Les pégases pleureurs

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L'orage

      Cette matinée annonçait pour Twilight une excellente journée, son amie Rainbow avait fait du bon travail et le ciel se tenait au beau fixe. Après un rapide petit-déjeuner vite expédié elle descendit à la bibliothèque et balaya du regard les tranches de tous les livres déjà compulsés des dizaines et des dizaines de fois.

      Le temps toujours magnifique et l'ennui suscité par l'énième lecture d'un livre connu par cœur à la virgule près motiva Twilight pour aller chercher de la nouvelle lecture à la bibliothèque du vieux château de la foret Everfree, dont les étagères sans fin l'impressionnaient sans cesse alors qu'elle avait pourtant vu de ses yeux la Bibliothèque royale de Canterlot, mais celle-ci ne pouvait rivaliser avec les trésors contenus dans ces ruines. Elle décida donc de partir dès maintenant afin de profiter de la fraîcheur matinale, de plus, la maîtrise de son nouveau sort de convocation lui avait pris plusieurs jours où elle n'avait mis le nez dehors ne serait-ce qu'une minute, cette petite promenade pour se rendre là-bas lui ferait donc le plus grand bien et elle se rendit dans la cuisine. En se préparant un en-cas pour l'éventualité ou, prise par ses recherches elle resterait plus longtemps que prévu au château, elle entendit Spike arriver en trombe et, essoufflé, lui dire que Rarity lui avait proposé une séance d'essayage de sa nouvelle ligne et, s'y étant engagée, ne pouvait l'accompagner nulle part durant toute la journée. « Ce n'est pas grave Spike, le rassura Twilight, je rentrerai avant la nuit de toute manière. » Et posant son sac sur son dos, elle se mit en route vers la forêt, le sourire aux lèvres à l'idée de découvrir de nouveaux trésors au coffre à la reliure de cuir.

      La forêt Everfree est un lieu où la magie est affranchie de tout contrôle et donc où tout ne reste fixe que très peu de temps. C'est ainsi que Twilight sursauta au milieu de sa page lorsque l'éclair la surprit. Regardant par la fenêtre elle se rendit compte qu'elle n'avait pas vu le temps se dégrader pendant sa lecture, et au vu de l'heure, il ferait probablement nuit avant la fin de l'orage. Twilight décida donc de se diriger vers la sortie afin de rentrer chez elle, à la bibliothèque de Ponyville lorsqu'elle aperçu derrière une tenture à moitié déchirée ce qui semblait être de grandes lettres écrites précipitamment. Intriguée, la ponette s'avança vers la draperie et, l'écartant, put lire : « HEY, COMMENT VAS-TU... » Étonnée par ce message dont l'écriture était aussi en partie cachée par le crépis qui n'était pas tombé en poussière, elle vit qu'une suite était rédigée derrière la tenture suivante et la releva pour lire la suite : « ...TWILIGHT ? »

      Sous le choc de voir son nom inscrit sur ce message apparemment vieux de plusieurs décennies, voire des siècles, Twilight chancela ce qui eut pour effet de détacher le morceau d'étoffe poussiéreux d'où il était accroché et de dévoiler une autre partie du message. « JE ME BAISSERAIS SI J'ÉTAIS TOI. » Ne sachant que penser après cette découverte, elle s'aplatit sur le sol par réflexe, tout son corps sentant le danger imminent... Bien lui en prit car à l'instant où elle s'abaissa une pierre grosse comme un ballon de Pinkie lui frôla la crinière et alla s'écraser plus loin, au milieu des décombres d'une fontaine intérieure. Se retournant d'un bon pour identifier le tireur, Twilight ne vit rien. Pas un mouvement, pas un courant d'air ni d'ombre mouvante. Juste une statue de pégase hors d'âge campé sur ses quatre sabots décorant la salle. Inquiète, elle regarda autour d'elle pour s'assurer que personne ne la surveillait. Avec une boule au ventre elle se dirigea vers les autres draperies afin de voir si aucun autre message ne lui était destiné, en priant pour ne trouver qu'un mur décrépi. Ce n'était pas le cas. Juste cinq mots, derrière la plus grande tenture : « TU FERAIS MIEUX DE COURIR. » Le message était clair, et Twilight ne se le fit pas dire deux fois pour prendre ses sabots à son cou sans se retourner.

      Peut-être aurait-elle dû.

      Peut-être aurait-elle remarqué que le bras de la statue était levé.

Chapitre 1

      Lorsque Twilight franchit le perron de sa bibliothèque, les cieux étaient déchirés, la pluie avait complètement trempé sa crinière violette. Elle se saisit de la serviette la plus proche grâce à sa magie. En effet, comme les nuages échappaient quelquefois au contrôle des pégases, il valait mieux avoir de quoi ne pas tremper sa maison en rentrant. Elle ne remarqua que plus tard les lumières éteintes, lui signalant que Spike n'avait toujours pas fini d'aider Rarity. Trouver sa bibliothèque dans une telle pénombre fit remonter à sa mémoire de mauvais souvenirs encore trop récents à son goût. Elle se précipita vers la bougie la plus proche qu'elle se dépêcha d'allumer. La lumière vacillante mais chaude avait quelque chose de réconfortant, et, pour effacer les émotions passées, elle décida qu'un peu de lecture lui ferait le plus grand bien.

      Soulevant sa bougie pour éclairer les rayonnages de sa bibliothèque elle fut une fois de plus prise du doute habituel, quel livre allait-elle lire ? Pas de recueils de sorts, trop rébarbatif et pas assez distrayant. Elle avait besoin de se vider la tête et de ne plus penser qu'à une bonne histoire qui l’entraînerait dans d'autres réalités. C'est sur cette pensée qu'une reliure d'un bleu profond attira son attention, elle n'avait pas souvenir de l'avoir jamais feuilleté. Se rapprochant, elle lut la couverture : « Saga Intégrale Du Règne d'Angelion Thorne », une saga ! Exactement ce qu'il lui fallait, des combats épiques de fiers pégases à l'armure rutilante. Elle avait eu des lectures plus intellectuelles mais celui-ci ferait amplement l'affaire, elle se saisit donc du livre et se dirigea vers sa table de lecture, le livre flottant d'un coté et la bougie de l'autre. L'élément de la Magie refit alors le geste qu'elle avait pris pour habitude d’exécuter lorsqu'elle se retrouvait en situation de stress : le sabot sur la poitrine, elle prit une grande inspiration, et, d'un ample mouvement de patte, expira profondément pour chasser toute pensée négative, puis commença sa lecture en souriant.

      Spike, accompagné de Rarity, ne frappa pas à la porte en rentrant car il avait aperçu la lumière filtrant par la fenêtre, et comme Twilight devait certainement être plongée dans ses recherches, ne l'aurait certainement pas entendu. Cependant, lorsqu'il fut dans la pièce principale, il remarqua quelque chose d'étrange. Un silence pesant régnait dans la maison, pas de bruissement de page tournée, de tintement de pot à encre, rien que leurs respirations et leurs regards interrogatifs.

      - Twilight ? lança Spike, Tu es là ? L'absence de réponse qui s’ensuivit fit monter la crainte que quelque chose soit arrivé à leur amie à la robe violette. Spike indiqua à Rarity de fouiller l'étage pendant qu'il chercherait lui même au rez-de-chaussée. 

      S'aventurant dans les escaliers, cette dernière pria silencieusement que rien de grave ne s'était produit. La couturière fouilla la chambre de Twilight de fond en comble, regarda même sous le lit mais ne vit rien. Elle parcourut la pièce du regard à la recherche de n'importe quel indice potentiel. La bougie à moitié consumée attira son attention sur le livre ouvert qu'elle n'éclairait désormais plus que faiblement. En se rapprochant elle put voir que l'ouvrage était ouvert sur une double page blanche. Non, à bien y regarder, elle put apercevoir ces quelques lignes écrites en bas de la page de droite : « ... votre vie pourrait en dépendre, ne clignez pas des yeux, ne clignez surtout pas des yeux, clignez des yeux et vous êtes mort. Ils sont rapides, beaucoup plus rapides que vous ne pouvez l'imaginer, ne leur tournez pas le dos, ne regardez pas ailleurs et surtout ne clignez pas des yeux. Bonne chance. » Puis ces mots s'effacèrent devant ses yeux.

      Rarity s'interrogeait encore sur ce qu'elle venait de lire, lorsqu'elle entendit des exclamations provenant du petit dragon. Redoutant qu'un malheur ne soit arrivé, elle dévala les marches pour retrouver une Twilight gênée d'avoir provoqué en eux toute cette inquiétude. Sous une avalanche d'excuses, elle leur maintenait que tout allait bien et qu'elle s'était juste retrouvée dans la salle de bain en déambulant lorsqu'elle réfléchissait à un moyen de perfectionner son sort de téléportation.

      Épuisé par la journée intensive que lui avait fait passer les deux licornes, Spike n'insista pas et partit se coucher, Twilight s'excusa auprès de son amie et lui dit qu'elle allait se dépêcher de suivre son assistant dans le royaume de Luna, mais lorsqu'elle mit le pied sur la troisième marche des escaliers Rarity lui lança :

      - Tu maîtrises ta téléportation à la perfection Twi, il s'est passé quelque chose. C'est à cause de ce livre, c'est ça ?

      La ponette s'arrêta brusquement et, en se retournant, Rarity entendit la détresse mêlée à l’inquiétude dans la voix de son amie.

      - Tu as pu le lire ? lui demanda Twilight.

      - Seulement quelques instants, puis le texte a disparu, répondit Rarity, inquiète pour son amie. Pourquoi ? Qu'est-ce que ce texte signifie pour que cela te mette dans des états pareils ?

      - Il ne signifie absolument rien ! s’exclama-telle. C'est là tout le problème, tout le livre est normal excepté ces deux pages n'ayant rien à faire là ! En plus... en allant au vieux château... dans la foret Everfree. Il m'est arrivé quelque chose, ou plutôt j'ai découvert quelque chose que j'aurais préféré ne jamais voir, dit-elle en frissonnant.

      - Qu'as-tu vu ma chère ? Il doit forcément y avoir une explication à tout ça qui soit cohérente !

      - Non, s'empressa de répondre la licorne violette, tu ne me croirais pas si je te racontais juste la moitié de ce qu'il m'est arrivé...

      - Allons, allons, tu sais quoi ? Demain, quand le soleil sera levé, nous irons toutes les deux dans ce château et tu me montreras par toi-même ce que tu as trouvé. À deux on trouvera qui cherche à te faire une mauvaise blague !

      Quelque peu rassurée par les paroles de son amie si généreuse, la magicienne s'empressa d'accepter son offre, et puis, peut-être avait-elle raison, cela pouvait tout aussi bien être une mauvaise blague. Non, ça devait être une mauvaise blague, et seul un sommeil réparateur avec une présence rassurante pour l'aider pouvait lui permettre de tirer toute cette histoire au clair.

      - Tu te rends compte Twi ? Juste toi et moi ! Cela faisait une éternité que l'on ne s'était pas fait cela, une sortie entre filles raffinées. 

      Si la veille, Rarity s’inquiétait réellement de l'état de Twilight, la balade d'aujourd'hui semblait la distraire plus qu'autre chose. Cette dernière soupira de la frivolité de son amie. Mais ses souffrances arrivaient à leur terme car les pointes déchirées des tours du château commençaient à apparaître derrière la cime des arbres, ce qui eut pour effet de faire taire la couturière. Lorsqu'elles s'approchèrent de l'entrée principale, la porte béait encore du départ précipité de sa précédente visiteuse. 

      En entrant, Rarity ne put s’empêcher de s'exclamer : « Celestia ! Il faut absolument que je m'occupe de la restauration de cet endroit un jour. Et ces statues sont d'un goût affreux, totalement démodées... » Et son amie d'esquisser un sourire devant certaines choses qui, définitivement, ne changeraient jamais. Mais il s'évanouit aussi vite que ses yeux parcoururent à nouveau l'obscur message découvert la veille. Les grandes lettres tracées à même le mur semblaient avoir été écrites à la va-vite, par peur de manquer de temps.

      - C'est donc ce message qui te terrorise ma chère ? Effectivement, il n'est guère rassurant et semble bien vieux, mais que veux-tu, à étalon obstiné rien d'impossible, n'est ce pas ? Je serais prête à parier que quelqu'un a dû prévoir cela depuis fort longtemps, peut-être même que sa blague était prévue pour bien plus tôt et que...

      Mais l'élément de la Magie ne l'écoutait, elle aurait juré que la veille, cette statue était à l'entrée du couloir... Sûrement dû au stress, les statues ne bougent pas. Il était impossible que cette statue eût bougé pendant la nuit.

      - Il semblerait que tu n'aies pas découvert tout le message Twi ! L'exclamation de Rarity l'avait tirée de la réflexion dans laquelle elle s'était plongée. Regarde, derrière la tenture juste a côté ! Il y a quelque chose d'écrit : « Amitiés du Docteur »… et un espèce de gribouillis incompréhensible... qu'est-ce que cela peut bien vouloir dire ?

      Si la statue avait éveillé la curiosité de la licorne, ce dessin lui fit écarquiller des yeux plus larges que des assiettes, elle bégaya : « Ce... c'est impossible ! C'est un ancien sceau de la garde royale de Canterlot, il date même d'avant le bannissement de la princesse Luna ! Ce message serait donc vieux de plusieurs siècles ! » Elle disait cela lorsque, soudain la porte principale du vieux château résonna plusieurs fois sous un sabot inconnu. 

      Les deux juments se regardèrent :

      - Un voleur ! s'exclama Rarity.

      - Un voleur qui frappe avant d'entrer, pas très malin, lui rétorqua Twilight, Mais pourquoi frapper alors qu'il n'est censé y avoir personne ici ?

      - D'accord, dans ce cas va lui ouvrir, je reste ici !

      - Pourquoi ce serait moi qui devrait y aller pendant que tu resterais en arrière ?

      Mais son amie était déjà partie à la recherche d'un endroit sûr d’où observer la porte d'entrée. Laissant s'échapper un soupir d'exaspération, descendant le couloir, Twilight se dirigea vers la porte d'entrée en essayant d'adopter un pas assuré. La ponette lilas ouvrit la porte du château sur un vieil étalon à la robe gris pâle et au veston impeccable. Dès que ce dernier la vit, l'inconnu demanda :

      - Mme Twilight Sparkle je suppose ?

      Hébétée, elle ne put que bégayer :

      - Euh, oui... en effet, c'est bien moi, mais comment me connaissez-vous ?

      - J'ai fait une promesse à quelqu'un qui m'était très cher d'apporter cette lettre à cet endroit, à cette date et cette heure précise, à la personne dénommée Twilight Sparkle.

      Et ce faisant il sortit de son veston un imposant paquet duquel on pouvait discerner plusieurs photographies et lettres manuscrites dont le papier semblait jauni par les ans.

      - Me permettez-vous juste de voir votre cutie mark ? Je dois absolument être certain que vous êtes la bonne jument...

      Pendant ce temps-là, la licorne porcelaine qui observait l'échange entendit un choc sourd derrière elle. Mais cela ne ressemblait pas à un bruit de sabot contre du bois, plus à un imposant bloc de pierre que l'on reposerait brutalement sur le sol. Se retournant, elle fouilla des yeux les environs, mais rien qu'une grande salle vide, poussiéreuse, le tapis au rouge usé qui prenait toute la taille de la pièce, des bancs brisés de part et d'autre de la salle, et ce pégase de granit démodé. Bizarre, elle le voyait plus loin, vers la porte qui menait à la bibliothèque.

      Lorsqu'elle entendit son amie accepter la demande de cet étrange étalon qui semblait la connaître, elle se rapprocha de la porte pour mieux entendre. La statue était près des bancs. Décidément, cet inconnu était bien renseigné, seules elle et Twi savaient où elles se trouvaient aujourd'hui, à se demander d'où il tenait ses informations. Sur l'allée centrale. Mais ce poney n'avait pas l'air inamical et lorsqu'il fut persuadé de l'identité de la licorne violette, Rarity put le voir remettre le paquet à cette dernière. Il tendait la patte vers elle. Elle entendit Twilight lui demander de qui tenait-il ce colis. Le noir complet.

      - Oh, c'est une très longue histoire, cela me fait bizarre, après toutes ces années voyez-vous...

      - Donnez moi juste un nom.

      - Elle m'a été remise par une licorne du nom de...

      BANG.

      - Qu'est-ce que ? Twilight s’inquiéta, cette détonation semblait venir de la salle où s'était cachée Rarity. Elle se retourna et lança : Rarity ? Tout va bien ? »

      L'étalon la regarda d'une étrange façon.

      - Rarity ? Comment pouvez-vous connaître le nom de ma femme ?

Chapitre 2

      « C'est une blague ?! »

      Twilight n'arrivait pas à savoir si le poney qu'elle avait en face d'elle se payait sa tête ou si son air sérieux était bien réel, ses paroles l'avaient si surprise qu'elle en avait fait tomber le paquet. La licorne se retourna pour crier : « Rarity ? Tu es là ? » Toujours aucune réponse.

      Elle se précipita dans la grande salle pour retrouver son amie, mais tout était désert.

      « Rarity ? C'était toi le coup du mur ? Ce n'est plus drôle, allez sors de ta cachette ! »

      Mais seul le silence et l'air courroucé du vieux gentlecolt lui répondit.

      Au milieu de grands immeubles à l'aspect étincelant et à la peinture toute fraîche, Rarity reprenait ses esprits et observait les alentours. Quoi qu'il se fût passé, elle n'était plus dans la forêt Everfree. Avisant alors un jeune étalon qui lisait le journal non loin d'elle, elle se rapprocha de lui pour lui demander :

      « Excusez-moi mon cher, j'ai été quelque peu bousculée dernièrement, où suis-je ? La dernière fois je me trouvais à Ponyville, mais visiblement ça n'est pas Ponyville… »

      Levant le nez de son journal, l'étalon la regarda puis répondit :

      « Non, en effet, on est à Manehattan ici pouliche ! »

      Elle se sentit défaillir, devant l'absence de manières de cet étalon ou devant l'énormité qu'il venait de lui dire, cela elle ne le savait pas. Mais Manehattan était à plusieurs jours de vol de pégases ! Il était inconcevable qu'elle ait put parcourir cette distance en un battement de cils ! Se ressaisissant, elle rétorqua :

      « Non non non non, c'est impossible ! Je me trouvais bien trop loin d'ici, cet endroit ne peut pas être Manehattan.

      - Croyez ce que vous voulez, je connais pas votre Ponyville là, mais ça c'est du Manehattan tout craché. »

      Et ce faisant il dévoila son journal et les lettres capitales du quotidien apparurent à la jument d'ivoire ainsi que le gros titre « Daily Hoof – L'Empire Stalion Building tout juste achevé ! ».

      Se contorsionnant la nuque pour lever les yeux vers le sommet du bâtiment qui lui faisait face elle put distinguer les pégases-ouvriers qui apposaient les dernier rivets de l'antenne, ils étaient aussi gros que des parasprites vu d'en bas.

      « Tout le monde l'appelle déjà l'E.S.B., il est impressionnant n'est-ce pas ? » lui dit l'étalon en désignant le gratte-ciel.

      Rarity se sentit défaillir à nouveau.

      « Écoutez mademoiselle, je ne sais pas qui vous appelez comme cela mais ma ponette très spéciale s'appelait Rarity et est malheureusement défunte, il y a maintenant quinze années de cela ! Paix à son âme, je vous saurais grès de respecter sa mémoire, jeune pouliche ! »

      Cela ne rimait à rien, pourquoi son amie était-elle introuvable ? Qui était cet inconnu qui prétendait être marié à une autre Rarity ? Qui la harcelait avec des messages incompréhensibles ? Et surtout, l'ultime question qui n’arrêtait de lui donner des vertiges plus elle y réfléchissait : pourquoi, pourquoi était-elle la cible de tout ça ?

      Tendant un sabot tremblant, elle rassembla le mystérieux paquet au sol et, après l'avoir ouvert, souleva à ses yeux son contenu. Des lettres, de nombreuses photographies jaunies par les outrages du temps, dont les bouts cornés étaient plus qu'éloquents sur le passé voyageur de son ancien propriétaire. Mais toutes représentant la même jument, de portrait, de profil ou encore de face, toutes lui rappelaient le visage de son amie introuvable. En passant de plus en plus vite d'une photo à l'autre, elle dit à haute voix, dont les tremblement trahissait le doute qui s'emparait peu à peu d'elle : « Elles se ressemblent vraiment, c'est étrange, ma Rarity ne m'avait jamais dit qu'elle avait une ascendante qui lui ressemblait comme deux gouttes d'eau, sûrement le hasard n'est-ce pas ? »

      C'est alors qu'elle la vit. Elle, cette unique image monochrome, représentant juste une jument de trois quarts face. Une jument blanche, à la coiffure impossible et aux trois cristaux sur le flanc. Si jusqu'alors elle s'était raccrochée à la coïncidence, plus aucune n'était possible ici. Twilight le savait, aucun poney ne possède de cutie mark ayant déjà existé ou identique à un autre poney. Pas aussi identique que ça. Elle devait l'admettre, Rarity avait été pour une raison où une autre envoyée dans le passé et était désormais morte. Non, c'en était trop, c'était impossible à accepter pour la licorne lavande.

      « Ça ne se peut pas, ces images sont fausses ! »

      Et elle se précipita dans la grande salle, piétinant le colis de son amie disparue et laissant sur place le vieil étalon qui tentait de garder sa contenance malgré son regard outré.

      Twilight courait sans but, les salles et les couloirs défilaient devant ses yeux embués de larmes. De temps à autre, elle criait le nom de son amie mais seul le mutisme de la pierre, encore et toujours, répondait à ses appels. S'enfonçant dans les ruines du château, elle commençait à errer dans une aile où elle ne s'était jamais rendue auparavant, bien plus sombre, plus inquiétante. Comme si elle avait déjà été abandonnée lorsque le château était encore debout, mais la licorne ne s’arrêta que lorsqu'elle déboucha sur une grande salle sans issue. Cependant l'absence d'issue n'était pas ce qui l'avait fait interrompre sa course folle.

      Face à elle, sur un grand mur nu pouvait se distinguer un message, partiellement effacé par le temps : « DÉSOLÉ TWILIGHT, M… …… … …… AR LES PÉGASES PLEUREURS » Encore un message qui semblait lui être adressé, sa tête lui tourna. Comment cela était-il possible et qui était capable de lui parler à travers le temps ?

      Twilight reprit ses esprits, une vraie disciple de Celestia ne prenait pas peur deux fois pour la même raison tout de même. C'est alors qu'elle baissa les yeux pour observer la salle dans laquelle elle se trouvait, et regretta d'avoir fait cela.

      Trois, elles étaient trois à cacher leurs larmes pétrifiées derrière leurs sabots de granit. Toutes ces sculptures d'êtres ailés semblant torturés de chagrin. Instinctivement, Twilight recula d'un pas et, heurtant quelque chose, porta son regard un instant vers ses sabots pour vérifier où les mettre. Un instant puis elle les releva, un instant cependant trop long. Lorsqu'elle regarda de nouveau ces étranges statues son cœur rata un battement. Elles avaient bougé. L'une s'était relevée, l'autre tendait un sabot en sa direction et la dernière ne cachait plus ses yeux vides. Ces grands yeux sans pupilles, leur simple regard semblaient pénétrer la licorne jusqu'aux tréfonds de son esprit et y chercher la moindre faiblesse, la moindre faille dans laquelle s'engouffrer.

      La main glacée de la terreur s'empara de Twilight. Seule la voix dans sa tête qui lui hurlait de s'enfuir le plus vite possible, loin de ces aberrations, et de courir pour sa vie, eut raison de l'engourdissement qui prenait ses pattes et les figeaient comme la pierre qui constituait son cauchemar éveillé.

      La licorne violette courait aussi vite que ses pattes le lui permettait mais derrière elle, elle les entendait, quelques raclement sourds, des objets heurtant la trajectoire de ces choses. À chaque fois qu'elle trébuchait, elle craignait sa dernière heure venue et se relevait plus promptement, allant encore plus rapidement si cela était possible. Elle ne voulait pas tourner la tête, ne plus penser à ces pupilles lisses, sans âme. Sainte Celestia, elle ne se rappelait pas que ces couloirs étaient si désespérément longs, ni qu'elle avait erré si longtemps. Lorsqu'elle enfonça une énième porte et que le grand hall s'offrit à son regard, elle se permit alors un coup d’œil en arrière, Ils étaient là. Près, trop près. Sa course redoubla et, claquant la grande porte derrière elle, se servit de sa magie pour sceller cette dernière.

      C'est sous les martèlements de ces créatures que Twilight s'enfuit au cœur de la foret Everfree. Elle ferma les yeux pour penser à ne plus voir ces sinistres sculptures, les coups ne s'entendaient plus. Mais si la ponette lavande n'en ferma que plus fort ses paupières, aux fenêtres défoncées et en ruine, cinq statues ailées et immobiles la regardaient. La suivant de leurs regards vides, suivant la fuite éperdue de leur proie qui s'éloignait.

      Si la licorne était paniquée la veille, lorsqu'elle était revenue du château en ruine, elle était désormais terrifiée. Plut-il à Celestia qu'elle oublia les précédents événements, mais elle ne le pouvait pas. Car là-bas avait disparu Rarity et elle ne reviendrait plus. Abattue, elle grimpa silencieusement les marches de la bibliothèque pour ne pas réveiller Spike, elle ne voulait pas risquer de devoir expliquer l'heure à laquelle elle rentrait ni la tête qu'elle devait certainement avoir actuellement. Sur son bureau, le maudit livre était encore là, ouvert sur cette double page incompréhensible. Cependant Twilight nota que les lignes étaient réapparues, mais à un autre endroit sur la page. Se refusant tout d'abord à s'en approcher de nouveau, la curiosité finit par l'emporter et elle put lire cette unique ligne : « Les gens ne comprennent pas le temps. »

      À peine eut-elle achevé de lire cette phrase qu'une seconde apparut en-dessous : « Les gens pensent que le temps est une simple progression linéaire de cause à effet. » Si ces phrases n'avaient aucun sens pour leur lectrice, au moins ne l'interpellaient-elle pas directement. Tout juste commençait-elle à réfléchir sur la phrase qu'une suivante se dessina sous les yeux de Twilight : « En fait, d'un point de vue non-linéaire et non-subjectif… » l'écriture s'interrompit quelques instants, avant de reprendre plus hésitante « comme une grosse pelote de... wibbly-wobbly timey-wimey... trucs. » Et dire que la licorne commençait à réfléchir sérieusement sur le problème !

      « La dernière phrase n'était pas du tout du niveau des autres », s'amusa-t-elle à haute voix.

      Puis elle remarqua qu'une autre ligne se formait : « En effet, elle m'a un peu échappé celle-là... »

      La lectrice fit un bon en arrière, elle bégaya :

      « Que... vous ne pouvez pas m'entendre c'est impossible ! »

      Une autre ligne : « Oh, mais je peux t'entendre. »

      Les nerfs de la pauvre jument cédèrent, elle referma violemment le livre puis courut se réfugier dans son lit pour ne plus rien voir, ne plus rien entendre. Pour s'abriter derrière toute la tiédeur d'une couette réconfortante. Néanmoins durant la nuit, son esprit la travailla, et à force de réflechir sur les mots qu'elle avait lus et sur ce qu'elle venait de vivre, une idée s'imposa en elle. Elle devait impérativement se renseigner davantage à propos de ces créatures de pierre et sur ce que pouvait bien receler comme mystères le temps. Aucun livre dans sa bibliothèque cependant, à sa mémoire, ne contenait la moindre information sur lesdites créatures et le seul mage qui ait jamais fait des recherches sur le temps était, à sa connaissance, Starswirl le barbu. L'obligation de se rendre à la bibliothèque royale de Canterlot se présenta alors à Twilight. Qu'à cela ne tienne, elle s'y rendrait le lendemain au plus tôt en laissant une note à Spike pour ainsi éviter de douloureuses explications. C'est sur cette décision que la licorne violette s’endormit, un peu rassérénée par ce qu'elle avait prévu de faire.

      La lune gibbeuse projetait ses rayons laiteux sur la ville endormie. Personne dehors sous les étoiles luisantes. Personne pour remarquer que le pont du village venait de s'orner de deux nouvelles œuvres de pierre en moins de temps qu'il n'en faut pour battre des cils. Personne pour noter que, étrangement, elles étaient toutes deux tournées vers le grand arbre du village.

Chapitre 3

      Les rayons du soleil ne pointaient pas encore leurs rayons que Twilight faisait déjà les cent pas sur le quai de la gare, sa nuit avait été mouvementée malgré toutes ses tentatives pour se rassurer. Elle n'avait fait que se tourner et se retourner sous ses couvertures en priant Celestia pour que ces statues ne soient qu'un mauvais rêve mais la perte de Rarity était bien trop douloureuse pour qu'elle ne puisse se bercer d'illusions, la licorne violette avait décidé de partir pour les quais avant le lever du jour, la marche lui occuperait l'esprit et la détendrait.

       C'est au milieu des wagons de marchandises nocturnes et des cheminots affairés à vider ces derniers que Twilight attendait nerveusement son train pour Canterlot, jetant des regards anxieux par-dessus son épaule sans arrêt ce qui attirait sur elle les regards interrogateurs des employés de la gare. L'attente portait de plus en plus les nerfs de la licorne à bout mais aucune statue ne semblait être en vue. Plutôt une bonne chose pensa-t-elle, la chance ne l'avait donc pas encore abandonnée. Sachant que son train arriverait sous peu elle s'apaisa un peu et prit le temps de voir ce qui se passait autour d'elle ; au milieu des nuages de fumée le train de marchandises apportait des pommes de l'ouest d'Equestria, une variété ne poussant que sous des climats plus chauds, les cheminots s'activaient afin que la locomotive puisse repartir avant l'arrivée du train de transport, en effet Ponyville n'avait qu'une petite gare et une seule ligne de chemin de fer ne la traversait. Un sifflet retentit lorsque tout fut enfin débarqué et le convoi sortit lentement de la gare. Twilight comptait les heures s'écouler avant que son train n'arrive finalement, s'arrêtant dans un grand crissement de roues. À peine les portes furent ouvertes qu'elle se précipitait à l'intérieur, sauta dans un siège, et priait pour que le train reparte au plus vite.

      Ce n'est qu'au bout d'une énième interminable attente que les vibrations du siège signifièrent à la ponette lavande qu'elle se dirigeait enfin vers Canterlot, et un immense soupir de soulagement lui échappa.

       Sur l'un des angles de la gare, le soleil commençait à réchauffer de ses rayons un regard terne, à la rugosité du granit, qui suivait de ses pupilles vides un certain wagon, qui transportait une certaine personne.

       Le train roulait maintenant depuis plus d'une trentaine de minutes, comme elle avait pris la ligne la plus matinale vers la capitale, Twilight se sentait seule dans son wagon vide. Mais d'un autre côté elle ne recherchait pas vraiment le regard curieux de poneys qui ne manqueraient pas de l'interroger sur son comportement étrange, qui la prendraient pour folle si elle leur disait seulement un dixième de la vérité. Non, rester seule jusqu'à trouver la solution était la meilleure chose à faire. Personne ne croirait une histoire avec des statues qui bougent toutes seules et, d'une manière inconnue, envoyaient des personnes dans le passé. Et elle n'envisageait pas non plus de penser à ce livre qui pouvait lui répondre ! Ces deux derniers jours avaient été bien trop mouvementés et éprouvants pour la licorne violette.

      Elle en était là de ses réflexions lorsque la lumière au plafond vacilla et quelques instants après un choc étouffé survint, trop court pour que quiconque ne remarque rien mais cependant suffisant pour qu'un passager de plus monte à bord.

       En regardant par la fenêtre Twilight vit qu'elle s'approchait des montagnes, Canterlot n’était plus très loin et une fois les tunnels traversés ce ne serait l'affaire que de quelques heures avant qu'elle ne puisse commencer ses recherches. Personne ne l'avait dérangée jusqu'alors, excepté peut-être le contrôleur il y a quelque heures de cela mais rien d'autre de notable ne s'était produit. La lumière disparut quelques temps lorsque le train entra dans le tunnel mais les lampes prirent vite le relais. La licorne s'était levée pour se dégourdir les pattes quand soudain les lampes s'éteignirent toutes brutalement.

       Dressée sur le toit, la vitesse impressionnante de la locomotive ne faisait pas broncher d'un pouce la crinière pétrifiée de la statue qui s'y trouvait. Le tunnel d'un noir d'encre se précipitait à sa rencontre pour engloutir ce poney de pierre dans les ténèbres. L'obscurité sembla ressusciter le pégase de granit.

       Le bruit du verre brisé réduisit ce qui restait des nerfs de Twilight en une petite pile de miettes que la peur s'empressa de balayer. Elle était dans l'incapacité de voir ce qui était la cause de ce bruit mais la boule dans son ventre lui disait que ces choses n'avaient pas abandonné et qu'elles étaient là. Tout près, trop près. La lumière revint un bref instant au cours duquel elle put apercevoir le visage de pierre d'un pégase totalement déformé par une rage profonde lui tirant les traits. Le rictus qu'il arborait laissait paraître de grands crocs mats, ce qui n'était absolument pas naturel chez les pégases. Pas chez des pégases normaux en tout cas. Le sang de la licorne se glaça dans ses veines et son esprit hurlait à s'en arracher les poumons de fuir, de courir loin de cette chose qui la poursuivait depuis les entrailles de la forêt Everfree.

      Twilight fit volte face et enfonça la porte du wagon, l'air hurla à sa rencontre lorsqu'elle sortit, le vacarme assourdissant des roues sur les rails en métal agressa ses oreilles et le spectacle des rails défilant à toute vitesse sous ses yeux lui arracha un hoquet de frayeur. Néanmoins elle ne s’arrêta pas et appuyant sur la poignée de porte de la voiture suivante jeta un œil en arrière – sainte Célestia – sa fuite n'avait mis aucune distance entre cette horreur et elle. Elle semblait même être sensiblement plus proche, arborant toujours ce rictus déformant ses traits, et ces yeux, par toutes les alicornes, les pupilles vides rendaient encore plus effrayante à regarder cette créature de granit.

      La ponette lavande se retourna lorsque la porte du wagon suivant réussit enfin à s'ouvrir et elle s'empressa de la refermer derrière elle. Un choc sourd suivit d'un terrible craquement retentit. Mais la porte tint bon. Désespérée, l'élément de la magie cherchait une échappatoire. Je dois prévenir le conducteur. Cette pensée survint, impérative, c'est alors qu'elle nota quelque chose d'étrange dans le wagon où elle venait de faire interruption.

      Ou plutôt, elle nota l'absence de quelque chose.

      Le wagon était vide.

      Le bois gémit terriblement derrière la licorne, l'obscurité du tunnel était hachurée de la luminosité pâle d'un jour orageux. Le plus long tunnel était passé. Le train entrait maintenant dans la série des plus petits en longeant le flanc de la montagne. Elle décida tout de même de continuer à avancer, plus elle mettrait de distance entre la porte et elle, mieux elle se porterait. Elle ouvrit grand l'accès avant de la voiture, le vent revint à l'assaut lui giflant la crinière, le bruit assourdissant du train sur les rails la rendant presque sourde et... Son cœur manqua un battement. Un visage de pierre déformé par un hurlement muet lui faisait face. Elle tituba en arrière. – non, par pitié...– La licorne s'effondra intérieurement. Ils étaient deux. Le craquement sinistre qu'elle entendit lui fit comprendre que la porte n'avait pas résisté plus longtemps.

      Son dos heurta une vitre, coincée entre deux banquettes, le verre la séparant du flanc abrupt de la falaise défilant à toute vitesse, elle n'avait plus d'échappatoire. Une chance pour elle, d'où elle se tenait elle avait les deux pégases de pierre dans son champ de vision... Pourquoi ces horribles statues ne venaient-elles donc pas finir leur boulot ? Les deux semblaient figées à chaque entrée du wagon. Immobiles, le bras tendu, tout dans leur posture indiquait qu'elles pouvaient bondir à tout moment. Tendue comme jamais, Twilight n'osait détacher son regard des deux prédateurs minéraux qui semblaient totalement pétrifiés.

      Un picotement se fit ressentir sur les pupilles de la licorne, elle chassa son envie de battre des paupières.

      Ses yeux commençaient presque à lui brûler maintenant mais elle tenait bon, luttant de toutes ses forces.

      Le réflexe eut le dessus. Cela ne dura qu'un millième de seconde, mais cela arriva. Ses paupières recouvrirent ses yeux un bref instant afin de chasser les poussières qui s'étaient déposées sur l’œil puis revinrent à leurs places initiales. Places qu'avaient quittées les pégases de granit.

      Il était rigoureusement impossible de se plaquer plus fortement à la vitre qu'elle ne l'était il y a cinq minutes, pourtant Twilight y parvint, et en un temps record.

      C'était la fin. Plus aucune échappatoire n'était possible. Mais elle n'allait pas disparaître sans se battre ! Sa corne luisit d'une aura violette alors qu'elle chargeait un sort de destruction. Il était beaucoup trop puissant pour un environnement tel que celui dans lequel la licorne se trouvait mais la peur et le désespoir lui faisaient perdre toute mesure.

      La pierre se teinta de lavande. Elle abaissa sa corne. Un déplacement d'air. Le sort s'écrasa sur les statues. Cependant ces dernières s'étaient encore approchées. « Trop près... » pensa-t-elle avant que le souffle ne l'atteigne.

      L'air vibra de pulsations magiques et Twilight fut projetée en arrière, une douleur fulgurante dans le dos, le gris soudain du ciel devant soi, la licorne comprit qu'elle venait de passer au travers de la fenêtre du wagon et qu'elle était en train de tomber de la falaise. « Pourvu que ça ne soit pas trop douloureux quand je mourrai, qu'est-ce que je ne donnerais pas pour avoir une Rainbow Dash qui puisse voler me rattraper... » se mit-elle à espérer. Mais à l'heure qu'il était la pégase à la crinière arc-en-ciel devait plus être en train d'inspecter les nuages de son matelas.

      La chute.

      Le premier choc avec le sol.

      La licorne eut de la chance, la falaise n'était pas totalement abrupte et la pente douce ne fit que la faire rebondir. Twilight commença à rouler, les buissons lui griffant le visage et la pierre lui mordant les flancs. Elle crut ne pouvoir s'arrêter que lorsque chacun de ses os n'aurait été brisé et réduit en miettes. Heureusement pour la licorne, après une dépression dans le sol et un court vol plané, un arbre bien garni stoppa sa chute sans trop la blesser.

      Sonnée, la ponette violette remit lentement le nord à sa place et posa une patte sur une branche à côté d'elle. Un éclat rouge vif attira son regard, une pomme. « Il faudra absolument que je remercie AJ », se dit-elle. Penser à ses amies la revigora et elle sauta à bas de l'arbre.

      La pente qui menait à la voie ferrée était abrupte, mais un sentier se découvrait plus loin qui remontait jusqu'aux rails. Twilight se mit en route, avec un peu de chance les monstruosités qui l'avaient poursuivie avaient été détruites dans l'explosion. Elle devait néanmoins rejoindre Canterlot pour retrouver une gare et rentrer chez elle. La route serait longue, mais elle présentait l'avantage d'être tranquille.

       « Qu'est-ce qui s'est passé ici ?! Vous avez été victime d'un attentat ou quoi ? » Bouche bée, le terrestre chargé de l'entrée en gare des trains regardait passer devant lui le wagon éventré. « Nope ! On ne sait absolument pas d'où ça a pu venir, mais ça nous a surpris au milieu des montagnes », lui répondit le conducteur.

      Ne sachant ce que le règlement lui disait de faire dans ces conditions, l'aiguilleur décida d'inspecter la voiture accidentée pour voir s'il y avait des victimes, priant secrètement pour rentrer bredouille de son inspection.

      Il entra précautionneusement et avança parmi les débris de planches et de verre brisé. À première vue, aucune victime ne semblait être à déplorer, le poney s'immobilisa devant l'ouverture béante, le toit avait été déformé, les vitres soufflées et il ne restait que de la charpie des banquettes qui se trouvaient autrefois à l'endroit où il portait son regard.

      Le terrestre supposa que, quelle que soit l'origine de l'explosion, cette source se trouvait à l'intérieur. Soulagé de n'avoir fait aucune macabre découverte il décida de rentrer faire son rapport.

      Dans l'ombre, une silhouette avait échappé à son regard. Une silhouette immobile d'un gris terne. La silhouette d'un pégase de pierre cachant des larmes sèches depuis plusieurs éternités.