Night and Day

inglobwetrust

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Chapitre 1

      « Soldat, déclinez votre identité ! »

      « Soldat Midnight Storm, capitaine ! »

      « C’est votre premier jour à ce poste, soldat ? »

      « Oui mon capitaine ! »

      « Vous pensez avoir l’étoffe pour ce travail ? »

      « Oui mon capitaine ! »

      « Vous pensez pouvoir tenir sous la pression quotidienne qui vous accablera et rendra chaque jour plus difficile que le précédent ? »

      « Oui mon capitaine ! »

      « Jurez-vous de protéger la vie de notre Maîtresse, jusqu’à vous sacrifier pour elle ? »

      « Oui mon capitaine ! Hail Luna ! »

      « Hail Luna ! Repos ! »

      Le petit bureau du capitaine Moon Dancer résonnait des voix du chef de la garde de Luna et de la jeune batponey en face de lui. Midnight Storm, crinière bleu nuit et pelage gris foncé dans son armure quasi-assortie à la couleur de ses cheveux, fraîchement sortie de l’école de la garde des batponeys, et dont c’était le premier jour à sa nouvelle affectation à la garde personnelle de Luna.

      « Je vais vous faire un briefing rapide, soldat Storm », reprit Moon Dancer. « Voyez-vous, la relève de la garde est, malheureusement, un passage obligé entre les soldats de Celestia et nous. La consigne ne sera répétée qu’une fois. Aucun échange verbal entre vous et les gardes royaux. Un salut et rien d’autre. Même consigne pour la relève du matin », expliqua le capitaine, d’un ton monotone qui laissait devenir que cette conversation avait été menée bien des fois avant aujourd’hui. « Compris ? »

      « Oui mon capitaine ! » répondit Midnight, le tintement de son armure résonnant dans la petite pièce en levant son sabot vers ses oreilles touffues.

      « Vous pouvez disposer. » Sur ces mots, la batponey se retourna, et sortit du bureau, attendu par son équipier pour ce soir, un étalon batponey nommé Starry Eyes, présent au poste depuis des années, depuis le retour même de Luna. Dès que la porte se referma, un ricanement se fit entendre venant de lui, et Midnight se tourna vers l‘étalon.

      « Y’a un problème, lieutenant ? » demanda-t-elle en levant un sourcil.

      « Les nouveaux. Faut toujours tout leur apprendre », répondit-il en s’avançant vers sa nouvelle coéquipière. « Ils croient tout savoir en sortant de l’école, mais c’est toujours pareil, ils savent pas supporter la pression. Le dernier a tenu un mois avant de craquer. Tu crois que tu seras différente des autres ? » demanda-t-il en jouant de sa voix grave pour intimider Midnight. Starry avait une réputation pour rendre la vie impossible à ses coéquipiers.

      « Joue pas au con, Starry. Y’a un job à faire, et je le ferai du mieux possible. Ça marchera pas avec moi », répliqua-t-elle quasi-instantanément, en tournant sa tête vers l’horloge sur le mur d’en face. « Il est presque sept heures, en route. » La batponey se mit en chemin vers le poste de garde du château, en passant devant Moon, qui lui glissa à l’oreille.

      « Bienvenue à Tartarus, rookie. »

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      « Il est quelle heure ? »

      « Sept heures moins cinq. »

      Le silence se fit quelques secondes entre Golden Sun, garde pégase en armure et crinière dorée et pelage blanc, et son ami et coéquipier depuis ses jeunes années à Canterlot, White Spear, quasi-semblable au niveau apparence si ce n’était l’absence de queue-de-cheval au bout de sa crinière.

      « Ouaip. Encore une journée sans problèmes. Je vais commencer à m’en lasser à force », expliqua White, les sabots douloureux après toute une journée de travail auprès de Celestia. « T’as quelque chose de prévu ce soir ? » demanda-t-il en se tournant vers Golden.

      « Hein ? Nan, à part aller pioncer pour être en forme demain », répondit mécaniquement le pégase, en s’étirant dans son armure dorée.

      « C’est vraiment ça ton programme ? » White leva un sourcil. Golden leva les yeux au ciel, en sachant déjà ce qui s’ensuivrait.

      « Je sais ce que tu vas me dire », il s’éclaircit la voix, « ‘Mec, t’as pas envie de te trouver une jument ou un truc du genre ? Sérieux, tu devrais penser un peu à toi et relâcher la pression de temps en temps, y’a pas que le boulot dans la vie’ », dit-il en imitant la voix plus aiguë de son ami. « C’est ça ? »

      « Exactement. Hé, même toi tu sais ce qui serait bon pour te changer les idées. Allez, ça fait longtemps qu’on a pas passé une soirée entre potes hors de nos quartiers », dit White, l’esprit déjà tourné vers la soirée à venir et les bars de Canterlot. Golden poussa un long soupir de fatigue.

      « Une autre fois, okay ? Je suis mort là, et c’est pas boire des coups qui me réveillera frais et dispo demain », rétorqua le garde. « En plus, faut bien qu’un de nous deux soit en état de réveiller l’autre si quelqu’un est trop torché pour mettre un sabot devant l’autre », ajouta-t-il en ricanant.

      « Sérieusement ? Tu vas me la ressortir à chaque fois ? C’est arrivé une fois ! Une fois ! » s’exclama White, l’air offensé.

      « T’es sûr ? Et la fois où j’ai dû te traîner du bar jusqu’aux baraquements en te portant sur mon dos ? T’es gentil, mais tu pèses ton poids, et j’ai pas oublié l’autre fois où t’as gerbé sur moi. J’te jure, même la Princesse l’avait senti ! » se rappela-t-il en tournant la tête vers White. « T’as de la chance de m’avoir, tu sais ? »

      White poussa un grognement, mais répondit tout de même. « Ouais, je sais, je sais. » Il leva son sabot, attendant que Golden comprenne le message. « Mais tu promets qu’on ira se faire des poulettes un de ces quatre ? »

      Golden tourna lentement la tête et leva aussi son sabot. « Promis, mon pote. » Leurs sabots frappèrent l’un contre l’autre, juste avant que l’horloge indiquant sept heures ne résonne. Positionné à l’entrée du couloir menant au trône royal et au poste d’observation de Luna pour la nuit, les deux gardes virent arriver au loin la relève. « Tiens, y’a une nouvelle avec ce connard de Starry Eyes ? »

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      « Bon, comme c’est ta première fois ce soir, tu ouvres grand tes yeux et tu enregistres tout ce que je fais. Tu la boucles, tu salues, tu te positionnes, et tout se passera bien. Pigé ? » demanda Starry Eyes, les yeux fixés au loin, avec Midnight à ses côtés.

      « Pigé », répondit la batponey, dont le son de l’armure résonnait dans le grand hall, les yeux concentrés vers son objectif : le poste de garde en face d’elle.

      Les batponeys s’avancèrent jusqu’à arriver à une halte devant le poste. Avec son expérience, Starry Eyes fit le premier le salut, suivi de près par Midnight et ensuite White et Golden. L’instant fut bref, mais assez long pour que les yeux bleus de Golden Sun et ceux dorés de Midnight Storm se croisent. Pas le temps de tergiverser toutefois, et l’échange furtif se dissipa très vite avec la prise de poste des batponeys tandis que les gardes royaux s’éloignaient vers l’entrée du château. Sans un mot. La nuit était à eux.

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      « Hé, Golden ? » demanda White Spear dans les vestiaires des baraquements de la garde, retirant peu à peu l’armure dorée qui tyrannisait son corps.

      « Mmm ? » fredonna Golden Sun, en retirant le casque retenant sa longue crinière dorée.

      « T’as vu un peu la nouvelle garde ? »

      « Ouais. Et ? »

      « Ben si tu veux mon avis, elle- »

      « Stop. » La tête de White se tourna vers son ami. « Ton avis, je m’en passerais bien, surtout quand ça concerne les juments. La dernière avec qui tu m’as branché a fini par me plaquer pour un âne. » Rien que d’y penser, Golden en avait des frissons. « Alors, non, tu la boucles cette fois. »

      « Oh. » White retourna à son casier, rangeant consciencieusement son armure. « Moi, je disais juste que si les gardes de Luna était tous comme ça, je serais passé à l’ennemi depuis longtemps », dit-il en finissant par un clin d’œil dans le miroir de son casier, où se reflétait l’image de Golden.

      Son ami laissa involontairement un petit rire s’échapper de ses lèvres, avant de reprendre. « Le jour où tu fais ça, c’est passage devant la cour martiale et tu finiras sur la Lune pour haute trahison. Et là, adieu les juments et bonjour le sabot… t’es droitier, hein ? »

      Tous deux éclatèrent de rire dans la solitude des vestiaires. « T’es con, tu sais, hein ? » demanda White en s’avançant vers son ami.

      « J’ai encore des leçons à prendre de toi », répliqua Golden en finissant d’enlever ses protections pour sabots. White inspira profondément avant de répondre.

      « T’es vraiment con. Mais c’est pour ça que je t’adore. Allez, je me tire. Si t’es endormi d’ici à ce que je rentre, alors à demain mon pote. » Les deux se firent un bro-hoof avant que leurs chemins se séparent pour la nuit.

      « À demain, White. Et reviens pas trop torché ! » ajouta-il en hurlant au moment où White refermait la porte des vestiaires, laissant Sun seul avec ses pensées dans le vestiaire froid et silencieux. Le pégase profita de ce calme pour s’allonger sur un banc, en repensant à cette batponey dont le regard avait croisé le sien. Ouais. C’est vrai qu’elle est pas mal. Mais bon, c’est une garde de Luna et elle a pas l’air d’être mon genre. Et j’ai pas envie de me faire envoyer sur la Lune pour ce genre de conneries. C’est mon job, et personne ne m’en détournera.

      Il se reposa quelques minutes, réfléchissant sur le programme de la journée de demain, avant de se relever et de marcher, en silence, vers la chambre du bâtiment où résidaient les gardes de Celestia, à proximité du château. Le camp comportait une cantine, une salle d’entraînement, une salle de réunion et des chambres pour loger les nombreux gardes affectés à la protection de Celestia durant ses déplacements, et pour assurer la sécurité à Canterlot. Lui et White Spear faisaient partie de la garde rapprochée de la Princesse, les deux qui ne la quittaient presque jamais des sabots, que ce soit dans la capitale ou en déplacement à Equestria.

      Arrivé dans sa chambre, Golden s’effondra sur le lit, avant de se lisser rapidement les plumes et de ne pas attendre le retour de son ami pour s’endormir et filer dans le pays de Luna. Le seul endroit dans lequel pouvait se retrouver gardes royaux et batponeys sans risquer quoi que ce soit.

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      « … sabot droit, sabot gauche, et ensuite on salue du sabot droit. Compris, rookie ? »

      « Oui mon lieutenant », soupira Midnight après être repassé pour la cinquième fois par l’explication du protocole à appliquer en présence de Luna.

      « Bon. Comme c’est ton premier jour, la maîtresse va t’appeler avant la fin du service. Fais pas la maligne et tout se passera bien », finit Starry avant de reprendre sa posture devant le poste de garde. Épaules carrées, regard fixe et menaçant, bouche droite et crocs brillants pour montrer à tout visiteur et assaillant potentiel qu’ils s’en étaient pris à la mauvaise personne. Midnight imita sa position, comme on le lui avait enseigné durant sa longue formation à l’école des batponeys.

      Pendant quelques heures, le silence se fit, seulement interrompu par le tintement des armures et le passage de quelques personnes tels que des cuisiniers, assistants venus faire signer un papier officiel et des rendez-vous prévus à l’agenda de la Princesse de la Nuit.

      Et vers trois heures du matin.

      La porte du couloir gardé par les batponeys s’ouvrit pour laisser entrevoir l’auguste visage de Luna. D’un doux filet de voix, elle dit, « Midnight Storm ? »

      Sortant momentanément de sa posture figée, la batponey se tourna vers la Princesse. « Oui, Maîtresse ? »

      « Suis-moi. J’aimerais faire ta connaissance », poursuivit Luna. Sans un mot, Midnight quitta son poste en saluant Starry, qui répondit de la même façon. La jeune batponey s’avança à un rythme de pas cadencés pour enfin atteindre la porte du bureau de la Princesse, qui servait aussi de chambre.

      Sabot droit, sabot gauche et… SALUT ! répéta dans sa tête Midnight en faisant une halte devant Luna.

      « Repos, soldat. Entre donc », ordonna la Princesse en retenant la porte dans sa magie. La batponey passa devant sa maîtresse et entra dans la grande pièce. Seule une faible lumière venue d’une lanterne sur une table éclairait l’endroit, laissant la pénombre envahir presque chaque recoin, ce qui ne posait pas de problème à une batponey comme Midnight, plus habituée à la nuit qu’au jour. Un petit bureau où s’entassaient des documents se trouvait dans un coin, et le lit dans un autre, tandis qu’un balcon avec un télescope faisait face à la porte. C’était là que Luna se posait pour surveiller les rêves de ses sujets.

      Après avoir fait le tour de la pièce avec ses yeux, Midnight retomba sur Luna, qui lui fit un signe de tête afin de lui indiquer de la suivre vers le balcon. La batponey obéit et s’assit à ses côtés sur l’avancée, où tout Canterlot était visible, et même au-delà, jusqu’aux lumières de Poneyville à des kilomètres à la ronde. Luna finit de siroter son thé avant de prendre la parole.

      « Parle-moi de toi, Midnight Storm. Après tout, ce n’est pas toutes les nuits que j’ai l’occasion d’avoir une jument en tant que nouvelle garde », dit Luna en tournant légèrement la tête vers sa garde du corps.

      Presque instinctivement, Midnight récita le discours qu’elle s’était entraînée à prononcer pour sa première rencontre avec Luna. « Je m’appelle Midnight Storm, Maîtresse. C’est un honneur de vous servir », elle salua du sabot. Luna sourit doucement.

      « Allons, appelle-moi Princesse. Je pense que je peux t’autoriser à être moins stricte que Starry Eyes au niveau du protocole. Continue. »

      « Oh, je…. » Un peu déstabilisée, Midnight se reprit toutefois et poursuivit son récit. « Oui… Princesse. Je suis âgée de vingt ans et mes parents sont de Canterlot. Des faubourgs, pour préciser, là où les batponeys vivent. Je suis entrée à l’école de la garde il y a cinq ans, et depuis ce jour, mon but a été de me mettre à votre service au sein de votre garde personnelle », finit-elle.

      « Oh, alors tu as rêvé de ce moment depuis des années ? » sourit Luna.

      « Oui, ma… euh, Princesse », sourit à son tour Midnight, en essayant toutefois de maintenir sa posture stricte.

      « As-tu de la famille ? Un frère, une sœur ? Après tout, même si j’ai créé les batponeys, cela fait longtemps que ta race s’est développée. »

      « Non, malheureusement, je suis fille unique, et mes parents sont tous les deux morts peu avant mon entrée à l’école des batponeys. Paix à leurs âmes », dit Midnight, avec une pointe de tristesse dans la voix. Le doux visage de Luna s’assombrit un peu en l’écoutant. Avec un peu d’hésitation, elle tendit un sabot royal et le posa sur celui de Midnight, qui frissonna un peu face à ce contact inattendu.

      « Je suis désolée », compatit Luna.

      « Non, non, Princesse, il n’y a pas de quoi », expliqua la batponey. « Pour tout vous dire, mes parents ont pu voir votre retour avant de mourir. Ils sont partis heureux. Ils savaient que j’étais entre de bons sabots. »

      Le silence se fit pendant quelques minutes, et chacune attendait que l’autre parle pour briser la chape de plomb qui semblait être tombée sur la pièce. Luna finit par parler.

      « Tu as des enfants ? Un fiancé ? Une fiancée ? Après tout, le monde a bien changé en un millénaire », sourit malicieusement la Princesse.

      Midnight semblait un peu gênée par la question, mais ne rougit pas et garda la tête haute. « Non, Princesse. La vie d’un garde batponey ne laisse que peu de temps pour ce genre d’occupations, et nous ne sommes pas vraiment connus pour nous mélanger à la population équestrienne. »

      « Je ne le sais que trop. » Le regard de Luna tomba un peu en prononçant ses mots. « Et j’en suis la seule responsable… » Elle poussa un soupir et ferma ses yeux, comme si elle voulait retenir la tristesse qui manquait de la submerger à chaque fois que la condition sociale de ses enfants étaient évoquée devant elle. Cette fois, c’est Midnight qui tendit le sabot pour le poser sur celui de sa Maîtresse.

      « Princesse, ne dites pas ça. Nous vous sommes reconnaissants d’être maintenant là pour nous. Il faudra du temps mais tout finira par s’arranger. » Son regard tomba sur son sabot, et elle le retira très vite. « Oh, désolée… »

      Luna rit légèrement. « Ne t’excuse pas. Il est rare que j’aie de telles conversations avec mes chers sujets. Les choses changent, mais des fois, j’aimerais qu’elles changent plus vite. Je ne veux pas que la race revive ce qui s’est passé au moment de mon… changement », expliqua Luna, en se rappelant des jours sombres de son existence.

      Le silence se fit encore pendant quelques trop longues secondes avant que Luna ne poursuive. « Et comment est Starry Eyes ? »

      « Fidèle à sa réputation », répondit du tac au tac Midnight. « Je comprends pourquoi les gardes ne restent pas longtemps à ses côtés. » Elle rougit un peu. « Mais ne lui dites pas ce que je viens de vous raconter. »

      « Sois rassurée, je le connais assez bien pour savoir comment il est. J’espère que tu sauras le dompter », Luna finit sur un clin d’œil, ce à quoi Midnight répondit par un grand sourire. « Et j’espère te voir le plus longtemps possible au sein de ma garde. Il est si rare que des juments en fassent partie. Je crois même que tu dois être la seule… Bon, je ne vais pas te déranger plus longtemps, retourne à ton poste. Je t’appellerai si j’ai encore besoin de tes services. » Luna se leva et accompagna la batponey jusqu’à la porte. « Passe une bonne nuit. »

      « Vous aussi, Princesse », Midnight la salua et retourna vers son poste, où Starry Eyes ne perdit pas de temps pour la bombarder de questions.

      « Alors ? Tu as fait comme j’ai dit ? Tu as salué ? Elle t’a posé quoi comme questions ? Elle a parlé de moi ? » demanda-t-il sans respirer.

      « Oui, j’ai fait comme tu as dit. Et on a parlé de trucs de juments. Tu pourrais pas comprendre, Starry », ricana-t-elle en reprenant sa posture.

      « Mais- »

      « En position, Starry ! On t’a pas appris ça à l’école ? » ordonna-t-elle pour le décourager de poser plus de questions. Le batponey grommela quelque chose à voix basse avant de reprendre sa position, sans prononcer un mot de plus durant la nuit.

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      « White ? White ? »

      Dans la chambre de Golden Sun et White Spear, l’heure du lever avait sonné pour la relève de la garde à sept heures.

      « Mmmm…. Tâte un peu de ces muscles bébé… Mmm…. »

      « White ? » Golden s’avança vers le lit de son ami, toujours enfoncé profondément dans les draps et encore au pays des rêves. Tout le contraire du pégase blanc, déjà bien levé et en pleine séance d’étirements matinaux. Bon, au moins, il est là et ne pue pas l’alcool, c’est mieux que rien, soupira-t-il intérieurement.

      « Mmmm… Embrasse-moi ma belle… Mmmm… »

      Bon, passons à la manière forte, pensa Sun. Il s’approcha tout près de l’oreille de son ami, et lui hurla, « SOLDAT WHITE SPEAR, AU RAPPORT ! » Le pégase se leva d’un bond et tomba par terre, emmenant les draps avec lui.

      « CAPITAINE ! DÉSOLÉ, JE- » Il se tut en découvrant qu’il se trouvait encore dans sa chambre, avec son ami écroulé de rire au sol. « Putain, Golden, je faisais un super rêve là ! »

      « Ouais, ouais », parvint à dire Golden entre deux rires, « tu pourras en faire plein si tu te fais virer pour abandon de poste. Allez, debout, il est temps de se préparer. » Il tendit son sabot pour aider White à se relever, mais son ami battit des ailes, en repoussant le sabot tendu.

      « Garde ton sabot, je peux me relever seul. En plus, t’as dû t’astiquer avec en pensant à cette nouvelle batponey hier soir », dit-il en titubant jusqu’à la salle de bains pour se rafraîchir.

      Golden Sun leva les yeux au ciel. « Tu vois, c’est pour ça que je veux pas entendre ton avis sur les juments. Parce que si c’est pour entendre des conneries pareilles, je- »

      White Spear le coupa en faisant couler l’eau depuis la douche. « Peux pas t’entendre, je prends une douche ! Remarque, tu la défends, hein, elle te branche ? » sourit malicieusement White en poussant un soupir de soulagement quand l’eau chaude coula sur son pelage, noyant le brouillard qui restait dans sa tête.

      « White, tu m’en sors encore une comme ça, et- »

      Son ami le coupa à nouveau en hurlant depuis la douche. « Oh, t’es prêt à te battre pour elle ? Whouah, elle te fait un sacré effet ! » ricana-t-il.

      Un facehoof plus tard, et Golden savait que la journée serait longue. « White, rappelle-moi pourquoi je suis toujours ton pote après tout ce que tu me fais subir ? » demanda-t-il en faisant son lit. Au carré, bien sûr. Son ami passa une tête hors de la douche pour lui répondre.

      « Parce que sans moi, tu serais paumé et parce que tu sais qu’au fond, on est inséparables ? » demanda-t-il en tournant la poignée pour faire cesser l’écoulement de l’eau. Golden finit son lit et prit sa plus belle voix de fausset.

      « Whouah, c’est une vraie déclaration d’amour, t’es sûr que c’est pas moi qui te branche ? » se moqua Golden. White grogna et sortit quelques secondes plus tard de la salle de bains, le temps de préparer sa contre-attaque fulgurante.

      « Mec, si j’étais branché étalons, tu serais pas du tout mon genre. Je supporterais pas d’être avec un mec qui trouve que les queues-de-cheval sont cools à porter » White sourit triomphalement et commença à rassembler ses affaires pour partir. Golden le regarda pendant quelques secondes, affligé.

      « Sérieux ? C’est tout ce que t’as trouvé ? Originalité : zéro », se plaignit-il. Il soupira et rassembla à son tour son paquetage. « J’espère que tu me sortiras moins de conneries pendant le service aujourd’hui. Allez, en route. »

      « T’es aussi pressé que ça ? Wouah, t’as vraiment envie de la revoir vite celle-là… » conclut le pégase en y ajoutant des bruits de baisers et en battant des cils.

      À peine eut-il le temps de finir que White se retrouva les quatre fers en l’air après un croche-patte de son ami. La journée serait très longue.

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      Le reste de la nuit avait été calme pour les deux batponeys. Si ce n’est que Starry Eyes semblait encore plus contrarié que d’habitude après la rencontre entre Luna et Midnight. Sept heures du matin approchait et le moment de la relève. Seules les positions allaient être inversées.

      « Midnight, tu iras faire ton rapport à Moon Dancer dès que les gardes de Celestia auront pris la relève. C’est clair ? » demanda Starry Eyes à quelques minutes de l’échéance.

      « Clair comme du cristal. » Elle hésita à demander la suite. « C’est toujours aussi… calme ? » Starry lâcha un petit rire sarcastique avant de répondre.

      « Attends de voir quand nous serons en déplacement. Tu ne me poseras plus la question à ce moment-là », répliqua Starry alors que White Spear et Golden Sun arrivaient en position au bout du couloir, l’un donnant un coup de coude à l’autre, qui le repoussait avec une certaine gêne lisible sur son visage.

      Salut. Échange de postes. Yeux qui se croisent. Corps qui se frôlent. Rendez-vous dans douze heures. Les pégases regardèrent les batponeys s’en aller et disparaître au bout du couloir. Aujourd’hui s’annonçait calme en fin de compte.

      « T’as vu comment tu l’as regardé ?! » hurla White à Golden sitôt les deux batponeys hors de vue.

      Presque calme.

Chapitre 2

      Quelques jours plus tard

      « Messieurs, savez-vous pourquoi je vous ai fait venir ici ? » demanda Sun Glow, chef des gardes de Celestia, face à Golden Sun et White Spear, tous réunis dans la petitesse de son bureau.

      « Quelque chose me dit que la journée ne sera pas comme d’habitude, capitaine », répondit White.

      « Exactement, White », commença Sun en croisant ses sabots sur la table. « Aujourd’hui, les Princesses, et j’insiste sur le pluriel, vont se rendre à Poneyville pour inaugurer la nouvelle bibliothèque de la princesse Twilight Sparkle. Vous savez tous les deux que c’est la première fois qu’un déplacement commun est organisé en dehors de Canterlot. Je vous laisse deviner la suite », finit le capitaine en passant le regard d’un soldat à l’autre.

      Golden Sun prit la parole en premier. « Patrouille conjointe avec les gardes de Luna ? » tenta-t-il. Son capitaine le fixa pendant quelques secondes, en se mâchonnant la lèvre, en pleine réflexion.

      « Je n’irais pas jusque-là, Golden. Tu sais très bien que les relations entre nos deux gardes sont quasi-nulles, et se limitent à la relève deux fois par jour. Non, disons plutôt… » Il réfléchit encore quelques secondes. « … une coopération à effet limité. »

      « C’est-à-dire ? » White leva un sourcil, visiblement confus par le choix des mots.

      « Vous resterez à proximité les uns des autres durant la visite, car le planning de la visite est conjoint. Pas d’échange verbal entre vous et les batponeys, sauf en cas de danger immédiat. S’il y a un souci, vous vous occupez de Celestia, et eux de Luna. Rien de plus, rien de moins. Une visite tranquille, avec juste vous plus les deux gardes de Luna. Des questions ? » demanda Sun, en reculant sur sa chaise.

      « Il y a des dangers particuliers à surveiller ? » l’interrogea Golden, tandis que le capitaine s’avançait déjà vers la porte d’entrée du bureau.

      « On a signalé quelques changelins dans le coin, mais on a déjà envoyé une équipe là-bas, sans résultats. Restez quand même vigilants. Messieurs ! » Tous saluèrent avant que les deux soldats ne quittent la pièce. Sur le chemin vers le château, la discussion s’engagea.

      « Une ‘coopération à effet limité’ ? » cita White, avant de s’arrêter net dans les couloirs du bâtiment. Golden fit de même et tourna sa tête vers lui, qui souriait d’un air malicieux. « Tu sais ce que ça veut dire ? »

      « Quoi ? Si tu me sors encore une vanne sur cette fille… » l’avertit son ami.

      « Tu vas pouvoir passer plus de temps avec ta copine ! » s’écria White. Avant qu’il ait le temps d’aller plus loin, Golden posa un sabot sur sa bouche pour le faire taire.

      « Boucle-la ! C’est pas l’endroit pour parler de ça, même pour blaguer. T’imagine même pas dans quoi on serait si on t’entendait dire ça », Golden abaissa son sabot avant de reprendre sa marche. Une fois à l’extérieur du bâtiment, et loin des autres gardes, la conversation reprit.

      « Avoue quand même que tu la trouves pas mal. Et ne me mens pas, je vois comment tu la regardes quand on fait la relève du matin. T’es tout gêné, c’est adorable ! » White passa un sabot autour de l’épaule de son ami, en le fixant dans les yeux. « Mon petit Golden grandit, il tombe amoureux ! »

      « Bon, White, je vais la faire courte, parce qu’apparemment, c’est que comme ça que tu comprends », expliqua son ami, en retirant le sabot posé autour de son épaule. « D’une, je suis pas amoureux d’elle, comme tu dis, et de deux, c’est. Une. Batponey. Une. Garde. De. Luna. C’est vrai qu’elle est pas mal mais- »

      « AH ! » le coupa White.

      « MAIS… » Golden, après avoir élevé la voix, poursuivit, « ça ne veut rien dire. On n’a rien en commun, on est de gardes et races opposées. Et il ne se passera jamais rien entre nous. C’est compris ? »

      « Chef oui chef ! » sourit White en le saluant avant de pousser un soupir. « N’empêche, ça ferait une belle histoire à écrire. »

      Golden le regarda avec de grands yeux. « Tu devrais vraiment arrêter de lire tes romances à deux balles », soupira Golden.

      « Hé, on critique pas 50 Shades of Hay ! » s’offusqua White. « Si tu crois que je t’ai pas vu le lire en cachette… »

      Son ami rougit, bien malgré lui, et poussa un grognement, avant de se passer longuement un sabot sur son visage. « White… » commença-t-il.

      « C’est moi », le coupa-t-il.

      « Tu… me tueras un jour », finit par sourire son ami.

      « Oh mince, tu viens de découvrir mon plan secret pour que je puisse récupérer tes vinyles super rares des Whooves ! » s’amusa White en levant les sabots en l’air.

      Golden leva ses yeux au ciel, avant de se reprendre et de se concentrer sur la mission du jour. « Bon, White, on va essayer d’être plus pros que ça aujourd’hui. N’est-ce pas ? » demanda-t-il en posant un sabot sur l’épaule de son ami.

      « Ouais. Surtout s’il faut protéger le flanc de ta copine. »

      Golden rapprocha son ami et lui dit à l’oreille. « Tu peux dire adieu au tien si tu continues comme ça. »

      « Aw, tu sais bien que je te taquine. C’est ce que font les super-potes, hein ? » demanda-t-il en repassant son sabot par-dessus celui de Golden, qui ne dit rien. Il fit la moue. « Hein qu’on est super-potes, pas vrai Golden ? »

      Son ami ne put s’empêcher de sourire avant de lui tapoter le dos. « Ouais. Toujours, vieux frère. » Un hoof-bump plus tard, et tous deux se dirigèrent vers le château, direction Poneyville.

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      « Soldat Storm, Lieutenant Eyes, rompez ! » s’exclama Moon Dancer après le briefing du matin sur la visite de Luna et Celestia à Poneyville. En sortant du bureau de leur chef, Starry Eyes semblait fulminer de rage. Et sa colère ne mit pas longtemps à éclater.

      « Comment on peut nous demander de faire ça ?! » s’énerva-t-il, sous les yeux de Midnight Storm, qui faisait bonne figure. « Une ‘coopération’, je t’en foutrais ! Ça sera chacun pour sa gueule là-bas ! C’est moi qui te le dis ! » Les pas du batponey étaient lourds, et résonnaient dans le couloir des baraquements de la garde. Midnight finit par s’avancer jusqu’à sa hauteur pour essayer de le calmer.

      « Starry, ce sont les ordres. Que ça te plaise ou non, on les respectera. On a une mission à accomplir, et on la fera comme demandé », dit fermement Midnight, devant un Starry dont la colère ne baissait pas. « Qu’est-ce que tu veux faire ? Si Luna veut se déplacer avec sa sœur hors de Canterlot, on ne peut pas l’en empêcher, tu piges ? »

      Starry poussa un long grognement. « Ouais. Mais compte pas sur moi pour sauver Celestia ou un de ses gardes s’ils se font attaquer. Il n’y a que Luna que je protège, et ce genre de déplacements, c’est des risques inutiles de pris et une façon pour Celestia de montrer à sa sœur qu’elle pourrait très bien se passer de nous pour de futures visites. » Midnight resta silencieuse, essayant de comprendre ce qui pouvait bien se passer dans la tête de ce batponey.

      Ils reprirent leur marche vers le château, Starry grommelant tout du long sur le déclin de la race des batponeys, que Midnight écouta d’une oreille distraite, plus concentrée sur la mission à venir et l’éventuelle présence de changelins à Poneyville. Il faudrait ouvrir l’œil, et le bon.

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      Le voyage vers Poneyville fut pour le moins bizarre. Déjà parce qu’il fut effectué en train, alors que les autres se faisaient en chariot royal quand une seule Princesse se déplaçait, mais aussi parce les deux gardes se retrouvèrent face à face dans le wagon des Princesses. De chaque côté, la tension était palpable, et aucun mot ne fut échangé pendant le trajet. Midnight Storm et Golden Sun évitaient soigneusement de croiser le regard, tandis que White Spear et Starry Eyes semblaient être lancés dans le concours du premier qui clignerait de l’œil (que gagna White, après deux heures trente à le fixer).

      Poneyville finit par se faire voir, et les gardes se placèrent de chaque côté de la sortie du train, pour assurer la sécurité des Princesses sur le chemin de la bibliothèque de la ville, située dans le nouveau château de la princesse Twilight Sparkle. La journée se passa sans encombre, même si les gardes restaient sur le qui-vive, peu habitués à ce mélange des genres d’un côté comme de l’autre.

      La journée touchait à sa fin, et les Princesses sortirent de la bibliothèque, où tout Poneyville semblait s’être rassemblé pour écouter le discours de Twilight Sparkle. Les yeux des batponeys et des gardes royaux scannaient la foule, quand Midnight s’arrêta sur un poney, avant de chuchoter à Starry.

      « Hé, Starry ? »

      « Quoi ? »

      « Tu vois le poney vert sur la gauche ? »

      « Ouais, quoi ? » demanda Starry en cherchant du regard le poney décrit.

      « Je sais pas, il y a un petit groupe autour de lui qui semble… bizarre. Attends », elle renifla l’air, et ses craintes se confirmèrent. « Ouais, ça sent l’essence de changelins », dit-elle se tourna vers Starry.

      « Attends… » L’étalon fit de même et il grimaça. « Ouais. Je confirme. Va falloir la jouer serré pour pas affoler les Princesses. Reste à côté de Luna et préviens-la discrètement, je vais aller les intercepter », ordonna Starry.

      « Je préviens les autres gardes ? » demanda Midnight. Starry se tourna vers elle, les yeux froncés et les crocs sortis.

      « Tu te fiches de moi ? Pas question », répliqua-t-il sèchement. « On va leur montrer qui sont les pros ici. Fais ce que je te dis et préviens la Maîtresse. Exécution. » Et sur ce, Starry s’éloigna pour faire le tour de la foule et passer en mode furtif pour empêcher une attaque des créatures.

      Midnight s’approcha de Luna et chuchota à l’oreille la nouvelle. « Princesse, j’ai repéré des changelins dans la foule à trois heures. Starry Eyes est parti les intercepter. Restez calme, tout est sous contrôle », expliqua aussi calmement que possible la batponey.

      « Connaissant Starry, je pense que la situation ne restera pas calme très longtemps. Reste en position et prépare-toi à intervenir », répliqua Luna, avant de transmettre discrètement la nouvelle à sa sœur, qui écarquilla les yeux en recevant l’information. La fin du discours était proche quand un chahut se fit entendre dans la foule.

      « DES CHANGELINS !!! »

      Aussitôt, la foule se mit à hurler et à se disperser, tandis que les créatures reprenaient leur forme d’insectes. Une dizaine d’entre elles tout au plus, dont certaines en plein combat avec Starry Eyes, rapidement submergé par le nombre. Les Princesses se précipitèrent vers les changelins, malgré les protestations de leurs gardes du corps respectifs. Twilight et ses amies se joignant rapidement à la lutte.

      Les coups pleuvaient et les gardes jetaient toutes leurs forces dans la bataille. Starry Eyes reçut un coup dans la mâchoire, le laissant momentanément K.O. tandis que sa jeune coéquipière repoussait les créatures qui menaçaient de planter leurs crocs dans le cou du batponey. L’une des bêtes s’approcha par derrière et bondit sur Midnight, qui, prise par surprise, tomba par terre. Comprenant l’urgence de la situation, Golden Sun courut et fit partir d’un coup de sabot la créature. Le pégase tendit un sabot pour aider la batponey à se relever.

      « Ça va ? » demanda-t-il.

      « Ouais, ouais », grommela Midnight en acceptant avec réticence le sabot tendu. Autour d’eux, les changelins se faisaient capturer un à un grâce au travail conjoint des trois Princesses et de quelques habitants venus se battre pour repousser les envahisseurs. Midnight aida Starry Eyes à se relever, tandis qu’un changelin encore debout profitait du chaos pour se faufiler vers la forêt Everfree. Ce que ne manqua pas de remarquer White Spear.

      « Princesse, un changelin s’échappe ! » tonna White, en se rapprochant de la princesse Celestia pour la protéger, « Faut-il aller le capturer ? »

      La réponse ne tarda pas. « Oui, il ne doit pas aller en alerter d’autres. » Celestia se tourna vers Golden Sun pour donner l’ordre. « Soldat, suivez-le et ramenez-le moi vivant. »

      « À vos ordres, Princesse ! » Après un court salut, Golden décolla et suivit le changelin qui se dirigeait vers la sombre forêt.

      Luna remarqua le départ du garde royal et se tourna elle aussi vers ses batponeys, Midnight étant en train de scruter d’éventuelles blessures sur le corps de son coéquipier amoché. « Midnight ? » demanda l’alicorne.

      « Oui, Princesse ? » La batponey s’approcha de Luna.

      « Suis ce garde et aide-le à capturer ce changelin. Cette forêt est trop dangereuse pour un soldat seul », expliqua la Princesse. Midnight leva un sourcil, surprise et confuse face à l’ordre reçu.

      « Princesse, ne faudrait-il mieux pas envoyer l’autre garde de la princesse Celestia ? » demanda Midnight, en jetant un œil vers White Spear, qui aidait l’alicorne à venir en aide aux habitants blessés. « Nos missions doivent être séparées, et les batponeys ne sont pas censés- »

      Luna se tourna vers Midnight, les yeux un peu froncés. « Discute-tu les ordres, Midnight ? Un des gardes doit rester auprès de ma sœur, et Starry n’est pas en état de mener cette mission », expliqua l’alicorne.

      La batponey baissa la tête, poussa un petit soupir et releva les yeux pour rencontrer le regard de Luna. « Non, Princesse. À vos ordres. » Et sur ce, elle salua et décolla en direction de la forêt Everfree, en suivant le pégase blanc à quelques centaines de mètres devant elle.

      Après quelques minutes de vol, Midnight finit par arriver à la hauteur de Golden, qui mit quelques secondes à découvrir la véritable nature de la chose volante qui le suivait de près. Tout en gardant un œil sur le changelin qui s’enfonçait plus profondément dans la forêt, il hurla en direction de la batponey.

      « HÉ !! Qu’est-ce que tu fiches ici ? C’est à moi seul de ramener ce changelin ! »

      « Ordre de la Princesse ! » répliqua Midnight en plein vol. « Elle sait que t’y arriveras pas tout seul, pégase ! » se moqua-t-elle en passant devant lui pour mieux approcher la créature qui descendait vers le sol.

      « On verra qui aura besoin d’aide ! » rétorqua Golden en battant plus rapidement des ailes pour revenir à hauteur de la batponey. « Si tu veux jouer à ce petit jeu, tu vas me trouver ! »

      Le vol se poursuivit quelques minutes, et le changelin disparut dans un des coins les plus sombres de la forêt. Grace à ses yeux plus habitués à la nuit qu’au jour, Midnight se fraya un chemin entre les ronces et les lianes épaisses qui composaient cette partie de l’Everfree. Le changelin semblait à son aise dedans et se faufila sans problème à travers les pièges de la forêt, tandis que Midnight et Golden avançait avec difficulté. Une ouverture finit par se faire voir, et tous deux se retrouvèrent face à un marais. Sans aucune trace du changelin.

      En constatant l’échec de sa mission, Golden enleva son casque et le jeta au sol, furieux, avant de se tourner vers Midnight. « Qu’est-ce qui t’a pris de venir saboter la mission ?! » vociféra-t-il.

      Midnight fronça les yeux et s’approcha de lui, en élevant la voix. « T’es sourd ou quoi ? Ordre de la Princesse ! Tu peux t’en prendre qu’à toi-même pour avoir échoué, pégase ! » hurla-t-elle.

      « C’était pas une mission pour les batponeys ! » cria Golden en se mettant face à face avec Midnight, front contre front. « Tu aurais dû rester en arrière et éviter de perturber mon plan de vol. Je le tenais ! »

      Midnight ricana et repoussa Golden en posant son sabot sur sa poitrine, en levant les yeux au ciel. « À la vitesse où tu allais ? Pitié, il t’aurait fait traverser tout Equestria sans que t’aies une chance de le rattraper ! »

      Golden s’ébroua et jeta un œil aux alentours. La nuit commençait à arriver et le marais boueux n’avait rien d’un endroit idéal pour passer la soirée. « Ouais, c’est ça. Je manquerai pas de noter ça dans mon rapport », grommela-t-il en se préparant à décoller. « Saletés de batponeys », dit-il à voix basse. Les oreilles de Midnight se dressèrent immédiatement, et elle étira ses ailes tout en montrant les crocs.

      « Hé ! Si t’as un problème, viens me le dire en face, pégase ! » cracha-t-elle en se posant face à lui.

      « Ouais, j’ai un problème avec toi ! Et ton problème, c’est que vous les batponeys, vous venez toujours gâcher notre boulot ! » Golden battit des ailes et décolla de quelques centimètres, avant de se faire violemment jeter au sol par Midnight, qui le cloua par terre en utilisant ses sabots.

      « Si tu la boucles pas, je vais te vider de ton sang ! Hisss !!! » dit-elle en montrant les crocs. Golden ferma les yeux et gémit, s’attendant à subir la sentence et à sentir des crocs acérés se planter dans sa fourrure. Mais au lieu de ça, il entendit un ricanement. Il rouvrit les yeux et vit Midnight éclater de rire en le relâchant.

      « Hahaha ! Ces gardes royaux, tous des poules mouillées ! » parvint-elle à dire entre deux rires. « Sérieux, vous croyez encore à tous ces trucs sur les batponeys vampires, genre on suce le sang et tout ? » demanda-t-elle en se relevant. « N’empêche, tu dois être très… apétissant », ajouta-t-elle en se passant la langue sur ses crocs.

      « Ça suffit ! » Golden reprit ses esprits et remarqua que l’obscurité avait commencé à poser son voile sur les marais. « Il faut rejoindre les Princesses, tout de suite ! J’ai pas envie de passer la nuit », dit-il, en frissonnant devant les yeux rouges qui semblaient sortir de chaque coin sombre.

      Midnight jeta aussi un œil aux alentours et répondit, « Quoi ? T’as peur du noir, pégase ? Ouuuuhhhh, fais gaffe, le cheval sans tête va venir te dévorer ! » se moqua-t-elle en levant les sabots et en dépliant ses ailes pour ajouter de l’effet.

      « Le cheval sans tête, peuh, un conte de poneys », répliqua Golden en levant les yeux au ciel. « On est dans la forêt Everfree, et l’endroit est réputé pour ses… ses… » Il s’interrompit, comme bloqué sur place.

      « Ses quoi ? » reprit Midnight, qui leva un sourcil.

      « Chut. Ferme-la. Faut se tirer, vite et discrètement », répondit Golden, dont les yeux étaient bloqués sur une chose derrière Midnight. La batponey suivit lentement le regard du pégase et tomba sur…

      « UNE HYDRE !! » hurla Midnight, qui décolla en laissant sur place Golden, complètement tétanisé. La créature se mit à rugir de ses quatre têtes, en se lançant vers le garde royal, toujours immobile. Sa bouche était grande ouverte et ses ailes ne voulaient pas se déplier. Devant, la batponey se retourna et vit que Golden s’apprêtait à se faire attaquer par l’hydre. Le sauver ? Filer ? Elle n’eut que quelques secondes pour réfléchir, et opta pour la première solution.

      Midnight descendit en piqué et battait des ailes de plus en plus vite tandis que les têtes de l’hydre s’approchaient de plus en plus, toujours sous les yeux tétanisés de Golden. Au moment où l’une des têtes ouvrit grand sa gueule pour attaquer l’étalon, Midnight parvint à sa hauteur et hurla :

      « HÉ, PÉGASE ! »

      « Hein ? » Golden finit par tourner la tête avant de se faire percuter par la batponey, tandis que la mâchoire du monstre se refermait sur du vide. Les deux gardes en armure retombèrent à quelques mètres de là, et la créature avait déjà repris sa route. Deux poneys à dévorer ? Encore mieux !

      « Debout, pégase ! Y’a pas de temps à perdre ! » cria Midnight en aidant Golden à se relever en-dessous d’elle. Golden prit conscience de la gravité de la situation et déplia ses ailes pour enfin décoller, suivi de près par Midnight.

      Une course-poursuite effrénée s’engagea entre les deux poneys volants et la créature à travers le marais. Dans la végétation touffue, la progression de Midnight et Golden devenait de plus en plus compliquée à cause du noir, et elle l’était encore plus car ils ne connaissaient pas le chemin de retour vers Poneyville.

      Peu après, l’hydre rattrapa les créatures et parvint à mordre Midnight au niveau de ses ailes de chauve-souris, la faisant tomber dans l’eau marécageuse plus bas en poussant un cri de douleur, sous le regard de Golden. Paniqué, le pégase réfléchit rapidement à une idée et passa entre deux arbres étroits, afin que la créature soit bloquée dans sa progression. Le pégase vola à toute vitesse d’une tête à l’autre, si bien que deux d’entre elles se cognèrent l’une contre l’autre, assommées, avant que les deux autres ne s’entortillent l’une dans l’autre, comme un nœud. L’hydre s’effondra au sol, K.O. et hors d’état de nuire, tandis que Golden revint sur ses pas pour essayer de retrouver la batponey qui venait de le sauver plus tôt.

      Le garde scanna rapidement les eaux et vit quelques bulles flotter au-dessus de la surface brune. Il s’approcha et passa une tête dans l’eau, en passant les yeux partout, en quête d’un signe de Midnight. Après une courte recherche, son regard tomba sur elle, en train de s’enfoncer de plus en plus dans l’eau à cause de sa lourde armure. Elle se débattait, et commençait à se noyer.

      Golden retira à toute vitesse son blindage doré pour éviter de subir le même sort en allant la sauver. Il plongea et nagea rapidement (grâce à sa formation aquatique) jusqu’à la batponey, inconsciente, et lui retira son casque ainsi que le reste de son armure (qui heureusement avait les mêmes attaches que les siennes) avant de commencer lentement sa remontée, en laissant le reste du lourd blindage tomber au fond de l’eau.

      Après une longue remontée, Golden parvint à ramener Midnight sur la berge, et mit quelques longues secondes à reprendre son souffle. En levant les yeux, il constata que la batponey était toujours inconsciente. Il s’approcha et posa son oreille sur sa poitrine, afin de voir si son cœur battait encore. C’était le cas, et elle respirait difficilement. À cet instant, il était heureux d’avoir reçu une formation de premiers soins. Même s'il avait dû faire du bouche-à-bouche avec White pour avoir son diplôme. Il fit les gestes enseignés, et après un dernier effort, Midnight cracha de l’eau en reprenant conscience. Elle inspira à grandes bouffées, et mit quelques minutes avant que sa respiration se calme, toujours sous le regard de Golden, qui l’aida en passant un sabot dans son dos pour la calmer.

      « Ça va ? » demanda-t-il après un moment.

      « Ouais… ouais… » souffla Midnight, en continuant à respirer difficilement. « M… merci, péga… euh, comment tu t’appelles ? »

      « Golden Sun », répondit le garde en tendant son sabot pour l’aider à se relever.

      « Midnight Storm », dit-elle en acceptant le sabot.

      « Rien de cassé ? » questionna à nouveau Golden, tout en gardant un œil sur les alentours. Midnight tourna la tête pour constater d’éventuels dégâts. En tombant sur ses ailes, elle remarqua que l’une d’entre elles était pliée dans une position peu naturelle. Elle tenta de la déployer, mais la douleur était trop forte et elle ne put retenir une grimace de douleur qui se dessina sur son visage.

      « Je crois que j’ai une aile froissée », expliqua Midnight en se tournant vers Golden. « Impossible de voler comme ça. Il va falloir faire le chemin à pied ou attendre des renforts. » Elle inspira profondément. « Autrement dit, ça craint. »

      Golden réfléchit un moment sur les choix possibles. Dans tous les cas, ils étaient trop loin de Poneyville pour espérer rentrer avant la nuit, et le ciel se couvrait de gros nuages noirs. Voler dans ces conditions serait suicidaire, et le reste des gardes de Celestia et Luna finiraient par envoyer une mission de secours dès que leur absence prolongée serait constatée. Le pégase prit une décision.

      « Allons-nous abriter pour la nuit », dit-il en désignant une montagne avec de nombreuses cavernes à proximité. « On se mettra en route vers Poneyville à la première heure demain. »

      Midnight fronça les yeux, grogna et commença à marcher en direction de la cité. « Tu rigoles ? C’est pas un peu de marche qui va me faire peur. Allez, en… »

      CRAC

      Un énorme éclair suivi d’un torrent d’eau doucha ses espoirs. Elle se retourna lentement vers le pégase. « … Okay, va pour le camping », finit-elle en passant devant lui.

      Tous deux se mirent en route en courant aussi vite qu’ils le pouvaient sous la pluie torrentielle. Golden déploya son aile pour essayer de protéger celle blessée de Midnight, mais celle-ci le repoussa sèchement. « Garde ton aile où je pense ! » lui cria-t-elle, ce qui ne fit que rire le pégase.

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      À Poneyville, l’absence de plus en plus longue des deux gardes commençait à sérieusement inquiéter les Princesses, ainsi que White Spear et Starry Eyes, l’un inquiet et l’autre agacé.

      « Princesse, Golden n’est toujours pas rentré et la nuit tombe. Ne faudrait-il pas se mettre à sa recherche ? » demanda-t-il à sa souveraine, qui s’était réfugiée avec sa sœur dans le château de Twilight. La Princesse semblait elle aussi inquiète, et tenta de le calmer.

      « Malheureusement, ce n’est pas quelque chose d’envisageable. Il fait trop sombre, et la forêt Everfree est pleine de dangers la nuit. Je ne veux pas risquer de perdre encore plus de gardes », expliqua-t-elle. « Et faire venir des soldats de Canterlot prendrait trop de temps. Nous devons atteindre demain pour essayer de les retrouver. En espérant que tous deux passent la nuit… »

      « Eux ? » demanda White, en levant un sourcil interrogateur.

      « Oui, cette jeune garde de Luna », elle désigna sa sœur d’un signe de tête, « l’a aussi suivi et elle n’est toujours pas rentrée elle aussi. Pourvu qu’ils s’en sortent tous les deux… » soupira Celestia. « Je n’ai pas besoin de ça pour causer encore plus de tort aux batponeys… »

Chapitre 3

      Dans la forêt Everfree, seul le tonnerre éclairait pleinement la caverne dans laquelle s’étaient réfugiés Midnight Storm et Golden Sun. Trempés, mais en sécurité, ils s’installèrent dans le fond de la cave, avec la seule lumière de la Lune (que Luna avait rendue spécialement brillante) comme source de lumière quand l’orage s’éteindrait.

      Face à cette cohabitation forcée, Midnight et Golden n’échangèrent aucun mot pendant de longues minutes. Golden était le plus actif, et était occupé à torturer son armure dorée, tandis que la batponey reposait son aile blessée. Agacé par le bruit après une longue souffrance sonore, Midnight prit la parole.

      « Qu’est-ce que tu fous ?! J’aimerais souffrir en silence ! » cracha-t-elle, en finissant par tourner la tête vers la source du boucan.

      « Minute… Presque… Fini… » dit Golden en finissant son œuvre. La plaque de métal avait été aplatie, et le pégase utilisa des lianes trouvées en chemin pour parfaire son travail. Quand il en eut enfin fini, il s’avança vers Midnight avec, qui essayait de deviner ce que portait entre ses dents le pégase dans la pénombre. Mais impossible pour elle de comprendre exactement ce qu’il avait. Quoi que ce soit, cela avait l’air d’être pour elle.

      « Qu’est-ce que c’est que ce machin ? » finit-elle par demander, trop curieuse. Golden s’assit à côté de Midnight et déposa l’objet avant de répondre.

      « C’est une attelle », expliqua-t-il. « Ton aile est peut-être cassée, et il faut absolument l’empêcher de bouger pour ne pas que la blessure empire. J’ai fabriqué ce truc », expliqua-t-il en montrant la plaque de métal froid et rigide ainsi que les lianes, « pour que ton aile se repose et que tu évites de me retarder en route demain. OUCH ! »

      C’était Midnight qui lui avait donné un coup de sabot. « Ah ! Même avec deux sabots cassés, je te battrai à plate couture », ricana-t-elle, une mèche de cheveux tombant gracieusement sur ses yeux en raison de la pluie qui finissait de sécher. Son mouvement de tête pour la remettre en place troubla un peu le pégase, mais il ne se déroba pas.

      « Bon, si tu veux pas de mon aide et que tu veux avoir une aile en moins d’ici demain… » répliqua-t-il en s’éloignant. Midnight comprit le message.

      « Bon, okay, pégase- »

      « Golden », rétorqua-t-il instantanément.

      « Golden, t’as gagné. Vas-y, mets ton machin », dit-elle en déployant difficilement son aile, « mais je garde un œil sur toi. Alors, garde tes sabots chez toi », l’avertit-elle. Golden poussa un petit rire sarcastique et se mit du côté de l’aile droite de Midnight, en ne perdant pas de temps pour se mettre au travail. Délicatement, il effectua son travail en prenant soin de ne pas faire de mal à la batponey, qui poussa occasionnellement quelques gémissements de douleur. Après quelques minutes de bricolage, Golden recula pour admirer son œuvre.

      « Eh voilà ! Ça va, pas trop mal, madame la chochotte ? » se moqua Golden. Midnight tourna la tête pour admirer le travail, et constata que la douleur s’était calmée. La plaque de métal fixait son aile et l’empêchait de bouger d’elle-même, la forçant à se reposer.

      « Hé, rappelle-moi qui c’est qui avait peur que je le vide de son sang tout à l’heure ? » demanda-t-elle, avant de rire, accompagnée par Golden. « Beau boulot. Pas mal pour un garde de Celestia. » Prononcer ces mots souleva une question dans son esprit, et elle hésita l’espace d’une seconde avant de la poser. « Pourquoi tu m’as aidée ? Je veux dire, je suis une garde de Luna et toi, t’es chez Sunbutt et- »

      « Celestia. Un peu de respect, soldat de Moonbutt », ricana Golden en la coupant. Midnight rit aussi, mais de façon un peu forcée.

      « Ouais, donc, comme je disais, t’es chez Celestia et moi chez Luna », reprit-elle en jouant du sabot contre le sol. « T’avais pas à m’aider… Enfin, euh… c’est pas interdit d’aider le camp d’en face chez vous ? »

      Golden leva un sourcil, l’air surpris, et un peu confus devant sa question. Mais il finit par répondre après quelques secondes de réflexion. « Ben… » Il baissa la tête. « Ouais, c’est une sorte… d’usage, mais bon, je pouvais pas te laisser te noyer dans ce lac boueux. Franchement, ce serait vraiment une fin de loser. »

      « Le loser te dit merci », le coupa à nouveau Midnight.

      « De rien », sourit de façon mesquine Golden. « Bref, même si on est comme qui dirait… ennemis », dit-il en faisant le signe des guillemets avec ses sabots, « je ne serais pas un garde digne si je ne respectais pas la promesse que j’ai faite le jour où j’ai accepté le job. » Il se racla la gorge, et dit de sa voix la plus majestueuse, crinière au vent et poitrine gonflée, « Protéger et servir, tous les citoyens, du plus modeste au plus puissant, quel que soit le danger », finit-il en souriant et en saluant.

      Midnight renvoya le sourire et répondit simplement. « Merci. Et cette fois, je le pense vraiment, pégase », dit-elle pour le taquiner.

      « Hé, tu veux finir cette journée avec une seconde aile cassée, batponey ? » blagua Golden en s’allongeant à côté d’elle. Midnight rit aussi et jeta un œil vers les ailes de l’étalon.

      « Tu devrais quand même faire gaffe aux tiennes, t’as vu comment elles sont ? » demanda la jument en faisant un signe de tête vers les ailes blanches aux plumes qui partaient dans tous les sens. Après le séjour dans l’eau, et à cause de l’humidité, leur séchage n’avait pas été optimal, rendant nécessaire un lissage d’urgence. Golden déploya ses ailes et s’en rendit compte.

      « Ah ouais, mince. Je peux ? » questionna-t-il, comme si la question était évidente.

      « Quoi ? »

      « Quoi, quoi ? Ben, me lisser les plumes ? » répondit-il en levant les yeux au ciel. « Vous connaissez pas ça, vous les batponeys ? Se lisser les- »

      « Plumes ? Hé, au cas où t’aurais pas remarqué, j’ai des ailes de chauve-souris, espèce d’emplumé », expliqua-t-elle en déployant l’aile valide qu’il lui restait. « Vas-y, fais ton truc. De toute façon, c’est pas comme si j’avais le choix du spectacle », dit-elle en abaissant sa tête vers ses sabots croisés devant elle.

      Golden n’attendit pas plus longtemps et se mit au travail. Aile droite, plume après plume, en prenant bien soin de lécher chaque morceau de saleté collé dessus. Pendant ce temps, Midnight observa d’un œil tout le processus. Voir un pégase se lisser devant elle avait un côté… fascinant, en tout cas pour quelqu’un avec des ailes comme celles qu’elle avait. Elle se surprit à rester fixée pendant de longues secondes sur le pégase.

      Au bout de quelques minutes, Golden passa à l’aile gauche, et ressentit une vive douleur à la nuque, qui l’empêcha d’atteindre correctement certaines plumes à l’extrémité. Et en plus, elles commençaient à le démanger. Une sensation qui deviendrait très vite insupportable si rien n’était fait pour y remédier.

      Une idée entra dans la tête du pégase. Une idée gênante, mais qui devenait de plus en plus pressante à chaque minute qui passait sans s’occuper de ses plumes, quand les démangeaisons devenaient de pire en pire. Golden passa quelques instants à peser le pour et le contre, mais son instinct prit le dessus et parla. « Hé, Midnight ? »

      « Mm ? » Elle releva sa tête.

      « Est-ce que… euh… tu pourrais me donner un coup de sabot pour, euh… tu vois… » dit-il en agitant son aile gauche. « J’arrive pas à les atteindre, j’ai dû me faire mal au cou tout à l’heure… »

      « Euh… je… euh… t’as pas peur avec mes crocs que… je suis pas vraiment… » bredouila-t-elle, gênée, même si elle était très curieuse de savoir quelle sensation elle ressentirait en les touchant. Golden rougit un peu, et avait le regard fuyant.

      « Ouais, je sais… mais… j’ai pas vraiment le choix. Ça va me démanger toute la nuit et… » Il se reprit et parla plus clairement, « Écoute, je t’ai fait une attelle pour ton aile, tu peux bien m’aider à lisser quelques plumes ? T’inquiète, y’a que nous deux ici… C’est pas comme si tu devais le faire devant tout Equestria. »

      Midnight réfléchit pendant quelques instants, le regard vide. Elle finit par hausser les épaules. « Okay, explique-moi comment faire », répondit la batponey en se levant et en avançant vers le pégase. Il tendit son aile devant son visage et expliqua pas à pas comment faire.

      « Bon, tu passes ta langue sous les plumes sales, tu repasses dessus, tu craches la saleté, et tu les remets à plat. Pigé ? » demanda-t-il.

      « Pigé. » La batponey se mit immédiatement au travail, passant délicatement sa langue (en faisant attention à ses crocs) sur les plumes blanches de Golden. Jusque lors, il n’avait pas remarqué à quel point la situation était bizarre, et les petits gémissements de plaisir involontaires qu’il poussait lui rappela combien cette sensation lui avait manqué. Se faire lisser les plumes par quelqu’un d’autre était vraiment incroyable pour tout pégase. Midnight entendit ses râles poussés à voix grave, et en profita pour le taquiner.

      « T’aimes ça, hein ? »

      « Râh ouaiiiiiisss. Euh, je veux dire, non ! Je… » bredouilla-t-il, « c’est un truc de pégases ! On a des plumes sensibles, et on peut pas s’en empêcher ! T’imagines si je te léchais les ailes ? »

      « C’est une proposition ? » sourit malicieusement Midnight. Là, il était clair que Golden était mort de honte et voulait s’enterrer six sabots sous terre.

      « Cette situation est extrêmement gênante », soupira le pégase.

      « On est deux à le penser », reprit Midnight en finissant une première série de plumes. « On n’a qu’à… je sais pas… discuter. Ça serait moins… bizarre », expliqua la batponey. En cherchant une idée de conversation, ses yeux tombèrent sur le flanc de Golden, qui, même dans le quasi-noir, resplendissait d’un magnifique soleil dessiné sur un bouclier. À cause de son armure, elle ne l’avait pas remarqué avant.

      « … De nos flancs », dit-elle, sans comprendre tout de suite ce qu’elle venait de laisser sortir.

      « Quoi ? » demanda Golden, en tournant la tête vers elle, croyant ne pas avoir bien entendu à cause de l’état de béatitude dans lequel il se trouvait grâce à la langue de la jument. « De nos quoi ? »

      « De nos… marques de beauté ! Ouais, c’est ça ! Nos marques de beauté ! » se reprit Midnight, en rougissant un peu, ce que ne manqua pas de remarquer Golden, même dans la pénombre. « Tu l’as eue comment ? » demanda-t-elle, avant de reprendre son travail sur les plumes.

      Golden se rappela avec joie de cet instant durant son enfance. « Oh, c’était quand j’étais à l’école à Fillydelphia. Un jour, des grands embêtaient des plus petits à la récré, dont un ami à moi. Je suis allé le défendre et… on s’est un peu battus… » expliqua-t-il.

      « Ah, tu sais te battre ? C’est pas ce que j’ai cru voir tout à l’heure avec les changelins », se moqua Midnight, qui profita d’un instant pour cracher la saleté retirée de plumes.

      Golden grogna et continua. « C’est ça, moque-toi, mais ce jour-là, je me suis levé pour défendre un ami et après que ces brutes sont parties, j’ai eu ma marque de beauté. Et l’ami que j’avais défendu aussi ! » se rappela avec un grand sourire Golden. « On s’est promis de toujours se défendre l’un l’autre, peu importe les dangers. Et depuis, on s’est pas quittés. »

      Midnight cessa son travail et leva la tête, un sourcil lui aussi levé. « Attends, ton pote, c’est le pégase qui est avec toi pour protéger Celestia ? » demanda-t-elle. Golden tourna la tête et sourit encore plus grand, si c’était possible.

      « Ouais, White Spear. On a fait l’école des gardes royaux ensemble, on est colocs, et on bosse ensemble pour la Princesse. Sacré histoire, hein ? »

      « Ouais, c’était cool. Et c’est comment de bosser avec la Princesse ? » s’enquit Midnight, avant de se remettre à l’ouvrage.

      « Oh, ça va », commença Golden. « Bien sûr, il faut gérer les Discord, les changelins, les esprits maléfiques qui veulent prendre le contrôle d’Equestria, mais sinon, c’est… aaaaahhhhhh !!! » Golden tira la langue et pencha la tête en arrière en haletant.

      « Quoi, qu’est-ce que j’ai fait ? » paniqua Midnight, inquiète d’avoir blessé le pégase.

      « Non, non, t’as… touché un endroit super sensible de mes ailes… » gémit Golden.

      Midnight ricana. « Je dois être plus douée que je le pense. J’te fais un sacré effet, hein ? » dit-elle en faisant un clin d’œil au pégase, qui ne le vit pas depuis sa position. Il ne répondit pas et rougit encore plus. « Et sinon, toi et ton copain, vous semblez super proches. Vous êtes pas… ? » Le clin d’œil qu’elle fit ne fut cette fois pas manqué par Golden, qui grimaça et rougit encore plus, si c’était possible.

      « N-Non ! On est justes amis, rien de plus ! Super-potes, c’est tout ! » bégaya Golden en tournant la tête vers son flanc. « Bon, et sinon, comment t’as eu ta marque de beauté ? » dit-il rapidement pour changer de sujet.

      Midnight cessa son travail pendant quelques minutes et prit le temps d’expliquer son histoire. « C’était le plus beau et le pire jour de ma vie. J’avais quinze ans- »

      « Quinze ans ? » questionna Golden. « C’est pas un peu vieux pour avoir sa marque de beauté ? »

      « Nous, les batponeys, on est pas vraiment des gens civilisés, tu vois », expliqua Midnight. « On se mélange rarement aux autres, et il faut du temps pour découvrir notre talent spécial. Donc, comme je le disais, j’avais quinze ans et il y a eu un gros orage sur Canterlot. On vivait à l’extrémité de la ville et des batponeys avaient été désignés pour essayer de stopper les nuages. »

      « Pourquoi justement des batponeys ? C’est pas un boulot de pégases normalement ? » demanda Golden.

      « Si, mais l’orage venait vers le quartier où on était regroupés, et bon… on a une réputation qui fait qu’on est pas vraiment les gens à sauver en cas de danger. Je pense qu’on t’en a parlé… » soupira la batponey. Golden baissa un peu la tête, l’air maussade.

      « Ouais, je… L’exil, Nightmare Moon… » Un silence pesant s’installa pendant quelques instants, Midnight toujours occupé sur les plumes et Golden réfléchissant aux évènements passés. « Et ensuite ? » reprit-il, ne voulant pas que la conversation s’arrête là.

      « Mes parents sont allés vers les nuages pour essayer de les casser. Mais casser un nuage d’orage… C’est une mission suicide… » Les mots étaient de plus en plus durs à prononcer dans sa bouche, et elle sentait sa gorge se serrer, mais elle faisait tout son possible pour garder une voix forte. « Je sais pas ce qui m’a pris, j’ai décollé et on a fini par réussir à stopper l’orage avant qu’il fasse trop de dégâts. Je suis redescendue au sol, et… le reste est sur mon flanc. » Elle tourna la tête vers la Lune devancée par un éclair sur sa croupe. « J’étais contente et tout, mais j’ai découvert peu après que mes parents… Je… l’orage les avait eus… » Golden entendit Midnight renifler quelques secondes, mais elle se reprit. « J’ai rejoint l’école des batponeys peu après, en me jurant de protéger les miens, et Luna. Tu devines la suite », conclut-elle.

      « Wouah. C’est… c’est… » bégaya Golden en cherchant ses mots.

      « Déprimant ? Ouais, je sais », ricana Midnight. « Mais nous les batponeys, on a pas beaucoup de belles histoires qui se finissent avec des arcs-en-ciel et des bisous. On est pas des chochottes comme… comme… »

      « Comme les gardes de Celestia ? » finit Golden. « Rappelle-moi qui avait peur que je lui fasse bobo à son aile tout à l’heure ? » se moqua-t-il. Midnight ne répondit pas de suite et utilisa son arme fatale.

      Passer sa langue aux endroits sensibles des ailes du pégase.

      « Quoi ? Tu sais pas quoi… AAHHHHHH… Oh ouaaaiiiiiisssss… Pitié, arrête ! Je vais, HAHAHAHA !!! » Le pégase ne put se retenir et commença à avoir mal aux côtes. « Arrête, Midnight ! »

      Entendre le pégase prononcer son nom eut un effet étrange sur la batponey. Une sensation de chaleur bienvenue dans la cave glacée, avant qu’un sourire ne vienne de lui-même sur son visage. Elle relâcha sa langue et ne put s’empêcher d’ajouter un « Chochotte. »

      Golden replia son aile, songeant que le moment gênant avait assez duré. « Bon, ça suffit. Merci pour le coup de sabot, hein. T’es plutôt cool pour un batponey », la remercia-t-il. « C’est pas comme ce Starry Eyes, quel connard. Rien de personnel, je sais que tu bosses avec lui », ajouta-t-il rapidement en se remettant face à elle. Midnight leva un sabot comme pour le pardonner.

      « Oh, t’inquiète, je pense la même chose. Toujours à être sur le dos des autres et à vouloir que tout soit strictement respecté… » se remémora Midnight.

      « Ouais, c’est le genre à faire un rapport qu’il envoie à notre chef si on le fixe trop longtemps pendant la relève… Quel dingue », rit Golden.

      « Ah, c’est pas toi qui bosses avec lui six jours sur sept et douze heures par nuit », se plaignit Midnight, qui commençait à frotter ses sabots sur son corps pour le réchauffer. En enregistrant ses mots, une idée apparut dans l’esprit de l’étalon.

      « D’ailleurs, vous faites comment pour dormir ? Je veux dire, vous dormez en journée dans le noir, et tout et tout ? » s’enquit Golden.

      Midnight rit et expliqua la façon de vivre des batponeys. « Non, on dort que quelques heures en journée et c’est tout. On est aussi du genre à pouvoir passer plusieurs jours en faisant des micro-siestes. Et non, on ne dort pas la tête à l’envers », expliqua-t-elle, en devinant à l’avance cette question. « Et on a un jour de repos par semaine, quand même. Et toi ? »

      Golden détailla ce que faisait un garde de ses journées. Les audiences que menaient Celestia, les déplacements, les ennemis… Et les conditions de travail, arrachées de haute lutte par la garde. « … et on a quatre jours de repos par mois, logé, nourri, blanchi », finit-il, en retenant un bâillement.

      Le bâillement était contagieux, et elle aussi commença à ouvrir grand la bouche, ce qui permit à Golden d’admirer ses crocs brillants dans le clair de Lune. Ils ne semblaient plus une menace maintenant, et penser qu’ils avaient pu frôler ses plumes lui fit… travailler l’imagination.

      Au même moment, une brise glacée passa dans la cave, fouettant leurs corps qui tentaient de se réchauffer par la pensée ou par les sabots. Plus habitué aux températures froides de par sa condition de pégase, Golden ne broncha pas, mais remarqua Midnight qui frissonnait grandement en se frottant de plus en plus les sabots sur son corps, tout en se recroquevillant sur le sol froid.

      « BRRRRR !! » frémit-elle. « J’espère que le vent va se calmer si on veut pas finir en glaçons », déclara-t-elle en se tournant vers le pégase, qui semblait insensible aux coups de fouet du vent. « T’as pas froid ? »

      « Hein ? Heu, si… » Golden revint à la réalité, après s’être un peu perdu en observant le corps tremblant de la batponey. « Mais nous les pégases, on est habitués au froid, à force de vivre dans les nuages et de voler là où l’air est moins chaud », expliqua-t-il.

      « Veinard », répliqua Midnight en poussant un léger soupir.

      « Tu veux te mettre contre moi pour la nuit ? » La question était sortie toute seule de la bouche de Golden. La batponey releva d’un coup sa tête et ouvrit grand ses yeux jaunes. Devant son regard confus, Golden s’empressa de préciser. « Euh, je veux dire… pour garder la chaleur et tout. C’est ce qu’on apprend dans les cours de survie ! »

      Midnight réfléchit quelques secondes et sentit un vent encore plus froid la traverser comme pour l’aider à prendre une décision. Finalement, elle se leva et s’avança vers Golden, en s’asseyant à côté de lui, flanc contre flanc, en sentant immédiatement la chaleur se diffuser jusque dans ses sabots. Ses joues rouges aidèrent aussi. Après quelques secondes de silence, elle ajouta. « Et n’en profite pas. T’es sympa, mais y’a des limites, Golden. » Elle baissa la tête sur ses sabots devant elle et commença à fermer les yeux. « Et si t’en parles à quelqu’un, mes crocs sauront où se planter. »

      Golden ne dit rien et observa le spectacle pendant quelques minutes, en sentant sa respiration se calmer, tout comme celle de la batponey, qui frissonnait toujours un peu. Après quelques secondes de réflexion, il déploya son aile et couvrit délicatement le corps de Midnight, en guettant une réaction. Elle sourit, toujours les yeux fermés, et Golden prit cette réaction comme un signe d’approbation.

      Les paupières du pégase se firent de plus en plus lourdes, et il s’endormit peu après avec l’image de la mignonne batponey en tête pour accompagner son voyage dans le pays de Luna. Il se réveilla en sursaut quelques secondes plus tard.

      ‘Attends, mignonne ?’

Chapitre 4

      Dès le petit matin, une délégation de gardes royaux et de batponeys avaient décollé, séparément, de Canterlot, pour lancer les recherches dans la forêt Everfree sur ordre des Princesses. Celestia et Luna rentrèrent à Canterlot pour suivre l’emploi du temps prévu, confiante dans le bon travail effectué par leurs gardes respectives et espérant une issue rapide au problème.

      Même si le secteur à couvrir était le même pour les deux factions, les gardes se regardaient en chiens de faïence entre eux, chacun évitant soigneusement de croiser la route de l’ennemi. L’un rendait l’autre responsable de la perte d’un des soldats, et les regards noirs s’échangeaient de tous côtés.

      Le Soleil venait à peine de se lever, un peu en avance grâce à Celestia, et les gardes royaux furent les premiers à retrouver des éléments de l’armure de Golden près d’un marécage. Certains plongèrent en pensant retrouver son corps, mais ne remontèrent qu’avec une partie de l’armure d’un batponey, que s’empressèrent de reprendre les gardes de Luna. Au vu de la météo de la veille, la solution la plus logique était qu’ils s’étaient réfugiés dans une montagne pour se mettre au sec. Les groupes se mirent en route, en espérant trouver l’un des leurs rapidement, sans s’attendre à ce que la réalité leur réservait.

      *********************************************************************************

      Les premiers rayons du Soleil percèrent à travers la cave, et touchaient les paupières encore fermées de Midnight. Ses yeux s’agitèrent et elle fut la première à les ouvrir, encore un peu groggy de sa nuit. Quand ils s’ouvrirent entièrement, elle jeta un œil autour, et paniqua légèrement.

      ‘Hé, je suis où ? C’est pas ma chambre, qu’est-ce que-‘ Elle se calma en tournant la tête vers la gauche et en constatant la présence d’un pégase. Elle se rappela de toute la journée d’hier. Les changelins, le marais, l’hydre, le sauvetage, les plumes, le froid… Il avait vraiment fait tout ça pour elle ? Elle ne s’était pas encore rendu compte de tout ce qu’ils avaient traversé ensemble, et le voir collé à elle lui fit comprendre que la journée avait été plus mouvementée qu’elle ne l’avait pensé au départ.

      En tournant la tête, elle constata l’aile blanche de Golden posée sur son dos, protégeant l’attelle qui tenait fermement son aile froissée contre son corps. La douleur ne l’avait pas gênée, contrairement à ce qu’elle avait craint, et voir cette aile blanche pleine de plumes la recouvrant la fit sourire. Dans la lumière du Soleil, sa crinière dorée resplendissait, et elle profita du calme pour l’observer pendant quelques minutes. Une petite brise faisait souffler légèrement sa crinière et lui donnait un côté majestueux, et Midnight ne put décoller ses yeux de ce spectacle fascinant durant un long moment.

      Quelque chose lui frottant la croupe la fit tourner la tête. La queue de Golden avait aussi recouvert une partie de ses flancs, et leurs queues s’effleuraient légèrement. Midnight sourit encore plus, et rougit même, mais ne retira pas sa queue de sa confortable position. Ce garde n’était vraiment pas comme ceux que l’on décrivait à son école. Il se fichait de savoir qui elle était, il l’avait protégée, comme sa devise l’expliquait.

      Golden commença à montrer des signes d’éveil, et son corps se mit à s’agiter. Un œil après l’autre, il se réveilla, et tomba sur Midnight qui l’observait. « Salut, Midnight, bien dormi ? » demanda-t-il en baillant, le sourire ne quittant jamais son visage.

      « Ouais, Golden. Je suis pas devenue un glaçon, alors merci encore pour… » répliqua la batponey, en cherchant les bons mots. Golden replia son aile, brossant le dos de la batponey, qui frissonna un peu, et commença doucement à se lever et à s’étirer.

      « T’inquiète, j’ai pigé. On va pouvoir se mettre en route. Laisse-moi juste… faire mes étirements du matin… » dit-il entre deux mouvements. « Comment va ton aile ? »

      Midnight mit quelques secondes à répondre, fasciné en découvrant à la lumière du jour le corps d’athlète du pégase et ses muscles saillants. « Hein ? Oh, ça va, elle ne me fait pas trop mal… » dit-elle en détournant rapidement les yeux.

      « T’es sûre ? » s’enquit Golden. « Attends, je vais jeter un œil. » Il finit son entraînement matinal et s’avança vers la batponey, qui hésitait un peu et recula. Devant son mouvement, il tenta de la rassurer : « Midnight, je ne vais pas te faire de mal, promis. Je dois juste m’assurer que son état n’a pas empiré. »

      Elle réfléchit quelques secondes, et la batponey finit par soupirer et s’assit en déployant prudemment son aile. Golden rougit un peu en passant un sabot sur son dos, puis sur la base de l’aile, pendant que la batponey poussait un léger râle de soulagement en sentant le sabot de Golden masser son dos endolori. Inconsciemment, et comme encouragé par les yeux fermés et le sourire de la batponey, il commença à le descendre de plus en plus bas. Il pouvait tracer ses courbes bien sculptées par l’entraînement, sa peau gris foncé qui frémissait à son contact. Elle rouvrit ses yeux et tourna la tête vers lui, et tous deux se regardèrent pendant de longues secondes, souriants. Sans contrôle sur son esprit désormais vide, le sabot de Golden s’approcha de sa marque de beauté, et-

      « HÉ !! TOI ! LÂCHE-LA !!!! »

      Un cri sortit les deux du monde dans lequel ils pouvaient bien se trouver, et ils tournèrent la tête en direction du bruit, qui venait de l’entrée de la caverne.

      « ÉCARTE-TOI D’ELLE, PÉGASE !! » La voix se fit encore plus forte et Golden n’eut pas le temps de réagir avant de se faire plaquer au sol par un autre batponey, qui montrait ses crocs, l’air agressif et prêt à mordre. Les deux luttèrent pendant quelques secondes, avant que Midnight ne les sépare. Elle reconnut celui qui venait d’attaquer Golden.

      « Starry ! Laisse-le tranquille, je vais bien ! » cria-t-elle pour empêcher son coéquipier d’attaquer celui avec qui elle avait passé la nuit. Starry grogna et le foudroya du regard, avant de se tourner vers Midnight.

      « Tu es blessée ? Ton aile ! Fais voir », dit-il en voyant l’aile bandée de Midnight. « Qui t’a fait ça ? C’est lui ?! » vociféra-t-il en se retournant vers Golden.

      « Hé ! C’est moi qui lui ai fait cette attelle, mais c’est une hydre qui nous a attaqués ! » répondit-il en s’avançant vers Starry.

      « Fais un pas de plus, pégase, et tu vas regretter d’être né ! » rugit Starry en piétinant le sol du sabot. Derrière lui, Midnight semblait peinée et s’excusa du regard auprès de Golden.

      « Je ne rentrerai pas dans ton petit jeu, Starry, alors tu vas te calmer et me laisser… » Il se décala pour aller vers Midnight, et se fit sèchement bloquer le passage.

      « Rien du tout ! Je savais que c’était une très mauvaise idée de coopérer avec vous, les gardes de Celestia ! Alors. Tu. Ne. La. Touches. Pas », cracha-t-il en mettant l’accent sur chaque mot et en le frappant du sabot sur la poitrine à chaque fois. Golden garda les yeux froncés pendant tout ce temps, et dut se retenir pour ne pas coller une dérouillée à ce batponey, mais il ne voulait pas se mettre en colère devant Midnight, ni devant quiconque. Ce n’était pas ce pour quoi il était destiné.

      Golden et Starry ne se quittèrent pas des yeux pendant quelques secondes, jusqu’à ce que des gardes royaux et des batponeys entrent dans la cave après que l’un d’eux ait crié : « HÉ ! ILS SONT LÀ ! »

      Très vite, Midnight et Golden furent séparés, tous entourés par leurs semblables, et ils se perdirent du regard. Du côté de Golden, son ami White Spear arriva rapidement devant lui tandis qu’il sortait de la cave. « Golden ! Golden ! » cria-t-il en lui sautant dans les sabots. Un peu surpris au départ, le pégase accepta avec joie le câlin de son ami, et lui tapota le dos pendant que White se mettait à sangloter. « Je suis tellement content de te revoir… Je p-pensais que… » dit-il entre deux pleurs.

      « Allez… allez… Je suis là, c’est bon. Whouah, t’as vraiment besoin de pleurer autant ? J’allais tellement te manquer que ça ? » sourit Golden en reculant pour mieux observer son ami aux yeux gonflés, signe d’une nuit sans sommeil. White inspira profondément et passa un sabot sur son visage avant de répondre.

      « Hé, je pleurais pas, je pensais juste aux cent pièces que tu me devais et que j’allais jamais récupérer ! » rit-il en essuyant ses dernières larmes. « OUCH ! » Ce bruit résulta d’un coup de sabot qu’il reçut dans l’épaule, suivi d’un éclat de rire de Golden.

      « T’es vraiment con, tu le sais, hein ? Mais c’est pour ça que t’es mon pote », dit Golden en étant cette fois celui qui donnait le câlin, sous les rires des autres gardes, tous heureux de revoir leur ami en vie. Un peu en arrière, les batponeys observaient la scène, moins amusés.

      « Peuh, quelle bande de pleurnicheuses », cracha l’un des batponeys. Midnight fronça les yeux mais évita de répondre, ne voulant pas créer de pagaille au sein de son unité.

      « Midnight, tu peux voler ? » s’inquiéta l’un de ses collègues. Elle déploya son aile pour montrer l’attelle.

      « À ton avis ? J’en ai encore une qui marche », rétorqua-t-elle, un peu sèchement.

      « On va faire une formation à trois pour te ramener à Canterlot », ordonna Starry Eyes. « En place ! » Aussitôt, deux batponeys entourèrent Midnight et passèrent chacun un sabot autour de son cou, en battant chacun des ailes en rythme pour pouvoir décoller petit à petit. Midnight utilisa l’aile qu’il lui restait pour que ses sabots quittent le sol. Elle tourna la tête en arrière pour contrôler la vitesse de son aile, et vit les gardes décoller en rangs serrés vers la cité royale. Golden lui jeta un dernier regard avant de suivre ses compagnons, qui le bombardaient de questions et lui forcèrent à détourner les yeux de la batponey.

      Midnight se retourna et baissa la tête, en laissant les autres gardes la porter en se mettant en route.

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      « Vous m’avez fait demander, capitaine ? » demanda Midnight en passant une tête dans le bureau de Moon Dancer, où se trouvait déjà Starry Eyes, aussi sérieux que d’habitude.

      « Ah, Midnight ! » s’exclama Moon en levant la tête de ses papiers. « Oui, entre, entre. Comment va ton aile ? » demanda-t-il en lui faisant signe de s’asseoir en face de lui.

      Midnight s’avança et répondit à sa question en levant son aile bandée, avec de vrais pansements cette fois. « Le docteur a dit que j’avais eu de la chance et qu’on avait bien fait de poser une attelle. Ça l’a empêché de se casser. Elle n’est que froissée. Encore quelques jours de repos et ça ira », détailla-t-elle. « Je peux dire merci à Golden. »

      « Qui ? » Moon leva un sourcil.

      « Le garde royal qui m’a sauvé de l’hydre et a posé l’attelle », répondit Midnight avec un grand sourire en repensant aux aventures vécues avec le pégase. Les yeux de Moon se durcirent un peu tandis que Starry Eyes fronçait encore plus ses sourcils à l’évocation de Golden.

      « Ah, oui, ce… garde », soupira Moon. Le silence se fit pendant quelques secondes, avant que Starry ne se racle bruyamment la gorge, poussant Moon à poursuivre. « Midnight, sais-tu pourquoi je t’ai fait venir ici ? »

      Un peu surprise de la question, Midnight ne se déroba pas et répondit. « Euh, pour prendre de mes nouvelles, capitaine ? »

      Moon se releva un peu dans sa chaise et se gratta le menton avec son sabot. « Oui, euh, bien sûr. Mais… » Il expira profondément. « Je voulais savoir ce qui s’était passé entre toi et ce… Golden. Qu’est-ce que tu faisais avec lui dans cette cave ? »

      Midnight ne comprit pas de suite ce que demandait son capitaine. « Quoi ? Ben, j’ai été blessé en le sauvant de l’hydre, il m’a ensuite sauvée de la noyade, et puis on est allés se réfugier pour la nuit dans cette cave parce qu’il faisait trop noir et qu’on ne pouvait pas rentrer à Poneyville à cause du temps et de mon aile. Rien de plus, c’est tout », expliqua Midnight.

      « Rien de plus ? » s’énerva Starry. « Tu as passé toute une nuit avec un ennemi ! »

      « Il m’a sauvé d’une mort certaine ! Et j’avais pas le choix ! » répondit instantanément la jument.

      « Qui te dit que ça n’était pas de sa faute au départ ? »

      « Qu’est-ce que tu en sais ? Tu n’étais pas là et- »

      « Il t’a mis des idées dans la tête, pas vrai ? Ces satanés gardes royaux, il ne faut pas leur faire confiance ! Tu aurais dû t’enfuir et le laisser- » Midnight n’y tenait plus.

      « Le laisser mourir ? Tu es dingue, Starry ! Je n’allais pas laisser mourir quelqu’un, qu’il soit notre ennemi ou pas ! Il ne s’est pas comporté comme ça, en tout cas ! » rugit la batponey. « Où est-ce que notre code nous dit de laisser crever quelqu’un en détresse ? »

      « C’était un garde royal, Midnight ! Un garde royal ! »

      « Et ? Equestria est toujours debout, alors pourquoi tu t’énerves comme ça ?! »

      « SILENCE !!!! » La troisième personne du bureau se fit entendre, et Moon Dancer frappa du sabot sur la table, faisant trembler les murs et taisant immédiatement les deux gardes. Il expira profondément et reprit. « Midnight, ce que Starry essaie de dire, c’est que, même si les circonstances t’ont peut-être forcée, ce n’était pas à toi de te mêler des affaires de ce garde. Dois-je te refaire un cours d’histoire ? » demanda-t-il.

      « Je ne vois pas le rapport », expliqua Midnight, un peu déconcertée. Starry leva les yeux au ciel.

      Moon Dancer soupira et se rassit dans sa chaise. « Midnight, tu sais que depuis un millénaire, nous sommes opposés avec les gardes de Celestia. Que nous avons suivi Luna quand elle s’est transformée en Nightmare Moon, et que cela a conduit au massacre presque complet de notre race après son exil sur la Lune par les gardes royaux et Celestia. Tout ça, tu le sais, pas vrai ? » demanda Moon, devant une Midnight qui resta stoïque et ne fit qu’hocher la tête.

      « Tu sais aussi que durant cet exil, nous avons été ostracisés, marginalisés, exilés au sein même d’Equestria et que nous devions sans cesse faire face aux insultes et aux chasses aux batponeys menées non seulement par les gardes de Celestia et la population », poursuivit Moon. « Il a fallu du temps avant que nous commencions à être petit à petit acceptés ici, même si la rancœur contre nous n’a jamais cessé. »

      Midnight écoutait religieusement, même si c’était une histoire qu’elle avait entendu des milliers de fois. Au bout d’un moment, Moon se leva et fit le tour du bureau, en s’asseyant face à Midnight. « Le retour de Luna nous a permis de reprendre notre place auprès de notre créatrice, et de recréer une garde de batponeys pour la protéger. Et cela a créé des jalousies chez les gardes royaux, qui n’acceptent toujours pas notre retour au sein de l’armée d’Equestria… »

      « Oui, oui, je sais, mais ça n’interdit pas de discuter, parler, ou d’aider quand l’un d’eux est en danger ? Il a fait pareil pour moi », rétorqua Midnight. Moon soupira et se massa les tempes, toujours sous le regard noir de Starry.

      « Midnight, depuis le retour de Luna, nous menons une sorte de guerre froide avec les gardes de Celestia. La consigne est claire : nos échanges sont limités à la relève de la garde, et une séparation stricte est faite entre nous et eux au sein de l’armée. C’est la première fois qu’un incident comme le tien vient bousculer cet accord tacite. Tu comprends quand même que la situation est sensible ? » questionna Moon, en reposant violemment ses sabots sur la table. La batponey réfléchit quelques minutes, puis inspira profondément.

      « Oui, je comprends. Cet incident ne se reproduira plus », répondit-elle.

      « Je l’espère bien. Soldat, rompez », conclut Moon, en saluant. Midnight se leva et fit de même avant de quitter le bureau, sous le regard furieux de Starry. Peu après son départ, celui-ci prit la parole.

      « C’est tout ? Elle aurait dû être exclue de la garde pour haute trahison ! » vociféra le garde en s’approchant de son supérieur, qui se remit à se masser les tempes.

      « Starry, je sais ce que tu penses, mais au vu des circonstances, je ne peux pas la punir. Je suis certain que le message est passé », expliqua calmement Moon.

      « Peuh ! Je ne lui fais pas confiance, ce pégase a dû lui bourrer le crâne avec sa haine des batponeys », continua le garde, la colère augmentant à chaque mot. Le capitaine poussa un long soupir et se tourna vers lui.

      « Starry, doucement, tu m’as entendu avant ? Je ne veux pas relancer une guerre qui mettrait Equestria à feu et à sang, pas sans preuves tangibles. Alors, tu te calmes et on reprend tout comme avant, et Midnight réintégrera son poste à tes côtés dès qu’elle sera prête, c’est clair ? » demanda-t-il de son ton martial en fronçant les yeux.

      « Mais, capitaine, c’est- »

      « Lieutenant Starry Eyes, ai-je été clair oui ou non ? » Son ton ne lui laissait guère le choix. Starry fit un pas en arrière et grogna.

      « Très, capitaine », dit-il entre ses dents serrées tout en saluant. Il quitta la pièce sans un mot.

      **********************************************************************************

      En raison de l’absence de Golden, deux autres pégases étaient chargés de remplacer les titulaires habituels du poste, ce qui laissa la journée à White et à Golden pour se remettre de leurs émotions. La réunion avec son capitaine avait été brève pour l’étalon, et ordre lui avait été donné de pas ébruiter l’affaire, ainsi que de reprendre le cours normal des choses.

      Vers la fin de la journée, Golden retrouva White dans la chambre qu’ils occupaient au sein de l’école des gardes de Celestia. À peine avait-il passé le seuil de la porte qu’il tomba sur son ami, avec un grand sourire montrant sa sincère joie de l’avoir retrouvé sain et sauf.

      « Tu m’as attendu là toute la journée, c’est ça ? » demanda Golden en s’avançant vers White, qui hocha la tête. Le duo se refit un câlin, ce qui fit rire Golden. « Hé, deux câlins en une journée ? Fais gaffe, que vont penser les juments ? »

      White le relâcha et prit son sourire le plus malicieux. « C’est toi qui me dit ça ? Le type qui a passé une nuit seule avec une batponey ? Allez, raconte-moi tout », demanda-t-il en s’effondrant sur le lit. « Et ne sois pas avare de détails. »

      Golden leva les yeux au ciel et s’assit plus calmement sur son lit, avant de commencer son récit. Il n’omit aucun détail, du changelin jusqu’à ce matin, en passant par le lissage de plumes, le plongeon dans l’eau marécageuse et la batponey contre ses flancs pour ne pas qu’elle gèle. Après en avoir fini, le sourire que portait White était énorme.

      « On dirait que t’as passé une bonne soirée. T’as suivi mon conseil en fait ? » suggéra son ami en ajoutant un clin d’œil.

      Golden grogna et tenta vainement d’expliquer à son ami ce qui s’était passé entre elle et Midnight. « J’ai fait ça pour ne pas avoir un mort sur la conscience. C’est notre devise, faut que je te la rappelle ? »

      « Pas besoin », White se racla la gorge. « Protéger et servir, tous les citoyens… »

      « … du plus modeste aux plus puissants… » poursuivit Golden.

      « … quel que soit le danger », finit White. « Mais avoue, t’en as un peu profité hein ? »

      « Qu’est-ce que tu veux dire ? » questionna Golden, jamais à court de surprise devant l’insistance de son ami.

      « Ben, y’a pire comme compagnie pour passer la nuit, pas vrai ? »

      Le pégase réfléchit pendant quelques secondes et parla. « Ouais, elle est jolie, c’est sûr. C’était sympa de l’avoir avec moi, qu’elle me lisse les plumes, de sentir son corps contre le mien, de toucher ses ailes. Et… » Il rouvrit les yeux, qu’il avait inconsciemment fermé, et découvrit White au-dessus de lui, les deux sabots soutenant son menton dans une pose qui laissait peu de place au doute quant à ses intentions. « Quoi ? » demanda Golden.

      « Elle te plaît. »

      Golden s’étouffa avec les mots. « Quoi… q-que… elle… Midnight… »

      « Tu vois ? Tu l’appelles par son petit nom, elle te plaît, et grave », insista White qui s’était assis à côté de lui. « Je t’ai rarement vu comme ça, encore moins quand on parle de juments. Ouais, tu craques pour elle. »

      « Pas du tout », rétorqua Golden, qui commençait à être légèrement agacé.

      « Allez… » Il passa ses sabots autour de ses épaules, le releva, et le secoua. « Allez… » Il le secoua à nouveau. « Allez… Tu peux tout dire à ton pote… » Pas de réponse. « Golden, je suis sérieux. Si t’as un truc à me dire, et ça se voit que tu me caches un truc parce que mon sixième sens de super-pote-de-la-mort le sent, tu peux me le dire. Ça sortira pas d’ici… » Il lui sourit, et Golden fit de même.

      « Je sais pas, la dernière fois que tu m’as dit ça, il s’est passé moins d’une journée avant qu’on se moque de la peluche avec laquelle je dormais », se souvint Golden. White leva les yeux au ciel.

      « Ouais, mais c’était pas pareil, on était plus jeunes, on était bêtes », expliqua White.

      « Sur ce point, t’as pas beaucoup changé », se moqua Golden. « Et c’était juste une phase ! » White ne répondit pas de suite et le regarda avec sérieux.

      « Golden, je sais qu’on parle rarement avec sérieux, mais là, je te le promets, je le suis. Alors, dis-moi ce que t’as sur le cœur », dit-il calmement. Golden réfléchit pendant quelques secondes, et dit.

      « Promesse façon Pinkie ? » tenta l’étalon. Les yeux de White s’illuminèrent et il répondit de suite.

      « Croix de bois, croix de fer, si je mens, je mange mon fer », dit-il en faisant les gestes correspondants. « Alors ? »

      Golden inspira profondément et s’effondra à nouveau sur le lit. « Ouais. Elle me plaît vraiment. Elle est drôle, elle sait se battre et elle a pas peur de dire les choses comme elle le pense, et… tu aurais dû la voir hier soir. La crinière mouillée, ses yeux, ses courbes… Oh, Luna, ses courbes… Et quand elle m’a lissé les plumes, jamais j’avais ressenti un truc pareil… » Golden avait fermé les yeux et avait, sans s’en être rendu compte, pris le sabot de White pour le caresser. Il rouvrit ses paupières et le relâcha, en rougissant furieusement. « Hmm, ouais, c’est une jument qui est vraiment… cool. »

      « Ah ouais, quand même… » dit White en s’écartant du lit. « Tu l’as vraiment dans la peau celle-là. Et elle ? » demanda-t-il, curieux de voir son ami dans ce drôle d’état.

      Golden soupira bruyamment. « Je sais pas… Elle s’entendait bien avec moi, et elle a pas flippé quand je lui ai demandé si elle pouvait lisser mes plumes. J’ai vu à un moment qu’elle me fixait pendant que j’essayais de dormir mais… » Il hésita. « J’en suis pas sûr. Ouais, elle m’a laissé lui toucher l’aile, dormir contre elle et elle n’a rien dit quand je baissais le sabot jusqu’à ses flancs… »

      « Jusqu’à ses flancs ? » répéta White, en se dirigeant vers la douche. « Ben, mon vieux, t’as pas perdu de temps ! »

      Golden rougit, mais continua. « Attends, je sais pas ce qui m’a pris. J’étais là à vérifier son aile, à la regarder et mon sabot a traversé son dos comme ça, comme si j’avais aucune emprise sur lui ! » se défendit l’étalon.

      Depuis la salle de bains, White cria : « Réponds juste à cette question : Elle te plaît ? »

      Golden n’hésita plus. « Oui. »

      « Tu veux la revoir ? »

      « Oui, mais c’est une batponey, et tu connais la politique de la maison », soupira Golden. « On risque gros s’il y a quelque chose entre nous… »

      White grogna et essaya de réconforter son ami, en revenant vers le lit où il se trouvait. « Écoute, Golden, je sais pas si ça marchera entre vous, mais tu peux compter sur moi pour te couvrir si c’est nécessaire. » Toujours allongé sur le lit, Golden sourit, heureux d’avoir un ami tel que White pour l’aider.

      « Merci, White. T’es un vrai ami », dit-il avant d’entendre l’étalon retourner vers la salle de bains. Il ferma ses yeux, et avant de s’endormir, repensa une dernière fois à Midnight, celle avec qui il avait partagé plus qu’une nuit dans une cave humide et froide dans la forêt Everfree.

      ‘Promis, Midnight, on se reverra.’

Chapitre 5

      « San Flankcisco ? »

      « Je croyais que c’était San Franciscolt ? »

      « J’ai toujours cru que c’était San Flankcisco. »

      « Non, non, j’ai une cousine là-bas, c’est San Franciscolt. »

      Golden Sun et White Spear débattaient sur le nom de la ville où il allait aujourd’hui se rendre en mission avec Celestia. Le départ était prévu au matin et le retour le lendemain après-midi, toujours en train.

      « Mais pourquoi on se dispute sur les noms ? » s’interrogea Golden en tendant le bout de papier indiquant le programme. « Regarde, il y a Luna qui accompagne Celestia, ça veut dire que sa garde aussi, et donc Midnight ! » s’émerveilla Golden. S’il ne se trouvait pas dans le hall d’accueil de l’école des gardes royaux, il en aurait dansé de joie.

      White Spear le calma très vite. « Content pour toi, Coltsanova, mais tu vas devoir la jouer discret si tu veux pas te faire pincer. Et c’est pas comme ça que tu passeras inaperçu », expliqua White. Golden leva un sourcil, posant une question non verbale. « Je veux dire, regarde-toi, on dirait que tu pars pour le pays des arc-en-ciel et des sucreries ! L’attitude, mec, l’attitude. »

      Golden se reprit et se remit en position dans son armure étincelante. « Ouais, t’as raison. Mais j’ai un plan. Quand on sera dans le train, ça sera comme la dernière fois à Poneyville, on va se retrouver face-à-face, ça va être super bizarre et tout, alors il faudrait créer une diversion à un moment pour que Starry fiche le camp et laisse Midnight seule », détailla Golden.

      « Une diversion ? T’inquiète, je gère. Tu as un pro devant toi », se vanta White en bombant le torse. « Et ensuite ? »

      Golden poursuivit. « Ensuite, je lui demande si elle veut bien sortir avec moi le soir, quand on sera relayés par l’équipe de nuit. Et le soir, tu me couvres et j’espère qu’elle s’occupera de Starry », songea le pégase.

      « Et si la soirée se passe bien, faudra aussi que je me casse de la chambre qu’on partage ? » sourit White, en ajoutant son traditionnel clin d’œil. Golden semblait offensé.

      « Pas le premier soir quand même, je suis pas ce genre d’étalons. En plus, je pense pas que… Hé… mais de quoi tu me parles ?!! » Golden écarquilla les yeux. « On verra déjà si elle veut passer la soirée avec moi. Si c’est oui, on s’amusera, on discutera, et ensuite, ben… » Il rougit un peu et hésita. White vola à son secours.

      « Okay, okay, j’arrête. T’inquiète, ça va marcher. Elle va complètement craquer. » Golden baissa un peu la tête, priant sa patronne pour que le plan se déroule comme prévu.

      « J’aimerais être aussi confiant que toi. » Il poussa un soupir, avant de reprendre son attitude conquérante. « Bon, en route, la Princesse nous attend. »

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      La délégation royale se rendant à Canterlot était composée des Princesses, de quelques assistants, et de huit gardes, quatre pour l’équipe de jour et quatre pour l’équipe de nuit, répartis selon leur affectation dans le train. Midnight et Starry se retrouvèrent en face de Golden et White en tant qu’équipe de jour, comme à Poneyville, mais ni Midnight ni Golden ne trahirent quelque chose sur leurs visages, en restant impassibles derrière leurs casques.

      Le voyage s’annonçait long, cinq à six heures, et vers la moitié du trajet, dans le wagon composé des gardes et du reste de la délégation, attenant à celui des Princesses, White et Golden mirent leur plan en action. White se leva et se dirigea vers là où se trouvait Celestia, séparé de seulement une porte d’un wagon à l’autre. Il revint quelques minutes plus tard et se tourna vers Starry.

      « Lieutenant Starry Eyes, Luna demanda votre présence immédiatement », annonça-t-il de la façon la plus crédible possible. Le batponey leva un sourcil, confus, et fronça les yeux, n’ayant pas oublié l’incident de Poneyville.

      « Et pourquoi je te croirais, pégase ? » cracha-t-il. « N’est-ce pas une ruse de ta part ? Et pourquoi je devrais y aller seul ? »

      « Je ne fais que transmettre les ordres, Lieutenant. Et je ne voudrais pas déclencher la colère de la Princesse en n’obéissant pas aux ordres », il s’avança un peu plus du batponey et fronça le regard, « n’est-ce pas ? »

      Starry écarquilla les yeux, grommela quelque chose et se leva, laissant Midnight seule avec Golden, tandis que White restait devant la porte à faire le guet en prévision du retour de Starry. Le silence s’installa pendant quelques secondes, avant que Midnight ne parle en premier.

      « C’est tout ce que vous avez trouvé pour qu’on se reparle ? » ricana-t-elle. Golden baissa un peu la tête, l’air peiné. Midnight le remarqua et se reprit. « Bon, je t’écoute, tu veux qu’on se revoie, c’est ça ? »

      Golden releva la tête et marmonna un petit « Oui », ce qui fit rire Midnight.

      « Tu veux sortir avec moi dans les rues de San Flankcisco ce soir ? »

      « San Franciscolt », corrigea Golden.

      « Peu importe, si c’est ça ta question, alors c’est oui. J’ai réfléchi et j’ai aussi envie de te revoir, et pas dans une cave dégueu au fond d’un trou perdu. Rendez-vous à huit heures ce soir dans le hall de l’hôtel. »

      « Et pour- » commença Golden.

      « Je m’occupe de Starry, ouais. Sois là à l’heure, l’emplumé », sourit-elle en faisant un clin d’œil. Golden renvoya le sourire et le clin d’œil, peu avant que White ne revienne suivi de près par Starry, qui semblait furieux.

      « Luna ne m’a jamais demandé de venir, pégase ! » vociféra-t-il en s’arrêtant devant White, qui garda son sérieux.

      « Ah ? J’ai dû me tromper. Y’a pas d’mal, lieutenant », répliqua-t-il. Starry garda ses yeux froncés et se rassit lentement à sa place, sans quitter des yeux le pégase.

      « Je sais pas ce que tu fiches, mais sois sûr que je le découvrirai tôt ou tard, emplumé. » Midnight et Golden ne purent s’empêcher de retenir un petit rire qui s’échappa du bout de leurs lèvres. Starry se tourna immédiatement vers la batponey, qui se remit droite et garda un visage strict pendant le reste du voyage, tout comme les deux autres gardes. Starry garda les sourcils froncés jusqu’à San Franciscolt, prêt à exploser si la moindre bizarrerie passait devant ses yeux. Le concours de ‘celui qui cligne le premier a perdu’ connut sa seconde manche dans le train.

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      La journée se passa normalement, sans incident impliquant des changelins, et les Princesses se retirèrent au Colton de la ville, dans des chambres surveillées de près par l’équipe de nuit des gardes royaux et batponeys. Midnight/Starry ainsi que White/Golden se retrouvaient dans des étages séparés, et dans des chambres pour deux, juste au cas où une intervention serait nécessaire. Et les discussions allaient bon train dans la chambre des pégases.

      « Alors, c’est quoi le plan pour ce soir ? » demanda White, en finissant de lustrer son armure après une journée de travail. Golden semblait un peu tendu, ce que remarqua immédiatement son ami en n’entendant aucune réponse de sa part. « Hé, Golden, ça va ? » demanda-t-il.

      « Hein ? Oh, ouais, juste… » Le pégase releva la tête et rencontra les yeux de son ami, « J’espère juste que tout se passera bien. Ça fait longtemps que je suis pas sorti avec une jument et… elle me plaît vraiment et je veux pas… » bredouilla-t-il en abaissant à nouveau les yeux. White baissa un peu la tête et releva celle de son ami avec son sabot.

      « Hé, crois pas que j’ai rien vu dans le train. Comment tu la regardais, comment elle te regardait, les coups de sabot sous la table... » Les yeux de Golden s’écarquillèrent.

      « Quoi ? T’as remarqué ça ? » s’exclama-t-il.

      « Mec, je suis garde royal, j’ai l’œil pour ce genre de détails », il fit une brève pause. « Heureusement que Starry n’est pas aussi doué que ça pour voir ce qui se passe devant ses yeux. » Le silence se fit pendant quelques instants avant que White ne poursuive. « Ce que je veux dire, c’est que ça marchera que si t’y crois. Est-ce que tu y crois ? »

      Du bout des lèvres, Golden lâcha un petit : « Oui. »

      « Quoi ? » White tendit l’oreille. « J’ai rien entendu. T’es sûr qu’elle te plaît cette jument ? Parce que j’en ai pas l’impression ! Ce soir, tu vas jouer au capitaine super-musclé et cool de l’équipe de hoofball ou est-ce que tu vas être l’étudiante qui sait plus mettre un pied devant l’autre tellement elle est sous le charme ? » Pour les discours de motivation, White était passé maître, et la réponse vint dans un grand sourire qui se dessina sur le visage de Golden.

      « Ouais ! Ouais ! C’est moi le capitaine, et aucune jument ne me résiste ! » dit-il en grimpant sur le lit. Lui et son ami éclatèrent de rire, avant de se faire un bro-hoof pendant que Golden s’avançait vers la porte, en donnant sa dernière consigne.

      « À plus, White ! Éclate-toi bien à t’astiquer l’armure ! »

      White se saisit de l’oreiller à proximité et le lança en direction de Golden, juste avant qu’il ne referme la porte.

      « Si je te connaissais pas mieux, je croirais que t’insinues des choses ! » parvint-il à dire en manquant la cible. Golden déambula les couloirs avec l’esprit plus déterminé que jamais.

      Mode capitaine activé.

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      Vingt heures. Hall de l’hôtel Colton de San Franciscolt. Dans l’ascenseur qui menait au bas de bâtiment, Golden prit des poses dans le miroir, faisant briller ses dents et se motivant à coups de petites phrases, telles que « Yeah ! », « Ce soir, tu déchires ! » ou « Midnight, j’arrive ! »

      Quand les portes de l’ascenseur s’ouvrirent, il était toujours occupé à s’admirer dans la glace, et le reflet lui renvoya son image et celle de...

      Midnight ?

      L’ascenseur de la batponey venait de s’ouvrir quelques secondes avant, et à peine avait-elle fait un pas que celui de Golden s’ouvrait aussi. Le pégase se retourna rapidement et sourit bizarrement, avant de bredouiller. « Oh… M-Midnight, d-déjà là… je… » Il manqua de trébucher en sortant et s’avança pour s’arrêter devant Midnight, qui souriait malicieusement.

      « Ouais, je suis déjà là. J’espère que t’as plus envie de passer la soirée avec moi plutôt que ton reflet », rit-elle. « Allez, en route, Golden », ajouta-t-elle en passant devant lui, tout en brossant sa queue sous son menton. Les pattes musclées du capitaine de l’équipe de hoofball venaient de se transformer en celles flageolantes de l’étudiante sous le charme.

      Après quelques secondes de rêve éveillé, Golden secoua sa tête, reprit ses esprits et suivit Midnight vers l’entrée de l’hôtel, en lui posant la question qui lui brûlait les lèvres (et l’inquiétait un peu). « Midnight, tu t’es occupée de Starry ? »

      « Ouais, t’inquiète, il va faire un groooooos dodo », expliqua Midnight en faisant traîner le mot. « Je lui ai donné un somnifère qui lui fera faire des heures sup’ chez Luna. Et ton pote pégase ? »

      Golden pensa rapidement à son ami, qui n’était heureusement pas aussi tatillon que Starry sur les règles de séparation strictes entre gardes. « Il sait pour nous deux, il me couvre. Faudrait vraiment que je te le présente, c’est un sacré numéro, un vrai pote… » sourit Golden. Midnight baissa un peu la tête.

      « Ouais, des amis… ça court pas les rues chez nous. C’est boulot, boulot, boulot, tu vois le genre ? » demanda Midnight, sans attendre de réponse. « C’est difficile de se faire des potes quand t’es batponey. Tu fais peur aux gens, ils croient que tu vas leur sucer le sang ou des conneries du genre. Ouais, franchement, je te fais peur comme ça ? » questionna-t-elle en sortant les crocs et en faisant briller ses yeux dorés.

      ‘Tu es magnifique’, manqua de dire le pégase en la regardant. Au lieu de ça, il remit sa tête vers l’avant et répondit simplement, « Non. Quand on est garde royal, on voit des trucs plus effrayants. Tiens, une fois, je… » Le pégase tourna la tête sur sa droite et remarqua que Midnight n’était plus là. Ils avaient pourtant à peine passé les portes de l’hôtel. « Midnight ? » L’étalon commença un peu à paniquer. Il regarda tout autour de lui, en essayant de distinguer les yeux jaunes de la batponey dans la pénombre qui commençait à tomber.

      Quelques secondes plus tard, un bruit de battement d’ailes lui fit tendre l’oreille. Il leva les yeux, et…

      « BOUH ! » Golden recula d’un coup, et trébucha, en poussant un cri indigne d’un garde royal, qui le renforçait dans l’idée que jouer le capitane de l’équipe de hoofball n’était vraiment pas dans ses cordes ce soir. Midnight éclata de rire et descendit doucement au sol, en n’essayant de ne pas trop se moquer.

      « Sans peur, hein ? » parvint-elle à dire entre deux rires et en tendant le sabot pour l’aider à se relever. Golden accepta gracieusement le sabot et s’épousseta pour retirer la saleté sur sa fourrure. « Bon, c’est quoi le programme ce soir ? Et pas de trucs romantiques, c’est pas mon genre », ajouta-t-elle.

      Golden reprit confiance et prit son sourire le plus taquin. « Tu sais voler, mais est-ce que tu sais danser ? »

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      « Back in the Saddle ? » demanda Midnight en plissant les yeux pour lire les lettres écrites en néons qui formaient l’enseigne du night-club.

      « Quoi ? Vous sortez jamais chez les batponeys ? » demanda naïvement Golden. « Après tout, vous vivez la nuit. »

      « Tu sais, on n’est pas vraiment connus pour ça, mais bon, je te fais confiance », répondit-elle en entrant dans la discothèque, suivant de près Golden qui se dirigeait droit vers la piste de danse. De l’extérieur, les basses fréquences donnaient déjà une idée du bruit assourdissant qui devait se trouver à l’intérieur, et ils ne furent pas déçus.

      Sur la piste de danse, des poneys de tous types dansaient, les lumières stroboscopiques illuminant chaque centimètre de la discothèque, les boules à facettes et lasers agitant tous les sens des danseurs, et faisant entrer dans un état second tous ceux qui venaient poser les sabots près des enceintes où les rythmes se martelaient dans les oreilles. Pour une batponey à l’ouïe aussi sensible que Midnight, comme tous ses semblables, il lui fallut un moment d’ajustement pour s’habituer à ce spectacle qu’elle n’avait jamais vu avant. Golden l’amena jusqu’au milieu de la piste, en la prenant par le sabot, avant de se mettre frénétiquement à dandiner de la croupe.

      « Allez, lâche-toi ! Danse ! Ça va te changer de tes nuits à poireauter devant une porte ! » lui hurla Golden dans l’oreille pour l’encourager, tandis que le dernier succès des Galloping Stones résonnaient dans les enceintes. « Wouh, Undercover of the Neigh !! »

      D’abord un peu inquiète à l’idée de se faire remarquer, elle constata très vite que personne ne se souciait de son apparence de batponey. Ils étaient très rarement vus en dehors de Canterlot, et leur réputation n’avait pas encore atteint certaines villes. Et le monde de la nuit était plus tolérant que d’autres.

      Midnight leva les yeux au ciel, sourit, et se calqua sur le rythme de Golden, passé maître dans l’art d’utiliser ses quatre sabots, que ce soit au combat contre des changelins ou sur la piste de danse.

      Pendant de longues minutes, le rythme prit possession d’eux et ils se mirent à danser sans se soucier des autres. Golden pouvait admirer le corps de Midnight qui dansait avec grâce, et Midnight pouvait admirer la crinière de Golden qui flottait à chaque mouvement de sa tête. Pour une jument qui détestait les clichés romantiques, Midnight était servie, et se surprenait à fixer longuement le pégase tout en dansant.

      À la faveur d’une pause dans les morceaux, Golden fit un signe de tête vers le bar et Midnight acquiesça, avant de le suivre. Ils s’installèrent à deux tabourets sur le côté du bar, et attendirent l’arrivée du barmen, qui fit un petit stop devant Midnight, avant de parler.

      « B’soir, qu’est-ce que vous prendrez ? » demanda-t-il en finissant de remplir un autre verre.

      « Je vais prendre une bière », répondit Golden.

      « Pareil », répondit Midnight en posant les sabots sur le comptoir.

      « Deux bières, ça vient tout de suite », dit le barmen avant de s’éloigner pour satisfaire les commandes. Midnight tourna la tête vers Golden.

      « J’espère que tu tiens bien l’alcool, Golden », ricana-t-elle. « Ou sinon la Princesse aura un garde qui finira sous la table ce soir. »

      Golden soupira d’un air moqueur. « Hé, je suis pas en service là. Et je connais mon job, je me contenterai d’un verre ce soir. Faudrait pas qu’on se doute de quelque chose en haut lieu. »

      « En parlant de ça… » commença Midnight, en jetant un œil à gauche et à droite, au cas où quelqu’un les écouterait. « T’en penses quoi de ce truc, tu sais… la séparation entre batponeys et gardes royaux ? Enfin, je veux dire… ces histoires de guerres et tout… » finit-elle en levant ses yeux pour les plonger dans ceux de Golden.

      Le pégase répondit sans hésiter. « Franchement ? C’est des conneries. Ces histoires, ça fait des années qu’on me les rabâche. Merci », dit-il en tournant la tête vers le barman qui venait d’apporter les bières. « Je veux dire, je sais que c’est tendu, mais j’ai jamais eu de souci avec un batponey jusque-là. Y’a plus dangereux que vous comme menace pour Equestria et la Princesse, tu vois ? » Il prit une gorgée de son verre pour soulager sa gorge asséchée.

      Midnight hocha la tête en prenant son verre des deux sabots. « Ouais, je vois le truc. À l’école, on nous dit que les gardes royaux sont des ennemis mortels, qu’il faut pas leur faire confiance, et bla-bla-bla… » Elle but une gorgée. « J’pense aussi que c’est des conneries tout ça. En tout cas, je te trouve sympa, cool et… »

      « Séduisant ? » tenta Golden, encouragé par la soirée qui se passait bien jusque-là.

      « N’en profite pas trop, pégase. Mais… ouais, ça vaut le coup de prendre quelques risques pour passer une soirée à s’exploser les oreilles et à finir torché avec toi. » Elle reposa le verre et tapota son épaule contre la sienne dans un geste amical. Golden sourit comme un idiot et fit de même, en évitant tout de même de renverser sa bière, qu’il reposa rapidement.

      « Et tu risques quoi à passer la soirée ici avec un garde de Celestia ? » demanda plus sérieusement l’étalon. Midnight amena son sabot sous le menton, tout en laissant l’autre reposer sur le comptoir.

      « Ben, déjà », commença-t-elle. « De me faire mettre aux arrêts. Puis de me faire exclure de l’armée, et puis… C’est pas très clair, c’est jamais arrivé avant. J’veux dire, t’es le premier à faire un truc pareil. C’est hyper dangereux… » Pendant l’explication de Midnight, Golden avait discrètement rapproché son sabot du sien, et elle le remarqua à cet instant précis. Elle se tut pendant quelques instants, regarda longuement le sabot posé à côté du sien, avant de le poser délicatement dessus, en le caressant un peu. « … Et j’adore ça », finit-elle par lui murmurer à l’oreille.

      Golden avait l’impression d’avoir marqué le touchdown qui donnait la victoire à son équipe, et sa tête bourdonnait comme si une foule entière l’applaudissait. Où était-ce à cause de la bière ?

      Le silence s’installa pendant quelques minutes, avant que Midnight ne retire son sabot et finisse son verre, sans que Golden ne détourne les yeux d’elle. « Bon, et toi, qu’est-ce que tu risques à passer une soirée avec l’ennemi ? » finit-elle par demander.

      « Hein ? Oh… » Golden reprit conscience, perdu dans ses pensées. « Ben… Dans l’histoire, c’est nous les méchants avec ces histoires de massacre, d’exil, alors… Disons qu’il faudrait trouver un nouveau garde si ça s’apprend », répondit-il.

      « Ha, on est carrément des hors-la-loi. T’imagines les titres », elle leva son sabot et fit signe en le passant de gauche à droite. « Panique à Equestria : Une batponey et un garde royal deviennent… on est amis, hein ? » demanda-t-elle comme pour se rassurer.

      Golden leva son verre et le tendit vers la batponey. « On est déjà potes de bar, on a passé une soirée ensemble dans une cave, alors ouais, on peut dire qu’on est amis si tu veux », déclara solennellement le pégase, heureux de constater que la soirée se passait mieux qu’il ne l’avait prévu. « Tchin », il fit tinter son verre avec celui de Midnight, qui fit de même avant de finir d’un coup son verre. Après l’avoir bu, elle s’essuya la bouche avec son sabot et ne put retenir un bâillement, que ne manqua pas de remarquer Golden.

      « Déjà fatigué ? » demanda-t-il. « Je croyais que t’étais un animal nocturne. » Il en profita pour jeter un œil vers l’horloge au bar. Déjà vingt-trois heures ?

      « Ouaip, mais je n’ai pas dormi depuis presque deux jours, et là… » Un autre bâillement, « je commence à accuser le coup. Désolé si… » commença à s’excuser la batponey.

      « Non, non, ça va. De toute façon, autant ne pas prendre trop de risques. On sait jamais… » reprit Golden. « En plus, on doit se lever tôt demain, alors on doit donner le change. » Il descendit du tabouret et tendit son sabot pour aider Midnight à descendre. Elle leva les yeux au ciel et sauta d’elle-même au sol en le regardant avec un sourire taquin.

      « Pour qui tu me prends ? J’suis pas ce genre de filles », elle ricana. « Allez, beau blond, ramène-moi chez maman. »

      Golden resta planté là pendant quelques secondes, un peu surpris, mais pas de façon désagréable. Elle n’était pas du genre à faire la jument fragile qui attendait que son chevalier tende ses sabots pour tomber dedans. Elle aimait prendre des risques. Elle aimait jouer les dures. Elle…

      Cette jument était vraiment unique.

      Le retour vers l’hôtel se fit en silence, même si le bruit des rues animées pouvait difficilement être qualifié de silence. Midnight et Golden se regardaient de temps à autre, enfin surtout le second, qui avait du mal à décoller les yeux de la batponey. Finalement, la question qui lui brûlait les lèvres se fit trop pressante, et il parla quand le Colton se fit voir.

      « Midnight, ce soir, c’était vraiment… cool. Tu… » Les mots lui manquaient, et Midnight s’arrêta à sa hauteur. « Tu… voudrais qu’on refasse ça un de ces quatre ? Enfin, pas à Canterlot, c’est trop risqué, mais ailleurs, tu sais comme ici quand on est en déplacement et- »

      « Ouais. Sûr », répondit Midnight. « C’était… sympa. J’aimerais te revoir… T’es… cool… » Pour la première fois de la soirée, Golden la vit rougir, et l’image lui donna une confiance supplémentaire, ainsi qu’une sensation de chaleur dans sa poitrine, malgré le climat frisquet. « En dehors du boulot, hein, parce que c’est pas comme si on se croisait pas tous les jours, hahaha. » Elle semblait un peu gênée. Golden vola à son secours et tendit le sabot.

      « Promis ? »

      Pour un peu, il aurait eu l’impression d’être en face de White Spear. Midnight comprit le message et tendit aussi son sabot.

      « Promis », répondit la batponey. Un hoof-bump scella l’accord. Ils reprirent leur route, et arrivèrent dans l’hôtel quasi-désert, avec seulement un réceptionniste venant accueillir les clients nocturnes. Ils se séparèrent au niveau des ascenseurs, pas sans que Golden ne tente une dernière approche pour conclure la soirée.

      « Bonne nuit, Midnight », dit-il en se tenant devant la batponey dont l’ascenseur arrivait.

      « Bonne nuit, Golden. » À ce moment, le pégase se pencha et tendit les lèvres, en espérant que son espoir devienne réalité. Il ferma les yeux et sentit un corps s’approcher. Mais au lieu de sentir un contact sur ses lèvres, il sentit quelqu’un lui murmurer à l’oreille.

      « Bien essayé. Mais je te l’ai dit, je suis pas ce genre de juments », rit-elle. « En tout cas, pas au premier rencard », ajouta-t-elle en entrant dans l’ascenseur, faisant un dernier clin d’œil au moment où les portes se refermèrent, sous les yeux d’un Golden qui hésitait entre la déception et la joie. Il se contenta de sourire.

      Il mit quelques minutes à s’en remettre avant de remonter dans sa chambre. Mais dès que la porte fut passée, White l’attendait, et ne perdit pas son temps pour le bombarder de questions.

      « Alors, le capitaine ou la fi-fille ? » demanda-t-il depuis son lit, où il s’était allongé en attendant le retour de son ami.

      Golden avait toujours ce sourire béat qui ne l’avait pas quitté depuis le départ de Midnight. « Le capitaine », dit-il en s’effondrant sur son lit. « Carrément le capitaine. »

      « Mmm, dois-je comprendre que mon ami Golden Sun vient de se trouver la jument de ses rêves et qu’elle a envie de le revoir, et que lui aussi a envie de la revoir et qu’il n’est qu’au début de ses ennuis ? » rit-il, sans perdre son humour malgré l’heure tardive.

      Golden tourna la tête vers White. « On a promis de se revoir, et ça me va parfaitement. »

      « Quoi ?! » s’exclama le pégase. « Pas de bisous, pas de trucs super romantiques, pas de déclarations d’amour enfiévrées du style ‘Oh, mon amour, je ne peux pas vivre sans toi. Fichons le camp d’ici et allons vivre notre amour loin de ce monde injuste’ ? », dit-il en passant un sabot sur sa tête pour prendre une pose dramatique. Il tourna la tête vers Golden. « Allez, raconte-moi tout. »

      Golden inspira profondément et raconta la soirée point par point, jusqu’à l’épisode de l’ascenseur. Après qu’il en eut fini, White siffla et déclara. « Celle-là, tu ne la lâches pas. Batponey ou pas, elle est faite pour toi. »

      « Merci, White. Du coup, faudra encore que tu me couvres la prochaine fois », Golden tendit le sabot et White le lui frappa.

      « Quand tu veux, Golden. Quand tu veux », dit-il avant de bâiller longuement. « Au moins, ta soirée a été plus sympa que la mienne. » Golden sauta sur l’occasion.

      « Quoi ? Tu t’es pas astiqué l’armure toute la nuit ? » White visa juste, et cette fois, l’oreiller atteint sa cible. « Hé ! »

      « Ça, c’est pour tout à l’heure. Tu l’as pas volé », se défendit White, avant de rire et de s’affaisser dans le lit. « Bon, extinction des feux. On a du boulot demain » Et sur ce, il éteignit la lumière, laissant Golden seul avec ses pensées. Le sommeil ne lui vint pas rapidement et il repensa longtemps à sa soirée, s’accrochant à la promesse faite par Midnight de se revoir. Quand ? Où ? Comment ? Les questions trouveraient leurs réponses plus tard. L’important était qu’elle était d’accord pour repasser une soirée avec lui. Et ça ne pouvait dire qu’une chose : mission accomplie.

Chapitre 6

      « Bon, tu veux la bonne ou la mauvaise nouvelle ? »

      « Hmm ? » Golden leva la tête de son bol de flocons d’avoine et regarda White en face de lui, qui revenait tout juste de recevoir le planning de la semaine. « Chmpspfscronchchmpof ! »

      « Mec, parle-pas la bouche pleine. C’est sale, et en plus je pige rien », répondit White en tenant la feuille entre ses sabots.

      Golden leva un sabot et goba d’un coup les flocons d’avoine qui l’empêchaient de s’exprimer, et dit enfin : « La bonne ? »

      White rebaissa les yeux sur la feuille et annonça : « Alors, la bonne, c’est que la princesse Celestia, ET la princesse Luna partent après-demain en déplacement à Trottingham, et que ta chérie sera du voyage. »

      Golden dut se retenir pour ne pas exploser de joie au milieu du réfectoire plein de gardes. Il décida plutôt de sourire à pleines dents, exposant les restes d’avoine collés dessus.

      « Si ta copine voyait ça… » soupira White, forçant immédiatement son ami à refermer sa bouche et à se lécher les dents.

      « Et la mauvaise ? » demanda-t-il en laissant échapper des bruits de succion d’entre sa mâchoire.

      « La mauvaise, c’est que des changelins ont été signalés aux abords de la ville, et que la sécurité sera renforcée dans l’hôtel où on crèche, ainsi que dans la ville », expliqua White.

      « Et donc ? » Golden leva un sourcil.

      « Et donc, tu prends de gros risques si tu te balades dans la ville avec Midnight. Y’aura des gardes partout qui seront prêts à vous sauter dessus s’ils vous voient ensemble », l’avertit White. À cette nouvelle, Golden baissa la tête, la mine sombre. White essaya immédiatement de lui remonter le moral. « Hé, je me suis un jour promis de ne jamais laisser mon pote tirer une tronche comme celle que tu tires en ce moment. Alors, lève la tête et t’inquiète pas pour Midnight, on trouvera un moyen pour que tu la revoies », dit-il calmement.

      Golden sourit et laissa son menton être soutenu par l’un de ses sabots sur la table, l’air pensif. Une idée lui vint très vite à l’esprit. « T’as le nom de l’hôtel et notre numéro de chambre ? » demanda-t-il. White baissa la tête vers la feuille, plissa les yeux et acquiesça. « Alors, j’ai un plan. »

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      Le lendemain matin, le moment de la relève approchant, Golden devenait de plus en plus nerveux. La sueur coulait sur son front, et il se tourna vers White, en quête de soutien. « Et si ça marche pas ? C’est une super mauvaise idée ! Mais qu’est-ce qui m’a pris ?! »

      White s’avança vers lui et posa son sabot sur sa bouche. « Hé, hé, doucement, jusque-là, y’a pas eu de souci, alors viens pas tout gâcher en paniquant. Encore cinq minutes et tu pourras faire ce que tu veux. Respire un grand coup et… sois naturel », dit-il en enlevant doucement son sabot.

      Golden inspira profondément et se reprit, souhaitant que le temps passe plus vite et qu’il soit déjà à six minutes plus tard. Il ne put toutefois s’empêcher de légèrement paniquer et de sentir son cœur s’accélérer quand Starry et Midnight se firent voir depuis le bout du couloir. Surtout quand la batponey lui fit son discret clin d’œil quotidien, sachant déjà qu’ils allaient pouvoir bientôt se revoir en dehors de Canterlot.

      Sept heures sonna. Salut. Échange de postes. Yeux qui se croisent. Corps qui se frôlent. Au moment du départ de Midnight et Starry, White lança un petit caillou qui frappa le casque de la jument. Elle s’arrêta net et se retourna pour essayer de comprendre d’où venait ce projectile, et manqua de pousser un cri de surprise en découvrant le spectacle devant ses yeux.

      Golden avait déployé ses ailes et avait écrit dessus. Sur la gauche, « CHAMBRE 92 », et la droite « 20H ? ». Elle hocha rapidement la tête, montrant son approbation. Golden sourit et le temps sembla se figer quelques secondes.

      « Midnight, qu’est-ce que tu fiches ? » aboya Starry en constatant l’absence de la batponey à ses côtés. Il se retourna, et Golden replia rapidement ses ailes justes au moment où Starry tourna la tête. Midnight reprit rapidement sa marche en avant et ne répondit rien, sous le regard noir de son lieutenant. Quand ils tournèrent dans un coin et disparurent hors du champ de vision des gardes, Golden poussa un énorme soupir de soulagement, et essuya la sueur sur son front.

      « Pfiou, c’est pas passé loin », souffla le pégase, en reprenant son souffle et en laissant son cœur reprendre un rythme normal. « Je pense qu’elle a pigé le message. »

      « Ouais », acquiesça White. « Maintenant, t’as juste à prier pour qu’une jument sexy ne passe pas devant toi d’ici la fin de journée si tu veux pas qu’elle se fasse des idées. »

      La sueur coulait à nouveau sur le front de Golden. Son cœur s’accéléra et la panique s’empara à nouveau de lui. « Oh Celestia… »

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      À cause de la sécurité renforcée, et de la présence de gardes supplémentaires, les batponeys et gardes royaux voyageaient dans deux wagons séparés, ce qui empêcha Golden de croiser Midnight, et le rendit encore plus impatient et nerveux pour la suite. Luna visitait une autre partie de la ville, et ils ne purent pas se croiser en journée, car le déplacement conjoint des deux Princesses n’était prévu que pour le lendemain.

      Aux côtés de Celestia, Golden remarqua qu’en effet, le nombre de gardes postés dans la ville avait été accru. Impossible d’échapper à leur présence à chaque rue. Le plan de San Franciscolt ne pourrait pas être répété une seconde fois. Mais Golden avait déjà une idée en tête, et un rapide coup d’œil aux alentours de l’hôtel confirma l’option choisie.

      Le soir venu, au Pony Plaza, une batponey sortit par une fenêtre sur les coups de vingt heures, non sans avoir vérifié qu’aucun poney ailé ne faisait de ronde dans le coin. Un rapide calcul sur la configuration de l’hôtel la fit se poser devant une fenêtre éclairée du troisième étage, qui était restée entrouverte en prévision. Midnight colla sa tête contre la vitre, et vit une chambre composée de deux lits simples avec un pégase blanc à la crinière blonde assis sur l’un d’eux, dos à elle.

      Aussi discrètement que possible, elle ouvrit la fenêtre et flotta dans la pièce, avant de se jeter sur le pégase, qui n’eut pas le temps de réagir avant de se faire clouer au sol par la batponey. Elle avait toujours les yeux fermés quand elle parla.

      « Salut ! Alors, je t’ai manqué ? » sourit-elle avant de rouvrir les yeux.

      « Ravi de te rencontrer, Midnight », dit une voix qui n’était pas celle du pégase avec qui elle devait passer la soirée. La batponey recula d’un coup et tomba les quatre fers en l’air, commençant un peu à paniquer. Pourtant, c’était la bonne chambre, elle en était sûre ! Et si… non… Elle avait tout calculé… Attends, Golden n’avait pas parlé de son ami... ?

      « White Spear, c’est ça ? » tenta-t-elle, en se remettant sur ses sabots.

      « Tout juste », sourit le pégase. « Je dois l’avouer, tu es bien mieux sans ton armure. Je comprends pourquoi Golden craque pour toi… » ajouta-t-il en faisant un mouvement de sourcils qui fit rougir Midnight. Alors il craquait vraiment pour elle ? Bien sûr, elle s’en doutait, mais le savoir de source proche la remplit d’une joie intérieure qui la fit un peu rougir, bien malgré elle. « Hé, il mentait pas quand il parlait de tes cou- »

      « WHITE !! » hurla Golden en déboulant hors de la salle de bains, complètement rouge au niveau des joues comme pour s’assortir à celles de Midnight. « Je t’avais dit de la boucler ! » s’énerva-t-il, mais plus sur le ton de la blague, sans réelle colère derrière. Il se tourna vers la batponey et se calma, souriant de façon éblouissante. « Salut, Midnight, je… je suis content que tu sois là… et… je… »

      Midnight vint à sa rescousse et s’avança vers lui, le prenant dans ses sabots pour lui faire un gros câlin. Un peu surpris au début, Golden fit de même et retourna le câlin, fermant momentanément les yeux pour profiter de l’instant aussi longtemps que possible. Elle n’avait pas prévu de faire ce geste au départ, mais le revoir comme cela, hors du travail, lui fit comprendre à quel point il lui avait manqué. « Salut Golden, moi aussi, je suis contente de te revoir », dit-elle doucement.

      Si seulement il n’y avait pas eu White Spear, ils auraient pu rester collés ensemble pour un bon moment. « Aww, vous êtes vraiment mignons tous les deux, j’ai presque l’impression de gêner », dit l’étalon en brisant leur instant de bonheur partagé. Midnight relâcha son étreinte et tourna la tête vers White.

      « Tu es vraiment comme Golden t’a décrit », lui dit-elle.

      « Séduisant, doté d’un charme fou et extrêmement bien bâti ? » blagua-t-il. Midnight jeta un œil complice vers Golden.

      « Nan, blagueur à deux balles et un ami extrêmement pénible », rit-elle avant de faire un hoof-bump à Golden, qui se régalait. C’était si rare de voir White recevoir la monnaie de sa pièce.

      White riait néanmoins et se calma assez pour répondre, « Golden, celle-là, tu ne la laisses pas filer. » Son ami soupira et s’avança vers lui, avant de passer un sabot autour de son cou.

      « Midnight, je te présente mon ‘ami’ White. White, je te présente Midnight », dit-il pour faire les présentations avant de finir par frotter son sabot sur la crinière de son ami. « Comme tu le vois, on est… » il le relâcha, « super-potes. »

      Midnight étouffa un rire en posant son sabot sur sa bouche. « Ouais, je vois ça. Bon, on décolle ? On n’a pas toute la soirée », dit-elle en déployant ses majestueuses ailes, ce qui fit siffler White, qui reçut un coup d’épaule de Golden. Le pégase s’avança à hauteur de la batponey, et déploya aussi ses ailes. Tous deux s’avancèrent vers la fenêtre, parés à sortir dans la nuit. Golden ne put s’empêcher de lancer une dernière pique en tournant la tête vers son ami.

      « Bonne soirée à t’astiquer l’armure. »

      Midnight éclata de rire et Golden rit mesquinement en décollant aux côtés de la batponey, juste à temps pour entendre White s’exclamer : « On avait dit pas de blague devant les juments ! »

      Golden et Midnight flottèrent quelques secondes dans le ciel nocturne avant de se poser à l’arrière du bâtiment, car l’entrée principale était surveillée par deux batponeys. Le silence régnait, avec seulement les bruits étouffés de la ville comme son audible.

      « Alors, le programme de la soirée ? » demanda Midnight en repliant ses ailes. « J’imagine qu’il va falloir trouver autre chose vu que tout le monde a l’air d’être sur les dents. »

      « Ouais. Mais j’ai un plan en tête. C’est toujours un peu risqué, mais moins que si on restait dans le coin », expliqua mystérieusement Golden. La jument leva un sourcil, curieuse d’en entendre plus.

      « Et c’est ? »

      « Tu verras. Suis-moi et on y sera vite. » Il déploya ses ailes et s’apprêta à décoller quand un bruit plus fort que les autres se fit entendre. Midnight tendit ses oreilles touffues et se retourna rapidement pour voir la porte de service s’entrouvrir derrière eux. Instinctivement, elle prit l’étalon par les sabots et se jeta avec lui dans un buisson à proximité, prenant au dépourvu Golden, qui ne put s’empêcher de lâcher un « Hé ! Qu’est-ce- »

      « Shhh !! » le pressa Midnight en posant un sabot sur ses lèvres. Un garde venait d’ouvrir la porte et faisait une ronde à l’arrière de l’hôtel. Ses bruits de sabots se faisaient de plus en plus proches de là où se cachait la batponey et le garde, serrés tout près l’un de l’autre. Golden n’aurait pas dit non à ce que l’instant dure plus longtemps, surtout que son nez était enfoncé dans la crinière de la jument. Mais il retint son souffle et s’empêcha de respirer dedans. Son cœur s’accélérait et il pouvait aussi sentir celui de Midnight faire de même, sa poitrine contre la sienne. Finalement, les pas s’éloignèrent et après un rapide coup d’œil dehors, la batponey se releva.

      Golden mit un peu de temps à se relever, encore un peu choqué et troublé. Midnight l’observa quelques secondes. « C’est pas toi qui est censé protéger quel que soit le danger ? » sourit-elle en tendant le sabot pour aider l’étalon à se relever.

      « Hein, oh… ouais. Désolé, je l’avais pas vu venir celui-là. Merci, Midnight », bredouilla-t-il en acceptant le sabot. « Bon, décollons tout de suite. Ça vaudra mieux pour nous », ajouta-t-il en déployant ses ailes et en décollant, suivi de près par Midnight. La batponey ne dit pas un mot du voyage, passant simplement un sabot dans sa crinière bleu nuit. Golden la regarda de temps en temps, repensant à cet instant d’intimité partagée dans ce buisson, en espérant que ça ne soit qu’un début.

      Les deux traversèrent les faubourgs de Trottingham avant d’arriver vers une petite colline éloignée. Golden fit un signe de tête en direction de Midnight et descendit pour s’y poser, atterrissant en douceur sur l’herbe fraîche. La batponey semblait un peu perplexe, et jeta un œil tout autour d’elle. De l’herbe à perte de vue, et quelques arbres, rien de plus. Les lumières de la ville semblaient lointaines, et seul le bruit de quelques animaux nocturnes venait perturber la tranquillité et le calme du lieu.

      « C’est ça ton plan ? Une nuit en forêt ? » demanda Midnight, confuse en retombant sur le pégase.

      Golden sourit et posa sa croupe au sol. Il replia ses ailes et s’allongea sur le dos, toujours sous le regard perplexe de la batponey. « Fais comme moi », demanda-t-il calmement.

      Midnight resta immobile quelques secondes, avant de hausser les épaules et de faire comme demandé. Elle s’allongea à côté de Golden, et tourna la tête vers lui. « Et ? »

      L’étalon tourna aussi sa tête vers elle et dit simplement, « Lève les yeux. »

      Lentement, la batponey remit sa tête droite, et ses yeux se tournèrent vers le ciel étoilé. « Quoi ? On passe la soirée à regarder les étoiles ? » se moqua-t-elle. « C’est, genre, super mielleux. Je te l’ai déjà dit que j’étais pas ce genre de jument. »

      Golden tourna à nouveau sa tête vers elle. « Je sais, mais c’est pas comme si on avait beaucoup de choix ce soir. Et puis, c’est beau de voir les étoiles, non ? J’adore faire ça quand je peux », expliqua-t-il.

      « C’est pas interdit dans le code des gardes royaux d’aimer un truc de Luna ? »

      L’étalon amena un sabot sur son menton et posa à son tour une question. « Est-ce que les batponeys ont interdiction de profiter du Soleil ? »

      Midnight sembla un peu surprise de l’absurdité de sa question, mais répondit néanmoins. « Ouais, je vois où tu veux en venir. C’est juste que pendant longtemps, c’était Celestia qui alignait la Lune et les étoiles, et pour nous les batponeys, ça nous rappelle ce que nous étions sans notre Princesse », détailla la jument.

      « Logique. Mais quand même, tu trouves pas ça beau ? Ça me rappelle quand je faisais ça avec mon père à Fillydelphia. » Une idée lui vint et il tendit le sabot vers une série d’étoiles plus lumineuses que les autres. « Là, regarde, c’est la Grande Ourse. Là-bas, Orion et… Tu sais pourquoi on l’appelle comme ça ? »

      Pendant quelques minutes, Golden continua sa leçon en tendant le sabot ici et là, tandis que la batponey buvait littéralement ses paroles. Elle n’avait jamais pensé que des gardes royaux puissent aimer quelque chose qui était si lié à Luna, et elle regarda d’une autre façon les astres lumineux. Ils n’avaient jamais semblé aussi beaux que dans la bouche du pégase.

      Quand Golden en eut fini, Midnight ne dit rien pendant quelques instants, ses yeux reflétant les étoiles au-dessus d’elle. Elle finit par tourner la tête vers l’étalon. « Ouais, c’est beau, surtout quand c’est dit comme ça. »

      Les oreilles de Golden se dressèrent et lui aussi tourna la tête vers la batponey. « C’est super mielleux ce que tu viens de dire. Je croyais que t’aimais pas ça », sourit-il. Midnight grogna, prise au piège et retourna sa tête vers les étoiles.

      « C’est de ta faute, tu m’as eue, maudit garde ! Je savais qu’il ne fallait pas faire confiance à un garde de Celestia ! » dit-elle, joueuse. Golden saisit la perche tendue.

      « Ho, j’ai trouvé ton point faible ? Hmmm, attends un peu… » Il fit une brève pause. « Tes yeux sont plus beaux que toutes les étoiles du ciel réunies », commença-t-il en prenant une voix grave et sensuelle.

      « Quoi ? Tu te fiches de moi ? » sourit Midnight en tournant sa tête vers lui. Golden ne s’arrêta pas.

      « Je volerais jusqu’aux plus hauts cieux d’Equestria si tu me le demandais, j’irais même jusqu’à la Lune ! Je me couperais les deux ailes si c’était la condition pour avoir un seul baiser de toi. Ton corps est encore plus beau que celui d’une Princesse, tes sabots sont plus doux que de la soie de Saddle Arabia… » Midnight ne savait pas si Golden le disait avec une certaine sincérité, mais elle était vraiment flattée et aussi un peu gênée devant tant de compliments. Le jeu avait toutefois assez duré.

      « Stop ! Stop ! Hé, si tu veux jouer au romantique, on peut être deux », le coupa-t-elle. Lentement, elle glissa son corps vers celui de Golden, et grimpa au-dessus de lui. L’étalon fit un effort intense pour essayer de rester calme, et parvint à dire :

      « Si tu penses me battre sur les compliments, laisse-tomber. Tu n’as aucune chance. »

      Midnight ferma à moitié ses yeux, et passa son sabot sur sa poitrine. « Qui a dit qu’on pouvait utiliser que des mots ? »

      Sans qu’il puisse réagir, Midnight posa ses lèvres sur celles de Golden, qui poussa un petit cri de surprise qui fut vite étouffé par la bouche de la batponey. Midnight frotta ses douces lèvres sur celles plus rugueuses de l’étalon, qui avait l’impression de rêver. Jamais une jument ne l’avait embrassé avec une telle passion, et son esprit s’éteignit pour se concentrer sur la seule chose devant ses yeux, la ravissante batponey qui connectait sa bouche avec la sienne.

      Il se fondit dans le baiser et laissa Midnight mener la danse. La batponey avait amené ses sabots pour les poser de chaque côté de la tête de Golden, le mettant complètement à sa merci. Et il adorait ça. La sensation de ses crocs rendait le tout un peu plus excitant, et Golden se surprit en passant délicatement sa langue dessus. Midnight le sentit et amena la sienne pour la repousser, avant de l’enfoncer dans la bouche de l’étalon, qui n’en demandait pas tant pour un premier baiser avec la jument. Il sentit sa langue passer sur ses dents avant de retourner à la danse que toutes deux menaient. Golden avait depuis longtemps fermé les yeux et avait levé ses sabots pour caresser le dos et la crinière de la batponey, qui avait déplié ses ailes, tout comme l’étalon qui les faisait s’entremêler.

      Leur baiser dura encore quelques secondes jusqu’à ce qu’ils se rappellent que l’air était nécessaire pour survivre à cet instant, aussi magique soit-il. Midnight recula la première, laissant un mince filet de salive connecter leurs lèvres comme restes de cet instant. Golden rouvrit les yeux, et inspira d’un coup une grande bouffée d’air frais. En se léchant les lèvres, il pouvait encore sentir le goût de celles de Midnight. La batponey était restée au-dessus de lui, et souriait malicieusement.

      « Alors, j’ai gagné ? », haleta-t-elle en s’allongeant sur sa poitrine. Toujours sous le choc, Golden ne dit rien pendant quelques secondes et leva doucement un de ses sabots pour le laisser reposer sur le dos de Midnight. Enfin, il répondit.

      « Ou… ouais… » souffla-t-il, toujours en quête de sa respiration. « C’est… C’était… whouah… T’es incroyable… »

      « Ouais, je sais. On me le dit souvent. Dingue, aussi. Folle, dangereuse, inconsciente… Tu crois que tu pourras supporter ça ? » demanda-t-elle en amenant son propre sabot vers la crinière blonde de Golden.

      « Je veux bien tenter le coup », répondit l’étalon. Pendant quelques instants, ils restèrent là, allongés dans l’herbe, à se regarder dans les yeux tout en passant un sabot dans la crinière de l’autre, à simplement profiter de l’instant. Jamais Golden ne s’était senti aussi bien de toute sa vie, et même le caillou qui lui transperçait le dos ne pouvait pas briser la joie qui coulait abondamment dans ses veines.

      L’étalon fut pourtant le premier à faire cesser le silence. « Midnight, est-ce que toi et moi on est… ? »

      « En couple ? » finit-elle pour lui. « Je sais pas. Tu me plais, on est sortis ensemble, on s’est embrassés, on est l’un sur l’autre… Mmm… » Elle amena ses sabots pour les poser sur son menton. « Est-ce que je te plais ? »

      « Oui », répondit instantanément Golden.

      « Alors, ouais, on est ensemble », déclara-t-elle. « Hou, ça rend le tout encore plus risqué et… encore plus excitant », finit-elle d’une voix sensuelle. Golden sourit et ferma momentanément ses yeux, avant de les rouvrir d’un coup.

      « Attends, je veux qu’on le fasse dans les formes. Après tout, on est des soldats, faut se plier aux règles », expliqua-t-il, encouragé par l’instant de bonheur qu’il vivait et l’excitation ressentie, de celle qui lui faisait se sentir invincible. Midnight leva un sourcil et le pégase se releva lentement pour mettre sa croupe au sol. La batponey recula et laissa l’étalon lui prendre le sabot dans les siens.

      « Golden, si tu fais ce que je crois que t’es en train de faire… »

      « Midnight, veux-tu être ma petite amie ? »

      « … Tu ferais mieux de pas le faire… » finit en riant Midnight. Golden la fixa pendant de longues secondes avant qu’elle ne soupire et amène son autre sabot dans les siens. « Ouais, Golden. T’as gagné. Je veux être ta petite amie », déclara-t-elle solennellement en levant les yeux au ciel. « Et là, j’suis censée t’embrasser, c’est ça ? »

      Golden hocha la tête. « Je sais que t’aimes pas les trucs romantiques, mais ouais, ça serait pas mal pour le coup. » Midnight s’avança vers lui et passa un sabot dans sa nuque pour qu’il se penche vers elle. Elle lui murmura :

      « Je crois que je pourrais apprendre à aimer ça avec toi. » Et elle l’embrassa, plus tendrement qu’avant, avant de le relâcher au bout de quelques secondes quand une interrogation s’invita dans son esprit. « Golden, tu sais qu’on pourra pas faire ça tous les jours quand on reviendra à Canterlot, hein ? »

      « Je sais, alors je rendrai chaque seconde mémorable quand on se reverra », promit-il avant de l’embrasser à nouveau. « Mais fais gaffe, je serai super romantique parfois », l’avertit-elle après l’avoir relâché. Midnight posa à son tour ses lèvres sur les siennes.

      « Je sais, et je veux bien l’être aussi », dit-elle avant de reculer. « Et je ne veux l’être avec personne d’autre que toi. Et répète surtout pas ça à quelqu’un. C’est que entre toi et moi », sourit-elle avant de caresser la joue de l’étalon avec son museau, en passant ses sabots autour de son cou. Golden sourit aussi et fit de même. Sans hésiter, Midnight lui murmura à l’oreille.

      « Je t’aime, Golden. »

      L’étalon sentit son cœur s’accélérer un peu et se réchauffer encore plus en l’entendant prononcer ses mots. « Wouah, ça fait à peine cinq minutes qu’on s’est embrassés et je t’ai déjà contaminé avec mon côté fleur bleue. Ouch ! » s’écria-t-il après que la batponey lui ait légèrement mordillé l’oreille. Il rit légèrement. « Je t’aime aussi, Midnight. »

      « Même si je suis une batponey, ton ennemie mortelle ? »

      « Ouais. Même si ça veut dire que les ennuis ne font que commencer. » Il recula, soudain l’air grave et tint fermement la batponey de chaque côté. « Midnight, il faudra faire attention quand on se reverra. Tu comprends ? Je ne veux pas qu’il t’arrive quelque chose à cause de moi », expliqua-t-il.

      Midnight ne perdit pas son calme et sourit. « T’inquiète, je ferai gaffe. J’espère que… on se reverra vite hors de la relève. Promis, on trouvera une solution. » Elle lui refit un câlin et l’inquiétude que pouvait éprouver Golden fondit dans son étreinte. Il en profita pour enfin renifler sa crinière. De la lavande. Son nouveau parfum préféré.

      Pour ne pas trop éveiller les soupçons, ils décidèrent de rentrer à l’hôtel à peu près deux heures après leur départ. Le vol se fit en silence, comme à l’aller, si ce n’est qu’ils étaient un peu plus proches l’un de l’autre et qu’ils n’essayaient plus de ne pas se faire voir de l’autre quand ils se regardaient. Typiquement le genre de clichés dont se serait moqué Midnight auparavant. Mais pas ce soir.

      Arrivés devant la fenêtre de la chambre de Golden, Midnight resta dehors à flotter, tandis que Golden posait les sabots au sol. Il se retourna une dernière fois vers la batponey. « Je ne travaille pas samedi prochain. Si tu es libre, tu peux passer dans la chambre où je vis avec White à l’école des gardes. C’est pas dur, c’est celle avec un drapeau de Fillydelphia sur la fenêtre. Euh, enfin, c’est pas comme si je te demandais de passer la nuit avec moi et… je… » bégaya l’étalon en triturant inconfortablement ses sabots.

      Midnight posa un sabot sur sa bouche. « C’est bon, j’ai pigé, je sais que c’est Canterlot et… ouais. C’est noté, je m’arrangerai pour venir après la relève. Et je ferai attention en venant. » Elle retira son sabot et se pencha pour embrasser tendrement Golden, avec une douceur qui sonnait comme un avant-goût en vue de leur prochaine rencontre. « À samedi, Golden. » Elle s’éloigna lentement de la fenêtre, en entendant l’étalon lui murmurer :

      « À samedi, Midnight. Prends soin de toi. » Il la regarda s’en aller et disparaître dans la nuit. Il poussa un long soupir et s’avança vers la salle de bains, un peu surpris de ne pas encore voir son ami White. À peine avait-il fait quelques pas qu’il sentit un sabot lui tapoter l’épaule. Il leva les yeux au ciel et se retourna lentement.

      « White, si tu nous espionnais, je te jure que… » Il s’arrêta en constatant que c’était encore Midnight. « Oh, tu as oublié quelque chose ? » demanda-t-il.

      La batponey hocha la tête. « Ouais. Ça. » Elle descendit au sol et l’embrassa à nouveau, en faisant durer un peu plus longtemps le baiser, passant leurs sabots autour de ceux de l’autre pour renforcer l’intensité de l’étreinte. Tous deux fermèrent les yeux et les rouvrirent dès que Midnight rompit le baiser. « Je t’aime, Golden. À plus. » Elle s’éloigna en brossant sa queue sous le menton de l’étalon, envoyant des picotements dans tout son corps. Elle déploya ses ailes et passa par la fenêtre, en direction de sa propre chambre, et disparut pour de vrai dans la nuit.

      « À plus, Midnight. Je t’aime. » La pièce était depuis longtemps vide quand il murmura ces mots à voix basse, et avec un grand sourire sur les lèvres. Après de longues secondes passées à la fenêtre, il regarda les étoiles, les remerciant silencieusement pour l’aide apportée ce soir-là. Il garda le même visage souriant jusqu’à son lit, où il s’effondra, en fermant les yeux. La soirée avait été plus que satisfaisante, et sans accroc.

      « Alors, ça s’est bien passé ? » Une voix le sortit de sa rêverie. Il vit une masse blanche bouger à côté de lui sous les draps.

      « White ? » Il tira la couverture et découvrit l’étalon caché dans le lit. « T’es quand même pas resté caché là tout le temps ? » demanda-t-il, incrédule.

      Son ami tourna les yeux de gauche à droite, avant de répondre. « Noooooooon. » Golden fronça les yeux. « Peut-être ? »

      « Raaaah, t’es impossible ! » grogna-t-il. Il ramena la couverture sur White et l’enferma dedans, avant de se jeter sur lui, d’humeur joueuse. « Ça se fait pas d’espionner comme ça ! »

      « Hé, c’est aussi ma chambre, alors l’espionnage, tu oublies », se défendit-il. Il inspira longuement et demanda : « Bon, vu ce que j’ai entendu, ça s’est bien passé, non ? »

      Golden reposa sa tête sur le lit et fixa le plafond. « Ouais, complètement. On a regardé les étoiles, on a ri et… on s’est embrassés », expliqua-t-il, l’air un peu timide.

      « Oh ? » fit semblant de s’étonner White. « Donc vous êtes ensemble maintenant ? » demanda-t-il même si la réponse était évidente.

      « Hmm hmmm », fredonna l’étalon. « On a promis de se revoir samedi dans notre chambre à l’école, alors… euh… » Il cherchait les mots.

      « C’est bon, j’ai pigé », le coupa White. « J’irai ‘m’astiquer l’armure’ ailleurs. » Ils rirent tous les deux et White se dégagea de sa prison de coton. Il se tortilla un peu et secoua la tête avant de s’asseoir sur le lit, juste à côté de Golden. « Sérieux, mec, je suis fier de toi. Mon petit poulain a tellement grandi ! » s’exclama-t-il en le prenant dans les sabots.

      « Arrête, on dirait ma mère… » soupira Golden, avant de retourner le câlin, laissant le silence pendre dans la pièce pendant quelques instants. « Tu sais, les sabots de Midnight sont plus doux que les tiens… »

      « Shh… On est bien là, viens pas tout gâcher… »

      « Et sa crinière sent meilleur. »

      « Chut… »

      « Et son haleine ne put pas le foin frit… »

      « Tu vas te taire un peu ? »

      « Et sa voix est plus… MMMMMM ! »

      White avait posé son sabot sur la bouche de Golden. Il soupira. « Je crois que j’ai pas fini d’entendre parler d’elle. »

      *******************************************************************************

      Quelques étages plus haut, un batponey finissait de ranger des documents officiels, quand un coup se fit entendre à la porte de sa chambre.

      « Entrez », dit-il de sa voix grave.

      La porte s’ouvrit et un garde entra, saluant avant de déclamer son identité : « Soldat Evening Glow, capitaine ! » Moon Dancer leva un sourcil devant ce visiteur inattendu.

      « Que faites-vous ici, soldat Glow ? J’ai pourtant précisé de ne me déranger qu’en cas d’urgence ! » tonna-t-il. « J’espère que c’est le cas, ou sinon je vous botterai le flanc jusqu’à Canterlot ! »

      Evening Glow sourit de façon machiavélique, montrant ses crocs brillants avant de parler. « Je crois que vous ne serez pas déçu, capitaine… »

Chapitre 7

      Le retour vers Canterlot fut aussi monotone qu’à l’aller, sauf pour Midnight et Golden, qui pensaient sans cesse l’un à l’autre, attendant avec hâte le samedi qui scellerait leurs retrouvailles. La semaine allait être longue, pensèrent-ils tous les deux, tant le quotidien semblerait fade après cette merveilleuse soirée. Au débarquement à la gare de la capitale, un batponey s’avança vers Midnight.

      « Midnight Storm ? » demanda la voix.

      « Oui, capitaine ? » rétorqua la batponey en se tournant vers son chef pour le saluer.

      « Dans mon bureau. À six heures. Et sois à l’heure », ordonna-t-il fermement, obtenant un regard un peu confus de la part de Midnight. « C’est compris, soldat ? »

      Elle se reprit et répondit. « Euh… Oui, capitaine », avant que celui-ci ne s’éloigne. Starry Eyes n’avait pas perdu une miette de la conversation.

      « Qu’est-ce que tu as fait ? » demanda-t-il, en fronçant les yeux. « Y a-t-il des choses que j’ignore qui se passent au sein de la garde ? »

      « Bah, sûrement une promotion. Il a dû être impressionné par mon professionnalisme », rétorqua-t-elle, essayant de rester calme malgré l’inquiétude qui commençait à la ronger. Starry ne semblait pas convaincu et un silence pesant tomba entre les deux pendant quelques secondes, avant que l’étalon ne s’arrête devant elle.

      « Écoute, Midnight, je ne sais pas ce que tu me caches, mais je le découvrirai très vite, sois en assurée. T’es pas dans le coup depuis l’incident de Poneyville. Si je découvre que c’est ce garde qui est derrière tout ça, il regrettera d’être né », menaça-t-il en la foudroyant du regard. Il reprit sa marche, et Midnight le suivit lentement, la mine plus sombre, passant déjà par une foule de scénarios dans sa tête.

      Est-ce que quelqu’un les avait vus ? Non. Elle s’en était assurée, et ils n’avaient croisé aucun garde durant leur escapade. Est-ce que l’ami de Golden les avait dénoncés ? Non. Il semblait trop gentil pour causer du tort à son ami. Est-ce… ? Non. Il fallait rester fort. Peut-être que tout ça n’avait rien à voir avec Golden et que Moon voulait simplement la voir pour confier une mission spéciale.

      Oui. Juste une mission spéciale, se répéta-t-elle pour s’en convaincre. Rien de plus.

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      Midnight avait dû regarder l’heure une bonne centaine de fois cet après-midi, de plus en plus anxieuse à mesure que les aiguilles approchaient six heures. La marche vers sa destination ressemblait à un chemin de croix, les idées noires luttant pour prendre le dessus dans l’esprit de la batponey. Les pas vers le bureau de Moon Dancer étaient de plus en plus lourds à faire, et c’est en tremblant qu’elle posa le sabot sur la porte.

      Toc toc.

      « Entrez ! » gronda la voix de Moon Dancer, dont la tête ne quitta pas des yeux les papiers en face de lui. La porte s’ouvrit et Midnight s’avança lentement devant le bureau. Elle salua et annonça :

      « Soldat Midnight Storm, capitaine ! Vous m’avez fait demandé ? »

      Moon Dancer leva la tête de ses papiers et tendit le sabot vers un siège. « Assieds-toi. » Midnight obéit et posa sa croupe dans la chaise, un peu tendue et légèrement inquiète. L’auto-conviction avait ses limites. « Sais-tu pourquoi je t’ai fait venir, Midnight ? »

      La batponey leva un sourcil et répondit aussi calmement que possible. « Je l’ignore, capitaine. »

      Moon inspira profondément avant de se lancer. « Je t’ai convoqué ici parce qu’on m’a reporté un incident à ton sujet à Trottingham. Apparemment, l’un de nos soldats t’aurait vu en compagnie d’un garde royal. » Midnight ouvrit grand les yeux, surprise, et commença à sentir la sueur s’accumuler sur son front derrière son casque. Elle essaya de garder son calme.

      « Capitaine, je peux vous assurer que cela est faux. Les gardes sont nos ennemis et vous savez que jamais un batponey ne trahirait cette règle, moi la première. Je n’ai passé en aucun cas du temps avec un garde royal en dehors de la relève », se défendit-elle d’une voix posée. Moon ne sourcilla pas et resta immobile pendant de longues secondes. Il finit par soupirer.

      « Midnight, j’aimerais te croire, mais malgré tes états de service, je ne peux pas remettre en cause la parole d’un soldat. Je n’ai pas le temps de m’occuper de ça, mais le cas est suffisamment grave pour que je doive t’en parler », expliqua-t-il.

      « Avez-vous des preuves ? Qui m’a accusé ? » le pressa-t-elle. Moon semblait un peu surpris, mais répondit néanmoins.

      « C’est Evening Glow qui nous a rapporté ce fait. Et non, je n’ai aucune preuve à part sa parole. Mais… » Il fit une brève pause. « Ce sont des accusations très graves, Midnight. Je dois prendre des mesures en attendant de tirer cette histoire au clair. C’est pourquoi tu es confinée au sein des baraquements du camp des batponeys jusqu’à nouvel ordre. Tu as interdiction formelle d’en sortir, à part pour ton travail habituel de garde. Tu seras sous surveillance le temps que nous puissions déterminer si ce témoignage était valable. Est-ce que c’est compris ? »

      Midnight ouvrit la bouche pour se défendre, puis la referma, sachant qu’il ne valait mieux pas remettre en cause les décisions du capitaine sans éveiller de soupçons. Elle baissa la tête et lâcha un petit : « Oui, capitaine. »

      Moon recula un peu dans son siège et amena ses deux sabots ensemble. « Bien. J’espère ne plus avoir à te reparler avant longtemps sur ce sujet », conclut-il avec les yeux froncés. Il la salua et Midnight fit de même, quittant la pièce sans un mot de plus.

      La porte se referma, et la batponey resta un long moment dans le couloir. Immobile. À penser. À réfléchir. Le choc. Puis la colère contre Evening Glow. En parler à Golden ? Et si elle ne pouvait plus jamais le revoir ? Accepter la sanction ?

      Pas de ça. Elle était allée trop loin pour reculer, et ne voulait pas perdre Golden. Peu importe les risques à courir. Il l’aidait à faire passer plus vite les jours, et rendait l’instant de la relève plus excitant qu’il ne l’était vraiment. Et même sans qu’il soit physiquement là, il la rendait heureuse rien qu’en pensant à lui.

      Heureuse…

      Depuis la mort de ses parents, Midnight avait rarement eu l’occasion d’être heureuse. L’école des batponeys, le travail, les rapports à écrire… Les occupations étaient rares là où elle vivait. Et Golden avait tellement plus à lui offrir. Plus qu’elle n’en avait jamais rêvé avant cette nuit dans cette cave. Elle savait qu’elle mettait le sabot dans un engrenage dangereux, dès l’instant où elle avait choisi de garder le contact avec lui. Jusque-là, elle y avait peu réfléchi, pensant sans doute qu’elle était trop maligne pour se faire piéger aussi facilement par…

      … Evening Glow.

      La colère remonta, sourde et violente. Elle se mordit la lèvre inférieure jusqu’au sang, et Midnight prit une décision. Elle marcha d’un pas lourd et traversa la cafétéria, la salle de musculation, les bureaux, avant d’arriver aux vestiaires, plus déterminée que jamais. Les yeux toujours froncés et le regard plus noir que jamais, elle chercha dans tous les coins et recoins, avant de tomber sur le batponey qui rangeait ses affaires dans son casier, dos à elle.

      Discrètement, elle se faufila vers lui et lui sauta dessus sans lui laisser une chance de se défendre. Elle lui fit une clé de sabot et le poussa violemment contre le casier, en lui ordonnant fermement.

      « Tu dis un mot et je t’arrache la tête. Alors écoute-moi bien, parce que je vais pas me répéter. Je sais pas ce que tu as vraiment vu à Trottingham, mais laisse-moi juste te dire que tu ferais mieux d’y regarder à deux fois avant d’ouvrir ta grande gueule la prochaine fois. »

      Elle le relâcha lentement et tira sur une de ses ailes. « Et si tu parles à quelqu’un de ce qui vient de se passer, tu finiras poney terrestre pour le restant de tes jours. Pigé ? »

      Complètement sans défense, Evening Glow hocha la tête et Midnight le laissa retomber au sol. Il haleta rapidement et tourna sa tête vers la batponey, qui le regarda avec des yeux brûlants de rage. Cette simple vision l’empêcha de prononcer un mot. Midnight s’éloigna en ne le quittant jamais du regard. Un casier fut la dernière victime de sa colère sur le chemin menant à la sortie du bâtiment. Elle le frappa si fort que même sa protection pour sabot ne l’empêcha pas de boitiller un peu. Son regard aurait pu terrifier la créature la plus machiavélique de tout Equestria.

      Starry l’attendait à la sortie de la caserne des batponeys, et il posa très vite la question à ne surtout pas lui poser à cet instant. « Alors ? Qu’est-ce que t’a dit le chef ? »

      Midnight tourna sa tête vers lui et le foudroya du regard. « Ça te regarde pas, Starry », grinça-t-elle entre ses dents serrées. Le batponey leva un sourcil, surpris de tant de véhémence.

      « T’es d’une humeur massacrante aujourd’hui », constata-t-il.

      « Cool, alors on sera deux », le railla-t-elle. Starry s’arrêta net et garda ses yeux froncés.

      « Je sais pas ce que t’a dit le chef, mais j’espère pour toi que ça n’influera pas sur ton travail. Tu me causes déjà assez de soucis depuis que t’es arrivée dans le service », expliqua Starry. « De toute façon, je saurai très vite ce qui se passe. Sois-en sûre… »

      Midnight reprit sa marche en avant, sans un mot, et fit ce qu’elle savait faire le mieux : son travail.

      ********************************************************************************

      La relève devenait un peu plus difficile pour Midnight de jour en jour. Chaque fois qu’elle croisait le regard de Golden, elle s’imaginait ne plus pouvoir revoir ses yeux bleus, ne plus pouvoir passer de temps avec lui. Plus de rendez-vous cachés, plus de baisers enfiévrés, plus de romantisme à l’eau de rose qu’elle avait fini par aimer chez lui. L’idée lui serrait le cœur à chaque fois qu’elle passait dans son esprit. Samedi devait être mémorable, et elle savait qu’un point de non-retour serait franchi s’ils continuaient à se voir. Elle passa la semaine à réfléchir à un plan infaillible pour s’échapper de sa chambre sans éveiller les soupçons. Il y avait toujours un risque, mais Golden valait la peine de le prendre. Il la protégerait, c’était sa devise, non ?

      L’étalon attendait aussi, mais avec plus de fébrilité, le samedi. En quelques jours, il avait appris qu’un simple regard pouvait en dire bien plus que des mots. Et les yeux de Midnight semblaient soucieux depuis leur retour de Trottingham.

      Pensait-elle avoir fait une énorme bêtise ? Avait-elle eu des problèmes ? Avaient-ils été vus ? Est-ce qu’elle ne voulait plus de lui ?

      Toutes ces questions formaient un cercle sans fin dans sa tête. Il voulait avoir une machine à voyager dans le temps pour être à samedi et avoir la réponse à toutes ces questions, mais cette machine n’existant pas (même si un certain docteur à Poneyville affirmait le contraire), alors il fit de son mieux pour garder tout son stress enfui en lui durant la journée, et en l’évacuant durant de longues discussions jusqu’au bout de la nuit avec White.

      White n’avait jamais autant souhaité ne jamais être devenu ami avec Golden que cette semaine-là.

      Samedi finit enfin par pointer le bout de son museau, et White laissa seul Golden pour partir dormir dans une autre chambre afin d’enfin avoir une bonne nuit de sommeil. Ce qui n’allait sans doute pas être le cas de son ami, comme il le souligna malicieusement avant de s’en aller.

      Golden faisait les cent pas dans la pièce, attendant avec hâte et aussi avec une pointe de nervosité l’arrivée de sa petite amie.

      Petite amie…

      Tous ses problèmes s’évanouissaient quand il associait ce terme à Midnight. Penser à elle l’apaisait. Bien sûr, il avait déjà eu des petites amies avant, mais la vie d’un garde royal n’était pas vraiment faite pour la vie de couple. Son cœur faisait des bonds à chaque fois qu’il y pensait. Être en couple avec une jument et rester garde ? Peu de chances. Être en couple avec une batponey et rester garde ? Mission impossible. Mais les missions impossibles, il savait les gérer. Et connaissait le prix à payer.

      Quitter la garde pour ne pas perdre Midnight ou perdre Midnight pour ne pas quitter la garde ? Pourquoi ne pouvait-il pas avoir les deux ? Non, ça n’arrive que dans les contes de poneys, pensa-t-il. Et sa vie ne ressemblait pas à un conte de poneys. Le choix était cornélien, et tous les scénarios passaient dans sa tête. White, Celestia, Midnight et Luna s’entremêlaient pour le meilleur et pour le pire. Midnight était-elle plus importante que son travail, le rêve qu’il avait poursuivi toute sa vie ? Il la connaissait depuis trop peu de temps, mais l’attente presque insupportable qu’il subissait en attendant de la revoir semblait répondre pour lui. Les baisers qu’ils avaient partagé se rejouaient des centaines de fois par jour dans sa tête. Il voulait tellement la revoir, passer un sabot dans sa crinière, sentir sa douce odeur, caresser son corps, lui dire qu’il l’aimait, qu’il était heureux avec elle, qu’il voulait la sentir contre lui au réveil, comme durant cette nuit dans la cave, mais dans des draps chauds où ils pourraient se câliner sans se soucier du temps ou des autres…

      Golden rêvait éveillé, et espérait que la réalité serait encore plus belle. Est-ce que tout allait trop vite ? Il ne le savait pas exactement, mais il savait aussi que, dès l’instant où il reverrait le visage de la batponey, la question trouverait sa réponse.

      Pour le moment, il choisit de ne pas choisir concernant leur futur. Laisser les choses se passer, continuer à la voir en secret, et réfléchir à une solution. En espérant que les choses ne s’enveniment pas trop rapidement. Mais, et si…

      ‘Raaaaah, arrête avec tes monologues stupides dont tout le monde se fiche ! Sois un étalon et agis comme tel !’ lui cria sa voix intérieure.

      Toc toc toc

      Golden tourna rapidement la tête vers sa fenêtre et croisa le regard de sa batponey. « Midnight ! » se réjouit-il avant de se précipiter pour ouvrir la vitre qui les séparait. À peine l’eut-il ouverte qu’elle se précipita à son cou, le jetant au sol avant de l’embrasser goulûment, avec toute la passion qu’elle avait retenue en elle durant le reste de la semaine. Trop heureux de la retrouver, Golden retourna l’étreinte et serra fort sa petite amie, avant qu’elle ne le relâche après de longues secondes, et qu’il constate que ses yeux n’étaient plus aussi enjoués que d’habitude.

      « Tu veux qu’on se mette sur le lit ? On sera plus à l’aise pour parler si tu veux. » suggéra-t-il.

      Midnight hocha la tête sans dire un mot. Golden se releva et grimpa sur l’un des deux lits, suivi de près par la batponey qui ne lui lâcha jamais le sabot. Ils s’installèrent, l’étalon avec le dos droit contre le mur et Midnight entre ses sabots avec la tête sur sa poitrine, dos à lui. Golden caressa tendrement sa crinière avec son museau pendant quelques instants, et la jument caressait affectueusement les sabots qui l’entouraient au niveau de sa taille. Tous deux se turent quelques minutes, avant que Golden ne prenne la parole avec réticence, ne voulant pas briser ce doux moment.

      « Midnight, je vois que ça fait quelques jours que tu n’es pas comme d’habitude. Qu’est-ce qui se passe ? » demanda-t-il calmement. Après un long soupir et d’une voix faible, la batponey répondit.

      « Quelqu’un nous a vus à Trottingham. Je suis confinée dans la caserne jusqu’à nouvel ordre. J’ai paniquée et je me suis emportée contre quelqu’un, et… » Elle s’interrompit. « J’ai… J’ai peur, Golden. Je sais que c’est idiot, mais j’ai peur de ne plus pouvoir te voir. Et je veux pas que ça arrive. Je… Je tiens trop à toi pour ça. Je… » Elle s’interrompit à nouveau. « Je sais pas comment te le dire, je suis pas vraiment… douée pour ce genre de trucs… »

      Golden lui embrassa la crinière et tenta de la réconforter. « Tu as peur et pourtant, tu es quand même venue me voir ici. Ça veut tout dire pour moi. » Il se pencha et l’embrassa sur la joue, en la berçant un peu. « Il faudra juste faire plus attention la prochaine fois. »

      Midnight sourit et se retourna pour renvoyer le baiser. « Promis », dit-elle en l’embrassant sur le bout du museau. Quand elle recula, sa mine s’assombrit un peu, ce que remarqua immédiatement le pégase, qui prit un air concerné. La jument baissa la tête, et Golden la releva à l’aide de son sabot pour que son regard croise le sien.

      « Hé, interdiction d’être triste ici, surtout quand je suis avec toi. Tu es beaucoup plus jolie quand tu souris », sourit-il. Ses yeux s’adoucirent un peu et la batponey laissa s’échapper un faible sourire.

      « Désolée, c’est juste que… chaque fois que je pense à ce qui pourrait arriver, que je pense à être sans toi… ça me fait mal », avoua-t-elle, les yeux embués et le cœur un peu serré. « Ça me fait mal, Golden. Je sais pas si je supporterais ça… Je… » Elle rit de façon un peu forcée. « Regarde ce que tu me fais faire, je dis ces trucs mielleux alors que je déteste ça… Golden, tu me fais vraiment faire des trucs bizarres. » Son sourire revint. « Je pensais pas qu’un jour, des trucs pareils me manqueraient. »

      « Des trucs comme ? » demanda Golden.

      « Des compliments, des ‘je t’aime’, des caresses, des câlins… » énuméra-t-elle en prenant ses sabots dans les siens. « Et ça », ajouta-t-elle avant de l’embrasser sur les lèvres. « Ouais, surtout ça », sourit-elle après avoir brisé lentement leur baiser. Golden sourit et reprit ses caresses sur sa crinière en se repenchant en arrière, amenant Midnight avec elle.

      « Tu auras tout ce que tu veux si tu restes avec moi. Je te protégerai, je ne laisserai rien t’arriver, je quitterai même la garde s’il le faut », expliqua-t-il, sans détourner le regard d’elle. Midnight leva les yeux vers lui.

      « Tu serais vraiment prêt à faire ça ? » demanda-t-elle timidement.

      « Si c’est le prix à payer pour rester avec toi, alors oui », déclara-t-il. Elle ne répondit pas de suite et traça des cercles sur sa poitrine. Devant son absence de réponse, il poursuivit. « Je sais que ça serait compliqué… Pour plein de raisons. Mais s’il le faut, alors… ouais. Je le ferai sans hésiter. Que Celestia m’en soit témoin », annonça l’étalon.

      « Si Celestia t’entendait, ton souhait serait exaucé direct. Avec exil sur la Lune en cadeau », répliqua Midnight. Golden releva ses yeux et fixa la fenêtre, les yeux tournés vers l’orbe blanchâtre qui illuminait la nuit.

      « Non, pas sur la Lune. Elle l’a fait une fois, et ça a été la plus grande erreur de sa vie. Elle n’arrêtait pas de le répéter quand Luna est revenue », expliqua-t-il. « Mais finir dans la prison des gardes, ouais… c’est plus probable. » Il fit une brève pause. « Tu quitterais la garde pour t’enfuir avec moi ? »

      Midnight réfléchit quelques secondes. « Oui, s’il le faut, je partirai avec toi. J’ai pas d’amis dans la garde, et c’est pas comme si on pouvait pas me remplacer. » Elle fit une brève pause. « Pour le moment… tu penses qu’on peut faire durer cette nuit pour toujours ? « Golden sourit et l’embrassa tendrement sur la joue.

      « Tout ce que tu veux, ma Princesse. »

      Midnight leva les yeux au ciel et sourit. « Tu changeras jamais sur ça, pas vrai ? »

      « Aucune chance », dit-il en reprenant ses caresses sur sa crinière.

      « J’ai touché le gros lot », soupira la batponey. Le silence se fit pendant quelques instants, seulement interrompu par le bruit des sabots caressant les cheveux de Midnight.

      « Tu dois revenir quand à ton camp ? » demanda Golden. « Je travaille pas demain mais il ne faudrait pas que tu te fasses repérer en plein jour ici. »

      Elle releva sa tête. « Je reprends le service demain soir. Je reviendrai dans la matinée, tout le monde dormira à la caserne. »

      « Oh, alors ça veut dire que… » commença l’étalon.

      Midnight le regarda avec des yeux enjôleurs, et répondit d’une voix sensuelle. « Ouais. La nuit nous appartient. »

      « C’est la devise de ta garde, non ? » demanda Golden. Midnight hocha la tête.

      « Ouais. Et ce soir, je vais la respecter. »

Chapitre 8

      La nuit était déjà bien tombée, et les étoiles brillaient de mille feux dans le ciel d’Equestria. Midnight et Golden se reposaient toujours dans l’étreinte de l’autre, simplement heureux de se retrouver, sans penser à ce qui pourrait leur arriver par la suite. Le silence régnait, à peine troublé par les sabots de Golden frottant sur la crinière de la batponey et leur respiration.

      Elle n’avait jamais pensé que des instants aussi calmes puissent être aussi… agréables, et elle se surprit à fermer les yeux de temps à autre, avant de les rouvrir pour découvrir le visage souriant de son amant. Elle fixa pendant un long moment ses yeux, sans cligner. Ils semblaient porter une tendresse infinie pour elle, et elle pouvait y lire des émotions qui étaient toutes dirigées vers la personne en face d’eux. Un simple regard et elle tombait sous le charme.

      Au bout d’un moment, Golden déploya son aile gauche pour offrir une couverture à la batponey, qui frissonnait un peu dans la chambre où le vent froid passait à travers la fenêtre laissée légèrement entrouverte.

      « T’as un peu froid ? » demanda-t-il.

      « Ouais, merci pour l’aile », répondit-elle en reposant sa tête sur la poitrine du pégase. Puis, lentement, elle tourna sa tête vers l’aile blanche, celle qu’elle avait eu la chance de pouvoir approcher de près lors de leur première nuit dans cette cave. Elle regarda chaque plume pendant quelques minutes avant de tendre le cou, une idée machiavélique derrière la tête. Elle jeta un œil en arrière pour voir si Golden ne la regardait pas. C’était le cas, et elle passa à l’action.

      Elle passa sa langue sous une rangée de plumes, et la réponse ne tarda pas. Golden rouvrit d’un coup ses yeux et rétracta son aile, surpris. Quand ses yeux se reconcentrèrent à nouveau, il rencontra ceux de Midnight.

      « Oh… tu les aimes vraiment tant que ça mes plumes ? » demanda-t-il d’un air taquin. La batponey hocha la tête, sans dire un mot, et son sourire lui fit comprendre qu’elle avait une idée derrière la tête. Une idée sur laquelle Golden ne parvenait pas encore à mettre le sabot, même s’il avait de forts soupçons. Et son hypothèse le rendait nerveux et excité à la fois. Nervexcité, même. Néanmoins, il inspira profondément et redéploya son aile pour donner un meilleur accès à Midnight.

      La batponey sourit et fit ressortir ses crocs, avant de se remettre à l’ouvrage, en visant un point précis de son plumage. Les extrémités de ses plumes. Arrivée à destination, elle mordit légèrement dedans et obtint un cri de plaisir de la part de l’étalon. Ses soupçons étaient confirmés. Encouragée, elle continua et utilisa sa langue pour caresser lentement chaque plume, comme si c’était les siennes. Les râles de plaisir de Golden ne s’arrêtaient pas et chaque gémissement la poussait à poursuivre. Elle-même pouvait sentir son cœur s’accélérer et sa respiration également, envoyant un souffle chaud sur les plumes délicates de son petit ami. Après quelques minutes supplémentaires de lissage, l’étalon parla.

      « M… Midnight, je… tu… » haleta-t-il, le souffle court. Midnight s’arrêta et leva les yeux vers son visage, où sa langue était pendante. Elle sourit.

      « T’aimes ça, hein, l’emplumé ? » rit-elle.

      « Tu… crois pas si bien dire… » dit l’étalon. Midnight leva un sourcil et sentit quelque chose tapoter contre sa croupe. Elle se retourna et comprit ce que voulait dire Golden.

      Sa verge était sortie de sa gaine et était en érection, un peu de sperme sortant du bout de son membre noir. Midnight resta là, bouche bée, à le regarder pendant quelques secondes, avant de se retourner vers Golden, un sourire coquin sur ses lèvres, qu’elle se lécha sensuellement.

      « Tu croyais quand même pas qu’on allait passer la soirée à jouer au Mane-opoly ? » le taquina-t-elle, obtenant un rire de l’étalon. Elle demanda plus sérieusement. « Je sais que c’est seulement la troisième fois qu’on est ensemble, mais… j’en ai envie. Je veux te montrer que tu comptes pour moi, que tu seras pas comme tous les autres mecs que j’ai eus avant… Mais si tu veux pas… » finit-elle en baissant la tête.

      Golden, qui avait entre-temps repris son souffle, bégaya une réponse, les joues rouges. « Si… J’en ai envie aussi… Je t’aime, Midnight, Je veux aussi te montrer à quel point je t’aime… Mais… Si on le fait, tu… on pourra plus revenir en arrière. Je veux pas qu’il t’arrive quelque chose et… » Il fit une brève pause. « Si tu veux arrêter là, alors je ne t’en empêcherai pas », expliqua-t-il.

      Midnight répondit sans perdre une seconde. « Non. Je ne veux pas arrêter, pas question peu importe ce que je risque. Je suis pas une lâcheuse. Je t’aime, Golden. Je veux qu’on le fasse. Je veux qu’on couche ensemble. »

      Golden caressa lentement son visage avec ses plumes, avant de passer une aile dans son dos. « Alors maintenant, ce sera nous deux contre les autres. »

      Il la tira vers lui avec son aile et lui donna un baiser passionné, dans lequel se fondit la batponey. Leur baiser se prolongea longuement, chacun demandant l’accès à la bouche de l’autre avec sa langue, comme lors de leur première étreinte sous le ciel étoilé de Trottingham. Midnight finit en lui mordant légèrement la lèvre inférieure, en prenant soin de ne pas y planter ses crocs. Une idée lui vint et elle recula lentement, en faisant traîner ses sabots sur la poitrine de l’étalon, tout en brossant sa queue sur le sexe en érection de Golden.

      « Très bien, soldat. Voilà votre mission : me baiser et me faire hurler de plaisir toute la nuit. Vous avez le droit d’utiliser… » Elle brossa plus lentement sa queue sur son pénis, « toutes les armes à votre disposition. Est-ce que vous acceptez votre mission, soldat ? »

      Golden se prit au jeu, et utilisa sa voix, celle dont il ne se servait que dans le bureau de son chef. « Oui, m’dame ! » s’exclama-t-il en la saluant. « Mais permettez-moi de changer l’ordonnance de la mission. » Il fit une brève pause. « Je ne vais pas vous baiser, je demande à vous faire l’amour. Est-ce que ma requête est acceptée ? »

      Midnight amena un sabot sous son menton et fit semblant de réfléchir. Après quelques secondes, elle salua et dit. « Requête acceptée, soldat. Mais évitez ce genre de sentimentalisme dans l’occupation de vos fonctions à l’avenir », sourit-elle. Golden sourit aussi et abaissa son sabot.

      « À moi de vous convaincre du contraire, chef ! » annonça-t-il avant de l’amener vers lui et de la couvrir de baisers, plus courts que les précédents, mais mu par un désir galopant. Midnight fit de même, et même si leurs lèvres s’attrapaient plus maladroitement qu’avant, leurs baisers se faisaient plus intenses. À chaque fois qu’un s’arrêtait, la faim du suivant se faisait plus forte, et tous deux finissaient par trouver le chemin des lèvres de l’autre les yeux fermés. Ils gémissaient bruyamment dans la bouche de l’autre, s’encourageant mutuellement à poursuivre. Le désir galopant en eux commença à réchauffer des parties précises de leurs corps.

      Pendant leur étreinte, le sabot de Golden était descendu plus bas et commençait à frotter en cercle la marque de beauté sur la douce fourrure de la batponey. Midnight fit de même et frotta son sabot sur le flanc de l’étalon. Leurs respirations se faisaient plus haletantes, et chacun pouvait sentir son cœur battre plus rapidement, et entendre l’autre gémir dans sa bouche.

      Ils commencèrent à se frotter l’un contre l’autre, en faisant des mouvements de hanches qui montrait que le désir commençait à descendre plus bas dans leurs corps. Il serra Midnight plus fort contre lui, tout en ne perdant pas le contact avec sa marque de beauté. Son sexe frottait contre celui de la jument, envoyant des décharges électriques dans leurs corps. Au bout d’un moment, la batponey releva sa tête et le regarda avec malice. Ils haletaient tous les deux et Midnight redescendit pour l’embrasser dans le cou, avant de descendre de plus en plus bas en déposant à chaque fois un baiser tous les quelques centimètres.

      Sa poitrine musclée, son cœur, son ventre, son nombril, et puis elle arriva à destination, en s’arrêtant juste devant la verge qui se tenait droite devant elle. Elle se lécha les lèvres et jeta un œil en direction de Golden, qui fit un signe de tête pour montrer son approbation. Son sexe noir palpitait d’impatience, et il rougissait furieusement au niveau de ses joues. Il pencha la tête en arrière et laissa son imagination faire le reste pour la suite, ce qui rendit le tout plus excitant.

      Midnight contempla l’objet pendant quelques secondes, avant de tendre le cou et de lécher lentement le bout du pénis, en sentant Golden frissonner sous le contact de sa langue. Elle décida d’y aller lentement pour lui faire profiter au maximum de ce moment. Elle passa sa langue tout du long de la verge de son amant et s’arrêta à la base, avant de remonter en une léchouille jusqu’en haut. Golden continuait à pousser des gémissements de plaisir, et dût se retenir pour ne pas hurler. Il parvint tout de même à dire.

      « M… Midnight… Je vais pas tenir longtemps comme ça… »

      Elle releva sa tête et n’en tint pas compte. Elle redescendit et prit le sac de chair dans sa bouche, en passant très légèrement ses crocs dessus. Golden sentit quelque chose le piquer, et tout ça ne fit que l’exciter encore plus. Après quelques secondes de jeu avec ses testicules, Midnight releva la tête et fit encore remonter sa langue le long de son pénis noir. Arrivé au bout, elle commença lentement à y enfoncer sa bouche, centimètre par centimètre, en passant sa langue tout autour jusqu’à la base. De là, elle se mit à le sucer et à pomper lentement, remontant légèrement avant de replonger comme une affamée dessus. Golden frémissait et courbait le dos, avant de se mettre à ruer des hanches contre sa bouche, l’esprit perdu dans un vide intersidéral. Inconsciemment, Midnight commença elle-même à frotter sa vulve avec son sabot, et la sentait devenir de plus en plus humide. À ce rythme, c’est elle qui jouirait avant l’étalon. Mais elle ne voulait pas de ça. Elle voulait que lui seul lui donne du plaisir ce soir, pas son sabot. Elle le connaissait trop par cœur. L’attrait de la nouveauté était plus excitant, pour elle et pour lui.

      Peu de temps après, Golden sentit qu’il était proche de l’explosion. « M… Midnight… Je vais… » La batponey comprit le signal mais ne recula pas, choisissant de s’enfoncer jusqu’au bout en sentant son pénis se contracter. Dans un dernier râle, Golden sentit quelque chose se serrer plus bas et laissa la nature faire, en relâchant son sperme dans la bouche de la batponey, qui ne broncha pas et avala ce qu’elle put, en laissant toutefois couler une partie sur le pénis de Golden, qui se ramollit rapidement. Elle finit son œuvre en léchant ce qui restait sur toute la longueur, et elle se lécha les lèvres tout en relevant la tête vers Golden, qui était toujours effondré sur l’oreiller, à chercher son souffle.

      Elle remonta lentement vers sa poitrine et s’allongea dessus, croisant ses yeux avec ceux de son petit ami. Il sourit faiblement et, grâce à son physique de garde, la prit par les sabots au niveau de ses épaules avant de la retourner pour qu’elle prenne sa place. Il posa ses sabots sur les siens et l’empêcha de bouger sur le lit. Elle se tortilla un peu et poussa un soupir, surprise de se faire dominer ainsi. Ce qui ne lui déplaisait pas. Elle sourit et ordonna à Golden.

      « Soldat, à vous de jouer. Ne me décevez pas. » L’étalon ne dit rien et salua, avant de se pencher vers son oreille pour murmurer.

      « À mon tour de te montrer que je peux mordre. » Et sur ce, il mordilla légèrement son oreille touffue de batponey, ce qui la fit inspirer rapidement une grosse bouffée d’air frais, complètement prise au dépourvue. Mais elle le laissa faire, et ses dents et sa langue passaient sur son oreille gauche, lui offrant des sensations inconnues jusque-là. Et elle adorait.

      Golden se souvint d’une des règles apprise durant sa formation. ‘Toujours varier les angles d’attaque.’ Il relâcha son oreille et fit comme Midnight plus tôt, descendant le long de son corps en le couvrant de baisers, qu’il agrémentait par un coup de langue, laissant une marque humide tous les quelques centimètres, qui brillait légèrement dans la faible lumière que prodiguait la lampe de chevet restée allumée. Midnight se mordait la lèvre pour essayer de se contenir, mais ne put s’empêcher de laisser s’échapper un long râle de plaisir de sa voix rauque.

      Golden arriva sur la cible principale : sa vulve déjà humide de ses coups de sabots plus tôt, et dont les plis roses ressortaient de sa fourrure gris foncé. Ils étaient gonflés et ne demandait qu’à être stimulés. Golden les observa longuement et releva la tête vers Midnight, avant de lui glisser, sans jamais perdre son sourire malicieux.

      « Voyons si tu peux tenir plus longtemps, ma douce. »

      Midnight rouvrit les yeux. « Ma douce ? C’est chef, ici ! Soldat, vous… aaaaAAAHHHHH !! » Elle ne put aller plus loin dès l’instant où la langue de Golden entra en contact avec ses lèvres entre ses pattes. Cela faisait longtemps que l’étalon n’avait pas eu ce spectacle devant ses yeux, et il n’avait pas vraiment de stratégie. Il essaya en passant sa langue de haut en bas, sur toute la largeur et en passant plus lentement sur son clitoris déjà en vue. Midnight ne put se retenir cette fois et cria oralement son plaisir. Golden devina qu’il faisait du bon travail et enfonça délicatement sa langue entre les plis de plus en plus humides de son amour. Il creusa de plus en plus profondément à l’intérieur et fit tourbillonner sa langue dans tous les coins pour augmenter le plaisir. Ses ailes se déployèrent toutes seules derrière lui, accompagnant celles de la batponey, déjà déployées depuis longtemps.

      Midnight s’accrochait désespérément aux draps, le souffle court, et avait croisé ses pattes autour de la tête de Golden pour l’empêcher de stopper ses actions. Pris au piège, l’étalon eut une idée et tendit un de ses sabots pour frotter le clitoris de Midnight tandis que sa bouche restait au chaud plus bas, afin de doubler le plaisir. Le sang bourdonnait dans ses oreilles et commençait à noyer son cerveau dans un brouillard, mais Golden ne perdit pas de vue l’essentiel devant lui, et il continua à passer sa langue à chaque centimètre de l’intérieur de la batponey, qui se faisait de plus en plus bruyante.

      Elle aussi sentit ses limites approcher et elle tenta d’avertir l’étalon occupé plus bas. « Pu… Putain… Golden… je vais… Oh… Luna… » Trop tard. La cyprine coula, tombant sur le museau de l’étalon jusqu’à son menton, et même s’il n’appréciait pas vraiment le goût, il fit l’effort de lécher ce qu’il put afin de donner du plaisir jusqu’au bout, jusqu’à ce que l’orgasme se termine. Elle cherchait encore son souffle quand l’étalon arriva devant ses yeux, souriant malicieusement.

      « Alors, j’ai réussi, chef ? » demanda-t-il en se penchant pour l’embrasser sur la bouche. Midnight entrouvrit légèrement ses lèvres et le laissa faire passer un peu de salive contenant ses fluides dans sa bouche. Elle était surprise. Elle ne pensait pas que quelqu’un d’aussi romantique que Golden fasse une chose pareille, qui semblait aussi… peu romantique et sauvage. Mais l’étalon voulait être le plus intime possible avec elle, et s’il devait en passer par là, alors il le ferait avec plaisir. Leur baiser fut rompu le premier par la batponey, qui expira longuement avant d’annoncer.

      « Presque, mais pas tout à fait, soldat. Vous avez encore une arme à disposition », dit-elle en l’attrapant autour de la taille avant de le faire tomber en arrière sur le lit. Elle se releva, en le laissant allongé, sa croupe encore levée, prête à entrer en action et à s’abaisser sur le pénis à nouveau en érection de Golden.

      « Prêt ? » demanda-t-elle en direction de l’étalon. Il prit son sabot dans le sien et répondit.

      « Prêt. »

      Elle se pencha pour l’embrasser une dernière fois avant de commencer lentement sa descente, en essayant de viser juste, même si elle ne voyait rien derrière. Son sexe entra en contact avec la verge de Golden et elle frémit légèrement, tout comme le pégase, comme elle put le sentir en tenant son sabot. Prudemment, elle s’empala et laissa le bout du sexe de l’étalon entrer, bien aidée par sa vulve encore humide grâce aux coups de langue du pégase et de leurs fluides mélangés. Elle continua à descendre lentement, en remontant légèrement de temps en temps pour laisser son vagin s’habituer à l’envahisseur. Elle inspirait et expirait lentement pour se détendre, sous le regard de l’étalon, qui ne faisait qu’apprécier le spectacle, tout en continuant à caresser le sabot de sa Princesse.

      Enfin, après quelques descentes et remontées, elle atteignit la base et s’assit confortablement, le pénis de Golden bien installé dans son entrejambe. Ils restèrent ainsi, immobiles, pendant quelques minutes, tandis que l’autre sabot de Golden commençait à s’avancer vers la marque de beauté de Midnight. La batponey fit le premier mouvement et se mit lentement à frotter contre le corps du pégase. Les mouvements ne mirent pas longtemps à faire effet, et tous deux haletaient rapidement quelques secondes plus tard. La jument continua à se frotter d’avant en arrière de plus en plus vite, profitant pleinement de la sensation du sexe de l’étalon en elle, jusqu’à se caresser la vulve avec son propre sabot pour avoir une double stimulation.

      Golden ne resta pas immobile et se mit à ruer des hanches, tandis que Midnight remontait et redescendait légèrement pour mieux sentir le long objet noir en elle. Ils trouvèrent un rythme et ses ruades se synchronisèrent avec les remontées de Midnight, accentuant le plaisir. La voir ainsi dodeliner de la tête, en faisant flotter sa crinière bleue nuit était lui fit souhaiter d’avoir quelque chose pour enregistrer cet instant. Pour lui, elle était plus belle que jamais, et sa langue qui passait sur l’un de ses crocs rendait l’image encore plus éblouissante. Elle devint très vite la seule chose au monde, la seule chose à occuper son esprit, son corps partant en pilotage automatique. Le vide intersidéral d’auparavant devint un infini cosmique, où leurs deux corps fusionnaient pour ne faire qu’un.

      Midnight eut autant de mal à se concentrer sur autre chose que l’étalon en-dessous d’elle. La sueur commençait à couler sur son front et sa crinière blonde n’avait jamais autant resplendi que dans la pénombre dans laquelle il se trouvait. Si le romantisme avait ce visage, alors elle pouvait passer sa vie à l’embrasser. Seul lui comptait à cet instant, et… whouah, elle-même s’y perdait.

      Le claquement de la croupe de Midnight contre le bassin de l’étalon se faisait entendre au-dessus de leurs halètements et gémissements de plaisir. Voir ce corps bouger avec tant de grâce rendit encore plus amoureux l’étalon. Le sexe avait vraiment un certain pouvoir pour exacerber ce genre de sentiments, et il ne put s’empêcher de laisser une idée s’immiscer dans sa tête.

      « M-Midnight… P-Penche-toi vers moi… » haleta-t-il. La batponey ouvrit un œil, sortit momentanément de son cocon de bonheur et obéit, devinant déjà ce qu’il avait en tête. Elle se pencha tout en ne perdant pas le rythme et l’embrassa directement sur la bouche, en relâchant son sabot pour le passer dans sa crinière. Comme si elle pouvait lire dans son esprit, comme s’il ne faisait vraiment plus qu’un, elle accompagna les mouvements de ses lèvres, et le sabot de Golden pas occupé à frotter la marque de beauté de sa batponey, sa petite amie, sa Princesse, se mit à caresser sa crinière bleu nuit.

      Utilisant ses puissants muscles, il se releva et retourna la situation, sans perdre le rythme de ses mouvements de hanches, ni ses baisers, et mit Midnight sur le dos en se mettant en position au-dessus d’elle pour mieux déployer ses ailes. Quand il fut bien installé, il posa ses sabots sur ceux de Midnight et les mit de chaque côté du lit, l’empêchant de se remettre en position au-dessus de lui. Il accéléra son rythme de coups de reins, pour le plus grand plaisir de Midnight, qui gémit bruyamment dans sa bouche.

      Elle parvint à dégager ses sabots et à les passer autour du cou de Golden et ses pattes autour de sa taille, sans relâcher le baiser. Elle le fit rien qu’une seconde pour glisser un « Je t’aime », qui résonna jusqu’au plus profond de l’âme de l’étalon. Il lui renvoya le mot, et accéléra encore le rythme plus bas. Seul le visage réjoui de Midnight apparaissait encore dans son esprit, qui laissa de plus en plus la réalité de côté. S’il voulait lui donner une preuve qu’il tenait vraiment à elle, alors faire l’amour avec elle suffisait à devancer tous les discours du monde.

      Leurs respirations se firent plus courtes, et leurs baisers plus maladroits tandis qu’ils sentirent quelque chose se passer en eux. Voilà. Ils étaient proches du but, malheureusement, tant ils voulaient que cet instant dure infiniment plus longtemps. Mais le meilleur était encore à venir.

      « M-Midnight… Je suis près… »

      « M-Moi aussi… Vas-y… et t-te… retiens pas… » soufflèrent-ils à tour de rôle.

      Dans un dernier mouvement désespéré, Golden s’enfonça le plus loin possible et Midnight serra l’étalon le plus fort possible de ses quatre sabots. Tous deux atteignirent l’orgasme au même instant, et Golden fit jaillir son sperme chaud et collant dans Midnight, faisant instantanément décoller son esprit à des hauteurs dont même lui ne pouvait rêver d’atteindre avec seulement ses ailes. Midnight ferma ses yeux et se laissa bercer dans l’instant, nageant dans un océan de bonheur qui semblait infini, renforcé par la sensation de la fourrure de l’étalon contre son corps. Son amour pour lui n’avait jamais été aussi fort qu’à cet instant, et là encore, elle voulait que cette nuit ne s’arrête jamais. L’endorphine qui prenait possession de leurs cerveaux rendait l’instant encore plus inoubliable pour eux deux, les faisant promettre en silence de ne plus jamais se quitter.

      Est-ce que tout allait trop vite ? se redemanda Golden quand la promesse arriva dans son esprit. Il rouvrit rapidement les yeux et vit le visage de Midnight, qui transpirait d’amour pour lui, et sut que la réponse était négative. Il ferma à nouveau ses yeux pour profiter le plus longtemps possible de la sensation de bien-être qui noyait son âme.

      Revenant petit à petit à la réalité, Golden ouvrit ses yeux et tomba sur la plus belle vision qu’il avait jamais vue : Midnight avec le plus grand sourire possible qui le regardait tendrement, visiblement pas encore revenue de son monde parallèle. Il s’avança lentement vers elle, en retirant son pénis de son vagin, respirant l’odeur de sexe qui émanait de la pièce. White hurlerait en rentrant, surtout en voyant les draps froissés et couverts de divers fluides suite à leurs ébats. Mais cela importait peu maintenant, seule comptait la sublime batponey en face de lui.

      Il remonta jusqu’à sa tête et l’embrassa tendrement, avec la passion et le désir qu’il restait, le faisant traîner aussi longtemps que possible dans un enchevêtrement de sabots qui essayaient de continuer à caresser le corps de l’autre. Midnight reprit conscience pendant le baiser et le retourna avec la même, si ce n’est encore plus forte, affection. Ils refermèrent tous deux les yeux, espérant repartir ne serait-ce qu’un court instant dans le monde où il se trouvait il y a quelques instants, où leur amour s’exprimait pleinement et sans retenue. Quand ils les rouvrirent, Golden rompit le baiser et demanda, encore haletant, « Alors… Mission accomplie ? »

      Midnight sourit et passa un sabot dans ses mèches blondes. « Mission accomplie, soldat. »

Chapitre 9

      Baignant encore dans l’après-sexe, Golden et Midnight se câlinaient tendrement sur le lit, l’étalon reposant au-dessus de la batponey. Leur étreinte était douce et leurs caresses lentes et bienvenues après l’intense effort physique demandé auparavant. Tous deux se réveilleraient courbaturés demain matin, comme après le plus fatiguant des entraînements.

      « C’était…. génial », souffla Midnight entre deux câlins. « Je t’adore tellement, Golden. Je t’aime, je t’aime, je t’aime… » répéta-t-elle sous le regard amusé de Golden.

      « Whouah, toi qui n’es pas une romantique… Tu es sûre que c’est toujours Midnight là-dedans ? » se demanda-t-il avant de l’embrasser et de rouler avec elle sur le lit. « Ouais, tu es la même, mais pour être sûr, je devrais encore tester… » Il continua à l’embrasser dans le cou et fit glousser la batponey, qui se tortilla et atterrit sur la poitrine du pégase. Elle caressa sa crinière du sabot et s’allongea en laissant son amant faire de même avec ses cheveux.

      « Faut croire que le sexe me fait dire des trucs bizarres…. »

      « Ça rend tout meilleur », reprit-il.

      « Ouais, j’veux bien te croire », conclut-elle en l’embrassant sur la poitrine. « Tant qu’on est encore au pays des arcs-en-ciel, autant y aller à fond. » Elle fit une brève pause. « Tu resteras avec moi pour toujours ? » demanda-t-elle en minaudant.

      « Oui, Princesse. Je te protégerai, comme promis », répondit-il. Ils restèrent là pendant quelques minutes, profitant de la chaleur de l’autre, en continuant leurs caresses et leur douce étreinte. Jamais ils ne s’étaient sentis aussi bien de toute leur vie, et même les hauteurs atteintes durant leur orgasme avaient du mal à rivaliser avec le simple bonheur d’être dans les sabots de l’autre, la fourrure grise frottant contre la fourrure blanche, en se caressant avec le museau et avec un petit baiser de temps en temps.

      À un moment, Golden éteignit la lumière, et laissa la nuit pénétrer dans la pièce. Les yeux dorés de la batponey brillaient dans le clair de Lune, et l’astre déposait sa douce lumière sur tout son corps, lui donnant une aura majestueuse, soulignant chacun de ses courbes finement sculptées. Tous les soucis qui pouvaient bien les attendre étaient envolés loin, très loin, et il avait l’impression que rien ne pouvait leur arriver tant qu’elle resterait avec lui, contre lui, sur lui, bien lovée dans son étreinte.

      « Tu es si belle... », lâcha-t-il, presque inconsciemment. Midnight leva la tête. « Si mignonne…. »

      « Hé, les batponeys ne sont pas mignons, encore moins les filles. On inspire la crainte, la peur, la terreur pas ce genre de trucs gnangnan », se moqua-t-elle. Golden rit et la taquina.

      « Ouais, la plus mignonne des juments du monde. Et en plus, elle m’aime », se réjouit-il à haute voix. « J’ai la plus mignonne des batponeys dans mon lit. » Il commença à la chatouiller. Midnight se mit instantanément à rire. « Et elle est chatouilleuse. »

      « Hahah- ARRÊTE !! » rit Midnight, en faisant face aux assauts des sabots de Golden. « Golden, stop ! Okay…. Okay ! HAHAH ! T’as gagné… T’as le droit de m’appeler mignonne », haleta-t-elle entre deux rires. Golden s’arrêta et l’amena vers elle pour l’embrasser à nouveau, affectueusement, comme pour se faire pardonner de son attaque de chatouilles.

      « Je t’aime, Midnight », dit-il simplement en posant ses lèvres sur son front.

      « Je t’aime, Golden. J’espère que ça sera comme ça encore longtemps. » Dire et entendre ça réchauffa le cœur des deux poneys, malgré le froid qui commençait à prendre possession de leurs corps. Ils se blottirent encore plus près l’un de l’autre, espérant se fondre en un seul morceau qui les protégerait du monde extérieur pour toujours.

      Le silence régna encore quelques instants, et Golden vit Midnight fermer ses yeux dorés. Se sentant commencer à s’assoupir, il utilisa ses pattes pour ramener les draps sur eux deux, protégeant sa Princesse du froid pour la nuit.

      « Bonne nuit, Golden. Fais de beaux rêves », dit Midnight. Ses mots levèrent une question dans l’esprit du pégase.

      « Si je rêve de toi, est-ce que Luna va me voir ? » demanda-t-il, avec une toute petite pointe d’inquiétude. « Je veux dire, je veux pas risquer quoi que ce soit…. Pas après ce soir. »

      Midnight garda ses yeux fermés et répondit, la voix un peu étouffée par la poitrine de Golden. « T’inquiètes pas. Elle ne vient que dans les rêves de ceux qui font des cauchemars. Alors, si tu rêves de moi, ça peut être que du bon, pas vrai ? » sourit-elle.

      « Ouais, tu seras ma lumière dans la nuit, Princesse. »

      « Tu t’arrêtes jamais, hein ? » demanda-t-elle en lâchant un petit rire.

      « Pas quand j’ai la plus mignonne des juments sur moi qui me caresse, qui me fait des câlins, et qui m’aime », s’amusa-t-il. « Et toi ? Si tu rêves de moi ? » Midnight se prépara à une explication un peu longue, même si l’envie de dormir était plus forte que tout. Elle poussa un léger soupir et commença.

      « Bon, pour la faire courte, Luna ne peut pas aller dans les rêves des batponeys. C’est comme ça. Elle nous a créés et n’a pas ce pouvoir contrairement aux autres poneys. Je t’expliquerai un autre jour », conclut-elle en bâillant. Elle reposa sa tête sur le torse blanc et Golden n’ajouta rien, rassuré.

      Il la regarda s’endormir, observant sa poitrine se gonfler et s’affaisser au-dessus de son torse, fasciné par la beauté du spectacle. Quand il fut certain qu’elle dormait, il jeta un dernier regard vers la lune, qu’il n’avait jamais trouvé aussi belle que ce soir, et la remercia en silence pour la lumière bienveillante qu’elle leur offrait.

      Il reposa les yeux sur Midnight et s’endormit avec la vision de la batponey avant que ses paupières ne se ferment.

      ************************************************************************************

      Le lendemain matin, Midnight se réveilla la première, éblouie par quelques rayons du soleil qui venait de percer à travers la fenêtre. Elle se frotta les paupières, et déploya son aile pour se protéger de l’ennemi, avant de jeter un œil vers l’horloge accrochée au mur au-dessus du lit.

      07 : 00.

      Elle avait encore une heure avant de rentrer à la caserne, certaine que personne n’aurait remarqué son absence jusqu’à au moins l’heure du petit-déjeuner fixé à huit heures. Elle bâilla, offrant une bonne vue de ses crocs à son amant encore endormi. Encore un peu groggy par le sommeil, elle se rallongea sur la poitrine de Golden, qu’elle ne semblait pas avoir quitté de la nuit. Seuls des sabots blancs sur les siens indiquaient un mouvement nocturne. Elle sourit et observa le pégase, toujours dans les limbes de Luna et qui avait un filet de bave coulant à côté de sa bouche ouverte.

      Elle ne savait pas pourquoi, mais elle trouvait le spectacle fascinant. Alors, plutôt que de le réveiller, elle se laissa l’observer, et vit le soleil ramper lentement sur son beau visage et sa crinière dorée, avant que la lueur de l’astre ne vienne titiller ses paupières. Elle déplaça légèrement son aile pour lui offrir de la protection, et se surprit à soupirer de joie devant cette vision. Ce garde était vraiment unique, et c’était pour ça qu’elle l’aimait. Elle embrassa tendrement ses sabots avant de se les passer sur le visage pour en apprécier la douce texture. Même en restant debout pendant des heures dans leurs protections durant la garde, ils n’avaient rien perdu de la douceur qui pourrait rendre jaloux un enfant. Elle sourit d’un air coquin en s’imaginant les endroits dans lesquels ils pourraient aller la prochaine fois qu’ils se reverraient.

      Finalement, son aile commença à fatiguer, et Midnight dut l’abaisser, laissant l’ennemi s’incruster sur les paupières du pégase, qui commença à se réveiller en poussant quelques grognements. Il ouvrit un œil, puis l’autre, avant de les refermer et de les rouvrir d’un coup. Au départ flou, sa vision se concentra sur la figure en face de lui. Il sourit. « Midnight…. »

      « Golden… », reprit-elle.

      Ils sourirent tous les deux et s’embrassèrent tendrement, le premier baiser de la journée, toujours le plus beau pour eux deux. Encore un peu groggy, cela le rendait plus agréable, comme si la réalité et le rêve se mélangeaient encore dans cet instant où leurs lèvres se connectaient. Golden amena Midnight plus haut et la contempla après avoir rompu le baiser. Il leva son sabot et le passa dans la crinière bleu nuit de la batponey.

      « Je croyais que tu étais repartie dans tes quartiers », murmura-t-il, ne voulant pas parler plus fort pour profiter du calme ambiant.

      « J’ai encore un peu le temps, et…. » Elle fit une brève pause pour lui tapoter le museau. « Je voulais pas me réveiller seule. J’aime sentir ton corps contre le mien quand je me réveille. C’est…. doux », dit-elle un peu plus timidement. Golden sourit.

      « Ça y est, t’es contaminée », dit-il en passant ses sabots dans le dos de la batponey pour la sentir près de lui. « Tu vas devenir super romantique. Le plan marche comme prévu… » Midnight passa son sabot dans sa crinière blonde et répondit.

      « Vu la nuit qu’on a passée, je veux bien l’être. Mais avec toi et toi seul. J’ai une réputation à conserver. »

      « Oh ? Quelle réputation ? Celle de la plus mignonne des batponeys ? » taquina Golden.

      « Nan, les autres savent qu’il faut pas me chercher », dit-elle en plissant les yeux. « Ou sinon ils sentiront mes crocs. » Elle les montra et fit un petit ‘hiss’ pour se donner un air sérieux. Qui échoua à faire peur à Golden. Il la contempla encore quelques instants avant de déclarer.

      « Si on m’avait dit que je tomberais fou amoureux d’une batponey, j’aurais fait enfermer le type qui me l’aurait prédit. »

      Midnight reposa sa tête sur sa poitrine et rit. « Et moi donc. Et pourtant…. » Elle tourna sa tête vers lui. « Je regrette pas une seconde. Et tant pis pour les autres. » Elle tendit son sabot pour faire un hoof-bump, et Golden leva son propre sabot.

      « Merde aux autres. » Il frappa son sabot dans le sien et le laissa traîner dessus, pour le caresser amoureusement. Quand il le reposa sur son dos, il toucha les ailes de chauve-souris de la batponey. Une idée lui vint.

      « Midnight, je peux toucher tes ailes ? Après tout, t’as déjà pu profiter des miennes », demanda-t-il. Sans tourner la tête, elle obéit et les déploya dans son dos, bloquant le soleil derrière elle. Golden tendit le sabot et se mit à les caresser. Elles étaient froides, fines, et leur texture était comparable à du latex. Sans plumes, donc sans entretien nécessaire, mais si fragiles à la fois. Il passa son sabot tout du long jusqu’à la base, sans que Midnight ne montre un signe quelconque d’excitation. Elles ne devaient pas être aussi sensibles que les siennes.

      Il passa encore quelques instants à les caresser, avant que Midnight ne brise le silence. « Tu sais, t’es le premier mec à toucher mes ailes. J’espère que tu mesures ta chance. »

      « Oh, ouais, je sais que j’ai de la chance, parce qu’en plus, elles sont à la plus belle batponey du monde. » Pour la première fois depuis longtemps, Golden la vit rougir.

      « T’es trop gentil, Golden », ajouta-t-elle en embrassant son torse musclé.

      « Quoi ? Personne n’a jamais dit que tu étais belle ? » demanda-t-il en levant un sourcil. Elle rougit encore un peu.

      « Si, mais quand mes petits copains me disaient ça, j’avais pas l’impression que c’était…. sincère. Mais quand tu le dis, on sent que tu le penses vraiment. Et c’est ça que j’aime chez toi », expliqua-t-elle avant de l’embrasser sur la joue. « T’es sincère. »

      Golden cessa de caresser les ailes et déploya les siennes pour qu’elles se touchent. « Tu sais, ce que tu as fait dans la cave et hier… Me lisser les plumes. C’est le truc le plus intime que peut faire un pégase avec quelqu’un », commença-t-il. « Normalement, ça ne se fait qu’entre parents, amis très proches et…. amants. Il faut avoir confiance en l’autre, parce qu’il suffit d’une erreur pour empêcher un pégase de voler. » Il continua à faire passer ses ailes sur celle de Midnight. Le toucher envoyait des petites décharges dans tout leur corps et de doux frissons dans leurs colonnes vertébrales.

      Golden finit par rétracter ses ailes et jeta un œil dans la pièce pour voir si rien d’anormal ne s’était passé durant la nuit. Après tout, White était un expert dans l’art de se faufiler sans être vu. Ses yeux scannèrent de gauche à droite, et il ne vit rien de spécial. Au pied du lit, il tomba sur son casque et le reste de son armure, bien rangée, même si celle de service l’attendait dans les vestiaires. Il eut une idée. Il se tourna sur le côté et tendit le sabot pour prendre le casque doré, avant de l’amener sur la tête de Midnight.

      « Ouuuuhhhhh, tu commets un sacrilège là », rit-elle pendant que le casque se déposait sur sa tête, en laissant passer sa crinière dans le haut. « Faire porter un uniforme de la garde royale à un batponey… J’en connais qui vomiraient en voyant ça. »

      Golden finit de le mettre en place et recula pour admirer son œuvre. Les dorures créaient un superbe contraste à la fourrure sombre de la batponey, et faisaient ressortir ses yeux dorés. Le soleil qui brillait dessus rendait le tout encore plus beau, comme un portrait exécuté par le meilleur peintre d’Equestria. Golden contempla la scène pendant quelques secondes.

      « Alors ? » demanda Midnight.

      « Tu ferais une garde royale très sexy », répondit simplement le pégase. Elle s’avança vers lui et l’embrassa. Quand elle recula, elle lui sourit d’un air taquin.

      « Ça fait quoi d’embrasser une batponey dans une armure de garde ? »

      « C’est très excitant. Surtout quand la batponey est aussi sexy. Tu voudrais pas essayer le reste ? » demanda-t-il en baissant la tête vers les autres éléments de l’armure. Midnight hocha la tête et tous deux descendirent du lit, se mettant à l’ouvrage. Un à un, Golden mit chaque pièce de l’armure, des protections dorsales en passant par la poitrine, jusqu’aux chaussures pour sabots. Ce qui lui permit d’admirer le corps de sa Princesse, et ses flancs, ainsi que sa marque de beauté, sur laquelle il déposa un doux baiser à un moment. Ils durent aussi s’interrompre quelques fois quand Golden ne pouvait s’empêcher de chatouiller Midnight durant l’habillage.

      À la fin, Golden recula et avança Midnight vers un miroir pour admirer le résultat. Elle resplendissait, littéralement, et elle n’en était que plus belle aux yeux du pégase. C’était comme s’il retombait amoureux d’elle. Elle-même s’admirait dans le miroir, presque incrédule devant ce qu’elle voyait. Et c’est vrai qu’il fallait presque se pincer pour y croire tant elle éblouissait la pièce. Chaque pièce de l’armure semblait conçue pour elle, malgré la légère différence de taille et de masse, et elle aurait pu faire rendre jaloux n’importe quelle garde royal dans cette tenue.

      « Tu… tu…. » Golden ne trouvait pas les mots et dut se retenir pour ne pas lui sauter dessus et la câliner jusqu’à ce qu’elle ne puisse plus respirer. Midnight se tourna vers lui, qui portait un sourire béat sur ses épaules et avait ses ailes déployées.

      « Quoi ? Tu sais plus parler ? » demanda-t-elle en s’avançant vers lui. « Peut-être que ça va t’aider… » Elle leva ses sabots et l’embrassa encore avec passion. Le baiser s’approfondit quand Golden sortit de sa torpeur et s’y joignit, et l’armure tinta quand Midnight posa sa croupe au sol, assaillie sous les câlins de l’étalon. Quand ils eurent fini, Golden poussa un soupir de joie, et l’aida à se relever.

      « Plus quand tu es aussi belle », parvint-il à dire. « Je pourrais te dévorer tout cru », dit-il en se léchant les lèvres.

      « Essaie un peu, et mes crocs finiront dans ton flanc », répliqua Midnight en passant devant lui, caressant sa queue sous son menton et le long de tout son corps, le faisait frissonner et fondre sous son toucher. « Même si l’idée est très excitante. »

      La batponey jeta un œil vers l’horloge et constata que l’heure du départ approchait. Elle retira le casque, et Golden l’aida à détacher le reste.

      « Promis, la prochaine fois, je viens avec mon armure et je te fais le strip-tease le plus sexy que tu peux imaginer », promit-elle. La simple idée suffisait à exciter l’imagination de Golden, et ses ailes répondirent pour lui. Elle repoussa son départ jusqu’au dernier moment et ne cessa pas de l’embrasser, de l’étreindre et de le caresser, pour mieux retenir ces instants de bonheur avant leur prochaine rencontre. Mais elle ne pouvait pas stopper le temps, et elle finit par s’avancer vers la fenêtre.

      « On se revoit samedi prochain ? » demanda-t-elle.

      « Ouais, je m’arrangerais avec White pour qu’on soit à nouveaux seuls », expliqua Golden. Le silence se fit quelques secondes, et le pégase avait la gorge un peu serrée. « Je sais que je vais te voir à la relève, mais… ça sera pas pareil. Tu vas me manquer. Je…. » Il s’étouffa un peu. « Excuse-moi, c’est juste que…. je t’aime tellement, Midnight. Après ce qu’on a fait hier soir et ce matin, je peux pas imaginer me réveiller sans toi demain. » Il sentit ses yeux s’embuer un peu. La batponey le constata et s’avança vers lui.

      « Hé, pleure pas, sinon t’as pas fini de m’entendre te traiter de chochotte », rit-elle de façon un peu forcé. Elle était dans le même état que lui, mais faisait tout pour ne pas avoir l’air faible. « Une semaine, ça passera vite. Pense à moi, et ça ira. » Elle l’embrassa tendrement, et alors que le baiser se termina, le pégase eut une idée.

      « Attends », lui dit-il en reculant. Il chercha dans un de ses tiroirs et sortit un objet doré, comme une broche, qu’il tendit à Midnight. « Tiens, prends ça, c’est la broche que j’ai eu le jour où je suis devenu garde. Tu pourras la regarder tous les jours le temps qu’on se revoit, d’accord ? »

      Elle prit l’objet et l’observa. Un Soleil, presque semblable à celui qui ornait la marque de beauté de l’étalon. Elle le mit dans ses cheveux et le cacha sous une épaisse couche de sa crinière. « Promis, je le ferais. Au revoir, Golden, je t’aime », finit-elle avant de donner un dernier baiser à son pégase préféré. Elle le brisa avec réticence et décolla, en regardant une dernière fois Golden, puis disparut dans les nuages de la cité.

      L’étalon regarda longuement le ciel, immobile pendant un long moment derrière la fenêtre. Peu à peu, la tristesse s’estompa, et la perspective de la revoir remplit de joie son esprit. Il recula et s’en alla s’effondrer dans le lit, prenant les draps dans ses sabots pour sentir sa douce odeur de lavande qui émanait de tout son corps. Il prit de grandes bouffées et se perdit dedans, souhaitant qu’elle soit déjà de retour avec lui, pour sentir à nouveau ses sabots sur lui, sa bouche sur la sienne, son corps contre le sien...

      Il était tellement perdu dans ses pensées qu’il n’entendit pas White revenir quelques minutes plus tard. Il ressortit des couvertures et tomba sur son ami, qui avait de petits yeux.

      « Oh… Salut, White. Bien dormi ? » demanda-t-il en reprenant une posture plus droite, comme si de rien n’était. Son ami poussa un long soupir en se frottant les yeux.

      « Si dormir avec Sunny Shield, le plus gros ronfleur de tout Equestria peut être considéré comme passer une bonne nuit, alors oui, j’ai passé une superbe nuit à fixer le plafond », rétorqua White, dont les naseaux s’agitèrent. Il inspira quelques fois, avant d’amener à toute vitesse son sabot sur son nez. « Wow, super odeur pour réveiller un mort ! » s’exclama-t-il. Il plissa les yeux, et fit sa meilleure imitation de Shercolt Holmes. « Je sens….. » Il renifla un beau coup, regarda tout autour de la pièce, et livra son verdict. « Le sexe. »

      Golden rougit et s’effondra sur le lit. « Tu n’en as pas idée. »

      « Vu les draps, si », répliqua White. « Bon, tu m’épargneras les détails, mais j’imagine que ça fait que commencer entre vous deux ? » Golden hocha la tête. « J’suis content pour toi, vieux. Vraiment. Et la suite ? »

      « La suite ? » demanda Golden, un peu surpris.

      « Ouais. Genre, vous allez vous envoler très loin pour vivre votre amour au grand jour, ou vous restez ici à vous planquer en vivant dans la peur quotidienne de se faire prendre ? » demanda White, brisant l’ambiance. Golden s’assombrit un peu en entendant son ami, mais répondit tout de même.

      « Pour le moment, on change rien. J’y réfléchirai. Je peux pas quitter la garde comme ça, c’est toute ma vie », expliqua Golden.

      « Et elle, elle va pas devenir tout ce qui compte dans ta vie ? T’es raide dingue d’elle, c’est qu’une question de temps avant que tu supportes plus ta vie de garde », détailla sérieusement son ami. Il s’avança vers lui et s’abaissa au niveau de ses yeux. « Le jour où tu veux partir, t’inquiètes pas pour moi. Je t’aiderais, comme d’habitude. Je suis ton pote, et ça changera jamais, que tu t’en ailles d’ici ou pas, compris ? »

      Golden hocha la tête et lui fit un hoof-bump. « Merci, White. T’es vraiment un super pote. » Ils se firent même un câlin, et Golden s’imagina que c’était Midnight dans ses sabots, pendant un bref instant.

      « Mec, va prendre une douche. Tu schlingues », White se chargea de briser sa rêverie et Golden rouvrit les yeux. Il descendit du lit et s’en alla vers la salle de bains. Une question s’immisça dans son esprit sur le chemin.

      « White, t’as dit quoi pour que Sunny te laisse dormir dans sa chambre ? » demanda-t-il. White sourit et amena son sabot sous le menton.

      « Oh, je lui ai juste dit que t’avais une méchante diarrhée et qu’il fallait pas traîner dans le coin. Attends-toi à ce qu’on te pose des questions. » Golden s’arrêta net, se retourna et se jeta sur son ami qui se débattit au sol.

      « Golden, arrête…. C’était pour rire… Je…. AH NON, RETIRE TES DRAPS DE MON MUSEAU !!! AAAAHHHHH !!!!!! »

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      Pendant ce temps, au camp des batponeys

      Un batponey en armure toquait à la porte de la chambre de Midnight, passablement énervé. Les yeux froncés et au bord de l’explosion, il toqua à nouveau à la porte, en se faisant plus insistant.

      « Midnight, je te rappelle qu’on a un entraînement à neuf heures. Ce n’est pas parce que t’as pas bossé hier que tu dois faire une grasse matinée, pigé ? Si tu ne m’ouvres pas, j’entre ! Alors, je te le demande une dernière fois, ouvre à ton lieutenant Starry !!! » ordonna-t-il.

      Aucune réponse.

      C’en était trop. D’un gros coup de sabot sur la porte, il la força à s’ouvrir et constata un lit d’où dépassait une armure, avec semble-t-il quelqu’un dedans. Starry leva un sourcil, et s’avança prudemment, regardant les alentours au cas où il y aurait un piège. Lentement, il tendit le sabot et tira sur le drap, révélant des oreillers disposés ici et là pour faire croire à la présence de quelqu’un.

      Sa colère prit le dessus. Ses yeux se froncèrent encore plus que d’habitude, il serra les dents et donna un gros coup de sabot sur le casque, qui se brisa en deux sous la violence du choc. D’une voix sombre, il annonça.

      « Midnight, tu viens de signer ton arrêt de mort… »

Chapitre 10

      Midnight revint quelques minutes plus tard à la caserne des gardes de Luna, fredonnant de joie et les yeux encore rêveurs. La nuit avait été fantastique, tout comme ce matin, quand elle s’était réveillée dans les doux sabots de Golden. Sans avoir à se soucier du futur, a simplement profiter de l’instant. Elle l’aimait, il l’aimait, et elle avait quelque chose en sa possession pour penser à lui toute la semaine. Durant son vol, elle avait passé quelques fois le sabot dans sa crinière pour sentir la broche. Mais même avec ça, elle pensa que la semaine serait longue, et que leurs retrouvailles n’en seraient que plus belles et plus enfiévrées. Elle se fit une note mentale en se disant de ne pas oublier son armure la prochaine fois.

      Sans se douter de rien, elle se faufila discrètement, l’heure matinale faisait que la plupart des gardes étaient déjà partis dormir, jusqu’à sa chambre, situé à l’est du camp. Elle ouvrit la fenêtre laissé légèrement entrouverte, après avoir pris soin de vérifier que la broche offerte par Golden était toujours cachée dans sa crinière, et entra. Dans la pénombre de la pièce, elle ne vit pas immédiatement le comité d’accueil qui l’attendait.

      Elle eut à peine le temps de faire quelques pas avant de se faire plaquer au sol par deux gardes, la laissant impuissante. Elle se tortilla, essaya de se débattre avant de constater qu’elle n’aurait pas l’avantage de la puissance cette fois. Elle grogna, essaya encore de s’extirper de leur emprise, avant de finir par soupirer et lâcher, « Qu’est-ce que vous fichez ici vous deux ? »

      « C’est à toi de nous le dire, Midnight. »

      Starry s’avança dans la lumière, suivi de près par Moon Dancer. Le cœur de Midnight fit des bonds dans sa poitrine, et son esprit sembla se paralyser sous le choc.

      Ils savaient. Ils avaient découvert la vérité. Fini les escapades avec Golden. Fini Golden. Fini la garde. Des pensées de plus en plus sombres entraient dans son esprit pour ne plus la quitter. Tout ce qu’elle avait craint se réalisait maintenant, et le timing n’aurait pas pu être plus mauvais. Elle venait de passer la nuit la plus mémorable de sa vie avec son amant, et ils s’étaient juré de partir vivre une autre vie dans le futur. Ensemble. Le plan venait de s’effondrer, avec le moral de Midnight. C’était comme recevoir un coup de tonnerre sur la tête.

      Starry arriva le premier à sa hauteur, un petit sourire satisfait ne quittant jamais son visage. « Tu croyais vraiment nous avoir ? » demanda-t-il en faisant un signe de tête vers le lit. « Tu nous as vraiment pris pour des cons ! » hurla-t-il en la frappant violemment du sabot sur la tête. Elle ne poussa aucun cri, toujours sous le choc, et se contenta de garder la tête baissée, un filet de sang se mettant à couler hors de son nez.

      Moon Dancer s’avança à son tour, d’un pas lent et le regard sombre. Il releva la tête de Midnight avec son sabot et l’a regarda dans le blanc des yeux. « Vois-tu, Midnight, je t’avais interdit de quitter cette caserne, excepté pour le travail. Nous sommes dimanche, tu n’as pas travaillé hier soir, et tu devais donc être présente ici la nuit dernière », commença-t-il, la voix lourde, calculée, implacable, militaire.

      « Ce matin, Starry est venu ici et a constaté ton absence. Nous n’étions pas sûrs que tu complotais avec l’ennemi, mais cette fois-ci, nous avons des preuves. Ton absence est la plus tangible. Qui plus est, nous avons immédiatement envoyé quelqu’un à ta recherche après avoir constaté ton départ », il fit une longue pause. « Et ce soldat t’a vu en train de partir des bâtiments des gardes royaux. »

      Midnight n’avait plus aucune échappatoire possible. Rien pour se défendre, pour plaider sa cause, plus rien. Moon Dancer poursuivit, sous le regard satisfait de Starry, qui se réjouissait de la scène.

      « Tu seras jugé très bientôt. D’ici là, nous allons faire de toi un exemple. Une objection, soldat Midnight Storm ? »

      La batponey secoua lentement sa tête, ne voulant pas impliquer Golden pour qu’il ait encore une chance de s’en sortir. En faisant ce geste, elle le condamna sans le vouloir. L’un des rayons du soleil entra et se réfléchit sur la surface dorée de la broche offerte par l’étalon. Starry le vit du coin de l’œil et s’avança vers elle, en passant un sabot dans sa crinière à la recherche de l’objet, sous le regard confus des gardes et de Moon. Après un peu de tâtonnement, il retira l’objet de ses cheveux et l’observa avec attention.

      Il la fixa longuement avant de relever la tête, plus furieux que jamais. Il se tourna vers Moon, et annonça.

      « C’est une broche de garde royal ! Elle nous a trahis ! » Il lut à voix haute le nom écrit à l’arrière. « Soldat Golden Sun. » Le nom fit résonner quelque chose dans l’esprit de Starry. « C’est l’un des gardes principaux de la Princesse ! C’est lui que nous croisons à la relève ! C’est avec lui qu’elle a passé la nuit dans cette cave à Poneyville ! Je le savais ! JE LE SAVAIS ! »

      Il fonça vers Midnight, qui avait entre-temps relevé la tête en entendant le nom de son amour, et s’arrêta devant elle. « Depuis le début, je m’en doutais ! Tu croyais pouvoir me tromper, hein ? Tu pensais que j’étais vraiment aussi con ?!? » hurla-t-il face à elle, les crocs aiguisés et ayant furieusement envie de se planter dans la chair de la batponey. Moon s’avança et prit l’objet que tendait Starry.

      Il l’observa aussi longuement et releva sa tête, en la foudroyant du regard. Son sort était maintenant scellé. « Tu seras jugé pour haute trahison, Midnight. Tu sais ce que tu risques. »

      La batponey écarquilla les yeux, et se mit à sangloter en silence, l’image de Golden s’accrochant désespérément à son esprit comme une bouée de sauvetage en plein océan. Avec l’espoir fou qu’il vienne la sauver à temps, avant que… L’idée lui retournait l’estomac et les sanglots se firent plus bruyants.

      Non. Elle ne devait pas pleurer. Elle devait être forte. Pour elle et Golden. Garder espoir jusqu’au bout. Même quand tout semblait perdu. Mais à cet instant, l’espoir semblait bien loin dans son esprit.

      Les deux gardes la traînèrent jusqu’à sa cellule au sein même du camp. La petite prison servait rarement, mais ses geôles sombres servaient d’avertissement à tous ceux qui passaient devant. Après l’y avoir jeté, Moon s’arrêta devant les grilles et dit, « Tes ennuis ne font que commencer, soldat. J’aurais aimé que tu comprennes cela à temps. »

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      Toc toc toc

      « Entrez. »

      « Soldat Golden Sun, capitaine ! Vous souhaitiez me voir ? » s’annonça Golden en entrant dans le bureau de Sun Glow, qui semblait un peu perdu dans ses pensées, mais pas plus que d’habitude. Le capitaine leva sa tête et, sans un mot, tendit le sabot vers la chaise en face de son bureau.

      Golden salua et obéit, en s’attendant à recevoir un ordre de mission comme le faisait parfois son chef de temps à autre. Le silence s’installa pendant quelques secondes, créant une tension dans l’air, et Sun ne quittait pas des yeux le pégase. Au bout d’un moment, il inspira profondément et commença.

      « Golden, que peux-tu me dire sur les batponeys ? »

      La question surprit l’étalon, qui commença intérieurement à légèrement paniquer, sans rien montrer en dehors. Son cœur s’accéléra dans sa poitrine, et il essaya de se reconcentrer pour ne pas éveiller plus de soupçons.

      « Ce…. Ce sont nos ennemis depuis toujours, capitaine », débuta-t-il. « Nous avons ordre de ne pas leur parler, de ne pas avoir de relation de quelque nature que ce soit avec eux, de simplement nous contenter de saluer à la relève de sept et dix-neuf heures, et rien d’autre quand cela n’est pas nécessaire. »

      Sun hocha la tête et se leva lentement de sa chaise, en commençant à faire le tour du bureau en cercle. « Exactement, Golden. Vois-tu, bien que le massacre des batponeys par la garde royale date d’il y a un millénaire, nous n’avons pas oubliés le tort causé par eux, et la souffrance qu’ils ont amenés dans tout Equestria, et qui a perduré bien après l’arrivée de Nightmare Moon. » Il s’arrêta un moment, figé devant une affiche vantant les mérites de la garde royale, le temps pour faire cogiter l’esprit de Golden, qui paniquait de plus en plus. Il avala lourdement, et la sueur commençait à se faire sentir sous son casque.

      Sun finit par se retourner et poursuivit. « Il fût un temps où nous étions les seuls à protéger Equestria. Mais après le retour de la Princesse Luna…. Je ne dis pas que cela n’aurait pas dû arriver, mais…. » Il chercha ses mots. « Ce jour-là, quelque chose a changé. Je savais que nous allions devoir réapprendre à partager la protection d’Equestria avec cette race, celle que nous avions due exterminée il y a des siècles. Et cette nouvelle n’a pas été la plus réjouissante de ma carrière. » Il continuait lentement à faire le tour de la pièce, et chacun de ses pas rendait Golden de plus en plus anxieux.

      « Les batponeys sont une race remplie de haine, qui n’attend qu’une chose : se venger de nos exactions et redevenir l’armée principale d’Equestria. C’est pour cela que nous devons rester sur nos gardes, et ne pas se laisser contaminer par l’ennemi. C’est une chose que nous savons tous ici, que nous enseignons dès le plus jeune âge dans notre école. N’est-ce pas, soldat ? » finit-il par demander.

      Golden avait les yeux un peu fuyants, et il fit de son mieux pour ne pas baisser le regard devant son capitaine. « O-Oui, capitaine. Je l’ai moi-même appris durant ma formation. »

      Sun leva un sourcil, pas de surprise, plus pour mieux jouer son rôle, et se redirigea vers son bureau. Il ouvrit un tiroir, sortit un objet qu’il cacha dans son sabot et s’approcha de Golden.

      « Vraiment ? On dirait que tu n’as pas bien retenu ta leçon, soldat. Ou sinon, tu n’aurais pas perdu cet objet que des batponeys ont retrouvé sur une de leur garde. » Il jeta la broche vers Golden, qui la rattrapa avec ses sabots. « J’ai reçu une lettre urgente de la part de Moon Dancer, chef des batponeys. Je n’ai que rarement ce genre de missive. » Il fit une pause et amena un sabot sous son menton. « Non, c’est même la première fois. Et c’est le genre de lettre que je souhaiterais ne jamais recevoir. Parce que je sais ce qu’elles veulent dire à l’avance. »

      Golden paniquait complètement, intérieurement et extérieurement. Il se tortillait, mal à l’aise sur sa chaise, l’esprit pensant frénétiquement à Midnight, à ce qu’elle devait être en train d’endurer, à ce qu’il pourrait subir lui-même, à l’idée de ne plus jamais la revoir, de ne plus jamais caresser la crinière de celle qui avait conquis son cœur, à ne plus jamais l’embrasser, à abandonner tout espoir de fuite avec elle…

      Il était si perdu dans ses pensées noires qu’il ne remarqua pas Sun se diriger lentement vers la porte.

      « Soldat Golden Sun», le pégase se retourna, « Je crains que c’est ici que nos chemins se séparent. Gardes ! »

      Immédiatement, deux gardes entrèrent dans la pièce, armés de lances qu’ils pointèrent sur l’étalon complètement piégé. « Emmenez-le en cellule, nous nous chargerons de lui plus tard », ordonna-t-il.

      "N’abandonne jamais, pas sans avoir lutté jusqu’au bout."

      Ce principe apprit à l’école des gardes revint dans sa tête, et il se lança dans une âpre bagarre avec les deux gardes. Il parvint à les désarmer et à en projeter un contre l’un des murs de l’étroite pièce. Il se jeta sur l’autre, mais reçut un violent coup à la mâchoire qui le fit trébucher, laissant le temps au garde de lui passer les menottes. Golden retomba violemment au sol, et Sun se précipita pour lui poser un sabot sur la gorge, l’empêchant de se débattre plus. L’autre garde assommé se releva, la lèvre en sang, et aida son collègue à relever le prisonnier. En sortant de la pièce, Sun ne quitta pas des yeux l’ex-soldat avant de lui dire, tandis qu’il passait devant.

      « Soldat Golden Sun, vous êtes officiellement révoqué de vos fonctions. Croyez bien que nous vous regretterons. »

      Les deux gardes emmenèrent Golden en cellule, et il se débattit tout du long, en ne pensant qu’à Midnight pour avoir une force supplémentaire dans ses sabots. Mais les menottes noyaient toute volonté de rébellion, et le garde traversa les couloirs sous les regards incrédules des autres soldats, qui se mêlaient entre surprise, choc et incompréhension. Golden baissa la tête sous son casque, en commençant à pleurer à chaudes larmes la perte de sa bien-aimée. Ça ne pouvait pas se terminer ainsi, pas comme ça, pas après s’être faits cette promesse, pas après hier. S’accrocher à un espoir, même si faible. Et penser à Midnight, encore et encore, pour ne pas se laisser sombrer par la dépression. Tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir, non ?

      Golden aurait tellement souhaité que cela soit vrai. Mais tous les mots du monde ne l’empêchèrent pas d’éclater en larmes dans le fond de sa cellule. La situation le rendit tellement malade qu’il en vomit, craquant complètement et manquant de s’étouffer à chaque respiration. Ils auraient dû partir, quand il en était encore temps. Il n’en avait pas eu le courage, et il se maudit pour sa lâcheté. Il aurait dû être fort pour Midnight, mais avait échoué. Il avait trahi sa devise.

      Plus que jamais, il aurait voulu avoir une machine à remonter le temps pour que la nuit précédente dure jusqu’à la fin des temps.

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      Vers le milieu de l’après-midi, une sirène retentit au sein de la caserne des batponeys. Elle n’était utilisée qu’en cas d’urgence, ou de réunion impromptue, comme c’était le cas à cet instant. Tous les batponeys présents, ou encore endormis, entendirent ce son et se hâtèrent immédiatement vers la salle de réunion du camp. Une cinquantaine de gardes, soit quasiment tout l’effectif de la garde de Luna, se rassemblèrent dans la pièce, qui bruissait des murmures et des rumeurs qui couraient entre les rangs.

      Certains semblaient encore assoupis, mais tous se redressèrent quand leur chef Moon Dancer monta à la tribune, annoncé par un garde se tenant près de la porte d’entrée de la salle. Les armures tintèrent à l’unisson quand les sabots se levèrent vers les tempes des batponeys, les yeux fixés droits devant en signe de respect pour leur capitaine.

      « Repos », ordonna Starry, qui se tenait à côté de son capitaine sur l’estrade. Il passa le regard de gauche à droite de la salle, et poursuivit. « Le capitaine Moon Dancer est ici présent pour vous communiquer une information importante. Alors, ouvrez grand vos oreilles et écoutez votre chef ! » Il fit un signe de tête à Moon qui utilisa sa voix grave et puissante pour entamer son discours.

      « Soldats, si je suis ici, c’est que l’heure est grave. Nous avons été informés d’un manquement grave au code d’honneur des batponeys, Une infraction très grave. » Il fit une brève pause pour le suspense. « Au sein même de notre propre garde. »

      Les murmures reprirent de plus belle dans les rangs. Moon fit un signe de tête vers les deux gardes à la porte sur sa gauche, et tous deux ouvrirent les portes battantes. Tête basse, Midnight, fermement serrée par deux gardes en armure étincelante, la traînèrent par les sabots sur la scène. La salle se tût et un silence de mort régna, tous sous le choc. Quelques-uns la reconnurent immédiatement et écarquillèrent les yeux. Les questions montaient dans leurs têtes. Qu’avait-elle fait ? Pourquoi était-elle comme ça ? Est-ce qu’elle avait comploté contre Luna ? Tous étaient suspendus aux lèvres de Moon, et ne quittèrent pas des yeux la batponey avant que les deux gardes ne s’arrêtent en l’amenant à l’avant de la scène surélevée.

      « Midnight Storm », dit-il en tournant la tête vers elle, qui fixait toujours le sol, « a enfreint l’une des règles qui nous régissent. A savoir, entrer en contact avec un garde royal. Et ce, de façon répétée.»

      Quelques cris étouffés de surprise se firent entendre. Midnight releva la tête, et rencontra des regards remplis de haine en majorité, mais aussi quelques-uns plus neutres, plus choqués qu’autre chose. Elle vit aussi quelques regards qui semblaient compatissants, si peu. Les yeux de la batponey étaient rouges et gonflés, et elle tenait à peine sur ses sabots. La voix de Moon retentit à nouveau.

      « L’infraction est grave. Et Midnight Storm sera jugée pour ce crime, avec la mort comme peine maximale encourue. En attendant son procès, elle restera enfermée dans nos geôles. Que cela vous serve de leçon à tous, qui seraient tentés de pactiser avec l’ennemi ! » gronda-t-il, la peur prenant possession des rangs au son de sa voix terrifiante. « Un mot à ajouter, soldat Storm ? »

      Midnight ne répondit pas et tourna sa tête vers Moon, les yeux froncés et le regard rempli d’une haine féroce. Ils se fixèrent pendant quelques secondes avant que le capitaine ne reprenne la parole.

      « Et pour ne pas risquer sa fuite, nous allons prendre des mesures restrictives. Lieutenant ! » demanda-t-il en se tournant vers Starry. Le batponey s’avança vers Midnight et, sous le regard de tous les gardes, amena ses sabots sur une des ailes de la jument, avant de la briser d’un coup sec, dans un bruit à glacer le sang.

      Midnight poussa un énorme cri de douleur qui résonna longtemps dans les oreilles des gardes. Certains durent même détourner le regard pour ne pas avoir à subir plus longuement cette vision d’horreur, même pour les plus aguerris des batponeys. Starry répéta le mouvement sur la seconde aile, qui fit tomber Midnight au sol, incapable de retenir les larmes qui coulaient librement de ses yeux, tétanisée par la douleur, ne voulant qu’une seule chose, faire cesser cette douleur physique et mentale.

      Le son de ses pleurs résonna dans la salle pendant de longues secondes, et une certaine compassion traversa les rangs, la plupart frissonnant à la simple idée que quelqu’un puisse faire une telle chose à leurs ailes. Starry reprit la parole, et sa voix claqua comme un coup de fouet dans la pièce.

      « Que cela vous serve de leçon, à vous tous ! Le sort sera le même pour tous ceux qui seront vus avec des gardes de Celestia ! Gardes ! Reconduisez la prisonnière dans sa cellule ! » ordonna-t-il. Très rapidement, les deux gardes qui l’avaient escorté passèrent un des sabots de la jument autour de leur cou et la traînèrent vers le fond de la pièce, portant ce poids mort vers les geôles.

      Midnight s’était entre-temps évanouie, terrassée de douleur. Au moins, elle ne pouvait pas souffrir là où elle se trouvait désormais.

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      Dans la prison du camp des gardes royaux, Golden repensait encore et encore à la batponey, essayant de chasser les idées noires qui le traversaient sans lui laisser une seconde de répit. Il avait essayé de s’endormir, mais son esprit était trop occupé à penser aux différents scénarios à venir pour qu’il puisse ne serait-ce que fermer les yeux. Les minutes duraient des heures, et chaque seconde supplémentaire sans elle était comme un coup de poignard en plus dans tout son corps.

      Son cœur battait faiblement, comme déchiré en deux, comme si la vie elle-même semblait le quitter peu à peu. Il voulait se révolter, se battre, mais il n’avait aucun espoir auquel s’accrocher, à part penser à Midnight et essayer de se rappeler minute par minute des instants magiques passés avec elle.

      Vers la fin de la journée, un garde entra dans la prison et demanda à parler au prisonnier. Le pégase assigné à sa surveillance accepta, et Golden entendit deux voix étouffées venant du couloir menant à sa geôle.

      Puis seulement un bruit de pas, qui se rapprochait peu à peu. Une ombre s’approcha aussi, et une forme se stoppa devant les grilles de la cellule de Golden. Allongé sur un banc, il tourna la tête vers le visiteur. Il plissa les yeux et mit quelques secondes à reconnaître ce visage familier.

      « Sunny ? »

      Sunny Shield, chez qui White avait passé la nuit précédente. Le pégase avait le regard triste, peiné de voir un de ses collègues ainsi, piégé entre quatre murs. Golden s’avança lentement vers les grilles. « Qu’est-ce que tu fais là ? » demanda-t-il, méfiant.

      Sunny inspira profondément. « Golden, j’ai appris ce qui s’est passé. Et… Je sais pas quoi penser, mais je veux croire que tu ne pensais pas à mal. White m’a parlé de cette batponey. »

      Golden poussa un soupir et se passa un sabot sur le visage. « Il saura jamais la fermer celui-là… »

      « C’est pas ça l’important », le coupa Sunny. « J’étais pas loin du bureau du chef, et je t’ai vu faire tomber un objet. Du coup, j’ai pensé que…. » Il chercha dans son sac de selle et en sortit un petit objet brillant. Golden pencha sa tête, et écarquilla les yeux.

      La broche qu’il avait offerte à Midnight. Sunny lui tendit et Golden la prit entre ses sabots avec la plus grande attention, comme un nouveau-né qui venait de naître. Il en eut le souffle coupé pendant quelques secondes, et finit par relever la tête vers Sunny.

      « Merci, Sunny… Je… je sais pas quoi te dire… Merci, merci », le remercia-t-il en passant un sabot derrière la grille pour secouer le sien. Sunny l’accepta et ils se firent une franche poignée de sabots.

      « Tu tiens vraiment à elle vu ce que m’a dit White. Je… Je sais que tu as enfreint une des règles de notre code d’honneur, mais… T’es un mec bien, alors compte sur moi pour témoigner en ta faveur lors du procès. Pas mal de gars te soutiennent aussi. Pas pour ce que tu as fait, mais ils savent que tu es quelqu’un de confiance. On fait tous des erreurs dans la vie. »

      Touché par ses paroles, Golden dût essuyer une larme dans ses yeux. Il répondit simplement. « Merci, Sunny. Dis aux gars que… Je les laisserais pas tomber. Jamais. Je n’ai jamais voulu mettre la garde en péril. »

      « Ouais, on le sait, Golden. On le sait. Bon, je dois filer, j’ai eu droit qu’à cinq minutes. Tiens bon, Golden, pour nous, pour la garde. » Il finit en le saluant et le prisonnier fit de même. « On t’oublie pas. » Et sur ce, il s’en alla vers le fond du couloir, jusqu’à ce que ses bruits de pas disparaissent derrière le grincement d’une porte.

      Golden retourna sur le banc et s’y rallongea, en tendant la broche devant lui. Il l’observa longuement, et la renifla même quelques fois. Elle avait encore l’odeur des cheveux de Midnight. Cela lui remonta un peu le moral. Il avait encore quelque chose à quoi s’accrocher.

      Il y avait encore de l’espoir.

Chapitre 11

      Midnight se trouvait dans le plus paradisiaque des endroits. Une grande prairie entourée d’herbe fraîche, des montagnes au loin, et les sabots de Golden qui caressaient tendrement sa crinière. Elle sentait la chaude fourrure blanche du pégase dans son dos, qui lui susurrait des mots doux à l’oreille, faisant glousser de plaisir la batponey. Le paradis. L’un des sabots de l’étalon relâcha sa crinière et croisa ceux de Midnight. Elle les caressait tendrement, en déposant de doux baisers dessus.

      L’endroit était calme, les oiseaux chantaient une douce mélodie, et le ciel était d’un bleu pur, avec le soleil qui réchauffait gentiment leurs corps. Midnight se retourna et fit face au visage angélique de son amour. Sa crinière blonde qui flottait au vent, ses yeux bleu comme le ciel, son sourire si apaisant…

      Midnight le contempla pendant quelques secondes avant de poser doucement ses lèvres sur celles de l’étalon. Serrée contre lui, la batponey se fondit dans le baiser, et leurs fourrures se frottaient l’une contre l’autre pour créer la plus belle des images aux yeux de la jument. Collés l’un à l’autre, comme pour ne plus jamais se quitter, comme pour ne faire qu’un. Midnight rompu en premier le baiser et regarda longuement Golden.

      « Je t’aime, Golden », lui dit-elle tendrement.

      « Je t’aime, Midnight. Je t’aime plus que tout au monde », répondit-il avec la même tendresse dans sa voix.

      La batponey reposa sa tête sur la poitrine du pégase et tous deux reprirent leurs douces caresses sur le corps de l’autre. Midnight ferma les yeux et passa son sabot sur celui de Golden. Elle sentit un vide, comme un trou. Intriguée, elle ouvrit une paupière et découvrit un sabot noir à la place de celui blanc immaculé du pégase. Elle bondit d’un coup et remonta lentement sa tête vers le haut du corps de Golden.

      Son pelage était passé du blanc au noir, et ses ailes pleines de plumes étaient devenues aussi fines que celle d’un insecte. Et son visage était… Elle constata avec horreur que le bel étalon s’était transformé en horrible changelin.

      Elle recula de quelques pas, et la créature se leva. Midnight trébucha, et rampa sur le sol en arrière.

      « Q-Qu’est-ce que tu as fait de Golden ?! » demanda-t-elle. Le changelin rit de façon sinistre et dit de sa voix caverneuse.

      « Mais je suis Golden, je l’ai toujours été. »

      « Non ! Tu n’es pas Golden, tu mens, démon ! » cria Midnight, paniquée, en se relevant sur ses quatre sabots. Le monde sembla s’effondrer autour d’elle, littéralement. Les montagnes s’écrabouillaient, l’herbe devenait noire, et le soleil semblait se consumer de lui-même.

      Le changelin continua son avancée et sourit de façon diabolique. « Tu ne me crois pas ? Alors, regarde ! » Sa tête prit celle de Golden, puis son corps suivit. Il en était la parfaite réplique. Midnight se tint la tête entre les sabots et tomba au sol, en ne quittant pas des yeux le pégase en face d’elle.

      « C’est impossible ! Golden m’aime, et ça n’est pas un changelin ! » hurla-t-elle, comme pour s’en convaincre.

      Le changelin reprit sa forme originelle et s’arrêta devant Midnight, relevant sa tête avec son sabot. « Tu croyais vraiment qu’un garde royal pouvait aimer une batponey ? Tu es vraiment une imbécile…. Mais maintenant que ton amour pour lui est plus fort que jamais, le repas n’en sera que… » Il fit ressortir ses crocs et se lécha les babines. « … plus délicieux ! »

      Midnight vit les crocs plonger sur elle et elle ferma les yeux, avant de se réveiller en sursaut, dans sa geôle au camp des batponeys.

      Elle tourna la tête tout autour d’elle, paniquée, croyant que le changelin allait lui sauter dessus à tout instant, et constata avec soulagement qu’elle était seule dans la pièce sombre. Un soulagement qui se transforma rapidement en désespoir quand elle se rappela de sa situation. Seul un mince filet de lumière venu de la Lune lui offrait une quelconque visibilité.

      Elle respirait à toute vitesse, le souffle court, et la sueur coulant sur tout son corps. La douleur dans ses ailes la ramena dans la réalité, et elle tourna la tête vers elles, constatant avec effroi le résultat. Elle serra les dents et grimaça. Quelqu’un avait toutefois mis un bandage pour éviter une infection et éviter une mort prématurée avant son procès. On ne sait jamais.

      La douleur se réveillait dans son corps, et devint vite insupportable, chassant toutes les pensées de son esprit, y compris celles de Golden. Elle inspira profondément, comme on lui avait appris à l’école, et se fit violence pour chasser les pensées négatives de sa tête, en se raccrochant à l’image de Golden. Lui au moins n’était pas un changelin, enfin, elle en était quasiment sûre. Il était réel, l’attendait quelque part, en pensant aussi à elle, sans doute. La simple idée lui réchauffait déjà un peu le cœur, mis à rude épreuve aujourd’hui.

      Elle pensa à ses sabots, si doux, à son visage, si beau, à sa voix, si apaisante. Elle fit tourner en boucle les mots qu’il lui avait dits durant leurs rencontres. Un peu de réconfort et de lumière dans le noir dans lequel elle se trouvait. Le silence régnait, et elle ferma les yeux pour s’imaginer Golden devant elle, qui lui disait qu’il était là, qu’il la protégerait, qu’il l’aimait, qu’il l’aiderait à partir avec lui, de ne pas s’inquiéter parce qu’il resterait à ses côtés tant qu’elle le voudrait.

      Un petit sourire se dessina sur le visage creusé de Midnight. Elle poussa un soupir de joie et se rallongea sur le lit de sa cellule, en faisant attention à ses ailes meurtries. Il viendrait vers elle, ils se reverraient.

      Ça n’était qu’une question de temps.

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      Dans le château de Canterlot, une figure royale se réveilla en sursaut, écarquillant ses yeux et regardant tout autour d’elle, inquiète.

      Un cauchemar plus fort que les autres venait de se faire sentir dans la lande des rêves d’où la princesse Luna surveillait le bien-être de ses sujets. Mais celui-là n’était pas comme les autres, il était unique. Pas un enfant qui croyait que le cheval sans tête venait le manger, ou un étalon stressé par le travail et noyé sous une pile de paperasse, non, quelque chose de plus puissant et d’encore plus terrifiant pour celui qui venait de le subir.

      Mais quelque chose l’empêchait d’aller voir plus loin. Quelque chose qui la concernait directement. Quelque chose dont la puissance était inédite.

      Elle se leva et s’éloigna du balcon où elle se reposait pour observer les étoiles et surveiller les rêves des poneys. A toute hâte, elle se dirigea vers la bibliothèque pour faire des recherches en urgence, et se mit immédiatement au travail.

      Le temps était compté.

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      Dans sa cellule sombre, Golden avait gardé les yeux ouverts. Impossible de dormir. Il s’inquiétait trop pour Midnight pour que son esprit le laisse au repos. La Lune laissait passer une lumière entre la petite fenêtre en haut du mur, et il s’imagina que Midnight profitait du même spectacle à cet instant. Et qu’elle pensait aussi à lui.

      Le soutien apporté par Sunny l’avait aidé à ce que le temps passe plus vite, et il ne quittait que rarement des yeux la broche de Midnight. Elle brillait maintenant dans la lumière de la Lune. Le Soleil doré qui brillait dans la Lune. L’image lui réchauffait le cœur, même si la symbolique était cruelle à cet instant. Il embrassa tendrement la broche, en priant en silence les Princesses pour qu’un miracle survienne. N’importe quoi pour qu’il puisse s’imaginer avoir à nouveau Midnight dans ses sabots.

      Sa crinière bleu nuit, si belle, ses yeux dorés, si malicieux, ses crocs, qui lui donnait un côté indomptable, ses ailes, sans plumes mais pas sans beauté.... La liste était longue et son absence se faisait de plus en plus douloureuse à chaque seconde.

      La distance éloigne les corps, mais rapproche les cœurs.

      Il se rappela de cette phrase qu’il avait un jour lue dans un de ses romans à l’eau de rose. Il rit en imaginant Midnight le traiter de chochotte quand elle apprendrait ça. Même ses tendres moqueries la rendaient un peu plus unique et belle à ses yeux. Cette phrase n’avait jamais été aussi vraie qu’à cet instant.

      Il serra la broche contre son cœur, et parla dans la pièce vide.

      « Je ne t’oublie pas, Midnight. On se reverra bientôt. Je te le promets. »

      Le silence se fit pendant de longs moments par la suite. Au plus profond de la nuit, l’une de ses oreilles se dressa.

      Des bruits de pas. Qui se rapprochaient de plus en plus. Une ombre. Une forme qui s’arrête devant la cellule. En tenant un trousseau de clé dans ses sabots. Un bruit de serrure qui s’ouvre. La porte qui grince légèrement et offre la liberté à Golden.

      C’était trop beau pour être vrai. Le pégase se frotta les yeux, croyant rêver. Il resta, lui et la forme noire, immobile pendant quelques secondes, avant que la créature en face de lui ne s’avance vers la lumière de la Lune.

      « Alors, t’attends une invitation pour lever ta croupe et sortir d’ici ? »

      « White ! » Golden se leva d’un bond et s’avança vers son ami, sans armure pour éviter de faire trop de bruit. Ils se tombèrent dans les sabots, et Golden serra fermement White, le moral regonflé à bloc. « Qu’est-ce que tu fais ici ? C.. Comment tu… ? » bredouilla l’étalon, heureux de voir que son fidèle compagnon ne l’avait pas abandonné.

      Son ami lui sourit et resserra son étreinte pour le rassurer. Il le relâcha un peu après et expliqua. « Je me suis dit que t’avais peut-être besoin d’un coup de sabot. Même si j’ai hésité après ce que j’ai subi chez Sunny Shield…. » Golden rit et lui donna un petit coup de sabot sur l’épaule avant qu’il ne poursuive.

      « Je savais que c’était Glass qui était de service ce soir à la prison, alors j’ai pensé qu’il avait peut-être besoin de compagnie pour passer le temps. Et quelques bouteilles avec pour faire passer le tout », détailla-t-il en faisant tourner le trousseau de clés dans ses sabots. « Il va être tellement torché demain matin qu’il aura du mal à se rappeler de son nom. Allez, viens, on se tire », conclut-il avant de commencer à se tourner vers la sortie.

      « White, attends ! » le stoppa Golden. « Et Midnight ? Il faut aller la chercher ! Je ne partirais pas sans elle ! » Son ami se retourna et sourit.

      « Hé, tu croyais que j’avais pas prévu ça ? » demanda White. « Bien sûr qu’on va retrouver ta chérie. Mais va falloir la jouer discret chez les batponeys. Alors, dès qu’on est dehors, tu enfiles ça », il sortit une bouteille de teinture noire de son sac de selle et la jeta vers Golden, qui l’attrapa dans ses sabots. « Allez, faut y aller », le pressa White en sortant de la cellule.

      « Attends ! »

      White grogna et se retourna à nouveau. « Quoi encore ? » demanda-t-il avec une pointe d’agacement. Golden s’avança et retomba dans ses sabots en lui faisant un énorme câlin. Le regard de White s’adoucit et il retourna l’étreinte, sentant que son ami en avait plus besoin que jamais. « T’inquiète pas, tu la reverras, sshhhh », il passa son sabot dans son dos et le massa. « Tu la reverras, et vous pourrez vous enfuir loin d’ici », le rassura-t-il. « Mais faut que tu sois fort, alors arrête de faire ta chochotte et sois fort pour elle. Elle en a besoin. »

      Golden sourit, le relâcha et le suivit sans dire un mot, avec une détermination renforcée.

      Il n’y avait pas de temps à perdre.

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      La fourrure, et les ailes, désormais noires, les deux gardes se faufilaient a pas de loups entre les différents bâtiments du camp des batponeys, évitant ici et là les patrouilles qui surveillaient les alentours. White semblait connaître cet endroit comme sa poche, ce qui intrigua un peu Golden.

      « Psst, White ? » chuchota-t-il dans un recoin sombre.

      « Mmm ? » fredonna le pégase désormais noir sans tourner la tête vers lui.

      « Comment tu connais aussi bien le camp des batponeys ? »

      White sourit et tourna sa tête vers lui. « Qu’est-ce que tu crois ? On a aussi nos espions qui ont cartographié le camp. On sait jamais, au cas où… », dit-il mystérieusement. « Sun n’avait qu’à mieux ranger ses affaires, qui sait qui peut mettre le sabot sur les plans… »

      Rassuré, Golden se tût à nouveau. La prison était un petit bâtiment isolé des autres où il y avait simplement un petit bureau dans l’entrée, qui était la seule voie possible vers un couloir qui menait aux quelques cellules qui composaient la prison. Neutraliser le garde était l’unique chose à faire pour ensuite partir libérer Midnight.

      Le matin commençait à se lever, et le ciel hésitait encore entre le soleil et la Lune, donnant une belle couleur orangée à tout Equestria. Golden et White devait agir vite, car leur maquillage serait moins efficace en plein jour.

      Les deux pégases parvinrent à se faufiler à l’entrée du bâtiment, et firent une brève pause, tout en gardant un œil aux alentours. Sans s’annoncer, Golden et White ouvrirent la porte, sous les yeux d’un batponey assigné au bureau pour la nuit. Il leva sa tête vers eux, un peu surpris devant l’arrivée de ces visiteurs inattendus qui avait de drôles d’apparences.

      Il se leva du bureau et s’avança vers les deux gardes déguisés. « Je peux vous aider ? » demanda-t-il en examinant de plus près leurs fourrures. « Et qu’est-ce que vous avez sur votre pelage ? »

      Golden et White se regardèrent, attendant que l’autre parle en premier et déballe une excuse valable.

      « Euh… nous… nous sommes venu nous assurer que la prisonnière était…. euh…. encore sur sabots pour…. » bredouilla Golden, incapable de finir sa phrase. Le garde leva un sourcil, et prit un regard plus menaçant.

      « A quel jeu vous jouez ? Et qu’est-ce qui est arrivé à vos fourrures ? » redemanda-t-il, en se rapprochant plus près, faisant face à White.

      « Ben, euh, on a chopé une maladie qui euh… blanchit le pelage et…. » Les yeux du garde se froncèrent encore plus. « Et on… Oh, Princesse Luna ! » s’exclama-t-il.

      « Hein ? Où ça ? » Le garde chercha tout autour, et quand il retourna sa tête vers White, celui-ci lui donna un gros coup de sabot dans les dents, l’envoyant K.O au sol. Golden était abasourdi.

      « Pourquoi tu l’as frappé ?! On doit rester discret ! » s’exclama le pégase en se tournant vers son ami.

      « J’ai paniqué, okay ?! Il me posait ses questions, me regardait avec ses petits yeux et j’ai paniqué, okay ?! » bafouilla White en observant le batponey à terre, inconscient. « Faut faire vite, prends les clés et va la libérer ! Je fais le guet ! »

      Golden hocha la tête et prit le trousseau de clés pendu sur un crochet à côté du bureau. Il se précipita dans le couloir menant aux cellules, le cœur battant à toute vitesse et l’esprit bourdonnant à l’idée de revoir Midnight.

      Il s’arrêta devant la cellule la plus éloignée de la porte du couloir, et vit une chose allongée sur un lit, avec des bandages autour de ses ailes. Elle dormait encore. Golden tritura les clés et ouvrit la serrure, avant de pénétrer dans la pièce. Il se stoppa devant la batponey. Elle était si belle, et il se demanda comment il avait pu survivre hier avec l’idée de la perdre pour toujours dans son esprit. Il la contempla pendant quelques secondes, avant de s’agenouiller et de passer un sabot sur son corps. Tout doucement, il parla.

      « Midnight… Midnight… »

      La batponey grogna quelque chose et ouvrit une paupière, montrant ses pupilles encore rouges d’une nuit presque sans sommeil. Ses yeux se concentrèrent sur le visage en face d’elle. Elle ne mit qu’une demi-seconde avant de le reconnaître, malgré le noir sur son corps, grâce à ses yeux bleus.

      « Golden ! »

      Elle lui sauta dessus et le tacla au sol, le serrant fermement dans ses sabots et enfonçant son visage dans sa poitrine. Golden passa ses sabots dans son dos et la caressa tendrement, affectueusement, amoureusement, comme il l’avait imaginé pendant tout ce temps. Leur étreinte dura de longues secondes durant lesquels tous deux souhaitèrent que ce moment ne s’arrête jamais, et de sentir pour le reste de l’existence le corps chaud de l’autre contre le leur.

      Après quelques instants, Midnight releva la tête, où Golden avait passé un sabot dans sa crinière, et elle fixa le pégase dans les yeux pendant quelques secondes, profitant de ce bleu qui lui avait tant manqué, avant de l’embrasser avec passion, ajoutant une tendresse inhabituelle venant d’elle au baiser. Golden retourna le baiser et tous deux se perdirent un court instant dans la simple réalité qui se limitait pour le moment à eux deux.

      « Je croyais que… je ne te reverrais jamais », dit Midnight après avoir rompu le baiser, en sanglotant.

      « Ouais, moi aussi… », répondit Golden en l’embrassant sur le front. « Plus jamais je ne te quitterais, Midnight. Je te protégerais, peu importe le prix, comme promis. Je t’aime, Midnight. »

      Midnight sourit faiblement et se releva. « Je t’aime aussi, Golden. Je t’aime plus que tout au monde » Elle fit une brève pause. « Bon, c’est quoi le programme maintenant ? » demanda-t-elle. Elle l’observa de haut en bas et rit. « Joli déguisement. Tu ferais un affreux batponey. »

      Golden sourit aussi et leva les yeux au ciel. « Comparé à toi, c’est sûr. On va devoir partir maintenant, on n’a pas le choix. On m’a aussi enfermé et White est venu me libérer. Et… oh, regarde ce que j’ai retrouvé ! » s’exclama-t-il avant de chercher dans un sac de selle où il avait mis les équipements nécessaires au départ.

      Midnight le regarda, un peu confuse, et le vit sortir la broche que Golden lui avait offerte. Elle amena ses sabots sur sa bouche et sentit ses yeux s’embuer. Elle laissa le pégase la remettre délicatement dans sa crinière. Après avoir fini, il caressa la joue de la batponey.

      « Elle te va à merveille », la complimenta-t-il. Midnight sourit et reprit son sérieux.

      « Garde tes compliments pour plus tard, Golden. Je crois qu’il faut filer, non ? Mais… » Elle tourna la tête vers ses ailes. « J’espère que tu es prêt à voler longtemps avec moi sur ton dos. »

      Golden regarda plus longuement les ailes et demanda, curieux. « Qu’est-ce qui s’est passé ? » Midnight soupira et répondit, tête basse.

      « On me les a cassées pour ne pas que je m’enfuie », expliqua la batponey.

      La gorge de Golden se serra immédiatement et des larmes montaient dans ses yeux. Comment avait-on pu faire une chose aussi cruelle ? Comment avait-on infligé un châtiment aussi atroce à sa bien-aimée ? Qui pouvait être aussi fou pour briser les ailes à un être comme elle ? Une colère sourde montait en lui, et l’envie de hurler sa rage contre le monde entier se fit sentir. Quand il retrouverait le coupable, il lui donnerait une bonne leçon. Il lui ferait subir le même sort. Il…

      Il se reprit et secoua sa tête, pensant que ce n’était pas le moment de perdre les pédales, avant de redonner un câlin à Midnight, qui le laissa faire. A cet instant, il voulait la protéger plus que tout au monde, pour qu’elle n’ait plus jamais à revivre une chose pareille, pour qu’elle ne ressente plus jamais la moindre douleur. Il passa délicatement un sabot dans son dos pour la soulager et elle l’embrassa tendrement dans le cou pour montrer son affection.

      Golden se reprit à nouveau. « J’y arriverai, je te porterai, pour toi, jusqu’à ce que mes ailes tombent », promit-il. « Il faut se mettre en route, et vite avant qu’on ne se fasse repérer. » Il la prit par le sabot et tous deux sortirent de la cellule, presque collés l’un à l’autre.

      A mi-chemin du couloir, ils entendirent un fracas qui venait du bureau de la prison. Comme une bagarre. Golden et Midnight se cachèrent dans une cellule vide et tous deux passèrent une tête dans le couloir. Le pégase entendait la voix de White en compagnie d’une autre, plus grave, et le bruit d’objets qui se fracassaient résonnait dans les oreilles des deux amants.

      Deux corps déboulèrent dans le couloir, en pleine bataille, se rendant coup pour coup. Les sabots étaient entremêlés, et ils luttaient pour prendre le dessus sur l’autre.

      « White ! » cria Golden en se dirigeant vers lui. Il reconnût rapidement l’autre combattant comme Starry Eyes.

      « Non, Golden ! Va t’en ! Je…. Je le retiens ! Fuyez avant qu’il donne l’alerte ! » cria White, avant de se prendre un coup de sabot en pleine mâchoire qui fit couler abondamment le sang. « Vite ! »

      Golden acquiesça et ne perdit pas de temps pour tirer Midnight par le sabot, et tous deux s’enfuirent en passant devant les yeux impuissants de Starry, qui commençait à prendre le dessus sur le pégase. Le batponey semblait aussi en sale état. L’un de ses yeux était fermé et son arcade sourcilière saignait vigoureusement, et l’une de ses ailes semblait avoir subi une séance de torture, pliée dans un angle inconfortable.

      « GARDES !!!! LA PRISONNIERE S’ENFUIT !!! » hurla à pleins poumons Starry, espérant se faire entendre depuis l’extérieur. Un coup de sabot bien placé de White le fit taire. Starry se tortilla encore plus et parvint à retourner la situation à son avantage. La dernière chose que virent Midnight et Golden avant de partir fut le batponey qui montrait les crocs et s’apprêtait à plonger sur le pauvre pégase complètement à sa merci.

      Mais pour eux deux, il ne fallait plus se retourner. Simplement fuir et ne pas regarder en arrière. Midnight grimpa sur le dos de Golden et celui-ci décolla rapidement, battant plus vite que jamais des ailes, sous le regard de quelques batponeys alertés par le bruit. A cause du noir sur les ailes de Golden, ils ne comprirent pas tout de suite ce qui se passait et foncèrent vers la prison. Le pégase et la batponey grimpèrent très vite à une altitude assez élevée pour se cacher dans les nuages, en route vers une destination inconnue. Tout, mais loin d’ici. Loin de cette vie où on les empêchait de vivre à deux.

      Il était temps de fuir.

Chapitre 12

      « Tia ! Tia ! » hurla Luna dans les couloirs encore paisibles du château, cherchant sa sœur en urgence. « TIIIIAAA !!!!! »

      Celestia entendit les appels à l’aide de sa sœur et la Princesse du Soleil sortit de son lit, la crinière ébouriffée, les yeux cernés et portant les stigmates d’un réveil agité. Avec une grâce toute relative, elle s’extirpa, ou plutôt rampa, hors du lit, le museau frottant presque contre le sol, en se priant elle-même pour avoir une tasse de café dans les dix prochaines secondes. Et une aspirine, vu le volume sonore des cris de sa sœur, qui déboula dans sa chambre comme une furie.

      « TIA ! C’est une urgence ! Il faut que tu viennes avec moi, vite ! » hurla-t-elle dans ses oreilles sensibles en bondissant tout autour d’elle. Celestia leva un sabot pour la faire taire et fut récompensée par environ cinq secondes de silence avant que ses cris ne reprennent de plus belle.

      Elle se massa les tempes avec son sabot, inspira longuement, et releva la tête avec son sourire le plus calme, tentée d’envoyer sa sœur sur la Lune pour avoir brisé le royal sommeil.

      « Luna, ma chère sœur que j’aime de tout mon cœur, puis-je savoir pourquoi tu cries ainsi dans les couloirs de notre paisible château ? » demanda-t-elle calmement, tandis que son fidèle assistant, Kibitz, lui apportait sa tasse de café tant réclamée.

      « Tia ! C’est une urgence ! Durant ma surveillance nocturne des rêves, j’ai détecté un cauchemar d’une ampleur que je n’avais jamais constaté avant ! Un poney est en danger, il faut le sauver ! » expliqua Luna en agitant les sabots dans tous les sens.

      Celestia but une gorgée du café chaud et laissa flotter la tasse dans son aura lumineuse. « Et ? Envoyons quelqu’un aider cette personne, nous ne pouvons pas aller sauver tous les poneys qui font des cauchemars », répondit la Princesse.

      Luna baissa la tête, et dit à voix basse. « Tia, ce poney, c’est… une batponey. L’une de mes gardes, l’un de mes enfants, et… ce cauchemar impliquait un garde royal. »

      A la dernière partie de sa phrase, Celestia fit tomber sa tasse et recracha le café sur le visage du pauvre Kibitz, qui leva les yeux au ciel avant de soupirer. « Je vais refaire du café, Majesté. »

      Celestia regarda Luna pendant quelques secondes, un œil s’agitant plus que l’autre. Elle reprit ses esprits. « Attends, Luna. Je croyais que tu ne pouvais pas lire dans les rêves des batponeys. Alors, peux-tu m’expliquer comment tu as fait ? »

      Luna releva la tête et se lança. « Je ne peux pas parce que je suis reliée directement à eux par le sang. Et je ne peux pas lire mon propre esprit. Ou sinon, je n’aurais pas été… tu sais qui. » Celestia hocha la tête, ne connaissait que trop bien ce qu’impliquait sa sœur. « Mais le cauchemar qu’a fait l’une de mes gardes a… été très violent pour cette personne. Tellement qu’il m’a alerté. J’ai dû mener des recherches dans la bibliothèque jusqu’à tard cette nuit, avant de retrouver le sort me permettant de remonter le fil tracé par ce cauchemar. Et… » Elle fit une pause.

      « Le cauchemar a été fait par une de mes gardes nommé Midnight Storm, et ce cauchemar impliquait une relation d’ordre romantique avec l’un de tes gardes, Golden Sun. »

      Celestia resta de longues secondes à la regarder. « Oui, je le connais », finit-elle par dire, « mais jamais je n’ai pensé que… Étant donné qu’entre mes gardes et les tiens, les relations sont…. Tu sais…. »

      « Je le sais, Tia. Et c’est pour ça que nous devons intervenir. Je n’ai jamais interféré dans les règles de ma garde, et je sais la haine qu’ils vouent à tes gardes, sans que je ne puisse y faire grand-chose. L’un de mes enfants et l’un de tes gardes sont en danger, il faut intervenir ! » s’exclama Luna. « Tant qu’il n’est pas trop tard, je ne veux pas que cette maudite guerre redémarre… » La Princesse avait des larmes qui menaçaient de couler en repensant à ce qui s’était passé un millénaire plus tôt.

      Celestia vit sa détresse et s’avança vers elle, lui faisant un câlin pour la réconforter. Elle la berça tendrement et dit, « Ne t’inquiète pas, Luna. Moi non plus, je ne veux pas raviver cette horrible guerre. Si nous avons réussi à nous pardonner, alors nous pouvons le refaire entre nos gardes et sauver ces deux soldats tant qu’il en est encore temps. Mais il faut faire vite. Allons-y. »

      Sans plus attendre, les deux Princesses décollèrent dans la cité de Canterlot, en se dirigeant tout d’abord vers le camp des batponeys. Tellement vite qu’elles en oublièrent leurs couronnes royales. Quelques secondes après leur départ, Kibitz rentra dans la pièce avec une tasse de café dans son aura magique. Quand il constata le départ de Celestia et Luna, il poussa un long soupir et dit derrière sa moustache.

      « Cette journée va être longue. »

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      Du jamais-vu dans l’histoire moderne d’Equestria. L’entièreté de la garde des batponeys (moins une) se dirigeait comme un seul poney vers le camp des gardes royaux, eux aussi rassemblés dans la cour de leur territoire. Une cinquantaine de poneys de chaque côté, avec les chefs Moon Dancer et Sun Glow en tête de cortège. La bataille semblait se préparer, et les armures tintaient à chaque pas, brillantes comme jamais dans la lumière du Soleil, les lances affutées en prévision de la confrontation à venir.

      On croisait ici et là, de chaque côté, des regards pleins de haine, des regards aux yeux froncés, et même des regards apeurés derrière les casques, et aussi des regards confus, certains ne comprenant pas ce qui pouvait bien les avoir tirés du lit aussi tôt. Mais tous étaient concentrés, comme empoisonnés par la tension qui pendait dans l’air, et prêts à agir à la moindre incartade.

      Les yeux des batponeys et des gardes se croisaient, sans jamais se fixer trop longtemps sur quelqu’un en particulier. La colère était surtout présente chez les gardes de Luna, surtout après avoir découvert l’évasion de Midnight et les coupables de ce départ. Beaucoup serraient les dents, et montraient les crocs bien aiguisés pour intimider les futurs adversaires.

      Pour tous, c’était comme si l’histoire allait se répéter.

      La cohorte de batoneys, menée par Moon Dancer, s’arrêta devant la barrière limitant l’entrée du camp des gardes royaux. Sun Glow se trouvait de l’autre côté de la barrière, et ils se fixèrent un long moment, attendant que l’autre baisse les yeux.

      « Capitaine Sun Glow… », grogna Moon Dancer.

      « Capitaine Moon Dancer… », grogna à son tour Sun Glow. Ni l’un ni l’autre ne se saluèrent. « Je pense que nous savons tous les deux pourquoi nous sommes ici… », dit-il avec ses dents serrées.

      « En effet. Mais c’est à moi de poser les questions, capitaine », rugit Moon. « L’un de vos soldats a enfreint la règle numéro un qui régit nos unités. Ainsi que l’un de mes soldats. Nous ne savons pas qui a entraîné l’autre, mais là n’est pas la question, puisque tous deux sont fautifs. »

      « C’est bien la seule chose sur laquelle nous serons d’accord aujourd’hui », railla Sun. « Que venez-vous faire ici avec votre garde ? Vous savez très bien que vous avez interdiction formelle de venir sur notre territoire. »

      Moon fit un pas en avant, provocateur, vers la barrière. « C’est moi qui pose les questions ici ! » aboya-t-il en plantant son visage devant celui du chef de la garde royale. « Deux de vos soldats sont venus chez nous et ont attaqués notre lieutenant Starry Eyes, en le blessant grièvement. Lieutenant, avancez ! » Moon tourna la tête et Starry s’avança péniblement vers eux, l’un des sabots en écharpe et le visage tuméfié, tandis que les pansements recouvraient une grande partie de son corps. Il respirait difficilement et l’un de ses yeux était caché par un bandeau, lui donnant l’impression d’un pirate croisé avec une momie.

      Starry planta longuement son regard plein de colère dans les yeux de Sun, qui finit par reposer les yeux sur Moon. « Deux soldats ? A ce que je sache, seul Golden Sun manquait à l’appel ce matin…. », il réfléchit un instant, avant que le ricanement de Moon ne le fasse relever la tête.

      « Alors ça veut dire que ce garde n’est pas l’un des vôtres ? C’est drôle, il m’a tout l’air d’un garde royal, malgré son déguisement grotesque. Gardes ! » ordonna-t-il, et un chariot tiré par un batponey s’avança avant de faire un demi-tour pour montrer le contenu de ce qu’il transportait. Sun et le reste des gardes regardèrent avec horreur ce qui se trouvait là-dedans, et tous avancèrent de quelques pas, se rapprochant dangereusement de la barrière et des batponeys.

      Dans le chariot se trouvait White Spear, inconscient, le visage couvert de sang séché, le noir de sa teinture se mêlant au rouge et au blanc de sa fourrure dans un mélange répugnant. Des coupures, des traces de crocs et des blessures encore fraîches recouvraient tout son corps. Ses ailes étaient dépliées à des angles qui firent frissonner l’ensemble des gardes royaux et même quelques batponeys, qui compatissaient malgré eux. Le pire était ses pattes, qui semblaient brisées en plusieurs endroits, complètement molles comme celle d’un pantin désarticulé.

      Le chariot se leva et White tomba violemment au sol, sous le regard horrifié des gardes, qui se hâtèrent pour aller le récupérer et le soutenir en se mettant à plusieurs pour le relever. Quelques officiers lui prodiguèrent les premiers soins, sans que Sun ne les quittent du regard pendant de longues secondes. Il finit par retourner la tête vers Moon, qui ajouta.

      « Vous avez de la chance que nous vous le rendions, et, surtout, qu’il respire encore. »

      Sun fronça les yeux, son regard se remplit d’une colère froide, et il dit sinistrement. « Si c’est la guerre que vous vouliez réenclencher, alors vous venez de nous donner la meilleur des raisons possible pour la justifier. »

      Moon s’avança lentement et colla son museau contre celui de Sun. Ils se jugèrent du regard et reculèrent tout aussi lentement, en se tournant tous les deux vers le reste de leurs soldats.

      « GARDES ! En formation d’attaque ! » ordonna Moon, sortant son épée qu’il tint dans son sabot. Les batponeys descendirent leurs lances et les pointèrent vers les gardes royaux.

      « SOLDATS ! En position ! » ordonna d’une même voix grave Sun, en faisant flotter une épée du même calibre à côté de lui grâce à sa corne.

      Les deux armées se firent face, tous prêts à défendre l’honneur de leur compagnies, tous prêts à se battre jusqu’à ce que mort s’ensuive. Le sang coulerait, des os seraient brisés, des vies se termineraient aujourd’hui au sein des batponeys et des gardes royaux.

      Un silence pesant régna pendant de longues secondes avant que Moon ne parle le premier. « Batponeys ! A l’attaque ! Hail Luna ! »

      « HAIL LUNA ! » reprirent en chœur les batponeys, avant de se lancer vers les gardes royaux.

      « Soldats ! A mon commandement, CHARGEZ !! » hurla Sun, et les cris d’attaques retentirent derrière lui.

      Les deux armées se rapprochèrent, jusqu’à n’être qu’à quelques mètres de distance, avant qu’une voix encore plus forte que les deux armées réunies ne se fasse entendre.

      « ARRÊTEZ !!! STOOOOOPPPPP !!!!! »

      Tous s’arrêtèrent net avant d’avoir pu porter le moindre coup à l’adversaire, et la surprise parcourut les rangs quand les soldats virent se poser les Princesses Luna et Celestia. Les gardes royaux et batponeys saluèrent, comme si de rien n’était, les lances et épées toujours prêtes à frapper les ennemis d’en face.

      « Mes enfants, cessez le feu ! » demanda Luna, qui reprenait son souffle et utilisait la voix royale qui remuait jusqu’au plus profond de l’âme des batponeys. « Je suis venue dès que j’ai appris ce qui s’était passé entre Midnight Storm et Golden Sun. Nous sommes venues mettre un terme à ce conflit qui divise notre royaume depuis trop longtemps ! » hurla la Princesse, avec Celestia à ses côtés.

      Beaucoup de sourcils étaient levés des deux côtés, attendant la suite avec perplexité. Celestia prit la parole vers son armée. « Gardes, pouvez-vous me dire ce que vous faites ici, armés et face aux gardes de Luna ? »

      « Princesse, ces batponeys ont enfreints la règle numéro un qui régit nos deux armées : aucune relation, de quel ordre qu’elle soit, entre un batponey et un garde royal. Nous avons puni Golden, et il s’est enfui avec une batponey. Nous venons demander justice », expliqua Sun, l’épée toujours dans son aura lumineuse. « Qui plus est, les gardes de votre sœur ont grièvement blessé l’un de nos soldats. Voyez vous-même »,ajouta-t-il en tendant un sabot vers White, qui venait de reprendre conscience, mais était encore dans un état second.

      Celestia s’avança vers White, et grimaça en voyant les dégâts causés. Immédiatement, elle se pencha sur lui et protégea son corps avec un sort antidouleur pour le soulager un peu. Pendant ce temps, Luna prit la parole.

      « Capitaine Moon Dancer, pouvez-vous me dire ce que vous faites ici ? » ordonna fermement la Princesse de la Nuit. Le chef des batponeys ne se déroba pas et expliqua la situation.

      « Maîtresse, Midnight a commis un crime et a été punie comme cela est écrit dans nos statuts. De plus, deux gardes royaux se sont introduits dans notre camp pour la libérer, l’un d’eux blessant grièvement notre lieutenant Starry Eyes. » Le dit batponey s’avança et montra ses blessures à la Princesse. D’un signe de tête, Moon fit partir Starry et ajouta pour conclure, « Nous sommes venus nous faire justice. »

      Luna manqua de s’étouffer en l’écoutant. « Et comment ? En venant relancer cette guerre qui a coûté la vie à la plupart de nos troupes ? En brisant des familles ? En voulant à nouveau ostraciser les batponeys ? En recommençant cette période noire qui a conduit à ma propre perte ? Répondez, capitaine ! » gronda-t-elle, en commençant à flotter dans le ciel en portant son ombre menaçante sur les batponeys.

      « Princesse, les faits sont graves et avérés », répondit Moon sans reculer d’un pouce. « L’un des leurs a enlevé l’un de nos soldats. Et même si celle-ci a fauté, notre devoir est de ne pas la laisser entre les rangs ennemis, et de la juger au sein de notre unité. »

      Celestia se releva et se tourna vers Moon. « Capitaine Moon, savez-vous pourquoi cette Midnight et ce Golden ont continué à se voir, malgré les risques encourus ? »

      Moon sembla pris au dépourvu par la question, et bégaya. « Euh… E-Eh bien, je l’ignore, votre majesté », avoua-t-il.

      « Ils l’ont fait parce qu’ILS S’AIMENT !! » vociféra Luna. « Ils s’aiment et c’est pour ça qu’ils se sont enfuis tous les deux ! Pour pouvoir vivre ensemble sans se cacher à cause de ces stupides règles qui régissent depuis trop longtemps nos deux armées !! »

      « Maîtresse, je vous rappelle que c’est vous-même qui les aviez rédigées…. », se défendit Moon.

      « Je les ai rédigées il y a près d’un millénaire !! » s’énerva la Princesse. « Depuis mon retour, je n’ai de cesse de vouloir que cette haine cesse, mais votre rancœur refuse de disparaître ! » Elle semblait au bord des larmes. Voir leur créatrice aussi désespérée fit passer une vague de tristesse sur la plupart des batponeys.

      « Maîtresse, nous avons quand même été attaqués en notre propre sein. Vous avez vu le résultat chez le lieutenant Starry… »

      Luna tourna sa tête vers lui et cracha. « Et vous avez répondus en manquant de tuer ce garde ! » Elle désigna White, qui tentait vainement de parler. « La loi du talion ne doit pas s’appliquer ! Pas si nous voulons la paix ! Vous devez apprendre à vous pardonner comme je l’ai fait avec ma sœur quand nous nous sommes débarrassés de Nightmare Moon ! » Elle s’approcha de sa sœur et la caressa du museau, en ajoutant d’une voix faible.

      « Le temps est venu pour une nouvelle ère. La page doit être tournée sur cette sombre période. Définitivement. »

      Moon semblait perplexe et jeta un regard en direction de Sun, qui l’était tout autant. Le chef de la garde royale finit par hausser la voix.

      « Princesses, nous ne pouvons pas oublier ce qui a été fait, même si cela remonte à des siècles. Nous ne pouvons pas pardonner aussi facilement », déclara-t-il, obtenant un regard noir de la part de Luna.

      « Capitaine Sun Glow, je ne vous demande pas d’oublier, ni même de faire comme si rien ne s’était passé. Ce qui s’est passé ne doit absolument pas être oublié, pour ne pas que les mêmes erreurs soient reproduites », expliqua Luna. « C’est, malheureusement, grâce à ce qui s’est passé avec Nightmare Moon que j’ai appris à contrôler ma colère, pour que ces temps sombres ne noircissent plus jamais l’histoire d’Equestria. Je vous demande simplement de repartir sur de nouvelles bases, que vous vous reparliez, que les relations entre les deux armées soient normalisées, que la paix règne enfin entre les batponeys et les gardes royaux. Je veux simplement… la paix entre nous tous » Elle finit en pleurs, dans les sabots de sa sœur, qui regarda Sun et Moon d’un air ferme.

      « Messieurs, c’est un ordre. Et venu des deux Princesses », dit-elle.

      Moon et Sun se regardèrent longuement, toujours un peu hésitants, surtout après la crise qui couvait toujours. « Princesse, je dois avouer que tout ceci est un peu précipité… », avoua Sun. « Mais puisque ce sont les ordres… »

      Avec réticence, il tendit le sabot et Moon fit de même, serrant timidement leurs sabots ensemble. Moon partageait la même opinion que Sun, et il faudrait du temps avant que le changement soit concret. Mais un bon soldat obéissait toujours à son chef, alors il obéit à Luna, qui parlait par la voix de Celestia.

      « Maîtresse, si c’est ce que vous souhaitez, alors nous obéirons », déclara le batponey. « Mais je crains aussi que cela ne soit pas aussi facile. »

      Luna cessa de pleurer et se tourna vers les capitaines. Elle soupira longuement avant de parler. « Je sais que ce que je vous demande n’est pas aussi simple. Mais regardez Midnight Storm et Golden Sun. Ils ont appris à se connaître et ont compris qu’ils n’étaient pas si différents les uns des autres. Qu’ils pouvaient être amis, et même plus, sans que leurs différences ne comptent vraiment. Que cette rancune n’avait plus lieu d’être, pas après mon retour. » Elle leva la tête et parla aux deux armées. « Ne pouvez-vous donc pas apprendre à vous connaître les uns les autres et à mettre de côté votre haine ? »

      La plupart des visages restèrent perplexes, et les deux unités se regardèrent, avec toutefois moins de colère qu’avant, mais toujours dans une certaine confusion. Dans la foule blanche, l’un des gardes royaux laissa retomber sa lance et s’avança, dans le silence qui régnait.

      « Moi, je le veux. Quand j’étais petit, mon meilleur ami était un batponey. Il a été le seul ami que j’ai jamais eu. Nous étions inséparables, et nous avions promis d’être toujours là l’un pour l’autre. Je sais qu’il fait partie de la garde aujourd’hui. Nous avons dû cesser de nous voir quand nous avons tous les deux intégrés les écoles pour entrer dans les gardes royales », il laissa le silence pendre pendant quelques secondes avant de reprendre la parole, en parlant plus fort. « Night Orb… je sais que tu es là. Montre-toi. Aujourd’hui, nous pouvons redevenir ce que nous étions avant, et mettre fin à des années de séparation. Alors, s’il te plaît, dis-moi que tu veux aussi que cette rancœur cesse. Dis-moi que l’ami que j’ai connu est toujours ici quelque part. Dis-moi que je n’ai pas espéré pour rien pendant toutes ces années.»

      Des murmures parcoururent les rangs, avant que le son d’une lance tombée au sol ne résonne, cette fois côté batponey. L’un des gardes s’avança, et s’arrêta devant le garde royal. Ils se regardèrent longuement, avant que le batponey ne parle en retirant son casque.

      « C’est moi, Gilding Sun. Je suis toujours celui que tu as connu tout petit. Je… Je veux aussi que tout soit comme avant, quand nous étions les meilleurs amis du monde. Tu étais tout pour moi. Tu étais celui qui me protégeait. Tu…. » Il tomba dans ses sabots, et tous deux éclatèrent en sanglots pendant de longues secondes. « Tu… Tu m’as tellement manqué, vieux frère… », parvint-il à dire entre deux pleurs.

      « Toi aussi…… Night… Toi aussi… » Le batponey et le garde royal s’étreignirent longuement, de chaudes larmes coulant sur leurs joues, en pensant à ces années de séparation qui prenaient fin ce jour-ci.

      La scène émut toute l’assemblée, jusqu’aux Princesses elles-mêmes. « Vous voyez ? » demanda Celestia. « Vous pouvez repartir sur de nouvelles bases. Si eux peuvent le faire, si moi et ma sœur avons pu le faire, si Midnight et Golden l’ont fait, alors VOUS pouvez aussi le faire ! »

      Lentement, et prudemment, les gardes royaux et les batponeys se mélangèrent, discutant, échangeant des poignées de sabots, osant enfin se regarder dans les yeux, se souriant, riant même pour certains, offrant une scène inédite depuis un millénaire à tous ceux qui avaient accourus autour du camp. Les gardes étaient prêts à repartir sur de nouvelles bases.

      « P… Princesse… », souffla White dans un effort désespéré pour attirer l’attention de Celestia et Luna. La Princesse du Soleil finit par le remarquer et se pencha vers lui pour l’entendre, Luna à ses côtés.

      « M… Midnight… Elle a les ailes cassées, elle… elle ne pourra pas aller loin avec Golden… Vous… Vous devez les secourir… Tant qu’ils sont encore en vie… », il s’effondra après avoir prononcé sa dernière phrase. Celestia ordonna aux gardes de l’emmener à l’infirmerie royale pour le soigner.

      Moon et Sun s’avancèrent vers les Princesses, et le batponey parla. « Maîtresse… Ce qu’a dit ce garde est vrai… Midnight a les ailes brisées… Et j’en porte l’entière responsabilité », dit-il en s’inclinant. « J’accepterais votre punition quelle qu’elle soit. »

      Luna se tut pendant quelques secondes avant de parler. Elle releva la tête du batponey avec son aile et dit, d’une voix plus douce. « Capitaine, retrouvez Midnight et Golden, et je vous pardonnerais. Le temps presse, ils sont en danger. Nous nous occuperons de ça plus tard. L’important pour le moment est de les retrouver sains et saufs », expliqua la Princesse.

      Moon hocha la tête et salua. « Très bien, Maîtresse. Nous allons immédiatement monter une brigade avec des gardes royaux pour mener une expédition afin de les retrouver. Gardes ! Que les volontaires pour mener les recherches me suivent ! »

      Très vite, quelques batponeys se regroupèrent autour du chef de la garde de Luna. Sun parla à son tour. « Soldats, suivez Moon Dancer si vous voulez vous joindre aux recherches ! » Il se tourna vers le batponey, alors que les gardes s’avançaient vers leurs anciens ennemis. « Je vous confie le commandement de la mission, capitaine », annonça-t-il solennellement avant de le saluer.

      Moon le salua à son tour et s’apprêta à décoller quand une voix gronda d’entre les rangs des batponeys.

      « BANDE D’IDIOTS !! »

      Tous les regards se tournèrent vers Starry Eyes, encore passablement énervé, pas touché le moins du monde par cet élan de réconciliation, soudain revigoré par cette scène qui le rendait malade, paradoxalement. Il regardait tout autour de lui, lançant des regards noirs à tous ceux qui osaient croiser ses yeux, piétinant du sabot le sol et serrant les dents.

      « Vous pensez vraiment qu’on peut laisser le passé de côté comme ça ? Par des jolis mots ? Êtes-vous aussi aveugles que ça ? » s’énerva-t-il. « Les batponeys et les gardes royaux ne seront jamais amis ! Jamais ! Je suis le seul ici à ne pas avoir oublié ce que notre race a subi à cause de Celestia ? » Il pointa un sabot accusateur vers la Princesse, et se rapprocha d’elle. Instinctivement, Luna se mit devant sa sœur, décidée à la protéger.

      « La paix entre nos deux armées est impossible ! Voyez ce que ces gardes m’ont fait ! Jamais je n’accepterais que nous nous mettions à genoux face à l’ennemi ! » Il retira son casque et le jeta au sol de rage. Il tourna sa tête vers la Princesse, les dents serrées comme jamais il ne les avait serrées. « Si être un de vos gardes signifie abandonner toute dignité et nous soumettre à votre sœur, alors je ne veux plus être l’un de vos soldats. » Il cracha sur son casque et retira le reste de son armure, sous le regard éberlué des autres batponeys.

      « Que ceux qui veulent encore marcher la tête haute me suivent. Je ne vous salue pas, Princesses », aboya-t-il en insistant sur le dernier mot. Starry commença à s’en aller, avant que Moon ne le stoppe en se mettant devant lui. Ils se fixèrent quelques secondes avant que le capitaine ne parle.

      « Starry, tu as entendu la Maîtresse, comme moi. Nous n’allons pas oublier le passé, nous allons seulement apprendre de ce qui a eu lieu pour ne plus reproduire les mêmes erreurs, et repartir sur des bases plus sereines. Pas seulement pour nous, mais pour Equestria », expliqua Moon.

      La colère dans les yeux de Starry ne faiblit pas. « Pitié, tu crois vraiment que la paix est possible entre nos deux armées ? En tout cas, certainement pas moi. » Il passa sur le côté, mais Moon l’empêcha encore de passer.

      « Je ne sais pas si la paix est possible entre nos deux armées », déclara le batponey. Il laissa ses mots se suspendre dans l’air. « Mais je ferais de mon mieux pour qu’elle arrive. Gardes, arrêtez ce poney. »

      Starry fit un pas en arrière. « Quoi ? Pourquoi ? Parce que je n’accepte pas votre décision qui conduira à notre perte ? Parce que je refuse de baisser le sabot face à ce déluge de mièvrerie ? » demanda-t-il en ricanant.

      « Non. Je t’arrête pour agression sur un garde royal. Je respecte tes opinions, mais je ne peux pas laisser passer ce que tu as fait, surtout quand ce garde lutte pour sa survie. Tu n’avais pas à lui faire subir ce que tu lui as fait subir », détailla-t-il. « Je sais que j’ai aussi ma part de responsabilité dans ce qui est arrivé, et j’accepterais d’être jugé en tant que tel. Mais pour le moment, nous avons l’une des nôtres à retrouver. »

      Il s’éloigna de Starry et deux gardes encerclèrent le lieutenant, qui se débattit furieusement mais abandonna très vite en raison de ses blessures. Il grommela quelque chose à voix basse, quelques-uns crurent distinguer des insultes adressées à Luna et Celestia, et se fit conduire en direction du camp des batponeys.

      Les discussions entre batponeys et gardes reprirent pendant quelques instants, le temps de former l’équipe qui mènerait les recherches. Presque tous voulaient y participer, comme pour se racheter auprès des deux amoureux, et peu après, un groupe finalement élargi s’apprêta à partir.

      Au moment de décoller, Celestia et Luna s’approchèrent de Moon Dancer. Le batponey se tourna vers Luna et demanda. « Oui, Maîtresse ? »

      D’une voix redevenue douce, Luna prit la parole. « Ma sœur et moi avons réfléchi, et nous avons pensé qu’il valait mieux faire partie de la mission. C’est… important pour nous. » Celestia ne fit qu’acquiescer.

      « Très bien, Princesses. Apparemment, ils se sont dirigés vers le Nord, vers Poneyville. Nous allons devoir faire vite avant de les perdre définitivement. En route. »

      Et sur ce, deux Princesses, ainsi qu’une dizaine de batponeys et gardes royaux décollèrent dans les cieux de Canterlot, sous le regard incrédule des habitants.

Chapitre 13

      Au-dessus des nuages, un pégase blanc portait sur son dos une batponey au pelage foncé. Golden volait non-stop depuis quelques heures, sans se retourner, pas avant d’être sûr de se trouver loin de Canterlot et de la menace que constituait maintenant son unité en plus de celle des batponeys.

      Mais même un athlète de haut niveau comme lui finissait par sentir la fatigue prendre le dessus. Peu avant le soir, ses battements d’ailes commencèrent à se faire plus pénibles, plus lourds, plus saccadés, et Midnight le sentit, toujours fermement accrochée à lui.

      « M… Midnight… Je vais devoir me poser en bas… Mes ailes commencent à fatiguer… Prépare-toi à la descente… », souffla-t-il en amorçant un virage pour se laisser porter par le vent. Midnight l’embrassa dans le cou pour lui donner encore un peu de force et pour montrer qu’elle avait entendu le message. Elle lui murmura à l’oreille.

      « Vas-y, Golden. T’en as déjà beaucoup fait aujourd’hui. Je t’aime. » Les doux mots firent sourire tendrement le pégase qui perça la couche nuageuse, en sentant la batponey fourrer son museau dans sa crinière. En la sentant ainsi tout proche de lui, il aurait pu voler jusqu’aux confins d’Equestria.

      Malheureusement, c’était son corps qui le commandait, pas son esprit, et ils fermèrent tous les deux les yeux en traversant le plafond nuageux. Quand ils les rouvrirent, ils eurent l’impression que le destin leur faisait une cruelle blague en observant le spectacle sous leurs sabots.

      La forêt Everfree.

      Midnight ne put s’empêcher de grogner. « Oh, Luna….. » soupira-t-elle avant de renfoncer la tête dans la crinière du pégase. Golden chercha un endroit dégagé, et si possible pas marécageux, pour se poser, et trouva une petite prairie dégagée au milieu de cette masse inquiétante d’arbres repoussants.

      A quelques dizaines de mètres du sol, il courba ses ailes pour atterrir en douceur, et se posa délicatement sur le coin d’herbe offert par cet endroit. Il s’agenouilla et laissa Midnight descendre, en le débarrassant de ses lourds sacs de selle. Enfin libéré des poids qui pesaient sur son dos, il se laissa s’effondrer au sol, le temps de reprendre son souffle et de calmer son corps qui criait de douleur dans chaque recoin de sa chair.

      Midnight vit le pégase allongé sur le sol et se blottit rapidement contre lui, en essayant de lui apporter un peu de chaleur et de réconfort. Golden sourit et sentit instantanément ses muscles se détendre un peu. Il tourna sa tête sur la gauche et l’embrassa sur la joue, ce qui la fit rire, avant de passer un sabot autour de son cou. Midnight fit de même et se tourna vers sa droite pour l’embrasser, cette fois sur les lèvres.

      Tous deux restèrent ainsi un moment, profitant pour la première fois depuis longtemps d’un instant de calme, sans danger autour d’eux, sans urgence, a simplement se focaliser sur le souffle de l’autre. Ils se firent quelques longs câlins, tendres et chaleureux, passant délicatement leurs sabots sur le corps de l’autre, en laissant de côté tous les soucis de la journée. A cet instant, seul l’autre comptait, et le monde pouvait bien se résumer aux quelques mètres de verdure qui les entouraient. Leurs paupières se fermèrent tous les deux à l’unisson pour mieux profiter de l’instant.

      Mais peu à peu, la réalité leur revint en tête, et Midnight posa en premier la question inévitable.

      « Golden, où est-ce qu’on va aller ? On ne peut plus revenir à Canterlot, et je ne connais rien en dehors, alors… qu’est-ce qu’on va faire ? » L’inquiétude s’entendait dans sa voix, et Golden se tourna vers elle, la prit dans ses sabots et la fit s’allonger au-dessus de lui, malgré la douleur dans son propre corps, en la caressant pour mieux la réconforter.

      « Je ne sais pas, Midnight. On est libres, on peut aller où on veut. Recommencer une nouvelle vie. Ensemble. Toi et moi », il finit en l’embrassant tendrement sur le front. « Trottingham, Poneyville, San Franciscolt, Appleloosa… Le monde est à nous. »

      Midnight sourit, légèrement, avant de reprendre un air plus sérieux. « On fera comment, Golden ? On est des gardes, on sait rien faire d’autre. Et si ça se trouve, on est des fugitifs pourchassés dans tout Equestria. » Elle fit une petite pause. « Mmm, deux fugitifs en cavale, c’est sexy. »

      Golden rit et caressa un peu plus sa crinière bleue nuit. « On trouvera. Bien sûr, ça sera difficile au début, mais faut bien commencer petit, pas vrai ? On trouvera du travail, on s’offrira une jolie maison, entourée d’autres belles maisons avec de gentils voisins, avec un beau salon, un beau jardin, un bon canapé bien moelleux pour se faire des câlins toute la journée quand il pleuvra, tout ce qu’il faut pour nous deux… Tu préfères quelle couleur pour les rideaux ? » demanda-t-il, en rêvant à voix haute.

      Midnight sourit à nouveau, mais cette fois de façon plus sincère. « Tout ce que tu veux, tant que tu me laisses choisir le lit », répondit-elle de ses yeux enjôleurs. Si la situation s’y serait prêtée, il lui aurait montré de suite qu’un matelas n’était pas forcément nécessaire pour eux. Mais la forêt Everfree rend tout moins sexy.

      Le sourire ne quitta pas le visage de Golden. « Promis. Et pendant tout ce temps, je te protégerais, toi, ma Princesse. » Instinctivement, Midnight se pencha pour lui donner un gros baiser, qu’ils firent durer pendant de longues secondes, mêlant leurs langues cette fois-ci.

      « Mais compte pas sur moi pour être la gentille maman qui portera des tabliers en faisant des gâteaux pour les enfants des voisins. Sérieux, tu me vois avec un tablier rose à frous-frous ? J’suis pas ce genre de juments. Je suis… » Elle chercha ses mots. « Indomptable. »

      Golden laissa sa tête reposer au sol. « C’est officiel, je suis amoureux de la fille la moins fille de tout Equestria. »

      « Dis pas que t’aimes pas ça. Tu veux que je change ? Aucune chance, Golden. Aucune chance. »

      Golden la serra un peu plus fort contre lui. « Je t’aime comme tu es, Midnight. Tu es drôle, tu n’as pas peur de dire ce que tu penses, tu es courageuse, et… tu es sublime. »

      « Ouais, je sais. » Elle fit une pause. « Et t’es pas mal non plus. »

      « Pas mal ? » s’offusqua Golden en souriant.

      « Bon, okay, t’es le plus beau pégase du monde. Et je le pense vraiment. Presque aussi génial que moi », ricana la batponey. Elle se fit plus sérieuse. « Tu sais, jamais quelqu’un ne m’a rendu aussi heureuse que toi, même maintenant, alors qu’on est chassé par tout le monde, que j’ai les ailes cassées, et… »

      Elle s’interrompit un moment, la gorge soudain serrée. « Puis… T’es venu me chercher, alors que rien t’y obligeait, que tu pouvais fuir… » Quelques larmes commençaient à couler malgré elle. « Golden, ce que t’as fait… je connais pas beaucoup de poneys qui l’auraient fait… » Elle renifla un bon coup. « Pff… Regarde-moi, la super dure à cuire qui chiale… »

      Golden se releva et l’étreignit tendrement dans ses sabots, la laissant pleurer les larmes qu’elle avait retenues depuis que les évènements s’étaient enchaînés ces dernières vingt-quatre heures. Golden la berça, laissa sa fourrure être trempée par ses pleurs, et ne cessa pas de l’embrasser dans le cou et de la caresser amoureusement pour la réconforter. Après quelques minutes, elle se calma et recula, montrant son visage fatigué au pégase.

      « Hé », l’étalon releva son menton avec son sabot. « Ne pleure plus, je suis là. Je serais toujours là pour te protéger, alors ne t’inquiète pas. Je resterais fidèle à ma devise, même si je ne suis plus garde. Je serais ton seul garde. » Midnight sourit faiblement, et essuya ses larmes avec l’un de ses sabots.

      « Voilà, tu es quand même bien plus jolie quand tu souris », dit Golden, avant de se rallonger avec elle dans l’herbe. La nuit commençait lentement à tomber, et leurs câlins reprirent pendant un long moment, avant que Midnight ne parle.

      « Quand on est comme ça, j’ai l’impression qu’on est comme ces vieux couples qui peuvent pas se séparer. C’est dingue, non ? », rit-elle.

      « C’est l’amour, Midnight. T’as été contaminé par mon romantisme », sourit Golden, amenant un des sabots de la batponey pour l’embrasser.

      « Ouais, ou c’est parce que j’ai l’impression d’avoir pris dix ans en une journée », s’amusa la jument. Elle regarda les alentours, en se rappelant de leur première nuit passée dans cet endroit. « Golden, quand on a passé la nuit ici, est-ce que euh… tu… » Elle cherchait ses mots.

      « Est-ce que je suis tombé amoureux de toi ce jour-là ? » Midnight hocha la tête. « Mmm… Je sais pas, mais en tout cas, même si on a tous les deux failli y passer, j’ai bien aimé être avec toi. J’arrêtais pas de penser à toi après, et je voulais te revoir, même si je savais qu’on risquait déjà notre peau. »

      Golden regarda le ciel s’obscurcir avant d’ajouter. « Et personne ne lisse aussi bien les plumes que toi. » Il déploya son aile et caressa tendrement Midnight avec. « Il faut avoir beaucoup de confiance en l’autre pour faire ça. Et j’étais sûr que je pouvais te faire confiance.» La batponey sourit et embrassa son aile.

      « Moi, c’est quand tu m’as soigné l’aile. Normalement, quand un garde voit un batponey, il se fiche bien de le laisser crever. Mais toi, tu m’as sauvé de la noyade, tu m’as donné de la chaleur dans cette cave froide et… t’étais assez mignon quand je te faisais peur avec mes crocs. » Elle les lui montra et ceux-ci brillaient légèrement dans la lumière de la Lune naissante. Golden sourit malicieusement et se releva lentement.

      « Tu sais que t’es pas la seule à pouvoir dévorer l’autre ? » demanda-t-il. Midnight le regarda d’un air un peu confus, avant qu’il ne se jette sur elle, la couvrant de baisers sur tout le corps et la mordillant légèrement de toutes parts, surtout au niveau de ses oreilles. La batponey riait aux éclats, et se tortilla pour éviter les douces morsures du pégase, en prenant soin de ne pas faire de mal à ses ailes bandées.

      Elle finit par trouver la parade en l’embrassant sur la bouche, le faisant immédiatement cesser ses attaques, tout en passant ses sabots autour de son cou pour l’empêcher de s’extirper du baiser. Midnight finit par le relâcher, avant d’ajouter.

      « Okay, j’abandonne, t’as gagné. Tu ferais un bon batponey. Tu serais facile le plus sexy, et de loin. »

      « J’ai la meilleure des profs », répliqua Golden, avant d’inverser les rôles et de s’allonger sur la poitrine de la jument.

      Tous deux se turent pendant quelques instants, et Midnight caressa tendrement la crinière blonde de son amour, reprenant les câlins là où ils les avaient arrêtés. « Tu sais que t’es irrésistible, mon beau pégase ? » demanda-t-elle.

      « Pas autant que toi, ma belle batponey », sourit Golden en donnant un autre baiser sur sa poitrine. Puis un autre, et encore un autre, pour faire rire Midnight, pour entendre à nouveau son doux rire, qui lui faisait oublier tous les problèmes qui les menaçaient. Elle dodelina de la tête et sa broche se laissa voir. Golden s’arrêta et passa un sabot dans sa crinière, en caressant délicatement l’objet.

      « Tu sais, c’est à cause de cette broche qu’on m’a mis en prison au camp des gardes », expliqua le pégase. « Si je te l’avais pas donné, on en serait pas là… »

      « Hé », Midnight se releva et tous deux s’assirent au sol. « Pense plus à ce qu’on aurait dû faire ou pas faire. Je regrette rien de ce qui est arrivé, tant qu’on est tous les deux ensembles. Je me fiche d’avoir les ailes cassées ou je sais pas quoi, parce qu’on a quand même fini par avoir ce qu’on voulait le plus au monde. »

      « Et c’est ? »

      « Ben toi, gros bêta. » Elle conclut en l’embrassant passionnément sur les lèvres.

      « T’es vraiment une grande romantique en fait », se moqua Golden après qu’elle l’ait relâché.

      « Je serais tout ce que tu veux si tu restes avec moi. »

      « Je pensais pas que tu serais capable de me faire de tels compliments. »

      Midnight leva les yeux au ciel et se releva un peu. « T’en veux encore ? » Golden hocha la tête et prit un sourire idiot. « Okay, alors… Tu es le plus bel étalon que j’ai jamais rencontré, tes yeux sont encore plus beaux que le plus beau des ciels bleus du monde, tes sabots sont les plus doux que j’ai jamais touchés, ta crinière brille encore plus que tout l’or d’Equestria, ta… » Elle s’arrêta en voyant les yeux rêveurs de Golden, qui semblait au septième ciel. « Quoi ? »

      « Rien. Je profite de l’instant. Je te déclare officiellement grande romantique. »

      « C’est entièrement de ta faute, beau blond. » Elle se rallongea dans l’herbe, avec Golden toujours posé sur sa poitrine. Les étoiles s’étaient levées, et Midnight eût une étrange impression de déjà-vu. « T’as vu les étoiles ? C’est comme la première nuit où on s’est embrassés. »

      Golden glissa lentement et se mit à côté d’elle, pour mieux observer les étoiles. « Chut, y’a Luna qui nous regarde », dit-il en désignant la pleine Lune.

      « Qu’elle continue, le spectacle va certainement être très… excitant », le taquina la batponey.

      « On peut regarder les étoiles d’abord ? J’ai encore deux-trois trucs à t’apprendre sur elles. Tiens, regarde là-haut… » Le pégase tendit le sabot vers une série d’étoiles « C’est la constellation du… »

      « Du pégase », finit Midnight. Golden écarquilla les yeux. Devant sa surprise, la batponey rit. « Hé, après que tu m’aies parlé des étoiles, j’ai eu envie d’en savoir plus et j’ai appris deux-trois trucs aussi. Tiens, là, il y a la constellation du Phénix, là-bas, la Licorne et… »

      « Comment tu fais pour que je sois un peu plus amoureux de toi à chaque seconde ? » le coupa Golden. Midnight se tourna vers lui et fit un clin d’œil.

      « J’ai le meilleur des profs. »

      Le pégase et la batponey éclatèrent de rire, et se prirent par les sabots pour s’étreindre et se réchauffer alors qu’un vent frisquet montait. Golden reprit son souffle le premier. « Tu te souviens que j’ai dit que c’était comme la première nuit où on s’est embrassés ? »

      Midnight hocha la tête. Elle voyait déjà où il voulait en venir. « Ce soir, tout est presque pareil. Ça ferait une belle fin à notre histoire si un jour on devait l’écrire. »

      « Bof, je me passerais bien des ailes cassées et de toute la partie où on doit s’enfuir parce qu’on est pourchassés par les gardes », répliqua Midnight.

      « Alors à nous d’écrire la fin. » Il se racla la gorge. « ‘Ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants dans une belle maison’. Pas mal, non ? » La batponey sourit.

      « Ça fait que quatre fois qu’on est seuls tous les deux et tu penses déjà à me faire des gosses. »

      « Quoi ? Tu n’en veux pas ? Une mignonne petite batponey qui court entre tes sabots ou un joli petit pégase qui vole autour de toi, qui te dira tous les jours que tu es la plus jolie maman du monde, et moi je dirais, ‘T’as raison, fiston, c’est ta maman la plus belle’, et je t’embrasserais en te disant que je t’aime, et on vieillira ensemble jusqu’à ce qu’on ait la crinière grise, les sabots gonflés et que nos ailes ne nous portent plus. » Midnight resta ébahie pendant quelques secondes.

      « Tu t’y vois déjà, hein ? »

      « Tu trouves ? »

      Golden se remit au-dessus d’elle. « Dit comme ça, ouais, j’aimerais bien avoir des enfants. Elle sera la petite fille la plus cool du monde, comme sa mère. Et si c’est un garçon, il sera beau comme son papa, avec la génialitude de sa maman. » Elle se perdit dans ses pensées, et un rire de Golden la ramena dans la réalité.

      « Qui c’est qui s’y voit déjà maintenant, hein ? »

      Midnight rit et mit ses sabots sur les deux joues du pégase. « Tais-toi et embrasse-moi. »

      Et le baiser fut tout aussi, sinon plus, intense que le premier qu’ils avaient partagé tous les deux à Trottingham. A part que c’était Golden qui était cette fois à la place de Midnight, et que c’était lui qui menait la danse de leurs lèvres. Avec l’expérience acquise l’un avec l’autre, ils le firent durer plus longtemps, trouvant à chaque fois le bon chemin pour les lèvres de l’autre, ajoutant une passion nouvelle et un amour plus fort que jamais dans leur douce étreinte.

      A bout de souffle, et complètement exténués de la journée, ils finirent par rompre le baiser, et se regardèrent longuement dans les yeux. Comme pour sceller un pacte d’amour éternel sans prononcer un mot.

      « Dire qu’on devait seulement se revoir samedi », s’amusa Midnight.

      « La distance éloigne les corps, mais rapproche les cœurs », répliqua instinctivement le pégase. Midnight écarquilla les yeux, et se mit à rire plus franchement.

      « Je sais pas qui a écrit un truc aussi gnangnan, mais il avait raison. Quand j’étais enfermée dans la prison au camp, je pensais qu’à toi. J’avais peur qu’il t’arrive quelque chose, qu’on puisse plus se revoir, que c’était fini entre nous. Et penser à ça… j’en menais pas large, j’avoue », expliqua la batponey. « Et quand t’es venu me faire évader… Whouah, mon chevalier en fourrure noire qui venait me sauver et me prenait dans ses sabots pour qu’on vive notre amour loin d’ici… »

      « On dirait un vieux conte de poney, hein ? » s’interrogea Golden. Elle hocha la tête, et passa les deux sabots derrière sa nuque.

      « Ouais, mais c’était quand même cool. Surtout quand le chevalier est aussi sexy. » Golden embrassa affectueusement sa poitrine, la faisant glousser un peu.

      « Quand j’étais enfermé, c’était pareil. Mais j’avais la broche, qu’un ami m’avait refilé, et comme ça, je pouvais penser à toi en respirant l’odeur de tes cheveux. » Il fit une brève pause et posa ses yeux sur le visage de Midnight. « Romantisme puissance 1000. » Il tendit le sabot et caressa sa crinière, en passant par la broche.

      Un long silence plana sur les deux, et la fatigue se fit enfin sentir, rendant leurs paupières lourdes. Golden bâilla le premier. « Bon, je crois qu’il est temps de dormir. On a une longue journée qui nous attend demain. Bonne nuit, Midnight, je t’aime. » Il s’avança pour l’embrasser une dernière fois sur les lèvres. Il laissa son visage au-dessus du sien.

      « Bonne nuit, Golden. Je t’aime », répéta-t-elle en tendant le cou pour l’embrasser aussi sur les lèvres. Avec réticence, ils rompirent le baiser et se blottirent confortablement l’un contre l’autre, en laissant leur chaleur se mélanger pour qu’il ne fasse qu’un, formant un cocon chaud où ils pouvaient sentir la douce fourrure de l’autre contre soi. En espérant que la nuit soit calme.

      Ce qui ne fut pas le cas.

      Peu après qu’ils se soient endormis, et alors que leur sommeil était encore léger, un bruit se fit entendre autour d’eux. Des branches qui craquent, des feuilles qui bruissent, et des sifflements. Midnight fut la première à avoir les oreilles qui se dressèrent. Elle se releva, sans réveiller Golden, et regarda tout autour d’elle, inquiète que des gardes les aient déjà retrouvés. Elle plissa les yeux et les planta là où le bruit venait. Et d’un coin sombre sortit…

      Un changelin ?

      Midnight ricana et secoua Golden. « Hé, Golden. Regarde qui est revenu se prendre une correction. »

      Le pégase se réveilla, et Midnight mit ses sabots sur sa tête avant de la tourner vers le changelin qui était planté à quelques mètres d’eux. Golden se leva instantanément devant Midnight pour la protéger, et il s’avança lentement vers le changelin.

      « Reste-là, Midnight, je m’occupe de lui. Il va regretter de nous avoir réveillés. »

      Les adversaires se jugèrent du regard, attendant que l’autre fasse le premier mouvement. Midnight observa le spectacle, avant d’entendre d’autre bruits venant de derrière. Elle se leva d’un bond, et concentra son regard pour mieux voir dans le noir. Ce qu’elle vit lui coupa le souffle.

      « G-G-Golden ! Il y en a d’autres ! »

      Le pégase se retourna, tout en gardant un œil sur le changelin isolé, et vit sortir du bois un véritable essaim de créatures aillées, une grosse trentaine à vue d’œil. Même deux gardes surentraînés ne pouvaient pas faire face longtemps à une armée de changelins affamés. Surtout un garde aux ailes fatiguées et une batponey aux ailes cassées.

      « Reste près de moi, Midnight ! Il ne faut pas qu’on se sépare si on veut avoir une chance de s’en sortir ! » cria le pégase, le cœur s’accélérant très rapidement et sa respiration se raccourcissant, en ne pensant qu’à une chose : protéger Midnight, à tout prix.

      De tous côtés, ils étaient encerclés, prêt à se faire dévorer par les crocs des créatures. La meute s’avançait lentement vers eux, chaque pas se faisant de plus en plus menaçant et terrifiant pour le couple. L’un des changelins fonça et sauta sur Golden, qui le repoussa d’un bon coup de sabot, sous les yeux de l’essaim.

      « Venez, bande de lâches ! Vous goûterez à mes sabots ! » gronda-t-il pour leur faire peur. Les changelins ne furent pas impressionnés et ils commençaient à se jeter sur la batponey et le pégase.

      Pendant de longues minutes, les coups plurent et les crocs de Midnight étaient fort occupés à se planter dans la peau des changelins. Mais peu à peu, ils se faisaient submerger par les créatures, et la fatigue de la journée prit le pas sur l’adrénaline qui restait en eux. Les sabots manquèrent leurs cibles, le souffle manquait, leurs têtes tournaient, et un changelin en remplaçait immédiatement un autre sur le front.

      Midnight fut la première à se faire mordre, et elle poussa un cri de douleur qui glaça le sang de Golden, qui se tourna immédiatement vers elle pour repousser la créature qui avait planté ses crocs dans sa fourrure. Le pégase rua des pattes et envoya le changelin s’écraser contre un arbre, K.O.

      Le temps que Golden s’occupe du monstre qui avait attaqué Midnight, il se fit lui-même mordre. Il sentait qu’il n’avait plus l’énergie de se battre, mais était déterminé à protéger sa batponey coûte que coûte. Elle se tourna vers lui, et ses yeux étaient remplis de désespoir, lui disant sans un mot qu’elle aussi n’avait plus la force de se battre.

      Le monde autour d’eux commença à s’obscurcir, remplis de noir et de changelins, et dans un dernier effort, Golden passa ses sabots autour de Midnight, pendant que les larmes coulaient sur leurs visages, et fit barrage de son corps pour que les changelins passent leur faim sur lui. Il serra fermement la batponey contre lui et s’effondra au sol, s’utilisant comme bouclier. Il sentit une dernière fois la douce odeur de la crinière de Midnight, et sa vision se voila de noir alors que les morsures des changelins se faisaient de plus en plus nombreuses sur son corps.

      Midnight le suivit peu après, sentant la fin venir, et s’évanouit sous le corps chaud de Golden. D’une voix faible, elle parvint à dire avant de rejoindre Golden dans l’inconscient.

      « T-T’endors pas… J’ai… même pas pu te dire… au revoir… »

Chapitre 14

      L’expédition composée des Princesses et d’une grande partie des deux armées royales survolaient la forêt Everfree, où des poneys avaient vu le couple y pénétrer pour la dernière fois il y a déjà presque une demi-journée. Les corps étaient fatigués, les mines sombres, les traits tirés, mais personne ne voulait rentrer avant d’avoir retrouvé sains et saufs les deux gardes.

      Le jour commençait à se lever, plus tôt que d’habitude car Celestia souhaitait faciliter les recherches qui se déroulèrent longuement dans la pénombre. Les équipes étaient séparées et doté de sifflets au cas où l’une d’elle les retrouverait en premier.

      « J’ai bien peur que les chances de les retrouver s’amenuisent d’heure en heure », expliqua Moon Dancer, qui volait près de Celestia dans le soleil levant. « Princesse, est-ce que nous cherchons dans la bonne direction ? Ils sont peut-être déjà aux confins d’Equestria. »

      Tout en ne cessant pas de battre des ailes, Luna répondit. « Capitaine, leur état physique ne leur permettait pas de parcourir une telle distance. J’ai réussi à sentir la présence d’une de mes batponeys au sein même de la forêt. Ils ne sont pas loin. » Elle fit une pause. « Nous devons continuer, nous n’avons pas le droit d’abandonner tant que nous n’aurons pas tentés le tout pour le tout. »

      « A vos ordres, Maîtresse », répliqua Moon. « Une seconde équipe va bientôt arriver pour que les soldats puissent aller se reposer quelques heures à Poneyville, comme vous l’avez demandé. »

      « Merci, capitaine », le remercia chaleureusement Luna, avant de tourner la tête vers sa sœur, qui semblait très inquiète, et qui n’avait prononcé que quelques mots depuis le départ.

      « Tia, ne t’en fais pas pour eux, nous allons les retrouver. Ce n’est plus qu’une question de minutes. Il ne reste que quelques endroits de la forêt à explorer », essaya de la rassurer la Princesse de la Nuit. Celestia finit par enfin regarder sa sœur.

      « Je l’espère. Je ne me pardonnerais jamais s’il leur était arrivé quelque chose…. » Elle se tut un moment. « Ce serait comme te reperdre une seconde fois. »

      Les mots résonnèrent profondément dans l’âme de Luna. Celestia montrait rarement son inquiétude, même envers elle, ne laissant jamais une fissure craqueler son visage serein en toutes circonstances. Elle réfléchit quelques instants et se rapprocha de sa sœur, tendant le cou pour brosser son museau contre la joue de la Princesse du Soleil. Celestia se laissa faire et renvoya le geste d’affection. Luna prit l’un des sabots de sa sœur dans les siens et parla d’une voix douce.

      « Tia, écoute-moi bien. Nous allons les retrouver, sains et saufs, et nous pourrons leur dire qu’ils n’ont plus à se cacher et qu’ils pourront vivre leur amour au grand jour, que c’est grâce à eux que la paix pourra régner entre les deux armées. Pense à ça, pense au bonheur qu’ils ressentiront, et tout se passera bien. »

      Celestia sourit et caressa les sabots de sa chère sœur. « Merci, Luna. Merci », répondit-elle simplement, avant de se refocaliser sur la mission.

      L’une des équipes signala la présence de changelins au sol, et l’inquiétude reprit de plus belle. Le reste des équipes se dirigea vers la zone et éloignèrent, avec l’aide des Princesses, les créatures rassemblés en un endroit. En se dispersant, deux corps inertes se découvrirent sous les yeux horrifiées des troupes.

      Golden et Midnight, les crinières et pelages salis, avec des traces de morsure sur une grande partie de leurs corps. Golden avait tenu bon et avait encaissé les coups en se mettant au-dessus de la batponey, qui avait quand même été bien mordue malgré la protection offerte par le pégase.

      Personne n’osa bouger pendant un moment, choqué par la scène devant leurs yeux, certains commençant même à pleurer, y compris les Princesses, qui s’avancèrent lentement vers les deux amants, liés jusqu’au bout ensemble, dans un dernier geste d’amour jeté à la face de ce monde injuste, qui aurait fait fondre le cœur le plus glacé d’Equestria. Certains gardes se soutenaient mutuellement en s’étreignant amicalement, toute rancœur désormais éteinte. Si cela empêchait deux êtres issus de leurs propres rangs, deux camarades, deux frères et sœurs, de s’aimer, alors cette haine ne valait pas la peine de demeurer dans les esprits et les cœurs.

      Celestia et Luna arrivèrent face aux deux corps inertes, et Celestia se pencha pour essayer de trouver une trace de vie. Elle sentit un souffle, très faible, émaner de leurs lèvres. Elle fit signe à sa sœur et toutes deux se penchèrent pour laisser leurs cornes englober le couple, afin de prodiguer des soins. Une aura lumineuse bleue et rose les entoura, et peu à peu, les marques de morsures se refermèrent une à une, redonnant une apparence un peu plus paisible à leurs corps.

      « Ils sont encore en vie, mais très affaiblis », annonça Celestia. « Les changelins se sont nourris de leur amour, et celui-ci a dû être très fort au vu du nombre de morsures qu’ils avaient. Ils ont pu être nombreux à s’en nourrir. Midnight et Golden s’en sortiront, mais auront besoin de beaucoup de repos avant de pouvoir se remettre sur leurs sabots. »

      Luna lança un sort de sommeil sur les deux afin de leur permettre de reprendre des forces. Peu de temps après, les deux Princesses, ainsi que la batponey et le garde, se téléportèrent vers Canterlot, en direction de l’hôpital royal, tandis que les autres soldats repartaient vers la cité royale, la mine un peu moins sombre que plus tôt mais toujours assez concernés pour la santé de leur frère et sœur d’arme. Le vol de retour se fit dans un silence glaçant, en espérant entendre de bonnes nouvelles à leur retour.

      *******************************************************************************

      Dans une des chambres de l’hôpital royal de Canterlot, un moniteur cardiaque fredonnait le même rythme lancinant au rythme des battements de cœur d’une batponey. Le tempo était faible, mais porteur d’un souffle de vie qui ne demandait qu’à s’intensifier.

      Un mince filet de lumière passa à travers les stores, et le soleil de Celestia atteignit les yeux de la batponey, qui commença à se réveiller. Elle grogna un peu, luttant contre l’ennemi, avant d’ouvrir un œil et de constater la blancheur de la pièce. Elle se réveilla en sursaut.

      Ses yeux scannèrent la pièce à toute vitesse, de gauche à droite, de haut en bas, et elle comprit rapidement qu’elle était dans une chambre d’hôpital. Elle essaya de se rappeler de ce qui s’était passé. La forêt Everfree, les changelins, Golden… GOLDEN !

      « Mmmm…… »

      En entendant ce son, elle tourna sa tête vers la gauche, et vit le garde se retourner dans son lit, pour lui faire face. Midnight bondit hors du lit, débranchant les quelques câbles sur son corps, et se hâta vers Golden. Elle s’arrêta devant, et passa tendrement un sabot sur sa joue, heureuse de le voir en vie. Elle se sentait encore fatiguée, mais voir son amour lui donna une force supplémentaire.

      Golden ouvrit un œil, puis l’autre, face à la plus belle chose qu’il avait vue de sa vie.

      Le visage souriant de Midnight, avec une aura lumineuse derrière elle, qui l’englobait tel un ange avec des ailes de batponey.

      Il tendit le sabot et caressa la joue de la jument. « Midnight ? » demanda-t-il, pour s’assurer qu’il ne rêvait pas.

      « Oui ? »

      « On est morts ? »

      « Y’a qu’une seule façon de le savoir. »

      Elle se pencha et l’embrassa à pleine bouche, avec une tendresse indescriptible. Golden ferma ses yeux et la laissa grimper sur son lit, pendant qu’elle se mettait à califourchon sur lui, sans rompre le baiser. Ils se prirent par les sabots et se collèrent l’un à l’autre. Leur étreinte était si douce et paradisiaque que tous deux auraient pu vraiment croire qu’ils étaient passés dans un autre monde. Après de longues minutes (au cours desquelles le moniteur cardiaque de Golden s’emballa), Midnight recula et demanda.

      « C’est assez réel pour toi ? »

      « C’est encore mieux que la réalité quand c’est avec toi », répliqua-t-il, faisant glousser la batponey.

      « Ouais, on est dans la vraie vie. Y’a que le vrai Golden pour être aussi mielleux. » Elle s’allongea sur lui, et lui donna un gros câlin, en faisant attention à ne pas lui faire de mal, car ils étaient tous les deux couverts de bandages. Le silence de leur étreinte dura un long moment, avant que Midnight ne lui murmure.

      « Merci pour m’avoir protégé des changelins. T’as dû te faire dévorer comme pas possible. »

      Golden sourit et passa son sabot dans sa crinière encore sale, mais toujours aussi agréable au toucher à ses yeux. « Hé, je t’avais promis de te protéger, et c’est ce que j’ai fait. » Il l’amena vers elle et l’embrassa sur le front. « Je tiens toujours mes promesses. »

      Ils continuèrent à s’étreindre, se câliner, se caresser et s’embrasser pour rattraper le temps perdu. Si bien qu’ils n’entendirent et ne virent pas l’arrivée de visiteurs dans leur chambre d’hôpital. Quelqu’un racla bruyamment sa gorge, et les deux amants tournèrent la tête vers la porte. Ils écarquillèrent les yeux et prirent peur.

      Moon Dancer, Sun Glow, et les Princesses se tenaient là devant eux, un peu gênés d’avoir stoppé un tel instant.

      Midnight et Golden se tinrent fermement, sabots bien calés autour de la poitrine de l’autre, terrifiés à l’idée d’être à nouveau jetés en prison loin l’un de l’autre.

      « Ne vous approchez pas ! On ne veut plus être séparés ! On ne veut plus se cacher ! Oui, je l’aime ! J’aime cette batponey, et je me fiche si c’est interdit ! J’aime cette jument plus que tout au monde et je ne vous laisserais pas l’emmener !! » hurla Golden, retrouvant de la force pour défendre sa bien-aimée.

      « Ouais ! Je l’aime aussi ! Et peu importe qu’il soit un garde royal, je l’aime comme il est ! Faites ce que vous voulez de nous mais ne nous séparez plus jamais ! Je ne veux plus passer une seconde de ma vie sans lui !! Allez à Tartarus, Luna ! » cria Midnight en resserrant encore plus son étreinte et en embrassant rapidement l’étalon. Tous deux fermèrent les yeux et se préparèrent au châtiment suprême.

      Il ne se passa rien, à part que Celestia et Luna se mirent à rire délicatement. Les Princesses s’avancèrent vers le couple, qui écarquilla les yeux, sans desserrer leur étreinte.

      « Je savais que votre amour était fort, mais pas au point de prononcer des insultes en direction d’une Princesse », rit Luna, en s’arrêtant devant eux, aux côtés de sa sœur. « Mais je ne t’en veux pas. Après tout, c’est grâce à toi et à Golden Sun que nos armées vont entamer une nouvelle ère. »

      Le couple se regarda, confus et perplexe, avant de se retourner vers les Princesses. « Que voulez-vous dire ? » demanda Golden. « Je ne comprends pas. »

      Celestia continua le récit. « Golden Sun, Midnight Storm, votre amour a montré à tous que les batponeys et les gardes royaux pouvaient s’entendre, vivre en amis, et même s’aimer. Votre fuite et ce qui l’a précédé nous a alertés, et nous avons réussis à stopper la bataille que s’apprêtait à mener vos deux unités. » Celestia s’inclina en signe de respect, sous le regard encore plus ébahi du couple.

      « Nous regrettons de ne pas avoir compris plus tôt ce qui se passait, et nous regrettons encore plus de ne pas avoir pu empêcher les souffrances que vous avez subies. J’espère que vous pourrez nous pardonner », Luna s’inclina aussi, suivie de près par Moon et Sun, qui s’avancèrent à leur tour vers le lit. Avant de leur laisser la parole, Celestia conclut.

      « Vous pouvez désormais vivre votre amour sans vous cacher. L’interdiction des relations entre batponeys et gardes royaux est désormais abolie », annonça la Princesse avec joie. Les visages des deux poneys s’illuminèrent et ils s’embrassèrent, le soulagement se mêlant avec un bonheur enfin à portée de sabots.

      Moon Dancer s’avança jusqu’au lit et retira son casque. « Soldat Sun, j’étais présent quand nous t’avons retrouvé avec Midnight dans la forêt Everfree. Tu as agi comme tout bon soldat, en protégeant ta camarade, peu importe le prix à payer. Tu as fait preuve de courage, comme le stipule les règles qui nous régissent. En égard à ce que tu as fait, je suis heureux de te décerner la médaille d’honneur de la garde des batponeys. Je ne l’ai pas sur moi, mais nous te la donnerons lors d’une cérémonie organisée en présence de nos deux armées. »

      Sun s’avança et continua. « Cette cérémonie scellera la paix entre nos deux unités, et Midnight recevra aussi une distinction jusque-là seulement réservée aux gardes royaux. Vous avez fait prendre conscience à tout le monde que nos armées ennemies peuvent, et doivent, collaborer ensemble pour la paix d’Equestria. Midnight, au nom de la garde royale, nous te remercions, toi et Golden. »

      Sun et Moon les saluèrent, et le couple retourna le geste, à la fois soulagés et heureux de savoir que leurs actions avaient conduit à un changement qu’ils n’osaient pas imaginer jusqu’ici. Les deux capitaines quittèrent la pièce, les laissant seuls avec les Princesses.

      « Votre amour est puissant », commença Celestia. « Et précieux, car unique. Je vous souhaite de vivre longtemps ainsi. Nous allons vous laisser seuls. Après tout, vous avez du temps à rattraper. » Elle finit par un clin d’œil, que renvoya Midnight. En tournant la tête vers Luna, la batponey eut une question qui éclot dans son esprit.

      « Princesse, comment avez-vous su pour… nous deux ? » demanda-t-elle, en faisant signe vers Golden. Luna réfléchit quelques secondes le temps de formuler sa réponse.

      « Il y a quelques jours, tu as fait un cauchemar où se trouvait Golden. Tu t’inquiétais pour lui, et cette peur était si puissante qu’elle a réussi à pénétrer dans la lande des rêves que je surveille, malgré ton statut de batponey. En faisant des recherches, j’ai remonté le fil jusqu’à toi, et moi et ma sœur avons pu stopper à temps la confrontation. » En finissant, elle se pencha pour faire un câlin à sa sœur, dont le sourire rayonna dans toute la pièce. « Vous avez la vie devant vous, Midnight et Golden. Et vous pouvez la vivre sans vous cacher. Alors profitez-en. »

      Elle s’inclina, ainsi que Celestia, et quittèrent toutes deux la pièce. Midnight et Golden restèrent quelques instants sans bouger, encore un peu sous le choc. La batponey finit par se rallonger contre l’étalon, qui se releva un peu pour mieux prendre sa jument dans ses sabots.

      « On a fait un sacré truc, hein ? » demanda-t-il.

      « Ouais. On fait une belle équipe, Golden », répondit Midnight en relevant sa tête. « T’as entendu la Princesse ? C’est grâce à un de mes rêves qu’on a réussi à s’en sortir…. »

      « Heureux de savoir que tu rêves de moi », sourit Golden. « C’était quoi ton cauchemar du coup ? »

      « T’étais un changelin. »

      Golden étouffa un rire. « Sérieux ? Qui te dit que j’en suis pas encore un ? » Midnight poussa un soupir et leva les yeux au ciel.

      « Je crois que j’ai eu ma dose de changelin pour un long moment. »

      « Pareil. »

      « Et toi, tu rêves de moi parfois ? » demanda Midnight, en commençant à jouer avec la crinière du pégase.

      Golden fit semblant de réfléchir quelques secondes et répondit. « Pas besoin, puisque j’ai la jument de mes rêves sous les yeux. » Il l’embrassa sur la joue, faisant rougir la batponey.

      « Awww, t’es vraiment l’étalon parfait, tu le sais, hein ? Je t’aime, Golden », sourit-elle avant qu’elle retourne le baiser.

      « Je t’aime, Midnight. Et maintenant, on pourra vivre heureux pour toujours, ici à Canterlot, sans devoir attendre des jours pour se revoir. » Il reposa sa tête sur l’oreiller. « Ça, c’est une mission que j’accomplirais avec plaisir. »

      Ils restèrent ainsi, l’un contre l’autre, pendant le reste de la matinée, s’étreignant tendrement, sans plus avoir besoin de se cacher, avant que quelqu’un ne vienne toquer à la porte. Midnight et Golden se levèrent, pour se dégourdir les sabots, et la batponey ouvrit la porte au visiteur.

      « Salut la compagnie ! » se réjouit la voix de l’étalon qui entra dans la pièce à toute vitesse.

      White Spear dans un fauteuil roulant.

      Le silence tomba dans la pièce et sur le couple. Golden semblait le plus choqué des deux, les yeux grands ouverts et la mâchoire également, complètement stupéfait et immobile devant son ami désormais handicapé après qu’il l’ait défendu pour qu’il puisse s’enfuir. Midnight semblait aussi avoir du mal à encaisser, et regardait d’un air peiné Golden. Le pégase était comme tétanisé, mais il finit par bégayer quelque chose.

      « W… White….. c-comment tu… tu te sens ? »

      White sourit et répondit rapidement. « Comme tu vois, ça roule. »

      Il n’avait pas perdu son humour et Golden ne put se retenir de lâcher un petit rire, qui s’étouffa très rapidement avec les pleurs, créant un mélange explosif qui resta coincé dans sa gorge. Avec grande peine, il tâtonna jusqu’à White et tomba dans ses sabots, tremblant de tout son corps et éclatant en larmes devant son ami dont le rêve était désormais brisé. Le poids de la culpabilité pesait sur ses épaules. Il n’avait pas pu le protéger, alors qu’il l’avait promis. Il avait sauvé Midnight, certes, et pouvait enfin vivre sa vie avec elle, mais il n’était pas préparé pour voir son ami dans un tel état.

      Les pleurs de Golden résonnèrent pendant de longues minutes dans la pièce, en restant dans les sabots de son ami qui le laissa faire sans dire un mot, et Midnight ne put s’empêcher de laisser quelques larmes s’échapper à son tour de ses yeux.

      « Allons… allons… Faut pas pleurer, Golden… », finit par le réconforter White. « Je suis en vie, c’est l’essentiel et puis… » Il tourna sa tête vers Midnight. « Tout s’est arrangé et vous pouvez enfin vivre ensemble. »

      Golden sanglota encore durant quelques minutes, maculant de ses larmes la fourrure de White. « J’suis désolé… White… J’suis d-désolé… J-Je t’ai pas p-protégé… J-Je suis pas un vrai ami… E-Excuse-moi… », parvint-il à dire entre deux sanglots.

      White le fit reculer et prit sa tête entre ses sabots, pour le regarder dans le blanc des yeux. « Golden, écoute-moi bien. Ce qui m’est arrivé, t’as pas à t’en vouloir. Compris ? T’as fait ce qu’il fallait, alors ne pleure pas sur mon sort. J’ai pas eu de bol, c’est tout. Ça aurait pu arriver en mission, ou même comme ça, c’est le destin. J’aurais pu mourir et je suis encore en vie ! Et puis c’est pas le moment de pleurer ! T’es avec Midnight, comme tu le voulais, comme tu en rêvais sans oser le dire, alors tire pas cette tête ! Souris, merde ! »

      Golden se calma et cessa ses pleurs. Il étreignit encore longuement son ami et se reprit. « Ouais… Désolé, j’ai… Mais comment tu vas faire maintenant ? C’est fini les gardes avec moi… », se lamenta le pégase.

      White agita un sabot et dit. « Bah, on m’a proposé de devenir prof à l’école de formation des gardes. Je vais dire oui. Et puis si ça se trouve, je pourrais remarcher un jour, enfin, c’est ce que m’a dit le doc. Et pour les gardes, je crois que t’as trouvé un nouveau coéquipier… ou plutôt, une nouvelle coéquipière », expliqua-t-il en faisant un clin d’œil vers Midnight.

      Son ami sourit et retrouva sa voix. « Si on se retrouve avec des profs comme toi, Equestria court à sa perte. » Tous éclatèrent de rire, et White se réjouit de voir son ami ne plus s’attrister face à son sort. Midnight s’avança vers White et se stoppa devant lui.

      « White, je… j’ai pas eu l’occasion de te remercier. Pour tout ce que t’as fait. Alors… merci, je sais pas quoi te dire d’autre, alors j’te dis simplement merci. » Elle lui fit un câlin que retourna avec joie le pégase. « Et je suis désolé pour ton… Euh… »

      « T’inquiète, c’est pas ça qui compte. Vous deux, c’est ce qui est vraiment important. » Il tendit ses sabots pour faire un câlin de groupe, qu’ils firent durer longtemps, avant que White ne les relâchent. « Bon, assez de ces bêtises, faut que vous veniez voir tout le monde dehors, ils vous attendent depuis des jours ! » s’exclama-t-il en roulant vers la porte.

      Midnight et Golden se regardèrent quelques secondes, avant que Golden ne tende le sabot. Midnight sourit et tendit aussi le sien, en enroulant doucement son sabot gris foncé autour du sabot blanc. Ils s’embrassèrent en suivant White qui passa la porte en premier. L’étalon se retourna et poussa un soupir de joie. Il secoua sa tête.

      « Golden, t’auras tout le temps d’embrasser ta chérie plus tard. En plus, je te laisse la chambre pour toi et elle », expliqua White. Son ami tourna la tête et le regarda d’un air inquiet.

      « Mais… White… tu vas faire comment… avec ton… » Il baissa les yeux, et White leva les siens au ciel.

      « Mec, c’est pas parce que j’ai ça », il tapota son fauteuil, « que je ne peux plus rien faire. Regarde. » Il fit un tour sur lui-même à toute vitesse, en multipliant les virages serrés. « Et j’ai toujours mes ailes pour me déplacer hors du fauteuil », conclut-il en les déployant et en les faisant battre un petit coup.

      « White… T’es sûr que… » bredouilla Midnight, en s’approchant de lui. « Je veux pas prendre ta place. Je sais que toi et Golden… »

      « Hé », il tendit le sabot et le posa sur celui de Midnight. « J’insiste. C’est important pour vous deux. Et c’est pas comme si Golden et moi on sera plus potes. » Il fit un hoof-bump à son ami. « En plus, je serais à la chambre juste à côté. Comme ça, je pourrais taper dans les murs si vous êtes trop bruyants quand vous vous astiquerez l’armure. »

      Midnight se mit à rire, mais Golden se forçait un peu plus, et il l’avertit. « White, tu me le paieras un jour. »

      « Et toi, tu me dois toujours cent pièces », répliqua sans perdre une seconde le pégase. Golden poussa un soupir et reprit sa marche dans les couloirs de l’hôpital.

      « Au moins, t’as pas perdu ton sens de l’humour », lui dit-il.

      « Ni mon charme ravageur », ajouta son ami en prenant la pose et en montrant ses dents blanches.

      « C’est bon de te revoir, White », Golden lui ébouriffa la crinière, sous le regard amusé de Midnight. Après quelques minutes de marche, sous les sourires des infirmières et patients, ils sortirent au grand air, en prenant une grande bouffée qui remplit leurs poumons de vie. Le ciel bleu était attrayant et vraiment trop tentant pour l’un des deux.

      « White, on se voit tout à l’heure au camp ? J’aimerais d’abord faire quelque chose avec Midnight. » Ses mots firent lever un sourcil à la batponey. White hocha la tête et s’éloigna, comprenant les intentions du pégase. La jument s’avança vers Golden et lui demanda.

      « Qu’est-ce que tu veux faire ? »

      Il ne répondit pas et déploya simplement ses ailes. « Vole avec moi. »

      « Euh… au cas où t’aurais pas remarqué… » Elle fit un signe de tête derrière elle et les bandages qui couvraient encore ses ailes.

      « Je sais. Grimpe sur mon dos », lui offrit l’étalon. « On n’a plus à se cacher. On n’a plus à faire comme si rien ne se passait entre nous. On peut voler tous les deux ensembles dans le ciel de Canterlot. Et je ne veux le faire avec personne d’autre que toi. » ll se pencha vers elle et Midnight le laissa l’embrasser. Elle grimpa sur son dos, passa lentement ses sabots autour du cou du pégase et il se prépara au décollage. « Prête ? » demanda-t-il.

      « Prête. Vas-y, vole pour moi. » Golden sourit et sentit son cœur se réchauffer, comme son corps, au contact du Soleil. Il commença à battre des ailes et à se soulever lentement, la batponey fermement accrochée à son dos. Ses sabots quittèrent le sol, et ils s’envolèrent de plus en plus haut, passant dans tout Canterlot et au-dessus des camps des batponeys et des gardes royaux, où les saluts et les sourires amicaux se rencontraient par dizaines à la fois.

      Au cours du vol, Midnight lui demanda. « Alors, Golden, c’est quoi ta prochaine mission ? » L’étalon sourit et tourna la tête.

      « Passer ma vie avec toi ? » demanda-t-il. Midnight sourit et caressa sa crinière, en lui embrassant la joue.

      « Mission acceptée. »

Epilogue

      « Il est quelle heure ? »

      « Sept heures moins cinq. »

      Le silence se fit quelques secondes entre Midnight Storm, garde de Luna, et Golden Sun, garde de Celestia, deux soldats composant la toute nouvelle brigade composée de batponeys et gardes royaux. Depuis leur retour il y a quelques mois, les patrouilles étaient désormais mixtes, mêlant les soldats des deux armées, désormais habillés d’armures au symbole mélangeant une moitié de Lune et une moitié de Soleil, qui était plus représentatif du drapeau d’Equestria. Si les camps étaient toujours séparés, il était commun de voir des batponeys venir au camp des gardes royaux et inversement. Il faudrait encore du temps pour faire cesser toutes les suspicions, mais petit à petit, une alchimie se mettait en place.

      Des amitiés se créaient, des liens se tissaient, et même si certains batponeys et gardes durent adapter leurs horaires de sommeil pour travailler les uns avec les autres, personne ne voulait remettre en cause cette paix retrouvée. Quitte à dormir moins.

      Il n’était maintenant plus inhabituel de croiser des batponeys et gardes royaux en ville ensemble, que ce soit pour assurer la sécurité ou pour tout simplement passer du temps ensemble dans les bars de Canterlot, qui se réjouissaient de cette nouvelle clientèle. Celestia et Luna elles-mêmes s’assuraient de toujours avoir des unités mixtes pour leurs déplacements dans Equestria. Et les deux gardes principaux pour la journée et la nuit étaient maintenant un batponey et un garde royal au lieu de deux gardes royaux pour le jour et deux batponeys pour la nuit.

      Et Midnight formait l’équipe de jour avec Golden.

      Bref, tout est bien qui finit bien, comme dans la fin de tous les contes de poneys.

      Mais revenons à nos deux gardes.

      Après quelques secondes de silence, Midnight tourna sa tête vers Golden. « C’est quoi le programme de ce soir ? » demanda-t-elle.

      Golden s’étira un peu dans son armure, et répondit. « Une soirée à se faire des bisous et des câlins sous la couette, c’est trop romantique pour toi ? » sourit-il.

      « Avec toi, ça me va. » Elle sourit aussi, et une lueur malicieuse dans ses yeux indiqua à Golden que la nuit serait sans doute plus agitée que prévu. Ça ne le dérangeait pas non plus. L’idée d’aller tout de suite au lit après une journée de travail était devenue très séduisante maintenant, dans un autre sens du terme.

      Peu après, la relève se fit voir du bout du couloir, laissant apparaître les visages d’un garde royal et d’un batponey. Sept heures sonna et le passage de témoin pour la nuit se fit. Poignées de sabots, salut, sourires, et ‘bon courage pour la nuit’ avant que les duos ne s’éloignent l’un de l’autre. Quelque chose avait vraiment changé à Equestria.

      En sortant, Golden et Midnight s’envolèrent vers le camp des gardes royaux, où ils devaient passer voir White, qui terminait sa journée passée à former les jeunes gardes, ainsi que quelques batponeys qui venaient profiter de son enseignement. Pendant tout le vol, le couple ne lâcha jamais le sabot de l’autre, en se souriant tendrement et en s’embrassant de temps en temps. Ils entamèrent la descente vers la cour centrale du camp, où les attendaient Golden.

      Ils se saluèrent, avec un petit câlin à l’appui, et se dirigèrent vers leurs chambres, en se racontant leur journée de travail, White en profita pour expliquer avec sérieux qu’il enseignait aux recrues à travailler leur jeu de pattes. Arrivés devant leurs résidences nocturnes respectives, White reprit la parole.

      « Bon, c’est quoi le programme ce soir ? Ne me dis pas que… »

      « Si », le coupa Golden. « On bouge pas, on passe la nuit dans notre chambre », ajouta-t-il un peu timidement. White poussa un soupir exagéré et leva les yeux au ciel.

      « Si avec tout ça, je deviens pas tonton dans quelques mois…. Et c’est pour quand le mariage ? » Midnight et Golden rougirent, trouvant soudain le plafond et le sol très intéressant à regarder. White rit et tapota l’épaule de Golden. « Je vous taquine. Vous inquiétez pas pour moi ce soir, j’ai un rencard avec une mignonne petite licorne. Je vais lui proposer un tour en carrosse. » Il tapota son fauteuil pour se faire comprendre. « Qui sait ? C’est peut-être vous deux qui allez dire que je fais trop de bruit…. » Il leur fit un clin d’œil, et les salua avant de se diriger dans sa chambre pour déposer ses affaires.

      Midnight et Golden entrèrent dans la pièce, qui avait été réduite à un seul lit (vous comprenez pourquoi), pour laisser un peu plus de place aux amoureux. Après avoir enlevé leurs armures, ils s’effondrèrent sur le lit, en entamant une nuit qui s’annonçait chaude, en plus de la chaleur ambiante d’une nuit d’été.

      Golden laissa Midnight s’allonger sur elle et commença à l’embrasser tendrement, en laissant ses sabots voyager sur le corps de la batponey, laissant échapper de petits gémissements de plaisir de sa bouche. Leurs caresses et câlins se faisaient plus passionnés au bout de quelques minutes, avant que Midnight ne parle.

      « Golden ? »

      « Mmm ? » répondit-il en continuant à l’embrasser.

      « Tu te souviens de la nuit où tu parlais d’avoir des enfants ? »

      Golden ouvrit grand les yeux. Midnight lui sourit, et prit son sabot pour qu’il caresse son ventre, tandis qu’elle s’asseyait sur lui et qu’il se relevait un peu pour suivre ses mouvements. Elle se caressa elle-même le ventre. Golden écarquilla les yeux.

      « Est-ce que je dois comprendre que…. ? » Midnight hocha la tête.

      « Mission accomplie, papa. »

      Golden se releva un peu plus, et sourit d’une telle façon que son visage manqua de se déchirer en deux sous la joie. Ses yeux brillaient, et il se pencha pour embrasser avec une tendresse infinie sa Princesse. Ils s’embrassèrent longuement, en faisant durer aussi longtemps que possible cet instant, avant que Midnight ne rompe le baiser, en serrant tout près d’elle son pégase, qui continuait à lui caresser le ventre.

      « Ce sera un batponey ou un pégase ? » demanda Golden, en berçant Midnight.

      « Sais pas. Si ça se trouve, ça sera un poney blanc avec des ailes de batponey, ou un batponey avec des ailes de pégase. Ou un batponey ou pégase normal », expliqua-t-elle. « On l’appellera Midnight Sun. »

      « C’est un nom un peu bizarre, tu trouves pas ? »

      « Aussi bizarre que nous deux », répliqua Midnight, en prenant son sabot dans le sien. Golden ferma ses yeux et se repencha sur le lit avec sa jument en-dessous de lui, laissant le silence s’installer quelques secondes, en s’imaginant déjà quelle serait la vie à trois. Ou peut-être même plus si Celestia et Luna le veulent.

      « Et ça sera le plus génial de tous les bébés, batponey ou pégase ou bat-pégase », reprit Midnight.

      « Vu la maman, je n’en attends pas moins », la complimenta Golden. « Je t’aime, Midnight. »

      « Hé, le papa est pas mal non plus. Je t’aime, Golden. »

      Ils reprirent leurs baisers pendant quelques minutes, et l’étalon embrassa amoureusement le ventre de la batponey, faisant résonner son doux rire dans la pièce. « Ça fera une bonne fin bien mielleuse à notre histoire, pas vrai ? » s’interrogea-t-elle. Golden releva la tête et regarda dans ses yeux dorés.

      « Ouais. Mais ça fait que commencer entre nous deux, n’est-ce pas ? » Elle l’embrassa sur la joue.

      « Ça fera une autre histoire à raconter », sourit Midnight.

      « Et on l’écrira ensemble. Ils n’en ont pas fini avec nous », ajouta Golden.

      « Super-Romantique a encore frappé », s’amusa la batponey. « J’espère que le bébé trouvera pas ses parents trop cucul. »

      Golden lui embrassa encore le ventre. « Tu seras la première à lui dire que tu l’aimes, qu’il est le plus beau bébé du monde, que tu le protégeras pour toujours, et à pleurer quand il te sourira, hein ? » demanda Golden. Midnight soupira et leva les yeux au ciel.

      « Ouais, ça a l’air cool dit comme ça. » Midnight mit ses sabots autour des épaules de Golden et le fit rebasculer de l’autre côté.

      « Tu crois qu’il sera garde comme nous ? » demanda Golden tandis que Midnight se reposait sur sa poitrine. Elle réfléchit quelques secondes avant de répondre.

      « J’en sais rien, seul l’avenir nous le dira. En attendant…. » Elle releva sa tête et ses yeux se plissèrent en les plongeant dans ceux de son amour, tandis que son sourire se fit plus coquin. Son sabot caressa plus langoureusement le visage du pégase, et elle se passa la langue sur ses crocs. « La nuit nous appartient. »

      FIN