Le Parasite

AlexiSonicKST

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Duel Déloyal

      Une sombre soirée à Canterlot High. Le ciel étoilé est en grande partie caché par d'épais nuages, l'hiver approchant à grands pas et soufflant une brise glaciale dans les rues désertes de la ville.

      Sunset Shimmer se tient debout, face à la statue du parc, les sourcils froncés, le regard sévère. Elle était seule, et pourtant pareille à un mur inébranlable qui barrait l'accès au portail vers Equestria.

      Enfin, inébranlable... en apparence surtout.

      Elle fut agitée d'un soubresaut au moment exact où, à l'horizon, une autre silhouette humanoïde apparut. Elle ferma un instant les yeux, se visualisant dans son apparence de licorne, en train d'essayer de contenir une énorme masse noire, tout en empêchant une immense pile de souvenirs de s'effondrer sur elle. Une image qu'elle voyait souvent, ces derniers temps, et à chaque fois c'était pour voir cette étrange forme obscure multiplier ses tentatives de faire vaciller la colonne, tout en cherchant à s'emparer de son esprit à l'aide de ses excroissances tentaculaires de plus en plus nombreuses. Mais elle résistait. Sa corne restait illuminée, chassant à peine assez l'envahisseur pour qu'elle puisse soutenir de tout son corps le colossal et instable amoncellement. Cela l'épuisait, mais elle devait tenir.

      « Sunset Shimmer... » clama la silhouette d'un ton calme et lugubre, mais qui trahissait un certain étonnement. « Voilà qui est impressionnant. Tu es une sacrée dure à cuire, poupée... » Au terme "poupée", la montagne de souvenirs fut fortement ébranlée, tandis que la masse noire se jetait sur sa proie, laquelle ne parvint que de justesse à défendre ses positions.

      L'interpellée rouvrit les yeux et se tourna pour faire face à l'intrus. A la lueur d'un lampadaire, elle reconnut sans surprise son ex-petit copain, Flash Sentry. Enfin, si on pouvait encore l'appeler comme ça...

      Elle leva un bras dans sa direction, présentant la paume de sa main comme s'il s'agissait d'une arme mortelle. « Plus un geste. Toi et moi avons des comptes à régler. » Elle dégageait une telle détermination que je vous jure que même le Principal Célestia se serait arrêtée.

      Mais pas lui. Lui ne voyait pas cette figure d'autorité qu'elle avait mis des mois à bâtir. Lui, il ne voyait que des courbes, fragiles, harmonieuses, qui tentaient désespérément de se faire plus droite, plus agressive, lorsqu'elles n'étaient que douces, et élégantes. Il continuait à avancer, d'un pas lent et tranquille, presque inexorable. « Des comptes, dis-tu ? Saurais-tu me rappel-

      - Tu sais très bien de quoi je parle. » l'interrompit la jeune fille, tandis que la licorne pétrifiait sur place un nouvel appendice qui cherchait à frapper la fragile structure qu'elle protégeait.

      « Oh... » lâcha le rockeur, toujours aussi serein, de plus en plus inquiétant. « Alors tu sais comme moi que tu ferais mieux de t'écarter tout de suite, n'est-ce pas ma chérie ? »

      Sunset durcit encore son regard, ce que personne au monde n'aurait cru possible auparavant, mais Flash n'accorda d'importance qu'à la discrète larme qui se formait au coin de son oeil, trahissant une attaque réussie de la part de la forme obscure dans son esprit.

      « Ferme-la, monstre ! » cria-t-elle, cherchant à brouiller sa mémoire par sa colère. « Tu n'iras pas plus loin ! »

      Flash, qui n'était plus qu'à quelque pas de la frêle demoiselle, assombrit son expression, déclarant gravement « Tu n'en as pas eu assez... Très bien, tu l'auras voulu. » Sur ce, il empoigna Sunset par le poignet, la surprenant par sa soudaine vivacité, et s'apprêta à l'immobiliser...

      Il fut tout à coup propulsé à pleine vitesse contre le lampadaire évoqué plus haut. Les mains de la jeune fille s'étaient embrasées d'une lueur cyan. Tandis qu'il se remettait du choc, elle put l'entendre grommeler « Elle maîtrise déjà son Pouvoir, comment est-ce possible... ». Cela lui arracha un sourire, son talent naturel pour la magie lui permettant une nouvelle fois de surprendre son audience.

      Elle ne sourit pas longtemps, cependant. A peine relevé, il maugréa « Si tu préfères la manière forte... », et se jeta sur elle, couvrant l'espace qui les séparaient à peu près aussi vite qu'elle ne l'avait créé, ayant visiblement abandonné toute contemplation et tout ménagement. Sunset tenta à nouveau de le repousser, mais il se décala souplement sur le côté pour finalement la frapper du pied en plein dans la mâchoire, la jetant ainsi à terre. Un partout, ils avaient tous les deux joué la carte "compétence surhumaine surprise".

      Mais il gardait l'avantage. Flash attrapa la magicienne par le col, la tirant à lui si violemment que son T-shirt émit un craquement sonore, lui colla son poing en pleine figure et la balança à nouveau au sol d'un coup de genou. Puis il se désintéressa du corps se tordant de douleur pour se retourner vers la statue.

      Bien mal lui en prit, car Sunset était loin d'avoir dit son dernier mot. Elle avait enduré tellement d'horreur ces trois derniers jours que cette souffrance paraissait presque bienfaisante à côté. Au moins, elle avait l'impression d'être traitée comme une rivale, et non comme un objet. La licorne luttait de toutes ses forces, mais elle sentait déjà se faufiler une idée malsaine, l'impression qu'elle préférait subir ses coups que de le voir à nouveau lui échapper. Dans ses doigts se concentra à nouveau son énergie magique alors qu'elle reposait genou à terre. Le jeune homme était sur le point de toucher la pierre sculptée quand un maillet volant illuminé d'une douce lumière claire et bleutée vint le frapper à la tête avec une violence spectaculaire. Projeté au sol, il n'évita que de justesse un deuxième coup, qui aurait probablement été fatal, en roulant sur le côté, puis para une troisième attaque en saisissant l'arme de ses deux mains.

      La masse noire déferla sur la licorne avec une force sans précédent. Sunset fut obligée de relâcher le maillet pour pouvoir se concentrer entièrement sur ses défenses mentales. Son adversaire en profita pour se ruer à nouveau vers elle, menaçant de l'écraser avec cette même arme qu'elle avait utilisée contre lui. La ponette parvint cependant à repousser l'assaillant à temps, et la jeune fille transforma le maillet en grosse peluche au dernier moment, rendant l'attaque complètement inefficace. Profitant de l'effet de surprise, elle se jeta contre Flash, la tête la première, lui coupant le souffle juste assez longtemps pour qu'elle incante un nouveau sortilège offensif qui le fit décoller et atterrir dans les branches d'un arbre proche.

      Elle cracha du sang, le coup de genou avait été dur à encaisser, et une nouvelle flaque rouge vint tâcher le sol à côté des gouttes écarlates qui étaient tombées de son nez, assurément cassé. Elle se frotta ce dernier du revers de la manche alors que Flash se dégageait de son perchoir végétal, atterrissait souplement, et fonçait à nouveau sur elle.

      Elle s'esquiva sur le côté, il évita son attaque magique, elle se baissa en dessous de son bras, il sauta au dessus de sa jambe, elle recula pour éviter son poing, il la cueillit au niveau des côtes avec un nouveau coup de pied latéral. Un éclair bleu clair rasa une de ses mèches, mais Flash agrippa à nouveau son vêtement, la releva avec brutalité et la poussa du plat du pied, lui arrachant sa veste et achevant de ruiner son haut.

      A moitié étranglée dans l'opération, Sunset est d'autant plus ébranlée que le vent, d'une douceur glaciale, soufflait sur sa peau découverte, lui arrachant un tremblement, autant à elle qu'à la colonne de souvenir qui tanguait dangereusement. Ses mèches de cheveux, retombant doucement sur ses épaules, la chatouillaient comme pour mieux souligner sa partielle nudité. Sa détermination était sérieusement entamée, d'autant plus qu'elle avait, sous les yeux, la flaque de son sang encore chaud qu'elle venait à peine de cracher.

      Flash l'arracha à sa brève contemplation. Il la ceintura d'un seul bras au niveau de la taille, l'empêchant de bouger les siens, tandis que sa main libre parcourait sa joue avec une tendresse malsaine. « Alors ma jolie, ça te rappelle de bon souvenirs ? » lui chuchota-t-il à l'oreille, laissant courir ses doigts le long de son cou, puis de sa poitrine, et descendant toujours plus bas, lentement mais sûrement. Bloquée, la magicienne se surprit à apprécier la douce chaleur de son corps qui venait réchauffer son dos mis à nu, et le parcours délicieusement brûlant qu'il dessinait depuis sa gorge. La licorne se débarrassa des tentacules qui s'étaient enroulés autour de ses pattes au moment où Sunset Shimmer parvenait à plaquer une de ses mains rendues magiquement brûlantes contre la cuisse de son agresseur, le forçant ainsi à la lâcher.

      Elle fit immédiatement volte-face pour le mitrailler de missiles magiques, brandissant alternativement ses deux paumes vers sa cible, tout en reculant doucement pour accroître la distance la séparant du fort gaillard. Celui-ci protégea son visage avec ses avant-bras qui finirent rouges et brûlés par les premiers projectiles avant qu'il ne démarre en trombe sur le côté et tourne à toute vitesse autour de sa victime. Cette dernière eut beau essayer de pivoter aussi vite qu'il ne la contournait, il finit par trouver une ouverture, lui fit perdre l'équilibre, l'empoigna par les cheveux et commença à la tirer derrière lui avec une force monstrueuse. Impuissante, elle avala un peu d'herbe et de terre, jusqu'à ce qu'il atteigne la route et qu'il la fasse durement râper contre le goudron. La douleur est intense, elle ne pouvait plus l'ignorer, et elle eut toutes les peines du monde à finir d'incanter son sortilège de téléportation pour se tirer de ce mauvais pas.

      Elle réapparut derrière lui, les mains instinctivement portées à la poitrine, et lui botta le train, ce qui malheureusement ne s'avéra pas suffisamment efficace : il répliqua avec un coup de coude, elle tenta de parer avec le sien, mais il abattit son deuxième bras sur sa nuque, et la voilà à nouveau à plat par terre. Elle essaya de rouler sur le côté, mais il la retint par la ceinture, et lui fit mordre la poussière au sens propre du terme.

      Elle ne pouvait pas se permettre d'incanter des sortilèges dans ses conditions, et ne put rien faire pour l'empêcher de la retourner brusquement sur le dos et de lui attraper les poignets, écartant ses bras pour l'empêcher de le viser avec sa magie, et plongeant ses yeux envoûteur dans les siens, embués par sa souffrance. Son T-shirt avait rendu l'âme, son soutien-gorge explosé ne tenait plus que par une bretelle depuis qu'il l'avait traînée à travers le parc, et Sunset ne pouvait plus rien faire pour protéger sa pudeur, à part renvoyer un regard suffisamment furieux pour tenter de détourner l'attention vers son visage ensanglanté.

      Flash Sentry, en position de force, s'autorisa une pause, approchant ses lèvres pour qu'elle puisse sentir son soupir contre ses joues rougies. « Voyons, choupinette, regarde un peu dans quel état tu t'es mise... »

      Les dents serrées, elle coupa court à cette nouvelle tentative de déstabilisation : « Ne m'appelle pas comme ça !

      - Et pourquoi pas ? C'est comme ça que la vieille Granny appelle sa chienne, non ? Qu'est-ce qui m'empêcherait de faire de même avec la mienne ?

      - Tais-toi ! » hurla-t-elle, tout en sachant que personne ne l'entendrait, ni ne viendrait l'aider. Animée par l'énergie du désespoir, elle parvint à lui donner un coup de genou suffisamment fort pour créer une ouverture : avec la même jambe, elle crocheta le bras de son adversaire, libéra sa main, et lui tira dessus à bout portant, le propulsant à nouveau à quelques mètres devant elle. Le sort était tellement puissant qu'il resta assommé une seconde, sa veste s'étant carrément désintégrée au niveau de l'impact.

      Cela laissa à Sunset Shimmer le temps de se remettre à genou, et de se rendre compte que cet immonde pervers lui avait arraché sa jupe au passage. Elle frissonna, se maudit de ne pas avoir revêtu des sous-vêtements plus couvrants, se força à mettre de côté toute pensée comme quoi au moins, dans ses bras, elle avait moins froid, et joignit les mains pour un nouveau sortilège d'attaque.

      Son adversaire était sur le point de s'élancer à nouveau quand elle lança son sort d'explosion. Il disparut tout à coup dans un nuage de fumée, tandis que l'onde de choc frappait l'invocatrice, la poussant à faire un pas en arrière, et faisant voleter sa longue chevelure, seule couverture qui pouvait encore protéger ses frêles épaules de l'atmosphère gelée et humide.

      Ses bottes solidement ancrées dans le sol goudronné, elle haletait, et ne pouvait réprimer des tremblements de haine, de fatigue, et de froid. La licorne avait dû faire face à des assauts de plus en plus extrêmes à chaque fois que Flash s'était trop approché d'elle, si bien que malgré tous ses efforts, les tentacules avaient gagné du terrain, et certains étaient solidement attachés à sa queues, son flanc, sa gorge... La jeune fille avait beau se concentrer sur son objectif, ses pensées s'embrouillaient, elle sentait le vent frais envelopper ses jambes écartées, caresser ses cuisses griffées, lécher ses mollets lacérés, étreindre ses côtes cassées, remonter son dos écorché, se loger entre ses seins dévoilés, et une partie d'elle espérait que Flash s'en sorte pour qu'elle puisse à nouveau sentir son souffle chaud contre elle. Il était tellement attir-

      Effrayant. Abominable. Monstrueux. Infect. Incomparable. Fantastique. Merveil- AAAARGH !

      Alors qu'elle luttait pour retrouver ses esprits, la silhouette menaçante de Flash Sentry se dessina dans le nuage de poussière qui se dissipait. Il était encore debout. Il n'avait pas l'air même essoufflé. Et son corps avait beau être cloqué, il semblait complètement ignorer la douleur. La magicienne rejetait avec ferveur l'idée comme quoi il était invincible, mais elle commençait sérieusement à être à court d'idées. Cette créature, quelle qu'elle soit, résistait à des attaques magiques de haut niveau. C'était effroyable.

      Soudain, il fut sur elle. Son esprit embrouillé ne lui avait pas permis de réagir à temps, et la voilà nouveau à terre, le cou fermement compressé entre deux mains qu'elle ne pouvait déloger. Le manque d'oxygène aggravait sa confusion, mais elle parvint à plaquer ses mains brûlantes contre le visage de son agresseur. Elle crut bien qu'il allait tenir le coup, mais il dut lâcher prise pour éviter de finir aveugle. Cependant Sunset en avait maintenant le coeur net : pour pouvoir tenir pendant plusieurs secondes avec une main brûlante sur la tête, cette horreur ne pouvait qu'absorber la magie, ou au moins en partie. Il allait falloir se montrer inventive. Si seulement elle arrivait à se concentrer...

      Alors que la pauvre jeune fille rampait désespérément et s'éloignait ainsi du jeune homme en train de se tenir le visage pour calmer la brûlure de ses yeux, la licorne avait abandonné tout espoir de repousser la masse obscure, et se concentrait maintenant pour maintenir l'équilibre de la pile de souvenirs qui risquait à tout moment de l'ensevelir sous une masse de sentiments qu'elle refoulait à grand peine. Son esprit aux mains du parasite qui l'attaquait, l'étudiante dévêtue ne savait plus vraiment ce qu'elle faisait, ni ce qu'elle voulait. Cherchait-elle à se débarrasser de lui, ou à se l'accaparer à nouveau ? Voulait-elle l'empêcher de passer, ou l'enjoindre à la prendre avec lui ? Dans un éclair de lucidité, la corne crépita faiblement, chassant une dernière fois la marée noire dans laquelle elle se noyait : n'ayant plus beaucoup d'options pour assurer sa survie, Sunset saisit la première idée qui ressemblait à peu près à un plan, et commença à délacer ses bottes.

      Flash Sentry ne courrait plus. A moitié aveuglé, il avançait d'un pas mal assuré, mais malgré tout dans la bonne direction. Il allait l'attraper par le bras quand il se prit une semelle de botte en pleine poire. Sunset Shimmer, les cheveux ébouriffés comme jamais, se tenant en équilibre instable sur ses jambes flageolantes, ne portant plus pour se défendre qu'une ruine de soutien-gorge, une petite culotte distendue et une paire de soquettes gorgées du sang dans lequel elle marchait, faisait tournoyer ses bottes au bout des lacets qu'elle tenait fermement. Son adversaire n'étant plus aussi rapide, elle arrivait à le maintenir à distance en lui donnant de grands coups tout en reculant. Ca ne valait pas le maillet, mais c'était déjà ça.

      Il semblait sur le point de s'effondrer quand il plongea tout à coup sur elle la tête la première, lui faisant lâcher ses armes. Elle voulut incanter un sortilège, n'importe lequel, pour gagner du temps, mais il flanqua un second coup de boule, l'assommant complètement. Une bouffée de sensation abominablement apaisante naquit sur lèvres et se propagea voracement dans tout son corps, et un raz de marée de pure noirceur engloutit la licorne, vaincue.

      Elle se sentit traînée par le pied, l'herbe sous son dos griffant ses plaies déjà sévères. Flash Sentry lui enfila une corde autour du cou, et attacha l'autre bout au tronc de l'arbre auquel il l'adossa, grondant un « Maintenant tu restes sage, choupinette. ». Elle ne put rien répondre. Elle était vaincue, complètement vidée, et ne parvenait plus à avoir la moindre pensée claire. La licorne, inondée par la forme obscure, se sentait peu à peu pénétrée par celle-ci via tous les orifices possibles. Mais cette fois-ci elle ne pouvait plus se défendre, elle devait maintenir la pile en place, elle devait empêcher cette vague de souvenirs de déferler sur elle, coûte que coûte...

      Au loin, elle vit son ancien amant s'avancer vers le portail, et bientôt s'enfoncer dans la statue. Elle leva le bras, désespérée, se sentant abandonnée, voulant qu'il revienne, pour la serrer contre lui, fort, et la réchauffer, et la réconforter, et faire d'elle ce que bon lui semblerait, il était tellement...

      La masse sombre tira la licorne hors de portée de l'amoncellement, qui commença doucement à basculer...

      Et elle fut submergée.

Souvenirs Déplaisants

      Le Vice Principal Luna récupéra la truelle symbolique des mains de Sunset Shimmer tandis que l'inauguration du nouveau parc du lycée de Canterlot High touchait à sa fin. Suite à près de trois longs mois de travaux, elle avait expié sa peine pour avoir détruit la façade de l'établissement. Mais soyons honnêtes, elle ne s'en serait jamais sortie seule, sans l'aide de ses nouvelles amies. Au début, accepter de partager du temps avec ses cinq camarades chez lesquelles elle avait, par le passé, semé la discorde pour les séparer, avait sonné un peu faux dans sa tête. Mais leur capacité à pardonner dépassait tout ce qu'elle avait imaginé, et il n'avait pas fallu longtemps avant qu'elles viennent, d'elles-mêmes, lui donner un coup de main, sous prétexte qu'elles se sentaient « aussi un peu responsables pour l'énorme cratère » qu'elles avaient creusé.

      Et peu à peu, bien malgré elle, l'ancienne terreur du lycée commençait à se faire à ce nouveau mode de vie. A donner autant que recevoir, à écouter et non plus dominer, à partager au lieu de s'approprier. Elle avait encore beaucoup de chemin à faire, mais cette défaite face à Twilight Sparkle était la révélation dont elle avait besoin. Et la voilà, marchant à nouveau dans la rue avec assurance, le dos droit et les épaules relevées, un petit sourire en coin, toujours fidèle à elle-même, et pourtant animée d'une énergie nouvelle. Elle ne cherchait plus de noises à quiconque, saluait des connaissances dans la rue, envoyait parfois un clin d’œil à ses amies quand elle les croisait, complimentait même ses anciens larbins pour leur nouveau look...

      Elle buta tout à coup contre un fier jeune homme. Elle avait encore du mal à s'adapter au fait que les gens ne s'écartaient plus devant son passage, et qu'elle devait donc regarder où elle mettait les pieds. Elle aurait bien rouspété contre ce maladroit si une étrange impression de déjà-vu doublée d'une subtile sensation indescriptible, se propageant dans tout son corps à la vitesse de l'éclair, ne l'avait pas saisie, bloquant ses réprimandes dans sa gorge.

      La jeune fille leva les yeux vers l'adolescent qui la dévisageait sans bouger. Flash Sentry. Sa seule conquête amoureuse avant que son envie de pouvoir à ne participe à leur rupture. Depuis cette dernière, ils avait conclu un accord tacite comme quoi ils feraient chacun comme si l'autre n'existait pas, purement et simplement ; toujours était-il qu'il avait ruiné ses plans pour écarter Twilight Sparkle de la victoire, et que de son côté elle n'avait tout simplement pas pu ignorer tout son petit manège avec la gagnante de la couronne.

      Elle avait donc une bonne poignée de reproches à lui jeter à la figure, mais elle ne pouvait tout simplement pas parler. Elle le regarda dans les yeux, et elle ne le reconnaissait pas. C'était lui, pas de doute à avoir, il avait toujours cette attitude un peu cool, les mains dans les poches, l'air tranquille et serein. Mais à le regarder, là, dans les yeux, elle sentait en lui quelque chose de si fondamentalement différent qu'elle se prit à hésiter, se demandant qui au monde pouvait ressembler à ce point à son ex-copain.

      Ce dernier brisa le silence, et sa voix avait un petit quelque chose d'extraordinairement séduisant en plus par rapport à ses souvenirs. « Eh bien, Sunset Shimmer, je t'ai connue plus loquace. »

      Elle avait de la répartie, elle avait une centaine de répliques en stock pour le rembarrer. Mais elle avait beau se visualiser en train de l'insulter copieusement, aucun mot ne passait la barrière de sa gorge. Elle se sentait comme contemplée par un inconnu qui savait déjà tout d'elle, et pour une raison insaisissable, elle était complètement fascinée. Aussi, lorsqu'il leva les bras comme pour l'enlacer, ce ne fut qu'au prix d'un gros effort de volonté qu'elle parvint à faire un pas en arrière. Cette sensation engourdissante s'atténua alors légèrement, juste assez qu'elle lâche un tout petit « E... Hey !... » auquel il répondit par un grand sourire. « Tiens tiens, moi qui pensais que tu préférais dominer... »

      Il y avait toujours ce quelque chose d'envoûtant dans sa voix, qui lui faisait perdre tous ses moyens. Elle voulait s'enfuir, s'échapper de cette situation qu'elle ne contrôlait pas, qui lui échappait complètement, mais son corps refusait de répondre. L'étudiante se laissa approcher, tétanisée, et Flash lui chuchota à l'oreille « Mais je ne suis pas contre un petit revirement... ». Ses lèvres s'approchèrent dangereusement de son cou, Sunset ferma les yeux...

      Quand elle les rouvrit, il avait disparu. Elle reprit son inspiration, comme si elle avait été en apnée pendant une minute. Tout autour d'elle, ses camarades allaient et venaient sans faire attention à elle. Elle avait probablement dû halluciner. Les propos de Flash n'avaient aucun sens, de toutes façons.

      Elle s'apprêtait à reprendre son chemin quand elle sentit une légère pression au niveau de son cou. Elle porta une main au niveau de cet étrange collier, ne se rappelant pas de l'avoir mis ce matin. Elle fut brutalement interrompue dans sa réflexion par deux mains qui l'empoignaient par les seins, lui arrachant un cri de surprise, avant qu'elle ne se sente rabattue contre le torse du rockeur aux cheveux bleus.

      « Commençons à te fabriquer quelques bons souvenirs. »

      Sunset sentit une bouffée de chaleur lui monter au visage, partagée entre la panique et une épouvantable sensation de bien-être. Elle n'arrivait pas à se défendre, elle n'arrivait pas à bouger, c'était à peine si elle parvenait à respirer, son corps entier semblait plongé dans une torpeur extatique. Les mains qui la retenaient remontèrent sur ses épaules avant de redescendre en faisant doucement glisser la veste jusqu'aux poignets. Plus aucun doute n'était possible, elle n'était pas en train de rêver cette tendre caresse sur ses bras, il était en train de la déshabiller, en public, sans que personne ne réagisse. Son coeur battait la chamade, son incapacité à bouger ou à avoir la moindre réaction la plongeait dans la pire épouvante qu'il soit, qui se trouvait d'autant plus renforcée qu'elle était en proie, presque haletante, à une excitation sans précédent. Flash avait une totale emprise sur elle, une emprise diabolique, une emprise vampirique. Elle se retrouva bientôt à lever les bras pour mieux lui permettre d'ôter son t-shirt, révélant sa poitrine au reste du monde qui continuait d'agir comme si de rien n'était.

      Il était sur le point de passer la barrière de ses coudes quand la jeune fille hoqueta. Surpris, il stoppa son mouvement, la voyant agitée d'un tic nerveux au niveau du cou, tandis que ses poings se serraient peu à peu.

      Nom de nom, elle n'allait pas se laisser faire comme ça. Elle était la plus puissante des licornes qu'Equestria n'avait jamais connu, on n'entrait pas dans sa tête aussi facilement.

      Dans son esprit apparut l'image de la licorne qu'elle était pendant sa vie à Canterlot. Plongée dans un environnement vide et obscur, elle ouvrait l’œil pour repérer le moindre signe d'invasion. Elle ne voyait rien, aucune forme, aucune couleur, rien ne pouvant dénoter de l'arrivée d'un quelconque intrus psychique. Elle sentit pourtant une chatouille au niveau de ses sabots, et se jeta sur le côté. La défense mentale était une compétence primordiale pour toute licorne voulant devenir maîtresse de sa magie, car elle permettait à l'utilisatrice de visualiser et repousser les éventuels autres êtres magiques voulant dompter ses sortilèges. Mais là, l'ennemi était invisible, et la ponette magicienne avait beau s'esquiver à répétition, elle sentait toujours ces chatouilles sur ses sabots.

      Jusqu'à ce qu'elle comprenne. L'ennemi n'était pas invisible : il était partout. Sa corne s'auréola d'une douce lueur bleutée, et elle chassa les ténèbres de son environnement.

      Au même moment, Sunset parvint à articuler « Lâche-moi ! » et se dégager de l'étreinte irrésistible de son violeur. Empêtrée dans ses manches, elle dut se résoudre à abandonner sa veste et son haut pour espérer fuir cet individu maudit. De toutes façons, personne ne faisait attention. Elle arracha ses mains de ses vêtements, sentit le doux parfum de la liberté, se jeta hors de portée de ce malade...

      ...avant qu'une pression autour de son cou ne lui indique durement quel était ce collier. Ce psychopathe la tenait en laisse.

      Coupée dans son élan, elle se retrouva à genoux, les mains à plat par terre, toussant à répétition pour retrouver de l'air. Elle essaya de se redresser, mais une poigne de fer immobilisait sa tête, la forçant à rester au sol. La licorne, prise par surprise, se fit tout à coup agresser par une masse noire dans son dos, et Sunset Shimmer redevint docile. Terrifiée, mais docile.

      Et le début de l'enfer fut marqué par les huits mots « Allez viens, choupinette, on va faire une petite balade. ».

      Obligée de marcher à quatre pattes, elle n'attirait pourtant l'attention que des quelques passants que Flash Sentry interpellait sur son passage à travers la ville. Quelle que soit la nature de cette entité ténébreuse qui s'attaquait à son esprit, elle devait probablement s'attaquer à celui des autres aussi, car aucun ne parut scandalisé, tous eurent la même réaction d'admiration devant ce « petit bout d'chou », certains gosses s'exclamèrent même qu'ils voulaient « la même à la maison », et beaucoup demandèrent à caresser « ce petit ange ». Son "Maître" ne se faisait pas prier et c'était limite s'ils ne faisaient pas la queue pour lui ébouriffer les cheveux, parcourir son dos de la nuque jusqu'à en dessous de la ceinture, la grattouiller derrière les oreilles... Et pendant ce temps un véritable bras de fer s'était engagé entre la licorne et la masse obscure, la première comptant bien récupérer l'emprise sur son esprit.

      Une heure passa, et les gestes se faisaient de plus en plus vigoureux, saccadés, automatiques, et personne ne semblait se rendre compte de l'absurdité de la situation. Une de ses bretelles de soutien-gorge était tombée, offrant un aperçu de son charnel contenu, mais la jeune fille à quatre pattes ne trouvait pas la force de lever son bras pour la remettre, pas plus qu'elle ne trouvait le courage de formuler une parole. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était se frotter timidement contre les jambes de l'homme qui pouvait faire cesser cette horreur. La licorne sembla plier sous le poids et la puissance de la masse sombre...

      Et puis elle le mordit. Férocement. La licorne avait invoqué une boule d'énergie lumineuse qui avait chassé l'envahisseur juste assez longtemps pour que Sunset s'échappe, toujours la laisse autour du cou, mais au moins plus attachée à rien. Ses réflexes de poney lui permirent de courir à quatre pattes jusqu'à s'être éloignée suffisamment de son kidnappeur pour retrouver la présence d'esprit de se redresser. Et de remettre la bretelle de son soutien-gorge.

      Elle courrait à toute vitesse, mais elle se fit bientôt plaquer au sol par un des sportifs du lycée. Qu'est-ce qu'il faisait là, elle n'en savait rien. Mais il n'était pas seul, et bientôt tout une montagne de personnes se jeta sur elle pour l'empêcher de bouger. La forme obscure déferla à nouveau sur la licorne, et Sunset commença peu à peu à manquer d'air...

      Derrière toutes les silhouettes qui se hâtaient sur elle, elle crut distinguer celle de Flash qui lui faisait un petit signe de la main. Il était loin, et il s'éloignait de plus en plus, sa vision se troublait, mais elle l'entendit parfaitement quand il murmura : « Et merci pour l'idée... »

      Elle reprit connaissance, la nuit était tombée. Elle avait froid, beaucoup trop froid. Dans la ruelle déserte, sa laisse, plusieurs fois entourée autour d'un poteau, maintenait attachés contre ce dernier son cou, une cheville, et un de ses poignets, l'obligeant à adopter une position à la fois suggestive et inconfortable. Chaque mouvement de sa tête confirmait ses soupçons, alors que sa longue chevelure, comme animée d'intentions coquines, venait titiller, à chacun de ses frissons, sa nuque et ses épaules complètement découvertes, son ventre et son dos jusqu'aux interstices entres ses jambes, et que quelques mèches rebelles courrait ça et là sur sa poitrine, se coinçant entre ses seins et titillant malicieusement ses mamelons : elle était complètement nue.

      Épuisée, elle priait pour que tout ceci ne soit qu'un mauvais cauchemar. Mais pourtant ses larmes étaient bien réelles, et le vent qui courrait sur ses bras et ses jambes lassement étendus finit par lui arracher un éternuement. Cela la secoua juste assez pour qu'elle reprenne un peu ses esprits. Elle devait se libérer, elle devait rentrer chez elle, elle devait mettre fin à cet enfer. La pauvre étudiante secoua nerveusement la tête pour mieux se réveiller, faisant sautiller ses cheveux qui atteignaient joyeusement de nouveaux horizons cutanés à explorer.

      Tout d'abord, elle devait libérer sa deuxième main. Son bras libre ne voulait cependant pas bouger, et ce ne fut qu'à grand peine qu'elle parvint à le traîner jusqu'au pied du poteau. Son coude faisait semblant de peser des tonnes, et elle dut commencer à grimper le poteau avec ses doigts pour se forcer à poursuivre son office. Sauf que sa jambe était dans le chemin, et la main se mit à escalader la cheville.

      Ce qui se passa alors éleva encore d'un cran l'horrifiant plaisir de cette expérience quand elle sentit le contact de sa jambe contre sa main comme si cette jambe n'était pas la sienne, et, plus effrayant encore, le contact de sa main contre sa jambe comme si cette main n'était pas la sienne. Partagée entre l'effroi, le désespoir, la curiosité et l'excitation, elle ne put empêcher sa main de continuer à tâter sa cheville, puis sa jambe, sa cuisse... Oh Célestia sa cuisse...

      NON ! Qu'est-ce qu'elle était en train de faire ?! Elle devait se détacher, vite ! Mais sa main ne lui répondait plus, et commençait à courir sur son ventre, se frottant contre ses côtes, puis venant s'intercaler entre ses seins pour les caresser avec tendresse. Elle avait beau essayer de se défendre contre cette possession, elle ne pouvait s'empêcher de pousser de longs soupirs à mesure qu'elle découvrait ce nouveau corps qui avait toujours été le sien, et que cette main aliénée qui avait toujours été la sienne la parcourait avec une fébrile douceur. C'était affreux, elle ne parvenait à s'empêcher de ressentir ce plaisir malsain alors qu'elle cherchait désespérément à mettre fin à cette abomination. Dans sa tête, elle cherchait désespérément la licorne, mais seul lui apparaissait le noir, le noir, et toujours le noir. La main quitta sa poitrine pour commencer doucement à descendre en direction de son entrejambe, et Sunset ne parvenait qu'à assister, impuissante, à cette progression inexorable sur son ventre.

      La prisonnière de la nuit finit par cesser de se concentrer sur sa main et se reporta sur sa jambe libre, restée jusqu'ici immobile. Il y avait peut-être là une solution. Elle réussit à ré-invoquer la licorne dans son esprit, et celle-ci, comme plongée au fin fond d'une mer d'encre, commença à incanter un nouveau sortilège de purge. Complètement aveuglée, elle sentait, à mesure que sa magie se concentrait, qu'une multitude de petits filaments, pareils à de longues algues d'un fond marin, grimpaient peu à peu sur ses pattes, s'enroulaient autour de son corps, de son cou, puis menaçaient de pénétrer ses orifices nasaux et buccal alors qu'ils en caressaient lentement les bords. La petite ponette se débattait comme elle pouvait alors que sa magie continuait de s'accumuler dans sa corne, brassant à grand peine la lourde atmosphère liquide avec ses pattes avant pour dégager les tentacules qui titillaient son museau. Parallèlement, elle ne se rendait pas compte que ses pattes arrières étaient de plus en plus fermement maintenues par de plus gros appendices, et que l'un d'eux s'approchait doucement, invisible, d'en dessous de sa queue...

      La licorne lança le sortilège au moment exact où une sorte de lance énorme plongeait en elle, d'un coup et sans prévenir, lui arrachant un long hurlement sourd alors que les petits filaments se ruaient dans sa bouche grande ouverte. Mais le sort était lancé. Une bulle d'oxygène lumineuse apparut autour de la tête de la licorne, repoussant la masse sombre qui restait malgré tout enroulée autour d'elle et plongée dans son corps. Sunset eut alors un nouvel éclair de lucidité, et alors même qu'elle échappait un long gémissement, elle reprit le contrôle de sa jambe libre et essaya désespérément de déloger sa main profondément enfoncée dans son vagin. La bataille était d'autant plus difficile à mener qu'à chaque mouvement effectué pour mettre fin à cette pénétration, les sensations agréables qu'elle ressentait l'encourageait à se laisser faire, et qu'à chaque fois que les deux jambes se frôlaient, c'était à nouveau comme si elles appartenaient chacun à un être différent dont la jeune fille ressentait pareillement les sensations.

      Elle finit par crocheter son bras avec son genou, et arracha les doigts baladeurs, avec un râle profond, de son entrejambe. Éreintée par ce combat contre elle-même, l'étudiante dénudée ressentit à nouveau les effets frigorifiques du vent sur sa peau que la récente montée de plaisir avait contrés à grand coup de bouffées de chaleur, comme si la météo elle-même l'encourageait à recommencer cette masturbation extraordinaire. Mais elle comptait bien profiter de cet instant de clairvoyance pour donner de grands coups de pieds contre le poteau. A défaut d'être efficace, la hargne dont elle faisait preuve l'aidait à retrouver ses moyens. Et puis, assise au sol, pendue par sa main qu'elle tirait de toutes ses forces, une jambe attachée à mi-hauteur, le fait de donner des coups de pieds à intervalle régulier ébranlait tout son corps alors qu'elle effleurait au passage son membre immobilisé, ce qui lui procurait un plaisir inattendu qu'elle ne parvenait à refouler.

      Sa main prisonnière finit par glisser entre les cordages de sa laisse, et elle put enfin se débarrasser tout-à-fait du collier qu'elle avait autour du cou. Mais alors qu'elle commençait à se redresser et tendait le bras récemment libéré pour tenter de dégager sa cheville toujours attachée, sa première main encore rebelle se plaqua soudainement contre sa fesse, émettant un claquement sonore. La sensation était tellement bonne que Sunset s'immobilisa un instant, laissant sa main courir contre sa chair, parcourir la raie de ses fesses avec deux doigts qui s'approchaient de plus en plus de... NON ! Elle se laissa tomber sur sa main baladeuse, risquant au passage de se fracturer le poignet. Son majeur avait cependant atteint son objectif et titillait la zone sensible, tandis qu'elle redoublait d'efforts pour parvenir à libérer sa jambe.

      Quand elle réussit, elle faillit crier de joie. Mais elle n'en eut pas le temps. La jambe libérée balaya l'air au moment exact où elle recouvrait sa mobilité, faisant basculer la jeune fille en avant. Elle roula sur le côté, se débattit tant qu'elle le pouvait, mais bientôt sa main gauche avait retrouvé le chemin de ses cuisses, tandis que sa jambe droite la poussait contre le poteau suffisamment fort pour que son genou finisse par rencontrer ses seins. Submergée par cette attaque surprise et l'énorme bouffée d'extase malsaine qui allait avec, la jeune fille en proie à elle-même se laissa consumer. Ses cris s'accrurent peu à peu, et se retrouva à dos contre le sol à se malaxer les seins à pleines mains tandis que son bassin se soulevait pour accroître les frottements de ses jambes entortillées l'une contre l'autre. Le désir ne cessait de grimper, elle se retrouva bientôt collée contre le poteau, bien calé contre sa poitrine et entre ses cuisses, ses bras l'étreignant au point qu'elle se caressait le dos, tandis que ses talons rencontraient de plus en plus son postérieur à mesure qu'elle accélérait ses mouvements de va-et-viens contre son gode de métal.

      Elle crut alors que c'était fini, fit un pas en arrière, mais le simple fait de sentir le peau de ses fesses et ses seins remuer lorsque son pied toucha le sol lui fit à nouveau perdre le contrôle, et les mains se répartirent le travail pour parcourir tendrement ces fascinants territoire cutanés. Sa main gauche se fit tout à coup plus pressante, le poussant contre le poteau avant de reprendre son massage, tandis que sa main droite fêtait ses retrouvailles avec les lèvres que ses cuisses, s'écartant de plus en plus jusqu'à la faire tomber, révélaient de plus en plus. Le plaisir ne cessait de croître, et bientôt Sunset fut enivrée par son propre parfum, et commença à embrasser passionnément son genou, goûtant avec extase sa propre sueur salée. Ses positions se diversifièrent et son agitation ne cessa de croître jusqu'à ce que son bras et sa jambe actifs soient tellement endoloris qu'ils ne puissent plus bouger.

      Épuisée, adossée contre le barreau unique de sa prison, elle ne prit pas le temps de reprendre sa respiration. Poussant sur la jambe qu'elle contrôlait encore, Sunset se dressa lentement en s'appuyant sur le poteau qui l'avait si longtemps retenue, et celui-ci semblait prendre un malin plaisir à caresser son dos, y répandant au passage toute la cyprine qu'elle avait déposé. Ça y est, elle était debout... elle était debout...

      La licorne, à l'usure, avait réussi à se défaire des tentacules, mais sa bulle d'oxygène commençait à s'étrécir. Dans un énorme effort de volonté, elle s'arracha à la tentation de se laisser s'endormir, et commença peu à peu à agrandir son espace vital, se dégageant, lentement mais sûrement, de l'emprise de la masse sombre. Ce n'est qu'au bout d'une dizaine de minutes que la jeune fille cessa enfin de sentir son support comme une créature malicieuse qui se délectait de son contact à chacun de ses frissonnements. Elle bougea les doigts, les mains, les bras, les épaules, puis les orteils, les pieds, les jambes, les cuisses... Elle était enfin redevenue maîtresse de son corps.

      Bientôt, elle tint debout sans l'aide du poteau qu'elle quitta avec une joie inexpressible. Elle avait réussi. Elle n'avait plus qu'à rentrer chez elle... Non c'était beaucoup trop loin... Pas tant que ça, elle avait élu domicile au bout de la rue, là b... Non, il fallait qu'elle s'abrite, vite...

      En proie à deux fils de pensées contradictoires, elle choisit une direction presque au hasard, et se tapa la tête du poing pour s'empêcher de penser. La licorne avait un mal fou à défendre son maigre territoire, assaillie dans toutes les directions par des ronces obscures qui croissaient à toute vitesse. Victime d'une migraine intense, la jeune fille tituba, et s'étala bientôt à plat contre le trottoir, qui sembla étreindre avec ardeur la poitrine et les cuisses qui venaient à sa rencontre.

      Elle entendit le son d'un véhicule approcher, freiner, s'arrêter. Elle ouvrit un œil fatigué qui finit ébloui par les phares d'une camionnette. Des bruits de pas. Elle se sentit décoller...

      Enfin sauvée...

      Elle fut réveillée par une sensation désagréable. Un collier. Un nouveau. Plus épais encore.

      Elle hurla d'horreur et tenta de le retirer, mais elle fut maîtrisée par deux hommes adultes entraînés à contenir des bouledogues enragés. Elle était toujours complètement nue, et la fonctionnaire âgée de la quarantaine qui la dévisageait n'avait pas l'air d'y voir le moindre problème. Elle eut beau crier, donner des coups de poings, de pieds, de coudes et de genoux dans tous les sens, elle finit enfermée dans une cage, au beau milieu d'une bonne centaines d'autres, chacune occupée par un chat ou un chien des rues.

      A la fourrière. Ils l'avaient emmenée à la fourrière. La jeune fille tempêta comme jamais, s'époumonant au risque de se casser la voix, ruant dans les barreaux pour essayer de rompre le cadenas. Mais rien n'y fit. Malgré tous ses efforts, elle ne parvint pas à convaincre les responsables que la petite furie qu'elle était n'était pas une chienne de race inconnue.

      Et comme si être enfermée, nue, dans un espace clôt et mal ventilé puant la pisse de chat et de chien, autour d'une centaine de compagnons criant leur malheur aussi fort qu'elle, ne suffisait pas, elle sentit tout à coup une grosse truffe humide se coller à son derrière, remonter sur son dos, puis redescendant plus profondément encore, léchant les restes de lubrifiant anatomique qui se trouvaient encore dessus. Pétrifiée de stupeur, et pourtant frissonnante d'un plaisir incontrôlé, elle se retourne très lentement avant de découvrir qu'elle avait un partenaire de cellule. Et que c'était définitivement un mâle en manque.

      La journée qui suit fut une lutte continuelle et épuisante contre l'instinct sauvage. Ce chien était increvable, et elle était tout ce qu'il y avait de moins consentant. Pourtant il n'arrêtait pas ses avances, et elle ne cessait de le bourrer de coups de pieds. Le plus affreux était qu'elle ne pouvait s'appuyer sur les rebords de la cage sans que ses voisins viennent mettre leur grain de sel, ce qui était tout simplement invivable.

      Mais la licorne avait bien pour intention de se sortir de là. Elle avait commencé à rassembler ses souvenirs pour les entasser dans un coin, et ne plus y penser tant qu'elle ne serait pas en sécurité. Dès lors, elle se mobilisait entièrement pour refouler l'intégralité des sensations inavouables qu'elle vivait, pour devenir aussi froide et inébranlable que les barreaux métalliques de cette nouvelle prison, qui n'avait plus rien à voir avec les bras de Flash ou les siens-mêmes. La technique de défense mentale lui permettait de refouler les sentiments affreux qu'elle avait enduré jusqu'ici, mais elle ne saurait pas tenir indéfiniment. Elle avait besoin d'aide ; elle avait besoin d'un plan.

      Le repas arriva, et cette fois-ci le chien fut plus rapide qu'elle pour s'accaparer toute la nourriture. Et contrairement à ce qu'elle avait fait les fois précédentes, lorsqu'elle avait eu toute la nourriture à sa disposition, lui n'en laissa pas la moindre miette à sa compagnonne de cellule. Elle mourrait de faim, mais eut beau le frapper et l'insulter de tous les noms, il ne fit aucun effort. Ils savaient tous les deux ce qu'il voulait.

      La licorne faisait face à un tentacule obscur. Ils étaient tous les deux complètement immobiles, l'une bien droite à l'extrémité de son périmètre de sécurité, l'autre courbé comme s'il lui faisait face. Elle soupira longuement, ferma les yeux, fronça les sourcils dans une grimace dégoûtée, et tendit son sabot au sombre appendice qui s'y enroula avec ferveur. Il y avait certaines choses qu'elle ne pouvait tout simplement pas refouler si facilement...

      La porte s'ouvrit sur un miracle. Un jeune homme, pas particulièrement beau, mais bien habillé, qui venait chercher un petit compagnon pour sa femme. Elle n'allait pas le laisser passer. Sunset Shimmer, la bouche pleine d'une pâtée infâme, couchée sur le ventre avec un poids lourd qui s'agitait frénétiquement sur son dos, rampa pour se coller au maximum contre la cage, passer son bras entre les barreaux et faire de grands gestes pour attirer l'attention du client potentiel. « Au secours ! », criait-elle, « Moi ! là ! Moi !», « Je t'en supplie, sors-moi de là, je... Han !... Je ferai tout ce que tu voudras ! », discours probablement tenu par la majeure partie des animaux présent dans la pièce avec un langage et une interprétation à peine différente, le gémissement accidentel en moins.

      Il passa devant sa cage, examina en silence le chien montant la jeune fille se trouvant dedans, et fit mine de s'éloigner. Mais au point où l'étudiante déchue en était, elle n'avait plus une seule once de pudeur à encore protéger, aussi agrippa-t-elle son entrejambe avec l'énergie du désespoir. Aucun homme au monde, maudit ou pas, n'aurait pu rester insensible à cet assaut.

      La stratégie porta ses fruits. Le client manifesta un intérêt nouveau pour les deux bestiaux dans la cage de Sunset Shimmer, et finit par les adopter tous les deux. La voilà qui sortait de sa prison de fer pour enfin rejoindre l'air pur. Le doux parfum de la liberté approchait à nouveau, mais on lui fit une piqûre, à elle comme son compagnon, et elle perdit à nouveau connaissance...

      ...pour se retrouver à nouveau attachée. Elle n'en pouvait plus. Elle était enchaînée, les bras écartés, à l'en-tête d'un lit monoplace d'une petite salle à l'ambiance rosée. Elle ne pouvait nier que cela sentait nettement meilleur, qu'elle-même se sentait moins crade et qu'elle n'avait plus peur de respirer, mais son emprisonnement chronique n'en finirait-il donc jamais ? Elle avait visiblement été lavée et coiffée, on lui avait ôté son collier pour chien, mais toujours pas le moindre vêtement, si ce n'était un bâillon qui étouffait tous ses appels à l'aide.

      L'attente fut longue avant qu'elle n'ait une explication. Le jeune homme de tout à l'heure entra dans la pièce, ferma à clef derrière lui, pris ses aises et s'installa confortablement dans le lit, se servant d'elle comme coussin.

      Comme coussin. Même être traité de chienne, elle préférait. Elle n'était plus rien, plus même un individu sensible, elle était devenu une vulgaire poupée aux mains d'un mari aux fantasmes obscènes. Quoique, après tout ce qu'elle avait vécu, il en était presque mignon.

      Cette dernière remarque disparut bien vite quand il commença à se servir des membres dénudés de sa prisonnière pour se gratter le dos, se frotter le sexe, et bientôt, sans plus aucune tendresse, se servir d'elle comme un ustensile à la satisfaction de ses désirs les plus fous, la malaxant avec ardeur, lui faisant prendre des positions plus étranges les unes que les autres, avant de finalement utiliser son aisselle pour nettoyer son pénis barbouillé de sperme hideux.

      Et Sunset se mit à regretter ses premières épreuves, la sensualité et la douceur de Flash, toute la méticulosité avec laquelle il lui procurait un plaisir incommensurable sans qu'elle ait un seul geste à faire. Même elle-même n'avait pas été aussi douce que lui, attachée à son poteau et luttant désespérément contre une main sauvage. Son désir de survie fut peu à peu remplacé par le désir de le retrouver, d'atteindre à nouveau ce non mais hors de question. Oh ! C'était à cause de lui qu'il en était là, il était la source de cette masse noire étrange, c'était obligé.

      Utilisée comme table pour que la fillette qui vivait sous le même toit joue à la dînette avec ses poupées, l'ancienne étudiante de Canterlot réactivait peu à peu son sens critique, tandis que dans son esprit, la licorne à la crinière de feu commençait à reprendre du poil de la bête, se débarrassant un à un des filaments obscurs qui n'avaient pas réussi à échapper à sa vigilance.

      Pire que ça, Flash Sentry était probablement une victime de cette étrange forme ténébreuse, ce qui expliquerait pourquoi elle l'avait cru si différent. Il était devenu l'hôte d'une espèce de parasite magique qui s'attaquait à l'esprit des humains, mais qui n'avait pas réussi à la duper, elle, parce que son entraînement de licorne de Canterlot sous la tutelle de Princesse Célestia en personne lui avait permis d'identifier et de se défendre contre cette horreur sans nom. Le parasite s'en était rendu compte, et ne pouvant se résoudre à éliminer un hôte potentiel, il avait essayé de la briser, s'attaquant aux pensées de son entourage et à ses ressentiments personnels pour lui faire vivre un enfer permanent.

      Mais il avait échoué, et aussi abominable étaient ses différents challenges, elle les avaient tous passés, un à un. Même réduite à l'état d'ustensile de cuisine et d'objet sexuel, elle parvenait à refouler la masse de sentiments affreux pour se concentrer sur sa situation présente.

      La licorne, satisfaite, observa son espace vital nettoyé de toute infection parasite. Elle se retourna cependant pour voir que les tentacules tentaient d'ébranler l'énorme structure créée par ses souvenirs qu'elle repoussait. Elle soupira brièvement en se retroussant des manches inexistantes. Jamais tranquille...

      Mais quelque chose la turlupinait profondément. Cette dernière parole qu'elle l'avait entendu proférer... "Et merci pour l'idée..." De quoi voulait-il parler ?

      Convertie en rideau de douche, la jeune fille réfléchissait sans cesse pour ne pas prendre conscience du spectacle horrible auquel cet homme se livrait quand il était seul. Mais elle était mentalement épuisée, cela faisait plus de 48 heures qu'elle devait lutter en continu contre l'envahisseur qui cherchait à prendre possession de son esprit. Si, maintenant qu'elle voyait clair dans son jeu, sa motivation s'était réaffirmée, il restait qu'elle n'avait pas eu de nuit ni de repas décent depuis deux jours, et qu'elle arrivait au terme de ses capacités d'endurance.

      Ce n'est qu'une fois de nouveau enchaînée, seule, sur un lit bien fait, avec, enfin, une couverture pour cacher ses jambes, en plein milieu de la nuit, qu'elle sentit en elle grimper une énergie nouvelle. Le phénomène était scientifiquement extrêmement intéressant : la masse noire qui représentait le parasite dans son esprit semblait irradier de magie. Jusqu'ici, à cause du froid glacial qui l'avait accompagnée dans chacune de ses épreuves, ceci principalement à cause de son absence de vêtements, le parasite avait réussi à contenir cette magie en la couvrant avec la peine de sa victime. Mais à présent, un sentiment positif bien particulier l'animait : elle était la seule au monde à pouvoir vaincre cette menace, et elle serait vue comme une héroïne telle qu'elle serait probablement réadmise à Equestria, son monde d'origine. Ce sentiment de réel espoir, par opposition à toutes ses excitations précédentes, fausses et malsaines, semblait lui permettre de mieux visualiser la magie irradiée par le parasite, et la licorne de son esprit parvenait même, instinctivement, à attirer cette magie dans sa Cutie Mark.

      Était-ce possible ?... Cette magie qu'elle absorbait n'était pas qu'un artifice de son esprit pour mieux se défendre contre les attaques adverses, elle était bien réelle, et Sunset Shimmer la sentait peu à peu s'accumuler dans ses poings fermés. Une bouffée d'euphorie lui monta soudainement à la tête, lui arrachant son premier sourire depuis plus d'une cinquantaine d'heures qui avaient paru des années. Et alors que le mari aux mœurs étranges ronflait bruyamment aux côtés de sa femme sourde qui, dans son sommeil, câlinait le chien adopté, un coup de vent sembla ébranler la bâtisse entière, et dans un grondement de tonnerre, la prisonnière disparut.

      La jeune étudiante encore nue resta un long moment à serrer sa garde-robe dans ses bras avant de soigneusement choisir ses vêtements pour demain. Elle verrouilla toutes les issues à double tour, lança un sortilège de détection pour s'assurer de sa solitude, et pris un long moment pour étudier ses mains qu'elle pouvait à présent irradier de la même couleur cyan que la corne de la licorne lorsqu'elle concentrait sa magie. Le parasite était assurément d'origine magique lui aussi, et son emprise sur les esprits de ses victimes laissait l'opportunité à ses dernières de s'approprier une partie de celle-ci pour la convertir en talent unique à chacun. Et le sien, c'était la magie, avec une efficacité particulière dans celle ayant attrait au soleil et au feu ! Cela lui ouvrait une foule de possibilités vertigineuses !

      Mais elle avait l'impression qu'il manquait encore quelque chose. Elle se coucha, soucieuse, soupirant d'aise en se glissant dans son lit infiniment plus confortable que la cage dans laquelle elle avait dû passer une journée entière à quatre pattes. La masse noire semblait avoir arrêté ses assauts : en effet, elle n'avait l'air de pouvoir attaquer son esprit qu'en présence d'autres individus contaminés. La licorne, pour la forme, lança un dernier sortilège de purge.

      Elle constata avec surprise qu'il restait depuis tout ce temps une grosse tache noire sur sa queue. Elle venait de l'éliminer, mais en sachant que cette forme obscure était capable d'influencer ses pensées...

      L'adolescente bondit de son lit. Elle avait compris. La raison pour laquelle Flash l'avait remerciée, c'était pour son plan machiavélique ! L'idée qu'elle avait eu pour envahir Equestria, avec une armée d'étudiants lobotomisés à ses ordres ! Exactement ce qu'il était en train de monter !

      Elle retomba sur son oreiller, terrassée par l'importance de sa découverte. Il n'y avait qu'elle qui pouvait empêcher un tel assaut d'avoir lieu. Toutes ses connaissances ici avaient probablement déjà été zombifiées, elle ne pouvait réellement compter que sur elle-même.

      Elle ferma les yeux, révoquant sa petite licorne de garde après s'être assuré que la pile de souvenirs était bien stable. Demain allait être une dure journée, elle aurait besoin de toutes ses forces.

      Le Parasite se frotta des mains imaginaires. A défaut d'avoir réussi à la mettre hors d'état de nuire, il l'avait tout juste préparée pour le lendemain. Il l'avait aidée à comprendre ce qu'elle aurait de toute façon compris pour s'assurer qu'elle ne s'attarderait pas sur trois points cruciaux.

      Le premier étant que Flash Sentry avait lui aussi développé un Pouvoir, à force d'être baigné dans son océan de ténèbres. Et qu'en tant que potentiel garde royal, il avait des aptitudes sportives spectaculaires.

      Le second étant qu'il n'aurait aucun mal à la faire tomber sous son charme après les immondices qu'elle venait de vivre. Flash Sentry était tout simplement irrésistible.

      Le troisième étant qu'elle allait essayer d'utiliser de la magie dont irradiait le Parasite pour s'attaquer à lui. Or il n'avait eu aucun mal à absorber cette magie une fois, il le ferait à nouveau volontiers...

      Le fait qu'elle maîtrisait déjà son propre Pouvoir à la perfection était tout de même un peu problématique, cependant. Et elle avait un Chargeur très difficile à étouffer. Il allait falloir trouver le moyen de lui donner froid, puisque c'était visiblement son Déchargeur. Cela ne serait pas bien compliqué à faire. Malheureusement, si chaque excroissance du Parasite partageait la même façon de penser, elles ne partageaient par pour autant une pensée unique. Impossible, donc, de prévenir le reste des troupes que l'esprit de cette petite était capable de le révoquer complètement. C'était probablement ses origines équines qui faisaient ça. En tant que Malédiction lancée dans un temps ancien par un Être Humain contre un autre Être Humain, il ne pouvait influencer d'autres espèces. Cela ne l'avait pas empêché de croître, s'imprégnant des sortilèges d'exorcismes inefficaces contre lui pour devenir de plus en plus riche et complexe, et traversant les âges avec discrétion et subtilité. Et là il venait de posséder un individu comme il ne l'avait jamais fait auparavant, au point de lui conférer les mêmes capacités de résistance à la magie que le Parasite possédait. Si cet individu traversait le portail et se transformait en poney, la mutation l'affecterait lui aussi, et il aurait alors tout un nouveau monde à conquérir, avec toute une armée fraîchement montée pour le soutenir.

      Ce furent les dernières pensées du petit bout de Malédiction qui subsistait dans le coin de l’œil de la licorne qui, avant sa révocation, prit une douche purgatoire. Deux précautions valaient mieux qu'une.

Confrontations Musclées

      Un sabot, noir, jaillit de l'épaisse couche de glue, noirâtre, brisant la glace de souvenirs, gris, qui s'était durcie à sa surface. La licorne était très douée en apnée psychique, et au même moment Sunset rouvrait les yeux, la gorge sèche et douloureuse, le visage inondé de larmes qui se mêlait au sang à moitié coagulé qui coulait sur ses blessures ; elle avait beaucoup pleuré. Elle avait été longtemps agitée de convulsions incontrôlables alors que les sensations monstrueuses, la peur et l'horreur de l'aliénation lui étaient revenues en tête, emprisonnant la licorne sous une épaisse couche de sentiments abominables, l'empêchant définitivement de s'extraire à la masse sombre qui la digérait. Elle avait pris conscience de ce qu'elle avait réussi à refouler si longtemps. Qu'elle avait été désapée et traînée en public comme un vulgaire animal de compagnie, qu'elle était devenue une attraction de foire pour les mains les plus maladroites, qu'elle avait été traitée et maltraitée comme un chien errant, qu'elle avait perdu le contrôle de son propre corps pour succomber à des sensations tellement fausses et honteuses qu'elle se sentait sale à jamais, qu'elle avait été considéré comme un pur objet, sans pensées ni émotions, comme une espèce de couteau-suisse capable de tout faire et, pire horreur qu'elle puisse imaginer, qu'elle avait été dépucelée par un chien. Et que pendant tout ce temps, elle avait été plongée dans un sentiment d'extase qui n'avait atteint son paroxysme que lorsque Flash Sentry avait commencé à la tabasser.

      Sa colère, son instinct de survie, sa détermination avaient tous été annihilés par le parasite, et ne masquaient plus aucun des détails croustillants qu'elle avait eu tant de mal à ignorer.

      Elle s'était remémorée le jeune homme qui ne l'avait adoptée que parce qu'il avait cru que c'était un coussin pour le chien, et elle n'avait plus pu ignorer ni les dessins qu'il traçait sur son ventre exposé au liquide gluant qu'il la forçait à traire du pénis, ni l'étrange nœud qu'il avait fait avec son corps pour poser sa tête en contact avec ses cuisses, ses seins et sa poitrine, ni le sort qu'il avait réservé à ses bras qu'elle avait dû plaquer contre sa peau velue et enfoncer, centimètre par centimètre, dans son sternum, ni les grognements satisfait qu'il avait poussé, ni la sensation étrange que ça avait fait naître en elle, comme si elle avait été prête à devenir l'objet de quelqu'un pour généreusement distribuer un plaisir facile.

      Elle avait vomi tout son déjeuner en se remémorant ce moment inavouable où elle avait hurlé de contentement quand le sexe pouilleux du canidé s'était infiltré dans son corps, les hoquets de satisfaction qu'elle avait poussé quand il avait commencé à remuer, et les soupirs d'extase qu'elle avait lâché quand elle avait sentit le liquide séminal de son partenaire bestial se propager en elle. Finis, les coups de pieds, elle s'était carrément jetée sur lui pour en redemander, empoignant sa fourrure pour mieux se loger contre lui, ignorant sa puanteur pour ne ressentir que la douceur de ses poils de ventre contre son dos. Elle avait eu beau pleurer toutes les larmes de son corps, elle avait brisé quelque chose en elle, à jamais.

      Mais sa propre jambe qui se frottait avec une fébrile ardeur contre son corps dénudé, et ses propres doigts, trempés de son propre lubrifiant naturel, qui allaient et venait tout en s'agitant dans son vagin, lui arrachant des gémissements incontrôlables, c'était une image tellement surnaturelle, tellement excitante, tellement irrépressible, qu'elle n'était plus parvenue à la chasser, prenant pleine conscience de ce corps qui se pelotait contre lui-même, ressentant doublement le plaisir ardent de la découverte d'un autre, comme si la sensation du toucher était une totale nouveauté pour lui. Déjà à ce moment, elle avait cessé d'être elle, et elle s'était retournée contre elle-même.

      Et pourtant, malgré tous ces souvenirs abominablement extatiques, malgré tout le poids de la forme ténébreuse qui se repaissait de son malheur, malgré son découragement, sa douleur, sa défaite, la licorne se battait encore. Pénétrée jusqu'au plus profond d'elle-même par le parasite de malheur qui griffait sa conscience avec une vile ardeur, son sabot, jaillissant des sables mouvants, faisant voler en éclat ses plus terribles cauchemars devenus réalités, cherchait à l'aveuglette le tout petit souvenir dont elle avait besoin.

      Elle était la seule à pouvoir arrêter ça. Elle serait une héroïne. Elle retrouverait sa place à Equestria. Elle retrouverait ses pouvoirs. Et on lui offrirait enfin, un jour, le royaume dévoué à sa cause qu'elle avait toujours mérité. Et on l'aimerait, non pas pour son corps, mais pour son génie.

      Un deuxième sabot, tout aussi profondément noir, tant par le pelage, par ses reflets et le sang décoloré qui y circulait, s'éleva triomphalement au dessus de cet océan de cauchemars, s'accrochant désespérément à la toute petite prise qui lui restait. La licorne lutta, força autant qu'elle le pouvait, et s'extirpa avec un cri rauque de sa prison gluante, faisant étinceler sa corne du plus qu'elle pouvait, et retrouvant ainsi eu à peu ses teintes perdues.

      Sunset Shimmer prit une soudaine grande inspiration, menaçant de faire éclater ses poumons tant elle les avait pris par surprise. Pendant qu'elle faisait le ménage dans sa tête, elle essayait de reprendre conscience de son environnement, se forçant à ne formuler aucune pensée. Elle observa le parc qu'elle avait aidé à rebâtir comme si elle le voyait pour la première fois. Sa vision était floue, d'autant plus qu'une source de lumière intense l'éblouissait à moitié.

      Puis elle comprit, baissa la yeux. Ses mains brillaient aux éclats. La magie qu'elle avait volé au Parasite n'était pas la même que celle d'Equestria, elle était plus sauvage, plus dissipée que celle d'Harmonie qui était enseignée à Canterlot. C'était une magie impatiente, qui voulait croître, qui voulait qu'on l'emploie. Et pour cela, elle motivait son hôtesse à s'accrocher à ce sentiment d'espoir qui lui permettait d'aspirer la magie irradiée par la masse sombre, et la défendait contre le froid qui semblait avoir l'effet contraire. Du haut de ses nombreuses années d'études de magie sous la tutelle de Célestia, l'étudiante talentueuse n'avait jamais vu ça : un sort qui se lançait tout seul. Et qui la réchauffait. Et qui voulait qu'elle se relève, et qu'elle continue à tout carboniser sur son passage. Un sort, qui tant que sa soif de pouvoir insatiable ne serait pas contentée, la pousserait encore à se battre jusqu'au bout, même si elle n'avait plus rien dans le ventre, même si elle saignait de partout, même si elle était traumatisée à vie par son adversaire. Juste parce qu'il n'avait que ça à faire de sa vie : déchaîner sa puissance. Et que pour ça, il avait besoin d'elle.

      Elle avait affreusement mal à la tête. Sa mémoire lui jouait des tours, grossissant les événements passés, et les souvenirs n'en étaient que plus durs à encaisser. La licorne essaya vaguement de reconstituer la pile, mais elle pataugeait dans la matière obscure qui réduisait toutes ses tentatives à néant. De toutes façons, il était trop tard. Elle ne pourrait jamais oublier. La petite ponette magicienne incanta une nouvelle orbe lumineuse, se purgea du parasite, et Sunset Shimmer vit qu'elle avait de la compagnie.

      Ses camarades du lycée arrivaient, un par un, marchant tranquillement et de façon décontractée, venant de partout, et se dirigeant tous vers le même objectif. La jeune fille en sous-vêtements ouvrit de grands yeux. L'invasion était sur le point de commencer.

      L'énorme quantité de magie accumulée la téléporta devant la statue avant même qu'elle ne finisse d'envisager cette idée. Sexy comme jamais, en position de combat avec le dos et les jambes découvertes, elle barra le passage à ce même sportif qui l'avait plaquée au sol il y avait trois jours. « Tout le monde, demi-tour ! » cria-t-elle à l'attention de l'ensemble des arrivants.

      « Sinon quoi ? » osa une des fashionistas, arrachant à Sunset un regard noir.

      La gardienne de la statue, provoquée, répliqua avec hargne : « Vous aurez à répondre de moi. » Et sur ce, un gros nounours en peluche se matérialisa entre ses mains, doublant son apparence mignonne, réduisant à zéro sa crédibilité. Le sportif voulut l'écarter de son chemin, et découvrit avec douleur que la peluche était en fait un maillet, ce dernier ayant retrouvé sa nature originelle au moment exact où il s'écrasait contre son visage.

      Il y eut un grand silence pendant que l'ensemble des fragments de Malédiction réfléchissaient chacun dans leur coin, avant qu'ils n'arrivent tous ensemble à la même conclusion : la totalité de la population de la ville se mit à charger Sunset Shimmer, à la grande joie de la magie sauvage qui continuait à s'accumuler dans ses mains. Ça allait chauffer.

      Les trois suivants se furent successivement assommer et projeter au loin par le marteau, laissant amplement le temps à sa manieuse de le charger en énergie magique. La forme ténébreuse encerclait à nouveau le maigre périmètre de sécurité de la licorne qui incanta ses sortilèges purgatoires. Les tentacules étaient à un sabot de l'agripper et les sportifs étaient à deux doigts d'atteindre Sunset quand cette dernière abattit son maillet au sol provoquant une onde de choc sensationnelle, comparable à l'énorme explosion de lumière provoquée dans son esprit, qui repoussa ses adversaires et en fit décoller quelques uns.

      Et tant pis pour les grosses craquelures sur le sol du jardin, elle réparerait ça plus tard.

      Elle lança une volée de projectiles magiques qu'elle concentrait sur chacun de ses assaillants, un par un, les assommant généralement au bout du troisième coup dans le torse et les épaules. Un acrobate extraordinaire qui avait survolé ses compagnons en sautant à skateboard faillit la prendre au dépourvu, mais un éclair magique pile entre les deux yeux le dissuada d'entreprendre toute autre activité que de s'étaler au sol et de ne plus bouger. Elle ne les tuait pas, mais elle ne pouvait prédire une très forte occupation de l'hôpital et une pénurie de plâtre dans les jours à suivre.

      De son côté la licorne désintégrait par paquet de douze les excroissances ténébreuses du parasite, mitraillant des petits sorts lumineux quand elle ne rasaient pas tout son champ de vision avec un colossal laser. Fréquemment ballottée par des souvenirs éparts, elle avait du mal à viser, mais cela avait peu d'importance dans la mesure où l'omniprésence du parasite la prévenait de tout échec dans ses attaques. Sa détermination se reconstituait peu à peu, l'aidant à se défaire de l'action paralysante de sa mémoire et de celle des noires éclaboussures qui l'atteignaient immanquablement.

      Ainsi la bataille dura, chaque étudiant qui s'approchait un peu trop prêt finissant soit à moitié calciné, soit projeté sur le toit, soit à quasiment démembré par un coup de maillet, et chaque filament obscur terminant soit découpé en rondelles, soit pulvérisé, soit complètement ratiboisé jusqu'à la racine. Et pourtant, réels ou imaginaires, ils affluaient toujours, de plus en plus grand nombre, de plus en plus dangereux, et même si aucun d'eux ne parvenait jusqu'à leur but ultime, Sunset Shimmer commençait peu à peu à perdre du terrain.

      Certains combattants avaient eux aussi commencé à développer un Pouvoir, et la défenseuse déjà mal en point du faire face à un champion de basket qui lui balançait à répétition le même ballon dans la figure, sans lui laisser le temps de réagir. Elle essayait de parer, mais quoi qu'elle fasse le basketteur rattrapait son arme rebondissante pour la lui renvoyer en pleine tête. Elle décida de faire apparaître une fausse corne sur son front pour immobiliser la balle, avant de faire disparaître cette invocation dans un ultralaser qui repoussa l'adversaire au loin.

      Elle fut surprise par une de ses camarades, Lovestruck, si sa mémoire était bonne, qui se battait avec une rose. La magicienne n'eut pas le temps de comprendre ce qui lui arrivait avant que de multiples griffures apparaissent sur son visage. Peu encline à innover face à chaque adversaire, elle finit par lui coller un grand coup de marteau qui la projeta contre un super jardinier qui s'apprêtait à la refroidir avec un jet d'eau magique. Deux pour le prix d'une.

      Du coin de l’œil, elle repéra un super karatéka, qui entama une chorégraphie reprenant une bonne dizaine de postures de combat. L'étudiante soupira, lui tira dessus presque à l'aveuglette, et il finit assommé par un missile magique.

      Elle leva brièvement la tête vers la lune. Le portail allait se fermer d'un instant à l'autre, mais après ? Ils allaient continuer à la poursuivre, pendant trente jours et trente nuits, histoire de tuer le temps en attendant la trentième lune marquant la réouverture du portail ? Non, elle ne pourrait pas survivre si longtemps. Acculée contre la sculpture, elle n'avait pas beaucoup de solution.

      La super sorcière continua de donner de grands coups de maillet pour tenir la foule d'adversaire à distance, accumulant le plus d'énergie magique possible dans ses mains. Quand le manche de son arme se mit à fondre dans ses mains, elle balança carrément cette dernière en plein contre l'attroupement, avant de joindre ses paumes, ce qui souleva sa chevelure ardente dans un courant d'air ascendant surnaturel, tant l'énergie accumulée était énorme.

      On courrait, on rampait, on sautait, on plongeait, on se jetait à corps perdu vers elle, quand elle relança son sort d'explosion. La sphère de magie pure grosse comme un ballon s'écrasa contre le sol dans un bruit sourd, et une fraction de seconde plus tard, une fantastique déflagration repoussa tout ses assaillants à une dizaine de mètres plus loin, complètement assommés par l'onde de choc, tandis qu'elle était balayée en arrière, passant le portail juste au moment où il allait se refermer. Elle avait tout donné dans ce dernier sortilège, pour qu'il soit non pas meurtrier, mais, à l'image des sorts fictifs que la licorne lançait dans son esprit, comme une grande douche brûlante et désinfectante. Il n'empêchait qu'elle avait creusé un nouveau cratère dans le parc, que la statue se lézardait de façon ostensible, qu'elle avait brisé toutes les vitres et déclenché tous les anti-vols à plus de deux cents mètres à la ronde.

      Cela dit, aussi catastrophiques étaient les dégâts, elle n'en avait strictement rien à cirer. Déjà parce qu'il valait mieux attirer l'attention des secours, à supposer qu'il restait une personne encore saine dans cette ville, parce qu'une bonne centaine de personnes mises à terre avait besoin de leur aide. Et surtout parce qu'elle était piégée dans un portail interdimensionnel qui ne se montrait pas du tout, mais alors là pas du tout accueillant.

      « Un sortilège de repoussement, évidemment... Elle voulait m'empêcher de voler à nouveau la couronne... » s'entendit-elle distinctement penser, alors que le pouvoir attractif du tunnel subspatial s'amoindrissait jusqu'à finalement la repousser. Mais non, hors de question qu'elle revienne dans le monde des humains, Equestria avait besoin d'elle, et vite. Qui pouvait savoir ce que cet immonde parasite avait déjà fait à ses racines.

      Il n'y avait aucun doute sur le fait que c'était la Princesse Célestia qui avait lancé le sortilège qui l'empêchait à présent de simplement traverser le portail comme elle l'avait fait trois mois plus tôt. Mais alors que la magie de l'alicorne la poussait de plus en plus fort à remonter le flot interspatial à contre-courant, Sunset Shimmer sentait son corps lutter pour retrouver sa forme originelle, et bientôt son fidèle appendice frontal reprenait ses droits, tandis que ses oreilles s'agrandissaient en celles de poneys, et que lui repoussait sa longue queue d'ocre et d'écarlate. La sensation de retrouver ses attributs de naissance était tellement enivrante, ceci d'autant plus que cela soignait ses nombreuses blessures, qu'elle tenta l'impossible : convoquant sa magie d'Equestria tout en rassemblant la magie sauvage qu'elle pompait au parasite, elle fit pression contre le sort divin et se transforma en une simili-roquette, faisant jaillir de ses mains un flot continu de magie pour se propulser en avant, tandis que se corne perçait la barrière magique qu'on lui opposait.

      Devenue foreuse à réaction qui cherchant à percer un mur de diamant, l'humaine redevenant licorne était lancée dans un bras de fer surnaturel, s'attaquant à beaucoup, beaucoup plus fort qu'elle, mais assistée par une énergie exceptionnelle. Ca n'allait cependant pas suffire. Elle avait beau être incroyablement puissante, elle ne pouvait pas rivaliser avec la souveraine même d'Equestria. Et pourtant elle essayait, et par cet espoir fou, sa magie sauvage s'enhardissait un peu plus à chaque seconde. Ses sous-vêtements volèrent en éclat tandis que son corps se tassait, ses membres devenant pattes, ses doigts devenant sabots, son nez devenant museau, sa coiffure devenant crinière...

      Et elle se téléporta, prenant au dépourvu la barrière divine, puisqu'elle réapparut juste derrière. Mais utiliser une sortilège de déplacement instantané alors qu'on est bloqué en plein flux subspatial n'était pas sans risque, et dans un grand hurlement de souffrance, elle sentit sa magie la consumer alors qu'elle prenait feu. La brûlure intense combinée à la pression phénoménale des magies qui s'affrontaient dans un environnement dans lequel personne n'était supposé rester plus de quelques secondes finit par lui faire perdre connaissance, au grand dam de son cerveau qui commençait sérieusement à en avoir marre de ces chocs à répétition.

      La licorne de son esprit, par principe, s'était transformée en la jeune fille que Sunset Shimmer était à Canterlot High, dans sa tenue habituelle. Et même si le poney dont elle symbolisait la défense mentale était inconscient, la lutte contre le parasite n'en finissait jamais. Grandement affaiblie, cependant, elle voyait la masse sombre progresser, lentement, inexorablement, uniformément, tout autour d'elle, ne lui laissant aucun échappatoire ni aucun côté à privilégier plutôt qu'un autre. Encerclée par cette substance pareille à une coulée de magma obscur, elle envoyait un flot continu de magie de se mains qui se propageait en spirale, ralentissant à peine la progression inébranlable du parasite. Elle ne pouvait se défendre aussi facilement que précédemment sans être éveillée et consciente de ce combat. Mais que pouvait-elle faire ? Elle n'était qu'une construction de son esprit, une parodie de conscience, elle n'avait pas même de pensée propre...

      Et pourtant, chose étrange, elle réfléchissait. La raison lui apparut quand elle jeta un œil au symbole solaire auréolé d'une lumière surnaturelle qui trônait sur son t-shirt : la magie sauvage était tellement véhémente qu'elle était quasiment dotée d'une conscience propre, et que c'était juste assez pour que la défenseuse mentale puisse se concentrer sur un objectif précis. Et si celui de la magie volée au parasite était de croître, le sien était d'une simplicité tout aussi redoutable : elle devait survivre.

      Ainsi la jeune fille imaginaire conçut un plan. Un plan simple, avec son lot de risques. Elle rassembla ses récents souvenirs, prit une grande inspiration et plongea la tête dedans.

      Sunset Shimmer se réveilla avec un hurlement d'horreur, s'arrachant à une vision de cauchemar où ses bras s'étaient transformés en chien errant et en obsédé sexuel et qu'elle était littéralement désarmée (vous sentez le jeu de mot en anglais, là ?) face à ces agresseurs qui ne faisaient qu'un avec elle et desquels elle était à la fois complice et victime. Haletante, transpirante de sueur, crevant de chaud, elle resta là, un moment, avant de prendre conscience qu'elle avait accompli avec succès sa retransformation en licorne.

      Et qu'elle était enchaînée, encore.

      La petite ponette fut soudain en proie à une peur panique, les quatre fers qui retenaient chacune de ses pattes revivifiant des traumatismes abominables. Quand tout à coup elle leva les yeux et comprit qu'elle était morte. La Princesse Luna se tenait face à elle, avec un regard inquisiteur. Or elle était bannie depuis un millénaire sur la lune, elle ne pouvait être réelle.

      « Sunset Shimmer. » articula l'alicorne en semblant cracher chacun des "s" avec mépris, bien qu'elle utilisait la royale voie du Canterlot de l'ancien temps. « Tu as forcé notre barrière magique pour revenir à Canterlot, alors que tu as été bannie de ces terres. Nous exigeons des explications. »

      L'interpellée était écrasée par la force et l'autorité dont la princesse faisait preuve. Elle avait eu beau connaître la colère du Vice Proviseur Luna, rien n'était comparable au ton qu'employait la céleste jument. Et pourtant, la petite ponette réalisa une chose : elle avait dit que c'était sa barrière magique, ou en tout cas qu'elle avait participé à l'élaboration de cette muraille défensive dans le portail. Et qu'elle l'avait passée.

      Les deux équidés se faisaient face, l'un royal et dressé de toute sa hauteur, avec sa crinière étoilée et les ailes si bien déployée que l'autre paraissait presque minuscule, effondré au sol, prisonnier dans la pièce même où le portail vers le monde des humains trônait, inaccessible. Et cette pièce n'existait que dans le palais de Canterlot. Sunset Shimmer ouvrit de grands yeux alors qu'elle prenait conscience de son exploit. Elle n'était pas morte.

      Mais elle ne triompha pas longtemps. Le temps pressait. Visiblement, Princesse Luna était de retour à Equestria. Elle aurait dû s'en douter, son retour avait probablement été simultané à l'arrivée du Vice Proviseur Luna à Canterlot High. Et elle avait l'air d'être repassée du bon côté : aussi sévère était son regard, la petite licorne avait suffisamment de temps en compagnie de la royauté pour savoir reconnaître le mal absolu quand elle le voyait, or là, l'alicorne semblait en colère, mais nullement malveillante. Mais ça l'étonnait quand même qu'on ait pu à ce point la couper de sa patrie d'origine : elle n'avait appris le couronnement de Twilight Sparkle que par pur hasard, elle ne se doutait pas même de tout le reste des événements phares qui avaient pu animer son monde d'origine pendant son ostracisation. Elle allait devoir s'adapter en vitesse.

      « Princesse Luna, je vous en supplie, l'heure est grave ! » L'imposante figure ne l'aidait nullement à retrouver son calme, et le contact froid avec le métal immobilisateur réveillait en elle un sentiment d'impuissance dévastateur pour sa rhétorique. « Flash Sentry ! Il... Il faut l'arrêter ! Mais- Mais- Euh- Sans le toucher ! Ni le regarder ! Et surtout, pas de magie ! Ni sur lui, ni sur moi ! Oh non... Princesse, ne me regardez pas !...

      - Flash Sentry... Tu blâmes là un de nos gardes royaux, et tu es de surcroît bien mal placée pour oser de telles accusations. » rétorqua la Princesse, haussa encore d'un cran le ton de sa voix.

      Sunset Shimmer était à bout, beaucoup trop de pression en si peu de temps. « Non ! J-je... il vient du portail... lui aussi... Il... je... nous... possédés par un... par un...

      - Parasite maléfique. » coupa à nouveau l'alicorne, laissant son interlocutrice bouche bée. Elle soupira profondément, et sa voix se fit plus douce : Sunset était au courant du mal qu'elle portait en elle. Le rêve affreux auquel Luna avait assisté et qui lui avait permis de localiser l'intruse ne pouvait être que de la patte du Parasite, et malgré les horreurs qu'elle avait dans la tête, cette petite avait trouvé le courage de venir jusqu'ici pour poursuivre ce qu'elle avait perçu comme un envahisseur menaçant. «Et tu y résistes, visiblement. »

      La jeune fille continuait désespérément de repousser son agresseur, quand elle aperçut dans le lointain la silhouette majestueuse d'une licorne ailée, auréolée d'un bouclier que la masse noire ne parvenait à pénétrer. La Princesse Luna observait sa défense mentale, et s'étonna de voir une bipède défendre l'esprit d'un poney. Autrement, elle resta totalement stoïque et en retrait, ne pouvant prendre le risque de s'approcher du lieu de l'affrontement : elle avait son propre esprit à défendre, et le siège avait déjà commencé.

      « Malheureusement tu es bien optimiste, jeune licorne. Le Parasite se propage non pas seulement par la magie, la vue et le toucher de son hôte, mais aussi dans ce qu'il entends, dans ce qu'il sent, et, pire encore, à tout ce qui à la portée de ses invisibles tentacules magiques. Une fois sur son chemin, il est impossible d'éviter la contamination. » Le ton de la princesse ne laissa place à aucun doute : elle connaissait cette Malédiction, elle l'avait étudiée, elle avait tout fait pour qu'elle ne parvienne jamais à Equestria, mais les négligences de sa sœur l'avaient empêchée de clôturer tout à fait le passage entre les deux mondes, n'acceptant que de limiter l'accès que pour Sunset Shimmer uniquement, dans le cas où elle tenerait de s'emparer à nouveau des artefacts magiques du palais. Et si elles avaient été obligées de prendre des risques inconsidérés en envoyant Twilight Sparkle dans le monde des humains une fois (c'était d'ailleurs pour ça qu'elles n'avaient envoyé qu'elle et aucun autre poney pour l'assister), le jour qu'elle avait tant redouté était manifestement venu : le Parasite était à Canterlot.

      La divine jument laissa s'installer un silence dramatique avant d'achever : « Mais on peut l'éviter aux autres. »

      Sunset Shimmer avait été sur le point de succomber au désespoir, mais ce final l'avait faite bondir sur ses quatre pattes, et elle ne constata pas tout de suite qu'elle avait été libérée. L'alicorne l'enjoignit à la suivre. « Le temps presse. Nou- J'ai congédié tous les gardes et scellé Princesse Célestia dans sa chambre. Je peux confiner le Parasite dans un espace limité, mais il faut retrouver. »

      La jeune fille retrouva son énergie et doubla son espace vital avec une onde de choc fantastique. L'espoir était à nouveau au rendez-vous, et bien qu'elle était encore emmaillotée dans des filaments obscurs persistants, elle se sentait encore d'attaque pour défendre la lucidité de la licorne. Cette dernière réalisait à peine qu'elle venait d'obtenir la confiance et l'assistance d'une Princesse millénaire pour sauver le monde entier d'une menace reconnue, au point qu'elle avait abandonné le "nous" royal pour un ton moins formel. Mais pour le moment, quelque chose d'autre la tracassait. Et alors qu'elles arpentaient les longs couloirs du palais, la petite ponette risqua une question.

      « Princesse... Comment connaissiez-vous ce "parasite", si vous n'êtes jamais allée dans le monde des humains ?

      - Parce qu'il est partout. Ce monde entier est infesté par le Parasite. Il a réussi à remonter le temps jusqu'aux origines de cet univers pour infecter la planète entière et tout ce qui s'y trouve. Il a traversé les âges, constituant passif de chaque élément, intégrant et structurant l'esprit humain de générations en générations, se préparant le terrain de sorte que, lorsqu'un homme, corrompu à la magie noire, prononça les mots qui lui donnèrent naissance, il était déjà en toute chose, et par là même totalement invincible. Ce monde est maudit, petite licorne, et il n'est plus rien de ce monde n'y d'aucun autre qui pourra le sauver de son emprise. »

      Luna était difficile à suivre, et semblait avoir évité sa question plus qu'autre chose, mais Sunset poursuivit tout de même, timidement « Alors quand Célestia m'a bannie là bas...

      - Célestia ne sait pas tout. La meilleure façon d'échapper à ce Parasite est de ne jamais y être mêlé. »

      Silence. La licorne venait de se rendre compte qu'elle avait contaminé la princesse au moment même où cette dernière l'avait repérée, et que depuis elle était obligée de mener la même lutte spirituelle pour garder le contrôle de ses pensées. Les magiciennes avaient fini de faire le tour de l'étage et descendaient maintenant au second, quand Luna acheva gravement. « ...mais oui. Quand j'ai appris que tu avais été envoyée là bas, je me suis jurée que jamais tu ne reviendrais. »

      C'était un coup dur pour Sunset. Le cœur serré, les larmes aux yeux, elle ne regardait plus où elle allait. L'adolescente fut alors confrontée à une vague noire tellement imposante qu'elle ne prit même pas la peine de chercher à la détruire, fermant les yeux pour mieux se préparer à l'impact.

      Luna vit soudain la petite licorne accélérer, lui passer devant, tourner brusquement et descendre les escaliers. Elle eut beau l'appeler, elle ne répondait plus. Forcée de la suivre pour assurer sa protection, elle battit des ailes pour la rattraper. Elles arrivèrent bientôt au rez-de-chaussée, où Sunset tomba naseaux-à-naseaux avec sa plus grande rivale, tous domaines confondus, lui arrachant un cri de surprise.

      « Su- Sunset Shimmer ?! Mais qu'est-ce que tu fais ici ? » s'interloqua Twilight Sparkle. Mais l'interpellée avait beau avoir ses yeux collés à quelques centimètres de son visage, elle ne voyait qu'un seul et unique poney. Flash Sentry, ne portant rien de l'attirail de garde royal, la regardait avec confusion. Rien au monde ne prouvait qu'il s'agissait bien là de l'hôte du parasite, et non d'un des gardes ayant été enjoints à quitter leur poste, mais la licorne aux cheveux de feu en était sûre et certaine. Elle avait senti son odeur alors qu'il était trois étages en dessous, il rayonnait d'une lumière qu'elle seule pouvait percevoir, et il était désespérément attirant.

      L'étudiante remonta ses manches, souffla sur une de ses mèches cramoisie, tenta de disperser les cendres qui s'étaient déposées sur ses vêtements, et, quand elle eut suffisamment retrouvé ses couleurs, elle fit craquer ses doigts, ses hanches et sa nuque, avant d'appuyer sur un souvenir très récent en forme de gros bouton rouge.

      A cause de lui, son exil s'était mué en ostracisme permanent. Et pour ça, il allait le payer cher. Très, très, trrrrrès cher.

      « Heu... Sunset ? » insista la jeune princesse, avant de se prendre une gifle à la fois désinvolte et monumentale qui la dégagea du chemin, soulevant chez l'Alicorne de la nuit un cri de protestation que sa destinataire ignora purement et simplement, tandis que Flash était soudainement agité du sursauts incontrôlables. Twilight, complètement dépassée par les événements, se relevait déjà pour défendre le brave et courageux poney qui avait tenu à la faire sortir du château quand il avait entendu qu'une terrible menace pesait sur ses occupants, mais l'imposante Princesse Luna posa son sabot sur l'épaule de la petite alicorne. « Reste en dehors de tout ça, Twilight. »

      Mais dans la tête de cette dernière, la situation devenait de plus en plus claire : Flash avait risqué sa vie pour venir à son secours, afin qu'elle ne soit pas victime de l'incontrôlable fureur ardente de Sunset Shimmer. Et le fait que Luna soit dans son camp ne pouvait signifier qu'une chose : Nightmare Moon était à nouveau parmi eux. Elle trouvait justement que la nuit était un peu longue, ce soir-là. Dans son petit fort de livres imaginaire, elle laissa entrer cet étrange intrus aux apparences si sombres qui avait commencé à toquer dans ses défenses mentales au moment où le pégase avait demandé à la voir. Au début incertaine de sa nature, elle comprit qu'il ne pouvait s'agir que de l'Amour : son rythme cardiaque qui accélérait, sa température qui montait, cette tendance à ne voir en lui que des qualités... tout concordait avec ce livre dans lequel elle s'était renseignée il y a quelques mois. Elle ne se sentait pas vraiment prête pour ça, aurait voulu prendre plus de temps pour se préparer à telle expérience, mais deux des plus grandes menaces qu'elle avait eu à affronter étaient revenues pour menacer son... comment on disait déjà... son petit copain ? C'était un peu tôt encore pour l'appeler comme ça, elle hésita à ajouter "potentiel"... L'Amour lui proposa alors "futur" petit copain : elle était une princesse, après tout, ses sujets lui devaient respect et allégeance, celui-là ne faisait pas exception... Allez, va pour "futur petit copain", ça sonnait bien. Mais assez tergiversé, la situation pressait.

      Sunset Shimmer était sur le point de faire disparaître la menace dans une colonne de feu quand elle fut frappée au dernier moment par un missile magique d'une puissance redoutable. Luna tonna le nom de la responsable, mais cette dernière n'en avait que faire. Invoquant sa magie à pleine puissance, elle se téléporta à côté de son futur petit copain qui se convulsait à présent au sol, et gronda presque aussi fort que la princesse de la nuit, en utilisant la voix traditionnelle de Canterlot : « Sunset Shimmer, Nightmare Moon, cessez ceci immédiatement !

      - Twilight Sparkle, quelle est cette infamie ! Tu oses t'allier à l'ennemi ? » s'écria Luna, dans un accès de Zecorattitude pour lequel l'auteur vous présente ses plus humbles excuses.

      « Pire... » intervint la licorne mise à terre qui se relevait doucement. Elle n'eut pas besoin de finir sa phrase pour que Luna comprenne. Le Parasite avait passé ses défenses mentales. Pas parce qu'elle ne s'était pas défendue, mais parce qu'il avait réussi à tourner les événements de sorte à ce qu'elle croie qu'il était son allié. C'était très fort, et c'était très inquiétant, car révélateur de la subtilité dont faisait preuve l'ennemi.

      « Rendez-vous maintenant ! Et faites cesser cette torture ! » somma l'alicorne mauve, concentrant encore un peu plus de magie dans sa corne. Ses amies étaient à des kilomètres, Célestia n'était pas là, elle allait devoir gérer cette histoire seule.

      « Ce n'est pas nous, Twilight. Ouvre les yeux, ce pégase n'est point qui tu crois. » tenta Luna, d'un ton plus diplomatique.

      Cette réponse ne lui plaisait pas. Elle s'entendit hurler « Mensonges ! » avant même d'avoir fini d'assimiler les paroles de son aînée. L'Amour la faisait parler plus vite qu'elle ne réfléchissait. Justement ce qu'on lui reprochait de ne pas faire suffisamment. C'était parfait. Sauf qu'elle entendit ensuite un sombre « Très bien... » qui provenait de juste derrière elle.

      Sunset Shimmer se vengea en tirant un éclair magique à bout portant, propulsant l'alicorne mauve au pied de l'alicorne bleu marine : voilà, les créatures divines d'un côté, les nouveaux arrivants de l'autre. Ceci étant réglé, la licorne put se concentrer sur son objectif principal...

      ...qui avait disparu. Elle tourna vivement la tête dans tous les sens, mais ne repéra pas le pégase qui s'était tout à coup relevé, envolé, et qui fondait maintenant sur elle. Il l'attrapa par derrière, crochetant ses pattes avant pour la coller contre lui, ravivant le souvenir brûlant de leur premier contact sensuel. Enivrée par cette sensation, elle n'en était pas moins bouillante de rage, et jeta sa tête en arrière, coupant le souffle de son agresseur, et se dégageant ainsi de sa prise. Elle allait faire volte-face pour l'achever quand Twilight se matérialisa devant elle pour la propulser à nouveau dans les airs. La licorne orangée se rétablit en plein air pour mitrailler sa rivale depuis sa position avantageuse, mais elle se protégea derrière un bouclier d'énergie qui absorba toutes ses attaques. Jouant le tout pour le tout, la seule ponette de la salle qui n'avait pas d'ailes invoqua une épée de feu entre ses sabots pour se laisser tomber sur ses adversaires au sol.

      Cependant elle se sentit tout à coup ralentie. La jeune princesse venait d'inverser la gravité, et donc par la même le rapport de force, et elle fusa en direction de Sunset qui se prépara à encais- trop tard, Flash, deux fois plus rapide, brisa sa garde avant qu'elle ne soit formée, ouvrant la voie à l'alicorne possédée qui frappa de toutes ses forces le torse à découvert de la magicienne en mauvaise posture. Elle s'attendait à la voir traverser le plafond sous l'impact, mais Sunset disparut à mi-chemin pour réapparaître juste derrière elle, la forçant à encaisser elle aussi le coup qu'elle venait de donner. Le pégase la cueillit à la volée, laissant Twilight s'écraser contre le plafond, relâcher son sort de gravité, et commencer doucement à retomber vers le sol que Luna, imperturbable, n'avait pas quitté. La licorne à la crinière de feu, de son côté, vivait un infernal paradis, se trouvant dans les bras de l'être le plus désirable au monde, mais sur le point de se faire aplatir contre une colonne. Elle eut tout le mal du monde à incanter, et Flash crut pendant une fraction de seconde que son attaque avait porté ses fruits avant de s'écraser seul contre le pilier que Sunset avait traversé, rendue intangible juste au dernier moment. Elle se téléporta au sol, mais fut surprise par la trajectoire de l'alicorne mauve qui vira au raz du sol quasiment à angle droit pour lui foncer dessus tout en lui balançant un rayon laser surpuissant. La licorne ancra ses sabots dans le carrelage et répliqua de la même manière. La rage de Sunset entra en collision avec la colère de Twilight, et deux colonnes d'énergie magique s'affrontèrent, l'une cyan aux reflets de feu, l'autre rouge aux nuances de noir. Le duel magique se poursuivit jusqu'à ce que le pégase bleu parvienne à se décoller du marbre blanc pour plonger à nouveau vers le sol, puis redresser sa course dans l'optique de balayer Sunset Shimmer et ainsi l'empêcher de gagner son bras de fer magique avec l'alicorne mauve, mais sa cible le sentit arriver, et invoquant sa magie sauvage dans ses pattes avant à l'image de ce qu'elle faisait quand elle était humaine, elle barra sa route en s'enfermant dans un cylindre de feu, devenant la première licorne du monde à avoir su utiliser sa magie en utilisant une autre partie du corps que sa corne.

      Luna, immobile, en apparence complètement inerte et spectatrice, ne luttait pas avec moins d'ardeur. Le Parasite, après un certain temps d'adaptation, avait pu à nouveau prendre totale possession du corps de Flash. Son hôte n'avait pas réussi à lutter bien longtemps, puisque peu après avoir retrouvé Twilight, la Malédiction qui orientait déjà ses pensées avait fini de se remettre de sa mutation. Jeté à terre, convulsé en tous sens, le jeune homme transformé en pégase était redevenu l'incarnation de cette forme ténébreuse. Depuis, le Parasite cherchait à briser la sphère magique invisible qui englobait les quatre protagonistes et la salle entière, dans laquelle Luna le confinait. Il frappait à répétition contre son bocal, et à chaque fois, dans l'esprit de Luna, cela se traduisait par un énorme coup de bélier contre la solide herse de son gigantesque château fort. L'alicorne imaginaire se trouvait à l'abri dans le donjon, et tout ce qui approchait était mitraillé par une incessante volée de flèches et de nombreux boulets de canons. Elle était la championne par excellence de la défense mentale, et il était tout simplement hors de question qu'un quelconque envahisseur ébranle son esprit. Au loin, la toute petite forteresse de bouquins de Twilight Sparkle paraissait ridicule, mais elle ne se révélait pas inefficace pour autant : l'adolescente aux mains incandescentes, seule humaine parmi les constructions des esprits de chacun, avait beau envoyer de fantastiques boules d'énergie contre le Parasite qui s'y était réfugié, rien ne passait, tout était absorbé par les pages de ces livres indestructibles. Et la masse sombre se donnait à cœur joie de renforcer la protection de ces derniers, et d'affermir son emprise sur celle qui les avait imaginé, en enveloppant la structure avec d'épaisses ronces en perpétuel mouvement, se renouvelant ainsi sans cesse. Sunset en était donc réduite à effectuer une danse de chef d'orchestre, envoyant une série de sorts qui lui ouvrait le passage entre les montagnes obscures qui s'effondraient sur elle et les avalanches de matière noire qui menaçaient de l'engloutir. Mais à ce moment précis, elle avait trouvé, et soutenait, le regard de la petite licorne mauve qui défendait l'esprit de Twilight l'alicorne, manifestation psychique de la confrontation magique entre les deux magiciennes déchaînant leurs pouvoirs l'une contre l'autre, sans arriver à prendre le dessus, tandis que Flash cherchait une ouverture à cette haie de flamme impénétrable.

      Quand soudain Twilight s'effondra, lâchant du coup toute la pression magique qu'elle exerçait. Sunset Shimmer, éclairée par la lumière de Luna qui l'avait prévenue à l'avance, réorienta son rayon laser contre le pégase qui, pris au dépourvu, se retrouva tout à coup plaqué contre le mur par un rayon laser monstrueux dont le rayon ne cessait de croître. La licorne, dans la manœuvre, jeta juste un œil à la pierre volante auréolée de bleu qui avait cogné la tête de la petite alicorne mauve : la princesse de la nuit avait dégagé une once de sa conscience pour simplement faire léviter un morceau de marbre que le pégase avait fait tomber de la colonne en s'y écrasant dessus, et l'utiliser pour assommer l'autre princesse. Comme quoi le Parasite n'était pas le seul à savoir se débrouiller sans déflagrations hyperboliques.

      Mais Flash ne semblait pas enclin à se laisser désintégrer par la puissance démentielle que la licorne passionnément enragée faisait déferler sur lui. Il commença peu à peu à se distordre, perdre toutes ses couleurs, se teindre d'un noir sombre qui affecta même sa crinière, tandis que Luna commençait à froncer les sourcils. Le bélier ne frappait plus seul à sa porte, son château-fort était encerclé par des centaines de troncs d'arbres surmontés de têtes de métaux composites qui frappaient tous, en chœur, contre la structure du château, à intervalle irrégulier, à fréquence et à intensité de plus en plus élevées, tandis que la marée noire commençait à monter, attaquant à l'acide les fondations des murailles de l'alicorne nocturne.

      Pourtant, à mesure que Sunset prouvait sa bravoure et sa détermination à vaincre le parasite, Luna commençait à distinguer à la surface de ce ténébreux marécage, une sorte de scintillement. Quelque chose que jusqu'ici, sa méfiance ne lui avait pas révélé, et que sa propre colère lui cachait...

      Le soleil se levait doucement à l'horizon, et le magnifique panorama orangé qui s'offrit aux poneys du monde entier convainquit Luna que sa sœur avait sagement décidé de lui faire confiance, et de s'attarder dans sa chambre pour offrir le plus beau lever de soleil jamais observé, plutôt que de chercher à forcer la serrure de ses appartements pour en sortir. Il y avait là une espèce de règle royale fondamentale comme quoi toutes les princesses ne devaient affronter ensemble les mêmes menaces, pour que, en cas d'échec de l'une, au moins une des autres soit à l'abri et hors de portée. Lors de l'attaque des Changelings, Luna avait reçu pour ordre de rester tapie dans l'ombre pour que, en cas d'échec de la part de sa sœur, des éléments de l'Harmonie, de Shining Armor et de Cadance, elle soit en mesure de mettre en place la procédure ultime de dernier recours. La lutte conjointe des Princesses du Jour et de la Nuit contre Discord avait été l'une des rares exceptions, rendues possibles uniquement parce que le draconequus n'avait alors aucune intention de s'attaquer aux alicornes, pour le seul plaisir de les savoir dans son public. Le reste du temps, la royauté se devait d'éviter au maximum de se confronter soi-même aux menaces, aussi affreusement frustrant cela était-il. Du coup, avec le temps, les pouvoirs offensifs de Princesse Célestia s'étaient amoindris, comme elle avait pu le découvrir douloureusement face à la reine Chrysalis, mais à chaque instant, même lors des pires crises, une alicorne avait été prête à activer l'artefact ultime qui permettait de raser entièrement une partie du royaume et toutes les menaces qu'elle pouvait contenir. Et là, si jamais Luna échouait à contenir le Parasite, Célestia devrait agir vite, et raser l'ensemble de la région pour empêcher la contamination, sans attendre Cadance, trop loin, à l'Empire de Cristal, pour agir vite. Pour le moment, l'alicorne solaire devait rester vigilante, prête à tout, et surtout préparée à l'éventualité de tout perdre, sans se poser de questions ni être ralentie par le doute. Être princesse d'un tel royaume n'a jamais été facile.

      Sunset Shimmer révoqua son rayon magique, lessivée, et assistait impuissante à la transformation de Flash Sentry en une espèce d'énorme tarentule aux contours flous, à moitié dressée sur ses pattes arrières tentaculaires. Le Parasite avait tellement pris possession de son corps qu'il avait carrément hérité de sa difformité, dur prix à payer pour pouvoir absorber la quantité phénoménale de magie offensive que la licorne avait balancé sur lui. Elle s'imaginait, dans le creux de ses bras, laisser ses nombreux appendices la caresser de toutes parts, réussissant encore à trouver ce monstre horrifiant incomparablement séduisant. Mais il n'empêchait qu'elle était folle de rage, et qu'il n'avait absolument pas fini de s'en prendre plein la figure.

      La jeune fille vit la forteresse de livres de Twilight s'évaporer depuis que cette dernière avait quitté le champ de bataille, et révéler le beau rockeur aux cheveux bleus, les mains dans les poches, debout au milieu des ruines du bunker que Luna avait fait tomber. Son obsession par rapport à son corps faisait qu'elle ne voyait plus la masse sombre comme un océan difforme, mais comme une marée noire aux commandes d'un seul être, un être sublime, un être inouï, un être à l'apparence de l'homme le plus saisissant du monde : et voilà que Flash Sentry lui-même était apparu dans son esprit. Et plus elle le regardait, plus elle le trouvait attirant.

      Et plus elle le trouvait attirant, plus cela l'énervait.

      Et plus elle était énervée, plus elle se visualisait en train de l'écraser comme le vulgaire insecte qu'il était. Et plus elle s'imaginait le vaincre, plus sa magie de feu gagnait en puissance. Et plus elle brûlait intérieurement, plus elle le regardait intensément.

      Ainsi la tension monta, lentement, entre les deux belligérants. Jusqu'à ce que le jeune homme jette un rapide coup d'oeil en direction du château-fort assiégé. Elle comprit, se téléporta, tandis que lui courrait si vite qu'il y fut en aussi peu de temps. En chemin il avait rassemblé un peu de matière sombre pour se forger un sabre, tandis que Sunset, prenant exemple sur les Princesses, aménageait aussi son esprit en l'armant d'une épée longue. A l'entrée du fort de Luna, les deux humains croisèrent le fer, tentant chacun de submerger son adversaire, l'un par sa force et son aura obscure, l'autre par sa rage et son enveloppe de flammes.

      La tarentule se mit lentement à se mouvoir en direction de la licorne qui, ayant besoin de reposer sa corne rougie par l'effort, se reporta uniquement sur la magie sauvage qu'elle volait au parasite, qu'elle avait en quantité quasi-illimitée, et qu'elle concentrait dans ses pattes avant toujours ancrée sur le carrelage du palais. Le monstre se léchait déjà les babines en voyant toute cette quantité d'énergie magique qu'il avait déjà absorbé une fois, et qu'il absorberait bien encore sans broncher, jusqu'à ce que le sol se craquelle et que, dans un hurlement imponey, Sunset Shimmer arrache un énorme bloc de la dalle de sol et le soulève au dessus d'elle.

      Si cette abomination avait encore été capable de parler, elle aurait probablement lâché un « Oh-oh... »

      Sous le regard effaré de l'Alicorne qui vivait dans ce palais, la licorne enveloppa le morceau qu'elle en avait détaché dans une boule de feu avant de la propulser à pleine puissance contre son adversaire. Avant même que son gigantesque projectile ne touche sa cible, elle remercia silencieusement Twilight pour l'idée et lança le sortilège de gravité qui lui permit de galoper à la verticale sur les murs. Flash finit écrabouillé par le bloc, mais son corps se désagrégea pour se reformer lentement en son sommet. Les attaques physiques étaient nettement plus dures à encaisser, mais le caractère inexorable du Parasite le rendait monstrueusement résistant. Il leva la tête au moment où Sunset, surfant sur un tapis de feu volant, utilisait un lustre majestueux qu'elle tenait au bout de sa chaîne pour frapper son adversaire avec tellement de violence qu'il passa à travers le mur du palais, survolant le jardin royal jusqu'à ce qu'il rencontre à nouveau la route de la licorne qui s'était téléportée sur son passage et qui le rabattit vers le sol avec un arbre adulte fraîchement cueilli et calciné. Luna, qui, pour maintenir l'ensemble des infectés dans le périmètre de sa barrière magique, avait dû déployer ses ailes et passer à travers l'ouverture dans le mur du palais tout en soulevant le corps inanimé de Twilight Sparkle, ne put assister qu'à la création d'un cratère titanesque en lieu de la pelouse encore impeccable il y avait deux secondes, le pégase maudit au fond, tandis que des petits morceaux d'écorce incandescente tombaient un peu partout.

      Et aussi dévastée était-elle de voir autant de dégâts créés en si peu de temps, elle n'avait maintenant plus aucun doute quant à la capacité de Sunset Shimmer, actuellement debout à vingt mètres de hauteur sur une colonne de feu jaillissant du sol, de maintenir ce Parasite en respect. Au même moment dans son esprit, la magie scintillante qui irradiait de la masse noire attaquante commença à s'élever vers elle, traversant les murs imaginaires de son château fort pour venir à la rencontre de sa cutie mark. Et si le talent de la petite licorne était très clairement la magie du feu solaire, Luna développa quant à elle une capacité exceptionnelle liée à ses profondes recherches et études sur la menace du monde des humains. Lentement, discrètement, mais sûrement, elle explorait les possibilités associées à cette magie providentielle.

      Au fond du cratère, Flash Sentry était sacrément mal au point, ses nombreuses pattes sombres ayant disparues, et ses yeux ouverts ne semblaient présenter aucun signe de vie. Et pourtant il se relevait, mû par une force maléfique qui n'avait pas dit son dernier mot. Et il finit écrasé sous un météore. Sunset était déchaînée et ne lui laissait plus une seconde de répit. Le rocher qui venait réellement de l'espace s'ouvrit en deux, révélant le pégase avec les pattes arrières en l'air, dans la position exacte avec laquelle il avait arrêté la météorite fumante. Mais il n'avait pas le temps de souffler, car il dut slalomer à la vitesse de l'éclair en dessous de la pluie de projectiles enflammés qui se déversait continuellement sur lui.

      Les lames se croisèrent, encore et encore, alors que les deux épéistes se mouvaient de plus en plus vite. Au même moment, les deux armes se transformèrent en marteau, et les échanges se poursuivirent tandis que la jeune fille invoquait des dagues volantes qui rencontraient à chaque fois une éclaboussure de masse noire qui venait protéger le Flash imaginaire. Les maillets échangèrent quelques coups puissants, sans jamais toucher leur cible, avant de se transformer en sabre lasers, accélérant notablement la vitesse des échanges. L'étudiante aux cheveux de feu invoqua une deuxième arme lumineuse pour mobiliser ses deux mains et sauta par dessus son adversaire à présent armé d'un sabre à double lame pour l'attaquer sous tous les angles, mais elle ne parvint pas à le toucher. Le Parasite était sur elle, elle était tellement infectée qu'elle ne parvenait plus à le détruire. Une pile de souvenir, poussée par les tentacules de la masse sombre environnant le jeune homme, s'effondra sur elle, mais elle trancha la vague pour sauter dans l'ouverture et ne pas se laisser étourdir par ses sentiments.

      Voyant que le combat rapproché n'était visiblement pas son fort, elle projeta son adversaire d'un coup de pied, et, révoquant l'une de ses armes anachroniques, lança de sa main un flot d'énergie électrique contre le combattant qui fit disparaître ses armes pour concentrer l'attaque magique entre ses deux mains, avant de la réexpédier à l'envoyeuse, qui réabsorba l'éclair dans sa main. Il profita de l'instant pour lui-même concentrer une énorme boule d'énergie obscure au dessus de ses bras levés avant d'abaisser ces derniers, projetant l'attaque dévastatrice contre la frêle demoiselle, qui achevait de reconcentrer sa magie dans ses mains avant de tendre les bras devant elle, projetant de ses mains ouvertes en coupe un rayon magique concentré qui perça la sphère comme un énorme ballon de baudruche. Le rockeur se roula alors en boule, tournant sur lui-même à toute vitesse et transperçant le rayon pour foncer au contact de son adversaire. Cette dernière invoqua alors une raquette, et un duel intense d'entama entre la balle animée d'une puissance colossale et la jeune fille ardente qui finit par repousser le combattant, toujours roulé en boule. Celui-ci n'avait pas fait trois mètres qu'il se propulsa à nouveau sur l'étudiante enragée qui, délaissant sa raquette, parait du plat de la main, le repoussant à chaque fois qu'il se projetait contre elle avec son attaque ciblée. Il finit par se laisser repousser à une dizaines de mètres avant de prendre une position de combat à mi-hauteur et foncer à son contact, lévitant au dessus des flots ténébreux dont il avait le contrôle. Il frappa alors à toute vitesse contre le bouclier d'énergie que la jeune fille avait levé, lui laissant le temps de charger un fantastique laser qui jaillit de son torse, surprenant son adversaire. Satisfaite de son coup de force, l'adolescente humaine tira un carreau magique à l'arbalète, puis au fusil de chasse, puis au bazooka, puis à la sulfateuse, puis avec deux mitrailleuses, s'assurant ainsi qu'il resterait à distance. Cependant l'hôte du Parasite avait fondu dans les rivières obscures qui s'écoulaient autour d'eux pour en émerger juste derrière elle, projetant son poing fermé contre sa nuque fragile. Elle para cependant de l'avant-bras alors qu'elle se retournait brusquement, le cueillant au niveau des côtes avec son pied. Il lui colla un crochet du droit, elle répliqua avec un uppercut, lui d'un coup de genou, elle d'un direct dans le nez, lui avec le tranchant de sa main, elle en le fouettant avec ses cheveux, lui en lui attrapant le bras, elle en plantant ses ongles dans ses dos, lui en crochetant sa jambe avec la sienne, et elle en l'embrassant fougueusement.

      Les deux corps humains se serrèrent de toutes leurs forces, cherchant presque à fusionner, tandis que l'un luttait pour surpasser la passion bestiale de l'autre. Leurs lèvres collées l'unes à l'autre, ils se griffaient, ils se mordaient, ils se frappaient, cherchant désespérément à faire basculer l'autre et prendre l'avantage. Les vêtements imaginaires partaient en lambeau, et l'élégante jeune fille se trouvait plaquée contre le pont-levis relevé d'une alicorne qui, forcée de regarder la scène pour assurer la défense de son esprit, dut faire de très gros efforts pour garder un air sérieux et impassible. Les corps en sueur se frottaient l'un contre l'autre, tandis que les coups de bassins s'accordaient pour maximiser le plaisir de l'acte, et que les griffures de plus en plus profondes qu'ils s'infligeaient l'un à l'autre se refermaient presque immédiatement, créant un mélange irrésistible de souffrance et de bonheur intense. La jeune fille s'embrasa complètement, ne devenant plus que courbes délicates en mouvement périodique qui rebondissait contre un bloc d'ébène taillé à la douceur et la puissance fantastique, chaque rupture dans la perfection de la courbure étant synonyme d'une sensation d'extase supplémentaire. Elle pouvait sentir, entendre et goûter son souffle de plus en plus fort sur sa peau de flamme, et peu à peu un organe cylindrique croissant en longueur comme en largeur s'enfonça entre ses lèvres vaginales, glissant à la perfection et emplissant impeccablement son corridor enflammé. Elle insistait, forçait encore le mouvement, d'une part pour accroître la satisfaction de ce désir inouï qu'il provoquait chez elle par sa seule présence, d'autre part pour s'assurer qu'elle serait celui qui le consumerait en premier. Elle brûlait de plaisir, et elle comptait bien faire en sorte qu'il en fasse de même, jusqu'à, enfin, partir en cendres.

      Et pourtant il insistait, caressant son corps de braise, son dos, ses cuisses, sa nuque, ses fesses, ses côtes, ses jambes, montant et descendant avec une vigueur et une tendresse infinies. Elle accompagnait chacun de ses mouvements d'un petit cri étouffé, voulant partager et extérioriser au maximum ce plaisir pharaonique pour mieux pouvoir le recevoir, et dans l'optique constante d'arriver au point où elle offrirait plus que ce qu'il ne pourrait supporter. Et, toujours, leurs bouches, unies si fort que leurs lèvres auraient semblé soudées entre elles si elles ne laissaient pas, fréquemment, passer les soupirs que leurs narines seules ne pouvaient pousser.

      Elle commençait à ralentir le rythme, épuisée par tant de saveurs, quand un tentacule surgit lentement de la masse noire pour s'enrouler peu à peu autour de ses jambes. Elle savait ce qu'il allait se passer, et l'attente d'un tel assaut renforça encore l'excitation à laquelle elle ne pouvait plus que succomber. Ses cuisses furent bientôt complètement stabilisée, la soumettant à une contrainte qui accroissait le plaisir et rendait plus performant encore les coups de bassin de son partenadversaire, mais l'empêchant du même coup de pouvoir vivifier ses propres mouvements. Ce n'était plus possible. Un appendice jaillit de la masse sombre et s'engouffra avec véhémence dans son sternum, l'embrochant complètement jusqu'à jaillir de sa bouche. Ce fut comme un éclair qui la foudroyait : elle ne pouvait plus bouger si ce n'était pour écarter ses bras et ses jambes à l'extrême, et pour se tendre complètement alors que son corps entier était traversé par la masse sombre, qui continuait, sans retenue, de jaillir sous elle, et de la traverser sans détours jusqu'à sa gorge. L'appendice s'élargit, l'enrobant finalement dans une colonne de lianes en perpétuelle croissance accélérée qui était en contact avec l'ensemble de sa peau, intérieure et extérieure. Et elle jouissait. Prise dans cette énorme geyser qui caressait la moindre parcelle de son être et l'excitait du sommet de son front au bout de ses orteils, elle n'était plus que ça, une enveloppe vidée de tout contenu, ne sentant plus qu'un plaisir plus infini qu'infini, l'extase au paroxysme du paroxysme, s'étant complètement abandonnée à cette sensation qui surpassait toute utopie, tout ce qu'un être conscient ne pourra jamais ni vivre, ni rêver, ni même commencer à envisager. Sa douleur, sa passion, sa honte, sa colère, tout ce qu'elle était se fondit en un bonheur a b s o l u.

      Puis, tout aussi brusquement qu'il n'était entré, l'appendice et ses excroissances se résorbèrent pour reformer le jeune homme, nu, éreinté, tandis que sa rivartenaire s'écrasait au sol, mettant fin au bonheur, et mettant ainsi fin à tout ce qui la constituait. Il avait gagné. Au jeu du plaisir, il était invincible.

      Mais pourtant, ce petit corps nu humain devrait avoir disparu, entièrement consommé par cette sensation qui dépassait les extrêmes et franchissait toutes les barrières du possible, et ce n'était pas le cas. Elle respirait encore. Il y avait dans ses yeux une étincelle de rage qui brûlait encore. Une étincelle nouvelle, qu'il n'avait pas vue, et donc qu'il n'avait pas pu éteindre, parce qu'elle venait à peine de se former, dans les dernières bribes de conscience qui s'éteignaient. Une étincelle, qui si elle pouvait parler, hurlerait : « Et tu me fais ça devant une PRINCESSE ? »

      Et pas n'importe quelle princesse. La princesse de la nuit, des rêves et des cauchemars d'une part, mais surtout la princesse qui s'opposait à son retour à Equestria. Il aurait pas pu, au moins, les cacher derrière un voile, ou un truc du genre, pour sauvegarder le peu de crédibilité qui lui restait encore ?! Alors certes, elle était supposée mourir psychologiquement sur le coup, elle était supposée exploser de bonheur, du coup elle était supposée ne rien en avoir à faire. Mais bon sang de Célestia, elle ne voulait pas que Sunset Shimmer soit décrite dans les livres d'histoire comme "la licorne qui est morte d'une pénétration spirituelle extrême sous les yeux de Princesse Luna" !

      Alors oui, elle continuerait à faire pleuvoir des météores jusqu'à avoir épuisé le champ d'astéroïdes dans lequel elle les piochait. Alors oui, elle continuerait à jouer au baseball avec des troncs d'arbres enflammés jusqu'à avoir déforesté le monde entier. Alors oui, elle continuerait de détacher des blocs de terre entiers pour les pulvériser contre son crâne jusqu'à avoir atteint le cœur de la planète. Et oui, elle le plongerait elle-même dans le noyau en fusion, et oui, elle continuerait à le tabasser même là-dedans. Son esprit ne tenait plus qu'à ce programme, et elle s'y tiendrait, jusqu'à la fin des temps s'il le fallait, mais jamais, jamais, elle ne lui pardonnerait un affront pareil.

      Le jeune homme, baigné dans la matière noire qui le constituait, assistait avec horreur à l'apparition d'un cocon de cristal autour de sa proie, l'empêchant définitivement d'éteindre la dernière étincelle de volonté la constituant. Et tandis que sa forme physique était complètement à la merci de l'être de rage qui déchaînait ses pouvoirs infinis sur lui, sa forme psychique oublia son objectif principal qui était d'assiéger l'esprit de la princesse pour chercher à briser cette enveloppe. C'était le seul moyen de mettre fin à cette guerre infinie entre les deux entités entièrement mues par la magie qu'ils étaient devenus, guerre qu'il ne dominait plus, car pour la première fois de sa vie, sa victime lui avait complètement échappé. Et après avoir tenté marteau, perceuse, tronçonneuse, engin de démolition et poing du faucon, il décida de rassembler toutes ses forces, y compris celles qui assaillaient Luna, y compris celles qui avaient possédé Twilight, et tout ce qu'il avait pu planter dans le décor, pour les concentrer en une attaque ultime. L'attaque qui ne pouvait pas rater, et qu'il ne devait pas rater.

      La sphère magique se vida de la Malédiction qui se concentra en un point unique, point de l'espace où régnait une telle quantité d'énergie maléfiique qu'une licorne consciente mourrait sous le choc si elle venait à la repérer. Dans le champ de bataille de la défense mentale, c'était l'ensemble de la marée noire qui s'était concentrée dans la main de Flash, se transformant peu à peu en une épée de masse et d'énergie infinie. Il la déplaça à grand peine, tous ses mouvements semblants ralentis dix fois par la quantité de magie mise en mouvement, déstabilisant le temps lui-même autour de lui. La lame se dressa, amorça un mouvement circulaire, s'approcha, très lentement, mais avec une hyper force inimaginable, de la fine enveloppe qui protégeait encore la jeune fille, recroquevillée en position foetale...

      Et au moment où elle aurait dû voler en éclat, une deuxième épée, parfaitement identique, mais éclatante de blancheur, percuta le cocon, devenu lieu de contact entre deux épées fantasmagoriques, l'une concentrant toutes les forces de la magie noire, et l'autre toute la puissance de la magie d'une alicorne divine. Luna jouait sa dernière carte, et quelle carte ! Les deux épées brisèrent ensemble la coquille spirituelle de Sunset Shimmer, et l'enveloppèrent chacun de leur côté, l'étudiante étant devenue le point central de la confrontation entre le Yin et le Yang.

      La Princesse de la Nuit et la Malédiction Parasite se jaugèrent du regard, lancées dans ultime bras de fer dont l'enjeu était quasi-littéralement entre leurs mains. La main, griffue, obscure et distordue du parasite incurable, et la main, magique, céleste et parfaite invoquée par l'alicorne divine. Chacune forçait pour rabattre l'autre, prendre le pouvoir, décider de l'avenir du monde entier.

      La main noire commençait à avoir le dessus.

      Equestria était à un sabot de crouler sous la plus terrible menace de tous les temps.

      La main céleste perdait encore du terrain. Et encore...

      Quand tout à coup elle s'ouvrit, révélant le véritable enjeu du duel. Enjeu que le Parasite ne comprit que trop tard. Luna l'aspira entièrement entre ses doigts, ferma le poing, et absorba spirituellement son invocation.

      La sphère s'étrécit, jusqu'à libérer Twilight Sparkle, puis Flash Sentry, et enfin Sunset Shimmer, tous étalés par terre tandis que l'alicorne encore debout rayonnait d'une lumière de plus en plus éclatante.

      Et tout à coup, la Princesse Luna disparut. Le soleil acheva sa course vers le ciel, Equestria finissait de se réveiller. Et le parasite avait alors été complètement anéanti.

      Cependant le monde entier frissonna, alors qu'après avoir été gavé à n'en plus finir d'une énergie infinie, le royaume perdait soudainement toute cette magie excédentaire, et celle de l'une de ses deux déesses millénaires.

Épilogue Atemporel

      « TU NE M'AURAS JAMAIS ! »

      Le Parasite n'avait jamais été aussi en colère, et il comptait bien le faire comprendre. Piégé aux portes de l'esprit de Luna, il déchaînait sa fureur contre les murailles du fort imprenable qui protégeait ses pensées.

      « Tu peux fuir, tu peux t'exiler, tu peux faire tout ce que tu veux, mais je serai toujours là, et ta vie ne connaîtra aucun répit jusqu'à ce que ton esprit soit entre mes mains ! »

      L'alicorne avait encore l'image du jeune homme nu qui frappait contre la herse. Mais cette fois-ci, alors qu'il n'avait pas jusqu'ici prononcé la moindre parole, il hurlait. Le fait d'avoir assisté au combat mental de Sunset Shimmer contre le Parasite faisait qu'elle partageait à présent la même vision que la licorne avait de dernier, Flash Sentry personnifiant la forme obscure au sens propre du terme. Et vu le spectacle ce qui s'était déroulé à la frontière de son esprit, la princesse de la nuit n'était pas prête de l'oublier. Elle n'en restait pas moins totalement silencieuse face aux vociférations de son envahisseur.

      « Tu as beau être une princesse, tu as beau avoir des pouvoirs démesurés, personne ni aucun poney ne me résiste, et tu ne feras pas exception ! Le temps passera, et tes défenses s'amenuiseront, tandis que ma puissance est éternelle ! »

      Les murs prenaient cher. Les béliers qui tentaient d'enfoncer le mental de la princesse avaient réapparu et repris leur ouvrage. Les premières fissures apparaissaient, et, au travers des craquelures, certains tentacules s'enfonçaient pour mieux fragiliser la structure. Aucun obstacle ne lui résistait, et que ce soit par la force, à l'usure, ou via les émotions, la Malédiction parvenait toujours à son objectif.

      « Et alors, quand ton esprit sera mien, et que ta magie sera en mon contrôle, je retrouverai notre trace, je reviendrai à Equestria, et ton royaume aura tôt fait de succomber à mes pouvoirs ! Cours, vole, fais tout ce que tu veux, Luna, tes jours, et ceux de tous ceux que tu chéris, sont comptés ! »

      A ces mots, la muraille s'effondra et la marée noire déferla en direction du donjon dans lequel l'alicorne, impassible, protégeait ses souvenirs. Le Parasite donnait tout ce qu'il avait, en violence éclatante comme en paroles insidieuses. Les premières pensées de sa cible atteignirent bientôt son champ d'action, et ce qu'il y entendit alors fut tout simplement extraordinaire.

      « Alors gagnons du temps. »

      Les assauts s'interrompirent dans l'instant, l'immense forme ténébreuse se voyant à nouveau prise au dépourvu par la princesse. L'image de Flash, sur un trône obscur, s'éleva à l'aide d'une colonne de racines noires pour s'élever au niveau du donjon. « Que veux-tu dire ?

      - Je sais ce que tu veux. » tonna la princesse. « Je sais ce que tu es, comment tu procèdes, et ce que tu as toujours voulu. Bien malavisé était le fou qui a osé te léguer son ambition, car, de malédiction vengeresse, tu as maintenant tout d'un esprit malsain. Et ton envie de propagation impérialiste n'a rien à voir avec les incantations qui t'ont invoquées : confronté au monde et ses richesses, découvrant tes capacités à te fixer sur tout et d'affecter les esprits humains, tu as développé le plus infâme des désirs, soit devenir tout ce que tu admirais. »

      Le Parasite ne comprenait pas comment l'alicorne pouvait en savoir autant sur ses origines. Cette créature mystique se serait-elle rendue sur terre, et aurait-elle annihilé tout résidu de magie noire qui aurait pu se souvenir de son passage ? Comment diable avait-elle pu apprendre son existence, compte tenu de la discrétion et de la subtilité inégalée du parasite quand il ne souhaitait pas se faire repérer ?

      « Alors je te propose un marché. »

      Il éclata de rire. Elle avait beau tout connaître de lui, elle n'en était pas moins à sa merci. Il ne voyait pas ce que l'alicorne pouvait offrir de plus.

      « La logique temporelle d'Equestria n'est pas la même que dans le monde des humains. Nous sommes en train de remonter le temps, dans l'optique d'atteindre l'heure de la Création. Je peux t'offrir ce que tu cherches. »

      ... quoique...

      « Il n'est aucun endroit au monde qui soit plus dangereux, et si tu veux y survivre tu devras y entrer dans une enveloppe de cristal semblable à celle que nous avons invoquée pour protéger l'esprit de Sunset Shimmer, et n'éclore qu'au bon moment. Si tu réussis, à l'image de ton exploit dans le monde des humains, tu seras en toute chose de notre monde, et tu acquieras la partie de responsabilité que tu souhaites avoir dans tous les événements qui ont, qui sont, et qui seront provoqués dans le Royaume. »

      Le "Nous" royal ne le trompait pas. Pour proposer une telle chose, Luna devait être complètement terrifiée. Le masque des émotions avait dû s'effilocher au moment où les premières murailles de son esprit étaient tombées. Les béliers se rangèrent, tandis que le jeune homme, méfiant, demandait : « Où est le piège ?

      - C'est une offre unique, un sortilège à usage exceptionnel, que nous sommes déjà en train de lancer. Nous te déposons là bas, et disparaissons dans la même seconde. Si au bout de cette seconde tu n'as pas entièrement débarrassé notre esprit, la Création te tuera, et nous ne la quitteront pas pour s'assurer que l'ensemble de ton être fractionné soit anéanti dans le flot originel. C'est un accord selon mes termes, aucune négociation n'est envisageable. Soit tu acceptes, et tu deviens plus divin que nous ne le sommes avec ma soeur, soit tu refuses, et nous mourrons tous les deux sans aucune espérance d'en réchapper. »

      Déjà contenu dans une mince sphère englobant uniquement la Princesse, cette dernière lui demandait donc juste de se laisser contenir dans une enveloppe encore plus étroite, et d'épargner son misérable esprit. Et en échange, elle sacrifiait la pureté de l'ensemble de son univers entier. Le simple fait que Luna propose une telle chose assurait déjà sa réussite au Parasite : il était tout bonnement impossible qu'une idée aussi orgueilleuse naisse dans l'esprit d'une telle divinité sans qu'elle n'ait, quelque part au fond d'elle, déjà une part du Parasite en elle. Il avait gagné. Il avait envahi un monde, et s'apprêtait à finaliser l'invasion d'un second. Aucune autre malédiction jamais proférée ne pouvait plus égaler sa prestance.

      Tout était clair maintenant. La Malédiction remontait le temps, imprégnait chaque chose du monde en pleine formation, traversait les âges, se concentrait dans l'esprit de Luna pour lui faire croire que telle idée venait d'elle et que c'était le seule solution, et ainsi il se permettait de remonter le temps : la boucle était bouclée. Si l'alicorne en savait autant sur lui, c'est qu'il l'avait d'hors et déjà contaminée, et avait glissé quelques idées dans son esprit. C'était la seule explication possible.

      L'image de Flash Sentry écarta les bras, et il réabsorba à nouveau tout l'océan de ténèbres pour se présenter devant les ruines des murailles qu'il avait enfoncée. Tout se passait à merveille. Il se laissa enfermer dans le cocon, ce dernier étant complètement identique à celui qui avait protégé l'étincelle de rage demeurant chez la licorne de feu. Ainsi donc le Pouvoir que l'Alicorne avait développé en aspirant la magie dont irradiait la masse obscure était de concevoir une magie en tout point l'opposé du Parasite, comme si son talent avait toujours été de s'opposer à ce qui est déjà : la nuit au jour, la quiétude de la lune à la rage du soleil. Ces poneys étaient vraiment plein de ressources.

      « Tiens-toi prêt, nous arrivons à destination. Et attention ! Pas de coup fourré ! »

      Le Parasite sourit. Il n'avait aucune raison de surenchérir. Il obéissait au plan de la partie sombre de Luna à laquelle il allait bientôt donner naissance. C'était évidemment un peu déstabilisant, car le Parasite avait toujours eu l'habitude de se répandre plus que de se déplacer, et donc de toujours laisser une trace de lui derrière son sillage. Mais c'était le prix à payer pour remonter le temps, alors il le paierait. Il était curieux : si l'univers des humains avait été créé dans une explosion originelle, comment l'univers magique des poneys était-il créé ? Bientôt, il le saurait. Bientôt, il le serait.

      Ils sortirent du flot temporel, et telle un météore, la princesse apparut dans le ciel étoilé avec une onde de choc scintillante, et fonça vers le sol à toute allure, effectuant ce qu'on pourrait appeler une étoile filante supersonique, un sonic starboom. En une fraction de seconde elle était avait traversé le ciel et rejoint la terre.

      Et pendant cette fraction de seconde, le Parasite reconnut le palais de Canterlot, et les nombreuses cités lointaines. Ce n'était pas la Création. C'était le passé, assurément, mais ce n'était pas le Commencement. Il voulut planter ses racines dans l'esprit de Luna, mais sa coquille protectrice le ralentissait. C'était un piège. Le Parasite était fou de rage. Encore.

      Le coquille vola en éclat juste avant que l'alicorne n'atteigne le sol, et il fit jaillir ses tentacules dans toutes les directions à la recherche de l'esprit de la traîtresse. Il le trouva, s'y agrippa. Et cette fois-ci, il ne le lâcherait plus. L'image de Flash Sentry avait disparu, il était redevenu cette sombre masse informe qui atterrit avec fracas aux portes du château fort de la princesse de la nuit. « Et tu croyais pouvoir me vaincre ainsi ! Haaaahahaha ! Tu es finie, ponette, finie ! » Il allait se ruer contre le donjon central quand il constata avec surprise que les murailles qu'il avait déjà abattue s'étaient reformées. Ce qui était impossible. Pas si vite.

      A moins que... A moins qu'elle n'ait encore jamais été détruites...

      Sunset Shimmer se réveilla dans une chambre qu'elle n'avait plus fréquentée depuis des années. La sienne, à Canterlot.

      Elle était restée deux semaines dans le coma, le temps que son corps soit soigné en profondeur, et que son esprit se remette de sa quasi destruction. Les médecins de la capitale savaint faire de véritables miracles. Le cas de Flash Sentry, tout aussi préoccupant, avait pris plus de temps, et lui n'avait pas quitté l'hôpital.

      La licorne fut surprise de voir Twilight Sparkle à son chevet. La jeune princesse eut un bref sourire en la voyant se relever, mais bien vite elle détourna le regard, visiblement rongée par le remord. Elle avait tenté de l'éliminer, parce qu'elle était persuadée que cette licorne était le mal incarné. Depuis que, à son propre réveil, elle avait appris ce qui s'était véritablement passé, et qu'elle s'était rendue compte à quel point elle était dans le faux, elle n'avait plus prononcé un mot.

      En elle, Sunset Shimmer se revit, cachée derrière un mur à moitié défoncé, assistant aux effusions de joie de Twilight et de ses cinq amies de Canterlot High après l'avoir vaincue. Ce n'était pas du tout l'objectif, mais la licorne avait eu sa vengeance.

      Elle était sur le point de lui dire un truc du genre qu'elle n'avait pas à s'en vouloir et tout ça, mais elle n'avait jamais été très bonne avec ce genre de discours, aussi n'eut-elle pas le temps de trouver son premier mot avant que le porte ne s'ouvre, et qu'une voix grave n'enjoigne l'alicorne mauve à aller passer du temps avec ses amies qui venaient d'arriver. Encore embrouillée, Sunset crut reconnaître la voix de princesse Célestia.

      Twilight quitta la pièce la tête basse, et laissa entrer l'imposante figure de la princesse de la nuit. La licorne alitée ne put s'empêcher de se dire que c'était la deuxième fois qu'elle attribuait l'oeuvre de Luna à sa soeur. Pas étonnant qu'elle ait fini par en avoir marre, il y avait quelques mille ans dans le passé. Mais la première question qui lui vint était nettement plus sérieuse. « Le Parasite ?

      - Vaincu.

      - Comment ?

      - Les éléments d'équilibre. »

      La licorne souffla un grand coup. Les éléments avaient donc été rassemblés pour vaincre la Malédiction, et c'est pour ça que les amies de Twilight étaient là. Elle avait cru comprendre que ses amies du lycée étaient, à l'image des deux Flash Sentry, les exacts équivalents de ses amies poneys. Mais quelque chose clochait... Ne venait-elle pas de dire que les amies de Twilight venaient d'arriver ?

      Percevant son trouble, Luna s'installa à son chevet, et lui expliqua toute l'histoire. La jeune humaine, en fauteuil roulant, plâtrée à un bras, à une jambe, et enveloppée dans des rouleaux de gaze, fut invitée à passer la muraille ruinée et d'entrer dans le donjon. La puissante alicorne s'y trouvant lui présenta le souvenir qu'elle avait si farouchement gardé contre le parasite.

      La Princesse raconta alors comment, dans sa jeunesse, une étoile filante lui était tombée dessus. C'était un colis, un cadeau empoisonné, accompagné d'un message qui avait alors résonné dans son esprit. « Combat le Parasite humain. Epargne tes pairs. »

      Comment elle avait ainsi passé de longues années à devoir affronter cette menace invisible, tout en la contenant en elle pour qu'aucun membre de son entourage ne soit affecté.

      Comment elle avait mené ses recherches sur le monde d'origine de ce Parasite, et ainsi compris son mode d'action, la rendant de plus en plus forte, et de plus en plus motivée, à le tenir à l'écart de ses pensées.

      Comment ses nuits calmes avaient progressivement muté en soirées agitées, comment elle avait dû mentir à sa sœur pour s'assurer qu'à aucun moment elle ne cherche à l'aider. Aucun poney ni personne ne devait approcher son esprit.

      Comment elle avait commencé à mettre en place les règles royales pour assurer la sécurité du pays, dans le cas où l'une de ses deux princesses serait aliénée. Comment elle avait encouragé Célestia à ne pas hésiter à la mettre hors d'état de nuire, si jamais elle venait à devenir elle-même une menace.

      Comment, pendant tout ce temps, elle avait dû ignorer cette sombre voix en elle qui cherchait à la convaincre qu'elle n'était pas aimée, qu'elle ne s'inquiétait pas assez, qu'elle était sujette à l'injustice, et comment elle avait fait pour refouler ces sentiments mauvais.

      Comment, après des centaines d'années de combat intérieur, le mal qui était en elle l'avait tellement assommée de paroles, qu'elle avait commencé à ne plus savoir quelles étaient ses véritables pensées, et que les murailles de sa défense mentales, imprégnées par tant d'assauts incessants, étaient devenues aussi noires que son envahisseur.

      Comment, lorsque le donjon commença à virer au noir lui aussi, elle avait dû se laisser submerger par la colère, seule façon qu'elle avait de garder l'étincelle de conscience qui lui permettait d'empêcher le Parasite de se propager, et comment cette rage l'avait transformée aux yeux du monde.

      Comment, alors, sa soeur l'avait bannie sur la Lune, suivant ses propres recommandations, et retournant contre elle les éléments d'équilibre qu'elles avaient tant de fois utilisé ensemble.

      Comment, pendant un millénaire durant, elle avait dû préserver cette étincelle de conscience, ayant dû abandonner son fort entièrement infecté, fuyant la masse sombre qui voulait l'engloutir, sans jamais lui laisser une seconde de répit.

      Comment, au terme de ce millénaire, elle était revenue sur Equestria, et comment Célestia avait soigneusement évité de se confronter à nouveau à elle, suivant, là encore, ses recommandations passées.

      Comment les éléments d'équilibre, qui n'avaient plus alors été utilisés depuis des centaines d'années, avaient été retrouvés par les six élues, et comment ils avaient alors été détruits par sa colère que le Parasite achevait de gagner.

      Comment, au moment même où l'étincelle de conscience allait se faire évincer par le Parasite vainqueur, les six élues avaient retrouvé les éléments au fond de leur coeur, et avaient frappé, toutes ensembles, contre l'être de cauchemar qu'elle était devenue. Et comment le Parasite, submergé par le pouvoir de cette solide amitié nouvellement formée, avait finalement été éradiqué.

      Sunset Shimmer, époustouflée par la résistance mentale de son aînée, ne savait que dire, et laissa Luna continuer sur sa lancée. Elle la laissa expliquer comment elle avait alors été retransformée en cette jeune alicorne du passé, juste avant que l'étoile filante ne lui tombe dessus, seule façon d'éliminer le parasite qui avait, avec le temps, infesté chaque parcelle de son être physique. Comment elle s'était effondrée en larme aux pieds de sa soeur, désolée de lui avoir caché, toutes ces années durant, le mal qui l'avait infectée. Comment sa soeur lui avait offert son amitié, sensiblement la seule force contre laquelle le parasite semblait impuissant.

      Comment, des années durant, alors qu'elle recouvrait peu à peu ses pouvoirs et lavait sa réputation à jamais entachée, elle s'était inquiétée de la provenance de cette terrible Malédiction, et qu'ainsi en découvrant que le portail permettant de voyager jusqu'au monde des humains était utilisé, elle avait tant tonné de colère que Célestia l'avait définitivement considéré comme un artefact dangereux, que personne ne devrait jamais plus utiliser.

      Comment, lorsque Sunset était arrivée, Luna furieuse avait failli détruire le portail à jamais, mais que sa soeur lui avait rappelé qu'il fallait aller chercher l'élément de la magie avant cela. Comment les deux soeurs se sont disputées, jusqu'à ce que Luna accepte de laisser passer un unique poney, pour limiter les risques de contamination. Comment elle avait alors rapidement initié la licorne à la défense mentale pour éviter d'être affectée par "l'atmosphère pesante de ce monde", et donc résister à la Malédiction. Elle ne s'en était rendue compte que trop tard, mais le fait d'avoir encouragé Twilight à dresser des défenses solides à ce moment là, alors que tout le reste du lycée, Sunset Shimmer y compris, n'y faisait aucunement attention, avait probablement attiré l'attention du Parasite qui s'était alors concentré en Flash Sentry, individu qui visiblement n'arrêtait pas de rentrer en collision avec la princesse par mégarde, pour observer le phénomène. Il avait alors assisté à la défaite de Sunset Shimmer, et s'était inspiré de son plan pour tenter d'envahir ce nouveau monde dont il venait de prendre conscience. Il avait alors commencé à utiliser le rockeur comme base pour réveiller la part d'ombre en chacun, et, lentement mais sûrement, avait commencé à monter son armée, tout ceci jusqu'à ce que Sunset Shimmer oppose une résistance imprévue, qui le força à employer les grands moyens. Ce qui n'avait pas suffit. Tout ceci, Luna ne l'avait pas envisagé, et au retour de Twilight, elle avait méticuleusement inspecté le palais et son esprit, mais aucunement les conséquences du passage de la princesse dans le monde des humains.

      Mais surtout, elle souligna comment, lorsque le parasite était finalement arrivé dans le palais, elle avait immédiatement réagi, plaçant le château en quarantaine. Comment elle avait peu à peu préparé un plan, rassemblé ses connaissances sur la magie du temps, et envisagé que cette étoile filante qui l'avait autrefois chargée de contenir le Parasite pouvait très bien être elle-même. Comment elle avait alors fermement protégé cette pensée et ce souvenir pour que la Malédiction ne se doute de rien. Comment elle s'était maudite d'avoir, dans la précipitation, oublié Twilight qui ne résidait qu'occasionnellement au palais.

      Comment le fait d'observer Sunset se battre lui avait permis de comprendre comment retourner la magie du Parasite contre lui. Comment elle avait alors reçu cette capacité d'invoquer la magie qui le repoussait. Et comment la diversion de la licorne lui avait offert exactement le temps et l'occasion dont elle avait besoin. Comment elle avait alors absorbé la Malédiction, comment elle l'avait dupée en jouant sur son absence total de connaissances sur ce monde, comment elle avait réussi à lui faire croire qu'elle l'amenait au Commencement de toutes choses, et comment elle s'était alors échappée de son emprise en la larguant sur son soi passé.

      « Pourquoi ne pas avoir simplement fait appel aux éléments d'équilibre à présent ? » demanda Sunset Shimmer, encore troublée.

      « Parce qu'il aurait été nécessaire de leur expliquer qu'il y a un mal en moi qui doit être éliminé. Twilight n'aurait pas compris ce soudain revirement de ma part, aurait naturellement cherché à me comprendre, et elle se serait ainsi à nouveau exposée au Parasite. La question ne s'est pas posée le jour où les éléments d'équilibre ont été rassemblés pour la première fois par les six élues : Twilight connaissait la légende de mon bannissement, savait qui j'étais au fond, et qu'il ne fallait pas utiliser les éléments pour m'éliminer, ou me paralyser, ou même me bannir, mais pour me purger de tout le mal qui était en moi. Les éléments d'équilibre peuvent avoir des actions très variées, très adaptées, mais pour cela au moins l'un des six éléments doit avoir pleine conscience de ce qu'elles affrontent, sans quoi le pouvoir ne sait pas quoi faire, et sa réaction peut aussi bien être inutile que disproportionnée. »

      Sunset n'insista pas. Elle commençait à s'inquiéter pour Flash. Elle avait cru comprendre que Luna avait retrouvé son apparence d'enfant quand elle a été purgée du Parasite. Qu'en avait-il été pour lui ?

      « Il va bien, mais il encore besoin de beaucoup de repos. Quand ma soeur a débarqué dans le jardin, alertée par les dégâts importants au premier étage, elle l'a retrouvé inanimé, livide, sa peau entièrement brûlée. » A cette dernière précision, Sunset grimaça, mais Luna la rassura : « Ce n'est pas de ta faute. En fait, une fois que le Parasite a infesté une de ses victimes, toutes les cellules produites par son corps sont imprégnée de la Malédiction, au point que lorsque sa sombre magie s'est concentrée en un point pour venir à bout de ton esprit, et donc lorsque Twilight Sparkle et Flash Sentry ont été complètement purgés, si Twilight a été peu affectée, la peau, le sang, les poils, une partie des os et beaucoup de ses fluides corporels de Flash s'étaient tout simplement volatilisés. Il ne devait sa survie qu'au fait que c'était son corps humain qui avait été le plus longtemps infecté, et que sa transformation en poney lui a permis de tenir le coup. » La licorne était horrifiée de cette annonce, l'image du corps dégénéré de son ex-petit copain s'étant imposée à son esprit, et pourtant sa curiosité la poussait à écouter l'histoire jusqu'au bout, voulant laver tout soupçon. Luna était d'une franchise à toute épreuve, et n'utilisait guère d'artifices de langue pour mieux tourner ses propos. « Célestia l'a pris pour l'un de nos gardes, et lui a immédiatement lancé un sortilège curatif avant de le téléporter à l'hôpital. Il y est toujours, et d'après ce qu'on m'a dit, à mon retour le jour suivant, son état est stabilisé.

      - Mais... vous disiez que tous les humains sont infectés de naissance... Cela ne voudrait-il pas dire qu'il aurait dû être...

      - Non. Le Parasite est très subtil. Tout humain a une part d'obscurité en lui, générée par la Malédiction il y a des années. C'est une partie de son être, c'est un constituant fondamental du corps humain, partie qui n'existe pas chez nous, poneys. En revanche, lorsque le Parasite se concentre et attaque un être humain, ceci généralement en jouant sur cette part sombre au fond d'eux, il cherche à l'aliéner, à transformer sa façon de penser, et peut même dans des cas extrêmes s'attaquer la forme même de son hôte. C'est dans ce genre de situations que l'individu, s'il est affecté trop longtemps, ne peut plus être soigné de la malédiction sans qu'on lui arrache une partie de son corps. »

      Sunset Shimmer n'en pouvait plus. Il fallait qu'elle se lève, il fallait qu'elle le voie. Pour elle, il n'avait été qu'objet de désir et monstre abominable pendant ces quatre derniers jours. Elle avait besoin de le voir dans son état normal. Enfin, presque. En poney, blessé peut-être, mais fondamentalement normal. L'alicorne de la nuit ne chercha pas à la retenir, et lui proposa de la téléporter sur place : elle n'était pas en état de se déplacer seule, et elle aurait de toutes façons besoin d'une autorisation royale pour le voir. C'était la moindre des choses que Luna pouvait faire pour elle.

      Deux semaines plus tard, le pégase remis sur pied et la licorne reposée se tenaient l'un à côté de l'autre, prêts à traverser le portail qui les ramèneraient au lycée de Canterlot High. Flash ne pouvait pas rester à Equestria, ce monde n'était pas le sien, et il s'y sentait complètement perdu, d'autant plus qu'il y retrouvait Twilight Sparkle, la princesse qu'il avait un jour eu l'audace d'inviter au bal, qui, à présent dans une forme qu'il ne reconnaissait pas, ne parvenait pas elle-même à le différencier de cet autre lui, garde royal. L'alicorne n'avait eu qu'à retrouver le garde, le lendemain de l'affrontement, se jeter sur lui en lui demandant où diable il était passé parce qu'elle s'était faite un sang d'encre pour lui, et voir sa réaction d'ébahissement total alors qu'il assurait ne pas avoir été là puisqu'il avait été congédié sur ordre de la Princesse Luna elle-même ce soir là, pour comprendre que Sunset et Luna ne l'avaient pas trompée ce soir-là, et qu'elle avait donc fait une terrible erreur en se retournant contre elles. L'alicorne ne faisait plus confiance à ses sentiments, et troublée, elle n'osait plus parler ni à l'un, ni à l'autre Flash Sentry, ce qui acheva de convaincre l'humain qu'il devait repartir chez lui au plus vite. Quand Sunset Shimmer l'appris, sa décision de l'accompagner fut aussitôt prise : elle avait certes été graciée et invitée à rester dans son monde d'origine, après tout ce qu'il avait vu et vécu, il était tout simplement impossible pour elle de le laisser repartir seul.

      Le pégase jeta un dernier regard à son double qui hocha la tête. Oui, il prendrait bien soin de la princesse. Il pouvait repartir sans remord.

      La licorne jeta un dernier regard à sa rivale qui baissa la tête. Non, elle ne devait pas s'en vouloir. Elles étaient quittes à présent.

      Et ensemble ils disparurent, tous les deux psychologiquement prêts à retourner dans un monde où le simple fait d'être humain signifiait lutter sans répit contre la part d'obscurité qui subsistait, toujours, dans son coeur. Sauf que cette fois ils étaient armés.

      « Alors ? »

      Sunset Shimmer ne savait pas ce qu'elle était venu faire ici. L'étudiante, son sac de cours à l'épaule, se tenait face au nouveau détenteur du record de vitesse du lycée. Flash avait retrouvé son expression tranquille, son attitude un peu cool, les mains dans les poches, et encourageait sa camarade, qui ne parvenait plus à soutenir son regard, à aller au bout de sa pensée.

      « Alors... » hésita-t-elle, ne sachant pas vraiment où elle allait. « Alors je... Je ne peux pas. »

      Les premiers mots étaient dits. Le reste sorti plus facilement : « Il faut se rendre à l'évidence, on ne peut pas se supporter. Déjà avant, parce que tu ne me comprenais pas, mais maintenant ce n'est juste plus possible. Tu es quelqu'un de bien, Flash, et ce n'est pas de ta faute, mais ce que ce Parasite m'a fait, rien ne pourra jamais l'effacer.

      - Ecoute, Sunset...

      - Non. Ecoute-moi, cesse de faire comme si tu me comprenais, comme si tu m'avais un jour comprise. »

      Il y eut un long silence. Elle s'était détournée, faisait face à la nuit tombante. Elle prit une grande inspiration, et elle reprit.

      « Je vais partir. »

      Nouveau silence, il la laissait parler.

      « Je ne peux plus regarder personne sans me souvenir de l'avoir assommé à grand coups de marteau, ni ne peux plus sortir du lycée sans me dire que tous ces travaux de rénovation sont à cause de moi. Dans les couloirs, je rase les murs, j'évite tout le monde, et cours me cacher quand je croise le regard de quelqu'un. Quoi que je fasse, j'ai l'impression que le lycée entier me chasse. »

      Elle soupira longuement.

      « Il m'a fallu tellement de temps pour me sentir à nouveau chez moi, ici, après le passage de Twilight. Je ne pense pas que j'aurais le courage de me faire pardonner à nouveau.

      - Qui te dis que tu en as besoin ? »

      Sunset haussa, lui jetant un petit regard en coin, n'osant pas même regarder plus haut que son torse.

      « Ecoute, Sunset, tu t'en veux tellement que tu ne vois pas ce que les autres pensent réellement de toi. Quand je suis rentré, sais-tu quelle est la première chose que l'on m'a racontée ?

      - Comment j'ai failli tuer tout le monde et brûler le lycée, comme le monstre que je suis ?

      - Non, Sunset. Ils m'ont raconté comment tu avais gravement assuré ce jour-là. »

      L'adolescente releva un peu la tête.

      « Ce jour-là, personne ne savait ce qui leur arrivait. Ils ne savaient pas pourquoi ils allaient au lycée en pleine nuit, ils ne savaient pas ce qu'y faisaient les autres, et encore moins ce que toi tu y faisais, dans un accoutrement aussi... léger. »

      Sunset se renfrogna. Elle se serait passée de ce détail.

      « Et puis tu as commencé à les repousser, seule, avec juste un marteau, et en balançant des rayons lasers avec tes mains. Le tourbillon arc-en-ciel de Twilight et ses amies, c'était rien comparé à ce spectacle que tu leur as livré. Tu étais une armée à toi toute seule !

      - Oui, et j'ai failli tous nous faire tuer !

      - C'était comme un feu d'artifice auxquels ils participaient, et quand tu as balancé le bouquet final, leurs pensées se sont immédiatement clarifiées. Je sais pas ce que tu leur as fait, Sunset, mais le Parasite n'a vraiment pas aimé ! »

      Elle fronça les sourcils. Sa technique avait marché ? Son explosion purificatrice avait réellement réussi à les libérer du parasite ? Mais comment était-ce possible !? Elle était elle-même complètement soumise à la Malédiction à ce moment-là !

      Se pouvait-il que ce soit parce que, au dernier moment, au lieu de les considérer comme des ennemis, elle avait eu cette pensée fraternelle, cette envie de les protéger contre cette menace qu'elle-même ne parvenait à contenir qu'à grand peine ? Cela voulait-il dire que... à défaut de pouvoir effacer la part obscure qui est en eux, elle pouvait véritablement les protéger contre une possible invasion future ? Non non, elle s'emportait, elle n'avait plus sa magie de feu, son Pouvoir infini n'était plus accessible depuis qu'elle avait été purifiée de la Malédiction. Enfin...

      « Et du coup leur première pensée, leur premier souvenir, tu sais ce que ça a été ? » Voyant qu'elle ne répondait pas : « "Wow ! Épique !" »

      Sunset trouva finalement la force de se retourner tandis que Flash s'emportait : « Ils t'adorent ! Tous ! Ils ne savent pas ce qui s'est passé, mais jusqu'à ton retour, ils étaient persuadés que tu avais donné ta vie pour défendre le monde de Twilight ! Et maintenant que tu es rentrée, ils sont encore plus admiratifs ! Tu es une héroïne, Sunset ! »

      Frappée par cette révélation, elle faillit perdre l'équilibre. Mais alors... quand ces gens lui avaient couru après dans le couloir quand ils l'avaient reconnue... c'était parce qu'ils voulaient... un autographe ? Ses jambes se dérobèrent sous elle, mais Flash la rattrapa, faisant virer ses joues oranges à un rouge intense. « Je t'en conjure, Sunset, ne pars pas ! Tu t'es battue pour ce lycée, tu as mérité ta place ici, ne la quitte pas sous prétexte que tu ne t'en crois pas digne ! »

      Son coeur battait la chamade, ébranlant sa poitrine à chaque coup qu'il y portait.

      « Mais cela n'empêche que je suis un monstre. Ce que j'ai fait, ce que j'ai vécu, rien ne pourra le défaire.

      - Non, bien sûr, mais qui a parlé de défaire ? Sunset, le lycée entier t'accepte telle que tu es. Tout le monde... sauf toi. Pourquoi Sunset ? Pourquoi es-tu si dure avec toi ? »

      Son coeur se serra. Elle savait pourquoi. Il ne pouvait pas savoir. Et elle ne dirait rien.

      Elle se dégagea, reprenant son observation de la lune levante, les bras croisés, et une goutte de vapeur s'échappa de son oeil. Il soupira, se gratta nerveusement la tête en fixant ses pieds, et reprit, moins assuré.

      « Tu sais... Je... Je suppose que c'est parce que j'ai été affecté de façon un peu spéciale mais... Après que tu te sois échappée de... mon... emprise, le jour où on s'est retrouvés... J'ai... J'ai continué à te voir... Même si je n'étais pas là... Je crois que le Parasite savait, et qu'il imaginait ce qui t'arrivais... »

      Il releva les yeux pour trouver ceux de Sunset planté dans les siens, leurs visages n'étant plus qu'à quelques centimètres l'un de l'autre. « Tu sais ?! »

      Il soupira, et avoua : « Avant de te voir hésiter comme ça, je savais pas trop, mais là... Oui... désolé... »

      Il se prit une gifle. Elle était partie toute seule. Mais l'instant d'après, elle l'enlaçait, immensément reconnaissante. Il était le seul au monde à pouvoir la comprendre, et c'était tout ce dont elle avait besoin, là, maintenant, tout de suite.

      Chère Princesse Célestia, chère Princesse Luna,

      Le temps a bien passé depuis ma dernière lettre, et depuis que j'ai appris que vous aviez réussi à lancer un sort de filtrage sur le portail, je me disais qu'en souvenir du bon vieux temps, je pourrais en profiter pour vous raconter ce que j'ai récemment appris. Et comme à mon habitude, je ferai cela en vous racontant une petite histoire.

      C'est l'histoire d'une jeune fille (vous me pardonnerez l'humanité de mon personnage, mon environnement actuel m'inspire beaucoup) profondément attachée à un jeune homme. Son amour pour lui est tel qu'elle ne se rend pas compte à quel point il lui fait du mal. Un jour cependant, elle s'éloigne de lui, et pensant qu'il la suivait, n'a que le temps de le voir disparaître à l'horizon.

      Mais sa passion pour lui est telle qu'elle se sent perdue sans lui, et privée de sa présence qu'elle a toujours cru bienfaitrice, elle cherche, désespérément, en elle, chez d'autres, ce qu'elle a perdu. Son entourage semble alors s'aliéniser alors que, obsédée par cette part d'elle qu'elle ne retrouve plus, elle perd peu à peu tout le reste de son être.

      Ce n'est que lorsqu'elle touche le fond qu'elle se rend compte de tout le mal que cet individu lui a fait, et qu'elle cherche alors à se venger. Mue par la colère, elle lui fait face, et l'accuse de tous ses maux. Ils se disputent, et il finit par la quitter à nouveau. Avoir un instant retrouvé en lui ce qu'elle avait perdu l'étourdit tellement qu'elle défaille, et ne peut l'empêcher de partir.

      Cette seconde rechute ne dure cependant pas, car en elle brûle une nouvelle flamme, une flamme de renouveau, une flamme qui lui redonne le courage de partir à sa poursuite, de l'empêcher de faire du mal à d'autres comme il l'avait fait à elle. Elle se prend alors à parler dans son dos, de façon à empêcher quiconque de le rejoindre, contribuant ainsi à son exil avant de pouvoir à nouveau se confronter à lui. En devenant un problème pour lui, elle espère attirer son attention, et l'empêcher à nouveau de fuir.

      Sa mère remarque son petit jeu, et lui demande ce qui lui arrive. Elle reconnaît dans ses larmes une douleur qu'elle a jadis aussi affronté, et comprend qu'elle a besoin d'aide et de soutien, sachant que sa propre blessure, gardée secrète pendant des années, ne s'était refermée qu'après l'avoir exposée à ses amies. Ensemble, elles cherchent et retrouvent le jeune homme, aux bras d'une autre. Cette dernière, persuadée de la bonne volonté du jeune homme, prend sa défense, et se confronte à la jeune fille en colère, avant que la mère ne parvienne à les séparer et la prendre à part, pendant que la jeune fille et le jeune homme se confrontent une nouvelle fois.

      Il n'en peut plus de la voir le poursuivre alors qu'il a tout fait pour la fuir, et comprend alors que ses problèmes ne se régleront pas s'il ne les prend pas directement en main au lieu de leur tourner le dos. La dispute éclate de nouveau, dégénère vite, ils se frappent, et le jeune homme finit par prendre le dessus.

      La mère intervient alors, toujours aussi calme, défend la jeune fille et pointe du doigt ce que lui est devenu. Le jeune homme découvre que sa colère a failli le transformer en meurtrier, alors même que ce qu'il avait toujours voulu était au contraire de protéger cette jeune fille de lui. Il avait conscience de ses erreurs passées, et ne trouvant la force de changer, et de se corriger, avait chercher à la fuir, sans imaginer que cela aggraverait encore la situation.

      La tension retombée, le jeune homme et la jeune fille s'expliquent, racontent l'histoire telle que chacun l'a perçue, et constatent avec effroi en quelles mesures ils étaient tous les deux dans le faux, malgré le bien fondé de leurs pensées respectives. Cependant, ils commençaient à se comprendre l'un et l'autre, et le brouillard de la confusion étant levé, chacun pardonna à l'autre. Leurs blessures respectives étaient profondes, mais ensemble ils se savaient plus forts, et leurs amis vinrent bientôt les soutenir pour leur rappeler toute la beauté de la vie.

      Il existe de très nombreuses histoire d'amour qui se finissent bien, et où les deux concernés affrontent multiples obstacles pour finalement se retrouver. Ces histoires, comme toutes celles ayant attrait à la "magie de l'amitié", m'ont toujours écœurées, comme si le plus beau trésor qui puisse être était d'embrasser l'être de tous nos désirs. Mais j'ai découvert là qu'il ne s'agissait que de façon de grossir les traits des histoires pour les rendre plus éclatantes, plus épiques, plus riches d'événements spectaculaires et de conclusions poignantes, afin de maintenir l'audience en haleine, et ainsi maximiser les chances que la fin, et la morale, soient retenues. Aussi devrais-je vous dire que ces deux jeunes gens vivront heureux et auront beaucoup d'enfants, histoire de souligner qu'ils s'aiment tendrement, et de respecter la tradition moyenâgeuse datant d'une époque où la contraception n'existait pas. Mais je ne le ferai pas, non seulement parce que cette formule n'a rien de mignon, et surtout parce que ce n'est pas comme ça que s'achève mon histoire.

      Dans le cas de ces deux jeunes gens, ils vivent heureux, en effet. Mais en tant qu'amis. Ils ont beaucoup parlé, et savent ce que chacun veut, et ce dont chacun a besoin. Cette expérience les a fait grandir, et ils considèrent à présent les relations avec plus de maturité. Leur amitié est devenue le bien le plus précieux pour lutter contre cette part d'obscurité qui veille dans leurs souvenirs, et au fond d'eux, ils savent l'un et l'autre qu'ils ne sont pas capable de s'offrir plus que ça. La jeune fille en avait trop attendu du jeune homme, et le jeune homme avait trop admiré la jeune fille, cela ne les avaient mené à rien par le passé, ce n'est pas à présent que cela changera. L'amour, le vrai, ou en tout cas un moins faux, ils le trouveront ailleurs, et en attendant ils se contentent d'une vie paisible au milieu de leurs groupes d'amis.

      Que retenir de cette drôle d'histoire ? Ma foi, que la colère est la meilleure défense contre le désespoir, mais que c'est par le calme et la réflexion que la solution émerge, et, surtout, que l'on ne se tire jamais seul de ses pires malheurs. Je n'aurais jamais cru pouvoir vous écrire ça un jour, princesse Célestia (et encore moins à vous, princesse Luna, pour des raisons qui vous apparaîtrons évidentes), mais je crois avoir compris ce qu'est la magie de l'amitié. Et j'y crois, de tout mon être.

      Remerciez Twilight de ma part pour m'avoir présentée à ses amies.

Avec tout mon respect,
Avec toute ma sincérité,
Votre fidèle ancienne élève,
Suns-

      « Qu'est-ce que tu écris ? » demanda Pinkie Pie, faisant sursauter l'étudiante aux cheveux de feu.

      - Une lettre, pour mes anciennes professeures. » répondit-elle, achevant d'écrire son prénom. « Mais regarde plutôt le petit tour que je viens d'inventer.

      - Oh ! De la magie ! Les filles, venez, Sunset va nous faire un tour ! »

      Et bientôt, devant son audience préférée, l'adolescente encouragea son public à retenir sa respiration, elle secoua son poing, lâcha un "Tchazam !", claqua des doigts, et bientôt une petite flamme dansait au bout de son index, stupéfiant toute l'assistance.

      Au même moment, de l'autre côté du portail, la princesse Luna posait un dernier sortilège anti-parasite à l'intérieur du palais de Canterlot. Dans les cachots du Donjon, une goutte noire subsistait, procurant ces perles de magie que l'alicorne utilisait pour blinder le palais contre une potentielle nouvelle invasion.

      Qui avait été affecté par la Malédiction garderait toujours une petite part d'ombre en lui.

      Le tout n'est pas de se vaincre, mais de s'accepter.