La promesse d'un retour

RIRICHOUX

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Au crépuscule de notre amour

      Cela faisait deux ans que tout Equestria était ébranlé dans une guerre sans fin contre l'empire de Cristal, le roi Sombra et les deux princesses faisaient régner un étrange rapport de force qui ne laissait l'avantage à aucun des clans, Celestia décidait de mener le combat alors que sa sœur entreprenait de créer un siège. Twilight Sparkle, quant à elle, supervisait les actions, s'occupant de la partie administrative du combat, gérant les soldats, les permissions. La princesse de l'amour quant à elle, avait fui l'empire, qui était tombé entre les sabots de Sombra, accompagnée de sa fille et de son époux. Jusqu'au bout elle avait refusé la fuite, les autres princesses ne lui avaient guère laissé le choix, elle s'était réfugiée à contre cœur dans la plus somptueuse cité du royaume: Canterlot.

      Quoi que "somptueuse" ne soit plus un adjectif qui convenait au lieu dénué de toute grâce depuis le début des combats.

      En retrait, surtout en sécurité, la belle alicorne avait pu créer un refuge pour les familles déchirées, les poneys revenus blessés ou agonisants des combats qui faisaient rage.

      Les sourires s'étaient évanouis il y à bien longtemps, la terreur régnait sur le royaume d'Equestria. La nourriture était rationnée, tout venait à manquer et la maigreur laissait paraitre les cotes des mères laissant la priorité à leurs petits sur le frugal repas quotidien.

      Les étalons avaient étés recrutés ou enrôlés de force dans la bataille meurtrière, bien des ponettes avaient également étés appelées, toutes avaient répondu présentes pour se battre aux cotés de leurs princesses. Si les étalons les surpassaient dans la force, leur habilité au combat était sans pareille.

      Les bataillons aériens avaient étés formés pas les anciens Wonderbolt, Spitfire menait ses attaques avec courage, ne laissant aux unités terrestres que peu de chances de s'en sortir indemnes.

      Les temps étaient particulièrement rudes, chaque poney avait un rôle dans ce conflit sans fin, ayant pour seul but de repousser Sombra, encore, repousser ce monstre une nouvelle fois, ne pas lui laisser un seul centimètre de territoire, reprendre la cité, libérer le peuple asservi, leur apprendre à mener une nouvelle existence loin de la peur, de la souffrance. Leur ré-apprendre à faire confiance. A s'aimer. Du cœur de Cristal, il ne restait que des éclats, dispersés dans la poussière. C'est en le brisant que Sombra avait détruit la force morale des poneys étincelants.

      Shining Armor, l'époux de la princesse Cadence dirigeait les attaques de ses troupes depuis Canterlot, si la stratégie était son point fort, il excellait sur le terrain, son entrainement intensif avait fait de lui un étalon particulièrement puissant. Néanmoins la protection de sa famille passait avant celle du royaume, son rôle était de protéger la jeune princesse. Il se devait alors de veiller sur elle sans ne pouvoir participer aux terribles combats. Il aurait voulu être utile. C'est sa vie qu'il avait dédiée à l'armée, gravissant sans relâche les échelons, devenir plus haut gradé, c'était son unique but avant de rencontrer sa chère et tendre.

      Dans l'immense château, il faisait les cents pas, ruminant sa mauvaise humeur alors que sa douce veillait au près des malades. Le claquement de ses sabots bleus sur les dalles cristallines se répercutait sur les parois épaisses, le château étant vide, les sons faisaient écho dans toute la bâtisse.

      Dans son crane meurtri se répétaient des questions sans réponses; comment Sombra avait-il pu trouver la force et la puissance après avoir été banni de l'empire par la régénération du cœur de cristal ? Pourquoi ses unités n'avaient rien vu venir ? Mais surtout; pourquoi lui, chef de guerre, était-il calfeutré ici alors qu'au dehors, on avait besoin de force et d'espoir, espoir qu'il représentait auprès de ses troupes. Il marchait d'un pas qui laissait deviner son agacement profond, encolure basse, basculant à chaque mouvements.

      Le bruit d'un galop fracassant le tira de ses pensées noires, ses oreilles se dressèrent avant de se plaquer sur sa nuque immaculée, immédiatement, il se posta de manière offensive au milieu de la salle principale, prêt à accueillir le visiteur bruyant. La porte s'ouvrit en un fracas immonde, alors qu'il allait se jeter sur l’intrus, l'étalon royal se stoppa immédiatement et renâcla à la vue du messager de guerre, prêt à le sermonner avec véhémence.

      La pégase grise ne le lui en laissa pas le temps. Essoufflée, elle l'aborda, la transpiration perlant sa peau tendue, son poil en bataille dû à son effort titanesque. Sa crinière blonde retombait sur son encolure imbibée de transpiration en mèches épaisses, ruisselantes.

      "Mon prince, pardonnez mon intrusion, j'ai une nouvelle urgente à vous faire parvenir. C'est une demande de l'un de vos soldat, soyez clément, je vous en prie"

      Elle lui tendit la lettre après avoir prit soin de refermer sa sacoche brune.

      L'étalon l'inspecta un court instant. Le cachet ne signifiait rien de bon. Son sang se figea dans ses veines alors que son cœur avait raté un battement. C'était un appel. Pas n'importe lequel. Il était celui de son premier compagnon d'armes. Était. Désormais, il ne pouvait parler de Linghting Foil qu'à l'imparfait.

      L'appel. C'était l'appel. Il sentait le sol se dérober sous ses sabots bleus. C'était l'appel.

      L'ami avec lequel il était allé séduire ses premières conquêtes, celui avec qui il s'entrainait chaque jour avec insistance, celui qui avait été là alors que Canterlot était en proie aux changelins. L'ami qui était parti au front. Il y avait de cela huit mois.

      La ponette exécuta un salut militaire un peu maladroit et décolla en direction de la sortie principale, l'air qu'elle remuait du bout de ses plumes formait une légère brise qui vint caresser la crinière de l'étalon encore abasourdi.

      Shining Armor, dévasté laissa ses muscles se détendre un instant pour aller retrouver son épouse, la lettre entourée d'un halo bleu délicat lévitait près de la licorne royale qui, d'un bon pas, quoique tremblant encore sous le choc de la nouvelle, alla rejoindre la salle dédiée aux invalides.

      La vision des blessés le choqua profondément, de sorte qu'il avait du mal à soutenir son regard sur les poneys aux membres distordus, bandages couvrants presque la totalité de leurs carcasses, pansements, linges imbibés de sang, une odeur nauséabonde mêlée de de mort, de sang, mais aussi d'urines lui donna un haut le cœur qu'il parvint difficilement à stopper.

      Cadence, épuisée, donnait de sa personne, réalisant des sorts complexes dans l'espoir de soigner quelques poneys agonisants. Il parvint finalement à sa hauteur, posa sur le front humide de sa bien aimée un baiser délicat et lui intima l'ordre de le suivre, ce qu'elle fit avec réticence, par crainte de ne laisser derrière elle des cadavres roides. Ils marchèrent un instant afin d'être à l'abri des oreilles indiscrètes, seuls, dans une petite pièce du château, entre d'épais murs bleus, Shining Armor prit une immense inspiration qui gonfla son poitrail sous son habit princier.

      "Cadence, mon Amour, Ligthning Foil n'est plus. Il le lui avait annoncé d'une voix grave empreinte d'une profonde tristesse, sans hésitation, sans détours, c'était plus simple ainsi.

      La princesse se retint de laisser s'échapper d'entre ses lèvres roses un hoquet de surprise et d'horreur qui s'étouffa dans sa gorge. Elle chercha ses mots un moment, puis, soudain, se raidit. L'appel. C'était l'appel. L'appel au combat. L'appel à la mort.

      -Tu l'as compris, n'est ce pas? Murmura Shining Armor pour lui même.

      L'alicorne ne bougeait plus. Ses muscles, ses jambes, son corps entier était ankylosé par l'horreur.

      Des larmes noyèrent ses yeux magnifiques.

      -N'y va pas. Reste avec elle, avec moi, ne va pas à la mort, pas sans moi.

      C'étaient des supplications inutiles, Cadence le savait, le sens de l'honneur qu'avait son prince était inébranlable.

      -C'est là-bas que je vous protégerai tous. Lâcha l'étalon, une pointe d'amertume dans la voix.

      -Non, non, c'est faux, je t'en prie, je t'en supplie ! Reste au près de nous !

      -Mon ange, demain, je serai parti. Prononça clairement l'étalon en articulant chaque syllabe.

      -Ne m'abandonne pas... Supplia la princesse à son aimé.

      -Je vais voir Flurry Heart, lui dire que je reviendrai. Car je reviendrai, c'est une promesse. Souffla le soldat aux muscles saillants sous sa robe immaculée.

      Cadence n'écoutait déjà plus, l'annonce l'avait abattue, sur le sol du palais, elle pleurait des larmes silencieuses qui s'écrasaient sur les dalles cristalline.

      Il embrassa le museau humide et salé de sa belle.

      -Je t'aime, ne l'oublie jamais."

      Cadence ne parvint pas à hurler. Ses forces s'étaient évanouies, son énergie vitale avait été drainée par la nouvelle terrifiante.

      Un gémissement étouffé se glissa entre ses dents blanches pour mourir sur le bout de sa langue, son étalon avait quitté la pièce, dignement, sans trembler, un héro, un soldat à destination d'un enfer qui le hanterait sa vie entière.

      Il ne reviendra pas. S'il revenait, il ne serait jamais plus le même. Son époux était déjà mort. Sa vie était désormais vide de sens.

      La princesse de l'amour avait perdu le sien. Elle n'avait plus de raison d'être s'il partait. Sa fille seule l’empêchait de rejoindre sa moitié. Dévastée, épuisée, elle se laissa choir totalement sur le sol du palais devenu tout à coup si froid.

      Shining avait choisi de partir au crépuscule, avant que sa belle ne s’aperçoive de son départ, dans son cœur vide naquit une boule de haine qui enflait peu à peu, les souvenirs de son ami le submergeaient, les images de Cadence le suppliant se rejouaient dans son esprit. Pourquoi Sombra, pourquoi ? Pourquoi les condamner tous ?

      Sans un bruit, il s'en fut dans la chambre de sa fille, sa petite pouliche, encore plongée dans le sommeil, un sourire angélique dessiné sur ses lèvres murmurait des gazouillis incompréhensibles. Shining se radoucit tout à coup. L'amour qui berçait l'enfant l'emplit soudainement, il sourit également, posant son chanfrein sur la tête de son enfant avant de lui faire une promesse qu'il espérait pouvoir tenir; celle de revenir un jour.

La chute de l'harmonie

             Des bruits de sabots retentissaient sur le chemin. Ils se répercutaient sur les pommiers, envahissaient la lourde brume tombante, seul leur rythme soutenu paraissait donner un semblant d'âme à ce paysage dévasté. Trois poneys avançaient sous ce ciel ténébreux. Leurs silhouettes filaient à travers la brume, zigzaguaient entre les collines, le chemins les perdait. Ce chemin, elles le connaissaient pourtant par cœur, mais tant de choses avaient changé depuis. Rien n'était plus semblable au doux sentier forestier d'autrefois. Les arbres étaient fatigués, secs, vieillissants, même les meilleurs engrais d'Equestria ne pouvaient rallonger leur espérance de vie. La terre était sèche, craquelée de part en part, laissait apparaître de vielles roches ensevelies depuis des millénaires. Rainbow Dash se sentait minuscule, comme écrasée par le poids de la vérité omniprésente. Elle pensait que ces trois jours de permission aurait pu lui changer les idées. Mais elle se trompait. Car même ici elle se faisait ressentir, la pire zizanie du monde, elle détruisait Equestria, se nourrissant de l'énergie de tous, absorbant petit a petit les ressources de ce pays autrefois fabuleux. Elle était là, tout le temps, pesait sur le dos de tous, menaçante, insistante. Elle était morne, triste, glacée et fatale. La guerre.

            Le silence. Un silence de plomb. Seuls les percussions des sabots fatigués sur le sol parlaient. Rainbow Dash avait hâte d'arriver, elle n'en pouvait plus du silence. Avant, Pinkie Pie se chargeait de ce dernier, elle comblait chaque trou de conversation, chantait, parlait le plus vite possible, sautillait partout. Seulement voilà, Pinkie n'est plus. Enfin plus vraiment. Rainbow scrutait les yeux de Pinkamena Diane Pie. Ils étaient remplis de colère, de fatigue, de tourments inavoués. Comment cette ponette si froide avait-elle pu être Pinkie ? Autrefois, ses crins frisés retombaient sur de grands yeux rieurs et un sourire joyeux. Maintenant ils étaient droits comme des baguettes et, obéissant au doigt et à l’œil à la gravité, ornaient sobrement un visage impassible. Le rire...Même le rire était mort. Dash ne savait même plus dire depuis combien de temps elle n'avait pas ri. Elle ne savait plus grand chose à vrai dire. La guerre l'avait elle aussi transformée. Elle doutait. Tout le temps. Elle n'avait jamais douté avant. Elle n'avait pas l'habitude de se remettre en question. Elle était sûre d'elle et savait s'affirmer. Son cerveau était désormais jonché de diverses pensées informes et abstraites qui n'arrivaient plus à s'organiser dans un ordre logique. Rainbow Dash n'aimait pas penser. Hélas, elle n'avait rien d'autre à faire. Les sœurs Pie étaient fermées à toute discussion. Maud ne s'arrêtait même plus pour contempler les rochers. Quand Dash était au front, elle n'avait qu'à obéir. Son cerveau était occupé à gérer le combat, et elle le laissait faire, se chargeait juste de puiser dans ses derniers stocks d'énergie. Il n'y a pas besoin de réfléchir au front. Si l'on y réfléchit trop, la violence nous fait perdre la raison. Et ça, Rainbow était sure qu'elle l'avait encore, la Raison. Mais pour combien de temps ?

            La nuit tombait quand les ponettes arrivèrent à Sweet Apple Acres. Applejack les accueilli d'une tendre accolade, comme elle savait si bien les faire. Elle était ravie d'apprendre que ses amies avaient eu droit à trois jours de permission et les avait traité de la manière la plus chaleureuse possible. Rainbow Dash se réjouissait de revoir Applejack, cependant une lueur de désespoir planait sur son visage. Dans trois jour elle devrait repartir, sans savoir dans quel état elle reviendrait...Si un jour il lui était permis de revenir. Elle essaya de chasser ces idées sombres loin dans les abîmes de ses pensées et de se concentrer sur ce qu'elle avait devant les yeux. Applejack semblait heureuse, mais d'énormes cernes ornaient ses yeux. Elle avait toujours géré la ferme, mais depuis le début de la guerre, Sweet Apple Acres était une véritable usine. La plupart des poneys terrestres avaient étés réquisitionnés à l'arrière afin de produire suffisamment de vivres et de matières premières pour maintenir l'effort de guerre. Mais la main d'œuvre se faisait rare, trop de poneys partaient au front. On en était arrivé à faire travailler les enfants et vieillards volontaires. Ainsi Granny Smith et Apple Bloom aidaient Big Macintosh et Applejack à faire tourner l'exploitation. Il avait fallu augmenter les rendements pour permettre aux soldats de se sustenter suffisamment. Le rationnement épuisait la famille Apple, ils n'avaient même plus assez de pommes pour leur propre survie. Cela se fit vraiment ressentir pendant le repas, où trois bouts de pommes caramélisées se courraient après dans l'assiette. Apple Bloom avait insisté pour que les trois soldats mangent avec eux ce soir-là, les sœurs Pie et Dash avaient d'abord poliment refusé, ne voulant pas contribuer à l'appauvrissement des stocks de la famille Apple. Mais les doux yeux de l'enfant les avait poussé à prendre place à table. On y parlait de banalités, Pinkamena avait demandé à Applejack si elle avait des nouvelles de leurs autres amies, dispersées dans tout Equestria. Rarity travaillait toute la journée dans une usine textile à Canterlot afin de fabriquer les uniformes des soldats. Fluttershy, elle, était restée à Ponyville et élevait des animaux pour fournir Equestria en matières premières. Rainbow Dash envisagea de lui rendre visite le lendemain. La princesse Twilight Sparkle siégeait à Canterlot. Elle s'était pour l'instant occupé du côté administratif de la guerre, gérant les effectifs, le rationnement, les flux de réfugiés et l'économie. Elle s'était aussi investie dans la recherche et avait engagé les meilleurs scientifiques et magiciens du royaume afin de trouver un moyen pour désactiver les casques du Roi Sombra. Toute son armée était contrôlée grâce à ces casques magiques permettant de faire obéir n'importe qui en était affublé. Cependant cela faisait plusieurs mois que les experts stagnaient, et la princesse elle-même n'avait pas trouvé de solution.

            Les Apple en vinrent à demander des nouvelles du front. Pinkamena, Maud et Dash s'étaient regardées simultanément. Que dire ? Comment évoquer ce qui se passait là-bas de manière normale ? On ne parlait pas du front. Quand on l'évoquait, c'était uniquement pour savoir quelle armée avait avancé le plus, ou pleurer les nombreuses victimes, mortes en héros. On ne parlait pas de la violence, du sang, des atrocités qui avaient lieu au sud de l'empire de cristal. On ne pouvait pas en parler.

      « On a eu une permission de trois jours pour qu'on puisse retrouver des forces avant la grande offensive, expliqua rapidement Rainbow Dash. Nos lignes armées avancent petit à petit vers l'empire cristallin. Quand on l'atteindra, la Princesse Luna instaurera un siège. »

      Applejack esquissa un sourire, fière.

      « Enfin du concret ! Aller, je crois en vous, pourvu que ce siège fonctionne, et que Sombra se rende ! »

      Pinkamena regarda Applejack d'un air grave, trop d'optimisme. Il faillait d'abord faire reculer les lignes de front jusqu'à l'empire Cristallin, et ça, vu le manque d'effectif et le degré de fatigue extrême des soldats, c'était déjà fort compromis.

      La soirée passa trop vite, on parlait de banalités, essayant d'oublier guerre, souffrance et fatigue. Granny Smith racontait de vielles anecdotes insolites, hélas, personne n'était d'humeur à rire ce soir-là. Cependant Rainbow Dash passa un moment plutôt agréable. Après avoir quitté la ferme, elle raccompagna Pinkamena et Maud jusqu'au centre de Ponyville. Le lendemain, ces deux dernières allaient devoir faire beaucoup d'heures de train pour aller voir leur famille, qui s'épuisait dans l'exploitation des rochers.

      Une fois les sœurs parties, Rainbow Dash se retrouva seule dans la fraîcheur de la nuit. Elle déploya ses ailes, sa prothèse émit un chuintement désagréable. La saleté, omniprésente au front, avait du se glisser dans les liaisons mécaniques, empêchant l'aile de métal de s'articuler avec souplesse. Rainbow Dash parvint néanmoins à prendre son envol et alla retrouver sa maison, perchée dans le ciel, loin de la brume qui stagnait en bas. A chaque fois qu'elle volait, elle ne pouvait s'empêcher de penser à Twilight. C'est grâce à la princesse que des milliers d'estropiés comme elles avaient pu retrouver leur mobilité grâce à ses prothèses techno-magiques. Dès qu'on lui avait apposé cet assemblage de métal léger, Rainbow Dash n'avait eu qu'une envie : celle de voler comme avant. Cette aile mécanique, c'était sa liberté retrouvée. Mais quelle liberté ? s'interrogea subitement Rainbow. Si on a fait en sorte que je puisse voler à nouveau, c'est juste pour que je revienne me battre, juste pour que je puisse mieux me faire tuer au front. Car après tout, comme tout soldat qui se respecte, je ne suis que de la chair à canon.

      Elle n'arriva pas à dormir, cette nuit-là. Elle ne cessait de se demander si elle allait un jour revenir habiter à Ponyville avec toutes ses amies, comme avant.

Ultime promesse d'un souffle froid

      Le voyage avait été le plus long de sa vie, ses yeux vitreux s'étaient posés sans convictions sur les paysages qui défilaient à grande vitesse au dehors.

      Son train avait filé à toute allure sous Cloudsdale, l'étalon aurait pu apprécier les cascades colorées qui se précipitaient des nuages immaculés et filandreux, dessinant dans le ciel de merveilleuses chimères, une invitation au rêve. Mais Cloudsdale n'était que ruines. Les pégases ne créaient ni arc-en-ciel, ni flocons, c'en était fini de l’hiver. Le seul qui demeurait était l'éternel saison des neiges des montagnes de Cristal, les poneys n'avaient pas pu faire paraître le printemps, il avait fallu se battre, ils ont alors négligé les épais nuages desquels s'échappaient de trapus flocons froids.

      Sa sœur un jour lui avait dit qu'ensemble, ils iraient visiter la cité de nuage qui s'élevait au loin dans un azur magnifique, parsemé de masse blanches et cotonneuses sur lesquels les pégases aimaient paresser, là, au creux d'un nuage clair et délicat. Il eut un pincement au cœur lorsqu'il se rendit compte que ce moment n'arriverait très sans doute jamais.

      Sa gorge se serra alors que l'image de sa jeune sœur trottait dans son esprit. La guerre lui avait volé sa Twili, sa douce et insouciante Twili qui avait dû grandir trop vite. Comme si ses parents n'avaient pas suffi: il avait aussi fallu que Sombra lui prenne sa sœur unique. Sombra... Il nourrissait pour ce monstre une haine incommensurable, toujours grandissante, prenant racine dans ses entrailles.

      Mais il y a une chose qu'il ne prendrait pas, quitte à lui offrir sa propre vie; sa famille serait sauve.

      Tout était fade dans ce pays dévasté.

      Sur les sols autrefois verdoyant où les poulains jouaient, les terrestres pataugeaient dans une boue noire à la recherche d'un endroit où planter un arbre fruitier, quelques légumes. Certains se débattaient pour sortir enfin de cette bourbe qui semblait les aspirer, leurs paturons noircis puisaient des forces qui avaient déjà été épuisées par de trop lourdes récoltes.

      Equestria était une ruine. Par chance, la reine Chyisalis avait pu être éloignée encore un long moment, il était impossible de se battre à une telle cadence sur deux fronts et si la menace potentielle avait tant inquiété le prince, il savait désormais que la reine des changelin était bien incapable de faire quoi que ce soit contre le royaume pour l'heure.

      Le wagon se stoppa dans une plaine gelée, Shining était l'un des seuls poneys à bord, peu prenaient le trajet dans ce sens, les réfugiés cherchaient à fuir les lieux, seuls les militaires empruntaient ce chemin désormais. En sortant sur le quais, il fut surprit de se trouver seul, il n'y avait une fois encore pas âme qui vive, le vent mordait son poitrail, sifflait dans ses crins bleus, faisait danser ses poils dénués de protection de métal.

      Il lui fallait marcher un moment avant de parvenir au campement en retrait du champ de bataille principal.

      Il entreprit alors une longue marche dans la neige, les sabots gelés par le froid mordant de l’hiver, son visage se tordit en une grimace disgracieuse lorsqu'une nouvelle rafale le percuta de plein fouet, l'étalon grelottait sous ses protections peu épaisses. Son poil était courbé afin de l'isoler un peu du froid, si c'était insuffisant, cela le soulagea un peu, il reprit sa marche de plus belle.

      Soudain, une silhouette au loin, une forme qui semblait s'apparenter à un poney, une victime peut être, en tous cas, dans cette tempête, il devait avoir besoin d'aide, immédiatement, il forma une orbe lumineuse qui flottait au dessus de sa corne blanche, la projetant vers le ciel noir afin d'indiquer sa position. L'ombre ne bougea pas, le vent, les flocons qui s'attaquaient aux yeux de l'étalon l'empêchaient de percevoir correctement le poney, il évoluait contre les éléments dans ce manteau de neige pour aller à la rencontre de cette forme équine qui avait sans doute besoin d'aide.

      "Eh!! interpella Shining Armor en hurlant dans la tempête

      -Êtes vous blessé ?"

      Aucune réponse, il s'égosilla encore, réitérant sa demande.

      L'autre devait être inconscient, il redoubla d'effort, et au bout de longues minutes qui lui parurent éternité, il arriva à proximité de la silhouette, encore trop vague pour être identifiée.

      "Vous! Êtes vous conscient??" insista la licorne une nouvelle fois en poussant sur sa voix cassée.

      La masse noire couchée sur le tapis blanc tressaillit, tenta d'effectuer un mouvement avec difficulté, sa respiration haletante ne présageait rien de bon, Shining Armor fit encore quelques pas et enfin le vit.

      Là, dans la neige, était étendue une carcasse noire, maigre, les jambes criblées de crevasses qui laissaient voir au travers, deux canines dépassant de ses lèvres noires... Un changelin.

      Ses muscles se bandèrent sous sa robe étincelante, ses pupilles se rétractèrent de rage, un épais nuage de fumée blanche s'échappait de ses naseaux fumants.

      Il hurla, cette fois d’une colère qui lui était impossible à contenir.

      "Que fais tu ici ?? Monstre !

      -Monstre ? Questionna d'une vois faiblarde l'intéressée.

      Un petit rire forcé s'échappa de sa bouche sèche, sifflant entre ses deux crocs.

      -C'est amusant que ce soit vous qui m'accusiez ainsi... Vous êtes en position de force. Je ne peux rien contre vous ou les éléments. Vous ne serez pas inquiété de ce "monstre", il va mourir. Passez votre chemin, laissez moi en paix. Souffla avec difficulté le changelin dont les ailes cristallines étaient figés par le froid, la neige s'était logée dans les trous de ses jambes, il n'avait aucun moyen de se réchauffer et allait mourir."

      Monstre... Le terme était en effet mal choisi. Ce changelin était loin de la ruche et n'avait pas l'air dangereux. Après tout, il n'avait pas choisi de naitre soldat de Chrysalis...

      La licorne surprise, baissa la garde. Après tout, il n'en avait plus pour longtemps.

      Toujours méfiant, il se radoucit un peu.

      "Que fais tu là alors ? Et qui es tu ?

      -Je n'ai pas la force de te raconter tout ça. Ni l'envie d'ailleurs. Ce que tu peux savoir, c'est mon nom. Dollay. Lâcha la petite créature frissonnant sous ce vent glacial qui semblait lui arracher la peau tant la brulure était vive.

      L'étalon se coucha près du changelin afin de lui offrir un peu de chaleur qui cracha avec véhémence.

      -Je n'ai pas besoin de votre pitié ! Encore moins de votre aide ! Dollay avait vomi ces mots avec haine et mépris.

      -Moi j'ai besoin de la votre, et pour cela vous devez rester envie. Intervint calmement le militaire.

      -Qui donc aurait besoin de l'aide d'un monstre ? Interrogea la créature en appuyant sur le dernier mot tout en accompagnant sa précision d'un sourire mauvais.

      -Un capitaine. Un capitaine qui a quitté sa famille. Un capitaine qui ne peut se dédoubler. Il avait prit soin de ne pas relever la pique que lui avant lancé son interlocutrice encore vexée."

      Il était pensif. C'était la seule solution, oui, il pourrait les savoir sauves, heureuses alors qu'il serait au combat.

      Le changelin ouvrit les paupières avec difficulté et plongea ses orbes turquoises dans les prunelles de l'étalon, l'interrogeant du regard.

      "Que veux tu de moi? S'enquit la créature.

      -Un marché. Une vie pour une vie. Prends ma place auprès de la princesse Cadence et de notre pouliche à Canterlot. Protège les. Tu sera sauve, et... Il grimaça de dégoût. Hésitant, il parvint à articuler la phrase qui semblait lui écorcher l'intérieur de la bouche.

      -Tu pourra te nourrir d'amour en échange.

      -Et si vous mourrez ? Grinça le changelin d'une voix à peine audible, toujours couchée sur le sol, recroquevillé dans la neige qui dévorait ses muscles meurtris.

      -Un soldat viendra. Tu reprendras ton apparence. Argua l'étalon à la crinière bleue maltraitée par le vent.

      -J'y gagne une mort à peine plus lointaine. Un espoir qui me blessera plus encore. Je ne veux plus espérer inutilement. Allez vous en. Laissez moi mourir.

      Les yeux embués de larmes, le capitaine prononça faiblement, d'une vois secouée par ses sanglots naissants.

      -Je t'en conjure.

      Cette phrase bouleversa le changelin qui dressa ses oreilles de surprise. De longues minutes s'écoulèrent, la chaleur corporelle de l'étalon se diffusait dans l'enveloppe du changelin qui sentait ses membres reprendre de forces, ses sabots étaient encore un peu engourdis, Dollay sentait qu'en forçant un peu, elle pourrait marcher.

      -Ne les laisse pas seules... Elles sont si fragiles... C'était un appel à l'aide plus qu'une demande, Dollay aurait pu le laisser là à ses espoirs vains, car il était impossible qu'il rentre de là où il allait. Pourtant, quelque chose la retînt, ce n'était pas même un soucis de conscience, simplement, quelque chose la toucha au plus profond d'elle, dans un lieu inconnu de sa personne, enfoui, ou endormi. Après tout, ce poney était allé à sa rencontre, lui avait demandé de l'aide, une aide précieuse alors qu'il ne savait pas même si elle était digne de confiance. Cela la surprit elle même, provoquant une sensation étrange, presque douloureuse. Elle aimait l'inconnu malgré elle.

      -Bien. C'est une promesse. Lâcha d'une voix pâle le changelin qui laissait ses yeux se perdre dans l'étendue de glace.

      Un halo vert se forma du haut de la corne de la créature et couvrit l'entièreté de son corps froid. Une réplique exacte de Shining Armor apparut devant ses yeux ébahis.

      Il sourit en retour, les yeux brumeux posés sur un corps qu'il ne connaissait que trop bien: le sien.

      -Je ne suis pas à l'aise dans les corps de mâles... Maugréa Dollay pour elle même...Adieu. Lança le changelin marchant sur les traces de l'étalon qui commençaient à s'effacer dans le froid. "

      Et merci. Pensa cette dernière qui s'en fut dans la brume.

Un départ explosif

      « Sonic...RAINBOOM ! »

      Un éclair azur divisa le ciel.

      « J'ai dit, SONIC RAINBOOM !! », hurlait de plus belle la voix de Rainbow Dash.

      La jeune pégase traversait les cieux à toute vitesse, gagnait beaucoup d'altitude, puis se laissait choir vers le bas tout en agitant ses ailes le plus rapidement possible. Mais rien ne se passait. La divine explosion arc-en-ciel qui réchauffait autrefois le cœur des poneys ne daignait pointer le bout de son nez. Cela faisait bien deux heures qu'elle essayait en vain de franchir le mur du son.

      De temps en temps, Fluttershy levait les yeux de son dur labeur pour voir où en était Rainbow Dash. La ponette bleue était venue la voir tôt ce matin-là, avant l'aube. Fluttershy n'avait même pas commencé sa journée de travail. Elle lui avait expliqué que les sœurs Pie et elle-même avaient eu droit à trois jours de repos, loin des combats incessants et du sang. La pégase jaune avait apprécié l'idée de cette pause si méritée. Enfin, plus que méritée, nécessaire. Rainbow Dash était dans un état pitoyable. La fatigue nouait tout son corps, le faisait trembler, grelotter. Son pelage bleu laissait découvrir milles entailles en cours de cicatrisation, la plupart bénignes, d'autres très profondes. La jeune ponette s'inquiétait pour ses amies soldats. Avaient-ils de quoi désinfecter les plaies au front ?

      L'aile métallique de Dash luisait au soleil, ce qui éblouit brièvement Fluttershy. La prothèse aussi avait souffert, l'acier était abîmé de parts en parts, et les liaisons mécaniques manquaient cruellement de souplesse. Ses ailes, sa robe, son être tout entier transpirait la rage, la poussière et le sang. C'est comme si la violence et la saleté s'étaient petit à petit incrustées dans sa peau. Les sœurs Pie avaient aussi rendu visite à Fluttershy ce matin-là. Leur état de santé semblait similaire, voire pire. Fluttershy détestait voir ses proches dans cet état. Elle craignait ce qui se passait au front, elle craignait de se voir perdre ses amies. Déjà étaient-elles pour la plupart éparpillées dans le royaume. La guerre était rude, la guerre était froide, elle transformait chaque poney en objet obéissant, sans cœur ni pitié. Pinkie Pie n'était plus la même personne depuis le début du conflit. C'était devenu une terrestre nerveuse, froide, sèche, triste, agressive et sans plus aucun tact. Fluttershy craignait que Rainbow Dash ne suive le même chemin. Tard le soir, avant de s'endormir, elle avait toujours une pensée pour ses amies et priait pour entendre de bonnes nouvelles du front.

      Un grand fracas retentit dans tout Ponyville. Fluttershy se retourna brusquement. Un voile de poussière épais et vif s'éleva dans les airs à l'autre bout de la ville.

      « Ho non, murmura la ponette à la crinière rose, ne me dites pas que... »

      Elle posa la tondeuse qu'elle tenait entre ses sabots et prit ses jambes à son cou, laissant derrière elle un pauvre mouton tondu seulement de moitié. Elle croisa Applejack qui, comme elle, galopait dans les rues. C'était très rare de voir la fermière hors de son exploitation, Fluttershy craignit que le bruit de destruction l'ai amenée elle aussi.

      « Fluttershy ! Rainbow Dash s'est écrasée ! Hurla la ponette orange.

      - J'ai entendu ça, rétorqua Fluttershy, toute paniquée.

      - Je crois que le boum vient de la gare ! »

      Les deux ponettes se dirigèrent au grand galop vers la station de train. Fluttershy sentait son petit cœur pomper très vite à l'intérieur de son poitrail.

      « Dash c'en est trop ! Tu peux pas faire attention ? Tu crois que les ouvriers ont que ça à faire, de réparer tes bêtises ? Détruire des bâtiments publics ne fera pas avancer la guerre !

      - Calmes toi, Pinkie , conseilla la voix rauque de Maud Pie, qui s'approchait de la gare en ruines. Rainbow Dash, tu es en vie ? »

      Le timbre de ces mots résonnait dans le bâtiment en ruines, leur donnant une aura lugubre. Un sabot gris sorti de sous les décombres, une petite voix fluette s'écria :

      « Je suis vraiment désolée...c'est de ma faute, je l'avais pas vu j'ai, j'ai, changé de trajectoire trop tard, je...je... »

      Pinkie aida la ponette à s’extirper des blocs de cailloux, elle avait un uniforme de soldat, plus particulièrement de messager. Sa fine silhouette se hissa sur des jambes encore tremblantes, elle enleva la poussière de sa robe, laissant paraître des crins jaune pailles et un pelage gris clair.

      « J-j-j....J'ai un message pour vous, bégaya la jeune pégase à Pinkie Pie.

      Mais on la coupa aussitôt.

      « Rainbow Dash où es-tu ?! », hurla une voie essoufflée. Applejack arrivait à la gare, suffocante, suivie de près par Fluttershy, qui essayait désespérément de la rattraper.

      « Je suis là, pesta une voix fatiguée et rauque.

      Les ponettes virent au loin une silhouette bleutée sortant difficilement du plancher fendu qui recouvrait autrefois le sol.

      « Ouff ! elle est en un seul morceau ! », s'exclama Applejack avant d'accourir pour venir en aide à son amie. Elle l'aida à se relever doucement. Aucune blessure majeure à déclarer, Dash avait déjà vu bien pire. Cependant son antérieur gauche la lançait de plus en plus.

      « DERPY ! Tu peux pas regarder où tu mets les ailes ?! , s'exclama la ponette bleue, furax.

      - Rainbow Dash ! renfrogna Pinkamena, tu n'as pas lui hurler dessus pour ça ! Elle ne l'a pas fait exprès ! Si tu ne t'étais pas entraînée pendant deux heures et si tu t'étais reposée comme Celestia l'a dit, rien de tout cela ne serait arrivé !

      - Applejack n'a pas tort, Dash, susurra Fluttershy, tu es en congé, tu devrais te reposer au lieu de parcourir le ciel...

      - Comment voulez-vous que je me repose ? Vous n'y comprenez rien ! grogna Dashie. C'est cette aile ! dit-elle en pointant la prothèse grise de son sabot droit. Elle est plus grande que l'autre, elle...elle est trop lourde, elle grince, elle est...impossible à manier avec finesse ! Comment voulez-vous que je combatte avec ça ?!

      - Ce n'est pas une raison pour détruire la gare ! maugréa Pinkamena. Je ne sais pas si tu as remarqué mais personne n'est en pleine possession ses capacités sur le champ de bataille. L'important c'est de se battre jusqu'au bout. De plus, tu n'es pas le centre du monde, Dash, et tout le monde se fiche de savoir si tu fais des arcs en ciels explosifs ou pas ! Tu devrais déjà te contenter d'avoir une aile de rechange, je ne sais pas si tu te rends compte de la chance qu'on t'a offert...Sur ce, Maud et moi avons un train à prendre. »

      Pinkamena tourna le dos au petit groupe, commençant à s'éloigner.

      « Pas si vite ! rétorqua Derpy, encore chancelante. J'ai un message de la plus haute importance à vous transmettre : La Princesse Luna demande aux éléments de l'Harmonie de bien vouloir la rejoindre à Canterlot avant ce soir, afin d'entamer une stratégie guerrière.

      - Les éléments de l'Harmonie ? demanda Fluttershy qui était en train de penser les égratignures de Derpy avec un vieux chiffon. Mais pourquoi...les éléments d'Harmonie...

      - Ils ne fonctionnent plus, continua Applejack. On a déjà échoué il y a deux ans, je ne comprends pas pourquoi elle aurait besoin de nous désormais...nous sommes inutiles. Et puis j'ai une exploitation à gérer, je ne peux pas partir comme ça, il faut nourrir ma famille.

      - Et moi il faut que j'aille voir mes parents ! s'exclama Pinkamena.

      Rainbow Dash émit un soupir.

      - Les filles, dit-elle, on est en temps de guerre. Et si notre supérieur la Princesse Luna pense qu'on peut débloquer la situation, on se doit d'aller la rejoindre et de donner tout notre possible pour l'aider.

      - En fait, je ne pense pas que vous ayez réellement le choix, renchérit Derpy . »

      Fluttershy baissa instinctivement les yeux. Elle savait que la princesse Luna préparait un siège, cela ne présageait rien de bon. Allait-elle devoir se rendre au front, elle, la ponette la plus froussarde de tout Equestria ?

      « Pff, soupira Pinkamena, si c'est un ordre de la princesse, on doit s'y conformer de toute manière.

      Applejack regarda Derpy dans les yeux.

      - Merci, dit-elle, on prendra le prochain train pour Canterlot. Et je tiens à te dire que Rainbow Dash s'excuse pour la...heu...collision aérienne...

      - NON MAIS...

      Dashie commençait à vociférer, mais Pinkamena l'arrêta brusquement en collant son antérieur à la bouche de la pégase enragée.

      - C'est moi qui m'excuse, répondit calmement Derpy, avant de décoller maladroitement du sol instable. Je dois vous laisser, j'ai d'autres messages à transmettre ! »

      Elle émit un rictus nerveux, cependant son œil gauche louchant donnait un air comique à son visage. Ses ailes accélérèrent leur mouvement et elle partit au loin dans le ciel.

      « Mes amies, vous savez ce qu'il vous reste à faire, s'écria Applejack. On ne décevra pas la Princesse ! »

      Son élan naïf fut vite balayé par les mines distordues d'une Fluttershy terrifiée, d'une Rainbow Dash énervée et d'une Pinkamena blasée. Cependant, il allait bien falloir partir pour la capitale.

      Chaque ponette alla en vitesse préparer ses affaires pour le grand voyage. Applejack confia la ferme à son frère Big Mac et sa voisine Carrot, Fluttershy réapprovisionna la mangeoire de ses animaux et Pinkamena dit adieu à sa sœur, lui faisant promettre d'embrasser ses parents de sa part.

      Lorsque le moteur de la locomotive démarra, Rainbow Dash sentit son estomac se nouer. Sa jambe meurtrie émettait des tremblements désagréables. Elles allient être à nouveau réunies, toutes les 6. Elles allaient devoir se regarder dans les yeux et assumer leur échec passé. Elles allaient devoir se concerter et échanger. Sans magie de l'amitié, sans harmonie, sans rien. Et surtout, Dash allait revoir Twilight Sparkle.

Aveuglement mutuel

      La changelin peina à trainer son déguisement de chair jusqu'à la gare désertée. Son entrevue avec le prince avait été rapide, la locomotive n'avait pas encore prit le départ, c'était parfait, à présent assez loin du prince, il était évident que Dollay ne conserverait pas son apparence pour le voyage, trop voyant. Surtout, Shining Armor était censé se trouver au front, si on le voyait faire le voyage en sens inverse, bien des poneys se poseraient des questions.

      Ainsi, à l'abri des regards, elle se para d'un corps plus discret, elle était désormais une jeune pégase dont la robe d'un violet pastel offrant une vision apaisante. Une balzane blanche couvrait son antérieur droit jusqu'au genoux, ses autres membres étant vierges de taches. Sur son chanfrein glissait une ligne immaculée jusqu'à ses lèvres, sa crinière sage reposait discrètement sur ses épaules légères, son élégant port de queue laissait à penser d'elle une image particulièrement noble. Son crin ondulé était strié de mèches bleues et violacées, les extrémités de ses plumes étaient mouchetées d'un blanc délicat.

      Son être tout entier semblait agréable à contempler, seul un détail rendait sa vision quelque peu dérangeante; l'intégralité de ses yeux étaient blancs. Vitreux, sans nuances; son enveloppe était celle d'un poney aveugle.

      Sa cutie mark précisait que cet aveuglement était dû à une maladie; un foulard jaune et rose ornait élégamment sa croupe arrondie. Les poneys aveugles se paraient généralement de cet attribut pour signifier leur handicap.

      Dollay posa maladroitement ses ailes sur le sol, elle usait de ces dernières comme des capteurs sensitifs, les étirant, palpant la surface plane afin de s'aider à marcher. Ce n'était pas la première fois qu'elle usait de ce corps et elle l'appréciait beaucoup. Néanmoins cela faisait un certain temps que la changelin ne s'était pas emprisonnée dans une enveloppe aveugle. Ainsi il lui fallait un certain temps de réadaptation. Titubant, elle s'introduisit dans le train, butant sur la marche ce qui manqua de la faire tomber. Elle lâcha un petit gémissement de douleur accompagnée d'un craquement peu engageant.

      Dollay appréciait les corps de poney. Leurs jambes étaient bien plus stables et fortes ce qui leur permettait d'effectuer de gros efforts sans ne craindre de se rompre les os. Les membres inférieurs criblés de trous des changelins se fatiguaient vite, de plus ces derniers étaient fragiles comme des brindilles mais aussi et surtout extrêmement légers. Cette spécificité faisait d'eux des sprinteurs sans pareils. Allégés dans leurs courses ils pouvaient semer n'importe quelle créature sur une courte distance. La finesse de leurs ailes était aisément capable de supporter leur poids et leur permettait un battement particulièrement rapide, ce qui produisait ce bourdonnement si particulier. Ils étaient les as du vol stationnaire.

      Dollay prit place dans le wagon et posa sa croupe rebondit sur un siège moelleux près d'une fenêtre. Elle savait pertinemment que la beauté des paysages et que leur contemplation lui serait interdite. Mais c'est collée contre la vitre, qu'elle pourrait apprécier pleinement les vibrations des épaisses roues métalliques sur le rail gelé. Elle pressa sa joue fraîche, un peu rougi par le froid mordant de l'extérieur contre l'épais carreau du train. Dollay espérait secrètement que ce voyage durerait une éternité. À la vérité elle aurait préféré qu'il ne commence jamais.

      En effet, cela signifiait la continuation d'une existence corrompue. L'idée d'abandonner cette promesse était évidemment survenue. Ce n'étaient après tout que de simples paroles mais c'était une question d'honneur. Elle ne le faisait pas pour Shining Armor ou même la princesse Cadence ces poneys si insignifiants. Elle avait fait un choix et se devait de le respecter jusqu'au bout, et ce, quelles qu'en soient les conséquences. Seulement, comment pouvait-elle prendre la place d'un prince et époux.

      Il est évident que Cadence remarquerait la supercherie. Lorsque Chrysalis prenait l'apparence d'un poney, elle prenait également des tics de langage, d'expression parfois même de mouvements, c'était automatique. Mais, un simple changelin en était tout bonnement incapable. Si Dollay maitrisait tout à fait l'art du camouflage, celui de l'imitation lui était inconnu, elle était tout à fait capable de se dissimuler dans une foule et d'agir naturellement pourtant de prendre place d'un notre individu dans un contexte particulier dans une mission d'infiltration, la tâche s'avérait particulièrement ardue.

      La changelin ne remarqua même pas le démarrage du train qui s'en était allé depuis déjà un long moment, elle était isolée dans le wagon froid, loin de toute existence, le souffle de vie qui animait autre fois la gare avait été étouffé dans l'épaisse tempête de neige.

      Si le Solar empire et la Luna Republic allaient sortir vainqueurs de ce combat? Il y a plus d'un an, la réponse parraissait évidente pour tous. Pourtant,  le sort en avait été décidé autrement au grand désespoir de tous les poneys.

      Dollay sentait dans ses sabots les mouvements mécaniques et réguliers du véhicule qui le menait vers un avenir particulièrement sombre. Peut-être était-il plus simple pour elle de se rendre à la ruche? Servir son ancienne reine une nouvelle fois, lui faire confiance, encore, espérer d'elle protection. Non. Chrysalis avait failli. Dollay était seule à présent. Elle avait fait une promesse, et elle, ne saurait faillir. C'était amusant de voir que tout ceux à qui elle avait prêté allégeance tombaient. Uns à uns. Sa reine. Cet autre poney... Un troisième également, et maintenant Shining Armor, il tomberait comme les autres lui aussi.

      Les minutes s'écoulaient au rythme soutenu des roues sur le métal, alors que dans son esprit tourmenté les souvenirs désagréables se bousculaient, ressurgissaient, laissant de multiples frissons se succéder tout au long de sa colonne vertébrale jusqu'au bout de ses ailes frêles. Les rapports de forces étaient-ils tous si éphémères. Des visages refirent surfaces. Des murmures, le goût des larmes, teinté de rouge parfois.

      Dollay en avait assez de ces tourments. Il y en avait trop pour toute une vie, ses épaules ne pourraient tous les supporter. Elle savait aussi que cette nouvelle mission ne ferait qu'alourdir son lot de souffrances. Mais, à quoi bon? Elle avait promis après tout. La somnolence la gagna, néanmoins, Dollay restait dans une étrange phase de demi sommeil, à peine consciente, elle parvenait à émettre quelques hypothèse, pourtant, il lui était impossible de se situer dans le temps. C'est cela le monde onirique. Un univers hors de portée du temps, de la maitrise.

      Les vibrations de pas lourds sur le parquet du train tira la petite créature de ses pensées. La locomotive s'était déjà arrêtée. Nous avons déjà dépassé Cloudsdale? Questionna la pégase de substitution intérieurement.

      Il s'agissait à l'évidence de deux poneys l'un d'eux devait être un pégase: ses foulées un peu plus étirées pour compenser la taille de ses jambes alors que l'autre devait être un terrestres : leurs sabots plus larges et leurs jambes plus épaisses émettaient de vibrations qui s'étendaient sur un périmètre plus large et leur bruit résonnait à peine plus longtemps.

      Des guerriers sans le moindre doute.

      Leur démarche éreintés, nonchalantes en témoignent ces soldats portaient sur leurs épaules une douleur incommensurable. Un silence pesant leur collait à la peau. Dollay se fit discrète, se pressent un peu plus contre la vitre froide. Une voix cassée l'interpella.

      « Toi, identification immédiate, nom matricule et grade. C'est ton supérieur qui l'ordonne.

      La changelin était intérieurement soulagée d'avoir choisi l'apparence d'un invalide. La brigade tourna machinalement la tête vers le lieu d'où provenait la voix.

      D'une voix douce, elle osa:

      -Pardon, Commandant, mais je n'en ai plus.

      Elle sentit son interlocutrice hésitante.

      -Es-tu un civile? Grinça la ponette ailée.

      -Oui. Cassa la ponette d'un ton nostalgique. Depuis dix mois plus exactement poursuivit-elle.

      Si elle se faisait passer pour un invalide elle gagnerait le respect immédiatement. Elle connaissait ce poney, et il était évident que la pégase bleue ne comprendrait pas la cutie mark encrée sur son poil qu'elle avait tout de même cachée par sa queue fournie.

      -Je vois. Lâcha cette même voix.

      -Est-il indiscret, impoli de vous demander la raison de votre voyage ? Essaya l'aveugle.

      -Nous sommes en permission. C'est tout ce qu'il y a savoir. Je suis la seule en position de questionner coupa le commandant d'une voix froide.

      -Ainsi reprit-elle sans s'adoucir -Où te rends-tu?

      -Je rejoins les invalides auprès de la princesse Cadence. Murmura Dollay

      Elle savait que c'était particulièrement mal vu par le corps de l'armée. Mais à quoi bon mentir?

      -Humpf. Maugréa la pégase ne cachant pas son irritation

      Un crissement métallique aigu et désagréable accompagné du sifflement d'air remué par la queue de la capitaine agressèrent des oreilles du déguisement de la changelin qui immédiatement les plaqua contre sa nuque.

      -J'imagine qu'avec tes yeux c'est la meilleure chose en ces temps difficiles...

      -Sergent Pie? Allons-y, ne laissons pas les autres seules elle est clean. " affirma la ponette ailée qui tourna le dos à la voyageuse fatiguée.

      Les trois intruses s'en furent laissant là, le changelin un peu déboussolé. Cette entrevue l'avait tendue. Néanmoins son identité était restée secrète, c'est tout ce qui comptait. La locomotive commença à tirer, la force de traction colla Dollay sur son siège. Elle préféra souffler un moment.

      Lorsqu'elle serait à Canterlot, aux invalides, elle profiterait d'un temps d'observation vis à vis de Cadence avant de réapparaitre en tant que Shining Armor. C'était la plus sage décision qui soit.

      Elle laissa les vibration se propager dans tout son corps, le rythme régulier des roues berçant son esprit éreinté.

      Un sifflement perçant déchira les tympans de la pégase violacée qui violement extirpée de son sommeil eut un sursaut monumental la projetant presque au sol.

      Une voix monotone l'accompagnait;

      "Canterlot; tous les voyageurs descendent du train!"

      Sa destination finale.  Elle posa son antérieur droit sur le quai, suivi de son aile droite, puis de la gauche, avancer, son flanc gauche venait d'être bousculé par un poney peu délicat,  un morceau d'alliage lui avait frôlé la croupe, vraiment, cette ponette ne l'aimait pas et ne craignait pas de le montrer. Ses ailes appuyées sur le sol lui permirent de retrouver rapidement une certaine stabilité.

      Ses jambes furent caressées d'un nuage de vapeur tiède accompagné d'un souffle rauque; celui de la machine qui allait pouvoir prendre un peu de repos. Dollay patienta un instant, attendit que les vibration de trois poneys se firent plus lointaines et se décida à progresser. Elle entreprit donc une marche méthodique, tremblante, hésitante, presque un peu hasardeuse, buttant dans les objets ou les équidés qui se trouvaient là.

      Elle connaissait Canterlot par cœur, leur reine avait préparé leur offensive avec soin, chaque changelin avait du apprendre la carte de la ville, si il y avait une faille dans l'apprentissage, la punition était telle que la pauvre créature excellait ensuite dans la cartographie.

      Elle aimait sa reine. Elle était sa reine. Alors, Dollay avait tout donné, tout offert afin de satisfaire ses moindre désirs, si bien quelle connaissait chaque recoins de la capitale, mais aussi le nom et les positions sociales de tous les poneys influents. Finalement, cet apprentissage acharné avait été vain. Dollay zigzaguait sur les pavés écorchés de la ville. Elle savait qu'elle se rapprochait indéniablement du palais, ce qui, l'encourageait dans sa démarche douloureuse.

      Ses membres éreintés gravissaient laborieusement les dernières marches qui la séparaient du somptueux château. Ce dernier avait été érigé dans le nacre et le marbre, il était une véritable merveille qui faisait la fierté des poneys. Il luisait autre fois chaque jours aux premiers rayons du soleil, le halo de la lune soulignait ses courbes violettes, Dollay était soulagée de ne pas à avoir poser les yeux sur ce bâtiment si triste. Il avait perdu de sa splendeur, et son aveuglement lui permettait de ne garder de la battisse des souvenirs resplendissants.

      Dollay, une fois encore manqua de trébucher sur le sol nu, ses jarrets étaient raides et douloureux, ne lui permettant pas d'avancer de manière fluide, elle fût surprise de sentir contre son flanc droit une masse chaleureuse et rassurant alors qu'elle attendait le contact dur des pavés sur ses os.

      "Attention. Murmura une voix particulièrement douce

      -Permettez moi de vous aider, puis-je vous escorter au refuge? Questionna toujours cette mystérieuse voix sur un ton protecteur.

      -Pardon, mais qui êtes-vous? Questionna Dollay à l'intention du poneys qui la soutenait dans ses déplacements, lui permettant d'économiser ce qui lui restait de forces.

      -Pour le peuple, je suis Mi Amore Cadenza, mais ici, seulement Cadence si tu le veux bien." Murmura la princesse sur un ton clair, teinté de tristesse.

      Alors elle, n'avait pas failli. Et Dollay avait fait une promesse.