Le Jeu Des Morts

EdwardHyde

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Chapitre 1 La nouvelle vie de Shadow

      La nuit était déjà en train tomber sur Equestria City et un vent frais caressait délicatement les joues du jeune homme qui scrutait la ville avec un air triste sur son visage habituellement si inexpressif. Depuis son haut point d’observation, au bords du toit de Canterlot High, il observait paisiblement le soleil se coucher lentement derrière les montagnes qui bordaient la ville. Shadow était en train de faire le point sur sa paisible et agréable nouvelle vie dans ce monde qui n’était pas vraiment le sien. Il y vivait depuis maintenant un peu plus d’un an déjà. Il possédait à présent des amies vraiment extraordinaires et même s’ils n’étaient pas toujours d’accord entre eux, elles l’acceptaient comme l’un des leurs et lui avaient pardonné ses si nombreuses erreurs passées. Il appréciait réellement ces moments de plaisir simples où il se trouvait en leur compagnie, leurs après-midis ensemble, leurs réunions au Sugar Cube Corner. Mais aussi les activités qu’il partageait avec chacune d’elles, de façon individuelle.

      Comme par exemple, les séances intensives de sports avec Rainbow Dash. Bien que leurs relations aient été quelque peu électriques au tout début, Shadow devait avouer qu’il n’avait pas été tendre avec elle et avait même cherché à lui broyer les cordes vocales pour la faire taire. Avec les autres, ce fut cependant bien plus facile de tisser des liens. Fluttershy par exemple, qui était bien incapable d’en vouloir à quelqu’un très longtemps. Il dut tout de même se battre afin qu’elle n’ait plus peur de lui et ne se pétrifie en entendant le jeune homme l’appeler. Lorsqu’il avait du temps libre, Shadow allait quelques fois apporter son aide au refuge pour animaux dont elle s’occupait bénévolement. Il assistait parfois Rarity dans ses nombreuses créations, lui servant de mannequin masculin, l’aidant simplement à confectionner de nouvelles tenues ou encore lui porter secours lorsque son amie prenait des commandes qu’elle ne pouvait pas honorer en étant seule. À quelques rares occasions, il participait même à l’organisation des éclatantes fêtes de Pinkie Pie qu’il avait finalement réussi à apprécier et passait aussi de longues journées à aider Applejack pour ramasser des pommes dans le vergé familial. Grâce à sa force hors du commun pour ce genre de tâches, il rendit de fiers services à la famille Apple.

      Le jeune homme cherchait constamment à se faire pardonner ses erreurs. Lui qui avait vécu seul depuis plus d’un millénaire, avec la colère et la haine pour seules compagnes. À présent, il appartenait même à un groupe de musique. Ses toutes premières et meilleures amies, les Dazzlings, l’avaient invité après lui avoir patiemment appris à se servir d’une guitare en quelques semaines. Grâce à lui, les deux groupes arrivaient à présent à se supporter un tout petit peu. Mais se qu’il appréciait le plus au monde, c’était ces moments privilégiés en compagnie de Sunset Shimmer. Il trouvait cette fille véritablement fascinante et s’était vite rendu compte qu’il était prêt à tout pour elle. Au début il pensait que c’était simplement dû au fait qu’elle lui avait sauvé la vie et l’avait aussi fait changer. Mais après quelques temps, il devait bien avouer que ça ne pouvait être l’unique raison d’une telle affection à son égard. Il lui fallut presque trois long mois pour enfin comprendre cette fameuse raison, mais jusqu’à présent il avait préféré garder sa découverte pour lui seul, ne sachant que faire de ce qu’il avait appris.

      Pourtant, Shadow le savait bien, il n’en avait plus pour bien longtemps. Depuis son coup d’état à l’encontre du royaume d’Equestria, qui s’était finalement soldé par une retissions, le jeune homme était conscient que son existence même était à présent en péril. Un terrible mal le rongeait de l’intérieur et il devait constamment lutter contre celui-ci depuis cette nuit-là. Cherchant par tous les moyens à s’en débarrasser, sans y mêler ses précieuses amies, afin de ne pas les mettre en danger. Il savait pertinemment ce qui lui arrivait puisque cela faisait mille ans que son existence était menacée. Au tout début, après de longues heures de recherches acharnées, il avait enfin trouvé une solution à son problème. Malheureusement il fut forcé de lui-même détruire ce si précieux moyen de protection, afin de sauver Sunset et les autres.

      Tout à coup, il sentit un léger commencement de migraine l’affecter. Mais comme depuis plusieurs semaines déjà, c’était devenu chose commune, il préféra n’y prêter aucune forme d’attention. Voyant que le soleil était presque entièrement occulté par les montagnes, le jeune homme sortit de sa poche une ancienne montre à gousset et consulta l’heure qu’elle lui indiquait. Il vit qu’il était grand temps de partir. Il ramassa son sac de cours qui se trouvait à ses pieds et retourna à l’intérieur du lycée.

      Shadow parcourrait les couloirs sombres et déserts du lycée, abandonnés par ses élèves qui étaient sans doute tous rentrés chez eux à la hâte après une longue journée de cours bien remplie. Durant son trajet, il put apprécier le calme et le silence apaisant que lui procurait l’absence des trop nombreux élèves de l’établissement. Il arriva finalement devant la porte d’une salle d’étude sur laquelle il toqua sans grand enthousiasme afin de signaler poliment sa présence. Cependant, personne ne lui répondit. Il reproduit donc une nouvelle fois son action, mais une fois de plus il n’obtint aucune réponse. Le jeune homme décida donc d’ouvrir la porte. Tout comme les couloirs, la salle d’étude était elle aussi entièrement vide de toute présence, mais Shadow trouva sur le bureau qui servait aux surveillants, plusieurs copies et un mot de la proviseure Celestia, qui de toute évidence, lui était adressé. Il prit le papier et le lut avec la plus grande attention.

      « Shadow, ce soir c’est moi qui suis chargée de te surveiller. Mais j’ai encore du travail avant de pouvoir venir. En attendant mon arrivée, tu dois faire les exercices que j’ai posés sur le bureau. »

      Shadow poussa un petit soupir de dépit. Il froissa le bout de papier et le lança dans la corbeille qui se trouvait à quelques mètres de lui, puis, il prit les feuilles d’exercices, s’installa à une table et sans plus attendre, se mit au travail. Il y avait de tout. De l’anglais, des maths, du français et même de la philosophie. Pourtant, il ne lui fallut pas longtemps pour terminer tous ces exercices ennuyeux. En mille ans de captivité, afin passer le temps, il s’était grandement cultivé en apprenant par cœur tout les livres de la bibliothèque royale ainsi que celle du royaume. C’était pour cette raison qu’il s’ennuyait tant durant ses cours et qu’il ne lui avait pas fallut longtemps pour apprendre la science de ce monde sans magie et l’anatomie de ces différents habitants qui n’existaient pas à Equestria. Lorsqu’il scruta l’horloge murale du coin de l’œil, il vit qu’une heure seulement s’était écoulée. Il aurait pu choisir de partir, mais il savait pertinemment que cela ne lui attirerait que plus de problèmes encore. Il sortit donc de son sac un échiquier en bois et après avoir convenablement placé les pièces sur le plateau, il débuta une partie contre lui même afin de tuer le temps. Lorsque la proviseure Celestia arriva enfin, Shadow venait justement de terminer sa partie et la proviseure lui lança un regard sévère.

      « Si tu as le temps de t’amuser durant tes heures de retenues, cela doit signifier que tu as dû terminer tes exercices. » Fit la proviseure Celestia, les sourcilles froncés.

      Restant parfaitement silencieux, il lui rendit les feuilles d’exercices, sans même lui adresser un regard. La proviseure Celestia lut attentivement se que Shadow avait noté, cherchant ardemment d’éventuelles erreurs, mais à sa grande peine, elle n’en trouva aucune. Elle mit donc les exercices dans la corbeille, puis elle croisa les bras et demanda des explications à son élève.

      « Shadow, je peux savoir ce qui te prend ? Cette semaine, cela fait quatre soirées consécutives que tu es en retenue et nous somme jeudi. Une fois pour avoir manqué de respect à un professeur en l’insultant de “primate dégénéré sans queue“ devant toute la classe. La seconde fois pour t’être battu contre trois élèves et les avoir envoyés a l’hôpital. Puis tu as consciemment gâché le spectacle que Trixie avait organisé hier et pour terminer, aujourd’hui tu as fait exploser la salle de chimie. Luna et moi pouvons comprendre que tu n’as pas tout le temps conscience de ce qui est bien ou mal et que tu peux t’ennuyer durant des cours qui ne t’apprennent plus rien, et c’est pour cette raison que nous ne t’avons pas encore renvoyé, mais il faut vraiment que tu apprennes à te contrôler.»

      “L’ennui“, c’était le sentiment qui apparaissait toujours à Shadow lorsqu’il était en cours. Lundi il n’avait pas fait une fois de plus le travail que le professeur de math leur avait demandé de faire, alors bien évidemment, celui-ci lui avait passé un savon. Et comme Shadow n’avait pas vraiment apprécié, il l’insulta généreusement. Pour se qui était de la fameuse bagarre, la vérité était que ces trois idiots qui faisaient toujours des trous partout dans la cour du lycée s’en étaient pris à Rarity pour ses bijoux et Shadow avait dû intervenir pour défendre son amie. Malheureusement, malgré ses bonnes intentions, il s’était laissé emporter et leur avait brisé quelques os. Celestia et Luna durent le mettre en retenue. Au moins, le témoignage de Rarity lui permit d’éviter le renvoi définitif.

      Mercredi, Trixie avait organisé un de ses spectacles de magie, qu’elle avait mis des semaines à préparer. Shadow, qui trouvait ces petits tours de passe-passe si ridicules et la lycéenne à la longue chevelure blanche si arrogante avec ses grands airs et sa façon de parler d’elle à la troisième personne, ne put résister à l’envie de la remettre à sa place. Il l’humilia donc devant tout le lycée en utilisant discrètement ses véritables pouvoirs pour que chacun des tours de la magicienne se retourne contre elle et la ridiculise publiquement. Elle ne tint pas plus de trois tours avant de fondre en larmes et quitter la scène en courant sous les rires du publique. Mais Shadow, qui avait ri si cruellement, fut vite découvert par tous ceux qui étaient allé à Equestria. Les Rainbooms l’incendièrent comme jamais et le forcèrent à promettre de ne plus jamais recommencer. Quand à Celestia et Luna, elles lui donnèrent de nouvelles retenues. Au moins, les Dazzlings, qui comme lui craignaient de s’ennuyer à ce ridicule spectacle, le félicitèrent chaleureusement et Adagio lui avoua qu’elle avait tous filmé. Le lendemain, elle avait même mit la vidéo sur internet pour que tout le monde puisse la revoir quand ils le souhaitaient. Morte de honte, Trixie resta caché dans un placard à balais, toute la journée.

      Pour ce qui était de cette fameuse explosion dans la salle de chimie, et qui lui valait cette nouvelle soirée en retenue, Shadow considérait que l’on ne pouvait pas lui attribuer la moindre faute. Il avait simplement fini l’exercice avant tout le monde et pour ne pas s’ennuyer une fois de plus, il s’était discrètement faufilé vers le l’armoire dans laquelle tous les produits chimiques étaient entreposés. Avec sa magie, il avait aisément crocheté le cadenas et s’était servi. Puis, après être retourné à sa place il avait commencé de complexes mélanges. Il contrôlait parfaitement la situation avant que cet idiot de professeur n’arrive dans son dos et ne le fasse sursauter alors qu’il était concentré à compter les gouttes une à une. Shadow renversa alors une trop grande quantité de produit chimique dans le récipient. Avec la combinaison du « Oh, oh ! Problème ! » De Shadow et l’agitation frénétique du récipient fumant, le prof comprit l’ampleur du danger et il fit évacuer la salle, juste avant la catastrophe. Bien évidemment se fut sur Shadow que tous les problèmes retombèrent.

      « Désolé de vous causer tant de traquas, répondit simplement Shadow à la proviseure. Je suis bien conscient que vous n’avez pas que cela à faire, que de venir me surveiller durant mes retenues. Je vous promets de faire des efforts. Je m’ennuie juste. Il me fallait de quoi m’amuser un peux. »

      -T’amuser ?

      -Oui, un peux comme mon attaque contre l’empire d’Equestria. Pour moi, il ne s’agissait que d’une vaste partie d’échec grandeur nature. Par exemple, Chrysalis et ses enfants étaient mes pions à sacrifier ; vous et votre sœur étaient ma reine avec votre puissance ; Discord et son imprévisibilité était bien évidemment mon fou ; les Dazzlings bien que n’étant pas les plus puissantes, ne pouvaient être bloqué par l’ennemi, se rapprochaient des cavaliers ; quand à Flash et bien, il fut une tour que j’ai utilisé pour perturber le jeu adverse ; en ce qui me concerne, j’ai été tout simplement le roi. Puissant sans vous surpasser, amovible, mais lorsque je suis tombé, se fut “échec et mat“.

      Malgré ses mots que l’ont aurais put croire choquants, la proviseure Celestia sentit dans la voix habituellement si pleine d’arrogance, de supériorité, d’assurance et d’une pointe de mépris, de son élève. Que celui-ci lui cachait des problèmes sûrement graves. Elle lui demanda donc chaleureusement s’il voulait se confier à elle. Mais prévu, Shadow lui mentit en prétendant que tout allait pour le mieux. Le connaissant, elle n’insista pas plus puis voyant que l’horloge murale lui indiquait que Shadow devait encore passer une demi-heure en retenue, elle choisit de le libérer. Shadow la remercia, rangea rapidement ses affaires dans son sac et s’apprêta à partir, mais alors qu’il allait passer le pas de la porte, il se ravisa et se retourna vers la Proviseure.

      « Dites moi je vous prie ! Vous pensez sincèrement que je mérite d’avoir mes amies ? »

      Celestia fut surprise par la question qu’il venait de lui poser, puis elle lui adressa l’un de ses sourires réconfortants qui arrivaient à atteindre n’importe lequel de ses élèves et lui répondit le plus sincèrement du monde.

      « On ne peut pas dire que tu sois l’élève parfait, loin de là. Mais tu n’es pas foncièrement mauvais et je peux te garantir que tu à de merveilleuses amies et que tu les mérites bel et bien. Le fait que tu poses la question en est une preuve.

      « Merci. » Répondit simplement Shadow en détournant le regard, pas très à l’aise avec ce genre de conversation.

      Il la salua une dernière fois et quitta finalement la salle d’étude, la laissant seule, vraiment inquiète par l’étrange discussion qu’elle venait d’avoir avec lui. Elle savait que quelque chose n’allait pas dans la vie de Shadow et pour que cela affecte ainsi le jeune homme, cela devait être très inquiétant. Pourtant elle devait rester là, impuissante, car elle savait pertinemment que jamais il ne se confirait à elle, et priait pour qu’il le fasse avec au moins une de ses amies.

      Shadow était épuisé par sa longue journée de cours et soupirait déjà en pensant au lendemain. Mais il se réjouit cependant en se rappelant qu’après toute une année, il avait enfin pris une importante décision. Plus joyeux, il tourna la clé dans la serrure et ouvrir la porte de sa maison. Les lieux étaient plongés dans la pénombre, ce que Shadow trouvait réellement agréable, mais cela signifié aussi que ses trois colocataires n’étaient pas encore rentrées. Il rangea donc ses affaires dans sa chambre, puis se dirigea dans la cuisine pour que le repas soit prêt avant que les Dazzlings ne rentrent. Il s’agissait littéralement d’une question de vie ou de mort pour lui. Le jeune homme se rappelait de sa première nuit dans cette maison, cela avait été un véritable calvaire. Mais avoir était banni d’Equestria, il avait décidé de rendre cet endroit bien plus agréable à vivre. Grâce à sa magie, il ne lui avait fallu qu’un mois pour terminer seul les travaux. Ça n’avait été pas faute de demander de l’aide au Dazzlings, mais Adagio lui avait simplement répondu que ce genre de travail n’était fait pour elles. Shadow leur avait au moins trouvé un bar qui les engageait un soir par semaine pour des concerts. Ce qui permit de payer honnêtement certaine rénovations.

      Les trois sirènes ne tardèrent pas à rentrer et comme Shadow l’avait pressenti, elles étaient furieuses contre lui. Adagio se mit à lui hurler dessus de toute ses forces, montrant à quel point elle pouvait être terrifiante quand elle était en colère.

      « Alors là, félicitation ! Il a fallu que tu te fasses coller ce soir alors qu’on avait un concert de prévu. On à du se débrouiller toutes seules. Heureusement qu’on est les meilleures et qu’on a réussi sans ta présence ! Alors ? Qu’as-tu as à dire pour éviter que je te massacre ? »

      Pendant qu’elle lui dévoilait le fond de sa pensée, Adagio avançait d’un pas menaçant vers le jeune homme qui par instinct de survie, recula à chacune de ses avancées. Malheureusement il finit dos au mur et Adagio plaqua ces mains de chaque cotés de son visage pour l’empêcher de s’éclipser. Shadow ravala sa salive avec une certaine difficulté et détourna les yeux. Même s’il était bien plus puissant qu’elle, il trouvait la sirène vraiment effrayante quand elle était dans cet état, en plus il savait que la moindre excuse qu’il sortirait, lui offrirait un aller simple pour l’échafaud. Il garda donc le silence et pointa quelque chose du doigt. Les filles se retournèrent pour voir ce qu’il voulait leur montrer et virent la superbe table qu’il venait dresser. Belle nappe de soie rouge, chandelles, couverts en argent et succulent festin.

      « Pfff. Tu penses encore nous avoir avec un repas aux chandelles ? Demanda Aria aussi mécontente qu’Adagio.

      -J’ai fait un délicieux rôti, des pommes croquette et sauce vin rouge. » Ajouta Shadow.

      Mais ses trois colocatrices lui lancèrent toujours leurs regards assassins. Même si il y avait une nette amélioration. Il abattit donc sa dernière carte qui allait décider si sa tête resterait accrochée ou si dans la seconde d’après elle roulerait sur le sol du salon.

      « J’ai aussi fait des tacos, dit-il en insistant bien sur le dernier mot.

      -C’est bon ! On lui pardonne ! Réagit instantanément Sonata. Après tout, il y a un an, ont était un trio et ce soir on à assuré. Non ?

      -C’est pas une raison Sonata, affirma Aria. On lui a appris à jouer de la guitare et nous l’avons accepté dans notre groupe. Il se devait d’être présent. C’est une question de principe.

      -Ah bon ? On ne l’a pas invité pour que les Rainbooms ne puissent pas le faire ? » Demanda innocemment la sirène bleue.

      Exaspérée, Aria se frappa le front avec la paume de sa main et Adagio, furieuse, ordonna d’un geste de la main à Sonata de se taire.

      « Vraiment ? » Intervint Shadow. « Je trouve cela réellement insultant… que vous ailliez cru que je l’ignorais. Bon. Je crois que cela fait un partout. On se pardonne mutuellement, on oublie tout et on va manger avant que le repas soit froid. »

      Les Dazzlings acceptèrent avec joie la proposition et Shadow fut soulagé de s’en être sorti aussi bien. Ils passèrent finalement tous une excellente soirée. Ce qui était bien entre eux, c’était que leurs conflits ne duraient jamais bien longtemps. Les filles le félicitèrent même pour sa délicieuse cuisine. Une fois le repas terminé, Shadow partit directement dans sa chambre. Il se changea et tomba comme une pierre dans les draps confortables de son lit, puis s’endormit presque immédiatement.

Chapitre 2 Le plan

      Le jeune poney se trouvait devant une immense porte qui se dressait au milieu d’un néant total où aucun mur n’était présent. N’étant pas le moins du monde affecté par l’atmosphère oppressante qui régnait en ces lieux, Shadow poussa un long soupir d’exaspération. Puis sans grande envie, il finit par toquer à la porte. Contre toute logique, une voix enjouée répondit en lui demandant de bien vouloir entrer. La sombre licorne leva les yeux vers un ciel entièrement noir, avant d’ouvrir la lourde porte qui la mena à l’intérieur d’une vaste salle de réception somptueuse mais sinistre, exactement comme le poney les aimait. En son centre, une magnifique table y était dressée, avec des plats dignes d’un festin de roi. Shadow s’assit confortablement sur une chaise, mais malgré le repas qui lui était présenté il ne toucha à aucun des plats qui lui étaient servit et se contenta d’attendre patiemment que son hôte finisse par lui faire l’honneur de sa présence. Ce qui ne tarda pas se produire. Il apparut soudainement. Un poney au pelage blanc comme la neige, la crinière cendrée et les pupilles vertes émeraude. Et tout comme Shadow, une corne rouge sang se dressait sur son front.

      « -Te voilà enfin Doomsday, fit Shadow profondément ennuyé. Je me demandai combien de temps tu comptais encore me faire patienter.

      -Désolé frangin, mais j’ignorai que tu étais aussi impatient de me voir. Ça me touche sincèrement. » S’amusa le nouvel arrivant en prenant place sur un fauteuil tout en commençant à se servir dans les plats à pleine mâchoire.

      « -Tu ne manges pas, tu n’as pas faim ?

      -Non merci. Ta façon écœurante de manger m’a coupé l’appétit. » Fit Shadow répugné.

      Doomsday lui adressa un large sourire, dévoilant sans la moindre gêne une bouche pleine d’aliment, puis recommença à s’empiffrer. Il attrapa un poulet rôti et l’engouffra tout entier dans sa gueule. Les os furent réduit en bouilli par à ses coup de dents plus acérées que celles de son grand frère.

      « F’est foi qui vois. Dit Doomsday la bouche pleine.

      À cet instant, un bout de viande qu’il mastiquait fut éjecté de sa bouche et arriva sur la joue de Shadow. Ecœuré, le jeune poney l’essuya. S’il avait eu encore faim, cela venait tout juste de lui passer.

      « Tu es vraiment infecte mon frère, se plaignit Shadow de mauvaise humeur. Vas-tu me faire perdre encore beaucoup de temps avec tes bouffonneries ? Ou allons-nous enfin commencer ce pourquoi tu m’as fait venir ? »

      La corne de Doomsday s’illumina et une aura magique d’une couleur verte émeraude entoura les quatre coins de la nappe et les souleva pour en faire un nœud. Toute la nourriture fut alors enfermée dans un gigantesque baluchon que la licorne blanche fit léviter juste au-dessus d’elle. Il leva la tête et ouvrit la bouche si grande que lorsqu’il laissa tomber le baluchon, il l’avala d’une traite. N’importe qui aurait été étonné d’un spectacle aussi inhabituel, mais Shadow fut surtout dégouté par les pitoyables manières de son frère qui n’avait subi aucun changement physique, malgré l’énorme quantité de nourriture qu’il venait d’engouffrer.

      Puis sans prévenir, Doomsday bondit sur son grand frère, la mâchoire aussi décroché que celle d’un boa, cherchant à le dévorer. Mais Shadow se téléporta juste derrière lui et avant d’atteindre le sol, il lui lança un rayon magique rouge, l’éjectant ainsi encore plus loin. La mâchoire toujours écartée d’une manière physiquement impossible, ses crocs se plantèrent dans un pilier en marbre. Il resta ainsi cloué à cinq mètres du sol. Il tenta alors d’ouvrir la gueule plus encore afin de se dégager par la force de ses pattes tout en gigotant dans tous les sens. Mais voyant que ses efforts étaient vains, il adopta une autre méthode. Il resserra sa mâchoire, réduisant la pierre en poussière et retomba lourdement sur le sol. Il se releva en mâchouillant les morceaux de pierres et les avala avant de lui adresser un sourire satisfait.

      « -Tu pensais sincèrement réussir à m’avoir avec une attaque aussi prévisible, petit frère ? Cherches-tu à m’insulter en agissant de la sorte ?

      -T’insulter ? Bien sûr que non voyons. Je voue une véritable admiration à mon cher grand frère. Je ne t’en veux même pas de m’avoir décapité, même si j’ai eu mal. Pour dire la vérité, je me suis bien éclaté cette nuit là et même si tu refuses de l’accepter, tu sais que tout ce que j’ai fait, c’était dans ton intérêt.

      -Je suis certain que tu y crois toi-même. » Soupira Shadow en faisant apparaître sa montre à gousset ancienne qui était en train d’émettre la cinquième symphonie de Beethoven.

      « Tiens, le temps passe vite, mon réveil est déjà en train de sonner. »

      Autour de lui, le décor était déjà en train de tourner et de devenir flou. Shadow se sentit tiré en arrière par un bras invisible mais juste avant de quitter le royaume des rêves, il put entendre les dernières paroles de son frère.

      « Décidément, je hais cette musique. Elle nous indique que nous allons être séparés. Enfin bon, je suppose que ce n’est pas grave, puisque l’on se revoit demain. J’ai tellement hâte de jouer avec toi encore et encore. Du moins jusqu’à ce que tu finisses par me céder ta place.»

      Shadow n’attendait absolument pas ces désagréables moments, car même s’il était à présent habitué, il trouvait que ses cauchemars devenaient à chaque fois plus réalistes et éprouvant que les précédents.

      Après cet horrible cauchemar, le sombre jeune homme se réveilla en sursaut. Après avoir passé sa main sur son visage, il jeta un œil à sa chambre, comme pour s’assurer que tout était normal. Celle-ci était comme à son habitude, impeccablement rangée. En entrant par la porte, on pouvait voir fond de la chambre le lit et ses draps de soie rouge, à sa gauche se trouvait une commode en chêne sombre sur lequel sonnait son réveil matin qu’il fit taire, une lampe et un roman “L’enfer de Dante“ qu’il avait lut avant de s’endormir. Contre le mur gauche était posée une bibliothèque qu’il avait lui-même fabriquée et sur laquelle il avait rangé les centaines de livres anciens qu’il possédait, et même les trois grimoires magie noire qu’il avait lui-même écrits avec une plume de corbeau. Un placard contenant tout les vêtements du jeune homme, ainsi que de nombreux objets, était incrusté dans le mur de droite. Du coté gauche de la porte, était installé son bureau sur lequel se trouvait la fameuse plume, un encrier et quelque parchemin. Il y avait aussi un livre ouvert et un château de cartes qu’il avait fait. À droite, une étagère sur laquelle était entreposé de nombres jeux, telle que des échecs, un plateau de dames, des paquets de cartes, un jeu de go, une mallette de poker et bien d’autres. Il possédait même des jeux bien trop anciens pour que quelqu’un se souvienne des règles. Et à gauche de son lit, il faisait aussi pousser un magnifique rosier qui était entretenu avec le plus grand soin.

      Encore épuisé, il voulut se rallonger, mais sentit le matelas humidifié par sa sueur. Après avoir tiré une grimace, il se décida à se lever. Il retira ses draps et les jeta aux linges sales. Puis il prit un bon bain chaud et parfumé pour se détendre et déstresser. Il ne pouvait pas rêver mieux, l’eau était à la bonne température et la mousse parfumée à la rose était un véritable délice pour son odorat. Tout son stress disparut jusqu’à ce que la voix horrifiée d’Aria ne se fasse entendre dans toute la maison. Alerté par les cris, Shadow était sur le point de sortir de son bain pour aller l’aider, mais ce fut à ce moment qu’il entendit :

      « Sonata, si je t’attrape, je te tue. »

      Exaspéré, Shadow ferma les yeux et s’allongea au fond de la baignoire, immergeant sa tête sous l’eau dans l’espoir d’échapper au vacarme de la course-poursuite des deux filles à travers la maison. En plus tout ce bruit allait réveiller Adagio qui se joindrait au groupe pour les rappeler à l’ordre, mais envenimerait la situation plus qu’elle ne l’était déjà. Malheureusement la suite des évènements lui donnèrent tort et fut en réalité pire que ce qu’il avait imaginé. Lorsque le souffle commença à lui manquer, il remonta à la surface pour prendre une bonne bouffée d’air, lorsque cette fois les cris de terreur d’Adagio résonnaient dans toute la maison. Shadow voulu à nouveau s’immerger, mais la porte de la salle de bain s’ouvrit rapidement, laissant entrer Sonata avant qui la referma presque immédiatement derrière elle tout en la verrouillant à double tour. Lorsque la jeune fille se retourna, elle vit enfin Shadow qui s’était entouré de mousse et qui lui lançait un regard noir. En contrepartie celle-ci lui adressa un sourire gêné et voulut partir, mais se ravisa lorsqu’elle entendit de l’autre coté de la porte Adagio et Aria qui cognaient de toutes leurs forces contre la porte en lui ordonnant de sortir.

      « -Euh, ça te dérange si je reste ici ? demanda timidement Sonata

      -Oui beaucoup. J’aimerais avoir le droit à un minimum d’intimité pour le moment.

      -Bah dans ce cas tu aurais dû verrouiller la porte à clé. Tu ne peux t’en prendre qu’à toi, se défendit-elle.

      -Je te rappelle qu’il n’est que six heures du matin. Vous auriez dû rester au lit encore au moins une bonne heure.

      -Ah euh ça… ? fit-elle. Je crois que j’ai avancé leurs réveils. Je t’en prie, aide moi.

      -Ok, ok, ok. Je jure de t’aider si tu te retournes le temps que je m’habille convenablement. »

      Sonata le remercia d’un sourire rayonnant mais soupira lorsque Shadow lui rappela qu’il lui avait demandé de se retourner.

      « Pff. T’es vraiment devenu aussi pudique que les humains. Les poneys n’en ont rien à faire d’être habillé. Non ?»

      Shadow préféra ne rien dire. Il sortit de la baignoire, attrapa sa serviette et se sécha le plus rapidement possible, puis s’empara de ses habits et s’habilla en quatrième vitesse mais ne trouva nulle part la chemise qu’il s’était préparé. Il demanda donc à Sonata si elle ne l’avait pas vue. La jeune fille se retourna avec l’expression amusée. Il comprit qu’il était victime de l’une de ses plaisanteries enfantines et il leva les yeux au ciel.

      « Ma très chère Sonata, je te serai grandement reconnaissant de me rendre ma chemise. »

      Il tendit la main pour récupérer son bien, mais Sonata secoua négativement la tête, lui dévoilant qu’il ne pourra la récupérer qu’une fois qu’il l’aura sauvé d’Adagio et Aria. Sous la surprise, Shadow releva un sourcil. Sa petite plaisanterie à l’encontre des deux autres filles avait dû vraiment les énerver pour qu’elle use de chantage contre lui. Shadow accepta, au moins elle avait eu la délicatesse de lui laisser son pantalon. Le calme était revenu de l’autre côté de la porte et sans se méfier il l’ouvrit, mais à peine l’avait-il entrouvert, qu’Adagio et Aria qui attendait patiemment, lui bondirent dessus et le plaquèrent sans pitié au sol.

      « Eh, les filles du calme. Ce n’est que moi. »

      Il leur fallut quelques secondes avant de se rendre compte qu’elles avaient attrapé la mauvaise personne. Elles finirent par le relâcher et l’aidèrent à se relever. Le jeune homme se remit debout et se frotta ses épaules endolories par le choc, sous les yeux des trois filles qui le scrutèrent de la tête aux pieds. Ce fut lorsqu’il releva la tête qu’il vit enfin ce qui était différent chez elles. Ce matin la sirène à la chevelure bleue c’était levé tôt et s’était discrètement faufilé dans la chambre d’Aria et d’Adagio et leur avait fait une nouvelle coupe à chacune d’elles, avant de réactiver leurs réveils. Ce fut Aria qui se leva la première et qui remarqua horrifié le changement, Adagio fut réveillé par les hurlements et avait aussi croisé son reflet dans le miroir de sa chambre. Aria avait à présent les deux couettes qui tourbillonnaient, quant à Adagio, ses cheveux étaient impeccablement lissés. Shadow du retenir avec grande difficulté un rire qui tentait de s’échapper.

      « -Je t’interdis de rire, le menaça Aria. Non mais vraiment, a quoi je ressemble maintenant.

      -Tu es sublime, lui révéla Shadow.

      -Je t’ai dit de ne pas te moquer.

      -Mais ce n’est absolument pas le cas. Je peux te l’assurer. Il est vrai que lorsque je vous ai vue, j’ai émis un petit ricanement. Mais cela était nerveux à cause de la surprise. Mais une fois le choc passé, je vous trouve toutes les deux des plus ravissantes, même peux être plus qu’avant avec ce côté novateur. N’en voulez pas à Sonata, elle est vraiment navrée. N’est-ce pas Sonata ?

      -Euh oui, oui. »

      Adagio et Aria semblèrent réfléchir, puis après quelques secondes de réflexion, elles eurent un grand sourire et comme à son habitude, Adagio fit valoir son statut de chef et prit la parole.

      « -Au fond tu as raison Shadow, ce n’est pas si grave et puis au moins grâce à elle, nous avons eu le droit à beau spectacle ce matin.

      -Un quoi ? Demanda Shadow en récupérant sa chemise que lui tendait Sonata.

      -T’occupe. » Fit Aria.

      Shadow ne chercha pas à comprendre et une fois sa chemise boutonnée, il partit s’occuper du petit déjeuner pendant que les filles se préparaient. Une fois qu’ils eurent le ventre plein, le jeune homme s’enferma dans sa chambre. Il finit tranquillement de préparer ses affaires, puis se dirigea en direction de l’étagère, observant attentivement le plateau d’échec sur lequel une partie avait déjà commencé, puis après mure réflexion, il y déplaça quelques pièces. Ensuite, il s’intéressa à celui du jeu de go qu’il prit et déposa sur son lit. Il caressa délicatement les bords du plateau jusqu’à ce qu’il trouve enfin ce qu’il cherchait. Il appuya sur le bouton poussoir qu’il avait lui-même aménagé, ce qui eut pour conséquence d’ouvrir le dessus du damier, comme une boite. À l’intérieur, se trouvaient une dizaine de fioles qui contenaient un étrange liquide verdâtre, peu rassurant. Shadow en prit un, retira son bouchon en liège, puis sans la moindre hésitation, il but son contenu d’où émanait une désagréable odeur nauséabonde qui lui donné une bonne indication sur son goût atroce. Le jeune homme rangea la fiole entièrement vide, puis reposa la boite camouflée sur l’étagère, exactement à sa place. Puis il attrapa ensuite un petit coffret qui trônait à côté et après avoir activé un mécanisme dissimulé et avoir retiré la protection magique qu’il avait ajoutée, l’ouvrit, dévoilant une dizaine de pierres précieuses scintillantes qu’il avait ramenées d’Equestria le jour de son bannissement.

      Durant son enfance, avant que son frère Doomsday ne perde totalement la raison, Shadow et lui avaient planifié une fugue loin de leur monstrueux père. Ainsi, chaque semaine ils dérobaient chacun leur tour un ou deux joyaux et allaient discrètement les dissimuler dans une cachette à l’extérieur de la ville, afin de pouvoir être certain de subvenir à leurs besoins. Mais après la mort de Doomsday, Shadow laissa tomber ce projet. Du moins jusqu’au jour où il fut enfin libre et qu’il put assister au décès de son père. Shadow retrouva la cachette et prit la cinquantaine de joyaux qu’ils avaient réussi à dissimuler. Il vendit la plupart d’entre eux lors de son voyage dans Equestria pendant qu’il fomentait son plan machiavélique pour réduire à néant le royaume. Juste avant l’attaque, il cacha son trésor dans le château de la princesse de l’amitié et put le récupérer sans que nul ne le sache avant de quitter son monde pour rejoindre celui des humains.

      Le jeune homme prit un rubis de la taille d’une olive et l’examina à l’aide d’une petite loupe qu’il attrapa dans l’un des tiroirs de son bureau. Depuis que les éléments de l’harmonie de ce monde lui avaient fait promettre de ne plus jouer les pickpockets, il devait vendre l’une de ces pierres précieuse à chaque fois qu’il était à sec, ce qui lui était déjà arrivait deux trois fois durant l’année. Shadow savait vraiment comment gagner facilement de l’argent mais il était bien trop dépensier. Il connaissait un certain vendeur du nom de Curio Shopkeeper à qui il s’adressait pour revendre ses joyaux. Certes, ce vendeur de camelote qu’il prétendait magique et dangereux ne pouvait pas lui offrir le même prix qu’un bijoutier, mais au moins ça lui permettait d’éviter des questions un peu trop dérangeantes.

      Shadow mit le rubis dans l’une des poches de sa veste, puis referma le petit coffret avant de le ranger soigneusement à sa place. Il quitta enfin sa chambre et ferma la porte à clé, afin que personne ne puisse entrer sans sa permission. Pour cela, il avait même utilisé la magie pour s’assurer que seule sa clé permettait l’entrée. Lorsque tout le monde fut enfin prêt à partir, l’horloge murale leur indiquait 8h30.

      Ils quittèrent ensemble la maison pour aller en cours, cependant le jeune homme prit sa moto flambant neuve, une VT 125 Shadow qu’il avait acheté il y avait quelques semaines, alors qu’il venait à peine d’obtenir son permis. Il attacha ses affaires et démarra la moto, puis parti pour le lycée. Il ne lui fallut que cinq minutes pour arriver au lycée de Canterlot. À son arrivée, il gara le véhicule. Il était en train de détacher ses affaires, lorsqu’une voix surexcitée l’interpela et lui sauta dessus.

      « Shadi, comment tu vas ? »

      Shadow put sentir une forte odeur de barbe à papa extrêmement sucré l’envahir. Il put facilement deviner qui venait de bondir dessus et lui comprimer les cotés.

      « -Ah, c’est toi Pinkie Pie ! J’irai bien mieux, si tu me laissais un peu respirer.

      -Oupsi, désolé Shadi. Comment c’est passé tes heures de colle hier ?

      -Bah, tu sais comme toutes les autres. Mais dit moi plutôt, tu as quelque chose de prévu ce soir ?

      -Non, d’habitude j’aide Mr et Mme Cakes à préparer leurs commandes, mais ce soir il n’y a rien de prévu. Je pense passer la soirée avec les filles pour faire la fête.

      -Vraiment ? J’ai entendu dire qu’ils avaient reçu une grosse commande pour demain. Je pensais que tu les aiderais.

      -Tiens, c’est bizarre ! Ils ne m’ont pas parlé de ça.

      -Ils ont du tout simplement oublié. Je suis certain qu’ils le feront ce soir.

      -Tu as surement raison. Bon, il faut que je parte. A tout à l’heure pendant les cours. »

      Le sourire aux lèvres, Shadow la regarda partir joyeusement en direction du lycée, puis lorsqu’elle fut suffisamment loin, le sourire de Shadow s’effaça pour laisser place au visage sinistre qu’il arborait lorsqu’il préparait l’une de ses stratégies machiavéliques. Il fouilla dans l’un de ses poches et en sortit un téléphone portable. Après avoir composé un numéro, il porta l’appareil à son oreille et attendit patiemment que quelqu’un décide enfin de décrocher. Ce fut la voix de Mme Cake qui lui répondit.

      « -Le Sugar Cube Corner, j’écoute.

      -Oui allo. Je souhaiterais passer une commande pour demain, au nom de Heart.

      -Heart ? Bien sûr, je vous en prie.

      -Il me faudrait un de vos succulents Massepain, Mascarpone et Meringue.

      -Un Massepain, Mascarpone et Meringue ? répéta inquiète Mme Cake. Et pour demain ?

      -Oui, répondit Shadow amusait. Cela poserait-il un problème quelconque ?

      -Non, absolument pas voyons, assura-t-elle d’une voix tremblante d’inquiétude. Vous pourrez passer à la boutique vers 14h00, afin de récupérer votre commande.

      -Merveilleux, je vous en remercie. »

      À ses mots, il raccrocha le téléphone et le rangea dans la poche de son manteau et s’en alla vers le lycée.

      « Oui, c’est absolument parfait. Et d’une en moins. Plus que quatre. »

      Shadow se dirigea vers son casier en sifflotant un sinistre air tout en réfléchissant à la suite de son plan. Il ouvrit son casier, farfouillant dans ses affaires pour en sortit quelques livres de cours qu’il rangea dans son sac. Lorsqu’il referma la porte de son casier, il vit la ravissante Rarity qui était en train elle aussi de rassembler ses propres affaires. Ravi de la voir, il l’interpela d’une manière bien plus polie que celle que Pinkie Pie lui avait faite.

      « -C’est toi très cher. Heureuse de te voir. Que puis-je faire pour toi ?

      -Je voulais savoir. Tu es au courant du défilé de mode de ce soir ?

      -Bien sur, » dit-elle, visiblement dépité. « Mais il est privé. Les billets coutaient une véritable fortune et ils ont tous été vendu au bout de 24 heures. Je n’ai même pas réussi à en obtenir un seul. De toutes les choses qui auraient pu m’arriver aujourd’hui, celle-ci est la pire de toute. »

      Shadow senti qu’elle était sur le point de fondre en larmes et s’il devait écouter ses désagréables jérémiades, une horrible migraine allait le prendre. Il sortit donc un ticket d’or de son manteau qu’il secoua devant le nez de la jeune fille. Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre de quoi il s’agissait et elle sécha ses larmes.

      « -Ça alors, mais je rêve. Il s’agit d’un ticket d’entrée pour le défilé de mode de ce soir. Comment as-tu fait pout l’obtenir ?

      -Ça c’est l’un de mes petits secrets très chère, mais si tu souhaites me remercier de ce cadeau. Je tiens à ce que tu ne dises à absolument personne qu’il vienne de moi. Tu comprends ? Ça risquerait d’avoir un sérieux impact sur ma réputation.

      - Oh Shadow, je ne comprends pas pourquoi tu tiens tant à ce que l’école te craigne, mais si c’est ce que tu souhaites, alors c’est d’accord. »

      Trop heureuse de son cadeau, Rarity laissa Shadow seul afin d’aller en cours. Satisfait de l’excellent déroulement de son plan, le jeune homme partit à son premier cour de la matinée. Plus tard dans la journée, Shadow apprit qu’Applejack avait promis à sa grand-mère Granny Smith et à son grand frère Big Macintosh de s’occuper du vergé de pomme familial. Quant à Rainbow Dash, il avait réussi à la convaincre qu’elle n’était pas encore prête pour la prochaine compétition contre une école rivale et l’avait poussé à s'entraîner toute la journée pour se préparer à la compétition. Il avait aussi dit à Fluttershy que ce serait une bonne idée de l’encourager. Maintenant qu’il était débarrassé des filles, il allait enfin pouvoir passer à la seconde phase de son plan. Comme il l’avait promis la veille à la proviseure Celestia, il passa le reste de la journée à se tenir loin des problèmes, ce qui ne lui fut pas difficile puisque la quasi-totalité du lycée avait peur de lui et l’évitait comme la peste, ce qui ne dérangeait pas le jeune homme qui appréciait la paisible solitude.

      La nuit finit par tomber et les cours harassants se terminèrent enfin et puisqu’il ne s’était pas fait remarquer, ce soir il allait pouvoir quitter le lycée bien plus tôt que les autres soirs de la semaine. Il se dirigea directement vers le parking et attacha ses affaires sur sa moto. Pourtant, il prit un livre de son sac et alla s’installer contre un lampadaire où il entreprit sa lecture afin de patienter. Au bout de plusieurs minutes d’attente, Shadow leva les yeux de son ouvrage et il la vit enfin sortir du lycée. Elle était seule et là voyant au loin, il put la contempler, la lune se reflétant dans sa chevelure incandescente tout en illuminant sa peau si délicate. Il pouvait admirer ses deux yeux d’azur encore plus clair que le ciel bleu d’été. Il devait bien avouer qu’il la trouver très jolie dans sa robe améthyste. Shadow referma son ouvrage et se leva du banc. Referment l’ouvrage, il se dirigea discrètement vers elle, le sourire aux lèvres.

      « -Belle soirée Sunset !

      -Ah, c’est toi Shadow ? Sursauta Sunset Shimmer. N’apparais pas derrière moi ainsi, tu m’as fait peur.

      -Désolé, je ne souhaitais absolument pas t’effrayer. Dit-il en lui prennent la main et y déposant un baiser. En réalité, je voulais seulement savoir si tu prévoyais de faire quelque chose de spécial pour ce soir.

      -Et bien en réalité je comptais passer la soirée avec les filles, mais elles mes toutes prévenues qu’elles avaient des trucs à faire au dernier moment. Donc non, je n’ai rien à faire ce soir. Pourquoi cette question ?

      -Oh et bien il se trouve que moi non plus je n’ai rien de prévu et je me suis dit que ça te plairait peut-être une séance de ciné et un délicieux repas dans un restaurant. C’est moi qui invite bien entendu.

      -Ça ne serait pas un rendez-vous que tu me proposes là ? Demanda-t-elle suspicieuse.

      -Un rendez-vous ? répéta Shadow en ravalant sa salive. Et bien disons que c’est une façon de le dire. Alors, qu’est-ce que tu en pense ? »

      Sunset réfléchit quelques instants à cette proposition, se demandant ce que Shadow pouvait bien avoir derrière la tête. Puis finalement, elle accepta l’offre. Après tout, elle pouvait très bien lui faire confiance et puis elle appréciait toujours sa compagnie depuis sa réformation, même s’il n’était pas toujours des plus aimables avec les autres personnes. Shadow fut ravi de sa réponse. Satisfait que son plan ait fonctionné à la perfection, Shadow la fit monter sur sa moto. Lorsqu’il grimpa sur sa moto, il ne put être plus heureux d’avoir réussi à obtenir un rendez-vous seul à seul avec Sunset Shimmer.

Chapitre 3 Confrontation

      Ne connaissant quasiment rien au cinéma moderne, Shadow laissa la jeune fille choisir le film qu’ils allaient voir. Sunset suivit le conseil de son amie Rainbow Dash. Elle emmena Shadow voir un film tiré de la série de livres préféré de la sportive, Daring Do and the Saphire Quest. Le jeune homme n'avait jamais pris le temps de s'intéresser à cette série, et n'en avait aucune envie. Il acceptait cependant d'essayer de supporter ce film pour atteindre son objectif.

      Ce moment était vraiment atroce pour Shadow. Sunset Shimmer regardait tranquillement le film alors que de son côté, il ne l’appréciait pas le moins du monde. Il avait pourtant tout planifié dans les moindres détails pour en arriver à ce moment précis, seul avec elle. Mais alors qu’il y était enfin parvenu, il ignorait totalement comment aborder le sujet qui lui torturait l’esprit depuis des mois. Il avait beau réfléchir à toute allure, voilà qu’il était resté silencieux depuis maintenant plus d’une heure, sans savoir que dire. Il pensait que ça devenait de plus en plus ridicule. Il était capable de diriger une guerre contre tout un royaume à lui seul mais pas de lui parler de quelque chose d’important ? C’était vraiment impensable. Il décida donc de jouer franc jeu et de tout lui révéler sans faire de détour. Mais alors qu’il voulut parler, une terrible migraine le foudroya soudainement, l’obligeant ainsi à s’éclipser de la salle pour aller prendre l’air. Sunset, s’inquiéta et demanda si tout allait bien, lui proposant de l’accompagner. Shadow la rassura en lui expliquant que ça passerait, et qu’elle pouvait continuer à profiter du film.

      Tout en se frottant vigoureusement ses tempes affreusement douloureuses, le jeune homme se dirigea vers les toilettes pour se passer de l’eau froide sur le visage. Il fut vraiment surpris par la violence de ses maux de tête et malheureusement la suite ne lui permit pas d’améliorer son état. Alors qu’il était penché sur le lavabo, une petite voix aiguë et espiègle sortie de nul part et le surprit. Il se releva d’un bond et scruta le miroir qui était devant lui. Ce ne fut pas son reflet que celui-ci lui montra, mais un garçon lui ressemblant énormément, mis à part ces cheveux gris foncé et ses deux yeux clairs d’un vert émeraude qui pétillait de joie. Ce fut à ce moment précis que sa migraine s’estompa.

      « -Par pitié, dis-moi que je suis en train de rêver cracha Shadow de très mauvaise humeur.

      -Et non grand frère, tu es tout ce qu’il y a de plus éveillé. Je suis devenu suffisamment puissant pour me servir de ce petit tour que j’ai appris de Wrath en le regardent si souvent faire. Et juste à temps pour t’empêcher de faire une très grosse bêtise. Tu peux vraiment me dire merci, frangin.

      -Te dire merci ? Tu pourries mes nuits en t’incrustant dans mes rêves, et à présent tu viens même me déranger durant la journée ! Et toi tu veux que je te remercie ? As-tu déjà entendu parler du concept d’espace vital ? Et puis, je ne vois pas de quelle erreur tu veux parler.

      -Oh ! Je t’en pris Shady, je suis dans ta tête, tu ne peux absolument rien me cacher. Je sais très bien que c’est aujourd’hui que tu comptais déclarer ta flamme à cette très chère Sunset. Et je ne peux pas te laisser faire ça.

      -Tu es vraiment un petit frère désagréable. Même mort tu continues à te mêler de mes affaires. On peut vraiment dire que tu es resté en travers de ma gorge. En quoi les sentiments que j’ai pour celle qui m’a sauvé la vie, te regardent ? Elle est belle, généreuse, intelligente, douce et attentionnée. Alors ne te mêles pas de ma vie !

      -Elle a l’air merveilleuse. » fit Doomsday faussement enjoué, il prit ensuite un ton bien plus sombre. « La seule petite ombre du tableau, c’est toi Shadow. Tu n’es pas fait pour ça. Tu es un monstre ! Tu te rappelles ? Ce que tu aimes, c’est faire souffrir ces êtres inférieurs qui nous entourent, les détruire, les tuer. Si tu continues à la fréquenter, un jour tu la tueras juste pour voir quelle sensation ça te procure. Mais ce n’est pas ta faute, nous sommes juste nés ainsi.

      -Tu te trompes, jamais je ne pourrais lui faire le moindre mal. Je ne suis pas un vulgaire animal comme toi qui se laisse manipuler par ses instincts bestiaux.

      -Et c'est celui qui a tué son propre petit frère d’une manière sanglante qui dit ça ? Tu le sais bien pourtant frangin, quoi qu’il arrive, toutes les histoires d’amour sont vouées à la tragédie. Nous ne sommes pas différents l’un de l’autre.»

      Furieux, Shadow brisa le miroir d’un coup de poing, le réduisant en mille morceaux.

      « Il faut vraiment que je trouve un moyen de me débarrasser définitivement de toi. »

      Le jeune homme sentit un liquide chaud lui couler entre les doigts. Il retira son poing du miroir brisé et observa sa main sanguinolente, des débris de verre c’étaient réfugiés dans les plaies et lui procurait une douleur intense. Shadow se concentra, des filaments de ténèbres sortirent des fissures du miroir et se dirigèrent vers sa main douloureuse. Ceux-ci s’enroulèrent autour de sa main et la recouvrirent entièrement, puis après quelques secondes, se retirèrent, laissant le membre sans la moindre égratignure.

      « Voilà qui devrait être amplement suffisant pour une si insignifiante blessure. » conclut Shadow. « À présent, il est grand temps de retrouver Sunset et de lui avouer… mes sentiments pour elle. »

      Ces derniers mots eurent vraiment du mal à sortir de sa bouche. Sans perdre plus de temps, il rejoignit Sunset dans la salle de cinéma, mais au loin il la vit justement sortir en essayant d’être la plus discrète possible, scrutant le paysage comme pour s’assurer que personne ne la voyait. Le jeune homme trouva cette scène anormale. Il décida donc de la suivre de loin pour découvrir ce qu’elle pouvait bien lui dissimuler. Il vit qu'elle tenait dans sa main un vieil ouvrage avec une couverture en cuir. Il reconnut immédiatement le livre magique qui permettait de correspondre avec la princesse de l’amitié. Voyant que son invitée se dirigeait au pas de course vers la sortie, Shadow usa de sa magie pour se téléporter à l’extérieur et pour lui couper la route.

      « Le film est déjà fini ? » demanda Shadow en apparaissant soudainement devant Sunset.

      La jeune fille sursauta en le voyant devant elle. Elle cacha vivement le livre derrière son dos.

      « -Ah !!! Shadow c’est toi ? Je t’ai déjà demandé de ne pas me faire peur ainsi. Le film ? Non, c’est juste que je dois rentrer chez moi.

      -Rien de grave j’espère.

      -Non, bien sûr que non. C’est juste très important. Bon salut on se revoit ce week-end. »

      Sans lui laisser le temps de protester elle lui faussa compagnie le plus vite possible, le laissant seul avec ses doutes et sa déception d’avoir échoué et de ne pas avoir eu l’occasion de lui avouer ses sentiments. Mais très vite, il se ressaisit et se rappela que le comportement de Sunset était suspect et qu’elle venait délibérément de lui mentir en affirmant que tout allait bien. S’il voulait des réponses, il savait parfaitement où les trouver. Il utilisa une fois de plus sa magie et se téléporta juste à côté de sa moto, l’enfourcha et repartit à toute allure.

      Il ne lui fallut que dix minutes pour rentrer chez lui. Il gara rapidement sa moto, ouvrit la porte d’entrée et se dirigea directement dans sa chambre sans même jeter un regard aux trois filles qui l’interpellèrent. Il farfouilla frénétiquement dans sa bibliothèque, laissant tomber au sol les ouvrages qui lui passaient sous la main, jusqu'à ce qu’il réussisse enfin à trouver celui qu’il cherchait tant. Il s’agissait d’un vieil ouvrage, caler tout au fond de l’étagère, en train de prendre la poussière. Celui-ci était en train de briller et de vibrer. Shadow l’ouvrit sur la dernière page écrite et lut le tout dernier paragraphe.

      « Sunset Shimmer, si je t’écris ce message, c’est parce qu’une terrible menace plane sur tout Equestria. Nous ignorons comment, mais le père de Shadow, le roi Sombra est de retour. Il a réussi à s’emparer du royaume de Cristal et y a assit sa domination. Nous ne pouvons lui permettre de continuer à devenir plus fort et devons l’arrêter avant qu’il ne devienne trop puissant. Malheureusement il est à présent plus fort que jamais. J’ai besoin de vous pour nous aider dans cette tâche. La princesse Celestia a refusé de lever l’exile de Shadow, par conséquent, il ne peut donc pas venir. C’est pourquoi une fois que tu auras ce message je te prie de rassembler toutes les autre au plus vite et de venir nous rejoindre. Je t’en prie, fait vite avant que Shadow ne découvre tout. »

      « ET MERDE ! » hurla Shadow en jetant furieusement le livre à travers la chambre.

      Abasourdi, Shadow s’assit sur la chaise de son bureau et passa sa main dans ses cheveux, réfléchissant à la situation, cherchant à mettre de l’ordre dans ses pensées. Il venait d’apprendre que son propre père, l’être qu’il haïssait le plus au monde, était toujours en vie et qu’il avait récupéré son royaume. La princesse de l’amitié avait demandé de l’aide à ses amies humaine, mais elles ignoraient totalement à quel point Sombra était dangereux. Il ne pouvait pas les laisser se jeter dans la gueule du loup sans réagir, même si elles complotaient dans son dos. S’il n’avait pas le droit d’aller combattre Sombra, alors elles non plus.

      D’un coup, il se ressaisit, se releva de sa chaise, prit son manteau et quitta la maison sans prêter la moindre attention aux trois sirènes qui commençaient vraiment à s’inquiéter de son étrange comportement. Il monta sur sa moto, démarra le moteur et fila à toute allure dans la rue. Ne respectant aucune signalisation, dépassant largement la vitesse autorisée en ville, et grillant les feux de signalisation et les panneaux stop. Il ne fit attention à rien de ce qui l’entourait, jusqu'à ce qu’une sirène de policier ne résonne derrière lui. Shadow regarda dans son rétroviseur et vit une moto de police qui lui demandait de se ranger sur le bas-côté de la route. Le jeune homme grinça des dents mais obtempéra.

      Le policier descendit de sa moto, retira son casque et se rapprocha de lui. Shadow ne l’avait jamais vu celui-là, il avait les cheveux et les yeux bleu électrique, ainsi que la peau aussi blanche que celle de son frère.

      « -Savez-vous à quelle vitesse vous rouliez jeune homme ?

      -Pas aussi vite que je l’aurai souhaité. » Répondit sarcastiquement Shadow, qui n’était pas d’humeur à perdre plus de temps que nécessaire.

      L’agent de police n’apprécia gère son manque de respect envers les forces de l’ordre.

      « -Et en plus vous roulez sans votre casque ! Vous voulez vous tuer ?

      -Je ne suis pas aussi fragile que vous, êtres inférieurs. À présent, je souhaiterais grandement partir. J’ai des affaires bien plus importes à régler et j’aimerais éviter de perdre plus de temps en votre compagnie. Je ne peux que trop vous conseiller de ne pas m’imposer votre présence plus longtemps.

      -Très bien, ça suffit jeune homme ! Présentez-moi les papiers du véhicule et votre permis de conduire ! » ordonna le policier qui ne supportait plus son air supérieur.

      Shadow poussa un long soupir de dépit et sans prévenir, il tira un puissant rayon magique sur l’homme, l’envoyant percuter un arbre de plein fouet et retomber au sol, inconscient.

      « Ahhh. Pourquoi les humains n’écoutent jamais quand on leur parle. Vraiment navré monsieur l’agent, mais je crains d’avoir oublié mes papiers. J’espère que vous saurez vous satisfaire de cela. Enfin, à votre réveil vous aurez tout oublier. Je vous souhaites donc une excellente nuit très cher et espère sincèrement ne plus jamais vous revoir. »

      Il ne s’attarda pas sur le sort du pauvre policier évanoui et reprit sa folle course, accélérant d’avantage pour rattraper le retard que cet abruti lui avait fait perdre. La lune était déjà pratiquement à son zénith. Après quelques minutes de course endiablée, Shadow arriva enfin dans le quartier où vivait Sunset Shimmer. Il se gara juste en bas de l’immeuble où elle logeait. Il grimpa les marches d’escaliers quatre à quatre et arriva enfin à sa porte, contre laquelle il frappa pour lui ordonner d’ouvrir. N’entendant aucune réponse, il l’ouvrit à l’aide de sa magie et entra sans en avoir eu l’autorisation.

      L’intérieur était plongé dans le silence le plus totale. Il l’appela à nouveau mais une nouvelle fois, personne ne lui adressa la moindre réponse. Après la cinquième tentative infructueuse, il fut bien obliger de se rendre à l’évidence, Sunset Shimmer était déjà partie. Vider, il s’avachit sur le canapé du salon et se mit à désespérer, posant son visage entre ses mains. À l’heure qu’il était, Sunset devait déjà avoir téléphoné aux cinq autres filles et leur avait donné rendez-vous au portail.

      Téléphoner ? Mais non. Rarity était à son défilé de mode très sélect où les téléphones se devaient d’être éteints. Applejack ne le prenait jamais lorsqu’elle allait travailler au verger afin de ne pas le casser, quant à Rainbow, elle s’entrainait, son potable devait être au fond de son sac et ce n’était certainement pas Fluttershy qui le garderait allumé, de peur de déconcentrer la sportif durant ses entrainements. Il avait encore le temps de leur couper la route.

      Il prit soin de refermer la porte d’entrée derrière lui, puis descendit les marches à toute vitesse, se hâtant afin de reprendre la route en direction du lycée le plus vite possible. Il dut à nouveau traverser toute la ville aussi vite que le moteur de sa moto le lui permettait. Il ignorait totalement le vent qui lui hurlait avec rage dans les oreilles, s’efforçant de lui indiquer les dangers qu’il encourait. C’est alors qu’au beau milieu de la route, un petit lapin surgit. Shadow vira de bord pour ne pas écraser le pauvre petit animal. Malheureusement, cette action lui fit perdre le contrôle de son véhicule, il lâcha le guidon de sa moto et en fut projeté violemment à plusieurs mètres sur la route goudronnée, alors que sa moto finit en miettes au fond du ravin qui bordait la route.

      Shadow resta quelques secondes allongé sur le sol dur, avant de se relever difficilement. Il secoua vigoureusement sa tête pour chasser les étoiles qui lui tournaient autour, puis il enleva les saletés qui s’étaient déposées sur son précieux manteau. Par chance, il avait eu juste le temps de se recouvrir d’une fine protection de ténèbres avant d’atteindre la route et cela lui avait suffi pour n’avoir que quelques égratignures. Malheureusement, sa belle moto n’avait pas eu autant de chance. Shadow eut un pincement au cœur lorsqu’il vit sa moto presque neuve au fond du précipice. Mais il n’avait pas le temps d’aller fouiller les débris pour voir ce qu’il pouvait sauver des décombres. Plus il perdait de temps face à ce tas de tôle froissé, plus Sunset s’éloignait de lui.

      Sa magie noire lui permit de se transformer en un sombre brouillard qui vogua à travers le vent en direction du lycée de Canterlot, sans qu’aucun obstacle ne puisse ralentir sa course. Le reste du chemin ne dura que cinq petites minutes, mais les six filles étaient déjà présentes sur les lieux et s’apprêtaient à passer le portail magique. Elles furent toutes surprises lorsqu’un épais brouillard noir rampa autour d’elles et leur arriva aux genoux avant de se rassembler en un seul point et de reprendre une forme humaine.

      « Non d’une pomme-cannelle. » fit Applejack en voyant les sourcils froncés de Shadow.

      Le jeune homme observa attentivement le visage inquiet de chacune d’entre elles, les jugeant une à une. Puis il porta toute son attention sur Sunset Shimmer, qui n’était pas très à l’aise devant la colère glaciale de Shadow.

      « Je suis profondément outré par ce manque total de savoir vivre. » commença-t-il. « Sunset. Je ne me souviens pas t’avoir menti une seule fois dans toute mon existence. Alors, j’avais espéré que tu puisses m’accorder la même considération. J’avoue être extrêmement déçu. Qu’as-tu as me dire pour ta défense ? »

      Il recula un peu afin de ne pas la bloquer et attendit patiemment sa réponse. Sunset avait été d’abord troublée et même apeurée par l’arrivée soudaine du jeune homme, mais elle se ressaisit vite, bien décidée à ne pas le laisser mener la partie. Elle releva la tête et le regarda droit dans les yeux.

      « -Si on t’avait informé de nos intentions, jamais tu ne nous aurait laissé partir.

      -BIEN SÛR QUE NON ! hurla-t-il. »

      Il fut si effrayant avec sa voix bien trop grave pour être naturelle, que toutes tremblèrent de peur, même Rainbow Dash. Shadow repris un ton plus contrôlé et poursuivit.

      « -Bien sûr que non. Il est hors de question que je vous laisse risquer vos vies. Vous ignorez tout de Sombra et de sa puissance. La dernière fois, il était affaibli, et les poneys de cristal possédaient le cœur de cristal ainsi qu’une chance insolente.

      -Et alors ? Tu veux qu'on laisse tomber nos amies d’Equestria ? demanda la sportive aux cheveux arc-en-ciel.

      -Je n’ai que faire d’Equestria. Chacun ses ennemis. Quant à vous, vous ne quitterez pas ce monde.

      -Tu ne pourras pas nous en empêcher. » lui signala Sunset Shimmer.

      Une dizaine de mains composées de ténèbres sortirent de l’ombre du jeune homme et une sombre magie crépita entre ses doigts.

      « À ta place, je ne parierai pas là-dessus. À vous de voir, si vous rentrez tranquillement chez vous ou si vous m’obligez à employer la force. »

      Elles se préparèrent toutes à forcer le passage, même si pour rejoindre Twilight, elles allaient devoir affronter leur ami qui ne pensait qu'à les protéger au détriment de tout un monde qui avait un jour été le sien.

      « Bah ça c’est vraiment bizarre ! » fit Pinkie Pie étrangement amusée par la situation. « Ça ne vous rappelle rien cette situation à vous ? »

      Toutes acquiescèrent à sa remarque, elles se souvenaient toutes de leur confrontation face au jeune homme pour l’empêcher d’aller conquérir Equestria. Mais là c’était lui qui voulait les empêcher d’aller de l’autre côté du portail. Malheureusement pour elles, la dernière fois, il n’avait eu aucune difficulté à les vaincre toutes en même temps. Mais ce n’était pas une raison pour laisser tomber.

      Simultanément, elles se mirent à courir en direction du portail, dans l’espoir de pouvoir le passer. Mais Shadow, d’un simple geste de la main, créa une rafale de vent que les projetèrent toutes en arrière. Rainbow et Applejack furent les premières à se relever et lui fondirent dessus. Cependant, Shadow ne se laissa pas faire et ses bras magiques les attrapèrent en les plaquant face contre terre. Pendant ce temps, Sunset attaqua le jeune homme pendant que Rarity et Fluttershy essayaient de délivrer leur amies.

      Shadow se téléporta juste derrière Sunset Shimmer et lui plaqua les bras dans le dos.

      « -Ne comprenez-vous pas que c’est bien trop dangereux d’y aller ?

      -On ne peut pas abandonner Twilight. » répondit Sunset qui se débattait sauvagement.

      Shadow n’eut pas le temps de répondre car il fut projeté sur le côté, lâchant sa prise sous le choc. Il était à présent recouvert de confettis, et de rubans multicolores. Furieux, il se retourna vers celle qui lui avait fait lâcher Sunset et vit Pinkie armé d’un canon bleu.

      « -Depuis quand tu as un canon à fête toi ?

      -Depuis la semaine dernière Shadi. » répondit-elle avec un large sourire. « Depuis que j’ai vu que j’avais un canon à fête, je me suis dit que je voulais aussi un canon à fête. Alors j’en ai construit un. Et maintenant on est deux Pinkie à avoir un canon à fête. »

      L’explication de Pinkie Pie était si bizarre, que Shadow ne chercha même pas à discuter avec elle. Il décida de maitriser en priorité l’élément imprévisible du groupe. Mais alors qu’il allait se servir de sa magie pour l’endormir avant de réserver le même sort à toutes les autres, Rarity surgit de nul part, juste devant lui et lui envoya à la figure de la poudre blanchede maquillage.

      Shadow plaqua ses mains contre ses yeux devenus extrêmement endoloris et d’incontrôlables éternuements s’emparèrent de lui. Shadow s’efforça à ouvrir ses yeux qu’il le faisait atrocement souffrir. Mais Sunset invoqua d’ardentes flammes qui l’encerclèrent. Shadow tenta de les traverser mais elles étaient bien trop chaudes, il tourna la tête dans tous les sens afin de trouver une sortie. Malheureusement, aucune ne lui apparut et il fut forcé d’employer sa propre magie pour les balayer. Lorsque l’infernal mur de flammes fut enfin éteint, le jeune homme eu juste le temps de toutes les voir traverser le portail.

      « NON ! » hurla-t-il.

      Sans réfléchir, il accourut les rejoindre, alors que la dernière d’entre elles passait de l’autre côté du portail. Mais alors qu’il allait passer à son tour dans l’autre monde, il percuta de plein fouet le marbre froid de la statue et se retrouva à terre en se maintenant le front. Il se releva assez vite et tapota de la paume de ses mains le socle de la statue, cherchant désespérément un passage, mais n’en trouva aucun. Après plusieurs minutes de tentatives il finit par abandonner. Désemparé, il recula pas à pas et sans un bruit, alla s’asseoir sur un des bancs public. Ne sachant que faire, il resta ainsi assit, le regard vide d’expression, cherchant une solution à cette situation catastrophique. Alors qu’il ruminait son échec dans un état second, les secondes passèrent, puis elles devinrent des minutes et enfin des heures.

      L’aube commençait déjà à apparaître à l’horizon, mais cela Shadow ne le remarqua même pas. Il était resté immobile durant trois long heures et aurait pu rester ainsi encore longtemps s'il n'avait pas entendu une voix familière qui le sortit de sa torpeur.

Chapitre 4 Le dernier jour dans le monde des hommes

      Shadow était resté assis sur le banc depuis plusieurs heures, à attendre dans le froid de la nuit. Il était dans un état second pendant qu’un vent glacial venait lui fouetter son visage vide de toute émotion. Il aurait pu rester ainsi jusqu’au premier rayon de soleil, s’il n’avait pas perçu une voix réconfortante qu’il connaissait bien.

      « Shadow ? » Répéta la voix derrière lui.

      Le son de la voix le finit par le faire réagir. Il tourna doucement la tête afin de chercher celle qui était en train de l’interpeller. Il s’agissait d’Aria qui se tenait devant les deux autres sirènes. Elle vint s'asseoir aux côtés du jeune homme et lui prit la main, essayant de le réconforter. Shadow put sentir que ses doigts fins étaient glacés et vit ses légers frissons, il comprit que la sirène aux cheveux violets avait froid, même si elle refusait de l’avouer.

      « Tu vas bien ? » finit-elle par demander.

      Shadow redressa lentement la tête et la regarda directement dans ses yeux topaze. Aria Blaze était la sirène avec qui Shadow était le plus proche. Lorsqu’il lui arrivait de se sentir mal, Aria arrivait toujours pour lui apporter le réconfort dont il avait besoin. Cette considération lui était entièrement exclusive et le jeune homme le savait pertinemment. C’est cette perspective qui lui apporté ce si précieux réconfort. Aria et lui partageaient ensemble, bien plus qu’avec les deux autres. Avant de lui répondre, il sortit de l’une de ses poches de son manteau, une paire de gants en cuire et les lui enfila. Puis il se leva et l’aida à se mettre debout à son tour.

      « -Ça va beaucoup mieux. Merci, lui avoua-t-il finalement. Mais pourquoi êtes-vous ici ?

      -Et bien… tu es parti si précipitamment, que tu as oublié de refermer à clé la porte de ta chambre… répondit la sirène.

      -Alors la première chose que vous avez faite, c’est d’y pénétrer ? leur reprocha le jeune homme avec un regard accusateur. Lorsque j’ai aménagé ma chambre, la première chose que je vous ai dit, c’est qu’il s’agissait d’un sanctuaire où j’étais le seul à pouvoir entrer.

      -On est sincèrement désolé Shadow, s’excusa la sirène violette, mais nous étions si inquiètes pour toi, et il nous fallait des réponses. Tu peux le comprendre ! Non ? »

      Il devait bien avouer que la sirène avait tout as fait raison. C’était les mêmes inquiétudes qui l’avait lui-même poussé chercher des réponses dans ce livre qu’il n’avait jamais oser pas ouvrir avant ces évènements, par simple respect de l’intimité de Sunset. Lors de cet après-midi, toutes les règles de savoir-vivre qu’il s’était lui-même imposé volèrent en éclats.

      « Tu as raison. Pardonne-moi,» s’excusa Shadow.

      Adagio les regardait avec son air qui mélangeait la condescendance et la suffisance, les bras croisés et les sourcils froncés, pendant que Sonata se baladait insouciamment aux alentours de la statue, s’arrêtant quelques fois et observant le gazon abimé par la bataille.

      « -Ouah ! s’exclama soudainement la sirène bleue. C’est vraiment étonnant qu’elles aient toutes réussi à te passer ! Même en si prenant toute en même temps.

      -Sonata ! s’indigna Aria. Shadow est bien plus fort qu’elles six réunies. Si elles lui ont échappé, c’est juste qu’elles ont réussi à la piéger. »

      -Ce qui est encore plus étrange, intervint Adagio. Il est plus fort qu’elles six, mais encore plus sournois. Le fait qu’elles aient pu le tromper est encore plus surprenant. À moins que tu étais déjà dans un état second, bien avant qu’elles ne passent le portail.

      - De quoi parles-tu ? J’ai juste eu un moment d’absence, se défendit Shadow.

      -Tu sais bien que non. Étais-tu conscient lorsque tu as oublié de fermer la porte de ta chambre ? Nous avons vu en arrivant que tu as envoyé ta moto dans le fossé , et Aria a été obligée de t’appeler cinq fois avant que tu ne l’entendes enfin. Et si tu es en ce moment conscient, alors tu as sûrement dû remarquer un petit détail.

      -Un détail ? Quel détail ? »

      Profondément exaspérée, Adagio lui prit la tête entre ses mains et le força à lever les yeux au ciel. Celui-ci était assombri part la nuit, mais de nombreuses étoiles l’illuminaient en compagnies d'une magnifique lune quasiment pleine qui avait déjà bien entamé sa course dans la voûte céleste. Durant quelques secondes, le jeune homme ne dit rien, avant de comprendre ce qu’elle cherchait à lui dire.

      « -La lune ! Comment j’ai pu oublier ?

      -C’est bon ? Tu as enfin compris ? Fit Adagio avec un ton condescendant.

      -Demain soir, la lune sera à la bonne position pour ouvrir le portail sans l’aide du livre. Merci de me l’avoir rappelé, mais si tu continues à me tenir ainsi la tête, tu vas me faire mal. »

      Gênée, Adagio retira vivement ses mains. La sirène était ravie d’avoir pu l’aider, même si pour cela elle avait dû être un peu dure avec lui, mais n’avait pas eu vraiment le choix. Elle trouvait qu’Aria était bien trop gentille avec lui, ce qui était vraiment surprenant venant de ça part. Finalement, Shadow s’excusa de s’être emporté et de leur avoir causé tant de traquas puis, après qu’Adagio se soit plaint de la fraîcheur de la nuit, ils rentrèrent tous les quatre chez eux pour enfin prendre du repos bien mérité.

      Lorsqu’elle se réveilla, Aria poussa un faible bâillement, puis étira ses bras avant de se frotter les yeux. Sans grande motivation, elle rampa hors de son lit, ne souhaitant que retourner sous sa confortable et chaude couverture par ce beau dimanche matin. Elle se leva cependant à contrecoeur et prit des vêtements dans sa commode, puis sorti de sa chambre en traînant des pieds. Le couloir était encore sombre et silencieux, ce qui lui indiqua qu’Adagio et Sonata dormaient encore profondément. Sans perdre de temps, elle entra dans la salle de bain et se fit couler un bon bain chaud et parfumé avec les différents produits que Shadow utilisait pour se détendre. Elle retira sa robe de nuit puis s’immergea lentement jusqu’au cou dans l’eau recouverte de mousse et ferma les yeux pour mieux profiter du bain.

      Elle perdit la notion du temps et se ne fut qu'après avoir à nouveau ouvert les yeux, qu'elle que se rendit de s’être endormie à cause du bien-être que lui avais procurait son bain et ignorait depuis combien de temps elle était dans l’eau. Cependant, elle sentit que l’eau s’était rafraîchie et décida donc de sortir du bain. La sirène attrapa parmi les quatre serviettes, celle à la couleur violette, entre la bleue de Sonata et la noire de Shadow. Une fois entièrement essuyée, elle attrapa ses vêtements et prit tout son temps pour se vêtir.

      La sirène s’observa minutieusement à travers le miroir et entreprit de se coiffer convenablement. Lissant soigneusement sa longue chevelure violette puis faisant attention à bien délimiter ses mèches vertes, et utilisa ses deux élastiques possédant chacun une paire d’étoiles pour former ses deux longues couettes d'ont elle était fier. Malgré tout, cette fois elle décida d’utiliser le fer à onduler sur ses fameuses couettes ainsi que sur ses franges, car Shadow lui avais fait comprendre l'avoir apprécier la veille. Une fois le travail accompli, elle étudia attentivement le reflet que lui renvoyait le miroir de la salle de bain et remarqua que Shadow avait dit vrai, cette coupe de cheveux lui allait plutôt bien. Elle lui donner un air plus distingué même avec sa veste aux manches déchirées. Aria ajouta une dernière touche finale avec une légère de maquillage sur son visage puis, satisfaite du résultat, quitta la salle de bain pour aller rejoindre la cuisine. Shadow avait déjà dû finir de lui préparer un délicieux petit déjeuné, comme chaque matin. Elle espérait tout de même que la nuit lui avait porté conseil et avait réussi à le calmer.

      Elle jeta sa robe de nuit depuis la porte de sa chambre directement sur son lit et parti en direction de la cuisine, d'où elle put entendre du bruit en provenance, accompagné d’une délicieuse odeur, elle se demandait vraiment  ce que Shadow pouvait bien leur avoir préparé ce matin. Il se trouvait debout devant la cuisinière, en plein travail dans le rythme d’une musique classique des plus énergiques. Il portait son élégante tenue de cuisinier noire, ainsi qu’un tablier d’un rouge sombre entièrement immaculé. Il était tellement occupé à cuisiner, s’occupant de nombreuses casseroles posées sur le feu et de plusieurs plats dans le four, qu’il ne se rendit même pas compte de sa présence.

      « Bonjour Shadow. » Fit la jeune fille afin lui signaler qu’elle était là.

      Shadow remit les couvercles sur chacune des casseroles avant de se retourner et de lui rendre la politesse. Mais lorsqu'il la vis ainsi maquillait et vêtus, il resta quelque seconde sans voix éblouie par grande beauté de la sirène.

      « ...Bonjour Aria… Tu es… ravissante… balbutia-t-il. Enfin bien que tu le sois tout le temps... J’espère que tu as bien dormi. »

      Elle vis que sa beauté ne l'avais pas laissé indifférant cela lui plu beaucoup puis lui sourit et répondit d’un simple mouvement de la tête, ellle pris une chaise et s’installa confortablement à la table de la cuisine. Il ne fallut pas longtemps à Shadow pour comprendre ce qu’attendait la sirène. Un petit sourire en coin, il se retourna et pris sur le plan de travail, des plats en argent recouverts par une cloche, qu’il posa sur la table.

      « Ce matin, je vous ai préparé du saumon et une salade a la menthe, expliqua-t-il en retirant les cloches en argent. En accompagnement, il y a des toasts, des scones et du pain de campagne cuit au four. Que désires-tu ? »

      Aria était en train de saliver sur le succulent petit déjeuné qu’avait préparé Shadow. Lorsque ce maudit Starswirl les avait bannies dans cet affreux monde, ce qui lui avait le plus manqué, c’était le confort et de bons plats. Même avec leurs pouvoirs ils leur étaient difficiles de conserver une bonne qualité de vie. Leur situation empira lorsqu’elles furent vaincues par les Rainbooms. Cependant l’arrivée de Shadow régla tous les problèmes. Il avait travaillé très dur pour rendre leur maison abandonnée de nouveau habitable. Il leur avait rendu leurs voix et leurs pouvoirs et surtout, il leur préparait toujours de délicieux plats digne reines.

      « Je vais prendre les scones. » Répondit-elle en se servant sur les plats en argent.

      Shadow farfouilla dans le placard et sorti un ravissant service à thé royal Doulton en porcelaine bleu et blanc et versa dans une tasse la boisson chaude, d’où émanait une odeur raffinée. Il offrit la tasse à Aria qui humait déjà la délicieuse odeur avec un certain plaisir.

      « J’ai choisi pour aujourd’hui un thé de Ceylan. J’espère que tu apprécieras. »

      Après s’être assuré qu’il avait convenablement servi la belle sirène, il reprit le travail sans perdre de temps. De son côté, Aria sirota son thé en l’observant à la tache. Elle adorait le regarder cuisinier, surtout lorsqu’il le faisait avec une agréable musique classique, elle avait l’impression d’assister à un véritable spectacle à chaque fois. Cependant, elle trouvait qu’il y avait beaucoup plus de préparation que d’habitude.

      « -Que fais-tu au juste ? Demanda-t-elle curieuse.

      -Je prépare le déjeuner, ainsi que le diner de ce soir. Pour le déjeuné, nous aurons une tarte au steak et au rognon, en accompagnement un maquereau avec sa sauce aux groseilles, pour le dessert, un gâteau de maïs aux poires et à la mure, le thé sera du Earl Grey. Quant au diner de ce soir, ce sera un maultaschen et soupe à la saucisse, ainsi qu’un eisbein de jarret de porc et pour le dessert, il y aura du rote grütze. Nous finirons par une infusion de bouton de rose. Ah oui, et pour l’heure du thé, ce sera du thé Assam et une Deep pie aux pommes et aux raisins secs. »

      Aria le regarda de plus en plus abasourdîtes au fur et à mesure que celui-ci énonçait les menus de la journée qu’il était en train de préparer. Un détail la chiffonna cependant.

      « -Attends une minute ! On n’avait pas tous les ingrédients pour le festin que tu nous prépares.

      -Non en effet. J’ai dû chercher dans toute la ville des épiceries ouverte après minuit. C’est ce qui m’a posé le plus de problèmes.

      -Minuit ? Mais depuis quand tu es levé ?

      -Je n’ai simplement pas fermé l’œil de la nuit. »

      Cette fois, c’en était trop pour elle. Hier soir Aria avait espéré que le jeune homme s’était enfin calmé, malheureusement ce ne fut pas le cas et il n’avait pas réussi à rester en place ni a se reposer. Aria savait bien que la cuisine était un moyen pour lui de se détendre, mais il fallait bien qu’il dorme un peu pour être en forme lors de son départ pour Equestria. Elle attrapa un dernier scone avant de se lever de sa chaise et de se placer entre lui et la cuisinière. Elle posa les mains sur les hanches, renfrogna son visage puis lui adressa un regard noir. Il savait que la sirène lui en voulait, mais ignorait totalement ce qu’il avait bien pu faire pour la mettre dans cet état. Elle le regarda droit dans les yeux et prit sa voix la plus autoritaire.

      « -Tu es vraiment idiot quand tu t’y mets toi. À quoi tu joues ? Ce soir à minuit, tu pars pour l’Empire de cristal afin d’affronter ton père. Et toi tu t’épuises à cuisiner toute la nuit ? Va dormir ! lui ordonna-t-elle.

      -Mais je…

      -Tu as besoin de reposer, le coupa-t-elle. Je vais m’occuper de terminer les préparatifs des menus, et toi tu vas te reposer. Et ce n’est pas négociable.

      -Tu es certaine de pouvoir t’en sortir ? demanda Shadow, quelque peu soucieux.

      -Évidemment. As-tu oublié qui m’a appris à cuisiner ? »

      Shadow se remémora toute ces agréables heures qu’il avait passé à apprendre à la sirène la cuisine. Aria lui avait démontré qu’elle possédait un véritable don pour l’art culinaire et il avait apprécié ces moments passés avec elle. Il avait toute confiance en elle.

      « -Tu as gagné, abdiqua Shadow. Je vais me reposer dans ma chambre. Pendant ce temps, je te confie la cuisine. Par contre, il est vraiment important que tu lises les notes en bas de page de la recette.

      -Oui, oui, ne t’en fais pas. » Dit-elle en le poussant hors de la pièce.

      Une fois débarrassée du jeune homme, Aria put se concentrer sur le travail qu’elle avait décidé de prendre en charge. Elle regarda ce qu’il avait déjà fait et se rendit compte que Shadow avait déjà pratiquement fini toutes les préparations. Cinq minutes après, elle entendit la douce mélodie d’un violon provenir de la chambre du jeune homme. Comprenant qu’il avait pris son instrument et s’était mis à composer, elle soupira de dépit en voyant qu’il était incapable de se reposer, au moins, il se détendait.

      Shadow passa le reste de la matinée à préparer son départ. Farfouillant dans sa chambre et prenant tout ce qu’il jugeait utile pour le ranger soigneusement dans sa vieille sacoche qui ne servait plus depuis son exilé du royaume d’Equestria et lorsqu’il eut fini de tout préparer il décida de dormir un peu. Il fut réveillé par des coups contre la porte de sa chambre, il s’agissait de Sonata qui était venu l’avertir que le déjeuner était prêt. Encore un peu somnolent, il se leva, prit des vêtements dans son armoire et les enfila rapidement avant d’aller rejoindre ses trois charmantes amies. Le repas se passa plutôt bien, il les salua avant de s'asseoir et mangea tranquillement le déjeuner. Même s’il s’était occupé d’une bonne partie du repas, il put sentir la petite touche personnelle d’Aria. Il fut ravi du résultat et fier de voir la splendide progression de la sirène, elle était devenue vraiment douée.

      Une fois le repas terminé, il passa une bonne partie de l’après-midi à ramener chez lui les morceaux de sa moto qui se trouver encore au fond du fossé depuis le soir dernier. Il entreposa tous les débris du véhicule dans le garage, espérant pouvoir la reconstruire une fois qu’il serait rentré d’Equestria. Malheureusement, il ne pouvait pas se permettre de se balader en pleine journée avec sa moto en miettes qui flottaient à ces côtés, il fut donc forcé de faire plusieurs voyages pour tout ramener.

      Lorsqu’il eut enfin terminé, il s’enferma dans sa chambre et se mit à peindre une nouvelle toile. Il peignit une magnifique scène où il se trouvait avec les Dazzlings, sous un splendide ciel étoilé. Sur la toile, ils semblaient tous très heureux. Il tenta de représenter ses émotions lorsqu’il était en leur présence. Après tout, ce fut en leur compagnie qu’il put pour la première fois capable de ressentir le bonheur. Il représenta les trois gracieuses sirènes dans de magnifiques robes, différente pour chacune d’elles afin de coller au mieux à leurs personnalités uniques.

      Au bout d’un moment, Aria vint frapper à la porte pour lui signaler que le repas du soir allait être servi. Shadow n’avait pas encore tout à fait terminé son œuvre à ses yeux, il manquait un détail très important pour que celle-ci soit enfin parfaite, mais il avait beau chercher encore et encore, il n’arrivait pas à mettre le doigt dessus.

      Le repas se passa plutôt bien, tout du moins jusqu'à ce que le jeune homme ne serve le dessert. Après avoir servi tout le monde, il donna quelques coups de cuillère sur son verre afin d’attirer toute leur attention. Depuis le début de la journée, il voulait leur parler d’un sujet important, mais il n’avait jamais trouvé la bonne façon de leur annoncer.

      « -Bon, une bonne infusion de bouton de rose et ensuite il sera presque l’heure pour que le portail s’ouvre enfin. Je vais enfin pouvoir régler toute cette histoire.

      -Comment ça ? Tu vas pouvoir ? réagit Adagio au quart de tour. Tu n’as tout de même pas l’intention de partir sans nous ? »

      Shadow put sentir sur lui deux paires d’yeux le transpercer, comme pour scruter les tréfonds de son âme afin d’y déceler une faille tandis que les yeux de Sonata écarquillaient, montrant qu’elle n’avait rien compris.

      « -Oui tout à fait. J’ai l’intention d’y aller seul.

      -Et pour quelle raison ? demanda Aria, furieuse.

      -Parce que sous votre forme de sirènes, vous étiez trop… visibles. Et c’est une mission d’assassinat et de sauvetage. Personne ne doit savoir que j’ai posé le sabot à Equestria. Pas même les princesses. Compris ? »

      Shadow eut beaucoup de mal à les convaincre. Mais après quelques minutes de négociation, il réussit finalement à leur faire accepter. L’horloge murale leur indiqua 23h30 faisant à Shadow qu’il était grand temps d’y aller. Il prit son vieux manteau qu’il enfila en ressentant une certaine nostalgie. Il attrapa ensuite son sac et, escorté par les Dazzlings qui avaient au moins réussi à le persuader de les laisser l’accompagner, ils quittèrent la maison pour retrouver la statue qu’il le mènerait à son monde natal.

      En attendant que la lune soit à la position idéale, ils patientèrent tous les quatre sans même s’adresser un mot. Les aux revoirs, n’étaient pas vraiment leur truc et les Dazzlings avaient toute confiance envers le jeune homme. Elles savaient qu’il ne lui arriverait rien. Lorsque l’heure fut enfin venue, il redressa la tête, confiant, et traversa le portail d’un pas lent, mais déterminé.

      Aria, la meilleur amie de Shadow fut comme traverse par une flèche en plein cœur lors qu'elle le vis disparaître sous ses yeux. Elle aurait voulus le retenir pour l’empêcher de risquer sa vie. Ce festin qu'il leur avait offert, lui faisait pensé à une repas d'adieux, comme s'il s'agissait de la dernière fois qu'il se voyaient, comme s'il s'avait qu'il allait mourir mais qu'il n'avais pas voulut le lui avouer. Pourquoi il allait risquer sa vie pour cette licorne ? Elle n'arrivait pas a comprendre et ça la dévasté.

Chapitre 5 Un accueil peu chaleureux

      Il était emporté dans le vortex lumineux et multicolore qui le menait dans son monde natal, tournoyant à une allure folle, au point d’avoir la nausée par le paysage qui défilait sous ses yeux. Par chance, la traversai ne dura que quelques secondes à peine et il fut éjecté par le miroir dans la bibliothèque royale de la princesse Twilight. Shadow finit allongeait sur le marbre froid, par chance, il avait retrouvait sa véritable apparence de poney, et sa belle fourrure noire le protégea du froid mordant du sol. Mais lors qu’il se mit sur ses quatre pattes et leva les yeux, il vit à deux centimètres de son museau une lance pointée sur lui. Ce fut à ce moment qu’il remarqua la quinzaine de soldats qui l’avaient encerclé et le menaçaient tous de leurs armes. Ils portaient tous fièrement une armure en or sur la quelle était gravé un soleil.

      « Shadow Sombra ? » Demanda le garde qui se trouva juste en face de lui.

      Le jeune poney resta silencieux, mais se contenta d’acquiescer d’un mouvement de la tête. Toutes les lances furent soudain plus menaçantes à son égard. Le garde reprit la parole.

      « Shadow Sombra. Au nom de la princesse Celestia, vous êtes en état d’arrestation pour ne pas avoirs respecté votre exil. »

      Une telle information surpris le nouvel arrivant. Le roi Sombra était de retour, il menaçait de s’emparer d’Equestria et ce dont les princesses s’inquiétaient, c’était qu’il brisait son exil alors que celui-ci venait pour les aider ? Shadow était vraiment surpris de cette réaction avant de comprendre que leur véritable crainte était qu’il rejoigne les rangs de son père.

      « Tout cela est d’un ridicule des plus affligeant. Le roi Sombra est revenu et vous, vous restez ici à attendre mon arrivée ? Ne croyez-vous pas sincèrement que vous seriez bien plus utile ailleurs qu’ici ?

      -Silence sale monstre, ordonna le garde. Ton arrogance commence à être insupportable. Rends-toi ! »

      Le garde était furieux contre lui, il le menaça plus encore de son arme. Exaspéré par le manque de bonne manière du soldat, Shadow baissa la tête et poussa un long soupir de dépit. Il trouvait chez son interlocuteur une désagréable impolitesse. Le visage inexpressif, le poney au pelage noir releva les yeux et sans prévenir, attaqua. Une main de ténèbres sortit du sol sous le garde, l’attrapa et l’écrasa violemment contre le plafond de château avant de le laisser pitoyablement retomber comme une vulgaire poupée de chiffon. Alertés par le danger, tous les soldas foncèrent sur Shadow, prés à l’empaler s’il résistait.

      Shadow resta parfaitement paisible et ne bougea pas le moins du monde. Il resta immobile alors que les soldats l’attaquaient. La main qu’il avait créée avec sa magie referma son poing et alla s’écraser sur le casque d’un de ses assaillants, lui cognant ainsi le menton sur le dur marbre. La main se dirigea vers un troisième garde qui parvint à l’esquiver, mais ne vit pas que Shadow avait matérialisé un second bras qui lui agrippa la queue et l’envoya percuter une étagère qui tomba sur lui. Un nouveau poing apparut et frappa un autre garde à l’estomac, lui vidant les poumons de tout son air, puis un autre le frappa à la tempe et ensuite lui donna un puissant crochet dans la mâchoire. Trois soldats arrivèrent en même temps sur le jeune poney, mais alors que celui ne bougea pas, une brutale rafale de vent les envoyèrent tous au tapis. Des chaînes noires sortirent du sol pour aller enchaîner quatre gardes et se mirent à les serrer si fort que l’on put entendre leurs os se rompre avant qu’ils ne perdent connaissance et que les chaines ne s’évaporent.

      Le sinistre poney qui n’avait pas avancé d’un pas, tourna la tête de droite à gauche et se mit à compter les gardes qu’il avait déjà vaincus. Dix poneys gisaient sur le sol, certains inconscients, d’autres se tordant de douleur. Après s’être délecté de ce spectacle si amusant, il porta toute son attention sur les cinq petits insectes qui tenait tant à se mettre sur sa route. Un sourire moqueur se dessina sur son visage, les incitant à venir les attaquer, mais devant les pitoyables résultats de leurs alliés, les dernier soldats encore debout furent réticent à charger. L’un d’eux dut rassembler tout son courage pour l’attaquer en lui lançant un rayon magique qui atteint le jeune poney en plein visage. Tous furent sous le choc en s’apercevant que cela ne l’avait pas affecté le moins du monde.

      « Quoi ? C’est tout ? Demanda-t-il incrédule. C’était vraiment décevant. »

      À ces mots, il tira à son tour un rayon rouge sur le garde qui l’avait attaqué, le projetant sur dix mètres avant qu’il ne percute un autre garde, s’assommant l’un l’autre. Un troisième lui bondit dessus, mais Shadow usa de sa magie pour créer quatre nouvelles mains qui sortirent du sol pour lui attraper les pattes et le plaquer sur le sol avec une terrible violence, puis le jeta contre le mur. Le dernier garde encore conscient s’était discrètement faufilé derrière le jeune poney et lui abattit sa lance en direction de son flanc. Malheureusement pour lui, Shadow avait aisément anticipé son attaque, et un amas de ténèbres bloqua sans la moindre difficulté le coup. Le soldat ne comprit pas immédiatement ce qui venait de se produire et devint encore plus incrédule lorsque les ténèbres se dissipèrent pour laisser place à une splendide rapière qui continuait à parer la lance meurtrière.

      « -J’ai déjà vaincu quatorze de tes pathétiques petits camarades. Alors tu crois vraiment pouvoir me battre ? Pauvre larve.

      -Décidément sale monstre, tu n’as vraiment pas changé en un an. Toujours aussi arrogant, pesta le militaire. »

      Surpris par la remarque de son ennemie, Shadow leva un sourcil, lui montrant ainsi son étonnement. Ce soldat avait vraiment l’air de le haïr. Le poney avait l’habitude d’être détesté par toutes les personnes qui l’entouraient, enfin il n’avait pas oublié l’époque où, pour lui, amie n’était qu’un simple mot parmi d’autres. Cependant, dans le cas présent, ce poney si impoli avait vraiment l’air de bien le connaître. Il dut faire un grand effort de concentration pour se rappeler où il l’avait déjà rencontré.

      « Ah mais oui, ça me revient enfin. Tu es ce poney qui était chargé de garder l’entrée de la salle du trône, lorsque j’ai attaqué Equestria. La princesse Celestia m’insulte en m’envoyant un minable dans ton genre pour m’arrêter. »

      Il repoussa le garde à une bonne distance et avec un sourire narquois. Puis pour s’échauffer, il fit des mouvements avec sa rapière. Ce qui énerva grandement son adversaire. Pourtant, Shadow ne put résister à l’envie de le provoquer plus encore.

      « Je suis vraiment, sincèrement navré de t’avoir oublié tout à l’heure. Mais tu dois sûrement être en mesure de me comprendre. Toi non plus tu ne te rappelles plus de tous les insectes que tu as écrasés. »

      Furieux, le militaire fonça sur le jeune poney, la lance en avant bien décidé à le transpercer. Même si les ordres de la princesse Celestia n’étaient que de le maîtriser, le garde ne se contrôlait plus. D’un simple mouvement de son épée, Shadow dévia l’arme sans la moindre difficulté et transperça l’épaule de son adversaire avec un coup rapide. Sous la douleur, le garde lâcha sa lance et perdit l’équilibre. Shadow en profita pour se téléporter derrière lui et lui entailler les deux pattes arrière. Ce qui le fit chuter et le sinistre poney l’empêcha de se relever en lui transperçant les deux pattes avant, le clouant ainsi au sol. N’en ayant plus la nécessité, Shadow fit disparaitre sa rapière et s’adressa au blessé.

      « Tu vois ? Je te l’avais dit. À mes yeux, tu n’es qu’un être inférieur. Et cela ne changera jamais. Regarde comme la poussière te va si bien. Alors au lieu de m’empêcher d’aller sauver ta princesse de l’amitié, fais donc un petit somme. »

      Sur cette dernière parole pleine de suffisance, il lui donna un puissant coup de sabots sur la tempe, lui faisant entrechoquer la tête contre le marbre et lui faire perdre connaissance. Une fois qu’il fut assuré que plus aucun garde n’était en mesure de le combattre, il les attacha et quitta la pièce pour partir à la recherche d’un outil qui lui était indispensable avant de partir pour l’empire de Cristal. Il n’eut pas l’utilité de fouiller chacune des salles comme il l’avait fait la première fois qu’il était venu. Il se contenta de marcher jusqu’à la chambre de la princesse de l’amitié.

      Celle-ci était plongée dans le noir le plus total et le jeune poney n’entendait pas le moindre bruit. Shadow huma l’air et eut un large sourire avant d’entrer sans même avoir à allumer une bougie grâce à ses yeux nyctalopes et continua à avancer en fouillant la pièce, un sourire mauvais aux lèvres. Il s’arrêta devant un panier recouvert d’une couverture bleutée qui formait une bosse tremblante. Shadow se trouva profondément offensé que l’on ose user d’un subterfuge aussi ridicule pour se cacher de lui. Il fit léviter le panier à deux bons mètres du sol et le retourna sans prendre la peine de prévenir celui qui se cachait sous les draps. Spike tomba du panier et s’écrasa au sol à plat ventre, et avant même que le petit dragon n’ait eu le temps de se relever, Shadow laissa tomber sans ménagement, le panier sur sa tête du pauvre dragon. Déconcerté, Spike se releva et souleva doucement le panier afin de comprendre ce qui venait de lui arriver. Ce fut lorsqu’il vit Shadow, lui adressant un sourire narquois.

      « Bonsoir bébé dragon. »

      Spike se mit à paniquer et dans un hurlement de terreurs, il prit ses jambes à son cou et s’enfuit à toute vitesse vers la porte. Levant les yeux au ciel, Shadow usa de sa magie et referma les portes que le dragon percuta de plein fouet avant de tomber au sol. D’un coup sec, Shadow rouvrit les portes vers l’intérieur, frappant Spike et l’envoyant glisser sur le sol. Lors qu’il releva la tête, il remarqua qu’il était à nouveau face à la licorne.

      « Voilà qui était vraiment d’une impolitesse désagréable, lui signala Shadow en le forçant à se mètre sur ses deux pattes. Et dire que j’étais venu dans le but de généreusement proposer mon aide pour aller sauver tes amies. Enfin tant pis. Je suppose qu’il ne nous reste plus qu’à attendre qu’elles ne meurent toutes dans d’atroces souffrances. En même temps, il est possible qu’un peu de sang sur son pelage blanc rende cette chère Rarity plus ravissante encore. Enfin, c’est un simple avis personnel. »

      Shadow fit mine de s’en aller avant que Spike, qui avait rapidement imaginé la scène avant de blêmir, ne se mette à lui courir après pour le rattraper.

      « Attend, attend ! Tu as dit que tu pouvais les aider ? »

      Un large sourire satisfait se dessina sur les lèvres du poney qui se retourna sur le petit dragon.

      « Bien entendu, voyons. Rien n’est impossible pour moi, briquet ambulant. Mais pour cela, je risque d’avoir besoin de ton aide. Tu penses pouvoir te rendre utile ? »

      Spike rassembla tout le courage qu’il avait en lui et bomba le torse avant de lui répondre.

      « Évidement, je suis prêt à tout pour leur venir en aide. »

      Le sourire mauvais de Shadow s’élargit plus encore.

      « Parfait. Tout ce que tu as à faire, c’est m’introduire discrètement dans le château de Canterlot. »

      À ce moment, tout le courage du pauvre dragon s’écroula comme un fragile château de cartes. Sentant des sueurs froides lui couler dans le dos, il ravala difficilement sa salive et se demanda dans quelle galère il venait encore de tomber.

      Spike ne cessait de trembler sur le siège du train qui se dirigeait en direction de la capitale, il n’arrivait pas à s’empêcher de pouffer, malgré les pattes qu’il avait placées devant sa bouche en espérant qu’aucun son ne puisse sortir. La ravissante jument noire vêtue d’une splendide robe d’un rouge écarlate attachait par une ceinture de rubis abaissa l’éventail dont elle se servait et lui lança un regard.

      « -Silence, bébé dragon, siffla-t-elle entre ses crocs. Tu tiens à ce que tous nous remarquent ?

      -Désolé Shadow, mais c’est vraiment dur. Pourquoi ce déguisement ?

      -Réfléchi un peu. Je suis un dangereux criminel. Tout Equestria recherche activement un jeune poney au crin de jais, fier et arrogant. Ils ne penseront jamais à une belle jument distinguée. D’ailleurs, s’ils te voient en ma compagnie, tous mes efforts risquent d’être vains. Il va falloir remédier à ce problème. »

      Il prit un sac et en sortit un objet qui fit paniquer Spike qui tenta de fuir, mais Shadow l’attrapa par la queue et le força à enfiler un costume avant de lui étaler un produit blanc sur le visage. Lorsqu’il eut fini sa tâche, il prit ses distances et observa avec une grande satisfaction le résultat de son travail. Shadow posa un sabot sur sa bouche pour réprimer un ricanement devant le gros chat blanc qui lui lançait un regard noir. À présent, il ressemblait à une belle jument aux traits fins et délicats qui leur permettaient aisément de passer pour une demoiselle et son petit animal de compagnie.

      Lorsqu’ils arrivèrent enfin à Canterlot, Shadow sortit du train, le buste en avant, rayonnant de fierté et d’assurance et exposant toute sa ténébreuse beauté, marchant avec la grâce d’un félin, au point que tous les snobs de la capitale se retournèrent sur son passage. Alors que le pauvre Spike était obligé de se déplacer à quatre pattes en ruminant sur son sort. Sentant que son ventre criait famine, la licorne décida d’aller prendre un bon petit déjeuner dans un restaurant chic.

      Le jeune dragon commençait vraiment à fulminer sur son fauteuil, commençant peu à peu à perdre patience et lancer un regard noir à la licorne qui sirotait paisiblement sa tasse de thé et dégustait ses petits canapés, sans même se soucier de lui.

      « Bon, ça suffit, explosa Spike. Pourquoi est-ce que l’on perd du temps ici alors que nous devrions être en route pour l’empire de cristal ? »

      Shadow parut surpris par la réaction du dragon, même s’il était surtout étonné par son manque de savoir-vivre. En plein dans son personnage, la licorne lui répondit d’une voix incroyablement féminine et charmeuse.

      « Voyons très cher, on ne parle pas si fort lorsque l’on est à table. Et pour répondre à votre question forte impolie, il est préférable d’avoir le ventre plein avant l’infiltration d’un royaume…

      -Justement. Pourquoi tu veux prendre le risque d’aller à la bibliothèque ? » Le coupa Spike.

      Shadow leva les yeux au ciel et sa corne se mit à luire d’un faible halo rouge avant que le pauvre petit dragon ne pousse un cri de douleur et ne bondisse de sa chaise. Ce ne fut que lorsqu’il vit la licorne ranger dans son sac à main une grande aiguille, qu’il comprit ce qu’il venait de lui arriver.

      « -Pou… pourquoi ? demanda-t-il en se frottant la partie encore douloureuse.

      -Couper la parole de quelqu’un, plus particulièrement d’une demoiselle est aussi extrêmement impoli. Quant à votre demande, il se trouve que mon très cher père connaît déjà tous mes pouvoirs, ainsi que la plupart de mes stratégies et de mes sorts. À mon grand regret, il se trouve aussi qu’à l’exception des sorts magiques de base tels que la téléportation ou la lévitation, je crains fort d’être forcé d’user de la magie noire. Ce qui explique qu’il me faut, avant tout autre chose, accéder à la partie interdite de la bibliothèque du château royal qui est à ce que l’on m’a dit une véritable mine d’informations en la matière. Une demoiselle se doit d’avoir plus d’un tour dans son sac. Comprenez-vous enfin la raison de notre présence ici ? »

      Restant parfaitement silencieux, Spike se rassit sur son siège et se contenta d’un hochement de la tête. Puis alors que Shadow avait avalé les dernières gouttes de son thé, il laissa sur la table quelques pièces d’or pour payer l’addition et quitta le restaurant, avec la démarche d’un top modèle tout en lançant un clin d’œil plein de sens au portier, qui desserra son nœud papillon pour mieux respirer. Même s’il trouvait cette scène vraiment déroutante, Spike se demandait pourquoi Shadow se faisait tant remarquer, au risque que quelqu’un découvre la supercherie. Mais ressentant encore de la douleur à son arrière-train, il préféra ne rien demander.

      Contre toute attente, Shadow ne se dirigea pas direction vers le château, mais fit une halte devant la petite boutique d’un photographe. Mais avant que le jeune dragon n’ait eu le temps de demander une quelconque explication, Shadow le devança.

      « Attends-moi à l’extérieur. »

      La licorne entra dans la boutique, laissant Spike faire les cent pas dehors en l’attendant comme il le lui avait ordonné. Alors qu’il patientait, il fut pris de remords et commença à réfléchir à la situation, se demandant si aider le poney le plus dangereux du royaume à infiltrer la capitale et le rendre encore plus fort que lors de sa dernière venue était une bonne idée. Il jeta un regard discret à la façade de la boutique pour voir ce que la licorne pouvait bien trafiquer à l’intérieur. Voyant que l’endroit était désert, il décida de lui fausser compagnie. Il se mit à courir à travers les ruelles aussi vite que ses petites pattes lui permettaient. Il devait absolument arriver au château et prévenir les princesses de la présence de Shadow. Le dragon lança un regard derrière lui pour s’assurer que personne n’était à ses trousses. Malheureusement, ce manque d’attention lui fit percuter quelqu’un et il se retrouva allongé à terre.

      Il avait l’air si pathétique, à ramper sur le sol tel un insecte, tremblant de peur devant la licorne qui lui lançait un regard si furieux, qu’il était désormais terrifié. Shadow le cloua au sol en posant un sabot sur son sternum.

      « -Alors petit reptile cracheur de feu ? Allais-tu encore faire preuve d’impolitesse en me faussant compagnie ?

      -Euh… non.

      -MENTEUR ! »

      Il hurla si fort que Spike put sentir l’onde résonner en lui et la voix de la licorne fut si grave qu’elle ne pouvait appartenir qu’à un monstre. Même si Shadow ne l’avait pas immobilisé de son sabot, à présent, il ne pouvait même pas bouger la moindre griffe. Le poney pencha sa tête juste à coté de son oreille et lui murmura quelques mots d’une voix cette fois parfaitement calme et mielleuse.

      « Il est impossible de me tromper, bébé dragon, je le vois tout de suite. Alors si tu tiens à conserver encore longtemps ta misérable petite existence, je ne saurais que trop te conseiller de ne jamais plus me mentir. Enfin soit, j’ai parfaitement compris le message que tu souhaitais me transmettre. Je te souhaite donc bonne chance pour la suite. »

      D’un geste las, il relâcha son prisonnier et tourna des sabots afin de partir dans le sens inverse, laissant le pauvre Spike seul se remettre de ses frayeurs. Ce fut lorsque Shadow disparut à l’angle d’une maison que le jeune dragon comprit enfin le sens des paroles de la sombre licorne. Il venait de l’abandonner, lui et les éléments de l’harmonie. Conscient de la gravité des événements, il bondit sur ses pattes et courut pour le rattraper. Shadow n’avait même pas parcouru une centaine de mètres lorsqu’il entendit le jeune dragon qui lui courait après tout en lui demandant de s’arrêter. Il afficha une fausse expression de surprise et se retourna vers son poursuivant.

      « A… attends… où vas-tu ? demanda-t-il la respiration haletante.

      -Eh bien tu m’as clairement fait comprendre que tu ne voulais pas de mon aide pour sauver tes amies et que tu me considérais encore comme une menace. Alors j’ai décidé de retourner à mon exile.

      -Je suis désolé, se lamenta Spike. J’ai paniqué, mais par pitié, vas les sauver. »

      Shadow observa la pitoyable créature qui le suppliait, avant de lui adresser un petit sourire réconfortant et de lui tapoter amicalement l’épaule.

      « Bon, très bien. Je vais aller les sauver. Est-ce que je peux avoir confiance en toi ? »

      Spike secoua frénétiquement la tête pour lui affirmer qu’il pouvait à présent compter sur lui, Shadow ricana intérieurement.

      « Décidément c’est presque trop facile de le manipuler celui-là. » pensa-t-il.

      Ils arrivèrent enfin devant les portes du château, où deux licornes en armure doré montaient la garde, demandant à tous ceux qui voulaient entrer de leur présenter leur carte d’identité. Shadow devina que les militaires qu’il avait du combattre au château de la princesse Twilight devaient tous avoir repris connaissance et envoyé à la princesse Celestia un message l’informant de son retour à Equestria. Et celle-ci avait de toute évidence renforcée la surveillance. Décidément, ne plus pouvoir tuer ses ennemies devenait handicapant. Au fur et à mesure où ils s’approchaient de la porte, Spike devenait de plus en plus inquiet. Comment Shadow avait-il prévu de passer le contrôle sans que son déguisement ne soit découvert ? Il était évident qu’il ne pourrait pas les tromper avec un simple tour de charme. Cependant la licorne ne semblait pas inquiète le moins du monde, elle avançait même d’une marche gracieuse, à tel point que les gardes ne tardèrent pas à la remarquer et avoir la mâchoire pendue.

      « -Euh… euh… car… carte d’identité madame ! bégaya un des gardes.

      -Madame ? Mademoiselle voyons. » fit Shadow d’une voix envoûtante, en battant ses longs cils et lui tendant une carte.

      Le garde s’excusa platement et lut attentivement le nom qu’indiquait la carte avant de la lui rendre.

      « -Vous êtes nouvelle à Canterlot, Mademoiselle Black Rose ?

      -Malheureusement je le crains. Je viens d’une ville très éloigné et celle-ci est si incroyable que me promener seule dans cette capitale m’intimide beaucoup, révéla la licorne avec la voix d’une petite pouliche timide presque apeurée.

      -Vraiment ? Fit le garde en bombant le torse pour lui montrer sa virilité. Je fini mon service à 20h00. Si vous voulez, je pourrais vous faire visiter la ville, je connais même un restaurant sympa.

      -Vous êtes si charmant, fit Shadow en lui en lui prenant le menton tout en plongeant son regard dans le sien et en lui offrant un sourire charmeur.

      -Mais… mais non. » Dit le garde en détournant les yeux, gêné.

      Il lui ouvrit finalement la porte et laissa la licorne entrer. Celle-ci reprit sa marche de top-modèle avant de tourner la tête et d’à nouveau battre des cils pour achever le soldat. Spike qui avait assisté à toute la scène, n’en croyait pas ses yeux et resta abasourdit. Apres cinq minutes à parcourir les couloirs du palais, le dragon retrouva enfin la parole.

      « -Black Rose ?

      -Oui ? Comment trouve tu ce nom ? Charmant n’es ce pas ?

      -Euh oui, mais d’où viens cette carte d’identité ?

      -Ah, ça ? Je l’ai fait faire tout à l’heure chez le photographe. Cet idiot de garde n’a rien vu de ma supercherie.

      -Il faut avouer que tu l’as bien déstabilisait.

      -Effectivement. A présent, sait à ton tour de me montrer se que tu sais faire. Ouvre moi la vois. »

      Spike s’exécuta et passa devant pour le guider à travers le château qui après tant d’années à devoirs le parcourir pour accompagner Twilight durant ses études, le connaissait comme sa patte. Et même si il n’était jamais allait dans la remise des ouvrages sur la magie noir a cause de l’interdiction de la princesse Celestia, il connaissait parfaitement son emplacement. Après de nombreux détours pour éviter les gardes, ils arrivèrent enfin devant les portes de la remise. Shadow ne perdit pas de temps, il ouvrit discrètement les battants et jeta un œil à l’intérieur. Seule une vielle licorne coiffée d’un chignon semblait être présente, elle avait le museau plongé dans un grand livre de comptes dans le quelque elle écrivait d’un air las des notes à la plume d’oie. Shadow n’arrivait pas à comprendre comment elle pouvait afficher une expression aussi ennuyait, alors qu’elle avait une véritable mine d’informations. Il était prêt à parier qu’elle n’avait jamais parcouru un seul de ces ouvrages passionnant.

      Une aura noir entoura la corne Shadow avant de sans échapper et d’aller discrètement en direction de la bibliothécaire et de lui recouvrir les yeux. Celle-ci poussa un bruyant bâillement et piqua du nez dans son livre et si mit à ronfler, indiquant à Shadow que la voie était libre. Il entra, suivis de prés par Spike et se mit immédiatement à lire le plus de livres possible, parcourant les pages avec une vitesse folle à tel point que Spike avait de sérieux doutes sur l’efficacité de la méthode. Il n’avait jamais vus un poney lire plus vite que Twilight. Pourtant, Shadow apprenait par cœur chacun de mots de chaque livre. Malheureusement, alors qu’il venait de terminer le troisième ouvrage, il fut interrompu par l’irruption d’une dizaine de gardes en armures et armés de leur lance. Cela était loin d’inquiéter Shadow, mais il du corriger son jugement lorsque Celestia en personne fit son apparition.

      Elle le scruta de toute sa hauteur, resplendissant de sa royauté et lui lançant un regard sévère. Jusqu’à ce que celui-ci ne s’adoucisse pour devenir amusé, elle dut se cacher la bouche avec l’une de ses ailes pour étouffer un petit gloussement.

      « Voila un déguisement des plus réussis Shadow ou préfère tu “Mademoiselle Black Rose“. »

      Shadow n’apprécié vraiment pas que la princesse se moque de lui, mais préféra augmenter la distance qui les séparait en reculant de quelque pas, mais Celestia avança d’autant. Il tourna la tête dans tout les sens pour trouver une échappatoire, mais ne repéra qu’une fenêtre, mais il s’avait parfaitement que la princesse était plus rapide que lui et le rattraperait.

      « -Je ne vous attendais pas si tôt princesse Celestia. Comment avait vous fait ? Demanda-t-il afin de gagner un peux de temps.

      -Je t’ais repéré des l’instant où tu as usé de la magie noir. Bien, à présent arrêtait-le. »

      Les gardes le menacèrent de leurs lances, mais Shadow les regarda de haut et afficha un petit sourire narquois. Puis il se téléporta dans le dos de Spike, lui retira son costume et plaça un couteau qu’il avait tiré de son sac, sous la gorge.

      « Vous ne semblait pas avoir remarqué que je suis en possession d’un otage. Reculait ! »

      Les soldats qui connaissaient tous Spike de longue date, obéirent. Mais Shadow savais que se n’était que partie remise et que la princesse du soleil serait le contourner.

      « -Mais qu’es ce que tu fait ? Demanda Spike d’une voix faible et tremblante comme une feuille.

      -Je fais en sorte que tu ne sois pas considérait comme mon complice alors joue le jeu. Lui chuchota-t-il à l’oreille. Il va falloir que tu te mettre en boule.

      -En quoi ? »

      Sans prendre la peine de répéter, il le fit léviter et l’envoya traverser la fenêtre qui explosa en mille morceaux et Spike chuta dans le vide et hurlant de terreur. Celestia partie à son secours et plongea en piqué pour le rattraper. Le jeune dragon atterris saint et sauf atterrissant sur le dos de la princesse qui le déposa délicatement à terre avant de relever la tête en direction de la fenêtre où se trouvait Shadow qui arborait toujours fièrement son détestable sourire de supériorité. Furieuse de l’acte ignoble que la licorne venait de commettre, la princesse fondit dans sa direction, alors que Shadow plongea dans le vide pour venir à sa rencontre. Lorsqu’ils arrivaient tous deux à mit hauteur et qu’ils étaient sur le point de se percuter, Shadow se téléporta juste au cotés de Spike, laissant Celestia rentrer dans sa robe qu’il n’avait pas emporté dans sa téléportations. Il profita que la princesse se débatte dans la soie de la large robe, pour s’enfuir au galop à travers la capitale. Les soldats ne tardèrent pas à être sur ses talons, et il fut obligé de zigzaguer dans les ruelles de la ville pour leur échapper.

      « Attention, a ta droite. » Averti la vois de Doomsday qui raisonna dans sa tête.

      Shadow se baissa et un garde qui surgissait de sa droite, passa au dessus de lui et alla s’écraser contre la façade de la maison et la licorne put reprendre sa course.

      « Doomsday ? Depuis quand tu m’aide ?

      -Je ne voudrais pas que mon grand frère se retrouve en prison. Alors je l’aide à s’échapper.

      -Où est le piège ?

      -Il y a aucune pigé frangin. Il faut que tu aies à l’empire de cristal pour que je puisse démembrer notre père. » Expliqua Doomsday sans même cacher le plaisir qu’il allait en tirer. « Vite, prend à gauche. »

      Instinctivement, Shadow tourna à gauche au carrefour, mais dut freiner des quatre fers, lorsqu’il découvrit se qui l’attendait là. La princesse de la nuit lui barrait seule le chemin et pourtant elle se révéla plus terrifiante que son aîné.

      « -Vite, prend à gauche, siffla Shadow entre ses crocs.

      -Oui bon bas sa vas, tout le monde à droit de se tromper. Tiens j’entends quelqu’un qui m’appel, bon chance. »

      La voix de Doomsday disparut subitement, laissant Shadow seul avec la terrible Luna.

      « -Vous ne devriez pas être au lit à leur qu’il est Princesse Luna ?

      -Lorsque j’ai sentie la présence d’un être comme toi, je me suis empressait de me levait pour te capturer, lui répondit-elle d’un air supérieur.

      -Un être comme moi ? Répéta Shadow. Vous voulait dire un poney qui tout comme vous a tentait de s’emparait d’Equestria. Quelle petite princesse mesquine qui se permet de me jugée alors qu’elle à fait bien pire. Sauf erreur de ma part vous avait attaqué le royaume dont vous êtes l’une des souveraine par deux fois et pourtant vous voila dressait fièrement devant moi à prétendre valoir mieux que moi, alors que tout ce qui nous différencie, c’est le favoritisme dont vous avez eu le droit. »

      Il se téléporta juste derrière elle et poursuivie sa tirade en lui tournant au tour.

      « Je suis parfaitement conscient que votre statut de princesse d’Equestria vous empêche d’aller sauvait la princesse Twilight et toute ses amies, et cela même si vous bouillonnez intérieurement. Sans oublier qu’après ce cuisant échec la seule solution serait de d’enclencher une guerre. Malheureusement cela reviendrait à sacrifier de nombreuses vies et les préparatifs sont extrêmement longs. Alors pourquoi ne pas me laisser une chance de sauver mes amies ? »

      Luna réfléchit à la proposition du jeune poney. Tous se qu’il venait de lui dire était malheureusement vrai et elle connaissait parfaitement bien la haine qu’il portait à son père. Contrairement à ce que Tia craignait, il n y avait aucun risque pour qu’il le rejoigne.

      « -Serais-tu prêt à donner ta parole que tu feras tout se que tu pourras pour les sauver ?

      -Bien évidement, fit Shadow surpris par la demande de la princesse de la nuit. Je vous promets de faire tout mon possible, jusqu'à offrir ma propre vie pour les sauver.

      -Shadow, j’ai confiance en ta parole, ne me le fais pas regretter. A présent tu peux partir. »

      Mais malgré l’autorisation de Luna, Shadow ne bougea pas et parut même un peux gênait.

      « A ce sujet justement, finit-il par avouer. Ça me flatte que vous puissiez m’accorder votre confiance et je dois avouer que votre accord me permet de me sentir un peux moins coupable, car pour tout avouer, je viens de quitter Canterlot. »

      A ses mots, l’image devin instable et disparut l’entement en fumée. Luna comprit que tout à l’heure le jeune poney ne c’était pas téléporté derrière elle mais dans un autre lieu et avait en même temps créé une illusion de lui-même pour l’abuser et s’enfuir tranquillement. Même si elle était vexait de c’être fait possédé par ce gamin, elle devait bien avouer qu’il était doué et pourrait réussir sa mission. A présent elle devait trouver une histoire pour expliquer à Tia comment il avait bien put lui échapper.

Chapitre 6 Piège à l’empire de cristal

      Une terrible tempête de neige avait éclaté depuis déjà des heures et elle ne semblait pas vouloir se calmer. Tout au contraire, plus le poney se frayait un chemin dans la neige et plus les rafales de vent froid devenaient violentes. Malgré la puissance des éléments qui déferlaient sur lui, Shadow poursuivit son chemin, avançant toujours plus loin dans la tempête. Il avait du marcher depuis Canterlot pour enfin arriver à l’empire de cristal et cela sans avoir put prendre le train. Au loin il aperçut finalement une large silhouette sombre qui apparut à travers le blizzard. Le sinistre poney eu un large sourire de satisfaction qui ce dessina sur son visage. Après une longue semaine de marche il était enfin arrivé à l’empire de cristal, la maison de son enfance. Elle était redevenue aussi sombre qu’avant que la princesse Cadence et Shining Armor ne s'en emparent. La joie de la nostalgie de retrouver son foyer après tant d’années fut cependant bien vite submergée par le dégoût de ces mêmes souvenirs en voyant que son père n’était pas le seul à être de retour. De nombreux soldats en armure sombre gardaient l’empire.

      Shadow se coucha dans la neige au sommet d’une dune, se laissant entièrement recouvrir par les flocons glacés afin de pouvoir observer le territoire ennemi tout en étant camouflé aux yeux de tous. Il surveilla calmement les emplacements des soldats, observant attentivement les différentes rondes ainsi que le garde qui surveillait la seule entrée que permettaient les nouveaux murs qui étaient érigés autour de l’empire. Le jeune poney réfléchissait à la meilleure stratégie afin de s’infiltrer dans sa propre maison.

      « Tss, siffla-il entre ses crocs. Je parie que ce maudit garde est atteint d’un sort de vie. Si je le tue, l’alarme sera aussitôt donnée et adieu l’effet de surprise. En même temps, c’est un sort relativement complexe qui n’a sûrement put être apposé qu'à seulement quelques unes de ces vermines. Sans oublier que cette bande de brutes sans cervelle passe son temps à s’entre-tuer. L’apposer aux autres n’aurait donc aucun sens. »

      Ce fut lorsqu’il repéra une dizaine de soldats sortir de la ville pour aller faire une ronde, qu’il trouva une idée diabolique. Un sourire de sadisme se dessina sur son visage et il passa sa langue sur ses lèvres.

      « Parfait, voila enfin mes nouveaux jouets. Je sens qu’ils vont bien me divertir. »

      Le garde en avait plus que marre de devoir se geler la croupe sous la neige incessante alors que derrière la protection magique de l’empire, il pourrait être bien au chaud. Personne ne pouvait être suffisamment stupide pour s’attaquer à eux, en étant seul, et une armée se verrait à des kilomètres. Alors pourquoi c’était à lui de faire ce satané travail ? Il fut cependant sorti de sa désagréable monotonie lorsque les silhouettes de deux poneys se dessinèrent dans la tempête et avançaient dans sa direction. L’une d’elle était allongée dans la neige pendant que l’autre la traînait sans grand ménagement.

      « -Halte, qui va là ? Aboie le garde.

      -Oh ! Ferme ta gueule et ouvre-moi les portes, que je livre mon colis au roi. » Hurla le poney qui traînait l’autre avec une voix rauque.

      Lorsqu’il arriva à sa hauteur, le garde put voir qu’il s’agissait d’un autre soldat en armure qui tirait derrière lui, une licorne noire vêtu d’un manteau à capuche toute aussi sombre avec une rose rouge cousu dans le dos.

      « Attend ! Ne me dit pas que c’est… »

      Le soldat releva une partie du manteau, dévoilant un flanc qui arborait un masque en forme de cœur à deux facettes émotionnelles différentes. L’une arborant un sourire sournois alors que l’autre pleurait tristement.

      « -J’ai chopé le rejeton de Sombra. Ce connard a tué toute mon unité avant que j’arrive à l’avoir. Maintenant grouille-toi de m’ouvrir la porte que je puisse aller toucher la récompense qu’offre le roi, cracha le soldat.

      -Le mot de passe avant !

      -Sérieusement ? Demanda-t-il en levant les yeux au ciel. A mort les princesses. »

      Sans plus de cérémonie, le garde ouvrit la porte et laissa entrer le soldat qui emportait avec lui son fardeau. Le poney qui regrettait de ne pas pouvoir lui aussi se réchauffer à l’intérieur, regarda le veinard s’éloigner lorsqu’il finit par l’interpeller.

      « -Qu’est-ce que tu va faire de la récompense ?

      -Me bourrer la gueule bien sur. » Répondit-il avant de disparaître à l’angle d’une rue.

      Le soldat traversa de nombreuses ruelles en tirant avec lui le corps inerte de son prisonnier, ne cherchant même pas à se soucier de lui faire éviter les obstacles. Il ne s’arrêta que lorsqu’il fut certain que personne ne se trouvait dans les environs. Prenant son prisonnier, il le jeta contre le mur. Celui-ci réagi en poussant un faible gémissement, mais resta inconscient. Exaspéré, le poney en armure le frappa violemment à l’estomac, lui donna un coup sur le museau avant de se retourner et commencer à retirer sa lourde armure. La douleur le réveilla finalement, lui faisant cracher du sang et alors qu’il tenta de se relever, ses nombreuses blessures le firent s’effondrer. Le blessé chercha à comprendre se qui venait de lui arriver, se rappelant qu’il avait été capturé et torturé sans la moindre pitié. Il releva la tête pour voir son bourreau qui lui tournait toujours le dos. Il s’agissait d’une licorne noire aux iris flamboyantes et à la crinière de charbon ensanglantée.

      « Ah te voilà enfin réveillé. Tant mieux. » Souris Shadow.

      Il jeta l’armure au loin en affichant une expression de profond dégoût, puis elle se retourna vers lui, la mine réjouie et lui retira le manteau sans la moindre précaution.

      « Tu permets ? Ça c’est à moi. Et ça aussi d’ailleurs, dit-il en lui effaçant d’un rayon magique la cutie mark qu’il avait sur le flan. Vraiment ça me dégoutte de vous imiter vous autres les être inférieurs. Vous êtes si stupides et faibles que pour cela je dois m’abaisser à un niveau tellement bas. En plus ton armure est pleine de transpiration. C’est répugnant. »

      Sans prévenir, il plaqua le garde contre le mur en pressant son sabot contre son torse.

      « -Bien… commença-t-il de sa voix mielleuse. Et si tu me disais où sont les jolies petites prisonnières.

      -Comment tu as pu te ranger du côté des princesses ? » Cracha le poney entre deux respirations douloureuses.

      Le sourire de Shadow s’effaça en un instant et une fureur froide traversa son regard. Il lui attrapa la gorge pour la serrer le plus possible en prenant garde à ne pas lui broyer les cervicales. Ces petites bêtes sont si fragiles à ses yeux et il serait navrant de les tuer si vite.

      « Je ne suis ni de leur coté, ni de celui de père, murmura-t-il d’une voix froide et menaçante. Le seul camp qui compte, c’est le mien. A dire vrai, je me contre fiche de ce royaume pathétique. Vous pouvez bien le réduire à feu et à sang, je m’en moque. Malheureusement vous avez fait l’erreur de vous en prendre à celle que j’aime et c’est pour cette simple raison que je vais tous vous mas…sa…crer. »

      Il épela chacune des syllabes de ce dernier mot pour s’assurer que le pauvre soldat ait parfaitement compris. Shadow n’avait pas une seule fois élevé la voix, pourtant, le soldat était à présent terrorisé.

      « -A présent, je répète ma question. Où sont les prisonnières ?

      -Pourquoi je te répondrais ? De toute façon tu vas me tuer.

      -On ne peut décidément rien te cacher, fit Shadow amusé. Après, reste à savoir si je vais d’abords te faire souffrir ou non. Et crois moi, cela sera encore plus douloureux que lorsque que je t’ai torturé toi et tes petits camarades pour que vous me donniez enfin le mot de passe. »

      Un amas de ténèbres se matérialisa à coté de la licorne noire avant de se dissiper pour laisser place à sa splendide rapière qu’il manipulait grâce à sa magie. Il entailla délicatement la joue de son prisonnier avant de lui placer la pointe à quelques centimètres de sa rétine.

      « Bien… Soupira Shadow avant de ricaner doucement. Je suis un grand enfant et comme tout les enfants j’aime jouer et toi, tu vas jouer avec moi. Je t’explique les règles ! A chaque fois que je serai obligé de répéter ma question, je te prendrai un petit bout. Comme un œil, la langue, une patte, un rein ou un tas d’autres petits morceaux intéressants. Pour gagner il faut que tu me répondes honnêtement, mais si tu meures avant, alors tu as perdu et moi je serai obligé de trouver un autre partenaire de jeu qui se fera un plaisir de gagner. Où sont-elles ? »

      Sans la moindre compassion, il lui creva l’œil et l’empêcha de crier en lui plaquant le sabot sur sa bouche.

      « -Désolé, mais je voulais être sûr que tu ais bien compris les règles de mon jeu. Alors ? Rien à dire ?

      -Elles… Elles sont dans la salle du trône, se lamenta le soldat.

      -La salle du trône ? Parfait, cela ne fait que renforcer mes soupçons. Pour te remercier, je te laisse partir. »

      Shadow fit disparaître sa précieuse rapière, puis le relâcha avant de se retourner pour partir alors que le borgne le regardait déconcerté.

      « -Que… Quoi ? Bégaya-t-il.

      -Va-t-en avant que je ne change d’avis. » Soupira Shadow en disparaissant à l’angle d’une rue.

      Tordu de douleur le soldat rampa au sol pour s’éloigner le plus loin possible de cet endroit, il devait absolument trouver de l’aide et donner l’alerte. Ce sale gamin allait le lui payer. Il ferait en sorte de lui arracher lui-même un œil. Il ne fit cependant pas cinq mètres en se traînant dans cette ruelle abandonnée, qu’il vit quatre sabots lui barrer le chemin. Relevant doucement la tête, horrifié il vit Shadow se dresser devant lui, un sinistre sourire sur les lèvres et tenant à nouveau son épée.

      « -J’ai changé d’avis. Enfin non, je t’avais dit pourtant que je vous tuerais tous.

      -Pitié, supplia le blessé.

      -Sincèrement navré, mais père ne m’a jamais appris le sens de ce mot. »

      D’un simple geste, il lui transperça le cœur sans même cligner des yeux. Ce fut aussi facile que d’écraser un vulgaire insecte qui avait voulu le piquer. Puis après avoir nettoyé sa lame sur la fourrure du mourant, il la fit disparaître avant de partir, laissant le pauvre soldat à l’agonie. Shadow savait que sans son cœur, ont pouvait vivre encore sept longues minutes de souffrance, mais il n’avait malheureusement pas le temps de s’amuser avec lui aussi longtemps. Douze jolies pouliches attendaient d’être sauvées et il ne pouvait absolument pas se permettre de les faire patienter plus encore. Tout particulièrement l’une d’entre elles.

      En deux années, les lieux n’avaient pas changé le moins du monde ou plutôt, tout était redevenu exactement comme avant. Avant que cette sale petite garce de Cadence ne vienne le priver de son foyer en s’autoproclament dirigeante de l’empire de cristal avec son époux, ce misérable de la garde royale qui se prenait pour un prince. Ce qu’il pouvait les détester ces deux amoureux transis.

      Éviter tous les gardes n’était pas très compliqué lorsque l’on avait passé plus d’un millénaire dans ce château et que l’on connaît tous ses passages secrets, comme Shadow. Il ne fallut pas longtemps à la licorne pour arriver à la fameuse salle du trône. Elle aussi, il la connaissait comme le creux de son sabot. Elle n’avait quasiment pas changée, mis à part cette sinistre cage qui se dressait au centre de la pièce. Dissimulé derrière une colonne de cristal, Shadow observa les lieux et après s'être assuré qu’aucun garde n’était présent, il sortit finalement de sa cachette.

      Sans le moindre bruit, il s’approcha de la cage où étaient enfermées les pouliches. Elles étaient toutes là, tristement blotties les unes contre les autres, endormies. Elles avaient l’air si malheureuses, allongées ainsi que même les deux Pinkie Pie semblaient avoir perdu leur vitalité. Ce triste tableau aurait presque pu lui faire de la peine s’il n’avait pas été préoccupé par un petit détail. Sunset n’était pas présente ! Inquiet, il frappa quelques coups secs contre les barreaux de la cage pour les réveiller. Ce fut une des Rainbow Dash qui réagit la première. Elle ouvrit d’abord une paupière et après quelques secondes elle le reconnu et se releva d’un coup en fonçant sur lui.

      « -Shadow, c’est toi ?

      -En chaire et en os. Et à Qui ai-je l’honneur ? La ponette ou l’humaine ?

      -La ponette, lui répondit-elle pendant que toutes les autres reprenaient conscience.

      -Où est Sunset Shimmer ? Demanda Shadow

      -On ne sait pas, lui répondit une des Fluttershy. Ils l’ont emporté il y a quelques heures.

      -Bon maintenant libère-nous. » Fit la seconde Rainbow Dash.

      La sinistre licorne se mit à se gratter l’arrière du crane, faisant mine de réfléchir à leur demande.

      « -Euh je sais pas… Je vous sors de cette cage ? Ou je vous laisse vous débrouiller sans moi comme vous l’aviez tant souhaité depuis le début ? Quel choix complexe.

      -QUOI ? Hurla la Rainbow Dash de Canterlot High. Comment-ça ? Tu ne sais pas ? Sors-nous de là ! Immédiatement !

      -Silence ! Ordonna Shadow. Cela est entièrement de votre faute. À cause de votre stupidité et de votre incompétence, je me suis retrouvé obligé de bondir à sabots joints dans un piège aussi minable et j’en ai honte. »

      Alors qu’il venait de terminer son petit discourt, une horrible voix d’outre tombes qu’il aurait pu reconnaître parmi des milliers, raisonna derrière lui.

      « Alors comme ça tu savais que je te tendais un piège et pourtant tu es venu. Curieuse stratégie. Il avait raison. Tu es devenu bien faible Shadow. »

      Le simple fait d’entendre cette voix qu’il avait espéré ne plus jamais avoir à supporter, le mit dans une telle fureur, qu’il eût tout le mal du monde à le lui cacher. Après avoir pris une profonde inspiration pour se calmer il se retourna et il le vit, au milieu de sa garde, cet être immonde qu’il haïssait plus que tout au monde.

      « Les rumeurs étaient donc vraies. Vous avez été suffisamment impoli pour ne pas rester mort. »

      Sa remarque fit ricaner le sombre tyran, mais Shadow n’avait aucune envie de le laisser de bonne humeur plus longtemps.

      « -Je dois avouer que ce fut un plan assez élaboré. Étape une, revenir avec une petite armée pour t’emparer de l’empire de cristal. Étape deux, capturer les éléments d’harmonie. Étape trois, te servir du livre magique de Doomsday, qui était relié au mien et par conséquence à celui de la princesse Twilight et à celui de Sunset pour attirer mes amies. Étape quatre te servir d’elles comme appât. Car depuis le début, c’est moi que tu voulais. Sinon, pourquoi aurais tu fais tous ça au seul moment où la lune était à sont emplacement pour me laisser revenir ?

      -Décidément, tu es toujours aussi intelligent, ricana le roi Sombra. Mais le fait que tu aies tout deviné ne t’a pas empêché de tomber dans mon piège.

      -Ton piège ? C’est là que j’ai du mal à comprendre. Certes ce plan est loin de valoir les miens, mais il est bien trop élaboré pour un simple d’esprit tel que toi pour qui la seule stratégie est de foncer en ne comptant que sur sa seule puissance. Je parie même que c’est le plan de celui qui t’as fait revenir à la vie. Tu lui obéis comme un petit chien maintenant ? C’est pitoyable.

      -Sérieusement ? Tu crois que c’est le moment d’être orgueilleux ? » Fit Twilight exaspérée par son comportement.

      La jeune licorne vit clairement un flash rouge de haine traverser les yeux de son père, mais celui-ci se repris très rapidement et se remit à se moquer de lui.

      « Tu es mal placé pour me faire ce genre de reproches. »

      A ces mots, un énorme cristal noir sorti du sol. Et alors que Shadow arrivait à peine à discerner une silhouette à l’intérieur, celui se désagrégea lui laissant voir celle qui y était enfermée. Une licorne a la crinière flamboyante apparut et tomba au sol, évanouie. Cette horrible vision troubla Shadow.

      « -Sunset ! Non !

      -Ce que l’on m’avait dit était donc vrai, ricana Sombra en faisant léviter la pauvre Sunset Shimmer devant lui. Tu as toujours été une source de déception, mais tu n’aurais pas pu faire pire en t’alliant à ces vulgaires princesses alicornes. Qu’espérais-tu obtenir ainsi ? L’amour de cette pouliche ? Pitoyable. »

      Alors que Sombra se moquait de lui, Shadow ne cessait de réfléchir à un moyen de sauver Sunset Shimmer. Mais il avait beau chercher, il n’arrivait pas à trouver un plan qui lui permettrait de contourner suffisamment vite les gardes avant que sont père ne la tue. Mais alors qu’il ne trouvait aucune solution et cherchait à lui cacher sa frustration, une étrange porte magique apparut derrière Sombra où il plaça la ponette. Cette vision le glaça d’effrois. Devant sa réaction, le roi Sombra éclata d’un rire terrifiant.

      « Il semblerait que tu aies deviné de quoi il s’agit. J’ai appris à ouvrir des portails qui mènent au Tartarus. On m’a affirmé que tu es prêt à tout pour protéger cette pouliche, il est temps de voir si c’est vrai. »

      Avant que Shadow n’ai eu le temps de comprendre le sens de ses paroles, Sombra envoya Sunset a travers le terrifiant portail sous les yeux impuissants de son fils. Mais en un instant, il se ressaisit et réagit en une fraction de seconde. Fou de rage il galopa à toute allure, esquivant les assauts des gardes et les déchiquetant furieusement les uns après les autres, tel une bête féroce, pour finir devant son propre père et lui adresser un regard plein de haine. Mais cela ne lui fit ni chaud, ni froid. En réalité, il se mit à rire.

      « Très impressionnant. Tu n’as eu aucune difficulté à les mettre en pièces. Tu as bien grandi Shadow, mais malgré ta terrifiante expression, tu ne peux pas me dissimuler ta pitoyable faiblesse. Mais dis-moi ! Que comptes-tu faire ? M’attaquer en prenant le risque que le portail se referme sur celle que tu aimes ou plonger dans le Tartarus pour la sauver et me laisser seul avec toutes tes autres amies ? »

      Devant l’hésitation de son fils, Sombra produisit un rire cruel qui suffit à Shadow pour reprendre ses esprits. Il prit une profonde inspiration, puis fonça sur le tyran, mais alors qu’il arriva à sa hauteur, il se téléporta derrière lui et bondit à travers le portail pour aller sauver Sunset Shimmer. Sombra ne comprit pas immédiatement ce qui venait de se produire, mais lorsqu’il se rendit compte du choix de Shadow, un sourire inquiétant se dessina sur son visage, et il se retourna vers les prisonnières.

      « Il semblerait que Shadow ait choisi de vous condamner. »

      L’expression cruelle, le terrifiant roi s’approcha lentement de la cage, ignorant les dépouilles de ses gardes, alors que les ponettes enfermées à l’intérieur tentaient vainement de mettre le plus de distance possible en se rassemblant toutes contre les parois de la cage. Mais alors qu’il s’approchait dangereusement de la cage, le roi Sombra senti quelque chose lui agripper une de ses pattes arrière. Énervé par le fait que quelqu’un ose impunément le toucher, il tourna la tête et fut étonné de voir qu’il s’agissait d’une étrange serre de rapace constituée de magie noire qui s’était refermée sur sa patte. Et lorsqu’il suivi le membre des yeux pour trouver à qui il appartenait, il eut un choc en voyant que celui-ci s’étendait jusqu'à l’intérieur de la fissure qui menait jusqu’au Tartarus qu’il n’avait pas encore pris le temps de refermer. Il voulut s’en débarrasser, mais avant même qu’il ait eu le temps de réagir, le membre le tira violemment en arrière et l’entraîna à l’intérieur du passage avant qu’il ne puisse faire quoi que se soit.

      Les ponettes purent entendre un horrible hurlement de rage avant que le portail ne se referme sur le tyran. Les laissant seules dans la sinistre salle du trône.

Chapitre 7 La Forêt Obscure

      Lorsque Shadow reprit enfin ses esprits, il ne put ouvrir ses yeux de rubis immédiatement. La toute première chose qu’il ressenti, fut une immense douleur qui résultait de la chute qu’il avait fait lorsqu’il était entré dans le Tartarus, avant que l’atterrissage brutal ne lui fasse perdre connaissance. Il lui fallut quelques minutes avant que celle-ci ne se dissipe suffisamment pour lui permettre de se mouvoir un peu à nouveau et de ressentir le sol contre lui. Celui-ci était à la fois mou et granuleux, et Shadow pouvait aussi sentir un faible vent frais qui lui caressait délicatement le crin lorsque soudainement, il ouvrit les yeux et se releva, se rappelant de tout, de son père le roi Sombra, du lieu même où il se trouvait et surtout, de Sunset Shimmer envoyée sans même le savoir dans cet endroit terrifiant qu’est le Tartarus.

      Il tourna la tête dans tous les sens, la recherchant partout et allant jusqu'à prier Célestia qu’elle soit là et en bonne santé. Mais tout ce qu’il vit ne fut que le paysage de désolation d’une sinistre forêt morte aux sylvestres noirs et sans le moindre feuillage, le tout envahi par une épaisse brume froide et grise qui arrivait au niveau des sabots du poney. Lorsque Shadow dissipa un peu cette brume dense grâce à son sabot, il s’aperçut que le sol était entièrement recouvert d’une haute couche de poussières et de cendres, mélangée à des os brisés et même réduits en miettes.

      Si rude fut l’effort pour décrire l’atmosphère oppressante et fétide qui se dégageait de cette farouche et âpre forêt maudite. La mort elle-même était à peine plus amère. Soudain envahi par un immense sentiment d’inquiétude pour la ponette qui avait réussi, parmi des milliers d’autres à raviver toutes les émotions qu’il s'était efforcé de faire disparaître avant de la rencontrer. Mais il eut beau chercher, il ne la trouva ni elle, ni même un chemin parmi ces sombres arbres, qui se ressemblaient tous. Cependant, sa désagréable sensation ne cessa de s’accroître et le poussa à choisir une direction au hasard et à galoper aussi vite qu’il pouvait, l’appelant parfois en hurlant son nom.

      Sa course fut compliquée par le terrain instable et les nombreuses branches émergentes qui lui entravaient les sabots. Il aurait put se croire seul au milieu de ce bois sinistre, en n’entendant que sa respiration haletante par son inquiétude pour Sunset, si à plusieurs reprises sur le chemin, il n’avait senti la présence d’un équidé invisible qui le scrutait au loin. Pourtant, à chaque fois qu’il tentait de l’approcher, celui-ci disparaissait sans laisser la moindre trace. La licorne noire commença à redouter que cette silhouette ne soit une menace. Toute sa vie, il avait appris à rester méfiant à l’encontre de tout se qui l’entourait. C’était grâce à ce comportement qu’il était toujours en vie, mais dans cet endroit il allait devoir redoubler de prudence.

      Se fut après plusieurs minutes de galop qu’il senti quelque chose le scruter avec une grande avidité. Il fut cependant bien trop inquiet pour Sunset, et n’y prêta pas la moindre attention. Il ne ralenti pas le moins du monde, bien au contraire, il accéléra la cadence en espérant que sont instinct le mène dans la bonne direction. Ce n’est que lorsqu’il vit une haute colline et qu’il entreprit de la gravir, que la vision d’une chimère, d’un manticore, ainsi que d’un Timberwolf pleins d’une faim rageuse lui barrant le chemin, qu'il fut forcé de s’arrêter. Les trois bêtes se mirent alors à lui tourner autour, ne laissant pas la moindre échappatoire à Shadow. Ces monstres affamés étaient bien plus grands et terrifiants que ceux qu’il pouvait rencontrer à Equestria. Mais surtout, bien plus dangereux.

      A la vue de ces bêtes féroces, Shadow ressenti le danger, non pas pour lui mais pour Sunset Shimmer. Le manticore chercha alors à l’atteindre de son dard de scorpion, obligeant l’étalon à bondir sur le coté pour l’éviter. Mais n’attendant que cela, la créature de bois profita de l’occasion pour plonger sur lui. La licorne tomba au sol mais riposta alors d’un violent coup de sabot dans la tempe, mettant à terre la créature, alors que la chimère se jetait déjà sur lui par derrière. Trop tard pour l’esquiver ou même contre-attaquer, Shadow créa un bouclier magique contre lequel la chimère s’écrasa. Puis il fit voler en éclat son bouclier de magie, repoussant ainsi les trois bêtes plus loin. Il en profita pour se lever et passer à l’offensive, envoyant alors un sort sur le Timberwolf qui mit feu à son corps de bois et fit léviter l’animal qui hurlait de douleur, avant de l’envoyer s’écraser contre le manticore dont la dense fourrure s’enflamma en un instant. Pendant que les deux créatures se faisaient dévorer par les flammes dans d’abominables souffrances, Shadow se tourna vers la chimère, un sourire malfaisant dessiné sur son visage.

      « A ton tour ma grande ! » lui révéla-t-il sadiquement.

      Furieuse, la chimère fit siffler sa tête de serpent, puis après un puissant rugissement de sa tête de tigresse, elle s’enfuit à toute vitesse en dégringolant la colline et en se faufilant entre les arbres. Shadow l’aurait bien poursuivie pour la tuer dans d’atroces souffrances, mais il n’avait pas de temps à perdre à s’amuser dans des jeux de chasse et craignait qu’il s’agissait d’un piège. Il décida alors de reprendre son ascension au triple galop pour retrouver Sunset Shimmer qui l’attendait pour qu’il la sorte de cet endroit abandonné de Célestia et Luna. Car rien n’était plus cher à ses yeux que celle pour qui sont amour l’avait finalement libéré de son millénaire de souffrance et d’horreur.

      C’est lorsqu’il arriva finalement au sommet d’une colline, qu’il la vit enfin. Inconsciente parmi les arbres noirs de cette sinistre forêt. Fou de joie, il se précipita à sa rencontre et la serra contre lui, l’implorant de se réveiller à plusieurs reprises. Après quelques tentatives, la jument finit par doucement ouvrir ses yeux bleu azur. Ce qui le soulagea grandement.

      « Sha… Shadow ? prononça-t-elle faiblement. Tu… es venu pour me sauver ? »

      L’étalon lui caressa tendrement la joue et lui offrit chaleureusement son sourire le plus réconfortant, avant de lui répondre doucement :

      « -Bien évidemment. Comment aurais-je pus faire autrement ?

      -Mais où sommes-nous ? demanda-t-elle en regardant inquiète autour d’elle. Nous ne sommes plus à l’empire de cristal !

      -Non, en effet. Pardonne moi, mais Sombra nous a envoyé dans le Tartarus…

      -Quoi ? Le Tartarus ? » le coupa-t-elle.

      Elle fut terrifiée en comprenant où elle se trouvait. Et à juste titre. Tous les poneys d’Equestria ont peur de ce monde de souffrance et de désespoir. Là où sont livrées les âmes des corrompus à leur mort, mais aussi l’horrible prison où étaient jetés les criminels durant les temps anciens, avant que les sœurs alicornes ne montent sur le trône et interdisent cette pratique. Célestia avait même préféré bannir la cruelle Nightmare Moon sur la lune, plutôt que dans ce lieu. Le dernier à y avoir été envoyé, fut Tirek il y a des millénaires. Et la ponette avait de toute évidence beaucoup étudié le monde de Tartarus lorsqu’elle était encore l’élève de la princesse de l’astre brûlant.

      « Ne t’en fais pas, réconforta l’étalon noir. J’arriverai à te sortir de cet endroit, quitte à donner ma vie pour cela. Je t’en donne ma parole. »

      Quelque peu rassurée par ces paroles réconfortantes, même si elle aurait apprécié qu’il ne parle pas de se sacrifier pour elle. Mais ça c’était le côté vieux jeu de Shadow. Cependant elle réussi à produire un faible sourire de reconnaissance, jusqu’à ce qu’il disparaisse subitement pour laisser place à une expression de terreur.

      « ATTENTION ! » Cria-t-elle en le poussant violement.

      Shadow n’eut pas le temps de comprendre ce qu’une racine émergeante lui fit perdre l’équilibre avant d’être violement frappé. Il fut projeté au loin et percuta violemment un arbre, avant de s’effondrer dans la poussière, le souffle coupé.

      Il réussi à se mettre debout, malgré la douleur qui s’était emparée de lui et releva la tête, et put voir ce qui venait de le frapper. Devant lui, se dressait un gigantesque dragon aux écailles écarlates et luisantes. Le cracheur de feu d’une trentaine de mètres était apparu de nulle part et avait frappé Shadow d’un coup de queue avant de se poser sur la colline, retenant Sunset sous sa patte arrière. La jument se débâter et tenta de lui lancer un de ses sort de feux, mais cela n’eux aucun effet sur la créature. Furieux, Shadow voulut se jeter sur le reptile pour la délivrer, mais celui-ci referma sa prise sur elle avant de s’envoler en emportant avec lui la pauvre ponette qui se débâtait furieusement.

      Fou de rage, Shadow poursuivit le dragon qui semblait délibérément voler bas pour l’attirer à travers la forêt. Lorsque tout à coup, le dragon s’arrêta dans les airs et le poney put voir que celui-ci arborait un horrible rictus satisfait avant qu’il ne crache un infernal jet de flammes, créant ainsi un immense mur de feu entre lui et Shadow. Puis d’un violant coup de ses immenses ailes, le dragon provoqua une bourrasque qui propagea les flammes, encerclant ainsi la licorne.

      Shadow freina des quatre fers, puis se protégea le visage de la chaleur infernale. Il aurait put trouver un moyen de passer ce piège de feu et atteindre l’ignoble dragon qui se moquait de lui, s’il n’avait pas était surprit par un tremblent de terre. C’est alors qu’un sabot émergea du sol et chercha à atteindre Shadow qui bondit en arrière pour l’éviter. Il regarda autour de lui et vit une dizaine de poneys morts à la chaire décomposée et putride, sortir de terre et avançant dangereusement vers la licorne noire en traînant différentes armes rouillées et qui dentelaient par l’usure.

      L’une de ces abominations arriva derrière Shadow et voulut lui abattre sa hache sur le crane, mais instinctivement, une nappe de ténèbres se matérialisa et para le coup dans un bruit métallique, avant de s’évaporer et de laisser place à la rapière de la sombre licorne. Le mort fut surpris lorsque que son coup n’eut pas atteins sa cible et plus encore lorsqu’il ressentit un courant d’air au niveau du cou et que le ciel noir se renversa sous ses yeux. Ce fut le signal de départ. Tous lui bondirent dessus pour l’attaquer. Bien que leurs asseaux furent maladroits et désordonnés, leur violence et les flammes qui l’entouraient ne rendirent pas la tache aisée à Shadow.
« -Viens la chercher petit poney, si tu en as le courage, fit cruellement le dragon en guise de toutes premières paroles.

      -Ni toi dragon, ni personne d’autre ne me tiendra éloigné de ma bien-aimée. » hurla Shadow en fendant en deux un des cadavres vivants.

      Alors que le reptile volant ricanait de ses efforts, Shadow bondit sur l’un de ses adversaires, dirigeant la pointe de sa lame en direction de son front décharné. Celui-ci voulut se protéger à l’aide d’un bouclier en fer rouillé, mais l’arme le transperça comme une motte de beurre, pour aller se planter entre ses deux yeux. Alors qu’il s’attaquait déjà à un autre, Shadow vit le dragon qui commençait déjà à partir. Furieux le poney décapita le zombie face a lui, avant de matérialiser une serre constituée de ténèbres, exactement la même dont il s’était servi pour attirer avec lui son père dans le Tartarus. Puis il l’utilisa pour broyer le crane du dernier zombie encore debout, avant de se téléporter à l’extérieur du cercle de feu, et reprit sa course.

      Il continua à le poursuivre en courant aussi vite que possible, lui envoyant à quelques occasions, de puissants rayons de magie noire, que le reptile n’avait aucun mal à éviter. Leur poursuite continua ainsi plusieurs minutes avant que Shadow n’aperçoive une colossale porte de pierre, sculptée dans le flan d’une montagne qui était apparue soudainement. Alors que le cracheur de feu arriva avec sa prisonnière, les gigantesque battants de la porte commencèrent à s’ouvrir. Laissant se dégager une puissante odeur de soufre et de pourriture. Le dragon prit alors de la vitesse et passa la porte avant d’entrer et de se retourner pour adresser un sourire moqueur à la licorne noire, alors que la porte commençait déjà à se refermer.

      Alerté, le poney accéléra sa course, cherchant arriver à temps pour sauver Sunset Shimmer, mais les portes se refermèrent avant même qu’il n’ait eu le temps de la franchir, et il se retrouva bloqué. Il eut beau la tirer, la pousser dans tous les sens, et même la frapper, la porte refusa de se rouvrir. Furieux il voulut la pulvériser en lui envoyant un rayon noir, mais celle-ci ne bougea pas d’un millimètre. Épuisé, et désespéré, il resta assis a scruter l’entrée qui lui était interdite, n’arrivant pas à trouver le moyen de rejoindre celle qu’il aimait. Il put lire les étranges inscriptions qu’elle arborait :

      “ Par moi on va dans la cité dolente,
Par moi on va dans l’éternelle douleur,
Par moi on va parmi la gent perdue.
Justice a mû mon sublime artisan,
Puissant alicorne m’a fait,
Et la haute sagesse et le premier amour.
Avant moi rien n’a jamais été créé
Qui ne soit éternel, et moi je dure éternellement.
Vous qui entrez laissez toute espérance. “

      Il ne sut combien de temps il était resté ainsi a contempler ces mots qui l’avaient tant affecté. Il était rongé par le désespoir à tel point, qu’il n’entendit pas le moins du monde les bruits de sabots qui s’approchaient lentement derrière lui. Ce ne fut que lorsque que la voix d’un vieillard s’éleva, qu’il réagit finalement.

      « Pourquoi poursuis-tu un tel malheur Shadow ? »

      La sombre licorne se retourna, prête à réduire en miette toute menace éventuelle, mais il se retrouva face à un autre poney. Il s’agissait d’une vieille licorne au pelage cendre, à la crinière et à la longue barbe argentée et vêtu d’une cape et d’un chapeau bleu. Celui-ci lui lançait un regard interrogateur alors que Shadow furieux, lui répondit en s’acharnant à nouveau sur la porte.

      « Je ne suis rien d’autre que celle que j’aime et rien d’autre. Mais cette maudite porte c’est refermée sur elle et je ne parviens pas à l’ouvrir. »

      Alors qu’il disait ces mots il envoya ses deux sabots violemment contre la porte. Ce qui ne fit pas la moindre différence.

      « Mais toi ? Qui es-tu ? Une âme ou un être fait de chaires et de sang ? » Demanda-t-il plus agressif qu’il ne l’aurait voulu.

      Le vieux poney ne fit pas la moindre attention à son ton et lui adressa un sourire.

      « -Jeune poney, de chaires et de sang je le fus autrefois. J’ai vécu avant le règne de Célestia et Luna et même avant la princesse Platinium, le commandeur Hurricane et la chancelière Puddinghhead.

      -Ne serais-tu pas Starswil le barbu ? Celui-là même qui a créé les sort anamorphiques et du temps ? La plus puissante des licornes de la période pré-classique, qui a conçu plus de deux-cents sorts et dont une allée entière de la prestigieuse bibliothèque de Canterlot porte son nom ?

      -Oui en effet, révéla-il fièrement.

      -Ainsi que la sale petite vermine qui a envoyé mes plus précieuses amies, les sirènes dans un autre monde, et les a laissé pourrir, privées de leur magie. »

      La mine réjouie et fière du vieux poney qui agacé tant Shadow, s’effaça soudainement.

      « Euh oui… Mais je pense que nous devrions retourner toute notre attention sur cette porte. As-tu donc laissé ces mots te toucher et perdu tout espoir ainsi que ta volonté en ta détermination de la sauver ? Ton chemin a-t-il été si obscur ? »

      Comme pour répondre à la provocation, Shadow se redressa puis coinça ses sabots entre les deux battants de la porte tira dessus de toute ses forces, pensant à ce qui arriverait s'il échouait maintenant et ne pensant qu'à sauver Sunset. A aucun moment il ne renonça, et après quelques instants, la porte finit par s’ouvrir doucement. Il redoubla alors d’efforts et l’ouvrit suffisamment pour lui permettre l’accès. Il plongea d’un bon à l’intérieur.

      Il se retrouva devant un paysage de désolation qui s’étendait à perte de vue. C’était un véritable désert de terre rouge, sèche et fumante. La licorne pouvait sentir sous ses sabots, la chaleur qui se dégagait du sol, et avait beaucoup de mal a respirer à cause de l’horrible odeur de soufre et de chaire calcinée dont l’air était chargé et qui donnait la nausée. Il fut étonné de voir de nombreux individus hurler de douleur et courir dans tous les sens pour tenter d’échapper à des nuages d’insectes voraces qui les poursuivaient sans cesse pour leur dévorer la chaire lentement et dans d’abominables souffrances. Leur complainte incessante raisonnait dans la tête de Shadow, tel un avertissement qui le prévenait qu’il devait fuir cet endroit, mais pour lui c’était hors de question. Il devait absolument tenir sa promesse et la sortir d’ici.

      « Nous voici arrivés dans le Tartarus jeune poney, fit Starswil en apparaissant à ses côtés. Ici sont punis les lâches qui seront à jamais piqués et pincés par les insectes sans jamais avoir le moindre répit. Ces malheureux qui n’ont jamais étés vivants, n’ont ni leur place en bas, ni ailleurs. Mais ta bien aimée a été menée bien plus loin. »

      Starswil commença alors à avancer parmi tout ces pauvres damnés sans craindre le moins du monde les insectes qui semblaient l’ignorer. Shadow avança aussi et fut soulagé que les insectes ne s’attaquent pas à lui non plus.

      « -Ils ne sentent pas la moindre couardise en toi, informa la licorne. C’est pour cette raison qu’ils ne t’attaquent pas. J’avais deviné que tu n’était point poney à fuir devant le danger. Et le fait que tu sois présent a mes côtés, signifie donc que tu n’a pas fuis les dévoreurs, mais que tu les as repoussés.

      -Les dévoreurs ? Parles-tu de ces monstres qui m'ont attaqué dans cette forêt ?

      -C’est exact jeune poney. Un mort ne saurait se défendre contre eux. Ils ont pour devoir de préparer les arrivants à souffrir pour l’éternité.

      -Que voulez-vous dire ?

      -Tout d’abord, tu dois savoir que tous les morts destinés au Tartarus ne peuvent apparaître autre part que dans la forêt obscure. Et plus l’âme du mort est sombre, plus la forêt sera vaste. De plus aucun d’eux ne peuvent passer les portes que toi tu as franchi. Ce sont ces trois bêtes sanguinaires qui les mènent en ces lieux après s’être délectés d’eux. La chimère se nourrit de la luxure et du plaisir de la victime. Le manticore dévore tout orgueil, estime de soi et ses capacités. Quand au Timberwolf, il comble sa faim grâce à leur avarice et leur désir. Comprends-tu pourquoi jeune poney ?

      -Ainsi, les damnés ne sont plus capables de ressentir autre chose que de la souffrance et du désespoir. »

      Shadow répondit à la demande de son guide sans toute fois avoir la moindre empathie pour ces damnés. Toute fois, une grande inquiétude pour Sunset s’empara de lui en imaginant le sort qui lui était réservé. C’est à ce moment qu’il aperçu le dragon qui volait devant lui. Sans réfléchir, il se mit à galoper pour le rattraper mais le reptile s’arrêta alors au dessus d’un vaste gouffre qui éventrait le sol. Shadow fut forcé de freiner des quatre fers et s’arrêta au bord du précipice qui semblait être sans fond et pu constater que Sunset continuer de se débattre dans les pattes du dragon.

      « Lâche-moi sale bête ! »

      Le dragon se retourna vers les deux poneys et leur adressa un sourire mauvais avant de desserrer sa patte.

      Shadow fut pris d’effroi, mais avant même qu’il n’ait put faire quoique ce soit, Sunset tombait déjà dans le vide en hurlant et que le dragon plongeait sur le poney qui était étrangement seul, sa gueule hérissée de crocs et grande ouverte. Fou de rage, l’étalon esquiva la charge et en profita pour bondir sur son dos, puis fit apparaître sa rapière et d’un coup net lui trancha l’une de ses ailes. Le dragon hurla de douleur en tombant dans le gouffre, assommant en même temps Shadow qui sombra dans l’inconscience et fut entraîné lui aussi au fond de ce puits profond et sinistre.