Memories II : Be A Part Of The Legend

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(Arc I) La Pandorica va s'ouvrir...

      Narrateur

      Si vous levez les yeux… Vous la verrez sûrement… Sillonner l’espace… Fendre le vide… Traverser les galaxies et les étoiles…

      La boite… Elle fonçait telle une comète dans la voûte stellaire, passant à travers la voie lactée. La silencieuse boite… La forme grisâtre et géométrique parfaite… Le cube ! La Pandorica !

      Ou bien la boite de pandore comme elle était appelée dans les anciennes légendes…

      Laissant derrière elle une queue d’un bleu lacté pur, elle a voyagé à toutes les époques, dans tous les mondes. Sa force était incomparable, elle était indestructible, si petite pour l’être qu’elle renfermait… À l’intérieur, le temps était figé… Il dormait paisiblement… Ne se doutant pas que mille ans étaient passés.

      Partout ! Dans tous les mondes ! On pouvait la voir, la nuit dans le ciel… C’était une étoile filante… Ildiyana, La Terre, Equestria… Oui, en effet, elle était visible par tous en ce moment même.

      La chaleur monta soudainement, tout trembla à l’intérieur, la lumière vacilla. Ce n’était maintenant plus une étoile mais un cube en forme de boule de feu ! Elle fit se dissiper les nuages ! Le monde dans lequel elle venait de pénétrer tremblait… Les plus petits mourraient de peur, les plus grands les réconfortaient…

      Une masse enflammée était sur le point de s’écraser ! Elle fonçait sur les vastes étendues, à l’est de l’empire de Cristal, accélérant de plus en plus !

      « Celestia… » prononça faiblement l’alicorne de la nuit à sa grande sœur qui observait le nord au balcon par cette froide nuit d’hiver.

      « Luna… Tu as ressentit ces secousses ? » demanda la princesse de l’astre du jour.

      « Cela ne se peut… Ce n’est qu’une vielle histoire… Une histoire que nous a raconté Starswirl… »

      « La boite de Pandore… Elle va s’ouvrir… Tout est vrai maintenant… Je n’y croyais pas moi-même… »

      Luna resta silencieuse en voyant la boule de feu se rapprocher du sol. Puis soudain, une grande vague de chaleur fit fondre la neige qui avait envahie la citadelle. La princesse Celestia était livide. Sa sœur s’approcha d’elle et parla à voix basse comme si elle ne voulait pas qu’on ne l’entende :

      « Elle a atterri… »

      Les deux princesses regardèrent l’étrange lumière verte au loin. Celle-ci s’étendait loin devant elle. Le feu était éteint. À ce moment, l’alicorne blanche prit son envol, suivie de sa jeune sœur. Elles se dirigeaient vers la lumière. Le froid avait laissé place à une vague d’énergie étrange et chaude. Les événement du moment ne laissaient rien présager de bon, cependant les souveraines demeuraient fortes et se devaient d'intervenir en cas de grand danger pour leur nation.

      Sur la plaine où s’était écrasé le cube, la neige avait fondu et elle avait laissé derrière elle une trainée de terre retourné en raclant le sol.

      Celestia s’approcha doucement de l’étrange objet après s’être posé devant lui puis effleura ses motifs complexes du sabot avant qu’un brusque bruit d’engrenage ne la fasse sursauter elle et sa sœur. Elles reculèrent et virent toutes deux la même chose. Des lignes, des courbes et des tracés de couleur vert pâle et fluo parcourait les étranges motifs et caractères de la boite. On pouvait observer un gigantesque écrou en action. Tournant de droite à gauche en prenant des rythmes irréguliers.

      Luna se sentait rassurée d’être auprès de sa grande sœur, néanmoins, les deux ne savaient en aucun cas à quoi elles avaient à faire.

      « Si les légendes disent vrai… Cette étrange chose contiendrait l’entité la plus puissante, la plus néfaste de l’existence même… Elle a été créée pour l’y enfermer. » commença Celestia.

      « Pourquoi… ? Pourquoi est-elle ici ?! Dans ce monde ?! » se demanda Luna.

      La boite continuait de s’ouvrir tandis que les deux princesses parlaient. On ne pouvait entendre que le son de leurs voix et le mécanisme compliqué du cube de couleur grisâtre. Celestia recula un peu en tendant son aile droite pour inciter à sa sœur à faire de même.

      Tout à coup ! Une des arrête du cube s’entrouvrit. Une lumière blanche d’une intensité sans pareil s’en échappa, obligeant les princesses à entrouvrir leurs yeux.

      L’intensité brillante s’atténua progressivement pour laisser entrevoir ce qui se trouvait à l’intérieur. En partant du haut, on pouvait voir plusieurs disques. C’était de là que provenait la lumière blanche. Au milieu, se tenait une chaise en métal qui ne semblait pas très confortable pour son propriétaire. Celui-ci d’ailleurs n’avait rien d’un poney et tenait plus de l’humain même si la vérité était qu’il en était loin. Celestia observa son curieux accoutrement et sa coupe de cheveux atypique.

      En fait, l’apparence globale était celle d’un être humain de dix-huit ans. Les cheveux écarlate coiffés en hérisson avec sur le front, une paire de lunettes très étrange rappelant beaucoup celles des Wonderbolts. Il avait les yeux fermés mais son visage paraissait vraiment doux et apaisé. Respirant doucement de sa toute petite bouche, il ne bougeait pas d’un centimètre. Un long pardessus détaché marron beige lui recouvrait le corps et lui donnait un air sérieux. Il avait un pull noir et au-dessus de son col était attachée une écharpe de couleur inédite, mêlant le marron, le beige, le noir, le rouge et le jaune moutarde. En dessous de la ceinture, il était simplement vêtu d’un pantalon de même couleur que le pull. Et enfin, la finition... Une paire de chaussures en cuir noir et brillant.

      Celestia trouvait son accoutrement original, même pour un humain ou quoi que ce soit d’autre. Tout autour de lui se trouvait des objets spécifiques... Deux trois livres, une bouteille vide et une montre à gousset.

      L’étrange créature était attachée à la chaise aux poignets et aux jambes par des cerceaux en métal. Ce fut pour cette raison qu’elles furent surprises lorsqu’ils se séparèrent en deux en émettant un « CLIC ». L’humanoïde ouvrit légèrement les yeux, laissant de grands yeux émeraudes scruter le vide, la tête légèrement penché vers le bas.

      Les princesses le surveillaient à bonne distance de sécurité. Luna fit quelques pas en avant et le vit qui ouvrit complètement les yeux. Il se mit à respirer de plus en plus fort et se leva brusquement avant de faire deux pas mal assurés devant lui.

      Il avançait, le regard vide. Il semblait apeuré. Il tendit vainement sa main devant le visage de Luna, pétrifié avant de prononcer faiblement des paroles à peine audibles.

      « Docteur... »

      La suite ne se fit pas attendre et il s’effondra et tomba dans l’inconscience aux pieds de la princesse lunaire.

(Arc I) Axel

      Narrateur

      Allongé sur un confortable lit et étouffé par toute l’attention qu’on lui accordait, la créature avait été ramenée au château de la princesse de l’amitié, Twilight Sparkle sous les ordres de la princesse Celestia. On avait ordonné à des gardes de se trouver dans la même pièce que lui jour et nuit en se relayant toute les douze heures afin de se trouver là au cas où il s’avérerait être une éventuelle menace.

      Twilight ne comprenait pas. Elle était chargée de le surveiller et de savoir s’il s’agissait d’un potentiel ennemi. Si c’était le cas, elle et ses amis avait pour mission de le détruire avec leur magie. Cependant, à force de venir souvent le voir dormir, Twilight avait fini par s’habituer à sa présence. Cela faisait trois jours qu’il était inconscient et la jeune princesse aimait bien son expression paisible et sereine.

      Ce soir là, elle entra dans la pièce où il se trouvait et demanda encore une fois à ce que les gardes sortent. Les deux qui se trouvait dans la pièce à ce moment là lui répondirent :

      « Mais princesse ! Vous n’allez pas nous demander de sortir tout les soirs quand même ?! »

      « Je vous ai dit qu’il n’y avait pas de danger… Je veux simplement lui faire un peu de lecture… » Répondit gentiment Twilight.

      « C’est ridicule ! » Firent les gardes en sortant, vexés.

      Twilight s’approcha en souriant du lit. En fait, elle était vraiment toute excitée à l’idée qu’il se réveille. Elle avait des tas de question à lui poser. Qui était-il ? D’où venait-il ? Comment était-il arrivé ici ? Mais ce soir, comme tous les autres soirs, elle s’était promis de lui faire un peu de lecture. Elle se pencha sur lui et vit qu’il ne réagissait toujours pas puis elle s’adressa à lui :

      « Salut… Heu… Je ne sais pas si tu peux m’entendre, mais je suis là ! Pour notre rendez-vous habituel ! Aujourd’hui je vais te lire un peu de l’histoire d’Equestria. J’ai cru comprendre que tu étais tombé du ciel… Alors je suppose que tu ne connais rien à ce monde. Je me suis déjà présenté la dernière fois. Alors ! Voyons ça ! »

      Twilight était très enthousiaste à l’idée de rencontrer ce nouvel être qu’elle ne connaissait pas. Elle lui lut passionnément son livre d’histoire qui parlait de la création d’Equestria. On avait l’impression qu’il écoutait attentivement même s’il était endormi. En vérité il parvenait à entendre ce que lui racontait la princesse de l’amitié.

      La jeune alicorne ne pouvait s’empêcher de rêver en le voyant. Un être venu des étoiles, ce lieu qu’elle avait toujours voulu côtoyer. Peut-être un jour, grâce à lui, elle pourrait aller dans l’espace. Pour l’instant elle rêvassait comme une pouliche. Elle ne voyait pas les minutes s’écouler à toute vitesse. Elle se laissait emporter par la lecture et les interrogations. Lorsqu’elle eut finit. Elle lui souhaita une bonne nuit et partit se coucher elle aussi avec pleins de pensées en tête.

      ***

      ???

      Où étais-je ? Je respirais péniblement ! J’avais l’impression que mon cœur s’était arrêté de battre et pourtant je l’entendais toujours.

      Non…

      Il n’y avait plus les quatre coups consécutifs… Je n’entendais plus mes deux cœurs battre. Il n’y en avait plus qu’un sur les deux qui fonctionnait. Cela me procurait une sensation désagréable et étrange. Je n’entendais plus la voix… La voix féminine… Néanmoins, je pouvais me réveiller… J’ouvris donc les yeux et vis l’endroit dans lequel j’avais été amené. Une chambre assez grande, dans un lit très confortable. Je posai un pied par terre, puis l’autre. Quel endroit calme…

      En scrutant la pièce de gauche à droite, je remarquai que j’étais seul. Pourquoi encore ? Cela m’avait été insupportable pendant mille ans… Il n’y avait vraiment personne ? Je décidai d’en avoir les cœurs nets et me mis à la recherche d’un quelconque être vivant.

      J’ouvris donc la porte de la chambre et me mis à errer dans les couloirs sombres de l’endroit dans lequel je me trouvais. À ce moment, je fis le point dans mon esprit… Mille ans étaient-donc vraiment passé… Cela m’avait paru une éternité. Mais j’étais seul maintenant, j’avais perdu la seule personne qui comptait pour moi, mon peuple a été anéanti, exterminé… C’était les mots de nos ennemis.

      Je vis de la lumière au loin, et des sons…C’était des voix. Deux à priori. En m’approchant lentement de la source de lumière je pus reconnaitre l’une de ces voix. C’était elle ! La douce voix féminine qui me parlait dans mon sommeil. Poussé par la curiosité, je m’approchai doucement pour l’écouter de plus près.

      « Non Spike… Je n’ai trouvé aucune information sur lui dans mes livres… Néanmoins, Celestia m’a parlé de la boite… »

      « Vraiment ! » Fit un petit dragon. « Alors c’est quoi ? »

      « Apparemment cette mystérieuse boite aurait été créée par une civilisation très ancienne. Lors d’un rituel, ils auraient mêlé leurs connaissances de la magie et de la science afin de fabriquer la Pandorica… Ce ne serait apparemment qu’une prison. »

      « Pour y enfermer quoi ?! » Questionna le dragonnet inquiet.

      « L’être le plus craint de tout l’univers… Mais si tu veux mon avis, l’être que nous avons trouvé à l’intérieur n’est pas dangereux… Il semblait si paisible… »

      « Mouais bah méfie toi des apparences Twilight… souviens toi de Starlight… »

      « Je sais mais… J’ai une bonne intuition… Je sens que cette fois rien ne nous apportera des problèmes ! »

      Je pouvais la voir dans l’ouverture de la porte… Un créature d’une autre espèce que la mienne… C’était un équidé. Cela ne me surprenait même pas. J’avais rencontré de nombreuses espèces lors de mes voyages et elle, ne me surprenait pas. Néanmoins, elle semblait être intelligente, et gentille aussi. Elle parlait de moi, mais en bien. Je ne savais pas si je devais entrer où retourner me coucher. Je risquerai de les surprendre.

      Ma main se posa alors contre la porte et toqua trois fois. Surprise, la jument violette lâcha un :

      « Oui ?! »

      À ce moment je pus voir leurs expressions étonnées qui se dessinèrent sur leurs visages tandis que je me tenais debout devant eux. Le problème étant que je n’avais pas vu les poneys habillés en gardes qui surveillaient devant la porte de cette salle. Ils me sautèrent dessus sans que je ne puisse faire quoi que ce soit et la jeune ponette s’indigna :

      « Au nom d’Equestria arrêtez ! Vous voyez bien qu’il ne peut pas se défendre ! »

      Les gardes se retirèrent et s’excusèrent auprès de leur autorité supérieure. Je l’avais compris lorsqu’il l’appelèrent « Princesse ». Après quelques supplications, les gardes quittèrent la pièce pour me laisser seule avec elle et son dragon. Elle m’invita à m’asseoir en face d’elle et de lui et ainsi commença mon interrogatoire. J’avais cru comprendre qu’elle s’appelait Twilight et ce jeune dragon, Spike.

      J’attendais donc qu’elle me pose les questions évidentes auxquelles je m’attendais. À ma grande surprise elle prit un calepin qui lévitait à côté d’elle dans un halo de lumière violacée avec une plume. Je compris vite qu’elle s’apprêtait à prendre des notes.

      « Alors… Comment t’appelles-tu ? »

      Question élémentaire à laquelle je répondis sans hésitation mais en arrangeant la vérité.

      « Je m’appelle Axel… »

      « Axel… Très bien… J’espère que je ne t’embête pas trop avec ça… Je m’appelle Twilight Sparkle. Je suis la princesse de l’amitié et je souhaite en savoir plus sur toi » Me dit-elle avec un ton empreint d’énergie.

      « Non vous ne me dérangez pas princesse… » Fis-je en essayant d’élever mon langage au niveau de son statut.

      « Ne sois pas si formel… Tu peux m’appeler Twilight… »

      « Vous savez… Ce sont des conventions auxquelles je suis habitué là d’où je viens… Posez-moi toutes les questions que vous voudrez et si vous me le permettez, après, j’aimerais vous interroger également… »

      Je restai le plus poli possible, tout en essayant de la mettre à l’aise. Elle me fit un grand sourire avant d’enchaîner :

      « Très bien Axel… d’où viens-tu ? »

      « Je viens d’une autre planète… Elle n’existe plus à l’heure où nous parlons malheureusement… »

      « Oh ?! » Réagit l’alicorne embêtée. « Je suis désolée… Comment s’appelait-elle ? »

      « Gallifrey… »

      Elle n’eut aucune réaction en entendant cela. En vérité, elle ne savait pas de quoi je parlais.

      « Qui es-tu ? » Reprit-elle.

      « Je suis un seigneur du temps… »

      Elle me fixa sans comprendre.

      « C’est une autre espèce… ? Sans vouloir être indiscrète, tu ressemble à un humain… »

      « C’est normal… Nous autres, seigneurs du temps leur ressemblons physiquement mais nous sommes complètements différents. J’ai deux cœurs et j’ai la capacité de me régénérer… Du moins… Je l’avais… »

      « Pourquoi ? Qu’y a-t-il ? » Demanda le jeune Spike qui jusque là était resté silencieux.

      « Hé bien… Je n’ai plus qu’un cœur sur deux qui fonctionne et cela est très handicapant en fait… Et je ne parviens plus à me régénérer… »

      La princesse Twilight buvait mes paroles. Elle semblait fascinée par ce que je lui racontais et elle n’avait jamais rencontré un être comme moi avant. Ce qui était compréhensible en sachant que j’étais peut être le seul à avoir survécu.

      « C’est vraiment incroyable ! » Continua-t-elle. « Il faut que j’écrive une lettre à la princesse ! Spike ! »

      Le jeune dragon comprit la demande de Twilight et s’empara d’un parchemin et d’une plume avant de commencer à écrire ce que lui dictait la jument. J’attendais patiemment qu’elle eu fini avant de lui demander :

      « Puis-je vous poser une question princesse ? »

      Elle pencha sa tête dans ma direction et m’écouta attentivement.

      « Avant de vous dire clairement pourquoi je suis ici… Je voudrais que vous me disiez dans quel monde j’ai atterrit, où se trouve la Pandorica et à votre tour, me dire qui vous êtes vous et les autres habitants de ce monde… »

      Elle acquiesça et s’en suivit un long monologue pour m’expliquer qui elle était. Elle me parla en détail de chacune de ses amies, des princesses Celestia et Luna qui apparemment m’auraient découvert dans ma boite puis elle enchaîna en m’expliquant son rôle et les aventures qu’elle avait vécu avec ses amis. Spike était parfois intervenu pour rajouter deux trois choses. Au final, je finis par comprendre que j’avais voyagé bien loin de ma contrée de départ. Cela étant, il était agréable d’écouter Twilight parler. Je la sentais complètement émue par ses péripéties et je l’écoutai d’une oreille attentive.

      Une heure et demi plus tard, je commençai à expliquer la raison de ma présence dans cette fameuse boite appelé Pandorica.

      « Tu avais vu juste au sujet de la boite… c’était bien une prison… » Fis-je avec un ton grave.

      « Pourquoi étais-tu enfermé dedans ? » Demanda Spike inquiet que je sois une éventuelle menace.

      Je soupirai avant de commencer à m’expliquer :

      « Voyez-vous… Il y a de nombreuses années… Sur ma planète, se trouvait des seigneurs du temps appartenant à une grande famille royale. Malgré la paix qui régnait sur la planète, un coup d’état éclata et le seigneur du temps Rassilon s’empara du pouvoir en faisant exécuter tout les sangs royaux. Étant un prince j’ai été poursuivi mais j’étais protégé par un homme. Un jour, Rassilon m’a retrouvé et m’a emprisonné dans la Pandorica. Elle devait s’ouvrir au bout de mille ans… »

      « Attends ! Tu as quel âge ?! » Me coupa le jeune Spike un peu surpris.

      « La boite vous maintient dans une ligne temporelle infinie, on ne vieillit pas et on ne meurt pas. Malgré tout, les seigneurs du temps ont une grande longévité divisée en plusieurs cycles. Je suis un jeune prince… J’ai deux cent quatre vingt douze ans ! »

      Twilight s’extasia à nouveau et je repris mon récit.

      « Pendant mille ans… J’ai voyagé dans l’espace et le temps… Cela m’avait paru une éternité… J’étais seul, j’avais froid… »

      La princesse sentait que je n’étais pas trop à l’aise à force d’en parler. Elle m’invita donc à faire une pause.

      Je repris mon souffle. À dire vrai, le contrecoup de ce sommeil se faisait déjà ressentir et j’avais le front en sueur. Je passai ma main sur celui-ci afin de me sécher lorsque mes interlocuteurs se décrochèrent la mâchoire.

      « Qu’avez-vous ? » Demandais-je. « On dirait que vous avez vu un fantôme ! »

      « T… Ta…Ta main ! » Essaya d’articuler Spike.

      « Tu… Tu as un numéro ! » Annonça Twilight surprise.

      Je compris de quoi ils parlaient et décidai de leur dire mais je fus encore une fois coupé par Spike.

      « Tu es comme Léo ! Mais tu es le numéro neuf ! »

      Décidément, la situation était de plus en plus curieuse. Je ne m’attendais pas à ce que l’on me compare à une autre personne. Je demandai alors plus d’informations et Twilight me répondit ceci :

      « Tu as exactement la même marque que Léo mais tu possède le numéro neuf ! Tu es l’être élu numéro neuf… Le dernier être élu ! »

      « Vous connaissez les êtres élus ?! » Je répondis abasourdi.

      L’alicrone m’expliqua alors en détail sa rencontre avec son ami le cyborg. J’étais surpris d’apprendre qu’il portait le numéro zéro et là, une phrase me revint en mémoire. Une phrase de l’homme qui m’avait sauvé… « Celui qui est la frontière entre la lumière et les ténèbres est la clé de Typhonia ! ». Cette phrase trottait dans ma tête de manière incessante.

      Au bout d’un moment je commençai à fatiguer. Nous étions restés éveillés une bonne partie de la nuit et la princesse me proposa d’aller dormir. Elle m’avait généreusement cédé sa chambre afin que je puisse m’y reposer. Après m’avoir promis de m’en apprendre plus sur ce monde demain et de rencontrer ses amis. Je retournai me coucher afin de passer une meilleure nuit que jamais auparavant. La princesse fit disposer les gardes et me laissa à mon aise dans sa chambre tandis qu’elle allait en direction d’une autre. Avant de dormir elle me posa une dernière question me mit mal à l’aise.

      « Hum Axel… ? »

      « Oui princesse… »

      « Lorsque tu t’es réveillé tu as dis quelque chose… Tu as dit… Docteur… que voulais-tu dire ? »

      « C’est le nom d’un homme qui je l’espère est encore en vie… Je suis à sa recherche. »

      Elle me laissa avec une conventionnelle formule de politesse puis je m’allongeai dans son lit en espérant pouvoir trouver le sommeil…

      ***

      Narrateur

      Loin du calme paisible de Ponyville. Une tempête faisait rage. Un orage d’une violence incomparable avait éclaté dans une forêt. La foudre s’abattit sur un arbre mort au milieu d’une clairière. Le silence régna quelques instant avant que la pluie ne commence à éteindre les flammes qui avaient commencé à attaquer l’arbre. Une petite flammerole s’envola dans les airs et était à présent heureuse de sa nouvelle liberté.

      Une voix menaçante s’échappa dans les airs :

      « Je sssuis libre… Toutes ccces années d’emprisssonement ssssont enfin terminés… Tsss sss sss ! »

(Arc I) Une nouvelle vie

      Axel

      Ainsi, je venais de rencontrer les premiers êtres vivants après mille ans d’exil. Je me répétais sûrement mais cela m’avait vraiment paru durer une éternité. J’avais maintenant envie d’en savoir un peu plus sur ce monde et ses habitants. Mais surtout, je voulais retrouver le docteur. Comment décrire ma relation avec lui ? Hé bien... Je l’avais toujours considéré comme un ami de longue date. Non ! Un membre de ma famille. Mes souvenirs de Gallifrey... J’en conservais peu. Pour être honnête, je vagabondais beaucoup à droite et à gauche avec le docteur.

      En l’espace de deux cents ans, j’en avais découvert des mondes, des époques et des créatures... Personnellement, il y avait un endroit que j’aimais tout particulièrement. Le docteur m’avait montré la Terre et ses habitants. Certains vous diront que les humains sont bêtes, égoïstes et cruels... Mais moi, je trouvais qu’il étaient pleins d’espoir. J’avais confiance en cette espèce... Certes, ils n’étaient pas parfait mais j’en ai rencontré des bons... Ils avaient un grand cœur. Pas mal vous conviendrez, pour une espèce qui n’en a qu’un seul.

      En voyant la princesse Twilight, j’avais décelé du bon en elle. J’avais hâte de découvrir ce monde. En attendant, j’étais paisiblement endormi. Cela faisait longtemps que je n’avais pas dormi aussi bien. Mon bien être se changea malheureusement en cauchemar. Je passai d’une prairie aux couleurs chatoyantes à un noir total... La solitude... J’étais à nouveau seul. Mon corps dérivait dans les ténèbres. Là où il n’y avait rien...

      Je cru entendre une voix dans le noir... Je tournai la tête de droite à gauche afin de la voir... Et faiblement... J’énonçai :

      « Il y a quelqu’un ? »

      Contre toute attente, une voix féminine assez grave me répondit :

      « Oui... »

      Tout autour de moi devint clair. Le noir total se changea en un violet foncé et des petites pointes de lumières scintillantes telles des étoiles s’animèrent les unes après les autres. Sous mes yeux étonnés se présenta une forme recouverte par un manteau de brume argentée. Elle ressemblait trait pour trait à la jeune princesse que j’avais précédemment rencontré. Dans un second temps, je crus la reconnaître. Je l’avais déjà rencontré. Une entité très puissante se profila devant moi. Elle semblait marcher au dessus du vide. Elle avait l’apparence d’une belle et grande jument bleue nuit ailée. C’était bel et bien une vraie princesse que j’avais en face de moi. Je ne savais pas quoi dire et c’est elle qui engagea la conversation.

      « Enchantée ! »

      Sa voix était grave. Je lui répondit simplement :

      « De même... Dîtes moi... Nous nous sommes déjà rencontré non ? »

      « En effet jeune homme... Permet moi de me présenter. Je suis la princesse Luna. Moi et ma sœur t’avons découvert dans ta boite et amené auprès de Twilight. Tu as pu la rencontrer aujourd’hui apparemment au vu de la lettre que nous avons reçu. »

      « C’est le cas. Mais dîtes moi princesse... Où sommes nous ? »

      « Dans mon royaume. Le monde des rêves. En vérité je ne suis pas vraiment présente ici avec toi. Sache que tu m’intrigues quand même jeune seigneur du temps. La princesse Twilight semble vraiment enthousiasmé par ta présence dans notre monde. »

      « Vraiment ?! C’est bien ! Je me demandais si j’étais en train de rêver en fait... »

      « Mais c’est bien le cas rassure toi. Les songes sont un lieu dans lequel il me plait de rencontrer mes sujets mais... » Elle regarda autour d’elle. « Mais les tiens sont quelques peu... Vides... »

      « Ouais... » Fis-je en me frottant l’arrière du crâne un peu gêné. « Mille ans d’exil ça n’aide pas je dois vous avouer... »

      « Je sais. » Compatit-elle. « Pour l’avoir moi même vécu. »

      « C’est vrai ? »

      « En effet jeune Axel... Je ne veux pas t’ennuyer avec les détails de ma vie mais j’ai été moi aussi bannie pendant mille ans à cause de la part de ténèbres qui m’habitait autrefois... »

      « Je dois dire que moi aussi j’en ai eu une... »

      « Tu as l’air de quelqu’un de bien... Et pourtant, tes yeux semblent en avoir vu des conflits ! »

      « Je refuse de me battre pour une cause aussi futile que la guerre ! Je n’aime pas faire couler le sang... »

      « Dans ce cas tu es sans doute plus sage que moi... Aussi je crois que le soleil de ma chère soeur est sur le point de se lever d’ici peu. Hâte toi ! Le monde t’attend ! »

      « Merci princesse. »

      Mon sommeil prit immédiatement fin. Je fus accueilli par le grand sourire de la princesse Twilight. Elle était accompagné du jeune Spike. Je ne m’attendais pas à les retrouver dès mon réveil. Le plus étonnant c’était que je la voyais m’observer sous toutes mes coutures. Elle passa deux longues minutes qui me mirent mal à l’aise à m’observer fixement. Je rompis le silence.

      « Euh... Princesse... ? Vous faîtes quoi ? »

      « Oh ! Et bien je t’observe... Tu es si particulier... Pardonne moi je me suis un peu égaré. Tu as bien dormi ? »

      « En effet ! J’ai passé une excellente nuit. Je vous remercie. »

      Twilight se mit à rougir une fois de plus lorsque je l’avais appelé par son titre. Elle reprit sur un ton plus sérieux :

      « Mon cher Axel ! J’ai obtenu la permission de la princesse Celestia de te garder avec moi ! Et... J’aimerais te faire découvrir mon monde si tu es d’accord, mais avant j’ai prévu autre chose ! »

      « Quelle est le programme de la journée ? » Je demandai alors.

      « Un pique-nique avec mes amies. Je pense que le plus logique soit que je te les présente. »

      « Et bien... C’est d’accord ! Je n’ai pas grand chose de prévu après tout. »

      « Super ! Je te laisse te préparer ! »

      « Au fait, toutes les affaires que tu avais avec toi dans la Pandorica ont été amenés ici. » Fit remarquer Spike avant de me laisser.

      Une fois qu’il furent parti je pus entreprendre la recherche d’un objet bien particulier. Il s’agissait en fait d’une montre à gousset bien spécifique. Je fini par la retrouver avec mes quelques autres affaires dans un coin de la chambre. Une fois l’objet en ma possession, je l’observais attentivement. Elle avait toujours refusé de s’ouvrir. Même en forçant, je ne parvenais pas à entamer le mécanisme d’ouverture. Tout ce que je savais de cette montre c’était qu’elle provenait de ma planète et qu’elle n’appartenait qu’à moi et à moi seul. Le docteur m’avait dit qu’elle finirait par s’ouvrir mais que je devais être patient et surtout la conserver précieusement.

      En fouillant dans l’une des poches de mon pardessus, je récupérais une autre curiosité mais celle là n’était guère intéressante étant donné qu’elle était hors d’usage. Allez savoir pourquoi mais je m’entêtais quand même à le garder. Peut-être le docteur saurait-il le réparer lorsque je le retrouverais...

      Tout du moins... S’il était encore en vie...

      Je soupirais une énième fois avant de ranger le tournevis et d’accrocher la montre de façon à laisser dépasser la chaîne qui se trouvait avec pour me donner un style.

      En y repensant, je n’avais pas ramené grand chose avec moi. Le plus gênant c’est que je ne possédais uniquement les vêtements qui se trouvaient sur moi.

      La dernière des choses que je possédais était un épais livre archéologique parlant de ma civilisation.

      Après avoir fait l’inventaire de tout ceci, je décidais de faire alors ce que l’on m’avait demandé. Me dirigeant donc en direction de la salle de bain la plus proche, j’ouvris la porte de ma chambre et me mis à vagabonder dans les couloirs du château.

      Pendant que je faisais ma toilette, je fis le point de la situation. Après mille ans d’exil, je ne savais pas si je pouvais toujours utiliser mes pouvoirs comme avant ni même me défendre si besoin. Car oui ! Il y avait bien une chose dont j’étais sûr, c’était que mes ennemis n’allaient pas rester de marbre devant mon retour.

      Pour l’instant, je me disais qu’il valait mieux rester discret. L’innocence de la princesse l’aveuglait. Elle n’avait eu aucune réticence à mon égard. D’un autre côté, je préférais les personnes qui pensaient cela de moi plutôt que celles qui me détestaient ou se méfiaient. Rien, depuis longtemps ne m’avait fait plus plaisir que son chaleureux accueil et son sourire.

      Je coupais le débit d’eau momentanément afin de me saisir du savon et de me laver le corps. Un détail inutile mais ma foi fort amusant me faisait doucement rire. Même après qu’ils aient été passés sous l’eau, mes cheveux reprendront leur forme de hérisson. Je devais avouer que je n’avais pas un style des plus communs mais j’aimais être comme ça. De toute façon, je ne ressemblais à aucune créature de ce monde.

      J’étais toujours étonné, en revoyant ma marque d’être élu, que la princesse et son jeune dragon avaient déjà eu l’opportunité de l’observer. S’il s’avérait qu’ils ne s’étaient pas trompés alors il allait falloir que je fasse la rencontre de ce Léo.

      D’après ce qu’elle m’avait dit de lui, il était un humain. En ce cas, il devait forcément se trouver sur Terre mais où ? Un monde sans doute différent de ceux que j’avais eu l’occasion de voir.

      Je quittais la salle de bain lorsque je fus renversé par une énorme boule rose. Je me relevai et rencontra donc une des fameuses amies dont Twilight m’avait tant parlé. Avant que je ne me présente à elle, elle me scruta en se mettant à peine à deux centimètres de mon visage. J’eus un mouvement de recul. Là, elle s’adressa à moi d’une voix enjoué et qui débitait un flot de paroles rapides :

      « Trouvé ! Alors c’est toi l’alien qui s’appelle Axel ? Moi c’est Pie... Pinkie Pie. Twilight nous avait dit que tu te préparais et comme je ne pouvais pas attendre je suis directement partie te voir ! Mais tu ressembles à un humain dis moi ! C’est fou non ?! »

      « Hé bien j... »

      « Suis moi ! » Me coupa-t-elle en m’attrapant le bras.

      Je fus amené dans le hall du château contre mon gré et un peu malmené puisqu’à un moment je m’étais lamentablement ramassé dans les escaliers mais la boule rose surexcitée m’avait rattrapé à temps. Quelques instants plus tard, Pinkie m’avait amené à ses amies qui m’observaient toutes de façon curieuse.

      Twilight fit les présentation au moment où celle qui m’accompagnait me laissa planté devant les autres ponettes. À leurs tours, elles se présentèrent à leur façon. Il me fut aisé de reconnaître chacune d’elle d’après la description très précise que la princesse m’en avait faite.

      Rainbow Dash prit ma main et la secoua vigoureusement.

      Fluttershy me salua timidement comme je m’y attendais.

      Applejack se montra familière et pleine d’assurance. Une minute ! Elle venait de m’appeler sucre d’orge ?

      Rarity se présenta à moi de façon très distingué.

      « Mon cher ami ! » Commença Rarity. « Il me tardait de vous rencontrer ! Twilight ne cessait de tarir d’éloges à votre sujet. »

      « Vraiment ? » Fis-je, surpris.

      « Oui ! » Reprit la styliste. « Néanmoins... je ne lancerais pas d’éloges sur votre façon de vous habiller. »

      Je voulais être sûr de comprendre. Elle venait de dire que je m’habillais comme un sac ?

      « Rarity enfin ! Ce n’est pas une façon de lui parler ! » L’interpella la fermière. « Excuse là Axel ! Elle est un peu maniaque en ce qui concerne la façon de s’habiller. »

      Elles se montraient si directes avec moi. Cela faisait bizarre mais ne me dérangeait pas du tout. Twilight enchaîna :

      « Bien ! Maintenant que vous vous connaissez, il est grand temps d’y aller ! »

      « Pas trop tôt ! Je commençais à mourir de faim ! » Fit remarquer Rainbow Dash.

      Et ainsi ! Nous partîmes chercher un endroit tranquille pour manger. L’air du dehors était assez frais en raison de la saison hivernale. Heureusement que la chaude écharpe du Docteur me couvrait la gorge. Nous nous installâmes confortablement et commençâmes le pique nique sur une des tables en bois d’un parc qui se trouvait dans la ville. Il tombait quelques flocons tandis que Twilight créa une bulle pour nous isoler de la météo.

      La magie était vraiment très utile dans ce monde. Je trouvais seulement que sa répartition était inégale. Seulement les licornes étaient capables d’en faire usage. D’un autre côté, les pégases eux, avaient l’avantage non négligeable de savoir voler. En fait, seuls les terrestres étaient à plaindre selon moi. Mais ça ne restait qu’un simple avis personnel, car après tout, ils semblaient heureux de leurs conditions de vie.

      Pendant tout le repas, je ne pus en placer une. C’était Twilight qui parlait surtout en priorité. Mais dans un sens, ce n’était pas si mal. Elle m’évitait de radoter. Elles étaient toutes vraiment fascinés par ce qu’elle leur racontait à mon sujet. Quand fut arrivé l’inévitable moment des questions, je leur répondis alors avec plaisir. J’essayai de leur simplifier la situation. Rarity fut impressionné par mon rang de prince. Quand à Fluttershy, elle fut très attristé par le sort qu’avaient subi les miens. Rainbow Dash fit remarquer sans aucune retenue que Rassilon tenait de l’immonde ordure. Ce que je ne pouvais pas lui retirer. À un moment, la licorne blanche hurla en voyant une araignée sur son sandwich. Applejack s’apprêtait à l’écraser sans vergogne lorsque Fluttershy l’en empêcha en manquant d’avoir une attaque et la relâcha gentiment.

      À ce moment, j’ignorais encore qu’elle aurait mieux fait de ce débarrasser de cet animal.

      Au bout d’un moment, les filles nous quittèrent, me laissant seul avec Twilight, avec qui j’eus plaisir de converser pendant une bonne heure.

      « Axel... Je voulais te demander. » Hésita-t-elle.

      « Je vous écoute princesse. »

      « Comme tu n’as plus de foyer... Est-ce que ça t’intéresserais de vivre dans mon château ? » 

      Je ne m’attendais pas à ce qu’elle me demande une chose pareille. J’acceptai alors avec plaisir :

      « Merci ! Volontiers princesse... »

      Narrateur

      Après avoir été épargné de peu, la petite araignée se dirigea rapidement de l’autre côté de la rue en évitant de se faire piétiner par les sabots des villageois qui passaient devant elle. Elle s’avança prudemment dans une étroite ruelle et grimpa sur un tissu marron assez sobre avant de terminer au niveau de la tête d’une silhouette d’apparence humaine.

      Elle faisait de petits bruits incompréhensibles pour être comprit par un être quelconque mais la silhouette lui répondit avec étonnement.

      « C’est vraiment lui ? tu es sûre de toi ? »

      La petite arachnide lui fit comprendre que oui et un large sourire se dessina sur le visage de l’étrange inconnu.

      « Enfin... Il va finalement payer pour ce qu’il a fait ! »

      Axel

      Après avoir passé deux semaines très instructives dans ce monde, je donnais rendez-vous à la princesse Twilight. J’avais quelque chose à lui offrir en retour.

      Elle avait été si gentille. Nous avions partagé des lectures. Je devais dire qu’elle en avait des livres dans sa bibliothèque. Elle deviendrait folle si elle voyait celle de ma planète. En tout cas son amour de la littérature et de la lecture était très agréable.

      Elle m’avait également fait part des secrets de la magie dans ce monde en me montrant des sorts très intéressants et spectaculaires pour certains. À ce moment, je ne lui avais pas encore parlé de mes pouvoirs mais cela n’allait pas tarder.

      À mon tour je voulais lui faire découvrir quelque chose. J’avais appris qu’elle aimait beaucoup étudier les astres et le ciel. Ma surprise allait donc forcément lui plaire et lui faire vraiment plaisir.

      Je lui avais donné rendez vous dans une clairière que j’avais découvert en me promenant dans la forêt everfree. Lorsqu’elle arriva, je l’accueillis comme il se devait.

      « Bon Axel ! » Fit-elle amusé. « Que signifie toute cette mise en scène ? »

      « Tu m’as beaucoup apporté Twilight... » Lui dis-je en la faisant s’asseoir sur le sol. « J’ai quelque chose qui devrait te plaire pour te remercier. »

      « Est qu’est ce que c’est ?! » Répondit-elle toute excitée.

      « Tout d’abord... Tu devrais fermer les yeux pour en profiter au maximum ! » Lui conseillais-je.

      « C’est fait ! » Lança-t-elle de sa voix enjouée.

      Bien ! Je me plaçai en face d’elle et m’assis à mon tour sur le sol. Je posai mes deux mains sur chacune de ses joues. Je la vit rougir alors que j’avais à peine effleuré sa peau. Mon visage s’approcha tout doucement du sien. Ici, régnait un calme parfait. Et c’était mieux ainsi. Je collai mon front contre le sien, juste sous sa corne. Mon nez toucha son museau et je pu sentir sa respiration lente et détendue.

      À ce moment, je la transportai dans un monde nouveau. Nous étions restés à la même place mais elle, se trouvait à présent dans l’espace. Elle ne me voyait plus et ne me sentait plus mais elle entendait ma douce respiration. Je me mit ensuite à parler d’une voix calme et sereine.

      « Détends toi, décontracte toi, tu flottes dans l’espace. Observe la beauté des étoiles, le côté grandiose des galaxies. Observe ! Oui observe l’univers ! Toutes ces constellations, ces lumières. Regarde les astres... Les imposants corps célestes. La vie déborde dans cet univers. Les planètes, les soleils. »

      Je la sentais s’évader de plus en plus. Une larme coula sur sa joue. Cela ne faisait aucun doute, elle appréciait le spectacle.

      Je repris tout doucement :

      « Vois toute cette diversité ! Les énergies qui y circulent ! Les différents mondes ! Les gens que tu connais, ceux que tu ne connais pas encore et ceux que tu ne connaîtra jamais... La magie, l’énergie vitale, les ténèbres et la lumière. Tout ça en un équilibre parfait. Sens les quatre éléments. Ton corps ne pèse rien. Tu n’as plus de masse, tu n’émets plus le moindre bruit. Les gaz, les solides et les liquides. Tu les sens qui traversent ton corps... Cet univers... À la fois si grand et si petit. Fais comme si tu en connaissais chaque limite. L’infini n’a plus de secret pour toi. Tu peux tout voir, tout entendre. La faune, la flore, les minéraux... Tu vois passer une comète, tu fixes un trou noir... Tu peux, ab-so-lu-ment, tout voir ! Le plus beau des spectacle arrive. Contemple la mort d’une étoile... Vois-en une naître. Tu contribues à tout ceci princesse Twilight Sparkle... »

      « Axel... » finit-elle par dire d’une voix presque aussi audible que Fluttershy. « Je... C’est magnifique... »

      « Je m’attendais à cette réaction... » Dis-je en souriant.

      Elle commença à ouvrir les yeux, qui étaient mouillés par les larmes. Cette beauté l’avait profondément touché.

      « Axel... Merci ! De tout mon cœur ! »

      « C’est moi qui te remercie... De mes deux cœurs... Enfin ! S’ils fonctionnaient tous les deux. »

      Elle pouffa de rire. Je l’amusai. Mon visage était encore collé au sien. Jamais elle n’avait vécu une chose aussi intense que ça. Elle ne savait plus quoi dire et me prit dans ses sabots. Cette interaction venait de la marquer à jamais.

      Soudain. Une voix que je reconnu immédiatement nous sorti de ce beau rêve.

      « Tu es pathétique Axel ! Tout cela m’écœure ! »

      « Quoi ? » Twilight resta muette de surprise.

      Je me mis devant elle afin de la protéger. J’avais face à moi, une vieille connaissance. Je lui lançais un regard mauvais et elle faisait de même. Son habit ne m’assurait pas qu’il s’agisse bien de la personne à laquelle je pensais. Mais sa voix n’avait pas changé et je pensais bien que ses intentions à mon égard non plus.

      « Que veux tu ? » Demandais-je froidement.

      « Ce que je veux ? Je veux que tu souffres autant que tu m’a fait souffrir ! »

      Derrière lui, une nuée de milliers d’insectes en tout genre se montraient menaçant et prêts à attaquer. Je n’avais plus le choix désormais. Il allait falloir se battre !

(Arc I) Celui qui parlait aux insectes

      Axel

      Aucune issue ne nous était accessible.

      À ma gauche et à ma droite, des milliers de bourdonnements faisaient rage, Derrière moi, des vrombissements incessants et devant moi se trouvait tout simplement l’auteur de toute cette agitation. Le tout était si impressionnant que la masse grouillante et noire en faisait presque trembler le sol. Toujours sur mes gardes, j’essayai une approche pacifiste sans grande espérance de succès.

      « Dorient, Ecoute ! Rien ne sert d’être aussi agressif... Nous pouvons déterminer le problème et le résoudre calmement. »

      « ça m’étonnerait ! » S’emporta-t-il. « Tu ne pourras pas me rendre ce que tu m’as pris ! En tout cas, pas tant que tu ne seras pas six pieds sous terre ! »

      J’avoue que j’avais du mal à saisir l’origine de sa colère envers moi. Je décidai alors de lui demander directement.

      « Mais que t’ais-je fait à la fin ?! »

      « Camille ! » Finit-il par cracher. « Elle a des sentiments pour toi ! Elle ne posera jamais le regard sur moi si tu es en vie ! Et par la même occasion, je vais me faire un plaisir de te prendre les choses auxquelles tu tiens toi aussi ! »

      En cet instant, la masse menaçante de créatures rampantes et volantes s’en prirent à Twilight. Ayant pressentit le danger, je m’élançai alors sans hésitation afin de la protéger. Très bien ! Impossible de raisonner avec lui... J’en étais à présent certain, il ne lâcherait pas l’affaire aussi facilement. Mais tout de même, je ne pouvais pas le blesser.

      Une fois suffisamment proche de la princesse, je me décidai enfin à m’en servir. Les insectes meurtriers se rapprochaient à chaque instant. J’aurais pu me servir de mon second pouvoir mais il fallait que je ménage mes forces, alors je tendis la main droite devant moi et elle se matérialisa en une fraction de seconde.

      « Tu décide à te battre sérieusement finalement ? » Fit remarquer le garçon encapuchonné.

      Non. Je ne voulais blesser personne, mais je pouvais cependant bien me débarrasser d’une bestiole où deux si la situation l’exigeait.

      Le temps s’arrêta presque et je pouvais la sentir, même les yeux fermés. Sa forme parfaitement rectiligne et élancé, sa couleur noire avec en son centre, des milliers de composants minuscules d’un moniteur très puissant. D’une taille de plus d’un mètre cinquante, elle était suffisamment légère pour être maniable tout en gardant une grande efficacité. Cela faisait si longtemps que je n’avais pas ressenti cette sensation de magie et de capacité de calcul du sonique.

      J’avais là, en ma possession, l’unique arme existante capable de rivaliser avec les plus puissantes forces technologiques et magiques... L’épée sonique... L’arme ayant connu le plaisir de passer au travers d’une armure Dalek pour y goûter le sang.

      L’ayant à présent bien en main, je laissais le temps s’écouler, les secondes devenir des minutes.

      « Slow Time »

      Je pouvais à présent voir le monde qui m’entourais au ralenti. Chaque battements d’ailes d’insectes étaient désormais clairement visible. Je vit Twilight, terrifiée et la sortit de ce guet-apens en la prenant par le ventre. Elle avait les yeux fermés et s’attendait à se faire dévorer dans la seconde.

      Nous ayant déposé sur une branche d’un arbre –la solidité de cette dernière ayant été vérifié par mes soins- J’arrêtai mon pouvoir et la masse insectoïde se retrouva sans aucune cible. Dorient était troublé mais il finit par comprendre en se rappelant ce dont j’étais capable.

      « Cesse de jouer à ce petit jeu et bats-toi ! » Ordonna-t-il.

      Je ne répondit pas. J’avais posé ma main sur la bouche de Twilight afin qu’elle ne crie pas. Evidemment, elle pensait encore être la proie de petites créatures affamés au moment où je permis au temps de reprendre son cours.

      Un léger essoufflement me prit. Bizarre... Cela aurait du me demander beaucoup moins d’énergie. Le résultât étant le même, je me m’attardai pas sur ce détail et préféra me concentrer sur le prochain coup de mon ennemi.

      Je le vis retirer sa capuche et me chercher dans toutes les directions en tournant frénétiquement la tête et en vociférant.

      Soudain, Twilight me fit remarquer en retirant ma main de sa bouche qu’une mygale nous scrutait. Je devint soudainement livide et je me doutai qu’elle allait finir par appeler ses alliés si je ne faisais rien. Ce sur quoi je dégainai mon épée et la tranchai en deux d’un geste vif et précis.

      Les restes de la petite choses tombèrent parmi les autres insectes et Dorient reçu notre localisation par l’un de ses moustique.

      Une fois de plus, je me préparai à toute éventualité. Mais cette fois-ci, je n’avais pas vu les fourmis rouges qui rongeaient notre abri de fortune. La branche cassa mais je ne m’écrasa pas au sol et à ma grande surprise, Twilight m’avais attrapé et me soulevait, tout en volant suffisamment haut pour échapper à nos agresseurs.

      « ça va tu n’as rien Axel ? » Demanda-t-elle.

      « Non... Merci princesse. »

      Elle ne s’était pas rendu compte que j’avais à nouveau plongé l’ennemi dans une zone lente, mais au final, la résultat était le même. J’eu cependant, tandis que nous survolions ces bois, une désagréable sensation d’étreinte au niveau de mon cœur invalide.

      Tout cela était étrange mais je décidai de penser à autre chose pour ne pas paraître inquiet auprès de Twilight.

      Lorsque nous arrivâmes en dehors d’Everfree, je pu rassurer Twilight en lui disant que l’ennemi avait cessé de nous poursuivre. Elle me déposa alors au sol et me demanda des explications. Je soupirai et m’apprêtai à lui révéler son identité. De toutes façons, je savais que je finirais par retomber sur lui à un moment où un autre.

      « Il s’appelle Dorient comme tu as pu l’entendre lors de notre alterction. Il a beau n’être qu’un humain, il n’en reste pas moins une menace. Il a la capacité de communiquer avec les insectes et les arachnides et de se faire obéir d’eux. Et s’il est à ma recherche, c’est parce qu’il m’en veux qu’une fille qu’il aime ait des vues sur moi et ne lui accorde aucun regard à cause de cela. »

      « Il devrait apprendre à se calmer ! » Fit-elle remarquer. « Ce n’est pas une raison valable pour s’en prendre à quelqu’un, surtout que ce n’est de ta faute. »

      « Ce n’est rien Twilight. Je suis sûr qu’il n’est pas mauvais dans le fond. »

      En finissant ma phrase, je ne pu m’empêcher de serrer ma poitrine avec ma main après avoir ressenti une vive douleur au cœur qui battait encore.

      « Axel... J’aimerais rentrer si cela ne te dérange pas, je t’avoue que je suis un peu fatigué de tout ceci. En tout cas, je te remercie pour le merveilleux moment que tu m’a fait passer ! » S’enthousiasma-t-elle.

      Je ne pouvais qu’approuver ce qu’elle disait et j’acceptai alors avec plaisir de rentrer au château. Néanmoins, je désirais quand même vérifier que mon organisme était en bonne santé. Dans un premier temps, je croyais juste que mon second cœur s’était arrêté car j’était resté trop longtemps dans la Pandorica mais en fait, je commençais à avoir de plus en plus de doutes à ce sujet.

      En revenant au château, j’eu quelques légers vertiges et tremblement. J’aurais peut être du éviter d’utiliser le Slow Time deux fois de suite...

      En arrivant au château de la princesse, Nous pûmes voir Spike foncer à toute vitesse sur nous. Il semblait préoccupé et je pouvais deviner à ces cris étouffés qu’il voulait parler à Twilight.

      « Twilight... La, princesses, Celestia... » Il reprit son souffle quelques instants. « N’a pas cessé d’écrire depuis que tu es partie tout à l’heure... Elle veut te voir en urgence à Canterlot avec Luna et Cadence. »

      Le jeune Spike semblait épuisé de sa correspondance avec la princesse. Si j’avais bien saisi ce que Twilight m’avait expliqué, elle recevait et envoyait son courrier par l’intermédiaire de son assistant. Ce dernier devait avoir reçu un bon nombre de lettres pour être dans cet état là.

      Après avoir lu l’une des lettres sans m’en parler, Twilight me lança un regard et m’appris qu’elle devait vraiment y aller mais qu’elle allait devoir me laisser seul. Elle me demanda donc si cela me causerait une quelconque gêne que de rester seul chez elle.

      « Pas du tout Twilight ! » Répondis-je. « Mais avant, je voulais te demander... »

      « Oui ? »

      « Si je pourrais utiliser ton sous sol ainsi que ton laboratoire. J’ai une chose que je souhaiterais vérifier... »

      « Aucun problème Axel ! Si tu sais ce que tu fais, tu peux utiliser tout ce que tu veux mais je dois vraiment partir ! On se retrouve plus tard ! » Me cria-t-elle au fur et à mesure qu’elle s’éloignait.

      Au bout d’un moment, elle fut bien trop loin pour que je ne puisse la voir encore dans le ciel. Je baissai alors la tête et me mis en tête de me faire des examens de santé !

      Spike, lui, me fit comprendre qu’il devait se rendre chez Rarity afin de l’aider dans son travail. Parfait ! Je pris cela comme l’opportunité de me concentrer sur mes recherches.

      Je pénétrai alors dans le château en ouvrant les deux immenses portes. Devant moi, s’étendait le couloir propre et vide de l’endroit. Je ne m’étais jamais retrouvé seul ici une seule fois et ceci éveilla en moi un sentiment étrange.

      Me secouant frénétiquement la tête, je tentai d’oublier mon ressenti et décida de pleinement me consacrer à mon problème le plus urgent.

      En arrivant donc au sous-sol, je pu voir le laboratoire de Twilight, toujours aussi ordonné et impeccable que d’habitude. J’allumai donc la lumière et me mit pleinement au travail.

      Des fioles, des seringues, un microscope, un électro-encéphalogramme... Il n’y avait pas ici, toutes les technologies modernes que je connaissais mais cela allait être amplement suffisant ! Au travail !

      ***

      Narrateur

      Loin de l’agitation mondaine des bourgeois de Canterlot, et même plus loin que le calme paisible des campagnes. Situé sur ce territoire de légende, où seuls les plus téméraires, se sont risqués, trois princesses alicornes faisaient faces au souffre, à la chaleur, et aux coulées de laves. Cadence, Princesse de l’amour, Celestia, Princesse du Soleil et Luna, Princesse de la Lune étaient ici car quelque chose s’était réveillé. Le mal avait ressurgi des profondeurs des limbes.

      « Il faut être inconscient pour se rendre sur un territoire aussi sauvage et hostile ! » Fit remarquer Cadence en se mettant un sabot devant le museau pour ne pas respirer l’air étouffant et toxique de cette région volcanique.

      L’endroit était désolé. Aucune trace de végétation, de vert... Encore moins de trace d’eau. Celestia tenait la marche. Elle était inquiète mais déterminé. Cadence pu voir son expression passive sur le visage et demanda à Luna, à côté d’elle.

      « Elle n’a pas l’air très effrayé... »

      « Détrompe toi... De tous les ennemis qui auraient pu revenir nous causer des ennuis, elle n’aurait jamais souhaité se retrouver à nouveau devant lui. »

      « Mais pourquoi ici ? » Renchérit Cadence. « Pourquoi dans le Dragonland ? »

      « Nous allons très bientôt le savoir ! » Commenta Celestia sur une voix grave sans se retourner.

      Les princesses arrivèrent au bord d’une falaise dont seul, une corniche fine et étroite permettait un passage. Elle ne pouvaient se permettre de voler où d’utiliser la magie étant donné leur état de fatigue. Au dessus d’elles, coulait une grande cascade de lave qui tombait dans un immense bassin quelques dizaines de mètres plus bas où le magma en ébullition ne cessait d’émettre des gaz irrespirables et des vagues de chaleur insupportables.

      Luna avait utilisé un sort pour leur éviter d’être ébouillantées vivantes, la chaleur restait néanmoins à la limite du supportable pour elles. Même si le sort empêchait de respirer les vapeurs, il n’atténuait pas totalement la chaleur et les princesses transpirait et se déshydrataient à chaque instant.

      Cadence, qui était la moins résistante, commençait à s’épuiser. Elle manqua de faire une chute libre, tête en avant si Luna ne l’avait pas rattrapé. Elle vit l’état de son amie et s’en inquiéta auprès de sa sœur.

      « Tia ! Es-tu certaine que nous faisons bien de l’affronter seules. Nous n’aurions jamais du demander à Cadence de nous accompagner. Elle en est à son premier moi de grossesse. »

      Celestia resta cependant silencieuse et jeta un œil inquiet autour d’elle. Luna s’emporta.

      « Dit quelque chose bon sang ! »

      « Je suis vraiment désolé... C’est juste que je ne pouvais pas me permettre d’y aller seule. » Commença la divinité solaire. « Malgré tout ! Notre ennemi vient à peine d’apparaître ! Il n’est pas encore assez puissant pour nous résister... Il n’a pas récupéré tous ses pouvoirs ! »

      Luna resta silencieuse. Sa sœur n’avait pas tout à fait tort, il fallait se débarrasser de lui le plus vite possible.

      Les trois alicornes arrivèrent enfin au fin fond de la grotte où se terrait leur redoutable ennemi. Ces dernières se retrouvèrent coincés dans une impasse où une rivière de lave, servant habituellement de chaleur naturelle pour un dragon en hibernation, faisant maintenant office de lumière vive et orangée.

      Se tenant prêtes à tout, les princesses se lancèrent un regard déterminé et avancèrent avec assurance au détour d’un couloir pour y apercevoir, sur la paroi caverneuse, l’ombre gigantesque d’une créature penché sur le bassin ardent.

      Une fois suffisamment proches, une masse écailleuse noire et enroulée sur elle-même était en train de se désaltérer. Une main énorme et griffue plongé dans la rivière de lave, apportait le liquide en fusion à la bouche de la créature qui but en abondance le liquide bouillonnant.

      La chose serpentine émit un souffle de souffre après avoir ingéré sa boisson. Ses yeux roulèrent sur le côté pour se poser sur les princesses. Un large sourire se dessina sur la bouche du monstre ébène.

      « C’est fini Plague ! » Hurla Celestia. « Rends-toi maintenant ! »

      Le serpent se redressa sans se retourner et déploya ses six ailes tout en égouttant ses mains du liquide restant. Il passa une de ses mains dans sa crête dorsale, allant du haut du crâne jusqu’entre les deux mains. Il lança son habituel regard suffisant en riant bêtement.

      « Quel plaissir de vous retrouver en cce lieu sssi atypique… Princcesses. »

      « Le plaisir n’est pas partagé Plague ! » Gronda Luna de sa voix royale.

      Plague prit le temps de se recoiffer après avoir reçu le souffle de la puissante voix de la princesse Lunaire.

      « Nous allons t’arrêter à nouveau ! Tu vas payer pour le massacre du WasteLand d’il y a 145 ans ! » Renchérit Cadence.

      Tout en joignant les mains de façon sournoise il répondit.

      « En effet ! J’étais particulièrement fier de ma pressstigieusse presstassion ce jour cci ! »

      Plague rapprocha son visage à quelques centimètres de la pauvre cadence et ajouta de façon légère.

      « Ma pauvre petite ! Je vois que tu portes un déliccieux morcceau de viande dans ton utéruss ! Je me demande cce qu’il ssse passerait sssi je te déchire le ventre et que t’arrache le fœtuss ! »

      Sans aucune forme de sommation, Celestia tira un rayon de magie blanche au visage du serpent. Ce dernier se contenta d’un regard assassin de ses grands yeux rouges serpentins. Du haut de ses neuf mètres il chargea un rayon de magie destructrice dans l’ongle perçant de son majeur.

      L’attaque parti à la vitesse d’un éclair mais n’atteignit que le sol de la caverne. Déçu, il finit par lâcher.

      « Dommage… j’aurais préféré en finir maintenant ! Enfin… » Il haussa les épaules. « Je ne vais pas ressster icci éternellement… »

      Après avoir appris toute l’histoire de la part de son mentor, Twilight émit un hoquet de surprise.

      « Plague ? Le serpent de la violence et de la maladie… ? »

      « En effet Twilight… Et j’ai bien peur qu’il ne soit bien plus redoutable qu’avant… »

      Le trio d’alicorne avait l’air misérable. Luna baissa le regard et ajouta.

      « Nous avons du fuir le combat… Nous n’avions pas d’autres alternatives. »

      « Et comme nous avions mal évalué nos chances, nous allons devoir déclarer l’état d’alerte d’ici peu... » Conclut difficilement Cadence.

      Twilight appris la nouvelle comme une flèche prise en plein coeur et elle insista auprès de son professeur.

      « N’y a t-il rien que nous ne puissions faire ? Avec la magie de l’amitié... »

      « Le problème Twilight, est que Plague est devenu naturellement insensible à ce pouvoir... Nous ignorons encore comment, mais il semblerait qu’il ai aussi de nouveaux pouvoirs... »

      « Twilight ! Tu dois rentrer et te mettre à l’abri ! C’est nous qu’il veut ! Il va vouloir nous faire payer pour l’avoir enfermé dans les limbes... » Termina Luna.

      Sans ajouter, un mot de plus, la jeune princesse de l’amitié quitta la salle du trône et partit en direction de Ponyville par la voie des airs. Non ! Il devait bien y avoir une solution ? Pensa-t-elle.

      Elle s’arrêta soudainement et repensa à son ami Léo. Ce dernier avait fait preuve d’un courage et d’une force incroyable lors de leurs affrontements passés.

      C’était décidé. Elle allait le contacter dès son retour, cependant, il était hors de question pour elle d’évoquer le sujet avec Axel. En effet, elle refusait catégoriquement de l’inquiéter et de le mêler à cet histoire.

      ***

      Axel

      « Enfin ! » Lâchai-je sur un ton victorieux en voyant que je venais d’accomplir mon entreprise.

      Le jeune Spike entra dans le laboratoire, un plateau de cookie et de lait entre les griffes et s’adressa à moi.

      « Tiens Axel ! Je viens de revenir et je me disais que tu avais faim ! »

      « Merci ! Pose ça la ! » Je fis sur un ton rapide.

      Le dragonnet regarda autour de lui mais fut confus de voir le désordre ambiant que j’avais mis dans cette pièce. Il posa donc le plateau à ses pieds, avala un cookie et vint me rejoindre. Il vit mon chef-d’oeuvre et me lança un regard consterné avant de lâcher.

      « Une chaise ?! »

      « Oui ! » Fis-je fièrement.

      « C’était ça tes recherches si importantes ? »

      Je pris alors une grande inspiration et me mit à débiter un flot de paroles rapides et sans ponctuation.

      « En fait je m’étais mis à travailler sur mes recherches, puis j’ai arrêté, puis j’ai repris, puis j’ai de nouveau arrêté car je ne trouvais rien et cela m’énervait au plus haut point puis j’ai du trouver une activité constructive et utile pour ne pas tomber dans l’ennuis et une idée me traversa l’esprit ! Pourquoi être dans un labo, sur une chaise, si cette même chaise ne possède pas de roues ! Il faut des roues sur une chaise dans un labo, c’est, la, base ! Autrement comment te déplacerais tu entre les différents plans de travail sans te lever ?! Je me suis donc mis à rajouter des roues sur cette chaise et maintenant ma productivité et ma rentabilité ont augmenté drastiquement ! 23% exactement ! J’ai vérifié en faisant des calculs mais sinon toujours est-il que j’ai finalement fini cette chaise ! »

      Je laissai Spike silencieux et déconcerté devant moi pendant une minute et trente deux secondes. Il finit par doucement dire.

      « Une... Chaise... »

      « Une chaise avec des roues ! »

      Le jeune dragon se tapa le front avec sa main droite en signe d’exaspération. Je soupirai et perdit mon grand sourire. En me levant, je bu le verre de lait et dévora les cookies et m’adressa à lui la bouche pleine.

      « Je n’ai malheureusement, rien trouvé sur ce qui cloche avec mon corps... Rien ! Nada ! Le désert, le néant, le trou noir de Siscone ! »

      « Le trou noir de Siscone ? » Questionna l’assistant incrédule.

      « Un gros trou noir avec une conscience qui se nourrit de géantes gazeuses et de barbe à papa... Mais là n’est pas la question ! Je ne comprend toujours pas pourquoi mes deux coeurs ne battent pas, ni pourquoi je suis incapable d’utiliser de l’énergie régénératrice ! »

      Je terminai ma phrase par un grand souffle. J’inspirai et me mit à respirer assez fortement.

      « Bah c’est pas si grave... Je trouverai bien en continuant... Tu devrais me laisser, je risque d’en avoir pour un moment. »

      « D’accord Axel ! Si tu as besoin de quoi que ce soit n’hésite pas ! »

      « Merci jeune Spike... »

      Le petit dragon partit en refermant la porte derrière lui. Je me remit au travail et après deux longues heures sur mes prises de sang et au microscope, je devais avouer que mes bras me piquaient un peu et que j’avais mal aux yeux.

      Finalement, je laissai la torpeur prendre le dessus et m’endormit sur mon plan de travail, laissant la pièce dans le bazar dans lequel je l’avais mise.

      Je fut finalement réveillé en sursaut par la voix de Twilight qui m’appelait et manqua de tomber de ma chaise à roulettes.

      En arrivant devant elle, je ne pu retenir un profond bâillement, témoignant de ma longue sieste. Elle me regarda, un peu circonspecte et je lui adressai un sourire en retour.

      « J’ai passé une journée longue et fatigante mais au moins, je ne me suis pas ennuyé... Et toi ? »

      « Moi ! Mais tout va bien ! Je t’avoue que j’ai besoin de repos moi aussi... » Elle marqua une pause et ma lança un regard curieux. « Tu as un crayon sur la joue... »

      Le retirant. « Ah oui tiens ! Ha, ha ! Ce sont des choses qui arrivent... »

      « Axel, ne m’en veut pas mais je vais aller me reposer, j’en ai vraiment besoin... »

      « Aucun souci ! Moi je vais continuer mes recherches de mon côté ! Il faut vraiment que je les aboutisse. Je te souhaite de passer une bonne nuit Twilight. »

      Cette dernière me retourna la politesse avant de partir en direction de sa chambre. Je retournai alors dans le laboratoire, bien déterminé à trouver le problème mais avant toute chose, je devais boire un café... Double...

      À suivre

(Arc I) Nostalgie et maladie

      Narrateur

      L’habituel son de la cloche annonça la fin d’un cours de biologie au Canterlot High School. L’étudiante aux cheveux prismatique fut réveillée en sursaut par le son strident de cette alarme et manqua de tomber si toutefois Shadow n’était pas intervenu en retenant sa chaise de la main gauche en passant dans la rangée de pupitres.

      Nous ne le présentons plus désormais tant sa réputation n’était plus à remettre en question mais il était quand même important d’éclaircir certains points au sujet du sombre étudiant, anciennement originaire du royaume d’Equestria.

      Des cheveux longs et tombant en mèches noires charbons, serties de quelques teintes d’un rouge écarlate éclatant, Shadow Heart se caractérisait par son côté sombre qu’il tenait bien entendu de l’éminence grise des ténèbres, le Roi Sombra en personne, étant sa progéniture directe.

      Une taille correcte pour un garçon et, ou licorne de 19 ans. Il avait cependant vécu enfermé dans l’arctique pendant mille ans avec un père abject et ne revit la lumière du jour que très tardivement.

      Marqué à vie par une vilaine blessure à l’oeil droit lors de son voyage dans la Tatarus avant d’affronter son dément de frère, il devint borgne et donc obligé d’orner un cache œil ne faisant que renforcer son côté ténébreux.

      Malgré un âge relativement jeune, le garçon n’en était pas moins très mature et solitaire. Le peu d’ami qu’il avait tendait à le rendre un peu plus sociable et détendu, et ce, même avec une fort mépris à l’égard du reste du monde.

      Heureusement, la personne qui occupait la place la plus importante à son cœur, et ses amis ne pouvaient que témoigner sur le fait qu’il en avait bien un, n’était autre que la maligne et téméraire, Sunset Shimmer. Cette jeune fille faisait tout pour le rendre heureux et elle devait sans doute être l’unique individu à pouvoir s’énerver contre Shadow au point de lui faire faire ce qu’elle voulait, mais dans leur intérêts communs, bien évidemment.

      Au moment où Rainbow Dash le remercia, il se contenta d’une réponse brève et sans grand enthousiasme.

      En réalité, ces derniers temps, il s’inquiétait pour Sunset. Elle ne correspondait plus avec son amie, la princesse Twilight et cela l’attrista dans un sens, où il n’aimait pas la voir malheureuse où inquiète à cause de ça.

      Ils avaient bien essayés maintes fois de la contacter avec le livre de la princesse Celestia mais aucune réponse, aucun signe de vie, aucune visite et cela depuis deux semaines...

      Sunset se rassurait sans cesse en pensant que Twilight devait encore être très occupée avec ses devoirs et trucs de princesse de l’amitié mais Shadow vit qu’elle en souffrait quand même.

      Hier, il finit par la convaincre de débarquer à l’improviste afin de s’assurer que tout allait bien car oui, Shadow n’écarta pas l’hypothèse d’une éventuelle menace où d’un quelconque accident.

      La jeune fille, ne pouvant plus supporter cette attente, accepta sa suggestion et les deux amoureux se donnèrent donc rendez vous après les cours afin de passer le portail dimensionnel pour leur monde d’origine.

      Le sombre jeune homme avait tout planifié, calculé, envisagé. Quelle que soit l’éventuelle menace, il savait qu’il saurait s’en débarrasser, s’affirmant que cela ne pouvait être pire que ce à quoi il avait du faire face par le passé.

      Sans adresser un mot à Rainbow et à personne, il se rendit vers le portail en marchant à une allure très rapide. Comme il pouvait s’y attendre, elle était au rendez-vous ! Toujours aussi belle et éblouissante. Shadow la trouvait resplendissante et sans aucune halte ni aucun mot, il l’attrapa par la hanche en faisant glisser sa main dans son dos et la fit basculer en arrière pour finir penché sur elle, le regard charmeur, une rose rouge entre les dents.

      « Oh, Shadow je... Merci ! C’est très inattendu mais aussi très romantique. » Hésita-t-elle surprise.

      Shadow, retirant la fleur s’adressa à elle sur le ton le plus charmeur possible.

      « Il fallait bien que j’arrive à t’arracher un sourire ma douce. »

      « C’est réussi, même si tu en fais un peu trop... Comme toujours. » S’amusa-t-elle avant de lui accorder un léger baiser sur le coin de la joue.

      « Bon alors, si tu es prête, je pense qu’il est temps d’y aller ? Qu’en pense-tu ? »

      Sunset approuva avec une joie non dissimulée, euphorique mais quelque peu angoissé à l’idée de retrouver Twilight. Elle s’enquit d’écarter la moindre pensée néfaste de son esprit. En regardant le portail, elle avança d’un pas assuré vers l’autre monde, impatiente de retrouver le château de son amie et de s’assurer qu’elle allait bien.

      Shadow, fut le second à passer, enchanté par le fait qu’il eut finalement réussi à lui changer un tant soit peu les idées.

      ***

      Axel

      « Axel ? »

      « Comment ?! Non je n’ai pas touché au frein à main Docteur ! » Paniquai-je en me levant et en bazardant les nombreuses tasses de café et fiches qui se trouvaient ici, témoignant de ma longue nuit de travail.

      « Heu... Axel ce n’est que moi... » Ajouta Twilight déconcertée.

      Je la fixai alors avec un regard fatigué et repris un peu plus calmé.

      « Oui... Pardonne moi, je t’avoue que je n’ai fais qu’échouer tout ce que j’entreprenais. »

      « Ecoute... Ce n’est pas si grave, l’important c’est que tu n’en fasse pas trop... »

      Je roulais sur ma chaise et me frotta les yeux avec deux de mes doigts avant de répondre.

      « Ouais, je vais aller me doucher... Je me sens un peu sale et épuisé et je pense que ça ne pourra que me faire un bien fou ! »

      Twilight observait curieusement ma chaise et me questionna tout simplement à ce sujet.

      « Tu as rajouté des roues ? »

      « Hein ça ? Oui ! Je, j’avais besoin de me changer les idées... »

      « Tu sais, j’en avais déjà une. » S’exclama-t-elle le plus naturellement du monde.

      Ma paupière droite fit un bond nerveux et j’avais la tête penchée sur la gauche. Pendant un instant, je remis en doute mes capacités intellectuelles.

      Tout en voulant changer de sujet, je mis ma main sur son épaule et lui fis comprendre que je devais faire ma toilette.

      Une fois enfin prêt, je me trouvais devant les portes du château et ouvris sans hésiter. Je fus directement frappé par la fraicheur de la saison. Je me frottai les mains et me dis que j’allais mettre mon écharpe si particulière. Pour dire la vérité, je ne m’en séparai jamais habituellement, mais j’avais laissé mes affaires dans la chambre de la princesse en arrivant au château.

      Après avoir donc enroulé cette dernière autour de mon cou, je pris mon pardessus et descendis doucement les marches glissantes du château. J’appréciais tout particulièrement cette fraicheur hivernale mêlée à ce soleil chatoyant.

      Un monde dans lequel les êtres décident de la météo. Il fallait bien avouer que ce n’était pas très banal. Je pavanais tranquillement entre les habitations modestes de ce charmant village. À dire vrai, j’avais déjà fait ce genre d’escapade avec le docteur. C’était de lui, entre autre, que je tenais cette écharpe. Je me souvenais des fois où il me sortait discrètement du palais royal de la douzième et dernière lignée royale des seigneurs Galifréyeins.

      Et même si j’aimais tout particulièrement la terre, j’avouai que ma planète était merveilleuse. Allant des près d’argent aux collines de galets pourpres… Ce n’était pas l’agglomération que j’aimais… Non, je préférai cent fois le milieu rural. Le docteur m’avait même fait visiter son lieu de vie.

      En dehors de tout ceci, rien n’était ordinaire, les couleurs du ciel pouvaient passer de la gamme de vert la plus clair à l’orange le plus profond et le plus pur qui ait jamais été.

      Être un prince sur Gallifrey, c’était beaucoup trop de responsabilité et les seuls souvenirs que j’avais de mes parents furent effacés… Je gardais néanmoins une trace de sourire de ma mère dans mes cœurs, et ce, même si l’un ne battait plus, je persévérerais toujours et ma volonté, elle, palpitera à jamais !

      Au château, les personnes s’occupant de moi était les seigneurs et bourgeois encore vivants, jusqu’au jour ou Rassilon… Ne parlons pas de lui, ce n’était qu’un idiot.

      Non ! Ce que j’aimais au moins dans cette vie, c’était que j’avais un ami incroyable qui m’emmenait avec lui partout où il allait et ce, même malgré les dangers qui pouvaient croiser sa route. Mon sourire se calqua sur le sien et il commença à déteindre sur ma personnalité. J’avais trouvé ce que je voulais faire, voyager, découvrir, partir… Pour finalement ne jamais rester au même endroit trop longtemps.

      Nous avions également une autre amie, un peu folle sur les bords mais dans le fond, je crois que je l’aimais bien, même avec son côté effrayant.

      Tout me semblait paisible et bien trop beau jusqu'à ce que j’entende parler de la guerre. Tout ce que je savais, c’était que nos ennemis étaient redoutables et que le conflit semblait interminable. J’avais reçu une éducation, appris à utiliser les armes et on m’avait mis à l’abri.

      Oui… Comme je l’avais déjà mentionné plus tôt, Le seigneur président voulait prendre le pouvoir par un coup d’état afin de mettre un terme à cette guerre particulièrement atroce.

      Tout en essayant de ne pas trop me focaliser sur des souvenirs douloureux, je marchai en direction d’un pont enneigé où deux poneys, sans doute amoureux l’un de l’autre à en juger par la matière dont ils se montraient tactiles et assez familiers l’un en vers l’autre, riaient et étaient penché au dessus de la rivière gelée.

      Quand je voyais un monde comme celui-ci, je ne pouvais que croire de plus en plus à la possibilité d’une paix durable, pouvant s’étendre dans l’univers et au-delà.

      En attendant, je le traversai doucement, me rappelant d’autres détails au sujet de ma vie antérieure. Par ailleurs, je ne cessait de me demander comment Dorient était arrivé ici. Le fait qu’il me vouait toujours une haine certaine n’était pas le problème, je me demandais plutôt par quel procédé il avait réussi à me retrouver et surtout, débarquer dans ce monde.

      La réponse était logique en fait, il avait voyagé dans le temps et l’espace, sans doute par un vortex stabilisé au préalable. Décidemment, il était vraiment dérangé pour me suivre à ce point. D’ailleurs, je m’interrogeais aussi sur le fait qu’il ai eu le matériel nécessaire pour un tel voyage. Un quelconque individu avait sans doute du lui en fournir mais qui ?

      Et en fait, je finissais par me demander si tout cela était bel et bien important. Je n’avait jamais vraiment été amoureux de cette Camille, même si je lui avait sauvé la vie, ce qui, en fait, expliquait le fait qu’elle eut éprouvé des sentiments à mon égard.

      Je me souvenais que Dorient s’était renseigné sur la localisation du Docteur, qui était responsable, à cet époque de la disparition d’une partie de la race de Camille. Pour être honnête, nous ne savions pas quoi faire avec eux. Il s’agissait de vampires qui décimaient et terrorisaient un village dans lequel le Docteur aimait parfois se rendre.

      Je ne l’avais jamais vu comme ça, lui qui m’avait inspiré les valeurs que je tenais désormais, la diplomatie et la paix, la compréhension et la compassion... Cependant, ces créatures s’étaient montrés sans pitié à l’égard des humain et le Docteur avait été contraint de les détruire pour assurer la survie des innocents.

      C’était un homme que je respectais sincèrement et je savais qu’il avait du faire preuve d’une abnégation inouïe lors de cette décision, mais toutefois, il y avait l’une d’entre eux qui paraissait innocente. Oh je l’avais rencontré brièvement mais je sentait qu’elle ressentait la peur... Le Docteur lui, la terrifiait. je lui avait donc sauvé la vie sans qu’il ne s’en rende compte.

      Je tenais quand même à préciser que le Docteur n’était pas un monstre, il était l’homme le plus sage que je connaissais... Même s’il avait du mal à contrôler ses émotions dans certains contextes...

      Par ailleurs, c’était lui qui m’avait fait prendre conscience de mon potentiel. Mon pouvoir d’être élu était grand et il me présenta donc une personne avec des aptitudes similaires afin que je puisse pratiquer dans les meilleures conditions possibles. Cette personne était un Stix, une race alien très puissante et la particularité de celui-ci, était que contrairement à ses semblables, il n’était pas juste obsédé à l’idée de conquérir des mondes et des planètes... Il fut d’ailleurs contraint de partir en exil afin d’éviter d’être reformaté. Il devint alors le Stix renégat, Midnight.

      Mes capacités physiques étaient réellement impressionnantes et de ce fait, il m’apprit à me battre d’une façon un peu inédite et particulière mais cependant très efficace.

      Outre, mes aptitudes de combattant et d’épéiste, je possédais un pouvoir relativement peu répandu. Soyons honnêtes, moi et Midnight étions les seuls à pouvoir le maîtriser, même si j’étais encore en apprentissage.

      Je tenais mon pouvoir de cette marque de naissance... Ce neuf. Le Docteur m’avait expliqué qu’il m’incombait alors de jouer un rôle important dans l’équilibre des mondes. Je faisais alors parti d’un cercle d’individu capable d’utiliser des pouvoirs surnaturels et essentiels. Le mien était tout simplement de pouvoir modifier le vortex du temps...

      La chose étant qu’il était certes, très puissant mais surtout extrêmement exigeant, demandait une forte implication et pouvait également nuire à son utilisateur.

      De plus, les capacités étaient limités. Je ne pouvais uniquement ralentir, accélérer le temps sur un certain délai et dans une zone limitée. Pareillement, je devais d’autant plus me concentrer afin de l’arrêter complètement mais sur une période relativement courte et dans un espace restreint encore une fois. À vrai dire, je n’ai jamais réussi à arrêter le temps plus d’une heure, et même après avoir accompli une telle prouesse, mon corps s’épuisait instantanément mais beaucoup moins que quand j’utilisais de façon répétée sur des périodes rapprochées.

      J’avais aussi, une capacité unique que Midnight ne possédait pas. En effet, j’avais le pouvoir de moduler un espace autour de moi, pour par exemple, créer une barrière spatiale, me déplacer de façon instantanée d’un point géographique à un autre et également m’entourer d’une zone saine disposant d’une atmosphère viable où que je me trouve.

      Même si tout cela, une fois de plus, était assez épuisant et à utiliser avec sagesse...

      J’avais donc un grand pouvoir à utiliser raisonnablement mais la dernière chose que je voulais, c’était blesser quelqu’un...

      Je ne m’en étais pas rendu compte dans un premier temps, mais j’étais revenu sur mes pas. Je pris conscience que j’avais marché et cogiter pendant deux heures en voyant mes propres traces de pas dans la neige.

      Après avoir consulté ma montre, je constatai qu’il n’était pas encore midi mais seulement onze heure. N’ayant pas très faim, je pensais à continuer de me balader, un peu partout dans Equestria cette fois-ci.

      Seulement, quelque chose n’allait vraiment pas... Qu’était-ce ? Je ne pouvais m’empêcher de croire fermement qu’il me manquait un truc en cet instant. Je tapotais machinalement les poches de mon manteau avant de sentir une forme familière dans l’une des poches intérieures.

      Quelques instants plus tard, je me sentais déjà beaucoup plus détendu et apaisé. J’expulsai une fumée grisâtre de la bouche avant de jeter un œil à l’intérieur de mon paquet.

      Bon sang ! Il ne me restait plus que quelques cigarettes... Il allait falloir que je trouve un endroit ou m’en procurer.

      S’il y avait bien une chose que le Docteur ne pouvait supporter, c’était mon addiction au tabac et certaines autres formes de plantes que je fumais toujours à l’extérieur de son vaisseau. Je soupirai et soufflais d’autant plus de fumée. Franchement, je trouvais qu’il exagérait, une petite clope n’allait rien abîmer à l’intérieur...

      Dans tous les cas, je dus immédiatement l’écraser par terre avant d’avoir pu en profiter au maximum car j’avais été apostrophé par Twilight. J’eus comme mauvaise conscience à avoir un tel comportement devant elle. Heureusement, lorsqu’elle arriva, elle ne sentit pas l’odeur à cause de la fraîcheur ambiante et surtout, avec les narines un peu prises par un début de rhume que je repérai lorsqu’elle renifla discrètement.

      « Tu voulais me parler ? » Fis-je.

      « Euh oui ! Tu vas rentrer au château ? »

      « Et bien non, je comptais continuer ma promenade... Pourquoi ? »

      « Oh pour rien, pour rien ! » Commença-t-elle à paniquer de façon à peine dissimulée. « Je, j’avais besoin de calme pour... Réorganiser... Mes étagères ! »

      « Très bien, pas de problème, on se retrouve plus tard ! » Terminai-je en partant dans la direction opposée.

      ***

      Narrateur

      Twilight n’émit aucune réaction pendant quelques instants, attendant qu’Axel soit suffisamment loin pour courir rejoindre son ami au château.

      Assis en tailleur sur une chaise, en train de boire un café, un jeune homme âgé d’une vingtaine d’années à présent, tentait tant bien que mal de se réchauffer à cause du froid qui régnait dans la pièce à cet instant.

      À vrai dire, parler d’un humain n’était qu’une demi vérité puisqu’il s’agissait également d’un cyborg. Le jeune Léo Pharel était en fait un ami de longue date de la princesse Twilight sparkle et des représentantes des éléments d’équilibre. Il vivait encore et toujours, au manoir Du professeur avec ce dernier et Eric.

      Son corps, ceci dit avait subi des changements radicaux. Léo avait maintenant deux réacteur au niveau des omoplates ainsi qu’un oeil bionique rouge, greffé par Le professeur lui même après avoir été blessé au niveau de son organe perceptif droit.

      Curieusement, Léo avait été troublé dès son arrivé ici et en attendant que Twilight ne revienne, il monopolisait une quinzaine de couverture pour se réchauffer. Le professeur avait raison, j’aurais du prendre un truc pour cette grippe. Pensa-t-il.

      Avant que la princesse n’ouvre la porte, le jeune homme éternua fortement, bazardant son café puis se retrouva ensevelit sous la tonne de couvertures.

      En entrant, Twilight scruta la pièce mais fut surprise de ne pas y retrouver Léo. Elle l’appela donc en espérant une réponse.

      « Léo ? »

      « Atchoum !!! Présent ! » Répliqua une voix enthousiaste provenant d’un endroit où l’on pouvait voir une main émerger d’une avalanche de couvertures.

      La ponette violette retira la pile de tissu qui étouffait le garçon avant de s’en amuser.

      « Toujours le même... » Commenta-t-elle.

      « Pourquoi je changerais ? » Enchaîna gaiement Léo.

      « Bon ! Je ne t’ ai pas fait venir ici pour rien sache le ! Nous avons besoin d’aide. »

      « Je t’écoute, c’est quoi le souci ? »

      « Un vieil ennemi a refait surface et je me disais que tu pourrais peut être nous aider... Je ne voudrais surtout pas t’imposer un aussi gros fardeau mais aux vues de tes actes passés, je suis certaine que tu saurais te défendre contre lui. »

      « Très bien, dis m’en plus. » Reprit-il sur un ton plus sérieux.

      L’alicorne mauve commença par raconter toute l’histoire à son ami. Elle lui épargna cependant les détails au sujet d’Axel car elle ne voulait pas qu’il souhaite le rencontrer et donc risquer de le mettre en danger. Léo écoutait de façon attentive, les faits inquiétants de l’histoire de Twilight.

      ***

      À l’autre bout d’Equestria, beaucoup plus au Nord, le temps n’était pas au beau fixe. De menaçants nuages rouges et noires survolaient l’Empire de Cristal.

      Les rues semblaient désertes et l’ambiance était calme. Aucun bruit ne parvenait aux oreilles des deux seuls individus se trouvant en ce moment, dans le château de Cristal.

      Shadow et Sunset furent surpris de se retrouver dans cet endroit plutôt qu’à Ponyville. Le miroir avait été placé là où il était lors du premier voyage de Twilight au CHS. Le sombre poney était d’autant plus perpelxe et ne s’attendait pas à cela. Cet incident lui déplut, il ne pouvait pas supporter les changements de programme et s’en plaignit auprès de Sunset en grognant.

      « Pourquoi le miroir est-il ici ?! Ne devrait-il pas plutôt se trouver à Ponyville, dans le château de la princesse Twilight ? »

      Sunset n’en savait rien. Elle était aussi déconcertée que son petit ami et elle prit même le temps de vérifier si le livre était bien là.

      À leur grande surprise, il y avait bien là un livre doté d’une grande magie mais ce n’était en rien celui que les deux filles utilisaient pour se joindre.

      Les deux poneys trouvaient la situation de plus en plus étrange et l’on pouvait sentir chez Sunset, une profonde inquiétude. La licorne noire la consola en lui disant qu’ils ne pouvaient être sûrs de rien tant qu’ils ne seraient pas sorti.

      Ouvrant donc la porte et évoluant lentement dans l’édifice, les deux amoureux constatèrent avec grande surprise au bout de quelques instants que tout le palais était vide.

      Shadow en eut assez et décida d’en avoir le cœur net et se rendit donc au plus vite à l’extérieur.

      Profondément troublés, les deux furent accueilli par la vision d’horreur d’un ciel immonde, d’un léger brouillard nauséabond et de la présence de silhouettes équines déformés et vociférantes dans la nappe de brume.

      « Il y a clairement quelque chose qui ne va pas ! » Conclut Shadow choqué.

      « Oui... » Répondit faiblement Sunset, terrifiée.

      Les ombres émettaient des gémissements d’outre tombe dans le brouillard et Shadow avait estimé leur nombre à plusieurs centaines.

      Ils se trouvaient là où le cœur de cristal était sensé protéger la nation des ennemis mais il était devenu aussi terne et utile qu’une vulgaire pierre.

      Les deux poneys se concertèrent et Shadow persuada Sunset de se rendre à Ponyville afin de s’assurer que ce cadre n’était pas général. Sunset l’interrompit.

      « Tu veux vraiment traverser un endroit aussi... En fait, nous ne savons même pas ce qui pourrait surgir de n’importe où... »

      Shadow fit un pas déterminé en avant et ordonna seulement à Sunset de ne surtout pas s’éloigner de lui.

      Effrayée, la licorne jaune s’exécuta quand même et les deux s’avancèrent plus profondément dans le brouillard.

      Grognement sur grognement, parfois des cris stridents, Shadow se serait presque crut dans un mauvais film de zombies qui pouvait bien exister dans le monde dont ils venaient. Sunset n’était pas du tout rassurée mais au moins, son petit ami restait vigilant.

      « Ahhhhh !!!!! » Hurla la ponette à la crinière incandescente.

      « Qu’y a t-il ?! » Cria Shadow en se retournant et en se mettant sur ses gardes.

      Sunset pointa du sabot, la chose qu’elle avait heurté sans s’en rendre compte. À leurs pieds, se trouvait un poney de Cristal, défiguré, le corps couvert de grosses pustules répugnantes prêtes à éclater à tout instant. La crinière du pauvre individu avait disparu ainsi que sa queue. Lorsqu’il suppliait, on pouvait voir une rangée de dents pourries sourire.

      La pauvre chose souffrait. Shadow fut dégouté par une telle scène et Sunset eut une remontée d’estomac sur le moment.

      En l’espace d’un instant, le poney de cristal, ou tout du moins ce qui en restait, ouvrit grand la bouche afin d’écraser sa mâchoire sur le sabot de la pauvre Sunset, sans défense. Il manqua de réussir sa morsure si Shadow ne lui avait pas broyé le crâne dans une effusion de sang, faisant exploser deux trois pustules au passage. Il s’était montré sans pitié et cela avait refroidit Sunset qui s’était retrouvé assise sur sa croupe en retombant.

      « On va à Ponyville ! Maintenant ! » Hurla Shadow.

      La jeune ponette reprit ses esprit et éloigna cette vision d’horreur. Elle abandonna tout espoir de communiquer avec l’un d’entre eux. Par ailleurs, les sons les avaient tous attirés dans leur direction pendant qu’ils couraient droit devant eux.

      Shadow grommela en les voyant se rapprocher en boitant. Ce ne sont quand même pas des zombies ! Espéra-t-il sincèrement.

      De son côté, Sunset se souvint avoir déjà vu des créatures atteintes par de tels symptômes dans les livres de la princesse Celestia. Elle essayait par tout les moyens de se rappeler, tout en fuyant et peut être que si elle s’était montré plus attentive, une des créatures ne l’aurait pas saisit par la queue. Elle cria, paniquée.

      « SHADOW ! »

      « Bah les sabots ! Sale bête ! » Insulta-t-il avant d’imprégner sa corne de magie noire et de détruire la monstruosité qui s’en était prise à son amour en lui perçant les côtes.

      Cependant, cet instant d’inattention lui fut fatal et un des poneys planta sa mâchoire dans la patte arrière gauche du sombre poney.

      Ce dernier tituba et manqua de s’évanouir tant la douleur était forte. Outre le sang qu’il avait perdu, sa patte prit une couleur pourpre complètement anormale qui semblait s’étendre lentement au reste du corps. Shadow fixa Sunset droit dans les yeux. Il la vit verser des larmes en abondance. Il s’excusa doucement avant de lui donner un baiser tendre et sincère.

      ***

      Axel

      J’avais déjà tant vu en un après midi et le soleil commençait à peine à disparaître derrière les collines à l’Ouest. J’ai pu admirer les couleurs chatoyantes des Rainbow Falls, voir l’agitation urbaine de Manehaettan, les vastes étendues du désert et également les collines fraîches et dégagées que l’on pouvait trouver un peu partout.

      Tous ces lieux atypiques éveillaient en moi une nostalgie agréable mais un peu triste de ma patrie. J’aurais donné n’importe quoi en cet instant pour me retrouver à nouveau à la ferme du Docteur...

      Me servant de mon pouvoir spatial, je me déplaçai instantanément dans une magnifique forêt enneigée où la présence de poneys où d’une quelconque autre race semblait inexistante. M’étant déjà beaucoup téléporté, il fallait que je ménage mes forces et que je me repose très prochainement. En me pavanant parmi les sapins, j’eus un instant d’absence. Je fis demi-tour car il m’avait cru apercevoir une silhouette humanoïde. Cela me semblait certes ridicule mais je finis par me dire que pas tant que ça en vérité en repensant à Dorient.

      Voulant donc m’en assurer, je m’approchai de l’endroit où je cru l’avoir vue. À ma grande surprise, des empreintes fraîches de pas humains confirmaient sa récente présence.

      Après avoir suivi ces dernière pendant un quart d’heure, mon chemin s’arrêta dans un bassin non boisé où se trouvait un manoir gigantesque. L’architecture était vraiment ancienne, et je confirmai en m’approchant, que cette résidence devait appartenir à des créatures équines en voyant les statues ornant les piliers se trouvant de chaque extrémité du portail d’entrée.

      Il avait certainement de l’âge mais il n’en restait pas moins esthétique. Toujours en suivant ma piste d’empreintes, j’arrivai au pied des immenses portes d’entrées du manoir.

      Quelqu’un vivait-il vraiment dans un endroit aussi reculé ? Mais après tout pourquoi pas ?

      Je frappai à la porte avant de pousser les deux grands battants. L’air pénétra dans le hall gigantesque et la neige traversa l’entrée en percutant l’arrière de mon long manteau.

      Avant que je ne puisse faire le moindre pas, une silhouette féminine apparût dans un cercle ardent, au sommet des marches de l’escalier qui se situait droit devant moi.

      C’était... Non... Impossible...

      « Bonsoir Axel. »

      « Camille ?! »

(Arc I) La menace poupre

      Axel

      Je soupirai longuement en pensant que j’aurais du m’en douter. Dans le fond, c’était prévisible... Je savais qu’elle ne lâcherai jamais l’affaire si aisément. Camille, la vampire ardente, se trouvait là, devant moi.

      Une longue chevelure blonde et bouclée, des yeux verts brillants et des vêtements semblables aux miens. J’avouai que son style me plaisait beaucoup mais je savais que ce n’était qu’une tendance à l’imitation qu’elle tenait de son amour pour moi.

      Elle était vêtue d’un long manteau noir, avec un jean bleu marine et une paire de bottines en cuir. Elle m’observait avec un air admirateur et descendait l’escalier en faisant glisser sa main sur la rampe froide et poussiéreuse.

      Elle s’approchait doucement de moi, pas à pas. À mesure qu’elle devenait de plus en plus proche, la température grimpait. Cela était cependant du au fait qu’elle n’arrivait pas à contrôler ses émotions. Je sentais de l’angoisse, de l’envie, et une forte montée d’hormones en elle. Lorsqu’elle fut suffisamment proche, elle me prit dans ses bras sans que je ne puisse rien faire.

      À vrai dire, je ne savais pas vraiment comment réagir dans ce genre de situation. Elle cala sa tête contre ma poitrine et me lança un sourire charmeur.

      « Camille... » Commençai-je gêné et hésitant. « Je... Je ne sais pas si c’est vraiment une bonne idée, tu es sous l’effet de la demande d’affection créée par la chimie des sentiments de ton corps qui, en fusionnant, produisent une sensation d’euphorie très forte, qui peut expliquer certaines de tes pulsions mais sache toutefois qui si... »

      Je fus coupé lorsqu’elle plaça doucement son index verni en rouge à ma bouche. Elle s’exclama alors passionnément.

      « Embrasse moi... Et prend moi toute entière Axel... Fais de moi une jeune fille comblée ! »

      Rougissant et ravalant ma salive, je repris en essayant de changer de sujet.

      « Heu oui... C’est bien là l’une des particularités de cette chimie de l’amour, mais ce n’est qu’une réponse de ton corps à une demande hormonale de... »

      Son sourire de vampire illumina son visage pâle et propre et me sorti de ma phrase. À la vitesse et à l’intensité à laquelle son coeur battait contre ma poitrine, j’aurais presque pu penser que le mien était redevenu fonctionnel.

      Je la vis qui ferma les yeux et je préférai être franc afin d’éviter tout contact labial non consentant.

      « Bon sang ! Ca suffit ! » Lâchai-je de façon un peu intimidante.

      Camille se retira et me lança un regard déçu, son expression changea du tout au tout.

      « Je sais que ne tu n’aimes pas ! » Se vexa-t-elle. « C’est ton poney mauve qui t’intéresse ! »

      « Quoi ?! Twilight ! » Fis-je surpris.

      « Tu n’a d’yeux que pour elle depuis ton arrivée ! »

      « C’est faux ! » Répliquai-je troublé par sa remarque. « Et puis d’abord, comment êtes vous arrivés dans ce monde toi et Dorient ?! »

      « Quoi ! Il est ici lui aussi ? » Lâcha-t-elle étonnée.

      « Tu ne le savais pas ? » Questionnai-je alors.

      « Non ! Et pour répondre à ta question mon amour, j’ai tout simplement acheté un manipulateur de vortex. »

      « J’aurais du m’en douter... Qui vous l’a vendu ? »

      « Un homme, qui disait se faire appeler, Le professeur... »

      Axel, en soupirant. « Je vois... Cela n’a aucune importance... J’imagine que Dorient avait le même fournisseur. »

      Camille se retira et fit quelques pas devant elle après s’être retournée. Elle semblait vraiment désappointée par rapport à ma réponse un peu rude, mais je me devais d’être franc.

      En voulant passer à autre chose et apaiser le malaise que j’avais créé, je lui demandai simplement.

      « Donc... Tu vis ici ? »

      « Pas vraiment... Disons que je profite plutôt de l’absence de la propriétaire pour squatter. »

      Je me retournai, profitant du fait qu’elle ne m’observait pas pour faire demi-tour de façon discrète mais le moment d’inattention auquel j’avais été obligé de recourir afin de pivoter lui laissa le temps de me surprendre en venant se placer sur mon chemin, à un mètre, les bras croisé et à une vitesse prodigieuse.

      « Reste avec moi ! » Insista-t-elle. « Toi et moi pourrions être si heureux ensemble. Notre espérance de vie est similaire et je t’aime sincèrement... Tu ne peux pas me rejeter comme tu l’as fait ! Surtout après m’avoir sauvé de ce monstre. »

      « Je suis désolé Camille. Je... Je ne peux tout simplement pas... » Terminai-je en me déplaçant dans l’espace pour quitter le manoir. La laissant seule.

      ***

      Narrateur

      La jeune vampire gonfla ses poumons et hurla de toutes ses forces même si elle savait cela, vain.

      « Tu n’es qu’un imbécile ! J’aurais préféré mourir dans ce cas ! »

      Le cri provoqua un certain écho dans la vaste demeure. La jeune fille, essoufflé par son exclamation, retenait des larmes qui voulaient s’écouler sur ses joues. Elle essaya de rester calme avant de se rendre dans la chambre du manoir la plus propre à son goût. Elle entra dans la pièce par la porte où était écrit Cecilia en lettres de bois.

      Elle se coucha dans le lit, et se laissa aller au sommeil, ne pouvant être qu’avec celui qu’elle aimait, seulement dans ses rêves.

      Elle l’imaginait dans ses songes... Axel, où plutôt, l’autre nom, sa véritable identité qu’il s’efforçait de dissimuler. Contrairement au Docteur, Axel s’était plutôt fait discret, même s’il avait voyagé bien des années avec ce dernier.

      Que ce fussent les plus grandes organisations de protections secrètes sur Terre, tel que UNIT ou même les plus grandes nations extra-terrestres, tout le monde connaissait le Docteur mais pas Axel... Il n’était mentionné nulle part. Aucune origine, aucune véritable attache. Il était un véritable électron libre.

      Camille l’avait rencontré sur Tulpassa, sa planète d’origine. Elle était encore jeune à l’époque et les événements qui s’étaient produis dans son lieu de vie, lui avaient laissés de profondes cicatrices psychologiques.

      Elle se souvenait du froid. Le froid mordant, meurtrier, sans merci... Elle avait perdu ses parents et s’attendait à être la prochaine. Patientant dans les ruines de sa cité désolée, en attente de la mort, Camille le vit au loin.

      Le guerrier, l’auteur de ce génocide. Rien n’aurait pu lui procurer un sentiment de peur plus puissant à cet instant. Cet homme était déjà venu les voir, pour les prévenir, mais comme les vampires continuaient de se nourrir, il n’eut aucune hésitation à utiliser la seule chose qui pouvait les décimer.

      Entrouvrant les yeux, le jeune fille sentit le sommeil arriver... Elle allait enfin connaître la paix.

      Lorsque soudain, une chaleur bienveillante la réchauffa. Elle sentit une énergie très puissante lui parcourir le corps et une présence à priori amicale, semblait veiller sur elle.

      Quand sa vision se clarifia, elle pu contempler le doux visage de son sauveur. C’est là qu’elle le rencontra, et c’est là que le coup de foudre opéra. Axel s’adressait à elle sur un ton très compréhensif et bienveillant. Il lui donna des conseil pour fuir et se mettre en sécurité.

      Cette dernière, lui en fut reconnaissante à vie. Elle s’était dès lors, jurée de suivre ses traces et de le retrouver lorsqu’elle serait devenue plus forte.

      Pour prouver qu’elle pouvait lui faire confiance, il lui révéla son nom de naissance.

      Pour elle, ce n’était plus qu’une question de temps. Elle voyagea donc, de planètes en planètes, avant de finalement retrouver sa trace par l’intermédiaire de l’homme mystérieux qui lui avait fourni le manipulateur.

      Camille aimait sincèrement Axel... Pourquoi lui, ne l’aimait-elle pas ?

      Cette question ne cessait de la hanter et de la rendre malheureuse mais elle gardait quand même un espoir.

      ***

      Le train solitaire s’arrêta doucement à la gare de Ponyville. La nuit était maintenant tombé et la température extérieure était inférieure à zéro mais cela n’empêcha pas Sunset de porter Shadow sur son dos, et ce même malgré les protestations de celui-ci.

      « Lâche-moi ! » Ordonna-t-il. « Je vais bien ! »

      « Non ! Bien au contraire, ta fièvre est inquiétante et tu commence à m’inquiéter à cause de ta soudaine agressivité ! »

      Après avoir été mordu, la sombre licorne n’avait pas cessé de s’affaiblir. Sa petite amie était terriblement inquiète. En arrivant, elle fut soulagée que Ponyville n’eut pas subi le même sort funeste. Elle courait aussi vite qu’elle le pouvait, portant péniblement l’étalon qui commençait à délirer. Je dois le conduire auprès de Twilight au plus vite ! Songea-t-elle. Je crois savoir de quoi il s’agit…

      Au château de l’amitié, Léo faisait les cents pas. Il avait retourné la situation dans tous les sens avec son amie. Ils ne pourraient retrouver leur terrible ennemi que lorsqu’il se manifestera à nouveau. Il fallait quand même se montrer prudent car selon les princesses, il était redoutable.

      Ce ne fut que lorsque Sunset débarqua à l’improviste dans la salle de la carte, que le cyborg et l’alicorne furent tirés de leurs pensées. Léo ouvrit de grands yeux de surprise en voyant Shadow dans un état aussi faible.

      Ce qui était autrefois un terrible ennemi, une force puissante et intimidante, était désormais réduit à un état lamentable. Heart respirait difficilement et avait aussi du mal à garder les yeux ouverts.

      Sunset, les yeux trempés, implora Twilight et Léo de toutes ses forces.

      « Sauvez-le ! S’il vous plaît ! Il a la peste pourpre ! »

      Léo ne chercha pas à en savoir plus qu’il prit Shadow dans ses bras et en demandant à Twilight où était l’hôpital.

      Après lui avoir indiqué la direction, Twilight enchaîna.

      « Mais tu n’y sera jamais à temps, c’est beaucoup trop éloigné et on ne sait pas si c’est très prudent… »

      « Cinq minutes chrono Twilight ! »

      Shadow, sentant la froideur du bras de Léo chuchota faiblement.

      « Le tas de ferraille… C’est bien toi ? »

      « T’inquiète ! Je gère ! »

      Portant la licorne sur l’une de ses épaules, le jeune cyborg fit pivoter le disque lumineux de sa poitrine qui s’illumina en blanc. Léo venait d’activer le mode ultra léger. Il soutint un peu mieux son fragile ami avant de se préparer à s’élancer.

      « Accroche-toi bien ! » Aux filles. « Rejoignez le plus vite possible. »

      Les deux réacteurs dorsaux du jeune homme crachèrent une incroyable quantité d’énergie motrice et il partit comme une balle en direction de l’hôpital afin d’espérer aider la licorne noire.

      En à peine, une quinzaine de seconde, Léo avait déjà quitté le château, se servant de ses facultés sensorielles très développés afin de prendre au mieux des virages très serrés. Ses patingravités le propulsèrent hors de l’édifice et il fonça à toute vitesse dans cette nuit froide et enneigée. La neige fondait au passage des réacteurs des patins et Léo ne devait pas perdre de temps car il ignorait si l’état de santé de Shadow était préoccupant où moins grave. Il sentait quand même que ça n’allait pas à la chaleur qu’il dégageait et à la façon dont Sunset était entrée en panique.

      Le jeune cyborg poursuivait sa course. Les personnes qui pouvaient se trouver sur sa route n’aurait pu voir qu’une vive lumière foncer avant de s’éloigner au loin en l’espace de quelques secondes.

      Néanmoins, il y avait bien une personne capable de repérer un détail pareil. Lorsque Rainbow Dash vit son ami Léo avec Shadow mal en point, elle vola à pleine vitesse en direction du château de Twilight.

      Se rapprochant du bâtiment, le garçon cybernétique se hâta d’aller prévenir les médecins qui s’apprêtaient à laisser leurs collègues de nuits prendre le relais.

      Léo fit clairement comprendre que c’était une urgence et fut immédiatement écouté. On amena un brancard et voulu mettre Shadow dans le service des urgences malgré les nombreuses protestations, insultes et menaces qu’il pouvait proférer.

      Il avait beau être opposé fermement à cette idée, Léo n’en fut pas moins intransigeant et insista afin que l’on administre des soins médicaux au plus vite.

      Désormais sa patte arrière gauche et une partie de son ventre avait prit cette couleur pourpre inquiétante. Des tâches étranges avaient commencé à attaquer sa peau et il avait perdu des poils lors du transport. Léo se faisait un sang d’encre pour son ami. Il s’efforça de garder la tête haute et attendit que Twilight et Sunset le rejoignent.

      À sa grande surprise, ce furent les six filles, Sunset et un autre humain qui parvinrent devant l’hopital quelques dizaines de minutes plus tard.

      Léo observait curieusement cet individu, qui n’était autre qu’Axel. Au moment où ils furent assez proches, ils ne purent s’empêcher de se lancer un regard silencieux et interrogatif, mêlant crainte et mystère tout en dégageant une forte énergie.

      Léo sentit son cœur battre à une vitesse anormale, son énergie motrice monter violemment et ressentir la présence de l’être élu numéro neuf.

      Sunset était prise de panique, à juste titre, et les médecins lui affirmèrent qu’ils allaient faire tout ce qui était en leur pouvoir pour le sortir de cet état inquiétant.

      La petite amie du convalescent expliqua ce qu’elle savait aux autres. Léo et Axel ne s’était contenté que de brèves salutations avant de ce concentrer sur le problème primordial.

      « Je l’avais étudié étant plus jeune... En fait, c’était lorsque j’étais encore l’élève de Celestia... Mais les livres parlant de cette maladie et du moyen de la guérir disparurent tous dans d’étranges circonstances... En fait... » Sunset ferma les yeux en baissant la tête comme si elle avait abandonné tout espoir. « J’ai bien peur que Shadow, les habitants de l’empire de Cristal et peut être même d’autres citoyens d’Equestria ne souffrent de la Peste pourpre ! »

      Axel avait écouté cela, tout en étant pris de court. Il reporta son regard sur le cyborg et voulut lui tapoter l’épaule pour s’adresser à lui à propos de ce que lui avait dit la princesse Twilight.

      « Tu es bien Léo si je ne me trompe pas ? »

      Avant que Léo n’eut le temps de répliquer, il ressentit une forte migraine avant de commencer à vaciller. Il vit une série d’images épileptiques dans son esprit avant d’avoir une vision plus stable et précise pour finalement tomber dans l’inconscience sous les yeux choqués des personnes présentes. Fluttershy se précipita sur lui en pleurant, n’ayant pu supporter autant de pression en une seule fois.

(Arc I) Qu'ils saignent

      Narrateur

      Neuf… Le numéro neuf… Typhonia… Le temple… Axel… Les seigneurs du temps… Le Docteur…

      Léo émergea doucement. Il avait été assis sur chaise et on l’avait gardé sous surveillance. Les médecins étaient désemparés et ne pouvaient rien faire pour le jeune cyborg.

      Axel l’observait avec curiosité, essayant de le scruter, de déceler quelque chose en lui. Il sentait que leur contact physique lui avait permit d’obtenir des informations à son sujet.

      Twilight était abattue. Elle-même avait commencé à perdre espoir et Sunset ne pouvait être que compatissante car, à ce qu’elle savait, il n’y avait aucun remède connu à la Peste pourpre.

      Au moment où Léo ouvrit complètement les yeux, il ne pu s’empêcher de dévisager Axel. En cet instant, c’était comme s’il sentait une grande menace en face de lui et sans qu’il ne pu l’expliquer, il sentait aussi un sentiment de soulagement par rapport à leur rencontre.

      Le jeune humain s’approcha du seigneur du temps. C’était comme s’ils s’étaient déjà rencontrés mais il écarta cet idée car il jugeait cette hypothèse ridicule.

      L’espace d’un instant, ce fut comme si les deux êtres furent happés de l’existence même. La vérité était qu’Axel savait que Léo aurait un rôle important à jouer mais il n’en savait pas assez à ce sujet. Le garçon cybernétique cependant, ignorait tout cela et ce même, après avoir sondé l’esprit du seigneur du temps.

      Ce dernier ne trouvait pas cela normal, il avait appris à éviter ce genre de chose en maintenant son esprit fermé mais maintenant qu’il y pensait, ses rêves étaient aussi accessibles qu’une porte grande ouverte. Ce qui pouvait expliquer la présence de Luna dans ses songes.

      Un soulagement général se fit sentir lorsque les médecins expliquèrent que l’état de Shadow fut stabilisé. Les six filles, Sunset et Léo entrèrent directement en courant tandis qu’Axel, lui, restait figé sur place. Ce ne fut que lorsque Twilight l’interpella qu’il entra avec eux dans la chambre.

      Pinkie, était placée devant le malade, proche, très proche, avec deux grands yeux ouverts et un large sourire. Shadow, conscient et suffisamment énervé la repoussa de son sabot avec un léger couinement de jouet en caoutchouc.

      Sunset n’hésita pas à se jeter sur lui avant que les deux amoureux ne se prennent dans les sabots pour se livrer à des embrassades très désirées.

      Twilight eut un long soupir de soulagement en passant son sabot sur son front. Ce qui n’échappa pas à Axel qui allait attendre le bon moment pour lui demander des explications. Il s’était douté qu’elle lui avait caché quelque chose.

      Avant cela, Shadow fut assommé de questions par les filles, auxquelles il répondit tout ce qu’il savait.

      En jetant son regard dans l’ensemble de la pièce, Axel n’échappa pas aux yeux du sombre poney et le seigneur du temps se sentit oppressé par cela.

      « Qui es-tu ?! » Envoya froidement Shadow.

      Avant qu’un conflit n’éclate, Twilight fut contrainte d’intervenir. Elle se devait d’éclaircir certains points, alors elle commença par raconter à Shadow, Sunset et Léo, qui était Axel et fit de même pour eux. Elle enchaîna en parlant de Plague, celui qui était l’auteur de tout cela et elle vit qu’Axel leva plus d’un sourcil lors de son monologue. Malgré sa gêne, elle persista dans ses explications.

      Au final, toutes ses révélations produisirent un blanc assez long dans la chambre, ne laissant pour unique fond sonore, que les bips de l’électrocardiogramme relié à Shadow.

      Le silence fut brisé par ce dernier qui dévisagea le jeune seigneur du temps.

      « Donc c’est de ta faute si Sunset n’avait plus de nouvelles de Twilight ? » Provoqua-t-il sur un ton menaçant.

      Tout en baissant le regard, Axel voulut répliquer à cela mais Twilight s’en chargea afin d’éviter que Shadow ne s’emporte.

      « Non ! Tout est de ma faute, je vous avais tout caché afin de ne pas vous inquiéter ou de vous mettre en danger. J’ai donc demandé à Léo de me rejoindre. Je savais que si j’avais fait appel à toi Shadow, Sunset t’aurais suivi sans hésiter et toi Axel, tu n’avais pas besoin de me cacher tes problèmes de santé… »

      « Elle a raison ! Réjouissons-nous que notre humble Shadow soit encore vivant ! » Fit remarquer positivement Rarity.

      Les filles, qui jusque là étaient restés silencieuses, décidèrent de réconforter un peu tout le monde. Elles voulaient apaiser la tension et Pinkie commença joyeusement.

      « Ouais !!! Shady est beaucoup plus en forme maintenant ! »

      « C’est vrai ça ! » Ajouta Applejack. « Il semble ce porter mieux notre Shadow national. »

      Une certaine légèreté s’installa. Léo leva un doigt et prit un ton un peu blagueur.

      « Hey Shadow… En tout cas, on peut dire que tu as une fièvre, de cheval ! »

      Pinkie explosa à la remarque de Léo, tandis que les filles ne purent retenir un sourire où un léger pouffement. Même Sunset semblait avoir réagit discrètement même si elle craignait une chose.

      Shadow lança un regard assassin au cyborg qui perdit son sourire.

      « Le tas de ferraille ! Ferme-la si tu ne veux pas que je te morde ! »

      Léo ravala sa salive. Il semblait sérieux.

      Il se ravisa d’émettre un quelconque autre commentaire qui lui aurait valu une mort certaine et s’approcha de Sunset en voulant lui demander ce qu’elle savait sur cette maladie. Il commença sa question lorsqu’il s’arrêta net, un regard perplexe porté sur la crinière de son interlocutrice. Cette dernière, ne comprenant pas, lui demanda ce qu’il lui voulait.

      « Heu, Sunset… Tu as une espèce de vilaine méduse dans le crin… » Commenta Léo de façon un peu dérangé par la chose gluante.

      Sunset, la retirant avec sa magie. « Mon dieu, quelle horreur ! Il s’agit d’une des pustules d’un de ces pestiférés. »

      Rarity retint une remarque de dégout. Tandis que Rainbow mit les restes de la chose, pourprée et violacée, encore dégoulinante de sang et de moisissure dans la poubelle, Sunset fit remarquer quelque chose au sujet de cette pathologie.

      « Certes, Shadow résiste bien, mais ce que vous ne savez pas ! C’est que s’il résiste aussi bien, c’est parce que sa magie noire s’efforce de le préserver. Il s’épuise donc sans le vouloir et ne peut que ralentir la maladie. Il finira par devenir l’une des ses terribles créatures avant de succomber… »

      La fin de sa phrase fut marquée par une profonde colère ainsi qu’un fond de tristesse. Shadow ne répondit pas, en fait, personne ne le fit.

      Léo bouillonnait. Il ne pouvait supporter cela et il se tourna donc vers Axel en lui lançant un regard assuré. Le seigneur sorti de la pièce, suivi du jeune cyborg qui expliqua aux autres qu’ils devaient s’entretenir en privé quelques instants.

      Léo ne tourna pas autour du pot et posa directement les questions qui lui taraudait l’esprit à Axel.

      « Tu es donc le dernier... »

      « En effet. Et toi celui qui est entre les deux... »

      « Que veux tu dire par là ? » Demanda Léo incrédule.

      « Tu es entre la lumière et les ténèbres, le Mistgard et le Midgard. »

      « Je t’arrête tout de suite ! Je ne suis pas comme ces néfastes. Et d’ailleurs, je savais bien que quelque chose n’allait pas en venant ici. Tu sembles détenir un pouvoir incroyable. »

      « Je le sais très bien. Mais toi aussi ! Et tu ne sembles pas en avoir pris conscience. »

      « Disons que depuis notre rencontre, j’ai senti un grand changement dans mon corps Axel. Comme si une toute autre énergie m’habitait. »

      « Et bien je suppose que tu va devoir découvrir cela par toi même... » Conclut le Gallifreyein.

      Axel avait remarqué que Léo ignorait en effet tout de sa condition si particulière au sein des êtres essentiels. Il commença à peine à lui expliquer ce que représentait le numéro zéro qu’un étalon accourut dans l’hôpital. La licorne blanche arriva dans un grand état de fatigue et fut contrainte de reprendre son souffle en s’arrêtant devant les deux humanoïdes, tête baissé.

      Léo reconnu le capitaine de la garde royale, Shining Armor, mari de la princesse Cadence et appela directement les filles qui se hâtèrent de venir les rejoindre, laissant Shadow seul quelques instants.

      Le prince semblait être en alerte. Twilight s’inquiéta de son état et demanda ce qui n’allait pas et pourquoi il était ici.

      « C’est Plague ! » Finit par hurler celui-ci. « Il attaque Canterlot en ce moment même et il compte s’en prendre aux princesses... Je, C’est... Tout est de ma faute. Je n’ai rien pu faire... Pardonne moi Twily.

      « Et l’état d’Shadow est super inquiétant aussi ! » Fit remarquer Applejack.

      Se sentant cette fois vraiment concerné, Léo prit la parole sur un ton plein d’assurance.

      « Très bien ! Si j’ai parfaitement compris, nous avons enfin une localisation de notre fameux ennemi ? C’est parfait ! Premièrement, je vais demander Au professeur de venir s’occuper de Shadow car, s’il y a bien une personne capable de gérer un tel fléau, c’est bien lui ! Deuxièmement... » Léo lança un regard furtif à Axel, que ce dernier compris immédiatement. « Nous allons nous occuper du cas de Plague ! »

      La surprise fut générale mais Léo était confiant et il savait qu’il pouvait compter sur les capacités d’un autre être élu pour l’épauler dans un tel affrontement.

      Sans qu’elle ne sache véritablement pourquoi, au delà du fait qu’ils allaient affronter un terrible adversaire, Twilight ne voulait pas qu’Axel s’y rende. Ce dernier la réconforta en lui rappelant qu’il n’y allait pas seul et que par dessus tout, elle pouvait avoir confiance en ses capacités.

      Après que Léo ait sollicité l’aide Du professeur, les deux êtres étaient fins prêts à partir. Shining ajouta qu’il allait devoir leur prêter main ou plutôt sabot fort. Il ne comptait en aucun cas laisser sa femme et leur enfant entre les griffes de l’ennemi.

      Lorsque Sunset voulut ouvrir la porte de la chambre de Shadow, quelle ne fut pas sa surprise quand elle découvrit avec horreur que les draps de la sombre licorne étaient à présents vides.

      ***

      Quelques heures plus tôt, au cœur de la citadelle de Canterlot ; Trois heures avant l’attaque précisément.

      Une étrange créature marchait solitairement dans ces rues pleines de riches aristocrates. Cette dernière attirait des regards de dégoût sur elle, et le fait qu’elle soit accompagnée d’une bande d’arthropodes n’allait pas aider à le rendre un peu plus inaperçu. Les citadins aisés tâchaient de l’éviter tout en émettant des remarques déplacés à son passage. Toutes leurs insultes ne passèrent pas dans l’oreille d’un sourd mais il tâcha d’ignorer ceux qu’il jugeait comme des snobs.

      Marchant progressivement vers la rue d’en face, il se déplaçait en gardant la tête baissé, en pestant contre celui qui l’avait, une fois de plus, humilié. Il aurait tout donné en cet instant pour que son rival en amour soit à sa merci, implorant sa clémence.

      Il se voyait déjà en train de lui arracher des excuses avant de l’envoyer dans l’au delà. Malheureusement, la seule et unique chose dans laquelle il pouvait passer ses nerfs n’était qu’une vulgaire pierre qui rencontrait le bout de sa chaussure à mesure qu’il avançait en tapant contre celle-ci.

      À un moment, sans qu’il ne puisse vraiment expliquer pourquoi, une vive colère l’anima et il donna un puissant coup dans cette pauvre pierre, qui, en rebondissant contre un mur, alla percuter l’arrière du crâne de la personne qu’il aurait sans doute vu s’il avait regardé devant lui au sortir de cette rue.

      À cet instant, il n’aurait jamais pensé tomber sur elle.

      La jeune fille blonde qui s’était pris la caillasse en pleine nuque, se retourna en vociférant, tout en cherchant frénétiquement celui qui avait osé la sortir de ses pensées. On pouvait voir que cela n’avait fait que l’énerver d’avantage quand elle créa un cercle de flammes ardents autour d’elle, en sachant qu’elle même, était déjà dans un fort état de frustration avant de ce faire heurter par le minéral.

      Les licornes alentours avaient fuis la rage de la jeune vampire qui laissa même des larmes s’écouler sur son visage, tout en serrant les dents.

      Dorient, voyant l’agitation provoqué par sa faute et fit quelques pas en arrière avant de se raviser. Mais t’es un homme où pas ? Assume tes conneries. Les insectes qui accompagnaient le jeune garçon avaient eux-mêmes peur des terribles flammes de Camille.

      Le jeune garçon d’à peine seize ans, s’approcha de la fille qu’il aimait avec une forte appréhension avant de doucement énoncer des paroles à peines audibles.

      « Camille... Salut... Cela faisait longtemps... »

      La jeune fille tourna la tête vers l’endroit d’où elle avait entendu son nom. Elle n’eut aucune réaction en découvrant à qui elle avait à faire. Elle se contenta d’une brève réponse.

      « Ah... Ce n’est que toi... » Elle cessa d’utiliser sa magie pour maintenir les flammes et prit une expression de profonde lassitude.

      « Oui ! Et je suis heureux de savoir que tu es là ! Et que tu vas bien ! Tu m’avait tant manqué. »

      « Ca me fait une belle jambe. » Lâcha-t-elle froidement.

      « Tu sais, je... »

      « Non je ne sais pas ! Et j’apprécierais que tu cesse de me harceler ! » Coupa-t-elle brutalement.

      La conversation fut soudainement coupé par une agitation générale de la foule ainsi qu’aux déplacement énergiques de nombreuses troupes de soldats, menés par le capitaine de la garde royale.

      Le ciel nocturne dégagé avait été dissimulé par de menaçants nuages pourpres et une légère brume, plutôt inquiétante avait commencé à se lever. La jeune vampire ainsi que l’humain se lancèrent un regard méfiant. Aucun des deux ne savaient vraiment ce qui était en train d’arriver.

      Les poneys fuyaient pour échapper à la grande ombre serpentine dissimulée sous la nappe de brouillard. Des mains ombrageuses et griffues, et plus particulièrement, des ongles étaient émis de vifs rayons brillant d’une magie intensément nauséabondes et qui venait transpercer, soldats et citoyens en les changeants en d’étranges créatures agressives, couvertes de pustules, dont toute pilosité avait disparu.

      Shining donnait toutes les directives qu’il pouvait mais ses troupes faiblissaient à grande vitesse devant l’invulnérable Plague.

      Prit d’un élan de courage, le capitaine Shining Armor se lança seul à l’assaut de l’ennemi, qui en émergeant de la brume lui lança un terrifiant rictus mêlé à deux effrayants yeux de serpent rouge. Le capitaine de la garde royale fut intimidé par le regard que lui lançait l’affreux monstre.

      Le capitaine voyait ses hommes les plus entraînés, les plus robustes se faire décimés les uns après les autres. Plague s’adressa à lui sur un ton très sobre.

      « Je sssupose que la famille de ccce sssoldat voudra récupérer ccceci. »

      Tout en lui tendant une tête décapité, dont le crâne était fendu, l’ennemi ne pouvait s’empêcher de se montrer condescendant. Un des deux yeux avait était percé et le serpent qui tendait généreusement le reste du poney de la garde royale à son capitaine qui explosa en un cri de rage déchirant.

      Camille, prenant Axel en exemple, se jeta sur celui qui lui semblait être le mal. Dorient n’avait pas eu le temps de l’en empêcher, et il savait qu’elle ne reviendrait jamais en arrière. Il ne put donc que l’accompagner en espérant la protéger du mieux qu’il pouvait.

      Shining n’avait pas prêté attention aux deux humanoïdes qui défiaient maintenant le serpent sanguinaire.

      Camille incita le capitaine à fuir, tout en ayant conscience du danger mais à ce moment là, elle se devait d’agir car après tout, n’était-ce pas ce qu’il aurait fait ?

      Shining Armor, voyant ses efforts vains et tous ses étalons meurtris, se résigna à aller voir sa femme afin d’être auprès d’elle. Il passa en pleurant devant les restes de ces hommes. Des bouts d’organes et de membres traînants un peu partout dans la rue et sur les toitures. Plague avait été intraitable et les pestiférés transmettaient la peste aux quelques survivants.

      Le serpent de la violence et de la maladie se voyait sacralisé et il ne lui restait plus qu’une chose à faire à présent, torturer puis tuer ces maudites princesses alicornes.

      S’étant trop précipité, il ne pu éviter le déluge de flammes de Camille, qui le fit reculer avant que des coléoptères ne l’attaquent de part en part.

      Plague fut surpris, mais se redressa assez rapidement avant de se remettre en position de force. Il balaya flammes et insectes en un mouvement de bras et d’ailes rapide et leva un sourcil de consternation en voyant ses deux ennemis, encore dans l’action de leurs dernières attaques.

      « Vous m’ennuyez... Et je n’ai pas le temps de jouer avec vous, alors allez donc voir ailleurs si j’y sssuis ! »

      Le serpent termina sa phrase par un large sourire avant d’entailler violemment les deux personnes s’en étant prise à lui. Camille et Dorient furent balayés et projetés puissamment contre le mur d’une ruelle adjacente, leur laissant une profonde cicatrice, tout en ayant fait couler un bain de liquide vital sur les fenêtres et bâtiments.

      Plague reprit doucement son chemin jusqu’au château, en infectant toujours plus de poneys afin de propager sa maladie fatale dans toute la ville.

      En voulant l’attaquer par derrière, trois nouvelles recrues parmi les wonderbolts furent découpé en rondelles après avoir vu le regard de leur terrible ennemi se poser sur eux de façon incroyablement inattendue.

      Après leur assaut, il ne resta plus qu’une pluie d’organes, de sang et de membres arrachés qui tomba lourdement au sol.

      Plague, n’était cependant pas repu de sa soif de sang. Il réservait un sort tout particulier aux princesses et pensa à diverses formes de tortures odieuses, tout en poursuivant sa route avec un sourire macabre profondément dessiné et visible sur sa bouche, dont les dents avaient pris la couleur des hémoglobines des nombreuses victimes qui étaient passé dans sa mâchoire carnassière.

      ***

      De retour au passé proche, avant l’arrivée d’Axel et Léo.

      Ayant puisé dans ses réserves profondes et vitales de magie, Shadow parvint à se téléporter suffisamment proche du château, en proie à de terribles flammes. Canterlot était maintenant proche de la définition même, de ce que pouvait bien être l’enfer sur Terre, et le sombre poney ne pouvait qu’en témoigner par son voyage dans le Tartarus.

      Rien ne semblait cependant décourager le fils du roi Sombra. Il essaya de faire abstraction du corps des victimes, du sang, des cris des enfants et des femmes et des nombreux pestiférés qui infestaient les rues de la capitale.

      En vérité, ce lamentable spectacle ne faisait qu’attiser sa haine à l’égard de Plague et malgré son état de santé, il parvenait à avancer jusqu’au château en faisant fi des attaques ennemis et des plaintes des soldats et des citoyens.

      Un ciel rouge sang, apocalyptique, des murs peints en rouge par le liquide vital et les cris déchirants des personnes se faisant infester.

      Shadow Heart marchait en ménageant ses forces, canalisant ses dernières ressources de magie noire dont il disposait afin de vaincre leur ennemi. Il faisait cela pour une autre raison que celle de forcer Plague à le guérir de la peste. En effet, il ne pouvait laisser ses amis, et surtout Sunset subir un tel sort. Rien au monde ne l’aurait plus détruit que de voir celle qu’il aimait, devenir un de ces monstrueux êtres repoussants.

      Cette fois, le seul plan qu’il avait envisagé, y aller à fond ! Il n’avait pas vraiment élaboré de stratégie et sa haine se suffisait à elle même et nourrissait ses sombres pouvoirs.

      Autour de lui, les créatures qui tentaient désespérément de l’attaquer se faisant toutes happés et fauchés par les puissantes mains de ténèbres de la licorne. Il avait le regard ténébreux et noir, prêt à tuer quiconque se dresserait sur sa route.

      Sans même prendre le temps de s’arrêter pour les ouvrir, Shadow détruisit sans aucune pitié les portes menant à la salle du trône.

      L’attention générale fut reporté sur lui, et Plague perdit son sourire quelques instants, tournant le dos au sombre poney. Il n’avait pas encore envie d’être gêné dans les plans qu’il avait pour les princesses alors il commença de s’exprimer de façon claire et distincte avant d’être coupé par la grondante et terrifiante voix que Shadow prit pour l’intimider.

      « PLAGUE ! »

      La voix sonna de façon familière à l’ouie du serpent qui afficha un immense sourire satisfait avant de se recoiffer. Tout en joignant les mains, Plague daigna faire face à ce celui qui avait prononcé son nom.

      « Oui ? Que puis-je faire pour toi Sssombra ? »

      La licorne tenait à peine sur ses sabots et le serpent vit avec grand enchantement, les effets de sa maladie sur un être, en temps normal, si puissant.

      Shadow observait avec attention la salle du trône, évaluant la moindre possibilité et faisant l’analyse des lieux. Des troupes de soldats faiblardes et terrifiés faisaient offices de garde rapproché pour les trois princesses et ces dernière, se tenaient là, inquiétés mais prêtes à se défendre. L’entrée de la sombre licorne les avait fortement étonné.

      Tout autour, un puissant feu avait grande importance dans l’édifice et en réduisait en cendres de nombreuses parcelles.

      Le sombre poney ne donna aucune réponse à son ennemi et plutôt que dialoguer avec celui-ci, il préféra passer directement à l’attaque avant que ses forces ne s’amenuisent trop et finissent par l’abandonner.

      Un rayon gorgé d’une magie noire et destructrice s’échappa de la corne de Shadow qui filait à une vitesse telle, que personne n’aurait pu l’éviter.

      Trop présomptueuse, la licorne sombre espérait en finir avec cette attaque seule mais contre toute attente, le rayon fut déchiqueté par la vive griffure de Plague. Tranchant l’air, ce dernier marqua l’atmosphère du passage de ses ongles par des traces rouges vives qui détruisirent sans aucune difficultés l’attaque de Heart.

      Shadow, dépité, ne pu retenter une seconde fois l’exploit de lancer une tel puissance de magie noire. Il tomba légèrement en avant, se redressa avec difficulté avant de se prendre une attaque sur le côté droit qu’il n’avait vu venir que du coin de l’œil en grimaçant.

      Plague s’était doucement approché de lui, et, pivotant sur lui même en une fraction de seconde, il le frappa violemment du bout de queue, ce qui fit voler Shadow contre l’un des piliers de la pièce, fissurant la structure et l’engloutissant sous un éboulement de décombres en flammes.

      Le terrible serpent, se croyant victorieux contre un ennemi bien trop affaibli, retourna son regard sur les princesses, qui venaient de voir Shadow, se faire détruire en un quart de seconde.

      Cependant, ce dernier, s’étant téléporté, était toujours en position de combat derrière l’ennemi.

      Plague, se retournant. « Je dois bien avouer que tu m’impresssionne, Sssombra... Ccela fait longtemps que la Pessste aurait du t’emporter dans le Tartaruss ! »

      « Si tu veux, tout savoir ! » Commença Shadow. « J’ai déjà été y faire un tour. Et ensuite, je ne suis pas du genre à mourir d’un rhume ! Alors tu vas me soigner de cette chose ! »

      « Tu ssais Shadow... » Enchaîna Plague en s’emparant d’un livre qui trainait au sol. « J’ai pris sssoin de couvrir mes tracces en me débarasssant de tous les ouvrages qui faisaient mention de ma noble persssonne mais, vois-tu... Ce livre faissait parti de cceux que cette traînée de Celesstia avait mit en sécurité ! »

      « Plague ! » Gronda Luna. « Comment se faisait-il que tu n’ai pas été attaqué par les dragons lorsque nous t’avions trouvés dans le DragonLand ? »

      « Pour commenccer,.. » Fit doucement le serpent géant en attrapant l’un des gardes, qui hurlait à la mort avant de se faire avaler par Plague. « Les dragons ne ssont pas si dangereux, ssurtout que nombres d’entres eux étaient en migration. Je me ssuis sssimplement octroyé un repas bien mérité avec cceux qu’il ressstait ! » Terminant sa phrase par l’éclatement du corps du soldat sous sa puissante mâchoire en une effusion de sang qui gicla sur les princesses.

      « Tout cela m’est complètement égal ! » Cracha Shadow.

      Plague soupira avant de montrer le livre qu’il tenait entre deux de ses ongles à la licorne noire.

      « Ccet ouvrage, préccieusement consservé par Ssunbutt, contient des informations conccernant la façcon de guérir de nombreusses maladies, y compris ccelle qui t’incommode. »

      « Donne le moi ! » Ordonna sèchement Shadow.

      Au lieu de cela, le serpent ouvrit une gueule béante avant d’y jeter le précieux ouvrage et de l’avaler. Il s’approcha du visage de Shadow et se moqua de lui.

      « Viens le chercher, Sssombra ! »

      Ce nom... Shadow ignorait bien qu’on l’appelle comme cela, sauf si ça venait d’un de ses amis. La seule chose qu’il se demandait, c’était la relation entre Plague et son père, il posa donc la question.

      « Tu as donc connu le roi Sombra ? »

      « En effet. Et pour être honnête, lui et moi n’étions pas vraiment des alliés, dissons que nous avions tout ssimplement des intérêts communs, vois-tu ! Et ce n’est pas parce que tu es le rejeton de ce dernier que j’aurais des remords à te faire connaître la mort ! »

      « Tu sais quoi Plague ? J’allais te dire exactement la même chose. »

      ***

      Axel

      Nous arrivions donc trop tard et nous pûmes contempler avec horreur, les traces du passage de notre ennemi sanguinaire.

      Mon cœur coula comme une pierre au fond de mon corps et en cet instant, j’aurais aimé ne pas arriver le premier pour ne pas à avoir à supporter ce genre de vision d’horreur. La guerre du temps me paraissait si similaire à ce contexte.

      Je laissai ma main pendre et mon épée se matérialiser à l’intérieur de celle-ci pendant que je marchait péniblement en enjambant les nombreux cadavres répandus sur le sol.

      Où que je pose le pied, il y avait toujours une profonde marre d’un liquide rouge qui se laissait dessiner sur le sol à chacun de mes pas.

      Les flammes ne faisaient qu’ajouter à cette vision, un côté étouffant. Tout cela, s’était donc produit sans que je ne puisse le voir ?

      Je jetai des coups d’œils rapides aux alentours afin d’espérer ne pas y trouver Shadow. À la place, mon regard fut alerté par autre chose, et cette fois, j’aurais préféré halluciné où rêver.

      Je m’approchai donc de deux corps allongés et gravement blessés dans une ruelle et je ne pu empêcher les larmes de perler sur mon visage. Camille et Dorient étaient inconscients et recouverts de sang.

      Voulant au moins m’assurer de leur état de santé, j’approchai ma main de leur bouche.

      Un grand soulagement atténua mes pensées horrifiques.

      Ils respiraient toujours, quelle chance ! Je pris soin de les déplacer afin que personne ne les trouve, pensant que j’irais les chercher plus tard mais mon ouïe fut alerté par un bruit suspect derrière moi.

      Mon épée se retrouva à quelques centimètres de la gorge de Léo qui devint blanc comme un linge avant de paniquer.

      « Axel ! C’est moi, on est dans le même camp ! »

      « Pardonne moi ! » Fis-je confus en la retirant.

      Le cyborg observa curieusement les deux humanoïdes avant de me demander.

      « Tu les connais ? »

      « Oui... » Répondis-je juste avant de me rediriger vers le château en flammes.

      Léo semblait lui aussi très perturbé par l’état de la capitale. On pouvait lire le dégoût, l’effroi et la colère sur son visage au fur et à mesure qu’il posait les yeux sur certaines choses comme des cadavres de juments , des landaus abandonnés, des habitations détruites...

      Il m’avait doucement expliqué que Shining Armor s’était dirigé vers le lieu de l’affrontement. Léo et moi nous regardâmes gravement avant de se dépêcher de nous rendre nous aussi las bas. Il n’y avait pas une minute à perdre.

      En arrivant sur place, nous vîmes les princesses en difficultés, les gardes exterminés et déchiquetés ainsi que Shadow, sur le point de recevoir le coup de grâce.

      Le sang de Léo ne fit qu’un tour avant qu’il ne se jette sur Plague sans chercher à comprendre. L’ennemi tenait Shadow entre ses griffes tandis que Léo, les réacteurs à pleine puissance, se jetait sur le serpent géant, lançant diverses attaques à énergie motrice sur ce dernier.

      Plague fut surpris, et lâcha sa proie que j’attrapai en ralentissant le temps sur une courte période. L’avantage de cette technique, c’était que personne ne s’en était rendu compte.

      Je déposai alors la licorne dans un coin et fit face directement à notre ennemi, que Léo venait de mettre au sol lourdement.

      Se relevant à une vitesse prodigieuse, ce dernier nous jeta un regard assassin avant de comprendre que nous étions les auteurs de sa déroute. Pour la première fois, j’avais affaire au fameux Plague. Il prit sa voix la plus puissante et se déchaîna sur nous.

      « Cccette fois, çaa ssuffit ! Je détruirai quiconque esssaiera de m’arrêter ! Que vous ssoyez humains, poneys où autres ! »

      Se projetant à une vitesse incroyable, Léo et moi esquivâmes l’assaut d’un bond du côté gauche pour moi et d’un coup de réacteur à droite pour mon allié. Changeant de mode d’action et de tir, l’être élu tournait autour du serpent en lui assénant de terribles assauts. Je pouvais clairement voir que le cyborg savait se débrouiller dans une telle situation.

      À raison, Plague semblait dépassé par nos deux forces respectives. La colère de Léo se sentait à sa façon de combattre, enchaînant les attaques et ne laissant aucun répit à notre ennemi.

      Je pris alors l’avantage grâce à cela et, tout en augmentant ma vitesse grâce au Fast Time. Je me jetai de tout mon corps, avec de puissants jeux de jambes, tourbillonnant de façon à produire une scie à l’aide du tranchant de mon épée.

      L’ennemi essayait vainement de déterminer ma position mais ses tentatives ne faisaient que de le déconcentrer face aux attaques de Léo.

      Je vis les princesses et Shadow déconcertés par ma façon de combattre. Mon allié en était juste très fier, se doutant que mes capacités d’être élu étaient grande.

      De ce fait, toujours en tourbillonnant à très grande vitesse, des clones de ma propre personne, venant d’une période extrêmement rapproché de ma ligne temporelle, me réceptionnaient à chacune de mes percées. Me prenant par la main qui ne tenait pas l’épée sonique, il me donnait l’énergie dont j’avais besoin, profitant de la force centrifuge et du pouvoir cinétique de chacun de leurs lancers afin de me permettre de mieux prendre avantage de leur aide, où plutôt, de ma propre aide.

      Plague avait subi de grosses entailles, et de puissants chocs énergétiques aux termes de nos attaques. L’ennemi, essoufflé, ne semblant pas comprendre d’où nous venait une telle puissance, s’arrêta en plaquant ses mains à plat sur le sol et tentant de reprendre son souffle.

      Léo me lança un regard que je compris dans la seconde. Il voulait passer un cran au dessus, en voulant essayer ses nouvelles capacités.

      Le cyborg s’arrêta net et fit faire deux pivots complets à son disque avant de commencer à canaliser l’énergie magique environnante. Pendant ce temps, je dématérialisai mon arme et partit m’occuper des princesses.

      Toutes m’assurèrent qu’elles étaient en bonne santé, cependant, Cadance hurla.

      « Non ! Les garçons, il se relève ! »

      C’était vraiment le cas ! Je l’avais constaté en me retournant, Plague venait de cicatriser et de récupérer son énergie. Aussi vite ? Il fallait croire que cela allait être beaucoup plus difficile que prévu, toutefois... Il semblait avoir eut recours à une grande réserve d’énergie pour y parvenir. Tout allait se jouer maintenant. Je vis Léo qui commençait à se transformer, sous les yeux ébahis de toutes les personnes présentes à cet instant.

      Le bras cybernétique transformé en une masse de cristaux acérés, la poitrine où plus précisément, le disque lumineux, devint un Diamant pur et enfin, sa hanche se changea en platine et son œil bionique, un rubis.

      Léo n’était à présent plus une créature, mi-oragnique, mi mécanique mais il était désormais, mi-oragnique, mi-minéral. Il avait maintenant fait de la magie, son arme principal au lieu de l’énergie motrice. Nous avions devant nous Diamond Leo.

      L’ennemi voulut planter ses griffes sur l’humain mais ce dernier disparu avant de retrouver dans son dos. Il venait de se téléporter ! Et il s’apprêtait maintenant à lui infliger un rayon de magie pure extrêmement puissant.

      L’attaque magique, dotée d’une incroyable énergie repoussa Plague qui avait placé ses deux bras en croix afin d’encaisser au mieux les dégâts et le recul.

      Léo venait de tirer se rayon depuis le bout de son poing en cristal. Les princesses elle mêmes n’en revenaient pas. Shadow avait été surpris et il observait la bataille attentivement.

      C’était donc la, le véritable pouvoir de celui qui portait le numéro zéro, celui qui était à la frontière entre lumière et ténèbres, magie et science !

      Portant un uppercut à la mâchoire de Plague avant de se téléporter et d’enchaîner, en laissant s’abattre ses deux poings au niveau de ses omoplates, Léo, était, en train de gagner le combat.

      Avant qu’il ne puisse donner le coup de grâce, le serpent, contre toute attente, fit une chose inespérée.

      « Pitié ! J’abandonne ! Ne me tues pas, je t’en sssupplie ! »

      « Tu n’es pas en mesure de demander une telle chose ! » Intervint froidement Shadow.

      Léo, bien qu’il n’était pas cruel selon ce que m’avait dit Twilight, s’apprêtait bel et bien à exécuter Plague si je n’étais pas intervenu en me téléportant devant lui à ce moment.

      Shining, ayant réuni le peu de soldat qu’il avait pu venait d’arriver par l’entrée de la salle du trône. Celestia et Luna s’étaient occupées d’éteindre les flammes, tandis que Cadance retrouva son mari dans une étreinte très attendue.

      Les regards se tournèrent donc vers les dernières choses qu’il restait à régler. Plague était allongé sur le dos, se tenant sur ses coudes, tandis que Léo le menaçait du bout de son bras de Cristal, scintillant de magie meurtrière, prête à anéantir le serpent.

      Prenant le Docteur en exemple, j’expliquai alors à mon allié que nous ne pouvions. Non ! Que nous ne nous devions pas de tuer un adversaire qui implore la pitié.

      « Tu te moques de moi ! » S’énerva Léo.

      Shadow, fut aidé par Celestia afin de se relever mais ce dernier arriva derrière moi et me rejeta sur le sol avant de m’insulter.

      « Tu ne vas quand même pas lui laisser la vie sauve ! » Hurla Shadow, menaçant envers moi.

      Shining l’empêcha de s’en prendre à moi et surtout, de se faire du mal. Il toussa et cracha du sang avant de se raviser.

      Cette petite scène arracha un léger rire au serpent qui reçut une attaque surprise de Luna et finit par se taire.

      « Je... Nous ne pouvons tout simplement pas l’enfermer dans un lieu d’où il ne pourra jamais s’échapper ? » Demandai-je en hésitant.

      « C’est impossible ! » Fit remarquer Celestia. « Nous ne pouvons prendre le risque qu’il trouve à nouveau un moyen de se libérer ! Surtout que les massacres qu’il commet le rendent de plus en plus fort ! »

      Léo surveillait Plague sans lui laisser la moindre ouverture, maintenant toujours sa forme magique. Shadow me lançait un regard grave et les princesses se montraient intransigeantes. Je pouvais sentir la pression qu’ils exerçaient tous sur moi.

      Soudain, le manipulateur de Léo se manifesta de façon inattendue. Ce dernier fut contraint de répondre en sachant qu’il s’agissait Du professeur. C’était donc cet homme, l’être élu numéro un. Je les entendais dialoguer ensemble, et le scientifique dire distinctement, qu’il allait avoir les moyens de trouver un potentiel antidote contre La peste pourpre. Il allait cependant avoir besoin de Shadow et de le ramener dans le monde des humains, parallèle à Equestria.

      L’attention générale ayant été dissipé, nous ne pûmes rien faire lorsque le serpent décida de brusquement se relever et se jeter par la fenêtre en brisant l’un des vitraux du château.

      Plague avait fui...

      Ce fut comme si tous nos efforts avaient été vains. Shadow pestait contre lui, maudissant le jour où ils se retrouveraient à nouveau l’un devant l’autre.

      Léo m’aida à transporter les corps de Camille et Dorient. Shining avait reçu pour ordre de maintenir les péstifiérés en quarantaines avec le peu de troupes encore en état. La capitale allait être nettoyé et les princesses allaient s’occuper des réparations tandis que nous rentrions bredouille à Ponyville.

      Avant que nous ne repartions, La princesse Luna voulut s’entretenir avec moi quelques instants. Je laissai alors Léo ramener Shadow, Camille et Dorient afin qu’il se fassent soigner en lui affirmant que je serais de retour très vite.

      « Je comprend mieux désormais jeune seigneur du temps... Tu t’es résolu à oublier, mais cela aussi, tu ne t’en souviens plus. »

      « Sans doute, j’ai été traumatisé par de nombreuses choses mais où voulez vous en venir ? »

      « Axel, en temps normal, je ne peux que pénétrer dans les songes de mes sujets. Mais toi vois-tu, ton esprit est une grande porte ouverte et cela comporte des risques... Tu dois apprendre à contrôler ton esprit. Ton ami... Celui que Twilight mentionne parfois dans ses lettres à ton sujet. Le, Docteur... Ne t’a t-il jamais fait faire d’expérience d’introspection ? »

      « Je vais être honnête avec vous princesse... Je devais y être initier en tant que seigneur du temps mais j’y ai réagi d’une façon très néfaste. On nous avait conduit devant le Schiste métamorphique, et moi, ainsi qu’un autre de mes compagnons fûmes en partie durement affecté par cette expérience. »

      « Je vois... Si tu n’y vois pas d’objection, j’aimerais te faire pratiquer dans les meilleures conditions possibles. Lorsque tu te sentiras prêt, nous pourrons commencer, mais avant toute chose, tâche de te reposer et de veiller sur tes amis. »

      « Merci princesse. J’accepte. » Terminai-je en me téléportant.

      ***

      Notre arrivée à Ponyville fut marqué par un profond soulagement. Se trouvaient devant l’hôpital, Le fameux Professeur, les représentantes des éléments et Twilight, qui affichait un immense sourire de soulagement, mêlé à de tristes larmes.

      Pourquoi pleurait-elle ? Nous étions en vie.

      Avant que j’eu le temps de lui demander, elle s’était téleporté devant moi, me faisant reculer de deux pas à cause de la soudaine surprise avant de se jeter à mon visage et de me donner un tendre et profond baiser sous les yeux interloqués des spectateurs.

      Je fermai les yeux, laissant cet instant se graver dans ma mémoire. Si j’avais le droit de choisir ne serais-ce qu’un souvenir que j’aimerais conserver à jamais, c’était bel et bien celui-ci.

      Le sentiment était partagé, et en cet instant, je pouvais presque lire dans ses pensées. Elle avait eu si peur pour moi.

      La faible prononciation de ces deux mots Je t’aime, Fut pour moi une révélation, autant pour elle que pour ma propre conscience.

      Je l’avais toujours apprécié, je l’aimais véritablement...

      Je l’aimais tout simplement...

      Twilight.

(Arc I) Le calme avant la tempête

      Narrateur

      On amena les blessés dans le service des urgences au plus vite. Le plus important était de s’occuper de Shadow mais également de Camille et Dorient.

      Leur état inquiétait surtout Axel, qui avait insisté auprès des médecins, pour qu’on s’occupe de leurs blessures à eux aussi même s’il ne s’agissait pas de poneys.

      Léo lui fourni son appui en prétextant que des blessures, quelles qu’elles soient se soignaient de la même façon. On administra des calmants aux trois convalescents avant de s’en retourner vers Le professeur qui expliqua qu’il préférait attendre que Shadow soit réveillé pour en parler.

      Plus le temps passait, plus la tension était instable. Axel faisait les cents pas dans le couloir, tandis que les autres se tenaient silencieux, sauf Fluttershy, qui ne pouvait s’empêcher de verser de nombreuses larmes.

      Le professeur appris ce qui s’était passé la bas par l’intermédiaire de Léo. Vers la fin de son récit, il remit ses lunettes sur son nez en les poussant du bout de son index.

      Chacun était dans un profond état de deuil. La capitale détruite et une majeure partie de ses habitants était décimée.

      Twilight vit qu’Axel n’allait pas bien du tout et décida de s’approcher en constatant qu’il s’était mis volontairement à l’écart. Le jeune garçon fut surpris et s’arrêta brusquement lorsqu’elle déposa son sabot sur son épaule.

      « Axel... Tu vas bien ? »

      « Tout est de ma faute Twilight... » Chuchota-t-il. « S’il a fui ! Si Camille et Dorient sont blessés. Tout ça à cause, de ma compassion ! »

      « Arrête ! » Coupa-t-elle. « Tu n’y es pour rien... Tu m’as même sauvé la vie ainsi que celle de Shadow et de nombreuses autres personnes. »

      Axel était toujours abattu mais les mots de la jeune princesses semblaient avoir un effet positif sur lui. Il se regardèrent quelques instants dans les yeux avant que le seigneur du temps ne lui dise qu’il fallait qu’il aille faire un tour dehors.

      Sentant le froid de l’hiver lui caresser le visage, le jeune homme s’offrit son plaisir coupable, ayant vérifié au préalable, qu’il allait suffisamment lui en rester pour la suite. Sept cigarettes, et maintenant plus que six... Il se dit qu’il allait sans doute devoir attendre un peu avant de trouver un endroit où s’en procurer.

      Sentir à la fois, ce besoin en nicotine comblé par chaque bouffée de sa cigarette et ses poumons se remplir de cette fumée qu’il savait toxique l’aidait au moins à se détendre. Ses mains tremblaient et il avait du s’y reprendre à plusieurs reprises avant de finalement réussir à l’allumer.

      Il observait la neige tomber doucement en de léger flocons blancs. Maintenant qu’il y pensait, il n’avait jamais vraiment pris le temps de l’observer lors de ses voyages. Cela faisait bien des années qu’il n’avait pas vu ne serait-ce que le moindre flocon.

      Cet Heart, ce soi-disant Shadow, il avait senti un profond malheur en lui. Il ne le haïssait pas pour autant et préférai, en fait, ne haïr personne car rien au monde, ne devait être rejeté. Sa philosophie fut remise en question lors de leur affrontement contre Plague.

      Est-ce qu’un être aussi méprisable méritait de vivre enfermé où de mourrir. Axel se souvint soudainement des ennemis des seigneurs du temps lors de la guerre, les Daleks.

      Pour lui, en cet instant, Plague ne valait pas mieux, et même s’il n’avait pas été conditionné, il n’en restait pas moins, un Dalek à ses yeux.

      Combien en avait-il tué ce jour là ? Le jeune seigneur du temps ne s’en souvenait plus... Où peut être avait-il cherché à oublier comme Luna le lui avait fait comprendre.

      Rainbow vint le retrouver pour lui annoncer que Shadow s’était réveillé. Il se dépêcha donc d’arriver dans la chambre avec Le professeur, en train de l’examiner, tandis que ce dernier, grommelait dans sa barbe comme un enfant.

      « Cesse de bouger Heart ! Si tu ne veux pas que je te fasse mal. » Exigea Le professeur.

      « Vous êtes drôle aussi le prof ! Comment voulez-vous que je ne bouge pas si vous me retournez dans tous les sens ! » Pesta Shadow.

      L’état de santé de Shadow semblait bien moins préoccupant et Léo trouvait remarquable, le fait qu’il était aussi résistant.

      Après avoir terminé ses analyses, Le professeur émit son pronostique de façon très théâtrale en refaisant le geste qui le caractérisait si bien, L’index plus les lunettes.

      « Bon ! Mon très cher Heart ! Je devrais parvenir, grâce à ton organisme, à développer une forme de traitement, d’antidote à cette pathologie, cependant ! J’aurais besoin que tu te trouves sous ta forme humaine pour se faire ! »

      « Et pourquoi cela ! » Se défendit Shadow. « Je peux très bien me faire soigner ici. »

      Avant de répondre, le scientifique prit une profonde inspiration calme et expliqua.

      « M’as tu seulement bien regardé Heart ? Est-ce que j’ai l’air d’être un véto ?! »

      Shadow fut profondément vexé par sa remarque, qu’il prit comme une insulte, un peu comme s’il s’était fait traité d’animal. Sunset parvint à la calmer et tous, s’accordèrent avec Le professeur pour accompagner le sombre poney et Sunset dans l’autre monde afin que le scientifique puisse travailler sur le problème.

      ***

      Axel

      Les jours qui suivirent les événements de Canterlot furent vites oubliés aux yeux des citoyens d’Equestria. Shining Armor était toujours en mission, réunissant ses troupes afin d’acculer les pestiférés et de limiter l’importance des pertes et des dégats.

      Moi je n’avais pas oublié... Je n’avais pas oublié son visage cruel et rieur.

      Par ailleurs, nous n’avions plus eu de nouvelles de Plague depuis ce terrible jour que les princesses auront nommé, « La nuit pourpre »

      Les habitants survivants n’oublierons jamais ce terrible moment et moi, je finissais par me dire que où que j’aille, la violence, le sang et les larmes me poursuivaient.

      La paix était-elle si difficile à atteindre ?

      Pourquoi des monstres comme lui naissaient ?

      Que signifiait vraiment mon numéro si j’étais incapable de protéger ceux que j’aimais... ?

      Léo semblait ne pas se soucier de tout cela. Il prenait les choses telles qu’elles lui parvenaient, riant de ses problèmes quotidien et juste pour cela, il avait tout mon respect le plus sincère.

      Shadow, bien que très réticent à l’idée que je fasse partie de son groupe d’ami me paraissait bon dans le fond. Son problème... Je l’avais directement percé à jour, il était trop renfermé sur lui même, n’accordant sa confiance qu’à lui afin de protéger ses amis et en particulier Sunset.

      Twilight et ses amies passaient beaucoup de temps auprès de Léo, discutant de choses plus légères, tandis que Le fameux professeur s’occupait de la maladie avec Shadow et sa petite amie.

      Au final, je finissais par me demander si je n’étais pas de trop. Tout en sortant le tournevis sonique de ma poche, je repensai au fait que je devais toujours retrouver Le docteur.

      Je me dirigeai vers l’hôpital ce matin là. Cela faisait presque une semaine qu’ils étaient inconscient et tous les jours j’allais les voir, repensant à eux et leur racontant des histoires comme l’avait fait pour moi, ma très chère Twilight.

      Hier encore, j’étais effondré, repensant avec horreur aux massacres de ce maudit serpent et elle était là pour moi... La princesse de l’amitié, belle et douce. Nous nous embrassâmes avant de partir se coucher. Je n’avais pas l’habitude d’avoir quelqu’un auprès de moi durant mes nuits de sommeil alors elle me laissait encore utiliser son lit seul, même si je devais avouer que je passais encore de nombreuses heures dans le laboratoire. Je n’avais toujours rien trouvé à propos de mon organisme, et plus le temps passait, plus cela m’était complètement égal.

      C’était comme si Plague n’avait jamais été là en fait... Le quotidien repris son cours, tandis que je passais le plus clair de mon temps avec Twilight, à écouter Léo nous raconter de drôles d’histoires les soirs d’hiver.

      Lui aussi, restait à Equestria et en fait, Applejack, Pinkie, Rarity, Rainbow et Fluttershy ainsi que lui, restaient au château, reprenant leurs activités dans la journée. C’était comme si nous étions devenus plus proche encore et nous nous donnions rendez-vous dans la salle de la carte tous les soirs, prenant des nouvelles de Shadow et Du professeur.

      La bonne nouvelle était que la situation semblait évoluer positivement de leur côté. Nous étions soulagé de l’apprendre et la joie semblait s’installer tandis que la fin de la saison approchait.

      À mesure que les jours passaient, je retrouvais peu à peu mon sourire. J’allais voir Camille et Dorient, allongés dans de confortables matelas, leur expressions faciales semblant exprimer un profond apaisement. Ils avaient besoin de repos et je déposais quelques compositions florales, faîtes avec Fluttershy que Twilight venait déposer sur leur table de chevet avec moi.

      Je lui avais tout dit à leur sujet. Elle semblait ne pas les détester et voulait leur parler, pensant que cette expérience nous aura tous rapproché.

      En revenant au château, je voulus faire une surprise à Twilight mais n’ayant pas d’argent sur moi, tout en sachant qu’elle me nourrissait et me logeait gratuitement. J’avais donc réuni mes affaires et l’idée me vint tout naturellement. J’avais là, un livre dont j’étais sûr qu’elle n’avait jamais effleuré la couverture. Le livre qui était parmi mes affaires dont les informations traitaient de l’Histoire de mon peuple. Je devais l’avoir lu au moins une bonne vingtaine de fois et je pouvais bien lui laisser.

      Sa réaction m’enchanta lorsqu’elle déballa avec enthousiasme le paquet, que Rarity m’avait généreusement confectionné, et qu’elle me sauta au visage pour m’embrasser.

      Que ce fut pour elle où pour moi, aucun des deux n’avait vraiment été habitué à cette relation. Non pas que nous n’étions pas sûr de nos sentiments, non ! Cela était plutôt du au fait que nos deux espèces étaient vraiment différentes et que cela nous troublait toujours un peu à chaque fois que nos lèvres se touchaient, même si le bonheur de l’instant n’en restait pas moins grandiose.

      ***

      Narrateur

      Shadow attendait avec grande impatience la venue Du professeur. Ce dernier lui avait affirmé le matin même q’il était sur le point de trouver la bonne molécule et qu’il allait pouvoir lui fournir un antidote.

      Cette nouvelle avait enchanté Sunset qui dévoila sa joie au sombre jeune homme par une série de baiser sur la joue, sans se soucier des quelques plaques pourpres qui lui abîmait le visage.

      Depuis leur retour dans leur appartement, Sunset avait passé ses journées à son chevet. N’allant plus en cours et ne parvenant plus à avaler de la nourriture.

      Shadow avait du insister pour qu’elle se nourrisse, elle qui était si inquiète qu’elle s’endormait même les soirs sur une chaise, devant son lit, pendant qu’elle était chargé de le surveiller, pendant que Le professeur travaillait d’arrache-pied dans le laboratoire de fortune qu’il avait aménagé en ramenant du matériel depuis le manoir.

      Discrètement, ce dernier attendait qu’elle ne s’endorme complètement avant de la transporter dans sa chambre sous sa couette afin d’éviter qu’elle n’attrape froid.

      Le couple avait été excusé par les filles au CHS qui venait tous les jours pour prendre de ses nouvelles auprès du scientifique et de la jeune fille. Elles se faisaient beaucoup de soucis mais elle avaient aussi confiance en la détermination de Shadow et de son médecin.

      Les dazzlings, elles mêmes venaient lui rendre visite, s’assurant de ne jamais être là en même temps que leurs éternelles rivales.

      Sonata avait apporté des tacos pour qu’il puisse manger mais Le professeur avait refusé qu’il en prenne, expliquant qu’il devait manger très léger, ce qui déçu beaucoup la jeune fille.

      Aria se sentait très mal en voyant son meilleur ami dans un tel état. Elle aurait aimé pouvoir tuer Plague elle-même si elle en avait eu l’occasion, et n’était pas la seule non plus. Adagio ne pouvait supporter l’idée qu’on s’en soit pris une fois de plus à Shadow, repensant à ce maudit Schyler Kiss.

      Bien que le sombre jeune homme ne l’extériorisait pas, il appréciait vraiment beaucoup ces nombreuses petites visites quotidienne et, à force de vivre avec ce dernier, il avait finit par bien s’entendre avec Le professeur.

      Un jour, Shadow évoqua le sujet d’Axel en sa présence.

      « Il est l’un d’entre vous n’est-ce pas ? » Commença-t-il.

      « En effet. » Rétorqua l’homme en passant son stéthoscope sur la poitrine de son patient. « Mais je t’avoue que ce fut une surprise pour moi aussi... Il porte le numéro neuf, ce qui n’est pas rien... »

      « Il est bizarre, je ne le sens pas trop... Même s’il n’a pas l’air d’un ennemi, je ne lui fait pas confiance. Je dois avouer qu’il m’intrigue. »

      « Tu étais là lors du combat Heart ? Léo s’est donc vraiment transformé ? »

      « En effet ! Je dois admettre que c’était impressionnant de sentir la puissance qu’il dégageait. »

      « Je vois... Bon je vais te laisser te reposer Heart. N’en fais pas trop et ménage tes forces. » Fit Le professeur en se levant de sa chaise avant de la ranger.

      « Et je prend quoi cette fois ? »

      « Comme d’habitude, tu respectes bien les doses prescrites ! » Termina l’homme en quittant la pièce pour revenir à son labo.

      ***

      Les rayons du soleil levant, coupés en rayons par les volets à demi-fermés de la fenêtre, fouettait le doux visage endormi du seigneur du temps, assis sur une chaise, n’ayant pas remarqué qu’il avait passé la nuit entière dans la chambre.

      Camille avait finalement ouvert les yeux la première et s’était levé brusquement.

      Il lui fallut dix bonnes minutes avant de remettre de l’ordre dans son esprit et de se rendre compte de ce qui s’était passé et de voir les deux autres personnes présentes dans la pièce.

      Retirant doucement ses bandages, elle voulut quitter la chambre mais trébucha contre les jambes tendues d’Axel avant de se relever, gênée devant le visage émergeant de celui-ci.

      Deux secondes plus tard, le seigneur ouvrit complètement les yeux pour voir, ébahi, la jeune vampire, sur ses pieds.

      « Camille ! Tu es enfin réveillé ?! » Laissa-t-il s’échapper avec joie.

      « Euh... Oui... » Rougit-elle fortement lorsqu’elle se retrouva dans l’étreinte de celui qu’elle aimait.

      Dorient, alerté par les bruits, se réveilla en voyant les deux autres.

      « Faîtes pas attention à moi ! » Cracha-t-il en exhibant son bras plâtré. « J’ai juste l’épaule et le bras pété ! »

      Sans vraiment savoir pourquoi, Camille lâcha une phrase qui fit perdre toute son assurance.

      « Contente que tu sois encore en vie l’ami... » Chuchota-t-elle doucement.

      À cet instant, Dorient n’avait pu retirer son regard de sa chevelure or, se mariant à la perfection avec les quelques rayons du soleil filtrant à travers les volets de la chambre. Elle lui souriait innocemment et en fin de compte, cette fille était incapable d’en vouloir à quelqu’un bien longtemps. Le jeune humain semblait perdu et une mèche de cheveu bouclée tomba sur son œil gauche sans s’en incommoder.

      Axel, heureux que les deux soient en parfaite santé, demanda innocemment à Dorient quelque chose.

      « Hey, comment se fait-il que tu sois blessé mais que Camille, elle n’ai rien ? »

      « Je te rappelle que je suis un humain ! Pas un vampire ni un seigneur du temps alors quand je tombe, que je me fait couper, où brûler, moi, je douille ! Je me régénère pas comme vous ! »

      Camille eut un rire d’amusement tandis qu’Axel esquissa un léger sourire. Une fois qu’elle eut rejoint son lit, le seigneur du temps pris un temps pour leur expliquer la situation. Lors de son discours, le soleil avait disparu derrière un grand nuage gris.

      La jeune vampire et l’humain furent choqués par le récit et leur envie de vengeance se mit à grandir à l’égard de Plague mais plus particulièrement chez Camille, qui ne pouvait supporter que l’on s’en prenne à des innocents. Dorient, lui, lui en voulait surtout pour s’en être pris à elle.

      À la fin de son récit, il eut une grande déception du côté des deux blessés à cause du fait que l’ennemi avait réussit à s’échapper.

      ***

      De son côté, Shadow regardait tranquillement son émission de cuisine avec Sunset. Le professeur arriva fièrement en courant et en annonçant qu’il avait finalement réussi à mettre au point un antidote lorsqu’ils furent tous alerté par un flash info spécial provenant de la même chaîne.

      Personne n’avait changé le programme et en fait, les journalistes apportaient des nouvelles terrifiantes. Le professeur, en prenant une tasse de café brûlant, la recracha de façon quasi-immédiate au visage de Shadow lorsqu’ils apprirent l’attaque de Manhattan à New-York par une créature serpentine géante.

      « Plague ! » Lâcha Shadow choqué sans même avoir pris en compte le liquide bouillant qui lui avait giclé dessus.

      Le professeur se dépêcha de contacter Léo sous la demande express des deux amoureux.

      ***

      Au château de Twilight, Spike, Léo et Rainbow Dash était en train de jouer au « jeu où il faut retirer des pièces en bois sans tout faire tomber » à la demande de cette dernière.

      Léo était en train de retirer un morceau très délicat pendant que Rainbow et le dragonnet criaient son nom de façon répété afin de l’encourager. Ce dernier, vanta ses qualités à ce jeu et voulut même le prouver en récupérant la pièce d’une seule main.

      Il approcha donc sa main cyber quand son manipulateur vibra fortement pour finalement faire tomber toute la structure sur lui, sous les éclatants rires des autres joueurs.

      « Ca va, ça va ! » Dit Léo sur un ton vexé. « De toute façon, je n’aime pas ce jeu. »

      « Ouais ! » Reprit Rainbow Dash, toujours morte de rire. « Tu devrais répondre, c’est peut être important. »

      C’était la deuxième fois que Le professeur contactait Léo sauf que cette fois-ci provoqua une panique générale à l’annonce de l’attaque.

      Même s’il ne pouvait le voir, Léo avait senti que Le professeur avait refait son geste avant de leur annoncer la nouvelle du mieux qu’il pouvait.

      Léo raccrocha et remit de l’ordre dans l’agitation générale.

      « Je vais aller prévenir Axel ! Rainbow, tu vas faire la même chose avec les autres et toi spike... » Continua-t-il en cherchant le dragonnet absent avant de l’apercevoir. « Euh... Et bien reste caché sous le lit si tu veux... »

      « Quoi ? Non je ne me cachais pas du tout ! » Mentit le dragon rose avant que Rainbow ne le prenne sous le sabot et ne parte retrouver les autres.

      « C’est compris Léo ! Bonne chance ! » Termina-t-elle par un salut militaire.

      Le jeune cyborg activa ses réacteurs et ses patins avant de se lancer une nouvelle fois dans une course contre la montre afin d’arrêter leur ennemi, mais cette fois-ci...

      Une bonne fois pour toute !

(Arc I) En finir avec la peste

      Axel

      Ainsi, il s’était manifesté de nouveau...

      Léo était arrivé en trombe, nous annonçant directement la nouvelle sans passer par quatre chemin. Cette fois, ma décision était prise. J’allais y aller et en finir ! L’idée de le laisser vivre ne m’effleura même pas l’esprit une seule seconde et je pouvais affirmer, sans trop m’avancer que Léo ressentait un profonde colère à son égard lui aussi.

      La détermination pouvait se lire sur nos visage, cependant, Camille me fit une demande ou plutôt m’imposa une chose à laquelle je ne m’attendais pas.

      « Je viens aussi ! Et pas la peine de m’en empêcher Axel, tu n’a pas de d’ordres à me donner ! »

      Elle ne me laissa pas le temps de répondre, je sentais simplement son envie qui brûlait en elle comme un feu infernal. Je lui incita tout au mieux d’être très prudente dans ce cas.

      Après un moment de réflexion, Dorient fut le second à nous annoncer qu’il allait nous accompagner. Evidemment, j’ aurais me douter qu’il ne laisserait jamais Camille seule, et encore moins avec moi...

      Malgré le fait que ses blessures n’était pas tout à fait guéries, il joua sur le fait que cela n’allait pas entacher ses méthodes de combat.

      Je ne pouvais donc que les laisser venir, mais je me disais que j’allais garder un oeil sur eux quand même. Notre ennemi, avait beau s’être fait battre lors de notre première rencontre, je n’en restais pas moins méfiant.

      Mon cœur se déchira lorsque Twilight comprit que je devais y aller et qu’elle me lança un regard de détresse. Tout en nous promettant de nous revoir, je lui annonçai que quelques soient les adversaires, les obstacles et les pièges pouvant se tenir sur mon chemin, je m’en sortirais toujours vivant !

      Voulant quand même suivre notre affrontement, la princesse avait décidé de se rendre dans le monde des humains aux côtés Du professeur et de Shadow afin de nous soutenir moralement, tout en sachant qu’ils diffusaient des images non-stop de l’attaque du terrible serpent.

      Une fois les coordonnées captées et reçues, Léo pu finalement nous ouvrir le portail qui allait nous mener vers le dénouement de toute cette histoire. Mon cœur battait si vite. Je n’avais pas ressenti une telle pression depuis tellement longtemps.

      Bizarrement, ils passèrent tous le portail mais je restai figé dans une éternelle position d’effroi. Pourquoi n’étais-je pas passé ? J’avais peur ! J’étais terrifié à l’idée de tout perdre et ce qui m’en fit prendre conscience fut la pensée de Twilight, de son sourire lorsque j’avais voulu m’élancer dans le vortex.

      Je réalisai en une fraction de seconde qu’avant ma venue ici, je n’avais rien et que j’y ai trouvé tous ce que je désirais et que je risquais de tout perdre en peu de temps.

      Frottant mes yeux avec mes mains, je passai le portail sans penser aux conséquences et en me disant que je verrais bien au moment venu !

      À peine fus-je arrivé que le spectacle qui s’offrait à moi était déjà très similaire à l’attaque de Canterlot mais cette fois-ci, à une bien plus grande échelle.

      Le nombre de pestiférés avait bien trop augmenté et les nuages nauséabonds de la peste recouvraient déjà toute l’île de Manhattan. Les grattes ciels prenaient feu, et les habitants fuyaient cette calamité tandis que les équipes de télévision s’entêtaient à filmer le terrifiant serpent, trônant sur la montagne de cadavre qu’il avait empilé au milieu de Central Park, devant nous, dévorant les corps les uns après les autres.

      Léo, Camille et Dorient me firent de grands signes afin de m’inciter à les rejoindre. Plague semblait plus grand ? Non ce n’était qu’une simple impression... Comment était-il arrivé là cependant, je comptais bien lui arracher des réponses !

      Il ne faisait pas attention à notre mince groupe, se tenant devant le parc, faisant obstacle aux gens qui nous incitaient à fuir en courant dans la direction opposé au gigantesque meurtrier.

      Certains humains, prenaient leurs véhicules, n’hésitant pas à rouler sur les pestiférés, bien qu’il aient été des membres de leur famille où de leurs amis, où bien même des femmes et des enfants.

      Cet odieux spectacle ne laissait guère indifférents, non ! Bien au contraire ! Chacun d’entre nous bouillonnait intérieurement de voir une telle boucherie.

      Une question me vint à l’esprit à cet instant...

      Combien ?!

      « Combien de personnes as-tu tué ! Plague ! » Criai-je à m’en arracher les poumons, tout en maintenant les poings si serrés que mes ongles me laissaient des marques profondes dans la peau.

      « Vous êtes là ! » Constata notre ennemi en se réjouissant de notre présence.

      Léo enchaîna, animé d’une colère aussi profonde que la mienne.

      « Réponds ! »

      Le serpent prit un plaisir sadique avant de finalement donner sa réponse, avalant le corps d’un nourrisson au passage, et faisant remarquer qu’a cet âge, la viande était plus tendre et les os moins durs.

      Camille n’en pouvait plus et projeta un déluge ardent au visage du serpent qui maintenant ma paraissait clairement plus grand ! Je n’avais pas eu le temps de la prévenir du danger que ce dernier repoussa les flammes avec un puissant souffle qui les renvoya de notre côté.

      Léo et Camille n’eurent aucun mal à s’en sortir mais je du récupérer Dorient qui n’était clairement pas en état d’esquiver une telle attaque.

      Il me remercia platement, en prétextant qu’il aurait pu s’en sortir seul avec ses insectes. Le problème c’est que lorsqu’il vit que le feu les avaient tous réduits en cendres, il se laissa retomber sur ses genoux, le regard vitreux, un peu comme s’il venait de perdre un membre de sa famille. Au final, je croyais bien que c’était le cas. Ces petites bêtes étaient les seules qui le comprenait et elles venaient maintenant de toutes mourir sans rien n’avoir pu faire pour lui et sans que lui, n’ai rien pu faire pour elles.

      Cherchant toujours la meilleure stratégie à adopter afin de combattre efficacement et de préserver mes forces, je voyais Camille qui enchaînait boule de feu sur boule de feu, tournant autour de Plague, installé au milieu des arbres et les rejetant de la main droite tout en s’accordant un bâillement de mépris de la main gauche.

      Léo, profitant de l’inattention de son ennemi et du fait qu’il lui tournait le dos pour se moquer des attaques de la jeune vampire, changea de mode d’action avant de s’apprêter à décharger un puissant rayon sur son ennemi.

      « Si vous voulez tous sssavoir ! » Commença doucement le serpent avant de se baisser pour esquiver le rayon et de balayer la zone autour de lui, frappant fortement les arbres, Camille et Léo dans le même instant. « J’ai fait plusieurs milliers de victimes et je ne compte pas m’arrêter icci ! »

      Camille parvint à se réceptionner avant de heurter un arbre un peu plus loin, tandis que Léo fut projeté dans un des lacs du parc. J’essayai de secouer Dorient, mais sans succès. Il semblait anéanti par la perte de ses précieux alliés.

      Ne pouvant plus rien faire pour lui, je décidai d’aller prêter main forte à mes autres alliés déjà au combat.

      Maintenant que j’étais plus proche, je pouvais à présent confirmer que la taille de Plague avait changé. Mesurant auparavant neuf mètre, il atteignait maintenant les quinze et cela, ne laissait rien présager de bon.

      Avant que je n’eus le temps d’arriver sur lui en courant, il récupéra quelque chose au fond d’un point d’eau. C’était le cyborg ! Les machines et appareils de ce dernier émettaient d’inquiétantes étincelles, ne pouvant que témoigner que son bref passage dans l’eau avait altéré ses fonctions cybernétiques.

      Plague s’amusa à le plonger dans l’eau, avant de le ressortir et de recommencer, tout en ordonnant qu’il réclame pitié. Au lieu de cela, Léo se contenta de l’insulter en toussant.

      « T’es complètement malade Plague ! »

      « Tss, tss, tsss... » Rigola le serpent en agitant son doigt pour indiquer une mauvaise réponse. « C’est ton ami Sombra qui est malade vois-tu ! » Termina t-il avant de jeter violemment Léo contre le sol du parc qui provoqua un assez gros cratère à cause du lourd impact.

      Cette fois, j’agis sans penser aux conséquence, me jetant, pied en avant pour frapper le serpent au visage. Ce dernier esquiva le coup comme prévu et ouvrit ses grands yeux de façon frustrés lorsqu’il découvrit un de mes clones qui l’attendait sur la trajectoire qu’il avait prise en se déportant.

      Je pu enfin commencer mon enchaînement spatio-temporel, enseigné par Midnight !

      Le clone donna donc un puissant double coup de pied dans la mâchoire du serpent, ce qui le fit se courber en arrière, l’arrière de son crâne arrivant à l’endroit où un autre de mes clone s’était positionné afin de le saisir par ses cheveux, dont il était si fier.

      Mon double le fit passer par dessus lui avec une aisance hors du commun, et lorsque qu’il passa au dessus de sa tête, un autre le saisit par la queue afin de recommencer cette action avec d’autre, faisant monter le serpent haut, très haut au dessus du parc !

      Cette fois, ce fut vraiment moi qui m’était positionné afin de réceptionner sa tête et, congédiant tous mes doubles temporels, je le laissait s’écraser avec moi, tête en avant, retombant avec une grande puissance de chute qui avait été amplifié par l’un de mes nombreux autres moi, en lui donnant un puissant double coup de pied au menton avant que je ne les fasse disparaître.

      Le choc final se produisit sur le toit d’un local à vélo du parc, le serpent prenant toute la force d’impact au visage. Je me retirai en salto arrière avant de me réceptionner devant les décombres du bâtiment, aux côtés de Léo et de Camille qui avait réussis à s’en remettre.

      Dorient avait finalement finit par nous rejoindre, se contentant d’un groupuscule d’insectes qui avaient réussi à survivre.

      Posant ses deux mains de chaque côté du local, ou tout du moins, de ce qui en restait, l’ennemi se redressa puissamment et de façon très vive. Il semblait être plus virulent et nerveux qu’avant.

      Il nous ria au nez de son regard satisfait et suffisant avant de retirer une bicyclette accroché à son ongle par une pichenette qui le projeta contre la façade d’un restaurant.

      « Sssuper, je crois bien avoir touché un handicapé ! » Commenta-t-il fièrement avant de nous relancer un regard sarcastique. « Vous deviez m’arrêter non ? »

      Nous lui lançâmes tous un profond regard noir qui l’amusa d’avantage.

      « Tss, ss, ss ! Si vous voyiez vos tête, c’est hilarant ! » Fit-il le regard fuyant avant de placer son visage très proche de nous. « Mais le véritable amussement ne fait que commenccer ! »

      Nous étions là, tous les quatre et je regrettais amèrement de lui avoir épargné la vie lors de notre première rencontre. La vérité c’était que je finissais par me dire qu’il devait être pire encore que le moindre Dalek. Lui, tuait et torturait par simple jouissance de ses crimes.

      Les quelques insectes de Dorient se jetèrent sur l’ennemi. Une masse sombre et grouillante ayant pour objectif de dévorer la chair de cette maudite créature sous les ordres de l’humain.

      Plague, les mains posés de chaque côté de son corps, un peu comme s’il avait des hanches, dévisageait les créatures rampantes et volantes en train de se diriger sur lui.

      Soudain ses yeux se mirent à briller en rouge de manière très effrayante. Son sourire carnassier réapparut et il ne lui eut suffit d’une attaque pour en finir à la fois avec les arthropode et l’humain qui les commandaient.

      Des dizaines de rayons de magie destructrice, pourpres avaient jaillis des ongles perçants de ses deux mains tendues vers ses ennemis avant de les réduire en cendre sous les yeux impuissants et choqués de Dorient.

      Le jeune garçon se fit abattre après ses troupes, les rayons lui déchirant le corps de part en part, perçant son estomac, son épaule, sa hanche et ses jambes en de nombreux endroits. Plague émit un bruit d’insatisfactions à avoir été incapable de toucher un point vital.

      Dorient avait fait plusieurs pas en arrière, crachant une bonne dose de sang avant de tomber impuissant sur le sol, avec ses insectes, ayant tendu vainement sa main en direction de Camille, lui murmurant des mots qu’elles seule avait du entendre.

      « Il m’ennuyait profondément cccelui-là ! » Ria Plague. « À votre tour ! »

      En me retournant sur le serpent, ce dernier avait encore grandit. Tuer tous ces insectes, si petits soient-ils était donc aussi une chose ne pouvant que le rendre plus puissant ?

      Quoi qu’il en soit, sa crête s’étira plus encore, se dressant et s’hérissa. Il mesurait désormais vingt mètre et semblait désirer d’autant plus de sang !

      Du sang... Il n’avait que cette idée à l’esprit...

      Mon poing droit se serra et je matérialisai mon épée sonique, prêt à tuer avec cette dernière. Dégageant une étrange puissance, je faisais presque peur à Léo, qui avait du mal à garder son sang froid tandis que Camille, profita de l’instant de rire de la créature pour se jeter sur elle à la vitesse d’un vampire avant de faire jaillir des colonnes de feu, incinérant les plantes alentours et provoquant un puissant début d’incendie.

      Nous la vîmes enchaîner les attaques ardentes du mieux qu’elle pouvait, une rage et une furie sans pareille l’animait en ce moment. Ni moi, ni le cyborg n’aurions pu l’arrêter dans un tel état de colère et de haine.

      Plague cependant, n’avait aucun mal à la maîtriser. La renvoyant s’écraser au sol si elle s’approchait trop, il n’avait subi aucune blessure et prenait même l’avantage car Camille se contentait de charger de façon irréfléchie sur lui, ce qui lui permettait aisément de prédire ses attaques.

      À un moment, Plague ouvrit en grand la gueule, dévoilant toute sa gorge. Je ne compris que trop tard ce qu’il allait faire et je vis qu’il déstabilisa la jeune vampire avec un coup de queue sournois que cette dernière ne pu éviter et qui la projeta au plus profond de la gorge du serpent, qui se lécha les lèvres après avoir prit ce repas.

      Mon cœur cessa de battre lorsque je vis que la boule qui ressortait de sa trachée et qui était en train de descendre dans son estomac était Camille. Mes yeux s’écarquillèrent.

      C’était comme si je n’avais réussi à protéger personne...

      Et comme voulant alimenter ma profonde détresse, le serpent ajouta de manière moqueuse.

      « Déliccieux, elle sse fera lentement digérer pendant vingt-quatre heure avant que l’agonie de la disssolution ne finissse par faire d’elle, une partie de moi ! » Il reporta son regard sur moi et Léo et vit mon état. « Allons jeune sseigneur du temps. Quelque chose ne va pas ? »

      Je n’arrivai pas à répondre, c’était comme si j’étais déjà mort. Les seuls sons que j’arrivais à produire n’étaient que des sanglots incompréhensibles.

      Léo, qui était le dernier encore en état de se battre et qui avait gardé son sang froid, se résigna à partir affronter seul le redoutable et monstrueux ennemi.

      Je le vis se lancer, réacteurs à pleines puissances, passant à travers les flammes pour finalement atteindre une vitesse phénoménale pour parvenir à se maintenir en l’air, néanmoins, cela devait supposer qu’il devait puiser d’importantes réserves d’énergies et qu’il allait vite s’épuiser.

      Sa vitesse d’exécution restait néanmoins remarquable. Il enchaînait les chassé et les coups de poings sur des périodes tellement rapprochés qu’on aurait dit qu’il se déplaçait à la vitesse du son. Je parvenais tout de même à le suivre du regard et je pu voir que lui, n’avait pas lâché Plague de son œil bionique.

      Encore une fois, à ma grande peur, le serpent avait l’avantage dans ce duel. Pourquoi mes jambes refusaient de bouger. J’avais mon épée en main, je ne pouvais qu’aider Léo en attaquant l’ennemi mais... J’avais peur. J’étais terrifié.

      Léo continuait de se battre, mais cette fois, il adopta des mesures défensives car les assauts et contre-attaques de Plague s’étaient révélées bien plus rapides qu’il ne l’avait prévu.

      Ainsi, tout en esquivant, je le vit qui se résigna à utiliser la même technique qu’au château mais cette fois, les choses étaient différentes et il ne parvenait pas à absorber de la magie après avoir fait pivoter le disque de sa poitrine.

      Maintenant que j’y pensais, nous n’étions plus dans le Mistgard mais dans un monde dénué de magie ! Léo s’épuisait et ralentissait, le danger qu’une des attaques ne le touche était de plus en plus proche.

      Je me forçai à me relever et je jetai un œil à Dorient, couché sur le ventre, saignant de toute part et la silhouette de Camille, à l’intérieur de Plague... J’allais la le lui faire recracher !

      Cependant, le pire se produisit et Léo, fit finalement un mauvais mouvement qui lui fut fatal. Plague, un grand sourire sadique au coin de la bouche, ne se priva de profiter de cet avantage pour sectionner d’un coup sec, la jambe gauche de Léo, qui poussa un cri déchirant avant de retomber lourdement au sol, ayant perdu la force de l’un de ses réacteurs.

      S’en était trop et quitte à y laisser une grande partie de mon énergie, j’épargnerai au moins sa vie à lui !

      Time Back !

      Après une manipulation temporelle plus qu’épuisante, je déposai doucement l’être élu qui se tenait à mon épaule, les deux jambes bien à leur place avant qu’il ne s’évanouisse près d’un arbre.

      Autour de moi, les flammes avaient quasiment détruit la moitié du parc, sans que cela ne pose le moindre souci à Plague profondément troublé par ma précédente action.

      L’épée sonique était si serré dans mon poing qu’il aurait fallu me couper la main afin que je daigne la lâcher.

      Le serpent me regarda de toute sa hauteur avant de lâcher de façon victorieuse.

      « Tous tes préccieux alliés sont vaincus ! Et tu tiens à peine sur tes jambes ! Qu’espères tu accomplir mon pauvre petit ? »

      J’avais le regard vitreux et je ne laissai aucun son sortir de ma bouche afin de lui éviter tout plaisir. Pressentant mes dernières forces, je pensais être capable d’en finir en une seule attaque, lui couper l’estomac et récupérer Camille. Je me servais misérablement de l’épée comme un appui afin de ne pas m’écrouler.

      Contre toute attente, l’ennemi n’eut aucune pitié et tira un mortel rayon pourpre qui me déchira la poitrine à l’endroit où se trouvait mon unique cœur encore battant avant de se faire pourfendre.

      La douleur était insoutenable, mais au grand déplaisir de Plague, je ne vacillai pas, ni ne m’écroulai. Bien au contraire, je levai mon épée et si cette attaque devait être la dernière, alors qu’elle l’emporte avec moi !

      Slow Time...

      Utilisant un encore une fois des doubles venant de mon futur proche, je m’apprêtai à lui infliger le même traitement qu’à Canterlot. Je n’avais plus la force d’arrêter le temps, ou, tout du moins sur une zone relativement faible et de très courte durée, donc cela n’aurait servi à rien.

      Mon clone me projetant contre l’ennemi ralenti, je portai chacune de mes incisions en étant empli d’une haine incomparable à son égard. J’allai vite, très vite. Le serpent roulait sans cesse des yeux et n’arrivait sans doute qu’à apercevoir des ombres lui entaillant le corps toutes les demi secondes.

      Plus je continuai, plus je fatiguai, mais j’avais quand même espoir de parvenir à l’affaiblir et si, au terme de ce duel, je ressortais perdant, alors je priai pour qu’un autre déverse sur lui, toute la haine des pestiférés, des princesses, des Equestriens, des hommes et la mienne, qui était la plus forte de toute ! Oui !

      Je voulais qu’il meurt !

      Que ce soit lui qui saigne !

      Au bout de quelques attaques, je parvins finalement à lui ouvrir l’estomac et lui arracher un lent cri d’agonie, amplifier par mon contrôle temporel. J’eus le temps, avant qu’il ne mette ses mains au niveau de son ventre à récupérer Camille, couverte d’un liquide gluant et chaud et à la déposer près de Léo.

      Il me restai encore la force de continuer quelques secondes, et ces quelques secondes, étaient primordiales. Tout en reprenant mon enchaînement, me faisant jeter par mes doubles, je vis que ce maudit serpent était en train de se régénérer au niveau de sa coupure. je fus par ailleurs contraint de congédier certains clones afin d’économiser de l’énergie. J’avais la désagréable impression que tout ce que je faisait été voué à l’échec. J’avais ralenti à ses yeux et c’était parce que le temps commençait à s’écouler normalement à nouveau, et même au niveau de ma puissance brute, mes attaques étaient bien moins profondes et il se régénérait plus vite que je lançait mes offensives.

      Mon cœur meurtrit finit par me faire défaut et lorsque le temps reprit son cours, j’eus le souffle coupé en m’empalant contre les griffes meurtrières de l’ennemi, qui n’attendaient que à ce que je j’arrive à leur rencontre.

      Me traversant le corps de part et d’autres, je pouvais sentir un profond ralentissement de mes fonction vitales.

      Je vis ma vie défiler sous mes yeux... Je n’avais même pas eu la chance d’en connaître plusieurs en temps que seigneur du temps.

      Plague m’observait fièrement, m’exhibant aux caméras de télé comme un trophée. Je suppose que Shadow m’observait en ce moment mais cela m’importait peu car, les deux seuls souvenirs auxquels je pensais était Le docteur et... Le baiser de Twilight.

      Tout en s’approchant des équipes de télé en leur promettant de ne pas leur faire le moindre mal, Plague dévoila à la face du monde, ce qu’il en coûtait que d’oser s’interposer entre lui et ses sombres desseins. Ces derniers tremblaient mais leur supérieur, s'étant mis en retrait, leur ordonnait de filmer la créature malgré les jambes des cameramans tremblantes.

      « Et pour sservir d’exemple ! Voicci Axel ! Le jeune sseigneur du temps ! Dernier de son espècce et il marquera icci sa fin ainsi que ccelle de son peuple. »

      Mes yeux se fermaient petit à petit tandis que la faible résistance dont je faisais preuve s’éteignait petit à petit. Je sentis les ongles de Plague se resserrer dans mon corps et en sortir violemment en arrachant tous les organes qu’il avait pu y trouver afin de mettre dans sa bouche, mon estomac, quelques os et un de mes cœurs.

      Il pouvait bien prendre ce dernier, il n’avait jamais été fichu de fonctionner après tout.

      Je souhaitais étrangement la mort à cet insaisissable et horrible sensation qui vous rappelait sans cesse que vous étiez encore en vie.

      Plus pour longtemps...

      Cette fois, l’ultime sensation que je ressenti avant de fermer les yeux à jamais était un le choc étrangement doux du sol sur lequel il m’avait vulgairement laissé retomber.

      ***

      J’étais donc bien mort non ?

      En fait, c’était étrange... Où alors était-ce la vision de l’aveuglement éternel ? que cette vive et aveuglante lumière qui m’empêchait de me reposer. Je ne sentait plus aucune partie d’un quelconque corps matériel en moi... Pourtant, la vue semblait encore présente. Mais je ne savais pas vraiment ce que j’observais en réalité... Un complexe mélange de fumée et de lumière vive, à la fois ténébreuse et lumineuse.

      Le goût... Ce fut ensuite l’infâme goût du sang qui parvint en bouche. Mais quelle bouche ? Je n’étais à présent plus qu’un esprit prisonnier entre deux mondes n’est ce pas ? L’au delà semblait vouloir m’accueillir de sa chaleur surnaturelle et agréable.

      Je senti ensuite une odeur... L’odeur du feu, des cendres... J’allais peut-être en enfer qui sait ?

      Oh non ! Encore la douleur... J’avais pensé en être enfin acquitter après avoir eut droit au repos éternel. Pourquoi avais-je encore mal ? J’avais déjà bien assez mal d’avoir échoué, et d’avoir perdu les deux seuls êtres que j’ai aimé...

      Puis contre toute attente... J’entendis une voix. La voix d’un homme. Un vieil homme me demandant des choses étranges et incompréhensibles. Peut être était-ce celui qui allait me guider dans mon voyage dans l’au delà.

      Après quelques secondes de médiation, tout cela me parût enfin clair. Je fut d’abord surpris avant de me mettre à rire intérieurement.

      La vue, le goût, l’odorat, le toucher et finalement l’ouie... Ces cinq chose essentielles qui vous rappellent continuellement votre raison d’être et de vivre...

      Vivre ! J’étais vivant ?! Réellement !

      Après coup, la voix devint claire dans ses demandes, m’appelant même par mon nom.

      Axel ! Tu dois te régénérer ! Maintenant !

      Mais comment ?

      En fait je connaissais la réponse... Tout simplement par ce que j’en avais envie. Ma volonté était forte en cet instant ! Je fus comme tiré de cet endroit onirique par une aspiration m’emportant vers l’arrière.

      Le seul bruit que j’entendis avant de totalement changer de décor, fut le son familier d’une machine spatio-temporelle !

      ***

      Je vis la marre de sang répandue sous mon corps, sur la même herbe qui avait accueilli quelques instants auparavant, mon cadavre.

      Mon premier réflexe lorsque je parvint finalement à me mettre sur mes genoux, fut d’observer mes mains.

      De ces dernières s’échappait une fumée or, pleine d’une énergie familière me rappelant étrangement ma mère.

      En fin de compte... Il battaient à nouveau... J’entendais les quatre « Boum, boum, boum, boum ! » De mes cœurs.

      En tournant la tête, je vis les cadreurs qui me filmaient avec un air terrifiés, comme s’ils avaient vu un fantôme.

      Je crachai du sang.

      Mon corps n’était cependant pas encore tout à fait régénéré. Je récupérai mon épée lors d’une seconde étape qui me demanda quand même un effort, du au fait que j’avais un énorme trou dans le ventre. C’était donc de là que venais ce courant d’air...

      Plague eut un frisson et se retourna à la vitesse de l’éclair et se décrocha la mâchoire en constatant que j’étais encore debout.

      « Non mais tu plaissante j’essspère ? Que crois-tu accomplir en te relevant ? Tu es à moitié mort ! Ton sssang, ssi délectable sse répend près du corps de tes amis, tes organes vitaux sont touchés et je t’ai arraché l’essstomac avant de dévorer ton cœur ! Ferme les yeux jeune seigneur du temps, cccela ne prendra qu’un court insstant ! »

      « Tu sais Plague... » Commençai-je doucement en le voyant se jeter sur moi sans y prêter la moindre attention. « Tu as commis de nombreuses erreurs... Premièrement, tu t’en es pris à des innocents. Deuxièmement, tu m’a poussé à me régénérer. Et enfin troisièmement et je dirais que c’est la chose qui va me pousser à faire ce que je m’apprête à te faire subir... TU AS FAIT PLEURER TWILIGHT ! »

      Mon cri l’intimida quelques secondes avant qu’un second sourire ne se dessine sur son visage.

      « Prépare toi à mourir ! » M’envoya-t-il toute griffes dehors prêt à me trucider.

      La fin du processus de régénération eut pour effet de produire une puissante onde de choc dont il n’aurait jamais du s’approcher s’il n’avait pas voulu se retrouver à nouveau projeté contre un bâtiment. Il posa sa main sur son crâne en se redressant, légèrement sonné par l’impact.

      Quant à moi, je décidai d’en finir, quitte à sacrifier cinq cent années d’existence en une fatale et terrible attaque.

      Time End.

      Des sortes de chaînes brillantes d’une intensité aveuglantes et qui se révélaient en fait être la ligne temporelle de Plague sortirent du sol avant de l’entraver de toute part. Ce dernier se débattait inutilement face à sa propre vie qui faisait office de prison.

      En moi, toute compassion avait disparu mais je ne ressentais pas de la haine pour autant non ! C’était bien pire que cela, j’étais indifférent à son supplice, tuant de sang froid.

      La seconde étape fut un sablier géant qui se matérialisa autour du seprent, faisant s’écouler par un sable un peu particulier, qui était en fait, le fruit de mon énergie régénératrice, mon sacrifice en terme d’énergie vitale en fait.

      « Qui es tu ? » Cracha-t-il. « Qui es tu pour décider de qui doit vivre et qui doit mourir ?! »

      Je ne me contentai que d’une brève réponse avant de laisser le sable l’engloutir entièrement.

      « Je suis, un ami du Docteur... »

      Maintenant que le sable avait finit de s’écouler, sa ligne temporelle était à présent scellé et je n’avais plus qu’a détruire le sablier afin de mettre fin à ses jours.

      Je n’hésitai donc pas à m’emparer de mon épée, et, tout en la pointant en direction de Plague, je projetait une puissante orbe d’énergie noire qui, en touchant le verre du sablier, commença à produire de nombreuses fissures.

      C’était désormais finit. Il allait mourir dans l’instant où la sablier se brisera et il ne restera qu’un vaste cratère.

      Mais encore avant de mourir, le serpent eut la force de me cracher son venin.

      « Sssois maudit sssale sseigneur du temps ! Un jour, tu connaîtras le plus profond des malheurs ! »

      L’instant d’après, je lâchai un soupir sans daigner lui accorder une réponse.

      Il était déjà mort.

      Le sablier avait explosé.

      La consommation d’autant d’énergie d’un seul coup me laissa sur le carreau et je tombai à nouveau sur le sol après trois pas devant moi.

      ***

      Le réveil fut difficile... Très difficile et aussi très pénible.

      À peine avais-je ouvert les yeux que je sentis des sabots m’enrouler le corps et je sentis également son doux parfum.

      « Twilight je... »

      Coupé par un baiser inattendu, nos langues s’entremêlèrent et elle se retira doucement en me lançant un regard plein de soulagement.

      « J’ai eu si peur en te voyant inanimé sur le sol, à la télévision. »

      Mon esprit se déchira à cet instant, c’est vrai qu’elle avait du assisté à toutes ces horreurs. Je ne pu qu’en être désolé pour elle, mais le plus important à ses yeux, était que ma santé s’était améliorée.

      Shadow, en parfaite santé, était dans un coin de la pièce, de ce qui semblait être, le château de Canterlot. En fait, il discutait avec Léo, Le professerur et Sunset de ce qui s’était passé.

      Les filles étaient toutes là, elles aussi, à ma grande joie.

      Je me mit soudainement à paniquer et demandai immédiatement des nouvelles de Camille et Dorient. À cet instant, ce fut comme si mon souhait avait été entendu puisque entra dans la pièce, les princesses Celestia et Luna, accompagnées de ces derniers.

      Les deux semblaient aller bien, malgré les nombreux bandages qu’ils avaient.

      Lorsque tout le monde fut présent, on fit le point de la situation. Les princesses me félicitèrent pour être ressorti victorieux ainsi que de les avoir débarrassé d’un tel fléau.

      « Mais... Et pour les pestiférés ? » demandai-je alors.

      Le professeur s’approcha ensuite triomphal annonçant les résultats de ses recherches.

      « Tous soignés ! Aussi bien ceux qui était déjà transformés que ceux encore sous l'effet des symptômes. Nous avons pu administrer une solution pulvérisé par les airs avec l’aide des pégases volontaires et les wonderbolts. Grâce à la naturelle résistance de notre ami Heart, j’ai pu développer un traitement. »

      Shadow restait silencieux ne m’accordant aucun regard. Celestia me demanda alors ce que je comptais faire.

      « Et bien, étant donné que mon organisme est guérit, je compte bien rester vivre dans ce monde, aux côtés de Twilight. »

      Cette nouvelle enchanta la charmante alicorne mauve qui m’enlaça une nouvelle fois. Mais, Soudain, de façon inattendue, Camille brisa le silence en s’adressant Au professeur.

      « Dîtes vous ! C’est bien vous qui vous nous avez vendu ces manipulateurs à moi et Dorient ? »

      Le professeur ! Tout se remit en place dans mon esprit mais je ne m’attendais pas à ce que ce soit bien la même personne dont Camille m’avait parlé.

      Contre toute attente, l’être élu répondit négativement.

      « Je ne vend pas de manipulateur de vortex moi ! Cette idée est profondément ridicule. »

      Malgré les preuves qui l’accablaient, l’homme semblait profondément sincère et son protégé, Léo, appuya ses dires.

      La question que tout le monde se posait maintenant était de savoir qui leur avait donc vendu ces appareils si rare. Un autre ressemblant Au professeur donc ? Mais qui ?

      Quelques instants plus tard Camille et Dorient expliquèrent qu’ils n’avaient plus rien à faire ici.

      « Je vais donc partir. » Commença Camille. « Et toi l’insecte, ne tâche pas de me suivre c’est compris ? » En direction de Dorient.

      « Très bien... Mais attends toi à ce que nos routes se recroisent souvent alors ! » Termina-t-il avec un grand sourire, arrachant un soupir d’exaspération à Camille.

      Après qu’ils eurent quitté le château, j’expliquai à Twilight que je devais retrouver le Docteur car maintenant... Je savais qu’il était bien en vie !

      ***

      Narrateur

      La télévision avait été laissé allumée et tournait dans le vide tandis qu’Eric, l’hybride animal, ami de Léo, être élu également se réveilla en sursaut en constatant que son programme était terminé.

      On passait maintenant un documentaire sur les maladies anciennes comme la peste noire et ce dernier renifla avant de se moucher dans son bras d’ours et de s’essuyer avec son bras de lion.

      « Atchoum ! » Eternua-t-il. « Et putain... Voilà que Léo m’a refilé sa grippe de merde... »

      Fin de l’arc I

(Arc II) Tout commença ainsi... Le contrat.

      Axel

      Ce matin là, le soleil dardait ses premiers rayons. Plus aucune trace de neige, et ce depuis bien deux semaines à présent. Oui ! Le printemps était enfin là, au grand bonheur de tous. À plus d’un mois des événements qui avaient ébranlé la nation d’Equestria, les dégâts furent réparés, le calme était revenu et un quotidien tranquille s’installa doucement.

      J’en avais profité pour passer du temps avec les filles, ne pouvant rien faire d’autres de tout façon, si ce n’était mes petites escapades où mes pauses cigarettes.

      Lorsque je repensais à tout ce que j’avais vécu jusque là, et même bien avant d’arriver ici, je m’imaginais très bien finir ma vie dans ce petit coin de campagne paisible, prendre ma retraite et... Je ne sais pas, devenir fleuriste.

      La démarche des princesses m’avait permis de devenir un citoyen du pays à part entière. Oui ! Je vivais ici à présent.

      Les couleurs de la saison étaient magnifiques, m’émerveillant à chaque instant, même si Twilight était quelque peu stupéfaite par mon enthousiasme.

      Je tenais à préciser qu’être enfermé pendant mille ans avait était vraiment pénible. Ce que la princesse Luna comprenait parfaitement lorsque nous discutions ensemble lors de nos séances d’introspection. Jusqu’à aujourd’hui et avec un avancement de deux séance par semaine, nous avions progressé mais pas au point d’avoir accès à ma pleine conscience.

      Shadow et Léo avaient eux aussi repris leur quotidien de leur côtés respectifs. Des êtres formidables selon moi ; l’un avec un sang froid et une maîtrise hors du commun et l’autre avec un altruisme et une force mentale incroyable. Ils avaient du en voir des choses et en vivre des aventures et tandis que je repensais un peu à tout en faisant le point sur ma situation actuelle, j’étais également impatient de retrouver Twilight au château ce soir là.

      Notre relation après tout, avait évolué elle aussi. Nous passions beaucoup de temps ensemble à se raconter de nombreuses histoires.

      Cependant, mon enthousiasme fut de courte durée lorsque j’arrivai au château pour que j’apprenne de la part d’Applejack qu’elle ne rentrerait que demain matin.

      Je laissai donc les filles entre elles. D’un autre côté je vis que la carte, comme me l’avait expliqué Twilight faisait appel à certaines d’entre elles dans des situations bien précises. Cette fois, c’était Pinkie Pie et Rainbow Dash, et elles s’apprêtaient à se rendre à Griffonstone si j’avais bien compris.

      Après le repas, pris seul étant donné que Spike était chez Rarity ce soir là, je décidai de me laisser aller. Écoutant donc ma fatigue, j’allai me coucher sans perdre de temps.

      C’était une de ses nuits calme dont on pouvait profiter pour méditer. J’ai toujours aimé la nuit pour son côté paisible et calme, et je ne pouvais pas être déçu de celle-ci. J’avais encore besoin de me reposer, ma santé avaient beau être rétablie, je devais faire attention à l’énergie temporelle que je pompais. Rien que le fait d’entendre mes deux coeurs battrent me faisait bizarre.

      J’avais toujours avec moi, ce tournevis, complètement inutile et je décidai alors de le ranger parmi mes affaires, tout en sachant que son propriétaire était en vie, et attendait sans doute que je le lui rende.

      Cela m’attristait, mais, je savais que je devais partir bientôt pour me mettre à la recherche de celui qui avait survécu à la chute de Gallifrey, le dernier seigneur du temps...

      Nous sommes les deux derniers...

      Je m’allongeai sur le côté, scrutant l’obscurité en quête du sommeil profond. En y repensant, Plague m’avait rendu un immense service en m’attaquant. J’avais ainsi pu me régénérer et prendre le dessus alors que tout semblait sans issue.

      Mille ans avaient passé et je venais de vivre beaucoup plus que cette longue période en l’espace de quelques mois.

      J’avais échappé à la guerre du Temps et maintenant, j’étais libéré de toute cette pression, libéré de toutes mes obligations et à présent libre de vivre ma vie comme je l’entendais. Une chose me faisait me questionner encore... Quelle était mon espérance de vie ? J’étais encore très jeune, peut être trop... Je n’avais aucune expérience de la vie.

      Préférant me focaliser sur autre chose, mes yeux se fermèrent et je commençai à entrer dans la royaume des rêves, là où Luna par ailleurs me donnait parfois rendez vous afin de poursuivre les leçons.

      Lorsque je me réveillai, je fut accueilli par le magnifique sourire de Twilight qui semblait heureuse de me voir. Je m’étirai et la prit dans mes bras en murmurant ces mots :

      « Bonjour Princesse... »

      « Arrête Axel... Ne m’appelle pas princesse. » Répondit-elle gênée.

      « Je sais. Si je le fais, c’est parce que j’aime la couleur que prennent tes joues quand je le fais. » Répondis-je avec nonchalance.

      Ses joues mauves se mirent à prendre la couleur rouge particulièrement mignonne que j’affectionnai tout particulièrement. Mes deux palpitants reprirent leurs battements effrénés et j’hésitai à lui donner un baiser mais je me dis qu’il valait mieux éviter, j’avais encore beaucoup de mal avec cela. La première fois que mes lèvres ont touchés celles d’une autre créature, c’était avec elle. Elle m’avait dit qu’elle avait déjà embrassé quelqu’un il y avait bien longtemps mais que cela ne signifiait plus rien pour elle. N’ayant rien répondu à cela, j’avais quand même senti un léger fond de malhonnêteté sans vraiment pouvoir expliquer pourquoi.

      Un copieux petit déjeuner suivi nos retrouvailles. Spike était à table, lisant une bande dessinée tandis que ma chère Twilight poursuivait la lecture du livre sur les seigneurs du temps.

      Nous nous regardâmes et nous nous sourîmes mutuellement. Le jeune dragonet continuait de manger tranquillement tandis que nous reprîmes ce que nous faisions. Je la vis qui replongea dans son ouvrage.

      « Ce livre te plaît-il ? »

      « Oh oui vraiment ! Je te remercie Axel de m’avoir laissé te l’emprunter. »

      « Ce n’est rien. À moi, il ne va rien m’apprendre mais je suis sûr qu’il va t’intéresser. »

      C’était le livre que j’avais parmi mes affaires dans la Pandorica. Il parlait de Gallifrey et des seigneurs du temps mais il ne m’était d’aucune utilité. D’ailleurs, revenir dessus ne m’aurait sûrement rappelé que de mauvais souvenir...

      Après manger, la journée se passa comme toute les autres. Rien à signaler. Ni même le jour suivant, et même le jour d’après, avant mon départ. J’avais été bête car le sentiment que je n’avais pas passer suffisamment de temps avec la princesse m’envahissait. Mais les choses étant comme elle étaient, je ne pouvais plus revenir en arrière.

      J’étais de retour dans l’espace, ayant minutieusement préparé mon départ. Mes arrêts devaient se faire de façon régulière si je voulais économiser mes forces et récupérer sur mon énergie spatiotemporelle.

      Cela faisait maintenant plusieurs jours que je voyageai entre les monde, le temps et l’espace. Avoir un vaisseau m’aurait particulièrement facilité les choses et je commençai à me dire que je cherchai un atome dans un astéroïde. Mais, alors que je commençais à me demander si ce n’était pas peine perdue, et que mes ressources s’épuisaient, je reçu un appel bien particulier provenir d’un monde. Mémorisant les coordonnées spatio-temporelles, je m’y rendis immédiatement.

      Lorsque mes pieds effleurèrent le sol d’une planète qui semblait inhabité aux premiers abords, une grande déception me traversa l’esprit. Ceci dit, j’entrepris de la parcourir afin de m’assurer que je n’avais rien raté.

      Déjà elle présentait toutes les conditions qui y rendaient toute forme de vie possible. Des forêts, de l’eau, une atmosphère stable. Malheureusement, je ne croisai personne ; aucune forme de vie animale.

      Ce ne fut que lorsque je m’apprêtai à quitter cet endroit qu’une voix dans ma tête m’interpella, m’incitant à la rejoindre aux coordonnées qu’elles m’indiquait dans mon esprit.
Je ne savais pas pourquoi mais j’avais le sentiment que cela allait me conduire sur la bonne voie.

      Tout commença ainsi... C’est à cet instant que je fis sa rencontre.

      Il ne m’avait rien dit hormis le fait qu’il se faisait appeler l’Hôte, et que grâce à lui, je pourrais parvenir à atteindre mon but.

      Je me trouvai dans un lieu sombre, pas très éclairé, assis à une table et, pouvant deviner, en entendant sa voix, qu’il se trouvait devant moi, même si je ne pouvais pas le voir à cause d’un éclairage pointé sur moi.

      « Bienvenue... Axel... » Commença la voix, plutôt amicale.

      Une main se tendit alors vers moi, et, rendant la politesse, je la lui serrai avant ensuite de poursuivre avec ce qui m’intéressait.

      « Qui êtes vous ? Et pourquoi m’avez vous appeler ? »

      « Il semble que tu recherches activement quelque chose... Allons droit au but. Je peux te l’obtenir. En fait ! Je peux t’obtenir la chose que tu désire le plus au monde. »

      « Vraiment ? Vous pouvez faire ça ? »

      « Hé bien... Oui. Si tu accepte un marché en contrepartie. »

      « Tout dépend bien sûr, des termes de ce marché évidemment. »

      « Bien entendu. »

      « Qu’attendez vous de moi ? »

      « J’aimerais que tu participe à un jeu. »

      « Un jeu ? Je ne comprends toujours pas. En quoi cela consiste-t-il ? »

      « Oh... Il s’agit simplement d’une compétition amicale pour désigner un vainqueur. Évidemment... Tu ne pensais tout de même pas être le seul à désirer ardemment quelque chose. Il faut le mériter, et pour cela... Il faut gagner ces jeux. Tout ce que tu as à faire est de signer ce contrat. »

      Une main gantée me glissa le fameux papier sur la table tandis qu’une autre me tendit un stylo. Voulant m’assurer de ne pas tomber dans un piège sordide, je lu attentivement les termes du contrat. Après une relecture attentive et silencieuse, je me décidai et pris le stylo.

      À ce moment, il n’y avait qu’une chose qui comptait pour moi. C’était de retrouver le Docteur.

      Une lumière aveuglante me contraint à fermer les yeux, et lorsque que le flash fut passé, l’environnement avait changé du tout au tout, et ce, même si je n’avais pas le sentiment de m’être déplacé.

      Une arène, où plutôt, un Colisée, modèle gréco-romain de la période antique sur Terre m’entourait complètement. J’étais comme un insecte dans ce gigantesque édifice tandis que les gradins se remplissaient d’êtres de différentes origines, pouvant aller de l’humain au zebul de Cassiopée.

      Dans un premier temps, tout ceci avait attiré mon attention, mais je fut d’autant plus surpris en découvrant que je n’étais pas seul au milieu de l’arène. De même, des êtres aux origines diverses et variés et avec eux...

      À ce moment, mon cerveau fut comme transpercé par une flèche et je me demandai si tout cela était bien réel, lorsque je vis qui se trouvait dans l’arène avec moi. L’hôte ! Il avait vraiment le pouvoir de faire une telle mise en scène...

      Apparemment oui !

      Que faisais Léo, Le professeur, Twilight et ses amies, Shadow et Sunset, ainsi que de nombreuses autres personnes que je ne connaissais pas, ici avec moi ?

      Le pire des scénarios se produisit quand je pris conscience que parmi tout ce monde, qui ne savait pas plus que moi ce qu’il faisaient ici, se trouvaient Camille et Dorient.

      Etais-je en train de rêver, d’halluciner ?

      Personne ne semblait comprendre, et j’avais bien peur que ce petit jeu implique bien plus de personnes que je l’aurais pensé.

      Je les voyais discuter entre eux, se poser des tas de questions, tournant frénétiquement la tête et se réunissant par groupes d’affinités. Je décidai donc de m’approcher de Léo, qui était le plus proche avant que Shadow pressa le pas pour aller lui parler, visiblement très contrarié.

      « Léo ! Que signifie toute cette mise en scène ? Comment nous sommes nous tous retrouvés ici ? »

      « Hey ! Tu crois vraiment que j’ai une explication ? J’en sais rien moi ! »

      « Heu... Pardonnez moi. » Ajoutais-je discrètement. « Il semble que quelque chose nous ai tous attiré au même endroit. »

      « Axel... Cela fait longtemps. » Commenta Shadow de manière réservée.

      Le professeur, restant très calme, me demanda simplement ce que je savais. À la façon dont leurs regards étaient avides de réponses, je m’en voulais de n’avoir une meilleure explication que, je ne le sais pas moi même. Ce qui fit d’autant plus bouillonner Sahdow, qui n’avait pas supporter d’être amené ici sans son consentement.

      Une voix portante, semblant provenir d’une sorte de microphone se mit à parler à l’assemblée générale en coupant toute conversation isolés dans les différents groupes. Je reconnu tout de suite la voix de l’Hôte, tandis que les autres personnes essayait d’en déterminer la provenance.

      « Bonjour à toutes et à tous ! Bienvenue à cet nouvelle rencontre, bienvenue au tournoi des héros ! Pour commencer, veuillez pardonnez mon impolitesse pour avoir du agir ainsi en vous transportant tous ici sans prévenir. Je suis l’hôte de cette grande et prestigieuse compétition. L’un d’entre vous à accepter de signer le contrat qui permettait donc à ce grand événement d’avoir lieu. »

      À ce moment, je savais parfaitement qu’il parlait de moi et j’aurais voulu me cacher. Heureusement, personne ne pouvait savoir que j’étais la cause de tout ceci. La voix continua son discours :

      « Oh ! Et il semblerait que nous ayons quelques sommités parmi nous. Laissez moi vous les présentez sans attendre ! Avec les candidats que j’ai réussi à inviter, je peux vous assurer nous aurons droit à beaucoup de spectacle. Voici donc quelques personnes qui ont fait beaucoup parler d’elles, je veux bien entendu vous présenter... »

      Avant qu’une liste ne commence, dont j’étais pratiquement sûr de faire parti, des écrans de visionnage magiques apparurent à plusieurs endroits au niveau de l’arène, affichant le portrait de chaque personne concernée.

      « Stronger, l’humain à la force inimaginable ! »

      Certaines de ses personnes m’étaient complètement inconnue, mais elles semblaient représenter leur propre groupe. Le portrait d’un humain d’un quarantaine d’année, chauve et très entraîné, à la carrure et aux muscles visibles sur son corps fut affiché en premier.

      « Le jeune roi d’Ildiyana, l’héritier des dragons, Lex Draconice ! »

      En effet, celui était assez jeune et humain à vue de d’oeil. Blond aux yeux bleus, je ne le connaissais pas non plus.

      « L’adorable troubadour cauchemardesque, Teck ! »

      Honnêtement, j’ignorais que j’aurais un jour à faire à une créature aussi étrange. D’apparence humaine, j’avais quand même de gros doute sur le fait qu’il en soit bien un. Paré d’un mini haut de forme au dessus de ses cheveux dressés et piquant bleus, il avait aussi un maquillage de mime, où... de clown, je ne savais pas vraiment, une peau pâle, des yeux violet et le tatouage d’un croissant de lune sous l’oeil gauche et d’une étoile sur l’oeil droit. Vraiment étrange...

      « L’être élu numéro zéro et humain cybenétique, Léo Pharel ! »

      Léo ! J’aurais du m’y attendre. D’ailleurs il ne pouvait s’empêcher de saluer la foule sur l’écran un grand sourire sur les lèvre.

      « La princesse de l’amitié, la gentille, l’intelligente, Twilight Sparkle ! »

      En cet instant, je me sentis plus que jamais coupable. Elle apparaissait à l’écran, intriguée et un peu perdue. Il fallait que je fasse quelque chose !

      « L’incarnation même du chaos et de l’illogisme, le prodigieux draconequs, Discord ! »

      Vraiment ! Je ne l’avais pas vu. Il s’agissait d’un ami de longue date de la pauvre fluttershy, se tenant à côté de ce dernier par ailleurs. Ils avaient du être dépêchés lors de leur tea party à la vue de leur petite table et des gâteaux.

      « Le prince déchu et fils de l’ombre, Shadow Sombra ! »

      Évidemment... Il ne regardait même pas l’écran, préférant resté anonyme. On pouvait sentir sa rage et sa frustration monter rien qu’en l’observant sur les écrans.

      « Le petit thaumaturge, le magicien qui à su faire parler de lui dans le monde de la magie, Ardyason ! »

      J’a avais l’impression d’avoir à faire une caricature de magicien, bien que je n’en n’ avais jamais vraiment rencontré avant. Robe de mage, avec tout l’attirail qui va avec, assez frêle et sans doute doué dans son domaine. Il semblait rechercher activement une personne dans la foule.

      « Le mentor d’Ardyason, une autre pointure et un sage, l’archimage, Kardath ! »

      Avec sans oublier, le vieux maître, un classique dans leur façon de faire. Vieux, sage et balèze en magie sans doute, bien que je ne sache pas ce qu’archimage veuille dire. Là, je commençai vraiment à me demander ce qu’allait donner ces fameux jeux avec un syncrétisme pareil. Il restait de marbre.

      « Un pirate, au cœur sur la main, qui ne rechigne pas sur un trésor, l’oeubalis, Achéros le noir ! »

      Wouah... Et on a un pirate aussi ! Mais bon, il a l’air plus occupé à parler avec son équipage que de faire attention à son image sur l’écran.

      « Et enfin, celui sans qui tout cela n’aurait pas lieu... Il cumule les statuts d’être élu, de prince et de dernier de son espèce, le seigneur du temps, Axel ! »

      Et forcément, cela devait ce produire...

      À chaque fois que l’Hôte annonçait une personne, le public devenait incontrôlable. Je ne pouvais m’empêcher d’avoir honte. Tous ont été amenés ici à cause de moi et j’en avais boule au ventre trèsdésagréable. Pendant ce temps, l’Hôte poursuivait l’annonce :

      « Eux ! Ainsi que tous leurs amis et d’autres personnes ont été choisis pour participer à ce tournoi. Celui-ci se déroulera en trois épreuves qui commenceront à partir de demain. Les règles seront expliqué une heure auparavant et affiché à l’entrée candidats du Colisée sur l’écran d’affichage. Une journée de repos sera accordée entre chacune d’elles afin de se préparer physiquement et mentalement. Au terme de ces épreuves, l’heureux gagnant aura la chance d’obtenir la chose qu’il souhaite le plus au monde. Sur ces mots, je déclare à nouveau ouvert, le tournoi des héros ! »

(Arc II) Contexte amical

      Narrateur

      Tous les compétiteurs étaient réunis sur le sol de l’arène, toujours perturbés par l’annonce que l’hôte venait de proclamer. Différents groupe venant de différents mondes étaient présent ici, aussi bien originaires du Midgard que du Mistgard. Certains se concertaient entre eux et ne savaient pas ce qu’ils devaient faire et comment réagir.

      Dans un coin, Léo et Shadow, mais cette fois sous sa forme humaine, car ils avaient été transportés, lui et Sunset depuis l’autre monde. Ils observaient Axel avec un visage interrogatif, se demandant ce que pouvait bien signifier toute cette mise en scène.

      « Je rêve où l’hôte à bien dit que tu était à l’origine de tout ceci ? » Demanda Léo.

      « C’est à cause de toi tout ça ! » S’énerva Shadow.

      « Je… Je suis désolé… » Murmura Axel.

      Après avoir replacé ses petites lunettes du bout de son index, Le professeur fit le point dans sa tête, observa les groupes et repérait des personnes qu’il connaissait avant d’annoncer que de toute façon, il allait leur être impossible de quitter cet endroit pour le moment.

      « J’espère que cela ne va pas durer trop longtemps. Je n’ai pas de temps à perdre pour ces futilités ! » Se plaignit Shadow.

      Le jeune seigneur du temps jeta un œil aux autres êtres présents ici. Il n’en revenait pas de voir autant de visages familiers et tout en essayant de reprendre ses esprits, il commença à réfléchir.

      Que fallait-il faire ? Quelles allaient être les fameuses épreuves … ? Cela était vraiment pénible pour lui.

      Des hommes en costumes noirs, assez costauds commencèrent à encercler les nouveaux venus. Certains se mirent en position de défense, d’autres s’interrogèrent plutôt sur leurs intentions. Soudain, l’un d’eux annonça aux futurs compétiteurs où ils allaient devoir se rendre dans un premier temps.

      Ce fut alors sans trop de résistance de la part de tout le monde qu’ils se mirent à suivre les hommes qui allaient en fait, les conduire jusqu'à un palais dans lequel, tous allaient séjourner.

      Si la construction devait être décrite de la manière la plus simple, on parlerait d’une exacte réplique de temple grec, aménagé de façon à accueillir beaucoup de personnes avec les commodités nécessaires. Une architecture en marbre blanc et ocre, ornée de nombreuses colonnes, donnant un air assez sobre à l’édifice.

      Tandis que les personnes étaient escorté à l'intérieur par ces hommes patibulaires et costaud, les autochtones ne pouvaient s’empêcher d’acclamer les futurs candidats pour le grand plaisir de certains. La joie n’était cependant pas partagé par tous et certains trouvaient cela puéril.

      Shadow les ignorait royalement et était parti retrouver Sunset Shimmer, qui, se posait des tonnes de questions sur les événements à venir. À côté, Léo souriait bêtement en rendant le salut aux supporters tandis que les autres se tenaient tranquilles. Le groupe assez grand s’était en fait divisé en sous-groupes selon les affinités de chacun.

      Un garçon était resté en retrait par rapport aux autres et était également accompagné de deux autres. Cependant, leur particularités ne s’arrêtaient pas là et si Léo avait fait plus attention, il les aurait déjà reconnu, tandis qu’eux, avaient pu voir à quel point le cyborg avait été emballé par l’annonce. Leur ressemblance parfaite avec l’être élu numéro zéro aurait été directement découverte s’il ne s’étaient montrés aussi prudent et si la couleur de leur cheveux et de leur yeux n’avaient pas joué en leur faveur. En effet, Un rouge incandescent pour celui qui se faisait appeler Red, sérieux et antipathique, Un bleu marine profond pour le timide et réservé Blue et enfin, un vert fluo assez vif pour le déjanté Green. Ils étaient les trois frères, de vielles connaissance de Léo et par la même occasion d’une autre personne importante pour Red, qui était déterminé à la retrouver.

      Au delà de ce mystérieux groupe de jeune garçons, une silhouette encapuchonnée dont l’identité n’avait pas été révélée lors des annonces ferma la marche, accompagné d’une autre créature à l’apparence humaine, aux yeux profondément bleus couverte de cicatrices au niveau du visage ainsi que de nombreuses brûlures et affublée d’un manteau noir similaire à la personne qu’elle accompagnait.

      Ce ne fut qu’une fois à l’intérieur que les invités furent pris de court et qu’il devaient bien avouer que leur soit disant Hôte, méritait son titre. Les mastodontes qui servaient d’escortes se rabattirent des deux côtés d’un couloir de colonnes grecques, incitants les candidats à se rendre dans la salle du fond.

      Tous arrivèrent dans une vaste salle à manger, aménagée de haut en bas par diverses tapisseries, mais l’élément le plus remarquable était sans doute, aux yeux de tous, l’immense table à manger, dressée et sur laquelle, attendait de la nourriture en abondance, provenant d’origines diverses, aussi bien Humaine, qu’Equestrienne où qu’Extra-terrestre.

      Aux quatre coins de cette salle à manger, se tenait, bien droit et impeccablement habillé et coiffé, des serviteurs prêts à bouger aux moindres claquement de doigt.

      Devant un tel repas, Eric, l’ami hybride de Léo avait l’eau à la bouche. Tous étaient surpris par l’accueil mais le mieux était encore à venir et ce fut donc au tour des majordomes de prendre la relève, et ils accompagnèrent chacune des personnes dans leur chambres respectives où des affaires personnelles style, vêtements, produits de beauté les attendaient.

      Rarity fut charmée par un tel luxe et commençait à vraiment apprécier la tournure des événements pendant que chacun n’avait qu’une idée en tête, pouvoir s’entretenir avec les autres afin de faire le bilan de tout cela. Et même si tout était très attrayant certains ne pouvaient s’empêcher de trouver que ça sonnait faux.

      Le tour des lieux se termina sur la visite des bains, où plutôt des thermes. De grandes piscines d’eau thermale avec un bassin pour les filles et un pour les garçons.

      En y repensant, Axel s’attendait à tout sauf à ça après avoir signé le contrat et pourtant, personne ne rêvait.

      Les majordomes expliquèrent ensuite sur un ton très professionnel et soutenu que tout le monde allait à présent être conduit dans sa chambre et que la salle commune allait être ouverte sous peu afin que chacun puisse s’y retrouver à leurs aises afin de discuter en paix.

      En retrait de l’agitation qu’il avait lui même orchestré, l’Hôte était assis sur une sorte de trône en pierre, observant sur des écrans magiques, toutes les personnes qu’il avait sélectionnés. Il gardait un œil attentif sur les candidats mentionnés plus tôt. La pièce était assez sombre et les personnes présentes avec lui, entre autres les grands costauds précédemment mentionnés, ne pouvaient voir de lui, que l’ombre de son visage dissimulé par sa capuche.

      Et tandis qu’il observait ses invités, il les voyait prendre leurs aises dans chacune de leurs suites. La tournure des événements marqua chez lui, une joie non dissimulée qui fit aussi sourire les mastodontes.

      De son côté, Léo rejoignit Axel, toujours un peu déconcerté par l’enchaînement trop rapide des choses. À leurs côtés, Eric fit remarquer après en avoir dévisagé une dizaines, qu’il y avait beaucoup trop de « vigils » à son goût.

      Le seigneur du temps faisant essentiellement attention à la sécurité de Twilight en en faisant une de ses priorités, ne voulant commettre de nouvelle erreur mais il fut malgré tout séparé de cette dernière lorsqu'elle dut rejoindre sa chambre qui ne se trouvait pas au même endroit que la sienne.

      Les séparations entre les groupes furent de courte durée et de son côté, Léo avait été installé au même endroit qu’Eric et Le Professeur. À cet instant, il reçu la visite de vielles connaissances, ayant elles mêmes été montrés avant le début des jeux. Ardyason, le fameux magicien, et Achéros, le pirate qui s’était séparé de son équipage pour aller voir le cyborg.

      Un grand sourire se dessina sur le visage de l'humain cybernétique lorsqu’il les vit entrer tous les deux. Le trio s’était en effet, déjà rencontré auparavant, avait du combattre une entité maléfique... Enfin, Le quotidien du jeune humain, qui avait gardé un très bon contact avec eux. Ce fut d’ailleurs à cette occasion qu’ils avaient rencontré Twilight.

      Le Professeur fit remarquer avec un léger rire, tandis qu’il essayait, où tout du moins, sans trop du succès, d’arranger ses draps, que les vortex étaient aussi un bon moyen de rencontrer pleins d’individus différents et de faire du tourisme dans des mondes à la diversité riche et illimitée.

      Au final, Léo était plutôt satisfait que ce tournoi eut lieu et commençait à prendre cela un peu trop à la légère selon Eric, qui avait eut pitié du scientifique et qui était parti l’aider à faire son lit.

      Le cyborg se remémora ses aventures avec eux, alors que Kardath le vieux maître du magicien, écoutait attentivement, tout en restant sérieux. Le professeur, qui s’intéressait à la magie, et qui aussi ne voulait pas faire de tâches ménagères, trouva en lui le prétexte de laisser l'hybride faire le sale boulot.

      « Alors comme ça... On va participer à différentes épreuves... » S’exclama doucement le jeune magicien, voulant engager la conversation avec les autres.

      « Il faut croire que oui ! » Répondit clairement le pirate avant que Léo n’enchaîne.

      « D’ailleurs, vous avez du remarquer que la plupart des personnes présentes ici sont connues de l’Hôte et sont des personnes que nous avons eu l’occasion de rencontrer pour certaines... Je n’ai pas encore repéré tous ceux que je connaissais, mais je me demande bien où tout cela va nous mener, vous ne croyez pas ? »

      « Shadow est donc ici... » Ajouta craintivement Ardyason, qui ne gardait pas que de bons souvenirs de sa précédente rencontre avec le sombre poney.

      « Oui Ardyason ! Et d’ailleurs, vous ne croyez pas que c’est un peu une chance cet événement imprévu ? » Commenta le cyborg.

      Le pirate n’avait pas vraiment compris en quoi son ami trouvait cela avantageux avant que ce dernier ne lui explique que le fait de vivres dans des mondes séparés rendait la communication et les nouvelles compliqués.

      Ardyason approuva en riant doucement. Que ce fut le brigand où le mage, les deux ne pouvaient s’empêcher d’être heureux de retrouver le côté très décontracté de l’être élu.

      La dernière fois qu’ils avaient passé du temps ensemble, ce fut lorsque Le Professeur proposa à son protégé d’organiser des vacances afin d’avoir du répit entre leurs aventures plus qu’épuisantes ; ce que ce dernier fit en invitant donc Achéros le pirate, Ardyason le magicien, les élèments d’équilibres ainsi que Shadow et Sunset.

      Par ailleurs, ce fut à cette occasion, qu’il rencontrèrent par hasard d’autres personnes présentes aujourd’hui ici avec eux, dans ce contexte amical mais respirant une rivalité future plus que probable.

      Le professeur parlait avec le maître d’Ardyason, Kardath, un vieux magicien dont la couleur de cheveux connaissait déjà le gris et dont le sérieux, ne pouvait être témoins que d’une longue expérience. Les mots de leur conversations étaient assez complexes et élaborés pour donner un mal de crâne à Eric, qui venait de finir de s’installer dans son coin, ayant remarqué avec le profond sentiment que l’Hôte se moquait de lui, la brosse pour animal posé près du lavabo, avec une étiquette en son nom.

      Achéros, en voyant cela, ne pu dissimuler un rire indiscret qui gonfla profondément l’hybride à corps de gorille, et aux bras d’ours et de lion avant qu’il ne se souvienne qu’ils ne pouvaient pas se supporter.

      Par ailleurs, Eric repensa aussi à Shadow et à la situation conflictuelle qu’il y avait entre eux depuis qu’il avait prétendu avoir accidentellement vu Sunset sans ses vêtements pendant ces fameuses vacances.

      Il soupira avant de remettre ses lunettes de soleil sur son nez, également déçu que sa petite amie fut absente. Son estomac cria famine, et il avait faim.

      Marchant péniblement de son côté et étant encore le dernier du groupe à ne pas encore avoir été conduit dans sa chambre, Axel avançait doucement en sachant qu’il avait été séparé de Twilight et des seules personnes qu’il avait côtoyé depuis son réveil. Il hésita quelques instants avant de finalement se décider à poser la question au majordome qui le guidait.

      « Ne vous faites aucun souci... » Répondit-il de façon très rassurante. « L’Hôte a sélectionné avec une très grande attention vos colocataires, prenant tout à fait en compte les goûts et affinités de chacun. Vous logerez dans une chambre double avec une autre personne. »

      Le jeune seigneur du temps était curieux mais il restait quand même profondément déçu. Il regretta de n’avoir jamais profité de loger au château pour passer une nuit en compagnie de Twilight. Il se rassura en ce disant que de toute manière, il allait pouvoir la revoir très vite, passez du temps avec ses amis et aussi peut être, pouvoir retrouver le Docteur au terme de ce tournoi.

      Il ouvrit la porte avant que le majordome ne lui dise qu’ils allaient bientôt passer à table et ce fut pour lui, un choc, que de découvrir la personne avec qui il allait partager sa chambre.

      Ce fut comme s’il ressentit dix émotions différentes à la fois, passant par la tristesse à la joie. Les larmes se mirent à couler en abondance avant qui ne se jette dans ses bras en carbone.

      « Midnight ! »

      Le Stix ne répondit pas, mais lui aussi était plus que ravi de revoir le seigneur du temps après tant de temps. Une créature humanoïde, dont le corps entier était composé de carbone et dont le seul organe était le cerveau, protégé dans la sphère noire qui lui servait de tête.

      Les stixs étaient des créatures toutes semblables entres elles, malgré quelques éléments qui pouvait les rendre uniques, tels que leurs couleurs, où parfois, dans de rares cas, des mutations qui leur permettaient d’avoir des cornes où une des parties du corps modifié, souvent utile en combat.

      Basiquement, le stix ressemblait à une barre de carbone parfaitement verticale mais très souple à laquelle on aurait ajouté une boule et d’autres barres de carbone, sans doigts, ni orteils pour les quatre membres humanoïdes et pour un tout ne pesant pas plus de cent kilos pour les plus massifs. La couleur de Midnight était le noir.

      C’était bien lui, l’extra terrestre qui possédait des pouvoirs similaires à ceux d’Axel et qui l’avait donc formé lui même.

      L’être élu n’aurait jamais pensé le retrouver dans un tel contexte. Il avait tant de choses à lui dire et il voulait le présenter aux autres. C’était comme s’il avait retrouvé un membre de sa famille et ce dernier, malgré l’absence totale d’organes faciaux, était aussi heureux que celui qui pleurait dans ses maigres bras.

      « Je suis si content que ce tournoi ait lieu ! » Lâcha Axel, fou de joie.

      « Je ne partage pas ton avis, et tu va me le payer ! » Hurla une voix provenant de derrière les deux extra-terrestres.

      Avant qu’il ne pu agir, le jeune voyageur temporel se retrouva contre le mur, étranglé par le coup, effrayé par le regard plus que noir et haineux que Shadow lui lançait.

      Midnight se mit en garde mais, fort heureusement, avant que les choses ne dégénèrent, Sunset intervint, en poussant Shadow  sur le côté, pour qu’il relâche Axel, visiblement étouffé et récupérant péniblement son souffle.

      « Espèce d’idiot ! Ce n’est pas de sa faute ! » Cracha Sunset.

      Shadow lança un regard de dédain à celui qu'il jugeait comme responsable mais s'abstint d'en rajouter. Il enchaîna seulement sur ce qu’il avait à lui dire. Midnight s’était placé devant lui pour protéger son ami.

      « Enfoiré ! Tu savais qu’on ne pouvait pas partir d’ici ?! »

      « Comment ça ? » Demanda difficilement Axel.

      « J’ai été voir le plus loin possible sur cette planète, et au bout d’un moment, je me suis retrouvé au milieu de l’arène. J’avais beau me téléporter, j’étais toujours renvoyé en arrière à chaque fois que j’entreprenais de me déplacer sur de longues distances ! »

      Shadow bouillonait tandis que Sunset essayait de le calmer. Twilight et ses amies arrivèrent à cet instant, accompagnés de Discord, visiblement déconcerté par la situation. Twilight alla retrouver celui qu’elle aimait avant qu’il ne s’écroule. Shadow n’y avait pas été avec des pincettes et Axel ne savait pas quoi répondre.

      Alors que le sombre jeune homme enrageait, il du se résigner à s’excuser sous les regards oppressants des personnes présentes. La pauvre Fluttershy tremblait de peur et le sombre humain dégageait une énergie très néfaste, largement repérable par les nombreuses personnes qui pouvaient en être capable.

      La tension s’apaisa doucement tandis qu’un nouvel appel de la part de l’Hôte se fit entendre. Ils furent chacun demandés dans la salle à manger afin de prendre le repas du soir.

      Après un court trajet, Axel retrouva dans cette même salle, les personnes croisés précédemment au milieu de l’arène.

      Tout le monde était traité comme un roi par les majordomes et cuisiniers. La nourritures sentait bon, était abondante et surtout, très variée. Cependant, même si certains comme Eric, mangeaient avec appétit, d’autres ne pouvaient s’empêcher de se méfier.

      Le bout de table qui était normalement réservé à l’Hôte, présentait une simple chaise vide. Tout était mis en place pour permettre aux invités de sentir à l’aise, mais l’effet inverse s'était créé et un grand malaise régnait toujours parmi certains.

      Soudain, la chaise de l’Hôte vint accueillir l’hologramme de ce dernier, s’adressant à ses invités d’une voix portant dans le vaste endroit.

      « Très chers invités ! Pour commencer, je tiens à vous dire merci pour ne rien avoir tenté jusqu’ici. Sachez toutefois que je suis une personne de parole et que tout ce déroulera bien pendant ces quelques jours. N’oubliez pas qu’une récompense conséquente vous attend à la clef. Comme vous le voyez, vous êtes très bien traité... Après tout, je suis un Hôte et je me dois de vous accueillir convenablement ! Cependant, je serais dans le regret de ne pouvoir assister au repas avec vous et je m’en excuse mais sachez tout aussi qu’organiser tout cela demande du temps et je dois encore finaliser de nombreuses choses avant l’épreuve de demain. Et si vous avez un quelconque besoin où la moindre questions, les serviteurs ici présents seront ravis d'y répondre. Vous ne pouvez malheureusement pas sortir à l'extérieur les soirs et le jours d'épreuves. Sur ce, je vous souhaite un très bon appétit, une bonne soirée et bon courage pour donner votre meilleur lors de ce jeu. »

      L’annonce permit  certains de se ressaisir et ainsi, ceux qui n’étaient sûr de rien, se dirent qu’ils devaient plutôt prendre des forces pour la suite afin d'être efficace.

      Pendant ce temps, Léo commença à entamer une pizza, tandis qu’à quelques places de lui, son mentor n'en pouvant plus d’en manger au manoir, préféra une salade composée et bien garnie.

      Axel trouvait l’appétit peu à peu en voyant que Twilight suivait l’exemple de Léo. Au bout d’un moment, il demanda à celui-ci par un coup de coude discret s’il connaissait beaucoup de monde à ce banquet.

      Ce dernier, finissant d’avaler sa part, expliqua ce qu’il savait sur certains d’entre eux.

      « Et bien, je connais quelques personnes que l’Hôte a cité au débuts des jeux pour les avoir déjà rencontré. Stronger par exemple, est un humain, il vit dans un monde du Midgard et possède une force surhumaine suite à des expériences menées sur lui en prison. Il est très altruiste et je l’ai rencontré en vacances, lors d’un concert de rock auquel il participait avec deux de ses amis et sa femme, que je ne connais que très peu. »

      Léo désigna l’homme chauve et musclé d’une quarantaine d’années, riant aux côtés de personnes que tout deux ne connaissait visiblement pas.

      « Le roi Lex, à vrai dire, je ne le connais pas tant que ça, il est assis à côté de son meilleur chevalier et viens du Mistgard, il est assez jeune et de ce que j’en sais, il s’y connais pas mal en dragon... »

      Le fameux noble Restait humble. Axel l’observait se tenir convenablement à table, se servant en quantité raisonnable contrairement à son fameux chevalier. Il était poli est acceptait les plats, tout en en proposant autour de lui.

      « Teck lui, je le connais de réputation surtout, et je ne pourrais pas t’en dire plus à part le fait qu’il fasse partit de la troupe de cirque la plus connu de mon monde, et qu’il est très doué dans son domaine. De ce que je sais sur eux, et cela doit avoir une autre origine que la simple illusion où prestidigitation, ils possèdent des animaux, jouets et autres bizarreries parlantes comme tu peux le voir avec la marionnette géante assise à côté de lui. »

      Léo désigna donc ensuite la fameuse créature portant un masque et des vêtements aux motifs plus qu’étranges, pouvant faire penser à un pantin vénitien où d’origine Italienne sur Terre.

      Le cyborg fit ensuite un aparté pour expliquer à Axel qu’il lui présenterait le pirate et le magicien très prochainement.

      Et pendant que Léo continuait, Axel repéra de son côté, assis séparément l'un de l'autre, Camille et Dorient. Ils semblaient tous deux mécontents d’être ici et le seigneur du temps eut à nouveau quelques remords. Il vit aussi à l'autre bout de la table, que l'ami draconequs de Fluttershy amusait beaucoup la galerie, et ce, même parmi un public d'inconnu.

      Le cyborg l’interpella à nouveau en expliquant que les quelques autres personnes étaient tout simplement les connaissances de celles dont il lui avait parlé avant que son regard ne se pose sur Red. Léo, qui autrefois était en conflit avec ce dernier et ses frères, eut un moment d’absence. Il accorda un sourire discret au rouge, un peu comme pour dire « sans rancune » tout en sachant que celui-ci ne lui en voulait plus mais trouvait pénible d’être le clone d’une créature aussi simple d’esprit que le jeune humain.

      Par ailleurs, Twilight avait également fait son petit tour de la table et Red n’avait pas échappé à son regard. Le garçon écarlate avait lui aussi gardé un œil sur elle pendant le repas, tout en se rappelant leur rencontre, dont elle n’avait parlé à Léo que très brièvement pendant leur incident avec Kiss avant qu’il ne disparaisse.

      Twilight était oppressé par le regard du clone, se rappelant leur brève histoire. Elle ne l’avait plus vu depuis très longtemps mais elle sentait que ce qu’elle lui avait dit sur ses sentiments, il l’avait bien retenu, tandis qu’elle avait oublié cette histoire en pensant ne plus jamais le revoir.

      C’est alors que, ne se sentant pas bien, la jument mauve quitta la salle sans terminer son repas, s’assurant qu'Axel ne l’avait pas vu partir.

      Plus tard dans la soirée, le voyageur temporel décida de rejoindre la salle commune seul, ayant préalablement demandé à Midnight s’il pouvait venir avec lui, tandis que les autres vaquèrent à leurs occupations.

      Ayant choisis un siège, prêt d’une vue plus qu’acceptable en terme de paysage rural agréable lorsque l’on veut se détendre, les deux amis se remémorèrent leur passé. Axel se souvenaient de ces longues séances épuisante à essayer d’arrêter le cour d’eau d’une rivière afin de s'entrainer à la maitrise de ses pouvoirs.

      La capacité de contrôler le temps était instable mais si elle était bien maîtrisée, elle pouvait être extrêmement utile. Le stix expliqua à Axel qu’après sa disparition, il rencontra Stronger et ses amis, avec qui il vécu pendant quelques temps. Ils étaient également d’accord sur un point, c’était que maintenant qu’ils étaient ici, autant qu’ils participent sérieusement au défi de ce mystérieux Hôte.

      L'humanoïde carbone insista sur le fait qu’il allait falloir se montrer vigilant à cause des favoris du tournois. Des individus puissant selon, et même parmi leur propres amis. De vraies pointures dont il fallait se méfier.

      ***

      Le fameux Stronger venait de finir de manger et rejoignait donc sa chambre afin de faire ses exercices habituels lorsqu’il tomba par hasard, nez à nez face à la silhouette encapuchonnée, accompagné d’un de ses vieux amis.

      Il voulut s’empresser d’aller le voir lorsque la silhouette l’en dissuada en tendant son bras devant lui afin de lui faire obstacle. L’homme chauve, ne comprenant pas, se contenta d’interpeller l’intéressé qui restait de marbre comme à son habitude.

      « Allan ! Je suis content de te revoir, mais que fais-tu avec cette personne ? Et pourquoi n’as tu donné aucune nouvelle. »

      La seule et unique réponse qu’il obtint fut brève et froide, mais cela faisait aussi partie de sa nature.

      « Je m’excuse de m’être montré aussi discret... J’ai quelque chose à accomplir... Mais tu peux saluer les autres pour moi s’il te plait... Tout va bien se passer, ne soyez pas inquiets... »

      La silhouette parti avec son associé, qui n'avait prononcé aucune parole, laissant le quarantenaire décontenancé et surpris.

(Arc II) La première épreuve, un gigantesque labyrinthe

      Axel

      Nous fûmes réveiller de bonne heure ce matin par les sbires de l’Hôtes, qui étaient venus frapper à la porte de chacune des chambres. Midnight était une de ces races extra-terrestres qui n’avaient aucun cycle de sommeil, et pourtant, il semblait bien moins en forme que moi. Où peut être l’étais-je trop. Toujours étant que je n’allais pas laisser cette chance me filer entre les doigts, et ce, même si je savais que la compétition allait être rude.

      On nous avait fait savoir que les informations concernant la première épreuve étaient donc désormais affiché à l’entrée du colisée. Avant de m’y rendre, je pris quand même un temps pour m’habiller convenablement et je tins à jouter que non seulement, nous mangions parfaitement bien, mais que les lits dans lesquels nous avions passé la nuit étaient réellement divins.

      En attendant, je n’étais pas ici pour me prélasser où pour jouer la figuration ! Je comptais bien prouver aux autres de quoi j’étais capable, et pour cela, je ne pensais qu’à une seule et unique chose, mon objectif à atteindre.

      Nous prîmes le petit déjeuner dans la même salle à manger, ayant été servi comme la veille, par des plats très différents, offrant un large choix à qui voudrait bien se nourrir avant d’attaquer le tournoi. J’étais plutôt en forme et lorsque j’arrivai pour m’asseoir auprès des Equestriens, qui eux, étaient déjà là depuis plus longtemps que moi. Je l’avais constaté en voyant qu’ils finissaient de manger tandis que je n’avais même pas commencé. Cela ne m’empêcha pas d’aller les saluer chaleureusement. Ils me rendirent tous la politesse même si Shadow avait encore en travers de la gorge les événements de la veille mais d’après Sunset, il s’était calmé et avait finalement bien apprécié le repas et la nuit, ce que les six filles et Discord me confirmèrent eux aussi.

      « L’hôte sait définitivement bien recevoir des invités. » Me fit remarquer le fameux maître du chaos.

      Nous nous présentâmes mutuellement et le contact fut assez bien perçu des deux côtés. Je ne savais de lui, que ce que la pégase jaune m’en avait dit. Et même s’il avait été un ennemi, elle semblait avoir une haute estime de ce dernier. Si elle lui faisait confiance, alors moi aussi.

      En y repensant, il n’y avait aucune raison pour que nos relations changent et que nous nous méfions de tous les inconnus. Il s’agit d’une compétition certes mais, elle n’a pas encore vraiment commencé et surtout, ce n’était pas comme si nous étions ennemis. Par ailleurs, il y avait quand même réunis au même endroit, de sacrés individus... Peut être allais-je devoir ne pas les sous-estimer. Certains d’entres eux avaient d’étranges mais très puissants pouvoir.

      Avant de quitter la salle à manger, j’entends du coin de l’oreille Shadow qui, visiblement pressé, faisait comprendre à sa petite amie qu’il voulait en finir au plus vite, peu importe le résultat. Je le reconnaissais bien là, et me dit que j’allais peut être tâcher de l’éviter un maximum pour ne créer de problèmes. De toute façon, à la fin de la troisième épreuve, je ressortirais gagnant !

      ***

      Narrateur

      À plusieurs kilomètres de l’arène, les candidats s’étaient retrouvés près d’une immense muraille en pierre, haute d’une vingtaine de mètres. Selon Kardath, l’érection d’un tel monument avait aussi demandé de grands efforts en terme de magie. Il ressentait différentes choses entres ces murs, une magie placée ici de manière à protéger l’enceinte et son contenu d’éventuels curieux. Ardyason écoutait assidûment son maître, tandis qu’Eric, qui avait entendu cela, pris la chose à la légère, se croyant capable d’outrepasser n’importe quel obstacle en croisant les bras de façon arrogante.

      À leurs côtés, Léo et Achéros s’étaient souhaités bon courage. Le petit magicien qui les avait rejoins, sentait profondément l’amusement du cyborg pour l’événement qui allait sans doute, selon ses craintes, s’avérer plus ardu, qu’ils ne l’imaginaient.

      Ce ne fut que lorsqu’il entendit Stronger expliquer calmement et posément qu’il détruirait tous les murs, qui pensa alors, que chaque personne présente ici était irrécupérable. Pour lui, il pensait être le seul prendre la chose un minimum au sérieux. Il soupira avant d’aller rejoindre Kardath, toujous en train d’examiner la structure ésotérique.

      Quelques instants plus tard, après que chacun ce soit concerté avec chacun, la voix de l’Hôte fit enfin son apparition et proclama haut et fort, le concept même de l’épreuve et son règlement.

      « Je vous souhaite la bienvenue, très chers candidats. Bienvenue à la première épreuve qui marquera ici officiellement, le début des hostilités ! Comme vous l’avez tous remarquer, il y a une très grande enceinte en pierre de mana, couvrant une surface de près de trois kilomètres. Voilà l’épreuve, vous allez y pénétrer par différentes entrées, traverser un dédale piégé et ressortir le plus vite possible avant la fin du temps imparti, qui sera affiché dans le ciel, avec des images de magie retransmises partout au Colisée et à la sortie du labyrinthe, ainsi que votre progression. Evidemment, seuls les premiers à sortir seront mieux récompensés, et de façon conséquente. Vous pouvez également former des équipes mais les points seront alors partagés entre chaque membre et n’oubliez pas que cela peut nuire au fait qu’il ne peut y avoir qu’un vainqueur au tournoi des héros ! Une dernière chose, une fois à l’intérieur, toutes vos compétences quelles qu’elles soient, sont autorisés... Y compris pour les individus capables de voler, mais méfiez vous. Les pièges ne se trouvent pas qu’entre ses murs... De plus, il n’est pas exclu de gêner ses adversaires. Sur ce, je déclare la première épreuve ouverte ! Candidats, vous entrerez par l’entrée de votre choix parmi les six qui s’ouvriront à la fin du compte à rebours. Bon courage à vous. »

      Dès la fin de l’annonce, une dizaine d’écrans de magie apparurent un peu partout autour des candidats, affichant un compte à rebours de trente secondes. Tout en s’approchant du mur, les compétiteurs formaient déjà des équipes.

      Midnight avait déjà su, avant même qu’il ne lui pose la question, qu’Axel allait concourir en solo. Il comprenait, il cherchait à mettre toutes les chances de son côté et il était donc essentiel pour lui de marquer le plus de point. Le Stix se mit à réfléchir et pensa au fait qu’aucune récompense ne l’intéressait. De ce fait, il comptait au mieux, tout faire pour aider son ami seigneur du temps à remporter la victoire. Il s’en retourna alors auprès du groupe de Stronger et ses amis.

      Tous étaient prêts, équipes formés et déterminés, le compte à rebours n’affichait à présent plus que quinze secondes.

      Shadow sentait l’ennui le parcourir et il pensait clairement avoir mieux à faire que de jouer à ce jeu ridicule mais il ne comptait pas rester sans rien faire si quelqu’un voudrait le gêner où s’en prendre à Sunset.

      Twilight n’avait pas particulièrement de raison, elle ainsi que ses amies, de participer à une telle épreuve. Fluttershy n’en n’avait pas du tout envie tandis que Rainbow, dans le même esprit que Léo était prête à s’amuser. Rarity lança un regard consterné à Applejack en lui expliquant qu’une dame digne d’elle ne s’abaissa pas à ce genre d’événements. Pinkie quant à elle, était perplexe, elle ne savait pas trop quoi penser avant que la princesse de l’amitié ne remette de l’ordre parmi elles.

      « Les filles ! Du calme. C’est vrai que nous sommes contrainte de jouer le jeu pour l’instant, mais après tout, nous n’avons rien à perdre. Et puis, je sais qu’Axel attend beaucoup des résultats. Si nous pouvons au moins faire quelque chose, c’est assurer que tout se passera bien pour lui et pour nos autres amis. »

      Toutes en coeur, les ponettes acquiescèrent à ce que la jument mauve venait de dire.

      À priori, même si certains ne semblaient pas très emballés, ils faisaient tous un effort qui enchantait l’Hôte témoin de tout depuis son tableau de bord. Il était les oreilles, les yeux et les mains de cette orchestration.

      Trois, deux, un... Les quarante et un candidats venaient à l’instant d’entrer dans le labyrinthe, dont les murs uniformes, les longs et vastes couloirs ainsi que les pièges, placés sur leur chemin, allaient être leur quotidien pendant cette épreuve.

      Cependant, un des candidats qui était parti en dernier s’arrêta sur celui qui était resté en retrait. Ardyason vit avec surprise que son maître n’avait pas bougé.

      « Vous ne partez pas ? » S’exclama-t-il, courant sur place, voulant conserver l’élan de sa course.

      « Réfléchit Ardyason, c’est un labyrinthe, si nous fonçons têtes baissées, nous nous perdrons inévitablement, de plus... Il y a des pièges là dedans, aussi, nous aurons besoin d’avancer prudemment en usant de nos capacités respectives. Et, je crois que l’un d’entre nous à déjà atteint l’arrivée... »

      Le magicien n’en revenait pas, son maître venait de lui dire que quelqu’un avait fini l’épreuve. Cela était impossible, se disait-il, pas en aussi peu de temps pour un si grand dédale.

      Ce ne fut cependant qu’à l’annonce que les doutes furent dissipés de l’esprit du jeune magicien. L’Hôte, qui suivait et commentait l’épreuve, annonça fièrement que la première place venait d’être prise par Axel, le seigneur du temps.

      Les candidats furent pris de cours par l’annonce, cependant, ceux qui connaissaient déjà les pouvoir de l’être élu numéro neuf, ne pouvait que se douter que ça devait arriver et continuèrent l’épreuve afin de ne pas perdre de temps.

      La surprise fut cependant générale auprès des autres, qui eux, commençaient à prendre au sérieux leurs adversaires aux vues des capacités du seigneur du temps.

      Axel avait effectué un Time Stop afin de s’octroyer une victoire plus que gratifiante avec l’avance qu’il venait de prendre sur les autres candidats. Il secoua le majordome qui attendait à la sortie et qui était resté bouche bée, ayant oublié de noter le temps d’arriver du voyageur temporel.

      « Hey ! J’ai fait combien ? » Demanda celui qui venait d’arriver le premier.

      « Heu... » L’autre était déconcerté et pris vite en compte la victoire du premier candidat avant de répondre en balbutiant. « Trois... Trois secondes et demi... »

      L’intéressé eut le visage marqué par une profonde satisfaction avant de s’en retourner sur les écrans qui montraient que les autres compétiteurs avaient désormais mis les bouchées doubles en réaction à son arrivée plus qu’impressionnante.

      À l’intérieur du dédale, Shadow ne pu s’empêcher de penser qu’il s’agissait de tricherie, néanmoins, l’hôte avait été très clair ; tous leurs pouvoirs étaient autorisés. Le sombre jeune homme en avait par dessus la tête de tous ces couloirs et de ses pièges ridicules qui ne lui faisaient rien mais l’obligeait uniquement à faire attention à Sunset.

      Ce ne fut qu’après avoir empêché Sunset de se faire prendre dans un filet que le ténébreux garçon en eut assez et qu’il déversa sa colère contre les gigantesques murs du labyrinthe droit devant lui, ne se souciant pas du tout de savoir si quelqu’un allait se trouver sur l’imposant rayon de magie noire.

      L’imminent résultat fut la libération d’un chemin évident jusqu’à la sortie que les deux amoureux ne se privèrent pas d’emprunter. Cependant Sunset fit remarquer à Shadow son inconscience et le fait qu’il aurait pu blesser quelqu’un.

      « C’est bon... Je te rappelles qu’on est autorisé à gêner les autres... » Répondit-il de façon nonchalante.

      Cette dernière poussa un soupir de dépit avant de courir avec ce dernier jusqu’à la seconde place où Axel les vit arriver. L’être élu, plutôt content pour eux, fit un compliment au couple pour leur arrivée mais Shadow, n’était pas intéressé par la victoire et voulait juste en finir au plus vite.

      Le seconde place était maintenant prise et les candidats l’apprirent avec grande surprise. Le professeur, qui avait perdu toute trace de ses deux protégés, courait seul à entre les murs du labyrinthe. Ayant perçu le son que la magie noire avait produite lorsque ce dernier avait créé cette brèche, il en déduisit qu’il ne se trouvait pas très loin, mais ce fut à sa grande déception qu’il constata que les murs, animés d’une magie puissante, s’auto réparaient.

      Contrarié et occupé à regarder le mur, le scientifique manqua de tomber au fond d’une fosse qui s’était ouverte juste sous ses yeux, mais heureusement, il su s’arrêter avant de faire le grand plongeon.

      Un rire nerveux échappa au savant qui se remettait de ses émotions. Il estima la profondeur du trou et considéra qu’une chute n’allait pas être mortelle mais qu’il aurait été délicat d’en ressortir. Cependant, cette chausse trappe lui faisait maintenant barrage et il constata que l’autre bord pouvait être atteint avec un peu d’élan.

      Sur ce, l’homme se recula de quelques mètres avant d’entendre de lourds bruits de pas arriver derrière lui et de se faire percuter par un imposant torse de gorille qui le poussa à la limite de la chute une seconde fois.

      « Eric ! Espèce d’imbécile, on a failli tomber tous les deux, tu pourrais faire un peu plus attention ! » Cria Le professeur.

      L’hybride s’excusa sans trop de conviction avant de lui même recevoir un choc dans le dos qui fit définitivement tomber les garçons au fond de la fosse.

      Une fine couche d’eau se trouvait dix mètres plus bas et Léo, qui fonçait tête baissé, n’avait vu Eric qu’au dernier moment avant de finalement condamner ses deux amis.

      Le professeur refit son geste par frustration avant de se plaindre.

      « Mais vous êtes de vrais danger publics vous deux ! »

      « Désolé... » S’excusa simplement le cyborg.

      Eric vit une jeune personne passer en salto avant au dessus de leurs têtes et s’exclama en ronchonnant.

      « En entendant on est coincé ici ! Bravo Léo ! »

      Le cyborg, n’ayant pas dit son dernier mot, voulut effectuer un bond amélioré par les réacteurs de ses patins mais il fut vite rattrapé par la réalité lorsqu’il percuta, tête la première un champ de force invisible qui provoqua une légère détonation et fit s’écraser le jeune homme cybernétique sur Eric.

      Le professeur secoua la tête en signe d’exaspération avant que Léo ne lève la main faiblement et fasse remarquer que le passage allait être compliqué.

      Au dessus de l’agitation des candidats entres les allés du dédale, Rainbow et Fluttershy avaient décidés de faire équipe pour survoler l’enceinte de ses murs mais la pégase bleue comprit que les choses allaient êtres plus compliqués que prévu lorsqu’elle vit les nuages d’orages noirs et une tempête se diriger sur elles alors qu’elles étaient encore loin d’avoir survoler toute la surface. La timide pégase, quant à elle, ne pouvait compter que sur sa loyale amie afin d’évoluer dans ce dangereux espace aérien.

      Cependant, ce n’était que plus bas, que les choses bougeaient vraiment. L’homme chauve d’une quarantaine d’années, doté d’une imposante musculature et qui portait le surnom de Stronger, prenait l’action de Heart en exemple afin de se frayer un passage. Il détruisait aussi aisément que comme de vulgaires châteaux de cartes, des murs aussi épais que ceux d’une forteresse et, également blindés à la magie.

      Il ne fallut que trente secondes en tout à ce monstre de puissance physique pour parvenir à la ligne d’arriver le troisième, derrière Susnet et Shadow.

      Le temps défilait de plus en plus à mesure que les arrivées s’enchaînaient. L’hôte annonça un renforcement des murs qui allait rendre leur destruction plus complexe pour les éventuels amateurs de démolition.

      Tous les candidats usaient de leurs aptitudes afin de gérer au mieux les divers pièges tendus sur leur chemin. L’un d’entre eux, le fameux acrobate du cirque, Teck avait sauté par dessus les murs et courait à leurs sommets mais il manqua de se faire foudroyer par un éclair. Il fut protégé par la fameuse marionnette géante qui l’accompagnait, elle avait formé une sphère d’ombre autour du petit garçon pâle.

      « Merci Arlequin ! » Cria ce dernier de sa hauteur avant de regagner le sol.

      « Maître Teck, il semble que le chemin que vous vouliez emprunter soit obstrué par ces éclairs, vos chances d’être foudroyé sont de 67 %, je vous recommande donc fortement de choisir une voie plus sécurisée. » Répondit la marionnette de manière monotone.

      Teck acquiesça et remarqua la présence de deux jeunes pégases dans la tempête. Rainbow Dash n’allait pas se laisser impressionner par des nuages noirs alors qu’elle était la chef de l’équipe météo de Ponyville. Par ailleurs, cette dernière possédait une habilité et des réflexes accrus en vol, aucun nuage ne faisait de mal à sa fragile amie qui avançait au fur et à mesure que son amie dégageait un couloir aérien où elle ne courait aucun risque.

      Les filles finirent par rejoindre l’arrivée en quatrième position, saine et sauve sous les sincères félicitations de Sunset et Axel.

      La prétentieuse pégase ne pu s’empêcher d’affirmer que l’épreuve était trop facile pour une personne aussi doué qu’elle, là où Shadow ne pouvait qu’être en accord avec cette dernière pour une fois.

      Le groupe de gagnant s’en retourna alors vers les candidats les plus en avances par rapport aux autres. Le temps était très serré et il ne restait à présent plus qu’une dizaine de minutes avant que l’épreuve ne se termine et seulement quatre groupes à avoir atteint l’arrivée.

      Pendant que Léo et Eric se disputait, Le professeur lui, déprimait dans son coin, déçu d’être tombé dans un piège aussi ridicule à cause de l’inattention de ses deux idiots qui vivaient avec lui.

      Étant restés prudent depuis le début de l’épreuve et n’ayant jamais rebroussé chemin, les deux magiciens avançait sur une voix très peu piégé et plus directe que la plupart des autres chemins qui menaient eux aussi à l’arrivée. En effet, Kardath avait étudié les flux de magie en détail avant de s’aventurer dans les couloirs. Ardyason se contentait de suivre son maître qui avait su déterminer le chemin le moins contraignant. Ils furent finalement récompensés de leur patience et de leurs évaluations par la cinquième place alors que les candidats les plus proches de l’arrivée allaient définitivement restés coincés entre les mur du labyrinthe. Les deux avaient réussi à outrepasser les quelques pièges qui se tenaient sur leur route et ce ne fut finalement que deux minutes après leur arrivée qu’un puissant bruit de cloche annonça la fin de l’épreuve.

      Les candidats qui n’avaient cessés de courir s’arrêtèrent pour reprendre leur souffle. Une lumière venue du ciel éclaira chacun d’entre eux individuellement avant de transporter tout le monde à nouveau au milieu de l’arène comme lors du tout début du tournoi.

      « Très chers invités ! » Commença la voix résonnante de l’Hôte. « Vous avez fait preuves de remarquables exploits lors de cette première épreuve et chacun d’entre vous s’est montré à la hauteur de sa réputation et vous avez par conséquent mérité de vous reposer dans vos quartiers et de prendre un repas digne de héros tels que vous. Par ailleurs, lors du repas, des écrans seront affichés dans la salle à manger afin de consulter vos résultats et le nombre de points que vous avez marqué. Je précise, mais vous devez vous douter que pour sa surprenante mais efficace performance, le seigneur du temps, Axel possède une longueur d’avance plutôt confortable sur les autres. Je vous laisse dès à présent profiter de la fin de la soirée pour vous reposer, en vous rappelant que vous aurez quartier libre demain mais que vous ne pouvez pas quitter l’enceinte du tournoi que composent le temple et l’arène. Je vous souhaite une bonne soirée. »

      ***

      Axel

      J’avais eu de la chance. Tomber sur épreuve chronométrée était là un moyen efficace de m’assurer un maximum de points.

      Je venais de finir le repas et j’avais effectivement remarqué ma grande avance ;

      J’avais 500 points ; Shadow et Sunset, 158 ; Stronger 112 ; Rainbow et Fluttershy, 98 et les deux magiciens, 67. Les autres ont tout simplement gagné un peu moins de points.

      Je devais bien avouer être très confiant. Midnight m’avait même félicité avant que nous rentrions au temple. Mais désormais, je n’avais plus qu’une idée en tête maintenant que nous avions quartier libre, passer le plus de temps possible avec Twilight !

      Je ne l’avais pas vu pendant le repas et ne voulais pas qu’elle pense que je l’avais laissé tomber pendant l’épreuve. Je comptais bien lui montrer les preuves de mon amour car je m’en voulais quand même un peu d’être parti, de l’avoir embarqué là dedans et puis de l’avoir laissé pour gagner.

      Je savais qu’elle comprendrait mais je ne me devais pas de la laisser comme ça. J’arrivai dans sa chambre sans frapper, je voulais lui faire une surprise mais je fus à la place, surpris de la voir en compagnie de Red, le fameux clone de Léo, qui m’avait lancé un regard assassin à l’instant même où j’avais passé le seuil de la chambre.

      Twilight était là, et semblait mal à l’aise et prise au piège. Je voulu m’approcher mais l’on me barra le passage et le rouge me lança avec dédain.

      « Tu nous dérange ! »

(Arc II) Situation conflictuelle

      Axel

      Twilight était derrière lui, il m’empêchait de la voir, cependant je restais calme et essayais même d’entreprendre la conversation afin de connaître l’origine du problème. Toutefois, même avec des propos calmes et réfléchis, l’autre semblait me vouer une haine certaine et finit par cracher son ressentiment à mon égard.

      « Pauvre idiot ! Tu dis l’aimer, alors que tu l’abandonnes ! »

      « C’est faux ! Tu te trompes ! Twilight ? » Répondis-je en demandant l’appui de la princesse.

      Sa réaction me fit me sentir d’autant plus mal à l’aise. Elle avait évité mon regard et j’avais pu voir une larme perler sur son doux visage, quelque chose n’allait définitivement pas. L’autre enchaîna sans me laisser le temps d’en placer une.

      « Elle était seule dans le labyrinthe, pendant que toi, censé être celui qu’elle aime et qui la protège, tu l’as laissé à la merci des pièges ! Elle aurait pu se blesser si je n’étais pas intervenu. Elle a été séparée de ses amies mais toi, dans ton égoïsme, tu n’avais pensé qu’à toi ! »

      Je ne répliquai pas, un grand frisson me parcouru le corps et ce fut comme si j’avais été transpercé de toute part par les mots violents mais pourtant sincères du clone. Ce dernier s’imposait devant moi, je ne l’impressionnais pas et je pouvais même dire qu’il me faisait peur. J’aurais aimé que tout cela ne soit qu’un mensonge mais j’avais bel et bien abandonné tout le monde pour mes propres intérêts et même si elle semblait en comprendre la raison, cela avait dû la faire souffrir.

      Je l’avais fait souffrir ? Moi !

      Mon corps tremblait à l’idée que je lui ai fait du mal, mais le pire arriva ensuite lorsque je la vis qui partit en de profondes et tristes larmes. Je me décomposais intérieurement, ne pouvant déjà pas supporter de voir couler les larmes des êtres qui me sont chers, sauf que cette fois, j’en avais l’entière responsabilité.

      Tout était de ma faute...

      Le rouge me lançait un regard méprisant avant de clairement me faire comprendre que je ne la méritais pas. Je voulus m’excuser à tout prix, la prendre dans mes bras mais l’autre s’indigna.

      « Tu ne comprends donc rien ? Dégage ! »

      Je me retrouvai alors par terre après avoir été poussé violemment par cet individu. Cette fois s’en était trop et je répliquai alors en haussant le ton, lui expliquant que c’était lui, qui n’avait rien à faire ici.

      Lors de nos échanges verbaux assez violents, nous fûmes tout deux alertés par les faibles sanglots que produisait ma chère Twilight. Elle était définitivement partie en pleurs et cela, je ne pouvais en supporter la vision. Sa tristesse m’atteignait et me troublait profondément.

      Pour rien au monde je n’aurais souhaité la voir dans un tel état de désespoir et le résultat fut qu’elle se téléporta hors de la pièce, me laissant finalement seul avec Red qui, sans ajouter quoi que ce soit, me fit clairement comprendre par un regard accusateur que j’étais coupable de sa réaction, avant qu’il ne s’en ailler lui aussi.

      Avais-je été aussi aveugle pour ne pas voir tout ça ? En tout cas, j’étais définitivement disloqué de l’intérieur, ressentant comme une sorte d’étau au niveau de ma poitrine et de mes deux coeurs. Je finis finalement par décider de rejoindre ma chambre, laissant celle de l’alicorne et de ses amies, vide...

      Je traversai les couloirs du temple la tête baissé, ne pouvant dégager de mon esprit le flux d’émotions tristes qui me submergeait. Lorsque j’atteignis ma chambre, je pu entendre des voix à l’intérieur, mais pas celle de Midnight. Me demandant de qui il pouvait bien s’agir, j’entrai sans hésiter pour découvrir Léo, en compagnie du magicien et du fameux pirate ; Midnight n’étais donc pas encore arrivé.

      Je compris à l’enthousiasme du cyborg, que ce dernier voulait me présenter à ses amis mais au lieu de cela, la conversation dériva sur mon moral lorsque le magicien fit remarquer que je n’avais pas bonne mine.

      Je finis par leur avouer ce qui s’était passé avec Twilight à l’instant et Léo reprit tout à coup son sérieux, définitivement interloqué par le fait que Red était devenu notre sujet de conversation. Le cyborg prit alors la parole, et commença à nous parler de son fameux clone et de ses frères.

      « Red, Green et Blue étaient à l’origine des assassins créés dans le seul et unique but de me nuire. C’est un néfaste qui les créa Axel... Le pire de tous... D’ailleurs, il s’était bien amusé à leur faire croire qu’il n’avait aucun libre arbitre et qu’ils ne pourraient jamais mener leur vie comme ils l’entendraient. Je leur suis moi-même venu en aide, les aidant à connaître leur véritable ennemi, et cela remonte à l’époque où nous chassions encore tous les néfastes et que je m’apprêtais à rencontrer Twilight et ses amis lors d’un de mes voyages. J’appris beaucoup plus tard, lors de mon séjour dans le monde de Shadow, que Twilight avait eu une relation très proche avec mon clone. Il lui avait sauvé la vie, mais malgré le fait que les sentiments étaient partagés entre les deux, Red savait que de par sa nature et le besoin de rester auprès de ses frères, ils ne pourraient rester ensemble. Même si Twilight a fini par passer à autre chose, il n’en reste pas moins certain qu’un puissant lien les unisse. Malgré tout, je te rassure, elle est vraiment amoureuse de toi, cela se voit comme la corne au milieu du front chez elle, mais en ce qui concerne Red... Ces retrouvailles ont dû être difficile à encaisser et je pense que même s’il le nie, il doit encore éprouver de forts sentiments d’amour envers elle. »

      Un long silence suivi la fin de son monologue, Léo connaissait bien son clone, et pourtant, ils avaient un caractère si différents l’un de l’autre. Je comprenais désormais, je comprenais pourquoi Twilight avait réagi comme cela, et désirais vraiment rattraper mon erreur.

      « Laisse-lui un peu de temps... » Enchaîna le pirate de façon réconfortante.

      Au final, ce n’était pas plus mal que Léo soit venu dans ma chambre. J’étais à présent serein sur certaines choses et je savais au moins, qu’en attendant, Twilight pouvait compter sur ces amis pour l’aider à se sentir mieux.

      Nous finisses par se présenter entre nous et j’appris avec grande surprise que le pirate était originaire d’un monde assez lointain, qu’il avait un équipage composés de créatures diverses et variés, des oiseaux, des vampires, et lui-même, tout comme Dorient était un utilisateur d’insectes.

      Le magicien quant à lui, était assez timide mais mon attitude rassurante et paisible lui permit de s’ouvrir à moi plus facilement. Je su alors l’étendue de ses talents en magie, qui devaient sans doute surpasser les simples pouvoirs des licornes. À dire vrai, j’avais visité peu de mondes situé dans le domaine du Mistgard jusqu’à maintenant et j’avouai que c’était une chose que j’aurais sans doute faire plus de fois. Il s’agissait des mondes les plus diversifiés et les plus riches en terme de ressources.

      Lorsque ce fut mon tour, je leur parlais de ma planète, Gallifrey, du Docteur et des seigneurs du temps ainsi que la guerre, les daleks et mes voyages avec cet homme.

      Notre conversation dura bien trois quart d’heure avant qu’ils ne me laissent finalement me reposer. Demain allait être un autre jour et si l’occasion allait se présenter, alors j’irais m’excuser auprès de Twilight.

      ***

      Narrateur

      La nuit fut particulièrement calme et chacun s’était doucement assoupi s’il on ne prenait pas en compte la nature du Stix. Midnight observait la super lune qui éclairait leur chambre de sa lumière nocturne pure. Un imposant astre qui surplombait la planète, offrant une vue inégalée. L’Alien carbone aimait profiter de cette période pour méditer, jetant parfois des regards à l’être élu, paisiblement ensommeillé.

      À la fois loin de la torpeur de ses invités, l’Hôte restait intimement proche d’eux par les nombreux écrans magiques qui affichaient continuellement des images des candidats à leurs insu. Tel un véritable chef d’orchestre, il commandait chaque parcelle de la planète mais alors qu’il s’assurait que tout se passait comme il l’avait effectivement prévu, il fut surpris et surtout effrayé de constater la présence d’un être clandestin.

      Contrarié, il ne parvenait même pas à le repérer sur ses écrans après avoir tenté toutes les combinaisons possibles et imaginables. Ce dont il était sûr, était qu’il n’était définitivement pas marqué comme un des invités mais pourtant, son empreinte magique était similaire à celle d’un compétiteur situé dans l’aile nord est du temple.

      Particulièrement frustré, il continuait de manipuler ses commandes pour finir sur un échec, la source ayant disparu avant qu’il ne parvienne à la localiser, un peu comme si elle savait qu’elle était sur le point de se faire prendre.

      ***

      Les clappements surexcités de la ponette rose bonbon firent irruption dans une chambre, suivis par la bourrasque arc en ciel qui retourna les draps du lit de Midnight, somptueusement faits, mais surtout dans lequel il n’avait jamais dormi. Rainbow Dash et Pinkie s’étaient pressé de réveiller leur ami seigneur du temps, qui manifestement était en retard à quelque chose de très important à la vue du comportement des filles.

      L’être élu fut directement mis sous pression par la jument sautillante alors que son amie prismatique, voulut lui annoncer la nouvelle avec tact, ne voulant pas qu’il stress pour rien.

      Axel n’eut même pas le temps de demander des nouvelles de Twilight qu’il était déjà en train de se dépêcher de se rendre au tableau des épreuves pour s’inscrire. Apparemment, la nouvelle était tombée ce matin pendant le petit déjeuner mais l’Alien dormait encore, Midnight ayant préféré le laisser se reposer. Il était à présent dix heures et l’inscription prenait fin dans une heure, sachant que les personnes non inscrites seraient disqualifiées.

      Ce fut avec un grand soulagement pour lui, que le voyageur temporel réussit à s’inscrire pour la seconde épreuve dans la limite du temps imparti. Il avait posé sa main afin que le tableau ne l’affiche dans une liste parmi de nombreux autres noms. Il constata brièvement de quoi il en retournait et pris donc connaissance des quelques informations concernant la suite du tournoi. Apparemment, il était réellement le dernier à s’être inscrit et une fois encore, l’épreuve allait avoir lieu loin d’ici, dans une arène particulière.

      Une autre chose sur l’écran magique cependant avait troublé le seigneur du temps. Twilight, elle était arrivée dernière à l’épreuve précédente et son nom figurait tout en bas. Axel se sentit à nouveau triste en se rappelant l’altercation avec Red et la réaction de cette dernière, revoyant ses larmes. Il ne pu s’empêcher d’en verser quelques unes lui aussi, avant qu’une amicale voix ne l’interrompe.

      « Hum... Excuse moi... Tout va bien ? » Demanda la créature hybride, formée de plusieurs animaux.

      « Discord, que fais tu là ? » Questionna Axel.

      « Et bien, je voulais m’assurer d’une chose. » Le draconequs fixa l’écran quelques instants de très près, passant sa patte de lion dans son bouc avant d’émettre un soupir de dépit et de s’en retourner joyeusement sur l’être élu. « Axel, très cher, je sais ce qui te perturbe. »

      « Vraiment, ce n’est pas comme si tu étais le mieux placé, sans vouloir te vexer... »

      « Certes, mais j’ai eut vent de ton affrontement avec le serpent de la violence, et tu as aussi vécu des choses qui en aurait fait perdre la tête à plus d’un... » Il marqua une pause avant de s’auto dévisser la tête et de la poser sur l’épaule du jeune homme. « Pour mon cas, j’ai déjà perdu la mienne. »

      Malgré sa profonde mélancolie, Axel se fit arracher un sourire par la chaotique créature, qui enchaîna sur des paroles plus sages.

      « Depuis que nous sommes ici, je ne peux m’empêcher de penser que quelque chose sonne vraiment faux, vois tu. Et si je m’adresse à toi de la sorte, ce n’est pas que parce que je t’ai pris en pitié à cause de ce qui s’est passé avec Twilight, c’est surtout du au fait que tu m’inspire confiance mais aussi, que là dedans. » Enchaîna-t-il en ayant envoyé sa serre d’aigle, s’étant déplacée indépendamment du reste de sa patte, pour pointer de la griffe, la poitrine d’Axel. « Tu as beau posséder une paire d’organes vitaux qui battent à un rythme régulier, il y a pourtant un profond manque en toi, que tu essaye de combler. »

      Les paroles énigmatiques de son interlocuteur ne touchèrent qu’à moitié le gallifreyien qui repartit doucement, l’ayant brièvement remercié de sa tentative étrange pour lui remonter le moral. De son côté, Discord hésita à l’arrêter pour lui dire une chose très importante avant de se rappeler qu’il ne pouvait pas le faire et de baisser tristement la tête vers le bas, pensant ne pas avoir eut l’effet escompté avec ce discours. Il se mit à réfléchir quelques instants avant de seulement lui dire, alors qu’il était à mi distance, une dernière chose.

      « Axel... Souviens toi qu’une chose qui a perdu un cœur, cherchera par tous les moyens à le remplacer... »

      Au moment où le jeune seigneur du temps perçu ses paroles et qu’il voulut se retourner pour mieux comprendre, celui qui manipulait les instances chaotiques avait disparu, laissant Axel perplexe quelques instants, avant qu’il ne décide rejoindre la salle à manger.

      Ce ne fut que plus tard, pendant qu’il prenait le déjeuner seul, que l’être élu numéro neuf, se rendit compte que l’ambiance générale le mettait en retrait, de par son enthousiasme et aussi de par le fait qu’il trouvait leur naïveté affligeante.

      Pour la première fois, Axel ressentait un grand vide au fond de lui et il le ressentit comme s’il avait toujours été là. Il avait repéré Twilight discrètement, mangeant ce qu’elle pouvait aux côtés de ses amis. Au final, il préféra la voir entourée d’elles plutôt que la savoir seule et noyé par le chagrin. Néanmoins et pour la première fois depuis son réveil, le jeune homme était définitivement seul.

      Le déjeuner s’était passé comme tous les autres repas pris jusqu’à maintenant, Léo faisait toujours l’idiot, les filles échangeaient calmement, riant parfois aux blagues du plaisantin cybernétique, et les autres, c’était à dire, le roi, Stronger, l’acrobate et leurs proches. À eux aussi, on pouvait déceler des habitudes de comportement lorsqu’ils se retrouvaient à un événements comme celui-ci.

      Au final, Discord, voyant tout cela depuis son petit coin de table, avait vu juste. Ils prenaient la chose à la légère mais le chaotique magicien avait cependant repéré que les attitudes de Twilight, Red, Shadow et Axel semblaient très réservés.

      Plus tard, ses derniers passèrent la fin de journée en compagnie de leur proche ; Axel avec Midnight, Shadow avec Sunset Shimmer, Twilight et ses amies de Ponyville, ainsi que Red et ses frères. En vérité, chacun avait des raisons de vouloir partir, mais ils ne pouvaient pas tant que le tournoi avait lieu. Axel aussi, ressentait cela, commençant à développer des sentiments contraire, entre le fait de n’avoir jamais voulu signer le contrat mais de vouloir à tout prix retrouver celui qu’il considérait comme les restes de son unique famille, le Docteur.

      ***

      Dans l’aile Sud du temple, Camille, la jeune vampire observait le double coucher de soleil qu’offrait le paysage insolite de la planète. Elle fut rejoins par Dorient qui n’avait cessé de penser à elle depuis le début des jeux. Étrangement, elle n’avait rien dit quant au fait qu’il était venu se joindre à elle pour observer le crépuscule étincelant du ciel, depuis un des balcons de la façade.

      Il avait tourné la tête dans sa direction, peu sûr du fait qu’elle l’ai remarqué. Mais ce ne fut que lorsqu’il découvrit qu’elle avait versé plusieurs larmes qu’il s’apprêtait à lui demander si tout allait bien avant que cette dernière ne l’arrête et ne lui réponde de manière très détendue et réfléchie.

      « Ne t’en fais pas... C’est une simple réaction émotionnelle provoqué par la nostalgie de monde d’origine. »

      Le jeune garçon ne répondit pas dans un premier temps, déconcerté par la beauté de la créature à la fois si dangereuse et gracieuse qui scrutait l’horizon. Il entendit sa réponse avant de faire la moue et répondit en ronchonnant.

      « Voilà que tu te mets à parler comme lui... »

      Camille pouvait sentir toute la rancœur de l’humain à son égard et elle en perdit sa quiétude avant de s’en retourner sur celui qui avait proféré la disgracieuse remarque.

      « Je ne te permet pas le moustique ! Et puis d’abord, qu’est ce que tu as contre lui ? »

      L’intéressé marqua un long silence avant de donner sa réponse, empreinte d’un profond malheur.

      « Rien... C’est juste que, je suis jaloux de ce type. »

      « Jaloux ? » Camille ne comprenait pas en quoi.

      « Il a tout pour plaire, il est fort, à peine il débarque, qu’il se fait un tas d’amis géniaux. Et surtout, on le remarque, il ne passe pas inaperçu... Alors que moi, je ne suis qu’un insecte comme tu l’as si bien dit ! Tout le monde me marche dessus ! Même celle que j’aime ! »

      À la fin du discours du jeune humain, la vampire avait été décontenancé par l’animation qui l’avait soudain envahi. Elle venait de prendre à l’instant conscience de son profond chagrin et conclut que lui et elle, était finalement très similaire sur son point.

      « Je... Je suis désolée... » S’arracha-t-elle doucement avant de tourner la tête dans l’autre direction en faisant la moue.

      Dorient avait bel et bien entendu, il n’en revenait pas, elle venait à l’instant d’avoir une preuve d’humanité pour lui. Ne pensant à rien d’autre à cet instant, il saisi sa chance et attrapa la douce main de la jeune vampire, qui était posée sur le rebord du balcon, avant de s’excuser à son tour pour les choses qu’il à faite et qui l’ont blessé.

      La jeune fille se souvint de cette triste scène, à Central Park, où elle croyait l’avoir vu mort, inanimé sur le sol avec tout ce sang, qui pour la première fois, la répugnait. Même si par philosophie de paix à l’image du seigneur du temps elle avait renoncé à s’abreuver de ce liquide sacré pour elle, ce fut la première fois pour la vampire que la vue d’un bain d’hémoglobine pareille l’avait mise dans un tel état de rage.

      Sans qu’elle ne s’en soit rendue compte, l’humain s’était retrouvé face à elle, les deux pouvant sentir la respiration de chacun, haletante sur le visage de l’autre. Leurs joues prirent une couleur écarlate et leur lèvres s’approchèrent doucement l’une de l’autre, tandis que leurs bouches s’entrouvraient dangereusement.

      Soudain, ce fut le beuglement d’animal d’Eric, qui hurlait à Léo de lui rendre son coussin, qui tira les deux amants de ce doux moment.

      Le cyborg passa à toute vitesse en riant, suivi d’Eric, qui visiblement, n’avait pas apprécié la blague de son prétendu ami. Les deux ne firent même pas attention aux deux jeunes personnes, enlacés l’une dans l’autre.

      Ce fut comme un retour à la réalité pour Camille, elle se mit à rougir fortement avant de fuir en courant dans les sombres couloirs du temple, alors que les soleils étaient déjà couchés, laissant Dorient perplexe, n’arrivant pas à expliquer un tel comportement.

      ***

      Riant à s’en faire mal aux côtes, le garçon cybernétique s’était arrêté dans un coin, ayant réussi à échapper à l’hybride, qui n’avait décidément pas du tout apprécié sa plaisanterie.

      Et pendant que ce dernier s’en retournait dans sa chambre, s’étant finalement remis de ses émotions, il repéra dans le coin d’un couloir, éclairés par le clair de lune, le fameux compétiteur encapuchonné, accompagné de l’étrange, Allan, ami de Stronger selon ce qu’il savait.

      Toutefois, là ne s’arrêtait pas le plus mystérieux et alors que le garçon cybernétique passait à côté d’eux, ne leur accordant qu’un bref regard, un profond malaise l’alourdit soudainement, il en avait des frissons, il tremblait et transpirait, comme si une grande menace où de profonds ténèbres avaient éclos de l’intérieur.

      Cependant, avant qu’il ne quitte les deux individus, qui eux, ne lui avaient jetés qu’un regard suspicieux en voyant son état, Léo ne pu déterminer lequel des deux avait provoqué chez lui un tel mal, à la fois physique et mental.

(Arc II) La deuxième épreuve commence... Les groupes se séparent

      Axel

      Cette fois je n’avais pas reproduis deux fois la même erreur et je m’étais levé aux aurores afin de prendre connaissance de tout ce qui allait m’être utile pendant la seconde épreuve. Me trouvant au niveau de l’écran d’affichage, j’avais bien retenu les informations et j’avais aussi, une autre chose très importante à faire.

      Prêt à tout pour elle en cet instant, je serrai mon poing de manière assurée. Plein de confiance, j’étais définitivement dans l’esprit de lui faire retrouver le sourire. Cependant, maintenant que j’y pensais, je ne savais pas vraiment comment faire dans ce genre de situation.

      Me creusant la tête, je repensai à Léo qui m’avait un jour dit ; Il n’avait aucun plan et se trouvait dans une situation plus que périlleuse, et m’a alors répondu que dans ce genre de moment, il y allait au talent.

      J’étais décidé alors, je prendrais exemple sur lui, il avait toujours les moyens d’échapper aux problèmes et d’en rire. Cependant, toute cette auto persuasion se dégonfla en moi dès l’instant où je me retournais et fit face à la personne que je m’attendais le moins à voir.

      « Tw… Twilight… » Balbutiais-je alors faiblement, incapable de retenir mes quatre battements de cœur qui provoquaient un sacré boucan en moi.

      Avant que je ne puisse ajouter quoi que ce soit, ma chère princesse me serra contre elle. Je croyais que ce qui m’avait perturbé était le fait qu’elle avait encore un visage triste trempé de larmes. Elle m’enlaça en sanglotant tandis que je voulu tenter de m’adresser à elle pour en savoir plus.

      « Tu vas mieux ? Je suis désolé pour ce qui s’est passé, tout est de ma faute… »

      Elle se retira de l’étreinte avant de projeter dans mes yeux un profond regard, emplis d’une affection sincère, que je perçu comme un bon signe. Elle me prit à nouveau dans ses sabots avant de me glisser faiblement à l’oreille.

      « Je sais que tu n’aimes pas me voir pleurer… Alors les câlins sont le meilleur moyen pour dissimuler nos visages. »

      Une grande chaleur m’envahit soudainement et un large sourire se dessina doucement sur mon visage avant que je ne succombe à mon tour dans un flot larmoyant de joie. Pour rien au monde, je n’aurais souhaité la perdre en cet instant, un peu comme si je venais de la retrouver après une longue, très longue absence.

      Nous finîmes par nous embrasser avant de quitter cet endroit. Nous étions à présent réunis et c’était tout ce qui comptait. Cependant, j’avais malgré tout, l’intime conviction qu’elle en gardait des traces en elle et que ce Red allait peut être encore créé des problèmes.

      Pendant que nous rejoignions les chambres, je promis à Twilight de prendre soin d’elle lors des épreuves, quoi qu’il advienne, où qu’elle soit, je serais là pour elle.

      Cette dernière, après un léger sourire qui me fit chaud aux cœurs, m’expliqua qu’elle savait se débrouiller, et qu’elle et ses amis avaient déjà connu bien pire. Je n’en étais quand même pas tout à fait rassuré. Certes, je voulais gagner et elle me laissait libre d’agir pendant les épreuves mais quelqu’un de confiance devrait quand même veiller sur elle, et ça, je comptais bien en faire ma priorité.

      ***

      Narrateur

      Arborant un sourire profondément satisfait, le mystérieux metteur en scène du tournoi observait encore et encore ses invités sur ses écrans. Il avait semblé que la source d’énergie détectée la veille n’ait été qu’une erreur. Il fit reculer sa chaise en poussant sur son tableau de commande devant lui, avant de demander à deux de ses serviteurs de lui apporter cinq dossiers concernant plusieurs candidats.

      Une fois que le premier mastodonte s’en soit allé pour exécuter l’ordre de son maître, ce dernier demanda également à ce que l’on prépare au plus vite la deuxième épreuve de l’après midi.

      Pendant qu’il patientait, l’Hôte observait avec attention de précieuses données récoltées lors de l’épreuve du labyrinthe. En fond, passait des images de certains candidats et surtout des aptitudes auxquelles ils ont eut recours lors de ce début de tournoi.

      L’être qui dirigeait tout ici avait tous les pouvoirs, pouvant même aller jusqu’à se débarrasser des personnes qu’il pouvait juger trop dangereuses.

      Un nouveau sourire marqua l’immense bouche dans ce lieu plongé dans la pénombre. L’Hôte étala non sans satisfaction les dossiers tant attendus ; Discord, Kardath, Shadow, Red et Axel.

      ***

      À nouveaux réunis, les invités mangeait avec appétit, dans l’esprit de prendre des forces pour la prochaine épreuve. Twilight avait rejoins les filles, accompagné d’Axel. Celle-ci enchanta les autre en leur disant que tout était maintenant réglé entre eux.

      La princesse de l’amitié rassura ensuite le jeune voyageur temporel en lui expliquant quoi qu’il y ait pu avoir entre Red et elle, c’était désormais du passé et qu’elle n’aimait qu’une seule personne, Axel.

      En entendant cela Rarity ne pu s’empêcher d’émettre une remarque d’enthousiasme non dissimulée, affirmant d’être heureuse que rien ne soit parvenu aux oreilles de Shadow, qui aurait sans doute mal réagit. Cependant, et malgré le fait que la styliste était déjà d’une blancheur éclatante, elle se mit à pâlir à l’extrême après avoir entendu le fameux jeune homme s’éclaircir la voix de façon rauque. Shadow avait entendu les paroles de la licorne et prétexta vouloir lui parler à part pour lui demander son avis sur quelque chose.

      Sunset arriva peu après. Voyant que son petit ami s’éclipsait avec la représentante de l’élément de la générosité, demanda innocemment si tout allait bien avant que Pinkie ne réponde simplement une phrase bien trop rapide et complexe pour que la jeune fille n’arrive à suivre, affichant un profond visage perplexe.

      Rarity, très oppressée par le regard que lui lançait le jeune garçon, accepta tout de même, se sentant coupable de ce qu’elle venait de lâcher par mégarde. Le sombre jeune homme n’alla pas par quatre chemin et demanda directement des explications sur leurs petites cachotteries, ayant acculé la jeune ponette dans un coin du couloir menant à l’aile Nord.

      « Oh oh, Shadow, très cher, tu, tu devrais te reposer, tu me semble assez épuisé et je ne voudrais surtout pas qu’une personne telle que toi... Et bien s’é... s’épuise... » Le ton déjà peu convainquant qu’elle employait était loin de duper le ténébreux jeune homme qui affichait une expression impassible, tandis que son interlocutrice arborait un sourire niait, visiblement très mal à l’aise.

      « Accouche ! »

      « Et bien... »

      Rarity savait qu’elle perdait son temps à essayer de tourner autour du pot et cela n’allait qu’énerver d’avantage son ami, déjà suffisamment frustré. Après un long soupir elle finit par tout avouer.

      « Il a fait quoi ?! » Réagit Shadow à la fin de ses aveux.

      La licorne neige fit comprendre en posant son sabot sur sa bouche, qu’il devait rester discret. Le garçon, mécontent, le retira vivement avant d’être très clair avec Rarity.

      « Non ! Il est allé trop loin cette fois ! Et crois moi, si l’occasion se présente, je le lui ferais remarquer moi même ! »

      L’instant de colère du ténébreux prince fut interrompu par l’annonce du début imminent de la prochaine épreuve par l’Hôte. Il tourna vivement le dos à Rarity avant de s’en aller rejoindre Sunset Shimmer, décidément haineux envers le seigneur du temps, laissant la représentante de la générosité, seule, s’étant laissée abattre sur le sol et se sentant coupable pour ses amis.

      ***

      Axel

      Nous y étions enfin, à la deuxième épreuve, et je devais bien avouer qu’après celle du labyrinthe, nous nous attendions à tous sauf à ça.

      Les serviteurs de l’Hôte nous avaient fait marcher assez loin de l’arène, ce que tout le monde savait étant donné qu’ils devaient avoir vu l’annonce de l’écran mais là où les choses se gâtèrent, ce fut lorsque nous fûmes conduit dans une seconde arène, de taille peu conventionnelle, et ce n’était là qu’une infime partie de la réalité car en vérité, l’espace qui nous attendait était réellement immense.

      Nous étions comme lâché au milieu d’une nature sauvage artificielle aux environnements divers et variés. Cependant, nous n’étions qu’en périphérie de cette fameuse arène, encore à l’abri de ce qui pouvait bien s’y trouver.

      Tout comme nous nous y attendions, la voix de notre hôte porta son discours d’entrée en scène habituel.

      « Très chers invités, une fois n’est pas coutume et ainsi donc, je vous prie de me laisser vous souhaiter la bienvenue dans la plus grande et la plus riche des arène jamais conçue. Comme vous devez vous en douter, votre épreuve s’y déroulera et votre but sera de marquer des points en vainquant des ennemis cachés dans l’arène, créés par mes soins par le biais de vos anciennes rencontres. Je précise que ce ne seront là que des répliques, bien moins puissantes que les originaux mais méfiez vous quand même. Par ailleurs, vous pourrez former des équipes mais je tiens à préciser que cette fois-ci, les choses sont différentes et les groupes combattant ensemble ne seront pas gratifié d’un gain de point au terme d’une victoire contre un adversaire. Pour finir, je vous informe que certaines des têtes que vous devrez chasser sont plus où moins puissante et que vous allez être lâché aléatoirement dans ce territoire mêlant une zone volcanique, un désert, une jungle, une haute montagne, un marais, un archipels d’îlots, des ruines antiques, une forêt, une plaine, une région à la pluviométrie élevée et au centre, un grand lac. Votre limite de temps sera de deux heures et vous commencerez une fois que vous aurez été transporté à l’intérieur. Sur ce, je déclare la seconde épreuve ouverte. Candidats, bonne chance ! »

      ***

      Ce fut alors comme ça que je me retrouvai à nouveau, malgré moi, séparé de Twilight. Bon sang ! Même si j’avais eut une longueur d’avance conséquente lors de la première épreuve, je devais quand même rester sur mes gardes et m’assurer de la conserver. Cependant, mon esprit était occupés par la pensée de la princesse et de ma promesse envers elle.

      En attendant, j’étais non loin des fameuses ruines et avec le temps, qui cette fois, me faisait défaut car il ne s’agissait pas d’une course mais d’une chasse, je devais me dépêcher.

      À quoi pouvait bien penser l’Hôte ? Nous n’étions pas tous des combattants et cela, je crois bien que ça ne devait même pas lui avoir traversé l’esprit une seule seconde.

      Voilà ce que je j’allais faire ; trouver mon adversaire le plus proche, le vaincre le plus rapidement possible avant de m’en retourner vers l’alicorne et la protéger. J’espérais juste que les choses se passerait pour le mieux et sans accro.

      Il restait certains que même si l’Hôte avait précisé qu’il ne s’agirait que de doublures de vieux ennemis, je restait cependant craintif à cet idée, imaginant le pire des monstres possibles pour mes amis. Tout en essayant de rester concentrer sur ma tâche, je chassais de mon esprit ces pensées dérangeante et courut en direction des ruines.

      J’avais affaire à de véritables restes d’une cité antique, des morceaux de temple de colonnes et d’habitations avaient été reproduites à la perfection. Toujours avec prudence, j’évoluais doucement dans ce milieu en cherchant d’éventuels sources d’énergies. Ce ne fut que lorsque j’étais entré à l’intérieur d’un bâtiment que je fus alerté par une puissante aura s’approchant dangereusement de ma position.

      Je matérialisais mon épée sonique en une fraction de seconde et m’étais téléporté avant d’être frappé par une roche en fusion qui venait de détruire le lieu dans lequel je me trouvais. Ce fut alors que je pensais que l’ennemi devait être tout proche et me mis à sa recherche mais ce dernier, qui n’apparaissait pas dans mon champ de vision, s’était en fait retrouvé juste derrière moi.

      J’en eus des sueurs froides et voulu me retourner doucement pour constater que j’avais face à moi, un puissant mage, habillé de façon similaire à celle d’Ardyason et Kardath, son maître. Son visage était couvert par la capuche de sa robe et il tendit sa main sur mon torse avant de provoquer un fort impact, un sourire dément s’étant collé à son visage.

      Ne l’ayant pas prédit, j’étais couché dans les décombres de ce que je venais de percuter. Me remettant assez vite de mes émotions, je m’apprêtais alors à contre attaquer sans attendre mais je fus à nouveau frappé le premier par une force magique assez puissante, accompagné d’un déluge de flammes incandescentes.

      Je ne parvins qu’à esquiver les derniers instants de l’attaque à l’aide d’un bond en avant, pour ensuite aller misérablement m’écraser derrière un abri de fortune que formait un rempart de pierre à moitié détruit.

      Voulant anticiper les prochains mouvement de mon adversaire, l’épée bien en main, j’étais sur le point de sauter hors de ma cachette pour l’attaquer sans répit mais je fus distrait par l’affichage soudain, dans le ciel de mon portrait sur un écran de magie, avec celui de mon adversaire, affichant la zone dans laquelle je me trouvais et le nom de l’ennemi.

      Il s’appelait Vexren, et était donc bien un puissant magicien. L’inattention engendrée par l’annonce me valut une nouvelle attaque impitoyable de l’autre. Heureusement, je parvins à absorber les étincelles qu’il me projeta en en absorbant l’énergie à l’intérieur de mon arme.

      En cet instant, il fut légèrement sonné par ma parade, du au contrecoup de sa décharge et je n’hésita donc pas à passer à l’action. C’était à mon tour de ne lui laisser aucun repos.

      Avec une impressionnante vitesse d’exécution, je me jetai en arrière, tête en avant pour reposer mes mains sur le sol ayant les jambes tendues en l’air. Dans la continuité dans mon assaut, je saisi à l’aide de mes deux pieds, les joues du mage pour effectuer un salto arrière, tourbillonnant toujours en lui tenant le visage. Une fois assez haut, je le relâchais puissamment vers le sol, le laissant s’écraser tête en avant contre une colonne.

      Dans un second temps, un de mes doubles temporels apparut et donna un puissant chassé dans ses côte avant de le récupérer par le col et de lui infliger un coup de boule qui le sonna suffisamment longtemps pour permettre à un autre clone de l’attraper par les aisselles, l’ayant saisit en passant ses chaussures dessous. Il le jeta au dessus de lui, le faisant légèrement décoller avant de plier les jambes et de les tendres pour l’envoyer assez haut dans les airs où je l’attendais pour lui infliger le coup final de mon enchaînement, frappant de mes deux poings liés sur son torse pour qu’il s’écrase à nouveau sur la colonne, en son sommet.

      J’observai alors Vexren en sale état, il était clair que l’original devait être d’une autre trempe car je trouvais le combat bien trop facile et décidai d’en finir en utilisant de l’énergie contenu dans mon épée sonique.

      Combinant l’énergie du sonique et une magie pure, je préparai un Flash Forward,une attaque doté d’un pouvoir un peu particulier. Un laser rose fluo d’un mètre de long parti comme une balle de la pointe de l’épée.

      Comme il était prévisible qu’il le fasse, le magicien se téléporta pour esquiver l’attaque, cependant, cette dernière avait le pouvoir de prévenir dans l’avenir où allait se situer sa cible. Au moment où le sorcier réapparut, il fut transpercé en pleine tête par le rayon qui lui grilla les neurones avant de disparaître.

      Je fit disparaître ma lame et descendit m’assurer de ma victoire, mais avant que je ne descende, je fut informé par l’annonce de l’Hôte dont la voix portait à des kilomètres, que j’avais bien vaincu mon adversaire.

      Je repris mon souffle quelques instants car je venais d’user d’une grande partie de mon énergie d’être élu et je devais également avoir pas mal puiser dans les réserves de mon arme. Il fallait s’en douter, toute récompense à un prix et cette technique était puissante mais n’était pas une valeurs sûre en combat, je me devais de l’utiliser lorsque j’étais sûr que mon adversaire n’allait rien tenter et d’être assez concentré pour la lancer.

      Mais au final, c’était le résultat qui comptait et maintenant que j’avais vaincu mon ennemi, je m’inquiétais à nouveau pour Twilight et ses amis et me mis à leur recherche immédiatement. Je ne connaissais rien de mon adversaire et savais seulement que l’Hôte les avait reproduis en moins puissant mais même au delà de ça, il ne fallait pas prendre cela à la légère et je ne cessais d’imaginer le pire s’il lui était venu à l’esprit de créer certains spécimens bien plus dangereux...

      Dans le ciel, je pus constater avec horreur que de nombreux affrontements avaient déjà commencé et je pouvais même voir qui se trouvait contre qui, même si je n’étais terrifié qu’à la vue d’un seul d’entre eux.

      Je n’en connaissais quasiment aucun mais une grande inquiétude me parcouru quand même alors que tout se déroulait dans ce vaste espace.

      Les écrans étaient face à moi, je voyais ;

      -Ardyason VS Oméga

      -Achéros VS Joker

      -Shadow VS Wrath

      -Léo VS Chanoinesse Écarlate

      -Red VS Zephyr

      -Le mystérieux encapuchonné VS First. Un des seuls me disant quelque chose.

      -Discord VS Tirek

      -Twilight et ses amies VS Nightmare Moon. Twilight m’en avait parlé brièvement, je leur faisait confiance pour s’en sortir.

      -Camille VS Plague. C’était là ce qui me hantait le plus, à savoir qu’elle risquait d’être en grande difficulté.

      -Dorient VS Ausweider

      -Teck VS Chrysalis

      -Stronger VS Doomsday. Le frère de Shadow ? L’Hôte à vraiment fait ça ? Je ne connaissais pas les ressources de l’humain mais je ne pouvais pas m’occuper de tout le monde, surtout que je commençais vraiment à avoir des doutes sur le fait que ce jeu soit si amical que ça...

      -Lex VS Le Mal.

      -Midnight VS Ténébrius. Je lui faisait entièrement confiance pour s’en sortir.

      Pour ceux que je ne connaissais pas, je préférais ne pas courir de risques inutiles et après avoir longuement hésité, je me dirigeai en direction de la région volcanique. Twilight comprendra, Camille était seule contre un terrible ennemi et je ne pouvais décemment pas la laisser.

      ***

      Narrateur

      Partout dans l’arène, c’était un pléthore de magie, d’explosion et de destruction. Les candidats ne se seraient jamais attendu à être confronté à de tels ennemis. Pour certains, le combat fut bref mais pour d’autre, ils étaient livré à eux même, pouvant même aller jusqu’à perdre la vie à chaque instant. L’Hôte les avait pris au piège et ils devaient s’en sortir par leurs propres moyens.

      Léo le savait pour de nouveau être confronté à une ennemi impitoyable qu’il avait déjà rencontré auparavant avec Ardyason, la sienne. Le jeune cyborg fuyait la furie en armure aux cheveux rouges et armée d’une épée hybride entre le sabre et la tronçonneuse.

      Le garçon cybernétique patinait dans la forêt tandis que cette dernière découpait les arbres afin de lui mettre la main dessus. Heureusement pour le jeune homme, ces doublures n’avaient pas conservés les souvenirs des originaux mais cette dernière se montrait quand même particulièrement dangereuse.

      Au bout d’un moment, l’être élu lui fit face dans une clairière, l’environnement était énorme et lui avait laissé de nombreuses opportunités de se cacher, cependant, il était surtout inquiet pour ses amis et il se devait de vaincre son ennemie pour les retrouver.

      Même lui, à cet instant, savait que tout ceci n’avait plus aucun sens et une fois qu’il sera sortit il pensa aller demander des explication, par un moyen où un autre, à l’organisateur de tout ceci.

      Le garçon n’hésita pas une seconde à absorber la magie environnante et à se transformer, profitant du fait d’être en ce moment dans le domaine du Mistgard afin d’user de la forme qui lui permit de mettre Plague en déroute.

      Une immense décharge d’énergie se produisit dans la forêt, suivi d’une monstrueuse détonation qui ne pu échapper aux personnes qui se seraient aventurés près de ce milieu.

      Dans le ciel, de nombreux écrans s’étaient éteints sur des périodes proches, indiquant qu’au final, les candidats s’en sortaient tous relativement bien face à leurs adversaires. Une bonne partie de l’épreuve était déjà passée et les ennemis presque tous abattus cependant, même si certains vainquirent très aisément, d’autres ne pouvaient en dire autant.

      ***

      Après que les représentantes des éléments furent parvenus à vaincre Nightmare Moon avec leur puissante magie de l’amitié, Fluttershy poussa un cri de terreur en apprenant de la voix annonciatrice de l’Hôte que son ami Discord fut vaincu par la doublure de Tirek.

      Twilight écarquilla les yeux tellement la nouvelle lui semblait impensable. Le draconequs avait pourtant toutes les cartes en main pour gagner, mais il perdit quand même l’affrontement. Les filles étaient terrifiés et les pires scénarios possibles s’enchaînaient dans la tête de la pauvre et larmoyante pégase jaune.

      Ces dernières, après s’être concertées, décidèrent de se rendre à l’endroit où le maître du chaos devait se trouver.

      ***

      Dans la plaine, Shadow avait lui aussi facilement mit fin à l’existence de la lamentable copie de son vieil ennemi. Sunset n’avait même pas eut à intervenir que son petit ami avait mit fin au combat à peine alors qu’il venait de commencer.

      Le sinistre garçon trouvait affligeante la façon que l’Hôte avait de choisir ses adversaires mais au moins, il constata que l’épreuve prendrait vite fin.

      La jeune fille aux cheveux écarlates lui fit remarquer que cela était peut être un peu trop pour de simples épreuves amicales. Son petit ami poussa un léger grognement avant de lui dire que de toute façon, les autres ne l’intéressaient pas.

      ***

      Les autres compétiteurs mirent fin à leurs batailles respectives. Ardyason, situé dans la région pluvieuse venait finir la sienne mais il se faisait un sang d’encre pour Léo, et n’était pas le seul car il fut vite rejoint par le pirate qui en avait fini lui aussi.

      « Achéros ! Tu as gagné ? » Demanda rapidement le petit mage.

      « Oui ! Ça a pas été trop compliqué mais vingt de dieu de cent milliard qu’est ce que c’était long ! D’ailleurs, je commence de moins en moins à avoir envie de rester ici moi ! C’est pas que ça d’vient dangereux mais quand même, ça l’est un p’tit peu ! »

      « C’est même carrément une folie pure ! » Répondit le thaumaturge en le criant haut et fort. « Certains auraient pu y rester et surtout, il y aura des blessés crois moi ! D’ailleurs il faut qu’on retrouve Léo qui en ce moment même aux prises avec la Chanoinesse ! »

      « La furie ! Non de dieu ! Mais il est cinglé l’Hôte, je m’attendais à de simples adversaires mais pas à de puissants ennemis capable de détruire des villes ! »

      « Ne perdons pas de temps ! » Conclut Ardyason, s’étant mit à courir sous le déluge de pluie, suivit par le pirate.

      ***

      Dans les autres régions, les combats venaient de se terminer; Red et ses frères, Stronger, Teck, Dorient et Lex eurent finalement eux aussi, débarrassé l’arène d’ennemis puissants.

      Les mêmes discussions avaient lieu entre eux et leurs groupes respectifs, ne trouvant pas normal que le tournoi ait prit une telle ampleur.

      Cependant, un peu plus loin, Midnight était tombé contre un ennemi agressif contre lequel toutes ses tentatives étaient vaines.

      Il affrontait Ténébrius, une ombre souveraine venant du monde d’Achéros. L’extra terrestre carbone s’était épuisé à manipuler le temps, étant incapable d’aller au delà d’un simple ralentissement, là où Axel était moins limité.

      La ténébreuse silhouette épuisait le stix en passant derrière lui, se servant de sa propre ombre comme un portail et le combat ayant lieu dans la jungle, l’Alien ne pouvait pas se cacher pour éviter son ennemi de faire une telle chose. Le résultat fut que ce dernier se fit vaincre, grièvement blessé par les attaque de l’ombre. Il tomba lourdement au sol, et son ennemi, avant qu’il n’ait pu lui donner le coup de grâce, disparu soudainement dans une éclatante lumière.

      ***

      Axel

      Certes, il m’arrivait d’être berne mais cette fois, j’avais vu clair, l’union faisait notre force et nous séparer était le seul moyen que l’Hôte avait trouvé pour nous affaiblir.

      À mesure que j’approchai du volcan, j’avais les cœurs qui battaient de plus en plus vite. Je ne voulais surtout pas qu’il lui soit arrivé quelque chose et si par malheur je devais la retrouver morte, alors je ne répondrais plus de rien. L’Hôte avait intérêt à avoir une excellente raison pour tout cela ! Et je ne devais sûrement pas être le seul à être en colère.

      J’arrivai prêt d’une rivière de magma, me servant de l’écharpe du Docteur pour ne pas respirer l’air de cet environnement toxique. J’avais surtout été horrifié de voir qu’il ne restait plus que dix minutes et qu’aucun autre combat n’avait débuté. Et le pire, était que celui de la vampire était terminé apparemment.

      Je pressai alors le pas pour finalement la retrouver inanimée, étendue sur le sol, sans aucune trace de son ennemi aux alentours. Sans prendre la peine de me mettre sur mes gardes, je m’approchais de son corps et ce fut avec un grand frisson de soulagement que je vis qu’elle respirait toujours, même si elle était faible et que le souffre ne devait pas l’aider.

      Soudain, mes sens se mirent en éveil, mon regard changea et par réflexe, j’avais tendu mon bras gauche derrière moi sans même bouger le reste de mon corps.

      Avec mon épée, je venais d’arrêter le traitre coup de griffe qu’avait voulu m’asséner le serpent géant, visiblement encore en état de se battre.

      Mon regard changea tout à coup, devenant noir et sombre, laissant les ténèbres me servir d'arme, j’avais des envies de meurtres en le voyant ainsi, du haut de son sourire. Les doublures ne parlaient pas mais leur comportement était en tout point similaire à celui des originaux.

      J’arrêtais le temps et me montra sans pitié avec lui, perpétuant un véritable massacre. Quelque chose changea en moi à ce moment là.

      ***

      Narrateur

      Les choses avaient changés, les combattants étaient revenus de cette seconde épreuve, se sentant profondément trahis par leur Hôte.

      Ils étaient tous dans la salle commune, apprenant avec terreur que trois d’entre eux avaient été vaincus ; Midnight, Discord et Camille.

      Des images avaient été montrés et les résultats annoncés cependant, les protestations étaient dures et les compétiteurs durent ravaler leurs principes lorsqu’ils apprirent qu’il avaient besoin de l’aide des médecins de l’Hôte pour soigner les blessés.

      Une fois de plus, il tenait les rennes et personne ne pourrait partir avant la fin définitive du tournoi. Lors du repas, il fit une annonce qui permit à quelques personnes de ne pas faire un scandale.

      « Très chers invités, pour commencer je tiens à vous présenter mes plus sincères excuses pour avoir agit de la sorte et d’avoir mis en danger et blesser certains d’entre vous. Cela dit, je vous rassure et vous informe que les blessés ont été pris en charge par mes meilleurs médecins et que leur vie n’est pas en jeu. Par ailleurs, vos compétences lors de cette épreuve ont démontrés que je vous ait peut être surestimés pour certains. Néanmoins, un contrat est un contrat et vous ne pourrez partir qu’une fois le tournoi terminé et pour vous donner une preuve de ma bonne foi, je vous annonce que l’épreuve d’après demain sera tout à fait pacifique et ne vous blessera pas. Sur ce, je vous souhaite un bon appétit et m’excuse encore pour les désagréments causé par la difficulté de cette seconde épreuve. »

      Son discours hypocrite était largement détestable mais les invités se ravisèrent pour leurs proches. L’un d’entre eux, Gobelin, un Jouze, Alien mi-végétal, mi-organique et également médecin, du groupe de Stronger avait refusé toute aide qui pouvait venir de la part des serviteurs et soignait donc ses amis lui même.

      Pendant le repas, les résultats furent remis à nouveau en évidence. Cependant, peu de personnes y faisaient vraiment attention et certains d’entre eux n’étaient même pas présent et se reposaient dans leurs chambres.

      Axel constata quand même qu’il était toujours en tête même s’il se sentait très mal et ne pouvait s’empêcher d’être inquiet pour Camille. Twilight l’avait rejoint, lui apportant un peu de salade qu’elle avait trouvé servie un peu plus loin. Avec un grand sourire, elle lui indiqua qu’il devait plutôt prendre des forces et s’estimer heureux que cela n’ait pas résulté d’une autre façon.

      « Tu ne comprends pas Twilight... Tout est de ma faute... C’est moi qui ait provoqué tout ça, les blessés, Camille... Je t’ai aussi fait du mal... Je suis bel et bien égocentrique comme l’a si bien dit Red, je ne mérite pas ta gentillesse, ni la pitié des autres. » Termina ce dernier avant de partir se coucher, ayant émit un rapide bonne nuit à la princesse de l’amitié qui perdit peu à peu l’appétit elle aussi.

      Les combattants, ces soit disant héros étaient épuisés... Ils voulaient tous partir.

(Arc II) La troisième épreuve avant la récompense tant attendue

      Narrateur

      D’une manière très générale, la suspicion des compétiteur envers leur hôte avait été grandie par cette seconde épreuve. Tous s’accordaient au moins sur ce point même si les relations entre certains étaient marquées par une grande méfiance. Shadow par exemple avait malgré lui attisé la crainte de certain, de par son comportement sombre et réservé, ainsi que sa fâcheuse tendance à se montrer cynique et condescendant, pouvant même parfois aller jusqu’à la violence.

      Quand même, des groupes persistaient à rester isoler des autres, et certains, malgré eux. Red avait croisé Axel dans un couloir ce matin même. Ne lui accordant pas la moindre attention, il ne prit même pas la peine de le dévier et le seigneur du temps fut tout simplement bousculé par le virulent individu.

      Pour le voyageur temporel, tout lui était revenu dessus comme un retour de boomerang en plein visage. Le jeune être élu avait passé sa première mauvaise nuit depuis la signature du maudit contrat. Il supportait, encaissait, était frappé par l’enchaînement des événements. Et tandis qu’il se rendait à l’infirmerie du temple afin de faire bonne figure devant la jeune vampire pour qui il se sentait coupable, le garçon aperçut Heart au loin.

      Il avait attendu qu’il se contente de tracer son chemin pour ne pas aller au devant d'un conflit, avant d’en faire de même et au final, même si certains comme Léo gardaient une attitude positive pour relativiser, d’autres avaient cette impression d’étouffement entre ces murs.

      Une prison dorée certes, mais une prison quand même, songea Axel qui en plus d’avoir indirectement blessé Camille, avait aussi fait du mal à Midnight et Discord. Chacun attendait la même chose... La fin de tout ceci.

      Logés du mieux qu’ils pouvaient dans la salle commune, les invités relataient de leurs rencontres dans l’arène. Léo avait été surpris et c’était peu de chose alors que ses deux amis, le pirate et le magicien s’étaient également mis en accord avec Le professeur pour affirmer que l’Hôte cachait bien son jeu. Kardath avait expliqué au scientifique que celui qui commandait tout devrait probablement lui aussi tirer son épingle de ce jeu, autrement, il n’aurait pas organisé tout cela et réunis tant de personnes.

      Eric ne prenait pas part à la conversation et était d’un calme exemplaire. En réalité, il semblait pensif, profondément absorbé dans ses idées. Pour lui, l’Hôte avait fait trop de coïncidences pour qu’elles ne soient dues qu’au fruit du hasard. Aussi n’écoutait-il que d’une oreille discrète ce que les autres compétiteurs pouvaient bien se dire. Il avait surpris la conversation d’Allan et du fameux encapuchonné qui, depuis le début, les avait toujours trouvé louches.

      « Tu n’a eu aucun mal à éliminer notre adversaire dans l’arène. » Fit simplement remarquer Allan.

      Pour la première fois depuis le début, l’autre allait prononcer des paroles, et, l’hybride ne put s’empêcher d’être distrait par leur dialogue, laissant le reste de sa surveillance en plan pour s’en tenir à leur propos.

      « Insultant. Il n’était qu’une pâle copie de l’original, et crois moi, je suis bien placé pour le savoir... »

      Pendant qu’ils quittaient la pièce, Eric se figea sur place, comme si la voix l’avait intimidé. Il ressentait une chose qui aurait remis la logique même Du Professeur en doute, pensant à la fois connaître cette voix, tout en l’entendant pour la première fois.

      À la fois terrifié et énervé, et ce, sans vraiment qu’il ne pu en expliquer la raison, l’homme animal fut tiré de cette effroi par la timide demande d’un homme de petite taille, qui l’avait surpris par une question à moitié mâchée par sa voix hésitante.

      « Heu dîtes moi... C’est... C’est où les toilettes ? » Questionna le petit moustachu.

      Eric repris ces esprits avant de lui indiquer calmement l’endroit où il allait pouvoir se soulager. Apparemment, il devait se retenir depuis un petit moment à la façon dont il trépignait. Par ailleurs, l’être élu ne l’avait jamais rencontré jusqu’à maintenant. L’homme en question était blond, les yeux noirs et avec une expression prouvant un grand manque de confiance en lui. De ce qu’il avait pu voir en observant la pièce était qu’il venait du groupe d’individu, et plus précisément, des amis proches du fameux chauve surpuissant.

      Ils étaient en fait six en tout si l’on ne comptait pas celui qui venait de partir se vider la vessie. Par ailleurs, Eric repéra l’un d’entre eux, remarquant notamment une forte ressemblance avec celui qui venait de partir, un bonnet noir sur la tête, une moustache également noire, bien effilée et un foulard rouge auquel il semblait vouer une importance toute particulière à la manière dont il ne pouvait s’empêcher de la réarranger.

      Cependant, ce dernier, apostrophé Matt par Stronger semblait nerveux, mais plutôt dans le sens de Shadow, c’était à dire, bien sur les nerfs. Eric l’avait vu hausser le ton, une voix étouffée rauque en sortir et parler en mal, de celui qui avait signé le contrat.

      Au bout d’un moment, l’hybride qui avait reporté son regard sur un extra terrestre à la peau verdâtre, assez petit, déglutit immédiatement avant de se retourner, ayant voulu éviter son regard alors que ce dernier avait repéré sa manière déplacée d’épier les conversations.

      L’élu au lunettes de soleil avait croisé ses bras d’animaux, faisant mine de rien mais réfléchissant tout de même aux paroles de ce fameux Matt. Même s’il n’avait pas de raison particulière d’en vouloir au seigneur du temps, il en avait marre d’être ici, pris de haut par certains et encore une fois, d’être repoussé à cause de son apparence. Cela lui était arrivé. En plus Léo ne faisait que passer du temps avec les deux autres rigolos et Le professeur était d’un profond ennui aux yeux du puissant garçon. Au final, il décida de quitter la pièce, agacé par toutes ces messes basses alors qu’il en était exclu.

      ***

      La princesse de l’amitié avait franchement été touché à ce qui était arrivé à son ami draconequs. En effet, la fameuse créature était plus que mal en point depuis l’épreuve. L’alicorne lavande, qui attendait depuis les aurores, venait enfin de rentrer dans l’infirmerie pour y retrouver, le prodigieux et chaotique hybride effondré de douleur sur son lit. -même si elle le soupçonnait d’en faire un peu trop pour s’attirer des faveurs- Cela lui paraissait toujours aussi impensable et elle fut accueilli chaleureusement par son ami qui était ravi de la retrouver.

      « Twilight ! Quelle bonne surprise. » Annonça-t-il en levant sa patte d’aigle, le seul bras n’étant pas dans un plâtre.

      « Discord ? Tu as l’air... Bien. Pourtant tu as été pas mal blessé ? »

      « J’avoue avoir été surpris par la force de mon adversaire mais que veux-tu ? » Rétorqua-t-il en haussant les épaules. « Ce sont des choses qui arrivent lorsque l’on engage un duel. D’ailleurs, la plupart d’entre vous s’en sont plutôt bien tiré. »

      « C’est vrai mais... Je ne comprend pas qu’avec tes pouvoirs, tu ais pu subir une défaite aussi facilement. »

      Discord fit mine de réfléchir avant de saisir son verre et de le boire d’un coup.

      « Voyons Twilight, ce n’était qu’un coup dur mais je suis encore là non ? Et puis, j’avais un rhume quand j’ai combattu, ce qui ne m’a pas facilité la tâche je t’avoue. »

      La jument ailée n’était pas sûr d’arriver à savoir ce qui se passait dans la tête de la créature infirme mais elle aurait juré qu’il n’avait pas l’esprit tout à fait tranquille. Cependant, en voyant qu’il lui pressait la sortie, elle finit par lâcher l’affaire.

      « Bon... Et bien je vais te laisser te reposer alors... » Termina-t-elle distraite.

      « Bien sûr ! » Reprit joyeusement Discord. « Oh ! Et avant de partir, tu pourrais dire à Fluttershy que je me porte bien. »

      La chaotique créature avait fait cette demande en exécutant au premier degré, sa propre expression figurative, étant soulevé par une main sous ses draps. Twilight sortit, se secouant la tête en souriant, finalement convaincu que s’il avait autant d’énergie pour faire le clown, c’était qu’il allait effectivement mieux.

      Lorsqu’elle fut définitivement partie, le Draconequs pris un air grave et murmura : « Je suis désolé... Mais les murs ont des oreilles... Et même des yeux... »

      ***

      Axel sortait à peine de l’infirmerie mais la déception avait grandi en lui alors qu’on lui avait refusé l’accès à l’endroit car Midnight était encore inconscient et faible et que Camille se trouvait déjà en compagnie de quelqu’un d’autre et qu’elle n’avait souhaité voir personne d’autre.

      À l’intérieur, la chambre était éclairé par une ouverture carré situé au plafond, offrant un rayon de lumière doux et suffisant pour son occupante. Elle était dans son lit, perdue dans ses pensées alors que Dorient venait d’arriver.

      À la vue du jeune garçon, le visage de la vampire ardente s’illumina, produisant alors le même effet chez Dorient qui ne pouvait espérer meilleure réaction. Elle était dans un pyjama blanc, ses cheveux dorés produisait des lueurs scintillantes qui laissait l’amoureux des insectes bouche bée devant la redécouverte d’une beauté si unique.

      « Camille, je... Je suis venu voir si... »

      « Je vais bien. » Coupa-t-elle gentiment. « Je suis contente de te voir. »

      De la manière sereine dont elle avait répondu, Dorient pu sentir une agréable chaleur l’envahir, sans pour autant pouvoir dire s’il s’agissait du pouvoir de la vampire, de ses sentiments où même de ceux des deux.

      Il s’approcha doucement du lit de la patiente qui, en fait, était déjà presque remise de ses blessures physiques, cependant chez elle, rien ne lui fera oublier son rictus macabre. La créature qui l’avait attaqué avait laissé une profonde cicatrice chez elle, dont elle ne se remettrait sans doute jamais.

      L’adolescent attendait que la silencieuse jeune fille ne lui fasse à nouveau un sourire, mais cette dernière avait l’esprit encombré par de nombreuses choses. Elle se rassit sur le dossier de son lit et replia ses jambe pour que ses genoux atteignent sa poitrine. Elle serra ses tibias contre ses bras et posa sa tête dans le creux ainsi formé.

      Lorsqu’elle laissa couler quelques larmes, le jeune garçon, ne pouvant expliquer sa propre réaction lui prit immédiatement les mains. Elle releva la tête, surprise, la température avait grimpé, et le contact entre les lèvres des deux individus eut lieu sans le consentement de cette dernière.

      Toutefois, la réaction de Camille ne fut pas néfaste et au contraire, elle se mit à sourire doucement avant de remercier celui qui venait de lui voler un baiser.

      Dorient, avant d’entendre cela, avait pris conscience de sa bêtise et n’avait cessé de présenter ses excuses dans un flot de paroles rapides mais quand il l’entendit qui le remercia, tout mouvement cessa immédiatement chez lui.

      Elle lui était reconnaissante de l’avoir tiré de ce mauvais rêve qui la perturbait, et là, celui qui avait été élevé par des insectes répondit doucement.

      « C’est parce que je t’aime... Mais ça, tu dois déjà le savoir. Est-ce que tu sais seulement si tes sentiments son réciproques ? » Ajouta-t-il en tentant sa chance.

      Cette dernière se leva doucement, posa ses pieds nu sur le marbre du temple avant de s’approcher de lui, le regardant de ses yeux verts pomme et un sourire charmeur collé à la bouche et, tout en serrant le garçon dans ses bras, elle fourni joyeusement la réponse à sa question.

      « J’en sais rien ! Peut être. »

      Elle relâcha Dorient qui était plus perdu que jamais, ne sachant pas quelles étaient les véritables pensées de la filles aux canines acérées. Et il restait d’autant plus confus alors qu’il fut contraint de quitter la pièce sous la demande des médecins de l’Hôte qui allaient devoir examiner Camille.

      ***

      Ce soir là, Shadow avait mangé en avance pour ne pas à avoir à croiser les autres invités, et en particulier Axel, à qui il aurait sans doute briser les os pour son comportement valant moins encore que celui d’un humain.

      Le sinistre garçon fut vite rejoins par la seule qu’il ne pouvait s’empêcher d’être heureux de retrouver. L’ancienne élève de la princesse Celestia l’avait cherché pendant le repas et était venu dans leur chambre en pensant bien le trouver ici.

      « Que fais-tu ? » Demanda l’adolescente aux cheveux flamboyants en voyant son petit ami réunir des affaires de toilette.

      « Rien... Je vais juste profiter d’un bain tant que nous sommes encore prisonniers ici. » Le ton du jeune homme n’était pas cynique mais plutôt lassé, laissant percevoir sa mélancolie aux yeux de Sunset.

      Cette dernière le vit qui continuait de préparer de quoi aller se plonger dans son bain et elle attendait de sa part, une remarque, une demande, quelque chose alors qu’elle était en train de trépigner devant celui qu’elle aimait tant et pour qui elle ressentait une profonde pitié.

      Elle voulait passer du temps avec Shadow, qui n’avait cessé de se plaindre depuis qu’ils étaient ici. Avant que tout ne commence, leur quotidien était paisible et ils se rapprochaient peu à peu l’un de l’autre, alors que tout changea au début de ces jeux. Sunset voulait rattraper le temps perdu.

      Malgré cela, elle constata avec lassitude que Shadow n’avait pas compris ses intentions. Elle s’éclaircit alors la voix avant que ce dernier ne la remarque et qu’il ne lui jette un regard interrogateur.

      « Tu y vois un inconvénient si je t’accompagne ? » Proposa-t-elle les joues rouges, jouant nerveusement avec ses mèches de cheveux.

      Shadow fut lui même surpris et gêné par la demande de Sunset Shimmer. Le jeune couple s’était déjà retrouvé ensemble pour se livrer à ce genre de pratiques même si ce n’était pas le domaine que le sinistre garçon maîtrisait le plus, mais il s’agissait plutôt de l’inverse, la jeune fille dominant le prince ténébreux à la réputation pourtant si hautaine.

      Après l’accord de Shadow, le couple se retrouva dans les termes réservés aux filles avant de sceller la porte grâce à la magie noire de celui-ci.

      La jeune fille enclencha le robinet afin de laisser le bain se remplir d’une eau chaude et particulièrement propre, dont la translucidité reflétait la beauté de la Superlune qui éclairait l’eau d’une clarté pure.

      Le bassin de cinq cent mètres cubes d’eau était à présent remplit et n’attendait plus qu’à être utilisé. Le torse bien sculpté, le sombre jeune garçon se retourna pour être ébloui par la beauté naturelle de Sunset Shimmer, éclairée par le clair de lune.

      La fille à la peau de couleur crépusculaire plongea son pied nu dans l’eau avant de faire quelques brasses devant elle et d’inciter son petit ami à la rejoindre.

      Ils furent pris dans une étreinte accompagné d’un tendre baiser alors que le sinistre étudiant caressait les parties les plus sensibles de l'anatomie de sa petite amie.

      S’en suivit un échange amoureux des plus sincère et tendre entre le couple. Néanmoins, les vapeurs émises par la chaleur de l’eau ainsi que les bruits de plaisir non dissimulés des jeunes n’échappait pas au regard de celui qui pouvait tout voir sur cette planète.

      ***

      Axel

      D’un pied véloce, je m’étais levé très tôt, définitivement déterminé à en finir avec toute cette mascarade. Tous les éléments étaient en place comme à leurs habitudes, les règles, les inscriptions, le repas et je pouvais déjà sentir ma victoire approcher mais dans le fond, cela n’avait plus de sens si je devais apporter le malheur avec tout ceci.

      Nous apprîmes alors assez tôt que la dernière épreuve allait consister en une série de destruction de cibles mouvantes, cependant, une chose faisait baisser le moral des invités. Certains, lorsqu’ils se réveillèrent manquaient à l’appel. J’appris de la part des filles que Twilight en faisait partie et qu’elle était loin d’être la seule.

      Avant de commencer, l’Hôte du subir la colère et les protestations de nombreuses personnes mais nous n’eûmes que pour unique réponse, une affirmation de les revoir une fois la troisième épreuve terminé, avec l’explication qu’ils avaient été déplacé dans un autre temple pour de tierces raisons.

      Malgré le doute et l’envie d’en finir de chacun, mêlée à la colère d’autres, nous n’eûmes alors pas d’autres choix que de finalement participer à cette épreuve.

      Après nous être donc rendu au lieu du dénouement final, c’était à dire, le Colisée qui jusque là, n’avait encore jamais été utilisé, nous pûmes contempler la sobriété déconcertante de la tâche que nous allions devoir accomplir.

      Mais quand bien même ! J’allais tout faire pour y mettre un terme ! Après tout... J’avais moi même été la cause de l’événement.

      Alors que l’épreuve se déroulait dans une facilité des plus ridicule par rapport aux précédentes, les sessions et parcours s’enchaînaient les unes après les autres et le temps semblait passer si vite, alors que les autres, qui avant formaient des équipes soudés, n’étaient plus que là de façon individuelle, voulant retrouver leur proches et reprendre leur quotidien.

      Tout comme moi, la récompense n’avait plus aucune importance à leurs yeux et nous finirent donc la chose en une période relativement courte avant que le temps ne s’écoule et que l’Hôte ne se montre enfin, et en personne cette fois !

      Il siégeait en hauteur face aux compétiteurs ayant réalisés de prodigieux exploits. Se tenant dans une sorte de lieu lui étant totalement réservé, nous nous pouvions discerner de sa personne, que son long et grand manteau alors que son visage nous était toujours dissimulé sous sa capuche. Deux gorilles se tenaient à ses côtés, dans cette espèce de tribune V.I.P.

      Il avait réunis au centre de l’arène, tous ceux qui obtinrent les meilleurs résultats. Avec moi, attendaient Léo, Stronger, Shadow, Fluttershy, qui étrangement avait su tirer son épingle du jeu, Teck, Lex, Matt Dreven, Ardyason, Achéros, Dorient, Eric et Red.

      Nous étions contraint d’obéir pour goûter à notre liberté cependant, les choses semblaient êtres plus compliquées qu’il n’y paraissait ; Toujours aucune nouvelle des absent, des vigils plus nombreux que la dernière fois et une forte mauvaise impression.

      Nous honorant à nouveau de son discours, notre hôte allait enfin faire cesser le suspense qui régnait dans le Colisée, et surtout parmi les spectateurs, afin de divulguer le nom du grand vainqueur.

      Nos amis étaient eux aussi dans les tribunes, observant avec assistance et impatience cette grande annonce.

      « Très chers invités... » Commença-t-il à peine alors que des écrans vinrent afficher une image de chacun d’entre nous et une de l’Hôte mêlant son discours à de grands gestes très théâtralisés. « Vous avez tous, dans l’ensemble extrêmement remarquable et c’est malheureusement sur la fin de la troisième épreuve que je me vois contraint d’annoncer les scores. Et ! C’est donc sans aucune surprise et attente que je vous dévoile donc le compétiteur ayant réussi à surpasser les autres lors de ces trois épreuves. Axel, tu es celui qui es largement au dessus des autres. Je t’en félicite ! »

      Il termina sa phrase sous un tonnerre d’applaudissement et un majordome s’approcha de moi, un papier ressemblant fortement au contrat que j’avais eu l’occasion de signer la première fois. L’Hôte m’expliqua que je devais le signer pour que je puisse accéder à ma récompense, ce que je fis sans perdre de temps avant d’exiger une chose que tout le monde voulait.

      « Très bien... Mais maintenant ! Où sont les autres ! »

      « Nous y reviendrons en temps voulu jeune seigneur du temps, je tenais tout d’abord à faire remarquer ton incroyable avance et ta détermination qui t’auront permis d’être le... »

      Je bouillonnais intérieurement et ne pouvant supporter de l’entendre débiter un mot de plus, je mis à nouveau fin à son speech pour ordonner de nouveau que l’on nous rendre les autres.

      Ce dernier en perdit son sourire, il lança un regard grave à l’assemblée et s’adressa à nous de manière très hautaine.

      « Je vois... Si tu es si impatient, alors je vais accéder à votre requête... » Marmonna-t-il avant de reprendre d’un ton plus festif. « Vous tous ici présent ! Vos compétences sont uniques, vos pouvoirs extraordinaires et surtout, votre naïveté est très touchante. »

      À ces mots, je senti que quelque chose n’allait plus. Par nervosité, je serrai le poing assez fortement et il reprit alors un discours des plus traîtres.

      « Je déclare alors la première partie du tournoi des héros, terminée ! Concurrents, le contrat stipulait expressément votre réquisition pour la seconde partie de ces jeux ! Là était notre accord ? N’est ce pas... Axel ! »

      Le regard qu’il me lança alors me glaça le sang tandis que je pouvais sentir tout l’énervement des autres commencer doucement à se déporter sur moi. Il reprit de plus belle.

      « Que l’on annonce les récompenses qui seront promises lors de la deuxième partie ! »

      À notre grande surprise, le sol de l’arène se rompit avant de se diviser en deux demi cercles qui laissait un gouffre immense à mesure qu’ils se séparaient.

      Et ce fut là que nous comprîmes et prirent conscience de toute l’étendue de la cruauté de l’Hôte. La vision de ce qui venait d’être sorti de sous l’arène fit que je serra mon poing si fort que mes ongles me déchirèrent la peau, me brisant presque les os et qu’un filet de sang commença à couler de ma main.

      Des cages venaient d’êtres amené... Et elles renfermaient toutes les personnes disparues, qui avaient un lien avec chacun des compétiteurs situés au milieu de l’arène.

      L’hôte annonça :

      « Voici les récompenses destinés aux futurs vainqueurs :

      La princesse Twilight Sparkle !

      La jeune étudiante, Sunset Shimmer !

      Le draconequs, Discord !

      La jeune humaine, Joye !

      Mademoiselle Marke T.Bones !

      Le jeune cadet de la famille Dreven, Franklin Dreven !

      La petite fille, plus connue sous le nom de petite Lily !

      La princesse des elfes, Elrina !

      La vampire, Camille !

      L’ingénieux magicien, Kardath !

      La vampire et membre d’un équipage de pirates, Prune !

      L’être élue numéro huit, Cécile !

      Tous, sont des personnes chères aux coeurs de nos invités, mais plus particulièrement de nos combattants encore en lice ! Par ailleurs, Shadow, Sunset, j'ai beaucoup aimé votre petit échange amoureux. J’avais parlé d’un second contrat, je n’avait pas menti ! Je vous avait promis la chose que vous désiriez le plus au monde. Je n’avais pas menti ! Et j’avais dit qu’il ne pourrait y avoir qu’un seul et unique vainqueur à ce tournoi... Je n’avais pas menti... »

      Ils étaient à notre portée, mais pourtant si loin... Comment avait-il fait pour ramener ici, des personnes qui n’étaient même pas là ? Comment avait-il pu ?

      Le monde autour de moi s’effondra soudainement.

      Et tandis comme Léo, Matt où Shadow se révoltait contre les sbires de l’hôte, je restai figé, m’arrachant la peau ! Insultant intérieurement celui qui avait osé nous jouer un tel tour !

      Que cela ait été dans les coulisses où au milieu de l’arène, ceux qui se rebellait avaient beau être plus puissant, il demeuraient en sous nombre éminents alors que les spectateurs s’avéraient également être des ennemis.

      Mes amis se prirent des décharges électriques magiques avant de se faire maîtriser. Nous n’étions que des rats depuis le début.

      Étrangement, tous observait les prisonniers des cages magiques, eux mêmes en proie au plus profond des désespoirs, tandis que moi, paradoxalement, je ne lâchai plus l’Hôte du regard, laissant son sourire, sa satisfaction et son rire cruel se graver à jamais dans ma mémoire.

      Le sang coulait... Et les larmes aussi...

(Arc II) La dure vérité... Tout ne fait que commencer

      Axel

      Seul, définitivement seul, ma chambre était aussi silencieuse que mes décennies passées à l’intérieur de ma boite. Et à la vue des événements précédents, je commençais même à comprendre la raison pour laquelle j’y avais été enfermé. À dire vrai, à cet instant, la solitude m’était préférable. Je n’aurais pas eut la force d’affronter leurs regards haineux et triste.

      Tout s’était écroulé en un instant ; Midnight n’était toujours pas remis de ces blessures, les filles avaient perdu toute joie et je ne parlais même pas de l’état de Shadow.

      En l’ayant vue comme ça, dans cette cage, j’avais l’impression d’avoir été poignardé. Je me sentais misérable, un moins que rien, j’avais eut tout faux depuis le début et tout ce que je pouvais faire, c’était compter sur mon seul allié, le temps.

      Allongé dans mon lit comme un mort, je ne pouvais que laisser les secondes s’écouler, devenant des minutes puis de longues heures. Les larmes ne coulaient même plus, en fait... Je crois que je n’en n’avais même plus la force. Je devais bien avoir l’appétit coupé pour plusieurs jours maintenant.

      Je n’arrivai pas à trouver le sommeil, l’esprit trop occupé par la pensée des paroles de l’Hôte et du tournoi. Il avait été clair et c’est nous qui avions tort. Notre sort fût donc révélé assez tôt après que l’on nous enlevâmes ce à quoi nous tenions.

      Dès demain, nous allions devoir former des équipes de deux avec des personnes qui furent retirés de la compétition afin de nous affronter dans des combats au milieu de l’arène. Evidemment, personne n’avait souhaité en arriver là mais avec toutes les cartes en main que l’Hôte avait en sa possession, nous ne pouvions qu’obéir à notre ravisseur et ses sbires.

      Outre ce fait, j’avais quand même pensé demander de l’aide à Midnight mais je devais cependant attendre que son état se stabilise et qu’il recouvre ses forces.

      Malgré la colère, notre rage et notre volonté de secourir les prisonniers, nous nous fîmes salement maîtriser. Shadow, par ailleurs, avait été le pire de tous, étant complètement rentré dans le jeu de notre ennemi en affirmant qu’il tuerait tout le monde s’il devait porter secours à Sunset. J’avais également pu comprendre qu’il désirait me trancher la gorge. À partir de ce moment, je ne pouvais que compatir et surtout, je me demandais comment les choses allaient évoluer. L’Hôte venait-il de gagner ?

      Narrateur

      Marchant à grands pas, un jeune homme blond, aux cheveux longs et au yeux bleus avançait d’un pas plein d’assurance dans la salle commune. Ces vêtements rattaché à une puissante noblesse rendait sa progression très militaire.

      Lorsque le jeune roi d’Ildiyana, Lex draconice, arriva au niveau du groupe que formait le reste des mane six, il demanda promptement une audience auprès du prince seigneur du temps dans les plus brefs délais.

      En guise de réponse, le roi blanc eut une série de regard perplexe avant que Pinkie ne daigne lui répondre sur un ton qui était loin de son habituel enthousiasme, qu’il était dans sa chambre à l’aile Nord.

      Après avoir obtenu l’information qu’il recherchait, le seigneur remercia la troupe de montures avant d’indiquer au chevalier qui l’accompagnait de rester sur place au cas où il reviendrait. Applejack, en le voyant partir à nouveau hésita à lui demander quelles étaient ces intentions mais n’en fit rien, se demandant même si cela lui était égal.

      Toujours dans cette même salle, le savant être élu était suivi de près par Eric, qui ne cessait de l’ennuyer.

      « Professeur ! Ecoutez moi au moins ! »

      L’homme concerné s’arrêta quelque instant avant de regarder son protégé d’un regard sévère, il voulut hausser la voix mais n’en eut même pas le courage. Au lieu de cela, il se contenta de lui faire comprendre une bonne fois pour toute qu’il n’y avait aucune issue possible dans ce conflit.

      « Eric ! » Coupa fermement ce dernier. « Tout cela ne me concerne plus désormais... Et je refuse de choisir entre toi et Léo. Vous m’en voyez désolé si les circonstances sont telles que je doive vous laisser être indépendant mais croyez moi... C’est mieux ainsi, je ne prendrais jamais parti pour l’un où l’autre ! »

      Le scientifique laissa l’hybride sur ces dures paroles qui le firent bouillonner intérieurement. L’élu numéro trois était fou de rage, réfléchissant à ce que le sens du mot amitié voulait dire. Pour lui, il ne signifiait plus rien désormais et Léo allait être son ennemi mortel.

      L’homme animal s’en retourna dans sa chambre à son tour, bien décidé à remporter ce tournoi. Il pensait alors s’entraîner dur afin d’avoir une chance.

      Dans la salle, les duos commençaient déjà à se former, signe que les combattants avaient finalement accepté de faire face à leur destin. Peu après, Lex revint auprès de Garp sans résultat, expliquant que le seigneur avait quitté sa suite.

      « Rien de mon côté. » Fit remarquer Lex. « Et toi, tu l’a vu ? »

      « Non plus. À mon avis, il a du partir pleurer ailleurs qui sait ? » Répondit l’homme poilu en armure d’une voix rauque.

      « Ne dis pas ça, pourquoi lui en veux-tu aussi ? » S’indigna le jeune roi.

      « Mouais... C’est juste qu’à cause de lui, tu vas être obligé de te battre contre tes propres amis. »

      « Je le sais très bien Garp ! Et figure toi que lui aussi, c’est d’ailleurs pour cette raison que j’ai des choses à lui dire. »

      Soudain, le dialogue fut interrompu par le froid qui s’était jeté dans la pièce à l’arrivée d’Axel. Ce dernier voulait arriver discrètement mais il provoqua seulement un effet de cimetière. Léo, qui discutait alors avec Ardyason, décida de partir lui aussi, ne voulant pas s’énerver avec quelqu’un.

      Axel avait faiblement prononcé le nom de son ami au passage du cyborg en lui tendant une main discrète mais il fut non seulement ignoré, mais également bousculé froidement par ce dernier, agrandissant en lui, le vide qui s’était déjà formé auparavant.

      Les gens qui le regardaient étaient sans pitié. Stronger arborait une expression froide, les sourcils froncé et les bras croisés, il éprouvait un tel mépris pour le seigneur du temps que son regard faisait peur aux personnes alentours. Sans le vouloir, il dégageait une grande énergie tensio-active.

      Ardyason n’avait même plus envie de regarder les autres en face. Il avait les yeux baissés et évitait tout contact visuel avec Axel qui l’aurait mis mal à l’aise.

      Un peu plus loin, une personne ne s’était pas empêché de venir y rajouter son grain de sel. Dorient marchait vite en direction du groupe dirigé vers la seule et même personne. Il arriva et se plaça un peu en avant.

      « Tu n’as rien à faire ici... Tu aurais du rester dans ta maudite boite espèce de connard ! »

      Tous les regards étaient portés sur une seule personne, et ils étaient loin d’être amicaux. Le jeune seigneur du temps aurait presque voulut s’écrouler par terre pour pleurer. En voyant Red en particulier parmi eux, il se sentit indigne de prononcer un seul mot.

      Ce sentiment d’être seul au milieu d’une foule, plongé dans les ténèbres, Axel l’avait déjà connu et en souffrir à nouveau provoquait en lui un mal inextinguible, puissant et froid. Cela était comme un étau qui se resserrait de secondes en secondes mais le pire pour lui était d’affronter les regards familiers des filles.

      Lex l’avait repéré au loin et se frayait un chemin à travers la foule afin de lui parler. Lorsqu’il arriva au niveau de Dorient, il se fit insulter par l’adolescent avant de se calmer immédiatement en voyant son garde du corps qui lui lançait un rictus terrifiant en se faisant craquer les doigts.

      Le roi arriva près de l’élu avant de lui dire qu’il n’avait rien à faire ici et de l’inciter à se retirer avec lui dans le couloir. Garp se plaça devant l’entrée de manière à que personne ne dérange Lex.

      Pendant ce temps, Lex fut direct avec Axel.

      « Jeune seigneur du temps, ne t’en fais pas, je ne suis pas là pour entrer en conflit avec toi, je voudrais juste te parler de quelque chose. Pour commencer, sache que tout ce que tu es en train de vivre en ce moment, je le connais. La pression que tu subis doit être forte et dure à encaisser. Mais crois moi, tu n’es pas seul et même si le contexte fait de nous des ennemis, nous sommes bien plus fort que l’Hôte. Nous ne nous laisserons pas berner par ces chimères qu’il nous promet car après tout, rien ne nous assure qu’il ne va bel et bien nous libérer gentiment. C’est pour cette raison que tu es innocent, et bien plus que ça, tu es la plus grande victime de notre ennemi. »

      « Votre altesse... » Répondit l’intéressé en begayant. « Je, vous pensez vraiment que nous pouvons vaincre un ennemi pareil ? »

      « Tu sais Axel, s’il y a bien une chose que j’ai appris lors de ma dure éducation, c’est de faire face. Si ton dos est blessé, c’est que tu t’es retourné et que tu as essayé de fuir. Alors que tu aurais sans doute mieux combattu en faisant face et en restant digne. Toi et moi somme du même acabit, mais en tant que prince, il te reste encore de nombreuses choses à apprendre et crois moi, je suis sincère quand je te dis que ta disparition me peinerait grandement. »

      « Merci... » Répondit simplement le voyageur temporel, touché par les paroles du roi.

      « Pour l’instant, sur les combats à venir, nous n’avons pas à nous affronter. Soyons alliés, et lors du moment fatidique, nous aviserons ! »

      Le roi blanc avait tendu sa main en direction de l’Alien qui n’en revenait pas. Tout en la serrant, il se demanda comment il pouvait être aussi confiant. Cela était du à une longue expérience et de nombreuses épreuves. Avant d’être roi, Lex Draconice était lui même prince. Il avait expliqué à Axel que cela avait été la chose la plus dure à supporter. Les personnes comptant sur vous, les devoirs, les décisions souvent difficiles, là où tout cela laissait finalement peu de place à l’individu.

      Lex su toucher son interlocuteur. Axel était rassuré et venait de se faire un nouvel ami qui saurait l’épauler, cela ne faisait aucun doute.

      Axel

      Souvent, alors que je voyageais avec le Docteur, nous allions sur Terre. Là bas y vivaient les humains, des êtres présent partout, et pas seulement sur leur planète. Je me revoyais encore lui poser cette questions alors que je n’était qu’un enfant.

      « De quoi sont fait les humains Docteur ? Il n’ont qu’un coeur et ils ne vivent pas longtemps... Alors pourquoi sont-ils si... Lumineux ? »

      « Tu as vu juste, les humains sont fait de lumière ! Mais beaucoup de choses sont faites de lumière ! En fait, les humains possèdent une chose rare et précieuse. C’est ce qui les rend unique Axel. Maintenant, si tu veux bien, il y a d’autres choses que je voudrais te faire voir. »

      « Mais attendez, quelle-est cette chose ? »

      « Les humains Axel... Sont fait d’espoir. Il vivent d’amour et ont des rêves ! »

      « Attendez, ça fait trois choses là ! »

      « Oui... Mais toutes ces choses sont liées à leur coeur, il est un puissant canalisateur. »

      « Et nous en avons deux ! Nous sommes donc beaucoup plus remplis de ces choses qu’eux ? »

      « Non. »

      « Mais pourquoi ? »

      « Je ne parlais pas au niveau biologique, tu devrais un peu laisser tomber les cours de tes précepteurs, ils ne t’expliquent que des choses superflues. »

      « Mais pourquoi vous dîtes ça ? Je veux savoir ! »

      « Le moment viendra. »

      Même après tant d’années, j’avais le sentiment d’être en retard sur les autres. Le roi Lex semblait détenir une grande sagesse. J’avais encore beaucoup à apprendre en effet. Tandis que je lui lâchais la main, je pu sentir au dernier instant et surtout trop tardivement, le danger imminent qui me guettait.

      Sentant une forte brûlure me parcourir le dos, je fus projeté loin devant moi, percutant au passage Garp dans une vague de ténèbres des plus sombres.

      Le chevalier du roi m’aida à me relever tandis que son altesse gardait l’entrée du couloir, me protégeant de celui qui s’en était pris à moi sous les yeux interloqués des personnes présentes.

      Dans une abondance terrifiante de ténèbres, Shadow Heart se tenait face au puissant monarque de lumière. Passant outre son adversaire sous sa forme de fumée noire, le fils du roi sombra se jeta sur moi avant même que je ne puisse me relever. Je fus immédiatement saisi au niveau du coup par une étreinte étouffante mêlée à la lacération des griffes tranchantes du terrifiant jeune homme.

      Plaqué contre le mur, je n’avais pas la force suffisante en cet instant pour répliquer, et quand bien même, je n’aurais pas pu. Je ne voulais blesser personne d’autre alors que j’étais la cause de ce qui m’arrivait.

      Arrivant à mon secours, le roi intima mon agresseur de lâcher prise en le menaçant de son cimeterre. Obéissant sans conviction et surtout par ce qu’il voyait les regards oppressants des autres, Shadow me laissa m’écrouler pour m’étouffer au sol, laissant de vilaines marques sur mon cou.

      Je n’avais jamais ressenti autant de ténèbres avant. C’était comme s’il n’était plus lui même. Son regard était toujours posé sur moi, ne me laissant aucune échappatoire, il répondit au roi de manière froide et détendue.

      « Ca ne te concerne pas ! Dégage ! »

      Garp aussi se tenait prêt au cas où une éventuelle attaque se préparerait. Lex baissa son arme et attendit quelques instants avant de répondre.

      « Laisse le ! Tu ne vas pas faire une victime de plus alors que l’Hôte détient nos compagnons ? »

      Shadow enragea, n’ayant même pas prêté attention à ses parole et me projeta un rayon de magie noire que je pu parer à temps en ayant matérialisé mon épée.

      « Arrêtez de vous battre ! » Hurla la voix en sanglot de la jeune ponette rose.

      « Il doit mourir ! » Insista Shadow.

      Garp fit un mouvement en avant mais Lex le dissuada d’agir pour le moment. Shadow n’attendit pas et me mitrailla à coup de magie noire, tandis que je peinais à encaisser les attaques.

      « Arrête ! » M’insurgeai-je alors à mon tour.

      Pinkie pie ne cessait de gémir et de faire de grands gestes. Elle avait la crinière et la queue terne et raide, je ne l’avais jamais vue dans un tel état de désespoir.

      Lex donna un ultimatum au garçon ténébreux qui ne prit même pas en compte ses menaces. S’assurant que je n’y résisterait pas cette fois, il concentra plus de ténèbres avant de me les jeter dessus sous les regards impuissants et pour certains, indifférents des invités.

      Je fermai les yeux, prêt à recevoir une terrible et cruelle attaque mais pourtant, quelque chose empêcha l’énergie de m’atteindre dans un grand cri de douleur.

      En ouvrant les yeux, je pu constater avec horreur que la cible touchée n’étais plus moi mais l’innocente Pinkie pie qui reçut de plein fouet les ténèbres de Shadow avant de glisser sur le sol quelques mètres plus loin.

      Comme je m’y attendais, les autres filles se jetèrent sur leur amie rose bonbon, grièvement blessée et inconsciente. En voyant son acte impardonnable, le sombre jeune homme perdit son expression et se téléporta hors d’ici sans attendre.

      Quant à moi, je m’empressai de les rejoindre afin de m’assurer que tout irait bien pour la terrestre mais lorsque j’arrivai à leur niveau, je fus fortement repoussé du sabot par Rarity, pleurant à chaudes larmes.

      « Vas-t-en Axel ! Et n’approche plus jamais l’une de mes amies ! Tu n’as fait qu’apporter le malheur avec toi ! » Me cracha Rarity.

      Rainbow, Fluttershy et Applejack baissèrent le regard. Cette fois-ci, je ne pu supporter ceci un seul instant de plus, mes larmes coulaient tandis que j’étais repoussé de mes amis. Pinkie était étendue sur le sol, sévèrement brûlé, elle semblait vivante mais respirait très faiblement.

      « Je... Je n’ai jamais voulu que tout ceci se produise. » Lâchai-je alors avant de partir, à mon tour, me téléportant dans ma suite.

      J’avais commencé mon voyage seul. Etais-je destiné à le finir seul ?

(Arc II) Amitié détruite et haine mutuelle (Partie 1)

      Narrateur

      Axel s’était levé mal en point le matin de l’épreuve. La nuit avait été mauvaise, pleine de cauchemars et de pleurs. Lorsqu’il se regarda dans le miroir de sa chambre, il prit conscience à quel point il avait négligé son état et décida de se rendre dans la salle de bain.

      Une fois propre et frais, le jeune seigneur du temps vit qu’il était à peine huit heures et voulut se recoucher, n’ayant pas la force d’avaler quoi que ce soit. Il attendait tout simplement le moment fatidique, sans rien dire, regardant le soleil à sa fenêtre qui passait lentement alors que l’épreuve approchait si vite.

      Plus tard, le garçon entendit deux coups frapper à l’entrée de sa suite, il se leva doucement et péniblement pour ouvrir à la personne qui n’était autre que Midnight. À la vue de son ami en carbone, Axel se jeta sur lui en déversant un flot de larmes de joie et de tristesse.

      Midnight se rassit sur son lit avec lui et les deux eurent un dialogue bref de mise en situation. L’extra terrestre noir avait alors expliqué au seigneur du temps qu’il était au courant de tout.

      « Tu sais déjà tout ? Qui te l’a dit ? »

      À cet instant, Midnight désigna la personne qui était resté à l’entrée de la pièce et qui n’avait pas voulu déranger leurs retrouvailles. Il s’agissait en fait du roi Lex qui attendait de pouvoir parler avec Axel depuis qu’il avait eu connaissance de l’ordre des combats par le tableau d’affichage.

      Les équipes de deux étaient déjà presque toutes formées et le roi était inquiet.

      « Axel ! Tu ne vas quand même pas combattre seul ? » Demanda Lex.

      « Bon sang ! J’avoue ne pas y avoir réfléchi du tout... » Affirma Axel.

      « Axel ! » Coupa Midnight. « Nous nous étions fait une promesse rappelles toi. Je serais à tes côtés pour te protéger. »

      « Mais... Et Stronger et les autres ? Se sont tes amis non ? »

      Avant de répondre, l’humanoïde noir croisa ses maigres bras et prit un air dépité. « En effet, mais il serait injuste de ma part de te laisser concourir seul alors que quasiment tous les autres combattants ont trouvé un partenaire... D’autant plus que Stronger fait maintenant équipe avec son meilleur ami. Il faudra te méfier de lui si tu dois être amené à l’affronter. Il n’est pas un humain ordinaire et possède également des pouvoirs. »

      Le seigneur du temps voulu rajouter quelque chose mais son ami l’interrompit à nouveau.

      « Et ne t’en fais pas pour mes blessures, je suis remis et prêt à t’aider jusqu’au bout s’il le faut. »

      Axel et Lex se lancèrent un ultime regard, tout deux sachant pertinemment qu’il allait être l’heure de se rendre dans l’arène pour commencer à disputer ces affrontements.

      Lorsque Lex eut finalement rejoint Garp, qui était son partenaire depuis le début, l’équipe Axel et Midnight arrivèrent devant l’entrée du temple où tous étaient réunis pour assister ou participer aux combats. Comme on aurait pu s’en douter, les relations avaient complètements changé. Même si personne ne le souhaitait vraiment, se battre était la seule option aux yeux de certains. Les quelques groupes qui entretenaient encore des rapports conviviaux entre eux la veilles, devinrent hostiles les uns envers les autres. Seuls les duos de combattants et les amis de longue date restaient soudés.

      Hormis trois personnes, chacun avaient réussi à trouver un partenaire. Red faisait équipe avec son frère Green ; ce qui était tout à fait prévisible pour les autres, néanmoins, certains avaient eu beaucoup plus de mal à choisir.

      Fluttershy qui refusait de se battre, même en ayant pas le choix, n’avait choisi aucun partenaire avant que Rainbow ne s’impose dans son équipe. En vérité, cette décision avait été terrible à prendre pour la pégase incarnant la loyauté. Elle avait de nombreux amis qui allaient se battre et elle ne pouvait être fidèle qu’à un seul d’entre eux. Après avoir réfléchi, elle su que Fluttershy était la personne qui avait le plus besoin de son aide. Non seulement, elle n’était pas une combattante, mais en plus, personne d’autres ne la connaissait mieux qu’elle. Là où tous les autres avaient déjà choisi, cette action s’imposa donc à elle de manière évidente.

      D’une manière générale, les combattants encore en lice avaient formés des équipes par affinités et non par stratégie. Et puis toujours fallait-il convaincre la personne de vous aider si elle n’y avait aucun intérêt. Ainsi, Achéros fit équipe avec l’ingénieur de son équipage, un vieillard nommé, le Sylvestre ; Stronger demanda à Lightning d’être son partenaire ; Matt Dreven, le frère de Franklin choisi également un membre du groupe d’ami du quarantenaire chauve, ce qui coupa le groupe en deux, sans compter que Midnight et Allan étaient partis depuis le début. Au final, Matt choisi Psye, un extra-terrestre humanoïde aveugle, aux cheveux et aux yeux argentés possédant de puissant pouvoirs psychiques. Arlequin devant resté fidèle à Teck par nature était donc l’allié par défaut du jeune troubadour acrobate.

      Cependant, alors que Shadow ne pu obtenir l’aide de l’une de ses amies à cause des événements précédents, il s’était résigné à combattre seul lorsqu’Allan vint le retrouver pour lui faire une demande à laquelle il ne s’attendait pas. Lui expliquant qu’il venait de la part de l’encapuchonné, il lui proposa son aide pour le tournoi. À cette demande inattendue, Shadow avait été méfiant dans un premier temps mais apparemment, cet Allan ne faisait qu’obéir aux ordres et au final, le ténébreux jeune homme fit avec, voulant mettre toutes les chances de son côté pour porter secours à Sunset.

      De son côté, le jeune mage thaumaturge étant arrivé uniquement avec son maître et ayant ses uniques amis déjà dans des équipes, il ne pu faire autrement que de se résigner à entrer seul dans la compétition.

      Ce fut un contexte similaire pour Dorient qui ne connaissait personne et pour Eric qui de tout manière, avait déjà pris sa décision, toutefois, il n’en crut pas ses yeux et le prit comme la plus grande des trahisons quand il vit avec qui Léo s’était allié. Le jeune garçon cybernétique avait été plus tôt, abordé par Red qui lui proposa un marché. Le clone téméraire avait remarqué que Léo et lui n’allait pas avoir à s’affronter dans les poules des matchs si tout ce passait bien et il lui proposa alors de devenir un allié circonstanciel le temps de cette épreuve afin d’arriver le plus loin possible dans le tournoi. Après réflexion, Léo accepta n’y voyant que son avantage à éliminer les adversaires les plus forts et ce fut finalement Blue qui prêta main forte au cyborg.

      Equipes donc finalement formées, les combattants furent demandés dans l’arène afin que les premiers combats puissent avoir lieu. Les non combattants empruntèrent immédiatement le chemin menant aux gradins, prêt à encourager leurs amis.

      Treize équipes étaient officiellement formées. Elles allaient devoir affronter un maximum de trois autres équipes et remporter deux matchs sur les trois afin que la personne qualifié puisse poursuivre jusqu’à la seconde épreuve.

      Pour les autres, l’entrée de l’arène s’ouvrit telle une gueule prête à les engloutir, elle les attendait.

      Eric remit ses lunettes sur son nez avant de s’élancer promptement ; Léo s’injecta une dose massive de produit dopant avec son clone bleu plus qu’inquiet et terrifié l’accompagnant ; Red y allait les mains dans les poches aux côtés de son frère vert qui souriait fortement ; Ardyason avançait en tremblant ; Achéros et Le Sylvestre y allaient en grandes enjambées ; Les deux pégases volaient doucement, distraites par les bruits de la foule qui les attendait ; Stronger y allait calmement en croisant les bras, le regard impassible ; Matt bouillonnait et était nerveux, dégageant une forte chaleur avec un Psye extrêmement calme ; Teck, qui n’était pas dans son assiette, avançait en sachant qu’il devait absolument récupérer ce que l’Hôte lui avait prit. Arlequin flottait doucement à ses côtés, évaluant les alentours et la force des autres combattants ; La garde de son épée à portée de main, le roi Lex avançait fièrement suivi de Garp ; Accompagné d’une nuée noire et grouillante, Dorient passait à son tour, avec ses insectes, déterminé et prêt à éliminer ses adversaires ; À un rythme soutenu et d’une démarche arrogante, Shadow avançait sans réticence dans le couloir sombre où au bout, l’attendait celle pour qui le reste n’avait plus d’importance.

      Et enfin, fermant la marche, Axel et Midnight s’engagèrent dans ce tunnel à peine éclairé par les quelques fenêtres réparties sur chaque côté de ce couloir. Au bout, l’ambiance était friande d’action. Le public déchaîné demandait du combat.

      La lumière aveuglante de la sortie empêcha les combattants de ce rendre compte de l’immense foule impatiente qui scrutait, jugeait, acclamait où insultait les personnes qui venait de pénétrer l’aire de combat.

      Confortablement assis dans son estrade réservée, l’Hôte accueilli avec un grand enthousiasme ses invités tant attendus. Avant qu’il ne proclame son annonce, des écrans affichèrent à nouveau chacun des candidats se tenant au milieu de la surface de combat.

      « Très chers invités ! C’est avec une joie immense que je vous présente les treize candidats étant parvenus à se qualifier à la deuxième partie du tournoi des héros ! Je vous prie de les acclamer bien fort ! »

      Après un court intermède d’applaudissements bruyants et un public plus déchaîné que jamais, l’Hôte reprit son discours.

      « Toutefois, ils est évidemment établi que toutes ces personnes ici présentes ne pourront se qualifier pour accéder à la demi finale. C’est pourquoi, chacun d’entre vous devra se battre contre d’autres équipes et obtenir un minimum de deux victoires sur trois afin d’être admis à l’étape suivante. Ho ! Et j’ai failli oublier. »

      Après un claquement de doigts de la part de leur maître, deux serviteurs enclenchèrent un mécanisme qui fit se surélever légèrement la tribune de l’Hôte. Derrière un rideau qui n’apparut qu’une fois le mécanisme achevé, des cages sortirent de façons consécutives pour se placer en haut des tribunes, dans des endroits totalement inaccessibles. Les prisonniers étaient à l’intérieur et avaient mauvaise mine.

      « Vos récompenses pourront assister à chacun de vos affrontement déchirants. »

      Le sadisme final de sa phrase manqua de faire exploser Matt de rage si son équipier n’était pas intervenu. La seconde étape fut le dévoilement des combats du tournoi dont Lex s’était tenu au courant. À la vue des rencontres, tout était clair pour chacun, même si d’autres redoutaient certaines rencontres à venir.

      Alors que l’Hôte venait de terminer son annonce en demandant que le premier combat qui allait opposer Eric Olga à Achéros le Noir et son ingénieur, le Sylvestre soit préparé, les autres combattants devaient se retirer afin de ne pas gêner les affrontements.

      En allant s’asseoir de son côté dans les tribunes, Shadow fut satisfait de ne pas combattre en premier. En vérité, il préférait laisser les autres se fatiguer d’abord afin de bénéficier de leur désavantage physique. Pour lui, à cet instant tout était bon à prendre pour gagner, y compris son allié de fortune.

      Au milieu de la zone de combat, ne restaient plus qu’Eric, seul face aux deux pirates. Il les regardait d’un air impassible, supérieur tout en gardant les bras croisés, alors qu’Achéros, de son côté, même s’il ne l’aimait pas vraiment, avait quand même été de son côté à une époque.

      Le pirate repensa cependant à celle qui l’attendait dans cette cage et il se résolu à laisser tomber tout sentiments de familiarité pour le moment.

      Dans ces mêmes cages, tous les prisonniers ne pouvaient qu’assister, impuissant à la réussite affreuse de l’orchestration de l’Hôte. Prune, la vampire, petite amie d’Achéros et Cécile, l’être élue, épouse d’Eric étaient terrifiées à l’idée de les voir s’affronter les premiers. Les autres prisonniers ne pouvant rien faire, se contentaient de subir ce terrible spectacle qui leur était imposé.

      Plus le début du combat s’éternisait, plus les tribunes hurlaient. Aucune autre issue ne semblait possible et Achéros soupira en sachant ce qu’il avait à faire. Il sortit finalement son épée de son fourreau, arrachant un profond sourire à l’hybride.

      Bien qu’ils ne le montraient pas, Le professeur et Léo étaient particulièrement touchés par ce qui se passait en bas alors que le tour du jeune cyborg, assis dans les tribunes, allait lui aussi venir bientôt.

      Eric était prêt, mais son adversaire semblait avoir une réticence à engager les hostilités. À cela, l’hybride réagit immédiatement.

      « Hé, le pirate de pacotille ! T’as toujours voulu qu’on se la donne non ? Et bien le moment est venu, mais tu vas plutôt te faire écraser toi et ton vieux ! »

      Le but de la provocation n’était pas d’énerver son ennemi mais plutôt que ce dernier se sente plus à l’aise à l’idée de se battre. Ce qui, au final, fonctionna de manière plutôt efficace. Achéros n’avait pas osé bouger le premier jusqu’à ce que ces mots ne lui parviennent. Le pirate s’était directement jeté sur l’être élu, l’attendant de pied ferme, et ce, malgré les avertissements de son compagnon.

      Alors que les spectateurs pouvaient entendre et voir tout ce qui passait, le marin semblait dans un état d’énervement avancé et attaquait sans retenue mais aussi sans stratégie, alors qu’Eric, ayant au préalable prit le même traitement dopant que Léo, créé par Le professeur, esquivait sans aucune difficulté les coups d’Achéros.

      « Il va falloir faire mieux que ça ! » Avertit l’homme animal avant de tendre son bras d’ours devant le cou du pirate et de l’écraser au sol, sous le regard inquiet du vieillard qui était venu prêter main forte à son capitaine.

      Au départ, Eric avait pensé utiliser son pouvoir d’être élu mais après coup, il se dit qu’il n’allait peut être pas en avoir besoin pour le moment.

      Léo, en ayant vu cette action, s’inquiéta pour l’état d’Achéros. Ce dernier semblait agir sans réfléchir, ce qui lui valait de se faire directement punir par les puissants coups d’Eric. Le même sentiment traversa Prune, la vampire pirate qui voyait son capitaine très désemparé.

      Après un temps, le pirate finit par se relever alors que son adversaire l’avait laissé se remettre sur ses jambes. Eric ne perdit pas un instant et se jeta droit sur Achéros pour le percuter à nouveau mais l’impact fut bloqué à temps par le mur de lierres et de lianes générés par Le Sylvestre à cet instant.

      Protégé dans leur bouclier sylvain temporaire, les deux pirates se concertèrent pour savoir comment gérer ce combat.

      « Je dois avouer avoir été pris au dépourvu. Je ne m’attendais pas à une telle agressivité ! Que suggères-tu ? » Questionna le capitaine à son ingénieur.

      « Achéros, je pourrais l’entraver tandis que tu lui porte un coup fatal. »

      « Mais je risquerai de le tuer non ? »

      « Crois tu qu’il n’en ferait pas autant... Fais-moi confiance... Autrement tu pourrais... »

      Avant que les deux pirates n’aient pu finir leur dialogue, la barrière végétale se fit souffler, et eux avec en un instant. La patte fumante, Eric avait finalement eut recours à son pouvoir qui lui permettait de générer de puissantes ondes de choc.

      Reprenant leurs esprits, les deux marins se préparèrent à contre attaquer. Achéros utilisa lui même un pouvoir pouvant générer des ondes de choc à partir de sa voix tandis que son allié commençait à faire pousser divers végétaux épais et menaçant, suffisamment puissant pour bloquer les mouvements d’un monstre marin.

      Malgré ces efforts, l’attaque vocale du pirate fut soufflée et traversé par un nouvel impact de l’hybride tandis que les plantes qui avaient capturés Eric, se firent déchirées par la force bestiale de l’être élu numéro deux, incarnation de la force.

      Alors que Le Sylvestre voulut répliquer à nouveau avec un nouveau déluge vert, l’homme animal s’exclama auprès du capitaine, qui peinait à se relever.

      « Tu ne peux pas gagner, et ce pour une raison très simple ! »

      Après que le mur de végétaux, haut de plusieurs mètres et d’une épaisseur impressionnante ce soit à nouveau fait détruire d’une facilité déconcertante par un impact de l’élu, ayant au passage épuisé les dernières forces du vieillard, Achéros demanda quelle était cette raison.

      Progressant doucement jusqu’au capitaine qui n’avait plus d’échappatoire, L’hybride commença à fournir un début de réponse tout en chargeant dans sa patte d’ours le plus lourd des impacts.

      « C’est parce que ma volonté est beaucoup plus forte que la tienne ! » Termina-t-il en ayant décoché son attaque sans pitié à son ennemi sans défense.

      Après l’impact qui créa momentanément des étincelles autour de la zone et qui produisit un cratère sous les pieds d’Eric, Achéros fut puissamment et à une vitesse prodigieuse, projeté dans les tribunes, réduisant au passage en miettes quelques bancs et écrasant deux serviteurs de l’Hôte.

      À la retombée de la poussière et à la vue de la personne d’Eric, encore debout sur la surface de combat un grand silence s’installa chez tout le monde avant que la voix de l’Hôte n’intervienne.

      « Très chers invités ! Nous avons notre premier vainqueur ! Eric à triomphé de ses adversaires, Achéros et le Sylvestre ! »

      Quittant l’aire de combat les bras croisés, l’hybride n’avait même pas la prétention de célébrer sa victoire et alla s’asseoir seul dans les tribunes, tout en restant de marbre.

      Cécile, sa petite amie avait assisté à toute la scène et en était resté pantoise, tout comme les autres prisonniers qui subissait ces spectacles violents et affligeants.

      Des médecins prirent en charge l’état du pirate, qui pour le moment était toujours sonné mais sans être blessé gravement au plus grand soulagement de son ingénieur de bord qui n’avait que quelques os brisés.

      Léo avait le regard grave. Après un tel combat, nul doute que chacune des personnes présentes allaient désormais se prendre un peu plus au sérieux. Au départ, il n’était même pas sûr que son ami en soit capable mais à la vue de ce résultat, il se résigna et commença à discuter d’une approche stratégique avec Blue.

      Sans perdre plus de temps, les spectateurs, complices du ravisseur réclamaient plus de combats et ce fut sans attendre que l’Hôte exauça leur souhait en donnant suite aux pools.

      « Shadow Heart contre Ardyason ! » Annonça-t-on alors.

      La déception pouvait se lire sur le visage des prisonniers. Ils avaient leur coeur déchirés de savoir que leur proches se battaient non seulement pour les libérer, mais également que les autres «récompenses» n’auront sans doute pas cette chance alors qu’ils ne pourront rien faire.

      Un profond sourire de satisfaction, le sombre jeune homme descendaient les marches qui allaient le mener à une première victoire imminente, plus que gratuite. De sa position, Shadow pouvait déjà presque voir le magicien claquer des dents. La vérité étant que même si par aventure, son adversaire refuserait de se battre, ce dernier n’hésiterait pas à le battre à mort afin de poursuivre son ascension jusqu’à celle qui l’attendait.

      Kardath pouvait voir que son disciple craignait cet adversaire, et à raison, car Ardyason et lui même étaient au courant des pouvoirs du sombre jeune homme. De ce fait, le sage magicien était effrayé à l’idée que le jeune thaumaturge se sente oppressé par la seul présence de son ennemi, de plus, Heart était accompagné de son allié de fortune, qui mettait d’autant plus, les chances de son côté pour l’affrontement.

      Axel ne cessait d’observer le comportement de Shadow qu’il trouvait plus qu’effrayant. À cet instant, le ténébreux garçon rejeta son regard sur le voyageur temporel avec un air de mépris qui le mit très mal à l’aise, un peu comme si il signifiait que lui aussi était sur sa liste.

      Dès les premiers instants passés sur l’arène, hués par le public et sous les regards inquiets de certains de ses amis, Ardyason en était presque nauséeux, quitte à vouloir tout laisser tomber. Ce sentiment d’effroi, en fait commençait véritablement à être de plus en plus fort dans l’esprit tourmenté du jeune magicien. Autant par son envie de retrouver son maître que de ne pas se battre et encore plus, de ne pas voir ses amis blessés.

      Le combat allait commencer et de vue seulement, Shadow était déjà prêt à en finir. Ardyason, dont le cœur battait la chamade, n’en pouvait plus et la pression le poussa à retarder le début des hostilités par un cri de panique.

      « Attendez ! »

      En entendant cela, Shadow se vexa profondément, pressant les événements de manière à en finir vite. Il ne tolérait pas la couardise de son prétendu adversaire.

      « Je, j’aimerais abandonner le combat ! » Lança le magicien avec assurance.

      « Comment ça ?! » Grogna Shadow.

      D’un geste de la main, l’Hôte parvint à calmer les huées et montées de colère des spectateurs assoiffés de sang en indiquant calmement qu’il était tout à fait dans le droit d’un combattant de f aire ce choix avant le début d’un affrontement.

      À ces mots, Axel fut l’un des premiers surpris et pensa même que cela était bien trop facile pour se passer uniquement de cette manière. Il comprit lorsque l’Hôte poursuivis.

      « Cependant... Le candidat qui abandonne fait ce choix de son plein gré et de manière définitive sans aucun retour possible en arrière... »

      « Ca me va ! » Cria Ardyason, toujours hué par le public de requins.

      Dans un instant de jubilation profonde, l’Hôte afficha un profond sourire avant d’appuyer sur un bouton de son tableau de contrôle. Ce ne fut qu’alors que personne ne s’y attendait que le sol sous les pieds d’Ardyason se mit à changer de couleur et de forme.

      Ce dernier, paniqua et réagit trop tardivement avant que ne lui soit infligé la punition de l’abandon dans le tournoi. Une puissante décharge électrique mêlée à la magie qui illumina jusqu’aux haut des tribunes fut infligé au pauvre mage qui ne pouvait se défendre et qui subissait, sous tous les yeux ébahis des invités et friands des spectateurs, une torture plus que douloureuse à l’entente de ses cris et de ses complaintes.

      À la fin de son supplice, le jeune magicien tomba inerte sur le sol de l’arène. Chaque personne fut extrêmement marquée par ce qui venait de se passer, comprenant sans mal que le moindre abandon se solderait par le même terrible traitement. Axel avait même détourné le regard, tandis que les spectateurs se plaignaient du manque de spectacle.

      Shadow quitta la zone de combat, vide de toute émotion, demanda froidement à Allan de le suivre, ce que ce dernier fit doucement sans discuter, alors que Kardath et même Léo commençait à se demander si une réelle échappatoire était toujours envisageable. Mais au final, le sombre garçon accepta une victoire facile plutôt que de se fatiguer pour la suite, se contentant de se rasseoir et d’attendre à nouveau sa prochaine victime.

      Peu après, on récupéra le corps d’Ardyason, qui à la surprise de l’Hôte, était encore en vie. Ce dernier demanda à ce qu’on le mette dans sa chambre avant de vite passer à la suite de son programme.

      « Très cher invité, je vous prie de m’excuser pour cette perte de temps des plus contrariante mais je vous promet que les prochains combats seront plus palpitants et s’il y a d’autres abandons, nous rendrons les punitions plus sévères, plus... meurtrières. »

      Encore une fois, tel un orateur de talent, l’Hôte fut acclamé et au plus grand plaisir de la foule, le tournoi se poursuivit avec l’affichage des visages des prochains combattants en une annonce électrisant le public.

      « Lex Draconice, jeune roi d’Ildiyana, contre Dorient, le manipulateur d’insectes ! »

      Les concernés avaient les yeux rivés les uns sur les autres, tandis que Camille et la jeune elfe éprise du roi, qui jouaient encore et toujours les vulgaires récompenses en avait des frissons.

      Le jeune garçon avait beau être seul dans cette seconde partie du tournoi, le jeune roi et son chevalier Garp ne l’impressionnait guère et il se permit même un regard supérieur qui énerva le bestial garde une fois sur la zone de combat, tandis que Lex dissuada son ami de s’emporter par un regard bref mais sage.

      L’adolescent était quand même effrayé mais il mit ses peurs de côté et également tous ses doutes. Pour reprendre confiance en lui, il n’avait qu’à regarder celle qui l’attendait, celle pour qui, personne à part lui ne lui accordait autant d’importance. Au fond de lui, le garçon voulait aussi faire ses preuves auprès de toutes ses personnes si fortes, aux pouvoirs hors du commun, alors que lui était sans doute le plus faible d’entre eux.

      Le roi se mit en garde après avoir salué son adversaire, retirant son armure et son épée alors que Dorient ne comprenait pas son comportement.

      « Je ne fais pas ça par pitié, mais par respect de mon adversaire, mon sens de l’honneur me conduit à employer les mêmes armes que mon adversaire, or, tu n’es pas armé, de plus, Garp. Je te prierais de ne pas intervenir durant tout l’affrontement. »

      « Bien Lex... » Répondit juste ce dernier de manière respectueuse.

      Le jeune garçon ne répondit rien à cela, ayant une pensée réductrice pour le roi alors qu’il se disait qu’il venait de faire une erreur. Une marre grouillante et rampante vint se répandre autour de Dorient qui voulait commencer au plus vite, étant de plus persuadé que ses chances de victoires étaient largement atteignables.

      Sans le moindre avertissement, juste après le début du combat, la masse noire et volumineuse fondit sur le noble qui resta sans bouger pendant que les insectes se rapprochaient de sa chair pour le dévorer.

      Ce ne fut qu’une fois sous la sphère insectoïde que Lex se décida d’agir, Garp n’ayant même pas été inquiet pour son roi une seule seconde, qu’une scintillante lumière commença à éloigner les bêtes aveuglés par ce spectacle, qui rampaient sur le sol évitant le moindre contact avec cette aura menaçante.

      Il ne fallut pas longtemps à Twilight pour comprendre depuis son point d’observation que le roi Lex avait déployé une grande concentration de magie blanche tout autour de lui. Impressionnée par la scène, la princesse de l’amitié voyait les insectes fuir cette puissance que le noble chevalier se contentait juste de laisser s’échapper de son corps.

      Dorient reculait à mesure que s’approchait Lex, ses insectes ne pouvant se tenir dans un espace trop proche de celui du Roi Blanc.

      Quelques pas encore et Lex décida de déployer une nouvelle vague de magie, qui cette fois, repoussa toutes les petites créatures hors de la surface de combat alors que Shadow pouvait éprouver la désagréable sensation de la magie blanche. Discord lui même avait du mal à croire ce qu’il voyait, comprenant que le Roi devait posséder une réserve immense de lumière, pouvant presque discerner un coeur pur de lumière.

      Lorsque Dorient fut atteint lui même par cette impressionnante énergie, ce dernier commença à perdre connaissance alors que son dernier regard se posa sur Camille, vers qui il tandis la main avant de sombrer dans l’inconscience.

      Lex fut déclaré vainqueur par l’Hôte dans un silence de mort, comme si personne n’aurait pu s’attendre à un tel prodige. Les deux hommes originaires d’Ildiyana quittèrent la surface de combat tandis que l’on récupéra le corps de Dorient, intact mais profondément assommé avant que l’on ne le conduise à l’infirmerie des perdants.

      Au fond de lui, le jeune adolescent venait de subir sa première désillusion.

      ***

      Axel

      Impressionnant, nous découvrions enfin le véritable potentiel de chacun et ce que venait de réaliser Lex relevait d’une force pure incroyablement développé. Il n’avait pas seulement grandi avec la magie, la magie elle même l’avait fait grandir. Pour l’instant, j’étais soulagé de ne pas être son adversaire même si je le respectais plus que tout.

      Il vint s’asseoir près de moi et me lança un regard plein de compassion avant que je ne lui dise merci.

      « Tu me remercies de ne pas l’avoir tué ? »

      « En fait, oui, et surtout pour votre non violence. Je sais que nous avons tous des enjeux importants dans ce jeu mais vous avez réussi à rester digne et humain, je connais peu de personnes ici qui en seraient capable. Je savais que les hommes étaient bons, vous avez démontré que c’était la vérité, je vous en remercie. »

      Il se mit à sourire. A vrai dire, il n’en attendait pas autant, son éducation ayant été telle qu’il faisait ce qui lui semble juste.

      « Malgré tout jeune seigneur du temps, j’ai moi même des difficultés à gérer mon pays car vois-tu, je ne suis pas taillé pour être un homme d’état malgré ce que les gens me disent. Je t’envie, tu es libre d’aller et de venir, tu voyages et tu découvres. Ce luxe m’est désormais interdit. Je sais ce que c’est que de se sentir responsable et cela doit être exactement ce que tu ressens en ce moment. Crois moi, je te fais la promesse que nous nous en sortirons tous et que l’Hôte aura à répondre de ses actes ! »

      Le ton impératif qu’il avait prit me remplit de détermination. Depuis que tout avait commencé, jamais je ne me serais attendu à retrouver espoir. Malgré les situations les plus critiques, il existe toujours un choix valant mieux qu’un autre et cela, même le Docteur me l’avait assuré.

      Red venait de finir de livrer sa première bataille et l’emporta sans trop de difficulté. À présent nous observions celui dont la force avait fait parler de lui, le fameux Stronger face à ce type hargneux et colérique que je ne connaissais pas, un certain Matt Dreven. Apparemment, Lex avait eu le loisir de les côtoyer quelques temps et en profita pour me parler d’eux.

      « Ces deux là sont amis, je les avait rencontré après être arrivé dans leur monde, à la recherche de Garp qui était amnésique et qui avait passé de nombreuses années avec eux. Tu dois connaître la technologie mieux que moi Axel, et bien sache qu’il vienne d’un monde du Midgard très évolué. » Commença t-il alors que je vis Lightning, l’allié de Stronger, se charger d’électricité.

      « Il viennent du Midgard ! » Répondis-je étonné. « Mais d’où leur vienne leurs pouvoirs ? »

      « Dans leur monde d’origine, Stronger, Matt et son frère, Lightning et même Garp étaient tous les cinq enfermés dans une prison appelé White Land. Le directeur de cette dernière se servait de ses propres détenus comme cobaye d’expériences scientifiques et à terme, cela résultat en modifications de leurs corps. Garp avait parlé de code génétique... En tout cas, il est certainement mieux calé que moi en ce qui concerne tout cela. »

      Nous ressentîmes ensuite une violente explosion psychique provenir de l’aveugle, allié de Matt, nommé Psye. Je demandai alors plus d’explication à Garp.

      « C’est pas de White Land qu’il vient lui, mais d’une autre planète. C’est un Shilien qu’on a rencontré au début de notre voyage. On croyait cette espèce éteinte, ils maîtrisent de puissants pouvoirs psychiques pour compenser leur cécité. Malgré tout, j’aimerais bien savoir pourquoi il s’est rangé dans ce conflit, et surtout du côté de Matt, ça ne lui ressemble pas. »

      « Et quels sont les pouvoirs de Matt et Lightning au juste ? » Demandais-je ensuite.

      « Lightning, peut changer tout son corps en électricité, tandis que Matt peut créer de la chaleur et du feu, il peut ensuite la contrôler sans que cela ne l’affecte mais son corps reste tangible contrairement à celui de Lightning. »

      « Je vois, ils ne sont pas naturels, et ce Stronger à du développer une immense force physique. »

      J’allais devoir me méfier d’eux, et surtout de leur pouvoir qui allaient être vraiment très dangereux. Stronger semblait sans pitié avec Matt alors que ce dernier, malgré sa colère, n’arrivait pas à toucher son ami.

      Il faisait preuve de compassion... Malgré tout, cela ne suffit pas et lorsque Stronger parvint à saisir Matt, s’en fut finit de lui, alors que Lightning et Psye s’affrontaient encore.

      En un unique et puissant coup de poing, le déluge de feu de Matt fut soufflé avec ce dernier. Stronger réduisit en même temps en miette un bon quart de l’arène sous nos yeux. Le mexicain de feu était écrasé contre les bords des gradins, alors que Psye dû arrêter de combattre à cause de la défaite de son chef d’équipe. Stronger quitta l’endroit sans un mot, lançant un regard à l’assemblée qui aimait ce type de spectacle dégoûtant. C’était pour eux comme voir des combats d’animaux. Mon sang bouillonnait et cette attente m’était insupportable. Twilight, mais aussi d’autres des prisonniers souffraient terriblement.

      ***

      Narrateur

      Les combats perduraient sans cesse, les adversaires ayant déjà été éliminé étant seulement Ardyason dû à son abandon qui lui valut une défaite immédiate. Au plus grand plaisir de l’Hôte, les combattants retenaient bien moins leurs coups et s’affrontaient bien plus sérieusement. Leurs désirs, leurs ardeurs se révélaient être de plus en plus grands. Finalement la violence grandissait et l’esprit de pacifisme que recherchaient certains se faisaient anéantir sous leurs yeux.

      De son point d’observation dans les tribunes, Fluttershy avait le regard horrifié, morte de peur à l’idée de devoir se battre contre de tels monstres.

      Plus tard, ce fut le moment d’une annonce redouté mais prévisible qui effraya Le professeur. On afficha alors dans le ciel, toujours sur les mêmes écrans, Léo contre Eric.

      L’homme animal regardait son vieil ami avec un air méprisant, supérieur, tandis que Léo descendant les marches des tribunes opposés ordonna à Blue de ne surtout pas s’interposer dans ce combat-ci.

      Shadow prêta cette fois une attention plus particulière à ce qui se tramait sous ses pieds, n’étant pas le seul par ailleurs, un silence de cimetière s’étant répandu partout.

      Le professeur, Twilight, Fluttershy, et Axel retenaient leurs souffles pour eux. Shadow pensa qu’enfin les choses intéressantes allaient pouvoir commencer.

      Dans les cages, les deux principales concernées, Joye et Cécile ne pouvaient s’empêcher de se mordre les ongles tant la tension était instable. L’élue numéro huit avait agrippé les barreaux et hurlait le nom de son époux. Cependant, Eric n’osait même pas la regarder dans les yeux, ni même Léo d’ailleurs qui lui, ne se privait pas de dévisager l’hybride qui au final, commençait sérieusement à se sentir oppressé par la situation.

      Blue restait en retrait dans toute son inquiétude tandis qu’Eric tenta de reprendre le contrôle de ses émotions, alors qu’il connaissait parfaitement Léo et ses capacités.

      « Alors nous y voilà ! Ca faisait un moment que je rêvais de te casser les dents Léo ! »

      À cela, le cyborg ne répondit rien et intensifia son regard, mettant d’autant plus de troubles dans l’esprit d’Eric qui commençait à en avoir des sueurs froides.

      « Tu réponds pas ! T’es mort de peur pas vrai ! » Répliqua Eric sans grande conviction alors que Léo se mettait en position. « Ok... J’ai compris... Allons-y... Finissons-en. »

      Léo activa son mode ultra léger sans perdre de temps tandis qu’Eric retira ses lunettes avant de les jeter au loin et réunir ses forces.

      Dès l’instant qui marqua le début du combat, Léo disparu sous les yeux d’Eric, n’ayant pas lésiné sur l’utilisation de ses réserves d’énergie motrices. Eric ne pu que parer à temps une balayette au niveau de son côté droit avec ses larges membres animal. Malgré tout, ce dernier ne pu riposter qu’il se fit assaillir dans le dos par un chassé explosif dû à la relâche d’énergie motrice d’un des patins de Léo dans la colonne de l’animal.

      L’humain cybernétique combattait sans se soucier de ce qui l’entourait, faisant comme si il n’y avait que lui, et un autre adversaire, parvenant à faire fi de tout le reste.

      Le professeur était attristé d’assister à une telle scène, même s’il ne pouvait s’empêcher de garder un oeil sur eux. La souffrance de l’homme était en réalité très similaire à celle de la pauvre petite pégase jaune qui espérait de tout son coeur que Léo s’en sorte. Sans vraiment se l’expliquer, elle avait toujours eu pour lui une affection maternelle toute particulière. Et c’était en voyant l’humain combattre qu’elle compris, qu’elle savait qu’elle ne voudrait pas combattre ses amis, même aux côté d’une amie plus sûre d’elle comme Rainbow Dash.

      Eric finit par riposter à l’une des attaques du cyborg, étant parvenu patiemment à repérer ses mouvements. Léo se prit un puissant impact qu’il ne pu qu’encaisser difficilement avant de se rétablir quelques mètres plus loin, ses fonctions cybernétiques ayant subi de sacrés dommages.

      Passant à nouveau à un autre mode combat, l’élu numéro zéro utilisait maintenant sa fonction combat rapproché qu’Eric reconnu tout de suite à la couleur jaune de son disque. Ce dernier s’était souvent entraîné contre son ami dans ce mode privilégiant les réflexes et la force physique. Léo se jeta sur Eric en garde de boxeur comme le lui avait enseigné son mentor et commença à assaillir l’hybride sans le moindre répit. L’animal avait beau subir des entraînements aussi durs que le cyborg, il se faisait clairement maîtriser par la technique de combat de son ami. Léo enchaînait les chassé, directs droites, assauts et piqués alors qu’il y ajoutait la forces des réacteurs pour gagner à la fois en puissance mais en vitesse de frappe.

      Au bout d’un moment, L’hybride ne parvenait plus à arrêter la progression de son adversaire alors qu’il se faisait acculer au bord de l’arène et à défaut d’esquiver il restait en garde afin de profiter de son avantage en gabarit pour essayer de résister au mieux mais alors qu’il se croyait stable, Léo cessa un instant de frapper et envoya une salve maximale alors qu’il venait à nouveau de changer de mode pour passer en artillerie alors que son disque de poitrine était devenu rouge sans qu’Eric ne s’en soit rendu compte.

      L’homme animal avait été envoyé sur une bonne dizaine de mètres en retombant lourdement sur le sol. Ce dernier commençait à peine à se relever que le grappin énergétique du bras de son ennemi le saisi par l’épaule, le ramenant à Léo qui préparait une onde de choc provenant de sa poitrine, électrisant fortement Eric qui se retrouva à nouveau sur le sol, les poils grillés, fumant et tremblant.

      Après dix secondes sans pouvoir se relever, l’humain cybernétique, se croyant vainqueur fit demi tour alors que l’Hôte ne savait pas s’il devait déclarer Léo gagnant où non. Cependant, alors qu’aucun son n’était émis du public encore pris à a la gorge par un tel affrontement, Eric se releva, le torse de gorille bombé, t-shirt déchiré et les poings fumants. En le voyant dans cet état, Léo eut un regard horrifié, comprenant ce qu’il s’apprêtait à faire et se mit à l’attaque sans attendre, dégainant une salve maximale demandant toute son énergie et sa concentration alors qu’Eric frappa en un seul coup de poing chargé d’un impact des plus lourds.

      Le choc entre les deux produisit une grande quantité d’électricité statique alors que l’impact de l’animal fit pression sur leurs deux corps et sur le sol de l’arène produisant des cratères un peu partout et fissurant le sol sous leurs pieds.

      Le tir de Léo était diffusé à une cadence telle que les impacts énergétiques venaient s’écraser sur le poing d’Eric sans pour autant l’arrêter dans sa course mais plutôt en maintenant les deux dans une position dans laquelle celui qui relâchera ses forces le premier subira l’attaque de l’autre.

      Léo avait le bras tendu droit devant lui et donnait tout ce qu’il avait pour résister tandis que son ami, le visage assombri avait le bras plié vers le bas, le muscle d’ours bandé au maximum alors qu’il voulait en finir avec cet uppercut.

      Voyant les tremblements de Léo et la façon dont il serrait les dents, Le professeur ne pu s’empêcher de remarquer que son protégé abusait sur ses réserves d’énergie motrices, ce qui allait le conduire à l’épuisement. La preuve de la force démesurée du clash des deux énergies était le souffle chaud et puissant allant même faire voler les cheveux et crinières des spectateurs.

      Au final, et sans que Léo ne lui en ai donné l’autorisation, Blue relâcha lui aussi une certaine quantité d’énergie sur l’hybride qui faiblit immédiatement sous les puissances réunies.

      « Je t’ai rien demandé ! » S’énerva Léo.

      « C’est Red qui voulait que j’intervienne. » Répondit juste le clone bleu.

      Devant les deux forces combinés Eric finit par relâcher alors que son poing brûlé lui faisait affreusement mal mais ayant laissé tomber l’affrontement, il prit la décharge du cyborg de plein fouet ainsi que l’énergie du clone de son ami.

      L’hybride termina allongé sur le dos plusieurs mètres plus loin, les bras étendus des deux côtés et les jambes écartées, les yeux complètements blancs.

      Fatigué, le cyborg posa un genou à terre et récupéra son souffle du mieux qu’il pouvait avant d’être déclaré vainqueur sous les applaudissements d’un public hypocrite.

      Quelques secondes plus tard, l’Hôte parvint à calmer les ardeurs du public et fit une annonce.

      « Très chers invités, après tant de combats plus spectaculaires les uns que les autres, je vous invite à vous reposer. Nous reprendrons dans quelques heures, mais avant tout, laisser moi vous dire quel sera la suite des événements ! »

      Le public répondit de manière positive réclamant de savoir qui seront les prochains combats. Léo revenait doucement au milieu des tribunes tandis que le chahut du public à la vue des écrans l’interpella. Lui aussi voulait savoir de quoi il allait s’agir mais son regard se brisa lorsqu’il le découvrit en même temps que l’annonce de l’Hôte.

      « Le combat qui lancera la seconde partie de ses affrontements en équipes opposera à nouveau le jeune humain cybernétique, Léo Pharel, contre la pégase Fluttershy ! »

(Arc II) Amitié détruite et haine mutuelle (partie 2)

      Narrateur

      Le plafond tremblait dans le sous sol des tribunes et du colisée tout entier, là où une figure encapuchonnée avait profité de cette inattention pour aller où bon lui semblait, en des lieux où l’accès aurait normalement du lui être restreint. Cependant, cette personne n’eut aucun mal à se débarrasser des serviteurs de l’Hôte qui n’avait même pas pu identifier leur agresseur.

      Marchant tranquillement dans un couloir ancien, humide et uniquement éclairé par de faibles torches, la sombre silhouette contemplait des lieux qu’elle avait cherché depuis un certain moment.

      Arrivant plus loin encore dans cet environnement troublant, elle découvrit des cages dans lesquelles se trouvaient des êtres de toutes origines, vraisemblablement prisonniers ici depuis un long moment. Cependant, elle ne prêta pas attention à leurs complaintes et leurs aboiements de douleurs où de rage contre l’Hôte et ses sbires, se contentant de passer son chemin en les regardant de haut.

      Un peu plus loin au bout du long chemin souterrain, un sourire profond de satisfaction indiqua que la mystérieuse silhouette avait finalement mis la main sur quelque chose d’intéressant.

      S’agissant presque d’un gigantesque hangar, cette partie de la planète faisait presque futuriste à côté du reste. L’étrange personne posa sa main contre le mur et parvint à allumer les lumières à l’aide d’une technologie très commune utilisant l’électricité. Cependant, ce qui attira un peu plus en détail son attention toute particulière fut la découverte du fameux tableau de contrôle et de l’écran de transmission vidéo.

      Selon la personne espionnant la cachette de l’Hôte, ce dernier savait se servir de la technomagie. Elle passa de bien longs instants à faire tourner les écrans, observant ainsi comment les choses évoluaient à la surface. Cependant, d’autres choses attirèrent petit à petit son attention à mesure qu’elle allait et venait parmi les commandes qu’elle ne connaissait pas.

      « La paperasse… Où le moyen de conserver des informations en sécurité des hackers… » Fit hautainement remarquer la personne.

      Ce ne fut qu’après avoir fait quelques derniers petits tours que l’inconnu décida de quitter les lieux, ayant trouvés des choses intéressantes sans pour autant avoir eu tout ce qu’il voulait.

      ***

      Tremblant comme une feuille juste après l’annonce, la pauvre petite pégase lança un regard inquiet et implora nt à son ami et potentiel ennemi. Ce dernier le lui rendait avec des yeux écarquillés, ne pouvant pas faire le moindre geste, se sentant au plus mal dans sa position, tandis que le public bruyant ne rendait pas les choses plus faciles encore.

      Rainbow Dash s’envola directement vers son ami, essayant, une fois à ses côtés, de la faire réagir avec des paroles rapides et fortes.

      « Shy ! Shy ! Qu’est ce que tu fais ?! Ca fait dix minutes que tu es planté là sans bouger, dit moi que tout va bien ! »

      De son côté, Léo ne répondait pas plus aux appels discrets de Blue qui voyait son modèle figé comme une statue avant que ce dernier ne se mette à dévisager l’hôte d’un regard profondément haineux.

      Le garçon cybernétique, repoussa Blue qui avait tenté de lui tapoter l’épaule avant de se diriger vers les tribunes, s’adressant clairement, fortement mais de manière hésitante à l’hôte.

      « Vous ! Vous ne pouvez pas faire ça ! Arrêtez de vous foutre de nous et, et… C’est juste une chose que vous ne pouvez pas faire. »

      En guise de réponse, le cyborg n’eut droit qu’à un simple regard de dédain qui ne fit que l’enrager d’autant plus. Ce dernier, serra les dents puis se décida, levant son bras en direction de la tribune réservée à l’Hôte, sous les regards médusés des autres combattants et de ces amis.

      De son côté, le concerné par cette haine jubilait de voir l’effet de son petit jeu sur ces êtres auxquels il se sentait si supérieur. Il ordonna à ce qu’on le maitrise afin de pouvoir poursuivre dans le tournoi. À cela, des hommes balèzes arrivèrent et écrasèrent littéralement Léo sur le sol avant que ce dernier ne déploie une onde de choc, tout en continuant en direction de sa cible. Malgré tout ces efforts, l’être élu du se raviser alors que devant lui se profilait un écran sur lequel apparaissait celle pour qui il combattait. Dans une position plutôt critique, la jeune fille que Léo aimait était entourée de sbires de l’hôte pointant leurs armes sur elle de façon à la tuer instantanément à la moindre dissidence du cyborg.

      « Voyez dans quelle position vous vous mettez… Tss… » Fit malicieusement remarquer l’Hôte. « Vous êtes certes, très fort, mais vous devez apprendre à rester à votre place de cloporte et cela vaut pour vous tous ! »

      « Raclure ! Connard ! » Insulta immédiatement Léo.

      L’hôte claqua des doigts avant que Léo ne puisse voir, impuissant, la pauvre Joye se prendre une violente décharge électrique. Les veines des yeux de ce dernier se gonflèrent immédiatement, se mordant la langue à en cracher du sang, il ne bougea plus d’un centimètre.

      « Désormais, Cher Pharrel, pour cela, je ne t’éliminerais pas du tournoi mais tu vas devoir faire quelque chose pour moi. Met toi à genoux ! Et implore ma pitié, ainsi je ne m’en prendrais plus à cette jeune humaine… »

      Le regard vitreux, le jeune garçon cybernétique comprit, il savait qu’il n’avait pas d’autre choix. Posant donc ses mains à plat sur le sol devant lui avant de se mettre doucement sur ses genoux, il commença à s’exécuter, les yeux toujours grand ouverts, se demandant s’il allait se réveiller de ce cauchemar d’ici peu. Léo ne pouvait empêcher les larmes de couler tandis que celles de sa petite amie l’accompagnait, alors qu’elle se tenait faiblement aux barreaux. Pendant un instant qui lui parût durer une éternité, le garçon resta silencieux, se sentant seul au monde, dans une condition pitoyable sous le regard terrifié de ses amis et effrayés d’inconnus.

      Ce ne fut que lorsqu’un nouveau cri aigu de douleur se fit entendre de la part de la jeune fille que ce dernier demanda immédiatement pitié, pleurant de tout son corps afin que l’Hôte ne cesse de la torturer.

      « S’il vous plait ! Je suis misérable, je n’aurais pas du m’opposer à vous, mais par pitié arrêtez ! »

      Levant la main en guise d’indication à ses sbires de cesser de tourmenter l’humaine, l’Hôte se leva sans pour autant dévoiler son identité et son corps, et il s’adressa à Léo.

      « Allons, je suis sûr que tu es quelqu’un de très obéissant, et tout ce que tu as faire est de continuer le tournoi, car si tu échoues, ton humaine risque de subir des tourments bien moins réjouissant. Ce qu’on attend de toi à présent, c’est de remporter le prochain combat… »

      Il eut à nouveau un tonnerre d’applaudissement pour leur charismatique organisateur tandis que Léo se contenta de hocher positivement, puis se releva pour doucement passer devant la pégase jaune sans lui prêter la moindre attention, ce qui, après son passage, la fit partir en profonde larmes tandis que lui avait dissimulé les sienne avant de lui passer devant avec Blue.

      Dans sa cage, Joye était maintenant inconsciente, et Discord, qui avait assisté à toute la scène, préféra tourner le dos à ce qui allait se passer dans l’arène dans quelques instants.

      Que ça eut été du côté de Lex où bien d’Axel où même qui que soit d’autre, le même sentiment était partagé par chacun… Tout cet événement, ne se terminera pas bien.

      Shadow paraissait calme mais était quand même touché par ce qui venait de se passer. Et pour lui, il allait être difficile mais clairement inévitable de laisser tout sentiment de familiarité de côté. Il était prêt à tout pour que Sunset ne subisse pas le même sort.

      Dans l’arène, ni Blue, ni Fluttershy, ni Rainbow Dash n’osait adresser la parole à Léo. Ce dernier semblait être dans un profond état d’angoisse psychique et tremblait tout en se grattant la paume de la main sans arrêt. Avant de relever, les yeux, il fit tomber au passage de nombreuses larmes sur le sol de la surface de combat.

      Fluttershy n’en pouvait plus, et elle savait que si elle pouvait ignorer sa propre douleur, elle ne pouvait par contre certainement pas ignorer celle des personnes qu’elle aimait et pour l’incarnation de la bonté, il n’y avait plus qu’une issue possible si elle voulait faire le meilleur choix. Ainsi, sans vraiment savoir pourquoi, elle se remémora ce qu’un jour Axel lui avait dit… « Il existe des dilemmes certes, mais au moins, il y aura toujours un choix plus avantageux que l’autre. »

      Pour elle, se battre contre son ami ne mènerait à rien et même si elle gagnait pour de tierces raisons, elle savait pertinemment qu’elle ne pourrait pas continuer sur cette voie bien longtemps.

      Un seul et unique choix s’offrit donc à ses yeux, elle savait que c’est ce qu’elle devait faire…

      « Je ne battrai pas ! » Affirma-t-elle haut et fort sans une once de timidité qui surpris tout le monde et même Rainbow Dash qui avait fini par se résigner. « Léo… » Reprit-elle à chaude larme. « Je ne pourrais pas vaincre l’Hôte, et sûrement personne ici… Mais toi, tu as une chance d’arriver au sommet, alors je fais ça ici pour toi et pour les autres… »

      Avant qu’elle n’ait pu terminer sa phrase, le cyborg avait déjà compris où son amie voulait en venir et s’indigna aussitôt.

      « Fluttershy, si tu fais ça ! »

      Cependant, cela n’arrêta pas la timide ponette dans sa déclaration.

      « Fais-moi une promesse… Sort les tous d’ici, je fais ce sacrifice pour toi mais également pour tous ces innocents et au fait, une chose que je n’ai jamais pu te dire alors j’en profite maintenant… Je t’aime Léo. »

      « Fluttershy ! » Hurla Rainbow Dash avant qu’un mur de magie ne la repousse de sa pauvre amie d’un coup.

      « L’Hôte… tu m’entends ! Euh… Je, j’abandonne ! » Conclut doucement Fluttershy.

      La lumière et la chaleur qui enveloppèrent la pégase en cet instant fut à la fois d’un incroyable soulagement mais aussi d’une atroce douleur qui la fit pousser des cris si aigue qu’elle en perdit la voix, tout en évaporant ses propres larmes. À la fin, ne restait plus que d’elle, son corps inerte dont certaines de ces plumes avaient brûlées.

      Sans demander de vérifier si elle était encore envie, l’Hôte demanda à ce que l’on évacue son corps de la zone de combat mais la pégase arc en ciel s’interposa en grognant fortement tandis que Twilight, du haut de sa prison, était détruite, au même titre que Discord qui sanglotait tristement.

      Léo avait le visage assombri, il fit quelque pas en direction de la pégase étendue sur le sol et la prit délicatement dans ses bras avant d’annoncer doucement qu’il allait simplement la déposer sur le lit de sa chambre.

      À cela, L’Hôte n’y vit aucune objection et demanda à ce que la suite des événements se poursuive dans les plus brefs délais.

      De son côté, Axel serrait la barre en métal du balcon auquel il se tenait auprès du Roi Lex, ce dernier très choqué par ce qui venait de se passer, préféra ne pas faire de commentaire alors que le seigneur du temps semblait déjà à bout.

      Dorient revint peu après dans les tribunes, ayant été soigné, il s’était préparé psychologiquement au prochain combat tandis que le choc que venait de subir la plupart des invité était encore bien présent.

      Et alors que les choses se passaient, le prochain combat fut quand même annoncé dans la foulée.

      « Achéros contre Dorient ! »

      Le jeune adolescent eu un grand soulagement. En fait, il avait depuis le début eu en tête une stratégie pour chacun de ses adversaires mais désormais l’ordre des combats à venir n’ayant pas été entièrement dévoilé, il craignait de tomber sur des adversaires comme Axel où bien Shadow. Alors à ce moment, il lança un regard signifiant toute sa confiance en lui à celui qui allait être son ennemi.

      Achéros le pirate, constatait que son allié, Le sylvestre allait être incapable de continuer à cause de sa fatigue. Ce dernier le laissa donc parmi les membres restants de son équipage avant lui aussi de faire face.

      La vérité était que ce combat était décisif pour chacun des deux garçons. Dorient allait disputer son second match et pareil pour Achéros. Celui qui gagnera aura encore une dernière chance de l’emporter entièrement dans cette seconde étape et celui qui perdra se verra définitivement évincé du tournoi mais obligé de disputer les derniers combats. L’Hôte avait tout calculé, il savait exactement pourquoi et il savait exactement comment chacun se battait.

      « Un affrontement entre deux utilisateurs d’insectes. » Fit doucement remarquer Le professeur à Axel.

      « Que voulez dire ? » Demanda ce dernier.

      « Et bien, vois tu… Tu connais bien Dorient mais Achéros également possède le don de contrôler et de communiquer avec les insectes. Dans un tel combat, une unique issue est possible et selon moi, seul celui qui aura le plus de résilience l’emportera. »

      Deux personnes déterminés à ne pas perdre, utilisant le même pouvoir, sans compter qu’Achéros pouvait aussi utiliser des ondes de chocs mais cela suffira-t-il ? Léo qui observait cela ne pouvait s’empêcher de se le demander.

      Le pirate venait de pénétrer la surface de combat et savait qu’il ne pouvait se permettre de laisser Dorient gagner. De son côté le jeune adolescent n’avait qu’à lever les yeux vers les cages pour retrouver sa motivation.

      Sans perdre un instant et dès les premiers moments du combat, Dorient projeta toute une nuée d’insectes carnassiers sur le pirate qui répliqua lui-même par un assaut similaire. Le choc des petites créatures se fit plus violent qu’on ne pouvait s’y attendre. Le jeune garçon ne bougeait pas d’un centimètre, donnant des ordres discrets mais clair à ses minuscules alliés.

      Malgré ses efforts, Achéros était encore une fois dépassé par son ennemi alors qu’il s’y croyait préparé. L’assaut grouillant ennemi dévorait ses amis alors qu’aucun des deux camps ne se confondait dans cette mélasse incompréhensible aux yeux des autres. Même Prune qui connaissait pourtant bien son capitaine ne pouvait dire si l’un où l’autre avait l’avantage. Pourtant Achéros le savait bien, Dorient dépassait son contrôle, et de loin. Ce fut alors pourquoi il opta pour une toute autre stratégie, attirant ses propres troupes qui étaient son équipage au complet, il les fit recouvrir son corps telle une gigantesque armure humanoïde de bestioles en tout genre pour former sa plus terrible et cauchemardesque technique aux yeux de ses ennemis, le Magnum Monstrum. Il savait qu’en utilisant ce qui lui avait permit de se faire un nom dans le monde de la piraterie, il allait avoir une chance de reprendre l’avantage dans ce bras de fer d’insectes.

      Cependant, Dorient ne comptait pas abandonner ici et attira donc ses amis à lui et fit de même de son côté, créant ainsi deux géantes créatures noires, mouvantes et bourdonnantes, qui ne laissaient guère d’espace libre sur le sol de l’arène.

      « Tu dis être capable de contrôler les insectes hein ?! Laisse-moi rire ! Tu n’es qu’un amateur et en plus tu t’en sers d’équipage de pirates. Tu n’as jamais vécu avec eux ! Tu n’as pas connu tout ça ! »

      Tout en continuant de parler à son adversaire, Dorient acculait peu à peu le golem d’insectes ennemis, permettant au sien qui avait les mains posés sur ses épaules d’avoir un appui plus puissant. Le jeune adolescent l’avait bien compris, psychologiquement, Achéros était loin d’être prêt à tout donner pour cet événement et il l’avait compris lors de son combat contre Eric et comptait bien exploiter cette faiblesse jusqu’au bout.

      Dans sa position, le pirate voyait la fin arriver et il décida qu’il n’allait pas en être ainsi. Prenant appui sur le bord en positionnant son pied d’insectes derrière lui il donna un grand uppercut massif et grouillant dans le menton de la créature ennemi.

      Malgré tout, Dorient resta en place et continua à serrer les épaules du monstre d’Achéros puis, tout en le repoussant en arrière il leva sa jambe et donna un coup de pied directement là où aurait pu se trouver l’estomac de la créature mais au lieu de ça il dégagea les insectes, laissant Achéros entièrement à découvert alors que Dorient le sorti directement de sa cachette en le saisissant avec une de ses mains.

      Le jeune garçon regarda le pirate quelques instants avant de simplement le lancer violement contre le sol de l’arène et de le finir en l’écrasant sous la masse d’insectes dont il s’était détaché. Malgré tout, au lieu de se faire dévorer, les alliés du pirates se mirent sur la trajectoire de ceux qui voulaient le tuer afin de protéger leur capitaine jusqu’au bout.

      Voyant cela, Dorient décida d’en rester là, laissant le corps inconscient et saignant du marin sur le sol, après avoir ordonné à ses insectes qui venaient de finir de dévorer les autres de revenir.

      Axel

      Perdant mon regard sur le sol, je ne voyais plus aucun refuge nulle part… Mes mains, faiblement accroché à la barre en fer du colisée tenaient à peine alors que je me laissais tomber sur le parterre de pierre, plongeant mon visage dans mes paumes. N’y avait-il vraiment rien que nous ne puissions faire pour mettre fin à ces massacres, pour mettre fin à ces fratricides alors que nous savions tous où et qui était le véritable ennemi ?

      En y repensant, j’étais moi-même dépendant et prisonnier de ce jeu maudit, sachant que même si chacun pensait comme moi, il était inutile de tenter quoi que ce soit.

      Je pouvais tous les voir, se battre, d’anciens amis, Teck venait de gagner un combat et avant lui, moi et Midnight en avions fait de même face à Matt et Psye. Tout se déroulant dans le plus grand plaisir de l’Hôte qui profitait comme jamais de chaque instants de son odieux spectacle.

      Cela faisait maintenant un moment que la pauvre Fluttershy fut sorti du tournoi et je croyais bien que ce fut aussi l’événement qui termina de déchirer le cœur de mes amies…

      J’avais envie de libérer Twilight plus que tout mais en même temps, les autres n’avaient pas à subir par simple égoïsme de notre part. Et malgré toutes ces pensées des plus sages, moi-même ne pouvais me soumettre à perdre par simple démonstration de dégout de cet événement, car la vie de Twilight en dépendait.

      Peu après, c’est à nouveau en voyant Léo entrer dans l’arène pour son dernier combat des trois que je compris qu’il était le genre de personne ici à s’être déjà résolu alors que moi, j’en était encore au point de vouloir trouver une solution alternative à n’importe quel prix.

      Il affrontait un de ses amis, Achéros le pirate pour son deuxième match mais cela ne l’empêchait pas d’être intraitable alors que le marin, semblait plus troublé moralement, l’empêchant de se battre correctement et sérieusement.

      Achéros était de ceux qui ne savaient pas encore quoi faire, se demandant toujours ce qu’il faisait là. Il y en avait d’autres encore qui pensaient juste à fuir et au final, les fins de combats résultaient surtout d’une confrontation morale entre les deux adversaires.

      Ici, avec nos pouvoirs, nous étions d’une grande force mais, personne ne semblait les utiliser comme lorsqu’ils devaient se battre sincèrement, la volonté seule déterminait l’issue de chaque affrontement et je l’avais bien saisi en voyant Achéros se faire maitriser par Léo.

      Les choses s’enchainaient si vite mais pourtant cette attente nous était des plus insupportables. Un mélange de frustration et de haine s’était abattu dans nos rangs et Shadow avait lui, été déjà bien entamé par ces sombres sentiments. Cela me faisait même du mal de l’admettre, mais s’il devait tuer tout le monde pour libérer Sunset, j’eus bien l’impression qu’il en était très largement capable. Dans tous les cas, personne n’était vraiment dans son état normal où tout du moins, dans un état pouvant leur laisser la pleine capacité de réflexion et de discernement. Etais-je vraiment le seul à parvenir à conserver un minimum de sérénité et de calme ? Très honnêtement, je savais moi-même que j’avais mes limites. Dans tous les cas, l’Hôte allait nous le payer, et cette fois, non seulement je ne ferais rien pour empêcher qu’on ne lui fasse du mal mais je ferais peut être même partie de ceux qui s’en prendraient à sa sale tête. Si au moins nous ne partagions plus tous un sentiment de solidarité, nous avions tous une rage mutuelle très forte envers une personne et c’était cela qui faisait que certains d’entres nous avaient évité d’écharper d’autres des leurs.

      Un peu plus tard, j’eus vent d’une excellente nouvelle. Pinkie avait rouvert les yeux et semblait ne pas avoir reçu de blessures graves. Ce fut Rainbow qui vint me prévenir mais mis à part ce fait, elle ne resta pas pour converser avec moi et repartie directement vers les autres filles. J’étais au moins satisfait du fait que même si elles m’en voulaient peut être, elles avaient tout de même eu la délicate attention de me prévenir de ce fait.

      Malgré tout, je me demandais encore si Shadow avait été prévenu où même si cet incident avait vite été oublié pour lui. D’ailleurs, alors que je me perdais d’autant plus dans des pensées fatalistes, je découvris qu’en bas, sur le sol de l’arène, se disputait le combat de Stronger et de Shadow.

      J’avais cependant beaucoup de mal à croire l’information visuelle que mon cerveau percevait. Shadow était en très grande difficulté ! En fait, Stronger et Lightning était tout deux en pleine forme tandis qu’Allan était au sol et que Shadow lui, récupérait difficilement son souffle.

      Voulant absolument en savoir plus, j’attrapai un des ignobles spectateurs en le menaçant fortement afin de savoir ce qu’il s’était passé pour qu’une telle situation se soit produite.

      « Toi là ! Je n’ai pas vu le début, que s’est-il passé ?! »

      « Heu, c'est-à-dire que, Allan s’est fait éliminé très tôt par Stronger et que Lightning étaient bien trop rapide pour que Shadow ne puisse suivre ses déplacement. » Répondit ma victime avec une légère satisfaction. « J’espère qu’il crèvera. »

      Avant de le relâcher, je lui lançai juste une dernière phrase qui le pétrifia.

      « Va en enfer… »

      Je le repoussai ensuite fortement sur la tribune puis alla trouver un autre point d’observation afin d’être au plus proche. Courant aussi vite que je le pouvais dans les escaliers, j’arrivais presque aux bords des limitations de l’arène pour voir le sombre jeune homme en très mauvaise posture.

      Je ne savais pas vraiment pourquoi, mais je ne voulais absolument pas que Stronger gagne ce combat. Shadow, les yeux livides, projetait un regard hargneux en direction de Lightning qui ne cessait de faire s’abattre de grands coups de tonnerre sur son adversaire qui ne savait s’en défendre qu’avec des alliages de ténèbres de plus en plus faibles. Jusqu’à ce que, au bout d’un temps très court, Stronger chargea avec la ferme intension de réduire l’écran de protection du jeune garçon en miette. Ce qui résultat de cette action à laquelle Shadow ne pouvait pas répliquer, du très probablement à l’affaiblissement des chocs électriques précédemment subis fut l’éclatement des ténèbres un peu partout autour d’eux avant que le poing, armé d’une puissance titanesque n’impacte la joue de Shadow, arrachant une dent ou deux au passage, le laissant dans une profonde inconscience sur le sol tandis que Stronger reprenait son souffle avec soulagement.

      Le combat avait été très intense des deux côtés et j’avais beau savoir que cette masse de muscle chauve n’avait fait qu’assommer Shadow, sa force n’en restait pas moins monstrueusement impressionnante.

      Alors que les deux grand gagnants se sentaient soulagés, moi je ne me sentais pas très bien, l’hôte termina de me saper le moral avec toujours, ses grands airs et son discours sarcastique des plus insupportables. Il attendait de moi que je craque.

      « Voyez vous cela chers spectateurs, Shadow Heart a enfin reçu la correction qu’il méritait de se prendre depuis qu’il n’est qu’un poulain arrogant ! »

      Cette phrase, suivi du rire de fond d’un public de plus en plus nuisible pour moi me fit faire matérialiser mon épée alors que j’avais la main serrée vers le bas. Un bref instant, alors que je m’apprêtais à faire une bêtise ; la main du mystérieux encapuchonné se posa sur mon épaule et sa de sa voix grave et chuchotant, il me demanda humblement de renoncer à mon projet et de rester encore un peu patient.

      Je m’étais à peine retourné, et dès lors que je fis disparaître mon arme, ce dernier avait disparu. À vrai dire, je n’y prêtais que peu d’attention mais à nouveau, l’horripilante voix de notre hôte me fit instantanément réagir.

      « Allons, très cher Axel, que t’arrive-t-il ? Tu as l’air profondément troublé par ce qui vient de se passer dis moi. Si cela peut te rassurer, ne t’en fais pas, je vais te faire combattre dès maintenant ! »

      « Quoi ?! Mais ce n’est pas encore mon tour ! » M’insurgeais-je.

      « La ferme ! Dois-je te rappeler à toi et aux personnes présentes ici qui commande cette entière planète et la vie des personnes auxquelles vous tenez le plus ? »

      « Non... » Répondis-je alors sur un ton de dépit en acceptant mon sort.

      De toutes manières, il allait bien falloir que je combatte encore et puis il s’agissait de mon troisième et donc dernier combat. Cependant, ce fut à l’annonce du nom et de l’apparition du visage de mon adversaire sur les écrans que les choses se compliquèrent pour moi.

      « Axel contre Lex Draconice ! »

      Si cela n’étaient pas déjà arrivé à de nombreuses reprise lors de l’événement, mes cœurs s’arrêtèrent à cette annonce. Lex était la personne qui n’avait cessé de me soutenir et d’avoir confiance en une issue bienveillante pour nous tous et l’Hôte veut que nous nous affrontions alors que cela n’était initialement pas prévu !

      Encore une fois, je failli me prononcer contre cela mais ce fut Lex, qui, dans un calme exemplaire, répondit à notre malfaisant organisateur.

      « Très bien ! Si c’est ce que vous souhaitez, ni moi, ni Axel ne remettront en cause votre ordre ! »

      Pourquoi disait-il cela ? Avait-il perdu la raison ?!

      Le roi s’approcha ensuite de moi afin de me parler seul à seul.

      « Ecoute Axel, dans tous les cas, nous aurions finis par tomber l’un contre l’autre et je pense en toute sincérité que tu n’aurais jamais été prêt à une telle rencontre ou à te confronter à moi alors lorsque nous serons sur l’arène, tu devras me faire une promesse très importante. Mais avant tout, je vais faire une demande à l’Hôte pendant que toi, tu m’attendras sur la surface de combat. »

      À ces mots si tempérés et sage, je ne pus que faiblement hocher la tête, espérant qu’il avait une sorte de plan afin de résoudre ce problème. Je pris place là où me l’avait demandé, suivi de Midnight qui se contenta de rester dans un silence de méditation et nous l’entendîmes faire sa demande.

      « Hôte. J’aimerais que vous m’autorisiez à combattre seul je vous prie. »

      « Accordé. Même si je n’en vois pas l’utilité. Maintenant, dépêchez vous, nous avons suffisamment perdu de temps comme ça ! » Répondit l’interpellé.

      « Rassurez vous, cela ne sera guère long. » Répondit Lex.

      J’attendais sur le sol, patiemment mais quand même très nerveux. Le roi arriva enfin et me lança un regard triste avant de s’adresser à toute l’assemblée et aussi à moi.

      « Vous tous, qui vous combattez sans cesse et qui jouez à ce jeu, ne pensez vous pas aussi à vos amis ? Pas seulement à ceux qui ont été fait prisonniers mais aussi à ceux que vous combattez, ceux qui vous attendent chez vous, où bien même ceux qui ne sont plus ici. L’Hôte lui n’a aucun moyen de nous retirez cela entendez moi bien ! Il n’en n’a aussi aucun droit ! Ici et maintenant, j’aimerais ajouter une chose que tout le monde ici pense tout bas mais que personne n’ose dire au grand jour ! Hôte, vous ne l’emporterez pas et vous nous paierez ce que vous nous faites subir. C’est pour cette raison aussi Axel, que tu dois me faire une promesse très importante… Gagne ! Gagne encore et encore et avec les autres, sortez d’ici ! »

      Un grand silence digne d’un lieu religieux plana dans tout le colisée tandis que je tremblais de plus en plus, voyant venir le dénouement de ce combat-ci.

      « Quand à moi… » Poursuivi le dirigeant d’Ildiyana. « Ma route s’arrête ici, j’abandonne le combat sans aucun regrets tout en sachant qu’une autre personne que moi pourra régler toute cette histoire toute en limitant les pertes. Adieu… »

      « Il suffit ! » Hurla L’Hôte de rage.

      Avant que je puisse le faire, Midnight m’empêcha de le secourir par une manipulation temporelle très risqué et le terrible résultat se produisit, Lex subissant la punition atroce des lâches selon l’Hôte.

      L’instant d’après, le corps meurtri du roi gisait devant moi sur le sol de l’arène alors que l’Hôte alimentait les rires du public par des moqueries ridicules sur la lâcheté de Lex et de son discours de trouillard.

      Mon corps tremblait de partout et quand je posais mes yeux sur les autres, je ne pouvais observer que désolations sur leurs visages à tous. Même si le discours avait filtré et chez certains, et chez d’autres avait sonné pertinent, j’enrageais de voir l’Hôte savourer se résultat comme une victoire de plus sur nos pauvres esprits traumatisés.

      Lex avait raison, il était tant d’en finir…

      ***

      J’avais rejoins les tribunes et resta silencieux et immobile pour les derniers combats et il n’en restait à présent plus qu’un seul. Un combat qui lui aussi, allait faire beaucoup de mal.

      Shadow s’était vite remis, et plus déterminé et énervé que jamais face à un adversaire qu’il devait impérativement vaincre afin de poursuivre son ascension jusqu’à l’avant dernière épreuve alors que le contexte était exactement le même pour Dorient, qui lui faisait face sur le sol de l’arène.

      Tous les deux devaient bénéficier d’au moins une victoire afin de continuer. Ce qui rendait les choses d’autant plus claires et stressantes pour les deux même si je pouvais voir avec anxiété que Dorient était, tout comme Ardyason réellement effrayé par le sombre garçon.

      Shadow était avec Allan, et Dorient était seul. Le combat allait commencer d’un moment à l’autre. Comme toujours, le public était déchainé et comme à son habitude, l’Hôte très satisfait.

      Comme si tous nos efforts et sacrifices étaient vains…

      Pouvions-nous réellement gagner ? Un fait était quand à lui était irréfutable, la fin approchait et allait être sanglante.

(Arc II) Une vie d'insecte

      Narrateur

      Le sol tremblait en rythme avec les applaudissements et coups de pied du public contre les tribunes. Shadow avait encore une légère blessure à la lèvre à cause du coup de Stronger mais en avait très vite fait abstraction et voulait faire les choses le plus rapidement possible, ayant demandé à Allan de ne pas s’en mêler afin de ne lui occasionner aucune gêne. Dorient semblait peu rassuré et communiquait même ses sentiments d’effroi à ses insectes alors que son ennemi dégageait une magie profondément obscure.

      Apparaissant aux yeux de tous, Shadow avait laissé sa véritable nature éclater au grand jour. Les yeux de la ligné Sombra scrutaient et terrifiaient ceux qui les avaient connus. Sunset ne reconnaissait plus celui qu’elle aimait tant une haine intense s’était emparé de lui.

      Le combat était à présent sur le point de commencer alors que les écrans se dissipèrent. Allan lui-même préférait garder ses distances avec son allié de crainte d’être blessé par l’une de ses attaques. Lorsque le début des hostilités fut à peine annoncé, la masse de ténèbres fondit sur l’humain qui immédiatement, dans un mécanisme de défense très maladroit tenta de se protéger en ordonnant à ses insectes de parer la trajectoire de Shadow.

      Cependant, malgré une défense assez dense, la volumineuse masse d’insectes fut pénétrée puis déchirée de toutes parts en quelques secondes dans une violence impressionnante. Dorient tomba sur le dos alors qu’un nuage épais de matière sombre et noire s’approchait dangereusement de lui.

      Axel était choqué par ce qui se passait dans l’arène, ainsi que tous les autres spectateurs y compris l’Hôte lui-même, qui ne s’attendait sûrement pas à un tel déferlement de magie noire.

      De sa délicate position, Dorient tentait tant bien que mal de courir sur le peu de surface restante alors que l’obscurité du sombre jeune homme levait sur lui une épée de Damoclès à laquelle il ne pourrait sans doute pas échapper pendant très longtemps. Le jeune adolescent avait ici affaire à l’exact opposé du Roi Lex. Araignées, fourmis, mouches, guêpes et autres, tous tentaient ardemment de protéger leur ami au péril de leurs vies.

      Dorient enrageait de les voir mourir les uns après les autres, tombant sur le sol comme de la poussière avant de se faire emporter par le souffle des attaques acharnées de Shadow sur ses amis comme si ce dernier cherchait par tous les moyens les plus violents à extraire de la nourriture de son emballage afin de savourer son contenu.

      Au bout d’un moment, Dorient se retrouva complètement au bord de l’arène et failli tomber si Shadow ne l’avait pas saisi d’une main constitué de ténèbres matérielles, avant de le projeter d’une grande force, témoignée par le douloureux cri qui s’échappa de lui alors qu’il se trouvait désormais comme au milieu de l’œil du cyclone par rapport aux ténèbres qui l’entouraient.

      Camille avait commencé à trembler dès les premiers instants du combat mais s’en fut trop pour elle à ce moment précis. Elle s’accrocha d’un seul coup aux barreaux en pleurant toutes les larmes de son corps, voyant, impuissante, le corps de Dorient se faire ensevelir dans une obscurité malfaisante alors qu’il ne pouvait pas se défendre.

      Axel ne supporta plus ce spectacle plus longtemps et tenta de se jeter lui aussi dans l’arène avant qu’un des sbires ne lui envoie une forte décharge qui le fit tomber pour s’écraser péniblement et pathétiquement en bas des escaliers des tribunes. L’Hôte jubilait de plus en plus et alors qu’il vit le voyageur temporel tenter de se relever pour persévérer d’autant plus dans sa bêtise, il ne lui suffit que de lui faire parvenir le cri de Twilight après qu’elle aussi ait été électrocutée pour le faire se raviser. Axel serrait les poings alors qu’il était étendu au bas des escaliers. Stronger vint l’aider à se relever alors que le combat prenait une tournure terrible et décisive.

      « Shadow… Ne fais pas de bêtises… » Murmura faiblement le seigneur du temps.

      La surface de combat n’était à présent plus qu’un vaste brouillard nocturne et terrifiant. Dorient ne le voyait pas mais les yeux de son ennemi le scrutaient là dedans. Il désirait profondément s’enfuir mais la pensée de Camille l’empêchait de prendre une résolution aussi lâche. Le jeune garçon se releva vite et appela à lui les survivants de ses insectes. Il n’y avait aucune réelle issue possible mais qu’à cela ne tienne ; il devait trouver un moyen d’en réchapper. Dorient envoya ses insectes percer la défense ennemi cependant, tous leurs efforts, même coordonnés dans une synergie parfaite ne parvenait à rien d’autre que des coups dans l’eau. Shadow réapparut soudainement derrière Dorient et de sa rapière, il entailla dangereusement le dos du garçon alors que plus aucun de ses insectes ne semblaient en mesure de tenir bon face aux vents de ténèbres.

      « Tu n’es… tu n’es qu’un monstre ! » Prononça difficilement Dorient alors qu’il avait posé ses membres à terres et qu’il tâtait douloureusement la blessure dorsale infligée par Shadow.

      « Et toi, tu es bien comme les autres… Tu ne sais rien ! Tu es aussi coupable qu’eux ! » Répondit fermement Shadow.

      « Tu n’as aucun droit de les avoir ! Tu as des amis merveilleux alors que tu n’es qu’un monstre meurtrier ! Tu ne mérites pas l’amitié qu’ils t’accordent ! »

      Les veines frontales de Shadow se gonflèrent et ce dernier trancha le tendon gauche du garçon qui se laissa tomber lourdement sur le sol, auprès de son propre sang, mêlé aux cadavres de ses compagnons.

      « Et finalement, ça ne m’étonne même pas… Tu vas me tuer ? N’est ce pas ?! » Aboya le faible garçon.

      « Sale vermine, tu n’as que ce que tu mérites ! Moi, j’ai une raison de me battre qui dépasse sûrement de loin toutes les tiennes ! »

      « Quoi ?! Oses me répéter ce que tu viens de me dire ?! » Réagit Dorient en tentant de se relever et de frapper Shadow au visage.

      Tout en évitant sans aucune difficulté la lente attaque, Shadow saisit Dorient par le cou, tout en y plantant ses ongles et en lui remettant le visage contre le sol.

      « Sunset m’attend ! »

      « Tu ne la mérite pas ! Tu n’es que ténèbres et tu corromps tous tes amis… » Répliqua doucement Dorient.

      En entendant cela, Shadow se tint immobile pendant quelques secondes, le visage totalement assombri par la haine et fit à nouveau apparaître son épée à sa main avant de dégager le brouillard de ténèbres et de lever sa lame au dessus du corps de Dorient qu’il tenait à sa merci par la nuque.

      L’effet fut immédiat auprès du public qui fut instantanément choquée par la position de mort subite dans laquelle était Dorient.

      « Crève ! » Termina Shadow alors qu’il abaissa violemment son épée en direction du cœur.

      Le jeune garçon envoya un dernier regard larmoyant à Camille puis à Axel avant de fermer les yeux et d’accepter son sort.

      ***

      On raconte que lorsque l’on est sur le point de mourir, notre vie défile devant nos yeux.

      Ce fut le cas pour Dorient.

      L’hiver était rude cette année là, et le couffin que l’on déposa aux portes d’une immense et vieille bâtisse n’était pas suffisamment fourni en couvertures pour permettre au nourrisson qui s’y trouvait d’être à l’abri du vent et de la neige. La porte rustique et modeste d’un orphelinat somme toute assez pauvre s’ouvrit en un grincement indiquant là son manque cruel d’entretien. Comme à son habitude, dès sept heure du matin, là où l’obscurité et le froid mordant rendaient les rues alentours inhospitalières et désertes, le mari de la patronne de ces lieux, relégué au rang de simple concierge par cette dernière, devait aller chercher pain, lait et vivres pour ces pensionnaires braillards et gloutons qu’il ne pouvait sûrement pas porter dans son cœur, si toutefois il en eut un. Il s’agissait ici d’un homme rendu aigri par le temps, semblant devoir supporter quarante années d’existence alors qu’il n’était âgé que de trente-deux ans.

      Grommelant, tout en rapprochant au maximum ses vêtements chauds contre sa peau, il descendit bruyamment le palier du bâtiment après avoir fermé violemment la porte derrière lui. Lorsqu’il arriva au niveau du nourrisson qu’il n’avait pas remarqué, il buta contre la paille fragile du couffin, avant de faire une très mauvaise chute dans l’escalier et de pousser un grognement de colère puis se retourna sur l’innocent individu qu’il jugea immédiatement responsable de son malheur.

      L’enfant quant à lui, n’avait pas subi le même destin et avait retenu par les barreaux de fer que composait la rampe du pallier. Cependant, le choc réveilla inévitablement le bébé qui poussa des cris stridents dès qu’il eut retrouvé ses esprits, irritant d’autant plus profondément le concierge, qui se saisit du panier afin, par de vaines insultes de colère, de faire taire cet enfant qui ajoutait à son quotidien déjà exécrable, un calvaire de plus dont il se serait bien passé.

      Soudain, une idée malsaine lui vint. Et bien qu’il savait cela monstrueux, il acceptait tout autant le fait qu’il n’en était pas à son coup d’essai. L’homme n’avait aucune envie de nourrir et supporter une bouche de plus. Faisant demi-tour, il rouvrit la porte et s’empara d’une pelle qui était entreposée dans l’entrée, avec la ferme idée d’enterrer ce bébé sous la neige, se disant qu’il finirait par ne plus émettre de bruit s’il creusait assez profondément afin qu’il s’étouffe.

      Alors qu’il s’apprêtait à commettre son acte sordide, une voix rouspétant et grognant l’interpella depuis le haut de la façade du bâtiment. L’hôtesse de la pension avait été réveillé par les cris portants de l’enfant et était sorti à sa fenêtre, en s’étant enroulée de sa couverture afin de se protéger de ce froid mordant. Vociférant, elle exigeait des explications à son mari qui fut stoppé dans son action alors qu’il avait à peine commencé à creuser.

      « Tu fous quoi à cette heure-ci avec ta pelle, bougre d’andouille ?! »

      « Bah… Je… » Bégaya-t-il sans vraiment pouvoir fournir d’excuse valable.

      « Attends voir ! » Le coupa-t-elle les yeux rivés sur le couffin. « Il est à qui ce môme ? »

      « J’en sais rien, je l’ai trouvé dehors alors que je sortais faire les commissions comme tu me l’as demandé ! » Repris-t-il alors que le nourrisson criait toujours.

      « Je vois… Bon rentre le dedans. Si on trouve un macchabée près de chez nous, on va avoir des problèmes avec la maréchaussée. Tu vas devoir t'y faire, on a une bouche de plus à nourrir. »

      Ce fut alors que, le nouveau pensionnaire fut amené dans l’orphelinat, un lieu sale, délabré, poussiéreux, insalubre et sombre dans lequel de nombreuses jeunes personnes étaient conduites après avoir été abandonnées par leurs parents. Ainsi donc, Dorient n’échappa point à la règle, se conformant au mode de vie, comme les autres, grandissant tandis que les propriétaires vieillissaient et que la pension tombait en ruines.

      Tentant de s’épanouir comme les autres garçons de son âge lorsqu’il eût atteint son sixième printemps, il n’était malheureusement pas très apprécié des autres enfants. L’hôtesse s’en était bien rendu compte et le fait qu’elle lui fasse souvent effectuer des corvées pénibles n’aidait pas à son intégration. On lui avait donné la chambre la plus petite et la plus sale mais heureusement pour lui, et même en dépit du boucan qu’ils pouvaient faire, toute la tuyauterie qui passait dans sa pièce lui permettait au moins d’être au chaud.

      Pour ce qui était de l’éducation, le garçon n’avait pas vraiment une réussite scolaire exemplaire et bien qu’il ne fut pas le plus mauvais, c’était à lui que l’hôtesse s’en prenait le plus, s’en donnant à cœur joie lors de séances de punitions plus créatives et sadiques les unes que les autres. Ce qui expliquait l'aversion de cette femme envers lui, était venait du fait que son arrivée ait engendrée l’inévitable décision de devoir altérer d'autant plus les rations et l’eau potable, rendant les conditions de vie pour les patrons presque aussi difficile que pour chacun des orphelins.

      Malgré tout, Dorient gardait espoir. Il devait sa détermination à sa grande imagination, que les quelques lectures octroyées par le peu de livres restant dans l’orphelinat pouvait bien lui dispenser. Mais il y avait également autre chose qui faisait que le jeune garçon âgé d’une dizaine d’années à présent, se tuait à la tâche avant de finir par retourner dans sa minuscule pièce avec une grande excitation sur le visage, irritant au passage le concierge à chaque fois qu’il le voyait dans cet état. La vérité était que même si les autres enfants le repoussaient toujours autant, cela n’empêcha pas le garçon de trouver un ami avec qui il aimait passer son temps libre, après une fin de journée toujours aussi chargée de corvées et de cours. En fait, le garçon avait découvert que sa chambre abritait une araignée, créature commune facilement trouvable partout ailleurs. Cependant il avait l’intime conviction que cette petite bête l’attendait à chaque fois qu’il passait la porte, au moment du lever jusqu’au retour le soir à dix-neuf heures avant le souper.

      Dans ses lectures, Dorient s’était particulièrement passionné pour la biologie et le monde de l’entomologie. Bien qu’il sache que les araignées n’étaient pas considérées comme des insectes, il ne pouvait s’empêcher d’être fasciné par leur corps, selon lui, d’une beauté énigmatique. Leurs forces, leurs capacités à tisser des toiles de soie ainsi que les quelques lectures de récits fantastiques relatant des aventures dans des mondes sauvages remplis de ces petites bêtes et de beaucoup d’autres créatures sauvages lui permettaient de rêver, d’imaginer qu’il en était un lui aussi ; un voyageur.

      Le petit garçon se mit à rire avant de parler à son araignée, et bien qu’il sache toute compréhension verbale entre lui et l’arachnide totalement invraisemblable, il croyait fortement dans son petit cœur que ce genre de frontière ne l’empêcherait pas de communiquer avec les êtres qui lui étaient chers.

      « Tu vois Cobalt, je suis sûr que ce qui est écrit dans ses livres est forcément vrai, il doit exister bien d’autres mondes. Un jour, je m’envolerais vers l’un d'eux, nous trouverons des amis et je trouverais une maman… » Termina-t-il sur une pointe de mélancolie.

      Le jeune Dorient n’avait jamais cessé de penser à ses parents biologiques et plus particulièrement sa mère. Même si de nombreux couples rejetaient et abandonnaient leurs enfants ici sans la moindre gêne où le moindre remord, mais il n’était pas de cet avis, se rassurant, tout en se disant qu’il avait dû se passer quelque chose de grave. En cours d’art, le petit garçon passait son temps à dessiner des jeunes femmes sur sa feuille de cours, et ce, même si le professeur lui passait un savon pour un travail hors sujet, mais en vérité dès qu’il était en possession d’une feuille et d’un crayon et sans vraiment qu’il ne sache pourquoi, Dorient ne pouvait faire autrement que d’essayer de produire un portrait de sa mère tel qu’il l'imaginait dans ses rêves et grâce à ses lectures.

      Sa chambre regorgeait à présent de ces dessins d’enfant, dont on aurait pu dire qu’ils étaient au moins d’une profonde et touchante sincérité, et remplis d’un amour inconsidéré pour une inconnue qui existait puissamment dans l’esprit d’un jeune garçon, égaré dans un monde qui n’acceptait pas sa nature. Éparpillés parmi quelques cartes imaginaires et dessins d’insectes, Dorient avait secrètement mis en sécurité sous l’une des lattes de son parquet, le dessin de sa mère qui le satisfaisait le plus, ayant complètement adopté cette image pour le jour où il la retrouverait, l’ayant imaginée telle qu’elle lui apparaissait dans ses rêves.

      À sa fenêtre, on pouvait voir que l’hiver de cette année-ci avait profondément recouvert d’un voile blanc tout le village. Mais comme la neige de la veille n’avait pas fondue et que les nuages s’étaient dégagés ce soir là, la vue offrait au jeune garçon un spectacle qu’il aurait pu contempler pendant des heures, tandis qu’il tenait son araignée dans sa main alors qu’il était déjà si tard.

      La créature à huit pattes avait un comportement étrangement calme en présence de Dorient, comme si ce dernier était réellement parvenu à en faire son compagnon. Cependant, le bruit grinçant de la porte qui s’ouvrit fit détaler la petite bestiole alors que Dorient se retourna avec effroi pour découvrir le concierge cerné et sentant fortement l’alcool.

      « C’est toi qui fais tout ce bruit ?! »

      Dorient était intimidé et profondément malaisé par la présence du vieil homme dans son unique refuge. Il le voyait poser des regards froncés sur les dessins qui jonchaient le sol avant de reporter ses yeux assassins d’ivrogne sur lui.

      « Alors c’est toi qui gaspille ce papier pour ces gribouillis de gamin ! » Gronda-t-il.

      « Je voulais juste dessiner… » Implora le garçonnet en sanglots.

      « Tu sais combien nous coute ce papier et ces crayons ? Non ! Bien sûr que non. Nous avons déjà été clément de te nourrir, de te donner de la nourriture et un toit, et voilà nos seuls remerciements ? »

      L’homme gifla violemment Dorient à la joue, le rejetant contre le coin du bureau, puis fit main basse sur les dessins du garçon avant de repérer une fracture dans le parquet, et d’immédiatement s’approprier ce qui y était dissimulé.

      « Qu’est-ce que… ? Tu as abîmé le sol juste pour y foutre un papier petit con ? »

      « C’était déjà comme ça avant, il faut me croire ! » Se défendit Dorient larmoyant.

      L’homme s’apprêta à réitérer sa précédente action mais se fit interrompre par l’arrivée de l’araignée, Cobalt, semblant vouloir prendre la défense du garçon. L’arachnide était grimpé sur la chaussure du concierge alors que ce dernier, toujours le dessin en sa possession, attrapa la bestiole avec et la broya en une fatale étreinte avant de jeter le papier dans la poubelle du chariot d’entretien qu’il trainait avec lui.

      Dorient sentit toutes ses forces l’abandonner, ressentant une intense peur et également un grand vide. En un instant, on venait de lui prendre deux êtres chers. Tandis que le concierge continuait de vociférer, le petit enfant se tenait immobile comme une statue, fixant la poubelle d'un regard lourd de peine.

      « Tu es allé trop loin, tu as mérité que je te punisse moi-même ! » Fit l’homme ivre en hoquetant. « Baisse ton pantalon ! »

      Dorient restait silencieux, mais devant le regard inquisiteur de l’homme, il comprit; il sut ce à quoi il allait avoir droit. Là où la maitresse des lieux cependant utilisait un martinet, le concierge lui, fessa fortement le postérieur du garçon d’une main gelée et durcie par un travail éreintant dans ce froid mordant. L’homme s’arrêta ensuite quelques instants, ne laissant pas pour autant Dorient remonter son pyjama. Au contraire, ce dernier fit allonger le petit sur ses genoux alors qu’il venait de s’asseoir sur le lit, puis il retira complètement le bas du garçonnet avant de le regarder avec fascination et envie pendant un certain temps.

      Dorient essaya de protester, tentant de repousser son tortionnaire alors que ce dernier, complètement alcoolisé le maintenait, immobile sous la pression qu’il exerçait sur lui. Le garçon pleurait et implorait d’arrêter avant de finir par mordre violemment la jambe de l’homme qui le rejeta immédiatement par terre.

      Lorsque Dorient se retourna sur le concierge, ce dernier avait déjà commencé à retirer sa ceinture avec hâte, témoignant de son attirance malsaine pour le garçon qui se réfugiait du mieux qu’il pouvait sous le bureau.

      « Petit con ! Tu ne vaux rien ! Laisse-toi faire, et je te laisserais la vie sauve ! »

      ***

      Cette même nuit, Dorient ne parvint pas à trouver le sommeil. Enroulé dans sa couverture, il ne parvenait pas à faire abstraction de l’odeur nauséabonde et du goût que cet homme repoussant avait imprégné sur son corps et dans son esprit. Il pleurait, ne cessant de se poser des questions, d’émettre des doutes sur ses chances d’accomplir ses rêves…

      Le lendemain, au petit matin, on ne trouva pas Dorient lors du petit déjeuner, ni même lors de l’appel de classe, car en vérité, il était à présent loin, très loin, ayant saisit l'envie restante d’aventure qu’il arrivait à saisir. Il avait marché des heures sans jamais s’être retourné, sans jamais avoir moindre regret, sans jamais s’arrêter, puis, il tomba…

      À son réveil, Dorient ressentit d’abord la douleur engendrée par la chute qu’il venait de faire. Il jeta un œil au dessus de lui pour constater que le ciel était à présent bien loin de l’abysse caverneux dans lequel il venait de tomber sans alors qu'il ne pensait pas pouvoir sombrer d'avantage.

      Se relevant doucement, le garçon peu rassuré marchait dans les ténèbres, se sentant espionné, scruté, jugé par le moindre esprit jusqu’à ce qu’il n’arrive à un point de lumière. Ce qui s'y trouvait pétrifia son esprit et son corps en une fraction de seconde. Devant lui, une créature plus authentique et plus terrifiante que son imagination où ses rêves n’auraient pu concevoir lui faisait face, l’observant avec attention de ses huit yeux, se tenant immobile de ses huit pattes attachées à un abdomen massif.

      Se trouvant donc face à cet arachnide de taille plus que surnaturelle, accompagné de beaucoup d’autres à peine plus petites, la créature s’adressa dans un langage parfaitement humain, mais ce qui troubla le garçon fût sa voix féminine amplifié par la résonance du à l’acoustique de cette vaste caverne.

      « Que viens-tu tenter contre ma personne humain, toi qui, avec tes semblables nous ont repoussé, exilé dans les entrailles terrestres les plus sombres ? »

      « Je suis désolé… Je ne voulais pas… » Répondit Dorient apeuré.

      « Hé bien, sache que je ne t’épargnerais pas pour ton jeune âge, car vous n’avez pas épargné mon peuple ! Profites de tes derniers instants. » Termina l’araignée géante.

      Alors que les autres arachnides féroces assaillirent le jeune garçon, ce dernier resta sans bouger en fixant le sol, le visage assombri, repensant aux dernières vingt quatre heures, se disant que finalement, sa douleur allait enfin s’arrêter.

      « Attends un peu, petit humain… » Interrompit la patronne des lieux. « Tu ne vas pas t’enfuir comme tes congénères ? Tous ont fuis, terrifiés à l’idée que nous les dévorions. »

      Dorient releva légèrement le menton, fixa son interlocutrice en larmes avant de répondre :

      « À quoi bon ?! Mes parents m’ont abandonné, on a tué mon seul ami et puis ensuite on m’a… » Mais il n’eut pas la force de finir sa phrase.

      « Je n’en reviens pas… Ton peuple est même cruel envers les plus faibles des leurs ! Jamais je n’aurais cru entendre une chose pareille. Tu n’as pas même fuis rien que devant notre apparence, qui à vos yeux mérite que l’on périsse sous vos chaussures. »

      « Pour être tout à fait honnête… » Reprit Dorient. « Vous n’êtes pas très effrayante madame l’araignée… En fait, vous êtes même plus belle que ceux que j’ai connu jusqu’à maintenant. » Finit-il par avouer.

      La géante en resta muette de surprise. La sincérité du garçon l’avait profondément touchée et cette dernière eut un moment de réflexion avant de lui faire une proposition.

      « Les humains t’ont aussi abandonné, tu ne peux plus vivre dans le même monde qu’eux… Tu peux rester dans les souterrains si tu le désires. Mais dans ce cas là… Ne remonte pas à la surface pour retourner auprès d’eux. »

      Ainsi, Dorient resta, devenant lui-même un habitant des souterrains, y grandissant en comprenant le curieux langage des créatures y vivant, et ne sortant que pour se nourrir. Médicis était la mère de cet endroit, prenant soin des autres créatures comme dans une famille, et à mesure que les années passaient, Dorient s’adaptait de mieux en mieux à ses conditions, ayant finit par accepter Médicis comme sa propre mère.

      Et finalement vint le temps où Dorient fit la rencontre de Camille. La jeune fille lui avait directement tapé dans l’œil. Alors qu’il se contentait de se promener en forêt avec quelques insectes, il vit la vampire qui lézardait contre un arbre. Le dialogue fut bref et le constat sans appel, alors qu’il l’avait abordé très maladroitement, il finit par se prendre un râteau. Mais ses mots sonnaient sans cesse dans son esprit, des mots qu’il n’était pas prêt d’oublier. « Nous ne sommes pas du même monde, alors quand bien même tu aurais la moindre chance avec moi l’insecte, tu ne pourrais m'accompagner. »

      Dorient savait à présent, il savait que l’aventure l’attendait, et du haut de ses seize ans, il savait qu’il allait être temps de dire au revoir à ce monde. Et comme si la chance eut été de son côté, un homme mystérieux lui offrit l'opportunité d’accomplir son rêve d’enfant. Même si Dorient ne se considérait plus comme un humain mais comme l'un des membres de la famille de Médicis, il avait continué à lire des livres qu’il pouvait trouver, afin de ranimer les souvenirs qu’il s’était forgé dans sa jeunesse. Malheureusement, ces lectures étaient fades et il n’avait qu’une chose en tête, retrouver la trace de la jeune vampire. Elle n’était pas humaine se disait-il, et il pensait donc avoir une chance avec elle et ne voyait plus qu'une seule chose à faire, prévenir sa mère de son départ. Mais les jours passèrent sans qu'il n'en trouve cependant son esprit était occupé par les pensées de Camille.

      Puis un jour, Dorient revint dans le souterrain, d'un courage sans faille mais également troublé par l’angoisse d’une telle annonce. Il y trouva sa mère et fit sa demande.

      « Mère je… J’ai finalement trouvé le moyen de partir à l’aventure comme je l’ai toujours voulu ! » S’exclama-t-il.

      « Dorient… » Répondit doucement cette dernière en s’approchant de son fils. « Renonce à ton projet… Le monde ne t’a pas épargné et tu n’auras pas de seconde chance si tu quittes ces lieux. Et même si je t’ai appris à te défendre, cela n’en fera pas moins de toi une proie pour les cruels prédateurs qui t’attendent là où tu iras. »

      « Mère, je… suis amoureux… J’ai rencontré une fille. »

      « Je sais, tu n'as cessé de m'en parler. Cet être qui dévore le sang des humains… » Le coupa-t-elle. « Dorient… Si tu pars à sa recherche, qui sait ce que trouveras sur ta route. Alors si tu pars, tu ne reviendras pas ! »

      « J’ai déjà pris ma décision ! » Termina-t-il fièrement.

      Autour de lui, les plus fidèles compagnons du jeune adolescent étaient également inquiets à l’idée de son départ et certains d’entre eux décidèrent même de se joindre à lui pour ce voyage. Cependant, Médicis semblait soucieuse et partageait ces sentiments à toutes les créatures en sa présence.

      « Hé bien soit, je ne te retiendrais pas dans ce cas… Après tout, ta place est ailleurs j’imagine… »

      Dorient se retourna, gardant un visage impassible jusqu’au moment où sa mère se trouva loin derrière et se mit à déverser un déluge de larmes. Ces mêmes larmes que Médicis avait demandé à son fils d’arrêter de produire il y a bien longtemps car elle ne pouvait supporter de l’entendre crier. Avant de se relever, l’adolescent renifla fortement et activa le manipulateur de vortex que cet homme mystérieux lui avait fourni, pensant à l’avenir, allant de l’avant, laissant derrière lui tout ce qui en faisait un être faible.

      ***

      Il gisait sur le pavé du sol de l’arène, la vie s’apprêtant à lui être ôtée cruellement par son adversaire. Shadow eut un rictus avant de passer sa langue sur ses lèvres et planta sauvagement sa rapière dans la poitrine de Dorient, le jeune adolescent manipulateur d’insectes, avant que le sombre jeune homme ne lui arrache le cœur d’une main griffue dans une effusion de sang pour le présenter, le rejetant lamentablement nourrissant d'un spectacle sanglant un public friand et applaudissant à tout rond.

      Léo, Axel, Twilight, Camille et Sunset avaient eu les yeux rivés sur l’affrontement depuis son tout début, mais cet ultime instant leur arracha à tous un grand moment d’effroi, traversant leur corps comme un spectre alors que la dernière étincelle de vie s’éteignait dans le regard de Dorient.

      Avant de mourir, il offrit quelques mots au jeune seigneur du temps.

      « Axel… Prends soin de Camille… Protège là… Et aussi… Préviens ma mère… »

      La dernière chose que l’on entendit fût un puissant cri de douleur venir de la cage de Camille ainsi qu’un déluge étouffé de flammes après que cette dernière ne se fasse punir par l’Hôte. Axel avait les rétines rétractés au maximum alors qu’il regardait ce dernier.

(Arc II) Aller de mal en pis

      Axel :

      Ma nuit a été dure. Les événements s’étaient enchaînés si vite hier et dans mon esprit revenait encore l’Hôte nous annonçant le début de son horrible seconde partie. Chaque combat, chaque goutte de sang versée faisait se nouer mon estomac. J’avais passé la nuit qui suivit dans ma chambre, seul ; apparemment Midnight avait lui aussi quelques tourments vis-à-vis de ses anciens compagnons et je ne pouvais le lui reprocher ou encore moins lui demander de choisir entre moi et eux. À ces pensées je m’étouffais dans mon oreiller en espérant fuir cette maudite réalité. J’avais finalement arrêté de me parasiter l’esprit de remords mais à mesure que le tournoi continuait, je savais que si nous ne trouvions pas vite un moyen d’en réchapper, je ne saurais me pardonner.

      Résultat des comptes, je n’avais pas fermé l’œil de la nuit. J’avais beau me tourner, me retourner dans toutes les positions les plus incongrues, je ne voyais aucune solution. L’Hôte était bien entouré, il contrôlait chaque parcelle de cette planète, ou tout du moins, là ou il aurait établi des installations spécifiques. Evidemment, il était préparé à cet événement depuis bien plus longtemps que nous ne pourrions jamais l’être. Essayer de réunir tout le monde et joindre nos forces m’était apparu comme une solution viable dans un premier temps mais j’y avais vite renoncé en voyant l’ambiance générale que notre ennemi avait réussi à installer. Mais je crois bien que le pire, était que certains d’entre nous pensaient sincèrement que d’autres personnes ici étaient leurs ennemis, et par cela moi aussi malheureusement. Notamment aux yeux de Shadow ou de Red.

      La nuit ne fut pas seulement longue pour moi. Lorsqu’à un moment j’entendis des chants aux notes graves et au ton mélancolique provenir de quelques fenêtres plus éloignées de la mienne. Mais étant donné qu’aucune vitre ne nous séparait de la douceur de la nuit, ces paroles parvinrent jusqu'à mes oreilles. Je crus reconnaître la voix forte du pirate. En l’écoutant, je me rappelais parfaitement de ses moments passés sur l’arène. Il était parmi ceux qui ne pouvaient se résoudre à se battre et nous en fit une bien triste démonstration malgré sa détermination tout de même forte de sauver cette vampire innocente. Puis, de fil en aiguille, toujours en écoutant ces notes joliment transmises à la nuit, je me surpris à penser à Camille et le chagrin dans lequel la mort de Dorient l’avait mise dans ses derniers instants. Elle l’avait toujours repoussé avec plus ou moins de tact et fut étonnamment frappé par l’acte qu’avait commis Shadow. Peut être l’appréciait-elle un petit peu finalement. Quand à Heart, jamais je n’aurais pensé qu’il pouvait exister un être capable d’une telle froideur et d’un tel sadisme à l’encontre de son adversaire alors qu’il avait lui-même appris l’acceptation auprès de Sunset, Twilight, Léo et de leurs amis.

      La veille, L’Hôte en avait également profité pour annoncer quelques changements. Demain allait être une journée de repos avant l’avant dernière épreuve. Il ne nous avait pas donné de détails à ce sujet mais apparemment, des informations auraient filtré volontairement de sa part pour que des rumeurs circulent. Avant que Midnight ne m’annonce qu’il ne dormirait pas dans la chambre avec moi cette nuit là, il m’avait aussi donné quelques informations. Nous n’aurions plus d’alliés lors de cette épreuve et elle devrait avoir lieu dans cette arène spéciale aux différents biomes climatiques. En revanche, L’Hôte avait clairement annoncé l’instauration d’un couvre feu que personne ne chercha même à contester. Et aussi, et là était la nouvelle qui m’intéressait le plus ; nous aurions droit à une visite temporaire auprès des personnes prisonnières.

      La nuit fut pénible et je bénissais le lever du jour lorsque se levèrent les deux soleils de la planète. Quittant immédiatement ma chambre, mes pas me conduisirent à la salle commune dès son heure d’ouverture ou attendait, encore et toujours, un festin garni des meilleures choses que l’on ne puisse espérer. J’en profitais pour manger sans croiser la moindre personne étant donné que je m’étais assuré d’arriver le premier et dès lors, mon repas fut bref. Et même si ma faim n’était pas rassasiée, je voulais absolument aller voir Twilight

      Tout en suivant les indications données la veille sur le lieu exact ou les visites étaient autorisées, je m’y rendais sans prendre mon temps. Plus tard, alors que j’avais quitté notre lieu de vie quotidien, j’eus droit, très probablement en même temps que tous les autres à une annonce holographique de l’Hôte qu’il devait sans doute diffuser pendant le petit déjeuner.

      Narrateur :

      Les mots allaient être brefs et directs. L’Hôte ne s’attendait à rien d’autre que de propager plus de chaos qu’il n’y en avait déjà lors de cette annonce :

      « Mes très chers amis. J’ai le plaisir de vous annoncer un grand changement en ce qui stipule le règlement du gain de la récompense au vainqueur. Ça m’est venu comme ça dans la nuit… Le grand gagnant ne partira pas seulement avec une ! Mais deux ! Oui j’ai bien dit ; deux récompenses qui pourront être remises à celui qui l’emportera dans l’épreuve finale. Vous qui en doutiez… Je prouve bel et bien que j’ai un cœur moi aussi. » Termina-t-il sur un puissant rire qui pouvait être entendu partout dans les quartiers habitables.

      Les personnes présentes qui prenaient leur petit déjeuner, dès l’instant ou l’Hôte avait commencé sa phrase, n’étaient que des zombies, incapables de regarder autre chose que leurs plats, les yeux plongés dans le vague et le visage assombri. Ce ne fut qu’après le détail sur le nombre de récompenses que tous cessèrent, au même instant, de manger. Ils se projetèrent des regards confus les uns vers les autres. Evidemment, personne ne pouvait encore affirmer qui allait gagner entre Stronger, Shadow, Axel, Léo, Red ou Teck mais ils savaient qu’ils pourraient tous très certainement libérer des personnes bien particulières si ils le leurs demandaient. Parmi eux, Fluttershy, à peine remise de ses blessures, reprenait peu à peu espoir en ce qui concernait Discord, se voyant demander à Léo de le libérer pour elle. Cependant, Eric voyait aussi un espoir similaire pour Cécile s’il parvenait à persuader Léo et ainsi de suite pour bien d’autres personnes.

      Shadow ne supportait plus cette ambiance malsaine et était parti voir du côté de l’infirmerie. Il y avait une autre raison à cela que d’échapper aux inévitables demandes de sauvetage qui le fatiguait d’avance ; c’était aussi de s’assurer que l’état de Pinkie pie s’était amélioré. Lorsqu’il arriva sur place, il fut surpris d’y trouver un alien à la peau caoutchouteuse verte plutôt qu’un des serviteurs de l’Hôte. Il ne lui fallut pas longtemps à shadow avant d’entamer la conversation :

      « Toi ! Tu fais bien parti du groupe de cet homme chauve très puissant ? Que fais tu près du lit de mon amie ? » Commença t-il sur un ton menaçant.

      D’apparence, la créature était assez petite, mesurant dans les un mètre quarante, deux petites narines sans nez, deux petits yeux noirs globuleux, une bouche minuscule ainsi que des cheveux épais ressemblant plus à de grosses tiges de plante tropicale. L’interpellé répondit d’une voix fortement pincé du nez :

      « Malgré les apparences, je suis médecin. Et sans me vanter, je peux même affirmer que suis l’un des meilleurs dans ce domaine. Il n’est aucune espèce animale ou végétale dont je ne puisse comprendre le fonctionnement vital et énergétique et la soigner. »

      « Vous soignez mon amie ? » Questionna Shadow peu rassuré.

      « Oui, et j’ai même du insister auprès de l’Hôte pour parvenir à cela. Je ne fais pas que soigner votre amie, je soigne aussi toutes les personnes souffrantes que l’on peut m’amener. L’Hôte peut bien nous forcer à nous battre s’il le désire, je serais là pour soigner les innocents. » Il marqua une pause quelques instants. « Je vous reconnais n’est ce pas ? Vous êtes celui qui s’est battu en dernier hier et qui a tué son adversaire. »

      Shadow sentit la colère monter mais se ravisa de répliquer. Il ne pouvait pas se le permettre devant Pinkie pie. Il regarda quelques instants son amie à la crinière lisse, elle qui était toujours inconsciente à cause de lui.

      Non… Pas à cause de lui. À cause d’Axel. Shadow ne pouvait s’empêcher de bouillonner alors qu’il versait quelques larmes sur le lit de la terrestre.

      « Tout est de sa faute… » Marmonna t-il.

      Lorsqu’il toucha le sabot de la ponette, il put sentir que son énergie vitale était bien remontée et se sentit bien rassuré. Les mots de l’Hôte ne lui avaient pas échappé et il comptait bien rendre visite à Sunset, persuadé qu’elle devait être tellement malheureuse.

      « Merci doc… » Lâcha t-il avant de quitter la pièce.

      L’alien vert attendit quelques instants avant de s’adresser à Pinkie Pie :

      « Il est venu te voir. Tu n’avais rien à lui dire ? »

      La pouliche rose qui faisait semblant de dormir, s’était maintenant laissé aller aux larmes et elle répondit en sanglots.

      « Non… »

      ***

      Axel était finalement arrivé dans le lieu ou étaient retenus les prisonniers. Il s’agissait d’une sorte de long couloir de pierre dans lequel, tous les dix mètres d’intervalle se trouvaient une prison aux barreaux d’acier dont une énergie puissante se dégageait. L’Hôte avait littéralement enfermé chacun d’entre eux. Le seigneur du temps passa devant chacune d’elle en baissant le regard ; Prune, Discord, Camille, Marke, Cécile, Lilly, Joye, Franklin, Elrina, Kardath, Sunset. Même les noms de ces personnes avaient été gravé au dessus de leurs cages de pierre, parqués comme des animaux que l’on viendrait observer. Il y avait d’ailleurs quelques serviteurs de l’Hôte et autres spectateurs du tournoi qui venait rire au nez de ses amis, prenant des paris sur les éventuels survivants qu’il pourrait y avoir lors du dénouement de la dernière épreuve.

      Cependant, en voyant le voyageur temporel avancer avec grande difficulté en ces lieux pesants, les serviteurs évitèrent de croiser sa route et son regard, se taisant et s’écartant de son chemin alors qu’il marchait lentement et que les regards lourds des prisonniers se posaient sur lui. À un moment, il entendit une voix faible l’interpeller, c’était Discord, dans un état inqualifiable pour le maître du chaos.

      « Axel… C’est toi ? Comment va Fluttershy ? » Demanda t-il avec inquiétude.

      S’avançant puis s’agenouillant devant sa prison, l’élu répondit :

      « Elle va mieux… » Rassura doucement Axel.

      « D’accord… Et Pinkie Pie ? » Demanda une nouvelle fois le draconequs.

      « Et bien… Elle n’est pas tout à fait remise d’après ce que je sais. »

      Le silence s’installa un moment avant que la chimère chaotique ne se retourne assise contre un mur, les bras enroulant ses pattes, une peluche à l’effigie de la pégase jaune devant lui.

      « Merci… » Fit-il en pleurant doucement.

      Axel partit sans vraiment quoi savoir ajouter, pensant que cette mise en scène de l’Hôte n’avait que trop duré. Il retourna à la recherche de Twilight mais en la découvrant, il ne la trouva pas seule ; Red était là lui aussi. Sans trop de conviction, il s’approcha d’eux et leur conversation s’arrêta net lorsqu’ils remarquèrent la présence du jeune seigneur du temps.

      Twilight lança un regard triste à Red qui partit dans la direction opposé sans dire un mot alors qu’Axel lui lançait un regard d’incompréhension. Malgré leur rivalité et un différent que le numéro neuf ne parvenait à bien saisir, il ne voulait pas rester en mauvais termes avec Red, voyant bien que lui aussi souffrait bien plus que ce qu’il ne pensait au début.

      « Attends une minute ! Red… »

      L’interpellé cessa de marcher mais resta de dos, face aux deux amoureux. Il n’avait que des ressemblances physiques, mais pourtant, malgré la couleur rouge et le tempérament solitaire de ce dernier, Axel voyait un peu de Léo en lui et se dit qu’il ne pouvait pas être foncièrement mauvais malgré ce que ce dernier lui avait raconté.

      « S’il te plait je dois savoir… » Renchérit l’alien. « En quoi me détestes-tu ? Et comment as-tu rencontré Twilight ? »

      Red ne se retourna pas, mais il serra le poing, laissant s’accumuler une forte pression d’énergie au bout de ce dernier. Cependant, il parvint à se calmer et commença à donner une explication :

      « J’ai fait une promesse à Twilight… Celle de la protéger. Tout comme toi, j’ai eu des sentiments pour elle. Mais aujourd’hui c’est différent. Je suis son ami. Elle m’a aidé à comprendre en quoi ma vie prenait tout son sens, moi qui ne suis qu’un être artificiel créé par un fou. Elle t’aime, cela ne fait aucun doute, et ce n’est par jalousie que je te déteste. Pour ce que tu as fait lors de ce tournoi, pour les personnes prisonnières ici, pour mes frères et pour elle, tu es une menace à ma promesse et surtout, tu es une menace à mes convictions et à mes principes. Je l’ai rencontré il y a longtemps et cela ne te regarde pas plus mais sache une chose. Je déteste les néfastes, mais je hais encore plus les élus ! C’est pourquoi Axel, toi et moi ne pourrons jamais nous trouver sur un terrain d’entente. Toi et les autres êtres élus ou néfastes devriez disparaître pour le bien commun, c’est ce que je pense. »

      L’être élu resta bouche bée. Il ne savait pas quoi répondre alors que Twilight préféra rester silencieuse, elle qui avait redouté que Red ne réagisse de cette manière à l’arrivée d’Axel, lui ayant aussi demandé de ne rien dire s’il arrivait.

      « Mais je n’ai pas choisis de porter cette marque ! » Répliqua ce dernier.

      À ces mots, Red lui sauta à la gorge, très énervé par ce qu’il venait d’entendre.

      « Et moi alors ?! Je n’ai jamais choisis d’être ce que je suis ! Et pourtant je l’ai accepté puis surmonter, gagnant ainsi le droit de jouir de ma propre liberté et façon de penser. Tu es lâche ! Tout comme ce qui me servait de père ou Le Professeur ! Vous ne faites que vous cacher derrière vos soit disant rôles d’être élus ou néfastes, prétextant qu’il n’y a pas d’échappatoire mais cela est grotesque ! Et faux ! Vous me faites juste pitié à croire que vous en êtes les victimes alors que vous provoquez les événements par le simple fait de le croire sans vouloir aller à l’encontre de cela ! Surtout chez les seigneurs du temps ! C’est quoi hein ?! Ces fameux moments de l’Histoire qui ne peuvent être inchangés ! »

      « Ça suffit vous deux ! » Cria Twilight enragée avant de se laisser aller aux larmes.

      En vérité, Twilight était la personne qui avait inculqué à Red le sens de la liberté et du libre arbitre lorsque ce dernier s’était posé des questions sur sa raison d’être. Mais la conséquence de cela fut que le clone rouge vouait depuis ce jour, une haine sans nom aux élus et néfastes. La jeune princesse de l’amitié préféra le laisser vivre sa vie comme il l’entendait mais ses sentiments pour le seigneur du temps la poussaient vers un dilemme qui la faisait terriblement souffrir. Red lui devait la vie, tandis qu’elle était pour Axel, la première personne rencontré en mille ans et surtout, ils avaient partagés de nombreux moments forts en très peu de temps.

      Alors que Red lâcha Axel, Twilight leur demanda de se séparer et de la laisser seule. Les deux ne purent contester cette décision mais les mots de l’être artificiel faisaient échos dans la tête du voyageur temporel. Qu’avait-il bien put lui arriver pour qu’il en arrive à un discours aussi radical alors qu’Axel lui-même savait sûrement moins de choses sur ces êtres essentiels que l’on appelait élus et néfastes. Léo semblait en savoir plus, ainsi que Le professeur. Mais maintenant qu’il y songeait, il n’avait jamais fait la rencontre d’un être néfaste et plus il y pensait, plus cela l’obsédait. Qu’étaient les élus et les néfastes ?

      Quelques temps après, dans ces mêmes couloirs, l’Hôte avait décidé de rendre une petite visite de courtoisie à ses prisonniers. Accompagné par deux grands gardes du corps qui avaient la taille d’une armoire à glace. Il était salué et adulé par ses serviteurs lors de son passage. Il regardait avec suffisance et mépris toutes les personnes qu’il tenait sous son joug. Les regards de haine qu’on lui accordait ne faisaient que le galvaniser d’avantage.

      Le maître des lieux s’arrêta sur les barreaux de la prison de Sunset et s’adressa à elle d’un air de dédain.

      « Tu sais ce que ton cher Shadow à fait hier n’est ce pas ? »

      Cette dernière ne répondit même pas, restant dos à lui, fixant le paysage qu’elle pouvait voir à sa fenêtre.

      « Tu m’écoute ? » Réitéra l’Hôte en grimaçant. « Je te dis que celui que tu aimes est un meurtrier sans scrupule ! Un tueur ! Un monstre ! »

      Sunset eut un frisson. Elle baissa la tête quelques instants, fixant le sol tout en se tenant l’épaule droite.

      « Petite effrontée ! » Hurla l’Hôte à celle qui ne daignait lui répondre.

      Ce dernier se pressa dans son dos avant de lui saisir l’épaule et de la retourner violemment vers lui et de la gifler fortement. En réponse, il n’eut droit de la part de Sunset qu’à des yeux défiant son autorité et hargneux, ce qui le mit dans une colère d’autant plus grande. Il lui empoigna les joues avec sa main et serra fortement sa prise avant de crier sur celle qui lui résistait.

      « Tu n’es rien, tu n’es que du bétail ! Une vache que je peux envoyer à l’abattoir si l’envie m’en prenait sur le champ ! Ton Shadow Heart aussi d’ailleurs… S’il n’était pas finaliste, je me serais débarrassé de ce fauteur de troubles il y a longtemps pauvre conne ! »

      Sunset n’en pouvait plus, et dans un ultime acte pour remettre en doute l’autorité de son ravisseur, elle lui cracha sans retenu au visage. L’Hôte ne bougea plus d’un centimètre après avoir reçu la salive sur la figure. Il ne disait rien alors qu’elle coulait le long de son front. Ses deux serviteurs ne l’avait jamais vu dans un état pareil. Leur maître venait d’entrer dans une colère noire. Quelques instants plus tard, l’Hôte recula la tête et donna un puissant coup de boule dans le nez de la pauvre Sunset. Cette dernière s’en retrouva par terre, saignant alors que son agresseur pris l’une des armes de ses gardes et lui administra une forte décharge électrique tandis qu’il la martelait de coups de pieds.

      « JE VAIS T’APPRENDRE ! À QUI VOUS DEVEZ OBEIR ! »

      « Pitié ! Arrêtez, je vous en prie ! » S’interposa une seconde voix de jeune femme venant de la prison d’en face.

      Prune, qui avait assisté à toute la scène, ne pouvait en supporter un instant de plus. L’Hôte s’était arrêté alors que Sunset venait de tomber dans l’inconscience et fit en sorte que l’on punisse également la vampire. Avant de partir, il s’ assura à ce qu’elle soit transférée ailleurs. Répondant aux ordres, les deux serviteurs s’emparèrent de la jeune fille évanouie tandis que Prune s’accrochait aux barreaux en pleurant tandis qu’elle recevait une torture pour s’être interposée.

      Quelques instants après la scène et se trouvant un peu plus loin, Shadow était lui aussi entré dans ces même lieux et les serviteurs partaient sans demander leurs reste lors de son passage mais lorsque le sombre jeune homme aperçut l’Hôte, qui continuait sa petite ronde, il s’arrêta net, les yeux écarquillés, ne s’étant en aucun cas attendu à le croiser de près si tôt. Si je le tue vite ici, il ne pourra rien faire et s’en sera fini.

      Le jeune homme, maintenant poussé par de puissantes pulsions meurtrières, se changea en ombre et s’approcha avec discrétion en passant sur le plafond avec la plus grande des précautions. Il savait qu’il n’aurait pas droit à une deuxième chance alors il la saisit dès qu’il le put et fondit vers se dernier, sa rapière pointée sur son crane.

      Cependant, une lance abattit le sombre seigneur au sol qui tremblait du au choc électrique qu’il venait de subir. L’Hôte se retourna et donna un coup de pied dans le ventre du garçon pour le faire glisser dans le couloir, répétant l’action de manière à le déplacer sans avoir à le relever.

      « Tu es ridicule Sombra… » S’exprima l’Hôte. « Essayer ainsi une minable tentative d’assassinat envers ma personne. Tes pouvoirs ne sont qu’une vaste plaisanterie en comparaison à la main mise que j’ai sur chacun d’entre vous. »

      Shadow se tenait l’estomac à cause de la douleur. Il ne releva pas dans un premier temps. Au lieu de cela, il vit qu’il était juste devant la prison ou était sensé se trouver Sunset. Mais cette dernière était vite. Son sang ne fit qu’un tour.

      « Où est-elle ? » Questionna t-il si froidement que les serviteurs s’étaient préparés à l’attaquer à nouveau.

      « Là où sont tous ceux qui me tiennent tête ! Tu devrais t’estimer heureux, elle aura un traitement de faveur. »

      « Espèce d’immondice… » Murmura Shadow dans la rage.

      L’Hôte claqua des doigts et on vint à nouveau électriser le garçon à terre.

      « Que dis tu ? Je ne t’entends pas très bien à cause des cris de douleurs. Ne t’en fais pas va. Vous serez bientôt réunis dans un avenir très proche. »

      Après quelques quelque minutes de tortures l’Hôte devint blasé par la résistance de son prisonnier et préféra le laisser joncher le sol. Shadow avait été bien malmené et ne parvenait pas à se lever jusqu’à ce qu’une main qui n’était ni celle d’un serviteur, ni celle de l’Hôte ne lui soit tendue afin de l’aider à se relever.

      Shadow saisit la poignée de Blue, qu’il ne s’attendait pas à trouver ici. Ce dernier, très inquiet lui demanda timidement :

      « Ça va ? Ils ne t’ont pas fait trop mal ? »

      « Occupe-toi de tes affaires ! Et puis ta tête ne me revient pas… Tu lui ressemble trop. » Répondit froidement le ténébreux jeune homme.

      « D’accord… »

      Blue lâcha Shadow qui partit directement dans la direction opposé, bouillonnant de rage, laissant le timide clone sur la touche. Au bout du couloir, il prit l’escalier et tomba sur quelqu’un d’autre ; c’était le mystérieux encapuchonné. Shadow passa à côté de ce dernier sans lui accorder la moindre attention mais l’homme lui glissa quand même quelques mots lors de son passage :

      « Ne soit pas trop pressé Heart… Le vent finira vite par tourner en notre faveur… »

      « Laissez-moi. » Fit le fils du Roi Sombra, décidemment haineux.

      L’inconnu le laissa filer en haussant les épaules puis il tendit la main sur le côté et une lumière bleue se refléta sur son visage. Il s’assura que personne n’était dans les environs et il se retrouva en un instant dans la salle de contrôle de l’Hôte qu’il avait précédemment visitée sans vraiment avoir pu y consacrer suffisamment de temps la dernière fois.

      « J’en étais où déjà ? Ah oui… Le système de champ de force autour de la planète… Commençons par hacker toute cette quincaillerie. » Termina t-il sur un rictus terrifiant.

      Derrière lui, deux serviteurs de l’Hôte venaient de se faire assommer par deux agresseurs qu’ils n’avaient pas vu venir alors qu’ils allaient appréhender celui qui piratait leur base de données.

      « Voyons ce que tu penses de ça… L’Hôte ! » Annonça théâtralement ce dernier en pressant un bouton.

(Arc II) Combat à mort. Battle royale dans l'arène.

      Axel :

      Ruine et désolation était là l’unique paysage qui s’offrait à moi à présent. J’ignorais si l’Hôte l’avait fait exprès mais ce désert résumait en fait assez bien ma situation. J’étais seul... Ce biome chaud et vide était l’endroit idéal pour être découvert le premier et j’étais encore assez lucide pour me douter que l’on essayerait très certainement de venir me trouver.

      Par rapport à la veille, la situation n’avait pas changé et j’avais passé des heures à me creuser l’esprit afin de donner du sens aux paroles de Red mais pris finalement la décision de ne plus y penser et de ne compter que sur moi même. Là où précédemment, le Roi Lex ou même bien d’autres personnes semblaient vouloir essayer de me soutenir ; cette fois, les choses étaient différentes.

      Une Battle Royale dans cette même arène qui ne soulevait guère de bons moments, l’Hôte avait en effet un sens avisé de la mise scène et surtout dans la manière qu’il avait eut de l’annoncer. Stronger, l’homme possédant une force inouïe. Teck, ce cauchemar issu du Dreamgard et artiste du Magic Circus maîtrisant la soit disant, magie du coeur. Léo, l’être élu numéro zéro, capable de transition entre les rapports fondamentaux qu’étaient Mistgard et Midgard et doté d’une assurance prodigieuse. Shadow Heart, fils du tyran Sombra et très puissant utilisateur de magie noire, qu’il maîtrise remarquablement bien. Red, être artificiel aux capacités surhumaines, clone de Léo capable de contrôler les particules d’énergie motrice et de les soumettre à sa volonté afin de triompher de ses obstacles. Et pour terminer, Axel, le « dernier » seigneur du temps, l’être élu numéro neuf capable d’une maîtrise partielle des lois spatio-temporelles, responsable de tout cet événement.

      En effet, en y repensant, l’Hôte avait un certain talent. Mais à dire vrai, ces mots ne m’avaient même pas touché. Je m’en fichais pour être honnête. En revanche, ce qui m’inquiétait le plus était sans nul doute mes adversaires présents sur l’arène avec moi, tous se trouvant dans des biomes différents. En vérité, il y avait eut les dernier mots de son discours qui nous avaient frappés tous les cinq avant que nous ne soyons amené ici.

      « Tuer où être tué. L’épreuve ne prendra fin que lorsqu’il ne restera plus que deux candidats debout, encore vivants. Ainsi nous pourrons nous hâter vers l’épreuve finale. » Avait cruellement annoncé ce dernier.

      Et de cela, était issue ma plus grande angoisse. Je ne pouvais me résoudre à ôter la vie de qui que ce soit lors de cette épreuve. Après une nuit sans dormir, j’avais pu récupérer un peu de sommeil la nuit qui suivit, avant l’épreuve. Je me demandais même si mes futurs adversaires étaient tous au mieux de leurs capacités. Il fallait dire que certains avaient quand même plus de chance de s’en sortir que d’autre ici. Et parmi eux, qui seraient capable de tuer ? Cette question ne cessait de résider dans mon esprit alors qu’un compte à rebours gigantesque s’affichait en plein ciel, étant parti de deux minutes trente. Il me restait à présent une minute et quarante secondes pour me préparer et comme je savais qu’aucune image n’était retranscrite aux spectateurs du colisée pour le moment, je sortis une cigarette de la poche intérieure de mon pardessus. Midnight m’en avait apporté un paquet la veille en pensant que ça m’aiderait à mieux dormir. Et ça venait de la part de Stronger apparemment, qui ne démontrait aucune hostilité envers moi. Il devait savoir ce que le manque de nicotine devait produire dans mon esprit et j’avais donc accepté en demandant à Midnight de le remercier pour moi. Il y en avait cinq, et voilà que je venais de sortir la dernière. Il fallait que je la savoure. Après tout, cela pourrait être « ma » dernière.

      Après l’avoir allumé avec mon briquet, je tirai une latte puis recrachai la fumée en direction du ciel en espérant qu’elle atteigne l’Hôte et qu’il attrape un cancer. Après avoir fini de médire sur sa personne, j’écrasai ma cigarette dans le sable et fit apparaître l’épée sonique puis l’observai attentivement. Elle dégageait de la magie et elle était également un incroyable outil technologique. Alors pourquoi avait-elle cette forme si particulière. Il ne s’agissait là que d’une arme magique capable d’exécuter des calculs comme tout outil sonique de mon peuple mais quelque chose dans cet objet m’obsédait et je n’arrivais pas à savoir quoi. Sa lame devenant irrégulière sur le bout me faisait toujours penser à une sorte de clef. Une clef pour ouvrir quoi ? Je crois que je me faisais des idées. C’était juste une simple arme, doté de capacités du Mistgard et Du Midgard.

      Il ne restait plus que quinze secondes et le champ de force autour de moi se dissipera et nous nous lancerons dans cette bataille. J’avais réussi à mettre mes angoisses de côté. L’Hôte avait seulement dit que nous devions rester en vie si nous voulions accéder à la dernière épreuve. Les autres peuvent s’entretuer s’ils le veulent, jamais je ne ferais une chose pareille.

      Narrateur :

      Teck dans un petit archipel d’îlots, Léo dans la forêt, Stronger dans les ruines, Shadow dans la région volcanique, Red dans les neiges et Axel dans le désert. Tous les cinq s’étaient mentalement préparés à leurs manières pour l’épreuve.

      Tout était bon, l’Hôte n’avait plus qu’un bouton sur lequel appuyer pour que l’épreuve prenne vie. Alors que la fin du compte à rebours défilait, il passait d’une caméra à l’autre pour vérifier comment se portait chacun de ses chers candidats, affichant un sourire à chaque fois qu’il zoomait sur l’un d’entre eux. Il était véritablement satisfait, trépignant d’impatience que ce spectacle tant attendu commence enfin. Et alors qu’il chuchotait doucement le décompte, l’un de ses serviteurs l’interrogea sur une anomalie qu’il venait de repérer sur l’arène. N’ayant supporté d’être interrompu, l’Hôte fronça des sourcils et ses yeux lancèrent des éclairs. Celui qui l’avait dérangé déglutit alors que son maître se dirigeait vers son poste pour connaître la raison d’un tel acte alors que le décompte n’en était plus qu’à trente secondes.

      « Qu’y a t-il ? » Demanda froidement ce dernier.

      « Hé bien, je détecte six formes de vie dans l’arène. Or, il ne s’agit pas d’une bête sauvage alors je me demandais si, vous voyez, si quelqu’un avait pénétré l’arène sans que nous le sachions. »

      « Pauvre crétin. » Répliqua simplement l’intéressé. « Vous pensez sincèrement que quelqu’un ici puisse me tromper sans que je n’en soit averti. Mon système de sécurité est infaillible je vous rappelle. Je l’ai moi même mis au point avec ma brillante intelligence. Toutefois, soyez rassurés d’apprendre qu’il ne s’agit pas d’une erreur. J’ai tout simplement, introduit moi même un dangereux individu parmi les combattants. Je lui ai dis qu’il retrouverait sa liberté s’il faisait ce que je lui demanderais et il n’a étrangement pas cherché à me contester lorsque je lui ai évoqué les noms des personnes qui allaient combattre ici aujourd’hui. Mais, soyons honnête. Sa présence ici nous assurera que si ces idiots essayent de jouer au plus malin, il viendra quand même les débusquer pour les tuer. »

      Le serviteur n’en revenait pas, il ne pensait son maître aussi fourbe et prévoyant à ce point. Dans la salle de contrôle, la lumière qui éclairait le visage des serviteurs n’était autre que celle des écrans d’ordinateurs et ceux qui filmaient l’arène sans arrêt. Huit cent soixante-quatorze caméras placées dans ces différents environnements. Et même si certaines encouraient le risque de tomber en panne plus rapidement dans des biomes tels que la toundra, le volcan où les régions pluvieuses, cela n’empêchait jamais l’Hôte de connaître les moindres détails visuels de ce qui se passait dans l’arène.

      La pièce était uniquement remplie d’écrans et de tableaux de commandes qui, grâce à un intelligent alliage de technologie et de magie étaient capables de modifier le climat, la faune, la flore et même le sous-sol de l’arène. Le perfectionnement de cette technomagie avait pris des années à l’Hôte et enfin, il allait pouvoir assister à son utilisation la plus optimale.

      Situé dans la région pluvieuse, la silhouette d’un homme était submergée par un torrent d’eau très important. Cependant, cette personne ressemblant à un humain ne tiquait même pas sous un tel déluge et sans bouger d’un centimètre, il attendait avec une patience exemplaire, la fin du décompte qui en était maintenant à dix.

      L’Hôte comptait avec un grand sourire tandis que les prisonniers et les non demi-finalistes retenaient leurs souffles. Lors de la dernière seconde, au moment d’appuyer, l’Hôte leva théâtralement et sans bienséance son index afin de venir presser le bouton qui allait débuter l’épreuve. Mais il s’arrêta net, le doigt figé vers le plafond alors que l’une des personnes sur les tableaux de contrôle avait fait sonner le signal de départ, ayant empêché son maître de réaliser son fantasme.

      Le bras encore levé et le visage à moitié dans la pénombre, ne laissant apparaître que l’inverse d’un grand sourire éclairé par les écrans, l’Hôte resta figé quelques instants dans l’incrédulité.

      « Tout est prêt maître. Le signal à été donné. » Ajouta celui qui venait d’appuyer.

      Les yeux rivés vers son écran, il ne voyait pas ses collègues arborer une expression de terreur à mesure que l’ombre de son maître grandissait dans son dos.

      Ayant bien reçu le signal de départ, Axel, Shadow, Red, Stronger, Teck, Léo et l’homme se lancèrent à la poursuite de leurs objectifs. L’Hôte s’était confortablement installé dans un fauteuil tandis que ses autres serviteurs ne pouvaient s’empêcher de contempler l’horrible sort qu’avait subi leur camarade. Ses globes oculaires à moitié fondus, éparpillés sur le sol alors qu’on venait de les lui arracher et qu’il se tordait de douleur. Assis tel un roi, L’Hôte demanda à ce qu’on lui apporte un verre alors qu’il venait piétiner les deux yeux d’un grand coup de pied et de ranger son taser.

      Dans l’arène, il y eut du mouvement immédiatement après le signal de départ. Shadow, ainsi que Red s’étaient mis en tête de retrouver Axel en premier. L’homme situé dans les régions pluvieuses était lui aussi à la recherche de quelqu’un dans cette épreuve. Il avait des cheveux très cours de pas plus de trois centimètre d’épaisseur, d’une couleur grise métallique. La tête carré, un visage emplie de hargne et des lunettes de soleil noire le rendaient plus que préparé à ce qui allait suivre.

      De leurs côtés, Teck, Stronger et Axel se mirent en mouvement mais à une cadence bien plus prudente en comparaison à Shadow qui s’était directement changé en fumée de ténèbres pour parcourir le plus vite possible cette grande arène. Doté d’une puissance considérable dans les jambes, Red progressait en exécutant d’impressionnants bon en avant. Il était alors capable de traverser tout son biome de départ en quatre sauts. Le seul n’ayant pas encore bougé était Léo qui évaluait encore la situation. Ce qu’il redoutait avant tout, était de tomber sur Shadow qui serait certainement capable de lui faire du mal au point où le tournoi les y avait amenés. Il fit quelques pas entre les arbres d’une forêt si dense qu’elle ne laissait que de minces rayons de lumière atteindre l’herbe et la terre.

      Tout à coup, il perçu à l’aide de son ouïe très fine, des bruits de course se diriger en direction de son biome. Le jeune cyborg ne se considérait pas à l’avantage par rapport à ses autres adversaires mais il pouvait au moins se vanter de posséder une nette amélioration de ses capacités sensorielles. Ce qui, dans des milieux presque sauvage comme celui là, lui conférait plus de confiance en lui. Personne hormis Shadow à l’aide d’une illusion ne pourrait le prendre par surprise mais aussi, et cela le rassurait d’autant plus ; il possédait la capacité de repérer les êtres élus et néfastes qui se situaient dans le même monde que lui, or Axel se trouvait loin et n’était donc pas une menace immédiate.

      Avant que l’un de ses adversaire ne le trouve, Léo donna un coup de réacteurs au niveau de ses patins afin de s’élever très rapidement au sommet d’un arbre et de hisser avec agilité aux branches. Avec prudence, il prit soin de réguler son rythme cardiaque et sa luminosité afin que ses fonctionnalités ne trahissent pas sa cachette. Malgré tout, l’être élu numéro zéro eut des sueurs froides lorsqu’il sentit du mouvement dans son dos. Il se retourna en un éclair, en envoyant une frappe énergétique contre l’arbre qui prit tout de suite feu. Léo avait ensuite sauté et utilisé ses réacteurs dorsaux pour atteindre un autre abri végétal mais son cœur battait très vite. Il était inquiet que Shadow puisse l’avoir trouvé si tôt. Mais alors que ses pensées avaient vagabondés, il ne put remarquer que bien trop tard que quelque chose clochait avec son arbre. Le cyborg écarquilla les yeux en constatant que les feuilles de l’arbre s’étaient transformé en ballons tout verts et tout fins. Soudain, ils se mirent tous à gonfler d’un coup et une immense détonation de magie se produisit, alertant ainsi Red et Shadow qui était suffisamment proche pour l’apercevoir à ce moment là. Le résultat imminent de la déflagration éjecta puissamment Léo dos à terre. Heureusement pour lui, il ne fut pas blessé gravement et se releva doucement avec quelques douleurs pour regarder autour de lui avec son œil bionique. En scrutant les alentours, quel ne fut pas sa surprise de n’y trouver aucune trace de magie où d’énergie.

      C’est alors que, le sortant de son mode de vision à énergie motrice, Léo prit un grand coup à l’estomac qui l’éjecta sur quelques mètres au pied d’un arbre. Le jeune garçon désactiva son mode de vision pour trouver Teck, se tenant juste devant lui, le regard un peu désorienté. Il n’osait pas regarder Léo droit dans les yeux.

      « Les cauchemars n’ont pas de reflet... C’est pour ça que tu ne peux pas me voir avec ton œil rouge. » Dit calmement l’acrobate.

      Mais alors que Teck était parti dans son explication, il fut surpris de voir que ce moment d’inattention avait permit à Léo d’échapper à sa vigilance.

      « T’es vachement rapide ! » Ajouta-t-il surpris.

      Teck n’avait pas vu son adversaire passer en mode Ultra léger, lui conférant ainsi une vitesse surpassant l’attention du petit cauchemar. Et Alors que ce dernier cherchait à retrouver la trace du cyborg, il fut frappé dans le dos par un chassé de la jambe droite de Léo, optimisé par le coup de réacteur au bout du patin qui fit valser son ennemi contre le même arbre sur lequel il avait été éjecté. L’humain cybernétique n’avait pas apprécié se faire attaquer de la sorte et ne s’attendait certainement pas à ce se soit Teck qui agisse d’une telle manière. Cependant, son instinct lui permit de reprendre ses esprits et de contre attaquer.

      Vers la fin de son léger vol plané, l’acrobate se rétabli en pirouette arrière, tout en posant ses pieds contre le tronc de l’arbre dans l’idée de repartir droit sur son adversaire mais il avait négligé un détail. Léo avait posé une bombe contre ce même arbre qui explosa à l’arrière du tronc par rapport à où Teck s’était positionné, ce qui le déséquilibra et l’envoya à nouveau en plein air. Léo, qui espérait bien que sa manœuvre réussisse, s’était positionné de manière à intercepter Teck à l’aide de son grappin formé d’un alliage d’énergie motrice. Le cyborg parvint à saisir sa proie et à la ramener vers lui mais il se sépara de sa prise en posant le plat de sa main à quelques centimètres du visage de Teck qui se décomposa de terreur en voyant qu’il allait tirer à bout portant.

      Léo, qui avait eu le temps de changer de mode de combat, lança un tir puissant en Artillerie lourde. Une fois à terre, le coup porté fut suffisant pour que Teck ne puisse plus se relever de sitôt.

      Non loin d’ici Shadow et Red convergeaient tout deux en direction de l’explosion afin de savoir ce qui avait pu se passer mais le clone antipathique avait repéré le ténébreux garçon et le prit pour cible au niveau des plaines. Tout d’abord, un rayon d’énergie motrice fut envoyé en direction de Heart qui le repoussa sans mal au dernier moment à l’aide d’un bouclier de ténèbres. Le garçon aux cheveux rouges se présenta devant celui aux cheveux noirs. Les yeux de Shadow émettaient une forte quantité de fumée violet, néfaste. Le garçon avait laissé libre court à ses pouvoirs mais Red ne semblait pas s’en inquiéter plus qu’à l’ordinaire.

      « Tu es sur mon chemin. » S’exclama froidement Shadow. « Mais si tu tiens tant à ce que je m’occupe de toi en premier, je peux te rendre ce service. »

      « Si je t’élimine maintenant, j’aurais déjà vaincu un puissant obstacle. Tu es dangereux et je ne peux pas laisser passer cette occasion. » Répondit Red.

      « Soit. » Soupira Shadow. « Mais ton erreur aura été de te présenter directement en face de moi. Tu aurais peut être eut une chance si tu avais tenté une meilleure approche. »

      « Tu ne me fais pas peur ! » Envoya Red, tout en se jetant d’un puissant bon en direction de l’être de ténèbres.

      Le clone avait compressé une forte dose d’énergie dans sa main droite et comptait la faire éclater au visage de son ennemi mais malgré la vitesse d’exécution de ce dernier, le sombre jeune homme esquiva sans peine l’attaque et tout en se plaçant au dessus de son assaillant, il dégaina sa rapière et l’imprégna d’un peu de sa magie. Le garçon exécuta une taille avec sa lame pour en libérer une sorte de tranche de ténèbres qui emporta Red avec elle vers le bas. Le garçon aux yeux rouges avait anticipé un tel mouvement et son attaque n’avait pour unique but que de connaître les habitudes offensives et défensives de son ennemi. À l’aide d’un filament d’énergie construit entre ses deux mains, il put parer la lame sur le centre de l’arc que formait l’attaque. Après avoir dissipé les ténèbres, il parvint à se rétablir sur le sol malgré la force de l’impact qui avait bien abîmé les alentours.

      Mais à peine, le clone s’était-il relevé que Shadow semblait l’attendre, le bras tendu devant lui, prêt à lui jeter plus de magie de ténèbres à la figure. Red Plissa les yeux et arrêta net le véritable rayon menaçant qui en vérité, venait de derrière. Le rayon lancé par la réplique de ténèbres de Shadow percuta un mur d’énergie motrice qui détruisit la magie.

      « Tu utilises donc des clones ? » Interrogea le rouge.

      Shadow se mit à sourire à sa question :

      « Ils sont bien plus performants que de simples clones. Il s’agit d’une part de moi-même imprégné de ma magie. » Répondit-il nonchalamment.

      « Je vois. Fidèle à toi-même. » Repris son opposant.

      Alors que les deux étaient sur le point de se jeter l’un sur l’autre à nouveau, Red leva la tête. Il avait senti la présence d’Axel non loin d’ici et tendit le bras afin de tirer un rayon d’énergie en direction d’un arbre qui perdit une partie de son tronc. Dans la même période, le seigneur du temps qui se trouvait caché derrière esquiva l’attaque en une agile roue sur le côté. Axel fixa alors Shadow et Red, incrédule et troublé d’avoir été découvert.

      Très embêté de voir que ses ennemis ne l’avaient pas quitté des yeux depuis qu’il s’était montré. Il hésita quelques instants puis s’exprima calmement :

      « Ecoutez, nous ne sommes pas obligés de nous battre ! »

      Enervé par son affirmation, Shadow se lança le premier en direction du voyageur temporel, la lame bien en main :

      « C’est un peu tard pour ça ! »

      Red suivi, énergie concentré à porté de poings :

      « Je t’ai déjà dit que je me fichais de ce que tu pensais ! Nous ne serons jamais d’accord ! »

      Axel ne s’attendait pas à une réaction si explosive tout de suite et n’eut uniquement le temps de dégainer son épée pour repousser les deux attaques combinés de ses ennemis qui faisaient alors pression sur sa lame. L’être élu savait qu’il ne tiendrait pas face aux deux. Ils étaient en train de le faire se courber en arrière, Shadow appliquant une forte énergie ténébreuse sur sa rapière tandis que Red exerçait une pression impressionnante. La seule façon de se défaire de sa délicate situation, il la connaissait mais il savait aussi pertinemment que cette méthode avait ses limites et qu’il en avait beaucoup trop fait depuis le début de ce tournoi et moins récemment contre Plague. Les séquelles de son attaque étaient encore là, nichées dans son âme qui avait déjà subi un effort très intense la dernière fois.

      Cependant, lorsque l’énergie de Red contre son épée sonique les sépara tous les trois en une puissante vague d’énergie, il n’eut d’autre choix que de recourir à la manipulation temporelle afin de se sortir de se pétrin. Il avait utilisé le Time Stop à temps, juste avant que le clone n’attaque à nouveau. Axel n’eut d’autre choix que d’aller s’abriter plus loin, en sachant que s’il s’éloignait trop, sa technique cesserait de faire effet sur Shadow et Red car elle agissait dans une sorte de sphère invisible tout autour de lui. De toute manière, il savait qu’il ne pouvait l’arrêter que cinq à dix minutes tout au plus mais qu’il bénéficiait d’un meilleur contrôle du ralentissement des corps que des arrêts totaux.

      Agenouillé au bord d’un ruisseau, le galifréen tentait de reprendre des forces tout en se rafraîchissant. Il plongea la tête entière dans l’eau et but en grande quantité tout en se frottant le visage. Il transpirait et tremblait beaucoup, son épée émettant des cliquetis tant il avait du mal à la tenir et à garder son sang froid. Mais surtout, ce qui le troublait le plus était ses battements de cœurs, si forts, si bruyants alors qu’il avait une respiration beaucoup plus haletante qu’un humain. Il avait réussi à fuir suffisamment loin pour que son énergie ne le trahisse plus face à Red. Il se laissa finalement retomber dans l’herbe, fixant le ciel factice sous lequel ils avaient été enfermés, grimaçant à cause de son corps qui le faisait souffrir en raison de sa dernière action.

      Plus loin d’ici, ayant atteint une sorte de savane, Stronger désespérait de tomber sur quelqu’un. Le paysage était une étendu de terre jaunie par le soleil et la chaleur, dont quelques imposants arbres exotiques sortaient du sol, non loin de quelques plaines d’hautes herbes d’une couleur semblable au reste. En vérité, il n’avait pas d’intentions hostiles envers les autres mais ses antécédents psychologiques le mettaient en permanence sur ses gardes. Ayant passé de nombreuses années en prison, il savait bien évidemment à quoi s’attendre ici, à nouveau enfermé, en proie aux attaques d’ennemis qu’il ne connaissait pas du tout. Malgré cela, il restait confiant et sûr de lui, progressant prudemment dans ce milieu sauvage. Il se retourna soudainement lorsqu’il entendit un craquement et leva un sourcil en voyant au loin une créature extra-terrestre issue d’une sorte de mélange entre un tricératops, un rhinocéros et une pieuvre, les tentacules se situant sur les flancs et possédant une forme de tête semblable au dinosaure mais avec le corps et les pattes grises, plus proche du fameux rhinocérotidés. La bête était enragée et venait de déraciner un arbre haut de dix mètres au tronc épais comme un baobab. Elle avait pris le quarantenaire pour cible car un autre mâle venait de pénétrer dans sa zone de chasse. Elle était arrivée par une sorte de jungle et chargeait droit devant elle à présent.

      « L’Hôte retient vraiment de drôle de créatures... » Remarqua Stronger en gardant son calme.

      De plus en plus en proche, la bête paraissait en effet très imposante, mesurant bien quatre mètres de haut pour six de long. Se mettant en position, l’humain s’apprêtait à intercepter la créature en pleine course. Il n’eut aucun mal à la saisir par les deux cornes, alors que cette dernière émettait de puissants cris de rage. Afin de le lui faire comprendre la différence de puissance qui subsistait entre eux, Stronger leva la bête au dessus de sa tête, toujours en la prenant par les cornes. Les deux tonnes et demis qu’elle devait peser ne représentaient à peine quelques kilos pour lui et il la rejeta sur le dos avant que l’animal n’ait le temps de le saisir avec ses tentacules. Le choc fut tel, qu’une corne fut arraché avec douleur au grand mammifère. Se redressant douloureusement et se trouvant alors vaincu, la bête préféra repartir sagement dans sa jungle, tout en boitant fortement. Stronger croisait les bras et s’en voulait d’y avoir été aussi fort, espérant qu’il n’y avait pas trop d’os cassés.

      La bête avait maintenant disparu dans la jungle, mettant l’homme hors de danger, bien qu’il se ne considérait plus dangereux pour elle qu’elle ne l’était pour lui. L’incident alors écarté, il reprit sa route en marchant droit devant. Mais à nouveau, sans qu’il ne s’y attende cette fois, la créature réapparut sur sa route. Elle venait de tomber du ciel et de s’écraser lourdement devant ses yeux ébahis. Reprenant ses esprits, il put alors remarquer de nouvelles blessures qui n’étaient pas de lui en revanche. Elle avait le crane fendu et une hémorragie cérébrale et n’avait plus aucune cornes. L’une de ses pattes était également cassée et un os en ressortait dans une abondance de sang. Il y avait également de nombreuses bosses sur la carapace, pourtant épaisse, comme si elle avait été martelé de coup.

      Cherchant à comprendre qui avait pu faire une chose pareille, le puissant homme n’arrivait pas à déterminer lequel des compétiteurs en lice détenait un pouvoir capable d’une telle chose jusqu’à ce qu’il entende de grands bruits de déracinement. Cette fois, il en était sûr, il ne s’agissait d’aucun des compétiteurs et son instinct de survie l’avait poussé à se retourner pour arrêter ce qui semblait être une gigantesque sphère massive métallique d’au moins cinq mètre de diamètre qui fonçait dans sa direction et qui avait éventré la jungle.

      Malgré sa force prodigieuse, Stronger ne parvenait pas à faire cesser la course de l’objet de métal et était entrainé avec sur plusieurs dizaine de mètres à très grande vitesse. À mesure qu’il se faisait acculer, ses pieds creusaient le sol et commencèrent à lui donner un appui plus important. Il tira profit de cela afin d’envoyer la sphère au dessus de lui. Il y parvint aisément en posant ses mains à plats sur le dessous et l’envoya finir sa trajectoire dans le faux plafond, créant ainsi une fissure dans le ciel factice. Au contact, une onde électromagnétique se propagea dans le ciel, indiquant alors la forme d’un dôme.

      Surpris, Stronger dévisagea celui qu’il savait responsable d’une telle attaque et d’un tel pouvoir.

      « Krauser ! » S’écria t-il. « Alors c’était toi ! Que fous-tu ici ? »

      Plus loin, étant sorti de la forêt en se servant d’une soucoupe de métal en lévitation afin d’arriver auprès de son ennemi, un être d’apparence humanoïde se rapprochait du chauve à grande vitesse. Il portait une sorte de combinaison en fibre de carbone mais plaquée de nombreuses protections en métal. Notamment au niveau des articulations et des épaules. Il était également équipé de lunettes de soleils infrarouges et d’une longue lance faite du même métal que les sphères.

      Warren Krauser, aussi appelé l’homme de métal, était un chasseur de primes issue de la race des oxydes sur la planète Mésallior. Tout comme Stronger, il s’agissait d’un mutant qui obtint des pouvoirs suite à des expérimentations biologiques.

      « Numéro 800… » Commença doucement le chasseur de primes d’une voie assez grave. « L’Hôte n’avait donc pas menti. J’étais à la recherche de criminels quand il m’a capturé et qu’il m’a forcé à participer à ce jeu. Mais il ne lui à suffit que d’évoquer ta présence ici pour que ne cherche pas à contester sa décision. Non seulement, je regagnerais ma liberté, mais si je te capture ici aujourd’hui, j’aurais gagné beaucoup plus. N’est-ce pas malheureux de te retrouvé à nouveau enfermé après tout le temps que tu as passé à pourrir à White Land. »

      Stronger avait le regard grave et les sourcils froncés. Il n’en voulait pas à Warren de vouloir le capturer. Il avait relevé le nom du lieu que Krauser à souligné et surtout le numéro qui n’évoquait aucun bon moment au mutant humain.

      « Numéro 800… C’est tout ce que tu retiens de moi ? Je vais te faire regretter d’avoir survécu à notre dernière rencontre. »

      « Je n’ai pas fait que chercher des contrats de chasses. Après notre dernière altercation, j’ai bien pris conscience de ton niveau de puissance. Et je me suis entraîné à absorber plus de métaux. Tu risque d’être surpris. »

      « J’en ai rien à faire. » Termina sèchement Stronger.

      Krauser grimaça puis lévita plus haut dans les airs, se mettant bien sûr hors de porté de son adversaire qui ne savait pas voler. Le chasseur de prime transforma tout son corps en métal massif et se mit à en extraire de nombreux petits orbes faites du même matériel et d’une épaisseur de trente centimètre de diamètre. Lorsqu’il en eut créé suffisamment, il les fit graviter autour de Stronger à très grande vitesse. La vingtaine de potentiels projectiles n’offrait aucune échappatoire au puissant homme.

      Ne voyant aucune issue à travers cette barrière, l’humain décida de fermer les yeux, de serrer le poing. L’oxyde, ne comprenant pas sa démarche, demanda de sa voix grave et maintenant résonnante, due à sa transformation physique.

      « Que fais tu ? Abandonnerais-tu déjà ? Je sais que tu es plus combattif que cela. »

      Stronger ne répondit pas et resta focaliser sur un objectif bien précis. Warren perdit patience et projeta ses sphère en direction de Stronger qui, même martelé de coup, ne bougeait pas d’un centimètre mais émettait malgré tout quelques grimaces de douleurs lorsqu’une de sphères le cognait.

      Au bout d’un moment, Krauser en eut assez et se mit à réunir les orbes afin de les faire fusionner en une seule beaucoup plus massive. Elle vint se placer au dessus du quarantenaire puis, sans attendre, fila droit sur lui afin de l’écraser. Le but de Stronger était de concentrer sa force dans un unique et puissant coup afin de renvoyer l’un des orbes sur son ennemi mais ce dernier venait de grandement lui faciliter la tache. Et alors que cette même sphère arrivait droit sur lui, il enfonça son pied droit dans le sol d’un puissant coup afin de bénéficier d’un meilleur appui, puis il frappa dans la sphère avec son poing droit.

      Le choc même provoqua une bourrasque qui déstabilisa le chasseur de prime de son socle. Le coup porté et l’énergie concentrée, fissurèrent même légèrement l’orbe qui fila puissamment sur Krauser. Le choc fut violent et l’homme de métal essaya par reflexe, de faire passer sa sphère à travers sa lance en fusionnant les deux. Celle-ci s’arrêta à temps, ne lui laissant plus que ses deux mains pour couvrir entièrement son arme.

      Ce que l’oxyde n’avait pas prévu en revanche, était le fait que le poids de l’objet et l’interception de se dernier l’avait amené suffisamment bas pour que Stronger puisse l’atteindre. Ce que ce dernier ne se priva pas de faire en frappant l’estomac de Warren, vidant ses poumons de tout air.

      Axel :

      J’étais parvenu à reprendre mon calme initial et m’étais arrêté au bord de ce ruisseau. Red et Shadow était deux sacré tête de mules. Je pouvais oublier de les raisonner. En revanche, je me disais qu’avec les autres, j’avais peut être moyen de parvenir à mes fins. Soudain, la vision de la propagation d’une onde magnétique à travers le ciel de l’arène me tira de mes pensées. J’ignorais d’où elle pouvait bien venir mais ce que je savais, c’est que j’avais perdu trop de temps ici. Une cigarette n’aurait pas été de refus, malheureusement, j’avais plus important à penser. Mes cœurs s’arrêtèrent au même instant lorsqu’en me retournant, je découvris Léo, qui me dévisageait. Il prononça doucement.

      « Te voilà Axel… »

      « Léo. Tu vas bien ? » Demandais-je.

      « Je ne sais pas trop. » Me répondit-il les yeux hagards.

      Je ne l’avais jamais dans cet état là. Il ne se comportait pas comme le garçon jovial que j’avais l’habitude de connaître. Et ce qui me faisait le plus peur, était que je ne parvenais pas à discerner ses intentions. Mais soudain, nous entendîmes un coup de canon. C’était là le fameux signal indiquant que quelqu’un s’était fait éliminer et que la confirmation était parvenu jusqu’à l’Hôte. En d’autres termes… Quelqu’un venait de mourir ; pensais-je alors en ayant des sueurs froides.

      Léo n’avait pas réagi en entendant le canon. Et je me demandais même s’il n’en connaissait pas la cause. Quand bien même, il était une personne sensé à mes yeux et je tentai donc ma chance de la persuader de m’aider.

      « Léo écoute moi ! Il faut que nous travaillions ensemble. Unis nous seront plus fort. L’Hôte était parvenu à nous séparer mais nous pouvons nous relever, j’en suis certain. »

      « Je ne sais pas trop… » Repris-t-il faiblement.

      Là ça commençait vraiment à m’inquiéter. Clairement, quelque chose l’empêchait de bien saisir mes propos et je croyais bien savoir quoi.

      « Que t’a dis l’Hôte ? » Questionnais-je alors.

      « Ecoute Axel. Je comprends ton point de vue mais même si l’Hôte ne tiendra pas toute ses promesses, ça me laissera au moins le temps d’y voir plus clair pour trouver une solution. En attendant, si je ne me bat pas, il fera du mal à Fluttershy et à Joye et je ne le laisserais pas faire. C’est pas contre toi Axel… »

      Il marqua un silence qui me fit froid dans le dos alors que son œil bionique se mit à briller tandis que son que son second se posa sur moi et que son niveau d’énergie commençait à augmenter.

      « …Mais tu dois disparaître. » Finit-il par m’annoncer en pointant son bras cybernétique sur moi.

      « Pas toi aussi… » Murmurais-je alors.

      Je n’eus droit pour unique réponse qu’à un tir d’énergie motrice que je parai avec mon épée sonique à temps. Mais à peine venais-je d’encaisser cela, que Léo s’était jeté sur moi à la pleine vitesse de ses réacteurs afin de me donner un puissant coup de poing avec une vitesse et une puissance accrue par un autre réacteur au niveau de son coude.

      N’étant pas parvenu à prendre appui pour encaisser le second choc, je perdis immédiatement pied pour aller finir ma course dans la rivière. Je fus relevé par la saisie du grappin de Léo mais m’en séparai en coupant avec mon épée. Et alors que j’observais les mouvements du cyborg, je pus sentir une forte pression provenir de bien loin de notre position. Red et Shadow se battaient violemment sans pour autant que l’un n’ai pu prendre l’avantage sur l’autre mais le plus effrayant étais qu’ils se dirigeaient sur nous. Léo avait tenté de se jeter sur moi à nouveau mais cette fois, j’avais eu recours à un clone qui en se jetant sur les mains, lui donna un double coup de pied sur sa hanche métallique. Il avait bondit sur sa gauche et l’avait envoyé assez loin. Je pus ainsi me préparer à l’arriver des deux autres et comme je m’y attendais, l’attente fut brève. Certes, ils n’avaient pas cessé de se battre mais ils suivaient également mes traces et Red devait probablement avoir repéré l’énergie de Léo depuis un moment.

      Ils surgirent du bois devant moi et m’assaillirent de toute part alors que le cyborg venait sans mal de se débarrasser de mon clone. Les trois m’encerclaient à présent et ne me laissaient entrevoir aucune échappatoire. Mais je savais qu’ils ne surveillaient pas uniquement mes mouvements et qu’ils se méfiaient mutuellement les uns les autres.

      Et ce fut à ce moment précis que je saisi ma chance, quitte à y perdre de l’énergie vitale. Je lançai un nouveau Time Stop cette fois mêlé à un Fast Time différé qui leurs donnera l’illusion que tout autour d’eux se passe en accéléré. Ils penseront alors que je me cache dans les environs alors qu’en vérité je serais déjà bien loin.

      Avec ces deux techniques, j’avais déjà repoussé les limites de mes capacités d’être élu et je savais que je devrais en payer les conséquences mais la situation l’exigeait. J’ignorais où j’étais à présent, on aurait dit une sorte de savane. Mais alors que je pensais m’être tiré d’affaire, je pus voir avec horreur que le sort devait s’acharner sur moi lorsque j’aperçu des objets volants et deux personnes plus loin de ma position. Je reconnu l’une d’elle comme étant Stronger mais l’autre m’étais inconnu et semblait lui en vouloir. Cela me suffit pour que j’aille là bas afin de l’aider. Il restait l’unique personne capable de bien vouloir m’écouter.

      J’arrivais au plein milieu de leur affrontement et sans vraiment savoir pourquoi, j’avais repris mon assurance. Me jetant sur l’humanoïde couvert de métal, je lui saisi la tête avant de l’envoyer en direction de l’un de mes clone qui s’était positionné en bas et qui se chargea de lui donner un double coup de semelle au menton. Ce qui n’avait pas été prévu dans cette pure improvisation était le poids de la personne que je venais de faire tomber. Mon clone fut immédiatement écrasé mais Stronger put avoir la paix avec les sphères qui le martelaient alors que des anneaux métalliques l’enroulaient pour le maintenir à leurs mercis.

      Tout en bandant ses muscles, l’Homme chauve se libéra des anneaux en les détruisant et écrasa l’homme de métal sous son puissant pied alors que mon clone venait de disparaître. Malgré le corps extrêmement résistant de son ennemi, Stronger parvenait à l’étrangler qui essayait de se dégager de sa prise en vain. Cette vision me paralysa de peur d’autant plus que ce dernier tuait son adversaire de sang froid. Au bout d’un moment d’agonie, l’autre cessa toute résistance et son corps se relâcha d’un coup alors qu’il perdit sa texture métallique pour une un visage bleui par le manque d’oxygène puis, l’humain le laissa retomber inerte sur le sol. Il était mort.

      Nous prîmes quelques secondes pour reprendre notre souffle et celui qui se trouvait à mes côtés se laissa retomber d’épuisement sur le sol avant de m’adresser quelques mots haletants :

      « Désolé… J’avais plus le choix, c’était lui ou moi. Et puis, on a sûrement des points de vue différents là-dessus hein ? »

      « Ça va aller ? » Demandais-je avec inquiétude.

      L’homme ne me répondit pas dans un premier temps. Il regardait le faux ciel avec mépris et tendit la main vainement vers ce dernier tout en serrant le poing.

      « Je sais que je ne suis pas parfait… Et qu’il y a des choses que ma force ne peut détruire. Ce n’est pas moi qui regagneras notre liberté. J’ai perdu depuis mon arrivée ici et en plus… Je commence vraiment à me faire vieux pour ces conneries. Ecoute Axel, j’ai cru discerner du bon en toi dès que je t’ai vu mais l’Hôte nous a rendu aveugle, il nous a rendu sourd. Des hommes de sa trempe, j’en ai connu et je sais de quoi ils sont capables. »

      Tandis qu’il me disait toute ses choses, je m’étais approché de lui et c’est lorsqu’il me prit la main que je me rendis compte que les dégâts étaient importants à l’intérieur. J’avais en face de moi un homme qui ne laissait rien transparaître à l’extérieur mais qui gardait tout en lui. Il reprit son discours.

      « Ecoute gamin, il y en qui savent bien que ce tournoi c’est de la merde. Et on se bat pour gagner notre liberté. C’est un combat qui ne cesse jamais tant qu’on est en vie. Mais moi, je suis fatigué. Je crois que j’ai besoin d’une pause. Et fais-moi une promesse. Quand tu verras l’Hôte, mets-lui en une de ma part. Je te passe la relève car… Je dois abandonner ici. »

      « Attends, tu… »

      Stronger me coupa dans ma phrase.

      « Arrête ! C’est comme ça et ça me va très bien. Ça me fait même plaisir… Adieux. »

      J’avais à peine eu le temps d’ajouter quoi que ce soit que cet homme me repoussa avec ces dernières forces loin de la sentence qu’avait subi les personnes qui disaient abandonner. Je le vis se faire électrocuter sous mes yeux effarés alors qu’il hurlait de douleur et était paralysé par le choc.

      Et puis finalement, le coup de canon…

      J’étais tétanisé par ce qui venait de se passer et n’arriver pas à contenir ma rage envers l’Hôte alors je décidai de tout relâcher dans un cri déchirant, accélérant et ralentissant différents corps tout autour de moi tant j’avais perdu le contrôle de mes émotions et de mes pouvoirs. Ce n’est que plus lorsque je n’eus plus de souffle que je fini par m’arrêter, toussant fortement et titubant également, commençant à voir trouble. Un autre coup de canon gronda et mes cœurs tombèrent comme des pierres au fond de mon corps alors que j’étais à quatre pattes sur le sol, cherchant à tout prix à retrouver mon calme.

      Et finalement arriva la dernière des choses impensables ; un dernier coup de canon signifiant que l’épreuve de prendre fin et que deux autres personnes venaient de s’entretuer. Mon cerveau ne parvenait plus à suivre. Dès lors, j’avais besoin de savoir à tout prix ce qui venait de se passer. Mes yeux étaient rivés dans le vague et tous mes membres étaient paralysés. Deux d’entre eux étaient morts… Qui et Comment ?