Les Chroniques de SweetieMash

Sangohan38

Une tradution de la fiction de Justice4243.

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Chapitre 1 : Mauvaises premières impressions

      Sweetie Belle était assise au quartier général des Cutie Mark Crusaders à côté de Scootaloo et les deux observaient tranquillement l’exposé d’Apple Bloom. Le soleil qui éclairait chaudement la pièce, ainsi que le gazouillis des oiseaux s’ajoutaient à l’atmosphère calme et chaude de cette journée à Ponyville.

      Apple Bloom continuait à sourire de façon optimiste quand elle pointa la ligne droite du graphique derrière elle. Une simple ligne verte sur une grille qui était horizontale et le restait sur tout le long l’axe des abscisses.

      “Donc, comme tout l’monde peut clairement le voir, les Cutie Mark Crusaders continuent de bénéficier d’un nombre d’adhérents constant depuis sa création il y a quelques mois !” dit Apple Bloom, en faisant glisser sont sabot avant le long de la ligne verte.

      Sweetie Belle sourit et frappa dans ses sabots avec enthousiasme.

      Scootaloo fixa le graphique avec une expression d’ennui. “Ça veut juste dire qu’on n’a pas eu de nouveaux membres, Apple Bloom.”

      “On n’en a pas perdu non plus !” contra cette dernière.

      “Je ne pense pas que tu auras ta cutie mark de statisticienne à ce sujet.” continua Scootaloo.

      “J’aurais adoré !” souligna Sweetie Belle. “C’était trop optimiste ! Il y a un message à en tirer, vous savez ?”

      Scootaloo leva un peu ses sourcils. “C’était un graphique, Sweetie Belle, pas un conte de fée.”

      “Ouais… mais ça instruit !” insista Sweetie Belle, levant ses bras vers le plafond.

      Apple Bloom soupira. “C’est bon, Sweetie Belle, c’était pas gagné mais… de toute façon qui voudrait d’une stupide cutie mark de statisticienne, de toute façon ?”

      “Eh bien… ce serait un poil trop geek.” admit Sweetie Belle.

      “Ouais, parler comme un intello.” ajouta Scootaloo.

      “Hé, les filles !” Sweetie Belle regarda par dessus le graphique. “Ça m’a donné une idée !”

      Scootaloo jeta un autre coup d’œil au graphique, “Les Cutie Mark Crusaders incinératrices de déchets ?” Suggéra-t-elle en montrant la ligne plutôt ennuyeuse sur le grand papier millimétré.

      “Hey !” protesta Apple Bloom.

      “Nooon,” répliqua Sweetie Belle, “on devrait essayer d’agrandir notre nombre !” Suggéra-t-elle. “Nous pourrions peut-être obtenir nos cutie marks en recrutement, ou des cutie marks d’aide à l’obtention de cutie marks des autres poneys !”

      Apple Bloom et Scootaloo réfléchirent.

      “C’est une excellente idée !” déclara Apple Bloom. “Nous devrions augmenter l’assemblée du club et peut-être avoir nos cutie marks de conseillère d’orientation !

      “Ouais,” approuva Scootaloo, souriant avec enthousiasme, “et je parie qu’une cutie mark de recrutement à un air plutôt cool !”

      “Les Cutie Mark Crusaders recruteuses, Yay !” hurlèrent-elles, levant toutes un sabot en l’air et les frappants les uns contre les autres.

      ***

      Les trois Cutie Mark Crusaders jetèrent un coup d’œil hors de leur buisson, espionnant un jeune poulain brun avec des cheveux brun ardent, son flanc sensiblement vierge. Un bonnet jaune, orange et rouge avec une hélice verte qui tournait en continue ornait sa tête. Il s’assit contre un arbre avec des yeux captivés par un petit appareil en face de lui, le regardant les yeux grands ouverts et ne clignant pas en tirant la langue dans un coin de sa bouche, appuyant frénétiquement ses sabots sur les boutons du petit appareil vert qui bipait en réponse. Une paire de sacoches de selle marron avec des croix noires qui avaient des cercles gris au milieu et des flèches grises pointant vers l’extérieur à la fin de chaque ligne était posée à côté de lui.

      “Très bien, bon, et lui ?” suggéra Apple Bloom. “Il n’a pas encore sa cutie mark.”

      “Euh… je sais pas… c’est quoi ce chapeau bizarre ?” demanda Scootaloo. Elle regarda rapidement les arbres autours d’elles. “Et comment cette chose arrive à tourner ? Il n’y a même pas de vent…”

      “J’aime bien le chapeau.” lança Sweetie Belle.

      “Vraiment ?” demandèrent Apple Bloom et Scootaloo à l’unisson.

      “Hé bien… il est euh… unique.” suggéra Sweetie Belle.

      D’accord, bien… c’est vrai que je ne l’aime bien que parce que Rarity l’a vu et a déclaré que c’était un désastre de la mode.

      Mon pote, ma sœur est une drama queen parfois…

      Mince, c’est comme quand n’importe quel poney porte la mauvaise couleur à la mauvaise saison et qu’il se fait enlever et relooker comme s’il était son mannequin.

      … Pourquoi est-ce que je me déplace ?

      Sweetie Belle baissa les yeux et réalisa qu’elle était poussée de plus en plus proche du poulain.

      “Attendez ? Qu’est-ce que vous êtes en train de faire ?” demanda Sweetie Belle tandis que ses deux amies continuaient de la pousser sur le sol.

      “T’as rêvassé pendant un moment,” expliqua Scootaloo. “Donc moi et Apple Bloom, on a décidé que tu devrais lui parler en premier, comme t’aimes son chapeau et tout…”

      Sweetie Belle commença à lutter en vain contre ses amies. “Attendez ! Mais il a vraiment un regard bizarre ! Peut-être qu’on ne devrait pas…”

      “C’était ton idée, Sweetie Belle !” lui rappela Apple Bloom. “Nous s’rons juste derrière toi.”

      “Oh ben, d’accord…”

      “Dans ce buisson…” continua Apple Bloom. “D’où personne ne pourra nous voir !”

      Scootaloo rigola.

      “Oh, allez ! C’est pas juste !” protesta Sweetie Belle.

      “Ne t’inquiète pas !” dit Scootaloo pendant qu’elle et Apple Bloom courraient vers le buisson. “On sera tes poneys de secours.”

      “Oh… Je suppose que dans ce cas…” réfléchit à haute voix Sweetie Belle. Elle se tourna vers le poulain brun qui continuait de fixer les yeux écarquillés sur son appareil, insouciant du monde autour de lui.

      “Euh… hé… toi… là…” bafouilla Sweetie Belle. “ON euh… on euh bon tu vois… on cherche à recruter dans notre club et… on pensait… peut-être…”

      “Hein ?” Le poulain brun leva brièvement les yeux et son engin commença à émettre des bips de colère contre lui. Ses yeux s’écarquillèrent et il recentra son attention dessus.

      “Non. Non ! NOOOOOOOON !” Il hurla. “C’était ma dernière viiiiiie ! Maintenant je dois TOUT recommencer ! POURQUOI LA VIE EST AUSSI INJUSTE AVEC MOI ?!” Il gémit, suivi peu après par des sanglots tourmentés. “Auunhwuahwuahwuaaaa…”

      “Hein ?” demanda Sweetie Belle, confuse quant à ce qui venait juste de se produire.

      Whoa… ce mec exagère encore plus que ma sœur…

      “Bien joué, Sweetie Belle !” cria Scootaloo depuis le buisson.

      “Mais j’ai rien FAIT !” couina Sweetie Belle d’une voix aigüe en retour.

      “Sweetie Belle ! T’as besoin de faire pleurer un pauvre gars aussitôt que tu lui parles !?” demanda Apple Bloom.

      “Button !” appela une voix maternelle. “Est-ce que ces trois pouliches t’embêtent ?!”

      Sweetie Belle se retourna et une expression paniquée se dessina sur son visage comme une jument brun clair avec une longue crinière marron attachée en queue de cheval la fusillait du regard. La jument portait une simple paire de sacoches marron.

      “C’est chacun pour soi !” hurla Scootaloo en se sauvant du buisson.

      “Mais…” commença Apple Bloom, jetant des regards furtifs vers Scootaloo, Sweetie Belle, et enfin la jument au regard énervé. “Desolée, Sweetie Belle !” Elle criait tout en s’enfuyant sur les traces de Scootaloo.

      “JE NE VOIS AUCUN PONEY OBTENIR SA CUTIE MARK DE BRAVOURE, AUJOURD’HUI !” hurla-t-elle après ses amies.

      “Qu’est-ce qui se passe exactement ici, jeune fille ?” grogna la jument.

      Les oreilles de Sweetie Belle s’aplatirent quand elle leva la tête vers les yeux énervés et accusateurs de la jument et qu’elle déglutit. “Je n’ai pas… Je veux dire… Je voulais juste…”

      “M’maaaaaaaaaan !” gémit le poulain, pointant Sweetie Belle. “Elle m’a fait perdre ma dernière viiiiiie !” Il avait dit cela comme si la pouliche avait introduit une grande tragédie dans sa vie.

      “Mais… mais, je voulais juste qu’on soit amis !” insista Sweetie Belle.

      Au grand soulagement de Sweetie Belle, l’expression de la jument s’adoucit lorsqu’elle sourit et fit rouler ses yeux.

      “Button, il n’y a aucune raison d’en pleurer.” dit la jument d’un ton apaisant.

      “Mais… mais… les poneys de l’espace de Glurf’zord sont maintenant sans héros contre les croiseurs spatiaux implacables du méchant général Korft’igarden qui ont lancé un assaut !” protesta Button.

      “Button, tu pourras jouer à Space Defender 2, plus tard.”

      Button soupira. “Oui, maman…”

      La jument sourit à Sweetie Belle. “Et quel est ton nom ?”

      “Euh… Je m’appelle Sweetie Belle.”

      Sweetie Belle leva le regard sur la jument qui semblait hocher la tête de satisfaction.

      Euh… Elle est un peu en train de me regarder comme le fait Rarity quand elle vient de terminer une robe dont elle est vraiment fière.

      “Button, mon chéri ? Pourquoi n’arreterais-tu pas ton cinéma pour te présenter à cette charmante pouliche ?”

      “Sniff… D’accord…” dit doucement Button, mettant fin à ses pleurnicheries. “Mon nom est Button Mash.”

      “Euh salut… Je m’appelle Sweetie Belle, oh… mais… euh…” Sweetie Belle détourna son regard quelques instants. “Je crois que je l’ai déjà dit.” Sweetie Belle se retourna vers Button. “Je euh… j’aime bien ton chapeau…” complimenta-t-elle.

      “VRAIMENT ?!” demanda Button tandis que son visage s’illuminait. “Cool ! Parce que je le trouve trooop cooool, mais tous les autres poneys ont ce regard étrange quand ils le voient et demandent toujours comment il arrive à tourner même quand il n’y a pas de vent ! Et puis ils me demandent toujours si je le sais mais comment nom d’un foin pourrais-je…”

      “Button !” déclara énergiquement la mère de Button. “Ton langage !” rappela-t-elle.

      “Ouups, désolé…” Button soupira et trotta tristement jusqu’à sa sacoche, il passa sa tête dans l’une des poches et émergea avec un bit dans sa bouche. “Parwdon m’man…” bredouilla Button en présentant le bit à sa mère.

      Sweetie Belle jeta un vif coup d’œil sur la mère de Button.

      La mère de Button rit. “Pot à juron.” Informa-t-elle. Elle se retourna vers Button. “Garde-le.”

      Le visage de Button s’éclaira. “Vrwaiment ?!”

      La mère de Button hocha la tête, “En fait, pourquoi ne pas prendre quelques bits dans mon sac et aller prendre deux milkshakes.” suggéra-t-elle.

      Le visage de Button s’illumina. “Yay ! Du milkshake !”

      Sweetie Belle sourit elle-aussi.

      “Attends…” dit Button en jetant un regard suspicieux à Sweetie Belle.

      Il se tourna vers sa mère et commença à parler dans un langage guttural avec une voix grave. “<Mère, elle n’est pas initiée à nos coutumes. Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée de s’associer avec ses semblables.>”

      La mère de Button roula des yeux. “<Alors enseigne lui, je suis persuadée que si tu partages tes jeux, elle appréciera.>”

      Sweetie Belle observait les deux avec une expression confuse alors que Button continuait de la fusiller avec un étrange regard.

      “<Non ! Elle est trop vieille pour commencer l’entrainement !>” insista Button.

      “<Ecoute, soit tu pars prendre des milkshakes avec cette jeune et jolie pouliche, soit je te confisque ta Joy Boy et ta Happy Gear pendant un mois.>”

      Button s’approcha de sa mère avec un visage très sérieux à quelques centimètres du sien. “<Tu n’oserais pas…>”

      La mère de Button sourit méchamment. <“Essaye.”> Ronronna-t-elle.

      Button observa Sweetie Belle comme s’il la voyait pour la première fois. “Yay ! Milkshakes !” S’exclama-t-il. Il trotta rapidement vers la sacoche de sa mère, mit sa tête dedans, et en ressortit avec une bouche pleine de bits.

      “Merwci m’man !” Dit-il.

      “De rien, mon chéri,” Répondit sa mère.

      Les bits dans la bouche de Button commencèrent à briller d’une faible aura verte et ils volèrent dans la sacoche de Button.

      Sweetie Belle souriait gentiment.

      “Merci, Sweetie Belle,” déclara la mère de Button. “C’était très attentionné.”

      “Ouais merci, Sweetie Belle,” dit Button.

      “Bien, je vais vous laissez y aller tous les deux.” indiqua la mère de Button. “Ne rentre pas trop tard, Button chéri !”

      “Je ne le ferais pas ! Au revoir, m’man !”

      “Au revoir… euh… Madame la maman de Button…” offrit Sweetie Belle.

      Eh bien, il était un peu bizarre, mais bon… MILKSHAKE GRATUIT !

      *

      “Donc…” commença Sweetie Belle, brisant le silence gênant entre eux deux alors qu’ils trottaient sur la route, “j’ai remarqué que tu n’as pas encore ta cutie mark.”

      “Hein ?” répondit Button. “Oh ça… Je ne m’inquiète pas vraiment de ça.” Admit-il.

      “QUOI ?!” hurla Sweetie Belle. “Comment peux-tu ne pas te soucier de ta cutie mark ?”

      “Il y a juste des choses plus importantes, c’est tout.” affirma Button.

      “QU’EST CE QUI POURRAIT ÊTRE PLUS IMPORTANT QUE TA CUTIE MARK ?!”

      Button sourit. “Il y a des mondes entiers qui ont besoin d’être sauvés ! Les poneys opprimés des colonies de Klefka réclament un héros !” Il parlait de façon spectaculaire en regardant le ciel avec un sabot en l’air. “Les poneys pacifiques des plaines Hiruliennes ont besoin de protection ! Et les poneys implorent les secours et la justice contre les criminels de Haytom !” Il tourna à nouveau son regard vers Sweetie Belle. “Plutôt cool, hein ?”

      Sweetie Belle lui offrit une expression perplexe. "Tu parles de tes stupides jeux, n’est-ce pas ?”

      “Ils ne sont pas stupides !” insista Button, un peu surpris. “Ici !” Il s’assit et enleva sa sacoche, puis il en sortit l’appareil vert rectangulaire aux bords arrondis avec sa bouche, le présentant à Sweetie Belle.

      Avec une lueur verte, l’appareil flotta dans les sabots avant de Sweetie Belle alors qu’elle s’asseyait sur ses hanches. “Très bien… je vais l’essayer…” dit-elle d’une voix un peu irritée.

      Je m’en fiche, juste quelques minutes avec ce stupide truc et je lui rendrais…

      *Mais…*

      “Hé ! C’est plutôt amusant.” songea Sweetie Belle.

      “Je teeeee l’aaaaavais diit !” chantonna Button Mash.

      L’appareil bipa de colère sur Sweetie Belle. “Aww, je suis morte !”

      “Oh, c’est bon. Tu as encore beaucoup de vies. Hé ! Continuons de marcher pendant que tu joues.” suggéra Button. “Je le ferais tout le temps, si je pouvais faire de la magie.”

      “Eh bien… d’accord !” déclara Sweetie en hochant la tête.

      *... et puis…*

      “APPUIE PLUS VITE SUR LE BOUTON D’ATTAQUE !” s’exclama Button. “Maintenant, plus lentement… PLUS VITE ! ESQUIVE LES MISSILES ! SAUTE AU DESSUS DES LASERERERERERER~ !”

      “J’ESSAYE !” rétorqua Sweetie Belle alors qu’elle avait ses yeux fixés sur l’engin englobé d’une aura verte lumineuse qui voltigeait devant elle.

      Sweetie Belle et Button continuaient à trotter à un rythme soutenu.

      “Tu t’améliores !” réfléchit Button.

      Sweetie Belle regarda le poulain et sourit. “Merci, je m'amuse beaucoup…” Elle s’arrêta quand l'appareil émit à nouveau des bruits de colère contre elle.

      “Oups… désolé…” s'excusa Button.

      Sweetie Belle se retourna sur l’appareil, un regard déterminé sur son visage. “Attend, un nouvel essai !” Insista-t-elle.

      “Bien sûr, Sweetie Belle,” répondit Button. “Mais on est presque…”

      “QUO !” s’exclama Sweetie Belle lorsqu’elle trébucha sur une marche et se cassa la figure sur une autre.

      “... arrivé.” termina Button.

      Sweetie Belle s’assit, son visage écarlate en partie à cause du choc et en partie d’embarras.

      J’espère que personne ne l’a vu…

      “Tu va bien ?” demanda Button.

      “Euh… ouais !” insista Sweetie Belle. “Allons juste prendre ces milkshakes, d’accord ?”

      Button acquiesça. “Bien sûr !” Répondit-il en souriant.

      Les deux entrèrent dans le magasin et se dirigèrent vers l’étalon blanc derrière le comptoir.

      “Qu’est-ce que ce sera ?” Demanda l’étalon.

      Button posa sa sacoche, plongea sa tête dedans, et sortit avec quelques bits dans sa bouche, qu’il plaça sur le comptoir.

      “Un milkshake au chocolat, s’il vous plait !” Dit-il joyeusement.

      “Et un à la vanille !” ajouta Sweetie Belle.

      “Tout de suite !” Répondit l’étalon tout en récupérant les bits.

      “Vanille ?” demanda Button.

      “Et qu’est-ce qui ne va pas avec la vanille ?!” s’énerva Sweetie Belle.

      “Euh… rien… c’est juste si commun…”

      “Oh !” répondit Sweetie Belle, sur un ton irrité. “Qu’est-ce qui te fait dire ça ?”

      “Euh… ben… il n’y a pas de couleur… c’est juste blanc, pour commencer.” affirma Button.

      Le visage de Sweetie Belle se crispa dans une expression de véritable colère. “Est-tu en train de me dire qu’il y a quelque chose de mal à être blanc ?!” demanda-t-elle, sa voix devenant de plus en plus perçante.

      “Euh… non…”

      Sweetie Belle s’avança, diminuant la courte distance entre elle et Button. “Alors, qu’EST-ce que tu voulais dire ?”

      Button commença à reculer, loin de la pouliche en colère qui continuait de l’approcher.

      Sweetie Belle, en réponse, continua d’avancer.

      “C’est juste que… euh…” Button commençait à sembler inquiet.

      Bon, qu’est-ce que maman dit toujours quand on a mis une fille en colère contre soi ?!

      “Ooof…” lâcha Button quand il se retrouva adossé contre le mur.

      Oh, parfait…

      “Hé, Sweetie Belle… Je euh… j’aime beaucoup ta crinière.”

      Sweetie Belle s’arrêta et son visage s’adoucit. “Vraiment ?”

      “Ouais !” répliqua Button. “C’est cette super couleur rose et violette, tu vois ? Elle va vraiment bien avec ta fourrure blanche.”

      Le visage de Sweetie Belle s’illumina. “C’est vrai ?!”

      Button hocha la tête. “Totalement.”

      Sweetie Belle rayonna. “Merci…” Couina-t-elle. “Oh, et… ne t’inquiète pas à propos du truc sur les milkshakes, d’accord ?”

      Button haussa les épaules. “Bien sûr ! Pas de soucis.”

      Les deux trouvèrent rapidement une table vide et s’y assirent.

      L’étalon blanc fit signe aux deux enfants qui lui sourirent en réponse.

      “C’est prêt !” Cria-t-il, jetant avec habilité les milkshakes devant les jeunes poneys.

      Sweetie Belle se sourit à elle-même.

      Peut-être que je m’étais trompée sur Button !

      Il n’est pas si étrange.

      Et il est même plutôt co…

      Button se tourna vers Sweetie Belle avec un grand sourire sur son visage. “COURSE DE MILKSHAKE ! 1,2,3, PARTEZ !”

      Sweetie Belle observa Button à la fois confuse et inquiète.

      ‘Sluuuuuuuuuuuuuuuurrrrrrrrrrrrrrrrrrrp!’

      “AHHHHHHHHHHHHHHHH! AHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!”

      Button Mash hurlait tout en portant ses sabots à son cerveau congelé. Il se roula rapidement de douleur.

      ‘Boum !’

      Button continuait de hurler sur le sol, tout en laissant échapper des sanglots d’angoisse. “AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH ! AAAAAAAAAHUAHUA !”

      L’expression d’inquiétude de Sweetie Belle laissa place à de la gêne lorsqu’elle atteignit son milkshake qu’elle commença à lentement le siroter.

      Peu importe…

      ***

      Sweetie Belle trotta lentement jusqu’à l’échelle du quartier général des Cutie Mark Crusaders alors que Celestia couchait le soleil à l’horizon, les derniers rayons de soleil s’estompaient peu à peu de la surface d’Equestria.

      “Bon…” Elle entendait Scootaloo parler avec enthousiasme. “Donc, pendant que tu te battras avec les gardes armés, Sweetie Belle me fera voler par dessus la fosse piégée avec sa magie, donc je pourrais appuyer sur l’interrupteur de l’autre côté, fermant le piège, et…”

      “Combien de fois j’devrais te l’dire ?!” interrompit Apple Bloom. “Si Sweetie Belle était avec nous, on n’aurait pas besoin de la sauver !”

      “Ooooh, c’est vrai ! J’oublie toujours ce détail !” répliqua Scootaloo.

      “Euh, hé les filles…” dit Sweetie Belle alors qu’elle émergeait de l’extérieur.

      “Sweetie Belle !” s’exclamèrent les deux autres croisés.

      “Tu arrives juste à temps pour nous aider à te sauver !” s’écria Scootaloo.

      Applebloom se frappa le visage avec son sabot. “Scootaloo, est-ce que tu réfléchis aux choses que t’vas dire avant de les dire ?”

      “Hé ! La fortune sourit aux audacieux !” contra Scootaloo.

      “Ce n’est pas ce que…” Apple Bloom soupira et leva les yeux vers Sweetie Belle. “Hé ! On s’est sentie tellement mal de t’avoir laissé là-bas qu’on allait lancer une mission de sauvetage !”

      “Ouais ! Et obtenir de super cutie mark de sauveteuse de poney.” ajouta Scootaloo.

      Apple Bloom sourit nerveusement tout en donnant un coup de coude dans les côtes.

      “Oh, mais on n’était pas censé mentionner cette partie…” renchérit Scootaloo.

      Applebloom leva les yeux au ciel.

      Sweetie Belle offrit à ses deux amis un petit sourire. “Euh, merci…” Dit-elle.

      “Donc, tu t’es échappée !” observa Scootaloo tout en commençant à trotter en cercle autour de son amie.

      “Euh…” répliqua Sweetie Belle.

      “Tu as été torturée ?” demanda Apple Bloom en se joignant dans les cercles autour de Sweetie Belle.

      “Euh…”

      “Oh ouais ! Je parie que la vieille dame t’as attachée et chatouillée jusqu’à ce que tu la supplies d’arrêter !” suggéra Scootaloo.

      “Elle était plutôt gentille, en fait.” admit Sweetie Belle.

      Apple Bloom et Scootaloo s’échangèrent des regards.

      “J’ai peur que se soit arrivé.” prononça Apple Bloom.

      Scootaloo acquiesça. “Le syndrome de Stockholm !” déclara-t-elle. “J’ai entendu dire que les poneys foalnappés le contractent quand ils sont détenus trop longtemps…”

      “Quoi ?” protesta Sweetie Belle. “Je n’ai pas le syndrome de Stockholme !”

      “C’est exactement ce que quelqu’un avec le syndrome dirait !” répliqua Apple Bloom.

      “Elle a peut-être eu un lavage de cerveau…” suggéra Scootaloo.

      “ON M’A PAS LAVÉ LE CERVEAU!” glapit Sweetie Belle.

      “Ne t’inquiète pas Sweetie Belle !” continua Apple Bloom. “On sait quoi faire !”

      Apple Bloom et Scootaloo se regardèrent l’une l’autre et hochèrent la tête. “CUTIE MARK CRUSADER DEPROGRAMMEUSES D’ESPRIT, YAY !”

      “Les filles, je ne suis pas… WHOA !”

      Sans avertissement, Apple Bloom et Scootaloo s’élancèrent, plaquant Sweetie Belle au sol.

      “Attend… déprogrammeuses ?” dit Apple Bloom. “C’est pas un robot.”

      “Elle pourrait l’être !” rétorqua Scootaloo.

      “Les fille ! Je ne suis pas un robot ! C’est ridicule !”

      “Comment peut-on en être sûr ?” interrogea Apple Bloom.

      “Ouais ! Hé ! Dit ‘Programme d’Acquisition des Cutie Mark’.” ordonna Scootaloo.

      “Pourquoi diable dirais-je quelque chose comme ça ?!”

      “Tu le ferais si tu étais un robot !” répliqua Scootaloo.

      Applebloom approuva.

      “Oh, bon alors… je ne vais pas le dire.” répondit Sweetie Belle.

      Les deux autres pouliches échangèrent des regards.

      “Euh… J’suppose que ça veut dire que t’es pas un robot, alors…” dit Apple Bloom.

      “Je ne pense pas…” ajouta Scootaloo.

      “Lâchez-moi !” couina Sweetie Belle alors qu’elle repoussa ses deux amies de dessus elle. “Écoutez ! Quand j’ai dit que je voulais juste être l’amie de Button Mash, sa mère lui a donné un tas de bits et lui a dit de m’emmener prendre des milkshakes.” Expliqua-t-elle.

      Apple Bloom et Scootaloo se figèrent et échangèrent des regards, elles se retirèrent rapidement à l’autre bout de la cabane et commencèrent à échanger à voix basse.

      “Elle connait son nom…” dit Scootaloo.

      “Et, il lui a acheté des milkshakes,” ajouta Apple Bloom.

      “Donc… un rendez-vous ?” demanda Scootaloo, levant un sourcil.

      “Totalement !” répondit Apple Bloom.

      “Qu’est-ce que vous chuchotez toutes les deux là-bas.”

      Scootaloo et Apple Bloom se retournèrent, de grands sourires affichés sur leurs visages. Elles commencèrent à chanter à l’unisson. “Sweetie Belle et Button Mash sont assis sur un arbre.”

      “QUOI ?! NON ! Ce n’était pas ça !” insista Sweetie Belle.
“S’E-M-B-R-A-S-S-A-N-T !”

      “Arrêtez ! Je vais mordre !” menaça Sweetie Belle, son visage commençant à rougir.

      “D’abord vient l’amour, puis le mariage, ensuite les poulains à la…”

      “GRAAAAAH !” Sweetie Belle se jeta sur les autres croisés.

      “GHak ! Attend, Sweetie Belle ! On blaguait seulement… Ow !” s’exclama Apple Bloom alors que Sweetie Belle lui donna un violent coup de sabot.

      “Ouais, c’est vraiment cool que tu fasses des bisous avec ce poulain, et OUILLE ! ARRÊTE DE MORDRE MON AILE !”

      ***

      “M’maaaaan, je suis rentréééé !” cria Button Mash quand il ouvrit la porte.

      La mère de Button passa la tête dans le couloir. “Bienvenue, mon chéri. Tu t’es bien amusé avec Sweetie Belle ?”

      Le visage de Button s’illumina. “Oui ! Je lui ai montré ma Joy Boy, puis on a pris des milkshakes, puis j’ai eu un méchant glaçage de cerveau, mais après elle a joué à ma Joy Boy encore un peu, et elle devient vraiment bonne à ça !”

      La mère de Button sourit chaleureusement. “Bien, je suis vraiment heureuse que tu te sois fait une nouvelle amie.”

      “Ouais, moi aussi !” dit Button, hochant la tête de haut en bas. “J’suis impatient de lui montrer plus de jeux.”

      “Je pense que c’est vraiment une bonne idée !” répondit sa mère. “En fait, qu’est-ce que tu dirais de l’inviter à diner demain ?”

      Button inspira fortement. “Je peux m’man ? Je peux, je peux ?!”

      La mère de Button rigola. “Bien sûr, mon chéri ! Je l’ai suggéré. Pourquoi ne demanderais-tu pas à Sweetie Belle demain et j’irai en parler avec ses parents.”

      “YAY !” s’exclama Button Mash. “Génial ! Je vais aller chercher quelques jeux qu’on peut jouer dès maintenant.”

      La mère de Button sourit quand son fils fonça dans sa chambre. Suivi par une grimace à l’entente d’un fracas.

      “Je vais bien !” assura Button depuis le bas de l’entrée.

      La mère de Button se sourit à elle-même et retourna dans la cuisine.

      Enfin… je commençais à m’inquiéter qu’il n’arrive jamais à se faire d’amis…

Chapitre 2 : Rejet

      Sweetie Belle poussa un soupir exaspéré tandis qu’elle se traînait hors de l’école.

      “Alors Sweetie Belle…” interpella Scootaloo. “Hé ! Sweetie Belle !”

      Sweetie Belle continuait de s’éloigner de l’école, essayant d’ignorer son amie.

      “Scootaloo,” lança Apple Bloom, tentant de l’interrompre. “Tu l’as assez embêtée !” insista-t-elle.

      “Sweete Belle ! Sweetie Belle ! Sweetie Belle ! Sweeeeetieee Belllllle ~!”

      “QUOI ?” beugla Sweetie Belle, se retournant face à son amie avec un expression de colère figée sur son visage.

      Scootaloo eut un grand sourire. “Est-ce que tu vas aller voir Button Mash aujourd’hui ? Hein ? Tu vas, dis, tu vas ?”

      “NON !” répondit Sweetie Belle d’une voix aiguë.

      “Tu en es sûûûûûûûûûre~ ?” roucoula Scootaloo.

      “Scootaloo, tu t’es moquée d’elle toute la journée !” protesta Apple Bloom. “Calme-toi !”

      “Quoi ?” répondit Scootaloo, amusée. “Je veux juste savoir si elle va aller chercher ses petits bisous de Button Mash !” ajouta-t-elle avec un grand sourire.

      “JE NE VAIS PAS EMBRASSER BUTTON MASH !”

      “D’accord, d’accord, bon sang…” répliqua Scootaloo en mettant défensivement ses sabots devant elle. “Je te provoquais juste.”

      “Mais t’la provoques d’puis ce matin !” riposta Apple Bloom.

      “Ouais, bon…” Scootaloo s’interrompit brièvement. “... C’est drôle de la taquiner !” déclara-t-elle.

      Sweetie Belle commença à grogner de frustration.

      “Scootalooooo…” avertit Apple Bloom.

      “Je veux dire, j’en ai pas vraiment grand chose à faire si elle veut être avec…” Scootaloo leva les yeux vers le ciel et mit un sabot sur sa tête. “Oh, Button Mash !” dit-elle d’un ton dramatique. “J’adore ton chapeau bizarre ! Embrasse-moi grand fou !” Scootaloo serra ses bras dans le vent et commença à faire des bruits avec ses lèvres. “Mwah! Mwah!”

      “JE NE VAIS PAS L’EMBRASSER ! JE NE L’APPRÉCIE MÊME PAS !” couina Sweetie Belle. Elle commençait à haleter, le visage écarlate et ses yeux lançant des lasers sur Scootaloo.

      “Euh… désolée…” s’excusa timidement Scootaloo.

      “Hey, Sweetie Belle !”

      Apple Bloom et Scootaloo sursautèrent quand retentit l’appel d’un poulain enthousiaste appelant Sweetie Belle. Les deux amies se retournèrent, faisant face à Button Mash tandis que Sweetie Belle le fixait avec une expression rageuse.

      Button trottait en direction du trio de pouliches.

      “Salut Sweetie Belle !” lança joyeusement Button Mash tout en diminuant la distance qui le séparait de la licorne blanche.

      Sweetie Belle grogna en guise de réponse.

      “Hé !” continua Button, insensible au langage corporel de Sweetie Belle. “M’man a dit que tu pourrais venir manger à la maison, ce soir ! C’est pas cool ?!”

      “Grrrrr…”

      Apple Bloom et Scootaloo affichèrent aussitôt des mines paniquées et elles commencèrent à agiter leurs sabots en l’air tout en articulant silencieusement les mots ‘non’ et ‘stop’ à Button Mash.

      “Du coup j’ai fait une sélection de mes jeux vidéos préférés auxquels on pourrait jouer !” poursuivit Button, ses lèvres s’écartant pour laisser la place à un sourire grandissant. “Ça va être génial ! J’ai les Foally Fantasy du un au six, Super Mustang Brothers, Battlefoals, Twin dragons…”

      “Non.”

      Button s’interrompit. “Hein ?”

      “J’ai dit, ‘non.’”

      La déception commença à se dessiner sur le visage de Button.

      “Oh…” répondit Button modestement. “Peut-être une autre fois ?” demanda-t-il plein d’espoirs.

      “NON !” cria Sweetie Belle.

      “Ma… Mais…” balbutia Button, les larmes lui montant aux yeux. “Qu’est-ce que j’ai fait ?! Est-ce que j’ai fait quelque chose de mal ?!” Il mit sa patte sur l’épaule de Sweetie Belle. “S’il te plait ! Dis-moi ce que j’ai fait et je le corrigerais !” supplia-t-il. “JE LE JURE !” ajouta-t-il alors que les larmes commençaient à lui couler.

      “NE ME TOUCHE PAS !” s’écria Sweetie Belle d’une voix aiguë en retirant les sabots de l’étalon de sur elle. “J’ESPÈRE NE PLUS JAMAIS TE REVOIR !”

      Les lèvres de Button se mirent à trembler, et il essaya de retenir ses sanglots tandis que son corps commençait à s’agiter.

      Sweetie Belle se retourna dos au groupe, s’enfuyant rapidement de l’école par le chemin qui menait à Ponyville.

      “Ehehuahen… huaaaaaHUaaaWOUAAAAAAAAAAAAAA ! SWEEEEETIE BELLLLLE !” pleura Button Mash, rapidement suivit par un chœur de gémissements et de sanglots torturés causant spasmes et tremblements au jeune étalon.

      Les yeux de Scootaloo et d’Apple Bloom s’ouvrirent en grand comme elles se fixaient l’une l’autre.

      “C’est mauvais…” songea Scootaloo.

      “Trèèèèèèèèès mauvais !” confirma Apple Bloom.

      ***

      La mère de Button poussa la porte d’entrée du Caroussel Boutique, une clochette au dessus de la porte sonnant lorsqu’elle entra avec ses sacoches de selle. Elle trotta avec hésitation dans le très éclairé intérieur rose de la boutique et observa les rangées et les rangées de robes incrustées de pierres et de mannequins portant des myriades de vêtements et d’accessoires variés.

      “Bonjour ?” lança-t-elle à travers le magasin.

      “Juste une seconde, ma chère !” répondit une voix dans l’arrière-boutique. Une licorne blanche apparut en trottant, sa crinière et queue violettes bouclées rebondissant à chaque pas. Elle offrit un grand sourire à la mère de Button tout en la regardant à travers ses lunettes grossissantes cerclées de rouge.

      “Bonjour, et bienvenue dans le Caroussel Boutique de Rarity !” dit la jument. “Je suis Rarity, la dessinatrice, costumière et couturière de tout ce qui se trouve dans ce magasin.” Rarity sourit grandement. “Cherchez-vous quelque chose en particulier, ou avez-vous juste eu l’envie pressante de mettre un sabot à l’intérieur et de voir ce qui s’accorderait à votre style.” Rarity tituba. “Héhéhé… Pardon, ma chère… blague de styliste… je n’ai pas pu y résister.”

      La mère de Button sourit à la styliste en retour. “En fait, on m’a dit que je pourrais trouver ici le tuteur de Sweetie Belle…”

      Rarity perdit immédiatement sa mine réjouie pour faire place à un visage terrifié. “Oh non ! Qu’a-t-elle fait avec ses amies cette fois ?! Oh pitié, soyez indulgente, avec elle !” implora Rarity. “Ce n’est juste qu’une jeune pouliche !” déclara-t-elle théâtralement. Elle ne sait pas ce qu’elle faaaaaaaaaiiiiit !” Rarity brailla alors qu’elle se mettait à genoux et en joignant ses sabots devant elle, les secouant de bas en haut.

      La mère de Button regarda, perplexe la scène devant elle. “Euh… en fait Sweetie Belle a rencontré mon fils hier et j’avais espéré pouvoir l’inviter à diner ce soir…”

      Rarity ouvrit grand ses yeux et son visage devint rouge pivoine. “OH !” Elle se releva sur ses sabots. “Euh… bien… héhé… que suis-je bête…”

      La mère de Button sourit tout en levant un sourcil. “Donc, Sweetie Belle est une petite semeuse de trouble, n’est-ce pas ?”

      Rarity sourit, faisant rouler ses yeux. “Oh, vous n’avez pas idée à quel point !”

      La mère de Button rigola. “Je comprends, mon petit Button est parfois très pénible lui aussi… donc, je suppose que vous êtes la maman de Sweetie Belle ?”

      Rarity serra ses dents très fort alors que sa paupière gauche commença à trembler et ses pupilles se contractèrent. “Ssssssa sssssœur…” siffla-t-elle entre ses dents serrées.

      “Oh… je suis… désolée… je ne voulais pas dire…”

      Les lunettes de Rarity commencèrent à luire d’une faible aura bleue. Les lunettes s’envolèrent presque du visage de Rarity comme elle s’approchait plus près de la mère de Button.

      “Donc, un dîner ?” reprit Rarity, crachant ses mots comme un venin mortel.

      La mère de Button recula, jetant des coups d'oeil frénétiques dans la Boutique.

      “Eh bien, je suis terriblement désolée, mais nos parents sont partis en vacances et je ne pense pas que je puisse dégager…”

      “Combien pour ça ?” demanda la mère de Button en désignant une pièce intime en dentelle noir et rouge drapée sur un mannequin.

      Rarity s’interrompit, considéra l’objet, reposa ses yeux sur la jument ocre claire, et prononça un prix.

      La mère de Button sourit et s’assit sur ses hanches, permettant à sa sacoche de selle de glisser sur le sol. Elle dégagea son corps et plongea ses sabots dans un sac, en sortant une grosse bourse de bits. “Je vais le prendre !”

      Rarity cligna des yeux et fit léviter le sac vers elle, regardant à l’intérieur. “Bien sûr… laissez-moi juste faire la monnaie…” dit-elle pendant qu’une pile de bits s’envolait du sac.

      “Oh, ce ne sera pas nécessaire.” répondit la mère de Button.

      “Mais…” commença à protester Rarity.

      La mère de Button offrit un grand sourire à la licorne. “C’est un objet si habilement fabriqué. Je ne pouvais pas laisser la superbe, jeune jument qui l’a fait comme ça sans lui montrer à quel point son travail est apprécié.”

      Les yeux de Rarity s’ouvrirent en grand et des étoiles y brillèrent. “Oh, bien sûr… Je suis désolée, mais je ne vous ai pas demandé votre nom…”

      “C’est…”

      ***

      Sweetie Belle fit claquer la porte du Carousel Boutique et courut à l’intérieur, ne s’arrêtant qu’une fois dedans pour reprendre son souffle.

      Quel CULOT !

      M’inviter à dîner, et tout !

      Je veux dire… qu’est-ce qu’il s’imaginait ?!

      …

      Euh…

      Bon sang…

      Peut-être que je n’avais pas besoin de lui crier dessus comme ça…

      Sweetie Belle regarda tout autour d’elle dans la pièce pleine d’habits, notant l’absence de quiconque dans le magasin.

      “Rarity ?” appela-t-elle

      “Ici, Sweetie Belle !” répondit sa sœur.

      Sweetie Belle trotta à travers le salon de la boutique, entendant des bruits de rires au fur et à mesure qu’elle s’approchait.

      “Hey, Rarity, je…” Sweetie Belle s’arrêta nette dans sa phrase et son sang se glaça quand elle posa ses yeux sur la jument beige clair qui était assise aux côtés de Rarity. Elle fixa la mère de Button, les yeux remplis de peur.

      Je suis perdue…

      “Sweetie Belle, vient là et dit ‘bonjour’ à…”

      “BONJOUR, MAMAN DE BUTTON MASH !” dit Sweetie Belle, interrompant sa sœur.

      La mère de Button sourit et fit un signe à la jeune pouliche. “Bonjour aussi Sweetie Belle, comment était…”

      “SUPER !”

      “... l’école ?” La mère de Button lança un rapide coup d’œil confus à Rarity, que lui rendit la licorne blanche.

      “Alors, as-tu vu Button Mash aujourd’hui ?” continua la mère de Button.

      Sweetie Belle commençait à transpirer à grosses gouttes. “NOPE !” répondit-elle.

      “Oh, c’est étrange… il m’a dit qu’il te parlerait…”

      “JE DOIS MONTER !” déclara Sweetie Belle. “RAISONS PERSONNELLES !” ajouta-t-elle, disparaissant en un éclair de la pièce et grimpant à toute vitesse les escaliers.

      “Je vais euh… je vais juste aller voir ce qui la trouble…” dit Rarity.

      “Bien sûr…” répondit la mère de Button avec un air désolé.

      *

      Rarity toqua doucement à la porte de la chambre de Sweetie avec son sabot. “Sweetie Belle chérie ? Est-ce que je peux entrer ?”

      “Va-t-en !”

      “Sweetie Belle, je veux juste parler…”

      “… TRÈS BIEN !”

      Rarity ouvrit la porte à l’aide de sa magie et trotta dans la chambre, une pièce beige avec beaucoup de cœurs et de lignes courbes peintes sur les murs. Sweetie Belle était posée au dessus de son couvre-lit rose, le visage enfoui dans un oreiller.

      “Eh bien, quel est le problème, ma chérie ?” demanda Rarity, pendant qu’une douce aura bleue fermait la porte derrière elle.

      “Je ne veux pas aller chez Button…”

      Rarity trotta jusqu’au pied du lit. “Pourquoi ça ?”

      Sweetie Belle fit une pause. “… Il est étrange !”

      Rarity prit un air grave. “Sweetie Belle ! Ça me surprend de toi ! Juste parce que quelqu’un est différent n’est pas une raison suffisante pour ne pas devenir amis.”

      Sweetie Belle leva la tête de son oreiller. “C’est l’étalon avec ce chapeau bizarre qui tourne.”

      Ce fut Rarity qui s’interrompit. “Oh… je vois… ce n’est quand même pas une raison pour…”

      “NON !” répondit Sweetie Belle.

      “Sweetie Belle, tu devrais vraiment reconsidérer…”

      “J’AI DIT, ‘NON !’” hurla Sweetie Belle.

      Rarity lança un regard nerveux à la porte fermée de la chambre. “Euh… écoute, ma chérie… je ne veux pas te faire sentir coupable de quoi que ce soit… mais…”

      “Mais QUOI, Rarity ?!” répondit Sweetie Belle d’une voix suraiguë, tout en lançant un regard noir à sa sœur.

      “C’est juste que… hé bien… j’ai parlé à la maman de Button et elle a mentionné le fait qu’il n’a aucun ami…”

      Les yeux de Sweetie Belle s’ouvrirent en grand. “Quo… pas d’amis ? Du genre… pas du tout ?!”

      Rarity hocha la tête. “En fait, avant hier, aucun poney en dehors de sa famille ne lui avait jamais dit plus que quelques phrases.”

      Sweetie Belle sentit une compression sur sa poitrine, comme si son cœur commençait à s’en prendre violemment à tout ce qui l’entourait.

      Pas d’amis ?!

      Il doit se sentir siii seul !

      Sweetie Belle commença légèrement à fondre en larmes.

      Juste… juste comme moi avant que je ne rencontre Scootaloo…

      OH MA CELESTIA ! QU’AI-JE FAIT !?

      Rarity observait sa sœur, interloquée. “Donc, ahem… comme je le disais…”

      Sans le moindre avertissement, Sweetie Belle se leva sur son lit, bondit en dehors, et toucha terre sur ses quatre sabots. Sa corne et la porte s’enveloppèrent de vert et cette dernière s’ouvrit. Elle courut à la porte, dans le couloir, en bas des marches, et sortit de la boutique sans un mot.

      La mère de Button jeta un coup d’œil hors du salon avec une expression inquiète visible sur son visage.

      Rarity descendit en trottant les escaliers dans son champ de vision.

      “Euh… elle est… vraiment excitée à propos de ce soir…” offrit Rarity alors qu’elle affichait un sourire un peu trop large.

      “Bien sûr…” répondit la mère de Button tandis que ses yeux pensifs ne lâchaient pas la jeune pouliche sur la route.

      *

      “Eh… ehaaa… whua… ehhh…”

      Button était assis contre un arbre et sanglotait silencieusement tout en ayant les yeux rivés sur sa Joy Boy, les larmes qui coulaient de ses yeux s’écrasaient sur l’écran humide en dessous.

      ‘BUZZZZ !’

      “Sniff… ehhee… henh…”

      Button s’interrompit, appuya sur quelques boutons au milieu de l’engin, nettoya l’écran avec son sabot, et commença à machinalement appuyer de nouveau sur les boutons du bord en continuant de pleurer et de sangloter.

      “C’est entièrement ta faute, tu sais ?” accusa Apple Bloom comme les deux étaient assises assez loin, observant Button Mash pleurer alors qu’il continuait de jouer à son jeu.

      “MOI !” protesta Scootaloo. “Je n’ai pas déchiré le pauvre cœur d’un étalon et ne l’ai pas piétiné en face de lui !”

      “Ouais, mais tu n’avais pas à te moquer de Sweetie Belle jusqu’à ce qu’elle en devienne folle !”

      Scootaloo fit une pause pour préparer sa réplique parfaite.

      “Ouais, mais quand même !” répliqua-t-elle.

      Ça déchire !

      A+

      Apple Bloom poussa un soupir d'écoeurement. “J’arrive pas à croire qu’il pleure encore.”

      “Ouais, on pourrait penser qu’arrivé à un tel point, il serait à cours de larmes, le gros bébé.” songea Scootaloo.

      “SCOOTALOO !”

      “Quoi ? Je disais juste…”

      “Tu dois aller lui parler !” déclara Apple Bloom.

      “MOI ?! Pourquoi moi ?!”

      “Parce que c’est toi qui as rendu Sweetie Belle aussi agacée !” accusa Apple Bloom en pointant un sabot sur Scootaloo.

      “Mais… mais il est tout bizarre… et mouillé…”

      “Ça compte plus maintenant !” insista Apple Bloom. “Tu dois réparer tout le bazar que tu as causé !”

      “D’accord, d’accord !” répondit Scootaloo. Elle commença à trotter vers Button Mash, s’arrêta à mi-chemin, et jeta un coup d’œil derrière elle sur Apple Bloom avec un air suppliant.

      Apple Bloom lança un regard noir à Scootaloo et tendit son sabot en direction de l’étalon.

      Scootaloo fronça les sourcils et se retourna.

      “BUTTON MASH !”

      Les deux pouliches virent une Sweetie Belle dévaler le chemin à toute vitesse directement vers l’étalon marron.

      “C’EST SWEETIE BELLE !” cria Scootaloo. “CACHONS-NOUS !” Elle repéra rapidement un buisson à proximité et plongea dedans.

      Apple Bloom s’approcha de son amie pégase orange. “Qu’est-ce que t’as à te cacher tout le temps ?”

      “Je pense que je peux avoir ma cutie mark en disparition !” expliqua Scootaloo. “Je parie qu’elle serait géniale ! Comme… un ninja ou quelque chose dans le genre… !”

      “Ouais, ou bien ça pourrait être quelque chose de moche comme un stupide buisson.” riposta Apple Bloom.

      “Euh… je n’avais pas pensé à ça…”

      “Button… huff… Mash… puff !” appela à nouveau Sweetie Belle, essayant de reprendre son souffle.”

      “Whua…”

      ‘BUZZZZ !”

      Sweetie Belle regarda Button avec une mine déconfite et désolée.

      “Ton jeu… je ne voulais pas…”

      Button leva les yeux et renifla bruyamment et avec flegme. “SNIF… C’est bon… je commençais juste, de toute façon…”

      “Hé… Button, je…”

      “Sweetie Belle,” interrompit Button. “Je suis vraiment désolé de t’avoir invité à un diner. Je comprends pourquoi tu as refusé.”

      “Oh… tu comprends ?” répondit Sweetie Belle.

      “Oui, c’est parce que je suis tellement bizarre et qu’aucun poney ne veut être vu avec moi.”

      Sweetie Belle ressentit la douleur dans sa poitrine s’aggraver, comme si quelqu’un avait planté des crochets dans son cœur et commençait à le tirer à chaque mot que prononçait Button.

      “Je veux dire… je m’assois juste là et je joue aux jeux vidéos toute la journée, et je ne parle à personne…” continua Button. “Je ne sais pas comment me faire des amis… Ce n’est pas surprenant que le premier poney à m’avoir jamais parlé ne veuille rien avoir à faire avec…”

      “STOP !” ordonna Sweetie Belle.

      “Euh… très bien…”

      Sweetie Belle passa rapidement un coup de sabot sur ses yeux, séchant les larmes dans le coin qui se formaient. “Je suis désolée, d’accord ? Je n’aurais pas dû te crier dessus comme ça. Tu ne le méritais pas.”

      “Oh, d’accord…” répondit Button, le plus grand début de sourire réapparaissant sur son visage. “Est-ce que ça veut dire… ça veut dire qu’on peut être amis ?”

      Sweetie Belle acquiesça avec un petit sourire. “Bien sûr !” couina-t-elle.

      Button se mit à rayonner.

      “Dooooonc…” repris Sweetie Belle. “À ce soir ?”

      Button en eut le souffle coupé. “VRAIMENT !?”

      Le sourire de Sweetie Belle s’agrandit. “Yep “

      Button Mash se mit sur ses pattes arrières et celles de devant en l’air. “YAAAAAY !”

      “Oooof…” À sa grande surprise, Sweetie Belle trouva bientôt un bras enroulé autour d’elle.

      “Oh merci, Sweetie Belle ! MERCI BEAUCOUP !”

      “Euh…” Sweetie Belle sourit et retourna l’accolade. “Bien sûr Button.”

      “Bon… on dirait que ça c’est arrangé…” réfléchit Apple Bloom.

      Scootaloo saisit cette opportunité pour émerger de son buisson.

      “DONNEZ-MOI UN ‘B’ !”

      Apple Bloom regarda son amie interloquée.

      “DONNEZ-MOI UN ‘I’ !”

      “DONNEZ-MOI UN ‘S’ !”

      Son dos tourné vers ses amies, Sweetie Belle fusilla du regard l’arbre devant elle

      “DONNEZ-MOI UN ‘O’ !”

      “Scootaloo ! Arrête-ça !” supplia Apple Bloom.

      “DONNEZ-MOI UN ‘U’ !”

      “Je te préviens !”

      “DONNEZ-MOI UN AUTRE ‘S’ ! Qu’est-ce que c’est ? Des BISOUS ! Des BISOOW ! APPLE BLOOM ! ARRÊTE DE LES TRIPOTER ! OUCH ! POURQUOI VOUS VOUS EN PRENEZ TOUJOURS À MES AILES TOUTES LES DEUX ?!”

      ***

      La mère de Button attendait pensivement dans la maison, faisant les cent pas dans la cuisine.

      Bon, d’accord… je cuisinerai le dîner favori de Button quoi qu’il en soit…

      Et je passerais du temps à jouer aux jeux vidéos avec lui si elle dit ‘non’...

      La mère de Button s’arrêta et fixa la porte d’entrée de la maison familiale, plutôt angoissée à l’idée de devoir passer la soirée à consoler le cœur brisé de son fils.

      Oh s’il vous plait, Celestia… faites qu’elle dise ‘oui’ ! Oh s’il vous plaît, oh s’il vous plaît, oh…

      La porte d’entrée s’entrouvrit. “M’maaaaaaaan ! J’suis rentréééééé !”

      Le visage de la mère de Button s’illumina à la vue de son fils souriant. “Bonjour Button ! As-tu parlé à Sweetie Belle ?” demanda-t-elle, bien qu’elle soit presque déjà sûre de connaître la réponse.

      “J’AI RÉUSSI !” répondit Button excité. “Elle a dit qu’elle pouvait venir ! C’est pas trooooop cooool ?!”

      La mère de Button sourit chaleureusement. “Bien sûr que ça l’est, ma puce…”

      “Je suis vraiment fière de toi, Sweetie Belle,” confia Rarity alors que les deux se tenaient dans le magasin du Carousel Boutique. “Tu as fait le bon choix…”

      “Ouais… je suppose…” dit Sweetie Belle. “Même si j’ai assez peur d’aller chez Button toute seule.”

      Rarity sourit. “N’aie pas peur, ma chère sœur ! La maman de Button a été assez intelligente pour m’inviter aussi !”

      Le visage de Sweetie Belle s’illumina. “Vraiment ?”

      Rarity acquiesça. “Vraiment ! Je t’accompagnerais pour être ton chaperon à ton rendez-vous de jeux.”

      “CE N’EST PAS UN RENDEZ-VOUS !” s’insurgea Sweetie.

      Rarity vacilla. “Héhé… bien sûr que non ma chérie…”

      “Hé, tu ne t’enfuiras pas au moindre signe de difficulté, hein ?” demanda Sweetie Belle d’un ton inquiet.

      “Bien sûr que non, ma grande ! Solidarité fraternelle avant tout !” déclara Rarity, levant un sabot en l’air.

      Sweetie Belle rayonna encore plus. “Merci, Rarity !”

      “C’est rien, ma chère !” Les yeux de Rarity commencèrent à se balader, comme si quelque chose derrière sa sœur avait capté son attention.

      “Je souhaite juste que je puisse me faire des amis avec quelqu’un qui n’est pas aussi biza…”

      “CETTE ROBE N’AS PAS ASSEZ DE RUBANS !” hurla Rarity en courant vers la robe incriminée, la tirant de l’étagère avec une aura bleue et retournant en vitesse dans son atelier, la robe flottant derrière elle.

      Sweetie Belle soupira fortement. “Ça ne fait rien.”

Chapitre 3 : Dans la maison des Mash

      Sweetie Belle soupira lorsqu’une aura bleu clair enveloppa le nœud rouge parsemé de pierres dans ses cheveux et l’ajusta pour ce qui devait être la douzième fois de la soirée.

      “Rarity !” couina-t-elle. “C’est bon ! Il ne va probablement même pas le remarquer.”

      Rarity et Sweetie Belle trottaient au clair de lune en direction de la maison de Button Mash tandis que Rarity continuait de faire des histoires à propos du nœud dans la crinière de sa petite sœur.

      “Maintenant, écoute Sweetie Belle”, commença Rarity pendant qu’elle trottait à ses côtés en portant une paire de sacoches de selle blanches ornées de joyaux violets, “c’est important de faire bonne impression lorsque l’on va rendre visite.”

      “Tu n’es pas habillée, ou quoi que ce soit d’autre”, contesta Sweetie Belle.

      Rarity gloussa doucement. “Hé bien, j’ai toujours une apparence parfaite.”

      Sweetie Belle fit rouler ses yeux au commentaire de sa sœur. “Je ne sais pas pourquoi nous devons faire autant…”

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      “… de manières pour ça, Button Mash”, dit d’un ton rassurant la mère de Button au jeune étalon lorsque les deux furent assis devant la porte d’entrée de leur maison.

      “Je sais m’man… mais…” Button se tourna vers sa mère avec une expression inquiète. “… et si elle pense que je suis bizarre ?”

      La mère de Button sourit. “Button, ce n’est pas important si elle le pense ou pas. Ce qui est important, c’est si elle t’accepte pour ce que tu es, bizarre ou pas.”

      Button s’attarda brièvement sur la réponse de sa mère, portant un sabot à son menton. “… Bon… et si elle me trouve trop bizarre pour m’accepter ?” rétorqua Button.

      “Button chéri, ne t’inquiète pas autant !” dit sa mère en continuant de sourire. “Montre-lui juste quelques-uns de tes jeux vidéos, je suis sûre que vous allez prendre beaucoup de…”

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      “plaisir de suivre Sweetie Belle en te cachant ?” demanda Apple Bloom, en se faufilant avec Scootaloo pour suivre Sweetie Belle et Rarity alors que les deux licornes approchaient de la maison de Button.

      La maison était très semblable aux autres de Ponyville. Beige, en chaume, avec de nombreuses grandes fenêtres posées tout autour de la maison, spacieuse avec deux grands étages, un petit grenier, et un sous-sol.

      “Nous ne nous cachons pas parce que c’est amusant”, répondit Scootaloo. “On se cache parce que je n’ai pas confiance en ce Button Mash… ou en sa mère…” Scootaloo jeta un rapide coup d’œil à côté d’elle. “Et parce que c’est amusant.”

      “Pourquoi t’as pas confiance ?” s'enquit Apple Bloom, levant un sourcil sur Scootaloo. “Il a juste invité Sweetie Belle à un dîner, et puis même sa sœur est avec elle.”

      Scootaloo regarda lentement sur sa gauche, puis sur sa droite, avant de se pencher plus près d’Apple Bloom et de lui parler en chuchotant. “Tu as remarqué qu’il n’avait aucun ami ?”

      “Oui, bien sûr ! C’est pourquoi Sweetie Belle a fait le premier pas.”

      “Ouais, mais est-ce que tu t’es déjà demandée pourquoi ?”

      “J’pense qu’c’est juste parce qu’il n’a jamais parlé à quelqu’un.”

      “Oui, mais pourquoi ?”

      “Euh, parce qu’il passe tout son temps à jouer à ses trucs qui font du bruit ?” suggéra Apple Bloom.

      Scootaloo secoua la tête et plaça son sabot sur l’épaule d’Apple Bloom. “Je parie que c’est parce que sa maman capture secrètement les poneys qu’il rencontre et les expédie dans un pays lointain pour qu’ils travaillent en tant qu’esclaves dans l’assemblage de petits jeux pièce par pièce.”

      “Scootaloo, tu dis tellement n’importe quoi que j’sais pas par où commencer !” riposta Apple Bloom, poussant les sabots de la pégase orange sur elle.

      “Bien, t’as déjà entendu parler de quelqu’un qui était ami avec Button ou sa mère ?” demanda Scootaloo en prenant un visage suspicieux tandis qu’elle se penchait sur Apple Bloom et la fixait droit dans les yeux.

      “Non, mais j’ai non plus jamais entendu parler de quelqu’un qui avait disparu !” répliqua Apple Bloom, reculant.

      Scootaloo sourit. “Ben, peut-être qu’ils ne l’ont pas encore fait !”

      Apple Bloom marqua une pause et réfléchit à ça. “Ça n’a aucun sens !”

      Scootaloo haussa les épaules. “Je dis juste que…”

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      “… Sweetie Belle, je veux que tu te comportes correctement”, dit Rarity. “Sois polie. Si quelqu’un fait passer quelque chose, attrape-le avec les deux sabots, ne mets pas tes coudes sur la table, et assure-toi bien de dire ‘s’il vous plaît’ et ‘merci’.”

      “Rarity”, grogna Sweetie Belle, “Je sais comment me comporter ! Pourquoi tu me le redis à chaque fois qu’on sort…”

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      “… Tu es un soldat du Pondor !” dit avec enthousiasme la mère de Button, en baissant les yeux sur son fils. “Qu’importe ce qui passera cette porte… tu dois tenir la position !”

      Button Mash sourit d’un air déterminé sur la porte, et commença à taper du sabot sur le paillasson devant.

      ‘Toc, toc.’

      “Oh, ce doit être eux”, s’exclama la mère de Button en souriant.

      “Je vais ouvrir, ma puce”, dit-elle en trottant vers la porte et en l’ouvrant.

      Rarity et Sweetie Belle se tenaient sur le perron. Rarity souriait et…

      “Sweetie Belle !” interpella Button tout excité, sautant dans les airs.

      “WHAAA !” fut tout ce que Sweetie Belle eut le temps de crier avant que le jeune étalon marron ne lui tombe dessus.

      ‘Boum !’

      “Salut, Sweetie Belle”, dit Button en souriant frénétiquement et en se tenant sur la jeune pouliche.

      “Euh… salut, Button…” tenta de répondre Sweetie Belle tout en levant les yeux sur l’étalon au sourire figé.

      Rarity regardait le spectacle devant elle avec une expression un peu amusée et étouffa un rire avec son sabot.

      “Button Mash ! Espace vital !” disputa la mère de Button.

      “Oups, désolé m’man…” dit Button alors qu’il s’enlevait de Sweetie Belle.

      “Ne présente pas des excuses à moi mais plutôt à Sweetie Belle !”

      Button tendit un bras à Sweetie Belle.

      Sweetie Belle l’attrapa avec le sien et l’étalon l’aida à se remettre sur sabots.

      “Désolé Sweetie Belle…” s’excusa Button, embarrassé, en rompant le contact visuel.

      “Euh… c’est rien…” répondit Sweetie Belle.

      Button Mash se retourna soudain vers Sweetie Belle avec un sourire. “Hé ! J’adore ton nœud ! Il est tout étincelant et cool !”

      Sweetie Belle esquissa finalement un sourire. “Merci. Ma sœur l’a fait pour moi !”

      “Il est remarquable !” répliqua Button.

      “Désolée”, offrit la mère de Button en dirigeant son regard vers Rarity, “mon petit discours de motivation a peut-être été un peu trop efficace sur Button.”

      “C’est rien ma chère”, répliqua Rarity en souriant. “Sweetie Belle aime être un peu sale”, ajouta-t-elle en dirigeant son regard sur sa petite sœur. “N’est-ce pas ma chérie ?”

      Sweetie Belle fusilla du regard sa sœur. Pourquoi est-ce qu’elle doit utiliser mes propres paroles contre moi ?

      Rarity regarda de nouveau son hôte. “Euh, je voudrais m’excuser pour mon comportement un peu plus tôt aujourd’hui. On finit par oublier les bonnes manières à force de passer la plupart de sa journée à travailler tout seul…”

      La mère de Button sourit et hocha la tête. “C’est rien, je sais ce que c’est.”

      “M’man ! Est-ce que je peux montrer à Sweetie Belle ma chambre ?” demanda Button. “Je peux, dis, JE PEUX ?!”

      La mère de Button sourit de nouveau et acquiesça. “Bien sûr, mon chéri !”

      “YAY !” hurla Button tout en enroulant son bras autour de Sweetie Belle. “Allons-y !”

      “Eeeek !” Sweetie Belle lâcha un petit cri et commença à glapir pendant que Button la traînait sur le sol à toute vitesse dans la maison, d’abord dans l’entrée, puis dans les escaliers.

      Rarity pouffa une fois de plus en voyant l’enthousiaste étalon tirer sa sœur derrière lui.

      “Oh !” s’exclama la mère de Button en couvrant sa bouche avec son sabot. “J’ai oublié de me présenter !”

      “C’est rien, ma chère”, répondit Rarity. “Il semble très excité de voir ma sœur.”

      La mère de Button sourit. “Il n’a pas arrêté de parler d’elle depuis qu’il est rentré de l’école !” Elle ouvrit la porte en grand. “Je vous en prie, entrez.”

      Rarity accepta l’invitation et trotta à travers la porte. “Merci, ma chère.”

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“Tu vois, il l’a attaquée !” dit Scootaloo en faisant un geste vers la maison de Button.

      “Elle semblait très amicale cette attaque”, se moqua Apple Bloom.

      “Qu’importe”, répondit Scootaloo. “Je n’ai toujours pas confiance en lui… allons devant sa fenêtre pour voir ce qu’ils fabriquent.”

      “Scootaloo”, répondit Apple Bloom en plissant légèrement ses yeux, “La majorité des chambres à Ponyville sont à l’étage.”

      “Oh…” Scootaloo réfléchit. “Allons chercher une échelle et puis on les espionnera !” suggéra-t-elle en commençant à s’éloigner de la maison.

      Apple Bloom soupira. “J’vais finir par avoir une cutie mark d’espionnage ou un truc du genre à force… ça en devient ridicule !”

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Sweetie Belle examina rapidement la chambre de Button Mash. C’était une chambre beige avec un lit bleu, une étagère bleue, un coffre à jouets, et quelques jouets éparpillés sur le sol. S’il n’y avait pas le grand écran contre le mur et la série d’objets rectangulaires qui lui était relié par des fils, Sweetie Belle aurait pu considérer cette chambre comme typique des jeunes étalons.

      “Oh ça va être teeeellement génial !” s’exclama Button Mash tout émoustillé alors qu’il saisit une petite boîte rectangulaire dans ses sabots et la présenta à Sweetie Belle pour qu’elle l’examine.

      Sweetie Belle plissa des yeux et lut le titre à haute voix. “Cloptra Hard Corps ?” Elle baissa les yeux sur le dessin de la jaquette, un poney portait une armure au style futuriste et tirait sur un robot géant noir avec un gros fusil.

      “Ça semble… euh… excitant ?” offrit Sweetie Belle.

      “C’est troooop bien !” insista Button. “Et on peut y jouer ensemble !”

      Sweetie Belle sourit légèrement. “Oh, ça semble amusant !”

      Button offrit son plus grand sourire à Sweetie Belle et trotta jusqu’à la télévision et inséra la cartouche dans l’un des bidules rectangulaires qui y était.
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      “Alors, Love Tap.” Rarity s’adressait à la jument marron clair tout en posant ses sacoches de selle sur le sol de la cuisine, “J’espère que vous ne m’en voudrez pas d’avoir amené un petit, euh… quelque chose pour le dîner.”

      Love Tap sourit chaudement à Rarity. “Non, pas du tout.”

      Avec une aura bleu clair l’entourant, une bouteille de vin rouge flotta à l’extérieur de la sacoche de Rarity. Rarity fit revenir son regard sur Love Tap. “Euh, vous buvez du vin, n’est-ce pas ?”

      Love Tap observait la bouteille d’une façon pensive sous-entendant que ce n’était pas son genre de boisson. “Hé bien, je suis plus un poney de cidre…” admit-elle un peu honteusement. “... mais je serais heureuse de l’essayer.”

      Rarity rigola. “N’ayez pas peur, ma chère. Car je serais votre sommelier pour la soirée !” déclara-t-elle en faisant léviter joyeusement un tire-bouchon, et quelques morceaux de tissu pliés de ses sacoches. Elle commença à déballer les paquets avec sa magie, révélant une paire de verres à ballon.

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      “Très bien, d’abord prenons l’échelle”, commença Scootaloo, “puis on la placera en-dessous de la chambre de Button, comme ça on saura quand on devra lancer le sauvetage périlleux !”

      Apple Bloom prit une échelle contre le mur de la grange, tenta de la mettre en équilibre sur son dos, et lâcha un “Ooof !” quand elle trébucha et perdit son équilibre.

      Apple Bloom se remit sur sabots et secoua sa tête pour s’éclaircir les idées. “Bon, et si elle n’avait pas b’soin d’un sauvetage héroïque ?”

      Scootaloo réfléchit et cligna des yeux. “Euh… Je pense… bon… Je pense qu’on les espionnera juste, dans ce cas…”

      Apple Bloom soupira. “Bon, c’est pas drôle… j’espère vraiment qu’on aura pas une cutie mark de voyeurisme à cause de ça…”

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“Sweetie Belle”, gémit Button, “Tu dois tirer sur les missiles dès qu’ils te ciblent !”

      Les poulains tapaient sur leurs manettes avec frustration tandis que la lumière de l’écran leur offrait un assortiment de couleurs vives.

      “J’ESSAYE !” insista Sweetie Belle tout en appuyant frénétiquement sur la manette dans ses sabots. “Laisse-moi une minute”, couina-t-elle. “Je n’avais encore jamais vu de jeux vidéos avant hier !”

      “Et il faut que tu sautes quand les robots tirent leurs lasers sur toi !” ajouta Button.

      “JE SAUTE ! JE SAUTE !”

      “Oh ! Attrape ce bonus !” dit Button en montrant l’écran.

      “Quel bonus ?!” s’écria désespérément Sweetie Belle. “À quoi ça ressemble ?!”

      Button plissa ses yeux et se tourna vers Sweetie Belle. “Comment tu peux ne pas savoir à quoi ressemble un bonus ?!”

      “JE TE L’AI DIT, JE N’AVAIS JAMAIS VU UN JEU VIDÉO AVANT HIER !” hurla Sweetie Belle.

      Les oreilles de Sweetie Belle s’aplatirent et elle fixa énervée l’écran tandis qu’un bruit sourd d’explosion sortit des haut-parleurs.

      Le visage de Button se décomposa. “SWEEEEEETIEEE BELLLLLLE !” pleurnicha-t-il.

      “ARRÊTE DE ME CRIER DESSUS !” répondit Sweetie. “C’EST VRAIMENT DUR !”

      Button Mash soupira. “Encore ?”

      Sweetie Belle lança un regard déterminé au jeune étalon et acquiesça. “Encore !”

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Love Tap regardait d’un air surpris Rarity quand la licorne blanche tapa le sabot de la jument couleur café qui s’approchait du verre de vin posé sur le bar de la cuisine.

      “Non-non-non”, fit Rarity, “le vin à d’abord besoin de respirer pendant 15 minutes”, informa-t-elle.

      “Oh… désolée…” s’excusa humblement la jument.

      “C’est rien, ma chère”, répondit Rarity. “Je suis sûre que c’est votre première fois avec le bon vin.”

      Un des yeux de Love Tap se mit à tressaillir à l’entente de la remarque de Rarity comme si elle combattait son envie de lui jeter un regard noir.

      “Donc”, commença Rarity, “pardonnez ma curiosité, mais, il n’y a que le petit Button et vous ?”

      Love Tap retrouva son sourire forcé et acquiesça. “Le plus souvent, oui… Le père de Button voyage assez souvent et notre fils ainé montre un vif intérêt pour le travail de mon mari.”

      “Ahh… et il fait… ?”

      “Il est intéressé par les micro-processeurs depuis que nous sommes poulains, en fait il aide à concevoir de nombreux objets auxquels joue Button.”

      “Ah, ces petits… euh… trucs bipant auquel il joue…” dit honteusement Rarity.

      Love Tap leva les yeux au plafond. “Consoles de jeux vidéos”, corrigea-t-elle en revenant sur Rarity. “Mon mari conçoit les circuits imprimés, les CPU de… vous savez, ce genre de choses.”

      “Erm… vraiment… fascinant…” offrit Rarity, alors qu’elle rougissait légèrement et faisait léviter un des verres de vin jusqu’à sa bouche.

      Love Tap cligna des yeux, fixant Rarity. “Le vin n’a-t-il pas d’abord besoin de respirer ?”

      “Vous savez…” répondit Rarity. “… le processus d’aération complet est surfait…” dit-elle en tendant un sabot pour attraper son propre verre et utilisant sa magie pour apporter l’autre à Love Tap.

      Rarity leva son verre. “Santé !”

      Love Tap fit taper son verre contre celui de Rarity avec un petit ‘tchink’.

      “Santé !” répondit-elle.

      Les deux juments penchèrent leurs têtes en arrière et burent d’un trait le vin dans les verres.

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      “Ugh, c’est vraiment plus simple à transporter quand on est trois…” gémit Scootaloo pendant qu’elle portait le bas de l’échelle sur son dos et suivait péniblement la route.

      “Bon, c’était ton idée”, rappela Apple Bloom en jetant un regard derrière elle, elle aussi titubait à cause de l’échelle.

      “Hé ! Je ne cherche qu’à protéger Sweetie Belle !” s’insurgea Scootaloo.

      “Est-ce que ça t’est venu à l’esprit que peut-être, Sweetie Belle n’avait pas besoin qu’on s’occupe d’elle ?”

      Scootaloo s’écroula sous le poids de l’échelle. “Mais… j’ai toujours été celle qui prenait soin d’elle…” protesta-t-elle.

      “Scootaloo ! C’est plus une p’tite pouliche ! Elle peut se débrouiller toute seule… !” Apple Bloom s’arrêta et laissa tomber l’échelle.

      “Est-ce que c’est pour ça que t’as suivi Sweetie Belle aussi intensément, aujourd’hui ?” demanda Apple Bloom.

      “Euh… c’est quoi pourquoi ?” répondit nerveusement Scootaloo.

      “Tu es jalouse de Button Mash, tu penses qu’il va s’occuper à ta place de Sweetie Belle !” dit Apple Bloom en pointant un sabot accusateur sur Scootaloo.

      “NON !” insista de toutes ses forces Scootaloo.

      … Chargement des répliques de Scootaloo.

      … Recherche…

      … Réponse acceptable trouvée…

      “Tais-toi !” hurla Scootaloo.

      “Ne me dis pas à moi de me taire !” répondit Apple Bloom, énervée.

      “Toi, tais-toi !”

      “Non, toi ferme-la “

      “Non, toi !”

      “Non, toi !” dit Scootaloo tout en réduisant la distance entre elle et Apple Bloom et lançant un regard énervé vers le visage de la pouliche jaune.

      “TOI !”

      “TOI !”

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      “Esquive !” ordonna Button.

      “J’ESSAIE !” insista Sweetie Belle.

      “ESQUIVE !”

      “C’EST PAS FACILE POUR MOI, BUTTON !”

      “ESQUIVE !”

      “ARRÊTE DE ME HURLER ‘ESQUIVE’ !” brailla Sweetie Belle.

      Le bruit de la violente explosion éclata à nouveau des haut-parleurs.

      “Sweetie Belle, tu n’as pas esquivé !” geignit Button.

      “Rrrrgghh, j’ai essayé !” insista Sweetie Belle énervée.

      “Non !” réfuta énergiquement Button. “Réussis… ou échoue. Il n’y a pas d’essai.”

      “QU’EST-CE QUE ÇA VEUT ENCORE DIRE !” hurla Sweetie Belle.

      Button soupira. “Maman l’aurait esquivé…”

      “BON, ALORS PEUT-ÊTRE QUE C’EST ELLE QUE TU DEVRAIS ALLER VOIR POUR JOUER À TON STUPIDE JEU ET POUR TRAÎNER AVEC TOI !” répliqua Sweetie Belle.

      Les oreilles de Button se rabattirent sur le côté de sa tête alors que ses yeux s’ouvraient en grand et que des larmes commençaient à en couler. “Eh… enh… heh… whua… WHUAAAAAAAAAAAAA !”

      Sweetie Belle lança un regard nerveux vers la porte. “Hey, shuuuuu…” dit-elle en plaçant un sabot sur sa bouche. “… C’est rien… essayons encore une fois…”

      Button essuya son nez avec son sabot. “Snnnnifff… Vraiment ?” répondit Button plein d’espoir.

      Sweetie Belle ferma les yeux, sourit, et hocha la tête. “Vraiment !”

      “D’accord…” répondit Button. “Euh… désolé de t’avoir crié dessus, Sweetie Belle.”

      “C’est pas grave…” répliqua Sweetie Belle. “Désolé d’avoir crié en retour.” Elle tapota un peu sa manette et retourna sur l’écran. “Prêt ?” demanda-t-elle en souriant d’excitation.

      “Prêt !” répondit Button.

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      “Merci encore de m’aider à mettre la table, Rarity”, dit Love Tap tout en continuant à cuisiner le pain perdu devant elle.

      “De rien, ma chère !” répondit Rarity depuis la salle à manger. Elle passa sa tête dans la cuisine. “Vous n’auriez pas un peu de persil ?”

      Love Tap se retourna face à Rarity avec une expression surprise sur son visage. “Euh, non… attendez… vous êtes en train de garnir les assiettes ?!”

      “Hé bien, j’ai juste pensé qu’un peu de verdure pourrait vraiment rendre le diner enchanté”, expliqua Rarity.

      “Vous savez que les enfants ne le remarqueront même pas…” répondit Love Tap.

      Rarity fusilla du regard Love Tap, fit léviter son verre de vin jusqu’à elle, et en vida le contenu dans sa bouche. Elle leva son museau en l’air. “Hmmmph ! Ce n’est pas parce que certains poneys sont plus au courant des parutions des trucs fantaisistes qu’on doit tous l’être…”

      Love Tap attrapa son propre verre de vin, et but d’un trait le liquide. “Je suis désolée”, siffla-t-elle. “Je n’y peux rien si mon mari et moi-même sommes meilleurs pour rester informés des nouvelles technologies que la majorité des poneys.”

      Rarity plissa encore plus des yeux alors que son visage devenait encore plus écarlate et que ses joues gonflaient.

      Love Tap constata l’expression énervée de la jument et tenta de la calmer un peu. “Euh… est-ce qu’il y a plus de vin ? Il est vraiment bon…”

      L’expression de Rarity s’adoucit au fur et à mesure qu’elle se calmait. “Oh… bien sûr… je suis… désolée, ma chère… je ne sais pas ce qui m’a pris…”

      Love Tap poussa un soupir de soulagement. “Je suis moi aussi désolée. Honnêtement, toutes vos connaissances sur les vins et vos, euh… je ne sais pas trop comment le dire…” Love Tap fit une pause pour poser un sabot sous son menton et regarder dans le coin. “… euh… manières de la haute société…”

      “Savoir-faire ? Je ne sais quoi ?”, [1] suggéra Rarity.

      Love Tape regarda de nouveau la licorne blanche et gloussa.

      “Oui, ça… c’est légèrement intimidant…”

      Rarity s’exclama. “Vous étiez intimidée par moi ?” Oh, ma chère…” commença Rarity, faisant légèrement rouler ses yeux. “… Et pendant ce temps je me sentais intimidée par toutes vos connaissances sur les nouvelles technologies…”

      Love Tap sourit. “C’est… bon.” Elle leva son verre. “Recommençons…”

      Rarity regarda le verre vide. “Juste une seconde, ma chérie…”

      Rarity trotta jusqu’à ses sacoches de selle et en fit léviter une bouteille de vin blanc pendant qu’elle déballait un lot de verres propres.

      “Combien de bouteilles avez-vous amenées ?” s'enquit Love Tap.

      Rarity rit nerveusement, “Hehe… trois bouteilles… J’ai peut-être été trop enthousiaste…”

      Love Tap sourit. “Je ne vais pas m’en plaindre”, dit-elle en trottant jusqu’à Rarity.

      Rarity fit flotter un verre de vin blanc jusqu’au sabot impatient de Love Tap et les deux trinquèrent à nouveau.

      “À la nouvelle amitié !” s’exclama Rarity en souriant.

      “À la nouvelle amitié !” répéta Love Tap en souriant de la même façon.

      Les deux juments prirent quelques gorgées de leurs verres.

      Love Tap examina la table en commençant à faire tourner le verre dans son sabot d’un air absent. “Si seulement il y avait quelque chose que nous pourrions faire que les enfants adoreraient…” Love Tap s’interrompit et ses yeux s’ouvrirent en grand. “JE SAIS !” déclara-t-elle.

      “Euh, sais quoi, ma chérie ?” répondit Rarity.

      Love Tap passa son bras autour des épaules de Rarity en tenant toujours son vin en sabot. Elle plongea ses grand yeux turquoise excités dans les yeux bleus de Rarity. “Trois mots : Tour en… pain… perdu.”

      Rarity resta bouche bée, tournant dans sa tête les mots.

      “… c’est brillant !” déclara-t-elle.

      Love Tap rayonna et hocha avec passion sa tête. “Je sais !”

      “Les enfants vont adorer ça !” couina Rarity, portant son sabot sous son menton.

      “Je sais !”

      “Avec mes connaissances de l’esthétisme et tes connaissances sur l’intégrité structurelle du pain perdu, on ne peut pas échouer !”

      “OUI !” répondit Love Tap, excitée.

      “Je vais dessiner un plan, sans tarder !” annonça Rarity en courant à ses sacoches, et en en sortant des feuilles, une plume, et une bouteille d’encre.

      Love Tap galopa à la cuisinière. “Et moi je vais préparer plus de matériel de construction !”

      “Et je vais nous verser plus de vin !” s’écria Rarity.

      Love Tap sourit malicieusement. “OUI !”

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      “Ow ! Arrête de me taper !” cria Scootaloo alors qu’elle se bagarrait avec Apple Bloom sur le sol.

      “TOI, arrête de ME frapper !” répondit Apple Bloom.

      “Non, toi !”

      “NON, TOI !”

      “NoOoOoOoOoON, TOI ! OW ! Encore les ailes… attends… Apple Bloom POUCE ! STOP !” supplia Scootaloo.

      Apple Bloom libéra ses dents de l’aile de Scootaloo et recula lentement.

      “Désolé de t’avoir énervée, Apple Bloom… tu avais raison…” admit timidement Scootaloo.

      “Ah oui ?” demanda Apple Bloom.

      “Ouais… je ne veux juste pas que Sweetie Belle arrête d’être notre amie…” ajouta Scootaloo.

      “Scootaloo, ce n’est pas parce que Sweetie Belle se fait de nouveaux amis qu’elle va arrêter d’être la nôtre.”

      Scootaloo soupira. “Ouais… je sais… j’ai juste tellement l’habitude d’être celle qui est toujours là pour elle, tu sais…”

      Apple Bloom fit une pause pour réfléchir à ces paroles. “Hé ! On peut quand même aller voir si elle a b’soin d’être sauvée !” suggéra-t-elle.

      “Vraiment ?” demanda Scootaloo en rayonnant.

      “Bien sûr !” répondit Apple Bloom en levant un sabot en l’air et en souriant.

      Scootaloo leva avec excitation le sien en l’air et le frappa contre celui d’Apple Bloom.

      “LES CUTIE MARK CRUSADERS SAUVETEUSES, YAY !”

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“Tu l’as eu !” s’exclama Sweetie Belle, toute excitée lorsqu’un son d’éboulement résonna des haut-parleurs.

      “On l’a eu !” corrigea joyeusement Button Mash.

      Sweetie Belle rougit légèrement. “T’as fait le plus gros du travail…”

      “Si tu veux”, répondit Button Mash. “Tu m’a vraiment beaucoup aidé !”

      Sweetie Belle sourit. “C’est vrai ? Vraiment ?”

      Button acquiesça. “Prête pour le niveau suivant ?”

      Sweetie Belle lança un sabot enthousiaste en l’air. “Allons-y !”

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“Oui !” s’exclama Rarity pendant qu’elle empilait les morceaux de pain perdu dans un large plat les uns contre les autres, comme des cartes faites de pain imbibé d’œuf. “Oui, oui, oui, oui !” Elle planta soigneusement un grand nombre de cure-dents dans les morceaux pour les faire tenir ensemble.

      Love Tap posa un autre énorme plat de pain perdu sur la large table en bois de la salle à manger. “On va y arriver, jument !” dit-elle en mangeant à moitié ses mots. “On va le rendre réel !”

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      Apple Bloom et Scootaloo posèrent l’échelle contre la maison de Button Mash, à côté d’une fenêtre qui clignotait dans une multitude de couleurs et dont des bruits de rires excités et des bruits du jeu s’échappaient.

      “Toi d’abord !” dit Scootaloo.

      “Non, tu dois y aller en premier”, insista Apple Bloom.

      “Non, non, non, non…” répondit Scootaloo, agitant ses bras devant elle. “Toi d’abord !”

      “Tu es celle qui est inquiète pour Sweetie Belle, tu d’vrais grimper en premier.”

      Scootaloo réfléchit à ces mots et finalement accepta. “Très bien…”

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      “Sweetie Belle ! Fais attention !” s’écria Button.

      “Ils sont bien trop nombreux !” répondit-elle tout en continuant à taper sur sa manette à toute vitesse. “JE NE VAIS PAS Y ARRIVER !”

      “Pas moyen !” cria Button, en fermant à moitié ses yeux sur l’écran. “Je ne vais pas nous laisser mourir sur le dernier boss”, dit-il, déterminé, alors qu’il déposait sa manette au sol.

      “Button ?! Qu’est-ce que tu…”

      Button plaça ses sabots sur les boutons de la manette et commença à rapidement les matraquer avec ses sabots.

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      “Non ! Oh, non, non, non, non, non, non, non, non, non…” s’exclama frénétiquement Rarity lorsqu’elle essaya de maintenir la tour de pain perdu haute de quelques pieds en place avec sa magie quand celle-ci commença à vaciller et pencher de côté.

      “J’ai compris !” répliqua Love Tap en saisissant plus de morceaux de pain perdu. “Je peux renforcer les fondations !”

      Des gouttes de sueur commencèrent à prendre forme sur le visage de Rarity pendant qu’elle tenait la tour en place et que Love Tap ajoutait prudemment le pain perdu sur les côtés et les épinglait ensemble avec des cure-dents.

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      “Whoa…” lança Scootaloo lorsque l’échelle commença à légèrement se balancer.

      “Scootaloo !” hurla Apple Bloom. “J’glisse !”

      “Accroche-toi !” cria Scootaloo.

      “Je… J’peux pas ! EEEE…” Alors que les sabots d’Apple Bloom glissaient des barreaux de l’échelle, Scootaloo se pencha en un éclair et empoigna le ruban d’Apple Bloom entre ses dents.

      “Je ‘e laicherai ‘as tomber !” lança Scootaloo la bouche totalement prise par le nœud.

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      Sweetie Belle admirait émerveillée le personnage de Button esquiver habilement les attaques, tirer les projectiles qui descendaient du ciel, et délivrer une rafale continue de tirs droit sur le boss alors qu’il était assis, captivé devant l’écran et martelait sa manette avec ses sabots.

      “Allez… Allez…” murmura Sweetie Belle.

      Une série d’explosions retentit des haut-parleurs, et l’écran commença à émettre une vive lumière blanche.

      “TU AS RÉUSSI !” s’écria Sweetie Belle.

      Button Mash secoua sa tête, comme s’il sortait de transe. “J’ai réussi ?”

      “Button ! C’était incroyable !” annonça d’une voix aiguë Sweetie Belle en serrant l’étalon marron dans ses bras.

      Button Mash se figea quelques instants, puis sourit et retourna la marque d’affection.

      “Hehehehe…”

      Le visage de Sweetie Belle devint rouge écarlate lorsqu’elle reconnut le rythme des ricanements de sa sœur. Elle défit son étreinte et s’éloigna lentement de Button.

      “Rarity !” cria-t-elle. “Euh… depuis combien de temps tu es là ?”

      “Juchte achez longtemps pour voir ton éclatante victoire sur… qu’importe ce qu’était cette chose épouvantable…” répondit Rarity, en mangeant légèrement ses mots.

      Sweetie Belle examina soigneusement le visage rouge de sa sœur. “Tu as bu ?” demanda-t-elle.

      “Je bois, ma chère”, répondit Rarity tout en faisant léviter son verre de vin jusqu’à ses lèvres et prenant une autre gorgée. “Au préchent…”

      “Salut, sœur de Sweetie Belle”, dit Button.

      “Rarity”, informa Rarity.

      “Salut, Rarity”, reprit Button. Il jeta un coup d’œil derrière la licorne blanche. “Où est m’man ?”

      “Hips… ah oui… ta mère a dit quelque chose à propos d’un bruit dehors…”

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      “Accroche-toi, Awppwe Bwoom !” cria Scootaloo, ses dents toujours serrées autour du nœud d’Apple Bloom.

      “Il n’y a rien pour se rattraper !” répondit Apple Bloom alors qu’elle se balançait dangereusement au-dessus du vide.

      ‘Crrrraaaaa…’

      Les yeux d’Apple Bloom et de Scootaloo s’ouvrirent en grand en sentant que le nœud commençait à se déchirer.

      Apple Bloom regarda en bas et déglutit.

      ‘… aaaaac !’

      Apple Bloom hurla. “AAAAAAAAAOOOFF !”

      “Je te tiens !” annonça Love Tap en attrapant la pouliche qui tombait.

      Apple Bloom et Scootaloo poussèrent un soupir de soulagement quand la jument beige clair posa lentement Apple Bloom au sol. Leur soulagement fut rapidement et violemment interrompu par la géante boule de terreur qui monta dans leur gorge quand elles fixèrent la jument qui regardait d’un air vide Apple Bloom, puis Scootaloo, puis l’échelle.

      “On est dans les ennuis jusqu’au cou… n’est-ce pas ?” demanda timidement Scootaloo.

      Love Tap jeta un autre coup d’œil sur les pouliches, puis sourit. “Est-ce que vous aimeriez un agréable repas de pain perdu ?”

      Apple Bloom et Scootaloo se dévisagèrent, et se sourirent.

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      Rarity et Button Mash observèrent Apple Bloom et Scootaloo avec confusion lorsque Love Tap escorta les deux pouliches à l’intérieur.

      Love Tap fit à son fils et à Rarity un clin d’œil et un sourire chaleureux qui calma leurs flots de questions.

      Button, à la place, reporta son attention sur un drap qui se trouvait au-dessus d’une longue forme pyramidale au centre de la salle à manger et qui montait presque jusqu’au plafond.

      Sweetie Belle, de son côté, ne fut pas aussi influençable.

      “Qu’est-ce que vous faites ici toutes les deux ?!” demanda Sweetie Belle.

      Apple Bloom et Scootaloo s’échangèrent des regards nerveux.

      “Nous étions en… croisade !” suggéra Scootaloo.

      “Ouais… en… paysagisme !” ajouta Apple Bloom.

      “… Paysagisme nocturne…” renchérit Scootaloo.

      “J’y crois pas !” couina Sweetie sur les deux pouliches.

      Apple Bloom et Scootaloo baissèrent leurs têtes, désolées.

      “On est désolées…” s’excusèrent-elles en murmurant.

      “Comment OSEZ-vous partir en croisade sans moi”, dit Sweetie Belle.

      “Oh… bien !” dit Scootaloo en relevant son regard. “Ouais… totalement… on aurait vraiment dû t’en parler.”

      “C’est vrai !” acquiesça Apple Bloom. “Ça n’arrivera pas une deuxième fois, Sweetie Belle !”

      “Bon…” commença Sweetie Belle, “... je vous pardonne toutes les deux si vous promettez de pas recommencer.”

      Apple Bloom et Scootaloo sourirent grandement. “Promis !” répondirent les deux en souriant.

      Les trois amies jetèrent leurs sabots en l’air et se les frappèrent avec enthousiasme ensemble. “CUTIE MARK CRUSADERS, YAY !”

      “Hé, m’man, c’est quoi ce truc sur la table ?” demanda Button en désignant la chose sur la table avec son sabot.

      Love Tap sourit à son fils. “Sois patient mon chéri, tu devrais d’abord te présenter aux amies de Sweetie Belle.”

      “Oh, c’est vrai !” dit Button en se tournant pour se concentrer sur les deux pouliches. “Je m’appelle Button Mash !” annonça-t-il en tendant un sabot vers elles.

      Scootaloo tapa dans son sabot avec le sien. “Ravie de te rencontrer, Button !”

      Apple Bloom avança et enroula son bras autour de celui de l’étalon.

      “Whoawhoawhoawhoa…” bafouilla Button quand Apple Bloom secoua son bras vigoureusement.

      “Heureuse de t’connaître !” dit-elle en souriant.

      “Ahem”, coupa Rarity.

      Les quatre poulains se tournèrent et regardèrent Rarity pendant que Love Tap souriait et offrait à Rarity un hochement de tête d’approbation.

      Rarity arbora un large sourire et le drap commença à briller d’une aura bleu clair.

      “Je vous présente la tour Eiffoal !” déclara dramatiquement Rarity en soulevant le drap et révélant une énorme structure jaune et marron de pain perdu constituée de quatre pieds qui s’arquaient jusqu’à une autre plateforme qui supportait une nouvelle série de piliers plus petits et qui soutenaient une grosse pile de pain perdu qui s’étendait jusqu’au plafond.

      “OUAH ! GÉNIAL !”

      “C’est incroyable !”

      “C’EST LA MEILLEURE TOUR DE NOURRITURE QUE J’AIE JAMAIS VUE !... Et aussi, la seule tour de nourriture que j’aie jamais vue…”

      “YAY ! C’est le meilleur dîner du monde, m’man !”

      Rarity trotta jusqu’à Love Tap et se pencha pour lui murmurer. “Tu penches qu’on en a achez fait ?”

      Love Tap sourit et rougit légèrement, levant son sabot d’une manière qui ne laissa qu’un tout petit peu d’espace entre elles pour indiquer ‘si peu’.

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      “Ohhh, j’suis encore tombée !” gémit Apple Bloom alors qu’elle frappait les touches de sa manette.

      “Qui continue de me tuer ?!” demanda Scootaloo en regardant l’écran avec frustration.

      Sweetie Belle étouffa un rire, alors qu’elle souriait et appuyait sur sa propre manette.

      Button Mash ne dit rien, ses yeux étaient fixés sur l’écran et sa langue sortait de sa bouche fermée.

      “Bon, je dois l’admettre”, dit Rarity sur le pas de la porte en observant les quatre poulains dans la chambre qui se remplissait de couleurs vives, “Les enfants aiment vraiment ches jeux vidéosss…”

      “Sniff…”

      Rarity se tourna surprise vers Love Tap. “Tu pleures, ma chérie ?”

      “Na… non…” articula Love Tap en essuyant les larmes de ses yeux. “… Bon, peut-être un peu…” admit-elle.

      “Pourquoi, pour quelles raisons ?”

      “Je n’ai jamais vu Button jouer avec autant de poulains de son âge, avant…”

      Rarity sourit et mit un bras sur l’épaule de la jument brun clair. “Allons, ma chérie. Nous devons au moins techter le vin de dessert que j’ai apporté…”

      “Hé bien…” Love Tap s’apaisa en voyant son fils avec les trois pouliches qui jouait et rigolait. “… Je suppose qu’ils peuvent jouer encore un peu…”

      Les deux juments s’éloignèrent de la porte alors que les quatre jeunes poneys continuaient d’être absorbés par l’écran en face d’eux.

      “Oh, ALLEZ !” cria Sweetie Belle sur l’écran.

      “Le vainqueur est…” annonça une voix depuis les haut-parleurs.

      “YAY !” hurla Button en jetant son sabot en l’air.

      “C’est pas juste !” se plaignit Apple Bloom. “T’y joues probablement tout l’temps !”

      “Ouais !” renchérit Scootaloo. Sweetie Belle, on a besoin de soutien !”

      Sweetie Belle grimaça. “C’est rien Button, elles sont juste jalouses.”

      “SWEETIE BELLE !” protestèrent les deux autres pouliches.

      Button Mash se tourna vers la jeune pouliche blanche à côté de lui et sourit.

Chapitre 4 : Button Mash, Étalon d'Action

      Button Mash fonçait hors de l’école en ce jour chaud et ensoleillé à Ponyville. Ses sacoches de jeux vidéo rebondissaient légèrement pendant qu’il descendait les marches de l’établissement et qu’il s’engageait sur un chemin abîmé. L’hélice qui ornait sa tête tournait encore et encore alors qu’il mettait de la distance entre lui et l’école.

      “Enfin !” soupira-t-il.

      Button trotta à travers les groupes de poulains qui gloussaient jusqu’à un arbre confortable et familier, déposa ses sacoches sur le sol, et plongea sa tête dans l’une d’elles. Il en sortit un objet rectangulaire avec des boutons sur le côté et un écran vers le haut.

      Il s’adossa contre l’arbre, alluma l’appareil et sourit.

      “Maintenant tes jours sont comptés, Dr. Ponotnik,” lança tout seul l’étalon avec enthousiasme.

      Button s’installait pour une belle, calme et tranquille journée de…

      “CUTIE MARK CRUSADERS, YAY !”

      Button leva les yeux de son jeu, remarquant Sweetie Belle, Scootaloo et Apple Bloom discuter avec animation.

      “Alors, qu’est-ce qu’on va faire aujourd’hui ?!” demanda Scootaloo, toute excitée.

      “J’sais !” répondit Apple Bloom. “Coiffeuse !”

      “J’adore !” répliqua Scootaloo.

      “Ma sœur a dit qu’on n’a pas le droit de s’approcher de son fer à lisser depuis qu’on a failli mettre le feu à sa chatte,” fit remarquer Sweetie Belle.

      “Mais sa fourrure était à peine roussie…” gémit Apple Bloom.

      “Ooo ! J’ai une idée ! Balayeuses !” suggéra Scootaloo.

      “On a déjà essayé ça…” rappela Sweetie Belle, “la Maire nous a demandé d’arrêter quand on a atteint la terre.”

      “Hé ! Vous jouez à quoi les filles ?” interpella Button en trottant vers le groupe. “Je peux jouer ?”

      “Hé Button,” lança Sweetie Belle avec un petit sourire et un clin d’œil.

      “Salut Button !” dit joyeusement Apple Bloom.

      “Yo,” dit Scootaloo.

      “On joue à rien du tout,” expliqua Sweetie Belle. “On est en croisade pour obtenir nos cutie marks.”

      “Oh, cool !” s’exclama Button. “Ça semble amusant !”

      “Ça l’est,” corrigea Sweetie Belle.

      “La plupart du temps…” ajouta Scootaloo.

      “Quand les choses se déroulent comme prévu,” renchérit Apple Bloom.

      “Ce qui arrive à peu près jamais,” termina Scootaloo.

      Apple Bloom soupira, “Ouais…”

      “Au moins, on a toujours le plaisir d’essayer !” insista Sweetie Belle.

      “Alors euh… est-ce que je peux partir en croisade avec vous ?” demanda Button.

      Les trois pouliches échangèrent de courts regards incertains.

      “Réunion les filles !” déclara Apple Bloom.

      Les trois pouliches entourèrent leurs bras autours des épaules des autres.

      “Je pensais que tu avais dit qu’il s’en fichait de sa cutie mark,” commença Scootaloo.

      “Hé bien… il s’en fiche pas,” admit Sweetie Belle, “mais on peut pas juste le laisser tout seul…” Elle hocha la tête en direction du jeune poulain. “Je veux dire, regarde à quel point il est heureux de juste parler avec nous.”

      Les trois amies lancèrent un coup d’œil sur Button qui continuait à attendre patiemment une réponse avec un ardent sourire niais qui révélait toutes ses dents.

      Les trois pouliches retournèrent à leur rassemblement.

      “J’dis qu’il faut l’prendre avec nous, plus on est d’fous plus on rit !” dit Apple Bloom.

      Scootaloo réfléchit à ces paroles, “Bon… d’accord… Hé ! Je sais comment il peut nous être d’une grande aide.”

      “Scootaloo…” commença à avertir Sweetie Belle tout en posant des yeux méfiants sur celle-ci.

      “T’inquiètes pas ! Je ne lui ferai rien faire que nous ne ferions pas,” insista la pouliche.

      Les trois se turent.

      “Est-c’que quelqu’un d’autre a un peu peur qu’ça n’soit pas quelque chose de rassurant… genre… du tout ?” interrogea Apple Bloom.

      Sweetie Belle et Scootaloo baissèrent simplement la tête en guise de réponse.

      “Alors euh…” interrompit Button.

      “Bienvenue parmi nous !” offrit Scootaloo pendant que les trois pouliches rompaient leur cercle.

      “Yay !” s’écria Button tout en se levant avec enthousiasme sur ses pattes arrière et en agitant ses sabots avant en l’air.

      “Mais tu devras être notre éclaireur, ajouta Scootaloo.

      “Kay,” répondit Button. “Qu’est-ce que c’est ?”

      “Ça veut dire que tu seras le premier à essayer nos idées de croisade,” expliqua Scootaloo. “Tu sais… comme notre ligne de front.”

      “Cooool !” s’exclama Button.

      “Scootaloo !” protesta Sweetie Belle.

      “Quoi ?” répondit Scootaloo. “C’est un mec… euh… en quelque sorte…”

      “Je suis d’accord avec Sweetie Belle,” dit Apple Bloom. “C’est pas bien de faire faire à Button le sale boulot pour nous.”

      “Ouais,” acquiesça Sweetie Belle, “il pourrait être blessé !”

      “N’ayez pas peur, damoiselle !” Button s’élança héroïquement et passa son bras autour de son épaule. “Moi, Button Mash, tiendrai courageusement tête à n’importe quel danger qui pourrait nous arriver dans notre quête épique !”

      Sweetie Belle jeta un regard dubitatif sur Button, “Tu es sûr que tu sais dans quoi tu t’embarques ?”

      “Bah, j’ai déjà tanké auparavant,” expliqua Button, pendant qu’il s’asseyait sur ses hanches, “Je sais comment gérer l’agro.”

      Les oreilles de Sweetie Belle s’aplatirent et elle fronça les sourcils, “Quoi ?”

      “Je pense qu’il a dit qu’il avait l’habitude d’être un tank,” dit Scootaloo.

      “Ça n’a aucun sens !” couina Sweetie Belle.

      “Je ne vois pas non plus ce que ça a à voir avec l’agriculture…” ajouta Apple Bloom.

      “Allez, Sweetie Belle !” implora Button. “Je veux le faire ! Laisse-moi être éclaireur ! S’il-te-plaît !?”

      “Bon, si tu es sûr…”

      Button agita vigoureusement la tête de haut en bas.

      Scootaloo sourit. “Alors c’est réglé.”

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“LES CUTIE MARK CRUSADERS SAUTEUSES EXTRÊMES, YAY !”

      Button jeta un coup d’œil au delà du toit de la grange de la famille Apple sur le sol impitoyable qui était dessous et déglutit. Puis, il regarda le sac sur son dos.

      Sweetie Belle le rejoignit et regarda par-dessus le bord. “Euh, les filles ? Je suis pas convaincue que ce soit très sûr.”

      “C’est du saut extrême !” rappela Scootaloo. “Ce n’est pas supposé être sûr.”

      “Hé bien, ça semble un peu plus dangereux que d’habitude…” ajouta Sweetie Belle.

      “T’es sûre qu’ces parachutes vont marcher ?” demanda Apple Bloom en scrutant Scootaloo.

      “C’est des parachutes ! On tire la ficelle et ils s’ouvrent !” insista Scootaloo. Elle trotta à côté de Button Mash et tendit son sabot en direction d’un buisson au sol, “Et tu as simplement à te diriger là-bas pour atterrir agréablement en douceur !”

      Sweetie Belle la coupa, “Je ne suis toujours pas sûre…”

      “C’est bon, Sweetie Belle !” coupa Button. “Je lui fais confiance !”

      Sweetie Belle et Apple Bloom échangèrent un court regard puis regardèrent à nouveau Button. “Vraiment ?” demandèrent-elles à l’unisson.

      Button Mash acquiesça, “Et en tant qu’éclaireur, il est de mon devoir… non de mon honneur de braver les dangers pour le bénéfice de notre quête épique ! Car je suis Button Mash, Étalon d’Action !” déclara Button en se tenant sur ses pattes arrière et en tendant un sabot en l’air pour l’effet dramatique. Sans réfléchir une seconde de plus, il sauta du toit et tira la corde de son parachute. “GeeeeronnimOUCH !”

      Button tomba comme une pierre, son parachute sortant à peine du sac avant d’atterrir en tas sur l’étalon et les buissons.

      “ARRRRRRRRRGH ! Ça pique ! ÇA PIQUE ! JE SOUFFRE ! JE ME FAIS POIGNARDER DE PARTOUT !”

      “Button ! Est-ce que ça va ?!” s’inquiéta Sweetie Belle.

      “COMMENT UN BUISSON PEUT FAIRE AUSSI MAL ?!”

      “TIENS BON, BUTTON ! J’ARRIVE !” s’écria Sweetie Belle d’une voix aiguë.

      Apple Bloom se précipita en avant et regarda au-dessus du bord, “Attends, Sweetie Belle ! C’est un…”

      Sweetie Belle sauta du toit et tira sur la ficelle du parachute, obtenant le même résultat que Button il y a quelques secondes.

      “AIEEEEEEEEOWIE!” hurla Sweetie Belle.

      Apple Bloom soupira : “... buisson de baies épineux…”

      Le buisson couvert de parachutes vibrait et pulsait tandis que Button Mash et Sweetie Belle criaient et hurlaient, tentant de se libérer de leurs parachutes emmêlés et de la masse tordue de ronces.

      “Ooooh…” prononça Scootaloo, “J’avais totalement oubliée que les buissons de baies épineux avaient des épines…”

      “Comment t’peux oublier quelque chose comme ça ?!” demanda Apple Bloom en pointant un sabot sur Scootaloo. “C’est même dans l’nom !”

      Scootaloo haussa les épaules. “Et je suis quoi, une buissologiste ?”

      “ARRÊTE DE TE DÉBATTRE ! TU AGGRAVES LES CHOSES !” piailla Sweetie Belle.

      “Mais je SOUFFRE,” cria Button. “Ça m’entoure dans tous les sens ! PARS SANS MOI SWEETIE BELLE, JE SUIS PERDU !”

      “Je ne peux pas partir sans toi, je suis COINCÉE !” piailla Sweetie Belle.

      “SOUVIENS-TOI DE MOI COMME UN BRAVE ÉTALON QUI A SAUTÉ DANS LE DANGER POUR LE BIEN DE LA CONFRÉRIE !”

      “Bah, je N’AURAIS pas à le rappeler si nos AMIES pouvaient simplement descendre ici NOUS AIDER À SORTIR !” répondit Sweetie Belle d’une voix qui grimpait d’un tel niveau dans les aigus que les chiens en auraient eu des migraines.

      “On devrait probablement aller les aider,” constata Apple Bloom qui avait les yeux baissés sur le buisson.

      “C’est parti !” répliqua Scootaloo en décalant son poids vers l’arrière sur ses hanches.

      “SCOOTALOO !” s’exclama Apple Bloom qui reportait toute son attention sur la pégase orange.

      Scootaloo s’arrêta et se tourna vers Apple Bloom. “Quoi ?!”

      “Tu allais sauter !”

      “Euh…” Scootaloo regarda la masse informe de buisson épineux et de parachutes, “… tu ne peux pas le prouver !”

      “Prenons simplement l’échelle,” dit Apple Bloom avec un regard méfiant posé sur Scootaloo.

      Les deux pouliches traversèrent le toit de la grange et descendirent l’échelle, trottant jusqu’au buisson de baies épineux qui était à présent étrangement calme.

      “Salut Apple Bloom, salut Scootaloo,” lança Button Mash.

      “Pas un mot, Scootaloo…” prévint Sweetie Belle. “Pas un mot…”

      Apple Bloom et Scootaloo mirent leurs sabots devant leurs museaux et se retinrent de rire quand elles découvrirent ce qu’il y avait dans le buisson.

      Button Mash était suspendu en l’air par des branches et des ficelles, les jambes écartées et il avait des traces violettes de jus sur toute sa fourrure. Sweetie Belle était dans un état semblable, sauf qu’elle était à l’envers et était par-dessus le jeune étalon. Les traces de jus faisaient tache sur sa fourrure blanche. Par ailleurs, les deux parachutes étaient complètement emmêlés l’un dans l’autre et autours des poulains, les ligotant ensemble.

      Les sabots d’Apple Bloom et de Scootaloo se révèlent rapidement insuffisants à retenir les rires des pouliches.

      “Pfft… HAHAHAHAHAHAHA !”

      “Euh, les filles ?” commença Button Mash. “En tant qu’éclaireur, je recommande vivement de ne pas sauter.”

      Sweetie Belle roula des yeux. “C’est un peu tard, Button…”

      “HAHAHAhahehehehe…” Scootaloo réussit à reprendre le contrôle sur son fou rire. “Vous… pft… Vous voulez qu’on revienne plus tard ? Hehehe… vous semblez un peu occupés pour l’instant… HAHAHAHAHAHAHA !”

      “SORS-NOUS DE LÀ !” hurla Sweetie Belle.

      “Héhéhé… D’accord…” concéda Apple Bloom. Avec l’aide de Scootaloo, elles passèrent leurs têtes dans le buisson et serrèrent leurs dents autour de l’un des parachutes. Elles commençaient à reculer, essayant de tirer hors du buisson le parachute et les poulains accrochés.

      Le tissu se tendit tandis que les deux avaient ancré leurs sabots dans le sol et luttaient contre la résistance du matériau. Le buisson retenait fermement le parachute et ceux qui y étaient attachés.

      “TIREZ PLUS FORT !” réclama Sweetie Belle.

      “On e’aye !” articula Apple Bloom, la bouche remplie du parachute.

      Scootaloo, quant à elle, laissa simplement échapper un “Grrrrrr…” d’obstination pendant qu’elle continuait de reculer avec son morceau de parachute, la tâche devenant de plus en plus ardue.

      Soudain, Apple Bloom perdit appui en posant un sabot arrière sur un petit rocher qui glissa.

      “AWWHH !”

      “OUAAHHH !”

      “NON ATTENDEZ ! DANS L’AUTRE SENS !” hurla Sweetie Belle dans un cri strident.

      “Oh-oh…” bafouilla Button.

      Le parachute moqueur tira les deux pouliches directement dans le buisson et dans le méli-mélo de branches et de ficelles que constituait Button Mash, Sweetie Belle et leurs parachutes.

      “Ooofff !”

      “OUILLE !”

      “AÏE !”

      “OUCH !”

      “ARRRRGH !” hurla Scootaloo. “POURQUOI IL Y A AUTANT D’ÉPINES DANS CE BUISSON DE BAIES ÉPINEUX ?!”

      “C’EST ENCORE PIRE QUE QUAND ON A ESSAYÉ D’AVOIR NOS CUTIE MARKS DE PIONNIÈRES DANS LA FORÊT EVERFREE !” Couina Sweetie Belle.

      “Oh ! Des baies !” fit remarquer Apple Bloom en tendant son cou et en grignotant quelques fruits violets qui lui faisaient face.

      “POURQUOI CE BUISSON FAIT AUSSI MAL ?!” gémit Button Mash pendant que les trois pouliches au-dessus de lui continuaient de lutter contre les liens piquants.

      Après un grand moment passé à lutter, à se débattre et à crier, les quatre poulains réussirent finalement à s’extirper du buisson…. ou plutôt le tas de branches qu’il restait après qu’ils se soient agités.

      “Ouch !” s’exclama Sweetie Belle alors que Button retirait avec ses dents une épine du haut de son bras. Elle se frotta le point endolori et offrit à Button un petit sourire. “Merci.”

      Button sourit à son tour. “De rien.”

      D’un coup, Sweetie Belle fronça les sourcils et regarda fixement le visage de Button.

      “Euh… qu’est-ce qui va pas ?” demanda Button. “Est-ce que j’ai une épine sur mon visage ou…”

      Sweetie Belle s’approcha soudainement du jeune étalon.

      Le visage de Button vira au rouge alors que Sweetie Belle réduisait l’espace entre eux, et franchit rapidement les derniers centimètres en ouvrant légèrement ses lèvres, plaçant sa bouche sur une épine qui était juste sous le nez du jeune étalon, et la retirant brusquement.

      “OUCH !” s’exclama-t-il.

      Sweetie Belle cracha l’épine de sa bouche. “Oui,” répondit-elle.

      Button fixa Sweetie Belle l’air hagard et posa son bras sur sa bouche.

      “Euh Button ? Est-ce que ça va ?” demanda Sweetie Belle.

      Button ne disait rien, et ne faisait que continuer à la fixer. Oh mon dieu ?! Est-ce que c’était mon premier baiser ? Est-ce que ça compte comme premier baiser ?! Peut-être que je devrais le dire à maman ! Mais… et si elle me force à épouser Sweetie Belle ?! JE NE SUIS PAS PRÊT POUR CE GENRE D’ENGAGEMENT !

      Sweetie Belle cligna des yeux et agita son sabot devant Button. “Button ? Allooo… ?”

      “D’accord, c’est un échec,” commenta Apple Bloom tout en levant son bras jusqu’à sa bouche et serrant ses dents autour d’une épine.

      “Peut-être qu’il faudrait qu’on saute d’un endroit plus haut !” suggéra Scootaloo, retirant également des épines de son corps.

      “Scootaloo,” répondit Apple Bloom, “J’pense pas qu’on aura nos cutie marks en saut extrême !”

      “Très bien !” concéda Scootaloo. “On va juste réfléchir à quelque chose d’autre alors…”

      Sweetie Belle lança un regard inquiet vers ses deux amies, “Je ne suis pas sûre qu’on devrait traumatiser plus Button… il semble… un peu… crevé.”

      “JE N’AI PAS ENCORE COMMENCÉ À TANKER !” déclara Button Mash en émergeant de sa stupeur.

      “… Bon, c’était un mauvais choix de mots…” songea Sweetie Belle.

      Scootaloo sourit, “Je l’aime bien ! Il a des tripes !”

      “Ses tripes sont exactement ce dont je m’inquiète !” répliqua Sweetie Belle.

      “Il a subi un terrible traitement,” ajouta Apple Bloom.

      Button Mash fila soudain en face des filles. “Je peux le faire !” s’extasia-t-il en levant encore une fois le sabot en l’air. “En tant qu’aventurier héroïque d’Equestria, c’est ma responsabilité de ne pas y aller par quatre chemins et de faire face à tous les dangers qui se mettent en travers de ma route !” Button baissa d’un ton. “D’ailleurs, c’est bon pour l’XP.”

      Les trois croisées s’échangèrent des regards.

      “Réunion les filles !” lança Apple Bloom.

      Une fois de plus, les trois pouliches se réunirent en cercle, posant leurs bras sur les épaules des autres.

      “Je ne suis plus aussi sûre de ça…” admit Sweetie Belle.

      “Quoi ?! Il est incroyable !” insista Scootaloo. “Il a sauté dans un buisson de baies épineux depuis le toit et il en redemande ! On va avoir nos cutie marks en un rien de temps avec Button comme éclaireur !”

      “Scootaloo marque un point,” constata Apple Bloom. “C’est sûr qu’il est enthousiaste à nous aider.”

      “De plus,” ajouta Scootaloo en tournant son regard sur Sweetie Belle, “tu étais celle qui ne voulait pas le laisser seul ! regarde à quel point il est heureux de simplement participer !”

      Les trois pouliches regardèrent rapidement Button qui avait à nouveau son ardent sourire niais malgré qu’il ait à présent un air débraillé et qu’il soit recouvert de jus de baie.

      Les trois amies se tournèrent à nouveau les unes vers les autres.

      “Oh, d’accord…” soupira Sweetie Belle.

      Les croisés rompirent le cercle et se tournèrent face à Button Mash.

      “La quête continue !” déclara Scootaloo.

      “Yay !” cria Button, se cabrant victorieusement sur ses pattes arrière.

      Button se reposa sur le sol, “Button Mash, l’Étalon d’Action, est prêt pour le second tour !” Button sourit et roula des yeux, “D’ailleurs, ce n’est pas comme si cela pouvait être pire que de rester coincé dans un buisson de baies épineux.”

      Les trois pouliches affichèrent de gigantesques sourires forcés et déglutirent.

Chapitre 5 : LES CUTIE MARK CRUSADERS TRAUMATISEUSES, YAY !

      “LES CUTIE MARK CRUSADERS SAUTENT À L’ÉLASTIQUE, YAY !”

      Une fois de plus, Button Mash se trouvait dans la délicate situation d’être attaché en hauteur. L’idée était qu’il saute et quelque chose devait l’empêcher d’être blessé ou tué. À en juger par la forme déchiquetée et pointue des pics en-dessous du pont, le plus tard serait le mieux si les choses ne se déroulaient pas comme prévu.

      Button, encore un peu ébouriffé, regarda pensivement par-dessus le pont et déglutit.

      Sweetie Belle, elle aussi un peu débraillée, donna un petit coup sur le côté de sa tête et scruta le paysage impitoyable en-dessous.

      “Les filles”, commença Sweetie Belle en se retournant vers Apple Bloom et Scootaloo, “ça semble encore plus suicidaire que la dernière chose qu’on a tentée.”

      “Elle marque un point”, ajouta Apple Bloom, “et puis il y a ces rochers menaçants en bas.”

      “Regardez les filles, c’est totalement sans danger !” insista Scootaloo. Elle montra du sabot un gros rocher qui avait un des élastiques autour de lui. “Là, ce rocher peut être notre éclaireur à partir de maintenant.”

      Les visages de Sweetie Belle et d’Apple Bloom s’apaisèrent.

      “Ça me semble bien”, dit Apple Bloom.

      “Ça marche pour moi”, renchérit Sweetie Belle.

      “Pas moyen !”

      Les trois pouliches se retournèrent vers Button Mash qui dévisageait avec colère la pierre.

      “Pas moyen que je sois remplacé par une pierre”, insista-t-il.

      “Mais Button, ça pourrait être dangereux”, protesta Sweetie Belle.

      “Scootaloo pense que c’est sans danger”, dit Button alors qu’il se tournait vers Scootaloo. “N’est-ce pas Scootaloo ?”

      Scootaloo haussa les épaules. “Tu sautes, la corde te retient, et te ramène en haut”, déclara-t-elle simplement.

      Button hocha la tête, “C’est bien assez pour Button Mash, l’Étalon d’Action !”

      “C’est surtout à peu près la même chose qu’t’as dit pour les parachutes !” rappela Apple Bloom.

      Sweetie Belle se tourna vers Button Mash, “Button, tu devrais probablement arrêter de croire tout ce que dit Scoot... NON ATTENDS !”

      Button venait de sauter.

      “GERONIMAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHH !”

      “BUTTON MASH !” hurla Sweetie Belle après le jeune étalon. Elle détourna son regard sur l’élastique et fit une rapide prière à Celestia pour qu’il tienne.

      “POURQUOI EST-CE QUE CES PIERRES ONT L’AIR AUSSI EFFRAYANTES !?”

      Scootaloo regarda interloquée Sweetie Belle, “Pourquoi t’es aussi inquiète ?”

      Sweetie Belle se retourna face à Scootaloo avec de petits yeux verts qui lançaient des éclairs. “A : je ne veux pas qu’il meure. B : je ne veux pas qu’on meure !”

      Apple Bloom et Scootaloo s’échangèrent un bref regard confus.

      “Pourquoi on mourrait ?” interrogea Scootaloo.

      “Est-ce que vous avez la moindre idée de ce que la mère de Button pourrait nous faire s’il lui arrivait quelque chose ?!” demanda Sweetie Belle.

      Soudain, les yeux d’Apple Bloom et de Scootaloo s’ouvrirent en grand. Elles se donnèrent un petit coup sur le côté de la tête et se mirent à silencieusement faire des prières pour la sécurité de l’étalon.

      “AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHH.”

      ‘BOOOOING !’

      “… HÉÉÉÉÉÉ !” s’exclama Button Mash. “Les rochers sont en train de s’éloigner maintenant… héhéhé… c’est pas si terrible… Je vole ! OUIIIIIIII ! C’est génial !”

      Les trois pouliches soupirèrent en chœur de soulagement.

      “Tu vois”, commença Scootaloo, en désignant Button avec son sabot, “Il y a rien à craindre.”

      “… ILS REVIENNENT ! AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHH…”

      Sweetie Belle regarda à nouveau par-dessus le pont. “Je sais pas trop… il semble terriblement paniqué…”

      “Ben, il semblait s’amuser il y a quelques instants…” songea Apple Bloom.

      Scootaloo jeta un coup d’œil par-dessus le pont, “Attends un peu…”

      ‘BOIIIING !’

      “… HÉÉÉÉÉÉÉ ! Ils s’en vont à nouveau ! À plus, saletés de rochers ! La vache, c’est les meilleures… sensations… DE TOUTE MA VIE !”

      “Eh voilà”, conclut Scootaloo avec un large sourire en montrant l’étalon marron qui se balançait.

      “AAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHH ! ILS SE RAPPROCHENT ENCORE ! C’EST LA PIRE CHOSE QUI ME SOIT JAMAIS ARRIVÉE !”

      “On devrait peut-être le tirer de là…” s’inquiéta Sweetie Belle.

      “Il crie quand même beaucoup”, déclara Applebloom qui était d’accord avec Sweetie Belle.

      “Il fait du saut à l’élastique”, lança Scootaloo, “c’est censé faire beaucoup crier.”

      ‘BOIIIING !’

      “NON, ATTENDEZ ! ILS S’ÉLOIGNENT ENCORE UNE FOIS ! C’EST LA MEILLEURE CHOSE QUI ME SOIT JAMAIS ARRIVÉE !”

      “T’en es sûûûûre ?” demanda Sweetie en fronçant les sourcils.

      “J’pensais qu’il y aurait plus de cris de joie et moins de terreur…” ajouta Apple Bloom.

      “… AHHHHHH ! LA PIRE CHOSE ! LA PIRE ! LA PIRE !”

      “Sérieusement”, reprit Sweetie Belle, “combien de temps on va le laisser comme ça ?”

      Scootaloo haussa les épaules, “Il va bien s’arrêter à un moment …”

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      “J’arrive pas à croire que ça ait duré pendant plus de 20 minutes !” s’exclama Apple Bloom, “Je n’sais pas grand-chose sur l’saut à l’élastique, mais ça semble pas physiquement possible !”

      “Pinkie Pie a dit que c’était les meilleurs élastiques qu’elle avait”, répondit Scootaloo.

      Sweetie Belle regarda ses deux amies, puis se tourna vers le poulain qui tremblait à côté d’elle. “Ça va, Button Mash ?”

      Button Mash continuait à vibrer de façon incontrôlable, regardant dans le vide avec ses yeux grands ouverts et ses pupilles de la taille d’un point.

      “J’ai vu l’horrible visage de la mort…” murmura Button, “… et je suis encore là pour en parler.”

      Sweetie Belle se retourna face à Apple Bloom et Scootaloo. “Je ne suis pas sûre que faire du saut soit une bonne idée, les filles…”

      “… Mais était-ce de la clémence qu’il restait dans sa main, ou était-ce pour rappeler aux autres poneys qu’ils finiront tous dans ses bras glacés ?”

      “Je veux dire”, continua Sweetie Belle tout en jetant un regard inquiet sur Button Mash, “il parle de trucs bizarres.”

      “C’est Button Mash”, rappela Scootaloo. “Comment savoir ?”

      “Hé bien…” réfléchit Sweetie Belle à haute voix. “D’habitude, il ne parle pas de choses aussi… sombres…”

      “Hello Darkness my old friend… [1]”, commença à fredonner le jeune étalon, le regard toujours perdu dans le vide.

      “Et normalement il ne se met pas à chanter des chansons populaires…” ajouta Sweetie Belle.

      “… I’ve come to talk with you again…”

      “Ouais… il me fout les jetons…” admit Apple Bloom

      “Il va BIEN !” insista Scootaloo. “Il n’a pas la moindre égratignure !” affirma-t-elle le désignant avec ses deux sabots avant. “Tu penses que c’est sans danger de sauter, hein Button Mash ?” questionna-t-elle tout en se retournant pour faire face à Button.

      Celui-ci se força à former un sourire sur son visage agité. Ses lèvres chevrotaient et luttaient pour parcourir chaque millimètre.

      “Vous voyez !” s’exclama Scootaloo en montrant l’étalon avec son sabot. “Il sourit.”

      “Pour moi, ça ressemble pas à un sourire joyeux…” répondit pensivement Sweetie Belle.

      “Pour moi non plus…” renchérit Apple Bloom.

      “Vous voulez toutes les deux des cutie marks de saut à l’élastique ou pas ?” demanda Scootaloo.

      Apple Bloom et Sweetie Belle se dévisagèrent puis se tournèrent à nouveau vers Scootaloo.

      “Est-ce qu’il faut qu’on saute par-dessus des rochers effrayants, pointus et coupants ?” interrogea Apple Bloom.

      “Ben, je pensais que comme ça on aurait de bonnes chances d’avoir nos cutie marks de casse-cou avec tout ça.” répondit Scootaloo.

      Apple Bloom et Sweetie Belle s’échangèrent à nouveau un regard.

      “…”

      “…”

      “Super idée, Scootaloo !” s’exclama Apple Bloom.

      “Ouais, on est sûre d’avoir nos cutie marks dans quelque chose de cette façon !” ajouta Sweetie Belle

      “… Within the sound of silence…”

      Le trio examina le bord du pont et déglutirent.

      “On est sûres de vouloir le faire ?” s’informa Apple Bloom.

      “Pas de tripes, pas de gloire”, répliqua Scootaloo.

      “Qu’est-ce que t’as avec les tripes ?” demanda Sweetie Belle.

      “Écoutez, on va juste sauter à trois”, dit Scootaloo. “Un… deux… deux et demi… deux trois-quarts…”

      “ALLEZ ACCOUCHE !” s’énerva Sweetie Belle.

      “… TROIS !”

      Les trois pouliches sautèrent.

      “AaaaaaaaaaaAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEIIIIIIIIIIIIIIIIII !”

      Après environ vingt minutes de cris frénétiques suivis de déclarations enflammées, les quatre poulains sans cutie marks se mirent à la recherche d’une nouvelle activité.

      “Tant… de… pierres…” réussit à prononcer Scootaloo alors qu’elle avançait et tremblait sans pouvoir se contrôler.

      “C’était comme… c’était comme si chacune d’entre elles avait était capable d’infliger une nouvelle forme de douleur inimaginable auparavant !” s’exclama Apple Bloom qui avançait elle aussi en tremblant.

      “… In restless dreams I walked alone…” murmura doucement Button.

      “Arrête ça”, ordonna Sweetie Belle à l’étalon marron.

      Button Mash s’interrompit et secoua sa tête comme pour s’éclaircir les idées, “Arrêter quoi ?” demanda-t-il en se tournant pour regarder Sweetie Belle.

      “Uhg… rien…” grommela Sweetie Belle.

      Soudain, Scootaloo s’arrêta. “Hé ! J’ai une idée !” déclara-t-elle.

      “On se jette plus dans le vide !” lança Sweetie Belle.

      “… J’ai plus d’idée !” rectifia Scootaloo.

      “Il doit bien y avoir quelqu’chose qu’on peut faire et qui nous oblige pas à sauter vers la mort !” gémit Apple Bloom.

      Les trois pouliches s’arrêtèrent et commencèrent à réfléchir.

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      “LES CUTIE MARK CRUSADERS APICULTEURS, YAY !”

      “D’accord ! Alors, qu’est-ce que je dois faire ?!” demanda Button avec enthousiasme tout en observant les boîtes pleines de ruches.

      “Il suffit d’aller là-bas et de d’mander aux abeilles si tu peux avoir un peu de leur miel !” expliqua Apple Bloom.

      Sweetie Belle broncha, “Tu penses sérieusement que ça va marcher ?”

      “Bien sûr ! Granny Smith fait tout l’temps comme ça ! Et elle n’a jamais été piquée !”

      Scootaloo et Sweetie Belle s’arrêtèrent et fixèrent la ponette jaune.

      “Apple Bloom”, commença Scootaloo, “Ta grand-mère fait ça depuis des années. Tu penses sérieusement que les abeilles vont lui donner leur miel simplement parce qu'il est allé là-bas et qu'il a dansé ?"

      "C'est bon !" s'exclama l'étalon. "Je la crois !"

      Sweetie Belle et Scootaloo se lancèrent un petit regard inquiet.

      Sweetie Belle marcha jusqu'à Button Mash et enroula un bras autour de son cou. "Vous pouvez nous excuser un moment ?" demanda-t-elle aux autres Crusaders.

      Apple Bloom et Scootaloo hochèrent la tête.

      Sweetie Belle emmena l’étalon brun loin de ses amies. "Tu devrais vraiment arrêter de croire tout ce qu'on dit..."

      Les yeux de Button s'agrandirent un peu, "Même toi ?"

      "Surtout moi !" répliqua Sweetie Belle. "Mes idées sont les pires... et franchement... terribles..." Sweetie Belle fit une pause et eut un instant le regard vide. "Je fais encore des cauchemars sur la fois où nous avons essayé d’avoir nos cutie marks de dentistes…” avoua-t-elle en frissonnant légèrement.

      “Mais…” Button commençait à avoir les larmes aux yeux et les lèvres tremblantes, “… tu es ma meilleure amie !”

      Les yeux de Sweetie Belle s’ouvrirent un peu plus et elle fit la moue. “Ohhhhhhhh !” s’exclama-t-elle. Elle secoua la tête, “Attends… mais… d’accord… ça veut pas dire que tu dois faire aveuglément tout ce que je dis… moi ou mes amies… surtout mes amies ! Et particulièrement moi !”

      “Mais… je veux aider !” protesta Button.

      “Bien sûr, mais tu n’as pas besoin de te mettre en danger tout le temps !”

      “Mais c’est mon rôle en tant que Button Mash, le valeureux aventurier, de faire face à tous les problèmes pour le bien du groupe !”

      “Euh… même si nous sommes les causes du problème ?” demanda Sweetie Belle

      Button acquiesça. “Surtout si vous en êtes les causes !”

      “Button… tu n’as vraiment pas à faire ça…” répondit Sweetie Belle timidement.

      Button Mash s’arrêta et posa ses sabots sur les épaules de Sweetie Belle avant de plonger ses grands yeux ambrés dans ceux émeraude de Sweetie Belle, “Je veux te protéger.”

      Les yeux de Sweetie Belle s’ouvrirent en grand, les larmes lui montant aux yeux, et elle laissa échapper un petit gémissement. “D’accord Button”, dit-elle en souriant et en posant son sabot par-dessus l’un de ceux de Button, “tu peux continuer à être notre éclaireur si c’est ce que tu veux.”

      “Yay !” s’écria Button Mash tout en se cabrant sur ses pattes arrière et levant ses sabots au ciel.

      Sweetie Belle sourit et retourna vers Apple Bloom et Scootaloo, “Bonne nouvelle tout le monde ! Il va aller parler aux abeilles !”

      “C’est le sabot !” répondit joyeusement Apple Bloom.

      “Super ! Tu l’as bien trompé”, renchérit Scootaloo.

      Sweetie Belle se renfrogna, “Je ne l’ai pas trompé ! Il voulait le faire !”

      “Tu as utilisé tes charmes féminins sur lui, hein ?” demanda Scootaloo.

      Sweetie Belle marqua une pause, “Attends… en fait je pense que c’est plutôt lui qui a utilisé ses charmes sur moi…”

      “Les mecs aussi savent charmer ?” s'enquit Apple Bloom.

      Scootaloo haussa les épaules, “Aucune idée, à vrai dire, je ne suis même pas sûre de ce que sont les charmes féminins…”

      “Prêtes ou pas, me voilà les abeilles !” s’écria Button tout en galopant en direction des boîtes blanches d’où s’échappait un bourdonnement sourd.

      “Allez Button Mash !” encouragea Sweetie Belle avec enthousiasme.

      “Ouais ! Va prendre ce miel !” hurla Scootaloo.

      “Parle à ces abeilles !” ajouta Apple Bloom.

      Button Mash s’arrêta brusquement en face des ruches en boîte et s’assit sur ses hanches. “Je peux avoir un peu de miel ?” demanda-t-il.

      Soudain, des centaines d’abeilles furieuses jaillirent, s’assemblant en un nuage à l’air menaçant qui ronronnait avec le son du danger et de la douleur.

      Les yeux de Button devinrent ronds comme des billes et son visage se décomposa comme si des ancres étaient soudainement tombées sur les coins de sa bouche. “Oh-non… OUILLE ! AÏE ! AHHHHHHHHHHHHHHHHH !” s’écria de panique l’étalon brun alors qu’il tentait de fuir la masse informe d’abeilles qui lui collait au sabot.

      En voyant son ami se débattre, le sourire angélique de Sweetie Belle prit feu et s’écrasa sur le sol, se transformant en un gigantesque froncement de sourcils. “JE SUIS LA PIRE AMIE AU MONDE !” hurla-t-elle tandis que les larmes commençaient à lui monter aux yeux. Elle se jeta par terre et commença à sangloter. “WHUOAAAAAAAAAAAAAAA !”

      “Ne pleure pas Sweetie Belle”, dit Apple Bloom. “Tu as essayé de le prévenir…”

      Sweetie Belle se calma et tenta de stopper ses sanglots, “Sniff…”

      “Ouais, et puis elle l’a encouragé !” rappela Scootaloo.

      Aussitôt, Sweetie Belle recommença à fondre en larmes, “WHUAAAAAAAAAAAAAAAAAHUAAAAAAAHUAAAAAHUAAAAAAAAA!”

      “Scootaloo !” réprimanda Apple Bloom.

      “Quoi ? C’est ce qu’elle a fait !” insista la pégase en pointant Sweetie Belle avec ses deux sabots.

      “LES ABEILLES ! ELLES ME PIQUENT ! ÇA FAIT MAL ET ÇA PIQUE ! ELLES NE VEULENT PAS S’ARRÊTER ! AAAAHHHHH ! OH, ELLES SONT SUR MES YEUX ! MES YEUX ! AAAHHHHH ! AAAAAGGHHH !” Button s’égosillait tout en courant dans tous les sens.

      “Qu’est-ce que vous faites là ?!” interrogea un étalon marron clair vêtu d’une combinaison d’apiculteur. Il avait sur le flanc de sa combinaison une ruche avec quelques abeilles voltigeant autour de peintes.

      Scootaloo et Apple Bloom sursautèrent et se retournèrent pour faire face à l’apiculteur. Sweetie Belle, quant à elle, continuait de sangloter.

      “Désolé m’sieur, on voulait juste essayer d’avoir nos cutie marks en apiculture,” expliqua Apple Bloom.

      Le visage de l’étalon s’adoucit. “Oh ! Eh bien pourquoi ne pas l’avoir dit plus tôt ? La première chose à savoir sur les abeilles, c’est qu’elles détestent la couleur marron, ça leur rappelle les ours.”

      Apple Bloom et Scootaloo s’échangèrent un petit sourire crispé.

      “Qu’est-ce que je viens d’entendre ?” demanda Apple Bloom.

      “Mais oui ! Elles s’acharnent seulement sur Button Mash parce qu’il est marron !” répondit Scootaloo. Elle donna un petit coup dans son amie qui pleurnichait, “Allez Sweetie Belle ! On a du miel à récupérer !”

      “Sniff… Oh… d’accord…” dit timidement la licorne.

      Apple Bloom et Scootaloo aidèrent Sweetie Belle à se relever et les trois s’élancèrent vers les ruches.

      “ATTENDEZ ! JE NE VOUS AI PAS DIT LA DEUXIÈME CHOSE À SAVOIR SUR LES ABEILLES !” hurla l’apiculteur.

      “OUCH !”

      “OUILLE !”

      “OW !”

      “… C’est de toujours porter une protection sur soi…”

      “AHHHH ! ELLES SONT DANS MA CRINIÈRE ! ELLES SONT DANS MA CRINIÈRE !” couina Sweetie Belle.

      “POURQUOI ELLES PIQUENT QUE MES AILES ?!” piailla Scootaloo.

      “JE SUIS DÉSOLÉE MME LES ABEILLES ! ON VOULAIT PAS… OUCH ! OUCH !” s’exclama Apple Bloom.

      L’apiculteur soupira, “Je vais chercher le tuyau d’arrosage…”

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      Trempés jusqu’au os, recouverts de boutons et tachetés de jus de baies, les quatre poulains marchaient péniblement sur le chemin qui menait à Ponyville pendant que Celestia continuait de diriger le soleil vers l’horizon.

      “Et maintenant ?” interrogea Apple Bloom.

      Scootaloo jeta un rapide coup d’œil vers le soleil, “On a encore un peu de temps… est-ce qu’on a d’autres idées ?”

      “On peut demander à Sweetie Belle si elle en a…” suggéra Apple Bloom.

      “On est vraiment aussi désespérées ?” demanda Scootaloo.

      “On l’est assez…” admit Apple Bloom.

      “OUCH !” s’exclama Button lorsque Sweetie Belle mordit dans un dard sur son flanc et le retira. L’étalon marron se gratta la zone endolorie avec son sabot antérieur. “Merci, Sweetie Belle.”

      Sweetie Belle cracha le dard et lui tira la langue, “Bleh… pas de problème… Hé Button ?”

      “Oui Sweetie Belle ?”

      “Je suis vraiment désolée que tu aies été piqué…” s’excusa timidement Sweetie Belle.

      “Oh, c’est pas grave Sweetie Belle… Moi je suis désolé que tu aies été blessée… Je suis censé être un éclaireur…”

      Sweetie Belle s’arrêta net de marcher tandis que ses yeux s’ouvrirent en grand et qu’elle laissa échapper un gémissement aigu. Il est pas possible… Il ne peut pas être aussi gentil avec moi après tout ce que je lui ai fait subir…

      Button Mash s’arrêta à son tour et fixa le visage de Sweetie Belle, “Hé Sweetie Belle ?”

      “Qu… Quoi ?” bafouilla Sweetie Belle, ses joues commençant à devenir rouge pivoine. Elle émit un petit cri quand Button Mash pencha sa tête en avant, ouvrit ses lèvres, et serra ses dents autour de quelque chose entre son menton et sa lèvre inférieure.

      Button retira son museau. “Pttu…” Il cracha un dard, et tira sa langue, “Glck… désolé… dard sur ton visage.”

      Les yeux de Sweetie Belle devinrent vitreux, et son regard vide. Oh mon dieu ! Est-ce que Button vient de m’embrasser ?! Est-ce que c’était mon premier baiser ?! Qu’est-ce que je dois faire ?! QU’EST-CE QUE JE DOIS FAIRE ?! Vite, qu’est-ce que Rarity ferait ?!

      “Euh, Sweetie Belle ?”

      Attends… Rarity passerait probablement des heures dans la salle de bains à se préparer pour un rendez-vous, pensa Sweetie Belle en commençant à froncer les sourcils. Ulg… Des heures et des heures à essayer d’avoir ses cheveux ‘parfaits’ et puis encore plus d’heures à choisir la tenue parfaite !

      “Equestria à Sweetie Belle…” continua Button en agitant son sabot devant la licorne quasiment catatonique. “Alloooo… ?”

      “Super ! Button a encore utilisé ses charmes masculins sur Sweetie Belle, et il l’a cassée !” s’exclama Apple Bloom.

      “Quoi ?! Non ! Je sais même pas ce que ça veut dire !” protesta Button Mash.

      Pendant ce temps, Sweetie Belle continuait simplement à regarder dans le vide, son visage passant par toute une variété d’expressions.

      “Oh, mec !” s’écria Scootaloo. “Je parie qu’il l’a embrassée ! Qui sait quand elle reprendra ses esprits ?”

      “Je l’ai pas embrassée !” insista Button. “J’ai juste retiré un dard de son visage…”

      “Ouais, avec ta bouche je parie”, répliqua Scootaloo.

      Le visage de Button vira au rouge.

      Scootaloo pouffa, “Regarde-moi cette tête ! Il l’a vraiment fait !”

      Apple Bloom se mit à rire.

      “Non… mais…” commença à protester Button.

      Apple Bloom et Scootaloo se dévisagèrent l’une l’autre, se sourirent, et hochèrent la tête.

      “Sweetie Belle et Button Mash, Assis sur un arbre…”

      “Mais… !” balbutia Button.

      “S’E-M-B-R-A-S-S-A-N-T !”

      “Non, j’ai juste…” bredouilla Button, les larmes aux yeux.

      “D’abord c’est l’amour, après c’est le mariage.”

      “Sniff… eh… heee… woua…”

      “Ensuite c’est les poulains dans la…”

      “Auunhwuahwuahwuaaaa !”

      Les deux pouliches s’arrêtèrent quand Button commença à pleurer.

      Soudain, Sweetie Belle sortit de sa stupeur, et fixa son regard sur l’événement en face d’elle.

      “Hé, désolée Button Mash…” s’excusa Scootaloo.

      Apple Bloom renchérit, “Ouais, on voulait rien dire de bl…”

      “LAISSEZ-LE TRANQUILLE !” hurla Sweetie Belle tout en se précipitant pour se mettre entre les deux pouliches et Button Mash. Ses yeux lançaient des éclairs sur ses deux amies et elle haletait.

      Apple Bloom et Scootaloo se regardèrent dans le coin puis revinrent sur la licorne blanche.

      “On voulait pas le blesser !” insista Apple Bloom. “Vraiment !”

      “Ouais, on voulait juste l’embêter un peu…” dit Scootaloo. “Et on a dit qu’on était désolées…”

      Sweetie Belle se radoucit quelque peu. C’est vrai… Button pleure plus que n’importe quel autre poney que je connaisse… encore plus que ma sœur…

      “Sniff… C’est bon Sweetie Belle… Je les pardonne…” intervint Button en essuyant ses larmes.

      Apple Bloom et Scootaloo soupirèrent toutes deux de soulagement.

      “Vraiment ?” demanda Sweetie Belle. “Juste comme ça ?”

      Button Mash fit un signe de la tête, “Bien sûr. Je veux dire… c’est ce que font les amis, hein ? Ils se pardonnent quand ils savent que leurs amis ne voulaient pas les blesser.”

      Les yeux de Sweetie Belle s’arrondirent et ses lèvres tremblèrent légèrement alors qu’elle fixait silencieusement Apple Bloom et Scootaloo et qu’elle avait les deux sabots avant tendus vers Button Mash.

      Apple Bloom arbora un grand sourire, “T’as raison, Button. C’est exactement ce que font les amis.”

      Scootaloo eut la même réaction que son amie, “T’es le meilleur éclaireur au monde… même si t’es pas tout à fait un mec…”

      Le visage de Button s’illumina, “Vraiment ?!” Soudain, il se renfrogna une fois de plus, “Mais vous avez été blessées. Même après que je sois passé en premier à chaque fois.”

      “Hé ben… on veut absolument nos cutie marks…” expliqua Scootaloo.

      “Et parfois, on ne pense pas aux conséquences…” admit Apple Bloom.

      “Parfois ?” enquit Sweetie Belle en faisant les gros yeux.

      “C’est rien les filles ! Je m’amuse quand même beaucoup !” lança Button.

      Les trois pouliches se dévisagèrent, surprises, et se retournèrent vers Button. “Sérieusement ?” demandèrent-elles à l’unisson.

      “Ouais !” dit Button, “J’ai jamais traîné avec d’autres poulains de mon âge avant ça.”

      Sweetie Belle soupira légèrement et tendit une nouvelle fois ses deux sabots vers Button Mash.

      “J’pense que c’est le moment pour un câlin de groupe !” déclara Apple Bloom.

      “J’approuve !” s’exclama Scootaloo.

      “Moi aussi !” ajouta Sweetie Belle.

      Button Mash fit un grand sourire quand les trois pouliches trottèrent vers lui. “Hourra ! Je suis adopté !” s’exclama-t-il.

      “CUTIE MARK CRUSADERS CÂLIN DE GROUPE, YA-OW !”

      “GAH ! ÊTRE ADOPTÉ, ÇA FAIT MAL !” s’écria Button.

      Aussi rapidement qu’ils s’étaient rejoints, les quatre poulains se séparèrent et commencèrent à gratter leurs corps meurtris et boursouflés.

      “Peut-être qu’on devrait éviter les câlins de groupe jusqu’à ce qu’on soit guéris…” proposa Sweetie Belle.

      “Bonne idée…” approuva Apple Bloom.

      “Alors, qu’est-ce qu’on fait ?” demanda Button.

      “En fait, on était en train de demander à Sweetie Belle si elle avait des idées”, rappela Scootaloo.

      “MOI ?” s’inquiéta Sweetie Belle.

      Apple Bloom et Scootaloo prirent un visage grave et hochèrent la tête.

      “Hourra, Sweetie Belle !” lança Button.

      Sweetie Belle déglutit, “Bon… j’ai bien une idée…”

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      “LES CUTIE MARK CRUSADERS INSPECTEURS DES ÉGOUTS, YAY !”

      Les trois pouliches se mirent rapidement au travail, plaçant une barre métallique dans le trou central de la plaque d’égout et firent levier. Button Mash se précipita pour les aider et les quatre poulains grognèrent et forcèrent sur la barre. Rapidement, ils réussirent à soulever la plaque et la déplacèrent à côté de la bouche.

      ‘CLANK!’

      “Pff-fiouu !” s’exclama Sweetie Belle en passant son sabot sur son nœud.

      “Ulg…” dit Button, “c’est quoi cette horrible odeur ?”

      “Ça sent pire que l’intérieur du collier d’épaule de Big Macintosh après une journée au verger”, commenta Apple Bloom.

      L’œil de Scootaloo tressauta. “Merci Apple Bloom, j’étais à cours de choses à rêver qui me feront hurler chaque nuit…”

      “Très bien le groupe,” dit Sweetie Belle, “mettons les pinces à linge.” La corne de Sweetie Belle prit une lueur verte et quatre pinces à linge voltigèrent depuis sa sacoche de selle blanche et flottèrent jusqu’à ses amis.

      Les quatre poulains se pincèrent soigneusement leurs nez.

      “Okay les Crusaders”, lança avec enthousiasme Sweetie Belle d’un ton nasillard à cause de l’objet, “allons…” Elle s’interrompit quand un bras marron lui barra la route.

      Sweetie Belle regarda Button avec de gros yeux. “Tu n’es pas sérieux…”

      “N’ayez pas peur, mes amis ! Button Mash, l’Étalon d’Action va partir en reconnaissance de ce donjon !” répondit Button, sa voix aussi un brin nasillarde.

      Les trois pouliches se dévisagèrent immédiatement, toutes avec une expression inquiète visible sur leurs visages.

      “Button, tu as pas besoin de faire ça !” insista Sweetie Belle.

      Aplle Bloom renchérit, “Ouais, t’en as d’jà fait beaucoup...”

      “Sérieusement mec”, ajouta Scootaloo, “t’en as fait beaucoup comme ça. On va pas te demander de descendre là-dessous…”

      “Mais… et si c’était dangereux là-dedans ?” tenta de raisonner Button.

      “Raison de plus pour que tu restes ici !” répondit Apple Bloom.

      Sweetie Belle et Scootaloo acquiescèrent d’un hochement de tête.

      Button Mash secoua la sienne. “Non ! J’ai été pris dans cette mission comme éclaireur, et je vais la terminer comme éclaireur !”

      “Button”, reprit Sweetie Belle, “tu as vraiment…”

      “Chhhh…” Button posa un sabot sur les lèvres de Sweetie Belle. “N’aie pas peur, belle demoiselle. Tant qu’il y aura des dangers dans lesquels tu pourrais tomber, moi, Button Mash, viendrai à toute allure pour leur faire face et te protéger.”

      Les yeux de Sweetie Belle s’arrondirent et son visage devint rouge pivoine tandis qu’elle hochait simplement la tête.

      Button sourit. “Pour le Pondor !” cria-t-il en se précipitant dans le trou.

      Apple Bloom et Scootaloo jetèrent un coup d’œil sur Sweetie Belle.

      “Est-ce qu’il vient à l’instant de t’appeler ‘belle demoiselle’ ?” interrogea Apple Bloom.

      Sweetie Belle acquiesça.

      “J’ai l’impression que quelqu’un à un coup de fouuuuudre~!” chantonna Scootaloo.

      “NON, C’EST PAS VRAI !” s’écria Sweetie Belle.

      Scootaloo plissa ses sourcils, “Je parlais de Button Mash.”

      “… Oh…” répondit Sweetie Belle, son visage prenant une teinte rouge écarlate.

      ‘Clang, Clang...’

      Les trois pouliches se turent pour écouter Button Mash descendre l’échelle vers les ténèbres inconnues du dessous.

      “WHOA !”

      ‘Spash !’

      Les trois pouliches firent un pas en arrière.

      “OH MON DIEU ! J’AI PERDU MA PINCE À LINGE ! L’ODEUR ! C’EST TOUT GLUANT ET ÇA PUE ! JE… BEURK… tousse… tousse… C’EST DANS MA BOUCHE ! C’EST DANS MA BOUCHE ! JE PENSE… JE PENSE QUE JE CONNAIS MAINTENANT LE GOÛT DE L’AMERTUME !”

      Les oreilles de Sweetie Belle tombèrent sur le côté de sa tête pendant qu’elle se recroquevillait lentement au sol en pliant les jambes jusqu’à former une boule dépressive.

      Apple Bloom et Scootaloo se précipitèrent jusqu’à la bouche d’égout ouverte.

      “Button ? Est-ce que tout va bien ?” demanda avec hesitation Apple Bloom.

      “Euh… Je pense que je vais devoir prendre un paquet entier de bonbons pour l’haleine après ça, mais je vais survivre…” répondit Button, “… J’espère…”

      “À quoi ça ressemble dans l’égout ?” interrogea Scootaloo.

      “Je sais pas !” cria Button en retour. “Il fait nuit noire ici… Je pense… Je pense que je risque d’être dévoré par une grue… [2]” ajouta Button avec une pointe d’inquiétude dans sa voix.

      “Oh, d’accord…” Scootaloo se tourna vers son amie licorne blanche, “Sweetie Belle ?”

      Sweetie Belle soupira pendant que sa corne s’enveloppait à nouveau d’un halo vert et qu’une lampe-torche émergeait de son sac et flottait en direction de Scootaloo.

      Scootaloo saisit la lampe-torche et regarda dans le noir.

      “Tiens Button Mash, attrape !” lança Scootaloo en lâchant la lampe.

      ‘Bonk.’

      Apple Bloom et Scootaloo eurent un léger soubresaut.

      “OUCH ! Je l’ai… Laissez-moi juste…”

      ‘Clic’

      “AAAAAAAAAAAH ! AAAAAAAAAAAAAAAH ! AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH ! AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHH !”

      Sweetie Belle se remit soudainement sur ses sabots et galopa jusqu’au trou. “On doit aller l’aider !” couina-t-elle.

      Scootaloo soupira, “J’avais peur que tu dises ça…”

      “Il ferait la même pour n’importe laquelle d’entre nous !” insista Sweetie Belle.

      “Elle nous a eues là”, dit Apple Bloom en pointant son sabot sur Sweetie Belle.

      “ET MAINTENANT JE SAIS À QUOI L’AMERTUME RESSEMBLE !” hurla Button.

      “TIENS BON BUTTON !” glapit Sweetie Belle à travers le trou. “On arrive !” Sans perdre de temps, elle se baissa, plongea dans le trou et descendit l’échelle.

      ‘Clang, clang...’

      Scootaloo et Apple Bloom firent de même.

      ‘Clang, clang...’

      “Ouups…” fit Apple Bloom quand son sabot glissa sur un barreau de l’échelle et qu’elle tomba.

      “Ooof…” grogna Scootaloo quand Apple Bloom la bouscula. Elle aussi perdit appui.

      “EEK !” couina Sweetie Belle quand ses deux amies s’écrasèrent sur elle.

      ‘Splash !’

      “AAAAAAAAH ! MAINTENANT L’ÉGOUT ESSAYE DE M’ENGLOUTIR !” s’écria paniqué Button Mash une fois qu’il eut refait surface des profondeurs obscures de l’eau des égouts.

      “Attends ! Button ! C’est nous !” rassura Sweetie Belle.

      “Oh… Salut Sweetie Belle…”

      “BEURK !” s’exclama Apple Bloom, “C’est vrai que ça a un goût amer…”

      “EURK !” grommela Scootaloo. “J’ARRIVE PAS À ENLEVER CE GOÛT DE MA BOUCHE !”

      “Euhh… quelqu’un a vu la lampe ?” demanda Sweetie Belle.

      “Ahem… Je crois que je l’ai fait tomber”, répondit timidement Button.

      “Attendez… Je crois que je la sens…” dit Scootaloo en sortant ses sabots de la mélasse. “Euh… c’est plutôt mou pour une lampe… AAAHHH !” Scootaloo se mit soudain à hurler et elle lâcha l’objet de ses sabots.

      “Bon, on peut pas explorer les égouts sans une source de lumière…” fit remarquer Apple Bloom.

      “Est-ce que je dois plonger au fond et chercher la lampe ?” enquit Button.

      “NON !” répondirent en chœur les trois pouliches.

      “’Kay…”

      “Attendez…” interrompit Sweetie Belle, “Je parie que je peux utiliser ma magie pour…” Une lumière verte jaillit de sa corne, devenant de plus en plus vive. “Voilà, ça devrait…”

      AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAIIIIIIIIIIIIIIIIIEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE !”

      Les quatre poulains se mirent à pousser un cœur de cris de terreur, de pleurs de panique, de hurlements effrénés et de glapissement horrifiés.

_____________________________________________________________________________

      “<J’ai vu des choses qui resteront gravées dans ma mémoire…>” marmonna à voix basse Button dans une langue gutturale tout en regardant au loin. Il était assis dans une baignoire de fortune faite d’un demi-tonneau de bois. L’eau mousseuse autour de lui s’agitait au fur et à mesure que Sweetie Belle passait des coups de brosse dans les cheveux de l’étalon quasi-catatonique.

      Sweetie Belle joignit ses lèvres ensemble et fixa Button avec de grands yeux ronds inquiets.

      “Mince, on a cassé Button…” commença Scootaloo en désignant l’étalon.

      “Il n’est pas cassé !” protesta Sweetie Belle, “Il est juste… euh…”

      “Traumatisé ?” proposa Scootaloo.

      Sweetie Belle soupira, “Ouais…”

      Apple Bloom se secoua vivement, projetant de l’eau sur toute la zone. “Pauvre gars ! C’tait facilement l’une d’nos dix pires journées d’croisade d’ce mois-ci !” Elle s’interrompit et réfléchit une seconde, “Hé, peut-être qu’on peut lui en parler !” proposa-t-elle.

      “Ouais, on pourrait genre… le psychanalyser, ou quelque chose comme ça…” renchérit Scootaloo.

      Apple Bloom et Scootaloo se regardèrent l’une l’autre et sourirent, “LES CUTIE MARK CRUSADERS PSYCHO-ANALYSEUSES, YAY !”

      Button Mash se baissa lentement dans le bain jusqu’à être complètement immergé dans l’eau.

      Sweetie Belle regarda soucieusement l’étalon, puis leva les yeux sur ses deux amies. “Je pense que Button a eu assez de croisade pour aujourd’hui…”

      “Bon, je pense qu’on peut pas vraiment lui en vouloir là…” concéda Apple Bloom.

      Sweetie Belle soupira, “Je souhaite juste qu’on fasse une chose qui soit amusante et qui ne se termine pas soit dans la douleur, soit dans d’horribles souffrances mentales.

      “Euh, Sweetie Belle ?” demanda Scootaloo.

      “Oui Scootaloo ?”

      “Combien de temps Button peut retenir sa respiration ?”

      “Comment tu veux…” Sweetie Belle se retourna vers le tonneau avec de gros yeux ronds inquiets et jeta son regard sur l’eau savonneuse. Elle se pencha et plongea ses pattes avant dans l’eau, puis en ressortit l’étalon marron.

      Button toussa et crachota.

      “Euh… bon… Button Mash…” commença avec hésitation Sweetie Belle.

      “Tousse... tousse… Oui Sweetie Belle ?”

      “Je suis vraiment désolée pour à peu près tout ce qui t’est arrivé aujourd’hui…”

      “Oh, c’est rien Sweetie Belle, je me suis amusé”, répondit Button.

      “Vraiment ?” s’enquit Sweetie Belle avec une nuance d’espoir dans sa voix.

      “… Non”, admit Button.

      Sweetie Belle poussa lentement un soupir en guise de réponse.

      “Euh…” Button leva les yeux au ciel. Le soleil touchait l’horizon comme Celestia rangeait lentement le corps céleste pour la nuit. “... Hé, je ferais mieux d’y aller, ma mère va s’inquiéter si je rentre trop tard.”

      Sweetie Belle acquiesça, “Bien sûr, Button…”

      Button sauta hors du tonneau et se secoua, projetant de l’eau de partout et séchant sa fourrure, sa crinière et sa queue. Il se tourna vers un arbre contre lequel étaient soigneusement posés son chapeau et ses sacoches de selle.

      Sweetie Belle suivait des yeux Button avec un air mélancolique.

      “Mec… on est les pires amies au monde…” dit Scootaloo.

      “J’souhaiterais qu’il y ait quelque chose qu’on puisse faire !” s’exclama Apple Bloom.

      Soudain, Sweetie Belle ouvrit ses yeux en grand. “J’ai une idée !” s’écria-t-elle.

      “Oh-oh…” répondirent Apple Bloom et Scootaloo à l’unisson.

      Sweetie Belle balaya rapidement du regard le verger et repéra un arbre avec un grand trou au milieu de son tronc. Elle courut jusqu’à lui, plongea sa patte dedans, et commença à fouiller avec son sabot dedans.

      “Allez… allez… OUI !” s’exclama-t-elle triomphalement quand elle en sortit une balle rose avec une bande bleue. Elle se tourna vers l’étalon marron et l’interpella : “Hé, Button !”

      Button s’arrêta quand il arriva à l’arbre et il se retourna vers Sweetie Belle.

      “Attrape !” s’exclama la pouliche en lançant la balle en plastique à Button.

      Button tendit instinctivement ses pattes et attrapa la balle dans ses sabots. Il baissa ses yeux dessus, puis leva la tête vers Sweetie Belle et sourit. “Plus loin !” cria-t-il en levant la balle qui était dans son sabot.

      Sweetie Belle se mit à rire et commença à mettre plus de distance entre elle et l’étalon.

      Button Mash lança à son tour la balle à Sweetie Belle.

      Celle-ci resta immobile, puis plongea sur le côté, attrapant l’objet avant de toucher le sol et de glisser.

      “Bel arrêt !” hurla Button.

      Sweetie Belle se releva et se sourit à elle-même comme elle tenait la balle dans l’un de ses sabots.

      Apple Bloom et Scootaloo s’échangèrent chacune un grand sourire.

      “À moi ! À moi !” s’écria Scootaloo tout excitée.

      Sweetie Belle se tourna vers la pégase orange et envoya voguer la balle de son côté.

      Scootaloo sauta en l’air, battit rapidement des ailes pour attraper la balle et réatterrit sur ses sabots.

      “Scootaloo ! Par ici !” cria Apple Bloom après s’être un peu écartée de son ancienne position.

      Scootaloo sourit et jeta la balle au-dessus du poney jaune.

      Apple Bloom se cabra sur ses pattes arrière et attrapa la balle entre ses deux pattes libres.

      “Moi après ! Moi après !” dit frénétiquement Button Mash.

      Apple Bloom lança la balle à l’étalon marron.

      Les quatre poulains continuèrent ainsi de s’échanger la balle. Parfois, il l’attrapait. D’autres fois, il la ratait. Mais à chaque fois, ils souriaient et rigolaient.

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      Love Tap scrutait l’extérieur depuis la fenêtre de sa cuisine et se pinçait les lèvres, tandis que des signes d’inquiétude commençaient à être visible dans ses traits. Celestia avait fini de baisser le soleil hors de vue et sa sœur avait commencé à lever la lune.

      Oh, il sait que je n’aime pas quand il reste dehors aussi tard… Ne me dites pas qu’il est encore en train de jouer à sa Joy Boy… pensa Love Tap. Peut-être que je devrais sortir pour aller le chercher, il commence vraiment à faire sombre et…

      “M’maAaAaAaAaAN ! Je suis rentré !”

      Love Tap poussa un soupir de soulagement et trotta jusqu’à l’entrée. “Button, tu ne devrais pas rester dehors aussi tard, tu m’as fait- OH MON DIEU BUTTON ! QU’EST-CE QUI T’EST ARRIVÉ ?!”

      Love Tap dévisagea son fils de haut en bas. Sa peau était bouffie et enflée, il y avait des sortes de taches violettes dans sa fourrure, sa crinière était en bataille, et par-dessus tout, il y avait de la poussière et de la boue étalée de partout sur lui.

      “Oh”, répondit Button avec un sourire dans le coin, “bah, d’abord j’ai rencontré Sweetie Belle et ses amies, et on est allés faire du saut en parachute…”

      --Les yeux de Love Tap s’ouvrirent en grand et elle fronça les sourcils--

      “… et puis on a fini dans un buisson de baies épineux. Du coup, comme ça a pas marché, on est allés faire du saut à l’élastique…”

      --Un des yeux de Love Tap commença à frémir--

      “… mais c’est devenu trop terrifiant, alors on a essayé l’apiculture à la place…”

      --Love Tap se mit à serrer les dents--

      “… mais on a été piqués genre… un million de fois et il fallait qu’on essaye autre chose, alors Sweetie Belle a proposé qu’on aille inspecter les égouts…”

      --Le visage de Love Tap devint écarlate tandis que ses lèvres se crispaient et donnaient à sa bouche un air enragé--

      “… et puis on a tous eu besoin d’un bain après, et puis j’ai voulu rentrer à la maison, mais alors Sweetie Belle a commencé à jouer à la balle avec moi et on s’est tous mis à y jouer, mais il a fait de plus en plus sombre et Sweetie Belle a insisté pour me raccompagner.”

      Button s’écarta, révélant une Sweetie Belle pétrifiée qui avait les yeux rivés sur Love Tap avec de gros yeux effrayés, et des pupilles de la taille d’une épingle.

      Love Tap considéra Sweetie Belle de haut en bas. La licorne blanche arborait les mêmes bosses, les mêmes traces, et la même apparence débraillée que son fils.

      Sweetie Belle déglutit tout en fixant du regard les yeux colériques de la terrestre. Ça y est, je suis morte… pensa-t-elle. C’est impossible que la maman de Button me laisse repartir après avoir entendu tout ça… et j’ai même pas eu ma cutie mark…

      Love Tap restait immobile, remarquant la mine totalement terrifiée de Sweetie Belle.

      “Hé… pffft… héhéhéhéHAHAHAHAHAHAHAHA… !” Love Tap éclata de rire.

      Oh non ! se dit intérieurement la pouliche apeurée. Elle imagine déjà ce qu’elle va me faire subir et ça la fait rigoler.

      “Qu’est-ce qu’il y a de si drôle, m’man ?” interrogea Button Mash.

      “Hehehehehe…” Love Tap reprit lentement le contrôle de son rire, “…Désolée, je me rappelais seulement de tous les problèmes que je causais à ton père quand j’avais le même âge que vous deux… hehehe…” Elle reconsidéra à nouveau Sweetie Belle. “Entre, Sweetie Belle, c’est bon… je ne mordrai pas”, invita la jument brune en offrant un sourire.

      Sweetie Belle poussa un soupir de soulagement et entra dans la maison. “Vous avez vraiment attiré des ennuis au père de Button quand vous aviez mon âge ?” demanda Sweetie Belle.

      “Oh, tout le temps !” répondit Love Tap en levant les yeux au ciel. “Même si… il me semble que j’espaçais un peu plus les choses dans le temps que toi…” confessa-t-elle.

      Sweetie Belle rougit et sourit timidement.

      “Pourquoi ne monteriez-vous pas tous les deux là-haut et ne joueriez pas à quelques jeux vidéos ?” suggéra Love Tap. “Pendant ce temps, je sortirai rapidement pour prévenir ta sœur que tu restes pour dîner. Sinon, elle pourrait avoir une attaque si elle te voyait dans cet état.”

      Sweetie Belle sourit. “Merci !”

      “Yay !” s’écria Button Mash. “Viens Sweetie Belle ! J’ai des tonnes et des tonnes de jeux vidéos à te montrer.”

      Immédiatement, les deux poulains se lancèrent au galop dans les escaliers, se précipitant tout excités dans la chambre de Button.

      Love Tap secoua la tête et esquissa un sourire en voyant son fils et sa meilleure amie disparaître dans la maison.

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      “Non, Sweetie Belle… fais attention aux scies, les scies…”

      Le haut-parleur se mit à émettre de faibles sons menaçants.

      ‘Pom, pom, pom, pom...’

      “Awww… Je suis encore morte…” se plaignit Sweetie Belle.

      “Oh, c’est rien…” répondit Button en souriant. “Je me suis bien amusé.”

      “Vraiment ?” interrogea Sweetie Belle, pleine d’espoir.

      Button Mash acquiesça, “Yep !”

      “Super. Je me suis bien amusé moi aussi… euh hé, Button ?”

      “Oui, Sweetie Belle ?”

      Sweetie Belle jeta un coup d’œil nerveux dans la chambre. Ses joues rosirent tandis qu’elle se penchait vers l’étalon marron. Elle pinça ses lèvres et déposa un petit baiser sur la joue de Button. “Merci d’avoir essayé de me protéger…”

      Les yeux de Button s’arrondirent avant de tourner de l’œil. “Uwhawawawa…” prononça-t-il en tombant à la renverse, les yeux fixés au plafond avec un regard vide et distant.

      “Button ?!” s’exclama Sweetie Belle pendant qu’elle secouait frénétiquement l’étalon. “Est-ce que j’aurais pas dû faire ça ?!”

      Ignorant le monde autour de lui, Button continuait simplement de regarder le plafond. Ses lèvres commencèrent à se plier dans les coins sa bouche et se muèrent en un grand et large sourire. Peut-être que ce serait pas si mal si maman me faisait épouser Sweetie Belle…

      “Button !” continuait Sweetie Belle d’une voix paniquée. “Qu’est-ce que j’ai fait ?! QU’EST-CE QUE J’AI FAIT ?!”

Chapitre 6 : En colère

      Une fois de plus, Button quittait l’école aux briques rouges par une journée chaude et ensoleillée. L’hélice de son bonnet tournait rapidement en cette après-midi sans vents. Il descendait des marches familières, ses sacoches de selles rebondissant légèrement à chacun de ses pas sur le chemin usé qui menait à l’école.

      “Eh ben, qu’est-ce qu’on s’ennuie par ici”, lança-t-il tout en tendant ses pattes avant au ciel et en faisant rouler ses yeux. Il se remit sur ses quatre sabots, et regarda autour de lui comme s’il attendait une réponse.

      “Hé… psst…” dit-il en se penchant vers un poulain gris, dodu, aux crins brun foncé en bataille et à la cutie mark en forme de fourchette et de couteau.

      “Euh, oui ?”

      “Est-ce que tu peux dire, ‘mon éfant, cette paix est ce à quoi aspirent les vrais guerriers ?” demanda Button.

      “Oh… euh… d’accord… Mon enfant, cette paix…”

      “Non, tu dois bien prononcer le ‘é’ dans éfant”, insista Button.

      “Ahem… Mon éfant”, repris l’étalon gris, “cette paix est…” Il fit une pause, “Texte ?”

      “…ce à quoi aspirent tous les vrais guerriers”, renseigna Button.

      “…ce à quoi aspirent tous les vrais guerriers”, termina l’étalon.

      Button sourit et hocha la tête, satisfait. “Je me demande bien ce que fait Sweetie Belle !” dit-il. Button attendait patiemment et scrutait l’horizon.

      “…Est-ce que je suis supposé dire quelque chose là ?” interrogea l’étalon gris.

      “Non, un sorcier sur un tapis volant est censé se pointer”, répondit Button.

      “Euh… pourquoi est-ce qu’un sorcier sur un tapis volant viendrait ?”

      “Parce que Sweetie Belle et ses sbires se sont emparés de l’ile d’Horsodai.”

      “…Pourquoi Sweetie Belle ferait cela ? Et depuis quand elle a des sbires ?”

      Button fronça les sourcils et commença à réfléchir, faisant tapoter un sabot contre son menton. “Euh… j’imagine qu’elle ne s’est probablement pas emparée de l’île d’Horsodai. Oh, alors c’est de mon honneur de chevalier de le faire pour elle !” lança-t-il, enthousiasmé. Il se retourna vers l’étalon gris et fit un signe de la tête, “Merci, tu as été d’une grande aide.”

      “Euh… de rien”, répondit l’étalon avec un regard perplexe tandis que Button reprenait sa route.

      Button se baladait sur le chemin, et une fois de plus, il commençait à balayer du regard les environs pour trouver Sweetie Belle. Il afficha un grand sourire quand il aperçut la pouliche blanche et ses deux amies bavarder avec enthousiasme pas loin d’une maison.

      Un sourire joyeux sur le visage, l’étalon brun s’approcha du groupe. Cible repérée… Ne pas la lâcher… Ne pas la lâcher…

      “Hé les filles, qu’est-ce que…”

      “LES CUTIE MARK CRUSADERS, BROYEUSES DE DÉCHETS MÉDICAUX, YAY !”

      Les yeux de Button s’écarquillèrent. Abandon ! Abandon !

      Les trois pouliches sautèrent en l’air et se tapèrent dans leurs sabots avant de rapidement retomber au sol.

      “Très bien les filles”, commença Scootaloo, “allons à l’hôpital et récupérons pleins de déchets médicaux.”

      “Vous savez… ça semble pas très hygiénique… ou sans dangers…” répliqua Apple Bloom.

      Scootaloo leva les yeux au ciel, “On va porter des sur-sabots, hein.”

      “Oh… bon d’accord !” répondit Apple Bloom, satisfaite.

      “Hé, est-ce que l’une d’entre vous vient aussi d’entendre Button Mash à l’instant ?” demanda Sweetie Belle en tendant l’oreille et en examinant la zone.

      Scootaloo et Apple Bloom s’échangèrent de petits sourires et se tournèrent vers la licorne.

      “Sweetie Belle, t’es obsédée par cet étalon”, lança Scootaloo en souriant.

      La licorne blanche lança un regard noir à la pégase orange. “C’est pas vrai !” couina-t-elle.

      “C’est pas grave”, ajouta Apple Bloom. “J’veux dire, nous aussi, on aime bien Button.”

      “Oui, mais pas autant que Sweetie Belle”, corrigea Scootaloo.

      “Évidemment !” aquiesça la terrestre.

      “Je l’aime pas !” insista Sweetie Belle.

      Au coin du bâtiment, une paire d’oreille marron se dressa, la conversation devenant soudainement intéressante pour leur propriétaire.

      “…Je veux dire…” continua Sweetie Belle, “Je l’aime, mais pas du genre aimer, aimer…”

      Apple Bloom et Scootaloo se regardèrent à nouveau avant de revenir sur Sweetie Belle.

      “Oh aller, tu l’aimes au moins beaucoup beaucoup”, insista Scootaloo, “dès qu’on essaye de faire quelque chose d’autre qui n’est pas lié aux activités de notre club, tu essayes de voir s’il peux venir.”

      “Ouais, et t’vas toujours lui rendre visite et jouer à ses jeux vidéos”, ajouta Apple Bloom.

      “Ben…” Sweetie Belle se fit toute petite et regarda le sol, “on est vraiment de bons amis…” insista-t-elle alors que ses joues commençaient à prendre une légère teinte rouge, comme si on avait dilué quelques gouttes de colorant alimentaire dans deux verres de lait.

      “Non, Sweetie Belle”, répliqua Scootaloo, “toutes les trois, on est bonnes amies.”

      Apple Bloom hocha la tête de haut en bas pour montrer son accord.

      Scootaloo pointa avec son sabot orange Sweetie Belle, “Toi et Button Mash, vous êtes au moins un niveau au dessus.”

      “Maintenant, s’tu nous disais que tu l’aimais pas, mais genre, vraiment pas, ce s’rait toute une autre histoire.” dit Apple Bloom.

      Scootaloo se tourna vers Apple Bloom, “Dans ce cas, j’aurais pas posé de question.” Elle reporta son attention sur Sweetie Belle, “Tu dois être plus honnête avec toi-même. Je veux dire, c’est plutôt évident que Button Mash, t’aime beaucoup beaucoup…”

      Sweetie Belle arrêta de feindre qu’il y avait quelque chose d’intéressant sur sa gauche et derrière elle, et elle se remit à regarder ses amies. “Vous… Vous le pensez vraiment ?” demanda-t-elle, ses joues devenant à présent rouge écarlate.

      Apple Bloom et Scootaloo se pincèrent les lèvres et prirent l’air grave.

      “L’est sérieuse ?” demanda Apple Bloom.

      Scootaloo soupira, “Elle l’est…”

      “Sweetie Belle, Button vient t’chercher presque tous les jours après l’école !” s’exclama la terrestre.

      “Ouais, et il t’invite à venir jouer les week-ends !” renchérit Scootaloo.

      Dans sa cachette, Button fit une pause et réfléchit à ce que venaient de dire les pouliches. Attends… Ça voudrait dire que j’aime beaucoup beaucoup Sweetie Belle ? Tout ça parce que j’aime trainer avec elle ? Je veux dire… d’accord… c’est vrai que j’essaye de la voir tous les jours et que je négocie constamment avec maman pour l’inviter à dîner…

      “Ben…” repris Sweetie Belle, “il vous invite toutes les deux aussi…”

      “Oui, si on est là”, fit remarquer Scootaloo. “Il ne va pas nous chercher !”

      Button Mash continua sa réflexion. ...et que j’aime énormément jouer aux jeux vidéos avec elle. Mais c’est juste parce qu’elle devient douée et que j’ai cette étrange sensation de chaleur quand je la regarde et que je la vois concentrée sur l’écran… et…

      Soudain, les yeux de Button s’ouvrirent en grand et ses pupilles se dillatèrent dans ce nouvel espace. …oh…

      “Euh…euh…” Sweetie Belle cherchait quelque chose à répondre tandis que son cerveau tentait désespérément de faire le point sur les sentiments que Button avait pour elle, et elle pour lui, “ben… sa mère aime bien me recevoir, et…”

      Scootaloo leva les yeux au ciel et soupira, “Très bien, fais comme tu veux, vis dans ton palais de mensonges. Mais rappelle toi qu’ils ne tiennent pas.”

      “Ah bon ?” répondit Sweetie Belle

      Scootaloo secoua la tête. “Non, les mensonges sont tout… difformes… comme… bossus et ce genre de trucs…” expliqua-t-elle en essayant de dessiner des formes bizarres avec ses sabots en l’air.

      Button Mash continuait d’attendre à l’angle des trois pouliches, songeant aux nouveaux sentiments qu’il venait de s’avouer. Et si… et si j’allais simplement la voir lui dire ce que je ressens ? Je veux dire, Scootaloo et Apple Bloom semblent dire qu’elle m’aime beaucoup beaucoup, et elles sont plutôt malignes.

      “Attends… donc les mensonges sont comme des… ronds ?” interrogea Sweetie Belle.

      “Non, c’est plus des rectangles arrondis”, expliqua Scootaloo.

      Button baissa la tête, déterminée, et sourit. Très bien, je vais avancer et dire à Sweetie Belle ce que je ressens.

      “Euh, les filles ?” interrompit Apple Bloom. “J’crois qu’on est en train de se disperser.”

      Button Mash tourna, et sortit de l’angle de la maison.

      “Tu as raison”, dit Scootaloo, “Ces déchets médicaux vont pas se ramasser tout seuls.”

      Les trois amies se retournèrent quand elles entendirent un petit bruissement et examinèrent l’espace autour de l’angle de la maison.

      Button se jeta avec ses sacoches contre le mur et retint son souffle, ses yeux nerveux lançant de petits coups nerveux à l’angle du bâtiment. Il commença doucement à se glisser loin des trois pouliches. Bon Button, tu peux le faire, tu es juste comme Solid Snake… enfin… sauf qu’il est en partie serpent.

      “Euh, j’crois que j’ai entendu quelqu’chose…” dit Apple Bloom.

      “Je crois que j’ai vu quelque chose…” renchérit Sweetie Belle. “Quelque chose… de marron ?”

      “Oh mon DIEU, Sweetie Belle !” s’exclama Scootaloo en jetant ses sabots avant vers Sweetie Belle. “Dis simplement à Button ce que tu ressens une fois qu’on aura fini notre croisade. Je suis sûre que t’aura assez de temps ce soir pour jouer aux jeux vidéos et faire des bisous !”

      “Je ne vais pas embrasser Button Mash !” pépia la licorne. D’un coup, son visage rougit à nouveau pendant qu’elle fixait timidement le sol, “Enfin… sauf s’il m’embrasse en premier…”

      Apple Bloom commença à pouffer, un petit rire continu qui augmenta rapidement de volume.

      Scootaloo regarda son amie licorne et eu un sourire satisfait, “Et voilà le beaucoup beaucoup beaucoup !”

      Après avoir fait glisser avec succès son corps jusqu’à l’autre bout de la maison, Button se remit sur ses quatre sabots et commença à s’éloigner en trottant. Je crois que je pourrais le dire à Sweetie Belle quand elles auront finis leur croisade… enfin… en supposant qu’elle ne finisse pas en quarantaine ou un truc du genre…

      Button s’interrompit, et regarda dans le vide, complètement perdu dans ses pensées. Attends… et si elle était infectée par quelque chose de sérieux ?! Et si elle se transformait en zombie !? Les oreilles de Button s’aplatirent et ses yeux commencèrent à se remplir de larmes, “Sniff… Je suis… je suis pas sûr que je me débarrasser d’elle ! Même si elle était un zombie… Button releva brusquement sa tête et prit un regard déterminé. Non ! Je vais pas laisser ça arriver ! Je vais empêcher Sweetie de devenir un zombie et la protéger de tous les morts-vivants qui croiseront notre route !

      Button se retourna et passa au galop, “Tiens bon, Sweetie Belle ! Je vais te-OOF !”

      “Aah !”

      “OW !”

      La tentative d’héroïsme de Button Mash fut coupée court quand le poulain inerte rentra dans deux jeunes ponettes terrestres. L’une était rose avec une crinière violette rayée d’une bande blanche, l’autre était gris foncé avec des crins plus clairs tressés en natte.

      “Attention, le geek !” cracha Diamond Tiara alors qu’elle se relevait et qu’elle enlevait la poussière de sa fourrure rose.

      “Uhg, cet idiot a fait tomber mes lunettes !” ajouta Silver Spoon en se remettant elle aussi sur ses sabots et en se dépoussiérant.

      “Ouups… désolé”, s’excusa Button. Il regarda devant lui et remarqua une paire de lunettes bleues. Il se pencha en avant, attrapa délicatement une branche avec ses dents, se releva, et offrit la paire à Silver Spoon.

      Silver Spoon envoya un regard assassin à l’étalon brun et saisit les lunettes dans ses sabots. “Bien joué ringard, maintenant il y a ta salive dessus”, s’énerva-t-elle tout en frottant l’extrémité contre son avant-bras.

      Button sa lèvre inférieure, “Je suis vraiment désolé…”

      Diamond Tiara ajusta sa tiare, plissa légèrement les paupières, et se mit à fixer le chapeau de Button, “Punaise, c’est quoi ce truc qui tourne ?”

      Silver Spoon mit ses lunettes et rejoignit son amie pour fixer le chapeau, “Ouais… comment fait ce truc pour tourner ?”

      Button leva les yeux sur son bonnet. “Oh, ça ? Je sais pas comment ça se fait…” admit-il.

      “Je voulais plutôt dire, ‘pourquoi il est aussi nul ?’” corrigea Diamond Tiara

      Silver Spoon gloussa, “ Ça donne un air idiot. J’arrive pas à croire que quelqu’un soit assez bête pour penser que c’est joli.”

      La lèvre inférieure de Button commença à trembloter.

      “Hé ! Je connais cet enfant”, déclara Diamond Tiara, “c’est cet étalon bizarre qui joue tout le temps à ces trucs qui bipent et qui traine avec les flancs vierges.”

      “Oh oui…” Silver Spoon tendit le cou et jeta un coup d’œil sur le côté de Button, “Pas étonnant, c’est un flanc vierge lui aussi.”

      Les yeux de Button commencèrent à faire des va-et-viens entre les deux pouliches tandis qu’ils se remplissaient de larmes.

      “Je suis surprise qu’il ne soit pas avec elles d’ailleurs”, s’étonna Silver Spoon.

      Diamond Tiara fronça les sourcils et prit un regard méchant, “Peut-être qu’elles en ont ras-le-bol de lui, et lui ont dit de dégager. Et je pourrais difficilement les blâmer…”

      “Non… sniff…” répliqua faiblement Button tout en essayant de réprimer ses sanglots, “c’est toutes des amies…” Elles m’aiment, hein ? Je veux dire, elles m’invitent à venir jouer avec elles…

      “Wow, un flanc vierge qui n’est même pas assez bien pour le reste des flancs vierges”, continua Silver Spoon, se mettant brusquement à arborer le même sourire que son amie, “Je crois qu’on trouvé là un nouveau niveau de pathétisme.”

      “Qu’est-ce que t’es ? Leur bouche-trou ?” s'enquit Diamond Tiara en penchant la tête sur le côté et en accentuant encore plus son sourire. “Peut-être qu’elles s’imaginent avoir des cutie marks de pitié si elles te laissent trainer avec elles ?”

      “Mais… mais Sweetie Belle…” Elles ne jouent pas avec moi juste parce qu’elles sont désolées pour moi ! N’est-ce pas ? N’EST-CE PAS ?! “eh… ehh… ehh heeeHuaaaaHuaaaa…”

      Son style avait été critiqué. Son amitié remise en question. C’en était trop pour Button qui se mit à crier et gémir tout en fondant en larmes.

      “Oh mon dieu !” s’exclama Diamond Tiara en mettant un sabot devant sa bouche et en détournant son regard vers Silver Spoon. “Il s’est même mis à pleurer !”

      “Mais quel loser !” renchérit Silver Spoon.

      Les deux pouliches se dévisagèrent et échangèrent des sourires maléfiques.

      “Flanc vierge ! Flanc vierge ! Flanc vierge !” chantonnèrent-elles pour tourmenter l’étalon marron qui ne s’arrêtait pas de pleurer.

      Sweetie Belle ouvrit grand les yeux et ses oreilles se dressèrent.

      “Oh oh… vous avez entendu ?” demanda Scootaloo.

      “J’reconnaitrais ces pleurs entre mille, c’est Button Mash”, fit remarquer Apple Bloom.

      Les trois amies se retournèrent et rebroussèrent le chemin qui menait à l’hôpital qu’elles avaient commencé à emprunter et découvrirent l’étalon en pleurs et ses deux bourreaux.

      “Regardez ! Diamond Tiara et Silver Spoon ont trouvé une nouvelle victime”, dit Scootaloo.

      “On doit aller l’aider !” s’exclama Apple Bloom. “On n’a pas le droit de le laisser se faire brutaliser par ces pestes.”

      “Ouais, il faut qu’on y aille !” répliqua Scootaloo. “Hein, Sweetie Belle… ? Sweetie Belle ?”

      Si Sweetie Belle avait entendu ses amies, elle ne laissait en tout cas rien paraitre. Elles vont trop loin… trop loin… Elle fixait la scène devant elle, ses yeux émeraude se plissant lentement et glissant rapidement des deux agresseuses au poulain marron qui braillait, avant de revenir sur Diamond Tiara et Silver Spoon. Ses lèvres s’entrouvrirent sur la gauche pour révéler des dents aussi serrées que pouvait la pouliche. Son regard rivé sur ses cibles était devenu flamboyant de rage et ses pupilles avaient pris la taille d’une épingle.

      Maintenant, ça SUFFIT !

      La licorne blanche laissa échapper un cri aigüe à glacer le sang, baissa la tête et fonça tout droit.

Chapitre 7 : Vert de rage

      Sweetie Belle portait toute son attention sur le groupe de poulains en face d’elle. Elle sentait le sol en dessous de ses sabots à chaque fois qu’ils foulaient le chemin de terre usé et qu’ils rebondissaient dessus encore et encore. Elle pouvait entendre le sang battre dans ses tempes ainsi qu’un son suraigu en continu. Mais plus elle réduisait la distance entre elle et les pouliches en face, moins elle prêtait attention à tous ces petits détails.

      “Flanc vierge ! Flanc vierge ! Flanc…”

      “… aaaaaaaeeeeeeee…”

      Les oreilles de Silver Spoon se dressèrent sur sa tête quand elle entendit le bruit d’un hurlement qui se faisait de plus en plus fort.

      Apparemment inconsciente du danger qui la guettait, Diamond Tiara continuait de se moquer du jeune étalon en pleurs. “Flanc vierge ! Flanc vierge !”

      “…aaaaAAAAAAAAAAAAAAAAAEEEEEEEEEEEEEEEEEE !”

      Silver Spoon se tourna quand le cri se fit encore plus proche. Son champ de vision fut rapidement rempli par une lueur verte venant de la licorne blanche en colère qui s’approchait rapidement. Ses yeux mauves s’ouvrirent en grand derrière ses lunettes quand elle réalisa que Sweetie Belle allait droit au conflit contre elle et son amie.

      Elle commença à donner sans arrêt de petits coups à la ponette terrestre rose à côté d’elle.

      “Flanc-OW ! Quoi ?!” demanda Diamond Tiara. Elle n’eut que le temps de rapidement déterminer pourquoi son amie attirait son attention et de prononcer un petit, “Oh…” avant que Sweetie Belle ne percutât Silver Spoon qui, à son tour, tomba sur Diamond Tiara.

      La vision de Silver Spoon se floua, en partie à cause de l’impact, et en partie à cause de ses lunettes qui s’étaient envolées de son visage.

      Diamond Tiara, quant à elle, vit brièvement des étoiles ainsi que le monde tourner.

      Lentement, les deux pouliches reprirent leurs esprits alors qu’une aura verte commençait à complètement envelopper la zone autour d’elles et qu’un bourdonnement menaçant très aigu arrivait à leurs oreilles.

      Silver Spoon leva la tête et déglutit. Flou ou non, elle pouvait assez bien voir pour dire qu’elle observait un visage qui les regardait actuellement avec un mépris absolu. “Euh… Diamond Tiara ?” appela-t-elle timidement, “d’une certaine façon, je ne crois plus que cet étalon soit un bouche-trou.”

      Diamond Tiara déglutit tout en jetant un coup d’œil à son amie et dans les yeux remplis de rage de Sweetie Belle, “Ou… ouais…” bégaya-t-elle. Les deux pouliches au sol recroquevillèrent leurs pattes avant jusqu’à leur poitrine et regardèrent, terrifiées, la licorne blanche.

      Sweetie Belle ne disait rien, prenant mentalement note que les hurlements avaient cessé et qu’en fait, ils venaient probablement d’elle. Des souvenirs d’elle et de ses amies se faisant molester par Diamond Tiara et Silver Spoon refirent surface, attisant la colère qui bouillonnait et débordait déjà en elle. La lumière émise par sa corne s’intensifiait au fur et à mesure que le bourdonnement continuait d’augmenter en volume et en octaves.

      Les deux pouliches fermèrent les yeux quand le vrombissement qui émanait de la corne de Sweetie Belle monta jusqu’à son paroxysme.

      “SWEETIE BELLE !”

      Les yeux de la jeune pouliche s’ouvrirent en grand à l’appel de Cherilee. Malgré toute la colère en elle, le son d’une figure d’autorité l’interpellant avec une voix inquiète et pleine de reproche était suffisant pour la stopper net dans son élan. La colère sur son visage s’évapora d’un coup et elle se tourna face à Cherilee avec un regard coupable et paniqué.

      Diamond Tiara et Silver Spoon poussèrent ensemble un soupir de soulagement.

      “Qu’est-ce qui se passe ici ?!” demanda Cherilee.

      Toujours allongées au sol sur leurs dos, Diamond Tiara et Silver Spoon s’échangèrent de petits sourires malveillants quand elles réalisèrent que le rapport de force avait changé. Diamond Tiara prit sa mine la plus déconfite et effrayée. “Ma… Ms. Cherilee, on était juste…”

      “HARCELÉ… CRIÉ… FLANC VIERGE… SWEETIE BELLE… M’A SAUVÉ… !” s’égosilla Button tout en agitant ses sabots avant devant lui.

      Cherilee se retourna et fixa l’étalon brun comme si elle essayait de déchiffrer les mots qu’il prononçait.

      “Ma… mais Ms. Cherilee…” interrompit Diamond Tiara pour tenter de regagner l’attention de son professeur.

      “HURLEMENT… MAGIE… VERTE… BRILLAIT…”

      “Button Mash ! Moins vite !” demanda Cherilee au jeune étalon en levant ses pattes avant.

      Silver Spoon se releva et plissa des yeux pour scruter l’environnement flou autour d’elle. Elle repéra dans la mer de vert une tâche bleu clair et trotta dans sa direction. La ramassant avec ses sabots, elle remit ses lunettes sur son museau. Elle se tourna vers la ponette rouge qui essayait encore de calmer Button Mash. Silver Spoon prit son meilleur air de chien battu, trotta jusqu’à Cherilee, et…

      “Elles embêtaient Button Mash !” s’écria Apple Bloom pendant qu’elle et Scootaloo couraient rejoindre le groupe de poneys.

      “C’est pas vrai !” se défendit Diamond Tiara en criant.

      Scootaloo fit rouler ses yeux, “Voyez-vous ça ? La machine à mensonges vient de s’allumer.”

      “Apple Bloom ? Scootaloo ? Qu’est-ce…” commença Cherilee.

      Jouant la stratégie de la victime oubliée, Silver Spoon rassembla ses esprits et riposta immédiatement avec un, “Non, c’est faux !”

      “On était là !” répondit Apple Bloom.

      “Vous mentez vraiment comme vous respirez !” intervint Scootaloo.

      “On l’embêtait pas !” insista Diamond Tiara.

      “T’as entendu, Apple Bloom ?” demanda Scootaloo. “Apparemment, il y a une nouvelle définition de l’embêtement qui n’inclut pas le fait de se moquer des autres jusqu’à ce qu’ils pleurent."

      Apple Bloom se mit à ricaner.

      “Quoi ?! Pleurer…” s’exclama Cherilee, “Button est-ce…”

      “… AMIS… DANGER…”

      Cherilee soupira et porta un sabot à son visage.

      “On n’était pas en train de l’embêter !” s’exclamèrent Diamond Tiara et Silver Spoon à l’unisson dans une sorte de voix désespérée.

      “Si, c’est vrai !” rétorquèrent Apple Bloom et Scootaloo.

      “…HÔPITAL… DÉCHETS MÉDICAUX…”

      “Non !”

      “Si !”

      Les yeux de Cherilee faisaient des va-et-vient entre les deux groupes de pouliches qui se disputaient et Button Mash. Son visage commença à afficher une mine frustrée, indiquant qu’elle tentait de déterminer exactement ce qui s’était produit.

      Sweetie Belle, quant à elle, restait simplement sur place, le visage tout rouge en voyant les poulains qui se querellaient, la professeur confuse, et l’étalon qui avait peine à parler.

      “…QUARANTAINE… ÉPIDÉMIE…”

      “Non !”

      “Si !”

      “…ZOMBIES… APOCALYPSE !” s’écria Button en mettant ses sabots contre sa tête.

      “ASSEZ !” hurla Cherilee.

      Immédiatement, tous les poulains se turent.

      “Très bien, vous allez tous me suivre à l’école. Je vais tirer ça au clair”, dit Cherilee en pointant son sabot vers le bâtiment rouge.

      Diamond Tiara essaya de contester, “Mais, Sweetie Belle…”

      “ALLEZ !” ordonna d’un ton sévère Cherilee.

      Les quatre poulains soupirèrent ensemble un unique, “Bien, m’dame”, baissant leur tête et marchant vers l’école, la jument magenta juste derrière eux.

      Sweetie Belle gardait ses yeux rivés au sol tandis qu’elle sentait une énorme boule au ventre. Que j’ai défendu Button Mash ou pas, c’est impossible que Cherilee me laisse partir après avoir attaqué Diamond Tiara et Silver Spoon. Elle va sûrement le dire à mes parents… ou à Rarity… Sweetie Belle sentait les larmes monter dans ses yeux pendant qu’elle essayait de ravaler ses sanglots.

      “Hey…”

      Sweetie Belle sentit quelqu’un presser doucement son museau contre sa joue alors qu’elle avançait d’un sabot lourd.

      Elle leva les yeux et vit le visage souriant de Button Mash. Ses chaleureux yeux ambré plongeaient dans ceux émeraude et vitreux de la pouliche.

      “Merci d’avoir été mon héroïne”, dit Button Mash.

      Swetie Belle sourit timidement et hocha la tête tandis que ses joues prenaient une teinte rouge vive.

      Ça valait le coup !

Chapitre 8 : Mademoiselle Wolf

      “S’pas juste… s’vraiment trop injuste…” grommela Apple Bloom en descendant les escaliers de l’école.

      “Bah… Au moins Ms. Cheerilee leur a fait la morale…” répondit Scootaloo, la voix et le visage déçu. “Peut-être que ça va les faire miraculeusement changer leurs manières…” ajouta-t-elle d’un ton sarcastique.

      Apple Bloom soupira, “Comme si ça pouvait arriver…”

      Button Mash suivait sans piper mot les deux pouliches qui erraient en trainant des sabots. Il gardait ses yeux rivés au sol tandis que son esprit s’imprégnait des récentes actions de Sweetie Belle qui était venue à sa rescousse, pour finalement causer des problèmes par son intervention.

      “Non, vraiment”, continuait Scootaloo avec le même ton narquois, “Peut-être que les sermons de Ms. Cheerilee ont des propriétés ‘magiques’” — Scootaloo fit rouler ses yeux — “qui vont faire changer le comportement de Diamond Tiara et de Silver Spoon et qu’elles ne vont plus jamais embêter un autre poney.”

      “C’est bon, on a compris Scootaloo…” soupira à nouveau Apple Bloom.

      Scootaloo s’arrêta, amena ses sabots jusqu’à sa tête et les frotta dessus tout en levant les yeux au ciel, “Et puis elles vont consacrer tout leur temps libre à aider les pauvres et à prendre soin des bébés animaux qui ne peuvent pas se débrouiller, tout en lançant de la poudre magique qui rend le monde autour d’elles heureux…”

      “C’est bon Scootaloo, arrê… Attends…” Apple Bloom s’immobilisa à son tour et se tourna vers son amie, “…qu’est-ce que t’viens de dire ? En fait, ça semblait une bonne idée de croisade…”

      “Euh… lancer de la poudre magique qui rend le monde autour d’elles heureux ?” rappela Scootaloo.

      “J’voulais dire, avant ça !” s’exclama la terrestre.

      “Oh ! Euh… aider les pauvres et prendre soin des bébés…”

      “CETTE INJUSTICE NE DOIT PAS DURER !” lança soudainement Button.

      Apple Bloom et Scootaloo s’interrompirent et se retournèrent vers l’étalon brun. Button les fixait avec un regard déterminé sur son visage.

      “On est énervée nous aussi”, commença Apple Bloom, “mais qu’est-ce qu’on peut faire ?”

      Scootaloo hocha la tête, “Ouais, j’veux dire… que ce soit mérité ou pas, je penses pas que Ms. Cherilee soit prête à fermer les yeux alors que Sweetie Belle semblait prête à vaporiser ces deux pestes…” Elle soupira, “Ms. Cheerilee a quand même été obligée d’arrêter Sweetie Belle avant qu’elle en ait fini…”

      “On peut pas laisser Sweetie Belle souffrir parce qu’elle s’est battue pour la justice !” lança Button d’un ton dramatique.

      Apple Bloom et Scootaloo s’échangèrent de brefs regards, puis se tournèrent vers l’étalon.

      “Alors, qu’est-ce que t’as en tête ?” interrogea Scootaloo.

      Button Mash plissa les yeux et jeta un coup d’œil sur les côtés, “Il nous faut un plan pour la sortir de là.”

      “Euh…” commença Apple Bloom, “C’est pas un peu… contre les règles ?”

      Button fronça les sourcils, l’air déterminé et pencha légèrement sa tête en avant. Son chapeau projetait une ombre noire sur son visage, “Si les règles se mettent du côté des criminels et que les poneys honnêtes sont emprisonnés, alors c’est à nous de prendre la justice entre nos sabots.”

      “… Okay, Button est officiellement en train de partir en vrille”, déclara Scootaloo.

      “Button”, repris Apple Bloom, “on est tous contrariés, mais p’têtre que tu d’vrais te calmer et…”

      “Sérieusement, on devrait faire évader Sweetie Belle”, interrompit Scootaloo.

      Button Mash leva les yeux sur la pégase orange et sourit.

      “QUOI ?!” s’exclama Apple Bloom. Elle pointa Button Mash du sabot, “Mais tu viens de dire qu’il parlait comme un fou !”

      Scootaloo acquiesça, “C’est vrai, mais c’est le genre de fou que j’aime !”

      Apple Bloom posa son regard sur son amie, puis sur l’étalon brun, “Je sais pas trop… ça pourrait nous poser des tas d’problèmes…”

      “Ouais, mais on pourrait aussi avoir nos cutie marks en sauvetage extrême, ou en évasion… on sait qu’en réalité Sweetie Belle est retenue cette fois-ci…”

      Apple Bloom s’arrêta quelques instants et réfléchis à ces paroles. “Très bien… j’en suis”, dit-elle avec un sourire.

      Button Mash souriait à pleines dents, “Parfait…” Soudain, son sourire s’effaça. “Oh… est-ce que quelqu’un a un plan ?”

      Apple Bloom et Scootaloo se calmèrent et prirent toutes deux un air songeur.

      Scootaloo fut la première à rompre le silence, “… Faisons sauter un mur de l’école avec des feux d’artifice.”

      “J’adore l’idée”, répliqua Button Mash.

      “Scootaloo”, réprima Apple Bloom, “ça semble criminel et irresponsable ! Même pour nous…”

      “Bien, alors propose quelque chose !” répondit la pégase.

      “Euh… on pourrait… on pourrait creuser un tunnel en dessous de l’école et faire un trou pour libérer Sweetie Belle !” suggéra-t-elle.

      “Ça pourrait marcher”, intervint Button.

      Scootaloo secoua la tête, “Tu te rappelles quand on avait essayé d’être des mineuses de gemmes ?”

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      “LES CUTIES MARK CRUSADERS MINEUSES DE GEMMES, YAY !”

      Les trois pouliches retirèrent leurs sabots et allumèrent les lampes attachées à leurs casques jaunes. Elles se tenaient face à une mine sombre et profonde, dont la piste de rails abandonnée qui y menait était rouillée et cassée par endroits.

      Apple Bloom regarda dans le conduit, permettant à la lumière de révéler des murs de pierres recouverts de graffitis et soutenus par des poutres en bois. “J’sais pas trop les filles… ça semble pas vraiment sûr là d’dans..”

      “Tu t’inquiètes pour rien, Apple Bloom”, répondit Scootaloo.

      “Ouais, Rarity a dit que la mine avait été fermée parce qu’elle était offensée”, ajouta Sweetie Belle.

      Apple Bloom leva un sourcil, “Ça ne veut rien dire, t’es sûre qu’elle a pas plutôt dit ‘effrayante’ ?”

      “Aaaah, oui… ça a bien plus de sens”, conclut la licorne.

      Scootaloo inspecta quelques-uns des graffitis à proximité, “Ça semble correspondre”, elle considéra les inscriptions, “certains d’entre eux sont vraiment méchants…”

      Apple Bloom s’approcha et examina la collection d’insultes, “Wow, les poneys qui ont écrit tous ces trucs aiment vraiment se battre, p’têtre qu’on pourrait en trouver qui aimeraient se battre avec Big Macintosh et Applejack.”

      Scootaloo et Sweetie Belle se regardèrent brièvement l’une l’autre et tentèrent de se retenir avant de finalement exploser hystériquement de rire, ce qui les envoya toutes les deux au sol.

      “AHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA !”

      “Quoi ?” protesta Apple Bloom. “Ça me semblait être une bonne idée…”

      “Apple… hehehe… Apple Bloom…” balbutia Scootaloo tout en essayant de dominer sa crise de rire, “en… entrons dans la mine…”

      La terrestre lança un regard confus à ses amies, “Oh… bon d’accord…”

      Sweetie Belle continuait de pouffer tandis qu’elle se relevait sur ses sabots et acquiesça. “Peut-être qu’on trouvera des diamants !” dit-elle avec enthousiasme.

      Scootaloo tiqua aux mots de la licorne blanche, “Qu’est-ce que t’as avec les diamants ?”

      Sweetie Belle sourit, “Rarity en avait découvert quelques-uns et me les avait montrés ! Ils étaient super rares et super étincelants !”

      Scootaloo roula des yeux, “Peu importe… allons-y…”

      Le trio ramassa un certain nombre d’outils au sol. Sweetie Belle souleva une pioche avec ses dents, Scootaloo fit de même avec une pioche, et Apple Bloom leva une masse. Les trois pouliches trottèrent dans la mine sans se poser de question le long du chemin qu’éclairaient leurs casques.

      Les pouliches s’enfonçaient de plus en plus dans la mine, les graffitis devenant moins fréquents tandis que la lumière extérieure du tunnel se transformait en un petit point et que leurs lampes offraient la seule source d’éclairage. Les pouliches tournèrent à une intersection et se trouvèrent bientôt face à un mur de rocaille.

      Les trois amies lâchèrent leurs outils et inspectèrent le mur.

      Sweetie Belle sourit, “Ça semble être l’endroit parfait pour commencer à chercher des diamants !”

      Apple Bloom étudia attentivement le mur, “Euh… on dirait surtout que des gens sont partis d’ici avant d’avoir fini… J’me demande ce qui les a fait fuir…”

      “Quelqu’un y avait probablement écrit un truc de méchant sur leurs mamans”, suggéra Scootaloo.

      Sweetie Belle renchérit, “Il y avait une tonne d’accusations dirigées aux mamans de poneys dessus.” Elle souriait tandis qu’une lueur verte enveloppait sa pioche et la faisait flotter, “Allez, on commence…” Elle utilisa sa magie pour planter son outil dans l’un des rochers qui dépassait du mur en face d’elles. Celui-ci tomba et roula sur le sol, rapidement suivit par un autre, puis encore un autre.

      Les Cutie Mark Crusaders reculèrent de quelques pas comme un amas de pierres commençait à débouler du mur, et qu’un faible grondement se faisait entendre dans la mine, qui s’était mis à trembler tout autour du trio.

      “Sweetie Belle ! Qu’est c’que t’as faaaait ?!” s’écria Apple Bloom.

      “Je l’ai à peine touché !” couina la licorne.

      “FUYONS !” hurla Scootaloo.

      À peine les trois pouliches eurent réussi à rejoindre la galerie principale que le tunnel derrière elles tomba. Elles se dirigèrent tout droit vers la sortie tandis que les poutres en bois déjà abimée se fissuraient et à se craquelaient de plus en plus, se tordant en direction du tunnel sous le poids des pierres.

      Le trio se mit à pousser des cris de terreurs lorsque les poutres se brisèrent et que le plafond commença à s’écrouler. Elles se précipitèrent vers la sortie aussi vite que le permettait leurs petites pattes. Tout autour d’elles s’effondrait, projetant si fortement pierre et poussière qu’une vague de rochers les rattrapait rapidement.

      Finalement, elles atteignirent de justesse l’extérieur de la mine, et sentirent les rayons chauds du Soleil sur elles. L’entrée du puits s’écroula sur lui-même et une pile de cailloux et de gravats dépassa de l’ancienne entrée, comme si la mine tentait une dernière fois d’enterrer le trio.

      Tremblantes et à bout de souffle, les trois pouliches se dévisagèrent les unes les autres et se firent un signe de leurs têtes pleines de poussière comme pour se confirmer qu’elles avaient toutes bien survécu à ce dangereux effondrement de la mine.

      Sweetie Belle soupira et hocha la tête, “J’ai besoin d’une méthode plus sûre pour miner les diamants.”

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Apple Bloom frissona, “Ah, oui… au moins, on sait maintenant que Rarity avait dit ‘condamnée’.”

      “Hmmm…” pensa à haute voix Button tout en passant un sabot sur son menton, “Je sais ! On devrait demander à ma mère.”

      “Euh… t’crois vraiment qu’elle nous aiderait ?” interrogea Apple Bloom, un peu sceptique sur le fait qu’un adulte veuille donner un coup de sabot pour libérer un poulain emprisonné.

      Button Mash confirma, “Maman sait toujours quoi faire dans ce genre de situation !”

      “Elle aime beaucoup Sweetie Belle”, fit remarquer Scootaloo, “et puis… elle est terrifiante quand elle est en colère. Elle pourrait effectivement nous donner un coup de sabot.”

      “Bon, je suppose qu’elle pourra au moins mettre un peu de responsabilité dans tout ce qu’on fait…” admit Apple Bloom, “peut-être qu’ça nous empêchera de nous mettre dans de beaux draps…”

      Button Mash sourit, “Alors c’est réglé ! EN AVANT !” hurla le poulain en se mettant à galoper vers sa maison.

      Scootaloo tourna sa tête vers Apple Bloom, “Toi, tu le suis. Moi, je vais chercher mon scooter et le rattraper.”

      Celle-ci hocha la tête et fonça à la poursuite de l’étalon, “Hé Button ! Attends-moi !”

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      Love Tap fredonnait joyeusement et tenait entre ses dents un plumeau tout en bougeant sa tête de haut en bas pour que les plumes brossent en douceur le cadre d’un tableau accroché sur le mur de la cuisine. Le cadre entourait une aquarelle d’un fer à cheval peinte dans des couleurs harmonieuses.

      C’était devenu pour elle un exercice que d’arriver à rester occupée avec une maison complètement vide. Il n’y avait que le nettoyage de la maison qui lui prenait beaucoup de temps. Jouer aux jeux vidéos de son fils aussi faisait une bonne distraction, tout comme les sorties quotidiennes pour les courses qui était devenu une sorte de règle. Les sorties offraient souvent une excellente opportunité de tuer le temps en parlant avec des poneys.

      D’ailleurs, un de ses nouveaux passe-temps était de parfois passer faire coucou à Rarity et de regarder si la jeune jument n’était pas trop occupée à la boutique ou à travailler sur sa dernière collection pour discuter ou manger un morceau. Cela lui avait aussi permis de rencontrer un peu de monde comme les deux juments se tombaient parfois dessus et s’invitaient alors que Rarity était avec une de ses amie.

      Aujourd’hui avait cependant été une journée plutôt calme. Love Tap continuait de fredonner tout en trottant vers un autre tableau. Celui-ci représentait une vallée immaculée baignée de la chaude lueur orangée d’un soleil levant. Il y avait tellement de peintures dans la maison. Elles aidaient la jument à garder son calme et à la détendre. Pourtant, elle n’avait l’air besoin d’aucun des deux. Button passait le plus clair de son temps à jouer dehors après l’école, que ce soit sur ses jeux vidéos ou bien avec Sweetie Belle et ses amies.

      Love Tape sourit en pensait à la jeune pouliche qui était devenue l’amie de son fils. Bien que cette nouvelle amitié pouvait entrainer son fils dans quelques activités qui nécessitaient qu’il prenne absolument un bain à son retour à la maison, un peu de poussière (bon, d’accord… beaucoup…) était un tout petit prix à payer face à la joie que la licorne apportait à la vie de son jeune poulain.

      Love Tape fit une pause dans son ménage et réfléchit une seconde. ‘Hmmm… Je suppose que je pourrais toujours dire à Button de l’inviter à nouveau à dîner…’ Elle lâcha un petit rire. ‘En supposant qu’il ne rentre pas simplement avec elle et demande de lui-même...’

      ‘BAM !’

      Love Tap fut tirée de ses pensées par le son de la porte d’entrée qui avait été ouverte avec fracas. C’était inhabituellement tôt pour que Button rentre à la maison.

      “Ma…M’MAAAN !” hurla Button.

      Love Tap trotta dans le couloir. “Button ! Qu’est-ce que je t’ai déjà dit à propos de la porte ?” réprima-t-elle.

      La poitrine de Button se soulevait à toute vitesse comme il essayait désespérément de reprendre son souffle.

      “Button ?” dit Love Tap avec une point d’inquiétude, “Qu’est-ce qui ne va pas ? Est-ce que tu as couru tout le long ?”

      “M’MAN !” s’exclama le poulain avant de débiter frénétiquement une phrase incompréhensible, “SWEETIE BELLE… EMBÊTER… CRIER… M’A SAUVÉ… ÉCOLE… A DES ENNUIS… !”

      Love Tap jeta un regard confus à son fils tandis que ses oreilles se dressèrent sur sa tête, “Quo… Button ! Moins vite ! Qu’est-ce qui se passe avec Sweetie Belle ?”

      “… COMBAT… MS. CHEERILEE… ARRÊTÉ… EXPLIQUER… ATTRAPÉE…”

      “Button ! Je ne comprends pas ce que tu me dis !”

      Apple Bloom s’engouffra dans la maison et plaça un sabot sur sa poitrine pour essayer de reprendre son souffle.

      “Apple Bloom ?” interpella Love tap en se tournant vers la pouliche jaune, “Qu’est-ce qu’il y a ? Qu’est-ce qui s’est passé ?”

      “Hfff… pfff… Sweetie Belle…” commença Apple Bloom, “hfff… elle… pfff… elle…”

      La confusion et l’inquiétude du visage de Love Tap commencèrent à se transformer en panique à la seconde évocation du nom de la jeune pouliche, “Qu’est-ce qui s’est passé ?! Qu’est-ce qui ne va pas avec Sweetie Belle ?!”

      “…EMPRISONNÉE…” s’écria Button, “…INJUSTICE… DOIT… RÉPARÉE !”

      “Emprisonnée ?!” répéta Love Tap. “Qu’est-ce que vous avez fait cette fois les filles pour l’amour d’Equestria !?”

      “On… hfff… on a rien… pfff…”

      Le groupe cessa de parler quand un bourdonnement de plus en plus fort se fit entendre jusqu’à ce que Scootaloo apparût, chevauchant sa trottinette bleue et portant un casque violet.

      “Les mecs, vous…” prononça Scootaloo tout en descendant de sa trottinette et en regardant ses amis, “… vous pouvez pas courir un peu moins vite ?”

      “… MAIS… MAIS… SWEETIE BELLE… PRISONNIÈRE… DOIT LA SAUVER… !” brailla l’étalon brun.

      Scootaloo enleva son casque et soupira tout en secouant sa tête, “Apple Bloom, pourquoi n’accompagnerais-tu pas Button à la cuisine pour voir s’il n’y a pas un jus de fruit ou un autre truc au frigo…”

      Apple Bloom acquiesça et enroula une patte autour d’une patte avant de l’étalon, “Allez Button, viens te calmer…”

      “MAIS… MAIS… LA JUSTICE !” beugla-t-il alors que la terrestre le trainait dans le couloir.

      Love Tap suivit brièvement les deux poulains des yeux, puis se tourna vers Scootaloo, “Alors, qu’est-ce qui est arrivé à Sweetie Belle ?”

      “Elle a des problèmes”, expliqua la pégase.

      “Ça je l’ai bien compris, mais qu’est-ce que tu entends par problèmes ? Est-ce qu’elle va bien ?” questionna Love Tap d’une voix inquiète.

      Scootaloo hocha la tête, “Elle va bien, elle purge juste une petite retenue de rien du tout.”

      Love Tap poussa un soupir de soulagement et regarda de nouveau Scootaloo, “Et pourquoi ça ? Vous étiez encore en croisade toutes les trois ?” demanda-t-elle sur un léger ton accusateur.

      Scootaloo secoua sa tête, “On en était pas encore là, vous voyez, on a entendu deux pouliches insulter Button Mash…”

      “…Quoi ?” grogna Love Tap, les dents serrées pendant que son air pensif se brisait en un regard furieux.

      “Euh… Il y a ces deux pouliches à l’école, Diamond Tiara et Silver Spoon”, explqua Scootaloo, “elles passent presque tout leur temps libre à s’en prendre aux autres enfants.”

      “Je sssssaisis…” siffla Love Tap.

      “Enfin bref, quand on les a entendu s’en prendre à Button, Sweetie Belle a perdu la raison, est entrée dans une sorte de rage berserk et les a chargée…”

      Love Tap hocha la tête, “Comme n’importe qui.”

      “Ouais…” Scootaloo porta un regard interrogateur sur la jument brun clair, “…Attendez, quoi ? Euh… bon, oubliez… de toute façon… avant que Sweetie Belle n’ait eu le temps de réduire ces deux pestes en un petit tas de cendres, Ms. Cherilee les a attrapées et les a séparées.”

      Love Tap soupira et secoua la tête, “Votre professeur, c’est cela ?”

      Scootaloo sourit à pleines dents et acquiesça, “M’en parlez pas… Donc, Ms. Cherilee a arrêté la bagarre, a donné une retenue à Sweetie Belle et a sermonné Diamond Tiara et Silver Spoon sur le respect des poneys qui sont différents d’elles.”

      Love Tap leva ses yeux au ciel. “Mais oui, je suis sûre qu’elles vont changer leur comportement et commencer à répandre comme par magie de la joie où qu’elles aillent maintenant que Ms. Douxsabot leur a parlé”, dit-elle ironiquement.

      Scootaloo s’esclaffa, “C’est exactement ce que j’ai dit !”

      Apple Bloom et Button Mash sortirent de la cuisine en boitant légèrement comme ils tenaient tout deux des briques de jus de fruit dans l’un de leur sabot libre.

      “On peut aller sauver Sweetie Belle m’man ?” demanda Button, sa voix se remplissant de plus en plus d’espoir, “On peut, hein ? Dis, dis ?!”

      Love Tap sourit tendrement à son fils, “Bien entendu ma puce.”

      “Yay !” s’exclama Button en se cabrant avec excitation.

      Scootaloo et Apple Bloom eurent l’air surpris et fixèrent la jument brun clair.

      “Whoa, sérieusement ?” dit Scootaloo.

      “Euh… J’m’attendais pas à cette réponse…” admit Apple Bloom.

      Love Tap offrit un sourire en coin, “Si Ms. Cheerilee pense que je vais laisser des brutes qui s’en sont prises à mon Button Mash courir librement pendant que la ponette qui est venue à sa rescousse reste toute seule assise en classe, elle va voir venir autre chose…”

      Apple Bloom et Scootaloo s’échangèrent un sourire et se tournèrent vers Button Mash.

      “Whaou Button”, s’exclama Scootaloo, “tu as, genre, la mère la plus cool au monde !”

      Button Mash pouffa.

      Le visage souriant de Love Tap prit quant à lui une expression pensive, “D’abord, on a besoin d’un plan…”

      “J’avais suggéré d’ouvrir un trou dans les murs de l’école avec des feux d’artifice”, informa Scootaloo.

      “J’adore l’idée”, répondit la jument.

      “…Quoi, Sérieusement ?” interrogea Scootaloo. “J’veux dire… ça semble un peu… euh… aide-moi, Apple Bloom… qu’est-ce que t’avais dit dessus ?”

      “…Criminellement irresponsable ?” rappela la terrestre.

      Scootaloo acquiesça et pointa son sabot vers Apple Bloom, “Ouais ! Ça !”

      Love Tap porta ses yeux au loin, le regard déterminé, et joignit ses deux sabots en les claquant, “Si les règles se mettent du côté des criminels et que les poneys honnêtes sont emprisonnés, alors il faut que nous prenions la justice en sabot.”

      “J’pense qu’je vois d’où Button tire son sens de la justice”, commenta Apple Bloom.

      “Bon, on ferait mieux d’aller dehors et de les trouver ces feux”, reprit Scootaloo.

      Apple Bloom jeta son regard sur la pégase, “Tu veux vraiment le faire ?”

      Scootaloo haussa un sourcil, “Pas toi ?”

      “J’pense juste que c’est assez dangereux et qu’ça va sans doute nous causer des problèmes”, répondit Apple Bloom.

      “À ton avis, combien de fois est-ce qu’on aura un adulte pour nous encourager à faire un trou dans les murs de l’école !?” questionna Scootaloo.

      Soudain, les yeux de la terrestre s’ouvrirent en grand, “…Bon, on ferait mieux d’y aller, alors. Ces feux d’artifice ne vont pas se mettre…”

      “Scootaloo”, dit Love Tap, “est-ce que tu penses pouvoir tirer avec ta trottinette si on y attelle un chariot ou une remorque et qu’on se met tous, avec Sweetie Belle, dedans ?”

      Scootaloo hocha la tête, “Les sabots dans le nez !”

      Love Tap se tourna vers son fils, “Très bien Button, je vais avoir besoin de quelque chose d’assez gros pour tous monter dessus, mais pas non plus trop gros pour que Scootaloo puisse le tirer derrière elle.”

      Button hocha la tête, “D’accord, m’man… qu’est-ce que tu vas faire ?”

      La jument se mit à sourire malicieusement. “Oh… juste régler quelques petits détails…” répondit-elle mystérieusement.

Chapitre 9 : La fuite

      “Je n’arrive vraiment pas à croire que Sweetie Belle ait pu faire une telle chose !”

      Sweetie Belle se recroquevilla quand elle entendit la voix de sa sœur à l’extérieur de l’école. Elle avait été laissée toute seule à son bureau dans la classe pour réfléchir à ses actes pendant que Cheerilee était partie chercher Rarity, sans doute pour que sa grande sœur puisse la gronder.

      Même si elle avait déjà eu droit à un sermon de Cheerilee, Sweetie Belle ne regrettait pas vraiment son geste. Bon, c’est vrai, les atomiser avec la magie aurait été un peu trop démesuré… Mais elles avaient osé s’en prendre à Button… Sweetie Belle s’interrompit dans ses pensées et pinça ses lèvres. Ce n’est pas comme s’il savait se défendre tout seul dans ce genre de situation. Sweetie Belle réfléchit encore pendant un instant, pouffant légèrement avant de secouer sa tête. Je n’arrive pas à croire qu’un étalon soit à la fois capable de sauter d’un toit ou d’une falaise en espérant que ce qu’il a sur le dos le sauve, et qu’il soit capable de fondre en larmes si on se moque de… Mon dieu, il est si mignon…

      Sweetie Belle fronça tout d’un coup les sourcils lorsqu’elle sentit ses joues rougir, Oh oh… Je crois que je suis dans de beaux…

      Son esprit occupé par ses sentiments envers Button Mash, elle oublia que dehors, deux juments avaient une discussion sur elle.

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      “Penser que ma propre sœur puisse perdre son sang-froid, et ait recours à la violence…” dit Rarity. “Je sais que nos parents lui ont appris mieux que ça.”

      “J’ai été aussi surprise que toi quand je l’ai vu”, expliqua Cheerilee, “mais c’était évident qu’elle allait en venir aux sabots avec ces deux pouliches.”

      Rarity l’interrompit. “Ces deux pouliches ?”

      “Diamond Tiara et Silver Spoon”, indiqua l’institutrice.

      L’expression de surprise sur le visage de Rarity se transforma aussi vite qu’un bateau lancé à pleine vitesse sur le banc de sable de la compréhension. “Oh, maintenant je comprends.”

      “Hé bien, qui c’était n’a pas réellement d’importance, non ?” interrogea Cheerilee.

      Rarity dévisagea la jument magenta, un sourcil levé, “Je comprend que la violence contre un pair ne devrait jamais être la solution, mais ces deux-là brutalisent sans cesse ma sœur et ses amies. Je me serais attendue à ce que ce soit Scootaloo qui en vienne en première aux sabots, mais ce n’est pas surprenant que l’une d’entre elles ait été poussée à bout.”

      Cheerilee pinça ses lèvres et fronça légèrement les sourcils. Un peu énervée par les mots de Rarity, elle décida de poursuivre. “Quoi qu’il en soit… ta sœur avait l’air d’être prête à les anéantir avec sa magie. Maintenant n’es-tu pas d’accord que ça semble un petit peu trop extrême ?”

      Rarity poussa un soupir. “Ne me dit pas que tu vas la punir plus sévèrement parce qu’elle allait utiliser sa magie au lieu de frapper ces deux stupides pouliches avec ses sabots.”

      Cheerilee lança à Rarity un regard à la fois choqué et outré. “Pardon ?! Je ne traiterais jamais un de mes étudiant différemment juste parce que c’est une licorne”, insista-t-elle.

      La licorne blanche prit un sourire satisfait. “Je n’ai jamais dit ‘licorne’ ma chère. J’ai parlé de ‘magie’.”

      “Quoi ?!” protesta en criant l’institutrice. “Mais tu… c’est un détail et tu le sais bien !”

      “Encore obsédée par Proud Heart ?” s’enquit Rarity. “Je n’y peux rien s’il avait une préférence pour les licornes tu sais…”

      Cheerilee lança un regard noir à Rarity. “Non…” dit-elle entre ses dents serrées. “… Je ne suis pas obsédée par un amour de lycée ou en tout cas je ne laisserais pas une telle chose insignifiante affecter mon jugement…”

      “Je disais juste ça comme ça, ma chère”, commença Rarity, “toi et lui avez eu quelques rendez-vous et depuis tu ne m’as plus parlée à moins que tu n’y sois obligée…”

      Cheerilee fronça les sourcils. “C’était bien plus que ‘quelques’ rendez-vous.”

      La licorne blanche pouffa légèrement. “Hahaha… Donc tu es toujours amoureuse de Proud Heart.”

      La mâchoire de Cheerilee s’entrouvrit à peine tandis que ses yeux se mirent légèrement à tressauter. “Non ! Je n’ai… grrrRRRRRAH !”

      L’institutrice poussa un rugissement de frustration, puis regarda de nouveau Rarity, l’air énervé. Celle-ci avait toujours su comment lui taper sur les nerfs depuis l’enfance. Il fallait vraiment qu’elle me reparle de Proud Heart, hein ?! Elle savait que j’avais eu le coup de foudre pour lui, mais est-ce que ça l’a arrêtée ?! C’est pour ça que j’espérais recevoir un des parents de Sweetie Belle ! D’un coup, le visage de Cherilee reprit une expression pensive. Attends une minute… Est-ce que Rarity ne serait pas en train de me distraire comme elle avait l’habitude de le faire à l’école ? Serait-elle en train d’essayer de m’agacer pour que je laisse Sweetie…

      “Je suis désolée, ma chérie…”

      Ces excuses s’écrasèrent sur les pensées de Cheerilee comme une boule de démolition. Elle recentra son attention sur la jument blanche.

      “Oh, je savais ce que tu ressentais pour Proud Heart, et tu n’as rien fait de mal !” insista Rarity. Elle offrit un petit sourire. “Héhé… Je crois bien que c’était parce que c’était toujours aussi amusant d’essayer de suivre la dernière tendance avec toi, mais je n’essayais pas de te le voler, tu sais…”

      Cheerilee soupira et secoua la tête. “Oh, c’est rien… enfin… il avait vraiment quelque chose pour les licornes, et je ne peux pas te blâmer d’avoir dit ‘oui’ à quelques rendez-vous et quelques danses juste parce qu’il était attiré par toi. Bien sûr que tu aurais pu être intéressée… quelle jument ne l’aurait pas été ?”

      Rarity fit un petit sourire avant que sur son visage ne réémerge une expression sérieuse. “Enfin bref, j’aurais dû être plus soucieuse de tes sentiments, ma chère. Je savais très bien ce que tu ressentais pour lui…”

      “J’apprécie d’entendre cela Rarity, mais…” Cherilee poussa un autre soupir, cette fois avec plus d’énergie. “… Non, tu sais quoi ? Ce n’était pas ta faute…” Cheerilee s’éloigna de quelques pas de Rarity et perdit son regard dans le paysage lumineux et joyeux de Ponyville. La vue de cette agréable journée n’améliora pourtant presque pas son humeur affectée par son passé récemment déterré. “Oooh… J’espère que je n’avais pas gaspillé trop de temps et d’efforts à essayer de le séduire…”

      La jument blanche pouffa une nouvelle fois. “ Tu avais de loin les cheveux les plus frisés”, confia Rarity. “Tu aurais probablement pu avoir n’importe quel étalon…”

      “UHG ! JE SAIS !” s’exclama Cheerilee. “Mais nooon…” fit-elle comme si elle blâmait ce qu’elle avait été, “il fallait que ce soit Proud Heart… J’y passait des heures et des heures pour avoir la crinière et la queue les plus frisées de l’école, juste pour attirer son attention…” dit-elle en plongeant ses sabots dans sa crinière rose et en la levant légèrement.

      Rarity esquissa un petit sourire à l’entente de la longue tirade de Cheerilee sur son ancien style et son ancien coup de foudre. Certaines choses ne changeront jamais...

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      “De quoi elles parlent, m’man ?” interrogea Button en levant les yeux vers sa mère. Le jeune étalon portait encore son bonnet à hélice si caractéristique malgré la tenue noire moulante qu’il avait enfilé et qui le couvrait jusqu’au cou.

      Love Tap était habillée de la même sorte, sa tenue s’étirant aussi jusqu’à son cou. Elle passa une paire de jumelles à son fils tandis qu’elle tendait l’oreille vers l’école.

      “Je crois que Rarity la distrait encore”, informa la jument quand ses oreilles frémirent.

      “Sont-elles en train de parler de Sweetie Belle ?” interrogea Button tout en mettant les jumelles et en regardant au travers.

      Love Tap fronça légèrement les sourcils. “Je crois qu’elles sont en train de parler du lycée…”

      Scootaloo s’approcha en trottant du duo mère-fils en collant noir. “Sweetie Belle a déjà mentionné que Rarity avait été à l’école avec Cheerilee.”

      “J’me demande bien comment elles ont pu commencer à parler d’ça”, pensa Apple Bloom à voix haute.

      Love Tap secoua la tête. “Peut-être que Rarity essaye son propre plan pour sortir Sweetie Belle d’affaire…” Elle haussa les épaules. “… ou peut-être qu’elles avaient juste des choses à se dire et que c’est la première fois que Rarity à la chance de parler à Cheerilee… Enfin, bref…” La jument jeta un coup d’œil au chariot remplit de gros feux d’artifices à l’air dangereux avant de se retourner vers les poulains et de sourire. “Tout est prêt ?”

      Les enfants se mirent au garde-à-vous. “Prêt !” répondirent-ils d’une seule voix.

      Love Tap hocha la tête. “Bien, alors ne laissons pas passer cette opportunité.

      Button Mash et Apple Bloom retournèrent avec enthousiasme vers le chariot de feux d’artifices contrairement à Scootaloo, qui piétinait derrière.

      “Il y a quelque chose que je peux faire pour t’aider, Scootaloo ?” demanda Love Tap en souriant.

      “Oh… Je voulais juste savoir pourquoi vous voulez autant faire un trou dans l’école… alors que vous êtes un adulte et tout…” demanda timidement Scootaloo. Soudain, elle sourit. “Non pas que ça me gêne, rassurez-vous…”

      Love Tap rit. “Hé bien, on va juste dire que c’est parce que je comprends assez bien la situation de Sweetie Belle.” La jument s’interrompit pour se tourner vers l’école. “Et il y a longtemps, je m’étais dit que quitte à avoir des ennuis, autant que ce soit pour quelque chose qui le mérite vraiment.”

      Scootaloo rigola. “Hahaha… Donc fais un truc énorme ou reste chez toi, hein ?”

      Love Tap offrit à la jeune pouliche un sourire en coin. “Quelque chose comme ça. Aller, maintenant dépêchons-nous et allons aider les autres à placer les feux d’artifices”, dit Love Tap en chassant la pégase avec ses sabots.

      Scootaloo acquiesça. “D’accord !”

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      Bon, qu’est-ce que je lui dis ? pensa Sweetie Belle en regardant dehors. ‘Je t’aime beaucoup, beaucoup, beaucoup’ ? Sweetie Belle fronça les sourcils. Ça à l’air idiot… Amour ? Euh… c’est peut-être un peu osé… Je veux dire… Je suis presque sûre que l’on est trop jeunes pour se marier…

      “RAH !”

      Sweetie Belle fut tirée de sa stupeur quand elle remarqua que les voix dehors s’animaient de plus en plus.

      Sa lèvre inférieure commença à trembler et ses oreilles s’aplatirent sur sa tête. Whaou, Ms. Cheerilee semble vraiment en colère. Elle n’était pas comme ça quand elle me parlait. Je suis peut-être dans de plus beaux draps que je ne le pensais…

      La pouliche redressa une de ses oreille et se pencha par dessus son bureau pour mieux entendre les voix. Même si les grandes vitres de l’école avaient tendance à ne pas bien arrêter les sons, il était quand même difficile de suivre le flot de paroles de l’institutrice. Rarity n’avait pas l’air de dire grand chose, seulement de ponctuer le discours de Cherilee de temps en temps pendant que la jument magenta continuait sa longue tirade de frustration.

      Sweetie Belle se mit à déglutir à mesure qu’elle sentait son visage devenir chaud et que des gouttes de sueur commençaient à s’y former. Ms. Cheerilee ne peut pas être autant en colère contre moi… n’est-ce pas… ? Enfin… elle m’a déjà sermonnée pour ce que j’ai fait…

      Elle se perdit dans ses pensées en considérant la possibilité que Cheerilee et Rarity puissent toutes les deux être incroyablement en colère contre elle et qu’à tout moment les portes de l’école puissent s’ouvrir pour laisser entrer deux juments qui lui crieraient dessus.

      Rarity va sans doute tout dire à nos parents et je serais privée de sortie pour toujours…

      Je n’irais plus au quartier général, je ne partirais plus en croisade… La pouliche soupira. Je ne passerais plus à la maison de Button…

      Soudain, Sweetie Belle arrêta sa réflexion, ayant remarqué que Cheerilee s’était un peu calmée et que sa voix était presque devenue joviale. Oh… ? Elle n’est plus en colère ? Son visage s’illumina. Peut-être que Rarity lui a parlé et qu’elle n’est plus en colère ! Ouais, je parie que ma grande sœur est en train de me sortir de ce pétrin… Sweetie Belle fronça brièvement les sourcils avant que son visage ne reprenne un air paniqué. Soit ça, soit elles parlent de la façon de me punir et ça les fait rire…

      ‘Tap. Tap. Tap.’

      ‘Tap… Tap… Tap...’

      À nouveau, elle fit une pause lorsqu’elle entendit un tapotement sur le mur. Il était régulier, comme si quelque chose tapait pour lui donner un sens. Elle jeta un coup d’œil à l’entrée de l’école et pria pour que les deux juments n’aient pas bientôt terminé leur discussion. Elle bondit de sa chaise et se déplaça en direction du bruit, avant de poser son oreille contre le mur. On dirait… un sabot qui tape contre du bois. Elle se remit à écouter.

      ‘Tap. Tap. Tap.’

      ‘Tap… Tap… Tap…’

      Sweetie Belle se renfrogna. Du horse ? “Euh… pardon ?” dit la pouliche. “Je ne connais pas… le horse… du tout…”

      “Oh…” répondit une voix de poulain.

      Le visage de Sweetie Belle rayonna. “Button ?” demanda-t-elle.

      “Oui ! C’est moi… euh… écoute… tu ferais mieux de reculer et de te mettre à couvert”, dit-il.

      “À couvert ?” répliqua la licorne d’un air interrogateur.

      “LES CUTIE MARK CRUSADERS COMPLICES D’ÉVASION, YAY !”

      ‘Ssssssss…’

      L’inquiétude gagna rapidement Sweetie Belle. Entre les cris de ses amis et le sifflement familier d’une fusée, il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre ce qui était en train de se passer. La jeune pouliche galopa jusqu’à son bureau, et dans une aura verte, renversa le bureau sur le côté tout en enroulant ses pattes avant autour de sa tête et en se cachant derrière l’objet de métal et de bois.

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“ULGH !” s’écria Cheerilee d’un ton agacé. Elle souffla un petit coup sur sa mèche tandis qu’elle regardait dans le vide.

      Rarity esquissa un sourire. Elle avait l’habitude de ces petits bruits que faisait Cheerilee quand elle était frustrée ou qu’elle se disputait.

      “C’est juste… dis-moi que les bagues étaient tendances…” demanda Cheerilee en se retournant vers la licorne blanche.

      Rarity gloussa à nouveau. “Hahaha… Les bagues étaient carrément tendances, ma chère.”

      Cheerilee poussa un soupir. “JE LE SAVAIS ! La plupart des poneys pensaient qu’elles étaient moches, mais ça m’allait vraiment bien…” Elle fronça les sourcils. “J’ai presque été triste quand il a fallu les enlever.”

      Rarity posa un sabot compatissant sur l’épaule de Cheerilee. “On l’a tous été, ma chère. On passait de bons moments… Héhéhé… Tu te rappelles quand les éclats de tes boucles d’oreilles et de tes barrettes ont aveuglés les étudiants pégases et qu’ils se sont écrasés ?”

      Cheerilee sourit. “Je me souviens, tu avais déboulé dans l’école en mon nom et exigé que je sois autorisé à les garder parce que ma tenue était incomplète sans elles.”

      Rarity soupira avec nostalgie. “C’était le bon temps…” Elle offrit un large sourire à la terrestre, “Peut-être qu’on devrait se revoir et parler du passé autour d’un verre un de ces jours.” Puis, elle lança à Cheerilee un regard plein d’espoir. “J’invite ?”

      La professeure sourit. “J’adorerai ça.”

      Toujours souriante, la licorne reprit. “Donc, euh… à propos de Sweetie Belle…”

      “Ne t’imagine pas que je ne sais pas ce que tu es en train de faire…” répondit Cheerilee, un sourire en coin.

      Rarity tressaillit. “Euh… que veux-tu dire, ma chère…”

      Cheerilee fit un sourire entendu. “Oh, c’est bon Rarity. La distraction ? Le verre ? Tu as suffisamment utilisé ce stratagème sur moi à l’école pour que je me rende enfin compte de ton petit manège.”

      Celle-ci rit nerveusement. “Hahaaah… Ça se voyait tant que ça ?”

      “En fait, non”, répliqua la terrestre. “Et j’ai vraiment aimé te parler. Seulement, j’ai juste eu assez de temps pour comprendre tous tes tours.”

      “Mes tours, oui…” répéta Rarity, son visage devenant sérieux. “Désolé Cheerilee, j’aurais dû essayer d’être honnête au lieu d’essayer de te rouler… mais… je veux que tu saches que je pensais vraiment tout ce que je t’ai dit…” avoua-t-elle sincèrement.

      Cheerilee se figea tout en regardant la licorne et soupira. “Écoute… Je sais que Diamond Tiara et Silver Spoon s’en prennent à tout le monde assez souvent… et je peux voir comme certains arrivent à en perdre leur sang-froid quand on s’attaque à leur ami. Si tu arrives à faire promettre Sweetie Belle de ne jamais recommencer cela, je pense que j’arriverai à garder le secret entre nous.”

      “Oh mon dieu, tu es toujours aussi gentille !” s’exclama Rarity de joie.

      Cheerilee sourit. “Par contre, tu me dois encore un verre.”

      “Héhé… Bien sûr, ma chère…”

      “Quoi qu’il en soit, je doute que Diamond Tiara et Silver Spoon osent s’en reprendre à Button Mash…”

      L’expression heureuse sur le visage de Rarity se brisa comme si on avait lancé une brique à travers une vitre. “Ba… Button Mash…” balbutia-t-elle. “Tu as mis en retenue Sweetie Belle parce qu’elle a défendu le pauvre, doux, et inoffensif Button Mash ?! MAIS TU ES FOLLE ?!” hurla la jument.

      Cheerille sursauta de surprise face à l’emportement de Rarity. Elle fronça les sourcils. “Hé bien, je ne peux faire de distinctions basées sur la victime.”

      Rarity secoua sa tête. “Tu ne comprends pas, n’est-ce pas ? Sa mère, c’est une mère…” expliqua la jument en baissant la voix.

      Cheerilee haussa un sourcil. “Euh… Je pense que c’est assez évident.”

      “Non, je veux dire… sa cutie mark… ce n’est pas une mère, c’est la mère. Et si elle pense que son fils a été lesé d’une manière ou d’une autre, il est peu probable qu’elle reste assise les sabots croisés. Elle est probablement en train de travailler à délivrer Sweetie Belle de l’école pendant que nous parlons !”

      “Euh…” fit Cheerilee, “… ça semble… plutôt extrême…”

      “LES CUTIE MARK CRUSADERS COMPLICES D’ÉVASION, YAY !”

      Rarity fit un mouvement de recul quand elle entendit le cri autour de l’école, sachant qu’une calamité allait forcément suivre. “Couche-toi”, ordonna-t-elle.

      Les yeux de Cheerilee se ruèrent vers le cri de ses étudiants, avant de revenir sur Rarity, “Se coucher ? Tu ne penses pas-WHOA !” s’écria apeurée Cheerilee lorsque Rarity plongea sur elle et couvrit la tête de la jument magenta avec ses pattes.

      ‘FeeeeEEEEEESSSSSSBOOOOOOOOOOOM!’

      Aussitôt, un bruit strident suivi par le grondement sourd d’une détonation brisèrent le calme ambiant. Un éclair multicolore illumina brièvement le ciel, suivit par le vacarme du bois et du verre qui retombaient sur le sol et l’école elle-même se mit à trembler violemment.

      “Elle… ils… ils n’ont pas…” bredouilla Cheerilee, les yeux grands ouverts, tandis qu’elle et Rarity se relevaient.

      Cheerilee déglutit et ouvrit la porte de l’école. Les bureaux étaient éparpillés en morceaux, les feuilles de papiers étaient en feu, et une énorme brèche calcinée dans le mur la salua alors qu’elle était témoin d’une Sweetie Belle galopant vers un chariot et sautant rapidement dedans. Un nuage de poussière se souleva devant le véhicule et Cheerilee jura reconnaitre un bourdonnement familier et une petite hélice verte pendant que le chariot s’éloignait. Cheerilee resta simplement stupéfaite pendant qu’elle s’avança pour examiner l’énorme trou dans sa salle de classe. Elle entendit le son de quelqu’un qui tentait de s’approcher derrière elle.

      “Doonc…” repris nerveusement Rarity, “... à propos de ce verre…”

      “RAAAAH !” hurla Cheerilee avant de regarder à nouveau rageusement par le trou et d’envoyer un long souffle énervé sur sa mèche. “Huuufff… Oui… Je crois… Je crois que c’est la meilleur idée pour l’instant avant que je ne m’en prenne au parent d’un pauvre étalon pour destruction de propriété.”

      “Ça pourrait briser le cœur du pauvre Button”, coupa Rarity, “et tu sais à quel point il est sensible…”

      “Pourtant, elle VA réparer ça !” déclara Cheerilee en montrant le trou dans l’école. “Ils vont TOUS le réparer !”

      Rarity haussa les épaules. “C’est une méthode assez classique à Ponyville pour traiter les objets détruits…”

      Cheerilee soupira tout en sortant par le trou vers le chemin proche.

      Rarity la suivit et trotta à côté de la jument.

      “Rarity… est-ce que… est-ce que je suis trop tendre ?” demanda la professeur.

      “Hé bien… euh…”

      “S’il te plait, sois honnête”, demanda simplement la jument.

      “Parfois…” admit Rarity, “…mais je peux t’assurer que près de la moitié de tes élèves passeraient leurs journées en retenues si tu ne l’étais pas.”

      Cheerilee esquissa un sourire. “Tu marques un excellent point…”

      Rarity pouffa. “Je suis une licorne, ma chère…” dit-elle en levant la tête pour attirer l’attention sur sa corne.

      Cheerilee lança un regard noir à la jument blanche. “Ne tire pas trop sur la corde.”

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      “Je n’arrive pas à croire que tu sois venu me sauver !” s’écria joyeusement Sweetie Belle tout en enroulant ses pattes autour de Button Mash et en commençant à câliner le jeune étalon.

      Button sourit et retourna la marque d’affection. Il pressa sa joue contre Sweetie Belle et apprécia la sensation des pattes de la licorne autour de son cou. “Je ne pouvais simplement pas t’abandonner après que tu sois venu à mon secours”, expliqua-t-il.

      Apple Bloom détourna le regard et fit semblant de trouver quelque chose d’intéressant à voir. Love Tap sourit simplement en voyant les deux poulains.

      “Mais sérieusement, un sauvetage en plein jour avec des explosifs ?!” couina Sweetie Belle.

      “C’était MON idée”, cria Scootaloo alors qu’elle roulait à toute vitesse avec le chariot accroché à son scooter.

      “Hé bien, m’man à mis au point le plan”, expliqua Button.

      Sweetie Belle leva les yeux vers Love Tap. “Merci !” dit-elle avec un sourire éclatant.

      Love Tap retourna le sourire à la jeune pouliche. “Oh, ce n’est rien… j’ai juste corrigé une injustice…”

      “En parlant d’ça”, intervint Apple Bloom,” Vous avez fait quoi à Diamond Tiara et Silver Spoon ?”

      Sweetie Belle prit un air pensif. Attends… si elle est prête à exploser un mur de l’école juste parce que j’ai défendu Button… ça veut dire… elle n’aurait quand même pas…

      Love Tap pouffa. “Oh, j’ai pensé qu’elle saurait profiter d’une bonne amie pendant une petite semaine.

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‘Toc toctoctoc toc… toc toc.’

      Diamond Tiara et Silver Spoon levèrent les yeux de leurs magazines people pour ados et se lancèrent toutes deux un regard confus. Ce n’était pas souvent que quelqu’un venait voir Diamond Tiara à l’improviste… et ceux qui le faisait ne toquaient certainement pas en rythme ‘Rasage et coiffure, deux bits’.

      ‘Tic, tac, tic tac…’

      Une immense vieille horloge laissée au coin de la pièce se faisait entendre tandis que les deux pouliches réfléchissaient à la décision à prendre.

      “Randolph !” cria Diamond Tiara depuis son confortable coussin sur le sol.

      Les deux pouliches tendirent leurs oreilles, écoutant le son que faisait le majordome de Diamond Tiara.

      ‘Tic, tac, tic tac…’

      ‘“RANDOLPH ! LA PORTE !” s’époumona Diamond Tiara avec bien plus de force et d’agacement.

      Silver Spoon finit par soupirer et posa son magazine. “Je vais y aller…” Elle se mit sur ses sabots et trotta vers la grande double porte richement décorée qui servait d’entrée à l’immense demeure. Elle atteignit la poignée et ouvrit la porte.

      Une jument rose claire avec une crinière bouclée rose et un sourire rayonnant se tenait de l’autre côté du palier.

      Avant même que Silver Spoon ou Diamond Tiara n’ait le temps de dire quelque chose, la jument se mit à chanter.

      “Oh, il y a quelqu’un qui m’a dit que deux pouliches tristes avaient désespérément besoin d’un copain !”

      “Et je ne pouvais pas supporter l’idée que ces ponettes tristes désespèrent sans fin !”

      “Alors je me suis demandé, ‘Hé, Pinkie Pie qu’est-ce que tu vas faire ?’”

      “Et puis je me suis dis, ‘Je vais leur apporter quelques affaires !’”

      “Alors s’il vous plait, oh s’il vous plait, enlevez-moi ces mines tristes parce que Pinkie Pie est là pour rester !”

      “Rapprochons-nous pour chanter puis allons dehors joueeer !”.

      Diamond Tiara et Silver Spoon regardèrent hébétées Pinkie, qui en retour leur sourit.

      Soudain, Pinkie cessa de sourire et porta un sabot à son menton, “Attendez… Je crois que je viens juste de chanter une chanson…”

      ‘BAM !”

      Silver Spoon claqua rapidement la porte et se retourna vers Diamond Tiara avec un air confus et inquiet. “Qu’est-ce qu’elle fait là ?”

      Diamond Tiara haussa les épaules. “Comment tu veux que je sache ?”

      “C’est ta maison !”

      “Et alors ?! Ça ne veut pas dire que je suis au courant de toutes les idées étranges que peut avoir mon père.”

      “Hahaha… C’est marrant à dire comme mot ‘courant’ !” répliqua une voix pétillante.

      “AHHH !” hurlèrent de peur les deux pouliches en se retournant vers la jument rose, qui avait en quelque sorte miraculeusement réussit à entrer dans la maison.

      “Vous savez quel autre mot est fun à dire ?” demanda Pinkie en penchant légèrement la tête et en souriant aux deux pouliches.

      “Euh… Non… Quoi… ?” se risqua Diamond Tiara d’un ton énervé.

      “Décontenancer… hihi ! C’est tellement marrant… Aller ! Répétez avec moi !”

      Les deux poulichent se lancèrent des regards confus et fixèrent Pinkie avec le regard vide.

      “Aller ! DITES-LE !” ordonna la fêtarde.

      “Euh… Décontenan…” commença Diamond Tiara.

      Silver Spoon s’éclaircit la gorge. “Décontenancer.”

      “Décontenancer !” s’écria Pinkie de joie tout en lançant ses pattes avant en l’air.

      Un silence s’installa à nouveau entre les poneys, laissant entendre l’horloge continuer ses ‘tics’ et ses ‘tacs’ à mesure que les embarrassantes secondes s’écoulaient.

      “Alors, hum… Pinkie”, commença Diamond Tiara, “Pourquoi est-ce que tu est là… dans ma maison ?” demanda-t-elle d’un ton légèrement inquisiteur.

      “Oh ! Je croyais avoir tout expliquer dans ma chanson ! Attends, je vais recommencer… Oh, il y a quelqu’un qui m’a dit que deux pouliches tristes…”

      “Rah, non…” dit énergiquement Diamond Tiara, “Ça on a comprit… C’est juste que… Qui t’as dit qu’on avait besoin d’un ami ? Est-ce que c’est mon père ?” demanda la pouliche en levant un sourcil.

      Pinkie secoua la tête. “Quelqu’un, à qui j’ai promis de préserver l’identité particulièrement privée, a payé Pinkie Pie pour être votre pote particulière pendant pept jours !”

      “Euh… ‘pept’ n’est pas un mot…” fit remarquer Silver Spoon.

      “C’est vrai, mais j’étais sur ma pancée, tu vois…” expliqua Pinkie. “Ouups ! Hihihi… Je voulais dire ‘lancée’.”

      “S.. sept jours ?!” s’exclama Diamond Tiara. “Autant de temps ?!”

      “Autant ?!” répliqua Pinkie, surprise. “Mais c’est trop court ! C’est à peine assez pour finir de dire toute ma liste de mots marrants et laisser du temps pour ma collection de bruits énervants…” Pinkie fit une pause et se pencha vers les deux pouliches. “Et ‘Bee-do ! Bee-do ! Bee-do ! Bee-do !’ sera votre mot personnel favori… alors réjouissez-vous, parce que vous allez l’entendre très souvent…” dit-elle en souriant. “Je veux dire, genre… quand vous serez au calme et que vous fermerez les yeux, vous m’entenderez dire ‘Bee-do ! Bee-do ! Bee-do !’ mais ce sera juste juste votre bête tête de petite pouliche qui vous joue des tours !”

      Doucement, Diamond Tiara se leva et commença à se diriger vers la porte tout en lançant des regards à Silver Spoon.

      Celle-ci commença lentement à tourner la poignée de la porte d’entrée.

      Pinkie continuait, “…Et tous les soirs je vous lirais une des histoires du Grand Livre Sans Queue Ni Tête… qui manque bizarrement de queues et de têtes !”

      “COURS !” s’écria Diamond Tiara.

      Silver Spoon ouvrit la porte et les deux pouliches s’enfuirent au galop comme des folles à l’extérieur de la maison.

      “Attendez !” hurla la ponette rose tout en commençant à bondir après les deux pouliches. “Le mot d’après est ‘perpendiculaire” ! Comment vous ne pouvez pas aimer celui-là ?!”

      “COURS PLUS VITE, D.T. ! ELLE GAGNE DU TERRAIN !”

      “OH CELESTIA ! COMMENT UN PONEY PEUT-IL BONDIR AUSSI VITE ?!”

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      “Alors, quel est le plan maintenant, m’man ?” interrogea Button.

      “Hé bien, je pense qu’on va juste rentrer à la maison et attendre jusqu’à ce que les choses se tassent…” répondit Love Tap.

      “Vous pensez réellement qu’si on attend assez longtemps on va s’en tirer alors qu’on a fait un trou dans l’école ?” demanda Apple Bloom.

      Love Tap, qui avait les sourcils froncés, ouvrit soudain en grand ses yeux, les pupilles dilatées, comme si elle venait de se rendre compte de ce qui s’était produit. “Oh… non… non… Je n’ai quand même pas…” demanda-t-elle.

      Scootaloo soupira, “Oh, génial… au moins on aura tous plein de compagnie, ensemble en retenue.”

      “La vache, j’espère qu’il ne fera pas froid dans les prochains jours…” grommela Button Mash.

      Le groupe devint silencieux, avant d’éclater de rire.

      “Hahaha…” Sweetie Belle s’arrêta de rire quand elle réalisa que Button avait le regard posé sur elle. Elle tenta de rassembler ses esprits… Mince, qu’est-ce que je devrais lui dire ? Il s’est attiré de gros problèmes en voulant me tirer de là… Est-ce que je devrais essayer de lui dire ce que je ressens ? Mais… tout le monde est là ! Même sa mère…

      “Euh… salut…” dit Button Mash.

      “O...Oui ?” rétorqua Sweetie Belle au jeune poney qui avait interrompu ses pensées.

      “Je vais peut-être avoir des problèmes… mais je suis content que ce soit à cause de toi, Sweetie Belle”, avoua Button Mash en souriant juste avant de faire un petit bisous sur la joue de la licorne blanche.

      Sweetie Belle se figea et pris un regard vide, le noir de sa pupille rejoignant son iris émeraude. SweetieBelle.exe à rencontré une erreur fatale, redémarrage dans 3… 2… 1…

      Sweetie Belle s’écroula dans le chariot.

      “Sweetie Belle ?!” s’exclama Button. “Qu’est-ce… qu’est-ce qu’il s’est passé ?!”

      Scootaloo jeta un coup d’œil derrière elle. “Eeeet, Button casse Sweetie Belle. Bien joué, champion”, dit-elle en pouffant.

      “Non, j’ai…” commença à protester le jeune étalon.

      “On pensait qu’elle s’rait mieux préparée qu’ça.” fit remarquer Apple Bloom. “J’veux dire, elle t’a d’jà fait pareil.”

      “C’est vrai, hein.” répondit Scootaloo.

      “Mais j’voulais pas… !”

      “Button Mash !” s’exclama Love Tap d’un ton sévère et maternel, mais en dissimulant un petit sourire avec son sabot. “Qu’est-ce que tu as fait à cette pauvre Sweetie Belle ?!”

      “Mais j’ai juste… J’voulais pas…” Des larmes commencèrent à couler des yeux de Button alors qu’il baissait les yeux sur la licorne à ses sabots. Elle affichait un étrange sourire béat.

      “Hhehh… hehh…” La lèvre inférieure de Button se mit à chevrotter tandis qu’il émettait de petits sanglots de douleur.

      “Et revoilà la madeleine…” déclara Scootaloo en roulant des yeux.

      “Whouaa… WhouaaaWHOUAAAAHAAAAHAAAAA!”

      Love Tap s’esclaffa. “Hahaha… Button ! Stop ! Il n’y a pas besoin de pleurer !”

      “Euh… les filles ?” interrompit Apple Bloom qui avait remarqué une lueur verte provenant du sol du chariot. “J’pense pas qu’c’était une bonne idée…”

      “WHOUAAAAA…” Button s’arrêta d’un coup de pleurer quand il remarqua Sweetie Belle se relever avec un air enragé, le regard vide, et sa corne scintillante. “Sweetie Belle ?”

      “LAISSEZ-LE TRANQUILLE !” hurla Sweetie Belle tandis que la lumière verte émise par sa corne s’intensifiait, accompagné d’un sifflement aigüe.

      “Attend, Sweetie Belle, ma puce”, supplia Love Tap. “On était juste…”

      “PheeeeeeeePHHOOOOOOOOOM!”

      Une lueur verte enveloppa le chariot et tous ses occupants, et s’accompagna d’une énorme explosion.

      Scootaloo se sentit projetée dans les airs et essaya désespérément de se cramponner à sa trottinette. Elle heurta violemment le sol et roula quelque peu sur l’herbe alors que des morceaux de bois volaient au dessus d’elle et s’écrasaient par terre. Elle arriva finalement à s’arrêter, à peine avant que sa trottinette ne lui tombe dessus et que la roue arrière du véhicule ne lui heurte l’aile.

      “OW !” s’écria Scootaloo en dégageant le scooter de son aile. “Pourquoi c’est toujours sur les ailes…” gromela-t-elle. Elle se releva et fit craquer douloureusement son dos, puis elle attrapa sa trottinette et s’élança à l’aide de son sabot vers un petit cratère fumant. Elle s’arrêta quand elle remarqua quatre tranchées toutes fraîches s’étendre dans la direction ou elle-même avait était éjectée.

      “Whoa… Vous allez bien les gars ?” demanda la pégase en s’approchant du groupe de poneys étalés dans la poussière.

      Apple Bloom sortit sa tête de la tranchée qui était majoritairement creusée par son museau et cracha un monticule de terre, “PHHHPOUAH ! Rappelle-moi de ne plus jamais embêter Button Mash.”

      Une corne blanche avec une crinière rose et lavande recouverte de terre et attachée à un visage inquiet jaillit d’une des fosses. “Oh non, Button Mash !”

      Scootaloo leva les yeux au ciel. “Je vais bien, merci. Et toi, destructeur de monde ?”

      La jeune licorne ignora Scootaloo fonça vers une autre tranchée. “Button ! Ne meurs pas ! NE MEURS PAS ! JE NE ME LE PARDONNERAI PAS SI…” Elle s’arrêta quelques instants quand elle atteignit le bout du trou et regarda dedans.

      “Est-ce que… Est-ce que je suis au paradis ?” demanda Button, hébété, en levant un petit regard vitreux sur Sweetie Belle.

      Sweetie Belle sourit pensivement tandis que son visage vira du blanc au rouge en un instant.

      “Euh, Sweetie Belle”, commença Apple Bloom, “J’sais que t’es super proctective avec Button Mash. Mais est-c’que tu pourrais p’têtre t’arrêter et regarder qui tu exploses avant de péter un câble la prochaine fois ?”

      Celle-ci fit de gros yeux et un un air sérieux anéantit son visage tendu et réjoui. “Ouuups… Désolé tout le monde…”

      “Tousse… Oh, ce n’est rien Sweetie Belle”, répondit Love Tap en se levant de son propre trou et en nettoyant sa tenue. “Je comprends totalement.”

      Sweetie Belle fit un grand sourire à Love Tap quand Button se releva et sourit joyeusement à sa mère.

      “Maintenant, rentrons à la maison et lavons-nous avant que ta sœur n’ait encore plus de raison de s’énerver contre moi.” Love Tap regarda son fils et sourit. “Et peut-être faire du pain perdu pour le dîner ?”

      “YAY !” s’écria Button Mash en lançant ses sabots en l’air.

      Les cinq poneys commencèrent à se diriger d’un pas lent et douloureux vers la maison de Button Mash et de Love Tap. L’angoisse des problèmes qu’ils avaient s’envola momentanément en faveur de la pensée du chaleureux et sirupeux repas qui les attendait.

Chapitre 10 : Le relatif calme avant la tempête

      “M’maAAAaaaAAN !” pleurnicha Button Mash en tentant de repousser la brosse à poils durs de sa crinière mouillée, ce qui fit éclabousser des gouttelettes d’eau savonneuse de partout. “Tu es déjà passée là.”

      Love Tap jeta à son fils un regard passablement énervé. “Button, si tu arrêtais de bouger, je n’aurais pas à devoir repasser à des endroits que j’ai déjà lavés.”

      “Mais je veux aller jouer avec mes amies !” s’écria le poulain.

      “Alors tu ferais mieux de te tenir tranquille et de laisser ta maman finir de te rincer !”

      Button poussa un soupir et s’assit dans l’eau pleine de bulles. Les deux poneys étaient dans la salle de bains familiale. Button Mash était assis dans une baignoire blanche remplie de bain moussant jusqu’à la poitrine pendant que sa mère essayait de brosser le jeune étalon avec une brosse à poils durs bleu clair. Le style de la pièce était assez similaire au reste de la maison ; des murs peints en beige avec ici et là des peintures de paysages à l’air serein et des rideaux cyans autour des fenêtres.

      Love Tap continuait de lutter avec son fils pour lui enlever la couche de terre qui le recouvrait. Elle s’était déjà rincée et avait lavé les filles ; c’était quelque chose qu’elle avait pris l’habitude de faire dès que l’un d’eux revenait d’une de leurs nombreuses tentatives mal conçues de croisade. Pourquoi Button n’est pas un peu plus comme les filles là-dessus… Enfin… Au moins comme Sweetie Belle et Apple Bloom. Scootaloo ne rend jamais les choses très simples, elle aussi… J’espère que leurs tuteurs apprécient tous cela. Love Tap s’autorisa un petit sourire. Je veux dire, c’est impossible qu’ils aiment retrouver leur sœur pleine de terre ou avec des brindilles et des feuilles coincées dans leurs queues et leurs crinières.

      Button continua de se tortiller et de gigoter tandis que Love Tap s’acharnait à brosser la crinière de son fils de manière à enlever toute la poussière.

      “M’man ! J’ai du savon dans les yeux !” s’exclama Button en levant ses sabots et en commençant à les frotter contre ses yeux.”

      “C’est ce qui arrive quand on ne se tient pas tranquille !”

      “Il me faut quelque chose pour l’enlever !” pleurnicha Button.

      “Ferme simplement tes yeux jusqu’à ce que tu pleures !” répliqua Love Tap. “Ça partira tout seul !”

      “Mais ça piiiique !” gémit Button.

      Love Tap soupira. “Je vais mouiller un gant !”

      “Non, m’man ! Je veux une serviette !”

      “Ma puce, je te le répète à chaque fois ! C’est l’eau qui aide à enlever le savon !”

      “Oui, mais après j’ai de l’eau dans les yeux !” geint Button.

      “Button ?” La voix de Sweetie Belle se fit entendre au pas de la porte de la salle de bains. “Pourquoi c’est aussi long ?”

      Love Tap leva les yeux et regarda la jeune licorne. “Désolé, Sweetie Belle”, répondit-elle. Elle regarda à nouveau son fils. “Button fait un caprice !”

      “C’est pas vrai !” protesta Button.

      Love Tap leva un sourcil et fixa son fils. “‘Caprice’ est le mot parfait pour décrire ce que tu me fais en ce moment !”

      Sweetie Belle trotta dans la salle de bains, fixant d’un air perplexe Button Mash.

      “Euh… Salut, Sweetie Belle…” dit Button, une petite teinte de rose commençant à colorer ses joues.

      “Button !” sermonna légèrement Sweetie Belle. “Arrête de faire le bébé !”

      “Mais… !”

      “Est-ce qu’il faut que je vienne te laver ?!” continua Sweetie Belle. “Tu ne te débats jamais quand c’est moi…”

      Les joues roses de Button virèrent immédiatement au rouge alors qu’il s’enfonçait dans l’eau du bain.

      “Attends…” lança Love Tap. “TU AS déjà lavé Button auparavant ?”

      “ Euuuh…” Les oreilles de Sweetie Belle tombèrent sur sa tête et ses joues devinrent elles aussi rouge écarlate. “Ben… Je veux dire… Il est parfois sale quand il euh… joue… avec nous…” répondit nerveusement Sweetie Belle.

      Le regard de Love Tap se vida. “… Je suppose que c’est le code pour dire qu’il vous a aidé dans quelques-unes de vos tentatives pour avoir vos cutie marks.”

      Sweetie Belle déglutit, “Euh… oui…” admit-elle timidement. Elle étudia attentivement le visage de Love Tap. C’était un poney très expressif, mais Sweetie Belle trouva son visage stoïque impossible à déchiffrer.

      “Euh m’man, c’est rien !” déclara Button Mash, pressé de prendre la défense de Sweetie Belle. “Je veux dire, c’était relativement sûr.”

      Love Tap leva un sourcil vers son fils. “Et par ‘relativement’ tu veux dire…”

      “Tu te rappelles la fois où Gibson et moi on jouait aux ‘super-héros’ sur le toit ?”

      Love Tap fit une grimace. “Ça place la barre plutôt bas.”

      “Oh, d’accord…” Button leva un sabot hors de l’eau et se gratta le menton pensivement. “Tu te rappelles la fois où Gibson m’a attaché avec une manette et m’a laissé dans un placard jusqu’au diner ?”

      Sweetie Belle écarquilla les yeux. “Attends, quoi ?!” hurla-t-elle.

      Love Tap jeta un coup d’œil à Sweetie Belle, puis regarda à nouveau son fils. “Oui, j’étais vraiment énervée et Gibson à été interdit de jeux vidéos et de guitare pendant quelques semaines. Mais ce n’est pas vraiment un exemple de quelque chose de dangereux…”

      “Je sais m’man, mais j’essaye juste de dire que Sweetie Belle et ses amies son beaucoup plus gentilles avec moi.”

      Love Tap marqua une pause et regarda son fils avec un regard confus avant d’esquisser un léger sourire qui grandit rapidement en un fou rire. “HahahahaHAHAHAHahaha…”

      Button fit un clin d’œil à Sweetie Belle et la jeune pouliche lui rendit un sourire.

      “Hahahah… D’accord ma puce, maman a compris.” Love Tap se tourna vers Sweetie Belle. “Est-ce que tu veux bien t’assurer que cet étalon soit propre avant qu’il aille diner ?” demanda-t-elle en souriant.

      Sweetie Belle sentit à nouveau son visage se réchauffer à l’entente de la question. “Hé ben… euh… Je peux… si c’est bon pour vous…”

      Love Tap sourit chaleureusement à Sweetie Belle. Et dire que pendant tout ce temps, je pensais que c’était Rarity qui lavait Button. “Bien sur ma chérie !” Elle jeta à son fils un bref regard sérieux. “Si Button ne veux pas bien se comporter avec sa mère, peut-être qu’il le sera avec un autre poney…”

      Button gloussa nerveusement et hocha la tête.

      Love Tap prit la brosse dans bouche et trotta jusqu’à Sweetie Belle. Elle pencha doucement sa tête, offrant l’objet à Sweetie Belle qui le récupéra avec sa magie dans une aura vert pâle.

      La jument regarda à nouveau son fils. “Maintenant, soit un bon garçon avec Sweetie Belle. Maman doit aller préparer à manger.”

      “Bien sûr, m’man”, dit Button Mash.

      Les deux poulains suivirent des yeux Love Tap sortir de la salle de bains jusque dans le couloir.

      Sweetie Belle se retourna vers Button et commença à trotter vers lui avec un sourire en coin. “Alors, ta crinière est encore sale ?”

      “Euh… ouais…” répondit Button, embarrassé.

      Sweetie Belle fit des gros yeux. “Qu’est-ce qui ne vas pas ?” Elle fit la moue. “Je t’ai déjà dit que j’étais désolée d’avoir vaporiser le chariot…”

      “Je sais, Sweetie Belle”, répliqua Button.

      “Genre… une centaine de fois, déjà.”

      “Je sais, Sweetie Belle.”

      Sweetie Belle tourna le dos à Button Mash tout en continuant de parler, “J’essayais simplement de te défendre… euh… même si je crois que tu n’avais pas vraiment besoin de moi ce coup-ci…”

      “Euh… ouais, je sais Sweetie Belle.”

      Sweetie Belle leva ses pattes avant en l’air. “… Je veux dire, ça m’énerve tellement quand je vois qu’on t’embête que je m’arrête en quelque sorte de réfléchir et je sors de mes gonds…”

      “Euh… Sweetie Belle ?” tenta Button en levant un sourcil.

      “… et puis d’un coup c’est tellement facile de détruire tout autour de moi avec ma magie ! Mais, je ne voulais vraiment pas…” Elle ouvrit ses yeux et se retourna vers le jeune étalon. “S’il te plait, pardonne-moi”, demanda-t-elle d’une voix quelque peu suppliante.

      “Euh… Je te pardonne…” fit Button. “Je veux dire… Tu m’as en quelque sorte déjà dit tout ça, et je t’ai en quelque sorte déjà pardonnée. Genre, cinq fois déjà. Mais je te pardonne encore.”

      “Oh…” prononça Sweetie Belle, ses joues commençant à tourner au rose pâle. “D’accord…”

      “De toute façon, ce n’est pas le problème”, continua Button.

      “Bon, alors quel est le problème ?” interogea Sweetie Belle.

      “Euh… Ben…” Button se gratta timidement l’arrière de sa tête avec son sabot. “Je crois que c’est un peu différent quand on est que tous seuls…”

      Sweetie Belle écarquilla un peu plus les yeux en considérant cela. Elle déglutit. “Oh… euh… c’est vrai…” Ne t’inquiète pas Sweetie Belle, tu l’as déjà fait quelques fois… Je veux dire… On a déjà tous fini sales après certaines de nos croisades… ou si un jeu était un peu plus compliqué que prévu. Sweetie Belle baissa ses yeux émeraude et les perdit brièvement dans le regard ambre de Button avant de détourner les yeux. Mais c’était toujours à Sweet Apple Acres avec Apple Bloom et Scootaloo… On n’a jamais été juste tous deux comme ça…

      La licorne blanche, anxieuse, se força à afficher un sourire. “Ne t’inquiète pas, ce n’est pas grand chose”, offrit-t-elle.

      “Si tu le dis…” répondit Button.

      Sweetue Belle trotta jusqu’à la baignoire et commença à frotter la crinière de Button. “Tu t’inquiètes trop.”

      “Héhé… désolé…” s’excusa Button d’un petit ton embarrassé. Il se tenait tranquille tandis que Sweetie Belle posait la brosse sur sa crinière et commençait à frotter, endurant stoïquement le brossage brutal sans sourciller.

      “Mon dieu, c’est plein de terre dans tes crins”, commenta Sweetie Belle.

      Button leva un sourcil. “Hé ben… Tu sais… c’est pas vraiment de ma faute…”

      Sweetie Belle plissa légèrement des yeux. “J’ai dit que j’étais désolée ! Genre… un tas de fois déjà !”

      “Je sais, c’est juste que…”

      “Juste ‘quoi’ ?!” interrogea Sweetie Belle en couinant.

      “Bah, je n’aurais même pas eu besoin d’être nettoyé s’il n’y avait pas ton explosion de magie”, fit remarquer Button.

      “J’essayais de te défendre !” déclara Sweetie Belle d’une voix montant en volume et en hauteur. “J’avais le cerveau tout embrumé !” piailla-t-elle.

      “Je sais, Sweetie Belle”, répliqua Button. “Je dis juste que c’est ce qui m’a sali, c’est tout.”

      Sweetie Belle lança un regard noir au jeune étalon. Elle fit léviter la brosse jusqu’à ses pattes avant et se leva sur ses pattes arrières contre le rebord de la baignoire. “Bon, alors je crois que je ferais mieux de nettoyer tout ça”, souffla la jeune licorne en commençant à frotter vigoureusement la crinière de Button.

      “Sweetie Belle ! AÏE !” s’écria Button. “Pas aussi fort ! AÏE ! AÏE ! AHHH ! RALENTIS ! LES POILS M’ARRACHENT LA PEAU ! AHHH ! AAAHHHHHHH !”

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Love Tap descendit les escaliers vers la cuisine, légèrement anxieuse d’avoir laissé deux poulains sans surveillance. Button Mash et Sweetie Belle ne sont pas trop du genre à causer beaucoup de désordre… enfin… à part inonder la salle de bains, mais je peux m’en accommoder. Les deux autres, par contre…

      ‘CRASSSHHIINK !’

      Love Tap ferma les yeux de douleur, ses oreilles s’aplatissant sur sa tête et ses lèvres se retroussant pour former une grimace qui montrait ses dents. Cette expression se mua rapidement en une autre, énervée mais compréhensive alors que Love Tap effectuait le reste du chemin jusqu’à la cuisine.

      “J’t’avais dit que c’était trop haut !” critiqua Apple Bloom.

      “Ouais… Mais il fallait que j’essaie…” avoua timidement Scootaloo, qui se tenait sur ses pattes arrières au-dessus du plan de travail de la cuisine. Ses pattes avant étaient accoudées contre un placard remplit d’assiettes.

      “J’veux dire”, continua Apple Bloom, “qu’est-c’que tu comptais faire quand t’avais pris l’assiette entre tes dents ?”

      “J’ai compris, Apple Bloom”, lâcha Scootaloo.

      “Bien sûr, à part la laisser tomber par terre ?” continua Apple Bloom en regardant les morceaux blancs de ce qui fut jadis une assiette qui s’est éclatée sur le sol bleu.

      “Je t’ai dit que j’avais compris !”

      “Les filles ! Qu’est-ce que vous êtes en train de faire ?!” hurla Love Tap tout en entrant dans la cuisine.

      Apple Bloom et Scootaloo sursautèrent comme deux poulains qui venaient juste de se faire attraper pour quelque chose qu’elle n’étaient pas supposé faire… ce qui était exactement ce qui se passait.

      Le sabot arrière de Scootaloo glissa et elle s’accrocha frénétiquement à la première chose qui lui passa sous le sabot. Malheureusement pour elle, la pile d’assiettes qu’elle saisit ne fut pas d’un bon soutien et elle se retrouva encore à basculer en arrière.

      “Scootaloo !” s’écria Apple Bloom d’inquiétude.

      Love Tap galopa à travers la cuisine avant que Scootaloo ne perde complètement équilibre. La jeune pouliche tomba, emportant la pile d’assiettes dans sa chute. Love Tap arriva en un éclair, rattrapant Scootaloo dans les airs avec ses pattes juste avant que les assiettes n’atteignent le sol.

      ‘Krrraassssshhhhiiiink !’

      La vaisselle se brisa en mille morceaux, recouvrant le sol d’éclats blancs.

      Love Tap posa doucement Scootaloo au sol.

      Euh… Merci… maman de Button… m’dame…” dit Scootaloo d’une petite voix désolée.

      Love Tap resta silencieuse et fixa la pégase avec un regard sévère.

      Scootaloo déglutit et recula quelque peu. Punaise, elle est effrayante quand elle est énervée. “Je suis désolée…” s’excusa Scootaloo. “Ce n’est pas ce que je voulais !”

      “Qu’est-ce que tu faisais là-haut alors !?” demanda Love Tap.

      “J’essayais juste de descendre quelques assiettes pour le diner…” admit modestement Scootaloo. “Et puis… Je crois… Tout était bien trop haut… Je… Je suis vraiment désolée…” dit la pégase.

      Le visage de Love Tap s’adoucit légèrement à l’entente des excuses de Scootaloo.

      “Désolée, m’dame”, lança Apple Bloom. “On essayait juste d’aider.”

      Love Tap regarda Apple Bloom, puis Scootaloo, puis Scootaloo, puis le plan de travail, et revint enfin sur Apple Bloom. “Je suppose que Scootaloo n’a pas réussi à grimper toute seule là-dessus.”

      Apple Bloom remua la tête. “Non, m’dame…”

      Love Tap hocha la tête et sourit. “Très bien, les filles. Je pense que je ne peux pas trop m’énerver contre vous pour avoir essayé d’aider.”

      Scootaloo et Apple Bloom poussèrent toutes deux un soupir de soulagement.

      “Demandez simplement avant d’aider la prochaine fois, d’accord ?” fit Love Tap.

      Les deux pouliches acquiescèrent. “Oui, m’dame !” répondirent-elles à l’unisson.

      Love Tap offrit un chaleureux sourire aux deux amies. “Bon, il y a une pelle et une balayette dans le placard juste dans le hall de la maison, pourquoi ne m’aideriez-vous pas à nettoyer tout ça avant de m’aider à cuisiner ?”

      Apple Bloom et Scootaloo hochèrent la tête et se ruèrent hors de la cuisine.

      “Je n’arrive pas à croire qu’elle ne va pas nous punir”, fit Scootaloo. “La maman de Button est gentille… effrayante, mais gentille…”

      “Elle pense probablement qu’on est assez dans de beaux draps comme ça”, fit remarquer Apple Bloom.

      Scootaloo tressaillit. “Euh… ouais… t’as raison. Au fait… merci de t’être fait gronder avec moi.”

      “Pas de problème”, dit Apple Bloom. “Les croisés s’aident entre eux…”

      Scootaloo sourit et acquiesça.

      Les deux pouliches atteignirent le placard et s’assirent devant.

      “Et puis”, fit Apple Bloom, “ça semblait une bonne idée au départ.”

      Scootaloo pouffa. “Héhé… ouais…”

      “J’veux dire, avant qu’tu montes vraiment sur le plan de travail…” reprit la terrestre. “À ce moment-là, c’était devenu une mauvaise idée.”

      “J’ai compris, Apple Bloom.”

      “Bon, alors pourquoi c’était pas le cas quand t’étais là-haut…”

      Scootaloo roula des yeux. “Récupérons simplement cette stupide balayette…”

      ‘TOC, TOC, TOC, TOC !’

      Les deux pouliches sursautèrent et leurs yeux s’agrandirent. “Elles se tournèrent lentement vers la porte d’entrée de la demeure.

      Apple Bloom fut la première à briser le silence, “Ou alors, on peut partir se cacher ailleurs…”

      Scootaloo hacha la tête nerveusement. “Moi aussi, je suggère qu’on se cache…”

      De l’autre côté de la pièce, Love Tap pointa sa tête hors de la cuisine. “Euh, les filles ? Et si vous montiez pendant que je vais voir qui c’est ?”

      Scootaloo lança à Love Tap un regard sceptique. “Oh, je crois qu’on sait tous ce que c’est.”

      “Scootaloo !” réprima Apple Bloom. “Montons et laissons la maman de Button s’occuper de la porte.”

      “Il ne faudra pas me le dire deux fois”, répondit Scootaloo en commençant à galoper vers les escaliers.

      Apple Bloom regarda Love Tap, l’air inquiet. “Euh… Bonne chance, je crois…”

      Love Tap répondit par un sourire à la pouliche. “Merci, mais je suis sûre que ça va bien se passer.”

      “Si vous l’dites…” fit Apple Bloom en trottant à son tour vers les escaliers.

      Une fois les filles partis, Love Tap laissa tomber son sourire dans les profondeurs obscures de la crainte et de l’appréhension, tout en déglutissant. Elle avait gardé tout le monde occupé dans la maison pour éviter de penser à ce qui allait forcément arriver. D’accord, avec du recul… Aider des mineurs à faire un trou dans l’école n’était probablement pas une bonne idée… Mais je ne pouvais vraiment pas laisser une bonne amie de Button souffrir comme ça après l’avoir aidé… Surtout Sweetie Belle. Bon… au moins j’ai presque atteint mon objectif, même si c’était d’une manière bruyante et un peu dangereuse...

      ‘TOC, TOC, TOC, TOC !’

      Love Tap frémi au son plus fort et insistant du toquement sur la porte. J’espère que Cheerilee est vraiment aussi tendre que je le pense parce que sinon, ça pourrait être mauvais pour tout le monde…

      Love Tap trotta jusqu’à la porte, et tourna la poignée.

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      “Sweeeeetieeee Beeelleeee!” gémit Button alors que la licorne blanche continuait d’assaillir sa crinière. “Tu me fais mal !”

      “Et ben si tu tenais simplement tranquille, ça serait déjà terminé !”

      “AÏE ! AÏÏE ! AHHHH ! AÏE !” hurla Button sous les assauts incessants de la brosse.

      Sweetie Belle posa finalement la brosse sur le sol, “ET VOILÀ, grand bébé. Tu es tout propre !” souffla-t-elle.

      Button fixa Sweetie Belle, avec un regard insistant rempli de douleur, presque de haine, ses yeux commençant à se remplir de larmes qu’il essayait tant bien que mal de retenir. “Hehhh… Hwouaa…”

      Sweetie Belle regarda à son tour le jeune étalon et sa lèvre inférieur commença à tremblotter. Qu’est-ce que j’ai fait ? “Shhhh…” dit-elle tendrement. “C’est fini, Button Mash… s’il te plait, ne pleure pas”, fit-elle alors que ses oreilles s’étaient aplatis sur sa tête. “Je suis désolé de m’être énervée… ce n’est pas ta faute.”

      Button Mash tenta de réprimer son petit sanglot avant de renifler bruyamment. “Snnnnifff… Vraiment ?” demanda-t-il, plein d’espoir.

      Sweetie Belle hocha la tête. “Oui… Je suis simplement un peu… effrayée de ce qui va se passer.”

      Button Mash fit une pause et prit quelques légères inspiration pour se calmer. “Oui… moi aussi…” admit-il. Il offrit un petit sourire en coin. “Au moins on a tous des problèmes bien pire que les tiens...é

      Sweetie Belle pouffa, “Hahaha… ouais…” Elle observa Button avec un petit sourire heureux et tendit ses pattes, se penchant en avant pour attraper Button et l’attirer dans un grand câlin humide au bord de la baignoire.

      Les yeux de Button s’arrondirent légèrement en réponse à la marque d’affection inopinée, mais il se ressaisit rapidement et enroula ses pattes mouillées et collantes autour de Sweetie Belle.

      Celle-ci tourna sa tête et posa son museau à quelques centimètres de l’oreille de l’étalon. “Merci d’être venu me sauver”, murmura-t-elle en resserrant l’étreinte autour du jeune étalon.

      Les joues de Button Mash commencèrent prendre une teinte rose quand il serra lui aussi son emprise. “Euh, pas de problème, Sweetie Belle…”

      “Dis, Button Mash ?” dit la licorne en rompant le contact et en reculant pour regarder Button.

      “Euh… oui, Sweetie Belle ?” fit Button nerveusement.

      “Il y a quelque chose que je veux te dire…”

      “Bien… bien sûr Sweetie Belle…” dit Button, toujours nerveux.

      Elle plongea ses yeux émeraude dans ceux ambres du jeune étalon et commença à rougir. Ahh… punaise… Est-ce que je vais vraiment le faire ? Je veux dire… je n’ai pas vraiment réfléchi à ce que je suis supposée dire… Et si ça sonnait faux, ou vraiment stupide… Et lui qui me regarde avec ses deux magnifiques yeux ronds… mon dieu, il est si… MAIS OUI !

      Sweetie Belle sourit. “Je te trouve très mignon.”

      Un début de sourire s’esquissa sur le visage de Button et le rouge de ses joues se fit plus intense. “Vr… vraiment… ?”

      Sweetie Belle acquiesça, ses joues prenant elles aussi une teinte rouge éclarlate. “Oui…”

      “Il y a quelque chose que je veux te dire, aussi”, dit Button.

      “Hmm… Mh-Hmm ?” répondit nerveusement Sweetie Belle.

      Button hocha la tête.” Et ben, on a passé pas mal de temps ensemble… et j’ai… euh… j’ai en quelque sorte réalisé…”

      Sweetie Belle déglutit. Oh oh… Mais il passe par quels chemins ?! Pitié, faites que ce soit le bon. PITIÉ, FAITES QUE CE SOIT LE BON !

      “… J’ai réalisé que j’aimais vraiment… Ahem… que j’aimais vraiment…”

      Sweetie Belle commença a sourire. “Ouiiii… ?” dit-elle plein d’espoirs.

      “Que je…”

      “LES MECS ! LES MECS ! LES POULETS BRILLANTS SONT LÀ ! CACHEZ-VOUS !”

      “WHAAAA !” s’écria Button en tombant dans la baignoire, s’accrochant à Sweetie Belle pour se retenir.

      “AÏEEEEEE !” couina Sweetie Belle après avoir légèrement sursauté de l’interruption et tirée en avant.

      ‘SPLASH !’

      “Ooooh !” fit Scootaloo depuis la porte. “Bonne idée ! Ils ne vous chercherons jamais là-dedans !”

      Sweetie Belle sortit de l’eau et lança un regard furieux par-dessus la baignoire à Scootaloo. “Scootaloo, qu’est-ce qui se passe ?!”

      “Tu fais la bise à ta sœur avec cette bouche dégoutante ?” répliqua Scootaloo.

      “Ghaa ! Au secours ! Je coule !” cria Button en s’agitant dans tous les sens dans les quelques centimètres d’eau du bain.

      Sweetie Belle roula des yeux et avec une lueur verte de sa corne, releva une fois de plus Button. “Tu as de la chance d’être mignon…” marmonna-t-elle dans sa barbe.

      “Pfiou… merci Sweetie Belle”, remercia Button. Il fit une pause. “C’est quoi un ‘poulet brillant’ ?”

      “Elle parle de la garde royale”, expliqua Sweetie Belle.

      “QUOI ?!” s’exclama Button. “OH NON !” hurla-t-il en replongeant immédiatement sous l’eau.

      Sweetie Belle regarda Scootaloo avec un air paniqué. “Attends… la garde royale est vraiment venue ?! Je sais qu’on a des problèmes, mais pas À CE POINT…”

      “Ou c’est juste Cheerilee…” reprit Scootaloo en haussant les épaules. “Je suis pas vraiment restée pour regarder.”

      “SCOOTALOO !” vociféra Sweetie Belle alors qu’elle mettait sa patte dans l’eau et en sortait Button.

      Le jeune étalon cracha un jet d’eau et commença à tousser et cracher.

      “Dans tous les cas”, continua Scootaloo, “Je ne veux vraiment pas être la première qu’ils retrouvent… Est-ce que je peux me cacher ici avec vous ?”

      Sweetie Belle fronça les sourcils. “NON !” couina-t-elle avant d’envelopper la porte de la salle de bains d’une aura verte et de la claquer.

      ‘BAM !’

      ‘CLIC !’

      Les yeux de Scootaloo s’agrandirent de peur et elle gonfla sa lèvre inférieur. Elle se leva sur ses pattes arrières et essaya de tourner la poignée, qui resta immobile malgré ses tentatives désespérées pour la tourner. “Sweetie Belle ! LAISSE-MOI ENTRER !”

      “VAS-TE TROUVER TA PROPRE CACHETTE !” beugla Sweetie Belle à travers la porte.

      Apple bloom fini de monter les escaliers. “Scootaloo, qu’est-c’que tu fais ?”

      “Sweetie Belle et Button Mash sont dans la salle de bains !” dit la pégase. “Je voulais me cacher avec eux, moi aussi !”

      “Se cacher dans la salle de bains ?” fit Apple Bloom, interloquée. “Écoute, je sais qu’on est tous dans d’beaux draps, mais ça veut pas dire—”

      “QU’EST-CE QUE C’EST QUE CE BORDEL ?!” Les deux pouliches entendirent le rugissement déchainé de Cheerilee venant d’en dessous.

      La panique s’empara du visage d’Apple Bloom tel un glouton enragé défendant son territoire tandis qu’elle scrutait les escaliers. “—Il faut ABSOLUMENT qu’on se cache dans le coin le plus étrange et reculé qu’on puisse trouver !” déclara-t-elle.

      Scootaloo agita la tête. “Aller ! Il y a un coffre à jouets dans la chambre de Button Mash !”

      “Bonne idée !” dit Apple Bloom alors que les deux amies galopaient au fond du couloir.

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      ‘BAM !’

      ‘CLIC !’

      Sweetie Belle soupira après avoir claqué et verrouillé la porte.

      “Sweetie Belle ! LAISSE-MOI ENTRER !” cria Scootaloo à travers la porte.

      “VAS TE TROUVER TA PROPRE CACHETTE !” beugla Sweetie Belle en guise de réponse.

      “Sweet… Sweetie Belle ?” bégaya Button. “Tu… tu penses que ma maman va bien aller ?”

      La licorne blanche se tourna vers l’étalon et offrit un sourire chaleureux tandis que de l’eau coulait de sa crinière trempée. “Je suis persuadée que tout ira bien. Ta maman est la jument la plus coriace que je connaisse. Je veux dire… Je ne connais aucun autre poney plus effrayant—”

      “QU’EST-CE QUE C’EST QUE CE BORDEL ?!” Les deux poulains entendirent le rugissement déchainé de Cheerilee venant d’en dessous.

      Leurs pupilles se dilatèrent à l’entente du hurlement de leur professeure venant du rez-de-chaussée. Ils se tournèrent l’un vers l’autre et se dévisagèrent, tous deux terrifiés.

      “Sweetie Belle ?” fit Button. “J’ai peur… tu veux bien me prendre dans tes pattes ?” demanda le jeune étalon.

      Sweetie Belle hocha la tête. “Seulement…” Elle déglutit, “Seulement si tu me prends toi aussi !”

      “D’accord !” s’exclama-t-il.

      Les deux poulains enroulèrent rapidement leurs pattes l’un autour de l’autre et se rapprochèrent dans la petite flaque d’eau chaude. Terrifiés par le sort qui les attendait, ils trouvèrent du réconfort dans les pattes tremblantes l’un de l’autre.

Chapitre 11 : Cheerilee déchainée

      Love Tap trotta jusqu’à la porte. Elle se força à prendre un air naturel, même si la gravité des actes auxquels elle avait participé commençait à peser sur ses épaules. Elle posa son sabot sur la poignée et entendit un léger son retentir lorsque son sabot toucha le bout de métal. Elle leva son sabot libre et le mit sur sa patte pour calmer quelque peu ses tremblements. Enfin, elle prit une grande inspiration et ouvrit la porte.

      Sans surprise, mais toujours aussi perturbant, Cheerilee se tenait sur le perron et avait le regard tellement foudroyant qu’il aurait très bien pu faire fondre du métal. Ce qui était par contre plus étonnant était Rarity, qui se tenait derrière Cheerilee. Cette présence aida Love Tap à se calmer légèrement et donna plus de crédit à l’hypothèse qu’elle ne passerait pas la nuit en prison… enfin, probablement.

      La jument afficha son sourire le plus sincère malgré le regard enragé qui la fusillait. “Bonjour Cheerille. Bonjour Rarity”, fit Love Tap poliment aux deux juments. “Qu’est-ce qui vous amènes par cette belle soirée ?” dit-elle en essayant d’être la plus naturelle possible.

      Cheerilee roula des yeux. “Oh, pas grand chose. Rarity et moi trainions dans les environs et comme elle m’a beaucoup parlé de vous, j’ai décidé de passer pour te demander “C’EST QUOI CE BORDEL ?!”. Le rugissement de colère de la professeure fit instantanément baisser les oreilles de Love Tap et brisa son visage serein.

      “Hum…” Love Tap chercha désespérément une réponse. “Que… Pourquoi êtes-vous venues me dire quelque chose comme ça ?” répondit Love Tap en souriant nerveusement.

      “Oh, je ne sais pas. Peut-être parce que vous êtes responsables D’UN TROU DANS MON ÉCOLE ?!” répliqua Cheerilee en forçant le passage devant Love Tap et en entrant en trombe dans la maison de la jument beige.

      Love Tap supplia nerveusement du regard Rarity et invita des yeux son amie à entrer.

      La licorne répondit par un visage qui hurlait ‘tu m’en doit une’ et entra sans dire un mot, se tenant aux côtés de Cheerilee et de Love Tap.

      “Qu… 1 fait un trou dans l’école ?!” s’écria Love Tap avec le ton le plus surpris qu’elle pouvait prendre. “C’est terrib—”

      “NE JOUEZ PAS À L’IDIOTE AVEC MOI, MADEMOISELLE !” beugla Cheerilee tout en pressant son museau contre celui de Love Tap. “Je sais que les amies de Sweetie Belle sont impliquées. Personne d’autre n’aurait osé crier —Elle leva les yeux— ‘LES CUTIE MARK CRUSADERS COMPLICES D’ÉVASION, YAY !’ avant d’exploser un mur de l’école.”

      Love Tap grimaça. J’aurais probablement dû expliquer aux filles l’importance de la discrétion avant de lancer l’opération. Elle huma l’air et retroussa le nez. “Est-ce que… Est-ce que vous avez bu ?”

      “Ne changez pas de sujet !” riposta rapidement Cheerilee. “Et oui… MAIS CE N’EST PAS LE SUJET !”

      “Hé bien…” commença Love Tap “… vous n’avez probablement pas les idées claires, alors…”

      “VOUS AVEZ AIDÉ À DÉTRUIRE UN MUR DE L’ÉCOLE AVEC DES FEUX D’ARTIFICE !” hurla la professeure. “Je n’aurais pas les ‘idées claires’ si Celestia elle-même descendait de sa tour d’ivoire et m’accordait sa parfaite clarté magique !”

      “Euh… Qu’est-ce qui vous laisse penser que j’ai quelque chose à voir là-dedans ?”

      Cheerilee fronça les sourcils. “J’ai vu quelqu’un qui portait un bonnet familier fuir la scène. De plus, Rarity a laissé entendre que vous pourriez prendre des mesures drastiques comme votre fils était impliqué dans la bagarre qui a causé des problèmes à Sweetie Belle.

      Love Tap haussa légèrement les épaules et lança un regard à Rarity qui répondit par un autre quelque peu furieux. Les lèvres de Love Tap se renfrognèrent imperceptiblement. Bon, je crois que je n’ai aucune raison de m’énerver contre Rarity pour me connaitre assez bien et avoir prédit que je tenterais quelque chose… Enfin, il y a de bonnes chances que c’est la raison pour laquelle il n’y a qu’elle et Cheerilee chez moi, et non Justice…

      Cheerilee continua, “Je peux comprendre qu’on veuille protéger son enfant. Et pourtant, ça ne me serait jamais venu à l’esprit qu’un parent d’élèves puisse l’encourager et l’aider une telle action irréfléchie.”

      Tout à coup, Love Tap perdit son expression nerveuse et inquiète quand elle sentit une pointe de colère remonter en elle et qu’elle se rappela la raison qui l’avait poussé à réagir avec si peu de discernement à la base. “Hé bien, peut-être qu’il n’y aurait pas de trou dans le mur de l’école si vous n’aviez pas puni Sweetie Belle ! Elle essayait seulement de protéger quelqu’un qu’elle apprécie !”

      Rarity ouvrit en grand ses yeux, se dressa rapidement sur ses pattes arrières et fit de grands mouvements avec ses deux autres pour tenter désespérément de dire à Love Tap de se réfréner.

      Cheerilee plissa encore plus ses yeux. “En fait, Rarity m’avait justement convaincu de la laisser avant que les feux d’artifice n’explosent.”

      Aussi rapidement que sa colère était montée, Love Tap la sentit redescendre en elle comme quelqu’un laissant s’échapper l’air d’un ballon. Oups… “Euh… Bah elle n’aurait pas dû être punie dès le départ !” lança-t-elle rapidement comme si elle essayait de garder sabot dans la discussion. “Diamond Tiara et Silver Spoon tourmentent sans cesse les filles à ce qu’on m’a dit ! Et penser qu’elles ont même insulter mon pauvre Button Mash…”

      Rarity se frappa le sabot contre sa figure.

      Cheerilee regarda suspicieusement Love Tap. “Vous en savez vraiment beaucoup sur ce qui s’est passé pour un poney qui clamait son ignorance il y a peu.”

      Love Tap fit de gros yeux. Double oups…

      “Pourtant”, repris Cheerilee, “je suppose que je ne peux pas prouver que vous êtes impliquée, et j’ai déjà assez de regrets comme ça, alors…” Elle recula tout en gardant ses yeux fixés sur Love Tap.

      Love Tap recaptura la colère qu’elle avait laissé s’échapper et la dirigea vers Cheerilee. “Hé ! C’était un coup bas !”

      “À quel moment exactement est-ce punissable d’utiliser des ‘coups bas’ ?” demanda Cheerilee.

      Love Tap fit une grimace. Rah… pourquoi toute cette histoire me fait sentir comme si j’étais de retour à l’école et que j’étais à nouveau grillée pour quelque chose dont mes professeurs étaient seulement ‘presque sûr’ de ma culpabilité ?! Évidemment, ils avaient souvent raison… Je ne pense pas que les enfants recevront une punition trop sévère, mais je ne peux pas en toute conscience leur laisser payer le prix de quelque chose alors que j’ai un sabot dedans. Elle soupira et se tourna vers Rarity. “S’il te plait, dit-moi que Justice ou un autre poney de loi ne se cache pas dehors pour m’envoyer en prison…”

      Rarity sourit. “Ça restera juste entre nous trois, ma chère.”

      Love Tap fit glisser ses lèvres sur le côté. “Bon d’accord, je l’admets. Les enfants n’ont pas agi tous seuls…”

      Le visage colérique de Cheerilee commença à se dérider légèrement. “Et bien voilà, c’était si difficile ?”

      Love Tap loucha sur Cheerilee. “Bien sssûr”, siffla-t-elle.

      Cheerilee prit quelques inspirations pour se calmer. “Maintenant que tout est dit… POURQUOI DONC AVEZ-VOUS PENSÉ QUE C’ÉTAIT UNE BONNE IDÉE D’EXPLOSER UN MUR DE L’ÉCOLE ?!”

      “Je suis désolée, d’accord !” s’exclama Love Tap. “Un de mes enfants a été brutalisé, et le poney qui l’a défendu s’est retrouvé en difficulté pour ça ! Je ne pouvais vraiment pas laisser couler !”

      “Et bien vous auriez dû, je ne sais pas, me dire ce que vous ressentiez avant de recourir aux explosifs brisants !” fit Cheerilee.

      “Oh, je ne sais pas…” répondit Love Tap, un sourire en coin. “Je pense que ça à plutôt bien transmit le message de mon état, en fait…”

      Cheerilee jeta à Love Tap un regard haineux tout en tirant soudainement son sabot.

      Les yeux de Rarity s’arrondirent et elle s’interposa à toute vitesse entre les deux juments furieuses. “Euh… Et si on se limitait à une discussion agréable, mais énergique, au lieu d’en arriver aux sabots. Je ne pense pas que quiconque ici ait envie de recourir à la violence.”

      “Oh, moi j’en ai envie…” fit Cheerilee en fixant Love Tap.

      Celle-ci sourit. “Ça me va.”

      “LES FILLES !” lança énergiquement la jument blanche tout en regardant tour à tour les deux juments et en tapant son sabot au sol. “Dois-je vous rappeler à toutes les deux qu’il y a des poulains dans cette maison et qu’une bagarre ici est le meilleur moyen d’attirer leur attention en plus de leur montrer le mauvais exemple ?”

      Love Tap et Cheerilee cessèrent de se fixer et détournèrent honteusement le regard l’une de l’autre.

      Rarity sourit. “Voilà, c’est mieux.” Puis elle se tourna vers la jument beige. “Love Tap, ma chère, je suis persuadée que tu es d’accord avec nous pour dire que libérer Sweetie Belle de retenue en utilisant des feux d’artifice sur l’école était un tout petit peu extrème.”

      “Un peu ?!” s’exclama Cheerilee.

      Rarity jeta à Cheerilee un regard noir qui la fit taire.

      Love Tap prit une grande inspiration avant de répondre, “Pardon, Ms. Cheerilee…”

      Cette dernière prit un air un peu surpris. Ça, c’est bizarre. Je n’ai jamais eu de parent qui me parlait comme si c’était un de mes élèves… Peut-être qu’elle n’a pas eu la meilleure expérience de l’école qui soit… Ça pourrait expliquer pourquoi… “Euh, écoutez… J’ai bien saisi la partie sur ‘vouloir défendre ses enfants’... Je veux dire… Mes élèves sont la prunelle de mes yeux… Et comme vous vous êtes excusé, je suis sûre qu’on peut trouver une solution à tout ça…”

      Love Tap soupira. “Vous allez tout me faire réparer, n’est-ce pas ?”

      “Vous et les enfants”, rectifia Cheerilee.

      Love Tap lâcha un râle défaitiste et frustré avant de regarder à nouveau Cheerilee avec un visage renfrogné. “Très bien !”

      Rarity sourit. “Vous voyez ! N’est-ce pas mieux que d’aller en prison ?”

      “Légèrement…” dit Love Tap. “C’est juste parce que Button aurait le cœur brisé si j’étais trainée ailleurs…”

      Cheerilee sourit et griffonna quelque chose sur un petite feuille blanche avant de la tendre à Love Tap. “J’ai mis là-dessus l’étendue des dommages.”

      La jument beige jeta un coup d’œil à la feuille. “C’est juste une serviette en papier avec dessiné dessus une école qui fume et écrit à côté ‘ILS ONT FAIT UN PUTAIN DE TROU DANS L’ÉCOLE !’”

      “Désolée, ma chère.” offrit Rarity, “J’ai proposé à Cheerilee un moyen plus approprié pour noter les dégâts, mais elle soutenait être ‘concentrée’.”

      La jument beige leva un sourcil. “Comme si elle en était à une bouteille ?”

      La professeure fronça les sourcils. “Trois verres…” corrigea-t-elle indignée. Elle commença à trotter vers la porte. “Maintenant, si vous voulez bien m’excuser toutes les deux, je dois être à l’école vraiment tôt demain pour superviser les réparations.” Elle se retourna vers Love Tap et sourit. “Je vous y attends, vous et les quatre poulains !”

      La terrestre fit rouler ses yeux. “Oui, oui…” murmura-t-elle rapidement. “Je déteste me lever tôt…” ajouta-t-elle dans sa barbe.

      La professeure fit un petit sourire et se dirigea vers la porte—

      “WAH !”

      —et trébucha contre la marche du porche, la faisant tomber au sol.

      Love Tap ricana tandis que Rarity passa sa tête dehors, l’air inquiet. “Tout va bien, ma chère ? As-tu besoin d’aide pour rentrer chez toi ?”

      “Je vais BIEN !” déclara la terrestre magenta en se relevant et continuant de s’éloigner de la maison en zigzagant.

      Love Tap trotta jusqu’à la porte et la referma. Elle se tourna vers Rarity avec un regard reconnaissant. “Merci Rarity, j’ai un peu perdu la tête à un moment…”

      Rarity leva un sourcil. “Quand tu as décidé que c’était une bonne idée d’exploser un mur de l’école, ou quand était prête à te battre contre Cheerilee dans ta propre maison ?”

      Les joues de la terrestre devinrent rouge écarlate. “Désolée…” s’excusa-t-elle, penaude. “Je perds un peu la raison quand on touche à mes enfants et à leurs amis…”

      Rarity sourit. “Ce n’est pas grave, ma chère.” Elle prit un air très sérieux. “Par contre, Cheerilee est forcément encore un peu fâchée.”

      Love Tap pouffa. “Sans blague ?”

      “Oui”, fit la licorne blanche en souriant. “Par contre, j’ai le sentiment qu’elle va être un chouïa plus indulgente avec les enfants comme tu es impliquée…”

      Love Tap fit un petit sourire. “Bon, je crois que ce n’est pas si mal, alors.” Elle regarda à nouveau Rarity. “Je te dois quelques bouteilles de vin et quelques restaurants, je suppose ?”

      Rarity gloussa. “Et moi je pense que je peux accepter quelques cadeaux pour avoir empêché Cheerilee de se précipiter vers n’importe quel poney pouvant vous emmener, toi et les enfants, pour vous poser des questions.” Le sourire de Rarity se dissipa légèrement. “En parlant de ça, où sont les enfants ? Ils n’ont pas fait le moindre bruit depuis que je suis arrivée.”

      “Oh, ils se cachent probablement tous en haut.” Love Tap se renfrogna. “Tiens… J’espère que Button n’est pas encore dans la salle de bains…”

      Rarity lança à Love Tap un regard angoissé et les deux juments commencèrent à trotter dans la maison. “Tu as laissé ton fils tout seul dans la salle de bains ? C’est inquiétant.”

      Love Tap secoua la tête. “Sweetie Belle a dit qu’elle le nettoierait.”

      Rarity s’arrêta net. “Ça rend la chose encore plus inquiétante.”

      Love Tap pouffa. “Tout va bien, apparemment elle l’a déjà fait avant.”

      “Vraiment ?” fit Rarity, un peu sceptique. “Même s’il ne faut pas être un expert pour laver quelqu’un d’autre, Sweetie Belle n’est même pas capable de faire du jus d’orange sans le brûler ! Je veux dire… Je l’aime de tout mon cœur, mais est-ce que tu ferais vraiment confiance à ton fils pour le laisser entre les pattes d’une pouliche maladroite et étourdie ?”

      Love Tap sourit. “Détends-toi ! Ils sont adorable ensemble !” insista-t-elle en continuant de se diriger vers les escaliers, Rarity la suivant. “Et puis, ça semble assez sûr de la laisser nettoyer Button comparé à d’autres activités qu’ils ont pu avoir.”

      Rarity gloussa. “Haha, je ne peux pas te contredire sur ça.”

      Les deux juments montèrent jusqu’à la salle de bains et Love Tap essaya d’ouvrir la porte. La poignée ne bougea pas et Love Tap fronça les sourcils. “Hmmm… fermé.” Elle toqua doucement contre la porte avec son sabot avant. “Sweetie Belle ? Button Mash ? Vous allez bien ?”

      “Euhhh… Ça… ça dépend”, bégaya Sweetie Belle de l’autre côté de la porte. “Est-ce que Ms. Cheerilee est partie ?”

      “Oui, elle est partie !” assura Love Tap. “Vous pouvez ouvrir la porte maintenant !”

      La voix de Button intervint. “Est-ce que… est-ce que t’es menacée par des lances et forcées de nous dire ça ?”

      “OH ! Bonne question !” s’exclama Sweetie Belle

      Rarity pouffa silencieusement.

      “Non, ma puce”, rassura Love Tap.

      “Par des armes à feu ?” continua Button.

      “Absolument pas.”

      “… des pistolets laser ?”

      “Ça n’existe pas, ma puce”, répondit Love Tap.

      “… des pistolets à laser magiques ?”

      La terrestre leva les yeux au ciel. “Button, il n’y a aucun poney armé avec moi qui essaye de te piéger en m’utilisant pour vous faire ouvrir la porte.”

      “… Et des griffons ?”

      Love Tap soupira et se tapa le sabot contre le front. “Il n’y a rien ni personne d’armé ou non ici qui m’oblige à te demander d’ouvrir la porte.”

      “Oh, alors ça élimine les ânes entrainés au combat à sabot nu…” dit Button. “Je pense que tu peux ouvrir la porte maintenant, Sweetie Belle.”

      Une légère aura verte enveloppa la poignée et un petit clic se fit entendre. Love Tap tourna la poignée et poussa doucement la porte. “Voilà, vous pouvez tous les deux… OH MA CÉLESTIA !” s’exclama Love Tap une fois entrée.

      “Que se passe-t-il ?” s’inquiéta Rarity en passant sa tête à l’intérieur de la pièce.

      Sweetie Belle fit de gros yeux en voyant sa sœur. “Eeep !” hurla-t-elle avant rentrer sous l’eau.

      ‘Splash !’

      “Salut… M’...m’man. Salut Ra-Rarity”, bredouilla Button Mash dans la baignoire.

      “Est-ce que vous vous cachez ensemble dans la baignoire ?!” cria Love Tap, abasourdie.

      “Euh… oui, m...m’man.” répondit le jeune étalon. “On peut sortir maintenant ? L’eau commence à devenir froide…”

      “Attends une seconde, ma puce”, fit Love Tap. “Laisse-moi prendre une photo…” dit-elle avant de sortir.

      Rarity et Button Mash se dévisagèrent l’un l’autre pendant qu’un ange qui passait par là commençait à donner naissance à un silence gênant ponctué du bruit des bulles qui éclataient dans le bain.

      Button fut le premier à rompre le silence. “Alors, euh… quelle est la sit’ ?”

      Rarity pencha la tête sur le côté. “La sit’ ?”

      “‘Situation’.”

      “Ah, oui, très malin”, répondit Rarity. “Euh… Cheerilee va vous faire reboucher le trou de l’école, et ça inclut ta mère.”

      “Oh… d’accord… C’est pas si mal alors”, fit le jeune étalon.

      Rarity acquiesça. “Mon cher Button ? Est-ce que tu pourrais être un amour et tirer ma sœur hors de l’eau avant qu’elle ne se noie toute seule ?”

      Button écarquilla les yeux et plongea dans l’eau. “Sweetie Belle ! Ne fais pas ça ! Tu as tant de choses à vivre !” Il tira rapidement la licorne hors de l’eau.

      Celle-ci prit une grande inspiration et commença à respirer lourdement. “Pfff… pfff… Est-ce que—” Elle déglutit “—Est-ce que j’ai eu une cutie mark d’apnée ?”

      “Euuh…” Button Mash pencha sa tête. “Je peux pas trop dire…”

      Love Tap marcha dans la salle de bains et, sans un mot, commença à prendre des photos des deux poulains avec un appareil photo qui faisait la taille d’un de ses sabots.”

      ‘Clic.’

      Sweetie Belle sortit son flanc de la baignoire. “Et maintenant ?”

      ‘Clic.’

      Button Mash examina le flanc de Sweetie Belle avec attention. “Euh, toujours rien…”

      ‘Clic.’

      “Zut !” s’exclama la licorne.

      “Tu prends quelques souvenirs, ma chère ?” demanda Rarity à Love Tap.

      Celle-ci fit oui de la tête. “Et aussi de quoi faire chanter Button quand il deviendra un adolescent vraiment difficile. Tu devrais voir les photos que j’ai de son grand frère.”

      “Eeep !” couina Sweetie Belle en regardant sa sœur à nouveau. Elle replongea dans l’eau savonneuse du bain.

      ‘Splash !’

      Rarity sourit et leva les yeux au ciel. “Button, mon chéri. Est-ce que tu peux sortir de l’eau les oreilles de ma sœur, s’il te plait ?”

      Le terrestre hocha la tête. “Bien sûr, Rarity”, dit-il en baissant les pattes avant et en sortant les oreilles de la jeune pouliche de l’eau.

      “Sweetie chérie ?” fit Rarity. “Je ne t’en veux pas.”

      La jeune licorne sortit sa tête de l’eau, permettant à ses grands yeux émeraude de jeter un coup d’œil à l’extérieur de la baignoire. “Ah bon ?”

      La grande sœur hocha la tête. “En fait, je suis fière de toi pour avoir défendu un de tes amis proches.”

      Le visage de Sweetie Belle s’illumina. “Vraiment ?!”

      Rarity hocha la tête pendant qu’elle prenait un air un peu plus grave. “Essaie juste de désamorcer la situation avec des mots et non de la violence la prochaine fois, d’accord ? Je suis presque certaine que je devrais le dire à père et mère si tu tabasses ou tires des rayons magiques sur d’autres poulains.”

      Les joues de Sweetie Belle rosirent légèrement. “Euh… d’accord…” fit-elle avec un sourire songeur.

      “Bon”, fit Love Tap en posant son appareil photo. “Laissez-moi vous rincer et vous sécher tous les deux avant que vous n’attrapiez froid.” Elle trotta jusqu’à la baignoire.

      Rarity sourit à la terrestre. “On dirait que tu as la situation entre les sabots. Maintenant, si tu veux bien m’excuser.”

      Love Tap se renfrogna. “Tu ne veux pas rester pour le diner ?”

      La licorne fit non de la tête. “J’ai bien peur d’avoir une grosse commande à terminer. Je dois remettre l’invitation à une autre fois.”

      Love Tap sourit et hocha la tête tout en commençant à enlever l’eau du bain. “Je comprends. On se retrouve bientôt pour manger ensemble, d’accord ?”

      Rarity acquiesça. “Évidemment, ma chère. Oh, et Sweetie Belle.”

      “Oui, Rarity ?”

      “Ne rentre pas trop tard, il faut que tu te lèves tôt pour aider à reboucher le trou dans l’école.”

      La mine de Sweetie Belle s’assombrit. “Mais c’est même pas moi !” couina-t-elle.

      Rarity sourit et haussa les épaules. “Désolée ma chérie, mais j’ai déjà arrondi autant que possible les angles avec Cheerilee.”

      Sweetie Belle soupira, “Je comprends…”

      Button Mash sourit et enroula une patte autour de l’épaule de Sweetie Belle. “Sourit, Sweetie Belle ! Au moins on pourra réparer l’école ensemble !”

      Celle-ci rougit légèrement et détourna le regard de Button. “Ouais, j’imagine…’” dit-elle avec un petit sourire.

      En un éclair, Love Tap s’arma à nouveau de son appareil photo.

      ‘Clic.’

      Rarity pouffa. “Oh ! Et salue Apple Bloom et Scootaloo de ma part.”

      Love Tap, Button Mash et Sweetie Belle se figèrent tous et échangèrent des regards inquiets en se rappelant l’existence des deux autres pouliches cachées quelque part dans la maison.

      “Euh… Scootaloo et Apple Bloom…” prononça Sweetie Belle. “Bien sûûûr…”

      “T’penses que c’est sans danger ?” demanda Apple Bloom dans l’obscurité du coffre à jouets.

      “Est-ce que ça vaut le coup de s’y risquer ?” répliqua Scootaloo. “Tu as entendu comme moi à quel point Cheerilee était énervée.”

      “Hum… bien vu… J’espère juste que quelqu’un nous préviendra quand la voie s’ra libre. J’ai des cubes à Button coincés dans mon flanc et j’ai vraiment vraiment besoin d’aller aux toilettes !”

      Scootaloo soupira. “Moi, c’est un train complet qui est dans mes ailes.”

      “…”

      “…”

      “Dis, Apple Bloom…”

      “Ouais, Scoots ?”

      “Tu penses qu’on va rester combien de temps coincé ici ?”

      “Euh… On n’est pas vraiment coincées ici… On peut partir quand on veut.”

      “Justement, à propos de ça… Ça fait plusieurs fois que j’essaie de lever le couvercle et on dirait que c’est vraiment verrouillé, alors…”

      “QUOI ?!” hurla Apple Bloom.

      “Alors… Je veux dire… si par hasard on était bloquées tellement longtemps que l’une d’entre nous meure… Tu penses que ce serait une bonne idée de se mettre d’accord que celle qui est encore en vie puisse manger l’autre ? Tu sais… comme ça, au moins une d’entre nous pourrait survivre plus longtemps pour être sauvée.”

      Apple Bloom fit une pause. “… QUE QUELQU’UN NOUS AIDE !” hurla-t-elle.

      “Ouch ! Pas si fort ! » s’écria Scootaloo. « Enfin… Je suis certaine qu’on n’y restera pas assez longtemps pour que l’une d’entre nous meure… mais… tu sais… au cas où ça arriverait…”

      “À L’AIIIIIIIIIIIIDE !”

Chapitre 12 : Réparations : pour (ne pas) se faire pardonner

      “Bon, dis-moi qu’est-c’qui te fais penser que j’ai l’goût de pomme ?!” s’énerva Apple Bloom.

      “Bah, c’est simple… C’est dans ton nom…” répondit Scootaloo.

      “Ça veut pas dire que j’ai c’goût ! Pourquoi tu continues de parler d’ça ?”

      “… J’ai faim.”

      “Oh, pour l’amour de Celestia… À L’AIIIIIIIIIIDE !” s’égosilla Apple Bloom.

      “OUILLE ! Arrête ça !” fit Scootaloo. “Je suis certaine qu’ils vont bientôt venir nous chercher.”

      “S’ils ont pas été embarqués ailleurs, t’veux dire !”

      “Ça va aller !” insista la pégase. “Tout ce qu’on a entendu,ce sont les hurlements de Cheerilee. C’est pas comme si quelqu’un avait démoli la porte de la salle de bains.”

      “Peut-être que Sweetie Belle et Button Mash sont coincés eux aussi !” soupira Apple Bloom, “Ils ont tellement de chance…”

      “Pourquoi ils seraient chanceux ?” demanda Scootaloo.

      “Ils sont coincés dans une pièce avec des toilettes.”

      “…”

      “…”

      “… Je parie que Sweetie Belle à un goût de guimauve…” reprit Scootaloo.

      “Sérieusement, qu’est-c’que t’as à vouloir manger tes amies ?”

      “Je te l’ai déjà dit ! J’ai faim !”

      “Ben c’est bizarre ! J’veux dire, tu t’es d’jà demandé quel goût tu pouvais avoir ?”

      “QUOI ?! Beurk ! Dégoûtant ! Pourquoi je ferais ça ?!”

      “… Je parie que t’as le goût du poulet…” fit la terrrestre.

      “RETIRE ÇA !” s’écria Scootaloo.

      “Ben, j’croyais qu’on devait en parler… T’sais, nous, les terrestres, on est plus forts et résistants que les autres poneys, donc les chances que… t’sais… si on reste ici tellement longtemps que l’une de nous meurs…”

      Scootaloo se figea et commença à réfléchir. “… AU SECOUUUUUUUUUUURS !”

      “Ouch ! C’était vraiment fort !”

      “Tais-toi et aide-moi à hurler à l’aide !” fit la pégase.

      “Hahahaha…”

      “… Ça te fait rire ?” demanda Scootaloo.

      “C’était pas moi”, répondit Apple Bloom.

      “… Est-ce qu’il y a quelqu’un dehors ?” lança Scootaloo.

      “Hahaha… Noooooon~ !”

      “SWEETIE BELLE !” s’écrièrent d’une voix les deux ponettes enfermées.

      “AHAHAHAHAHAHAHAHA… !” Un chœur de rire éclata à l’extérieur.

      “Quoi… Tout le monde est là ?!” s’exclama Apple Bloom.

      “Oh mince…” prononça Scootaloo.

      Il y eut un petit ‘clic’ suivi par l’ouverture du couvercle du coffre. Rapidement, Apple Bloom et Scootaloo se retrouvèrent face au visage souriant de Button Mash alors que le jeune étalon essayait de se contenir de rire.

      “Coucou… hah… Scootaloo. Coucou… hah… Apple… hah… Apple… HeheheAHAHAHAHAHAHA…!” Button Mash tomba à la renverse et commença à se rouler de rire par terre.

      Scootaloo lui jeta un regard contrarié avant de chercher des yeux dans la pièce Sweetie Belle et Love Tap. La première tentait tant bien que mal de cacher un large sourire et la seconde avait un appareil photo levé devant elle.

      ‘Clic !’

      Scootaloo lança à Love Tap et à Sweetie Belle le même regard qu’elle avait fait à Button Mash. “Depuis combien de temps vous nous écoutez, vous trois ?”

      “Hehehe… Désolé les filles”, répondit Love Tap en baissant son appareil et révélant un large sourire. “En fait, on est venu en courant dès que vous avez commencé à crier à l’aide, mais quand on a entendu votre discussion, on n’a pas pu s’empêcher de rester écouter.

      Scootaloo commença à retirer le train et ses rails de ses ailes tandis qu’Apple Bloom prit un air indigné. “Scootaloo a été la première à en parler ! Moi, j’voulais juste sortir !”

      “Pffft… Peu importe…” rétorqua Scootaloo tout en battant rapidement des ailes pour envoyer voler les rails dans toutes les directions. “Tu as été celle qui a pensé à me manger si jamais on restait pris au piège trop longtemps.”

      Sweetie Belle continua de pouffer alors que Button se relevait avec un sourire heureux sur son visage. “Et vous pensez que j’ai quel goût ?” demanda-t-il aux deux pouliches dans le coffre.

      Celles-ci s’échangèrent un rapide regard confus.

      La pégase leva un sourcil en regardant Button Mash. “Tu veux qu’on te dise le goût qu’on pense que tu as si jamais tu mourrais et qu’on était obligés de te manger pour rester en vie ?”

      Button Mash hocha la tête de haut en bas, enthousiaste.

      “… Je voulais en être sûr…” marmonna Scootaloo.

      “Euh… Le chocolat ?” proposa Apple Bloom.

      “Le cheval ?” fit Scootaloo en haussant les épaules.

      Love Tap et Sweetie Belle continuèrent de se tordre de rire alors que Button Mash regarda Apple Bloom et Scootaloo avec un visage indifférent. “Je n’ai pas compris”, dit-il platement.

      “Oh, on s’en fiche”, reprit Scootaloo. “Aide-nous à sortir.”

      Scootaloo et Apple Bloom tendirent chacune une patte. Button Mash enroula les siens autours et essaya de tirer pendant que les deux pouliches essayaient d’escalader le coffre à jouets. Presque instantanément, le coffre bascula en avant, déversant Scootaloo, Apple Bloom, et un tas de jouets sur Button Mash.

      “Whoa…”

      “Hiiii !”

      “AAAAH !” Bloqué sous les filles et ses jouets, Button se mit à agiter ses sabots dans tous les sens. “Au secours ! J’ai été enterré vivant ! J’ai l’impression qu’on est tous coincés sous une avalanche de mes affaires, les filles !”

      Scootaloo baissa les yeux sur Button. “Euh… Je pense que tu dramatises un peu trop, mon pote.”

      “Non… Ça va aller les filles…” fit-il en déglutissant. “Je veux que vous sachiez toutes les deux que c’est d’accord si vous avez besoin de me manger pour le bien du groupe”, déclara le jeune étalon avec sérieux.

      Apple Bloom se tourna vers Scootaloo. “Il est sérieux ?” demanda-t-elle.

      “Je n’en ai aucune idée…” répondit la pégase.

      Love Tap pouffa simplement tout en prenant une nouvelle photo.

      ‘Clic !’

      “Hé ! Enlevez-vous de lui !” couina Sweetie Belle en accourant.

      Scootaloo leva ses yeux au ciel et s’extirpa de l’amas de poulains et de jouets.

      Apple Bloom bondit hors de la pile de jouets alors que Sweetie Belle s’élançait vers Button Mash. Celle-ci commença immédiatement à dorloter le jeune étalon après avoir enroulé une patte autour du sien et tiré de l’amas de jouets.

      “Merci d’avoir demandé si moi et Apple Bloom allions bien !” ironisa Scootaloo.

      “Tu vas bien ?” s’inquiéta Sweetie Belle en aidant Button Mash à se relever.

      Button retira sa patte enroulé autour de celle de Sweetie Belle et sourit. Il plongea ses yeux ambre dans ceux émeraude de Sweetie Belle. “Oui, merci.”

      “… Quoi ?” dit énergiquement Scootaloo en regardant les deux poulains.

      “C’est rien…” insista Sweetie Belle avec un petit sourire et une légère nuance de rose pointant sur ses joues. “Tu aurais fait la même chose pour moi.”

      Button acquiesça tout en prenant un des sabots de la licorne entre les siens. “Tout le temps…” murmura-t-il.

      “Non, sérieusement !” s’écria Scootaloo. “Quoi ?”

      “Euh, les gars ?” interrompit Apple Bloom. “J’crois pas qu’être ensevelis sous des jouets soit un drame.”

      ‘Clic !’

      “Oh, Button Mash !” s’exclama Sweetie Belle.

      “Oh, Sweetie Belle !” fit à son tour Button Mash.

      Les deux poulains se penchèrent en avant, enroulèrent leurs pattes l’un autour de l’autre, et commencèrent à pouffer avant de tous deux éclater de rire. “…hehehehehehahahaHAHAHAHAHA… !”

      Scootaloo soupira. “Ils se payent notre tête !”

      “T’as presque l’air déçue”, fit remarquer Apple Bloom.

      La pégase leva les yeux au ciel. “Je m’en fiche”, répliqua-t-elle avec dédain.

      Love Tap baissa son appareil photo tout en gloussant. “Très bien tout le monde, on a une grosse journée qui nous attend. Ms. Cheerilee m’a fait un bilan des dégâts. Descendons pour manger et nous organiser.”

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      Scootaloo fronça les sourcils sur la serviette en papier devant elle pendant que Sweetie Belle et Apple Bloom, assises en face d’elle, engloutissaient le pain perdu.

      “Euh… m’dame maman de Button ?” appela-t-elle.

      Love Tap avala le morceau de nourriture dans sa bouche. “Oui, Scootaloo ?”

      “C’est pas vraiment un ‘bilan des dégâts’, n’est-ce pas ?” demanda-t-elle.

      Love Tap secoua la tête. “Non”, admit-elle.

      “En réalité, c’est plutôt un gribouillage qui ressemble à l’école avec un trou, n’est-ce pas ?”

      Love Tap acquiesça. “Oui, c’est vrai.”

      Scootaloo soupira. “Par mes plumes…” marmonna-t-elle en s’avachissant dans son siège.

      “Comment penses-tu que je me suis senti ?” dit Love Tap. “C’est exactement ce que Ms. Cheerilee m’a donné.”

      Sweetie Belle jeta un œil à la serviette et se renfrogna. “Ms. Cheerilee a dessiné ça ? Est-ce qu’elle l’a fait avec sa croupe ?”

      La tablée explosa de rire.

      “Hahaha… Sweetie Belle !” sermonna Love Tap en essayant tant bien que mal de cacher son sourire. “Ce n’est pas approprié !” Son sourire s’évanouit et son visage redevint sérieux. “J’imagine qu’elle était vraiment énervée quand elle a dessiné ça…” Elle fit une pause et ajouta à voix basse, “… Et ivre…”

      Button Mash se pencha et examina le morceau de papier. “C’est quoi ce qui est écrit en haut, m’man ?” questionna le jeune étalon en pointant du sabot les gribouillis en haut de la feuille.

      “Ne t’inquiète pas de ça, Button”, répondit la jument beige. Comme si j’allais laisser les enfants voir un langage aussi grossier.

      “Ça a pas l’air aussi horrible”, s’exclama Apple Bloom.

      “Ah bon ?” fit le reste de la tablée de surprise.

      “Apple Bloom ?” commença Scootaloo. “Est-ce que tu regardes le même dessin que nous ? Je suis certaine que Sweetie Belle pourrait dessiner mieux que ça !”

      Sweetie Belle sourit et confirma de la tête. “C’est vrai…” Soudain, elle marqua une pause et réfléchit un peu plus aux mots que venait de prononcer la pégase orange. “HÉ !” protesta-t-elle vivement.

      “J’adore tes dessins, Sweetie Belle”, complimenta Button Mash.

      Sweetie Belle pouffa. “Hihi, merci !”

      “Pas le dessin !” s’exclama la terrestre. “Les dégâts ! J’veux dire, c’est juste un peu de bois, quelques fenêtres et de la peinture. On en a en trop à la ferme.”

      Scootaloo se frotta le menton avec un sabot. “C’est logique… on dirait que ta famille est toujours en train de construire des granges ou de reconstruire quelque chose dans la ferme.”

      “Particulièrement après qu’on les détruise accidentellement !” fit gaiement Sweetie Belle.

      Button Mash enleva son bonnet et le posa sur sa poitrine. “Ce pauvre kiosque…” dit-il en regardant dans le vide.

      Love Tap posa son regard sur Sweetie Belle tandis que Scootaloo et Apple Bloom se mirent rapidement à lui donner des coups de coude dans les côtes et à lui lancer des regards noirs.

      “Euh… oups…” fit timidement Sweetie Belle, commençant à légèrement rougir d’embarras.

      Love Tap décida d’ignorer la remarque. “Bon… je pense que ça règle au moins la question de savoir où trouver du matériel aux aurores. Par contre, j’espère qu’on arrivera vraiment à tout assembler à temps !”

      “J’peux m’en charger !” rétorqua avec confiance Apple Bloom.

      “Oh ?” répondit Love Tap.

      “Oui !” s’exclama Sweetie Belle. “Elle a presque reconstruit notre quartier général en la super cabane qu’on a aujourd’hui !”

      Scootaloo acquiesça. “Vous auriez dû la voir avant qu’elle ne la répare ! Elle ressemblait à… à…” Scootaloo pris la serviette dans un sabot et la pointa avec son autre sabot. “Presque à ça !”

      Love Tap sourit. “On dirait qu’on a un plan.” Elle se tourna vers Apple Bloom, “Évidemment, je payerai ta famille pour tout le matériel.”

      Apple Bloom secoua sa tête. “Non m’dame ! J’ai aidé à faire le trou dans l’école moi aussi ! Et puis, on a plein de trucs sous le sabot, j’pense pas qu’quelqu’un s’en apercevra.”

      Scootaloo regarda d’un mauvais œil la terrestre. “Apple Bloom, quand quelqu’un offre de l’argent, il faut dire ‘oui’.”

      “Mais ce s’rait pas vraiment honnête, non ?”

      Scootaloo leva les yeux au ciel. “Ta sœur serait fière de toi.”

      “Elle pourrait aussi commencer à me d’mander d’où vient l’argent.”

      “Oh…” fit Scootaloo en réalisant ce qui venait d’être dit. “Bien vu.”

      “Au moins ma sœur n’est pas fâchée”, ajouta Sweetie Belle.

      Button sourit. “Elle est peut-être contente que tu m’aies défendu !”

      “Et puis, tu as seulement failli pulvériser Diamond Tiara et Silver Spoon”, intervint Scootaloo.

      Apple Bloom renchérit. “J’imagine aussi que ça aurait moins énervé Ms. Cheerilee.”

      Le groupe fut rapidement pris d’un nouveau fou rire, et même Love Tap leva un sabot à son museau pour dissimuler un ricanement silencieux. Peu après, elle racla sa gorge. “Très bien, Button et moi ferons un saut à la ferme très tôt pour aider à charger les fournitures. Maintenant, que tout le monde finisse son assiette, vous devez rentrer rapidement chez vous et vous coucher tôt. Je n’ai clairement pas envie que quelqu’un travaille avec des outils et des clous alors qu’il est à moitié endormi.”

      Button hocha de la tête. “Oui, m’man !”

      Les pouliches, quant à elles, répondirent par de nombreux remerciements tout en se tournant vers leurs assiettes et en commençant à dévorer les piles de pain perdu devant elles.

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      Love Tap soupira en commençant à observer une photo de famille située au-dessus d’une commode couleur saumon à côté du lit. Elle y était assise et souriante à côté d’un étalon marron foncé à la crinière noire en pique, aux yeux ambre et à la moustache noire tout aussi heureux qu’elle. Sous l’étalon se trouvait un poulain adolescent avec un pelage marron clair rougeâtre, une crinière noire courte et des yeux saphir. Celui-ci affichait un sourire, dont Love Tap se moquait constamment en disant que c’était pour avoir l’air cool sur les photos. Sous elle, il y avait Button Mash qui fixait l’appareil photo avec un sourire enjoué et heureux.

      Love Tap porta toute son attention sur l’étalon de la photo et commença à dire, “Tu sais Chip, je crois que j’aurais bien eu besoin de ton aide aujourd’hui… J’ai peut-être un peu aidé à détruire l’école de Button…” Elle se mordit légèrement les lèvres. “Ce n’est pas mon plus beau moment en tant qu’adulte, mais je pense que j’ai rendu les enfants heureux même si ça nous a causé à tous des ennuis.” Love Tap sourit à la photo. “Je suppose que tu aurais essayé de m’arrêter, hein ?” Elle secoua la tête. “Regarde-moi… Je parle à toi comme si tu étais mort… Je pense que je pourrais tout te raconter dans ma prochaine lettre…” Love Tap poussa un petit soupir avant de reprendre, “… mais peut-être que je préfère éviter que tu me fasses la leçon sur l’art de garder la tête froide quand il s’agit de nos enfants”, fit-elle avec un sourire en coin.

      “Hé, m’man ?”

      Love Tap leva les yeux vers le perron de la porte et y trouva Button Mash. “Oui, ma puce ? Qu’est-ce qu’il y a ? Tu devrais déjà être au lit”, dit-elle en reposant la photo sur le meuble.

      Button acquiesça et sourit. “Je sais m’man… Je voulais juste te remercier pour m’avoir aidé à sauver Sweetie Belle et te dire que tu es la meilleure maman au monde.”

      Love Tap sourit à son tour et descendit de son lit. Elle trotta jusqu’à son fils et le prit dans ses pattes. “Merci, mon chéri. Tu es le meilleur fils qu’une mère puisse rêver avoir.”

      Button sourit et retourna la marque d’affection.

      “Oh, et ma puce ?” fit la jument beige tout en continuant de serrer son fils dans ses pattes.

      “Oui, m’man ?”

      “Ne dis rien à ton père ou à Gibson sur ce qui s’est passé aujourd’hui, d’accord ?”

      “Bien, m’man.”

      Love Tap interrompit l’étreinte et fit encore un autre sourire à Button. “Tu es un bon poulain. Maintenant, va au lit, on a une grosse journée qui nous attend.”

      Button hocha la tête et sourit. “D’accord, m’man.”

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      Ms. Cheerilee s’assit devant son école à moitié démolie et bâilla. Son bâillement se changea en grimace lorsqu’elle secoua ses pattes pour y enlever un peu de rosée. Même si elle ne devait pas aider à reboucher le trou béant, l’alcool de la veille couplé avec ce début de journée matinal ont rendu ce réveil beaucoup moins facile que d’habitude. Elle salua les deux pouliches qui progressaient difficilement vers l’école à travers le brouillard.

      “Sweetie Belle…” fit Scootaloo en scrutant l’école avec ses yeux cernés. “Sans vouloir te vexer, la prochaine fois que tu es collée, je pense que je voterais pour t’y laisser.”

      Celle-ci répondit en lançant un regard noir à son amie. “D’accord, mais c’était votre idée d’exploser un mur de l’école…”

      “Je pensais que quelqu’un m’en empêcherait !” s’écria Scootaloo. “Comment j’étais supposée savoir que Button Mash et sa mère deviendraient fous à l’idée que tu passes une heure ou deux toute seule à l’école ?”

      “En parlant d’eux”, commença Sweetie Belle, “où sont-ils tous les deux ?”

      Scootaloo leva les yeux au ciel. “Je suis sûre qu’ils vont bientôt arriver de la ferme. Tu auras plein de temps pour te bécoter avec ton petit ami après qu’on ait réparé l’école.”

      Une teinte de rose colora les joues de Sweetie Belle alors qu’elle commençait à protester, “Ce n’est pas ce que… Je voulais dire… Je n’étais pas…” Elle marqua un petit temps. “… Tu ne penses pas qu’en fait il—”

      “Bonjour les filles”, lança Cheerilee avec un peu moins d’enthousiasme qu’habituellement.

      “Bonjour Ms. Cheerilee”, répondirent les filles, à moitié réveillées.

      Cheerilee hocha simplement la tête. “Heureuse de voir que vous pouvez être aussi matinales toutes les deux.”

      “Euh… ouais…” balbutia Sweetie Belle.

      Scootaloo réussit à réprimer son envie de répondre à sa professeure. On est responsable du trou dans l’école... s’efforça-t-elle de penser pour offrir à Cheerilee un petit regard.

      Celle-ci reprit en soupirant. “Je sais que ce n’est pas marrant de se lever aussi tôt, mais je vous serais vraiment reconnaissante de faire quelque chose pour l’école avant que les cours ne démarrent.”

      “On sait…” soufflèrent les deux pouliches.

      “Rah, quand est-ce qu’Apple Bloom va arriver avec les deux autres ?” se plaignit Scootaloo. “Si je suis obligée de me lever aussi tôt, j’aimerais au moins que ce soit pour faire quelque—”

      Elle s’interrompit au milieu de sa phrase quand apparut au loin une imposante ombre se dirigeant vers l’école. Les deux pouliches et leur professeure y distinguèrent une jument grimpant la colline avec un chariot plein à ras bord de planches de bois, d’outils, et avec deux poulains au-dessus de tout ce fourbi. Love Tap marchait péniblement avec obstination, attelée à son chariot.

      “On dirait que notre héros est là”, lança Sweetie Belle, tout sourire.

      “MAIS POURQUOI L’ÉCOLE A BESOIN DE COMMENCER AUSSI TÔT ?!”

      Scootaloo leva un sourcil. “Et on dirait bien qu’il n’est pas un poney du matin.”

      Cheerilee réussit à sourire à mesure que Love Tap approchait. “Bonjour, Love Tap ! On dirait que vous avez réussi à réunir tout ce qu’il vous fallait pour réparer l’école.”

      “Ouais, ouais…” répondit la jument en approchant. “Je veux juste qu’on en finisse…” souffla-t-elle en retirant le joug de son cou et en déposant à terre une paire de sacs de selle marron de son dos.

      “HÉ ! C’EST PAS JUSTE !” s’écria la pégase du groupe. “Pourquoi ils se sont endormis ?!” interrogea-t-elle en pointant du sabot Apple Bloom et Button Mash, qui tous deux gisaient endormis au-dessus du tas de planches.

      Love Tap haussa les épaules. “Ils n’ajoutaient pas tant de poids qui ça. Je leur ai dit qu’ils pouvaient dormir un peu pendant le reste du trajet pour l’école.”

      “Mais c’est pas juuuuuuuste~!” pleurnicha la pégase orange.

      “Scootaloo”, interrompit Sweetie Belle, “laisse-les tranquille ! Ils ont dû se lever plus tôt que nous !”

      Celle-ci soupira, “BIEN ! Aide-moi alors à les réveiller. Je vais donner des petits coups à Button.

      “Très bien, alors je suppose que je vais aller réveiller Apple Bloom…” renchérit la jeune licorne.

      D’un coup, Scootaloo ouvrit en grand ses yeux. Attends une minute… Tu devrais t’occuper de Button !” lança-t-elle.

      Sweetie Belle plissa des yeux. “Pourquoi moi ?”

      “Parce que tu pourrais me désintégrer si je le faisais !”

      “Quoi ?!” couina Sweetie Belle. “Pourquoi est-ce que je ferais ça ?!”

      “Même s’il se met à pleurer ?” s’enquit Scootaloo.

      “Oh…” lâcha Sweetie Belle en rougissant légèrement. “… Très bien, tu as gagné.”

      “OH !” Scootaloo sourit diaboliquement. “Peut-être que tu pourrais le réveiller avec un baiser !”

      Le visage de Sweetie Belle passa soudainement d’un rose pâle à un rouge écarlate. “QUOI ?! Je ne peux pas… Je veux dire… On est des poulains, et…”

      Love Tap pouffa en observant une Sweetie Belle très gênée à l’idée de réveiller Button avec un baiser.

      Cheerilee hocha la tête. “Je n’arrive pas à croire que vous encouragiez cela.”

      “Quoi ?!” répondit Love Tap. “Elle est adorable et elle rend heureux mon fils ! Pourquoi ne devrais-je pas ?”

      Cheerilee leva les yeux au ciel. “Très bien, mais il faut que vous commenciez.”

      “D’accord !” souffla Love Tap avant de marmonner en serrant les dents “… Espèce de rabat-joie…”

      “Pardon ?” fit Cheerilee d’un ton menaçant.

      “Non, rien Ms. Cheerilee…” répondit Love Tap.

      Cheerilee fronça les sourcils. “Très bien, alors… Voulez-vous bien s’il vous plaît réveiller votre fils ? Cette façon dont vous me parlez comme si j’étais votre professeur est assez irritante.”

      “Euh… Ouais…” acquiesça Love Tap. “Désolé, j’ai l’impression que les vieilles habitudes ont la vie dure…” s’excusa-t-elle en s’avançant vers le chariot.

      “Allez, dépêche-toi !” s’écria Scootaloo.

      “Je… Je vais le faire !” fit la licorne en approchant son visage de plus en plus près de celui du jeune étalon. Sweetie Belle tendit ses lèvres.

      “Zzzzzzz…” Oh oui, Sweetie Belle…” murmura Button.

      Alors qu’elle n’était plus qu’à quelques centimètres du visage de Button, Sweetie Belle se figea dès que son nom fut prononcé.

      “Zzzzzz… Attrape cette fleur de feu… zzzzzz…” fit Button en souriant. “… Super t’es en feu maintenant…”

      Scootaloo pouffa. “Tu vois ! Il rêve même de toi !”

      Sweetie Belle se retourna vers son amie pégase avec un visage paniqué. “Je ne peux pas le faire !”

      “Oh, aller !” s’indigna Scootaloo.

      “Et toi, tu ne devais pas réveiller Apple Bloom ?” demanda Sweetie Belle.

      “J’allais le faire !” répliqua Scootaloo.

      “Hum, les filles ?” interrompit Love Tap. “Peut-être que je devrais aller réveiller Button ?”

      Sweetie Belle et Scootaloo prirent soudain l’air grave.

      “Ne me dites pas que vous allez l’embrasser !” s’exclama Scootaloo.

      “Quoi ?” fit la jument beige en levant un sourcil. “Non ! Je vais juste le réveiller avec douceur, c’est tout.”

      “Ooooh”, prononça Sweetie Belle. “C’est bien plus logique.”

      Love Tap trotta jusqu’à Button et commença à doucement presser son museau contre la tête de son fils. “Button ? Ma puce ? C’est l’heure de se lever.”

      “Zzzzzz… Plus qu’un niveau, m’man…” grommela Button.

      “Button”, fit gentiment sa mère, “tu ne joues pas à un jeu vidéo, tu es en train de rêver…”

      Une des pattes de Button remua. “… Grrrr… Mais j’ai presque fini ce monde ! Je suis sûr que la princesse est dans ce château !”

      Love Tap marqua une pause. “… À quel niveau es-tu ?”

      “Zzzzz… Au sixième…” répondit l’étalon brun.

      Love Tap secoua la tête. “Désolé, ce n’est pas non plus celui-là.”

      Button ouvrit lentement les yeux, le regard perdu dans le vide et l’air légèrement renfrogné. “Haaan, c’est nul !” déclara-t-il. Il regarda autour de lui et salua chacun des poneys qu’il vit. “Salut, m’man. Salut, Scootaloo. Il sourit quand ses yeux ambrés remarquèrent Sweetie Belle. “Salut, Sweetie Belle.”

      La pouliche sourit. “Bonjour, Button.”

      Scootaloo prit un air désespéré. “Est-ce que vous voulez bien arrêter de vous faire les yeux doux tous les deux et m’aider à réveiller Apple Bloom ?!”

      “ON NE SE FAISAIT PAS LES YEUX DOUX !” couina Sweetie Belle.

      Love Tap et Cheerilee sursautèrent à cause de la voix de la jeune licorne qui avait atteint une hauteur capable de donner mal au crâne à la faune locale.

      “Sweetie Belle, ma puce”, commença Love Tap, “désolé, mais c’est un peu trop tôt pour que maman puisse faire face à autant de bruit.”

      Le groupe devint silencieux et tous se tournèrent pour dévisager Love Tap qui regarda confuse le groupe.

      “… Est-ce que vous venez d’adopter Sweetie Belle ?!” s’écria Scootaloo.

      Cheerilee soupira simplement, secoua la tête, et grogna quelque chose à propos de l’heure qu’il était et quelque chose à faire en urgence.

      “Hein ?” fit Love Tap. “Quoi… Qu’est-ce que j’ai dit ?” dit-elle, confuse et quelque peu inquiète.

      “Yay !” s’enthousiasma Button Mash en sautant du tas de planches en bois. “Maintenant, Sweetie Belle pourra tout le temps sortir avec moi !”

      En total contraste à l’excitation de l’étalon, Sweetie Belle prit un air très sérieux. “Attends… est-ce que ça fait de nous une fratrie, ou un couple ?”

      Button écarquilla les yeux tandis qu’il essayait de comprendre les conséquences de chaque situation. “Euh… wow… Je n’avais pas pensé à ça…”

      “Non, mais sérieusement !” fit Love Tap, l’inquiétude dans sa voix se faisant plus palpable. “Qu’est-ce que je viens de dire ?! Qu’est-ce que je viens de dire ?!”

      “Baissez tous d’un ton !” s’irrita Apple Bloom en sautant du tas de planches. “Vous allez finir par réveiller tout Ponyville si vous continuez comme ça !”

      Le silence s’installa à nouveau dans le groupe.

      La jeune terrestre leva les yeux vers Cheerilee et la salua. “Bonjour, Ms. Cheerilee.”

      Celle-ci salua à son tour la jeune pouliche. “Bonjour, Apple Bloom. Parfait, maintenant que tout le monde est réveillé et prêt—”

      “Bonjour, Ms. Cheerilee”, interrompit Button.

      “—Bonjour, Button Mash”, répondit Cheerilee sans s’interrompre. “Parfait, maintenant que tout le monde est—”

      “COMMENT PEUT-ELLE DÉJÀ ÊTRE LEVÉE ?!” Le groupe entendit une pouliche hurler d’une voix paniquée.

      Le groupe se tourna et vit Diamond Tiara et Silver Spoon effectuer ce qui ressemblait à un galop très matinal.

      “ON S’EN FICHE ?! CONTINUE JUSTE DE COURIR !” répliqua Diamond Tiara.

      Les deux pouliches avançaient à vive allure à travers les rues de Ponyville avec un poney rose à l’air enjoué qui bondissait à leur trousse.

      “ATTENDEZ !” s’écria Pinkie. “JE NE VOUS AI PAS ENCORE DONNÉ MON SUPER EXTRA SPÉCIAL CÂLIN MATINAL DE L’AMITIÉ, NI MÊME CHANTÉ UNE DE MES CHANSONS DU PETIT MATIN DE L’AMITIÉ !”

      Les enfants, et même Love Tap, pouffèrent doucement de rire en observant la scène qui se déroulait sous leurs yeux, voyant soudain sous un jour plus positif le fait de s’être levé aux aurores.

      Cheerilee se tourna vers Love Tap et lui lança un regard contrarié.

      Cette dernière leva la tête, soutenant son regard. “Quoi ?!” fit-elle.

      La professeure leva un sourcil. “Et si Pinkie Pie chasse Diamond Tiara et Silver Spoon à travers tout Ponyville, c’est parce que… ?”

      Love Tap haussa les épaules et hocha la tête. “Comment voulez-vous que je le sache ?” Malgré tous ses efforts pour le cacher, un petit sourire espiègle pointa sur son visage. “Quelqu’un lui a peut-être dit qu’elles avaient vraiment besoin d’un ami.”

      Cheerilee secoua la tête. “Peu importe”, souffla-t-elle. “Bon, vous feriez mieux de vous y mettre.”

      Love Tap se retourna vers le trou du mur de l’école et fronça les sourcils. “Biiiiien…”

      Scootaloo soupira en regardant ce trou béant. “Ça va prendre une éternité !” grogna-t-elle.

      Apple Bloom hocha la tête. “Ça n’a pas l’air si terrible ! Si nous travaillons tous ensemble, nous finirons en un rien de temps !”

      Sweetie Belle sourit et se mit à rire. “Hihihi…”

      La pégase, interloquée, regarda son amie licorne. “Laisse-moi deviner, tu viens juste d’inventer une chanson…”

      Sweetie Belle approuva. “Un peu, mon neveu !”

      Button Mash sourit, tout excité. “Chouette ! Sweetie va chanter ?”

      Scootaloo renchérit. “On va tous chanter, toi inclus.”

      Le jeune étalon écarquilla les yeux. “Moi ?! Mais je ne sais pas chanter…”

      Sweetie Belle trotta jusqu’à Button et posa un sabot sur son épaule. “Ne t’inquiète pas, tu vas rapidement y arriver, crois-moi !”

      Il regarda Sweetie Belle et se tourna vers Scootaloo et Apple Bloom qui souriaient et approuvaient toutes deux. Love Tap souriait elle aussi pendant qu’elle rejoignait le groupe.

      Sweetie Belle abaissa son sabot à terre et s’éclaircit la gorge.

      “Pas la peine de s’en faire”, commença à chanter Sweetie Belle en s’avançant devant le groupe.

      “En travaillant tous ensemble, tout sera terminé en un éclair.”

      “Il suffit juste de joindre nos forces pour travailler en harmonie.”

      “Et en moins de deux notre corvée sera finie.”

      “Je vais prendre les planches”, chanta Scootaloo en s’emparant d’une pile de planches en bois du chariot.

      “Et moi les clous”, continua Apple Bloom en tirant un marteau et des clous du véhicule.

      “Je vais m’assurer qu’aucun détail ne nous échappe”, fit Button Mash en amenant un mètre-ruban dans le trou.

      “Ensemble on y arrivera”, fredonna Love Tap tout en prenant l’autre côté du mètre dans son sabot avant.

      “Le trou sera rebouché”, chanta le groupe, leurs voix commençant à se joindre harmonieusement.

      “Clouons cette planche et tournons cette vis”, reprit Sweetie Belle en fixant un cadre de fenêtre avec un tournevis qu’elle maniait avec sa magie.

      “Et avant de s’en rendre compte l’école sera réparéééée”, lança le groupe à l’unisson.

      “Car rien n’est impossible en travaillant tous ensemble.”

      Les cinq poneys commencèrent à faire leurs tâches en cadence.

      “C’est en travaillant en équipe qu’on va tout régler.”

      Scootaloo et Sweetie Belle se mirent en ligne et commencèrent à faire passer les planches et les clous devant l’école au rythme de la musique pendant que Love Tap enlevait rapidement les morceaux de bois cassés de l’école. Apple Bloom et Button Mash, quant à eux, clouaient les nouvelles planches qu’ils recevaient.

      Le groupe continua à chanter.

      “On va terminer ce chantier.”

      Love Tap attrapa un pot de peinture dans le charriot avec ses dents et le transporta jusqu’à l’école.

      “On va trouver une solution.”

      Scootaloo suivit l’exemple de Love Tap et laissa tomber à terre un énorme pot de peinture avec ses dents.

      “On a compris nos erreurs.”

      Sans se décourager, la pégase orange commença à traîner le lourd pot vers le bâtiment abimé.

      “Alors accrochez-vous bien.”

      “On va rénover l’école à temps”, chanta Sweetie Belle.

      “Et alors tout sera grandioooose~ !”

      “Oh, bravo, Sweetie Belle !” s’exclama Button Mash.

      “Merci !” répondit la licorne blanche en observant le mur de bois à présent presque réparé. Elle et Button Mash plongèrent dans l’école pendant qu’Apple Bloom commença à clouer les dernières planches.

      “Je vais nettoyer l’intérieur”, reprit Sweetie Belle en balayant la poussière et les débris avec un balai qu’elle maniait avec sa magie.

      “Et nous peindre les murs”, firent Button Mash et Scootaloo, se mettant à peindre de part et d’autre le mur de l’école.

      “Ce n’est pas facile mais on va tout donner”, fredonna Apple Bloom en posant son marteau et s’essuyant le front.

      “On a un plan”, intervint Love Tap, une pelle au sabot et chargeant les débris de l’école dans le charriot.

      “On va y arriver”, chantèrent joyeusement Sweetie Belle et Button en finissant leurs tâches dans l’école.

      “Le trou sera rebouché”, reprirent en cœur le groupe tout en commençant à nettoyer l’intérieur du bâtiment.

      “Clouons cette planche et tournons cette vis”, chantèrent la licorne et le jeune étalon alors qu’ils réparaient un bureau.

      “Et avant de s’en rendre compte l’école sera réparée”, chantonnèrent ensemble Scootaloo, Apple Bloom et Love Tap tout en aidant à réparer les objets cassés dans la pièce.

      “Car rien n’est impossible en travaillant ensemble”, reprirent tous les poneys d’une voix en s’attelant au nettoyage de la salle de classe.

      “C’est en travaillant en équipe qu’on va tout régleeer.”

      Button Mash, Apple Bloom, et Scootaloo se mirent à astiquer les surfaces, pendant que Sweetie Belle et Love Tap passaient la serpillière sur le sol de la classe.

      “On va terminer ce chantier”,

      “On va trouver une solution”,

      “On a compris nos erreurs”,

      “Alors accrochez-vous bien.”

      Rapidement, la pièce devint propre, et chacun posa son outil sur le côté.

      Et alors tout sera grandiose.”

      En voyant que chaque surface semblait scintiller sous la lumière du soleil levant, le groupe considéra la salle de classe avec satisfaction.

      “On est venu ensemble”,

      Love Tap se dirigea vers la porte d’entrée et l’ouvrit, la tenant ouverte.

      “On a terminé ce chantier”,

      Les poulains se mirent soigneusement en ligne et partirent aussi vers l’entrée.

      “On a trouvé une solution”,

      Ils sortirent de l’école et revinrent sur le côté du bâtiment.

      “On a compris nos erreurs”,

      Une fois les enfants dehors, Love Tap sortit à son tour et les rejoignit.

      “Alors accrochez-vous bien.”

      Ils avaient fini ! Le groupe s’échangea des sourires heureux et des hoofs-bumps.

      “On a réparé l’école à temps”,

      Les membres du groupe levèrent tous les pattes en l’air et chantèrent la dernière ligne.

      “Et maintenant tout est grandioooose~ !”

      Comme la bande de poulains plus l’adulte avaient terminé, ils regardèrent avec espoir Cheerilee.

      La bouche de la professeure tomba grande ouverte quand elle se tourna du groupe pour découvrir le mur fraîchement réparé de l’école. Elle leva les yeux vers l’horloge du clocher et nota l’heure. Elle soupira avant de s’adresser au groupe. “Bon travail, mais j’ai bien peur de devoir tous vous voir en retenue après l’école.”

      Les enfants commencèrent à répondre avec des gémissements déçus et des protestations, mais ils furent immédiatement coupés.

      “QUOI ?!” s’écria Love Tap. “C’est scandaleux !”

      Cheerilee prit un air grave et concentra toute son attention sur Love Tap. “Vous vous êtes engagés dans une opération destructrice et dangereuse ! Fort heureusement, personne n’a été blessé, et je suis contente et impressionnée que vous ayez complètement réparé l’école d’une manière aussi… ridiculement rapide. Malheureusement, j’ai peur de ne pas pouvoir vous laisser vous en tirer comme ça ! Si les autres écoliers apprennent que certains peuvent démolir des murs de l’école et ne pas être punis tant qu’ils réparent leurs bêtises, qui sait ce qu’il pourrait arriver !”

      “Mais…” brouilla d’indignation Scootaloo. “… Mais… Ils ne seraient probablement pas aussi doués que nous !”

      Apple Bloom leva un sourcil. “Pour démolir le mur de l’école, ou pour le réparer juste après ?”

      “Les deux !” fit Scootaloo.

      Love Tap lança un regard assassin à Cheerilee qui était plus que disposée à lui renvoyer la même expression. Les enfants présents se turent et ajoutèrent à l’ambiance tendue qui régnait en alternant leurs regards d’une jument à l’autre.

      La mère de Button considéra ses options. Bon, je peux la frapper, mais cela ne m’attirerait que plus d’ennuis et je n’ai vraiment pas envie de me montrer violente devant les enfants… Et puis, elle est énervée elle aussi et pourrait simplement répliquer, ce qui donnerait un exemple encore plus mauvais à tout le monde.

      Je pourrais me disputer avec elle mais ça ne mènerait à rien. Love Tap se calma quelque peu. Elle est en colère et à toutes les raisons de l’être… Je le serais aussi si quelqu’un détruisait volontairement une partie de ma maison, même s’il la réparait rapidement… J’ai comme l’impression qu’il ne faut que je sois trop fâchée contre elle pour avoir fait ce qui devait être fait, même si je me fiche un peu de la façon dont elle a pu faire face à tout cela.

      Love Tap grinça des dents. “Combien de jours ?”

      Le regard de Cheerilee s’adoucit et elle prit un visage fatigué. “Juste un. Après tout, vous avez complètement réparé l’école. J’ose espérer que seulement quelques heures de réflexion au calme concluront cette histoire, ne pensez-vous pas ?”

      Love Tap se pinça les lèvres. “D’accord. Je trouve que c’est raisonnable.” Elle jeta un regard désolé aux poulains. “Désolé les enfants…”

      Ceux-ci secouèrent simplement leurs têtes.

      “Ne t’en fais pas m’man !” s’exclama Button. “Un jour, c’est rien.”

      “Au moins, on sera tous ensemble”, fit Sweetie Belle sur un ton joyeux.

      Scootaloo approuva. “Ouais ! Juste un jour de retenue pour avoir explosé l’école ! Ça valait totalement le coup !”

      Cheerilee braqua un regard furieux sur Scootaloo.

      “Euh, Scootaloo ?” interrompit Apple Bloom. “Ms. Cheerilee est juste là !”

      “… Ouups...” lâcha la pégase en levant les yeux sur sa professeure avec un sourire songeur.

      Cheerilee pencha la tête sur le côté. “Je peux allonger la retenue de quelques jours jusqu’à ce que ça ne semble plus valoir le coup.”

      Scootaloo se mordit la lèvre inférieure et pouffa nerveusement pendant ses yeux balayaient désespérément la zone autour d’elle. “Euh… Bon… Je suis sûre que quelques heures de retenue me donneront suffisamment de temps pour réfléchir aux ahem… conséquences de mes actions.”

      Cheerilee approuva, l’air sérieux.

      La mère de Button sourit. “Bien, on a encore un peu de temps avant que l’école ne commence. Les enfants, et si je vous offrais un bon petit-déjeuner maintenant et que je préparais le dîner pour votre sortie. Qu’en pensez-vous pour fêter un travail bien fait ?”

      Apple Bloom sourit. “Ça a l’air d’une super idée.”

      “Yay ! Un petit-déjeuner !” s’écria Button Mash en se mettant sur deux sabots et en levant ses sabots en l’air joyeusement.

      Cheerilee leva un sourcil en direction de Love Tap. “Vous réalisez que j’ai utilisé le mot ‘tous’ quand j’ai mentionné la retenue, n’est-ce pas ?”

      Love Tap prit un air abasourdi et regarda à nouveau la professeure. “Vous n’êtes quand même pas sérieuse !”

      Les quatre poulains considérèrent la scène, surpris, avant d’essayer d’étouffer de petits rires.”

      Cheerilee fronça les sourcils. “Vous avez encouragé et aidé des mineurs à détruire des biens publics ! Bien sûr que je suis sérieuse !”

      La terrestre couleur marron répondit par un regard noir. “Et qu’allez-vous faire si je ne viens pas ?! Vous allez appeler mes parents ?! Je suis un peu trop vieille pour avoir des problèmes si je sèche les retenues !”

      Cheerilee acquiesça. “C’est vrai. Mais vous ne serez jamais trop âgée pour rencontrer un juge.”

      Les yeux de Love Tap s’ouvrirent en grand. “Vous me menacez de m’envoyer en prison je ne vais pas en retenue ?!”

      “Et encore, vous êtes chanceuse de ne pas déjà y être !” déclara Cheerilee.

      Les enfants s’arrêtèrent de pouffer de rire et recommencèrent à observer silencieusement les deux adultes régler leurs comptes.

      Love Tap marqua une pause et réfléchit. Elle soupira avant de reprendre, “Je pensais que l’histoire de ‘me traiter en tant qu’élève’ était ‘irritante’.”

      Cheerilee sembla se calmer et leva les yeux au ciel. “Croyez-moi, ça l’est ! Mais vous êtes la plus en tort dans cette histoire ! Je dois au moins m’assurer que vous soyez aussi puni que les enfants !”

      “Bien…” commença Love Tap d’un air renfrogné et en baissant les yeux au sol, “… J’ai l’impression que je ne peux rien répondre à ça.” Elle releva la tête et regarda Cheerilee. “D’accord… Si réparer l’école et revivre quelques jours tellement-pas-marrant de ma scolarité me tiens éloigné de la prison, je pense que je peux passer quelques heures en retenue.”

      Cheerilee sourit simplement. “Parfait ! Je vous vois après l’école alors.”

      “Oui, oui…” répondit Love Tap d’une voix abattue. Elle reposa son regard sur les poulains toujours présents. “Allez tout le monde, allons prendre le petit-déjeuner.” Sur ces mots, Love Tap se dirigea vers le chariot et se pencha pour récupérer ses sacoches de selle. Elle fit passer son museau entre les deux sacs et leva la tête, permettant aux sacs de glisser le long de son cou et de tomber sur son dos. Elle commença à s’éloigner de l’école, suivie des quatre poulains.

      “Doonc…” commença Apple Bloom. “On dirait qu’on est tous plus ou moins chanceux.”

      Scootaloo pouffa légèrement. “Ha, tu m’étonnes ! On dirait que l’approche de Ms. Douxsabot marche dans les deux sens…”

      Love Tap marmonna quelque chose d’incompréhensible dans sa barbe.

      Sweetie Belle se tourna vers Love Tap avec un air inquiet. “Est-ce que tout va bien ?”

      Celle-ci répondit en souriant à la pouliche. “Très bien, je suis juste un peu contrariée, même si ça ne va certainement pas durer.” Elle poussa un soupir avant de reprendre, “Maman n’est juste pas allée en retenue depuis vraiment très longtemps…”

      Button Mash et Sweetie Belle firent de gros yeux et s’échangèrent des regards inquiets.

      “Euh, m’man ?” interrogea le jeune étalon. “EST-CE QUE Sweetie Belle est ma sœur à présent, ou est-ce que je suis marié à elle ?”

      Love Tap ouvrit en grand ses yeux pour essayer de comprendre l’interrogation visible sur le visage de son fils et de Sweetie Belle. “Attendez… qu’est-ce que j’ai dit ?!”

      Apple Bloom et Scootaloo, quant à elles, échangèrent de petits sourires et explosèrent de rire. HeheheheHaHaHaHAHAHAHAHAHAHAHAH… !”

      “Non, sérieusement !” s’écria Love Tap d’une voix quelque peu paniquée. “QU’EST-CE QUE J’AI DIT ?!”

Chapitre 13 : Crime et détention

      Calme. La salle de classe était calme. Même si les quatre poulains présents étaient normalement turbulents et bruyants, ils s’occupaient pour une fois avec des activités silencieuses. Habituellement, il n’y avait qu’un seul adulte présent : Ms. Cheerilee. Mais aujourd’hui, c’était différent. La retenue était différente. Tout cela parce que Cheerilee avait demandé, ou pour être plus précis fait du chantage à un adulte pour qu’il y participe.

      Calme. Le calme ambiant laissa à Cheerilee le temps de réfléchir à la sanction qu’elle avait donné à certains de ses élèves et à un de leur parent pour avoir détruit un mur de l’école, ou plutôt à la nouvelle punition donnée puisque sa première tentative s’est trouvée être étonnamment légère.

      Je n’arrive toujours pas à croire qu’ils aient réparé le trou aussi rapidement en une matinée ! songea intérieurement Cheerilee. Je suis évidemment ravie que d’une certaine façon il suffise d’une chanson et d’un peu de coopération pour que l’école redevienne normale avant que les cours ne commencent, mais je pensais que cela leur prendrait au moins quelques jours de travail avant et après la classe pour tout réparer.

      Cheerilee se laissa aller plus profondément dans ses pensées et soupira. Il fallait que je fasse quelque chose pour ne pas laisser leurs actions sans conséquence, mais était-ce suffisant ? Je veux dire, même si personne n’a manqué l’école et que tout à été réparé, on dirait que cet acte à rendu les enfants populaires. Cheerilee dévisagea l’autre adulte dans la pièce. Love Tap commence à se faire considérer comme une sorte de mère ultime…

      L’autre adultre présent croisa les yeux de Cheerilee avec un regard noir. Cheerilee fronça les sourcils. Bon, quelle que soit la réputation qu’elle a gagné chez les enfants, ça n’a pas l’air de lui plaire d’être ici en ce moment. On avait à peine commencé qu’elle me faisait déjà ces yeux-là comme si elle était forcée de venir ici pendant des jours. Rah… Je déteste ce regard… J’ai choisi ce travail pour enseigner aux enfants, non pas pour les faire mal se sentir pour leurs err—

      Tout à coup, l’expression sur le visage de Love Tap changea. “Ms. Cheerilee ?” couina-t-elle. “Il faut que j’aille aux toilettes.”

      Tous les enfants levèrent les yeux de leurs activités. Aussi rapidement que Love Tap le rompit, le silence s’engouffra pour remplir le vide laissé par l’absence de ses mots.

      Le silence. Non pas le doux silence de la tranquillité, mais le calme avant la tempête. Un calme tendu où chacun comprenait que le pire était encore à venir.

      Cheerilee leva les yeux au ciel. “J’avais demandé à tout le monde d’y aller avant que nous ne commencions !”

      “Mais je n’avais pas envie à ce moment-là !” pleurnicha Love Tap.

      Cheerilee plissa encore plus ses yeux. “N’imaginez même pas un instant que je ne sais pas ce que vous essayez de faire.”

      La jument beige regarda à nouveau Cheerilee avec un air innocent. “Essayer de ne pas me faire pipi dessus ?” proposa-t-elle en croisant et serrant ses pattes arrières.

      Les enfants se mirent à rire.

      La terrestre magenta fit aussitôt taire les poulains en leur jetant un regard sévère. Elle se retourna vers Love Tap et pointa une porte à l’avant de la salle de classe avec son sabot. “Allez-y ! Et soyez rapide !”

      “Merci, Ms. Cheerilee !” s’écria Love Tap en sautant presque de sa chaise et en galopant vers la porte.

      “Et arrêtez de m’appeler ‘Ms. Cheerilee’ !” hurla la professeure.

      Love Tap s’élança à toute vitesse vers les toilettes, entra et ferma la porte avec fracas.

      La terrestre magenta soupira et hocha la tête. J’avais l’espoir que Love Tap attende patiemment la fin de la retenue, mais on dirait qu’elle est fermement résolue à rendre l’expérience désagréable pour toutes les deux ! Pourtant au départ, on aurait dit un fleuve tranquille lorsqu’elle a incité tous les enfants à prendre une activité silencieuse pour passer le temps. Elle a même réussit à faire commencer ses devoirs à Scootaloo, et Scootaloo ne fait presque jamais rien sauf bouder ou perturber la classe quand elle est en retenue… Je n’avais pas réalisé que Love Tap prévoyait de prendre les mauvaises habitudes de Scootaloo et même d’être pire qu’elle.

      ‘SLAM !”

      Cheerilee sursauta légèrement lorsque la porte des toilettes s’ouvrit avec violence. Elle se retourna. “Pourriez-vous arriêter de claquer la porte ?!” aboya-t-elle sur Love Tap.

      “Désolée, Ms. Cheerilee…” s’excusa timidement Love Tap.

      “ET ARRÊTEZ DE M’APPELER— Attendez… Qu’êtes-vous en train de faire maintenant ?”

      Cheerilee regarda dans les toilettes Love Tap ouvrir le robinet et commencer à se laver les sabots.

      “Euh… Je me lave les sabots ?” répondit la jument beige d’un ton légèrement confus. “Je veux dire… c’est assez évident, n’est-ce pas ?”

      Les enfants pouffèrent à nouveau mais s’arrêtèrent aussi rapidement lorsque Cheerilee leur envoya un regard irrité.

      Cheerilee se retourna à nouveau vers Love Tap. “Pourquoi faites-vous ça après avoir ouvert la porte des toilettes ?!” cria Cheerilee d’un ton quelque peu strict, sa voix devenant de plus en plus frustrée à chaque nouvelle phrase.

      “Parce que je viens juste d’ouvrir la porte !”

      “Qu’est-ce que ça change ?!”

      “Parce que je ne sais pas si tout le monde ici se lave les sabots après être allé aux toilettes !”

      “Moi je le fais pas”, fit Scootaloo.

      “Beuuurk !” s’écria Sweetie Belle.

      “Scootaloo ! Mais c’est vraiment pas hygiénique !” s’exclama Apple Bloom.

      “Quoi ?!” protesta la pégase orange. “Je veux dire, je dois marcher sur mes sabots après avoir quitté les toilettes de toute façon ! Si un autre poney ne s’est pas lavé les sabots avant moi, les miens seront immédiatement sales dans tous les cas ! Si on y réfléchit, il y a probablement un peu de crottin poney où que l’on marche de toute façon.”

      Le silence retomba sur la pièce. Le silence. Un silence gênant entre les jeunes poulains qui essayaient d’accepter la dure réalité de ce monde impitoyable.

      "Je crois… Je crois que je vais vomir…" bredouilla Button Mash tandis que son visage commençait à prendre une légère teinte verdâtre.

      Sweetie Belle leva lentement ses sabots devant son visage et regarda horrifiée ses amis.

      Scootaloo leva les yeux au ciel avant de se retourner vers Apple Bloom. "Pourquoi ça ne te fous pas la trouille ?"

      "J’vis à la ferme", répondit la terrestre en haussant les épaules. "J’ai l’habitude de marcher par accident dans c’genre de trucs à la maison, donc s’pas comme si savoir que d’autres poneys en avaient sur eux m’perturbait.

      "Donc tu trimballes tes saletées de la ferme de partout avec toi ?!" s’exclama Scootaloo. Elle prit un air sérieux, les yeux grands ouverts. "Bon, maintenant c’est moi qui suis dégoûtée !"

      "Hé ! Au moins, j’me lave les sabots, moi !" protesta Apple Bloom.

      Button leva à toute vitesse son sabot en l’air. "Ms. Cheerilee ? Est-ce que je peux aller me laver les sabots ?"

      "Moi aussi !" s’exclama Sweetie Belle tout en levant à son tour le sabot en l’air.

      Scootaloo hocha la tête. "C’est inutile !" s’écria-t-elle tout faisant passer ses sabots qu’elle fixait par-dessus sa tête. "Le sol sera toujours aussi sale !"

      Button et Sweetie Belle s’échangèrent des regards paniqués.

      "Ms Cheerilee", pépia Sweetie Belle. "Peut-on passer la serpillière dans la classe ?"

      "On ne passe pas la serpillière en retenue !" s’énerva Cheerilee.

      Sweetie Belle, Button Mash et Scootaloo lancèrent tous un regard déçu à Cheerilee.

      Love Tap, quant à elle, pouffa.

      La terrestre magenta grimaça et fit un signe aux poulains désemparés dans la classe.

      Love Tap observa la salle et fronça les sourcils en réalisant l’étendue des dégâts collatéraux. Elle s’éclaircit la gorge. "Les enfants, ne vous inquiétez pas. Tant que vous pensez à bien vous laver les sabots avant de manger et" — Elle regarda avec insistance Scootaloo — "après être allé aux toilettes, vous ne risquez rien !"

      Les enfants montrèrent des signes d’apaisement.

      Scootaloo croisa timidement le regard de Love Tap. "Euh… Ouais, m’dame la maman de Button…"

      Love Tap sourit de satisfaction.

      La jeune licorne blanche reprit la parole. "D’accord, bien… Mais peut-on quand même aller se laver les sabots ?"

      Cheerilee soupira. "Bien, allez-y. Love Tap, restez à votre place s’il vous plait."

      Love Tap esquissa un sourire lorsque Sweetie Belle, Button Mash et Scootaloo quittèrent leurs sièges et coururent vers les toilettes. Apple Bloom roula à peine des yeux en voyant ses trois amis galoper à l’avant de l’école. Tout trois s’entassèrent dans les toilettes, tendant leurs pattes en avant, se poussant et chahutant pour prendre le contrôle du lavabo.

      "Arrêtez de pousser !" couina Sweetie Belle.

      "Alors attends ton tour !" rétorqua Scootaloo.

      " Aaaaaah !" cria Button. "Scootaloo m’a touché ! Maintenant, j’ai les microbes de Scootaloo sur moi !"

      "C’est justement ce que j’essaye d’éliminer !" répliqua la pégase orange.

      Sweetie Belle lança un regard noir à Scootaloo. "Tout cela ne serait pas arrivé si tu te lavais les sabots !"

      "Écoute, on se déplace tous à sabots ici !" fit Scootaloo. "Je suis convaincue qu’il y a des choses bien pire que mes microbes sur chacun d’entre nous."

      Le souffle de Button se coupa. "Elle a probablement raison !" Il fixa ses sabots avant. "Je suis contaminé ! JE SUIS TROP JEUNE POUR ÊTRE ENVOYÉ EN QUARANTAINE !"

      "LES ENFANTS !" fit sèchement Cheerilee. "Baissez d’un ton ! Vous perturbez tout le monde dans la salle !"

      "Désolé, Ms. Cheerilee", firent les trois poulains à l’unisson.

      Love Tap gloussa. "En vrai, j’aimais bien regarder les enfants."

      "C’était bien plus intéressant que le livre que j’lisais." renchérit Apple Bloom.

      Cheerilee lança à la classe un regard assassin, faisant taire Love Tap et Apple Bloom.

      "Hé !" intervint le jeune étalon. "Peut-être qu’on devrait tous ensemble nos sabots."

      Scootaloo fit les gros yeux. "C’est… très bizarre comme idée."

      "Mais pense à toute l’eau qu’on pourrait économiser !" ajouta Button.

      "Euh… je passe…" répondit Scootaloo.

      Button Mash examina Scootaloo avec insistance. "Scootaloo, as-tu des problèmes d’intimité ?"

      "Je… QUOI ?!"

      "Non, je pense que Button voulait dire autre chose !" déclara Sweetie Belle.

      "Je n’ai aucun… problème d’inti-quoi-que-soit-Button-à-dit !" hurla Scootaloo.

      "Non, pas ça !" fit Sweetie Belle. "Peut-être qu’on pourrait avoir des cutie marks en préservation d’eau !" dit-elle tout excitée.

      Button se gratta la tête, légèrement confus. "Euh… Yay ?"

      Soudain, les oreilles d’Apple Bloom se dressèrent d’un coup et elle se retourna vers sa professeure. "Ms. Cheerilee, est-c’que j’peux aller me laver les sabots ?"

      Celle-ci soupira bruyamment, se frappa le visage avec un sabot dans un bruit audible et pointa les toilettes avec l’autre.

      "Merci beaucoup, Ms. Cheerilee !" lança joyeusement Apple Bloom tout en courant vers les toilettes.

      Scootaloo, quant à elle, quitta la pièce tandis qu’Apple Bloom galopait à l’intérieur. Button Mash se dressa sur ses deux pattes arrières et ouvrit le robinet pendant que lui, Sweetie Belle et Apple Bloom commencèrent à mettre leurs sabots sous l’eau et à les savonner.

      "Aller, Scootaloo !" fit le jeune étalon avec un sourire en coin. "L’eau est bonne !"

      Scootaloo secoua la tête. "Passez devant tous les trois, je pense que je vais attendre au lieu de faire partie de votre étrange secte de laveurs de sabots."

      À son bureau, Cheerilee soupira profondément et dévisagea la jument crème assise dans sa salle de classe qui semblait occupée à essayer de cacher un fou rire.

      "Attention Button", dit Sweetie Belle en prenant le sabot du jeune étalon et en commençant à le nettoyer. "Tu as oublié un endroit."

      "Merci Sweetie Belle !" fit Button avec enthousiasme.

      Love Tap soupira. "Et dire que j’ai oublié mon appareil photo…"

      "Hé vous deux", coupa Apple Bloom, "J’aimerais pouvoir utiliser un peu plus de savon…"

      "Est-ce que vous pouvez vous dépêcher ?" s’écria Scootaloo. "Mes sabots sont encore recouverts des saletés de la ferme!"

      "J’me les nettoie, d’accord ?!" aboya Apple Bloom.

      Button se retourna et lui sourit. "Tu peux encore nous rejoindre !"

      "Je ne voudrais vraiment pas…" dit Scootaloo.

      "Aller Scootaloo !" encouragea Button. "Viens nous rejoindre au lavabo de l’amitié et laisse la guérison opérer !"

      "JE N’AI AUCUN PROBLÈME DE QUOI QUE SOIT !" hurla Scootaloo.

      Les yeux de Cheerilee tréssaillirent.

      "Tu vas passer à côté d’une potentielle cutie mark", fit remarquer Apple Bloom.

      Scootaloo se mordit légèrement les lèvres. "Très bien, d’accord !" souffla-t-elle en entrant dans les toilettes. "Pousse-toi, Apple Bloom."

      "Ça c’est l’esprit !" fit Sweetie Belle lorsque Scootaloo rejoignit les autres au lavabo. Les quatre enfants, agglutinés autour de l’évier, luttaient à présent pour avoir un peu de place.

      "LES CUTIE MARK CRUSADERS ÉCOLOGISTES, YAY !"

      Cheerilee se mit à grincer des dents à mesure que sa frustration commençait à bouillir. "LES ENFANTS, VOUS N’AUREZ PAS VOTRE CUTIE MARK EN VOUS LAVANT LES SABOTS !" hurla la jument.

      Le quatre poulains se tournèrent ; les pouliches du groupe froncèrent les sourcils.

      Love Tap prit un sourire narquois. "Peut-être auront-elles leurs cutie marks en hygiène", proposa-t-elle gentiment.

      Les trois pouliches sourirent à nouveau, puis Apple Bloom et Sweetie Belle reprirent leur lavage de sabot.

      "LES CUTIE MARK CRUSADERS HYGIÉNISTES, YAY !"

      "ARRÊTEZ D’AIDER — ÇA NE LES AIDE PAS !" s’écria Cheerilee.

      Les trois pouliches se retournèrent et froncèrent à nouveau les sourcils.

      Button, quant à lui s’éloigna du lavabo et leva les yeux vers le plafond avec un air confus. "Attendez… Qui voudrait d’une cutie mark en hygiène ?"

      Scootaloo lança un regard noir au jeune étalon tout en continuant à se laver les sabots. "Chuuuuut… Elles vont t’entendre !"

      Button, perplexe, s’essuya les sabots sur une serviette à côté de lui qui pendait sur une barre fixée contre le mur. "Euh… Qui est-ce qui va m’entendre, Scootaloo ?"

      Sweetie Belle se tourna et dit," Les Breezies des cutie mark!"

      "Euh… Et c’est un problème ?" répondit le poulain brun.

      Apple Bloom se tourna elle aussi. "À ton avis, qui distribue les cutie mark ?"

      "Je… euh… Ne savait pas qu’elles étaient distribuées…" révéla Button d’un ton peu assuré.

      Cheerilee inclina légèrement la tête tout en se tournant vers Love Tap. Celle-ci haussa les épaules et hocha la tête comme pour dire ‘c’était pas moi’.

      Button amena un sabot contre son menton tandis que le son de l’eau coulante continuait de se faire entendre depuis les toilettes. "À quoi pourrait ressembler une cutie mark d’hygiène ?"

      "Peut-être à deux sabots en train d’être lavés ?" suggéra Sweetie Belle.

      "Hum…" répliqua Button. "Mais dans ce cas, ça serait comme si des sabots lavaient tout le temps votre flanc…"

      Sweetie Belle et Scootaloo se renfrognèrent et cessèrent de laver leurs sabots.

      La jeune licorne retira ses sabots de l’évier et les secoua. "Je n’ai plus envie d’une cutie mark en hygiène", annonça-t-elle en prenant la serviette et en séchant ses sabots.

      "Moi non plus", fit la pégase en retirant ses sabots de l’évier à son tour. Sweetie Belle passa à Scootaloo la serviette et elle sécha ses sabots.

      "Attendez !" protesta Apple Bloom alors qu’elle continuait à laver ses sabots. "Peut-être que ça pourrait être quelque chose de plus abstrait ! Comme… Comme un sablier ! Vous savez… pour symboliser l’temps qu’on est censé passé à se laver et tout !"

      Scootaloo reposa la serviette tandis qu’elle, Sweetie Belle, et Button Mash, lancèrent à Apple Bloom des regards confus.

      Button reprit, "Ça n’a.. aucun sens…"

      "EST-CE QUE TOUT LE MONDE POURRAIT ALLER S’ASSEOIR ?!" s’égosilla de frustration Cheerilee.

      Des expressions inquiètes se dessinèrent sur les visages des quatre poulains, qui galopèrent à leurs places. Ils commencèrent maladroitement à fouiller pour prendre affaires, Apple Bloom avait même les sabots mouillés.

      Love Tap scruta les quatre poulains troublés puis se tourna vers Cheerilee avec un regard énervé.

      Celle-ci se sentit embarrassée et se leva de son bureau. Elle se précipita vers les toilettes, prit la serviette et la jeta sur son cou. Elle trotta vers le bureau de la jeune terrestre et pencha sa tête en avant. "Tiens Apple Bloom, sèche tes sabots."

      "Ahem… Merci, Ms. Cheerilee", fit Apple Bloom d’une voix hésitante, presque effrayée en prenant l’objet.

      Cheerilee se mordit la lèvre inférieure pendant qu’elle marchait vers son bureau. Je déteste crier sur les enfants comme ça… Peut-être que la retenue était une mauvaise idée… Peut-être devrais-je juste l’annuler pour la journée… Je veux dire, c’est en quelque sorte bien plus stressant que d’habit—

      Cheerilee s’interrompit et une pensée se présenta soudainement à elle. Elle se tourna et observa brièvement Love Tap tout en se rasseyant.

      Elle ne… Elle n’essaye tout de même pas de me faire terminer la retenue plus tôt, n’est-ce pas ? Cheerilee considéra d’avantage cette possibilité tout en levant le regard vers le plafond. Je pensais qu’elle essayait simplement me taper sur les nerfs, et je suis persuadée que c’est en partie pour cela qu’elle agit ainsi, mais elle ne veut clairement pas être là et pense probablement que les enfants ne le méritent pas eux aussi. Je souhaiterais vraiment tous les laisser partir, mais je ne peux pas vraiment écourter la retenue alors qu’ils ont détruit une partie de l’école ! Et je ne compte pas laisser quelqu’un d’autre me dicter la façon dont je dirige mon école, même si c’est un parent d’élèves. Cheerilee posa ses yeux sur la salle de classe. Et encore, je ferais mieux de trouver quelque chose à dire pour aider à calmer la tension qui règne.

      "Les enfants, je suis sincèrement désolée de vous avoir crié dessus de la sorte", lança la jument rose.

      Tous les poulains levèrent leurs yeux sur leur professeure.

      Elle continua, "Vous étiez juste préoccupés par votre hygiène, et c’est une bonne chose !" assura-t-elle avec un sourire. Son visage redevint sérieux. "C’est juste que… vous ne devriez vraiment pas être aussi enthousiasme pendant une retenue. J’admets cependant que c’était mal de ma part de me comporter de la sorte. J’espère que vous me pardonnerez."

      Les quatre enfants se dévisagèrent les uns les autres et se retournèrent vers Cheerilee avec des sourires sur leurs visages.

      Button prit la parole en premier. "Nous vous pardonnons, Ms. Cheerilee."

      Sweetie Belle se frotta l’arrière de la tête, embarrassée. "Ouais… Désolé, nous nous sommes un peu emportés…"

      "Désolé." aquiesça Scootaloo.

      "Ça n’se reproduira plus !" assura Apple Bloom avec un grand sourire.

      Love Tap plissa les yeux et fronça les sourcils.

      "Bien", répondit joyeusement Cheerilee. Elle sourit. "Maintenant, concentrez-vous sur ce que vous faites et le temps passera à toute allure, vous verrez !"

      "Oui, Ms. Cheerilee", s’écrièrent les enfants en retournant sur ce qu’ils faisaient avant que la myriade d’interruptions ne se produisent.

      Love Tap serra les dents et observa Cheerilee.

      Celle-ci posa ses coudes sur la table et joignit ses sabots. Elle mit son museau sur ses sabots tout en scrutant Love Tap.

      Parfait… À vous de jouer.