La grande guerre

Evolioz

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Chapitre 1 : une lune, un soleil et des insectes

      Le regard de Chrysalis se posa sur le changeling à la carapace bleue et aux yeux vert émeraude qui se tenait devant elle. En fait, la quasi totalité des membres du Parlement le regardaient, soit la reine Crystalia, une changeling de couleur blanche à la crinière bleu clair, le roi Métamorphéus, arborant une crinière rousse et des yeux violets, le prince Shining Armor, la princesse Cadence et enfin elle-même. Le seul à ne pas regarder dans sa direction était le roi Studium, ayant une crinière bleue et des yeux verts, qui semblait dormir debout.

      Le Parlement utilisait une grande pièce circulaire faite de marbre. Quatre piliers soutenaient une voûte en cristal. À l'intérieur, on pouvait voir plusieurs rangées de sièges, disposées de façon à faire un demi-cercle faisant face à une estrade où les six figures royales se tenaient. Derrière cette même estrade se tenaient plusieurs portes.

      Ce fut Chrysalis qui parla la première :

      "Soldat apprenti Blue, veuillez formuler votre requête."

      L'apprenti hésita avant de répondre :

      "Vos altesses, l'entraînement de soldat ne me convient pas. J'aimerais savoir s'il est possible que je puisse suivre une autre formation."

      "Avez-vous une formation en tête ?" demanda Métamorphéus 

      "Si vous n'y voyez pas d'inconvénient, j'aimerais devenir forgeron. J'ai toujours eu un cert-"

      "Non !" interrompit Chrysalis "nous avons besoin de soldats, pas de forgerons."

      " Chrysalis, je sais bien qu'il appartient à ta ruche, mais tu pourrais peut-être le laisser devenir forgeron non?" demanda Cadence.

      Aussitôt qu'elle eut prononcé ces mots, les leaders se mirent à murmurer, jusqu'à ce qu'un certain changeling supposé assoupi parla :

      "Le plus simple serait de le tester : si Blue parvient à nous montrer qu'il nous serait plus utile en tant que forgeron qu'en soldat, alors il deviendra forgeron. Sinon, il reprendra son entrainement en tant que soldat."

      Tous les regards se portèrent vers Studium, qui n'avait pas ouvert les yeux. Il s'était contenté d'écouter la conversation. Chrysalis approuva, tout comme le firent les autres changelings.

      "Très bien !" dit Chrysalis "Blue, vous pouvez disposer, Studium, j'aimerais vous voir dans la salle des cartes."

      Une fois dans la salle des cartes, Chrysalis étala un grand parchemin sur une  table, qui dévoilait une carte d'Equestria.

      " Bon, comme vous le savez, nous ne pouvons plus utiliser nos méthodes de guerre habituelles. Il va falloir qu'on attaque notre ennemi de front."

      Depuis qu'Equestria était en guerre civile, et que les changelings s'étaient lancé dans cette guerre dans l'espoir de faire tomber Equestria et de pouvoir la conquérir sans trop de problèmes, les changelings avaient infiltrés l'armée de l'Empire Solaire, en "remplaçant" au fur et à mesure les hauts gradés, permettant d'avoir des informations confidentielles assez intéressantes. Cependant, les forces solaires avaient aperçu un changeling qui n'avait pas eu le temps de se déguiser, et très vite tous les infiltrés furent exécutés.

      "Nous pourrions attaquer sur deux front" proposa Studium en s'approchant de la carte "nous avons des ruches au sud et au nord d'Equestria, sans compter l'Empire de Cristal. Le problème est que nous n'avons que peu de renseignements sur la République Lunaire, et depuis nos assassinats à l'Empire Solaire, ils sont sur leur gardes."

      Chrysalis hésita. En nombre de soldats, ils étaient bien plus supérieurs que l'Empire Solaire et la République Lunaire réunis. Cependant, technologiquement et magiquement parlant, les R.C.U. (Ruches Changelings Unifiées) n'avaient rien, et cela jouerait probablement lors de la guerre. Une seule option : voler des documents et des plans d'armes aux poneys. Elle fit part de ses pensées à Studium, qui avait déjà une idée :

      "Je connais un groupe de soldats qui pourrait nous faciliter la tâche. Je crois que je vous ai déjà parlé des exploits de l'unité spéciale Pink Floyd, non ?"

      ---

      Assis à un grand bureau, une baie vitrée derrière lui donnant vue sur l'intégralité de l'usine Steamer&Co, un poney connu sous le nom de Clockwork Steamer patientait. Il avait le pelage marron clair et la crinière marron chocolat, et ses yeux étaient couleur or. Exceptionnellement, il était en smoking noir avec une cravate rouge.

      Quelques instants plus tard, une alicorne mauve entra, connue sous le nom de Twilight Sparkle. Clockwork quitta sa chaise et s'inclina devant elle, jusqu'à ce qu'elle lui fasse signe de se relever. Il regagna sa chaise et dit :

      "Si je ne me trompe pas, vous avez quelques questions à me poser, non ?"

      "Effectivement. L'impératrice Celestia aimerait savoir ce qu'il en est de vos Mark IV."

      Clockwork soupira, puis sortit des feuilles de papier et se mit à dessiner des formes équines dessus, représentants ces fameux "Mark IV".

      "Les Mark IV devraient pouvoir abattre une cible sans trop de problème à 200 mètres, à condition que le climat soit optimal. Niveau armement, rien de nouveau : ils seront équipés d'un fusil Stallion de base. Un espace pour stocker différents objets sera présent et ils pourr-"

      "CE N'EST PAS DE ÇA QUE JE PARLE !" hurla la princesse.

      Cependant, Clockwork se contenta de la regarder pendant quelques secondes avant de rouler des yeux.

      "Je vous l'ai déjà dit, il est impossible de donner une conscience à une machine. Même si l'impératrice me menaçait de mort, je ne pourrais pas y arriver".

      Cependant, Twilight ne l'écouta pas et pointa son sabot vers une photo accrochée à un mur. Sur cette photo, on pouvait voir Clockwork, mais plus jeune, une pégase et un poney constitué d'engrenages et de tuyaux.

      " Vous avez pourtant réussi à le faire par le passé !"

      "Pipes est une exception ! Sa conscience est le résultat d'une défaillance que personne n'a jamais réussi a expliquer" argumenta Clocwork.

      "Je vous rappelle que les Mark IV sont supposés donner une nouvelle tournure à  la guerre" répondit l'alicorne.

      "Tout comme les Mark II et les Mark III..."

      Twilight n'avait qu'une seule envie : hurler. Mais Clockwork enchaina avant qu'elle ne puisse dire un mot :

      "Le plus inquiétant est que la République Lunaire commence à étudier les Mark III. On ne peut pas se permettre de sortir un nouveau poney mécanique si l'ennemi peut modifier les leurs à tout instant pour qu'ils aient l'avantage face au nôtres".

      "Qu'est-ce que vous proposez ?" demanda Twilight.

      "Attendre que les lunaires sortent leur version du Mark III pour sortir deux types de Mark IV : l'un s'occupera de leurs poneys mécaniques tandis que l'autre fonctionnera comme ses prédécesseurs."

      Twilight réfléchit à l'idée du directeur de l'entreprise. Si son plan marchait, les poneys mécaniques de Luna ne serviraient à rien, et ses troupes en prendraient un coup sur le moral, tandis que les Mark IV "normaux" permettraient de faire place à de nouvelles stratégies. De plus, pensant que les Mark IV n'ont pour cible que les poneys mécaniques, la République serait prise par surprise par d'autres Mark IV prévus pour le combat contre les poneys.

      "Ça pourrait marcher" conclut Twilight "Cependant, vous devriez garder un œil sur vos employés : il est possible que des changelings tentent d'infiltrer votre entreprise".

      Elle quitta le bureau, ainsi que l'usine en elle-même, avant d'utiliser un sort de téléportation pour retourner à Canterlot. Elle se dirigea vers son propre bureau, qui ressemblait plus à une bibliothèque qu'à un bureau. Elle s'assit sur sa chaise, et remarqua un parchemin sur la table et le lut :

      " Chère Princesse Twilight,

      Suite à votre demande, nous avons lancés une recherche pour les deux individus connus sous les nom de Fluttershy et Discord. Malheureusement, ils n'ont pas été retrouvés, et nous n'avons pas trouvés d'indices qui pourraient nous indiquer leur position actuelle. L'idée la plus répandue serait qu'ils aient été tués.

      Respectueusement vôtre, Search Eye,

      Directeur du bureau d'enquête."

      Twilight fondit en larmes en lisant le rapport. Il y a plus de six mois, Fluttershy et Discord avaient disparus. Personne ne les avaient revus depuis, et les patrouilles aériennes menées par Rainbow Dash n'avaient rien donné. 

      ---

      Crazy Night, un batponey noir suie à la crinière bleu minuit, aux yeux rouges et dont la Cutie Mark représentait une lune rouge et un sourire dérangeant, avançait avec son escouade composée d'une vingtaine de batponeys et de cinq poneys, quatre étant des pégase et une étant une licorne. Dans son groupe, il ne connaissait que la licorne, du nom de Blood Lust, de couleur blanche et à la crinière rouge, et ayant pour Cutie Mark une épée et une baguette de magicien qui formaient une croix, prouvant son talent à la magie de combat.

      Ils devaient prendre un village, dont personne ne connaissait le nom. En théorie, ce devait être une mission sans trop de problème : selon les espions envoyés sur place, il y avait à peine une douzaine de gardes solaires, et seulement trois Mark II. 

      La totalité des batponeys s'envolèrent vers la place centrale du village. Selon le plan, les pégases devaient s'occuper de tout ce qui était dans la "banlieue" du village pendant que Blood Lust détruisait les poneys mécaniques, étant donné qu'ils étaient extrêmement sensibles à la magie. Les batponeys, eux, s'occupait de vider le centre du village. L'opération fut vite faite, et tous se rejoignirent au centre du village en attendant les ordres, qui devaient être transmis par radio. Se fut Crazy Night qui remarqua qu'il y avait du mouvement autour d'eux.

      "On est pas seuls" avait-il murmuré à ses compagnons d'armes.

      Un pégase tenta de s'envoler, pour pouvoir estimer les forces ennemi. À peine était-il dans les airs qu'un "PAN" résonna et le pégase tomba, mort. Ils avaient un fusiller. Très vite, le combat commença : les ennemis était des Mark III, visiblement dirigés par radio. Blood Lust s'occupait du mieux qu'elle pouvait des poneys mécaniques, mais ils étaient très nombreux. Sept batponeys avaient déjà perdu la vie, et un deuxième pégase se fit abattre. Les forces lunaires durent fuir dans un bâtiment voisin. 

      Blood Lust réfléchit. Les Mark III ne pouvaient pas prendre d'initiative, donc quelqu'un les contrôlaient, probablement par radio. Cette personne devait avoir une vue sur la totalité du champs de bataille. Elle regarda rapidement par la fenêtre et comprit.

      Il y avait un bâtiment plus grand que les autres. Une tour de guet, pour être précis. C'était l'endroit parfait pour coordonner les Mark III. Elle fit part de cette découverte à Crazy Night, qui eut un sourire inquiétant. La licorne lança un sort sur la tour de guet, qui fit exploser l'un des murs qui mit à découvert deux poneys. 

      Crazy Night vola en direction des deux poneys, qui ne semblaient pas l'avoir vu. Il arriva à l'intérieur du bâtiment et planta sa lance dans la gorge du premier poney, auquel il n'avait pas prêté plus d'attention que ça, et se dirigea vers le second. Il s'agissait d'une jeune pégase, dont l'une des ailes était mécanisée, un cadeau de la guerre. Elle était beige avec la crinière chocolat et des yeux vert émeraude. Celle-ci ne combattit pas, et Crazy Night la fit prisonnière pour une raison : il lui semblait que cette jument était importante. Dehors, les Mark III avaient cessé de combattre, et Blood Lust commença à les détruire un par un. Cependant, un message radio les fit fuir :

      "Les Wonderbolts vont vers votre position ! Repliez vous !"

      Très vite, le village fut évacué, avec la prisonnière. Au loin, ils pouvaient voir des flammes. Pour une raison qui leur était inconnue, l'Empire ne voulait pas que les lunaires prennent le contrôle.

      ---

      "Quelque-chose ne va pas, Lum' ?"

      "Il y a quelque-chose qui m'échappe...  Je comprends pourquoi les changelings sont en guerre contre Equestria, mais pourquoi est-ce qu'Equestria s'est scindée en deux ?"

      "Pas la moindre idée... D'après ce que j'ai entendu, l'une des deux sœurs aurait trahis l'autre, mais personne ne sait laquelle..."

Chapitre 2 : l'impossible fuite.

      Durant la guerre, Pinkie Pie avait changé de façon radicale :sa crinière généralement ébouriffée était désormais plate, et elle portait un uniforme kaki. Mentalement aussi, elle avait changé : au lieu d'être la fêtarde si connue de Ponyville, elle était désormais très sérieuse et était réputée pour être sans pitié. Personne ne savait pourquoi, mais elle avait rejoint les R.C.U sans en expliquer la raison, ce qui fait que beaucoup de changelings doutaient d'elle. Cependant, son sérieux lui fit gravir les échelons rapidement, et elle s'était retrouvée générale, le grade le plus élevé, en dehors de roi ou reine. Avec sa réputation, personne ne voulait la mettre en colère ou la défier.

      "Hep ! La sans-cœur ! Y'a l'roi qui veut te voir !"

      Enfin presque personne. Silent Death était un changeling normal, si on oubliait son armure rouge vif qui témoignait de son grade de garde rapproché du roi. Il était le seul changeling, excepté Studium, qui n'avait pas peur d'elle.

      "Tu sais que pour m'avoir insultée, je pourrais demander ton exécution ?" demanda Pinkie sur un ton glacial.

      "Je sais, mais je sais aussi que tu tiens trop à me tuer par toi même pour la demander, et que t'auras jamais l'accord de Studium" répondit-il.

      Depuis les trois ans durant lesquels elle avait travaillé pour les changelings, elle et Silent Death avaient toujours trouvés une bonne raison pour se battre. Pourtant, ils ne se détestaient pas.

      "Si tu veux que je te donne une raclée, dit le clairement !" lança la générale.

      "Même si j'aurais adoré me défouler sur toi, le roi te veut en un seul morceau..."

      "Ça tombe bien qu'il veuille me voir, j'ai quelques questions à lui poser."

      Silent Death dut escorter Pinkie Pie jusqu'à la salle du trône. La salle en elle-même était plutôt petite, et était dépourvue de toute décoration. D'ailleurs, le trône en lui-même était plus une chaise qu'un trône. De toute façon, les changelings préféraient l'aspect technique à l'esthétique.

      En entrant dans la salle, Silent Death s'inclina, suivi par Pinkie Pie. Studium leur fit signe de se relever, et s'apprêta à dire quelque chose, mais Pinkie Pie fut plus rapide :

      "J'ai lu dans l'un de mes rapports qu'un apprenti soldat à été passé apprenti forgeron, et qu'il s'agit d'une décision du Parlement !"

      "Et ?" fut la seule réponse du roi.

      "Pourquoi est-ce que le Parlement a pris une décision qui devait être prise par un commandant ?"

      Studium soupira avant de répondre :

      "C'était la première fois que l'on faisait face à une situation comme celle-ci. Aucun autre changeling n'a jamais souhaité faire autre chose que soldat."

      La générale semblait ne pas apprécier la réponse qu'elle avait obtenue. Elle était souvent à cheval sur les protocoles. Or, le Parlement venait sûrement de tous les violer lors de la prise de cette décision. Studium s'imagina Pinkie Pie boire son café et lire ce fameux rapport avant de cracher le liquide noir. Il gloussa à cette pensée.

      "Peu importe," dit-il "j'ai une mission assez spéciale pour vous. Assez dangereuse, je vous l'accorde, mais l'avenir des R.C.U dépend de la réussite de cette mission."

      Il utilisa sa magie pour léviter un morceau de papier et le plaça dans l'une des poches avant de l'uniforme de l'élément du rire. Cette dernière retourna à son bureau avant de lire le papier sur lequel était écrit :

      Steamer&Co

      Réunissez les Pink Floyd

      Trouvez les plans des fusils et autres

      Capturez Clockwork Steamer

      Un ordre de mission. Pinkie se demanda comment elle allait contacter les mercenaires et chasseurs de primes qui composaient l'équipe Pink Floyd. Elle était la seule à connaître l'identité de chacun de ses membres, même ceux qui composaient l'équipe ignoraient les noms de leurs collègues.

      ---

      Le train qui partait du Parlement des changelings à l'Empire de Cristal était étrangement plein de changelings, bien qu'ils furent presque tous déguisés en poneys. Blue, pour sa part, restait sous sa véritable forme. La majorité des changelings présents étaient des soldats envoyés pour renforcer les défenses de l'Empire, la minorité était composée de soldat en repos où trop vieux pour le combat qui souhaitaient sortir de leurs ruches.

      L'un des changelings du wagon dans lequel se trouvait Blue attira son attention. Il s'agissait d'un vieux changeling avec une crinière blanche, preuve d'ancienneté, et qui se tenait sur une canne. Bien qu'il tentait de faire croire à son entourage qu'il dormait, Blue le vit jeter des coups d'œil autour de lui de temps en temps. L'apprenti forgeron, qui avait une place assise, la proposa  au vieux changeling, qui refusa en répondant :

      "Je suis peut-être pas tout jeune, mais j'peux encore tenir debout, petit."

      Blue n'appréciait pas être appelé "petit" et voulu le lui faire savoir, mais le changeling reprit la parole.

      "Peu importe, petit, qu'est-ce qui peut amener un soldat aussi jeune que toi à l'empire ?"

      "Je ne suis pas un soldat" répondit le changeling bleu.

      "Vraiment, petit ? La plupart des changeling ici sont des soldats pourtant."

      "Je suis un apprenti forgeron, et est-ce que vous pourriez éviter de m'appeler 'petit' s'il vous plaît ?"

      "Très bien," soupira le vieux changeling "mais tu m'expliques d'abord pourquoi tu vas à l'Empire."

      "La princesse Cadence tient à ce que j'étudie ici. Selon elle, c'est meilleur pour moi."

      "Ahh, cette bonne vieille Cadence. D'après ce que j'en sais, elle adore garder ses futurs conquêtes près d'elle"

      "Attendez, vous êtes pas en train de supposer que Cadence serait..." Blue ne finit pas sa phrase et regarda l'autre changeling, qui sourit avant d'éclater de rire.

      "Tu devrais voir ta tête ! T'es aussi rouge qu'une tomate ! Plus sérieusement, non, Cadence n'éprouve probablement rien pour toi. Elle est mariée, si tu ne savais pas."

      Blue n'avait vraiment pas aimé la blague du vieux changeling. Heureusement pour lui, le train s'arrêta et tous sortirent du train. L'Empire avait dorénavant un grand mur de cristal circulaire qui encerclait la ville, avec au nord et au sud deux portes surveillées par de nombreux gardes. L'apprenti se dirigea vers l'immense tour qui servait de château. Une fois arrivé, la princesse Cadence l'amena vers une forge, et lui présenta Iron Sky, un pégase marron chocolat à la crinière rousse et arborant pour Cutie Mark un marteau et une épée. Il lui présenta les divers instruments de la forge, et le mit au défi de fabriquer une armure sans lui dire comment, afin de voir de quoi Blue était capable.

      Blue avait essayé une bonne dia de fois de fabriquer une armure en métal basique, mais peut importe comment il s'y prenait, toutes ses armures avaient échoué. La première, il s'était trompé de "moule" pour le plastron, et ne s'en était rendu compte qu'au moment de l'assemblage. Pour la seconde, il ne l'avait pas assemblé correctement, et l'armure était inutilisable. Et ainsi de suite, toutes les autres armures connurent des problèmes similaires. Au final, il tenta d'en faire une en cristal. C'était incroyablement plus facile, car il suffisait de modeler la forme voulue avec du cristal et de la magie.

      "Un peu comme pour la résine de ruche" pensa-t-il.

      À ce moment là, il eut une idée. La résine était connue pour être très résistante, mais il était impossible de fabriquer une armure avec car elle avait besoin d'être fixée sur un support. Or, avec l'armure en cristal, qui était déjà assez résistante, il suffisait d'en placer dessus pour la rendre presque incassable. Il exposa son idée à Iron Sky, qui fut plus qu'impatient de mettre cette idée en pratique. Iron Sky sculpta l'armure en cristal, et Blue utilisa sa magie pour placer une couche épaisse de résine sur l'armure, ainsi que pour graver quelques motifs sur l'armure. Ceci fait, ils testèrent la résistance de l'armure en demandant à un garde d'essayer de la briser. Résultat : l'armure résistait très bien aux flèches et au coup de lance, mais la magie avait tendance à dégrader aisément la résine.

      ---

      Le groupe qui avait attaqué le village un peu plus tôt était désormais en effectif réduit. Seul Crazy Night, Blood Lust, un pégase et trois autres batponeys avaient survécu à l'embuscade tenue par les poneys mécaniques, sans compter la prisonnière à l'aile mécanisée. Par chance, Blood Lust connaissait un sort de téléportation qui pouvait transporter le groupe en territoire lunaire, à seulement une vingtaine de minutes de marche. Aucun des membres du groupe ne s'autorisait à voler, soit parce qu'il était blessé à l'aile, soit par fatigue. La prisonnière, quant à elle, on lui avait brisé la seule aile non mécanique et un pégase et un batponey tenaient leur lance en joue vers son dos pour qu'elle ne s'enfuit pas. Cependant, elle souriait, et ça énervait Crazy Night au plus haut point.

      "On peut savoir pourquoi tu souris ?" lui lança-t-il.

      "Oh, je sais pas, peut-être que c'est juste parce que je vais m'échapper dans les secondes qui suivent et que ça me fait plaisir..." répondit la jument.

      Les soldats n'eurent pas le temps de comprendre que deux explosions envoyèrent les deux poneys qui la tenaient en joug au loin, et Crazy Night ressentit une douleur vive à la poitrine et aperçu la forme d'un canon de fusil dépasser de l'aile mécanique de la jument. Avoir un fusil fusionné avec une aile, c'était définitivement une bonne chose pour un prisonnier. Un batponey chargea la prisonnière, mais il se prit une balle dans la gorge, le vidant de son sang. Blood Lust profita de ce moment pour envoyer un sort dans le dos de la jument, l'envoyant contre un rocher proche. Un autre coup de fusil de la part de la jument, mais qui ne toucha Blood Lust qu'à la patte. Les deux batponeys à être encore debout chargèrent à leur tour, mais l'un se prit une balle à la tête, et le deuxième ignorait que les plumes qui composait la prothèse de la jument étaient aussi tranchante que des épées. Un coup d'aile à la gorge plus tard, la solaire se releva et s'enfuit, laissant une licorne et un batponey au yeux rouge rubis en vie à son insu.

      ---

      "Ici Engine Steamer, vous me recevez ?"

      "Ici l'Empire Solaire, on vous reçoit cinq sur cinq. On vous croyait morte, d'ailleurs..."

      "Ça s'est joué à peu de choses près... L'un des lunaires pensait que j'étais importante et m'a faite prisonnière, mais je crois pas qu'il m'ait reconnu."

      "Il vaut mieux. Où êtes-vous ?"

      "En territoire lunaire, j'aurais besoin d'une extraction d'urgence."

      "Où ça en territoire lunaire ? Je peux pas envoyer une équipe de secours si je sais même pas où vous êtes."

      "Merde... J'vais essayer de trouver un endroit que vous pourrez pas rater, j'vous préviens plus tard."

      "Attendez, si vous étiez prisonnière, où sont ceux qui vous ont capturée ?"

      "Morts. Ils étaient seulement six. Je crois que je me suis cassé quelques os lorsque la licorne m'a balancée sur un rocher..."

      "Bien reçu. Est-ce que vous êtes en sûreté là où vous êtes ?"

      "Je crois... Attendez, j'entends du bruit. Faites silence radio jusqu'à ce que j'émette de nouveau."

      Les minutes passèrent, puis les heures. Au bout d'un moment, l'officier radio demanda si elle était toujours là. Aucune réponse ne parvint.  

      ---

      Celestia était assise sur son trône, devant une table où une carte d'Equestria était posée. Durant de longues heures, elle avait réfléchi à la meilleure stratégie à adopter. Cependant, elle ne connaissait rien de la force lunaire, ni de celle des changelings, qui avaient fait profil bas depuis l'attaque de Canterlot. Un garde entra dans la salle et, après s'être incliné, lui dit :

      "Votre altesse, l'un des villages protégé par des Mark III à été détruit. Les quelques soldats qui s'y trouvaient n'ont pas eu le temps de fuir."

      "Et les machines ? Combien ont été détruites ?"

      "Trente-quatre, votre altesse."

      Celestia fit un bref calcul. Cela nécessiterait cinq jours pour récupérer autant de robots, vu que l'usine Steamer&Co n'en produisait que huit par jour. Le garde poursuivit :

      "Parmi les soldats morts, la sœur de Clockwork Steamer fait partie des victimes. Dois-je le lui dire ?"

      "Inutile. Mieux vaut qu'une telle information ne parvienne jamais jusqu'à ses oreilles. Le connaissant, il serait capable de faire quelque chose d'incroyablement stupide pour la venger." répondit l'impératrice.

      Le garde se contenta de hocher la tête en signe d'approbation, même s'il était étonné que l'impératrice prenne une telle décision. Mais que pouvait-il y faire ? Il était un soldat, pas un dirigeant.

Chapitre 3 : Préparations.

      Clockwork était assis dans un siège dans son bureau, observant quelques papiers administratif. A sa droite se tenait un poney mécanique dépourvu d’armes, et principalement composé de tuyaux en métal, connu sous le nom de Pipes. Le directeur de l’usine posait de temps à autres des questions à la machine, qui se contentait de le regarder en retour.

      Toc toc toc.

      “Entrez, c’est ouvert !” répondit Clockwork à la porte. Une licorne noire à crinière gris foncé entra, suivie par un pégase rose foncé avec une crinière blanche. Il s’agissait de l’inspecteur Vanderhuge et de son assistant Side Kick. Clockwork s’apprêta à parler, mais Vanderhuge fut plus rapide que lui :

      “Vous ne devriez pas laisser votre porte ouverte, on est jamais à l'abri d’un assassin”

      "Jusqu'à preuve du contraire, je suis toujours en vie." Répondit le directeur.

      Le poney mécanique observait le pégase qui c'était rapproché d'une étrange console, placée à proximité du bureau, composée de bronze et de cristaux, avec quelques leviers. Intérieurement, Pipes sentait qu'il n'allait pas aimer ce qui allait suivre.

      Il n'avait pas tort. Side Kick abaissa un levier au hasard, et les cristaux brillèrent d'une étrange lueur rouge. Très vite, de la vapeur s'échappa de tous les tuyaux de l'automate avec un horrible vacarme. Clockwork et Vanderhuge remarquèrent très rapidement ceci, mais Clockwork fut le premier à réagir.

      Il galopa vers la console et poussa le pégase qui tentait en vain de corriger son erreur. Quelques leviers abaissés plus tard, et Pipes fonctionnait normalement à nouveau. Le poney terrestre soupira puis dit :

      "Bon, j'ai vraiment pas envie de m'énerver, donc voilà ce qu'on va faire : tu vas éviter de toucher à quoi que ce soit, où alors tu attends dehors."

      Vanderhuge prit la parole : “Il y a des chances que les changelins tentent d'infiltrer votre usine. Vous n’êtes pas sans savoir qu’une bonne partie de notre commandement avait été infiltré, non ?”

      “J’en ai vaguement entendu parler. Mais quel est le rapport avec l’usine ?”

      “Les changelins vont devoir se battre sur le front pour la première fois dans l’histoire. Ils vont probablement vouloir trouver du bon matériel pour la guerre”.

      Clockwork soupira encore une fois, puis observa Pipes pendant quelques secondes. C'était évident que les changelins l'attaqueraient. Il produisait l’armement de l’Empire depuis deux ans, et ces mêmes armes avaient très vite permis au solaires de prendre le dessus sur Luna. Si les changelins prenaient part à la guerre, ils tenteraient de pouvoir faire face à Celestia, quitte à utiliser les mêmes armes venant du même producteur. Cependant, Clockwork demanda à l’inspecteur de ne pas faire part du danger encouru par Steamer&Co à Celestia. Simple question de principe, il avait dit.

      Une fois que l’inspecteur et son assistant quittèrent la salle, le directeur saisit un micro placé sur son bureau et annonça :

      “Ladies et gentlecolts, il vous est prié de quitter l’usine dans les plus brefs délais. Prenez ça comme des vacances d’une demi-journée offertes par l’usine.”

      Pipes regarda son constructeur, se demandant quelle serait la suite des opérations.

      "Va falloir qu'on installe quelques défenses. Personnellement je pense que les changelins vont tenter de remplacer certains employés... Dis, tu sais où j'ai rangé les plans du détecteur de changelins de Gizmo ?"

      ---

      Las Pegasus était devenue, quelques jours après la guerre, l'un des endroits les plus dangereux en Equestria. Très souvent, la ville, qui appartenait aux Lunaires, était bombardée, et de nombreux soldats Solaires avaient établi leurs campement autour de la ville.

      À l'intérieur de cette citée, on ne trouvait presque que des bâtiments abandonnés, et pour la plupart bien amochés par les bombes. Dans les rues, les cadavres de poneys et parfois de changelins gisaient, sans que personne ne prenne soin de les enterrer.

      Un étrange poney vêtu d'une cape noire avec une capuche, cachant ainsi sa tête et la quasi-totalité de son corps, et qui ne laissait entrevoir que quatre sabots blancs, marchait lentement près des cadavres.

      Deux soldats virent le poney. L'un d'eux, un terrestre orange à la crinière grise, saisi une épée et s'approcha de la sinistre silhouette.

      "Identifie toi !" Lui ordonna le terrestre sur un ton agressif.

      Le poney encapuchonné le regarda, et le soldat put distinguer deux yeux rouges et une corne.

      "Death Whisperer" répondit le poney.

      "T'es de quel clan ?" Lui demanda le soldat, tout en se préparant à lui asséner un coup d'épée s'il était un ennemi.

      Cependant, Death Whisperer ignora la question, et se tourna vers le second soldat, une licorne mâle noir et à la crinière violette et lui demanda :

      "Shadow, tu pourrais lui dire que je ne suis pas un ennemi ? J'ai la drôle d'impression que peu importe ce que je vais lui dire, il va tenter de me tuer..."

      Le dénommé Shadow se contenta de faire un signe à son équipier, qui restait cependant sur ses gardes, et demanda à l'étranger

      "Qui c'est cette fois-ci ?"

      "Un certain 'Caporal War Vision'. Il va se faire tirer dessus dans quelques instants..."

      Le terrestre était surpris des dires de Death Whisperer, mais Shadow ne le laissa pas prendre la parole.

      "Dommage, c'était un type bien... Bonne journée, alors."

      L'étranger ne lui répondit pas, et se contenta de reprendre son chemin.

      "C'était qui ?" Demanda le terrestre.

      "La grande Faucheuse. Il a pas mal de travail en ce moment."

      ---

      Blood Lust, qui gémissait de douleur à cause de sa blessure, était allongée sur la table d'opération de la salle médicale du campement lunaire, qui se composait de quelques lit et d'une vielle table en bois, ladite table d'opération, où des traces de sang des précédents patients étaient visible. Une licorne grise à la crinière noir charbon s'affairait près d'elle. Ce même licorne était l'un des meilleurs médecins de la République, principalement à cause de son sang froid légendaire.

      Et du sang froid, il allait en avoir besoin.

      L'opération consistait à retirer la balle que Blood Lust avait reçue dans sa pattes avant droite, et ce sans anesthésie, car les stocks était faible et réservés pour les opérations chirurgicales les plus importantes.

      Ironie du sort, Blood Lust était la seule licorne qui pouvait lancer un sort anesthésiant, mais son état ne le lui permettait pas de le faire.

      "Soul, tu es sûr de vouloir faire cette opération seul ?" Demanda l'un de ses assistants.

      Le médecin ne répondit pas, ce qui voulait dire qu'il s' en chargerait seul. Les assistants quittèrent donc la salle.

      ---

      "Tu en penses quoi ?" Demanda Cadence à la reine Chrysalis.

      Ces derniers étaient à l'Empire de Cristal, plus précisément dans la salle du trône. Blue ainsi qu'un soldat de cristal équipé de l'armure créée par le jeune forgeron étaient aussi présents. Durant les quelques dernières minutes, Chrysalis avait tentée d'endommager l'armure par tout les moyens, et ceux sans tuer le porteur. Au final, plusieurs armures ont du être utilisées.

      "L'armure est clairement de meilleure qualité que ce à quoi je m'étais attendue." Dit la reine, ce qui venant d'elle était un compliment. "J'aimerais en discuter avec son créateur."

      Le changelin bleuté était légèrement inquiet. Chrysalis s'approcha de l'ex-soldat, et lui posa quelques questions.

      "Combien en avez vous créées jusqu'à aujourd'hui ?"

      "Une trentaine, votre Majesté."

      "En combien de temps ?"

      Le changelin faisait tout son possible pour éviter de sourire en répondant "Deux heures et demie."

      La reine était stupéfaite. Cependant, Blue rajouta :

      "Il faut prendre en compte le fait qu'on a utilisé des armures en cristal déjà faites."

      La reine enchaîna avec une autre question :

      "Est-ce que cette armure peut être utilisée par un changelin ?"

      "Théoriquement, oui, mais on a pas encore essayé de l'équiper à qui que ce soit..."

      "Très bien. Je veux que vous produisiez deux-cents armures de ce type. Vous avez un mois."

      De son côté, Cadence souriait. Chrysalis sortit de la salle sans même un 'au revoir' ou une quelconque formule de politesse.

      Au fond, Chrysalis était inquiète. Depuis plusieurs jours, l'Empire Solaire avait retrouvé et tué tout les changelins infiltrés dans leur commandement, mais aucune mesure n'avait été prise.

      Et ça, c'était inquiétant. Celestia n'était pas stupide au point d'ignorer les Ruches Changelins Unies. Elle devait préparer quelque-chose loin des regards.

      Cependant, Celestia était loin d'être la seule préoccupation de la reine. Il restait un mystère que personne n'avait réussi à résoudre. Et ce mystère avait un nom : Cadence. Chrysalis avait longuement étudié quels auraient pu être les avantages de la princesse à rejoindre les changelins et non pas l'une de ses tantes. Résultats : aucun avantage. Une question était donc souvent présente dans sa tête : et si Cadence était une ennemie ?

      Après tout, ce n'était pas impossible. Elle était la nièce des deux alicornes. Il était donc probable qu'elle soit une ennemie déguisée en amie. Ironiquement, ce genre de stratégies était le propre des changelins.

      Chrysalis ne voyait donc qu'une seule solution : envoyer un espion. Un nom lui passa immédiatement par la tête : Jewel Passion.

      ---

      Light Bearer, un poney blanc à la crinière argentée et aux yeux or, et ayant pour Cutie Mark un bouclier et une épée, était accompagné par une autre licorne, au pelage gris clair et à la crinière noir, à l'exception d'une mèche blanche et rouge, et sa Cutie Mark représentait un symbole de l'équilibre transpercé par deux épée. Ils devaient transporter un prisonnier changelin vers un camp d'emprisonnement. Et pour ce faire, ils devaient traverser une forêt, alors que la nuit ne tardait pas à tomber.

      Swoden Light aurait apprécié que son coéquipier soit un peu plus bavard, mais Light Bearer n'était pas d'humeur, et ignorait la quasi-totalité des questions que lui posait Swoden. Jusqu'à ce que ce dernier aborde un sujet assez particulier.

      "Tu as dû en voir beaucoup, des guerres..."

      Light Bearer avait soupiré, puis lui avait demandé "Qu'est-ce qui te fait croire ça ?"

      "Ta façon d'agir. Même lorsqu'un poney meurt devant tes yeux, tu reste de marbre."

      "Et alors ? Qu'est-ce qui te fait croire que je ne suis pas tout simplement comme ça ?"

      "Une seule chose : quand quelqu'un meurt d'une mort longue et douloureuse, t'es le premier à verser une larme. Mais quand c'est un soldat qui meurt sur le coup, tu ne lui prête même pas attention !"

      "Ferme la !" Lui ordonna la licorne blanche.

      Swoden Light roula des yeux et répondit "Évidemment quand ça te blesses tu-"

      "Ferme la !" Répéta Light, qui regardait d'un œil inquiet les environs.

      Puis, Swoden les vit. Des centaines de gros points bleu, qui les observaient.

      "Et merde..." lâcha la licorne grise.

      Leur prisonnier eût un rire inquiétant, mais fut interrompu par une ruade violente à l'estomac de la part de Light Bearer, qui était visiblement furieux.

      Petit à petit, les points bleus se transformaient en poneys au sabots troués.

Un seul mot traversa l'esprit des deux poneys : changelins.