La façade de l'art

LordAngelos

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Chapitre 1 : Errance d'un solitaire

      Le soleil était à son zénith, emplissant l’air d’une douce et agréable chaleur. L’air était en permanence balayé par une brise qui soufflait au pied de la montagne. Non loin, une forêt dense s’étendait jusqu’à l’horizon, sa lisière percée par une rivière d’eau cristalline. Sur la cime des arbres, quelques oiseaux chantaient leur bonheur à tue tête, accompagnés par le clapotis du courant d’eau, comme pour remercier le ciel de ce beau temps.

      Soudain, un bruit similaire à un coup de tonnerre brisa l’harmonie du lieu, stoppant l’orchestre des volatiles qui s’envolèrent dans la panique.

      « Je crois que je viens de gâcher le tableau… »

      Non loin de la rivière était apparu un unicorne plutôt massif, et surtout épuisé. Le sac à ses sabots était ce qui avait déclenché le bruit, le son de l’impact amplifié par la résonance des falaises.

      Après une visualisation rapide du terrain, l’équidé remarqua un renfoncement dans la paroi rocheuse près d’un plan d’eau ; il saisit sa charge par les dents pour la traîner dans cette direction, et constata qu’il s’agissait d’une entrée de grotte. Voilà qui fera un parfait petit gîte pour se reposer.

      Une fois sur place, il se posa et fouilla dans ses affaires. Par lévitation, de petits objets sortaient par grappes du sac, tous de couleurs différentes, pour aller se poser non loin de leur propriétaire, bientôt suivis de pinceaux. Quand le tas de récipients fut devenu assez conséquent, l’unicorne y jeta un air agacé après avoir interrompu l’inspection du sac. Quelle idée de se balader avec une telle quantité de ce type de matériel en pleine nature ?

      Enfin, il trouva ce qu’il cherchait : un sandwich composé de tranches de pain, de salade, de miel et d’œuf. Sans attendre, il y mordit à pleines dents, savoura chaque bouchée comme si c’était la dernière. Le miel était ce qu’il préférait, et rien au monde ne lui donnait plus de plaisir en bouche que la pâte sucrée fondant sur son palais.

      Un tel délice donnait cependant soif. Il se dirigea donc vers la rivière pour se désaltérer. L’eau était claire, tirant sa source en amont directement de la montagne, il y avait donc peu de risque d’attraper une colique en la consommant. Il s’en prit plusieurs lampées, la fraîcheur du liquide lui faisait un bien fou après toute cette marche, surtout qu’il avait fini sa gourde depuis un long moment.

      Il profita de l’occasion pour s’asperger d’eau, et nettoyer ses pattes ; son pelage gris n’était pas salissant, mais il était toujours plus agréable de sentir l’air frais sur sa peau sans qu’il soit bloqué par une couche de poussière. Son crin n’allait pas être en reste, ainsi, plutôt que de simplement se passer de l’eau sur tout le corps, il plongea directement dans la rivière avant de mettre en position de planche. Sa longue crinière noire zébrée de mèches argent et cuivre s’étala à la surface de l’eau, formant un halo autour de sa tête. Il fit quelques mouvements de va-et-vient avec ses pattes, touchant par moments son flanc, frappé d’une marque de beauté formant un pinceau croisant le fer avec un buste de poney en pierre.

      Son talent pour l’art du dessin, et plus particulièrement de la peinture, fut découvert très tôt, mais aussi étrange que cela puisse paraître, ce fut bien plus long en ce qui concernait sa marque.

      Depuis tout petit, Drawlife gribouille et esquisse toutes sortes de choses, en général ce qui lui attire l’attention, tel qu’un beau paysage, une scène amusante ou le portrait d’une personne marquante. Plus il grandissait, plus ses traits étaient sûrs, ses couleurs bien posées, ses goûts changeants, mais plus ses envies de dessins devenaient compulsives.

      D’un naturel rêveur, ces égarements étaient souvent accompagnés d’un griffonnage. Même à l’école, ses dessins envahissaient les marges de ses notes, une manie qui lui avait valu plusieurs réprimandes de la part de ses professeurs. Mais ces derniers l’avaient rapidement laissé faire, constatant qu’il restait studieux malgré tout.

      C’est d’ailleurs cette manie dévorante de dessiner couplée avec son flanc vierge qui avait attisé la curiosité de ses camarades de classe, mais aussi du reste de son entourage. Comment était-il possible qu’aucune marque ne soit apparue alors que son don était évident, même pour l’unicorne ?

      La réponse fut en partie révélée lors de ses années à l’école supérieure générale de Canassa. Drawlife ne possède que de vagues souvenirs de cette époque, mais il a quand même été marqué par certains des élèves de cette classe. Il y avait principalement Seacube, poney terrestre très intelligent et dont la sympathie en avait rapidement fait un ami pour Drawlife. C’est d’ailleurs grâce à lui que l’unicorne platine avait appris à ne plus faire attention aux moqueries de ses camarades, et principalement ceux de Spitshark et Lavyscale, deux pégases inséparables mais turbulentes, peu appréciées des professeurs notamment. Il y en avait d’autres, comme le farceur Jacolt ou la belle Blow Passion ; tous contribuaient à donner une ambiance agréable et inoubliable.

      Son flanc nu de toute marque malgré son âge avait suscité beaucoup de moqueries en ce temps-là, même si beaucoup avaient considéré son talent artistique avec beaucoup d’admiration. Cela avait amené son lot de bons et de mauvais moments. L’unicorne avait appris à vivre avec, et il était même parvenu à se faire à l’idée d’être un flanc vierge pendant encore longtemps.

      C’est pourtant cette année-là que sa marque était apparue. Seacube avait été le premier à l’avoir vue, découvert dans la salle d’art plastique, après s’être inquiété de son absence à deux cours d'affilés. Il avait passé plusieurs minutes à inspecter tous les étages et les salles vides, inquiet pour son ami, et ce furent finalement des bruits d’objet brisé et des cris de colère qui l’avaient mené là où se cachait Drawlife. Le poney bleu pensait connaître l’unicorne, mais ce qu’il avait vu dans l’atelier lui avait offert un tout autre aspect du tempérament de son ami.

      La pièce avait été plongée dans l’obscurité, tout juste éclairée par des traits de lumière qui filtraient à travers les stores fermés. Il y voyait suffisamment pour remarquer l’état chaotique de l’endroit : tables renversées, murs et papiers souillés de différents produits colorants, outils de dessins jonchant le sol. Drawlife avait été au milieu de ce carnage, la lueur émanant de sa corne éclairant son museau d’une façon dérangeante, tout en maintenant en suspension plusieurs pinceaux. Seacube avait pu voir que de ses yeux remplis de haine coulait un flot de larmes, ce qui l’avait fortement perturbé, l’étalon gris sachant d’habitude rester serein en toutes circonstances.

      De ce fait, il avait failli ne pas voir sa marque de beauté, tant attendue.

      Seacube avait pris l’initiative de s’approcher pour le féliciter, mais à peine Drawlife avait remarqué sa présence qu’il s’était fait violemment repousser par magie à l’extérieur de la salle et claqué la porte au museau. Troublé par cette réaction, il avait observé l’intérieur par la baie vitrée côtoyant la porte. Il avait eu le temps de remarquer une toile encore intacte représentant quelqu’un, mais sans pouvoir l’identifier, le sabot de Drawlife étant passé au travers entre-temps. L’unicorne avait ensuite semblé se calmer, laissant une dernière larme couler de sa joue avant de l’essuyer.

      La dernière qu’il ne verrait plus.

      Depuis ce jour, Drawlife était devenu différent. Alors qu’au cours de l’année, Seacube était parvenue à rendre l’unicorne plus enjoué et social, il affichait désormais une mine neutre, il ne souriait plus ni ne faisait la moue, sa bouche demeurant parfaitement horizontale. Il avait juste l’air de ne plus rien ressentir, ni joie, ni peine, comme si tout ce qu’il se passait autour de lui importait peu. Cela en inquiétait certains et en indifférait d’autres, mais personne n’en comprenait les raisons. Mais son changement de comportement n’avait pas fait autant de curieux que la signification de sa marque de beauté.

      Ce que représentait le pinceau était une évidence pour tout le monde, mais le buste de pierre restait un mystère. La marque de Drawlife était devenue un des grands sujets de conversation, et presque tous cherchaient à comprendre pourquoi elle n’était apparue que maintenant, alors qu’au final tout le monde connaissait son don depuis plusieurs années. De ces interrogations étaient nées des spéculations farfelues, certains soutenant que Drawlife avait acquis un don pour la sculpture, ce qui lui avait valu plusieurs fois de se retrouver avec un morceau de granit sur son bureau et des yeux rivées sur lui, comme pour attendre un événement incroyable. D’autres ironisaient en disant que le buste représentait le cœur de pierre qu’il était devenu. Il y avait sûrement un soupçon de vérité là-dedans…

      ---

      Une goutte d’eau vint s‘écraser sur le museau de l’étalon, suivie rapidement par ses petites sœurs. Drawlife reprit ses esprits, constatant que son dos baignait encore dans la rivière, légèrement bercé par les remous de l’eau causés par la bourrasque naissante. En se relevant il remarqua que le soleil s’approchait de l’horizon, signe que l’astre de Luna allait bientôt faire son office. Perdu dans ses souvenirs, son introspection devait avoir duré plusieurs heures ; c’était devenu une habitude.

      Ce qui l’était moins en revanche étaient ces nuages de pluie, étant donné qu’il ne pouvait voir aucune habitation aussi loin que sa vue le permettait, aucun pégase n’aurait pu créer cet orage. Mais quelque soit l'origine de ce phénomène climatique, cela n’empêcha pas un éclair de claquer à une dizaine de mètres dans un grand flash sonore, incitant l’unicorne à se réfugier sous la grotte dans laquelle il s’était fort heureusement installé plus tôt.

      Coincé sur place et n’ayant pas sommeil suite à sa sieste involontaire, il ne put qu’observer le spectacle, impuissant. La pluie s’était intensifiée, se transformant en tempête, mais laissait toutefois une bonne visibilité sur une grande distance, éclairé par moment d’éclairs d’un bleu étincelant. Les nuages noirs de suie étaient parcourus d’arcs électriques à un rythme régulier, créant de brèves impulsions similaires à des spasmes. Les arbres quant à eux dansaient sous la puissance du vent, leurs feuillages adoptant une teinte satinée grâce à la pluie, reflétant ainsi la lumière apportée par la foudre.

      Tout petit, Drawlife avait toujours été fasciné par les nuits d’orages, mais cela le laissant maintenant de marbre. Il eu un regard sur son matériel de dessin étalé dans un coin de la grotte, et après quelques secondes de réflexions, les approcha par magie avant de démarrer un dessin par plusieurs traits sinueux, sans vrai conviction.

      Même s’il n’en tirait pas de réel plaisir, ça restait une belle nuit, cela valait le coup d’en garder un souvenir.

      ---

      Drawlife étira son corps et se remit péniblement sur ses sabots. Il avait fini par s’assoupir quelques heures après le début de la tempête, bercé par la mélodie que créaient les impacts de pluie sur la paroi rocheuse, accompagné d’un léger écho dû à la résonance de la grotte. Seulement même la meilleure mélopée d’Equestria ne pouvait rendre agréable une nuit sur un sol dur. Encore courbaturé, il rangea son carnet à dessin, constatant au passage qu’il avait tout de même fini le crayonné de la scène.

      Histoire de se réveiller une bonne fois, non pas sans s’éblouir du soleil matinal, l’unicorne alla piquer une tête dans la rivière, le niveau de cette dernière ayant étonnement augmenté grâce à la pluie torrentielle de cette nuit. Après s’être séché, il prit un autre de ses sandwichs pour finaliser son émergence, et se rendit compte alors qu’il entamait ses dernières réserves de nourritures. Il allait falloir se ravitailler.

      La forêt qui s’étendait à sa vue lui semblait une bonne solution. Semblant dense et luxuriante, il y avait fort à parier qu’il trouverait de quoi se sustenter en cherchant un peu. Vérifiant une dernière fois qu’il n’avait rien oublié, Drawlife passa son sac sur son dos et entama sa marche.

      Comme pour confirmer ses observations, la forêt s’épaississait à vue d’œil au bout de plusieurs minutes de marche. Chaque mètre que Drawlife parcourrait laissait apparaître des arbres et buissons plus nombreux et plus imposants, coupant petit à petit l’accès aux rayons du soleil. S’il ne s’était pas assuré de l’heure approximative à l’aide de la position du soleil avant de pénétrer la forêt, il aurait cru que la nuit tombait déjà.

      Alors que les rayons du soleil ne parvenaient plus à filtrer au travers de la cime des arbres, il fut pris d’un horrible pressentiment. Cela faisait un long moment qu’il trottait, et pas une seule plante comestible n’était en vue, pas même un seul arbre fruitier. On lui avait déjà enseigné que les forêts n’étaient pas systématiquement des vergers sauvages, et donc que l’on n’y trouvait pas forcément quelque chose de consommable. Pourquoi avait-il fallu qu’il tombe sur une forêt stérile ?

      D’autant plus qu’avec du recul, il trouvait quelque chose de dérangeant dans ces bois. Il pouvait remarquer des ronces se mêler aux buissons, et quelques arbres visiblement morts étaient apparus, pointant de façon menaçante leurs branches acérées vers le sol. Encore plus inquiétant, une brume s’était installée à mi-hauteur de poney, diminuant fortement la visibilité au sol sur plusieurs mètres, donnant une impression malsaine d’isolement.

      Une peur instinctive le saisit. Peu entrain à s’éterniser en ce lieu, il fit volte face… uniquement pour se rendre compte que rien ne lui garantissait de pouvoir réellement rebrousser chemin.

      Tout n’était que végétation dense et entremêlée, aucun repère car tous les arbres se ressemblaient, aucun chemin car les buissons poussaient de façon anarchique, et aucune trace de pas qu’il aurait laissée dû au sol sec et rocailleux. Sa gorge se noua, pris de panique, chose qu’il n’avait pas ressentie depuis très longtemps. Tournant la tête frénétiquement en quête d’un indice quelconque pour retrouver sa route, le stress brouillait son sens de l’orientation, et il finit par se rendre compte avec horreur qu’il n’avait pas suivi le cours de l’eau pour le guider.

      Jamais il ne s’était aventuré seul dans une forêt, jamais il n’avait voyagé de la sorte sans carte ni indication à suivre. Et avec le ciel camouflé par la verdure, il n’y avait aucun astre apparent pour déterminer sa position. Il était dorénavant cloîtré dans un bois sûrement hostile, livré à lui-même.

      Alors qu’il était sur le point de hurler, un bruit inhabituel capta son attention, comme une sorte de gémissement. Même si ce n’était pas ce qu’il attendait, ce fut tout de même suffisant pour atténuer ses craintes car il disposait d’un repère, même minime. Heureusement pour lui, le son n’était pas orphelin, permettant de revoir son cap à chaque fois qu’il l’entendait pour s’en rapprocher.

      Drawlife se demandait tout de même ce qui pouvait être à l’origine de ce bruit. La plainte se transforma en chant, ce qui rassurait l’unicorne sur la nature de son propriétaire : il ne se jetait pas dans la gueule d’un prédateur, tout du moins, il ne connaissait pas de prédateur capable d’une telle chose. Mais ses craintes s’envolèrent lorsqu’il trouva le propriétaire de cette voix, un poney au pelage bleu. Le soulagement d’avoir peut-être trouvé de l’aide dissipa l’étrangeté de la présence d’un membre de sa race en ce lieu.

      À la tonalité, il s’agissait sûrement d’une jument. Elle était là, lui tournant le dos, enveloppée dans les fourrés jusqu’aux épaules. Drawlife ressentit quelque chose d’étrange, comme une vibration qui détendait tout son être. Le chant à présent parfaitement audible, il ne pouvait s’empêcher de l’apprécier, de se laisser bercer par le son enivrant qu’elle dégageait.

      L’esprit un peu embrumé, il marcha sur une brindille, alertant sa présence à la chanteuse. Et se retourna, lentement, sans aucune surprise dans le geste. À la vue de ses yeux d’un rouge flamboyant, Drawlife ne put s’empêcher d’émettre une interjection peu élégante. Elle sourit en retour. L’étalon ne savait pas pourquoi, mais au plus profond de son être, il était convaincu qu’elle l’attendait.

      Toutes ses peurs emmagasinées plus tôt s’estompaient. Complètement rassuré, ses pattes se détendirent tandis qu’elles le conduisaient inexorablement vers cette superbe créature à la magnifique crinière blonde. Il ne contrôlait plus aucun de ses mouvements, mais peu importait, tant qu’il pouvait noyer son esprit dans ces incroyables iris écarlates, encore et toujours. Toute son attention était dirigée vers elle, plus rien d’autre n’existait, il aurait pu passer le reste de ses jours à l’admirer d’envie. Il pouvait même mourir ici, sa vie était dorénavant comblée.

      Il crut cependant remarquer que le teint de la ponette changeait, pour adopter une couleur qui se rapprochait du jaune, tout comme sa crinière semblait s’animer pour changer de forme, passant du bouclé à lisse. Étrangement, ces changements lui semblaient très familiers.

      Une claque mentale instinctive le réveilla, et il se figea sur place. Drawlife émergea, comme sorti d’un mauvais rêve, en pleine confusion. De la salive coulait de ses lèvres, et son cœur palpitait encore furieusement. Sûrement avait-il sombré dans une sorte de torpeur passionnelle, mais il ne saurait dire ce qui lui avait permis de s’en défaire.

      La ponette avait l’air d’avoir remarqué son changement de comportement, et s’était arrêtée de chanter. Maintenant que le son de sa voix n’était plus, Drawlife pouvait pleinement apprécier le comportement de la jument. Elle n’avait pas arrêté de sourire, et forçait même encore plus, passant furtivement sa langue sur ses lèvres. Elle effectua plusieurs mimiques provocatrices, expliquant silencieusement mais de façon très explicite ses intentions envers l’unicorne.

      « Désolé, mais je ne suis pas intéressé, lança-t-il par réflexe, préférant couper court aux intentions de la ponette.

      -  Ssss’il te plaiiit ! » avait-elle prononcé d’une façon suave, et avec un léger sifflement qui lui mis la puce à l’oreille.

      Quelque chose chez cette inconnue commençait à le déranger.

      « Non vraiment, insista Drawlife, la seule chose qui m’importe pour le moment c’est de sortir de cet endroit.

      La ponette se mit à balancer doucement la tête tout en continuant de le fixer tendrement.

      « Partir ? Pourquoi partir ? Tu ne veux pas ressster avec moi ? » gémit-elle en faisant la moue. Je peux t’offrir tout ssssce que tu veux.

      -  Rester avec vous n’est pas dans mes priorités sincèrement, expliqua-t-il en ayant parfaitement saisi le sens de la proposition, je dois d’abord trouver de quoi me nourrir, vu que je vais bientôt me retrouver sans rien à manger. »

      Visiblement interloquée par son refus catégorique, elle se raidit. Son air perdit tout aspect de séduction, même son sourire donnait moins envie.

      « Qu’est-sssse qui te faire dire qu’il n’y a riiiien à manger issssi ? lui lança-t-elle d’un ton qui se voulait beaucoup moins aguicheur.

      -  Cela doit bien faire une bonne heure que je n’ai rien repéré de comestible dans ce bourbier ! lui répondit-il simplement. Donc je pense que oui, il n’y a rien à manger ici. »

      Même si Drawlife ne laissait rien paraître, cette ponette commençait à l’inquiéter sérieusement. Elle insistait trop à ce qu’il reste auprès d’elle. Maintenant qu’il y pensait, il était vrai qu’il y avait quelque chose d’incohérent en ce qui la concerne : que faisait-elle ici, au milieu de nulle part, visiblement sans nourriture vu que lui-même n’en avait pas trouvée ?

      « Oh mais pourtant il y a bien quelque chossse à ssse mettre ssssous la dent pas loin, paaas loin du tout  » siffla-t-elle, comme pour répondre à ses pensées.

      Pour accompagner ses paroles, elle s’éleva dans les airs. Pas par lévitation, comme aurait pu le faire une licorne particulièrement douée, ni grâce à des ailes qu’elle ne possédait pas. Non, simplement grâce à quelque chose qui était passé inaperçu au travers du fourré, et que Drawlife n’avait encore jamais vu auparavant, et qu’il aurait aimé ne jamais voir.

      Dans un bruit peu naturel, pour un poney tout du moins, la ponette se cabra sur ce qui lui servait d’arrière-train : une longue queue aussi large que son bassin, recouverte d’écailles luisantes. Ses pattes avant à présent visibles, il pouvait constater qu’elles ne finissaient non pas par des sabots, mais par des mains graciles munies de griffes à chaque doigt, dont la taille et la longueur ne laissait que peu de doutes quant à leur utilité.

      Ainsi dévoilée, la créature approcha doucement son visage de celui de l’unicorne en ondulant lentement son corps, s’extirpant du buisson. L’unicorne aurait bien voulu fuir, comme n’importe quel poney l’aurait fait à sa place devant un tel monstre, mais il en était incapable. Drawlife était mort de trouille, mais au lieu de l’encourager à prendre ses pattes à son cou, cette peur le tétanisa, lui hérissant l’échine d’effroi et lui glaçant le sang.

      Immobilisé par cette vision d’horreur, la forme serpentine pouvait tranquillement se lover prêt de son jouet, si près qu’il pouvait sentir le souffle régulier et puant la charogne de sa respiration sur son museau. Tout en douceur, elle glissa un doigt le long du menton de la licorne comme on passerait le bout de son sabot dans la crème glacé pour le goûter. Elle semblait déguster du regard Drawlife, presque frissonnante d’excitation.

      « Cette chossse est jusssste sssous mes zzzyeux ! » susurra-t-elle, léchant au passage l’oreille de l’unicorne.

      À ce mot, ses rétines formèrent des fentes à la manière de celles d’un reptile.

      Ce phénomène tira la sonnette d’alarme qui lui indiquait que son corps était de nouveau valide, juste à temps pour éviter l’énorme gueule garnie de crocs qui s’apprêtait à se refermer sur sa tête. Un claquement sec vint confirmer que la créature avait manqué sa cible, ce dernier n’ayant pas attendu de connaitre le sort qu’elle lui réservait. Se remettant du choc, la créature dirigea son regard assassin vers le fuyard, remuant son corps pour commencer la traque de sa proie.

      « Ooooh, je sssens que tu a enviiie de jouer ! » vociféra de plaisir l’hybride.

      Pas le temps de réfléchir, il fallait galoper le plus vite possible. Mais dans sa précipitation, il se prit plusieurs fois à trébucher sur une racine, tombant brutalement et raclant le sol qui était loin d’être meuble, tout en renversant une partie du contenu de son sac à chaque fois. Il ramassait tout à la hâte par magie les premières fois, mais l’étalon abandonnait la manœuvre à fur et à mesure de ses chutes, entendant le rire strident de la bête se rapprocher de plus en plus.

      Drawlife n’avait pas l’habitude de courir aussi longtemps, et de par la nature de sa poursuivante, capable de zigzaguer entre les troncs sans ralentir grâce à son corps sinueux, il savait que l’avance qu’il avait pris sur elle serait vite perdue. Mais l’instinct de survie supplantait la logique et il continua de galoper comme un dément. Ses articulations lui faisaient mal à force de s’érafler contre le sol rocailleux et les troncs d’arbres, et la sueur perlait sur son front à une vitesse affolante, le forçant à boiter sur trois pattes régulièrement pour enlever ce qui lui voilait la vue.

      Au bout de cinq minutes de course effrénée, Il sentit ses forces diminuer, tout autant que la distance qui le séparait de sa prédatrice. À bout, il plongea mollement dans un large bosquet, suffisamment grand pour le dissimuler.

      Il reprit bruyamment son souffle, le cœur battant à tout rompre, puis tenta de se calmer de force lorsqu’il entendit le bruit écœurant des écailles frottant l’une contre l’autre s’approcher. Pendant des secondes qui semblaient s’étirer en minutes, la créature dardait l’air de sa langue fourchue, à l’affût de la moindre odeur suspecte dans les environs. Drawlife avait énormément de mal à ne pas trembler de peur, les pulsations frénétiques de son cœur faisant vibrer sa poitrine à lui en couper la respiration.

      Finalement, le silence se fit, brisé uniquement par le bruissement des feuilles, ainsi que le son léger d’un déferlement d’eau. Se remettant difficilement de ses émotions, l’unicorne prit parti de se diriger vers le bruit du courant, afin de rattraper son erreur. Dès son premier pas, il tomba face contre terre, empirant les plaies déjà nombreuses qu’il possédait.

      Blasé, il tourna les yeux vers le responsable, et ses rétines se rétrécirent devant leur constat : une énorme queue écailleuse était étalée à ses pattes et commençait à l’entourer, tandis que sa propriétaire le fixait avec gourmandise. Il se sentit soulevé, inexorablement tiré vers la gueule distendu de la jument-serpent. Fermant les yeux et le corps crispé, il attendit le moment fatal, acceptant contre son gré son destin aussi misérable soit-il.

      Au moment où il sentait l’haleine fétide de son prédateur, son stress était à son maximum, redoutant le moment où les crocs allaient percer sa chair et l’emmener droit dans l’estomac du monstre. Dans le même temps, il sentit une partie de ses forces diminuer soudainement, suivi d’un cri de douleur perçant. Se risquant à ouvrir un œil, il vit la ponette au corps de serpent gesticuler, les mains sur le visage, desserrant progressivement sa queue.

      «  Aaaaah ! Mes zzzzyeux ! Pourquoi m’as-tu fait ssssça ?! »

      Se demandant ce qu’il s’était passé, Drawlife remarqua une lumière s’estomper juste au-dessus de ses yeux. Par réflexe, et bien qu’il ne s’en était jamais cru capable, il avait émis un flash, suffisant pour faire lâcher prise au monstre.

      Sans chercher plus d’explications, il saisit sa chance et détala derechef. Le peu d’énergie qui lui restait devait avoir été pompé pour l’utilisation du sort, car sa vision se troubla dès les premières secondes de sa course, lui faisant courir le risque de se prendre un arbre de plein fouet. Il secoua la tête pour reprendre ses esprits, mais cela ne lui permit pas de contrôler sa course déjà parasitée par l’épuisement, ce qui eut pour effet de lui emmêler les pattes et le propulser en avant à pleine vitesse. Son vol plané lui fit traverser un buisson épineux qui ne manqua pas de lui écorcher le visage, dévoilant un vide une fois de l’autre coté.

      Sans pouvoir prendre le temps d’analyser ce qui lui arrivait, Drawlife ne put que hurler d’horreur pendant que la gravité l’attirait vers le fond. De par la profondeur du ravin, l’impact avec l’eau fut extrêmement douloureux, à la limite de lui broyer les os. Il se retrouva alors dans des rapides, ceux-ci l’emportèrent telle une vulgaire poupée de chiffon, le percutant plusieurs fois contre des monticules rocheux éparpillés tout au long du lit. Chaque choc s'enchaînait sans qu’il ait le temps de se remettre du précédent, lui laissant à peine la possibilité de reprendre sa respiration au travers des vagues qui le fouettaient au visage.

      Cherchant instinctivement à survivre, Drawlife n’était même pas en mesure de se demander comment il avait pu fuir ses problèmes peut-être bénins pour se retrouver confronté à d’autres particulièrement mortels.

      Et alors que le courant se calmait, la fatigue de l’étalon ne lui permit pas d’éviter un dernier rocher barrant son chemin, l’assommant sur le coup et mettant fin à son combat, le laissant évanoui et à la merci de la nature. Celle-ci avait toutefois décidé d’arrêter de jouer avec lui, laissant son corps dériver, accompagné du hurlement strident de la bête serpentiforme rageant d’avoir perdu son déjeuner.

Chapitre 2 : Une Survie Controversée

      Drawlife flottait, ou du moins c’était cette légèreté dans ses membres qui lui en donnait l’impression. Tout était flou autour de lui : sa vue était opérationnelle mais il ne voyait rien de précis, comme une succession molle de formes et de couleurs sans aucune cohérence entre elles. Il ne savait pas où il était, mais il s’en moquait bien, tout était calme, et ça lui suffisait. Il se laissa alors porter par le nuage éthéré sur lequel il reposait.

      Un picotement le lança dans les côtes, suivi d’autres qui remontaient son corps.

      Le paysage se mit à s’agiter en réponse aux sensations étrangères, et les volutes multicolores se précisèrent pour former une image animée. Son calme interrompu, Drawlife analysa le phénomène, la vue encore trouble ; il pouvait distinguer de vagues silhouettes équines teintées de noir, au nombre de trois.

      Les picotements se muèrent en pincements, atteignant le cou.

      Sa vue s’éclaircit un peu, et des voix se manifestèrent, mais d’une façon trop chaotique pour en saisir leur sens. Tout ce que Drawlife pouvait comprendre, c’est qu’il s’agissait de cris de colère. La silhouette du milieu s’écarta pour rejoindre celle plus éloignée, et les cris se firent plus faibles, mais le brouhaha persistait.

      Les pincements attaquaient le visage.

      La perspective de la scène changea de telle sorte que Drawlife se retrouvait derrière la silhouette à présent isolée. Des points rouges luminescents apparurent sur la tête noire de l’une des formes en face de lui, tels les yeux d’un démon. Puis un unique mot se démarqua du bruit de fond, pris dans un écho qui l’imprimerait de façon permanente dans son esprit.

      « Pathétique… »

      Un choc lui enfonça l’œil dans l’orbite.

      Le corps de Drawlife fut prit de tremblements, puis il se redressa en sursaut, le souffle rauque, ses poumons cherchant désespérément de l’oxygène, ce qui fit fuir le vautour, apeuré par ce qu’il pensait être son futur repas. Son œil palpitait de douleur dû au becquetage du charognard, mais aussitôt que le reste de ses sens s’éveillèrent, une violente décharge le raidit, le rabattant avec fracas sur le sol. Tout son être hurlait sa souffrance, et l’impact brusque contre le gravier se répercutait comme une onde de choc amplifiant sa douleur, si bien que son estomac ne tint pas et rejeta tout son contenu, ainsi qu’une grande quantité d’eau.

      « Pathétique… »

      Il s’était répété ce mot, qu’il trouvait parfaitement approprié à son état. Tournant péniblement la tête, encore haletant suite au supplice que lui avaient fait subir ses entrailles, il put voir qu’il se trouvait sur une jetée ; sûrement avait-il échoué là, recraché par la rivière qui avait fini de jouer avec lui.

      Il resta allongé, serrant les dents pour surmonter la douleur qui parcourait son corps, supportant les relents acides de sa propre bile qui lui narguaient les nasaux, incapable de s’en éloigner. Il essaya de temps à autre de bouger une patte, afin de voir si elle était cassée ou non ; il fut plus ou moins surpris de constater qu’il n’avait rien hormis de nombreuses éraflures rougies par le sang qui en coulait et des muscles encore fortement endoloris par le traumatisme physique que lui avaient fait subir les rapides. Après tout, il tenait sa forte constitution de son père…

      Drawlife est le second né d’une famille de fermiers céréaliers, dans la ville de Canassa. Son père, un étalon bordeaux à la crinière blonde et à la carrure forte imposante, une marque de beauté composée d’un trio d’épis de maïs, était le propriétaire de la ferme, fournissant blé, foin et farine à toute la ville. Bien qu’ayant un rôle prédominant dans le bon fonctionnement de la communauté, il était moyennement apprécié du fait de son obsession du travail bien fait, qui se traduisait souvent par des insultes, voire par des coups de sabots selon le taux de liqueur d’avoine dans ses veines.

      Sa mère quant à elle était aux antipodes de son conjoint, de sa façon d’être jusqu’à ses couleurs. Aimante et attentionnée, elle passait une grande partie de son temps à réconforter sa famille après leur travail éreintant, souvent par des mets dignes des plus grands restaurants de Canterlot, qui justifiait grandement la toque entourée de cinq étoiles inscrites sur son flanc. Elle avait fait d’ailleurs profiter tout Canassa de son talent pour la cuisine en préparant des douceurs qu’elle revendait sur le marché, ce dernier ayant un franc succès grâce à sa seule présence.

      Drawlife avait en quelque sorte hérité des gènes physiques de ses deux parents. En quelque sorte seulement, car il était beaucoup moins fort que son grand frère, simple poney terrestre rouge à la crinière brune solidement bâti par le travail à la ferme et capable de soulever des meules de foin comme de simples oreillers, et moins efficace en magie que son petit frère, unicorne jaune doré à la crinière blanche, certes chétif mais capable d’à peu près les mêmes exploits que l'aîné via sa magie.

      De ce fait, étant incapable de mieux faire que ficeler les ballots de foin, semer le grain et aider sa mère en cuisine, ses deux frères avaient pris pour habitude de lui lancer des piques moqueurs afin d’appuyer leurs différences de niveau, et son père le punissait avec plus ou moins de violence quand il échouait à une tâche qu’il jugeait on ne peut plus simple, comme quand il avait dû monter à l’étage de la grange une vingtaine de meules de foin deux fois plus larges que lui, ou quand il avait dû labourer la moitié du champ de quatre hectares en une journée pour commencer l’ensemencement.

      Seule sa mère ne le brimait pas avec son handicap. Pour elle, son fils était un bel étalon qui n’avait juste pas les mêmes buts que le reste des mâles de sa famille. C’est d’ailleurs elle qui l’avait lancé dans le dessin, plus à la base pour qu’il ne se ronge pas de culpabilité de ne rien savoir faire, mais elle avait été émerveillée par le talent dont il faisait preuve. Son père en revanche n’en avait que faire.

      « C’est pas ses barbouillages qui vont nous aider à faire tourner la ferme ! »

      Durant des années, Drawlife avait subi le monde, que ce soit chez lui ou à l’école, se réfugiant dans son monde au travers de ses œuvres, mais il s’y était habitué. Puis vint l’événement, l’apparition de sa marque de beauté, et le changement d’attitude qui allait avec.

      Là où les dessins avaient été un refuge, ils étaient maintenant une simple envie, les brimades étant considérées avec un simple dédain. Les moqueries n’étaient cependant pas les seules à être traitées ainsi, car Drawlife avait ignoré toute marque d’affection, que ce soit celles de sa mère ou des rares pouliches qui lui avaient fait des avances.

      Personne ne savait pourquoi il agissait ainsi, même son meilleur ami Seacube n’était pas parvenu à lui soutirer des explications. Rapidement, l’ignorance qu’il distribuait à tout le monde lui fut rendue, d’abord par les habitants de Canassa, puis par ses amies, Seacube ayant quitté la ville pour faire ses études à Manehattan, et finalement par sa famille. Cela avait blasé Drawlife, non pas attristé, juste blasé. De ce fait, ne voyant plus l’intérêt de rester dans un endroit où sa présence s’avérait inutile, il s’exila sans avertir personne, estimant inutile de prévenir qui que ce soit.

      « Pathétique… ma vie est pathétique… »

      Dans un soupir, Drawlife ouvrit les yeux. Son corps lui faisait moins mal, et ses nombreuses plaies avaient pratiquement toutes arrêté leur saignement. Il tenta de se lever, et tituba vers la rivière, encore sous le contrecoup de son exploit luminescent face à la ponette hybride.

      Il se demanda au passage s’il devait simplement se laver ou plutôt plonger pour laisser la nature finir le travail.

      La vue de son sac fixé sur le dos de son reflet le ravisa : au moins il n’avait pas tout perdu. Il posa son fardeau, fit trempette afin de purger le sang qui avait coagulé dans son pelage, puis revint constater l’état de ses affaires.

      Tout ce qui pouvait faire office d’éponge était imbibé d’eau : feuilles, vêtements chauds et même ses sandwichs, qui n’étaient plus que des tas visqueux dont dépassaient des feuilles de salade et des tranches d’œuf. Un grondement sonore se fit entendre au niveau de son ventre, et l’unicorne se rappela, non sans dégoût, qu’il s’était vidé plus tôt. Il avala ce qui restait de son sandwich sans autre forme de procès, espérant que la chance lui sourirait avant qu’il ne tombe mort de faim.

      Drawlife n’aurait su combien de temps s’était passé entre sa chute et son réveil, mais le ciel dégagé au niveau de la rivière lui avait permis de voir qu’il était en milieu de matinée. Il avait décidé après avoir séché ce qui pouvait l’être de suivre la rivière, dans le sens du courant de préférence, pour éviter une autre mésaventure.

      L’atmosphère était moins lourde qu’à l’intérieur de la forêt, et le courant frais qui serpentait dans le canyon étroit formé par les lisières longeant le canal ravivait l’étalon. Les rayons du soleil balayaient l’allée, faisant briller l’eau claire de myriades d’étincelles, alors qu’une inlassable obscurité envahissait les bois, refusant toute source de lumière.

      Le contraste était plutôt saisissant, si bien que Drawlife ne put s’empêcher de faire une pause afin de tenter de retranscrire sur papier ce spectacle, et accessoirement de tester le papier séché plus tôt. Il sortit le nécessaire par lévitation, alla trouver un rocher assez grand pour lui, mais fut interrompu par un son à peine perceptible qui lui paraissait familier. Affreusement familier !

      Paniqué, lui et son matériel disparurent dans un buisson non loin. Non, ça ne pouvait pas être elle, ce n’était pas possible ! Comment avait-elle pu le retrouver, alors qu’il avait dû être entraîné sur plusieurs kilomètres par les rapides ?

      Le chant continua, mais son origine semblait rester sur place. C’était l’occasion ! Il sortit de sa cachette et commença à galoper discrètement en bordure de forêt, plus sûr qu’à découvert près de la rivière.

      À sa grande stupeur, le chant s’intensifia ; l’avait-elle repéré ? Il se cacha derrière un arbre, le son ne progressait plus. Il se remit en marche, peu assuré, et le volume de la mélodie recommença à augmenter. Il n’était quand même pas en train de se diriger vers la source du chant ?

      Piqué par la curiosité, Drawlife se résolut cependant à continuer de se rapprocher. Au fur et à mesure de sa progression, le chant se révéla différent de celle qu'il avait entendu de la créature, elle était plus douce, plus angelique. Rapidement, il distingua une clairière au travers de la végétation. En écartant prudemment les branches d'un fourré, il découvrit la clairière foulé par une multitude d'animaux, allant des oiseaux jusqu'aux blaireau, chacun jouant ou se nourrissant. Un peu plus loin, l'étalon distinguait une chaumière confondue de verdure, avec ce qui s'apparentait à des nids et cabanons d’oiseaux de toutes tailles le décorant. Mais aussi enchanteur qu'était le paysage dévoilé sous ses yeux, son attention fut invariablement attiré par la source de la mélodie angélique.

      Et par Celestia, qu'est ce qu'elle était belle ! Les mots lui manquait, mais rien au monde n’aurait pu sembler plus rayonnant aux yeux de Drawlife que cette somptueuse pégase chantant de concert avec les oiseaux qui l’accompagnaient.

      Quelque chose se mit à brûler en lui, une sensation joyeuse à des lustres de ce qu'il avait put ressentir auparavant. Toute son attention n'existait plus que pour cette magnifique créature ailée. Ses lèvres pulpeuse, ses cils interminable, ses plumes parfaites, tout en elle inspirait l'unicorne, une pulsion qui pris vie par sa magie de façon inconsciente.

      Les crayons et pinceaux encore flottants s’agitèrent, et machinalement, sans aucune attention de la part du peintre, la pégase apparut au fur et à mesure sur une des feuilles sortie. Seulement il ne s’agissait pas d’une simple reproduction de ce qui se produisait sous les yeux agités d’une puissante étincelle de Drawlife; les traits dessinés par les crayons avaient harmonieusement déformée la pégase, afin de la rendre plus fraîche et plus fragile, adoptant une pause qui respirait la grâce.

      Les peintures virent alors se mêler au ballet sinueux des graphites, apprtant de la vie par de la couleur, un beige dous pour le pelage, et un rose pétillant pour la crinière, le tout habilement éclaircie pour la baigner d’une lumière divine. L’arrière-plan ne tarda pas à apparaître, harmonieuse composition de nuances de vert et de bleu, pour se voir ensuite parsemé de fleurs mettant en valeur la pégase. Quelques animaux présents s'ajoutèrent, symbole de vie autour de la figure principale.

      Puis, les outils cessèrent d’effleurer le papier pour tomber au sol, et Drawlife s’avachit, la tête dans les sabots.

      Il avait mal au crâne, mais ce n’était rien en comparaison de cette excitation qu’il avait ressentie. C’était donc ça l’inspiration, la vraie ? Cette impression que c’est le modèle qui implorait l’artiste de le dessiner et non l’inverse ? Il en tremblait encore, à un tel point qu’il eut bien du mal à se saisir du sabot la planche sur laquelle figurait celle qui fut pendant un court instant sa meilleure muse.

      Un gargouillis sonore se fit entendre, ce qui força l'étalon à s’enfoncer rapidement dans la forêt, de peut de se faire repérer dans de mauvaise condition. Être bien bâti ne présentait pas que des avantages, il fallait nourrir tout ça, d’autant plus qu’il n’avait rien mangé de bien copieux depuis maintenant plusieurs semaines.

      Une fois estimé à l'abri, Drawlife emballa soigneusement ses affaires, afin de réfléchir à la situation. Il était certain que cette pégase ne devait pas vivre bien loin de la civilisation, ce qui garantissait de pouvoir trouver de la nourriture. Mais d’expérience, il savait que son tempérament finirait par agacer tout le monde.

      Cependant ce n’était pas la réaction des gens qui le faisait hésiter, à vrai dire, c'était même la dernière de ses priorités. Non, ce qui le gênait, c'était plutôt la perspective de ne plus avoir l’occasion de peindre de nouveau la magnifique jument ailée. S'il se dévoilait, et qu'il s’avérait que l'on ne veille pas de lui, il serait beaucoup plus difficile d'approcher de la pégase. Il ne pouvait pas prendre ce risque.

      Un second grognement vint perturber ses pensées. Pour le moment, il devait trouver de quoi manger sans se faire repérer, il réfléchirait à la suite des événements plus tard. En restant caché à proximité des arbres, Drawlife repéra rapidement la ville que devait côtoyer la pégase, à quelques dizaines de mètre de la lisière de cette forêt. Seulement comme il faisait encore jour, il lui était impossible de trouver de quoi manger sans se faire voir, et il ne voulait pas prendre de risque inutile avant d’avoir pu étudier toute les possibilités, ce qu’il ne parviendrait pas à faire le ventre vide.

      Il continua de longer la lisière, jusqu’à apercevoir les débuts d'un gigantesque verger, exclusivement composé de pommiers. En continuant la progression, il distingua au loin différents baraquements, concluant sur le fait qu'ils devait s'agir de la résidence des propriétaires de ces arbres. Étant donné la quantité de pommes présentes, l'étalon gris se persuada qu'il ne causerait pas trop de tort en prendre quelques-uns…

      Il se risqua à sortir des fourrés, vérifiant constamment aux alentours pour s’approcher discrètement de l’arbre fruitier le plus proche. les pommes était hors de portée de sabot, et leur cueillette ne devait certainement pas se faire de la même manière que le blé. Donnant de léger coup contre le tronc pour tester, il fit vibrer le feuillage ainsi que les fruits. Visiblement, c'était comme ça qu'il devait s'y prendre. Drawlife posa son sac, puis présenta sa croupe à l'écorce. Il pris ensuite appui sur ses patte avant, prit un peu d’élan, et frappa un grand coup de ses sabots arrière.

      Le résultat fut sans appel, et une vingtaine de pommes chutèrent des feuillages pour atterrir sans encombre dans la terre meuble : les tâches physiques de son père lui auront au moins servi à quelque chose.

      Par chance des paniers d’osier traînaient ça et là pour la récolte, ce qui allait lui éviter de se servir de sa corne car il n’avait pas encore pleinement récupéré ses capacités magiques, ou d’utiliser son sac et d'abîmer aussi bien les pommes que ses affaires.

      Une fois les fruits ramassés, il constata que le panier pouvait largement recevoir plus de contenu, et au point où il en était, Drawlife réitéra l’opération pour faire tomber d’autres pommes. Suite à l’impact de ses sabots sur l'écorce, un aboiement se fit entendre en direction des baraquements ; il n’avait pas songé à une telle éventualité. Pris dans la précipitation, Drawlife saisit ce qu’il put de pommes et fonça se réfugier dans les bois. Pendant sa course, il entendit quelqu’un porter la voix au-dessus des cris de l’animal.

      « Winona, reviens ici ! Pourquoi est c’que tu t’excites comm’ ça ? »

      Vraiment pas de chance décidément. Après avoir plongé dans un buisson,une chienne rousse tacheté de blanc s’arrêta à quelques mètres de la cachette de Drawlife, toujours en aboyant, et très vite rejointe par sa maîtresse. Celle ci essuya son front orange d'un geste de sabot, surement exténué par sa course après son animal. Un détail qui ne manqua pas à Drawlife fut le chapeau qu'elle portait par dessus sa crinière blonde dont le style allait remarquablement bien avec son accent campagnard.

      « Nom d’une pomme, tu vas me dire c’qu’il y’a ? Y’a un truc pas net dans ces fourrés c’est ça ? »

      Winona aboya de plus belle, ce qui intima la ponette à s’approcher de l’endroit où se terrait Drawlife, plissant les yeux comme pour voir un détail qu’elle n’aurait pas remarqué de premier abord. L’unicorne, le corps contre les branchages, ne pouvait pas bouger sans signaler sa position, et commença à suer à grosses gouttes à l'idéet de se faire prendre le sabot dans le sac.

      Alors que la terrestre n’était plus qu’à un demi-mètre de Drawlife, quelque chose vint bousculer ce dernier avant de jaillir à découvert. C’était une boule de poils grise avec de grandes oreilles.

      « Encore à cavaler derrière les lapins hein ? gronda la ponette orange. Va falloir que j’te tienne en laisse jusqu’à c’que la saison des amours soit finie si ça continue ! »

      Elle exécuta ses paroles en attachant le collier de la chienne avec une corde, avant de la tirer en direction de la ferme. Sans s’en rendre compte, Drawlife poussa un soupir de soulagement, et la ponette orange se retourna ; il se colla les deux sabots à sa bouche, surpris, mais elle reprit son chemin non sans avoir froncé les sourcils.

      Encore un peu fébrile, Drawlife voulut partir afin de ne pas prendre de risque supplémentaire, mais il se surprit à perdre son regard sur la terrestre.

      Sa démarche mettait en valeur les muscles saillants de son corps d’athlète, leur relief exacerbé par les rayons du soleil. Sa marque de beauté était composée de trois pommes rouges, ce qui la mariait bien avant tous ces pommiers qui l’entouraient. Il avait même aperçu plus tôt des taches de rousseur, infantilisant ses traits, ce qui contrastait avec son corps mûr…

      Il fallut que l’objet de son attention disparaisse complètement derrière les troncs d’arbre pour que l’unicorne reprenne ses esprits. Ce n’était pas aussi intense qu’avec la pégase, mais il ressentait la même flamme qui le subjuguait rien qu’en observant ses « modèles ». Ce n’était quand même pas… Non, il avait tiré un trait sur ce genre de sentiments, ce n’était pas pour rechuter dedans à la moindre croupe affriolante.

      Drawlife prit quand même conscience de son acte : il avait commis un vol, qui même si léger, s’ajoutait à sa crainte de rejet de ses potentiels modèles qui l’inspiraient, et sa gaffe ne lui garantissait pas de ne pas avoir éveillé des soupçons. De plus, il était assez évident pour lui que son attitude obsessionnelle lorsqu’il peignait pouvait mal se voir.

      Il n’avait jamais envisagé la chose sous cet angle, car il n’avait jamais vraiment songé à comment allait se terminer son exil.

      Puis il trouva un compromis entre se tenir éloigné de la civilisation pour ne pas susciter un rejet et rester à proximité de ses potentiels futurs modèles : il allait vivre en ermite ! Une idée qui lui parut ridicule d’abord, mais dont la liberté qu’offrait cette façon de vivre, se mêlant bien à son esprit solitaire, finit par le convaincre. Seulement, il y avait plusieurs détails qu’il fallait prendre en compte.

      Concernant la créature serpentiforme qui faillit lui causer sa perte, elle était sûrement très loin, peu de chance donc qu’elle refasse son apparition, et la proximité d’une ville près de la forêt pouvait indiquer que tant qu’on ne s’y enfonçait pas de trop, il n’y avait rien à craindre, donc aucun problème à loger dans la forêt. Restait la question de la nourriture, qui se résolut par de petites prises éparses afin de ne pas attirer l’attention. Et un régime entièrement à base de pommes, qui bien qu'alléchant, n’était pas ce qu’il y avait de mieux, surtout pour passer inaperçu auprès des propriétaires du verger.

      Ainsi, afin de planifier ses « emprunts », Drawlife attendit la nuit afin de parcourir la ville, qui s’avérait s’appeler Poneyville, muni d’une grande feuille afin de cartographier les environs, de préférence les zones marchandes et agricoles.

      Les détails qu’il apportait étaient incroyablement précis, les dimensions au sol des maisons étaient respectées, le nombre d’étages indiqué ainsi que l’emplacement des fenêtres et de portes, ceci afin de pouvoir choisir l’itinéraire le plus sûr afin d’éviter tout œil vagabond qui risquerait de le remarquer.

      Malgré l’absence de lampadaire, sa robe gris clair et ses mèches réfléchissantes n’aidant pas à se faire discret même dans le noir. Il dut plusieurs fois se cacher derrière des tonneaux et autres bacs à fleurs, particulièrement quand un grand groupe de poneys était sorti de la pâtisserie, avec à la fenêtre une ponette rose leur proposant de revenir pour la prochaine fête qui aurait lieu bientôt. Cet événement lui suggéra d’ailleurs de noter aussi les zones très fréquentées la nuit, ce qui allait le forcer à reprendre plusieurs fois son analyse de la ville afin de ne rien manquer.

      Constatant que beaucoup de boutiques étaient dans des locaux fermés, il dut aussi notifier les poubelles qui contenaient la nourriture la moins abîmée ; même ça ne l’enchantait guère, il se sentirait plus tranquille de piocher sa pitance dans les ordures plutôt que dans les assiettes.

      De retour sous les arbres, à l’abri des regards, Drawlife étala au sol son travail qui prenait la forme de plusieurs feuilles, la ville étant plus grande que prévu, qui une fois positionnées dans le bon ordre reproduisaient à merveille Ponyville et sa périphérie proche. Tout du moins, la reproduction aurait été parfaite pour un œil amateur, mais l’unicorne ne put s’empêcher de recommencer sur une plus grande feuille, à la base pour n’avoir qu’un seul document à transporter, mais inconsciemment aussi pour perfectionner le rendu global.

      Après coup, Drawlife fut surpris du résultat, il avait développé le souci du détail assez rapidement à force de dessiner depuis son enfance, mais jamais cela ne l’avait amené à un tel résultat. La carte était dans le fond identique à son premier essai, mais fourmillait de détails en soi inutiles pour la compréhension du dessin, tel que l’architecture de chaque bâtiment et la présence de fleurs même hors des bacs décoratifs.

      Ce phénomène souleva des interrogations. Pendant longtemps il avait continué de dessiner tout ce qui lui semblait intéressant sans réelle conviction, mais depuis son exil c’était différent. Réflexion faite, c’était plutôt depuis sa rencontre infructueuse avec la ponette au corps de serpent, car il se souvenait encore de la nuit d’orage, ainsi que d’autres croquis faits à la va-vite auparavant. Il lui semblait évident que quelque chose avait ranimé sa passion, sans savoir quoi exactement.

      Il aurait tout le temps d’y réfléchir plus tard.

      ---

      Cela faisait maintenant cinq bonnes semaines que Drawlife vivait reclus. Il s’était installé dans une clairière ni trop grande afin de ne pas être repéré facilement, ni trop petite pour que lui-même puisse repérer assez tôt des intrus. Chose qui n’est encore jamais arrivée jusque-là, mis à part quelques bêtes sauvages qui étaient venues boulotter son déjeuner pendant son absence.

      Tout était pensé pour les cas d’urgence, des différentes fosses dissimulées et faux buissons afin de cacher son logis en plein air, jusqu’au positionnement de son camp par rapport à la rivière, à bonne distance afin d’avoir la possibilité de semer ses poursuivants sans les mener directement à son repère.

      Il avait aussi essayé à un moment d’utiliser ses maigres talents de terrestre pour cultiver son propre champ, seulement la terre avait la fâcheuse manie de ne rien faire pousser de mangeable, et ce même avec du compost qu'il concevait avec les restes de ses repas. Il devait donc continuer de chercher sa nourriture en ville, à son grand désarroi.

      Une fosse avait été justement conçue spécialement pour stocker toutes ses réalisations, qui ne se faisaient pas très nombreuses cependant, une vingtaine au mieux, car Drawlife s’était rendu compte que tous les poneys qu’il avait rencontrés n’avaient pas le même effet sur lui.

      Au bout de plusieurs essais peu concluants, il s’était risqué à revoir la fermière orange, et avait constaté qu’elle ne dégageait plus la même chose que la première fois qu’il l’avait aperçue ; plus que la plupart de ses autres sujets, mais pas assez.

      C’est en retournant voir la pégase jaune à la crinière rose qu’il se rendit compte à quel point elle était spéciale. Plusieurs de ses meilleurs portraits la représentaient, et pour cause, la prendre comme modèle avait comme pour effet de recharger sa passion, si bien que les sujets suivants bénéficiaient de portraits beaucoup plus élaborés qu’ils n’en auraient eu en temps normal. Il écarta vite l’hypothèse qu’il y avait plus que de l’intérêt artistique chez cette pégase, s’y refusant sans vraiment en comprendre lui-même les raisons.

      ---

      Parti pour une nouvelle séance de peinture, Drawlife parcourut la lisière de la forêt Everfree. Il avait découvert le nom en suivant entre deux coups de crayon la discussion de deux ponettes ; cela avait expliqué bien des choses, car il avait souvenir d’avoir étudié cette forêt pendant ses études, et la faune majoritairement carnivore qui y résidait. Pas étonnant de ne trouver rien de comestible pour un poney, étant donné que la seule nourriture possible était les créatures elles-mêmes.

      Après une longue attente, un sujet se présenta. Il s’agissait d’une licorne, plutôt rare dans le coin pensait-il, car il voyait plus souvent des terrestres et des pégases. Il avait d’ailleurs dû souvent abandonner l’idée de peindre des pégases, car si la première qu’il avait vue ne volait que très peu, les autres avaient beaucoup plus la tête dans les nuages, en particulier une de couleur cyan qui avait la particularité d’avoir une crinière arborant des couleurs arc en ciel ; cela l’ennuyait car elle avait du potentiel entre ses sabots, mais un mal de nuque et des yeux faisant des tourniquets après plusieurs minutes attentives à ses acrobaties lui avaient rappelé qu’il n’arriverait pas à saisir les détails de la pégase cyan à cette vitesse.

      La licorne avait une robe turquoise, avec une crinière bleu pâle méchée de blanc, ses yeux jaunes s’alliaient avec sa marque en forme de lyre dorée. Elle tenait d’ailleurs entre ses dents le même instrument, ce qui le ravissait car la musique et le chant amplifiaient les sentiments que dégageaient ses peintures. Il s’était d’ailleurs fait la remarque plusieurs fois, du fait que ses œuvres étaient plus empathiques que leur auteur.

      La licorne s’assit sur la pelouse parsemée de pissenlits, levant les yeux au ciel, pensifs, et commença à gratter légèrement les cordes de sa lyre. Une mélodie cristalline s’éleva, de même que les instruments du peintre, dessinant les contours de la jument de couleur jade. La corne de Drawlife s’illuminait tandis qu’il était pris dans sa transe analytique habituelle. Cette licorne était intéressante, elle allait sûrement donner un dessin digne d’intérêt. Les pinceaux prirent bientôt le relais pour appliquer les couleurs, subtil mariage de teintes de vert, de bleu et de jaune.

      « Ah enfin, je t’ai trouvée Lyra ! »

      Les cordes de l’instrument cessèrent de vibrer, interrompues par une ponette rose à la crinière ébouriffée qui était apparue soudainement, venue de nulle part. Cette même ponette qui avait jadis interrompu de nombreuses fois les activités artistiques de l’unicorne ; Drawlife ne l’appréciait pas, que ce soit pour sa façon d’être exaspérante que pour le fait qu’il n’avait pas réussi à en tirer quoi que ce soit d’intéressant, artistiquement parlant.

      Elle parlait à la licorne turquoise tout en sautillant autour d’elle, ce qui le déconcentra et le força à cesser son travail. Il commença à ranger ses affaires avant de rebrousser chemin.

      « Tu voulais me voir Pinkie ?

      -  Pas moi mais Bonbon, elle m’a dit qu’elle voulait que tu ailles la voir mais elle ne m’a pas dit pourquoi, je n’ai pas cherché à comprendre au début mais maintenant que j’y pense elle veut sûrement te faire une fête ! Quoique ça ne peut pas être ça puisqu’en général c’est moi qui m’occupe des fêtes, personne n’a jamais fait de fête sans me consulter, sauf quand c’est à moi qu’on fait une fête et... »

      Un craquement retentit en direction de la forêt. C’était Drawlife qui avait écrasé une branche morte ; celui-ci pesta intérieurement pour ne pas avoir fait attention. Il s’immobilisa pour ne plus faire de bruit en attendant de savoir ce qui allait se passer.

      « Qu’est ce que c’était ? Un lapin ? Un écureuil ? Une poule ? Un chien ? énumera la ponette à la crinière magenta avant que ses yeux s’écarquillèrent soudainement, comme apeurée par sa propre imagination. Un timber-wolf !? Un wendigo !? Un ursa minor !?

      -  Tu t’emballes pour rien ! lui lança la licorne. Ça se trouve, ce n’est que le vent. »

      Rassuré par les paroles de la jument turquoise, Drawlife reprit la marche, en faisant bien attention où il posait les sabots. Cette journée ne commençait pas très bien, et cela faisait longtemps qu’il ne s’était pas reposé, trop préoccupé à satisfaire sa soif des belles choses.

      « Coucou toi !! »

      Drawlife sursauta en un énorme bond, aussi haut que l’avait fait son cœur. La dénommée Pinkie se tenait devant lui, un large sourire au visage, et était apparue si soudainement qu’elle aurait pu s’être téléportée.

      « Dis je t’ai jamais vu toi ! démarra-t-elle. Et je suis sûre de ne t’avoir jamais vu puisque je connais tout le monde à Ponyville et que j’ai fait une fête à tout le monde, et comme je n’ai pas souvenir de t’avoir fait une fête ça veut dire que… »

      L’unicorne ne la laissa pas finir son interminable phrase, et avait déjà fui comme si sa vie en dépendait. Il n’avait encore jamais été repéré de la sorte, et même s’il s’était préparé théoriquement à ce cas de figure, il avait quand même l’estomac noué de doutes quant à la possibilité de parvenir à la semer sans la mener à son repaire. Plusieurs minutes de course l’eurent essoufflé, si bien qu’il dut s’adosser à un tronc d’arbre et s’essuyer le front avec un chiffon que lui tendait une patte rose.

      « Pourquoi tu t'enfuis ? Est-ce que je te fais peur ? Pourtant t’es plus grand que moi, et plus costaud aussi, et en plus je ne ferais pas de mal à une mouche, d’ailleurs pourquoi on dit une mouche ? Ça aurait pu être une araignée, ou une… Hééé mon mouchoir !!  »

      Une nouvelle fois, Drawlife partit en trombe, emportant le chiffon de la ponette dans la précipitation. Il le lâcha en évidence sur le chemin, nourrissant l’espoir qu’elle le ramasse afin qu’il puisse prendre de l’avance.

      Dans sa course, il vit la rivière au travers des arbres. Son sac n’allait pas le supporter mais il n’avait plus le temps de réfléchir. Il prit en vol un roseau, et plongea afin de se camoufler complètement, aidé par la couleur de son pelage qui allait ton sur ton avec le fond de la rivière.

      Pendant qu’il reprenait son souffle au travers de la tige, une forme floue s’approchait en aval de la rivière ; les yeux de Drawlife rétrécirent d’horreur quand il vit la ponette rose, tuba au museau et palmes aux pattes. Il avala de l’eau dans un sursaut, ce qui le força à refaire surface pour recracher le liquide, imité par Pinkie.

      « Si tu voulais un mouchoir il fallait me le dire, j’en ai plein en réserve dans des cachettes en cas d’urgence, comme tout ce qui peut être utile mais dont on ne se rend pas compte, un peu comme… Mais attends-moiii !! »

      Comment était-ce possible ? Où qu’il aille, elle était là, comme si elle l’attendait ! Il commença à paniquer, se demandant comment il allait bien se débarrasser d’elle. Rapidement, sa course ralentissait, ses pattes ne supportant plus son corps alourdi par l’eau qui imbibait ses poils et le tissu de son sac.

      Il s’arrêta pour s’en défaire, puis s’écroula, abattu par l’épuisement. En rouvrant les yeux, il vit cinq extrémités roses au ras du sol… quatre pattes et un museau qui l’analysaient. Il n’en fallut pas moins pour le relever d’un bond, cependant il était incapable de courir de nouveau, ses pattes ne le lui autorisaient plus.

      « Au fait je parle, je parle depuis tout à l’heure, mais je ne connais pas ton nom, en tout cas tu as l’air sympa malgré le fait que tu fuies tout le temps… Holà ! »

      Pinkie faillit de peu de se prendre un sabot dans la figure, qu’elle esquiva en rétractant la tête dans son corps, ce qui ne manqua pas de surprendre l’unicorne platine.

      « Dis donc en voilà des manières de dire bonjour, dit-elle la mine basse en faisant émerger sa tête. Je connais plein de façons de dire bonjour mais celle-là je ne la connais pas. »

      Drawlife chargea la ponette, lui envoyant autant de coup de sabots qu’il le pouvait, avant ou arrière. Il ne fallait surtout pas qu’elle découvre ce qu’il faisait sur le dos de la ville, car il risquait bien plus qu’une simple exclusion, il risquait même de finir dans les cachots de Canterlot pour vol, et peut-être voyeurisme selon comment ses activités seraient interprétées par les autres poneys. La fuite n’était plus possible, aussi fallait-elle la mettre hors d’état de nuire, ne serait-ce que pour la faire taire.

      Mais la ponette ne rendait pas la tâche facile, car chacun de ses coups était évité par des bonds et des cabrioles improbables, mais ce qui exaspérait le plus Drawlife, c’était qu’elle riait.

      « C’est marrant comme façon de dire bonjour en fait ! Youhou ! Hihihihi ! »

      Un des sabots arrière de l’unicorne finit par violemment percuter le flanc de la ponette, qui par un procédé indescriptible réussit à se maintenir debout malgré que son visage frôlait le sol quelques secondes avant sa manœuvre. Ses rires s’estompèrent aussitôt, et un regard assassin s’était installé sur son visage.

      « Ah c’est comme ça, attends voir un peu ! »

      Ce faisant, elle planta ses sabots dans sa crinière gonflée, et en sortit des confettis qui jaillirent dans un « pouêt » complètement hors contexte au vu de la situation.

      « Oops, mauvaise pioche ! fit-elle avec un sourire gêné. »

      De sa fouille suivante, elle sortit une paire de gros gants rouges directement enfilés sur ses sabots, et se mit en position de combat.

      « C’est parti, prête pour le second round, ou alors on est qu’au premier, vu que techniquement je ne me suis pas encore battue, ou alors ça veut dire que… »

      Un énorme rondin de bois entouré d’un halo argenté stoppa le monologue de Pinkie, l’assommant net. Drawlife avait profité du court instant de déconcentration de la ponette rose pour lui envoyer le premier objet lourd qu’il trouvait dans la figure.

      « Tu parles trop sale folle ! » À ces paroles, il s’écroula les pattes en éventail.

      Il souffla, exténué de sa péripétie burlesque, avant de pouvoir analyser la situation. Il était soulagé mais éprouvait une pointe de regret. Ce n’était pas du tout son genre d’agresser quelqu’un, mais la situation l’exigeait, du moins dans l’urgence c’était la seule conclusion possible. Il s’approcha du corps, constatant une énorme bosse au front, ainsi qu’un filet rouge écarlate qui en découlait jusqu'à ce qu’il le stoppa avec un chiffon imbibé d’eau. Chiffon qui ressemblait curieusement à celui qu’il avait pris de la ponette plus tôt… Peu importe, l’important était qu’elle soit juste assommée.

      Sa cavalcade affolée l’avait un peu éloigné de ses sentiers habituels, mais la rivière n’étant pas loin, il put retrouver le chemin vers Ponyville rapidement. Traîner le corps de Pinkie n’était pas des plus simples, d’autant plus qu’elle risquait de se retrouver avec plus d’hématomes que nécessaire en raclant le sol, il prit donc la peine de la hisser sur son dos, non sans difficultés, dans une position qui ne perturberait pas son sommeil.

      Le soir tombant, il en profita pour se diriger vers l’habitation la plus éloignée de la ville, celle de la pégase jaune à crinière rose, Fluttershy avait-il cru comprendre. Après s’être assuré qu’aucun animal ne pourrait alerter sa présence, et que l’état de Pinkie était stable, il la déposa au pallier de la porte, frappa vigoureusement cette dernière et détala à la seconde.

      La porte s’ouvrit et un lapin blanc apparut en bas de son encadrement. Celui-ci fit les yeux ronds en voyant le corps rose devant lui, et disparut aussi vite qu’il ne réapparut avec la pégase, prise d’horreur par ce qu’elle avait sous les yeux.

      « Oh sainte Célestia, qu’est-ce qui lui est arrivé ? balbutia-t-elle les yeux écarquillés. Vite Angel, aide-moi à la ramener à l’intérieur. Oh, et vas-y doucement, il ne faut pas la brusquer. »

      Le lapin blanc prit un air blasé à ces mots, montrant à sa maîtresse qu’il ne pouvait guère faire mieux que soulever l’imposante queue bouclée de Pinkie.

      Rassuré de savoir la ponette entre de bons sabots, Drawlife reprit le chemin de son logis. Cette mésaventure ne lui plaisait guère, et il se surprit à espérer avoir cogné assez fort pour que Pinkie ne se souvienne pas de cette journée.

Chapitre 3 : Recherche du parasite

      Jamais Twilight n’avait vu Fluttershy dans un état pareil, surtout depuis que Pinkie avait été transférée à l’hôpital afin de mieux comprendre ce qui lui était arrivée et pouvoir la traiter plus efficacement. La pégase était en permanence à son chevet, les larmes aux yeux, et restait devant la porte de sa chambre quand l’infirmière lui demandait de sortir pour qu’elle puisse lui apporter ses soins. Si aujourd’hui elle était seulement anxieuse, elle avait été inconsolable deux jours plus tôt, culpabilisant de ne rien avoir pu faire pour l’aider, allant même jusqu’à se rendre responsable de l’état de son amie. On avait beau lui dire qu’elle avait juste reçu un très gros coup sur la tête sans grande gravité et qu’elle se réveillerait bientôt et sans séquelles, il était impossible de la convaincre.

      Il est vrai que voir Pinkie allongée sur un lit, sans bouger ni parler, et ça pendant plus de cinq minutes était assez déstabilisant pour tous, mais l’infirmière Redheart avait rassuré tout le monde sur son état, et avait certifié qu’elle serait debout dans trois ou quatre jours.

      Nous étions le quatrième jour.

      Toutes les amies de Twilight étaient présentes dans la salle commune de l’hôpital, sauf Fluttershy, toujours au chevet de la convalescente, à attendre des nouvelles de leur amie, positives de préférence. Toutes gardaient un silence religieux, perturbé uniquement par les appels des médecins dans les haut-parleurs et les frottements des pages du magazine de mode que bouquinait Rarity. C’était la licorne blanche qui paraissait la plus détendue, mais Twilight savait qu’il n’en était rien : elle s'angoissait autant que les autres pour son amie, mais fidèle à elle-même, elle ne montrait jamais son inquiétude. Après un temps qui semblait infini, Applejack finit par rompre le silence.

      « Dites les filles, ça n’vous inquiète pas qu’elle ne soit toujours pas réveillée ? Redheart avait dit qu’ça ne prendrait pas plus d’quatre jours. »

      Il y eut un blanc avant que Twilight prenne la parole.

      «La médecine n’est pas une science exacte Applejack, finit par répondre la licorne, j’ai moi-même fait quelques recherches, et si j’en crois mes bouquins il y a même des risques qu’elle ait une petite perte de mémoire à son réveil. »

      Rainbow Dash sursauta, surprise par la remarque de la licorne violette.

      « Perdre la mémoire ? Tu veux dire, genre ne même plus se rappeler de qui elle est ?

      -  Elle n’a pas reçu un coup assez violent pour en devenir amnésique ! lui répondit-elle sur un ton qui se voulait rassurant.

      -  Pas assez violent ?! Rainbow plana en direction des chambres, pointant du sabot le couloir sans précision particulière. Hey Twilight, ça fait depuis jeudi qu’elle est ici à pas bouger, et Celestia seule sait comment Pinkie ne tient pas en place en temps normal !

      -  Tu crois que je ne le sais pas ? J’ai juste émis une possibilité, j’espère bien qu’elle n’aura rien évidemment ! »

       Twilight avait haussé la voix, choquée que la pégase la prenne en grippe alors qu’elle était tout aussi inquiète que son amie.

      « Alors pourquoi tu nous annonces le pire hein ?! »

      Rainbow s’était brusquement rapprochée de Twilight l’œil mauvais, mais fut ramenée sur le plancher des vaches par Applejack qui avait tiré sur sa queue multicolore avec ses dents.

      « Calmos sucre d’orge, tu trouves pas qu’t’en fais un peu trop ?

      -  Applejack a raison ! intervint Rarity qui avait reposé son magazine. Nous disputer n’aidera pas Pinkie à se réveiller plus vite. Nous ferions plutôt mieux de trouver qui a bien pu lui faire cette horrible bosse au front.

      -  Je veux bien, mais par où on commence ? rétorqua la pégase qui s’était calmée. On ne sait absolument rien de l’agresseur. »

      La fermière porta son sabot au menton, pensive.

      « Mmmm… et si on cherchait du coté du voleur ?

      -  Du voleur ? Mais de quoi tu parles ? s’interrogea Twilight.

      -  T’es pas au courant ? Ça fait plusieurs jours qu’des poneys ont commencé à s’plaindre au Maire d’avoir des choses qui disparaissent, moi-même, indiqua-t-elle en se montrant du sabot, j’ai pu voir des pommiers qui s’étaient vidés d’leurs fruits sans qu’moi ou Big Macintoch n’y ayons touché. En plus d’ça, certains disent avoir vu quek’chose qui rôdait la nuit. Mais le Maire n’a rien voulu faire, vu qu’ça n’avait rien de méchant.

      -  Et tu penses que c’est ce possible voleur qui a blessé Pinkie ?

      -  Ye-up, pourquoi pas ? On n’a pas d’autre piste d’toute façon, y’a que Pinkie qui pourrait nous en dire plus.

      -  Peut-être que vous pourriez directement lui demander ? »

      Les quatre amies pointèrent leurs regards vers l’auteur de la phrase, un poney médecin au pelage brun et qui portait une blouse aussi blanche que les murs de la pièce. Il toussa, un peu gêné d’avoir interrompu leur discussion, avant de reprendre la parole d’un ton plus professionnel.

      « Votre amie s’est réveillée il y a dix minutes, et… comment dire ?

      -  Qu'y a-t-il docteur ? » demanda Twilight, un peu inquiète.

      Le docteur paraissait chercher ses mots, comme s’il n’était pas sûr de comment annoncer son verdict.

      « En fait, je n’ai encore jamais vu un cas pareil.

      -  Elle est amnésique c’est ça ? Rainbow recommença à s’emporter, levant les yeux au ciel d’une façon plutôt théâtrale, ce qui aurait mieux collé si cela avait été effectué par la couturière. Oh c’est pas vrai, Twilight avait raison, elle se souvient même plus de qui on est ! Si je tenais celui qui lui a fait ça, je le… ! finit-elle en claquant ses sabots de frustration.

      -  Rainbow voyons, calme-toi ! l’interrompit Rarity, laisse le docteur finir ce qu’il a à dire. Tu es vraiment impossible à tout dramatiser !

      -  Et c’est Miss DramaQueen qui me fait la leçon. »

      La pégase avait marmonné entre ses dents, mais la licorne blanche n’était pas sourde, et lui lança un regard noir avant de s’adresser au docteur.

      « Continuez, je vous prie.

      -  Merci… Pour faire simple, elle n’a rien, absolument rien. Si je n’avais pas tous ces suivis, dit-il en montrant la tablette dans ses sabots, je croirais qu’elle n’a jamais séjourné ici !

      -  Bonne nouvelle alors ! s’exclama Rarity qui ne put s’empêcher de lâcher un soupir de soulagement. Vous voyez bien qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter. »

      Applejack eut un sourire en coin.

      « Fais pas ta fière, on sait tous que t’étais aussi soucieuse que nous. »

      Rarity rougissait de gêne, ce qui ne manqua pas de faire rire tout le monde.

      Ainsi furent-elles guidées vers la chambre de Pinkie. Les couloirs de l’hôpital étaient aussi calmes que l’était la salle dans laquelle elles avaient attendu, si bien qu’il ne fut pas compliqué d’entendre une musique de fête dont il était impossible de douter de l’origine.

      C’est d’ailleurs à l’audition de cette musique que le docteur pressa le pas, une lueur furieuse dans le regard. Il n’était d’ailleurs pas le seul, car d’autres infirmières s’étaient amassées devant la porte d’une chambre, certaines abasourdies et d’autres choquées.

      Et pour cause, il aurait été difficile de qualifier la pièce de chambre de malade, car elle tenait plus d’une salle de fête ; ballons, serpentins et banderole avec affiché « Bon réveil Pinkie Pie » fourmillaient dans la pièce.

      Le docteur avait pris place dans la chambre, face au lit de la ponette rose et avec un air renfrogné. Pinkie quant à elle avait la couverture de son lit envahie par toutes sortes de pâtisseries qu’elle engloutissait avec un appétit démesuré, mais fit une pause quand elle remarqua le docteur.

      « Oh bonjour docteur, vous voulez participer à ma fête ? Quand je me suis réveillée c’était tout triste ici, alors j’ai pensé qu’un peu de ballons et de confettis rendrait tout ça plus joyeux ! le renseigna-t-elle en désignant toutes les décorations avec entrain jusqu'à ce que son regard s’illumine quand elle vit les silhouettes de quatre poneys qu’elle connaissait très bien derrière celles du docteur et des infirmières. Ooooh vous êtes là les amies ? Super, une fête est toujours plus réussie avec ses amies, on va bien s’amuser. Hihihihi ! » s’esclaffa-t-elle en tapant frénétiquement des sabots.

      Le docteur alla éteindre le juke-box avant de s’adresser à la ponette d’un ton sévère, cette dernière passant du sourire béat à la moue intimidée.

      « Pinkamena Diane Pie ! Nous ne sommes pas dans un centre aéré pour poulains ici, mais dans un hôpital, et nous ne tolérons pas un tel vacarme. Vous me ferez le plaisir de me débarrasser tout ça. D’ailleurs, où avez-vous trouvé tous ces gâteaux ? » s’étonna-t-il en désignant la pile de plats qui s’entassaient à coté du lit.

      Un cri affolé mais faible se fit entendre. C’était Fluttershy, passée inaperçue près de la fenêtre ; elle avait les deux sabots pris par des plateaux de muffins et de cupcakes.

      « C’est moi docteur, avoua-t-elle. Quand Pinkie s’est réveillée, elle a dit qu’elle avait faim, et, comme je ne pouvais pas tout ramener toute seule, j’ai demandé à Mr et Mme Cake de m’aider. »

      Les intéressés firent un geste du sabot par la fenêtre pour indiquer leur présence, visiblement essoufflés par de multiples voyages. Le docteur quant à lui fixa la pégase d’un air de reproche, cette dernière se tassant contre le mur à sa vue.

      « Je ne pouvais pas dire non, ça fait quatre jours qu’elle n’a rien mangé, bégaya-t-elle, la voix virant dans les aigus.

      -  Quatre jours tu dis ? Oh noooooon ! »

      Le visage de Pinkie Pie se figea dans une expression d’horreur, et complètement paniquée, elle s’envola littéralement par la fenêtre sans demander son reste, laissant retomber mollement sur le lit les bandages qu’elle avait sur la tête quelques secondes plus tôt. Ses amies se regardèrent, à moitié étonnées : après tout c’était Pinkie Pie.

      «Au fait, on n’était pas censées lui poser des questions au sujet de celui qui l’a cloué au lit ? »

      ---

      Trouver Pinkie n’avait pas été bien difficile, mais il l’était plus de la tenir en place suffisamment longtemps pour l’interroger, même brièvement. La raison de son agitation était toutes les fêtes et anniversaires qu’elle se devait de rattraper dû à son « absence » de quatre jours. On pouvait apercevoir à travers tout Ponyville une traînée rose filer dans tous les sens, en hurlant des « vite, vite » de façon affolée. Twilight avait quand même réussi à la figer entre deux sauts en magasins, principalement grâce à un sort de lévitation, ce qui n’empêchait pas la ponette rose d’agiter frénétiquement les pattes comme si de rien n’était.

      « Pinkie, tu pourrais nous accorder deux minutes pour qu’on puisse discuter de ton agresseur ? »

      Pinkie se mit à s’agiter encore plus vite, si bien qu’il n’y avait plus qu’un flou rose en-dessous de son ventre. Twilight redoutait le résultat si elle la reposait au sol…

      « Ohlalala, mais oui, il y a une fête de bienvenue pour lui à préparer aussi, je suis tellement en retard que je l’avais oubliée ! stressa la ponette rose.

      -  Faudrait déjà qu’on le retrouve ! fit Rainbow en se passant le sabot sur la figure. Tu ne pourrais pas nous le décrire ou dire où il est qu’on sache où chercher ? »

      L’ex-convalescente cessa de courir dans le vide à ces paroles pour prendre un air aussi sérieux qu’elle en était capable, ce qui incita Twilight à relâcher son emprise magique.

      « Mmmh… nan, je ne me souviens plus trop à quoi il ressemble, juste qu’il était grand et qu’il s’enfuyait dans la forêt Everfree… avoua-t-elle. D’un coup, Pinkie sourit bêtement, l’esprit envahi par une pensée qui avait sûrement germé dans son cerveau agité. Oooooh peut-être qu’il aime la nature, je vais lui faire une fête sur le thème des plantes ! Mais pour ça il me faut des bacs à fleurs, des lierres pour faire des serpentins… elle se mettait à sautiller en énumérant ses besoins. Oh et aussi du colorant vert pour les gâteaux ! Excusez-moi les filles, j’ai trop de choses à faire ! Salut ! »

      Et sans attendre de réponse, elle disparut derrière un nuage de fumée qui adoptait étrangement la même forme que la fêtarde.

      Il y eut un blanc durant lequel tout le monde analysait l’information. Ce fut Rainbow qui coupa la réflexion.

      « La forêt Everfree ? Il doit pas être très net s’il vit là-dedans.

      -  Tu veux que l’on reparle de Zecora ?  lui lança Twilight en insistant un regard moqueur.

      -  Ouais, enfin Zecora c’est Zecora, bredouilla-t-elle pour se défendre, honnêtement elle n’est pas très nette non plus.

      -  En parlant de Zecora, souligna Applejack, p’t’être qu’elle sait quelque chose à propos d’ce type ? »

      Toutes acquiescèrent du chef pour aller à la rencontre du zèbre, toute autre piste étant de toute façon trop abstraite pour en conclure quoi que ce soit. De plus, Twilight savait que faire une fouille à l’aveugle dans cette forêt était dangereux, elle en avait fait les frais à plusieurs reprises, surtout la fois où elle s’était retrouvée pétrifiée par un coquatrix.

      ---

      Même si ce n’était pas la première fois que la licorne se rendait chez Zecora, elle n’était jamais vraiment tranquille, tout comme ses amies d’ailleurs. Le chemin avait beau être dégagé, être emprunté régulièrement par le zèbre, et de surcroît sa maison pas trop profondément enfoncée dans les bois, il se dégageait toujours une atmosphère oppressante, de par la végétation qui arborait des couleurs froides et ternes, le ciel imperceptible au travers du feuillage et le silence peu naturel.

      Savoir que la forêt abritait des animaux pour la plupart mortels n’aidait pas à se détendre, l’imagination transformant chaque craquement en prédateur se terrant dans l’ombre, à l’affût d’une proie qui passerait à proximité. Si Twilight n’était pas à son aise, Fluttershy était quant à elle très stressée, logée au milieu du groupe, la tête basse et suant à grosses gouttes, son regard apeuré à l'affût du moindre mouvement suspect.

      Twilight soupira intérieurement de soulagement quand elle vit l’énorme arbre qui servait de logis à Zecora. Ça la fit d’ailleurs sourire, car la maison n’avait rien à envier à son environnement : des masques grimaçants qui ornaient l’écorce, des fioles et autre grigris qui pendaient des branches noueuses, des racines apparentes qui s’étendaient comme pour étrangler leurs congénères.

      Difficile de croire à la vue de ce spectacle que la locataire était une personne respectable et accueillante. Cependant, un détail attira l’œil de Twilight : c’était cette fumée verdâtre qui s’enfuyait des fenêtres, et plus le groupe s’approchait, plus l’odeur qui l’accompagnait était forte et nauséeuse. Elles ne savaient pas ce que le zèbre préparait, mais ce n’était sûrement pas pour des vertus bénéfiques.

      « Hors de question que je fasse un pas de plus, protesta Rarity, cette horrible fumée va ternir mon pelage, et l’odeur risque en plus de s’y incruster ! »

      Elle était presque verte de dégoût, et se tenait le museau pour camoufler autant qu’elle le pouvait l’odeur acide qui chatouillait ses fragiles naseaux.

      « Comm’tu veux sucre d’orge, rétorqua la fermière, moi j’ai l’habitude avec les cochons, c’est juste un peu plus fort quoi.

      -  Nous n’avons pas tous la chance de vivre dans le purin, argumenta la licorne blanche en insistant longuement sur le mot chance.

      -  C’est grâce à ceux qui vivent dans l’purin comm’tu dis qu’tu peux savourer tes bons p’tits plats sophistiqués. »

      Les deux ponettes se lancèrent dans un duel de regards noirs jusqu’à ce que Twilight les écarte en les poussant du museau, avant qu’elle ne protège de nouveau le sien.

      «Votre débat a l’air passionnant mais on n’est pas là pour ça, alors celles qui se sentent capables… »

      Rainbow gloussa au jeu de mot involontaire de la licorne qui roula des yeux de lassitude avant de reprendre.

      « Ceux qui pensent pouvoir entrer pour voir Zecora me suivent, corrigea la licorne mauve, les autres restent à l’écart. »

      Ce fut uniquement Rarity qui décida de rester en arrière, tout du moins pas plus de quelques minutes ; rester seule dans un endroit tout terreux, à la merci de la moindre bête sauvage qui pourrait croquer sa chair délicate avait ravisé son jugement, et elle dut prendre sur elle pour ne pas tourner de l’œil en rejoignant ses amies.

      L’intérieur n’aurait pu jurer d’aucune manière avec l’extérieur ; la même présence de masques et de fioles, ces dernières étant soigneusement rangées avec d’autres récipients sur des étagères de bambou. Au milieu de l’unique pièce que composait l’habitat se tenait le responsable de la fumée acre, un énorme chaudron posé sur un feu qui avait rougi son fond, le contenu bouillonnant fortement, les éclaboussures créées par l’éclatement de multiples bulles manquant d’en envoyer hors des rebords.

      Zecora était devant le chaudron, dos aux arrivantes, en train de remuer lentement la mixture avec un long manche en bois. Elle n’avait visiblement pas remarqué leur présence, si bien que Twilight dut affronter l’infect parfum qui flottait dans l’air pour se signaler. Zecora arrêta alors son touillage afin de faire face à ses invitées. Ces dernières lâchèrent en chœur un cri d’horreur ; en effet, le zèbre avait les pupilles rétractées et le blanc des yeux injectés de sang, ce qui lui donnait un air effrayant de folle meurtrière.

      « Pardonnez-moi mon apparence, s’excusa Zecora en se frottant doucement les yeux, cette préparation est plus irritante qu’on ne le pense.

      -  Vous avez en effet une mine affreuse ma chère, affirma Rarity qui reprenait son souffle après s’être époumonée.

      -  Et qu’est-ce qu’il y a dans votre potion pour que ça pue comme ça ? demanda Rainbow Dash en pointant d’un sabot le chaudron, le museau encore bouché par l’autre.

      -  Des pousses de frênes et autres répulsifs, afin d’éloigner un inopportun agressif. »

      Fluttershy, déjà tremblante, frémit de plus belle à la nouvelle.

      « Je… je pensais qu’aucun monstre ne venait vous… vous attaquer ?

      -  Il ne s’agit pas d’un prédateur habituel, mais d’une Lamia d’autant plus cruelle, lui répondit simplement Zecora.

      -  Une Lamia dis-tu ? Mais ce n’est qu’un mythe ! » rétorqua Twilight, légèrement amusée par l’affirmation du zèbre.

      Zecora ne répondit pas à l’instant. Elle alla saisir un sachet de toile sur une de ses étagères murales, puis versa une partie de son contenu dans le chaudron. Une sorte de poudre étincelante vint se déposer délicatement sur la surface du liquide qui passa d’un vert maladif à un rouge sang, puis la fumée odorante cessa d’émaner du chaudron.

      Comme la pièce était très aérée grâce aux fenêtres ouvertes, ainsi que la porte par laquelle étaient entrées les ponettes, il ne fallut pas longtemps pour que l’atmosphère ambiante redevienne respirable. Zecora se munit alors d’une calebasse vide et la remplit avec sa mixture visiblement prête. Elle semblait totalement ignorer les cinq amies jusqu’à ce qu’elle s’arrête sur le palier de sa porte, afin de reprendre calmement la parole, une tonalité mystique dans la voix.

      « Si le conte de la Lamia est destiné à effrayer les jeunes poulains, à propager la vérité le mythe n’est pas moins enclin. Punir les vermines de tout âge, cette créature est bien loin de ces enfantillages, car dévorer les prétendants masculins après les avoir séduits, voilà la réelle façon dont cette créature nuit. »

      Tout le monde resta interdit devant le récit de Zecora, sauf Twilight, qui doutait encore des ses dires ; elle avait longtemps étudié des livres sur les créatures dangereuses qui peuplaient Equestria, mais jamais elle n’avait vu la Lamia parmi les bêtes recensées, seulement dans les contes et les mythes.

      « Soit, occupe-toi de repousser cette séductrice d’étalons, railla la licorne, mais si tu pouvais nous accorder quelques minutes, nous avons quelques renseignements à te demander.

      -  Si je peux informer, je le ferai volontiers. »

      Le zèbre écouta les explications des ponettes, impassible hormis pour lever un sourcil d’étonnement à certains détails. Quand elles eurent fini leur récit, Zecora afficha un sourire avant de lâcher un petit rire vibrant, pas moqueur mais qui interloqua les cinq amies.

      « Il se peut que j’aie déjà croisé votre fugitif, mais attention c’est quelqu’un de malin et vif !

      -  Pas assez pour moi, en tout cas pas après que je lui aurai réglé son compte ! s’enorgueillit la pégase cyan en battant l’air de ses sabots comme pour cogner quelqu’un.

      -  Et tu sais où on peut le trouver ? demanda Twilight.

      -  Lorsque je suis allée faire ma cueillette, j’ai découvert par hasard sa cachette.

      -  Parfait, allons y alors » conclut la licorne mauve.

      ---

      Guidées par Zecora, Twilight et ses amies progressèrent un peu plus profondément dans les bois. La présence du zèbre était peut être rassurante, mais s’avérait surtout nécessaire à leur progression pour ne pas se perdre. Le chemin de terre était en effet très chaotique, disparaissant sous la végétation au sol de plus en plus dense, si bien qu’il fallait en permanence regarder où mettre les sabots pour ne pas se les coincer dans des ronces ou trébucher sur des racines dissimulées. Après quelques minutes de marche, Applejack se positionna au niveau de la licorne violette, cachant difficilement son inquiétude.

      « Au fait Twilight, c’est quoi une “Lamia” ? »

      Cette question suscitant l’attention du reste de groupe, Twilight dut alors s’éclaircir la voix pour mieux se faire entendre.

      « C’est une espèce d’hybride entre un équidé et un ophidien, qui d’après les mythes aurait été une courtisane d’une entité puissante, avant d’être transformée en monstre par la compagne du prétendant. »

      Twilight stoppa son récit pour reprendre son souffle, mais abandonna de le continuer en constatant les airs interrogés de ses amies, qui semblaient ne pas avoir saisi un traître mot de la citation académique de la licorne.

      « Une créature mi-ponette mi-serpent, rectifia-t-elle après une toux confuse, transformée pas je ne sais quel esprit inventé par des licornes à l’imagination débordante. Mais je le répète ce n’est qu’un mythe, je ne sais pas où Zecora est allée chercher tout ça.

      -  P’t’être bien que c’est qu’une histoire, acquiesça la fermière, mais Zecora a l’air vachement sérieuse avec ça en tout cas, et j’l’ai pas vue souvent dire des âneries.

      -  On verra bien qui de nous deux a raison » conclut Twilight, la voix suffisamment basse pour ne pas se faire entendre du zèbre.

      Plus la marche durait, et plus elle semblait ne pouvoir jamais se finir, la licorne pourpre se demanda même si Zecora savait où elle se dirigeait.

      « Est-on encore loin ? lâcha Rarity qui affichait un air de désarroi total. Mes pattes ne supporteront plus une seule écorchure de plus ! Je vais devoir faire un séjour prolongé au SPA pour rattraper les dégâts ! »

      Marcher dans les ronces était en effet beaucoup demander à la licorne qui refusait en temps normal de poser un sabot sur un sol ne serait-ce que poussiéreux.

      « Est située devant vous la cachette de votre voyou » annonça le zèbre avec un regard en coin vers Twilight et un sourire aux lèvres, comme pour donner tort à ses pensées.

      Zecora avait écarté une dernière branche afin de révéler au groupe une petite clairière, suffisamment grande cependant pour laisser un peu de lumière du jour passer au travers du feuillage. Mais ce n’est pas ça qui étonna le groupe.

      « Sans vouloir te vexer, commença Twilight, nous ne voyons rien d’une cachette où quelqu’un habiterait, même si le coin est plutôt charmant. »

      La licorne mauve affichait un semblant d’air de victoire, comme fière d’avoir eu raison de douter des contes pour poulains du zèbre.

      « Ne laisse pas tes yeux se fier aux apparences, lui signala-t-elle, celui que tu cherches ne te fera pas audience. »

      Sans prendre le temps de lui répondre, et parce que cela se serait avéré de toute façon inutile, le groupe investit le lieu, exception faite de Fluttershy qui resta proche de la lisière des bois, peu en confiance. Zecora en profita pour s’approcher d’elle, tout en lui tendant une fiole remplie du même liquide cramoisi qu’elle avait préparé chez elle.

      « Je dois m’acquitter de ma tâche ailleurs, je vous laisse du répulsif au cas où il vous arriverait malheur, lui confia-t-elle.

      -  Vous… vous vous en allez ? peina à articuler la pégase jaune. Comment allons-nous retrouver notre chemin ?

      -  Une rivière ne coule que dans une seule direction, lui souffla-t-elle à l’oreille en lui posant un sabot à l’épaule, laisse-toi guider par les flots pour revoir ta maison sans autres indications » finit-elle en regardant un point précis en face d’eux, de l’autre coté de la clairière.

      Fluttershy regarda à son tour l’endroit que semblait fixer le zèbre, laissant cette dernière se réintroduire dans les profondeurs des bois. Même en plissant les yeux, elle ne voyait pas ce qu’elle voulait lui montrer ; sûrement rien de particulier au final, mais elle décida d’aller voir de plus près, ne serait ce que pour donner l’impression de chercher aux yeux de ses amies.

      « Ne laisse pas tes yeux se fier aux apparences… »

      Elle en avait de bonnes, ce n’est pas elle qui avait l’air ridicule à fouiller une simple étendue d’herbes sèches et de buissons épineux. Twilight et les autres tâtonnaient à l’aveugle l’endroit dans lequel les avait menées Zecora, comme si elles craignaient de se prendre des murs invisibles. Soudain, la corne de Rarity s’illumina, et la dirigea vers un point précis au sol avant de s’éteindre.

      « Les filles, je crois que j’ai trouvé quelque chose, c’est sous terre ! »

      Twilight, Applejack et Rainbow s’approchèrent de la licorne qui ne bougeait pas, semblant attendre quelque chose. Il se passa un moment pendant lequel elle déposa son regard bleu sur chacune de ses amies avant qu’elle ne reprenne la parole.

      « Eh bien, qu’attendez-vous pour creuser ?  finit-elle par dire.

      -  Et pourquoi tu le ferais pas toi-même ? s’offusqua Rainbow qui voletait encore après avoir fait des recherches depuis les airs, on n’est pas tes esclaves !

      -  Creuser moi-même ? s’étouffa-elle avec une mine choquée légèrement exagérée. As-tu vu l’état de mes pattes ? Elles ont déjà assez souffert comme ça ! »

      En effet, ses pattes n'étaient pas aussi immaculées que d’habitude : un peu de poussière sur les sabots, quelques plaies qui avaient effleuré sa peau et des bleus qui se fondaient presque avec la couleur de son pelage. Une vraie catastrophe en somme.

      « Mon Spikounet ne se serait pas fait prier lui, renchérit-elle, voyant que personne ne la soutenait.

      -  On n’aura pas besoin d’ses services, interrompit la ponette à crinière blonde, regardez ça ! »

      En effet, en regardant bien on pouvait distinguer un renfoncement dans l’herbe autour de l’endroit qu’avait indiqué Rarity. Après quelques essais infructueux, la fermière finit par réussir à soulever un énorme morceau de sol, ce qui força les autres à reculer pour ne pas gêner la manœuvre.

      Sous le morceau soulevé, on pouvait voir une ramification de branches liées solidement entre elles par de fines lianes, ce qui permettait de marcher dessus sans risquer de passer au travers du faux plancher et tomber dans le grand trou qu’il camouflait. Les quatre ponettes s’approchèrent pour en examiner le contenu. Rarity poussa un cri de joie infantile en sortant par lévitation une gemme semblable à un bloc de sel, mais en beaucoup plus brillant et à la surface moins irrégulière.

      « Qu’est-ce que c’est ? demanda Twilight, surprise devant l’enthousiasme de son amie.

      -  Un cristal de vie ! lui répondit-elle avec une jubilation non dissimulée, ses yeux aussi brillants que le joyau qu’elle maintenait suspendu devant elle. Une pierre rare qu’on ne trouve pas dans notre région, elle aurait la capacité d’insuffler une force vitale à tout ce qui est à proximité.

      -  Ça expliquerait comment toute c’te nourriture n’est pas encore pourrie, fit remarquer Applejack, en tout cas j’pense que j’ai trouvé mon voleur d’pommes.

      -  J’en ai trouvé un autre, brailla Rainbow qui avait repris les fouilles un peu plus loin, par contre ce qu’il y a dedans est bizarre. »

      Intriguées, les ponettes s’éloignèrent du premier trou pour rejoindre celui trouvé par la pégase. Ce qu’elles y trouvèrent n’était pas ce à quoi elles pouvaient s’attendre au fin fond d’une forêt sauvage. Plusieurs tableaux étaient entreposés, baignant dans diverses feuilles de papier qui semblaient être des croquis. Le plus surprenant était ce qui était peint sur les toiles ; des poneys de Ponyville.

      « Ok… là ça devient carrément bizarre… concéda la licorne violette en étudiant diverses feuilles.

      -  En tout cas, on ne peut pas nier qu’il a un certain talent, accorda Rarity en examinant en détails un tableau représentant une ponette jaune pâle à la crinière bouclée rose et bleu nuit, je n’avais encore jamais vu un artiste mettre autant de vie dans sa peinture. »

      Rainbow Dash sortit à son tour un tableau du fossé, avant d’éclater d’un rire non contenu après une brève contemplation, se roulant par terre alors que la toile s’était rabattue face contre le sol.

      « Qu’est c’qui te fait rire comme ça Rainbow ? » demanda Applejack en se dirigeant vers le tableau renversé.

      Comme elle n’obtenait aucune réponse de la pégase qui ricanait nerveusement, la ponette souleva le cadre, et resta coite pendant plusieurs secondes avant de lentement reculer, rouge de honte, laissant le tableau choir en arrière face visible. Les deux licornes analysèrent l’objet de la gêne de la fermière avant de rougir à leur tour, ne sachant quoi dire, les rires de Rainbow redoublant d’intensité.

      Sur la toile était dépeinte une ponette que l’on pouvait clairement identifier comme étant Applejack en train de cueillir des pommes, sauf qu’elle le faisait dans une pose beaucoup plus sensuelle qu’elle ne le ferait en temps normal, et ceci combiné aux formes plus généreuses qu’on lui avait attribuées rendait la scène presque érotique.

      « On dirait que ton voleur de pommes a flashé sur toi ma vieille, lâcha la pégase entre deux gloussements sans pour autant pouvoir se relever, heureusement pour lui que tu es célibataire ! acheva-t-elle en repartant de plus belle.

      -  Garde tes moqueries pour toi Rainbow, somma Twilight à la pégase qui se calma rapidement devant le ton autoritaire de son amie, je crois qu’une autre est bien plus à plaindre qu’Applejack de ce coté-là. »

      Afin d’expliquer par le geste ses propos, elle fit léviter plusieurs tableaux autour d’elles, tous représentant une pégase jaune à la longue crinière rose, certaines avec des poses élégantes, d’autres avec plus de charme. Ce coup-ci la pégase bleue ne rit pas, tout aussi ébahie par le spectacle que les trois autres.

      « C’est beau quand on y regarde bien, avoua la fermière après un long silence.

      -  C’est carrément énorme tu veux dire ! confirma la pégase.

      -  C’est tout simplement sublime !  renchérit Rarity pleine d’admiration.

      -  C’est absolument malsain vous voulez dire ! protesta une Twilight choquée par les propos de ses amies. Non mais vous avez vu la quantité de dessins représentant Fluttershy ? Ça vire à l’obsession !

      -  Ma chère, ça m’ennuie de le dire mais Fluttershy a un potentiel caché, fit remarquer la couturière, même les grands de la mode comme Photofinish le confirment, il est normal que cet artiste exploite ce don qu’elle possède.

      -  Alors maintenant c’est un artiste plutôt qu’un voleur ? s’énerva Twilight. Désolée, mais il reste un voleur, doublé d’un pervers qui plus est !

      -  T’exagères pas un peu Twi ?  intervint Applejack surprise de la réaction catastrophée de son amie.

      -  Et ça ? insista lourdement la licorne mauve en lui collant le tableau la représentant sous le museau, ce n’est pas exagéré peut être ? »

      La cow-girl recula de nouveau devant son effigie, se servant de son chapeau pour cacher son visage qui virait une fois de plus au rouge.

      «Et si on demandait directement à Fluttershy ce qu’elle pense de tout ça ? proposa Rainbow Dash. D’ailleurs elle est où ? »

      Pour toute réponse, un cri perçant résonna à l’opposé de la clairière. Tous reconnurent la timide pégase, et Rainbow reprit son envol pour rapidement localiser l’objet du hurlement. Elle repéra rapidement Fluttershy qui volait à toute vitesse en direction des trois autres avant d’analyser la zone d’où elle venait.

      Son œil entrainé de pilote lui permit de voir une forme grise claire se faufiler rapidement sous les bois. Avant que la cime des arbres ne la fasse perdre de vue sa cible, elle fondit dessus en piqué avant de le percuter violemment ; ils roulèrent sur le sol sur quelques mètres, puis la pégase cyan tenta de maîtriser sa victime, qui opposait étrangement peu de résistance. Une fois la grande carcasse de sa capture maintenue au sol, Rainbow se posta dessus, un sabot sur le torse avec un air de triomphe clairement affiché. Ses amies la rejoignirent assez vite juste après la bataille.

      « Eh voilà le travail, se gaussa la pégase, ça a été dur mais rien n’est impossible pour la meilleure pilote de Cloudsdale !

      -  Oui en effet, ça a dû être dur… pouffa Applejack bientôt suivie des ricanements étouffés des deux autres licornes.

      -  Ben quoi ? » s’étonna la jument ailée, surprise de voir ses amies se moquer d’elle plutôt que de l’acclamer.

      Se retenant tant bien que mal d’éclater de rire au nez de Rainbow, Applejack et les autres tournèrent ensemble leurs regards vers la prise de la pégase cyan, cette dernière suivant le mouvement pour comprendre. Ses pupilles se rétractèrent de surprise quand elle découvrit que ce qu’elle avait maîtrisé n’était rien d’autre qu’un pantin de bois, habilement conçu pour être confondu avec un poney si on n’y prêtait pas un œil attentif.

      «Mais c’est quoi ce truc ?! » hurla-t-elle de frustration.

      ---

      « On dirait que j’ai eu raison de fabriquer cette marionnette » pensa Drawlife pendant sa course après avoir entendu un hurlement derrière lui.

      C’était cependant une bien maigre consolation comparé à l’embarras de sa situation. Il avait été complètement repéré, que ce soit lui-même, sa cachette ou ses larcins ; mais c’était la réaction de la licorne mauve qui était ce qu’il craignait le plus : être considéré comme un voyeur et un pervers.

      L’unicorne platine ne s’attendait vraiment pas à ce qu’il venait de se passer. Il avait envisagé la possibilité que l’on trouve sa cachette en le suivant, mais ce zèbre avait l’air de savoir pertinemment qu’elle se trouvait là, et plus encore qu’il utilisait des artifices pour camoufler ses affaires. Drawlife l’avait déjà repérée plusieurs fois, car elle logeait aussi dans la forêt, mais il pensait s’être fait suffisamment discret pour qu’elle ne le remarque pas.

      Il aurait dû fuir dès que les ponettes avaient investi les lieux, mais quelque chose l’en avait empêché, c’était Fluttershy. À sa vue, l’unicorne s’était senti ramollir, ses pensées perdues vers les yeux bleus de la pégase. Son instinct de survie avait bataillé pour lui sommer de décamper, mais son corps n’obéissait pas, et encore moins quand le zèbre avait indiqué du regard sa position. Mais comment le savait-elle ? Quand la pégase avait commencé à s’approcher de lui, il s’était mis à suer à grosses gouttes et à trembler. Ce n’était ni de la peur, ni de l’excitation ; en fait il ne savait pas ce qui lui arrivait, toujours est-il qu’il n’avait pas pu bouger, même quand son attention était parvenue tant bien que mal à se focaliser sur le reste du groupe.

      Mais cette fois c’était la curiosité qui l’avait obligé à rester sur place. Autant l’opinion des autres sur sa propre personne l’indifférait complètement, sauf quand les conséquences que cela pouvait engendrer pouvaient lui nuire, autant quand cette opinion concernait ses œuvres, il s’était surpris à s’y intéresser fortement. Il avait été tout aussi surpris de constater la diversité des réactions que ses tableaux avaient suscitées, mais au moins ils ne laissaient pas indifférent. C’était au moment où la licorne violette avait commencé à s’emporter que Fluttershy était apparue devant lui, et que sa réaction de surprise en le voyant avait tout déclenché.

      Mais maintenant Drawlife ne savait plus quoi faire, la seule option qu’il avait pour le moment était de fuir, laisser tout derrière lui et probablement ne plus revenir. Quand cette dernière idée lui vint en tête, il ralentit le galop pour mieux se rendre compte du ridicule de sa situation. Il s’était de nouveau exilé, se retrouvant seul et sans moyen pécuniaire, et surtout il n’avait même plus de quoi assouvir ses désirs artistiques. Il avait mené pendant un temps une vie d’ermite, son asociabilité l’ayant poussé à exploiter la ville, que ce soit pour sa nourriture, son matériel ou même ses habitants.

      Mais à quoi ça l’aurait mené au final ?

      Pour la première fois, l’unicorne remettait en question son existence. Depuis l’apparition de cette fichue marque de beauté, plus rien n’avait de sens pour lui. Les liens affectifs ou conflictuels l’indifféraient complètement, même s’il était incapable de savoir réellement pourquoi. Tout ce qu’il voulait, c’était qu’on lui laisse ses choix, qu’il prenne le chemin de la vie à sa manière.

      Mais à chaque fois, tout finissait mal. Même ce regain d’intérêt pour la peinture, lueur d’espoir dans son malheur quotidien, a été anéanti en quelques secondes. Avec du recul, il trouvait la chose complètement idiote ; à qui allait-il faire croire que l’on pouvait vivre comme il l’avait fait sans rencontrer de problème ?

      Il pouvait fuir, ça ne résoudrait rien, car il n’avait plus d’endroit où vivre, plus de but, plus personne pour le réconforter, plus rien.

      À force de réfléchir en trottant, le destin l’avait mené près d’une gorge au fond de laquelle couraient des rapides. Cet endroit lui rappelait sa mésaventure d’il y a quelques semaines, qui avait failli lui coûter la vie. Il repensa alors à la courte réflexion qu’il avait eue.

      « … Laisser la nature finir le travail… se repassa-t-il en tête, jugeant le pour et le contre. »

      Là où son matériel artistique l’avait ravisé la première fois, il n’ y avait plus rien à présent pour lui suggérer qu’il s’agissait d’une mauvaise solution. Plus de quoi vivre, plus de quoi exploiter son talent, la seule chose qu’il savait faire. Un simple poney sans but, inutile à ce monde. Vivant ou mort, ça ne changeait rien. Mort, le destin n’aurait plus à gérer sa carcasse inutile.

      En s’approchant du bord du précipice, il repensa une dernière fois à la réaction des ponettes devant ses tableaux. Les avis avaient été variés, et même plutôt positifs, ce qui lui avait donné un semblant de fierté, sensation qu’il ressentait aussi en regardant ses dessins. En fait, ce n’était peut-être pas leurs réactions qui lui importaient, mais de voir ses œuvres à la vue des autres. Alors en plus d’être asocial, il serait narcissique ?

      Drawlife cessa sa réflexion, ne parvenant qu’à se convaincre dans son choix. Il ferma les yeux, fit une dernière inspiration de dépit, avant choisir de se laisser choir dans le vide.

      La mort, Drawlife ne l’avait jamais vraiment appréhendée. Dans son état d’esprit actuel, elle lui semblait parfaitement naturelle. Il lui était peut-être resté une once d’espoir qui l’avait fait hésiter la première fois. Cette fois-ci, il n’en avait plus. Quelques secondes passèrent, à attendre la main de la faucheuse. Les secondes s’étirèrent, l’attente du choc se fit plus oppressant, mais rien ne se produisit. Il se rendit compte qu’il n’avait pas ressenti la pesanteur l’attirer au fond du gouffre, ni l’air lui emmêler la crinière. Plus concrètement, il n’était visiblement pas en train de tomber. Il osa ouvrir les yeux, et constata qu’il était effectivement suspendu dans les airs, la tête en bas.

      « Eh bien quoi ? soupira-t-il agacé. Même la mort ne veut pas de moi ? Même décider d’une action simple qui ne contrarie personne m’est interdit ? »

      Drawlife sursauta, une pression douloureuse sur l’articulation de sa patte arrière gauche étant apparue en réponse à sa lamentation. Il crut qu’il s’agissait d’une liane dans laquelle il se serait pris, et souleva avec difficulté la tête pour confirmer sa pensée. Quelque chose lui enserrait effectivement la patte au niveau du paturon, c’était vert, mais ce n’était pas une liane ; c’était plus épais, froid et garni d’écailles.

      « Je ne vais pas te laisssser t’échapper une ssseconde fois, siffla une voix que l’unicorne n’eut pas de grande peine à reconnaître, et ssssurtout pas de la même manière. »

      La créature semi-ophidienne tira Drawlife du précipice jusqu’à ce que leurs yeux soient au même niveau, afin de pouvoir l’observer avec gourmandise. Il y aurait quelques jours, quand la vie avait encore un peu de sens à ses yeux, il ne serait débattu. Or, à ce moment présent, aux portes de l’absolution, il jugeait cela complètement inutile, hormis faire plaisir à son bourreau. Mourir noyé ou dévoré, ça ne changerait rien au résultat final, sauf que la seconde option offrait le mérite de se rendre un minimum utile.

      « Tiens donc, moi qui pensais que tu m’avais oublié, ironisa l’étalon, je vois que tu n’as pas changé de coiffure depuis la dernière fois, tu n'as pas l'air d'être du genre à en prendre soin pourtant. »

      Le visage de la ponette se figea dans une expression de surprise. Ce qui amusa Drawlife malgré lui, imaginant assez bien que ses proies ne devaient pas souvent se laisser faire d’ordinaire. Il lâcha même un ricanement nerveux, complètement insouciant de ce qui pourrait bien lui arriver. Moquerie qui ne semblait pas au goût de la créature, car sans prévenir, elle le jeta au sol avec violence, le choc résultant coupant le souffle de l’unicorne.

      Des étoiles plein les yeux, il ne put apprécier la queue qui s’enroulait à présent entièrement autour de lui, afin d’entraver tous ses mouvements. Une fois complètement piégé, cette queue le rapprocha de sa propriétaire, ne laissant qu’une largeur de sabot entre leurs museaux, un sourire malsain aux lèvres qui inquiéta soudainement l’unicorne.

      « Je ne ssssais pas comment tu m’a résissssté la première fois, dit-elle calmement en attrapant le menton de sa proie entre deux griffes, leurs pointes perçant délicatement sa peau, laissant ainsi quelques gouttes de sang suinter sur ses doigts. Mais je compte bien m’amusssser avec toi avant de t’engloutir.

      -  Si tu pouvais m’avaler tout de suite ça m’arrangerait » proposa Drawlife, pressé d’en finir.

      La créature ne prit même pas le soin de répondre à sa remarque, resserrant à la place son étreinte. De nombreuses articulations craquèrent bruyamment en réponse, tirant une grimace de l’unicorne. La respiration de Drawlife se faisait tout à coup difficile, et il réalisa avec horreur que sa prédatrice laissait juste assez de place à ses poumons pour qu’il puissent encore remplir leur office.

      Le visage de la ponette s’approcha doucement du sien, sa langue fourchue dardant d’excitation, jusqu'à ce que leurs bouches soient quasiment en contact. Quelques secondes de confusion suffirent à Drawlife pour qu’il comprenne sa dégoûtante intention. Alors que celle-ci entrouvrit légèrement ses lèvres dans une moue suave, l’unicorne serra les siennes ainsi que ses dents en tournant la tête autant que son cou lui permettait pour s’éloigner d’elle. Il était hors de question qu’il la laisse s’adonner à ce genre de pratique. Tous les châtiment mais pas ça. Seulement, ce choix ne lui appartenait pas, et pour lui faire comprendre cela, la queue de serpent resserra une seconde fois l’étreinte, d’une manière beaucoup plus violente et plus puissante que la première fois, provoquant un claquement humide répugnant, résultat de deux pattes de l’équidé qui se déboîtaient.

      La sensation nouvelle et extrêmement douloureuse de ses os sortant de leur logement lui arracha un cri à moitié étouffé par la pression qui s’exerçait sur ses poumons. Profitant de cette bouche grande ouverte, la ponette y colla le sien avec appétit, gémissant de plaisir, sa langue poisseuse cherchant activement celle de sa victime. Leurs salives se mélangèrent, accompagnées d’un goût de sang qui aurait fait vomir Drawlife si l’accès à son estomac n’était pas bloqué par la compression de ses organes les uns contre les autres. Le baiser était interminable, dégoûtant, et exercé avec tellement de passion par la créature qu’elle ne laissait que très peu de temps d’inspiration.

      Mourir était une chose, mais se faire abuser, par un monstre qui plus est, était quelque chose de complètement inenvisageable. Sa vie avait beau être des plus misérables, Drawlife refusait de subir un traitement aussi dégradant.

     Poussé par un écœurement viscéral, l’étalon se débattit avec force pour échapper au baiser obscène de son bourreau ; seulement la garce n’avait clairement pas l’intention de lâcher prise, tenant fermement la tête de l’unicorne avec ses mains, grognant de plaisir et suant d’efforts pour maintenir son jouet en place, produisant une odeur primale répugnante qui se mêlait au goût ferreux déjà insupportable pour Drawlife.

     Désespéré par son impuissance, il tenta de mordre la langue de la ponette, mais cela ne faisait que l’encourager à resserrer une nouvelle fois la queue écailleuse, comprimant encore son corps déjà au bord de l’éclatement ; il sentit même des ligaments se détacher lentement de leurs attaches osseuses.

      La douleur interminable de son corps qui se désarticulait et l’horrible supplice charnel qui le privant d’air respirable commencèrent à avoir raison de l’étalon. Son cerveau, de plus en plus difficilement irrigué en sang et en air, cessa progressivement de remplir ses fonctions. Sa vue s’obscurcit, laissant disparaître petit à petit le visage enjoué de sa tortionnaire. Son sang peinait aussi à parcourir son corps par la pression mortelle du membre écailleux, lui supprimant le sens du toucher. Sauf au visage, pour son plus grand malheur. Chaque coup de langue, chaque morsure sensuel, il les ressentait tous. Même cette salive répugnante. C’était ignoble.

      Là, plus qu’une unique volonté. Que tout s’arrête.

      Au bord de l’évanouissement, résigné à mourir de la façon la plus ingrate possible, Drawlife crut distinguer une intense lumière violette s’intensifier, aveuglante mais étrangement belle. Des cris confus précédèrent un choc à la tête. Puis plus rien. Le noir complet.

Chapitre 4 : La vie n'est pas si noire

      Dériver au milieu de nulle part, bercé par une chape éthéré, entouré d'apparitions fugaces, incohérentes et floues. Une sensation que Drawlife connaissait trop bien. Il la haïssait. Depuis son premier plongeon dans les rapides, aucune nuit ne se passais sans que son subconscient ne lui répète inlassablement ces visions. Toujours les mêmes silhouettes torturées, toujours la même scène sombre, les mêmes yeux rouges, et ce mot, seul et unique à se distinguer de cette confusion omniprésente, résonnant sans cesse comme l'ultime vérité. « Pathétique ».

      Pourtant, quelque chose paraissait avoir changer, ou du moins se distinguer de la confusion. Le vide se remplit, formant un environnement répétitif et infini, comme un couloir. Tout du long, des formes cubiques, du même gabarie qu'un poney cabré. Par instinct, Drawlife plissa des yeux pour mieux définir ce qu'il voyait, ce qui lui permit de reconnaitre des casiers. Tout cela s'apparentait à un endroit connu de l'unicorne. Comme pour lui confirmer, une sonnerie stridente se démarqua de la cacophonie habituelle, juste avant qu'une foule de silhouettes quadrupèdes perturbe le décors. Trois d'entre elles restèrent néanmoins au centre, celles que l'unicorne connaissait déjà. Puis, au delà de la sonnerie qui s'achevait, les voix jusqu'à présent incompréhensible se firent plus net, des mots clair se firent entendre.

      « Tu … sérieux ?  fit une voix féminine d’un ton plutôt dédaigneux.

      -  Oui … t’aime …  répondit une autre voix, plus grave mais plus timide, et qui lui était étrangement familière. »

      Qu'est ce que tout cela pouvais signifier ? Était-ce un un écho fragmenté de sa mémoire ? La silhouette du milieu se rapprocha de la plus éloignée, retraçant la scène des visions habituelles, et le mot implacable, celui que Drawlife suppliait de ne plus entendre, résonna à nouveau. Pathétique. Puis apparurent les yeux démoniaques. Mais, tel un cauchemar sadique qui jouait avec les émotions de sa victime, la vison ne s'arrêta pas comme d’habitude, laissant ces deux iris incandescents transpercer le cœur déjà fragilisé de Drawlife, des rires moqueurs et omniprésent s'élevant pour créer une sensation d'humiliation insupportable.

      Cette agression sensorielle mua progressivement cette humiliation en frustration, puis en colère . Tout le corps de l'unicorne frémissait, envahie d'un désir profond de mettre fin à tout cette comédie. Mue par une volonté de destruction, ses sabots se projetèrent avec force droit vers le visage du démon.

      Mais à la place de sentir la corne de ses sabots broyer les os d’une mâchoire, sa patte continuait sa course en déchirant son champ de vision telle une paroi fragile, détruisant ainsi toute la scène peinte jusque là, laissant place à un nouveau vide. Tous ses repères spatiaux perdu et emporté par son mouvement, la panique repris instantanément ses droits. L'unicorne se sentait déchirer à son tour, convulsant, chutant dans toute les direction à la fois, de plus en plus vite, l’estomac noué par le stress, les poumons cherchant désespérément de l'air.

      Et il y l'apparition d'un flash. Brûlant. Aveuglant. Apaisant. Puis toute la tension qui se relâche.

      La lumière blanche s’estompa brusquement, et Drawlife se réveilla, paniqué, en inspirant bruyamment, les frissons de peur encore présent. Du moins en avait-il l’impression, car son corps ne réagissait pas. Était-il seulement réveillé ? Une irritation au fond de la gorge, nouvelle mais désagréable, vint à le confirmer. Forcé de reprendre son calme, sa vue domptant la tranquillité apparente, il analysa son nouvel environnement.

      La pièce dans laquelle il se trouvait était assez grande pour le peu que ses yeux pouvaient en voir, son cou entravé par une coque duveteuse. Les murs adoptaient un mélange de blanc et de vert pâle, et une unique fenêtre laissait passer un peu de lumière au travers des stores visiblement fermés. Des bips réguliers se distinguèrent du silence. Mais ce qui attira le plus son attention, c'était les lanières qui maintenait levés deux de ses membres enfermés dans une gangue de plâtre. Son premier réflexe fut d'essayer de les bouger. Aucune réaction, hormis un grognement de douleur.Peut être

      Il était vivant. Cela semblait une certitude. Peut être pas de le meilleur des états, mais il était bel et bien vivant. Encore. Comme quoi, mourir n’était pas une option qui lui était possible. Du moins pas tout de suite. Drawlife tenta de se remémorer se souvenir, de comment il avait pu atterrir dans cet endroit. La forêt Everfree. Sa cachette. Les ponettes qui l'avaient découvert, la pégase à la crinière rose qui l’avait repéré, la perte de tout ce qu'il possédait. Sa tentative de suicide, et cette créature qui l’avait … ; il arrêta de souvenir, ne voulant pas malmener son estomac plus qu'il ne l'était déjà. Ce qui ressortait de tout ça cependant, c'était qu'il avait été sauvé. Il ne savait pas comment, et il s’en fichait. On lui avait ôté le droit de finir son existence, et c’était injuste. Il avait été décidé à sa place qu'il serait réduit à regarder défiler les astres de Celestia et Luna, à attendre de pouvoir à nouveau décider de son propre sort.

      Oui, c’était vraiment injuste.

       ------

      « Alors docteur ?

      -  Il est de nouveau conscient, son rythme cardiaque est faible mais rien d’inquiétant, il peut à nouveau respirer seul. Le poney brun reporta son attention sur ses fiches avant de se ré-adresser à la licorne blanche. Il revient tout de même de loin, de très loin, et il va falloir beaucoup de temps avant qu’il puisse remarcher. Ses os et tendons ont été à la limite de leur rupture, surtout ceux de sa patte avant et arrière droite, expliqua-t-il en montrant une radiographie accrochée sur un tableau lumineux, il risque immanquablement d’avoir des séquelles. »

      Rarity et Fluttershy écoutaient attentivement les explications du poney en blouse blanche, ainsi que Twilight Sparkle, qui affichait un air étrangement neutre depuis que le docteur les avait accueillies. Elles étaient assises en face du docteur, le même qui s’était occupé de Pinkie Pie. C'était le meilleur de Ponyville, il avait presque tout, tout vue dans son domaine disait-on. Son bureau n'en disait pourtant rien, étant simplement meublé ; une table, des chaises et des armoires, rien de plus. Seules quelques décorations telles que des trophées et diplômes ornaient les murs et témoignait de ses années de service.

      C’est dans cette salle simple qu’elles recevaient les premières nouvelles du voleur de nourriture et peintre depuis qu’elles l’avaient tiré des griffes de la Lamia il y a moins d’un mois. Lorsqu’elles étaient parvenues à faire fuir la créature grâce au répulsif que Fluttershy avait reçu de Zecora, elles l’avaient trouvé dans un état des plus alarmants : à moitié désarticulé, immobile, il ne respirait presque pas. Il avait fallu toute la concentration des deux licornes présentent à ce moment là pour le transporter par lévitation de la façon la plus sûre possible jusqu’à Ponyville.

      « Toutefois, j'ai été surpris de l'endurance de son métabolisme, bien supérieurs aux licornes que j'ai déjà soigné auparavant. Grâce à cela, je pense que d’ici une semaine, il pourra sortir de l’hôpital, sur un fauteuil roulant cependant. . Il faudra plus d’un mois pour que ses articulations reprennent du service, si tout se passe bien ; mais vu la capacité de régénération dont il dispose, j’ai bon espoir.

      -  S’il sera en fauteuil et qu’il ne pourra pas bouger, souleva Fluttershy, comment va-t-il se nourrir ? Ou même se déplacer ?

      -  Et bien, il a la chance d’avoir une corne, fit remarquer le docteur en tâtant son propre front, et son utilisation ne lui fera pas plus de tord qu'actuellement, donc il y aura quelques taches qu’il pourra accomplir seul. Mais ne connaissant pas ses capacités en magie, je ne peux pas dire s’il sera complètement indépendant. »

      L'air désolé de son annonce, il déposa ses notes sur son bureau avant de s'asseoir.

      « C'est pour cela que je privilégierais une assistance, même si elle ne s'avère pas constante, ne serait ce que pour s’assurer que son état va en s’améliorant. »

      Suite à son discours, le poney brun laissa les trois juments enregistrer ses informations. Deux d'entre elle gardèrent le silence, anxieuse, mais Twilight, qui était restée muette depuis qu’elles étaient entrées dans le bureau du docteur, prit la parole, visiblement impassible aux difficulté de l'unicorne gris.

      « C’est très bien tout ça, mais il y a une chose que l'ont ne sait toujours pas, et qui me déplait :  qu'est ce qu'il faisait dans l'Everfree forest ? demanda-t-elle, une légère agressivité dans la voix. On ne connais rien de lui, même pas son nom ou d'où il vient. Je suis tout à fait ouverte à aider un poney en difficulté, mais quand il s'agit d'un voleur doublé d'un voyeur, j'ai nettement moins envie de bouger ma croupe pour lui.

      -  Twilight, arrête ! l’interrompit énergiquement Rarity en pinçant les lèvres de son amie avec sa magie. Doit-je te rappeler qu’il a failli mourir. Même si ce qu’il a fait dans le dos de la ville n’est pas louable, ça ne justifie pas que te le traite ainsi. Ni que tu utilise un tel langage d’ailleurs.

      -  Si je peut me permettre, je suis d'accord avec votre amie, souligna le docteur sur un ton réprobateur.

      -  Vous n'avez aucune idée de quoi il est capable, se défendit la licorne pourpre.

      -  Que veut-tu dire Twilight ? » questionna Rarity d'un haussement de sourcil.

      Tous regardèrent attentivement la licorne mauve, même Fluttershy, bien que plus discrètement, en l'attente d'une réponse. Twilight Sparkle, elle, maintint leur regard, mais ses lèvres qu'elle mordillait indiquait qu'elle n'était pas fier de ce qu'elle s'apprêtait à dévoiler.

      « Rien, finit-elle par répondre en détournant le regard, laissez tomber.

      -  Bon, reprit le docteur, quelque peu gêné par la scène qui venait de se dérouler, pour vous répondre, je ne connais pas son nom, et il ne semble pas être d’ici. A vrai dire, il n’a rien dit depuis son réveil. Nous l’avons questionné plusieurs fois, mais il n’a pas l’air d’être enclin à nous répondre. Il n’est pas muet, indiqua-t-il rapidement en remarquant Rarity ouvrir la bouche, nous avons vérifié ses cordes vocales. Et son attitude ne nous aide pas à savoir le pourquoi de son mutisme.

      -  Son attitude vous dites ?  lança Twilight en haussant un sourcil, toujours renfrognée mais curieuse.

      -  Il ne réagit pas aux réflexions des infirmières, précisa-t-il, quoiqu’on fasse ou qu'on dise, il reste impassible. Même son rythme cardiaque ne trahie aucun changement d'humeur. Redheart a suggéré en plaisantant qu’il boudait, mais j’en viens à me demander si elle n’est pas dans le vrai. »

      -  Il boude ? dit timidement la pégase jaune. Mais pourquoi ?

      -  C’est bien ce que je me demande, répondit le docteur, à croire qu’il n’est pas content d’être en vie. J'ai bien mon hypothèse, mais votre histoire de Lamia me fait dire qu'elle est bancale. Vous pourrez toujours lui demander vous-même. Mais pas tout de suite, précisa-t-il en allant ouvrir la porte de son bureau, revenez dans trois jours quand nous auront fini de faire les derniers examens, en espérant qu’il ait délié sa langue d’ici là. »

      ---

      Lever une patte, passer la lingette, baisser la patte, lever une autre patte, et ainsi de suite. Voilà ce que lui faisaient les infirmières trois fois dans la journée depuis maintenant cinq jours, et ce pour qu’il reste propre. Drawlife se laissait faire à chaque fois, ignorant tout les mots gentils et les remarques qu’elles lui faisaient. Quitte à devoir attendre de guérir pour pouvoir mieux en finir, autant que ça se fasse sans accroche ; il était pourtant limite à force de subir leur mièvrerie. Il ne pouvait toujours pas bouger, mais au moins deux de ses pattes était à l’air libre ; celles qui n’avaient pas subi trop de dégâts avait dit le docteur. Pour ce que ça changeait, il était toujours cloué au lit, et n’en sortait que pour subir des scans radiographiques histoire de voir si ses os se comportaient bien.

      Aujourd’hui, il avait apparemment de la visite. Drawlife se demandait qui pouvait bien vouloir voir sa carcasse vouée à disparaître. Il eut rapidement sa réponse quand une infirmière fit entrer une licorne mauve munie d’une sacoche sur le dos. Malgré le traumas qu'il avait subit dans la forêt, il reconnu facilement celle qui avait été la seule à décrier son travail lorsqu'elle et d'autre jument avait découvert sa cachette. Sans prétendre à des talents divinatoires, il était certain d'avoir à rencontrer des problèmes avec cette licorne. A sa suite, l'autre licorne ayant fait partie du groupe de la foret; elle semblait plus posé que sa collègue de race. La terrestre rose trottinant à ses cotés en revanche semblait complètement insouciante des raisons qui l'amenait ici.

      Drawlife ne put s’empêcher de déglutir à la vue de cette dernière. C'était cette folle qu'il avait du mettre KO pour son propre intérêt, et la voir ici, visiblement en pleine forme, alors que lui était cloué dans ce lit, lui fit regretter soudainement son geste passé. Mais pour le moment, personne ne fit la moindre remarque. Elles se postèrent toutes à sa gauche, mais Drawlife ne tourna pas la tête, n’osant pas particulièrement affronter leurs regards. Il y eu un silence pendant lequel l’unicorne se demanda à nouveau ce qu’elles lui voulaient ; sûrement des réponses au sujet de ses anciennes activités.

      « Comment tu t’appelles ? » attaqua la licorne violette sans ménagement.

      Pas folle la guêpe, on amadoue sa cible avec des questions simples en le tutoyant avant d’envoyer celle qui fâche. Il entendit une toux nerveuse, comme si le ton qu’elle avait employé n’était pas approuvé. Intéressant, des dissensions au sein du groupe.

      « Pourquoi vous ne nous répondez pas, tenta la licorne blanche, nous avons fait quelque chose de mal ? »

      Oh je ne sais pas moi, vous m’avez empêché de quitter ce monde injuste tranquillement peut être ? Drawlife se retint de lancer cette pique.

      « Allez à mon tour ! s’exclama Pinkie en sautillant. Est-ce que tu aimes les gâteaux ? Et les glaçages ? Non parce que si tu n’aimes pas les glaçages il faut me le dire tout de suite, sinon tu ne va pas aimer ta sur… Oops ! fit elle en mettant ses sabots sur la bouche. J’ai failli cafter.

      -  Pinkie ce n’est pas le moment ! gronda la licorne mauve. Sais-tu au moins qui c’est ?

      -  Ben non Twilight, répondit la ponette, puisqu’on ne connaît pas son nom, t’en as de drôles de questions. »

      Drawlife ne put s’empêcher de tourner la tête pour observer ses visiteuses, leur petit confit attisant sa curiosité. Il pouvait ainsi voir une Pinkie souriante, une Twilight qui soupirait d’exaspération en se passant le sabot sur la figure, et une licorne blanche dont il ne connaissait pas encore le nom le fixer avec intérêt.

      « Bon, vu qu’on a l’air d’avoir capté ton attention, reprit l’autre licorne qui avait remarqué le mouvement de tête du blessé, je vais me présenter : je m’appelle Twilight Sparkle, bibliothécaire à Ponyville et pupille de la Princesse Celestia. Je suis au regret de t’annoncer que ce que tu as fait sur le dos de notre ville ne suis pas le code éthique que s’efforcent de faire appliquer les Princesses pour préserver l’Harmonie en Equestria. Donc à moins que tu répondes à nos questions et que tu justifies tes actes, je me verrais dans l’obligation d’en informer personnellement la Princesse Celestia pour que tu sois jugé et enfermé dans les cachots du château de Canterlot. »

      Wow minute là ! Elle était sérieuse ? C'était elle la fameuse élève privilégiée de la Princesse Celestia ? Une des gardienne des Elements d'Harmonie ? Ce coup ci il ne put rester de marbre devant cette affirmation. Entrer en conflit avec une des proches de la Princesse solaire était une erreur qui risquait de lui causer beaucoup de tord. Et finir au cachot avec ça ? Comme un déviant ? Hors de question ! Il avait déjà eu bien du mal à oublier les séances dans le placard que lui avait imposé son père. Il fallait qu’il coopère un minimum s’il voulait échapper à ça.

      « Je vois que tu n’a rien contre, constata Twilight, donc je vais de ce pas …

      -  Drawlife. » coupa-t-il, articulant mal son nom après tant de mutisme.

      Les ponettes se figèrent, surprises par le son qui était sortit de la bouche du patient.

      « Chouette, il a dit quelque chose ! s’émerveilla Pinkie en sautillant sur place. Mais au fait, se reprit-elle en restant suspendue en l’air, ça veut dire quoi ‘’Dôrlaille’’ ? »

      Décidément, il n’aimait vraiment pas cette ponette sur-excitée.

      « Drawlife, répéta-t-il après avoir soupiré, mon nom c’est Drawlife.

      -  Euh, et bien …, baragouina la licorne mauve, prise de court, d’accord. Et que faisait tu dans la forêt Everfree ?

      -  Je vivais en ermite »  répondit-il simplement, comme si c’était une évidence.

      Drawlife s’apprêtait à recevoir une autre question de la part de Twilight, celle-ci sortant une feuille de sa sacoche dont il reconnut tout de suite le grain jauni. C’était une de ses feuilles sur lesquelles il effectuait ses croquis pour chercher l’inspiration sans modèle. Mais elle n’eut pas le temps d’ouvrir la bouche que la licorne immaculée prit la parole.

      « Mon nom est Rarity, se présenta-t-elle avec une voix sûre et claire, et je dois vous confesser que j’apprécie beaucoup vos tableaux. »

      L’unicorne leva une oreille, intrigué ; à coté d’elle, Twilight la regardait d’un air de reproche, ce que sa voisine remarqua.

      « Mais je dois vous demander une chose, reprit-elle, pour quelles raisons peigniez vous les habitants de Ponyville, et ce sans vous être présenté ? De mon point de vue, il n'y a aucune honte à l'expression artistique. »

      Première question qui fâche. Drawlife ne savait pas quoi répondre, s’il devait être honnête ou cacher la vérité qu’il n’était pas certain de connaître lui-même. Il préféra ne rien dire, se contentant de redresser la tête et fixer le plafond pour seule réponse.

      « Et voilà, je vous l’avais dit ! s’exclama Twilight, visiblement fière d’elle. Je vous l’avais dit que ce n’était rien qu’un …

      -  Vous auriez mieux fait de me laisser dans les griffes de cette créature » l’interrompit Drawlife.

      La licorne mauve resta bouche ouverte, hébétée par ce qu’elle avait cru entendre. Pinkie vint lui fermer la mâchoire avec son sabot avant de s’adresser au patient.

      « Soit pas bête, lança-t-elle d’un air un peu triste, si elles t’avaient laissé là bas, tu aurais été mangé par cette Lam-truc.

      -  C’était un peu le but » affirma-t-il pour clore le débat.

      Un couinement aigu et effrayé résonna derrière l’entrebâillement de la porte de la chambre. Tous tournèrent la tête en direction du bruit, pour y voir une mèche rose pale dépasser de l’encadrement de la porte. Découverte, Fluttershy entra timidement, sans oser regarder l’unicorne allongé sur le lit.

      Lui en revanche ne put détourner les yeux d’elle, l’admirant avec beaucoup d'insistance, n’ayant jamais eu l’occasion de l’approcher d’aussi près. Lorsque qu’elle se logea près, ou plutôt derrière ses amies, Drawlife croisa le visage de Twilight, l’air plus acariâtre que jamais. Il n’avait pas du être très discret lors de sa contemplation.

      « Désolée d’être en retard, s’excusa la pégase d’une voix faible, mais Angel refusait que je parte sans avoir fait son plat favori.

      -  Tu n’as pas besoin de t’excuser ma chère, la rassura Rarity d’une caresse sur l’épaule, il est juste dommage que tu sois arrivé à ce moment là,  finit-elle en regardant de travers le blessé.

      -  De toute façon j'en ai assez entendu, j’ai juste une dernière chose à régler ! fit Twilight en tirant Pinkie vers elle, cette dernière basculant face contre terre suite au geste inattendu avant de se relever comme si de rien n’était. J’aimerai que tu fasses des excuses à mon amie pour l’avoir envoyée quatre jours à l’hôpital. »

      Quatre jours ? Drawlife tira des yeux ronds comme des billes. Il avait certes frappé fort, mais il ne pensait pas avoir fait preuve d’une telle violence. A la base il voulait juste l’éloigner de son camp, et accessoirement la faire taire, mais il n'avait pas imaginé devoir rendre des comptes à des amies qui avaient été mortes d’inquiétude. Sa culpabilité prit finalement le dessus sur son désir d’impassibilité, ne pouvant rester de glace face à une révélation pareille.

      « Désolé, murmura-t-il, ce n’était pas dans mes intentions de gravement te blesser.

      -  Oki doki loki ! » piailla la ponette qui n’avait visiblement aucune rancune à son égard.

      Au moins elle avait ça pour elle. Elle n’était peut être pas si désagréable après tout.

      « Mais si tu veux vraiment te faire pardonner … » rajouta-t-elle avec une mine plus sérieuse, sans pour autant perdre son sourire.

      Il avait parlé trop vite. Pinkie s’approcha de son lit, le fixant d’un air plutôt dérangeant qui lui rappela sa première confrontation avec elle. Cette scène fit soudainement écho avec ce que lui avait fait subir la créature ophidienne, si bien que Drawlife ne put réprimer un malaise. Leurs museaux étaient maintenant collés l’un à l’autre.

      Elle n’allait quand même pas faire ça elle aussi ?

      La ponette saisit de ses sabots les joues de l’unicorne.

      Si, elle allait le faire !

      Il ferma les yeux, ne pouvant rien faire d’autre étant donné sa paralysie.

      « Je veut te voir souri-ire ! » s’exclama-t-elle en tirant fermement ses joues vers le haut, afin de simuler un sourire sur le visage de Drawlife, avant de lâcher prise.

      Mais au lieu que sa bouche garde la pose, comme s’y attendait sûrement la ponette, un hurlement en sortit, qui fit sursauter les visiteuses. Drawlife était encore sensible, plus qu’il ne l’aurait cru, et le sursaut causé par l’action inattendue de Pinkie avait réveillé les douleurs qui narguaient encore ses membres mortifiés, passant outre les antidouleurs. Ses pattes prit dans les plâtres le lançaient violemment, comme des chocs électriques qui parcouraient la totalité de ses membres.

      Quand son martyre se calma, une autre tension monta, plus vivace, lui serrant la gorge, et toute l’animosité qu’il avait accumulée depuis son réveil dans cet hôpital se libéra en un flot d’injures destinées à tous les poneys présents dans la pièce. Personne n’était épargné, que ce soit les infirmières et leur manières condescendantes insupportables, ou les ponettes pour lui avoir enlevé le droit de couper le fil de sa propre vie. Tout le monde était abasourdi par sa violente réaction, la pégase jaune était même en train de pleurer face aux attaques verbales. Pinkie quand à elle était affolée par ce qu’elle venait de déclencher, regardant à droite et à gauche à la recherche d’une solution qui ne se présentait pas, les larmes commençant aussi à couler de ses yeux.

      Soufflant encore bruyamment des nasaux, les dents serrées et bouillonnant de haine, Drawlife regarda les ponettes encore chamboulées sortir une par une de la pièce, pour laisser place aux infirmières, elles-mêmes clairement intimidées par l’unicorne. Elles lui administrèrent un calmant, afin d’éviter une autre crise de colère qui pouvait nuire à son rétablissement. Le sang qui circulait à pleine trombe dans ses veines accéléra les effets du sédatif, si bien qu’en quelques secondes Drawlife se détendit, et put ainsi repenser calmement à ce qui venait de se passer.

      Les accès de rage étaient rares chez lui, pour ne pas dire inexistants, et il n’avait pas honte d’avouer que ça lui avait fait un bien fou. Mais revoir les visages apeurés et larmoyants de celles sur qui il avait vomi ses ressentiments lui fit regretter son geste ; ce n’était pas son genre d’agir de la sorte.

      Mais il était sur les nerfs ; sa vie n’avait plus beaucoup d’intérêt pour lui dorénavant, et il n’était plus sûr de pouvoir réitérer sa tentative pour mettre fin à ses jours. Et son infirmité ne l’aidait pas à visualiser un futur radieux. Si ces pestes n’étaient pas intervenues dans la forêt, il n’en serait pas à encore se poser des questions sur son avenir.

      Le sédatif continua de faire effet jusqu’à ce qu’il s’écroule, le sommeil lourd et résigné.

      ------

      Plus que quelques heures avant de quitter cet endroit aseptisé, vide de toute distraction pour faire passer le temps. Sauf peut être la salle de rééducation, dans laquelle Drawlife s’exerçait une nouvelle fois à utiliser son nouveau fauteuil roulant. Comme l’avait inutilement souligné son docteur, le fait qu’il disposait d’une corne lui permettait de pouvoir agir selon son propre vouloir, sans systématiquement devoir requérir d’aide extérieure.

      Encore fallait-il qu’il ait le niveau nécessaire pour ça.

      Faire rouler un fauteuil qui soutenait son propre poids s’était avéré aussi difficile que de maintenir en l’air une énorme botte de foin. La seule différence était les encouragements : là où ceux de son père marchaient à l’insulte ou nécessitaient des passages fréquent à l’armoire à pharmacie, ceux des infirmières étaient doux et chaleureux. C’était tout aussi horripilant, mais au moins ça ne le démotivait pas, lui permettant de progresser plutôt rapidement. Il était maintenant capable de franchir huit bons mètres avant d’avoir le tournis, largement suffisant pour évoluer dans une maison.

      Une fois la séance finit, une infirmière l’amena dans une grande salle d’accueil où il était sensé attendre celui ou celle qui le chaperonnerait pendant les prochains mois de sa guérison. L’attente fut tellement longue que Drawlife ne put s’empêcher de tenter de deviner qui pouvait bien s’être porté volontaire pour s’occuper de lui, surtout si l’événement de sa crise d’il y a quelques jours s’était répandu. Peu de chances qu’il s’agisse d’une des quatre ponettes présentent ce jour là.

      Les portes battantes qui composaient l’entrée s’ouvrirent pour laisser passer un grand poney gris pâle, arborant une crinière courte de couleur écarlate. Dès qu’il eut franchi l’encadrement, il se dirigea en direction de Drawlife ; pensant qu’il s’agissait de son tuteur, il le regarda avec insistance, ce qui avait l’air de perturber le poney qui lui adressa un bref signe de tête pour le saluer avant de passer derrière lui.

      Pas causant, c’était pas plus mal, au moins il aurait sa tranquillité auditive pendant son rétablissement.

      Drawlife s’attendait à ce que le poney l’amène à la sortie, mais rien ne se passa. Profitant de l’occasion pour appliquer son entraînement des derniers jours, il se concentra pour faire pivoter sa chaise dans un grincement qui témoignait de la lenteur du procédé. Le poney n’était pas derrière lui, il eu juste le temps de le voir prendre un virage dans un couloir plus loin. Mauvaise pioche.

      « Monsieur Drawlife ? »

      L’unicorne sursauta, causant des picotements dans ses plâtres qui le firent grogner. La voix qui l’avait surpris avait beau être faible, elle l’avait quand même tiré de ses pensés assez brutalement. Elle lui était plutôt familière d’ailleurs. En l’absence de réaction, il dut user d’un nouvel effort magique pour faire face au propriétaire de la voix. Il faillit faire un nouveau bond de surprise en reconnaissant la pégase jaune pâle qui était à présent devant lui, le visage à moitié camouflé par ses longs cheveux roses.

      « Je vois que vous vous débrouillez bien pour faire bouger votre fauteuil » observa Fluttershy en affichant un sourire timide.

      Drawlife ne répondit rien, trop confus et troublé par l’identité de son interlocutrice pour formuler quelque chose de tangible. Elle rougit devant le regard hébété du blessé, ne sachant plus trop où se mettre.

      « Je … je suis votre nouvelle tutrice, begaya-t-elle décidément incapable de regarder Drawlife dans les yeux plus de cinq secondes, c’est moi qui prendrais soin de vous … enfin jusqu’à ce que vous puissiez remarcher bien sûr. »

      Toujours aucune réponse de l’unicorne. Sûrement pour fuir son regard lourd, Fluttershy se posta derrière le fauteuil, avant de commencer à pousser de ses pattes avant tout en voletant pour le diriger vers la porte de sortie.

      « Nous allons faire une promenade … si vous le voulez bien sur. suggéra-t-elle avant de marquer une pause, attendant une réponse qui ne vint pas. Comme ça, vous vous familiariserez avec les lieux, vu que vous habiterez ici un petit moment … enfin je crois que vous connaissez déjà plus ou moins, vu que vous … hum ... vous voyez. »

      Même intimidée, sa voix restait douce et calme, ce qui détendit l’unicorne sur le moment. Mais comme il ne répondait toujours pas, la pégase se tut, se contentant de pousser son fauteuil au travers de Ponyville. De jour, l’endroit était tout de même plus accueillant, les maisons rustiques combinées aux nombreux jardins de fleurs et de légumes faisaient ressentir ce coté paisible de la campagne, un peu comme à Canassa. Les passants auraient pu participer à la plénitude du paysage s’ils n’avaient pas ce réflexe de le fixer avec curiosité, comme un monstre de foire. Mais bon quelle importance après tout, il ne s’attendait pas à une autre réaction de leur part à son égard.

      Il fut tout de même soulagé que la foule se fasse moins nombreuse quand ils arrivèrent dans une sorte de parc, les regards étant remplacés par les chants d’oiseaux. Fluttershy se laissa alors aller en fredonnant sa propre musique. Vibrante et enjouée à la fois, de quoi mettre du baume au cœur même au plus caractériel des poneys.

      L’air qu’elle murmurait lui rappela leur première rencontre : son cœur s’était serré, ses yeux n’avaient rien pu voir d’autre que son élégante silhouette, et sa ferveur artistique avait opéré toute seule. En ce moment même, il ressentait encore ces impressions d’excitation, mais pas aussi intensément que durant son ère de paria. Etait-ce parce qu’il n’avait pas ses outils, ou parce qu’il s’était fait à la présence de la pégase ? Ou encore à cause de son infirmité ?

      Il aurait tout le temps d’y réfléchir.

      Au bout d’une heure de silence, Fluttershy conduisit son patient chez elle.

      Si d’extérieur la maison s’apparentait plus à un nichoir géant, l’intérieur était rudement bien décoré, même si la présence de petit cabanon de tout type semblait obligatoire aux yeux de la pégase. Elle devait vraiment tenir son rôle avec les animaux à cœur. Elle était justement accueillie par une multitude de petites bêtes, en particulier des rongeurs, ce qui était logique vu la taille de la porte d’entrée qui empêchait des créatures plus grande de la franchir. La présence de l’unicorne avait cependant attiré leur attention, et voyant leur air dubitatif, Fluttershy dut les rassurer.

      « N’ayez pas peur mes mignons, leur susurra la pégase jaune, je vous présente Drawlife. Il est bloqué sur cette chaise pour une longue période et va rester ici pendant ce temps, alors soyez gentils avec lui s’il vous plaît. »

      Attend, elle leur parle vraiment ? Pourquoi pas après tout, des vétérinaires qui rassurent leurs patients par la parole c’est assez courant, mais c’était l’impression que les animaux avaient l’air de la comprendre qui l’était moins. Cela devait sûrement être son don, bien que la triplette de papillon qui lui servait de marque de beauté ne l’indique pas clairement.

      Le soleil commençait à se coucher, baignant le paysage extérieur d’un filtre orangé. Drawlife se posta à la fenêtre pour observer le panorama ; voir mourir le soleil dans l’horizon, à attendre son tour lorsqu’il sera guéri, voilà ce à quoi devrait ressembler le prochain mois. Cela annonçait des journées assez vides, mais encore une fois, son incapacité à servir efficacement à la ferme familiale l’avait conditionné à ce genre de situation. Il espérait juste que Fluttershy resterait ce qu’elle était, une ponette craintive, et qu’il continuerait de l’intimider pour ne pas qu’elle lui demande plus que le minimum nécessaire.

      C’était en tout cas sur la bonne voie, car elle venait de le tirer de ses pensées uniquement pour lui signaler que le repas était prêt. Elle était prête à l’amener devant son assiette, mais il déclina l’offre en échappant aux sabots de la pégase, qui laissa échapper un petit gémissement de surprise. Il avait accordé de son temps en salle de rééducation pour être capable de se débrouiller seul pour des petites choses, ça n’allait pas servir à rien.

      Dans son assiette était disposé du céleri accompagné d’une salade de mâche, et l’assaisonnement dégageait une agréable odeur qui attisa la faim de l’étalon. Encore une fois, Fluttershy s’était proposé de lui faire la becquée, mais se fit rejeter une nouvelle fois par des couverts qui lui échappèrent des dents par lévitation.

      Elle était certes un peu collante, mais elle faisait de bons plats. De très bons plats même, tellement qu’il eut du mal à ne pas manger goulûment le contenu de son assiette. Et la suite du repas n’était pas en reste, composé d’une tarte aux pommes dont les fruits provenaient du verger de la fermière Applejack ; lui qui avait déjà mangé de ses pommes qu’il avait … emprunté, l’eau lui monta rapidement à la bouche.

      Voyant l’entrain avec lequel l’unicorne dévorait ses plats, elle lui demanda s’il avait bien mangé. Il se surprit à lui répondre poliment, et même de complimenter le repas, ce qu’il n’aurait jamais fait si cela avait été demandé par une infirmière ; encore une fois son comportement n’était pas le même avec cette pégase, et cela en devenait presque inquiétant.

      Au moment d’aller se coucher, les deux poneys se heurtèrent à deux problèmes : d’abord les chambres étant situées à l’étage, il était impossible pour Drawlife de s’y rendre, et ensuite il n’avait aucun moyen de se hisser seul de son fauteuil pour s’allonger sur le canapé qui allait lui servir de lit. La pégase n’avait évidement pas la force de soulever seule le corps de son patient, et elle dut demander à bon nombre de ses animaux de l’aider à la tâche. Elle était décidément pleine de ressource, et il n’était sûrement pas au bout de ses surprises.

      La ponette ailée prit ensuite congé après lui avoir souhaité bonne nuit, mais au lieu d’aller dans sa chambre, elle se dirigea vers l’extérieur. Drawlife l’observa sortir de sa démarche toujours aussi gracieuse avant de se recentrer sur lui-même, sans se demander pourquoi elle allait dehors à une heure pareille. Jouer les blocs de marbre n’était pas évident avec elle, car à chaque fois qu’il agissait de façon brusque, il sentait un petit pincement au cœur qui lui faisait rapidement regretter le geste, et il était en plus incapable de rester muet à ses questions. Sûrement des traces de son dégoût de l’avoir fait pleurer à l'hôpital.

      La solution était donc simple, il allait devoir être plus doux afin de ne pas avoir l’esprit torturé à longueur de journée. Ça allait le changer, mais il espérait juste que ça n’irait pas plus loin que des échanges de politesse.

      Si au début tout se passait pour le mieux, à l’exception de quelques altercations avec le lapin turbulent de la maison, Angel, il devenait au fil des jours de plus en plus difficile pour l’étalon de limiter les sollicitations de la pégase à son encontre. D’un coté elle avait compris au bout de plusieurs refus polie qu’il pouvait se débrouiller seul pour des tâches simples telles que se déplacer dans la maison et se nourrir, et même aller aux toilettes, chose qui fut assez embarrassante la première fois. Mais à coté de ça, elle insistait beaucoup pour qu’il assiste à ses séances avec les animaux, et dans les promenades devenue quotidienne ; de ce fait il se retrouvait rarement seul, si on pouvait bien sûr associer la compagnie d’Angel à de la solitude.

      Il devait pourtant concéder que Fluttershy prenait bien soin de lui, que ce soit par ses petites attentions tel que l’apparition de miel dans beaucoup de ses plats, un péché mignon qu’elle avait découvert avec le temps, par l’entretien quotidien de son fauteuil, et aussi par les consignes données au animaux à proximité de sa maison pour qu’ils ne fassent pas de bruit la matinée, et ce afin qu’il puisse dormir paisiblement sans être réveillé par des cris et des piaillements. Quand aux promenades, il avait remarqué qu’elle prenait à chaque fois les chemins les moins fréquentés, afin d’éviter les regards oppressants que subissait systématiquement Drawlife de la part des autres poneys.

      Autant de gentillesse avait finit par déteindre sur le moral de l’étalon, estompant petit à petit ses projets funestes lorsqu’il serait complètement autonome. Les promenades lui étaient plus agréables au fur et à mesure qu’elles se suivaient, et il appréciait énormément les moments où Fluttershy chantait, ce qu’elle faisait souvent faute de pouvoir discuter avec un poney aussi peu bavard, mais comme elle le voyait sourire, elle en profitait autant qu’elle le pouvait. A la maison, il avait même prit honte à observer un peu trop attentivement sa tutrice lorsqu’elle s’affairait à la cuisine ou avec ses animaux, trouvant que c’était abuser de sa personne.

       Cependant, Drawlife continuait à avoir des doutes sur la légitimité du rôle de chaperon que remplissait pourtant admirablement bien la pégase. Elle lui rappelait sa mère, si attentionnée et prévoyante, mais il était son fils, un parent, un proche, c’était donc en quelque sorte normal contrairement à Fluttershy. Entre lui et sa tutrice, il n’y avait rien si ce n’est pire, il était un parfait inconnue, elle ne connaissait rien de lui si ce n’est son nom, et surtout il avait fait des choses dans le dos de la ville qui justifiait qu’on lui accorde aussi peu de sympathie, comme cela semblait être le cas pour une grande partie des habitants de Ponyville.

      Ses doutes étaient renforcés par les messes-basses qu’elles faisaient avec ses amies, ou tout du moins avec Twilight, vu qu’hormis elle et Rarity il n’avait pas recroisé Pinkie et les autres présentes dans la forêt lorsqu’il avait été découvert. Il se pouvait que Fluttershy jouait en fait la comédie, et qu’elle se forçait à être gentille pour qu’il fasse une bourde permettant à la licorne mauve de lui tomber dessus. Ça lui semblait absurde, mais il fallait qu’il en ai le cœur net, aussi profita-t-il d’un moment isolé lors d’une de leur promenade.

      « Fluttershy ? Je peux te … »

      Drawlife sentit une secousse parcourir son fauteuil. Sa tutrice fut sûrement surprise par le premier signe de vie spontané de son malade ; en effet, c’était toujours elle qui commençait les quelques dialogues dont il ne participait que par des oui et des non, ponctués par quelques mots polis, c’était donc la première fois que l’unicorne entamait la discussion.

      « Pardon, s’excusa Drawlife, vous préférez peut être que je vous vouvoie.

      -  Non, non, vous … enfin tu peut me tutoyer, dit elle rapidement, ça ne me dérange pas. Je pense que c’est même mieux … vu que l’on est souvent ensemble.

      -  Bon, et bien, j’ai une question, reprit-il, en tentant de cacher la nervosité qui commençait à parasiter sa voix Qu’est ce qui a été décidé pour que ce soit toi qui me chaperonne ?

      -  Mmmh … en fait, c’est moi qui me suis portée volontaire » avoua-t-elle simplement.

      Son cœur fit un bond. Il n’était pas sur d’avoir bien compris ce qu’il avait entendu. Elle aurait décidé d’elle-même de s’occuper de lui ? Malgré tout ce qu’il lui avait implicitement fait ? Ça n’était pas possible.

      « Tu n’a pas peur que je repique une crise comme la dernière fois ?

      -  Non … hum ...si, un peu, répondit-elle hésitante, mais je ne crois pas que tu pensais ce que tu disais … ni que ça t’arrivera encore une fois … tu n’a pas l’air si méchant en fait.

      -  Alors pourquoi toutes ces cachotteries avec ton amie Twilight ? insista l’étalon qui ne parvenait toujours pas à croire à la gentillesse spontanée de sa tutrice. Qu’est ce que vous ne voulez pas me dire ? Je vous défrise tant que ça pour que vous n’accordiez même pas la nécessité de me l’avouer ? »

      Drawlife avait pivoté magiquement sa chaise pour faire face à la ponette ailée, et la vit qui grattait anxieusement le sol du sabot, le visage à moitié camouflé derrière sa crinière rose. Il devait avoir touché un point sensible pour qu’elle réagisse comme ça.

      « C’est … c’est Twilight qui refuse de te croire normal, avoua-t-elle d’une voix tellement faible qu’il fallait que l’étalon tende l’oreille pour la comprendre, elle me met à l’écart pour que je lui donne des renseignements … te concernant. Je … je suis désolée.

      -  Tu n’a pas à t’excuser, rétorqua amèrement Drawlife dont les doutes tendaient à se confirmer, je n’ai rien à cacher après tout. »

      A la seconde où il finissait sa phrase, Fluttershy s’était mise à sangloter, et tentait vainement de se retenir.

      « Non, je suis … je suis vraiment désolée, dit-elle entre deux reniflements, moi aussi j’avais peur de toi au début, je ne te faisais pas confiance en sachant ce que tu avais fait ! »

      Elle déglutit avant de reprendre avec une voix encore plus bouleversée, les larmes coulant maintenant sur ses joues.

      « Mais j’ai bien vu en m’occupant de toi que tu ... que tu n’avais rien du monstre que décrivait Twilight, et je n’osais pas le lui dire parce que j’ … j’avais peur de sa réaction. Je suis vraiment … vraiment désolée. »

      Drawlife s’avança vers sa tutrice en pleurs, et s’apprêtait à lui poser un sabot rassurant sur l’épaule avant de se reprendre, n’ayant jamais consolé quelqu’un et n’étant pas sur que ce geste serait bien vu.

      « Heu … tu … tu n’as pas besoin de te mettre dans des états pareils, tenta l’unicorne perturbé par la réaction de la pégase jaune, c’est un peu de ma faute, je me suis fait des histoires tout seul, ça devrait plutôt être à moi de te faire des excuses. »

      Il tenta encore quelques excuses maladroites, jusqu’à ce que Fluttershy finisse par cesser de se morfondre. Les yeux encore humides, elle affichait un sourire plein de tristesse qui en arracha un des lèvres de l’étalon, et sans rien ajouter, ils reprirent leur promenade là où il l’avait laissée, Fluttershy tentant au mieux de calmer ses quelques restes de sanglots avant que quelqu’un ne la voit. Elle avait même repris ses fredonnements, de façon moins enjouée que d’habitude cependant.

       De son coté, Drawlife culpabilisait. Il avait eu plus ou moins raison en ce qui concerne Twilight et les autres, mais les scénarios monstrueux qu’il avait imaginé à propos de la pégase s’étaient avérés complètement faux. Il s’en voulait vraiment de l’avoir mise au pilori, elle qui rendait juste service sans rien demander en retour, et se sentait obligé de rattraper son erreur suite à la scène à laquelle il venait d’assister, surtout après ce sourire qu’elle lui avait adressé.

      Mais comment ? Il n’avait pas un niveau magique suffisant pour remplir une tache que ne pourrait pas faire la pégase, et quand à faire la cuisine ou s’occuper d’animaux, l’intention y serait peut être mais le résultats serait assez mitigés. Lui présenter des excuses sincères serait déjà un début, mais il fallait vraiment qu’il éponge sa bêtise, fusse-t-il attendre qu’il soit entièrement rétabli pour cela.

      Trouver le moment adéquat pour lui présenter ses excuses n’était pas évident, car Fluttershy prenait soin depuis leur retour à la maison de ne pas l’approcher de trop, et comme il ne voulait pas la brusquer une nouvelle fois, il préférait attendre le bon moment. Moment qui se présenta lors de leur manège quotidien pour l’installer sur le canapé. Ils avaient trouvé la technique pour ne plus avoir à solliciter l’aide des animaux, en basculant Drawlife du coté de ses plâtres afin de minimiser la charge lors du transfert. De cette manière, Fluttershy était obligée d’être collée à l’unicorne pour le soutenir, ce qui lui permit de lui attraper le sabot pour ne pas qu’elle s’éloigne lorsqu’il fut allongé.

      « Fluttershy, je peut te dire quelque chose avant que tu ailles dormir ? » demanda-t-il alors que la pégase lui tournait encore le dos.

      Il sentit sa patte trembler, ce qui lui fit encore plus mal, de penser qu’elle était autant perturbée par ce qui s’était passé. Lentement, presque de façon résignée, elle se retourna pour lui faire face, affichant un air qui faisait presque pitié ; elle ne le regardait pas directement dans les yeux, mais resta muette pour lui indiquer qu’elle était prête à écouter.

      « Écoute, je vais sûrement me répéter, mais je suis vraiment désolé ! commença-t-il en lâchant progressivement le sabot de la jument. Tu t’es occupée de moi pendant cette semaine mieux que quiconque aurait pu l’imaginer, et je me sens horrible de t’avoir accusé comme je l’ais fait tout à l’heure. »

      Le regard de la pégase s’éclaircissait, paraissant moins attristé. Elle finit par porter son attention sur Drawlife, ce qui l’encouragea à continuer.

      « Je ne peut pas actuellement me racheter comme je le voudrais, donc mes plus plates excuses sont tout ce que je peut fournir. Si malgré ça tu m’en veux toujours, je comprendrais, et je préfère encore que tu me laisse à quelqu’un d’autre que de te voir continuer à t’occuper de moi contre ton gré. »

      Fluttershy ne répondit pas tout de suite, et resta impassible pendant quelques secondes, forçant l’unicorne à retenir son souffle pour ne pas perturber ce moment crucial. Puis elle soupira, le poussa doucement du sabot pour l’intimer de s'allonger, puis remonta avec ses dents la couverture jusqu’à sa tête. Elle le fixa alors d’un regard faussement impérieux, absent de toute la peine qui émanait d’elle un peu plus tôt.

      « J’accepte tes excuses, accorda-t-elle avec une pointe de malice dans la voix, mais il faudra maintenant que tu fasse tout ce que je te demande, et sans faire d’histoires ! »

      Drawlife souffla de soulagement, content qu’elle réagisse aussi bien malgré l’état émotionnel dans lequel il l’avait involontairement mis.

      « T’es une chouette fille je trouve, concéda l’unicorne avec un léger sourire

      -  Tu en doutais ? minauda-elle en lui lançant un clin d’œil.

      -  Je viens de me rendre compte que non. »

      Elle pouffa légèrement, amusé par l’aveu de l’étalon. Puis sans qu’il s’y attende, elle posa ses lèvres sur son front, avant de lui souhaiter une bonne nuit et de monter dans sa chambre.

      Drawlife resta coi, encore sous la surprise du baiser de la jument ailée. Ce n’était pas grand-chose, mais pourtant il avait senti une sensation électrique au contact des lèvres sur le duvet de son front. Malgré le soulagement d’avoir consolé la pégase, son cœur battait la chamade. Il tâta son front du sabot plusieurs fois, et se rappela que sa mère lui avait déjà communiqué son affection de cette manière, mais le baiser de Fluttershy n’avait pas le même effet.

      Bêtement, il souriait, fermant les yeux pour tenter de trouver le sommeil malgré ce petit moment d’émotion. Tout ce temps perdu à rejeter l’attention des autres, ses convictions que le bonheur ne pouvait pas venir des autres, tout semblait s’en aller suite à ces quelques secondes de contact chaleureux avec une pégase. Il avait vraiment de la chance d’être tombé sur elle, d’abord en tant que muse, et maintenant en tant que tutrice attentionnée.

      Un martèlement le tira de ses rêveries ; c’était Angel qui frappait rageusement la table sur lequel il était juché, le regardant d’un air accusateur.

      « Jaloux ? »

      Comme toute réponse, le lapin émit un bruit aigu qui s’apparentait à un soupir.

Chapitre 5 : Un Désir Brulant sur la toile

      Au fil de ses semaines de convalescence chez Fluttershy, l’esprit de Drawlife se faisait de plus en plus léger au fil des semaines, de même que l’ambiance chez la pégase depuis que l'unicorne avait daigné élargir son champ de conversation. Chaque moment passé seul avec elle évaporait ses idée noir et lui tirait ce qui s’apparentait à un sourire, encourageant sa chaperonne à augmenter ses activités avec son protégé. Dans un sens, ce n'était pas comme s'il avait le choix, cloué dans son fauteuil roulant, mais cette entrave s'apparentait de plus en plus comme une excuse pour bénéficier des petit soin de Fluttershy.

      De même, Rarity avait augmenté le nombre de ses visites, apparemment mise au courant par la pégase que Drawlife s’était un peu ouvert. Toutefois, la couturière déplorait avec conviction qu’il ne soit pas plus libre de ses mouvements, car d’après elle cela nuisait à sa créativité. Cet intérêt affiché pour son talent artistique avait plu à l’unicorne, mais malgré ça, il ne désirait pas dessiner à nouveau, c'était quelque chose auquel il ne préférait ne plus penser. Tout du moins jusqu’à ce qu’il y soit gentiment forcé par Fluttershy, laquelle avait reçu tout un assortiment d’outils et de toiles vierges généreusement fournies par la licorne blanche. Sachant cela, il s’était senti obligé d'offrir ce plaisir à la couturière.

       Cependant, même avec tout les encouragements et les motivations qu’il recevait, les quelques essais qu’il avait fait n’étaient pas concluant à ses yeux, ils étaient dépourvue de cette petite étincelle qui rendait ses tableaux si attractif, qui allumait la flamme de la passion dans l'âme de des spectateurs, un comble alors qu’il avait ouvert sa propre âme dernièrement. L’œil expert de Rarity ne rata pas ce détail, ce qui la rendit beaucoup plus présente, beaucoup plus pointilleuse, surveillant alors d’un peu trop prêt les nouvelles tentatives de l’unicorne pour retrouver le feu sacré. Si son attention pour ses capacités était plaisante au début, Drawlife la trouva de plus en plus dérangeante au fil des regards frustrée qu'elle faisait par dessus son épaule.

      «  Étrange, murmura-t-elle en scrutant une toile sur laquelle figurait le parc animalier de Fluttershy, j'ai beau y mettre des efforts pour penser le contraire, mais j'ai toujours cette l’impression de ne pas avoir le même artiste qu’avant notre … rencontre. »

      Rarity et Drawlife étaient seuls dans l’arrière-boutique du Carrousel, le lieu de travail de la licorne ; il avait été convié pour des raisons assez floues, et avait été laissé sur place par Fluttershy qui avait une urgence à la bibliothèque. Le soleil avait beau être radieux, ses rayons peinaient à passer au travers des rideaux de soie que la licorne avait tirés, pour ne pas être dérangés avait-elle dit. L’éclairage de la pièce avait été lui aussi tamisé, baignant la salle dans une aura pourpre, et créait une atmosphère intime.  Et c'était justement ce qui crispait Drawlife : depuis son séjour à l’hôpital, il ne s’était jamais retrouvé seul avec un autre poney que Fluttershy. De plus, cet intérêt quasi obsessionnel que portait Rarity pour ses œuvres ainsi que les conditions de leur tête à tête faisait douter de la légitimité de cette convocation. Surtout qu'elle ne s'était pas négligé, outre son poil et sa crinière toujours impeccable, elle portait ses lunettes rouges, outil de travail qu’elle semblait affectionner et qui lui donnait un charme professionnel intrigant, le tout soutenu par un parfum de lavande qui semblait émaner de la jument. Il gardait néanmoins ses distances pour le moment, postée face au fauteuil de l’unicorne en l’observant avec ses grands yeux saphirs.

      «  Dites moi mon cher, pourquoi ne faites vous plus de portraits ? demanda-t-elle en haussant un sourcil. Depuis que vous avez repris le dessin, je n’ai put admirer que des paysages, voir des animaux dans le meilleurs des cas. »

       Elle avait mis le sabot sur ce qui clochait. En effet, il avait été réticent de retoucher à un pinceau ou un crayon, et même si Fluttershy avait trouvé les mots justes pour l’encourager à reprendre sa première passion, celle-ci ayant au passage avoué avoir été poussée par la couturière, il se refusait de tout son être de redessiner des poneys. Il se sentait bien avec la pégase, et il ne voulait pas tout gâcher à cause de ce qui lui avait valu tout ses ennuis à son arrivée à Ponyville. Fluttershy avaient été ravie des dessins qu’il avait produit jusque là, surtout celui de son lapin turbulent, mais Rarity n’était pas du même avis, et semblait maintenant vouloir résoudre ce « problème ».

      «  Dites-le moi honnêtement, reprit-elle voyant qu'il ne répondait pas, avez-vous pris du plaisir à faire ces tableaux ? Eprouvez vous la même satisfaction que lorsque vous dessiniez des poneys ?

      -  Du plaisir ? répéta Drawlife, un peu surpris par le raisonnement de la licorne. Alors vous pensez comme votre copine Twilight, que je ne suis qu’un pervers ?

      -  Non, je … pas du tout, balbutia la licorne après avoir mis son sabot devant la bouche, se rendant compte du double sens de sa question. J’essaye juste de comprendre pourquoi vos œuvres semble si différent des toutes premières que j'ai vue. C’est tout de même étrange qu'elles soient moins bonnes, à moins que vous sabotiez volontairement votre travail ?

      -  Déjà non, je ne sabote rien. Et puis pourquoi vous vous en préoccupez tant que ça ? s’énerva-t-il, piqué au vif par ces interrogations déplacées. Vous devez être une des seules qui s’intéresse à ce que je fais dans ce village, et c’est d’ailleurs une preuve que je ne fait pas du si bon travail que ça.

      -  Et qu’est ce qui vous permet d’affirmer cela ? » demanda-t-elle en baissant ses lunettes d’un regard inquisiteur, sans laisser transparaître une quelconque intimidation dû au haussement de ton de l’unicorne.

      Drawlife ouvrit la bouche pour répondre, mais se retint, sentant venir de ses tripes des propos blessants qui risqueraient d’envenimer rapidement la conversation. C’était la première fois qu’on lui tenait tête de cette manière, et cette obstination dont la licorne faisait preuve commençait à lui monter aux naseaux. Il expira doucement pour évacuer la frustration qui lui tordait les entrailles, la dernière chose qu'il souhaitait pour le moment était bien de se mettre à dos une des rares ponyviliennes à ne pas lui montrer de l'animosité.

      «  Pas grand chose je l'admet, mais ça ne change rien au fait que je ne vous ai rien demandé.

      -  C’est exact, vous ne m’avez rien demandé, mais je tient à préciser que je suis une artiste aussi à ma manière, indiqua-t-elle en montrant du sabot les divers croquis de robes punaisés à ses murs, et en tant que collègue d’art, je me dois de préserver le don que vous possédez, que vous en ayez conscience ou pas. C’est une question de principe ! »

      Elle avait dit ces paroles avec une assurances des plus convaincantes, si bien que Drawlife n’avait plus la répartie nécessaire pour formuler des contre-arguments valables. On lui avait toujours dit qu’il avait un don, c'est vrai, d'ailleurs sa marque de beauté pouvait en témoigner, seulement jusqu’à maintenant, personne hormis sa mère n’avait prit tant à cœur de conserver ce pourquoi il était indéniablement doué. Et c'était d'autant plus inattendue que cette licorne n'avait aucune idée de qui il était dans le fond.

      Durant sa réflexion, Rarity s’était rapprochée de l'étalon, le surprenant lorsqu'il reporta son attention sur ses deux yeux saphir. Elle avait aussi enlevé ses lunettes, qu’il vit du coin de l’œil se déposer par lévitation sur le bureau supportant la machine à coudre. La licorne le fixait toujours avec attention, mais son expression avait changé, plus doux, plus confident qu’il y a un instant. Tout en délicatesse, elle lui prit son unique sabot valide entre les siens, leur prodiguant une chaleur réconfortante.

      «  Écoute, je vais être honnête avec toi, je ne t’ai pas demandé de venir uniquement pour te faire la morale, dit-elle le plus calmement du monde, en réalité je m’inquiète pour toi, et la possibilité que tu ai abandonné la peinture me hante. Un talent comme le tien, ce serait une grande perte pour Equestria.

      -  On se tutoie maintenant ? interrompit presque l’unicorne, surprit par autant de changement dans les manières de lady habituelles de la couturière.

      -  Je te remercie de ta sollicitude ! répliqua-t-elle sèchement en lui lâchant le sabot, visiblement froissée. Je pensais qu’avec un peu plus de familiarité tu rejetterais moins mon aide. »

      Encore une fois, Drawlife se trouvait idiot. Il était vrai qu’avec Fluttershy, Rarity était la deuxième ponette qu’il côtoyait le plus, c’était donc assez incongrue de sa part de continuer à la traiter comme une inconnue.

      «  Je te le redemande, pourquoi ne fais tu plus de portraits ? enchaîna calmement Rarity, constatant son regard perdu.

      -  A cause des réactions comme celles de Twilight … marmonna-t-il en détournant les yeux de la licorne, ne supportant plus son regard compatissant. »

      Drawlife ne pouvait décemment pas dire que c’était surtout pour ne pas risquer de s’éloigner de Fluttershy, ne connaissant pas la réaction que pourraient avoir ses amies à ce sujet. Mais il y avait un fond de vrai dans ce qu’il avait dit : les peu de fois où il avait croisé la bibliothécaire, elle l’analysait toujours du regard comme pour déceler une avarie, et les rares fois où elle venait chez Fluttershy, elle l’isolait pour discuter sans que l'étalon puisse écouter. Ce fut d’ailleurs cela qui avait semé les graines du doute sur l’intégrité de la pégase. Et cette attitude ne concernait pas que la licorne mauve ; si une bonne partie de du village avait finit par l’ignorer, certains continuait à le dévisager ou l’éviter ostentatoirement, en particulier celles qu’il avait peintes.

       «  Si c’est la réaction des autres qui te gêne, je peux le comprendre, dit-t-elle d’une voix plus assurée, mais je ne peut laisser cette gêne gâcher ton talent. »

      Elle recula pour s’exposer sous la seule lumière disponible de la pièce.

       « Et dans ce cas, je suis parfaitement disposée à être ton modèle. Je n’en dirais rien à personne, je te le promets. »

      Ses joues avaient légèrement rosies pendant qu’elle prenait la pose, prête à laisser l'unicorne dessiner ses courbes élégantes.

      Nous y voilà. Drawlife n’aurait su dire comment, mais il savait que sa présence, seul avec Rarity dans la boutique, aboutirai à quelque chose s'approchant de ça. Avant qu’il ne puisse répliquer quoi que ce soit, tout une ribambelle de matériels destinée dessin voleta près de lui, animée par la magie de la licorne qui lui lançait de l’opposé de la pièce un regard plein d'approbation. Sans lâcher un commentaire, il prit le relais avec sa corne, mais ne fit pas le moindre geste pour entamer un quelconque croquis. Son statisme dit réagir Rarity, qui abandonna momentanément sa position.

      « Qui y a-t-il ? Tu ne vois pas assez clair ? Je ne suis pourtant pas très discrète avec ma robe blanche, gloussa la licorne en s’auto-admirant d’un air amusé, mais s’il n’y a que ça pour t’aider … A moins que … »

      L’unicorne platine vit une étincelle tinter dans l’iris de la licorne. Il craignait l’idée qui avait pu germer dans son esprit.

      Comme pour confirmer son pressentiment, Rarity reprit une pose, en prenant cette fois une allure beaucoup plus révélatrice de ses formes, prenant appui sur un de ses mannequin, sa queue effectuant un léger déplacement de façon tout à fait suggestive.

      « Je mentirais si je disais que ça ne me gène pas, dit-elle avec le visage qui virait au cramoisi, mais si une pose plus évocatrice t’inspire d'avantage …

      -  Non ! lança brutalement Drawlife en déposant sans douceur les outils sur la table à dessin à coté de lui.

      -  Plait-il ? s’offusqua la licorne qui avait ramolli sa pose, ses grands yeux étonnés fixant encore le mannequin.

      -  Non, répéta-t-il sans changer de ton, je ne peins pas sur commande, et je ne vais pas en plus accepter de te regarder te ridiculiser !

      -  Me … me ridiculiser ? » répéta Rarity, encore sous le coup de la surprise.

      Drawlife marqua une pause, laissant le temps à la couturière de reprendre une position plus décente.

      « Et pour être franc tu …

      -  Je quoi ? » coupa-t-elle, visiblement au bord de l'hystérie.

      Rarity s’était retournée vers l'infirme, et piétinait du sabot d’une manière tout à fait menaçante afin de le fusiller du regard au plus proche de lui, ce qui le força à faire reculer magiquement son fauteuil pour laisser une distance raisonnable de sécurité entre eux. Les naseaux de la jument sifflait à un rythme furieux. Drawlife n’avait vraiment pas pu la laisser s’exposer comme elle s’apprêtait à le faire, mais il regrettait amèrement son manque de tact en constatant le regard glacial qu’elle lui lançait.

      « Laisse tomber, rétorqua-t-il comme seule défense, sans parvenir à quitter le regard perçant de la licorne.

      -  Dis le moi ! J’allais me rendre ridicule comme tu le dit, pensant te rendre service. La moindre des politesses que tu me doit, c'est m'apporter un minimum d’explications.

      -  Vu ta réaction, je préfère pas, articula-t-il, de plus en plus intimidé par le ton de la couturière.

      -  Dis-le-moi-dis-le-moi-dis-le-moi-dis-le-moi ! insista-t-elle frénétiquement en trépignant des sabots.

      -  Tu ... tu ne m’inspires pas, voilà ! » expulsa Drawlife en mâchant ses mots à pleine vitesse, comme s’il ne voulait pas qu’elle comprenne.

      Mais elle comprit. Le visage de Rarity se figea de surprise ; elle devait s’attendre à une critique sur son physique, le choix de la pose ou ne serait ce que l'absence de luminosité qui pouvait nuire aux conditions de peinture, mais sûrement pas à une réponse aussi abstraite et irrévocable qu’une absence d’inspiration.

      Drawlife se sentait mal sur le coup, pour lui et pour la jument, mais il ne mentait pas. Quand il logeait encore dans la forêt, il avait croisé plusieurs poneys qu’il ne parvenait pas à peindre avec la même passion habituelle. Rarity faisait partie de ces poneys. Il ne l’avait croisé que deux fois dans ce qui avait semblé être une carrière de joyaux, et à aucun moment une quelconque fougue artistique ne l’avait envahi : les crayons étaient hésitants, les choix de couleurs hasardeux, la composition fade, et ce n'était pas faute de s'être concentré. Rarity était pourtant objectivement une licorne tout ce qu'il y avait de plus belle et élégante, au geste raffinée comme toute dame de son envergure, de quoi faire de magnifiques tableaux, mais malgré ça rien ne venait. Devoir avouer que celle qui admirait vos œuvres et qui vous avait convaincu de reprendre la peinture n’était pas à votre goût artistiquement parlant n’était pas des plus évidents.

      « Donc … je ne t’inspire pas ? dit Rarity en aillant reprit un ton plus posé, mais l’air perdu dans son monde.

      -  C’est ça, acquiesça Drawlife, tu ne dois pas avoir ce qu’il faut pour faire un bon modèle. Il y a des poneys avec et des poneys sans, et tu dois faire partie de la deuxième catégorie. »

      Malgré le faible éclairage de la pièce, l'étalon pouvait remarquer le visage de la couturière saisie par des tics nerveux, ce qui le rendait de plus en plus indécis sur les mots à employer pour soulager la licorne de cet aveux blessant.

      « Je … ça va ? balbutia-t-il. Si je peux …

      -  Non … pas la peine ! Ça ira … ça va très bien … tout va très bien ! coupa-t-elle brusquement, hachant rapidement chacune de ses phrases. C’était idiot de ma part de te forcer, je n'aurais pas du prendre cette décision à ta place. »

      Le dénie crispé de Rarity installa un genre de malaise entre les deux poneys cornus jusqu’à ce que deux coups légers retentissent contre la porte. C'était Fluttershy qui était revenue récupérer son patient, ce que Rarity lui autorisa sans plus de politesse que nécessaire. Drawlife voyait cependant qu'elle jouait faux ; la licorne avait beau agir comme si rien ne s’était passé, son sourire théâtral et ses yeux anormalement brillants trahissait un autre sentiment. Ne souhaitant certainement pas s’immiscer dans les affaires des autres, Fluttershy aida son patient à sortir de la boutique. Rien ne vint troubler le silence de plomb qui régnait dans la boutique, jusqu'à ce qu'ils franchissent le pallier de la porte d'entrée. Un bruit de verre brisé résonna derrière eux ; Fluttershy voulu immédiatement voire ce qu’il s’était passé, mais Drawlife la dissuada, prétextant que ce n’était rien de grave.

      L'étalon se le persuadait en tout cas, et il espérait que Rarity finise par en penser de même.

      Comme la pégase avait déjà finit ses petites affaires pendant qu’elle avait laissé son patient chez Rarity, elle prit directement la direction de sa maison. Comme à chaque fois, elle prit les chemins les moins fréquentés, sachant l'aversion que Drawlife portait à la foule, mais cette tranquillité fut interrompue à mi-parcours, appel furieux ayant retentit derrière eux et s’approchant rapidement. C’était Twilight qui galopait pour les rattraper, ses sourcils froncés indiquant clairement qu’elle n’était pas de bonne humeur. Lorsqu’elle arriva à leur niveau, Drawlife pouvait voir qu’elle haletait bruyamment en plus d’être en nage ; elle avait sûrement quelque chose d’urgent à leur dire pour s’être autant démenée à les trouver.

      « Toi, il faut que l’on parle ! dit-elle d’un ton sec tout en pointant du sabot l’unicorne. Et ne va pas croire que ça va passer tout seul.

      -  Et qu’ai-je fait qui soit si urgent à régler ? demanda calmement l'étalon. »

      Aussitôt qu’il eut finit sa phrase, il sentit une force le repousser brusquement, l’inertie de son fauteuil freinée rapidement par les gravillons qui composaient le chemin. Surpris, il mit quelques secondes à comprendre que cette force était la magie de la licorne mauve, l'aura magenta rayonnant encore autour de sa corne.

      « Ne fait pas l’innocent, ça ne marche pas avec moi ! Je vois clair dans le petit plan que tu essaye de mettre doucement en place, s’expliqua-t-elle sur un ton aussi tranchant qu'un rasoir.

      -  Twilight, qu’est ce qui se passe ? s’étonna la pégase, complètement stupéfaite de voir son amie agir de la sorte. Il est arrivé quelque chose de grave ?

      -  Il y a que je viens du Carrousel, j’étais venu voir Rarity pour lui demander de réparer la couverture que Spike avait malencontreusement déchiré, et figure toi que je l'ai retrouvé en pleurs dans le noir. J’ai eu du mal à lui tirer les raisons, précisa la licorne en pointant Drawlife du sabot, mais il se trouve que c’est ton petit protégé qui l’a mise dans cet état ! »

      Drawlife ne savait pas quoi dire, il avait beau trouver la réaction de la couturière exagérée, il ne pouvait pas démentir les accusations de Twilight Sparkle. Elle n’avait cependant pas l’air de vouloir se contenter de son silence, et recommença à le bousculer magiquement sous les yeux médusés de Fluttershy qui avait déjà lâcher le fauteuil, ne sachant plus où se mettre.

      « Alors j’écoute ? Qu’as-tu fait à mon amie qui puisse la faire pleurer ?

      -  Mais rien de grave, je t’assure qu’il ne s’est rien passé de … »

      Il se fit repousser une nouvelle fois, la magie avait taper sur son torse.

      « A d’autre, railla la licorne, à mon avis tu t’es arrangé pour être seul avec elle …

      -  Mais non, c’est … »

      Nouvelle vague magique, Drawlife n’avait même plus l’occasion de se défendre oralement.

      « Et l’ambiance obscure qu’il y avait dans la pièce ? Et tous ces outils de peinture ? » énuméra Twilight dont la voix commençait à partir dans la vocifération.

      Elle le fit reculer une nouvelle fois. Le traitement que faisait subir la licorne à Drawlife l’exaspéra, mais son infirmité le poussa à chercher de l'aide du regard auprès de sa chaperonne. Seulement Fluttershy était effarée de voir Twilight aussi furieuse, figée, les lèvres et ses pattes tremblantes, et l'étalon la sentait à la limite de s'effondrer en larmes, elle qui était si sensible face aux émotions négatives.

      « Tu voulais la peindre pour la mettre en confiance, enchaîna la magicienne toujours plus agressive, facile avec une adepte de l’art. Et tout ça pour quoi ?! »

      C’en était trop pour Drawlife. Que Twilight ne l’apprécie pas était une chose, mais qu’elle le maltraite pour des accusations infondées en était une autre. Mais dans sa position, la seule défense qu'il était en mesure d'utiliser fut de concentrer sa propre énergie magique dans sa corne. La forte lumière qu'il produisit sembla surprendre Twilight Sparkle, qui fit quelques pas en arrière, chargeant alors elle aussi sa corne par prudence. Drawlife n’était sûrement pas aussi fort que la pupille de la Princesse Celestia à ce jeu là, mais ça aurait au moins le mérite de la tenir à distance, voir au mieux de la calmer.

      Pourtant, et malgré qu’il n’ai jamais expérimenté ce genre de manipulation, la colère qu’il éprouvait envers la licorne l’aidait à canalisé son énergie, à la focalisé au bout de sa corne, finissant par éblouir son manipulateur. Sa concentration était mis à rude épreuve pour continuer d'intimider Twilight, mais sa haine actuelle envers elle l'aidait à tenir bon.

       L’unicorne se posait quand même la question s'il ne faisait pas une erreur, s'il avait assez de raisons pour s'en prendre à l'intégrité physique de l'amie de Fluttershy. Le problème le fit hésiter, suffisamment longtemps pour faire enfin réagir la pégase, qui s'était interposé entre lui et la licorne, les ailes déployées comme pour faire barrage à la colère de son amie.

      « Ça suffit Twilight ! lança d’un ton ferme la pégase, ce qui eut pour effet de stopper un instant la licorne mauve dans sa frénésie. Je ne sais pas pourquoi tu en as autant après Drawlife, mais je t’interdis de lui parler de la sorte, surtout que tu n’as aucune preuve de ce que tu avances !

      -  Mais … Fluttershy, bredouilla la licorne encore sous le choc, tu ne vois pas qu’il joue la comédie pour obtenir ce qu’il veut ?

      -  Je pense m’être occupée de lui assez longtemps pour savoir qui il est vraiment, dit-elle d’un ton plus calme mais sans perdre de cette prestance qui était très nouvelle aux yeux de Drawlife, et si vraiment c’est lui qui a fait pleurer Rarity, c’est moi-même qui me chargerai de régler ça, en tant que tutrice !

      -  Attends, tu ne vas pas me dire que tu t’es laissée prendre à son jeu ?

      -  Écoute, je crois sincèrement que tu as un problème ! Tu te mets à voir du mal là où il n’y en a pas. Et … hum … ça m’embêterai de penser qu’une de mes meilleures amies est folle. »

      L’unicorne était complètement abasourdie par la scène à laquelle il venait d’assister, mais certainement pas autant que Twilight qui ne parvenait plus à formuler de phrases compréhensibles, les yeux grands ouverts de stupéfaction. Difficile d’imaginer ses pensées à ce moment, mais les larmes qui commençaient à perler au coin de ses yeux laissait clairement supposer que les mots de Fluttershy l’avaient blessés. Après plusieurs échanges de regards humides entre la pégase et l’unicorne, elle poussa un râle exaspéré, et partit au galop dans la direction par laquelle elle était venue sans se retourner, les oreilles basses.

      Fluttershy tenta de la rattraper, se sentant coupable des paroles qu’elle avait prononcé. Mais ne fit que quelques pas, consciente de la vanité de son geste. Elle resta un moment immobile sans rien dire, le regard érrant là où son amie s'était tenu quelques secondes plus tôt, avant de se reprendre sa place derrière le fauteuil de l’unicorne.

      « On retourne au Carrousel, informa-t-elle d’un ton décidé en faisant pivoter le fauteuil, j’ai fait pleurer une amie, il est hors de question que j’en laisse une autre dans le même état. »

      Drawlife était choqué de l'assurance soudaine de sa tutrice, si bien qu'il n’osait pas intervenir ou émettre une quelconque protestation, découvrant pour la première fois cette nouvelle Fluttershy. A la place, il se concentra plutôt sur ce qui venait passé.

      Fluttershy l’avait défendu.  Non, c'était bien plus que ça : la douce pégase, celle qui pensait au bien être des autres avant le sien, s'était dressé face à une amie. C'était suffisamment fort comme situation pour que Drawlife se demande si elle ne lui attachait pas plus d’importance qu’un simple patient, et par la même occasion s'interroge sur son propre sentiment envers la jument. Il ne pouvait plus faire semblant, il se sentait bien avec elle, mais la multiplication des marques d’affections venant de sa tutrice ces dernier temps n'avait jusque là pas éveillé aucun soupçon sur le potentiel attachement qu'il pouvait lui accorder.

      La question resta en suspens lorsqu'ils arrivèrent devant la porte d’entrée de la boutique en forme de manège de Rarity, sa pensée brisé par le carillon que fit sonner Fluttershy en franchissant la porte. Drawlife remarqua qu’elle avait perdu de son assurance, de par son pas hésitant alors qu'elle contournait son fauteuil et de par sa voix effacée tandis qu'elle appelais son amie. Elle était nerveuse, et l'étalon gris pouvait le comprendre, lui même craignait de voir Rarity toujours en pleurs, et devenir hystérique à la vue de son retour. Mais il fut soulager de la voir descendre des escaliers, souriante et la démarche assurée, comme à son habitude.

      « Oh Fluttershy ! fit-elle de sa voix chantante habituelle. Tu as oublié quelque chose ?

      -  Et bien, commença la pégase en grattant le sol, j’aimerai juste te demander quelque chose … si ça ne te dérange pas.

      -  Si tu me dérangeais, tu m'aurais trouvé en plein travail, répondit Rarity avec un petit rire aiguë, alors que puis-je pour toi ?

      -  C’est au sujet de ce qui s’est passé … tout à l’heure.

      -  Ah …, s’exclama la licorne qui affichait désormais une moue résignée, et bien, je pense que l’on a pas mal de choses à se dire. »

      Sous les invitations de Rarity, Drawlife et sa tutrice s’installèrent sur des sofas meublant ce qui s’apparentait à un petit salon, à même la pièce principale. Rarity proposa du thé à ses deux invités, toujours sans rien laisser paraitre, mais un détail attira l’attention de l’unicorne. En effet, la licorne évitait soigneusement de croiser son regard, se concentrant sur ses tasses et sur Fluttershy, toujours avec son attitude de dame. Drawlife pouvait quand même observer ses yeux, et ce qu'il y perçu le désola profondément : des coulures grisonnantes tachait discrètement le duvet de ses joues, laissant supposer qu'elle s'était empressé d'enlever son mascara ruiné par ses pleurs avant de descendre. Et ses yeux était encore un peu bouffis ; elle n'avait certainement pas jouer la comédie pour avoir été capable de pleurer pendant toute la durée de leur dernière rencontre. Drawlife se demanda ce qui avait bien put lui passer par la tête pour qu’elle ait été atteinte à ce point par leur différent survenue à ce moment là. Rarity se servit à son tour du thé, et après quelques gorgées, elle toussota afin de s’exprimer d’une voix à la sérénité suspecte.

      « Tout d’abord, je m’excuse de ce qui a pu se passer avec Twilight, j’aurais du la retenir quand elle a commencé à s’emporter à ton sujet, dit elle en posant enfin son regard sur Drawlife, laissant une grande inspiration chevrotante séparer ses excuses, et je me sens idiote d’avoir réagit de la sorte à tes remarques.

      -  Je suis désolé, fit l’unicorne en baissant la tête de culpabilité, ce n’était pas mon intention de te blesser. Je n'ai jamais vraiment su choisir les bons mots.

      -  Oublions ça tu veux bien, interrompit-elle en agitant son sabot, après tout il nous arrive tous d’avoir un manque d’inspiration sur certains sujet, n’est ce pas ?

      -  Tu es sûre ? demanda la pégase, inquiète d’autant de nonchalance de la part de la couturière. Si je peut faire quelque chose … »

      Elle commençait déjà à voleter vers son amie pour être prêtre à la moindre demande, mais celle-ci l’arrêta d’un hochement de tête catégorique.

      « Ne t’inquiète pas pour moi chérie, une dame se doit de surmonter les difficultés en toutes circonstances. Ce n’est pas une petite déception comme celle-ci qui va réduire mon moral à zéro ! »

      Elle but d’une traite le reste de thé présent dans sa tasse, faussant la franchise de ses paroles.

      « Non, c’est plutôt Twilight qui me préoccupe, reprit-telle d'une mine sombre.

      -  Elle n’est pas toujours comme ça avec les étalons ? rétorqua Drawlife sur un ton légèrement sarcastique. Parce qu’elle ne m’a vraiment pas à la bonne.

      -  Non, elle est loin d'être aussi agressive envers quelqu'un d'habitude, affirma Rarity en levant la tête, l’air pensif, quoique après réflexions, ça lui arrive d’être aussi … obsessionnelle sur une chose qui la contrarie, mais jamais cela n’avait prit une telle ampleur. »

      -  Hum … la Princesse Celestia avait quand même du intervenir une fois, précisa timidement Fluttershy, on avait même crue qu'elle allait se faire punir.

      -  C’est vrai, acquiesça la licorne, sauf que dans notre cas, elle a déjà informé la Princesse de ta présence ici ainsi que de tes égarements, quémandant en plus son intervention. Mais elle n’a eu comme seule réponse qu’un refus courtois, la Princesse n’ayant pas jugé sa présence utile à tout ça. »

      Un soupir s’échappa de la bouche de Rarity pendant qu’elle se resservait du thé.

      « Je ne l'avait encore jamais vue aussi furieuse. Sa réaction lorsqu’elle avait lu la lettre avait même fait fuir Spike, reprit la couturière, lui qui a pourtant l’habitude des ses crises. Le pauvre chéri était complètement affolé quand il est venu me trouver.

      -  Et qu’est ce que j’ai fait pour qu’elle me déteste comme ça ? demanda l’unicorne devenu inquiet face aux révélations de la licorne. Je veux dire, d'accord, je n'ai pas marqué beaucoup de bons points lors de notre première rencontre, mais depuis, je ne penses pas lui avait fait personnellement du tord.

      -  Je ne saurais pas dire exactement pourquoi, répliqua la licorne en se passant le sabot sous le menton, mais il me parait évident que ça a un lien avec tes tableaux, disons … plutôt provocateurs. Son agressivité à ton égard a commencé à partir de la découverte de tes toiles. Elle était moins verbale à ce moment là mais ... tu peux t’estimer heureux que Fluttershy et moi t’ayons trouvé rapidement lorsque tu étais en prise avec cette Lamia. »

      Le rappel de ce moment ‘’privilégié’’ avec la créature donna un frisson à Drawlife, c'était une étape de sa vie à jamais gravé sur son corps qu'il aurait préféré oublier. Mais un détail sur ces événements lui revint à l’esprit. Lorsqu’il était sur le point de perdre conscience, il avait distingué une puissante lueur magenta ; après réflexion, il en déduisit qu’il s’agissait d’un sort de Twilight Sparkle. C’était donc en toute logique elle qui l’avait sauvé, mais alors considérant cela, pourquoi s’acharnait-elle autant sur lui ?

      « C’est bien elle qui m’a tiré des griffes de ce monstre non ? questionna l’unicorne afin de confirmer ses doutes. Elle m’aurait laissé y passer si vraiment elle me haïssait à ce point.

      -  Twilight n’est pas ponette à laisser quelqu’un en danger ! s’insurgea Rarity en frappant la table du sabot, faisant sursauter la tasse de Fluttershy ainsi que sa propriétaire.

      -  Oui, mais cette fois là elle n’était pas dans son état normal, corrigea la pégase après avoir remis en place sa tasse en catastrophe, si on n'était pas arrivée à temps, elle … elle … . »

      La timide pégase ne parvenait pas à finir sa phrase, semblant ne pas pouvoir accepter ce qu’elle tentait de dire. Rarity reprit promptement son accès de colère puis baissa la tête de dépit.

      « Elle n’aurait pas réagi oui, finit-elle en soupirant, elle t'avait trouvé avant nous au prise avec la Lamia, mais elle n'est pas intervenue tout de suite.

      -  Elle avait sûrement peur, non ? » supposa Drawlife, craignant une réponse opposée.

      -  C’est ce que nous avions pensé au début, mais je n'ai pas vu sur son visage des signes de peur. Enfin si en quelque sorte, mais elle semblait plutôt se battre contre cette frayeur, si bien qu’elle était complètement déphasée. » précisa la licorne, le regard perdu dans le fond de sa tasse.

      Drawlife retomba en arrière sur le dossier de son fauteil, quittant la raideur prise par son corps à l’écoute de cette anecdote effrayante. S’il avait appris ça un moins plus tôt, avant de sortir de l’hôpital, il aurait été surement frustré que Twilight n'ai pas été la seule à l’avoir trouvé lorsqu'il agonisait. Mais son point de vue sur la vie avait changé, et il remerciait le destin d’avoir permis à ces deux juments d’arriver à temps. Grâce à l'intervention, il avait pu se rapprocher de Fluttershy, de sa muse, de la pégase la plus gentille et attentionnée qui soit, et ainsi apprendre à apprécier de nouveau la présence d’une autre personne. Et même plus que simplement l’apprécier, il devait s'avouer qu'il l’aimait beaucoup, et l'intrusion de Twilight plus tôt le poussa sa réflexion plus loin, à se demander s’il n’y avait pas plus. Il fut un temps où il aurait instinctivement repoussé cette possibilité, mais sa longue période forcée en compagnie de la pégase avait petit a petit levé ses réticences à ce sujet.

      Cette discussion dura un moment pendant lequel les deux amies tentèrent vainement de comprendre les motivations haineuses de la bibliothécaire, jusqu’au moment où Rarity se porta volontaire pour aller chercher les informations à la source, et dans le cas échéant, convaincre Twilight de se calmer et d’au minimum ignorer Drawlife.

      Le soir arrivait, ce qui motiva Fluttershy de rentrer chez elle ; après un dernier service pour finir sa théière, la licorne blanche raccompagna ses deux invités à l’entrée. Le ciel était encore claire, le coucher de soleil baignant encore Ponyville de son halo orangé . Ce même halo baignait les silhouettes de Drawlife et sa tutrice, ce qui offrit à la couturière une charmante vue de son amie en compagnie d'un étalon, spectacle qu’elle ne voyait pas souvent. Elle eu un faible soupir avant d’afficher un petit sourire admiratif.

      « Vous faites un joli couple » souffla-t-elle gaiment avant de leur souhaiter une bonne nuit.

      Rarity lâcha un dernier petit rire en les voyant tout les deux rougir, et les laissa rentrer chez eux ensemble pour s'en retourner seul à sa boutique. Ses paupières se faisaient lourdes, et l'appel du sommeil la poussa à fermer le Carrousel. Pleurer comme une pouliche l'avait épuisé, et tout considéré, elle se sentait vraiment idiote d'avoir été aussi sensible, surtout à cause des problèmes que ça avait failli apporté à Drawlife. Effectuant un crochet par la salle de bain, elle se passa le visage sous l’eau pour enlever les dernières traces de mascara qu'elle n'était pas parvenue à entièrement camoufler, puis se dirigea vers son lit à baldaquin, où elle se faufila délicatement sous la couverture parfaitement bordée pour ne pas la défaire. Sa position de sommeil trouvée, elle mit son cache-yeux, puis expira lentement pour ralentir son rythme cardiaque. Une dernière pensée lui refit visualiser Fluttershy et son patient sous le clair de lune.

      « Oui … un bien joli couple …  » murmura-t-elle dans un dernier soupir avant de se laisser aller au pays des rêves.

      ---

      Drawlife n’arrivait pas à dormir. La journée avait été beaucoup plus agitée qu’à l’accoutumée, et avait amené son lot de révélations ainsi que les questions qui les accompagnaient. Il n’avait pas osé interroger Fluttershy, et avait maintenu le silence jusqu’à ce qu’elle le quitte une fois qu’elle l’avait aidé à s’installer sur son canapé-lit, le laissant seul avec lui-même. Du moins dans le principe, étant donné qu’il y avait toujours des petits animaux qui occupaient les quelques niches présentes dans la pièce pour la nuit. La phrase de Rarity le hantait, tournant en boucle dans son esprit, et aucun des évènements récents ne parvenait à l’éloigner du sujet.

      Former un couple. L’idée lui aurait semblé absurde auparavant, cependant les choses étant devenues ce qu’elles étaient, il était presque convaincu que c’était l’ordre naturel des choses. L’idée était d’autant plus intéressante que son docteur lui avait récemment informé qu’il pourrait bientôt quitter ses plâtres. Mais sans plâtres, plus de fauteuil, et plus de fauteuil, plus besoin de tutrice, et donc aucune raison pour la pégase de rester avec lui. Une logique qui l’effraya, ne sachant pas si une simple relation amical le satisferait. De toute façon, si Fluttershy l’aimait autant que lui, il n’y avait aucune raison pour qu’ils restent seulement amis.

      Mais est ce qu’elle l’aimait vraiment ? Après tout elle ne faisait que ce pourquoi elle s'était portée garante en devenant sa tutrice. Mais malgré tout, avec ce qui s’était passé avec Twilight, l’idée était encore permise. Elle n’avait pas été obligée de le défendre, il était coupable de ce dont on l’accusait ; et surtout, elle s’était dressée face à une amie proche, ça n’aurait pas eu le même impact si ça avait été un poney lambda. Elle l’avait protégé parce qu’elle tenait à lui, ça ne pouvait être autrement.

      Il ne voulait pas qu’il en soit autrement.

      Après avoir fermé les yeux pour tenter de vider son esprit de toute cette agitation, Drawlife se retrouva à nouveau dans son rêve étrange, chose qui n’était pas arrivée depuis l’hôpital. Pour que son subconscient insiste avec ce rêve, ou plutôt ce cauchemar, c’est que cela devait avoir son importance. Rien n’était vraiment différent cette fois ci, si ce n'était que tout avait l’air d’être plus tangible, à tel point qu’il avait vraiment l’impression d’être dans ce couloir. En fait, il était vraiment dans ce couloir, vu qu'il se trouvait dans la peau d'une des silhouettes, celle qui avouait son amour à la ponette avant de se faire rejeter.

      La vision terminée, il su instinctivement qu’il ne s’agissait pas d’un songe, mais bien d’un souvenir, même si plusieurs éléments manquaient pour en comprendre le sens : qui était cette ponette au visage de démon ? Pourquoi l’avait-elle repoussé ? Que signifiait ce déchirement de la réalité lorsqu’il tentait de la frapper ? Pourquoi cette vision hantait-elle autant ses nuits ? Tant de questions venues du passé qui venaient se mêler à celles du présent. C'était vraiment épuisant, la nuit promettait d’être agitée.

      ---

      Comme tous les matins, Fluttershy se levait tôt afin de préparer la journée de tous les petits animaux dont elle s’occupait, ainsi que de Drawlife dernièrement. Le prendre en charge avait été moins compliqué que prévu, vu qu’il se laissait plutôt faire même s’il ne parlait pas beaucoup. Elle avait quand même fini par le dérider un peu, surtout depuis qu’elle lui avait avoué qu’elle s’était portée volontaire pour s'occuper de lui. Ce n’était pas tout à fait vrai en réalité, car au début personne ne voulait le prendre en charge, et Fluttershy n’avait pas voulu laisser un poney en difficulté livré à lui-même ou avec quelqu’un qui ne l’aimait pas ; elle s’était donc portée volontaire pour la tache plus par nécessité, mais elle ne regrettait pas son choix. Drawlife était très gentil quand il le voulait, et elle trouvait dommage que pratiquement personne ne lui donne de seconde chance. Heureusement qu’il y avait Rarity.

      La pégase descendit dans la cuisine après avoir soigneusement coiffé sa longue crinière, et découvrit au passage l’étalon gris qui adoptait une posture peu confortable sur son canapé. Il avait du avoir le sommeil agité, chose pas très étonnante après ce qu’il s’était passé la veille. Il avait les pattes en l’air, et sa crinière en bataille lui zébrait le visage, tout en affichant un air un peu inquiet.

      « Il est plutôt mignon quand il dort. » pensa-t-elle.

      Après avoir préparé le petit déjeuner, elle s’attela à réveiller son patient ; elle avait des courses à faire au Sugar Cube Corner, il fallait donc s’assurer que tout était en ordre pour qu’elle puisse le laisser seul. Drawlife avait beau avoir fait de gros progrès dans l’utilisation de sa corne ce dernier mois, il lui fallait quand même de l’aide pour l’installer sur son fauteuil ; ça n’avait d’ailleurs pas été simple au début, il était grand et plutôt lourd, surtout avec les plâtres, si bien que la pégase avait du demander de l’aide à ses compagnons forestiers jusqu'à ce que l’unicorne puisse l’aider de ses pattes valides.

      Une fois levé, elle lui tendit le sandwich pâquerette et miel, son préféré, et prit congé après avoir donné les consignes de surveillance habituelles à Angel. Nous étions Samedi, aussi il n’y avait pas grand monde dans les rues vu que peu de poney travaillent ce jour là. Fluttershy était cependant sûre de trouver la pâtisserie ouverte, car Pinkie disait toujours que les bonnes choses sucrées ne prenaient pas de vacances, au grand dam des Cake. Arrivée devant le magasin, elle fut surprise de voir l’écriteau avec inscrit « Fermé » en grosses lettres attaché sur la devanture de la porte. Intriguée, elle frappa doucement du bout du sabot. Aucune réponse. Elle insista encore en forçant un peu plus, et la porte s’entrouvrit juste assez pour laisser apparaître une madame Cake le regard dans le vague.

      « Oh bonjour Fluttershy, dit-elle en baillant, que fait tu là de si bon matin ?

      -  Et bien, je pensais acheter quelques gâteaux pour demain, je pensais que vous étiez ouverts aujourd’hui, expliqua la pégase gênée d’avoir réveillé la ponette bleue, Pinkie n’est pas là ?

      -  Non en effet, avoua la pâtissière qui émergeait petit à petit, il est vrai qu’elle devait ouvrir le magasin aujourd’hui, mais depuis quelques jours nous ne la voyons plus beaucoup mon mari et moi, elle doit sûrement préparer quelque chose.

      -  Elle va mieux au moins ? s’inquiéta Fluttershy

      -  Oh oui, et ça depuis un bon bout de temps ! elle leva les yeux au ciel dans une mimique d’exaspération, comme si le fait que Pinkie aille mieux n’était pas une si bonne nouvelle que ça. Elle est même encore plus agitée qu’avant, ce qui est étonnant vu dans quel état elle était quand vous êtes allées rendre visite à ce Drawlife. »

      En effet, la fêtarde avait complètement perdu de son enthousiasme suite à la crise de colère de Drawlife. Ça avait été comme un échec pour elle de ne pas avoir réussi à lui donner le sourire, et s’être fait copieusement injurier lui avait porté un sacré coup au moral. Fluttershy lui avait rendu plusieurs fois visite pour voir si elle s’en remettait, et avait été surprise que la ponette demande des nouvelles de l’unicorne malgré ce qu’il lui avait dit. En y réfléchissant, elle l’avait croisé pour la dernière fois lorsque la pégase lui avait annoncé que Drawlife serait bientôt rétabli. Impossible de savoir ce qu’elle faisait depuis.

      Par sympathie, Madame Cake lui vendit tout de même ce que la pégase était venue chercher, avec un supplément gratuit pour son patient. Ravie à la fois de la générosité de la ponette et de la remontée de moral de son amie rose, elle reprit de manière guillerette le chemin de sa maison.

      En poussant sa porte, elle s’attendait à trouver Drawlife au milieu de salon, en train de triturer son plâtre ou les yeux perdus dans le vide, comme souvent lorsqu’elle le laissait seul ; le pauvre n’avait pas grand-chose à faire de ses journées, surtout du fait qu’il n’avait pas beaucoup d’enthousiasme à peindre. C’est d’ailleurs pour ça qu’elle essayait au mieux de rester avec lui, bien qu’il prétendait ne pas être gêné par la solitude. Mais cette fois ci, l’unicorne l’attendait avec un petit sourire à peine visible, et avait réaménagé la pièce afin de laisser suffisamment de place autour d’un chevalet qu’avait fourni Rarity.

      « Tu a fait ça tout seul ? s’inquiéta la pégase dont la préoccupation première était de savoir si son patient n’avait pas fournit trop d’effort dans la tâche.

      -  Ce n’est pas grand-chose, répondit-il simplement en haussant des épaules, à force d’être seul avec Angel, j’ai eu tout le temps de m’habituer à ce genre de broutille. »

      Il jeta un regard amusé vers le lapin qui restait à bonne distance de l’étalon, le museau renfrogné, ce qui fit rire Fluttershy. Elle était contente qu’il ait finalement prit la peine de trouver de quoi s’occuper, c’était une preuve que son moral allait mieux. Mais la présence du support en bois sculpté l’intriguait.

      « Et j’imagine que tu vas peindre si tu a sorti le chevalet du placard. Qu’est ce qui t’a fait changer d’avis ?

      -  Je ne sais pas trop, avoua l’étalon en installant une toile sur l’objet de la discussion par lévitation, Rarity peut être. Mais je ne pense pas qu’il n’y ait que ça. »

      Il tourna le dos à la pégase pour ajuster la toile sur son support manuellement.

      « Et tu vas peindre quoi ? demanda-t-elle, de plus en plus intriguée par l’attitude énigmatique de Drawlife, lui qui était d’habitude si franc.

      -  Pas quoi, mais qui » corrigea l’étalon en faisant pivoter son fauteuil magiquement afin de nouveau faire face à sa tutrice.

      Quand leurs regards se croisèrent, ce fut Drawlife qui le détourna en premier, et chose que Fluttershy ne voyait pas souvent, il rougissait. Mais pourquoi ? Le petit jeu des yeux fuyards dura un moment, la pégase ne comprenant pas tout de suite où il voulait en venir. L’unicorne finit par avouer que c’est elle qu’il voulait peindre, qu’il voulait qu’elle soit une nouvelle fois la première qu’il peigne en quelque sorte.

      Fluttershy ne savait pas comment réagir à ça, si elle devait être flattée ou gênée, mais n’osa pas refuser. L’idée que Drawlife se remette à faire des portraits allait déplaire à certains, mais elle n’avait pas le droit de priver l’étalon de son talent. Elle se laissa donc guider, Drawlife ayant déjà une idée assez précise de la pose qu’elle prendrait. Elle s’allongea sur le canapé qu’il avait préparé, de flanc pour faire face à son dessinateur, la tête soutenu par un de ses sabots avant ; ses pattes arrières se croisaient, et son ventre était plutôt incliné vers le haut, obligeant sa queue a délicatement se dérouler le long de sa patte, en passant sous sa hanche. Adopter une pose pour qu’on puisse prendre son image lui rappela sa période difficile de mannequin, quand la styliste PhotoFinish l’avait prise sous son aile, mais le climat plus intime la détendit un peu : elle n’allait pas avoir à s’exposer en public après tout. Il y avait cependant une question qui lui semblait importante à poser. Peut être bête, mais importante.

      « Est-ce que je doit sourire ?

      -  Ça n’a pas d’importance, soit juste naturelle ! lui répondit-il en déplaçant son fauteuil devant le chevalet. Et ne t’inquiètes pas si tu bouges, ça va être un peu long donc n’hésite pas si tu n’es pas à ton aise. »

      C’était exactement le même genre de consignes que lui avait donné PhotoFinish. Mais elle était tout de même moins intimidée par Drawlife que par la styliste, car elle avait eu le temps de s’habituer à lui, de le connaître même un petit peu. Elle ne put donc s’empêcher d’afficher un petit sourire détendu, ce que Drawlife lui rendit avant de s’atteler à son œuvre.

      ---

      Il s’était écoulé un peu moins d’une heure depuis que l’unicorne platine avait commencé à esquisser les premiers traits, et Fluttershy était surprise de ne pas être prise de crampes. La position qu’il lui avait fait prendre était très confortable, très relaxante. Mais aussi un peu osée, si bien que la pégase sentait ses joue s’enflammer à chaque fois que l’étalon quittait sa toile des yeux pour les poser sur elle. Elle avait rarement été aussi embarrassée, mais se retenait la moindre remarque ; elle espérait juste que le résultat ne serait pas trop … audacieux.

      « C’est presque fini, indiqua l’étalon sans quitter sa toile, mais tu peux te lever, j’ai juste quelques détails à peaufiner. »

      Fluttershy avait fini par s’habituer à cette position, mais restait intriguée par le travail de l’unicorne. Elle se leva, s’étira un peu, ses articulations étant devenues paresseuses pendant la pose, puis vint se mettre à coté de l’artiste. Ce qu’elle vit sur la toile la stupéfia, tellement qu’elle ne put réprimer une longue exclamation admirative, et sentit même ses ailes battre d’excitation. Elle avait déjà vu auparavant ses tableaux, ceux peints pendant son ermitage, mais celui qu’elle avait sous les yeux les surclassait en termes d’émotions dégagées. Elle fut grandement surprise que malgré sa position quelque peu sensuelle, il ne se dégageait absolument rien de vulgaire de la peinture, juste une grande sérénité et une incroyable beauté. Oui elle était belle, et le fait de penser ça devant un portrait d’elle lui faisait bizarre, elle qui n’attachait pas plus d’importance que ça à son apparence, au grand désarroi de Rarity. Drawlife acheva son tableau par quelques touches de lumière dans les yeux, avant de légèrement reculer pour contempler son travail.

      « Je n’avait encore jamais peint un modèle qui prend la pose, fit-il remarquer en passant son sabot sur son menton, mais je dois avouer que c’est pas mal.

      -  Pas mal ?! s’interloqua la pégase, heurtée par le peu de considération de l’unicorne sur son chef d’œuvre. Mais … mais c’est magnifique, tu es vraiment trop dur avec toi-même pour ne pas l’admettre. Et je sais que ce n’est pas à moi de dire ça, mais je te remercie énormément pour ce tableau. Tu es vraiment doué, et je suis vraiment contente que tu n’aies pas perdu toute envie de peindre. »

      Elle était complètement chamboulée, aussi bien par la beauté du portrait que pas le dédain de l’artiste, mais elle était surtout très heureuse de son travail. Prise par l’euphorie du moment, elle voulu lui témoigner son admiration d’une simple bise sur la joue.

      Mais ce que ses lèvres rencontrèrent n’était pas du duvet fin et doux, elle sentit à la place quelque chose de chaud et humide.

      ---

      Drawlife aurait aimé dire que c’était involontaire, que c’était un accident, mais ça aurait été se mentir. Quand il avait vu Fluttershy s’apprêter à lui faire un baiser sur la joue, il avait instinctivement tourné la tête afin qu’ils s’embrassent sur la bouche. Ça aurait pu s’arrêter là, chacun s’éloignant rapidement l’un de l’autre par surprise ou par gêne, mais l’unicorne trouvait le moment très agréable, incomparable avec ce baiser infâme que lui avait donné la Lamia. Ça ne devait durer que quelques secondes, mais ça lui paraissait durer bien plus longtemps, et l’extase du moment lui fit momentanément perdre le fil de la réalité. Mais pas assez pour ne pas entendre un cri de surprise qui semblait venir de l’entrée.

      Tout les deux rompirent le contact pour identifier l’origine du cri, et Drawlife constata avec horreur qu’il s’agissait de Twilight, la pire personne qui pouvait assister à la scène. Celle-ci resta interdite un moment dans l’encadrement de la porte, de même que la pégase qui avait l’air complètement terrifiée. Cette dernière était sûrement gênée d’avoir été surprise dans ce moment privilégié par son amie.

      « Et moi qui était venue parce que Rarity m’avait convaincue de te présenter des excuses ! » finit par dire Twilight d’une voix calme mais pleine de mépris.

       Saisi d’un étonnement, elle pencha la tête sur le coté, intrigué parce qui trônait derrière le couple.

      « Je vois que tu es doublement arrivé à tes fins finalement. Sale pervers ! lança elle après avoir aperçu le tableau peint par l’unicorne.

      -  Tu devient lourde avec ça ! s’énerva Drawlife, exaspéré que la licorne l’appelle toujours de cette manière. Penses ce que tu veux mais ça n’a rien à voir avec un simple désir charnel. J’aime Fluttershy ! Je l’aime sincèrement, et ce mois à la côtoyer m’a ouvert les yeux. »

      Pour accompagner la parole, il se posta près de la pégase, et lui saisi le sabot entre les siens, tout en soutenant le regard haineux de Twilight.

      « On s’aime, reprit-il, et je t’interdit de t’interposer entre n… »

      Il n’eut pas le temps de finir sa phrase qu’il sentit la patte de Fluttershy quitter précipitamment le contact des siens. Intrigué, il regarda ce qui n’allait pas chez elle, et la vit en larmes, les lèvres tremblantes, et un regard qui le fixait, un regard qui s’apparentait à de la peur ou de la pitié. L’unicorne sentit son estomac se serrer, redoutant les raisons de son comportement ; il ne s’était quand même pas trompé à ce point ?

      « Fluttershy, ça … ça va ? » murmura-t-il, à moitié paniqué par la situation.

      Comme seule réponse, elle éclata en sanglot, et sortit en trombe de la maison, manquant de peu de percuter la licorne qui ne prenait même pas la peine de la retenir.

      Drawlife était effaré ; toute la nuit, il avait été rongé de doutes quand aux sentiments qu’il éprouvait pour Fluttershy, et inversement. Il avait fini par être convaincu que tout les deux s’aimaient, mais qu’aucun n’osait l’avouer. Il avait préparé ce moment pour s’assurer que tout se passe en douceur, que la situation intime d’elle posant pour lui aiderait à ce que chacun déclare sa flamme à l’autre. Le baiser avait été imprévu, mais était une occasion qu’il ne pouvait pas rater. Et là, en quelques secondes, toutes ses illusions s’étaient effondrées sur elles-mêmes, rayant tout espoir de bonheur entre eux. Et par dessus le marché, celle qui ne pouvait pas l’encadrer était présente pour que ce moment ne soit jamais oublié. C’était vraiment le pire scénario qui pouvait se produire.

      « Tu es content de toi j’espère ? railla Twilight qui n’avait pas l’air de prêter attention à l’état de confusion de Drawlife. Fluttershy a eu l'extrême gentillesse de s’occuper d’un poney comme toi, et tout ce que tu trouve à faire, c’est vouloir profiter d’elle. Avec le temps, j’espérais sincèrement que je me trompais sur ton compte, mais tu viens de prouver en deux jours que j’avais raison de me méfier de toi. »

      Il ne répondit pas, trop bouleversé par ce qu’il venait de se passer. N’ayant elle non plus rien à ajouter, la licorne tourna les sabots, sûrement pour tenter de consoler son amie. Elle s’arrêta cependant sur la devanture de la porte, sa corne se mettant à briller de sa lueur violette. Une odeur de brûlé arriva aux naseaux de l’unicorne, qui se retourna pour en voir l’origine. Il vit avec stupeur que sa toile était en train d’être consumée par un feu invisible, se désagrégeant petit à petit. Twilight restait impassible, ce qui était en soi plus dérangeant que lorsqu’elle lui hurlait dessus. Une fois la dernière parcelle de toile réduit en cendre, elle lâcha un soupir.

      « Tu est pathétique ! » lança-t-elle avec tout le mépris qu’elle éprouvait envers l’unicorne, avant de partir enfin en direction de la ville.

      Ces mots mirent une claque à Drawlife. Il avait l’impression de revivre exactement le cauchemar qui le hantait presque toute les nuits ; si c’était réellement un souvenir, cela signifiait qu’il avait subi un échec amoureux pour la deuxième fois. Il se retourna pour revoir les restes de la toile qu’il avait peinte avec autant d’attention. Il n’en restait que des cendres, tout comme ses espoirs d’être heureux avec la pégase qui avait prit soin de lui pendant tout ce temps. Il sentit la colère monter, de la même manière que dans son cauchemar, mais trouvant ce sentiment puéril à force de l’avoir ressentit dans ses songes, et préféra la relâcher au travers de sa corne, propulsant le chevalet qui alla se briser contre le mur de l’autre coté de la pièce, renversant au passage un vase qui fut réduit en miettes à l’impact du sol.

      Il n’avait pas le droit à sa mort, ça c’était une chose, mais s’il n’avait pas non plus le droit au bonheur, que ce soit celui d’aimer sa passion ou un être cher, à quoi tout cela rimait ? Qu’est ce que c’était que cette vie minable ?

      Twilight avait raison au fond, il était vraiment pathétique.

Chapitre 6 : Le Visage Déformé de la réalité

      Devoir déterrer des carottes avec les dents alors que l’on a faim n’est vraiment pas la chose la plus facile que l’on puisse vous demander de faire. Surtout que l’on avait empêché Drawlife d’utiliser sa magie, à cause d’une idiote “tradition terrestre”. C’était bien la peine de naître avec une corne à ce compte là. De ce fait, il était obligé de se servir de ses dents, et le petit goût frais des feuilles qui lui arrivait immanquablement en bouche le suppliait de descendre sa prise jusqu’à la chair croquante et sucrée pour en grignoter un bout. Mais ce n’était certainement pas dans les projets de cette ponette à la crinière orange qui le surveillait constamment, malgré le fait qu’elle récoltait aussi les précieux légumes.

      Il avait faim, mais elle ne le savait pas, et elle n’avait pas à le savoir ; hors de question de recevoir de sa pitié. Il devait effectuer des corvées pour cette ponette, et elle n’était pas la première à qui on le confiait pour ce genre de tâche ; ni la dernière d’ailleurs.

      En effet, depuis son récent rétablissement, la communauté de Poneyville avait décidé qu’il était temps qu’il rembourse ses vols, et rien de mieux pour cela que des travaux d’intérêt général. La plupart du temps, il s’agissait de s’occuper de cultures dans des jardins ou des petits champs, étant donné que ses principaux larcins concernaient la nourriture, mais il devait de temps en temps adopter le rôle de caissier dans les boutiques utilitaires, car le matériel de peinture, ça ne se cultive pas.

      « Ça suffira pour aujourd’hui, tu peux t’en aller ! signala la ponette sable en se passant le sabot sur le front pour évacuer l’excès d’humidité dû à l’effort. Tu feras la même chose demain et on pourra considérer ta dette effacée. »

      Drawlife s’essuya à son tour, fit un signe de tête pour confirmer l’accord, et prit la direction de la sortie. Il avait vraiment faim en vérité, mais c’était toujours quand on avait rien pour s’occuper sous le sabot que l’on s’en rendait vraiment compte.

      « Attends, tu as oublié cha ! baragouina la ponette bouclée avec un rouleau de parchemin entre les dents. Encore merchi de ton aide en tout cas. »

      Ah oui, ce fameux parchemin, ce bout de papier qui assurait que ses tâches avaient bien été remplies. Tâches qui narguaient souvent son palais, ce que son estomac ne manquait pas de lui rappeler par des gargouillements de plus en plus sonores.

      L’étalon déroula le parchemin pour vérifier que la case concernant la cueillette de carottes avait bien été cochée, avant de le ranger dans son sac et de se diriger vers sa prochaine destination.

      Le chemin jusqu'à son lieu de résidence n'était certes pas long, mais à mi-chemin, de grosses gouttes perlaient à nouveau sur son front, et sa respiration lui semblait plus difficile. On aurait pu mettre ces symptômes sur le compte de la chaleur, mais il en était tout autre. Bien que ses os se soient remis en place, le docteur l’avait prévenu que le traitement qu’il avait subi lui laisserait des séquelles. Dorénavant il boitait, même s’il s’était arrangé pour que ce soit imperceptible à un œil inattentif. Son endurance pour la marche ou le trot en était fortement diminuée, et ce même s’il refusait d’avouer sa fatigue. C’était comme ça à chaque déplacement en ville, il allait bien falloir qu’il s’y habitue.

      -----

      Un énorme arbre garni de fenêtres et d’estrades apparut dans son champ de vision. C’était à l’intérieur de son tronc qu’était installée la bibliothèque, seul vrai lieu de culture de tout Poneyville, mais il paraissait curieusement petit au vu de ce qu’il contenait, et jurait affreusement avec l’architecture générale de la ville. Sûrement une excentricité de mauvais goût d’une licorne architecte. C’était pourtant dans cette insulte à l’esthétisme qu’il devait rejoindre sa tutrice afin de prendre son déjeuner rudement réclamé par ses entrailles.

      « Je suis rentré, s’exclama-t-il à haute voix après être entré sans frapper, je viens pour le repas.

      -  Fait voir la liste » fit une voix autoritaire venant de l’étage supérieur.

      A peine avait-il sorti la feuille de son sac qu’elle échappa à son contrôle télékinésique, pour aller virevolter jusqu’à une licorne à la crinière indigo qui venait d'apparaître sur la mezzanine. Elle déroula le parchemin, l’analysa de haut en bas en fronçant les sourcils avant de le ranger sur une étagère parmi d’autres de façon presque mécanique, tournant ensuite le dos à l’étalon pour retourner à ses affaires.

      « Ton repas est dans la cuisine, Spike devrait avoir terminé de le préparer. »

      Toujours aussi sèche, ce n’était pas gênant en soi mais ça restait surprenant sur le moment. La cuisine était en vue, et une délicieuse odeur en sortait, comme toujours à cette heure-ci. Transporté par son estomac plus que par sa volonté, il faillit ne pas voir la licorne qui était apparue avec un flash entre lui et l’entrée de la cuisine, ce qui lui valut un sursaut en arrière et une croupe douloureuse.

      « Et frappe avant d’entrer, lança Twilight telle une mère qui sermonnerait son poulain, je te loge peut-être, mais ce n’est pas une raison d’outrepasser les bonnes manières. »

      Se mettre entre un affamé et son repas ne faisait pas partie des bonnes manières non plus. Drawlife se contenta d’un hochement de tête, avant de fuir le regard prune qui le fixait bizarrement.

      Depuis que Twilight l’avait pris en charge pour s’assurer qu’il effectuerait bien ses travaux d’intérêt général, ses journées étaient devenues incroyablement routinières. Il devait se lever tôt afin de mener à bien les tâches que lui préparait la bibliothécaire, y passer la journée, ne prenant des pauses que pour manger, et dormir le soir venu. Dans un sens, cela ne dérangeait pas Drawlife. Comme Twilight le surveillait quasi-constamment, il n’avait plus l’occasion de peindre, travailler pour la ville présentait donc au moins l’avantage de l’occuper, de donner un sens à ses journées, de se rendre utile, même si c’était parfois pénible. Seuls les repas apportaient un peu de gaieté à l’ensemble, car si l’assistant de la licorne, un jeune dragon violet, n’était pas des plus bavards à son encontre, il cuisinait admirablement bien, ses plats ayant le mérite de faire oublier les journées de Drawlife le temps de la dégustation.

      Toutefois Spike agissait différemment ce jour-ci. L’étalon eut droit au salut habituel, mais le petit reptile fixait continuellement l’unicorne, de la même manière qu’à peu près tous les poneys de cette ville quand il restait trop longtemps au même endroit à rêvasser. Mais aussi inhabituel que cela était, Drawlife avait autre chose en tête, et s’installa donc devant l’assortiment d’assiettes et de couverts disposé sur la table centrale de la pièce. Une des assiettes lui faisait de l’œil, bien garnie de salades de toutes sortes, et il ne résista pas longtemps à l’appel de son estomac.

      « Tu comptes faire ça combien de temps ? finit par demander le petit dragon.

      -  Faire quoi ? questionna l’étalon surpris de l’entendre parler autrement que pour dire bonjour.

      -  Ben ça ! indiqua-t-il en pointant l’assiette de salade aux croûtons que l’étalon avait déjà bien entamé.

      -  Manger ? Alors si je comprend bien, je n’ai même plus le droit de manger tranquillement cinq pauvres minutes tant que je n’ai pas remboursé mes dettes ? s’indigna l’étalon en jetant un regard mauvais au dragonnet.

      -  Mais non, pas ça ! soupira-t-il en levant ses yeux verts. Je te parle de passer tes journées à faire des corvées et t’arrêter que pour manger et dormir.

      -  Bizarre que tu me demandes ça, parce que de ce que j’ai observé, c’est ce que tu fais aussi, non ? » rétorqua Drawlife en toute incrédulité entre deux bouchés.

      Spike eut l’air surpris de la remarque, et se gratta la tête d’un air dubitatif en continuant de fixer l’étalon.

      « T’as pas tort, avoua-t-il après quelques secondes de réflexion, mais la différence entre toi et moi, c’est que moi j’ai des amis, et que quand j’ai rien à faire je peux leur rendre visite, proposer mon aide ou juste discuter. Alors que toi, j’ai pas l’impression que tu en as beaucoup, des amis.

      -  Je ne vois pas où est le problème ? fit remarquer Drawlife en saisissant une assiette de gâteau à la myrtille. Ce n’est pas comme si j’avais vraiment le temps de me faire des amis ; et de toute façon on ne me parle pas beaucoup, si tu ne l’avais pas remarqué.

      -  Ben je sais pas, t’es toujours tout seul, tu discutes avec personne, tu sors pas. Ça t’ennuie pas à force ?

      -  Non, je me rends utile, c’est tout ce qui m’importe. Pas besoin d’amis pour ça » conclut l’unicorne en avalant la dernière bouchée de son gâteau.

      Par réflexe, Spike prit les assiettes afin de les laver, en lui proposant au passage une nouvelle part de gâteau, ce que Drawlife refusa.

      Comme ce dernier était un peu en avance, il s’autorisa une petite pause pour soulager ses articulations endolories, s’avachissant sur la table, le museau dans ses pattes entrelacées et ferma les yeux. Il n’y avait que ces moments-là où il était assis au final, la plupart du temps il devait rester debout, ce que ses blessures supportaient assez mal sur le long terme. S’affaler sur une table n’était peut-être pas la meilleure méthode pour résoudre ce problème, mais aller dans sa chambre n’était pas pensable avec Twilight qui rôdait dans les parages. Il avait pris l’habitude de se reposer sur cette table, il n’allait pas se risquer à changer ça.

      En parlant de changement, il y avait quelque chose, ou plutôt quelqu'un qui n'était pas comme d'habitude : Spike. Drawlife entendait les entre-chocs des assiettes s’amenuiser par intermittence, ce qui laissait suggérer que le dragon n’accordait pas toute son attention aux disques de céramique. Et effectivement, l’unicorne pouvait voir du coin de l’œil le regard du reptile lui porter une attention particulière. Visiblement, il avait décidé d’en savoir un peu plus sur lui, ce qui était plutôt pour le déplaire.

      « Ça va ? Tu as l’air fatigué.

      -  Tu es bien bavard aujourd’hui » souffla sèchement Drawlife,la voix à demi étouffée par ses pattes.

      Sans faire attention à la remarque, Spike continua de faire sa vaisselle, mais ne semblait pas vouloir lâcher le morceau pour autant.

      « Tu sais, tu n’auras bientôt plus de corvées à faire au rythme où tu vas. Même avec ce genre de petite pause, souligna-t-il en haussant les épaules.

      -  Je n’en suis pas encore là, donc je préfère ne pas y penser.

      -  D’accord, mais quand tu auras fini, tu comptes faire quoi ? insista Spike.

      -  C’est gentil de te soucier de moi, mais j’ai le temps, et je ne crois pas que Twilight me lâchera de si tôt.

      -  C’est vrai qu’elle t’en veut, concéda le dragon, mais je la connais mieux que toi et je pense pas qu’elle tiendra la cadence, vu qu’elle passe une grosse partie de ses journées à préparer les tiennes.

      -  Comment ça ? s’interrogea l’unicorne en relevant la tête, étonné par les propos de l’assistant.

      -  On voit que tu la connais pas, elle et ses listes ! railla le dragonnet en descendant de son tabouret pour aller ranger les assiettes. Elle est tellement obsédée avec ça qu’elle planifie ses listes avec d’autres listes, juste parce qu’elle déteste tout faire sans préparation. »

      Une fois les assiettes empilées dans leur placard, Spike retira ses gants puis exhiba sa main droite, recouverte d’un bandage serré au niveau de l’articulation qui semblait légèrement enflée, le tout sous les yeux étonnés de l’étalon gris.

      « Ça lui prend un temps dingue, et ça me coûte parfois un poignet. Et si tu savais le nombre de poneys auxquels elle rend visite pour te trouver des trucs à faire … »

      La révélation dépassait Drawlife. Autant il concevait que l’on puisse ne pas vraiment aimer quelqu’un, de même qu’il pouvait concevoir la licorne lui faisant des listes pour s’assurer qu’il n’oublie rien, mais savoir qu’elle perdait ses journées, juste pour s’assurer qu’il ne fasse pas autres chose que ses corvées était assez surprenant. Après tout, en temps normal, lorsque l’on n’apprécie pas quelqu’un, on n’utilise pas tout son temps utile pour le lui faire savoir. Sur le coup, Drawlife ne savait pas s’il devait en rire ou avoir pitié d’elle.

      « Et pourquoi elle perd son temps avec moi si elle me déteste à ce point ? demanda-t-il par curiosité.

      -  Et bien je suis pas sûr … dit Spike en haussant des épaules.

      -  Dis toujours » l’encouragea l’unicorne en faisant un signe du sabot pour l’intimer de continuer.

      Sa crête verte droite, ses yeux réptiliens analysèrent toute la pièce, et plus particulièrement la porte qui menait à la salle principale, sûrement pour s’assurer que personne ne les entendrait. Il fit signe de la main pour que l’étalon s’approche afin de pouvoir lui murmurer à l’oreille, avec une étincelle malicieuse dans le regard.

      « Si tu veux mon avis, je crois qu’au contraire elle …

      -  SPI-I-I-IKE ! » hurla Twilight depuis l’autre bout de la maison.

      L’appel tonitruant de la licorne mauve eut pour effet de faire sursauter le dragonnet, qui par la même occasion cracha un jet nerveux de flammes vertes sur la tête de l’étalon. Même si ce n’était visiblement pas des flammes ordinaires, Drawlife sentit le coté gauche de son visage monter en température et poussa un gémissement de douleur, plus dû au sabot ramené trop rapidement sur son visage par réflexe qu’à une éventuelle brûlure.

      « Mince désolé, je l’ai pas fait exprès ! s’excusa en catastrophe Spike tout en tendant un mouchoir à sa victime. Vraiment désolé, ça m’arrive pas souvent pourtant !

      -  Laisse tomber, va plutôt voir ce qu’elle te veut » dit Drawlife d’un ton las en saisissant le mouchoir.

      Le petit dragon hésita encore quelques secondes avant qu’un second appel plus impatient ne lui fasse prendre une décision rapide. Drawlife lui emboîta le pas, mais pour se diriger vers la salle de bain afin de constater les dégâts.

      Le miroir présent n’était pas très grand, mais le peu qu’il y voyait avait suffi à le faire sursauter. Le poney qui lui faisait face n’avait vraiment rien d’engageant, son œil jaune ressortant d’une façon plutôt malsaine du coté noirci de sa tête, et ses quelques mèches colorées se fondaient maintenant à merveille avec son crin ébène. Déjà qu’il ne se trouvait pas très beau en temps normal, là c’était carrément repoussant.

      Cependant, cette bipolarité entre son pelage argent et celui pleine de suie lui rappela ses conflits internes ravivés plus tôt par la discussion avec Spike. Il ne voulait pas l’admettre, mais le dragonnet avait raison ; on aura beau étirer au maximum sa peine, au bout d’un moment cela finirait, pour une raison ou une autre. Qu’allait-il donc faire une fois que tout cela cesserait? Rester à Poneyville ? Pour vivre avec des poneys qu’il avait parasité, et à proximité d’autres qui le détestaient ? Non, vivre partiellement avec Twilight était déjà assez pénible, étendre ce calvaire à une ville entière était impensable. Quoi d’autre alors ? Fuir tout simplement ? Et ainsi reproduire tous les événements de ces derniers mois dans une autre ville ? Ridicule. Même mieux : pathétique.

      « C’est Spike qui t’a fait ça ? fit doucement une voix à la porte.

      -  Ça quoi ? » baragouina Drawlife, reprenant maladroitement le cours de la réalité.

      Sorti brusquement de ses réflexions, il analysa son environnement pour remettre les choses en place. Il était devant un miroir, et dedans se trouvait un poney au visage à moitié noirci. S’il s’agissait de lui dans ce miroir, cela indiquait qu’il n’avait encore rien fait pour se débarrasser de son maquillage improvisé.

      « Oh ça ? Ce n’est rien, ça va partir tout seul »  assura-t-il en se passant le mouchoir que lui avait fourni le dragonnet sur la figure.

      En effet, les poils noircis étaient partis, tellement bien qu’à la place il ne restait que de la peau, laissant une marque rosée bien voyante. Plus discret que du noir, certes, moins effrayant, mais plus ridicule, ça oui.

      « Laisse, ça repoussera assez vite, tenta Twilight en constatant la mine atterrée de l’unicorne, je venais juste te prévenir que j’ai changé ton emploi du temps pour aujourd’hui. »

      L’étalon haussa simplement les épaules, peu concerné par la nature de son prochain travail. La seule chose qui le préoccupait à l’instant était l’état de son visage, qu’il continuait à masser d’un œil absent.

      « Ça sera au Sweet Apples Acres, continua la licorne, et comme c’est eux que tu as principalement volé, tu iras là bas les trois prochains jours. Carrot Top attendra son tour.

      -  Pour ce que ça me change, répondit simplement l’unicorne sans quitter le miroir des yeux.

      -  Et je vais t’accompagner.

      - Tu sais, je commence à connaître la ville, je peux y aller tout seul, lança Drawlife en continuant d’analyser en profondeur les dégâts causés par Spike.

      -  Ne ramène pas tout à toi ! rétorqua-t-elle sur un ton plus dur. Il y a un nouvel arrivant en ville, et comme il désirait apparemment travailler à la ferme, il y a de fortes chances que je le trouve là bas.

      -  Lui aussi il dessine des portraits pour que tu t’intéresses à lui ? »

      Sans crier gare, Twilight saisit l’oreille glabre de l’unicorne avec sa magie pour planter son regard assassin dans le sien. Drawlife déglutit. Voilà pourquoi il ne parlait pas beaucoup en temps normal, il avait la sale manie de provoquer les autres sans réellement s’en rendre compte, et c’était particulièrement vrai avec la bibliothécaire.

      « Ce n’est pas parce que tu manges et dors sous mon toit que je vais t’autoriser à me parler sur ce ton ! expliqua-t-elle en maintenant en place un Drawlife qui tentait de rester impassible, la larme à l’œil alors que son oreille le faisait souffrir. Le maire m’a demandé de régler quelques histoires administratives à son sujet pour qu’il s’intègre pleinement à la ville, rien de plus. Maintenant tu m’accompagnes et tu ne poses plus de questions idiotes de ce genre. »

      Le lobe encore douloureux, il suivit la bibliothécaire sans dire un mot, de peur de lancer une autre pique involontaire qui risquait de lui coûter plus qu’une insensibilité passagère de l’oreille. Avant de franchir la porte, Twilight enfila un sac sur son dos, en y incluant au passage une liste ne contenant qu’une case. Bizarre de faire une liste pour une unique tache, mais vu son attachement pour ces bouts de papier dont lui avait parlé Spike, cela devait être normal.

      Son prochain travail allait donc se faire à la ferme de pommes. Le fait de devoir travailler dans un environnement connu allait sûrement adoucir la tâche, surtout qu’il avait déjà expérimenté le ramassage de pommes qui s’avérait beaucoup moins éreintant que de cultiver des champs de blé.

      Pendant la marche, Drawlife ressassa ses projets d’avenir incertains, et un rapprochement entre la ferme des Apple et celle de sa famille lui apparut d’un coup. A vrai dire, cela faisait longtemps que Drawlife n’avait pas repensé à sa ferme natale, depuis son arrivée à Poneyville pour être plus exact. Et avec cette nouvelle pensée en tête, une idée suivit naturellement. Si ni loger à Ponyville, ni fuir n’était une solution, qu’est ce qui l’empêcherait de retourner à Canassa ? Après tout, même si son père le rejetait, au moins il serait dans une ville qu’il connaissait, et aurait plus d’options que dans ce trou perdu où il ne s’était fait que des ennemis.

      -----

      L’odeur sucrée des pommes flottant dans l’air indiqua à son esprit vagabond qu’il était arrivé à bon port. Tout du moins, Twilight et lui parcouraient un des chemins qui devait serpenter dans tout le verger pour mener à la ferme. Le panorama était à couper le souffle, car peu importe où il posait son regard, c’était des pommiers à perte de vue. Combien étaient-ils au fait pour les récoltes ? Il allait bientôt le savoir, le toit d’une grange pointant sa silhouette au travers du feuillage des arbres.

      Plus habitué à contempler la ferme depuis les champs, il fut assez surpris de voir que le complexe était beaucoup moins élaboré qu’il ne l’aurait imaginé une fois sur place, en comparaison avec la ferme de son père tout du moins. Hormis une simple grange fusionnée avec une maison, il n’y avait rien de plus que des petites étables disséminées aux alentours.

      Mais ce qui l’étonna le plus furent les deux étalons rouges près de l’entrée de la grange, visiblement en pleine discussion. Il avait déjà vu à plusieurs reprises celui à la crinière dorée et au collier de trait, vu qu’il travaillait à cette ferme, mais l’autre, un peu plus grand et à la crinière brune, qui bien que de dos, lui était étrangement familier. Il fallut que lui et Twilight se rapprochent afin de les saluer pour que l’étalon en question se retourne, montrant ainsi un visage aussi stupéfait que celui de Drawlife.

      En bonne observatrice, la bibliothécaire ne manqua pas de remarquer l’échange de regards surpris entre Drawlife et le possible nouvel arrivant à Ponyville.

      « Vous avez l’air de vous connaître, je me trompe ? demanda la licorne en haussant un sourcil.

      -  Eh bien même si je ne m’attendais pas à le voir ici un jour, oui, je le connais ! confirma l’unicorne en s’approchant du poney écarlate. C’est mon grand frère. »

      Ce dernier ne bougeait pas, visiblement encore sous le choc de la rencontre, tout comme Twilight. Drawlife remarqua qu’il tremblait légèrement, mais cela ne l’inquiéta pas outre mesure.

      « Qu’est ce que tu fais ici Stronghoof ? Il s’est passé quelque chose à la ferme ? »

      Cette fois ci ce fut le dénommé Stronghoof qui s’approcha d’un pas lent. Quelque chose n’avait pas l’air d’aller cependant. Même si les sabots de l’étalon étaient larges, ils frappaient durement le sol, comme s’il était crispé, et son regard indiquait qu’il n’était pas particulièrement heureux de voir un membre de sa famille.

      « C’est à moi que tu demandes ça ? gronda l’étalon rouge de sa voix grave, dominant à présent son frère de toute sa hauteur, sa grande carrure musclée faisant passer pour un nain l’unicorne platine. Tu oses demander des nouvelles de notre ferme, toi, après t’être barré comme un malpropre et un lâche ?

      -  Barré comme un malpropre. Tu ne crois pas que tu exagères ? rabroua Drawlife, peu affecté par la fébrilité qui parasitait les paroles de son fraternel. Tout le monde se fichait bien de moi là-bas, je ne crois pas avoir manqué à grand monde après mon départ.

      -  Et qu’est ce que tu en sais, crétin ?

      -  Je le sais, c’est tout. Et je te prierais de me parler autrement, je ne suis plus le poulain que tu pouvais martyriser auparavant ! » coupa l’étalon gris.

      Son frère avait toujours été fort. Très fort. C’était lui la plupart du temps qui cassait les bûches pour faire du bois de cheminée, à sabots nus. Drawlife se souvenait des craquements que cela produisait, et cela se rapprochait étonnamment de celui que venait de faire sa mâchoire après le coup monstrueux que lui avait envoyé son frère, qui combiné à l’inattendu du geste, l’envoya faire un bond en arrière de trois bons mètres.

      Avant même que l’unicorne n’ait fini sa glissade sur la terre, Stronghoof s’était déjà positionné sur lui pour le clouer au sol, et ainsi pouvoir poursuivre librement ce qui s’apparentait dangereusement à un tabassage en règle.

      « T’en sais rien du tout ! Et l’esprit de famille t’en fait quoi ? T’as réfléchi une seconde à ce que ça nous ferait ? hurla l’énorme poney rouge en assénant entre chaque phrase ses sabots sur le visage de son frère tel des briques, sa respiration rendue bruyante par la rage qu’il déployait dans ses muscles.

      -  Quelle famille ? cracha Drawlife malgré la douleur qui envahissait sa mâchoire. Vous me traitiez tous comme un sale déchet ; il y a juste maman qui était normal avec moi ! »

      Le coup qui suivit ses paroles fut encore plus violent que les précédents, manquant de sonner Drawlife. Un goût métallique s’était invité entre ses dents ; dents dont certaines s’étaient libérées de leurs attaches avec un léger craquement : son agresseur était littéralement en train de lui briser la mâchoire ! Malgré sa tête qui commençait à tourner, l’unicorne para maladroitement les pattes avant de son frère avec les siennes. La pression qu’il exerçait ne trahissait pas la puissance de ses muscles, et l’instant de répit occasionné permit à Drawlife de voir des larmes couler en flot continu des yeux fous de Stronghoof.

      « Ne – parle – plus – jamais – d’elle – en – face – de – moiii ! » vociféra le poney écarlate entre ses dents, mettant tout son poids sur les défenses de sa victime.

      Big Macintosh, qui était resté stupéfait devant la violence fulgurante du débat finit par venir en aide à l’unicorne, pendant que Twilight était partie chercher l’aide d’Applejack, trop incertaine quand à une utilisation sûre de la magie dans ce cas de figure. Malgré la grande force du fermier Apple, celle de Stronghoof combinée à sa rage l’était encore plus, si bien qu’il ne parvenait qu’a retenir l’inévitable marteau d’os qui menaçant de fracasser pour de bon le museau de l’unicorne.

      « C’est ton frère, non ? articula avec peine Big Macintosh sous l’effort occasionné. Qu’est c’qu’il a fait pour qu’tu l’frappes à sang comm’ ça ?

      -  A cause de lui, ma mère est morte ! » hurla l’étalon en se débattant de l’entrave du fermier.

      « Morte ? »

      Ses tympans sifflaient encore suite aux coups enragés, mais Drawlife avait parfaitement saisi le sens des mots de son frère. Le choc de la nouvelle lui fit lâcher la tension qu’il exerçait sur ses pattes, ce qui laissa une ouverture à Stronghoof pour lui coller un ultime coup droit dans l’œil gauche, avant de se faire éjecter de sa position par une ponette blonde qui venait de le percuter à pleine vitesse sur le flanc. Malgré la rudesse du procédé, Applejack avait réussi là où son massif frère avait échoué.

      « J’peut savoir c’qui c’passe ici ? gronda-t-elle, essoufflée. Chez moi les combats c’est dans une arène d’rodéo, pas ailleurs !

      -  Désolé, répondit Stronghoof entre deux hoquets suite au choc dans ses côtes,

      -  Désolé ? T’es juste désolé !? s’étouffa Applejack, outrée. T’étais limite en train d’le tabasser à mort j’te signale ! C’est comme ça qu’on traite sa famille chez vous ?

      -  Juste retour des choses après ce qu’il a fait à ma mère, et encore, ce que je lui faisait c’est trop peu par rapport à ce qu’il mérite ! se défendit l’étalon sans se démonter.

      -  Tu pourrais au moins nous expliquer en quoi il est fautif du décès de votre mère ? » demanda Twilight, encore un peu choquée par les événements.

      Afin d’éviter de nouveaux échanges physiques, les Apple se postèrent entre le musculeux poney et Drawlife, lui-même surveillé par la licorne violette. Il n’y avait cependant pas grand-chose à craindre de sa part, car même après que Twilight ait arrêté ses saignements au visage, l’unicorne restait comme tétanisé, fixant le sol avec les yeux grands ouverts, respirant juste assez pour assurer qu’il soit bien vivant. Malgré son antipathie envers l’étalon, elle ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter de son état, surtout mental : revoir son frère qu’il n’avait pas dû voir depuis très longtemps pour se faire rouer de coups et apprendre par la même occasion la mort de sa mère, ça n’était sûrement pas évident à encaisser.

      Mais pouvait-on vraiment lui mettre la responsabilité du décès de sa mère sur le dos ? Comme l’expliquait Stronghoof, elle avait très mal pris la nouvelle du départ improvisé de Drawlife, accusant le mari et les fils de cette prise de décision. Au fur et à mesure, elle s’était enfermée dans une déprime qui la rendait de plus en plus acerbe envers les autres, impactant la bonne tenue de la ferme dont elle était la principale gérante, l’associabilité de son mari le privant des capacités à gérer financièrement la ferme.

      Puis elle avait fini par s’auto-culpabiliser, s’isolant de plus en plus fréquemment, parfois des journées entière, jusqu’à ce qu’elle soit retrouvée inanimée sur son lit, le visage figé dans une expression de chagrin et la table de chevet recouverte de boites de médicaments antidépresseurs.

      « Draw, tu peux confirmer c’que ton frère a dit ? demanda la fermière blonde sur un ton de reproche. T’as vraiment quitté ta famille, comme ça ? Sans rien dire ? Alors que visiblement ta mère tenait à toi ? »

      Drawlife ne répondit pas, toujours obnubilé par une chose imaginaire au sol qui semblait le terrifier. Twilight le secoua légèrement pour lui faire reprendre ses esprits, mais face à l’absence de réaction de l’étalon, elle ne put qu’hausser les épaules, confuse et inquiète.

      «Bon heu … on règlera c’t’histoire plus tard, hésita la fermière en voyant tout le monde regarder Drawlife d’un air perplexe. Frérot, tu peux montrer à l’artiste la section qu’il va occuper pour aujourd’hui s’teu plait ?

      -  Yee-up ! »

      Tentant d’oublier ce qu’il venait se passer, chacun reprit les activités prévues de la journée, Big Macintosh traînant presque Drawlife vers les arbres fruitiers, Twilight profitant du moment pour questionner Stronghoof sur ses capacités et sur la raison de sa venue à Ponyville. Elle put ainsi apprendre que leur ferme avait fait faillite peu de temps après la perte de leur mère, et que leur père, ayant perdu son travail et la jument qu’il aimait, avait à son tour sombré dans l’alcoolisme et la déprime. Ne voulant pas finir comme son père, Stronghoof avait cherché un emploi à sa mesure, mais aucun ne lui convenait à Canassa. De ville en ville, il avait fini par tomber sur des produits venant de Sweet Apples Acres, et étant la ferme la plus proche de sa position, il avait saisi sa chance.

      Applejack était quelque peu réticente à engager quelqu’un ne faisant pas partie de la famille, en particulier un inconnu nouvellement arrivé en ville, et surtout après la scène à laquelle elle avait brièvement assisté. Mais elle ne pouvait nier que la ferme avait souvent un peu de mal à suivre la cadence lors des grandes saisons. Un peu d’aide n’était donc pas de refus, au grand soulagement de l’étalon rouge.

      « Twilight, tu crois qu’c’est une bonne idée pour demain ? demanda la fermière blonde alors que la bibliothécaire s’apprêtait à prendre congé.

      -  Je ne sais pas, avoua la licorne mauve en regardant vers le verger, j’espère juste qu’il va tenter d’oublier tout ça et ne fera pas de crise.

      -  Quand c’est la famille, c’n’est jamais simple d’oublier, et c’est encore moins simple quand c’est c’genre de journée, expliqua Applejack d’un ton grave.

      -  Pourvu que tu te trompes Applejack.

      -  J’aimerai aussi, croit moi Twilight. »

      -----

      « Sérieusement, qu’est ce que je fous ici ? »

      Reprenant une habitude qu’il avait abandonné, Drawlife se campa sur ses pattes avant pour frapper le tronc du pommier auquel il tournait le dos afin d’en faire tomber les pommes.

      « J’ai fui ma ville natale pour ne plus qu’on me regarde en me jugeant » pensa-t-il à l’instant précis du choc de ses sabots sur l’écorce.

      Il ramassa les pommes ainsi tombées, les disposa sans précautions dans un grand panier, avant de se mettre en position devant un autre arbre pour lui faire subir le même traitement.

      « Et qu’est ce que j’ai récolté moi dans tout ça ? »

      Il banda les muscles de ses pattes arrière pour frapper à nouveau. Lorsque le coup partit, l’écorce s’émietta là où il y avaient eu contact avec les sabots de l’étalon.

      « Que des merdes ! »

      « J’ai failli crever deux fois ! »

      « J’ai du abandonner ce que j’aimais faire ! »

      Drawlife continua son œuvre de récolte, mais au fur et à mesure, chaque arbre qui subissait sa ruade gardait une marque de plus en plus visible, l’écorce étant parfois complètement pulvérisée à certains endroits.

      « Je me suis mis à dos une ville entière ! »

      « Celle que je croyais aimer m’a rejeté ! »

      Plus l’unicorne frappait, et plus sa frustration grimpait, chaque coup qu’il portait, chaque vibration que cela engendrait dans ses pattes venait attiser la haine qu’il vouait à tout ce qui l’entourait. Sa colère se ressentait de façon évidente dans ses ruades, toujours plus violentes, mais contrairement à ce qu’il pensait, frapper dans de stupides troncs n’aidait pas à calmer son esprit, au contraire.

      « Tout aurait pu mieux se passer. »

      Cela faisait trop longtemps qu’il restait tranquille, trop longtemps qu’il maintenait une apparence désinvolte et calme. Toutes ces corvées, toutes plus agaçantes les unes que les autres, il les avait faites en espérant par la suite repartir de zéro, retourner chez lui et effacer ces derniers mois d’horreurs.

      « Et il a fallu que mon abruti de frère débarque pour me dire que j’ai tout fait foirer, une fois de plus ! »

      Non, aucun moyen de reprendre le contrôle avec cette pensée en tête, tout ce que son corps lui autorisait de faire, c’était de frapper, n’importe quoi, et mieux valait ces pommiers qu’autre chose, pour le moment.

      Mais sa concentration déjà fragile fut perturbée par un craquement qui ne venait pas de l’arbre qu’il s’apprêtait à martyriser, et, emporté par son élan, il manqua l’écorce tout en perdant l’équilibre, se vautrant à plat ventre, percutant le sol avec sa mâchoire encore douloureuse avec un gémissement retenu.

      « J’peux savoir c’que tu fais ? »

      Redressant péniblement la tête pour déterminer la nature du bruit étranger, Drawlife constata qu’il avait été causé par Big Macintosh. L’étalon carmin était débout face à lui, impassible, lui tendant un sabot pour l’aider à se relever.

      « Je ramasse des pommes, ça ne se voit pas ? » maugréa l’unicorne en se redressant seul, peu enclin à montrer une quelconque faiblesse au fermier.

      Le poney rouge regarda un peu autour de lui avant de reporter son attention sur Drawlife, l’air incrédule.

      « J’te ferais remarquer qu’ça fait une bonn’ dizaine de pommiers qu’tu laisses les fruits sur place.

      -  La belle affaire, j’aurai qu’à les ramasser plus tard.

      -  Comm’ tu veux, rétorqua Macintosh en haussant une épaule, mais contrôle toi un peu, les pommiers ça aime moyen des trous pareils dans leur tronc. »

      Visiblement, même un simple échange verbal ne pouvait calmer Drawlife, d’autant plus que le détachement de son interlocuteur l’exaspérait. Et pour couronner le tout, sa mâchoire le lançait dès qu’il articulait un mot. Plutôt que de répondre, il préféra continuer son travail, mais au moment où il allait percuter l’écorce, ses sabot rencontrèrent ceux de Big Macintosh, arrêtant net son mouvement.

      « Je peux savoir pourquoi tu m’empêches de travailler ? siffla l’unicorne en se dirigeant vers un autre pommier.

      -  Tu allais encore abîmer un d’nos arbres, expliqua-t-il en pointant un des impacts causés par Drawlife.

      -  Tu ne m’en voudras pas de ne pas pleurer sur leur sort.

      -  Nope, je n’t’en veux pas » fit simplement le fermier en changeant la position de son brin de blé en bouche.

      Drawlife frémissa d’indignation ; comment ce poney pouvait-il autant garder son sang-froid alors qu’il était en train de lui avouer de but en blanc que détruire ses arbres était le cadet de ses soucis ?

      « Dans ce cas je continue.

      -  Nope.

      -  Pardon ? s’étonna l’unicorne.

      -  J’préfère que tu sorte d’ma propriété. »

      Drawlife n’en croyait pas ses oreilles. La demande était vraiment tentante, tant est que ça lui permettait de ne plus avoir affaire au fermier, mais surtout de quitter ce verger qui lui rappelait trop le début de ses ennuis. Le problème était qu’il n’avait pas vraiment le choix, surtout qu’il n’avait rien d’autre à faire de sa journée d’après Twilight.

      « Je ne peux pas, refusa finalement l’étalon en soupirant, Twilight m’a assigné à votre ferme, et il y a peu de chances qu’elle accepte que je manque à mes obligations.

      -  Ça n’me concerne pas, contrairement à la santé d’mes arbres.

      -  T’avais pas dit que tu m’en voudrais pas si j'abîme tes arbres ?

      -  Sort.

      -  A cause de quoi alors ? persista Drawlife, incrédule face à l’étalon qui restait toujours de marbre. C’est parce que je ne ramasse pas les pommes au fur et à mesure ?

      -  Sort ! répéta Big Macintosh un peu plus impatient.

      -  C’est parce que j’ai peint ta sœur et que ça ne te plaît pas c’est ça ? tenta-t-il sur un ton provocateur.

      -  DEHORS ! »

      Cette fois ci le fermier était sorti de ses gonds. La puissance de sa voix avait été telle qu’elle résonnait encore, et l’unicorne crut même remarquer des fissures dans la terre là où le sabot du terrestre s’était abattu. Il n’avait pas vraiment d’autre choix que d’obéir : il était mieux placé que quiconque pour savoir que les poneys calmes pouvaient être de vrais monstres si on les provoquait trop longtemps, et après la rixe avec son frère, il n’était pas en état de retenter l’expérience avec un étalon mieux bâti que lui. De plus, au vue des tremblements qui animaient le fermier, il ne manquait pas grand-chose pour qu’il lui saute dessus de la même façon que son frère.

      Faire des allusions à sa sœur n’avait peut être pas été une bonne idée.

      Par chance, Twilight n’était plus devant la ferme, ce qui lui permit de quitter l’endroit sans avoir à réitérer ses techniques de discrétion qui lui avait values d’être dans sa situation actuelle. Mais dans un sens, il aurait peut être mieux valu qu’il la croise, car maintenant qu’il s’était fait virer de son travail, il n’avait rien à faire.

      Était-ce vraiment un mal au fond ? Après tout, quoi qu’il fasse, cela ne satisfaisait jamais personne, n’est ce pas ? Et quand bien même il pensait bien faire, cela finissait toujours par lui retomber dessus d’une manière fort peu agréable. Non, au final c’était mieux qu’il ne fasse rien, hormis marcher pour donner l’illusion d’être actif.

      Mais même simplement marcher lui semblait pénible. Les événements au Sweet Apples Acres l’avaient ravagé, son corps lui faisait mal, et ses pattes anciennement dans le plâtre le lançaient à nouveau, perturbant sa démarche. Encore un peu et on aurait pu le croire sorti d’un bar après une dispute d’ivrognes.

      Étrangement, déambuler au hasard dans les rues de Poneyville l’aidait mieux à se calmer que frapper dans des troncs. Se concentrer à souffrir en silence devait sûrement y aider, même si tout ce qu’il souhaitait pour le moment, c’était oublier l’auteur de ces douleurs et les nouvelles qu’il avait apporté. Il fallait qu’il pense à autre chose. D’instinct, il leva les yeux au ciel.

      Les pégases avaient bien travaillé aujourd’hui, trop bien peut être. Drawlife n’aimait pas les cieux complètement dégagés, cette couleur azur omniprésente était vraiment aggressive à l’œil, le seul point focal était le soleil impossible à maintenir du regard. Quelques petits nuages correctement éparpillés auraient suffi à égayer la voûte céleste, et par la même occasion permettraient par moment de camoufler l’implacable astre de Celestia qui abattait ses rayons brûlants sur son corps meurti. Non, ce n’était pas dans le ciel qu’il trouvera son calme.

      Une grande ombre vint cependant envahir son champ de vision, sûrement un arbre ou une maison de grande taille. Naturellement, il alla s’y mettre à l’abri ; il ne savait pas depuis combien de temps il avait quitté la ferme, mais ses sabots ne le soutenaient déjà plus et il fallait qu’il fasse une pause. Il espérait juste que son immobilité n’allait pas attirer à nouveau ses pensées négatives. Son esprit devait s’évader, penser à n’importe quoi, mais pas à ce qui l’avait amené ici.

      Comme pour répondre à son besoin, un son particulier lui arriva aux tympans, bien distinct du léger brouhaha habituel des petites villes. Le son était roulant, apaisant, et pas inconnu. Daignant lever la tête pour en repérer l’origine, il constata qu’il s’agissait du ronronnement d’un chat en train de se lover près d’un l’arbre, une sorte de souris de tissu multicolore dans les pattes. A en juger par son affreuse houppette maintenue par un nœud mauve, il devait s’agir d’une femelle. Heureusement qu’il y avait ce joli collier de la même teinte incrusté de joyaux pour rattraper l’ensemble.

      Drawlife aimait bien les chats, pas vraiment parce qu’il les trouvait mignon ou quelques inepties de ce genre, mais plutôt parce que dans le fond il les idéalisait. Libre d’action, pas d’obligations sociales, aucune responsabilité autre que se nourrir et dormir, et une faculté à s’amuser avec n’importe quoi. C’était un peu le crédo de tout animal sauvage, mais les félins avaient ce petit plus, cette grâce et cette souplesse dans leurs mouvements, cette agilité avec laquelle ils pouvaient explorer le monde qui les entourait, c’était fascinant à voir. Être un poney civilisé, c’était être enfermé dans une société avec des règles et des mentalités qui entravaient souvent l’imagination et la créativité, et plus encore quand, comme Drawlife, on peignait un peu tout ce que l’on voyait sans penser aux conséquences.

      Bien décidé à s’occuper l’esprit, l’unicorne s’approcha doucement de la chatte afin de tenter de l’apprivoiser. Dompter un animal était assez grisant, un petit défi qui se rapprochait assez de celui qu’était dompter un modèle de dessin, car si on parvenait à s’approprier son sujet, on pouvait en faire des choses assez formidables que l’on n’aurait pas cru possible au premier abord.

      Le félin ne fit pas attention à lui en premier lieu, mais une fois qu’il fut assez près, sa présence parut l’effrayer, et il se mit en position d’attaque, le dos rond et les poils gonflés comme le font ces êtres pour intimider leurs ennemis. En y repensant, avec l’apparence qu’il devait se coltiner depuis ce midi, avec la moitié du visage glabre et des ecchymoses certainement bien voyantes, il n’était sûrement pas très attirant.

      Pour la rassurer, Drawlife se coucha, la tête bien calée entre ses pattes avant afin que ses yeux soient en dessous du niveau de ceux de la chatte, et fixa non pas ses rétines mais son collier, afin de ne pas la provoquer. Après quelques secondes d’hésitation, elle finit par baisser sa garde et par s’approcher à son tour, une patte après l’autre, les oreilles en alerte, jaugeant l’étalon de ses petits yeux ; ce n’était pas le moment de faire un geste brusque, car sinon, soit elle fuirait, soit elle viendrait parachever le début d’art abstrait qui lui servait de tête.

      Finalement, après un dernier moment de suspens, la joue blanche de la chatte se frotta presque amoureusement contre celle de l’unicorne. Drawlife sentit la chaleur du félin se transmettre à sa joue, leurs duvets respectifs créant un feulement tout juste camouflé par un ronronnement. C’était agréable.

      Jugeant qu’il avait réussi son défi, il se redressa lentement, essuya la crasse de son sabot accumulée à la ferme du mieux qu’il put dans une touffe d’herbe, et tenta ensuite de lui caresser le dos. Encore un peu rebelle, elle échappa tel un serpent au sabot, ne manquant pas de faire parcourir avec dédain toute la longueur de sa queue sur la patte de l’unicorne, et fila se lover contre son flanc, rare zone molle encore accessible sans avoir à escalader l’étalon.

      Drawlife tenta une nouvelle approche en la grattant doucement derrière l’oreille, et comme il s’y attendait, elle apprécia particulièrement le geste, pivotant la tête dans différentes positions pour mieux profiter de l’attention de l’unicorne. Il était décidément bien plus simple de s’entendre avec des animaux domestiques qu’avec d’autres poneys, la plupart égocentriques ou aux réactions trop imprévisibles pour qu’il soit agréable de rester en leur compagnie.

      « Et bien, si je ne l’avais pas vu, je n’y aurais pas cru ! »

      Drawlife sursauta, une fois de plus dérangé dans ses pensées, mais parvint à garder la maîtrise de son sabot pour ne pas effrayer la chatte blanche. La tonalité particulière de la voix derrière lui ne lui donnait aucun mal à identifier la ponette à laquelle elle appartenait.

      « Depuis combien de temps tu m’observes Rarity ? demanda Drawlife d’une voix monocorde, sans se retourner.

      -  Depuis un petit moment déjà, répondit-elle avec un petit rire, je reviens tout juste de la carrière de diamant. Je n’en avais plus en réserve, et il m’en fallait d’urgence pour une commande.

      -  Si c’est si urgent, pourquoi tu restes fichée là au lieu de continuer ton travail ?

      -  Cela me parait évident ! s’exclama-t-elle théâtralement, comme elle le faisait lorsqu’elle prenait mal une question. Tu es devant chez moi en train de caresser Opalescence, je suis donc en droit de me demander la raison de ta visite. Et puis, tu avais l’air paisible pour une fois, je ne voulais pas te déranger. »

      Après un regard sur sa gauche, il était effectivement vrai qu’il s’était assis à coté du Carrousel. Son esprit avait été tellement subjugué par sa recherche de paix mentale qu’il ne l’avait même pas remarqué ; et n’ayant jamais vu Opalescence auparavant, l’idée qu’elle appartienne à la couturière ne lui était pas venue à l’esprit.

      Mais discuter n’était pas dans ses projets, il préféra donc s’éclipser. Il attrapa par magie le jouet en forme de rongeur que la chatte avait laissé devant l’arbre, puis l’agita devant les yeux de sa propriétaire pour attirer son attention ailleurs, ce qu’elle fit si rapidement que cela en aurait été presque vexant. En se levant, il se rendit compte qu’il avait les pattes encore un peu molles, mais heureusement rien qui l’empêchait de partir de cet endroit.

      « Laisse tomber, c’est juste un hasard si je suis là, annonça-t-il avant de reprendre sa marche dans une direction opposée à la licorne.

      -  Attend ! Je voudrais juste savoir si … OUAHAHAAH ! Par Celestia, mais quelle horreur ! »

      Le hurlement de la jument blanche avait manqué de le rendre sourd, même si sa réaction était plutôt prévisible. Connaissant son attachement pour l’apparence et la beauté, admirer le formidable travail collaboratif de Spike et de Stronghoof après s’être postée devant lui devait être un choc des plus traumatisant. Enfin, si elle ne s’était pas évanouie, c’est que ça ne devait pas être si horrible que ça.

      « Ce n’est rien, ça s’arrangera avec le temps. Laisse-moi tranquille.

      -  Comment peux-tu dire que ce n’est rien, tu es complètement défiguré ! fit la styliste presque affolée, une grimace d’horreur risible au visage. Hors de question que je te laisse partir dans cet état, suis-moi à l’intérieur !

      -  Non, sans façon » refusa placidement l’étalon en tentant de contourner Rarity.

      Mais celle-ci n’était visiblement pas décidée à l’ignorer. Elle se cabra pour prendre appui avec ses pattes avant sur l’étalon afin de pouvoir le retenir.

      « Non-non-non-non tu n’iras nulle part avant que j’ai réparé cette catastrophe qui s’est installée sur ton visage, insista-t-elle en poussant de toutes ses forces sur l’étalon qui ne bougeait pourtant pas d’un sabot, rentre à l’intérieur que je puisse m’occuper de ça.

      -  Je t’assure que ce n’est pas nécessaire, déclina une nouvelle fois Drawlife qui s’impatientait.

      -  Ne soit pas si borné, voyons.

      -  Et c’est moi qui est borné ? rétorqua l’unicorne dans un pic d’énervement. Lâche-moi bon sang, je ne t’ai rien demandé ! »

      Par un coup d’épaule brusque, Drawlife bouscula la lady pour forcer le passage. Surprise par une telle réaction à son encontre, elle perdit l’équilibre, ses pattes s’agitant frénétiquement pour trouver un appui qui n’existait pas, tout en poussant des petits cris de détresse, avant de s’étaler de tout son long au sol dans une position peu gracieuse.

      L’étalon gris aurait voulu partir au galop afin éviter les représailles, mais ses pattes n’étaient toujours pas suffisamment rétablies pour une telle épreuve.

      « Peux-tu me dire ce que je t’ai fait pour mériter un tel traitement ? gémit Rarity en se relevant péniblement. Ce n’est pas moi qui ai enlaidi ton visage. »

      Ne pas se retourner, ne pas répondre, continuer de marcher. Elle allait forcément abandonner ses efforts inutiles pour le retenir s’il ne réagissait pas.

      «  C’est de cette façon que tu te comportes avec les gens ? En les bousculant puis en les ignorant ? continua la licorne sur un ton de reproche cette fois ci. Je pensais que tu tu valais mieux que ça. J’espérais qu’en tant qu’ami tu serais moins rustre. »

      Ami ? Était-elle sérieuse ?

      C’était vraiment pénible pour Drawlife. Il ne pouvait pas s’éloigner vite, et il devait en plus subir les délires sur l’amitié d’une licorne collante et bornée. Cela l’énervait au plus haut point, ses pattes commençant à flageoler sous l’effet de la pression. Il essaya de penser à autre chose pour chasser les douleurs qui entravaient son corps et pouvoir accélérer le mouvement. Mais avant qu’il puisse appliquer son idée, il se retrouva avec la crinière violette parfaitement coiffée de la styliste sous le museau, et dut s’arrêter net pour ne pas la bousculer une seconde fois.

      « Pousse-toi ! menaça-t-il sans la regarder.

      -  Drawlife, arrête-moi ces enfantillages maintenant. Il est évident que tu as besoin d’aide, alors dit moi ce qu’il se passe ! »

      Était-elle idiote ou juste inconsciente ? Ne pouvait-elle pas accepter qu’il ne désirait pas de son aide ? Pourquoi perdait-elle son temps avec un poney qu’elle ne connaissait au fond même pas ? Elle était là, à le fixer avec ses grands yeux réprobateurs, semblant le juger comme tous ces autres imbéciles avant elle. Ces yeux, Drawlife les détestait, il les avait vu beaucoup trop de fois, ils l’avaient humilié, méprisé, et il n’en pouvait plus de simplement les ignorer.

      Non, cette fois, il n’allait pas les ignorer, il allait les faire disparaître, par la force s’il le fallait. Et tant pis si ça devait lui faire des ennemis supplémentaires. Qu’est ce qu’il avait à perdre de toute façon ? Il avait déjà tout perdu, sa passion tout comme son intérêt à vivre, et on avait même osé lui dire qu’il avait perdu sa mère, par sa faute qui plus est. Ça ne pouvait pas être pire.

      « Je vais t’apprendre à me foutre la paix quand je te le dit ! » pesta l’étalon avant de diriger son sabot droit sur la figure de la licorne.

      Le corps tout entier de Drawlife tremblait de rage, toute sa haine envers ces horribles yeux était canalisée dans son sabot. Un simple geste et il les faisait disparaître définitivement, de la même manière que dans son cauchemar.

      Et pourtant …

      Rien. Les yeux de Rarity étaient toujours là, fixes, en train de le défier, postés entre ses deux oreilles fièrement dressées. Son visage immaculé était absent de toutes traces écarlates, qui auraient témoigné du travail accompli par son sabot vengeur. Pourquoi ces yeux étaient-ils toujours ouverts ?

      Il jeta un coup d’œil à sa patte grise. Elle était là, suspendue en l’air, les muscles tendus, tremblante comme si elle tentait de traverser un mur invisible. Elle attendait l’ultime impulsion qui lui permettrait d’accomplir son œuvre. Alors pourquoi n’y arrivait-il pas ? Pourquoi l’hésitation l’envahissait-elle tout d’un coup ? Ce n’était pas bien différent de la fois où il avait assommé Pinkie, même si c’était par l’intermédiaire d’un rondin de bois ! C’était pourtant bien sa patte, il l’avait toujours contrôlé comme bon lui semblait.

      Il reporta son attention sur Rarity. Ses yeux bleus étaient toujours les mêmes, comme si elle se fichait éperdument du sort qu’il lui réservait. Qui était-elle pour qu’il hésite autant ? Tout ce qu’elle avait fait, c’était le forcer à reprendre l’unique chose pour laquelle il était doué, ne pas perdre ce foutu talent qui lui avait valu sa marque de beauté maudite.

      Oui. Ça devait être ça. Ses sabots étaient incapables de lui faire du mal car c’était elle qui les avait aidé à conserver leur raison d’exister. Sans cette faculté à peindre, ils n’étaient bons qu’à transporter la carcasse de l’étalon là où le destin voulait bien le mener. Si sa mère ne leur avait pas donné l’occasion de faire d’une simple toile une oeuvre d’art, Drawlife n’aurait été qu’un poney de ferme sans véritable talent. Et aujourd’hui, il avait laissé sa colère effacer tout l’espoir que sa mère avait apporté à son don. Elle était morte à cause de cette colère.

      Et Rarity allait être la suivante.

      Sa haine aveugle envers son existence misérable lui avait complètement fait oublier la valeur de cette licorne à ses yeux. Ses sabots, eux, le lui avaient rappelé. Peu importe ce qui pouvait arriver, Rarity serait toujours celle qui avait cru en son don, au même titre que sa mère. Drawlife regarda à nouveau sa patte, toujours prête à frapper, n’attendant qu’un seul ordre. Ça le dégoûtait. Il se la serait arraché s’il avait pu. Il lui fallut encore quelques secondes d’amertume pour finalement la laisser mollement retomber au sol.

      « Bon, maintenant que tu es décidé, tu me suis, que je répare ça » soupira-t-elle presque de soulagement tout en désignant la tête de l’étalon du museau.

      Encore sous le choc, Drawlife suivit la licorne sans rien dire, la mine basse. Il ne parvenait pas à se sortir de la tête l’horreur qu’il avait failli commettre, cette agression gratuite pour des raisons puériles. Elle, en revanche, ne laissait rien transparaître, sa démarche toujours aussi assurée, son cou bien droit. Il était assez impressionnant pour Drawlife de la voir aussi sûre d’elle alors qu’elle avait manqué de se faire molester il n’y avait même pas une minute.

      -----

      Le Carrousel ne faisait pas partie de ses lieux de fréquentation habituels, mais il n’était pas difficile pour l’étalon de constater que rien ne changeait : tout était propre à y manger à même le sol, un léger parfum flottait dans l’air, égayant l’odorat, et chaque chose était à la place qui lui était destinée. Tout, sauf une pouliche licorne que Drawlife avait déjà aperçu en ville, et qui s’était précipitée dans les pattes de son hôte, visiblement très heureuse de la voir.

      « Rarity, t’es enfin rentrée ! pialla-t-elle en se blotissant contre la licorne.

      -  Oui-oui Sweetie Belle, moi aussi je suis contente de te revoir, s’exclama la couturière en caressant affectueusement la jeune jument du museau, mais fait attention, tu as failli me faire tomber ! Et tiens-toi tranquille s’il te plaît, nous avons un invité.

      -  Un invité ? » s’étonna la petite licorne en se penchant sur le coté, afin de voir le poney caché juste derrière.

      Drawlife croisa un bref instant le regard jade de Sweetie Belle, avant de retourner à la contemplation du plancher, sans afficher le moindre intérêt pour leur conversation. Rarity put remarquer que la pouliche blanche avait l’air confuse, tout en tirant une expression qui se rapprochait du dégoût.

      « Quelque chose ne va pas chérie ? demanda la couturière.

      -  Il est moche, déclara-t-elle sans retenue sous le regard effaré de la licorne, j’espère que les goûts c’est pas génétique.

      -  Sweetie !

      -  Ben quoi ? Tu as vu sa tê-héééé ! »

      Avant même qu’elle ait pu finir sa phrase, Sweetie Belle se retrouva les quatre fers en l’air, enveloppée d’un cocon cyan, pour finalement atterrir plus ou moins en douceur à l’opposé de la pièce, rejointe par sa sœur, le regard plein de reproche. Pourtant, elle ne lui cria pas dessus, contrairement à ce que la pouliche aurait cru après le traitement qu’elle venait de subir, mais donnait plutôt l’air d’être soucieuse.

      « Oui, pour le moment il est laid, chuchota Rarity, et c’est bien pour cela qu’il est ici. Alors tu serais adorable si tu pouvais éviter d’être aussi franche pendant que je m’occuperai de lui. Non, mieux, il vaudrait mieux que tu ne dises rien et que tu ailles dans ta chambre.

      -  Mais qui c’est au juste ? grommela la petite licorne en remettant en place ses boucles roses et violettes.

      -  Quelqu’un qui a besoin d’un peu d’attention, trancha Rarity, pensant sa réplique suffisamment claire.

      -  Et moi alors ? gémit sa sœur. Depuis ce matin tu me laisses toute seule et je n’ai rien pour m’occuper.

      -  Excuses-moi, mais j’ai beaucoup à faire en ce moment ! s’excusa la licorne avec moins d’assurance. Pourquoi tu n’irais pas jouer avec tes amies ?

      -  Ben je voudrais bien, mais elles ont dit qu’elles n’avaient pas besoin de moi aujourd’hui. »

      Des larmes perlèrent au coin des yeux de sa sœur, ce qui mit Rarity dans l'embarras, lui faisant amèrement regretter de ne pas pouvoir satisfaire le manque d’attention de la pouliche dans l’immédiat. Elle jeta un regard furtif vers Drawlife pour voir s’il ne s’impatientait pas avant de retirer les larmes de la petite jument avec son sabot.

      « Écoutes, sa présence n’était pas prévue, et crois-moi, j’aurais très nettement préféré passer du temps avec ma soeur adorée pour me déstresser de mon travail, tenta de rassurer la couturière, mais je ne pouvais vraiment pas le laisser dans cet état, tu comprends ? »

      Sweetie Belle fit la moue en détournant le regard, apparemment peu encline à se réjouir de la situation. Rarity regarda une nouvelle fois par-dessus son épaule, craignant que le temps qu’elle prenait pour consoler sa sœur ne donne l’occasion à Drawlife de s’enfuir. Le choix n’était vraiment pas facile pour la licorne, mais le cas de l’étalon était malheureusement beaucoup plus inquiétant, et donc plus urgent, que celui de sa soeur.

      « S’il te plaît, on fera ce que tu veut après, c’est promis ! Je t’en prie ! supplia-t-elle à quatre genoux en affichant le sourire le plus implorant qu’elle avant en magasin.

      -  D’accord, souffla la pouliche par les naseaux en roulant des yeux, je te laisse avec ton amoureux si c’est ce que tu veux.

      -  Sweetie Belle ! Voyons ! couina la licorne en se redressant brusquement, la voix ébranlée, son teint ayant complètement perdu de sa blancheur pour virer au cramoisi.

      -  Ça va, je plaisantais, je vais dans ma chambre. »

      Sur ces mots, Sweetie Belle trotta mollement vers l’escalier en passant devant Drawlife, non sans lâcher une dernière grimace à sa vue, au grand dam de sa grande soeur.

      « Ne fais pas attention à elle, intervint Rarity en pressant sa sœur vers l’étage, laisse-moi plutôt voir ce que je peux faire. »

      La licorne disparut quelques instants pour revenir avec des petites fioles et serviettes gravitant autour d’elle. Ses lunettes rouges étaient posée sur son museau, sûrement en avait-elle besoin pour ses travaux de précision. Elle demanda à Drawlife de s'asseoir près d’une table, histoire qu’elle puisse tout avoir à portée de sabot sans recourir systématiquement à la télékinésie.

      Elle commença par nettoyer les plaies qui envahissaient son visage. Il le savait, car outre les picotements incessants qui manquaient de le faire gémir comme un poulain, et ceci à chaque fois que sa soigneuse passait le désinfectant, il pouvait observer son reflet grâce aux verres des lunettes de Rarity.

      Son état était bien pire qu’il ne l’imaginait, Stronghoof ne l’avait pas raté. Sa tête était asymétrique au possible, il avait un œil boursouflé, des hématomes très voyants dûs à son absence partielle de duvet, et des lésions encore fraîches qui indiquaient là où les fers de son frère l’avaient touché. Du sang avait séché par endroit, que Rarity s’attelait à enlever petit à petit.

      Un léger toussotement vint interrompre son auto-contemplation, et Drawlife constata qu’il n’y avait plus uniquement les lunettes de la licorne qui était rouges. Ses joues s’étaient mises à lui brûler, et ce n’était pas du à ses blessures cette fois ci.

      Observer son reflet dans des lunettes signifiait immanquablement croiser le regard de leur propriétaire. Se rendant compte de cela, Drawlife baissa rapidement les yeux, gêné d’avoir mis mal à l’aise la licorne en la fixant intensément dans les yeux, même involontairement. Malheureusement, elle était presque collée à lui pour analyser son visage, donc si ce n’était pas le bleu de ses yeux, c’était la blancheur de son corps qui envahissait son champ de vision. Et impossible de tourner le cou, Rarity lui saisissant le menton pour s’assurer qu’il ne bouge pas.

      Jamais ses yeux n’avaient été aussi longtemps en présence d’une jument, ni aussi proches, du moins pas en chair et en os. Drawlife n’était vraiment pas à son aise, et ne parvint pas à se retenir de déglutir, mais se consola en se disant que sa soigneuse avait l’heureux avantage de ne pas être désagréable à regarder. Il pouvait voir chaque détail, ses poils brossés à la perfection, ses courbes bien dessinées, sa croupe rebondie mettant en valeur son trio de saphirs, ses jambes d’une longueur et d’une finesse à tomber … Comment avait-il pu ne pas être inspiré face à un corps aussi sublime ?

      Attends, il n’était pas en train de la reluquer quand même ?

      C’était pourtant bien le cas, son regard voyageait machinalement sur toute la silhouette de la lady, et son corps réagissait de plus en plus fort au spectacle qu’il ne pouvait pas ignorer. Même en fermant les yeux, feintant une douleur pour éviter d’attirer les soupçons, le mal était déjà fait. En pleine cécité, ses autres sens prenaient le relais, et ne tarissaient pas d’éloges sur ce qui se trouvait derrière ses paupières.

      Une odeur florale et sucrée avait agréablement remplacé le parfum ambiant de la pièce. Il pouvait entendre la respiration de Rarity, douce et calme, enivrante par le souffle chaud qu’elle dégageait régulièrement sur son visage. Le picotement du désinfectant ne parvenait même plus à camoufler la tendresse avec laquelle Rarity passait le coton sur son visage. Cette avalanche de sensations agréables lui donnait le vertige, l’empêchant de garder une position stable malgré tous ses muscles tendus, en plus d’avoir de plus en plus chaud ; ce qui ne manqua pas d’inquiéter la licorne.

      « Tout va bien Drawlife ? Tu es brûlant tout d’un coup » demanda-t-elle après avoir délicatement posé le dos de son sabot sur le front de l’étalon.

      « Non-non-non-non pas d’autres contacts physiques ! »

       Subitement, Rarity retira sa patte avec un glapissement de surprise, ce qui n’aidait pas à soulager l’étalon.

      « C’était quoi ces étincelles ? s’interrogea-t-elle avec inquiétude en posant à nouveau sa patte sur la tête de Drawlife. Tu es sûr que tu te sens bien ?

      -  Ou-oui, t-tout va bien ! » bafouilla-t-il, éloignant le sabot de Rarity avec toute la délicatesse que lui permettaient ses tremblements.

      Mais que lui arrivait-il ? D’où venaient ces tremblements nerveux ? Pourquoi sa tête était-elle en feu ? Sa gorge s’était complètement asséchée, et sa respiration n’en était que plus pénible. Était-il malade ? Ou même mourant ? C’était ridicule, il n’avait rien avalé ou subi qui justifiait ces symptômes.

      « Bon, essaye de rester calme, je vais faire repousser le duvet de ton visage et les quelques crins manquants, déclara la couturière de sa voix suave, tu seras plus présentable après ça. »

      Rester calme ?! Mais il ne demandait que ça ! La dernière fois qu’il avait ressenti un tel afflux de stress, c’était entre les griffes de la Lamia, quand elle avait manqué de le broyer. La situation n’était pas la même, alors comment pouvait-il contrôler une chose dont il ne comprenait pas les raisons !

      Et si … ?

      Une seconde.

      C’est tout ce qu’il avait fallu pour commettre ce geste, et tout autant pour le regretter, car cette seconde pouvait être lourde de conséquences. En fait, il ne pouvait pas vraiment se dire qu’il le regrettait. Il ne savait pas pourquoi il avait fait ça, l’urgence du moment ayant laissé l’instinct supplanter la logique, lui faisant faire quelque chose dont il ne se serait pas cru capable. Mais peu importe, il ne pouvait plus faire machine arrière. Il espérait juste que Rarity ne lui en ferait pas toute une histoire.

      Cependant, même en se disant cela, Drawlife avait tout le mal du monde à ne pas hurler pendant que ses dents pénétraient la chair molle de sa langue.

      Cette affliction était juste immonde, car si à la base il voulait simplement se mordre la langue, il n’était pas parvenu à contenir la force déployée dans sa mâchoire à cause du stress. Et par la même occasion, les séquelles des coups de son frère amplifiaient la douleur engendrée. Il avait l’impression que sa tête entière était prise dans un étau, et la brutalité de la douleur avait failli lui couper la respiration. Mais se retenir de hurler et se concentrer pour ne pas gémir avait suffi à faire taire ce stress qu’il pensait incontrôlable ; et vu la vitesse à laquelle il s’habituait à la souffrance causée par sa mutilation, il espérait que Rarity en aurait bientôt fini pour ne pas avoir à recommencer un tel supplice.

      C’était d’ailleurs étrange qu’il ne sentait déjà plus rien. Cela faisait plusieurs secondes qu’il s’était percé la langue, et aucun goût de sang ne lui venait en bouche, aucune insensibilité à l’extrémité de l’appendice, pas même une entaille qu’il était pourtant sûr de s’être fait. Autre fait curieux, toute sa tête lui renvoyait à présent une sensation de chaleur. Mais rien de comparable à celle suffocante qu’il avait ressenti plus tôt, cette fois elle était plus agréable, plus reposante, comme un baume qui lui caresserait affectueusement le visage.

      Il rouvrit les yeux, et la première chose qui le frappa fut que sa vue lui paraissait plus bleutée que d’ordinaire. Rarity était devant lui, heureusement plus éloignée, les yeux fermés et paraissait se concentrer sur un sort au vu du halo autour de sa corne. Ce devait être le sort pour faire repousser ses poils, mais alors pourquoi cela semblait guérir aussi sa langue ?

      « Voilà c’est terminé, dit-elle fièrement après quelques minutes de concentration silencieuse, normalement tu … oh !

      -  Quoi, qu’est ce qu’il y a ? s’inquiéta Drawlife devant la face surprise de la licorne.

      -  Rien de dramatique, au contraire, le rassura-t-elle en lui tendant un miroir, c’est juste que je n’aurais jamais pensé qu’un sort aussi simpliste pouvait s’avérer aussi efficace. »

      Dans le doute, l’unicorne saisit le miroir, et constata qu’effectivement, le sort avait plus que bien réussi. En plus de ses poils qui avaient parfaitement repoussé, il ne restait plus une trace des coups que lui avait infligé son frère. Il était comme neuf, comme si les événements récents ne s’étaient jamais produits.

      « J’ignorais que tu étais capable de faire ça.

      -  Une dame se doit de rester impeccable, se targua-t-elle en se passant le sabot dans la crinière pour la faire rebondir, et comme des petits accidents peuvent vite arriver lors de ma toilette, ce tour est bien utile.

      -  Et c’était censé faire disparaître les plaies, les bosses et tout le reste aussi ? renchérit Drawlife en faisant attention de ne pas mentionner sa langue.

      -  Pas exactement non, avoua la licorne tout aussi étonnée, comme je le disais, j’ignorais que ce sort guérissait aussi ce genre de maux.

      -  Des talents cachés hein ? lança-t-il en compliment avec un léger sourire en coin.

      -  Mais toi aussi tu en as ! Et ne vas pas me dire le contraire. Par exemple, qui se serait douté que tu te débrouilles aussi bien avec les animaux ?

      -  Tu parles, tout le monde peux le faire, maugréa l’unicorne en roulant des yeux.

      -  Opalescence n’est pourtant pas une fille facile, rétorqua la licorne bien décidée à faire positiver l’étalon platine, moi même je ne parviens pas toujours à la satisfaire. Est ce que c’est Fluttershy qui t’a appris à faire ça ? »

      « Fluttershy ? »

      Ce nom …

      Il avait interrompu la conversation tel un vinyle que l’on aurait arraché d’un tourne disque. Et tout aussi brusquement, le corps entier de Drawlife se figea, seuls ses yeux furent pris de tremblements. Ses mauvaises pensées avaient trouvé une ouverture, et tentaient à nouveau de l’assaillir. Il avait presque réussi à les chasser, et voilà qu’un simple nom avait déclenché une nouvelle période de torture mentale.

      A la réaction de l’unicorne, Rarity se rendit compte de son erreur, et se mit un sabot devant la bouche pour ne rien dire de plus, même s’il était déjà trop tard. Elle ne pensait pas que le sujet était si sensible au coeur de Drawlife, et regrettait d’avoir laissé la légèreté de la conversation l’envoyer sur un thème aussi délicat.

      « Pardonne-moi je ne savais pas, balbutia la licorne derrière son sabot, je … je vais te chauffer une tisane, ça va te requinquer … enfin je l’espère. »

      Le doute ne la figea pas pour autant, et elle se précipita en cuisine, laissant le champ libre à une silhouette qui rôdait en amont des escaliers.

      -----

      Sweetie Belle avait épié la scène pendant plusieurs minutes, désireuse de savoir qui était cet individu que Rarity avait pomponné mieux qu’Opal. A la base, elle avait envoyé la pique du poney chéri pour faire râler sa sœur, mais elle commençait à se demander si elle n’avait pas visé juste en fin de compte.

      Prudemment, elle descendit les escaliers pour rejoindre l’unicorne gris, priant Celestia pour que sa sœur prenne toujours autant de temps à préparer ses tisanes. Elles étaient certes bonnes, mais il ne fallait pas être pressé avec elle. L’étalon, lui, était toujours immobile comme une statue, malgré le fait qu’on le voyait bien respirer. C’était assez dérangeant à regarder pour une petite pouliche hyperactive.

      Elle s’approcha de lui, tentant de faire remarquer sa présence en passant sous le museau de l’étalon. Sans succès. Peu importe les mouvements de tête ou les grimaces qu’elle effectuait, les iris jaunes de l’unicorne restaient toujours statiques. Enfin …

      « Tu as fini de te moquer de moi ? »  grogna Drawlife.

      Sweetie sursauta sous l’effet de la surprise. Il avait beau ne plus avoir une tête de monstre, avec sa grosse voix, son air méchant et sa grande taille, il restait effrayant pour elle. Mais trop curieuse pour fuir comme la pouliche qu’elle était, elle affronta son regard qui s’était soudainement posé sur elle.

      « Heu salut ! Je voulais pas me moquer de toi, s’excusa-t-elle maladroitement, c’est juste que comme tu ne bougeais pas, ça faisait bizarre.

      -  Tu me voulais quoi à la base alors ?

      -  Ben, comment tu t’appelles déjà ? demanda la pouliche du tac au tac.

      -  Drawlife, répondit-il sur un ton blasé.

      -  T’es pas d’ici ?

      -  Non.

      -  Tu fais quoi à Ponyville ?

      -  Je regrette d’y être …

      -  T’es amoureux de ma sœur ?

      -  Tu as fini avec tes questions idiotes ?! » tonna l’étalon gris en frappant la moquette du sabot ; moquette pas suffisamment épaisse pour étouffer entièrement l’impact du sabot.

      Second sursaut de la pouliche. La dernière fois qu’elle avait eu de telles sueurs froides, c’était à la nuit du Cauchemar ; sauf que là, celui qui lui faisait peur n’avait pas besoin d’être déguisé. De plus, s’il criait trop fort, il risquait d’alerter sa sœur, ce qu’elle voulait éviter. Mais visiblement repris d’envie de bouder, Drawlife pivota pour sortir la petite jument de sa vue, révélant un détail qui intéressa grandement la pouliche.

      « Woaw, elle est super ta marque, elle veut dire quoi ? s’exclama Sweetie Belle en collant presque son museau sur le flanc de l’unicorne.

      -  Elle attire les ennuis, comme maintenant, maugréa Drawlife en se traînant légèrement sur le coté afin de garder une certaine distance avec la pouliche.

      -  Tu dois être doué en peinture vu le pinceau ! enchaina-t-elle sans faire attention à la remarque de Drawlife, toujours en admiration. Par contre c’est quoi cette tête de poney, tu fait de la sculpture aussi ? Tu sais travailler la pierre ? Ou le bois ? C’est tout gris, ça doit être de la pierre. »

      Aucune réponse de sa part hormis un soupir. Alors qu’elle était en train de s’imaginer arborant une marque de beauté d’artiste, et comment elle pourrait s’y prendre pour l’obtenir, un déclic vint frapper Sweetie Belle, lui faisant écarquiller les yeux, comme si une chose capitale lui était revenue à l’esprit.

      « Hey, mais tu serais pas ce peintre dont parle tout le temps Rarity ?

      -  Je n’en sais rien, souffla Drawlife d’exaspération, agacé d’être martelé de questions.

      -  Si si, insista-t-elle de sa petite voix aiguë, même qu’elle a presque tous tes dessins à ce qu’elle m’a dit.

      -  Comment ça ? s’étonna l’étalon dont les oreilles s’étaient dressées de curiosité.

      -  Viens, je te montre. »

      Contente d’avoir éveillé l’intérêt du peintre, elle le conduisit devant une porte située sous l’escalier. Il s’agissait certainement d’un débarras, même si l’appellation était peu appropriée vu le soin avec lequel tout était rangé, classé par type, par couleur et par d’autres critères qui échapperaient à la compréhension d’un non-initié. Il y avait une grande armoire près de l’entrée vers laquelle Sweetie Belle se dirigea pour l’ouvrir. A l’intérieur étaient disposés plusieurs tableaux, rangés de telle manière qu’il n’y ait aucun contact entre eux. Un casier avait même été installé pour recevoir toute une série de feuilles plus petites, que Drawlife semblait reconnaître étant donné l’air étonné qu’il affichait après les avoir étudié à la volée.

      « Alors c’est bien toi qui les as dessiné non ? demanda la pouliche.

      -  Pourquoi sont-ils là ? coupa Drawlife d’une façon très peu amicale, sans même prendre le temps de répondre à la question de la jeune licorne.

      -  Heu … je ne sais pas trop, ma soeur les garde là pour quand elle va les emmener à Canterlot je crois, hasarda Sweetie Belle, prise de court par la réaction peu enjouée de l’étalon au crin noir.

      -  Et elle compte en faire quoi au juste ?

      -  Ben … peut être pour les vendre, supposa la pouliche de moins en moins sûre d’elle, elle a besoin d’argent en ce moment.

      -  Je vois ... »

      Voulant reprendre un peu le contrôle de la conversation, Sweetie Belle ouvrit grand la bouche, mais aucun son n'eut le temps d’en sortir quand elle vit sa sœur apparaître derrière la silhouette de l’étalon, un plateau supportant deux tasses en porcelaine flottant à ses cotés. En tant normal, elle aurait enguirlandé la pouliche pour avoir fouillé ses affaires. Ses lèvres étaient d’ailleurs tremblantes, et le plateau tenait mal en place, mais ses yeux en revanche étaient différents ; elle semblait avoir peur, et cela se confirmait par les pas en arrière qu’elle effectua instinctivement lorsque Drawlife pointa son regard vers elle.

      « Jolie collection, murmura calmement l’unicorne en se déplacement lentement vers la couturière.

      -  Oui, j’ai essayé d’en sauver un maximum, dit Rarity en tentant de garder le sourire, ils sont toujours mieux ici que croupissant au fond d’un trou, n’est ce pas ? »

      Léger silence, pendant lequel la licorne reculait toujours devant l’avance inquiétante de Drawlife, les gouttes de sueur coulant le long de son visage trahissaient sa nervosité.

      « Au final, tu es aussi hypocrite que les autres, reprit-il en hochant la tête de dépit, je ne sais pas pourquoi je m’imaginait autre chose.

      -  Excuses moi ?

      -  Tu m’as bien compris ! lança Drawlife en haussant le ton, plongeant son regard furieux dans celui incompréhensif de la licorne. Combien de tableaux tu comptais me faire peindre avant de te décider à les vendre ? Quand t’es venue cette idée lumineuse de me faire travailler à ton compte ?

      -  Q-quoi ? M-mais tu n’y es pas du tout, bégaya-t-elle sous la surprise des propos tenus par Drawlife, qu’est ce qui te fait dire des choses pareilles ?

      -  La vérité sort toujours de la bouche des poulains, n‘est ce pas ? cita l’étalon avec un sourire fielleux, en jetant un coup d’oeil à Sweetie Belle qui resta bouche bée devant la scène.

      -  Voyons Drawlife, ne raconte pas d’idioties ! s’énerva Rarity face aux accusations de l’unicorne. Je ne sais pas ce que t’as dit Sweetie, mais tout ce que je voulais ...

      -  Tu voulais quoi ?! vociféra Drawlife de tout ses poumons. Profiter de ma naïveté ?! Pouvoir faire ta fière devant ces snobinards de Canterlot comme si c’était toi qui avait peint ces tableaux ?! Tu n’es pas la première sournoise à me faire le coup ! »

      Le fracas de la porcelaine qui se brisait n’avait pas suffit à camoufler le hurlement de l’étalon, et devant autant de médisance de la part de Drawlife, Rarity était complètement désemparée. Ce n’était pas comme à l’extérieur où il avait suffi de le convaincre de la suivre, cette fois-ci il fallait lui ôter une idée de la tête, ce qui demandait bien plus de tact que de simplement tenir sa position. Elle était sur le point de perdre la confiance de Drawlife, et lui de rejeter la seule personne qui ne le considérait pas comme un dérangé ; vu son état actuel, il était très dangereux qu’il ne dispose d’aucun soutien moral.

      Mais devoir gérer une saute d’humeur deux fois de suite était trop pour la lady, et ne trouvant pas les mots pour le calmer, sa voix resta à la place complètement paralysée devant l’attitude haineuse de l’étalon gris. Elle faillit pousser un cri paniqué lorsque sa croupe percuta un mur. Toute retraite maintenant interdite, elle ne pouvait que regarder l’unicorne gris, les yeux implorants, les oreilles tombantes, le suppliant mentalement de ne pas lui faire de mal.

      « D-Drawlife, s-s’il te p-p ... begaya avec difficulté la licorne, se tassant devant l’avance inexorable de l’unicorne.

      -  LA FERME ! » coupa énergiquement l’étalon, les muscles complètement tendus par la colère.

      Rarity lâcha un hoquet de peur, et craqua, déversant abondamment ses larmes à défaut de pouvoir se défendre. Elle se trouvait pathétique, recroquevillée en boule dans un coin de sa propre maison pendant que l’ombre de celui qu’elle pensait être un ami la recouvrait. Elle se maudissait de ne pas être capable de se maîtriser à un moment aussi critique. Pour la seconde fois, elle attendit le coup de sabot, mais cette fois ci incertaine que quelque chose vienne retenir l’étalon.

      « Hey, tu vas parler autrement à ma grande sœur toi ! »

      Dans sa confusion, Sweetie Belle s’était interposée entre sa sœur et Drawlife, dressée sur ses deux pattes arrières pour affirmer sa présence. Elle n’avait pas encore tout bien compris, si ce n’est que ce qui se produisait était apparemment de sa faute, mais voir sa soeur dans cet état lui fit réaliser qu’elle n’avait pas l’intention de rester les pattes croisées pendant que ce malotru la faisait pleurer.

      Un peu surpris, Drawlife stoppa son avance, puis expira, comme s’il était en apnée depuis le début des hostilités. Sweetie Belle s’étonna de voir son intervention obtenir un résultat aussi rapide qu’efficace, malgré qu’elle ne faisait clairement pas le poids face au monstre qu’était l’unicorne pour elle.

      « Tss, elle a raison, concéda l’étalon en relâchant son corps, ça ne sert à rien que je te crie dessus, ou pire. Au final, que ce soit moi ou un autre qui possède ces tableaux ne change rien.

      -  Ravie que tu ais compris, exprima faiblement Rarity encore tremblante, je n’avais jamais eu l’intention de …

      -  Garde-les, vend-les, brûle-les, je m’en fiche, coupa Drawlife en reprenant son avance, ces choses ne m’ont apporté que des ennuis, et je n’ai pas l’intention d’en refaire de sitôt.

      -  Que … ? balbutia la licorne en se plaquant contre le mur auquel elle tournait le dos, les yeux ronds encore humides.

      -  Tu pourrais t’écarter s’il te plaît ? Tu es devant la porte. »

      Les deux sœurs se retournèrent pour constater qu’elles étaient effectivement devant l’encadrement de la porte d’entrée. Toutes deux regardèrent à nouveau l’étalon, qui toussota d’impatience, puis s’écartèrent aussitôt de son chemin. Ce dernier sortit sans un hochement de tête, refermant magiquement la porte derrière lui pour ne pas avoir à se retourner.

      Pas un bruit ne vint briser le silence macabre qui suivit le claquement de la porte, et ce pendant un moment trop long pour ne pas créer un malaise chez Sweetie Belle. Puis, sans dire un mot, Rarity revint vers le milieu de la pièce, là où elle avait laissé tomber ses tasses de tisane. Elle appela magiquement à elle des serviettes et de quoi ramasser les morceaux, et s’affaira silencieusement au nettoyage méticuleux de son sol. Tout ce qu’on entendait à présent étaient les entrechocs des éclats de porcelaine et la respiration des deux licornes, c’était tout juste si l’agitation de la foule à l’extérieur était audible.

      « Je peux t’aider ? demanda timidement Sweetie Belle en s’approchant prudemment de sa soeur.

      -  Tu étais vraiment obligée de lui montrer ses tableaux, Sweetie ? demanda à son tour la couturière d’une voix lasse, sans se détourner de sa tâche.

      -  Je pensais pas à mal, je voulais juste savoir si c’était bien lui celui dont tu parlais tout le temps.

      -  Tu aurais pu simplement me le demander, continua la couturière, sans changer de ton.

      -  Ben … oui, mais ...

      -  Dans ta chambre.

      -  Hein ? Pourquoi ...? s’étonna la pouliche.

      -  Dans ta chambre, s’il te plaît, répéta la licorne un peu plus énergiquement.

      -  Rarityyy … gémit Sweetie Belle, inquiète pour sa sœur.

      -  TOUT DE SUITE ! »

      C’était au tour de Sweetie Belle de reculer face à un regard plein de colère, et c’est tout aussi déboussolée qu’elle grimpa les marches de l’escalier qui menait à sa chambre à coucher. Même s’il elle n’avait pas encore tout saisi de ce qui s’était passé entre Drawlife et Rarity, elle se sentait honteuse, car comme souvent, elle était à l’origine de la catastrophe, et cela la minait que sa sœur lui en veuille à cause de ça.

      Arrivée à l’étage, Sweetie Belle crut entendre des reniflements. Sûrement sa sœur l’avait congédié pour qu’elle puisse pleurer tranquillement. Elle devait accuser le coup de ce qu’elle avait subi, ou alors elle jouait la comédie en dramatisant tout, comme d’habitude.

      Ça n’allait pas être aujourd’hui qu’elles allaient faire des activités ensemble, en tout cas.

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      Tout était prêt, tout était en place. Elle n’avait rien oublié, car elle avait tout revérifié plein de fois. Qui aurait cru qu’elle pouvait être aussi maniaque, alors qu’elle avait fait ce genre de chose des milliers de fois ? En tout cas, elle était fière d’elle, jamais elle n’avait développé cela aussi profondément. Ça allait être nouveau, mais c’était normal, car tout était nouveau maintenant.

      Et cette fête allait être nouvelle aussi, et elle allait être réussie, ça c’était sûr.

      Elle devait être réussie !

      « Pinkie, qu’est ce que tu fais ? fit une voix enfantine derrière la porte. Ça fait une heure que t’es enfermée.

      -  Oui-oui les filles, j’arrive ! » répondit la ponette rose en sautillant vers la porte, fraîchement sortie de ses pensées.

      Lorsqu’elle l’ouvrit, Pinkie Pie fut éblouie par la lumière qui régnait dans l’autre pièce. Enfin, en réalité, c’était plutôt le fait de sortir d’une pièce sombre après une heure qui lui donnait cette impression de lumière aveuglante. Ça avait été pénible de travailler dans la pénombre, mais personne ne devait voir ce qu’il y avait dans cette pièce, et toutes les fenêtres avaient donc été scellées. Après plusieurs tour sur eux mêmes, ses yeux s’habituèrent à la nouvelle luminosité, puis la ponette verrouilla la fameuse pièce, et fourra discrètement la clé dans sa crinière ; personne n’irait la chercher ici.

      « Y’a quoi là dedans ? demanda une petite pégase orange qui était encore en train d’attacher des ballons en hauteur grâce à un escabeau.

      -  Je te l’ai dit Scootaloo, c’est une surprise ! piailla la terrestre bouclée en lui adressant un clin d’œil. Et vous ne saurez ce qu’il y a dedans que demain.

      -  En tout cas de notre coté on a presque fini, s’exclama une jeune ponette avec un nœud rose attaché à sa crinière rouge, j’espère que Sweetie Belle va aimer !

      -  T’inquiètes pas Apple Bloom, je suis sûre qu’elle va aimer, vous êtes ses amies après tout, et vous connaissez ses goûts mieux que moi ! Même si j’avais ma petite idée ... »

      La jeune pégase descendit de l’escabeau pendant que Pinkie se perdait à nouveau dans ses pensées, et soupira lorsqu’elle fouilla dans un bac rempli de ballons dégonflés.

      « Ouais, enfin elle a pas super bien pris qu’on la lâche aujourd’hui, reprit Scootaloo en se dirigeant vers une bonbonne de gaz pour remplir les baudruches, on a pas intérêt à se rater sur ce coup là.

      -  Il n’y a pas de raison, vous avez été super aujourd’hui, sans vous j’aurais jamais fini à temps ! s’exclama la jument en secouant Scootaloo sous sa patte.

      -  On a peut-être été super, reprit la petite terrestre en regardant tristement sa croupe, mais c’est pas ça qui va nous valoir une marque de beauté. Et toi Scoot’, tu l’as eu ?

      -  Nope, pas mieux, répondit-elle en exposant à son tour son flanc.

      -  Soyez pas déçues, peut-être qu’avec encore un peu de temps vous aurez vos marques d’organisatrices de fêtes ! les encouragea Pinkie en se dirigeant vers la sortie. Je vous laisse finir, moi de mon coté, j’ai quelques bricoles à mettre au point. Amusez vous bien ! »

      Quelques bricoles oui, elle devait s’assurer que tout se déroule comme elle l’avait prévu ; à commencer par les invités. En fait, une grosse partie de la ville avait été convié à sa fête, mais il y avait quelques poneys dont elle voulait être sûre de la présence.

      Et par le plus grand des hasards, à peine avait-elle quitté la pâtisserie qu’une de ses futures invitées apparut à quelques mètres d’elle.

      « Twilight ! Hey Twilight ! appella Pinkie en lui faisant signe du sabot. Tu tombes bien, je voulais te voir !

      -  Moi aussi j’étais venue te voir, dit la licorne en s’approchant, la mine sombre.

      -  Ah, qu’est-ce qu’il y a ? T’en fais une drôle de tête. Rien de grave ? J’espère que ça ne vous empêchera pas de venir demain toi et Drawlife, la fête sera moins amusante sans vous. »

      Visiblement, Twilight avait l’air particulièrement gênée, et regardait difficilement son amie dans les yeux, tout en se grattant machinalement la nuque.

      « Ben justement, en parlant de lui … il n’est pas rentré ce soir, et je ne l’ai pas encore trouvé. Avec ce qui s’est passé ce midi, je crains qu’il ne soit parti. »

      Le sourire déjà faible de Pinkie disparut subitement. Apprendre la disparition de l’étalon gris était une des choses qu’elle redoutait le plus parmi sa liste d’imprévus, et découvrir cela la veille de sa fête ne facilitait pas les choses.

      « Quoi ?! Mais c’est pas possible, il est forcément quelque part, il n’a pas pu partir bien loin ! Il ne s’est quand même pas enfui à cause de ma fête ?

      -  Il y a peu de chances que ce soit la raison …

      -  Qu’est ce qu’on en sais ?! s’alarma la ponette en agitant les pattes. Si ça se trouve, il a mal pris que ce soit pas moi qui l’ai invité personnellement, ou alors ma carte n’était pas assez à son goût. Ou pire ! Il a …

      -  Pinkie, calme-toi ! interrompit la licorne mauve en tentant de hausser le ton plus fort que son amie affolée. Il n’est pas au courant de ta fête.

      -  Comment ça ? Tu ne lui à pas donné son carton, si ? demanda d’un air très sérieux la terrestre après s’être soudainement calmée.

      -  Baah … j’ai pas vraiment eu le temps.

      -  Twili-ight, je comptais sur toi ! » gémit la ponette bouclée.

      C’est pas bon ! Vraiment pas bon ! Si Drawlife n’était pas là demain, ça voulais dire que tout ce qu’elle avait fait n’aurait servi à rien, et que sa fête serait gâchée, inutile, complètement à coté de la plaque.

      Non, sa fête n’allait pas être gâchée. Personne ne fuyait ses fêtes. Elle avait encore toute la nuit pour le retrouver, et quand elle l’aura sous le sabot, il rejoindra sa fête. Il allait participer à sa fête et il allait l’aimer. Elle en était sûre !

Chapitre 7 : La Fête des larmes

      Décidément, les journées étaient bien ennuyeuses ces derniers jours. Aucunes distractions n’avaient pointé le bout de son museau, et on espérait chaque matin que les choses se passent mieux que la veille.

      C’est en tout cas ce que se disait Rainbow Dash en sortant de chez elle, avant d’observer le ciel, toujours sans aucuns nuages vagabonds. Depuis que Cloudsdale rencontrait des problèmes majeurs au niveau de leurs unités de stockage d’eau, elle n’avait pas pu gérer la météo de Ponyville depuis au moins deux jours. Ou peut être plus, mais deux journées d'affiler étaient déjà de trop pour elle. Même le climat indépendant de la forêt Everfree n’avait pas joué de caprice.

      Bien sur, ça lui avait permis de faire plus de sieste que d’habitude, ainsi que de s'entraîner un peu plus pour garder la forme et améliorer ses performances aériennes. Mais s’occuper du ciel était une façon de briser la routine, ainsi qu’un bon moyen de justifier ses siestes ; vu la vitesse et la qualité de son travail, on ne venait pas souvent remettre en cause la durée de ses moments personnels de flemmardise. Et au moins elle se rendait utile.

      Mais cette pénurie de travail serait mieux passée si ses amies n’étaient pas toutes occupées en ce moment. Applejack était un cas un peu différent étant donné qu’elle et sa famille devaient travailler plus dur pour compenser le manque d’eau, mais pour les autres, leur indisponibilité se résumait à un poney : Drawlife.

       Son arrivée avait tout chamboulé dans leurs habitudes. Twilight était la pire, complètement obsédée par l’étalon, tout ce qu’elle faisait maintenant c’était s’occuper de lui, le surveiller constamment. Même si elle s’était calmée récemment, elle ne le lâchait pas. C’était plus ou moins pareil avec Rarity. La pégase azur ne parvenait pas souvent à comprendre la couturière, et c’était toujours le cas en ce moment ; tantôt on ne pouvait plus discuter sans qu’elle ramène tout à cet étalon, puis silence radio plus tard. Même si ce n’était pas avec elles que Rainbow s’amusait le plus, ça l’inquiétait qu’elles se focalisent sur ce poney, en bien ou en mal. Fluttershy avait l’air d’être la seule épargnée, même si sa timidité chronique pouvait cacher bien des choses.

       Peut être qu’aujourd’hui, ça allait être différent. Il y avait une fête pour l’anniversaire de la sœur de Rarity prévue au Sugar Cube Corner, bien évidement organisée par Pinkie.

       Enfin, "bien évidement", c’était vite dit. Comme les autres, Pinkie Pie n’avait plus été la même depuis l’arrivée de Drawlife. Elle qui tenait tant à ce que tout le monde affiche un sourire radieux, elle avait perdu le sien face à ce poney complètement rigide. Le peu d’entrain qu’elle avait affiché lors des quelques fêtes qui avait suivit n’était pas là pour rassurer. Elle avait finit pas disparaître pendant un temps, ne se montrant que pour dire qu’elle n’avait pas le temps, qu’elle préparait quelque chose ; impossible de dire si c’était bon signe ou pas jusque là. Mais quand la ponette rose était venue voir Rainbow Dash directement chez elle avec une de ses inventions volantes loufoques et un sourire à s’en déchirer les joues, il était évident pour la pégase que cette fête était ce qu’elle préparait en secret.

       Étonnant d’ailleurs que ce soit cette fête qui lui ait prit autant de temps, elle qui était capable de les enchaîner une journée sur l’autre. Pourtant, il n’y avait rien d’exceptionnel dans l’anniversaire de Sweetie Belle, si ce n’est cette espèce de "surprise spéciale" qu’elle soulignait avec insistance sur ses cartons d’invitations.

       En tout cas, Rainbow espérait sincèrement qu’elle allait retrouver l’amie agitée et joyeuse avec qui elle appréciait faire des blagues lors de cette fête ; et sûrement toute les autres, d’après ce qu’elle avait compris du long discours qui avait accompagné l’invitation. Une journée de fête avec ses copines et une bonne partie de la ville, comme auparavant. Elle avait hâte ! Mais avant ça il fallait se réveiller complètement.

       La pégase cyan inspira un bon coup, comme chaque matin à son réveil. L’absence de nuage ces derniers jours avait rendu le temps plus chaud que la normale, mais l’altitude permettait de garder un peu de fraîcheur, lui accordant un petit frisson dans la nuque qui raviva ses ailes. Elle leur fit quelques étirements pour parachever le travail, puis elle avança vers le bord de son nuage, contemplant Equestria baigné par le soleil matinal dans toute sa splendeur. C’était un des merveilleux avantages d’être pégase, cette vue à couper le souffle émerveillait à chaque fois Rainbow Dash, même avec des années d’habitudes. Elle lui fit cependant dos, fermant les yeux, et inspirant un grand coup.

      C’est partit !

      La pégase se cabra brusquement pour effectuer un salto arrière, puis elle se laissa tomber dans le vide, en position de l’ange, mais les ailes plaquées le long de son corps. Laissant la gravité accélérer sa descente, l’air se faisait de plus en plus pressant sur son visage, sifflait dans ses oreilles et claquait sa crinière. Elle ferma les yeux pour les protéger des bourrasques gelées occasionnées par sa chute, les battements de son cœur s’accélérant à l’idée du sol qui s’approchait rapidement. A n’en point douter, l’impact avec le sol à cette vitesse ne lui laisserait aucune chance, mais elle continua de garder ses ailes plaqué sur ses flanc, faisant confiance à son instinct de pégase.

      C’était affreusement risqué, et d’autres dirait que c’était même de l’inconscience. Mais tout ce que la jument prenait en compte, c’était la vitesse, et toutes ces petites vibrations indescriptibles que cela occasionnant dans son corps. Seuls les pégases sont à même de savoir ce qu’est la vraie vitesse. Ce ne fut qu’à une demi douzaine de mètres du sol que Rainbow Dash déploya finalement ses membres à plumes, fit une rotation sur elle-même avant d’effectuer une chandelle inverse vrillée parfaitement maîtrisée, soulevant au passage une grande quantité de poussière du sol de part l’important déplacement d’air qu’elle avait causé.

      La jument éclata d’un cri de victoire, s’accordant quelques vrilles de plus. Qu’est ce qu’elle pouvait adorer faire ça ! Elle n’avait encore rien trouvé de mieux pour bien démarrer une journée qui s’annonçait mouvementée.

       Mais elle n’allait pas s’arrêter en si bon chemin, elle avait accumulé trop d’adrénaline dans les veines lors de sa chute pour s’arrêter là, et se laissa tenter par l’expectative de quelques acrobaties supplémentaires ; elle avait encore du temps devant elle de toute façon. Et la parcelle d’arbres qui se trouvait devant elle était le terrain de jeu idéal pour ça.

       Un bon battement pour se donner de la vitesse, et en quelques secondes, elle se retrouvait à enchaîner virages sur virages entre les troncs, redresser sur de courtes distances pour atteindre les cimes, avant de replonger dans l’océan feuillus et recommencer ses zigzags endiablés. Après avoir testé la résistance à la pression de l’air de ses ailes lors de son plongeon, elle était bien décidée à voire ce qu’elles valaient en terrain dense.

       Gauche. Droite. Droite. Redresse. Replonge. Décalage pour éviter la branche. Toute sa concentration était focalisée sur l’anticipation des prochains obstacles. Droite. Gauche. Droite. Gauche. Gau … Tient, qu’est ce que c’est ? Un élément perturbateur vint parasiter la concentration de Rainbow, malgré toute l’expertise dont elle faisait preuve lors de son entraînement improvisé. Quelques secondes avaient suffit, et elle ne put préparer le bon mouvement pour correctement contourner l’arbre sur lequel elle fonçait. Déséquilibrée, elle dut par sécurité rabattre ses ailes, et, ne pouvait redresser, elle percuta le sol, puis enchaîna une dizaine de roulades jusqu’à se retrouver propulsée dans un fourré telle une poupée de chiffon.

      « Ouf, je l’ai échappé belle ! souffla de soulagement la pégase en s’extirpant des branches, encore sonnée par le tournis. Un peu plus et je manquais la fête de Pinkie à cause d’un bête accident. Mais c’était quoi ce truc ? »

      Curieuse, elle suivit les traces que sa chute avait laissé au sol pour remonter sa trajectoire et retrouver l’élément inhabituelle qui l’avait perturbé. Après quelques branches écartées et buissons contournés, elle découvrit le corps d’un poney grisâtre, affalé à même le sol dans une position inconfortable au milieu de feuilles d’arbres et de brindilles. Il ronflait plutôt bruyamment, et c’était sûrement ce son affreux qui avait déconcentré la jument pendant ses exercices. La pégase s’approcha encore de lui, afin de l’identifier. Quelle ne fut pas sa surprise de constater qu’il s’agissait de l’étalon qui avait rendu ses amies distantes et névrosées.

      Maintenant qu’elle avait identifié Drawlife, ce qui l’intrigua était le fait de l’avoir trouvé purement par hasard, qui plus est dans un endroit pas si isolé de Ponyville, alors qu’elle l’avait cherché intensivement la veille, après que Pinkie lui ai demandé, complètement catastrophée, de retrouver l’étalon. Rainbow n’était pas parvenu à comprendre l’attitude inquiète sur jouée de son amie, mais elle avait faite sa ronde malgré tout, et malheureusement sans succès. Il faut dire que l’unicorne semblait plutôt do=$ué question furtivité.

      La pégase s’avança vers Drawlife, la curiosité quand à sa fugue au beau fixe ; mais pour savoir ce qu’il faisait là, encore fallait-il le réveiller. Elle le secoua doucement, sachant très bien ce qu’il en coûtait de réveiller brusquement un poney endormie, mais à part quelques grognements, l’étalon ne bougeait pas d’un poil. Au bout de plusieurs essais insistant, une perspective amusante s’illumina dans son esprit, dessinant un sourire sadique sur son visage azur. Elle commença à lui modeler des grimaces improbables, à coiffer sa crinière de façon ridicule et à lui faire dire des idioties ainsi que des gestes obscènes. Chaque ânerie de sa part lui tirait un gloussement immature, la faisant oublier progressivement le pourquoi de son intérêt pour la présence de l’étalon en cet endroit. Mais elle fit une erreur en attrapant Drawlife par la corne. N’en étant pas dotée, elle ne soupçonnait pas que cet appendice osseux était aussi sensible. La réaction de l’unicorne fut si violente qu’avant d’avoir put se rendre compte de son erreur, elle se retrouva le paturon enserré par une patte grise.

       « Vire tes sales fers de ma corne ! grogna l’étalon en serrant sa prise, tirant ainsi des plaintes aiguë de la jument ailée.

      -  Hey, mais lâche moi, tu me fais mal ! » cria la pégase en se débâtant énergiquement.

      L’étalon ne comptant visiblement pas la lâcher, contraignant Rainbow à tirer sur l’étreinte et pousser avec ses ailes. Les frictions commençaient à brûler sa peau, et ses efforts acharnés la firent transpirer. C’était sûrement ses suintements qui lui permirent de se libérer de l’étreinte de l’étalon, mais la pégase fut du coup propulser en arrière, une nouvelle fois empêtré dans un buisson.

        « T’as vraiment un problème toi ! se plaignit-elle en enlevant les brindilles de ses plumes.

      -  Avec les poneys comme toi, oui, ironisa Drawlife en se mettant en position assise tout en tâtant sa corne pour voir si elle n’avait rien.

      -  Faudra que Rarity m’explique ce qu’elle te trouve …  murmura la jument en massant son paturon pour faire partir la douleur, voletant à quelques centimètres du sol pour libérer ses pattes.

      -  Pardon ?

      -  Rien, oublie. Dit moi plutôt ce que tu fais ici ? demanda Rainbow en gardant une certaine distance avec l’unicorne par prudence. T’es au courant que tout le monde s’est inquiété pour toi en ville ?

      -  Non vraiment ? C’est pas l’impression que l’on m’a donné jusqu’ici …  fit l’étalon blasé en détournant la tête.

      -  Oh c’est bon, je disais ça comme ça. C’est surtout Pinkie que j’avais en tête.

      -  Qu’est ce qu’elle me veut encore ? Toutes les fois où on s’est croisé, ça a mal finit pour moi.

      -  Hey, y’a pas que toi dans l’histoire, elle non plus s’en sortait pas indemne dès que vous étiez ensemble, commença à s’énerver Rainbow devant l’attitude désinvolte de l’étalon.

      -  Elle m’a juste arraché les joue quand j’étais encore convalescent, se plaigna-y-il en mimant le geste, comment veux tu que j’accepte ça ? Tu voudrais peut être que je la remercie pour la quantité de drogues tranquillisantes qu’ont été obligé de m’administrer les infirmières après ça ?

      -  Elle y est allé un peu fort ouais, acquiesça à contre cœur la pégase, mais t’étais obligé de l’insulter comme tu l’as fait ?

      -  Comment tu peux le savoir, tu n’étais même pas présente.

      -  Si tu crois que ta gueulante est passé inaperçu, tu te fourres le fer dans l’œil. Je te signale que Pinkie est mon amie, normal que je sois au courant. Et même sans qu’elle ne dise rien, ça se voyait que tu lui avais fait quelque chose. Elle nous a fait une dépression Tartarienne après ta crise.»

      Drawlife soupira, apparemment incapable de se défendre devant la tirade de la pégase. Avoir remonté ce fait de ses souvenirs énervait Rainbow Dash, et si elle s’était écoutée à l’instant, elle aurait laissé l’étalon platine sur place après une bonne rossé, sans se préoccuper de son sort, juste pour se soulager. Mais elle ne pouvait pas penser qu’à ce qu’elle voulait pour le moment. Pinkie Pie était visiblement sortit de sa phase dépressive, et malgré qu’il soit l’origine de cette chute de moral, la ponette tenait à la présence de Drawlife à sa fête.

        « Écoute, personnellement, j’ai rien contre toi, je trouvais même tes dessins plutôt cool au début, et je me disais que tu pouvais pas être un mauvais gars pour faire des trucs aussi sensass. Mais là, depuis que t’as débarqué à Ponyville, toutes mes amies se comportent bizarrement, et on fait plus rien ensemble. Je sais pas pourquoi ni comment, mais t’y es sûrement pour quelque chose, et ça me plais pas.

      -  Et qu’est ce que tu veux que j’y fasse ? demanda Drawlife en se massant le front avec insistance comme pour soulager une migraine.

      -  Ben déjà, commence par aller à la fête à laquelle Pinkie t’as invité.

      -  Parce qu’il y a une fête et que je suis invité ? Première nouvelle !

      -  Twilight a oublié de te donner le carton d’invitation apparemment, expliqua-t-elle en roulant les yeux tout en montrant sa propre invitation, c’est pour ça que t’es pas au courant.

      -  Mettons. Mais pourquoi je ferais ça ?

      -  Simple. D’une part parce qu’elle tient à ta présence pour sa première fête depuis un sacré bout de temps, et ça même si je sais pas pourquoi.

      -  Et d’autre part … ? requit-il peu convaincu.

      -  Si tu ne me suis pas, je te refais le portrait façon Steehooves Cigale. Là, tout de suite ! »

      L’étalon haussa un sourcil devant la menace de la pégase, qu’il ne semblait pas prendre au sérieux jusqu’à ce qu’elle fasse craquer ses articulations en s’approchant dangereusement de lui, voletant un peu plus haut pour dépasser en hauteur l’étalon et se faire plus imposante.

        « Tu ne comptes pas sérieusement me frapper ?

      -  T’es pas obligé de me croire, fit-elle en haussant des épaules, mais ça changera rien à ce qui se passera dans quelques instants si tu te décide pas à me suivre. En plus, j’ai toujours pas digéré l’humiliation que tu m’as fait subir devant mes amies avec ta marionnette, ça serait une bonne occasion de réparer ça. »

      Un rictus suffisant s’étira sur le museau de Rainbow, ce qui fit disparaître en conséquence l’attitude stoïque de l’étalon platine. La pégase cru même le voir déglutir.

       « Ça va, tu as gagné, souffla Drawlife de résignation en se levant, pas la peine d’en arriver là. »

      Rainbow jubila discrètement de fierté ; comme quoi une jument pouvait facilement imposer sa volonté à un étalon avec les mots qui vont bien. Mais elle était surtout contente d’être parvenue à convaincre l’étalon d’aller à la fête, même s’il avait fallu recourir aux menaces. Elle avait eu de la chance de le retrouver, et il lui était hors de question de le laisser filer. Déjà que la veille, Pinkie avait été au bord de la crise de nerfs quand les recherches furent un échec, alors la pégase n’osait même pas imaginer ce qui aurait pu se passer si Drawlife n’était réellement pas venu à sa fête.

      La ville était étrangement déserte, même si quelques poneys pointaient le bout de leur museau de temps à autres. La pégase ne s’en inquiéta pas plus que ça ; après tout, quand Pinkie Pie organisait une fête, surtout après autant de temps d’absence, elle ne faisait pas les choses à moitié, à commencé par les invitations. Régulièrement, Rainbow Dash surveillait du coin de l’œil l’étalon, de peur qu’il ne déguerpisse pendant un moment d’inattention. Il n’avait rien tenté cependant, et de toute façon, il aurait pu difficilement lui échapper ; ils étaient à présent au cœur de la ville, et elle aurait eu le temps de faire trois fois le tour de toutes les maisons avant qu’il n’est pu franchir les limites de Ponyville.

      La pégase cyan fit une halte juste devant la pâtisserie des Cake, là où était sensée se dérouler la fête d’anniversaire de Sweetie Belle, forçant Drawlife à en faire de même. Elle se retourna pour lui faire face, constatant son air confus. Elle trouvait un peu idiot de n’y penser que maintenant, même s’il est vrai qu’elle n’a jamais vraiment prit le soin de faire plus amplement connaissance avec le peintre auparavant, mais une question la taraudait depuis longtemps le concernant.

       « Dis voir Draw, je peux te demander un truc ? »

      Sa voix s’était éraillée malgré elle, ce qui la figea comme une statue de cire en imaginant l’air stupide que cela devait lui donner. Pas de réponse orale de l’interrogé, seulement des oreilles dressées, prêtes à l’écoute, ce qui augmenta la taille de la boule nerveuse qui se formait dans sa gorge.

       « J’imagine bien que t’as pas pu peindre tout le monde, que t’avais pas forcément envie, tout ça, mais … »

      Rainbow remarqua que Drawlife avait furtivement roulé des yeux. Évidement, elle aurait du s’attendre à ce genre de réaction. Il devait déjà connaître la question, c’était évident, mais trop tard, il fallait que ça sorte, elle aurait eu l’air d’une idiote sinon, en plus de risquer de faire naître des suppositions douteuse vu l’anxiété qui embrouillait ses faits et gestes.

       « Pourquoi tu m’as pas peint ? lâcha-t-elle après quelques secondes à se gratter la nuque, une pointe de déception dans la voix. Je veut dire …, pas forcément comme tu l’as fait avec Applejack ou d’autre hein ! Mais je passe pas vraiment inaperçu ici, donc … ça me parait bizarre que tu m’aie pas vue. »

      Drawlife garda le silence, devant sûrement chercher une réponse politiquement correct, ce qui mit la pégase un peu plus mal à l’aise qu’elle ne l’était déjà avant de poser la question.

       « Si, je t’ai vue, si c’est ce qui te fait tant peur, avoua finalement l’étalon après un soupir, mais si je ne t’ai pas peint, c’est en partie à cause des excroissances que tu as dans le dos.

      -  Quoi ? Tu parles de mes ailes ? s’étonna la jument en les déployant pour les observer en détail. Elles ont quoi qui te plaît pas ? »

      Profitant de la confusion de la pégase, cette dernière s’étant décalée lorsque ses pattes ont accompagné son mouvement de tête, Drawlife avança vers la boutique.

       « Tu bouges trop avec. » lâcha l’étalon en passant devant Rainbow.

      Rainbow ne comprit pas le sens de la remarque de Drawlife dans l’immédiat, si bien qu’elle ne put voir venir un objet rosâtre qui percuta l’étalon gris tel un météore, l'entraînant en un éclair à l’intérieur du Sugar Cube Corner, sous les yeux effarés des quelques poneys déjà présent.

      ---

       « Oooh c’est toi Drawlife, c’est vraiment toi ? Si tu savais comme je suis trop contente que tu sois là. Quand Twilight m’a dit que t’était partit j’étais « Aaaah ! », et quand Rainbow ne t’a pas trouvé j’étais « Noooon ! ». Et là, quand je t’ai vu devant la pâtisserie j’étais tellement « Ouiiiii ! » que j’ai pas pu me retenir de te sauter au cou pour te montrer comment je suis trop heureuse que tu sois là ! »

      Pinkie Pie était tout simplement folle de joie, et si c’était bon pour son moral, ça ne l’était pas forcément pour les articulations de celui qu’elle était en train de serrer fort dans ses pattes pour appuyer chacune de ses exclamations. Il avait fallu que Rainbow Dash tempère l’engouement de l’embrassade de la ponette pour épargner les poumons de Drawlife, ce dernier commençant à virer au bleue. Quand Pinkie se rendit compte de son geste et du changement de couleur occasionné sur le visage de l’unicorne, elle recula rapidement, à moitié apeurer mais sans perdre le sourire, ce qui se matérialisa par une grimace assez dérangeante.

       « Oh pardon-pardon-pardon, je suis désolée, bégaya la fêtarde, mais j’avais tellement peur que tu ne viennes pas, je te cherchais encore ce matin. J’ai fouillé partout-partout, même dans les cachettes que je suis la seule à connaître ! Ooooooh je suis trop contente que tu soit là !

      -  Oui, et bien je suis là maintenant, peina à exprimer Drawlife alors qu’il reprenait son souffle devant la ponette bondissante de joie, tu peux remercier Rainbow d’être tombé sur moi.

      -  Bah, c’est juste du hasar-ouf … !

      -  Merci-merci RD, piailla Pinkie en serrant à présent son amie dans ses pattes, t’es vraiment la meilleure amie au monde ! Je sais pas comment te remercier.

      -  Heu … de rien Pinkie, mais si … tu commençais … par … me lâcher ? demanda Rainbow entre ses tentatives de récupérations d’air. Je sais que je suis déjà bleue …et qu’on voit pas quand j’étouffe … mais …

      -  Voilà, je t’ai lâché ! Si je peux te rendre d’autres services, tu n’as qu’à m’appeler, j’ai pas finis de t’en devoir une !

      -  Ouais, heu … te sens pas obligé hein ? » glissa la pégase en se massant les cotes.

      Le corps de Pinkie était complètement emballé, exactement comme lors de ses excès de sucre, et chacun de ses multiples sens carburaient à cent à l’heure. Mais lorsqu’elle reporta son attention sur le faciès bougon de Drawlife, Pinkie se frappa mentalement le cerveau, ou physiquement, elle n’en était pas sûre. Il fallait qu’elle se calme. Ça aurait été bête que Drawlife s’en aille parce qu’elle lui avait fait mal sans le vouloir. On lui avait fait comprendre que c’était en faisant un sourire à l’étalon lorsqu’il était dans le lit d’hôpital qu’il avait crié contre elle.

      Le mieux qu’elle avait à faire était de mettre à l’aise ses invités, en proposant punch et musique d’entrain le temps que tout le monde arrive, en particulier Sweetie Belle qui était tout de même l’invitée principale. Même si elle faisait tout pour ne négliger personne, Pinkie Pie ne pouvait s’empêcher d’accorder une attention particulière à l’unicorne gris, de peur qu’il ne se volatilise encore une fois. Des petites périodes de stress l’avait saisi, notamment à l’arrivée de Twlilight et Fluttershy, mais malgré les problèmes qu’il y avait entre ses deux amies et Drawlife, tout se passait sans accroc. Parfait.

      Lorsque Rarity et sa sœur sont entrées dans la pâtisserie, le « Surprise ! » généralisé avait détendu l’ambiance, et les festivités habituelles pouvaient commencer. Au final, Pinkie était contente, elle n’avait pas perdu ses habitudes en matière de fêtes réussi. Elle n’avait certes que supervisée cette partie de la fête, qu’elle aurait préparé en un tour de sabot, mais elle ne voulait pas se laisser distraire de son autre projet. Elle fut encore plus heureuse quand presque personne n’était partit à l’heure du déjeuner, profitant des nombreuses pâtisseries et amuse-bouche pour se sustenter et continuer de profiter de la fête et danser. Même si tout le monde n’était pas venu, ce qui attrista un peu Pinkie les quelques secondes où elle y pensait, ils étaient tout de même nombreux, et tant que ses meilleures amies étaient là, tout était pour le mieux. Et en plus, Sweetie Belle était vraiment contente, à la limite des larmes de joie quand ses deux amies lui avaient expliqué leur décision de la veille de la mettre à l’écart.

      Enfin, il y avait tout de même un poney qui ne s’amusait pas ou ne mangeait pas à sa faim comme les autres, c’était Drawlife. Pinkie le voyait contre un mur de la pièce depuis pratiquement le début de la fête, en train de faire la tête et en regardant un peu tout le monde d’un œil absent. Elle ne savait pas à quoi il pensait ni pourquoi il restait à l’écart. Ça l’ennuyais fortement qu’il ne parle à personne et inversement, même qu’il y avait comme une sorte de petite bulle autour de lui où personne ne s’aventurait. La fête devait normalement durer une bonne partie de la journée, et la terrestre craignait de devoir sortir sa surprise aussi tôt et dans ces conditions. Elle s’apprêtait à le voir pour le décoincer un peu, mais se stoppa dans son élan de bonne volonté, un chatouillis bizarre étant apparu au bas des reins. C’était un de ses sens Pinkie qui lui indiquait qu’elle devait patienter quelques secondes, car il pouvait se passer quelque chose où elle ne devait pas intervenir. Mais quoi ? Il fallait absolument qu’elle aille voir Drawlife maintenant avant qu’il ne soit trop tard !

      Finalement, ses sens n’avait pas réagit en vain, car Rainbow Dash avait aussi remarqué le retrait de Drawlife, et se dirigeait lentement vers lui au travers de la foule, l’air un peu fâchée.

       « Drawlife, qu’est ce que tu fous tout seul ? Tu viens pas danser ? La musique est super en plus.

      -  Je ne sais pas danser, grommela l’étalon en s’enfonçant plus profondément dans sa position assise.

      -  Comme si ça avait de l’importance, fanfaronna la pégase en roulant des yeux, y’a pas grand monde qui sais danser ici, mais au moins ils s’amusent. C’est un peu le principe d’une fête, tu crois pas ?

      -  Tu as dit que je devais être présent à cette fête, tu n’as jamais dit que je devrais y danser.

      -  Pinkie t’as pas invité pour que tu boudes dans ton coin. Allez viens tête de lard ! ordonna-t-elle en l’agrippant par le sabot.

      -  Fous-moi la paix ! » ragea Drawlife en s’extirpant de la prise et en s’éloignant de la pégase, déplaçant par la même occasion la “bulle”.

      Rainbow Dash semblait frustrée par réaction de l’étalon, et commença à montrer les dents. Pinkie haleta subitement des vapeurs de panique ; elle craignait que son amie cyan ne perde son sang froid, enguirlande l’étalon comme elle savait le faire, voir en vienne aux sabots, ce qui l’aurait fait partir et ferait rater ses projets. Mais Applejack était arrivée juste à temps derrière la jument ailée et l’avait éloigné de l’unicorne, soulageant le cœur palpitant de Pinkie. Mais à présent, c’était l’air grave qu’affichait son amie fermière qui l’intriguait. La ponette rose s’approcha de ses deux amies, se cachant derrière un tabouret pour entendre leur conversation sans être vue.

       « Évite de trop l’provoquer, expliqua la fermière au stetson en tentant de garder l’attention de son amie pégase, tu n’sais pas comment il pourrait réagir si tu t’acharnes trop sur lui.

      -  Il va pas rester là à faire la tête toute la journée non plus ? murmura colériquement Rainbow en continuant d’épier du coin de l’œil Drawlife. Après ce qu’il a fait à Pinkie depuis qu’il est à Ponyville, le minimum qu’il puisse faire c’est au moins faire semblait de participer à la fête.

      -  Twilight n’t’a pas mise au courant ?

      -  Au courant de quoi ? s’étonna la pégase cyan.

      -  Arf … bon j’vais t’la faire courte : hier l’frère de Draw’ est v’nue à la ferme pour …

      -  Hey hey minute ! interrompis la pégase en alerte suite aux propos de la cow-girl. Son frère ? Tu veux dire qu’on a un membre de la famille de ce rabat-joie ici ?

      -  Ouep, mais c’pas ça l’plus important, repris Applejack légèrement irritée d’avoir été coupée dans sa phrase, il nous a d’mandé si on pouvait pas lui fournir du boulot, et pas longtemps après, Drawlife et Twi’ ont débarqué. J’ai pas tout les détails, mais en gros l’nouveau a r’fait l’portrait de l’artiste et lui a dit sans chichi qu’sa mère était morte à cause de lui.

      -  Wow, dur, fit Rainbow Dash en en se grattant le cuir chevelu de gêne.

      -  J’te l’fait pas dire, du coup une fête d’anniv’, c’pas l’meilleur moyen d’faire le deuil de celle qui t’a mise au monde. Alors modère toi, j’me doute bien qu’tu fais ça pour l’bien de Pinkie, mais lui c’pas un jouet non plus, il a des sentiments comme nous. »

      Pauvre Drawlife. C’était vraiment la chose la plus triste possible, et Pinkie Pie était parfaitement capable de savoir ce que cela faisait de perdre un proche, encore plus quand il s’agit de la famille. Ce serait donc à cause de ça qu’il s’était enfui ? Pas étonnant qu’il ne souriait pas depuis le début. Pourtant, c’est dans les fêtes qu’elle a put faire le deuil de ces poneys. Mais si Drawlife ne s’amusait pas à cette fête, qu’est ce qu’elle pouvait faire de plus ? Pinkie réfléchissait à plusieurs options. Devait-elle annuler la fête d’anniversaire de Sweetie Belle ? Non ! Même si elle avait déjà reçu ses cadeaux et remercié ses amies, ça ne se faisait pas. Reporter la surprise prévu pour Drawlife n’était pas envisageable non plus ; elle avait failli ne pas l’avoir aujourd’hui, il ne fallait pas continuer à prendre des risques. Elle n’avait pas beaucoup d’options, mais il fallait quand même qu’elle en choisisse une, et elle n’aimait vraiment pas choisir.

      « Aie aie aie ! Mais qu’est ce que je dois faire ?!»

       « Pinkie, qu’est ce que tu fais ? interrogea une voix derrière la terrestre.

      -  Hein-quoi ?! Comment ça ? C’est pas moi qui est pris la dernière part de gâteau ! cafouilla-elle avant de constater qu’une licorne violette lui avait adressé la parole.

      -  Calme toi, ce n’est que moi.  la rassura Twilight Sparkle en posant un sabot sur son épaule.

      -  Ah oui, c’est toi … qu’est ce qu’il y a Twilight ?

      -  Et bien, je te vois en train de ruminer quelque chose au milieu de la pièce, et ça ne te ressemble pas du tout. Même si ta réaction m’a fait penser le contraire un petit moment. »

      Quoi ? Voilà que maintenant elle parlait toute seule ? Ce n’est pas comme si c’était nouveau, mais on ne lui disait jamais d’habitude.

       « Et je voulais te demander, pourquoi tu tenais absolument à ce que Drawlife soit présent ? Même si je lui ai forcé la patte pour qu’il rencontre un peu tout Ponyville, il ne connaît pas vraiment grand monde. Et le fait qu’il n’est aucun lien avec Sweetie Belle ne doit pas arranger son intérêt pour cette fête d’anniversaire. »

      Twilight avait raison, Pinkie ne pouvait pas continuer de laisser Drawlife en plan comme ça. Il allait falloir qu’elle passe à l’étape suivante maintenant.

       « A moins que la surprise dont tu parlais sur les invitations ne le … hey Pinkie tu m’écoutes ? »

      La jument cornue n’avait pas finit sa phrase que Pinkie s’était déjà volatilisée, pour réapparaître près des enceintes afin de couper le son, puis de se saisir d’un micro qui n’avait pas semblé être là de prime abord. A l’arrêt brutal de la musique, tout les fêtards tournèrent leurs regards en direction de la ponette qui s’était juchée sur un tabouret pour prendre de la hauteur, debout sur ses pattes arrières. Pinkie put apercevoir que Drawlife avait aussi dirigé son attention vers elle. Parfait !

       « Alors les amis, est ce que vous vous amusez bien ? »

      Encore un peu surpris, le public ne répondit que par quelque « oui » maladroits.

       « J’ai pas bien entendu, s’exclama Pinkie en faisant des moulinets avec un de ses sabot libres, est ce que vous vous amusez bien ?! »

      -  OUI-I-I ! crièrent en cœur tout les poneys de la salle, à l’exception d’un.

      -  Super ! Vous êtes tous venus pour fêter l’anniversaire de Sweetie Belle, pas vrai ? Et ben maintenant vous allez pouvoir doublement vous amuser. Comme je l’ai mis sur mes cartons d’invitations, j’ai une surprise pour vous tous, même si elle est destinée en particulier à l’un d’entre vous ! »

      Pinkie Pie se délecta des regards abasourdis que se jetaient mutuellement tous les poneys de la salle. Elle vit même certains sortir leur carte pour bien confirmer les propos de la fêtarde.

       « Oui-oui, c’est bien d’un seul d’entre vous que je parle. Et ce poney est juste là, vous ne pouvez pas le rater. » indiqua la ponette en désignant Drawlife.

      Comme un seul poney, tout le monde pivota la tête vers l’étalon, curieux d’identifier celui qui bénéficiait d’une attention spéciale de l’organisatrice. Drawlife était coincé, la bulle qui s’était formée autour de lui était maintenant devenue une cage dont il ne pouvait s’échapper sans forcer le passage. Il essaya de fuir le regard de la foule, chose peu aisé sans avoir à faire face au mur tel un poulain puni par sa maîtresse d’école. Il était sûrement gêné que d’un coup tout le monde fasse attention à lui.

       « Et c’est quoi la surprise si ça ne concerne que lui ? demanda intrigué un poney couleur caramel à Pinkie Pie.

      -  Pour ça il suffit de me suivre ! » répondit nonchalamment la ponette en descendant de son estrade improvisée, pour se diriger vers une porte fermée par un cadenas.

      La foule de curieux ne se fit pas prier, et s’amassa tel un troupeau de moutons derrière Pinkie qui s’attelait à déverrouiller la porte. Une fois cette dernière ouverte, elle sollicita tout les poneys présent à entrer, et ne franchit à son tour l’encadrement que lorsque tout le monde fut entré, y compris Drawlife qui se faisait traîner par une pégase cyan bien déterminée. Toute souriante, elle fit le tour de la masse multicolore que formaient ses invités pour se positionner à nouveau devant eux. La pièce était plongée dans la pénombre, les fenêtres semblant recouvertes de planche pour empêcher les rayons du soleil et les regards indiscrets de pénétrer l’endroit. Un double claquement de sabot retentit et l’éclairage fit son office, révélant aux poneys présents une Pinkie affublée d’une veste similaire aux présentatrices d’événement professionnelle, lunette à l’appuie, et présentant du sabot ce qui se tenait derrière elle.

       « Je vous souhaite la bienvenue dans l’Atelier Révélateur des Très Incroyable et Surprenant Talent Equestrien, ou plus simplement : l’A-R-T-I-S-T-E ! La où chaque poney peut montrer à tout le monde que l’art c’est pour tout le monde ! » s’exclama d’un solennel parodique la terrestre, affichant un sourire toujours plus éclatant en voyant la mine ébahie de ses invités.

      Elle avait eu un peu de mal à trouver un nom à sa dernière trouvaille, mais voir les têtes impressionnées de tous les poneys devant elle la remplissait de fierté. Tout ici était conçu pour l’art sous toute ses formes et tout ses niveaux, que ce soit des chevalets entourant un socle où se tiendrait un modèle pour les peintres aguerrie, ou des pots soigneusement trié par nuance autour de grandes feuilles cartonnées pour ceux qui voudraient barbouiller selon leur envie avec leurs sabots. Mais ça ne s’arrêtait pas à la peinture, il y avait aussi des ateliers de sculpture, avec différents matériaux comme la craie ou l’argile, une certaine quantité de ces derniers étant exposées à proximité de tour manuel pour le façonnage de poterie. Tout était disposé en atelier, chacun multiplié en plusieurs exemplaires pour satisfaire un maximum de monde.

       « Je vois à vos têtes que vous avez tous envie d’essayer, déclara Pinkie Pie après avoir laissé un flot de “Génial !” et de “Super !” envahir la foule, alors prenez place sur vos ateliers préférés et amusez vous. S’il y en a qui veulent se voir apparaître sur un tableau, y’a plusieurs place pour ça ! Déchaînez vous, peignez, sculptez, si ça se trouve, vous vous trouverez un nouveau super talent hyper génial d’artiste grâce à mon A-R-T-I-S-T-E ! »

      Pinkie se fit très vite déborder des deux cotés par des poneys avides d’essayer leur talent artistique caché sur cette nouvelle activité. La ponette bouclée jubilait et ne le cachait pas. Tout se passait comme elle l’avait prévu, à commencer par ses invitées enjoués par son A-R-T-I-S-T-E. Involontairement, ou peut être pas, elle sautilla sur place, en gloussant comme une gamine qui trépignant d’impatience.

      Mais quand elle rouvrit les yeux, des iris d’améthyste se trouvaient à proximité du bleu céleste des siens, ce qui la figea instantanément. Contrairement aux autres, Twilight semblait moins ravie.

       « Pinkie, je peux te parler cinq minutes ?

      -  Bien sûr Twilight, tu veux me dire à quel point mon idée est génialisme ? »

      La licorne intima Pinkie Pie de s’éloigner un peu des autres, pour qu’elles puissent parler discrètement. La ponette rose se demandait bien pourquoi elle ne voulait pas qu’on les entende, mais bon, Twilight avait parfois des réactions bizarres.

       « Déjà c’est « génialissime », corrigea la jument mauve en chuchotant, et ensuite, quelle mouche t’as piqué ?

      -  Je ne me suis pas fait piquée, Twilight, qu’est ce que tu racontes ? D’ailleurs, même si je le voulais, j’aurai du mal à me faire piquer par une mouche vu qu’il n’y en a presque pas à Ponyville. Et au fait, ça pique une mouche ? »

      Pour toute réaction, Twilight appuya son regard furibond, poussant Pinkie à repenser la question.

       « Ooooh, tu veux dire "qu’est ce qui t’as donné cette idée géniallis-sime" ?! s’exclama Pinkie Pie après un petit temps de réflexion.

      -  En effet, souffla d’exaspération Twilight.

      -  Et bien c’est hyper simple, même toi tu y aurais pensé ! Je sais qu’il y a toujours un truc pour faire sourire les poneys, expliqua-t-elle en débitant frénétiquement ses paroles, mais je n’arrivais pas à trouver qu’est ce qui faisait sourire Drawlife. Et c’était encore pire après l’hôpital, je savais plus où j’en étais. Et puis quand j’ai su que Fluttershy allait s’occuper de lui, je lui ai demandé des infos vu qu’elle s’entendait bien avec, et c’est comme ça que j’ai deviné que ce qui faisait sourire Drawlife, c’était de faire des dessins et des tableaux. Et c’est comme ça que j’ai eu l’idée de l’A-R-T-I-S-T-E. Tu vois, c’est pas compliqué !

      -  Pinkie, tu n’a pas encore compris ? gronda Twilight après un râle d’exaspération. Je connais ce genre de poney, et pour eux, dessiner n’est pas quelque chose qu’ils font juste par plaisir et de façon innocente. Est-ce que tu a déjà vu ses tableaux au moins ? A quel point ce qu’il fait est vraiment malsain ?

      -  T’inquiète pas, je maîtrise la situation, conclut la terrestre en ébouriffant la crinière de Twilight, avec mon A-R-T-I-S-T-E, Drawlife va enfin retrouver le sourire et s’amuser ! Et y’aura rien de mesquin dans ce qu’il fera.

      -  Pinkie ! appela la licorne violette, prise de court par la nonchalance de son amie qui sautillait vers ses autres amies. Est-ce que tu as au moins compris ce que j’ai dit ?

      -  Oui-oui Twilight, t’inquiète pas, tout va bien se passer ! »

      La ponette rose laissa la licorne avec ses idées étranges pour se diriger vers un autre groupe de poney, celui composé de quelque une de ses autres meilleures amies et surtout de Drawlife. Ce dernier semblait un peu perdu, mais c’était normal après tout ; de ce que Pinkie avait compris, cela faisait très longtemps qu’il n’avait pas exploité son talent, alors voir tout un concentré d’outils de travail d’un coup était déstabilisant.

       « Alors c’est ça que tu nous cachais depuis je ne sais pas combien de temps ? s’extasia Rainbow Dash en voyant son amie s’approcher. C’est énorme ton truc Pinkie !

      -  Je suis d’accord, renchérie un unicorne violet qui sortait de la masse d’invités, je ne pensais pas que mes enseignements un peu flous aboutiraient à une chose de cette qualité.

      -  Merci Ponet, remercia la fêtarde toute guillerette à l’encontre de l’étalon à corne, j’y serais pas arrivée sans toi.

      -  Ne sois pas modeste Pinkie, je n’ai pas fait grand-chose à part répondre à tes questions, aussi étrange puissent-elle être. Maintenant excuse-moi, mais j’ai bien envie de tester ces beaux chevalets que tu nous as trouvé. »

      Pinkie Pie regarda son ami peintre se diriger vers son atelier favori, puis se retourna pour constater que Drawlife ne semblait pas savoir où se mettre. S’il hésitait autant, un petit coup de talon ne pouvait pas lui faire de mal.

       « Hey Ponet, j’ai une idée ! appela machinalement la terrestre suite à l’idée qui avait germé dans son esprit.

      -  Oui Pinkie ?

      -  Pourquoi tu ne ferais pas un petit concours avec Drawlife ? »

      Tous les poneys qui avaient entendu cette proposition regardèrent Pinkie avec des yeux ronds. Cette dernière ne prit pas compte de ce gain d’intérêt qu’elle avait suscité, et continua à s’adresser à l’étalon cornue.

       « Un concours ? lâcha finalement l’unicorne blond en se grattant le menton. Tu penses à quel genre de concours exactement ?

      -  Ben tu vois, le genre de concours où tout les deux vous dessinez le même truc, et après on regarde les deux beaux et jolis dessins que vous nous aurez fait, et on vote qui c’est qui nous plaît le plus.

      -  Pourquoi pas, c’est vrai que je me sens un peu seul ici question capacité artistique de haut niveau, et j’ai cru comprendre que ton ami se débrouillait pas mal »

      -  Je n’ai pas souvenir d’avoir dit que-urgh … ! tenta de protester l’étalon gris avant de recevoir un coup dans les côtes de la part de Rainbow Dash, qui lui jetait discrètement un œil réprobateur.

      -  Mais quel serait notre sujet dans ce cas ? demanda Ponet sans prêter attention au couple derrière la terrestre bouclée. Je ne pense pas qu’une simple nature morte fera l’affaire pour ce type de concours. Idéalement il nous faudrait un modèle, jument ou étalon, peu importe. Mais qui serait volontaire ?

      -  Et ben il y a nous ! indiqua Pinkie en se désignant elle ainsi que Rainbow Dash et Applejack.

      -  Heu, désolé sucre d’orge, mais j’ai d’jà donné d’ma pomme si tu vois c’que j’veux dire, infirma la fermière en s’éloignant légèrement pour laisser la place aux autres, un seul portrait d’moi ça m’suffit bien.

      -  Et moi c’est pas mon truc de rester immobile, j’ai déjà suffisamment donné avec Rarity quand je lui servait de mannequin, ajouta de façon peu enjouée la jument ailée.

      -  Pourtant dehors, tu avais plutôt l’air de vouloir un portrait de toi, non ? » supposa Drawlife qui se massait encore le flanc.

      Surprise par cette affirmation supposée gênante, la pégase se tourna vers l’étalon, mais il ne semblait pas apporter la moindre attention à la réaction de Rainbow Dash, il paraissait même étonné qu’elle le regarde de travers. Cela sonnait pourtant comme une provocation.

       « C’est vrai que mademoiselle Dash peut être un modèle intéressant, lança Ponet en analysant attentivement du regard la pégase, sa crinière chromatique est un beau défi pour lier harmonieusement les couleurs entre elle, et les ailes ont toujours été quelque chose de fascinant à peindre. Son corps athlétique aussi, il pousse à étudier ses formes différemment d’une jument plus ronde.

      -  Hey, s’offusqua Rainbow en cachant vainement son corps avec ses ailes, me reluque pas comme ça toi, je suis pas un objet !

      -  Hé-hé, j’te savais pas si pudique RD, railla Applejack avec un clin d’oeil, t’es pourtant pas du genre à t’cacher, ça a même tendance à être plutôt l’inverse.

      -  Mais nan c’est pas ça, c’est juste qu’il … euh … » commença la pégase hésitante, ses rougissements teintant son visage d’un violet peu discret.

      Rainbow Dash semblait complètement désemparée, les quatre poneys assistants à la scène l’observant se trémousser dans tout les sens pour fuir les regards figés sur sa personne. Encore un peu et on penserait voir Fluttershy. Même Drawlife semblait intrigué par la réaction curieuse de la voltigeuse d’habitude si ostentatoire.

       « Ça va pas Dashie ? finit par demander Pinkie Pie, le sourire toujours aux lèvres. Pourquoi tu n’aimes pas qu’on te regarde tout à coup.

      -  C’est pas que j’aime pas qu’on me regarde, mais … pas comme ça. Si c’est moi qui pose, ils vont me regarder en détail et voir mes déf … enfin je sais pas, ça fait bizarre.

      -  Allez, sois pas bête, ils vont peut être te dévorer du regard, expliqua la terrestre bouclée en joignant la parole au geste, mais c’est pas pour ça que tu vas vraiment finir manger. »

      Amusée par sa propre blague, Pinkie gloussa en contournant son amie, avant de lui donner une petite gifle sur la croupe pour l’encourager, peut être un peu brusquement, à aller s’installer sur le piédestal où elle poserait. La pégase émit un hennissement de surprise avant d’assassiner du regard la fêtarde, qui ne répondit que par un sourire gêné.

       « Bon ok t’as gagné, capitula la jument ailée en se dirigeant vers un socle vide, mais c’est bien parce que c’est toi qui insiste.

      -  Et quand est ce qu’on me demande mon avis à moi ? s’enquerra Drawlife alors que tout le monde semblait être d’accord sur la suite des événements.

      -  Hey, si j’ai accepté, y’a pas de raison que tu refuses, indiqua Rainbow Dash encore un peu vive, et en plus t’as l’occasion de participer à la fête avec quelques chose que tu sais faire, donc pas d’excuses. »

      Pinkie était vraiment contente d’avoir Rainbow Dash comme amie. Grâce à elle, Drawlife faisait exactement ce que la ponette rose espérait qu’il fasse malgré le fait qu’il soupirait souvent. Il était encore un peu grognon, surtout que la pégase n’y allait pas tendrement avec lui, mais si tout se passait bien, et tout allait bien se passer évidement, après une bonne séance avec des pinceaux, Pinkie pourrait bientôt admirer un merveilleux sourire sur le visage de l’étalon gris, et les soucies de ce dernier envolés. A cette pensée, elle continua de caqueter d’impatience.

       « Et me ratez pas vous deux, lança Rainbow pendant qu’elle prenait place, ça me gonfle déjà assez de rester immobile pendant je ne sais pas combien de temps.

      -  Ne vous inquiétez pas Miss Dash, prévint calmement Ponet en s’installant derrière son chevalet, ça ne me prendra qu’une heure ou deux, tout au plus, et j’imagine qu’il en va de même pour Drawlife. »

      Le concerné se contenta de hocher la tête d’approbation pendant qu’il se positionnait devant son propre chevalet.

       « Rofl, j’espère vraiment que ça vaut le coup ! soupira la jument cyan en levant la tête de désespoir, faisant claquer les articulations de sa nuque. Mais je me mets comment moi dans cette histoire ?

      -  Peu importe,  répondit l’étalon mauve en haussant des épaules.

      -  Peu importe ? Ça m’avance pas ça … Ho ! Qu’est ce que tu fais ?! s’insurgea Rainbow alors qu’un sabot forçait sur sa patte arrière.

      -  Je te fais prendre une pose puisque tu n’es pas capable d’en trouver une toute seule,  expliqua Drawlife pendant qu’il continuait d’appuyer sur les articulations de sa future modèle.

      -  T’as pas demandé la permission que je sache ! gronda la pégase en claquant le sabot baladeur de l’unicorne avec son aile.

      -  On ne m’a rien demandé non plus à propos de ce concours. Donc à moins que tu sois soudainement très inspirée, laisse-moi au moins décider de ça. » conclus-t-il platement en la regardant droit dans les yeux.

      Rainbow Dash se tut aussitôt, incapable de réfuter un tel argument. Elle se résigna finalement à abandonner la maîtrise de son corps à l’unicorne, bien qu’elle eu de très grosses réticences à ce qu’il touche ses ailes, lui tirant des gémissements agacés à chaque fois qu’un sabot effleurait une de ses plumes. Ce manège peu commun commença à attirer l’œil des autres invitées, ce qui n’arrangea pas la teinte violacée que conservait depuis plusieurs minutes le visage de la pégase. Pinkie Pie cru plusieurs fois que son amie ailée allait craquer, de honte ou de colère, surtout lorsque Drawlife frôlait certaines zones sensibles de l’anatomie féminine de Rainbow, mais dès qu’elle croisait le regard de la terrestre rose, elle paraissait prendre sur elle. Quand à Twilight qui s’était mêlée au groupe de curieux, Pinkie était certaine d’entendre quelque chose grincer dans sa bouche en fixant le couple sur l’estrade, mais elle ne savait pas de quoi il s’agissait. Bah, ce n’est pas grave.

      Quand l’unicorne s’écarta de la jument ailée, Ponet put admirer “l’œuvre” de son collègue. Rainbow était simplement assise, les deux pattes arrières étendues sur sa droite, sa queue arc-en-ciel les recouvrant partiellement. Sa tête était tournée dans la même direction que ses pattes postérieures, sa crinière rabattue le long de son épaule droite, laissant son cou ferme bien visible. Son aile gauche était déployée devant une de ses pattes avant, tandis que l’autre se dressait fièrement en opposition. Elle semblait se laisser portée par un vent imaginaire que l’on aurait presque pu entendre, et le calme était la seule sensation que l’on gardait à sa vue.

      Si tout les curieux avaient maintenant le regard figée sur la modèle au crins arc-en-ciel, celle ci semblait maudire du regard Drawlife, visiblement rancunière d’avoir été manipulée comme une poupée.

       « Et bien, on peut dire que tu as un certains sens de l’esthétique, admit l’unicorne blond alors qu’il dévisageait également la pégase cyan par-dessus son chevalet, je n’aurait jamais penser admirer Miss Dash de cette manière.

      - «Ouais ouais … arrêtez de blablater et mettez vous au boulot ! J’ai pas envie d’attraper des crampes aux ailes moi. » grommela Rainbow sans bouger, brisant partiellement l’ambiance détendu qu’avait instauré le “modelage” de Drawlife.

      Sitôt demandé, les deux peintres se mirent à la tâche, enchaînant les traits d’esquisses pour mettre en forme leur élégante modèle avant d’entamer la pose des couleurs. Un silence lourd régnait à présent dans la salle, parasité seulement par quelques commentaires et rires de ceux qui ne prêtait pas attention à ce concours improvisé. Toutefois, au bout de plusieurs dizaines de minutes, quelque chose attira l’attention de Pinkie. Elle ne savait pas vraiment s’il fallait mettre ça sur le compte de la méthode, mais Drawlife semblait bien plus lent que Ponet. Alors que ce dernier opérait avec deux ou trois outils à la fois, les manipulant en un véritable ballet sinueux et coloré sur sa toile, l’étalon gris les maniait un par un, et avec des mouvements plus saccadés.

      De plus, il se laissait facilement distraire par les autres poneys observant son travail, et en particulier par Fluttershy et Rarity qui s’étaient jointe à la horde. Pinkie Pie ne comprenait pas ce qui se passait entre ces deux là et Drawlife, il lui avait pourtant semblé qu’elles étaient de ceux qui s’entendaient le mieux avec lui ; alors pourquoi elles avaient semblé l’éviter toute la soirée, et encore maintenant à se cacher quand il tournait sa tête vers elles ?

       « J’ai bientôt finis ! annonça gaiement Ponet au bout des deux heures annoncées. Comment s’en sort mon adversaire de concours ?

      -  Ben … heu … on dirait pas que c’est finit, hésita Pinkie Pie en observant incrédule la toile de Drawlife, on voit Rainbow mais y’a pas beaucoup de couleur, et puis il continue à dessiner là. »

      Quelque chose n’allait pas, et pas que sur la toile. En s’approchant de l’unicorne platine, Pinkie trouvait sa respiration bruyante ; trop bruyante, et tremblante aussi. Il était excité ? Ça se pourrait, vu qu’il faisait ce qu’il aime, mais elle n’arrivait pas à le confirmer vu que les yeux de l’étalon se perdaient dans sa tignasse tombante. En s’approchant encore, elle pouvait aussi entendre un grésillement irrégulier. C’était sa corne, et la discontinuité du son était la conséquence du clignotement de l’aura magique qui l’entourait. Pinkie avait suffisamment côtoyé Twilight et Rarity ainsi que d’autres licornes pour savoir que quand la lumière émise par leur corne clignotait, ce n’était pas normal. Quand elle voulu analyser la chose d’un peu plus près, un troisième son vint la surprendre, beaucoup plus fort que les précédents. En tournant la tête vers la toile, elle vit le dessin de Rainbow Dash barré par endroit par des traits épais, et d’autres apparaissaient là oui le crayon passait, appuyant tellement fort sur le papier qu’il manquait de se déchirer. La terrestre n’était pas une experte en dessin, mais elle n’avait pas souvenir que les crayons qu’elle s’était procurée demandaient que l’on appuie aussi fort pour qu’ils écrivent.

       « Ça suffit … murmura lentement Drawlife, tout juste audible pour que seule Pinkie puisse l’entendre.

      -  Ça suffit quoi ? Ton dessin est pas … oops ! »

      Maintenant que son attention n’était plus figée sur la toile et les bruits qui l’entouraient, Pinkie Pie put voir que sa crinière s’était mêlée à celui de l’étalon dans un mélange sordide de magenta et de noir. Elle s’était tellement approché de sa tête lors de son inspection que leurs museaux étaient maintenant collés l’un à l’autre. Elle laissa un petit rire d’excuse tout en rougissant avant de s’éloigner un peu.

      Tout du moins, c’est ce qu’elle s’apprêtait à faire, mais sa vision fut obscurcit pendant un bref instant, et elle s’aperçut que ses pattes perdait leur stabilité après avoir sentit une pression sur son visage, une pression dur et froide. Elle poussa un gémissement d’incompréhension lorsque sa croupe percuta douloureusement le plancher, et scruta rapidement les environs pour comprendre ce qui lui était arrivée. En voyant le sabot de Drawlife tendu vers elle, elle cru qu’il voulait l’aider à se relever, mais il retira aussitôt sa patte lorsqu’elle approcha le sien. Le cerveau de la fêtarde cessa temporairement de réfléchir, abasourdit par les réactions bizarres de l’unicorne.

       « Qu’est ce qui te prend de la bousculer aussi violemment ? s’interrogea Ponet qui avait assisté à la scène comme beaucoup d’autres. Si elle te gênait, il suffisait de lui demander ! »

      Qu’est ce que Ponet entendait par la bousculer violemment ?

       « Encore une fois, je vous rappelle que l’on a rien demandé à moi, fit remarqué l’étalon gris sur un ton faussement calme, on ne m’a pas demandé mon avis quant à ce concours idiot, on ne m’a pas demandé mon avis pour cette imbécile de fête non plus …

      -  L’A-R-T-I-S-T-E, c’était une surprise pour toi je te signale, expliqua une licorne turquoise dans la foule, elle voulait simplement te faire plaisir !

      -  On ne m’a jamais demandé mon avis pour quoique ce soit dans cette ville d’hypocrite, continua-t-il sans prendre en compte la remarque de Lyra, et il faudrait que je continue de demander l’avis de quelqu’un pour agir à ma guise ?

      -  Tu n’as pas fait grand-chose depuis notre première rencontre pour qu’on te traite autrem…

      -  La ferme Twilight ! cracha Drawlife à l’encontre de la bibliothécaire à présent outrée. Je le sais, tu ne peux pas me blairer, et ce pour des raisons dont je me fiche totalement au final. Alors tu sais quoi ? Je fiche le camp d’ici ! Parfaitement, toi et tous les autres vous n’aurez plus à supporter mon sale museau. Tu n’auras plus à perdre ton temps à inventer des trucs tout aussi ennuyeux les uns que les autres pour me les refiler. Contente ?

      -  Toujours aussi lâche Draw, fit une voix rauque dans la foule, mais y’a du progrès, maintenant tu préviens quand tu dégage. »

      Drawlife analysa furieusement la horde de poney abasourdie pour trouver l’auteur de cette insulte à son égard, mais n’eut pas besoin de chercher longtemps car Stronghoof se faufila entre les invités pour se rendre visible. Étant donné sa taille, il était d’ailleurs surprenant qu’on ne l’ait pas remarqué plus tôt.

       « Oui je suis lâche, mais qu’est ce que ça peut te faire ? Tu crois que ça ramènera maman si je courbe l’échine et que je continue de me faire balader comme un pantin naïf dans cette ville ? »

      Son grand frère se figea à l’énonciation de sa mère. Un point sensible avait visiblement été touché, et aucun son ne filtra derrière les dents serrées du fermier brun. Applejack était derrière lui, réajustant son chapeau, semblant se préparer pour quelque chose de pas très joyeux.

       « C’est bien ce que je pensais. Et oui, ma mère est morte si vous avez mal compris, ajouta l’unicorne en élevant la voix pour que toute la salle entende, et apparemment, ça serait de ma faute. Pas mal hein ? Qui fait mieux ? Oh, et je ne veux pas de votre pitié ou quoique ce soit d’autre, vous avez assez jouez la comédie avec moi. »

      Pinkie Pie était toujours les fesses sur le plancher, et absorbait sans broncher les paroles méprisantes qui se déversaient de la bouche de l’étalon, la laissant en état de choc. Tout ce pourquoi elle avait longuement travaillé en cachette était en train de se casser la figure à une vitesse alarmante, sous ses yeux. Elle ne comprenait absolument pas : qu’avait elle fait de mal ? Ses fêtes étaient toujours réussites habituellement, et quand elle prenait son temps pour que tout soit parfait, ça n’allait plus ? Pourquoi Drawlife s’obstinait-il à être aussi méchant alors qu’on essayait d’être gentil avec lui ? Elle avait apportée toute sa passion dans la création de son atelier sur les conseils de Ponet, elle avait suivit tout ce que Fluttershy lui avait indiqué pour le rendre heureux. Quoi qu’elle fasse pour dérider l’étalon, ça tournait toujours à la catastrophe. Elle n’avait plus d’idée sous le sabot pour parvenir à le faire sourire.

      Quoique, il y a encore une chose qu’elle n’avait pas essayé. Fluttershy n’osait jamais étendre le sujet, mais elle disait que ça lui tirais un sourire à chaque fois. Ce n’est pas une chose que Pinkie faisait naturellement dans une telle situation, mais faire les choses à l’improviste, elle savait faire.

      Elle avait encore une carte à jouer, il fallait qu’elle la tente. Elle se releva rapidement, car Drawlife était déjà en train de se diriger vers la sortie.

       « Attend un petit peu Drawlife, j’ai encore un cadeau pour toi ! »

      Par automatisme, l’étalon se retourna à l’appel de son nom, suffisamment pour que Pinkie puisse voir son visage en entier. Parfait. Avant qu’il ne puisse réagir, la terrestre lui sauta à l’encolure, l’enlaça fortement pour ne pas qu’elle glisse, et, à la grande stupeur générale, colla vigoureusement ses lèvres contre ceux de Drawlife.

      Au bout de quelques secondes à son contact, Pinkie fut soulagée que l’unicorne ne se défende pas. Du coup, elle se décrispa, serra un peu moins fort l’étalon et rendit son baiser moins timide. Ce n’était pas exactement ce dont avait parlé Fluttershy à propos des baisers donnés à son ancien patient, mais dans le fond, la joue, le front, la bouche, c’était pareil non ? Quoiqu’au niveau de la texture, ce n’était pas vraiment le cas, c’était humide, voir un peu collant, et ça laissait un petit goût ; comme quand on léchait une sucette. Son cœur battait encore plus vite que d’habitude, espérant de tout son être qu’elle verrait un sourire entre les joues grises de l’étalon.

      A y réfléchir, c’était la première fois qu’elle embrassait comme ça, aussi longtemps. D’habitude, elle se contentait d’une bise sur la joue, et c’était suffisant pour témoigner son affection à un étalon, ou même à une jument. Elle avait déjà vu faire plein de fois, surtout lors de la Saint Galopin, et elle s’était toujours demandée si c’était aussi agréable qu’on le disait ; maintenant elle le savait ! Et ce n’était pas seulement agréable, c’était génialisme ! Ou génialissime comme le disait Twilight. Et le mieux, c’était que plus cela durait, et plus elle y prenait goût, tout comme son premier festin de cupcakes.

      Mais elle ne pouvait pas rester collée aux lèvres de Drawlife indéfiniment, il fallait bien que ça s’arrête si elle voulait continuer de respirer. Ça semblait être un inconvénient de ce genre de baiser d’ailleurs, mais au moins elle avait fait ce qu’elle voulait. Elle s’éloigna doucement du visage de Drawlife, lapant ses lèvres par un réflexe curieux, et repris son souffle pour pouvoir admirer le sourire radieux que devait afficher Drawlife.

      Mais il y avait un problème. Elle n’y arrivait pas.

      Elle ne parvenait plus à remplir ses poumons. Elle ne parvenait pas à les vider non plus. Sa gorge était bloquée. Quelque chose appuyait dessus. Elle suffoquait.

      Est-ce que c’était normal après les baisers ? Comme quand Rarity s’évanouissait après que cet étalon chic de Canterlot lui faisait un bisou sur le sabot ? Si c’était le cas, était-ce aussi normal que la tête de Drawlife se recouvrait de noir, petit à petit ?

      Et surtout, était-ce normal qu’il ne souriait toujours pas ?

      ---

      Tout était allez trop vite pour Rainbow Dash, même pour une adepte de la vitesse comme elle. Elle aurait dut réagir dès que Drawlife avait bousculé Pinkie, mais les avertissements d’Applejack sur l’état mental de l’étalon lui avait mis le doute. Et avant même d’avoir put décider si elle avait tord ou raison d’attendre, Pinkie s’était jetée dans les pattes de l’unicorne pour l’embrasser. Pas juste une embrassade comme elle le faisait tout le temps, là elle y était carrément allée avec la bouche. Mais qu’est ce qui lui était passée par la tête ?

      Et la pégase cyan n’était pas la seule à être restée bouche bée devant cette action inattendue. Pendant qu’elle posait, elle avait put voir ses quatre autres meilleures amies s’être rapprochée des deux peintres pour voir leur dessin, bien qu’à des distances différentes, et toutes à présent tiraient la même expression de stupeur. On aurait put entendre un parasprite voler si les couinements réjouis de la ponette rose étaient plus discret.

      Quand Pinkie s’était finalement détachée de l’unicorne, tout le monde observait ce dernier pour voir sa réaction. Mais rien ne vint dans l’immédiat. Tous attendaient un geste, un cri, un balbutiement, n’importe quoi. Quelque chose d’autre accrocha toutefois l’œil attentif de la pégase ; la crinière de la fêtarde perdait peu à peu du volume, et son corps était prit de soubresaut. Inquiète, elle quitta la posture qu’elle avait adopté depuis deux bonne heures pour foncer voir de plus près ce qui arrivait à son amie, renversant au passage les deux toiles qui devait la représenter ; ça n’avait pas d’importance, Pinkie avait un problème !

      Elle arriva à temps pour rattraper la ponette, qui oscillait dangereusement lorsqu’elle la prit entre ses pattes. Son corps s’agitait violemment, mais ne ce débattait pas, ce qui commença à effrayer de plus en plus la pégase. Jusqu’à ce qu’elle voit son visage … un visage que Rainbow n’avait encore jamais vu chez son amie hyperactive ; sa bouche était grande ouverte mais aucun son n’en sortait, tout juste un râle à peine audible, et ses yeux se révulsait inexorablement, laissant place à un blanc morbide veiné de rouge. Même son teint rosé palissait à vu d’œil, laissant place à un violet inquiétant.

      Rainbow Dash ne saisissait pas la situation et maîtrisait difficilement sa panique naissante. Elle voyait impuissante son amie souffrir, elle ne savait pas ce qui lui arrivait, elle ne savait pas quoi faire, tant est qu’elle chercha du regard de l’aide en la personne du dernier poney qui avait touché la terrestre.

      Et tout ce qu’elle vit, c’était des yeux complètement fous, fous de rage, auréolés d’un éclat argent malsain émis par sa corne. La boule coincée dans sa gorge avant la fête était réapparue, encore plus étouffante, animée par le déclic que fit son analyse du visage dément de Drawlife

       « Qu’est ce que t’es en train de lui faire espèce de malade ?! » hurla la pégase à l’encontre de l’unicorne, ses paroles presque noyées par les larmes de colère qui se déversaient inconsciemment le long de ses joues.

      Sa voix avait eu l’effet d’une claque immédiate, et l’étalon fut pris d’un sursaut tandis que l’expression de haine sur son visage s’évanouissait, ainsi que la luminosité de sa corne. Dans le même temps, Pinkie Pie reprenait bruyamment sa respiration, ponctuée par des toux nerveuses. Tousser lui faisait mal, Rainbow le sentait pendant qu’elle l’enlaçait et lui massait le dos pour la soulager, tandis que les larmes de douleur de la ponette rose ruisselaient sur ses plumes. Maintenant que Pinkie était sauve, la pégase ainsi que tout les poneys présent ne mirent pas longtemps à comprendre que Drawlife avait tenté de l’étrangler !

      Rainbow ne voulait pas se retourner. Elle savait au fond d’elle-même que si elle croisait encore une fois le regard dingue de Drawlife, elle lui aurait sauté dessus, et elle n’osait imaginer dans quel état elle l’aurait laissé au vue de la rage qui bouillait en elle. Mais par Celestia, qu’est ce qui n’allait pas avec lui ? Pourquoi était il aussi agressif tout à coup ? Elle repensa à sa rencontre dans la forêt plus tôt dans la journée. Son paturon aussi d’ailleurs. Elle pensait que le geste de l’étalon était du à un réveil forcé, mais pas qu’il serait ainsi de son plein gré. Elle n’avait encore jamais vue ça, même les brutes du camp de vol junior n’étaient jamais allé jusque là !

       « Ne me touchez pas ! » fit Drawlife d’une voix forte et autoritaire, malgré la pointe de panique qui éraillait ses paroles.

      Tout de suite après, un claquement sonore se fit entendre, suivit du bruit d’un corps que l’on aurait jeté au sol, et le gémissement qui allait avec. Un gémissement que Rainbow Dash reconnue tout de suite. Mais qu’est ce qui lui avait prit ? La pégase se retourna à nouveau, Pinkie toujours contre elle à reprendre péniblement son souffle, et vit sans trop de surprise Fluttershy étendu au sol, ainsi que le sabot en suspension de Drawlife responsable du claquement.

      Plusieurs poneys portèrent assistance à la pégase jaune pour la relever, adressant au passage des regards méprisant à l’étalon platine.

      Fluttershy tremblait, mais Rainbow Dash ne voyais pas son visage, car sa crinière le recouvrait suite à sa chute. Elle remarqua cependant que des gouttes tombaient au sol, d’abords une par une, puis par groupe, de plus en plus fréquemment. Elle était en train de pleurer ! Comme avait-il osé la faire pleurer ? Et …et pourquoi Fluttershy s’approchait à nouveau de ce monstre ? Rarity avait tenté de la retenir, mais elle avait vite lâchée à contre cœur sa prise quand la pégase l’avait doucement repoussé.

      Elle était maintenant droite, bien que la tête légèrement baissée, devant Drawlife, le visage toujours camouflé par un rideau rose. Elle se mit alors à lever une patte, doucement. C’était affreux comme tout semblait se dérouler lentement aux yeux de Rainbow Dash, comme si un esprit sadique freinait le temps pour que tout le monde puisse contempler chaque secondes de la scène, de bien laisser l’horreur naître par le suspens, rendant la situation horriblement stressante. C’était aussi frustrant de ne voir personne réagir, de tenter à nouveau de retenir Fluttershy afin d’éviter que ça ne s’envenime. Elle-même ne pouvait rien faire d’autre qu’observer avec Pinkie qu’elle tenait entre ses pattes.

      Le sabot à mi-chemin vers le visage de Drawlife, le silence qui monopolisait à présent la salle permis à Rainbow d’entendre le murmure de la jument jaune.

       « P-pourquoi ? »

      Bizarrement, Drawlife tenta de répondre, mais il n’émit qu’un balbutiement confus. Et pour peu qu’il aurait essayé de formuler une phrase compréhensible, il fut rapidement interrompue par le sabot de Fluttershy qui finit rapidement sa course vers la joue de l’étalon en une gifle magistrale, avec suffisamment de force pour contraindre la torsion du cou de Drawlife.

       « Pourquoi ?! Pourquoi fais-tu ça ?! » hurla-elle dans un sanglot, révélant ainsi ses yeux bouffis de larmes, amplis d’une colère éprouvée.

      Tout le monde sursauta. Il n’était pas courant de voir la pégase habituellement timide hausser pareillement le ton, et encore moins de la voir porter le sabot sur quelqu’un. Mais malgré sa fureur, Fluttershy sanglotait nerveusement, et paraissait lutter contre elle-même pour ne pas s’écrouler sous le poids de son chagrin.

       « Comment peux-tu réagir comme ça ?! A-après tout ce que Pinkie fait pour te considérer comme quelqu’un de normal ! Elle ne te jugeait pas, elle voulait ju-juste être ton amie ! Elle essayait juste de te rendre heureux !

      -  Je … je ne … bafouilla Drawlife, les yeux complètement écarquillés, fixant le vide.

      -  Tu … tu as besoin d-d’être heureux, surtout m-maintenant ! coupa la pégase qui hachait de plus en plus ses mots sous la pression de ses émotions. Alors ar …arrête de repousser notre aide ! C-ça en devient idiot ! Ce n’est pas en te rendant malheureux que tu résoudras tes problèmes ! N … nos problèmes … »

      « Leurs problèmes ? » pensa Rainbow, abasourdie.

       « Pourquoi ref … refuses-tu d’oublier ce moment ? demanda plus doucement Fluttershy en s’asseyant lourdement, lâchant du regard Drawlife. Si tu crois que c’est facile pour moi … te voir malheureux … alors que j’avais réussi à t’apporter un peu de bonheur ... ça me rend malade. »

      Twilight Sparkle s’approcha enfin de Fluttershy qui partait pour de bon en pleurs, et passa sa patte par-dessus les épaules de son amie pour qu’elle puisse obtenir un appuie réconfortant contre elle. Elle passait délicatement le sabot sur son échine tout en lui susurrant quelque chose à l’oreille, sûrement en rapport avec l’étalon au vue du mépris palpable visible dans ses yeux d’améthyste.

      Il aurait été intéressant de savoir à quoi pensait Drawlife à ce moment là, surtout suite aux révélations floues de la jument en pleurs, mais comme l’avais dit son frère, il était lâche, et il le confirmait en se dirigeant vers la sortie, sans un mot ni un regard, aidé par la foule amassée qui lui ouvrait le passage, fronçant à l’unisson les sourcils.

       « S’il te plait Drawlife, ne t’en va pas ! »

      Avant qu’il n’ait pu atteindre la porte de la pièce, Rarity s’était précipitée dans le sillage de l’étalon gris pour le retenir. Contrairement à Fluttershy, elle ne pleurait pas, au contraire, mais l’intonation de sa voix laissait penser qu’elle était plus ou moins dans le même état d’esprit que la pégase.

      - « Arrête tes bêtises maintenant, je t’en prie ! Je sais très bien que tu n’es pas dans ton état normal, et que tu traverse des épreuves difficiles. Mais ce n’est pas en les fuyant sans arrêt que tu régleras tes problèmes plus facilement. »

      Drawlife se retourna pour observer vaguement la jument aux saphir qui semblait encore croire en lui. Ses yeux étaient toujours sujet à la confusion, ce qui fait que l’ont pouvait difficilement savoir s’il écoutait ou non ce que lui disait la styliste.

       « Ce que tu vient de faire à Pinkie est horrible, continua-t-elle sur le même ton, moi-même je n’aurai pas cru que tu en arriverais à de telles extrémités, mais je t’en conjure, si tu ne veux pas passer définitivement pour un monstre à nos yeux, ne fuis pas tes responsabilités. Tu as su me prouver que tu étais quelqu’un de bon, alors ne te sens pas rejeté. Reste ici et explique nous tes problèmes, on pourra sûrement trouver une solution. »

      L’étalon était trop loin de Rainbow pour qu’elle puisse entendre ce qu’il disait, mais il lâcha un unique mot à Rarity avant de faire volte face et de partir en galopant hors de la pâtisserie, laissant en plan la licorne qui semblait complètement refroidit..

       « Évidement … quel p’tit con. » railla Stronghoof après un soupir méprisant.

      Après ce qui avait semblé être des heures de tension et de stress, la suite fut tout d’un coup très rapide, comme si le temps avait brutalement repartit à sa vitesse de croisière. Rarity fit volteface, trotta hâtivement vers le grand étalon, et lui administra une claque séance tenante, à la grande surprise du fermier.

       « Ce serait plutôt vous le "p’tit con", gronda la licorne blanche en lâchant difficilement l’insulte qui souillait sa langue, il s’agit de votre frère cadet non ? Pourquoi vous ne faites rien pour lui venir en aide ?

      -  Tu crois encore qu’il a besoin d’aide Rarity ? demanda Twilight alors qu’elle consolait encore son amie ailée. D’après son frère, il a toujours été comme ça. C’est son vrai visage qu’il nous a montré à l’instant. Ouvre les yeux !

      -  Hey hey, doucement mam'zelle, déforme pas ce que j’ai dit ! intervint Stronghoof alors que Rarity s’apprêtait à répliquer. J’ai dit que ça fait depuis le lycée qu’il est comme ça. Alors OK, ça fait six-sept ans, mais faut pas croire qu’il a toujours été comme ça.

      -  Ah, tu voit bien ! soutint la couturière en tendant son sabot vers l’étalon rouge, sans le gifler cette fois. Drawlife n’a pas toujours été aussi difficile avec les autres poneys.

      -  Et j’ai pas dit non plus que c’était un gai luron avant, coupa sèchement le fermier en éloignant son visage de la patte immaculée, dans le genre asocial, mon frère est bien placé. Mais c’est plus du fait de sa marque qui tardait à venir qu’autres choses. »

      Le débat sur la normalité de Drawlife continua sans que Rainbow Dash n’y prête une grande attention. Elle était encore sonnée par ce qu’avait provoqué ce simple concours, comment l’escalade de méchanceté avait pu être aussi rapide. Elle n’arrivait pas à éprouver de la pitié pour Drawlife malgré ce qu’elle avait entendu jusqu’à maintenant, mais elle se posait encore des questions à son sujet. Comme Rarity, elle n’arrivait pas à se persuader qu’il était foncièrement mauvais, autrement, jamais Fluttershy n’aurait pu tenir un mois à s’occuper de lui en gardant le sourire. Mais qu’est ce qui le poussait à réagir de la sorte dans ce cas là ?

       « Pourquoi … ? » murmura Pinkie Pie encore soutenue par la pégase.

      Cette dernière en avait presque oublié son amie, mais elle était soulagée de la voir enfin rétablie. Elle déchanta cependant assez vite lorsqu’elle vit des larmes continuer à suinter des yeux de la ponette. Rainbow se doutait bien qu’elle ne serait pas rayonnante après ce qu’elle avait subit, mais voir son visage ainsi figée dans cette expression de tristesse lui serra le cœur. Pinkie leva ses yeux humides vers son amie, ses lèvres tremblantes peinant à articuler ses mots.

       « Dashie, s’il te plait, répond moi …

      -  Oui Pinkie, qu’est ce qu’il y a ?

      -  Pourquoi ? demanda-t-elle alors que le débit de ses larmes s’intensifiait. Pou … pourquoi Drawy n’a pas sourit ?

      Rainbow failli rire à cette question. C’était bien digne d’elle ça, vouloir faire apparaître un sourire sur le visage de l’étalon gris alors qu’il aurait très bien pu la tuer si Rainbow n’était pas intervenue. Elle lui avait même déjà trouvé un surnom. Et comme toujours, la pégase ne savait pas quoi répondre à ce genre de question inattendue. Tout ce qu’elle trouvait à faire, c’était de caresser tendrement sa crinière presque lisse pendant que Pinkie fondait en larme sur son épaule.

       « S’il te plait, dis le moi ! insista-t-elle en serrant de plus en plus fort la jument cyan. Qu’est ce que j’ai fait de mal ? Pourquoi malgré tout mes efforts je n’arrive pas à le faire sourire ? Dis le moi, je t’en supplie !

      -  Je ne sais pas Pinkie, répondit finalement Rainbow Dash alors qu’elle regardait vers la sortie, mais je compte bien le savoir. Ponet ! Tu peux la surveiller s’te plait? J’ai un truc à régler. »

      L’unicorne accepta silencieusement la requête, en aidant par la même occasion la pégase de se défaire de l’étreinte de désespoir de Pinkie Pie. Le cœur de Rainbow se fendait à la vision de Pinkie qui s’agitait comme une pouliche cherchant son doudou, et aurait accepté de lui servir autant que nécessaire de réconfort physique si elle n’était pas décidé à retrouver Drawlife pour qu’il rende des comptes. Une fois que Pinkie Pie s’était résolue à changer d’épaule sur lequel se morfondre, Rainbow se rendit à l’extérieur d’un pas décidé.

       « RD, où tu va ? fit Applejack en voyant son amie partir.

      -  Chercher l’autre idiot cornu, répliqua la jument ailée, je vais pas faire comme ces trois là et me prendre la tête à savoir si on a raison ou tord de penser qu’il est mauvais ou pas. Tout ce que je vois, c’est qu’il a toujours pas fait ses excuses à Pinkie alors que je l’avais amené ici pour ça; il a même empiré son cas, donc il a intérêt à les lui présenter rapidement, quitte à ce que je le traîne par la queue !

      - «Ok j’te suis, on s’ra pas trop d’deux pour r’trouver c’corniaud. »

      ---

      Des questions, toujours des questions. Pourquoi ! Pourquoi ? Qu’est ce qui n’allait pas avec lui ?

      Il était un lâche, il le savait, alors pourquoi se demandait-il encore ce qu’il avait à galoper tout droit comme un idiot ? Est-ce qu’il fuyait quelqu’un en particulier ? Fluttershy ? Rarity ? Ou même Pinkie Pie ? Et d’ailleurs, qu’est ce qu’il c’était passé avec elle ? Il ne s’était même pas rendu compte qu’il l’étranglait à ce moment là. Est-ce qu’il était vraiment lui ?

      Toutes ces questions qui tambourinaient dans sa tête lui donnait mal à la tête, tandis qu’il fonçait droit devant lui, s’éloignant le plus loin possible des poneys dont il avait pourri l’existence. Ses entrailles le faisaient souffrir. Il était en colère. Pas contre les autres cette fois, mais contre lui-même. Depuis hier, ses émotions le tiraillaient dans tout les sens, se contraignant les unes aux autres. Cela faisait trop longtemps qu’il les réprimait, et maintenant, il n’arrivait plus à les contrôler. Dès qu’il essayait, c’était toujours la colère qui prenait le dessus sur les autres, dissipant ainsi sa logique et donnant le pouvoir à ses plus bas instinct.

      Il avait voulu gérer tout ça seul, mais cette volonté de solitude avait en définitive attisé sa haine envers les autres et leur condescendance, le rendant progressivement violent, d’abord verbalement, puis physiquement. Il y a eu Rarity, et ensuite Pinkie Pie. Même Fluttershy avait finalement subit son courrou. Il l’avait vu pleurer, encore plus intensément que lorsqu’il l’avait accusé de jouer la comédie. Mais qu’en penser ? S’étaient-elles vraiment jouées de lui comme il s’était obstiné à s’en convaincre après son échec affectif ?

      Quelque chose brouilla ses pensées un bref instant, le temps que son corps chute en avant et que son pelage s’imprègne de la poussière présente sur le sol. Il se releva péniblement en ruminant un juron tout en recrachant de la terre, puis inspecta autour de lui, avant de trouver la racine responsable, semblant desséchée et pourtant suffisamment solide pour l’avoir fait trébucher.

      Sans réfléchir, il donna un coup de sabot furieux dans cette racine, avant de pousser un cri de douleur. Elle était vraiment solide. Mais il continua quand même de la frapper, changeant de patte quand la précédente lui faisait trop mal, trop aveuglé par sa colère pour prendre conscience du ridicule de son geste. Il fallait juste qu’il évacue, et chaque coup faisait exploser une bulle de satisfaction, les éclats embaumant peu à peu la douleur engendrée.

      La racine avait finit par se casser en deux, ou plutôt pulvérisé par la multitude de coups, mais la frustration de l’étalon était toujours là, et maintenant qu’il n’avait plus rien à frapper, la douleur refit surface violemment, ses sabots lui faisaient mal dès qu’il prenait appuie au sol. Drawlife s’assit pour observer leur état, et c’est là qu’il réalisa. Malgré la douleur, ses pattes tremblaient toujours d’un désir bestial de s’abattre avec hargne sur quelque chose. Elles avaient perdu leur volonté propre, cette volonté de ne pas faire le mal qui l’avait empêché de porter le sabot sur Rarity. Ils avaient tout comme lui abandonné leur foi en son don, libre à présent de répondre à la colère intérieur qui bouillait en l’étalon. Mais ce n’était pas ce que Drawlife voulait. Non, faire du mal l’horrifiait à présent qu’il s’était rendu compte de son état. Mais il était déjà trop tard. Ils avaient déjà fait leur office, et tout le monde en avait été témoin, s’excuser ne changerai rien.

       « Tu es pathétique mon pauvre » si dit-il à lui-même, les dents serrées.

      Il commença à se balancer, se concentrant sur sa respiration actuellement saccadée et rauque pour tenter de se calmer. Cela le soulageait, mais pas suffisamment, et les questions qui polluaient son esprit étaient toujours là. Ses yeux s’agitaient nerveusement, comme pour tenter d’évacuer son excès d’adrénaline. Ça en devenait insupportable. Impossible de faire le vide, tout n’avais été qu’une succession de malheur et de colère, aucune idée n’était à l’abri d’un rappel des événements récents.

      N’importe qui aurait pleuré dans ces conditions, laissant des larmes chargées de colère s’écouler à s’en vider jusqu’à la dernière goutte. Mais il n’y arrivait pas, comme s’il avait oublié comment faire, ou comme si son corps le refusait, l’obligeant à subir ce fatras incontrôlable d’émotions qui lui mettait les nerfs à vif.

      Un craquement rendu assourdissant par le sang qui fusait dans ses tympans lui fit reprendre conscience de son environnement, le faisant sursauter à l’en faire basculer lourdement sur le coté. Il s’était tellement acharné sur la racine qu’il n’avait même pas fait attention qu’il se trouvait dans une forêt. Et au vue des caractéristiques familières de cette dernière, il s’agissait à coup sur de celle d’Everfree.

       « Génial, et en plus il a fallu que tu te perdes dans cet endroit sordide. Bien joué Drawlife, tu as tout gagner ! Tu veux peut être une tape sur le dos pour te féliciter ? Ah non c’est vrai, il n’y aura personne pour le faire, tu as trouvé le moyen de te mettre à dos une ville entière. La haine de ta famille ce n’était pas suffisant peut être ? »

      Était-il en train de devenir fou ? A quoi ça l’avançait de parler tout seul ? Et qui plus est pour se moquer de lui-même ? Ça ne lui servait à rien, si ce n’est attiser son propre mépris, ce qui n’arrangeait pas son mental défaillant progressivement. Ses oreilles se mirent à siffler ; à moins que ce sifflement soit réel ? Même convaincu d’avoir une hallucination auditive, il se retourna par réflexe pour être sûr. Peut être pour se rassurer lui-même de sa non-folie ?

      Pourtant, fou, c’est ce qu’il cru réellement devenir quand il vit une chose écailleuse se balancer juste sous son museau. Tandis que sa mémoire faisait rapidement un lien avec une créature dont il avait gardé des souvenirs douloureux et humiliants, ses réflexes primaires lui ordonnaient de hurler. Il n'eut cependant pas le temps de mettre ses cordes vocales à exécution, car un violent choc lui coupa la respiration, le propulsant sur le coté, puis le second choc dut à l’impact avec le sol l’étourdit plusieurs secondes.

      Reprenant progressivement leur fonction, ses yeux remarquèrent tout de suite que le décor avait changé, passant d’une forêt dense et sombre à … un pelage blanc et noir ? Drawlife voulut tourner la tête pour voir ce qu’il se passait, mais un sabot sombre vint se poser sur sa bouche, et le poids qu’il sentait sur son corps l’empêchait de bouger sans avoir à se débattre. Pourquoi ne le faisait-il pas d’ailleurs ? Peut être parce que le sifflement était toujours là, et que la crainte de savoir de quoi il s’agissait le paralysait.

      Le probable poney juché sur lui resta immobile un long moment, les battements de cœur de l’étalon s’intensifiant tandis que le sifflement s’approchait de plus en plus de ses oreilles. Puis, quand l’origine de ce bruit inquiétant fut suffisamment près qu’il lui semblait sentir un souffle glacé sur sa nuque, l’être bicolore s’agita d’un mouvement vif, imposant un silence salvateur. L’entrave qui le maintenait au sol se retira, permettant à l’étalon de se relever rapidement ; et sur la défensive, au cas où. Il remarqua vite que celui qui l’avait cloué par terre, et sûrement bousculé juste avant, était un zèbre, mais ne réussi pas à définir s’il s’agissait d’une jument ou d’un étalon étant donné sa constitution athlétique et sa coiffure somme toute singulière.

       « Qui êtes vous ? Et pourquoi vous m’avez renversé comme ça ?

      -  Qui je suis n’a pas d’importance, répondit le zèbre d’une voix vibrante et le dos tourné, mais estime toi chanceux que je fusse dans les parages. Si je ne t’avais pas porté assistance, il n’aurait alors resté de toi que ton pelage. »

      Cette façon de parler très rythmée lui mis rapidement sur la voie. Cela faisait longtemps qu’il ne l’avait plus vue ; il faut dire qu’il ne s’était pas vraiment intéressé à elle auparavant, il la fuyait au mieux.

       « Ce ne serait pas vous la fameuse Zecora qui vit dans cette forêt ? hasarda Drawlife en adoptant une posture plus détendue.

      -  Très bien deviné, tu sembles justement renseigné.

      -  On m’a un peu parlé de vous, concéda l’unicorne en haussant des épaules, mais … vous entendiez quoi par “il n’aurait resté de toi que ton pelage” ? »

      En réponse, Zecora fit face à l’étalon, avec au sabot ce que Drawlife déduisit comme le responsable du sifflement et de la chose écailleuse : un simple serpent, d’une taille assez imposante, mais rien de similaire à l’appendice de la Lamia dont il avait cru avoir une nouvelle fois recroisé le chemin dans un moment de panique. Le reptile semblait endormi, ou mort, car il pendait lourdement de la patte du zèbre. Ses crocs étaient révélés, et un liquide translucide en coulait directement dans un récipient que tenait Zecora grâce à sa queue. Drawlife regarda la sienne, s’étonnant que l’on puisse être capable de s’en servir comme outil de manipulation. Quand elle eu finit l’extraction du liquide, elle jeta le serpent plus loin dans un buisson, pour ensuite montrer la fiole.

       « Il s’agit d’un poison virulent et très corrosif, rongeant la chair et laissant les os à vif.

      -  Pourquoi en récoltez-vous alors ?

      -  Pour concocter un digestif, répondit elle avec nonchalance, bien diluer ce produit devient inoffensif.

      -  Je ne prendrais pas ça en apéritif … »

      Drawlife maintenait le silence, pensant que la chamane pourrait éventuellement poser à son tour des questions, mais cela ne semblait pas être dans ses projets. Après tout, pourquoi en aurait-elle ? Elle ne le connait pas, et lui-même ne sait pas grand-chose sur elle. Elle l’avait sauvé, prit ce qu’elle recherchait, il n’y avait pas d’avantage à développer. En la voyant s’éloigner, Drawlife se demanda ce qu’il allait faire à présent. Il était perdu dans une forêt inhospitalière, il n’avait rien sur lui, et sa seule chance de retrouver son chemin était la jument rayée devant lui. Mais à quoi bon ? Après ce qu’il avait dit et fait à la fête de Pinkie, personne ne voudra plus entendre parler de lui.

      « C’est bien ce que tu voulais non ? Partir de cette ville qui ne t’as attiré que des ennuies, et ça sans que personne ne te regrette ? »

      En effet, c’est ce qu’il voulait, afin de retourner tranquillement à Canassa, sa seule maison qu’il n’aurait jamais dut quitter, et repartir de zéro. Mais il y avait une nouvelle donnée à prendre en compte. Même si la peur du danger l’avait à présent calmé, rien ne lui garantissait qu’il ne recommencera pas à perdre le contrôle de ses émotions. A tout moment, il pouvait parfaitement redevenir ce monstre qui avait fait tant de mal, physiquement et moralement, aux autres et à lui-même. Comment pouvait-il sérieusement penser reprendre une vie normale si cette chose était capable de se manifester dans des moments pareils ? La simple idée d’être capable de faire d’autre victime à son insu lui donna la nausée d’avance. Non, ce n’était plus une bonne option.

      « Tu sais ce qu’il te reste à faire maintenant ?»

      Oui, c’était simple, la solution facile, mais pour cette fois, il allait avoir besoin d’aide. Finalement, cette Zecora allait peut être pouvoir lui rendre un autre service.

       « Dites Zecora ! » appela-il alors qu’elle était sur le point de disparaitre de sa vue.

      Le zèbre s’arrêta, et tendit une oreille en direction de l’étalon, ne semblant pas surprise.

       « Vous vous y connaissez vraiment bien en poison ? »

      ---

      Des larmes.

      Des larmes aussi bien de tristesse que de colère.

      Le duvet du visage de Fluttershy était imbibé de ces larmes, lui donnant une mine affreuse qu’elle parvenait difficilement à camoufler derrière sa crinière ou Twilight. Elle avait rarement eu un choc émotionnel aussi fort. Depuis cet incident avec Drawlife, car il s’agissait bel et bien d’un incident, la pégase n’arrivait plus à voir l’étalon sous le même œil. Elle ne l’avait pas vue venir, et elle n’avait pas compris ce qui lui était arrivé sur le moment, la présence de Twilight n’ayant fait qu’attiser la frayeur qui s’en était prit à la jument ailée. Elle avait agit sans réfléchir. Elle avait été lâche. Lâche pour ne pas avoir été capable de lui dire simplement non en face. Lâche de s’être tenue éloignée de lui plutôt que d’avoir tenté d’oublier ensemble et de rester amis. Lâche de ne pas avoir demandé de l’aide à ses amies, de peur de leur réaction.

      Mais elle avait eu peur. Jamais elle n’avait eu à repousser quelqu’un éprit d’elle, c’était même plutôt l’inverse. Et malgré tout leur temps passé ensemble, elle ne s’était rendu compte de rien. Après l’incident, elle ne savait pas comment il pouvait réagir. Elle craignait qu’il ne se mette en colère à cause de son cœur brisé, et elle ne voulait pas affronter ça, pas une nouvelle fois. Alors elle l’avait ignoré, fait comme si rien ne s’était passé, remplissant ses dernières obligations de tutrice avant de le fuir du mieux qu’elle pouvait.

      Seulement, tout cela allait ressortir un jour, et elle n’imaginait pas que ça aurait prit de telle proportion. C’était de sa faute. Malgré qu’elle le fuyait, elle avait pu voir l’évolution de son attitude du coin de l’œil. De plus en plus renfermé, les traits de son visage se tendaient chaque jour, son humeur irritable augmentant au fur et à mesure que Twilight lui donnait de nouvelles tâches. Elle aurait du prévoir la catastrophe qui s’est déroulée à la fête d’anniversaire de Sweetie Belle, elle aurait du prévenir les autres, ou allez voir Drawlife pour tenté de réellement résoudre leur problème autrement que par le silence.

      Mais elle avait été trop lâche. Et maintenant il était trop tard.

      Twilight Sparkle tentait de la consoler, bien que son aversion évidente pour l’étalon gris ne facilitait pas la tâche, et elle avait finit par raccompagner la pégase chez elle ; ses animaux avaient peut être de meilleures chances de la réconforter. C’était aussi une excuse pour s’éloigner de Rarity. La couturière croyait dur comme fer au sabot que Drawlife n’était pas irrécupérable, malgré la démonstration outrageuse de méchanceté dont il avait fait le spectacle. L’étalon platine n’était pas le premier être désagréable auquel elle et ses amies avaient affaire, et aucun n’avaient bénéficié d’un traitement de faveur. L’unicorne gris avait eu la confiance de deux de ses amies, il l’avait renié de la façon la plus abjecte possible ; qu’est ce que Rarity attendait encore de lui ? Si Twilight ne s’était pas éclipsée, elle aurait prit la styliste en grippe, et ce n’était vraiment pas le moment de perdre son amitié. Pinkie et Fluttershy avait besoin de leurs quatre amies pour traverser cette épreuve, coudes à coudes, et pas d’un déchirement du groupe dont elles se seraient à coup sûr rendue coupable.

      En parlant du groupe, la licorne aperçu Applejack qui patientait devant la maison de Fluttershy, et à sa réaction qu’elle eu en les voyant, elle était sûrement en train de les attendre.

       « Hoy Twi’, fit la fermière après avoir trotté hâtivement vers ses deux amies, j’pensais bien qu’tu passerais par là.

      -  Oui, je ramène Fluttershy chez elle. Qu’est ce que vous faisiez toi et Rainbow Dash ?

      -  On cherchait Draw histoire d’avoir une p’tite discussion sérieuse avec lui, répondit la ponette en fronçant les sourcils, ‘fin, c’est surtout Rainbow qui veut ça, mais maintenant j’aim’rai bien savoir aussi c’qu’y s’passe dans sa caboche. L’a forcément du s’passer un truc pour qu’il d’vienne comme ça.

      -  Mais qu’est ce que vous avez tous, à être aussi complaisant avec lui ? s’emporta la licorne exaspérée tandis qu’elle se délestait progressivement de la pégase. Il est partit et c’est tant mieux au final, il nous avait apportée que des ennuies. Faut-il que je te rappelle tout ce qu’il a fait jusqu’à maintenant, Applejack ?

      -  Pas b’soin Twi’, rétorqua-t-elle irritée, mais c’est plutôt moi qui devrait t’rappeler un p’tit détail. Jusque là, Draw’ a jamais agis comme ça gratuitement sans qu’un truc lui tombe dessus. Il était p’t’être pas très bavard, mais avant hier, il ne f’sait d’mal à personne, il remboursait même ses dettes sans broncher. Et il s’est passé quoi hier ? Il a appris qu’sa mère s’était suicidée ! Hey ! Tu réagirais comment toi, si tes parents ou ton frère mourrait et qu’tu l’apprenais qu’bien plus tard ?

      -  Je n’aurais pas cherché à étrangler quelqu’un qui voulais me remonter le moral ! Cet idiot repoussait toute l’aide et le soutien qu’on cherchait à lui apporter !

      -  Et s’il n’en voulait pas d’not’ soutien ? argumenta Applejack sans se laissé intimider pas la licorne violette. Regarde-moi, quand j’vous ai tous lâché pour allez à Dogde Junction et qu’j’refusais votre aide. Ben là c’est pareil.

      -  Mais tu n’es pas allé jusqu’à nous frapper ! insista Twilight, fléchissant peu à peu devant la ténacité de son amie.

      -  J’suis assez bien placé pour savoir jusqu’où est capable d’aller un poney borné. On n’a pas tous la mêm’façon d’agir. J’me souviens d’une fois où Big Mac r’fusait de s’reposer alors qu’il s’était blessé, et qu’il avait déraciner un arbre sur un coup d’colère après que Granny et moi on insistait pour qu’il se pose ; j’peux te dire qu’il était pas fier de c’qu’il avait fait après. Là, l’a suffit qu’d’une petite contrariété de trop pour qu’il s’enflamme comme un baril de cidre trop fermentée.

      -  Pourquoi tu cherches à le défendre, Applejack ? Tu ne le connais même pas !

      -  C’est justement parce que j’le connais pas qu’j’évite les conclusions hâtives ! continua la fermière toujours sûre d’elle. T’as d’jà oublié toutes ces leçons sur l’amitié ? Comm’quoi on juge pas sur un seul événement ? Hors lui, on a eu l’temps d’voir qu’il s’agissait pas du même genre d’zigoto désagréable comme l’ancienne copine griffon de Rainbow. Donc l’doute est encore permis !

      -  D’accord, admettons que tu ais raison, concéda Twilight sur un ton plus posé, mais est ce que tu sauras m’expliquer son attitude envers Fluttershy ?

      -  Twilight … s’il te plait, non … couina la pégase jaune qui s’était faite oubliée, malgré son contact avec son amie.

      -  Va-y, dis-le moi, défia la fermière en approchant son museau de celui de la bibliothécaire, de c’que j’sais, ça s’est pas si mal passé avec elle.

      -  Oh oui ça s’est bien passé, tu ne crois pas si bien dire ! ironisa la jument cornue, manquant de rire au nez de la ponette blonde. Ça s’est tellement bien passé qu’il a jugé bon de pousser les choses plus loin !

      -  Arrête … je t’en pris … insista faiblement Fluttershy qui se tenait à présent debout sans aide.

      -  T’entends quoi par là Twi ? J’te suis pas, s’étonna Applejack.

      -  Qu’est ce que j’entend par là ? C’est pourtant simple à comprendre ! Il a profité de la gentillesse et de la confiance de Fluttershy pour se rapprocher d’elle …

      -  Pitié Twilight, stop …

      -  … et après une de ses manœuvres dont il a le secret pour la peindre sous un angle bien flatteur, devine ce qu’il a fait ? Même toi tu p…

      -  ARRÊ-Ê-ÊTE ! » cria la pégase en s’étranglant dans un sanglot et s’envolant vers sa maison, laissant ses larmes couler à nouveau de son visage et s’abattre sur le sol.

      La réaction de Fluttershy sonna ses deux amies, qui la regardèrent, confuses, s’éloigner d’elles en pleurs, puis franchir la porte de sa maison ouverte par son compagnon Angel. Ce dernier offrit à Applejack et à Twilight le plus bel exemple de ce qu’un lapin pouvait faire en matière de symbole de mépris, avant de claquer la porte bien plus fort que ne l’aurai suggéré ses petites pattes. Elles se regardèrent alors dans un long silence, cherchant vainement à comprendre ce qui venait de se passer.

       « On a agit comme des idiotes j’crois …  fit honteusement Applejack en ajustant son couvre chef.

      -  Non, oublie, c’est moi, je me suis mal comportée ! corrigea la licorne d’un air grave. Tu me cherchais à la base non ?

Chapitre 8 : Remise en question

      L’air était vraiment lourd et pesant, et Drawlife était prit de quinte de toux dès qu’il inhalait un peu de la fumée que dégageait le chaudron. C’était bon signe au moins.

      Mais l’unicorne restait quand même stupéfié de la situation. Il ne s’attendait vraiment pas à ce que la chamane accepte aussi facilement de lui préparer un poison suffisamment fort pour ne pas lui laisser de chance, même s’il avait dut un peu expliquer les raisons concernant sa volonté de mettre fin à ses jours.

      Et ça faisait depuis presque une heure que Zecora touillait sa mixture, y ajoutant de temps à autre des produits à la couleur peu engageante, ou en prononçant des mots incompréhensible, sûrement dans sa langue natale vu qu’il était évident qu’elle n’était pas equestrienne de souche. Mais pas d’autres questions, pas de tentatives de lui faire changer d’avis. C’était étrange. Au fond, ce n’était pas plus mal, pour une fois qu’il avait un peu de chance quand il prenait ce genre de décision.

      La seule chose ennuyeuse, c’était l’attente. Qu’un tel poison ne se prépare pas en un tour de sabot pouvais ce concevoir, mais de là à envisager qu’il faille faire tout ce cinéma ; et en quel quantité ! Pour peu qu’un seul verre de cette mixture bouillonnante suffise à faire passer un poney de vie à trépas, il y en avait suffisamment pour réduire la population Ponyvillienne de moitié ! Était ce vraiment nécessaire d’en faire autant pour un seul poney ? Bon après tout, c’était elle l’experte, et il ne connaissait pas les uses et coutumes de son pays. Mais ça restait long, et Drawlife craignait qu’à trop ruminer sa décision, il change d’avis. Bien qu’à chaque fois qu’il ré-envisageait ses choix possibles, rien ne lui convenait.

      Non, c’était vraiment la seule solution. Mais c’était quand même long ...

      ---

      Rainbow Dash virevoltait en cercle à quelques mètres du sol, l’impatience clairement lisible dans les coups d’œil rapide qu’elle jetait vers la ville. Avec Applejack, elle avait cherché Drawlife pendant un long moment, que ce soit dans la ville elle-même ou les quelques forêts autour. La pégase avait espéré le retrouver au même endroit que dans la matinée, mais il n’en était rien. Elle avait même fait un tour rapide plus loin vers les plaines, toujours sans succès. Elle avait été prête à fouiller les montagnes rocheuses quand Applejack était revenue de son enquête au sol, et lui avait communiqué le résultat de ses recherches. Rainbow avait exclu la forêt Everfree de sa liste de lieux possibles, d’une part car fouiller dedans était trop laborieux, et aussi qu’elle pensait que l’unicorne ne serait pas assez bête pour y retourner risquer sa peau. Il fallait croire que si.

        « Mais quel idiot celui là ! »

      Celestia avait commencé à coucher le soleil pour laisser place à l’astre de sa sœur, ce qui n’allait pas faciliter la manœuvre dans cette forêt. Rainbow y serait bien entrée tout de suite pour aller tirer les oreilles de cet imbécile le plus tôt possible, mais Applejack avait suggéré qu’elles devaient se préparer, au moins prévenir les autres, et récupérer un peu de répulsif à Lamia. Elles n’avaient fait que la faire fuir la dernière fois, donc il n’était pas exclu qu’elle soit encore là, et que Drawlife tombe une nouvelle fois dessus, doué comme il est. Mais la fermière mettait beaucoup de temps, minimisant encore plus les chances de le retrouver.

      Elle finit tout de même par apparaître à un recoin de la ville en galopant, et la pégase fut surprise de voir Twilight qui l’accompagnait, une sacoche sur le dos. La jument cyan ne put se retenir d’afficher un sourire narquois.

       « Ben alors Twilight, fit elle en croisant les sabots avants, je croyais que tu serais contente que Drawlife parte de Ponyville ! T’as finalement craqué pour ses beaux yeux ?

      -  Ça va Rainbow, ce n’est pas le moment ! souffla la licorne en ouvrant son sac par télékinésie pour en sortir des petites fioles remplis d’un liquide rougeâtre. Prenez toutes les deux un peu de répulsif, on se sépare pour couvrir le plus de terrain. Ne prenez pas de risque inutile surtout. Moi je vais voir Zecora, elle l’a peut être vu. On se retrouve à la statue de Nightmare Moon dans une demi-heure.

      -  Ça fait longtemps que je t’avais pas vu comme ça, complimenta la jument ailée en saisissant le répulsif, c’est cool que tu te sois reprise.

      -  Merci, fit elle avec un sourire gêné, aller on y va ! »

      ---

      Il faisait affreusement chaud dans l’arbre-maison de Zecora. Drawlife ce demandait si c’était le cas à chaque fois que le zèbre préparait une potion dans son chaudron, ou si c’était pour garder une ambiance tropicale typique des pays du Sud. Il avait le pelage collé par la sueur, et sa langue lui paraissait très pâteuse. Ses yeux lui brûlaient aussi. L’étalon pouvait trouver beaucoup d’autres choses qui ne lui allaient pas tout en sachant très bien que ça ne changerait rien, mais se plaindre des conditions hospitalières du chamane était pourtant le seul moyen qu’il avait trouvé pour patienter sans que l’attente ne lui fasse regretter petit à petit sa décision.

      Quand Zecora ce décida enfin à remplir un petit bol décoré de glyphes étranges, l’unicorne pensait qu’il serait soulagé, mais ce ne fut pas le cas. L’appréhension avait réussi à le prendre à la gorge, et voir ce produit verdâtre et plutôt épais émettre des volutes pleines de promesses d’un destin funeste le fit transpirer encore plus, imbibant son pelage déjà bien trempé. C’était vraiment idiot, maintenant qu’il avait une occasion en or d’en finir proprement et sans entraves, son corps lui rugissait ses instincts primaux de survie. Apparemment, quelque soit la méthode employée, mettre fin à ses jours consistait toujours un challenge.

      Zecora lui tendit le récipient avec un visage souriant, sûrement pour l’encourager, bien qu’en de telles circonstances cela semblait plus inquiétant qu’autres choses. Drawlife le saisit doucement, les pattes tremblant légèrement, le regard obnubilé par le liquide. Malgré les déformations causées par les quelques remouds, il parvenait à voir faiblement son reflet à la surface, suffisamment net pour voir dans ses yeux ce qui l’agitait depuis son entrée dans la demeure de la chamane : de la peur. Il n’avait encore jamais ressentit ça, c’était au delà de la peur de décevoir, ou de la peur des réactions des autres. Là, chaque parcelle de son corps semblait se révolter contre sa volonté, lui communiquant ardemment par le biais de nausée et de tout un tas d’autres sensations désagréable la chose stupide qu’il allait commettre. Même penser devenait difficile, chaque événements de sa vie lui revenait sans cesse en tête, joyeuses comme honteuses, dans un désordre chaotique, ne lui laissant en bouche que culpabilité et regret. C’était pourtant toute ces choses qui l’avaient conduit ici, prêt à boire cette liqueur mortelle pour ne plus les endurer, se protégeant ainsi de déception à venir. Que cherchait donc son subconscient ? A l’encourager ? C’était stupide !

      « Je vois dans ton regard de l’oppression, constata la zèbre quelques minutes après avoir donné le bol de poison, quel est le sujet de ton hésitation ?

      -  Ben … »

      La voix de Drawlife se perdit dans son hésitation, et il leva la tête, semblant chercher une réponse dans les iris turquoise du zèbre. Celle-ci paraissait très calme, voir même complètement indifférente si on ne prêtait pas attention à ce sourire aimable. Pourtant, la sérénité dont faisait preuve son hôte n’aidait pas Drawlife à se décider.

       « Je ne sais pas …» lâcha-t-il en baissant à nouveau les yeux sur le bol entre ses sabots, toujours agités de tremblements.

      ---

      Elle ne croyait pas aux miracles, surtout dans de telles conditions, mais Twilight Sparkle galopait quand même, espérant trouver Drawlife dans la case-arbre de Zecora. La première fois, elle avait été d’une aide précieuse, il était donc possible qu’elle ait hébergé l’étalon sachant à présent qui il était. Devoir fouiller de fond en comble la forêt Everfree le cas échéant n’était vraiment pas une option qui l’enchantait. Qu’est ce qui avait bien put passer par la tête de cet imbécile pour qu’il se dirige là où il avait failli mourir auparavant ? Il le faisait exprès pour attirer l’attention sur lui ? Ou alors …

      Non, c’était ridicule d’imaginer ça, ses amies avaient beaucoup plus souffert dans cette histoire, ça serait égoïste de sa part d’agir ainsi.

      Et puis ça ne pouvait pas coller. L’étudiante n’avait pas dut supporter sa présence chez elle pour rien, elle avait même deux raisons à ça. D’une part, elle avait décidé de le surveiller plus fermement pour éviter qu’il ne récidive avec Fluttershy et Rarity, ces dernières ayant été particulièrement chamboulées à cause de lui. Mais d’autre part, sa principale raison était qu’elle avait prit la décision de l’étudier, psychologiquement s’entend. Lui donner des tâches plus ou moins variées permettait d’analyser ses réactions face aux autres poneys. L’idée était de comprendre son mode de raisonnement pour ensuite le débarrasser de cette tare malsaine qui horripilait tant la bibliothécaire. En plus des défauts qu’elle connaissait déjà, la fête de Pinkie lui avait fait découvrir qu’il était sujet à une forme de lâcheté, et généralement, les lâches ne passent jamais à l’acte.

      Ça n’empêchait pas de le retrouver au plus vite. La licorne pressa d’ailleurs le galop en apercevant au loin les ramures de l’arbre de Zecora. Ses doutes quand à la présence de cette dernière se dissipèrent lorsque qu’elle vie de la lumière par la fenêtre, et s’autorisa de ralentir la cadence pour reprendre son souffle. En s’approchant, elle entendit même la chamane parler sans utiliser sa langue natale, ce que l’étudiante conclu tout de suite comme une discussion ; elle n’était donc pas seule.

      Elle toqua à la porte, plus pour prévenir de sa présence, et entra aussi sec sans attendre de réponse. En fouillant rapidement l’endroit du regard, elle trouva Zecora dans un coin de la pièce, debout devant Drawlife, lui même tenant un bol entre ses pattes avant.

      Tous deux tournèrent la tête vers le nouvel arrivant. Comme souvent, Zecora ne semblait pas surprise de la voir, mais ce ne fut pas le cas de l’étalon, qui se mit à fixer la licorne d’un air confus. Twilight en fit de même, au point que sa mâchoire en restait paralysée, alors qu’elle avait tout une tripoté de reproches à débiter au museau de Drawlife. Instinctivement, son esprit profita de ce moment de flottement pour inspecter les lieux. Elle vit un chaudron rougit par son foyer, et un contenu verdâtre identique à celui dans le bol que tenait l’unicorne. Tout autour du chaudron, elle remarqua des restes de fleurs qui avaient probablement du servir à l’élaboration de la potion. Twilight n’était pas très doué en botanique, mais elle avait lu suffisamment de livres sur les produits dangereux d'Equestria pour s'horrifier des plantes qu'elle reconnu.

      Les noms lui revinrent comme si elle avait ses bouquins sous le museau. De la Digitale et des Datura stramoine, réputées comme affreusement toxique, voir mortelles. Non, elles devaient juste être là, par terre, sans aucune raison. C'était impensable que la shamane puisse concocté une horreur pareil. Et pourtant, la logique infaillible de la licorne était incapable de lui laisser une once d'espoir d'être dans le faux.

      « Zecora, tu n’as quand même pas … ? » hasarda la licorne, la voix presque muette dut à l’horreur de sa déduction.

      Le zèbre ne put répondre, car, comme prit d’un réflexe de survie, Drawlife précipita le récipient vers ses lèvres, tentant d’en boire le contenue sous le regard affolé de Twilight.

      « NOOOON ! »

      Sans même le vouloir, la licorne avait hurlé à plein poumon devant le geste suicidaire de l’étalon, et une onde magique magenta partit de sa corne, droit vers le bol. Ce dernier fut pulvérisé à l’impact sous les yeux hébétés de l’unicorne et de Zecora, les morceaux projetés dans toute la pièce. Une partie du liquide verdâtre finit dans un pot où se trouvait de l’améthyste ; la plante se flétrit soudainement, perdant rapidement ses pétales pour ne laisser plus qu’une tige noircie et recroquevillée sur elle-même. Drawlife était en état de choc, figé dans la position qu’il avait prit pour boire le poison. Inquiète, Twilight se précipita sur lui, et le saisi par les épaules pour finalement constater qu’il respirait encore. Elle souffla de soulagement, mais un autre sentiment lui monta vite à la gorge.

      « Mais tu es complètement malade ! rugit-t-elle en secouant fortement l’étalon platine, agitée par une colère soudaine. Tu te rends compte que c’était complètement égoïste ce que tu t’apprêtais à faire ?! De te suicider après ce que t’as fait à mes amies ?! Et tu crois franchement que c’est une manière de résoudre ses problèmes ?!

      -  Je …

      -  Tu as intérêt à avoir une bonne explication, continua-t-elle en se calmant sans pour autant perdre son ton de reproche, même si je ne sais pas exactement ce que tu ressens en ce moment, rien ne justifie ce que tu allais faire. C’est vraiment stupide de vouloir en finir sans avoir rien fait pour corriger ses erreurs. »

      Au yeux de la licorne, l’étalon aurait put faire n’importe quoi en de telle circonstances, mais pas de se pencher en avant, se laissant tomber dans les pattes de la jument, pour finir le museau dans sa crinière indigo. Twilight émit un hoquet de surprise face au geste de l’étalon, et à son poids aussi, vu qu’il semblait prendre appuie sur elle. Pourtant elle ne le gronda pas ni le repoussa, à sa grande surprise. Au lieu de ça, elle l’enlaça comme le ferait une mère avec son enfant, peut être pour le réconforter. Twilight ne comprenait pas ce qu’elle faisait, et comme toute chose qu’elle ne comprenait pas, elle analysa les choses pour trouver une réponse. En définitive, elle n’avait plus devant elle l’étalon aux intentions insalubres qu’elle décriait depuis le début, mais un simple poulain qui avait perdu sa mère, dont on en avait donné la responsabilité, et qu’on avait laissé seul avec son fardeau. Elle commençait à comprendre pourquoi elle éprouvait de la peine pour lui en ce moment même, quand elle prenait en compte tout ce qu’il avait subit depuis qu’elle l’avait rencontré. En y repensait, Applejack avait raison, dans le fond, même si ce n’était pas la meilleure, sa réaction à la fête d’anniversaire était une suite logique aux événements précédents. Twilight se demandait même à si elle n’aurait pas eu cette même volonté d’isolement et de vide si elle perdait sa propre mère. Rien que de l’imaginer lui serra la gorge.

       « Écoute Drawlife, commença la licorne en essayant d’adopter un ton rassurant, je ne suis sûrement pas la mieux placé pour te le dire, vu que je m’étais laissée aveugler par ma méfiance envers toi alors que tu avais un vrai problème. Mais Rarity a raison, tu n’as pas à fuir, on peut t’aider à surmonter ça, moi et mes amies avons connu bien pires. »

      En réponse, Twilight sentit une des pattes de l’étalon descendre le long de son dos, caressant sa colonne avant de s’arrêter aux alentours de sa croupe. Un frisson parcourue l’échine mauve de la licorne, elle eu une inspiration nerveuse et ses muscles se tendirent aussitôt.

      La réaction de la bibliothécaire ne se fit pas attendre, se débarrassant promptement du corps juché sur elle dans un râle de mécontentement. Drawlife s’écroula au sol tel un pantin, mais la licorne ne se préoccupait même plus de lui, prise d’un frémissement de dégoût, toute trace de compassion effacée de son esprit.

       « Erk, vous êtes vraiment tous les mêmes, pesta-t-elle en frottant énergiquement du sabot là on son pelage s’était mêlé à celui de l’unicorne, vous profitez vraiment de n’importe quelle situation pour vous laisser allez à vos … cochonnerie !

      -  Loin de moi l’idée de démentir ta répugnance pour cet étalon en peine, s’immisça Zecora après la réaction de la licorne, mais sa situation demande autre chose que de la haine.

      -  Et toi alors, qu’est ce qui t’a pris ? questionna durement la licorne en finissant de se nettoyer. Jamais je ne t’aurais cru capable d’aider quelqu’un à se donner la mort !

      -  Dans mon pays, il est de coutume de laisser les âmes perdues choisir leur sort, car leur esprit peut perdre toute raison si on leur cause du tord.

      -  Ce n’est pas comme ça que l’on fonctionne à Equestria Zecora, le suicide assisté est mal vue.

      -  Dans ce cas, peux tu m’informer sur la méthode que j’aurais dut employer ? requerra le zèbre en haussant un sourcil d’indignation. Que comptiez vous faire hormis le submerger de reproches dans lesquels il se serait noyer ?

      -  Je … ça n’a aucun intérêt qu’il meurt maintenant, pas comme ça, lâcha la jument violette après quelques secondes d’hésitation, donc si tu ne vois pas d’objection, je le ramène à Ponyville pour qu’on répare les dommages causés jusqu’ici. Allez viens Drawlife. »

      Twilight Sparkle aurait bien mieux préféré laisser ce pervers sur place, mais elle savait très bien que si elle le laissit sans surveillance, il risquait de retenter sa bêtise. Quand Twilight remarqua que l'unicorne ne semblait pas la suivre, elle fut d’abord prit d’un profond sentiment de lassitude en le voyant toujours au sol, et ce n’est que par résignation qu’elle se rapprocha encore de lui pour le presser un peu. Mais malgré ses tâtonnements insistants, Drawlife restait allongé, sans bouger. Sa lassitude se transforma en inquiétude, lorsqu’elle se remémora cette scène, quand il avait reçu de plein fouet les nouvelles de sa défunte mère, là où tout avait sûrement commencé à dégénérer dans on esprit. Elle n’avait pas su quoi faire face à l’étalon dépourvue de réaction, perdu dans ses pensées. Elle l’appela, toujours avec insistance, essayant de formuler des propos réconfortant pour tenter de faire réagir l’étalon. Mais toujours rien, pas même un grognement.

      D’inquiétude, elle passa à la crainte, à la limite d'être désireuse qu'il l'insulte de le malmener, au moins pour prouver qu'il était bien conscient. L’idée d’avoir réagis trop tard la nargua, tentant progressivement de devenir une évidence. Sa crainte devint horreur lorsqu’elle le retourna pour voir son visage. Les yeux de Drawlife étaient vitreux, sans expressions, ce n'était même plus les siens, juste des orbes vides. Un résidu teintait de vert la commissure de ses lèvres, l'obligeant indubitablement à ne plus tenter de se mentir. La peur remplaça l’horreur lorsque Twilight observa l’attitude fataliste de Zecora, tendit qu’un de ses sabots tremblants alla se poser sur le cou de l’unicorne dans un ultime espoir de se tromper.

      Seul le froid répondait à son geste, et elle ne sentait absolument plus aucunes pulsations vitales. La dure réalité éclata au visage de la jument, laissant la colère et la haine qu’elle éprouvait pour Drawlife s’échapper par les larmes apparues au coin de ses yeux. Le pelage platine de l’étalon se teinta rapidement de ces gouttes, leur propriétaire figée au dessus du corps, toujours incapable d’accepter d'être intervenue trop tard. La peur avait finit par laisser place à la tristesse.

      ---

      Deux juments patientaient près d’une statue représentant une alicorne maléfique, l’une juchée sur sa tête scrutant l’orée de la forée de ses yeux magenta, l’autre faisant les cents trots à ses sabots en réajustant régulièrement son chapeau. La plus impatiente des deux réclamait continuellement des nouvelles d’une troisième jument à sa voisine du haut de son promontoir, cette dernière répondant à chaque fois par le négatif d’un ton las.

      Finalement, un équidé sorti des bois en se dirigeant vers elle. Les deux amies analysèrent avidement le nouvel arrivant. C’était bien une jument, mais pas celle qu’elles attendaient. A la place d’une robe violette, elle était blanche et rayée de noir. Étonnées de sa présence, elles vinrent à sa rencontre et posèrent des questions au sujet de celle qu’elles attendaient. Le zèbre leur conta un long récit, attentivement auditionné par les deux ponettes, et l’acheva par une terrible nouvelle. Celle des deux qui disposait d’ailes prit aussitôt son envol en direction des cieux, la terrestre suivant l’exemple au sol, remerciant hâtivement la chamane.

      ---

      Le silence. Le calme. La béatitude. Le repos.

      Rien de tout cela ne subsistait pour l’esprit nageant parmi le vacarme de ses souvenirs. Bons comme mauvais, les événements d’une vie entière apparaissaient et disparaissaient dans un chaos de rire, de pleurs, de confession et de moquerie. De toutes les sensations existantes, seuls l’anxiété et la peur demeuraient. Trop de souffrance, trop de déception ressortaient de l’agitation des souvenirs.

      Mourir avait semblé être la seule solution pour échapper à tout ça. Mourir signifiait s’en aller, quitter un monde dépourvu de destiné heureuse, laisser derrière soi tous ces choix complexes aboutissant inévitablement à la solitude et au rejet. Mais qui aurait pu prédire que la mort n’était qu’un espace confiné dont les parois étaient tapissées de toute l’existence du défunt, l’obligeant à ressasser éternellement ses regrets, ses peines et ses souffrances ?

      Et quand finalement, on découvrait que notre plus grand remord, celui qui nous causait le plus de souffrance, celui que l’on revisionnait impuissant sans que le poids du temps n’est permis d’accepter son aspect immuable, était ce geste qui nous avait cloîtré dans ce que l’on fuyait depuis toujours, était-on autoriser à pleurer face à l’acharnement du mauvais sort ?

      Pas pour Drawlife, car quand il avait prit cette décision, il ne savait pas pleurer.

      ---

      Une ponette blanche marchait dans un couloir aussi immaculé qu’elle, des plantes exotiques venant briser occasionnellement la monotonie visuelle de l’endroit. Une mine sévère s’affichait sur son visage. C’était la fin de la période des visites, elle devait donc vérifier l’intégralité des chambres de l’hôpital pour évacuer tous poneys outrepassant la durée prescrite par les infirmières.

      Des pleurs se firent entendre dans la chambre vingt-trois. L’infirmière au crin rose pâle soupira. Cela faisait plusieurs jours qu’elle surprenait cette pégase à dépasser les horaires, la forçant à revêtir l’habit d’une ponette sans cœur pour ne pas avoir de problèmes avec ses supérieurs. Elle effleura la porte la séparant du coupable, inspira profondément, puis poussa la grande planche de chêne. Le spectacle était, comme d’habitude, déchirant pour quiconque capable d’un minimum d’empathie. La jument ailée était assise proche du corps allongé sur le lit de la chambre, étalant ses long cheveux roses sur la patte grise perforée en de multiple endroit par de fins tuyaux, sanglotant continuellement tendit qu’elles laissaient ses dernières larmes couler le long de son visage. Elle ne venait pas ici que pour pleurer, l’infirmière l’avait déjà entendu parler au corps, lui murmurant des mots doux, parfois des excuses, mais le marteau du chagrin finissait invariablement par lui briser le courage nécessaire pour aligner quelques mots face à cet étalon inanimé.

      La pégase tourna son regard humide vers la ponette blanche, la reconnaissant aussitôt, sachant pertinemment la raison de sa présence à cet instant. Après une promesse de retour mélancolique envers l’unicorne allongé, elle suivit l’infirmière la tête basse, séchant péniblement ses joues. Chasser cette jument désespérée était un fardeau devenu quotidien, mais le réel fardeau restait le poney qu’elle venait pleurer régulièrement. Cet étalon n’était pas endormie, ni même dans un coma profond. Cliniquement parlant, il était décédé, et ce depuis qu’on l’avait présenté aux portes des urgences. Monopoliser une chambre et du personnel hospitalier pour un mort était quelque chose qui répugnait beaucoup de poneys travaillant ici, aussi bien moralement que pour des raisons pratiques. Pourtant, ils avaient cédé devant l’insistance presque agressive de celle qui avait téléporté ce corps devant eux, littéralement, en implorant qu’ils fassent tout pour le conserver le plus longtemps possible.

      Mais on était dans un monde de magie, pas de miracle, et ressusciter les morts faisait encore partie, à la connaissance de l’infirmière, du domaine du miracle.

      ---

      Se concentrer, penser positif, se souvenir de choses heureuses, apaisantes.

      Personne ne savait exactement ce qu’était la mort, ce que notre esprit devenait après notre dernier sommeil. Pour Drawlife c’était comme un songe perpétuel, et il avait partiellement conscience de ce qui lui arrivait. C’était tellement semblable à un rêve qu’il se demandait même s’il n’était pas juste en train de dormir. Il avait pourtant sentit la lame de la mort extirper son esprit de son corps, il avait sentit le poison couper tous liens sensoriels avec ses sabots, puis ses pattes, et finalement tout le reste. Cela ne pouvait pas être son imagination, puisque sa nouvelle ‘’demeure’’ lui rappelait sans cesse, de façon presque sadique, qu’il était bien responsable de sa mort. Revoir sans cesse ce dernier geste, promesse de libération juste avant, clé d’un monde qu’il abhorrait juste après, immisçait progressivement les graines de la folie. Et c’était pour échapper à cette déchéance de l’esprit qu’il tentait à présent de se remémorer des moments heureux, oubliés depuis longtemps.

      C’était difficile, car beaucoup de ses bon souvenirs étaient étroitement liés avec ses pires déceptions. Son séjour chez Fluttershy, ses sourires, ses chants, son attention envers lui, l’inspiration qu’elle lui procurait étaient vite camouflés par son échec, la fuite de la pégase et la destruction de son meilleur tableau. Il avait tenté de penser à Rarity, à celle qui prétendait être son amie, peut être la seule à le considérer comme un poney normal et à vraiment croire en son don. Mais ce n’était qu’un subterfuge, elle s’était jouée de lui. Non, Ponyville, c’était une ville maudite.

      Il fallait remonter plus loin, se concentrer encore, ignorer ces ombres qui le harcelaient par rafales au fur et à mesure qu’il remontait le couloir de sa vie. C’était comme traverser une allée constellée de portes, certaines en permanence ouvertes, d’autres qui n’attendaient que d’être franchises pour dévoiler leur contenue. D’autres encore refusaient de s’ouvrir, scellées par une force invisible, condamnant peut être ce que Drawlife recherchait à un oublie éternel.

      Son esprit faiblissait au fur et à mesure de ses échecs, encaissant les attaques de ses pensées négatives de façon moins efficace. Le désespoir le gagnait, sa volonté faiblissait, se résolvant petit à petit à son sort pathétique d’âme piégée et assaillie par ses fautes et ses regrets.

      Quelque chose attira cependant son attention, une porte en particulier, différente des autres. A l’inverse de celles qui semblaient presque le fuir ou le narguer, celle-ci paraissait l’appeler, dégageant une aura de tranquillité dans ce monde dépourvu de toute logique. Même les avatars éthériques de ses mauvais souvenirs gardaient leur distance. Drawlife s’approcha de cette porte, mue par son instinct, ou peut être était ce le désespoir qui le poussait à croire que cette porte était celle qu’il cherchait pour échapper à sa propre folie ? Toujours est-t-il qu’il posa un sabot sur le poignet pour voir si cette porte n’était pas verrouillée.

      Minute ! Son sabot ?

      Drawlife émit un mouvement de recul, et essaya de voir son corps. Il ne voyait rien. C’était pourtant normal. Il ne se l’expliquait pas, il était un esprit, et même s’il n’avait plus aucune notion du temps en ces lieux, il en avait suffisamment eu pour se faire à l’idée de son état intangible. Alors comment ?

      Il s’approcha à nouveau de la porte bienfaitrice. Et il le vit à nouveau, son sabot était bien là, bien qu’il eu du mal à accepter sa présence. Une sensation chaude l’envahissait tandis qu’il restait devant la porte, se réadaptant petit à petit à la sensation de toucher, à son crin lui caressant le front et l’échine. C’était étrange, mais pour la première fois, il ne se sentait pas oppressé, il n’y avait que lui, son corps et cette porte. Quelque chose lui disait en son fond intérieur de l’ouvrir, ce qu’il fit sans plus de temps qu’il ne fallait pour appuyer sur le poignet.

      ---

      Un grognement d’impatience retentit dans une bibliothèque. La licorne responsable de ce bruit bestial était visiblement à bout de nerf. Elle cherchait, inlassablement, depuis plus d’une semaine, la réponse à une question qui la taraudait jour et nuit telle une des plus grandes énigmes : existe-t-il un moyen de ressusciter les morts ?

      La jument violette ne comptait plus les livres qu’elle avait scruté dans les moindres lignes, les laissant s’entasser au fur et à mesure de ses recherches stériles à même le sol. A plusieurs reprises, elle crue trouver le filon, avant que son humeur ne tombe encore plus bas lorsqu’elle se rendait compte de n’avoir découvert qu’un conte pour poulain. D’autres livres étaient plus révélateurs, mais la licorne se refusait de les approfondir. Tomber dans la magie noire était néfaste pour quiconque s’y aventurait, et les retombés était trop aléatoire et insalubre pour qu’elle prenne ce risque, et il lui était hors de question de courir ce risque pour la cible final de ses recherches.

      Sa mine était affreuse, rongée par la fatigue et la détermination, et tout ses sens étaient dirigés uniquement vers ces piles de feuilles manuscrites reliées, vers son but. Ainsi, elle ne pouvait pas entendre la porte de la bibliothèque se faire malmener, obligeant un bébé dragon résolument inquiet pour sa sœur adoptive à venir à la rencontre de l’impatient visiteur.

      Rien dans ce livre non plus, ça en devenait de plus en plus frustrant.

      Le petit dragon violet profita de l’ouverture que laissait l’esprit de la jument lors de sa fouille des étagères pour lui communiquer la nouvelle que l’on venait de lui transmettre.

      Une terrible nouvelle.

      L’état de la raison de ses recherches avait empiré. Il allait falloir qu’elle abandonne ceux en cours pour se plonger sur un autre sujet. Tout les livres au sol s’envolèrent tout d’un coup, avant de reprendre leur place mollement du à la fatigue de celle qui les manipulait, le tout sous le regard soucieux d’un petit reptile violet. La licorne saisi ensuite un livre et l’ouvrit pour tenter de trouver la réponse à sa nouvelle question.

      Comment conserve-t-on un corps ?

      ---

      L’impression était différente des fois précédentes où Drawlife avait franchit un palier de ses souvenirs. Il n’avait plus la peur au ventre, cette crainte de découvrir quelque chose qui ne lui plairait pas, qui l’aurait enfoncé dans cette sensation de vie gâchée par des décisions idiotes. Non, cette fois ci il se sentait bien, il était à l’aise, il se sentait chez lui.

      En fait, il était vraiment chez lui. Il reconnaissait parfaitement ces meubles rustiques en sapin qu’affectionnait sa mère, avec ces petits rideaux rouges en lieu et place de bâtant. Ils étaient présents pour s’accorder au tapis tressé qui recouvrait presque intégralement le plancher de ce qui s’apparentait à une salle à manger. Il y avait aussi les citronniers côtoyant les fenêtres, permettant de respirer leur parfum si particulier tout en contemplant le panorama simple mais époustouflant des champs de blé arrivés à maturité. Drawlife s’y posta quelques instant, trop heureux d’être à nouveau dans le lieu de son enfance, un endroit qu’il connaissait, hospitalier. Il cligna des yeux face au soleil bas. S’il n’avait pas perdu ses repères, il était couchant, ce qui signifiait certainement que son père et son grand frère, et peut être lui-même, devaient se trouver dans les champs à récolter le blé. C’était effectivement le cas, il distinguait deux silhouettes faucher habilement les plantes céréalières.

      Étrangement, les voir ne lui faisait pas grand-chose de plus qu’un petit pincement au cœur. Peut être parce qu’ils étaient trop loin pour qu’il puisse apprécier pleinement de les revoir, ou peut être qu’il ne les appréciait pas suffisamment pour qu’il ressente la moindre enthousiasme à leur égard. Il haussa simplement les épaules à cette idée. Finalement, ce n’était qu’un souvenir, ce n’était pas réellement eux.

       « Regarde maman ce que j’ai fait ! » s’exclama une voix infantile non loin.

      Drawlife détourna la tête du champ vers l’origine de la voix, inutilement pris de panique à l’idée d’être découvert. Mais il se reprit vite en réalisant qu’il n’était sûrement qu’un fantôme en ce lieu. Un sourire presque niais vint de plus s’installer sur son visage à l’audition d’une seconde voix, plus mature mais aussi très familière, aussi douce que dans ses souvenirs.

      « Bravo mon chéri, c’est vraiment très beau ! Et qui est ce que tu nous as dessiné là ? »

      Ce coup ci, l’extase de voir la porteuse de cette magnifique voix remplit le cœur de l’étalon de joie, bien plus que s’il avait s’agit de son paternel, et il se précipita vers la pièce voisine, le salon.

      « Mais c’est toi maman-heu ! Je t’ai dessiné quand tu lisais » gémit à présent la première voix, dans lequel on sentait une certaine frustration.

      Drawlife avait le cœur qui battait à tout rompre, de la même manière que s’il avait galopé des kilomètres, alors qu’il avait à peine effectué deux mètres. Mais ce n’était pas tant pour l’effort physique que son palpitant lui martelait la poitrine, c’était simplement le fait de revoir ce doux visage plein de vie, ces yeux verts remplie de tendresse, ce sourire enjôleur qui l’avait tant réconforté dans ses moments de chagrin.

      L’étalon avait eu doublement un choc, de par la présence de sa mère, les traits encore jeune, sa crinière rousse rabattu sur le coté et maintenue pas une barrette décoré d’un citron, souriant à un poulain gris à la crinière ébouriffé noir et zébré de cuivre et d’argent ; en d’autre terme, lui-même.

      « Oooooh, pardonne-moi mon poussin de ne pas m’être reconnue, fit la jument jaune citron sur un ton d’excuse amusée, mais maintenant que tu le dis, c’est vrai qu’il y a une ressemblance.

      -  Nan, mon dessin est raté, tu t’es pas reconnu ! grogna le poulain en gribouillant furieusement la feuille qui devait certainement contenir de portrait de sa mère. Je suis trop nul en fait, je sais pas dessiner.

      -  Ne soit pas si dur avec toi voyons, soupira la licorne sans perdre son sourire, tu as fait d’énormes progrès, regarde ! »

      En cherchant dans un range journaux, elle sortit par magie un porte-documents assez épais, et le posa sur une table basse en verre cerclée de bois. Elle l’ouvrit délicatement sous le regard bougon du jeune unicorne gris, et en sortit quelques feuilles.

      « Observe bien ces dessins mon chéri, tu ne vois pas de différences ?

      -  Nan, ils sont tous gribouillés … » lâcha le petit unicorne après une brève inspection.

      Drawlife se passa un sabot exaspéré sur la figure. Décidément, il était vraiment puéril à cette époque, à croire que c’était une pathologie de mômes. Sa mère en revanche ria de bon cœur devant la franchise de son fils, ce qui avait l’air d’étonner le poulain.

      « Oui, tu as raison, ils sont gribouillés, acquiesça-t-elle en essuyant quelques larmes, et ils sont comme ça pour les mêmes raisons qu’aujourd’hui, mais regarde mieux. Sur celui ci, tu parvenais à peine à faire des ronds corrects, alors que si je prends celui là qui est plus récent, ils sont parfaitement lisses. Pareil là-dessus … »

      Et elle continua ses explications afin de le convaincre, avec la même passion qu’elle avait pour tout ce qu’elle entreprenait, sous le regard attentif de son ‘’lui’’ jeune. Ce dernier faisait de temps en temps des remarques négatives pour appuyer sa médiocrité imaginaire, mais il était vite mis en déroute par des preuves inverses accompagnées par de caresses dans la crinière. Malgré son insistance à vouloir se dévaloriser, sa mère ne lâchait jamais l’affaire, toujours avec ce sourire affectueux sur les lèvres.

      C’était ça que Drawlife recherchait, c’était ce sourire presque éternel qui lui donnait cette sensation de bien être, lui permettant de penser positif, afin de chasser ses idées noires. Il s’appuya sur le cadran de la porte, croisant ses pattes avant, profitant du sourire de sa mère, se laissant baigner par une tranquillité qui avait presque oublié de son vivant. Il pouvait rester dans cette position des heures à écouter sa mère, et c’est ce qu’il comptait faire. Après tout, il avait probablement l’éternité devant lui, et il était finalement chez lui, sa mère était sous ses yeux, bien vivante même si ce n’était que fictif, il ne lui en fallait pas plus pour se sentir bien.

      Bientôt, elle eu finit ses explications, et le poulain platine partit de la pièce enorgueillie, se lançant un défi à lui-même de parvenir à reproduire exactement sa mère sur ses dessins. Drawlife trouvait ça idiot contrairement à sa mère qui riait une nouvelle fois, mais en réalité, c’était cette idiotie qui l’avait amené à savoir aussi bien dessiner et peindre. C’était aussi cette idiotie qui l’avait amené ici, dans cet état de fantôme errant dans les méandres de ses souvenirs. Il ne fallut pas longtemps pour que cette pensée le parasite à nouveau, le détournant progressivement du visage de sa mère.

       « Mes aïeux, si jeune et déjà un tel soucie de perfection, soupira la licorne jaune en s’asseyant lourdement sur le canapé, mais ça fait tout de même plaisir de le voir aussi impliqué, tu ne trouve pas ? »

      L’attention de l’étalon revint rapidement vers les paroles de la jument. A qui s’était-elle adressée ? Son regard était tourné dans sa direction, droit dans ses yeux. Il se retourna pour voir s’il elle n’avait pas parlé à son père ou son frère qui serait rentré au même moment. Mais personne dans la salle à manger. Elle n’était quand même pas en train de parler toute seule ?

       « Oui c’est bien à toi que je parle, grand nigaud. »

      Drawlife sursauta. Comment était ce possible ? Il s’agissait d’un souvenir, d’une simple copie de sa mémoire qu’il revisionnait en spectateur. Il se souvenait vaguement de cette scène, elle n’était donc pas crée de toute pièce. En se retournant à nouveau vers sa mère, il la vit pencher la tête sur le coté, en illuminant son visage d’un sourire encore plus éclatant que d’habitude. Sur le coup, ça en était devenu inquiétant. Afin d’être sur de ne pas divaguer, l’étalon se désigna du sabot d’un air interrogateur, ce que la ponette à la crinière rouge répondit par un hochement de tête affirmatif.

       « Allez viens, n’ais pas peur, je ne vais pas te mordre. » ajouta-t-elle le plus délicatement possible en tapotant la place libre sur le canapé.

      Il était en train de rêver, c’était la seule explication. Mais non bien sur, il rêvait déjà, à moins de rêver dans un rêve … Ça devenait compliqué à appréhender pour l’étalon. En définitive, il n’avait rien à perdre, il était mort, du moins semblait-il, si ce n’était que son imagination lui jouait un tour. Cela restait toujours plus agréable que de se faire harceler par ses vieux souvenirs tortueux.

      Prudemment, Drawlife pénétra dans le salon, toujours inquiet de la situation malgré tout, ce qui fit glousser celle qui ressemblait sa mère. C’était assez compréhensible, il devait avoir l’air d’un petit animal apeuré qui craignait de sortir de son buisson.

      Mais quelque chose n’allait pas. Non, ça ne pouvait pas être sa mère, elle était … morte … elle aussi, ce qu’il avait devant ses yeux ne pouvait pas être réel, ou du moins conscient. Il était dans sa mémoire, elle n’était sûrement qu’un fragment de son imagination, la personnification de sa mère mue par son désir affectif de lui parler à nouveau. Oui, ça devait être ça. C’était avec cette idée en tête qu’il s’assit en face de sa pseudo-mère, des crampes d’incertitude le tiraillant l’estomac. Ils se regardèrent pendant un certains temps, elle dandinant la tête d’un air amusé, lui cherchant instinctivement à fuir son regard devenu oppressant, triturant ses sabots de gêne.

       « Et bien mon chérie, lança finalement la jument après avoir changé le sens de croisement de ses pattes avant, tu n’as rien à me demander ?

      -  Heu … c’est que … bafouilla l’unicorne pris de court par la demande, c’est assez bizarre de demander ça mais … qui êtes vous ?

      - «Voyons Drawlife, tu ne reconnais plus ta vielle mère ? s’inquiéta-t-elle en tirant la moue.

      -  Si, m-mais … je veux dire, ça ne peut pas être elle … toi. Tout ça, indiqua Drawlife en désignant vaguement du regard la pièce, c’est dans ma tête, enfin dans mon esprit. Qui me dit que je ne parle pas à moi-même en ce moment ? C’est complètement absurde !

      -  Toujours aussi méfiant n’est ce pas ? Et bien soit, qu’est ce que je peux faire pour que tu m’accordes le bénéfice du doute ? »

      Drawlife réfléchissait rapidement, mais la confusion de son esprit lui interdisait toute réflexion logique. Plusieurs solutions grotesque germèrent et moururent aussitôt, sa prétendue mère finissant par glousser à nouveau devant l’étalon qui bloquait depuis plusieurs minutes.

      « Comme quoi certaines choses ne change jamais, minauda la jument en posant un sabot sur ceux de son fils, c’est toujours moi qui doit te montrer que tu te tracasses pour rien. Réfléchis un peu, que je sois ta vraie mère ou le fruit de ton imagination ne change rien. Je ne peux te prouver mon identité d’aucune manière, vu que si je te racontait quelque chose dont nous seuls connaissons l’existence, que ce soit moi ou ton souvenir, nous aurions la même réponse. Et citer une chose que moi seule connaît ne prouverait rien non plus puisque tu n’aurais aucune façon de le vérifier.

      -  C’est vrai mais … ça voudrait dire que tu es dans ma tête, supposa Drawlife toujours en pleine confusion, que tu serais venu me hanter pour me punir de t’avoir … de t’avoir …

      -  De m’avoir quoi ?

      -  D-de … de t’avoir tué … »

      Le dire était encore plus douloureux que simplement le penser. Avoir retrouvé un corps n’était pas aussi anodin que Drawlife l’aurai cru. Il s’était presque senti s’étrangler en cherchant à énoncer ce fait, chaque tentative devenant plus douloureuse que la précédente. Et même après, quelque chose resta un moment coincé dans sa gorge, laissant un goût amer une fois dissipé. Avoir l’esprit torturé était déjà assez intenable, si en plus les sensations du corps se joignaient à la fête … Mais ce n’était pas ce qu’il ressentait à cet instant qui était le plus frustrant. Il y avait quelque chose qui ne venait pas, dont l’absence était encore plus douloureux que le poids des remords.

       « Tu extrapole un peu vite mon chéri, tu n’es pas celui qui m’a forcé à prendre le chemin glissant dans lequel je me suis engouffrée, expliqua sa mère sur un ton d’excuse, et qui plus est, ce n’est pas uniquement ton départ qui m’a rendu folle de chagrin. Tu ne peux pas imaginer à quel point le fait de savoir mon fils seul dans l’état émotionnel dans lequel il s’était enfermé a put me plonger dans la peur maternelle la plus horrible. C’est cette peur qui m’a fait prendre des médicaments pour tenter de rester lucide, avant de craquer complètement. Je t’ai abandonnée, en ne t’apportant pas mon aide quand que tu avais pris une mauvaise voie. »

      La tête de Drawlife le brûlait, de plus en plus. Pourquoi ça ne venait pas ? Sa mère était en train de prendre toute les fautes sur elle. C’était faux, archi faux ! Tout était de sa faute à lui, il l’avait tué en faisant son égoïste. Alors qu’est ce qui lui prenais de le protéger, c’était insupportable ! Et bon sang ! Pourquoi ? Pourquoi ça ne venait pas ?!

       « Et par la même occasion, j’ai abandonné ton père et tes frères … continua la jument.

      -  Arrête ... murmura Drawlife dont les pattes commencèrent à trembler.

      -  J’ai été faible et je le regrette maintenant.

      -  Arrête ! répéta-t-il plus fort, les dents serrés.

      -  Qui y’a-t-il mon poussin ?

      -  Je suis un monstre ! cracha l’étalon en fourrant sa tête dans ses sabots.

      -  Ne dit pas ça, le rassura-t-elle en caressant sa crinière, ne va pas penser que, parce que tu t’es enfui, je ne t’aime plus. Tu es mon fils, celui que j’ai chéri le plus parmi mes trois magnifiques enfants que j’ai eu avec ton merveilleux père. Le seul poney monstrueux serait moi si je vous reniais pour la moindre erreur. Je suis la seule fautive dans tout ça.

      -  Mais stop, c’est pas le problème de savoir si c’est toi ou moi le fautif ! hurla presque Drawlife en repoussant la patte amicale de la jument. Tu ne comprend pas ? Regarde-moi ! Tu ne vois pas le problème ? Tu ne remarque rien d’anormal sur mon visage ?!

      -  Drawlife, qu’est ce qui t’arrive ? Tu me fait peur !» couina soudainement la licorne rousse, abandonnant le sourire qu’elle conservait jusqu’alors.

      L’unicorne bouillonnait, au point d’en avoir presque la bave aux lèvres. Il frappa plusieurs fois sur le canapé en poussant des grognements de rage, avant de finalement asséner son sabot sur la table basse, brisant partiellement le verre, ce qui fit sursauter sa mère, ses traits se déformant progressivement par la peur.

       « Ce qui m’arrive ? Ce qui m’arrive ?! C’est pourtant clair non ? fulmina-t-il les yeux subitement fous. Mais je ne pleure pas bon sang ! Je suis infoutu de couiner comme un môme ! C’est quoi mon problème ?! Tout ce que je suis capable de faire, c’est vomir ma frustration sur tout le monde, en me foutant royalement de leur faire du mal ! On a essayé de m’aider dans cette ville, on a cru en moi, et tout ce que j’ai fait, c’est les rejeter comme des lépreux ! Et quand ensuite on m’a lancé les pires vacheries à la figure, qu’on m’a trahie, ça ne changeait rien ! RIEN ! Il n’y avait toujours rien qui sortait de ces foutues orbites ! Voilà pourquoi je suis un monstre ! »

      C’était sorti ! Comme une confession, comme une façon d’avouer au monde ce qui le tracassait depuis toujours. La bombe avait été lâché. Mais malgré ça, il n’y avait toujours aucune larmes qui coulaient de ses yeux, il ne faisait que respirer bruyamment après sa tirade infernale, se retenant tant bien que mal d’agiter ses sabots avide de massacre. Sa mère quand à elle s’était en partie recroquevillée à l’extrémité opposée du canapé, effrayée par la vision de folie qu’il lui offrait. L’avoir mis dans cet état ne fit que le conforter dans son idée, l’énervant un peu plus, mais il était conscient qu’il devait se calmer. Dans une telle situation, une seule chose lui vint à l’esprit ; il alla se blottir contre le buste chaud et maternel de la jument, comme il le faisait plus petit pour chercher un réconfort, à une époque où ses yeux était encore en mesure de larmoyer. La licorne repoussa fébrilement l’étalon au début, mais il continua sa manœuvre, montrant qu’il ne comptait pas lui faire de mal, ses tremblements de colère diminuant progressivement au fur et à mesure que la chaleur de sa mère se diffusait en lui.

      « Voilà, conclue-t-il une nouvelle fois tandis que sa mère se détendit en l’enlaçant plus confortablement dans ses pattes, et encore maintenant, alors que je n’ai plus aucun pouvoir sur mon avenir, que je suis en voie de me faire oublier, je trouve encore le moyen de cracher sur les poneys qui m’aiment, sur ma propre mère. On ne peut vraiment pas faire plus pitoyable.

      -  Drawlife, tu veux que je te dise une chose ? dit-t-elle doucement en soufflant calmement dans la crinière noir de l’étalon pour tenter de l’apaiser. Tu es loin d’être un monstre.

      -  Pff, à d’autre …  expira l’unicorne dans la fourrure d’une patte de la jument.

      -  Non-non-non, tu n’en es pas un. Si vraiment c’était le cas, penses-tu que cela te tracasserai autant d’avoir fait du mal à ces juments de Ponyville ? D’ailleurs, il y en a une en particulier avec qui tu as fait preuve de la ponité la plus normal. Fluttershy, c’est ça ?

      -  Mais comment tu … ? s’interrogea en sursaut Drawlife avant de croiser les yeux verts amusés de sa mère. Roh, laisse tomber … Oui, en effet, c’est une fille bien, enfin je le pensais. Mais j’ai tout gâché, elle doit sûrement me haïr à l’heure qu’il est …

      -  Et comment peux tu affirmer cela ? Avait-elle vraiment l’air de te haïr après que tu es maltraité son amie ?

      -  Je … non, pas vraiment …

      -  Et pourquoi tu ne penses plus qu’elle soit bien ?  insista sa mère en recoiffant les mèches de son fils.

      -  Parce qu’au final elle s’est jouée de moi, se plaignit l’unicorne en se crispant légèrement, elle a fait la gentille avec moi juste pour donner raison à Twilight à la moindre de mes erreurs !

      -  Et comment explique tu donc qu’elle ai eu l’air aussi affécté par ce qui s’est passé entre vous ? »

      Drawlife garda le silence, ne sachant pas vraiment répondre et ne voulant pas animer la colère sourde qui attendait qu’une occasion pour éclater. Cela l’agaçait que sa mère remue le couteau dans la plaie, mais il se sentait obligé de concéder ses paroles comme étant justes, les accusations de l’étalon ne trouvant pas toujours justifications à leurs sabots.

       « Et cette joli licorne … Rarity ? ajouta la jument après quelques secondes de fausses recherches. Qu’est ce qu’elle a fait pour toi ?

      -  Tu devrais le savoir, tu as l’air bien au courant de ma vie.

      -  Peut être que oui, peut être que non, railla-t-elle en dandinant la tête de droite à gauche au rythme de sa remarque, mais ce qui compte, c’est de savoir ce que toi tu en penses.

      -  Tu veux en venir où ? s’agaça-t-il.

      -  Dit moi juste ce que tu as sur le cœur.

      -  Elle a profité de ma naïveté pour s’attirer tout le mérite de mes tableaux. Voilà ! énonça l’étalon le plus froidement possible, comme écœuré de se l’avouer à lui-même.

      -  Tu es sûr de ça ? Est-ce qu’elle a clairement avoué ce fait ?

      -  Évidement que non, c’est sa petite sœur que me l’a dit … enfin …

      -  Elle n’était pas sur d’elle ? demanda sa mère comme si elle avait déjà connaissance de la réponse.

      -  Non en effet …

      -  Et si elle était aussi voleuse que tu le prétends, quel intérêt aurait-elle retiré d’un tableau d’elle-même si c’était pour se vanter d’en être l’artiste ?

      -  Je n’en sais rien, souffla-t-il d’exaspération, peut-être qu’elle voulait me mettre en confiance pour la suite.

      -  Peut-être ?

      -  Heu …

      -  Tu commence à voir où est le problème ? » conclut la licorne avant d’abandonner ses questions.

      Drawlife se mordit les lèvres, à défaut de pouvoir se gifler avec ses pattes confortablement repliées contre sa mère. Cela commençait effectivement à devenir limpide dans son esprit. Il était un idiot.

      Tout ce temps, il cherchait tellement à se morfondre dans son propre malheur, à repousser bec et ongle toutes aides qu’il avait finit par utiliser la moindre contrariété comme source de conflit, sans même tenter de comprendre les choses plus clairement. Il avait joué à l’hermétique affectif de manière trop poussé, et si ça l’avait sauvegardé de déception à ses débuts, son séjour à Ponyville avait dévoilé les failles d’un tel comportement.

       « Quand bien même j’ai eu tord sur leur compte, c’est trop tard maintenant, soupira l’étalon en détendant son corps pour une position plus confortable.

      -  Certes, mais voyons les bons cotés : tu as évacué ce qui te tracassait, et j’ai pu remplir le rôle que je n’avais pas tenu quand tu étais encore près de moi.

      -  Dans quelles conditions … » marmonna-t-il en fermant les yeux et en s’enfonçant plus profondément dans l’étreinte de sa mère.

      Drawlife avait encore quelques remords, mais s’être confié à sa mère, aussi imaginaire soit-elle, était ce dont il avait besoin. Être contre elle, se faire caresser la crinière et être bercé par des chuchotements affectueux n’était qu’un plus agréable dont il comptait bien profiter. Il se surprit même à bailler de confort ; la jument jaune était vraiment experte quand il s’agissait de le mettre à l’aise. Le frisson chaud qui lui parcourait l’échine à chaque caresse capillaire, les picotements plaisants à chaque souffle citronné sur ses oreilles. Toutes ces petites attentions qui le firent se sentir plus léger, détendu au point de se croire sur un nuage. Il en oubliait que ses cordes vocales s’étaient égosillées, que sa patte avait brisé du verre, toute sa colère s’était évanouie. La seule chose qui restait, c’était son bonheur d’être au coté de sa mère. Il était enfin libéré.

      Plusieurs minutes s’écoulèrent. A moins qu’il ne s’agit d’heures ? Quelle importance, Drawlife était trop bien pour compter le temps qui passe. Tellement bien que lorsque une goutte vint couler sur une de ses joues, il ne put réagir qu’au ralentie, trop détendu pour se mouvoir plus rapidement. Il se l’essuya doucement afin de pouvoir l’observer, telle la découverte d’un trésor. Était-ce une larme ? Sa larme ? Pour Drawlife, cette petite perle cristalline touchait presque du miracle, jusqu’à ce qu’il entende un reniflement discret, mais pas suffisamment pour ses sens redevenus en alerte face à cette petite merveille. Il tourna la tête, se défaisant partiellement du câlin de sa mère. C’était justement d’elle que provenait le reniflement, et son visage presque ruisselant indiquait que la larme lui appartenait. Ça n’était visiblement pas pour maintenant, mais l’état de sa mère fit passer cette petite déception pour une broutille sans importance.

       « Maman ? Pourquoi tu pleures ? demanda-t-il en tentant d’essuyer à leur tour les joues de la jument jaune.

      -  Rien de grave mon petit minerai, murmura-t-elle dans un sanglot en accueillant le sabot de son fils, c’est juste que toutes les bonnes choses ont une fin. »

      Mon petit minerai. C’était un des surnoms que sa mère lui avait donné en accord avec ses couleurs bariolées similaires à différents métaux. Et elle l’utilisait rarement à la légère, ce qui associé à son expression désolée n’était pas révélateur d’une bonne nouvelle.

       « Attend … tu ne vas quand même pas t’en allez maintenant ? s’inquiéta Drawlife en se remettant précipitamment en position assise.

      -  Non, ne t’en fait pas, ce n’est pas moi qui m’en vais, rassura sa mère pendant qu’elle séchait ses propres larmes, et je ne peux pas faire mon égoïste en désirant te garder près de moi.

      -  Mais tu n’as pas à l’être, je n’ai pas envie de partir, s’alarma-t-il en cherchant précipitamment des yeux les bourreaux imaginaires qui pourraient l’extirper de la compagnie de sa génitrice, à part toi je n’ai plus rien ici, je n’ai pas envie de retourner "là bas" !

      -  Là où tu vas, tu ne sera pas seul, et j’espère que tu seras en mesure de trouver le bonheur.

      -  Mais qu’est ce que tu racontes ?! Où je suis sensé aller ?! »

      Pour toute réponse, une sensation chaude apparut sur son front, à la base de la corne, calmant instantanément sa fièvre de panique. Sa mère lui avait offert un baiser qui sonnait comme le dernier, ses larmes coulant toujours, traçant à présent des sillons sur le museau de son fils. Ce baiser était à la fois incroyablement agréable et terriblement cruel, car il s’annonçait comme un message d’adieu, présenté beaucoup trop tôt pour l’étalon, mais ce dernier profita tout de même des moindres secondes de contact avec elle, pencha instinctivement la tête pour faire durer le moment lorsqu’elle s’éloigna.

      « Promet-moi de chercher le bonheur, quelques soit les déceptions que tu puises rencontrer. Et aussi de ne pas abandonner ce qui fait de toi le magnifique peintre que tu es devenue, lui susurra-t-elle en le regardant à présent droit dans les yeux, les siens encore humides.

      -  Mais maman …  gémit Drawlife en baissant progressivement les yeux.

      -  Promet-le moi ! insista la jument jaune sur un ton plus ferme pour ré-attirer l’attention de l’étalon.

      -  Ou-oui … je le promet.

      -  Bien … »

      Quelques secondes d’attente tendue s’écoulèrent, jusqu’à ce que la ponette donne un autre baiser au front. La peur grimpa à la gorge de Drawlife, la crainte de l’inconnue lui rongeait les tripes. Et ce second baiser ne faisait qu’accentuer cette sensation de fin. Pourquoi maintenant ? Le bonheur, il l’avait déjà trouvé ! Il avait perdu sa chance de son vivant, mais il l’avait finalement trouvé dans la mort, alors pourquoi les séparer ? C’était injuste !

      « Je t’aime, mon fils, confia-t-elle en posant un sabot sur le buste de l’unicorne, au niveau du cœur.

      -  Moi aussi, enchaina Drawlife comme un réflexe, et encore désolé …

      -  Ce n’est pas à moi qu’il faut que tu fasses des excuses, coupa sa mère en lui souriant.

      -  Que veut-t… »

      Une pression sur le torse lui coupa la parole, et sans comprendre ce qui lui arrivait dut à la précipitation des événements, il sentit son corps se faire happer par le vide, comme si tout autour de lui s’était évaporé. Il eu tout juste le temps de voir le visage triste mais souriant de sa mère se perdre dans des volutes noires avant d’être remplacé par une obscurité infinie. Drawlife tombait dans ce néant, sans aucun autre repère que la lumière aveuglante vers lequel il semblait se faire absorber. Les échos des dernières paroles de la jument lui prenaient d’assaut les tympans, s’amplifiant de manière assourdissantes tandis qu’il se rapprochait inexorablement du bout du tunnel. Ses yeux se fermèrent sous la douleur engendrée, l’étalon attendant dans l’effroi le plus total ce lieu que sa mère lui avait promis, loin d’elle.

      ---

      L’air. Ou plus précisément l’oxygène. Cet élément vital et pourtant invisible et impalpable que nos poumons inspirent pour créer le carburant nécessaire à l’intégralité de notre corps. Il s’agit d’un réflexe, quelque chose qu’on ne contrôle pas et dont on ne se soucie pas tellement ça en est naturel.

      Mais quand ce réflexe vous force à inspirer une quantité énorme de cet oxygène, afin de réapprovisionner votre corps privé de cet élément depuis des semaines, de la façon la plus brutale et douloureuse possible, vous regrettez amèrement d’en avoir aucun contrôle.

      Drawlife hurlait, ou du moins le tentait-il entre toutes les inspirations qui remplissaient avec vigueur ses poumons, lui lançant continuellement la poitrine. Au final le seul son qui sortait de sa bouche n’était qu’un râle saccadé, tandis que son corps se convulsionnait frénétiquement sous la douleur. Lentement, son organisme repris son mécanisme normal, ses fonctions vitales redémarrant leur routine, délaissant un contrôle partiel à l’unicorne. Le supplice de la réincarnation l’avait vidé, le rendant incapable de bouger le moindre muscle, tendit qu’il mouillait par tous ses pores le drap enroulé autour de lui. La lumière qui lui brûlait la rétine s’amenuisa, ainsi que le sifflement qui l’assourdissait.

      La douleur atténuée mais toujours présente, la faculté de réflexion de Drawlife put reprendre ses droits. Mais trop d’idée qui se répandait en même temps. Où était-il ? Que lui était-il arrivé ? Était-il vivant ? Pourquoi ça faisait si mal ?

      Toutes ces questions se bousculaient, l’empêchant de trouver des réponses concrètes. Respirant calmement malgré ses poumons qui le tiraillaient encore, il tenta d’isoler chaque question.

      Les pattes encore douloureuses, il tata fébrilement son corps, visiblement entier de ce qu’il en constatait. Il glissa ensuite les sabots sur la surface moelleuse sur lequel il était allongé, avant de cogner contre des barres métalliques, celles qui composaient l’armature de ce qui semblait être un lit.

      « Ça fait un peu trop vrai pour un rêve. »

      A présent calmé mais haletant, ses oreilles détectèrent un gémissement, qui ne provenait pas de lui. Drawlife tenta péniblement de se redresser pour mieux analyser le pourtour du lit qu’il occupait, et sa vue encore trouble détecta une silhouette qui semblait se redresser sur sa droite. Il cligna plusieurs fois des yeux pour accélérer sa mise au point, jusqu’à distinguer une couleur violette délimitant un cercle blanc, ce dernier percé par intermittence de disques bleus.

      « Ow, ma tê-ê-ête, à coup sûr je vais être gratifiée d’une horrible bosse ! se plaignit une voix féminine. Mais qu’est ce qui … »

      Drawlife fut prit d’un contrecoup qui lui troubla à nouveau la vision et lui donna une migraine, l’empêchant toute tentative de reconnaissance de la ponette en face de lui. Avant qu’il puisse s’en remettre, son souffle fut à son tour maltraité par un choc au niveau de l’encolure, précédé d’une série de cri dont il distingua vaguement son nom. En retour, l’étalon grogna, mais son corps nouvellement réanimé ne supporta pas les vibrations engendrées dans sa gorge, et il se mit à tousser violemment. Cela eu pour effet bénéfique de faire disparaître l’étreinte qui gênait l’évacuation de ses poumons.

       « Oh Celestia, mais quelle idiote je fais ! s’affola la voix à présent bien distincte, que Drawlife reconnaissait sans parvenir à mettre de nom dessus. Drawlife tu vas bien ? Je ne t’ai pas fait trop mal ?

      -  Je ne crois pas, si j'oublie cette impression que mes poumons vont exploser. » répondit l’étalon sans réfléchir.

      Drawlife pouffa, avant d’être repris d’une quinte de toux grasse. Il était ridicule. Il avait la tête qui tourne, la gorge qui lui faisait mal, les pattes tellement endolories qu’il en serait incapable de marcher … bref, il était une loque, et pourtant il trouvait le moyen de sortir une remarque humoristique, même si elle était grandement douteuse.

      Tentant à nouveau de rendre sa vision nette, il finit par reconnaître celle qui était à son chevet, reniflant discrètement, soutenant avec insistance le regard brouillon de l’étalon, tendit que ses paupières retenaient tant bien que mal les cascades de liquide salé qui ne demandaient qu’à salir ses joues blanches en étalant son mascara.

       « R-Rarity ?

      -  Drawlife, tu … tu est en vie ! » bégaya la licorne, apparemment sujette à une envie furieuse de réitérer l’embrassade.

      -  On dirais bien, mais … il s’est passé quoi exactement ? »

      Sans bien comprendre pourquoi, Rarity s’effondra sur une des pattes de l’unicorne, pleurant et sanglotant bruyamment ; trop bruyamment peut être. Drawlife aurait bien eu le réflexe de récupérer son sabot qui commençait à être noyer par les larmes de la jument, mais la douleur l’en empêcha, ainsi qu’une intuition qui lui disait que ce n’était pas vraiment à faire. Il dut donc attendre plusieurs minutes, la patte coincée, hasardant l’autre dans la crinière étrangement ondulé de Rarity pour tenté de la calmer, incertain de comprendre le comportement de la couturière. Quand elle eu finit sa scène de la demoiselle en pleurs, elle se redressa pour pouvoir regarder à nouveau l’étalon dans les yeux, se calmant petit à petit pour pouvoir aligner des mots sans s’étouffer, les yeux cerclé d’épaisses taches bleue foncé.

      « Oh Drawlife, je désespérais tellement que tu te réveilles un jour, on désespérait toutes ! Je me suis imaginer tout un tas de choses complètement folles, je t’ai même conçue des vêtements alors que je n’étais même pas sûre que tu puisses les essayer un jour. Et à présent, tu es réveillé, en vie devant moi, et je ne sais même pas quoi faire ! T-tu veux un verre d’eau ? Ou à manger ? A moins que tu préfère que je refasse ton lit, ou que je te lave ?

      -  Doucement-doucement, calme toi ! interrompit l’étalon alors que la corne de la courtière s’illuminait pour animer drap, bassine d’eau et éponge. Je n’ai pas besoin de tout ça, je vais bien. Enfin sûrement mieux qu’il a quelques heures … »

      Un énorme gargouillement retentit dans toute la pièce, imposant un silence gênant entre les deux licornes, Drawlife ayant posé précipitamment un sabot sur son ventre pour essayer d’assourdir le bruit. Trop tard cependant, Rarity avait tout d’un coup adopté un visage beaucoup plus sérieux, le mettant mal à l’aise.

       « Décidément, les étalons sont tous pareils, gronda-t-elle en levant le museau de façon hautaine, toujours à faire passer leur fierté avant leur santé. J’appelle les infirmières, peut-être te convaincront-elle de prendre soin de toi ?

      -  Attend, ne te fâches pas, appela l’unicorne tandis que la licorne tournait les ergots, c’est juste que … je suis un peu perdu là. Je pensais être mort, j’avais des visions étranges et …

      -  Des visions étranges dis-tu ? Quel genre ?

      -  Heu, ben … c’est un peu floue, bégaya-t-il face à la question inattendue, des ombres, des souvenirs, des portes … mais en quoi c'est si important ? »

      Rarity soupira longuement, comme pour essayer de calmer les battements de son cœur. Elle recommença ce manège deux fois avant de revenir au coté de l’étalon, s'asseoir et remettre sa crinière en état, prête à fournir de plus amples explications.

       « Rassure toi, tu n’as pas besoin de tout me dire. C’est juste que … cela parait tellement irréel ! En réalité, Zecora ne t’as pas donné du poison ordinaire. C’est assez étrange à expliquer, mais elle nous disait que ton esprit était dans une sorte de … transe où il devait chercher des réponses à tes interrogations subconscientes. Il était ensuite sensé réintégrer ton corps une fois qu’il aurait prit conscience que ta décision de … de mettre fin à tes jours n’était pas la plus raisonnée.

      -  Ça explique qu’elle n’est rien fait contre ma volonté, analysa l’étalon d’un air songeur, mais pourquoi a-t-elle fait ça ?

      -  Coutume de son pays nous a-t-elle dit.

      -  Alors pourquoi vous vous êtes autant inquiétés si j’allais revenir ? »

      Soudainement, le visage de Rarity se crispa, laissant l’étalon avec la conscience d’avoir dit une ânerie qui allait lui coûter cher. Petit à petit, les iris de la licorne se rétractèrent, et des mots tentèrent de sortir entre ses lèvres tremblantes, ce qui inquiéta Drawlife, ce dernier tentant de dire un mot. Ce qu’il n'eus pas le temps de faire.

       « Ne soit pas si égocentrique bon sang ! explosa la jument en agitant les pattes, forçant l’étalon à se tasser dans son lit pour ne pas risqué de prendre un coup. Tu étais mort. Mort ! Pas juste endormie ou dans le coma, tu étais mort ! Comment croyais-tu qu’on allait réagir ? Quand bien même tout le monde ne t’appréciait pas forcément, apprendre le décès d’une connaissance n’est jamais facile. Et même si on se bornait à croire Zecora, on n’était même pas sûre que tu reviennes vu dans quel état tu étais parti à la fête de ma sœur ! »

      Rarity fit une pose en inspirant. On la sentait tremblante, et ses oreilles s’agitait dans tout les sens, comme si il lui était difficile de continuer.

       « Mais tu veux savoir ce qui était le plus dur ? Ce qui m’a fait compter les jours, voir les heures par moment ? C’était de t’attendre en sachant que si on patientait trop longtemps, il serait trop tard ! »

      Puis, elle baissa la tête, fermant les yeux pour tenter de cacher ses larmes qui coulaient à nouveau. L’unicorne était pendu à ses lèvres, effrayé par la notion de fatalité qu’évoquait la licorne.

       « T-ton corps p-pourrissait, et si t-tu ne revenais pas vite, tu n’aurais p-pas put réincarner ton corps ! murmura-t-elle d’une voix tellement aiguë que l’unicorne ne faillit pas comprendre.

      -  Mon corps qu-quoi ? C’est quoi cette histoire, combien de temps je suis partit ? » s’horrifia Drawlife en analysant à nouveau son corps, paniqué à l’idée de constaté l’état cadavérique d’un de ses membres.

      Tout ce qu’il vit, c’était son corps parsemé de perforations, certains servant à acheminer des produits directement dans ses veines, d’autre laissant un peu de sang couler suite à un probable détachement des tuyaux suite à son réveil agité. Le constat le calma un petit peu ; il n’avait pas du dormir longtemps, n’est ce pas ? Si son corps avait été vraiment mort, il aurait déjà pourri si cela avait duré plus d’une semaine.

      « Deux semaines … et trois jours. » murmura la jument blanche en reniflant.

      - Mais …mais … comment c’est possible ? Comment mon corps peut-il être encore intact après tout ce temps ? Je croyais que j’étais mort ?

      -  Le jour où tu as bu le poison, Twilight t’a conduise ici, et a demander aux médecins qu’ils conservent ton corps au mieux, expliqua Rarity avec autant de calme que lui permettait ses sanglots mourants, mais avec les moyens limités de cet hôpital, il a fallu qu’elle abandonne ses recherches de résurrection au bout d’une semaine pour trouver à la place un moyen de te garder intact le plus longtemps possible. Alors de mon coté, j’ai tenté une chose … tu te souviens de ce sort ? »

      La styliste leva son sabot pour soulever sa mèche de crinière, révélant un bosse dont la teinte jurait affreusement avec son duvet blanc. Elle le tata pour bien la situer, gémissant au premier contact, puis ferma les yeux. Sa corne s’illumina suite à quelques secondes de concentration, et lentement, la bosse se résorba, jusqu’à disparaître complètement. Voir ce sort à l’oeuvre était assez intrigant.

       « Oui effectivement je m’en souvient, affirma Drawlife après avoir fait le lien avec le sort qui avait réparé son visage, et d’ailleurs, comment tu t’es fait cette bosse ?

      -  Oh ! Et bien c’est toi qui me la faites … quand tu … et que je ... cafouilla-t-elle le museau rougit par embarras, ça n’a pas d’importance, oublions ça ! Oui, donc … où j’en était ?

      -  Tooon … sort de réparation faciale ? hasarda l’étalon, un peu surpris par la soudaine gêne de la jument..

      -  Oui exact ! confirma Rarity dans une grande exclamation. Mmh donc … je voulais essayer d’utiliser ce sort sur ton corps, mais malheureusement, ça n’avait pas fonctionné. J’ai abandonnée, priant pour que Twilight trouve vite une solution. Ton état devenait critique, et c’est là que j’ai eu une idée … »

      La licorne se mit à fouiller des yeux le lit, soulevant magiquement les draps par endroit pour voir si l’objet de ses recherches ne s’y dissimulait pas, sans faire attention aux rougissements de l’étalon. Passant son attention sur le plancher de la chambre, elle finit au bout de quelques secondes par se redresser, un objet relativement rond et cristallin flottant devant elle, avant d’être déposé dans les sabots de Drawlife. Il l’observa un moment, ne parvenant pas immédiatement à reconnaître la sphère rugueuse.

      « C’est mon cristal de vie ça, non ? demanda-t-il encore un peu fébrile.

      -  En effet, confirma la licorne blanche en tentant un sourire, je ne savais pas si son pouvoir fonctionnait sur un corps, mais c’était la dernière chose à tenter. Cela avait fonctionné assez bien au début, mais ses effets se faisaient de plus en plus faibles. Et … »

      Prise d’un élan de soulagement, Rarity enlaça l’unicorne prit au dépourvu. Son cœur s’emballa devant une marque d’affection aussi spontanée venant de la jument, le mettant mal à l’aise. Probablement de la gêne.

      « Heureusement, tu t’es réveillé à temps ! » couina-t-elle dans l’encolure de Drawlife.

      A présent, c’était ses oreilles qui lui brûlaient. Non, décidément, il ne se faisait pas au contact féminin. Il se trouva l’excuse des pattes encore engourdis pour ne rien faire, afin d’éviter de vexer à nouveau la licorne. Il se détendit cependant en entendant ses reniflements nerveux, à présent audible de par sa très forte proximité, ainsi qu’en sentant le parfum qui se dégageait de sa crinière violette. Quand bien même la styliste était une bonne actrice, ses différentes réactions semblaient trop sincères pour que Drawlife ne la prenne pas au sérieux. Sa ‘’mort’’ avait vraiment du la bouleverser.

      « J’imagine que je doit te remercier, conclue l’étalon lorsque Rarity se sépara de lui, mais où as-tu trouvé mon cristal ?

      -  Je l’avais mis de coté en attendant que tu sois rétablie la première fois. Seulement, les choses en entraînant d’autres …, il m’était difficile de trouver le bon moment pour te le rendre.

      -  Désolé.

      -  Pourquoi ? Tu t’es déjà excusé je te rappelle, s’étonna la licorne, encore plus que ne le fut Drawlife à sa réaction.

      -  Comment ça ?

      -  Tu ne te souviens pas ? Avant que tu ne t’enfuis du Sugar Cube Corner, j’avais essayé de te raisonner. Et c’est là que tu me l’as dit. ‘’Désolé’’ … sur le moment, j’ai cru que tu t’excusais de t’enfuir, d’ignorer notre aide. Quand Twilight et les autres sont revenues de la forêt avec ton corps, j’ai ensuite pensé que tu t’étais excusé pour ça. Ce mot m’a hanté longtemps, j’aurai très bien put en finir là, te considérer comme un monstre et passer à autre chose. Mais tu t’étais excusé, et uniquement pour ça je continuais de croire que tu possédais un bon fond.

      -  J’espère que tu ne t’es pas trompée … »

      Au fur et à mesure de la discussion, Drawlife se remémora péniblement les événements qui ont précéder sa crise. Il y avait tellement de choses dont il devait s’excuser, lui-même n’était pas sur de savoir à quoi était destiné ce mot. Ne serais ce qu’à la jument en face de lui, il avait toutes une série de raison qui justifierai qu’il s’aplatisse devant elle en suppliant son pardon. Il n’avait jamais eu aussi honte de lui-même, il n’avait aucune idée de par où débuter, et les paroles de Rarity ne faisait que mettre plus de doute quand à la méthode à employer. Il fallait pourtant bien qu’il commence quelque part.

       « Rarity …

                         firent à l’unisson les deux poneys cornus

      « Drawlife …

      -  Pardonne moi, tu voulais dire quelque choses ? s’excusa la styliste.

      -  Non, toi va y.

      -  Je n’en ferais rien.

      -  Les dames d’abord ! ironisa l’étalon avec un mouvement ample et élégant du sabot, un sourire en coin.

      -  Drawlife ! s’impatienta Rarity, dont les joues avaient légèrement rosie. J’apprécie la galanterie dont tu fais preuve, mais je dois refuser. Si nous t’avions écouté depuis le début, nous n’en serions pas là.

      - «Ce serait plutôt à moi de dire ça, non ? corrigea l’unicorne platine en haussant un sourcil. Même si je n’en suis pas fier, je suis quand même mieux placé pour dire que c’est moi qui n’écoutais rien. Il n’y a qu’à voir lors de notre dernière discussion, la veille de … tu sais quoi.

      -  Tu es exaspérant à être aussi obtus, mais soit ! souffla-t-elle d’exaspération. Et ça tombe bien que tu abordes ce sujet, c’est de ça dont je voulais te parler.

      -  Rarityyy, s’il te plaît ! interrompit l’étalon d’un ton las en se passant un sabot sur le front comme saisi d’une migraine. J’étais peut être sous le coup de la colère, mais je n’en pensais pas moins au niveau des tableaux. Tu peux en faire ce que tu veux, je m’en fiche.

      -  Si tu me laissais finir, cela t’éviterais de dire des sottises ! Et non, je ne ferais pas ce que je veux de tes tableaux, car justement ce sont les tiens, c’est toi leur peintre, que tu le veuille ou non. Tout ce que j’ai fait jusqu’à maintenant, c’est les garder à l’abri ; chose que j’ai visiblement bien fait au vue du sort qu’a appliqué Twilight sur ton dernier tableau. Je regrette vraiment de ne pas avoir pu l’admirer ne serais ce qu’une fois …

      -  Tu ne rates pas grand-chose …

      -  Tu sembles bien vite oublier tes manières de gentlecolt. Tu as insisté pour me donner la parole, la moindre des politesses serait de me la laisser jusqu’au bout.

      -  Excuse-moi … murmura Drawlife en baissant le museau tel un poulain qui se serrait fait grondé.

      -  J’en perd le nord avec tes bêtises ! se plaignit la licorne en amenant d’un geste ample le dos du sabot sur son front. Donc, pour en revenir à tes tableaux, Sweetie Belle avait en partie raison : je comptais effectivement les amener à Canterlot pour une exposition publique. Mais Ô grand jamais je n’aurai eu l’audace d’en tirer un quelconque profit ! Mon but était de t’amener des preuves de ton talent, en espérant que tu en prennes enfin conscience. J’imaginais qui si tu disposais d’avis extérieur, tu cesserais de te dénigrer.

      -  J’ai déjà Twilight comme avis, et il n’est pas très bon que je sache, renchérit l’étalon après avoir attendu que la licorne ai bien finit de parler.

      -  Malgré tout le respect que je lui porte, Twilight n’est pas vraiment une bonne critique, sa méfiance envers toi déforme sa vision de ton art. Et c’est bien pour ça que je voulais récolter l’avis de meilleurs critiques à Canterlot.

      -  Mouais …

      -  Seulement, maintenant que nous en sommes là, si tu ne le désire pas, c’est ton choix. Comme je le disais, ce sont tes œuvres, pas les miennes, et j'admets avoir fait une erreur en ne t’en ayant pas informé plus tôt … »

      Une série de coup à la porte retentirent, attirant l’attention des deux licornes. Sans réponses de leur part, une infirmière franchi le seuil, révélant des yeux bleu presque aussi large que le ciel dont ils tiraient leur teinte.

      « Qu’est ce qui se passe ici ? demanda éberlué la ponette blanche face au couple cornue. Comment est ce possible qu’il soit réveillé ? Et depuis combien de temps ?

      -  Je ne me l’explique pas non plus, intervint Rarity, mais il s’est réveillé peu après le début de ma visite.

      -  Ça va faire trois quarts d’heure qu’il est réveillé et aucun de vous deux ne nous a prévenu ?! Vous êtes complètement inconscients ! Son corps était à la limite de l’irrécupérable, comment pouvez vous sainement imaginer qu’il n’y aura pas de conséquence ? »

      Aucun des deux ne répondit, trop gênés devant l’évidence des propos de l’infirmière.

       « C’est déjà un miracle qu’il soit vivant, alors il est hors de question de tenter le Tartare plus longtemps ! enchaîna l’infirmière furieuse en s’approchant de la styliste. Allez-allez Rarity, laisse-moi m’occuper de lui ; d’ailleurs, c’est la fin des visites, j’étais venue pour ça à la base.

      -  Attends Redhearth, s’il te plaît, supplia la licorne, j’ai une dernière chose à lui dire, il sera entre tes sabots juste après.

      -  Bien, lança la ponette après un soupir d’énervement, mais pas plus d’une minute ! Le temps que j’aille chercher les collègues et du matériel. »

      Rarity remercia l’infirmière qui sortit assez précipitamment, laissant les deux licornes une nouvelle fois en tête à tête.

       « Drawlife ?

      -  Oui ? Qu’est ce qu’il y a de si important que tu veuille me dire ?

      -  Disons que … je ne sais pas si c’est judicieux, au vue de ta réaction la dernière fois que j’en est parlé, ainsi que des événements inhérent à la fête …

      -  Tu veux me parler de Fluttershy, c’est ça ? supposa Drawlife avant de soupirer. J’ai eu le temps d’y réfléchir, dit-il en pensant à la discussion avec sa mère, il n’y a aucune raison que je continue indéfiniment à faire semblant qu’il ne s’est rien passé.

      -  Et bien … justement, il faudrait peut être que vous régliez ce problème tout les deux.

      -  Tu es au courant ? De … de ce que j’ai fait ?

      -  Twilight nous a raconté ce qu’elle sait, expliqua la licorne gênée en se frottant les sabots l’un contre l’autre, après ce que Fluttershy t’a dit à la fête, tu peux comprendre que nous nous demandions de quoi elle parlait. »

      Ainsi Twilight n’avais rien dit aux autres jusque là. Lui qui pensait qu’elle se serait donné à cœur joie pour amoindrir encore l’opinion des autres à son sujet.

       « Comme tu as pu le constater, enfin je l’imagine, ça l’a beaucoup marqué aussi. Et … ta mort ne l’a pas arrangé ; chaque jour, elle veillait à ton chevet le temps des visites. Je ne sais pas ce qu’elle pouvait te dire, elle désirait toujours être seule. Mais quand ton état a empiré, elle n’a pas supporté d’en voir plus, et elle s’est enfermée chez elle. La nouvelle de ta résurrection va très certainement la ravir, mais la connaissant, elle n’osera sûrement pas faire le premier pas pour te parler.

      -  Je vois …

      -  Elle ne sait pas que nous sommes au courant pour vous deux. Twilight ne nous avait rien dit car, comme nous à présent, elle craignait qu’elle le prenne mal. Donc si tu pouvais aller lui parler de toi-même, après ta sortie de l’hôpital bien sûr. Je me doute que ce ne sera pas facile pour toi, mais fait le au moins pour elle.

      -  Temps écoulé Rarity ! Je te prierais de nous laisser travailler maintenant, annonça Redheart en débaroulant dans la chambre avec plusieurs collègues.

      Brancard et appareils de mesure médical étaient aussi du lot, ainsi que l’étalon brun qui s’était occupé de Drawlife dans le passé.

       « Promet-le moi Drawlife ! S’il te plait ! lâcha précipitamment la licorne devant l’urgence de son départ.

      -  D’accord, j’y penserais, promis mollement l’étalon en baissant les yeux.

      -  Hop-hop-hop, le temps en rab’ est finit, maintenant c’est à nous de jouer !

      -  Ne tarde pas trop surtout ! lança une dernière fois Rarity derrière les deux infirmières qui la pressaient vers la sortie. Oui-oui, j’y vais, il n’est pas nécessaire de froisser mon pelage ! »

      Une fois la voix de la licorne se plaignant du peu d’égard qu’on lui accordait disparue, les infirmiers encore présent se hâtèrent autour de l’unicorne, l’affligeant de toute sorte de test médical rapide. Drawlife se laissa faire, en partie parce que, comme Redheart, il craignait que sa condition de mort à durée indéterminée ne lui ai causé du tort d’un point de vue santé, mais surtout parce qu’il était fortement intimidé par le regard furieux de la ponette au crin rose.

       « Toi, on peut dire que tu nous donnes de belles suées ! fit-elle remarqué sur un ton assez cinglant. Qu’en est-il de son cas docteur ?

      -  Rien de choquant mis à par un petit dessèchement global, répondit le poney brun en inspectant une dernière fois le palet de l’unicorne, il faudra surveiller ça.

      C’est vrai que maintenant que le docteur le faisait remarquer, Drawlife avait subitement très soif.

      ---

      Le frottement de la mine de charbon sur le grain du papier. Allier traits droits et courbes en différentes formes géométriques, afin de donner naissance à une silhouette. Essayer, effacer, modifier, recommencer, jusqu’à ce que le rendu soit parfait. Il avait renié le dessin pendant un long moment, au point d’en faire la cause de tous ses maux, mais maintenant qu’il avait l’esprit plus léger, il était obligé d’avouer que ça lui avait manqué. Se voir plus jeune, la passion artistique l’animant avec ferveur, son sens critique en plein développement, les conseils et encouragements de sa mère pour le guider. Tout ça avait réanimé en Drawlife ce besoin de dessiner, cet envie de donner corps à ses idées, ce plaisir de manier ces petits éléments de bois magique et pourtant si simple. Cela l’avait prit soudainement, après sa sortie de l’hôpital.

      Ça n’avait été qu’un mauvais moment à passer, ce qui avait été le plus pénible en définitive, c’était la visite de trois juments : Rainbow Dash, Applejack et Twilight Sparkle. Si au début elles venaient juste constater de leurs yeux la véracité de sa résurrection, cela avait vite tourné aux sermons, aux demandes d’explication et aux exigences d’excuses. C’était légitime, Drawlife n’avait à présent aucune raisons de leur en vouloir, il n’avait vraiment pas été à la hauteur en terme de valorisation de soi. L’athlète cyan était sûrement la plus revancharde, si bien que Drawlife bénissait intérieurement la fermière qui l’accompagnait systématiquement pour la tempérer. Mais ce qui ressortait souvent, c’était que Rainbow ne le lâcherai plus tant qu’il n’aura pas présenté de vrais excuses sincères à son amie Pinkie Pie. Un autre poney dont la liste d’excuses était longue.

      C’était pour cette raison que Drawlife avait décidé de lié sa soudaine envie de peindre à un moyen de se faire pardonner auprès des deux juments, avec des toiles qui, il espérait, les consolerait et lui permettrait d’avoir plus de courage qu’actuellement pour se présenter à elles.

      Et cela faisait déjà plusieurs heures qu’il s’était atteler à la tâche, ayant commencé tôt dans l’après midi après avoir trouvé un coin isolée dans le parc de la ville pour éviter toute distraction. Tout le matériel dont il disposait avait été fourni une nouvelle fois par Rarity, particulièrement satisfaite de ce regain d’intérêt pour la peinture. Ce ne fut pas le cas de Twilight qui avait certes accepté de continuer de le loger jusqu’à ce qu’il est une situation stable, mais n’était toujours pas enthousiaste à l’idée de voir l’étalon peindre des juments. Drawlife ne parvenait pas à comprendre cette haine envers son talent, vu que cela venait bien de là apparemment. Mais pour le moment, il avait d’autres chats à fouetter.

      Et ces chats n’étaient pas très dociles, ce qui commençait sérieusement à frustrer le peintre en action. Les grandes feuilles chiffonnées s’entassaient à coté de lui, en une telle quantité qu’il avait même due déménager pour côtoyer une poubelle. Drawlife n’était jamais satisfait, et il n’arrivait pas à mettre la patte sur ce qui clochait. Ça ne venait pas d’une perte d’expérience, de ce qu’il en jugeait, il maniait le crayon et le pinceau avec la même dextérité qu’auparavant, peut être même mieux grâce à son développement magique forcé. Mauvais matériel ? C’était le même utilisé pour son dernier tableau de Fluttershy. Le fait de devoir dessiner les deux juments de tête ? Il l’avait déjà fait à de multiple reprise, et ça ne l’avait jamais dérangé ; il suffisait qu’il pense à son modèle, de rassembler plusieurs bribes de souvenirs éparses pour les lier tel un puzzle et former l’image à reproduire.

      Et c’était peut être de là que venait le problème. Des souvenirs de la pégase jaune et de la ponette rose, il en avait, mais la majorité étaient liés à des événements regrettables. Il avait eu cette impression d’absence de bonheur lors de son pèlerinage au travers du couloir de son passé, et s’être rendu compte de ses erreurs n’avait pas changé ce fait. Perdant peu à peu espoir, l’étalon fouilla dans la corbeille publique pour ressortir ses essais ; peut être y en avait-il un parmi eux qui serait satisfaisant ? En les ré-analysant un par un, il comprit mieux. Même si elle présentait toute une jument, ailée ou non, souriante et sereine, cela sonnait faux. Il y avait quelque chose, une simple impression qui restait forte, donnant un effet de noirceur et de tristesse à l’ensemble. Inconsciemment, Drawlife avait dessiné des petits détails qui révélait soit l’état actuel des juments, soit ce qu’il pensait d’elle. Il eu même un mouvement de recul devant le regard malsain qu’il avait installé sur le visage d’un des dessins de Pinkie Pie.

      L’envie de peindre était là, mais l’esprit, lui, ne s’était toujours pas remis de son expérience détestable. Les idées noires collaient à son subconscient comme du goudron, freinant son inspiration et corrompant ses œuvres. Ça l’énervait, et s’énerver l’énervait encore plus.

      Ça ne l’aidait pas, et ça n’aboutissait qu’à de mauvaises choses. Il prit donc l’initiative de faire une pause, se couchant sur le ventre, le museau dans l’herbe, dont l’odeur particulière et les chatouillis près de ses naseaux lui firent repenser à sa mère. Là, on visait déjà ce qui se faisait de mieux en bon souvenir, ce qui lui permit de se détendre. Il en profita pour se re-visionner sa discussion avec elle, tentant de trouver un détail qui pourrait l’aider. Ses pensées s’agitèrent brusquement à l’évocation du nom de la licorne couturière, ciblant leurs efforts sur elle. Drawlife trouvait cela bizarre de passer de sa mère à Rarity, mais ce n’était pas si mal en fin de compte. Après tout, elles étaient assez similaires : toute les deux généreuses, belles et attachant une importance au don artistique de l’étalon. La licorne blanche était certes plus extravagante, son milieu l’y aidant un peu, mais cet aspect restait une façade. Depuis qu’il était sortit de son état de paria, elle n’avait eu de cesse de l’aider à reprendre fer au sabot dans ce qu’il savait faire de mieux. Et même quand tout allait mal, elle essayait toujours. Une facette qu’il n’aurait jamais pu constater la première fois qu’il l’avait croisé, dans cette carrière.

      Un début de mal de crâne le sortit de sa torpeur, lui faisant prendre conscience de la baisse de luminosité ambiante. Il avait dut rêvasser ; ça faisait longtemps tient. Son corps était détendu, si bien qu’il dut faire plusieurs étirements pour ré-activer ses muscles s’il espérait marcher doit. L’exercice réveilla quelques douleurs articulaires, lui rappelant les paroles de son docteur ; penser à faire un tour au SPA au moins une fois par semaine afin de régénérer au mieux son corps. Drawlife n’en avait pas très envie, et il était de toute façon trop tard pour y penser à présent, le ciel se teintant progressivement de couleurs chaudes comme preuve du soleil couchant. L’heure tardive le résigna à abandonner ses projets de peinture, et il s’apprêta donc à ranger son matériel, déçu de ne rien avoir fait de concret. Mais quelque chose le stoppa au moment de retirer le bloc de feuille, un dessin qu’il n’avait pas le souvenir d’avoir fait. Le plus troublants était que ce n’était ni Fluttershy, ni Pinkie Pie qui était représenté, et que le dessin n’était pas antérieur à cette journée à en juger par la peinture encore fraîche. Plus encore, la licorne représentée ne rejetait pas toutes les sensations obscures qui polluaient ses précédents dessins, elle était paisible, le regard pétillant transmettant des massages tout ce qui a de plus amicale au spectateur. Il n’avait fait que penser à elle, et voilà que Rarity, allongée sur un sofa, dans une ambiance ressemblant à s’y méprendre à celui de son premier tête à tête avec la couturière, était apparue sur la toile. Drawlife ferma les yeux, tentant de se repasser ce moment dans sa tête. Ceci fait, il entrouvrit un œil, et fut stupéfait de voir ses pinceaux flotter et ajouter quelques touches à la toile, ne la rendant que mieux, et ce sans son contrôle. C’était pourtant bien son halo argent qui les manipulait, il ne pouvait pas en douter.

      Le mal de tête sa calma tout juste, et Drawlife s’étonna d’avoir le souffle court. Ça n’avait pas été aussi intense, mais ce qu’il venait de se produire était similaire à sa ‘’première fois’’ avec Fluttershy. Une sorte de transe pendant lequel les outils agissaient seuls, uniquement guidés par l’admiration de l’étalon pour son modèle.

      Ce n’était pas courant comme méthode vu qu’il n’avait même pas eu conscience de ce qu’il avait fait, mais la satisfaction du peintre face à son œuvre était là, bien présente dans le cœur de Drawlife. Il détacha soigneusement le papier afin de l’observer sous différents angles. C’était parfait, et même les longues minutes d’analyses qui laissèrent le temps à l’astre lunaire de s’élever dans les cieux étoilés ne parvinrent pas à trouver un quelconque défaut.

      Il fallait qu’il fasse partager son œuvre, mais pas n’importe comment. L’unicorne réfléchit un peu, puis fouilla son sac. Il en sortit quelques bits issus des petits pourboires accumulés lors de ses corvées. Il n’en avait pas beaucoup, mais ça devrait suffire pour ce qu’il avait en tête. Il espérait juste qu’il arriverait avant la fermeture des magasins.

      ---

      La licorne descendit les escaliers en baillant, bien contente de la présence de moquette qui empêchait le son de ses sabots sur le bois de lui vriller les tympans de si bon matin. Marephée lui avait bien supplié de rester dans ses bras, mais elle avait quelque chose de prévue avec ses amies. Le Carrousel était d’ailleurs bien calme, le silence tout juste perturbé par les gazouillis d’oiseaux à l’extérieur ; sa sœur n’était sûrement pas encore réveillée. Tant mieux, elle allait pouvoir prendre son petit déjeuné tranquillement afin de finir son émergence.

      L’estomac rassasié et ses affaires prêtes, la licorne blanche sortit de la boutique pour prendre le chemin de son rendez vous. Mais avant de fermer la porte, elle remarqua un grand colis plat posé contre le mur, bien en évidence, une petite inscription manuscrite dans un coin du paquet. Intriguée, elle s’approcha pour mieux lire.

      « Pour Rarity, de la part de Drawlife »

      Les yeux de la licorne se dilatèrent à présent d’intérêt. Qu’est ce que cela pouvais bien être ? Et pourquoi avait-il été laissé là au lieu d’être donné en sabot propre ? Ce n’est pas comme si l’étalon habitait une autre ville ou qu’il ne connaissait pas l’adresse. Cela cachait quelque chose. Elle regarda autour d’elle pour tenter d’apercevoir une forme grise qui se serait éventuellement cachée pour voir sa réaction, puis embarqua le colis à l’intérieur du Carrousel.

      Avide de curiosité, elle déchira rapidement le papier protecteur en faisant attention de ne pas abîmer le contenu. Un montant en bois apparue en premier, formant une sorte de cadre. Le colis entièrement libéré, elle put constater qu’il s’agissait d’un tableau. Un magnifique tableau ! Sa mâchoire tomba mais aucun son n’en sortit, son cerveau trop occupé à s’extasier devant la peinture que ses yeux analysaient sous tous les angles. La beauté de la licorne dessinée, aussi blanche qu’elle, ne pouvait pas laisser indifférent, même pour une jument.

       « Qu’est ce que c’est ? » demanda une voix mâchée par des bâillements.

      La licorne se retourna sur un coup de stress, constatant la présence de sa sœur, quelque peu chancelante à cause de la fatigue, tentant d’analyser avec ses yeux cernés et bouffis ce que cachait à présent la licorne derrière elle.

       « Sweetie Belle, ne me dit pas que tu as encore ouvert mon courrier ? soupçonna Rarity après avoir remarqué le papier craft exposé au sol.

      -  Nan, c’est pas ce que tu crois ! se défendit la pouliche, effrayée par l’horrible visage matinal de sa grande sœur.

      -  Fait moi voir ça ! »

      Une aura bleuté entoura subitement le tableau sur lequel s’appuyait en partie Sweetie Belle, cette dernière basculant sur la croupe lorsque l’objet s’éleva dans les airs, avant de redescendre sous les yeux de la styliste. Les marques du sommeil s’effacèrent du visage de la styliste dès l’instant où sa bouche s’ouvrit, affichant à présent une tête similaire à Sweetie Belle lors de sa propre contemplation. Se remettant de sa chute, la petite jument voulu profiter du moment d’absence de Rarity pour fuir avant qu’elle ne s’intéresse de nouveau au fait que sa petite sœur est fouillée son courrier, et qu’elle n’élabore une punition à sa mesure. Mais quelque chose qu’elle n’avait pas remarqué plus tôt était à ses sabots. C’était une feuille de papier, mêlée aux restes de l’enveloppe, et quelque chose était écrit dessus. Elle le saisit pour le lire, sa grande sœur encore trop occupé à admirer le tableau d’elle-même ; la pouliche cru même entendre des espèces de gloussements.

      =-=-=-=-=-=

      Rarity,

      J’imagine que mon petit dernier te plaira. Prend le comme une manière de m’excuser un peu mieux de mes actes passés.

      En espérant être digne d’être ton ami.

      Drawlife

      =-=-=-=-=-=

      Sweetie Belle relut plusieurs fois le mot, afin d’être bien sûre de bien avoir compris le sens de chaque mot. Rarity, quand à elle, était partit dans un monologue digne des plus grandes actrices d’Hollyhoof, ventant les mérites de l’unicorne, glorifiant sa propre beauté inspirante, et supputant sur les projets avenirs de l’étalon, ce qui, conjointement au petit mot apparemment innocent que la pouliche tenant entre ses sabots, fit naître un sourire vicieux sur son visage.

      « Je me demande vraiment ce qui a put pousser Drawlife à créer un tel chef-d’œuvre ! s’exclama finalement la jument blanche, encore toute chamboulée par la découverte de la toile qu’elle faisait encore léviter devant elle.

      -  Moi j’ai ma petite idée ! miaula Sweetie belle en agitant devant elle le papier tout en soutenant un regard espiègle.

      -  Qu’est ce que tu tiens là ? demanda Rarity après avoir reporté son attention sur sa sœur.

      -  Oh ça ? fit la pouliche en désignant innocemment le bout de papier. C’est juste un petit mot de celui dont tu prononce le nom toute les nuits depuis peu. »

      La réaction de Rarity ne se fit pas attendre, ce qui ne fit qu’étendre un peu plus le sourire taquin de Sweetie Belle. Elle savoura la progression du rouge envahissant le museau de sa sœur, de ses mèches de crinière se rebiffant sous la gêne, et de chaque goutte de sueur qui perlait sur son front.

       « Sweetie Belle, soit gentille ma puce, peux-tu me donner cette lettre ? demanda d’un air pincé la licorne, un large sourire tout en dents comme tentative de convaincre la pouliche.

      -  Tu la veux hein ? Moi je sais pourquoi tu la veux tant.

      -  Ne va pas t’im…

      -  Ra-ri-ty est amoureuse ! Ra-ri-ty est amoureuse ! Ra-ri-ty est amoureuse ! chantonna la pouliche en narguant sa grande sœur avec la lettre dans la crinière.

      -  Sweetie Belle, arrête ça ! »

      La salle principale du Carrousel était à présent témoin d’une course poursuite entre deux licornes, l’une sautillant gaiement tout en psalmodiant des chansons burlesques, l’autre poursuivant la première, la suppliant de bien vouloir se taire, freinée par la robe de chambre qui s'emmêlait dans ses pattes. Mais la pouliche ne tenue pas longtemps, car sa sœur, exaspérée, utilisa un atout qu’elle ne possédait pas encore ; elle sentit le sol s’éloigner d’elle, et elle poussa un cri de surprise lorsqu’elle se rendit compte de l’aura qui l’entourait, la faisant léviter, et par la même occasion lâcher le mot qui s’envola vers la styliste en robe de chambre. Le regard noir qu’elle lui adressa aurait du l’effrayer, mais Sweetie Belle ne put s’empêcher de rire quand elle remarqua que le museau de Rarity était encore rouge.

      Même si ça ne lui apporterait rien, Sweetie Belle était contente d’imaginer qu’elle avait eu raison d’avoir eu des soupçons concernant Drawlife et sa sœur. Peut être que c’était ça son talent

Chapitre 9 : La Capitale des surprises

      Des papillons. Plein de papillons de toutes les couleurs. Une véritable myriade de ces êtres volait en cercle autour de Drawlife, tous dans un ordre presque parfait, une équidistance troublante entre eux, comme s’ils faisaient la queue pour exposer chacun à leur tour leur magnificence aux yeux de l’étalon. Quelque chose de beau s’émanait de ce ballet coloré, une étincelle magique qui donnait presque envie à Drawlife d’immortaliser ce spectacle d’une fresque improvisée.

      Presque seulement. Cette petite danse fantasmagorique qu’offraient ces papillons était régulièrement ponctuée d’attaques sournoises de ces derniers. Chacun lui sautait littéralement à la gorge à tour de rôle, avant de partir aussi soudainement qu’il n’était venu, laissant la place à une autre créature au colorie et forme différent. Le tout en déposant une démangeaison désagréable.

      Suite à un nouvel assaut d’un de ces êtres ailés, l’unicorne effectua un énième mouvement de recul, tentant de suivre des yeux ces mouvements gracieux mais malveillants, avant de se résigner devant l’adresse fulgurante de ces prédateurs de gorge à atteindre leur cible.

      « Cesse donc de gigoter Drawlife, ordonna une licorne au crin violet un peu en retrait de l’étalon, tu ne me facilites vraiment pas la tâche !

      -  C’est vraiment obligé tout ça ? demanda-t-il d’un air renfrogné en désignant l’essaim de nœuds papillon qui l’encerclait, animé par la magie de Rarity.

      -  Il faut trouver le bon nœud pour s’accorder avec ton costume, je ne vois pas où est le problème ?

      -  Je ne parlais pas juste de ces nœuds, soupira-t-il en se trémoussant dans la veste noire qu’il portait depuis près d’une heure, je pensais plus au concept de porter des vêtements. C’est juste une exposition, non ?

      -  Une exposition que se tiendra à Canterlot ! corrigea expressément la styliste sans abandonner la séance d’essayage de nœud, à la détresse de l’étalon. Tous les poneys qui se rendent là bas seront habillés, il est donc de bon goût d’en faire de même, ne serait ce que vêtue d’un simple accessoire, ce serait si vulgaire autrement. »

      Après réflexion, Drawlife se demandait s’il avait bien fait d’accepter la proposition de Rarity. Elle avait beaucoup apprécié le tableau qu’il avait fait d’elle, c’était indéniable ; le discours qu’elle avait tenu pour lui proposer de l’accompagner à Canterlot lors de la prochaine exposition avait été très difficile à suivre, même la licorne semblait perdre le fil entre ses exclamations enthousiastes, ses pics de joie hystérique et ses compliments hyperbolique. L’idée n’avait pas emballé l’étalon sur le moment, mais les nombreux et insistants arguments de la couturière l’avaient convaincu d’accepter. Il avait ainsi laissé Rarity, à la plus grande joie de celle-ci, faire le nécessaire pour que certains de ses tableaux soient exposés lors de l’évènement. Le temps passant, son avis neutre avait mûrie en une envie assez forte de connaître d’autres opinions de ses œuvres, Ponyville n’étant visiblement pas le meilleur endroit pour exposer son art, et c’était donc avec une impatience inattendue qu’il observa le jour J venir à grand galop.

      Mais ça, c’était avant que la styliste ne lui impose ces interminables séances d’essayage, qui s’étalaient à présent sur deux jours, et l’étalon n’était même pas certain que cette journée soit la dernière vu le soucie de perfection dont faisait preuve la styliste aux saphirs.

      « Pourquoi tu ne m’as pas simplement fournie un costume que tu avais déjà ? D’ailleurs, tu n’avais pas dit que tu m’en avais conçue pendant que j’étais … ? demanda Drawlife en passant rapidement son sabot sur le cou pour mimer le trépas.

      -  De quoi parles-tu ?

      -  Oh de rien, répondit l’étalon avant de lâcher un rire pincé, … non, sérieusement, ils sont où ?

      -  Je les ai jeté, trancha-t-elle sans se détourner de sa quête du nœud adéquat.

      -  Pourquoi ça ? Il y en a bien un qui m’aurais plu, et ça nous aurait fait gagner du temps, surtout que là, ça fait deux jours que tu es dessus. Je ne suis pas si difficile tu sais.

      -  J’étais sous le coup de l’émotion, et je ne fais jamais du bon travail dans ces conditions, se justifia rapidement la licorne tout en se dirigeant vers une commode pour finalement ranger la nuée de nœud, de plus, pour cette occasion, je préférerai m’assurer que le rendu soit parfait afin que tu puisses te faire remarquer parmi les autres artistes. Donc tu m’excuseras de ne pas être aussi rapide que tes espérances !

      -  S’ils y vont tous habillé, y aller sans vêtements sera suffisant pour me démarquer … » grommela-t-il.

      Sans avertissement, son souffle fut coupé un court instant lorsque sa veste noire se resserra sur lui par l’intermédiaire de la magie de la licorne blanche. Un regard en coin lui fit remarquer l’air réprobateur de son habilleuse. Ce n’était pas la première fois qu’il subissait des punitions magiques de licorne qu’il avait irrité.

       « Bien tenté, mais non ! Je sais parfaitement comment les choses fonctionnent là bas ; la première impression est capitale pour que ces gens daignent apporter leur attention sur toi et te laissent une chance de faire ta place dans le milieu de la haute société.

      -  On y va juste pour récolter des avis et des critiques, pas besoin de tout ce cinéma …

      -  En partie oui, ajouta Rarity en replongeant son attention dans son armoire d’accessoires.

      -  En partie ? Tu entends quoi par là ?  demanda Drawlife, les oreilles soudainement dressées par la curiosité.

      -  Je préfère que nous soyons sur place pour t’en parler, le cadre sera plus approprié. Je sais que je te donne l’air de te cacher à nouveau des choses, rajouta-t-elle en remarquant l’air suspicieux de l’étalon, mais j’ai cerné ton défaitisme, et je ne veux pas prendre le risque que tu refuses sans même avoir essayé. Cette fois ci je t’avertie que j’ai quelque chose de prévue pour toi, non ?

      -  Je n’aime pas ça quand même …

      -  Fais-moi confiance s’il te plaît, tu me remercieras plus tard. »

      Lui faire confiance. Drawlife n’aimait pas spécialement qu’on lui cache des choses le concernant, en particulier parce que ça lui donnait toujours cette impression que l’on cherchait à le contrôler, de lui ôter sa liberté d’action. Mais cette idée avait été plusieurs fois mise en déroute depuis son intégration partielle à Ponyville. De plus, la généreuse Rarity, forte de l’avoir épaulé du mieux que lui permettait son tempérament, faisant parfois fi de sa propre personne au profit d’un étalon dont la seule chose qui les liait été une passion de l’art, lui demandait pour la première fois un service, celui de simplement lui faire confiance. Qui était-il pour refuser cette première et simple demande ?

      Il s’apprêtait à lui communiquer son accord quand un claquement sonore le stoppa dans son élan. Rarity venait de refermer plutôt brutalement l’armoire, plus en tout cas que son tempérament précieux habituel lui autorisait. L’étalon remarqua vite que la couturière était nerveuse, voir paniquée à en juger par les marmonnements qui s’échappaient de ses lèvres crispées ainsi que des vas et viens empressés entre son chevalet de conception et son stock de matériaux de couture. Si la météo pouvait prendre forme selon l’humeur des poneys, un cumulonimbus particulièrement électrique flotterait au dessus de sa crinière ondulé.

      « Je ne vais jamais y arriver à ce rythme là ! pesta-t-elle en claquant une autre armoire sommairement fouillée.

      -  Qu’est ce qui ne va pas ? interrogea timidement Drawlife de peur de déclencher la bombe de frustration que semblait être devenu la licorne.

      -  Il y a que j'essaie de faire quelque chose d’original, de ne pas te faire un simple smoking sans saveur. Mais il y a aussi que je ne parviens pas à trouver le bon mariage pour intégrer des éléments de couleurs similaire à tes mèches ! Ça en devient indécrottable !

      -  Et le costume noir est obligé ? Non parce que j’ai vraiment l’air d’un croque-mort là dedans …

      -  Comment ? grinça la licorne en stoppant brutalement toute recherche.

      -  Ou un pingouin si tu veux moins morbide, corrigea Drawlife en reculant d’un pas devant le ton soudainement cinglant de la fashionsista, non vraiment, je vais faire damier avec ça sur le dos.

      -  Umph ! Je croirais entendre Applejack. J’aimerais bien connaître tes antécédents en matière de mode pour te permettre de m’affirmer de telles sottises. »

      L’étalon n’était pas un expert en ce qui concerne la mode c'est vrai ; mais en tant que peintre, il avait un minimum de connaissances concernant le choix des couleurs, marier les bonnes teintes était quelque chose qu’il avait vite apprit à maîtriser depuis longtemps. Il réfléchit quelques secondes, afin de trouver une proposition qui pourrait au moins calmer son habilleuse, et accessoirement écourter toute ces séances interminables pour lui confectionner un costume.

      « Je n’en ai aucun en effet, avoua le peintre sans tenir compte du sourire entendu de la styliste, et je vais peut être dire une bêtise, mais pourquoi tu ne changerais pas ce code des costumes foncés ? Par exemple en allouant une couleur plus discrète par rapport à mon pelage comme ton principal de la tenue ?

      -  Plus discrète ? »

      Par réflexe pour son intégrité physique, Drawlife leva un sabot devant son visage pour se protéger d’une possible attaque nerveuse de la jument. Mais à la place, sa proposition semblait avoir plongé Rarity dans une intense réflexion. Les traits de son visage s’étaient brusquement adoucis pendant qu’elle se dirigeait vers l’armoire contenant les étoffes. Pendant que l’unicorne baissait sa garde, la licorne saisissait quelques rouleaux par magie, les joignant par paire ou par triplet pour tester différentes nuances, jetant de temps en temps des regards vers l’étalon et se répétant pour elle-même ses derniers mots. Ses gestes se firent plus hâtifs lorsque, dans son silence pour ne pas la troubler, l’unicorne vit une étincelle briller dans les iris cobalt de la styliste. Cette dernière cria finalement un « Idé-ée ! » qui fit vibrer les entrailles de Drawlife tellement l’intonation était forte et aiguë. Ce ne fut qu’après quelques croquis frénétiques et recherches rapides et habiles d’outils de couture que le moment le moins apprécié par l’étalon démarra.

      Excitée comme une pouliche, Rarity s’était précipitée vers lui, accompagnée d’un véritable nuage de tissus, de bobines de fil et de fins rubans obscurcissant la pièce, la principale lumière venant dorénavant de l’aura azur émise par la corne blanche de la jument. Après que son costume ne lui soit retiré par télékinésie, un large morceau d’étoffe noir vint se poser délicatement sur son dos, puis remonter sa nuque et finalement enrouler son encolure, le tout avec l’agréable sensation d’une caresse de sa mère. Mais même ce souvenir plaisant ne suffisait pas à camoufler la crainte de l’objet qu’approchait Rarity d’un sourire enjoué, transformé en grimace sadique aux yeux de l’étalon par les jeux d’ombres et de lumières.

      Une aiguille.

      Drawlife n’en était pas phobique, mais la peur que la couturière puisse rater son coup et planter la pointe de métal dans sa chair tendre lui donnait des frissons nerveux. Chaque fois que la sensation froid de l’acier frôlait ses poils, un courant remontait toute sa colonne, provoquant des sursauts de panique difficilement contrôlable, ce dont Rarity ne semblait pas apporter d’attention durant sa concentration. Elle avait demandé à ce que l’étalon lui serve directement de mannequin, n’en ayant pas de sa corpulence ; ceci combiné à son désir obsessionnel de lui concevoir le costume parfait n’avait autorisé aucune protestation de la part de la “victime“. C’était la troisième fois qu’il subissait les assauts de l’aiguille, mais il ne s’y habituait toujours pas.

      Ne pouvant décemment pas bouger au risque de vraiment se prendre la pointe dans les flancs, il se concentra sur le plafond, encore visible entre les différents rouleaux de tissus, afin d’ignorer au mieux la présence de l’outil de ses suées.

      La bataille mentale que maintenait Drawlife pour ne pas craquer prit fin lorsque Rarity lui autorisa enfin à bouger, la mine ravie ; ce n’était pas vraiment le cas de l’étalon.

       « Rarity, je savais que tu pouvais y arriver, s’auto-complimenta l’intéressée après quelques pas en arrière, ça n’allais pas être une simple veste qui serais venu à bout de ton fabuleux talent créatif !

      -  Plus jamais ça … murmura l’étalon, le regard encore paralysé par l’expérience.

      -  Quoi donc mon cher ?

      -  Te servir de moi comme mannequin.

      -  Voyons Drawlife, je sais ce que je fait, affirma-t-elle en se gaussant, j’ai déjà procédé de cette manière d’innombrable fois et je n’ai jamais fais de blessés si c’est ce qui t’inquiétais.

      Un de ses fins sourcils se leva en constatant les regards insistants de l’unicorne sur l’aiguille qu’elle continuait de faire flotter à proximité d’elle.

      - « A moins … à moins que tu ais peur des aiguilles ? »

      Le silence rougissant de l’étalon suffit à faire rire la licorne, qui s’amusa un peu en “menaçant” l’étalon, toujours en gloussant. Elle reprit cependant son enfantillage assez vite, afin de faire flotter le grand miroir devant Drawlife pour qu’il puisse donner son avis quand à son nouveau ‘’chef d’œuvre pour la gente masculine‘’. L’unicorne fut très surpris de ce qu’il voyait au travers de la glace réfléchissante. Les précédents essais de Rarity lui avaient toujours donné cette impression d’être déguisé, et pourtant, l’habit actuel avait tout pour paraître encore plus frivole. La veste gris perle, dénotant légèrement de son pelage platine, était cousu grâce à d’épais fils aux couleurs cuivre, formant des arabesques au niveau du col légèrement montant. Cette même veste était ouvert au niveau du poitrail pour laisser entrevoir la chemise noir de jais d’en dessous, cousu cette fois de fil argenté et boutonné jusqu’au cou. Les ourlets des manches passaient par-dessus la veste, juste au dessus des sabots, laissant apparaître des boutons de manchette sertis chacun d’une topaze d’une taille assez imposante ; le même style de bouton était d’ailleurs présent au col de la chemise.

      « Alors ? Qu’en penses-tu ? » demanda Rarity, frottant ses sabots d’anxiété devant l’absence de réaction prolongée de Drawlife.

      Non, Drawlife ne comprenait vraiment pas. La tenue aurait du le débecter, ne serait ce que par la présence des joyaux. Et pourtant … Il l’aimait bien. Pas juste pour faire plaisir à Rarity, il l’aimait vraiment. Ça ne faisait ni pédant, ni négligé, l’ensemble se faisait suffisamment discret pour ne pas attirer trop l’attention, et surtout, Rarity avait prit le soin de le rendre suffisamment ample pour ne pas le gêner dans ses mouvements. La tenue parfaite !

      « Tu sais, je n’étais pas tout à fait franc en disant que je n’étais pas difficile … fit remarquer stoïquement l’étalon.

      -  Oww, ça ne te plaît pas ? Pourtant j’étais persuadé que c’était ce que tu m’avais suggéré…

      -  Mais là, je n'ai jamais autant apprécié de porter des vêtements. Je dois avouer que tu es très forte à ce jeu là.

      -  Oh, parfait, si ça te plaît autant c’est que j’ai parfaitement réussi cet ensemble, se félicita Rarity d’un ton beaucoup plus joyeux, en plus, cette répartition des couleurs est fantastique, elle m’inspire beaucoup pour la suite de mes créations.

      -  Content pour toi alors, et encore merci pour ce costume.

      -  C’est plutôt à moi de te remercier pour m’avoir soufflé l’idée » corrigea la jument d’une voix plus charmeuse juste avant d’offrir une bise fugace sur la joue de Drawlife.

      Celui-ci se figea quelque instant, surpris par ce petit geste inattendu, jusqu’à ce que la magie de la licorne encore guillerette ne lui enlève son apparat, le forçant à lever les pattes pour ne pas trébucher.

      Le tout sous le regard attentif de petits yeux verts qui observaient la scène depuis l’entrebâillement de la porte de la pièce.

      ---

      Une petite paire de griffes maintenait fébrilement la molette de réglage d’une cuisinière, tandis que du chocolat frémissait dans son bain marie. L’autre main du propriétaire des griffes tenait un flacon remplie d’une poudre blanche, semblable à du sucre glace mais dont le récipient ne correspondait pas, au dessus des petites casseroles, prête à verser son contenue.

       Spike, debout devant la préparation d’un petit déjeuner, tenait la pose depuis plusieurs minutes, le regard dur et ses arcades écailleuses froncés. De temps en temps, ses doigts tenant le flacon de poudre manœuvraient de quelques millimètres pour tenter d’en renverser le contenu, mais faisaient brusquement chemin inverse la seconde d’après.

      « Roh, ça ne me mènera à rien … »

      Après un soupir las, le dragonnet posa le flacon un peu plus loin, éteignit l’arrivée de gaz, et versa le chocolat à présent bien chaud et absent de poudre dans un bol.

      Se dirigeant vers les chambres de la maison-bibliothèque, le récipient sur un plateau accompagné d’un croissant et d’une tartine de miel, Spike constata une fois en haut des escaliers que le destinataire de son repas était déjà réveillé, descendant tout juste de son lit.

      « Ton petit déjeuner Drawlife ! s’exclama le dragon en tenant un sourire sur son visage rondouillet.

      -  Ah tiens, salut Spike ! fit l’étalon en dirigeant son regard cerné vers le petit dragon violet. Tu n’étais pas obligé de monter, j’allais justement descendre.

      -  Et prendre le risque que tu te casse une patte en trébuchant des escaliers à cause de la fatigue ? Tu va passer ta journée avec Rarity je te rappelle, pas question que tu lui poses un lapin ! »

      La dernière phrase due passer par une gorge affreusement serré avant de parvenir aux oreilles de Drawlife.

      « C’est sympa, merci ! répondit Drawlife en saisissant par magie le plateau. Mais pense un peu à toi avant, enfin, je veux dire … je ne t’en voudrais pas si tu n’es pas au petit soin avec moi comme tu l’es avec Twilight, ou même Rarity, je n’ai rien mérité de tel. »

      « Rien mérité, oui, si tu savais à quel point !»

      Sentant la moutarde lui monter aux narines, Spike se contenta d’un signe de la main avant de descendre rapidement en cuisine et laisser l’étalon déguster son repas du matin. Une fois sur place, il déchargea sa frustration en cognant contre un mur, puis une deuxième fois, pour être sûr. Heureusement qu’il était encore un bébé dragon, y ayant mis toute ses forces, il aurait laissé des traces de griffes sur le mur.

      Mais le petit dragon ne pouvais pas se mentir : il était jaloux, très jaloux. Lui qui avait tenté d’être ami avec Drawlife plutôt que de le voir d’un mauvais œil comme beaucoup à Ponyville, la tâche lui devenait vraiment difficile. Depuis sa venue, Rarity accordait beaucoup de son temps pour l’étalon gris. Et si au début, Spike trouvait encore le moyen d’accompagner la merveilleuse licorne lors de ses quelques sorties, c’était devenue impossible depuis l’incident de la fête d’anniversaire de Sweetie Belle. Et maintenant, elle allait carrément faire une sortie avec Drawlife, juste tout les deux, à la grande Canterlot, toute une après midi. Le rêve ! Mais pourquoi fallait-il que ce soit avec un autre que lui ? C’était injuste ! Ça faisait déjà plus d’un an qu’il avait rencontré Rarity, que le coup de foudre durait, qu’il lui faisait la cours à sa manière. Il sentait qu’il touchait au but, il voyait des signes, que ce n’était l’affaire que de quelques mois, peut être même que quelques semaine, et boum ! Un bel étalon prend sa place, sans lui demander son avis, réduisant tout son travail de préparation à la déclaration concrète de sa flamme à néant !

      Une vengeance, une leçon, une farce, n’importe quoi qui pourrait éloigner la belle Rarity de ce Drawlife et la lui rendre, voilà tout ce que désirait Spike en ce moment même. Malheureusement, il avait déjà payé les pots cassés avec les revers de ce genre de désir, notamment avec Owloysius, la chouette de Twilight, dont la venue avait failli briser son lien avec la licorne violette. Il fallait qu’il y réfléchisse, et il avait du temps pour étudier l’unicorne et découvrir ses faiblesses. Ça ne sera pas bien long.

      ---

      Attendre. Cela faisait partie des choses que Sweetie Belle n’appréciait pas beaucoup, lui collant un tempérament d’impatiente. Il y avait bien des fois où elle passait outre sa volonté que les choses passent vite, comme en ce moment, alors que sa grande sœur se vêtit de sa dernière robe pour qu’elle puisse lui donner un avis extérieur. Elle n’allait pas être la seule juge cependant, quoique, pouvait-on demander à un chat domestique d’avoir un jugement vestimentaire ?

      Heureusement, elle avait suffisamment d’histoire à l’esprit pour occuper son temps d’attente, en particulier ce petit bisou qu’elle avait surpris il y a quelque jour. Elle avait cru comprendre que Drawlife était tombé très malade récemment, et depuis qu’il était guéri, Rarity lui accordait beaucoup d’attention, comme si elle avait peur qu’il retourne à l’hôpital ; pourtant, ça ne l’empêchait pas d’être contente.

      Et maintenant avec le cadeau que Drawlife avait fait à sa sœur, Sweetie Belle les épiait dès qu’ils étaient ensemble, des fois que ses soupçons quand à leur liaison soient fondés. Après ce bisou, elle se demandait ce qui pourrait bien être la prochaine étape. Les petits papillons apparurent aux yeux de la petite licorne tandis qu’elle imaginait toutes sortes de choses romantiques, tout du moins pour une pouliche.

      Au bout d’un long moment, Rarity se décida enfin à annoncer qu’elle était prête à se montrer. Sweetie Belle n’avait jamais vraiment compris pourquoi sa sœur insistait tant à se changer derrière ces battants pliables, ça faisait partie de ses manie que la petite licorne espérait ne jamais s’imprégner dans le futur. Malgré tout, cette pudeur injustifiée offrait un moment de surprise, et Sweetie Belle aimait beaucoup les surprises.

      Et pour le petit bonheur des yeux de la pouliche, la surprise fut vraiment de taille, en témoigne la longue exclamation sortant mélodieusement d’entre ses lèvres, tandis que son aîné paradait en quelques pas gracieux, animant la robe sujette aux jugements de son public. Sweetie Belle n’avait encore jamais vu sa sœur faire des robes avec aussi peu de couleurs, le noir et le gris très clair dominant âprement l’ensemble, et pourtant, c’était une des plus jolie qu’elle ai jamais faite, car avec cette technique, la crinière pourpre de sa sœur ressortait à merveille, ainsi que tous les petits saphirs qu’elle avait mis ici et là, surtout au niveau de la traîne gris perle brodé de motif cuivré. Opalescence de son coté y jeta un œil distrait, avant de retourner à sa toilette personnelle.

       « Alors Sweetie, qu’en penses-tu ? demanda fièrement Rarity, posant comme la pouliche avait put le voir dans certains magazine. Oh, ne dit rien, ça se voit à ta frimousse. Fabuleux n’est ce pas ?

      -  C’est ma grande sœur qui l’a faite, alors c’est normal, lâcha la pouliche blanche avec un air faussement blasé, je vois pas ce que t’attendait d’autre comme réaction. Tu fais toujours des robes trop belles !

      -  Certes, mais je préférais m’en assurer, mon jugement à tendance à se fausser dans mes frénésies créatrices, donc un avis extérieur n’est jamais de trop ! précisa la jument en s’avançant vers la voisine de sa sœur. Et toi ma Opalounette chérie ? Comment trouves tu la dernière œuvre de ta maman ? »

      Interrompue dans ses affaires, la chatte blanche feula de mécontentement, mais s’affaira à répondre à sa maîtresse par un lapement de son museau, que celle-ci tenait très près, comme pour ne rien rater des réactions de son animal fétiche. Sûrement habitué à ses réactions, le félin ne réagissait même pas quand, transféré par magie, elle passa de son cousin aux pattes avant de sa maîtresse, subissant un câlin frénétique de sa part, elle-même sujette à des gloussements hilares et des compliments mielleux. Face à un tel spectacle, Sweetie Belle ne savait pas si elle devait rire ou avoir honte, tellement le comportement de sa grande sœur dépassait allègrement son niveau d’immaturité en présence d’Opal.

      En tout cas, Drawlife et sa sœur allait faire un joli couple. L’étape suivante allait peut être se produire pendant leur sortie à Canterlot, qui sait ?

      ---

      De l’agitation dans la bibliothèque réveilla un dormeur, rompant sa longue sieste journalière. Doucement, sans bouger, il ouvrit un œil pour voir qui ou quoi pouvait bien être responsable de tout ce bruit. Après tout, il était dans un lieu censé être calme pour tous les lecteurs en herbes qui voudraient bouquiner, c’était impensable que le volume sonore dépasse celui d’une conversation paisible.

      Au loin, dans la pièce principale où se trouvait aussi la porte d’entrée, il pouvait voir une licorne violette suivre de près un autre équidé cornu mâle, gris et habillé d’un costume assortie à son pelage, et ce dernier semblait plutôt contrarié. Sa bouche grande ouverte ainsi que celle de Twilight Sparkle indiquait que le bruit venait d’eux ; sûrement une dispute, encore.

       « Mais arrête ça Twilight, je ne suis pas un môme. » couina l’étalon en tentant d’ouvrir la porte d’entrée avant d’être stoppé par une aura magenta.

      - « Peut être, mais jusque là tu ne m’as pas vraiment prouvé que j’ai tord de me méfier, informa la licorne tout en maintenant sa prise télékinésique sur la porte, alors tant que tu ne me jurera pas que tu ne feras rien de déplacé envers Rarity, je ne te laisserai pas partir.

      -  Tu sais quoi, j’ai l’impression que quoi que je fasse ou dise, tu ne me croira pas.

      -  Je ne pense pas que ton coma t’es changé à ce point, en effet.

      -  Et bien laisse moi faire mes preuves ! lança Drawlife en cessant ses efforts sur la porte entrouverte, En plus c’est Rarity, après tout ce qu’elle a fait pour moi, je ne vois pas pourquoi tu penses que je lui ferais du mal. »

      Le regard de la licorne se fit à ce moment plus insistant, affichant tout la méfiance qu’elle donnait à l’étalon gris. Il fallait croire qu’aucun mot n’avait besoin de confirmer ce sentiment, car l’unicorne tressaillit légèrement devant l’attitude de Twilight Sparkle, l’encourageant à partir au plus vite. Cette fois ci rien n’entrava l’ouverture de la porte.

      « Bon, cette fois ci j’y vais, je risque d’être en retard si je doit perdre mon temps à te convaincre. Passe une bonne journée quand même. »

      Twilight lui rendit sèchement son amabilité, mais le silence qu’elle s’imposa pendant les secondes qui suivirent inspirait bien au dormeur la mauvaise humeur qui devait bouillir à l’intérieur de la jument. Il n’aimait vraiment pas la voir comme ça, donc il abandonna ses espérances de sommeil et s’envola vers elle pour tenter quelque chose qu’il faisait très bien.

      « Ouh-ouh !

      -  Oh, c’est toi Owloysius ? constata surprise la licorne, la chouette voletant juste devant son visage après qu’elle soit revenu sur ses sabots. Désolé si on t’a réveillé, mais je n’aime vraiment pas le savoir seul avec une autre jument.

      -  Ouh ? hulula à nouveau l’oiseau, posée à présent sur le dos de sa maîtresse.

      -  Drawlife et Rarity vont à Canterlot, je ne t’en avais pas parlé ? … Eh mais j’y pense, ils ne seront pas nécessairement tout seul !

      -  Ouuuh …

      -  Exact, tu penses comme moi, confirma la licorne d’une mine réjouie, tu pourrais m’amener Spike s’il te plaît ? Je vais avoir besoin de lui pour écrire une lettre. »

      Owloysius se pencha en avant pour acquiescer la demande, et tout juste prit-il son envol qu’il vit Twilight attraper par magie un flacon remplie d’une poudre blanche, l’air suspicieuse.

      « Et il faudra aussi qu’il m’explique ce que faisait ce flacon de laxatif dans la cuisine. »

      ---

      Malgré les réticences de sa sœur, Sweetie Belle l’avait convaincue d’attendre avec elle la venue de Drawlife. Il faut dire qu’elle n’avait pas été tendre sur les allusions romanesque pendant toute la matinée suite à sa petite découverte, et avait presque doublé la dose pendant le repas que Rarity avait très vite écourté pour se préparer à son rendez vous. La pouliche avait beau s’être fait copieusement répété que la chose n’avait rien de galant ni d’aucun but romantique, elle se plaisait à imaginer sa sœur et Drawlife ensemble. Surtout que depuis le fameux cadeau de ce dernier, Rarity était beaucoup plus jovial et propice à jouer avec la pouliche, ce qui n’était pas pour lui déplaire. Donc si ça pouvait durer …

      Un carrosse s’était garé juste devant le Carrousel, son équipage formé par deux grand pégases attendant le couple de licornes pour partir en direction de la capitale Equestrienne. Admirative des belles choses, surtout celles qui brillent, Sweetie Belle ne put être qu’une nouvelle fois admirative face à l’opulence dont faisait preuve le véhicule, aux courbes élégantes et soigneusement décoré de petits joyaux. La petite jument jugeait Drawlife bien chanceux sur ce coup, s’être attiré les faveurs de sa sœur lui donnait vraiment l’occasion de goûter au luxe. Elle espérait juste qu’il n’en profiterait pas trop, Rarity était généreuse mais pas idiote, sa serait bête qu’il gâche sa chance par trop de gourmandise.

      L’unicorne choisit d’ailleurs ce moment de réflexion pour apparaître au coin d’une ruelle, trottant dans leur direction comme s’il accusait un léger retard. C’est en ce tournant vers sa sœur pour la prévenir qu’un détail la frappa sur la robe qu’elle portait. Le léger tissu ondulé qui composait la partie inférieur de l’ensemble était aussi noire que la chemise de l’étalon, tandis que les épaisseurs supplémentaires, un grand col, un large châle ainsi qu’une courte traîne étagé, adoptait la couleur perlé du gilet. Seul des dentelles blanches et de nombreux petits saphirs venaient casser la ressemblance frappante de conception des deux costumes.

      L’unicorne étant encore à une distance suffisante pour ne pas entendre ses chuchotements, elle saisie l’occasion pour éclaircir ce point.

      « Rarity-y ! chuchota bruyamment la pouliche en tapotant la partie nu de la patte de sa sœur.

      -  Oui Sweetie ? Pourquoi parles-tu aussi bas tout d’un coup ?

      -  C’est normal que ta robe soit tout pareil que la tenue de Drawlife ?

      -  Que veux-tu d … Oh, ça ? comprit la jument après une rapide comparaison entre les deux ensembles. Et bien une simple idée de ligne de vêtements que je voulais tester.

      -  Et c’est fait exprès qu’ils aient les mêmes couleurs que lui ? insista la pouliche après avoir étudié plus précisément la veste de l’étalon, constatant la similitude des coutures argent et cuivré, couleurs présentes dans sa crinière.

      -  Où veux-tu en venir ?! s’énerva la styliste face à ce qui ressemblait à des accusations. Étant donné que Drawlife va être mon compagnon pour cette journée, il était logique que nos tenue soient ass … Quoi ? »

      Une petite phrase, un petit mot dont on pouvait en déduire beaucoup de chose. “Compagnon” résonnait aux oreilles de la petite jument comme un aveu de la liaison de sa sœur avec Drawlife, lui tirant un sourire malicieux de son visage d’ange.

      « Pourquoi me regardes-tu ainsi ? Je n’aime pas quand tu … »

      Prise d’un sursaut de compréhension, Rarity stoppa net sa phrase, semblant à présent observer en profondeur les yeux de sa sœur pour tenter de lire dans son esprit et confirmer la conclusion qu’elle avait tirée. C’était le moment qu’attendait Sweetie Belle, elle n’avait plus qu’à maintenir un regard comme elle seule savait le faire pour que sa sœur réagisse de la façon la plus délectable possible.

      « Ah non ça suffit Sweetie Belle, explosa la jument, on en a déjà parlé ! Arrête de t’imaginer des contes de fées, ce n’est pas de ton âge. Et … Et arrêtes-moi ce regard oppressant à la fin !

      -  Qu’est ce qu’il se passe Rarity ?  intervint Drawlife qui était finalement arrivée à leur niveau, l’air perplexe malgré le léger souffle court dont il accusait.

      -  Il se passe que ma sœur fait beaucoup de chose avec toi ces derniers temps, accusa la pouliche d’un air innocent

      -  Heu … Qu’est ce qu’elle veut dire par là ? s’étonna l’étalon voyant la mine déconfite de la licorne en robe.

      -  R…rien de bien important, baffouilla-t-elle en poussant précipitamment sa petite sœur vers l’intérieur de la boutique, c’est l’heure de sa sieste et elle n’a plus toute sa tête quand elle fatigue.

      -  Eh ! Je ne fait pas de-mmmmh ! » tenta de préciser l’intéressée avant de se faire museler par magie.

      Renvoyée sans ménagement dans l’enceinte du Carrousel, Sweetie Belle voulu protester face aux agissements de Rarity, mais elle abandonna très vite devant le regard foudroyant de celle-ci, signifiant très clairement un “on va avoir des choses à se dire quand je rentrerai ”. Clouée par l’autorité de son aîné, elle ne put suivre le départ des deux adultes qu’à l’oreille, au travers de la porte claquée sous son museau.

      -  Bon, on y va ? Les pilotes nous attendent je crois, s’impatienta l’étalon une fois que Rarity l’ait rassuré sur les agissements de sa sœur.

      -  Oui, bien évidement, acquiesça la licorne dont le timbre de voix s’était fait beaucoup plus clair, mais pourrais je juste savoir ce dont tu penses de ma robe ?

      -  Oh, ben elle est sympa, vraiment » répondu nonchalamment Drawlife, tandis que des bruits de sabots indiquais qu’il montait dans le carrosse.

      Derrière sa porte, Sweetie Belle, l’ouïe plus au aguets que jamais, arrivait parfaitement à s’imaginer la scène que devait résulter de cette réponse ; et regretta soudainement d’être aussi perspicace. Elle n’avait pas entendu de bruit succéder à ceux de Drawlife sur les marches-sabots, ni distinguer aucune friction du tissu de l’épaisse robe de sa sœur. A n’en point douter, Rarity devait avoir mal prise la réponse presque désintéressée de l’étalon gris. Elle était fière de sa robe, peut être plus que d’habitude, sûrement parce qu’elle l’avait fait en partie pour Drawlife de ce qu’avait finit par en déduire Sweetie, et lui n’avais même pas prit la peine de faire un vrai compliment, tout juste un mot balancé à la va-vite.

      Finalement, des claquements de chausse-fer se firent entendre, témoignant l’entrée de Rarity dans le carrosse, avant que celui-ci ne décolle avec le hennissement de l’attelage, laissant la pouliche blanche seule, un remord naissant serrant son petit cœur.

      Au final, Rarity avait peut être raison, elle se faisait trop de film.

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      Le trajet vers Canterlot parut extrêmement long au jugé de Drawlife. L’intervention de Sweetie Belle précédent le départ avait vraisemblablement mit Rarity mal à l’aise, la forçant au silence et contraignant l’unicorne à ressasser ses attentes et ses inquiétudes comme seule occupation. Après tout, c’était la première fois qu’il se rendait à Canterlot, la capitale d’Equestria, concentré de haute société et surtout, chose importante, ville de résidence des Princesses Celestia et Luna.

      Il ne les avait jamais vue autrement qu’en photos ou sur des fresques, et même avec cette limite, il les avait toujours trouvé magnifique, surtout ensemble, où le contraste de leur rôle prenait toute leur valeur ; les admirer en vrai devait être quelque chose de fabuleux, de grandiose, de spectaculaire, et de tout un tas d’adjectif qui se bousculait dans son esprit, et il ne doutait pas que son réflexe artistique pourrait se manifester assez rapidement.

      Mais voir les Princesses face à face faisait aussi partie de ses craintes, même si avec du recul il était improbable qu’il les croise. Leur faire mauvaise impression l’horrifiait, car après tout, elles avaient été misent au courant au sujet de ses dérapages pendant ses débuts à Ponyville, voir peut être même plus, étant donné le statut de protégée de la Princesse solaire dont disposait Twilight, celle-ci n’ayant pas hésité à le rappeler à plusieurs reprises afin d’appuyer ses “conseils” envers lui. Les régentes d’Equestria n’étaient pas intervenue jusque là, mais avec son don pour nuire à ses relations sociales, il pourrait leur fournir maladroitement une raison de s’occuper de son cas.

      Un goût salé s’étaient glissé entre les lèvres de Drawlife. Sortie de ses pensées, il constata rapidement que son visage était humide de sueur, généré par sa peur toute nouvelle des Princesses. Pour le coup, il se sentait bien idiot : pourquoi a-t-il fallu qu’il attende de ne plus pouvoir faire marche arrière pour s’affoler avec ce détail qui aurait pu changer son choix de venir à Canterlot ? Qu’allait-il dire à Rarity, maintenant que cette perspective dérangeante s’était loger dans un coin de son esprit ? Surtout qu’elle n’avait pas l’air non plus dans son état normal. Néanmoins, clarifier ce risque était une occasion de briser la glace qui la rendait muette depuis le début de leur voyage ; le carrosse se rapprochant rapidement de leur destination, il serait dommage que son guide soit aussi rigide une fois sur place.

       « Dis Rarity, lança Drawlife à l’attention de la licorne après une toux pour se faire remarquer, est ce que les Princesses seront présentes ? »

      La jument sursauta discrètement, extirpée des pensées qu’elle observait au travers de la fenêtre du carrosse. Elle ne signala son attention que par un murmure, ce qui confirma à l’étalon qu’il ne s’agissait pas juste d’un mutisme d'ennui, mais ne rendait pas la prise de parole moins pesante.

       « Je disais, enchaîna l’unicorne pour ne pas se laisser distraire, y’a-t-il une possibilité que les Princesses Celestia et Luna soient présentes pour l’exposition ?

      -  Et bien de ce que je sais, elles n’ont pas été expressément invité, donc les chances qu’elles soient effectivement présentes sont légères. Il en reste qu’elles sont Princesses, elles ont tout à fait le droit de venir si elles le désirent. »

      La réponse aurait dut plonger Drawlife dans le stress, il avait d’ailleurs toujours cette boule dans la gorge qui refusait de partir, l’empêchant de respirer sereinement. Mais c’était le ton froid qu’avait employé la licorne qui l’inquiétait à présent. L’impression que quelque chose l’avait contrarié se fit plus clair, mais pas la nature de ce quelque chose. Cela le gênait particulièrement, d’une part parce qu’il n’avait encore jamais vu Rarity faire la tête en sa présence, mais aussi parce qu’il imaginait très bien Twilight Sparkle saisir l’occasion de le descendre encore si elle était au courant de ce fait. Il n'eus cependant pas le temps de développer la chose, car les pégases tirant leur véhicule avaient amorcé la descente vers une des grandes place de Canterlot.

      Le spectacle que lui offrait la ville suffit à le distraire momentanément de ses soucies. L’endroit était vraiment magnifique, bien plus qu’en image. En bas, tout était très animé, beaucoup de poney circulaient, en grande majorité composé de licorne, se pavanant dans les rues, se faisant des salutations aimables. Mais ce n’était pas tant par le coté chic qui se dégageait des passants que par la qualité architecturale des bâtiments que Drawlife s’émerveillait. Tout avait été bâti dans un style baroque et ancien, dans un mélange de couleurs pastel qui départageait les maisons sans tourner au grotesque. Le dallage au sol formait des arabesques de par leur simple forme, donnant l’impression d’arpenter une véritable œuvre d’art. Et comble du spectacle, une fontaine géante trônait au milieu de la place, autour de laquelle se garait d’autre carrosse qui les avaient précédé. C’était vraiment un lieu digne de la présence de Princesse, à n’en point douter.

      Son regard pétillant se tourna vers Rarity, pour voir si elle était aussi impressionnée que lui par ce qu’il voyait, mais l’unicorne ne la vit que soupirer, le menton posé mollement sur le rebord de la fenêtre, le regard fixant toujours l’horizon. Après tout, la couturière de vêtement chic devait être plus dans son élément que le fermier qu’il était, entourée de toutes ces licornes distinguées, ces juments bien habillées et traitées avec le plus grand des égards par les étalons qui les accompagnaient. D’ailleurs, juste avant que leur carrosse atterrisse, Drawlife avait aperçu un couple descendre du leur, l’étalon aidant sa compagne à descendre la marche du véhicule en lui tenant un sabot. Un geste qui paraissait tout simple à ses yeux, voir trop maniéré. Cependant, commençant à connaître les goûts de Rarity, il voyait en ce geste une façon de faire plaisir à la jument, et avec un peu de chance la sortir de sa torpeur silencieuse. Qu’est ce que ça lui coûterait de suivre l’exemple de ces licornes de marque ? Si cela pouvait la dérider, ça n’était pas perdu, et qui sait, peut être qu’au fond c’était ce qu’elle attendait de lui ?

      Aussitôt que les roues de leur transport effleurèrent le pavé de la place, l’étalon gris se dressa hâtivement sur ses pattes pour se préparer à sortir le premier, sous les yeux étonnés de la licorne, qui, revigorée par l’effet de surprise, se recoiffa hâtivement. Excité et un peu stressé à s’essayer à ce genre d’attention un peu hors norme, Drawlife ouvrit rapidement la porte à l’arrêt du carrosse, pressé de redonner le sourire à la licorne.

      Tellement pressé d’ailleurs, qu’il ne remarqua pas que le marche-sabot était plus petit que dans ses récents souvenirs, tout comme il ne remarqua pas immédiatement que son corps penchait plus en avant que nécessaire.

      Un cri horrifié accompagna le bruit sourd que produisit Drawlife en rencontrant le sol pavé, mais le choc fut heureusement sans hurt pour l’étalon. Bien évidement, les remarques hautaines sortant du carrosse des voisins furent les seuls encouragements auquel il en droit dans sa tentative de se relever rapidement et de faire comme si de rien n’était ; l’étalon s’en moquait cependant, la seule chose qui comptait, c’était que Rarity ne devait surtout pas descendre pour l’aider. C’est d’ailleurs en voyant un des sabots chaussés d’argent de la jument s’apprêter à toucher la première marche qu’un des siens se précipita en dessous pour la réceptionner. Rarity eu un mouvement de recul du à l’inattendue du geste, mais laissa finalement agir Drawlife comme il le désirait.

      « Attention à la marche, prononça l’étalon en restant accroupie dans une parodie de révérence, n’ayant pas eu le temps de se relever proprement.

      -  Oh, Drawlife, tu n’étais vraiment pas obligé … chuchota Rarity en dissimulant tant qu’elle le pouvait son regard gêné face aux autres couples qui les observaient d’un air amusé.

      -  Pas obligé ? s’étonna-t-il vivement en se redressant aussitôt. Écoute, toi tu es celle qui nous a amené ici, laisse moi être celui qui te fera passé une bonne journée. Depuis qu’on a quitté Ponyville, j’ai l’impression d’avoir manqué quelque chose.

      -  Ce n’est pas bien grave Drawlife, je te promet que tout va bien.

      -  Et bien faisons ce qu’il faut pour que ça aille encore mieux. Et puis, on est à Canterlot non ? Là où toutes les juments sont traitées comme des princesses par les étalons ! »

      Aussitôt, les lèvres de la jument blanche formèrent un sourire ému, soulageant Drawlife qui craignait que sa manœuvre maladroite n'ai pas l’effet escompté.

      « C’est très attentionné de ta part, vraiment, et ça me touche beaucoup que tu veuille me remercier avant même le début de cette journée » formula de façon plus assuré la jument en regardant Drawlife droit dans les yeux.

      Cela avait plus que fonctionné, et le choc d’un tel aveu le fit même rire de gêne. Mais la fierté de son succès retomba vite lorsque la jument baissa les yeux vers son torse, inversant au passage la courbure de ses lèvres.

      « Mais essaye d’éviter ce genre de gaucherie la prochaine fois, ça t’évitera de trop te faire remarquer. Et d'abîmer ta tenue au passage … non mais regarde moi cet ourlet, tu me l’as tout déformé ! rouspéta Rarity en réajustant le costume dépareillé par la chute de l’étalon gris.

      -  Je pensais que c’était le but, que je me démarque des autres artistes ? grimaça-t-il, un peu offusqué des reproches de la styliste.

      -  Pas en faisant le pitre ! corrigea-t-elle en roulant des yeux. Ça me fait plaisir que tu te décontracte un peu, vraiment, mais n’en fait pas trop tout de même, essaye de rester un minimum naturel, autrement ça aura l’effet complètement inverse. Allez suis moi, la salle d’exposition est dans cette direction, il serait dommage que nous arrivions en retard.

      - «Au fait Rarity, je ne t’avais pas dit … ajouta Drawlife en se précipitant au coté de la jument.

      -  Oui ?

      -  Tu es très belle dans cette robe, complimenta-t-il d’un clin d’œil, une de tes meilleurs créations. »

      Drawlife ne pu s’empêcher de sourire bêtement devant le gloussement de la jument. Il n’avait pas pour habitude d’être aussi folâtre avec un autre poney, et encore moins avec le genre opposé, mais la sensation joyeuse qu’il ressentait en entretenant ce genre de relation n’était pas pour lui déplaire ; l’amitié avait du bon finalement. Pendant un instant, il s’était même donner le mot d’imiter au mieux les étalons qu’il croisait afin de parfaire son rôle de gentlecolt et contenter Rarity, et accessoirement se fondre dans la masse de la noblesse, mais en voir le menton hautainement levé, ou marchant sur trois pattes pour enlacer une des pattes de leur compagne le découragea de forcer sur la comédie ; ils étaient juste amie, inutile de pousser jusque là.

      Pourtant, les lieux étaient dignes d’un théâtre. Les rues étaient le spectacle d’une ruée de poney se promenant, sans pour autant qu’il n’y est de bousculade, comme si chacun avait soigneusement orchestré leur aller et venue. Les terrasses de café étaient toujours occupées par quelques licornes saluant parfois une connaissance passant près d’eux, ajoutant une touche conviviale à l’ensemble. L’architecture ancienne de la ville et les tenues chics de ses habitants donnaient l’impression d’avoir fait un bon en arrière d’une petite centaine d’année. Le contraste frappant avec sa ville natale plus modeste aurait d’ailleurs du lui donner le mal du pays, mais le panorama riche et coloré animait immanquablement son sens artistique, au point d’en regretter d’être attendu ailleurs et de ne pas pouvoir immortaliser sa vision grandiose de la capitale.

      Il ne fut cependant pas au bout de ses découvertes. Rarity avait stoppé la marche, et lui indiquait à présent du sabot le bâtiment où se déroulerait la grande exposition. Et quel bâtiment ! Immense, il envahissait son champ de vision, et rien que son entrée donnait des vertiges, du fait de la vingtaine de grandes marches qui les séparait des deux immenses portes à double battant en bois massif. Quatre énormes piliers sculptés soutenaient l’estrade surplombant l’entrée, et Drawlife avait peur d’identifier la balustrade soutenue par ceux-ci comme étant composé de marbre. Tout cela n’était bien évidement que la façade, et sa dimension l’empêchait de juger de la profondeur du bâtiment, sûrement tout aussi immense si ce n’est plus.

      Un poil perdu devant ce gigantisme, il fallut que Rarity passe plusieurs fois son sabot devant le museau de l’étalon gris pour le ramener à la réalité, et ainsi l’accompagner à l’intérieur, amusé par son attitude impressionnable.

      Très vite, Drawlife constata que l’évènement avait l’air d’attirer beaucoup de monde ; une horde assez compacte de poney s’étendait dans toute la pièce qu’il pouvait distinguer de l’entrée, continuellement alimentée par des couples et groupes de nouveaux venus dont il faisait partie. Aussi, ce monde était principalement, pour ne pas dire intégralement, composé de poney à l’air digne, au port altier, aux tenues irréprochables, aux gestes calculés et à la parole distinguée ; tout le contraire de l’ex fermier, même s’il avait pour lui le superbe costume confectionné par la jument qui l’accompagnait. Voir autant de ces poneys de haut rang, aussi nombreux, discutant entre eux de sujet qui le dépassait certainement, lui donnait l’impression de ne pas être à se place, ralentissant progressivement sa marche déjà quelque peu perturbé par la richesse du lieu.

      Il n’avait pas l’habitude d’être effrayé par la foule. A vrai dire, il s’en serait fichu en temps normal, mais là , en ce moment même, il y avait deux points qui mettaient à terre ses habitudes sociaux. D’un coté, il n’avait vraiment jamais mis les sabots dans des lieux aussi chic, ni été en présence de personnes aussi haut placé ; dans un sens, c’était avoir une patte dans l’inconnu, chose que Drawlife appréciait moyennement. Et en parlant de présence, cela joignait le deuxième point en celle de Rarity ; c’était la première fois qu’il se déplaçait accompagné, et de ce fait devoir soigner l’impression qu’il pouvait donner aux autres lui semblait primordial, de peur de causer du tord à sa partenaire, et en y repensant, c’était sûrement ce que Twilight craignait aussi.

      Rarity ayant apparemment remarqué sa gêne, elle lui adressa un sourire qui se voulait rassurant, lui tendant une patte amicale pour l’encourager à se joindre aux autres. Pendant un moment, le toucher avec la licorne le déstabilisa, toujours chatouilleux quand aux contacts physique. Il la laissa cependant le guider, conscient qu’elle voulait l’aider, et aussi pour ne pas risquer de la vexer : c’était lui qui avait accepté l’idée de venir en ce lieu culturel, il avait même pressé le pas de Rarity sur la fin, impatient de pouvoir récolter les commentaires de ceux qu’il était actuellement à la limite de fuir ; il aurait été malvenue de sacrifier le travail de la styliste pour un bête sentiment de timidité soudaine. Il déglutit longuement, et se décida enfin à se mêler à la foule, épaulé par la jument au crin violet pur et tout juste raidi pour l’occasion. Un détail dont il s’en voulait à nouveau de ne pas avoir remarqué.

      Partiellement rassuré, le spectacle oppressant de la foule se fit moindre, et Drawlife pu ainsi observer d’un œil plus sain l’intérieur du bâtiment. Même si tout lui paraissait encore très grand, il n'eut aucune hésitation à qualifier la pièce de hall ; de par la hauteur vertigineuse du plafond, dont l’arc gravé le soutenant lui rappelait les voûtes d’une église, et aussi grâce au double escalier tapissé d’une moquette bordeaux menant à l’étage munie d’une grande loggia, permettant à quelques privilégiés de les observer d’en haut. Mais Drawlife était venue ici pour voir des œuvres, et même si le lieu tenait à lui seul d’œuvre à ses yeux, il en aurait assez vite fait le tour pour que ça ne dure pas la journée.

       « Dis voir Rarity, chuchota l’étalon à l’oreille de la jument pour ne pas interpeller les autres poneys avec sa question, l’endroit est très beau ça c’est sûr, mais où sont les tableaux, les sculptures et tout ce qui nous amènes ici ?

      -  Sois un peu patient mon cher, nous venons tout juste d’arriver, et qui plus est, nous devons attendre l’arrivée de notre hôte. »

      L’étalon avait un peu de mal avec ce "mon cher" qu’employait parfois Rarity, mais il laissa faire, certainement l’environnement qui lui donnait une poussée de bourgeoisie. Il allait se sentir bien seul s’il était l’unique licorne à ne pas s’exprimer de cette manière.

      « Et qui est n…

      -  Miss-Ra-ri-ty ! Vous êtes présente, c’est formidable ! intervint énergiquement un unicorne gris et vêtue d’une chemise et d’un pull noué au col.

      -  Oh, bien le bonjour à vous JetSet, ainsi qu’à vous Miss Upper Crust, énonça Rarity en inclinant poliment la tête au couple qui les rejoignait.

      -  C’est un vrai régal de vous voir parmi nous ma chère, enchaîna une licorne jaune pale et habillée de la même manière que le fameux JetSet, figurez vous que nous cherchions un ami qui travaille dans la bijouterie, et c’est là que nous vous avons vu. Et je dois vous avouer, votre robe est sublime, je l’adore tout simplement, c’est une de vos dernières création, je me trompe ?

      -  En effet, je l’ai conçue pour l’occasion, ravie qu’elle vous plaise, attesta fièrement la styliste en animant sa robe de quelque coup de hanche.

      -  Et que nous vaut l’honneur de votre présence ?

      -  J’accompagne mon ami ici présent pour l’exposit…

      -  Incroyable, je n’avais pas fait attention à ça ! Regarde Jet Set ! s’exulta la licorne au crin argent, coupant au passage la parole à Rarity qui tentait de présenter Drawlife.

      -  Qu-quoi donc ? balbutia la styliste.

      -  Cette veste, elle est … commença Upper Cust en pointant son regard vers le poitrail de Drawlife.

      -  Tout à fait, je la trouve … réaffirma son époux d’un hochement de tête satisfait après avoir réajusté ses lunettes.

      -  Fabuleuse !

      -  Sensationnelle !

      -  Au fait, je me prés … entama timidement Drawlife pour essayer de participer à la discussion.

      -  Elle va parfaitement avec votre robe ! Cet assemblage de couleur, ce style, ça va faire fureur dès sa sortie. Comptez-vous vendre ces deux ensembles prochainement ? Nous en prendrions bien plusieurs modèles !

      -  Et bien heu … oui, confirma Rarity d’un air un peu confus, j’envisageais bien de les joindre à ma prochaine ligne de tenue de soirée.

      -  Parfait, il faudra qu’on se recontacte dans ce cas, ce soir cela vous va ? valida l’unicorne gris foncé avant de changer du tout au tout de centre d’attention. Oh chérie, regarde, n’est ce pas ce cher Tex Cocktail que nous voyons là ?

      -  Mais oui c’est bien lui ! Hel-lo mister Cocktail ! »

      La tornade JetSet-Crust quitta le couple aussi rapidement qu’ils s’étaient joint à eux, les laissant sous la surprise d’une telle avalanche d’exclamation. En particulier Drawlife, qui était resté sabot tendu, tel qu’il avait été laissé lorsqu’il avait voulu serrer le paturon à son homologue masculin, le regard absent.

       « Ils … ils m’ont snobé là, non ? finit-il par remarquer, dégoûté.

      -  Ne fait pas attention, rassura Rarity après un gloussement amusé, certains sont comme ça ici, il faut parfois se contenter de faire “oui” de la tête dans ces cas là.

      -  Mouais … en tout cas, je me demande si tu as bien fait de faire cette veste : je la pensais discrète sur moi, mais elle à l’air tellement bien que finalement c’est moi qui passe inaperçu …

      -  Mmmh, je dois le prendre comment ? demanda la licorne, l’œil suspect.

      -  Comme un compliment je suppose … toi par contre, tu as l’air assez connu ici pour qu’ils te repèrent aussi vite.

      -  Je les connaît oui, même si ce n’était pas aussi convivial au début. J’ai eu heureusement la chance de croiser une personne qui m’a bien aidé à ce niveau. D’ailleurs, il s’agit de notre hôte.

      -  Et je disais donc avant de me faire “élégamment” couper par ces deux là : qui est notre hôte ?

      -  Il vient juste d'apparaître là haut ! » indiqua-t-elle du sabot en pointant l’étage supérieur, des étoiles soudainement apparues dans les yeux.

      Agacé de ne pas avoir de réponse franche, mais tout de même curieux de savoir qui pouvait bien être l’objet d’autant d’admiration de la part de Rarity, Drawlife tourna son attention vers la loggia de l’étage auparavant inoccupé, et où à présent trônait tel un prince un étalon d’un blanc éclatant, unicorne de race, et à la crinière bleu électrique coiffé d’une manière assez atypique aux yeux du peintre. Cela n’enlevait rien au fait qu’il disposait d’un charisme notable, sûrement du à son costume noir impeccable. Ou peut être sa moustache.

      Mais chose que Drawlife remarqua très vite, c’est que cet étalon là, bien que visiblement d’une classe social au moins égal aux autres, il souriait. Un sourire bien plus franc et honnête que les étalons qu’il avait repéré jusque là, presque charmeur, ce qui pouvait expliquer l’absence soudaine de self contrôle de la jument à ses cotés. Comme pour appuyer son impression, Rarity se calma, ainsi que toute la salle, lorsque leur hôte réclama le silence d’un simple mot aimable, accompagné de quelques coups de sabot vif sur la barrière devant lui. Drawlife ne resta pas insensible devant ce spectacle, même les Princesses pourraient jalouser une telle autorité.

      « Mes cher amis, je suis sincèrement ravie de vous voir ici aussi nombreux ! s’exclama l’étalon après avoir réajusté son monocle. Mais comme nous avons de nouveaux venues, et ce comme à chaque réception, je tiens à me présenter, précisa-t-il en s’inclinant autant que lui permettait la rambarde, Fancy Pants, votre hôte pour la journée, et celui qui ne remerciera jamais assez tous ces artistes de talents et de tout horizons qui subliment nos sens grâce à leur créations. »

      La foule l’acclama de nombreux claquement de sabots, et Drawlife ne put que suivre le mouvement, charmé par le talent d’orateur de l’unicorne. Ses préjugés quand à la bourgeoisie s’envolèrent très vite quant il constata que ce Fancy Pants ne passait pas par quatre chemins pour s’intéresser aux véritables acteurs de cette exposition : les artistes.

      « Comme je le disais, de nouvelles têtes sont parmi nous, reprit-il avec la même éloquence une fois les applaudissements atténués, et je pense plus particulièrement à tout ces peintres, sculpteurs, poètes et que sais je encore, peut-être que l’un d’entre eux nous fera découvrir une nouvelle forme d’art, comme la sculpture de la lumière, ou que sais je encore ! »

      De nouveaux applaudissements, plus estompés, mais mêlés à quelques rires suivirent ses paroles.

       « Bien évidement, une grande partie de cette magnifique journée sera consacré à l’admiration des œuvres généreusement confiés et exposés en ce lieu même, nous abreuvant de tout ce que qu’Equestria et au-delà a de plus beau à nous offrir. Mais n’oublions pas cependant que ce soir, lorsque notre bien aimé Princesse Luna nous offrira une somptueuse nuit étoilée, commencera la vente aux enchères ! »

      « Vente aux quoi ? »

      « Drawlife ? Tu voulais savoir ce que je t’avais réservé pour aujourd’hui, n’est ce pas ? interrogea Rarity qui avait repéré l’étonnement de son ami.

      -  Heu… oui, enfin... je crois ?

      -  Et bien, tu as ta réponse, indiqua-t-elle en étirant son sourire sous la fierté.

      -  Attends, je ne suis pas sûr de bien tout comprendre là, s’énerva Drawlife qui redoutait qu’on le balade à nouveau, c’est quoi cette histoire de vente ? Je croyais que ce n’était pas ton but ?

      -  Voyons, ne soit pas bête. Les expositions de ce genre ne servent pas uniquement à exposer des pièces d’art, nous avons les musées pour ça. Ici le but est plutôt de vendre ses œuvres à des gens admiratifs de ton travail. Il s’agit de toi, pas de moi.

      -  Et tu crois que je vais en faire autant ?

      -  Qu’est ce qui t’en empêcherais ? fit remarquer la licorne en levant un sourcil d’étonnement. Tu te doute bien que Twilight ne te logera pas éternellement chez elle, n’est ce pas ? Comment envisageais-tu de te trouver un toit, et subvenir à tous tes besoins sans argent ?

      -  Je n’ai jamais envisagé la vente de mes tableaux, dévoila-t-il après une courte réflexion, je pensais plutôt trouver un petit boulot. Tout ce temps à faire ces travaux m’aurait au moins servit à déceler des occasions.

      -  Et délaisser ce qui fait de toi un artiste à l’avenir, parce que tu n’aura plus de temps à y accorder ? Non Drawlife, tu as du talent, c’est certain, et ce serait un déshonneur à ta marque de beauté de le nier. Tu a ici une opportunité de lier ta passion avec ce qui te permettra de vivre une existence plus saine que tu as eu jusqu’à maintenant. Tu serais prêt à rater ça ? Et ne va pas me dire que ça ne t’a rien fait de repeindre, tu m’as toi-même avoué le contraire.

      -  Hé, ce ne serais pas toi qui va un peu vite en besogne ? D’accord je sais peindre, dessiner, tout ça, mais je suis un inconnue ici, et encore un novice de cet “univers” qui me plaît déjà moyennement. Comment veux-tu que j’aie une chance de vendre quoique ce soit avec une expérience aussi ridicule.

      -  C’est exactement pour ce genre de réaction dont tu m’as habitué que je ne t’ai rien dit à Ponyville. Vois-tu, j’étais comme toi au début, une petite nouvelle quand je me suis investie dans le monde de la couture. Mais je ne suis pas restée les pattes croisés, je me suis montré, j’ai rencontré des gens de tout les niveaux, et petit à petit, je me suis faite une place que j’ai exploité pour agrandir mes horizons, jusqu’à rencontrer, certes par accident, des poneys comme Fancy Pants, ce qui m’a permise d’être là où j’en suis aujourd’hui.

      -  En gros, tu me demandes de me prostituer ? conclue Drawlife en marquant ses lèvres d’une moue dégoûté.

      -  Drawlife ! »

      Drawlife échappa un énorme soupir, alors que Rarity affichait désormais une grimace de frustration face à cette réaction. L’esprit de l’étalon bataillait de nouveau, chose qu’il espérait ne pas subir aussi tôt. D’un coté, il n’était que d’accord avec la licorne, il fallait qu’il trouve une façon de gagner sa vie, et la meilleure façon de le faire lui était présentée presque comme sur un plateau d’argent. Mais de l’autre, cette facette qui semblait agacer Rarity, il avait une trouille bleue de cette inconnue qui s’étendait face à lui ; il ne savait pas comment prendre les choses, si les événements se dérouleraient bien oui mal, s’il parviendrait à réellement s’intégrer dans ce monde qui ne lui correspondait guère. Faire les choses à l’aveugle ne lui avait attiré que des ennuis auparavant, il n’avait donc plus envie de s’aventurer où que ce soit sans connaître.

      Pendant ce temps là, Fancy Pants finissait son discours, autorisant ainsi tout les poneys à s’aventurer dans les galeries remplies d’œuvres des différents artistes présents. Ainsi, le hall se désengorgea, forçant Rarity à passer outre l’offense afin de réagir face au nouveau mutisme de l’unicorne gris en face d’elle.

      « D’accord, j’admets avoir peut être mise la barre un peu haut pour une première fois, reconsidéra la licorne sur un léger ton de culpabilité, mais essaye au moins. Je ne te demande pas d’être le nouveau Van Hooven, juste de tenter ta chance.

      -  Très bien, si tu le demande aussi gentiment, et puis je te dois au moins ça, accepta-t-il avec un sourire rassurant envers la licorne.

      -  Tu fais le bon choix !  fit-elle en souriant à son tour de satisfaction.

      -  Par contre, j’aimerais autant faire ça seul, précisa l’unicorne en lâchant son sourire.

      -  Oh, pourquoi ça ? Tu … tu as honte de moi ?

      -  Ça serait plutôt l’inverse en faite …

      -  Voyons Drawlife, ne dit pas de sottises, badina la licorne blanche en brassant l’air d’un sabot, je pense avoir suffisamment fait mes preuves pour que tu saches que je ne tiendrais pas rigueur de tes égarements.

      -  S’il te plaît, ça m’aiderai ! insista-t-il en serrant les dents.

      -  Bon … et bien soit, si ça peut t’aider … mais comment se retrouve-t-on pour les enchères dans ce cas ?

      -  Ben, tu va faire quoi de ton coté ? »

      Après une réflexion qui semblait trop courte pour paraître sincère, la couturière informa qu’elle comptait bien côtoyer le fameux Fancy Pants, notamment pour lui parler de ses dernières créations. Drawlife craignait de devoir jouer le coq si jamais le noble désirait voir une des créations de ses propres yeux, mais il avait d’autres soucis en vue. Il voulait s’éloigner de Rarity pour éviter qu’elle n’ait à subir les retours de ses potentiels ratés, mais ça ne lui indiquait toujours pas ce qu’il pouvait bien faire. Regarder les œuvres des autres ? Après tout pourquoi pas, c’est le but d’une telle manifestation, et qui sait, il pourrait bien apprendre des autre artistes ; il était bon, mais il aurait été orgueilleux de dire qu’il connaissait tout sur le bout des sabots.

      Le hall à présent dégagé de sa mer d’équidé, Drawlife put enfin voir l’architecture du lieu à sa hauteur. Le bâtiment semblait s’étendre encore plus profondément que le laissait suggérer l’entrée, donnant accès à une multitude de grandes salles au plafond beaucoup plus bas et dont il pouvait voir les murs recouverts de toiles de diverse taille. D’un pas peu assurée, il pénétra dans une de ces salles prise au hasard.

      En retrait des groupes déjà formés, il observa distraitement les différentes œuvres qui se présentaient sous ses yeux, ne s’arrêtant que sur ceux qui l’interpellaient, d’une manière ou d’une autre. Les plus courantes étaient celle qui se rapprochait de son style, des peintures réalistes, frisant tellement la perfection pour certains qu’il aurait pu penser observer à travers une fenêtre. D’autres, plus ordinaire, la plupart du temps des paysages, paraissait ne pas avoir été fait pour l’amour de la peinture, mais plus par apprentissage ; cependant, l’étalon s’arrêtait sur quelques uns, en particulier pour tenter de déchiffrer la méthode de couleur de certains détails qui avaient attiré son œil critique, avant de passer au suivant, un nouvelle exercice en tête pour ses prochains essais. Une troisième catégorie d’art le forçait parfois à rester plantée devant l’œuvre de longues minutes, à s’interroger sur le sens de tel patchwork de formes et de couleurs à priori sensés représenter quelque chose … ou pas. Parmi tout ces tableaux aussi variés, il s’était intéressé à connaître le nom de leur auteurs, découvrant ainsi des noms parfois connu comme Piclasso, Michel-Horse ou Léomare de Vinci, lesquels Drawlife doutait de leurs présences, et d’autre moins célèbre que l’étalon ne mémorisait pas très bien. D’autres toiles restaient anonymes, absent de signature, au mieux un signe particulier.

      L’un de ces tableaux anonymes trônait devant lui, encadré par un cadre de bois modeste et juste vernis, et représentant un coucher de soleil particulièrement enchanteur malgré l’absence sûrement voulu de réalisme. Il était observé par un poney assis en haut d’une colline, et dont la crinière flottante camouflait partiellement le visage. Drawlife appréciait beaucoup cette mise en scène, simple et efficace, donnant vie au ciel. Mais ce qui l’amusait le plus, c’est qu’en observant de plus près, il y a avait plein de petites scènes cachées, camouflées par des jeux de couleur pour les fondre dans le décor si on regardait d’assez loin. Des visages de fée se cachaient dans les feuillages, de petits insectes crapahutaient sur la terre et l’écorce de bois, il lui semblait même voir la Princesse lunaire dans le ciel étoilé. Cette toile n’était pas vraiment anonyme, mais à la différence des écritures soignées qu’il trouvait la plupart du temps, il n’y avait qu’une petite tache de peinture discrète, et à la forme visiblement maîtrisée, comme un tampon légèrement coulant. Cela le surprit au début, le semi anonymat était un concept qu’il appréhendait difficilement, mais passa à coté de ce détail. Sans visage, l’intérêt de connaître le nom n’est pas utile, et il aurait tôt faire d’apercevoir l’artiste une fois aux enchères ; enfin il le supposait.

      « A quoi pensez-vous monsieur ? »

      Drawlife se tira brusquement de sa réflexion, quelque peu paniqué qu’on lui adresse aussi soudainement la parole. Ses yeux tombèrent immédiatement sur une ponette plutôt petite, mais aux attributs capillaires assez volumineux, leurs couleurs cramoisi se détachant nettement de son pelage blanc.

      « C’est à moi que vous vous adressiez ?

      -  Bien sûr, je nous trouve suffisamment isolés pour que je n’ai pas d’autre interlocuteur que vous.

      -  Ah, heu … oui … désolé, je ne faisais pas attention, s’excusa l’étalon gris après avoir remarqué qu’effectivement la zone n’était pas très peuplée, j’ai … l’esprit qui s’égare assez vite.

      -  Effectivement, ça fait un moment que je vous observe, et je vous ai surpris plusieurs fois à flâner devant certains tableaux. D’où ma question : à quoi pensiez vous ? » insista la jument d’un œil de plus en plus méfiant.

      Drawlife déglutit anxieusement ; il allait devoir discuter avec la haute bourgeoisie, et donc bien choisir les mots qu’il allait utiliser. Non pas qu’il n’avait pas de vocabulaire, juste qu’il manquait un peu de retenue par moment. Et Rarity n’étant pas à ses cotés, elle ne pouvait pas le rattraper s’il fautait ; mais elle n’aurait pas non plus à en subir les conséquences directs, ce qui était bien sûr le but de son éloignement d’elle.

      « Et bien … j’observais ce tableau avec intérêt, et j’ai été surpris de voir une signature aussi … singulière ?

      -  Certains artistes ne mettent par leur nom en effet, préférant y laisser une marque personnelle. Et … en quoi cette œuvre a suscité votre intérêt ?

      -  La richesse des détails malgré la simplicité apparente de l’ensemble je dirais, commença tranquillement Drawlife en recentrant son attention sur la toile, et j’aime particulièrement cette façon de faire le ciel étoilé, ainsi que celui de suggérer les étoiles par des tamponnages léger. L’idée d’avoir voulu cacher le visage du poney pour centrer l’attention de l’observateur sur le reste. Il y a aussi toute ces petites scènes qui m’ont occuper un petit moment, c’était amu … »

      L’unicorne stoppa son analyse bien plus détendue qu’il ne s’en serait cru capable, remarquant le visage stupéfait de son auditrice.

       « J’ai … j’ai dis quelque chose de mal ? demanda-t-il, de nouveau nerveux face aux yeux émeraude de la ponette le fixant avec insistance.

      -  Pas exactement, rétorqua-t-elle la mine toujours aussi curieuse, j’aimerai juste savoir d’où vous venez ?

      -  Mais … pourquoi voulez vous savoir ça ?

      -  Par curiosité, vous n’avez pas l’air d’être d’ici pour avoir une analyse aussi concise, sans essayer de deviner ce que pensait le peintre lors de la conception de l’œuvre. »

      La respiration de l’étalon s’accéléra face à la dangerosité d’une telle analyse, ses yeux cherchant inutilement de l’aide. Comment pouvait-il dire qu’il venait de Canassa, une ville intégralement fermière, et ne pas passé pour un paysan. Il ne pouvait pas non plus se cacher derrière Ponyville, le coin n’étant pas non plus un lieu de luxe. Il ne lui semblait pas s’être relâché pendant son explication pourtant, mais il était maintenant trop tard pour se rattraper sans que son interlocutrice n’émette de doute.

      « En effet, je ne suis pas du coin, avoua nerveusement Drawlife, et pour être honnête, je ne suis pas non plus un habitué de ce genre de cérémonie, c’est même ma première fois. »

      Il n’avait pas dit la vérité dans son entièreté, mais tant que cette jument ne creusait pas la question, il échappait à la qualification belliqueuse de paysan. Drawlife ne compris pas en revanche pour quelle raison elle se mettait soudainement à sourire.

       « Ah, enfin ! Je commençais à désespérer ! clama-t-elle soudainement, sous le regard étonné de leurs voisins éloignés.

      -  Euh … pardon ?

      -  Je pensais que j'étais vraiment la seule ici à ne pas avoir une cuillère en argent dans la bouche. Je me demandais même combien de temps j’allais encore pouvoir jouer la comédie pour ne pas passer pour une plouc.

      -  J’imagine oui, acquiesça l’étalon en se grattant la nuque de perplexité, et vous êtes d’où du coup ?

      -  Dites moi vos origines d’abord, et peut être je vous le dirais, défia-t-elle d’un clin d’œil.

      -  Je suis née à Canassa, répondit-il après un petit rire qui le détendit progressivement, mais actuellement, je loge à Ponyville suite à … des concours de circonstance.

      -  Canassa ? C’est loin ça, vous avez du avoir de drôle de circonstances pour finir à Ponyville. Vous vous êtes perdu ?

      -  On va dire ça …

      -  Moi je suis de Manehattan, informa-t-elle fièrement avant de reprendre un mine plus sombre, … enfin, plus de sa partie rurale, le centre ville c’est plus ou moins la même rengaine qu’ici. »

      Drawlife n’y croyait pas, et s’estimait aussi chanceux que la jument campagnarde d’avoir pu trouver un partenaire plus abordable socialement que la plupart des poneys présent à cette exposition. Rapidement, l’atmosphère entre eux deux se détendit, n’ayant aucunes manières à tenir, ils étaient libres de discuter en toute franchise, sans détour linguistique, comme le ferait deux bons amis. Ils se mirent rapidement en quête de parcourir l’exposition ensemble, commentant aussi bien les tableaux que les groupes distinguée qui leur paraissait pour la plupart ridicule. Mais leur rencontre fut aussi riche en enseignement ; en effet, il se trouvait que la ponette à crinière rousse était aussi un peintre. Ainsi, de la même manière que Drawlife avant leur rencontre, ils s’arrêtaient sur nombres de tableaux et sculptures, commentant ensemble leurs impressions, partageant leur point de vue sur la pertinence des choix de l’artiste, et échangeant des techniques personnelles. La jument semblait plus à l’aise avec les paysages, contrairement à l’unicorne, ce qui permit à ce dernier d’apprendre et d’enseigner beaucoup de choses, tombant rarement sur des sujets communs.

      L’après midi, qui s’annonçait être d’un ennui mortel à ses débuts, était une des plus enrichissantes que Drawlife pouvait espérer un jour. Mais de ce fait, il n’avait pas put faire la visite intégrale de la galerie, et du coup, il n’avait même pas pu voir un de ses propres tableaux. Mais cette idée lui était rapidement sortie de la tête avec la compagnie de la jument au crin rougeoyant, il en avait même presque oublié le but final de la journée, jusqu’à ce que Fancy Pants, accompagné de sa supposé compagne, une licorne grande et élancée, et d’autres privilégiés dont Drawlife distinguait sans forcer Rarity, ne fasse un rappel aux invités. C’est d’ailleurs en voyant la couturière suivre le noble dans la salle des enchères dont il avait annoncé le commencement qu’il se rappela l’accord passé avec elle, et qu’une nouvelle question lui apparu au sujet de sa collègue d’art.

      « Au fait, tu participes à la vente aux enchères ?

      -  Ça me parait évident non ? rétorqua la jument d’un haussement de sourcil. Je ne me vois pas vraiment venir ici simplement pour discuter avec des licornes pompeuses ou habillées chic … enfin sans vouloir te vexer.

      -  Je ne le prend pas pour moi, ne t’inquiète pas. Mais je n’ai pas vu de tes toiles pourtant.

      -  Et pourtant, on s’est croisé devant l’une des miennes.

      -  C’est toi celui qui signe d’une tache ? s’étonna Drawlife, les yeux grands ouverts de surprise.

      -  Eh, je suis une terrestre je te signale, je fais avec les moyens du bord. En plus, l’encre c’est très difficile à nettoyer, j’ai perdu des crins à force d’essayer, et ça ne m’a jamais réussi.

      -  Euh attend, maintenant que tu en parle, comment tu fais pour peindre sans magie alors ? Tu utilise les pinceaux avec tes dents ? Tes sabots ? Ça ne doit pas être pratique.

      -  Tu manques un peu d’imagination toi. » badina-t-elle après un claquement de langue qui vexa l’unicorne.

      Avec un sourire de malice, la jument présenta son flanc, recouvert d’une traîne plissée verte pomme. Drawllife ne compris pas immédiatement où elle voulait en venir, pas plus quand elle saisit l’une des extrémités de son habit pour révéler explicitement sa croupe et sa queue touffu.

      « Heu, je … je ne suis pas sur de ce que tu veux que je regarde … réagit l’étalon en détournant immédiatement le regard, les joues rouge pivoine.

      -  Je ne te demande pas de zieuter mes fesses, grogna-t-elle après avoir soupiré, regarde plutôt ma queue, et pas trop près de la base de préférence … »

      Descendant progressivement vers le bas, prenant un détour par le sol pour éviter les courbes féminines de la ponette blanche, le regard de Drawlife s’arrêta finalement sur le bout de la queue, là ou le rouge habituel de ses crins s’était décoloré … ou plutôt coloré d’autres teintes, mais suffisamment estompées pour penser qu’on avait tenté de faire partir ces couleurs. L’étalon n'eut pas le temps d’approfondir l’hypothèse que le tissu vert d’une robe masqua à nouveau l’imposante queue, cachant aux yeux des autres cette coloration peu esthétique.

       « J’espère que tu as remarqué quelques chose, demanda la ponette en réajustant le bas de sa robe, je n’ai pas envie de recommencer ça avec tout ce monde qui commence à s’agglutiner ici. Ces poneys ont une drôle de notion de pudeur.

      -  Je vais dire une bêtise sûrement, hésita Drawlife en se grattant le menton du bout du sabot, mais tu peint avec ta queue ?

      -  En quoi ça serait étonnant ? En y regardant bien ce n’est pas bien différent d’un pinceau.

      -  Ce n’est pas banal, mais c’est ingénieux.

      -  N’est ce pas ? minauda-t-elle d’un nouveau clin d’œil.

      -  Bon, on devrait peut être rejoindre ces fameuses enchères.

      -  Tu es pressé ?

      -  Non pas vraiment, c’est juste qu’on m’att … »

      Suspendant son explication, Drawlife scruta ce que son œil attentif avait remarqué suite à une exclamation ténue de foule. Quelque chose de grand et élancé avant fait son entrée dans le hall, une ombre gracieuse mais intimidante, belle comme la nuit mais effrayante comme les ténèbres, si bien que tout les poneys encore présent dans le hall reculaient systématiquement de quelques pas révérencieux, tout en affichant un regard inquiet. L’air semblait être suspendue, la cacophonie perpétuelle des bavardages s’était faite muette, les regards fascinés rivés en un seul point.

      La Princesse Luna s’était invité à l’exposition.

      Drawlife la voyait, là, devant ses yeux, majestueuse, belle, presque désirable, mais en même temps sujette à une inaccessibilité formée par ses deux gardes l’escortant, des pégases nocturnes revêtus d’armures de plates sombres, leurs ailes membraneuses déployées gonflant leur stature déjà impressionnante, et leurs yeux reptiliens scrutant le moindre fait suspect pour la sécurité de leur protégé. Drawlife, peintre, avait toujours voulu la voir en vrai, avoir la Princesse lunaire comme modèle et rendre hommage à sa beauté froide et divine. Il lui aurait suffit d’une toile entre les sabots, et un de ses fantasmes artistiques aurait pu se réalisé à l’instant !

      Seulement, l’absence de matériel n’était pas la seule chose qui manquait à Drawlife en ce moment même ; la simple idée que cette figure de majesté pose un regard sur lui provoquait en lui une chute brutal de toute la confiance qu’il avait difficilement réussi à accumulé, et la peur grossière qu’il avait éprouvé à l’encontre des Princesses juste avant d’atterrir à Canterlot s’était ravivée instantanément. Quelque chose au fond de lui hurlait qu’il n’avait pas à se présenter à elles, pas aussi tôt.

      Très vite, il se rendit compte que sa situation actuelle présentait un fait peu rassurant : la Princesse désirera certainement voir l’hôte de maison, et l’étalon gris accompagnant Rarity, elle-même prêtant compagnie à Fancy Pants, leur rencontre était assuré, et “grâce” à Twilight Sparkle, l’alicorne lunaire ne tardera pas à faire le rapprochement entre lui et l’unicorne qui a apporté tant de malheur aux amies de la protégé de sa sœur. Rester auprès de son amie n’était donc pas envisageable en l’état.

      Cette solution ne lui plaisait vraiment pas, surtout concernant la réaction de Rarity qui allait sûrement être déçu, mais c’était viscérale, il ne souhaitait vraiment pas prendre le risque de se retrouver face à une des deux Princesses, pas maintenant, il ne se sentait pas prêt, pas digne de par son passé chaotique récent.

      « C’est juste qu’on te quoi ? s’impatienta la jument blanche à ses coté.

      -  Hein ? Oh … heu, oui, je disais qu’on m’attendait, mais … bafouilla Drawlife après s’être rendu compte qu’il avait oublié la compagnie de la ponette.

      -  Mais …?

      -  Mais je ne peux pas rester, je … je viens de me souvenir que j’ai un magasin à allez visiter, et qu’il risque bientôt de fermer si je ne me dépêche pas. »

      « Mouais, t’aurais put faire mieux comme excuse. »

      « Ok … mais, et ton tableau ? Tu n’a pas envie de savoir ce qu’il devient ?

      -  Si si, si bien sûr, affirma précipitamment l’unicorne agacé par les questions à répétition, c’est pour ça que je suis venu aussi, mais là je ne peux vraiment pas rester. »

      La discussion traînant, Drawlife commença à reculer plus profondément dans les galeries, la Princesse et ses gardes se rapprochant dangereusement de sa position. Le visage de Rarity lui revenait tout de même fréquemment à l’esprit, il ne pouvait pas s'empêcher d’imaginer sa réaction si elle se rendait compte qu’il ne respectait pas son rendez vous.

      « Hey, qu’est ce que tu fais ? » s’exclama la ponette en se débattant de la forte prise de Drawlife qui l'entraînait avec lui.

      Celui-ci ne répondit pas, continuant à l’éloigner de la foule, et surtout de la Princesse, tout en s’assurant que personne ne les voyait par des regards nerveux tout autour de lui.

      « Quoi, tu ne veux pas quand même pas qu’on … ? suspecta la jument avant d’ouvrir grand les yeux d’ahurissement. Heu, tu sais, c’était pas des avances quand j’ai soulevé ma robe !

      -  Hein ? Non-non, qu’est ce que tu va t’imaginer ? balbutia Drawlife, prit au dépourvu par la conclusion de la ponette.

      -  Ben pourquoi tu nous isoles alors ?

      -  Écoute, tu peux me rendre un service ?

      -  Ça dépend quoi, fit-elle avec un air dégoûté.

      -  Je suis venu avec quelqu’un, elle s’appelle Rarity. Dis lui que je l’attendrais à la place des carrosses, elle comprendra.

      -  Heu oui mais, je la connais pas moi, cette Rarity.

      -  Les autres si, ne t’inquiète pas, tu n’auras qu’à demander. Allez, je file, et ravie de t’avoir rencontré, lança Drawlife en s’éloignant enfin de la jument complètement perdu.

      -  Hey, pas si vite, je ne sais même pas comment tu t’appelles toi !

      -  Rarity sauras, ne t’inquiète pas. »

      Laissant la ponette avec cette réponse évasive, Drawlife s’enfonça dans les galeries, là où il ne restait plus personne, cherchant une sortie, n’importe laquelle, tant qu’elle lui permettait de s’éloigner de la présence royale qui s’était introduit en ce lieu. Une porte de secours se dessina au détour d’un couloir. Sans réfléchir, il la poussa, mais resta figé quelques instants face à la pénombre qui régnait au-delà de l’encadrement, encore incertains de ce qu’il était en train de faire. Finalement, il s’y engouffra, ferma discrètement la porte derrière lui avant de chercher immédiatement la sortie suivante, en la forme d’une fenêtre juste assez grande pour le laisser passer.

      C’est fou comment l’instinct de survis pouvait faire ressurgir des réflexes jusque là abandonnée.

      ---

      Pas normal. Ce n’était vraiment pas normal.

      Rarity trépignait sur place, peinant à garder sa concentration sur le commissaire-priseur qui avait commencé les enchères depuis bientôt une bonne demi heure. Son regard espionnait tout les recoins de la salle, à la recherche d’une silhouette grise familière. Mais rien. Si elle s’était écoutée, elle serait allée le chercher elle-même, mais à coté de ça, elle s’obstinait à ne pas surprotéger l’unicorne. Elle avait promis de le laissé se gérer seul, elle n’allait pas rompre la confiance qu’ils avaient si difficilement acquis ! Il était sûrement retenu, ayant rencontré quelqu’un avec qui il s’est entendu, ou alors il n’osait pas déranger tout le monde pour la rejoindre au premier rang, vu qu’elle avait constaté sa timidité face à tout ce monde. Oui c’était sûrement ça.

      Mais ça n’empêchait pas la licorne blanche d’être effroyablement distraite.

       « Quelque chose ne va pas mademoiselle Rarity ? s’inquiéta son voisin en la personne de Fancy Pants.

      -  Oh, rien de grave, j’attends juste quelqu’un, répondit évasivement la jument sans interrompre sa fouille visuelle.

      -  Serait-ce ce fameux peintre dont vous m’aviez tant de fois vanté les mérites ? J’apprécierai beaucoup de le rencontrer si tel est le cas.

      -  C’est bien lui en effet, affirma-t-elle en reportant finalement son attention sur le noble, nous avions convenu de nous retrouver ici une fois que les enchères auraient débuté. Mais il se fait désirer.

      -  Espérons que ce ne soit pour rien de dramatique. Il faut dire que la venue de notre Princesse de la nuit en a bouleversé plus d’un ici, précisa l’unicorne d’un air peiné.

      -  La Princesse Luna est ici ?!

      -  En effet, elle est restée en arrière, mais même sans s’annoncer, sa présence est loin d’être discrète. Si je puis me permettre un avis, elle aurait du s’affranchir des deux colosses qui l’escorte. Ces pégases nocturnes sont vraiment effrayants, même avec de l’habitude. »

      Rarity dressa son cou pour tenter de la voir par-dessus la foule, mais la taille supérieur à la moyenne de la Princesse mis fin rapidement à sa recherche ; l’alicorne était postée au fond de la salle des ventes, légèrement en retrait de la porte d’accès. Son visage austère et les yeux jaunes de ses deux gardes qui observaient tout le monde d’un air dur n’offrait effectivement pas une vision rassurante. Rarity était cependant habitué à côtoyer l’alicorne lunaire de part son statut de gardienne d’un des Eléments d’Harmonie, mais restait surprise de sa présence ; à l’inverse de la Princesse Celestia, elle ne l’aurait jamais suspecté s’intéresser à l’art.

      Néanmoins, la présence de la Princesse ne changeait rien à l’inquiétude de Rarity face à l’absence de Drawlife, elle l’avait même plutôt amplifié. Il aurait très bien put s’enfuir, peut être à cause de la venue de la Princesse ; Drawlife n’avait pas l’air enthousiaste de la rencontrer, elle ou sa sœur.

      Non, elle ne devait pas douter de lui, il avait changé, pris de bonne résolution, rien que le fait d’avoir accepté de venir à cette exposition en était une preuve, ce n’était pas le moment de remettre en cause sa bonne volonté pour un petit retard.

      Elle allait rester ici, et suivre cet enchère, au moins jusqu’à l’apparition d’un des tableaux qu’elle avait confié à Fancy Pants pour qu’il le fasse passer lors de cet événement grâce à ses relations. Le pistonnage était une des choses dont la styliste avait appris à se servir sans remords, la selle de la popularité étant très difficile à chevaucher sans aide extérieur. Elle aurait bien d’ailleurs confié plus de tableaux, mais le noble avait insisté pour faire les choses doucement, afin de laisser un peu d’évolution dans la présentation de Drawlife, plutôt que de tout lancer en une fois et gaspiller toute ses cartes.

      Mais de ce fait, l’œuvre de Drawlife était une des dernières de la sélection des ventes, donnant la priorité aux artistes plus renommés. Qui plus est, les enchères étaient fructueuses, peut être trop même ; la concurrence était rude, et certains tableaux étaient très disputés, faisant grimper les prix à un point tel que même la générosité de la styliste ne pouvait décemment pas suivre. A ce train là, le nombre de poney pouvant se permettre de surenchérir allaient diminuer, et la vente du tableau de Drawlife risquait d’être compromis.

      Les craintes de Rarity furent d’ailleurs confirmées, voir amplifiées lorsqu’elle pesta contre elle-même pour un oublie qui semblait déplaire au commissaire-priseur : l’absence de titre pour la toile représentant Fluttershy, le tout premier d’après les dires du peintre. Conséquence à cela, le prix de départ s’en trouva réduit, ce qui aurait put être une bonne chance de vente si la présentation de l’œuvre n’avait pas été biaisée, diminuant les chances d’intéresser le public.

      Les secondes s’écoulèrent suites au lancement des offres, sans qu’aucun sabot ou panneau ne se lèvent pour augmenter la mise, instaurant un silence désinvolte, et forçant la lady blanche à trouver une solution. Elle n’avait pas emporté beaucoup d’argent, juste assez pour parer à quelques éventualités, de luxe certes. Fort heureusement, elle avait ce qu’il fallait pour monter la mise ; elle s’en voulait un peu pour Drawlife de procéder ainsi, vu que la nature symbolique de cette vente aurait beaucoup moins d’impact si c’est elle qui obtenait le tableau, mais d’un autre coté, peut être qu’en lançant les offres, d’autres suivront ?

      « Nous achetons à huit cents bits ! » tonna une voix en arrière, coupant dans son élan la levée de sabot de la licorne.

      Rarity sursauta presque sous la puissance de la voix, complètement surprise par cette événement qu’elle pensait ne jamais voir arriver. Comme tous, elle chercha l’origine de cette surenchère, et bien qu’elle connaissait la propriétaire de cette voix avant même de poser les yeux sur elle, la licorne fut tout de même surprise de voir l’alicorne bleue nuit, la patte encore levée, attestant qu’il s’agissait bien de celle qui avait fait l’offre. La licorne fut surprise que ce soit une Princesse qui se soit prit d’intérêt pour le travail de Drawlife avant quiconque, sachant qu’en plus Luna ne s’était pas manifestée depuis sa venue. Mais le plus important, et c’est ce qui soulagea Rarity, c’était que le tableau soit tout de même vendu. Même s’il n’était pas présent, elle espérait que la nouvelle encouragerait l’étalon à poursuivre cette voie, qu’il prenne goût à ce mode de vie, qu’il se sorte de cet état de dénigrement permanent, et peut être même que par la suite …

      « Heu … Mademoiselle, excusez moi ! » insista une voix hésitante juste à coté de la licorne.

      Interrompue dans ses pensés, Rarity grogna de mécontentement, en particulier parce que la personne qui souhaitait lui parler attirait son attention en froissant sa robe par des tapotements assez rustres ; s’il y avait bien quelque chose que Rarity avait en horreur en plus d’être tirée de ses rêveries, c’était bien qu’on malmène une de ses robes !

      « Oui, qu’y a-t-il ? lança-t-elle sèchement après avoir croisé le regard de la coupable, une ponette blanche à crinière rousse et à la robe plissée verte pomme assortie à ses yeux.

      -  Pardon de vous déranger, mais est ce que c’est vous Rarity ?  demanda la jument avec une moue pincée en lieu et place d’un sourire.

      -  En effet, c’est moi. Que puis je pour vous ma chère ? » répondit la licorne d’un ton plus doux, voyant que son interlocutrice n’était pas à l’aise.

      Visiblement, quelque chose semblait préoccuper bien plus la ponette que le ton froid qu’avait employé Rarity, celle-ci les éloigna donc de son groupe pour qu’elles puissent s’isoler et mettre en confiance la jument. Cela suffit en effet à la détendre, ce qui lui permit de s’expliquer plus sereinement.

      « Et bien, il y a un unicorne avec qui j’ai passé une bonne partie de l’après midi, et il m’a dit de vous transmettre un message … mais on ne s’est pas échangé nos noms … oui je sais c’est pas très clair, du coup je ne suis même pas sur que vous sachiez de qui je parle. C’est un étalon assez grand, gris clair, crinière noire avec quelques mèches brillantes ...

      -  Drawlife ? Bien sûr que je le connais.

      -  Alors c’est son nom …  murmura la jument pour elle-même en reportant son regard sur la sortie.

      -  Et il n’est plus avec vous ? Où est-il ? Cela fait un moment qu’il aurait du me rejoindre, s’enquerra rapidement Rarity, reprenant subitement conscience de ses doutes concernant l’absence de l’étalon.

      -  Ben justement, il m’envoie vous dire qu’il à du partir.

      -  Partir ? Où ça ?

      -  Un magasin qui allait bientôt fermer qu’il m’a dit, commença la jument au crin rouge, et aussi qu’il vous attendra à la place des carrosses. Apparemment vous comprendriez.

      -  Un magasin ? Je ne vois pas du tout ce que ça pourrait être, il ne m’en a jamais parlé. Oh Celestia, j’espère qu’il ne va pas faire de bêtise !

      -  Mademoiselle Rarity ? Que ce passe-t-il ? Qu’est ce que cette jeune jument à pu vous dire pour vous mettre dans cet état ? » intervint Fancy Pants qui rejoignit le duo de jument.

      En effet, si Rarity avait été une jument plus fragile, elle se serait évanouie tellement elle stressait de ce que pouvais bien faire Drawlife en pleine nuit dans Canterlot. Évidement, les choses pouvaient bien se dérouler, et il serait devant leur carrosse à l’attendre comme la ponette blanche devant elle le lui avait indiqué. Mais son intuition féminine était d’un tout autre avis, et il fallait qu’elle le retrouve au plus vite pour se rassurer, et dans le pire des cas lui venir en aide.

       « Je suis vraiment désolé Sir, mais il faut vraiment que j’y ailles, mon ami doit m’attendre, et je ne tiens pas à le laisser seul dans une ville qu’il connaît à peine.

      -  Je comprends très bien, mais prenez ce parapluie, répliqua l’unicorne en tendant l’objet à la jument, j’ai ouïe dire que Cloudsdale avait résolue ses problèmes d’eau, et qu’il comptait produire une pluie d’ici peu.

      - «Merci beaucoup mon cher, mais … et concernant l’argent de mon ami ?

      -  Ne vous en souciez pas, je m’en occupe. Drawlife aura son argent dûment mérité dès que l’on se rencontrera.

      -  Parfait, je ne sais pas ce que je ferais sans vous.

      -  C’est toujours un plaisir de rendre service à une demoiselle aussi splendide que vous. » complimenta l’étalon d’une petite révérence.

      La flatterie de Fancy Pants fit nerveusement glousser de plaisir la licorne, mais son objectif lui fit rapidement reprendre conscience. Cependant, elle se stoppa encore devant la jument blanche qui semblait se demander quelle attitude employer.

      « Mademoiselle, cela vous dirais de m’accompagner ? interrogea Rarity en se postant sous ses yeux et en affichant un sourire complice. Nous avons sûrement beaucoup de chose à apprendre l’une de l’autre de notre ami commun.

      -  Ben heu … oui, mais mes tableaux ? s’inquiéta la ponette en observant le commissaire priseur.

      -  Accompagnez la Miss Swap, intervint encore Fancy Pants d’un clin d’œil, si je peux m’occuper d’un tableau, je peux m’occuper de deux.

      -  Dans ce cas, je vous suis Miss Rarity, acquiesça la jument en suivant la licorne qui entamait déjà la marche.

      -  Appelle-moi Rarity chérie, je vois bien que tu n’es pas de la haute comme ceux ici présent, donc inutile de s’encombrer de trop de politesse.

      -  Comme vou … tu veux, hésita-t-elle en suivant le pas plus cadencé de la styliste.

      -  Et toi ? J’imagine que Miss Swap n’est pas ton nom complet.

      -  Non effectivement, moi c’est Palette Swap.

      -  Enchanté Palette ! gazouilla Rarity pour essayer de contenir sa peur de ne pas retrouver son ami. Alors ? Que penses-tu de Drawlife ? »

      ---

      De nuit, la cité royale était sans comparaison avec la voûte étoilée qui la chapeautait. Tout les bâtiments, d’habitude si clairs, si ce n’est d’un blanc éclatant pour certains, avaient prit une teinte sombre et bleutée, reflétant celle du ciel, et l’imitant encore par la multitude de lumière qui ressortait de chaque fenêtres, de chaque enseignes, de chaque lampadaires, créant ainsi des constellations inédites. Il aurait été amusant de constater que les murs de la ville s’adaptaient à leur Princesses selon l’astre correspondant trônant dans le ciel.

      Mais Drawlife se concentrait actuellement sur autre chose, celui de retrouver son chemin. Après avoir quitté de façon peu habituelle le bâtiment des expositions, il avait tenté de retrouver la place sur laquelle Rarity et lui avaient atterrie à leur arrivée en ville. Mais aussi belle que soit la capitale, elle n’en possédait pas moins un défaut qui plongeait plus profondément dans le doute l’étalon à chaque virage emprunté : Canterlot était labyrinthique. Drawlife n’avais aucun point de repère, ou plutôt, n’avait pas pris la peine d’en prendre, laissant simplement la styliste le guider pendant qu’il se fascinait pour l’architecture des lieux. Retrouver son chemin dans ces conditions était particulièrement hasardeux, surtout quand la nuit métamorphosait complètement le paysage. Et pour compliquer encore plus la chose, la population joviale de la journée avait laissé place à des ombres rôdeurs ; la garde lunaire patrouillait un peu partout en ville, tant et si bien que l’étalon déjà bien désorienté avait utilisé des détours incertains pour échapper à leur vigilance, et par extension à celle de leur protégée royale qui avait été sa principale motivation de fuite.

      Cela faisait à présent plusieurs heures qu’il avait quitté l’enceinte de l’exposition, et la rue qu’il traversait actuellement était plus étroite que les grands boulevards précédemment arpentés. De ce que Drawlife était capable de voir au travers de la pénombre envahissant les lieux, les bâtiments étaient d’une fabrique beaucoup plus simple que ce que la capitale lui avait offert depuis son arrivée, pas plus haut que d’un étage, et quelques estrades beaucoup plus sobres touchaient presque les murs voisins.

      Depuis que ce décor s’était établi, il avait ralentie le trot, commençant même à feutrer ses pas pour ne pas se faire entendre par un traqueur imaginaire ; sa vision étant très réduite, il pouvait subir une agression avant même de s’en rendre compte, même si la chose n’était pas vraiment monnaie courante.

      Mais heureusement, étant donné l’heure tardive, aucun poney n’arpentait les ruelles, les seuls que Drawlife croisait étaient ce qu’il culpabilisait d’appeler des clochards, de part leur crinière hirsute, leur pelage miteux et leur abri précaire, pour ne pas dire inexistant pour certains. La plupart étaient en groupe, partageant la même source de chaleur improvisée pour tenir la nuit fraîche, épiant l’unicorne gris, certainement par crainte qu’il ne les chasse. Ce n’était évidemment pas l’intention de Drawlife, qui préférait même éviter de croiser leur regard, affreusement mal à l’aise quand à leur situation et au fait qu’il ne savait pas quoi faire pour eux. Jamais l’étalon gris n’aurait pensé assister à un tel spectacle, surtout ici, en plein cœur d’Equestria, mais il fallait croire que la pauvreté n’avais pas de frontière, pouvait atteindre n’importe qui, et Drawlife déglutit en s’imaginant qu’il aurait très bien pu être l’un des leur. Heureusement qu’il avait croisé la route de Rarity …

      Soudainement, un grondement sonore très violent éclata, faisant sursauté et crier de peur l’unicorne qui était jusque là à sa tension maximum. Peu de temps après, une myriade de goutte tombèrent du ciel, faisant comprendre à Drawlife que le bruit infernal n’était qu’un orage ; un orage de pluie même. En l’absence d’abri, l’averse humidifia rapidement le pelage et le costume de l’étalon, ruinant ainsi le travail de son amie couturière. L’unicorne pesta bruyamment, se rendant compte de l’absurdité de sa situation à la pensée de la styliste. Encore une fois, il avait laissé ses premiers jugements prendre le dessus sur ses actes, et lui firent faire des actions complètement absurdes, comme fuir une Princesse, et de ce fait complètement laisser en plan Rarity qui devait sûrement l’attendre … ou pas depuis le temps, en réalité, il n’en savait rien, et ça le frustrait encore plus d’avoir agit sans réfléchir. Sous la colère montante, il leva sa patte gauche, avant de violemment l’abattre sur le pavé au sol, produisant un claquement dont les parois proches des bâtiments firent écho pendant de longues secondes malgré la pluie battante.

       Un cri paniqué vint se greffer sur cet écho, attirant mécaniquement l’attention de Drawlife, lui révélant à sa droite un autre clochard, isolé dans un étroit couloir plongé dans la pénombre. En fait, une clocharde serait plus exact, à en juger par la longueur de ses crins. Jusque là, Drawlife avait préféré détourner le regard de ces malchanceux, pour ne pas trop prendre pitié d’eux et risquer de le détourner de sa quête de retrouver son chemin. Il envisageait bien de le faire encore, mais quelque chose de nouveau l’empêcha de faire le moindre pas. Malgré la distance et la pluie qui floutait sa vision, le regard apeuré et humide de la jument l’intriguait, comme deux éclats cramoisis dans les ténèbres, lui donnant une furieuse sensation de déjà vue, voir même attisait un souvenir lointain et floue. Curieux de ces simples yeux, il s’approcha doucement de leur propriétaire, bien décidé à éclaircir son impression, une impression tellement vivace qu’il en oubliait qu’il devait absolument rejoindre Rarity au plus vite. La ponette quand à elle, qui s’avérait être une licorne, se traîna faiblement au sol sur un carton maintenant détrempé, reculant face à l’étalon, méfiante, mais par pour autant prise de panique comme l’aurais suggéré son premier regard. Au bout d’un moment, elle semblait même résignée à ce que pourrait bien lui vouloir l’étalon gris, bien que celui-ci ne cherchait qu’à l’identifier, afin de savoir si ses impressions n’étaient qu’un caprice de ses sens.

      Une fois à un petit mètre d’elle, Drawlife tenta une petite approche verbale pour la rassurer de sa présence, mais la licorne ne semblait pas répondre autrement que par des murmures agacés, mais sans protester lorsqu’il continua de s’approcher d’elle pour mieux la voir, la pénombre masquant sa perception, et ses facultés magiques ne lui permettant pas d’illuminer sa corne. L’analyse fut rapide, la vue de la crasse qui souillait le pelage et les crins de la jument n’aidait pas à apprécier le spectacle, mais cette fourrure ocre et ces crins noisette lui assurait une chose : Drawlife connaissait cette clocharde, et pas simplement de vue, il l’avait même côtoyé suffisamment longtemps pour que l’identification ne laisse plus de doute.

      Mais cette identité était justement ce qui ne collait pas. L’étalon ne parvenait pas à accepter la vérité qui était pourtant en face de ses yeux. Revoir cette jument, qui plus est dans ces conditions était surréaliste à ses yeux.

      « C’est … c’est toi ? Blow Passion ? »

      La clocharde eu l’air de réagir, relevant subitement la tête à ce nom. De ce que l’étalon pouvait lire dans le regard pénétrant mais fatigué de la jument, celle-ci semblait tenter de le reconnaître, crispant son visage d’effort au fur et à mesure que les secondes passèrent. Ces yeux ne faisaient plus aucun doute quand à leur prioritaire, même si leur couleur rubis n’était pas une rareté, c’était cette sensation pénétrante qui lui fit remonter ses souvenirs.

      « Tu ne me reconnais pas ? C’est moi, Drawlife, on était dans la même classe à l’université de Canassa, précisa l’étalon, espérant que ce détail suffirait à lui raviver la mémoire.

      -  Canassa ? Ça remonte à si loin … répondit la licorne d’une voix usée.

      -  Oui bon j'admets qu’on n’était pas très proche, donc si ça ne te reviens pas … mais qu’est ce que tu fais ici ?

      -  Une longue histoire, inutile de s’en préoccuper.

      -  Ça fait si longtemps que ça ? Comment ça a pu arriver, t’avait tout pour réussir à l’époque.

      -  Tu poses trop de questions, laisse-moi tranquille ! ronchonna la licorne en fuyant les yeux de l’unicorne.

      Drawlife fut choqué de la réaction de la licorne miel, qui semblait refuser jusqu’à lui parler. Bien évidement, il ne s’attendait à ce qu’elle lui saute au cou, ça l’aurai même perturbé vu le peu de relation qu’ils avaient à l’époque, mais le fait qu’elle le repousse de cette manière le dérangeait, comme si sa situation lui convenait et qu’elle ne souhaitait rien changer. Drawlife ne mis pas longtemps à se voir dans la clocharde ; lui aussi avait refusé toutes aides pendant sa mauvaise passe, et ça ne lui avait pas franchement réussi. Il craignait que Blow Passion n’ai pas la chance d’avoir eu un soutien comme Rarity.

      A moins que lui même soit cette chance ?

       « Écoute, je ne pense pas que tu sois très heureuse ici … »

      La licorne détourna la tête pour l’ignorer, en lâchant au passage un soufflement de naseau dédaigneux.

      « Si tu veux, je t’emmène avec moi. Avec une amie, on pourrait t’aider à te remettre sur les rails, tu en pense quoi ?

      -  Vous, les étalons, vous êtes tous les mêmes !

      -  Pardon ?

      -  Si tout ce qui t’intéresse c’est ma croupe, fait ça maintenant, avertit la jument en déplaçant sa queue brune sur son flanc, inutile d’enrober ça de belles promesses futiles.

      -  Quoi ?! N-non ! Qu’est ce que tu vas t’imaginer ?

      Ce genre d’allusion à des désirs scabreux de sa part commençait sérieusement à agacer l’étalon platine. Il pensait que seule Twilight lui collait cette étiquette sur le front, mais il fallait croire qu’elle l’avait bien collé, vu que Blow Passion était la deuxième jument de la journée à le prendre pour un pervers.

       « Alors passe ton chemin dans ce cas !  trancha la jument en se relevant, commençant à s’éloigner en titubant.

      -  Mais attend, je suis sérieux ! Je suis sûr que je peux t’aider, j’étais presque comme toi il y a pas si longtemps, et je me vois mal te laisser finir comme j’ai faillit l’être. »

      La licorne s’arrêta, n’étant de toute façon pas en état d’aller bien loin seule, et laissa un silence brouillé que par le son de la pluie s’abattant sur le sol.

      « Tu … tu es vraiment sincère quand tu parles de m’aider ?  demanda-t-elle en ne tournant que très légèrement la tête, ne permettant à Drawlife de ne voir que ses fines lèvres.

      -  Vraiment ! Et puis de toute façon c’est décidé, je ne part pas sans toi. Maintenant que je sais que tu es ici, dans ces conditions, je n’aurai jamais la conscience tranquille si je ne fait rien.

      -  Mais on se connaît à peine, je n’ai rien fait par le passé qui mérite que tu m’aides !

      -  Je n’ai pas beaucoup de souvenirs de l’époque, c’est vrai, avoua Drawlife en s’approchant doucement de Blow Passion, mais j’en ai assez pour savoir que tu étais une fille bien et que j’appréciais, donc à partir de là, je ne vois pas ce qui m’empêcherai de te venir en aide. »

      A nouveau, Blow Passion garda le silence, Drawlife devinant sans mal qu’elle était en train de changer peu à peu d’opinion, de la même manière que lorsque sa mère l’avait convaincu qu’il faisait fausse route.

      Puis, alors qu’il s’apprêtait à lui fournir de nouveaux arguments, quelque chose se passa avec la licorne, quelque chose qui mettais Drawlife mal à l’aise, mais le rassurais en même temps. Il la voyait légèrement fléchir, et l’entendait émettre des petits couinements pratiquement inaudibles, ce qui lui semblait être le signal qu’elle acceptait son offre. Il s’approcha alors pour voir ce qu’il en était, et ce n’est qu’en écartant une des longues mèches qui tombaient sur les yeux de la jument qu’il vit la dureté que Blow Passion y maintenait jusque là en train de disparaître sous l’humidité des larmes naissantes. L’unicorne sentait qu’elle se retenait de pleurer, et quelque chose lui disais que c’était sûrement la première fois depuis le début de sa misère que quelqu’un lui venait en aide. Au moment même où Drawlife voulut tenter de la consoler comme il le pouvait, un murmure aigu s’échappa de la bouche de la licorne. Un peu confus, il lui demanda gentiment de se répéter.

      « Merci, je … je ne sais pas quoi dire d’autre, renâcla-telle en réprimant peu discrètement ses larmes.

      - «Ne t’embête pas avec ça, avant de me remercier, il faudrait déjà que j’ai commencé à vraiment t’aider, refuta Drawlife qui était ravie qu’elle accepte finalement son aide.

      -  Non vraiment, tu es le premier qui …

      -  Tatata, protesta énergiquement Drawlife tandis qu’il s'asseyait, grimpe plutôt sur mon dos, on a un peu de chemin à parcourir et tu ne m’a pas l’air en état pour une longue marche.

      -  Non, je ne …

      -  Si si, j’insiste ! Je t’ai vu boiter, ce n’est sûrement pas grand-chose, et on verra avec Rarity ce que tu as. Mais pour l’instant je te porte.

      -  D’accord … » capitula mollement Blow.

      La constitution en partie terrestre de Drawlife et sa taille fut très utile pour que la licorne soit parfaitement installée à califourchon sur son dos, la tête dans l’encolure de l’étalon. Il prit aussi soin de la revêtir de sa veste ; lui avait encore sa chemise, et de toute façon, il devait certainement mieux supporter la pluie que la jument. Sa présence ne dérangeait pas trop Drawlife, finalement habitué au contact des autres grâce à Rarity et ses multiples embrassades ; à moins qu’il ne s’agisse de sa toute nouvelle vigueur à vouloir aider un autre … Une fois prêt, Drawlife reprit le chemin qu’il suivait avant sa rencontre avec Blow Passion. Chemin qui, grâce à la licorne, semblait plus sûr, car même si elle ne connaissait pas l’endroit par cœur, elle était de toute façon plus apte à trouver sa route que son sauveur. Cet obstacle en moins, il fallait à présent qu’il presse le trot pour rejoindre Rarity qui, il l’espérait, l’attendait au carrosse et rentrer à Ponyville. D’après les indications de Blow Passion, il s’était malgré lui profondément enfoncé dans les quartiers pauvres de Canterlot, et en sortir risquait de prendre du temps.

      Soudain, un bruissement d’air anormal attira l’attention de l’étalon au travers du vacarme de la pluie, le forçant à l’arrêt pour pouvoir se concentrer sur la détection de ce phénomène ; cet endroit n’avait vraiment pas l’air sûr, qui sait ce qui pouvait leur tomber dessus. Cependant, malgré que le bruit s’intensifiait, il ne parvenait pas à en trouver l’origine, que ce soit sur les cotés ou derrière lui. La peur qu’il s’agisse d’une menace commença à prendre le dessus sur la prudence, forçant Drawlife à reprendre sa course. Mais à peine fit-il quelques pas qu’une énorme silhouette équestre bondit devant lui, barrant la route de l’étalon.

      Complètement paniqué par cette apparition soudaine, le peur le fit se cabrer, ce qui manqua de faire tomber sa protégée qui hennit de surprise. Ne voulant pas lui faire de mal malgré l’envie de tout lâcher pour s’enfuir à nouveau, il piétina sur ses deux sabots arrière pour retrouver l’équilibre, avant de se repositionner à quatre pattes et de mettre une distance de sécurité avec l’intrus. Celui-ci ne bougeait pas, ce qui permit à Drawlife de se calmer, et de voir qu’une bonne partit de son corps luisait aux rayon de la lune, bien plus qu’un pelage mouillé. Il ne tarda pas non plus à reconnaître le symbole affiché sur le plastron de la créature, en la forme d’un œil reptilien bleu.

      En réalité, l’ombre avait due atterrir juste devant lui, brutalement certes, mais les créatures qui composent la garde lunaire ne devaient pas avoir l’habitude d’être tendre. Même avec les quelques rayons de lune comme seule lumière, Drawlife pouvait voir, et même ressentir le regard perçant du pégase aux ailes membraneuses, tel deux phares jaunes illuminant chaque parcelle de son corps. Impossible de rester tranquille lorsque l’un de ces colosses était en votre présence, et l’unicorne se demandait même si ce n’était pas eux qu’il avait instinctivement fuis plutôt que la Princesse lunaire lors de sa venue.

      Mais aussi effrayé par le pégase nocturne qu’il était, Drawlife resta sur place, trop fatigué pour fuir le garde qu’il ne sèmera de toute façon jamais maintenant qu’il l’avait repéré, mais aussi parce qu’il risquait avec cette option de faire tomber et blesser Blow Passion, encore crispé à son cou et tremblante de peur par l’événement.

      « Vous êtes bien Drawlife ? » demanda stoïquement le soldat après avoir entièrement analysé du regard l’étalon.

      L’unicorne déglutit aussitôt à l’entente de son nom. Pour le connaître, le garde lunaire avait sûrement du être commandité, et qui d’autre que la Princesse de la nuit pouvait soumettre une telle requête à ces êtres en armure ? Drawlife s’estimait vraiment très peu chanceux, il avait réussi tant bien que mal éviter tout les gardes qu’il croisait au prix de se perdre, et maintenant qu’il était en mesure de retrouver son chemin, il fallait que l’un d’eux lui tombe dessus à la première occasion.

      Malgré toute l'appréhension qu’il avait à l’égard de la Princesse, il se résolu finalement à la rencontrer en confirmant son identité par un hochement de tête, et tant pis pour ce qu’elle pourrait lui vouloir ; dans un sens, il était encore en période d’excuse, et les Princesses étant plus ou moins liées aux amis de Twilight, elles étaient donc en droit d’en recevoir aussi.

      « Et qui est cette personne ? » ajouta aussitôt le pégase.

      -  Oh, heu, c’est une … connaissance, je l’ai rencontré pas loin, et je la ramène avec moi pour qu’on la soigne dans un premier temps.

      -  Mmh, très bien, opina le garde après un court temps de réflexion, suivez moi, et ne me perdez pas de vue. »

      Sans attendre et sans un mot de plus, le soldat fit demi-tour après un dernier regard reptilien et entama la marche, rapidement suivit de Drawlife et de sa passagère. Celle-ci affichait un regard aussi inquiet que lui, voir même plus encore, mais l’unicorne en chemise préféra s’abstenir de lui en demander les raisons, ne voulant pas la surmener avant qu’elle ait reçu quelques soins. Il fallait de toute façon qu’il concentre sa marche pour se synchroniser avec la cadence infernale que maintenait le soldat.

      ---

      Sortir de l’espace confiné des bas quartiers pour retrouver les larges rues éclairées par les lampadaires à huile ouvragés fut comme une bouffé d’air frais, enfin libéré de l’oppression qui l’avait envahie depuis qu’il se savait perdu. Le ciel nuageux était d’ailleurs plus visible, offrant un panorama bien moins confiné que cette succession de balcon et de linge tendu. Cela permettait aussi à l’étalon de voir le château, dominant par au moins cinq fois le reste de Canterlot, fier monument à la gloire des deux alicornes qui y logeaient. Seulement, au bout de presque une heure de marche et de détour pour éviter au maximum la pluie, un détail ne lui échappa pas. Son escorteur ne semblait pas se diriger vers ce fameux château, il s’avérait même qu’au fil des rues qu’ils empruntaient, ils s’en éloignaient pour se diriger vers les bordures de la ville. Drawlife ne savait pas s’il devait s’en réjouir, car s’il n’était pas convoqué par la Princesse Luna, il n’avait alors aucune idée de l’endroit où il se rendait.

      « Dites, vous m’emmenez où comme ça ?

      -  Ici même, répondit simplement le pégase en lui accordant un regard en coin.

      L’indication abstraite perturba un peu l’étalon platine, jusqu’à ce qu’avec un peu d’attention sur ce qui l’entourait, il remarque qu’il s’agissait de la grande place sur laquelle lui et Rarity étaient arrivé à Canterlot, même si le paysage possédait un tout autre visage lors d’une nuit pluvieuse. Et, à son plus grand soulagement, la licorne blanche l’attendait devant leur carrosse et à l’abri d’un parapluie, tandis que la Princesse Luna était absente. A cette distance, il ne la voyait cependant pas très bien, la pluie empêchant la lumière d’éclairer correctement l’endroit.

      « Rarity ? C’est toi qui m’as envoyé ce garde ?  clama Drawlife pour couvrir le bruit de l’averse.

      -  Bien évidement, gronda aussitôt la licorne, tu ne pensais tout de même pas que j’allais fouiller tout Canterlot sans aide ? Et sous cette pluie en plus ?! Ce n’est pas comme si tu m’avais indiqué où tu allais ! »

      Conscient de sa bêtise, Drawlife s’immobilisa puis baissa la tête de honte, tandis le garde s’approchait de la styliste, toujours aussi stoïque. Une fois à son niveau, elle fouilla son petit sac à sabot et en sortit une bonne poignet de bitz, qu’elle tandis par télékinésie au garde.

       « Merci pour votre efficacité très cher, voilà une petite somme pour vous remercier.

      -  De rien mademoiselle Rarity » répondit le garde en prenant les pièces trébuchantes, ses yeux fendus pétillant d’une étincelle d’avidité.

      Pensant que la licorne se calmait, l’unicorne gris s’avança doucement vers le carrosse pour y déposer Blow Passion tandis que le garde s’envolait, mais n’eut même pas le temps d’approcher quoique ce soit que Rarity pointa un regard réprobateur sur lui, le stoppant net.

      « Et maintenant Drawlife, il va falloir que tu m’explique ce qui t’es passé par la tête ! tempêta-t-elle fortement, à un telle point que l’unicorne n’entendait même plus l’orage. Tu sais que c’est très mal élevé de faire attendre une dame ? Et par deux fois qui plus est ! En plus, qu’est ce que c’était que cette histoire de magasin ? Tu as inventé ça quand ?

      -  Désolé Rarity, je ne sais pas vraiment ce qui m’a pris à l’exposition. Mais je te jure que mon retard ici n’est pas de ma volonté !

      -  Je savais que je n’aurais pas du te laisser seul aussi tôt, continua la lady sur un air mélodramatique, si j’avais su que les choses se passerait comme ça ! Non, vraiment, j’ai été trop laxiste.

      -  Et bien …

      -  Heureusement, tu n’as rien fait de grave » se calma-t-elle en s’approchant de Drawlife afin de le loger sous son parapluie, bien qu’il était de toute façon trop tard pour lui.

      Toutefois, tout juste Rarity fut arrivée au niveau de l’unicorne qu’elle réafficha un air contrarié, pointant du museau le chargement de l’étalon.

      « … Heu, que porte tu sur ton dos ?

      -  C’est une partie de la raison de mon retard justement, je te présente Bl … »

      Drawlife s'interrompit lorsqu’il remarqua la licorne miel à présent assoupie, la tête calée assez serré contre son cou. La fatigue combinée au froid provoquée par la pluie avait du l’assommer pendant le trajet, ce qui pouvait expliquer ce souffle qui le chatouillait la nuque depuis plusieurs minutes. Il se sentit rougir devant cette scène quelque peut gênante, ce dont Rarity ne semblait pas relever vu qu’elle s’approcha à nouveau pour mieux voir la jument endormie.

      « Ew, mais elle est horriblement sale, gémit la lady avec un mouvement de recul dégoûté, où est ce qu’elle a traîné pour être dans cet état. Et pourquoi porte-t-elle ta veste ?

      -  Vue que c’était une clocharde, j’ai pensé être plus résistant aux intempéries qu’elle.

      -  Etait ? C'est-à-dire ? demanda-t-elle avec un haussement de sourcil digne de ses mimiques précieuses.

      -  Et bien techniquement, si on l’emmène avec nous pour prendre soin d’elle, le mot clocharde ne sera plus très approprié …

      -  M-mais quelle idée ! railla la licorne avec un rire jaune. Il y a des centres à Canterlot pour des cas comme elle, et puis elle va souiller les sièges du carrosse avec toute cette crasse qui la couvre !

      -  Rho s’il te plaît Rarity ! Je la connais, et je n’ai pas put m’empêcher de lui apporter mon aide dans ces conditions. Tu aurais fait la même chose si c’était une amie à toi !

      -  Bien évidement mais …

      -  Pitié, insista l’unicorne en tentant de s’agenouiller pour implorer la licorne, je te promets qu’elle ne te dérangera pas, et je ferais ce que je peux pour la soigner moi-même. 

      -  Bon, bon, très bien, capitula la licorne en faisant un signe de tête au cocher qui suivait la conversation depuis le début, elle peut s’estimer heureuse que je ne supporte pas de laisser un poney dans cet état. Je vais t’aider à la faire monter sans la réveiller, mais il est absolument HORS DE QUESTION qu’elle me touche moi ou ma robe. C’est déjà désolant de voir dans quel état elle à mis ta veste …

      -  Merci Rarity, souffla Drawlife en s’élançant vers le carrosse.

      -  C’est normal, mais il y a vraiment des fois où tu me fait faire des choses impossibles » bougonna-t-elle en aidant Drawlife avec sa magie.

      Un sourire narquois apparu sur le visage de l’étalon en réponse à la réaction de la styliste. Il se demandait comment cette générosité et cet attachement à l’étiquette et à la propreté pouvaient cohabiter dans ce splendide corps sans y laisser de marques. Peut être que c’est ce qui lui avait permis de le supporter jusque là ?

      En tout cas, il ne remercierait jamais assez le destin de lui avoir fait croiser son chemin, elle lui a été d’une aide très précieuse. Et maintenant, c’était à son tour d’aider quelqu’un.

      Même s’il ne savait pas encore comment.

Chapitre 10 : Les autres avant soi

      Ce matin, en regardant à travers sa fenêtre, on pouvait constater que l’averse de cette nuit avait enfin cessé, laissant ses marques si particulières sur le paysage. De petites flaques étaient dispersées ça et là sur le sol encore humide, reflétant le soleil encore bas qui perçait au travers de reste de nuages, et des perles d’humidité tombaient encore des toits qui finissaient de s’égoutter. Mais ce que la ponette au crin fushia observant par la fenêtre préférait, c’était toutes ces petites bulles d’eau minuscules qui formaient la rosée, recouvrant sporadiquement toutes les pétales des fleurs qu’elle et ses amies avaient laissé dehors pour qu’ils puissent d’abreuver de l’eau de pluie. C’était assez féerique, comme plein de petites étincelles qui venaient sublimer le spectacle floral du matin.

      Rose était la première levée, comme souvent les lendemains de pluie, justement parce qu’elle aimait toute cette magie de la nature qui suivait cette intempérie, c’était sa meilleur vitamine pour commencer la journée après une soirée maussade. Comme à chaque fois, elle ouvrit la boutique de fleurs pour que le soleil abreuve de ses rayons ses protégés gardés en magasin, et commencer à faire le tour des bouquets et pots demandant de l’entretien. Démarrant par ceux gardés à l’extérieur, elle s’intéressa ensuite à une étagère qui abondait de fleur de lys. Et c’est alors qu’elle s’apprêtait à déplacer l’un de ces pots que l’une des fleurs aux pétales immaculées disparue sous un sabot rose.

      « Rose ! gémit Lily Valley en installant sa prise juste au dessus de son oreille gauche. Combien de fois il faut que je te dise que ce pot contient ma réserve personnelle.

      -  Oh ça va Lily, si tu crois que c’est facile de les reconnaître, se justifia Rose sur un ton vexé peu dissimulé, tu ne pourrais pas les séparer des autres fleurs ?

      -  Et les priver de la compagnie de leurs amies ? Surtout pas malheureuse, elles se sentiraient si seule.

      -  Alors prend une fleur artificielle pour tes crins, ça t’éviterais de gaspiller comme tu le fais ! C’est que ça ne pousse pas aussi vite que tu les utilise ! »

      Encore une fois, Rose avait démarré le sujet qui fâche, et le visage de son amie devint soudainement aussi rouge que les tulipes qu’elles côtoyaient, des vapeurs de colère s’échappant presque de ses naseaux. La jument se prépara à recevoir une bonne crise d’hystérie comme la ponette aux lys savait les faires.

       « Dit donc les filles, c’est pas très gentil de me réveiller avec vos histoires de pouliche. Qu’est ce qu’il se passe encore ? demanda à moitié ensommeillée une ponette rose pâle au crin vert.

      -  Mais c’est elle Daisy, lança puérilement Lily Valley en pointant furieusement Rose du sabot, elle allait encore mettre mes jolies petites lys chéries en vente avec le reste.

      -  Et bien si tu mettais une inscription sur ton pot ? Ça éviterait ce genre d’incident. Et toi Rose, tu devrais savoir mieux que nous que ce pot n’est pas une grosse perte pour la boutique, non ? »

      Les deux juments tout juste en froid ne purent que baisser la tête de honte devant la raison de leur amie, mais à peine croisèrent elle leur regard pour voir comment réagissait l’autre qu’elles se mirent à rire nerveusement, oubliant instantanément leur différent. C’était typique de Daisy, cette aisance à les réconcilier. En fait, des trois, c’était elle qui s’était naturellement donné la charge de régler les conflits, tout comme Lily était la plus douée pour soigner et entretenir la beauté des plantes, et enfin Rose qui avait un sens commercial plus aiguisé que ses collègues, A eux trois, elle tenait la meilleur boutique de fleurs de Ponyville, et ça n’allait pas être ses habitants qui diraient le contraire.

      « Allez, finit de rire les filles, y’a une cliente qui s’amène, repris Daisy qui s’était prise dans le fou rire, Rose, tu t’en occupe ?

      -  J’y suis déjà ! confirma la ponette paille avec un clin d’œil tandis que Lily prenait le relais de la gestion des stocks.

      -  Bonjour Rose, salua une pégase sans s’avancer plus dans le stand, je ne dérange pas j’espère ? Je vous ai vu … discuter.

      -  Tu es toujours la bienvenue Fluttershy, tu n’as pas à t’en faire. Qu’est ce que je peux pour toi ?

      -  Et bien, il me faudrait des pétunias, j’en ai besoin pour des infusions.

      -  Oui on a ça, je vais t’en chercher, acquiesça la ponette en pénétrant à nouveau dans la boutique.

      -  Merci beaucoup.

      -  Dis, t’es au courant pour cet étalon là, celui qui est à Ponyville depuis un petit moment déjà ? clama la ponette depuis l’intérieur, remplissant un panier d’osier des fleurs demandées.

      -  Pardon ?

      -  'rawlife che crois, tu t’es occu'é de lui au dé'ut ’ailleurs, non ? marmonna à travers la anse du panier.

      -  Ah … oui en effet … bredouilla Fluttershy en prenant délicatement le panier des dents de Rose avec son aile.

      -  C’est en te voyant que j’y ai pensé. A ce qu’il parait, il est allez à Canterlot pour ses tableaux. On m’as raconté qu’il avait fait pas mal de portraits des habitants de Ponyville avant d’être découvert … tu crois qu’il a put faire un tableau de moi ? J’ai pas osé lui demandé quand il à travailler ici. »

      Mentionner ce détail rendit Rose toute émoustillée, ce qui mis mal à l’aise la pégase, cette dernière reculant lentement du comptoir après avoir payer la fleuriste, le regard particulièrement rougissant de gêne.

      « Je … je ne sais pas, … merci pour les fleurs Rose, au revoir … débita la pégase en s’enfuyant.

      -  Eh attend, j’ai dit quelque chose de mal ? » s’étonna soudainement la jument paille.

      Aucune réponse de la pégase qui filait à présent grâce à ses ailes, laissant en plan la ponette qui trouvait cette attitude bien étrange de la part de Fluttershy. Elle avait assez vite remarqué que cette unicorne un peu soupe au lait et la pégase avait partagé quelque chose de pas forcément joyeux, comme beaucoup de poney en ville depuis la fête d’anniversaire de la sœur de Rarity, et depuis, juste de parler de lui en sa présence la faisait réagir au quart de tour, et la rendait aussi insaisissable qu’une brise.

      « Dis Rose, tu la connais celle là ? »

      La ponette à la rose détourna son regard du coin de rue où avait disparu Fluttershy pour regarder le duo de licorne que Lily pointait du sabot d’un air curieux. Elle ne peina pas à reconnaître la couturière de Ponyville, donc elle comprit vite que son amie parlait de la jument à la robe ocre et sommairement coiffée qui la suivait tout en regardant d’un air plein de curiosité tout ce qui défilait autour d’elle. Rose ne pouvait pas prétendre avoir la mémoire phénoménale de Pinkie Pie, mais d’aussi loin qu’elle s’en souvienne, elle n’avait jamais vue cette licorne à Ponyville.

      Pourtant, elle lui trouvait quelque chose de très familier, sans parvenir à mettre le sabot dessus.

      ---

       Des gazouillis d’oiseaux retentirent à l’extérieur du Carrousel. Le genre de bruit matinal qui pouvais être très agréable si on appréciait les réveils en chanson, ce qui n’était évidement pas le cas de l’équidé à corne confortablement allongé sur la moquette de ce qui ressemblait à une chambre.

      Drawlife avait beaucoup de mal à se réveiller, et il n’en avait pas vraiment la volonté non plus d’ailleurs. Il était bien trop à l’aise à même cette surface molletonné et légèrement parfumée, une béatitude telle que seul l’instant présent nageait dans son esprit. Mais ces chants étaient toujours là, de plus en plus forts et stridents à ses oreilles au fur et à mesure qu’il émergeait. Et plus il sortait de son sommeil, plus ses sens s’éveillaient sur ce qui l’entourait, jusqu’à en venir à une question : pourquoi dormait-il par terre ? Rien que cet état de fait le fit se lever d’un bond, son cerveau carburant bien plus vite que dans lors de son état léthargique pour récolter des informations.

      Moquette, papier peint décoré tel un manège, fenêtre aux formes inhabituelles ; le Carrousel fut le premier endroit qui collait à ce qu’il voyait. Mais alors, pourquoi était-il chez Rarity ? Ses sens s'interrogeaient de plus en plus. Quelques efforts sur les événements de la veille lui mirent Canterlot en tête. L’exposition ! Mais alors quoi ? Lui et la licorne étaient certes rentrés tard, mais qu’est ce qui l’avait empêché de retourner chez Twilight ? Il se souvenait même que Rarity était plutôt contrariée lors du retour ; il faut dire qu’il l’avait un peu forcé la patte pour ramener Blow Passion, qui n’était pas un exemple de propreté. Pourquoi être resté chez elle dans ces cond … Attends ... Bon sang, Blow Passion !

      Alarmé par ce retour soudain de mémoire, Drawlife se précipita vers le lit pour n’y découvrir qu’une couverture recouvrant entièrement et sans un pli le matelas, et rien entre les deux. Où était Blow Passion ? C’était pourtant bien là que Rarity et lui l’avaient installé pour cette nuit. Elle ne s’était quand même pas enfuie ? Non, pas dans son état, et sans moyen ... à moins que ?

      Drawlife sortit de la chambre pour commencer à la chercher, lorsqu’une délicieuse odeur de chocolat titilla rapidement ses narines, rappelant aussitôt à l’étalon qu’il avait faim. Peut être que la licorne miel était tout simplement en train de prendre son petit déjeuné ? Rassuré par cette idée, il descendit les escaliers pour atteindre la salle principale, avant de se tourner et voir l’entrée de ce qui semblait être la cuisine. N’étant encore jamais entrée dans cette pièce, il n’y passa que la tête pour voir ce qui l’y attendait, et, hormis l’odeur de chocolat qui se fit plus fort, il vit une crinière violette, sa propriétaire de dos, des ustensiles de cuisine flottant autour d’elle. Drawife entra alors pour voir le reste de la pièce et peut être trouvé la jument qu’il recherchait. Elle n’était malheureusement pas présente. Cependant, la moquette omniprésente du Carrousel avait fait place à un carrelage à motif nacré, ce qui fit que ses sabots claquèrent légèrement à chacun de ses pas, alertant la licorne blanche de sa présence.

      « Oh bonjour Drawlife, lança Rarity d’un regard sur le coté afin d’être capable de voir l’étalon tout en continuant sa cuisine, tu es enfin réveillé. Je ne te savais pas si gros dormeur, surtout à même le sol. Bien dormi malgré tout ?

      -  Euh, bonjour Rarity. Oui, j’ai prit l’habitude de dormir comme ça, répondit l’unicorne la bouche pâteuse, mais où …

      -  Ce n’est quand même pas Twilight qui te faisait dormir par terre ?

      -  Oh non non, ce n’est pas à cause d’elle, c’est chez moi que … euh attend une minute, je peux juste …

      -  Tu me rassures, je l’imaginais mal te faire subir ça. Mais je te l’ai dis, Sweetie Belle étant chez mes parents, tu pouvais très bien utiliser sa chambre. Je conçois que tu souhaitais rester au chevet de Blow Passion, mais tout de même …

      -  Justement, où est-elle ? s’impatienta Drawlife, en se mettant juste à coté de la jument pour bien lui montrer qu’il était en train de demander quelque chose.

      -  Au SPA bien sûr, répondit-elle naturellement sans tenir compte de l’attitude un peu vif de Drawlife, étant donné qu’elle s’était réveillé avant toi, tu penses bien que je n’allais pas la laisser vagabonder chez moi dans son état en attendant ton tour. Et malgré que je sois bien outillée, son état nécessitait vraiment des soins plus complets que ce que je pouvais lui apporter.

      -  Merci de l’info, je vais la rejoindre alors.

      -  Un instant ! somma la licorne en finissant du même coup sa préparation.

      -  Quoi ? souffla-t-il quelque peu blasé.

      -  On n’a pas vraiment eu le temps de discuter hier soir, vu la précipitation avec laquelle nous sommes revenus de Canterlot. De plus, j’imagine que tu as faim. »

      L’estomac de Drawlife précéda sa tentative de parole par un grondement bien sonore. Celui ci se cala alors un sabot sur le ventre par réflexe, ce qui fit apparaître un sourire sur le visage de la licorne.

       « C’est bien ce que je pensais, certaines choses ne changent pas » réfuta-t-elle fièrement en s’installant à coté de la place qu’elle laissait pour Drawlife, posant un bol de chocolat sur la table pour ce dernier.

      Bien que réveillé et pleinement conscient de ses actes, les effets du sommeil ralentissaient encore les réflexes de l’étalon, ce qui ne lui permettait aucune répartie pour se défendre. Rarity semblait bien en profiter, gardant un sourire amical comme si elle était sûre que son interlocuteur serait d’accord avec tout ce qu’elle dirait. Pourtant, Drawlife sentait le sermon à des kilomètres. Il le sentait, mais il ne venait pas. Rarity gardait le silence, sirotant tranquillement une tasse de tisane. Ne sachant pas trop quoi faire, il fit ce que son estomac lui suppliait depuis plusieurs secondes. Il s’assit devant le bol et le saisi par magie pour en boire doucement le contenu, tout en surveillant du coin de l’œil son amie. Étrangement, bien qu’il se fût depuis un moment habitué à la compagnie de la licorne blanche, en ce moment même, elle le mettait vraiment mal à l’aise, ce qui le motivait encore plus à partir trouver Blow Passion.

      « Alors ? Cette journée d’hier, comment s’est-elle passé ?  commença-t-elle calmement.

      -  Heu … tu étais là, indiqua surpris Drawlife, je ne pense pas qu’il soit nécessaire de détailler.

      -  Enfin Drawlife, s’offusqua faussement la licorne, tu as souhaité être seul lorsque nous étions sur place, je voudrais juste savoir ce que tu as put voir après notre séparation.

      -  C’est … c’est tout ?

      -  Mmh-mmh, attesta du museau la jument, continuant de siroter sa boisson.

      La requête de Rarity surpris un peu Drawlife, pensant qu’elle commencerait la discussion directement par son dérapage. Mais il ne perdit néanmoins pas de temps afin de ne pas la contrarier, pour peu qu’elle puisse l’être. Il décrivit un peu maladroitement son parcours dans les galeries, tentant de se remémorer les tableaux qu’il avait observé, de l’ambiance qui régnait à l’exposition, jusqu’à ce qu’il aborde sa rencontre avec la jument artiste avec qui il s’était à sa grande surprise lié d’amitié. Rarity l’écoutait avec une attention dissimulée, indiquant son intérêt par quelques murmures approbatifs, ce qui intrigua d’autant plus l’étalon sur le but de celle-ci. Lorsque son récit s’approcha du moment de l’arrivée de la Princesse sélène, l’étalon s’interrompit, hésitant. Rarity en profita pour reprendre la parole.

      « De mon coté, j’ai rencontré une jeune fille charmante, très intéressante. Elle avait des goûts très simples et pourtant était capable de s’intéresser à beaucoup de choses. Une ponette du nom de Palette Swap. Cela te dit quelque chose ?

      -  Euh, non, pas trop, refuta en toute franchise l’étalon.

      -  Je vois … il est alors temps pour moi que je t’enseigne une première leçon : on ne laisse pas quelqu’un, et encore moins une demoiselle avec qui on a passé toute une après midi, sans au moins échanger ses noms, par respect de l’autre.

      -  Oh, alors c’est d’elle dont tu parlais…

      -  Bien évidement que je parlais d’elle, puisque c’est toi-même qui me l’a envoyé, rétorqua la jument sur un ton beaucoup moins amical, mais dans quelles conditions ! La pauvre s’est présentée à moi sans même savoir de la part de qui elle faisait une commission. Honnêtement, j’aimerais bien que tu m’expliques les raisons qui t’ont poussé à nous laisser en plan, elle et moi.

      -  Je … je ne préfère pas en parler, trancha l’étalon en replongeant son museau dans le bol, prenant conscience que ce passage de la soirée était ce qu’il y avait de plus idiot et que le ressasser ne le motivait guère à continuer de parler.

      -  Dans ce cas tu n’y verra pas d’inconvénient à me laisser deviner. Attends que je réfléchisse … ça n’aurais pas un rapport avec la Princesse Luna, à tout hasard ? »

      Un bruit de régurgitation résonna dans le bol de Drawlife, mais celui-ci fit son possible pour faire comme si de rien était malgré les quelques gouttes marron qui s’écoulaient sur ses joues.

       « Bien, maintenant que je sais ce qui t’as fait partir comme un voleur, manque à savoir pourquoi ? Subjugué par tant de beauté princière ? Timidité ? Il y a tellement de raisons tout aussi mignonne que je pourrais trouver …  énuméra Rarity sur un ton moqueur.

      -  Elle m’a fait peur, d’accord ?  trancha sèchement l’étalon en claquant son bol sur la table.

      -  Peur ?  s’étonna la jument, reprenant aussitôt son sérieux.

      -  Oui je sais, c’est complètement crétin, confirma Drawlife en cédant à l’énervement, je m’en suis bien rendu compte quand je me suis égaré puis que j’ai prit conscience que je te posais une deuxième fois un lapin. Mais … bon sang c’était la première fois que j’étais en présence d’une Princesse ! Toi tu en as peut être l’habitude, donc forcément ça te parait complètement idiot, mais comprend moi, j’ai … j’ai encore mauvaise conscience pour ce que j’ai fais à toi et tes amies.

      -  Et donc quoi ? Tu pensais qu’elle allait te bannir ? Je t’en pris ! Si tant est qu’elle en ait le pouvoir, tu penses vraiment que ton parcours mérite un tel châtiment ?

      -  Je n’en sais rien, je sais juste que j’ai paniqué et que je n’ai pas voulu prendre le risque de tomber face à elle.

      -  C’est un peu excessif comme réaction, tu ne pense pas ?

      -  J’aimerais bien t’y voir à ma place …

      -  Drawlife voyons, s’exaspéra à son tour la licorne, fait un effort. Tu avais bien commencé, et si j’en crois cette gentille Palette Swap, tu t’ouvrais plutôt bien aux autres. Ne va pas me faire croire que d’un coup tu t’es remis toute la misère d’Equestria sur le dos à la simple vue de la Princesse Luna ?!

      -  Il faut croire que si. »

      Le soupir que lâcha Rarity montrait parfaitement qu’elle était excédé par l’entêtement de Drawlife, ce que celui ci comprenais bien, mais ça ne changeait rien : il avait eu peur, et il n’avait vraiment pas envie d’épiloguer dessus. Quand à savoir si cela se reproduirais, il préférait ne pas y penser ; après tout, c’était un coup du hasard, il n’y avais aucune raison que ça se reproduise, n’est ce pas ? Rarity, elle, décida de se calmer en se réservant une tasse de tisane qu’elle vida plus vite que habituellement.

      « Et si je te disait que cette même Princesse a acheté ton tableau ?

      -  Oh, tu es sérieuse là ?  sursauta presque l’unicorne.

      -  On ne peut plus sérieuse, je n’ai aucun intérêt à te mentir, assura la licorne en posant un sabot sur sa poitrine, donc tu vois ? Si elle t’aurait voulu du tord, tu penses qu’elle aurait pris la peine d’acheter une de tes œuvres ?

      -  Oui, sans doute, mais … une Princesse ?! C’est … enfin … woah ! Pour mon premier tableau, ça fait beaucoup d’honneur. Elle n’a pas du faire ça sans raisons.

      -  Tu m’en demande trop là, je ne lis pas dans sa tête. Pourquoi ne pas prendre son choix comme une simple preuve qu’elle apprécie ton travail ?

      -  Oui, effectivement, j’ai peut être trop d’imagination.

      -  Merci de t’en rendre compte » soupira Rarity en roulant des yeux.

      La réaction extérieur de Drawlife ne reflétait pas réellement ses pensées, actuellement en plein émoi. Une Princesse, carrément ? C’était surréaliste … enfin non pas vraiment, elle n’était pas non plus des êtres imaginaires au-delà de tout ce qui existe, mais quand même ! Une Princesse ! Rarity voulait lui trouver une preuve qu’il était bon ? Voilà chose faite ! Pourtant, sa crainte persistante de la Princesse lui mettait toujours le doute sur les réelles intentions de cet achat. Une manière de lui laisser un message ? … Non, c’était ridicule. Il devait arrêter de penser négatif, ou d’envisager le pire, ça ne lui avait attiré que des ennuies jusque là, et à force, il risquait de décevoir pour de bon Rarity ; il avait enfin un ami, ça rendait l’étalon heureux, exactement ce que sa mère lui avait supplié de faire. Même si ça devait signifier d’affronter ses peurs et ses craintes les plus tenaces, il ferait tout pour garder cette amitié.

      Et la première chose à faire, c’était de suivre la voie qu’avait commencé à lui tracer la jument : créer des œuvres, et les vendre à ceux qui sauraient les apprécier, et pouvoir enfin vivre une vie normale, sans être perpétuellement au crochet des autres pour se sustenter ou avoir un toit où dormir..

      Toutefois, penser à cet avenir lui mis un nouveau doute. Pas quelque chose concernant lui-même cette fois, mais plutôt envers la jument assise à coté de lui, quelque chose qui risquait de compromettre leur relation qu’il voulais absolument conserver.

      « Rarity, juste une question. Il va se passer quoi entre nous deux ?

      -  Que … entre nous deux ? balbutia-t-elle en rougissant subitement.

      -  Ben je ne sais pas, ce que l’on a fait hier n’était qu’un début j’imagine, mais quand ça aura aboutie, que je serais pleinement installé dans ce mode de vie, nous, ça va être différent ?

      -  Je ne suis pas sûre de te suivre.

      -  Rhaa, c’est pourtant pas difficile à comprendre ! Entre nous deux, ça colle bien non ? Mais si je parviens à devenir un artiste professionnel, on va vivre dans deux mondes différents, et on se verra sûrement beaucoup moins.

      -  Drawlife, je …

      -  Je tiens vraiment à notre amitié ! précisa l’étalon en posant un sabot sur le bout d’une patte de Raity pour lui communiquer son ressenti. A cause de mon tempérament, elle n’a failli jamais voir le jour. J’ai peur que, à cause de cet avenir, on la perde. »

      La confusion de la licorne mettait vraiment Drawlife dans l’embarras, car il avait l’impression de lui révélé un secret intime, alors qu’il pensait affirmer une amitié déjà en place. Elle eu même une réaction étonnée lorsqu’il prononça sa dernière phrase, ce qui fit hésiter à son tour l’étalon.

       « Rarity … j’ai dit quelque chose de mal ? demanda-t-il un peu effrayé en enlevant son sabot du pelage blanc de la styliste.

      -  Non-non, du tout, au contraire, ça me fait chaud au cœur ce que tu me dis, rassura-t-elle en tournant son visage pour lui afficher un beau sourire.

      -  Ah bon ?

      -  Bien sûr ! J’avais peur que ce que je te proposais te rebute complètement, mais … si la seule chose qui t’inquiète à présent c’est que l’on se perde de vue, crois moi, je suis très heureuse de ça. Et ne t’en fait pas, même s’il est possible qu’on ce côtoie moins souvent, on restera ami. On ne se débarrasse pas de la fabuleuse Rarity aussi facilement !

      -  Merci Rarity. »

      Drawlife fut vraiment soulagé des paroles de Rarity. Les craintes qui faisaient pression sur sa poitrine s’étaient estompées d’un seul coup, ce qui lui provoqua un élan d’affection pour la licorne, et il la serra aussitôt dans ses pattes. Rarity fut surprise, Drawlife l’avait sentit lorsque son corps svelte émis un soubresaut contre le sien. L’étalon ne lâcha pas immédiatement la licorne, passant son soulagement dans cette embrassade, tandis que Rarity lui rendait affectueusement le geste. C’était pour ce genre de chose que Drawlife ne souhaitait vraiment pas perdre l’amitié de la jument, l’affection, la complicité, la confiance, autant d’élément qu’il avait rapidement perdu de vue et dont il n’était pas prêt à se séparer de nouveau.

      « Du coup, tu as prévue quelque chose pour la suite ?  demanda l’unicorne en lâchant son amie.

      -  Oh oui, bien sur ! Hum … et bien en effet, j’avais pensé te faire suivre plusieurs enchères similaires, voir par moment de simples expositions. Je ne m’y connais pas entièrement dans ce domaine de l’art, mais Fancy Pants pourrait t’y aider. D’ailleurs, il adorerait te rencontrer tu sais.

      -  Tu ne dois pas y être pour rien, avoue, supposa-t-il un sourire en coin.

      -  Ce n’est pas interdit de parler de ses amis que je sache chérie, afirma-t-elle avec un clin d’œil complice, et puis, tu ne m’as pas vraiment donné d’occasion de te présenter en personne.

      -  Oui bon, ça va … j’éviterais de refaire ce genre d’idiotie, promis, bougonna l’étalon.

      -  Tant que tu ne t’en rend pas fier, je peux pardonner, ne t’en fais pas. Mais il en reste que justement, une autre enchère se profile dans les jours à venir. Ce ne sera pas Fancy Pants le régent, mais il y sera. Une bonne occasion d’appliquer ce que tu as appris de tes erreurs, non ?

      -  On va faire comme ça alors … hum, et pas de nouveaux costumes ?

      -  Cela aurait put, mais les dégâts sur le tien sont rattrapable, donc tu pourra le réutiliser. A moins que tu en souhaites un nouveau ?

      -  Plus tard peut être, celui là me va très bien merci. »

      Supposant que la discussion parvenait à sa fin, Drawlife but d’une traite son bol qui commençait à refroidir, un peu pressé de discuter cette fois ci avec une autre licorne.

       « Bon par contre je te laisse, je vais allez voir Blow Passion, annonça Drawlife en se redressant sur ses quatre pattes.

      -  Tu es sûr ? En ce moment elle est entre de bons sabots, tu peux très bien l’attendre ici.

      -  Ben en fait, c’est une bonne occasion pour moi allez au SPA justement. Depuis l’événement, j’ai dut y allez qu’une fois, et encore pas longtemps, alors que mon docteur m’avait spécifié d’y allez régulièrement. Autant que je m’y mette sérieusement, surtout après la journée d’hier.

      -  Ah …, dans ce cas je ne te retiens pas plus longtemps. Je vais de mon coté m’occuper de ton prochain vernissage. Précise à Aloé et Lotus que tu viens de ma part, elles te feront une réduction.

      -  Merci, mais je ne voudrais pas abuser.

      -  Je t’en prit chérie, ça me fait plaisir, insista la styliste en accompagnant l’étalon jusqu’à l’entrée pour lui souhaiter une bonne matinée.

      En sortant de la boutique Carrousel, Drawlife se sentait un peu plus léger. Lui qui avait crut que l’échange avec Rarity allait mal finir, elle s’était au contraire soldée par une perspective assez réjouissante et une certitude que leur amitié n’était pas qu’un sentiment circonstanciel. Il n’en demeurait pas moins qu’il s’en voulait encore d’avoir fait faux bond à la licorne, par deux fois qui plus est, mais elle ne semblait pas trop rancunière à ce sujet. En revanche, pour Palette Swap, c’était un peu différent. Déjà, il n’était pas certain de la recroiser, et si c’était le cas, leur petit début d’amitié pourrait peut être s’écrouler si le comportement de Drawlife avait fortement déplut à la jument. Rien n’était sûre, il ne la connaissait pas vraiment contrairement à Rarity, et encore, celle-ci gardait quelques secrets ; l’étalon ne s’était pas attendu à sa récente réaction quand il avait abordé l’avenir entre eux deux.

      Cependant, l’étalon chassa rapidement cette pensée de la tête, pour se concentrer sur son chemin. Avec le temps, les Ponyvilliens paraissait s’habituer à sa présence. Il y avait beaucoup moins de regard en coin le visant, et certains lui souhaitaient même le bonjour avec le sourire, ce que l’unicorne rendait sans réfléchir. L’attitude joviale de cette ville et la confiance d’une de ces habitantes commençaient vraiment à déteindre sur son humeur d’habitude maussade, et du coup, ses idée noires se faisait largement moins pesantes. Même le ciel, pourtant issue d’une veille pluvieuse, s’accordait à sa nouvelle bonne humeur. Les pégases avaient cette fois ci laissé des nuages vagabonder, permettant ainsi de garder un peu de fraîcheur tout en laissant le soleil faire son office. Quoiqu’avec un peu de mal.

      A mi chemin du SPA, Drawlife finit par se demander comment le soleil ne parvenait pas à faire profiter l’étalon de ses rayons, alors que le reste du paysage en était baigné. Une ombre était visiblement en train de le recouvrir, et ce depuis plusieurs minutes. Un simple coup d’œil en l’air lui fit constater qu’un petit nuage flottait au dessus de lui, bien plus bas que les autres, et avait l’air de mimer le moindre de ses déplacements. Du moins le semblait il, car à peine avait il posé son regard sur le nuage que celui-ci dériva dans une direction différente. Quand il retira son attention du nuage, il vit la même ombre assombrir à nouveau sa position. Drawlife n’était pas né de la dernière pluie, et il n’y avait qu’une seule possibilité de faire agir un nuage de la sorte. Il souffla même d’exaspération en imaginant le responsable de ce phénomène.

      En continuant son chemin, il se concentra pour attraper par lévitation un caillou, pas trop gros au cas où, en faisant attention à paraître le plus naturel possible. Lancer un objet à grande vitesse était une des rares choses que son petit frère avait consentit à lui apprendre, et s’était l’occasion rêvé de mettre en application ses enseignements. Il figea le projectile juste sous son menton, puis commença à amasser de l’énergie du coté opposé au nuage. Lorsqu’il jugea la quantité de magie suffisante, il bascula sa tête pour libérer le champ de tir et relâcha la pression d’un coup. La pierre fila alors à toute allure vers le nuage suspect, et au lieu de le traverser comme il l’aurait du, il rebondit dessus. Un petit cri de douleur en sorti, ce qui confirma les doutes de l’étalon. Une tête coiffée d’une crinière arc-en-ciel passa au travers du nuage, avec un hématome sur le front qui tranchait avec son pelage cyan.

       « Dit donc toi, ça t’arrive souvent de caillasser les pégases ?  grogna Rainbow Dash en dispersant le nuage qui lui servait de camouflage.

      -  Que ceux qui jouent aux espions, informa Drawlife d’un air assez antipathique, je peux savoir ce que tu étais en train de faire ? »

      Une fois sa cachette complètement évaporée, Rainbow Dash descendit rapidement de sa position pour rejoindre Drawlife, impactant fortement le sol de ses quatre sabots lors de son atterrissage, en accord avec le regard mauvais qu’elle lançait à l’étalon de ses yeux magenta. Drawlife l’avait déjà vu de mauvais poil, mais là, elle était bien plus furieuse que la dernière fois.

       « Tu sais que je peux te demander la même chose ? lança la pégase tout en entamant une ronde autour de l’unicorne, tel un loup sylvestre attendant la bonne occasion pour sauter sur sa proie.

      -  Qu’est ce que tu veux dire ?

      -  Répond à ma question, gros malin.

      -  Dit hé ! Tu ne vas pas m’agresser d’entrée de jeu non plus ! s’irrita Drawlife en pivotant en même temps que Rainbow pour lui faire face. Bon ok, te lancer un caillou n’était la meilleure des choses que je pouvais faire, et je m’en excuse. Mais moi tout ce que je faisais, là, c’était allez au SPA, rien de plus.

      -  Ouais, donc t’allais prendre du bon temps quoi, conclue-t-elle dédaigneusement en stoppant son manège.

      -  Heu … oui entre autre … mais en quoi ça te dérange ?

      -  Bon sang mais j’y crois pas quoi ! T’as pas l’impression d’oublier un truc ?

      -  Éclaire-moi si tu es si maligne, rétorqua l’étalon, très peu motivé à réfléchir alors qu’on le grondait sans raison apparente.

      -  T’es vraiment un idiot en fait ! Je m’absente presque une semaine entière, et en revenant, je découvre que Pinkie est aussi à la ramasse qu’avant mon départ. T’as été capable d’oublier de lui présenter tes excuses en aussi peu de temps ?! »

      Un silence s’installa aussitôt que Rainbow Dash eu finit sa phrase. Le retour de son oublie mis complètement Drawlife au dépourvue, l’empêchant de répondre aussitôt, mal à l’aise.

      « Pff, j’en étais sûre, t’as carrément rien essayé je parie.

      -  Hey ! Ne vas pas croire ça, c’est juste que … riposta-t-il pour tenter de se défendre, malgré les entorses qui lui prenait l’estomac tellement il avait honte de lui.

      -  J’ai tord peut être ? demanda la pégase d’un œil suspicieux.

      -  Heu … non … pas vraiment …

      -  Je commence à comprendre Twilight, faut vraiment te tenir en laisse pour que tu fasses les choses dans le bon sens.

      -  Je suis désolée, mais …

      -  Meh, garde les pour Pinkie tes excuses. D’ailleurs, vu que t’allais pas faire quelque chose de très important apparemment, on va aller à la pâtisserie régler ça tout de suite, je te jure que ça va pas traîner plus longtemps cette histoire.

      -  C’est bon, je te suis, inutile de me traîner comme un sac de foin … »

      Drawlife n’appréciait pas la façon dont le traitait Rainbow Dash, mais dans un sens, il la comprenait.

      Il n’arrivait pas à croire qu’il ait pu oublier aussi purement et simplement Pinkie Pie, il s’en trouvait totalement honteux. Il pouvait certes trouver une excuse comme le fait que son esprit c’était focalisé sur l’exposition, ou que rien n’avait pu lui rappeler la ponette rose, mais cela n’aurait servit à rien face à la pégase aux crins prismatique, qui était visiblement très remontée face à cette imposture. En témoignait d’ailleurs ses nombreuses plaintes sur sa vitesse, le forçant à adopter un trot rapide et épuisant.

      Ainsi, ils arrivèrent rapidement devant le Sugar Cube Corner, et observant la façade du bâtiment, Drawlife ne put s’empêcher de trouver assez incongrue la différence entre l’aspect d’un gâteau alléchant de la pâtisserie, alors que seuls les reproches l’attendaient à l’intérieur. Qui plus est, Rainbow Dash invita assez sèchement l’étalon à entrer, rendant la pégase de plus en plus antipathique aux yeux de l’étalon. Il pouvait bien comprendre qu’elle lui en veuille, mais il n’avait vraiment pas besoin d’une deuxième Twilight qui lui souffle sans arrêt dans les naseaux, aussi entra-t-il sans se faire désirer, bien décidé à régler sa faute rapidement. Une fois à l’intérieur, Drawlife ne reconnaissait pas l’endroit ; il faut dire qu’il n’y était entrée qu’une seule fois, lors de l’anniversaire de Sweetie Belle, et voir l’endroit comme une vrai boutique de sucrerie et non comme une salle de fête changeait beaucoup la vision qu’on avait de l’endroit.

      Sûrement alerté par la clochette qui lâchait ses dernières notes, une silhouette entra dans la pièce par un portillon à double battant, les sabots traînant la mine blasée de leur propriétaire. Drawlife avait beau identifier cette ponette intégralement rose, il avait beaucoup de mal à la reconnaître comme la Pinkie joyeuse et parfois agaçante qu’il avait vu auparavant. Là où il aurait assimilé la jument à une balle rebondissante, il avait devant lui quelque chose qui s’apparentait plus à un rocher : terne, peu réactive, ennuyeuse, même sa crinière semblait s’être aplatie, dégonflée de toute joie. En la voyant dans cet état, Drawlife prit pleinement conscience de ce que lui reprochait Rainbow Dash, et ne doutait pas que c’était effectivement de sa faute. Il n’avait jamais été gentil avec elle, et cette horrible fois où il avait tenté de l’étrangler sous la colère avait du l’achever ; rien que d’y repenser lui donnait des hauts le cœur. Elle aurait très bien pu être simplement en colère, ou même désireuse de ne plus jamais le voir tout en faisant comme si de rien n’était, mais ce n’était sûrement pas raccord avec le tempérament sur-social de la terrestre.

      Tel un automate, la jument rose se plaça derrière le pupitre qui devait certainement servir à accueillir les clients, avant de lâcher d’une voix sans entrain le refrain d’accueil de la boutique ; elle ne prenait même pas la peine de relever la tête, ce qui incita Rainbow Dash à se poster juste devant elle.

      « Salut Pinkie, je t’amène quelqu’un qui aimerait de dire quelque chose.

      -  Oh c’est toi Dashie … c’est gentil d’être venue, murmura la ponette après avoir daigné lever les yeux vers son amie, ça fait longtemps que je t’ai pas vu …

      -  Ben, je suis pas partie si longtemps que ça, même pas six jours le temps d’une course à Stalliongrad, se justifia la pégase avant de se reprendre, mais on s’en fiche de ça, je t’ai amené l’autre zigoto derrière moi pour qu’il fasse ce qu’il aurait du faire depuis une plombe.

      -  Qui ça ? » s’étonna Pinkie en penchant la tête sur le coté pour voir le fameux zigoto.

      Son regard ne mis pas très longtemps à croiser celui de Drawlife, dont les oreilles se baissèrent de gène sous l’appréhension de la tâche que lui réclamais Rainbow Dash. Mais aussi improbable que pouvait être les réactions de Pinkie Pie, l’étalon ne s’attendait vraiment pas à qu’elle se mette à hurler à plein poumon, le son résultant aussi assourdissant qu’un cri de banshee, et encore moins qu’elle s’envole littéralement vers l’étage de la boutique avant de claquer fortement une porte. Drawlife n’était visiblement pas le seul étonné, la pégase au crin arc en ciel avait fait un bond en arrière face à la réaction de son amie, voletant à présent avec un visage médusé.

      « Wow, même moi je l’avais pas vue venir celle là. Tu t’es mis dans un sacré pétrin toi.

      -  C’est sensé me rassurer ça ? demanda circonspect l’étalon en levant un sourcil.

      -  Qu’est ce qu’il se passe ici ? vociféra une voix féminine, bientôt suivie de pleurs hystériques.

      Aussitôt, une autre ponette sortie de la même pièce d’où était apparu Pinkie Pie, en claquant presque les portillons. Cette jument était plus âgée, plus rondouillette aussi, et arborai une crinière magenta coiffée de la même manière qu’une garniture de petit gâteau. Drawlife la reconnu comme étant la propriétaire de la pâtisserie, et constata aussi que les pleurs venait des deux très jeunes poulains qu’elle avait installé dans des harnais attachés sur chacun de ses flancs. Sans surprise à l’écoute de la tonalité de sa voix, elle était aussi furieuse que l’était Rainbow Dash quelques minutes plus tôt, et ne tarda pas à repérer le couple présent dans sa boutique, plus particulièrement l’étalon, lequel eu droit à des gros yeux de surprise de la part de madame Cake.

       « Vous ? tonna-t-elle à l’encontre de Drawlife après s'être remis de son effarement. Que faites-vous ici, et que venez vous de faire à Pinkie Pie ?

      -  Mais rien du tout ! se défendit promptement l’étalon, piqué au vif qu’on l’accuse au moindre problème rencontré. C’est elle qui a hurler à s’en déchirer la glotte avant même que je fasse quoique ce soi !

      -  Voyez-vous ça ? J’imagine donc que pour vous, sa réaction est totalement injustifiée.

      -  Vous insinuez quoi au juste ?

      -  Hey, pas la peine de s’énerver ! intervint Rainbow avant que la pâtissière bleue ne réplique à nouveau, plaquant un sabot sur le museau de l’étalon pour le muter. Désolé Madame Cake, c’est moi qui ai amené Drawlife ici, mais je pensais pas que Pinkie réagirait comme ça en le voyant. »

      Les mots de la pégase semblèrent suffire à calmer la pâtissière, qui soupira alors de lassitude tandis qu’elle cherchais à calmer ses enfants en les berçant. Drawlife quand à lui grogna en dégageant ses lèvres de la surface dur du sabot de la jument ailée.

       « Très bien Rainbow Dash, mais qu’espérais tu en amenant ce personnage ici ?

      -  Qu’il présente ses excuses, comme il aurait du le faire depuis longtemps.

      -  Et tu pense que ça suffira à rendre notre Pinkie d’avant ? Elle est sérieusement atteinte, je ne me souviens pas l’avoir déjà vu dans un état pareil.

      -  Ben je la connais plutôt bien, et je sais qu’il ne faut pas grand-chose pour qu’elle retombe du coté rose de la force. Si celui là commençait par lui expliquer qu’il regrette ce qu’il a fait, indiqua-t-elle d’un simple hochement de tête, il y a des chances pour qu’elle se reprenne assez vite.

      -  Si tu le dis …, accorda la ponette outremer avant de reporter son regard sur Drawlife, dans ce cas, j’espère que vous n’irez pas empirer les choses.

      -  Je pense avoir fait suffisamment de dégâts pour ne pas souhaiter en provoquer d’autre, indiqua froidement l’intéressé, mais merci de votre soutien. »

      Sans même en avoir pris conscience, l’altercation avec la pâtissière avait remonté Drawlife, à un tel point qu’il avait dépassé la crainte de se retrouver face à Pinkie Pie ; Rainbow n’avait d’ailleurs même pas eu besoin de le traîner à l’étage étant donné qu’il l’avait devancé, pressé d’en finir. Seulement, la précipitation n’apportant pas grand-chose, c’est la pégase qui finit par le guider là où se terrait la jument rose. Rainbow Dash répéta à l’étalon ce qu’elle attendait de lui, en lui spécifiant qu’il ne sortira pas de cette chambre tant que son amie n’aurai pas retrouvé le sourire, ajouté à quelques menaces qui se voulait intimidante, mais dont Drawlife ne tint pas compte, agacé qu’on le traite comme le dernier des incapables.

      L’étalon commença sa tâche par quelques appels à la jument rose, mais comme il pouvait s’y attendre, aucune réponse ne lui vint. D’un sabot décidé, il appuya alors sur la poignée qui loquait la porte avant de s’arrêter à mi chemin, ses oreilles ayant entendu une sorte de chuintement rapide venant de l’intérieur. Drawlife communiqua un regard inquiet à la pégase, qui ne lui répondit que par un haussement d’épaule indifférent et un mouvement de tête pour l’encourager à continuer ce qu’il était en train de faire. Légèrement refroidi par ce son étrange, l’étalon gris poussa plus prudemment la porte jusqu’à ce qu’elle soit complètement ouverte, la chambre de Pinkie Pie bien en vue.

      Et, étrangement, l’endroit était presque vide, comme si Pinkie avait été cambriolé ; de ce que Drawlife pouvait voir, il n’y avait qu’un coffre à jouet destitué de son contenu, et une coiffeuse vierge de tout ses accessoires. La succession de faits étranges se mêla à l’attitude loufoque de Pinkie, et Drawlife se dit alors que rien de ce qui était inhabituel n’était vraiment à craindre de la part de la ponette, il se décida donc, à la satisfaction apparente de Rainbow Dash, de passer cette porte toute banale pour discuter avec Pinkie comme à une ponette tout ce qu’il y avait de plus normale.

      C’était sans compter sur ce choc à la fois fulgurant et moelleux venu de nulle part qui le fit vaciller sur le coté, avant que d’autres ne se succèdent, toujours de la même direction et en plus grand nombre, forçant l’étalon à utiliser comme abri de fortune le coffre repéré plus tôt, et claquant violemment la porte au passage.

      « Va-t-en méchant ! Tu n’as rien à faire dans ma chambre, c’est une zone privée ! hurla une voix de l’autre coté de la pièce, dont Drawlife reconnu tout de suite sa propriétaire.

      -  Pinkie Pie ! Qu’est ce que tu fais !  beugla à son tour l’unicorne, toujours accroupi derrière le meuble creux pour se protéger d’une pluie de coussins, de peluches et de tout autre projectiles mous.

      -  Moi ? Mais je sais pas ce que j’ai fait, c’est ça le problème !

      -  Quoi ?!

      -  Quoi quoi ?! C’est à toi de me dire quoi !

      -  Pinkie, je ne comprend pas !

      -  Mais moi non plus je comprends pas !! J’ai rien fait de différent, j’ai fait tout-tout comme d’habitude comme avec tout le monde, mais avec toi … ! »

      Drawlife ressentit quelques secondes de calme, mais du abandonner très rapidement l’idée de quitter son abri lorsque cette fois ci, une tarte s’écrasa dans une explosion de fruit contre le mur derrière lui.

       « Ça … veut … pas … mar … cher !! » brailla la ponette rose en accompagnant chaque syllabe d’une tarte tout aussi "meurtrière" que les précédentes.

      Finalement, Pinkie semblait bien en colère contre lui, même si l’unicorne la trouvais sacrément perdu dans ses propos ; et c’est bien ce qui l’inquiétait. En l’état il ne savait pas du tout comment l’aborder pour qu’il puisse présenter ses excuses en bon et du forme, le brailler tout en restant cacher comme un lâche n’étant sûrement pas ce qui était de plus intelligent. Néanmoins, il fallait tout de même qu’il essaye quelque chose, n’importe quoi.

      « Pinkie, s’il te plaît, on pourrait peut être discuté, je te jure que je ne te veux pas de mal, lança Drawlife en profitant d’une accalmie.

      -  Nan ! couina-t-elle en réponse, t’es qu’un menteur, un méchant et un gros menteur !

      -  Raah, ne me complique pas la … »

      L’étalon gris voulu sortir la tête de derrière le coffre pour avoir la ponette en visuel, et tenter de la convaincre en montrant un visage sincère, mais ça ne lui permit que de voir un énorme orifice pointé sur lui, dont l’intérieur était remplis de toute sorte de jouets et de … confettis ? Le crépitement qui suivit sa découverte enclencha un réflexe salvateur de ses pattes antérieures, le propulsant derrière la coiffeuse, seul autre abri disponible à portée de sabot. De là où il se trouvait à présent, la vue du coffre à jouet renversé contre le mur, et recouvert de toute sorte d’objet de fête lui laissait voir la tragédie ridicule qu’il l’aurait attendu si ses réflexes de survit n’étaient pas intervenues. Un coup d’œil vers la position de Pinkie Pie lui révéla l’objet de ce massacre : un énorme canon bleu sur roue encore fumant, que Pinkie s’affairait avec peine à recharger derrière sa forteresse improvisé avec tout les autres meubles de sa chambre.

      « Mais tu es complètement malade ! hurla à nouveau Drawlife, complètement furieux des méthodes extrêmes de Pinkie, même si elles n’étaient pas létales … pour l‘instant.

      -  Oui je suis malade ! Absolument ! Ça se voit pas ?! C’est ce qu’arrête pas de me dire mes généraux Ursawar et Teddynamite ! Et ça c’est parce que t’es ici à me vouloir du mal alors que j’ai rien fait depuis la fête de Sweetie Belle ! » répliqua la ponette dont les cris de colère se révélait en fait être des pleurs de pouliche.

      Drawlife sentait clairement la tension monter des deux cotés, la situation échappant complètement à son contrôle, et pourtant, il n’avait clairement pas l’intention d’abandonner. Cependant, le vacarme que la ponette rose et lui provoquait n’avait sûrement pas manqué d’alerter Rainbow Dash, qui pénétra brusquement dans la chambre tout en ayant violemment ouvert la porte, ses yeux cachant difficilement la panique.

       « Wow-wow-wow, y se passe quoi ici ? Pourquoi vous criez comme ça tout les d … ?! »

      Aussi fulgurante que son entrée, une tarte vint s’écraser contre le visage de la pégase, l’interrompant brutalement dans son élan. Sûrement par réflexe de survie, celle-ci s’envola vers le plafond et y resta en suspension, s’ébrouant pour enlever les quartiers de fraise qui lui collait au duvet du visage. De sa position, Drawlife pouvais l’observer se nettoyer furieusement la figure, et il s’était même risqué à se redresser pour constater que la jument rose en faisait de même. Le calme ne dura néanmoins qu’un court moment, car un simple coup d’œil de Pinkie dans sa direction lui remit la rage dans les pattes, reprenant ses lancers de jouets et de tartes.

      « Pourquoi tu l’as amené dans ma chambre Rainbow Dash ? gémit-elle colériquement entre deux lancers, je croyais que t’étais ma meilleure amie ?

      -  Évidement que je suis ta meilleur amie ! Mais je pensais pas que t’allais réagir comme si t’avais un énorme dragon furieux en face de toi.

      -  Alors fait le sortir d’ici ! hurla la ponette au creux de l’oreille de la jument ailée après être apparue dans son dos. J’ai pas envie qu’il me fasse encore du mal !

      -  Aaah !! Mais qu’est ce que … ! paniqua la pégase bleue qui failli s’écraser au sol sous la surprise. Pinkie ! Calme-toi ! J’essaie juste de t’aider !

      -  NAN ! Tant qu’il sera là je me calmerais pas ! Et pourquoi je me calmerai d’abord ? Il s’est calmé lui à la fête de Sweetie Belle ? Et puis en plus je suis calme là ! TOUT CE QU’IL Y A DE PLUS CALME !!

      -  PINKIE !

      -  RAINBOW DASH ! Laisse-moi gérer ça ! » tonna Drawlife pour se faire entendre entre les cris grandissants des juments.

      L’intervention de l’unicorne fut suffisamment surprenante pour calmer Pinkie et Rainbow, et lui-même n’en revenais pas de ce soudain gain d’autorité. La pégase, qui n’était évidement pas du genre à se laisser dicter ses actions protesta, mentionnant l’incapacité latent de l’étalon, mais celui-ci campa sur sa position, haussant le ton plus qu’elle, refusant catégoriquement de laisser deux amies s’entre-déchirer par sa faute. Il n’hésita même pas à la renvoyer à l’extérieur de force, via sa magie pour rester hors de portée des assauts repris par la ponette rose depuis sa forteresse improvisée. Cette dernière n’avait d’ailleurs pas l’air d’avoir été refroidis par la gaillardise nouvelle de Drawlife, mais l’intervention de Rainbow Dash l’avais réalité chamboulé : entre deux projectiles, Drawlife pouvait voir des larmes perler des yeux enragés de la ponette. Il était vraiment temps qu’il en finisse vite.

      A la recherche d’une solution efficace, il repassa son regard sur le capharnaüm créer par le canon de la jument, et vit un chiffon blanc, objet qu’il attira à lui par télékinésie aussitôt ; vue que Pinkie Pie agissait comme si elle était en guerre, peut être qu’en employant la méthode de reddition du drapeau blanc, elle accepterait une trêve. Malheureusement, tout juste avait il agité bien en évidence son tissu de salut, qu’une volée de billes multicolore gicla juste devant lui, passant au travers du chiffon. Les trous résultant de cette attaque formèrent un faciès mécontent étrangement précis, tout autant que la réponse de la ponette en furie.

      « Je ne suis pas venue ici pour subir tes gamineries Pinkie, clama Drawlife sur un ton de menace absolument pas dissimulé car fatigué de se retenir, alors tu va te calmer rapidement, sinon … !

      -  Sinon quoi ? coupa-t-elle brutalement avec un ours en peluche passant près de la tête du poney cornu. Tu va me mettre une fessé ? Approche un peu si tu l’oses !

      -  Tu l’aura voulu ! »

      Les réponses aux provocations de chacun furent très rapides ; tandis que Pinkie avait changé d’armement pour un espèce de tube qu’elle enfourchait sur une de ses épaules, Drawlife se concentra sur tout les oreillers et coussins qu’avait jeté Pinkie jusqu’ici, et les assembla en rang serré afin de créer un mur robuste lévitant devant lui, ce qui allait lui permettre de lancer l’assaut sur la forteresse de la ponette.

      L’idée lui était venue en repensant à Twilight Sparkle et sa méthode de classement des livres ; elle les faisait toujours léviter en ligne ordonnée, sur plusieurs niveaux, comme on étalerait des cartes pour lire l’avenir, afin d’avoir une vue d’ensemble des couvertures. Bien évidement, l’unicorne n’avait pas l’aisance magique de la bibliothécaire, ce qui l’obligea à maintenir l’essentiel de sa concentration sur sa construction pour ne pas qu’elle cède aux projectiles ravageur de Pinkie Pie, au détriment de sa vitesse de déplacement. Et malgré ses efforts, sa création bien structurée à ses débuts, par réflexe artistique, devint rapidement un amas grossier et sommairement solide.

      Inexorablement, l’unicorne remonta la ligne de front jusqu’à ce qu’il ait les fondements de la forteresse de Pinkie à ses sabots. A ce moment là, la ponette hystérique avait arrêté son bombardement, ce qui laissait supposer qu’elle s’était cachée après son échec pour faire reculer Drawlife. Dans un dernier effort magique, il propulsa les restes de sa protection tel un bélier de siège, créant une ouverture entre un lit et une commode, et couvrant les derniers centimètres de son avance. Complètement essoufflé par sa performance, Drawlife profita de l’accalmie pour observer dans quoi s’était protégée la jument rose depuis le début. Le moins qu’il pouvait dire, c’est qu’elle avait un sens de la mise en scène hors norme ; sa fortification singeait les remparts d’un château, se servant astucieusement de tabouret afin de créer des tours de guet pour ses peluches. Sur le coté, il pouvait d’ailleurs voir ce qu’elle avait élu comme ses généraux, trônant au dessus de la masse des autres peluches ‘’soldats’’ ; Ursawar était certainement la représentation plus simplette d’un ursa minor, avec un chausson en guise de casque. Quand à son collègue, Teddynamite … l’étalon avait peur d’identifier ce qui lui servait de bâton de dynamite maintenu en bandoulière comme … des tampons.

      Détournant brusquement son attention pour oublier cette vision dérangeante au plus vite, Drawlife focalisa sa recherche sur Pinkie, qui évidement s’était caché à la vue de l’étalon dans sa forteresse. Toutefois, les possibilités de se dissimuler dans la pièce étaient restreintes, si bien que l’étalon se demanda si elle ne s’était simplement pas enfuie de sa chambre. L’idée resta en suspens, avant d’être vite abandonné ; Rainbow Dash était encore certainement derrière la porte à les écouter, elle lui aurait fait remarquer si elle s’était enfuie. Il baissa donc son museau jusqu’au plancher de bois pour tenter de voir des sabots trépignant de nervosité, mais rien au premier coup d’œil. Il re-balaya alors un peu plus précisément du regard les environs, et distingua un mouvement sous une commode logée contre le mur droit. Sans se poser plus de questions, il alla inspecter ce logement très étroit, la tête toujours à ras du plancher. Était-ce raisonné de vérifier un refuge trop petit pour un poney adulte ? Avec Pinkie Pie, Drawlife s’était résout à envisager l’impossible. Non, ça c’était presque normal. Ce qui l’était moins, à présent qu’il se trouvait à proximité de la cachette, c’était les yeux étranges présents dans le petit bout de pénombre. Il les observa assez longtemps, intrigué … enfin il essaya, étant donné que les iris paraissaient rarement synchronisé. A quoi pouvait bien jouer Pinkie Pie cette fois ?

       « Bon Pinkie, sort de là, ce n’est pas drô … »

      La compréhension de ce qui l’attendait arriva aussi vite que la mâchoire gluante bondissant vers lui. Suivit rapidement un claquement, accompagné d’une douleur au museau, amplifiée par l’adrénaline bouillonnant dans le sang de Drawlife suite à l’effet de surprise. Il cria par réflexe primal, rebondit en arrière, trébucha sur un jouet de charrue, et finalement, culbuta une des tours de guet qui s’effondra aussitôt sur lui, ainsi que ses occupants, l'assommant sur le coup.

      Quelques instants s’écoulèrent en silence, jusqu’à ce que de la pile de peluche en tout genre émerge une tête grise, et agrippée à cette tête, une petite créature verte. D’un mouvement de sabot, Drawlife le détacha en poussant un grognement de dégoût, puis observa s’étaler sur le sol et se relever maladroitement ce qu’il lui avait fichu une trouille bleue. Il s’agissait d’un petit saurien, à peine plus grand qu’une moitié de patte, et possédant un air hagard. Et à en juger par son absence de dent, il ne faisait aucun doute que ce n’était qu’un bébé, si bien que même s’il avait serré très fort, le petit reptile ne pouvais pas vraiment blesser. Sérieusement, il avait paniqué pour si peu ?

      Toutefois, cette péripétie idiote l’avait vidé des dernières forces qu’il lui restait, le rendant trop las de se libérer de l’éboulis d’ourson, de fée des bois et de lapin qui le recouvrais.

      Ainsi le terrible Drawlife était à la merci de la grande Pinkie Pie.

      C’est du moins ce que l’étalon lisait dans les yeux de la ponette, apparue d’il ne savait où, avançant lentement parmi les débris de sa forteresse vers sa proie, son regard austère et triomphant rappelant furieusement l’alicorne lunaire lors de sa venue à l’exposition de la veille, ce qui n’était pas pour mettre Drawlife le plus à l’aise du monde. Pas plus quand la jument approcha d’un mouvement vif son museau rosâtre de celui de l’étalon, provoquant un petit sursaut de frayeur de ce dernier.

      « J’ai gagné. Dit-le, annonça fermement la jument tout en fronçant les sourcils.

      -  Hein ? »

      ---

      « Purée, mais ils font quoi là dedans ? »

      C’est ce que se demandait Rainbow Dash depuis que Drawlife l’avait viré de la chambre de Pinkie. La pégase n’avait d’ailleurs pas vraiment apprécié le geste, ni qu’il lui donne limite des ordres, mais s’il s’était décidé à s’excuser auprès de Pinkie et qu’il obtenait des résultats, elle était prête à oublier. Le problème, c’est que ça n’avait pas l’air de bien se dérouler à l’intérieur. Cela avait passé du vacarme aux échanges verbaux, ponctué par des silences assez courts ; Rainbow avait eut plus l’impression qu’ils se battaient qu’autre chose.

      Toutefois, depuis un cri de la part de Drawlife et un bruit qui s’apparentait à un effondrement, la jument cyan n’avait plus rien entendue. Et cela durait depuis un petit moment. Pour elle, il pouvait s’agir d’un des deux qui se serait assommé en tombant, et elle avait peur qu’il puisse s’agir de Pinkie. Et si cet idiot l’avait encore frappé très fort ? Il ne savait donc pas se maîtriser ? Le doute perlant en une grosse boule à sa gorge, Rainbow Dash décida d’ignorer « l’ordre » donné plus tôt par Drawlife et d’entrer voir ce qu’il se tramait.

      « Rainbow Dash, t’es là ? » appela une voix féminine depuis la cage d’escalier

      La diction de son nom interrompit la pégase, et elle poussa un juron étouffé en reconnaissant la voix de Raindrop ainsi qu’en craignant la possible raison de sa venue. Une pégase jaune vif apparue sur le dernier palier, observa de gauche à droite avant de repérer et de s’approcher de sa collègue, la mine semi satisfaite.

      « Qu’est ce qu’il y a Raindrop ? Me dis pas qu’ils ont encore besoin de moi là haut ? »

      -  Désolé Rainbow Dash, mais tu sais bien que Cloudsdale a besoin de tout les pégases disponibles pour rattraper le cycle pluvial, justifia la jument tout en remettant en place une de ses mèches bleu ciel, et comme la météo de l’Everfree est sacrément calme en ce moment, on est obligé de tout faire nous même.

      -  Pff, tout ça à cause de ces prétentieux de Stalliongrad ! grogna de plus belle la pégase en battant les ailes de frustration. Y’a vraiment rien qui tourne rond en ce moment, ça me rend dingue.

      -  Comment ça ? Quelque chose ne va pas ici ?

      -  Ben y’a l’autre là, Drawlife, précisa Rainbow Dash en pointant la porte derrière elle avant de ramener son sabot vert le crane, je sais pas comment il tourne là haut, mais … »

      Soudain, alors que l’agacement de la pégase était en phase de lui faire oublier son inquiétude gagné plus tôt, un énorme hurlement retentit dans la chambre, faisant se retourner net Rainbow Dash, ses yeux formant deux grands disques de stupeur. Raindrop demanda, tout aussi surpris qu’elle, ce que c’était, mais la jument ciel répondit par le négatif, tout en tendant l’oreille pour comprendre ce qu’il pouvait se passer : elle avait déjà eu assez d’une tarte au visage, hors de question d’en recevoir une autre, ou pire …

      Le cri ne s’était toujours pas tut, mais plus il durait, et plus Rainbow Dash comprit que ce n’était pas un cri de douleur ou de frayeur, mais un rire particulièrement sonore et aiguë, cadencé par des tentatives de paroles inaudible. Drawlife aurait-il réussi à faire rire Pinkie ? Cette pensée fut plus forte que sa prudence, et l’excitation de voir de nouveau son amie joyeuse l'entraîna dans la chambre, ouvrant à tombeau ouvert la porte tout comme la première fois.

      A ce moment là, elle était prête à sauter au cou de son amie sans réfléchir, trop heureuse de sa guérison ; elle avait d’ailleurs commencé à fléchir ses pattes et déployé ses ailes alors qu’elle la cherchait du regard. Mais ce qu’elle vit eu tôt fait de la bloquer dans son élan, son freinage manquant même de basculer le corps de la pégase par-dessus ses pattes avants.

      Pinkie Pie était effectivement en train de rire, elle avait même retrouvé des couleurs et sa crinière sautait au rythme de ses éclats de rire. Mais ce qui avait complètement surpris Rainbow, c’était que Drawlife était aussi en train de s’esclaffer, se roulant même sur le dos parmi un tapis de jouets, en se tenant fortement les côtes. Son rire était plus aiguë que le laissait supposé sa voix habituelle plutôt grave, se confondant ainsi avec celui de la fêtarde. D’habitude si ronchon et antipathique, il était vraiment bizarre pour Rainbow Dash de voir l’unicorne dans cet état.

       « La vache, tu nous avais pas habitué à ça toi, fit remarquer la pégase cyan après s’être remise du choc, tandis que les deux poney hilares se calmaient petit à petit.

      -  Je-hé hé hé… c’est juste que-ouuuuh … c’est juste que … ho laisses tombé, ce n’est pas … ouf … pas important, lui répondit-il, se calmant presque instantanément comme si Rainbow avait dit quelque chose de mal.

      -  Si va-y, j’aimerais bien savoir ce qu’il s’est passé, insista-t-elle avec un sourire narquois.

      -  Il peux pas, c’est un secret entre nous, quelque chose qu’on peut pas dire maintenant. Oh, et coucou Raindrop !  réfuta tout sourire la ponette rose, posant amicalement un sabot sur l’épaule gauche de Drawlife.

      -  Ça va Pinkie, ce n’est pas non plus … ! répliqua ce dernier avant de se taire d’effroi lorsque Pinkie pointa son museau contre celui de l’étalon, le regard menaçant.

      -  Un se-cret ! répéta-t-elle plus fermement.

      -  Ok-ok, je ne dirais rien, promis » céda l’unicorne en louchant sur les yeux de la jument bouclée.

      Rainbow Dash lui sauva rapidement la mise, car elle avait finalement craqué pour un câlin amical avec son amie nouvellement rétablie, chose auquel elle désespérait depuis plusieurs jours. Pinkie lui rendit la pareille, jamais avare d’une embrassade. Rainbow garda la position, elle se sentait incapable de la lâcher tant que son cœur n’avait pas la garantie que sa meilleure amie allait bien. Il fallut qu’elle entende un raclement de gorge pour qu’elle se rende compte qu’elle devait paraître ridicule, toussant à son tour lorsqu’elle lâcha Pinkie Pie. Drawlife était en train de la regarder d’un air gêné, toujours étalé dans ses jouets, et Raindrop, qui les observait tout les trois un sourcil à demi levé, semblait ne pas comprendre ce qu’il se déroulait sous ses yeux.

       « Dites, on peut me dire ce qu’il se passe ici ? Comment ça se fait que ce soit bordelique ici et que vous deux, demanda Raindrop en désignant Pinkie et Drawlife du sabot, vous rigoliez il y a à peine quelques secondes ?

      -  Et bien en fait c’est plutôt simple, … commença Drawlife avant que Pinkie Pie l’interrompe en se plantant juste devant la pégase jaune.

      -  Uuuuuun secret !  hulula la ponette rose sur une note étrange.

      -  Euh … ouais, contente de te retrouver Pinkie en tout cas, continua Rainbow Dash, ça veut dire que Drawlife à fait ses excuses ?

      -  Ça n’as pas été évident, tu peux me croire, confirma l’étalon en essayant de se relever sur son tapis de jouet.

      Rainbow Dash voyait bien qu’en effet, Drawlife avait l’air extrêmement fatigué, il lui faisait penser à Twilight lorsqu’elle utilisait des sorts très puissants : une respiration saccadée, un début de cernes sous les yeux, et une difficulté à se tenir sur ses pattes. Elle cru même qu’à un moment il allait trébucher, et s’empressa de lui apporter une épaule sur laquelle s’appuyer, aider par Pinkie qui s’inquiéta soudainement de l’état de l’étalon, mais celui-ci refusa amicalement l’offre.

      « Ça ira, ne vous inquiétez pas, mais là j’ai vraiment toutes les raisons d’Equestria d’aller au SPA.

      -  C’est vrai que je t’ai empêché d’y aller tout à l’heure, tu veux que je t’accompagne ?

      -  Ça ira je te dis, je peux encore marcher, répliqua-t-il en effectuant quelques pas pour lui prouver ses dires.

      -  Tu t’améliores mon gars, s’offensa l’athlète après avoir claquer sa langue, mais t’es toujours en mode "je veux l’aide de personne" à ce que je vois.

      -  En parlant d’aide, intervint Raindrop en s’approchant de la porte, il y a Cloudsdale qui demande la notre, n’oublie pas. Tu sais autant que moi ce qui se passerait si on ne rétablissait vite pas l’équilibre pluvial.

      -  Oui, c’est bon, j’arrive, grommela la pégase cyan.

      -  Qu’est ce qu’y se passe Dashie ? T’as pas l’air contente tout d’un coup, s’inquiéta Pinkie Pie.

      -  Bah, c’est une longue histoire. Pour faire court, c’est les pégases de Stalliongrad qui n’ont pas été capable de fournir de l’eau à Cloudsdale dans les temps, et comme ils étaient trop fiers d’eux pour dire qu’ils étaient trop nul pour y arriver, ben Cloudsdale a puisé toute sa réserve d’eau. Et le temps de trouver les pégases pour régler le problème il était déjà trop tard.

      -  Et du coup, ils en appellent à tout les pégases pour qu’on puissent donner une bonne douche à toute les villes d’Equestria le plus rapidement possible, termina Raindrops sur un ton tout aussi agacé que sa colègue.

      -  Ça veut dire que tu vas encore t’en aller pendant longtemps ? s’enquérra de moins en moins enthousiaste la ponette rose.

      -  C’est pas que ça me fait super plaisir, mais ouais, acquiesça la pégase cyan.

      -  Alors revient vite, sinon tu va rater plein-plein de trucs géniaux ! D’ailleurs, qu’est ce que je fais encore là moi, y’a plein-plein de trucs géniaux qui m’attendent ! » s’exclama la fêtarde avant de filer comme un coup de vent hors de sa chambre.

      La vélocité de Pinkie finit de rassurer la pégase : elle était à nouveau au meilleur de sa forme, et nul doute qu’elle allait les gratifier d’un événement festif sortie de son chapeau. Malgré que la corvée météo avenir ne l’enchantait guère, elle se sentait un peu plus serein dans sa tête, l’avenir lui paraissait moins gris. Néanmoins, il y avait un dernier détail dont elle voulait s’assurer. Elle était moins à l’aise avec ce sujet, surtout qu’elle se trouvait moche de l’avoir passé au second plan. Pour s’épargner des remarques, elle demanda à Raindrops de prendre les devants pour se retrouver en tête à tête avec Drawlife, qui prenait déjà le chemin de la sortie voyant qu’on ne s’occupait plus de lui.

       « Hé, Drawlife, on peut parler encore quelques secondes.

      -  Qu’est ce qu’il y a ? réagis-t-il en pivotant la tête.

      -  C’est au sujet de Fluttershy. »

      ---

      Le lac de Ponyville n’était pas très grand, mais il avait pour lui d’être plutôt isolé, ce qui en faisait un endroit particulièrement paisible, le coin idéal pour le poney qui rechercherait la tranquillité, avec pour seule compagnie le bruit du vent et le frémissement des roseaux. Près d’un de ses rivages flottaient trois petits objets, se dandinant au gré des remous causés par la brise. En leur sommet était attaché un fil, qui semblait tendu en direction de la terre ferme.

      « Je m’ennuiiiie ! gémit une jeune pégase orange, laquelle tenait une canne à pêche du bout de ses sabots avants.

      -  Personne n’t’as dit qu’c’était palpitant la pêche, Scootaloo, lui rétorqua sa voisine jaune paille en agitant son sabot de réprobation, faut savoir être patient.

      -  Peut être, mais en attendant, on a toujours rien attrapé depuis une demi heure. C’est pas en rentrant bredouille qu’on pourra espérer avoir des marques de beauté de pêcheur.

      -  Si t’arrêtait d’bouger et d’te plaindre aussi, tu fais peur aux poissons. Fait comme Sweetie Belle, elle n’bouge pas depuis tout à l’heure.

      La pégase profita de l’invitation à quitter son attention du flotteur sans vie et pivota la tête afin observer son autre voisine, pour voir qu’en effet, la jeune licorne n’avait pas bouger d’un ongle depuis qu’elles avaient démarré leur séance de pêche, avec l’aide du père de la celle ci. Toutefois, Scootaloo la trouvait un peu étrange, Sweetie Belle n’avais pas l’air juste calme, elle paraissait aussi songeuse, à en juger par ses yeux jades qui ne fixait pas réellement son flotteur. Afin d’en avoir le cœur net, et aussi pour tromper l’ennuie qui la gagnait de plus en plus vite, la petite pégase agita son sabot devant le visage de son amie, ce qui eu pour effet immédiat de la faire sursauter, avant de regarder d’un air un peu perdu la pouliche orange.

      « Ça va Sweetie Belle ? T’as pas l’air dans ton assiette, demanda la petite pouliche au crin violet.

      -  C’est rien, je pensais à un truc, murmurra Sweetie Belle.

      -  Ce truc, ça s’rait pas cet étalon qui traîne avec ta sœur par hasard ? demanda d’une façon presque moqueuse Applebloom après s’être penché pour voir la licorne.

      -  Hey ! Comment tu as deviné ?

      -  Sérieusement ? s’exclama la terrestre d’un air indigné. Fais pas ton innocente, depuis qu’t’as croisé cet étalon, t’arrêtes pas d’nous parler d’lui et d’Rarity comme s’ils allaient bientôt s’marier, et ça presque tout les jours … nan, vraiment tout les jours en fait, conclut-elle après un petit temps de réflexion.

      -  Ouais, c’est vrai ça, approuva Scootaloo comme si c’était une révélation pour elle, et maintenant que j’y pense, aujourd’hui t’en a pas du tout parler. C’est pas vraiment que ça nous manque, mais ça fait bizarre que tu ne dis plus rien maintenant. »

      La petite licorne rougit un peu de honte face aux aveux de ses deux amies. Il était vrai qu’elle n’avait pas montré beaucoup de réserve depuis qu’elle s’était mis en tête que Drawlife et sa grande sœur était tombé amoureux l’un de l’autre. Déjà que Rarity en faisait les frais, elle avait visiblement été aussi pénible avec Applebloom et Scootaloo. Mais comme l’avait fait remarquer cette dernière, ça n’avait pas été le cas aujourd’hui, étant donné qu’un événement de la veille avait bouleversé ses illusions.

      « Laissez tomber les filles, je me suis trompé sur toute la ligne » soupira Sweetie Belle en reposant à nouveau son attention aux alentour du flotteur de sa canne à pêche.

      A la façon dont les deux autres pouliches regardèrent la petite licorne, il était évident que sa réponse ne leurs convenaient pas vraiment. Pendant un instant, elles se fixèrent l’une l’autre, sans un mot, puis acquiescèrent finalement de concert, comme si elles avaient mentalement accordé leurs pensées.

      « Tu sais Sweetie Belle, avec tout c’que tu nous a décrit concernant eux deux, j’ai un peu d’mal à croire qu’il y ai vraiment rien.

      -  La même qu’Applebloom. Il s’est passé quoi pour que tu changes d’avis comme ça ?

      -  Ben … ça s’est passé super vite, hésita un peu la jeune licorne en levant la tête pour fixer le ciel, hier après midi en fait. Rarity avait donné un rendez vous à Drawlife pour allez à Canterlot, pour ses tableaux apparemment. Ça faisait vachement chouette, avec un carrosse qui les amenait tout les deux, ma sœur qui avait fait une joli robe pour elle et un super costume pour Drawlife, en plus ils allaient bien ensemble.

      -  Le costume et la robe ou Drawlife et Rarity ? demanda Applebloom, étrangement intéressée par ce détail.

      -  Les deux ! Je vous jure, à ce moment là, je pensais vraiment que c’était "le" rendez vous romantique ! Et puis …

      -  Et puis ? s’exclamèrent en chœur terrestre et pégase, les yeux dilatés par le désir d’en savoir plus.

      -  Rarity lui a demandé ce qu’il pensait de sa robe, dévoila Sweetie Belle sur un ton de déception, et lui n’a fait aucun compliment, comme si il en avait rien à faire … »

      L’étincelle d’envie qui pétillait dans les yeux des deux amies disparue aussi soudainement que leur bouche se referma, une déception non dissimulé désormais visible sur leur visage.

      « Quoi … c’est tout ? s’étonna la pégase orange après un court silence.

      -  Rarity était super déçu ! riposta la petite licorne. Je n’avais même pas eue besoin de la voir pour m’en rendre compte.

      -  Venant d’ta sœur, c’est pas trop étonnant, annota Applebloom, mais ça fait un peu léger pour penser qu’y a rien. Tu les as revu depuis ?

      -  Ben nan, papa et maman sont venue me chercher pas longtemps après que Rarity et Drawlife soient parties. Je sais même pas s’ils sont rentrés, et moi je sais pas si j’ai vraiment envie d’y aller, ma sœur avait vraiment l’air de m’en vouloir … j’ai pas envie de me faire gronder.

      -  Dans c’cas, tu peux pas vraiment être sûre qu’ils sont pas fait pour être ensemble. Moi j’dis que si ça s’trouve, ils ont juste besoin d’un p’tit coup d’sabot. Et on pourrait très bien être ce p’tit coup, pas vrai Scootaloo ?

      -  Heu, t’es sûre de toi ? répliqua cette dernière, peu convaincu de l’idée. T’as pas oublié ce qui s’est passé quand on a voulu "aider" ton frère et mademoiselle Cheerilee lors de la Saint Galopin ?

      -  Nan, j’risque pas d’oublier ça … mais c’est pas pareil là, on n’a pas besoin de potion pour ces deux là, puisqu’il se connaissent déjà bien et sont déjà sortie ensemble.

      -  Je sais pas trop. J’ai peur de tout faire rater » hésita Sweetie Belle.

      Scootallo, qui n’était pas aussi experte en histoire de cœur qu’Applebloom, voyais bien que le défaitisme de Sweetie Belle gênait la jeune ponette, surtout avec la moue indignée que sa bouche formait. Elle semblait chercher une idée, jusqu’à ce qu’elle fixe quelque chose vers le lac.

      « J’sais comment t’décider ! lâcha pleine d’enthousiasme la pouliche jaune en un petit bond. Si moi ou Scoot’ on est les premières à ferrer un poisson, on fait c’que j’ai dit, sinon, on laisse tomber. D’accord ? Ça laissera le hasard décider !

      -  Mais c’est pas juste, vous avez plus de chance de gagnez à deux contre moi, se plaignit Sweetie Belle en levant les bras d’injustice.

      -  Et qui c’est qui à un père qui lui a appris à pêcher ? Même à nous deux, Scoot et moi on n’est pas aussi doué qu’toi à c’jeu là.

      -  Ah oui, c’est vrai ! D’accord alors.

      -  Pff, t’as rien trouvé de mieux comme défi ? se plaignit la pouliche au crin volet en regardant de travers son amie terrestre.

      Celle-ci ne répondit par rien d’autre que par un clin d’œil malicieux, forçant Scootaloo à la rejoindre elle et Sweetie Belle pour une nouvelle et longue période de silence, et ce sans vraiment comprendre le plan de la ponette paille.

      Les minutes filèrent par dizaine, pendant lesquelles les seuls remous visibles sur la surface de l’eau étaient causés par la brise fraîche. La concentration pouvait se lire dans les yeux des trois pouliches, à l’exception d’une Scootaloo trépignant d’impatience, qui aurait préféré faire quelques figures sur sa trottinette plutôt que de se mouiller la croupe dans l‘herbe sans bouger, à attendre des poissons qui ne venaient jamais.

      Quand soudainement, un des flotteurs s’enfonça sous l’eau dans une éclaboussure.

      ---

      Tout comme la dernière fois qu’il s’était rendu au SPA, c'est-à-dire l’unique fois, Drawlife fut accueilli dès son entrée par le léger son hypnotisant du carillon, ainsi que par les parfums orientaux de jasmin et d’ibiscus enrobant agréablement ses narines : les premiers pas suffisaient à donner le ton sur le degré de relaxation qui l’attendait. Avec un peu de recul, Drawlife se demandait ce qui avait bien pu le retenir de s’y rendre plus souvent, et même en y réfléchissant quelques instants, il ne trouvait pas de réponse. Ça n’était certainement pas dut à la ponette qui était venu l’accueillir ; une jument que Drawlife trouvait vraiment charmante, avec sa silhouette svelte et rosée, sa crinière turquoise rabattu en arrière par un ruban de soie blanc, et ses yeux en amande cerclant de joli iris d’un bleu profond et envoûtant.

       « Bienvenue au SPA de Ponyville, salua-t-elle d’une voix chantante et cristalline, je m’appelle Aloé et je suis à la disposition de votre bien être. Que puis-je pour vous ? »

      Pour mieux se présenter, Drawlife voulut se redresser, étant légèrement voûté par la fatigue, mais celle-ci étant trop forte, il ne parvint juste qu’à la montrer à la terrestre par des grognements de gêne. Il n’en fallut pas plus pour que la dénommée Aloé comprenne le besoin et prenne l’étalon en charge, non sans lâcher un commentaire accablé sur l’état de celui-ci. Drawlife tenta bien d’amoindrir la situation, mais la conscience professionnelle de la ponette rose ne tint pas compte de ses caprices.

       « Vous n’êtes pas la première licorne qui vient nous voir après un gros effort magique, et je sais parfaitement ce qu’il vous faut. »

      L’unicorne n’eut d’autre choix que de suivre docilement la jument, laquelle l’aida à parcourir le bâtiment malgré sa frêle personne. Lorsqu’ils eurent franchis le double battant les séparant de la salle de relaxation, Drawlife constata que l’endroit n’était pas très peuplé, seulement deux clients dont l’un était aidé par une employée pour un bain de boue ; aucun des deux ne correspondait à celle qu’il cherchait. Arrivée au milieu de la salle, Aloé fit le tour d’un banc de massage pour s’adresser à sa collègue.

      « Dit Lotus, le bain d’eau chaude régénérant est prêt ?

      -  Oui, j’ai changé l’eau juste après notre précédente cliente, elle doit être à bonne température maintenant. »

      Quelque chose dans cette information mis la puce à l’oreille de Drawlife, il pensa immédiatement à Blow Passion. Même si prendre soin de lui-même avait prit l’ascendant sur son désir de discuter avec la licorne suite à son escapade à la pâtisserie, il n’avait pas oublié que c’était la vrai raison de sa venue ici. Et ne la voyant pas dans la nouvelle salle dans laquelle la ponette rose et lui avait pénétré, sa curiosité prit les devants.

       « Dites moi, la cliente dont parlait votre collègue, ça n’était pas une licorne brune par hasard ?

      -  Ce n’est pas moi qui m’en suis occupé, c’est Véra, communiqua la ponette en réfléchissant un sabot sous le menton, mais il me semble bien qu’elle était brune. Sa crinière était dans un de ces états quand j’y repense … .

      -  Et elle ne s’appellerais pas Blow Passion part hasard ?

      -  Oui, comment le savez vous ? Vous la connaissez ?

      -  En effet. Elle est encore là ?

      -  Navré, il me semble qu’elle est partie il y a environ une heure. »

      Même s’il s’y attendait, Drawlife fut très contrarié par la nouvelle. Il s’en voulait déjà assez de s’être réveillé tard, il avait donc espéré pouvoir la voir ici, dans un lieu de détente, où il aurait été plus aisé de parler de ce en quoi il s’était engagé envers elle. Mais il fallait croire que le destin n’avait pas finit de lui jouer des tours ; il avait commis des erreurs qu’il se devait de rattraper, qu’il tardait à résoudre, il fallait évidement que ça choisisse le moins bon moment pour lui faire une piqûre de rappel sous la forme d’une pégase revancharde.

      De son coté, la ponette dénommée Aloé l’avait finalement conduit vers le fameux bain chaud après qu’ils aient tout les deux changé de pièce. Ils se trouvaient à présent en face d’un grand bac en bois laqué, de quoi accueillir une bonne dizaine de poneys et assez profond pour s’immerger complètement, et dont une fine vapeur parfumée sortait de son contenu. Il était amusant de voir que l’eau n’en était pas vraiment, légèrement opaque et teinté de blanc par quelques produits de relaxation. La jument lui prit de se plonger dedans, en empruntant l’estrade qui surplombait le bac grâce à deux escaliers. Drawlife hésita un instant, plus habitué à prendre des douches pas nécessairement chaudes, comme pendant sa période fermière. Mais les mots rassurants de la ponette le décida à s’introduire dans le liquide.

      A peine eu-t-il plongé une patte à sa moitié, que la sensation vivifiante de l’eau chaude s’imbibant dans son pelage afin d’effleurer son épiderme l’enivra aussitôt d’un frisson de plaisir. C’était la première fois qu’il expérimentait ce type de bain, n’ayant eu droit qu’aux massages jusqu’à présent, mais cet essai était tout ce qu’il y avait de plus satisfaisant. D’un geste, tout le reste de son corps plongea dans le liquide, créant un grand remous qui vint le bercer tandis qu’il prenait une position susceptible de le faire flotter sans effort. Un petit cri de surprise le fit se retourner, pour voir que dans son euphorie, il avait aspergé les pattes roses de la ponette.

       « Désolé, je ne l’ai pas fais exprès, s’excusa aussitôt l’unicorne, s’immergeant plus profondément comme pour se cacher.

      -  Inutile de vous excuser, ce n’est pas bien grave, rassura-t-elle d’un nouveau sourire, prenez vos aises pour profiter de ce bain, pendant ce temps, je vais préparer votre table de massage, puis je m’occuperais de vous. »

      « Pas besoin de me le dire deux fois »

      Tel un poulain qui jouait dans son bain, l’étalon se laissa allé à voguer de long en large dans le bac géant, créant des petits courants électriques de bien-être le long de son dos à chaque caresses des vaguelettes. Après quelques brasses, il s’immobilisa finalement contre la paroi, l’utilisant comme dossier, et s’enfonça jusqu’au menton, afin de profiter pleinement de l’exquise chaleur du bain, en total contraste avec le froid post pluvial de l’extérieur. Il ne lui fallut pas plus longtemps d’immobilité pour que l’étalon cède au bien-être et ferme les yeux afin d’apprécier ce moment. Invariablement, ce bain lui rappela un moment tout aussi agréable, et cette pensée ce précisa au fur et à mesure que les secondes passèrent. Loin de la douce chaleur des eaux thermales, il avait s’agit de la fraîcheur revigorante d’un lac en plein été. C’était un de ces moments agréables dont on ne désirait jamais la fin. Surtout que pour embellir ce moment, il y avait eu une pégase très spéciale, une pégase qui l’avait accueillis comme n’importe quel poney, qui avait pris soit de lui.

      Une pégase dont il était tombé amoureux.

      Etait-ce vraiment le cas ? A vrai dire, Drawlife n’en était pas certain. Lorsque Rainbow Dash lui avait remis son histoire avec Fluttershy sur le tapis, juste avant de partir pour sa mission météorologique, il avait subit comme un choc à l’estomac, un genre de retour à la réalité violente. C’était quelque chose qu’il n’avait ressentis qu’une fois, mais ça n’avait pas été pour un moment d’affection. Il se donnait plus l’impression d’avoir peur. Mais peur de quoi ? De la réaction de la pégase lorsqu’il irait lui rendre visite tout à l’heure, comme l’avait suggérer Rainbow Dash ? Probablement. Mais il n’y avait pas que ça, et il n’était pas sûr de savoir ce que cela pouvait être. Il n’était pas non plus sûr de vouloir le savoir.

      Pourtant, il devait la voir, lui parler, s’excuser, n’importe quoi, il devait savoir s’il y avait vraiment quelque chose entre eux deux, où si c’était une simple lubie de sa part. Mais surtout, il ne devait pas laisser cette histoire en suspens. Si ça le rongeais comme maintenant, qui sais comment cela pouvait affecter Flutteshy ? Par respect pour elle et pour ses amies, il se devait de régler ça. Blow Passion attendrait.

      Et pourtant, même avec toute ces bonnes raisons, il repoussait ce moment, encore et encore.

      « Monsieur Drawlife ? »

      Telle une bulle qu’on éclate, ses pensées s’interrompirent pour passer leur attention vers la jument qui était réapparu derrière lui sur la petite estrade. En se redressant à l’aide du rebord, il constata que la peau près de ses sabots avait bien fripé. Il avait sûrement dut rester immergé pendant un long moment.

       « Pardon de vous déranger, s’excusa promptement Aloé, j'étais venue vous dire que tout est prêt pour votre massage. »

      Ne tenant pas à ressembler à un vieux pruneau séché, Drawlife sortit aussitôt du bain, avant de se laisser goutter puis de se sécher autant qu’il le pouvait avec la serviette que lui tendait la ponette rose. Celle-ci le guida ensuite vers la première salle qu’ils avaient traversé, où l’attendait sa table de massage, une serviette blanche et brodé en guise de matelas. Une ponette couleur sable était d’ailleurs en train de recevoir les soins de la masseuse dénommée Lotus, et à en juger par le sourire béat et les ronronnements d’aisance qu’elle émettait, cela devait être très agréable ; et d’après ses souvenirs, ça l’était.

      Toujours en se basant sur ses souvenirs, Drawlife s’installa sur sa propre table, à plat ventre, les pattes arrières tendues ainsi que les pattes avant. Cherchant ensuite à poser sa tête, il se rappela que le trou à l’extrémité de la table était conçu pour y passer son museau, pour ne pas qu’il s’écrase contre le plat de la table ou que son cou adopte une position inconfortable. Il était à présent prêt à ce que sa masseuse fasse agir ses sabots magiques. C’est à ce moment là que Drawlife se rendit compte des bienfaits que lui avait apporté le bain précédemment prit ; sans même que le massage commence, il sentait que ses douleurs articulaire s’étaient déjà atténuées à un stade où elles n’étaient plus qu’une simple gêne. Et lorsque la corne délicate des sabots d’Aloé démarra son parcours sur le dos de l’étalon, ce fut pratiquement l’extase immédiate.

      Que ce soit sur ses pattes ou au niveau du dos, les sabots de la masseuse répétaient les mêmes et somptueux mouvements. Amadouant tout d’abord les points sensibles par des caresses en sillons et au toucher délicat, des pressions fermes étaient ensuite exercées pour forcer sur les nœuds et détendre le muscle. Ces enchaînements de frissons chauds et de pic de douleurs extrêmement brèves firent invariablement pousser des gémissements de plaisir à l’étalon, l’esprit de celui-ci faisant le vide au fur et à mesure que ses maux disparaissais, ne désirant plus que ce soin soit le plus long possible. Les minutes filaient, chaque partie de son corps était traité avec la même attention, à l’exception d’une de ses pattes avant et arrière, qui reçurent un soin plus poussé. Drawlife avait l’impression que ses membres se ramollissaient, et ne chercha même pas à retenir ses pattes avant de pendre hors de la table quand les sabots d’Aloé travaillaient ses épaules. Il était tellement détendu que ses paupières se fermèrent sans sa volonté.

      « Hé toi ! Debout ! murmura une voix, tandis que son sabot droit se faisait tapoter énergiquement.

      -  Hein ? Quoi ? Késkecé ? Blow Passion ? bredouilla Drawlife, émergeant brutalement de son début de sommeil improvisé.

      -  Réveille toi, t’étais en train de ronfler là. »

      Grâce à sa position stable et sa tête partiellement entravée, l’unicorne ne fut pas en mesure de tomber de la table malgré son réveil en sursaut. Sans s’en rendre compte, Drawlife avait piqué du museau, assommé par son bien être. Et ce n’est qu’à ce moment là qu’il réalisa que sa masseuse n’était plus là ; et aussi que sa voisine lui adressait la parole.

      « Dis donc, tu devais être sacrément détendu pour t’endormir comme ça, se moqua gentiment la jument, elle aussi allongé sur le ventre, la tête sur le coté, laissant sa crinière courte rose fushia tomber en fine mèche sur son visage.

      -  Et bien, oui c’est …, admit l’étalon en bayant avant de se redresser pour être en appui sur ses articulations avants, c’est sûr, il faut dire que je n’ai pas l’habitude des massages. Les masseuses sont où d’ailleurs ?

      -  Parties chercher les onguents pour un massage parfumé, elles n’en ont pour pas pour longtemps, le temps qu’on se remette du précédent. »

      Certainement pour se mettre aussi à l’aise, la ponette adopta la même position que l’étalon, et lorsque qu’elle remit sa crinière en place d’un mouvement de tête, elle prit soudainement un air étonné, dévisageant l’unicorne de ses yeux vert amande.

      « Mince, je ne t’avais pas reconnu, c’est pourtant pas faute de t’avoir déjà côtoyé plusieurs fois.

      -  Heu … oui, sûrement …  hésita Drawlife qui ne savait pas trop quoi répondre à la jument.

      -  Quoi ? Tu ne me reconnais pas ? » s’étonna-t-elle en prenant un air tout à coup contrarié.

      L’étalon tempêta intérieurement d’avoir une mémoire des visages aussi sélective, et chercha désespérément dans ses souvenirs quelque chose qui pourrais l’aider à se souvenir de la ponette. Ne trouvant pas et ne tenant pas à la vexer, il tenta quelque chose d’assez stupide après avoir remarqué la rose sur le flanc de sa voisine en guise de marque de beauté.

      « … Rose ?

      -  Ah, tu me rassure, après les semaines que tu as passé dans ma boutique pour les travaux que te réclamait Twilight Sparkle, ça m’aurait surpris que tu m’oublie.

      -  Oui-oui, désolé, acquiesça vivement Drawlife tout en se souvenant effectivement avoir travaillé dans la boutique de fleur de la ponette paille et de ses deux amies, mais cette période n’est pas celle dont je souhaite le plus me souvenir.

      -  Oui, je comprends, ça n’as pas dut être drôle j’imagine, compatis Rose en baissant les yeux avant de fixer à nouveau l’unicorne gris, même si j’ai encore du mal avec ce qui s’est passé à la fête de la sœur de Rarity. Surtout ce que tu as fait à Pinkie Pie et Fluttershy !

      -  Hé, je n’en suis pas fier de ça loin de là, se défendit-il aussitôt d’un ton vif, et je compte bien me faire pardonner d’une manière ou d’une autre. D’ailleurs, j’ai eu l’occasion de présenter mes excuses à Pinkie tout à l’heure, et à moins qu’elle ne m’ait joué la comédie, elle m’a pardonné.

      -  Et ben dit donc, t’as de la chance, je ne sais pas si j’aurais été capable d’en faire autant à sa place. Surtout après autant de temps ; ça fait un moment que tu t’es remis de ton truc non ?

      -  Oui je sais, j’ai mis du temps. Mais ne vas pas croire que ça s’est fait comme ça … enfin si, en quelque sorte, mais j’y ai donné du …

      -  UN SE-CRET ! » brailla Pinkie Pie museau à museau avec l’étalon après être apparue de sous la table.

      Ce coup ci, la surprise manqua vraiment de faire tomber l’étalon de sa table, sa crinière noire s’était même presque entièrement dressée d’effroi. Démunie face à cette entrée en scène surprenante, Drawlife se contenant d’émettre un “d’accord” peu convaincant. Ce à quoi elle répondit par un sourire rayonnant avant de porté son attention sur la gauche de l’étalon.

      « Ouh, des bonbons menthe eucalyptus, j’adore ça. » s’extasia-t-elle avant d’en enfourner un et de s’en allez gaiement en créant de la vapeur fraîche par sa bouche.

      « Je n’ai rien compris »

      C’était tout ce qu’était capable de penser Drawlife. Il était incapable de dire si ce qui s’était produit était réel ou non, et la mine de Rose nettement moins étonnée que lui ne l’aidait pas à trancher. Mais cette troisième intervention de Pinkie dès que l’étalon s’apprêtait à expliquer leur conflit prouvait qu’elle tenant visiblement beaucoup au concept des promesses. Drawlife préféra donc réellement la tenir et ne rien dévoilé sur ce qu’il s’était passé dans la chambre.

      « Ok, je te crois, concéda la jument beige sans rien relever de plus, et pour Fluttershy ?

      -  Je … je comptais y allez après le SPA, avoua timidement Drawlife, bien conscient qu’il était ce coup ci en faute.

      -  Je me disait bien aussi.

      -  Qu’est ce que tu veux dire par là ?

      -  Elle est bizarre en ce moment. Enfin, pas vraiment bizarre, mais encore plus à l’écart que d’habitude. Encore ce matin, elle est venue acheter des pétunias, rien d’anormal, mais quand j’ai voulu lancer la discussion … ben sur toi justement, c’était presque si elle ne s’était pas enfui sans ses fleurs.

      -  Je vois. Elle doit me détester après tout ce que je lui ai fait.

      -  Détester, je ne crois pas, elle n’est pas le genre de ponette à détester un autre j’ai l’impression. Mais il y a dut avoir un truc entre vous deux bien avant la fameuse fête non ?

      -  Je ne sais pas si j’ai le droit d’en parler. Si elle-même n’as rien dit jusque là, c’est qu’elle doit avoir ses raisons.

      -  Promis je ne répéterais pas, insista la jument avant de voir les masseuses revenir avec des paniers de flacons entre les dents, si tu veux, on peut en discuter dans ma boutique, c’est moi qui suis de garde jusqu’en milieu d’après midi, il n’y aura pas d’oreille indiscrète. »

      Ayant constaté aussi le retour d’Aloe et de Lotus, Drawlife se remis en position, mais cette fois en couchant normalement sa tête sur le coté, pour continuer de discuter avec la jument au crin rose sans gêner sa masseuse.

      « Pourquoi tu veux absolument savoir ? C’est une amie à toi ?

      -  Tout le monde est un peu l’ami de tout le monde à Ponyville tu sais, rétorqua-t-elle en s’allongeant à son tour, et puis je suis fleuriste avant tout. Si j’en savais un peu plus, je pourrais peut être t’aider à te faire pardonner. Avec un joli bouquet composé des bonnes fleurs, elle acceptera plus facilement ton pardon, je te le garantie. Qu’est ce que t’en dit ?

      -  Tu es sûre de toi là ?

      -  Sûre ! Les fleurs ne servent pas que de repas ou de décoration. Je te les ferais même gratuitement si tu veux. Mais décide toi vite, c’est une offre limité dans le temps que je te fais. »

      Plus par désespoir de trouver quelque chose qui l’aiderais a appréhender la pégase que par réel intérêt pour cette science florale, Drawlife accepta la proposition de la fleuriste, en échange de son histoire houleuse. Le massage aux onguents, bien plus court que le précédent, lui permis tout de même de se relaxer une dernière fois, et de définitivement se remettre de sa journée de la veille. Avec ce qui l’attendait, c’était quelque chose dont il avait vraiment besoin.

      ---

      D’un geste fébrile, Granny Smith souleva la grande cuillère en bois dont elle se servait pour touiller son potage depuis de longues minutes, et l’apporta à ses lèvres. Elle sirota bruyamment le contenu de l’ustensile, fit tourner le liquide dans sa bouche, avant de l’avaler goulûment, satisfaite de son travail.

      « La soupe est prête mes p’tits chéries, à table ! »

      Stronghoof, qui était en train de finir d’installer la table, s’approcha de la chaudière devant lequel cuisinait la vielle jument verte pomme pour humer l’odeur qui avait attisé son appétit depuis qu’elle avait commencer à mijoter le plat.

      « Ça sent rudement bon votre soupe m’dam’ Granny, hâte d’y goûter.

      -  Merci grand gaillard, remercia-t-elle en gratifiant gentiment d’un coup de cuillère bien senti le sabot gourmand de l’étalon rouge, mais tu attendras ton tour comm’ tout l’monde. Va plutôt chercher ma p’tit’ fille s’il te plaît, j’crois qu’elle est montée dans sa chambre tout à l’heure.

      Un peu déçu de ne pas avoir eu l’honneur de goûter à la soupe en avant première, Stronghoof se dirigea à l’étage pour aller chercher Applejack.

      Le musculeux étalon s’était plutôt bien intégré à sa nouvelle vie de fermier de pomme, et ce même si cultiver ces fruits n’avait strictement rien à voir avec la culture du blé. L’entretien, le ramassage, la gestion du stock, beaucoup de choses changeaient. Et plus que tout, lui qui avait l’habitude d’adopter des gestes franco, sans réelles mesures, les pommes demandaient un certain doigté pour être récolté et manipulé.

      La famille Apple lui avait été d’une grande aide pour s’adapter à ce milieu, et s’ils avait encore beaucoup à lui apprendre, ils étaient très contents de l’aide de l’étalon.

      Arrivé en haut des escaliers, Stronghoof longea le couloir pour trouver la chambre de la jument orange, dont la porte arborait le dessin d’une grande pomme rouge. Il colla son oreille contre le bois de porte pour s’assurer qu’elle était bien là, bien que tout ce qu’il entendit, c’était un bruissement rauque. Haussant les épaules, il toqua fortement, et une voix presque féminine lui répondit aussitôt.

      « Applejack, le repas est prêt, on attends plus que toi.

      -  Ouep, minute Strong’, j’arrive. »

      L’étalon, la tête toujours à proximité de la porte, se demandait bien ce que la ponette trafiquait dans sa chambre, car il pouvait entendre à présent des raclements de tiroir et de porte de placard, comme si elle procédait à tout un rangement. Il est vrai que Stronghoof l’avait vu se rendre à sa chambre il y a une bonne demi-heure, mais il avait pensé qu’elle était simplement en train de faire une sieste.

      Soudain, la porte s’ouvrit en grand, laissant apparaître Applejack qui sortait tout aussi vivement, obligeant Stronghoof à reculer pour la laisser passer. Lorsqu’elle passa juste devant lui, l’étalon sentit un picotement dans ses naseaux, une odeur assez forte qui semblait venir de la jument.

      « Hey, tu sent vachement plus fort que d’habitude, fit remarquer le grand poney en se frottant le museau.

      -  Qu’est ce qu’t’insinue ? Que j’sens l’purin ? rétorqua-t-elle durement en lançant un regard mauvais en direction de Stronghoof.

      -  Wow, pas de malaise ! J’ai pas dit que tu puais. Tu sens même plutôt bon. Je disais juste que c’est moins discret que d’habitude.

      -  Ouep, p’t’être, concéda la jument plus calmement en reniflant sa patte avant droite.

      Sans rien ajouter, Applejack continua son chemin vers les escaliers, laissant Stronghoof un peu pantois. D’ordinaire, la fermière n’était pas aussi susceptible ; avec la participation de Big Macintosh, ils lui envoyaient souvent des petites piques, qu’elle leur renvoyait sans sourciller, toujours sur le ton de l’humour.

      Là, elle n’avait rien répondu. Il avait même cru la voir rougir.

      ---

      L’odeur qui atteignait les naseaux de Drawlife était vraiment agréable. En sécurité sur son harnais dorsal, l’étalon pouvait observer le bouquet de fleur quand le doute le saisissant en chemin, et le parfum qu’ils dégageaient ainsi que leur vue magnifique lui donnais même un certains courage pour la confrontation à venir. Finalement, sa rencontre avec Rose n’avait pas été une perte de temps.

      Une fois dans sa boutique, qui était aussi en partie sa maison, il avait commencé à lui raconter son séjour avec Fluttershy en tant que malade, ses petits soins, ses chants, son dévouement. La jument paille avait été étonnement attentive, écoutant chaque détail cité par l’étalon. Sans vraiment le vouloir, Drawlife s’était beaucoup plus étendu sur cette période, si bien que ce qui devait n’être qu’une anecdote s’était transformé en long récit, s’étalant sur plusieurs heures. L’étalon avait d’ailleurs profité d’un excellent repas offert par la fleuriste. Il avait eu un peu de mal à aborder le passage délicat qui avait tout chamboulé, mais ce frein s’était très vite dissipé : Drawlife avait vécu ça comme une confession, en parler à quelqu’un était un luxe qu’il ne s’était jamais offert, et une fois son récit terminé, il s’était sentis beaucoup plus serein.

      Grâce à Rose, il avait put prendre le chemin du cottage de la pégase le cœur plus léger, équipé de ce bouquet composé par les soins de la fleuriste. Avec son histoire, elle avait été en mesure de lui confectionner le bouquet parfait. Il était composé de sept roses, cinq blanches et trois jaunes, le tout entouré de géranium mettant en valeur les fleurs centrales. Pour Rose, le message était clair : tout dans le pardon, et le désir de vouloir le bien de la destinataire.

      Néanmoins, la ponette lui avait réclamé une dernière question, dont Drawlife ne s’y était pas attendue, juste avant qu’ils ne se quittent.

      « Au fait, c’est qui cette Blow Passion dont tu as marmonné le nom quand je t’ai réveillé au SPA ?

      - «Oh, heu … c’est une amie, c’était elle que j'étais venu trouver à la base.

      -  Elle est à Ponyville depuis longtemps ? avait-elle encore questionné.

      -  Non, depuis hier … pourquoi ?

      -  Oh rien, juste pour savoir. Bonne chance avec Fluttershy ! »

      Cet intérêt étrange pour la licorne avait quelque peu perturbé l’étalon gris pendant son trajet, mais il passa rapidement ce détail au second plan lorsqu’il fut devant la porte de la maisonnette de Fluttershy. Il constata d’ailleurs que Rose avait exagéré ses propos concernant la pégase ; elle lui avait décrit le comportement récent de Fluttershy comme celui d’une recluse, et pourtant, sa maison était toujours aussi accueillante que d’habitude, les volets étaient ouverts et les animaux gambadaient toujours joyeusement dans le jardin et les fourrées. Rassuré par ce fait, il toqua nonchalamment la porte, qui s’ouvrit légèrement quelques secondes plus tard. Drawlife s’étonna de ne voir personne dans l’entrebâillement, avant d’avoir l’idée de baisser la tête et de remarquer que c’était le petit lapin de compagnie de la pégase qui l’accueillait.

      Enfin, accueillir était un bien grand mot, ce n’était pas le regard noir que lui lançait Angel qui faisait se sentir la bienvenue à l’unicorne. Pas plus que la porte claquée violemment au museau lorsque l’unicorne demanda si la maîtresse de maison était présente. Pour un début, c’était plutôt mal partit. Néanmoins, une voix familière résonna derrière la porte close, lui redonnant un peu d’espoir.

      « Angel, je t’ai déjà dit que c’était malpoli de fermer la porte aux gens comme ça. » entendit l’unicorne avant que la porte s’ouvre à nouveau sur un faciès jaune pâle encadré d’une crinière rose tombante.

      A peine avait-elle posé ses yeux sur Drawlife que Fluttershy se raidit aussitôt, lâchant un “Oh” surpris avant de rester muette de malaise, tandis qu’Angel tentais vainement de ramener sa maîtresse vers l’intérieur en tirant de toutes ses forces sur la patte arrière de la jument. L’étalon aussi perdit sa voix, soudainement tétanisé par sa simple présence devant la pégase. S’il avait gagné de la confiance pendant son trajet vers le cottage, il en disposait de beaucoup moins une fois face à la propriétaire.

      « Hum … bonjour Drawlife, lâcha timidement la pégase, à demi camouflée derrière sa crinière.

      -  Bonjour Fluttershy » répondit à son tour l’unicorne après avoir déglutit pour s’éclaircir la gorge.

      Ça avait l’air simple quand on préparait un moment important, mais Drawlife n’avait en fait aucune idée de comment aborder le problème. Sa gorge se serrait dès qu’il essayait de dire quelque chose, même la plus basique. Il repensa tout de même à son bouquet, et pour débloquer la situation embarrassante, il s’en saisie par magie pour le présenter à la pégase, espérant que comme l’avait dit Rose, le message passerait plus facilement.

       « Je … je suis venue t’offrir ça. Je ne sais pas trop si c’est ce que tu aimes mais ...

      -  Ooooh, elles sont vraiment magnifiques ! Merci beaucoup, s’extasia d’admiration la pégase en les saisissant avec ses sabot avant, se maintenant à la verticale grâce à ses ailes.

      -  Content qu’elle te plaise alors. » répliqua l’étalon en souriant, soulagé que le cadeau n’ai pas été inutile.

      Toutefois, et ce malgré que Fluttershy humait avec plaisir le bouquet, Drawlife n’était pas sûre qu’elle ait compris le sens du bouquet. A trop en attendre de celui ci, l’étalon craignait de ne pas parvenir à son but premier. Ainsi, plutôt que d’attendre que les choses se fassent d’elles même, il décida d’être un peu plus offensif, de la même manière qu’au Sugar Cube Corner.

      « Dis, je peux entrer ? Je pense qu’on a des choses à se dire, demanda Drawlife sur un ton grave malgré lui.

      -  Oh … heu, oui bien sûr, je t’en pris. »

      Précédent l’étalon, Fluttershy posa le bouquet prêt d’une fenêtre, cherchant ensuite de quoi les mettre en pot. L’unicorne gris profita qu’elle n’avait pas toute son attention sur lui, et donc ne pas avoir à subir l’attendrissement de ses magnifiques yeux cyan, pour tenter une approche.

      « Pfou … bon, par où je commence ? amorça Drawlife en se grattant la nuque d’anxiété. Ben déjà … je n’ai pas souvenir de t’avoir remercié pour tout ce que tu as fait pour moi lorsque j’étais sur mon fauteuil.

      -  C’était normal, tu avait besoin de soutien. Tu veux du thé ? demanda-t-elle après avoir empoté les fleurs, pour ensuite se diriger vers la cuisine.

      -  Non merci, réfuta-t-il du sabot en élevant la voix pour que la pégase l’entende, je suis bien conscient que j’avais besoin d’aide, mais tu t’es portée volontaire alors que l’on ne se connaissait pas, et rien que pour ça, je te dois beaucoup.

      -  Ce n’était rien …  dit-elle en revenant avec une tasse de thé.

      -  Du coup … et bien … je ne sais pas ce qui m’as prit.

      -  Heu … de quoi parle tu ? demanda elle le museau dans sa tasse, regardant en coin l’étalon platine.

      -  Et bien, de mon comportement à l’anniversaire de Sweetie Belle ! J’ai été odieux avec tout le monde, et surtout envers toi et Pinkie Pie, je vous ai rejeté toute les deux alors que vous tentiez de me réconforter.

      -  Tu n’étais pas toi-même.

      -  J’aimerais bien pouvoir le dire aussi, mais ça serait me mentir. Du coup, je tiens vraiment à présenter mes excuses pour ce qui s’est passé. »

      Fluttershy ne répondit pas tout de suite, se posant sur le canapé avant de regarder longuement le thé d’une mine neutre. L’étalon se doutait bien qu’elle ne lui répondrais pas au feeling, mais la voir ainsi se questionner créait une impatience qu’il avait du mal à contenir.

      « Je te pardonne Drawlife. » annonça-t-elle doucement, sans lever la tête.

      Un blanc suivit la réponse de la pégase, provoqué par la stupéfaction de l’unicorne. Il s’attendait à recevoir un reproche, ou qu’elle hésite plus longtemps. Sa confrontation avec Pinkie avait peut être altéré le scénario qu’il imaginait avec la pégase.

      « Tu … tu me pardonne ? répéta Drawlife un peu penaud.

      -  Oui …

      - D’accord ... très bien … ben dans ce cas, j’y vais, je … je crois que Rarity doit se demander où je suis. »

      Encore sous le choc de la facilité avec laquelle il avait obtenu le pardon de Fluttershy, Drawlife rebroussa chemin, ne sachant pas trop comment prendre la chose. Tenu par Angel, la porte lui était déjà ouverte. Ça y est, il s’était excusé auprès de Fluttershy et de Pinkie Pie, quelque chose qu’il aurait du faire dès son ‘’réveil’’, mais qu’il avait repoussé jusqu’à maintenant.

      Pourtant, alors qu’il s’apprêtait à franchir le seuil de la porte, l’étalon sentait que quelque chose n’allait pas. Fluttershy lui avait dit qu’elle le pardonnait, malgré cela, il sentait que ça s’était fait trop facilement. Non pas qu’il désirait un autre affrontement comme contre Pinkie Pie, loin de là. Mais en la regardant mieux, la pégase semblait toujours sombre, comme si quelque chose la tracassait. Au plus profond de lui, Drawlife savait de quoi il s’agissait, et ça le tracassait tout autant. Il essayait de se dire que c’était du passé, que si Fluttershy ne lui avait pas fait de remarque là-dessus, tout allait bien. Mais cette pensée ne fit que lui donner des frissons de dégoût. Lui et la jument s’étaient ignorés trop longtemps, et il était peu probable que cette gêne entre eux deux passes indéfiniment inaperçus.

      Toujours sur le pas de la porte, avec Angel qui tapait de la patte d’impatience, l’étalon prit une grande inspiration, et refit fasse à la jument ailée, toujours assise sur son canapé, à faire remuer consciencieusement le contenu de sa tasse.

      « Fluttershy, je … je voudrais juste être sûr d’une chose, au sujet de ce qui s’est passé …

      -  J’ai accepté tes excuses, inutile de revenir là-dessus, rétorqua-t-elle de façon étrangement ferme sans porter son attention sur l’unicorne.

      -  N-non, je ne parle pas de la fête là, insista l’unicorne qui avait pris la remarque de la pégase comme un coup de poignard, mais de bien avant, quand … quand je t’ai peint ….

      -  S’il te plaît Drawlife, je n’ai pas envie que l’on parle de ça. C’est trop tard maintenant.

      -  Trop tard, ça je ne dirais pas le contraire, et c’est de ma faute. Pourtant, il faudra bien que ça sorte à un moment ou à un autre. Ils sont plusieurs à Ponyville, dont tes amies, à me dire que tu es différente.

      -  Alors elles t’ont mentit, je vais très bien, affirma-t-elle en dissimulant difficilement des signes de malaise.

      -  Rarity m’aurais donc mentit quand elle m’affirmait que tu venais tous les jours à mon chevet pendant mon coma ? s’agaça finalement l’étalon devant le dénie de la pégase.

      -  Non, c’est vrai, culpabilisa-t-elle aussitôt en se recroquevillant un peu plus, mais … je … je n’aurais pas dut … j’étais …

      -  Écoutes, comprend moi ! Comment veux-tu que je réagisse à tout ça ? Que je l'interprète ? J’ai ressentis quelque chose à ce moment là, je pensais … je pensais que je t’aimais. Non, je t’aimais vraiment … plus que comme une simple amie ! Mais … Il y a eu ce moment, et Twilight est arrivé … ça s’est passé trop vite, ça m’a complètement chamboulé. »

      Drawlife commençait à trembler sous la pression de ses sentiments. Repenser à cette scène lui était très difficile, car en ce moment même, chez la pégase et en face de celle-ci, il avait l’impression de la revivre complètement ; la chaleur qui s’était infusé en lui, le contact délicieux de ses lèvres contre ceux de Fluttershy, l’horreur de la vision de Twilight. La confusion le gagnait, alimentant une sensation de colère qu’il ne pensait pas ressentir. Il fut heureusement interrompu par le bruit d’un verre se brisant au sol, et le visage en colère de la pégase le remis tout de suite à sa place, presque apeuré de la scène qu’elle lui donnait.

      « Et tu crois que ça ne m’a pas chamboulé peut être ? Que c’était facile pour moi ? s’emporta à son tour Fluttershy. Tu crois qu’il n’y avait que tes sentiments en jeu ? Moi, je pensais faire ce qui était juste, malgré que beaucoup de mes amies me disait que je faisais une énorme erreur. Twilight n’arrêtait pas de me dire de me méfier de toi, que tu attendais ton heure pour … pour … »

      Elle s’interrompit aussitôt pour trembler d’horreur, comme si l’événement qu’elle s’apprêtait à dire se déroulais à l’instant sous ses yeux, avant de reprendre de plus belle.

      « Pour me sauter dessus ! … Je ne voulais pas la croire. Mais Twilight est mon amie, elle m’a toujours soutenue dans les moments difficiles, elle a toujours cru en moi. Que crois-tu que ça me faisait de la prendre pour une menteuse ? Ça me faisait mal, j’avais l’impression de la trahir, de la renier. J’en ai même pleuré de dégoût ! »

      Plus la pégase s’exclamait sur sa relation avec la licorne mauve, et plus ses larmes s’intensifiaient. Drawlife, lui, n’arrivait plus à soutenir son regard, il se sentait sale, très sale d’avoir été l’origine d’un conflit entre ces deux amis. Il serrait les dents pour ne pas craquer et s’enfuir à son tour, il se persuadait que Fluttershy était dans son droit le plus pur de lui en vouloir et de lui hurler dessus, donc il ne bougea pas, encaissant les reproches qu’il s’était étonné de ne pas avoir reçut plus tôt.

      « Mais je voulais lui prouver qu’elle se trompait, je voulais qu’elle te voit sous ton vrai visage, celui que tu m’avais montré tout les jours ! Que j’appréciais ! Mais, quand tu m’as embrassé, je ne savais pas quoi faire. Je me demandais où est ce que j’avais pu me tromper … j’étais perdu … je …

      -  Fluttershy …

      -  Tu m’as fait peur ! Je me suis fait peur, à penser que Twilight aurait pu avoir raison alors que je m’efforçais de lui prouver le contraire. Je me sentais idiote, j’avais l’impression de m’être trompée sur tout. »

      Se calmant progressivement, Fluttershy s’assis à nouveau sur le canapé, séchant ses larmes avec les plumes de ses ailes en regardant le sol.

      « Et encore maintenant, je ne suis pas sûr de savoir quoi penser. »

      Au fond de lui, Drawlife était dans le même état que la pégase ; lui aussi était dans le flou. Après s’être remis de sa déprime, il avait pensé que si Fluttershy ne lui avait plus parlé depuis ce jour, c’était parce qu’elle s’était affolé des sentiments de l’étalon, et qu’elle ne savait pas comment l’appréhender. Mais ça semblait beaucoup plus profond que ça. L’étalon n’avait aucune idée de l’intensité de l’amitié qui la reliait avec ses autres amies, et était du coup incapable d’imaginer ce qu’elle pouvait ressentir. Sa relation avec Rarity devait être insignifiante à coté de ça.

      Néanmoins, rien dans les propos de la pégase n’indiquait qu’elle ne ressentait définitivement rien pour lui. Malgré qu’il tentait par tout les moyens de se persuader que l’espoir était trop mince, qu’il prenait le risque d’empirer les choses, voir de rompre réellement les liens de la pégase jaune avec ses amies, il ne pouvais pas s’empêcher de s’accrocher désespérément à cette toute petite possibilité que Fluttershy ressentait plus qu’une petite affection amicale a son encontre. Sa mère lui avait demandé d’être heureux, s’était sa dernière volonté ; il ne pouvait pas se permettre de laisser passer cette possibilité sans en être sûr, au risque d’être ronger par le remord par la suite.

      Fluttershy s’était plongé dans un silence triste, séchant péniblement ses larmes alors que d’autres continuaient de suinter de ses yeux de biche. Drawlife se dit que c’était l’occasion de la réconforter. Doucement, il s’installa prêt d’elle, sans l’effrayer. Puis, d’un geste doux, il passa sa patte par-dessus les ailes de la jument, pour la reposer sur son épaule opposée. L’étalon se racla plusieurs fois la gorge, n’ayant encore jamais réconforté quiconque de la sorte, et espérait que le geste ne soit pas mal interprété. Tout ce qu’il souhaitait, c’était offrir une poitrine sur laquelle Fluttershy pourrait finir d’empêcher ses larmes.

      Ne faisant rien de plus, Drawlife attendit la réaction de la pégase. Elle ne s’était pas rebiffer, ce qui était bon signe, toutefois, elle ne faisait rien de plus que lancer des regards fuyant à l’étalon, comme si elle réfléchissait à grande vitesse. L’espoir et la déception menait un combat sans merci dans le subconscient de l’unicorne, le crispant fortement d’angoisse à l’attente de la réponse de Fluttershy.

      Finalement, elle posa son sabot sur celui de l’unicorne, mais au lieu de l’approcher un peu plus pour se blottir dessus, elle le repoussa, gentiment mais indubitablement, puis se glissa sur le coté pour s’éloigner légèrement. Fluttershy y avait mise vraiment peu de force, et pourtant, ce simple contact avait été très douloureux, et s’était étendu jusque dans la poitrine de Drawlife. Il sentait à présent son cœur se fendre encore, comme pour le punir de son désir de bonheur, comme s’il s’agissait d’un message que ses espérances ne pouvaient n’être qu’illusion.

      « Je t’apprécie beaucoup Drawlife, mais … pas à ce point là, affirma-t-elle en tentant de regarder l’étalon droit dans les yeux, je suis vraiment désolée que tu ais pensé ça, mais je voulais juste te redonné un peu de joie de vivre, c’est tout. Et si j’ai effectivement pleuré à ton chevet, c’est seulement parce que je me croyais responsable de ce qui t’arrivais, et que je m’en voulais. »

      Sans un mot, et sous le regard soudainement inquiet de la pégase, Drawlife se leva, s’étira un peu en soufflant doucement, et pris une nouvelle fois la direction de la sortie. Son ventre le brûlait, son esprit le torturait, tel une nuée de changelins mettant à bas tout ses espoirs. L’unicorne pestait intérieurement, s’insultait de tout un tas de nom d’oiseau, pour tenter de dissiper sa colère montante. Il en avait assez d’être trompé par ses sentiments, à plus forte raison parce qu’il pensait s’être résolu à ce que Fluttershy ne ressente rien pour lui. Mais il était visiblement un idiot affectif compulsif, ça avait été plus fort que lui, tellement qu’il s’en dégoûtait presque. A peine avait-il reposé son regard sur elle, que son cœur avait chaviré de nouveau, le replongeant dans un espoir qui n’avait pas lieu d’être. Pourquoi avait-il fallut qu’il croit éprouver encore quelque chose pour cette pégase ? Aimait-il s’infliger du mal ? Et si Twilight Sparkle avait raison ?

      « Tout vas bien Drawlife ? demanda soucieuse Fluttershy après s’être relevée pour se rapprocher de l’étalon. Je n’ai encore jamais eu à repousser un garçon …

      -  Un garçon ou un pervers ?  lâcha l’étalon sur un ton cinglant.

      -  Non, s’il te plaît, ne me fait pas dire ce que je n’ai pas dit ! s’affola presque la jument ailée. Tu es un garçon gentil, c’est juste que … enfin si ça peut te rassurer, je ne pense pas du tout que tu sois … comme le décrit Twilight. »

      Drawlife soupira un grand coup en basculant la tête en arrière avant de s’immobiliser. A quoi cela lui servirait de s’énerver, ou même de se ronger à sang de regret ? Il avait bien vécu ce que ça apportait, il avait même faillit y rester. Fluttershy ne l’aimait pas ? Tant pis, il allait bien devoir s’en remettre ; après tout, ce n’était comme s’il était complètement seul, il avait Rarity ; et dans une certaine mesure, Blow Passion.

      Seulement, même s’il était enfin certain que la pégase n’était pas amoureuse de lui, Drawlife se demandait tout de même une chose concernant leur relation future.

       « Je voudrais juste savoir, s’enquerra l’unicorne sur le seuil de la porte, est-ce que … est ce que l’on peut au moins rester ami ? Je veux dire, pouvoir un minimum se parler sans qu’il y ait une gêne entre nous.

      -  Je … je ne sais pas, c’est la première fois que je subit ça. On peut rester ami, mais je préférerais qu’on ne se revoie pas encore un peu … que je réfléchisse.

      -  Je comprends … Si jamais tu veux que l’on reparle, tu n’as qu’à venir me voir. Dans tout les cas, tu as tes amies. Elles s’inquiètent vraiment pour toi tu sais.

      -  Merci.

      -  Et en parlant d’amies, Twilight Sparkle, tu penses qu’elle va comprendre ? demanda Drawlife, pris d’inquiétude au sujet de la licorne mauve.

      -  J’irais lui parler pour lui dire que tu est venu me voir, promis.

      -  D’accord, souffla l’étalon rassuré, j’y vais cette fois. Encore désolé de ne pas être venu te voir plus tôt, tout ça aurait put se passer autrement.

      -  Ce n’est pas grave. Au revoir Drawlife. »

      Cette fois ci, ce fut la pégase qui l’accompagna à l’extérieur, même si Angel ne manqua pas de communiquer son mépris à l’étalon ; quelque chose disait à Drawlife qu’il faudrait sûrement beaucoup de temps et d’effort pour que le petit rongeur l’accepte un jour.

      Et en parlant de temps, le soleil avait déjà entamé sa descente vers l’horizon, signifiant qu’il devait être une heure assez tardive. Le temps que l’unicorne retourne à la boutique Carrousel pour espérer retrouver Blow Passion, la nuit serait déjà tomber.

      Drawlife soupira de fatigue une nouvelle fois. Malgré un grand sentiment de soulagement, celui ci restait parasité par une frustration tenace. Il se demandait toujours quand il aurait enfin finit de payer sa dette avec ses erreurs du passé.

      ---

      Des escaliers de la tour menant au plus haut balcon du château de Canterlot, on pouvait entendre un claquement résonnant à un rythme lent et régulier. Quelqu’un les descendait doucement, et semblait visiblement fatigué. Elle avait beau le faire depuis plusieurs siècles, manipuler le soleil restait une épreuve demandant une grande quantité d’énergie. Celestia le ressentait en particulier le soir, lors du coucher de soleil, après une rude journée. Aujourd’hui n’était pas différent, après de nombreux déplacement pour rassurer les poneys agriculteurs du retard sur les périodes pluviales, elle se sentait bien incapable de la moindre apparition en ville. Son bâillement appuyé mais silencieux lorsque qu’elle arriva au bas des marches en était une preuve. L’alicorne n’avait qu’une envie : prendre un bon repas, et tomber comme le ferait n’importe quelle pouliche dans les bras de Marephée.

      Avant d’atteindre la salle à manger, elle devait passer par la galerie d’art du château, là où sont entreposées les différentes œuvres qu’elle et sa sœur s’étaient procurées aux cours des siècles. La pièce n’était pas excessivement grande, en comparaison des standards du château, mais avait le mérite de pouvoir accueillir une trentaine d’objets en tout genre, de la toile à la sculpture, qui formaient à eux seuls toute la décoration de l’endroit. Par simple goût des belles choses, Celestia retarda un peu son repas pour flâner et admirer les différentes œuvres. Il y avait tout de même quelque chose dont elle ne pouvait pas ignorer le constat, c’était que l’essentiel des pièces, pour ne pas dire la totalité, étaient des acquisitions en son nom. Les poneys qui entretenaient la galerie avaient pour rôle d’enlever les éléments devenus trop ancien et trop fragile, afin de laisser place à une nouvelle génération artistique. Après mille ans d’absence, il ne restait pratiquement rien des goûts de la Princesse Luna. Celestia avait systématiquement un pincement au cœur à la raison de cette abscence ; à cause de son bannissement, sa sœur avait manqué tellement de chose magnifique. Elle n’était pas autant amatrice d’art comme l’était l’alicorne blanche, mais elle savait apprécier une belle toile quand elle en voyait une.

      Toutefois, une des toiles qu'elle put observer n’entrait pas dans les souvenirs de l’alicorne, ce qui lui donna un sourire satisfait : Luna avait visiblement entamé une nouvelle collection. Celestia prit alors soin de l’admirer, afin de voir si les goûts de sa sœur étaient resté les mêmes. C’était effectivement le cas, la simplicité et la puissance qui se dégageait de cette toile était typiquement ce qui plaisait à Luna. Il y avait tout de même quelque chose qui intrigua l’alicorne solaire, c’était la pégase représenté. Elle n’eut aucun mal à reconnaître Fluttershy, l’amie timide de sa protégée Twilight Sparkle, et la Gardienne de l’élément de la Gentillesse. D’ordinaire, il n’y avait pas d’œuvre sur les Gardiennes de l’Harmonie, hormis les impressionnants vitraux de la salle du trône. Curieuse, elle chercha alors à connaître le nom de l’artiste, et elle leva un sourcil d’étonnement en le lisant sur le cadre.

      C’est avec cette petite découverte en tête qu’elle se rendit à la salle à manger royale. Comme souvent, l’immense table n’était que pauvrement recouverte, seulement deux sets d’assiettes et de couverts pour les deux Princesses, et ce n’était pas la vingtaine de plats mêmes biens garnies qui allait combler le vide. La Princesse solaire soupira légèrement en se remémorant le nombre incalculable de fois où elle avait réclamé moins d’extravagance lors de ses repas solitaires : le statut royal était vraiment quelque chose que ses chers petits poneys prenaient trop à coeur, même après plusieurs génération. Celestia s’installa à sa place habituelle, et commença à se servir dans un plat de salade exotique lorsque la Princesse lunaire fit son entrée, une attitude toujours digne malgré la fatigue que l’alicorne blanche ressentait dans ses mouvements.

      « Tu as donné beaucoup du tien ce soir ma sœur, complimenta Celestia en observant le ciel claire et vivement étoilé par le dôme vitrée qui surplombait la salle à manger, un événement particulier ?

      -  Pas nécessairement, nous souhaitions juste rattraper la nuit d’hier, qui à été obscurcit par cette pluie battante, annonça calmement l’alicorne sombre en se servant sur un service à chocolat chaud ouvragé par lévitation.

      -  Oui, c'était fâcheux mais nécessaire. Le ciel est magnifique en tout cas, il se pourrait que je retarde la levée du jour pour que je puisse profiter de ton œuvre en me levant. J'imagine que nos petits poneys ne m'en voudront pas lorsqu’ils lèveront leur museau au ciel.

      -  Merci Tia » murmura Luna derrière sa tasse pour cacher son faciès rougissant.

      Celestia sourit devant la réaction de sa sœur. Ça lui faisait vraiment plaisir de la voir abandonner le dialecte protocolaire de temps en temps, elle était persuadée qu’elle s’intégrerait beaucoup mieux à cette époque ainsi. Néanmoins, elle profita de ce petit relâchement pour interroger Luna sur le tableau qu’elle avait remarqué plus tôt.

       « En parlant d’œuvre Lu, c’est une bien belle toile que tu nous a trouvé.

      -  C’est ce que je me suis dit aussi en décidant de l’acheter.

      -  Mais je me disais, l’aurais-tu prit pour une autre raison ? questionna Celestia sur un petit ton espiègle.

      -  Que veux-tu dire ma sœur ? demanda l’alicorne bleu, un soupçon de méfiance dans ses paroles.

      -  J’entends par là qu’il me semble que son auteur, Drawlife, est le poney dont mon élève Twilight Sparkle m’a envoyé quelques rapports.

      -  J’ai lus ses lettres oui, j’en ai même reçu une personnellement il y a peu si c’est cela qui t’intrigue. J'ai aussi cru comprendre que tu n’avais pas répondu à la demande de ta protégée concernant ce Drawlife justement.

      -  Pour être honnête, la colère que j'ai ressentie au travers de sa première lettre m'as inquiété. Toutefois, je pense que Twilight a quelque chose à apprendre avec cet étalon. Et toi, qu’en penses-tu ?

      -  J’ai mon propre avis là-dessus » affirma la Princesse de la nuit en fermant les yeux pour replonger ses lèvres dans sa boisson chaude.

      Le ton auguste qu’avais soudain prise Luna sans reprendre le “nous” royal surpris un peu plus la Princesse du jour, notamment parce qu’elle n’avait pas l’habitude de la voir aussi mystérieuse. Bien que curieuse, Celestia n'essaya pas d'en savoir plus, jugeant avoir assez taquiné sa sœur. Pas un mot ne fut prononcé tandis que l’alicorne bleue de minuit finissait sa tasse pour ensuite rouvrir doucement les yeux et observer le ciel qu’elle avait illuminé, l’air pensive.

      « J’ai fait une promesse, et je tiens à la tenir. »

      ---

      La nuit était belle, le ciel parfaitement dégagé, et la lune plus lumineuse que jamais. Mais si une licorne blanche regardait aussi souvent par la fenêtre de sa salle à manger, ce n'était pas pour admirer le spectacle céleste ; son regard préoccupé en témoignait. Elle n'était d'ailleurs pas la seule, une autre licorne couleur miel observait quand à elle par dessus l'épaule de l'autre jument, assise devant son assiette de foin à la vapeur.

      « J'imagine que tu t'inquiètes pour Drawlife ? supposa la seconde licorne avant de reprendre une bouchée.

      -  C'est peu dire, confirma Rarity d'un ton irrité en abandonnant son poste d'observation, je conçois bien que vous deux ne soyez pas parvenus à vous croiser au SPA, mais à cette heure ci, le bâtiment est fermée. Je me demande ce qui peut le retarder à ce point. »

      La bouilloire présente sur le feu se mis tout d'un coup à siffler, interrompant et précipitant la couturière à le récupérer. Elle sortit ensuite de ses armoires son set de tisane personnel, les fit léviter jusqu’à elle et commença à préparer soigneusement deux tasses.

      « Dis moi Blow Passion, est ce que Drawlife a toujours eu cette tendance à disparaître ? demanda Rarity pour essayer de faire passer le temps, et accessoirement en savoir plus sur l’étalon.

      -  Je ne préfère pas le discréditer, ça remonte à assez loin. Il faut dire aussi que même si nous étions dans la même classe, nous ne nous sommes pas côtoyé comme toi et lui aujourd’hui. Enfin, du peu que je m’en souvienne, il n’était pas du genre à arriver en retard aux cours.

      -  Alors je ne sais pas où il a prit cette habitude … conclut-t-elle en posant une tasse devant la licorne miel avant de se reposter devant la fenêtre. Et je ne pense pas qu'il l'ait prit avec Twilight.

      -  Twilight, ton amie bibliothécaire ? questionna Blow Passion en commença à siroter sa tisane.

      -  Oui. Je ne te l’ai peut être pas dit, mais en temps normal, c’est elle qui héberge Drawlife, et ça depuis son accident.

      -  Quel accident ? s’exclama la licorne en écarquillant les yeux de surprise.

      -  C’est un peu compliqué, je ne sais pas si je peux vraiment en parler, expliqua gravement la jument blanche, Drawlife sera mieux placé pour te le raconter. S’il en a envie bien sûr, il n’est pas très fier de cette période.

      -  Oh, désolé, je suis peut être trop curieuse, s’excusa Blow Passion en replongeant son museau dans la tasse que lui avait préparé Rarity.

      -  Non-non-non-non, tu as toute tes raisons de te poser des questions sur celui qui t’a sortie de la misère, c’est légitime. C’est juste que … même si j’aimerais me persuader du contraire, je ne le connais pas complètement, donc je ne serais pas ta meilleure source d’information.

      -  Mmh mmh, mais est ce que, par hasard, il ne t’aurait pas au moins dit pourquoi il est venu à Ponyville ? s’enquerra une nouvelle fois la licorne en se dirigeant vers l’évier pour nettoyer son assiette. Je te demande ça parce que, à Canterlot, il m'a dit avoir faillit être comme moi.

      -  Il t’as dit ça ? s’étonna la couturière. Et bien, il ne me l'a jamais expliqué, ni à moi ni à personne d'autre ici. Nous lui avions bien posé la question au début, mais disons que ... »

      Suite à un coup d'œil qu'elle jetait régulièrement par la fenêtre, Rarity s'interrompit en voyant une silhouette équine se diriger vers sa boutique, marchant dans la pénombre de la nuit. En y regardant mieux, elle sut tout de suite de qui il s'agissait.

      « Tiens, quand on parle du loup. »

      Malgré la tisane qu'elle avait bue en quantité durant toute l’après midi, l'angoisse qui lui avait rongé l'esprit tout ce temps s'était finalement transformée en colère contre l’unicorne. Elle était d'autant plus furieuse qu'elle avait pensé lui avoir explicitement reproché cette manie de disparaître sans avertir personne. Toutefois, elle ne tenait pas à enguirlander l’étalon, juste lui remettre les pendules à l’heure ; après leur échange de ce matin, elle ne se voyais pas hausser le ton pour un simple retard. Tout en inspirant pour se maîtriser, elle se posta devant la porte, afin d’accueillir comme il se doit son ami.

      « Oh, bonsoir Rarity, salua un peu surpris Drawlife après être entré dans la boutique.

      -  Bonsoir ? Ah oui en effet, taquina la licorne en faisant mine d’observer le ciel derrière lui, excuse moi, je ne me doutais pas que le SPA faisait des horaires d’ouverture aussi tardives.

      -  S’il te plaît Rarity, supplia l’étalon d’un ton las, si je pouvais éviter de me disputer avec toi, ça serais sympa. Blow Passion est là ?

      -  Mais on ne se dispute pas voyons ! Ah, et oui elle est là, elle a été ici tout le reste de la journée après sa séance au SPA. Sachant que tu voulais lui parler, je pensais que toi tu serais revenu bien plus tôt.

      -  Je suis là maintenant non ?

      -  En me laissant tout une journée sans nouvelles ? s’emporta malgré elle la licorne blanche. Non, c’est trop facile. Après ce que tu m’a dis ce matin, j’espérais que tu ferais un peu plus attention, que tu prendrais tes responsabilités.

      -  Et bien je les ai pris mes responsabilités si tu veux tout savoir ! Si je ne suis pas revenue tout de suite après ma séance au SPA, c’est tout simplement parce que je suis successivement allé voir Pinkie Pie puis Fluttershy, pour, entre autre, leur présenter mes excuses. »

      La révélation choqua Rarity, qui perdit alors tout son sang froid.

      -  Tu ne les avais toujours pas faites ?!

      -  Non en effet, admit l’étalon sans pour autant se dégonfler, mais ça, tu n’as pas dut trop t’en soucier, vu qu’en y repensant, tu n’as jamais pris la peine de me le rappeler. Tu devais être trop occupé à faire tes robes.

      -  Co-comment peux-tu dire une chose pareille ?! s’offusqua la jument en posant un sabot outrée sur sa poitrine. Bien sûr que je m’en souciais, mais tu m’avais promis d’aller les voir au plus tôt ! Je te faisais confiance.

      -  Et bien tu vois, tu n’aurais pas due, lâcha placidement l’unicorne en détournant le regard de Rarity.

      -  Hmmf, dis tout de suite que je suis idiote, répondit la jument, sa voix commençant à trembler devant l'offense qu’elle subissait.

      Ce n’est pas la première fois que Drawlife énervait la couturière, mais jamais à ce point, jamais en attaquant directement l’amitié qui la reliait avec ses autres amies. Elle se sentait outrée et lui en voulais beaucoup de son accusation. Mais au fond d’elle, au-delà de sa colère, elle voulait comprendre. Elle voulais savoir comment l’étalon avait pu passer de l’ami affectif qu’elle avait agréablement découverte ce matin au ronchon agaçant qu’elle espérait ne plus revoir ; ce revirement de comportement n’était pas normal. Elle essaya de prendre sur elle pour le lui demander, mais celui-ci, au lieu de continuer leur querelle, fit volte face et commença à sortir.

      « Mais qu’est ce que tu …

      -  On va arrêter là, lança épuisé l’unicorne après avoir franchis le seuil de la porte, te connaissant, je me doutais que ça allait arriver. Mais je ne veux pas prendre le risque qu’on se dise des choses qu’on regrettera par la suite … si ce n’est pas déjà fait. Tu souhaiteras bonne nuit à Blow Passion de ma part.

      -  Drawlife, où vas-tu encore ? s’agaça Rarity en le suivant dehors.

      -  Ne t’affole pas, je vais juste au parc, j’ai besoin d’être un peu seul là.

      -  Mais …

      -  Bonne nuit Rarity » murmura Drawlife d’un air peiné avant de s’enfoncer dans l’obscurité du soir.

      La licorne resta coite pendant quelques secondes, seule, piteusement éclairée par le spot d’entrée, comme ces juments fraîchement larguées par leur étalon dans les films à l’eau de rose que, paradoxalement, Rarity affectionnait. Elle était médusée par la réaction de Drawlife, et sa colère se mua progressivement en remord, la culpabilisant d’avoir houspillé l’étalon alors qu’elle s’était promise de ne pas le faire, surtout qu’il avait visiblement passé une journée éprouvante. Mais elle était aussi surprise du comportement dont avait fait preuve l’étalon ; il ne s’était pas mis en colère comme il l’aurait fait avant, il avait l’air plutôt affligé. Elle ne pouvait pas s’empêcher de penser que c’était parce qu’il tenait à elle, et que cette altercation l’avait déçu. Cela ajouta un poids en plus à la conscience de la licorne, qui rentra dans le Carrousel la tête basse.

      Elle était tellement prise par le remord qu’elle faillit ne pas voir la licorne miel et manqua de lui rentrer dedans, alors que celle-ci s’était posté à l’entrée de la cuisine pour suivre sa dispute avec Drawlife.

       « Désolé pour cette scène de ménage, s’excusa Rarity en la contournant pour se servir une sempiternelle tasse de tisane afin de calmer ses émotions, je ne sais pas ce qui m’a prise.

      -  Tu t’inquiétais pour lui, c’est normal. Je commençais à m’inquiéter aussi, rassura la jument miel en posant un sabot rassurant sur l’épaule de Rarity quand celle ci la dépassa.

      -  C’est juste qu’après la journée d’hier …

      -  Je vais peut être allé lui parler. »

      N’étant pas sûre d’avoir bien entendu, Rarity fit volte face pour voir Blow Passion prendre le chemin de la sortie.

      « Mais il a dit vouloir être seul ! Il est un peu susceptible tu sais, il pourrait mal le prendre, avisa-t-elle en trottant précipitamment vers la licorne pour la retenir.

      -  Il voulais aussi me parler, non ? argumenta Blow Passion en arrêtant Rarity du sabot. Même si ce n’est peut être pas comme ça qu’il l’envisageait, je pense que ça pourrais le soulager.

      -  Je ne sais pas si c’est une bonne idée ... douta Rarity en observant impuissante la licorne ocre franchir la porte de sa boutique.

      -  Ça sera à lui de me le dire. »

      ---

      Allongé dans l’herbe, sur le dos, au milieu de buissons qui le cachait partiellement, Drawlife pouvait tranquillement observer le ciel étoilé. Ou plutôt il comptait ; le nombre de cratère visible sur la surface de la lune, le nombre d’étoiles qui composait telle ou telle constellation, combien de sabot, à l’œil, séparait ces deux étoiles plus lumineuses que les autres … il n’y avait qu’en procédant ainsi, en s’occupant de faits et de détails dont il n’en avait que faire dans le fond, qu’il pouvait se libérer l’esprit. Néanmoins, cela marchait relativement mal, car contempler la nuit lui mettait invariablement la créatrice de cette voûte étoilée en tête, ce qui créait une cascade de souvenirs qui finissait invariablement sur Rarity. Même son lieu de songe, qu’il pensait avoir pris totalement au hasard, était en définitive ce même endroit où il avait peint le tableau de la licorne.

      Il avait tenté alors de se concentrer sur les bruits ambiants. Clapotis de l’eau du ruisseau, grillons chantant leur mélopée, bruissement des arbres sous le vent ; cela avait suffit à le calmer, mais toujours pas à extraire le visage de la licorne immaculée de ses pensées. Drawlife ne comprenais vraiment pas. Malgré la journée très mouvementé qu’il avait subie, la seule chose qui lui restait dans l’estomac et le faisait se sentir mal, c’était sa toute récente altercation avec Rarity. Même sa discussion avec Fluttershy et le fait qu’elle ne désirait plus le voir pendant un moment indéterminé ne parvenait pas à surpasser cette déception qu’il avait ressentie envers son amie, et aussi envers lui-même. Il savait avoir découvert l’attachement qu’il éprouvait envers la licorne, et était même certains de la réciproque depuis ce matin. Mais ce dont il ne se doutait pas, c’était que cette amitié allait autant le marquer. Il se rendait compte qu’il désirait vraiment le bonheur de la jument, qu’elle soit fier de lui, qu’elle puisse compter sur lui. C’était vraiment très fort, quelque chose qu’il n’avait pas ressentie depuis un long moment.

      Un très long moment.

      En y réfléchissant, il pensait même se souvenir de cette sensation qui agissait comme un manque, quelque chose qui vous détournait tellement l’esprit que cela pouvait vous rendre fou. Drawlife força sur sa mémoire, cherchant qui aurait bien put avoir droit à autant d’attachement de sa part. Mais quelque chose bloquait, une douleur qui le freinait, de la même manière que ces portes fermées qui scellaient certains de ses souvenirs. Aucun indice pour l’aider, aucun événement qui s’y raccordait.

      Drawlife poussa un grondement d’exaspération pour lâcher cette frustration que lui causait cette amnésie. A chaque fois qu’il essayait de se souvenir d’un événement positif, son esprit faisait un blocage.

      Fatigué de sa journée et de ses pensées qui le tourmentait, il resta allongé, et repris son “passionnant” comptage des étoiles. Il aurait été incapable de dire depuis combien de temps il s’était installé ici, mais ce dont il était sûr, c’est qu’il préférait attendre que la nuit passe pour retourner voir Rarity, et pouvoir discuter plus calmement avec elle.

      A un moment, il sentit de petites vibrations qui n’étaient pas causé par le vent dans l’herbe. Sans se lever, il bascula sa tête, une fois à gauche, une fois à droite, sans rien voir d’autre que le parc, vide de poney ou même de petits animaux profitant de la nuit pour vagabonder en ville.

      Puis une toux légère survint, venant de derrière lui. En redressant son cou, il bascula sa tête en arrière, et put apercevoir l’intrus, debout entre deux buissons. Ou plutôt l’intruse, qui l’observait au travers de ses deux longues mèches qui cerclaient son visage, une attitude prudente qui l’empêchait de s’approcher et de se distinguer des ombres. L’étalon la reconnu toutefois, les rayons de lune se reflétant sur l’iris rubis de ses yeux.

      « Bonsoir Blow Passion, salua Drawlife sans aucune surprise dans la voix, posant à nouveau son attention sur le ciel.

      -  Bonsoir Drawlife, répondit doucement la licorne miel, je ne dérange pas ?

      -  Pfff, va savoir, je n’en sais trop rien. Peut être que je commence à en avoir marre d’être seul. »

      L’étalon étira ses quatre pattes vers le haut jusqu’à les entendre craquer, puis roula sur le coté pour se mettre en position assise, afin de parler avec la licorne sans se tordre le cou.

      « Comment m’as tu trouvé ?

      -  Je t’ai entendu dire que tu te rendais dans ce parc, expliqua-t-elle en désignant l’endroit d’un large mouvement du museau, et heureusement, je suis déjà passé devant, donc je savait à peu près où chercher. Par contre, précisa-t-elle avec un sourire amusé, tu n’aurais pas grogné, je ne t’aurais pas trouvé aussi vite.

      -  Ah, ça veut dire que tu as entendu notre dispute ? conclu l’unicorne tout en se frottant anxieusement le canon.

      -  J’étais dans la boutique, je pouvais difficilement faire ma sourde oreille. Par contre, tu ne m’as toujours pas dit si je dérangeais ?

      -  Non, non, tu peux rester, confirma précipitamment l’étalon d’un geste vif du sabot, je crois que j’ai suffisamment réfléchis dans mon coin. »

      Avec l’autorisation de l’unicorne platine, la jument s’approcha de lui à pas feutré, sûrement pour ne pas rompre le silence de la nuit. Elle fit ensuite le tour de l’étalon pour finalement s'asseoir tranquillement à ses cotés, se collant presque à lui. Drawlife ne put s’empêcher d’admirer à quel point le séjour au SPA de la licorne l’avait métamorphosé , jusqu’à lui rendre la beauté de ses souvenirs. Son pelage jaune d’or était à présent propre et parfaitement brossé, et contrastait à merveille avec sa longue crinière brune. Elle s’était de plus faite une queue de cheval qui lui tombait directement sur l’échine, maintenue par un chignon rouge. Mais il y avait quelque chose dans sa façon d’être qui fascinait Drawlife plus que son apparence, c’était la souplesse et l’élégance qui guidait ses mouvements ; en la voyant ainsi, il avait un peu de mal à se dire qu’il avait s’agit d’une ponette miteuse à la rue pas plus tard qu’hier.

      Drawlife resta un moment silencieux, ne sachant pas quoi dire, à continuer d’admirer discrètement la jument. Il se trouvait un peu coupable que sa langue se taise au profit de ses yeux, cela lui donnais une méchante impression d’avoir ardemment désiré toute la journée de lui parler pour rien. A l’évidence, son regard ne passa pas inaperçu, car il vit Blow Passion rougir.

       « Je ne pensais pas te laisser sans voix, minauda la licorne avec un sourire en coin.

      -  Heu … et ben, oui, mais ça me fait tout drôle, balbutia d’embarras l’unicorne, ça change tellement, on dirait presque une autre licorne. Une superbe licorne.

      -  C’est gentil, mais c’est Rarity qui m’a bien aidé à me refaire une beauté. C’est incroyable le nombre d’accessoires qu’elle possède, je n’ai pas souvenir d’en avoir possédé autant. »

      L’étalon ne sut pas trop quoi répondre. Il est vrai que Rarity et son goût de la beauté avait dut être d’une grande aide pour illuminer autant le teint de Blow Passion. Cependant, reparler de son amie ne fit que lui remettre en tête sa récente dispute, et lui donner le bourdon.

      « Si tu veux tout savoir, elle s’en veux pour tout à l’heure » indiqua la licorne comme si elle devinait les pensées de l’unicorne.

      -  Je n’ai pas été tendre non plus. Et puis, elle n’avait pas tout à fait tord, j’aurai put au moins la prévenir après le déjeuné.

      -  Vous avez l’air proche tout les deux, je me trompe ?

      -  C’est vrai qu’on est devenue de très bons amis, confirma l’étalon avant de grimacer d’étonnement après une petite prise de recul sur son amitié avec Rarity, même si honnêtement, je me demande encore comment ça a put se faire.

      -  Tu en as de la chance, j’aurais beaucoup aimé avoir quelqu’un comme elle dans le milieu où j’évoluais à Canterlot.

      -  De quelle milieu il s’agissait ?

      -  Le monde merveilleux et pailleté du mannequinat, présenta théâtralement Blow Passion en roulant en rythme des yeux.

      -  Étrange, ça ne m’étonne même pas, s’amusa Drawlife d’un sourire amical.

      -  Tu es mignon. Mais même si je pensais aussi avoir tout ce qu’il fallait, je me suis rapidement rendu compte que la beauté seule ne comptait pas.

      -  Tu n’avais pas d’amis pour t’aider ?

      -  Pour être franche … commença elle avant de s’interrompre pour soupirer de dépit, je n’avais plus vraiment la volonté de m’en faire. Dans ce milieu, c’était un combat constant pour rester au sommet, et souvent, il ne fallait pas hésiter à galoper sur les autres pour survivre. Ça m’a même obligé à quitter les seuls amis que j’avais avant de me lancer.

      -  Je vois, ça n’as pas dut être drôle tout les jours. Mais ce que je ne comprends pas, c’est comment tu as put finir à la rue ? Que tu ais perdu du succès ou autre, je veux bien, mais je ne vois pas comment tu as put te retrouver avec rien, comme ça.

      -  J’ai … tenta d’expliquer la licorne avant de baisser la tête la mine beaucoup plus sombre, disons que j’ai fait confiance à la mauvaise personne …

      -  Oh … je vois, ça peux expliquer ... »

      En cherchant à en apprendre plus sur elle, Drawlife n’avait pas pensé faire remonter un souvenir difficile pour la licorne, et du coup se sentit un peu mal de lui avoir extirpé cette information juste par curiosité. Il préféra du coup se taire pendant un instant, le temps de laisser le malaise passer. Toutefois, alors qu’il regardait la pénombre du parc pour éviter les échanges de regard gênant, il entendit des sanglots étouffés provenant de sa voisine. Entendre ces pleurs donna un frisson de culpabilité à Drawlife, et tandis que la peur de mal faire prenait de l’ampleur, il se força tout de même à parler, ne serais ce que pour communiquer un peu de compassion.

      « Je suis désolé, je ne voulais pas …

      -  Non, non, ce n’est pas de ta faute. J’y songe sans arrêt malgré que j’essaye d’oublier … après tout ce que j’ai enduré, tu ne peux pas savoir à quel point simplement y repenser me fait mal ! J’avais réalisé mon rêve malgré les difficultés, je pensais mon chemin tout tracé ! Et … et puis, tout à basculé tellement vite, les problèmes se sont succédés à une vitesse folle ! … Jusqu’à ce que je me retrouve au fond. J’espérais trouver une solution pour m’en sortir … mais cette solution, elle ne venait jamais ! »

      Alors que ses larmes se déversaient de plus en plus abondamment sur son visage, Blow passion donna furieusement un grand coup sur la terre ferme, rageant de colère à la mention de ses souvenirs de paradis perdu. Drawlife sursauta de peur, surpris par ce changement soudain de comportement de la part de la licorne.

      « C’était injuste ! J’en voulais au monde ! cracha-t-elle entre ses dents. J’étais incapable de m’en sortir seule, et les rares personnes qui me croisait ne faisait que m’enfoncer encore plus ! Ils profitaient de moi et me laissaient ensuite pourrir au fond de ma ruelle ! Tous des salopards, je les détestais !

      -  Hé, calme toi, c’est finis tout ça, pria l’étalon en haussant un peu le ton.

      -  Je n’avais plus nulle part où me réfugier, j’étais au bord du gouffre, tu comprends ? poursuivit la jument, s’effondrant dans un nouveau sanglot. J’avais du mal à rester derrière cette barrière qui m’empêchait d’y tomber, chaque jour je me demandais s’il n’était pas plus simple de la franchir. Je n’avais plus rien à quoi me raccrocher, plus rien en quoi espérer, absolument plus rien ! »

      Le poids des souvenirs devenant trop douloureux pour elle, les lèvres tremblantes de colère et de chagrin de Blow Passion ne lui autorisèrent bientôt plus que des balbutiements, jusqu’à être incapable de prononcer le moindre mot, pour finalement enfouir son museau entre ses pattes, camouflant difficilement ses pleurs. A ses cotés, Drawlife était sujet au même mutisme ; cela lui faisait un point au cœur et à la gorge que la licorne lui confit tout ses malheurs, car ils lui rappelaient que trop bien ses propres épreuves douloureuses dont les cicatrices ne s’étaient pas entièrement refermés.

      Et parce qu’il avait dut endurer plus ou moins le même cauchemar, Drawlife parvenait en partie à comprendre la réaction de la licorne lorsqu’il l’avait trouvé à Canterlot. Elle avait dut subir quantité de coup fourré et d’escroquerie, allant apparemment même jusqu’à la trahison : de quoi perdre toute confiance en son prochain. Il n’était alors pas étonnant qu’elle se soit autant méfiée de lui à leur première rencontre. Après tout, qui accorderait du crédit à un inconnu après que notre confiance ait été bafoué ? Il pouvait s’estimer chanceux d’avoir réussi à obtenir sa confiance.

      Cette idée lui trotta dans la tête jusqu’à ce qu’une brise chaude traversant le parc et agitant les feuilles des arbres lui fasse lever spontanément la tête vers les étoiles. Et quelque chose à leur sujet lui fit faire un mouvement de tête dubitatif. Il les avait observé, compter, étudier sous tout les angles pendant une bonne heure, et pourtant, il n’aurait sut dire pourquoi ni comment, mais la voûte céleste lui semblait différente, plus lumineuse, plus … joyeuse. Ce détail le troubla, mais pas dans le mauvais sens du terme, non, mais plutôt comme s’il elles lui envoyaient un message. Il n’aurait su dire exactement lequel, mais en baissant les yeux vers la licorne en pleurs à ses cotés, il sut d’instinct que cela la concernait.

      Remis en confiance à cette pensée, Drawlife passa doucement une patte par-dessus la jument avachi, et la logea précautionneusement contre lui, afin qu’elle puisse continuer ses pleurs sur quelque chose de moins inerte que l’herbe. C’était la deuxième fois qu’il servait d’épaule sur laquelle se consoler, mais malgré son expérience précédente, Drawlife n’eut aucune hésitation à le faire, car il savait très bien que dans l’état où se trouvait Blow Passion, sentir la chaleur amicale de quelqu’un contre soi était la chose la plus réconfortante que l’on puisse trouver. Mais cette fois ci, celle qu’il souhaitait réconforter accepta son geste sans protester, s’approchant encore un peu plus de l’étalon pour profiter de son contact et pouvoir prendre appui sur lui.

      Drawlife continua son silence, se disant que ce rapprochement suffisait comme message de réconfort, et continua de la serrer tranquillement contre lui, laissant par moment une de ses pattes parcourir la longue crinière de la jument. A la contempler docilement loger son museau contre son poitrail, il ne put réprimer une bouffée d’attendrissement, pensant du même coup à lui-même se cajolant entre les pattes de sa mère. Lentement, les pleurs de Blow Passion s’étouffèrent en sanglots, avant de mourir complètement, lui permettant ainsi de s’exprimer distinctement.

      « Excuse moi, je dois être ridicule, souffla-t-elle la voix encore tremblante, je suis là à te cracher mes malheurs alors que tu as sûrement d’autre soucie à gérer avec ton amie.

      -  Ne dis pas ça, semonça gentiment l’unicorne, bien sûr que ça me préoccupe de m’être disputé avec Rarity, mais ça reste une petite divergence d’opinion, une broutille à coté de ton cas.

      -   Drawlife, s’il te plaît … riposta sèchement la jument, Rarity est ton amie, tandis que moi je ne suis qu’une ancienne camarade de classe que tu as trouvé dans une ruelle sombre…

      -  Holà-holà ! Qu’est ce que tu vas t’imaginer ? »

      Lentement mais fermement, Drawlife saisit le menton de la jument afin de pouvoir la regarder droit dans les yeux, qu’il puisse lui montrer qu’il ne disait rien de façon gratuite. Celle-ci fut presque apeurée de la dureté du geste de l’étalon.

       « Avant de te trouver, j’avais fait quelque chose qu’encore maintenant je trouve stupide d’avoir fait. J’avais entre autre laissé en plan Rarity à cause d’une peur idiote. Et tu sais quoi ? Si on m’offrait une seconde chance, je referais la même stupidité, simplement parce que ça m’as permis de te sortir de ton calvaire.

      -  Drawlife …

      -  Tu vas encore me dire qu’on ne se connaît pas assez, ou je ne sais quelle excuse encore, mais honnêtement, le peu que j’ai put faire pour toi jusqu’à présent ne te suffit pas comme preuve que je te considère comme une amie ? »

      En disant cela, il se fit naturellement une revue de ce qu’il avait effectivement fait pour Blow Passion jusque là … pas grand-chose en fait, a son plus grand regret.

      « Pour tout te dire, si aujourd’hui je ne suis pas venue te voir, se reprit aussitôt Drawlife, c’est parce que plusieurs obligations que j’avais trop longtemps négligé me sont tombées dessus. Et si j’ai craqué tout à l’heure avec Rarity et que je me suis à moitié enfuie, c’est parce que j’avais l’impression de j’allais tout faire de travers. J’avais peur à ce moment là de faire les mêmes gaffes avec toi. »

      Blow Passion n’essayait même plus de répondre. A la place, elle se libéra du sabot de Drawlife et fixa à nouveau le sol. L’étalon n’arrivait pas vraiment à la comprendre ; il avait pensé qu’elle serait plus encline à accepter son aide, et pourtant, elle avait l’air de s’obstiner à rester seule, comme si elle se punissait de quelque chose. Çà n’empêcha cependant pas Drawlife de continuer à essayer de la convaincre.

      « A Canterlot, quand je t’ai dit avoir failli finir comme toi, c’était encore plus vrai que je ne le pensais. Sans le soutien que j’ai eu de Rarity et de certaines de ses amies, j’aurais franchis cette même barrière … définitivement. Et parce que j’ai failli sombrer, je veux pouvoir à mon tour aider quelqu’un à ne pas subir ce sort. C’est vrai que j’aurais put faire ça pour n’importe qui dans ce quartier, mais je n’avais pas réalisé ce désir avant de t’avoir trouvé. Et encore jusqu’à maintenant, je n’étais pas certains de ce dans quoi je me lançais. Mais à présent j’en suis convaincu. Laisse-moi être ton ami Blow Passion, laisse-moi t’aider ! »

      En prononçant ces derniers mots, l’étalon se sentant un peu décontenancé. Il avait pensé chaque phrase, chaque idée, mais elles n’étaient pas sorties d’entre ses lèvres de la même manière qu’elles s’étaient formées dans son esprit, comme si il avait été aidé par une force extérieure. Mais malgré cette impression étrange, il supposait avoir été clair dans son message.

      Cependant, la licorne n’eut pas une réaction immédiate, continuant de fixer ses sabots avec une expression étrangement neutre sur le visage. Alors qu’il avait pris de l’assurance, l’attitude qu’elle maintenait le mis quelque peu mal à l’aise, lui donnant l’impression qu’il avait dis quelque chose de mal placé envers la jument. Puis, quand celle-ci se leva calmement, il commença sérieusement à se demander où il avait bien put gaffer ; avait-il été trop direct, ou alors, avait-il été insultant dans ses propos ?

       « Comme je te le disais, expliqua-t-elle en regardant droit devant elle d’un air sévère, j’ai dut pendant longtemps abandonner l’idée de me faire des amis, parce que rien ni personne me le permettait. Je m’y étais fait en je pensais pouvoir vivre avec. »

      Intrigué par ce soudain ton affirmé, Drawlife la laissa continuer, restant assis pour ne pas l’interrompre d’une quelconque manière.

      « Mais … jusque là, continua-elle sur un ton plus doux en fermant les yeux, je n’avais plus rencontré un garçon comme toi. Quand je te vois, quand tu me parle, je n'ai pas la sensation d’être prise pour un simple objet au service du premier profiteur venu. Tu ne peux pas savoir à quel point ça me fait du bien d’être considéré tel que je suis, et non pour ce que je représente. C’était un sentiment que j’avais peur de ne plus jamais connaître. »

      A ce moment là, Blow Passion se pencha de nouveau vers l’étalon, et lui attrapa une patte pour l’intimer de se lever. Celui ci le fit sans hésitation, le sourire aux lèvres à l’idée d’avoir enfin eut la confiance de la licorne. Tout les deux se regardèrent pendant quelques secondes, Drawlife surplombant de sa hauteur la jument, comme si chacun essayait de savoir à quoi l’autre pensait. Puis, tout en penchant affectueusement la tête sur le coté, la jument approcha un peu plus son visage de celui de l’unicorne.

      « Alors oui Drawlife, chuchota -t-elle à quelque centimètre du museau de l’étalon, je serais ravie que l’on devienne ... amis. »

      Si un coeur était vraiment capable d’exploser, celui de Drawlife aurait subit ce sort tellement celui ci s’emballait à cet instant présent. Il sentait cette chaleur de bonheur qui lui prenait la poitrine, de la même façon qu’avec Rarity, et simplement pour ça, il pensait sa journée finalement réussi. Ça lui semblait étrange, mais il avait soudainement l’impression que c’était de cette manière là que lui et Rarity s’était lié d’amitié. Il n’avait plus qu’à tout faire pour que celle entre lui et Blow Passion dure aussi longtemps.

      La licorne resta un petit moment à fixer tendrement Drawlife, comme si elle attendait quelque chose de sa part. Cela décontenança un peu, ne sachant pas comment réagir à présent face à sa nouvelle amie, mais il n'eut pas à réfléchir trop longtemps, car elle fit gracieusement volte face, entamant une marche dans la même direction que sa venue.

      « Hey, Blow Passion, où tu vas ? s’étonna quelque peu Drawlife.

      -  Et bien, je ne sais pas toi, mais j’ai personnellement eut mon compte en nuit passé à la belle étoile » rappela-t-elle d’un regard en coin.

      L’étalon se trouva un peu bête. C’est vrai qu’il était lancé à la base pour dormir dans ce parc, seulement il n’avais pas prévu que la licorne le rejoigne. Aussi, comprenant bien qu’elle n’était certainement pas très enthousiaste à dormir ici alors qu’un lit douillet l’attendait, l’étalon se dit que s’il tenait vraiment à Rarity, ce ne serait pas un mal de régler leur petit différent tout de suite.

      Et puis, être à proximité de poney qu’il appréciait lui accorderait sûrement une meilleur nuit. Il ne savait pour pourquoi, mais il avait soudainement la furieuse impression d’être observé dans ce parc.

Chapitre 11 : Premières Impressions

      Le bon Foin n’était pas ce que l’on pouvait appeler un restaurant abondamment fréquenté, ce dont on pouvait assimiler la faute au mode de vie simple des habitants. Et pourtant, cet endroit chic survivait grâce à son succès très apprécié auprès des étalons qui souhaitaient inviter leur jument pour des diners en tête à tête, assez souvent pour les mettre dans de bonne grâce. Drawlife n’avait entendue ce succès que sous forme de rumeurs, aussi le choix de ce restaurant s’était plutôt porté sur les gouts de sa jument. Jument pas encore présente. Habillé d’un costume pour l’occasion, assis à une table sommairement décorée d’une paire de rose dans une flute en verre effilé, l’unicorne platine scrutait d’un air aussi impassible que possible la porte d’entrée à double battant du restaurant.

      Un léger grincement de porte attira son attention à l’entrée, et ses yeux pétillèrent malgré lui lorsqu’une superbe licorne fit son arrivée, son pelage blanc sublimé par un halo de lumière qui n’existait qu’aux yeux de l’étalon. Scrutant la grande salle de ses magnifiques yeux cobalt, son élégante crinière violette rebondissant par ses mouvements de tête, la demoiselle s’arrêta sur l’unicorne gris, celui-ci lui fit un signe du sabot souligné d’un sourire presque charmeur pour lui indiquer que c’était bien elle qu’il attendait.

      « Ravis que tu ais accepté mon invitation Rarity, s’exclama Drawlife en préparant le coussin pour la licorne, je vois que tu t’es préparée pour l’occasion. Ça te va à ravir, souligna-t-il en désignant du regard le diadème élégamment posé sur la tête de la jument.

      - Oh ce n’est rien, un simple bijou que j’utilise justement pour ce genre d’occasion, précisa la fashionsista en s’installant délicatement sur le cousin puis un remerciant d’un sourire Drawlife, et cela fait malheureusement trop longtemps qu’un étalon ne m’as pas invité à un restaurant. Que cela vienne de toi m’as un peu surprise, je ne te le cacherais pas, mais voir que tu t’es vêtis de ce beau costume me surprends d’autant plus.

      - Oh tu sais, tu le mérite bien, après tout, rien n’est de trop pour une jument aussi exceptionnelle que toi. »

      Rarity lâcha un rire amusé devant le compliment de l’étalon, ce que ce dernier accompagna d’un rictus bien fier sans se cacher. Cela continua comme cela, le couple s’échangeant quelques amabilités lorsqu’un serveur vint leur demander ce qu’ils souhaiteraient sur le menu qu’il leur tendit de la patte.

      « Quel est l’ingrédient principal de votre “Délice blanc des montagnes Canterlotienne” ? interrogea Drawlife en pointant du sabot le plat qui l’intéressait sur la carte lévitant devant lui.

      - De l’edelweiss sauvage accompagné d’un yaourt blanc légèrement sucré monsieur, répondit aussitôt le poney en veston, directement cueillis dans les cimes des montagnes de Canterlot.

      - Parfait, acquiesça l’unicorne platine d’un vif mouvement du museau, et ces edelweiss, sont elles aussi blanches et tendres que la belle jument qui nous honore de sa présence, questionna-t-il de nouveau en désignant cette fois ci Rarity.

      - Et bien, heu … oui, j’imagine, balbutia le serveur, perdant partiellement son flegme devant cette demande surprenante.

      - Voyons, vous allez me dire que vous ne trouvez pas mon amie admirablement belle ?

      - Drawlife, qu’es tu en train de faire ? »

      En disant cela, Rarity provoqua une extinction complète des activités du restaurant. Tout les poneys présents s’étaient tut instantanément, lâchant leur couverts dans un souffle d’étonnement commun ; on aurait put même penser que les cuisines s’était éteintes et la foule extérieure évaporée pour que tout l’univers puisse se concentrer à présent sur la table de la couturière et du peintre.

      « Voyons Rarity, je ne fais que vouloir choisir le meilleur plat pour toi, affirma l’étalon gris sans s’occuper du moins du monde que toute la salle avait maintenant les yeux rivés sur lui et Rarity.

      - Ne fait pas l’idiot avec moi s’il te plait, interdit durement la licorne en reposant sa carte de menu, je ne sais pas ce que tu as aujourd’hui. Je trouvais déjà cette invitation curieuse, mais, même venant de toi, je trouve que tu me fais beaucoup trop de compliments.

      - Arf, je ne pensais pas que tu trouverais étrange que je te flatte plus que d’habitude. Il est vrai que je ne comptais pas sur un simple diner avec toi, mais j’espérais attendre la fin du repas pour te le dire. »

      Soufflant de dépit, Drawlife se redressa pour contourner la petite table que le séparait de la superbe jument blanche, écartant magiquement le serveur aussi figé d’attention que le reste du restaurant.

      « Qu’est ce qu’il se passe Drawlife ? s’inquiéta soudainement Rarity devant l’attitude de l’étalon, tandis que celui-ci l’intimait de se redresser en la prenant délicatement par le sabot.

      - Rien qui ne puisse allez à l’encontre de ton bonheur ma chère » répondit-il d’une voix doucereuse en s’asseyant pour se retrouver plus bas que la licorne.

      Alors qu’absolument rien ne venait perturber l’instant présent, Drawlife fit luire sa corne, apportant un peu de lumière là où celui du restaurant s’était insidieusement tamis, et fit sortir de sa poche une petite boite cubique recouverte de velours indigo, puis le déposa sur son sabot avant, entre lui et la licorne blanche, celle-ci ouvrant des yeux rond devant ce qu’elle osait penser être.

      « D-Drawlife … tu es…

      - Amoureux ? Oui, indubitablement, coupa passionnellement Drawlife en posant son deuxième sabot sur le couvercle de la boite, jamais je n’ais été aussi sûr de mes sentiments qu’aujourd’hui ; mais il y a une chose dont je suis encore plus sûr que mon amour pour toi, et je n’hésiterais pas à te l’annoncer haut et fort ! »

      Sous le regard médusé mais admiratif de toute la salle, ainsi que du serveur renversé sur le coté, Drawlife ouvrit le petit coffret qui dégagea un torrent de lumière, illuminant le couple de sa lueur prismatique. Le bijou ainsi dévoilé avait l’air hors de prix, sertie d’un énorme saphir, d’une taille telle qu’il n’aurait logiquement pas put tenir dans son boitier.

      « Rarity, veux tu m’épouser ? »

      Si le joyau scintillait de mille feux, les iris de Rarity brillaient encore plus, admirative de la perfection du saphir, de sa taille et de son éclat. Elle resta un long moment sans bouger, la bouche béate d’envie, ce qui renforçait encore l’assurance de l’étalon à présent sûr de sa victoire.

      « Drawlife ! Tu es fou, ce cadeau est vraiment magnifique, s’extasia la licorne en bougeant sa tête pour voir le bijou sous tous les angles, et c’est peu dire vu la quantité de gemme que j’ai vue au cours de ma vie. Mais …

      - Mais … ?  fit l’unicorne dont les lèvres s’étaient soudainement mue en une grimace d’inquiétude.

      - Mais ce n’est pas toi qu’elle aime ! » tonna triomphalement une voix dans toute la salle.

      A l’entrée du restaurant, double battant grand ouvert, se tenait un grand reptile bipède, les bras croisé sur son large poitrail, ses écailles violettes soulignant à merveille sa superbe musculature. Il semblait évident que ces dernières paroles venaient de lui, de part le regard de défi qu’il lançait à Drawlife que part le pas sûr et décidé qu’il exécutait en direction de Rarity. Celle-ci eu d’ailleurs à son approche une réaction tout ce qu’il y avait de plus normale pour une jument confrontée à un dragon d’une carrure aussi parfaite : elle se jeta dans ses bras, couinant de bonheur à son cou, alors que le grand saurien la cajolait comme un nouveau né.

      « Rarity ? » inspira l’unicorne gris, ses paupières tiquant d’incompréhension.

      Plus haute était l’attente, et plus dur était la chute. L’ascenseur émotionnel qu’était en train de subir Drawlife commençait à le fissurer, le cœur d’abord, puis la poitrine, matérialisé par de multiples craquelures, qui petit à petit, se répandaient sur tout son corps.

      « Désolé Drawlife, s’excusa la licorne avec une neutralité absolue dans son regard envers l’étalon, mais si je t’aime bien, ça ne serait jamais aussi fort que ce que j’éprouve pour mon Spikounet. C’est lui que j’aime, c’est lui mon prince. »

      Tel l’ultime coup de masse vengeresse, l’aveu de Rarity finit de détruire complètement le corps de l’unicorne gris, lequel s’effondra en morceau dans une avalanche de bris de cristal. La scène laissa un rictus de victoire sur le visage du grand réptile.

      « Je savais que tu ne pouvais pas être amoureuse de lui, susurra langoureusement Spike à l’oreille de la jument.

      - Spike ? Qu’est ce que tu dis ? s’étonna la licorne, une tonalité un peu étrange dans la voix.

      - Rien de plus que mon amour pour toi, affirma le dragon en fermant les yeux pour pouvoir savourer le contact imminent de ses lèvres contre ceux de la jument.

      - SPIKE ! » hurla presque la jument de dégout, sa voix ayant prix un timbre bien différent, mais pourtant encore familier.

      Brutalement secoué par ce haussement de volume, le dragon fit un bond en arrière. Les oreilles lui sifflaient, et ses lèvres s’étaient mise à fortement le démanger, l’encourageant à se barbouiller furieusement le visage et à perdre ses derniers repères. Spike mis un certains temps à chasser le brouillard qui lui polluait la vision, avant de constater qu’il avait juste les yeux clos. Osant les rouvrir en entendant une nouvelle fois son nom de la part de cette voix qui était loin de lui être inconnu, ses pupilles fendues s’habituaient peu à peu à la nouvelle lumière, détaillant ensuite des murs recouvert de livres rangés, complètement hors propos pour un restaurant chic, tout autant que cette silhouette violette et indigo qui n’avait rien à voir avec la jument de sa vie.

      « Twilight ! ronchonna le petit dragon, s’enroulant dans ses draps pour tenter désespérément d’échapper à ce retour brutal à la réalité. J’étais en train de faire un rêve génial.

      - J’ai bien vue ça Spike, gloussa la magicienne pourpre en tirant doucement le drap de la panière de son assistant, et même que j’ai failli en être actrice si je ne t’avais pas repoussé à temps. »

      Quelle horreur ! Heureusement pour lui, l’oreiller de Spike n’était pas loin, ce qui lui permis d’y enfouir sa tête pour cacher son rougissement d’embarras à sa sœur adoptive.

      « Y’a quoi de si urgent pour que tu me réveilles pendant la sieste que tu m’as toi-même autorisé à faire ? invectiva-t-il d’une voix étouffé par la toile de son oreiller, pas encore décidé à pardonner Twilight pour l’avoir extirpé de son rêve.

      - Excuse moi Spike, mais je suis inquiète là, expliqua-t-elle en perdant d’un coup son sourire.

      - Inquiète de quoi ?

      - Inquiète du temps que prend Drawlife pour "juste" quelques courses.

      - Encore ?! » s’exclama le jeune dragon en se redressant comme un diable.

      Encore oui. Pour Spike, ce n’était pas vraiment ciblé sur ce retard en particulier, mais plus sur le fait que Twilight soit une nouvelle fois à coller son museau sur tout ce que pouvait faire Drawlife. Malgré le fait qu’il ne portait pas l’étalon platine dans son cœur, et qu’il s’était surpris à apprécier le voir en difficulté par moment, entendre parler de lui presque tout les jours, en bien comme en mal, s’avérait être usant. Pourtant, il pensait que la licorne mauve se serait calmée depuis que Fluttershy était venue la voir pour lui expliquer que les choses étaient réglées entre elle et l’unicorne, il y a cinq jours. De même pour Pinkie Pie, qui répandait à nouveau sa bonne humeur partout où elle passait depuis ce même jour. Du coup, Drawlife n’avait plus que pour faute aux yeux du petit dragon d’être un peu trop souvent auprès de sa Rarity.

      Alors que pouvait encore bien lui reprocher Twilight cette fois ?

      « Comment ça, encore ? s’offensa la licorne. Je n’y peux rien s’il est incapable d’être honnête, comment veut-il que je lui fasse confiance un jour s’il passe son temps à ne pas respecter ses engagements horaires ?

      - Que je sache, il ne t’a pas indiqué d’heure de retour.

      - Là n’est pas la question Spike.

      - Si tu le dis, capitula le petit dragon d’un haussement d’épaule résigné, mais ça m’explique toujours pas pourquoi tu m’as réveillé aussi tôt.

      - Et bien j’aimerais que tu ailles voir ce qui le retarde autant. Ce n’est pas que je souhaite sa compagnie, mais … j’aimerais bien être au courant de ce qu’il fait de ses journées sans avoir à enquêter auprès des autres habitants.

      - Et donc me demander de l’espionner te parais une bonne solution ? Non merci Twilight, ce genre de truc ça me retombe toujours sur la figure, demande à quelqu’un d’autre. »

      - Je l’aurais bien demandé à Rainbow Dash, vu que c’est la seule ici à avoir un peu conscience de qui est vraiment Drawlife, mais elle est absente en ce moment. Et puis ce n’est pas de l’espionnage, précisa-t-elle tout à fait sérieusement, c’est de la prise d’information.

      - Ben voyons ...

      - Spike ! S’il te plait ! gémit la licorne comme si c’était effectivement la seule solution. C’est la Princesse Celestia qui me demande de le faire.

      - La Princesse t’as demandé de l’espionner ?!  s’horrifia Spike avec de grands yeux.

      - Cesse un peu de faire celui qui ne comprend pas, tu veux ? Tu te souviens de cette lettre que la Princesse m’a envoyer il y a peu stipulant que je pouvais sûrement apprendre des choses de lui ? Et bien même si je ne suis pas certaine que ce soit possible, je suis bien obligé de savoir ce qu’il fait de ses journées si je veux comprendre de quoi parle la Princesse. Seulement, je ne me résouds pas à le considérer comme un ami, et c’est visiblement réciproque vu qu’il ne veut presque plus me parler, aussi je suis obligée d’en recourir à des tiers poneys … ou dragons dans notre cas. »

      Excédé par ces histoires qui prenaient de plus en plus des tournures de règlement de compte à sens unique entre les deux licornes, le petit dragon daigna finalement accéder à la requête de Twilight Sparkle, cédant ainsi devant l’obstination de celle-ci. Bien sûr, c’était surtout par volonté d’en finir pour retourner se coucher au plus vite et oublier cette lubie. Bon, le jeune dragon se disait qu’il faillait relativiser ; après tout, cette "prise d’information" pouvait tout aussi bien lui être aussi bénéfique. Il avait toujours une dent contre l’étalon pour s’être accaparé Rarity, et même si des rêves comme celui dont l’avait brutalement sortie sa sœur adoptive étaient loin d’être désagréable, ça n’allait pas être de cette manière qu’il allait la récupérer pour de vrai.

      Si Twilight avait raison d’être aussi méfiant envers Drawlife, le jeune dragon aurait surement l’occasion de tirer partie d’une erreur de l’étalon pour l’éloigner subtilement de Rarity.

      ---

      Il y avait foule sur le marché de Ponyville, à la limite d’être en mesure d’observer une queue d’attente pour chaque stand. Certains poneys étaient d’ailleurs assez mécontents de cette situation, à en juger par leur fréquent coup d’œil et remontrance un peu vive envers ceux en tête de file. C’était comme si tout les habitants avaient décidé d’un seul corps de faire leur course la même journée au même moment, afin de profiter du beau soleil. En définitive, ce n’était pas si éloigné de la vérité. Après trois jours de pluie intensive ordonné par Cloudsdale, il avait été impossible pour quiconque de sortir pour autre chose que le travail. Et quand on savait que cette journée ensoleillé n’était qu’une accalmie avant deux nouveaux jours maussades, chacun n’avait qu’une envie, se dépêcher de prendre de quoi tenir cloitrer entre quatre murs, en attendant que le mauvais temps passe.

      Question réserves de nourriture, les Apple n’étaient pas les plus à plaindre. Aussi, ce n’était pas pour cela que Big Macintosh était venu au marché. Non, en fait, cette journée embellie par la Princesse Celestia au milieu d’une semaine de pluie torrentielle a été vue comme un signe de la part de la doyenne de la ferme ; coïncidé avec d’autres paramètres parfois saugrenues, comme celui des étourneaux déménageant vers le secteur ouest du verger, ou le coq chantant exactement sept fois ce matin, Granny Smith avait déclaré que les conditions étaient parfaites pour une fournée de confiture de pomme Golden à la fleur de cerisier, une de ses nombreuses recettes dont elle semblait être la seule à connaitre le secret.

      Et c’était pour ces fameuses fleurs que l’étalon faisait patiemment la queue devant le magasin des trois fleuristes.

       Après plusieurs minutes de queue, il fut devant le comptoir, où Daisy l’attendait tout sourire tandis que Lily Valley mettait en place de nouveaux pots juste derrière. Le fermier nota toutefois que la ponette blonde n’affichait pas le même enthousiasme que sa collègue.

      « Bonjour Big Macintosh, des fleurs de cerisiers je présume ? s’exclama Daisy avec un clin d’œil.

      - Ouuuep, mais …

      - Hihi, comment j’ai deviné ? gloussa la jument lilas tandis que l’étalon hocha dubitativement la tête pour qu’elle réponde. Et bien d’habitude c’est Granny Smith elle-même qui vient les chercher, et elle m’avait expliqué plus ou moins clairement les présages qui la décident pour faire une fournée de confiture spéciale. Alors en te voyant arriver ici, toi qui n’es pas un habitué, pendant un de ces présages, j’ai supposé. Maligne hein ?

      - Ouep.

      - Ouais, super maligne, c’est clair, ronchonna en arrière plan Lily Valley, dommage qu’il y en est une qui n’ait pas été aussi maligne pour deviner qu’on trimerait un jour pareil, alors que c’est son rôle.

      - Dis, tu va arrêter de râler contre Rose ? Tu n’as pas arrêté depuis ce matin.

      - J’ai de quoi non ? On est que deux pour gérer une montagne de client, alors qu’elle elle doit être en train de se pavaner devant son peintre. Je te parie ce que tu veux qu’elle le drague avec ça.

      - Passe des fleurs de cerisier plutôt de dire des bêtises s’il te plaît, on a un client qui attend. »

      Toujours en grommelant, Lily attrapa sans élégance une panière avec les fleurs demandées entre les dents, avant de les poser avec autant de délicatesse sur le comptoir. Se concentrant à nouveau sur le fermier après un regard agacé envers son amie, Daisy sembla remarquer que celui-ci avait suivit la scène d’un air interrogateur.

      « Excuse là, elle doit juste être jalouse que Rose soit bientôt sur une toile et pas elle.

      - Je ne suis pas jalouse ! C’est juste que je ne voie pas pourquoi elle y aura droit et pas moi. Moi aussi j’aurai pu lui donner des fleurs pour … je sais même pas pour quelle raison en plus !

      - Bon tu sais quoi ? Tu m’énerves, s’emporta soudainement la jument lylas en allant ouvrir brutalement la porte de sortie, puisque ce que ça te rend aussi soulante, va directement voir Rose au lac et plains toi directement à elle, parce que là, tout de suite, je te supporte plus.

      - M-mais, et la boutique ? Tu ne va pas la maintenir toute seule quand même ? Déjà qu’à deux c’est pas facile … gémit soudainement Lily Valley qui avait perdu tout aplomb devant la colère de son amie.

      - Presque tout les habitués sont passés, je peux m’occuper de ceux qui reste.

      - T’es sûre ?

      - Mais oui je te dis, allez file avant que je perde définitivement patience, répéta la ponette lavande en tapotant frénétiquement du sabot.

      - Oh ben … merci Daisy, murmura d’embarras la ponette au lys en galopant hors de la boutique.

      - Bon, on en était où ? souffla Daisy en claquant de soulagement la porte derrière son amie. Ah oui, ça fait vingt-quatre bits la panière ; mais vu l’attente et le ‘’spectacle’’ de Lily, je te la fait à quinze si tu veux.

      - Nope » lançant simplement Big Macintosh en étalant la somme initiale sur le comptoir.

      Devant la décision de l’étalon, Daisy se contenta d’un haussement d’épaules, le saluant pendant qu’elle faisait place net sur le comptoir pour le client suivant. Aussi commerçant qu’il pouvait l’être, et n’étant jamais contre une petite ristourne quand l’occasion se présentait, l’étalon n’aimait pas profiter de ce genre de situation embarrassante pour faire baisser une somme ; ça n’aurait pas été honnête de sa part.

      Toutefois, il n’avait pas pu s’empêcher de tendre l’oreille sur la dispute des deux fleuristes. Ça faisait un moment qu’il n’avait plus eu de nouvelles de Drawlife, et ça lui faisait étrange d’en entendre parler sur autre chose qu’une affaire dépréciative. Il fallait dire qu’entre les seules fois où il avait côtoyé l’unicorne, ainsi que les quelques anecdotes de son frère Stronghoof, le fermier n’avais pas de quoi avoir une appréciation très hautes du peintre. S’il pouvait s’être trompé sur son compte, ça ne serait pas un mal ; ce n’était jamais agréable de savoir quelqu’un de méprisable à proximité de soi, ça ne causait que des problèmes.

      A quelques trots de la sortie de Ponyville, il sortit vite de ses pensées lorsque quelque chose cogna dans ses pattes, le contraignant à arrêter sa marche pour voir ce qu’il avait potentiellement renversé. A en juger ses yeux roulant de confusion, ce devait surement être Spike qui lui était rentré dedans depuis l’angle de maison à proximité.

      « Groh, c’est pas vrai, dans quoi je suis encore …, grommela le petit dragon avant de soupirer en reconnaissant l’étalon, oh, c’est toi Big Mac.

      - Ouep.

      - Désolé pour le dérangement, s’excusa-t-il plus par automatisme, mais du coup tu tombes peut être bien. T’aurais pas vu Drawlife par hasard ? »

      L’heureuse coïncidence de la question de Spike se révéla trop parfaite pour que l’étalon puisse se retenir d’un haussement de sourcil d’étonnement. Le petit dragon pouvait s’estimé chanceux que Big Macintosh soit tombé sur la dispute entre les fleuristes.

      « J’ai cru comprendre qu’il était au lac, indiqua l’étalon en pointant approximativement la bonne direction, avec Roseluck.

      - Avec Rose ? s’étonna le dragon.

      - Ouep.

      - Mais qu’est ce que Drawlife lui veut ? »

      Big Macintosh grimaça d’ignorance, n’en sachant pas plus que ce qu’il avait pu entendre.

      « La peindre, dit-il simplement.

      - Oh, juste ça ? »

      Le fermier se retrouva un peu confus devant la perplexité de Spike. En effet, que Drawlife peigne ne lui semblait en rien étonnant, et s’il est vrai qu’à une certaine période il était plutôt du genre à sortir franchement des sentiers battus, l’absence de nouvelles depuis ces événements, à l’exception de son voyage à Canterlot, donnait à penser que toutes ces mésaventures restait du passé. Hors, voir Spike semblant chercher depuis des heures l’étalon gris, et à présent en train de se gratter la nuque comme si la réponse à sa recherche ne l’avait pas satisfait laissait à penser qu’il se passait quelque chose de pas si innocent que ça.

      « Ça va Spike ? T’as l’air pensif, s’enquerra Big Macintosh, curieux d’en savoir un peu plus.

      - Hein ? Oh, non c’est rien, j’étais juste en train de réfléchir comment j’allais dire ça à Twilight, répondit le petit dragon d’une façon étrangement détaché, mais je vais peut être allé voir ça de mes propres yeux. Merci de l’info en tout cas. »

      Reprenant sa course après avoir salué le fermier, ce dernier compris aussitôt la raison qui poussait Spike à trouver Drawlife, et pris pitié de lui à cause du poids qu’il devait porter sur ses petites épaules ; mais cela ne calma pas ses inquiétudes pour autant. Il avait certes été assez distant des affaires entre Twilight Sparkle et l’unicorne, mais il avait tout de même su d’Applejack que la licorne mauve lui menait la vie assez dure, et ce quasiment depuis qu’ils s’étaient rencontré. Apparemment, depuis "l’accident" comme préféraient dire la plupart des ponyvilliens au courant de l’événement, Twilight se serait calmée. Mais il y avait fort à parier que ce n’était en définitive pas le cas, et qui son assistant lui servait en quelque sorte de couverture.

      Dans un sens, cela ne concernait pas directement le fermier, vu qu’il n’était proche ni de Drawlife ni de Twilight Sparkle, tant bien que l’un soit le frère de Stronghoof, et l’autre une des meilleures amies de sa propre sœur. Mais il ne pouvait pas se retenir de voir dans ces méthodes du harcèlement, chose que le fermier abhorrait. Il faudrait qu’il en discute avec sa sœur tiens.

      Enfin, s’il parvenait à lui parler. Elle aussi avait un comportement inhabituel ces derniers temps.

      ---

      Dans les quartiers populaires de Canterlot, il n’était pas très difficile de trouver un endroit où se désaltérer. En effet, quantité de bars en tout genre avaient ouvert pour accueillir les poneys toujours plus nombreux à visiter la capitale, et pour le plus grand bonheur de ces derniers, il y avait du choix, à un tel point que tester toute les boissons proposées prendrait une journée entière. Sur la terrasse d’un de ces bars, avec la même délicatesse que si elle transportait un nourrisson, une serveuse licorne déposa un plateau sur la table d’un couple de licorne, avec en ornement la commande de chacun d’eux : une orangeade pour l’étalon, et une liqueur de kiwi pour la jument.

      Remerciant chaleureusement la serveuse, cette dernière redressa son chapeau à bord large puis fit luire sa corne d’une aura bleuté, approchant ainsi son verre enrobé de la même lumière à ses lèvres pour en siroter le contenue, claquant ensuite la langue pour en tester le gout. Le sourire qu’elle afficha alors laissait peu de doute quand à la satisfaction qu’éprouvait la licorne au sujet de la boisson.

      Mais quand elle reposa son verre et descendit ses yeux vers son compagnon de table, son expression de joie se mua aussitôt en un haussement de sourcil ampli de curiosité. En effet, l’unicorne tenait son verre de la même manière, dans une aura argenté, mais au lieu d’en boire le contenu, il l’observait attentivement au travers du récipient cristallin, ses traits froncés d’indignation, agitant par moment le contenu orangé pour tenter d’y repérer un détail.

      « Quelque chose ne va pas Drawlife ? finit par demander Rarity, cédant à sa curiosité.

      - Rien de spécial, marmonna l’étalon en regardant son verre sous les rayons du soleil, disons que j’ai toujours un peu de mal avec le "chic" dont les poneys d’ici se vantent. »

      La couturière n’eut pas l’air de comprendre où il voulait en venir, et se contenta de regarder son ami boire finalement une gorgée de son orangeade.

      « Moui, pas mauvais, conclue Drawlife avant de finir lentement son verre, mais je préfère quand même mes jus d’orange avec de la pulpe, et surtout moins d’eau, voir pas du tout, il était si transparent que le soleil pouvait m’éblouir au travers. »

      L’unicorne déposa alors son verre après sa déclaration, pas entièrement satisfait de sa commande. Cela le désola un peu que les quelques préjugés qu’il avait pu avoir de la haute société Canterlotienne lors de sa dernière visite se confirment, notamment concernant la nourriture, bien loin de l’opulence et de la simplicité campagnarde dont il avait l’habitude à Canassa, ou même à Ponyville. Levant les yeux vers Rarity pour voir ce qu’elle en pensait, il fut surpris de la voir glousser, un sabot sur les lèvres dans une tentative vaine mais charmante de cacher son hilarité.

      « Quoi ? Qu’est ce que j’ai dit ? demanda-t-il, complètement incrédule.

      - Oow Drawlife, si tu avais put te voir, tu comprendrais.

      - En attendant de connaitre un sort de duplication de soi, il faudra que tu me précises.

      - Ne le prend pas mal mon cher, s’excusa-t-elle en balançant son sabot devant son museau, mais je trouve ça très amusant de te voir adopter les manières de ceux que tu critiques.

      - Heu, c'est-à-dire ?

      - Je ne t’ai jamais vu aussi "chic" qu’en analysant ce verre d’orangeade. »

      Drawlife ouvrit la bouche pour protester, mais son analyse fut plus rapide que sa parole, et il la ferma aussitôt, laissant place à un sourire tordu. Il se sentait un peu idiot, et Rarity ne s’était pas gênée de le lui faire remarquer. Drawlife aurait aimé que son amie ait tord, mais il avait effectivement agit comme l’aurait fait un critique culinaire de la haute, et ce sans l’avoir consciemment voulu. Qui aurait cru ça de lui ? Plus il se rendait compte de l’ironie de son comportement, plus ses lèvres forçaient à élargir son sourire, qu’il parvenait de plus en plus difficilement à dissimuler à la licorne en face de lui.

      « On va dire que j’ai eu une bonne enseignante, conclu-t-il après avoir laissé éclater un bref rire embarrassé.

      - Sainte Celestia, vous allez voir que je vais encore être la fautive ! se vexa faussement la licorne blanche. Mais plus sérieusement, c’est fascinant de voir comment Canterlot à l’air de déteindre sur toi, je suis certaine qu’avec quelques jours de plus de plus ici, on pourra presque penser que tu y as toujours vécu. Si ce n’est que … »

      Sans finir sa pensée, Rarity plissa des yeux de concentration, semblant regarder attentivement quelque chose au niveau du front de Drawlife avant de faire luire sa corne. Au même moment, l’étalon sentit comme des courants d’air dans sa crinière, le forçant par réflexe à passer les sabots dessus. C’est alors qu’il sentit ses crins au travers de ses fers faire des mouvements inhabituels. Il ne s’en affola pas outre mesure, se doutant de la provenance de ce phénomène.

      « Qu’est ce qu’elle a ma crinière ? J’ai des moucherons ?

      - Ne soit pas bête ! soupira la jument en abandonnant son geste magique, à moitié satisfaite. Ça serait juste une bonne chose que tu prennes le temps de te la brosser de temps en temps, qu’elle est l’air moins hirsute. Même Applejack prend mieux soin de sa crinière.

      - Dis hé ! Tu m’as prit pour une jument ? Encore un peu et tu va me demander de me maquiller aussi ! » rouspéta l’étalon en effectuant un recul de tête indigné.

      A première vue, on aurait pu penser que l’unicorne avait vraiment mal prit l’intention de Rarity. Mais si on regardait mieux, on pouvait voir le visage fâché de l’étalon être prit de spasme de moins en moins discret, jusqu’à ce que celui si éclate d’un nouveau rire, rapidement accompagné par son amie.

      Auparavant, les remarques de Rarity auraient déjà dut irriter Drawlife, et peut être même mené à une dispute, tellement il acceptait peu les reproches sur sa manière d’être. Mais dernièrement, notamment le lendemain de son vernissage, il avait prit conscience que si Rarity était très souvent derrière lui pour reprocher ses petits défauts physiques ou comportementaux, ce n’était pas uniquement à cause de ses habitudes maniérées. Non, il s’avérait que c’était bien plus affectueux que ça : en réalité, la fashionsista s’avérait être une véritable grande sœur protectrice. Bon, l’association familiale n’était pas forcément pertinente, certes, mais en considérant l’acharnement qu’elle mettait pour rendre la vie de Drawlife agréable et son avenir lumineux, c’était ce qui sonnait le mieux. C’est en acceptant cela qu’ils avaient pu oublier leur dispute, les rapprochant encore un peu plus.

      Et ce rapprochement avec Rarity, Drawlife en avait besoin. En effet ; ils étaient aujourd’hui tout les deux venues une nouvelle fois à Canterlot afin que le peintre puisse participer à une nouvelle enchère. Et si la chose n’avait dorénavant rien de vraiment extraordinaire à ses yeux, l’idée désagréable du jour où Rarity et lui pourrait devoir couper les ponts lorsqu’il aurait chaussé pleinement la vie de peintre trottait toujours dans un coin de son esprit, l’empêchant de voir l’avenir d’un œil serein.

      Paradoxalement, c’était aussi la présence de la licorne qui le mettait le plus en confiance sur les sentiers qu’il empruntait.

       Quand l’unicorne regardait autour de lui, les poneys, les bâtiments, la nourriture, les vitrines des magasins, tout était nuance de sophistication, de raffinement et d’utilisation d’un certain code du paraitre, ce qui pour des poneys simples comme Drawlife était quelque chose de rebutant et laissait les préjugés s’imposer d’eux mêmes. Pourtant, il suffisait d’avoir la volonté de passer outre ces éléments de façade pour découvrir des choses parfois merveilleuse. C’était un peu ce qu’il s’était passé avec Rarity : au début, Drawlife n’y avait vu qu’une jument maniérée qui, même si elle était objectivement belle, ne lui avait pas semblé intéressante à connaitre. Et en la côtoyant de force, petit à petit, l’étalon lui avait découvert une vraie sensibilité, une beauté intérieure et une générosité sans pareil qui en ont fait à présent sa meilleure amie. Ainsi, si ce cap avait pu être franchi avec la couturière, pourquoi pas avec Canterlot ? D’ailleurs, sa petite critique de l’orangeade était bien une preuve qu’il était capable de s’adapter à ce monde, même inconsciemment.

      Après avoir finit leur pause, le couple d’amis repris la route du manoir qui accueillerait l’enchère. Rarity lui avait communiqué le nom de leur futur hôte, mais Drawlife ne l’avait pas retenu ; ça n’était pas très grave cela dit, les licornes ici ayant très souvent tendance à se présenter en étalant leur titre, il aurait tôt fait de connaitre son identité.

      En revanche, s’il se faisait progressivement à l’idée de côtoyer des poneys bien placé, il se demandait bien de quelle manière il pourrait tenir une conversation avec eux. Parler de son art était une chose, mais face à des interlocuteurs qui ne s’intéresseraient peut être pas aux détails, il tomberait vite à court d’idée. C’est en pensant à cela qu’il arrêta Rarity devant un kiosque, afin de peut-être trouver un ou plusieurs sujets en prévision. Avec les quelques bits qu’il lui restait de ses travaux, il acheta un journal ainsi qu’un magazine populaire qu’il jugeait pouvoir contenir ce qui l’intéresserait.

       Une fois de plus, Rarity se réjouis de voir son ami montrer autant d’intérêt pour ce qui le rebutait auparavant, et après que celui-ci lui est brièvement expliqué ses raisons, elle lui suggéra de commencer par le magazine, prenant pour elle le journal. Lui faisant confiance, Drawlife commença à analyser les premières pages.

      L’objet de leur lecture flottant devant eux, les deux licornes continuèrent leur chemin à pas lent. Si Rarity semblait apprécier ce qu’elle lisait, pour l’unicorne, c’était une autre affaire. En effet, Drawlife se doutait bien de ne pas trouver du premier coup quelque chose qui pourrait l’instruire et l’intéresser, mais même avec toute la patiente qu’il voulait bien y mettre, beaucoup trop d’articles étaient expédiées à la trappe par manque flagrant d’intérêt ; sérieusement, qui cela pouvait bien intéresser que la duchesse Pretty Vision puisse avoir caché un poulain illégitime ? Ou bien savoir quels sont les soi disant secrets de Shinymane pour entretenir un visage jeune ? C’était … profondément ridicule. Ça le dépassait, si bien qu’à force de tourner les pages, il se retrouva rapidement à la section des beaux arts ; quelque chose qui l’intéressait bien plus, mais qui ne correspondait pas à ses attentes. Soufflant d’agacement, Drawlife baissa son magazine et passa la tête par-dessus l’épaule de sa voisine pour voir si le journal pouvait s’avérer plus lucratif.

      « Tu as trouvé ce que tu voulais ? demanda la jument sans lever le museau du journal.

      - Je n’ai pas tout lut, informa l’étalon en lisant en travers un article traitant de la pâtisserie en vogue à Canterlot, mais j’espérais franchement être surpris, et pas m’auto confirmer que tout ici tourne autour de l’apparence et compagnie. Bref, je n’ai pas trouvé grand-chose d’intéressant à utiliser …

      - Le Magical News se nourrie essentiellement de ragot, il est vrai. Mais continue ta lecture, tu devrais trouver des biographies un peu plus intéressantes vers la fin.

      - On va voir ça.

      - Ah ah ! Je me disais bien que l’on en parlerait, s’exlama soudainement la jument, empêchant Drawlife de se replonger dans le magazine.

      - Toi, tu as trouvé un truc intéressant.

      - Oh, je ne pense pas être la seule que cela puisse intéresser. Regarde. »

      Ramenant le journal entre eux deux, Rarity pointa du sabot un des articles en milieu de page. Par préférence, il observa en premier lieu la photo associée, et fut surpris de voir Fancy Pants en train de s’incliner respectueusement devant la Princesse Luna. Le déclic sur l’intérêt qu’en portait Rarity se fit ensuite très vite lorsqu’il commença à lire le commentaire.

      La Princesse Luna, Gardienne de la Nuit, honorant le baron Fancy Pants de sa présence lors de l’une de ses prestigieuses enchères pour la première fois depuis son retour sur le trône royal.

      « Hey, mais c’est …

      - Une photo du jour de ton vernissage, oui, confirma la jument avec un léger sourire d’anticipation, mais lis la suite. »

      Suivant les consignes de son amie, Drawlife commença à lire le premier paragraphe avec curiosité. Au début, il ne saisissait pas pour quelle raison cette nouvelle était encore présente dans un journal quotidien, mais au fur et à mesure de la lecture, ses joue s’enflammaient de honte lorsqu’il la découvrit en une seule phrase.

      L’auteur de l’œuvre acheté par la Princesse Luna ne s’est toujours pas manifesté à ce jour, laissant les rumeurs à son sujet aller et venir, certains canterlotiens se plaisant à le nommer …

      « … Le succès éphémère …

      - C’est assez mignon quand on y réfléchit, badina Rarity.

      - Ca fait un peu mal à l’égo quand même.

      - Ne dramatise pas, tu t’en sors plutôt bien à priori. Hormis concernant ce surnom, Fancy Pants a eu la gentillesse de te couvrir du mieux qu’il pouvait. A partir de là ça ne devrait pas être très difficile de sauver ce mauvais départ. Si ça se trouve, tout le monde attend impatiemment ton retour !

      - Il n’y a plus qu’à espérer que tu vois juste » ajouta avec une grimace l’étalon avant de reprendre la lecture du Magical News.

      « Il y avait même intérêt »

      Drawlife pesta intérieurement contre ces licornes pompeuses qui se sont moqué de lui. Quoi, ils ne l’avaient jamais vue, ne connaissaient pas les raisons de son absence, et déjà un jugement avait été rendu ? Des rumeurs ? Rarity avait beau prétendre qu’il ne s’agissait que d’une boutade, le conditionnel qu’elle avait un peu trop utilisé n’aidait pas à relativiser la situation. Il relativisait d’autant plus mal qu’il se savait en grande partie responsable de ce surnom ; fuir la Princesse Luna avait été vraiment une chose stupide à faire. Mais bon sang, n’avait-il pas droit à une première erreur sans avoir à se faire pointer du sabot ?

      En tout cas, lire les déboires de personnalités canterlotiennes n’allait pas lui changer les idées. Eux aussi faisaient des erreurs, ou ce qui s’en assimilait, Drawlife ne lisait pratiquement que ça. Mais au lieu de le conforter dans son principe qu’il n’était pas foncièrement différents des autres, les voir être ridiculisés dans un magazine accessible à tous signifiait juste qu’ici, un nom pouvait très rapidement être entaché de façon indélébile. L’étalon n’avait encore rien fait qui mérite plus qu’un petit paragraphe discret dans l’article d’un quotidien, mais ce détail ne faisait que s’ajouter à la liste des choses peu appréciées par l’étalon au sujet de ce monde.

      Continuant malgré tout la lecture du Magical News, il arriva cette fois ci à la section dédiée aux dernières créations des plus grands couturiers de la région. Il s’agissait indéniablement de pages qui intéresserait grandement sa voisine, mais c’était plutôt les mannequins qui accrochèrent l’œil de l’étalon, non pas pour leur visage charmeur ou leurs courbes, mais plutôt parce qu’elles lui faisaient penser à Blow Passion, qui aurait très bien pu se retrouver dans une de ces robes. Depuis que la licorne miel s’était confessée sur son passé, Drawlife évitait de trop aborder le sujet pour ne pas risquer de la culpabiliser, et les rares fois où ils en avaient discuté, elle restait très vague, et n’utilisait que des propos haineux qui semblait quelque peu exagérés aux oreilles de Drawlife. Mais avec ce jugement à l’esprit et quelques observations, force était de constater que ses dires ne semblaient pas si éloignés de la vérité.

      À présent en tout cas, Drawlife comprenait mieux pourquoi sa nouvelle amie n’avait pas souhaité les accompagner pour le moment, préférant à la place garder la boutique Carrousel. Car en effet, si Blow Passion n’avait jamais été dans les fers d’une commerçante, elle avait en revanche à sa disposition un sens de la mode qui avait très rapidement séduite Rarity, découvrant en elle une partenaire de discussion sur tout ce qui tournait autour du chic et du glamour ; à partir de là, Drawlife n’avait pas eu à réfléchir très longtemps, observant une belle opportunité pour la licorne de remonter les marches qu’elle avait malgré elle dégringolé. C’était ainsi qu’elle s’était retrouvée à remplir le rôle d’assistante à la boutique Carrousel, et parfois même de conseillère et d’essayeuse. A la quantité de larmes et de merci qu’avait laissé s’écouler la licorne miel dans le creux de son encolure grise, Drawlife avait sentit une explosion de satisfaction et d’affection dans la poitrine, bien plus importante que lors de l’achèvement de ses peintures, car il avait enfin la sensation de l’avoir aidé à se sortir de son mauvais pas comme il lui avait promis.

      Toutefois, une chose qui surprenait encore maintenant Drawlife dans cette affaire, ce fut la rapidité avec laquelle Rarity avait accepté la proposition de Blow Passion de garder la boutique pendant leur absence, la veille de leur départ. A la base, Drawlife avait songé la confier à une connaissance, comme Fluttershy, voir Rose ou même Twilight Sparkle dans le pire des cas. Rarity non plus n’avait pas vue venir cette requête, et si elle n’y avait pas accédé instantanément, l’ex top modèle avait su mettre en avant ses arguments pour la faire changer d’avis. La couturière n’avait certes pas cédé au point de lui laisser toute les responsabilités de la boutique, mais cette marque de confiance malgré la jeunesse de leur rencontre avait vraiment surpris Drawlife. Agréablement surpris.

      Au début, Drawlife s’était légèrement inquiété de laisser son amie seule dans ces conditions, mais il s’était vite ravisé ; s’il avait passé ces derniers jours à être auprès d’elle le plus souvent possible pour qu’ils apprennent à mieux se connaitre, elle s’était déjà retrouvée seule à vagabonder dans Ponyville et ses allant tour, sans qu’il y ai jamais de problème. Donc il n’y avait finalement rien à craindre si par-dessus le marché elle avait décidé de rester dans un endroit que l’étalon connaissait bien. Et puis elle ne faisait que garder la boutique, qu’est ce qui pourrait bien arriver de dramatique ?

      ---

       Cela avait mis un certains temps, plusieurs disputes et parfois quelques mesquinerie, mais Sweetie Belle avait petit à petit apprit à se montrer plus tolérante avec les défauts de sa sœur Rarity, même pour les plus agaçantes, justement parce qu’elle était sa sœur et que la petite pouliche l’aimait et la respectait beaucoup trop pour se permettre de la mépriser. Mais s’il y avait bien une chose pour laquelle la licorne ne changeait jamais et qui vexait tout aussi souvent Sweetie Belle, c’était bien qu’elle oublie quand ses parents la déposent à la boutique Carrousel.

       Enfin, c’était mauvaise langue, elle avait changé. Cette fois elle s’était carrément permis d’être absente.

      « Si vous aviez pu le voir ! Ce brochet était si énorme que lorsqu’il s’est enfin décidé à sortir de l’eau, il m’est atterri dessus avec la violence d’un plaquage de joueur de hoofball enragé ! Et croyez moi, je sais ce que c’est, raconta avec beaucoup de geste le père de Sweetie Belle.

      - Oh mais j’imagine très bien » répondit nonchalamment la licorne en face de lui, grignotant tranquillement des biscuits sec.

      Près d’une heure s’était passé depuis qu’ils étaient entrés dans la boutique Carrousel, et pourtant ses parents avaient toujours une histoire à raconter, quand ils n’en répétaient pas certaines. Pendant tout ce temps, Sweetie Belle était restée assise à les écouter tout en observant les réactions de la jument dénommée Blow Passion. Elle n’était très clairement que peu intéressée par les histoires de son père et de sa mère, la pouliche le voyait très clairement au travers de ses mimiques, très similaires à ceux que sa sœur faisait lorsqu’elle feignait l’écouter parler pendant qu’elle travaillait. Elle ne pouvait pas lui en vouloir pour ça cependant, elle trouvait aussi que ses parents avaient une fâcheuse tendance à radoter quand ils racontaient leur voyage.

      Mais si la pouliche était aussi patiente et attentive, c’était grâce à toutes ces questions qu’elle se posait à propos de cette licorne miel. Tout ce qu’elle avait dit lorsqu’elle s’était présentée, c’était qu’elle était une sorte de collègue de Rarity, et qu’elle gardait la boutique le temps de son voyage à Canterlot. En soi déjà, la pouliche trouvait cette excuse louche, jamais il ne lui serait venu à l’esprit que sa sœur puisse confier sa précieuse boutique à une étrangère, surtout si comme Blow Passion prétendait, elles ne se s’étaient connus qu’il y a à peine plus d’une semaine. Toutefois, ce n’était pas uniquement pour ça que l’instinct de la petite licorne la poussait à se méfier de cette jument et d’observer ses moindres gestes. En fait, si celle-ci n’avait jamais vu Sweetie Belle avant cet instant, la pouliche en revanche la connaissait depuis pratiquement aussi longtemps que sa sœur. Seule la méfiance était ressortie de cette première rencontre, et cela perdurait encore maintenant.

      Cela s’était passé très peu de temps après le pari d’Applebloom au bord du lac, alors que Sweetie Belle l’avait perdu. A ce moment là, la petite licorne n’avait pas réussi à être complètement convaincue que sa sœur et Drawlife se parlait encore. Seulement, elle ne s’était toujours pas sentie capable d’aller leur demander directement. Aussi avait elle décider d’avoir recours à l’espionnage, idée recueillis avec hésitation par ses deux amies. Cela n’avait pas empêché Sweetie Belle de le faire, et ce choix lui était encore tout ce qu’il y avait de plus raisonné. Lorsqu’elles furent parvenues à trouver Drawlife, elles ne s’étaient absolument pas doutées à le trouver avec une jument dans les pattes. Sweetie Belle avait été très difficile à calmer ; ces deux là étaient allongés paisiblement dans le parc, éclairés uniquement par le clair de lune, serrés l’un contre l’autre, avec pour seule musique la brise nocturne. Le cadre romantique parfait ! C’était Rarity qui aurait du être à la place de cette intruse. Applebloom et Scootaloo avaient tant bien que mal tenté de lui certifier que ce n’était qu’un hasard. Mais pour la petite licorne, les choses étaient claires : on essayait de voler le poney chérie de sa sœur. Et c’était justement pour en avoir le cœur net qu’elle avait alors cherché une idée pour se retrouver seule avec la jument suspecte. Sachant que Rarity la logeait, elle sut immédiatement qu’elle pouvait profiter d’un des habituelles voyages à Fillydelphia de ses parents afin d’être au Carrousel sans éveiller de soupçon.

      Seulement voilà, maintenant qu’elle était sur place, et alors qu’elle avait pensé improviser un plan avec les moyens à sa disposition, elle ne s’était définitivement pas attendue à l’absence de sa sœur, facilitant grandement ses chances d’isoler Blow Passion et de lui parler en privé. Elle n’était toujours pas décidé si elle devait se réjouir de la situation ou en vouloir à Rarity, mais surement qu’elle pourrait lui pardonner si tout se passait comme Sweetie Belle le pensait.

      Au bout d’un moment, la mère de la pouliche regarda l’heure, et suggéra fortement à son mari qu’ils feraient mieux d’y aller, au risque de louper leur train. Après quelques excuses à la jument miel ainsi que des bises affectives et instructions habituelles à leur fille, ils quittèrent rapidement les lieux, accompagnés par Blow Passion qui leur souhaita un bon voyage. Bien sûr, elle ne le pensait pas. Et son soupir de soulagement en était une preuve flagrante.

      « Et bien et bien, ton père est un sacré bavard, lança soudainement la licorne miel accompagné d’un roulement d’yeux après s’être retourné vers Sweetie Belle, je ne sais pas combien de temps j’aurais pu tenir.

      - Hé ! C’est pas gentil de dire ça ! s’offusqua aussitôt la petite licorne.

      - Tu m’avais l’air aussi pendue à ses lèvres que moi pourtant, rétorqua-t-elle d’un sourire facétieux tout en passant à proximité de Sweetie Belle.

      - Oui mais moi ça compte pas, je l’ai déjà entendue son histoire, j’y étais même.

      - Oow ne le prend pas mal petite, je voulais juste te taquiner. Non vraiment, ton père m’a l’air d’être un étalon très sympathique, tu comprendras juste que nous n’avons pas nécessairement les mêmes centres d’intérêts. »

      Pour appuyer son excuse, Blow Passion laissa son sabot masser la crinière de Sweetie Belle sans pour autant la décoiffer, ce que celle-ci accueillis avec un gloussement de plaisir. Cela gêna la pouliche de se faire amadouer de la sorte, mais elle était particulièrement friande de ce genre de geste affectif.

      « Et puis nous sommes entre filles, je suis sûre que nous avons quelques petites choses en commun toi et moi.

      - Si tu le dis … marmonna la pouliche, laissa un blanc gênant entre les deux licornes.

      - Bon, voilà voilà, s’exclama avec un optimiste un peu forcé la jument, tu m’excuseras de ne rien avoir préparé pour ta venue, Rarity ne m’avait pas mis au courant de ton arrivée. Je peux t’aider pour quelque chose ?

      - Non ça ira, j’ai l’habitude, ce n’est pas la première fois que ma sœur oublie que je viens. »

      Effectivement, elle avait l’habitude. C’était d’ailleurs pour cette raison que Sweetie Belle n’avait pris que de quoi remplir un petit sac, histoire de pouvoir le transporter seule et éviter de déranger sa sœur qui l’oubliait facilement. Néanmoins, la remarque de Blow Passion fissura l’accès à son vrai sentiment, et au moment où la pouliche posa son sabot sur la première marche de l’escalier menant à sa chambre, une peine venu du fond de son cœur lui serra tellement la gorge qu’elle en toussa, chatouillant ainsi ses lacrymales. En réalité, c’était depuis qu’elle était entrée dans la boutique et avait découvert Blow Passion en son siège plutôt que sa sœur qu’elle subissait ce malaise. Sweetie Belle l’avait tant bien que mal cloisoné devant ses parents, concentrant son attention sur la jument, mais l’entendre à nouveau dire que sa sœur l’avait oublié la fit craquer.

      « En fait si, c’est la première fois que ma sœur m’oublie et me laisse en plus avec une inconnue ! » cracha-t-elle avant de gravir précipitamment les marches.

      C’était vraiment trop dur de se retenir ! Une fois dans sa chambre, la pouliche jeta furieusement dans un coin son sac de selle, claqua la porte et se jeta sur son lit, enfonçant profondément sa tête dans son oreiller pour camoufler ses sanglots et éponger ses larmes qu’elle ne retenait plus et dont elle ne voulait pas en faire le spectacle à Blow Passion.

      Mais comment avait-elle put faire ça ? Comment Rarity avait put oser abandonner sa propre sœur aux sabots d’une inconnue ? Elle aurait au moins put choisir une de ses amies non ? De toute les mauvaises choses dont elle était capable, c’était bien la pire pour Sweetie Belle. Toute ces promesses, comme quoi elle allait changer, prendre mieux soin de sa petite sœur adorée ; que du vent ! Et elle, sa petite sœur, comme une idiote, elle la croyait, elle voulait la croire. Elle se forçait à la croire et à faire par moment comme si de rien était, pensant qu’elle ferait mieux la prochaine fois. Mais rien à faire, elle ne changeait pas, c’était même à se demander s’il elle ne le faisait pas exprès.

      Elle mériterait bien de se faire chiper Drawlife tiens.

      Sa colère fit soudainement un pic, et elle se força à mordre dans sont oreiller jusqu’à sentir les plumes sur sa langue pour se calmer. Mais qu’est ce qu’elle racontait ? Elle se trouvait ridicule, à avoir transférer tout le mépris qu’elle avait envers Blow Passion vers sa sœur, au point de limite chérir la licorne miel. Mais en même temps, est ce que Rarity méritait vraiment que sa petite sœur s’inquiète pour sa vie amoureuse ? D’ailleurs, si ça se trouvait, elle s’inquiétait pour rien, Applebloom et Scootaloo n’avaient pas arrêté de le lui dire, mais elle n’en avait fait qu’à sa tête. Oh et puis quelle importance ça avait ? Qu’elle se débrouille, ça serait bien fait pour elle si elle perdait Drawlife.

      Laissant son esprit se calmer en restant allongée sur ses draps, se rendant bien compte que ça ne la mènerait pas à grand-chose de maudire sa sœur, Sweetie Belle entendit la porte de sa porte grincer, suivit d’une succession régulière de bruits de sabot étouffés par la moquette. La pouliche devinait très bien de qui il s’agissait, et c’était justement pour cela qu’elle ne jugea pas utile de d’extraire sa tête de son abri moelleux.

      « Est-ce que je peux te parler ? » demanda calmement Blow Passion qui semblait avoir sa tête à proximité de celle de la petite licorne.

      Sweetie Belle aurait voulu répondre par un "non" ferme et sans appel, mais dans sa position actuelle, tout ce qu’elle parvint à obtenir, ce fut un grognement sourd.

      « C’est un oui ou un non ça ? » insista la jument sur un ton moins patient.

      Cette fois ci, la pouliche ne prenait même pas la peine d’émettre un bruit ou un mouvement, tout ce qu’elle souhaitait c’était juste que la licorne qui était en partie responsable de son coup de colère la laisse tranquille avec ses problèmes de conscience. Malheureusement, cela ne semblait pas vouloir de se dérouler de la sorte, Sweetie Belle sentant le matelas faire un bond.

      « Je me doute bien que tu ne souhaites pas parler avec une inconnue que tu rencontre pour la première fois. »

      La petite licorne ne put réprimer un soufflement de nasaux dédaigneux, amusée par l’ironie de cette affirmation.

      « Mais pour le coup, ça me semble nécessaire. Ecoute petite, je pense que l’on est toutes les deux d’accord pour affirmer que Rarity a fait une grosse erreur en oubliant que tes parents t’amèneraient aujourd’hui. Me concernant, c’est vraiment une situation gênante. Malgré ça, je pense aussi pouvoir lui trouver une excuse. »

      - Elle a intérêt à être bonne cette excuse, daigna prononcer la pouliche en rendant son visage apparent à la jument.

      - Bonne, je ne pourrais pas l’affirmer, avoua Blow Passion en haussant des épaules, c’est vrai que l’on parle quand même d’oublier sa sœur, ça ne doit pas être quelque chose de facilement pardonnable. Mais tu aurais dut la voir ce matin, elle était tellement excitée à l’idée d’accompagner Drawlife pour l’exposition à Canterlot, elle ne pensait plus qu’à ça. Et je peux te dire que je sais ce que c’est, quand ton monde ne tourne plus qu’autour d’une seule chose, effaçant tout le reste. »

      Les oreilles de Sweetie Belle se relevèrent instantanément d’intérêt.

      « Attend une minute … Drawlife et Rarity ? Tu veux dire qu’ils sont ensembles, tout les deux ?

      - C’est ce que signifie accompagner quelqu’un la plupart du temps, oui. Pourquoi cette question ?

      - Mais parce que c’est génial ! s’extasia soudainement Sweetie Belle en s’expulsant littéralement de son lit, sautillant à présent devant son ainé. Ils sont encore ensemble, je suis trop contente !

      - Wow, doucement petite, j’espérais bien te remonter le moral, mais à ce point ça en ferais presque peur.

      - Oops, désolé, je me suis un peu emportée.

      - Je vois ça, je trouve ça même plutôt adorable, gloussa la licorne avant de hausser un sourcil intrigué, toutefois je serais curieuse de savoir en quoi savoir ta sœur et Drawlife ensemble puisse te mettre de si bonne humeur. »

      Sweetie Belle stoppa aussitôt ses rebonds, ayant besoin de ses quatre pattes pour ne pas flancher d’horreur. Mais quelle idiote ! Elle s’était complètement laissée emporter par sa joie de savoir que Drawlife et sa sœur se parlaient toujours, qu’elle avait éveillé les soupçons. Il fallait absolument qu’elle rattrape le coup, car si Blow Passion devinait, elle était certaine qu’elle le rapporterait à Drawlife, ou pire, à Rarity. La dernière fois que la pouliche l’avait embêté avec ça, sa grande sœur s’était juste montrée très sèche et autoritaire et ne l’avait que partiellement grondé, alors Sweetie Belle ne souhaitait vraiment pas savoir ce qu’il se passerait si celle-ci devenait réellement furieuse.

      « Et … et toi ? Qu’est ce qui te fait penser que je n’aurais pas le droit d’être heureuse qu’ils soient ensemble ? lança nerveusement la pouliche, pensant renverser la situation en détournant l’accusation vers la licorne.

      - Oh mais rien de méchant je te rassure, je suis juste curieuse, c’est tout.

      - Nan parce que tu me donnes l’impression de te faire des films.

      - Peut être après tout. Mais tu ne peux pas réellement m’infirmer qu’il n’y a pas énormément de raison d’être heureuse que sa sœur soit avec un autre étalon, n’est ce pas ? » supposa la jument en étirant un sourire malicieux, s’installant plus confortablement sur le lit de Sweetie Belle.

      Pourquoi fallait-il qu’elle pose ce genre de questions ? Et pourquoi elles tombaient aussi juste ? Elle ne pouvait pas simplement passer à autre chose ? D’habitude, Sweetie Belle s’estimait assez bonne pour manipuler les adultes, ou en tout cas sa sœur, mais elle était apparemment tombée sur plus fort qu’elle. Sur le moment, elle aurait donné presque n’importe quoi pour que ses amies chercheuse de talents soient à ses cotés, elles auraient su improviser quelque chose. Seulement il n’y avait que Blow Passion avec elle, et la petite licorne ne savait plus quoi faire, un millier d’idées complètement déformés par la panique se suivaient à toute allure dans sa tête, mais rien de sensé ou de réalisable n’en sortait, rien de mieux que galoper loin d’ici. Il était de toute façon trop tard, Blow Passion avait deviné, cela ce voyait bien dans ce regard écarlate et perçant qu’elle maintenait.

      « Non non s’il te plait, craqua Sweetie Belle en s’effondrant sur ses genoux, pitié ne dis rien à Rarity, elle va devenir folle si jamais elle sait que je pense encore qu’elle est amoureuse de Drawlife !

      - Oh c’est trop mignon, minauda la jument en claquant frénétiquement ses sabots avant, alors tu penses vraiment que ces deux là sont fous l’un de l’autre ?

      - Oui j’avoue, mais s’il te plait, je t’en supplie, ne dis rien à ma sœur, ou même à Drawlife, j’ai pas envie d’être pour toujours fâchée avec eux !

      - Tu sais petite, continua-t-elle sur un nouveau ton qui se voulait étrangement moralisateur, je n’aurais été au courant d’absolument rien si tu n’avais pas perdu ton sang froid, tu as vendu la mèche toute seule.

      - Hein ?! Mais … mais et ton sourire, je croyais que tu avais déjà tout deviné … bredouilla la petite licorne, ne réalisant pas encore son erreur.

      - Oh ça ? C’est simplement un truc que j’utilisais beaucoup quand j’étais à Canterlot, c’est assez drôle de voir tout ce que l’on peut faire avouer à quelqu’un d’un simple regard. Je t’apprendrais si tu veux. »

      Constatant qu’elle s’était faite menée par le bout du museau, Sweetie Belle se laissa tomber sur ses fesses, dépitée. Elle se demanda alors comment elle avait pus songer être capable de tirer les informations qu’elle voulait à la jument, alors qu’elle même n’avait pas été en mesure de taire les siennes.

      « Quand Rarity m’aura tué, je pourrais plus apprendre grand-chose de toute façon, marmonna-t-elle la tête basse.

      - Mais qu’est ce que tu racontes ? Qui te dit que ta sœur sera au courant de ça ?

      - Tu ne vas pas lui dire ?

      - Ni à elle, ni à Drawlife, ni à personne d’autre, affirma Blow Passion d’un ton solennel avec un sabot sur la poitrine, cela restera un secret entre nous.

      - T’es sérieuse ?! Vraiment sérieuse ?! insista la pouliche éprise d’espoir.

      - Mais oui ! Et puis honnêtement, je me sentirais mal si je donnais une raison à Rarity d’abimer une jolie frimousse comme la tienne. »

      Sweetie Belle n’en croyait pas ses oreilles. Elle n’allait vraiment rien dire à Rarity ? Cela voudrait dire que Blow Passion n’était pas l’horrible jument qu’elle s’était imaginée ? C’était tellement de stress, tellement d’angoisse accumulé qui s’évacuait d’un coup de son estomac que cela avait projeté la pouliche dans les pattes de la jument, laissant son soulagement se communiquer par de puissantes cajoles plutôt que par des mots. Elle avait eu du mal à l’admettre, mais Sweetie Belle consentait finalement avoir pu s’être trompé sur le compte de cette licorne qu’elle avait vu plusieurs fois en compagnie proche de Drawlife. Trop souvent proche même.

      Oui mais attends, d’accord cette jument n’était pas si méchante, mais ça n’empêchait pas qu’elle semblait toujours collé au poney chéri de Rarity quand celle-ci n’était pas avec lui. Sweetie Belle réalisa qu’elle s’était un peu trop perdue dans ses considérations envers Blow Passion, si bien que son câlin lui semblait à présent complètement déplacé.

      « Oui heu … merci, c’est vraiment sympa, bafouilla la pouliche en s’écartant promptement de la licorne miel, reformant sommairement ses boucles de crin violet pour de ne pas croiser son regard.

      - Tu n’as pas à me remercier petite, t’avoir remonté le moral me suffit. Quoique, si tu pouvais me dire si des carottes fraiches à la crème et aux herbes t’iront pour ce midi ce serait sympa, je n’ai trouvé que ça que je puisse cuisiner sans tout transformer en charbon.

      - Des carottes ? réagit-elle instinctivement à ce mot par une posture droite et attentionnée. Un peu que ça me va, j’adore ça !

      - Parfait, fit la jument avec un sourire satisfait, je t’appellerais quand ça sera prêt. »

      Même si sa langue humidifiait instinctivement ses lèvres par appétit, Sweetie Belle restait quand même confuse quand aux dernières réactions de Blow Passion. Elle se montrait trop gentille pour que la pouliche continue de se forcer à la croire réellement malfaisante. Et puis quand elle avait su pour Rarity et Drawlife, ça n’avais pas eu l’air de la déranger, au contraire, elle trouvait ça "mignon" ! Peut être que ses amies avaient raison, qu’elle s’était faite tout une scène pour pas grand-chose, Blow Passion était visiblement juste amie avec Drawlife, comme Sweetie Belle l’était avec Applebloom et Scootaloo.

      Dans un sens, ce n’était pas plus mal, la pouliche en voulait encore un petit peu à sa sœur de l’avoir oublié, mais elle parvenait à se consoler en se disant que Rarity aurait très bien put la laisser avec une jument méchante qui lui aurait fait vivre une sale journée. Non, là, Blow Passion cherchait à bien s’entendre avec elle, et en plus, elle allait lui faire un de ses plats favoris : qui de méchant ferais le plat favori de quelqu’un d’autre ? Sweetie Belle pensait tellement s’être trompée sur le compte de la jument qu’elle avait soudainement une irrésistible envie d’en savoir plus sur la licorne miel, mais sans arrière pensée cette fois ci.

      Enfin, tout n’était pas encore parfait, il y avait un petit détail qui la gênait encore, ce que la pouliche voulut régler au plus vite en galopant vers les escaliers pour rattraper la licorne qui venait tout juste d’atteindre la dernière marche.

      « Au fait Blow Passion, je pourrai te demander juste un petit truc ? haussa-t-elle au travers de la balustrade.

      - Tout dépend, signala l’intéressée, s’arrêtant pour tourner la tête vers la petite licorne.

      - Est-ce que tu pourrais arrêter de m’appeler "petite", c’est gênant. »

      Alors que la petite licorne s’attendait à une réponse immédiate, elle vit Blow Passion mimer une intense réflexion, ce qui pour le coup la dérangea. Mais ses craintes s’atténuèrent aussitôt qu’elle vit un nouveau sourire sur le visage de la jument, comme si elle s’amusait du suspens qu’elle avait créé.

      « Je n’y vois pas d’inconvénient Sweetie Belle, accorda-t-elle en penchant d’amusement la tête sur le coté, mais dans ce cas, appelle moi juste Blow, je préfère quand les poneys que j’aime bien m’appellent comme ça. »

      ---

      Le flanc en appui contre la table des hors d’œuvre, Drawlife observait avec amusement les discussions des autres convives présents. Après avoir lut tout ce qu’il pouvait du Magical News, c’était fou comme finalement ce qui lui paraissait absolument incompréhensible auparavant semblait tout à coup parfaitement clair. Ou parfaitement inintéressant, c’était selon ce qu’il était capable de comprendre dans ce brouhaha constant régnant en écho dans cette espèce de capitole qui servait de salle d’exposition. On pouvait dire que le propriétaire avait de l’argent à dépenser à en juger par tout ce luxe tape à l’œil, aussi bien par ces lustres garnit de cristal ou tous ces chandeliers forgés, vases de porcelaine et autre bustes de marbre qui se confondait presque avec les œuvres censé être les stars de l’exposition. D’ailleurs, avec ces bustes, l’étalon avait espéré identifier le maitre des lieux, mais celui-ci ne semblait pas être sujet au narcissisme comme l’aurait pensé l’étalon, car étant tous différent, impossible alors de savoir lequel pouvait le représenter.

      S’il y en avait bien un qui correspondait, en fait, il se sentait un peu trop las pour s’attarder sur ce genre de supposition. Peut être qu’en reprenant un peu de liqueur de myrtille …

      Enfin ça c’était sans compter ce sabot blanc lui barrant la route vers la précieuse boisson.

      « Je ne pense pas que ce soit raisonnable mon cher, conseilla la propriétaire de cette patte, que l’étalon mis quelques secondes à reconnaitre.

      - T’es sûre Rarity ? Nan parce ce que ce qui n’est pas raisonnable, c’est de gaspiller tout ces verres encore pleins. Et puis c’est autre chose que ce jus d’orange fadasse que j’ai bu tout à l’heure, ironisa l‘étalon, passant l’interdiction physique de son amie en faisant léviter l’objet de sa convoitise.

      - Bon écoute Drawlife, se mis-t-elle à chuchoter de prudence, je voie bien que tu es contrarié, mais …

      - Moi ? Contrarié ? Tss, t’es pourtant la mieux placé pour savoir comment je suis quand je suis vraiment contrarié ! Nan, je suis bien là, j’observe et je retalivi … revati … relativise sur mes préjugés. » articula-t-il avant de se tenir la mâchoire, surpris de la sentir aussi engourdie.

      Pourquoi Rarity disait ça ? D’après ce que Drawlife constatait malgré le trouble qui déséquilibrait son regard, c’était le visage de Rarity qui se rapprochait le plus de la contrariété, surtout si on prenait en compte ses joue gonflantes et rougissantes qui lui donnait un air de poupée gigogne. L’étalon grinça de rire en s’imaginait son amie vêtit comme ces fameuses poupées des pays du nord ouest, pensant alors que son chapeau gênerait sûrement pour qu’elle entre dans une Rarity plus grosse … Ses pensées prenant des chemins étrange, il s’enfila son verre. Sauf que même en penchant beaucoup la tête en arrière, aucun liquide ne s’écoula dans son gosier. Il devina que le verre n’était plus sous son emprise, et avant qu’il ne puisse faire la moindre protestation, son col sembla s’animer et le tirer en avant avec beaucoup de force. Manquant de trébucher, l’étalon dut à partir de là mobiliser tout sa concentration pour suivre la cadence infernale de cette attraction invisible, avec des jambes en total perte de synchronisation.

      Au bout de plusieurs zig-zag entre différents groupes de nobles et pans de murs, manquant à plusieurs reprises de les culbuter, Drawlife, essoufflé, sentie le col cesser de le malmener, lui laissant le temps de se remettre. Une forte odeur antiseptique lui agressa alors les narines, le faisant éternuer et trébucher une nouvelle fois, sa croupe rencontrant une surface froide qui le fit grogner d’inconfort. Sujet au tournis, Drawlife mis un certains temps à se remettre de sa cavalcade. La luminosité de l’endroit était éblouissante, le forçant à cligner ses paupières asséchées pour s’y habituer. Lorsque des contours se dessinèrent, Drawlife distingua en premier lieu son amie : celle-ci se tenait face à lui, une petite chose flottant entre eux. Quelques secondes supplémentaires lui permirent de voir d’autre indice sur le lieu où ils se trouvaient, notamment des miroirs et des lavabos. Est-ce qu’ils se trouvaient dans … les toilettes ?

      Il n’eut cependant pas le temps de prononcer un seul mot, déjà de par sa bouche engourdie, mais aussi parce qu’un liquide froid lui avait soudainement giclé au visage. Il fut tellement surpris et désorienté qu’il se cabra et se renversa les quatre fers en l'air dans un hennissement de panique. Un choc suffisant pour ré-accélérer ses capacités cognitives.

      « Hey ! Mais qu’est ce qui se passe ?! grommela Drawlife en se secouant le visage pour vite faire sécher l’eau qui goutait sur son costume.

      - C’est bon, tu as retrouvé tes esprits ? questionna Rarity sur un ton particulièrement intolérant.

      - Tu étais obligée de m’arroser pour me le demander ? se plaignit l’unicorne, comprenant soudainement la provenance de cette eau froide tout en se redressant, mais toujours assis faute d’équilibre sûr.

      - Vu comment tu étais partis pour te siffler tout les verres que tu croisais, oui. Drawlife, bon sang, tu pensais vraiment qu’être ivre allait être une bonne idée ?

      - Je n’avais pas l’intention de me saouler …

      - Je veux bien te croire, mais tu en prenais dangereusement le chemin. Et comme tu l’as si bien dis, je sais comment tu es quand tu es contrarié, alors si en plus tu es ivre, je n’ose l’imaginer ! »

      Au fur et à mesure que la licorne lui lançait des arguments sur sa tentative d’ivresse, l’assurance de Drawlife s’étiolait comme une toile vieillissante. C’était vrai, ces verres avaient eu la bonne chose de le détendre, pourtant, ça n’était vraiment pas quelque chose qu’il avait anticipé à l’avance en venant à cette exposition. En entrant dans le manoir où il s’y tenait, il s’était sentit suffisamment en confiance malgré l’article que lui avait montré Rarity plus tôt. Toutefois, et parce qu’il souhaitait vraiment rattraper son erreur, il avait cherché par tout les moyens à bien faire, tellement qu’au final, il n’avait rien osé tenter, le rendant parfaitement muet aux cotés de son amie qui s’exprimait avec toujours autant d’aisance.

      Voyant que tout semblait se dérouler normalement malgré son manque de cran, il s’était alors finalement dit que ça n’avait pas beaucoup d’importance, que les poneys le jugeraient sur son art et non sur ses connaissances ou ses facultés orales. Mais ça c’était jusqu’à ce qu’un vieil unicorne au pelage crème ait eut la délicate attention de demander à la couturière si Drawlife était son laquais, arguant au passage que trainer son petit personnel était quelque chose d’assez frivole. Cette remarque avait porté à l’étalon un véritable coup à son égo, ne s’attendant clairement pas à une telle déconsidération sans aucun fondement. Bien évidement, Rarity était rapidement intervenue devant un tel affront, défendant comme il se devait son ami. Drawlife se doutait qu’elle le faisait parce qu’il n’avait pas immédiatement réagis, mais il bouillait tellement à l’idée de dire ses quatre vérités à l’arrogant noble, qu’il se sentait incapable du maintien de soi admirable dont faisait preuve Rarity. Plutôt que d’envenimer inutilement les choses, il avait alors opté pour la seule chose sensée qu’il était venu à l’esprit pour calmer sa fureur contenue : mettre sa patte sur la table des hors d’œuvre.

      Très vite, ses lèvres avaient rencontré la douce chaleur des liqueurs et des cocktails, apaisant le froid glacial de sa frustration. Et bien évidement, quand quelque chose vous soulage, vous arrivez étonnement vite à la conclusion qu’en prendre un peu plus ne peut pas faire de mal. Sauf qu’il ne s’était pas contenté d’un peu plus, et ça Drawlife s’en rendait compte avec ce mal de tête qui se mettait bien en place, bien assommant, lui lancinant les tempes au rythme de ses battements de cœur, à la manière de coup de marteau. Le sabot inquiet de Rarity sur sa joue alors que le sien tenait sa tête le soulageait, mais cela lui donna alors la vision de l’ampleur de sa bêtise, une de plus qu’il pouvait ajouter à ceux qu’il faisait lors de ses pertes de contrôle.

      « Je dois vraiment te décevoir …

      - Pas tout à fait, c’est surtout que je te connaissais plus sanguin quand on te rabaissait, alors oui je suis déçu que tu sois capable de sombrer dans l’alcoolisme, mais je suis surtout surprise que tu te sois laissé marché dessus aussi facilement.

      - Quoi, tu aurais préféré que je m’engueule avec lui ? On sait tout les deux que ça ce serait mal passé.

      - Ne te dévalorise pas autant s’il te plait, tu m’as déjà prouvé plusieurs fois que tu savais te maitriser. »

      Tant d’innocence, tant d’espoir, Drawlife aurait put trouver ça touchant s’il n’était pas en train de se convaincre que Rarity avait inconsciemment le rôle de victime. Car oui, avec du recul, et peut être aussi parce que sa migraine le forçait à se concentrer sur autre chose, il prenait peu à peu conscience de la répétitivité de ce genre de situation, à savoir cette systématique d’être en dehors des espérances de Rarity. La licorne lui avait souvent fait remarqué qu’elle ne comprenait son comportement, que ça l’étonnait dans le meilleur des cas. Mais si les premières fois, cela semblait normal car ils se découvraient, dernièrement, elle le lui avait dit même après qu’il s’appliquait à s’améliorer, et encore ici avec sa soumission face au vieux noble injurieux.

      Mais ce n’était pas vraiment cette incapacité à changer comme le souhaiterait Rarity qui le dérangeait, car il s’était fait à l’idée, par la force des événements, qu’il avait des défauts qu’il ne saurait pas parfaitement maitriser. Non, ce qui lui posait un problème au point de remettre en doute une bonne partie de ce qu’il avait accompli jusqu’ici, c’est plutôt le tord qu’il pouvait causer à son amie. C’était grâce à elle s’il était en mesure d’exposer ses œuvres dans des endroits prestigieux, mais il y avait un revers à ça. Il avait peur qu’avec le temps, tout son travail pour être l’excellente couturière qu’elle était aujourd’hui ne soit mis à bas par ses efforts pour rattraper les âneries de l’unicorne.

      A cause de lui, Rarity risquait de perdre beaucoup, et ça, Drawlife ne supportait pas l’idée.

      « Rarity … tu ne penses pas qu’il serait temps d’arrêter tout ça ?

      - D’arrêter ?! Douce Celestia, mais pourquoi tu penses une chose pareille ? Ne vas pas me dire que c’est ce rustre de Duc Nobolitas qui t’as découragé !

      - Il n’est qu’une partie du problème. C’est de toi que je m’inquiète.

      - Tu t’inquiètes pour moi ? Mais de quel problème parles-tu ?

      - Ecoutes, tu es une jument géniale et une amie inestimable, mais honnêtement, tu ne trouve pas que depuis le début, peut être même depuis que l’on s’est rencontré, je fais tout de travers ? Et que c’est toi qui dois toujours me reprendre de mes bêtises ? Je ne te remercierais jamais assez de toute ton aide, mais là, tout de suite, j’ai plus l’impression d’être un boulet qu’un ami.

      - Allons Drawlife, je ne te considère nullement comme un fardeau !

      - S’il te plait, ne me ménage pas, on en a la preuve en ce moment même ! Regarde où tu en es réduit, à me trainer dans les sanitaires pour éviter que je me porte au ridicule devant tout le monde. Je sais que tu veux bien faire et que je peux m’estimer très chanceux d’avoir une amie comme toi, mais tu mérite vraiment mieux que ça.

      - C’est vraiment ce que tu penses ? demanda Rarity après un léger temps de réflexion.

      - J’aimerais qu’il en soit autrement, mais oui.

      - Je vois …

      - Tu … tu vois ? bafouilla l’unicorne, très surpris par la réaction de son amie, trop posée par rapport à ce qu’elle lui avait habitué.

      - Oui, je comprend ton point de vue. Mais dans ce cas laisse moi te dire que, et pardonne moi d’être franche chérie, tu n’es qu’un IMBECILE ! hurla-t-elle presque sur le dernier mot.

      - P…pardon ?

      - Drawlife, laisse-moi te dire une chose ! lança-t-elle sur un ton autoritaire. Cela fait des années que je gère la boutique Carrousel, apprendre à organiser une montagne de commandes ne m’a jamais posé de problèmes, même avec des délais affreusement serrés. Et en presque autant de temps, j’ai appris à garder du temps pour mes amis et ma famille … certes avec des difficultés par moment, ajouta-t-elle avec un ton plus désolé avant de se raffermir, mais ça ne m’empêche pas d’être heureuse. Alors non, définitivement non, insista la jument d’un claquement de sabot sur le carrelage, je ne te considérais certainement pas comme un poids et je t’interdis formellement de le penser ! Car si tel était le cas, je te certifie que je ne serais certainement pas ici, dans ces sanitaires, en train de me démener pour que tu ne te laisse pas abattre par des rustres incapables de voir plus loin que le bout de leur museau et manquants de respect à un de mes amis ! »

      Drawlife se sentait soudainement tout petit face à la couturière alors qu’il la dominait physiquement d’une tête. Peut être parce qu’elle était encore haletante après sa tirade, le regard tellement imprégné de conviction et d’autorité qu’en définitive, l’étalon aurait pu être un poulain durement réprimandé par sa mère. Il n’avait pas osé l’interrompre après l’insulte somme toute affective qu’elle lui avait lancé, et encore maintenant qu’elle reprenait son souffle, il était trop sonné pour défendre son point de vue mis à bas, prenant sporadiquement conscience que son caprice de protection avait mise son amie en boule.

      Toutefois, Rarity sembla comprendre que son ami avait saisi le message, même si ce fut un peu violent, et s’approcha doucement de lui, afin de poser délicatement un sabot de réconfort sur le paturon.

      « Alors par pitié, cesse donc d’avoir autant de pensée négative, tu veux bien ? Tu n’as aucune raison d’avoir peur pour moi, puisque pour te dire la vérité, je suis déjà passer par ce que tu traverses.

      - Tu vas me dire que toi aussi tu passais ton temps à chouiner, à penser être une moins que rien ou que tu n’étais pas faite pour ça ? suggéra Drawlife, pas totalement convaincu qu’il n’était pas un fardeau pour la couturière.

      - Ce serait si étonnant que ça ? posa-t-elle sur un ton amusé.

      - Quoi, tu es sérieuse ?!

      - Je te l’avais déjà dit la dernière fois non ? Je n’ai pas eu ma notoriété actuelle d’un battement de cils, j’en ai vue de toutes les couleurs aussi. Et encore maintenant, il m’arrive de perdre confiance quand je subis un coup dur, mais j’ai toujours su m’en relever, et cela toujours avec l’aide de mes parents ou de mes amis. Même Sweetie Belle m’a encouragé une fois, c’est te dire. Ohlala, quelle exemple dépréciative de grande sœur j’ai put lui montrer ce jour là. »

      Alors que Rarity partait dans un petit fou rire solitaire, Drawlife était complètement coi de stupéfaction. Lui qui s’était fait une image de personnalité forte en la personne de la licorne blanche, il trouvait ça presque décevant de la découvrir aussi … normale.

      Mais en définitive, c’était peut être de là qu’était venu son angoisse.

      « Merci Rarity, je crois que j’avais besoin d’entendre ça, prononça affectueusement Drawlife avec une accolade à la licorne.

      - Je t’en pris, ce n’est rien, mais si je pouvais éviter d’évoquer les moments gênants de ma vie pour te remonter le moral à l’avenir, ça ne me déplairais pas. »

      Peut être à cause des retours d’alcool, mais surtout parce que ça lui faisait du bien, Drawlife accompagna la licorne dans ses rires. Dire que sans s’en rendre compte, il avait finit par prendre Rarity pour une chose aussi fragile que de la porcelaine, craignant de la briser à la moindre de ses bêtises. Il se trouvait vraiment absurde, mais ça avait le mérite de lui prouver qu’il tenait vraiment à elle.

      « Allez, trêve de plaisanterie, reprit la licorne blanche avec plus de sérieux, pendant ce petit contretemps, Fancy Pants doit sûrement être arrivé.

      - Tiens oui, depuis le temps que tu me parles de lui, la seule fois où je l’ai vu, c’est sur une estrade.

      - Tu aurais eu plein d’autre occasion de le voir si tu n’étais pas prompt à t’enfuir à la moindre présence Princière.

      - Roh, c’est bas de remettre ça sur le tapis.

      - Je me permet juste de te mettre en tête que je sais que tu en es capable chérie. »

      Sans vraiment oser l’admettre, Drawlife trouvait Rarity vraiment mignonne quand elle adoptait son air de dame supérieur, comme à chaque fois qu’elle le réprimandait en fait. Par jeu, il s’apprêtait à rouspéter plus fort lorsqu’il ressentit une pression inconfortable se manifester soudainement dans son bas ventre, et se faire de plus en plus forte. L’étalon déglutit sous l’embarras. S’il comprit rapidement quel était le problème, il était loin de désirer le résoudre en présence de Rarity, ne serait ce que par soucie de bienséance.

      « Et bien ma chère, tu sais quoi ? tenta d’imiter l’unicorne pour provoquer son amie. Je vais te prouver que je suis capable de rester tranquille sans ta présence. Je te propose de m’attendre au buffet, le temps que je me refasse une beauté pour ton Fancy Pants. Si je ne suis pas à tes cotés dans quinze minutes, tu pourras faire ce que tu veux de moi.

      - Fait attention à ce que tu dis, je pourrais mal l’interpréter » releva Rarity d’un sourire intéressé.

      Drawlife ravala une nouvelle fois sa salive, anxieux à l’idée que la licorne fasse l’opposé de ses prévisions.

      « Mais justement, reprit-elle sur un ton plus sérieux, si tu ne reviens pas, comment puis-je faire pour disposer de toi à ma guise ?

      - Hé, une telle récompense ça se mérite. Et puis je te fais confiance, tu sais toujours te débrouiller.

      - Je ne dirais pas le contraire, mais cette fois, je n’ai pas amené de quoi payer de nouveau un séduisant garde pour te ramener par la peau du cou comme un chaton mal élevé.

      - Dans ce cas, je croupirais au fond d’une ruelles sombre et me ferais manger par les souris comme punition. »

      Se laissant finalement prendre au jeu, Rarity accepta le défi sans plus d’histoire, abandonnant l’étalon à ses soins, non sans un petit clin d’œil malicieux. Continuant d’afficher son sourire, Drawlife attendit d’être sûr que la jument soit partie, se maintenant jusqu’à ce que la porte soit parfaitement fermée et qu’il n’entende plus le bruit de ses chausses sabot taillés. Aussitôt qu’il fut certain qu’une certaine distance les séparait, il se précipita sans élégance vers le pissoir le plus proche, vidant alors sa vessie dans un râle de soulagement. Ça lui avait prit d’un coup, toute ces boissons enfilées ayant décidé soudainement d’écourter leur voyage dans son système. Il ne pouvait que remercier intensément Rarity de l’avoir conduit dans ces sanitaires dont l’étalon n’aurait même pas soupçonné l’existence, sans quoi il aurait surement fait ses affaires dans un endroit inapproprié et risqué une nouvelle gaffe. Il remercia aussi les Princesses que son amie n’ait pas persisté dans leur petit jeu de provocation, l’étalon aurait trouvé parfaitement inélégant de se laissé aller devant la licorne.

      Affalé sur les poses sabots qui lui permettaient de se tenir sur ses pattes arrière, Drawlife savoura ce moment de répit avant d’avoir à affronter de nouveau ses congénères de classe supérieure. Sa tranquillité fut cependant interrompue par la venue d’un autre unicorne, celui-ci ayant choisi de prendre place sur le pissoir voisin, sans aucune considération pour l’intimité du peintre. Il se permit même de lui accorder un regard appuyé et amusé, ce qui mit particulièrement mal à l’aise Drawlife, piégé dans sa position prostrée. Il ne pouvait toutefois ignorer que l’intrus était assez différent des nobliaux habituellement rencontrées, celui-ci semblait plus détendue, moins soumis à la discipline. Cela venait peut être de son col de velours défait, ou de sa crinière à mèche multiple. Ou alors c’était ce sourire suffisant qui le rendait plus dérangeant que les autres. Toujours était-il que dès que les contraintes naturelles de l’étalon gris prirent fin, il s’éloigna prestement du pissoir pour se passer un coup d’eau au visage afin de s’assurer d’être complètement décuvé, ainsi que de redresser son costume malmené par la rudesse de Rarity.

      « On se fait beau pour sa dame ? supposa soudainement l’unicorne inconnu sans départir de son sourire visible à Drawlife par le miroir.

      - On peut dire ça, oui, répondit-il calmement, un peu surprit qu’il ne se manifeste que maintenant.

      - Sacré brin de jument cette Rarity ! Je l’avais déjà croisé auparavant, mais là, woh, j’avoue que je n’aurais rien contre un petit moment seul à seul avec elle.

      - Je … je vous demande pardon ? demanda l’unicorne gris, le malaise se muant brutalement en indignation de part la mention graveleuse envers son amie.

      - Oh, désolé, railla l’étalon au pelage bleue glace en finissant son affaire, j’ai tendance à laisser mes pulsions s’exprimer quand une jument me fait de l’effet.

      - Je vois ça. Mais je peux savoir ce qui vous permet de parler de mon amie de cette manière ?

      - Votre amie ? s’étonna le poney sans gêne, comme si on lui annonçait une nouvelle incroyable. Mince, j’imaginais qu’elle était bien plus de ce que j’avais entendu.

      - Vous nous avez espionnez ?! s’invectiva aussitôt Drawlife.

      - Espionner, c’est un si vilain mot ! Laissez-moi plutôt resituer la chose. Mettons que vous avez une envie pressante, comme … bien justement ce que nous partagions il y a une minute, parce que vous avec bu trop de vin, ou de whisky … vous aimez le whisky ?

      - Pas vraiment non, mais …

      - Vous avez raison, il y a tellement de meilleur choix. Mettons que vous ayez trop bu d’un bon Porto, c’est mieux non ? »

      Devant la désinvolture du personnage, Drawlife ne prenait même plus la peine de répondre ; il fallait dire qu’il se trouvait dans une situation assez inconfortable. En effet, l’irrespect qu’avait montré l’unicorne envers Rarity avait aussitôt fait naitre une vague d’irritation le long de l’échine de Drawlife, vague qu’il aurait volontiers manifesté d’un bon coup de sabot bien sentit dans les gencives de l’impolie. Seulement, il n’avait pas l’air d’avoir n’importe qui en face de lui, car malgré sa tenue décontracté, l’unicorne glace arborait suffisamment d’accessoires, parmi lesquelles une montre de paturon ostensible ainsi que les attaches en or gravées de ses nattes de crinière, pour aisément deviner la richesse, mérité ou non, de l’individu. Et sans témoin, aucun moyen de légitimiser sa punition. Il se retrouvait donc bloqué avec un être antipathique et bavard, cherchant désespérément une idée pour lui fausser compagnie sans brusquer la chose.

      « Bref, je m’égare, continua sur le même ton décontracté l’unicorne glace, je disais donc, envie pressante, tout ça. Naturellement vous vous seriez dirigé ici même ? Hors, si au moment d’entrer vous entendiez une charmante voix monter soudainement le ton, vous auriez réagis comment ?

      - Ce que je sais, c’est que je ne serais pas… » commença vivement l’unicorne gris avant de s’interrompre tout aussi vite.

      Telle une claque, Drawlife venait soudainement de réaliser l’ironie de ce qu’essayait de lui expliquer l’étalon, celui ci élargissant ouvertement un sourire de satisfaction.

      « Je ne serais pas entré avant de comprendre ce qu’il se passe, avoua-t-il lentement, perdant en passant toute envie de cogner son interlocuteur.

      - On est d’accord ! s’exclama l’unicorne cyan, clairement fier d’avoir vu juste. Et donc, qu’auriez vous fait à partir de là ?

      - Je … j’aurais écouté …

      - Parfaitement ! Vous voyez ? On est tous fait plus ou moins dans le même moule finalement, avec les mêmes qualités, les mêmes défauts … bon, il faut admettre que certains sont plus gâtés que d’autre.

      - Hey, je ne vous permet pas …

      - Roh, vous affolez pas, j’ai aucune jalousie envers l’immortalité des Princesse, rassurez vous.

      L’unicorne à la veste de velours avait certes prouvé qu’il n’avait pas été dans son tord, mais ça n’empêchait pas Drawlife de n’avoir aucune sympathie pour celui-ci. Ce n’était pas vraiment comparable au duc qui l’avait qualifié de sous-fifre, c’était juste que l’excès de zèle qu’il montrait, combiné à son approche plus que maladroite donnait vraiment une mauvaise impression à l’étalon gris. Rarity avait raison sur ce point, la première impression avait une grande importance, et Drawlife ne voyait pas comment cet unicorne fanfaron pouvait se rattraper.

      « Au fait … Drawlife c’est ça ? reprit abruptement l’étalon cyan en passant une patte par-dessus l’épaule de l’étalon platine.

      - Lui-même … confirma-t-il, canalisant son envie d’envoyer paitre cette patte importune.

      - Le succès éphémère ? »

      La mention de ce surnom donna une montée de fureur particulièrement vive à Drawlife. Pour qui se prenait cet énergumène ? D’abord il se permettait d’être irrespectueux envers Rarity, et maintenant il en faisait de même avec lui ? Se maitriser devenait vraiment compliqué pour le peintre, à un tel point que sa patte destinée un peu plus tôt au visage de son interlocuteur déplaisant parvint quand même à effectuer un rebond bruyant sur le carrelage. Lui fausser compagnie devenait vraiment urgent, aussi donna-t-il un coup d’épaule pour se débarrasser de la patte bleu comme seul geste agressif, même si faire plus afin d’au moins défendre l’intégrité de son amie couturière l’aurait grandement soulagé. Et de toute façon, il n’avait plus le temps de tergiverser, car le défi qu’ils s’étaient lancé avec Rarity risquait de se retourner contre lui s’il tardait à la rejoindre.

      « Ecoutez, si c’est pour vous moquer de moi, ne vous donnez pas cette peine, j’ai déjà eu ma dose, lâcha Drawlife entre ses dents tout en contournant largement l’étalon cyan pour sortir rapidement des toilettes, en plus je n’ai pas de temps à perdre avec vous, j’ai une amie qui m’attend.

      - Moi ? Vous faire perdre votre temps ? s’indigna l’autre en callant son rythme de marche avec celui de Drawlife une fois qu’ils eussent tout deux quitté les sanitaires. Clairement, vous vous trompez, je pense qu’on a au contraire beaucoup de choses à se dire.

      - Pour peu que ce soit vrai, je vais considérer d’avance que ça ne m’intéresse pas, grogna le peintre en accélérant sa marche pour retrouver au plus vite Rarity et espérer se débarrasser de son gêneur.

      - Ecoutez Drawlife, insista l’unicorne glace sans se laisser distancer, il est évident qu’on est partit sur de mauvaise base, en particulier parce que j’ai mal anticipé votre réaction. Mais sachez une chose, je ne me permettrais pas de me moquer de vous. En réalité, je suis même tout ce qu’il y a de plus admiratif à votre égard.

      - Admiratif ? Rien que ça ? s’étonna soudainement l’étalon gris, accordant un regard en coin à l’étalon collant.

      - Bien évidement, comment ne pourrais-je pas l’être ? J’ai quand même à mes cotés un prodige qui a réussi à vendre une de ses premières œuvres à la Princesse de la Nuit elle-même ! Je n’ai pas la prétention d’avoir leurs anciennetés, mais par les Sœurs, je peux vous dire que c’est très loin d’être commun.

      - Vous vous emballez un peu trop non ? riposta l’étalon gris en stoppant sa fuite pour faire face à l’unicorne. Que je sois bon dans ce que je fais, d’accord, on me l’a dit trop souvent pour que j’affirme le contraire, mais je ne pense pas mériter le terme de prodige simplement parce qu’une des Princesses s’est intéressée à mon travail. Apprenez la demi-mesure. »

      A vrai dire, Drawlife se mentait un peu à lui-même, car il pensait aussi que l’intérêt qui lui avait été accordé par la Princesse Luna n’était pas quelque chose de banale. Seulement, et aussi touché qu’il puisse l’être par l’admiration que lui donnait l’étalon, il ne tenait pas à entrer dans son jeu de la flatterie et risquer d’allonger sa compagnie avec cet être qu’il continuait encore de mépriser. Mais la persévérance agaçante de son interlocuteur n’eut pas l’air d’être entamé, celui-ci repartant de plus belle dans les exclamations.

      « Baliverne. J’ai été un artiste moi aussi, et j’ai encore de bon reste. Hors, et ça je le dis sans détour ni arrières pensées, rétorqua-il aussitôt en indiquant sa droite du sabot, il n’y a qu’un grand talent qui puisse créer quelque chose d’aussi poignant. Ce n’est qu’un simple portrait, mais bon sang il y a tellement de charme et de sensualité qui ressort de ces deux juments, je n’aurais aucune honte d’en tomber amoureux ; et pour information, je ne suis pas un étalon facile. »

      Drawlife n’eut pas immédiatement saisit ce dont parlait l’unicorne au crin violet et cyan jusqu’à ce qu’il observe ce que celui-ci pointait du sabot. Grande surprise lorsqu’il eu reconnu sa toile, donnant ainsi tout son sens aux paroles de Famous Spark, et créant ainsi l’immense satisfaction de l’étalon gris d’avoir enfin une critique simple et sans détour de son travail. Il fallait dire qu’à l’origine, cette toile n’avait pour fin qu’un simple remerciement envers Roseluck, mais la dispute particulièrement virulente qui avait confronté la jument à son amie Lily Valley avait contraint l’étalon à une réconciliation des deux juments par la création de cette toile. Malgré l’aspect forcé, il avait prit énormément de plaisir à la peindre, si bien qu’avec l’accord enjoué des deux fleuristes, il avait décidé qu’elle serait sa prochaine œuvre exposée.

      Toutefois, cette satisfaction ne suffisait pas à camoufler le malaise naissant qui lui prenait la gorge. En effet, Drawlife ne s’était pas volontairement dirigé vers sa toile, hors, le hasard parfait de son arrêt aux cotés de celle-ci et le timing en découlant des propos de son interlocuteur la concernant s’avérait plus que troublant. Il voulait bien croire en une coïncidence, mais la vitesse et le naturel qu’avait adopté l’étalon cyan pour la désigner alors qu’il n’avait fait que suivre les pas de l’unicorne platine renforçait de plus en plus cette sensation désagréable de perdre le contrôle de leur échange, voir d’être dominé, à un tel point que Drawlife commençait même à le craindre comme une proie craindrait son prédateur.

      « Bon sérieusement, qu’est ce que vous me voulez ? demanda assez brutalement le peintre, tentant de reprendre le dessus.

      - Je vous l’ai dit, j’admire votre travail, et je tenais sincèrement à vous le dire en personne. Et puis entre nous … »

      Comme pour faire une confidence, l’étalon cyan s’approcha de Drawlife pour lui chuchoter sa pensée. Ce dernier aurait bien voulut se rebiffer d’une quelconque manière, mais il perdait tellement ses moyens face à cette situation qu’il en restait paralysé.

      « J’ai toujours trouvé ça plus professionnel de connaitre les auteurs des œuvres qui me sont confiés pour mon exposition, précisa l’unicorne cyan sur une note qui se voulait surement facétieuse.

      - A-attendez, vous voulez dire que … bredouilla l’unicorne gris, reculant d’un pas sous la surprise, ayant deviné instantanément à qui il avait à faire.

      - Famous Spark, manager, coach, conseiller et, comme vous venez certainement de le comprendre, propriétaire de cette splendide et magnifique demeure.

      - Oh … lâcha bêtement l’unicorne gris, se disant que tout cela ne serait peut être pas déroulé de cette manière s’il avait mieux écouté Rarity avant leur départ.

      - Hey hey, pas de lézard mon grand, s’exclama Famous Spark sur un ton rassurant et amical, c’est moi qui ai joué la mauvaise carte avec vous en vous abordant comme je l’ai fait. Mais c’est plus fort que moi, j’ai vraiment en horreur ces protocoles mondains que la plupart de ses bourgeois suivent, je trouve ça d’un ennui mortel. Toutefois, même si ça n’as pas bien fonctionner avec vous, ça m’a tout de même permis de voir quel genre d’étalon vous êtes. Et vous savez quoi ? Vous êtes exactement mon type. »

      En avouant cela, Famous Spark posa un sabot sur l’épaule de Drawlife, ce qui aurait été tout au plus inconfortable pour l’unicorne gris si le propriétaire de ce sabot n’était pas en train de le dévisager avec un éclat étrange dans les yeux.

      « Je suis ravis de vous plaire, mais … je ne suis pas de ce bord là » affirma Drawlife d’un mouvement d’épaules pour faire comprendre que le geste ne lui plaisait guère.

      Comme il s’y attendait avec ce genre de remarque, un silence gênant suivit, mais il garda malgré tout une posture un minimum digne pour essayer d’en conserver le peu qui lui restait. Il avait dis cela par un réflexe défensif un peu puéril, mais après coup, la conclusion qu’il avait tiré lui semblait légèrement excessif. Cela se confirma lorsqu’il se prit en plein visage le rire gras dont c’était soudainement exalté l’unicorne glace, ce qui le fit grogner silencieusement face au constat de sa bêtise.

      « Oui, j’aime bien la compagnie intime des étalons de temps à autre, avoua l’unicorne à la crinière attaché en séchant une larme, mais pas d’inquiétude, je préfère largement la chaleur sulfureuse des juments, c’est tellement plus plaisant. Non-non, quand je parle d’apprécier votre genre, c’est bien de votre point de vue franc, et surtout, de l’humilité dont vous faite preuve face à votre exploit. Croyez-moi Drawlife, j’ai assez coaché d’artistes en pleine ascension pour vous affirmer que c’est une qualité que l’on voit peu.

      - Je vous remercie, mais comme vous le dites, ça a été un exploit, rien ne nous dit que ça se reproduira.

      - Qu’est ce que je disais, tout dans la modestie. Moi je vous le dis d’instinct, et soyez sûr que j’en ai à revendre, vous être un poney à prouesses » supposa-t-il en pointant quelque chose du regard derrière Drawlife.

      Suivant le regard de son interlocuteur, Drawlife vit qu’il l’adressait à Rarity, présente un peu plus loin près du buffet comme convenue. Il remarqua aussi qu’elle n’était pas seule, car Fancy Pants ainsi que la grande et séduisante jument qu’il avait aperçu la dernière fois étaient à ses cotés, en pleine échange. Comme synchronisée, son amie tourna la tête et le vit, lui faisant alors un petit signe joyeux du sabot, rendu de façon distraite par l’étalon. Il ne saurait plus dire si ça l’agaçait ou si ça l’impressionnait, mais il fallait croire que le hasard était vraiment du coté de Famous Spark.

      « Avoir réussi à être ami avec une des juments les plus séduisante qui m’ai été donné de voir, précisa l’étalon glace d’un sourire charmeur à la couturière, et par-dessus le marché une qui ait des relations aussi haut placé, c’est une sacré prouesse en soi. Ne parlons même pas de son statut de Gardienne de l’Harmonie.

      - Vous avez une conception assez large de la prouesse, surtout que je ne savais rien d’elle et de ses relations avant que l’on soit proches, se défendit Drawlife, ne souhaitant pas être pris pour un profiteur.

      - Et ça ne fait que renforcer mes dires ! Je suis persuadé que si vous exploitez cette faculté à l’avenir, vous pourriez vivre comme un Prince, et ne plus devoir vous contenter de vivre à la ceinture d’un autre poney.

      - Quoi ? Comment savez vous que … s’affola l’unicorne gris, surpris qu’un inconnue connaisse sa situation qu’il cherchait à cacher au mieux.

      - Il faut que j’y aille, coupa l’étalon en posant sur son museau une paire de lunette de soleil profilée, je ne serais pas sans vous rappeler qu’en tant qu’organisateur de cette journée expo-vente, j’ai quelques obligations, mais sachez que ça a été un réel plaisir de parler avec vous. D’ailleurs, pour vous le prouver ... »

      Désarçonné, Drawlife ne réagissait presque plus devant la vivacité de son collègue de race, se contentant de le regarder se saisir magiquement d’une carte de visite sortie d’une de ses poches intérieurs, et contre toute attente, la déchirer en deux. L’étalon gris comprit encore moins son intention lorsqu’il les fixa quelques secondes, comme s’il voulait les brûler avec son regard bleuté.

      « Voilà, comme ça, impossible que je vous oublie, acheva-t-il en introduisant une des moitiés de carte dans une poche du veston de Drawlife puis tapotant la dite poche, même si je suis certain de ne pas oublier quelqu’un comme vous. Surtout que l’on se reverra très bientôt, je vous le garantie. »

      Planté sur place, Drawlife observa s’éloigner l’unicorne excentrique, jusqu’à ce que celui ci sorte de son champ de vision à un angle de mur. A présent qu’il était à nouveau seul, l’étalon se rendit compte que sa rencontre avec ce Famous Spark lui avait bouilli l’esprit, si bien qu’il se demanda même si des résidus d’alcool ne l’avait pas fait halluciner. La moitié de carte de visite qu’il avait dans la poche était pourtant bien réelle, et s’il était toujours capable de lire, le nom écrit en lettre d’or ne laissait que peut de doute sur son propriétaire. La carte en soi était des plus banales, juste des indications sur l’activité de l’unicorne, peu de fioriture.

      Enfin c’est ce qu’il pensait avant de la retourner, car s’il n’y avait rien d’inscrit à l’origine, plusieurs lettres dorées et scintillantes étaient en train d’être écrites sans plume sous les yeux stupéfaits de Drawlife. L’étalon cru d’abord à un reflet de lumière jusqu’à ce que le texte soit entièrement lisible, sa lecture lui suggérant alors qu’il s’agissait probablement d’un sort lancé par Famous Spark. Mais ce n’était pas ce tour de passe-passe qui le perturba le plus.

      Méfiez vous des airs de prince de Fancy Pants

      Se méfier ? Qu’est ce que cela pouvait bien signifier ? Et pourquoi le prévenir là, maintenant, sur un bout de papier quand il s’apprêtait justement à rencontrer pour la première fois ce Fancy Pants ? Voilà qui n’arrangeait pas les neurones de l’unicorne gris, déjà bien en détresse sur la marche qu’il était sensé prendre. Et puis quoi ? Il prendrait en compte les dires d’un poney qu’il avait failli cogner plusieurs fois s’il ne s’était pas retenue ? Certes il avait semblé plus abordable et correct sur la fin, mais il n’en restait pas moins qu’à part son nom, et éventuellement sa fonction, il ne connaissait pas grand-chose de ce Famous Spark. D’un autre coté, Drawlife ne connaissait pas Fancy Pants non plus, il n’avait de lui que les éloges attribuées par Rarity, rien ne lui garantissait que l’entente se ferais aussi bien que ce qu’espérait son amie. Le noble en était justement un, et jusqu’ici ses semblables n’avait pas sut attirer la sympathie de l’unicorne gris.

      Cette confusion trotta un moment dans la tête de l’unicorne, jusqu’à que la voix de Rarity résonne à ses oreilles, le décidant dans sa réflexion : il valait mieux qu’il fasse son opinion lui-même, et considérer l’avis des autre au second plan. Toutefois, il ne souhaitait pas remettre en cause sa rencontre avec Famous Spark, car aussi insolite qu’elle avait pu être, elle ne l’avait pas laissé indifférent, pour la simple et unique raison qu’il était le premier membre de cette caste qui rebutait tant l’étalon platine à s’être intéressé à son art. Il observa une dernière fois la demi-carte magique avant de la ranger dans une poche, s’accordant l’idée que le rencontrer de nouveau ne serait pas impossible.

      Et puis, cette carte était une jolie preuve qui montrerait à Rarity qu’elle avait encore une fois raison : avec un peu de patience, Drawlife parviendrait à rencontrer les bonnes personnes pour l’aider à évoluer dans ce milieu qu’il décriait tant mais s’avérait réellement plein de surprise.

      ---

      Quatorze minutes et cinquante-sept secondes. Si la montre à gousset de Fancy Pants n’était pas déréglée, alors Drawlife avait tenu son pari, bien que de peu. C’était une bonne chose, une excellente chose même quand on connaissait une partie du passé de l’étalon, mais Rarity ne parvenait pas à en être entièrement ravie, et cela sans être sûre de la raison.

      Ça n’était en rien la faute de Drawlife cependant, non, cela venait d’elle. Pendant tout le temps où elle avait retrouvé Fancy Pant et sa compagne, et alors qu’elle avait elle-même lancé la conversation en l’attente de son ami, elle n’avait pas put s’empêcher de fureter perpétuellement du regard les alentours du hall, craignant au fond d’elle que Drawlife puisse une nouvelle fois s’évaporer et la laisser en plan. Ça avait été plus fort qu’elle, et c’était vraiment quelque chose qui la dérangeait, cette impression déplaisante de n’avoir toujours pas confiance en l’unicorne. C’était certainement du au fait que celui-ci était du genre imprévisible. Mais n’était-ce pas cette imprévisibilité qui faisait tout son charme ?

      Car si elle ne l’avouerait que très difficilement à haute voix, elle ne pouvait pas nier qu’elle adorait ça ! Elle était indubitablement une ponette au rythme de vie qui se voulait bien cadré et ordonné, un peu à cause de son travail et de sa passion. L’imprévue, la surprise, l’inconnue de l’avenir, c’était des choses dont Rarity évitait autant que possible mais en avait paradoxalement besoin, énormément besoin ; du moins hors de ses travaux importants. Ce n’était pas pour rien que la couturière appréciait ses amies de Ponyville, et en particulier Pinkie Pie, même si la fêtarde avait élevé très haute la barre de ce domaine. Mais cela pimentait énormément son quotidien.

      Et c’était de là que la confusion de Rarity partait. Elle ne comprenait absolument pas pourquoi elle se faisait tant d’histoire pour une attitude qu’elle appréciait, même secrètement. Etait-ce à cause des enjeux concernant l’avenir artistique de Drawlife ? Ou alors était-ce simplement pour … Drawlife lui-même ? A vrai dire, à présent qu’elle l’avait aperçu en compagnie du baron Famous Spark, elle tendait à pencher pour la première option. Malgré le fait qu’elle l’ait croisé juste après être sortie des sanitaires, Rarity n’avait pas du tout envisagé que son ami puisse se retrouver à échanger avec lui, en particulier dans les circonstances où elle l’avait laissé. Ce n’était pas plus mal dans un sens, ça la rassurait même : si l’imprévisibilité de Drawlife pouvait le conduire à sympathiser avec les bonnes personnes, il se pourrait que la couturière n’ait plus à se soucier de la longévité de sa manucure.

      Ou de ses lèvres ; en se les léchant pour évacuer son stress, elle venait de se rendre compte de leur état déplorable. Fort heureusement, la licorne disposait toujours de son nécessaire de beauté en cas d’urgence.

      « Excusez-moi miss Rarity, tenta Fancy Pants après un toussotement distingué pour attirer l’attention de la jument.

      - Oh, pardon Sir, vous disiez ? sursauta-t-elle, laissant tomber son tube d’hydratant à lèvre alors qu’elle venait de le sortir de sa petite sacoche de secours.

      - Rien de bien important, sourit l’unicorne blanc en réajustant son monocle tout en ramassant télékinétiquement le tube pour le rendre à sa propriétaire, toutefois, mon épouse et moi même avons noté votre … comment dirais-je … intérêt pour notre hôte.

      - Oh non, non-non, vous n’y êtes pas, j’étais juste surpris de voir mon ami en compagnie du baron Famous Spark.

      - Surpris me semble être un euphémisme vu l’étincelle qui égayait votre regard, badina la compagne de Fancy Pants.

      - Voyons chérie, vous allez embarrasser notre amie, protesta celui-ci sur le même ton amusé.

      - Désolé, je dois vous paraitre discourtoise, s’excusa une nouvelle fois la couturière, tentant de cacher son rougissement incandescent derrière sa mèche violette.

      - Ne vous formalisez pas pour cela, c’est oublié. Surtout que si je comprends bien, cet ami qui attire votre regard doit être celui au nom Drawlife que nous attendions.

      - Oh, vous êtes très perspicace, nota Rarity avec un sourire rassuré.

      - Et bien qu’attendons nous ? Invitons le dans notre petit cercle, cela fait si longtemps que je me languis de le connaitre. »

      Sous les encouragements du noble unicorne, Rarity essaya d’appeler sans trop de zèle son ami, celui-ci n’ayant pas quitté sa position devant son tableau même après le départ de Famous Spark. L’étalon réagit aussitôt et se dirigea prestement vers eux, même si la jument avait l’étrange impression de l’avoir sortit d’une intense réflexion. La discussion qu’il avait tenue avec le baron avait dut le marquer d’une quelconque manière, ce qui attisait la curiosité de la jument. Elle garda cependant ses interrogations de coté ; pour le moment, son attention devait se concentrer sur la rencontre de Drawlife avec Fancy Pants, elle avait trop préparé ce moment pour se permettre de laisser des doutes incongrus mettre à mal ses efforts et l’avenir de son ami.

      « Ce cher Drawlife, c’est un plaisir de vous rencontrer en chair et en os, s’exclama le noble d’un ample geste du sabot, avec ce sourire distingué qui faisait tout le charme du personnage.

      - Ça l’est pour moi aussi monsieur Fancy Pants, répondit soigneusement l’étalon gris d’un bref hochement de tête, Rarity m’a dit beaucoup de bien de vous.

      - Et il en a été de même à votre égard, soyez en sûr. Mais avant toute chose, laissez-moi-vous présenter ma tendre compagne, Fleur de Lys.

      - Enchantée de vous rencontrer Drawlife, sachez que j’adore vraiment ce que vous faites » complimenta l’élégante jument vêtis d’une robe bordeaux en tendant un de ses sabot avant.

      Pendant les brèves secondes qui suivirent, la tension de Rarity grimpa par anticipation. Drawlife n’avait encore jamais à sa connaissance été invité à un baise-sabot, et la fashionsista appréhendait que l’étalon se contente de saisir la patte de la grande jument et de la secouer grossièrement, provoquant à tous les coups un malaise de la part du couple canterlotien. Mais Rarity fut rapidement soulagée tout autant qu’elle fut surprise de voir son ami adopter le geste princier de rigueur. En revanche, elle restait interdite devant ce clin d’œil complice qu’il lui destinait. Elle ne comprit pas non plus pourquoi elle serrait les dents pendant que Drawlife posait délicatement ses lèvres sur le paturon de Fleur de Lys.

      « Heureux que mon travail plaise, surtout venant d’une jument aussi ravissante que vous.

      - Et charmeur avec ça ! gloussa la grande licorne. On en fait plus des comme vous de nos jours.

      - Vous n’avez pas démentis sur le coté gentlemen de votre ami miss Rarity, murmura Fancy Pants à l’attention de la couturière.

      - Je l’espère bien, même si j’admets le découvrir encore un peu plus chaque jour » avoua-t-elle en épiant à présent le sourire que Drawlife adressait à Fleur de Lys.

      Si elle faisait fis des regards insistants que lançait Fleur à Drawlife, la rencontre se déroulait comme ses espérances. La couturière s’accordait tout de même à trouver Drawlife très détendu, presque autant que lorsqu’ils étaient juste tout les deux. Il fallait noter que, contrairement à leurs rencontres précédentes, son ami peintre avait enfin l’occasion de pouvoir converser sur des sujets dont il avait une pleine connaissance, son travail attisant beaucoup l’intérêt de Fancy Pants et sa compagne. Cela les encouragea d’ailleurs à faire leur chemin dans les galeries, le couple canterlotien souhaitant avoir l’avis de Drawlife sur quelques œuvres d’autres artistes. Pendant qu’ils échangeaient, Rarity s’était quelque peu effacée du groupe, constatant qu’elle était quelque peu dépassée par le sujet. Elle n’en fit rien cependant, trop heureuse que son ami s’épanouisse enfin ailleurs qu’à Ponyville ; en cet instant présent, c’était la seule chose qui comptait à ses yeux.

      L’annonce du début des enchères lui fit tout de même reprendre conscience de l’autre but de cette journée. Contrairement à la fois précédente, Rarity avait pensé à tout pour que la vente du tableau de Drawlife se fasse sous les meilleures conditions. Elle ne voulait prendre aucun risque cette fois. Néanmoins, la licorne gardait à l’esprit que rien n’était gagné d’avance, même avec la meilleure préparation du monde. Et si jamais le scénario devait ce répéter, sans une intervention miracle, elle devait se tenir prêtre à prouver à l’étalon que tout ne s’arrêtait pas là ; ce serais un gâchis impardonnable qu’il abandonne tout au moindre échec, alors que tellement de bonnes choses lui tendaient les bras. Mais elle s’inquiétait de trop, la confiance de Drawlife s’améliorait de jour en jour, et ce n’était pas ce merveilleux sourire que Rarity pouvait admirer sur son visage qui allait lui faire dire le contraire. Oui, tout irais bien, quoi qu’il arrive.

      Il y avait quand même ces bouffées de chaleur incontrôlables à chaque fois qu’elle croisait les iris dorée de l’étalon platine qui l’empêchait d’être complètement sereine.

      ---

      « Adjugé et vendu à sir Fancy Pant pour trois cents bits. »

      C’était une phrase qui ne cessait de résonner dans un recoin de l’esprit de Drawlife, et pour cause, c’était cette phrase qui avait permis au noble de devenir le nouveau possesseur du ‘’Duo Floral’’. L’unicorne platine avait été témoin de la vente de sa création cette fois, mais même ainsi il avait encore eut du mal à y croire. Il avait fallut que Fancy Pants lui remette l’argent en personne pour que le peintre se fasse à cette réalité : il avait vendu sa première toile. Enfin, ce n’était tout à fait exact, il ne pouvait pas oublier celle achetée par la Princesse Luna, surtout quand la cagnotte de cette vente avait rejointe celle d’aujourd’hui pour peser un peu plus dans la poche interne de sa veste. Cette même poche interne qui contenait la carte déchiré en deux de Famous Spark, magiquement gravée de son petit mot :

      Méfiez vous des airs de prince de Fancy Pants

      « Quelque chose ne va pas Drawlife ? demanda inquiète Rarity assise à ses cotés. Tu es très pensif depuis que nous avons quitté la demeure du baron. »

      Drawlife releva la tête, regardant tour à tour son ami, Fleur de Lys et son mari, ces deux derniers assis de l’autre coté d’une table nappée d’un tissu bordeaux, celui du restaurant huppé où les quatre licornes s’étaient arrêtées pour le diner, juste après les enchères. Remarquant leur air intrigué, il fit le tour des assiettes pour constater que la sienne était la seule encore pleine de toast de foin aromatisé au lilas. Il devait l’avouer, Drawlife n’aimait pas vraiment ça, mais ce n’était pas la raison qui justifiait le ballet hésitant de sa fourchette depuis le début du repas.

      « Vous vous demandez qu’est ce que vous pourriez faire de tout cette argent n’est ce pas ? supposa Fleur de Lys sur le ton de l’amusement.

      - Oh si, j’ai ma petite idée de quoi en faire. »

      Oui, des projets de dépenses, ce n’était pas ce qui lui manquait, ne serais ce que celui résolvant son soucis de cohabitation avec Twilight Sparkle. Mais il devait s’accorder que ça n’aurait pas été possible aussi tôt sans la Princesse Luna. Cette somme, cette très grosse somme même, Rarity ne s’était jamais donnée la nécessité de la lui communiquer le montant, et elle s’en était d’ailleurs lourdement excusé ; mais Drawlife ne lui en avait pas voulu, après tout, il ne lui avait jamais demandé non plus. Et de toute manière, connaitre ce montant à l’avance n’aurait sûrement rien changé à l’émoi qui avait prit la gorge de l’étalon au moment où Fancy Pants lui avait remis la fameuse bourse frappé du sceau lunaire. Les trois cents bits du ‘’Duo Floral’’ lui avaient déjà donné un semblant de vertige, mais les huit cents bits en plus … ça faisait vraiment beaucoup, beaucoup d’argent.

      « Vous n’y êtes pas très chères, réfuta Fancy Pants avec toujours ce visage humble qui le caractérisait tant, d’après moi, notre ami Drawlife s’inquiète de l’absence d’émule pour ses toiles pendant les ventes. Ai-je tord ? »

      Les oreilles de Drawlife se dressèrent soudainement de stupeur, son regard se perdant dans le restaurant le temps qu’il sorte de ses pensées, ce qui amusa l’unicorne à la fine moustache. Il avait visé juste. Affreusement juste. Car oui, si Fancy Pants n’avait pas été là lors de l’enchère, le ‘Duo Floral’ aurait été tout simplement un rejet. Personne n’avait daigné lever la patte pour ne serait que montrer un intérêt pour son travail, et ça lui avait porté un coup particulièrement dur à son ego de peintre. Mais ça n’avait rien été avant que le noble ne lui rapporte avec nonchalance que l’enchère précédente avait suivit exactement le même scénario, sauvé uniquement par la Princesse sélène. Il y avait fallu une bonne dose de sang froid à Drawlife pour encaisser cette nouvelle sans rager contre les nobliaux, et seule l’attitude désolé de son amie lui avait permis de tenir et faire profil bas. Tout du moins jusqu’à maintenant. L’unicorne gris aurait vraiment préféré garder cet état d’âme pour lui, mais il était obligé de constater qu’il ne devait pas être aussi bon comédien que Rarity. Néanmoins, alors qu’il craignait de passer pour un ingrat envers le noble et son achat, Drawlife était surpris de voir que celui-ci ne semblait pas en tenir rigueur.

      « Vous m’avez percé à jour. C’est juste que … je ne demande pas à être idolâtré non, mais … je ne m’attendais vraiment pas à un tel … désintérêt, pour peu que ce soit le bon terme, de tout ces gens.

      - C’est chagrinant en effet, nota Fleur de lys avec une moue compatissante.

      - Et je comprends parfaitement votre point vue, ajouta Fancy Pants d’un hochement de tête.

      - Oh alors … vous ne pensez pas que je ne suis qu’un peintre en mal d’attention ?

      - Drawlife ! intervint Rarity sur un ton de reproche. Je croyais que l’on avait dit plus de pensées négatives.

      - Laissez ma chère, notre ami à une réaction tout à fait normale en tant qu’artiste. Seulement Drawlife, sachez que tout cela n’a rien d’anormal dans une situation comme la votre.

      - Que voulez vous dire ? Vous pensez à … mon absence de la dernière fois ? hésita Drawlife en se frottant les sabots d’anxiété.

      - Je dois admettre que cet événement n’était pas pour agir en votre faveur, concéda le noble.

      - Ne vous inquiétez pas, mon mari sait comment s’y prendre pour refroidir les ardeurs, souligna Fleur de Lys d’un clin d’œil malicieux.

      - Fleur, je vous en prie ! Effectivement oui, j’ai rattrapé ce dommage, mais ce n’est pas ce point qui nous intéresse. En réalité mon cher Drawlife, si vous peinez à recevoir de l’attention sur vos premières toiles, cela est justement dut à votre jeunesse dans le domaine de l’art public. Apprenez qu’il s’agit d’un métier contrairement à ce que l’ont pourrait penser, et comme tout métier, pour vendre un de ses produits, l’élément essentiel est de savoir faire connaitre son produit. Un élément parfaitement maitrisé par notre amie commune ici présente si vous voulez mon avis.

      - Oh, vous me flattez Sir, roucoula Rarity avant de se reprendre, mais reconnaissez qu’il y aurait beaucoup de mes clients que je n’aurait jamais rencontré sans votre aide.

      - Vous êtes trop modeste ma chère, toutefois, vous soulevez un détail intéressant. Voyez vous Drawlife, je dispose d’un nombre assez important de contacts, des plus humbles au plus influents, dont certains vous serait d’une aide précieuse pour votre recherche de notoriété. »

      Leur conversation fut interrompue par le serveur qui leur apportait le dessert, ce qui laissa une légère pause à Drawlife pour assimiler ce que Fancy Pant lui avait sous entendue. Clairement, le noble lui proposait son aide, et si Drawlife était parfaitement conscient qu’il s’agissait d’une chance pour le bon déroulement de son avenir, quelque chose d’insidieux sous la forme d’un avertissement l’empêchait d’être entièrement confiant.

      Méfiez vous des airs de prince de Fancy Pants

      Ça n’avait pas arrêté de le hanter depuis que Famous Spark lui avait lâché ce mot. Malgré tout ses efforts pour l’ignorer, et toute la gentillesse dont faisait preuve Fancy Pants et son épouse, il était en permanence pris de pensées paranoïaques, l’avertissement faisant apparaitre des doubles sens dans les moindres actions du noble. Heureusement, la confiance que portait Rarity pour l’étalon au monocle penchait plutôt favorablement l’opinion de Drawlife vers ce dernier, ce qui lui permettait de laisser au grand canterlotien une chance de le convaincre.

      « C’est très gentil à vous Fancy Pants, mais sans vouloir dénigrer votre volonté de m’aider, je n’ai pas pour ambition d’aller jusqu’à devenir le prochain Vanghooves.

      - Je l’entends bien. Mais il me semble qu’outre partager vos créations, vous souhaitez vivre de votre art.

      - Heu … oui, effectivement, c’est une voie que mon amie m’a dûment convaincu de suivre » confirma Drawlife en accordant un sourire affectueux à Rarity, rendu par celle-ci avec le même signe.

      Un hennissement attendri vint perturber le lien visuel qu’avaient maintenu les deux amis, et c’est tout embarrassé que Drawlife vit Fleur de Lys glousser comme une pouliche. Il avait perdu le compte du nombre de fois où cette jument agissait ainsi, mais ce comportement étrange restait encore une énigme pour lui.

      - Une voie admirable et de bon conseil, accorda Fancy Pants sans se préoccuper des frasques de sa compagne, soyez en sûr. Néanmoins je vous mets en garde, avertit Fancy Pants sur un ton sérieux qui surprit l’unicorne platine, si vous voulez pouvoir en vivre de façon durable, vous ne pourrez pas vous limiter à de ponctuelles apparitions lors d’événement comme celui d’aujourd’hui. Sachez, que la très grande majorité des collectionneurs ou autre acheteurs potentiels souhaitent avant tout un nom sur une toile, et ce même si un talent innée vous suit. Si celui-ci n’est pas prononcé sur un minimum de lèvres, la valeur et l’intérêt de cette toile s’en voie drastiquement réduite.

      - Je vois … pour tout vous dire, c’est en partie ce pour quoi j’étais réticent la première fois que Rarity m’a soumis l’idée de vendre mes tableaux. Mais même en considérant ce fait, je devrais bien être capable à un moment ou à un autre de tirer mon épingle du jeu.

      - J’admire votre pugnacité, mais le monde que vous vous apprêtez à braver est bien plus hostile que vous ne le pensez. Aussi, que diriez-vous que je vous apporte plus que de simples adresses ?

      - Sir, vous voulez dire que … s’étrangla Rarity.

      - Vous avez bien compris, susurra Fleur de Lys.

      - Oh, rien d’assuré encore, c’est une idée que je vous propose et qui se confirmera si mes obligations le permette, précisa Fancy Pants en s’adressant toujours à Drawlife, mais un partenariat avec vous est quelque chose qui m’enchante grandement. J’ai toujours grand plaisir à aider des jeunes prodiges comme vous à émerveiller le monde. J’oserai même dire que j’en fais un devoir. Bien évidement, tout cela sous la bonne grâce de notre amie Rarity. Après tout, sans elle, nous ne nous serions peut être jamais rencontré.

      - Je dois plaider coupable d’avoir organisé cette rencontre dans le but d’obtenir votre aide, mais un partenariat … vous pensez bien que cela dépasse mes espérances !

      - Fort bien, voilà un détail réglé et qui annonce de bonne couleur. Et vous mon cher Drawlife, êtes vous intéressé par cette possible association ? »

      Drawlife resta muet, comme paralysé par le doute, avec comme seule reste d’activité la couleur cramoisi qui teignait progressivement ses joues. Ce n’était pas de la gêne, loin de là, et à la limite, l’étalon aurait préféré. Non, il s’agissait plutôt la marque physique des innombrables baffes mentales qu’il s’infligeait, présentes depuis son entrée dans le restaurant. Parmi tous les doutes qui l’avaient saisi jusqu’ici, celui l’amenant à remettre en cause sa confiance envers Rarity pour un stupide mot était vraiment celle dont il se damnait le plus ! Comment pouvait-il encore ne serait ce qu’y songer ? Après tout ce qu’ils s’étaient confessés sur leur amitié ? N’avait-il pas retenue la leçon quand il avait prit pour argent comptant les paroles déformé de Sweetie Belle et manquer de perdre définitivement l’amitié de sa grande sœur ? Toutes ces preuves qu’il était dans son tord le plus total de se méfier bouillaient en lui au point que son estomac frôlait l’ulcère.

      Crispé par autant d’hésitation, une vision de Rarity était la seule chose qui pouvait le sortir de son tourment. Il fureta un sourire en voyant que celle-ci lui lançait un grand regard implorant très peu subtil comme elle savait si bien les faire. Ces superbes yeux cobalt, Drawlife mentirait s’il affirmait ne rien ressentir en les observant. Quand leur belle propriétaire le regardait, il avait toujours ce petit pétillement dans la poitrine qui lui insufflait l’envie de la rendre heureuse et fière de lui. S’il avait surmonté ses préjugés, et changé ses habitudes, il l’avait fait aussi bien pour lui-même que pour ces yeux. Sans Rarity, il n’en aurait jamais été là, et peut être qu’il ne serait même plus en capacité de fouler le sol équestre.

      Encore une fois, les deux licornes furent distraites par les piaillements de Fleur de Lys, toujours au museau et à la moustache de son époux, sans que ce dernier ne détache son attention de Drawlife. Ce comportement infantile commençait vraiment à dérangé l’unicorne platine, mais ça avait eu au moins le mérite de le sortir de ses interminables pensées, tout en lui apportant finalement la réponse à la question du noble. Oui, ce partenariat avec Fancy Pants était une aubaine, au delà de toutes espérances, quelque chose à ne pas rater. Reprenant une posture plus droite, il communiqua son accord avec une légère révérence de la tête et un large sourire, ce qui ravit grandement le canterlotien, à un tel point qu’il commanda aussitôt un grand cru pour fêter entre eux quatre ce début d’un avenir brillant. Fier de lui et emplit d’un nouveau souffle de satisfaction, Drawlife prit dans son paturon le sabot de son amie pour parfaire ce moment je joie.

      Le rire nerveux de Rarity et son museau qui virait framboise n’était pas du tout la réaction à laquelle il s’était attendu. Et maintenant que ce détail lui sautait aux yeux, Drawlife repéra enfin que ce n’était pas la première fois que Rarity rougissait dès qu’ils se regardaient. Et Fleur de Lys qui gloussait encore.

      Drawlife sentit tout un coup ses joues chauffer. Il avait peur d’avoir compris.

Chapitre 12 : Nouveau Paysage, Nouveau Mensonge

      Vivre avec une jument comme Rarity, c’était l’assurance de connaitre sur le bout des ongles tout le code éthique sur le savoir vivre et les bonnes manières. C’était encore plus vrai quand on était de sa famille, et pire encore lorsque l’on était sa sœur. Beaucoup de choses barbantes devaient être suivit à la lettre, et peut être beaucoup plus de choses drôles à ne surtout pas ne serais ce qu’envisager. Parmi tout ça, Sweetie Belle avait rapidement fait le tri. Elle n’avait par exemple aucune honte à avoir l’oreille plaquée contre une porte comme en ce moment, dans un but évident d’entendre ce qui se passait de l’autre coté. Bon, ce n’était pas l’activité la plus amusante d’Equestria, mais pour ce fois, la pouliche avait trois bonnes raisons de le faire. Déjà, elle savait que Rarity raffolait des ragots dans les magazines, dont la plupart venait, et elle le savait très bien, d’oreille indiscrète ; c’était hypocrite et la pouliche n’avait alors aucune raison de s’en sentir coupable. Ensuite, vu que c’était justement sa sœur qu’elle écoutait, elle se savait sauve d’être prise sur le fait. Et enfin, la dernière et la plus importante des raisons …

      « Pourquoi tu ne veux pas venir à Manehattan avec moi Rarity ? » résonna la voix de Drawlife de l’autre coté de la porte.

      C’est vrai ça, pourquoi ? Ça devait être la question qui avait poussé Sweetie Belle à jouer une nouvelle fois l’espionne. Ça faisait déjà une paire de jours que Drawlife l’avait posé une première fois, et si la pouliche aurait bien voulu connaitre la raison qui poussait l’étalon à vouloir allez à cette grande ville, ce qui la dérangeait le plus était que sa grande sœur avait refusé de l’accompagner. Et pas qu’une seule fois. Mais pourquoi ?

      « Je te l’ai déjà dit Drawlife, en ce moment j’ai plusieurs commande à honorer, et cela va me prendre encore beaucoup de temps. »

      Avec une synchronisation involontaire, l’étalon et la pouliche soupirèrent d’agacement. Rarity ressortait la même excuse, encore et toujours, sans qu’aucun des deux ne soit jamais satisfait. Et ne plus parvenir à cerner sa sœur exaspérait bien plus encore Sweetie Belle. Ce serait mal connaitre Rarity de ne pas la penser capable de faire passer son travail avant tout le reste, mais ça l’était tout autant de la penser trop froide pour ignorer ses amis ou sa famille. Elle savait faire des « sacrifices ». D’ailleurs, depuis qu’elle était avec Drawlife, il fallait quand même noter que le nombre de ces sacrifices avait considérablement augmenté, sans jamais qu’elle n’émette une quelconque plainte ou un regret, simplement parce qu’elle se réjouissait à chaque fois d’accompagner l’étalon là où sa « destinée » l’amenait.

      Hors là, et ce depuis que la grande ville de Manehattan avait été évoqué en sa présence, Rarity semblait beaucoup moins enthousiaste à une quelconque activité avec Drawlife. Elle en devenait même agressive dès que l’on insistait trop longtemps. Ce revirement de comportement, Sweetie Belle ne le comprenait pas. Et quand elle ne comprenait pas, elle faisait ce qu’il fallait pour y remédier. Comme écouter aux portes.

      Malheureusement pour elle, les deux licornes continuèrent ce que Sweetie Belle s’étranglait à appeler une dispute, et ça sans que la raison de tout ce tapage n’en ressorte. Pire, elles semblaient s’être rendu compte de leurs éclats de voix, et les passèrent à l’état de murmure. La pouliche dut encore enfoncer son oreille contre ce qui la séparait d’eux pour espérer comprendre quelque chose, sans que rien d’audible n’en ressorte, la laissant avec imagination et inquiétude sur l’avenir du couple comme seules compagnies.

      « Ça sent pas bon …  marmonna-t-elle pour elle-même sans décoller sa tête de la porte.

      - Tu exagères, ta sœur n’est pas du genre à souiller son linge. »

      Par réflexe, Sweetie Belle étouffa un couinement apeuré, s’écartant aussitôt de la porte pour tenter de vainement briser toute possibilité de se faire prendre le sabot dans le sac. La seule vue de Blow Passion, dont Sweetie Belle avait bêtement oublié la présence dans la boutique, suffit à lui tirer un soufflement soulagé. La jument était apparue un panier flottant au dessus de son dos, en quête de linge à laver comme elle le faisait fréquemment pour s’occuper. Sweetie belle lui dit gaiement bonjour pensant qu’elle ne ferait que passer, mais son sourire s’effaça vite quand elle vit Blow Passion s’approcher délicatement de la porte et y coller à son tour une oreille. Le regard grave qu’elle affichait devait aussi y être pour quelque chose.

      « Pourquoi tu écoutais leur conversation ? Ils ne semblent pas parler de toi, chuchota la licorne miel.

      - Moi ? Rien de spécial, non. Juste … j’ai crue les entendre parler d’une surprise alors ... j’étais juste curieuse, rétorqua tout aussi bas Sweetie Belle, incertaine du comportement à employer face à celui inhabituel de la licorne miel.

      - Sweetie Belle …

      - Quoiii ? geignit la pouliche.

      - Tu mens très mal.

      - Oh allez Blow, t’as bien dut remarquer qu’ils se fricotent plus depuis quelques jours non ? »

      Comme pour corroborer ses dires, la voix de Rarity augmenta soudainement de volume pour prendre un ton colérique, ce qui donna l’occasion à Sweetie Belle de découvrir tout un tas de mots dont elle n’était pas sûre d’en connaitre le sens, mais surtout d’entendre sa sœur mentionner une jument que devait voir Drawlife.

      Ça y est, elle connaissait enfin la raison du voyage ! Ce n’était pas trop tôt !

      Mais …, en définitive, ça n’avait rien de rassurant.

       A y réfléchir, on parlait quand même d’une autre jument, et que Drawlife serait avec elle, seul, sans Rarity et en s’étant disputé avec. Encore plus anxieuse qu’elle ne l’était déjà, la pouliche voulut se recoller à la porte pour connaitre le fin mot de l’histoire, mais c’était sans compter sur la patte ocre de Blow Passion qui l’obligea à l’escorter au rez-de-chaussée. Toujours plus surprise de l’attitude sèche de la licorne, Sweetie Belle voulut se débattre contre la prise de son ainé, jusqu’à ce qu’un nouveau regard ne la convint de suivre gentiment l’escapade jusqu’à la buanderie. Là, Blow Passion ferma la porte après avoir vérifier que personne ne les avait vues, puis, adoptant à présent un air parfaitement neutre, elle passa devant une Sweetie Belle de plus en plus confuse, sortie le linge de la panière et commença tranquillement à le tremper dans la bassine d’eau savonneuse déjà préparé

      « Pourquoi tu as fait ça Blow ? »

      "Ça" était assez vague comme question, mais comme ce soudain stoïcisme de la part de la licorne miel ne faisait qu’en créer d’autre, n’importe quelle réponse suffisait à la pouliche, que ce soit pour les raisons qui l’avait rendu aussi sévère à l’étage ou qui avaient poussé la jument à la trainer ici.

      « Sweetie Belle, je ne me permettrais pas de te juger sur l’idée que tu te fais de la relation entre ta sœur et Drawlife, et jusqu’ici j’ai tenu ma promesse de ne rien dire. Seulement, tu penses vraiment que faire des choses comme écouter aux portes va m’aider à respecter cette promesse ?

      - Quoi ? Juste pour ça ? Si j’ai écouté au porte, c’est parce que je m’inquiète, Rarity n’arrête pas de lui faire la tête en ce moment.

      - Je ne peux pas te dire le contraire, mais pourquoi te sens-tu aussi concernée ?

      - Parce que si je ne fais pas attention, j’ai peur qu’ils ne se mettent jamais ensemble. Et puis t’as bien entendu non ? Elle a parlé d’une autre jument ! Qui nous dit qu’elle ne va pas lui piquer Drawlife ? »

      Blow Passion stoppa le brossage qu’elle avait magiquement entreprit pour soupirer, alimentant d’autant plus en questions la pauvre tête de Sweetie Belle. Non mais vraiment, qu’est ce qui lui arrivait tout à coup ? Pourquoi elle était aussi froide ? Sweetie Belle ne se pensait pas paranoïaque, ça ne l’empêchait pourtant pas d’avoir une forte impression de se faire gronder. C’était idiot pourtant, elle n’avait rien fait de terrible. Et puis, ce n’est pas comme si la jument ocre n’était pas au courant. Elle savait très bien ce qu’il se passait, pas vrai ? Pas vrai … ?

      « Alors c’est comme ça, tu crois vraiment qu’ils sont amoureux ? lança Blow Passion presque par surprise en reprenant le brossage,

      - Ben oui pourquoi ? Tu ne le vois pas toi ? répondit Sweetie Belle, de plus en plus étonnée du déni de la jument.

      - Je t’avouerais avoir pensé qu’il s’agissait d’un jeu pour toi.

      - Hey ! Comment tu peux dire ça ? Ça n’a rien d’un jeu, il se passe vraiment un truc entre Rarity et Drawlife !

      - Je sais que j’ai dis que je ne te jugerais pas mais … Tu n’es pas peu trop jeune pour te préoccuper de ce genre de "trucs" ? Surtout quand tu n’y es pas directement impliqué ?

      - Je suis pas trop jeune ! Avec Scootaloo et Applebloom, on a déjà fait des trucs très adultes ! »

      Blow Passion pouffa un rire mesquin alors qu’elle étendait une partie du linge fraichement sortit de la bassine.

      « Sweetie Belle, écoute-toi ! Espionner sa propre sœur ? Tu penses vraiment qu’il s’agit d’une chose faite par des poneys très adulte ? »

      L’exaspération de Sweetie Belle commençait vraiment à la chauffer au vif, déjà parce qu’on se moquait ouvertement d’elle, mais aussi parce que toute ses espérances concernant Blow Passion s’écroulaient face à son attitude actuelle. Quand elle lui avait promis de ne rien dire à Rarity, la pouliche avait pensé pouvoir compter sur elle lorsqu’éventuellement les choses tourneraient mal entre sa sœur et Drawlife. Elle pensait même s’en être fait une amie vu qu’elles jouaient parfois ensemble. Là, tout ce qu’elle voyait, c’était une énième adulte qui prétendait tout savoir mieux qu’elle ce qu’elle était sensé faire. Ce n’était pas du tout ce dont Sweetie Belle avait besoin. Pas maintenant, pas quand une autre jument allait entrer dans le collimateur du poney chéri de Rarity.

      « Pense ce que tu veux, de toute façon Bloom, Scoot et moi, on a déjà des idées sur comment les mettre vraiment ensemble. Si tout ce que tu sais faire c’est te moquer de nous, alors on n’a pas besoin de toi !

      - Holà ma grande détrompe toi, réfuta Blow Passion après avoir brisé son rire comme vexée, si je me fis à vos méthodes que j’ai observé jusqu’ici, toutes seules, vous galopez droit dans un mur. Crois-moi, si toi et tes amies voulez avoir une chance, vous allez avoir plus que jamais besoin de mon aide.

      - Attends, quoi ? Tu as vraiment l’intention de nous aider ? Ou t’essayes juste de me décourager ? s’étonna aussitôt Sweetie Belle avec de grands yeux ronds.

      - J’ai vraiment l’intention de vous aider.

      - T’es sérieuse là ?

      - J’ai l’air de plaisanter ?

      - Ben, pour l’instant t’as plutôt l’air de faire la lessive.

      - Très amusant, lancina la jument en effondrant son visage dans un air lassé.

      - Ok, ok, t’es sérieuse, mais … on parle pas juste de faire un dessin ou de coudre et essayer des robes. Tu t’y connais en amour au moins ?

      - Je t’en prit Sweetie Belle … »

      Ce coup ci, Blow Passion parut vraiment se vexer, montrant alors sa marque de beauté d’une torsion élégante des hanches. Ce cœur léché par une brise, la petite licorne l’avait déjà vu, et avait bien évidement demandé sa signification à la propriétaire, mais celle-ci avait juste indiqué que le symbole parlait de lui-même, laissant Sweetie Belle dans des suppositions hasardeuses. A présent, et au vue du contexte où la jument l’utilisait comme argument, il semblait évident que ça avait un lien quelconque avec l’amour. Elle était un genre de Cupidon ?

      « Pour tout te dire, j’ai moi aussi constatée l’attirance de Rarity pour Drawlife. Seulement, elle n’a pas l’air de s’en rendre elle-même compte. S’en est même à un tel point que ses amies pourraient le voir avant elle. Si ce n’est pas déjà le cas, supposa Blow Passion avec un rictus déconfit.

      - Attends, quoi ?! Je comprends plus là, pourquoi tu m’as pas prise au sérieux la première fois alors si toi aussi tu sais que Rarity est amoureuse ?

      - Encore une fois je pensais que tu jouais, et je ne voulais pas te donner des raisons de plus de continuer et risquer une bêtise. Seulement j’ai été forcée de constater que tu es une pouliche bien entêtée.

      - T’es pas la première à me le dire ! précisa Sweetie Belle toute fière. Et puis de toute façon je le sais très bien que Rarity ne veut pas l’avouer qu’elle est amoureuse, depuis le temps je l’ai bien vue, et c’est bien pour ça que moi et mes amies on va tout faire pour changer ça.

      - Très bien ! Tu sais ça, c’est une bonne chose. Mais il y a un autre détail qui a son importance et dont tu n’as pas l’air de tenir compte.

      - Heu, lequel ?

      - Tu mentionne beaucoup Rarity dans cette histoire de relation amoureuse, et venant de sa petite sœur ça peut se comprendre. Mais Drawlife dans tout ça, tu en fais quoi ?

      - Comment ça qu’est ce que j’en fais de Drawlife ?

      - Est-ce que tu le connais vraiment ? Ou au moins ce qu’il pense de Rarity ? Et si je pousse la réflexion un peu plus loin, es-tu sûre qu’il éprouve quelque chose pour ta sœur ? »

      Du tac au tac, Sweetie Belle était prête à montrer à la jument qu’elle était loin d’être idiote et déballer tout ce qu’elle savait sur le poney chéri de sa sœur. Sauf que, pour une fois, sa réflexion passa avant ses paroles, la rendant muette comme une carpe, réalisant à l’instant qu’elle était loin de pouvoir répondre. Elle se mit alors à réfléchir plus longuement, ignorant le sourire satisfait de Blow Passion ; elle savait forcément des choses sur Drawlife, elle n’était pas bête à ce point ?

      « J’ai bien fait de poser la question. La petite sœur tellement obnubilée de voir sa grande sœur avec un prince charmant qu’elle fait confiance au premier crapaud qu’elle rencontre, récita Blow Passion sur un air de poème.

      - Hé, mais c’est méchant ce que tu dis, gronda la pouliche en sortant de ses pensées, Drawlife il est pas aussi moche qu’un crapaud !

      - Oui, bien évidemment, ce n’était qu’une image …

      - Une image ?

      - Tes parents ne t’ont jamais lu de contes ?

      - Ben si, duhh … Mais je vois toujours pas le rapport.

      - Laisse tomber tu veux ? soupira Blow passion après s’être frotté les sinus de dépit. Laisse-moi te réexpliquer encore une fois plutôt. Drawlife et Rarity, ils se connaissent, on est d’accord. Ils apprécient d’être ensemble, ça ne fait aucun doute.

      - C’est ce que je d… »

      Aussitôt interrompue par une sensation pelucheuse sur la langue, Sweetie Belle recracha la serviette qui lui avait brusquement obstrué le museau, tandis que ses oreilles se penchèrent de colère en fixant la responsable. L’ainé se contenta d’un furtif mouvement désapprobateur du museau, continuant imperturbablement sa lessive. Vivement qu’elle sache se servir de sa corne.

      « Est-ce que ça en fait un couple uni à vie pour autant ? Pas obligatoirement. Tu le sais peut être, l’amour entre poney, ce n’est souvent qu’une histoire d’hormones, et malheureusement les incompatibilités existent, quand bien même les caractères de chacun peuvent mener à une très bonne entente, comme c’est le cas avec eux. »

      Malgré toute la fierté dont pouvait faire preuve la petite licorne, cette fois ci, elle était obligé d’admettre que Blow Passion avait choisis les bons mots, ou en tout cas assez pour que Sweetie Belle se remette enfin elle-même en question. C’était vrai, elle s’était tellement enthousiasmée en voyant tout ces petits signes affectifs que faisait sa sœur envers Drawlife qu’elle s’était laissé embarquer dans des considérations romantiques disproportionnées, sans même prêter attention aux réactions retour de l’étalon. Et maintenant qu’elle y réfléchissait, combien de fois s’était-il montré gentil envers Rarity ? Une fois avec le tableau ? Les câlins comptaient-ils vraiment ? Et les fois où il avait été méchant ? Sweetie Belle déglutit de gêne en repensant à tout ce qui s’était passé avant l’incident ; son anniversaire, les coups de sabots, ses mots méchants … A partir de ça, comment en était-elle arrivée à voir Drawlife comme le petit ami idéal pour Rarity ? Il avait bien du se passer quelque chose entretemps pour que son avis change ?

      « Pourquoi fais-tu cette tête ? Je t’ai dit que je vous aiderai non ?

      - Oui, tu l’as dit, mais ça change quoi ? T’as raison, c’est … enfin, maintenant que tu le dit, c’est vrai que j’ai regardé que ce qu’il était après son séjour à l’hôpital, du coup je me suis dit qu’il était un poney gentil. Comment j’ai put crut que c’était possible que Drawlife soit aussi amoureux de ma sœur ? Je l’ai pourtant vu faire des choses horribles ! Il a insulté plein de monde à mon anniversaire ! Et pire, il a même déjà essayé de tap…

      - Pas un mot de plus Sweetie Belle, interrompis l’ainé d’un sabot sur la bouche de la pouliche, je ne tiens pas à en savoir d’avantage ! Si je dois connaitre ce genre de détail sur Drawlife, ce sera de sa bouche uniquement.

      - Mais …

      - Et puis tu t’emballes jeune fille. Je n’ai jamais insinué que Drawlife ne puisse pas aimer ta sœur, c’est même … possible que ça soit vraiment le cas.

      - Quoi ?! Mais pourtant il a …

      - Qu’est ce que j’ai dis ? Et puis, je ne comprends pas, jusqu’ici tu ne t’étais pas préoccupé de ces histoires, non ? D’ailleurs, depuis ce fameux séjour à l’hôpital, Drawlife a-t-il fait quelque chose de mauvais envers ta sœur ?

      - Heu, non, pas que je sache. Mais c’est toi qui as dit…

      - Ne t’emmêle pas les sabots Sweetie Belle. Peut être que Drawlife à fait des choses horribles, mais les poneys changent. Il a changé ! Il n’est pas du tout fier de ce qu’il a fait, je peut te certifier qu’il fait beaucoup plus attention aux autres, qu’il est plus doux, gentil, à l’écoute des autres … »

      Si l’esprit fonctionnait comme une horloge, celui de Sweetie Belle aurait perdue un engrenage, figeant son visage dans une expression déconcertée. Alors d’abord Drawlife était un crapaud, et maintenant c’est le poney le plus gentil du monde ? Tout ça devenait compliqué, et elle n’était même plus certaine de sur quoi elle devait se baser. Le scandale de son anniversaire ? Ou toutes les qualités que Blow Passion énumérait mielleusement ? Au fond, la petite licorne voulait la croire, en partie pour se sentir moins idiote, mais surtout pour ne pas avoir été en tord depuis le début.

      « D’aaacooord … alors… du coup, j’avais raison de penser qu’ils étaient fait l’un pour l’autre ou pas ?

      - Probablement, rien n’est moins sûr. Ecoute, je ne cherchais pas a te donner tord ou raison a la base, je voulais surtout te refréner pour éviter que tu te mettes ta sœur a dos et rende ma promesse inutile. Seulement tu sembles décidée à aller jusqu’au bout de ton idée, et a ce compte là, je préfère autant que ça se fasse avec moi pour éviter des choses que tu pourrais regretter ensuite.

      - Donc … tu y crois depuis le début, mais tu voulais pas que je m’en occupe ? Et maintenant que tu vois que j’y crois sérieusement aussi, tu veux toujours pas que je m’en occupe … sauf si tu m’aide ?

      - C’est dans l’idée.

      - Et tu va vraiment m’aider ? Vrai de vrai ? demanda la pouliche avec un espoir qui refaisais surface au fond de la gorge.

      - Vrai de vrai, me le redemander toute les cinq minutes ne changera pas mon objectif, ajouta-elle avec un clin d’œil espiègle.

      - Oh … et ben, je sais pas quoi dire ...

      - Vu ta soudaine hésitation, me dire si tu t’arrêtes là ou si tu continue devrais suffire, quoiqu’un « merci Blow » dans ce dernier cas serait un gentil petit geste.

      - Ben je sais plus trop quoi penser de Drawlife … mais je suis toujours sûre que Rarity est amoureuse de lui, alors si tu penses qu’ils peuvent être vraiment ensemble et qu’ils feront un beau couple, moi je continue !

      - Ça m’aurait étonné du contraire tient, nota la jument d’un sourire amusé, et qu’est ce qu’on dit dans ce cas là ?

      - Oops c’est vrai … merci Blow » se rattrapa la pouliche en se frottant anxieusement le paturon.

      Les certitudes de Sweetie Belle étaient encore un peu chamboulés par ce qu’il venait de se passer, mais elle s’était quand même vite remise de son doute. C’est vrai, elle ne connaissait pas grand-chose de Drawlife, et ses amies n’en savaient certainement pas plus. Il était aussi vrai que Blow Passion semblait le connaitre depuis bien plus longtemps qu’elles. Et là, il était parfaitement clair qu’elle allait les aider, ce que la pouliche avait toujours espéré mais sans jamais oser la mettre dans la confidence. Il fallait dire que Scootaloo n’était pas très enthousiaste à l’idée qu’une grande les aide sur un truc pareil, de peur que l’on se moque d’elles. Et elle n’avait pas eu complètement tord dans un sens. Il n’y avait qu’à espérer qu’elle ne dise pas non maintenant que la proposition a été faite.

      « Et maintenant ? On fait quoi du coup ? demanda la pouliche alors que Blow Passion laissait goutter le dernier vêtement.

      - Je n’en ai aucune idée, lâcha-t-elle avant un gloussement.

      - Blow ! T’es pas sérieuse là quand même ?

      - Ne t’affole pas Sweetie Belle, rien ne presse. Pour le moment, je vous demanderais juste à toi et tes amies de ne rien concrétiser sans mon accord. De mon coté je trouverais bien quelque chose concernant Drawlife. Et puis … »

      S’interrompant après avoir fait flotter puis positionné la pince à linge qui concluait sa corvée, Blow Passion émit un long grognement alors qu’elle s’étirait de tout son long comme pouvait le faire Opalescence, la seule différence se trouva être le son dérangeant d’une multitude d’os qui craquent.

      « Et puis honnêtement, et bien que je ne remercierais jamais assez l’hospitalité de ta sœur, ça m’étouffe de rester à la boutique ; il est vraiment temps pour moi de changer d’air. »

      ---

      Dans toute l’histoire des poneys, en remontant jusqu’aux trois tribus séparant les races, Drawlife avait toujours trouvé celle des Terrestres des plus intéressantes. Sans ailes ni cornes, ils avaient du apprendre à se débrouiller avec les ressources dont ils disposaient, et seule la culture des denrées alimentaires les distinguait pleinement des Pégases et des Licornes. Après l’unification, l’envie de singer les autres races afin de renforcer leur principe d’égalité s’était fait sentir. Puis des têtes pensantes étaient sorties du lot, offrants aux Terrestres des merveilles dont même Licornes et Pégases n’auraient jamais imaginé possible, les montgolfières et les appareils photographiques pour ne citer que les plus fameuses. Le père de Drawlife, fier terrestre, était malgré sa rudesse un très bon exemple de cet esprit débrouillard et inventif, si bien qu’entre ce grand fermier et la ville de Canassa, l’unicorne gris pensait avoir vu suffisamment de ces merveilles pour ne plus s’en impressionner.

       Hors il existait Manehattan, la fameuse capitale Terrestre, fruit de leur ingéniosité sans pareil, et preuve que même sans ailes ni magie, l’impossible ne semblait n’être qu’une barrière fragile. Canterlot pouvait rougir, et alors que son train avait franchis le gigantesque pont architectural, l’incroyable vue de la ville qui s’était offert à Drawlife l’avait obligé à admettre que ça avait quelque chose de bien plus impressionnant que de simples images dans un livre.

      Y progresser aux travers de ses grands boulevards parfaitement dessiné n’enlevait rien au spectacle. A l’inverse de Canterlot et de ses bâtiments ouvragés tels des monuments des temps anciens, le squelette de Manehattan se composait d’énormes structures tout en hauteur, dont certains semblaient vouloir chatouiller les nuages. Mais il ne fallait pas lever les yeux trop hauts sous peine de se contenter d’une suite de bloc monotone et sans vie. Non, l’activité s’observait bien plus bas. Et quelle activité par Celestia ! Des enseignes partout, des panneaux publicitaires gigantesques, qu’ils promouvaient théâtre, loisir, restaurant, magasin de tout type, entreprises ; rien ne manquait, tout semblait pouvoir se trouver. Et encore plus bas, à niveau de poneys, il y avait … bien, des poneys. Beaucoup de poney. Bien plus qu’à Canterlot, bien plus actif et grouillant, une vraie fourmilière. A peine moins de tête au mètre par endroit, surtout sur les grades avenue marchandes. On se croirait dans un autre monde.

      Jusqu’à il y avait encore quelques semaines, Drawlife ne s’était pas vue encore capable de poser les sabots sur les rues goudronné de Manehattan, mais il était forcé de constater qu’il se sentait bien plus dans son élément qu’il ne l’aurait cru possible. Cela était certainement du au caractère moins austère qui se dégageait des habitants, même si beaucoup portait des vêtements et des accessoires, autre témoin de la différence de culture par rapport à Ponyville. Sans l’intervention de Fancy Pants, peut être que cela n’aurait jamais put se faire. Il fallait dire que le noble lui avait trouvé une excellente raison d’entreprendre ce voyage, qui se résumait en une lettre au fond de son sac de selle que l’étalon avait déjà lut un nombre déraisonnable de fois, au point d’être capable de la réciter par cœur.

      =-=-=-=-=-=

      Pour Palette Swap :

      Je tiens d’abord à vous présenter mes plus plates excuses pour ne pas avoir tenu ma parole, qui demandait de vous remettre votre gain obtenu lors de l’enchère dont j’ai été le régisseur. Je n’ai malheureusement pas eu les moyens d’y remédier plus tôt.

      Je me permets donc de confier cette tache à un ami qui nous est commun pour palier à mes problèmes de déplacement. L’attente aura été longue, mais ma parole n’aura pas été vaine.

      En espérant que cette mésaventure ne vous découragera pas à faire profiter mes concitoyens de vos superbes œuvres.

      Fancy Pants

      =-=-=-=-=-=

      D’un sabot anxieux, l’étalon tata la bourse contenant le fameux gain, suspendue en un imposant pendentif à son cou. Drawlife aurait bien aimé la mettre dans son sac de selle, mais le tintement que les pièces et les joyaux effectuaient à chacun de ses pas rendait sa possession peu discrète, si bien que la garder à l’œil lui semblait plus prudent. Précaution surement idiote, Equestria n’était pas un pays réputé pour ses vols à la tire, mais cette bourse était sous sa responsabilité, et un symbole de la confiance que lui avait accordé Fancy Pants. Drawlife se connaissait, et il voulait s’assurer de ne pas faire de bêtise. Surtout si cela pouvait ruiner ces chances de collaboration avec le noble ou causer du tord à Palette Swap.

      Cette ponette, Drawlife avait hâte de la revoir, le souvenir de son vernissage et de leur rencontre un peu spéciale lui avait laissé une bonne impression d’elle. Plus qu’une collègue d’art qui partageait la même vision que lui, Palette Swap avait tout pour être une bonne amie. Et c’était en partie pour cela que Drawlife avait accepté sans trop d’hésitation la requête de Fancy Pants.

      Seulement, aussi agréable et enrichissante qu’avait pu être leur rencontre, il aurait fallu plus d’une après midi pour que l’étalon puisse vraiment prétendre la connaitre. S’attirer les foudres d’une jument, l’unicorne ne l’avait déjà que trop subit, et il n’était pas pressé de recommencer. Hors, les circonstances de leur séparation pouvait clairement justifier une amertume de Palette Swap à son égard. Perdre cette bourse, c’était aussi perdre toutes ses chances de conserver leur début d’amitié.

      « Dit, tu vas bien ? J’ai l’impression de parler à un mur depuis tout à l’heure. »

      Lâchant un grommèlement confus comme seule réponse, Drawlife releva la tête pour quitter des yeux ce fardeau qui lui causait tant d’angoisse, croisant ainsi le regard bleu glace d’Edelweiss, cette jument dont il avait fait la rencontre peu après avoir erré à proximité de la gare et qui le guidait à présent à travers Manehattan. Une aide précieuse, car il se trouvait que ni lui ni Fancy Pants n’avaient connaissance de la localisation exacte de Palette Swap, au mieux l’unicorne avait retenue qu’elle habitait dans les quartiers ruraux. La jument n’en savait bien évidement rien non plus, mais elle avait eu la gentillesse de le guider au moins jusqu’à ces fameux quartiers.

      « Oh, rien, j’étais encore perdu dans mes pensées, finit-il par articuler.

      - Encore au sujet de cette ponette ? Peut être que tu devrais prendre un taxi alors. Je veux dire, ce n’est pas que je ne veux pas t’aider, que l’on se comprenne bien, mais plus vite tu la verras et plus vite vous réglez vos soucie, non ? »

      Il était vrai que Manehattan grouillait de ces carrosses mono-place aux couleurs jaune et noir, bien plus que dans n’importe quelle ville que l’étalon avait visité, et les terrestres qui les tractaient étaient particulièrement fort et rapide ; si Drawlife avait fait ce choix, il était d’accord avec Edelweiss pour dire qu’il serait déjà à destination. Seulement, s’il avait effectivement hâte de se débarrasser de ce fardeau suspendu à son cou, quand bien même cette hâte était freinée par la possible colère de Palette Swap, ce qui l’avait vraiment motivé à choisir l’aide d’un passant était surtout un besoin de compagnie.

      Car s’il essayait d’agir comme si ça ne l’affectais pas, le fait d’avoir du voyager sans Rarity lui donnait une drôle impression. La solitude ne l’avait jamais effrayé, il la préférait même à une compagnie parasitaire. Mais la couturière avait réussi à changer ce jugement de la plus habile des manières, si bien que Drawlife avait à présent des difficultés à se passer de sa présence. C’était devenu comme une habitude, ou peut être une volonté de ne pas revenir aux anciennes. Pourquoi avait-il instinctivement choisi Edelweiss comme guide parmi la foule ? C’était assez flou, mais il se pouvait que ça ait un rapport avec son pelage et son regard incroyablement proche de son amie resté à Ponyville. Ça, plus son élégance naturelle si on omettait sa longue crinière blonde relâchée, il paraissait évident qu’Edelweiss représentait malgré elle un substitut à la couturière. Et cela, Drawlife en avait assez honte.

      « Non ça ira, marcher me laisse le temps de réfléchir à quoi lui dire. Et puis honnêtement, je préfère ta jolie compagnie plutôt que celui d’un chauffeur concentré sur son chemin. »

      Comme s’y attendait Drawlife, Edelweiss roucoula de plaisir à ce compliment, ce qui le fit sourire à son tour. L’étalon pensait vraiment ce qu’il disait malgré la raison qui l’avait poussé à aborder la jument au crin blond ; avec sa chance, il aurait très bien put tomber sur une mauvaise graine. Il trouvait en effet assez étonnant l’aisance avec laquelle l’alchimie entre eux deux s’était avéré bonne, tout autant que le naturel de leur discussion et leur plaisanterie, comme s’ils se connaissaient depuis longtemps. C’était une façon assez troublante de constater ses progrès socialement parlant, ce qui l’aidait beaucoup à se mettre en confiance pour sa prochaine rencontre. Si Rarity avait été là, elle l’aurait certainement félicité de son ouverture aux autres.

      Enfin, ça aurait été certain avec la Rarity normale, celle avec qui l’unicorne aurait aimé faire le voyage. La Rarity du moment, elle, serait plutôt du genre à se contrarier rapidement de le voir aux cotés d’une autre jument qu’elle.

      En effet, cela faisait presque une semaine que Drawlife ne savait plus comment aborder son amie ; depuis leur entrevue avec Fancy Pants pour être exact. Rarity avait agit étrangement ce jour là. Cela était peut être le cas depuis plus longtemps, mais sans l’intervention de la compagne du noble, Fleur de Lys, l’unicorne n’en aurait même pas noté l’existence. Ça n’avait l’air rien de bien méchant, des petits regards, une compréhension empathique parfois plus prononcé que d’habitude, des broutilles qui pouvaient sembler normal entre amis. Pourtant, cette jument minaude avait eu l’air d’avoir une toute autre idée de la chose, et Drawlife avait malencontreusement compris son interprétation.

      Il aurait préféré que Fleur de Lys se trompe, mais d’autres signes révélateurs s’étaient accumulés depuis leur retour à Ponyville. Des sourires coincés, une tendance à écourter les discutions, des rougissements qui rivalisaient avec le pelage cramoisi de Stronghoof. Et d’autre fois, elle se faisait très caractérielle en sa présence, écoutant tout juste ce qu’on lui disait et accusant tout pour de simple bagatelle. Drawlife avait beau avoir tenté d’imaginer une autre raison, ou de nier l’évidence, il avait été contraint de prendre les faits tels qu’ils étaient, aussi gênants soient-ils.

      Rarity avait ses chaleurs. Et quand au fait que ses hormones l’avaient visiblement fait jeter son dévolue sur Drawlife, celui-ci ne savait pas s’il devait être flatté ou effrayé. Ce qui était certain, c’était que ça avait le mérite d’expliquer pourquoi son amie avait tout fait pour ne pas l’accompagner à Manehattan ; avant de comprendre, le refus entêté de la licorne avait finit par énerver l’étalon, les menant bêtement à une dispute. Avec le recul qu’il avait actuellement, il paraissait évident qu’elle avait agit de la sorte pour s’assurer de ne pas se laisser submerger par ses émotions exacerbées et risquer de saboter la rencontre avec Palette Swap. S’auto exiler de toutes activités avec lui semblait extrême, mais il ne pouvait pas lui en vouloir de limiter au maximum tout risque de se retrouver dans une situation gênante, surtout avec lui.

      Tant que durerait cette période, Drawlife ne pouvait aider son amie autrement qu’en suivant son exemple, se qui revenait à se débrouiller seul, comme avant qu’il la rencontre. Ça devait arriver un jour où l’autre, il n’en était plus effrayé, qui plus est il se doutait que Rarity devait vivre un calvaire bien plus pénible que le sien avec son autre amie peintre. Et puis, si cela se trouvait, peut être en riraient plus tard ? C’était ce que se disait Drawlife pour cesser de culpabiliser à ce sujet. « Chacun ses problèmes » comme le disait un peu trop souvent son père, et les siens n’allaient certainement pas se résoudre s’il se focalisait sur ceux des autres.

      En se résolvant finalement à mettre de coté Rarity et Ponyville de façon plus général pour se concentrer sur l’instant présent, il remarqua que sa visite de la grande ville venait de l’amener dans une sorte de rue commerçante, mêlant aussi bien vente de victuaille et d’accessoires plus ou moins indispensable, mais le tout avec un certain luxe. C’est alors qu’une idée toute simple lui vint d’un éclair. Ouvrant magiquement son sac, Drawlife attrapa ensuite la bourse qu’il stockait séparé de celle de Palette, renfermant son propre argent. Il n’avait pas tout prit, juste de quoi pallier à des imprévus, bien qu’avec un gros plus, des fois que … Peut être était-il temps qu’il songe à leur donner une réelle utilité ?

      « Dit moi Edelweiss, tu ne connaitrais pas par hasard des endroits où je pourrais trouver des cadeaux pour une jument.

      - Et bien, quelque uns oui, il y en a même des tout près, mais tout dépend de combien tu peux mettre.

      - Tu penses pouvoir m’éviter les bibelots avec ça ? supposa Drawlife en tendant sa bourse ouverte sous le museau de la licorne.

      - Ooooh ! En effet, s’extasia-t-elle les yeux brillant d’envie, et je connais l’endroit idéal pour ça ! »

      Aussitôt la jument se mit à joyeusement trotter dans la direction opposé qu’ils suivaient, prenant un peu de court Drawlife en sortant de son champ de vision. Pourtant, en demandant une pareille chose, l’étalon aurait du se douter dans quoi il s’embarquait, mais même si le lèche-vitrine n’était pas une de ses passions, il était prêt à faire un effort pour maximiser ses chances avec Palette Swap. Et puis, il ne se sentait pas encore tout à fait prêt à la rencontrer, alors si ça pouvait permettre de temporiser un peu …

      Se retournant pour retrouver Edelweiss, il vit vaguement une forme blanche s’éclipser dans une ruelle plus étroite parmi le chaos de la foule. Il entama quelque pas pour la rejoindre, jusqu’à ce que la licorne ne l’appelle depuis une boutique du trottoir opposé. Il allait lui falloir devenir plus attentif s’il ne voulait pas perdre sa nouvelle collègue de shopping au milieu de tous ces poneys.

      ---

      C’était calme à la maison, pas un bruit, pas un cri, pas de sabot qui manquait de vous marcher sur la queue. Opalescence comptait bien profiter de la longue sieste qu’elle méritait après toute cette agitation, préparant son lit de fortune avec un tas de feuille que sa maitresse avait laissé là. Oh, un vrai bon lit, ou même sa panière aurait été largement plus digne, mais cette étrangère les avait tous imprégné d’une odeur piquante insupportable. C’est qu’Opalescence avait l’odorat délicat. Au moins, sa maitresse avait bien feulé sur cette étrangère.

      Un sourire satisfait aux babines après s’être installé sur son œuvre, la chatte commença à fermer les yeux, jusqu’au moment où elle entendit une voix raisonner en contrebas. Ça disait le nom de sa maitresse plusieurs fois, mais ce n’était pas elle. Négligeable au début, elle se fit de plus en plus forte jusqu’à ce qu’une silhouette à la fois ronde et pointue fasse irruption dans la pièce et crapahute bruyamment, ajoutant à l’inconfort auditif du félin. C’était ce gros lézard qui était toujours dans les pattes de sa maitresse, à baver et à obéir à tout ce qu’elle demandait, tout comme le faisait ces idiots de chiens. Opalescence ne l’aimait pas, mais elle n’y fit en définitive pas plus attention ; sa maitresse était partie il y a un moment, il ne tarderait pas à en faire de même.

      « Quoi, Rarity non plus n’est pas là ? » soupira le reptile non loin d’Opalescence.

      Il resta alors immobile à réfléchir, bruyamment. Devenant foncièrement gênant, mais étant hors de portée de pattes, la chatte grogna pour que le gros lézard finisse au moins par remarquer sa présence. Bien évidement, cela fonctionna, après tout, sa maitresse avait bien dressé cet énergumène.

      « Hey, tu n’as pas le droit de dormir là dessus ! »

      Opalescence ne releva pas ; elle était sur son territoire et était libre de dormir là où ça la chantait. Mais le gros lézard ne l’entendit pas de cette oreille, coupant court à la sieste d’Opal en la déplaçant à pleine patte, sans la délicatesse de sa maitresse. Outrée d’être touché de la sorte, la chatte sortie les griffes et laboura furieusement les bras du lézard en punition, jusqu’à ce que l’absence de cri de douleur et la réduction rapide de la taille de ses griffes ne lui rappellent un détail ; ça ne lui faisait rien. Une des raisons du pourquoi Opalescence ne l’aimait pas.

      « Regarde ce que tu as fait sale matou, ils sont tous froissés maintenant ! » gronda le lézard en laissant tomber le félin abruptement sur ses coussinets.

      A défaut de pouvoir mieux punir le malotru, la chatte lui tira la langue du haut de la grande commode sur laquelle elle s’eu réfugié. Le lézard continua à grommeler jusqu’à ce qu’il isole une des feuilles, plus chiffonné que les autres. Opalescence la reconnue, ce n’était pas une sur laquelle sa maitresse dessinait, mais une qu’elle avait trouvé sur une table, et qui l’avait mise en furie avant de le chiffonner en boule et de partir en galopant.

      Apparemment, ce papier avait le même effet sur le lézard, qui rouspéta avant de le chiffonner à son tour. Il s’en alla ensuite comme il était venu, bruyamment, allant même jusqu’à claquer la porte d’entrée, laissant ainsi la maison dans l’état qu’elle n’aurait jamais du quitter.

      Silencieux, reposant, et rien qu’à elle.

      Opalescence descendit finalement de son abri, grondant de mécontentement à la vue du saccage provoqué par le gros lézard. Alors qu’elle remettait en forme sa couche de fortune, elle réfléchit à tout ce qui pouvait bien causer autant de chahut pour qu’elle ait perdu autant de ses moments tranquilles. Ce n’était surement pas le grand qui avait eu droit aux soins de sa maitresse, il ne semblait pas très malin mais savait mettre ses pattes là où il faut.

      Non, Opalescence jugeait plutôt que cela venait de l’étrangère, son instinct ne la trompait que rarement.

      ---

      Finalement, le shopping avait été long, très long, et usant. Peut être que si Drawlife avait été moins indécis, Edelweiss n’aurait pas eu la nécessité de le faire entrer dans la quasi-totalité des magasins du secteur, et accessoirement, n’aurait pas eu à mettre les sabots dans un magasin proposant quasi-exclusivement des accessoires vestimentaires pour juments ; Drawlife avait cru que sa tête allait exploser sous les regards des poneys présents, d’autant plus que la grande licorne n’avait rien fait pour écourter leur séjour dans la boutique. Hormis ces épisodes embarrassant, Drawlife s’était relativement bien amusé. Faire les courses à deux avait aussi permis aux deux licornes de faire plus ample connaissance, de par leur choix, leur coup de cœur, ou tout simplement en se posant fréquemment des questions sur eux mêmes. Edelweiss s’était néanmoins trouvée être plus curieuse que Drawlife, celui-ci s’étant alors retrouvé à détailler des parcelles de sa vie qu’il gardait d’ordinaire pour lui. Bien que les parties les plus sombres aient été gardés sous silence, il n'avait sentie aucune grosse gêne pour narrer son histoire. Après tout, il ne s'agissait que du passé, s'il voulait allez de l'avant, les regretter était un acte assez futile.

      Et c’est avec le cœur plus léger et des cadeaux soigneusement choisis et payé qu’ils avaient reprit leur chemin à travers la grande ville, pour arriver peu de temps après à leur première destination. C’eut été alors le second dépaysement de la journée pour l’étalon.

      Quand on parlait de quartiers ruraux, dans la tête de Drawlife, cela évoquait plutôt des lieux comme Ponyville ou Canassa, une sorte de bourgade à l’apparence plus ou moins diversifiée et colorée. Il fallait cependant croire que Manehattan voulait absolument montrer son unicité par rapport aux autres villes, car après avoir quitté la colonie d’immeuble que formait le centre ville, c’était une suite régulière de maisons parfaitement alignées qui s’était présenté à lui, toutes planté au milieu de grand jardin, longé par des rues bien droites et bien perpendiculaire les unes des autres, ce qui devait sûrement former un quadrillage parfait à vue de montgolfière. Ce qui avait encore plus troublé Drawlife, c’était surtout la ressemblance des maisons, pratiquement identiques si ce n’est certaines qui se payaient le luxe du choix du colorie.

      Toujours fraiche malgré leur séance de shopping intense, Edelweiss s’était beaucoup amusée du béatement de Drawlife, mais heureuse de pouvoir encore se rendre utile, elle avait tenu à continuer son rôle de guide. A défaut de connaitre le lieu de résidence exact, elle avait demandé aux passants s’ils connaissaient Palette Swap, et Drawlife fut soulager qu’elle ait trouvé sa réponse au bout d’une dizaine de requête. Ce dont il ne s’attendait pas, c’était qu’ils avaient reçu ce que les Manehattons appelaient une adresse, composé d’un chiffre et d’un nom, « 7 Rue de Chantelune ». Il fit néanmoins rapidement le lien avec les nombreux panneaux indicatifs qui encadrait chaque rue, ainsi que les numéros qui ornaient chaque porte. De cette manière, ça n’avait plus été très difficile de trouver la maison de la ponette rousse, qui se trouvait être en périphérie de ces quartier ruraux, des collines verdoyantes à quelques maisons de là.

      Sa maison ne différait pas des autres, la même façade blanche et le même toit rouge brique, une vision assez monotone que l’on regarde à droite ou à gauche, mais la correspondance chromatique avec sa propriétaire fit quand même sourire Drawlife. En fait, la seule chose qui pouvait garantir qu’il soit au bon endroit était le chevalet visible sur le grand perron.

      « Bon, ma tâche est terminé je crois, je vais pouvoir te laisser avec cette Palette Swap.

      - Tu t’en vas ?

      - J’ai fais ma B-A du jour, alors j’ai bien envie de me récompenser d’un bon petit verre.

      - Je comprends. J’ai quand même dut pas mal te déranger, surtout avec le tour des magasins que je t’ai un peu imposé.

      - Imposé ? Noooon au contraire, ça m’a fait plaisir, je n’ai pas souvent l’occasion de le faire accompagné. Après, c’est vrai que je t’ai trouvé assez difficile avec les cadeaux.

      - Je voulais être sûr de faire le bon choix, expliqua Drawlife d’un sourire gêné, et l’autre bon coté, c’est que ça m’a permis de connaitre tes goûts. »

      Sous le regard confus d’Edelweiss, l’unicorne pencha sa tête vers son sac de selle pour se concentrer sur les bijoux qu’il avait discrètement acheté. C’était une paire de boucle d’oreille d’une taille moyenne, chacune mélangeant astucieusement la marque de beauté des deux Princesses equestriennes, avec une dominance de l’un ou de l’autre selon la boucle. Les yeux de la jument blanche s’illuminèrent d’étoiles d’envies à leur vue, ne laissant que peu de doute sur le succès du cadeau.

      « Je n’arrive pas à croire que tu me les ai acheté ! Comment tu as su que je les voulais ?

      - Tu lorgnais dessus à la bijouterie, à partir de là, ça n’était pas très compliqué de deviner. Et puis, je voulais te remercier pour m’avoir servit de guide et … du reste.

      - De quoi parles-tu ? s’étonna la jument en attachant les boucles pour ensuite les tester avec des mouvements de tête.

      - D’avoir su m’écouter alors que je m’était mis à te raconter mes malheurs, et de ne pas m’avoir jugées après ça.

      - Oh, ça ? Pour tout t’avouer, je me suis sentit trop indiscrète sur ce coup, je pensais que tu m’en voudrais.

      - Peut être au début, mais ça m’a étonnamment fait du bien d’en parler.

      - Alors si simplement parler de tes problèmes peut me garantir des cadeaux aussi somptueux, je suis prête à être ta confidente officielle. »

      La licorne trottina gaiement pour se positionner à la gauche d’un Drawlife intrigué, et celui-ci la vie tendre ses lèvres vers sa joue avant de se rétracter aussitôt, prenant un regard hésitant.

      « Heu, je peux ? »

      L’unicorne marqua un silence, hésitant encore sur l’innocence du geste. Quand il était plus jeune, les seules bises qu’il n’avait jamais reçues étaient ceux de sa mère. Depuis qu’il était avec Rarity, il en avait reçu beaucoup de cette dernière, justifié par leur amitié. Quand aux autres juments, ce geste avait tendance à devenir récurent, même Roseluck et Lily Valley lui en avait offert un quand il avait finit de les peindre. L’unicorne finit par se dire que ça devait être aussi bénin qu’un claquement de sabot entre mâle, et esquissa un sourire approbateur à Edelweiss.

      « Allez, je te laisse cette fois, répéta Edelweiss après le bref contact chaud, peut être qu’on se reverra, je voyage beaucoup en ce moment. A la prochaine !

      - A la prochaine oui … »

      Laissé devant le jardin de Palette Swap, Drawlife observa la jument bonde s’éloigner, ressassant une nouvelle fois dans sa tête son bout de journée avec elle, et songeant à la réelle possibilité de recroiser la jument à nouveau. Cela lui semblait assez peu probable, elle disait beaucoup voyager, et lui-même semblait promis à de fréquent déplacement. Toutefois, et ce même s’il n’était pas certain de pouvoir parler d’amitié dans leur cas, il était particulièrement enjoué à l’idée de la revoir. Tout autant qu’il ne regrettait pas du tout d’avoir passé plus de temps que prévue aux cotés de cette magnifique jument.

      Il fallut qu’Edelweiss sorte complètement de son champ de vision pour qu’il réalise alors qu’il était resté exactement à la même place où elle l’avait laissé, son regard aussi attiré par la jument qu’un tournesol au soleil. Ça n’était pas la première fois que son regard se perdait sur les courbures de la gente féminine. Auparavant, à une époque ou créer des liens avec autrui le rebutait, observer attentivement un autre poney n’allait jamais plus loin qu’une étude artistique, et son auto-isolation rendait la chose très discrète ou justifié. A présent qu’il voyait les autres comme autre chose que de simple modèle de peinture et se montrait un peu plus, il s’eut vite surpris à, comme ils disaient, reluquer les atouts des autres. Même si son corps disait le contraire, il n’aimait vraiment pas ça. C’était un défaut qui n’arrangeait pas l’étiquette de pervers que s’obstinait à lui coller une certaines bibliothécaire violette. S’étant vite reprit, il regarda rapidement au loin tout autour de lui si personne ne l’avait vu. Heureusement, le quartier paraissait vide.

      Ou pas.

      En tournant à nouveau son regard vers le croisement où il avait perdu de vue Edelweiss, il surprit une silhouette blanche disparaitre précipitamment de son champs de vision. Rien ne pouvait lui dire si elle l’avait observé ou non, mais le fait que ce ne soit pas la première fois que ce phénomène lui apparaissait l’intrigua. Pendant tout la séance de shopping ardent avec Edelweiss, il avait du faire preuves d’un sens de l’observation bien plus poussé qu’à son habitude pour ne pas la perdre de vue au milieux de la marée de poneys qui avait fluctuer dans les galeries marchandes. Et à plusieurs reprises, il avait confondu Edelweiss avec une autre ponette, et plus souvent encore avec une simple silhouette blanche. Il aurait été paranoïaque de penser qu’il s’agissait toujours de la même, et jusque là Drawlife avait laissé cette étrangeté pour une simple persistance optique du à la foule. Hors, revoir cette même silhouette dans une rue déserte devenait déjà bien plus suspect.

      « J’ai vraiment l’impression d’être observé, marmonna-t-il pour lui-même.

      - Hé ben, il était temps que tu t’en rende compte. »

      Tirée brusquement de ses inquiétudes par cette voix moqueuse, Drawlife ne put retenir un sursaut et un hennissement surprit, ce qui fit ricaner la dite voix.

      « Et ben, t’as l’air toujours aussi trouillard eummh… Drawlife c’est ça ? » reprit-on au niveau du poitrail de l’étalon.

      Avant même de baisser les yeux, Drawlife devinait sans mal qui l’avait surpris. La chose étonnante par contre était le visage espiègle de la ponette blanche qui ne collait pas du tout au ton assez cinglant qu’elle employait. Elle se tenait là, devant lui, assise sur un flanc, la tête penchée légèrement sur le coté, sa tignasse rouge tombant sur une de ses épaules. Elle avait surgit de nulle part, exactement comme à Canterlot, et bien qu’étant le genre de situation qui commençait à emmêler de moins en moins l’étalon, le même nœud serrait sa gorge que lors de leur première rencontre. Comme seconde fois, il aurait espéré se comporter autrement. En tout cas, la façon de se tenir parfaitement neutre de la jument ne l’aidait pas du tout à savoir si elle était en colère contre lui ou non.

      « Bonjour Palette Swap, je constate que je t’ai laissé un souvenir marquant, tenta l’unicorne après avoir longuement inspirer.

      - Tu avoueras que tu ne m’as pas trop laissé le temps d’en apprendre plus sur toi. Au moins cette fois, tu as pris la peine de connaitre mon nom.

      - Et bien, après le sermon que m’a fait Rarity, j’ai été bien obligé de le connaitre, expliqua Drawlife en se grattant la nuque de gêne.

      - Ooooh, elle t’as fait un sermon ? annota-t-elle sur un ton idiot.

      - Oui, un sermon.

      - Juste un sermon ? Elle n’a rien fait de plus que te gronder comme à un poulain ?

      - Non, rien de plus, je … attends, tu m’excuses, mais je ne comprends pas là ! Qu’est ce qui t’étonne là dedans ? Tu devrais être contente que je me sois fait enguirlander non ? »

      Autant Drawlife s’attendait à se faire rabrouer, voir ignorer, mais être pris pour un idiot, ça lui plaisait déjà beaucoup moins. Sourcils froncés d’indignation, il toisa la ponette, attendant une explication pour son attitude étrange. Mais celle-ci ne fit rien d’autre que lui rendre son regard, toujours avec ce sourire malicieux en provocation. Puis, au bout de plusieurs secondes de silence, sans prévenir, la terrestre fit volte face, et d’un même mouvement lui envoya sa queue dans le visage, un claquement sec tel un coup de fouet résonnant suite à cela dans les oreilles de l’étalon. Rien qui ne puisse malmener le cuir de sa peau, mais cela le sonna tellement de surprise qu’il reçu sans réaction une deuxième punition cramoisi.

      « Maintenant je suis contente, carillona-t-elle en claquant une dernière fois sa queue sur le flanc de l’étalon après l’avoir contourné pour entrer chez elle.

      - C’était quoi ça ?

      - Quoi ? Tu aurais préféré le sabot ? Ça peut s’arranger hein, mais ce n’est pas vraiment mon genre tu sais.

      - Ben … je ne sais plus trop en fait, hésita Drawlife en se massant la joue.

      - Allez, ne te prends pas trop le chou avec ça, part du principe que tu es pardonné. Surtout que de toute façon, j’avais vraiment hâte de te revoir. Et en plus tu tombe bien, on allait prendre le gouter ma mère et moi. »

      Encore un peu groggy par ce retournement de situation, l’unicorne suivit avec une certaine distance la ponette, pénétrant ainsi dans un petit local remplie d’accessoire tel que des chapeau et des parapluie, lui-même débouchant sans transition sur une salle spacieuse, parfaitement rangé et meublé avec beaucoup de raffinement. Chaque meuble était fabriqué en bois foncés et sculptés avec d’élégante arabesque, de la toile blanc crème garnissait les coussins et le divan pour un contraste simple mais agréable à l’œil, et le verre gravé pour toute les armoires ajoutait juste ce qu’il fallait d’huppé pour ne pas trop en faire. C’était … grandiose, et assez surprenant. D’extérieur, la simplicité de la maison aurait laissé suggérer une décoration beaucoup plus modeste, dans la même veine que la plupart des chaumières de Ponyville. Même le parquet, d’ordinaire abimé par le temps et les piétinements quotidiens et lourds des sabots était parfaitement lisse et propre, à un point que Drawlife s’appliquait à chaque pose d’un sabot pour ne pas l’abimer. Son admiration des lieux retomba alors sur Palette Swap, et il eu bien des difficultés à lier cette ponette directe et quelque peu insolente avec cette ambiance beaucoup plus austère. Encore plus quand elle avait affirmé ne pas apprécier la noblesse.

      « Maman, s’il te plait, sort de tes comptes, on a un invité. » réclama la ponette rousse d’un ton las.

      Ah oui, sa mère était là. Quelques pas lui avaient suffit pour voir dans son entièreté ce qui semblait être le salon, pour finalement voir dans un angle ce qui de toute évidence était la scène la moins ordonné de l’endroit. Assise à une table basse, la surface en verre à peine visible au travers de multiple piles de paperasse, se trouvait une terrestre au pelage framboise, concentré au possible avec un crayon en bouche, ses oreilles ne s’agitant même pas aux bruits de sabots à quelques mètres d’elle que l’étalon et Palette Swap produisait sur le parquet. Une espèce de fourrure couvrait son cou, le genre de colifichet qui donnait une stature aristocratique aux yeux de Drawlife. Physiquement, elle correspondait déjà plus à une résidente de ce genre de maison.

      A un nouvel appel de sa fille, la mère releva négligemment la tête, ses yeux du même vert pomme que sa fille ne suivant le mouvement qu’après un léger décalage, comme pour rester un maximum rivé sur les papiers. Ses yeux tombant directement sur Drawlife, celui-ci fit un petit coucou de la patte et un léger sourire, faute de savoir exactement quel genre de personne pouvait être cette jument, et donc de pouvoir adopter une attitude qui éviterait de gâcher cette première rencontre non anticipé.

      « Qui est-ce ma chérie ? dit-elle d’une voix très mélodieuse en sortant le crayon de ses dents pour le ficher dans sa crinière verte.

      - C’est l’artiste dont je t’avais parlé, celui que j’ai rencontré à Canterlot, tu te souviens ? haussa Palette qui avait déjà disparu.

      - Ah oui, le jeune étalon qui t’a laissé en plan c’est bien ça ?

      - Euh … oui, mais tu n’étais pas obligé de souligner ce détail.

      - Je remarque juste que tu fait cet effet à beaucoup d’étalon.

      - Maman ! »

      Tel mère tel fille apparemment, cela suffit à détendre Drawlife.

      « Ce n’était pas de sa faute, je suis celui qui est à blâmer dans cette histoire, intervint Drawlife en se grattant la nuque d’embarras.

      - Je la taquine juste. Donc, euuumh … Drawly c’est bien ça ? Enchanté de te rencontrer.

      - C’est Drawlife madame, et moi aussi je suis ravie de vous connaitre.

      - Oh pitié, pas de madame en privé, j’ai assez de mes quelques crins blanc pour me vieillir, appelle-moi simplement Sonatina. » corrigea-t-elle avec un sourire bienveillant.

      En dépit des apparences, la mère ressemblait vraiment à sa fille, ce qui força un sourire sur le visage de l’étalon en réponse à la sympathie de la jument rose. Déduisant que Palette était en train de préparer le fameux gouter, Drawlife se dirigea vers le premier fauteuil qui lui tombait sur la patte. Action qui fut interrompue quand il remarqua le regard soudainement neutre de Sonatina, scrutant attentivement son visage. Pensant faire une faute, il se figea, jusqu’à ce que la jument lâche finalement un petit sourire en coin avant de tourner la tête vers ce qui devait être la cuisine. Qu’est ce que c’était que ce sourire ?

      « Palette ma chérie, j’espère que tu t’es lavée la queue pour faire le gouter.

      - Oui maman, c’est fait, ne t’inquiète pas, ta cuisine restera bien propre, comme à chaque fois.

      - Je préfère m’en assurer, prononça-t-elle plus pour elle-même avant se tourner à nouveau vers Drawlife, quand à toi, tu peux utiliser la salle d’eau au fond de ce couloir. Prend la serviette jaune pour t’essuyer. »

      Sonatina replongea ensuite son museau sur ses fameux comptes, semblant oublier complètement l’unicorne qui ne savait pas trop comment prendre cette indication. Mais pour ne pas contredire un de ses hôtes, il préféra se diriger vers la fameuse salle d’eau, regardant au passage un de ses sabots pour voir s’ils n’étaient pas boueux. Rien qui ne puisse laisser des traces sur les grand tapis décorant le couloir. Pourquoi cette invitation à se laver alors ? Sa réponse vint simplement une fois qu’il eut atteint la prétendue salle d’eau. Prétendu car elle était grande, trop grande pour les standards de l’étalon. A vrai dire, elle lui faisait plutôt penser à une salle de SPA, et l’odeur persistante d’huile essentielle n’aidait pas à se défaire de cette impression. Utilisant le grand miroir fixé sur un des murs, il put alors voir sur ses joues grises de fines traces vertes dessinant des griffures comme pouvait le faire les rayures de Zecora. Il ne lui fut pas très difficile de comprendre qu’elles devaient être apparues suite aux gifles de la queue de Palette encore humide de peinture, donnant ainsi tout son sens à la remarque de Sonatina à sa fille. Soulagé de ne pas avoir fait de faux pas, il s’attela à passer de l’eau sur la figure.

      Une fois son visage séché avec la serviette jaune recommandé, l’étalon fit un point de la situation. Contre toute attente, Palette Swap était visiblement issue d’une famille assez aisée, ce qui dans le fond ne changeait pas grand-chose, mais modifiait un peu la vision des cadeaux qu’il avait achetés, bien modeste. De plus, la ponette rousse avait accepté des excuses qu’il n’avait pas encore prononcées, ce qui réduisait encore leur intérêt. Devait-il quand même les offrir ? Un de ceux-ci était une boite de pâtisserie ; à défaut de son but initial, il pouvait s’ajouter naturellement au gouter qui se préparait et s’en servir d’une façon ou d’un autre pour amener à la raison première de sa venue. L’autre cadeau pouvait attendre.

      Confiant de ce nouveau plan, Drawlife retourna au salon pour y retrouver Palette Swap, un plateau monté de bol fumant et quelques viennoiseries sur sa queue, en train de gronder sa mère qui était toujours le museau dans ses papiers, cette dernière se défendant de manière étonnement infantile en repoussant par des excuses douteuses le moment de ranger. La scène des rôles mère-fille inversés était suffisamment comique pour que Drawlife se fasse remarquer par son rire, faisant ainsi glousser à son tour la mère, et rouler des yeux la fille qui abandonna le combat pour tout installer sur une autre table, un peu plus haute et entièrement de bois, certainement celle qui servait d’ordinaire de table à manger. L’étalon la rejoignit, s’asseyant en face d’elle et déposant puis ouvrant la boite de friandises sucrée aux yeux de la ponette.

      « Oh génial, des profiteroles, j’adore ça ! Je peux ? demanda Palette Swap à la seconde où elle les vit.

      - Sert toi, c’est pour toi que je les ai acheté. A la base c’était un cadeau pour m’excuser de l’épisode Canterlot, mais bon, j’ai raté mon moment pour te les offrir en bonne et dut forme. »

      Drawlife finit sa phrase, quand bien même la ponette n’avait pas attendu sa permission pour s’emparé des pâtisseries, dont deux étaient à présent fourrées dans sa bouche, bruyamment mâchées de délice. Bonne et dut forme ou pas, au moins il avait fait le bon choix, le soulageant sur ce point.

      « Ben tu chais, commença-t-elle avant d’avaler tout d’un coup pour mieux articuler, si on considère ma gifle comme une punition pour m’avoir planté, on peut considérer ça comme une l’excuse de ne pas m’avoir dit ton nom.

      - Tu es bien trop gentil, mais bon, je ne vais pas faire mon difficile si tu me pardonne, dit Drawlife d’un sourire soulagé.

      - Hey, il n’y a pas eu mort de poney, d’accord ? Tu n’as pas besoin de te stresser autant que tu l’étais là bas. Je ne suis si rancunière tu sais ?

      - Si je pouvais éviter de recommencer, ça ne serait pas un mal non plus. »

      Drawlife attendit la réponse de la ponette, mais elle ne répondit que par un haussement d’épaule tout en se réservant de pâtisserie, laissant les bruits de mastication et la mélodie murmurée par une Sonatina toujours aussi prise avec ses papiers étouffer la conversation. Cela déstabilisa un peu l’étalon qui se blâma intérieurement d’être aussi naïf. D’ordinaire, quand il discutait avec Rarity, le fait qu’il fasse mine de s’apitoyer sur son sort la faisait réagir tout de suite, et il était alors facile de relancer une discussion. Seulement Palette n’était pas Rarity, toute deux n’avait pas le même répondant, malgré les taquineries récurrentes de la première. Il décida alors de laisser de coté la subtilité pour en venir au fait.

      « Au fait, si je suis venue, ce n’était pas juste pour te présenter mes excuses.

      - Ah ? C’est le souvenir de ma belle croupe qui t’as attiré à moi alors ? insinua-t-elle en caressant une pâtisserie sur ses lèvres.

      - Hey ! »

      La réaction outrée de l’étalon fit glousser Palette Swap. Encore une taquinerie pour le mettre mal à l’aise.

      « D’accord …, alors déjà d’une, c’est toi qui m’a aguiché avec je te rappelle ...

      - Tout de chuite les g’and mots, remarqua-t-elle en roulant des yeux et la bouche pleine.

      - De deux, continua-t-il en ne relevant la remarque de la jument que par un simple rictus amusé, je ne suis pas ce genre de poney. Et enfin de trois, j’ai quelque chose qui t’appartient. »

      Pensant une explication plus détaillée inutile et voulant créer un effet de surprise, Drawlife détacha la bourse de son cou et déversa une partie du contenue sur la table. Pour son plaisir revanchard, il put voir la mine ahurie de Palette Swap réduire à néant ce sourire espiègle qu’elle affichait depuis qu’elle avait commencé à le taquiner à l’entrée ; à force de la voir aussi confiante dans sa répartis, cela sonnait comme une petite victoire pour lui.

      « Qu’est ce que c’est ? » fit Sonatina, nouvellement posté debout à coté de sa fille.

      L’ayant presque oublié, Drawlife sursauta à l’irruption de la jument. La curiosité à l’entente des pièces et joyaux qui s’étaient entrechoqués sur la table fut surement ce qui l’avait sortit de ses comptes. Sa présence lui sapant un peu son courage, l’étalon se saisit d’un croissant chaud pour se détendre, pensant laisser ainsi son amie répondre à sa mère. Seulement, celle-ci continuait encore d’observer l’argent comme si elle voyait un fantôme nager dedans. La situation amusa moins Drawlife, qui ce demandait ce qui pouvait bien la paralyser autant. Alors que Sonatina répéta sa question d’une façon un peu moins joyeuse, une des oreilles de Palette tiqua.

      « C’est le résultat d’un pari qu’on s’est fait moi et Drawlife, plaça précipitamment la ponette rousse.

      - Un pari ? » répéta sa mère sur une octave très haute.

      Surpris, c’était au mieux ce que le visage de Sonatina laissait paraitre. Drawlife, lui, reçue tellement mal cet aveu qu’il faillit s’étouffer avec le croissant. Enfin, un aveu … il s’agissait clairement d’un mensonge ! Qu’est ce qui pouvait bien motiver Palette pour sortir une bêtise pareille ? Etait un de ces tours pour l’embarrasser en face de sa mère, pour se venger de sa surprise ? Ne voyant bien que cette explication au vue du caractère habituellement joueur de la ponette, l’étalon espérait qu’elle savait au moins ce qu’elle faisait, car il n’avait pas besoin de don de divination pour comprendre que cette histoire ne plaisait pas à Sonatina.

      Démarra alors une bataille muette, où seul les regards envoyaient des signaux, ceux de la jument rose étant particulièrement lourd d’interrogation envers sa fille, la quittant régulièrement des yeux pour scruter l’argent étalé sur la table, comme si elle si elle avait encore du mal à faire un lien entre les deux. Palette quand à elle jouait admirablement bien la fille crispé, des oreilles basses à la moue tremblante parfaitement maitrisé. Le jeu était tellement parfait que Drawlife se mettait à douter de la théorie de la blague. Aurait-il vraiment été capable d’oublier un pari dans sa fuite ? Il avait certes une mémoire des plus arbitraires, mais cette histoire allait à l’encontre de tout ce en quoi il était capable. Et cette fois là, il n’avait même pas bu !

      « Drawlife, tu me confirme cette histoire de pari ? »

      Mais bien sûr que non ! D’accord, il n’était peut être pas capable de se remémorer dans les moindres détails son vernissage, mais s’il y avait une chose dont il était absolument certain, c’était bien que cet argent n’avait strictement aucun lien avec un quelconque pari.

      Alors pourquoi ce ne fut qu’une vague suite de mots baragouinés qu’il parvint à prononcer ? Le charisme devenu particulièrement pesant de Sonatina aurait put y être pour quelque chose, mais c’était un spectacle déroutant quelques centimètres à ses cotés qui avait brouillé son cheminement de pensée. Profitant de l’inattention de sa mère, Palette s’adonnait à une drôle de mimique gestuelle plus ou moins discrète, passant frénétiquement son sabot sur le cou, et accompagnant cela de grimace et de dents serrées, le tout lui étant clairement destiné. Le sens du message n’échappa pas à l’étalon, mais cela ne l’aidait en rien à comprendre les intentions de la ponette. Et même s’il en avait eu une vague idée, qu’espérait-elle qu’il dise à sa mère ?

      Visiblement tout aussi agacé que lui de ne pas être capable de lui fournir une réponse, Sonatina lâcha un soupir avant de se retourner vivement vers sa fille, manquant de peu de voir son cirque. Elle était toutefois étonnamment calme pour quelqu’un qui s’apprêtait à passer un savon. Sa propre expérience en la matière n’était peut être pas une loi universelle.

      « Il serait malvenue de ma part de te réprimander pour un simple pari, surtout quand ton père et moi en faisons autant quand l’envie nous prend. »

      Elle jeta un dernier coup d’œil à l’argent, fronçant légèrement les sourcils.

      « J’ai en revanche beaucoup plus de difficulté à tolérer que tu puisse utiliser l’argent que nous te confions pour les urgences comme source pour des jeux d’argent.

      - Mais maman, j’étais sûre de gagner ! Et puis ce n’est pas comme si j’étais revenu de Canterlot sans l’argent que vous m’aviez prêté.

      - Je ne veux pas le savoir. Tu l’as pensé et mis en application, la faute est faite. »

      Drawlife aurait presque put s’amuser de voir les rôles mère-fille reprendre leur place, si rire du malheur des autres n’était pas quelque chose qui le dégoutait. Ça ne l’empêchait pas pour autant d’en vouloir aux manigances de Palette Swap, une sanction lui semblait donc bien mériter, même légère ; tant qu’il pourrait avoir des explications pas la suite, ça lui importait peu sur le moment.

      Voir Sonatina se mettre soudainement à sourire le perturba tout de même un petit peu. De mémoire, jamais il n’avait vu son père ne serais que relever un coin de lèvre lorsqu’il le réprimandait.

      « Techniquement, je devrais te punir pour ça. Mais bon, je dois être une mère trop gentille, alors comme c’est la première fois, j’attendrais juste de toi que tu ne recommence plus.

      - D’accord, d’accord, je le promets, mais … tu ne va rien dire à papa hein ?

      - Pas cette fois ci, mais je te conseille de lui cacher ça, fit-elle en pointant la bourse, et en passant, de l’utiliser pour remercier Drawlife d’être venu te l’apporter alors qu’il aurait très bien put le garder. »

      L’idée même ne lui ayant jamais traversé l’esprit, quand bien même la réalité était différente, la supposition vexa un peu l’étalon. Cela du se voir sur son visage, car Sonatina lui adressant un signe discret, un clin d’œil. Mais pas n’importe quel clin d’œil, le même genre que ceux de sa fille quand elle voulait le charrier. Ce n’était vraiment pas quelque chose avec lequel il était à l’aise, surtout venant de quelqu’un de plus agé que lui. Sans trop comprendre, Drawlife eu soudainement conscience qu’il faisait assez chaud dans la grande pièce. Il envisagea quelque instant de demander à la fille ce qu’il en était, quand il remarqua celle-ci faire la même mimique oculaire que sa mère. Non, sans rire, il faisait vraiment chaud.

      Au fait, maintenant qu’il faisait attention, ces deux terrestres n’étaient pas en train de le fixer ?

      « Si je l’invite à un restaurant, ça te va ? proposa Palette sans quitter Drawlife du regard.

      - Ce n’est pas à moi qu’il faut le demander ma grande. Drawlife ? »

      Qu’est ce que c’était que ça ? La mère n’était pas en train de gronder sa fille il y avait quelques secondes ? Et puis c’était ce ton plein de sous entendu ? Elle n’était quand même pas en train de penser que … ?

      Drawlife avait tout le mal d’Equestria à rester stoïque face aux regards insistants des deux juments. Il ne savait plus ou se mettre, bloqué sur sa chaise. C’est alors qu’il sentit quelque chose lui venir aux tripes, une sensation désagréable de s’être fait manipuler, un fait qu’il avait espéré ne plus jamais subir. Il se refusait malgré tout à croire que tout ceci entrait dans le jeu de Palette, c’était trop de coïncidence, surtout quand la mère, initialement destiné à être mise à l’écart, semblait faire partit de ce jeu. Pourtant, le facies lumineux de Palette Swap donnait la nette impression qu’elle prenait un malin plaisir à le maintenir dans la confusion la plus totale. Cela devenait compliqué de se voiler la face, et ça en était déplaisant. Voir ainsi Palette Swap jouer avec ses nerfs remettait fortement en doute le genre de relations qu’il envisageait avec elle en tant qu’amie.

      Comprenant avec dégoût qu’il était se faisait flouer sans avoir son mot à dire, il envisagea pendant un moment d’envoyer ces deux manipulatrices se faire paitre et de simplement s’en aller. Il n’aurait rien à se reprocher d’agir ainsi, après tout, Palette avait déjà reçu et accepté ses excuses, et l’argent de son tableau avait été rendu, quand bien même elle pouvait nier sa provenance. Rentrer à Ponyville maintenant ne changerait rien à cela, et rompre leur relation n’aurait rien de très compliqué au vue de la mauvaise image qu’elle était en train de lui donner.

      Seulement, fuir ainsi lui rappelait un peu trop son ancien lui, celui qui fuyait tout les problèmes plutôt que de les affronter. Qui plus est, il avait au fond de lui cette curiosité tenace envers les cachoteries de Palette Swap qui bataillait avec le dégout qu’elles lui insufflaient en premier lieu, et il était certain que s’il partait maintenant sans réponses, cela le rongerait bien trop pour qu’il puisse oublier paisiblement cette terrestre peintre qui l’eut bien réconforté lors de leur première rencontre. C’était faible, mais ces deux raisons le résolus à accepter cette invitation au restaurant, même sans entrain. Ça et …

      Le soudain gargouillement suppliant de son ventre.

      « Quoi ? Mon gouter ne t’a pas suffit ? s’exclama une Palette ahurie.

      - C’est une très bonne chose au final ! se réjouit la mère. Profite en bien mon garçon, c’est elle qui paye, ça sera sa punition. »

      D’un hochement de tête satisfait, Sonatina conclue l’affaire, profitant de sa présence à table pour se saisir d’une profiterole, et retourna à sa première occupation, chantonnant à nouveau sa petite mélodie tout en jouant du crayon, toujours avec cet entrain espiègle qui semblait caractériser la famille. Entrain qui avait cependant quitté soudainement Palette Swap, la ponette bombardant à plusieurs reprise l’étalon avec un regard outré pendant tout le temps où elle s’emparait de la bourse et piétinait en direction de la sortie, tranchant avec l’air de petite fille grondé mais confiante qu’elle avait si parfaitement maintenue jusque là. Peu réceptif à ses ondes négatives, Drawlife la suivit sans commentaires, de toute façon piégé dans le mensonge dans lequel il avait été englué malgré lui.

      Ce ne fut qu’une fois dehors que Palette calma sa rancune, regardant alors tour à tour sa bourse et le ventre encore grondant de l’étalon.

      « Tu ne m’avais pas dit que t’étais un ventre sur patte. Je vais y laisser toute cette bourse à te le remplir.

      - Chacun son tour de subir les secrets de l’autre ma grande. » taquina l’étalon comme ultime vengeance.

      Un coup de coude amical dans les cotes et un grommellement défait furent ses réponses les plus rapides.

      « Je l’ai bien mérité, mais je ne pouvais pas faire autrement devant mes parents, précisa-t-elle en regardant sa maison par-dessus son épaule.

      - Ça je l’avais compris, mais on était vraiment obligé d’en arriver là ? Sérieusement, cette proposition du restaurant, j’ai vraiment eu l’impression que ta mère s’imaginait un truc dans le genre diner en tête à tête …

      - Ne cherche pas, c’est tout elle, ça fait un an qu’elle s’est mis en tête de me caser, alors tu penses, dès qu’elle voit un étalon à moins de deux mètres de moi, elle s’enflamme.

      - Ok, donc je ne me faisais pas des idées … »

      Drawlife fut vite interrompue par une faible gifle de la queue cramoisie de Palette, ce qui lui fit spontanément descendre les yeux sur la croupe rebondie de son amie. Reflexe qu’il annula rapidement sous l’effet des gloussements qui son geste avait provoqué chez la ponette.

      « Oh allez, tu ne va quand même pas nier que ça t’excite un petit peu de sortir avec une joli jeune fille comme moi ?

      - M’exci … qu-quoi ?! balbutia l’étalon tandis que les flammes de ses joues se rallumèrent.

      - AH AH AH ! Tu es vraiment trop facile à embarrasser !

      - Grmf … plutôt que de me taquiner, tu ne pourrais pas plutôt m’expliquer pourquoi tu as inventé cette histoire de pari ? Je veux dire, on a rien fait de mal, si ?

      - Pas dans la rue comme ça, je te le dirais une fois au restaurant. Ça te va ?

      - J’ai vraiment le choix ? »

      Allongeant son sourire, Palette se contenta simplement d’accélérer sa marche, jusqu’à un trot assez soutenu qui força Drawlife à en faire de même malgré ses foulée naturellement plus grande. L’idée d’une telle accélération ne fut comprise par l’étalon que par un regard joueur de la ponette, avant que celle-ci ne décide de partir au galop dès la troisième bifurcation. Drawlife grogna, pas très entrain de réitéré le même genre de cavalcade qu’il avait subit lors du shopping avec Edelweiss.

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       Quand il s’agit de gouts musicaux, chaque poney est très souvent influencé par ceux de ses parents ou de son entourage. Pour peu que la musique ne soit qu’un centre d’intérêt secondaire, la variété du lexique musical s’en trouve en plus très réduit. C’était le cas de Drawlife, qui n’avait toujours accordé qu’une oreille distraite quand l’une d’elle se faisait entendre. Restreint aux disques de sa mère joué en boucle à longueur de journée, il n’avait jamais eu l’occasion de connaitre autre chose que des balades. Découvrir une nouvelle sonorité lui avait donc naturellement fait tendre une oreille attentive. La musique que jouait le groupe de poneys sur l’estrade utilisait une rythmique agressive sans pour autant en être désagréable, entrecoupé par des partie calmes mais sonores, le tout majoritairement instrumenté par des guitares et une batterie, manipulé avec énergie et passion. L’absence de paroles troublait quelque peu l’unicorne gris, mais si on en croyait son sabot qui battait au rythme du tempo du morceau, on pouvait dire qu’il l’appréciait.

      Le spectacle lui fut cependant interrompu lorsqu’une serveuse vint lui présenter un sandwich de mâche et une boisson fruitée qu’il avait commandée plus tôt, lui rappelant ainsi qu’il se trouvait contre toute apparence dans un restaurant. S’y tromper était on ne peut plus naturel, car tout le code visuel qui définissait les restaurants fréquenté par l’étalon dans le passé s’en trouvait chamboulé. Les très fréquentes toiles décorant habituellement les murs étaient remplacées par des affiches d’artistes musicaux, de concert et d’autre d’événements associés. Les tables communément rectangulaire et nappé de tissus étaient ici rondes et recouverte d’une matière épaisse et lisse, imprimée de motif thématique, on y trouvait des poufs fantaisie en lieux et place des cousins habituels, et le guichet d’accueil faisait aussi office de bar. La démarcation la plus évidente restant la piste de danse qui accueillait sur son estrade le groupe de musiciens qu’écoutait Drawlife depuis de longues minutes.

      Un restaurant moderne. C’est comme ça que l’appelait Palette Swap. Moderne, c’était finalement le mot qui qualifiait le mieux Manehattan. Moderne n’était toutefois pas synonyme de bon gout, ou en tout cas pas de ceux de l’étalon au sujet de ce restaurant, quand bien même la ville l’habituait peu à peu aux singularités architecturales et culturelles qu’elle lui proposait. D’ailleurs, la simplicité de la façade du restaurant lui avait donné une espèce d’espoir en un lieu normal à ses yeux, seule la musique avait réussi à le faire rester. Ça et le fait que Palette Swap lui ai avoué y travailler à mi-temps en tant que serveuse, gonflant encore sa curiosité au sujet de la jument.

       Sur le moment, Drawlife s’était mis à imaginer Palette vêtu du costume de serveuse bien connu et adopter l’attitude distingué de mise pour ce travail. Mais le service était ce qui faisait une particularité de plus dans ce restaurant, comme le montrait leur serveuse en s’éloignement vivement sur des patins à roulettes. Elle ainsi que toutes les autres chaussaient ces engins, fusant entre les tables à grande vitesse tout en gardant une bonne stabilité pour leurs plateaux de commande. Surprenant, mais ingénieux et efficace. Certaines se lâchaient même à effectuer quelques déhanchés au rythme de la musique, agitant les rubans de leur charmante tenue deux pièces, rien que pour le plaisir des yeux des clients.

      « N’espère pas me voir un jour bouger la croupe comme elles, je suis loin d’être aussi à l’aise sur ces machins.

      - Je pensais t’avoir déjà dit que je n’étais pas ce genre d’étalon plus tôt, non ? se plaignit Drawlife après un bruyant hennissement agacé.

      - Tes yeux disent tout le contraire pourtant, taquina-t-elle.

      - Quoi mes yeux ? J’aime juste admirer les belles choses, qu’elles soient vivantes ou inertes. Ça suffit à faire de moi un pervers aux yeux des juments ?

      - Vu tout les belles choses que je t’ai surpris à admirer pendant notre trajet, je ne pense pas me tromper en disant que tu a une préférence pour les vivan-tes.

      - Et ? Il n’y a rien de déplacé, c’est purement artistique, trancha-t-il en croisant des sabots, heureusement qu’il y en a qui comprenne ça à Ponyville. Tiens, d’ailleurs j’y pense, tu es une artiste toi aussi, tu devrais mieux comprendre que quiconque, non ?

      - Peut être, lâcha nonchalamment la ponette tout en perdant son sourire malin, en attendant, quand on est invité au resto par une jument, la moindre des choses ce serait de faire un peu attention à elle, non ?

      - Je croyais que cette invitation était juste une excuse pour nous éloigner de ta mère ? tenta Drawlife pour recentrer la discussion sur ce qui l’intéressait vraiment.

      - L’un n’empêche pas l’autre.

      - Avec toi, je me le demande.

      - Roh, laisses tomber et retourne mater tes belles choses. »

      Et aussi brutalement qu’elle avait commencé, Palette Swap clos la discussion. En fait, ce cinéma durait depuis presque une heure, où la jument fuyait plus ou moins habillement ce qui pourrait la forcer à se lancer dans le sujet qui intéressait Drawlife. Malgré beaucoup d’essais détournés pour l’amener sur le terrain de la confession, sa promesse de tout dévoiler se tarissait avec le temps. Déjà partiellement agacé d’avoir dut galoper dans une bonne partie des quartiers ruraux derrière elle, l’indifférence et les allusions libidineuses de la ponette rousse étiolaient dangereusement la patience de l’étalon, au point qu’il envisageait à nouveau de laisser sa curiosité au placard et de retourner à Ponyville sans demander son reste.

      « Bon, si tu veux jouer à ce jeu là ... commença l’étalon en mimant de se lever.

      - Je peut te poser une question ? le coupa Palette Swap sans quitter des yeux le cake qu’elle émiettait dans son assiette.

      - Euh, ce serait plutôt à moi d’en poser, mais … si j’y réponds, tu me diras enfin ce qu’il se passe ?

      - Ça me permettra de savoir comment te répondre à ton tour. Ça te va ?

      - Pas d’entourloupe ?

      - Ça va, je sais être sérieuse des fois !

      - Hum. Bon, va y, pose ta question, abdiqua-t-il en se laissant tomber sur son pouf.

      - Je me demande … Qu’est ce que tu penses de tout ce qu’on a vue à Canterlot ? Je veux dire, on s’est beaucoup moqué des nobles et tout ça, mais dans le fond, quelle impression ils te donnent ? »

      Cette question sortie de nulle part interpella un peu l’étalon, surtout que Palette l’avait posé avec un ton et un regard qui ne laissait que peu de doute sur le sérieux absolu de sa demande. En plus de ça, avec tout ce qu’ils s’étaient échanger lors de leur vernissage, il n’avait pas la moindre idée de ce qu’elle pourrait tirer de sa réponse.

      Toutefois, avec réflexion, il devait admettre que son avis avait eu amplement le temps d’évoluer depuis leur première rencontre. Il en avait croisé d’autre de ces « nobles », pas nécessairement plus plaisant, ou même intéressant, mais différent. Seul Fancy Pants sortait réellement du lot en définitive.

      « Et bien, je ne sais pas trop, avoua incertain l’étalon.

      - C'est-à-dire ? »

      Evidement, Drawlife se doutait que Palette ne se contenterais pas d’un avis entre deux. Même s’il n’était pas sûr de fournir une réponse concrète, il supposa que le mieux était encore d’être franc sur ce qui le rendait indécis.

      « Pour être honnête, si tu m’avais posé la question les jours qui ont suivit notre rencontre, je t’aurais dit un truc dans le genre que leurs manières hautaines et pisse-vinaigre n’étaient pas du genre à me les rendre sympathique, et que devoir les mimer pour qu’ils s’intéressent à moi serait la dernière choses que je souhaiterais au monde. Seulement … »

      D’un geste magique, Drawlife récupéra la lettre de son sac de selle posé à ses cotés et la tendit à Palette, celle-ci louchant de curiosité dessus en voyant le sceau aux trois couronnes.

      « Je suis retourné à Canterlot il y a près d’une semaine, et ça a été bien différent de la première fois. J’y ai fait des rencontres de toute sorte, et quelques unes ont été intéressantes, notamment celui avec Fancy Pants, qui m’a fait réaliser qu’il n’y avait pas que des narcissiques chez les riches. Mais il est un cas que je trouve encore trop isolé pour que leur monde ne m’effraie plus, et c’est ce qui me retient encore d’y plonger sans réfléchir.

      - Fancy Pants … c’est bien le grand blanc avec une moustache et un monocle qui avait présidé notre vernissage ? demanda la jument après avoir prit quelques secondes pour lire.

      - On parle du même oui.

      - Et il est si bien que ça ? ‘Fin, j’avoue qu’il avait l’air moins arrogant que les autres, mais

      - C’est vrai qu’il a cet accent soigné un peu pompeux, mais c’est vraiment un poney avec qui je n’avais pas tant que ça la sensation qu’une classe social nous séparait. En plus de ça, il s’intéressait vraiment à ce que je faisais, il avait l’air de s’y connaitre dans le domaine et il n’hésitait pas à m’apprendre quelques petites choses dont j’ignorais la signification. Vraiment, c’est un chic type.

      - Oh … souffla la ponette les oreilles droites montrant encore une certaine suspicion.

      - D’ailleurs, il a tellement aimé ce que je faisais qu’il m’as proposé un partenariat.

      - Un partenariat ? Sérieux ? Quel genre ?

      - Et bien, quelque chose comme faire connaitre mon nom pour que mes tableaux se vendent plus facilement … c’est vrai que c’est assez floue quand j’y repense, il ne m’a pas expliqué les détails.

      - Ah … et c’est ce que tu voulais ? Être célèbre et tout ?

      - Ben en fait … non. Le coté célébrité n’est pas ce qui m’a motivé à me lancer dans l’exposition et la vente de mes tableaux, j’y voyais plutôt une façon détourné de recevoir plus d’avis sur mes dessins. Mais apparemment il faut en passer par là.

      - Tu est sûr de ça ? Nan parce que ça se voit beaucoup trop à ta mine que l’idée ne te plait pas. Si vraiment tu n’aime pas ça, je ne vois pas ce qui te pousserait à continuer. Je suis certaine qu’il y a d’autres façons de recevoir l’appréciation de gens, et surement des plus honnêtes par-dessus le marché, tiqua aussitôt la ponette.

      - Et bien, tu as raison, mais il n’y a pas que ça, tu l’as bien vu toi-même, malgré ce que l’on peut en dire, ça rapporte pas mal, ajouta l’unicorne en faisant brièvement léviter la bourse de Palette.

      - Wow wow wow quoi ?! haussa soudainement la jument en plaquant furieusement la bourse. Alors tu serais ce genre de poneys ? Tu te forcerais juste pour de l’argent ? »

      Le ton incisif de Palette figea Drawlife, qui ne put que hocher la tête pour confirmer. Il ne comprenait pas ce qui pouvait bien contrarier à ce point son amie peintre, surtout quand il prenait en compte ce qu’il avait pu observer à son domicile, à savoir que l’argent ne semblait pas être un problème. Lui devait repartir presque de zéro, et son talent allait peut être enfin lui rendre un grand service après lui avoir apporté beaucoup de raté. Qu’y avait-il de mal à ça ? Pourquoi un tel égoïsme ?

      « Tu m’excusera de ne pas avoir une vie aussi saine et aisé que la tienne !

      - Tchh, parce que tu crois me connaitre pour affirmer une chose pareille ?

      - Non, en effet, mais je remarque justement que plus je cherche à te connaitre, moins j’ai la sensation de pouvoir te considérer comme une amie. »

      Il n’en fut pas conscient immédiatement, mais en voyant le visage subitement choqué de la terrestre, Drawlife se rendit compte qu’il avait été particulièrement sec sur sa dernière phrase ; porté par sa colère, ses pensés avaient dépassé ses mots, et il regrettait déjà de s’être laissé allez de la sorte.

      « D-désolé, je n’ai pas bien choisi mes mots.

      - Non … tu as raison, j’ai fait trop de cachoterie ces derniers temps, il fallait bien que ça me retombe dessus un jour … confessa-t-elle après un soupir las.

      - Je t’avouerais ne pas être un exemple à ce niveau … Ecoute, si vraiment tu ne veux pas me le dire, ne te sent pas obligé.

      - Je comptais te le dire de toute façon donc c’est bon, mais juste … pour me confirmer une dernière chose ; c’est Rarity qui t’as poussé, encourager, guider ou ce que tu veux à vendre tes toiles ?

      - Heu … oui en effet … mais comment tu le sais ? Elle te l’a dit ?

      - Nope, j’ai juste deviné. Mais bon, je n’ai pas vraiment de mérite à ça. Pour tout te dire, j’ai … enfin, ce n’était pas vraiment malin de ma part de te juger puisque j’ai vécu plus ou moins la même expérience.

      - Hu, vraiment ?

      - Bon, tu as répondu à ma question, et tu m’as laissé en abusé un peu, alors le moins que je puisse faire, c’est que je te raconte tout depuis le début. »

      Ayant enfin décidé à en dire plus sur elle, Palette se mis un peu plus à l’aise sur son pouf afin de narrer son histoire. Drawlife en fit de même et se concentra sur ses paroles, oubliant définitivement l’ambiance musicale. L’amorce se fit sur ses parents, en commençant par sa mère que Drawlife avait déjà rencontrée. Il fut surpris d’apprendre qu’elle était chanteuse de scène, louant sa voix à tout gérant de bar, club et autre cabaret. Avec un peu de déduction, cela pouvait expliquer cet accent mélodieux qui avait surpris Drawlife lors de sa rencontre avec Sonatina, un peu moins la paperasserie comptable qui avait accaparé toute l’attention de la jument. D’après les explications de Palette Swap, c’était pour aider son père, un des responsables des chantiers de construction de Manehattan. Celui-ci était rarement à la maison, mais faisait tout pour que sa famille vive bien.

      « D’où le coté plutôt aisé de ta maison j’imagine, fit remarquer l’étalon.

      - Exact. Mais ça n’as pas que des avantages, crois-moi. »

      En effet, alors que Drawlife commençait à entrevoir la petite famille parfaite et sans soucis qui aurait bien aimé avoir, il s’avérait que les parents, soucieux de conserver ce niveau de vie, entretenait précieusement des relations avec la mondanité manehatonnienne, la fameuse « même rengaine » dont Palette avait fait allusion à Canterlot. En procédant ainsi, ils avaient put obtenir une réputation confortable, leur ouvrant quelques portes et leur facilitant ainsi les rentrés d’argent. Cela aurait sembler être une très bonne chose, mais étant donné la manière assez rêche dont la jument rousse parlait de toutes ces sauteries auxquelles ses parents l’obligeait à participer, l’étalon devinait assez bien que ce mode de vie ne plaisait guère à la jument. Se matérialisant brièvement le tableau, Drawlife n’appréciait guère ce qu’il voyait, et s’imaginer qu’il pouvait très bien subir les même absurdités s’il restait sous l’aile de Fancy Pants le fit frissonner.

      « Et donc, tu penses bien, leur précieuse petite fille ne pouvait pas se contenter de n’être qu’une simple serveuse alors qu’elle sortait d’une grande école qu’il leur a couté inutilement cher, il fallait quelque chose de plus guindé. Alors quand ils sont tombé sur cette affiche parlant de cette exposition à Canterlot, ils ont tout fait pour me convaincre de tenter ma chance. Et moi comme une cruche je me suis laissé amadouer, comme toi je pensais juste montrer mes œuvres à de nouvelles tête et peut être gagner de l’argent pour ne plus vivre avec de celui de mes parents. Ça, ils m’ont bien vendu leur moulin, c’est sûr.

      - A t’écouter, je pourrais presque penser que tu n’aimes pas tes parents.

      - Tu penses mal, rétorqua-t-elle le museau froncé d’indignation, c’est juste qu’à trop vouloir suivre les caprices des nobliaux, ils commencent à vouloir régenter ma vie pour que je ne sorte pas de leur nouvelle étiquette, et ça sans prendre en compte mes envies. Ils sont victimes autant que moi de cette idiotie de code bourgeois, et la seule chose que je leur reproche, c’est de continuer à penser que cette mascarade va nous rendre plus heureux. »

      Palette cessa soudainement de parler, peinant à maintenir son regard sur l’étalon. Maudissant parfois son attention des détails, le tressaillement des lèvres et la déglutition silencieuse de la ponette ne lui sont pas passé inaperçu, et il comprit bien que sa remarque avait malgré les dires de la ponette fait remonté des doutes qu’elle aurait préféré ne jamais avoir. Cela à eu le don de glacer drastiquement l’ambiance. Palette continua avec un peu plus de difficulté son histoire, détaillant son séjour à la capitale, expliquant avec peu de sympathie l’accueil mitigé des canterlotiens qui la mirent assez vite de coté, de ses tentatives écourtées de discuter de choses intéressantes pour elle, de la déception de voir que son tableau n’était pas évalué selon ses espérances, et finalement de son choix de laissé l’éventuel recette de son tableau à Fancy Pants.

      « Lorsque je suis partit avec Rarity, mon tableau n’était pas encore vendu. Dans un sens ça m’arrangeais, je ne souhaitais vraiment pas rentrer avec quoique ce soit qui se rapporte à cette horrible expérience. C’est pour ça que je n’ai pas essayé de récupérer ça, conclue-t-elle en désignant la bourse, et j’espérais vraiment que Fancy Pants ne chercherait pas à me le rendre. En revenant chez moi sans rien, je voulais que mes parents croient que je n’avais pas eu le succès qu’ils avaient espéré, et qu’ils accepteraient plus facilement le fait que je ne veuille pas me lancer là dedans. Comme personne à part toi ne s’était intéressé à la petite nouvelle dans ce grand monde élitiste et que mes parents n’ont pas de contact sérieux à Canterlot, je pensais que la vérité serait facile à cacher.

      - Jusqu’à ce que je débarque à l’improviste avec ça.

      - Et que j’ai du inventer cette histoire de pari. Voilà, maintenant tu sais tout. »

      Alors qu’un énième silence prenait place à leur table, Drawlife se repassa toute l’histoire pour être certain de bien comprendre. Palette Swap avait passé une majeur partie de sa vie à subir les caprices de ses parents, sans qu’elle n’ait son mot à dire ; une situation qu’il ne connaissait que trop bien, et qu’il avait résolu d’une façon à la fois très simple et très lâche. La seule différence avec lui, c’était que Palette avait été assez forte pour encaisser cette misère, et même mieux, elle avait dirigé sa colère contre ce qui était de toute évidences le vrai problème : la bourgeoisie. Elle aimait ses parents malgré leurs erreurs et le fait qu’ils ne les réalisaient pas, et c’était certainement ce qui lui avait permis de garde la tête froide afin de devenir cette ponette pleine de vie, qui pour seul travers aimait tourmenter les pauvres étalons peu sûrs d’eux comme lui. A partir de là, il lui était plus facile de comprendre pourquoi elle avait eu un œil mauvais sur le fait qu’il puisse envisager de s’immerger dans la noblesse malgré tout ce qui le rebutait.

      Malgré cela, son opinion sur son avenir n’avait aucune raison de changer, quand bien même son point de vue avait quelque peu évolué. En revanche, l’admiration de la vie mené par Palette fragilisait quelques portes contenant son passé qu’il avait tant bien que mal cloisonné pour ne plus être tourmenté. Des questions surgissaient, principalement sur ce qu’il se serait passé s’il avait eu la même force d’âme que cette ponette, s’il avait su chercher le réconfort plutôt que de s’aveugler par tout ce qui pouvait le torturer ? Peut être que tout ses malheurs ne serait jamais arrivé, et peut être même que sa mère …

      « Hey, Drawlife ! Tout va bien ?

      - Hein ?! Heu, oui-oui, je … je me disais juste que mon comportement chez toi était un peu déplacé maintenant que je sais de quoi il en retourne.

      - Ben, tu sais, je ne suis pas blanche non plus, il y avait sûrement une meilleure solution pour résoudre mon problème, alors ...

      - Peut être, mais en y réfléchissant, je n’aurais surement pas aussi bien improvisé, j’ai toujours été plus doué pour me carapater, remarqua Drawlife sur un ton plus décontracté.

      - Ça je l’ai bien vue, confirma la ponette entre deux ricanements nerveux, et au passage, ton histoire de magasin était vraiment bidon. Je ne comprends pas comment j’ai pu me laissé avoir, c’était tellement amateur.

      - Et encore, tu aurais du me voir lutter pour sortir par la lucarne de la salle d’entretien ! » ajouta-t-il contaminé par l’hilarité de la jument

      Il ne fallut pas longtemps pour qu’une paire de rire joyeux résonne à leur table, attirant les regards étonnés des clients voisins. Mais ils s’en souciaient peu, plaisanter de leur situation leur donnait enfin une bonne raison de relâcher la pression qu’ils s’étaient infligés depuis qu’ils étaient partis de chez la ponette blanche. Et puis, cela permit aussi à Drawlife de dissiper le nuage noir qui recommençait à étouffer son cœur alors qu’il ressassait son passé: il lui était inutile d’en vouloir à un quelconque « destin » de l’avoir puni pour ses mauvaises décisions. Quand bien même cela avait pu être particulièrement dur à encaisser, il serait idiot de sa part de ne voir que l’obscurité, alors qu’une magnifique lumière sous la forme d’amis qu’il ne remplacerait pour rien au monde illuminait ses journées, sans compter un projet d’avenir qui, même si encore incertain, lui permettrait de rembourser ses antécédents chaotiques.

      En tout cas, pour Drawlife, cet épisode lui avait au moins permis de renforcer son amitié avec Palette Swap. Elle avait beau être maladivement taquine, cela faisait malgré tout partie de son charme, c’est même ce qui lui avait permis de se confesser sans éprouver un quelconque remord. Une très bonne confidente en somme.

      Leur séjour dans le restaurant se poursuivit alors, bien qu’ils aient depuis un moment cessé toute activité gastronomique. En fait, ce qui n’était à l’origine qu’une excuse pour fuir la mère de Palette s’était finit comme une vrai sortie entre amis, chacun écoutant ensemble les musiques qui s’enchainaient, Palette racontant tout ce qu’elle savait au sujet des poneys composant le groupe et l’histoire de leur création, et Drawlife s’abreuvant de tout ce qu’elle pouvait lui enseigner sur le sujet. Le style musical qu’elle appelait le rock était quelque chose qui s’avérait beaucoup l’inspirer, tant et si bien qu’au bout d’un moment, il avait sortit un calepin pour prendre des notes et tenter quelques esquisses sous les yeux émerveillés de son amie. L’ambiance était gaie et l’unicorne gris n’avait que très peu envie d’écourter ce moment.

       « Dites, je peux vous déranger quelques petites secondes tout les deux, demanda leur serveuse qui s’était rapidement approché d’eux grâce à ses patins.

      - Moi tu ne me dérange pas Magnolia, intervint Palette alors que Drawlife restait penché sur un croquis assez complexe, quelque ce qu’il y a ? On est là depuis trop longtemps ?

      - Non non du tout, en fait je venais juste vous prévenir que vous avez de la visite. »

      Trop concentré sur son dessin, Drawlife ne nota pas les dires de la serveuse, ni même la réaction étonné de son amie qui s’en suivit. Il fallait dire qu’il n’était pas loin de cette transe étrange qui le prenait quand un sujet l’inspirait beaucoup, le coupant partiellement du monde extérieur. Ce ne fut que lorsqu’un sabot blanc s’interposa entre son crayon et son croquis qui daigna relever le museau pour voir une Palette Swap avec son indécrottable sourire malicieux.

      « Dit voir Drawlife, maintenant que j’y pense, c’était qui cette licorne blonde tout à l’heure ?

      - Tout à l’heure … ?

      - Ne fait pas l’innocent, nargua la ponette tout en se posant la tête sur ses deux pattes, je vous ai vu depuis ma chambre juste avant que je ne descende te filer les chocottes.

      - Oh, tu veux parler d’Edelweiss ?

      - Sûrement, c’est une amie à toi ?

      - C’est peut être un peu tôt pour l’affirmer mais je me suis très bien entendu avec elle, donc personnellement j’espère bien.

      - Tu as la côte avec les juments en tout cas.

      - Hum, euh, pourquoi tu dis ça ? fit-il en grattant sa joue rougissante, pensant à la bise d’Edelweiss.

      - Une intuition ... lancina-t-elle avec un regard insistant derrière l’étalon.

      - Hein ?! »

      Avant même de pouvoir prononcer un mot de plus, Drawlife cracha tout l’air nécessaire pour les prononcer tandis qu’il fut bousculé en avant, suite à une percussion digne d’un sac de farine qui lui aurait été jeté sur le dos. La seconde d’inconscience du au choc lui laissa alors tout juste le temps de voir de grandes pattes blanches effilées l’enlacer avant qu’une voix familière ne lui vrille ses oreilles engourdies.

      « Drawlife ! Ça me fait vraiment plaisir d’entendre que tu puisses me considérer comme une amie !

      - Ed-Edelweiss ? C’est toi ? bredouilla l’étalon abasourdit alors qu’il se redressait pour laisser de l’espace à ses poumons.

      - Bien sûr, qui d’autre ? Oh, vous par contre, vous devez être Palette Swap, je me trompe ?

      - C’est bien moi, une autre amie de Drawlife. Bien que … je n’en suis pas encore aux câlins. »

      Bien qu’il comprenait très bien le sous entendu de la pique de la ponette, Drawlife ne préféra pas réagir, en particulier parce qu’il ne souhaitait pas risquer d’entrer dans un jeu de taquinerie. Il écourta tout de même l’embrassade spontanée d’Edelweiss, ce qui n’empêcha pas Palette de pouffer pour elle, sous le regard interrogatif de la licorne blonde.

      « Et bien Edelweiss, je ne pensais pas te revoir si tôt.

      - Moi non plus, affirma-t-elle en pointant du regard l’horloge du restaurant, d’ailleurs à cette heure ci je devrais être sur les rails en train de regarder le paysage Jumentvillien.

      - Qu’est ce qui t’as retenu ici alors ?

      - Pas quoi mais qui ! Une amie à toi t’attendais devant la gare, et je lui ai proposé de te retrouver dans notre belle jungle manehatonienne. Il faudra que je me fasse guide officiel un jour.

      - Une amie ? Je ne vois pas qui …

      - Bonjour Drawlife.

      - … ça peut bi-B-Blow Passion ?! »

      Surgit de derrière la grande silhouette d’Edelweiss, la licorne au pelage d’or se présenta devant Drawlife, son léger sourire habituel qui la rendait extrêmement calme par rapport à l’étalon qui resta pendant un moment bouche bée devant l’impensable de la situation. Depuis qu’il l’avait accueilli à Ponyville, Blow Passion n’avait encore jamais émis la moindre volonté de quitter la petite ville tranquille. Quoiqu’en y cogitant un peu, ses refus de déplacement avaient toujours ciblé Canterlot. Mais quand bien même, la surprise restait de taille pour l’étalon.

      Et apparemment, la surprise n’était pas moins présente chez Palette Swap, qui n’émettais pas plus de son que Drawlife bien qu’elle adoptait un air plus tranquille.

      « Et bien et bien, je vois que la surprise fait de l’effet, nota Edelweiss dans un souffle d’étonnement.

      - C’est une réaction que je provoque souvent chez Drawlife, expliqua avec amusement la licorne miel.

      - J’imagine assez bien vu ce que je sais de lui, acquiesça-t-elle avec un large sourire. Bon, je vais vous laisser, mon prochain train n’est dans pas très longtemps, et celui là je ne souhaiterais pas le louper.

      - Désolé pour le dérangement Edelweiss et encore merci.

      - Oh ce n’est rien, ça a été un énorme plaisir de te rencontrer Blow Passion. »

      Le départ d’Edelweiss réveilla partiellement Drawlife, ne lui laissant que l’occasion de donner ses dernières salutations sans être certains d’avoir été audible par la licorne. Se sentant un peu bête, l’unicorne chercha du regard son amie peintre pour voir si elle gérait mieux la situation que lui. A en juger par ses regard plus fréquemment posé sur lui que sur Blow, Palette Swap ne devait pas mieux savoir que lui quelle attitude employé face à cette irruption inattendue. Laissant trainer un moment de silence, ils finirent par grimacer d’embarras.

      « Bon … hésita la terrestre

      - Voilà voilà … enchaina l’étalon avec autant d’assurance.

      - Et bien, commença Blow Passion avec un petit rire discret, je m’excuse de m’imposer comme cela à l’improviste, je dérange peut être votre tête à tête ?

      - Heu … pas vraiment, c’est juste que … bredouilla Drawlife avant d’avoir pu trouver une phrase intelligible.

      - Je ne pense pas que l’on puisse appeler ça un tête à tête, donc techniquement tu peux rester, intervint Palette Swap d’un ton beaucoup plus serein que l’unicorne.

      - Oh, pourtant Sonatina m’a certifié du contraire … nota d’un ton candide la licorne en tapotant son menton du bout d’un fer.

      - Rofl, mais de quoi elle se mêle ? »

      La réaction de Palette suffit à réanimer un peu Drawlife, fasciné de la voire se plaindre d’une situation qu’elle avait elle-même provoqué ; cela lui tira même un bref sourire. L’idée de lui rendre quelques unes de ses taquineries lui traversa momentanément l’esprit, mais il fut interrompu par Blow Passion qui avait déjà fait le tour de Drawlife pour chercher un pouf de libre, avant de murmurer un son plein de sous-entendu lorsqu’elle se rendit compte que la table n’était équipée que pour deux poneys.

      C’était la deuxième allusion, et Drawlife devinait sans enthousiasme ce qu’elle cherchait à faire. Palette l’avait aussi remarqué à en juger son museau froncé et sa queue légèrement battante.

      « Tu veux qu’on aille chercher un autre pouf peut être ? décocha la terrestre en réponse au manège de la licorne.

      - Non, ça ira merci, Drawlife va bien me faire une petite place, mmh ? »

      Blow Passion n’aurait guère eu besoin de demander, car sa place avait déjà été préparée par l’étalon, les poufs étant assez large pour accueillir deux croupes de poneys pour peu qu’ils se serraient un peu. L’attention fut observée d’un regard étonné de la ponette, chose que Drawlife trouvait assez surprenant. Pour lui, ça n’avait été qu’un reflexe, guidé par un genre de code qu’il avait naturellement assimilé lorsque lui et Blow Passion s’asseyait au même endroit ; la licorne avait en effet ce tic de passer derrière lui, tel un chat qui ferait le tour de sa panière lorsqu’elle voulait s’assoir caler contre lui. Il ne s’était jamais posé la question si c’était une chose normale ou pas, Blow Passion étant une jument assez tactile, il s’était habituée au fait qu’elle se colle à lui la plupart du temps où ils sont ensemble. Un reste du réconfort qu’il lui avait apporté au tout début était une réponse qui l’avait toujours contenté.

      Seulement cette fois, Drawlife reconnaissait que la chose semblait moins normale, car Blow Passion se serrait plus que d’ordinaire contre son flanc et son épaule. Suspectant de ne pas lui avoir fait assez de place, il se décala une nouvelle fois, seulement pour que la licorne ne réagisse à son geste poli par un nouveau rapprochement, se blottissant encore plus confortablement, lâchant même un soupir d’aise. Et si l’imagination de l’étalon n’était pas en train de lui jouer des tours, il aurait juré entendre un ronronnement.

      « Quelque chose ne vas pas ? demanda Drawlife un peu gêné par la situation.

      - Il faisait juste un peu frais dehors. » répondit-elle en frissonnant pour imager ses propos.

      Peut être qu’il se posait des questions pour pas grand-chose après tout. Il n’empêchait que Palette Swap, elle, fixait toujours les deux amis avec des yeux à présent mi clos, rappelant à l’unicorne platine ces regards agaçants des Ponyvilliens lorsque lui et Blow Passion étaient ensemble. L’ignorance avait toujours été son mot d’ordre dans ces circonstances, seulement si le comportement un peu trop câlin de son amie au pelage miel perdurait, il sentait qu’il ne resterait pas stoïque bien longtemps. Puis il réalisa soudainement une chose.

      Drawlife avait remarqué avec le temps que quand la licorne miel avait affaire à une autre jument qu’elle ne connaissait pas, elle se mettait à la tester, et ça de manière assez varié ; ça pouvait allez du simple jeu verbal aux contacts physique choisit pour déstabiliser au mieux sa victime. L’étalon avait finit par se dire que c’était une façon à elle de faire connaissance, que ce n’était qu’un jeu, surtout que jusque là, ça ne s’était jamais mal finis malgré les premières craintes de l’unicorne, si on omettait Pinkie Pie avec laquelle Blow avait perdu à son propre jeu.

      Seulement cette fois, c’était avec Palette Swap qu’elle semblait essayer de jouer, hors cette terrestre disposait d’un tempérament et d’une jugeote qui pourrait très vite faire déraper le jeu. Drawlife n’avait aucune envie de savoir comment cela pourrait se terminer s’il les laissait faire.

      « Heu, dit voir Blow, comment vous êtes parvenue à vous croiser Edelweiss et toi ? » demanda précipitamment Drawlife pour interrompre tout début de débordement.

      C’était peut être lancé sur le vif, mais après coup, cette question l’intéressant vraiment ; Manehattan était une grande ville et ça lui semblait un peu fou qu’elle se soit juste croisé par le fruit du hasard.

      « Un simple hasard de circonstance. »

      Apparemment si.

      « Elle est venu prendre un rafraichissement dans le même café où moi-même j’attendais ton retour. Suite à deux bonnes minutes l’une à coté de l’autre elle a ouvert la conversation, et de fil en aiguilles, on en est venue à parler de toi.

      - Et toi qui me disais ne pas aimer la popularité ! » lança Palette Swap sur un ton soudainement railleur.

      La pique fit aussitôt réagir Drawlife, qui lui lança un regard noir mais embrumé par un visage teinté de rose. C’était exactement ce à quoi il s’attendait de la part de son amie au sang chaud, et c’est aussi exactement ce qu’il voulait éviter. Ce genre de réaction ne pouvait qu’attiser l’envie de « jouer » de Blow Passion, et il n’avait aucune envie de voir jusqu’où ce genre de joute verbal pouvait aller.

      Toutefois, Blow sembla ne sembla rien noté, à son plus grand soulagement.

      « Comme cela faisait un long moment que je patientais, continua Blow Passion sur le même ton narratif, Edelweiss s’est alors proposé de me guider à toi. Nous sommes donc d’abord passé chez Sonatina, qui ensuite nous à aiguillé jusqu’ici.

      - Et donc, heu … tu as fais ce voyage jusqu’ici juste pour me voir ? Ça aurait été plus simple de m’attendre à Ponyville non ? Je serais revenue ce soir au plus tard.

      - Je voulais simplement te faire une surprise. Elle ne te plait pas ?

      - Si, si, bien sûr, se rattrapa Drawlife en voyant la moue de son amie, c’est juste que je ne m’y attendais pas.

      - C’est le principe d’une surprise, non ? souligna Palette Swap tel une institutrice. Cacher quelque chose à quelqu’un pour lui soutirer une tête hilarante lorsqu’on la lui révèle. Et je dois dire que tes têtes son particulièrement fun à voir, finit-elle par ajouter en lâchant un rire.

      - Tu veux parler de tête surprise ? riposta aussitôt l’étalon médusé d’être pris pour cible par les remarque de la ponette. Tu n’en menais pas large non plus quand je t’ai donné ça.

      - Minute, ce n’était pas pareil ! Ça aurait pu me causer du tord cette histoire. Et puis ce n’était pas prévu dans mon plan que tu viennes pour ça.

      - C’est le principe d’une surprise, non ?

      - Grmph … C’est malin … » bougonna-t-elle les joues gonflées.

      Sujet à une fierté revancharde difficilement contenu, Drawlife élargissait un sourire faussement arrogant pour appuyer sa victoire sur la ponette à son petit jeu. Cela faisait longtemps qu’il attendait une occasion de pouvoir lui faire payer toute ses taquineries embarrassantes, et elle tombait plutôt à pic, lui permettait de détourner l’attention de Palette. Mais sa joie s’interrompit vite à l’entente du rire minaudé de sa voisine, ce qui ruina son action en attirant aussitôt l’attention de la jument rousse.

      « Qu’est ce qu’il y a de drôle ? lâcha agacé la ponette blanche.

      - Rien d’extraordinaire, si ce n’est que de toute évidence, vous feriez un très beau couple tout les deux, déclara Blow Passion en penchant la tête sur le coté opposé à Drawlife.

      - A bon ?! s’exclamèrent à l’unisson les deux autres.

      - Vous ne trouvez pas ? Vous faite pourtant preuve d’une étonnante complicité, on peinerait à croire que votre rencontre est tout récente.

      - Et c’est un souci ? rétorqua Palette Swap.

      - Pas du tout au contraire, il serait d’ailleurs hypocrite de ma part d’en faire un reproche alors qu’il s’est passé à peu près la même chose entre Drawlife et moi. N’est ce pas Drawlife ? demanda-t-elle en se collant de nouveau à lui.

      - Heu … oui, on est devenue amis assez vite. Enfin, si c’est ce que tu veux dire.

      - Quoi d’autre ? Ah, au fait, ce n’est pas grand-chose mais la remarque de ton amie me fait penser à une chose.

      - Quelle remarque ? insista la terrestre.

      - Celle pointant la popularité de Drawlife. Quand on observe bien, on remarque que tu t’es fait beaucoup de rapports amicaux avec les juments de Ponyville en assez peu de temps. Découvrir qu’en une journée tu possède déjà deux nouvelles amies à Manehattan, n’est ce pas digne d’un Don Jument ?

      - Ooh, un Don Jument, carrément ? lancina Palette en reportant son regard circonspect sur Drawlife.

      - Ne la prend pas trop au premier degré Palette, elle exagère toujours quand il s’agit de moi. »

      Le gloussement émis aussitôt par Blow Passion coupa toute possibilité à l’étalon d’émettre une défense crédible, l’empêchant de faire dériver la conversation qu’il voyait dangereusement se focaliser sur lui.

      « Tu devrais être plus attentif à ce qui t’entoure Drawlife, tu intéresses beaucoup plus de jument que tu ne veux bien le croire.

      - Blow Passion, s’il te plait … supplia-t-il.

      - Bon hé, on va peut être un peu arrêter de parler des conquêtes de Drawlife, non ?

      - Mais il a jamais été question de conquê … !

      - C’est vrai, je me suis laisser emporter, coupa la licorne tout en se redressant sur ses pattes, d’ailleurs, je réalise avoir une petite affaire plus urgente à régler. Drawlife, tu me prends une petite chose à grignoter ? Tu connais mes goûts depuis le temps, je te fais confiance. »

      Drawlife, le museau profondément enfouie dans ses sabots, ne prêta même pas attention à la demande de la licorne, trop honteux de toute cette mascarade qu’elle lui avait fait subir. Il n’arrivait pas à croire qu’elle ait put à ce point là l’impliquer dans son jeu, jusque là ça n’était arrivé. Il se demandait même si Palette n’avait été qu’une seule seconde prise pour cible. Même alors que Blow Passion avait certainement rejoint les sanitaires, il n’osait toujours pas relever la tête, craignant d’affronter le regard de Palette, elle qui l’avait déjà tant chambré sur ce sujet qui semblait lui coller à la peau. Quand allait-il pouvoir se débarrasser de cette réputation de coureur de croupons.

      « Je n’aurais pas aimé être à ta place. » murmura la ponette sur un ton étonnamment compatissant.

      Oh ? Elle n’avait peut être pas l’intention d’enfoncer le clou finalement.

      « Ouais, c’était vraiment le malaise, confessa Drawlife en relevant péniblement la tête, les présentations sont souvent perturbantes avec elle mais là …

      - C’est bizarre, parce que je m’attendais vraiment à prendre plus que toi.

      - Tu … ça ne te choque pas ?

      - Je ne suis pas aveugle tu sais, j’ai bien vue quel genre de jument elle était à la seconde où elle à posé sa croupe contre le tien. J’en ai vue plein des comme elle dans les mondanités où me trainait mes parents, alors bon …

      - Elle a vécu dans la haute société, donc ça peut s’expliquer. Mais je t’assure, elle est bien plus avenante quand on la connait mieux.

      - Avenante, oui, je veux bien te croire, après tout, vu tout le troupeau de jument que tu semble avoir, tu dois être bien au fait de la signification de ce mot.

      - Hey, je croyais qu’on avait assez parlé de mes relations ! » haussa soudainement Drawlife.

      Curieusement, Palette se rétracta plus facilement que d’habitude, elle qui d’ordinaire profitait toujours de ce genre de réaction défensive pour le titiller d’avantage. Cela permit néanmoins à Drawlife de reprendre son dessin en cours pour meubler l’attente du retour de Blow Passion. Il l’avait presque finit, et il savait que ça le rongerait longtemps s’il ne le laissait tel quel.

      Mais le silence entre eux instauré de force n’était pas si reposant, car du coin de l’œil, il pouvait voir son amie rousse se tortiller sur son pouf, continuant de grignoter sa charpie de cake sans conviction. Une question la taraudait, c’était évident, et ça brisait la concentration de l’étalon qui ne pouvait s’empêcher de vouloir deviner laquelle.

      « Ton amie mentirait alors ?

      - Mentir ? A quel sujet ?

      - De l’intérêt que te porte des Ponyvilliennes.

      - Non ! Elle ne m … enfin … rah, il ne faut pas interpréter brut ce qu’elle dit ! Oui c’est vrai, j’ai attiré l’attention de pas mal de Ponyvilliens, garçon ou fille soit dit en passant, mais pas pour les bonnes raisons, et les poneys avec qui j’ai une bonne entente sont moins nombreux que mes sabots.

      - Pas de bonnes raisons, c'est-à-dire ? Tu leur as fait quelque chose de si terrible pour être si peu apprécié ?

      - Et bien … assez terrible oui, hésita Drawlife en comprenant qu’il s’égarait de trop, mais heu … j’essaye de rattraper ça en étant plus amical avec les autres, et c’est ce qui a du induire en erreur Blow Passion.

      - Et c’est quoi cette chose terrible ?

      - Quelque chose que tu n’aimerais pas connaitre de moi.

      - Tu n’exagère pas un peu ? Je suis une grande fille tu sais.

      - Je n’en doute pas mais … en fait, c’est surtout que j’aimerai ne plus avoir à m’en souvenir.

      - Oh, je comprends … ce n’est pas évident de parler de son passé. »

      Que Palette n’essaye pas de creuser la question plus loin, Drawlife l’en remerciait intérieurement. Même assumé, devoir faire remonter ses erreurs du passé pour pouvoir les raconter lui était toujours pénible. Pourtant … il le sentait bien, la terrestre ne lui avait pas dit cette dernière phrase par pur politesse. D’ailleurs, dès qu’il relevait le museau vers Palette, celle-ci détournait rapidement les yeux de lui, pour presque aussitôt retenter de lui faire comprendre quelque chose d’un regard ; de la déception, et une frustration bien évidente. Et c’était parfaitement compréhensible. Après tout, il avait insisté pour connaitre une partie de son histoire, elle avait généreusement raconté une grosse tranche de sa vie. Et alors qu’elle tentait d’en faire autant, de façon plus fine que lui, qu’est ce qu’il lui offre en retour ? Une barrière. Ni gentleman, ni même digne d’un ami.

      Mais il n’y arrivait pas. C’était simplement un manque de confiance. Pas envers Palette, il ne se le permettrait pas, mais bien envers lui-même. Il avait beau se dire que son passé ne l’empêchait plus d’avancer, ce qui était en partie vrai, l’idée de devoir s’en remémorer lui était encore particulièrement désagréable. Et à ce sujet là, tout le monde était logé à la même enseigne, y compris ceux connaissant ses horribles erreurs, ceux-ci ayant reçu comme supplique de ne pas en parler. C’était purement égoïste, il en était conscient, mais il espérait que sa nouvelle amie pourrait accepter ça.

      « Palette, je …

      - Elle en met un temps ton amie, tu devrais peut être allé voir ce qu’elle fait ? »

      Comme giflé par ces mots, Drawlife se sentit encore plus mal que si elle s’était juste contentée de lui crier dessus. Mais il se contenta de courber l’échine, sachant très bien qu’il ne faisait que récolter les fruits de sa lâcheté, même s’il aurait préféré que ça se fasse dans d’autre circonstance, de façon moins brutale. Il ne pouvait plus faire grand-chose à ce stade, si ce n’était prier pour ne pas avoir brisé une amitié auquel il comptait beaucoup. Ou se rappeler … ce qu’il ne pouvait pas, ou ne voulait pas, il n’en était plus certain.

      Sans un mot de plus, l’étalon suivit la consigne de Palette Swap, pensant peut être trouver un soutien de la part de Blow Passion. Avec elle, ce genre de déception n’avait pas eu lieu d’être, car elle non plus n’avait aucun désir de se remémorer son passé à Canterlot ; chacun avait ainsi accepté le désir de l’autre et était passé à autre chose. Bien évidement, ça ne resterait sûrement pas éternellement ainsi, un jour l’un d’eux aura le courage de se confier, ce qui aidera probablement l’autre à en faire de même, et ce jour là, Drawlife aura fait un grand pas. Mais pas aujourd’hui.

      Longeant le couloir isolé de la salle principale, l’étalon remarqua assez vite les portes menant aux toilettes. Le fait qu’il y ai justement plusieurs portes le fit tiquer sur le moment, jusqu’à ce qu’il remarque que sous chacune des deux écriteaux indiquant qu’il s’agissait bien des sanitaires trônait des icones différentes. L’un représentait une tête de poney à la crinière courte plutôt simplifié, tandis que l’autre symbolisait une crinière plus longue et ce qui ressemblait à de long cil. La distinction étalon et jument se fit assez vite dans la tête de Drawlife, et il comprit donc que les toilettes ici n’était pas mixte comme ceux qu’il avait pu voir à Canterlot lors de l’exposition. Du coup, il ne pouvait pas entrer pour voir ce qui retardait son amie.

      En temps normal, ce genre d’imprévu l’aurait agacé, mais suite à sa précédente discutions houleuse, il prit cela comme un bonne excuse pour laisser Palette seul un petit moment et s’assit tranquillement à proximité de la porte.

      Les secondes passèrent sans que rien ne se passent, nourrissant l’attente nerveuse de l’étalon, jusqu’à ce qu’un bruit curieux n’arrive à ses oreilles. L’espèce de craquement sourd ne lui était pas inconnue, mais faute d’attention, il n’arrivait pas à mettre l’explication sur le phénomène sonore. Prit de curiosité, Drawlife se redressa pour tenter d’écouter à travers la porte et comprendre ce qui avait put provoquer ce bruit. Rien hormis quelques clapotis tout ce qui avait de plus normal au vue de l’endroit, ce qui mit quelques doutes à Drawlife sur ce qu’il avait bien put entendre.

      Un toussotement outré surgit derrière lui, ce qui brisa sa réflexion avec tous les balbutiements embarrassés dont l’étalon savait faire preuve en ces cas là. Derrière lui se tenait une jument à la silhouette forte qui attendait avec une impatiente bien visible qu’il s’écarte de la porte devant laquelle il s’était posté. Se confondant en excuse, Drawlife s’écarta aussitôt, oubliant momentanément ce qui l’avait amené à gêner de la sorte le passage, laissa ainsi la jument passé sans qu’elle lui adresse le moindre regard. C’est pendant ce moment peu enviable que Blow Passion se décida à sortir des sanitaires, et qu’elle haussa les sourcils d’étonnement en voyant l’étalon au museau rouge plaqué contre le mur.

      « Drawlife ?! Que fait tu dans ce couloir ?

      - Et bien, j’étais venu voir ce qui te prenais autant de temps, et puis j’ai vu que je ne pouvais pas entrer, alors …

      - Oooh, c’est mignon de t’inquiéter pour moi, mais je ne vois pas très bien ce qui aurait pu m’arriver de si grave dans un tel endroit.

      - C’est vrai que dit comme ça … n’empêche, j’ai entendu un bruit bizarre.

      - Un bruit bizarre ? Comme un craquement ?

      - Oui, exactement ! s’exulta Drawlife soulagé de ne pas avoir imaginé n’importe quoi.

      - Moi aussi je l’ai entendu depuis ma cabine. Ça ressemblait à une téléportation, mais je n’ai aucune idée de qui ça aurait put être.

      - Je me disais que j’avais déjà entendu ce bruit quelque part … mais qui peut bien se téléporter dans un endroit pareil ?

      - Bah, quelle importance ? Tout ce qui m’intéresse pour le moment, c’est de voir ce que tu m’as choisis de délicieux !

      - Attends ! »

      Blow Passion avait à peine terminé sa phrase qu’elle avait déjà commencé sa marche pour rejoindre leur table, obligeant Drawlife à bondir devant elle pour la retenir avant qu’ils ne soient visibles de la grande salle. Voyant les yeux habituellement mis clos de son amie grand ouvert, l’unicorne se doutait bien que sa réaction pressante n’était pas ce à quoi il avait habitué la licorne.

      « Qu’est ce qu’il y a Drawlife ?

      - Pour être franc, j’étais surtout venu te voir pour parler seul à seul.

      - Oh, c’est au sujet de ce que j’ai dit tout à l’heure ?

      - En quelque sorte. D’ailleurs à propos de ça, j’aurais aimé que tu ne me fasses pas entrer dans ton jeu.

      - Excuse moi, je n’ai pas put m’en empêcher … babilla-t-elle en feintant l’excuse avec les oreilles rabattue.

      - C’est fait maintenant, mais oublions, ce n’est pas exactement de ça qu’il s’agit.

      - Que s’est-il passé ?

      - Et bien … après que tu ais quitté a table, Palette a voulu un peu discuté de ce que tu as dit, et ça a assez vite dévié sur mon passé. Seulement j’y ai mit court avant que ça n’aille plus dans les détails.

      - Et elle s’est vexé car elle t’a dévoilé le sien juste avant, j’ai raison ?

      - Tu … Wow, comment as-tu fais pour deviner ça ?

      - Intuition féminine ! se réjouie-t-elle avec un clin d’œil. Mais franchement Drawlife, que veut tu que j’y fasse ? »

      Peut être un peu trop direct pour lui, la réponse de la licorne perturba l’étalon, ne s’attendant clairement pas à se faire rembarrer de la sorte. Bien sûr, il ne voulait pas accuser Bow Passion d’une quelconque méchanceté, mais il aurait espéré un peu plus de compassion de sa part.

      « Et bien … j’espérais qu’en tant que jument, tu pourrais conseiller l’étalon que je suis pour savoir quoi faire dans ce genre de situation avec une autre jument.

      - Désolé, j’ai beau être perspicace, je ne suis pas dans sa tête.

      - Oui … tu as raison, je ne sais pas ce que je m’imaginais.

      - En revanche, ce que je remarque, c’est que mes propos de tout à l’heure ne sont pas aussi infondé que tu ne le crois.

      - Quel propos de tout … ? hésita l’unicorne avant de remarquer l’expression facétieuse de son amie. Roh, ne recommence pas ! C’est à cause de ça que ça s’est mal passé !

      - Mais je suis sérieuse ! Drawlife, tu ne t’en rends peut être pas compte, mais tu fais partit de ces étalons avec qui une jument se sent en confiance. J’espère te le montrer assez souvent, et je suis certaine de ne pas être la seule. Et je mettrais ma corne à scier que cette fille en fait partie.

      - Je n’ai pas à chercher bien loin pour te trouver des contres exemple, rétorqua-t-il avec une certaine licorne violette en tête, et puis, tu l’as vu avant de lancer ce drôle de pari ? Je croyais que tu n’étais pas dans sa tête ?

      - Mais je suis perspicace, écoute ce que l’on te dit ! Haa, de toute façon, abandonna Blow Passion avec un mouvement de sabot résigné, j’imagine que le mieux à faire, c’est de retourner lui parler, et de lui expliquer pourquoi tu ne souhaite pas encore tout lui dire de toi. Les amis comprennent ce genre de chose, c’est ce que j’ai entendu dire de Twilight Sparkle.

      - Heu, tu penses vraiment que je vais te prendre au sérieux si tu la mentionnes ?

      - Ce n’est pas parce qu’elle ne t’apprécie pas qu’elle n’est pas capable de dire des choses sensées, surtout quand elle possède plus d’expérience que nous niveau amitié.

      - Dit comme ça … »

      Parvenir à se faire convaincre par des mots venant de la licorne violette n’était pas spécialement agréable pour Drawlife, d’autant plus qu’il ne s’attendait pas du tout à ce que Blow Passion en soit l’interprète. La licorne miel avait beau avoir sa propre vie à Ponyville, il n’aurait jamais pensé qu’elle ait pu se rapprocher de Twilight Sparkle, ou en tout cas suffisamment pour recevoir ce genre de conseil. Ou alors son étonnement venait du fait que Twilight est put sympathiser avec Blow, une étrangère qui n’avait que l’étalon qu’elle méprisait comme lien. Elle n’était peu être pas si maniaque après tout.

      Drawlife laissa néanmoins de coté ce détail, se préoccupant plus de la manière dont il allait appliquer ce conseil pendant qu’il marchait sur les pas de son amie cornue. Cela semblait d’ors et déjà compliqué à la façon dont la ponette avait soudainement pris le partie d’ignorer toute les excuses qu’il pouvait bien trouver, et il était à peu près certains que la présence de Bow Passion n’allait pas faciliter la tache. Réalisant cela, il accéléra sa marche pour se mettre au niveau de la licorne, et lui demanda si elle ne pouvait pas rester en retrait le temps qu’il discute à nouveau avec Palette.

      « Je crains que nous n’arrivions un peu tard pour ça. »

      Interloqué par l’affirmation de la jument, Drawlife suivit son regard pour comprendre où elle voulait en venir. Tout ce qu’il vit, ce fut une table vide. Il songea un instant s’être trompé de table, mais la présence de son sac qui l’attendait bien sagement à proximité d’un des poufs environnants qu’il avait occupé dissipa rapidement ce doute.

      A ce moment, le cœur de l’étalon balançait entre sa frustration et son soulagement, mais ces deux émotions s’accordèrent pour lui faire lâcher un long soupir fatigué. Tous ces efforts qu’il avait déployés depuis son arrivé à Manehattan pour retrouver Palette et effacer tout quiproquo, il avait l’impression de n’avoir aboutie au final à rien. Et peut être même pire, avec cette disparition, il avait l’impression que leur amitié était partie avec elle.

      Non, c’était stupide, il ne pouvait pas rester sur cette défaite, pas de cette manière en tout cas. Si vraiment leur amitié ne pouvait perdurer, il voulait au moins qu’elle le lui dise en face, et s’il fallait la rattraper au milieu de la capitale terrestre et la ligoter pour qu’elle le fasse, il était prêt à le faire.

      Bien décidé à régler cette histoire au plus vite, Drawlife demanda à son amie de l’attendre à la table le temps qu’il règle sa note. Cherchant du regard leur serveuse, il la trouva à l’autre bout de la salle, non loin du bar, en train de discuter avec une de ses collègues, surement en l’attente d’une prochaine commande.

      « Hé, euh … Magnolia c’est ça ? appela Drawlife en s’approchant rapidement d’elle.

      - Oui c’est moi, dit-t-elle en se retournant pour alors afficher une mine surprise. Oh ! C’est toi qui étais avec Palette non ?

      - Oui, mais elle est partie. Je compte bien la rejoindre alors si je pouvais régler la note rapidement.

      - Si tu veux tout savoir, elle l’as déjà régler pour vous deux … Par contre …

      - Par contre quoi ? s’étonna Drawlife en voyant la serveuse jeter un coup d’œil derrière lui.

      - Ça tombe bien que tu sois venu me voir seul, se mit-elle à chuchoter, elle m’a demandé de te remettre cette lettre sans que l’autre licorne ne la voit. »

      Drawlife n’eut pas le temps de se demander quoique ce soit que Magnolia lui avait déjà tendu la lettre sur le même plateau avec lequel il avait put voir d’autre serveuse présenter la note de service. Elle le faisait avec un tel professionnalisme que l’unicorne compris vite le manège de la jument, celle-ci cherchant à paraitre la moins suspecte possible si Blow Passion devait les observer depuis sa table. Jouant le jeu, Drawlife la prit par magie et l’ouvra à couvert de sa table pour la lire sur le champ.

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      Comme te l’auras surement dit Magnolia, je suis retourné à la maison. Si tu es un minimum intelligent, tu ne reviendras pas me voir avant d’avoir accepté ma confiance pour me parler de ton passé tour comme moi je l’ai fait. Autrement, et en reprenant tes mots, tu n’auras pas l’impression que je puisse être ton amie.

      PS : Je dirais à ma mère que ça s’est bien passé, comme ça la prochaine fois que tu franchiras le palier de ma porte, tu pourras repartir vivant.

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      Bien que les mots de Palette Swap ne faisaient que confirmer une évidence, et que leur sonorité acide ne laissait entrevoir que très peu de sympathie, Drawlife était toutefois rassuré de voir qu’au milieu de tout ça, elle lui laissait une ouverture. Une ouverture soumise à des conditions qu’il ne se sentait pas encore prêt à réaliser, mais une ouverture quand même, c’était déjà plus que ce qu’il pouvait espérer. La seule information qu’il lui manquait cependant était le temps que Palette Swap daignerai lui accorder avant qu’il ne décide le bon moment de la revoir.

      Il ne savait pas encore comment il allait s’y prendre pour gagner ce courage qu’il lui manquait encore, mais il se jurait, par respect pour Palette et leur future amitié, que ça durerait le moins de temps possible.