Le retour des immortels

Wellen

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Chapitre 1: Introduction

      “Dois-je demander comment finira ce monde, ou comment a débuté cet enfer ?”

      De Adonis / Zócalo

      Allongé sur le sol, le poney agonisait, une lance dans l’abdomen.

      Ça avait été un véritable massacre. Rien ne s’était passé comme prévu. Il était censé monter la garde dans un petit village et le protéger des Timberwolf, rien de très compliqué. Cependant, la situation s’était corsée quand l’armée de Sombra avait fait une percé fulgurante, balayant les soldats au front. Le petit village se trouvait malheureusement proche de la frontière, et il avait vite été envahi. Ici, une maison brûlait, un poney piégé à l’intérieur. De l’autre côté, des soldats et des villageois se battaient pour leurs vies.

      Cependant, c’est sur la place du village que se déroulait le plus gros de l’action. Les troupes ennemis encerclaient les soldats d’Equestria encore debout.

      Oui, ça avait été un véritable massacre, à cause du général ennemi. Personne ne connaissait son nom, ni son identité. Il n’avait aucun signe distinctif, mais son talent au combat et ses capacités stratégiques faisaient que quel que soit l'ennemi, il pliait devant lui. Un poulain se précipita sur le soldat.

      “Papa !”

      Ice Scream se réveilla en sursaut, son pelage cyan couvert de sueur, et son crin brun-rouge désordonné. Il inspira un grand coup en tentant de retrouver ses esprits, tandis qu’une voix beuglait dans le dortoir.

      “Debout les merdeux, et que ça saute, hop !”

      Tout les poneys se frottèrent les yeux, puis se levèrent avec difficulté.

      “Bien les petites, vous avez passés les épreuves de sélection pour rentrer dans l’armée. Vous vous croyez forts ?! Vous êtes content de votre victoire ?!”

      Le poney qui venait de hurler marqua une pause.

      “Eh bien vous ne devriez pas ! Quand je pense qu’on accepte des merdeux comme vous dans l’armée… Par Celestia, comme c’est affligeant. Si on vous envoyait au front, vous ne tiendriez pas plus de deux minutes avant qu’un soldat ne vous découpe en pièces ! Sombra et ses soldats ne sont pas des petites bites, c’est moi qui vous le dit ! Vous, vous êtes un tas de merde, et le moindre de leur troufion vous mettrait une raclée si monumentale, que même la chose qui a eu la malchance d’être votre mère ne vous reconnaîtrait plus !”

      Certains poneys avaient un air amusé, d’autres furieux. Scrutant les rangs, le sergent instructeur continua de marcher de son pas réglé au millimètre.

      “Vous êtes du vomi comparé à eux ! De la chiasse ! Des paquets de merde ! La seule chose qui vous a fait venir ici, c’est que contrairement aux autres, vous avez non pas un, mais DEUX petit poix à la place du cerveau ! Estimez-”

      Un petit, mais non moins audible, ronflement montait depuis le fond de la pièce.

      Le sergent interrompit son monologue et s’avança vers la source du bruit, qui faisait ricaner certain et s’inquiéter d’autres.

      Arrivé près du pégase endormi debout, il poussa un hurlement digne d’un Timberwolf, faisant se réveiller le soldat qui hurla comme une fillette.

      “SOLDAT DAT FACE ! CE QUE JE DIS N’EST PAS ASSEZ INTÉRESSANT POUR VOUS ?! AVEZ-VOUS UN COMMENTAIRE A FAIRE ?”

      “Je… Heu…” balbutia le pégase, ce qui provoqua de nombreux fou rire dans les rangs.

      “Tu trouves ça drôle ?”

      Le sergent s’était adressé à son voisin, Ice Scream, qui n’avait pas pu s’empêcher de rire.

      “Sergent, oui, sergent.”

      “A cause de quoi, sous merde ?”

      “Du moment où il a crié, sergent.”

      Le sabot de l’instructeur se posa sur sa gorge, qu’il compressa.

      “As-tu toujours envie de rire ?”

      “S...Ser...Sergent, non, sergent”

      “Bien.”

      Il retira son sabot du cou du soldat.

      “Mettez-vous tous en équilibre sur vos sabots arrière. Exécution !”

      La position, particulièrement difficile à tenir, demanda un intense effort aux jeunes recrues.

      “Bien, je vais vous donner votre programme. Vous vous lèverez tout les matins à six heure tapante. Vous prendrez le petit déjeuner au réfectoire, puis ferez vos corvées. Après ça, c’est cours de sport pour tout le monde jusqu’à midi. Je t’ai pas autorisé à te remettre sur tes quatre sabots, toi. Et les pégases et les licornes, interdit de tricher. Donc, je disais, l’après midi, court de stratégie un jour sur deux, et le reste des jours vous vous entraînerez à la magie pour les licornes et au vol pour les pégases. Les terrestres, vous aurez droit à un entraînement de réparation et d’entretien des équipements. Ceux qui le désirent peuvent recevoir les mêmes cours que les terrestres sur le forgeage, à conditions d’utiliser soit votre corne soit vos ailes, comme ça vous vous entraînerez à les utiliser mieux que des pouliches. Maintenant, reposez-vous sur vos quatre sabots, vous avez l’air ridicule.”

      Les soldats se reposèrent avec soulagement, sauf une licorne vert menthe qui semblait ne rien en avoir à faire.

      “Sur ce, rompez !”

      Le poney sortit de la salle.

      “Hey, t’as vu”

      “Quoi ?”

      “La Cutie Mark du sergent, c’est un sifflet”, fis Ice en éclatant de rire. “Un foutu sifflet !”

      “Naaaaan”

      “Si, je te jure !”

      Interrompant sa discussion, le sergent rentra dans les dortoirs.

      “Encore une chose, je veux voir ces lits impeccables et vos sales tronches porter un truc décent dans cinq minutes. Dès que vous êtes prêts, vous irez au réfectoire.”

      Et il ressortit en claquant la porte.

      Cette fois-ci, c’est en silence que les recrues se mettaient au travail, bien que certaines juraient abondamment. Seul Ice continuait de sourire malgré tout.

      Dès leurs tâches quotidiennes effectuées, ils descendirent au réfectoire au pas de course, mangèrent en quelques minutes puis se mirent en rang dans la cour.

      “Bien les merdeux. Vous commencerez par me faire dix tours de parcours chacun. Exécution ! L’abrutis cyan et Dat Face, vous m’en faites quinze. Allez, bougez-vous la croupe, on a pas que ça à faire !”

      Malgré le fait que tout le monde faisait de son mieux, le sergent n’hésitait pas à rappeler ceux qui traînassaient et à utiliser son sifflet pour donner un tour supplémentaire. Au final, l’exercice fut bouclé en une demi heure.

      “Allez les merdeux, à la salle de muscu et au pas de course ! Vous me faites cinq séries de dix pompes, avec une pause de cinq secondes entre chaque série. Exécution !”

      Au final, l’entraînement se poursuivit ainsi toute la mâtinée, mettant les capacités physiques des nouveaux à rude épreuve. L’après midi se passa avec une différence de taille : Les licornes devaient utiliser leur magie pour tout faire et les pégases leurs ailes. Faire des pompes en se portant soi même avec sa corne ou avec ses ailes n’était pas de tout repos.

      “Bien, ils ont un niveau correct.”, songea le commandant en sortant un calepin. “Dat Face a une grande force dans les ailes, mais une faiblesse sur les sabots avant. Storm Hunter vole vite, mais n’a pas beaucoup d’endurance, contrairement à Hunt. Aucune faiblesse particulière pour celle-là. Ice Scream se débrouille bien dans la plupart des domaines, mais il manque de précision et de puissance avec sa corne. Le terrestre Anvil à une force de boeuf, ça peut servir.” Et il continua ainsi, notant les faiblesses des uns et les forces des autres, regardant quel entraînement serait le mieux adapté. Voyant que les recrues venaient de finir les pompes, il recommença à crier.

      “Allez les louloutes ! Il est dix-huit heure, c’est l’heure d’aller bouffer. Après ça, douche, puis même programme demain. L’extinction des feux est à vingt-deux heure ! Rompez !”

      Il soupira. Heureusement que c’était la fin de la journée, sa voix n’aurait probablement pas tenue le coup plus longtemps.

      “Ah la vache, ça fait du bieeeeen” s’exclama un pégase sous la douche. “J’aurais jamais pu tenir une minute de plus”

      “Tu te rends compte que c’est que le premier jour ?! On va en baver demain.”

      Les bavardages continuèrent pendant un bon moment, uniquement troublés par le bruit de l’eau et les éclats de rire. Après un rapide repas, les nouvelles recrues, dont Ice Scream, allèrent se coucher. La journée allait être longue demain.

      “Papa !”

      Le poulain regardait autour de lui, tout en continuant d’appeler son père, des larmes roulant sur ses joues.

      “Tout va bien, c’est qu’un poulain. Laissez-le avec son père, on continue.” s’exclama une voix derrière lui.

      Le poulain se retourna, avisant un soldat en armure complète, un casque cachant son visage, qui retirait sa lance du cadavre du poney décédé. Hurlant de rage, il se jeta dessus…

      Et se réveilla en sursaut, tandis que la voix du sergent beuglait des ordres.

      “Maudits rêves !” murmura Ice Scream entre ses dents, avant de se frotter les yeux avec ses sabots. Sale semaine en perspective.

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      Pendant ce temps là, au front.

      “Et voici le rapport des escouades de repérage. Apparemment, l’armée de Sombra a établie son camp au flanc d’une montage. Nous pourrions les attaquer par un unique endroit, ou alors les bombarder de flèches depuis les hauteurs.” termina un poney en armure.

      La Princesse Luna étudia la carte pendant quelques instants.

      “Bien. Nous n’attaquerons pas ce camp, c’est évidemment un piège. Je suis prête à parier que les hauteurs sont couvertes de mines.”

      “Sauf votre respect, votre Altesse, mais comment pouvez-vous en être si sûre ?”

      “Car la véritable armée de Sombra est plus au nord. J’ai fais moi même le repérage ce matin. Ce campement est un leurre. Transmet aux soldats de renforcer les tours de garde, nous pourrions avoir de la visite cette nuit. N’oublie pas de demander aux licornes de renforcer le bouclier cette fois.”

      Le soldat effectua un salut militaire et tourna les talons avec un pas martial. Dès que la tente fut refermée, Luna s’effondra dans son fauteuil en soupirant.

      Les soldats de Sombra attaquaient le camp sans répit, par groupe de dix à douze poneys. Les soldats étaient heureusement bien nourris, car proche de la frontière. Frontière qui, depuis que le général ennemi avait fait une percée monumentale, avait reculée de quelques kilomètres, ce qui n’arrangeait pas le moral des troupes.

      Alors qu’elle se perdait dans ses pensées, quelqu’un frappa le battant de la tante.

      “Entrez. Ah, bonjour Twilight.”

      “Bonjour Luna.”

      L’Alicorne s’approcha de la table, observant les cartes.

      “Les mouvements de l’ennemi sont trop confus. D’un côté il nous attaque avec des escouades qui ne feraient pas peur à un poulain, de l’autre il essaye de nous avoir avec des pièges, et impossible de faire passer un espion dans ses rangs !” s’exaspéra l’Alicorne de la nuit.

      “Ce sont des cartes en temps réel ?”

      “Oui, dès qu’un pégase avec un détecteur balaie la zone, la carte se met à jour.”

      Les deux Alicornes restèrent fixées sur les cartes encore un moment.

      “Moi, ce qui m’inquiète, c’est que l’ennemi est au courant de tout nos plans et mouvements. Et impossible de démasquer un espion dans une armée aussi grande…”

      Twilight Sparkle, élève de Celestia, avait bien changée depuis le début de la guerre. L’insouciante étudiante avait fait place à une redoutable stratège, capable d’analyser et de prévoir les mouvements de l’ennemi à l’heure près. Son visage s’était creusé, et ses traits étaient devenus plus durs. Parfois, en écoutant Twilight, Luna avait l’impression que la lavande livrait une partie d’échec contre le général adverse, avec des soldats réels comme pion.

      “Je me demande si…”

      “Quoi ?”

      “On sait que l’ennemi a franchit nos lignes ici, dit-elle en désignant un point sur la carte. Après ça, il a avancé dans cette direction, puis s’est brusquement arrêté et a fait demi-tour, après avoir ravagé un deuxième village.”

      “Tu pense que celui qui a fait ce coup d’éclat est mort en cours de route ?”

      “Possible, mais je me demande pourquoi il a été remplacé par un incompétent pareil. D’après ce que tu m’as racontée, Sombra était un fabuleux stratège.”

      “Pas loin d’être le meilleur.”

      “Donc, pourquoi n’a-t-il pas lui même repris ses troupes en main ? d’autant plus que cette percée s’est déroulée il y a un moment...”

      Les mouvements des troupes sur la carte semblaient les narguer, tandis que les soldats se déplaçaient sans réel but, faisant enrager les deux Alicornes. Depuis la fameuse percée, un statut quo c’était développé, chaque camp restant apparemment sur ses positions, tandis que de petites escarmouches sans grande importance se déroulaient un peu partout.

      “Tu entends ces bruits ?!”

      “C’est quoi ce-”

      Des fracas d’armes se faisaient entendre à l’extérieur de la tente, ainsi que quelques cris.

      Soulevant le battant, les Princesses assistèrent à une scène fréquente depuis le retour de Sombra : Des poneys s'entre-tuant, certains par choix, d’autres par obligation. Le résultat restait cependant le même, et c’est dans un champ de bataille que s’élancèrent les deux Alicornes.

      Les assaillants, bien que peu nombreux, semèrent le chaos, obligeant les soldats à les traquer au fin fond du camp.

      Pendant que les Princesses combattaient, elles ne purent remarquer que, sur la carte, les troupes ennemis apparemment disposées sans but se rassemblaient petit à petit pour se diriger vers un endroit à quelque jours de leur position : Le centre d'entraînement des troupes d'Equestria.

      Quelque part, dans un bâtiment de pierre, un étalon en armure commença à murmurer.

      “La partie se débloque enfin, Princesses. Réussirez-vous à stopper ce mouvement, ou serez-vous prises au dépourvu une nouvelle fois ?”

Chapitre 2: Entraînement

      Une collectivité n'a d'autre cerveau que celui de son meneur.

      Gustave le Bon

      “OK bande de flancs vierges, votre dignité ? J’me torche avec alors vous allez me faire vingt pompes sur les sabots et embrasser ce sol de merde dès que vous aurez l’honneur de l’approcher ! Exécution !”

      Hunt soupira. La pégase verte au crin brun tentait d’ignorer un maximum les beuglements de son sergent, mais distinguer les ordres des insultes s’avérait être une tache plus difficile que prévue.

      La salle d'entraînement résonnait fortement aux différents bruits de sabots et d’halètements des jeunes recrues. L'atmosphère était lourde et les poneys se suaient à l’effort que leur imposait ce sergent au pelage rouge foncé. Son autorité et sa froideur apparente le rendaient extrêmement imposant. Hunt n’osait pas croiser son regard, et elle n’était pas la seule. La prestance de ce sergent semblait écrasante pour tous... sauf un.

      “Mais, sergent, le sol est crade !” se plaignit une recrue que la pégase n’arrivait pas à distinguer.

      Le sergent dévisagea son interlocuteur. Il s'écria :

      “Mais c’est que Dat Face ramène encore sa grande gueule ! Je t’admire tu sais, j’adore ton honnêteté. Tu sais que je t’aime bien ? Je t’aime même tellement que tu vas avoir le privilège de laver ce putain de sol ! Allez, lève-toi !”

      Hunt entendit des bruits de pas, puis un seau se remplir d’eau.

      “Mais non abruti ! Pas avec la serpillière ! Utilise tes crins ! Je veux voir ce sol resplendir de mille feux avant la fin de l’exercice !”

      Le soldat s'exécuta, et Hunt entendit un bruit spongieux sur le sol.

      “Soldat Dat Face ! Tu vas passer tout droit et nettoyer ce putain de parquet correctement !”

      “Mais, chef, elle est en plein milieu du chemin.”

      “Je t’ai pas autorisé à parler ou à contester mes ordres ! Exécution avant que je te fasse BOUFFER ton crin.”

      La pégase leva les yeux juste à temps pour voir un crin jaune lui balayer le visage, répandant des traînées humides sur son pelage.

      Il y eut quelques ricanements dans les rangs. Après l’entraînement, quelqu’un allait passer un sale quart d’heure.

      Alors que Hunt tentait d’ignorer les gouttes d’eau qui tombaient de son visage, la voix du sergent raisonna dans la salle.

      “Vous autres, à la rangée du fond, vous avez pas mal d’énergie à revendre ? Très bien. Vous m’en ferez trente supplémentaires. Exécution !”

      A la fin de l'entraînement, tous les poneys étaient exténués. Certains gisaient déjà au sol tels des soldats morts sur un champ de bataille. Cependant leur programme était chargé et ils n’avaient pas une minutes à perdre. La douche les attendant, le sergent ne se gênait pas pour le leur rappeler à coup de sabot à l'arrière train pour les plus lents.

      Heureusement que l’esprit de camaraderie était présent au sein du campement. Cela aidait les jeunes recrues à rester sereines et à garder la tête froide. Cependant Hunt n’était pas vraiment de ce caractère.

      Si les camarades d’entraînement devaient décrire cette pégase, ça serait renfermée. Elle n’a pas l’air très abordable au premier abord mais elle s’ouvrait beaucoup plus dès qu’on apprenait à la connaître.

      Il était donc normal qu’elle prenne sa douche en solitaire et qu’elle ne se soucie pas des blagues de ses camarades. Elle écoutait d’une oreille distraite tout en savourant la sensation de l’eau chaude sur son corps. Sensation qui fut de courte durée quand l’eau vira brusquement au froid, glaçant jusqu’aux os les poneys encore sous le pommeau de douche. Alors que la plupart s’attendaient à recevoir le sermon habituel de leur instructeur, ce fut un éclat de rire venant d’une voix bien connue.

      “Dat Face…” grommela la pégase. “Je vais te tuer !”

      “Ça, c’est pour tout à l’heure ! T’aurais pu éviter de me frapper, c’est pas ma faute si tu t’es faite nettoyer le visage par mon crin !”

      “Tu l’avais mérité, ce coup de sabot ! Tu m’avais trempée !”

      “J’avais pas trop le choix ! Le sergent était derrière moi !”

      En un instant, une foule de recrues plus ou moins sèches sortit des douches, répandant autant d’eau sur leur passage que possible, avec un seul objectif : Poursuivre le responsable de leur malheur et le lui faire payer.

      “Déjà que tu m’as passé ta queue trempée dessus !” hurla Storm.

      “Alors là mon pauvre, t’aurais mieux fait de t’abstenir.” s’esclaffa Ice.

      Les commentaires continuaient de fuser tandis que Hunt, encore sous le choc et trempée d’eau froide, tentait de se remettre de ses émotions. Quelqu’un glissa, s’ajoutant encore à la confusion. Au bout d’une course poursuite aussi désordonnée que ridicule, le groupe arriva enfin à coincer le fauteur de trouble.

      “Votons pour voir ce qu’on va faire de toi…” lança Ice, un sourire maléfique aux lèvres.

      “Je vote pour aller le remettre sous l’eau” dit Anvil avec un air carnassier.

      “Pareil” rajouta Storm qui avait rejoint la course poursuite entre temps. “la vengeance est un plat qui se mange glacé !”

      “Qui le porte ?”

      “Je m’en charge !” hurla Anvil.

      “ Attendez les gras, on peut peut-être s’arrang… HEEY !”

      Et ce fut sur l’épaule du terrestre beige que Dat Face fit le voyage, se débattant autant qu’il le pouvait, mais sans succès.

      Après une vengeance que subit Dat Face sous une eau encore plus glacée que la précédente, il comprit qu’il aurait mieux fait d’éviter de se mettre ses camarades à dos.

      “Eh bien” fit Ice. “On peut dire qu’on vient de le refroidir.”

      Dat Face grelottant sur le sol ne pouvait prétendre le contraire, même s’il continuait de ricaner dans la douleur.

      Un bruit de porte se fit entendre, et la voix du sergent retentit.

      “Alors les pouliches, vous vous bougez la croupe ? Dès que vous aurez nettoyé ce merdier, vous irez me faire quelques tours de piste supplémentaires ! Exécution !”

      Alors que les jeunes recrues se mettaient toutes au travail, une voix retentit.

      “Non.”

      C’était un terrestre de couleur cannelle avec un air orgueilleux qui dévisageait le sergent, le prenant de haut.

      “Pardon ?”

      La voix du sergent était devenue calme et posée, mais le contraste en était encore plus effrayant.

      “J’ai dis non. Votre entraînement, c’est des conneries. Je suis pas venu ici pour suivre les ordres d’un vieux con qui nous dit comment nous entraîner alors que moi, Scarred Clash, je peux le casser en deux aussi facilement qu’une brindille.”

      “Il est fou.” murmura Hunt en secouant la tête de droite à gauche.

      Peu de personnes partageaient son avis cependant. La plupart des recrues en n’avaient assez d’être insultées du matin au soir et d’être poussées à bout physiquement et moralement. Les seules qui semblaient ne pas contester le sergent étaient Anvil, Hunt, Ice et Dat Face qui n’était pas vraiment en état de faire quoi que ce soit d’autre que de grelotter. Storm hésita, puis finit par se ranger du côté de ceux qui ne réagissaient pas. Il avait entendu dire de son père que les sergents à l’armée étaient des soldats aguerris qui avaient survécu à plusieurs batailles. Mieux valait être prudent.

      “Bien. Tout ceux qui remettent mon autorité en question, montez et mettez vous à droite. Les autres, mettez vous à gauche.”

      Le ton du sergent restait calme et posé, et donc toujours aussi effrayant.

      “Tu dis pouvoir me casser en deux ? Eh bien montons au gymnase. Se battre dans les douches du sous-sol ne serait pas très productif, tu risquerais de te briser la nuque sur le carrelage.”

      Et il monta sans un mot de plus, très vite suivi par les recrues rebelles.

      “Bon bah… On monte aussi ?” se risqua Hunt.

      “Et comment ! Cet imbécile va se prendre la raclée du siècle !” dit Ice en trépignant d’impatience. “J’ai hâte de voir ça !”

      Alors qu’ils se dirigeaient vers les escaliers, les autres recrues les avaient déjà devancés. Le temps de rattraper le groupe, le reste se retrouva au palier supérieur, à la sortit des douches.

      Scarred Clash semblait sûr de lui, tandis que le sergent l’attendait au milieu du gymnase. Seule une poignée de recrues s’était rangée sur le côté gauche, il avait une majorité de poneys rebelles de son côté.

      “Alors le vieux, t’es prêt pour la retraite ?!”

      “C’est pas un fils de pute comme toi qui va m’y envoyer.”

      “Je suis le fils de Rock Clash, t’as aucune chance !”

      Et sur ces mots, le terrestre se jeta sur le sergent qui paraissait bien frêle à côté de cet imposant adversaire.

      Du point de vue de Scarred Clash, son sabot s’était immobilisé alors qu’il courrait.

      Du point de vue des observateurs, le sergent avait fait un pas de côté et avait saisi le sabot de son opposant pour le faire trébucher.

      Le sergent secoua la tête.

      “Tsss, tu es bien prétentieux et abruti. Un soldat de Sombra t’aurait déjà enfoncé son arme dans le coeur avant que tu ne puisses dire ouf.”

      Le terrestre se releva et donna quelques coups, tous furent parés par le sergent.

      “Tu es vraiment pathétique, et lent de surcroît. Tu te crois fort mais tu es incapable de faire autre chose que d’agiter tes sabots de gauche à droite. Honnêtement, tu fais pitié.”

      En un coup de sabot, si vif qu’il paraissait flou, le sergent mis son opposant à terre.

      “Rock Clash, hein ? Je l’ai entraîné moi même, il était pas trop mauvais. Toi, par contre, tu es pitoyable.”

      Il marqua une pause puis hurla.

      “Écoutez moi bien ! Je suis le sergent Earth Mane et je ne laisserai personne contester mon autorité ! Vous me ferez tous cinquante abdos ! Exécution !”

      Ceux qui avaient contesté le sergent, en l’absence de meneur, se mirent maitenant rapidement au travail, et bientôt la salle résonna de la respiration rauque des recrues.

      “Bien. Maintenant que vous vous êtes calmés, je vais vous donner la suite du programme.”

      Le sergent marqua une pause, puis recommença à parler.

      “Comme vous le savez, l’armée est un travail d’équipe avant tout. Une armée sans corps n’est qu’une cohue facile à exterminer. C’est pour cela que vous allez former des équipes à partir d’aujourd’hui. Ceux que j’appellerai arrêteront l’exercice et se placeront à ma gauche, en groupe.”

      Il scruta les rangs puis commença citer des noms.

      “Ice, Hunt, Anvil, Storm, et Dat Face.”

      Les poneys nommés sortirent des rangs et se mirent à gauche du sergent. Il en appela d’autres et ainsi de suite. Ce ne fut pas moins de cinq groupes qui se tenaient debouts.

      “Bien, voici les règles : Si un des membres du groupe fait une connerie, tout le groupe bouffe. Si quatre membres sur cinq ont réussi un exercice, il est réussi pour tout le groupe. Dans le cas contraire, tout le groupe a perdu.”

      Personne n’osa protester, même si quelques regards étaient furieux. Il délivra l’emploi du temps du lendemain et les renvoya se doucher.

      “Vous avez cinq minutes, pas une de plus. Dès que ce temps sera écoulé, je verrouille cette porte et je passe l’eau froide. Vous dormirez sur le sol comme les cafards que vous êtes si vous n'êtes pas sortis avant.”

      “T’appelles ça un poulain ?”

      “Il doit pas avoir plus de dix-sept ans. On s’en va.”

      Le poulain en question, fou de rage, se jeta sur le soldat.

      Il le repoussa d’un mouvement du sabot qui l’envoya voler sur plusieurs mètres.

      “Laisse tomber gamin. On te laisse en vie alors profites en au lieu de tenter de crever bêtement maintenant. Fais en sorte que ta vie soit utile.”

      Le soldat regarda autour de lui, s’assurant que ses compagnons n’étaient plus en vue, avant de s’approcher et de tendre quelque chose au poulain qui plissa les yeux pour mieux voir.

      Les cris du sergent réveillèrent les recrues, elles se levèrent promptement. Après quelques jours, l’habitude des réveils brutaux avait été assimilée, et même Dat Face ne traînait plus au lit.

      “Ok les pouliches, vous m’enfilez vos chaussures. Aujourd’hui, c’est randonnée. Oubliez pas votre paquetage, cette leçon va vous servir tout au long de votre vie de merde, aussi courte qu’elle sera.”

      Il partit en claquant la porte des dortoirs, comme d’habitude.

      Anvil était plutôt heureux de ce programme. En tant que robuste terrestre, il était fait pour l’endurance et la force brute. Sa Cutie Mark en forme d’enclume lui allait assez bien.

      Chargeant son paquetage, le terrestre jeta un regard aux membres de son groupe.

      Hunt avait son air sérieux habituel. Ce genre d’activités ne devait pas être un problème pour elle, sa Cutie Mark en forme d’arc indiquait bien son domaine de prédilection : La chasse. Il avait remarqué assez tôt, elle savait être discrète comme une ombre si elle le voulait, et viser comme une tireuse d’élite était des ses gènes.

      Il porta ensuite son regard sur Storm. Ce dernier était taillé pour la vitesse, cela se voyait au premier coup d'oeil. Enfin, les ailes racées, son caractère s’accordait bien avec sa Cutie Mark en forme de tornade.

      Anvil se tourna et vit Ice et son éternel sourire sur le visage. Un jour, il lui avait posé la question : Pourquoi toujours sourire, quelle que soit la situation ?

      “Une vielle promesse.” avait-il répondu.

      C’est tout ce qu’il avait pu en tirer à ce sujet. Cette licorne n’aimait pas trop qu’on la questionne sur son passé. Sa Cutie Mark en forme de faux était intrigante, mais il avait toujours évité ce sujet.

      Un bâillement attira son attention. Dat Face était sans doute la plus fainéante des recrues présentes ici, en contraste avec sa Cutie Mark en forme d’explosifs.

      Une fois préparées, les recrues sortirent hors du camp, toujours en rangs.

      “Allez bande de sacs ! Je veux que vous grimpiez cette montagne le plus vite possible !”

      Et c’est ainsi qu’un attroupement de poneys partit sous le soleil levant, l’estomac gargouillant.

      Au bout d’une demi-heure de marche, Earth Mane commença à beugler.

      “Bien ! Tant qu’on marche, on va voir si vous connaissez l’origine de notre guerre. Scarred ?”

      Le terrestre haletait, il était épuisé mais essaya de répondre :

      “La guerre a commencé car Sombra a ressuscité au royaume de Cristal…. et qu’il a fait semblant de se faire battre…. Après ça, il est revenu puis a créé son armée.”

      “FAUX !”

      La voix de l’instructeur était si forte qu’elle raisonna à travers la montagne.

      “Savoir pourquoi on se bat est aussi important que de savoir se battre. Puisque la plupart d’entre vous ont besoin d’un rappel, je vais vous le faire.”

      Il marqua une pause, puis recommença à parler.

      “Le roi Sombra était bel et bien mort à l’empire de Cristal. Cependant, il y a un millénaire, il avait transféré sa conscience et une partie de ses pouvoirs dans le cristal noir, une pierre si sombre et puissante que personne ne pouvait la contrôler. Après cela, un groupe de poney l’a ressuscité malgré la tentative des porteuses des éléments d’harmonie de les en empêcher. Elles se sont enfuies de justesse, et c’est de là que Sombra a commencé à envahir les premiers villages et à créer son armée de poneys hypnotisés.”

      Ce discours fut les dernières phrases que les recrues avaient entendues de la matinée.

      La marche était rude, et même Anvil commença à ressentir une certaine fatigue dans ses sabots après une montée particulièrement coriace. Personne n’osait se plaindre cependant, le sergent avait fait une bonne démonstration de ce qui arrivait à celui qui contestait ses ordres.

      Alors que le soleil commençait à redescendre dans le ciel, la troupe était enfin arrivée en haut de la montagne.

      “Pause déjeuner !”

      Ces seuls mots déclenchèrent un flot de sacs sur le sol.

      “Bien. Vous vous demandez sans doute pourquoi on a fait cette putain de randonnée. Je vais donc vous l’expliquer.”

      Le sergent inspira un grand coup puis commença à marcher autour de ses jeunes soldats.

      “Un bon combattant doit toujours connaître le terrain sur lequel il s’aventure, et ce, quelle que soit la situation. Même si vous êtes à l’autre bout d’Equestria, une montagne reste une montagne et vous devrez en appréhender ses moindres recoins. De plus, l’avantage stratégique n’est pas à négliger. Depuis des hauteurs, on peut avoir un point de vue imprenable sur l’horizon et donc sur les mouvements ennemis. Normalement, les pégases se chargent de la reconnaissance du terrains mais on ne sait jamais, tout alternative est à prendre en considération”

      Une fois son petit discours terminé, Earth Mane se posa et commença à manger pendant que les futurs soldats méditaient sur ses paroles.

      “Hey.” chuchota Anvil à Storm pour attirer son attention.

      “Mec, tu tiendras jamais le coup à ce rythme là. Profite du repas pour décharger ton sac dans le mien. Et ne t’inquiètes pas, je tiendrai largement le coup.”

      Le pégases, en sueur, se contenta d’un hochement de tête. Il vida petit à petit son sac, essayant d’être aussi discret que possible.

      Un peu plus loin, le sergent scrutait les mouvements de ses recrues, une lueur d’amusement dans les yeux.

      “Ok, fin du repas, on rentre au camp.”

      Les recrues se levèrent difficilement, mûes par la fatigue. Personne ne semblait remarquer que le sac du terrestre beige était plus gros que la normale.

      Alors qu’ils descendaient de la montagne, menés par le sergent, ce dernier freina brusquement. Les recrues, qui profitaient de la descente pour se détendre les pattes, rentrèrent les unes dans les autres. Hunt fermant la marche se stoppa net avant de rentrer en collision avec Dat Face qui était juste devant. Elle regarda dans la même direction que le sergent. Elle ne remarqua rien.

      “Mais c’est quoi ce bordel !” pesta Dat Face, affalé sur Storm qui était devant lui.

      Hunt ne le savait pas, mais au vue du comportement du sergent, ce n’était pas une bonne nouvelle.

Chapitre 3: La bataille du camp

      L'invincibilité réside dans la défense, les chances de victoire, dans l'attaque.

      Sun Tzu

      “Voici l'ordre de mission des troupes d’incursions.”

      Le jeune poney regarda le soldat avec incompréhension.

      “Allez, bouge ! Reste pas planté là !”

      Et sur ces mots, le soldat se tut, le laissant à ses pensées.

      Se retournant vers le soldat au sol, le poulain se précipita vers lui.

      “Du… Du calme fiston. Tu vas devoir partir, d’accord ? Sauve-toi.”

      “Papa, non !”

      “Je ne pourrai pas te suivre” poursuivit son père, imperturbable. “Fais-moi une petite promesse, d’accord ?”

      Il n’eut qu’un hochement de tête en réponse.

      Sortant de ses pensées, Ice repartit au travail.

      Depuis que leur instructeur avait aperçut une troupe d’ennemis se dirigeant vers le camp, c’était le bran-bas de combat. La majorité des terrestres et des licornes renforçaient le mur autour du camp, tandis que la plupart des pégases étaient partis en éclaireur, tandis que tous les autres étaient en train de faire l’inventaire des équipements et de la nourriture. Personne n’était inactif, même Dat Face était parti travailler.

      La barricade avançait bien. Avant l’entraînement, la plupart des poneys n’auraient pas tenu le coup. Porter des charges aussi lourdes était épuisant, même pour les terrestres. À présent, les recrues étaient à peine essoufflées. Même si la longue marche leur ajoutait encore des courbatures, quelques sorts de soin avaient suffi pour résoudre ce problème.

      Le soleil s’était couché depuis un bon moment, et la luminosité était assurée par les lampadaires. D’après le sergent, les troupes ennemies n’arriveraient pas avant l’après-midi et attaqueraient soit à ce moment là, soit après s’être reposées. L’angoisse serrait le coeur des recrues. Petit à petit, ils prenaient tous conscience que la guerre était là et qu’ils allaient devoir tuer ou être tués. Certains, comme Ice, n’y pensaient pas trop. Il avait rejoint la guerre pour ça non ? Se battre. Aider Equestria et accomplir sa vengeance, seule chose à laquelle il se raccrochait.

      Il s’était souvent demandé pourquoi il s’entraînait, pourquoi il voulait se battre. Il avait peu après réalisé que ça n’avait pas grand chose d’important. La mort était partout, et quelle que soit la raison pour laquelle on tente de l’éviter, elle arrivera à un moment ou à un autre.

      Dans un livre que le sergent leur avait fait lire, il était dit que seul un tiers des recrues survivait à leur première bataille.

      Ice comptait bien faire survivre l’entièreté de son groupe, quel qu’en soit le prix.

      Même sa vie.

      Pendant que sur le camp, on se préparait pour l’attaque, Storm et Hunt, quant à eux, survolaient les armées adversaires, camouflés derrières les nuages. De nuit, son pelage gris-vert se fondait dans l’obscurité, mais on était jamais trop prudent, d’autant plus que son crin cyan foncé n’aidait pas à passer inaperçu dans le ciel.

      Hunt, quant à elle, était beaucoup plus limitée, son pelage ne l’aidait pas à passer inaperçu. Quand elle avait dit ça au sergent, il lui avait répondu que c’était quand même mieux que le jaune vif qu’avait un des pégases de la formation, ce à quoi elle n’avait rien à répondre.

      Sortant de ses pensées, Storm reporta son attention vers le bas. Les troupes ennemies n’étaient pas nombreuses, une centaine tout au plus. Cependant, ils n’étaient qu’une trentaine au camp si on ajoutait au nombre de recrue les membres du personnel.

      Malgré tout, ils avaient l’avantage stratégique. Les troupes ennemies n’étaient pas habituées à voyager, et elles ne disposaient pas d’arme de siège. De plus, seules quelques licornes étaient présentes, ainsi que quelques pégases. Le plus gros de la bataille allait se faire sur la terre, et avec un peu de chance les archers, comme la pégase à sa droite, allaient pouvoir en détruire une partie.

      Il chercha des yeux le commandant ennemi. Une armée sans tête n’est rien, il avait au moins retenu ça des cours de stratégie. Pendant un temps, les soldats de Sombra n’ayant pas de libre arbitre, abattre un commandant ennemi suffisait pour détruire son armée, mais par la suite, le roi déchu avait amélioré son sort pour juste corrompre l’esprit de ses soldats afin qu’ils soient convaincus que le servir est la seule chose à faire.

      Après quelques heures d’observation, il remarqua enfin un étalon qui semblait différent. Il avançait d’un pas décidé, et certains poneys allaient le voir pour lui demander des ordres et l’informer de la situation.

      Storm nota mentalement sa position dans l’armée, ses couleurs et son armement avant de faire un signe de tête à Hunt, qui le lui rendit. Son travail à elle était plus simple, elle devait juste vérifier quel équipement avait l’ennemi. Les autres pégases, quant à eux, étaient partis faire de la reconnaissance aux alentours de l’armée ennemie et du camp, afin de vérifier si ce qui leur venait dessus n’était pas qu’une diversion.

      Le voyage du retour prit quelques heures. Ils allaient plus vite dans le ciel que sur la terre, et ils n’étaient que deux. Ils passèrent à côté d’un lac sans s’arrêter, malgré la beauté de la lune sur l’eau. Une seule pensée tournait dans leur esprit, comme un mantra.

      “Nous sommes en guerre.”

      Anvil grogna tandis qu’il déplaçait une énième poutre contre la barricade. Il devait la faire la plus solide possible, chaque obstacle entre un de ses camarades et leurs ennemis les éloignait de la mort. Un terrestre avec une cutie mark en forme de compas donnait les indications pour faire la barricade de manière optimale. Même si le terrestre beige ne doutait pas de ses connaissances, il craignait tout de même que l’édifice ne tienne pas le coup. Cette pensée lui donna un regain d’adrénaline et il se remit au travail, comme si ce fragile rempart se tenait entre lui et la mort.

      Les troupes ennemies étaient aux portes du camp. Leur commandant, intelligent, les avait fait dormir avant l’assaut.

      “Informe les recrues. Reposez-vous, on va avoir besoin de toutes nos forces demain.”

      “Chef, oui chef !”

      Hunt, archère de son état, se tortillait dans son lit.

      Elle s’était préparée pour ce moment durant ces dernières semaines. Sa première bataille contre les forces de Sombra. Elle avait travaillé dur pour être dans cette armée, plus dur que la plupart. Là où les autres faisaient dix pompes, elle en faisait quinze. Là où certains profitaient de leurs jours de repos pour faire la fête, elle rejoignait son groupe et s’entraînait. Elle profitait de chaque moment de temps libre pour approfondir ses habilités de pégase. Elle était prête, plus que la plupart, alors pourquoi elle sentait une sourde angoisse dans sa poitrine ? Pourquoi n’arrivait-elle pas à dormir et à se reposer ?

      “Hey, Hunt.”

      Elle pouvait à peine distinguer la silhouette de son interlocuteur dans la pénombre. Les sabots derrière la tête, allongé sur le dos, Anvil regardait le plafond. Il appliquait à la lettre les consignes du commandant, qui leur avait ordonné de développer leurs muscles et leur souplesse en se comportant comme des bipèdes un maximum de temps. Il avait aussi ajouté que les meilleurs combattants pouvaient être surpris par des coups venant de quelqu’un de debout.

      “Arrête de t’inquiéter pour demain. On va s’en sortir, ok ? Le sergent est le mieux placé pour faire face à ce genre de situation. Tu sais comment il a gagné son titre ?”

      Prenant l’absence de réponse pour un non, le terrestre continua.

      “Ils étaient deux cents, et ils devaient tenir une forteresse contre un millier de soldats le temps que les renforts arrivent. Un immense bâtiment de pierre. Après que le dernier gradé soit mort, il a prit le commandement et a repoussé l’armée ennemie. La forteresse, qui paraissait déjà effrayante, avait l’air d’un cauchemar pour leurs adversaires. Personne ne réussissait à entrer, et chacune de leur tentative d’attaque se soldait par un échec. Le temps que l’armée Equestrienne arrive, les troupes de Sombra s’étaient déjà repliées.”

      Hunt médita ces paroles qui, étrangement, l’appaisaient.

      “Comment tu sais cette histoire ?”

      “Eh bien, dès que j’ai appris son nom, j’ai demandé à l’infirmière comment il a eu son grade. Elle a été assez sympa pour tout me raconter.”

      Il n’eut comme réponse qu’un bruit de respiration. Constatant que la pégase s’était endormie, il se remit dans une position plus confortable et plongea à son tour dans le sommeil. Demain sera une dure journée, la plus dure de toutes.

      Le réveil fut brutal. Un poney entra en hurlant que les troupes de Sombra avaient commencé à s’avancer. Les recrues, qui avaient dormi avec leurs armures et leurs armes à leur côté, s’équipèrent en vitesse, puis montèrent sur le mur d’enceinte.

      La plupart d’entre eux étaient à la fois terrifiées et impatientes, horrifiées et émerveillées. La marche de leurs ennemis semblait surnaturelle, comme si une marée noire défilait sur eux. Les armes ennemies, elles aussi noires comme la nuit, étaient tirées au clair.

      Les ennemis s’arrêtèrent quelques dizaines de mètres avant le mur. Un poney sortit de la masse avec un mégaphone.

      “À l’intention du sergent instructeur en charge du camp d'entraînement de cette zone, vous allez être écrasé. Rendez-vous et Sombra sera magnianime.”

      Le sergent, toujours sur les murs, n’utilisa que sa voix.

      “Magnanime ? Viens tenter de me botter le cul au lieu d’essayer de m’enfiler, tu auras un petit peu plus de chance ! La seule chose que vous trouverez ici sera la mort, et pas la victoire !”

      Son éclat de voix ne sembla pas ébranler le poney au mégaphone, qui hocha la tête, imperturbable.

      “Bien, vous avez pris votre décision. Nous n’aurons aucune pitié.”

      Il posa son mégaphone au sol, sortit son épée au clair et la pointa vers le camp, provoquant un déferlement d’ennemis.

      “Archers, FEU !”

      La voix du sergent s’éleva, et une volée de flèche et de projectiles magiques vola vers les rangs ennemis. Ils étaient si nombreux qu’il ne fallait pas forcément savoir viser pour toucher.

      Observant un poney qui était trop vers l’avant, Hunt sortit une flèche, visa, retint sa respiration, puis tira. La flèche vint se planter dans la gorge du poney.

      “Je l’ai fait.” songea-t-elle. “J’ai tué.”

      Une autre pensée occupa son esprit.

      “C’est… Facile...”

      Tuer un poney. Lui planter une flèche dans la gorge. C’était aussi facile pour elle que de se lever le matin. Elle savait d’instinct où viser, et sur qui tirer. Elle abattu ainsi une dizaine de poneys avant qu’ils ne s’approchent trop du mur.

      Soudain, Dat Face la rejoignit, lui posant un sabot autour du cou.

      “Te fatigue pas. Ils sont à porté.”

      Une fois que la plupart des ennemis étaient dans une certaine zone, il alluma une allumette et la jeta au sol, au pied des ennemis, provoquant des huées de la part de ces derniers. Dat Face, quant à lui, souriait tandis que la corde de chanvre placée sur le sol brûlait, se dirigeant vers les explosifs qu’il avait placés plus tôt dans la journée.

      Quelques secondes plus tard, un bruit assourdissant raisonna dans tout le camp, assourdissant les poneys sur le mur et envoyant voler les poneys au sol, les tuant sur le coup.

      “Tu t’es jamais demandée pourquoi la Cutie Mark d’explosifs, pas vrai Hunt ?”

      Et il éclata de rire, le même que quand il venait de faire une blague. Juste après, il décolla.

      “Allez Hunt, on doit aller aider en haut, laisse les licornes et les terrestres se charger du sol.”

      Des hauteurs, Storm Hunter avait une vue imprenable sur l’explosion. Les licornes adverses avaient incanté un bouclier pour protéger la plupart de leur troupe de l’impacte, mais sur la centaine de soldats qui les attaquait, il n’en restait plus que cinquante.

      Il tourna brusquement la tête vers un pégase qui lui fonçait dessus. Effectuant une pirouette dans les airs, il lui tomba sur le dos et lui planta un couteau entre les omoplates, envoyant son agresseur s’écraser au sol, provoquant un bruit écoeurant de chaire écrasée et d’os brisés. “La faucheuse va avoir du travail ce soir.”

      Il fonça sur un pégase qui commençait à contourner Hunt pour la prendre à revers, lui heurtant le torse. Sa victime, robuste, se remit vite du choc et lui assena un violent coup de sabot dans le dos avant de sortir un couteau, un sourire mauvais sur le visage. Storm se mit en garde, attendant l’attaque de son opposant qui ne tarda pas à venir. L’attaque lui effleura le front, il riposta en tranchant quelques plumes à son adversaire, déséquilibrant son vol. Il fonça ensuite, tentant de profiter de son avantage, mais le pégase lui envoya un violent coup de couteau, poussant Storm à esquiver. Profitant de la position précaire de son adversaire, il lui donna un coup dans le sabot, l’entaillant jusqu’à l’os et lui faisant lâcher son arme. Il passa derrière son ennemi et lui trancha la gorge. Il se retourna juste à temps pour voir un couteau avancer vers sa tête. Il mit ses sabots devant lui pour se protéger, tout en sachant qu’il n’aurait jamais le temps. Pourtant, le coup ne vint jamais, seule une gerbe de sang jaillit vers lui à la place. Un couteau, tenu par un pégase jaune, dépassait du torse de son adversaire. Il le salua d’un signe de tête, puis retourna à la bataille.

      Sur terre, les choses se déroulaient différemment. Les licornes ennemies, après quelques tirs, avaient réussi à faire tomber la porte, obligeant les terrestres et les licornes à descendre du mur.

      “Le premier qui meurt, je baise son cadavre !”

      Ce fut leur seul discours d’encouragement venant du sergent. Ils avaient une totale confiance en lui. Après tout, il était resté au sol avec eux malgré son statut de pégase.

      Ice, quant à lui, profita de la faiblesse des licornes ennemies pour en tuer deux avant qu’elles ne créent un second bouclier. Scrutant le champ de bataille du haut du mur, il remarqua un terrestre en mauvaise posture, qu’il téléporta derrière son opposant, lui donnant l’avantage. Il n’eut pas le temps d’aider d’avantage, un tir venant des licornes ennemies le forca à se défendre avec son bouclier. Profitant de sa position, il tira sous les pieds des ennemis à l’origine de ce tir, les déstabilisant assez pour qu’ils ne puissent plus maintenir leur bouclier. Ce fut une tornade rouge foncée qui mit fin à leurs jours. Le sergent le salua d’un signe de tête bref et repartit dans la mêlée.

      Pour Anvil, les choses se passaient bien. Il n’avait aucun remord à tuer ses ennemis. Pour le moment, la seule règle qui comptait était de tuer ou d’être tué, et il se tenait à cette règle coûte que coûte. Il avança et donna un coup d’épée sur un soldat ennemi, le tuant sur le coup. Se retournant, il para un coup venant de sa droite, repoussa son opposant et lui planta sa lame dans le coeur.

      Grâce à tous leurs efforts, ils avaient énormément réduit les forces ennemis, qui commençaient à reculer. La balance penchait clairement en leur faveur, et dès que quelqu’un était blessé ou sur le point d’être achevé, il se faisait téléporter à l'infirmerie. L’idée du commandant avait été tout bonnement excellente. Sortant de ses pensées, il fonça sur un soldat à découvert, qui tourna la tête vers lui et le para avec ses deux lames. Il fit une petite grimace sous la pression du coup puis le repoussa. Il bougeait vite, très vite. Anvil, plus massif, avait du mal à suivre le mouvement. Alors qu’il tentait de parer un coup qui visait sa tête, il se fit téléporter derrière son assaillant, qui se retourna et le repoussa.

      “Laisse-moi cette tronche de merde et retourne te battre !”

      Le commandant venait de hurler sur Anvil qui ne se fit pas prier. Il toisa son opposant, le commandant ennemi d’après sa description. Les deux pégases se regardaient, attendant que l’autre fasse le premier mouvement. N’y tenant plus, le commandant ennemi se jeta sur Earth qui le repoussa en utilisant à la fois son épée et son couteau. Les deux armes allèrent se planter dans la terre, et les deux pégases décollèrent, s’affrontant au dessus du champ de bataille. C’étaient tout deux des vétérans, des guerriers expérimentés qui n’y allaient pas de sabot mort. Earth Mane contra un coup de sabot, riposta par une manchette qui toucha son adversaire à la mâchoire. Ce dernier, ne se démontant pas, attaqua à son tour, se mettant en position verticale, chose qui fit aussi le sergent pour contrer la différence de taille. Le commandant adverse tenta un uppercut, que contra le sergent. Il feinta ensuite, et fut encore contré.

      Alors qu’il perdait patience, l’opposant du sergent tenta un coup qui laissa sa garde largement ouverte. Passant sous le sabot de son ennemi, le sergent, maintenant dos à dos avec son adversaire, lui donna un violent coup dans le dos avec son coude. Le temps sembla comme se figer, tandis que le commandant adverse sentait qu’un nerf avait été touché, ce qui paralysa ses ailes. Il chuta puis percuta violemment le sol, se brisant le crâne à l’impact.

Chapitre 4: Après la bataille

      “L'expérience est une professeure cruelle, car elle fait passer l'examen avant de vous expliquer la leçon.”

      Vernon Sanders Law

       De : Storm Hunter

       À : Boreal Comet

      Papa,

      Je l’ai fait. J’ai fait ma première bataille. Enfin. Et je ne me sens pas fier.
Je comprends ce que tu voulais dire, comme quoi je me faisais des idées. Et tu avais raison, comme d’habitude.

      Se battre, tuer des poney. Je pensais que c’était comme dans les légendes. Que j’allais devenir un héros.

      Eh bien c’est tout sauf ça. La guerre, c’est moche, c’est désagréable.

      On a pas eu de perte de notre côté, même si quelques poneys sont sévèrement blessés. Moi aussi d’ailleurs. Je suis dans ma chambre là, j’ai une côte cassée. Les licornes qui se sont occupées de moi m’ont ordonné de me reposer après m’avoir soigné. Je déteste cette idée, mais bon, ça me permet de t’écrire.

      Bref. Pour ma part, je ne suis pas si choqué que ça. Je veux dire, je m’y attendais. Devoir tuer d’autres poneys pour survivre. J’essaye de ne pas trop y penser.

      Par contre, certains membres de mon groupe ne sont pas de mon avis.

      Anvil, par exemple. Tu sais, celui dont je t’ai parlé ? Eh bien il m’a dit qu’il était parti du principe de tuer ou être tué. Et il m’a dit qu’il a été satisfait en tuant les autres. Pour lui, tout ces cadavres sont du ciment construisant un chemin vers la paix, ou un truc comme ça. C’est Ice qui m’a dit ça.

      Hunt, quant à elle, est choquée. Elle est restée pendant un bon moment seule. Je crois qu’elle a du mal à avoir la sensation d’avoir du sang sur les sabots. Anvil essaye de la réconforter, mais je pense qu’elle a vraiment peur. Pour ce que j’en sais.

      Dat Face lui, s’en moque. Il rigole et dit comme quoi la seule chose qui importe, c’est qu’on soit tous en vie. Bah, de toute façon, il ne prend jamais rien au sérieux. Tu sais que la dernière fois, il m’a mis des smartises sous mon drap ?

      Si on est tous en vie, c’est grâce aux licornes et au plan du sergent. Ice, par exemple, était en haut du mur. On a galéré à le fortifier celui-là. Bref, dès qu’on était en difficulté, un licorne se chargeait de nous téléporter. Il m’a sauvé d’un coup d’épée dans la gorge. Ouais, en gros je lui dois la vie. Il a fait une overdose de magie. J’ai pas tout compris, mais en gros il peut plus lancer de sort, il a trop utilisé sa magie. Bref, affaires de licornes.

      Passe le bonjour à maman de ma part. ( À ce qu’il paraît, c’est la “Capitaine Lighting Dust” maintenant ? )

      Après avoir plié la lettre, Storm la posa sur sa table de chevet et s’effondra dans son lit.

      Il s’en était pas mal tiré pour sa première bataille. Une côte cassée, ce n’était rien comparé à certains. Le pégase jaune qui lui avait sauvé la vie, lui, s’était fait briser une aile. Rien que cette pensée lui tira une grimace.

      Dehors, la nuit tombait, et seule une chandelle éclairait la table de chevet et son lit superposé. Au-dessus de lui, Ice dormait, récupérant de ses efforts de la veille. Les deux, après être allés à l’infirmerie, étaient retournés dans leur chambre. Les autres membres de l’équipe étaient dispersés un peu partout, sans doute en train de récupérer eux aussi. Après quelques minutes passées à remuer des idées noires, il souffla sur la chandelle et s’allongea. Il avait du repos à prendre.

      Alors que Storm s’endormait, au centre de commandement, personne ne se reposait.

      “Donc... Vous êtes en train de me dire que le camp d’entraînement de l’est a été attaqué sans que nous soyons au courant ?”

      “Oui, Princesse.”

      Twilight inspira un grand coup, tentant de maîtriser sa colère.

      L’attaque faite au centre de commande avait apparemment pour but de détruire leur carte magique qui les informait du déplacement de l’ennemi grâce aux éclaireurs. Aveugles, ils avaient dû rappeler les éclaireurs et connecter leurs gemmes de vision à une nouvelle carte qui avait été enchantée avec anti-flamme, anti-choc et anti-vol.

      D’après les rapports, les petites troupes éparpillées sur la carte s’étaient rassemblées en une grande armée, dont une petite fraction était partie s’attaquer au camp d’entraînement.

      “Il faut reformer la ligne de front, intervint la princesse Luna. Le plus gros des troupes ennemies n’a pas encore bougé, nous pouvons encore envoyer des renforts.”

      “En espérant qu’ils ne se fassent pas attaquer en route, répliqua Twilight. De toute façon, nous devrions envoyer des troupes conséquentes à ce camp, je dirais environs un quart de l’armée.”

      Il y eut un silence sous la tente. La nuit portant conseil, être en présence de sa déesse ne pouvait qu’être bénéfique.

      “La question est : qui pourrait prendre le commandement d’une si grosse armée ? Le capitaine Shining Armor ?”

      “Il est déjà occupé à entraîner les troupes d’élites. Je pense que c’est prioritaire pour lui.”

      “Le capitaine Lighting Dust ?”

      “Elle n’est pas assez qualifiée. Commander un escadron de pégases et une armée, ça n’est pas pareil.”

      La discussion se poursuivit, et bientôt des poneys hurlaient pour se faire entendre.

      “Assez !”

      La Princesse Twilight Sparkle venait d’utiliser la voix royale de Canterlot afin de se faire entendre. Tous les généraux se turent, se tournant vers leur souveraine.

      “J’irais.”

      “Mais, Princesse, vous n’y pensez pas !” s’offusqua quelqu’un.

      “C’est beaucoup trop dangereux !”

      Twilight laissa venir les objections sans broncher, attendant que le silence revienne.

      Une fois que les généraux s’étaient une fois de plus tus, elle reprit la parole.

      “Je ne pense pas être plus en sécurité qu’au sein de l’armée. De plus, et si ça peut vous rassurer, je vais emmener Rainbow Dash et Applejack avec moi. Je ne vois pas comment quelqu’un pourrait me tuer si elles sont avec moi. Des questions ? Non ? Parfait ! Nous partirons demain.”

      Elle sortit de la tente, inspirant l’air frais de la nuit tout en avançant dans le centre de commandement.

      Le centre étant situé au centre de l’armée, il bougeait souvent, avec l’immense camp qui les hébergeait. Tout en étant mobile, l’armée Equestrienne était aussi très bien informée, ce qui lui permettait d’avoir presque toujours un coup d’avance. En deux ans de guerre, ils avaient essuyé autant de défaites que de victoires.

      Cependant, cette égalité ne pouvait pas rester indéfiniment. Entre l’entretient de l’armée et le coût du matériel, le pays était essouflé. D’après les estimations de Twilight, ils ne tiendraient pas plus de deux ans encore. Après ça, ils seraient obligés d’utiliser leur magie pour invoquer de la nourriture insipide, ce qui donnerait un gros coup au moral des troupes. Sombra avait alors tout intérêt à prolonger la guerre. Ce qui se passait était en fait un immense siège contre Equestria, et ils perdaient.

      Comme à son habitude, sa petite marche l’avait menée à une tente qu’elle visitait presque chaque soir. Rarity était la seule de ses amies à suivre en permanence le centre de commandement. Grâce à ses uniformes, les soldats étaient on ne peut mieux protégés. La couturière s’était plongée corps et âme dans la fabrique d’uniformes, aidée de quelques apprentis. Cependant, pour les grandes occasions, elle se remettait à faire des robes, comme autrefois à Ponyville. Y penser lui fit monter une bouffée de nostalgie, ça lui paraissait si loin… Participer au nettoyage d’hiver, aller aider Applejack à la ferme, ranger ses livres par ordre alphabétique avec Spike, aider les poneys dans le besoin, faire retrouver la mémoire à-

      “Twilight chérie, ne reste pas dehors, entre voyons !”

      La styliste, qui venait de couper Twilight dans ses pensées, se tenait sur le pas de la porte. Bien que fatigué, ses yeux respiraient la malice. Même si la guerre était proche d’elle, elle faisait en sorte de ne jamais y penser. Elle faisais une production de masse, et elle n’avait pas besoin de s’intéresser au pourquoi du comment.

      Souriant, Twilight entra dans la tente. Bien que modeste, tout dans l’endroit criait que ça appartenait à la couturière. Des tapis ornaient le sol, des mannequins étaient posés un peu partout, et un grand canapé était dans un coin. Dès que le camp bougeait, Twilight l’aidait à faire léviter ses affaires.

      “Twilight, tu as l’air épuisée. Tu veux du thé ? J’ai aussi des petits gâteaux, dont tu me donneras des nouvelles.”

      “Merci Rarity, mais je-”

      “Tu-tu ! Tu restes ici et tu te re-po-ses. Ta crinière et tes yeux sont dans un état épouvantable.”

      Vaincue, la princesse prit un fauteuil et s’assit dessus.

      “Quand elle a une idée en tête, elle est intraitable.” pensa Twilight, amusée.

      Quelques instants plus tard, Rarity revint avec une tasse de thé et une boite de cupcakes.

      “Je sais qu’ils ne valent pas ceux de Pinkie, mais je pense qu’ils te plairont, déclara Rarity avec fierté. Je les ai faits moi-même !”

      Twilight mordit dedans en repensant à l’époque lointaine où Pinkie sautait partout, tirant avec son canon à fête.

      Dès le début de la guerre, Discord les avait toutes deux figées jusqu’à ce que le conflit se termine. Il a déclaré qu’il ne bougerait pas le cocon de Fluttershy, et qu’il resterait près de sa meilleure amie quoi qu’il arrive.

      Rarity avait l’air de penser à la même chose, car elle reprit la parole :

      “Tu sais, elles me manquent aussi.”

      “Elles nous manquent à tous.” répondit la Princesse.

      Pinkie et ses blagues, Fluttershy et sa gentillesse… Qui sait ce que la guerre aurait pu leur faire. Non, c’était décidément une bonne idée de les laisser à l’écart du conflit. Elles vivront les séquelles, mais pas la guerre en elle-même.

      Dans ce monde qui était devenu le leur, c’était tuer ou être tué. Et la gentillesse n’était pas la bienvenue.

      Twilight se força à sourire.

      “Dès que cette fichue guerre sera finie, on les ramènera. Promis.”

      “Hey… Vous… Là-bas…”

      Le père du poulain s’était adressé au soldat qui était derrière son fils.

      “Pourquoi… ne l’avez vous pas… tué…”

      Le soldat prit quelques minutes avant de répondre.

      “Car j’ai ordre de tuer des poneys. Et c’est un poulain.”

      Un éclair de compréhension passa dans les yeux du mourant.

      “Vous pouvez… approcher… quelques secondes ?”

      Le soldat se baissa, mettant l’oreille contre la bouche du mourant, afin d’entendre ses dernières paroles.

      “Allez ! Hop hop hop ! On se réveil ! Vous pensez qu’avoir survécu vous donnera droit à du repos ?! Dans vos rêves ! On reprend l’entraînement. La Princesse Twilight débarquera à 17h précise, alors vous avez intérêt à rendre le camp si beau que la Princesse Celestia elle même soit honorée de venir y dormir !”

      Les recrues se levèrent difficilement, mais pas une n’eut le coeur de protester. Pas même Dat Face, qui pourtant était toujours à se plaindre.

      “La déesse Celestia.”

      La voix, qui avait pourtant marmonnée, parvint jusqu’aux oreilles du sergent.

      “C’est quoi ton nom ?”

      Tournant la tête, Ice reconnut le pégase jaune qui avait sauvé Storm dans la bataille.

      “Flaming Flare.”

      “Alors, Flaming Flare, tu peux m’expliquer ce que c’est que ces conneries ?!”

      Le pégase parut énervé.

      “Ces “conneries” sont pourtant vraies ! La déesse Celestia veille sur nous !”

      À ce moment précis, Ice intervint.

      “Et les autres Princesses ? La Générale Twilight, la Générale Luna et l’Impératrice Cadance ?”

      Flaming Flare se tourna vers la licorne, le regardant comme s’il venait de dire une absurdité.

      “Bien sûr que non ! Seule la déesse Celestia mérite de la vénération, c’est la première Alicorne, celle qui n’a jamais failli et qui nous a sauvé la vie hier-”

      Il n’eut pas le temps de finir sa phrase que le commandant lui donnait déjà un coup de sabot au visage.

      “La seule chose qui nous a sauvé la vie, c’est nous ! Les dieux, ça n’existe pas ! La Princesse Celestia est tout aussi mortelle que toi et moi ! J’accepte que vous y croyez, mais n’en parlez pas ici ! Dans cet endroit, dans ce camp, nous nous entraînons pour devenir plus forts et pour survivre ! Les dieux n’ont rien à voir là dedans !”

      Il finit son sermon en lâchant le pégase, qui s’effondra sur le sol.

      “Vous là-bas ! Remettez-vous au travail, plus vite que ça !”

Chapitre 5: Les légendes

      Si j’enseigne, c’est pour apprendre.

      Youssef Chahine

      Très vite, tout le camp d’entraînement fut au courant de l’histoire, et les recrues étaient partagées. Apparemment, le pégase jaune n’était pas le seul à croire en Celestia comme une déesse, et quelques uns le soutenaient. Cependant, personne n’eut le courage d’aller se plaindre à leur instructeur, intraitable sur le sujet. Ils pouvaient en parler entre eux, mais que personne ne vienne lui parler de ces bêtises.

      Mais ça n’était pas la seule rumeur. En effet, avec la princesse Twilight Sparkle qui arrivait, ainsi que les commandantes Rainbow Dash et Applejack. Pour la plupart des recrues, c’étaient des légendes vivantes. Pour d’autres, c’étaient des simples poneys.

      Cependant, elles ne venaient pas seules. En plus de ça, un quart de l’armée equestrienne venait avec elles, censé renforcer la frontière.

      Avec tout ça, les conversations étaient animées à la cantine, et le camp était plus propre que jamais.

      “Recrues !”

      Le sergent instructeur était arrivé dans la cantine.

      “La princesse Twilight Sparkle arrivera dans exactement une heure, accompagnée de l’armée !”

      Tout le monde se tut, se tournant vers lui.

      “Ne vous fiez pas aux apparences, tout le monde n’est pas passé par un camp d’entraînement. L’armée equestrienne est une armée libre, et beaucoup de poneys ne savent tenir une épée que depuis quelques semaines. Adressez du respect aux gradés, car seuls les survivants le sont. Ne méprisez pas les moins gradés que vous, car ils seront peut-être un jour amenés à vous sauvez la vie ou à être dans votre unité. Vous êtes loin d’être des soldats d’élite, mais vous êtes tout de même mes recrues ! Mettez vous au garde à vous à côté de vos tables dès que vous aurez fini de manger.”

      “Mais, monsieur, on ne devrait pas mettre un uniforme propre pour accueillir des gradées comme elles ?”

      “Recrue Storm, c’est ça ? La princesse se fiche des apparences, croyez-moi. Si nous avons nettoyé le camp, c’était pour montrer que nous savons les accueillir, mais nous restons des militaires. Mettre des uniformes propres ne ferait plaisir qu’à la demoiselle Rarity, et, même s’ils sont parfaits, nous ne perdrons pas de temps à nous faire beau juste pour elle. Maintenant, bougez vos culs, et plus vite que ça !”

      Cinquante-cinq minutes plus tard, toutes les recrues étaient prêtes et les tables débarrassées, tandis que des murmures excités courraient dans les rangs. Les pégases parlaient de la meilleure d’entre eux, sous les ordres de la colonelle Spitfire : Rainbow Dash, la seule pégase capable de dépasser la vitesse du son. Les terrestres, quant à eux, parlaient d’Applejack. La plus forte des terrestres, capable de pousser des rochers sans effort. Les licornes, quant à elles, parlaient de l’Alicorne Twilight Sparkle, capable, même avant sa transformation, de lancer des sorts magiques de très haut niveau.

      De l’autre côté de la porte, l’Alicorne mauve souriait à ses deux amies, avec un air complice. Arrivées en avance, elles avaient pu écouter les murmures grâce à un sort d’écoute, et les flatteries à leur encontre les faisaient doucement rire.

      “Un… Deux… TROIS !”

      La pégase cyan ouvrit la porte d’un coup, faisant sursauter les recrues, qui se remirent en position et se turent. Le trio de légendes entra dans le réfectoire, s’avançant jusqu’au sergent.

      “Repos, Earth Mane, repos.”

      Le pégase rouge s’exécuta, luttant pour garder un visage professionnel.

      “Majesté, cela fait bien longtemps.”

      “Pas la peine d’être aussi formel sucre d’orge. Tu pourras pas leur cacher éternellement qu’t’es l’ancien élève de Rainbow.”

      Applejack, qui venait de s’exprimer, s’approcha des terrestres.

      “Mouais… Pas très costaud tout ça. Twilight, t’es certaine qu’c’est une bonne idée ?”

      “Bien sûr. Autant mettre le temps où nous restons ici à profit.”

      Beaucoup de recrues, passant sous son regard, rougissaient. Une légende vivante était parmi eux, et tout le monde s’en rendait compte.

      Une traînée arc-en-ciel passa près d’une table, et une seconde après, Storm attrapa un couteau qui fonçait vers son front à une vitesse folle.

      “Hey, t’as de bons réflexes. Alors c’est toi le fils de Lighting Dust ?”

      Bouche bée, le pégase ne put rien dire.

      “... Ouais, c’est toi. T’as ses yeux.”

      Elle n’avait pas fini sa phrase qu’elle lança son arme sur un autre pégase, qui se prit le manche dans la figure.

      “Toi par contre, tu dois retravailler ta garde.”

      “Sucre d’orge, arrête ça, on verra d’quoi ils sont capables après.”

      La pégase prit un air renfrogné.

      “Si on peut même plus s’amuser…”

      Alors que Rainbow s’amusait à “tester” les pégases, Twilight, quant à elle, jaugeait le potentiel magique des licornes, notant dans son esprit ceux qui étaient intéressants.

      Rainbow arriva enfin près du sergent.

      “T’as fait du bon travail avec eux, Earth. On va les emmener dehors pour les tester, ok ? Quant à toi, va prendre du repos, t’as toujours été à te surmener. T’es en permission pour la semaine, on enverra quelqu’un d’autre s’occuper d’eux quand on sera pas là.”

      La mine renfrognée, le sergent acquiesça. Pas la peine de lutter contre les ordres.

      “Vous tous, suivez-nous ! On va voir de quoi vous êtes capables.”

      Toujours en état second, les recrues obéirent. C’était comme un rêve… Un rêve sacrément réel et sacrément douloureux pour certains qui se massaient encore la tête.

      “Les terrestres, avec Applejack. Les pégases, avec Rainbow. Les licornes, avec moi.”

      La voix de la princesse, bien que normale, était ferme. Tout le monde obéit sans discuter.

      “Licornes, vous allez toutes me faire votre sort de bouclier.”

      Tout le monde s’exécuta, et la princesse analysa leur niveau.

      “Ce bouclier est correcte, mais manque de puissance… Celui-là ne tiendrait pas contre un caillou. Lui… Ah, pas mal du tout.”

      S’approchant, la princesse tira un petit rayon sur le bouclier, qui vola en éclats. Sous le choc, Ice chancela et recula de trois pas.

      “Pas mal du tout. Mais vous vous y prenez mal. Voyez votre bouclier comme un lac. Si vous jetez une pierre sous un mauvais angle, elle va ricocher. Si vous la jetez de toutes vos forces, elle va s’écraser, mais si vous la posez doucement, elle va s’y enfoncer. Si un sort s’enfonce dans un bouclier, cela signifie qu’il est trop faible pour vous faire des dégâts, et vous n’épuiserez pas votre magie inutilement en essayant de l’arrêter. De plus, vous créez votre bouclier comme une surface rigide de votre magie, essayant de mettre une part égale partout. C’est bien sur un champ de bataille, mais en un contre un, vous pouvez simplement le mettre à l’avant, couplé à votre perception magique ou physique, afin qu’il soit en face de toute attaque.”

      Et la leçon continua ainsi, la princesse leur enseignait si bien qu’en l’espace d’une heure avec elle, ils avaient appris autant qu’en une semaine.

      Pendant ce temps là, Rainbow, elle, continuait de jauger les pégases, filant à

       toute allure entre les rangs.

      “Hey, toi là-bas.”

      Elle venait de s’adresser à une des deux seules juments du groupe.

      “Décolle donc un peu, je veux voir ce que tu sais faire.”

      Hunt s’exécuta, lâchant une pierre qu’elle avait arrêtée deux minutes plus tôt. Elle s’envola avec légèreté, et resta en face de son homologue cyan.

      “Je veux voir ta vitesse dans un combat.”

      Et, sans plus attendre, la pégase fondit sur son adversaire.

      Heureusement pour Hunt, Rainbow savait que ça n’était qu’un entraînement, et elle tenta de ménager sa partenaire. Elles échangèrent quelques coups, mais la commandante était simplement trop rapide, et la pégase verte ne réussissait même pas à se défendre.

      Au bout de quelques minutes de manège, elle enragea. Son ennemie pouvait être aussi rapide qu’elle le voulait, si elle arrivait à l’immobiliser, elle pourrait la toucher. Elle se jeta donc sur Rainbow, qui se poussa pour esquiver. Cependant, Hunt, qui n’attendait que ça, attrapa le crin de la pégase et l’utilisa pour remonter le long de son dos. Elle lui agrippa les ailes et tomba en chute libre vers le sol.

      Soudainement, elle sentit sa prise se libérer et quelque chose la saisir et l’emporter vite… Vraiment très vite. Elle fonçait vers les nuages à une vitesse qu’elle n’aurait pas crû possible.

      “Normalement, la prise que tu as utilisée se fait à cette hauteur, et il faut s’arranger pour lâcher celui que tu tiens au bon moment.”

      La pégase cyan, l’air de rien, continuait de lui apprendre des choses.

      “Ta vitesse et ta précision sont plus que correctes, comme tes réflexes. Tu es loin d’être parfaite, mais tu te débrouilles. Maintenant, on va redescendre et je vais vous apprendre deux ou trois trucs pour vous entraîner avec plus d’efficacité.”

      Hunt était bouche bée. Elle avait bel et bien une légende en face d’elle, et elle venait de la complimenter.

      De l’autre côté, Applejack jaugeait les recrues du regard, et leur demandait parfois de bouger des objets de plus en plus lourd.

      Arrivé devant un rocher faisant trois fois sa taille, Anvil soupira, banda ses muscles et poussa un grand coup, faisant bouger le poids de quelques centimètres. Malgré tout, il continuait de s’acharner, et bientôt, il vainquit cet obstacle aussi, le faisant sourire.

      “Mais c’est impossible !”

      Scared venait d’arriver devant un objet encore plus lourd et hurlait devant son impuissance.

      “Personne ne peut bouger ce truc ! Personne !”

      Applejack, entendant ses mots, s’approcha, un sourire aux lèvres.

      “T’crois qu’c’est impossible ?”

      Sur ces mots, elle posa un sabot sur l’obstacle, et le fit bouger aussi facilement que s’il était en mousse.

      “Rien n’est jamais impossible. Tant qu’vous vous en donner les moyens, vous arriverez très haut.”

      Et, sans rien dire de plus, elle les regarda se remettre à leur entraînement physique, une lueur d’amusement dans les yeux.

      Le soir venu, toutes les recrues prirent rapidement leur douche et s’écroulèrent dans leur lit respectif, exténuées, tandis que les trois juments se retrouvaient, discutant du progrès des différentes recrues, et de leurs compétences.

      “En fait Twala, t’as pensé à trouver un étalon pour remplacer Earth Mane ?”

      La princesse de l’amitié fit les yeux ronds, tandis que le souvenir de ce qu’elle avait dit à l’ancien élève de Rainbow lui revenait en mémoire.

      “J’suppose que ça veux dire non.”

      “Désolée Applejack. J’ai du mal à me rappeler que Spike n’est plus là pour tout noter à ma place”, dit la Princesse avec un sourire désolé.

      Dès le début de la guerre, le bébé dragon était consigné au château de Canterlot, avec interdiction formelle d’en sortir. Tout le monde connaissait la relation qu’il entretenait avec Twilight, ce qui en faisait, au goût de la Princesse Celestia, une cible trop facile pour atteindre son élève.

      “Je vais m’en charger tout de suite.”

      Le lendemain matin, toutes les recrues se levèrent de bonne heure, attendant le sermon habituel de leur sergent.

      Tendant l’oreille, Dat Face remarqua que non seulement rien n’arrivait, mais que le couloir des dortoirs était désert de toute trace du poney rouge.

      “Quelqu’un sait où est passé le sergent ?”

      “Je crois que la Princesse lui a donné une permission.”

      “Ça veut dire qu’on est libres ?”

      “On est pas en prison non plus.”

      Tout le monde parlait dans le vide, posant des questions, mais personne n’avait de réponse.

      Le pégase n’en avait pas grand chose à faire. Il se leva et se dirigea, comme à son habitude, à la cantine, suivi des membres de son groupe. Sergent ou pas sergent, ils devaient s’entraîner, comme les porteuses des éléments leur avaient conseillé de faire.

      Arrivés à la cantine, ils sentirent l’odeur de leur nourriture ordinaire, plus quelque chose de différent. Une odeur de… petit pain ?

      Dat Face saliva, tout en restant prudent. Le pégase au crin jaune, pour avoir fait plusieurs blagues de ce genre, savait à quoi s’attendre. Quelqu’un s’était probablement levé tôt ce matin pour écraser le petit déjeuner du cuisinier du camp sur une table, et ils seraient une nouvelle fois déçus de manger leurs céréales dures alors que l’odeur de la gâterie flottait.

      En entrant dans le réfectoire, il eut cependant la surprise de voir un poney corpulent assis à une table, un sac rempli de pâtisseries devant lui.

      Dès qu’il remarqua le pégase couleur chocolat, qui était entré le premier, il se leva.

      “Ah, les recrues, vous êtes enfin là ! Je suis le seul instructeur disponible, du coup on m’a attribué ici. Allez chercher vos petits camarades, je me suis permis de ramener le petit déjeuner.”

      Dat Face resta bloqué un instant. Ce poney semblait être le parfait contraire d’Earth Mane. Sympathique, débonnaire, rieur. Comparé à un sergent taciturne et stricte comme celui partit en permission, il semblait être son parfait contraire.

      Toujours en état second, il partit chercher les autres recrues. Personne ne le crut au début mais, la curiosité prenant le dessus, ils partirent tous vérifier, se rendant compte que non seulement le pégase chocolat n’avait pas menti, mais qu’il n’avait pas non plus exagéré la vérité, au grand dam de sa réputation.

      Pendant ce temps là, un poney sombre se tenant devant un échiquier s’amusait à déplacer les pions petit à petit. Au bout de quelques instants, il effectua un petit mouvement, bougeant son fou.

      “Transmettez mes ordres.”