toi et te dire que le monde des braves petits poneys serait bien mieux sans lui ? » Elle me fit un léger clin d’oeil à travers ses lunettes. « Mais… sois sûre d’une chose ma chérie… Ce sont bel et bien des monstres, tous, toi et moi y compris. » Elle se mit à glousser légèrement avant de terminer sa phrase d’une voix extrêmement douce. « Le mal, c’est quelque chose de toujours possible, alors que le bien est une chose d’éternellement difficile. »

      Je n’eus pas le temps de répondre à Chysalis qu’elle entendit un poney se mettre à hurler au beau milieu de la rue. Je détournais alors mon regard pour espérer voir d’où cela provenait. Comme la dernière fois, je vis l’une des élèves de Little Star se faire rabrouer, mais cette fois-ci, l’étalon semblait particulièrement énervé. Je me levai aussitôt de ma chaise en remarquant que la jument n’était autre que Cherba. Accourant à son secours, je me plaçais rapidement entre l’étalon et mon compagnon avant de tendre l’aile où se trouvait mon insigne. « Marshall fédéral pour la zone de Canterlot, quel est votre problème ? » Ce poney brun ne devait certainement pas savoir ce que signifiait mon rôle de Marshall au sein de la ville, mais je comptais surtout sur l’éclat de ma jolie insigne pour lui faire comprendre de s’arrêter.

      « C-c’est cette jument ! » Éructa-t-il en pointant Cherba du sabot. « C’est tout ce quartier même ! Il n’est plus comme avant, on ne peut plus faire dix mètres sans se faire harceler par des mendiants ou ces… juments !

      -Vous semblez fatigué, monsieur, il faudrait peut-être mieux aller vous reposer, je vais m’occuper de cette jument. Je commencerai par un interrogatoire. » Déclarais-je en lançant un regard dur à Cherba qui jouait parfaitement bien le rôle de la jument plus bas que terre.

      « M-merci… » fit l’étalon avant de se retourner et de reprendre sa route. « Vous avez certainement raison, il faut vraiment que je me repose… » Marmonna-t-il en s’éloignant d’un pas lourd. C’était étrange, à quel point ça avait été facile, en général, les poneys qui se plaignaient adoraient m’en faire voir de toutes les couleurs avant de partir. Je reportais alors aussitôt mon attention sur Chrysalis ainsi que le groupe de juments qui était auprès de Little Star. Toutes observaient encore l’étalon d’une manière que j’aurais qualifié de bien suspecte… Elles avaient l’air imperturbables jusqu’à ce que ce dernier ne disparaisse complètement au détour d’une rue. Oui, sans colère, cet étalon ne pouvait plus faire grand-chose…

      Je me retournai alors sur Cherba pour lui tendre mon sabot en gardant un air sévère à son égard. Il accepta mon aide pour se relever, mais n’osait pas soutenir mon regard, certainement trop gêné.

      « P-pardon… » Murmura-t-il de sa voix féminine.

      « Oui, tu fais bien de t’excuser ! » Rétorquais-je en passant mon sabot sur l’une de ses ailes qui était recouverte de poussière. « Je ne serai pas toujours là, mais il faut quand même que tu apprennes à juger tes cibles !

      -Je l’ai pas fait exprès…

      -ça je m’en doute ! » Je n’aimais pas la manière dont il me répondait, j’essayais de lui apprendre quelque chose, et lui se contentait de chercher des excuses minables. « C’est justement pour ça que tu t’entraines, pour être meilleur, sinon, comment est-ce que tu veux que je te considère comme mon compagnon si je ne peux pas avoir confiance en toi ?! » M’exclamais-je avant de moi-même écarquiller les yeux. Cherba, mon compagnon… j’avais toujours du mal à l’imaginer et cela devait être la même chose pour le changelin. Je ne le connaissais que depuis aujourd’hui, et pourtant, j’avais déjà l’impression d'éprouver quelque chose pour lui… je me mis à froncer les sourcils en me massant les tempes du sabot.

      « Vous… Tu vas bien Cadance ? » S’inquiéta Cherba en tendant légèrement un sabot vers moi. Je reportai mon attention sur lui et le sentit se tendre aussitôt, je lui souris légèrement sans trop savoir pourquoi avant de venir lui caresser légèrement l’encolure.

      « Ne t’inquiète pas pour moi… J’ai compris que c’est à moi de faire attention à toi, et puis ça ne fera jamais que la deuxième fois de la journée que je te sauve la vie. » Je vis le changelin baisser à nouveau les yeux, certainement parce qu’il était gêné, mais sur lui, je n’arrivai qu’à trouver ça mignon.

      « J’ai peur d’y retourner… » Me confia-t-il le regard toujours rivé au sol.

      Cela me fit légèrement paniquer, si Chrysalis entendait cela, elle allait encore le considérer comme un mauvais changelin.

      « Hey, ne dis pas ça ! » Murmurais-je en relevant son visage avec un sabot sous son menton. « Je ne veux pas t’entendre douter de toi ainsi. Il faut que tu sois fort !

      -Mais je ne suis pas comme Chicha…

      -Non, mais tu as d’autres atouts ! » Rétorquais-je en plaquant mes sabots sur ses joues. « Et c’est bien pour ça que je t’ai choisi, moi. Si tu as réussi à me séduire, alors tu peux faire ça avec n’importe qui, c’est compris ?

      -Oui, mais…

      -C’est bien compris ?! » Répétais-je un peu plus fort. Je l’entendis gémir légèrement depuis le fond de sa gorge avant de relever les yeux sur moi.

      « D’accord Cadance, j’ai bien compris. »

      Je lui souris en me sentant complètement soulagée avant de me pencher un peu plus sur lui pour venir l’embrasser. Son déguisement n’était pas vraiment dérangeant, étant donné que Cherba avait exactement les traits aussi fins que ceux d’une jument. Sa mâchoire n’était pas aussi large que celle de Chicha, et même sa langue que je pouvais sentir se précipiter dans ma bouche était bien plus fine. Je brisai cependant rapidement notre baiser, ce n’était pas qu’il était désagréable, mais uniquement parce que je savais que Chicha nous observait et que cela devait certainement le rendre jaloux. Même si j’étais quelque peu contente de savoir qu’un étalon était jaloux à cause de moi…

      Je m’éloignai ensuite pour retourner en spectatrice au côté de Chrysalis et de Chicha, offrant un dernier regard à Cherba pour l’encourager. De retour à la terrasse, je m’installais sur ma chaise avant de me pencher sur la reine changeline et de lui demander :

      « Pourquoi je m’attache autant à lui, Chrysalis ? Je sais que je ne suis pas amoureuse de Cherba, mais pourtant, je l’aime et je ne veux pas qu’il lui arrive le moindre mal !

      -Peut-être que tout comme moi, tu es victime du charme des Speed Date. » Chantonna-t-elle en penchant la tête sur le côté.

      « Ne me prends pas pour une conne Chrysalis ! » M’énervais-je « Je sais que c’est uniquement à cause du lien que je m’attache à ce point à Cherba ! il y a encore quelques jours de ça, je m’en foutais d’eux quasi autant de toi, excepté Chicha, mais maintenant, je n’arrive plus qu’à me sentir concernée chaque fois qu’ils sont auprès de moi !

      -Tu sais, t’es peut-être vraiment tombée sous le charme de Cherba… » Commenta Little Star qui nous avait rejoint sur la terrasse.

      « Si c’est vraiment le cas, alors je peux t’assurer que je pourrais tomber sous le charme de TOUTE sa foutue ruche ! Cherba n’a rien d’intéressant, pourtant, je ne peux pas m’empêcher d’être heureuse quand il est près de moi ! » Je fermais les yeux en plaçant un sabot devant ma bouche, je n’aurais pas dû aller jusqu’à dire ça. Oui, c’était réellement ce que je ressentais quand j’étais en sa présence, mais ça n’allait pas plaire à Chicha.

      « Le fait que tu sois attirée par Cherba est parfaitement logique… » Répondit alors ce dernier en soupirant, toujours à mes côtés. « Même si le lien avec la ruche fait en sorte que nous ne te laissons pas indifférente, Cherba est le genre de changelin qui correspond parfaitement à ton caractère.

      -Qu’est-ce que tu veux dire ? » Demandais-je en me tournant sur lui.

      « Oh, la technique de l’étalon sans défense, bien sûr, je lui ai toujours dit de jouer sur ça. » Compléta Little Star alors que je me retournais sur elle.

      « Qu’est-ce que vous voulez dire bon sang !? » M’exclamais-je en laissant la colère poindre peu à peu dans ma voix.

      « Ce qu’ils cherchent à te faire comprendre ma chérie, c’est que Cherba est l’exemple parfait d’un étalon totalement soumis, et que tu es justement attirée par ça.

      -C’est complètement idiot ! » Rétorquais-je en secouant la tête et en faisant la grimace. « J’avoue, que je suis plutôt du genre dominante, mais ce n’est pas pour autant que je veux quelqu’un qui se soumette à absolument tout !

      -Peut-être que ce n’est pas toi qui as choisi… » Supposa la pégase jaune en souriant légèrement avant de reprendre plus doucement. « C’est la succube qui a essayé de lui sauter dessus, pas toi. Au final, peut-être que toi, tu te sens juste coupable de lui avoir fait ça, tandis que ta part succube l’adore.

      -Euh… t’es pas en train de me prendre pour une folle là ? » M’énervais-je rapidement.

      « Pourtant, c’est peut-être une bonne explication… » intervint Chicha.

      « Arrête de dire des conneries ! » M’exclamais-je en frappant du sabot sur la table. Chrysalis se contentait toujours de m’observer sans rien dire, mais le changelin, lui, me fusilla aussitôt du regard.

      « Je t’ai déjà dit qu’entre toi et ton pouvoir, il y avait un écart énorme !

      -Qu’est-ce que t’en sais ?! » Rétorquais-je en me levant de ma chaise.

      « Je le vois quand on couche ensemble ! » Hurla-t-il ce qui attira aussitôt l’attention de tous les passants sur nous. Il reprit cependant à voix basse. j’aurais pu le remercier pour ce détail, mais j’avais juste envie de lui foutre mon sabot dans la figure. « Tu es bien différente quand je suis avec toi et quand tu réveilles ton pouvoir pour te nourrir. Tu t’énerves à chaque fois qu’on entre sur ce sujet, mais je veux juste que tu comprennes que c’est aussi compliqué pour moi.

      -Il n’y a rien de compliqué à cela. » Intervint Chrysalis qui était accoudée sur la table, la tête posée sur ses sabots. « Ma chérie est simplement victime de son pouvoir et elle ne l’accepte pas. Si ça se trouve, elle ne s’en rend même pas compte. Elle a des besoins à nourrir, et ceux-ci lui font bien comprendre leur préférence, alors ma chérie, dis moi quel est le type d’étalon avec qui tu couches ?

      -ça ne te regarde pas ! » Je savais que jouer la prude en présence d’une matriarche, d’un changelin et d’une prostituée était une jolie blague, mais je n’avais pas envie de lui parler de cela. Elle avait raison, je me laissais guider par mon pouvoir, et c’était ça qui me mettait à ce point en colère. « M,-mais ils ne sont pas comme Cherba !

      -Ouais, entre l’idiot musclé ou l’ivrogne que t’as rencontré dans une ruelle sombre... »

      J’empoignai rapidement la chaîne à l’oreille de Chicha, que j’eus presque l’impression d’arracher quand je l’entendis se mettre à siffler bruyamment, avant de se retenir en s’étranglant.

      « C’est bon, je la ferme, je la ferme ! » Dit-il la tête baissée.

      « Tiens t’as raison, je crois que je commence à aimer les partenaires soumis ! » Dis-je les dents serrées.

      « Quoi qu’il en soit, ton pouvoir te fait ressentir d’autres envies, et Cherba est la dernière victime sur laquelle il s’est libéré, peut-être que ta nature de succube veut juste terminer ce qu’elle a commencé. » Reprit Chrysalis en ignorant notre dispute.

      « Ça t’arrange bien… » Lâchais-je sur un ton sec. « Mais il n’y a absolument rien de tout ça, mon pouvoir n’est en rien responsable pour le choix de mes partenaires, c’est moi qui ai décidé à chaque fois. » Je vis Chrysalis se mettre à rire en secouant la tête.

      « Allons ma chérie, c’est bien ton pouvoir qui est derrière tout ça, honnêtement, si tu étais seule à chaque fois que tu étais en présence d’un étalon, il n’aurait aucune envie de te parler.

      -Tu te crois mieux ? » En réalité, je ne pouvais pas mentir, Chrysalis le sentirait facilement. “...Pleine de trous ! » Lâchais-je en la pointant du sabot alors que je ne réussis qu’à lui faire lever un sourcil. Ah, c’était déjà un point pour moi.

      « Tu sais ma chérie, je ne sais pas s’il est intelligent de ta part que de me comparer à toi… Une succube contre une matriarche… J’adorerai voir ça…

      -Me pousse pas à bout sinon tu risques de le voir bien assez vite… » Répondis-je en haussant les épaules et en souriant, ce n’était que de la provocation de sa part, mais je devais tout de même me montrer forte.

      « Oh, mais je veux voir ça. » Dit-elle avec un réel sourire jovial. « Je t’ai vu sermonner Cherba… En réalité, je n’aurais laissé personne d’autre que moi faire ça, ou encore l’une de mes nurses si elle a une bonne raison. Mais je dois dire que je t’ai trouvé très convaincante et je te propose de mettre en pratique ce que tu lui as dit. Un défi entre toi et moi, sans le moindre pouvoir l’une, comme l’autre.

      -J’ai donné aucun conseil, juste de se montrer fort ! » Me justifiais-je alors que mon sourire s'effaçait peu à peu.

      « Eh bien c’est peut-être ce genre de conseil qu’il te faut, te montrer forte ! » Dit-elle en se dressant sur sa chaise pour se rapprocher de moi. Pratiquement couchée sur la table, la changeline m’observait dans le blanc des yeux, attendant que je rentre dans son jeu idiot. Cela ne pouvait que mal finir, c’était certain, je n’avais même pas besoin de voir les regards de Chicha et de Little Star pour comprendre qu’ils voulaient m’entendre dire :

      « J’accepte, cafard ! »

      Je reportais alors mon attention sur Chicha en souriant pour le voir se frapper le crâne du sabot en secouant la tête.

      « Hey, fais pas la tête toi, je te rappelle que c’est moi qui t’ai séduit.

      -Avec un couteau sous la gorge ! » Lâcha-t-il en frappant légèrement sur la table.

      « Oh, c’est bon, tu ne vas quand même pas me le reprocher éternellement.

      -Peut-être, mais tu n’auras pas droit à tes couteaux pour ce défi, et si je me souviens bien, j’ai eu droit à une succube enragée lorsque nous nous sommes rencontrés. »

      Je me mis à réfléchir en pinçant les lèvres. Oui, j’avais utilisé mon pouvoir sur Chicha pour le séduire la première fois, mais par la suite je ne l’avais plus fait… la première fois n’était pas forcément la plus dure. Je reportais mon attention sur Little Star, elle par exemple, je l’avais séduite sans le moindre pouvoir…

      « Je te rappelle que tu m’as sauvé la vie et que c’est toi qui m’as clairement fait comprendre que je pouvais te remercier en passant dans ton lit. » Répondit-elle comme si elle lisait dans mes pensées. Merde !

      Chrysalis était toujours allongée sur la table et gardait la tête appuyée sur l’un de ses sabots en attendant que je me décide à bouger. Rien n’était perdu, il me restait toujours un plan de secours.

      Je me levais lentement de ma chaise avant de me retourner doucement et de me mettre en marche vers mon appartement.

      « Cadance, tu n’es quand même pas sérieusement en train de penser pouvoir fuir ? Tu sais que j’habite chez toi ?

      -Je t’entends pas ! » Hurlais-je alors que je me mis à galoper au beau milieu de la rue.

Reine d’un jour

      Je hochais la tête face à Chrysalis qui m’expliquait une dernière fois les règles. Cela avait l’air plutôt simple au final, il n’y avait pas de raison de fuir… Il me suffisait de récupérer l’adresse d’un étalon. Ça n’avait rien de compliqué, même sans pouvoir et couteau, je pouvais réussir cette épreuve les sabots dans le museau.

      « Dès que tu auras l’adresse d’un étalon, tu la donneras à Chojo qui se chargera de confirmer si c’est bien la véritable adresse. » Elle fit venir un changelin en posant ses sabots sur chacune de ses épaules. « Ce petit est incroyable, il connaît par coeur toutes les informations sur chaque poney que ses frères ont rencontré ou croisé. »

      Je ne voyais qu’un petit poney à la robe grise qui avait un regard qu’on aurait pu qualifier de livide. Il ne réagissait même pas quand Chrysalis lui caressait la crinière alors que j’étais certaine que plus d’un aurait tué pour avoir ce privilège. Le changelin me gracia d’un simple « Bonjour » avant de s’éloigner de sa mère et de se mettre au côté de Chicha, Little Star et son petit groupe. Je pouvais voir Cherba qui n’avait pas l’air serein. Je voulus me rapprocher de lui pour le rassurer, mais ce fut Chicha qui se plaça juste devant moi pour m’embrasser brusquement sans que je ne m’y attende.

      « Jaloux. » Murmurais-je contre ses lèvres en gloussant légèrement.

      « Tu parles, je sens à quel point tu es inquiète pour lui que tu ne réalises même plus que c’est toi qui es dans un beau merdier.

      -Oh et alors ? Ce n’est pas si dramatique, c’est juste l’un des nombreux jeux de ta mère. »

      Je vis le pégase blanc à la crinière bleue se pincer les lèvres en ayant un rire jaune.

      « Tu n’as pas l’air de réaliser que tu t’es lancée dans un défi.

      -La différence est si grosse que ça ? » M’enquis-je légèrement.

      « Un défi a toujours une conséquence, et le gagnant ne laissera pas le perdant s’en sortir comme ça.

      -Tu veux dire que j’aurais une dette envers Chrysalis ?

      -Pas exactement, mais il est clair que tu viens de t’engager officiellement et ça lui donnera la possibilité de te demander quelque chose.

      -Quoi ? Genre, juste un gage ? » Demandais-je perplexe. Ce n’était pas si dramatique après tout.

      « On parle de Chrysalis, Cadance. Est-ce que tu es prête à lui laisser un simple gage ?

      -... Je suis dans la merde ! » Lâchais-je en serrant les dents.

      « On commence quand tu veux ma chérie ! » Lança Chrysalis qui semblait s’impatienter. Je la fusillai du regard avant de me mettre à ses côtés. J’avais encore une occasion de fuir, mais elle allait encore me retenir la queue avec sa magie sans la moindre difficulté si je faisais ça. Au moins, j’avais pu négocier le fait que si je n’avais pas droit à mes couteaux, elle n’avait pas le droit de se trimballer avec ses robes hors de prix. à nue, nous ne pouvions compter que sur notre physique et notre pouvoir de séduction. Mes chances n’étaient pas réduites à zéro en y repensant. Chrysalis était bien trop grande pour les jeunes étalons qui seraient vite intimidés. En réalité, elle ressemblait plus à une cougar qu’à une séductrice… Une belle cougar, mais une cougar quand même !

      « Tu vas vraiment faire ça une cigarette en bouche ?

      -Tu ne m’as pas interdit ça, il me semble ? » Précisa-t-elle en tirant dessus. « Si tu veux, je veux bien t’en donner une pour que nous soyons à égalité.

      -Non merci, j’ai pas envie de ressembler à une pute. »

      J’entendis la changeline exploser de rire alors que Little Star s’apprêtait à nous donner le départ. C’était elle qui avait été choisie comme juge pour ce défi. Elle n’était pas capable de sentir nos pouvoirs d’un simple coup d’oeil, mais c’était la seule jument qui arrivait à comprendre et analyser la réaction des poneys. Si elle voyait quelque chose de louche, elle n’hésiterait pas à nous disqualifier. J’étais son amie, elle allait peut-être m’aider à gagner, mais en y repensant, Chrysalis était son employeur… Je savais que je ne pouvais pas lui faire confiance !

      « C’est parti ! » Annonça-t-elle.

      Chrysalis et moi-même, nous jetâmes un dernier regard comme pour jauger la stratégie de chacune. Cela ne servait à rien de courir, il suffisait juste de trouver la bonne cible. J'observais alors la foule qui allait et venait, cherchant un poney qui pourrait facilement être séduit. Je basais ma recherche sur plusieurs critères : l’apparence, quelqu’un de pas trop petit, en général, les étalons étaient vite intimidés par ma taille qui dépassait celle d’un poney moyen. La couleur, en effet, même si ce point était délicat et ignoré de tous pour des raisons évidentes, les poneys se rapprochaient instinctivement de ceux qui partageait leur couleur criarde où au contraire, des couleurs bien discrètes ou foncées. La couleur d’un poney en disait long sur son caractère. J’espérais surtout trouver une licorne. Étant donné que je disposais d’aile et d’une corne, je pouvais facilement attirer la jalousie de beaucoup de monde qui ne s’attache qu’aux apparences et aux possibilités. Les terrestres se sentaient vite démuni par rapport à une jument qui disposait de tous les atouts qu’ils n’avaient pas à la naissance et les pégases jalousais le fait que je puisse autant jouir de la capacité de faire de la magie en plus de pouvoir me déplacer librement dans les airs. Ceux-là étaient tout à fait à exclure si je voulais rapidement séduire quelqu’un. Ils ne supportaient tout simplement pas que le seul atout qui permettait de se distinguer pouvait être offert à quelqu’un qui savait faire de la magie, en clair, ils n’avaient plus rien pour se vanter. Les licornes, eux, ne voyaient là que quelque chose de fascinant, leur permettant de montrer aux deux autres races quelque chose sur lequel se vanter à leur tour. Je savais que c’était très triste de réfléchir de la sorte, mais on y avait tous pensé au moins à un moment dans notre vie et face à Chrysalis, je savais que je n’avais pas de temps à perdre sur des états d'âme.

      Je vis alors un étalon correspondre à la plupart de mes critères physiques. De taille moyenne, il possédait une corne qu’il mettait bien en évidence en gardant sa crinière bien dégagée sur cette dernière. De couleur jaune, je trouvais que c’était un excellent choix et que ça se mariait parfaitement avec le rose. Mon seul petit handicap était ma crinière balafrée de cette mèche noire et qui devait jurer avec sa crinière violette, mais je comptais bien mettre mes yeux en valeur et qui étaient parfaitement assortis à sa crinière.

      Je me mis en marche, mais Chrysalis me dépassa au dernier moment. Analysant rapidement la situation, je compris que la changeline avait exactement la même cible en vue. Je me précipitais alors au galop lorsque je la vis essayer d’accoster ma future victime, et la percutais avec mon flanc pour la repousser violemment sur le côté. Je n’avais pas à faire le moindre cadeau pour Chrysalis.

      L’étalon semblait tout à fait perdu en me voyant débarquer de la sorte. Il semblait assez jeune et c’était un bon point pour moi, même si je pouvais lui paraître assez intimidante, si je lui montrais à quel point je m’intéressais à lui, il ne pouvait pas me résister. Il me sourit légèrement, peut-être que c’était dû au fait qu’il s’était rapidement fait accoster par deux belles juments en l’espace d’une minute.

      « Hum… bonjour. » Commençais-je en me raclant la gorge et en essayant d’adopter une posture des plus décontractée. « Excuse-moi de te déranger de la sorte, mais j’aimerais bien savoir où se trouve la rue Chasin. » Je vis du coin de l’oeil que Chrysalis s’éloignait en souriant. Elle n’allait pas chercher à m’affronter sur mon terrain et c’était intelligent de sa part. « J’ai entendu dire qu’il y avait des bars vraiment sympas pour y faire la fête.

      -Euh… » L’étalon resta l’air béat pendant plusieurs secondes, soit il était déjà sous mon charme, soit j’étais tombée sur un benêt. Mais heureusement, il se reprit très vite pour me répondre. « L-la rue est à une bonne demi-heure de marche… mais je doute qu’il soit ouvert à cette heure-ci. En général, il n’ouvre que le soir pour les jeunes poneys qui veulent faire la fête. » Je rêve où il venait d’insinuer que j’étais vieille ? Ce n’était pas grave, je savais parfaitement comment gérer ce genre d’étalon.

      « Ooooooh. » Fis-je en prenant mon air le plus penaud. « C’est vraiment dommage, j’avais vraiment envie de m’amuser avec les poneys de Canterlot. Je viens de loin, et je ne connais pas du tout votre ville, j’aimerais vraiment me faire des amis. » Je me rapprochais de lui alors qu’il reculait pour se retrouver coincé contre le mur de la bâtisse la plus proche. Je venais de le cerner, il n’avait aucun moyen de m’échapper, il suffisait juste d’attendre qu’il morde à la ligne. Je passais rapidement un sabot dans ma crinière en lui envoyant mon plus beau sourire.

      « Eeeeeh bien… je crois qu’il y a un karaoké à moins d’un quart d’heure de marche d’ici… l’ambiance y est bien et les verres ne sont pas trop chers, il me semble. »

      Je gardais le sourire, mais j’étais en train de crier intérieurement. J’étais vraiment en présence d’un benêt, comment est-ce que cet idiot n’arrivait pas à capter le moindre signe de ma part ?

      « I-il fait aussi buffet à volonté pour seulement dix bits… » Ajouta-t-il de son air toujours si jovial.

      « C’est un peu loin pour moi… » Gémis-je en prenant un air boudeur. « J’en étais sûre, je n’arriverai jamais à trouver de nouveaux amis dans cette ville ! » Je frappais du sabot avant de gémir davantage.

      « I-il ne faut pas dire ça… » Me rassura l’étalon en se rapprochant de moi. C’était bon, j’étais en train de mouliner pour récupérer mon prix. « Vous savez, il y a plein de poneys très sympathiques qui adoreraient vous rencontrer.

      -Ah bon ? Et qui ? » Je lui envoyais mon regard le plus larmoyant pour l’achever.

      « Oh eh bien le karaoké de Canterlot adore les nouveaux membres, je vous assure qu’ils voudront vous connaître, surtout avec votre belle voix. Ils vous offriront certainement le buffet comme cadeau de bienvenue. »

      Je ne savais plus quoi dire, me contentant de sourire en serrant les dents tellement fort que ça en devenait douloureux. C’était définitif, ce poney était réellement débile ! Je décidais donc de changer d’approche. Je me rapprochais alors de lui, faisant en sorte que son museau soit quasi collé contre mon encolure alors que je murmurais à son oreille :

      « Mais c’est avec toi que j’avais envie de passer du temps… » Je me baissais un peu plus pour que mes lèvres touchent son oreille qui se mit aussitôt à s’agiter. « Tous les deux, juste entre nous, chez toi. »

      L’étalon resta silencieux un moment pendant lequel il essayait de reprendre son souffle. Après avoir dégluti plusieurs fois, il me répondit :

      « Euh… c’est que j’habite avec un ami dans un petit appartement, je ne pense pas qu’il apprécierait qu’on fasse un karaoké comme ça sans le prévenir à l’avance. »

      Je sentis quelque chose se briser en moi, ce n’était pas mon coeur, mais bel et bien mes nerfs qui venaient de littéralement exploser à cause de cet andouille. Me mettant à glousser, je l’empoignai brusquement à la gorge et le plaquais violemment contre le mur en lui offrant mon regard le plus froid.

      « Écoute-moi bien chéri, t’as dix secondes pour écrire ton adresse sur ce papier avant que je te retrouve pour te zigouiller ! » Lâchais-je alors que plusieurs poneys passaient et s’en allaient sans demander leur reste. Je déployais l’une de mes ailes rapidement pour en sortir le stylo et le morceau de papier que Chrysalis m’avait donné.

      « M-mais… » Commença le poney, totalement paniqué. « Si vous ne connaissez pas mon adresse, pourquoi je vous la donnerais au risque de me faire zigouiller ?

      -Arrête de parler ! » M’énervais-je en sentant encore d’autres nerfs exploser rien qu’au son de sa voix. Je me retournais aussitôt lorsque je sentis un sabot se poser sur mon épaule et vis Little Star avec un sourire fébrile.

      « Cadance, tu as terminé ? Chrysti est revenue, donc il faudrait que tu nous donnes ton résultat.

      -Oui, oui, je te suis. » Lui répondis-je en reprenant un air enjoué.

      J’arrachais aussitôt le bout de papier que l’étalon tenait entre ses sabots et constata que celui-ci n’avait rien écrit. Je me mis à nouveau à crier intérieurement en me promettant que le jour où je deviendrai folle et que je serai un véritable monstre, cet andouille sera ma première victime.

      Je suivis alors la pégase jaune jusqu’à la terrasse où je pouvais déjà voir Chrysalis m’attendre avec un sourire triomphant. Oui, c’était certain, elle avait triché !

      « Bon, je n’ai rien vu de suspect… » Annonça Little star en levant légèrement un sourcil à mon égard avant de poursuivre. « Étant donné que Chrysti est arrivée la première, je vais lui demander de nous montrer l’adresse qu’elle a pu obtenir. » Elle regarda alors la changeline qui ne se départit pas de son air satisfait.

      « En réalité, je n’ai pas eu une, mais quatre adresses.

      -Quoi ?! » M’exclamais-je prête à lui sauter à la gorge. « Tu te fous de moi, tu as triché, c’est sûr !

      -Cadance, calme toi, je n’ai rien vu de suspect. » Me rassura Little Star… ça marchait pas.

      « Moi non plus. » Annonça Chicha qui était resté éloigné de la scène. J’aurais bien voulu le tuer à cet instant précis, mais je ne savais pas pourquoi j’aimais trop cet idiot pour faire ça… même si je commençais à sérieusement me poser des questions.

      La reine changeline remit alors son bout de papier à Chojo qui le lit en se mettant à chercher dans sa mémoire.

      « Alors vue les adresses il doit s’agir de Cola, Seven up, Canada Dry et… il y a même une jument, Ice tea.

      -Quoi !? » M’exclamais-je à nouveau en entendant ça. C’était certain désormais, elle avait triché. « Comment est-ce que tu as pu faire ça ? » Je pointais la changeline qui terminait tranquillement sa cigarette avant de la jeter à terre et de me répondre :

      « Une jument aussi grande à l’allure bien trop distinguée pour ces quartiers de Canterlot, une cigarette à la bouche… m’oui, je devais bien passer pour une cougar… » Je restais muette face à l’analyse qu’elle venait de faire, elle savait parfaitement la manière dont je l’avais décrite. « Tu sais ma chérie, le principal dans ces petits jeux de séduction, ce n’est pas d’éviter les aprioris que les gens pourraient avoir sur nous, mais bien d’assumer les stéréotypes. J’ai simplement joué sur ça pour séduire rapidement un groupe de poney qui ne voyait là qu’une proie facile pour eux.

      -Mais c’est de la triche ! » Lâchais-je en frappant du sabot sur le sol.

      « Je peux avoir ta participation ? » Demanda Little Star avant de m’arracher le bout de papier de la patte.

      « Non, attends, je crois qu’il a fait une faute ! » Rétorquais-je, mais déjà, elle venait de passer l’adresse au changelin.

      « Hmm rue des Carnes… c’est la même rue que Cadance… »

      Je pinçais les lèvres en me mordant la langue. Même en comptant jusqu’à dix pendant une heure, je n’allais pas réussir à me calmer.

      « Euhm… en réalité, c’est l’adresse où tu vis Cadance… » Annonça-t-il en remettant le papier à la pégase jaune qui le relit.

      Je reportais mon attention sur Chrysalis qui m’observait d’un regard où je pouvais ressentir tout le dédain qu’elle éprouvait pour moi.

      « Même pas fichue d’inventer une adresse… » Commenta-t-elle en secouant la tête.

      Little Star elle, se mettait à rire bientôt accompagnée de son petit groupe et de Chicha qui étaient restés derrière.

      « Qu-quel hasard… j’avais même pas remarqué que ce poney était mon voisin de palier, c-c’est surprenant, non ?

      -Depuis combien de temps est-ce que tu n’es pas partie chasser ?

      -C’est pas le mot que j’utiliserai… » Répondis-je à la changeline. « Et puis, j’ai déjà Chicha et Little Star… avant… disons que c’était compliqué.

      « C’est très bien, tu vas avoir le temps de m’expliquer pendant que tu m’accompagnes.

      -Quoi ? Attends, j’ai jamais dit que j’allais te suivre. » Rectifiais-je en sursautant légèrement.

      « Tu as perdu notre petit défi, ma chérie, tu ne veux quand même pas me donner une occasion de t’en vouloir ? » Demanda-t-elle alors qu’elle s’était déjà retournée pour se mettre en marche. Elle s’arrêta cependant après quelques pas avant de me jeter un regard en coin.

      Je ne savais pas quoi lui répondre et cherchai rapidement de l’aide en reportant mon attention sur Chicha. Je n’osais rien dire, mais j’espérais qu’il réussisse à lire sur mes lèvres pour qu’il comprenne ce que je lui demandais. « Sauve-moi !

      -Tu n’as pas le choix, Cadance, si tu ne fais pas ça pour elle, les risques seront bien pires encore. Elle est imprévisible. »

      J’avais complètement oublié la télépathie, et en reposant les yeux sur la reine changeline, je compris qu’elle venait certainement de tout entendre. Je n’ajoutai rien et me mis à sa suite, Chysalis avait gagné son petit jeu et maintenant, j’allais devoir me plier à ses règles. Je ne savais pas ce qu’elle allait faire et c’était bien ce qui me dérangeait, avec elle, il fallait s’attendre à absolument tout.

      « Ne t’inquiète pas ma chérie, je nous ai prévus un petit moment de détente, rien qu’entre nous.

      -Tue-moi tout de suite. » Répondis-je sèchement en me plaçant juste à ses côtés. En général, un moment de détente pour Chrysalis représentait une véritable torture pour moi.

      « Non… d’abord, j’ai envie que tu me racontes ton histoire.

      -Tu la sais déjà Chrysalis, depuis le temps que tu m’espionnes.

      -Eh bien non justement. » Souffla-t-elle en se penchant sur moi. En y repensant, ce n’était peut-être pas une si bonne idée de lui avoir fait enlever sa robe, car elle n’avait absolument rien sur la ligne de son corps qui pouvait lui porter défaut. Mais ça, c’était des trucages de changelins ! « En réalité, je ne me suis pas toujours intéressé à toi et il y a encore beaucoup de choses qui me sont resté cachées. » Elle se mit à me sourire en se rapprochant encore de moi pour dire d’une voix amère : « Comme ta rencontre avec mon fils !

      -Tu veux vraiment me faire croire que tu ne l’as pas obligé à te le dire ?

      -J’ai failli le tuer lorsque j’ai appris qu’il couchait avec toi alors que je t’en voulais encore pour avoir tué l’un de mes enfants…

      -Désolée pour Chonach… » Chonach était le fils de Chrysalis que j’avais tué parce qu’il avait agressé plusieurs poneys dans un secteur proche de Canterlot.

      « Ne t’inquiète pas pour lui… Si tu ne l’avais pas fait, c’est moi qui aurais dû le faire. Il a désobéi à l’une de vos règles, mais il en avait enfreint davantage en ce qui concerne les lois de la ruche. Quoi qu’il en soit, quand j’ai appris ce que Chicha faisait avec toi, j’étais sur le point de le tuer lorsqu’il réussit à trouver les bons arguments. À partir de ce moment, c’est moi qui aurais dû me punir d’avoir été aussi idiote, c’est pourquoi je l’ai autorisé à garder cela secret.

      -Et c’est pourquoi tu viens me le demander à moi ? »

      La matriarche roula des yeux avant de soupirer. Je ne savais pas ce qu’elle attendait de moi, si tout ce qu’elle voulait, c’était mon histoire, alors j’allais rapidement expédier cela.

      « Je suis devenue une succube à mes vingt et un ans. À l’époque, j’étais juste une élève de Celestia qui cherchait à comprendre le fonctionnement du coeur de cristal. La princesse du jour pensait que c’était une bonne idée de me mettre sur ce projet, car étrangement, ma marque de beauté était identique. Selon Celestia, c’était un signe du destin… la bonne blague. » Je pinçais légèrement les lèvres en suivant Chrysalis qui tournait à la prochaine rue. « Ensuite, je crois que toutes les créatures surnaturelles de Canterlot sont au courant, j’ai eu un incident avec le coeur de cristal. Et quand la princesse a décidé qu’elle ne pouvait plus rien faire pour moi, c’est sa soeur qui m’a récupéré… Je croyais au départ qu’elle faisait cela parce qu’elle voulait m’aider, mais j’ai vite compris qu’elle avait besoin d’une nouvelle poire pour s’occuper de Canterlot. J’étais perdue et seule, alors je lui faisais confiance, mais j’ai fini par comprendre qu’au final… elle voulait juste être sûre que je ne ferais pas partie de la liste des monstres de Canterlot. Pour elle, je ne suis qu’une succube, même si au fond, je sais qu’elle m’aime bien…

      -Et c’est elle qui t’a appris ta nouvelle nature ainsi que la manière de te nourrir ?

      -Oh non, ça, c’est ma grande soeur. »

      Chrysalis s’arrêta pour me fusiller du regard la bouche entrouverte.

      « Tu as une soeur ?! » S’exclama-t-elle. Je me mis à sourire en voyant pour la première fois, une Chrysalis réellement déstabilisée. Cela était tellement nouveau pour moi que je me mis même à rire.

      « Ah ah, bien sûr que non ! Ma grande soeur était juste le nom que je devais donner à la succube qui m’a appris à contrôler mon pouvoir. En réalité, Luna ne savait pas réellement ce que j’étais, ni réellement succube, ni entièrement normale. Mon pouvoir, je le tiens du coeur de cristal, c’était un amplificateur, ce que je lui donnais, il le rendait en plus puissant. Va savoir pourquoi maintenant il faut que je le nourrisse avec le désir. Ma grande soeur m’a appris comment capter ce parfum, comment utiliser mon pouvoir pour qu’il l’attrape et le ramène en moi. Elle m’a aussi appris les conséquences que cela provoquerait pour un poney si je m’en servais trop souvent.

      -J’adore voir les autres créatures chasser en groupe, ça me donne toujours l’occasion d’analyser les méthodes de chacun. »

      Je haussais un sourcil en regardant la changeline avant d’étirer un léger sourire.

      « Je suis du même avis... Je veux dire, j’ai vu tes enfants à l’oeuvre à une époque où tu ne cherchais pas à vivre en toute discrétion à Canterlot. C’est étrange comme ça semblait tellement plus simple avant. » Répondis-je réellement intéressée par ce sujet. Connaître ce genre d’information n’était jamais inutile.

      « Disons qu’avant on utilisait beaucoup l’hypnose pour arriver à nos fins, malheureusement, les lois de Canterlot ne l’autorisent pas, même si c’est pour éviter de faire du mal. De toute façon, j’ai pu constater qu’un réel amour était tellement plus puissant qu’un poney qu’on forçait à aimer.

      -Tu m’étonnes… » Murmurais-je en me rapprochant d’elle pour éviter un groupe de poneys qui n’avait décidément pas envie de s’écarter de mon chemin.

      « Et comment se sont passées tes premières chasses ?

      -Ce n’est pas comme ça que ma grande soeur appelait ça ! On ne chassait pas, selon elle, on dansait ! Et… disons que c’est elle qui me guidait pour trouver mes cibles et m’apprendre comme me nourrir sans blesser personne, même s’il y avait toujours des conséquences. La dépendance était le plus gros risque, et elle me forçait à changer régulièrement de partenaire.

      -Mais… quand je t’ai connu, tu semblais parfaitement bien gérer ça.

      -Quand j’étais avec Shining… oui, c’était plutôt facile. » Répondis-je sans pouvoir m’empêcher de glousser légèrement. « Et bien sûr, quand il a disparu, j’ai cherché à me retenir… mais c’était impossible. Pourtant, je ne pouvais pas m’empêcher d’essayer.

      -Et c’est ainsi que tu as rencontré Chicha ? » Demanda-t-elle sans même me regarder. Je portai cependant mon attention sur elle pour la fusiller du regard.

      « Tu as fait la promesse à Chicha qu’il n’avait rien à te dire et tu espères que je te raconte cette histoire ?

      -Je ne t’ai fait aucune promesse à toi. »

      Je pinçais légèrement les lèvres avant de hocher la tête légèrement.

      « D’accord. » Après tout, si c’était tout ce que ça devait me couter pour qu’elle me fiche la paix, ce n’était pas cher payé. « Mais… Chicha, il ne m’en…

      -Certainement pas. J’imagine que c’était parce qu’il se méfiait de moi qu’il ne voulait pas me dire tout ça, mais maintenant, il doit bien se douter que je ne lui en voudrai pas s’il s’était montré faible lors de votre rencontre. »

      Je n’étais pas vraiment convaincue, mais pour moi, cette histoire n’était pas vraiment dérangeante pour lui… même si j’espérai qu’il ne m’en veuille pas si je la racontais.

      « Tu ne lui diras rien ?

      -C’est entendu. »

      Je hochais alors la tête en soupirant.

      « Bref. Quelques semaines après la disparition de Shining. J’ai compris que je ne pouvais pas me contenter d’ignorer mon pouvoir, même si mon partenaire était absent, ma part succube voulait toujours se nourrir, peu importe avec qui. Alors un soir où j’étais en manque complet, j’ai fini par ne plus pouvoir me contrôler… J’étais à peine consciente de ce que je faisais… tout ce dont je me souviens au début, c’était de marcher dans les rues de la ville en titubant et en me collant à chaque étalon en rigolant comme une hystérique. Je crois que j’ai même reçu un sabot dans la tronche… »

      J’entendis Chrysalis se mettre à glousser, mais se ravisa rapidement en me voyant froncer les sourcils.

      « Donc… à force de ramasser des vestes sans même pouvoir faire quoi que ce soit pour éviter ça. J’ai fini par tomber sur Chicha… ou plutôt Antonio de Riviera… » Je m’arrêtais pour interroger la reine changeline du regard, celle-ci se renfrogna aussitôt en ayant l’air vexée.

      « Ce n’est pas moi qui choisis les noms de mes enfants si tu veux tout savoir ! Ils essayent de s’adapter à la situation, alors continue ! Mi Amore Cadenza ! » Dit-elle avec un léger sourire. Mon nom était bien meilleur que le sien ! « Quoi qu’il en soit, ça pourrait bien être la raison pour laquelle il n’a voulu rien me dire…

      -Oui… et je crois que beaucoup de tes enfants doivent retravailler leurs noms d'emprunt… Bref. Face à Chicha, la succube n’a pas cherché à analyser les risques. C’était un étalon tout à fait banal et c’était tout ce qu’elle demandait…

      -Et vous avez fait ça comme ça ? Au beau milieu de la rue ? » S’inquiéta Chrysalis. Je ne savais pas si elle s’inquiétait que des innocents puissent découvrir l’apparence de Chicha, ou si elle s’en faisait pour mon image personnelle.

      « Non ! Bien sûr que non !... J-j’ai essayé de trouver une ruelle à l’écart… T-tu vois le genre d’endroit ?

      -Caché derrière les poubelles entre deux restaurants ?

      -C’était une urgence ! » Lâchais-je sans faire attention aux passants qui étaient près de nous. « J’avoue, ça n’avait rien de glorieux… mais ce n’était pas moi qui choisissais… j’étais comme incapable de diriger le moindre de mes mouvements. Et dès que j’ai trouvé une cible qui semblait se laisser faire, je n’ai pas hésité. » J’attendis une réaction de la part de Chrysalis, mais celle-ci resta silencieuse. Je ne savais plus trop quoi raconter… cette histoire était déjà bien gênante au départ pour ajouter des détails précis. « Eeet donc… ensuite… j’ai laissé la succube faire son travail…

      -Et tu veux dire que tu n’y étais pour rien personnellement ?

      -Non ! » Je réfléchis un instant pour comprendre où la changeline voulait en venir. « Si tu insinues que mon pouvoir peut prendre le dessus sur moi au point de penser et réfléchir par lui-même, je t’arrête tout de suite, il n’y a que moi ! Mon pouvoir est juste capable de me diriger quand je suis en manque, mais rien de plus, je reste la décisionnaire !

      -Oooh, mais je n'insinue absolument rien ma chérie. » Dit-elle avec l’un de ses faux sourire.

      -...Mouais... Pour terminer l’histoire, Chicha a fini par perdre son déguisement pendant que j’étais en train de me nourrir de lui. Disons que dans la position où il se trouvait, il n’avait aucun moyen de se défaire de moi, ce qui me laissa le temps de rapidement prendre l’une des lames que j’ai toujours sous mes ailes pour le calmer rapidement.

      -Oh oh, et tu penses qu’il t’aurait fait du mal ?

      -Disons qu’à l’époque, je pensais encore que tu voulais juste me tuer rapidement, alors oui, j’ai cru que j’étais tombée dans l’un de tes pièges.

      -Et qu’est-ce qu’il a dit pour te convaincre et devenir ton compagnon ? »

      Je soupirais un moment en me mettant rapidement à compter mentalement jusqu’à dix. Je n’étais pas spécialement énervée, mais revenir sur une histoire aussi étrange et lointaine, demandait beaucoup de réflexion. Pourtant, je savais qu’au fond de moi, je pouvais la raconter par coeur.

      « En réalité, c’était moi la plus effrayée de nous deux… Lui se contentait de me rassurer en m’expliquant que tu ne serais jamais au courant, et moi, je ne le croyais pas et me demandai comment j’allais me sortir de ce nouveau merdier. Alors il a continué de m’expliquer sa situation, il m’a dit qu’il ne t’aimait pas… »

      Cette fois-ci, j’arrêtai de raconter mon histoire pour voir la réaction de la changeline, mais elle se contenta de hausser les épaules avant de me dire :

      « Mes enfants sont prêts à tout pour arriver à leur fin.

      -Et tu veux me dire que je n’étais qu’un objectif pour lui ? » Répondis-je vexée.

      « N-non ! Bien sûr qu’il t’a aimé au premier regard ma chérie… Ce que je veux dire, c’est qu’il était prêt à mentir pour que tu ne t’inquiètes pas.

      -Tu sais quoi ? Moi, je crois que c’est toi qui mens. Je ne sais pas ce que pensait Chicha au départ, si on s’est revu, c’est parce que je l’ai gardé séquestré chez moi durant une semaine avant de lui faire réellement confiance.

      -Et il aurait pu facilement me prévenir, pourtant, il ne l’a pas fait ! Tu vois, il t’aime.

      -Ou il espérait vraiment arriver à ses fins ! » Lâchais-je aigrie. « Je ne sais pas où est la vérité du mensonge de ce qu’il m’a dit ce jour-là, mais pour moi, soit il était honnête avec moi et il ne t’aime vraiment pas, soit, c’est moi qu’il n’aime pas. » Je sentis un sabot se poser sur mon épaule et me serrer assez fort pour que je me stoppe net.

      « Écoute-moi bien… ma chérie. » Commença Chrysalis en reprenant un large sourire. « Peu importe la manière dont ça s’est fait et ce qu’il a pu dire sur le moment, c’est le passé et il n’était pas le même qu’aujourd’hui. Qu’il se soit servi de toi ou de moi, ça n’a plus aucune importance ! »

      Je vis dans le regard de Chrysalis que ça n’était pas fini, pas pour elle… et ni pour moi. J’étais bien trop heureuse avec lui pour essayer de lui reprocher cela, mais qu’est-ce qu’il en était pour la reine changeline. Je pris alors son sabot qui me tenait et la regardai droit dans les yeux avant de lui demander.

      « Chrysti… Tu ne feras rien à Chicha, hein ? »

      Elle secoua légèrement la tête en laissant un rictus apparaître sur ses lèvres.

      « Ne t’inquiète pas ma chérie, je ne ferais rien qui puisse nuire à Chicha ou à toi. Jamais. » Elle fit alors remonter son sabot sur mon encolure pour la tirer vers elle de sorte que je me penche face à elle. Elle posa ensuite ses lèvres sur mon front, juste à côté de ma corne. « Je te le promets. »

      Ça n’était pas des mots en l’air, nous le savions parfaitement bien, et c’était justement ça qui m'effrayait. Chrysalis tenait réellement à moi… c’était difficilement envisageable. J’avais toujours pensé qu’elle me disait ça juste pour se moquer. Mais dans ses yeux, au moment où je reculais légèrement, je vis à travers ses lunettes que son regard n’était pas le même que d’habitude. Elle n’avait pas l’air joyeuse, l’air habituel qu’elle avait en face de moi quand elle était certaine de gérer la situation. Elle n’était pas non plus en colère, je l’avais déjà vu se retenir de m’ouvrir la gorge parce que je l’avais poussée à bout. En réalité, elle devait se sentir triste à l’heure actuelle. Je ne savais pas comment j’arrivais à deviner cela, mais pour moi, ça ne faisait aucun doute.

      « T’as raison… C’est le passé. Maintenant, j’aime Chicha, et je dois aussi me coltiner sa mère envahissante qui essaye de me refourguer tous ses enfants.

      -Je suis désolé pour ça ma chérie, mais… c’était vraiment pour t’aider que…

      -Oh, mais ne t’inquiète pas. Disons qu’il va me falloir un temps d’adaptation, mais Cherba a son charme… »

      Chrysalis se mit à rire en collant un sabot contre sa bouche avant de venir m’enlacer en soupirant. Je ne savais pas comment considérer son geste. Je me méfiais toujours et pourtant, j’étais certaine qu’elle ne me ferait rien de mal et que ce geste était réellement honnête.

      « Je ne mérite pas un instant tout ce que tu fais pour moi… » Murmura-t-elle avant de me libérer doucement. Je n’allais rien ajouter à ça. Chrysalis était consciente que je ne lui faisais pas confiance et même si ça ressemblait à un aveu de sa part, j’étais certaine qu’elle n’irait pas me dire toute la vérité.

      …

      « Je croyais que ton petit jeu était terminé. » Demandais-je énervée. « J’ai répondu à tes questions, alors maintenant fiche moi la paix ! » La changeline me regardait avec un étrange sourire alors que nous nous trouvions juste devant chez Ember. Le reste du trajet s’était fait de manière silencieuse, et même si je me doutais que nous ne retournions pas au Tasty Treat, rien ne pouvait me préparer à retourner voir la matriarche géante.

      « Je n’ai jamais dit que répondre à mes questions faisait partie de mon gage, ma chérie. C’était juste une simple discussion, entre juments, tu n’as jamais fait ça ?

      -Ah ah, ouais, les trucs du genre, c’est pas vraiment mon style, surtout avec une matriarche amoureuse de moi. » Répondis-je en reculant d’un pas.

      « Cadance, tu sais que ce petit jeu a beaucoup de valeur pour moi et que si tu ne réponds pas à ma demande, je risque d’encore te faire de la peine. Et tu sais que ça m’en fera aussi. » Dit-elle en soupirant légèrement.

      « S’il te plaît Chrysti. Tu sais que je ne t’aime pas et que je me méfie de toi, alors je t’en prie, ne me lance pas encore dans l’un de tes petits manèges où l’on sait très bien que ça finira mal pour l’une d’entre nous.

      -Allons, ma chérie, tout ce que je veux, c’est t’inviter pour une séance de spa chez Ember. Rien de plus.

      -On sait toutes les deux que ça n’est pas juste un spa… »

      Chrysalis se mit à glousser légèrement en penchant la tête pour que je puisse apercevoir son regard derrière ses lunettes.

      « Tu as aussi moyen d’éviter ça si tu me donnes la réponse que je souhaite entendre à cette question : Est-ce que tu me fais confiance ? »

      Je fronçais les sourcils face à la changeline qui ne se départit pas de son sourire. Était-elle sérieuse avec cette question ? Elle savait très bien ce que je pensais d’elle et je ne pense pas qu’un simple mensonge de ma part la satisferait.

      « Non… Tu le sais très bien. »

      La matriarche sembla se renfrogner quelque peu, s’attendait-elle à ce que je lui mente ? Puis, sans rien ajouter, elle se dirigea vers la petite tour d’Ember avant d’entrer sans même frapper. Je restai là un instant, me demandant si elle venait de me rendre ma liberté, mais j’entendis bien vite :

      « Arrête de trainer ! »

      Me mettant au galop pour rejoindre Chrysalis qui semblait avoir perdu toute bonne humeur, je me demandais encore s’il ne valait pas mieux s’enfuir et prendre davantage de risque.

      À l’intérieur, je vis le poney qui était derrière son pupitre se décaler pour pouvoir s’incliner en enlevant son déguisement. Chrysalis en fit de même avec le sien. C’était celui qui avait un oeil en moins, cela me donnait toujours des frissons en le voyant.

      « M-matriarche… n-nous ne vous attendions pas de la journée, dois-je faire venir la prisonnière ?

      -Non, c’était bien mon intention de faire une petite visite sans prévenir, alors n’allons pas gâcher la surprise à Ember. »

      Le changelin n’avait pas l’air spécialement ravi de cette annonce et restait prostré au sol sans oser faire le moindre mouvement.

      « Cadance, après moi ! » Annonça Chrysalis sans même me regarder. Dans cette situation, je ne pouvais faire que lui obéir et lui emboiter le pas. « Chenet, n'avertis pas tes frères ! Est-ce bien clair ? » Demanda-t-elle sur un ton qui ne supporterait aucune contrariété. Elle attendit ensuite la réponse du changelin avant de gravir les marches.

      « O-oui, Matriarche… M-mais la prisonnière est actuellement avec un client. »

      La reine changeline semblait n’en avoir rien à faire et grimpa les marches avec l'élégance dont elle faisait toujours preuve, peu importaient les conséquences. Elle pouvait avoir l’air belle à n’importe quelle occasion, mais dans ce genre de situation, cela ne la rendait que plus dangereuse encore.

      « Chrysalis… Elle est avec quelqu’un… qu’est-ce que tu lui veux ? » Demandais-je légèrement inquiète. Pas spécialement pour Ember, mais par principe.

      « Ma chérie, quand j’aurai besoin de ton avis, je te le signalerai. » Me répondit-elle sur un ton cassant.

      Je restai alors silencieuse, je ne souhaitais pas lui obéir, mais pour le moment, je ne savais pas de quoi elle était capable, et je n’avais pas envie d’être sa cible. Chacun des pas qu’elle faisait sur les marches produisait un son qui semblait bien plus lourd que la normale, le corps de la changeline était chargé de puissance, pour moi, il n’y avait aucun doute, quelqu’un allait regretter d’être ici.

      Chrysalis passa la porte de nouveau sans frapper, elle était chez elle après tout. Nous nous retrouvâmes dans le petit salon où deux changelins avaient enlevé leur déguisement pour saluer la matriarche. La porte de la salle de bain était ouverte, mais je ne voyais pas l’autre changeline à l’intérieur.

      « Ember. » Fit Chrysalis sans élever la voix, c’était impossible qu’elle puisse l’entendre, pourtant, plusieurs bruits sourds furent produit juste au-dessus de nous. Une grande jument blanche descendit alors les escaliers qui menaient à la chambre d’Ember.

      Je baissais aussitôt les yeux en reconnaissant la princesse Celestia, pourquoi se trouvait-elle ici ? Je reculais légèrement, paniquée avant d’entendre Chrysalis lui hurler dessus.

      « C’est ainsi que tu te présentes à ta matriarche !? »

      Ma tétanie s’arrêta bien vite en l’entendant, je fusillai alors la grande jument blanche du regard et cette dernière se laissa cerner par les flammes, avant de reprendre son apparence originelle.

      « Aaahrg, Chrysalis, tu sais qu’il me faut beaucoup plus de temps pour reprendre mon apparence ! » Se plaignit Ember en titubant sur les marches.

      À en juger par ce qu’elle venait de dire et la corne de Chrysalis qui brillait encore, c’était certainement cette dernière qui lui avait enlevé son déguisement. Mais pourquoi cela semblait douloureux avec Ember ? Peut-être que c’était dû à sa taille qui venait presque de doubler… Chicha m’avait déjà dit que certains détails étaient plus compliqués que d’autre à modifier.

      La matriarche à la crinière d’un jaune doré qui lui était unique avança d’un pas lourd jusqu’à Chrysalis qui restait immobile à mes côtés. Elle s’inclina presque en s’effondrant avant de soupirer et de lever son regard du même jaune que sa crinière sur sa supérieure. Cependant, elle ne dit rien, se contentant de juger du regard Chrysalis en attendant quelque chose, mais je ne savais quoi. Sa sentence peut-être ?

      « Ember, tu n’as pas oublié Cadance, j’espère ? » Commença alors Chrysalis. « Elle est venue te rendre une petite visite la nuit dernière.

      -Oh oui, nous avons discuté de l’incend…

      -Silence ! » Éructa-t-elle en frappant du sabot, juste à côté de la tête de l’autre changeline. C’était impressionnant de voir Chrysalis tenir en respect une créature de cette taille. « Je me suis montrée généreuse envers toi à plusieurs reprises et voilà comment tu me remercies ? En allant semer la zizanie dans ma propre ruche ?

      -Quoi ? Hey, je ne fais pas partie de ta ruche, je te l’ai déjà dit ! » Intervins-je, m’attirant aussitôt le regard incrédule des deux matriarches. « J-je veux dire… elle n’a rien fait à ta ruche…

      -Peut-être. » Reprit Chrysalis avant de se retourner sur Ember. « Mais je sais très bien ce que tu cherchais à faire ! » Elle empoigna sa crinière pour la soulever jusqu’à son museau, ce qui était plutôt grotesque dans l’idée qu’Ember n’avait qu’à se redresser légèrement pour cela.

      « Pitié ma reine… » Souffla Ember sans la moindre trace de peur dans sa voix, pourtant, on pouvait sentir qu’elle la suppliait vraiment.

      « Ne me désobéis plus… » Cracha Chrysalis entre ses dents avant de la lâcher et de se retourner sur moi brusquement. « Bon alors, on le fait ce spa ? Je te conseille les massages d’Ember, elle est réellement douée pour ça.

      -Pardon ? » Demandais-je en secouant la tête pour reprendre mes esprits. Chrysalis venait réellement de faire comme s’il ne s’était rien passé ?

      « Allons, ma chérie, je te rappelle que c’est pour ça qu’on est là, tu ne te rappelles pas mon petit gage ?

      -Hey, où est-ce qu’il est mon soleil ?! » S’exclama un étalon en descendant les marches qui menaient à l’étage. Il semblait avoir beaucoup de mal à se tenir debout et titubait entre chaque marche en s’appuyant contre le mur. « J’avais pas fini, et je m’en fous de savoir ce qu’il se passe ici, je veux juste mon putain de soleil ! » Arrivant à la fin de l’escalier, il ripa sur les deux dernières marches et réussit par miracle à se rattraper.

      « Oh, désolée mon amour. » Fit Ember en reprenant rapidement l’apparence de la princesse Celestia, mais sans reprendre sa taille, Chrysalis, elle, ne semblait n’y voir aucune urgence. Ce poney devait certainement être au courant de l’autre monde, et en y repensant, appeler Celestia « Mon soleil » était propre à un type de créature...

      « Renvoie-moi ce solaire, Ember ! » Ordonna la reine changeline sur un ton sec.

      « Hey ! J’ai pas payé pour rien ! » Dit-il en ayant l’air de roter entre chaque mot… ou peut-être qu’il s’étranglait. Je ne savais pas, avec ce genre de créature, on pouvait s’attendre à tout.

      Ember se rapprocha de l’étalon avant de le regarder pendant un moment. Le terrestre à la robe blanche et à la crinière mal coiffée sembla alors perdre tous ses moyens face au regard pourtant doux de la régente solaire.

      « Vous savez que je ne suis qu’une illusion mon beau chevalier.

      -...Je sais… » Dit-il d’une voix rauque en plaquant ses oreilles sur son crâne. « Arrête de me dire ça, j’ai payé pour un mensonge, pas pour me guérir.

      -Veuillez m’excuser, mais j’ai une autre affaire urgente à régler et je ne pourrais pas satisfaire vos désirs dans cet état.

      -Mon soleil… Tu sais que ma foi n’est plus aussi solide qu’avant… J’ai besoin de toi.

      -En échange, je vous laisserai me rendre visite gratuitement cette semaine… Pendant une heure ! »

      L’étalon retrouva alors aussitôt son enthousiasme et se mit à offrir un sourire ravageur à la changeline en lui attrapant le sabot pour la pencher vers lui. Il l’embrassa alors brutalement en produisant plusieurs soupirs qui me firent rouler des yeux. Tout ce que je pouvais espérer, c’était qu’il lui vomisse dans la bouche, et là encore, je n’étais pas certaine que ça dérange Ember… Eeeww.

      Le terrestre blanc s’écarta alors en titubant sur ses sabots et en reprenant une bourse qui était sur la table, passant devant Chrysalis et moi-même. Il s’arrêta juste devant moi et haussa un sourcil avant de se mettre à sourire.

      « N’y pense même pas, abruti ! » Lâchais-je avant qu’Ember revienne sur le poney pour passer un sabot sur son épaule et de l'entraîner vers la sortie.

      « Mon soleil… tu m’en voudrais si je te demandais ça, mais est-ce que tu pourrais prendre la même couleur rose que cette jument ? »

      J’entendis alors Ember se mettre à glousser avant de se pencher sur l’étalon pour chuchoter quelque chose à son oreille. Heureusement, elle quitta bien vite la pièce en refermant la porte derrière elle.

      « Maintenant qu’on est seules, tu peux m’expliquer ce que tu viens de faire ? » Demandais-je à Chrysalis, déstabilisée. Cette dernière se contenta de hausser les épaules en relevant un sourcil.

      « Et toi ? Pourquoi as-tu protégé Ember ? Tu viens de lui épargner une bien lourde punition…

      -Oh c’est bon, arrête avec tes punitions ! La seule qui prend ces derniers temps, c’est moi ! Mais toi, pourquoi est-ce que tu t’amuses à la menacer pour oublier tout ça la seconde d’après ?

      -Nous sommes des changelins ma chérie ! » Dit-elle en levant un sabot pour se désigner elle-même. « Je ne peux cacher mes émotions, tout comme elle, alors nous ne cherchons pas à nous détourner de ce que nous ressentons. Je suis en colère contre elle, et je ne pouvais pas lui cacher, c’est pourquoi j’ai décidé d’être claire avec elle pour qu’elle comprenne la raison de ma colère. C’est comme ça que nous fonctionnons entre nous. Désolée, mais il faudra t’y faire. Nous ne sommes pas des lunatiques, nous cherchons juste à être clairs sur ce que nous ressentons. »

      Je soupirai en me demandant pourquoi Chrysalis tenait à ce point à me faire venir ici. Comme à mon habitude, je me méfiais du moindre piège vis-à-vis d’elle, mais à chaque fois, il était trop tard quand je comprenais ce qu’elle voulait faire.

      Ember revint alors dans la pièce où nous nous trouvions, je n’avais pas à me poser de question, c’était bien elle dans son déguisement de Celestia… rose, désormais. Je me mis à soupirer en comptant jusqu’à dix mentalement. Même si elle faisait ça uniquement dans le but de m’énerver, je n’arrivais pas à rester calme. C’était à chaque fois comme ça, Chrysalis ou Ember, je tombais à chaque fois dans les petits jeux des matriarches.

      « Oh allons ma chérie, ne viens pas me dire que la couleur ne lui va pas… » Dit-elle en levant légèrement une patte avant et une autre arrière.

      « Si tu es là pour t’occuper de moi, j’imagine que tu vas avoir intérêt à obéir au moindre de mes désirs… » Déduisis-je en me mettant à lui sourire, les oreilles bien dressées.

      « Absolument ma chérie, cela sera ma punition pour ce que je t’ai fait, et j’espère que nous pourrons en profiter toutes les deux malgré tout.

      -Je ne pense pas… » Maugréais-je en continuant de lui sourire.

      « Tu peux enlever ce déguisement grotesque ! » Lâcha alors Chrysalis qui semblait s’impatienter avant de se mettre en marche vers l’escalier. Elle voulait que l’on fasse ça dans la chambre d’Ember ? Même si j’aimais son lit king size, celui-ci n’était pas spécialement prévu pour faire de simple massage… « Cadance, ne traine pas… » Dit-elle en m'intimant de la rejoindre du sabot. « C’est bien pour toi que j’ai décidé d’alléger sa punition, mais si tu le désires, nous pouvons toujours changer en cours de route. » Parler de la sorte du destin d’Ember n’était pas vraiment quelque chose qui me plaisait, surtout quand l’immense changeline était juste derrière moi.

      « Pourtant, dehors tu disais déjà que nous irions au spa, donc, tu n’as jamais prévu de la punir d’une manière plus violente ! » Déduisis-je alors que j’entendais Ember se moquer de moi. Je tournais la tête derrière moi pour voir l’alicorne rose deux marches plus bas se mettre à me sourire en secouant la tête. Elle était toujours plus grande que moi…

      « Caddy, tu es tellement amusante quand tu veux.

      -On t’a pas dit de reprendre ta vraie forme ? » Rétorquais-je en faisant claquer ma queue juste devant son visage, ce qui la fit à nouveau glousser.

      « Pourtant je pensais qu’elle te plairait… » Murmura-t-elle. Je déglutis brusquement en expirant le plus calmement possible. C’était impossible qu’elle soit au courant de cette histoire, mais il ne fallait pas que je lui montre mes émotions à ce moment-là.

      « Pas avec cette couleur ! » Lâchais-je en essayant d’être la plus naturelle possible. « Jamais je ne sortirais avec quelqu’un du même rose que moi…

      -Donc tu es de ceux qui croient aux couleurs qui lient nos destins ? » Demanda Ember sans se départir de son sourire jovial.

      « Le jour où j’ai perdu mon compagnon et le blond de ma crinière, je me suis dit qu’il fallait peut-être considérer la chose ! » Répondis-je sèchement en gravissant les dernières marches de l’escalier. « La magie des couleurs ne semble pas spécialement être prise au sérieux, pourtant, pourquoi est-ce que nous sommes l’une des espèces qui dispose de la plus grande diversité à ce niveau ? Si ça n’était pas important d’une quelconque manière, nos ancêtres ne seraient pas passés d’un lot de couleur terne à un panel aussi vaste que celui dont nous disposons actuellement. » Je m’arrêtai un instant de parler pour observer la chambre d’Ember et respirer l’air qui était rempli de différentes odeurs d’aphrodisiaque et de phéromone. Heureusement que ma nature m’immunisait, mais l’air était tout de même irrespirable.

      « C’est vrai que beaucoup de poneys font attention à ça… » Jugea Ember en me dépassant pour se rapprocher de Chrysalis. « Certains même demandent la couleur avant même de choisir la personne… parfois même, cette dernière est indifférente, tant qu’ils ont la couleur qu’ils souhaitaient.

      -Ma chérie pourrait t’aider à satisfaire tes clients avec son expertise des couleurs… » Gloussa alors Chrysalis avant de s’allonger sur le grand lit.

      « Même si j’étais ton esclave, il est hors de question que je joue la prostitué pour toi ! » Intervins-je en m’installant à mon tour sur le lit, n’attendant pas un ordre de Chrysalis ou une invitation d’Ember.

      « Oh, ne t’inquiète pas pour ça ma chérie. » Fit cette dernière en se plaçant juste au-dessus de moi en plaquant l’un de ses sabots juste entre mes ailes. « Je fais déjà le travail à ta place… » Je sentis son sabot remonter le long de ma colonne. Était-elle au courant que quand on massait, il ne fallait pas appuyer de la sorte sur cette dernière ?! Je serrai les mâchoires en sentant mes os se briser… ou se déplacer… quoi qu’il en soit, le bruit qui provenait de mon dos ne me rassurait pas du tout !

      « Attends une minute, t’as quand même pas utilisé mon corps pour faire tes saloperies ?! » M’exclamais-je en me tordant le cou pour pouvoir voir l’expression de la changeline.

      « Cela me fait du mal de te l’avouer, mais j’ai plusieurs clients qui ont déjà exprimé le désir de coucher avec toi. Et je n’ai pas utilisé TON corps, juste ton apparence. » Ember se pencha un peu plus sur moi, laissant nos visages à quelques centimètres d'écart l’un de l’autre avant de placer ses sabots à plat juste sous mes ailes et de masser cette région. Je m'étendis aussitôt sur le lit en la sentant remonter le long de mon corps alors que je lâchais malgré moi un soupir d’aise.

      Cette fois-ci, ce fut au tour de Chrysalis de glousser. Je reportais mon attention sur elle et vis que plusieurs changelins étaient à ses côtés pour s’occuper de son bien-être. L’un s’occupait de frotter avec une étrange crème sa carapace dorsale, tandis qu’un autre lui brossait la crinière. Un changelin s’occupait de limer ses sabots qu’elle étendait pour plus de faciliter. Un dernier de ses fils était simplement couché devant elle et se contentait de lui servir d'appui-tête. Tous ces changelins étaient des mals formés, l’un n’avait plus d’oeil, un autre semblait avoir du mal à marcher et celui qui était juste sous Chrysalis n’avait simplement pas de corne.

      « Si Chrysalis n’était pas là, je crois que le sang de l’une d’entre nous aurait déjà coulé… » Murmurais-je en gémissant de plaisir.

      « Parce que tu penses être plus dangereuse qu’elle ? » Me demanda la changeline juste au-dessus de moi avant d’étendre mes ailes pour les mettre de chaque côté du lit.

      « Non… Mais je sais que toi, comme moi, nous lui sommes plus utiles vivante que morte… » Deux changelins vinrent près de moi pour s’occuper de mes ailes. Chrysalis quant à elle se contentait de m’observer sans rien dire. « Et si elle doit te punir personnellement, elle fera en sorte de faire ça lentement pour te laisser le temps de regretter ce que tu as fait… Moi, je me contenterai d’agir selon les règles d’Equestria et chercherait uniquement à te tuer, aussi simplement que ça. Si Chrysalis te laisse faire tes caprices, c’est uniquement parce qu’elle sait qu’elle ne peut te contrôler, tout comme moi. » Je sentis Ember et les changelins autour de moi s’arrêter de travailler. Toute l’attention de la pièce était dirigée sur Chrysalis qui ne disait toujours rien. « Si tu décidais d’aller contre ses ordres, Chrysalis chercherait à te punir encore et encore jusqu’à ce que tu comprennes, mais si tu ne souhaites pas te soumettre, elle sera obligée de te tuer, et ça, ce n’est pas lui rendre service dans sa quête de pouvoir. » Je me mis à sourire à la reine changeline tout en haussant les sourcils, elle se contenta de me rendre simplement un léger sourire avant de détourner le regard. Je sentis alors les sabots d’Ember et les changelins à mes côtés se remettre au travail.

      « Ma place me convient parfaitement ma chérie… » Murmura Ember d’une voix grave. « Si ce n’est pas Chrysalis qui me tue, ça sera une autre matriarche qui ne me voit que comme une abomination… Avec elle, j’ai une raison de vivre, cela me convient. »

      Le silence retomba alors brusquement. Je ne savais pas si je devais continuer de m’acharner sur Chrysalis ou Ember, ou si je devais plutôt profiter du traitement que cette dernière faisait. Après tout, j’étais comme elles. Je ne pouvais pas cacher mes émotions, alors il valait mieux vider mon sac rapidement avant de passer à autre chose. C’était tout de même pratique en réalité. Je serrai les dents en sifflant légèrement lorsque l’un des changelins occupés à retirer les mues de mes ailes, me mordit un peu trop fort. Ils auraient pu faire ça au sabot, mais c’était bien moins pratique que d’utiliser ses dents. Et après tout ce qui m’était arrivé, je n’allais pas me sentir gênée en laissant l’un des enfants de Chrysalis faire ça pour moi.

      « Comment avance ton enquête, ma chérie ? » Demanda alors Chrysalis au détour de rien.

      « J’imagine que tu dois être déjà au courant de tout. Après tout, je ne peux pas faire un pas dehors sans avoir un changelin qui me suit.

      -Dis-toi que c’est pour ton bien… » Rétorqua-t-elle d’une voix qui ne se voulait pas particulièrement chaleureuse. « Mais tu comprendras bien que je n’ai rien entendu de ce qu’il se passait chez les quatre chevaux de l’apocalypse. Tu sais pourtant que cette histoire m’affecte de sorte que je me retrouve à vivre chez toi.

      -Tu ne l’as pas fait parce que tu étais en danger, mais pour venir me prendre ! » J’entendis Ember se mettre à glousser à l’entente de cette phrase ce qui me fit rouler des yeux. “...Guerre n’a rien à voir avec les incendies, je venais le voir pour qu’il me parle du Taxidermiste. Il m’a donné une piste, un rendez-vous qui débute à partir du coucher du soleil. Lui… Il savait des choses, mais comme ces soeurs il ne voulait rien me dire.

      -Le Taxidermiste, ce n’est pas le poney qui est réanimateur ?

      -Si, tu le connais ? » Demandais-je en plissant les yeux.

      « Oh non, j’ai déjà fait appel à un réanimateur, mais ce n’était pas lui, un certain Black Raven.

      -Et tu ne pourrais pas surveiller Canterlot pour le retrouver ?

      -Je ne pourrais pas accéder à ta requête, ma chérie.

      -Pourquoi ? » Demandais-je avant d’avoir le souffle coupé quand je ressentis une vague de frisson remonter le long de mon corps. Je restai immobile un instant pour reprendre mes esprits en sentant Ember se coucher pratiquement sur moi pour se mettre à masser mes épaules. Je repris alors ma discussion. « Je suis prête à te payer pour que tu m’autorises à utiliser tes changelins pour surveiller Canterlot. » Je venais peut-être de parler trop vite, mais pour moi, cette affaire était importante et j’étais prête à y mettre le prix : « Je t’interdis de me demander d’être ton esclave !... Par contre on peut rajouter des changelins chez moi si tu veux. »

      Chrysalis se mit à pouffer en secouant la tête avant d’adopter un air désolé en souriant.

      « Je suis désolée ma chérie, mais même si faire des marchés avec toi est toujours un plaisir, je ne peux tout simplement pas te donner ce que tu veux. Je ne peux pas être partout dans Canterlot à cause de mon serment de neutralité. Et crois moi, j’en suis la première déçue.

      -Mais… Si c’est pour retrouver ces poneys, Luna ne te dira rien, j’en fais mon affaire ! » Rétorquais-je en essayant d’être la plus convaincante possible, mais Chrysalis était déjà en train de secouer la tête.

      « Bien que je doute fortement que tu puisses convaincre la princesse de la nuit, mon serment ne la concerne pas uniquement. Je ne peux pas laisser mon réseau surveiller toute la ville, car certaines créatures le prendraient comme une attaque et cela romprait aussitôt mon serment.

      -Qui sont ces créatures ? » Demandais-je en posant ma tête contre le lit pour laisser Ember accéder plus facilement à mon encolure.

      « Oh, il y a la cour des étoiles qui dirige une grosse partie du secteur nord de la ville, Catherine en faisait anciennement partie. Il y a un groupe de goule qui dirige quelques bâtiments dans le nord aussi et qui ne veut pas voir le moindre de mes enfants roder aux alentours. Dans le sud, il y a beaucoup de faes qui possèdent une bonne partie du quartier à l’ombre de la montagne de Canterlot. Et encore quelques groupes mineurs qui ne représentent aucune menace, mais qui iraient aussitôt rapporter le moindre de mes faux pas pour que les autres s’attaquent à moi.

      -Tu veux dire que quand je me balade dans ces quartiers, tu ne peux plus m’espionner ?

      -Disons que ce ne sera plus moi qui t’espionne, mais à choisir ma chérie, tu ne souhaiterais pas que ça soit ta matriarche préférée plutôt que le dirigeant des licorniquas ?

      -Je voudrais qu’un jour, tout s’arrête et que je puisse vivre une vie normale. »

      Les changelins qui venaient de finir de nettoyer mes ailes se mirent à s’occuper de ma crinière en commençant par la brosser. Je me demandais si c’était Chicha qui avait révélé mon secret ou si c’était juste un hasard.

      « Pourquoi est-ce que tu n’as pas tué Chicha lors de votre première rencontre ? »

      Je faillis m’étrangler quand Chrysalis me demanda cela. Elle venait de me parler de Chicha, pile au moment où je venais de penser à lui. Merde ! J’étais certainement encore en train de gueuler toute ma vie par télépathie.

      « Exactement… » Souffla Ember toute proche de mon oreille.

      « Ne t’occupe pas de ça, ma chérie. Tu as été la plus honnête de nous trois depuis le début, tu n’as jamais cherché à dissimuler tes émotions. Alors, vas-y, s’il te plait. »

      Je soupirai un moment avant de hausser les épaules. Oui, Chrysalis, tu savais parfaitement entendre ce qui se passait dans ma tête. Alors peut-être qu’il valait mieux le lui dire directement.

      « Parce que j’avais peur de toi… Au départ, du moins, c’était ça. Puis, je me suis dit que j’allais me servir de lui pendant quelque temps et le lâcher par la suite, mais là encore j’avais peur. En réalité, j’ai vite utilisé Chicha pour me remettre de la perte de Shining… Un substitut qui a fini par devenir mon compagnon. J’avais peur, mais en même temps, j’étais fascinée par lui, par ce qu’il représentait. » En réalité je l’ai toujours considéré comme une victoire face à Chrysalis. À l’époque, je pensais encore que tu voulais m’éliminer. Ce fut la raison pour laquelle j’avais l’impression de te narguer, de te montrer que je peux moi-même utiliser mes talents pour te prendre ce qui lui appartient. Mais plus que tout, j’ai choisi Chicha le jour où je l’ai rencontré parce qu’il représentait tout ce que j’aimais et que je cherche à fuir maintenant. « J’espère que tu as entendu… » Dis-je à la changeline juste après avoir pensé tout ça.

      « Pourquoi cette vie ne te plait plus, ma chérie ? Je sais qu’à une époque, tu aimais venir en aide à des créatures surnaturelles qui faisaient appel à toi. Je t’ai vu essayer de calmer un lycanthrope pour éviter de devoir le tuer.

      -S’il m’attaquait, j’étais sûre de perdre. » Fis-je avec un sourire difficile.

      « Menteuse, tu avais des lames en argent plein tes ailes ! » Dit-elle en riant légèrement. « Il y a quelque chose qui a changé en toi et je suis prête à tout pour découvrir ce qui provoque ça.

      -Peut-être que c’est parce qu’une matriarche squatte chez moi ? » Demandais-je en penchant la tête sur le côté alors que je regardais ce que les deux changelins avaient fait à ma crinière : une natte. Je n’étais pas vraiment douée pour en faire et j’avais toujours pensé que ça ne m’irait pas, mais face au résultat, je devais bien avouer qu’ils avaient du goût.

      « Merci ma chérie. » Me répondit Chrysalis… C’était certainement elle la responsable, bien évidemment. Elle se leva ensuite pour quitter le grand lit alors que tous les changelins s’éloignaient ou quittaient la pièce. Elle se plaça ensuite juste à côté d’Ember et me demanda : « Cadance, je veux que tu me dises où tu étais la nuit dernière. Je veux savoir qu’est-ce que tu as fait là-bas. Je veux t’entendre me dire qui est derrière tout ça, qui est le monstre qui essaye de me prendre ce qui m’appartient. »

      Je me mis à tousser sans plus savoir me contrôler. Les paroles de Chrysalis se faisaient de plus en plus fortes jusqu’à en devenir complètement assourdissantes. Je ne pouvais rien faire à part m’étrangler en me serrant la gorge du sabot. Je ne savais pas ce qu’elle venait de faire, mais tout ce dont j’étais capable, c’était de la fusiller du regard tandis qu’elle en faisait de même.

      « Alors, tu vois Cadance. Sans moi, tu serais déjà morte. C’est MA ruche qui retient cette chose, c’est MON pouvoir qui t’empêche de ressentir ses effets, c’est notre lien, qui te sauve à chaque seconde que tu respires depuis que nous l’avons créé ! » Hurla-t-elle réellement en colère.

      « J’ai rien créé, moi ! » Articulais-je difficilement entre deux quintes de toux.

      « Peut-être ! » Éructa-t-elle avant d’attraper Ember avec sa magie et de tirer sa corne vers elle. Elle la retourna ensuite et utilisa un sabot pour caler les siens tandis que sa gueule était tout contre sa gorge. « Mais tu vas me dire qui est le responsable. Je t’ai promis que je ne te ferais pas le moindre mal, alors c’est Ember qui souffrira pour ton refus. » Elle planta aussitôt ses crocs dans la chaire de la changeline géante.

      Ember resta impassible, tendant un maximum son encolure pour laisser faire sa matriarche avec la plus grande aisance. Moi, je ne réussis qu’à détourner le regard alors que cette idiote d’Ember me souriait encore.

      « Arrête ça tout de suite ! » Criais-je sans oser regarder ce spectacle. « Je n’ai rien à te dire ! » Je me remis ensuite à tousser davantage, me sentant sur le point de vomir.

      « Tu m’appartiens ! » Dit-elle toujours la mâchoire refermée contre la gorge de la changeline. Je compris rapidement qu’elle utilisait la télépathie.

      « Absolument pas ! Alors, vas-y, tue là ! » Ordonnais-je en reposant mon regard sur la changeline qui avait la bouche dégoulinant de sang. « Fais-le ! Perds la seule personne qui pouvait s’occuper de tes rebus ! Je ne te dirais rien ! » J’eus un haut-le-coeur et me précipitai sur le bord du lit en penchant la tête sur le côté. Je sentis plus que je ne vis Chrysalis lâcher Ember qui tomba lourdement avant de se rapprocher de moi.

      « Cadance, tu vas bien ?! » S’inquiéta-t-elle aussitôt en posant un sabot sur mon épaule.

      Je la rejetai rapidement en me redressant avant de lui adresser un regard glacial.

      « Non, ça ne va pas ! ça ne va pas parce qu’un foutu monstre cherche à diriger ma vie ! Tu es prête à me menacer en tuant n’importe qui ! Qui sera la prochaine ? Little Star, Chicha !? Tu diriges ta putain de ruche comme tu veux, mais ne m’y inclue pas. S’ils sont tous d’accord pour mourir selon tes désirs, c’est leur problème, mais moi, tout ce que je vois, c’est une psychopathe qui ne cherche qu’à me manipuler ! »

      J’avais réussi à hurler tout ça sans sentir ma gorge se nouer à cause de la toux. Je ne me sentais plus aussi mal, en réalité, peut-être qu’il fallait juste que je vide mon sac… Chrysalis cependant était verte de colère, du moins, le vert lumineux de ses yeux semblait m’indiquer qu’elle était réellement en rogne. Je reculais d’un pas, mais ne réussis pas à esquiver le sabot de la matriarche qui m’attrapa violemment par la corne avant de me soulever.

      « Sale petite catin ! Ne sais-tu pas tout ce que je fais pour toi ?! Et tu es prête à te laisser mourir juste pour me donner le mauvais rôle !? Si je dois te faire du mal pour te sauver, eh bien je serais prête à briser cette promesse. » Elle rabattit brusquement son sabot au sol, me faisant heurter la moquette tellement fort que je vis des taches sombres danser devant mes yeux. J’eus le temps d'apercevoir la gueule de la changeline juste devant moi alors qu’elle appuya l’une de ses pattes arrière contre mon ventre.

      « Je serai morte avant de te dire quoi que ce soit !

      -On parie ? » Chantonna-t-elle à quelques centimètres de mon propre museau. Mais elle n’eut pas le temps de profiter davantage de sa victoire qu’une immense masse sombre et dorée vint la percuter de plein fouet avant de me tomber dessus.

      C’était Ember qui venait de l’éloigner et qui maintenant se tenait allongée sur moi comme pour me servir de bouclier. Chrysalis, qui venait de percuter l’un des montants du lit à baldaquin se redressa rapidement avant de se mettre à siffler un son assourdissant.

      « Ti secabo ! » Lâcha-t-elle avant de se mettre à foncer sur Ember qui resserra son emprise sur moi comme pour se préparer à l’impact.

      « Mig navi naudur » fit alors la grande changeline, les yeux fermés.

      Je vis alors Chrysalis s’arrêter brusquement, son regard, qui était celui d’un prédateur tellement ses pupilles étaient fines, faisait la navette entre moi et la changeline. Sa gueule était toujours entrouverte, dévoilant ses crocs encore dégoulinants du sang d’Ember. Chrysalis me faisait peur, mais pour la première fois, je réussis à le lui cacher, me montrant toujours aussi impassible.

      Elle se remit alors à siffler, crachant du sang et de la salive directement sur nous avant de se retourner avec une vitesse que je ne lui connaissais pas et de quitter la chambre. Ember resta cependant encore allongée sur moi, les yeux toujours fermés, je pouvais même la sentir trembler.

      « Elle est partie ? » Demanda-t-elle brusquement en rouvrant les yeux et en redressant la tête. Elle semblait apeurée. « Douce mère, comment ai-je pu faire une chose pareille ?! » Elle se redressa enfin avant de s'asseoir. Plusieurs changelins qui étaient cachés sous le lit vinrent aussitôt auprès de leur matriarche. « Ce n’est rien les enfants, tout va bien. » Dit-elle alors qu’ils se dressaient sur leurs pattes arrière pour venir lécher la plaie encore suintante.

      Je me relevai lentement, encore sonnée par le coup de Chrysalis, mais Ember vint placer une patte contre mon encolure avant de me ramener vers elle.

      « Je suis désolée Cadance, pardonne-moi… » C’était étrange d’entendre Ember se comporter de la sorte, mais avec ce qu’il venait de se passer, je crois qu’on était l’une comme l’autre sous le choc.

      « C-ce n’est rien, mais… qu’est-ce qu’il vient de se passer ? Elle m’a attaqué comme ça, au détour de rien. »

      Ember me serra un peu plus contre elle, j’étais entre ses jambes et plaquée contre son ventre alors qu’elle baissait vers moi, un regard lourd de tristesse.

      « Ma chérie… Chrysalis compte énormément sur toi. » Dit-elle en accentuant bien le mot énormément. « E-elle est vraiment obsédée par toi, je ne sais pas si c’est de l’amour où de la fascination… Pour les matriarches, c’est extrêmement dur de savoir ce que nous ressentons pour ceux qui ne font pas partie de notre ruche… Mais elle veut te protéger, et te voir t’entêter à refuser son aide la met dans une rage noire. »

      Je regardais encore l’expression de la grande matriarche. Cette dernière semblait vraiment touchée par ce qu’il venait de se passer et même ses enfants qui s’affairaient à nettoyer ses plaies avaient l’air tout aussi bouleversés.

      « Mais… qu’est-ce que tu lui as dit pour qu’elle arrête aussitôt ? Elle était prête à passer la promesse qu’elle m’avait faite pour arriver à ses fins. »

      Ember m’observa alors un instant avant de froncer les sourcils en souriant.

      « Navi, signifie vie en changelin. Je lui ai simplement dit de prendre ma vie à la place.

      -À la place de quoi ? » Demandais-je en posant un sabot sur son ventre pour m’écarter quelque peu. « Elle n’allait pas me tuer, alors à quoi bon se sacrifier de la sorte ?

      -Notre matriarche peut être impulsive quand elle n’a pas ce qu’elle désire, même si elle arrive à le cacher la plupart du temps. Chrysalis est puissante, et elle n’abandonne jamais. » Dit-elle en posant un sabot juste derrière mon oreille pour le faire glisser le long de ma crinière coiffée en natte. « Si elle t’avait fait le moindre mal, elle s’en serait voulu énormément et qui sait… quand elle est en colère, elle devient imprévisible. »

      Je la laissais continuer de me caresser, après ce qu’il venait de se passer, c’était le cadet de mes soucis que de sentir Ember me tripoter la crinière.

      « Mais… toi, tu étais prête à te sacrifier pour moi ? Pourquoi ça ? » Je n’aimais pas Ember. Du moins, pour notre première rencontre, elle n’avait pas fait une bonne impression. Il n’y avait aucune raison pour qu’elle décide de faire une chose pareille. La grande changeline me sourit en haussant légèrement les épaules.

      « Peut-être que je suis touchée par la même chose qui affecte tous les changelins…

      -Pas de ça avec moi Ember. Tu es puissante et tu n’es pas de la ruche de Chrysalis à proprement parler. »

      La grande changeline vint placer ses sabots sur mes épaules avant de se mettre à secouer la tête en gloussant. Elle me leva alors jusqu’à son visage pour me dire : « Peut-être que tu as bien plus de pouvoir que tu ne le penses… » Puis, sans prévenir, elle me rapprocha de sa gueule pour presser ses lèvres contre les miennes. C’était bien différent de la première fois où elle m’avait littéralement violée la gorge avec sa langue. Elle était bien plus douce, tout comme ses lèvres humides à cause de ses larmes. Je ne savais pas si elle essayait de réveiller la succube, mais je maintenais mon pouvoir bien enfermé au fond de moi. Selon moi, il n’y avait rien de plus qu’un geste amical… Aussi amical que pouvait être un baiser entre une succube et une matriarche. Elle ne chercha même pas à passer sa langue, se contentant de se reculer avant de me sourire en dévoilant ses larges crocs. « Ou tout comme Chrysalis, peut-être que je suis simplement amoureuse de toi… »

      Pour récapituler, je venais d’entrer dans le jeu de Chrysalis et en étais ressortie plus au moins indemne. Je lui avais raconté toute ma vie ainsi que ma rencontre avec Chicha ce qui allait certainement énerver ce dernier. J’eue droit à une nouvelle coupe de crinière ainsi qu’un massage qui m’avait détendue juste avant d’être à nouveau totalement crispée. En clair, c’était une victoire. Une coupe gratuite pour avoir perdu en draguant un poney complètement stupide… et dire que j’étais sur le point d’accuser Chrysalis d’avoir encore manigancé tout ça en sachant que j’allais perdre.

      « Excuse-moi ma chérie, mais je voudrais te demander… Est-ce que tu as mangé du fromage aujourd’hui, parce que tu as vraiment une haleine à faire fondre la lune ?

      -... »

De l'autre côté du miroir

      Je venais de quitter Ember précipitamment. En effet, je ne la supportais pas assez pour la voir faire preuve d’autant de tendresse face à moi. Chrysalis était partie sans m’attendre, certainement encore en colère contre moi. Je ne m’en faisais pas spécialement, cette matriarche tenait bien trop à moi pour tenter à nouveau quelque chose. Certes, elle n’y avait pas été avec le côté tendre du sabot quand nous étions chez Ember, mais je ne m’en faisais pas de trop… C’était étrange. J’ai détesté Chrysalis le jour où je l’ai rencontrée, pourtant, je sentais qu’au fond de moi, je m’en faisais pour elle. J’étais contente de ne lui avoir rien dit, mais d’un autre côté, j’avais l’impression qu’elle était sincère… J’en venais même à penser qu’il était préférable que je m’excuse auprès d’elle. Je ne l’aimais toujours pas, mais ça éviterait peut-être d’envenimer davantage notre collaboration forcée.

      Pour le moment, la meilleure chose à faire, c’était de nous laisser le temps de digérer tout ça. Je devais bien l’admettre, j’avais été bien remontée et aussi très vite refroidie quand je me suis retrouvée face à Chrysalis. J’avais surtout ressenti toute son énergie avant même qu’elle ne se rapproche de moi, une sensation toujours bien désagréable qui vous serrait la gorge. Je ne voulais plus voir de changelin pour le moment, même si j’en ressentais le besoin, même si j’avais cette fausse impression de me sentir bien en leur présence, je refusais de voir quelqu’un qui partageait un lien faible ou puissant avec Chrysalis. Je toussai légèrement avant de prendre la route qui me mènerait à mon rendez-vous.

      Guerre m’avait bien fait comprendre que je devais être seule et que le soleil devait être couché… Oui, ça s’annonçait plus comme un piège ça, mais heureusement, il m’avait dit à qui j’allais avoir affaire et m’avait donné la solution pour obtenir toutes les réponses que je désirais. Tout ce que je devais faire, c’était me présenter à lui, et c’était réglé. J’allais enfin pouvoir rapidement m’occuper du Taxidermiste. Même si je ne savais pas qui il était, je ne pensais pas qu’il était urgent de me faire du souci. Il était arrivé il y a une semaine de ça à Canterlot et je n’avais rien vu d’anormal qui pourrait me mener à penser qu’il était dangereux. Un poney qui relève des cadavres, qu’est-ce qu’il peut bien y avoir comme risque ?

      Comme d’habitude, j’étais dans une sacrée merde. Mais heureusement, à force de connaître cette situation, j’ai fini par comprendre que la meilleure chose à faire, c’était de ne jamais s’arrêter. Mon rendez-vous allait très vite me donner les réponses que je voulais, et il était clair qu’il n’allait me donner rien que la vérité.

      Les lampadaires de la ville s’illuminèrent à l’instant où les derniers rayons du soleil eurent totalement disparus. Avoir une alicorne qui gérait un astre à elle toute seule, c’était plutôt pratique. Pas de mauvaise surprise, l’heure d’été avait déjà commencé son cycle, et le soleil allait se coucher, tous les soirs, à vingt et une heures trente, précises ! Maintenant que le soleil était totalement absent du ciel, il n’y avait plus que la faible lumière des réverbères pour éclairer ma route. Je devais admettre que j’aurais bien aimé avoir Chicha… ou Cherba à la limite pour m’aider à supporter cette ambiance plutôt froide. Je n’aimais pas particulièrement le noir, je n’étais pas spécialement en situation de stress, mais avec tout ce que je connaissais sur l’autre monde, je savais que le plus effrayant ce n’était pas le noir en lui-même, mais ce qui pouvait s’y cacher.

      Bien sûr, je venais de démarrer un régime sans cafard et il fallait que ma première pensée soit pour l’un de ces deux andouilles ! Ils m’énervaient, et pourtant, je ne pouvais pas m’empêcher de les aimer. Je m’arrêtai aussi net lorsque je repris le fil de ma pensée, venais-je vraiment de considérer Cherba comme mon amoureux ? Je le trouvais mignon, ça, c’était sincère, mais de là à dire que je l’aimais… Peut-être qu’il valait mieux que je lui parle un peu de toute cette histoire, après tout, il se faisait embarquer dans les plans de Chrysalis, et en essayant de le sauver, je venais de le proclamer comme m’appartenant. Peut-être qu’il n’était pas spécialement d’accord avec ma décision…

      J’arrivai enfin dans une petite ruelle complètement abandonnée. J’approchais du quartier le plus proche du rempart qui encerclait la ville. Celui-ci était toujours plus froid que le reste de la ville, comme si l’endroit n’était jamais exposé au soleil durant la journée, ce qui était pratiquement la réalité. Du moins, uniquement dans cette rue qui se retrouvait cernée de chaque côté par la grande muraille. Heureusement, cette rue ne comportait qu’une seule maison. Celle-ci était directement incrustée dans le mur d’enceinte en réalité. L’ancien propriétaire était le général de la garde qui était affecté à l’organisation sur les remparts, bien sûr, il avait trouvé original de faire construire sa maison directement à l’intérieur.

      Une petite fantaisie qui ne fut pas spécialement au goût du mur, car ce dernier s’en était retrouvé fragilisé. Le général de la garde n’avait pu rester au final que deux ans avant que la princesse Luna finisse par la déclarer comme insalubre. Cela faisait maintenant cinq ans qu’elle était inhabitée, et depuis, on n’avait jamais retrouvé le général qui s’occupait du mur. Certains disaient qu’il avait quitté la capitale pour se mettre au vert, d’autres pensaient qu’il s’était suicidé, car le mur représentait toute sa vie et qu’il se refusait à admettre qu’il l’avait abîmé. La solution aurait été de le reconstruire, mais la princesse Luna m’avait informée que les frais auraient été bien trop élevés. Donc… un poney qui avait l’envie et l’argent, avait réussi à détruire la chose qu’il aimait le plus, tout en laissant Canterlot avec une faille dans ses remparts qu’il était trop cher de réparer. On laissait vraiment les poneys faire n’importe quoi…

      Je passais les grandes clôtures qui avaient été installées pour éviter que n’importe qui puisse entrer… Bon, bien sûr, on aurait dû ajouter des barrières magiques pour éviter qu’un pégase n’entre aussi facilement que ça. Néanmoins, même si les pégases avaient la fâcheuse tendance de se retrouver partout où ils ne devraient pas, ils savaient aussi s’éloigner des lieux aussi lugubres que celui-là. En fait, les pégases les plus téméraires restaient rarement plusieurs mois dans la même ville… surtout celle de Canterlot qui leur semblait tellement ennuyeuse.

      L’air se refroidit encore alors que je me trouvais face à l'entrée. Un vent froid me souffla brusquement au visage lorsque j’ouvris la porte sans même frapper. Guerre m’avait prévenue de la marche à suivre pour que mon indic ne se manifeste, et si je ne jouais pas parfaitement, il risquait de ne tout simplement pas venir.

      La lumière de la lune perçait faiblement à travers les fins rideaux blancs. Cela rendait les lieux bien effrayants. L’odeur de moisi et de renfermé me fit aussitôt tirer une grimace. Le papier peint était décollé sur la plupart des murs, et les vieux meubles, bien que résistants grâce à leur bois déjà ancien, étaient quasiment en train de suinter à cause de l’humidité. Je repris lentement ma respiration en essayant de me faire à l’odeur, mais ce n’était pas ma première préoccupation en entrant dans une maison pareille. Tout ce que je voulais actuellement, c’était de fuir aux galops. Guerre m’avait dit de ne surtout pas faire demi-tour une fois être entrée. Il n’irait jamais me trahir en me guidant vers un traquenard… après tout, il était plus du genre à vouloir me tendre un piège dans son lit.

      Je pris la direction de l’escalier, mon contact m’attendait dans l’une des chambres à l’étage, mais pouvait d’ores et déjà m’observer. Tout ceci était un test, un test cherchant à déterminer si j’étais une victime potentielle ou non. Durant mon ascension, je pus entendre chacune des marches se plaindre de mes sabots en grinçant bruyamment. J’ignorais tous ces craquements étranges qui provenaient d’ici et d’ailleurs, un vase qui se met à tomber dans une autre pièce, quelque chose qui heurte un mur en provoquant un bruit sourd, un léger gémissement. Il ne m’en fallait pas davantage pour être dans mon rôle de poney apeuré sur ce coup.

      L’étage s’ouvrait sur un long couloir principal qui menait à différente chambre. Le général qui avait construit cette maison vivait seul, pourtant, il y avait bien plus de pièces que pour une seule personne. Cela n’allait pas m’aider dans mes recherches. La première porte que j’ouvris me guida malheureusement dans la salle de bain, la suite donnait sur une pièce qui servait de bureau, puis une bibliothèque. Je finis par soupirer de soulagement quand je découvris, en ouvrant l’une des trois dernières portes, la chambre à coucher.

      Je retins un léger sourire en remarquant que finalement, Guerre venait littéralement de me guider jusque dans un lit. J’utilisais ma magie pour lever les draps avant de me glisser sur le matelas en essayant de faire le moins de bruit possible. Je n’avais pas peur de cet endroit en réalité… Avec tout ce qui m’était arrivé, ce qui m’effrayait le plus à l’heure actuelle, c’était de m’endormir. Je ne devais pas vraiment le faire heureusement. L’immortel m’avait simplement expliqué que son contact ne viendrait pas s’il n’avait aucun moyen de m’attaquer en me pensant totalement vulnérable.

      Je n’eus pas à attendre longtemps avant d’entendre un nouveau bruit sourd. Les oreilles plaquées contre mon crâne, je plissais les yeux un maximum pour donner l’impression d’être endormie. Les bruits se rapprochant de plus en plus, comme des pas qui se faisaient dans ma direction, je rabattis aussitôt les couvertures sur ma tête. Étrangement dans toute cette moisissure, cette chambre était restée parfaitement intacte. Les draps sentaient bon et en y repensant, si Guerre ne m’avait pas dit de me coucher dedans, j’aurais aussi bien pu le faire moi-même tellement cela ressemblait à une invitation.

      Les pas se rapprochèrent de mon lit alors que je gardais désormais les yeux grands ouverts. Ils finirent par s’arrêter juste au niveau de ma tête avant que je n’entende une légère respiration, cependant dans le silence qui emplissait cette vieille maison, ce simple bruit avait tout pour être parfaitement terrifiant. Je ne tins plus une seconde de plus et rejetai les couvertures avant de dire : “Bonsoir Mavrick.”

      Je me retrouvais museau à bec avec un griffon noir aux plumes défraîchies. Il réussit tout de même à me faire peur avant que je ne le vis écarquiller ses yeux rouges et de se mettre à pousser un cri strident. Je reculais alors aussitôt en posant mes sabots contre mes oreilles, surprise.

      Je secouai la tête et reportai mon attention sur le griffon, mais ce dernier venait de disparaître aussi brusquement qu’il était apparu. Je laissai alors mon regard voyager dans la pièce en espérant le retrouver. Allait-il utiliser une approche aussi clichée en apparaissant derrière moi ? Je fus presque déçue en constatant qu’il ne s’y trouvait pas, pourtant, ça marchait toujours dans les films d’horreur…

      La chambre était tout juste éclairée par la lumière de la lune qui n’avait pas tardé à se lever et qui filtrait à travers la fenêtre ouverte. Je n’entendais que le bruit du vent qui faisait flotter les grands et fins rideaux blancs, ainsi que la vieille horloge qui rythmait chaque seconde de la manière la plus pesante qui soit. Même avec la vision de l’horrible griffon, je n’avais aucun problème à garder mon calme. Il devra faire plus d’effort pour me faire peur… sauf s’il utilisait les vieilles poupées habillées en dentelle et qui se trouvaient sur une étagère juste en face du lit. Je ne supportais pas le regard vide qu’elles m’adressaient.

      Je me mis à rouler des yeux en entendant un léger grincement qui provenait d’un grand miroir qui se trouvait dans le coin de la chambre. Allait-il vraiment utiliser une approche encore plus clichée que d'apparaître dans mon dos ? Les esprits frappeurs n’avaient vraiment plus aucune imagination…

      Je décidai donc de jouer le jeu en me dirigeant vers celui-ci et de me mettre à sourire en observant ma nouvelle coupe de crinière. Les changelins d’Ember avaient vraiment fait du beau travail en faisant cette natte qui pendait le long de mon encolure. Ma mèche de crin noir avait été séparée pour pendre juste sur le côté de mon visage sans me gêner la vue. Même si je n’aimais pas vraiment mettre cette partie de ma crinière en évidence, je devais avouer que pour une fois, elle rendait plutôt bien.

      “Ooooh, que je suis belle…” Minaudais-je avant de voir mon reflet prendre une allure plus sombre, pour faire brusquement apparaître le griffon, qui se mit à pousser un nouveau cri strident.

      “C’est bon Mavrick, ferme-là !” Ordonnais-je. Le griffon me fusilla aussitôt du regard, pourtant, il m’obéit docilement. “Parfait, maintenant que je sais que tu ne pourras pas me faire le moindre mal, Mavrick, je voudrais que tu répondes à quelques petites questions.”

      Le griffon frappa violemment la fenêtre qui se trouvait entre lui et moi, puis il me demanda : “Qui t’a donné mon véritable nom ?

      -Un ami…” Répondis-je en ayant le regard fuyant, puis, je me mis à sourire avant de continuer. “Non, en réalité c’est Guerre qui me l’a dit, il m’a dit aussi qu’il s’en fichait que je te dise la vérité.

      -Espèce d’enfoiré ! Comment j’ai pu faire confiance à une créature qui se fiche de tout le monde ?!

      -Yep… C’est l’histoire de ma vie.” J’attendis un moment que le griffon se calme. Après tout, il était maintenant totalement vulnérable face à moi. Si Guerre n’avait jamais eu l’utilité de savoir le nom d’un simple possesseur, il s’avérait être très utile dans ma situation. Il ne pouvait plus rien faire et devait se contenter d’obéir à chacun de mes ordres. Je finis par perdre patience alors que Mavrick était toujours en train de ruminer dans son bec. “Maintenant, dis-moi ce que tu sais sur le Taxidermiste !

      -Ça risque de prendre beaucoup de temps si je dois commencer depuis le début.” Dit-il résilié, tout en se mettant à glousser légèrement.

      “Joue pas sur les mots ! Voilà ce que je veux savoir : Mavrick, pourquoi est-ce que Guerre me dit que tu peux me renseigner au sujet du Taxidermiste ?!” En réalité, je ne savais absolument pas pourquoi Guerre m’avait mené jusqu’à Mavrick. Heureusement, ce pigeon était obligé de me répondre, et à voir la grimace qu’il fit, il n’aimait vraiment pas se faire mener à la baguette.

      “Sûrement parce que je suis la seule personne sur laquelle Guerre t’a donné du pouvoir pour te renseigner au sujet de l’autre monde, et aussi parce que je connais le Taxidermiste et que je peux te donner certaines réponses à son sujet… Satisfaite ?” Il plissa ses yeux rouges alors que des plumes se détachaient pour tomber mollement au sol. C’était dommage, il n’en avait déjà pas énormément.

      “Ooooh c’est très pratique ça, tu te charges de faire l’exposition à ma place…” Lâchais-je en applaudissant des deux sabots. “Donc, vu que tu as l’air de savoir mieux que moi ce que je fais ici, pourquoi est-ce que je dois récolter des informations à une créature qui vit entre les deux mondes ?” Guerre m’avait bien fait comprendre que le Taxidermiste et l’autre monde étaient liés, mais je ne savais pas encore à quel point.

      “Parce que le Taxidermiste est justement dans les deux mondes !

      -Quoi, tu veux dire qu’il est aux deux endroits en même temps ?

      -C’est ce que je viens de dire !”

      Je posais un sabot sur mon menton en me mettant à réfléchir. Luna ne m’avait jamais parlé de créature vivant dans les deux mondes, je ne savais pas ce que cela impliquait, mais il était certain que cela devait déjà être assez rare pour s’en inquiéter. Je ne savais pratiquement rien sur le Taxidermiste, mais déjà, j’avais toutes les raisons du monde pour m’en méfier.

      “Est-ce que c’est lui le responsable des incendies ?

      -Il y a des incendies dans ton monde ? Que c’est triste…

      -Je suis sérieuse, Mavrick !

      -Et moi aussi ! Il y a tellement pire que de brûler vif. Je possède des gens en espérant pouvoir foutre le camp de cette baraque, mais bien évidemment, plus personne ne vient depuis qu’une abrutie de princesse a clôturé la maison pour risque d’effondrement.”

      Je me mis à soupirer en secouant la tête alors que le griffon se remettait en colère de son côté du miroir.

      “Je sais déjà ce que font les démons de ton genre. C’est étrange, mais je n’arrive pas à éprouver de la compassion pour toi, dommage.

      -C’est une succube qui me dit ça ? Tu crois vraiment qu’on peut devenir gentil simplement en souriant ? Je suis né pour tuer et comme tous les autres monstres, je ne ferais jamais que ça.”

      Je me sentis rassurée. Enfin un véritable monstre qui ne me cachait pas ses intentions. C’était très simple, les monstres c’étaient les méchants, et les poneys étaient les gentils.

      “Dis-moi si c’est lui le responsable des incendies, tout de suite !

      -Non ! Même avec mon véritable nom, tu ne peux m’obliger à dire quelque chose que je ne sais pas !

      -Mais tu sers à quoi bordel, Mavrick !” Rétorquais-je agacée.

      Je vis le griffon serrer les mâchoires avant de poser l’une de ses griffes sur son crâne tout en secouant la tête. À mon avis, quelqu’un avait du mal parce qu’il devait me dire tout ce que je lui ordonnais.

      “Je sers exactement à ce que Guerre voulait que je serve ! Il voulait que je te dise que le Taxidermiste est bien quelqu’un en qui on ne peut faire confiance ! Tout ça, juste parce qu’il ne supporte pas les fréquentations de son soi-disant petit frère ! Et moi, au beau milieu de cette histoire de famille à la con, je me retrouve obligé de te répondre, parce que tu as mon véritable nom !”

      Il n’avait pas tort. Moi-même, je craignais de m’être faite embarquer dans les problèmes de Guerre.

      “C’est bon, arrête de t’énerver Mavrick !” Lâchais-je alors qu’il continuait de s’énerver tout seul en poussant de drôle de piaillement. “Je ne vais pas me battre contre lui… Ce n’est pas mon but. Je dois juste lui parler de la part de Luna.

      -Parce que tu crois qu’il te laissera l’approcher ?

      -Heurf… Donne-moi les réponses au lieu de jouer sur les mots !” Voyant l'oiseau me dévisager toujours aussi intensément, je compris qu’il n’allait pas lâcher le morceau si je ne lui posais pas les bonnes questions. Je me mis à soupirer avant de lui dire sur un ton monocorde : “Tu crois que Mort va m’en empêcher ?” Il était clair que si c’était le cas, je n’allais pas m’approcher du Taxidermiste.

      “Pas vraiment… J’en sais rien en réalité. Disons qu’un nécromancien qui fait équipe avec la mort ça semble plus dangereux qu’une succube accompagnée d’une matriarche, mais leur relation semble assez compliquée.

      -T’es enfermé dans cette vieille maison depuis longtemps, alors comment ça se fait que t’es au courant de ma relation avec Chrysalis et pas du responsable des incendies ?

      -Parce que je suis beaucoup moins limité dans l’autre monde !”

      Je secouais la tête avant de m'asseoir face au miroir. Si c’était vrai, cela voulait dire qu’il ne savait pratiquement rien de ce qui se passait ici. Il ne pouvait m’informer sur le responsable des incendies, alors pourquoi est-ce que Guerre voulait que je le voie ? Si c’était juste pour me dire que le Taxidermiste n’était pas fait pour son frère, alors il aurait aussi bien pu me le dire directement… Heureusement pour moi, mon griffon préféré allait me donner les réponses que je souhaitais sans rechigner.

      “Comment a fait le Taxidermiste pour se retrouver dans l’autre monde, Mavrick !

      -C’est un nécromancien.” Répondit-il en haussant les épaules. “À la mort d’un poney, son âme peut se retrouver à plein d’endroits différents, et quand on est quelqu’un qui a la capacité de la diriger et de la conserver, on peut facilement arriver de l’autre côté du miroir.” Dit-il en frappant légèrement celui qui se trouvait entre nous.

      “Mais alors comment fait-il pour rester dans ce monde ?” Demandais-je en penchant la tête sur le côté alors que le démon fuyait mon regard.

      “Je te le dirais pas !” Rétorqua-t-il sèchement.

      “Ooooh, mon petit Mavrick a envie de me dire quelque chose on dirait ?

      -Nan !” Hurla-t-il en frappant contre le miroir. Je me mis à glousser légèrement, c’était la première fois que j’avais autant de pouvoir sur un monstre… en réalité, la simple idée de pouvoir diriger chacun de ses pas était incroyablement séduisante.

      “Aller Mavrick, dis moi : je vais faire tout ce que tu veux, princesse Mi amore Cadenza.” Je me rapprochais un peu plus du miroir, penchant mon visage à moins de quelques centimètres de celui-ci.

      “Ggggnnnnniiiiirrrfff ! Je vais faire tout ce que tu veux, princesse Mi amore Cadenza !” Répéta-t-il en frappant sur le miroir alors que j’étais appuyée de l’autre côté, le côté droit de mon visage plaqué contre le verre froid.

      “Oooooh, tu es tellement mignon.

      -Vas te faire foutre salope !”

      Je me mis à lécher le miroir du bout de la langue en me mettant à lui sourire pour l’énerver davantage. Je ne savais pas jusqu’où j’aurais pu aller, et cela m'excitait autant que ça m’effrayait. Pouvoir posséder quelqu’un de la sorte était déconcertant de facilité et me donnait envie de m’amuser davantage.

      “Tu me trouves comment ?

      -J’ai jamais vu un poney aussi hideux que toi !

      -Mavrick…” Répondis-je en prenant un air triste.”S’il te plait, dis moi à quel point tu me trouves belle... “

      Le griffon poussa un nouveau cri avant de serrer son crâne entre ses griffes et de se mettre à réciter : “De tout les poneys qui sont rentrés dans cette maison, tu es sans aucun doute la plus belle et la plus séduisante.”

      Je me mis à ronronner en me pressant un peu plus contre le miroir.

      “Dis m’en plus Mavrick !

      -J’adore ton côté succube, et j’aime la manière dont tu te moques de moi en satisfaisant tes petits désirs pervers inavouables.

      -Ouiiii, continue Mavrick !

      -Tu es un monstre bien pire que moi, tu aimes me voir souffrir, tu es une sadique qui ne s’assume pas et c’est tellement mignon quand on comprend à quel point tu es pourrie !

      -Dis-moi que tu m’aimes.

      -Je t’aime.”

      Je reculais brusquement de contre le miroir en me mettant à glousser alors que le griffon lui, se rapprochait.

      “Qu’est-ce que tu fous encore ?!” S’énerva-t-il en se surprenant déjà d’avoir fait un pas vers moi.

      -J’ai pas dit ‘Mavrick’ !” Annonçais-je en rigolant. Le griffon se renfrogna aussitôt.

      “Je pensais que tu l’avais dit, c’est sorti tout seul !

      -Oooooh, tu m’aimes vraiment ?” Demandais-je en plaçant mes sabots contre mon poitrail. “Je suis tellement touchée.

      -J’étais encore sous ton emprise, ça ne compte pas !

      -Mon emprise, ou mon charme ?” Plaisantais-je alors que Mavrick était à nouveau en train de s’énerver dans son coin. “C’est bon, arrête de te mettre en colère, tu vas perdre le peu de plumes qu’il te reste… Si on ne peut même plus rire avec un monstre. Allez Mavrick, dis-moi comment le Taxidermiste fait pour rester dans notre monde !”

      Le griffon prit un moment pour se calmer, maintenant, il était obligé de me dire la vérité. J’aurais bien voulu continuer de jouer avec lui, savoir jusqu’où il était possible d’aller avec le véritable nom d’une personne, mais j’avais encore une enquête à terminer.

      -Il a juste conservé un corps pour pouvoir y placer son âme. Ainsi, il est autant dans ce monde que dans l’autre.

      -Luna est au courant ?” M’inquiétais-je en fronçant les sourcils. Si l’alicorne lunaire savait ce genre d’information qu’elle refusait de me donner, j’allais lui en vouloir.

      “De quoi est-ce qu’elle n’est pas au courant ?” Lâcha-t-il en ayant un sourire malsain. “Je préfère encore faire confiance à Guerre plutôt qu’à elle.

      -Pourtant cela ne semble pas déranger Guerre de te mettre dans une sale situation face à moi.”

      Le griffon hoqueta légèrement en riant alors que davantage de plumes se détachaient de son corps.

      “Justement, ça veut bien dire à quel point elle est encore plus dangereuse.”

      Je fis une légère grimace. Oui, Mavrick n’avait pas tort. Luna n’était pas la meilleure personne en qui avoir confiance… Bien sûr, je pouvais me vanter de faire partie des privilégiés qu’elle essayait d’aider… même si cela semblait plus superficiel et m’attirait davantage d’ennuis qu’autre chose… Elle avait parié de l’argent sur ma mort !

      “Dis-moi où se trouve le Taxidermiste, Mavrick !

      -Dans l’autre monde et ici ! Où précisément, je ne sais pas !

      -Il ne t’a jamais donné une indication particulière quand il a quitté Manehattan ?

      -Je suis coincé dans cette foutue baraque, tu crois vraiment que ce malade va me confier toute sa vie ? T’es vraiment du genre à faire confiance à la première créature surnaturelle que tu croises toi ?”

      Il marquait un nouveau point.

      “Réponds-moi par oui, non, je ne sais pas, Mavrick : Est-ce qu’il a l’intention de venir me voir ?

      -Je ne sais.

      -Est-ce qu’il cherche à nuire à Equestria ?

      -Non.

      -Est-ce qu’il m’attaquera si j’approche ?

      -Je ne sais pas…

      -Qu’est-ce qui le pousserait à m’attaquer ?

      -...Oui…” Dit-il difficilement avant de se mettre à serrer les mâchoires.

      Je croisais les sabots contre mon poitrail en haussant un sourcil.

      “Des mots Mavrick, tu peux utiliser plus de mots pour me répondre cette fois !

      -Ce poney est dans les deux mondes, à quel moment il devient facile de prédire ce qu’il va faire ? Un poney normal ne vient pas dans l’autre monde par choix. Si c’était le cas, c’est bien qu’il lui manque une case. Même si j’en avais la possibilité, je ne voudrais certainement pas entrer dans le corps de ce type.

      -Même si ça te permettrait de quitter cette maison ?”

      Le griffon pencha la tête sur le côté avant de frapper légèrement sur la fenêtre du bout de sa griffe.

      “Cette prison me tiendra un long moment enfermé, je n’en doute pas, mais viendra bien un jour où un poney franchira les barrières ce qui me permettra de m’échapper. Cette maison ne restera pas indéfiniment debout, même si l’alicorne de la nuit a inventé les risques d'effondrement, elle ne pourra tenir ainsi dans le mur de la ville.

      -Il n’y a pas de risque d’insalubrité ?

      -Pas le moins du monde. Cet endroit est ma prison. J’ai tué le propriétaire, et c’est Luna qui m’a découvert et qui a décidé de m’isoler.

      -Et pourquoi je n’utiliserais pas ton nom pour te détruire une bonne fois pour toutes ?” Demandais-je en haussant un sourcil. Certains esprits frappeurs étaient difficiles à détruire, mais avec son véritable nom, je n’avais aucun doute sur mes capacités.

      “Qu’est-ce que tu attends, vas-y.” Fit-il en se mettant à sourire avant de s’arracher une plume qui ne tenait pratiquement plus. Je me doutais qu’il devait y avoir un piège. Si Luna s’était contenté de l’isoler, c’était certainement parce qu’elle ne voulait pas prendre parti. Guerre, lui, n’en avait aucune utilité et devait certainement agir que quand il avait quelque chose à gagner. Mais moi… Je tenais un monstre qui avait déjà tué et je pouvais me permettre de faire justice moi-même.

      “Mavrick, pourquoi est-ce que je ne devrais pas utiliser ton nom pour te détruire ?” Demandais-je en dévoilant un large sourire. Le griffon se contenta de se frapper le visage en soupirant. C’était plutôt facile quand on était face à quelqu’un qui ne pouvait pas vous mentir ni vous manipuler.

      “Parce que mon nom te donne du pouvoir uniquement dans ce monde, si tu l’utilises en tentant de me tuer, tu n’arriveras qu’à me chasser dans l’autre monde. Ainsi, j’aurais justement l’occasion de pouvoir ouvrir une nouvelle fenêtre dans ton monde qui ne sera pas située dans une maison isolée.

      -Tu peux voyager entre les deux mondes, mais tu n’es pas fichu de t’ouvrir une autre porte vers le nôtre ?

      -Ce n’est pas moi qui établis les règles !” S’énerva-t-il en se détournant de moi.

      “Et en attendant, tu pourris ici jusqu’à l’éternité…” Fis-je en haussant les épaules.

      “Parce que tu crois vraiment que je vais rester ici indéfiniment ?

      -Oui, parce que je reviendrai pour barrer cette maison de plusieurs glamours pour éviter que n’importe qui essaye d’entrer. Je ferai en sorte que tu restes bien enfoncé dans les remparts de la ville jusqu’à ce que tu oublies même pourquoi tu essayes de t’enfuir.”

      Le griffon se mit à glousser en secouant la tête, faisant voler davantage de plumes.

      “Réfléchis un peu, tu crois que lequel d’entre nous mourra le premier ? Je n’ai qu’à attendre le temps qu’il faudra, et quand tu ne seras plus là, un autre Marshall prendra ta place, l’alicorne de la nuit ne lui donnera aucune explication, et je serai à nouveau prêt à m’échapper. Ce n’est qu’une question de temps, et du temps, je n’ai que ça.” Il se mit à rire en se rapprochant du miroir. Je trouvais ça injuste, injuste que le monde qui avait décidé de créer un monstre pareil lui ait aussi donné la possibilité de vivre éternellement. Après tout, comment pouvait-on séparer ces deux choses ? Quand le temps n’avait plus d’influence sur vous, il ne restait que vous pour déterminer si vous étiez le gentil ou le méchant de cette histoire. Et bien entendu, après avoir vécu des centaines et des centaines d’années, ce genre de notion devenait de plus en plus floue.Je n’avais jamais été dans l’autre monde, et selon les avis de Luna et de Mavrick, il fallait être littéralement fou à lier pour vouloir s’y rendre. Ce monde ne devait être empli que d’abominations et de créatures tout aussi sadiques, pourtant, la princesse de la nuit m’avait à plusieurs reprises expliqué que ce n’était pas le cas pour tous ces habitants. Pour en sauver un, nous allions en laisser passer dix, c’était un combat déjà perdu d’avance.

      “Mavrick, je ne peux pas juste te demander d’être gentil ?” Demandais-je lasse. Je ne pouvais pas gagner face à ce genre de créature alors même que j’avais le plein pouvoir sur lui, c’était déprimant.

      “Malheureusement, ça ne marche pas comme ça.” Répondit-il en haussant les épaules avant de s’appuyer contre le miroir. Il avait l’air sincère… aussi sincère qu’un griffon défraîchi au regard rouge sang pouvait l’être. “Je suis obligé de t’obéir parce que nous sommes en contact, celui-ci deviendra de plus en plus ténu une fois que tu seras partie jusqu’à ce qu’il n’en reste plus rien. De plus, être gentil est relatif à chaque personne, pour moi, te tuer rapidement sans douleur est preuve de gentillesse et de compassion.

      -Adorable.” Lâchais-je en roulant des yeux. Il n’avait plus aucune information à me fournir, même après que je lui ai posé la question pour être certain qu’il n’avait rien omis de me dire, il se contenta de me répondre “non”. Je fus alors sur le point de partir quand il m’interpella. Même si je savais que j’allais le regretter, je ne pus m’empêcher de me retourner. Il ne pouvait rien me faire, j’avais tous les pouvoirs sur lui.

      “Je voudrais savoir, Marshall. Pourquoi est-ce que tu désires tant tenir ce rôle ?

      -De quoi ?

      -Si j’ai déjà entendu parler de toi, c’est parce que beaucoup de créatures dans l’autre monde s’inquiètent de ne plus t’avoir à leurs bottes, d’autres espèrent te voir mourir. Mais avec toute cette attention que tu attires sur toi, tu ne sembles pourtant pas t’en réjouir, alors dis-moi, pourquoi est-ce que tu continues à faire ça ? Tu n’es pas heureuse de le faire, et tu n’es pas motivée par des pulsions suicidaires…”

      Je regardais le griffon d’un regard dur. Je le détestais, comme je détestais chacun de ces monstres qui n’étaient là que pour détruire tout ce qu’ils touchaient. Ils n’avaient aucun respect pour la vie, car ils se pensaient au-dessus d’elle.

      “Parce que je veux me débarrasser de ce que je déteste le plus !” Lâchais-je sèchement. C’était une logique dure, chercher à détruire ce que nous n’aimions pas, mais force était de constater que je ne savais faire que ça. Je vis le griffon se mettre à nouveau à glousser, est-ce qu’il pensait que je n’en étais pas capable ? Il n’avait pas entièrement tort. Je ne pourrais jamais arrêter tout ça, il y aura toujours des monstres sous le lit… Mais j’avais l’occasion de me venger sur l’un d’eux. “Hey, Mavrick, tu sais ce que j’ai envie de voir ?” Le griffon m’observa d’un regard curieux, il ne s’attendait pas à ce que j’allais lui dire et je ne pouvais m’empêcher de trouver ça encore plus amusant. “Mavrick, je veux que tu souffres, que tu te mettes à hurler à la mort, jusqu’à ce que mon pouvoir ne soit plus sur toi, je veux que tu cries à t’en bousiller les cordes vocales, je veux que tu t’arraches le visage avec tes griffes tellement tu as mal. Je veux que ta douleur se propage dans tout ton corps au point que le moindre mouvement soit comme les flammes du tartarus.” Je restai silencieuse un instant, alors que le griffon avait les yeux écarquillés à cause de la promesse douloureuse que je venais de lui faire. Je me mis alors à sourire quand je le vis s’écrouler au sol pour se mettre à pousser des cris stridents. Il allait perdre le peu de plumes qui lui restait, c’était certain.

      Je me mis à quitter cette horrible maison en fredonnant au rythme de mes pas. Je pouvais toujours entendre la douce mélodie produite par Mavrick, me faisant comprendre que j’étais encore assez proche pour qu’il reste à mes ordres. Je n’avais aucun regret, ce monstre méritait ça, et de toute façon, Guerre m’avait dit qu’il ne referait pas l’erreur de se présenter à nouveau à moi dans cette maison. Je n’avais eu qu’une seule chance et de toute façon, il m’avait dit tout ce que j’avais à savoir.

      En réalité, je me demandais tout de même pourquoi Guerre m’avait guidée jusqu’à lui. Était-ce juste pour que j’apprenne qu’il manipule sa famille et qu’il refusait les fréquentations de son frère ? Où plutôt pour que je sache que le Taxidermiste était dans les deux mondes et qu’il se trimballait dans un corps qui n’était potentiellement pas le sien.

      Je repassais rapidement au-dessus de la clôture, puis repris ma route sans réellement savoir où aller encore. En réalité, je voulais profiter de ce moment de solitude pour pouvoir réfléchir sur cette fichue enquête. Avoir Chrysalis sur le dos n’était pas le meilleur moyen pour se concentrer. Le mieux que je pouvais faire avec ces informations, c’était de retourner voir la princesse Luna. Est-ce qu’elle était au courant de la situation du Taxidermiste ? Même si elle l’était, elle n’aurait pas été capable de me le dire, certainement par équité. Donc, cela devait être légal de pouvoir disposer du corps de quelqu’un d’autre. Je n’y connaissais absolument rien en nécromancie, et l’idée la plus probable était que ce corps était mort avant qu’il ne puisse l’habiter. Posséder directement une âme était très difficile et uniquement à la portée de certains démons très puissants… Le Taxidermiste avait certainement utilisé ses pouvoirs de réanimateur pour guider son âme dans le corps d’un défunt.

      Cela représentait-il un danger ? Je n’en savais rien, pour moi, ce genre de chose n’était forcément pas sans conséquence. Tout ce que j’espérais, c’était que les soucis d’équité de la princesse n’aillent pas me mettre moi ou Canterlot en situation de danger. C’était des conneries ! Elle qui laissait déjà librement un licorniqua posséder le corps d’un poney dont la corne était brisée. Mais le plus gros problème était que le Taxidermiste pouvait se faire passer pour n’importe quel poney.

      Le Taxidermiste était le responsable des incendies ? Mavrick ne m’avait donné aucune indication parce qu’il ne savait pas la réponse. Les incendies avaient démarré il y a un mois de ça. La Taxidermiste, selon Luna, était arrivée à Canterlot il y a une semaine de ça. Luna ne pouvait pas me mentir sur une information du genre, mais est-ce qu’on aurait pu lui mentir à elle ? Quoi qu’il en soit, le Taxidermiste était introuvable, dans cette si grande ville, je n’avais aucun indice pour retrouver la trace d’un réanimateur capable de relever les morts… à moins que celui-ci soit assez idiot pour se trimbaler dans les cimetières…

      Étrangement, je ne pensais pas que c’était une éventualité à exclure, même si je doutais de le trouver là-bas. Après tout, s’il avait réussi à rester caché tout ce temps, ce n’était certainement pas en restant à l’endroit où il avait le plus de pouvoir. Je décidais donc de retourner voir la princesse de la nuit. Seule elle pouvait me donner les dernières informations nécessaires pour savoir qui était le Taxidermiste avant d’éventuellement le retrouver. Après, je pouvais parfaitement aller faire une petite visite au cimetière.

      Légèrement réjouie, je levais mon regard vers les toits de la ville pour voir où se situait le château, mais au dernier moment, je remarquai que je me trouvais à un lieu qui ne m’était pas inconnu : les jardins de Canterlot. Je me mis instinctivement à sourire en me demandant comment j’avais pu faire tout ce chemin sans même me rendre compte vers où je me dirigeai. Et ce fut avec le plus grand des bonheurs, que je pus voir la jument Pall Mall assise sur le même banc où nous nous donnions rendez-vous à chaque fois.

      “B-bonsoir.” Fis-je alors en essayant de reprendre mon sérieux. La jument brune se retourna brusquement sur moi avant de se saisir.

      “Oh, Cadance ! Je ne m’attendais pas à vous voir aussi tard !” Dit-elle en reprenant son sourire chaleureux.

      “Alors pourquoi êtes-vous restée aussi longtemps ?” Je levais rapidement les yeux vers la lune, au vu de sa position dans le ciel, il devait être onze heures du soir.

      “J-je… Je ne sais pas.” Répondit-elle en couchant les oreilles.

      “Vous vous demandez toujours si vous êtes prête à partir de la capitale ?”

      La jument pouffa légèrement avant de s’écarter légèrement pour m’inviter à la rejoindre sur le banc. Je ne m’attendais vraiment pas à la retrouver ici, la dernière fois qu’on s’était donné rendez-vous, elle avait bien insisté sur le fait qu’elle aurait peut-être quitté la ville.

      “Oui… et disons que je ne pensais plus vous voir non plus.

      -Cela fait plus d’une semaine que nous nous retrouvons ici sur ce banc, je ne manquerais nos rendez-vous pour rien au monde.” Je me mis à tousser légèrement en ressentant le vent froid de la nuit sur ma peau.

      “Et encore une fois, vous venez prendre le risque de tomber malade ! Vous ne devriez pas sortir aussi peu couverte, je vous l’ai déjà dit !

      -Oh, il est déjà trop tard. À force de galoper partout pour mon travail, j’ai dû attraper quelque chose.

      -Et vous osez tout de même sortir ?!” Me gronda-t-elle en agitant un sabot pour me désigner. J’aimais bien son regard sévère, le même que me jetait ma mère quand elle me voyait revenir toute sale de l’école. “Vous devriez prendre quelques jours de congé, ça serait plus judicieux.

      -Je ne sais pas si j’ai vraiment le droit de faire ça au beau milieu de mon affaire.” Répondis-je avec un léger sourire. “Déjà qu’il n’y a que moi pour faire ça à Canterlot…

      -C’est une responsabilité énorme, j’espère que vous arrivez à vous en sortir.” Elle posa un sabot sur mon épaule. Dans le froid de la nuit, ce simple contact réussit à me réchauffer le corps et le coeur.

      “Disons qu’il y a des hauts et des bas… À chaque fois que j’ai l’impression que la situation s’améliore, tout repart en cacahuète. Chaque fois que j’ai le malheur de faire confiance à quelqu’un, je le regrette aussitôt en me rappelant qu’il ne faut jamais baisser sa garde.

      La jument m’adressa un sourire compatissant, mais moi, je n’arrivais pas à m’enlever de la tête Chrysalis et la manière dont on s’était quittées la dernière fois chez Ember. M’en voulait-elle encore ? Avais-je bien fait, ou était-ce moi qui étais en tort ? Il était impossible de savoir ce que pensait la matriarche, cette dernière était insondable et agissait toujours dans le plus grand mystère.

      je m’étranglais légèrement et me mis à tousser en sentant une boule me serrer la gorge. Peut-être que je devrais suivre les conseils de Pall Mall et essayer de me couvrir la prochaine fois.

      “Mais dites-moi Cadance.” Dit-elle en écartant l’une de ses mèches de crin blanc. “Pourquoi est-ce que vous faites ce travail ? Vous ne semblez pas y trouver votre compte, vous avez même l’air de le faire par obligation. C’est une énorme responsabilité, mais vous n’en voulez pas, alors pourquoi faites-vous cela ?”

      Je me mis à réfléchir plus longuement en soupirant. Je n’aimais pas faire ce travail, surtout ces derniers temps, mais plus encore, j’avais du mal à me rappeler la raison qui m’avait poussée à accepter lorsque Luna me l’avait proposé.

      “Parce que je n’aime pas ces créatures, ou du moins, je n’aime pas ce qu’ils font à mon monde…” Je me mis à froncer les sourcils. Non, ce n’était pas la véritable raison. Je reportais donc mon attention sur la jument brune en baissant légèrement la tête. “Mais plus encore, je fais ce travail parce que j’ai peur de ces choses… Je ne sais pas si c’est une réaction naturelle ou totalement idiote de ma part, mais je préfère m’en prendre à ce qui me fait peur plutôt que de le fuir.” J’entendis alors la jument se mettre à glousser, avant de me surprendre en se penchant brusquement sur moi pour venir me serrer dans ses bras.

      “C’est tout à fait naturel, Cadance. Chercher à vaincre nos peurs, même si certains les fuiraient, cela ne fait pas de vous quelqu’un de moins poney qu’eux.” Ce contact était tout ce qu’il me fallait pour m’aider à me sentir mieux. Même si j’avais toujours la gorge serrée, je ne pouvais qu’être bien en compagnie de cette jument. “J’imagine que parler de votre travail est la dernière chose que vous souhaitiez faire pour vous détendre un peu.” Je n’avais jamais besoin de lui dire ce que je ressentais, elle comprenait toujours tout, parfois même avant moi.

      “Vous avez raison.

      -Je m’en doutais, à voir votre nouvelle coupe de crinière, vous avez trouvé un moment pour vous.” Elle passa rapidement une patte sur mon encolure pour y prendre la natte entre ses sabots, et d’inspecter davantage le travail des changelins d’Ember. “J’aime vraiment bien ce que vous avez fait, cela met votre mèche de crin noir véritablement en valeur.

      -Merci… C’est l’un des frères de Chicha qui a fait ça.

      -Oh, on dirait que ça va mieux entre vous et Chicha, je me trompe ?

      -Non, ça va beaucoup mieux, je sors même avec l’un de ses frères !” Oups…

      “Ah ah ah, j’ai toujours du mal à comprendre votre humour, Marshall.” Fit la terrestre à la crinière blanche. Son rire léger et tellement doux me surprit davantage que la réponse que je venais de lui donner. “Vous ne pouvez pas vous empêcher de me faire marcher !” Elle me tapota légèrement le sabot avant de reprendre son sérieux.

      “En réalité, j’ai compris que même si je changeais, Chicha m’aimera toujours. Bien que j’ai mis longtemps avant de me dire que nous n’étions pas juste ensemble parce que ça nous arrangeait. Encore que… par moment, j’ai l’impression qu’il m’aime parce qu’il s’en sent obligé…

      -Voyons Cadance, on n’aime pas quelqu’un parce qu’on est obligé.” Dit-elle avant de se mettre à rire, certainement que ça semblait drôle de son point de vue.

      “Disons que c’est surtout à cause de sa mère. On dirait que le fait de m’aimer, le met en danger par rapport à elle. Et… parfois, je me dis qu’il ne le fait pas pour moi, mais pour elle, pour ne pas la décevoir.

      -Sa mère semble vraiment tenir à lui…” Jugea-t-elle en couchant ses oreilles.

      “En quelque sorte…” Répondis-je sans oser lui dire la vérité. j’avais beau lui avoir dit que j’étais une Marshall et que je combattais des créatures dans autre monde gardé secret, je n’arrivais pas à lui avouer que je sortais avec le fils de la matriarche de la ville. “En réalité… ce qui me fait le plus peur, c’est de me dire que son amour pour moi pourrait lui nuire à cause d’elle.

      -Allons, Cadance, sa mère a juste besoin de temps pour assimiler la nouvelle. Elle aime son fils et ça sera forcément dur pour vous au départ, mais avec le temps, elle se fera une raison et comprendra qu’il est bien plus heureux avec vous.”

      Je ne pouvais pas lui dire que je sortais avec Chicha depuis bientôt un an, mais en réalité le problème était bien au-delà de sa compréhension. Je me mis à tousser distraitement en plaçant un sabot devant ma bouche avant que la jument ne pose une question :

      “Mais dites-moi, est-ce que vous avez déjà eu l’occasion de parler à sa mère ?”

      J’eus un sourire pincé. Le fait que Pall Mall considérait Chrysalis comme une jument tout à fait normale n’aidait pas à prendre sa question au sérieux. Bien entendu, je pouvais parfaitement lui mentir, mais je préférais lui dire la vérité, de toute façon elle ne comprendrait pas.

      “Oui, à plusieurs reprises même. Je pense qu’elle n’aime pas mon travail, et qu’elle espère que je le change pour ainsi être plus en sécurité.

      -Eh bien, au moins un point sur lequel vous êtes toutes les deux d’accord, non ?”

      Je me mis à glousser légèrement. Les efforts que la jument brune mettait en oeuvre pour me rassurer étaient touchants de simplicité. Ce n’était pas sa faute, mais la mienne.

      “Disons que quand c’est elle qui le dit, j’ai l’impression qu’elle essaye de me manipuler, de contrôler ma vie, vous voyez ?

      -Absolument. Vous n’être pas du genre à faire les choses pour plaire aux autres, je l’ai déjà compris. Mais vous n’avez jamais pensé qu’elle fait peut-être ça pour votre bien ?”

      Chrysalis, mon bien ? Oui, elle me le répétait sans cesse, mais c’était dur à croire avec tous les avertissements que d’autres me donnaient. Les créatures surnaturelles ne faisaient pas les choses gratuitement, c’était un fait réel.

      “Non… Pour moi, elle cherche juste à ce que tout se passe selon son plan à elle. Peu importe ce qui m’arrive.

      -Je vois. On ne peut pas toujours faire confiance à sa belle mère.” Dit-elle en gloussant avant de placer un sabot sur mon épaule.

      Ce nouveau geste réussi à me réchauffer le coeur. je regardais son sourire en constatant à quel point il était beau. Sa crinière était toujours bien coiffée, ne glissant jamais sur son visage. Ses yeux bleus laissaient voir toute son intelligence et sa maturité alors qu’elle le pointait sur moi comme pour me rassurer. Cela marchait incroyablement bien, comme une mère qui surveille son poulain. Si je n’aimais pas le halo de tranquillité qu’elle dégageait, peut-être que je n’aurais pas été aussi calme face à elle.

      “Les mères ont toujours été très protectrices envers leur poulain, même quand ils deviennent plus grands, et après tout, c’est normal, beaucoup de juments ne cherchent un étalon que pour avoir ce qu’elles désirent le plus, un poulain. Cela n’a jamais été votre intention ?”

      Je me mis à tousser plus violemment que je ne l’aurais voulu à l’entente de sa question. Allant jusqu’à inquiéter la jument qui se mit à me faire des tapes dans le dos.

      “N-non… enfin… à vrai dire, oui, j’y ai déjà pensé, il y a longtemps de ça. Je voulais que ce genre de chose m’arrive, mais j’étais plus jeune, et j’étais avec un autre étalon.

      -Et pourquoi ça n’a pas march…

      -Il est parti !” Répondis-je aussitôt en la coupant, espérant qu’elle comprenne que je ne souhaitais pas plus en parler. “Sans donner de nouvelle.

      -Désolée.” Souffla-t-elle les oreilles baissées.

      “Il n’y a pas de mal… C’est juste que je ne me vois pas actuellement faire ce genre de chose avec quelqu’un d’autre.

      -Je comprends… Mais vous n’avez pas l’impression que le mieux à faire est de passer à autre chose ?”

      Je me paralysais avant de me remettre à tousser plus bruyamment. Je n’aimais pas ce genre de discussion, surtout avec cette pauvre jument qui ne savait pas de quoi je parlais. J’essayais d’articuler entre deux quintes de toux.

      “N-non… c’est… c’est plus compliqué que ça !

      -Oh je vois.” Dit-elle d’une voix attendrie. “Je vous comprends, mais en réalité, je vous assure que le mieux à faire est de tourner la page, vous avez aussi droit au bonheur.”

      Toussant de plus en plus, je sentis mon estomac se retourner alors que je me penchais, prête à vomir.

      “N-non ! J-je vous assure que c’est plus compliqué que ça !

      -Le bonheur est à la portée de tous, Cadance. On ne sait jamais ce qui peut nous arriver et le mieux est de ne pas hésiter et de faire le premier pas.”

      Je la sentis poser un sabot sur mon dos pour remonter entre mes ailes. J’étais tremblante et ce simple contact provoqua un frisson dans tout mon corps alors que je sentais mes entrailles se nouer davantage. Je sentis un liquide chaud sur mon sabot avant de constater qu’il s’agissait de sang.

      “N-non…” Maugréais-je alors pliée en deux.

      “Je vous assure que si. Vous connaissez beaucoup de monde on dirait, ces poneys sont là pour vous aider à aller mieux.”

      Une douce vague de chaleur se propagea en moi. Cette fois-ci, elle ne provenait pas du sabot de Pall Mall, mais des tréfonds de mon être. Mon pouvoir se réveillait peu à peu alors que ma toux se calmait enfin. Je réussis à reprendre mes esprits, mais la situation ne faisait qu’empirer.

      “Ça ne vient pas de ma décision la plupart du temps.” Je reportais mon regard sur la jument. Elle était un peu plus âgée que moi et prétendait même l’être davantage encore, cela n’arrivait qu’à attiser mon désir. “Au final, je suis bien obligée à cause de mon travail… Mais je dois dire que ça se retrouve utile par moment…” Je me penchais alors rapidement sur elle.

      Je sentais encore un peu de sang chaud sur mes lèvres. Pall Mall n’eut pas le temps de me le faire remarquer que déjà, ma bouche fut contre la sienne. Je fus tellement rapide et brusque que la jument ne réussit pas à se retenir et tomba en arrière sur le banc. Je la retenais fermement contre moi, alors que mon pouvoir coulait sur elle à la manière de l’huile brûlante. Je la sentis gémir brusquement contre mes lèvres alors que j’introduisais ma langue en elle tout en faisant onduler mon corps contre le sien. Je me sentais mieux, et plus encore, j’en voulais davantage sans réussir à me contrôler. Mon pouvoir venait de me réveiller et désormais, je ne voulais plus qu’il s’arrête. Pall Mall ne pouvait rien faire, l’Ardeur était déjà en train de recouvrir son corps et elle ne pouvait plus que me supplier pour que je continue.

      “ARRÊTEZ !” Lâcha-t-elle à ma grande surprise. Cela ne faisait rien, il suffisait que je continue un peu de lâcher mon pouvoir pour qu’elle cesse aussitôt de gigoter.

      “Je sais que tu le veux !” Soufflais-je contre ses lèvres avant de redescendre dans le creux de son cou.

      “Résistez à votre nature bon sang !” Ordonna-t-elle en plaquant un sabot contre mon visage. Ses paroles eurent l’effet d’une douche froide. Je me redressais alors en titubant avant de glisser du banc et de m’étaler à terre. Pall Mall se retourna rapidement, hésitante. Elle ne semblait pas savoir quoi faire, m’aider à me relever, ou partir en courant. Elle choisit la seconde option alors que je réalisais que j’étais trop faible pour me relever. Mon pouvoir était venu aussi vite qu’il était parti, et maintenant, prostrée au sol, je ne pouvais plus rien faire alors que je sentais mes yeux se fermer.

      Mon coeur battait à cent à l’heure, mes membres étaient sourds à chacun de mes ordres, ma respiration était lourde et saccadée, et ce qui me faisait le plus peur actuellement, c’était le fait que j’étais sur le point de m’endormir. Effrayée à cette idée, je ne pus que lâcher un faible gémissement pendant que mon corps se relâchait encore et encore. Tout ce que je réussis à ressentir juste avant le trou noir, c’était le froid.

      Il faisait tellement froid...

Burn it down

      J’ouvris peu à peu les yeux en sentant les lèvres de Chicha contre les miennes. Passant mes sabots autour de son encolure, je le pressais un peu plus contre moi avant d’ouvrir peu à peu les yeux.

      «Cherba…» Hésitais-je avant de voir le changelin plaquer ses oreilles contre son crâne tout en forçant un sourire gêné sur ses lèvres.

      «D-désolé, je voulais aider Chicha… Il ne voulait pas, mais tu lui drainais toutes ses forces.»

      Je regardais un peu mieux la pièce dans laquelle je me trouvais tout en reprenant mes esprits. Chicha était allongé à côté de moi sur ce qui devait être une banquette en cuir. L’espace était exigu et juste derrière Cherba qui était penché sur moi, Chrysalis m’observait assise de son côté dans ce qui devait être un carrosse. Un bruit de vrombissement se faisait entendre à l’extérieur.

      «C’est quoi ce bruit ?» Demandais-je en gardant Cherba contre moi. Il pouvait voir mon regard dur et encore fatigué de ce qui venait de m’arriver.

      «Désolé, ce modèle m’a coûté une fortune et il vient directement de Manehattan. Ce n’est pas le chariot automatique le moins bruyant, mais c’est l’un des plus prestigieux !» Lança la changeline en regardant distraitement par l’une des fenêtres. Elle avait l’air vraiment contente de son chariot…

      «Qu’est-ce que je fais là ?

      -Je t’ai ramassé, à moitié morte dans la rue… Tu commences sérieusement à m'agacer !»

      Je me contentai de l’ignorer, préférant me préoccuper davantage de mes changelins.

      «Merci Cherba…» Soufflais-je à ce dernier qui ne semblait pas pour autant se détendre.

      «J-je ne voulais pas que ça se passe comme ça… Chicha m’a dit que tu aimais attendre le bon moment pour embrasser la première fois. J-je voulais que tu apprécies autant cet instant que moi…» Je le vis alors verser une larme et me mis alors à sourire en le serrant contre moi.

      «Espèce d’andouille !» Fis-je en riant. Chrysalis m’avait dit la vérité, ce changelin descendait vraiment d’un étalon avec énormément de coeur. «Je n’ai pas besoin de ça pour apprécier d’être avec toi.» Je retournais alors mon attention sur Chicha qui était toujours allongé sur la banquette à côté de moi, les yeux légèrement entrouverts.

      «Et toi l'imbécile, tu t’en sors ?

      -Ma mère me drainait bien plus violemment que toi quand je rentrais tard le soir, bien sûr que je vais m’en sortir !

      -Tu sais que j’adore te voir souffrir.» Plaisantais-je en me penchant sur lui pour venir l’embrasser. Il accepta mon cadeau sans broncher. «Et puis tu as raconté mon secret à Cherba.» En réalité, j’étais contente qu’il ait dit ça à l’autre changelin, cela me faisait comprendre qu’il l’avait accepté.

      -Que tu aimes que le premier baiser soit magique ? Arrête, ça se voit sur ton visage que t’es une romantique.» Il se mit à nouveau à m’embrasser en passant rapidement sa langue entre mes lèvres. Je fus surprise quand il l’enfonça un peu trop loin avant de faire le chemin de retour plus vite encore. Je me retins alors de tousser en secouant la tête face à Chicha.

      «Et un pervers comme toi a toujours su rester romantique…

      -Tu m’as proclamé comme t’appartenant je te rappel.

      -J’étais saoule, je suis sûre qu’il y a moyen de demander le divorce chez les changelins.

      -Non, chez nous, c’est à la vie, à la mort.

      -ça risque d’arriver plutôt que tu ne le crois.» Je me mis à glousser avec lui pendant que le bout de nos museaux se caressaient.

      «Je ne te le fais pas dire…» Intervint Chrysalis qui semblait toujours ruminer dans son coin. «Pourquoi t’ai-je retrouvé dans la rue Lemmens ?

      -Quoi ?» Je ne me rappelais pas d’avoir marché deux blocs plus loin après avoir vu Pall Mall, d’ailleurs, j’avais beaucoup de mal à me rappeler les derniers évènements, surement dû à mon choc.

      «J’ai demandé à tous mes contacts, aucun ne t’a vu arriver, et tout d’un coup, tu étais au beau milieu de la rue, quasi morte. Qu’est-ce qui t’empêche encore de me dire ce que tu fais pour te rendre dans cet état !?

      -Tu n’es pas ma reine, encore moins mon amie, je ne te dois aucune explication !» Rétorquais-je sur la défensive sans pouvoir m’expliquer. Je vis alors la changeline se mettre à soupirer avant de fermer les yeux.

      «Tu commences à me couter cher, ma chérie. Tout ce que tu es, tout ce que tu as à offrir, et tout ce que je pourrais faire avec toi… Tout ça se perdra, à cause de ton manque de lucidité.

      -Je suis assez lucide pour savoir que tu cherches juste à te servir de moi, de mon rôle, de mon pouvoir. Je ne sais pas encore ce qui t’intéresse vraiment en moi, mais je sais que ce n’est pas simplement parce que tu m’aimes.» Je lui adressais un regard noir alors qu’elle m’ignorait toujours en regardant par la fenêtre.

      Je reportai alors mon attention sur Cherba qui ne savait plus où se mettre, je lui fis alors un léger signe du sabot pour qu’il me rejoigne sur la banquette. Celui-ci s'exécuta en silence et je me blottis un peu plus contre lui en repensant à quel point je me sentai bien quand il m’avait réveillé. J’avais tellement froid et il était tellement agréable. Je me mis à sourire lorsque je sentis son sabot se mettre à me caresser l’encolure. Et soudain, une chose que je n’avais plus ressentie depuis longtemps, quelque chose que je n’avais ressenti qu’une seule fois avec Shining et puis Chicha : une crise d’angoisse.

      Je me mis alors à serrer les dents alors que je sentais des larmes couler sur mes joues. Un sanglot se mit à me faire tressaillir le corps tout entier. Cherba se mit à paniquer en ne sachant plus quoi faire, alors que Chrysalis posait à nouveau le regard sur moi.

      «Arrêtez le chariot !» Ordonna-t-elle sans élever la voix. Celui-ci s’arrêta aussitôt alors que je me précipitais vers la sortie. J’atteris lourdement sur mes quatre sabots avant de m’éloigner lentement du chariot. Nous étions dans les vergers de Canterlot, je ne savais pas ce qu’on faisait ici, mais ce quartier rural était très jolie et atypique dû à sa localisation qui était à l’intérieur du mur principal de la ville.

      Je m’approchai de l’arbre le plus proche et m’appuyais dessus en essayant de reprendre mon calme. Je détestais cela, perdre mon sang-froid, sans raison, n’arrivant qu’à me rappeler du pire qui m’était arrivé. Je ne pouvais pas me sentir heureuse trop longtemps, je n’avais pas l’impression de le mériter. Je me contentais alors de le recracher, montrant ainsi mon incapacité à garder cette émotion en moi. Je penchai la tête en avant et me mis à régurgité le peu que j’avais encore dans l’estomac. Je n’arrivais qu’à avoir le pire en tête, les monstres, la peur, les morts, mes chaînes, mon démon. Je me remis à pleurer alors que mon ventre se retournait. Je sentis alors des sabots agripper délicatement ma natte et les quelques mèches de crinière pour les écarter de mon visage.

      Je redressai la tête après une minute sans pour autant réussir à reprendre mon calme. Je fus cependant surprise lorsque je me retournai pour voir Chrysalis.

      «Tiens.» Fit-elle simplement en me tendant un mouchoir.

      «M-merci…» Répondis-je en baissant les yeux pour espérer conserver un minimum de dignité.

      «Ne te presse pas…» Chrysalis se rapprocha de moi alors que j’avais le sabot qui tremblait en essayant de déplier le mouchoir. Elle se posa alors juste à côté de moi et passa ses pattes délicatement autour de ma taille tandis que de sa corne, elle fit léviter le mouchoir pour m’essuyer les yeux. «Je crois que tu devrais te reposer un petit peu, tu n’as pas encore complètement récupéré.

      -Comment je peux faire Chrysalis ? Comment je peux faire pour aller bien ? Quoi que je fasse, je n’y arrive pas.» M’énervais-je en larmes. «Je ne vois plus Shining ! J’ai l’impression d’avoir de moins en moins de contrôle sur ma vie ! J’ai peur de dormir ! J’héberge une matriarche qui a toujours deux coups d'avance sur moi !

      -tu medra ni etsia.» Souffla-t-elle en me serrant un peu plus contre elle. «Ça veut dire : accepte qui tu es. Je t’ai déjà parlé de Speed Date, mais je ne t’ai jamais dit comment s’est passé notre rencontre…»

      Je reniflai bruyamment alors que la changeline m’adressait un sourire chaleureux dont elle seule avait le secret. Si je devais dire ce qui rendait Chrysalis belle, c’était sans aucun doute quand elle se mettait à sourire sans arrière pensée. Je me sentais déjà mieux, entre les bras de cette dernière.

      «J’étais à un moment de ma vie où je n’avais pas fait les meilleurs choix. Je devais impérativement m’éloigner de ma mère.

      -Pourquoi ça ?» Demandais-je entre deux sanglots.

      «Elle avait couché avec mon compagnon, j’ai donc décidé de tuer ce dernier ainsi que toutes sa descendance.

      -Ce n’est pas courant de coucher avec le roi des autres chez les changelins ?

      -Si.» Dit-elle plus doucement. «Mais je suis quelqu’un de vieux jeu en amour, et pour moi, l’amour n’est pas sincère sans la fidélité.

      -T’es mal partie avec moi.» Rétorquais-je en gloussant légèrement, suivie par Chrysalis.

      «Quoi qu’il en soit, je suis partie en laissant tout derrière moi, mes enfants, mon trône, ma ruche. J’étais consciente du danger auquel je m’exposais, mais cela n’avait plus d’importance pour moi.

      -Tu voulais vraiment en finir à cause d’un étalon ?

      -Tu sais que je serais trop fière que pour te dire oui.» Fit-elle en se penchant un peu plus sur moi. «Je ne l’aimais plus à l’instant où il m’a trahi. Non, si j’étais dans cet état, c’est en réalisant tout ce temps que je perdais pour un objectif qui me semblait toujours impossible à atteindre. Je me devais d’être toujours plus dure, toujours plus impitoyable, et pourtant, je n’arrivais pas à être heureuse. J’ai versé le sang de mes ennemis et parfois même celui de mes amis. Pour moi, si mon devoir était d’être matriarche, il était hors de question que je ne sois pas la plus forte. Pourtant, je n’y arrivais pas.» Elle soupira en se pressant un peu plus contre moi, je sentais son menton se poser sur ma tête, alors que je respirais contre son encolure. «C’est alors que j’ai rencontré Speed Date dans un petit village du côté de Luna Bay, un endroit très charmant. Il m’a interrompue un soir où j’étais en pleine chasse, m'accostant pour tenter de me draguer.

      -Et tu as décidé de reporter ta chasse sur lui ?» Déduisis-je en levant le regard sur elle.

      «Pas vraiment, en réalité, j’étais passé du statut de chasseuse à celui de proie. Je pensais au départ m’amuser avec lui avant de le jeter comme tant d’autre dans son genre, mais en réalité, il n’y avait aucun autre poney comme lui. Je n’ai jamais réussi à lui cacher quoi que ce soit, mon identité, ma tristesse, ma douleur, mon rang, tout cela, il le devinait par je ne savais quelle manière. Je me sentais bien avec lui, j’étais heureuse.

      -Il t’a offert ce que tu cherchais en quittant ta ruche ?

      -Non… Il m’a offert bien mieux encore. Je l’aimais et il m’aimait d’un amour que je ne connaissais pas. Je voulais que cela continue, me contenter de lui et oublier tout mon passé. J’étais sûre que ça pouvait réellement me rendre heureuse.

      -Alors pourquoi est-ce qu’il a voulu arrêter votre relation ?» Demandais-je alors que je me sentais enfin calmée, tout contre Chrysalis.

      «Parce que je mourrais… Je ne pouvais m’éloigner ainsi de mon trône et de ma ruche sans conséquence. J’étais prête à mourir pour cet étalon, et c’est ce que j’étais en train de faire. Je ne me voyais pas vivre, revenir à ma vie de matriarche, en laissant Speed Date derrière moi. Et pourtant… C’est cet idiot qui m’a fait ouvrir les yeux.

      -Qu’est-ce qu’il a fait ?

      -Il m’a trahi !» Répondit-elle avec un petit hoquet. «Il a révélé à ma ruche où je me cachais, il m’a retenu de tuer mes propres enfants quand ils sont venu, il m’a interdit de revenir… Parce qu’il m’aimait.» Chrysalis laissa le silence retomber, seulement perturbé par le bruit des feuilles agitées par le vent. «J’aurais dû être triste, lui en vouloir, voire même le détester et vouloir me venger, mais il m’a trahi pour mon bien. Il ne cherchait pas à me faire du mal, il voulait juste me sauver. J’ai alors compris que je ne pouvais pas me battre contre ma ruche et moi-même. Si je devais être une matriarche, alors je serais la plus forte.

      -Et voilà comment le monstre a été créé, avec un amour perdu…» Dis-je en baissant les yeux.

      «Mon amour je ne l’ai pas perdu, je l’ai toujours gardé auprès de moi parce qu’il était sincère et véritable. Même si j’ai toujours eu peur de le revoir, je sais qu’il m’aimait, car il m’acceptait. Il m’a accepté avant même que je le fasse moi-même ! C’est pourquoi il m’a trahi, parce qu’il savait que mon rôle sur ce monde était bien trop grand pour me permettre de me voiler la face.» Je regardais la changeline dans les yeux alors que le vent faisait légèrement voler sa crinière.

      «Qu’est-ce que tu essayes de me dire, Chrysalis ?»

      Elle vint poser ses deux sabots juste sous mon menton avant de m’offrir un nouveau sourire. J’avais toujours du mal à l’avouer, mais Chrysalis était très belle dans son allure de prédatrice en longue robe. D’ailleurs, elle avait encore changé de robe dans la même journée, portant cette fois-ci une longue robe bleue avec de nouveau motif de fleur en blanc.

      «Parce que je repense beaucoup à moi quand je te vois. C’est pourquoi j’ai la conviction que je peux t’aider… Et bien plus encore.

      -Pour devenir un monstre comme toi…» Fis-je avec un léger sourire.

      «Accepte ta vrai nature, Mi Amore Cadenza.»

      Je pris l’un des sabots de la changeline, pas pour le retirer, mais simplement pour le serrer, ressentir la présence apaisante de la matriarche.

      «Et comment je pourrais faire alors que je fais encore moins confiance à moi-même qu’à toi, Chrysalis Uranie leucanie.» Je la vis légèrement écarquiller les yeux à l’entente de son nom complet. Chicha me l’avait dis une fois, mais m’avait déconseillé de l’utiliser face à elle. Chrysalis ne réagit pourtant pas mal et se contenta de me caresser la joue du sabot avant de se pencher peu à peu sur moi. Heureusement, je sentis une goutte de pluie s’écraser sur le bout de ma corne, ce qui me fit reprendre mes esprits.

      «Aucune pluie n’avait été prévue pour les vergers cette semaine.» Constatais-je alors que j’observais l’équipe météo qui déplaçaient le nuage. «Encore moins pour une heure pareille.

      -Ce ne sont pas les équipes météos qui s’occupent des récoltes.» Ajouta Chrysalis.

      J’observais alors un peu mieux les pégases et pu remarquer qu’il s’agissait des poneys de la caserne de Canterlot.

      «Il y a eu un autre incendie ?!» M’exclamais-je en regardant la matriarche. Elle acquiesça durement avant de pointer son chariot du sabot.

      «Nous étions en train de nous y diriger, nous en avons encore pour une bonne vingtaine de minutes.»

      Je déployai mes ailes et fut sur le point de m’envoler lorsque je senti une vive douleur à la base de chacune de mes ailes.

      «Je te l’ai dit ma chérie, il faut te reposer encore un peu. C’est pourquoi nous étions en train de nous diriger à ton rendez-vous en chariot.

      -Alors il n’y a pas de temps à perdre !» M’exclamais-je en fonçant rapidement à l’intérieur, suivie par la changeline.

      «Pourquoi es-tu si pressée ?» Demanda-t-elle en s’installant sur sa banquette, moi, de mon côté, je me plaçais entre Cherba et Chicha qui venait déjà de reprendre des forces. «Tu n’es censé constater que les restes carbonisés d’une maison, qu’est-ce que tu penses trouver de si important pour te dépêcher ?

      -J-je ne sais pas…» Répondis-je en m’allongeant à nouveau sur Cherba. J’aurais bien voulu ne pas laisser Chicha de côté, mais après le drain que je venais de lui administrer, il allait être K.O. pendant un moment et mon pouvoir était encore trop actif pour prendre ce risque. «J’ai juste une impression, quelque chose me dis qu’il faut impérativement que je me dépêche. Je n’aime pas ça…

      -Le trajet va encore durer un moment, je te conseille de te reposer en attendant.

      -Tu as raison…» Soufflais-je alors que je prenais l’un des sabots du changelin pour le passer autour de mon encolure. Ces derniers temps, j’avais peur de dormir, mais en présence de Chrysalis et des deux changelins que je connaissais, cela ne me faisais plus aussi peur.

      ____________________________

      «Surtout pas ! Si tu veux venir avec un cadeau chez Cadance, offre lui uniquement de la nourriture !

      -P-pourquoi ça ?» Je reconnu la voix de Cherba alors que je m’éveillais peu à peu.

      «Parce qu’elle ADORE ça ! On ne peut pas discuter avec elle plus de cinq minutes sans qu’elle ne pense à bouffer ! Elle n’en a jamais assez, et tu risques ta vie si tu oses lui faire une remarque à ce sujet, je suis très sérieux.» La voix de celui qui allait bientôt mourir, était celle de feu Chicha.

      «M-mais alors… pourquoi je ne pourrais pas lui offrir des fleurs dans ce cas, les poneys aiment manger les fleurs, non ?

      -Oui, mais quand c’est un cadeau, ils ont l’habitude de ne pas les manger, c’est considéré comme grossier. J’ai eu le malheur de lui offrir une fois un bouquet de fleur, et elle n’a pas arrêté de me faire la gueule durant deux semaines.

      -C’était des Camélia ! Tu sais à quel point c’est super bon !?» M’exclamais-je en le fusillant du regard alors que je me redressais brusquement. «J’ai même pas osé croquer une fois dedans alors qu’elles sentaient dans tout mon appart ! Tu m’as fais jeter de la nourriture, bien sûr que j’allais t’en vouloir !» Je pus constater que tous les changelins avaient repris leur apparence Equestrienne : Chrysalis toujours dans son déguisement de jument noire aux airs fatals, Chicha n’était pas moins notable avec cette chaîne qui pendait le long de son oreille. Cherba quand à lui avait la même apparence que l’autre changelin, à l'exception qu’il était en jument.

      «Pourquoi tu prends cette apparence ?

      -C-c’est Little Star qui m’a dit que si je devais être avec toi, alors ça serait préférable que je soit une jument.» Dit-il d’une voix un peu plus aïgue. «Mais je peux changer si tu veux…

      -Non, ne t’en fais pas.» Répondis-je en caressant légèrement son encolure, c’était vrai qu’il n’était pas mal en jument. «Mais pourquoi ces couleurs ? La robe blanche, la crinière bleue, Cherba a déjà les mêmes.» Et je le savais bien pour avoir choisi moi-même son déguisement.

      «Cherba a toujours eu du mal à avoir des idées originales.» Commenta alors Chrysalis à l’autre bout du chariot.

      «Il n’arrêtait pas de recopier le costume des autres…» Ajouta Chicha en roulant des yeux.

      «C’est pas vrai ! C’est juste que moi aussi j’aime bien ces couleurs !» Le fait qu’il ai dit ça sous son apparence de jument rendait le tout encore plus cocasse.

      «Ça ne fait rien… on réfléchira à ça plus tard. Par contre, il faut qu’on s’occupe rapidement de ta marque.

      -Qu’est-ce qu’elle a ma marque ?» Demanda-t-il en baissant le regard sur ses flancs. Je penchais la tête alors que le changelin constata de lui-même la similitude avec les deux ailes blanches accrochées à un coeur rose que portait déjà Chicha. «Oh… C’est juste que je l’aime bien moi aussi…»

      Je me mis à sourire face à l’innocence que transpirait ce changelin qui paniquait pour un rien.

      «Il faut absolument que tu changes ça. Si quelqu’un vous voit tous les deux, il va directement trouver ça louche.

      -Il n’y a aucune marque identique ?» Demanda-t-il.

      «Non, sauf dans des cas très rares, mais c’est assez compliqué.

      -Aaah. Chicha, aide moi à en trouver une autre !» Implora le changelin en attrapant le bras de son frère.

      «Pas question !» Répondit l’interpellé. «Tu sais le temps qu’il m’a fallu pour trouver celle-là ? C’est tout simplement insupportable.

      -C’est moi qui l’ai trouvée pour toi !» Rectifiais-je en le frappant à l’épaule.

      «Et c’était insupportable ! On ne comprend rien à la signification de ces choses.»

      Je fronçais légèrement les sourcils avant de me retourner sur Chrysalis qui avait l’air de réfléchir. Etaient-ils vraiment incapable de comprendre les marques des poneys ?

      «Mets une assiette de poulet, Cherba. Cadance adore le poulet !» Fit la matriarche d’un air triomphal.

      «C’est pas comme ça que ça marche !» M’exclamais-je avant de secouer la tête.

      «On peut pas mettre de nourriture sur notre flanc ?» Demanda Cherba.

      «Si, mais il faut encore que ce soit justifié. Une marque a une histoire, ce n’est pas juste quelque chose qu’on aime bien où qu’on utilise régulièrement.

      -Pourquoi tu ne nous raconterais pas l’histoire de ta marque ?»

      Je regardais alors Chicha qui avait posé cette question avant de reporter mon attention sur ma propre marque, là où se trouvait le coeur de cristal.

      «C-c’est assez compliqué… Je n’ai pas eu ma marque comme les autres. Quoi qu’il en soit, on gagne notre marque par rapport à nos talents, ou encore, ce qui fait de nous quelqu’un d’unique. Je sais que ça doit être dur pour des changelins de comprendre un concept comme celui-là.

      -Et dire que ça semblait tellement simple au départ, des poneys qui se collent eux-même une étiquette sur le flanc pour qu’on reconnaisse directement leur fonction et leur utilité.» Maugréa Chrysalis qui semblait perdue dans sa mémoire. «Les soldats avaient toujours des armes ou des armures dessinées sur le flanc, les riches avaient toujours du doré, et les juments prêtes à être montées portaient toujours du rouge.

      -Ça, ça remonte à une époque où les princesses n’étaient même pas née.

      -Peut-être, mais avec le temps, c’est devenu n’importe quoi ! Les Equestriens ont simplement décidé de se donner de l’importance en prétendant que chaque individu était unique, pourtant, je suis certaine qu’on peut trouver au moins une dizaine de poney avec un poulet sur le flanc simplement parce qu’ils aiment en manger !

      -Pitié.» Fis-je en collant un sabot contre mon front. «Dis-moi qu’on va finir par se disputer à la place de continuer cette discussion.

      -Tu n’as qu’à le laisser mettre du poulet sur son flanc ! Moi je ne critique jamais mes fils quand ils ont de l’imagination.

      -Parce qu’ils n’en ont pas !» M’exclamais-je en me retournant sur Cherba. Si nous n’en finissions pas rapidement, j’étais certaine que j’allais m’en prendre à lui. «Mets une fleur, tout de suite !

      -Mais je croyais que je ne devais pas mettre de nourriture sur mon flanc.

      -Discute pas !» Criais-je en frappant du sabot. Je faillis me frapper le visage quand je vis une camélia apparaître sur son flanc. «Bien, maintenant…» Merde, c’était vraiment difficile d’inventer une marque en réalité. «Mets un fer à cheval par dessous.» Ce n’était pas incroyable, mais au moins, ça ressemblait à une marque.

      «Et comment je peux expliquer comment j’ai eu un truc pareil sur le flanc ?» Demanda Cherba qui n’avait pas l’air convaincu.

      «Tu n’as qu’à dire que tu t’es ramassé un sabot dans la face après avoir offert une fleur à une autre jument ?

      -On ne peut pas offrir de fleurs entre juments ?» Je fis briller ma corne pour serrer le museau de Cherba et le maintenir fermer.

      «Désolé mon grand, mais on va arrêter les questions là !» Ordonnais-je plus que je ne l’avertis avant de m’étaler lourdement sur la banquette entre les deux changelins.

      «Je t’avais dit que c’était insupportable les discussions sur les marques.»

      Je frappais alors violemment du coude sur les côtes de Chicha avant de l’entendre se mettre à siffler de douleur. Il ne l’avait pas volé. Heureusement, le reste du trajet se fit dans le plus grand calme alors qu’on arrivait à apercevoir les premières maisons hors des champs. Cet endroit était dans le quartier le plus au sud, profitant du la plus longue durée d’exposition au soleil. Le flanc de montagne sur lequel avait été créé Canterlot n’avait jamais vraiment posé de problème, mais cela était surtout dû à la grâce de Celestia qui avait prévu le parcours du soleil pour qu’il soit masqué au minimum.

      Je penchai légèrement la tête sur Chicha pour pouvoir voir par la fenêtre, je pouvais déjà apercevoir un amas de fumé qui montait depuis l’une des maisons qui se trouvait plus dans le centre. Je connaissais bien ce quartier…

      «J’y vais seule.

      -Ma chérie, il vaut mieux que Chich…

      -Non !» Fis-je sèchement. «Je ne veux pas vous avoir dans les pattes, cela ne vous regarde pas !» Je sentis plus que je ne vis la matriarche se renfrogner, cependant, elle l’accepta et ordonna l’arrêt du chariot mécanique pour me laisser descendre.

      «Nous ne serons pas loin.» M’avertit la matriarche avant de refermer la porte derrière moi avec sa magie.

      Je n’en revenais pas, encore un incendie. Le dernier en date remontait à seulement deux nuit de ça. D’habitude, il y avait toujours au minimum cinq jours d’intervalle, là, c’était clairement un acte précipité. Je ne pouvais pas négliger le fait que le responsable jugeait notre manière de réagir, en un peu plus d’un mois, il venait de commettre sept incendies en comptant celui-là. Pourtant, s’il voulait vraiment se mettre à passer à l’action après avoir la certitude que nous ne le trouverions pas, ce n’était pas dans un quartier comme celui-là qu’il allait faire un maximum de victimes.

      Je me mis alors à réfléchir à ces dernières en sentant une boule me serrer la gorge. S’il était venu ici, c’était parce qu’il avait certainement une cible bien précise, mais je ne connaissais qu’une seule créature surnaturelle qui habitait dans ce quartier.

      «Alors Marshall, toujours dans les étoiles ?»

      Je me tournais sur la droite pour voir l’étalon gris à la crinière blanche me dévisager d’un air épuisé. Je me précipitai sur lui, avant de le serrer contre moi. J’étais toujours inquiète, mais il réussit tout de même à me soulager.

      «Hey, doucement Cadance, je t’ai jamais vu me coller de la sorte, c’est gênant.

      -Fais pas semblant, Flashlight, t’en as toujours rêvé... abruti.» À l’entendre, j’en étais certaine désormais, s’il faisait encore de l’humour, cela voulait dire que Carmen n’avait rien.

      «Fais quand même doucement, s’te plait, j’ai été brûlé à l’encolure et sur toute la patte.»

      Je me reculai légèrement pour constater les dégâts. J’avais visé juste en pensant que Carmen serait la cible du responsable des incendies, et maintenant, je réalisai que Flashlight était visé aussi. La licorne défit sa chemise mal repassée et tendit sa patte qui était dépourvue de poil sur l’extérieur de celle-ci et qui continuait jusqu’à sa nuque.

      «T’es sérieux là ?

      -Hey, regarde, j’ai plus aucun poil ! Et en plus c’est tout rouge, je mens pas, ça fait super mal !»

      Je touchais sa plaie et le vis retirer sa patte en sifflant. C’était l’inspecteur en second Flashlight, et à force de voir des scènes de crimes atroce, il avait finit par développer un sens de l’humour bien à lui. Le pire dans tout ça, c’était qu’on se prenait facilement au jeu.

      «Comment est-ce que tu as fais pour te brûler la peau sans que ta chemise ne soit touchée ?

      -Oh, eh bien je ne la portais pas une fois chez moi, et quand il a fallu choisir ce qu’il fallait sauver des flammes, j’ai préféré sauver Carmen et ma chemise plutôt que mon chat.» Il me vit écarquiller les yeux avant de reprendre : «Tu sais, j’ai mon insigne d’inspecteur et tout mes papiers dans la poche de cette chemise… Et je n’ai que celle-là…» Je restai bouche bée, incapable de trouver quoi que ce soit à dire face à son histoire. «Je rigole, on a pas de chat, idiote !»

      Je le frappai alors à nouveau sur l’épaule ce qui lui décocha un nouveau sifflement de douleur.

      «Comment tu arrives à rire dans ce genre de situation !?» M’énervais-je en le fusillant du regard.

      «Comment ne pas vouloir se réjouir, Cadance ?» Demanda-t-il en haussant les épaules avant de baisser les yeux. «J’ai une compagne géniale, on avait tout prévu pour se marier, j’ai gagné la coupe de bowling il y a trois jours de ça avec mon club, et j’ai même trouvé un vieux vinyl d’Elvis Coltello hier. Aujourd’hui, je suis avec Carmen, et nous avons vu tout ça brûler… Mais nous allons bien. J’ai un cousin qui travaille dans les assurances et qui va me régler tout ça, nous allons annuler le mariage pour le moment, et je pourrai toujours trouver d’autre vinyl de Coltello… Même si c’est triste pour mon trophée de bowling, je me dis que j’ai évité le pire.» L’optimisme borné de Flashlight forçait presque le respect.

      «Ça va vraiment aller ?» M’inquiétais-je alors que je voyais le poneys gris se pincer les lèvres.

      «En réalité ? J’ai envie de chialer. Carmen s’en est tiré sans mal, mais elle est vraiment sous le choc. Je m’en fiche de ce qui peut m’arriver, du sale type qui a pu me faire une chose pareil, mais pas s’il s’en prend à elle… C’est pour ça que je ne pleurerai pas… Ni devant elle, ni devant qui que ce soit.

      -C’est pour ça que tu ne peux pas t’empêcher de te cacher derrière ton humour ?» Demandais-je en fronçant légèrement les sourcils, essayant de me montrer la plus compatissante possible.

      «Je sais que je peux paraître à l’ouest par moment, ou idiot au pire, mais il y a longtemps de ça, j’ai appris qu’on pouvait faire énormément de mal sans pour autant blesser ou tuer une personne. Des poneys qui après avoir vécu le pire, ne sont plus les mêmes parce qu’ils n’arrivent pas à s’en remettre. On voit des boucheries à chaque ouverture d’enquête, et tout ce qu’on peut faire, nous, c’est de nous endurcir encore et encore, chacun à sa manière, jusqu’à n’être plus qu’un énorme bloc de glace. C’est ce qui est arrivé à Macstar, c’est ce qui va t’arriver, mais cela ne m’arrivera certainement pas. Carmen et moi avons survécu, et je ne vais pas laisser passer cette chance.»

      Je me mis à sourire avant de venir le serrer à nouveau contre moi. Au final, lui et Carmen allaient bien, et en plus de ça, j’avais la certitude que cet idiot ne changerait jamais.

      «Vas-y doucement, s’il te plait.» Commença-t-il en serrant les dents. «Sérieux, si tu continues, je crois que je vais vraiment pleurer en fait.»

      ...Oui, jamais il ne changerait. Je n’eue pas le temps de le frapper une nouvelle fois qu’une pégase bleue apparut dans l'entrebâillement de la porte d’une maison qui était juste derrière Flashlight.

      «Cadance !» Lâcha-t-elle alors en galopant vers nous.

      «Carmen est encore sous le choc, même si elle s’est un peu reposé chez nos voisin, alors vas-y doucement s’il te plait.» Me fit l’étalon en me décochant un léger sourire.

      Je hochais alors la tête avant de maintenir mon équilibre quand la pégase bleue à la crinière deux tons plus foncés me percuta de plein fouet. On aurait dit que c’était moi qui avait échappé à la mort… Ce qui n’était pas si faux que ça vu les derniers évènements.

      «Oh Cadance, pourquoi ça nous est arrivé ?» Parce qu’elle était une créature surnaturelle. J’avais beau n’avoir pratiquement aucune réponse sur le responsable des incendies, mais j’étais sûre d’une chose, si Carmen avait été attaquée cette nuit, ce n’était pas un hasard et était certainement lié à notre rencontre le jour même.

      «Je n’en sais rien, Carmen…» Mentis-je alors en lui caressant la crinière. «Mais je t’assure que je vais trouver le responsable…» Je restai alors quelques minutes serrée par la jument, puis, cette dernière se mit à sangloter.

      «J-je n’ai rien compris, c’est arrivé comme ça, et la seconde d’après, nous étions en train de fuir.

      -Vous avez bien réagi et vous n’êtes pas blessés, c’est le principale !

      -J-je sais, mais c’est si soudain.» Elle me regarda dans les yeux et je pu constater qu’elle n’avait plus son glamour qui masquait ses pupilles fendues. Ça aurait certainement été mal venu de lui faire la remarque, ce fut la raison pour laquelle je ne le signalai pas. «Je ne peux pas m’empêcher de m’enlever ces images de la tête, et si nous n’avions pas été assez rapide ?

      -Doucement mon coeur.» Dit alors Flashlight en posant un sabot sur son épaule. «Il faut aller te reposer, Cadance et moi allons nous charger du reste.

      -Je ne veux pas vous laisser !» Lâcha-t-elle en larme tout en lui agrippant le sabot. «Et puis tu es blessé.»

      Flashlight eut un léger gloussement avant de venir embrasser sa compagne et de lui dire : «Ce n’est même pas une vrai blessure, ne t’inquiète pas pour moi.

      -Arrête de faire comme si tout allait bien, c’était la maison de ta mère !

      -Et tu sais à quel point j’avais horreur de cette maison.» Dit-il en plaçant son museau contre son encolure. En réalité, il avait toujours adoré cette maison.

      «D-désolé mon coeur, mais c’est au dessus de mes forces, je ne veux pas t’abandonner.

      -Je sais que c’est dur, mais je serai toujours là pour toi, tu le sais bien.» Je vis alors que son corps tremblait légèrement alors que son visage arborait toujours un léger sourire. Ce fut à ce moment que je compris tout ce que Flashlight venait de me dire. S’il était ainsi, c’était pour se protéger lui, mais surtout, pour protéger ceux qu’il aimait.

      «Je crois que tu devrais rester avec Carmen.» Fis-je en fronçant légèrement les sourcils. «Elle a besoin de toi et de toute façon, Macstar me donnera tout les détails dont j’ai besoin.

      -Tu en es sûre ?» S’inquiéta-t-il en redressant la tête. En réalité, Flashlight ne pouvait rien faire pour m’aider, il n’était qu’un inspecteur qui n’avait pas conscience des créatures qui l’entouraient à commencer par sa propre compagne. Je lui avais déjà parlé une fois de l’autre monde, mais bien entendu, il avait eu beaucoup de mal à me croire… Pourtant, s’il se contentait d’en parler à Carmen, j’étais certaine qu’elle ne lui cacherait rien. Il était bien plus utile à ses côtés.

      «Oui, allez vous reposer.

      -Ça va pas être facile.» Rétorqua-t-il en pinçant les lèvres. «Macstar est derrière ce qu’il reste de la maison. Fais gaffe, il a l’air remonté.» Puis, sans rien ajouter, il passa un sabot sur les épaules de la pégase bleue avant de retourner chez leur voisin. Je me sentais horriblement mal pour eux. Pourquoi étaient-ils devenus la cible de ce malade ? Il était peu probable que le responsable s’en soit pris à eux par hasard. C’était ma faute, indiscutablement.

      Je me dirigeais alors vers les restes calcinés de la maison de Flashlight et Carmen. J’avais déjà vu ce genre de scène une bonne dizaine de fois, pourtant, voir les murs effondrés et noircis de cette maison en particulier avait de quoi me mettre mal à l’aise. Je trouvais cela tout simplement affreux. je connaissais cet endroit, j’avais passé plusieurs soirée chez eux et je savais que cette maison avait été magnifique et que bon nombre de souvenir avaient brûlés avec. Il n’y avait que Flashlight pour réussir à rester à ce point aveugle face à tout ça.

      Je contournais le tas de cendre, observant au passage deux pégases des services de pompiers inspecter les décombres accompagnés de plusieurs gardes. Ceux-ci ne faisaient pas partie de l’équipe de l’inspecteur Macstar, mais ce dernier dépêchait régulièrement les soldats de la capitale parce qu’il ne disposait pas d’assez de membre dans son équipe d’inspecteur. Il n’était pas nombreux les poneys qui voulaient s’occuper des meurtriers et des victimes, comment leur en vouloir, notre monde faisait toujours en sorte de masquer le pire, même quand il s’agissait de fous et non de monstres.

      «Macstar !» Fis-je en apercevant le terrestre mauve.

      Ce dernier était face au triste spectacle qu’offrait les cendres humides légèrement balayées par le vent. L’étalon était en train de fumer distraitement une cigarette sans même lever le regard vers moi. Il avait toujours l’habitude de ne jamais saluer personne. Je me mis donc à ses côtés et attendit patiemment qu’il ouvre le dialogue.

      «Qu’est-ce que vous venez encore faire ici Marshall ?» Demanda-t-il sèchement en tirant sur sa cigarette. «Tout comme les autres incendies, il n’y a aucun indice qui peuvent vous aider. Aucun témoin, aucune trace, rien !» Il était en train de s’énerver rapidement, cela faisait partie de son caractère. C’était normal après tout d’être à cran quand on n’avait aucune réponse à ses questions.

      «Je suis là pour la même raison que vous Macstar, trouver le responsable de tous ces incendies.

      -Alors il faudrait commencer par me dire comment vous comptez vous y prendre. À chaque affaire où vous intervenez, c’est le même cirque, vous posez vos questions, vous allez voir les dégâts, puis, vous repartez sans apporter la moindre réponse, puis, plusieurs jours après, j’ai un courrier de la princesse Luna qui m’informe que l’affaire est close.» Il tira une dernière fois sur son mégot avant de le jeter dans le tas de cendre le plus proche.

      «Vous savez que je n’ai pas le droit de vous dire quoi que ce soit.

      -Je m’en fous !» Il passa un sabot dans sa crinière grisâtre avant de poser son regard bleu glacial sur moi. «Je veux juste que vous me disiez pourquoi vous n’avez toujours pas chopé ce salopard.

      Je pinçais légèrement les lèvres en haussant les épaules. Il avait besoin d’un responsable, et ça tombait sur moi. je ne pouvais que le comprendre, même si je n’avais pas besoin de lui pour savoir ça.

      «Le feu.» répondis-je simplement. «Ça pue, ça détruit absolument tout, et il ne faut pas être un génie pour savoir en faire un.

      -Donc vous en êtes comme au premier jour ; sans la moindre piste ?»

      Je me gardais bien de lui dire que j’étais certainement l’une des cibles du responsable, cela n’aurait fait qu’envenimer la situation.

      «Je ne dirais pas ça, mais disons que je suis encore loin du but.

      -Et bien sûr, on ne peut rien faire pour vous aider ?» Je vis l’étalon secouer la tête avant de reprendre d’un ton plus grave. «Toutes ces conneries commencent sérieusement à m’emmerder Marshall. Vous n’imaginez pas combien ça me coûte de vous avoir demander ça, mais j’en suis là, incapable de trouver un poney qui joue avec des allumettes, et près à demander de l’aide à quelqu’un qui n’a rien à faire ici.»

      Je trouvais ça un peu culotté de sa part, mais après tout, c’était la maison de son collègue et ami qui venait de brûler.

      «Expliquez moi ce que Flashlight et Carmen vous ont dit, ça pourra toujours m’être utile.» Mentis-je pour l’aider à se rendre utile. En réalité, je ne pensais pas avoir la moindre information capable de m’aider, mais c’était toujours bon à savoir.

      «Mademoiselle Carmen et son compagnon ont été se coucher aux alentours de vingt trois heures dix huit, elle s’est levé sur l’heure de minuit, mais est incapable de donner une heure exacte. Elle voulait prendre un verre d’eau, donc elle est descendue à la cuisine, et c’est à ce moment qu’elle a vu que le rez de chaussé était complètement en feu.

      -Aussi simple que ça ?

      -Exact. Elle a ensuite accourue auprès de son compagnon et l’a averti avant de partir par la fenêtre.

      -Et Flashlight ?

      -Sa compagne l’a aidé à sortir.»

      Je fronçais les sourcils.

      «Comment est-ce qu’il a pu se brûler dans ce cas ?»

      Macstar sorti un petit calepin qu’il gardait toujours attaché autour de son cou avec son insigne et cita un passage qu’il avait écrit.

      «Parce que monsieur Light avait oublié sa chemise et est retourné à l’intérieur.»

      Je secouai la tête en roulant des yeux. Il n’y avait qu’un idiot pareil pour se mettre en danger de la sorte.

      «C’est Flashlight.

      -hmm ?» Fit-il en posant ses yeux froids sur moi. Il avait toujours le don pour me mettre mal à l’aise.

      «Le poney qui était dans cette maison, c’était Flashlight, et sa compagne, c’est Carmen, vous les connaissez, tout comme moi, alors vous n’êtes pas obligé d’en parler comme s’il s'agissait de poney inconnu.»

      Macstar laissa son regard partir dans le vide, mais bien vite, il revint me fusiller du regard.

      «Vous croyez que je ne le sais pas Marshall ? Vous pensez que tout irait mieux si je me montrais compatissant envers un collègue qui vient de perdre sa maison ainsi que ses futurs projets ?

      -Flashlight et Carmen sont seuls, alors j’imagine qu’un ami ne serait pas de trop dans leur situation.» Je trouvais toujours agaçant ce poneys qui n’arrivait pas à éprouver des émotions.

      «Ils sont chez leur voisin, ça devrait suffir.» Dit-il en haussant les épaules. «Désolé Marshall, mais en tant que premier inspecteur, je me dois de rester professionnel en toutes circonstances.

      -Mouais… en même temps, je ne vois pas comment ils pourraient aller mieux avec un poney comme vous dans les parages.

      -Je ne vous le fais pas dire.» Accorda-t-il en regardant la maison en cendre. «Et donc, ces infos ont pu vous aider ?»

      Je hochais la tête en me mettant à réfléchir à haute voix.

      «Depuis le début on pense que le responsable agit au hasard, qu’il ne visait personne en particulier, cherchant juste à faire un maximum de victime. Cependant, la maison de Flashlight est bien trop reculée pour que l’incendie ne se propage rapidement et fasse beaucoup de victime. Donc, il les visait bien en particulier...

      -Vous pensez qu’ils ont un point commun avec les autres victimes ?» Me coupa-t-il en me perçant de son regard glacial de flic, il avait toujours été très doué pour ça, comme une maîtresse qui observait un élève qui n’était pas capable de répondre à sa question.

      «...Non… Je n’en sais rien.

      -Il faudra retourner interroger les témoins…» Fit-il en écrivant sur son petit calepin.

      «Vous ne faites pas confiance à votre ami ?

      -Si, mais je n’ai pas confiance en vous, Marshall.» Répondit-il simplement en haussant les épaules. Je n’allais pas me disputer à nouveau avec lui, cela ne ferait que tourner en rond. Je décidai donc de l’ignorer et de reprendre mon analyse.

      «Cependant, c’est la première fois qu’il n’y a aucune victime, et c’est plutôt étrange. La plupart des victimes mortes dans les incendies n’étaient pas incapables de fuir, il y avait des pégases, comme des licornes, c’est pourquoi, je ne comprends pas pourquoi il n’a fait que brûler le rez-de-chaussée alors que Carmen était tout à fait capable de fuir par la fenêtre avec Flashlight.

      -Le criminel aurait eu un problème ?

      -Sans doute, il ne s’en serait pas pris à eux si c’était pour les voir s’enfuir. Il y a toujours eu des morts lors de ses incendies, il sait parfaitement comment piéger des poneys à l’intérieur de leur maison grâce aux flammes. Il y a forcément eu quelque chose qui l’a empêché d’y arriver. Mais quoi ?...

      -Quelqu’un capable de venir , de démarrer un incendie, puis de partir sans que personne ne l’ait vu, qu’est-ce qui aurait pu arriver à ce type pour qu’il ne puisse pas conclure son crime ?

      -Vous n’avez rien trouvé dans les décombres ?

      -Beaucoup de cendre, du bois et de la brique noircie, une collection de vinyl fondu, et plein d’autre truc qui n’amène à aucune piste.

      -Il doit bien y avoir quelque chose qui puisse nous être utile !

      -Vous avez certainement raison Marshall, alors allez chercher une pelle et continuez les fouilles, moi je vais bientôt libérer tout ce monde.

      -Quoi, vous partez déjà ?» M’étonnais-je alors que je remarquais que les quelques poneys encore restant attendaient en discutant autour de la scène du crime.

      «Ils ont déjà fouillé tout ce merdier à trois reprise, Marshall, ils ne trouveront rien de plus que des cendres. Maintenant il est trois heures du mat, et j’ai une équipe démoralisée parce que leur second inspecteur vient de se faire brûler sa maison, je suis désolé Marshall, mais je sais quand il faut s’arrêter.

      -J-je comprends…» Répondis-je résolue. En réalité, les chances de trouver quelque chose dans ce tas de cendre était tout simplement impossible. Si nous n’avions rien comme indices sur les anciennes scènes de crime, alors pourquoi celle-là nous en donnerait ?

      «En réalité Marshall, j’aimerais que vous retourniez voir monsieur Light.» Dit-il en prenant une longue inspiration.

      «Flashlight vous voulez dire ?

      -Ouais… il n’en a pas l’air, comme à son habitude, mais il a bien trop de mal à supporter la situation.

      -Attendez, on parle de Flashlight, non ? Ce type n’irait jamais se mettre à pleurer, il avait déjà l’air d’être passé à autre chose quand je l’ai vu.

      -Il est épuisé Marshall !» Intervint l’inspecteur en levant un sabot. «Bien sûr il cherche à protéger sa compagne, mais il n’y arrivera plus très longtemps. Il a beaucoup de mal à gérer son stress, et un coup dur pareil ne va clairement pas le laisser indifférent.

      -Pourquoi vous voulez que ce soit moi ?» Demandais-je en me penchant légèrement sur lui. Il avait beau être un peu plus petit que moi, il n’en était pas moins intimidant.

      «Vous croyez que c’est mieux que j’y aille ?» Rétorqua-t-il les dents serrées. «Vous savez pourquoi il a tant voulu récupérer sa chemise des flammes ?

      -Il m’a dit qu’il avait ses papiers et son insigne dedans, c’est prendre beaucoup de risque pour peu de choses, mais après tout, ça ressemble bien à Flashlight.» Je haussais un sourcil en comprenant qu’il y avait certainement une meilleure raison.

      «Ses bagues de fiançaille.»

      Je sentis mon coeur manquer un battement. C’était vrai, leur mariage était fichu et en partie par ma faute. Flashlight pouvait bien me dire que tout allait bien, même si je voulais le croire, il suffisait de regarder Carmen dans les yeux pour voir que c’était faux. Même si je n’attachais pas personnellement autant d’importance au mariage que la plupart des juments, je savais ce que cela représentait pour elle. Un étalon fidèle et sincère, prêt à lier sa vie avec l’une d’entre nous, former une famille au delà de la simple amitié. On rêvait toutes de ça, et pour ce faire, une cérémonie de mariage était obligatoire.

      «Et merde…» Lâchais-je en me détournant de l’inspecteur. Je ne lui dit pas au revoir, c’était rare quand l’un de nous faisait ça. De toute façon, j’avais bien plus important à faire, je devais retrouver le salopard qui s’était attaqué à mes amis et je devais aussi aider ces poneys.

      Je retournais jusqu’au carrosse de Chrysalis. Oui, elle était la seule qui pouvait m’aider actuellement et je devais me préparer mentalement à lui demander quelque chose. Ce n’était jamais facile de marchander avec Chrysalis, surtout quand c’était moi qui avait besoin de son aide. Je détestais quand j’avais besoin de Chrysalis !

      Le carrosse était garé un peu plus loin. Si le but était de passer inaperçu, il aurait alors fallu éteindre toutes les lampes. Je ne cherchai même pas à frapper à la porte et ouvris brusquement cette dernière pour tomber au beau milieu d’un débat déjà bien agité.

      «Explique leur ma chérie, parce qu’ils commencent vraiment à me donner mal à la tête !» Tempêta Chrysalis qui se massait les tempes, allongée sur sa banquette. Chicha était couché sur l’autre, Cherba semblait faire les cents pas au centre de la voiture.

      «C’est quoi le problème.

      -Ils se disputent pour savoir si l’ennui est une émotion.» M’informa-t-elle en agitant le sabot comme pour me demander de me dépêcher. Je me tournais alors sur le changelin qui était au milieu de tout et fis au plus vite.

      «Désolé de te décevoir Cherba, mais l’ennui n’est pas une émotion ! Maintenant j’ai des choses importantes à faire, alors silence !» Je reportais aussitôt mon attention sur Chrysalis qui ne semblait toujours pas aller mieux.

      «Mais ce n’est pas moi qui pense ça, c’est Chicha !» Dénonça le plus jeune changelin.

      «T’es sérieux ?!» Demandais-je en me tournant sur celui qui était allongé.

      «Quoi ? Pourquoi ça ne pourrait pas être une émotion, ça se ressent dans tout le corps, ça a des conséquences sur le corps.

      -Mais ça n’a pas d’odeur !» Rétorqua Cherba.

      «Peut-être que c’est nous qui n’arrivons pas à la capter ! On se nourrit de l’amour, c’est donc normal que l’on trouve la tristesse dégoûtante, mais pour les changelins de l’est, ceux-ci ne se nourrissent que de ça, alors peut-être que le goût est différent parce qu’ils captent d’autres parfums que nous n’arrivons pas à déceler.

      -Et comment tu voudrais te nourrir de l’ennui ?» Demandais-je en penchant la tête sur le côté.

      «J’avoue que ça serait compliqué, pour ça, il faudrait déjà le faire ressentir.

      -Tu es déjà très fort pour ça, rassure-toi.

      -Non ma chérie, il n’est pas ennuyant, il est juste très énervant, et je crois que je suis prête à goûter à cette émotion là !» Fit la matriarche en fusillant Chicha d’un regard assassin.

      «L'énervement est une émotion ?

      -Ferme-là Cherba et vas t’asseoir !» Ordonnais-je au changelin qui coopéra tout de suite. «Chrysalis, j’ai besoin de toi !» Fis-je en rentrant complètement dans le carrosse en refermant la porte derrière moi. La changeline se mit alors à s’étirer sur sa banquette comme l’aurait fait un chat avant de s'asseoir et d’arborer un air apaisé.

      «Tu ne peux pas savoir le plaisir que j’ai à entendre cela sortir de ta bouche.» Elle était sincère, ça ne faisait aucun doute. Elle aimait être en position de force face à moi et cela n’allait pas arranger mes affaires. «Alors, pourquoi as-tu tant besoin de moi ? Il te faut de l’aide dans ton enquête ?» Elle posa un sabot sur son menton avant de secouer la tête en gloussant. «Oh bien sûr que non, tu détestes que je t’aide pour ton travail.» Elle soupira un moment les yeux fermés avant d’agiter un sabot. «Ah, j’ai trouvé, c’est certainement en rapport avec Carmen et Flashlight… Hmmm oui, forcément, après tout, leur maison vient de brûler et tu dois certainement t’en vouloir parce qu’il n’y a aucun lien entre les victimes, et vu que tu as passé du temps avec cette jument, le responsable de l’incendie voulait certainement te faire passer un message. Hmmm ou alors tu veux me demander de l’aide pour leur mariage…

      -C’est bon ! J’ai compris, tu as des espions partout et tu sais absolument tout ce que je fais !» M’énervais-je en frappant du sabot sur le plancher recouvert de moquette.

      «Calme toi ma chérie. Tu sais, je trouve que c’est normal d’aider ceux qui nous sont proches. J’imagine que tu veux les mettre en sécurité.»

      Je baissais les yeux en soupirant. Elle savait déjà ce que je voulais lui demander et avait donc eu l’occasion de fixer ses prix.

      «Oui, je ne sais pas si le responsable va encore s’en prendre à eux, mais je sais qu’ils ne seront jamais en sécurité dans la maison juste à côté… ni même dans ce quartier reculé de tout.

      -J’ai une petite auberge de passage qui se situe juste en face des jardins du château. On ne peut pas y être plus en sécurité, il y a au moins trois passages de garde par heure.

      -Pourquoi toi, tu aurais un bâtiment aussi proche de la garde et des princesses ?» M’enquis-je en haussant un sourcil.

      «Tu crois que je cache absolument tous mes secrets, ma chérie ?» Me demanda-t-elle en dévoilant un sourire espiègle. «Il faut toujours montrer quelque chose à ceux qui nous surveillent, cela évite qu’ils enfoncent leur museau un peu plus loin dans nos affaires.

      -Tu me promets qu’ils ne leur arrivera rien ?

      -Bien entendu, ils auront droit à l’une des plus grande chambre, et le bar restera ouvert à leur disposition.

      -Je ne crois pas qu’ils auront envie de boire après ce qu’il leur est arrivé.

      -Leur maison vient de brûler ma chérie. Je crois que c’est le bon moment pour qu’ils s'empoisonnent le corps avec de l’alcool en espérant trouver le sommeil.

      -Ce n’est pas leur genre.» Répondis-je en haussant les épaules. Chrysalis se mit alors à rire si brusquement que je relevais le regard sur elle, surprise.

      «Il faudrait alors peut-être leur dire, car il me semble que ce n’était pas du miel que Carmen mettait dans le café qu’elle buvait avant de vous rejoindre. Et j’imagine que ce n’est pas à Flashlight que Haggis fait la visite de sa cave à vin.

      -Haggis ? C’est qui ?

      -Leur voisin. En réalité, c’est une Fae, mais ne t’inquiète pas, il est très sympathique, et fera tout ce qu’il peut pour que ses invités se sentent bien.

      -Et c’est de lui que tu tiens toutes ces informations ?» Demandais-je en haussant la tête.

      «Il se passe très peu de chose dans ce genre de quartier, je ne te cache pas que c’est assez rare de recevoir la moindre information utile de sa part la plupart du temps.

      -Et bien entendu, il n’a pas vu l’enfoiré qui a foutu tout ce bordel !»

      Je vis les oreilles de Chrysalis se coucher. C’était-elle sentie vexée parce que je m’étais énervé ? Elle secoua ensuite la tête en haussant les épaules.

      «Non. Mais depuis le temps, tu aurais dû comprendre que le responsable ne se balade pas de maison en maison en sifflotant, ni même en utilisant un glamour.

      -D’accord, je m’excuse !» Fis-je en plaçant un sabot contre mon front pour essayer d’atténuer la migraine qui était déjà en train de poindre. «Je ne vais pas laisser Flashlight et Carmen dans la maison d’une Fae de toute manière.

      -Oh tu sais, ils ne risquent absolument rien avec lui… à moins que…» Elle tapota le bout de sa corne du sabot en se mettant à réfléchir. «Est-ce que tes amis se brossent les dents après vingt et une heure ?

      -Je ne sais pas, c’est si important ?

      -C’est juste pour éviter qu’ils ne retrouvent des oeufs pourris dans leur panier et que leur horloge ne décale pas de cinq minutes tous les jours.»

      Je haussais un sourcil en me demandant quels étaient les pouvoirs de cette Fae, mais pris rapidement une décision.

      «Je veux que tu les emmènes ce soir à l’auberge. Maintenant, dis moi ce que tu veux en échange.

      -Ça suffira comme ça.»

      Je sursautais légèrement en comprenant ce qu’elle venait de dire. Chrysalis allait vraiment se contenter de rien ?

      «Où est l’arnaque, Chrysti ?» Je la vis légèrement tiquer à l’évocation de ce surnom, et je ne pus m’empêcher de garder cet avantage pour plus tard.

      «Oh Caddy, je te l’ai pourtant dit, je trouve cela tout à fait normal d’aider ceux qui nous sont proche.

      -Tu ne les connais même pas.

      -Peut-être, mais toi, je te connais, et cela me suffit.»

      Je fus sur le point de partir, prévenir rapidement Flashlight et Carmen avant que l’un d’eux ne se brosse les dents au beau milieu de la nuit. Il ne devait pas y avoir beaucoup de risque après tout, leurs brosses à dents avaient brûlé avec le reste, mais on n’était jamais assez prudent, la jument au bois dormant l’avait déjà bien expliqué. Je fis demi tour au dernier moment, me retournant sur la changeline qui arborait toujours un sourire plein de malice, c’était maintenant qu’elle allait pouvoir jouer avec moi.

      «Écoute, je n’allais pas te demander une chose pareille, mais c’est parce que je t’ai entendu parler du mariage…» Je m’arrêtai subitement en voyant son sourire s’étirer d’avantage. Merde, j’étais encore une fois en train de mettre les quatres sabots dans le plat. «Bon, dis moi ce que tu serais prête à faire pour leur mariage !

      -Moi ? Oh, absolument rien !

      -Quoi ? je croyais que tu étais prête à les aider parce que ce sont mes amis !» M’énervais-je en serrant les dents, face à l’air hautain de la changeline.

      «Bien sûr, les sortir d’une situation de danger simplement en leur prêtant une chambre, c’est une chose, mais les aider pour réaliser leur mariage… ma bonté a des limites.

      -Et quel sera ton prix ?» Demandais-je en tremblant légèrement jusque dans la voix. Je la vis hausser un sourcil.

      «Tu es prête à me mettre en situation de force face à toi, simplement pour leur offrir un mariage ?

      -Ce sont mes amis. Flashlight a été le premier inspecteur à qui j’ai pu parler quand j’étais Marshall, et il m’a aidé pour beaucoup d’affaire sans que je ne lui rende jamais rien en retour. Carmen a été l’une des premières juments avec qui j’ai essayé de danser quand je suis devenue Succube et elle m’a aidé à différencier les odeurs des différents glamours. J’aime bien passer du temps avec eux parce qu’ils forment un couple super et qu’à chaque fois que je les vois, j’ai l’impression que mon travail compte, que même un inspecteur qui voit des horreurs toutes les nuits, sait encore rire et profiter de la vie, et qu’une créature surnaturelle peut être une belle et simple jument cherchant juste à faire son bonheur avec un compagnon. Et…» Je pinçais les lèvres en secouant la tête.

      «Et ?» Reprit Chrysalis sur un ton plus sec.

      «Et… J’aime bien les mariages. Et je sais que Carmen pense la même chose. Je sais que c’est idiot, leur maison vient de brûler, ils vont dormir dans une auberge, tout ce qui leur appartient est perdu… Mais je sais que ce mariage compte énormément pour eux, et que cela pourrait justement les aider à aller mieux. E-et puis si tu comprends pas ça et que tu te moques de moi, je m’en fous !» Terminais-je en ayant toujours la voix tremblante.

      La matriarche gardait le regard baissé en soupirant, parfois ponctué de quelques gloussements. Elle releva finalement la tête en laissant entrapercevoir une étincelle de pur méchanceté dans le fond de son regard. Elle posa alors un premier sabot au sol, suivit d’un autre. Chaque pas était ponctué par le bruit sourd de la moquette qui n’empêchait pas les planches du carrosse de grincer.

      «Je pourrai facilement faire ça, je pourrai organiser un magnifique mariage dans les jardins de Canterlot, où même préparer une diligence d’une dizaine de carrosse blanc pour venir les chercher ainsi que les invités proches. Au repas, il y aura toujours une vingtaine de servant qui apporteront nourriture et champagne. Je réserverai l’orchestre de Manehattan parce que je les trouve bien plus joyeux que ceux de Canterlot. il y aura un set de dix couverts par assiette : quatre fourchettes, quatre couteaux et deux cuillères. On ne sait pas à quoi servira l’une des deux cuillères parce qu’il n’y aura pas de potage, mais peu importe, le privilège d’avoir cette cuillère leur sera déjà suffisant. Et je n’ai pas encore parlé des verres gravés !...»

      Et elle continua encore ses énumérations, allant de la décoration et de l'éclairage de la salle, jusqu’aux tenues obligatoires et de la cérémonie arrosée de pétale de rose rouge. Elle faisait des cercles autour de moi, parti trop loin dans ses pensées, je ne l’écoutai même plus, me contentant d’attendre son prix.

      «Et pour le dessert, je ne veux pas voir de mignardise ou de salade de fruit idiote ! Il n’y aura qu’une pièce montée !» Elle fonça rapidement pour se remettre juste en face de moi, elle avait l’air plus grande, peut-être que c’était dû au fait qu’elle tenait sur la pointe de ses quatres sabots. «Mais tu verras cette pièce montée, elle sera tellement belle et grande, que les poneys s’en voudront de toucher à ce chef-d’oeuvre et ils ne pourront pas s’empêcher d’être reconnaissant envers les deux mariés qui leur ont offert ce délice sucré.

      -Pourquoi j’ai l’impression qu’on finit toujours par parler de nourriture quand on est toutes les deux ?» Demandais-je à voix haute alors que mon ventre voulait se faire entendre encore plus à cet instant. «S’il te plaît, dis moi ton prix !»

      La matriarche perfide et sournoise, qu’était Chrysalis, refit alors surface. Elle fit le dernier pas qui nous séparait et me demanda d’une voix tellement douce que j’eus presque du mal à l’entendre :

      «Est-ce que tu me fais confiance ?»

      Je serrais d’avantage les dents. La dernière fois qu’elle m’avait demandé cela, ce fut pour m'emmener chez Ember’s et me faire écraser au sol par elle. J’avais bien peur qu’être honnête ne m’aiderait pas sur ce coup, néanmoins, mentir à une matriarche qui pouvait sentir mes émotions n’était pas une super idée non plus.

      «Chrysalis, dis moi simplement ton prix, tu sais que…

      -Est-ce que tu me fais confiance ?» Demanda-t-elle encore plus doucement en se rapprochant de moi. Je senti l’un de ses sabots passer le long de mon encolure avant de remonter jusqu’à ma mâchoire. Son autre patte alla chercher ma natte pour la caresser longuement tout en la replaçant correctement.

      «Oui.» Je lui mentais, droit dans les yeux, à moins de quelques centimètres l’une de l’autre, à moins de quelques centimètres de ses crocs. Pourtant, même si je tremblais et que je ne pouvais masquer la peur qui transpirait de mon corps, Chrysalis resta calme et se contenta d’approcher son visage du mien. Son regard était compatissant, son souffle, était frais contre mon museau, ses lèvres étaient légèrement humides comme je l’aimais, et ses caresses me faisaient du bien partout où elle posait ses sabots. Je ne pensais à rien d’autre et me contentai d’apprécier son baiser, sentant ses crocs frotter légèrement contre mes lèvres, suivit de sa langue. J’aurais aimé qu’elle me mordille légèrement les lèvres…

      J’écarquillai alors brusquement les yeux en sursautant. Chrysalis fut elle-même surprise, mais se remit très vite à glousser. Venais-je de penser ça à voix haute ou l’avais-je pensé tellement fort que tout le monde m’avait entendu. La changeline se rapprocha alors de mon oreille pour me souffler : «Moi aussi, j’adore les mariages. Je trouve qu’ils forment un très beau couple et j’aime plus que tout voir l’amour se répandre dans cette ville.» Puis, elle s’écarta avant de se replacer sur sa banquette. «Amène les, je verrai avec eux ce que je peux faire pendant le trajet.

      -Parfait. Je te fais confiance pour qu’ils ne leur arrive rien et que tu évites de leur faire peur. Moi, je vais rester encore un peu ici, je dois encore faire deux, trois choses.

      -Je ne te laisse pas là.» Protesta alors Chicha.

      «Je ne te demande pas ton avis.» Fis-je sur un ton ferme.

      «Hm hm, ma chérie n’aime pas lier le professionnel et le privé.

      -J’aimerais pouvoir en dire autant de toi, Chrysalis, mais je ne sais pas où commence l’un et où fini l’autre.

      -Touché !» Acquiesça-t-elle en levant un sabot. Puis, elle se mit à me sourire encore en m’offrant un regard que j’aurais qualifié de conciliant. «Tu vas y arriver, ma chérie.

      -De quoi ?

      -Le responsable de tout ça, tu vas le retrouver, je sais que tu en es capable, tu retrouve à chaque fois les véritables monstres dans cette ville.»

      Je souris légèrement avant de quitter le chariot. En réalité, je voulais prendre mes distances avec Chrysalis. Je savais qu’elle pouvait se montrer vicieuse, encore plus dans les affaires, mais le fait est qu’elle n’ait pas cherché une seule fois à profiter de moi... Je commençais sincèrement à me poser des questions sur ses intentions, mais balaya rapidement tous mes doutes en me disant que ce geste faisait partie d’un plan encore plus grand cherchant à me séduire, mais pourquoi ? Ça, je ne le savais pas encore. Après tout, une matriarche n’allait pas tout simplement tomber amoureuse d’une succube Marshall de Canterlot.

Karma Police

      Carmen était rentrée la dernière dans le carrosse. Je voyais encore son regard fatigué et larmoyant en me répétant que c’était uniquement ma faute. Ils n’étaient pas blessés, mais la peur que cela avait provoquée en elle la changerait à jamais. Carmen n’était pas un monstre, elle n’était qu’une innocente comme tous les poneys que je protégeais. C’était ridicule de ma part de croire que lui rendre son mariage allait être suffisant pour payer la dette que j’avais envers eux.

      Je l’avais vu dans tout son corps, quand elle ferma la porte du carrosse, elle m’en voulait, elle savait que j’étais la responsable de tout cela. C’était mon amie, et elle me détestait désormais. Chrysalis avait fini par sortir pour me dire le contraire. Je ne m’étais pas attendue à ce que ça soit elle qui vienne me voir, mais je fus pourtant rassurée de la voir. Son déguisement ne la changeait pratiquement pas, et je ne pouvais jamais m’empêcher de l’apprécier.

      À peu près tout le service d’inspecteur nous avait vus en train de nous accoler. Mais cela ne faisait aucune importance pour moi, Chrysalis avait ensuite expliqué que je n’étais plus en état de ressentir de la honte, à cause de ma culpabilité, et que je devais faire le vide avant de faire quoi que ce soit d’autre. Ce fut la raison pour laquelle elle m’offrit une cigarette. Je ne compris pas ce geste au départ, pas tentée le moins du monde par ça. Pourtant, la matriarche m’y obligea, prétextant qu’elle ne ferait rien pour Carmen si je ne fumais pas. Donc, sans attendre davantage, elle l’alluma et en prit une pour elle.

      « Tu veux que je t’avoue, ma chérie ? Je déteste fumer seule, et je me suis retenu pendant qu’on était dans le carrosse parce que je ne voulais pas te déranger…

      -Ah… Ah bon ? » Demandais-je un peu surprise d’une telle révélation de sa part.

      « Pour n’importe qui d’autre, j’aurais déjà été en train de l’enfumer jusqu’à ce que ses yeux brûlent, mais toi… Tu as bien trop de valeur pour moi.

      -Tu sais… Ce n’est pas vraiment important, j’aurais supporté que tu fasses ça la fenêtre ouverte. » La rassurais-je en toussant après avoir tiré sur ma cigarette.

      « Je sais que ce n’est pas important ma chérie ! » S’énerva-t-elle en agitant son sabot. « Ce que je veux te dire, c’est que toutes ces choses qui n’ont aucune importance, le sont devenues à mes yeux depuis que tu es lié à ma ruche. »

      Je vis ses yeux verts briller dans le noir, était-elle en colère ? Pourtant j’étais certaine d’avoir été la plus agréable avec elle.

      « J-J’ai du mal à te comprendre Chrysalis… Et tu me fais un peu peur là.

      -Je sais ! » Dit-elle sèchement. « C’est toujours ta peur qui est la responsable. Je connais les sentiments, je sais comment ils parlent. »

      Je fronçais les sourcils sans comprendre, essayant de terminer la cigarette qui semblait n’en jamais finir.

      « Peu importe ! » Lâcha-t-elle alors en secouant la tête. « Parlons plutôt de ce que tu vas faire une fois que je serai partie.

      -Attention Chrysalis. » Chuchotais-je. « La dernière fois que tu as cherché à jouer l’espionne avec moi, tu as perdu le contrôle, alors je te conseille de t’arrêter là vu le nombre de témoins. »

      La changeline se mit à glousser en croisant les sabots.

      « Tu crois que ce sont quelques poneys qui vont m’empêcher de te toucher ? Tu n’es à l’abri de moi que par mon bon vouloir.

      -Oh, parce que tu crois que je n’hésiterais pas à attaquer la première ? » Lâchais-je en serrant les dents, faisant tomber ma cigarette. « Merde !

      -Regardez ça, ça fume pour la première fois et ça se prend déjà pour une grande fille.

      -Hey, j’ai déjà fumé une fois… Y a longtemps et une autre fois chez toi… avec Chicha. » Me justifiais-je en ramassant mon tabac au sol.

      « Même Chicha a dit que tu ne savais pas fumer. » Dit-elle avant de se mettre à rire. Je ne pus moi-même pas empêcher un sourire d’étirer mes lèvres. Chrysalis soupira alors en posant un sabot sur mon encolure qui remonta le long de ma mâchoire. « Tu vas mieux ?

      -Déjà un peu. » Répondis-je en jetant le mégot.

      « Cadance… » Dit-elle sur un ton plus grave. « Je sais que tu t’en veux pour tes amis… Mais je pense que tu devrais rentrer avec nous.

      -Tu as des espions partout, alors tu pourras toujours veiller sur moi.

      -Justement non. Je n’ai qu’un pouvoir de vision ici, personne n’agira pour moi. »

      Elle était inquiète, je le sentais. Ça avait un goût étrange, amer, mais avec un parfum d’abricot. Je secouai rapidement la tête avant de me gratter la crinière.

      « J-je crois que c’est mieux ainsi, Chrysalis. Je n’en sais toujours pas plus sur le responsable, j’ai envie d’un peu de temps pour réfléchir. Et puis, je sais me défendre, quoiqu’il arrive, je ne voudrais pas que quelqu’un d’autre prenne des risques pour moi.

      -Tu n’es qu’une imbécile. » Fit la changeline avant de poser son autre sabot sur moi pour me tirer contre elle.

      « C-Chrysalis… je crois qu’ils commencent à t’attendre, tu devrais y aller. » Je sentis mon coeur battre à vive allure alors que mon oreille était pressée contre le poitrail de la matriarche. Elle aussi n’allait pas bien, je ne savais pas encore pourquoi, mais il était certain qu’elle ne me disait pas tout.

      « D’accord. Et fais attention à toi. Maman ne peut pas toujours être là pour toi ! » Lâcha-t-elle sur un ton plus dur.

      « J’ai pas besoin de toi, sale cafard ! » rétorquais-je sans pouvoir cacher un léger sourire. C’était notre manière de nous rassurer, nous répondre comme on le faisait avant, quand nous nous détestions tout simplement.

      Je ne voulais avoir de dette envers personne… quitte à choisir d’y perdre la vie.

      Je restai encore un moment immobile une fois que le carrosse fut parti. il ne restait plus que quelques membres de l’équipe d’inspecteur, ainsi que Macstar. Ce dernier revint vers moi la mine fatiguée.

      « Marshall, vous pouvez me dire pourquoi vous êtes encore là ?

      -Je ne voulais pas rentrer tout de suite.

      -Ah, je comprends. » Dit-il en s'asseyant à côté de moi. « Ce travail, si on ne le quitte pas, il finit par nous rendre fous. On en perd le sommeil, on ne comprend plus personne autour de nous… Au final, vous êtes comme nous.

      -Comment ça ? » Demandais-je sans même tourner le regard vers lui, plus concentrée sur le tas de cendre et de pierres noircies.

      « Vous avez des ailes et une corne, vous vous trimballez avec une chauve-souris dans la crinière et vous semblez être la dernière au courant, vous disposez d’un rôle que personne ne comprend et qui pourtant dispose d’énormément de pouvoir. Je me doute que vous nous cachez des choses Marshall, mais je vois, depuis quelques jours que vous n’êtes pas si différente de nous.

      -Je n’ai jamais prétendu le contraire.

      -Et vous pouvez m’affirmer que vous êtes comme moi ou un autre poney ? »

      Je restai silencieuse. L’idée aurait été de lui mentir et de simplement dire « oui », mais j’étais trop fatiguée, trop en colère pour pouvoir éviter ce genre de manipulation.

      « Quelle importance, vous venez de dire que je n’étais pas différente de vous, c’est que c’est vrai, d’une manière ou d’une autre.

      -Peut-être que j’ai encore des doutes. » Dit-il sur un ton plus sévère.

      « Et peut-être que c’est moi qui suis tout à fait normale et vous qui êtes différent des autres. » Rétorquais-je sur le même ton.

      « Je crois que je ne passe pas une nuit sans me poser cette question. »

      J’étirai un léger sourire avant de pouffer.

      « Ne vous inquiétez pas, vous êtes tout ce qu’il y a de plus normal… à part que vous êtes un vieux con. C’est normal de se poser cette question.

      -Et vous vous n’êtes qu’une perte de temps que je m’efforce d’accepter dans mon boulot. »

      Aucun de nous ne voulait croiser le regard de l’autre, se contentant d’observer le vide en restant plongé dans nos pensées.

      « Vous savez que vous avez trop besoin de moi. » Fis-je d’un sourire las.

      « J’ai besoin de qui que ce soit prêt à faire respecter la loi et veiller à ce qu’elle le soit toujours. Même pour ça j’ai des doutes vis-à-vis de vous, mais je suis sûr que vous restez un moindre mal comparé à toutes ses affaires que vous classez sans même que je ne reçoive la moindre information.

      -Je règle des dossiers sans que vous ayez à vous en charger et vous me traitez comme si j’étais un monstre… » Je ne m’attendais pas à ce que ce soit un être de ce monde qui me fasse ce genre de remarque…

      « Nous ne craignons que l’invisible. Ce que l’on ne peut décrire ni ressentir.

      -Et vous croyez qu’en connaissant l’identité du responsable, vous dormirez mieux la nuit ?

      -J’aimerais déjà savoir qui vous êtes. »

      Je fermai les yeux un instant, je n’allais absolument rien lui dire. Macstar était de la vieille école, même si j’étais honnête avec lui, il n’en comprendrait pas la moitié. Les règles étaient simples, ne rien dire à personne. Et même si j’avais pu en parler à Flashlight, c’était uniquement parce que j’avais besoin de son aide, qu’il n’allait rien répéter à personne et qu’il comprendrait en bonne partie ce que j’allais lui dire.

      « Une alliée. À partir de là, qu’est-ce que vous devez savoir de plus ?

      -Je surveille mes arrières et tiens à l’oeil mes avants. » Puis, sans rien ajouter de plus, il se releva et quitta les lieux. C’était le dernier encore présent sur la scène du crime, désormais, je restai seule avec cet énorme tas de cendre sans savoir quoi faire.

      J’aurais pu me mettre à fouiller les décombres, mais en marchant entre les débris, je compris que ça n’aurait été qu’une perte de temps. Des braises et du bois humide, du métal encore bouillant, et des morceaux de tissus et papiers cramoisis. Je sentis les larmes me monter aux yeux en repensant à Carmen, et il était trop tard pour réparer les choses. Je pris alors une profonde inspiration, tentant de me calmer pour éviter de me remettre à faire des angoisses. J’en avais déjà fait une devant Chrysalis, ce n’était pas comme si ça avait pu être pire.

      « Qu’est-ce que je peux faire maintenant ? » Maugréais-je en soupirant pendant que mon corps se mettait à trembler. J’avais l’impression d’être épuisée, rentrer chez moi était mon seul désir, pourtant, je savais que je ne pouvais pas partir.

      Quand j’étais partie voir Macstar, en parcourant les décombres la première fois, je ressentis les mêmes odeurs que dans les différents incendies que j’avais été constater. Le feu réduisait toutes traces magiques à néant, c’était le même effet qu’une soupe avec trop de poivre. Mais il y avait toujours une odeur qui persistait après les flammes, c’était l’odeur de la mort…

      Je voulais en être sûre, cette trace avait toujours été présente sur chaque incendie. Pourtant, il n’y avait eu aucun mort ici. Cette odeur n’était pas normale, et n’avait rien à faire ici. C’était peut-être ma toute première piste, et j’avais décidé de la garder pour moi. Maintenant, j’étais effrayée et me demandai si je voulais encore vraiment en avoir le coeur net.

      « C’est mon rôle de m’occuper de ça. » M’énervais-je en serrant les dents.

      Mais qui j’allais trouver en face de moi ? De ça je n’étais plus sûre. Je pris une profonde inspiration par les naseaux cette fois-ci et ressentit chaque différence de parfum et de température. Il n’y avait toujours aucune trace de magie, le feu était toujours bien présent et rendait difficile ma prise d’air. Je fronçais les sourcils en me frottant les naseaux avant de recommencer à nouveau. L’odeur de la mort semblait toujours la même, ne changeant que d’intensité suivant le carnage, mais toujours la même. Pourtant, cette odeur que je sentais à l’heure actuelle semblait identique et différente à la fois.

      Une odeur de mort, sans la moindre trace magique, il y avait néanmoins une autre trace dedans, comme quelque chose d’anormal, mais qui pourtant, se mariait parfaitement avec l’ensemble. Je n’avais jamais fait la différence jusqu’à présent, mais la nuit dernière, j’avais pu rencontrer quelqu’un avec ce même parfum. La pégase noire qui dansait sur scène à l’after-life. Son compagnon musicien et surtout elle avait exactement la même odeur.

      Je me mis à froncer les sourcils en tentant de retenir ma colère pour me mettre à réfléchir sur cette nouvelle information. Pourquoi auraient-ils fait une chose pareille ? Et surtout, comment pourraient-ils faire une chose pareille sans être vus. Si la jument laissait une trace qui se mélangeait parfaitement à celle de la mort, cela ne justifiait en rien qu’elle puisse passer inaperçue dans Canterlot, surtout si elle ne s’animait qu’en entendant la musique de son compagnon. Ça devenait trop compliqué pour moi qui étais pourtant face à ma toute première trace. Je cherchais à trouver une explication logique, mais la colère était tellement présente en moi que je n’arrivais pas à justifier clairement ces actes. On ne faisait pas ce genre de chose pour le simple plaisir de tuer, excepté un véritable monstre, mais celui-ci ne serait pas aussi méthodique et discret si c’en était vraiment un.

      Je repris une profonde inspiration, m’assurant de ne pas m’être trompée, puis pris de la distance avec le lieu du crime et repris une nouvelle bouffée d’air. La trace était toujours présente. Au début, j’aurais pu juger qu’elle s’était simplement accrochée à moi, ou encore, que le nombre de morts viciait l’air alentour, mais cette nuit, j’en avais le coeur net. C’était une trace unique et faible.

      Je me mis alors en marche, cherchant à capter chaque once de ce parfum que je perdais et retrouvais en me déplaçant. La mort avait ceci de surprenant que son parfum pouvait rester des jours et des jours sans s’atténuer, pourtant, la piste que j’étais en train de suivre était extrêmement faible et il me fallait toute ma concentration pour pouvoir la capter. Elle était pourtant récente, j’en avais le coeur net désormais, j’étais véritablement en train de suivre ma seule et unique piste.

      J’avais peur, mais plus encore, j’étais en colère. En colère pour avoir entraîné quelqu’un d’autre que moi dans cette histoire. C’était la raison pour laquelle je ne voulais pas avoir Chrysalis dans mes sabots. Certes elle aurait pu m’aider, mais on ne m’avait pas assigné le rôle de Marshall si c’était pour demander de l’aide à n’importe quel autre monstre venu. Je représentais l’ordre et l’équilibre entre les mondes, j’étais le juge et le bourreau face à ces créatures lorsqu’elles avaient dépassé les limites. Et bien que je ne connaissais pas encore l’identité du coupable, il était condamné d’avance.

      Suivant toujours la trace d’un pas lent, je remarquai très vite que celle-ci m’entraînait en dehors du centre-ville. Un endroit éloigné de tout était certainement plus discret qu’un appartement en plein Canterlot. Il y avait bon nombre de coins reculés à l’intérieur du mur d’enceinte de la ville. Celui-ci avait été construit assez large pour pouvoir défendre les récoltes en cas de siège. Finalement ce dernier incendie devait être le plus proche du repaire du responsable.

      À chaque pas que je faisais, je me posais davantage de question : pourquoi avoir visé Carmen et Flashlight ? Qu’attendait-il de moi ? Est-ce que j’avais suffisamment de lames cachées entre mes plumes ? À qui devrais-je envoyer Shiny si ça devait être mon dernier message ?

      Après une vingtaine de minutes, je finis par me diriger vers l’unique route qui menait vers le flanc de la montagne qui surplombait Canterlot. Cette immense masse rocheuse n’était pas praticable, excepté pour les pégases, néanmoins, un tunnel avait été taillé dans la roche pour mener à l’endroit que la capitale avait toujours voulu cacher, le cimetière de Canterlot. C’était amusant de constater que notre monde tentait par tous les moyens de nous cacher deux choses : ses monstres, et ses morts.

      Le Taxidermiste serait donc derrière toute cette histoire ? Me demandais-je avec lassitude. Oui, je n’avais jamais enlevé ce doute, même si je n’avais pu tirer aucune preuve auprès de Luna, Guerre ou Mavrick. Je ne le connaissais pas, mais je le détestais d’avance. Quoi qu’il arrive, j’étais certaine de perdre si Mort était là pour l’épauler. Tout ce que je pouvais faire, c’était espérer que Guerre soit un bon chef de famille et que Mort craigne plus un sermon de sa part s’il venait à me toucher.

      Mes premiers pas dans le tunnel finirent de confirmer mes doutes sur toute cette histoire. L’odeur particulière de la trace que j’étais en train de suivre, la différence de température qui ne finissait pas de descendre, les frissons qui me parcouraient à chaque respiration. Mes oreilles étaient dressées sur mon crâne à l'affût du moindre piège. Cependant, même si les incendies avaient tous été déclenchés dans la plus grande discrétion, je doutais fortement être prise dans un guet-apens. S’il avait voulu se débarrasser de moi rapidement, c’était ma maison qui aurait brûlé à la place de celle de Flashlight et Carmen. Peut-être était-ce juste un moyen pour moi de me rassurer, mais il était certain que j’allais tout faire pour avoir le fin mot de cette histoire avant de faire quoi que ce soit d’autre.

      Les champignons luminescents éclairaient parfaitement bien le chemin qui semblait s’étirer à l'infini tant le tunnel était long. Il avait fallu plus de cinq ans pour créer ce passage, à la force du sabot et des pioches. Rendant ainsi ce passage praticable pour tous, pourtant, peu venaient encore se remémorer les mémoires du passé. Chacun restait cloîtré dans ses souvenirs, gardant le meilleur et enterrant le pire. Personne n’osait sortir les squelettes du placard et faire resurgir les mauvais souvenirs. C’était comme ça, on était à l’époque la plus ingrate d’Equestria, celle qui n’apportait aucune accroche au passé, celle qui cherchait à l’oublier le plus rapidement possible pour se concentrer sur le futur. Comment pouvais-je leur en vouloir ? J’aurais donné tout ce que j’avais pour oublier mon passé et repartir à zéro.

      J’arrivai enfin à la sortie du tunnel qui m’amena jusqu’au cimetière de Canterlot. Celui-ci n’était pas de l’autre côté de la montagne, mais directement en son centre. Une formation rocheuse naturelle avait réussi à créer ce tunnel supérieur et ainsi apporter toute la lumière nécessaire pour la croissance naturelle de cet endroit. C’était incroyable de se dire qu’un cimetière avait été créé à l’intérieur même d’une montagne, sans qu’il ne faille creuser à même la roche pour pouvoir y enfouir quoi que ce soit. On pouvait y retrouver des arbres, de la verdure, et même quelques plantes capables de vivre dans ce genre de condition. Je me mis à sourire légèrement en voyant quelques luminescentes ; des fleurs que Luna avait elle-même introduites en Equestria et qui brillaient au clair de lune. Elles n’étaient trouvables qu’à cet endroit précis.

      Éclairée par le clair de lune qui filtrait à travers l’immense trou dans la montagne, je n’avais pas trop de mal à me diriger dans le cimetière, l’odeur devenait de plus en plus forte, pourtant, je commençais à émettre des doutes sur mes certitudes de tout à l’heure. Après tout, les Marshalls étaient là pour faire le bien…

      Le bruit du vent se répercutant contre les parois de la montagne était la seule chose audible. Il n’y avait jamais personne ici, encore moins à une heure pareille. Même les monstres désertaient cet endroit, excepté certains fantômes. Bien entendu, j’avais longtemps renié leur existence et ainsi ne craignaient pas de me faire harceler par l’un d’eux. Il y en avait toujours un pour avoir un travail inachevé dans notre monde et qui était prêt à se coller à un poney qui les voyait juste pour arriver à leur fin, sans jamais se soucier des conséquences.

      « Les monstres infestent ce monde… Tu seras comme eux, tôt ou tard. »

      J’entendis ce murmure grave à travers le bruit du vent, me tournant sur ma droite, j’aperçus une silhouette, non loin d’un kiosque. Il n’était pas assez proche pour m’attaquer, c’était idiot de s’être annoncé ainsi sans tenter de m’attaquer par surprise. J’avais encore peut-être des chances pour éviter un affrontement inutile, même si je n’y comptais pas trop…

      « Je ne suis pas pressé de devenir comme toi. » Répondis-je sur un ton las tout en me rapprochant de mon interlocuteur.

      Il était vêtu d’un long manteau noir cachant pratiquement l’ensemble de son corps. Son col était grand et relevé sur l’ensemble de son encolure. Je ne pouvais que distinguer son visage masqué en partie par un vieux Steston usé par l’humidité et la saleté.

      « C’est donc toi le Taxidermiste ? Moi qui pensais me retrouver face à un zèbre…

      -Ce corps, j’ai dû l’abandonner il y a longtemps de ça. » Dit-il en levant un de ses sabots noirs hors de son manteau. « Mais j’ai fini par apprécier celui-là, moins douloureux, plus vif, et bien plus discret.

      -En parlant de discrétion, c’est plutôt idiot de ta part de te cacher ici, l’endroit le plus affectionné par les nécromanciens. » Je me rapprochais encore, zigzagant entre les tombes placées de manière éparse. Je ne pouvais rien voir de ce qu’il cachait sous son manteau, alors même qu’il l’avait ouvert lorsqu’il avait dévoilé l’une de ses pattes. C’était certainement un piège, un moyen de me rassurer pour m’amener plus facilement à lui. Je n’étais pas une combattante hors pair, la plupart du temps, je faisais surtout en sorte que le premier coup soit le dernier.

      « Il t’aura pourtant fallu plus d’un mois pour me trouver. Ici, je peux trouver un maximum d’énergie, tout en comptant mes morts. » Expliqua-t-il avant de se mettre à glousser d’un son grave.

      « Le feu n’a pas beaucoup aidé, je me demande encore comment tu as pu faire ça sans te faire voir. »

      Il pencha la tête sur le côté avant de se rapprocher d’une tombe, tapotant légèrement son sabot contre la grande dalle de marbre.

      « Sans eux, j’aurais été incapable de faire cela. Les morts ont plusieurs formes, les âmes ne sont pas des choses que l’on cherche à voir. Il était si simple de les guider là où je le désirais pour les faire imploser. Le feu magique n’a rien de différent avec le nôtre, il brûle tout, sans laisser de trace. Ici, je n’étais pas à court de munitions. »

      Mon visage se crispa en entendant la facilité avec laquelle il m’expliquait tout cela. Pour lui, ça n’avait été qu’un jeu d’enfant, et il s’en régalait.

      « Luna m’a dit que tu étais arrivé à Canterlot il n’y a qu’une semaine de cela.

      -Tu crois que tous les espions de la princesse lui sont fidèles ?! » S’énerva-t-il en haussant le ton et en se penchant légèrement vers moi. Je pris aussitôt une posture défensive, prête à agir au moindre geste suspect. Les ailes légèrement tendues, je pouvais facilement attraper mes lames, et en cas de besoin, un geste rapide pouvait facilement les décrocher et les envoyer dans sa direction. « Beaucoup de poneys ont de bonnes raisons de lui mentir, elle est une immortelle, nos problèmes ne la concernent pas, elle ne peut pas se mettre à penser comme nous. Les sacrifices sont toujours acceptables, le mal n’est que temporaire, l’équilibre est son seul crédo. Elle ne nous tient que par sa richesse et son autorité, quiconque capable d’y mettre le prix pourra atteindre les mêmes résultats. C’est cela la dépravation de notre monde, on ne peut faire confiance à personne.

      -Et c’est pour cela que tu as déclenché tous ces incendies ? Tous ces morts, juste pour une question de principe ? » M’énervais-je à mon tour en renâclant. Le vent soufflait le long de mon encolure, agitant ma natte tandis que le manteau du Taxidermiste laissait peu à peu apercevoir ses sabots, il ne semblait pas armé.

      « Non, c’est plus compliqué que ça… » Dit-il en secouant légèrement la tête. « C-ces monstres, qui envahissent notre monde chaque jour. On ne peut rien faire pour cela, essayé de leur imposer un code, des règles, des lois… J’ai vu ce dont ils sont capables, et j’ai compris que nous étions totalement inutiles. Jamais nous ne pourrons leur faire respecter un quelconque ordre, nous agirons toujours après eux, après que le pire soit arrivé. » Je le vis serrer les dents en secouant davantage la tête. « Et cette princesse sombre, incapable de se battre, vaincue par ses démons, victime de sa folie. Nous ne pourrons jamais sauver cette étoile, elle est condamnée et ne cherche qu’à nous nuire. Les monstres sont tout autour de nous, ils ne sont là que pour détruire, goûter le sang, et pourrir notre monde ainsi que nos vies. »

      Je me mis à tourner lentement autour de lui, cherchant à voir un potentiel danger autour de nous, caché derrière une tombe où un arbre. S’il n’avait pas bougé de cet endroit, c’était certainement pour une bonne raison.

      « Tu es complètement fou.

      -Je le sais ! C’est la récompense de tout Marshall ! Mon ancien maître est mort comme cela, il me l’a toujours dit : s’ils ne nous tuent pas, la folie nous prendra. Nous ne faisons que devenir de plus en plus lucide sur ce combat perdu d’avance, nous marchons de massacre en carnage, nous ne faisons que compter les innocents assassinés, les villes réduites en charnier ! Tout ça envers des poneys qui sont sans défense et qui pleurent les disparitions sans jamais savoir où sont leurs enfants… » Je l’entendis se mettre à soupirer avant de renifler rapidement. « Aucun ne mérite de vivre sur notre monde, J’aurais pu commencer tout cela à Manehattan, mais je savais que le seul moyen d’en finir réellement, c’était de venir ici, à Canterlot, là où tout a commencé.

      -Et tu crois que mettre le feu à la ville va régler le problème ?

      -Tout cela à commencé à cause d’une personne… Ne crois-tu pas qu’il est préférable d’arrêter tout cela avec un simple sacrifice ?

      -Ça n’arrêtera rien, tu le sais ! » Luna m’avait déjà expliqué comment le lien entre les deux mondes s’était créé, mais rien ne prouvait qu’il était possible de le refermer.

      « C’est le seul moyen d’arrêter tout cela ! Nous sommes en guerre, mais nous cherchons encore à le cacher, pourquoi ? Notre monde se porterait mieux sans eux ! Tu peux m’aider à faire cela, tu n’es pas obligé de mourir ce soir. À deux, nous pourrions facilement vaincre ce monstre cloîtré dans son château d’argent. »

      Je me mis à glousser avant de faire un pas en arrière. S’il ne m’avait pas encore attaquée, c’était juste parce qu’il espérait que j’allais le suivre dans sa folie.

      « Même s’il était possible de la vaincre, jamais je ne ferais une chose pareille. Mon rôle est de défendre Canterlot et Equestria de tous les monstres qui tuent sans vergogne. Je sauverai tous ceux qui pourront l’être, peu importe qui ils sont. Le seul monstre que je vois ici pour le moment, c’est toi. » Je me mis à frissonner une fois ma phrase terminée, je n’aurais jamais pensé dire une chose pareille. Hier encore, je m’en étais prise à Catherine et voilà que maintenant j’étais prête à la mettre dans le même sac que ceux que je défendais.

      « Ah ah, parce que tu crois pouvoir vivre ce combat éternellement ? Tu finiras par te laisser aller à ta folie, où au monstre qui est en toi, tu es comme les autres, tu ne pourras pas toujours le contenir. » Il se déplaça lentement sur le côté, passant derrière les tombes alors que je le gardais bien en vue. « Et quand tu devras faire un choix, vivre comme le monstre que tu es, où céder à la folie, tu comprendras qu’il n’y a pas de bonne solution. Tu es condamnée par la princesse qui t’a tant aidé, et c’est cette dernière qui enverra un nouveau Marshall pour t’éliminer. Nous ne sommes qu’un outil, remplaçable, jetable. Ta seule échappatoire est de laisser parler ta véritable nature, ce qui au final, ne fera qu’accélérer les choses. Tu finiras comme eux, ce n’est pas ta matriarche de compagnie qui te sauvera, tout le contraire ! »

      Même lui était au courant ? Je commençais à me demander si ça avait été un secret un seul instant.

      « Qui te dit que je laisserai la succube en moi prendre le devant ? Jamais ça n’est arrivé, ta folie n’est propre qu’à toi, ta faiblesse n’est pas universelle. »

      Il se déplaça encore, s’arrêtant un moment derrière une tombe pour se mettre à rire avant de se dresser sur cette dernière pour s’appuyer dessus.

      « Il ne peut en être autrement. Tôt au tard, tu ne pourras plus résister ! Après tout… il n’y a que les belles juments qui prennent un coeur pour en jouer. » Fit-il en jouant avec un violon invisible.

      « C’est propre aux fous que de croire que le monde est bien plus fou qu'eux. » Rétorquais-je en haussant les épaules. Les ailes toujours étirées, je me préparai à frapper à tout instant. Il n’y avait pas de négociation, j’étais juste face à un monstre, et ceux-ci n’avaient jamais osé se rendre.

      « Il suffit d’une journée ! » Cracha-t-il en reculant précipitamment en me voyant m’approcher lentement de lui. « Il suffit d’une seule mauvaise journée pour que le plus sain des poneys se laisse aller à ses démons. Regarde-toi ! Tu as déjà la marque de la mort sur le front, si ce n’est pas moi qui te tue, ça sera cette créature qui se nourrit de toi.

      -Qu’est-ce que tu racontes ? » Demandais-je en me frottant le front, cherchant à comprendre ce qu’il venait de dire par rapport à Chrysalis.

      Il s’arrêta et se mit à rire avant de faire un pas vers moi. J’en fis de même alors qu’il ne restait que quelques mètres entre nous.

      « Tu ne sais rien des monstres qui se prétendent tes amis. Avec moi, tu auras une chance de te sauver, je te montrerai ce qu’on te garde invisible. »

      Il fit encore un pas en avant. Je l’imitai en lui rétorquant : « Tu ne vaux pas mieux que les monstres qui commettent les atrocités qui te rebutent ! »

      Il s’arrêta enfin, à moins de cinq mètres de moi. Puis, il se mit à réciter avec un fort accent zébrique : « L’alicorne de l’amour, pour toujours… belle, mais blessée, pleurant son éphémère. Puissante, mais bornée. » Son regard se mit à briller d’une lueur verdâtre qui s'accumula, jusqu’à se mettre à littéralement couler de ses yeux et se propager le long de son corps. Le vent qui soufflait me permit de voir sous son long manteau. Les lumières traçaient les contours des veines de son corps avant de redescendre jusque dans son sabot gauche qu’il levait de plus en plus haut.

      Il avait fait l’erreur de s’approcher trop près de moi alors qu’il devait préparer un sort. J’espérais qu’il ne comptait pas sur moi pour lui donner le temps de finir son incantation, car je n’allais pas attendre pour voir ce qu’il me préparait. Je me mis aussitôt à galoper sur lui, attrapant au passage un couteau entre mes plumes. Lorsque je fus à portée de sabot du Taxidermiste, ce dernier se cabra pour dévoiler son autre patte. Je ne remarquai rien au premier regard, mais entendis surtout un étrange bruit mécanique. Il pointa alors son sabot juste en face de mon visage alors que j’étais sur le point d’abattre ma lame dans sa gorge.

      Je ne pris aucun risque lorsque j’entendis un étrange déclic provenant d’une pièce de métal fixée juste sous sa patte, j’avais déjà rabattu mon sabot armé sur le sien pour le détourner avant d’être assourdie par un étrange bruit sec et violent. Je sentis alors une pointe de douleur dans mon aile me faire hurler. J’étais légèrement sonnée à cause de la détonation et titubai légèrement en arrière en constatant les dégâts. Mon aile était complètement brisée et c’était par miracle qu’elle ne fut pas simplement sectionnée. Il avait réussi à tirer dans l’articulation, une zone qui restait sensible, même si c’était encore supportable. La plaie saignait beaucoup. Je reportai alors mon attention sur le Taxidermiste, son sabot armé restait en l’air et la pièce de métal qui ressemblait à un long tube laissait une légère fumée s’échapper. Son autre patte brillait toujours de cette étrange lueur verdâtre, mais il alla l’enfouir dans son manteau pour aller en sortir une petite pierre sombre et pourtant brillante.

      Il inséra alors le cristal noir dans un mécanisme qui se trouvait au niveau du coude. Je ne mis pas longtemps avant de me mettre à déguerpir derrière le couvert le plus proche.

      « Fuir ne changera rien, me nuire vient déjà de provoquer ton destin ! » Dit-il avec son accent zébrique.

      « Comment t’as réussi à faire rentrer une arme à cristal dans Canterlot ?! » M’énervais-je à voix haute alors que j’avais du mal à entendre ma propre voix.

      « Je te l’ai dit, Marshall, il suffit d’y mettre le prix. »

      Caché derrière deux tombes, je pris mon aile entre mes sabots et me mit à siffler de douleur. Je regrettai de ne pas maîtriser le moindre sort de soin, à la place, je me contentai de recouvrir la plaie ainsi que les cristaux encore plantés dans l’os d’une légère couche magique pour éviter de la laisser trop saigner. J’utilisai aussi ma magie pour replier mon aile et ainsi éviter de marcher dessus.

      « J’imagine que tu ne dois pas être très bon pour te battre si tu utilises une arme pareil. Maintenant que je sais ce que tu caches sous ton manteau, ça va être difficile de m’arrêter.

      -Qui a dit que c’était mon unique tour ? » Je passais ma tête entre les deux tombes et le vit observer son sabot qui brillait plus intensément que tout à l’heure. Il le posa alors calmement au sol en inspirant profondément et tressaillit légèrement quand la lumière qui était sur lui se propagea brusquement tout autour, de la même manière qu’une onde provoquée par une pierre qui pénètre l’eau.

      Je me mis à paniquer lorsque l’onde passa juste en dessous de moi, mais ne ressentit absolument rien. Excepté cette odeur de mort qui m’avait servi de trace. Elle était beaucoup plus forte et nauséabonde. Je reportai mon attention sur le Taxidermiste et l’entendit se mettre à marmonner des incantations dans sa langue natale.

      J’hésitai un instant entre rester cachée là et retourner à l’attaque pendant qu’il avait l’air occupé. Je ne réfléchis pas une seconde de plus et m'apprêtai à repartir à la charge, mais me retint au dernier moment. Il avait le regard fixé à terre alors que la lumière était toujours entre son sabot et le sol. Je ne pouvais pas voir son autre sabot qui était caché sous son manteau et ce fut à ce moment-là que je compris que c’était certainement un nouveau piège.

      Je ne pris donc aucun risque pour cette fois et sortit légèrement de derrière ma cachette en présentant tout mon flanc droit face au Taxidermiste. C’était le côté qui avait encore mon aile intacte, d’un geste ample et précis, j’abattis mon aile en direction de l’étalon. Je sentis plus que je ne vis une volée de lames partir dans sa direction, à cette distance, même si son manteau devait être épais, j’étais certaine de bien le blesser, pourtant, lorsque deux d’entre eux se plantèrent dans son ventre et un autre au niveau de son épaule gauche, il ne réagit presque pas. On aurait dit qu’il avait simplement été piqué par un moustique.

      Il m’observa alors sans bouger, attendant certainement le reflet de la mort s’abattre sur moi comme s’ils travaillaient ensemble… Ce n’était peut-être pas si faux après tout. Je sentis alors le sol se mettre à vibrer d’une onde étrange. Rien de tout cela n’était naturel. Ce fut à ce moment que le Taxidermiste décida de pointer à nouveau son arme sur moi. Je réussis à me mettre à couvert avant que la salve de cristaux ne m’atteigne. J’entendis le son cristallin des roches s’éclater contre la tombe. Les cristaux noirs avaient été reconnus comme très dangereux à cause de la pression qui se trouvait à l’intérieur et qui une fois brisés explosaient en plusieurs fragments solides et tranchants.

      « Tuez, pour vos âmes réincarnées, tuez, obéissez à ma volonté ! »

      Je sentis alors le sol sur lequel je me trouvais se mettre à bouger, m’enfonçant légèrement, je me redressai aussitôt alors qu’une paire de sabots faisait peu à peu éruption.

      « C’est pas vrai ! » Lâchais-je par dépit. Comment avais-je pu m’attaquer à un type pareil ?

      Je sursautai légèrement quand j’entendis le déclic si particulier de l’arme du Taxidermiste qui se rechargeait. Je ne pris même pas la peine de voir s’il était déjà en train de me viser que je me mis à galoper sur ma gauche. Je ne pouvais pas m’approcher à découvert, mais si je m’arrêtais, c’était ces choses qui étaient en train de se relever qui allaient m’avoir. J’esquivai alors un poney à moitié décharné qui lança faiblement ses sabots pour tenter de me retenir.

      Je me mis alors un moment derrière un petit mausolée, là, le sol était immaculé de tout cadavre. Ces derniers étaient lents, mais il n’avait pas fallu plus de quelques secondes pour en faire sortir une grande quantité. À quelle distance pouvait-il étendre son pouvoir ? Combien pouvait-il faire sortir de ces choses ? Il avait peut-être réellement un moyen pour s’attaquer à tout Canterlot… mais comment sortait-il autant de pouvoir ?

      Avec mon aile brisée, je ne pouvais pas fuir comme je le voulais, et ma seule option était de l’attaquer directement. Je me mis alors à galoper dans sa direction. Il y avait énormément de cadavres dans le cimetière, mais leur lenteur et la manière qu’ils avaient de se bousculer entre eux ne les rendaient pas compliqués à esquiver. Je pus même constater que les corps étaient peu à peu en train de se guérir, reprenant tous la forme d’un véritable poney. Un sort capable de ramener autant de vie dans un corps devait être une énorme dépense pour un seul de ces individus.

      Je me plaquais brusquement au sol quand je vis le Taxidermiste au loin pointer son arme vers moi. Heureusement une carcasse se trouvait juste entre nous, amassant le plus gros des cristaux. J’en reçus cependant quelques un dans la patte avant droite. Ceux-ci étaient encore brûlants et tranchants sur tous les bords. Je fis pourtant barrière avec la douleur grâce à l’adrénaline.

      « Allez danse Cadance n’aies pas peur de mourir, chante pour ces âmes avec ton plus beau sourire ! »

      Je me mis à ramper jusqu’à une ligne de pierre tombale, alors que le Taxidermiste semblait de plus en plus rapide pour recharger son arme. Je sentis alors quelque chose de froid attraper fermement l’un de mes sabots arrière et me tirer. Je hurlais en voyant un cadavre juste au-dessus de moi me tordre la jambe pour l’amener à sa bouche. Je sortis l’une des dernières lames de mes ailes et lui planta dans l’oeil, mais cela ne l’affecta même pas. Il me retenait la patte d’un seul sabot. Puis, je sentis ses dents pénétrer ma chaire alors que mon cri se faisait plus grave, tandis que la douleur se propageait dans tout mon corps.

      Je n’avais plus qu’une seule solution, fermant les yeux en cherchant à me concentrer un maximum, je fis briller ma corne le plus fort possible alors que je ressentais le faisceau d’énergie s’évaporer peu à peu de ma corne. Je penchai brusquement la tête en avant et trancha une partie de sa patte avant de toucher par accident la mienne. Je me mis à siffler de douleur, supportant un peu mieux cette souffrance que l’idée de me faire à nouveau arracher la chaire avec les dents. Ce n’était pas des goules, mais ils s’en rapprochaient énormément dus aux caractéristiques qu’ils avaient en commun. La seule chose à faire était de les neutraliser rapidement, il était quasi impossible d’en tuer une sans une arme adéquate.

      Le cadavre perdit enfin sa prise, ce qui me permit de ramper un peu plus loin pour éviter une nouvelle salve du Taxidermiste. La douleur me foudroyait à chaque pas que je faisais, me faisant gémir entre deux inspirations. Je n’allais pas pouvoir tenir encore longtemps, le flot de carcasse ne faisait que grossir autour de moi. Je choisis alors de tenter ma chance à cet instant. Je repris l’une des dernières lames cachées sous mes ailes, mon sort m’avait pompé énormément d’énergie, et dans ce genre de duel, il était inutile d’attaquer avec la magie quelqu’un de plus puissant que soit, il retournerait facilement mes sorts contre moi.

      C’était réellement ma chance, le Taxidermiste n’avait pas encore rechargé son arme. Je me mis alors à galoper comme je le pouvais, me mettant à hurler ma rage et ma douleur alors que je parcourais la distance qui nous séparait. Mon corps tout entier brûlait, mais je n’allais pas m’arrêter alors que j’avais l’occasion de tuer cette pourriture. Je sautai sur une tombe pour ainsi éviter un groupe de cadavre qui se trouvait juste en dessous. J’atterris lourdement sur une autre, la faisant basculer pendant que j’étais déjà en train de m’éloigner. Leur nombre était leur seule force, mais si j’arrivais à les arrêter en m’attaquant directement à celui qui les dirigeait, cela n’aurait plus aucune importance.

      Je réussis à être sur lui juste avant qu’il ne termine de recharger. Le percutant de plein fouet, je m’écrasai au sol en l’entrainant avec moi. Allongée à terre juste à côté de lui, je ne perdis pas de temps pour ramper jusqu’à lui et planter ma lame directement dans son coeur.

      « Décidément… tu n’es qu’un monstre qui déchire le coeur des étalons. » Fit-il avant de se mettre à rire en ramenant son bras sur moi. Je le bloquais rapidement en entendant la détonation tout près de mon oreille. Je me mis à hurler alors que je n’entendais plus rien si ce n’était un son aigu. Je vis le taxidermiste essayer de se relever, en manque de moyen, je tentai de me concentrer rapidement et de reproduire le même faisceau d’énergie que tout à l’heure, mais rien ne se produisit, j’enfonçai alors par dépit ma corne directement dans sa gorge sans que cela ne semble le faire réagir. Je tirai en arrière, cherchant à lui sectionner la gorge, mais même cela n’eut aucun effet, il ne cherchait même pas à me retenir avec l’un de ses sabots libres.

      Je sentis alors un sabot attraper mon aile blessée et planter ses dents dedans alors qu’une autre paire de sabots attrapait ma queue et mes flancs. Je fis de mon mieux pour m’agripper à l’une des pattes du taxidermiste, et même à son manteau, mais sans succès, il y avait plusieurs carcasses déjà sur moi et j’eus à peine le temps de me retourner qu’elles pongeairent toutes sur moi.

      Je me débattais comme une déchaînée, pour ma vie, mais ils étaient trop nombreux, je ne pouvais plus respirer entre les dents qui se plantaient dans ma chaire, où les morceaux de chair qui s'arrachaient. J’entendais les sons humides de leur mastication qui se mélangeait à mon sang, je sentais mes larmes couler alors que mes yeux se fermaient. J’étais peu à peu en train de sombrer dans l’inconscience quand je sentis quelque chose d’encore plus vif que la douleur embraser mon corps. Cela provenait de mon coeur de cristal qui se mit à brûler d’un feu intense, qui me fit aussitôt reprendre une profonde inspiration. L’énergie se propagea en moi alors que je n’avais plus aucun contrôle sur mon corps. La douleur venait de disparaître aussitôt et me laissait reposer dans un halo apaisant et tellement chaud. Rouvrant les yeux, je vis que les cadavres étaient à quelques pas de moi, je ne savais pas comment j’avais fait pour les repousser, mais cela n’avait pas été suffisant pour les arrêter. Ils étaient déjà en train de se relever alors que d’autres arrivaient encore.

      Je me redressai rapidement et remarquai que j’étais dans ma forme bipède de succube, nette de toutes blessures. Je ne savais pas en quoi cela allait m’aider, mais je sentis alors mes deux ailes dans mon dos. Ses ailes plus robustes et en cuir. Elles étaient aussi bien plus solides et dangereuses, avec ça, je n’avais pas besoin de lame pour blesser quelqu’un. J’abattis d’ailleurs l’une d’elles sur le crâne d’une carcasse bien trop proche à mon goût. J’aurais pu m’envoler, mais c’était sans compter le Taxidermiste qui me pointait avec son arme. Attrapant le cadavre le plus proche, je le soulevai entre nous deux. La détonation ne me fit même pas sursauter le moindre instant, la succube en moi adorait le danger presque autant que le sex.

      Je me retournai pour voir le flot de carcasse m’encercler, même ainsi, j’étais toujours dans une sale situation. Ce fut à ce moment que je pris une profonde inspiration. Je ressentais encore l’odeur de la mort, mais cette fois-ci je la distinguais sous une nouvelle forme. Je pouvais sentir le lien magique qu’il y avait entre elle et le Taxidermiste. Je le présentais jusque dans le bout de ma corne que je lui avais planté dans la gorge. Cette trace, je la partageais aussi désormais.

      « ETSIAM ! » Fut la première chose que je trouvai à dire. C’était du changelin, l’un des rares mots que Chicha m’avait appris. Il voulait dire « arrête » d’une manière bien plus violente que la nôtre… Les conditions dans lesquelles il avait dû me dire ça étaient assez particulières…

      À ma grande surprise, les carcasses les plus proches se stoppèrent, se contentant de me fixer de leurs regards vides. C’était cela mon véritable pouvoir, ce qui me différenciait des succubes, je venais de voler celui du Taxidermiste. Je tournai alors mon regard sur ce dernier et vit la stupeur se dessiner sur son visage. Il n’avait même pas pris la peine de recharger son arme. Je fis briller ma corne et enroba sa patte armée d’une aura bleutée avant de me mettre à la serrer de toutes mes forces. Il était bien trop déstabilisé pour contre-attaquer et j’entendis alors avec plaisir les os de sa patte se briser. Il ne réagit pourtant absolument pas, heureusement, je cherchais principalement à le désarmer, et esquissa un sourire lorsque je vis la pièce de métal se tordre complètement.

      « Comment as-tu fait ça ?! » Hurla-t-il les dents serrées. « Qu’est-ce que tu m’as fait ?!

      -Tu l’as dit après tout, c’est moi le monstre. » Je levais un bras vers lui et entendis les voix de centaines et de centaines de personnes envahir mon crâne. Chaque mort était guidé par une âme qui se retrouvait à nouveau enfermée dans son corps, c’était pour cette raison qu’ils guérissaient aussi vite. Le lien que le Taxidermiste avait avec eux les retenait dans notre monde, mais il allait dans les deux sens.

      « Chakcha ! » Tonnais-je alors, ce qui fit aussitôt taire les voix. Je regardais autour de moi, n’entendant plus que le son du vent qui filtrait à travers la montagne. Je ne pus m’empêcher de glousser en me redressant de toute ma taille tout en toisant le Taxidermiste. « Tu n’avais pas prévu de tomber sur plus fort que toi. » Répondis-je en marchant lentement vers lui, contournant les carcasses en les caressants avec la queue.

      « Tu es réellement le monstre qu’on prétend… » Dit-il en faisant un léger pas en arrière.

      « Moi le monstre ?! » Répétais-je en prenant un air outré, plaçant une main sur ma poitrine nue. Les carcasses autour de moi en firent de même, ce qui me fit rire davantage.

      « C’est bien ce que la princesse veut après tout, diriger par la peur, et quoi de mieux qu’un monstre encore pire pour défendre sa si belle cité. »

      Les cadavres se mirent à pousser des glapissements qui tentaient de se rapprocher d’un rire, essayaient-ils vraiment de me suivre dans ma joie où leur donnais-je un ordre indirectement sans m’en rendre compte ?

      « Crois-tu vraiment que je serai assez idiote pour faire les mêmes erreurs que toi ? » Demandais-je en me tapotant le crâne, imité par les carcasses. « Tu n’es simplement pas assez fort. Certes, ce sont ces monstres les coupables, mais tu n’as pas réussi à leur résister. »

      Je fus assez proche de lui et me mis à genoux pour me retrouver à la même hauteur que lui. J’emprisonnai alors son encolure entre mes bras et l’amena à moi, pressant son visage contre ma poitrine.

      « Moi je n’ai pas peur de sombrer, j’ai encore des choses pour lesquelles me battre. »

      Je me penchais alors sur lui, l’entrainant avec moi au sol pour pouvoir le bloquer sans difficulté. Il était à moi, et je n’avais pas envie d’en finir tout de suite.

      « Tu penses que tu pourras te battre éternellement pour les faibles ? »

      J’écartai ses sabots pour me rapprocher de son visage et me mis à l’embrasser alors que je gloussai encore. Ses lèvres étaient froides comme la tombe, sa langue était sèche comme je ne l’avais jamais senti auparavant. Ses yeux n’étaient pas d’un gris naturel, mais simplement décoloré par le manque de vie. Il n’y avait aucun coeur qui battait à l’intérieur, ce n’était pas faute d’y avoir planté une dague dedans.

      « Tu l’as toi-même dit, je suis un monstre. » Commençais-je contre son museau. « Je ne me bats que pour moi, pour mes amis que je veux protéger, pour l’amour que je veux retrouver, pour satisfaire la faim qui me fait vivre. »

      Cette fois-ci, ce fut au Taxidermiste de se mettre à rire contre mes lèvres.

      « Tu ne sauras jamais me tuer !

      -C’est ce qu’on va voir. Je sais ce que tu es. » Rétorquais-je en venant l’embrasser davantage. Je ne ressentais aucune vie, ni aucun désir, pourtant, j’avais pu constater que son corps réagissait plutôt bien à ma proximité. Son âme n’était pas là, c’était juste une coquille vide, lui, il était encore dans l’autre monde à en croire Mavrick. Je posai alors mes sabots sur son torse pour le maintenir au sol. Je ne savais pas s’il était aussi docile à cause de mon pouvoir, ou si c’était parce qu’il était certain que je n’arriverais pas à le tuer. Si une goule était dure à tuer, j’imaginais la difficulté face à un nécromancien.

      « J’ai déjà rencontré des créatures comme toi. » Ronronnais-je en observant son corps sous son manteau. « Tu es sur notre monde, mais rien ne t’y retient, il t’a donc fallu trouver quelque chose avec lequel te lier pour rester dans ce corps. » Je pris alors son arme et la lui arracha des pattes, ce fut assez facile tant j’avais bien amoché les pièces de métal. Mon sourire triomphant croisa celui narquois du Taxidermiste.

      « J’ai passé cette étape depuis bien longtemps. » Expliqua-t-il en restant toujours aussi à l’aise.

      « C’est ce qu’on va voir. » Je me penchai à nouveau sur lui, mais cette fois-ci ne m’arrêtai pas sur les lèvres et jetai au loin son vieux Stetson. « Qu’est-ce que nous avons là ? » Fis-je en remarquant le petit objet doré accroché à son oreille. « Tu sembles avoir de très bons goûts pour les accessoires, c’est étrange de vouloir décorer ainsi un corps qui ne nous appartient pas.

      -La marque de la mort t’emportera de toute façon, quoi que tu fasses. » Fit-il en restant pourtant très calme.

      « Cause toujours, j’ai jamais fait une année sans que quelqu’un n’essaye de me tuer. » J’enlaçais sa gorge avec l’une de mes mains pour le maintenir fermement à terre, tandis que de l’autre, je tirais sur sa boucle d’oreille pour l’arracher. Ma force était bien plus importante qu’un poney normal, ce qui me donnait bien plus de facilité pour ce qui était d’arracher de la chaire à main nue. « Quoi qu’il en soit, je sais que je peux rayer ton nom de la liste. » Je tirai un coup sec et entendit un bruit humide suivi d’un hurlement.

La mort est un petit poney noir homosexuel

      J’ouvris brusquement les yeux lorsque je sentis mon corps s’enfoncer peu à peu dans ce qui devait être de l’eau. Je ne savais pas ce que je faisais là, ni même où j’étais, mais la panique prit rapidement le dessus alors que j’agitais mes sabots pour rester le plus possible la tête hors de l’eau. J’avais beau me débattre comme une damnée, je n’arrivais qu’à m’enfoncer encore plus dans cette eau glaciale. Il n’y avait aucun endroit sûr pour m’y accrocher, j’étais au beau milieu de l'océan. Le ciel était recouvert d’une brume grisâtre qui m’empêchait de voir à plus d’une dizaine de mètres.

      Je sentis les larmes déborder de mes yeux alors que mon corps était davantage entraîné par le fond. Où étais-je tombée ? Le Taxidermiste avait-il eu le temps de me jeter un sort ? Pourquoi n’étais-je plus sous ma forme de succube ? J’eus à peine le temps de prendre une bouffée d’air avant d’être totalement immergée. La force qui me traînait vers le fond décida de s’intensifier, sombrant encore plus vite dans les abîmes glacials et obscurs.

      J’étais déjà perdue, cela ne servait plus à rien de retenir ma respiration ou de me débattre, il y avait des combats qui étaient déjà perdus d’avance à l’instant où l’on déclenchait un piège. Le mieux que je pouvais espérer, c’était de mourir rapidement, ce qui n’était pas gagné dans la situation actuelle des choses. Mon esprit n’arrivait plus à raisonner correctement, j’espérais encore un signe du destin alors que mes poumons réclamaient une dernière bouffée d’air. Je me mis à hurler sous l’eau en me serrant le crâne espérant plus que tout ne plus souffrir de trop. Le liquide glacial me trancha la gorge tellement il était froid, j’eus alors un hoquet de surpris en me mettant à respirer normalement, les poumons remplis d’eau.

      Je ne savais toujours pas où je me trouvais, mais cette perspective d’avoir évité la mort me permis de me détendre plus que de raison alors que je tombais toujours peu à peu dans les néants troubles des profondeurs. En règle normale, il fallait que je me bouge, que je cherche encore à fuir ce destin qui m’avait entraîné jusqu’ici sans que je ne puisse rien faire, mais j’étais en vie, c’était le principal pour le moment. L’eau ne me semblait plus aussi froide alors que je détendais mon corps en observant la surface s’éloigner de plus en plus. Ce n’était plus si effrayant, je trouvais même cela plutôt joli.

      Quelque chose troubla alors la surface, une tache sombre qui était bien trop loin pour que je puisse la distinguer. Cette chose était-elle en train de vivre l'expérience qui m’avait été offerte quelques secondes plus tôt ? C’est alors que ce point sombre se mit à briller d’une lumière verte. Celle-ci se fit de plus en plus intense, prenant peu à peu une forme et des contours. On aurait dit un immense squelette, celui d’un corbeau, les orbites caverneux semblaient m’observer au loin. Il était immense, il était magnifique.

      L’animal battit des ailes et je sentis une nouvelle vague de froid glisser le long de mon corps, m’obligeant à me recroqueviller sur moi-même, mes ailes étendues tout autour de mon corps. L’immense créature squelettique n’avait pourtant rien sur les ailes si ce n’était que des os pour se propulser, néanmoins, il parcourut une grande distance en se rapprochant dangereusement vite de moi. Mon esprit était en alerte, mais mon corps ne voulait pas lui obéir. Quoi qu’il puisse m’arriver, la mort ne semblait pas la pire des idées à l’heure actuelle.

      Le corbeau vert s’arrêta juste en face, son regard dépourvu d’yeux était dirigé sur moi comme s’il hésitait encore à passer à l’attaque. Puis, il rapprocha ses deux grandes ailes décharnées et m’entoura avec. La lumière était tellement intense, insupportable, que je fermai les yeux en espérant que tout ça se termine rapidement.

      Enfin, je me retrouvais à nouveau avec le froid, la douleur, la peur. Ma tête était à nouveau hors de l’eau et ce fut instinctivement que je me mis à battre des sabots pour m’y maintenir. Il n’y avait toujours rien à la surface en dehors du brouillard omniprésent. J’entendis cependant des bruits dans l’eau juste derrière moi. Brusquement, je me retournai pour apercevoir un poney en train de nager vers une petite barque, je me mis directement à le suivre, ne sachant pas si c’était le mieux à faire.

      Il eut du mal à grimper dans sa barque, comme si l’attraction que l’eau avait eue sur moi était en train de se manifester à nouveau, pourtant je ne ressentais rien. Une fois en sécurité, il se retourna sur moi et attendit que je m’approche pour me tendre un sabot zébré.

      Je le fusillai alors du regard. C’était lui, le Taxidermiste, sous sa véritable forme, son tout premier corps. Maintenant, je n’étais plus du tout certaine d’être en sécurité.

      « Crois-moi, tu n’as aucune envie de rester dans cette eau. » Fit-il, la patte toujours tendue vers moi.

      Je finis par l’accepter et m’en servis pour me hisser non sans battre des ailes pour m’extirper de l’eau plus aisément. Une fois les sabots sur le plancher, je me mis à l’autre bout de la barque en m’apprêtant à l’affronter à nouveau.

      « Hey, calme-toi, je t’aurais pas sauvée si c’était pour essayer de te tuer juste après ?

      -Alors pourquoi est-ce que tu as essayé de me tuer avant si c’est pour me sauver juste après ? »

      Il haussa simplement les sourcils en soupirant, puis se plaça à l’autre bout de la barque comme pour me laisser de l’air. Ne voyant là aucun risque imminent, je me mis à respirer plus calmement en observant un peu l’endroit où je me trouvais. Nous étions toujours au milieu d’un océan calme et totalement dénué de tout courant. Le brouillard s’était légèrement dissipé, mais il m’était toujours impossible de voir le ciel ainsi qu’un quelconque endroit jusqu’auquel voler.

      La barque n’était pas très grande, juste assez pour accueillir trois poneys au maximum. Il y avait une petite lanterne au bout d’une longue perche accrochée à la proue juste derrière moi. La petite flamme verte qui brûlait ne bougeait pas d’un poil, je ne savais même pas ce qui était en train de brûler pour produire cette couleur, mais je me retournai bien vite sur la seule personne capable de me donner les réponses que je désirais. Le zèbre arborait une crinière dont le noir avait été remplacé par un mauve criard. Elle retombait mollement sur son visage à cause de l’humidité et cachait en partie ses yeux de la même couleur.

      « Où est-c…

      -Dans l’autre monde bien sûr. » Me coupa-t-il en haussant les épaules, arborant un léger sourire. Je regardai à nouveau autour de moi, c’était ça l’autre monde ? Un immense océan entouré de brume. « J’imagine que c’est ta première venue ici, alors laisse-moi te souhaiter la bienvenue. J’espère que tu as apprécié ta petite baignade dans la rivière des âmes. »

      Je fronçai un moment les sourcils avant de pencher la tête en dehors de la barque pour observer l’eau. Elle était étincelante, mais toutes ces lumières provenaient des profondeurs. Certaines étaient vives, d’autre presque éteintes, elles bougeaient en continu, vite ou lentement. La rivière des âmes… je ne me serais jamais attendue à ce qu’elle se trouve dans l’autre monde.

      « Qu-qu’est-ce que ça veut dire… pourquoi je suis là, moi ? » Demandais-je la gorge serrée, en tournant légèrement le regard vers le Taxidermiste.

      « Allons, tu n’as pas une petite idée ?

      -J-je t’ai tué, je m’en rappelle, j’ai arraché la pièce qui te retenait dans mon monde, puis… » Je ne me rappelais plus de ce qui se passait après cela, c’était le trou noir. « Mort t’a aidé ?! » Crachais-je les dents serrées.

      Le zèbre se mit à rire en s’installant un peu mieux dans sa barque avant de secouer la tête.

      « J’ai cru un instant que Mort viendrait m’aider, mais il n’est pas vraiment facile de manipuler une entité immortelle qui distribue la mort par sa simple présence. » Il me fixa en me pointant de son sabot. « Tu es là uniquement par ta faute, et c’est grâce à moi que tu es dans l’autre monde, sinon, tu te complairais encore dans ces eaux glaciales. »

      Mon attention se reporta alors sur les profondeurs étincelantes, juste avant que je ne vois une immense masse sombre passer dans les étoiles et les éteindre. Cette chose continua sa route sans se soucier des lumières qu’elle laissait sur le côté, avançant sans s’arrêter ni ralentir.

      « Qu’est-ce que c’est ? » Je sentis un frisson parcourir tout mon corps à la vision de cette créature.

      « Un passeur, ou un fléau… La lumière, le néant, les limbes, l’enfer, rien… Personne ne sait ce que ces choses sont, ni même ce qu’elles font et ce qu’il arrive aux âmes gobées. Et ça, ça fait peur à tout le monde. » Répondit-il en se rapprochant de moi pour observer cette chose. « S’il avait été plus proche, jamais je ne serai descendu te chercher.

      -Comment peut-on faire pour rester dans un endroit pareil aussi longtemps ? » Fis-je en regardant à nouveau autour de moi à la recherche de la moindre chose qui puisse signaler une présence. « Pas étonnant que tu sois devenu complètement fou.

      -Je te remercie. » Dit-il en se mettant à rire. « Et qui s’attendait à ce que la présence lunaire se soit réfugiée ici et y ait trouvé son alter ego. Celestia elle-même n’aurait pas pu deviner qu’elle allait tomber amoureuse d’elle. »

      Je secouais la tête sans même chercher à comprendre ce qu’il venait de dire. Il m’aurait fallu bien plus de temps dans cet endroit pour réellement comprendre tout ce qu’il disait, et je n’avais aucune envie de rester plus longtemps ici.

      « Comment fait-on pour sortir d’ici ? » Demandais-je en déployant mes ailes.

      « Qui te dit que je vais t’aider ? » Demanda-t-il en détournant le regard, sans se départir de son stupide sourire.

      « Tu viens de me sauver la vie… et je t’en remercie. » Je ne savais pas si c’était une bonne idée de remercier un type pareil, mais il l’avait tout de même mérité. « Donc, si je ne suis pas dans la rivière des âmes, c’est bien que mon corps m’attend encore dans mon monde.

      -Et des poneys sont déjà restés des années dans le coma sans que jamais ils ne réussissent à rejoindre leur corps… » Chantonna-t-il en balançant la tête. « Pourquoi souhaites-tu déjà partir ? C’est la première fois que tu as l’occasion de visiter l’autre monde, de rencontrer tous les monstres qui n’ont pas encore rejoint le tien, et toi, tu veux déjà oublier tout ça ?

      -Peut-être que je ne suis pas un monstre fait pour vivre ici.

      -Qui sait, peut-être que tu le deviendras. » Dit-il en s’avançant pour placer un sabot sur mon épaule.

      Je l’observais un moment, le regard planté dans ses yeux mauves. Il n’était pas si mal, il avait même l’air gentil quand il faisait un effort pour sourire. Son corps de zèbre était jeune, peut-être même plus que moi. Comment quelqu’un comme lui avait-il pu sombrer dans la folie de la sorte, le poussant à s’attaquer sans jugement à toutes créatures qu’il croisait ? Pourquoi avait-il attaqué Carmen et Flashlight, m’envoyer ce message personnel, pour me sauver alors qu’il aurait pu me laisser mourir ?

      « Je ne veux pas rester ici… » Lui dis-je alors que je sentis ma voix se mettre à trembler. Il étira alors un peu plus son sourire, il avait l’air rassurant pour un zèbre qui avait essayé de me tuer.

      « Tout va s’arranger Cadance, je te le promets, il faut juste attendre un peu…

      -Je ne veux pas attendre, je déteste déjà cet endroit… » Rétorquais-je les dents serrées alors que je sentais les premières larmes déborder de mes yeux.

      Le Taxidermiste gloussa légèrement avant de se rapprocher encore de moi, faisant glisser le sabot qu’il avait sur mon épaule le long de mon encolure pour me serrer légèrement contre lui. Il était presque aussi grand que moi, ce qui me permit de laisser ma tête reposer contre son crâne.

      « Je sais ce que tu ressens, mais je te le promets Cadance, d’ici quelques instants, tout va s’arranger pour toi.

      -Et toi ?... » Murmurais-je en le serrant un peu plus contre moi. Il aurait pu me laisser mourir, moi, j’aurais pu essayer de le jeter dans l’eau, je n’avais plus aucune arme, mais je ne doutais pas avoir plus de force que lui. Mais il m’avait sauvée… et je craignais devoir me battre contre un corbeau géant squelettique… Et il était le seul capable de me dire comment revenir dans mon monde.

      « Moi ? » Dit-il en s’écartant légèrement, restant toujours à ma portée. « Ne t’inquiète pas pour moi, tout ceci n’est pas ma fin, ce n’est que mon commencement. Il me faudra juste plus de temps pour revenir.

      -Ce n’est pas juste… » Lâchais-je en détournant le regard. Les monstres étaient tous les mêmes, impossible de s’en débarrasser. « Et il n’y a aucun moyen pour te faire changer d’avis ? » Je penchais la tête sur le côté alors que mes oreilles se dressèrent sur mon crâne. Peut-être qu’il y avait une chance. « Je t’ai vaincu, tu sais que tu n’as aucune chance… alors, tu pourrais revenir du bon côté, non ? »

      Il afficha alors un air grave en baissant la tête. Il devait me trouver stupide, mais au moins, j’aurais tenté ma chance.

      « Désolé Cadance, mais je ne crois pas qu’il y ait un bon côté en étant dirigé par la présence lunaire. Je crois trop en ces choses qui me font peur, qui m’ont prit tout ce que j’ai, de ça, j’en ai la certitude, et mon combat ne prendra jamais fin à cause d’eux. Jamais je n’oublierai ce qu’ils m’ont fait.

      -Tu as dû vivre l’enfer dans notre monde… » murmurais-je alors en me mettant déjà à sa place. Il avait beau être fou, il avait raison sur un point, une fois devenu Marshall, l’avenir ne semblait être qu’une suite d'événements de plus en plus horribles. « Mais tu sais que c’est tout simplement impossible de couper le lien entre nos mondes. Tu t’engages dans un combat éternel qui n’aura jamais de fin…

      -Ton combat à toi ne semble pas vraiment différent, excepté que la fin de celui-ci signifiera indubitablement ta mort. » Expliqua-t-il en haussant les épaules. Puis, il retourna s’installer à sa place pour continuer, la voix pleine de mélancolie. « Je crois en ces causes perdues que tu ne peux voir, et je crois que les ténèbres sont là uniquement pour nous rappeler où la lumière se cache. Mais elle est de plus en plus ténue, et bientôt, même la folie n’arrivera plus à me guider sur le bon chemin.

      -C’est complètement injuste… » Maugréais-je en me réinstallant de mon côté de la barque, le regard perdu dans l’horizon brumeux. « Je crois que j’aurais plus intérêt à abandonner ce rôle, et essayer d’avoir une vie normale.

      -Cela fera de toi l’un de ces monstres qui essayent de s’adapter… J’avais essayé de faire cela il y a longtemps de ça, mais c’est un luxe que nous ne pouvons pas nous offrir. Nous attirons les ennuis comme du sirop avec les mouches. »

      Je fermai les yeux un instant en ressentant une étrange fatigue s’emparer de mon corps. Étais-je à nouveau en train de mourir ? Le Taxidermiste ne me ferait pas une chose pareille, si ?

      « Bats-toi Cadance, poursuis ton combat, ne crains aucun démon et complète ton devoir.

      -Pourquoi cela t’importe-t-il à ce point ? Je te rappelle que tu as essayé de me tuer il y a moins d’une heure de ça. »

      Le zèbre se releva brusquement et se pencha sur moi.

      « Parce que je te comprends, Cadance, et qu’il faut quelqu’un pour défendre cette ville si je ne suis pas là. Tu n’es clairement pas la plus qualifiée pour prendre les bonnes décisions, mais tu es la seule capable de remplir ce rôle.

      -Je ne sais pas si je dois prendre ça bien ou non… » Répondis-je les oreilles plaquées contre mon crâne, ce qui fit rire le Taxidermiste.

      « Je trouve formidable le combat que tu mènes pour ton amour perdu. Je t’admire pour poursuivre une voie que j’ai moi-même suivie, mais c’est ainsi, tu ne peux sauver personne de cette manière. J’espère juste que les derniers mots gravés sur ta tombe ne seront pas adressés à mon égard…

      -Pourquoi t’en voudrais-je après tout ? » Fis-je lascivement. « Tu n’es pas la première personne à essayer de me tuer, et toi au moins, tu n'essaies pas de me manipuler. Mais qui te dit que je ne serai pas encore là à ton retour dans mon monde ?

      -Parce que j’ai suivi le même parcours que toi, j’ai ressenti la douleur de perdre cette personne que j’étais et que tu es actuellement. J’ai rendu l’âme depuis tellement longtemps, mais je suis toujours là… Zenoviy est mort, laissant la place au Taxidermiste. Si nos routes venaient à se recroiser, je ne pense pas retrouver la jeune Cadance prête à vouloir aider tout le monde, cherchant à se différencier des monstres, manipulables à souhait.

      -Qui te dit que je vais craquer ? Tu penses que c’est obligatoire, que tous les Marshalls finiront par perdre la tête ou devenir les monstres qu’ils combattent. Mais moi, je sais que je tiendrai le coup jusqu’à mon dernier souffle… Je suis plus forte que toi. » Je me levai pour lui faire face, affichant un air serein. Il n’était qu’un fou parmi tant d’autres, moi, je pouvais faire la différence.

      « C’est tout ce que je te souhaite, accroche-toi, même si je ne partage pas ton avis sur la meilleure chose à faire pour notre monde, j’espère que tu te battras jusqu’au bout. » Ses longues oreilles se dressèrent sur son crâne, et il se mit à observer un point juste derrière moi. « Je crois que c’est maintenant que nos routes se séparent. Rassure-toi, tu ne me verras pas avant très longtemps, mon pouvoir n’est pas facile à contrôler pour diriger un corps depuis ton monde. Quand je reviendrai, je ferai en sorte que tu sois la première au courant. » Expliqua-t-il en se mettant à rire alors que la barque se mettait à tanguer.

      Je me retournai alors et vis une étrange lumière intense dans le brouillard, me faisant plisser les yeux. Était-ce vraiment mon ticket de retour que j’avais en face de moi ? Je voulus battre des ailes pour me rapprocher, mais je ne réussis à capter aucun courant d’air capable de m’élever. L’autre monde était bien étrange…

      « Laisse-moi t’accompagner… » Annonça le Taxidermiste qui était déjà en dehors de la barque. Je l’observais avec stupéfaction en le voyant marcher sur l’eau calme qui ressemblait à un immense miroir. « La rivière n’accueille que ceux qui meurent. » Je pris alors la patte qu’il me tendait et posa un premier sabot sur la surface lisse de l’océan. Je ne ressentais absolument rien, c’était comme si mon sabot flottait dans le vide, pourtant, j’étais bien sur une surface solide capable de me supporter.

      « Mort doit t’attendre de l’autre côté, j’imagine qu’il me fait toujours un peu la tête, alors s’il te plait, évite de parler de moi…

      -...Mort… » Bredouillais-je alors que nous étions en marche vers la lumière.

      « Ne t’inquiète pas, si tu retournes dans ton monde, c’est bien parce que tu n’es pas sur sa liste pour le moment. » Répondit-il avec le sourire. Il s’arrêta ensuite juste devant l’étrange passage lumineux. « Eh bien, j’espère que c’est un adieu. » Il tiqua légèrement avant de reprendre rapidement. « Oh et n’hésite pas à fouiller dans la poche de mon manteau, je voulais parier vingt bits sur ta mort, mais bon, tu te doutes bien que je n’allais pas revoir Luna pour officialiser mon pari.

      -Vous adorez vraiment tous ce jeu affreux ? » Demandais-je les sourcils froncés.

      « Nous ne sommes que des monstres. » Plaisanta-t-il en s’écartant légèrement.

      J’observais encore cet étrange chemin de lumière, incapable de me dire si c’était la bonne voie, ou celle qui m'entraînerait vers le néant. Quoi qu’il en soit, l’idée de l’emprunter semblait plus rassurante que de rester ici. Mettant un premier sabot devant moi, je m’arrêtai brusquement pour me retourner sur Zenoviy.

      « Dis-moi, j’ai une dernière question… qui n’a rien à voir avec tout cela.

      -Pose, je verrai si je te répondrai ou pas.

      -Quel est ton travers ? » Demandais-je la tête penchée. Le zèbre se mit à glousser avant de partir sur un rire plus franc.

      « La caféine. » Répondit-il simplement. « J’en suis complètement accro et je ne peux pas m’empêcher d’en boire, même quand il est mauvais… et toi ? » Il détourna aussitôt le regard, comme gêné de poser cette question auquel il avait lui-même répondu.

      « La nourriture… principalement le sucré.

      -Ah, ça explique les…

      -Même ici je suis prête à te tuer si tu termines ta phrase ! » Avertis-je sur un ton glacial.

      « D’accord… » Il se racla la gorge tandis que je le fusillais toujours du regard. « Eeet… sinon, j’ai envie de savoir, quand Luna s’invite dans tes rêves, elle y installe toujours un bar ?

      -Il y a longtemps de ça, elle s’est invitée dans mes rêves parce qu’elle devait me parler d’une affaire urgente, elle a passé toute la nuit à boire dans ma tête. » Racontais-je en me mettant à rire.

      « Et tu prenais quoi comme alcool ?

      -Oh euhm… du Gin tonic, et toi ? » Répondis-je quelque peu surprise par la question. Après tout, je lui avais demandé son travers, je pouvais bien répondre à cette question.

      « Irish coffee.

      -Évidemment… Même si je me demande si c’est conseillé de boire du café dans ses rêves.

      -J’en avais des crampes à l’estomac le lendemain matin. » Plaisanta-t-il avant que le silence ne retombe enfin. Il n’avait plus de raison de me tuer, il partageait juste avec la dernière personne qu’il voyait avant un long moment de solitude. « J’espère ne jamais te revoir. » Conclut-il en s’écartant encore, me laissant un peu d’intimité avec mon destin qui brillait intensément dans la brume.

      « J’espère pour toi…

      ________________________________________________________

      On aurait pu croire que la première chose qui nous venait à l’esprit lorsqu’on revenait à la vie, c’était une douce lumière qui nous baignait jusqu’à ce qu’on ouvre les yeux, ou même encore l’image de nos proches qui nous ont soutenu toute notre vie. Une jolie musique passée sur un film en noir et blanc de ses meilleurs instants vécus, les lèvres de notre beau prince qui vient de nous embrasser pour nous réveiller de ce cauchemar…

      Non, en réalité, j’avais juste l’impression de me réveiller après un lendemain de cuite. Tout était douloureux à l’intérieur et autour de moi, la lumière de la lune était déjà trop intense pour mes yeux trop sensibles. Je me mis à grogner lorsque je tentai de me redresser.

      « Doucement, ce n’est pas conseillé de se relever aussi vite quand on revient d’un aussi long voyage. »

      J’ouvris brusquement les yeux, surprise d’entendre la voix de quelqu’un d’autre dans le cimetière de Canterlot. Je me mis alors à hurler en me tenant le crâne, incapable de supporter la vision d’horreur qui s’était présentée à moi.

      Une chose, une créature, un monstre, c’était tout simplement innommable. Je ne l’avais vu qu’une seule seconde avant de refermer les yeux, mais sa vision allait me hanter à jamais. C’était indescriptible, je n’arrivais pas à mettre des mots concrets sur ce que j’avais vu, tout ce que je voulais pour le moment, c’était oublier tout ça. Mais la seconde vision d’horreur qui m’avait frappée, c’était la couleur rouge que la lune venait de prendre et qui baignait tout le cimetière d’un halo carmin.

      « QU’EST-CE QUE C’EST QUE CE BORDEL !!! » Hurlais-je en rampant en arrière, incapable de rouvrir les yeux.

      « De quoi est-ce que tu parles ? » Me demanda la chose qui avait une voix tellement grave et profonde qu’elle résonnait encore dans le fond de mon crâne bien après qu’il se taise.

      « LA LUNE ! » Rétorquais-je en pressant ma tête de mes sabots.

      Je sentis cette aberration placer l’une des choses qui lui servaient de patte sur mon épaule, son contact était froid, glacial, mais je ne réussis pas à bouger d’un seul centimètre. Je ne voulais plus rien voir, tout oublier, cette horreur était dans ma tête. C’était comme une crise cardiaque qui n’arrêtait pas de se déclencher et s’arrêter une fraction de seconde avant de reprendre.

      « Calme-toi, fais le vide dans ton esprit, oublie tout cela, contente-toi de fermer les yeux sur ton monde, ferme les yeux sur la vérité. »

      Sa voix paraissait de moins en moins grave et assourdissante. Je me mis à compter jusqu’à dix, prenant en compte le conseil que me donnait cette abomination. C’était étrange de se dire qu’il suffisait de tout oublier pour que cela fonctionne, si ça pouvait marcher avec tous mes problèmes alors je l’aurais fait depuis longtemps.

      « Il suffit juste de fermer les yeux, comme ton monde l’a toujours fait. »

      Je hochai la tête avant de me retourner dans la direction d’où provenait la voix. Sa voix n’était plus du tout douloureuse à entendre, elle semblait tout à fait normale. Je mis tout de même un sabot devant mes yeux avant de les ouvrir, ne voulant pas revivre une expérience aussi traumatisante que brusque.

      La lumière projetée par l’étoile lunaire avait repris sa couleur d’origine, moi qui avais pris moins de cinq minutes pour compter jusqu’à dix, je constatais très vite que le résultat avait été efficace.

      Une lune d’argent dans le ciel, et un poney noir qui me dévisageait alors que j’étais allongée au sol. Je me redressai alors péniblement, ne me méfiant même pas du poney qui se trouvait là. Je venais de voir le pire et il m’avait fait oublier tout de ce que le mot sécurité voulait dire.

      « Pourquoi la lune était rouge ? E-et pourquoi elle est redevenue normale à présent ? » Demandais-je l’esprit et la voix encore dans le vague.

      « Tu es revenue de l’autre monde, tu y as vu des choses que jamais tu ne verras dans le tien. Cela t’a rendu plus lucide sur ce qui se trouve face à toi. Mais tu n’as pas accepté ce savoir, tu as décidé de le refouler en toi, fermer les yeux à nouveau, t’enfermer dans ce beau mensonge qu’est ton monde. Tu n’as pas à t’en vouloir, il est très rare de trouver des personnes prêtes à accepter ce don de lucidité. La vérité est un fardeau que personne n’aime à porter. » Expliqua-t-il avec une certaine sagesse.

      « Tu me prends pour une conne, c’est ça ?! » Me vexais-je en fronçant les sourcils.

      Le petit poney noir sursauta avant de faire un pas en arrière.

      « Euhm… N-n-no-non. J-je vou...vou...voulais juste d-d-dire qu-que cccc’était normal.

      -Oh merde c’est toi Mort ? » Je me réveillai brusquement en faisant un pas vers lui, cherchant un moyen pour m’excuser et ne pas l’énerver davantage. « Désolée, j’ai eu du mal à me réveiller… c’est pas tous les jours qu’on meurt… Je sais que c’est un peu ridicule de ma part de m’énerver sur toi, alors que tu pourrais me tuer sans que je ne puisse rien y faire… Sans rancune ?

      -Y-y-y-y a pas de mal. J-j-j-jjje… exxxcuse-m-moi. »

      Il se retourna alors rapidement pour se mettre à respirer plus fort. La mort venait-elle vraiment de s’excuser auprès de moi ? Je constatai rapidement que j’étais toujours dans le cimetière de Canterlot, à mes sabots, le corps qu’avait utilisé le Taxidermiste, et à une dizaine de mètres de nous, les cadavres encore debout qui restaient silencieux et immobiles.

      Ne sachant pas si le mieux à faire était de m’en aller en courant, je me dirigeai vers Mort qui semblait toujours avoir des difficultés pour reprendre son calme. Je posai alors un sabot sur son épaule pour essayer de l’aider, ne sachant pas si j’étais en train de faire une grave erreur. Il tenta alors d’afficher un léger sourire, comme pour me faire comprendre qu’il appréciait mon geste. C’était donc ça, la mort ? Un petit poney noir homosexuel qui bégaye ? Et c’était moi, où il était en train de me faire une crise d’asthme ?

      Je devais admettre que le Taxidermiste avait tout de même de bons goûts, même si on parlait de la mort, ce petit poney au physique androgyne n’était pas mal du tout. Ce qui était le plus troublant, c’était ses yeux d’un bleu roi tellement profond qu’on avait l’impression de voir une porte vers la rivière des âmes elle-même.

      Mort finit par se détendre enfin pendant que je lui caressais le dos de manière distraite. Il se retourna alors sur moi, l’air quelque peu gêné, puis m’expliqua : « M-merci de ta patience… Désolé, mais je déteste les lundis. »

      Je me retenais de lui dire qu’il était déjà plus de trois heures du matin et donc que nous étions mardi, cela n’était pas toujours une bonne chose de contrarier la mort en personne… Surtout si c’était pour qu’il me refasse une nouvelle crise. Je hochai alors la tête en l’écoutant poursuivre.

      « Je suis arrivé juste à temps pour ton départ, puis j’ai attendu que tu reviennes pour t’aider à ranger tout ce bazar. » Il leva alors un sabot pour désigner tout le cimetière.

      « Comment ça, tu m’as fait revenir à la vie juste pour m’occuper de ça ?

      -Quoi ? » Demanda-t-il en penchant la tête sur le côté en me perçant de son regard surnaturel. « Oh non, tu dois me confondre avec quelqu’un d’autre, moi je ne ramène pas les gens, je les fais partir, c’est tout. C’est Zenoviy qui a évité que tu ne partes pour de bon, après, comme tu n’avais plus de raison d’être là-bas, il est normal que ton âme retourne dans son corps.

      -Mais… Pourquoi est-ce qu’il m’a tué alors si c’est pour me sauver juste après.

      -Là encore tu confonds nos pouvoirs. » Dit-il d’une voix étrangement joviale. « Enfin, disons que ce n’était plus dans son intérêt de te tuer s’il n’était plus là, et moi… Disons que si je t’ai emmené, c’est juste parce que c’était écrit. » Il haussa alors les épaules en se retournant sur la masse de cadavres qui me regardaient tous de leur regard vide. « Quoi qu’il en soit, j’ai besoin de toi pour arranger la situation.

      -Pourquoi ça t’importe tant de m’aider à faire ça, en quoi c’est dans l’intérêt de la mort de faire ça ?

      -Parce que s’ils sont là, c’est à cause de Zenoviy, et je ne veux pas qu’il se sente coupable d’avoir lâché une vague de carcasse incontrôlable sur Canterlot. » Dit-il lascivement.

      « Très bien, ça me va comme explication. » Répondis-je en me replaçant à côté de lui. C’était étrange de voir la mort s'intéresser à quelqu’un à ce point, mais peut-être qu’il savait faire la part des choses entre le travail et l’amour, je ne serais plus en vie si ce n’était pas le cas. « Comment on fait ça ?

      « Oh, ce n’est pas simple à la base, mais avec mon aide, on devrait y arriver sans grande difficulté.

      -Et tu crois que je suis capable de faire ça, moi ?

      -Tu as volé le pouvoir de Zénoviy, il en reste certainement encore un peu à l’intérieur de toi pour pouvoir les renvoyer. »

      Je haussai un sourcil en observant Mort qui me regardait avec confiance.

      « Je ne suis pas nécromancien, mais j’ai déjà vu faire Zénoviy plus d’une fois, et de toute façon, je sens son pouvoir me chatouiller quand il l’active. Tout ce qu’il nous faut c’est… » Il s’arrêta brusquement avant de partir derrière moi. Je me retournai pour le voir fouiller le corps qu’avait utilisé le Taxidermiste. Il en ressortit l’un de mes couteaux qui étaient enfoncés dans sa gorge et me le tendit, encore recouvert de sang.

      « D-désolée… » Murmurais-je pour le petit poney qui arborait toujours un air jovial alors que son compagnon gisait juste derrière lui.

      « De quoi ? » Demanda-t-il avant de suivre mon regard pour revenir sur le corps inanimé. « Cadance, je suis la mort… Si ce genre de chose commençait à me faire pleurer, alors la Vie aurait encore de quoi se moquer de moi. Et puis, il est juste de l’autre côté du voile, je l’aurais pour moi tout seul désormais, cela me convient bien mieux ainsi. »

      Je haussais alors les épaules en faisant la moue, s’il était content ainsi, alors je n’allais pas m’en vouloir. Je reportais mon attention sur le couteau en me doutant de ce que je devais faire. La nécromancie était une magie qui fonctionnait en créant un lien, mais plus encore, un pacte. C’était ce genre de pouvoir qui nécessitait toujours un don, celui du sang. Ce qui me fit m’interroger sur la puissance du Taxidermiste. De ce que j’en savais, les réanimateurs étaient connus pour sacrifier un animal comme une poule, pour relever un corps, parfois même une chèvre quand il s’agissait d’un corps plus vieux. Quand nous nous sommes battus, aucun animal n’avait été sacrifié, et je ne savais même pas s’il avait seulement offert son sang.

      Je fis glisser la lame le long de mon paturon, c’était le genre d’endroit où il était vraiment désagréable de se blesser, car j’allais me retrouver à marcher dessus pendant des jours. La douleur vive et sifflante me fit serrer les dents. Il fallait en avoir envie pour utiliser un pouvoir qui demandait de se mutiler à chaque fois. Je regardais alors mon sabot d’où le sang débordait pour en remplir tout le paturon.

      Mort prit alors ma patte et me demanda de me concentrer, de chercher à puiser ce fond de pouvoir qui restait en moi, de chercher à retrouver le lien que j’avais entraperçu lorsque j’avais volé le contrôle des cadavres au Taxidermiste. Il me fallut chercher un moment, mais la pression glaciale que Mort me transmettait grâce à notre unique contact permit de me guider un peu mieux. J’avais l’impression qu’il était en moi, imposant le froid dans tout mon corps, mais était-ce lui, ou le pouvoir du Taxidermiste qui était en train de remonter ?

      J’ouvris les yeux pour voir une lueur mauve naître à l’intérieur de la petite mare de sang dans mon paturon. Ce fut au même moment que j’entendis à nouveau les voix de toutes ses âmes qui étaient liées à moi. Elles se demandaient ce qu’elles faisaient là, ce que je voulais qu’elles fassent pour moi, que je leur dise où est-ce qu’elles se trouvaient. Ces âmes n’étaient plus de ce monde depuis un moment et on venait de les faire revenir de force, maintenant elles étaient complètement perdues et obéissaient à la seule présence qui pouvait leur servir de guide. C’était moi, j’étais ce guide.

      « Qu’est-ce que je fais maintenant ?

      -Tu es sûre d’avoir le contrôle sur eux ?

      -Je n’en suis pas sûre.

      -Rien de plus simple, demande leur quelque chose. »

      Je me mis à réfléchir rapidement en cherchant la meilleure chose à faire… Ce n’était pas tous les jours qu’on pouvait diriger une foule de mort et je n’allais pas gâcher ma chance en leur demandant simplement de s'asseoir.

      « Cadance est la plus belle des alicornes, et Chrysalis n’est qu’une vieille cougar trouée de partout ! » Clamèrent en choeur les carcasses.

      « Quoi ?! Mais je ne leur ai même pas demandé de dire ça !

      -Tu es en lien direct avec eux, leur transmettre tes pensées, c’est déjà leur donner des ordres. » Expliqua-t-il en arborant toujours un léger sourire, il n’avait pas l’air de trouver cela gênant.

      « En plus la mort est tellement mignon !

      -Fermez là, tous autant que vous êtes ! » Éructais-je en les pointant du sabot.

      J’entendis alors l’un des rires les plus beaux que je n’avais jamais entendu, celui-ci provoqua tout de même un long frisson le long de ma colonne vertébrale, mais ça en valait le coup.

      « Tu sais que les personnes qui ont tendance à me faire ce genre de compliment sont des suicidaires qui sont sur le point de se jeter des ponts ? »

      Je me mis à rire de la manière la plus idiote possible, j’étais réellement en train de rougir devant la mort ? Ce petit saligaud ne pouvait pas se contenter d’être dangereux, il devait forcément être beau en plus de ça ! Heureusement, il n’était pas intéressé par les juments, et même si c’était rassurant, ça avait de quoi me frustrer. Je reportai alors mon attention sur les morts et…

      « C’est pas vrai !? »

      Tous étaient en train de tirer la langue vers Mort qui gloussait légèrement.

      « Arrêtez ça tout de suite ! Je ne peux même pas avoir le dos tourné cinq secondes sans que vous vous mettiez à faire n’importe quoi !

      -En réalité, je crois que c’est toi qui es bien trop distraite… » Jugea Mort en penchant la tête sur le côté.

      « Je viens de revenir d’assez loin pour être excusée, non ? Maintenant, dis-moi ce que je dois faire ! »

      Il força un peu plus sur mon sabot ensanglanté. Le sang n’avait plus du tout sa couleur carmin, mais brillait entièrement de la lumière mauve que j’avais fait naître plus tôt. Mort le posa ensuite au sol et me donna comme simple consigne : « Renvois-les ! »

      Je retins ma respiration et tentai de me faire la plus convaincante sur l’ordre que j’allais leur donner.

      « Vous qui avez été dérangé, retournez d'où vous venez. Votre tâche ici est achevée… vous pouvez vous barrer !

      -Vous pouvez vous barrer ? » Répéta Mort juste à mes côtés. « t’es au courant que tu imites juste l’accent de Zénoviy sans raison ? La nécromancie n’a pas besoin de rimer pour fonctionner… et c’est limite raciste.

      -Eh merde ! » Fis-je en relevant brusquement la tête, craignant d’avoir fait une nouvelle connerie, mais les corps se dispersèrent peu à peu, chacun regagnant sa tombe, comme s’ils connaissaient le chemin sans le moindre doute. « Le principal, c’est que ça marche, non ? » J’observais une jument se placer juste devant sa tombe avant de plonger ses sabots avant dans le sol sans forcer une seule fois. Elle avait l’air de se déplacer dans la terre comme moi je l’aurais fait dans l’eau. Une fois complètement immergée sous terre, le sol se referma derrière elle pour n’y laisser aucune trace de son passage. « Ils sont tous retournés à leur place

      -Peut-être, on dirait bien, non ?

      -Comment ça « peut-être » ? » M'enquis-je en me tournant brusquement sur lui.

      « C’est très minime, mais il arrive qu’il y en ait un qui n’obéisse pas à l’ordre de retour. C’est arrivé une fois à Zénoviy, mais heureusement, il n’était pas parti bien loin.

      -Tu dis ça pour me faire peur, pas vrai ? » Je vis alors Mort hésiter quelques secondes.

      « O-o-ooui. »

      Rassurée, j’en oubliai très vite ma panique pour me permettre enfin de souffler. Même accompagnée de la mort, je trouvais que la situation était en train de s’arranger enfin.

      « Je ne sais pas si j’ai le droit de te remercier pour ton aide… » Fis-je en haussant un sourcil et en lui tendant une patte.

      Il secoua la tête en souriant.

      « Il n’est pas vraiment conseillé de remercier la mort, mais merci de l’attention. »

      Je baissai mon sabot alors qu’il continua :

      « Je ne sais pas si Guerre t’a demandé de t’occuper de cette histoire parce qu’il te faisait confiance, ou simplement parce qu’il était attiré par ton look…

      -Qu’est-ce qu’il a mon look ? » Demandais-je en essayant de comprendre ce dont il parlait.

      « Bah, les yeux… la crinière, et les dents aussi… et je crois que les cornes ont pu aider. »

      Je précipitai mes sabots à mon visage, essayant de sentir une différence. Il y en avait une très nette au niveau de mes dents, on aurait dit que mes canines avaient poussé à la manière des batponies. Bien qu’elles étaient plus courtes, j'arrivais tout de même à les sentir avec ma langue. Mon sabot remonta jusqu’à ma crinière, essayant d'appréhender ce que Mort avait voulu dire par « des cornes » et je fus paralysée en sentant deux masses dures au sommet de mon crâne, toutes proches de mes oreilles. Elles avaient l’air plutôt longues et fines, mais c’était curieux que je me retrouve avec ça, même dans mon apparence non-équine, je n’avais pas cela. Je jetai un rapide coup d’oeil derrière moi pour voir que j’avais toujours mes ailes de cuir, même ce détail je n’avais pas réussi à le remarquer plus tôt. La dernière chose qui me frappa fut ma taille, j’avais l’impression d’avoir gagné une tête en plus, à l’oeil, j’aurais pu dire avoir la taille de Chrysalis.

      « C’est pas normal… » Murmurai-je en sentant peu à peu la panique revenir en moi. Je ne pouvais pas me trimballer dans Canterlot comme cela, même à une heure pareille, si un poney me voyait ainsi, les rumeurs allaient circuler. « Dis moi que tu peux me faire un glamour pour cacher ça… j’en ai jamais fait, je ne maîtrise pas ce sort. S’il te plait… »

      J’entendis alors la mort pousser un léger gloussement propre à provoquer des frissons dans tout mon corps.

      « Si je t’ai aidé c’était pour les cadavres que Zenoviy a relevé, supplier la mort n’a jamais servi à rien. Et puis… je crois que c’est une petite vengeance parfaite pour avoir tué mon compagnon, tu ne crois pas ? » Dit-il sur un ton toujours joueur.

      « Hey, c’était plus une idée de ton frère, alors sans rancune ? » Tentai-je en lui faisant une moue suppliante.

      « Désolé, mais même si je voulais le faire, je ne sais pas comment. Je ne porte aucun glamour pour me masquer, c’est ton monde qui cherche à cacher ma véritable apparence.

      -Tu n’as réellement aucun regret pour ce que j’ai fait ? » Demandais-je alors en changeant de sujet. Je savais que j’étais en train de parler de mort avec… la mort, mais c’était peut-être ma seule occasion pour comprendre un éternel.

      « Aucun, je te l’ai dit, je l’aurais juste pour moi dans l’autre monde, et puis… Guerre a toujours été très protecteur… ou très envahissant selon le point de vue. Il m’a toujours dit qu’il le tuerait si je continuai à le voir, peut-être qu’il t’a envoyé pour se disculper et prouver par la même occasion qu’en tant que criminel, Zenoviy n’est pas assez bien pour moi. Bien sûr, je connais Guerre et je sais qu’il s’en fait aussi pour moi, il a en réalité toujours eu peur que mon compagnon s’en prenne à moi. »

      Le Taxidermiste s’en prendre à la mort ? C’était une bien drôle d’idée, mais après tout, ce nécromancien n’avait jamais craint la mort, peut-être qu’il avait même d’autres tours dans son sac qui lui permettait de la surpasser… Je ne le saurais peut-être jamais.

      « Tu penses vraiment être capable d’être… amoureux ? Où est-ce juste un jeu que tu joues pour passer le temps ? » J’avais peut-être été un peu trop loin avec ma question, mais j’avais fini par comprendre comment fonctionnaient les éternels. En dehors de leur devoir divin dans notre monde, ils ne s'investissaient dans nos vies que pour passer le temps. Heureusement, la mort eut un léger gloussement avant de me répondre :

      « On ne m’a donné ni âme et ni larme à mes yeux, je suis et je resterai un corps sans visage, même avec l’âme de l’enfant et la mémoire du vieux, l’éternité sera toujours aussi longue pour moi à marcher sans coeur. Alors je m’en suis forgé un, peut-être qu’il est faux, défectueux, incomplet ou même imaginaire, mais pour moi, il compte, et pour Zenoviy aussi. »

      Il vint alors s'asseoir près du corps que le Taxidermiste avait utilisé pendant tout ce temps. Caressant son encolure en souriant légèrement.

      « D-désolée, c’est juste que ce n’est pas imaginable de pouvoir parler… à la mort ainsi. J-je veux dire, tes soeurs et ton frère m’ont dit que tu avais beaucoup de mal à jouer les poneys, comme eux.

      -Oh, T-t-t-tu crrrrois ç-ç-ç-ça ? P-p-pestilence provoque des v-vagu-gues de mala-ladie juste pour f-f-faire marcher son ca-ca-cabinet. Faminnnne a utilisé son pou-pou-pouvoir pour ruiner la concurenccccce et Gu-guuuerre a déjà provoqué des émeutes à des f-f-fffestivals jjjjuste parce qu’il s-s-s’ennuyait. » Il plaça alors brusquement ses sabots contre son visage pour se calmer. j’étais sur le point de venir l’aider qu’il me scruta de son regard glacial avec ses yeux pourtant si profonds. « D-désolé. Après tout, ce n’est pas ta faute, l’infini perdurera, mais même nous n’arriverons pas à éteindre l’éphémère, alors pourquoi se priverait-on de nous amuser un peu ? »

      Je soupirai face à autant de logique, pourquoi demander un coeur à quelqu’un qui ne fera qu’en souffrir, l’éternité était une malédiction qui vous faisait devenir le plus froid des êtres. Je haussai simplement les épaules en secouant la tête.

      « C’est horrible… » Murmurai-je sans plus de conviction.

      « Mais c’est la vérité… et même Zenoviy a toujours du mal à l’accepter.

      -C’est pourquoi il a fait ça selon toi ? » Je vis dans le regard de Mort que cela avait l’air bien plus compliqué que ça. « T-tu n’es pas obligé de m’en parler, si tu veux. »

      Il secoua légèrement la tête en continuant de caresser le corps d’emprunt de son compagnon.

      « En réalité, Zenoviy a beaucoup été marqué par l’une de ses missions, c’est comme ça après tout, les poneys de ce monde ont toujours été très fragiles psychologiquement et ils n’arrivent jamais à supporter toute la vérité et les conséquences. Un monstre venant des fonds marins avait pris le contrôle d’un petit village côtier d’une cinquantaine d’habitants, non loin de Manehattan. Lorsqu’il est venu l’affronter, la créature s’est servie de la population pour se défendre. Zenoviy n’avait que son arme et son pouvoir pour l’attaquer, il ne s’attendait pas à ce que ce monstre ait autant d’emprise sur ces pauvres poneys… » Il se racla la gorge alors que sa voix tremblait légèrement, la mort pouvait-elle vraiment pleurer ? « Si j’ai du mal à raconter cette histoire, c’est parce qu’il m’en a beaucoup voulu, il me tenait en partie responsable, alors que j’aurais pu l’aider, comme il aime encore à le croire par moment. Depuis ce jour, il n’en pouvait plus de se battre, il ne voyait plus que les morts, et ceux qu’il n’arrivait pas à sauver… » Il haussa légèrement des épaules en gloussant. « J’aimais à croire que c’était parce qu’il m’aimait qu’il ne se focalisait que sur ça, mais l’esprit d’un poney semble plus compliqué à comprendre…

      -Mouais… » Maugréais-je en me demandant ce que le Taxidermiste lui trouvait. « Mais… je crois que son esprit est un peu plus compliqué à comprendre que la norme. »

      Mort se mit à rire un peu plus fort, me faisant à nouveau trembler de partout, c’était énervant !

      « Il a toujours eu une case en moins si c’est ce que tu essayes de dire.

      -Heureux que tu apprécies ce trait de caractère… » Répondis-je en haussant un sourcil.

      « C’est certain, il faut bien quelqu’un de fou pour oser sortir avec la mort. Et de toute façon, il savait qu’il se laissait aller à chaque fois un peu plus à sa folie, c’est pourquoi il n’était plus sûr d’être sur la bonne voie jusqu’à ce qu’il te trouve.

      -Comment ça ? » Je me rapprochai légèrement de lui, me plaçant de l’autre côté du corps du Taxidermiste.

      « S’il a fait cet incendie aussi proche, visant l’une de tes amies, sans la tuer, c’est pour t’envoyer un message.

      -Il voulait me provoquer, que je l’affronte en face à face, c’est bien ça ?

      -Oh non, il voulait juste que tu le sauves en l’aidant à prendre une décision. »

      Je fronçai les sourcils en ayant du mal à comprendre. Cet affrontement, ce combat, les risques que j’avais pris, tout cela était simplement pour aider un malade à se donner bonne conscience sur les massacres qu’il perpétrait ? S’il m’avait tuée, il aurait trouvé juste de poursuivre sa voie. Je regardais le corps inanimé d’une personne qui avait certainement eu une vie à soi avant de devenir le réceptacle pour l’âme pourrie du Taxidermiste.

      « Alors… ça veut dire qu’il ne reviendra pas pour faire à nouveau du mal ? » Espérais-je en observant la mort.

      « Qui sait ? Il a toujours été borné, mais c’est ce que j’aime chez lui. Son assurance, même quand il se sait déjà perdu, et puis, il fait partie des rares personnes à oser me narguer sans avoir peur de moi. Au final, je me sens bien plus normal que Guerre ou Pestilence, quand je suis avec lui.

      -Comment l’as-tu rencontré au juste ? » Demandais-je en m’éloignant quelque peu du corps qui gisait au sol. Je commençais à en avoir assez d’être ici, le vent devenait de plus en plus froid. De plus, à ce qu’il paraissait, la mort n’était pas quelqu’un de très patient.

      « Son pouvoir a toujours fait en sorte que nous nous apercevions. C’est lui qui a été le premier à ouvrir le dialogue, il n’a pas pu l’oublier, puisqu’il en est mort. » Il se mit à rire face à moi et je tentai du mieux que je le pus, de le suivre poliment dans son fou-rire. « On a ensuite beaucoup parlé. Avec lui, je n’ai pas l’impression de vivre l’éternité dans le silence comme simple spectateur. Il aime m’écouter et partager ma vision sur ce monde, comme sur l’autre. J’aime la façon dont il me fait danser grâce à son pouvoir, et il aime quand je le caresse avec mes sabots froids comme le marbre. » Cela devenait trop glauque et macabre pour moi qui préférai ne plus lui poser de question. J’avais compris maintenant comment un malade comme le Taxidermiste en était arrivé là et ce qu’il attendait de moi. C’était tout ce que je pouvais faire, ça, ainsi qu’espérer qu’il ne revienne plus jamais dans mon monde.

      Mort dût voir mon empressement, car ce fut avec un léger soupir qu’il se releva en me disant :

      « Je m’occuperai du corps, ne t’en fais pas. Par contre, j’ai entendu dire que Guerre t’a invitée dans son restaurant… désolé pour toi, mais je te conseille vivement d’y aller.

      -C’est vraiment nécessaire ? » Demandais-je en faisant une légère grimace, montrant mon envie folle d’aller manger dans le restaurant de ce pervers.

      « Malheureusement oui, et ne perds pas de temps. J’ai déjà plusieurs rendez-vous à ton nom et je n’ai pas trop envie d’en rajouter encore un. »

      Je sursautai légèrement.

      « Comment ça, à mon nom ? »

      Mais à peine eus-je le temps de cligner des yeux que la mort n’était déjà plus là. Il ne restait plus que moi dans ce cimetière, entourée par les tombes. Le corps du Taxidermiste avait été emmené par Mort, comme il l’avait dit. Maintenant que toute cette histoire était réglée, j’allais enfin pouvoir me reposer, je commençais à être épuisée par tous ces fous et ces monstres.

      Je ressentais toujours un grand vide lorsque je clôturais une affaire. Je n’étais pas vraiment heureuse de savoir qu’un monstre venait d’être arrêté, me contentant de me dire que j’aurais pu faire ça bien plus tôt, que j’aurais dû être meilleure encore. Le mal avait été fait, comme à chaque fois, je venais juste de me donner un répit jusqu’au prochain monstre. C’était mon rôle de Marshall, c’était ma vie.

      Jamais on ne pourrait les arrêter, et tenter de le faire, ça serait devenir comme le Taxidermiste, je l’avais toujours su. Il n’y avait qu’une infime frontière entre moi et ceux que je combattais, mais jamais je ne la traverserai, j’étais loyale envers ceux qui m’avaient sauvée et protégée lorsque j’étais devenue l’une de ces créatures qui vivent cachées.

      Je repris alors la route vers la sortie du cimetière de Canterlot, me contentant de marcher, car j’avais bien trop froid pour voler. De plus, le passage ouvert qui laissait apercevoir la lune était un gouffre perpétuellement traversé par le vent, il était impossible de l'emprunter sans se faire balayer par ce dernier.

      Sur ma route, je crus entendre des bruits de pas derrière moi, mais j’étais pourtant seule. Je n’avais plus peur, pas avec tout ce que j’avais vu. Toussant légèrement, je me remis en marche alors qu’une étrange ombre marchait à mes côtés. Elle disparaissait à chaque fois que j’essayais de me concentrer pour bien l'apercevoir. Puis, de nouveaux bruits de pas se firent entendre.

      À la sortie du tunnel, j'aperçus à nouveau Mort qui me tournait le dos, s’était-il déjà remis au travail ? Il se tourna alors pour m’observer du coin de l’oeil avant de détourner le regard et de se mettre en marche. Je ne savais pas quoi faire, l’appeler ? Qui était assez fou pour appeler la mort ? Je repris alors la route de ma maison, seul endroit où j’avais encore l’impression d’être en sécurité… Enfin, même avec Chrysalis à l’intérieur. J’étais certaine que si je lui demandais gentiment, elle me laisserait dormir sans essayer de me casser les sabots. De toute façon, l’affaire étant terminée, notre marché l’était aussi, elle n’avait plus rien à faire chez moi !

      Je me remis à tousser un peu plus violemment avant de serrer les dents lorsqu’une vive douleur m'assaillit le crâne. Au même moment, je revis Mort traverser la rue en face de celle où je me trouvais.

      « Ma chérie… »

      Je posais un sabot sur ma tempe en essayant de calmer la douleur qui me vrillait la tête, ce n’était pas naturel d’avoir aussi mal. Je venais d’éviter de contrarier Mort pendant qu’il était en face de moi, ce n’était pas pour le ravoir dans les sabots moins d’une demi-heure après. Épuisée par tous ces évènements, je ne pris plus aucun risque en décidant que le mieux à faire était encore de voler jusqu’à chez moi. Sous cette apparence, c’était encore la meilleure des idées.

      La nuit semblait plus sombre que d’habitude, et totalement déserte. J’avais du mal à me diriger et pris la décision de m’envoler alors même que je trouvais le vent glacial pour cette nuit. Je me mis à tousser en étirant peu à peu mes ailes, mais finis par changer d’avis quand je reconnus le banc où j’avais l’habitude de me tenir.

      La capitale était très silencieuse à une heure pareille, mais à ce moment précis, j'eus l’impression que le monde avait arrêté de tourner l’espace de quelques secondes alors que je me dirigeai lentement vers ce banc. La douleur me ramena bien vite à la réalité, j’avais l’impression que l’on faisait glisser une lame le long de ma cervelle, et que ma gorge était en train de s’arracher de l’intérieur.

      « C-Cadance… vous êtes encore là ? »

      Je sursautai légèrement en me remettant à tousser alors que la jument Pall Mall se présentait au même moment près du banc. Je sentis alors des nausées me retourner l’estomac alors que je ne me sentais plus capable de tenir debout.

      « Je devrais vous poser la même question, Pall Mall, vous avez vu l’heure ? » Articulais-je d’une voix rauque entre deux toux. Elle respirait toujours cette sérénité qui me calmait à chaque fois que je la regardais, même pendant que j’étais en train de cracher du sang.

      « J-je pensais que vous ne reviendriez plus… »

      Je me prostrai brusquement au sol en me tenant les côtes. J’étais réellement en train de cracher du sang, je sentais son goût métallique sur ma langue. Mon corps ne pouvait plus s’empêcher de trembler à cause du froid, et de la fatigue.

      « Je… je voulais m’excuser pour notre dernière rencontre… » Bafouillais-je douloureusement.

      « Il ne fallait pas… » Dit-elle sur un ton plutôt triste alors qu’elle se rapprochait de moi pour venir poser un sabot sur mon dos. « Mais qui sait… Vous avez l’air de ne plus savoir où vous vous trouvez. »

      J’ouvris les yeux pour voir Mort assis sur le banc, le regard baissé sur ses sabots. Qu’est-ce qu’il voulait à Pall Mall ?

      « La nuit a été longue, mais je voulais vous revoir… Je ne veux pas que vous partiez… » Ma gorge me brûlait alors que du sang se mettait à couler un peu plus sans même que je n’aie à tousser pour le régurgiter.

      « Je suis incapable de partir… » Dit-elle d’un ton mélancolique. « Du moins, pas avant notre dernier rendez-vous. »

      Elle m’attrapa alors par les épaules et me souleva pour me permettre de m’appuyer contre elle. J’étais fatiguée et j’avais de plus en plus de mal à garder les yeux ouverts.

      « On n’est pas obligé d’en faire notre dernier rendez-vous… » Soufflais-je contre son encolure. Je me sentis bien alors qu’elle passait ses sabots le long de ma taille en fredonnant une chanson. Luttant pour ouvrir les yeux alors que mon visage était pressé contre le sien, je vis Mort, un peu plus loin, marcher lentement vers nous.

      « Il y a des choses contre lesquelles ont ne peut lutter… J’en suis désolée… » Je sentis alors la jument se mettre à sangloter. Elle était formidable, alors même qu’elle n’allait pas bien, elle cherchait à me consoler. J’utilisai le peu de force qu’il me restait pour lui caresser la crinière. « Vous avez toujours eu raison… Il n’y a que des monstres qui chercheront à vous manipuler. »

      Je plissais les yeux en me battant pour ne pas m’endormir, mort n’était plus qu’à quelques mètres de nous.

      « Je t’interdis de la toucher ! » Éructais-je en même temps que je crachais du sang.

      « Et tu crois pouvoir m’en empêcher ? » Ce n’était pas la voix si caractéristique de Mort que j’entendis, mais celle de Chrysalis. Je rouvris alors tout à coup les yeux en ayant un brusque regain d’énergie. Je surpris Pall Mall en la poussant derrière moi pour la protéger de la changeline.

      « Qu’est-ce que tu viens faire ici, Chrysalis !? » Demandais-je en colère. J’étais en panique, si elle était là, c’était qu’il y avait un gros problème.

      « Éviter de te perdre à nouveau. Cette fois-ci, je ne laisserai pas cette Sorgina s’en prendre à toi ! » Elle pointa Pall Mall du sabot.

      « Tu ne toucheras pas à cette innocente ! En te montrant sous ta véritable apparence face à elle, tu as déjà enfreint la loi. J’ai tout à fait le droit de t’arrêter !

      -Regarde-toi. » Grogna-t-elle en ayant un gloussement fort grave. « C’est l’hôpital qui se fout de la charité. »

      Je serrai les dents en me plaçant un peu mieux devant Pall Mall, rien que le regard de Chrysalis posé sur elle suffisait à me mettre en colère.

      « Fiche le camp, Chrysalis ! » J’avais dit ça les dents serrées alors que je sentais encore le goût du sang sur ma langue. Mes muscles étaient contractés et m’empêchaient pratiquement de bouger, mais je savais qu’à la seconde où elle allait tenter quelque chose, je serais sur elle. Mon coeur battait à cent à l’heure, et mon esprit était totalement aux aguets. Il ne lui suffisait que d’un seul geste pour que je ne réponde, alors qu’est-ce qu’elle attentait ?

      Chrysalis baissa simplement les yeux en haussant les épaules, s’était-elle déjà avouée vaincue ? Je la connaissais bien, ce n’était pas son genre.

      « Je suis désolée Cadance. »

      Ce n’était pas la reine des changelins qui avait murmuré cela, mais la jument qui était juste derrière moi. Tentant un rapide coup d’oeil en arrière, je pouvais voir Pall Mall, les larmes aux yeux, prostrée au sol.

      « Pall Mall, relevez-vous ! » Dans cette position, elle était une proie facile pour la matriarche, mais je fus vite interrompue lorsque plusieurs changelins apparurent tout autour de nous. Nous étions encerclées.

      « Cadance, écarte-toi… » Dit Chrysalis plus comme un conseil que comme un ordre.

      Je fronçai alors les sourcils en me penchant légèrement en avant, les ailes tendues. Si elle voulait s’en prendre à elle, il faudrait me passer sur le corps. J’entendis alors quelqu’un se mettre à tousser, c’était la jument âgée juste derrière moi.

      « Qu’est-ce qu’ils sont en train de vous faire ? » M’enquis-je pour la jument alors que les changelins autour de nous étaient tous équipés d’étrange encensoir qu’ils balançaient devant eux. « Chrysalis arrête ça !

      -Tu ne m’empêcheras pas de te sauver, Cadance. » Répondit-elle simplement.

      Je fus sur le point de m’énerver davantage, mais je sentis le sabot de Pall Mall attraper ma patte arrière.

      « Ne vous battez pas pour moi, Cadance. Tout cela est ma faute, ce n’est qu’un juste retour des choses. » Articula-t-elle difficilement en toussant.

      « Arrêtez de vous épuiser, restez tranquille, je vais trouver une solution. » Répondis-je en me retournant pour poser un sabot sur son épaule et une aile juste devant son visage pour limiter la fumée.

      « Combats là, Cadance ! Tu es bien plus forte qu’elle alors arrête de te faire manipuler ! » Protesta Chrysalis.

      « La seule manipulatrice que je vois ici, c’est toi !

      -Très bien ! Avancez ! Et faites attention à Cadance, elle ne va pas rendre la tâche facile ! » Ordonna Chrysalis en faisant apparaître une cigarette juste devant elle qu’elle alluma.

      Les changelins se rapprochèrent de manière synchronisée, ne laissant aucun espace par lequel je pourrais fuir avec la jument. M’envoler avec elle était une très mauvaise idée, tant nous aurions été vulnérables. Je pouvais voir Chicha se rapprocher dans les rangs, son regard était inexpressif, juste celui d’un insecte. Que faisait-il là, je croyais qu’il était toujours prêt à tout pour moi ?

      « Abandonnez, vous ne méritez pas ça. » Souffla Pall Mall prostrée au sol.

      Je fis alors la seule chose que je pouvais encore faire. Fusillant Chrysalis du regard, mon corps se décrispa l’espace d’une seconde, me permettant de lancer mes sabots en avant pour me mettre à galoper. Elle n’était qu’à moins de cinq mètres de moi, j’étais bien plus rapide qu’elle, et elle était trop distraite à fumer pour réagir à temps. Je n’avais plus de lame avec moi, mais mes ailes de cuir étaient bien assez solides pour la blesser. Il n’y avait aucun changelin devant elle et moi, cette faille dans sa stratégie allait lui coûter cher. C’était donc dans une nuit d’été pourtant froide que j’allais devoir me battre avec Chrysalis. Cela nous pendait au museau depuis le premier jour.

      Je déployai mes ailes, prête à la frapper avec, mais au moment où je fus sur le point de m’élancer, j’entendis le bruit des flammes lécher le corps du changelin le plus proche de moi.

      « Tù Cligert ow Tayder ! »

      Je fus alors brusquement plaquée au sol, le souffle coupé. L’esprit trouble, je ne comprenais pas ce qui venait de m’arriver, ni même où je me trouvais. Laissant le voile noir qui m’obscurcissait la vue se dissiper, je vis que la changeline était toujours en face de moi alors que je ressentais une pression énorme sur mon encolure et mon dos. Mon visage était collé à terre, mais je réussis à voir du coin de l’oeil Chrysalis qui était juste au-dessus de moi, un regard noir.

      « Tu as encore énormément de choses à apprendre pour pouvoir me vaincre… » Murmura-t-elle avant de sourire légèrement. Le sourire de la triomphante, le sourire d’une sadique, le sourire d’un monstre.

      Je reportai mon regard sur la changeline juste en face de moi pour la voir disparaître dans un tourbillon de flammes vertes, pour n’y laisser qu’un simple changelin à la fin. Celui-ci faisait une taille en plus que les changelins normaux.

      « Lâche-moi ! » Ordonnais-je en me débattant du mieux que je le pouvais, ce qui ne fit qu’appuyer l’emprise que la matriarche avait sur moi.

      « Tu n’as pas encore compris qui étaient tes véritables ennemis ? »

      J’étais bien trop occupée à essayer de me libérer pour lui répondre. J’essayai d’envoyer mes ailes dans ses côtes, mais elle les attrapa pour les plaquer contre mon dos, n’hésitant pas à les tordre à moitié pour les maintenir sans difficulté. Je reportai alors mon attention sur la jument que j’avais laissée à l’emprise du groupe de changelins qui se rapprochait d’elle.

      Pall Mall n’arrivait plus à respirer et se contentait de tousser en se cachant le visage. La fumée était de plus en plus dense autour d’elle et j’avais de plus en plus de mal à la voir.

      « S’il te plait Chrysalis, ne fais pas ça !

      -Sais-tu la différence que nous donnons entre les créatures étranges qui parcourent ce monde, et les monstres ? » Demanda-t-elle sans détourner son regard du spectacle qu’elle avait chorégraphié.

      « Je t’en supplie Chrysalis ! » Répondis-je en larmes.

      « Les créatures surnaturelles sont prêtes à obéir à vos lois stupides, elles ne chercheront jamais à faire du mal aux innocents, sauf bien sûr si c’est par accident. Ce qui fait de lui un monstre… » Elle appuya un peu plus sur ma colonne et mon encolure, m’empêchant de respirer alors qu’elle se penchait sur mon oreille. « Mais les monstres, ma chérie, les véritables monstres, s’en fichent bien de vos règles, ils ne sont là que pour tuer, car c’est dans leur nature, et ils ne peuvent rien faire contre cela. Leur existence même est une punition pour tous ceux qui les croisent, et malgré tous les efforts qu’ils pourront faire pour donner le change, ils resteront des monstres qui prendront la vie des innocents parce qu’ils ne peuvent faire que ça pour survivre. Retiens bien cela, Cadance, un monstre qui tue est un monstre qui reste en vie, et un monstre qui ne tue pas est tout simplement mort.

      -J’accepterai de devenir ta servante !

      -Quoi ?! » Éructa-t-elle en appuyant encore davantage sur mon encolure, m’empêchant complètement de respirer.

      « L-le… lien… » Articulais-je avec tout le mal du monde.

      « T-tu ne sais plus ce que tu es en train de dire, Cadance… »

      Je regardai la jument entourée de fumée, incapable de respirer alors que Chrysalis avait légèrement défait sa prise. Elle était complètement prostrée au sol, et m'observait avec un regard suppliant.

      « Tu attends mon accord, car le lien entre nous est déjà fait. Tu attends que je te donne ma parole, que j’accepte d’être ta servante, ton esclave, ta partenaire ou quoi que ce soit d’autre. Alors c’est ta seule et unique chance, Chrysalis. Je te promets que je suis sincère, j’y engage ma seule parole, là, envers toi.

      -Tu es prête à te sacrifier pour cette Sorgina ? Elle n’a fait que te tuer à petit feu, elle t’a ensorcelé pour te faire croire que tu étais toujours bien en sa compagnie, elle a aspiré ton être lui-même pour imposer le froid dans ton corps ! Pourquoi voudrais-tu faire une chose pareille pour un monstre qui se remettra à tuer une fois que je l’aurais libéré ?!

      -C’est ta seule chance Chrysalis ! choisis bien, car jamais je ne referai une proposition de la sorte si tu la tues. Alors j’espère pour toi que ça en vaudra le coup ! »

      Elle se remit à nouveau à appuyer sur mon encolure, visiblement en colère par le dilemme que je venais de lui imposer.

      « Dépêche-toi Chrysalis, elle n’a pas l’air d’aller bien !

      -Chakcha ! » Rugit-elle à mon égard avant de reporter son attention sur la jument brune. Elle ne bougeait pratiquement plus alors que les changelins autour d’elle continuaient de balancer les encensoirs d’où provenait une fumée de plus en plus dense. « Etsiam Demissa ! »

      Tout sembla alors s’arrêter brusquement, comme si l’ordre qu’elle avait donné avait en réalité figé le temps. Les changelins prirent quelques secondes avant de recevoir l’ordre, mais disparurent aussitôt après.

      Je voyais Chrysalis se rapprocher de Pall Mall alors que Chicha était l’un des rares changelins à être resté en retrait. Je jetai un rapide coup d’oeil au-dessus de moi pour voir que les rôles avaient été inversés et que je me retrouvais maintenant sous le grand changelin. D’où venait ce cafard ?

      « Si tu la tues, l’une de nous sera la suivante ! » Hurlais-je avec détermination.

      La matriarche ne semblait pourtant déjà plus m’écouter, observant avec dégoût la jument qui était allongée par terre. Pall Mall ne réagissait pas, ayant bien trop de mal pour respirer entre deux quintes de toux. La changeline l’attrapa alors par l’encolure pour la soulever.

      « CHRYSALIS ! » Criais-je en me débattant comme une damnée pour sentir une vive douleur au niveau de ma colonne.

      Elle l’empoigna solidement pour la soulever à hauteur de son visage. La jument brune était totalement inerte, mais elle gardait pourtant les yeux ouverts.

      « Je ne veux plus jamais te revoir… » La voix de Chrysalis résonnait dans ma tête alors qu’elle parlait à voix basse à la jument. Pourquoi parlait-elle si doucement si c’était pour me renvoyer chacune de ses paroles dans le crâne. « Tu vas fuir Equestria et disparaître de ma vue. Je ferai en sorte que toutes les matriarches du monde entier prennent le temps de te faire souffrir si jamais tu fais l’erreur de t’aventurer sur leurs secteurs. » Elle serra davantage la gorge de Pall Mall, l’approchant de sa gueule. « Je n’ai fait que promettre ta survie pour cette nuit. Quand Cadance se réveillera enfin, quand elle aura compris tout le mal que tu lui as fait subir, c’est d’elle que tu devras te méfier. Alors, prie pour que jamais je n’entende ton nom à nouveau, prie pour mourir des sabots d’une autre personne que moi, car je prendrai bien plus de plaisir à te voir souffrir lentement plutôt que de t’accorder une mort rapide. » Elle décrispa alors son sabot de sa gorge pour la laisser lourdement tomber au sol. Avant qu’elle ne se relève, Chrysalis se plaça entre elle et moi pour lui ordonner. « Je ne veux plus t’entendre lui parler ou prononcer son nom, je ne veux plus te voir poser ton regard infect sur elle, je ne veux pas de ta gratitude pour ma bonté ou de faux regrets pour ce que tu as fait. Je veux te voir disparaître, je veux oublier ton existence, te balayer de ma mémoire et quand j’y arriverai, à ce moment-là et seulement à ce moment-là, tu pourrais espérer continuer de vivre ta vie pathétique dans la peur. Je t’aurais déjà oublié depuis longtemps, mais toi, toi, jamais tu ne m’oublieras. »

      Quand Chrysalis eut fini ses menaces et qu’un silence de mort s’installa tout autour de nous, elle revint calmement vers moi. Ses yeux verts étaient brillants et se mélangeaient à cette lueur meurtrière qui veillait toujours au fond de son regard.

      « Laisse-moi lui parler… » Marmonnais-je à la changeline qui avait parfaitement entendu. Elle m’observa un instant, était-elle en train de réfléchir ou était-elle en train de chercher à savoir si j’étais sérieuse ou non.

      « Tu ne m’as demandé que de la laisser partir. Rien de plus.

      -Tu n’as pas le droit.

      -J’ai tous les droits désormais, Cadance. » Elle parcourut la distance qui nous séparait et se pencha sur moi pour que nos visages soient à la même hauteur. « Absolument tous les droits, car désormais, tu m’appartiens complètement. » Puis, elle se redressa pour se placer entre moi et la jument.

      Je pus tout de même la voir entre ses pattes, Pall Mall se releva lentement, faisant bien en sorte d’éviter de croiser mon regard ou celui de Chrysalis. Elle pivota les ergots et nous tourna le dos avant que son corps ne se mette à briller d’une étrange lueur blanchâtre. Une jument entièrement blanche apparut lorsque la lumière diminua d’intensité. Tout son corps semblait briller et j’avais même l’impression de voir à travers elle. Elle risqua un dernier regard à mon attention, outrepassant l’ordre de Chrysalis. Je savais que cette dernière ne la tuerait pas pour autant, elle avait bien trop à y perdre, mais cela représentait tout de même un risque tellement elle était imprévisible. Je vis dans le regard de Pall Mall, ou de cette jument qui m’avait peut-être menti sur toute son histoire, ainsi que sur son nom, qu’elle avait l’air d'éprouver du regret.

      Elle observa les cieux et s’envola aussitôt après, sans un mot, sans un regard en arrière. Je pouvais la voir dans le ciel comme une étoile filante qui ne cessait de s’éloigner. Je n’arrivais pas à retenir mes larmes, je ne savais même plus pourquoi j’étais en train de pleurer, je ne voulais plus réfléchir, j’étais juste fatiguée de tout cela.

      « Tu peux la lâcher. » Fit Chrysalis alors qu’elle observait toujours l’étoile dans le ciel.

      Je sentis le grand changelin au-dessus de moi s’éloigner, me laissant enfin libre de me relever, ce que je fis avec empressement avant de me demander ce que je pouvais faire de plus après cela. Il était trop tard, j’avais perdu, peu importe ce que j’aurais dû faire et ce que j’avais fait, j’étais perdante quoi que je fasse. Le banc, les rosiers, et même le parc autour de nous commençèrent à se dissiper. Une simple illusion, même ce banc était faux. On se retrouva bien vite dans une simple ruelle derrière les grands bâtiments commerciaux.

      Chrysalis se tourna alors vers moi, se rapprochant pour se placer à moins d’un mètre. Elle n’avait plus l’air tellement en colère. J’aurais pu croire la voir sourire de bonheur maintenant que je lui appartenais, mais même cela ne semblait pas la combler pour le moment.

      « Tu as eu ce que tu voulais, non ? » Demandais-je la voix tremblante alors que mes yeux ne pouvaient s’empêcher de couler. « Alors, vas-y, jubile, fête ta victoire, moque-toi de moi. Tu as tous les droits maintenant, je t’ai donné ma parole. Alors s’il te plait, vas-y, sois sans pitié, fous-toi de moi, frappe-moi, car je suis incapable de le faire pour moi-même. Mais je t’en supplie Chrysalis, reste le monstre que je pense que tu es, ne change pas pour moi, ne me donne pas une seule once de regret envers toi. Je t’en supplie et je te le demande à genoux, prouve moi qu’il n’y a pas pire monstre que toi, convaincs moi que jamais une jument comme Pall Mall n’aurait pu t’arriver à la cheville et que j’ai placé ma confiance dans les bonnes personnes. S’il te plait Chrysalis, sois le monstre que je déteste, sois celle qui me permettra d’être sûre que mon monde n’est pas déjà envahi et perdu par des monstres comme cette jument. » Je me battais du mieux que je pouvais pour rester debout, pour retenir mes larmes et mes sanglots, pour m’empêcher de craquer et de fuir en courant.

      Chrysalis se pencha légèrement sur moi et entoura ses pattes autour de moi. C’était la dernière chose qu’il me fallait pour craquer définitivement. Mes sabots n’arrivaient plus à me tenir, mes larmes et mes sanglots ne pouvaient plus s’arrêter. J’étais contre la matriarche, c’était la seule chose que je savais, c’était la seule chose qui avait de l’importance pour moi, en ce moment.

      « Je suis désolée, ma chérie…

      -Je suis fatiguée Chrysalis. Fatiguée de devoir me battre et d’être seule comme tous ces monstres, fatiguée de devoir me convaincre que je me bats pour le bien, alors que je n’arrive même pas à justifier ma place ici, je suis fatiguée, Chrysalis, de voir toutes cette méchanceté dont ces monstres sont capables et qui sommeille aussi au fond de moi. Je ne suis pas la meilleure pour défendre ce monde, je suis incapable de me défendre moi-même, mais je sais que si je ne le fais pas, je serai aussi bien responsable des prochains morts pour n’avoir rien fait.

      -Je suis désolée, ma chérie… » Répéta-t-elle en collant son museau contre le haut de mon crâne. « Je te promets que je te protégerai, Cadance. Je te donne ma parole que je ferai toujours tout ce qui est en mon pouvoir pour te défendre et t’apporter tout ce qu’il te faut. Tu es tellement précieuse à mes yeux, et je sens que tu souffres ma chérie. Je sens en moi ta douleur, mais il faut que tu arrêtes, ma chérie. Je suis là maintenant, et jamais je ne t’abandonnerai. » Sa voix se voulait sûre, rassurante, mais pourtant, au fond d’elle, moi-même je le sentais, cette tristesse que je transportais, la même était au fond de la changeline, vivante, mais silencieuse. Où était le monstre ?

      « Je veux rentrer chez moi, Chrysalis. S’il te plait… J’ai vu la mort, je me suis baigné dans la rivière des âmes, j’ai enterré des cadavres… j-je suis fatiguée, je veux juste rentrer chez moi.

      -Tout de suite, ma chérie, je m’occupe de toi, alors repose-toi, n’aies plus peur de fermer les yeux, tu n’as plus rien à craindre...