La couleur du silence

Acylius

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Gris

      Equestria, 25 ans dans le futur.

      Poneyville, comme le reste du pays, n’avait que peu changé. Malgré qu’elle fut désormais la résidence permanente de la princesse de l'amitié, la bourgade n’avait presque pas grandi. Un nouveau quartier avait petit à petit poussé aux pieds de l’arbre de cristal, mais le reste de la ville était resté inchangé, avec ses mêmes maisons de bois et de chaume, ses mêmes petits parcs et jardins, ses mêmes prés et champs verdoyants. La Forêt Désenchantée projetait toujours ses ombres au delà des pâtures, bien que beaucoup de poneys n’aient désormais plus peur de la traverser. Une nouvelle génération d’élèves fréquentait à présent les bancs de la petite école, mais celle-ci était restée la même, comme le reste de la ville, comme le reste du pays. Les habitants changeaient, mais la terre restait la même.

      La princesse de l’amitié et ses cinq amies vivaient encore toutes dans la ville qui les avait vues se rencontrer. Bien que certaines fussent désormais mariées et mères, toutes les six passaient encore une grande partie de leur temps libre ensemble, comme elles l’avaient toujours fait, comme si rien n’avait changé. Mais elles avaient changé ; Twilight l’avait vu.

      Elle avait vu la fraîcheur du teint de ses amies commencer à pâlir, les premières rides dessiner leurs sillons sur leurs visages, et même les premiers crins blancs naître dans les crinières et les queues. Elle-même n’était plus la même qu’auparavant. Depuis qu’elle était devenue alicorne, son corps s’était lentement fait plus svelte, plus élancé, plus gracieux. Elle dépassait à présent les autres poneys d’une tête et sa queue et sa crinière, soyeuses et légères, semblaient onduler sous une brise à qui elles seules offraient prise. Elle avait depuis longtemps pris l’habitude d’arborer sans honte couronne et ornements et ne rougissait plus d’être appelée par son titre, si ce n’était par ses amies. Elle avait mis longtemps à l’admettre, à oser donner son vrai nom à ce qu’elle voyait, mais elle l’avait finalement accepté : ses amies vieillissaient. Et elle, vieillissait-elle ?

      Ce soir-là, seule devant le miroir de sa commode, à la lueur des cristaux, elle posa face à elle sa brosse, sur laquelle brillait le fil argenté d’un crin perdu. Un grand frisson lui parcourut le corps. Face à elle, son reflet ne put que lui rendre, muet et froid, l’image de sa propre confusion, de sa propre peur, de son propre chagrin.

Bleu

      Le crépuscule tombait sur Canterlot. Un silence de mort régnait dans les couloirs de l’hôpital. Dans l’aile des chambres, seul devant la porte, un couple de licornes quittait sans un mot le chevet de leur fille, à qui ils venaient de faire leur dernier adieu. Derrière eux, muré dans un silence respectueux, le médecin ne put que regarder, impuissant, la jument tomber dans les pattes de son mari.

      - Elle n’a pas souffert, fit l’étalon en blouse. Elle est partie en paix.

      Le couple ne répondit pas. Alors que le praticien s’éloignait pour les laisser à leur chagrin, un bruit éthéré s’éleva près d’eux, tel des étoiles s’allumant dans la nuit. Le couple en pleurs leva les yeux pour découvrir, médusé, une grande silhouette blanche s’avancer vers eux, un triste sourire aux lèvres.

      - P… Princesse… commença l’étalon, déjà prêt à s’incliner.

      - Pas de cela aujourd’hui, fit l’alicorne d’une voix douce. C’est à moi de vous adresser mes plus profonds respects, en cette heure si sombre.

      En entendant leur princesse leur parler ainsi, la jument ne put retenir un nouveau sanglot. Tandis qu’elle cherchait un peu de réconfort dans l'encolure de son mari, celui-ci adressa à l’alicorne un regard où se mêlaient surprise et incompréhension.

      - Je suis la marraine de cette hôpital, expliqua-t-elle, bienveillante. Je félicite les parents lors des naissances, je leur apporte mon soutient lors des temps plus durs et je tente de les réconforter... lorsqu’ils se font plus durs encore.

      Elle tourna alors le regard vers la vitre de la chambre, avant d’ouvrir la porte et de s’avancer face au lit, dans la mi-clarté du soir. La jeune jument reposait sur le dos, le visage pâle, blême de fatigue et d’épreuves, que ne ravivait qu’à peine la teinte bleutée de sa crinière. Au dessus des cernes, sous leur linceul de paupières, les grands yeux de l’adolescente s’étaient fermés pour toujours. L’alicorne resta un instant muette face à cette triste scène, puis, dans un halo doré, elle leva sa corne et courba le cou pour en toucher le front de la jeune ponette. Sous les yeux émerveillés des deux parents, la magie enveloppa le corps de sa lumière, illuminant pendant quelques secondes la pièce de sa chaude lumière. La princesse du jour releva ensuite la tête et rouvrit les yeux, son regard bienveillant posé sur le lit.

      Ce n’était plus le cadavre blême et cireux d’une jument morte qui reposait devant elle, mais celui d’un adolescente au teint frais et clair, aux traits apaisés, au visage serein.

      - Ce sera comme si elle n’était qu’endormie, fit-elle à mi-voix. Ainsi, c’est l’image d’une enfant vivante que vous garderez d’elle.

      Tandis que la mère essuyait ses larmes, le père se tourna vers la princesse, son regard fatigué mais reconnaissant levé vers elle.

      - Merci, votre altesse, murmura-t-il.

      L’alicorne blanche s’inclina légèrement, puis quitta sans bruit la pièce. Au dehors, la nuit était tombée. Éclairée par la Lune, elle s’en alla à pattes vers le château, dans le silence de la ville qui glissait dans le sommeil. Elle sentait cependant un regard qui l’observait. En haut d’une des tours de la citadelle, une silhouette sombre et sévère se dressait, ses yeux de saphir braqués sur elle. Célestia soutint un instant le regard d’acier de sa soeur dans le lointain, puis reprit en silence la route du château.

      Trois jours plus tard eurent lieu les funérailles de la jeune ponette. Sous les arbres sans âge qui bordaient le cimetière, dans le silence respectueux de la famille en deuil, le cercueil fut mis en terre, une rose blanche posée dessus, avant que les premières pelletées ne viennent le recouvrir. Mais nul ne vit, entre les planches de bois verni, le corps au teint encore clair s’effacer et disparaître, tel un mirage emporté par le vent.

Brun

      Un ciel de plomb tombait sur les montagnes, bien loin de Canterlot. Célestia s’avançait, seule dans la grisaille. Il n’y avait ni sentier ni piste au milieu des rocailles, cependant elle marchait sans hésitation, la tête haute, le visage fermé. Devant elle, entre deux bras de pierre descendus des sommets, la gueule sombre d’une caverne s’ouvrait. L’alicorne blanche s’arrêta un instant, inspira profondément, puis s’engagea en silence dans la grotte.

      Une vague lueur baignait le boyau obscur, venue du fond. Une odeur répugnante de charogne et d’immondices s’élevait, plus forte à chaque pas, cependant la princesse continuait d’avancer, se retenant de froncer le museau. Le passage s’ouvrit bientôt sur une salle mal éclairée, encombrée d’un fouillis infâme de détritus de toutes sortes. La roche qui couvrait le sol et les murs était lisse et luisante, comme polie par des années de frottements. Où que l’alicorne tournât la tête, l’abominable puanteur la prenait aux naseaux, impossible à ignorer.

      - Je suis là, finit-elle par lancer d’une voix rude. Où êtes-vous, sorcier ?

      Elle savait qu’il était là, bien sûr. Jamais elle n’avait trouvé la caverne vide, comme si son occupant connaissait à l’avance le jour de sa visite. Dans un coin de la grotte, une forme grisâtre s’agita et s’avança vers elle.

      - Cela faisait longtemps, princesse du soleil, siffla-t-elle d’une voix éraillée. Mieux valait ne plus trop tarder, n’est-ce pas ? Cela commence presque à se voir.

      - Il suffit, trancha l’alicorne. Je ne suis pas venue pour bavarder.

      - Oui, ne perdons pas de temps, répondit l’autre.

      Au dessus du mufle grisâtre et râpé, une lueur perverse de convoitise et d’excitation s’était allumée, obsédante et maladive. Célestia savait qu’il n’y avait plus à parler. Elle inspira malgré l’odeur nauséabonde, leva sa corne et ferma les yeux. Dans un halo doré qui illumina un instant la grotte, une forme pâle apparut au sol, devant elle ; celle d’une jeune jument au pelage clair, au visage blême, endormi dans la mort. Aussitôt qu’ils la virent, les yeux du chien s’illuminèrent encore un peu plus. Sans la moindre gêne, il se pencha, avide, pour renifler au plus près la crinière de la malheureuse. Célestia détourna le regard, dégoûtée.

      - Comment s’appelait-elle ? siffla-t-il entre ses canines.

      - Vous ne méritez pas de le savoir, rétorqua l’alicorne.

      Un rire gras et malsain monta de la gorge du chien.

      - Et vous, que croyez-vous mériter ? ricana-t-il. Mais ce n’est pas grave, je lui trouverai un nom moi-même. Que dites-vous de… White Doll, par exemple ? Cela me semble parfaitement approprié.

      Il se pencha à nouveau sur le corps étendu à ses pattes pour en renifler l'encolure et en palper les membre, en proie à une excitation croissante. Célestia détourna à nouveau le regard, frissonnante, dégoûtée face à ce corps innocent qu’elle livrait elle-même à l’horreur. Elle s’en sentait malade.

      - Vous avez ce que vous voulez, à présent, fit-elle d’un ton brusque. N’oubliez pas pourquoi je suis là.

      Le chien leva aussitôt la tête, comme ramené à la réalité. Un nouvel éclair brilla dans son regard jaunâtre. De sa lourde démarche canine, il laissa là le corps et rampa vers le fond de la grotte, où pendait un grand rideau sombre. Derrière se dressait une longue table de bois vermoulu, jonchée d’une jungle de tubes, de tuyaux et d’alambics, dont il sortit une fiole de verre bruni. Avec un sourire carnassier, il revint la tendre à Célestia. La princesse du jour fit l’effort de soutenir son regard pendant quelques secondes avant de faire disparaître l’objet. Dans un rictus mauvais, le chien sortit alors de la poche de la loque qui lui servait de veste un éclat de pierre acéré, avant de s’en retourner vers le fond de la grotte, où il écarta le dernier pan de tissu qui masquait le mur. L’alicorne blanche détourna à nouveau le regard.

      - C’est inutile de ne pas regarder, ricana le chien. Vous savez très bien ce qu’il y a là.

      Un bref crissement de pierre s’éleva, juste assez fort pour remplir la grotte. Quand il s’éteignit, Célestia leva les yeux.

      Sur le mur, une longue succession de traits blanchâtres s’alignaient, tracés au silex sur le roc de la paroi. Des dizaines, une cinquantaine peut-être, tels les cicatrices de chacun de ses passages ; autant de marques de son horrible commerce, auxquelles s’ajoutait à présent une nouvelle, griffée à vif sur la pierre.

      En dessous, une autre série de marques s’étirait, moitié moins longue mais au moins aussi insoutenable au regard. Encore en dessous, deux autres griffes brillaient, début d’une nouvelle et horrible série. Avec un haut le cœur, le princesse du jour fit volte face. Dans la puanteur et les ombres, sous les éclats de rire du sorcier, elle quitta la caverne, dents serrées, oreilles plaquées en arrière. Juste avant de sortir, elle aperçut du coin de l’œil la forme fantomatique du corps de la jeune jument, traîné vers le fond avant d’être englouti par le noir.

Blanc

      La nuit était tombée depuis longtemps lorsque la princesse du jour rejoignit son château. Elle ne croisa ni garde ni domestique, mais elle sentait sur ses épaules le poids du regard océan qui, elle le savait, ne la quittait pas des yeux, tapi dans les ombres des toits.

      Elles n’en parlaient jamais. Il n’y avait rien à dire. Seuls les regards lourds de sens échangés en silence trahissaient parfois le terrible secret ; des regards remplis de honte, de reproche, de regret, mais surtout d’une écrasante résignation. C’était ce à quoi elles étaient réduites depuis tant de décennies. Chacune connaissait les signes qu’elles s’échangeaient, la mine grave, pour s’avertir qu’il était temps. Il en était déjà ainsi avant le bannissement de Luna,et il en était à nouveau de même depuis son retour. Sur Terre, rien n’arrête le temps qui passe sur les corps.

      Luna savait, bien entendu, ce qu’elle-même échangeait contre cet horrible miracle, cependant Célestia ignorait ce que sa sœur pouvait offrir en guise de paiement ; le frisson de dégoût qu’elle ressentait dès que cette pensée lui traversait l’esprit lui interdisait ne serait-ce que d’y songer, et elle préférait ne même pas tenter d’imaginer ce que sa chère nièce pouvait bien sacrifier pour le même prix.

      C’était Luna qui avait initié leur jeune consœur. La décision s’était faite d’elle-même, sans qu’elles aient besoin d’échanger un mot. La princesse de cristal n’avait plus adressé la parole à sa tante pendant près d’un an, après cela, mais l’alicorne blanche ne pouvait le lui reprocher. Combien de temps lui avait-il fallu pour pouvoir à nouveau se regarder elle-même dans la glace, après la première fois ?

      Comme pour répondre à la question, elle leva les yeux vers le miroir qui ornait sa commode, dans la pénombre chaude de sa chambre. Oui, il était plus que temps. D’un mouvement de corne, elle ouvrit la baie vitrée qui donnait sur le balcon. Dans la fraîcheur du soir, face à son royaume endormi, elle fit flotter devant elle la fiole de verre sale. Un relent de puanteur, celle-là même qui imprégnait l’horrible caverne, la prit aux naseaux alors qu’elle l’approchait de ses lèvres. Tandis que la mixture coulait dans sa gorge, elle serra le récipient jusqu’à le faire craquer. Déjà, les premières vagues de douleur nauséeuse lui tordaient les entrailles. Une nouvelle nuit de cauchemars s'annonçait, et pourtant elle savait que le jour suivant serait tout aussi redoutable.

      Posée sur son bureau, une lettre l’attendait ; une lettre qu’elle savait qu’elle finirait par recevoir depuis ce jour lointain où elle avait condamnée celle qui n’était désormais plus son élève au même sort qu’elle et sa sœur. Nul besoin, cette fois non plus, d’en discuter avec Luna ; la décision s’était prise d’elle-même. Le temps était venu pour celle qui avait fait de son apprentie une princesse d’assumer les conséquences de son terrible choix.

Vert

      Spike avait bien changé depuis l’époque des Éléments. Le jeune dragon était désormais un adolescent, deux fois plus grand que le bébé qu’il était autrefois. Il était toujours incapable de voler, cependant les deux bosses écailleuses qui pointaient désormais sous ses omoplates indiquaient que le moment où il déploierait ses ailes pour prendre son premier envol n’était plus très loin. Néanmoins, malgré tous ces changements, il était toujours l’assistant dévoué de Twilight, sa première et plus fidèle amie. En dépit du temps qui passait, il ne se voyait nulle part ailleurs qu’à ses côtés, comme il l’avait toujours été.

      Depuis quelques semaines, cependant, l’alicorne lavande avait changé. Cela avait commencé soudainement, environ une lune plus tôt. Ce jour-là, l’alicorne avait passé plusieurs heures à écrire un longue lettre qu’elle avait scellée sans lui laisser l’occasion d’en voir le contenu. Une fois le rouleau expédié, elle s’était retirée dans sa chambre et n’en était pas sortie avant le lendemain soir. En temps normal, Spike ne s’en serait pas inquiété, mais mais la lettre qu’elle avait reçue en réponse n’avait fait que plonger la ponette mauve dans un mutisme encore plus profond. À nouveau, l’assistant n’avait pu en lire le contenu, mais il savait qu’elle ne pouvait provenir que d’une seule personne : Célestia.

      Après cette réponse, Twilight s’était murée dans une solitude que même ses amies, alertées par son absence, n’avaient pu briser. Pour la première fois depuis des années, elle leur avait demandé de quitter le château et de la laisser seule, sans aucune explication. Depuis, elle ne quittait sa chambre que pour de brèves marches nocturnes dans les couloirs de cristal. Ni son travail de princesse, ni ses autres amies, ni même les livres ne semblaient plus l’intéresser. Aucune autre lettre n’était parvenue de Célestia depuis, à tel point que Spike commençait à soupçonner la princesse du jour d’être responsable de l’état de son amie. Les autres suspectaient une peine de cœur ou un deuil dont elle ne voulait pas leur parler, mais l’assistant, après toutes ces années passées aux côtés de la ponette mauve, sentait qu’il s’agissait d’autre chose, et il était bien décidé à le découvrir.

      La réponse qu’il reçut de Célestia non seulement l’étonna, mais elle fit également grandir la méfiance qui couvait en lui depuis le début. La lettre de la princesse solaire était très courte et inhabituellement sèche et rude. Si la signature de l’alicorne n’avait pas figuré en bas de la page, Spike aurait douté qu’elle en soit réellement l’auteur. Dans son message, la princesse le remerciait de se soucier du bien être de son amie, mais le priait aussitôt ensuite de ne pas se mêler de cette affaire et de ne pas lui envoyer d’autre lettre à ce sujet. Spike connaissait cependant assez bien Célestia et ses lettres pour savoir que derrière cette brusquerie se cachait autre chose. Il en était désormais certain : Twilight n’était pas la seule à avoir des problèmes.

      Pendant les jours suivants, il tenta d’obéir aux ordres de la princesse et de continuer à s’occuper du château comme si de rien n’était, mais il ne pouvait cependant pas ignorer le silence pesant qui régnait à présent sur l’arbre de cristal, dont il ne voyait plus de la propriétaire que l’ombre solitaire à la lueur du soir. L’idée lui vint finalement, au cours d’une nuit claire et sans nuages, qu’il lui restait une autre personne à qui s’adresser. Il prit alors sa plume, composa son message, puis l’expédia dans une gerbe de flammes, dont une longue langue fila vers le ciel étoilé.

Noir

      Les pâtures et les prairies s’étendaient à perte de vue, parsemées d’arbres solitaires et de taillis fanés. Sous la grisaille du petit matin, le jeune dragon marchait, seul au milieu des herbes et des broussailles. Que faisait-il là, et comment y était-il arrivé ? Il ne parvenait pas à s’en souvenir.

      Au détour de la piste, le terrain se fit soudain plus rude et sec. Les restes d’un étrange édifice se dressaient devant lui, luisants de bleu et de mauve. Alors que le jeune reptile reconnaissait lentement les ruines de l’arbre de cristal, une nuée sombre recouvrit le ciel, plongeant brutalement le paysage dans les ombres. Avec un frisson, Spike se retourna.

      - Ce n’est qu’un rêve, n’est-ce pas ? fit-il à l’alicorne bleue qui lui faisait face.

      - C’en est un, mais pas seulement, répondit Luna dans un murmure.

      Spike croisa les bras, autant pour se donner contenance que par mécontentement. Tous deux savaient qu’ils n’étaient pas là pour échanger des amabilités.

      - Pourquoi n’avez-vous pas répondu, vous et Célestia ? Quelque chose ne va pas avec Twilight, je le sais, alors pourquoi refusez-vous de me le dire ?

      Luna resta immobile, impassible, cependant un vent de tristesse secoua sa crinière. Spike s'aperçut alors que la grande jument sombre n’était pas exactement telle qu’il s’en souvenait. La fatigue et la lassitude dessinaient sur son visage des rides qu’il ne lui connaissait pas. La princesse de la nuit soupira à nouveau.

      - Je ne peux pas te le dire, jeune Spike. C’est une histoire qui concerne Twilight et elle seule. Ni moi ni ma sœur n’avons la légitimité de le révéler. De toute façon, même si nous le pouvions, tu ne voudrais pas l’entendre.

      - Mais alors qu’est-ce que vous faites là ? s’énerva l’assistant. A quoi ça sert de venir si c’est pour ne rien me dire ? Je sais que Twilight va mal et je veux savoir pourquoi !

      Le regard de Luna se fit alors plus sévère. Elle releva la tête, la mine soudain bien plus grave.

      - Ton amie traverse une terrible épreuve, sans doute la plus éprouvante de sa vie. Elle aura cette nuit un choix des plus grave à faire ; un choix dont les conséquences pèseront sur elle jusqu’à son dernier jour.

      À mesure qu’elle parlait, le pelage de l’alicorne se faisait plus pâle, plus éprouvé, et les étoiles de sa crinière s'éteignaient une à une. Spike, en la voyant ainsi, sentit disparaître sa colère, remplacée par une pitié dont il ne parvenait pas à identifier la source. La tristesse de Luna lui rappelait celle dans laquelle sa propre amie était plongée depuis tant de jours. Sa rancoeur oubliée, il s’avança et lui posa la patte sur la coude.

      - Princesse, qu’est-ce qui se passe ?

      Lorsque l’alicorne marine croisa à nouveau son regard, un abysse semblait s’être ouvert au fond de ses yeux.

      - Twilight a fait son choix, déclara-t-elle, solennelle. Elle rentre chez elle, à présent. Elle aura besoin de tout ton soutient, Spike, et du celui de ses amies.

      La demande de Luna ressemblait presque à une supplique.

      - Elle… elle n’a pas fait quelque chose de mal, quand même ? bégaya Spike.

      - C’est une question à laquelle j’ai renoncé à chercher à répondre. Mais quoi qu’elle ait fait, ne la juge pas, je t’en prie. Il lui faudra déjà bien assez de temps pour se pardonner à elle-même.

      Une brise froide s’éleva alors, secouant la crinière de ténèbres de la princesse. Elle se redressa, intimidante.

      - Elle est rentrée. Il est temps que tu la rejoignes. Réveille-toi, à présent.

      - Attendez ! Qu’est-ce que vous voulez…

      Mais l’alicorne avait disparu. Alors que Spike la cherchait du regard dans la grisaille, le sol se déroba sous ses pieds et il chuta dans le néant.

      Le bruit discret de quatre sabots résonnait le long des murs de cristal. Spike, encore étendu sur son lit, tendit l’oreille et ouvrit les yeux. Seul l’éclat pâle d’un mince croissant de lune éclairait sa chambre. Par la porte entrouverte, il entendait les pas qui s’approchaient, lents, tristes, pesants. Lorsqu’il se leva et s’avança vers l’embrasure, la silhouette de Twilight lui faisait face à l’autre bout du couloir.

      L’alicorne mauve était méconnaissable. La légère brise qui agitait d’ordinaire sa crinière et sa queue avait cessé de souffler, laissant ses longs crins foncés pendre sur son encolure. La tête basse, l’échine voûtée, elle donnait l'impression de porter sur ses épaules un poids écrasant. Son regards, noyé de larmes, semblait avoir perdu à jamais toute étincelle de magie.

      Spike ne réfléchit pas. Sans même y penser, il s’était avancé, bras tendus, pour enlacer son amie. Dans un sanglot cassé qui semblait contenir tout le malheur du monde, elle se lova dans ses petits bras, muette de chagrin et de douleur.

      - Spike, j’ai fait quelque chose de terrible…

      - Tu n’as pas besoin de me le dire. Quoi que ce soit, nous l’affronterons ensemble. Je serai toujours là pour t’aider, Twilight.

      La princesse laissa échapper une nouvelle larme. Toujours n’aurait plus jamais le même sens pour elle, désormais.

      Plus tard cette même nuit, dans la pénombre nauséabonde d’une grotte lointaine, Luna se releva, silencieuse, son regard de saphir brillant dans le noir. Le chien ricana grassement malgré son souffle encore court, mais la princesse de la nuit l’ignora. Les yeux tournés vers le fond de la caverne, elle ne le vit qu’à peine lorsqu’il revint lui tendre une nouvelle fiole de verre bruni.

      - C’est un plaisir de faire affaire avec vous, siffla-t-il entre ses canines. Avec vous toutes.

      Luna fit de son mieux pour réprimer un frisson, en vain. Son regard ne quittait pas la tenture sombre qui masquait la paroi. Dans un nouvel éclat de rire moqueur, le chien fouilla sa poche pour en extraire l’éclat de pierre acéré qui ne le quittait pas. Il jeta ensuite bas le rideau, révélant la roche striée de marques, avant d’en tracer une nouvelle au bout de la deuxième rangée. Ce n’était cependant pas celle-là que fixait la princesse, mais le trait solitaire gravé tout en dessous. Une nouvelle griffe claire, à jamais imprimée dans le roc du temps, début d’un nouveau pacte avec l’éternité.