Le piège

monokeras

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Appelle-moi « Luna »

      Guillaume était occupé à scruter son code à la recherche d’un bug particulièrement récalcitrant qu’il n’arrivait pas à localiser, lorsque la sonnerie – un peu braillarde – de son portable retentit dans l’open space jusqu’ici silencieux. Sous le regard exaspéré de ses pairs, il fouilla les poches de son jean à la recherche de son téléphone, manqua de le faire tomber, et dut s’y reprendre à deux fois avant d’appuyer correctement sur le bouton ‘Accepter’ affiché sur l’écran tactile. Portant l’appareil à son oreille, il murmura, aussi bas qu’il put « Allo ? », tout en continuant à parcourir ses lignes de Python – après tout, le multitâche, ce n’était pas que pour les ordinateurs.

      « Bonjour ! Guillaume Dupuis ? dit une voix neutre à l’autre bout du fil.

      — Oui, c’est moi, confirma Guillaume.

      — Ici Free. Nous vous informons que l’accès fibre optique que vous avez commandé a été activé. Mettez juste en route votre nouvelle Freebox optique et tout devrait fonctionner du premier coup. Amusez-vous bien !

      — Super ! Merci beaucoup !

      — Avec plaisir monsieur. Bonne journée de la part de Free !

      — À vous aussi ! » Guillaume raccrocha avec un grand sourire. Il avait commandé cet accès ultra-rapide – installé quasi-gratuitement par l’opérateur – il y avait de cela une semaine, agacé par les coupures ou les ralentissements perpétuels de la ligne ADSL qu’il avait ouverte en arrivant dans son appartement : il n’arrivait pas à regarder une vidéo un tant soit peu longue sans que l’image se fige ou pixelise à un moment ou un autre, dans le meilleur des cas ; au pire, le modem coupait carrément la ligne et partait dans une procédure de resynchronisation qui pouvait parfois durer plus d’une minute, temps pendant lequel Guillaume était obligé de se tourner les pouces. Il en avait eu assez, et avait finalement décidé de prendre le taureau par les cornes. Désormais, sa ligne serait enfin stable et fiable, et il pourrait noyer son ordinateur sous des flots d’octets qu’il aurait sans doute du mal à digérer.

      Impatient d’ouvrir les vannes lumineuses de sa nouvelle liaison, il décida de quitter son boulot un peu plus tôt que d’ordinaire, dédaignant même pour l’occasion le rendez-vous hebdomadaire de son club de karaté. Il gara piteusement sa voiture, la laissant tranquillement empiéter sur la place voisine, monta les escaliers quatre à quatre, fouilla ses poches à la recherche de ses clefs, ouvrit sa porte, se débarrassa de son manteau qu’il roula et jeta sur son canapé, avant de se ruer sur le colis marqué Free que le facteur lui avait apporté l’avant-veille. Tout en chantonnant, il sortit du colis une Freebox toute neuve, une alimentation et tous les câbles nécessaires à la connexion de l’engin à la prise optique, porte d’entrée du vaste monde numérique. Cinq minutes après, tout était en état de marche.

      Voyons voir si c’est aussi fiable qu’ils le disent, décida-t-il. Ouvrant ce bon vieux Firefox, il rechercha un de ses épisodes favoris de My Little Pony, Friendship is magic. Ayant trouvé le lien correspondant, il cliqua dessus et la vidéo démarra sur le champ, en plein écran et 1080p. Vingt minutes plus tard, il exultait : pour la première fois depuis longtemps, il avait pu regarder The best night ever sans le moindre accroc. C’était juste sa meilleure expérience Internet !

      Maintenant voyons si c’est aussi rapide qu’ils le disent, pensa-t-il. Il cliqua sur le bouton ‘rejouer’. Mais cette fois, plutôt que de se vautrer dans sa chaise, il redimensionna la fenêtre pour qu’elle n’occupe plus qu’un sixième de l’écran, et en ouvrit cinq autres. Dans chacune d’entre elles, il lança un épisode différent de My Little Pony, en haute-définition : sur son moniteur six petites vidéos se déroulaient simultanément. Satisfait, il coupa la cacophonie qui sortait du haut-parleur, puis s’installa tranquillement, essayant de se concentrer sur les six flux parallèles afin d’y détecter un hoquet éventuel qui aurait trahi la présence d’un goulot criminel dans sa connexion éthérée.

      Mais rien de tel n’arriva. Chaque vidéo se déroula sans souci particulier jusqu’au générique de fin. Sa tête remplie de poneys, Guillaume sourit : c’était le jour et la nuit par rapport à son abonnement ADSL. Maintenant, il pourrait vraiment profiter de la série, et se re-regarder toutes les saisons les unes après les autres sur sa télé, confortablement niché dans son canapé.

      Cependant, il lui restait encore un dernier test à faire avant de donner son quitus final. Il n’avait, jusqu’à présent, que mesuré la bande passante descendante ; il devait maintenant évaluer la bande passante montante. Pour cela, il faudrait qu’il émît un flot de données continu durant un petit moment. Il se creusa la tête pour savoir comment faire, jusqu’à une illumination subite. Ça allait être cool. Mais il lui manquait quelques ingrédients indispensables, et, à cette heure maintenant quelque peu avancée, il était hors de question de se rendre au centre commercial voisin pour les trouver. Ce serait pour demain.

      ***

      Le lendemain ne fut vraiment pas la journée de Guillaume au bureau. Son excitation l’avait empêché de dormir jusqu’à une heure avancée, et il n’arrivait pas à se débarrasser d’une somnolence exaspérante, malgré les piqûres répétées de caféine qu’il avait décidé de pratiquer. Il réussit à effacer par erreur trois fichiers sources vitaux – qui furent heureusement récupérés depuis la sauvegarde automatique quotidienne. Il renversa sa tasse de café et évita de justesse une catastrophe, le liquide brunâtre manquant de peu le bord de son clavier. Au déjeuner, ses collègues le trouvèrent taciturne et distant : en fait, il pensait déjà à sa future soirée, et n’écoutait pas ce que les autres racontaient autour de lui. Son après-midi fut juste affreuse, il se retrouva coincé dans une réunion ennuyeuse et interminable où il ne réprima que de justesse de nombreux bâillements. Enfin, à cinq heures, il fut libéré ; il enfila son imperméable en trombe et sauta dans sa vieille guimbarde.

      Son premier arrêt fut la boutique de farces et attrapes. Il avait vu, en vitrine, au milieu d’un tas d’objets plus ou moins hétéroclites, une paire d’ailes que l’on pouvait enfiler par les bras et faire tenir sur le dos : elles conviendraient très bien pour ce qu’il avait en tête ; il en profita pour choisir, parmi la gamme de maquillage, deux pots de couleur bleu clair et bleu sombre ; enfin, il compléta le tout par un sachet de paillettes en forme d’étoiles argentées brillantes. Cinq minutes et dix euros plus tard, il prenait la direction du supermarché où, en plus d’acheter le nécessaire pour se sustenter le soir, il mit la main sur une boîte de cornets à glace.

      Rentré chez lui, il essaya de tuer le temps. Il ouvrit le dernier numéro de l’Informaticien et parcourut les pages à la recherche d’un article intéressant, mais constata bientôt que ceux-ci étaient sans intérêt ou périmés. Il décida alors de prendre un bon bain chaud en écoutant de la musique. Mais l’eau qu’il fit couler était brûlante et il eut du mal à y rentrer. Quand il fut enfin allongé dans la baignoire, il se mit à transpirer à grosses gouttes : il entendait le plic-plic de la sueur qui tombait de son front, et son cuir chevelu devenait moite ; sans parler de l’air de la salle-de-bains, saturé de buée, presqu'irrespirable. Après dix minutes de torture, il finit par sortir, se sécher, et enfila un T-Shirt outremer orné d’un dessin en forme de pleine lune ainsi qu’un caleçon, bleu lui aussi.

      Totalement ramolli par son sauna improvisé, il se traîna jusqu’à la cuisine, ouvrit le frigidaire à moitié vide et se demanda ce qu’il pourrait bien en tirer pour son dîner. Finalement, il trouva deux œufs qu’il fit sur le plat accompagnés de bacon, et extrait de son congélateur une boîte de frites surgelées Findus qu’il réchauffa au micro-ondes. Il mâchouilla son repas machinalement, plissant les yeux pour essayer de déchiffrer le site de Libération sur l’écran minuscule de son portable. Quand il eut fini de manger, il mit son assiette et ses couverts dans l’évier, prit une bouteille de Leffe brune dans le réfrigérateur et commença ses préparatifs pour la soirée.

      Il commença par placer sa webcam HD à cheval sur le haut de son écran, et s’évertua à la maintenir en équilibre tout en la faisant pointer vers sa chaise. Une fois cette manipulation délicate réussie, il ramassa le sac de la boutique de farces et attrapes, fouilla dans les tiroirs de son bureau pour trouver un tube de colle blanche bon marché et non toxique, puis revint dans la cuisine pour prendre un cornet à glace. Il retourna alors dans la salle-de-bains, où les vapeurs s’étaient enfin dissipées. Il ouvrit le tube de maquillage bleu sombre, avec lequel il enduit consciencieusement le cornet, avant de déposer un filet de colle blanche sur son bord. Il appliqua alors fortement le cornet au milieu de son front, et patienta quelques minutes. Quand il lâcha le cône de gaufrette, celui-ci bougea à peine. Ça n’était pas très solide, mais cela suffirait pour ce soir ; en outre, la colle se solidifierait sans doute un peu plus au fil de la soirée. Il se regarda dans le miroir : il était maintenant pourvu d’une corne acceptable. Il fallait juste qu’il pense à ne pas agiter sa tête trop violemment. Il poursuivit en se barbouillant le visage à l’aide du maquillage bleu foncé, à l’exception des paupières qu’il recouvrit de bleu clair. Enfin, il déchira le sachet de paillettes étoilées, en prit une poignée pleine qu’il saupoudra sur ses cheveux. Il était prêt.

      À son retour dans la salle à manger, il s’assit, alluma son ordinateur et se fraya un chemin au travers de la toile jusqu’au site de live cosplay dont son copain lui avait parlé. Heureusement, la soirée ne faisait que commencer, et seuls quelques internautes étaient connectés ; il s’identifia en choisissant le pseudo ‘Luna’, qui n’avait pas été encore pris, régla une dernière fois sa webcam, cliqua sur le bouton ‘live video’ et attendit. Un des participants le contacta presque immédiatement, et bientôt il se retrouva en train de discuter avec un autre brony déguisé en Rainbow Dash.

      ***

      Il était maintenant une heure et demi du matin. Guillaume avait passé toute sa soirée à papoter avec des filles et des garçons, et tous l’avaient félicité pour son déguisement si réussi. Pas mal, tous comptes faits, étant donné que c’était la première fois qu’il s’essayait au cosplay. C’était franchement cool. Quatre bouteilles de bière vides trônaient à côté de son clavier, et il se sentait à la fois fatigué et un peu gai.

      Depuis un petit moment, il échangeait avec une pegasister qui se faisait passer pour la princesse Celestia, à l’aide du clavier plutôt que de son micro : ses voisins étaient un petit peu ronchons, particulièrement en cas de bruit nocturne. Si les premières lignes étaient restées quelque peu banales, rapidement la conversation avait pris un tour plus « intime », l’alcool et la « distance » aidant à faire tomber les inhibitions.

      « Qu’est-ce qui intéresse la princesse Luna ? » tapa la pegasister à l’autre bout de la ligne.

      Guillaume hésita un court instant, puis répondit sur un ton provocateur : « Les lunes, évidemment. Tu me montres les tiennes ? »

      La pegasister sourit et ses joues rosirent. Mais elle avait l’air assez délurée et pas du tout timide. Elle se leva et se tourna, révélant ses fesses arrondies à la caméra : elle ne portait qu’un string. Ajoutant à la provocation, elle caressa délicatement sa raie, avant de se rassoir et d’arborer un sourire langoureux. « Alors, écrit-elle, sont-elles du goût de votre majesté ? »

      Guillaume se sentait bizarre, partagé entre désir soudain, fatigue et ébriété. Fébrile, il répondit : « Je crois que je n’en ai jamais vues d’aussi parfaites et appétissantes. » Il continua, un peu au radar : « Et leur face cachée ? » mais se reprit et effaça le message juste avant d’appuyer sur la touche Entrée. Il essayait désespérément de trouver une formulation qui ne soit pas vulgaire, lorsqu’une porte de sortie s’offrit soudain à lui. Il reprit : « Tu lis des clops ?

      — De temps en temps, avoua la pegasister. Ce ne sont pas mes fictions préférées. Mais pourquoi tu me demandes ça ? » Elle se mit à attendre la réponse, arborant cette fois un sourire plus que mutin.

      « Ça te dirait de jouer une de ces histoires ensemble ? osa Guillaume, avant de regarder la caméra avec un air un peu gêné.

      — Quel genre ?

      — Je veux dire, tu sais, ces histoires de “princeste” où Celestia et Luna découvrent qu’elles sont attirées l’une par l’autre, elles s’embrassent et finissent par cou— » Mais il ne put finir sa phrase. Un courant d’air violent souffla brutalement dans la pièce ; la caméra bascula en arrière et tomba. Un grand bruit sourd se fit entendre. Guillaume se retourna précipitamment, au moment même où une voix profonde et sonore faisait entendre un « Hum, hum ! ». Ses yeux s’écarquillèrent et…

      ***

      Le lendemain, Pierre Deschamps, adossé nonchalamment contre l’un des lampadaires du quai de la gare de la banlieue où il prenait le train tous les matins, feuilletait les pages du quotidien gratuit que lui avait offert, quelques minutes auparavant, le jeune colporteur au blouson orange, lorsque qu’il tomba sur un fait-divers insolite. Il était rédigé ainsi :

      « DÉCOUVERTE MACABRE À ARGENTEUIL

      Le corps sans vie d’un jeune homme, dont le nom n’a pas été révélé, a été retrouvé dans son appartement par la police, après que la gardienne avait frappé plusieurs fois à sa porte sans obtenir de réponse, quoiqu’elle fût certaine de sa présence.

      Il était une heure quarante du matin lorsque les voisins furent alertés par une série de bruits insolites et ce qui semblait être des cris étouffés. Ils appelèrent la gardienne, qui s’habilla précipitamment et alla frapper à la porte de l’appartement, mais en vain. Inquiète, elle-même prévint la police, qui força la porte et trouva le corps étendu sur le ventre, mort. Le médecin arrivé peu après ne releva ni blessures, ni traces de coup, ni symptômes manifestes d’overdose. La dépouille a été conduite à l’Institut médico-légal pour autopsie.

      Toutefois, sous couvert d’anonymat, un des inspecteurs dépêché sur les lieux nous a fourni d’autres détails intrigants. Il semble que la victime ait été trouvée à moitié nue, vêtue d’un accoutrement bizarre : une paire d’ailes factices, un T-shirt sombre ainsi que, collé au milieu de son front, un étrange appendice artificiel constitué d’un cornet à glace peint en bleu, lequel s’était brisé lors la chute. Le visage de la victime était, lui aussi, recouvert d’une couche épaisse de maquillage outremer.

      Les enquêteurs se tournent d’emblée vers la piste d’une éventuelle secte noire ou satanique. D’autant qu’une inscription : “Je déteste les imposteurs”, en bleu clair cette fois, d’une main maladroite, avait été tracée sur l’un des murs. Elle était suivie des lettres N et M et d’un symbole ressemblant à un croissant de Lune.

      La police scientifique doit procéder à des prélèvements dans la journée. En attendant, l’ordinateur de la victime a été saisi et doit également être analysé dans l’espoir d’en savoir un peu plus sur la vie du jeune homme. »

      Cette brève était suivie d’une autre, tout aussi étrange :

      « LA COMMUNAUTÉ UFOLOGIQUE EN ÉMOI

      Les amateurs d’OVNI sont sur les dents depuis qu’un de leurs membres a posté hier soir sur son compte Tweeter ce qu’il revendique comme étant la preuve formelle de l’existence d’une intelligence extraterrestre.

      Tard dans la nuit, J. P. rentrait chez lui du côté d’Ermont, dans le Val d’Oise, quand son attention fut attirée par une forme volante qui masquait les étoiles du ciel. Il saisit son smartphone et prit un cliché de ce qu’il décrit comme : “une forme ailée et agile, ressemblant vaguement à un cheval, qui planait sans bruit au-dessus des maisons et disparut dans un soudain flash de lumière”. La photo publiée par ses soins est cependant difficilement interprétable, eu égard aux conditions d’éclairage, délicates à cette heure de la nuit.

      Contactées par la rédaction, la DGAC et l’armée de l’air ont toutes deux démenti la présence d’un quelconque objet volant non identifié cette nuit au-dessus du ciel parisien : “Nous n’avons rien enregistré sur nos radars,” a déclaré le colonel Grimbert, responsable de la surveillance de l’espace aérien militaire. “Ce devait être un vol de chauves-souris,” a-t-il raillé.

      Toutefois, les ufologues passionnés ont lancé un appel sur Internet dans le but de recueillir d’éventuels autres témoignages corroborant celui de J. P. »

      Vraiment du grand n’importe quoi, pensa Pierre Deschamps, relevant la tête alors que son train entrait lentement à quai.

      ***

      Ailleurs, ou peut-être dans un autre plan existentiel, au palais royal de Canterlot, deux formes se matérialisèrent dans les appartements privés de la princesse Luna. L’une était celle de la princesse de la nuit elle-même, l’autre celle d’une ravissante jeune fille, humaine, aux cheveux blonds et aux yeux améthyste, si grands qu’ils lui mangeaient presque le visage ; celui-ci était recouvert d’une couche de fond de teint d’un blanc blafard. Elle ne portait pour tout vêtement qu’un large T-shirt, blanc lui aussi, frappé de la cutie mark solaire bien connue, qui ne masquait que partiellement sa poitrine à la fois ferme et opulente, et un string ridiculement minuscule. Elle observa longuement la princesse, qui lui rendit son regard. Alors, gracieusement, elle ôta son T-shirt et son string. Elle se tenait là, immobile et nue.

      Mais soudain la forme de la jeune fille commença à changer, comme si elle fondait lentement. Les orteils, les doigts, puis les pieds et les mains disparurent, remplacés par un appendice kératineux ; le visage s’allongea, les yeux s’agrandirent encore davantage et s’éloignèrent, le nez s’étendit progressivement, prenant la forme d’un museau ; au milieu du front, une corne pointa et grandit, alors que les cheveux perdaient leur couleur de miel pour se teindre de rose, de bleu et de vert, tout en ondulant. Les seins se rétractèrent, pendant qu’une paire d’ailes apparaissait au niveau des hanches ; une large queue, aussi bariolée que la crinière, poussa en haut des fesses. Le corps se recouvrit d’un crin court et blanc, et, sur les flancs, un motif identique à celui du T-shirt se forma progressivement.

      Quand la métamorphose fut achevée, Célestia faisait face à sa sœur.

      « Merci de nouveau, dit Luna.

      — Faut-il vraiment en passer par là ? demanda Célestia avec un visage défait.

      — Tu sais que c’est le prix à payer pour nous débarrasser de Nightmare Moon. Du moins, dans ce monde-ci, répondit Luna.

      — Je sais, soupira Célestia. Mais c’est le deuxième du mois. Jusqu’il y a peu, tu te contentais d’un seul par an… Et puis celui-là, il était mignon…

      — Je suis désolée, s’excusa Luna. Je ne sais pas ce qui se passe dernièrement ; problème hormonal peut-être ? Mais je ne comprends pas comment tu peux trouver ces humains « mignons ». Ils sont affreux. Difformes. Et stupides. Ergo, jetables. As-tu lu ce qu’il suggérait ? Ce qu’il voulait que l’on fasse toutes les deux ? C’était obscène. Il n’a eu que ce qu’il méritait.

      — Ce sont des entités pensantes, comme toi et moi, observa Célestia. Tu n’as pas le droit de les traiter comme de simples… cobayes.

      — Pfff… Arrête un peu tes jérémiades, protesta Luna. Tu as vu comme c’est facile de les piéger, particulièrement les mâles ? Tu leur montres ton derrière et hop ! ils deviennent dingues. Ce ne sont que des crétins lubriques. Regarde leur monde : guerre, violence, misère, exploitation, égoïsme, corruption. Tu appelles ça une “espèce intelligente” ? Ils sont à peine civilisés. De parfaites proies pour Nightmare Moon. » Elle se dirigea vers la porte et l’ouvrit. « Assez blablaté, reprit-elle, nous avons du travail.

      — Ils ne sont pas si mauvais que ça, peut-être qu’ils se sont juste… égarés ? avança Célestia, avançant lentement vers la sortie. Considère tout ce qu’ils ont inventé : leur Internet, leurs ordinateurs, leurs lasers, toute cette technologie que nous ne comprenons même pas…

      — Et leurs bombes, leurs fusils aussi ? Des outils. De simples outils. Effectivement, ce sont d’admirables ingénieurs et des scientifiques hors pair, d’autant qu’ils ne maîtrisent pas un brin de magie. Mais moralement, ils sont désespérément rétrogrades. » Les deux alicornes sortirent dans le couloir et Luna ferma doucement la porte derrière elle. « Bon, j’ai un rendez-vous à honorer à l’Observatoire royal. On se voit au déjeuner ? » Elle sourit, tourna les sabots, trotta jusqu’au bout du couloir puis disparut dans les escaliers.

      Celestia, perdue dans ses pensées, la regarda s’éloigner. Lorsqu’elle fut hors de vue, elle soupira une fois de plus et se mit en marche en direction de la Salle du trône.