Klutu

Brocco

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Apparition

      Everfree ne dormait jamais. Qu’importe le moment de la journée où vous vous y trouviez, il vous était toujours possible d’y entendre ce merveilleux concerto qu’est celui de la vie d’une forêt libre de toute contrainte, affranchie du sinistre joug équin. Les oiseaux chantaient, les insectes grésillaient et d’infortunées créatures laissaient échapper un dernier râle d’agonie alors que leur assassin donnait libre cours à l’euphorie de la victoire. Dans certains cas, il vous était même possible d’ajouter à cette symphonie vos propres hurlements s’il venait à l’un des nombreux prédateurs qui rôdaient ici l’envie d’essayer quelque chose de nouveau, histoire de changer un peu du quotidien.

      Cette nuit-là était pareille à toute autre, ou du moins le semblait-elle jusqu’à ce qu’un massif bloc de granit, sis au sein d’un groupe d’arbres tordus, ne commença à luire d’une étrange lueur. L’iridescense qui s’y dessinait, partie du pied du roc, forma un demi-cercle légèrement oblong et, si l’on s’en approchait, il était possible de remarquer qu’elle se composait en réalité d’un entrelacs complexe de bandes lumineuses à la géométrie si inconcevable qu’il était impossible de la décrire avec des mots ; l’on aurait dit une fresque démente, dessinée dans un délire halluciné par un artiste dont la sensibilité à fleur de peau avait fini par se briser définitivement dans l’enfer des paradis artificiels.

      Par contre, si l’on avait demandé son avis à mademoiselle Cherilee, elle aurait quant à elle plutôt utilisé comme élément de comparaison la production grotesque d’un poulain essayant désespérément de substituer une absence totale de talent par un zèle ubuesque. Au final, tout n’est qu’une histoire de point de vue.

      La couleur de cette lumière exogène semblait elle-même sortir du cadre strict de la gamme chromatique ; si les bordures luisaient de nuances oscillant entre le pourpre et le violet, il était impossible de donner un nom à celle qui rayonnait au centre de ces ésotériques cordons. A vrai dire, il aurait sans doute été plus exact de parler d’absence de couleur, sans toutefois qu’il ne s’agisse de réellement de noir ; par ailleurs, elle se réfléchissait belle et bien sur les troncs et les feuillages de la sylve aux alentours, lui prêtant une atmosphère qui n’était pas ni de ce monde ni de cette dimension.

      Puis une tâche d’une profonde noirceur émergea du centre de cette étrange figure, avant de se répandre comme une lèpre véloce sur toute sa surface, stoppant son expansion uniquement lorsqu’elle arriva au contact des traits luminescents. L’instant d’après, la roche souillée par cette obscure infection sembla disparaître totalement, ne laissant à la place qu’un trou béant à ce point ténébreux que la lumière elle-même semblait incapable de s’en échapper. La forêt fut alors gagnée par un irréel murmure pendant que la cavité aspirait l’air aux alentours ; l’on aurait dit la sinistre inspiration d’une entité antédiluvienne qui goûtait avec délectation et nostalgie ce simple plaisir, plaisir qui paraissait lui avoir été refusé depuis des éons.

      L’inhalation cessa enfin et tous les animaux aux alentours retinrent eux aussi leur souffle, captivés autant que terrorisés par cet évènement surréaliste qui venaient troubler leur paisible existence. Alors émergea doucement de ce portail un être quadrupède, créature d’outre-univers dont l’apparence témoignait à elle seule de son absence totale de lien avec cette terre et les êtres qui y vivaient. Il s’arrêta puis regarda doucement de droite et de gauche, jaugeant son environnement, nimbé par l’aura indescriptible du portail.

      Ce dernier se ferma alors soudainement dans un atroce chuintement, à ce point horrible qu'il fit s’arrêter le cœur de l’ensemble de la faune aux alentours l’espace d’un battement, et l’obscurité retomba dans la forêt. Le silence, quant à lui, semblait décidé à continuer son règne, les animaux étudiant avec crainte et mutisme ce nouvel arrivant ; il était possible pour ce dernier d’apercevoir des centaines d’yeux luminescents se détacher des ténèbres, braqués en sa direction.

      La créature se mit doucement en route dans une direction visiblement prise au hasard et au bout de quelques pas, il y eut le bruit d’un petit choc, mat, accompagné d’un autre son, atroce ; un couinement surnaturel qui ne devrait jamais être émis par le moindre organisme vivant. Il y eut alors une courte pause avant qu’ils ne furent répétés une première fois et, après un nouveau silence, une seconde.

      Suite à cette troisième tentative, l’étrange chose venue d’ailleurs sembla admettre que les troncs d’arbres étaient des éléments aussi solides qu’inflexibles et qu’il était impossible d’y passer au travers, même en forçant. Alors elle se détourna et prit la direction d’un autre chemin.

      Cette portion d’Everfree était toujours plongée dans un mutisme terrorisé et ce ne fut qu’au bout de plusieurs dizaines de secondes que l’hideuse sonorité brisa à nouveau le silence, ici encore accompagné du bruit d’un léger choc.

      Cette forêt était décidément pleine d’arbres.

      #

      Il faisait un temps magnifique à Ponyville en ce matin-là, un soleil éclatant, sans aucun nuage, accompagné d’une légère brise qui vous rafraichissait juste comme il fallait. Cette météo, aussi agréable que propice à l’indolence, représentait parfaitement l’atmosphère dans laquelle vivait la bourgade désormais dominée par le massif château de l’Harmonie. En effet, quiétude et paix régnaient sur le territoire récemment annexé par Twilight Sparkle, rattachement qui s’était par ailleurs fait sans aucun heurt, ni même le moindre débat citoyen.

      Pour ceux qui s’intéressaient à la culture d’Equestria, il était ainsi possible de déduire deux choses de cet évènement. Primo, que les poneys n’avaient au final qu’une conscience politique des plus limitées. Secundo, que leur code de l’urbanisme se montrait particulièrement laxiste avec les constructions fantaisistes à partir du moment où elles provenaient de la volonté d’un arbre magique.

      Néanmoins, reconnaissons que c’est grâce à cette mentalité, que certaines mauvaises langues ne manqueraient pas de qualifier « d’apathique », que cette histoire s’établit dans un cadre où le bonheur règne. Jugez plutôt : cela faisait des mois que nulle entité démoniaque n’avait tenté d’infliger à la municipalité le poids de sa volonté machiavélique, qu’aucune créature d’Everfree n’était sortie des bois pour venir taquiner du poney, et à l’occasion en boulotter, et même plusieurs semaines que la jeune princesse qui régentait dorénavant ces lieux n’était pas rentrée dans une de ses légendaires crises psychotiques.

      En un mot comme en cent, l’insouciance régnait donc à Ponyville.

      Mais, car il doit forcément y avoir un « mais » sous peine de n’avoir aucune histoire intéressante à raconter, ce sentiment n’était pas partagé par tous. Quelque chose tracassait profondément Twilight Sparkle, la plus illustre habitante de cette riante cité.

      L’alicorne était en ce moment même en train de faire les cent pas dans la salle du trône sinon déserte, maugréant, bougonnant et grommelant une frustration aussi sourde que lancinante qui la travaillait depuis des mois maintenant.

      Tout était calme, bien trop calme. Depuis son combat avec Tirek, aucun ennemi d’envergure n’avait daigné paraître en Equestria et tout autre souci avait été réglé avec diligence, le plus souvent sans effusion de sang. C'était une chose relativement normale lorsque l’on avait pour principale fonction de transmettre le pouvoir de l’amitié et c’était un fait dont la princesse était parfaitement consciente. Après tout, s’il y avait bien un point sur lequel les nombreux ouvrages traitant de cette valeur fondamental qu’elle avait pu lire s’accordaient de façon unanime, c’était le suivant : il est particulièrement complexe d’établir une relation durable et fraternelle avec un autre poney si vous commencez par lui démolir le visage à coup de sabots.

      Malheureusement, cela ne convenait pas à la jument royale, pas le moins du monde. Car Twilight Sparkle n’avait ces derniers temps qu’un seul désir : celui de détruire, de broyer, d’exploser, d’écraser… Bref, de botter des croupes.

      Ce ressentiment était clairement apparu depuis le jour où elle avait dû absorber la magie de ses sœurs alicornes, initialement pour la cacher de Tirek avant de devoir l’utiliser pour l'affronter. La sensation de puissance qu’elle avait ressentie ce jour-là continuait depuis de courir dans ses veines et de légers frissons d’excitation venaient toujours la parcourir quand elle repensait à ce combat.

      Cela avait été extatique, tout simplement, un condensé de destruction brute à l’intensité orgiaque qui balafrait encore le paysage aux alentours, cicatrices qui devenaient ainsi pour la princesse un cynique rappel de cette bien trop fugace jouissance.

      Cette bataille avait par ailleurs donné fruit à de nombreux débats et à d’interminables polémiques, notamment celles d’une scientifique de San Flankisco, le docteur Manestein croyait se souvenir l’alicorne, qui ne cessait d’affirmer à qui voudrait l’entendre que Ponyville et ses alentours avaient été éternellement souillés par cet enchaînement de sorts d’une puissance gargantuesque.

      Twilight n’avait toutefois pas de temps de à perdre avec de telles absurdités ; il y avait tant de choses à faire par ici. Par exemple trouver la source de cette étrange épidémie d’intense chute de crin qui touchait nombre des habitants de la paisible ville.

      Perdue dans ses pensées, la jeune princesse n’entendit qu’au dernier moment l’arrivée d’un autre poney dans la pièce, ce qui ne l’empêcha pas de l’identifier instantanément à son odeur. Ce mélange de purin et de sueur avec une pointe de cannelle, c’était sans aucun doute possible Applejack.

      « Hey Twilight, comment qu’va ? » l’appela la fermière de son impayable accent.

      Le ressentiment qui taraudait l’alicorne disparut immédiatement de son visage, remplacé par une expression amicale parfaitement calibrée, fruit de ses progrès constant dans le monde de la politique.

      « - Oh bonjour Applejack ! Comment vas-tu aujourd’hui ?

      - Pas trop mal, Twilight… Ça pourrait être… Enfin non, ça va bien mais j’viens te voir parc’que j’voudrais t’parler d’un truc étrange qu’j’ai vu aujourd’hui.

      - Un truc étrange ?

      - Ouais. Enfin t’vois, j’étais partie faire une ballade dans Everfree avec les crusaders, ‘fin tu comprends bien… »

      Un sourire en coin se dessina sur les lèvres de l’alicorne. Cela faisait combien de fois qu’Applejack essayait de perdre les cutie mark crusaders dans la forêt ? Trois fois ? Quatre fois ? La patience de la fermière avait trouvé ses limites depuis plusieurs semaines déjà, poussée à bout par les tentatives toujours plus burlesques, épuisantes, inconscientes et souvent lourdes de conséquences d’Applebloom et de ses amies pour trouver leurs cutie marks. Ce jour-là, elles croyaient s’être trouvé une vocation de tunnelier et avaient percé, personne ne comprenait comment, le sous-sol de Ponyville comme un gruyère.

      Il ne fallut pas longtemps pour que plusieurs maisons s’effondrent dans ce sol désormais instable, causant quelques préjudices corporels mais surtout plusieurs dizaines milliers de bits de dégâts matériels. En conséquence de quoi la fermière, avec l’accord de Rarity, prit alors la décision que choisirait n’importe quelle grande sœur raisonnable : se débarrasser « malencontreusement » de cet encombrant trio.

      Malheureusement, c’est à partir de ce moment que commença à s’exprimer ce qui semblait être leur vrai talent spécial, celui de toujours se sortir de situations les plus périlleuses qui soient et de retrouver leur chemin vers la ferme des Apple. Twilight Sparkle était d’ailleurs étonnée qu’un pot de colle ne soit pas venu désormais orner le flanc des crusaders.

      « -Bref ! reprit vivement Applejack, qui avait visiblement deviné la nature des réflexions de son amie. Nous étions dans la forêt et à un moment j’ai cru voir un autre poney.

      - Zecora ?

      - Non s’tait pas Zecora, aussi sûr que la chenille s’fait manger par l’merle. L’portait pas d’breloques dorées et j’pense qu’il avait des ailes mais pas d’plumes.

      - C’était peut-être un batpony alors ?

      - Non plus, ‘fin j’sais pas. J’ai vu autant de batponies que l’Big Mac connait de mots mais s’tait sûrement pas ça. L’avait pas d’poils et un truc d’étrange sur la face. ‘Fin j’dis « il », j’sais même pas si s’tait un mâle ou une femelle.

      - Mais tu es certaine que c’était un poney ?

      - Sûre de sûre Twilight, ou en tout cas ça s’en approchait bien.

      - Hum… »

      Sur cette dernière parole témoignant d’un sens de la répartie admirable, l’alicorne porta l’un de ses sabots à son menton et commença à réfléchir. Visiblement, il y avait un nouvel équidé qui était venu s’installer ici et il n'était pas d’Equestria. En tant que monarque de ce territoire, elle n’avait pas vraiment envie que la forêt devienne refuge de l’immigration illégale et ainsi un terreau d’instabilité sociale. Il y avait certes déjà une zèbre, au demeurant très sympathique, qui vivait en ces lieux et avec qui les relations étaient plus que cordiales, mais comme le disait si bien Celestia en privé et d’un ton lourd de sens : « quand il y en a une ça va… ».

      C’était donc décidé, il fallait aller à la recherche de cet étrange poney.

      « Va donc appeler les filles Applejack » dit alors Twilight à l’intention de la fermière « Nous allons essayer de trouver cet inconnu. »

      La fermère quitta la salle en galopant, laissant l’alicorne à nouveau seule avec ses pensées. Cela lui permettrait au moins d’occuper son esprit mais, avec un peu de chance, elle allait même pouvoir botter le train à des individus en situation irrégulière. Ce n’était certes pas encore broyer un pays complet sous ses sabots mais un petit plaisir de ce genre, cela ne se refusait jamais.

Contact

      Applejack se montra particulièrement efficace à transmettre le message et il ne fallut pas longtemps à la troupe pour se réunir. Elles arrivèrent les unes après les autres en intervalles réguliers, Rainbow Dash la première. Cela correspondait bien à la nature impétueuse de la pégase, toujours partante pour la moindre aventure tant que l’on pouvait présupposer qu’il y allait avoir de l’action. Toujours prête à foncer dans le tas sans réfléchir aussi, ce qui dans le contexte actuel convenait parfaitement aux attentes de Twilight.

      Même s’il allait sans doute simplement falloir déloger quelques squatteurs en situation d’illégalité, son rôle de princesse la forçait à rester un tant soit peu correcte et à privilégier la diplomatie à la force. Toutefois, si l’une de ses amies déclenchait « malencontreusement » les hostilités, avec en retour une défense « fâcheusement » agressive des opposants, alors il était de son devoir de réagir elle-même par la violence « en dernier recours ». Et par conséquent de botter des croupes, extrémité qui –officiellement- répugnait la princesse au plus haut point, sans doute autant que la langue de bois.

      Rarity fut la suivante à apparaître, vêtue d’une tenue de voyage aussi exubérante que prodigieusement inutile et ni l’alicorne, ni la pégase ne firent de commentaire à ce sujet. Cela faisait bien longtemps qu’elles avaient compris que la philosophie de la créatrice de mode pouvait se résumer en simplement deux lignes directrices : se pavaner dès que possible et, surtout, ne jamais laisser passer une occasion de se plaindre.

      Quoi de mieux alors qu’une quête au sein de la forêt Everfree pour voir ces magnifiques habits perdre de leur superbe sous les outrages des ronciers et de la boue ? Pour cette raison, la licorne blanche et mauve jubilait intérieurement, impatiente d’utiliser son stock de jérémiades toutes prêtes agrémentées de couinements horripilants récemment remis à neuf. Elle allait bien s’amuser, ça oui.

      Puis arriva sans coup férir une tornade rose plus connue sous le nom de Pinkie Pie, comme à son habitude incapable de tenir en place en raison de son hyperglycémie permanente. Elle courait, sautillait et se roulait partout, déclamant de toutes les façons possible et imaginables son empressement fébrile à l’idée de partir résoudre un mystérieux mystère avec ses meilleurs-amies-du-monde-entier-voir-de-l’univers-même-si-les-limites-de-ce-dernier-sont-encore-assez-floues.

      Ses compagnonnes restèrent impassibles, habituées qu’elles étaient de son attitude un tantinet excessive. A sa décharge, même le poney le mieux élevé du monde aurait une attitude similaire s’il ingurgitait ne serait-ce que le quart de la consommation journalière de sucreries de la jument. Quoique non, cette seule ration dépassant largement la dose létale pour un équidé de corpulence moyenne, il aurait ce comportement durant environ dix secondes avant de s’écrouler raide mort, les artères définitivement obstruées par le saccharose.

      Pour terminer, Applejack et Fluttershy arrivèrent finalement. Il était amusant d’observer le contraste entre leurs attitudes, la fermière se montrant particulièrement motivée à l’idée de cette aventure alors que, comme à son habitude, la timide pégase semblait terrorisée à la seule idée d’aller s’enfoncer dans ces bois où les animaux avaient la fâcheuse inclination de ne pas l’écouter. Voire à essayer de la manger, ce qui pouvait s’avérer un peu plus désagréable.

      Néanmoins Twilight savait qu’intérieurement, cette petite et adorable chose était remplie d’espoir. Cela faisait maintenant quelques semaines, après la lecture d’un ensemble de livres de psychologie, que l’alicorne avait enfin compris que Fluttershy était atteinte du syndrome dit « du Sauveur » ; elle avait en réalité comme besoin irrépressible celui de s’occuper des causes perdues, particulièrement chez les êtres les plus odieux. Ou, dans le cas présent, chez des immigrants venus trouver une vie meilleure en Equestria.

      Au final, cette irrépressible vocation n’avait pas si mal marché avec Discord. L’esprit du chaos pouvait désormais être considéré comme réformé, même si pour cela il avait fallu passer par une trahison qui aurait pu mettre en péril la pérennité de cette planète. Les choses étaient par contre moins satisfaisantes avec Angel Bunny, ou plutôt de son vrai nom Herr Doktor Engel Von Hase, l’ancien dictateur génocidaire qui avait trouvé refuge dans le cottage de la pégase couleur beurre après que Celestia eut détruit - piétiné avec amusement serait plus juste- son empire censé durer mille ans. Certes, l’on pouvait arguer qu’il n’essayait plus d’exterminer les condylures à nez étoilé, sa Némésis fantasmagorique, mais cela était sans doute principalement dû au fait que l’on ne trouvait aucun de ces braves taupes aux alentours. Car admettons-le bien : si ce n’était ses tendances assassines, il restait absolument exécrable.

      #

      Enfin réunie, la petite troupe se mit en route, avançant avec entrain et discutant gaiement alors qu’elles sortaient du château. Le chemin pour la forêt Everfree nécessitait de passer par le centre-ville de la bourgade et ainsi, tous purent voir que les porteuses des Eléments de l’Harmonie étaient en route pour une nouvelle aventure, l’absence de panier repas indiquant que l’hypothèse du pique-nique était vraisemblablement irrecevable.

      « Regarde-les donc » souffla discrètement Bonbon à la licorne vert menthe, attablée à ses côtés à la terrasse d’un café et qui s’amusait à faire des bulles avec la paille de son verre. « Elles partent encore vivre des aventures palpitantes, à tous les coups. »

      Lyra cessa son concerto aquatique et leva la tête, surprise. Elle n’avait pas remarqué le passage du petit cortège sur la place centrale, trop concentrée qu’elle était à tenter de faire progresser le monde de la musique en créant de nouveaux instruments inattendus.

      « - Et ? lui répondit-elle. Tu as envie de te joindre à eux ?

      - Je ne sais pas. Ça pourrait être amusant quand même. Enfin j’sais pas. »

      La confiseuse resta un instant silencieuse, réfléchissant, avant de reprendre :

      « - Tu ne trouves pas étrange que la princesse de l’amitié favorise toujours les cinq mêmes poneys ? C’est quand même pas très cohérent, tu ne trouves pas ?

      - Fallait être choisie par l’Arbre de l’Harmonie ma vieille » répliqua Lyra avant de reprendre ses expérimentations gargouillantes.

      Cette réponse ne satisfit pas la jument mais elle se tut quand même, préférant se questionner sur sa place dans l’univers. Elle avait la désagréable impression, aussi profonde qu’inexplicable, que son destin était de rester à jamais un être d’arrière-plan. Lyra, quant à elle, arriva à une conclusion définitive : le monde n’était pas prêt pour les sonorités écumeuses.

      #

      Twilight et ses amies atteignirent enfin l’orée de la forêt Everfree après un trajet aussi agréable que profondément inintéressant. Aucune d’entre elles ne put réussir à réfréner une déglutition purement nerveuse au moment où leurs sabots furent avalés par l’ombre que projetaient les frondaisons du massif. Même si elles étaient désormais un peu plus habituées à ce lieu qu’il y a de ça quelques années, pénétrer en son sein restait toujours un peu hasardeux. Des fois tout se passait bien et d’autres fois vous aviez l’impression d’avoir débarqué en plein milieu du symposium semestriel des créatures sauvages les plus féroces qui soient. Mais où serait l’aventure sans une part d’incertitude, je vous le demande ?

      Dans les limites où ladite incertitude ne se montrait pas létale bien entendu.

      En tout cas, au fur et à mesure qu’elles s’enfonçaient dans les tréfonds de la forêt, leur malaise se dissipa peu à peu. Il était certes nécessaire de rester alerte mais aucun son inquiétant ne se fit entendre, à l’exception peut-être des cancanements lugubres, au loin, d’un canard qui semblait particulièrement remonté contre un désagrément inconnu. On pouvait même dire que l’atmosphère générale avait quelque chose de bucolique, d’apaisant.

      La lumière du soleil traversait la canopée en de multiples endroits, formant un rideau de lanières dorées, alors que le chant de multiples oiseaux et insectes se joignait en une langoureuse chorale. L’odeur même était doucereuse, loin des fragrances de vases et de moisissure qu’il était courant de sentir en ce lieu.

      Il n’y avait en fait que les couinements de Rarity, les gloussements hystériques de Pinkie et les grognements impatients de Rainbow Dash qui venaient troubler cette quiétude. Fluttershy avait au moins l’avantage d’être discrète. Quant à Applejack, elle était plus concentrée à retrouver son chemin et à repérer tout discret ravin où elle pourrait malencontreusement faire disparaître sa petite sœur et ses amies.

      En tout cas, de l’avis de Twilight Sparkle, l’hypothèse de l’établissement d’un camp de squatteurs dans la forêt devenait de plus en plus tangible. Tous les recoins de ce massif n’étaient pas aussi terribles que l’on pouvait le croire et celui-ci avait l’air particulièrement agréable ; il ne semblait donc pas étonnant que certains essayent de s’y installer.

      Ses suppositions se virent malheureusement sévèrement remises en questions un moment plus tard, alors qu’Applejack leur certifia qu’elles approchaient du but. Ce n’était pas tant que l’ambiance avait drastiquement changée mais il y avait quelque chose d’étrange dans l’atmosphère, un élément qui n’avait pas sa place ici tout en étant suffisamment insidieux pour ne pas apparaître de façon évidente.

      Ce nouveau climat plomba la bonne humeur du groupe et tous, y compris Rarity, devinrent silencieux, guettant l’arrivée d’un potentiel danger. Le silence était tel qu’il en devenait oppressant, comme si la forêt elle-même était en train de retenir son souffle à l’idée de leurs tourments à venir.

      Le silence ! C’était donc ça ! s’exclama intérieurement Twilight Sparkle. Durant l’entièreté de leur trajet, elles avaient été accompagnés par les bruits de la nature alors qu’ici, plus rien, à croire que toute vie avait disparue de ces lieux. Un coup d’œil circulaire lui donna rapidement confirmation de cette impression ; aucun oiseau n’était visible sur les branches, aucun insecte ne rampait au sol et aucune paire d’yeux inquisiteurs ne pouvaient se deviner sous les épaisses ombres du sous-bois. « Que se passe-t-il ici ? » se demanda l’alicorne dans un chuchotement ténu.

      Puis un petit bruissement se fit entendre dans les fourrés voisins, unique autre signe de vie dans les alentours immédiats et, pour cette raison, le groupe se dirigea vigoureusement vers la source de ce son. Applejack, qui était en tête, écarta alors doucement un rideau de lianes tombantes, découvrant ainsi une petite clairière au milieu duquel trônait un quadrupède non identifié.

      « C’est elle ! » lâcha-t-elle dans un souffle.

      #

      Loin de là, à Ponyville, Derpy laissa échapper un glapissement déchirant. La peste soit son strabisme !

      Elle avait encore mal réglé la température de son four et voilà que les muffins étaient trop cuits, presque carbonisés. « Que peut-il y avoir de pire dans la vie que ça ? » se dit-elle alors qu’elle sentait sa colère monter. Puis elle s’arrêta un instant et se mit à réfléchir. Peut-être que rencontrer une créature inconnue aux intentions mal identifiées, le tout en plein cœur de la forêt Everfree, pouvait être considéré comme une expérience encore plus désagréable. Mais pourquoi pensait-elle à ça au juste ? Cela n’avait aucun rapport avec ses problèmes et de toute façon, elle avait des pâtisseries à manger, aussi trop cuites fussent-elles.

      C’était un sale boulot mais quelqu’un devait bien le faire.

      #

      La chose était difficile à décrire. On pouvait néanmoins l’associer sans trop de problème aux équidés tant sa carrure était comparable à celle d’un poney. Ses ailes, sans aucune plumes et membraneuses comme celles des chauves-souris, la rapprochait des batponies. Cependant le pelage de ces derniers se situait plus dans des tons bleutés et brunâtres alors que la couleur de la créature tirait sur le vert grisâtre d’une moisissure confortablement installée depuis des jours dans un pot de mayonnaise. A dire vrai, elle ne semblait pas vraiment avoir de poils et paraissait au contraire couverte d’un léger duvet, d’une texture proche de l’une de ces colonies fongiques adoratrices de condiments.

      Mais pire que tout était son visage qui ne ressemblait à rien de connu et la légère crête qui se dessinait sur le milieu de son crâne en était de loin l’élément le plus bénin. Non, le plus hideux était l’assemblage de pseudopodes qui se s’établissaient autour de sa bouche, un véritable rideau de tentacules qui dissimulait entièrement le bas de sa tête.

      A cette vision d’horreur, l’ensemble des porteuses des Eléments de l’Harmonie ne put réfréner un hoquet épouvanté, ce qui était particulièrement impoli et pouvait même être potentiellement blessant pour ce pauvre être qui n’avait sans doute pas choisi d’avoir ce physique.

      Néanmoins la créature ne parut pas s’en offusquer, remarquant seulement avec ce son la présence de ces poneys. Elle releva alors la tête et lâcha une incompréhensible interrogation, qui ressemblait peu ou prou à« Fliïtjh’ ? », visiblement à leur attention.

      « On la chope les filles ! » hurla Rainbow Dash avant de se jeter à toute vitesse vers l’étrange équidé.

      Twilight eut l’impression que le temps était en train de ralentir devant ses yeux. Elle ne s’était pas attendue à trouver quelque chose d’aussi étrange en se levant ce matin. C’était si… unique. Par conséquent, ses désirs de destruction passaient désormais au second plan, il fallait avant toute chose analyser cette créature, l’étudier. Dans le pire des cas, il restait de toute façon la possibilité de la tabasser une fois ce travail terminé.

      Cependant la pégase cyan était désormais en train de foncer droit dessus, mettant en péril les nouveaux projets de l’alicorne. Par Celestia que c’était frustrant !

      La porteuse de l’élément de la loyauté approchait en effet à toute vitesse de l’étrange chose, ses sabots parfaitement placées devant son visage de façon à briser tout ce qu’ils rencontreraient, de préférence un visage ceint de tentacules. D’ici moins d’une seconde, son sort serait définitivement réglé.

      La créature ne fit quant à elle état d’aucune manifestation témoignant d’une quelconque surprise, comme si voir une pégase aux couleurs de l’arc-en-ciel vous foncer dessus en hurlant n’était qu’une banalité du quotidien. Malheureusement, ce fut à l’instant le plus crucial, celui-ci précédant d’une seconde le choc fatal, qu’elle révéla ses incroyables talents martiaux, déployant avec une maîtrise impeccable et un flegme perturbant une technique aussi puissante qu’implacable : le pas de côté.

      Rainbow ne put rien faire, son élan l’empêchait de modifier sa trajectoire et son esprit était de toute façon confus suite à cet échec humiliant. Alors elle percuta avec fracas un pauvre chêne qui ne souhaitait qu’observer la scène et qui n’avait rien demandé à personne.

      Cependant, ce ne fut pas suffisant pour lui enlever l’envie de combattre et elle se releva avec vigueur, délaissant l’arbre outragé et se jetant à nouveau et avec véhémence sur cette chose immonde.

      Cette dernière répéta à nouveau son esquive dans un timing parfait, toujours sans la moindre réaction émotionnelle autre qu’une vague curiosité, mais en profita cette fois pour placer son sabot sur le dos de la pégase et la plaqua violemment au sol, avant d’approcher sa bouche garnie de pseudopodes du crâne de sa captive.

      « Aidez-moi ! Aidez-moi ! Elle me mange ! Elle me mange ! » se mit alors à hurler Rainbow Dash en se débattant en vain.

      À l’écoute de cet appel de détresse, toutes ses amies s’élancèrent en galopant vers leur amie sans prendre le temps de réfléchir, elles devaient la sauver. Toutefois elles s’arrêtèrent au dernier moment, freinant avec difficulté et formant un demi-cercle autour des deux équidés. Quelque chose n’allait pas.

      « Mais qu’est-ce que vous faites ? continua de plus belle la pégase paniquée. Vous voulez ma mort, c’est ça ? »

      Cependant, personne ne répondit, toutes étaient trop confuses et trop gênées pour trouver les mots capables de décrire ce qui était en train de se passer sous leurs yeux. Ce fut alors Fluttershy, sans doute aidée par ses connaissances sur les animaux, qui brisa le silence de sa douce voix.

      « - Heu… Je ne pense pas qu’elle soit en train de te manger Rainbow.

      - Alors quoi ? répliqua violemment la victime, trop paniquée pour montrer la moindre délicatesse.

      - Et bien… heu… c’est-à-dire… » tenta de reprendre avec difficulté la pégase, visiblement mal à l’aise.

      « Je pense qu’elle te palpe » réussit-elle enfin à dire.

Sociabilisation

      Résumé de l’épisode précédent : Applejack pense avoir aperçu un poney étrange dans la forêt Everfree et il n’en faut pas plus à Twilight pour réunir l’ensemble de ses amies afin de résoudre ce mystère. Elles finissent par y découvrir un étrange poney d’une race inconnu, se distinguant par le rideau de tentacules prenant place autour de sa bouche. Dans un élan de témérité irréfléchie, Rainbow Dash se lance sur l’inconnue et se fait rapidement prendre au piège. La voilà désormais soumise à une séance de palpations humiliantes.

      Le cerveau de Rainbow Dash était une merveille de l’évolution, une préquelle de ce que seront les poneys d’ici quelques siècles, une fois que cette mutation aura fait place nette dans l’âpre et permanent combat qu’est celui de la sélection naturelle. Bien entendu, et comme ce fut le cas pour tout être présentant un avantage évolutif significatif, rares étaient ceux parmi ses congénères capables d’apprécier à sa juste valeur ce véritable bond en avant adaptatif. Pourtant, son encéphale avait réussi à transcender les notions galvaudées de bien et de mal pour, enfin, juger l’univers selon la dualité suprême, celle qui ne pouvait souffrir d’aucune critique, d’aucune subjectivité, d’aucune remise en question. Il y avait ce qui était cool et ce qui n’était pas cool, point.

      Cependant, cette séance forcée d’humiliantes palpations plaçait les neurones de la pégase dans un état de confusion avancée. Jamais ils n’auraient pu appréhender de se trouver dans des circonstances aussi surréalistes et, par conséquent, difficiles à analyser. Alors ils turbinèrent intensément, cherchant avec toute la peine du monde à juger l’évènement que subissait en ce moment l’organisme avec lequel ils étaient liés. Un seul objectif motivait leur travail forcené : celui de réussir à situer cette situation selon la dualité transcendantale.

      Puis, après une éternité à l’échelle du cerveau, soit quelques secondes pour un poney, ils arrivèrent enfin à cette conclusion : se faire palper, ce n’était définitivement pas cool.

      Ragaillardie par cette évidence aussi fraîche que dorénavant scellée à jamais dans le marbre, Rainbow Dash redoubla ses efforts pour s’échapper de la prise de son adversaire et, surtout, de ses pseudopodes baladeurs. Pour son grand désespoir, toujours sans le moindre succès.

      Comprenant le désarroi de son amie, et voyant qu’aucune des autres juments ne semblait prête à prendre l’initiative, Twilight poussa en premier lieu un léger soupir alors qu’elle réalisait l’un des nouveaux désavantages de sa position hiérarchique. Elle s’avança ensuite vers la créature tripoteuse, un sourire gêné sur les lèvres.

      « Heu… excuse-moi » dit-elle doucement.

      Aucune réaction de la part de l’étrange chose. Seuls s’entendaient les mugissements désespérés de la pégase cyan et le bruit de tentacules qui tâtaient, sondaient ou trifouillaient ; un son par ailleurs particulièrement difficile à décrire autrement que par des onomatopées inintelligibles telles, par exemple, « yumyumbleubülu ».

      « Excuse-moi ! » reprit l’alicorne plus fermement, posant cette fois l’un de ses sabots sur l’épaule de l’excentrique équidé – pas Rarity, l’autre.

      Cela sembla avoir de l’effet et l’étrangère stoppa ses palpations, au grand soulagement de Rainbow Dash, puis releva la tête en direction de Twilight en la fixant fermement dans les yeux.

      Décrire le regard qui se lovait à l’intérieur de ces iris dorés était particulièrement difficile ; il était vide mais pas dans le sens de l’absence d’intelligence, plutôt dans celui d’un vide cosmique, profond, interminable et serein ; comme si cette créature était présente sans être réellement là, dans l’instant présent. Au contraire, elle semblait regarder bien plus loin, vers des temps obscurs ou des dimensions imperceptibles au commun des mortels.

      Cependant, quand l’on se plonge trop dans l’abîme, celle-ci finit par vous regarder et Twilight eut rapidement l’impression que quelque chose se terrait au fond de ces pupilles ; une conscience obscure, terriblement ancienne, apparue bien avant cette planète et qui, sans aucun doute, lui survivra durant encore de longs éons. Pire, elle pouvait sentir que cette énigmatique entité lui retournait son regard, sondant son âme avec la même arrogance et la même froideur que si elle n’avait été rien d’autre qu’un simple insecte. Cette expérience la fascinait autant qu’elle la terrorisait, et il lui était physiquement impossible de détourner les yeux, captive qu’elle était de ce contact magnétique.

      « Par Celestia ! Elle recommence ! » hurla Rainbow Dash, coupant brutalement la transe dans laquelle était plongée Twilight. Visiblement, la créature avait pris soin de garder ses yeux rivés dans ceux de l’alicorne, tout en baissant doucement la tête pour reprendre son étrange obsession pour la palpation de pégase.

      « Stop ! » hurla cette fois la princesse de l’amitié en repoussant l’entité tentaculaire avec l’une de ses pattes. Ce mouvement donna l’opportunité à Rainbow de s’enfuir et elle ne la laissa pas s’échapper, s’envolant furieusement hors de portée du moindre pseudopode. La créature eut un léger mouvement de poursuite mais s’arrêta aussitôt, comme si tout cela n’avait au final pour elle que peu d’importance. L’expression de ses yeux restait quant à elle absolument indéchiffrable.

      « - Bon, reprit Twilight, heureuse de pouvoir enfin commencer à l’étudier sérieusement. Tout d’abord les filles, dit-elle en s’adressant à ses amies, évitez de regarder droit dans ses yeux, d’accord ?

      - Pourqu… oooooooooh… »

      L’alicorne poussa un nouveau soupir d’exaspération. C’était pourtant couru d’avance, quelle idiote elle avait été. S’il y avait bien une chose qu’il fallait ne jamais faire avec Pinkie Pie, c’était la mettre en garde contre quelque chose. « Pinkie, ne mange pas ça, c’est dangereux », « Pinkie, ne touche pas à ça, c’est chaud », « Pinkie ne saute pas de cette falaise »... Rien à faire, à chaque fois c’était simplement le meilleur moyen pour la faire agir exactement de la façon contraire à celle attendue. Et maintenant voilà qu’elle se retrouvait plongée dans le regard envoûtant de la créature, s’en approchant de plus en plus près jusqu’à être à portée de tentacule. L’un des pseudopodes se posa d’ailleurs sur le museau de la ponette rose.

      Puis un deuxième.

      Et un troisième.

      « On arrête ! On arrête ! hurla à nouveau l’alicorne en battant des pattes pour séparer les deux équidés. On arrête de poser ses membres labiaux n’importe où et on arrête de se plonger dans je ne sais quels voyages astraux, c’est bien compris ? »

      Dès l’instant suivant, elle regretta d’avoir haussé le ton mais il fallait bien dire qu’elle commençait à perdre patience. Tout cela n’avançait pas. Elle prit par conséquent une profonde respiration pour retrouver son calme et s’adressa ensuite à la nouvelle venue de la façon la plus courtoise possible.

      « Comment t’appelles-tu ? »

      C’était une question simple qui devait par conséquent donner une réponse simple.

      Malheureusement la créature ne répondit rien et pencha plutôt sa tête sur le côté, ce qui, si le langage corporel était à peu près universel, devait signifier l’incompréhension. Un nouveau sentiment de frustration envahit la princesse de l’amitié ; il allait falloir essayer de se montrer le plus basique possible.

      « Moi, Twilight, dit l’alicorne en se désignant elle-même du sabot. Et voici mes amies. » Elle présenta alors l’ensemble des juments présentes et toutes prirent la pose quand leur nom fut prononcé, comme si elles s’étaient un jour mises d’accord pour l’attitude à suivre dans une pareille situation. C’était aussi étrange qu’embarrassant et la princesse de l’amitié commença à se sentir gênée.

      Toutefois, l’étrangère n’avait pas l’air d’entendre grand-chose à tout cela. Au contraire, son visage prenait un angle à chaque fois plus accentué après chaque présentation, jusqu’à en finir presque parallèle au sol. Son regard était quant à lui toujours aussi abyssalement inexpressif.

      Un long silence désagréable fit suite aux propos de Twilight et toutes attendirent la réaction de la créature, bloquée dans la même pose inconfortable depuis plusieurs secondes.

      Puis son cou se débloqua soudainement et sa tête retrouva un angle naturel. Elle commença alors à déclamer avec passion une suite de phrases totalement inintelligibles, en montrant régulièrement le ciel et la forêt environnante avec ses pattes.

      Pour votre information, ce discours ressemblait à peu près à ça :

      « P’hui mi megnelïkti aâkt’ah phlehe’l. Aktehl meh phahagath’ë wyjfgh mi Cthulhu. Ïa ! Ïa ! Megne tük’eh, megne rhiijt, R'lyeh wgah'nagl fhtagn meh erwitgn akhn ! Ïa ! Thelrkt’uipw ë mglw kaddaäth ! »

      Les six juments restèrent bouche bée. Aucune d’entre elle n’avait compris quoique ce soit à cet amphigourique soliloque. Enfin, à l’exception peut-être de l’une d’entre elles :

      « J’ai compris ! J’ai compris ! cria Pinkie en bondissant vers l’équidé tentaculaire. Elle s’appelle Klutu ! »

      Les autres ponettes restèrent interdites et ce fut à nouveau à Twilight de parler pour les autres.

      « - En es-tu sûre Pinkie ? demanda-telle d’une façon incertaine, visiblement peu convaincue.

      - Absolument, indubitablement, complètement, totalement et définitivement certaine ! N’est-ce pas ? » dit-elle en se tournant vers la créature. Cette dernière secoua alors vigoureusement la tête en un signe d’approbation.

      La princesse de l’amitié ne sut quoi répondre durant un long moment, de plus en plus décontenancée, avant de finalement réussir à reprendre ses esprits quand elle remarqua que tous les regards étaient braqués sur elle.

      « Et est-ce que… Klutu serait prête à nous suivre à Ponyville ? » hasarda-t-elle sans trop savoir auquel des deux équidés elle s’adressait vraiment.

      Pinkie se tourna alors vers l’étrange créature avant de déclamer une phrase absolument incompréhensible. Cependant, cette « Klutu » sembla comprendre et acquiesça à nouveau, balançant ses tentacules dans un énergique mouvement de tête. La ponette rose se tourna alors avec fierté vers ses amies : « Elle est d’accord ! »

      En réponse, elle n’eut droit qu’à cinq bouches grandes ouvertes.

      #

      Le retour fut insupportable. Véritablement.

      Ce n’était pas tant que Klutu se montrait réfractaire, bien au contraire. L’étrange équidé et Pinkie Pie semblaient avoir réussi à trouver un moyen de communiquer entre eux et l’ensemble du trajet se composa d’une longue discussion, aussi enjouée qu’indéchiffrable. Seulement, aussi bien cela paraissait être une expérience agréable pour ces deux poneys au final aussi étrange l’un que l’autre, autant cela l’était beaucoup moins pour celles qui ne pouvaient que rester hermétique à ces échanges nébuleux.

      Imaginez donc passer une heure complète à n’entendre que ça :

      « - Th’lui ëh danlagh’en chtithala sheb’e éh Ïa !

      - Noooooooooooon ? Pfrui frui freu shlafafa prichichi ?

      - Phlgt’a ! Histhir ä Asthur n’ghi lha thorësth’oath !

      - Hihihihi, prouchi proucha kalala di ! »

      Les cinq autres juments étaient par conséquent à bout de nerfs en arrivant au château et au moins avaient-elles réussi à ramener leur étrange prise sans trop de difficultés. Cela donnait d’ailleurs enfin l’occasion à Twilight de poser la question qui la taraudait depuis maintenant plus d’une heure. Se retenir avait été particulièrement éprouvant mais elle n’avait pas voulu briser l’étrange lien entre Klutu et la jument rose, de peur qu’elle se mette à nouveau en tête, par exemple, de poser ses tentacules n’importe où.

      Heureusement, l’étrange équidé était désormais en train d’observer, toujours de ce troublant regard, la vaste salle cristalline dans laquelle elles se trouvaient. L’alicorne en profita alors pour prendre la porteuse de l’élément du rire à part.

      « - Dis-moi Pinkie, de quoi avez-vous parlé durant tout le chemin du retour ?

      - Oh ! lui répondit la jument d’un ton enjoué, elle m’a raconté pourquoi elle est venue ici.

      - Vraiment ? rétorqua Twilight d’une voix peu convaincue, et quelle est donc son histoire ? »

      La ponette rose prit alors, et de façon absolument exagérée comme à son habitude, une profonde inspiration avant de se lancer dans son monologue.

      « Et bien le père de Klutu, Monsieur C. est venu s’installer ici il y a très très très longtemps parce qu’il en avait peu ras le bol de son ancienne maison qui était de toute façon un peu trop obscure et particulièrement éloignée de tout, ce qui est quand même assez désagréable surtout quand l’on veut faire des fêtes. Cependant quand Monsieur C. arriva avec ses amis, il remarqua qu’il y avait déjà d’autres personnes ici et dont les enfants étaient vraiment, mais alors vraiment, je dirais même terriblement, insupportables surtout quand l’on espère tout simplement se reposer. Ils essayèrent bien de discuter mais cela ne donna rien alors Monsieur C. créa Klutu et le reste de sa famille pour ennuyer lui aussi ses voisins et alors ce ne fut qu’une suite de facéties ou chacun essaya de se montrer le plus ennuyant possible et même si les vieux propriétaires allèrent jusqu’à utiliser des vieux chewing-gums dans ce conflit de voisinage, ils finirent par accepter leur défaite et s’en allèrent. Monsieur C. et ses amis étaient donc contents de pouvoir profiter de la plage mais après toutes ces chamailleries, il faisait maintenant trop chaud et c’était un coup à en attraper des insolations alors Monsieur C. alla dormir mais malheureusement sa maison glissa dans l’eau et il ne put jamais entendre son réveil. C’est donc pour ça que Klutu est là, pour trouver un réveil pour ramener son papa sur cette terre. Il ne restera ensuite plus qu’à voir s’il nous épargnera. Ce n’est pas trop super-méga-top-génial comme histoire? »

      Pinkie s’effondra juste après ce dernier mot. Même pour elle, respirer était quelque chose d’important, ce que la jument rose avait fâcheusement tendance à oublier. Twilight resta quant à elle incrédule. Suite à ce qu’elle venait d’entendre, il n’y avait que trois hypothèses possibles : soit Pinkie ne comprenait rien à ce que disait Klutu, soit Klutu racontait n’importe quoi, soit ces deux affirmations s’additionnaient.

      L’alicorne était certes ouverte d’esprit mais elle n’était au final qu’un poney. Comme l’ensemble de ses congénères, son discernement finissait ainsi par trouver ses limites face à un ensemble de préjugés aussi tenaces que discrets. Pour cette raison, jamais n’aurait-elle pu ne serait-ce qu’imaginer que la ponette rose avait parfaitement compris ce que lui avait raconté Klutu, bien qu’ensuite traduit à la sauce Pinkie.

      Elle soupira une nouvelle fois. Au final, tout cela allait s’avérer plus difficile que prévu.

      « Mais qu’est-ce que tu es vraiment toi au juste ? » murmura-t-elle pour elle-même en regardant en direction de l’étrangère.

      « Ben, un squidpony ! »

      Twilight sursauta et se tourna instantanément en direction de la ponette rose bonbon qui venait de prononcer cette phrase.

      « - Un squidpony ? demanda-t-elle, interloquée.

      - Ben oui, c’est assez évident, non ? » lui répondit Pinkie avec assurance.

      Les autres juments commencèrent à se regrouper autour de leurs deux amies, intriguées par cette conversation. Klutu, quant à elle, resta à l'écart, continuant d’étudier d’un regard indéchiffrable la salle dans laquelle elle se trouvait.

      « - Et pourquoi donc ? reprit Twilight

      - Parce que sa tête ressemble un peu à celle d’un calmar, vous trouvez pas ?

      - Dans ce cas, pourquoi pas calmarponey ? Ou poulpeponey ? Voire seicheponey ?

      - Et même céphalopodeponey ? » ajouta Fluttershy de sa douce voix. De tous les poneys présents dans la pièce, c’était sans doute elle qui avait les connaissances en biologie les plus avancées.

      Pinkie parut réellement surprise, comme si elle ne s’était pas attendue à ce que ses amies fussent incapables de se rendre compte de l’évidence de son raisonnement.

      « Mais c’est pourtant facile à comprendre voyons ! »

      La ponette rose laissa s’écouler un court silence, espérant voir une étincelle apparaître dans les yeux des juments qui l’entouraient. Cependant, et vu qu’il ne se passait rien, elle reprit :

      « Quand vous voyez un calmar, vous avez pas l’impression que s’ils pouvaient pousser un cri, ce serait justement squiiiiiiid ! J’sais pas mais pour moi, dès que je vois une de ces bébêtes, je pense à ce son. Ce serait pas trop mignon ? Plein de petits calmars partout qui s’agitent en faisant squid squid squid ! »

      Les cinq autres ponettes se regardèrent confusément. C’était bien là un raisonnement à la Pinkie Pie. Cependant, il fallait bien dire que le terme squidpony fonctionnait étrangement bien, comme si ces deux mots étaient faits pour se trouver réunis. Par ailleurs, aucune d’entre elles n’eut le courage de débattre plus en avant avec Pinkie et ce fut ainsi que cette dénomination fut officiellement entérinée.

      Il y a des occasions où la science ne se joue à pas grand-chose.

      « Y’a quand même un truc que j’comprends pas » intervint alors Applejack. « D’puis l’début, Pinkie passe son temps à dire « elle » pour parler d’l’aut’ là, Klutu. Mais, ‘fin j’veux pas donner l’impression d’avoir les yeux baladeurs mais l’a pas vraiment l’air d’avoir d’attributs féminins. »

      Cette remarque ne manquait pas de pertinence, l’équidé tentaculaire n’ayant ni crin, ni queue, il était vrai que toute sa croupe était bien en évidence. Certes un poney bien élevé ne regarde pas ce genre d’endroit mais qui ici était vraiment un poney bien élevé ? Et si le moindre doute subsistait encore, il s’évapora quand les six juments présentes s’approchèrent de l’arrière-train de Klutu, visiblement intriguées par ce nouveau mystère.

      À vrai dire, la fermière avait bel et bien raison. Il n’y avait absolument rien entre ces deux cuisses, tout était parfaitement lisse. On n’y trouvait pas le moindre repli, ni la moindre protubérance, aucun indice qui aurait pu laisser entendre que cet être était capable de se reproduire. Ce n’est pas banal se dit mentalement Twilight, qui sentit une légère bouffée de chaleur lui monter aux joues à la pensée de cette nouvelle énigme scientifique.

      Cependant, Klutu finit par remarquer les six juments agglomérées derrière sa croupe et cela initia forcément un fâcheux malentendu, typique de ces situations où deux cultures étrangères tentent de se singer sans réellement se comprendre. L’étrange poney décida de se joindre au mouvement et dirigea sa tête vers l’arrière-train de l’équidé le plus proche, en l’occurrence Rainbow Dash.

      Malheureusement une queue aux couleurs de l’arc-en-ciel bloquait son champ de vision et, en toute logique, elle utilisa l’un de ses membres labiaux pour délicatement soulever ces poils. Une erreur potentiellement fatale.

      Car la pégase cyan, en plus d’être le prototype du parfait poney de demain, souffrait d’une psychose paranoïaque aussi absurde que profondément enracinée jusqu’au tréfonds de son inconscient. Pour une raison absolument indéfinissable, elle se trouvait être viscéralement persuadée que tout ce qui pouvait se passer au niveau de sa croupe était le sujet d’une attention extrême de la part d’une vaste communauté de satyres anonymes. Ses amies avaient eu beau essayer de tout mettre en œuvre pour la convaincre du contraire, il semblait bel et bien impossible de lui faire entendre raison, et gare à qui oserait manquer de respect à la pégase sur ce sujet.

      En ce moment, et bien que ce fut de façon absolument involontaire, c’était justement ce qu’était en train de faire Klutu.

      « Hey mais qu’est-ce que ? » s’exclama Rainbow Dash en sentant un membre, à la nature quelque peu indéterminée, s’approcher beaucoup trop près d’une zone dont le caractère absolument inviolable, sous peine de violentes représailles, était quant à lui indubitablement certain.

      Le temps sembla se figer quand les cinq autres juments –ainsi que Spike qui était venu entre temps s’incruster comme à son habitude– remarquèrent elles aussi ce qui était en train de se passer. Dans les yeux de quatre d’entre elles, il était possible de lire une terreur profonde mêlée d’un fatalisme douloureux ; un mélange similaire à celui que vous pourriez avoir au moment où vous remarqueriez que, suite à un mouvement involontaire de votre part, une babiole d’une valeur inestimable se trouvait désormais sur le point de découvrir avec pertes et fracas le caractère rigoureusement ineffable de la gravitation et de la seconde loi de la thermodynamique.

      Le regard de la jument restante pétillait quant à lui d’indécentes étoiles alors que les recoins les plus vils de son encéphale venaient de réaliser les possibilités presqu’infinies qu’offraient un tel membre, aussi ferme qu’incroyablement souple et précis. La milliseconde d’après, l’amas de neurones se souvint aussi que ledit membre n’était d’ailleurs pas seul mais livré avec près d’une douzaine de ses semblables, et cela faillit faire choir la propriétaire dudit encéphale. Fort heureusement, personne ne remarqua les pensées lubriques de cette licorne, tous trop concentrés sur l’accident en devenir, ce qui était pour le mieux. Dans le cas contraire, il lui aurait en effet été particulièrement difficile de continuer à justifier son titre auto-attribué de «lady ».

      Faisant fi de toutes ces pensées environnantes, Rainbow Dash fit quant à elle ce qui devait toujours être fait en de telles situations. Elle se retourna avec la rapidité de l’éclair et envoya l’un de ses sabots droit sur le visage de Klutu. L’impact était imminent, la créature, ainsi située à bout pourtant, n’avait absolument aucune chance d’esquiver. Les dés étaient jetés. Cela allait faire mal.

      Squee

      …

      Squee ?

      Voilà bien un bruit que l’on n’était pas supposé entendre en de telles situations. En règle générale, quand un sabot se trouve lancé à grande vitesse et rencontre en chemin un visage, cela donne « paf », « pif » ou, dans un cas d’efficacité optimale, « scrountch ». Pas « squee ».

      Pourtant c’est bien cela qui se passa. En heurtant la tête de Klutu, la patte de Rainbow Dash ne trouva ni os, ni cartilage à broyer. Au contraire, elle s’enfonça dans une sorte de masse caoutchouteuse qui se déforma sous l’impact, laissant au passage s’échapper cet étrange couinement, avant d’être éjectée par la force d’un surréaliste effet rebond.

      L’ensemble des spectateurs et des acteurs de cette scène restèrent à nouveau bouche bée par l’extravagance de cette situation, à l’exception de Klutu pour qui il était de fait difficile de discerner le moindre orifice buccal sous ce rideau de pseudopodes.

      Pour leur plus grand malheur, toute cette galéjade ne s’arrêta pas avec ce coup d’une prodigieuse inefficacité. S’il était toujours impossible de discerner autre chose dans les yeux de l’étrange équidé qu’un vide cosmique dont l’indéniable absence n’avait d’égal que la profonde sérénité, son esprit paraissait quant à lui toujours bloqué sur un absurde programme mimétique. Ainsi, nul neurone –pour peu qu’elle en possédât- ne sembla enregistrer l’attaque de Rainbow Dash comme un mouvement hostile. Au contraire, ils préférèrent apparemment considérer la chose comme un comportement social tout à fait naturel, par ailleurs absolument nécessaire à imiter pour parfaitement réussir son intégration dans le cercle de ces juments.

      Avant que quiconque ne puisse réagir, elle leva sa patte avec une célérité surnaturelle et envoya violemment son sabot sur les naseaux de Rainbow Dash. Le choc fut tel que la pégase s’envola et alla s’écraser contre le mur opposé. Il en fallait toutefois plus pour la mettre à terre ou la rendre ne serait-ce que hagarde, et elle se releva vertement, la bave aux lèvres, du sang plein le museau, la rage au fond des yeux.

      Elle s’élança alors avec fureur sur son attaquant qui, à nouveau, ne moufta pas. Cette dernière attaque avait été l’humiliation de trop pour la pégase et rien ne pourrait l’arrêter dans sa quête de vengeance. A part peut être une protection magique dressée par Twilight.

      « Stop !» hurla l’alicorne au moment où Rainbow Dash percuta violemment la barrière et où Klutu effectuait pour la troisième fois de la journée un pas de côté, toujours aussi admirable certes mais cette fois totalement inutile.

      « Tout cela est allé beaucoup trop loin !» continua la princesse, visiblement très remontée. « Rainbow, je peux comprendre ta colère mais Klutu vient visiblement d’un endroit très différent ! C’est à nous de lui apprendre la bonne façon de se comporter ici ! »

      Un tel discours pouvait paraître hypocrite de la part d’un être dont le principal fantasme ces derniers les temps était de broyer entre ses sabots tous ceux qui feraient l’erreur de passer à proximité. Cependant, elle avait bien pris soin de n’en parler à personne et son autorité n’était par conséquent soumise à aucune remise en question. Rainbow Dash se releva alors avec difficulté en maugréant mais finit par acquiescer, laissant s’échapper du bout des lèvres une discrète excuse à l’attention de l’alicorne. L’instant d’après, elle s’en alla grogner dans un coin.

      Ce n’était pas vraiment quelque chose de grave. La pégase était ce genre de poney capable de partir bouder très rapidement mais aussi de revenir comme si de rien était avec encore plus de facilité, ce qui n’était malheureusement pas le cas de toutes les juments présentes ici. Twilight la laissa donc partir sans aucun souci ; tout ceci ne serait bientôt plus qu’un mauvais souvenir.

      Restait maintenant la question de Klutu. Étant donné que discuter avec la créature allait s’avérer sans aucun doute des plus compliqué et que la dissection n’était pas, pour l’instant, à l’ordre du jour, il ne restait pas beaucoup de solution pour l’étudier. Il allait falloir l’observer interagir avec d’autres poneys. La princesse de l’amitié n’eut alors qu’à peine le temps de demander s’il y avait ici une jument prête à accueillir l’équidé en situation indubitablement irrégulière qu’un sabot se leva vigoureusement.

      Une telle réaction de la part de Fluttershy n’était absolument pas étonnante. Certes, pour quelqu’un qui s’arrêterait à sa timidité, cela pouvait paraître étrange mais quand on connaissait ses troubles psychologiques, il n’y avait rien de plus normal. Un conflit, bien que totalement asymétrique, s’était déclaré entre Klutu et Rainbow Dash, or Rainbow Dash était l’amie de Flutteshy et par conséquent Klutu était l’ennemie. Il était donc du devoir de la pégase beurre de convertir la belligérante par le pouvoir de son inépuisable gentillesse et qu’importe si, concrètement, l’équidé tentaculaire ne faisait preuve d’aucune pulsion agressive.

      C’était même la meilleure solution possible. Fluttershy était la plus vieille amie de Rainbow Dash et c’était par conséquent chez elle qu’il y avait le moins de la chance de voir la pégase cyan débarquer pour reprendre là où elle s’était arrêtée.

      La décision était donc prise et personne ne remarqua l’étrange étincelle de déception dans les yeux de Rarity, la licorne s’étant de toute façon éclipsée suffisamment vite pour que nul ne puisse soupçonner une quelconque pensée lubrique.

      Ainsi tous les poneys se séparèrent, Fluttershy partant avec Klutu, et Twilight de dirigea vers son bureau, prête à dicter une lettre à Spike. Les évènements de la journée étaient suffisamment étonnants pour qu’elle en fasse part à celle qu’elle considérait toujours comme son mentor, la princesse Celestia.

      Une fois la missive rédigée, relue, corrigée, réécrite, relue à nouveau puis envoyée, l’alicorne s’accorda une pause bien méritée en sirotant un agréable thé sur l’une des terrasses du château.

      C’est alors qu’un grondement à faire trembler le Tartare lui-même s’abattit sur Ponyville, un rugissement chargé d’une colère aussi profonde qu’inextinguible, un cri de rage qui annonçait avec une certitude absolue le trépas de tout être suffisamment inconscient pour en avoir été à l’origine.

      Or, Twilight le savait très bien, une seule créature dans tout Equestria, et sans doute sur l’ensemble de cette planète, était capable de pousser pareil hurlement.

Désintégration

      Résumé de l’épisode précédent :

      Contre toute attente, l’étrange créature –nommée Klutu et appartenant à la race des squidponies selon Pinkie Pie- s’était montrée tout à fait pacifique et prête à coopérer. Cependant, arrivée au château de l’Harmonie, un fâcheux quiproquo provoqua un affrontement entre l’étrangère et Rainbow Dash, affrontement rapidement calmé par Twilight. Désireuse de favoriser son intégration, Fluttershy se proposa alors d’héberger Klutu et tous se séparèrent sur cette dernière décision. Malheureusement, Twilight eut à peine le temps de rédiger une lettre relatant les évènements de la journée qu’une série de rugissements aussi atroces que colossaux déferlèrent sur Ponyville.

      #

      Ponyville était plongée dans une atmosphère de jugement dernier et chaque habitant fut un instant persuadé que la fin des temps était arrivée. Puis, passé cette première vague de terreur, tous réalisèrent l’identité de la créature à l’origine de ces vociférations monstrueuses, dont l’intensité titanesque allait jusqu’à faire vibrer les vitres des bâtiments.

      Après que leur esprit eut digéré cette sinistre vérité, tous eurent alors la même réflexion : au final, l’apocalypse, ça n’aurait pas été si mal.

      D’une façon similaire à l’ensemble de ses sujets quoiqu’avec plus de célérité, ses capacités intellectuelles étant après tout incomparablement supérieures à celles de la plèbe, Twilight identifia avec la certitude la plus absolue la source de ces hurlements cyclopéens.

      L’alicorne sortit par conséquent à toute vitesse de son château et s’envola aussitôt en direction du cottage, suivant une trajectoire déterminée bien qu’encore maladroite. Il ne lui fallut qu’un bref coup d’œil en contrebas pour se rendre compte de la panique qu’avaient engendrée les effroyables grondements vociférés par son amie.

      Les habitants de la bourgade couraient dans tous les sens, essayant désespérément de trouver un abri qui leur permettrait d’échapper à la colère aveugle qui menaçait de fondre sur eux à tout moment, sans paraître néanmoins capables de trouver de protection réellement satisfaisante. Lors des homériques accès de rage de la pégase, même le mur le plus épais paraissait d’un coup dérisoire ; autant essayer d’arrêter la marée montante avec un rempart fait de sable. Heureusement que pareils évènements étaient forts rares.

      La dernière fois que la porteuse de l’élément de la bonté s’était transformé en héraut de la destruction, c’était il y avait quelques mois de ça ; en ce funeste jour où un livreur et sa carriole, bien trop pressés pour leur propre bien, ne furent capables de ralentir à temps face à une procession constituée d’une canne et de ses canetons qui traversait alors innocemment la route. Les tentatives de l’étalon pour éviter la file d’anatidés furent malheureusement vaines et lorsque la poussière se dissipa, l’un des jeunes volatiles n’était désormais plus qu’un avant-gardiste amalgame de chair, de plumes et de terre. La roue du destin venait –littéralement- de passer sur lui.

      L’histoire aurait pu en rester là si, infortune suprême, Fluttershy n’avait pas été présente, accompagnant les malheureux volatiles comme elle aimait tant le faire. Ce qu’il advint du livreur, nul ne le sait et nul n’osa poser ensuite de questions. Seul resta un sabot solitaire, désolidarisé de son propriétaire, perché dans un arbre en ultime souvenir de ce funeste évènement. Même les amies les plus proches de la pégase rose et jaune n’osaient aborder ce sujet hautement sensible, de peur de réveiller ce que, entre elles, elles surnommaient « La Bête ».

      Quant à la justice d’Equestria, elle se montra étonnamment clémente. Officiellement, il n’y avait pas eu de meurtre vu que nul corps n’avait été retrouvé, et un sabot esseulé n’était pas une preuve suffisante. Officieusement, on considérait qu’un petit meurtre de temps en temps n’était pas une affaire si grave quand la principale suspecte avait sauvé le monde par quatre fois. A plus forte raison quand elle entretenait une amitié intime avec l’incarnation même du chaos. Et ainsi allaient les décisions judiciaires dans ce pays.

      Continuant son vol, Twilight remarqua sans peine que son apparition n’était pas passée inaperçue et que le désordre en contrebas s’était un peu calmé. Nombreux étaient les équidés qui s’étaient arrêté dans leur course effrénée pour lever les yeux vers elle, leur regard rempli d’espoir et de gratitude pour celle qui allait oser affronter l’orage. Les plus hardis se laissaient même aller à de bruyants encouragements qui ne durèrent cependant pas, leurs voisins leur faisant vite comprendre, de manière plus ou moins rude, que c’était là le meilleur moyen d’attirer l’attention de La Bête sur le village.

      L’esprit de l’alicorne, quant à lui, oscillait entre confusion, inquiétude et frustration. Qu’est ce qui avait bien pu mettre Fluttershy dans cet état ? Tout de même pas Klutu ? La pégase était certes un être timide et prude mais même face à quelques tentacules baladeurs, elle aurait été normalement capable de conserver son calme. Ou bien cela signifiait-il que la créature qu’elles avaient sortie de la forêt Everfree était bien plus vile et dangereuse que prévu ?

      En tout cas, il y avait fort à parier que la squidpony soit à compter parmi les premières victimes de la pégase, elle qui se trouvait sans aucun doute à l’épicentre même de la tempête. Fluttershy n’était pas du genre à lever le sabot contre les animaux qu’elle avait sous sa protection, même dans ses pires accès de fureur ; par contre, il valait mieux éviter que l’un de ses semblables ne se retrouve à proximité dans de tels moments et bien que la jument aux tentacules soit un cas à part, elle restait beaucoup trop poney pour avoir une chance d’échapper à Sa fureur.

      C’était bien cela qui frustrait la princesse en ce moment. Si Klutu s’était révélée être un agent du mal, il était à peu près certain qu’il n’en restait désormais plus que de la pulpe, auquel cas l’alicorne était doublement perdante. Non seulement elle n’aurait plus rien d’un tant soit peu identifiable à étudier mais en plus, elle n’aurait même pas eu l’occasion de faire enfin sortir les pulsions qui la dévoraient à petit feu en réduisant en miette une créature maléfique.

      Cependant, dans le cas contraire, il allait lui falloir faire face à l’une de ses amies avec l’impossibilité absolue de se défouler sur elle, ne serait-ce qu’un petit peu. Ici encore, les livres qu’elle avait sur le sujet de l’amitié étaient très clairs : « Si vous désirez les conserver, ne tabassez jamais vos proches, cela a tendance à les rendre très vite grognons. Si par contre vous n’en avez plus rien à faire, n’hésitez pas. De temps en temps, ça fait du bien. » (Brighty Smile, L’amitié à la cool, éditions de la bibliothèque royale de Canterlot, page 224). Or Twilight désirait ardemment conserver sa relation avec la pégase absolument intacte, ne serait-ce que pour s’éviter à avoir à trouver un autre candidat idéal au titre de porteur de l’élément de la bonté.

      Par Celestia que c’était rageant ! Surtout que Fluttershy risquait quant à elle de ne pas se retenir.

      Laissant là ces désagréables réflexions, elle arriva enfin à proximité du cottage où les hurlements étaient plus forts que jamais ; de véritables rugissements chtoniens qui auraient fait fuir les pires créatures du Tartare elle-même. Il y avait toutefois un petit son continu, ou du moins se répétant à un rythme surélevé, que l’on pouvait distinguer au milieu de ces vociférations ; un bruit aigu, strident, à la limite du désagréable.

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      Twilight se posa et son regard fut immédiatement happé par le paysage de destruction qui s’étendait devant ses yeux. Le cottage était recouvert d’éclaboussures rougeâtres, de viscères éclatés et de membres disséminés çà et là en un incohérent patchwork. Il était presque certain que la grande majorité de la population animale s’était retrouvée à participer involontairement à cette morbide fresque, bien qu’estimer les pertes exactes seraient sans doute impossible. Elle n’était pas certaine que Ponyville comptât parmi ses membres un poney possédant un talent spécial pour les puzzles, et encore moins un poney au cœur assez accroché pour de telles horreurs.

      Alors que la princesse se retrouvait perdue dans ses réflexions, un nouveau grondement déferla sur le cottage ; Fluttershy, ragaillardie par la courte respiration qu’elle venait de prendre, entamait un nouveau beuglement. Le bruit strident, quant à lui, ne discontinuait pas.

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      Twilight refusait de lever les yeux vers son amie, préférant continuer d’observer durant un petit moment la macabre mosaïque créée, probablement sans leur accord, par la majorité des animaux du cottage. C’était là sans doute un réflexe enfantin, né du temps où elle n’était encore qu’une pouliche ; l’idée que si l’on ne pose pas ses yeux sur la menace, alors nous lui restons invisible.

      Cependant, elle était désormais une princesse et c’était de son devoir de faire face aux pires horreurs qu’étaient capables de vomir les ténèbres, même s’il s’agissait d’une monstruosité de cette ampleur. Alors l’alicorne osa enfin diriger son regard vers la pégase.

      Les traits de Fluttershy étaient habités d’une rage inextinguible, la rendant absolument méconnaissable. Ses yeux étaient figés en une expression démente et un filet d’écume baveux s’écoulait de ses lèvres. Les atroces rugissements, dignes des pires cauchemars qui soient, continuaient quant à eux de sortir de sa gorge.

      Toute cette aversion semblait concentrée vers Klutu et s’exprimait, d’une manière qui ne laissait aucun doute quant à sa responsabilité dans cet accès de fureur, par un déluge de sabots qui frappaient son crâne sans discontinuer.

      L’élastique tête de la créature s’en retrouvait perpétuellement déformée sous ces incessantes attaques et c’était de là que s’échappait cet étrange son.

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      C’était d’ailleurs sans aucun doute grâce à sa constitution étrangement caoutchouteuse qu’elle était toujours en vie, là où tout être fait de chair et d’os aurait été depuis longtemps réduit à l’état de bouillie.

      Cependant Klutu ne paraissait pas le moins du monde souffrir de ces attaques soutenues. Son regard paraissait toujours aussi absent même s’il était possible d’y deviner une pointe d’étonnement peut-être essayait-elle d’analyser la situation dans laquelle elle se trouvait. Au moins avait-elle visiblement retenue la leçon de sa dernière confrontation avec Rainbow Dash, préférant ne pas agir plutôt que d’imiter son attaquant. Dans le cas contraire, Twilight aurait été incapable d’imaginer ce que cela aurait donné. Aucun poney n’avait encore osé se confronter directement à Fluttershy quand elle était dans cet état.

      Aucun poney qui ne soit encore là pour en parler, faudrait-il préciser.

      L’alicorne prit alors une profonde respiration. Cette procrastination ne pouvait durer éternellement, il allait bien falloir les séparer.

      Elle se concentra durant un court instant avant de lancer un sort qui engloba les deux équidés et les fit s’éloigner de l’autre. La rage de la pégase redoubla d’intensité quand on lui retira la possibilité de décharger physiquement sa fureur. Klutu resta quant à elle absolument impassible, se contentant d’observer d’un regard vaguement concerné le halo magique qui l’entourait. Twilight décida par conséquent de se concentrer sur son amie, libérant au passage la créature qui s’éloigna, gaillarde, vers l’un des arbres aux alentours. A croire qu’elle n’avait aucunement conscience de la gravité des évènements qui venaient de se dérouler, voire qu’elle les avait déjà oublié.

      Néanmoins, la princesse avait encore fort à faire, calmer Fluttershy n’étant jamais une sinécure lorsqu’elle était plongée dans un tel état. A vrai dire, l’alicorne croyait bien ne l’avoir jamais vue enragée à ce point.

      Elle s’approcha donc doucement de son amie qui essayait avec férocité de s’échapper de l’enchantement qui la retenait prisonnière, utilisant la rage et la haine qui l’habitaient pour décupler ses forces. Fort heureusement, la maîtrise de Twilight évita toute rupture de cette délicate gangue magique et elle posa délicatement sa corne au contact du halo. Elle commença alors par pratiquer un sort d’apaisement, transmettant à la pégase le maximum d’ondes bienveillantes tout en tentant, discrètement, de verrouiller les pulsions furibardes qui l’agitaient.

      L’esprit de Fluttershy se rebella, outré de voir sa juste fureur lui être ainsi retirée, mais c’était peine perdue face à l’alicorne et petit à petit, elle se calma. La colère n’avait toutefois pas disparue, s’étant à la place transformée en une rancœur sourde et glaciale. Ce n’était certes pas parfait mais il aurait été difficile de faire disparaître complètement les séquelles d’un tel traumatisme. Cela donnait d’ailleurs enfin l’opportunité à Twilight d’interroger son amie sur ce qui avait causé ce carnage.

      « C’est elle » répondit froidement la pégase en désignant Klutu du sabot. La princesse de l’amitié put sentir un regain de fureur se frayer un chemin avec véhémence et détermination dans l’esprit de Fluttershy, menaçant de revenir, plus furibard que jamais. Il fallut par conséquent à l’alicorne se concentrer à nouveau afin de l’apaiser au mieux.

      Quand le calme fut revenu, Twilight se risqua à continuer d’aborder ce sujet hautement sensible.

      « - Comment ça, c’est elle ?

      - C’est elle. Elle les a tous tué. »

      Le ton de la pégase était atrocement dur, chargé d’une haine viscérale envers la squidpony, mais au moins restait-elle tranquille.

      « - Et comment a-t-elle pu faire ça ? reprit Twilight. Elle a à peine eu le temps d’arriver.

      - Je ne sais pas. Elle les regardait juste et… ».

      Fluttershy prit une longue pause, tremblante d’une colère difficilement réprimée, avant d’enfin terminer, laconique.

      « …et sprotch. »

      L’alicorne ne sut quoi répondre et à la place, elle tourna la tête vers Klutu qui s’était éloigné d’une dizaine de mètres, observant le houppier d’un arbre. Trois oiseaux venaient de s’y poser, sans aucun doute venus en éclaireurs afin de s’assurer que tout danger était écarté et l’équidé tentaculaire posa ses yeux dessus.

      Sprotch !

      Sprotch !

      Sprotch !

      Les volatiles explosèrent littéralement et sans aucune raison visible, apportant leur involontaire contribution à l’atroce patchwork de membres et de viscères qui recouvrait désormais le cottage.

      « Raaaaaaaaah ! J’aurais ta peau ! Tu m’entends ! Je t’écorcherai vive et ferai de toi un paillasson ! Je me ferai une harpe avec tes os ! J’extirperai tous tes boyaux de ton ventre avec un épluche-légumes et j’en ferai des cordes ! Tu m’entends ! Des cordes ! »

      Ces nouveaux meurtres avaient rompu le fragile équilibre instauré par Twilight et une indicible rage reprit possession du corps de Fluttershy. Qui aurait pu imaginer la douce pégase tenir de pareils propos ? Il fallut par conséquent à l’alicorne tout son courage et tout son talent pour réussir à la calmer à nouveau mais, au prix d’un intense effort, elle finit par y parvenir.

      Cette tâche avait été rendue encore plus ardue par les nombreuses pensées qui l’agitaient. Comment Klutu avait-elle réussi à faire ça ? Il n’y avait eu aucun halo, aucun indice quelconque d’une activité magique. Elle n’avait même pas de corne ! Non, juste un regard et paf, ou plutôt sprotch pour être plus précis.

      Mais c’était surtout les possibilités que sous-entendaient une telle découverte qui agitait l’alicorne, sous réserve qu’elle réussisse à percer ce mystère. Comment pouvait-elle rester indifférente à une telle capacité de dévastation ? C’était la clef vers sa liberté, la possibilité de laisser libre cours à ses envies de destruction sans dépendre des autres princesses.

      Il lui fallait donc à tout prix garder le contrôle de Klutu afin de l’étudier discrètement et la ramener au château semblait être la meilleure option. De toute façon, plusieurs centaines d’indices sanguinolents, dispersés tout autour d’elle, donnaient l’impression à Twilight que Klutu n’était plus la bienvenue au cottage.

      Une fois Fluttershy de nouveau calmée, l’alicorne se confondit alors en excuses auprès de la pégase, plaidant du mieux possible la cause de l’étrange jument, arguant qu’elle ne semblait visiblement pas consciente de ses actes et que, par conséquent, elle n’en était pas vraiment responsable. Cela ne sembla guère convaincre son amie mais sa colère étant désormais bloquée, seul lui comptait de voir disparaître cet équidé de sa vue.

      Twilight s’excusa une dernière fois avant d’aller chercher Klutu, maintenant occupée à écraser des insectes avec l’innocence d’une jeune pouliche. Cela confirmait bien les impressions de la princesse, Klutu n’était pas vraiment méchante, juste… différente. Par ailleurs, elle avait au moins l’avantage de ne pas tourner ses étranges pouvoirs vers les autres poneys, auquel cas cette journée aurait été sinon très différente, à tout le moins bien plus brève.

      En se préparant à partir, l’alicorne jeta un dernier regard en arrière et vit alors Angel Bunny sortir doucement de la maison de la pégase, s’approchant prudemment de sa maitresse.

      Quand elle fut certaine que son visage n’était plus dans le champ de vision de Fluttershy, Twilight s’autorisa une grimace lasse. Pour peu, il aurait pu ressortir de cette histoire au moins une chose de positive.

      Une fois son amie et l’immonde meurtrière parties, la pégase au pelage jaune et rose resta un long moment à regarder dans le vague en lissant nerveusement sa crinière de ses deux sabots avant. C’était tout ? Cette chose venait de pulvériser la grande majorité de ses compagnons et tout ce dont elle devait se contenter, c’était d’un simple « désolé » ? Non, cela ne se passera comme ça. Qu’importe ce que cela lui en coûtera, elle n’en aura pas moins sa vengeance, parole de pégase. Un jour viendra où la tête de Klutu sera plantée bien en évidence sur une pique à l’entrée du cottage, non sans qu’elle ait auparavant vue tous ceux qui lui étaient proches périr lentement et douloureusement devant ses yeux.

      A cette dernière idée, la timide quoique désormais malveillante jument stoppa l’élaboration de ses funestes plans. Dans les faits, les seuls êtres qu’elle savait être en relation avec la squidpony étaient ses propres amies, or les mettre à mort serait sans doute bien plus punitif pour la pégase que pour cette horreur dégénérée.

      Elle allait donc se devoir se contenter d’une vengeance centrée sur Klutu, ce qui n’était pas non plus si mal à partir du moment où elle s’avérait longue, pénible et particulièrement douloureuse.

      Angel Bunny continuait de s’avancer doucement vers sa maîtresse et ne put retenir un hoquet de surprise quand elle tourna les yeux en sa direction. Jamais il ne l’avait vu à ce point déterminée à porter le malheur et la désolation chez autrui. De plus, il y avait dans son regard comme une demande implicite qui le laissa un moment confus, avant qu’il ne comprenne enfin ce qu’elle désirait. Le lapin laissa alors paraître un sourire particulièrement mauvais. Fluttershy ne cherchait pas l’aide d’Angel Bunny, non, ce qu’il lui fallait, c’était la sordide expérience de Herr Doktor Engel Von Hase.

      Deux funèbres rires méphistophéliques se firent alors entendre dans le cottage désormais transformé en charnier.

      #

      Twilight volait avec empressement, désirant mettre le plus de distance possible entre Klutu et le cottage pendant que la squidpony voletait paresseusement, préférant visiblement observer le paysage. Résignée, l’alicorne tenta de profiter de ce contretemps pour essayer de lui faire délicatement comprendre combien faire exploser autrui était quelque chose de relativement inconvenant en Equestria, sans succès apparent. L’étrange jument paraissait à cet instant bien plus intéressée par un papillon qui virevoltait autour d’elle.

      C’était là un petit animal magnifique dont les ailes débordaient de couleurs plus chatoyantes les unes que les autres, une véritable merveille de la nature ; le genre de vision dont la fondamentale beauté ne pouvait que laisser l’observateur ébahi par la perfection qui peut se loger même dans le plus modeste des êtres. Il est certain qu’un poète serait capable de réaliser un nombre incalculable de vers sur ce discret joyau du règne animal, sur ce délicat insecte qui avait initié sa vie comme une timide chenille avant de se transfigurer dans le secret de son cocon en cette splendeur resplendissante. Ô toi, fabuleux lépidoptère qui…

      Sprotch !

      Le papillon, ou du moins les morceaux d’écaille, de chitine et de viscère qui avaient autrefois constitué cet animal, s’écrasèrent en virevoltant vers le sol, nouvelle victime de l’étrange capacité de la jument aux tentacules.

      « Klutu ! » hurla Twilight en se retournant vertement vers la coupable de ce dernier meurtre.

      C’en était trop, elle avait pourtant bien essayée de se montrer conciliante et de faire preuve de douceur, de diplomatie mais tout cela ne menait à rien. Il ne restait plus qu’à élever la voix et l’alicorne se déchaîna verbalement sur la ponette, qui semblait quant à elle plus interloquée par ce brusque changement de comportement que véritablement mal à l’aise.

      Toutefois, la princesse eut l’impression qu’à un moment, une discrète étincelle scintilla au fond des yeux de Klutu. Elle n’en était pas certaine, et ne voulait pas à nouveau risquer de se perdre dans cet hypnotique regard, mais quelque chose lui donnait le sentiment que l’équidé avait fini par admettre le bien-fondé de son argumentation. Une sorte de sixième sens de l’Amitié en quelque sorte.

      Elles se remirent donc en route et en effet, pas une seule créature ne fut victime d’une quelconque dilatation aussi explosive que fatale le long du chemin et arrivée au château, Twilight se félicita mentalement pour son succès dans l’inculcation de cette délicate leçon. Cependant, au moment d’ouvrir la porte menant à la salle du trône, une discrète mais familière fragrance titilla ses naseaux, un mélange de lys et de lavande. L’odeur était loin d’être désagréable mais ne laissait aucun doute sur ce qu’elle allait trouver de l’autre côté.

      Oh non ! ne put-elle s’empêcher de penser.

Conversion

      Résumé de l'épisode précédent : Les choses s’aggravent à Ponyville. Klutu s’est faite une ennemie mortelle en réduisant en morceaux la grande majorité des animaux du cottage de Fluttershy. Fortement intriguée par les étranges pouvoirs de la squidpony, Twilight décide par conséquent de la ramener au château pour l’étudier plus en détail. Malheureusement, un autre désagrément guette.

      #

      « Bonjour Twilight » la salua Celestia de sa douce voix. « Je pense que nous devons discuter. »

      La jeune princesse resta un moment sans voix, surprise de voir son mentor, ainsi que Luna, l’attendre dans son salon. Cela devait faire tout au plus une heure qu’elle leur avait envoyé sa lettre et rares furent les occasions où les monarques daignèrent paraître avec une telle diligence. Par ailleurs, le fait que les deux sœurs soient venues ensemble ne pouvait que renforcer la gravité de la situation. Elle réussit néanmoins à reprendre ses esprits et devina alors immédiatement la raison de leur présence ; elles étaient venues pour Klutu.

      « - Twilight, reprit calmement l’alicorne solaire, ta lettre nous a.... comment dire… Intriguée.

      - J’imagine… »

      La jeune princesse laissa s’écouler un court silence avant d’aller directement au but :

      « - C’est donc bien pour elle que vous êtes venues, n’est-ce pas ?

      - En effet. »

      Le mentor et l’élève se tournèrent alors vers ce qui avait été la dernière position de l’équidé venu d’ailleurs, comme si c’était là une façon de se mettre implicitement d’accord sur le sujet de leur conversation. Cependant, le sujet en question n’était plus là.

      Il se trouvait dorénavant face à la princesse de la Lune, restée en retrait, et l’observait d’une façon insistante, comme s’il y trouvait une source de fascination particulière. Luna, quant à elle, commença vite à se sentir mal à l’aise. Être ainsi épiée par une étrange créature, dont le regard ne laissait entrevoir aucune émotion identifiable, avait quelque chose de dérangeant.

      Fort heureusement, il n’y avait aucune chance pour que la jument lunaire ne se perde dans le vide cosmique de ces yeux, comme Twilight avait pu en faire l’expérience dans la forêt Everfree. En effet, Klutu ne prêtait aucune attention à son visage, préférant se concentrer sur la captivante et mystérieuse crinière éthérée de l’alicorne.

      Celestia détacha d’un coup sec son regard de la squidpony et reprit la parole, comme si elle essayait de cette manière de mettre fin au malaise qui s’était installé dans la pièce.

      « - Comme je disais, nous avons voulu nous rendre compte par nous-même de ce que toi et tes amies aviez trouvé dans la forêt Everfree.

      - Est-ce que vous avez des informations sur son sujet ? répondit Twilight d’un ton mêlant excitation et nervosité. Je veux dire, est-ce que vous savez ce qu’elle est vraiment ? Et d’où elle vient ?

      - Non Twilight, je n’ai pour le moment aucune certitude.

      - Mais il doit bien y avoir une raison pour que vous soyez venues aussi vite, n’est-ce pas ? »

      Celestia laissa transparaître un léger sourire. Elle reconnaissait bien là l’attitude de celle qui avait été son élève durant des années, incapable de se satisfaire de réponses vagues et laconiques.

      « - En effet. Il existe dans les tréfonds de la bibliothèque royale de Canterlot des parchemins obscurs, à demi rongés par les mites et écrits par des êtres à la santé mentale vacillante ; des récits confus, presqu’illisibles mais dont l’horreur et l’atrocité ne peuvent être ignorées.

      - Je ne les ai jamais vus, répondit Twilight, dubitative.

      - Parce que je me suis arrangée pour qu’ils ne se retrouvent jamais sous tes yeux.

      - Et pourquoi donc ?

      - Tu es encore jeune Twilight, et il y a des choses que je comptais te faire découvrir avec le temps. »

      L’alicorne s’arrêta à nouveau un court instant, choisissant avec soin ses mots.

      « De plus, as-tu idée de la qualité de rédaction d’un dément ? C’est horrible, il n’y a aucun respect des plus basiques règles de grammaire ou de syntaxe. Quant à l’orthographe, c’est à la limite de l’indéchiffrable. Ces récits sont déjà fondamentalement confus mais la médiocrité de la rédaction termine de transformer leur lecture en véritable calvaire. »

      Twilight ne put réprimer un hoquet de dégoût. La jeune alicorne était une véritable amoureuse des lettres et la moindre faute d’orthographe suffisait à faire éclater sa fureur. Le simple fait d’imaginer des récits, où de telles immondices étaient pléthores, suffisait à faire remonter sa soif de dévastation.

      Comme toujours, Celestia avait agi avec raison ; sans doute n’aurait-elle pu s’empêcher de jeter ces horreurs au feu, non pour ce qu’ils racontaient mais pour l’insulte qu’ils étaient à la langue d’Equestria.

      Cela lui rappela ce jour maudit où Rainbow Dash, excitée comme jamais, était venue lui apporter sa première fanfiction de l’univers de Daring-Do, pour avoir l’avis d’une lectrice chevronnée. Twilight avait accepté par pur respect pour son amie plus que par amour pour cette sous-littérature et, de l’avis de l’alicorne, l’on ne pouvait retirer à la pégase une réelle volonté de bien faire. Toutefois, cela n’excusait en rien la qualité déplorable de son écriture.

      Cependant, la princesse de l’amitié n’eut jamais le temps d’en finir la lecture, une maladresse de Spike ayant malencontreusement envoyé le manuscrit dans la cheminée. Le jeune dragon avait d’ailleurs toujours nié cette bévue mais tous savaient très bien qu’il était un fieffé menteur.

      « Je comprends » répondit-elle avec difficulté alors qu’elle revenait à la réalité, la mâchoire toujours serrée par la colère. Elle se laissa un moment pour retrouver son calme puis recommença à interroger son mentor.

      « - Dois-je donc comprendre qu’il est fait mention de Klutu dans ces écrits ?

      - Pas vraiment, répliqua Celestia de façon absente. Du moins, elle n’y apparait pas de façon claire mais on peut trouver certains éléments intrigants qui semblent leur être commun.

      - Comme quoi par exemple ?

      - Et bien un être dont le corps semble être fait d’une matière caoutchouteuse inconnue sur notre planète. Et aussi une certaine fascination pour les tentacules. Qui plus est, il y a aussi la cutie-mark.

      - La cutie-mark ? » s’étonna Twilight.

      Il est vrai qu’elle ne s’était jamais vraiment concentrée sur ce point. La cutie-mark de Klutu était en effet un symbole étrange, une sorte d’étoile au centre d’un cercle, mais où s’y croisaient aussi de denses et confuses circonvolutions. Cela ne présentait rien de concret et c’était sans doute pour cela qu’elle ne s’y était pas vraiment intéressée. Il y avait de toute façon tant de choses à découvrir sur leur mystérieuse invitée qu’il fallait bien laisser certains éléments de côté pour le moment.

      « - Oui Twilight, continua Celestia. C’est justement un symbole que l’on retrouvait de temps à autre dans ces parchemins. Gribouillé plus que dessiné certes, mais suffisamment identifiable. Et pour être honnête, je ne m’attendais pas à la trouver sur son flanc. Difficile de nier la connexion désormais.

      - Cela veut-il donc dire que Klutu est en réalité un être maléfique ?

      - Je ne sais pas. Comment s’est-elle comportée depuis qu’elle est arrivée ?

      - Et bien… hésita longuement Twilight. Disons qu’il y a eu quelques…. incidents.

      - Des incidents ?

      - Oui. Une petite altercation avec Rainbow Dash, bien que principalement dû à un malentendu et au caractère parfois… particulier de Rainbow. »

      La princesse de l’amitié se tût, se demandant désormais si elle devait raconter le reste. Elle leva alors les yeux vers la monarque solaire et vit dans son regard qu’il était vain de chercher à lui mentir.

      « - Sinon, elle a aussi fait exploser la quasi-totalité des animaux du cottage de Fluttershy.

      - Elle les a fait exploser ? s’exclama l’alicorne céleste, manifestement surprise. Comment ?

      - Je ne sais pas. Elle les a regardé puis sprotch.

      - Sprotch ?

      - Sprotch. »

      Celestia cessa de parler durant un moment, visiblement inquiète de la tournure des évènements, ce qui inspira les pires craintes à Twilight. Elle s’empressa alors de la rassurer.

      « - Cependant je ne crois pas qu’elle pensait vraiment à mal. Je veux dire, elle est un peu… Un peu...

      - Un peu quoi ? lui demanda Celestia d’un ton impatient.

      - Elle est un peu… limitée » répondit-elle dans un murmure, de peur de vexer l’étrange jument qui ne s’intéressait pourtant aucunement à leur conversation.

      « - Limitée ?

      - Oui, enfin je ne sais pas. Elle agit un peu comme une pouliche. Il n’y a rien de vraiment bon ou méchant en elle. En fait, on ne dirait qu’elle n’a aucune notion du bien et du mal. Qu’elle n’a aucune notion de quoi que ce soit d’ailleurs. »

      Un cri mélangeant surprise et indignation coupa alors les deux alicornes dans leur conversation.

      Klutu n’était plus sagement posée devant la princesse de la nuit, le temps de l’observation était révolu. D’un saut sans aucun doute préparé depuis de longues minutes, elle s’était jetée sur la monarque lunaire, plus précisément sur sa crinière, et s’y agrippait désormais de toutes ses forces, comme si elle cherchait à tout prix à rentrer dans cette chevelure scintillante. Luna quant à elle luttait avec force pour déloger l’impudente, visiblement très mal à l’aise face à une telle situation, absolument indigne des égards qui étaient normalement dus à la famille royale d’Equestria. Cette résistance ne fit cependant qu’accroître la vigueur de Klutu et la squidpony renforça sa prise sur les crins évanescents.

      Celestia et Twilight observèrent cet étrange combat, incrédules. A voir la jument venue d’on ne savait où grimper ainsi sur sa sœur pour faire elle ne savait quoi avec sa crinière, l’alicorne céleste comprenait désormais mieux ce que son élève entendait par « limitée ».

      Cependant, ce combat commença rapidement à prendre une tournure plus étrange ; les ailes de Luna commençaient à devenir de plus en plus rigides, à croire que ce corps à corps forcé ne la dérangeait pas tant que ça, voire que cela commençait à lui donner des idées.

      Celestia soupira bruyamment. Elle avait pourtant espéré que la nouvelle garde « rapprochée » de batponies suffirait à satisfaire les tendances dépravées de sa sœur, fardeau hérité de son affinité avec la lune, mais malheureusement, ce n’était vraisemblablement pas le cas. Comme pour n’importe quelle accoutumance, la monarque lunaire avait un besoin perpétuel de nouveaux stimulis, toujours plus intenses, toujours plus vils. Et la squidpony devenait ainsi une proie de choix.

      Cependant, la princesse de la nuit s’arrêta à l’instant où elle entendit le souffle de sa sœur, jetant un regard surpris aux deux alicornes en face d’elle ; ce corps-à-corps forcé semblait lui avoir fait totalement oublier la présence de ses sœurs de race dans la pièce. Si Twilight ne faisait qu’observer ingénument la scène, il y avait après tout toujours certains sujets sur lesquels elle restait particulièrement peu informée, l’expression de Celestia était clairement chargée de reproches ainsi que d’une pointe de déception.

      Désormais clairement mal à l’aise, et afin de mettre fin à cette situation particulièrement gênante, Luna replia alors brusquement ses ailes, projeta la squidpony par la fenêtre en utilisant un violent sort télékinétique, leva les yeux vers le haut et commença à siffloter innocemment.

      Klutu s’envola donc à toute vitesse vers l’extérieur, les sabots toujours tendus vers cette fabuleuse crinière qu’elle quittait à regret et disparut de la salle en émettant son dont nul poney ne compris le sens.

      Elle s’écrasa une bonne centaine de mètres plus loin, rebondissant plusieurs fois en émettant à chaque fois ce couinement caractéristique. Une fois arrêtée, elle se releva instantanément, absolument calme, comme si rien de fâcheux ne venait de lui arriver. A nouveau, elle semblait avoir totalement oublié tout ce qui venait de précéder, ou bien n’y portait-elle aucune attention.

      La jument jaugea alors son environnement et s’en alla dans une direction totalement choisie au hasard.

      Squee

      La direction en question menait, au bout de quelques pas, droit sur un mur et Klutu fit à nouveau l’expérience du caractère inébranlable de certains éléments. Cependant, la leçon reçue dans la forêt Everfree semblait avoir été retenue et elle n’insista pas plus, se contenant de prendre une nouvelle direction. Et après certaines princesses venaient la qualifier de « limitée »…

      Il ne lui fallut alors pas longtemps pour entendre un nouveau son totalement inconnu.

      « Youhou ! »

      Cette voix était suave, sensuelle et visiblement émise par une patte qui s’agitait dans l’entrebâillement d’une porte, porte appartenant elle-même à un bâtiment en forme de carrousel.

      Klutu regarda néanmoins de droite à gauche, essayant visiblement de déterminer s’il n’y avait rien de plus intéressant à proximité. Cependant, on ne trouvait pas grand-chose à Ponyville en cette heure-ci, si ce n’était quelques oiseaux sur un arbre, or Klutu avait déjà vu –et explosé- moult de ces animaux. Quant aux arbres, elle en avait suffisamment rencontré dans la forêt. Elle se dirigea donc vers l’unique chose digne d’intérêt à proximité immédiate, à savoir cette patte blanche qui faisait « Youhou ! ».

      Rarity claqua la porte dès que son « invitée » fut entrée avant de jeter quelques coups d’œil méfiants par la fenêtre. Personne ne semblait l’avoir vu, c’était divinement parfait. Elle attendait ce moment depuis la veille, à tel point qu’elle n’avait pas réussi à en trouver le sommeil. Depuis qu’elle avait vu ces tentacules danser sur le corps de Rainbow Dash, quelque chose s’était réveillé en elle, quelque chose de profond, d’insatiable et surtout d’affreusement sale.

      La licorne n’avait aucune idée d’où pouvait bien venir ces pulsions obscènes mais elle n’en avait cure, tout ce qui lui importait désormais étant de pouvoir enfin réaliser cet ardent fantasme. Elle tourna alors son regard vers la jument qui s’était lancée dans l’exploration la pièce, palpant l’un des meubles avec ses fantastiques et ô combien attractifs pseudopodes. La fashionista ne put empêcher le rouge de lui monter aux joues et serra instinctivement les cuisses en observant les délicats mouvements de ces membres sinueux. Elle n’allait pas réussir à se retenir bien longtemps.

      « Oh non non non ma chère » dit-elle en avançant vers Klutu, « il y a de meilleurs endroits où poser de telles choses, de bien meilleurs endroits… »

      La suite de ce qui se déroula dans le carrousel ne vous sera pas racontée ici. Il y a en ce monde des choses à ce point perverses et obscènes qu’elles devraient rester tues à jamais ; des fantasmes tellement débauchés que seuls les satyres les plus vicieux et dépravés pourraient y trouver un quelconque plaisir. Un être sain d’esprit risquerait seulement d’y perdre définitivement la raison et le désir pour les délices de la chair.

      Laissons donc pareilles monstruosités aux êtres les plus abjects, ceux dont l’inénarrable décadence leur a fait perdre jusqu’à toute notion de cuisson du poisson ou d’utilisation de la fourchette.

      Par ailleurs, une telle description ne pourrait que changer à jamais votre regard sur Rarity, et il est de mon devoir de préserver autant que possible la réputation de cette fabuleuse lady, dont le talent créatif ne se limitait d’ailleurs pas à la mode. En effet, ne serait-ce que pour faire comprendre à la squidpony où elle devait placer ses tentacules, la licorne dut déployer un panel inimaginable de poses, toutes plus fabuleusement dégradantes les unes que les autres.

      Quel dommage que pareil art dusse-t-il rester à jamais secret.

      Ainsi, à peu près une heure plus tard, Klutu ressorti d’un pas aussi candide que guilleret du carrousel, nettoyant ses tentacules avec sa discrète bouche, et s’en alla vers d’autres aventures.

      #

      Cela faisait maintenant une heure que Twilight courait dans les rues de Ponyville à la recherche de la squidpony négligemment jetée par la fenêtre par Luna. Mais quelle mouche avait bien pu piquer la princesse de la nuit ? L’alicorne ne le comprenait pas, tout comme elle n’avait pas vraiment compris l’attitude réprobatrice de Celestia à l’encontre de sa sœur, qui allait bien au-delà du simple lancer de menace potentiellement mortelle par la fenêtre.

      La jument céleste avait d’ailleurs rapidement mis fin à leur entrevue suite à cet incident, intimant à son élève l’ordre de retrouver l’étrangère et de la ramener le lendemain à Canterlot.

      Ce changement de plan était particulièrement contrariant et sans doute avait elle fait une grosse erreur en mentionnant aussi vite l’existence de Klutu à son mentor. Elle avait dorénavant perdu l’occasion de l’étudier en détail, de comprendre ce qu’elle était vraiment, d’où elle venait et, surtout, comment fonctionnaient ses étranges pouvoirs. C’était tellement rageant, une nouvelle magie aussi mystérieuse qu’explosive se trouvait à portée de sabot et pourtant elle était bien partie pour lui échapper ; dire qu’elle aurait pu faire tant de chose avec de tels pouvoirs.

      Prendre le trône d’Equestria.

      Twilight s’arrêta, surprise par cette malséante pensée. Non, une telle ambition était sans aucun doute par trop extrême et surtout imprudente. Après tout Luna était capable de voir tous vos désirs les plus secrets pendant que vous dormiez, et même si la jeune alicorne était à peu près certaine que la princesse de la nuit n’irait pas s’immiscer dans les rêves des autres monarques, la possibilité existait toujours.

      Certes, il n’existait officiellement aucune police politique en Equestria mais la princesse de l’amitié n’avait aucune envie de s’assurer. Après tout, on ne restait pas plus d’un millénaire sur un trône si l’on ne prenait pas certaine précaution. Du moins, ce serait sans doute l’une des premières mesures que prendrait la princesse de l’amitié si elle arrivait de se débarrasser de ses rivales.

      Non non non non ! Arrête de penser à ça ! Arrête de penser à ça ! Tout ce que je veux, c’est apprendre à faire exploser des trucs. Oui, ça c’est bien ! Un modeste désir de mort et de destruction, peut-on vraiment m’en tenir rigueur ?

      Toutefois, tout cela était bien joli mais encore fallait-il réussir à mettre le sabot sur la squidpony fugitive.

      Les déambulations hasardeuses de l’alicorne finirent par l’amener à proximité du carrousel de Rarity. Elle remarqua qu’elle n’avait pas encore demandé à son amie si elle avait vu une sorte de pégase verdâtre avec des tentacules tout autour de la bouche passer dans le coin. Elle s’approcha donc de la porte du bâtiment et y frappa plusieurs coups.

      Il n’y eut aucune réponse durant une longue minute avant qu’un « Mmmmmmpf ? » aussi étouffé que lointain se fasse entendre de l’autre côté de la cloison.

      « Rarity, c’est moi, Twilight. Rarity, tu es là? »

      La princesse pu entendre des pas trainants s’approcher lentement, et sans aucun empressement audible, de l’entrée. Après un long moment, le temps que les sons paresseux arrivent enfin à proximité immédiate de l’entrée, la porte s’ouvrit.

      « - Mmmpfgj ? fit Rarity en regardant son amie.

      - Heu… Rarity, est-ce que tout va bien ? »

      La licorne semblait en effet loin de son état habituel. Sa crinière était non seulement débroussaillée mais son regard était ce qu’il y avait plus intriguant à cet instant : mi-clos, endormi, torve, elle ne semblait pas vraiment être là ; un peu de bave s’écoulait d’ailleurs de sa bouche entrouverte en un demi-sourire figé en une expression béate. Pourtant elle semblait incroyablement et inexplicablement heureuse, plus heureuse que Twilight ne l’avait jamais vue.

      « - Mmmmmpf, répondit la créatrice en s’affalant lourdement contre le montant de la porte.

      - Heu… hésita l’alicorne, est-ce que par hasard tu aurais vu Klutu ces derniers temps ? »

      Rarity partit alors dans un long gloussement sibyllin et la princesse hésita. Avait-elle dit quelque chose de drôle ? Pour toute explication à cet étrange rire, elle ne reçut finalement comme réponse qu’un long et mystérieux « Mmmmmmmmmmmpf » alors que la licorne tournait désormais ses yeux vers le lointain, paraissant ainsi se rappeler d’agréables souvenirs. Son sourire s’épanouit lui aussi, plus baveux que jamais, bien que ce n'était rien en comparaison d'une partie bien plus intime de son anatomie. Fort heureusement, Twilight n'y risqua nul regard.

      La jument royale se sentit plutôt mal à l’aise et piégée. Cette conversation était partie pour durer longtemps, et pendant ce temps-là Klutu courait toujours.

      #

      Klutu se baladait désormais avec insouciance dans la campagne aux alentours de la ville de Ponyville, pourchassant avec assiduité une libellule qui avait fait l’erreur de s’approcher de son museau. L’orthoptère semblait avoir réalisé l’ampleur de la menace qui trottait nonchalamment derrière lui et tentait désespérément de s’en éloigner, ses ailes vrombissant sous cet intense effort alimenté par la peur. Pour son plus grand malheur, la course négligée de la squidpony était suffisamment efficace pour que l’écart entre les deux êtres reste constant et au moins la créature n’essayait pas de la rattraper ni même de l’exploser. Du moins pour le moment.

      « Tiens, tiens, tiens, regardez qui voilà » dit alors une petite voix de derrière un buisson, sur un ton menaçant qui tranchait pourtant douloureusement avec son timbre, tant l’on pouvait deviner qu’il débordait naturellement de bonté.

      Klutu s’arrêta, intriguée par ce nouveau stimulus, et regarda en direction du végétal touffu d’où avait émergé ce son. Fluttershy en sortit alors, accompagnée par trois ours et, en retrait, Angel Bunny. La troupe s’approcha d’un pas patibulaire de la jument venue d’ailleurs et les massifs ursidés l’encerclèrent, aussi goguenards qu’hostiles.

      La pégase tourna alors son regard vers la libellule et, l’espace d’un instant, retrouva son apparence bienveillante habituelle. « Merci de l’avoir attiré ici ma chère, tu peux partir maintenant » lui dit-elle avant de se concentrer à nouveau sur Klutu, une lueur malsaine au fond des yeux. L’insecte s’en alla prestement, laissant le reste du plan aux bons soins de ses compagnons, non sans avoir auparavant fait un geste obscène à l’intention de sa poursuivante. Ces insectes sont souvent d’un naturel très rancunier.

      « Alors comme ça, tu croyais pouvoir t’en tirer aussi facilement ? reprit Fluttershy. Tu pensais pouvoir exterminer mes amis et t’en tirer juste avec une réprimande ? Grossière erreur ! »

      Pendant qu’elle proférait cette menace, la pégase s’était approchée lentement de la squidpony, à tel point que leur museau entrèrent en contact au moment où le dernier mot fut prononcé. Un tentacule commença alors à se lever, suivi d’un second.

      « Erk ! Tu ne sais donc faire que ça ? » la tança Fluttershy en repoussant violement les pseudopodes qui s’étaient mis à caresser ingénument ses joues. « Tu n’es rien d’autre qu’une dégoutante erreur de la nature. Heureusement, nous allons régler ça » Puis, lui tournant le dos et s’éloignant, elle s’adressa à ses amis ours : « Allez-y les gars, faites-lui sa fête ». Alors les trois bêtes se penchèrent vers Klutu, manifestement pétries d’intentions peu recommandables.

      Herr Doktor Engel Von Hase observait le spectacle en jubilant. Ce n’était certes pas grand-chose mais revivre un court instant la joie simple et vivifiante du pogrom, c’était tout de même jouissif après toutes ces années de retraite forcée. Qui plus est, cette jument lui rappelait un peu ces vermines, cette raclure inférieure qu’étaient les codylures à nez étoilé, et cela ne faisait que rendre les choses encore un peu plus douces à ses yeux.

      Sprotch

      Fluttershy se retourna soudainement, stupéfaite, et vit Klutu qui se tenait seul au milieu d’un monticule rougeâtre fait de chair pulvérisée ; de nombreux morceaux de plantigrades tombant mollement tout autour d’elle, produisant un bruit spongieux au moment où ils entraient au contact avec le sol.

      Durant un instant, la pégase faillit choir. Dans sa rage aveugle, elle ne s’était pas préparée à ce que la squidpony fut capable de détruire trois massifs ursidés avec une telle facilité. Ce moment de faiblesse ne dura toutefois pas longtemps et rapidement, la haine revint, suffisamment forte pour échapper en partie aux sortilèges de Twilight.

      Fluttershy se prépara donc à bondir sur la meurtrière récidiviste, déterminée à mettre fin à son existence, dusse-t-elle y laisser elle aussi sa vie. Elle fut toutefois arrêtée au dernier moment par Herr Doktor Von Hase qui lui tapotait avec insistance sur la patte, lui faisant signe d’écouter les alentours.

      En effet un son pouvait se faire entendre au loin, c’était la voix de Twilight :

      « Klutu ? Klutu ? Où est-ce que tu es ? »

      La pégase décida donc, avec intelligence, d’effectuer un repli stratégique. La vengeance viendrait plus tard, et mieux valait-il ne pas rester dans le coin afin d’éviter à avoir à donner des explications qui seraient sans aucun doute particulièrement gênantes.

      « Klutu ? Ah te voilà ! » se rassura l’alicorne en repérant la silhouette de la squidpony au détour d’un virage. Toutefois, elle déchanta immédiatement lorsqu’elle vit la jument, couverte de sang, s’ébattre candidement au milieu d’un tas de viscères.

      Encore quelque chose qui n’allait pas faire plaisir à Celestia.

Contamination

      Résumé de l’épisode précédent :

      Celestia croit voir en la présence de Klutu le signe d’un grand malheur à venir et désir par conséquent l’étudier. Cependant, suite à une action inconsidérée de Luna, la squidpony se trouve éjectée dans la nature et Rarity profite instantanément de cette opportunité pour assouvir ses pulsions inavouables. La chose faite, Klutu repart découvrir le monde et se trouve prise en embuscade par Fluttershy, piège qui échoue pourtant lamentablement face aux étranges pouvoirs de la jument venue d’ailleurs. Twilight retrouve ainsi l’étrange équidé alors qu’elle batifole gaiement dans des viscères d’ursidés.

      #

      Twiligh émergea doucement et à contrecœur de sa torpeur nocturne. Vu l’état dans lequel elle se trouvait, la bouche pâteuse et les yeux secs, elle devait s’être réveillée en plein milieu de la nuit. La jument tenta bien de se défendre, se roulant dans ses draps dans l’espoir de faire fuir cette insomnie, mais sans succès ; une portion de son esprit paraissait lui refuser le droit de sombrer à nouveau dans l’inconscience. Puis un sentiment, tout d’abord lointain et confus, commença à se faire de plus en plus imposant. Il y avait quelque chose qui n’allait pas ici.

      D’un geste sec, comme si elle cherchait à se donner ainsi le courage de se lever, l’alicorne envoya voler les couvertures de l’autre côté du lit avant d’en descendre pesamment. La chambre baignait dans une atmosphère irréelle, traversée par de diaphanes halos aux couleurs singulières, allant d’un vert délicatement bleuté à un pourpre veiné de rose. De manière presque régulière, une suite de fulgurances à la coloration difficile à identifier s’enchainaient de façon stroboscopique, suivant une pulsation par ailleurs absolument inconstante.

      La princesse commença à avancer avec difficulté, encore peu réveillée et désorientée par ces éclats décousus qui transformaient régulièrement sa chambre en un gigantesque zootrope déréglé.

      « Spike ? » appela-t-elle machinalement, espérant que son ami aurait une réponse à lui donner.

      Toutefois, aucun son ne sortit de sa bouche ; plus précisément, ses paroles semblèrent y rester coincées. Elle avait pourtant bien sentie sa gorge vibrer quand elle avait prononcé ces mots, signe qu’elle n’était pas aphone. Gagnée par l’inquiétude, elle tapa du sabot sur le sol cristallin et à nouveau, toute la pièce resta silencieuse, comme si les ondes sonores étaient incapables de se propager dans ce milieu.

      « Dans ce milieu ? »

      Cette pensée fit sursauter l’alicorne. Son esprit semblait l’avoir remarqué avant sa propre conscience et il y avait en effet quelque chose d’étrange dans l’atmosphère ; bien qu’elle fut capable de s’y déplacer ainsi que d’y respirer sans difficulté, l’air possédait une sorte de résistance fluide qui paraissait se situer au croisement des états solides, liquides et gazeux. Au moindre de ses mouvements, quand elle y faisait attention, il lui était possible de ressentir les turbulences crées par chacun de ses gestes.

      Tout cela commençait à devenir réellement inquiétant, elle n’avait aucune idée de ce qui était en train de se passer mais il s’agissait sans aucun doute de quelque chose de sérieux. L’alicorne se précipita par conséquent vers la fenêtre la plus proche, espérant mieux comprendre la situation en ayant une vue d’ensemble de Ponyville. Une nouvelle décharge stroboscopique irrégulière traversa la pièce au moment où elle arrivait à proximité de l’ouverture, la désorientant momentanément et lui faisant ainsi percuter le mur dans un silence déstabilisant.

      Machinalement, elle leva les yeux au ciel pour essayer de comprendre d’où venaient de telles lueurs, battant plusieurs fois des paupières pour chasser les larmes de douleur ; quand sa vision redevint nette, la vue lui coupa le souffle. Twilight vouait une véritable passion pour l’astronomie et la découverte de l’univers ; elle connaissait chaque constellation par cœur et était presque capable de nommer l’ensemble des étoiles visibles de leurs noms scientifiques, pourtant absolument abscons.

      Ainsi, elle savait d’une certitude absolue qu’en ce moment, soit elle ne se trouvait plus à Ponyville, soit que la cité, voire la planète entière, ne se trouvait plus à la place qui lui était naturellement échue dans le cosmos.

      Elle était incapable de reconnaître le moindre alignement chez les différents corps lumineux qui tapissaient le ciel. Ce n’était toutefois pas l’élément le plus dérangeant ; la nébuleuse la plus proche de l’astre où l’alicorne, ainsi le reste des poneys, résidait devait se trouver au minimum à une dizaine d’années-lumière et pourtant, deux de ces gigantesques nuages de gaz et de poussière se détachaient sur la plus grande partie de la voute céleste.

      C’étaient eux qui prêtaient à l’environnement ces teintes surnaturelles ; les fulgurances semblaient quant à elles être dues à d’étranges éléments, cachés dans les tréfonds des formations gazeuses, qui paraissaient se rapprocher des pulsars, bien que leur comportement fût anormalement cyclique.

      Un vertige commença à gagner Twilight. Tout cela devenait bien trop étrange, trop malsain. Quand elle eut réussi à regagner ses esprits, après un long moment passé adossée contre le mur, une vague d’inquiétude déferla en elle. Et qu’était-il arrivé à ses amis ? Aux autres habitants de Ponyville ? Et au monde entier ?

      La peur inonda ses membres d’une vigueur tremblotante et elle commença à parcourir le château dans le moindre recoin, cherchant désespérément et sans aucun succès son assistant. L’alicorne se précipita alors à l’extérieur et ne put réfréner un glapissement d’horreur, qui resta néanmoins coincé dans sa gorge, en observant ce qu’était désormais Ponyville. Les bâtiments se tenaient encore tous debout mais ils paraissaient pourtant avoir en quelque sorte fondu, comme si le bois et le torchis n’avait été que de la cire.

      Terrorisée par cette vision atroce, cette caricature dégoulinante de la ville qu’elle aimait tant, elle se précipita avec encore plus d’empressement vers le carrousel de Rarity, puis la pâtisserie des Cake avant de se mettre à frapper sur l’entrée de chaque maison qu’elle croisait, trébuchant régulièrement au moment où les fulgurances stroboscopiques brouillaient sa vue.

      A chaque fois, la porte semblait d’abord s’effilocher avant de tomber en poussière sous le coup de ses sabots, et elle ne trouvait à l’intérieur rien d’autre que ce même vide effroyable, comme si toute trace de vie avait définitivement disparue de la cité.

      Twilight se retrouvait seule, désespérément seule.

      Elle commença doucement à pleurer et ses larmes restèrent en l’air, comme si la gravité ne les concernait plus et resta ainsi, gémissante et couronnée d’un étrange anneau liquide.

      Néanmoins, à un moment, une nouvelle vague de détermination gagna son corps. Elle se devait d’aller à Canterlot, sans doute Celestia et Luna y étaient toujours présentes, rien ne pouvant arriver à ces deux déesses. Portée par cette conviction, elle retrouva son courage, déploya ses ailes et s’envola en direction de la capitale.

      Le paysage était à l’image de celui de Ponyville, une caricature distordue de ce qu’avait été Equestria, baignant dans la lueur éthérée des nébuleuses qui s’étendaient paresseusement dans le ciel ; il paraissait par ailleurs déterminé à refuser toute stabilité, mû par des contractions qui violaient en permanence les lois de la nature. La plaine s’enroulait parfois en une impossible spirale autour de l’alicorne, ou bien alternait violentes contractions et dilatations qui rapprochaient puis éloignaient Canterlot de manière imprévisible.

      Tout cela, cumulé aux réguliers flashes lumineux, commençait à lui donner la nausée et à ronger lentement son espoir ; elle avait l’impression d’être devenue le jouet d’une divinité cosmique qui prenait un plaisir pervers à s’amuser à ses dépens.

      Pourtant, Twilight finit tout de même par arriver, dans un atterrissage titubant, à la capitale. Elle eut en premier lieu besoin d’un peu de repos pour reprendre ses esprits, ce voyage irréaliste ayant mis ses nerfs à rude épreuve.

      La cité se trouvait dans un état similaire à Ponyville, une grotesque parodie qui paraissait avoir été construite en cire puis laissée trop longtemps en plein soleil. Tout était tordu, croulant, coulant, ne respectant aucunement les propriétés physiques que possédaient normalement les matériaux de construction ; le bois, pour ne prendre que cet exemple, ne fondait pas, c’était fondamentalement impossible, et pourtant…

      Délaissant ces pensées bien trop dérangeantes pour mériter une attention soutenue, sous peine d’accélérer la lente déréliction que subissait son esprit dans cet univers dément, Twilight Sparkle se concentra vers son objectif : le palais royal.

      Le gigantesque bâtiment se trouvait dans le même état que le reste de la cité et l’ambiance y était elle aussi identique ; morte, silencieuse, atrocement vide. Bravant ces ténèbres aphones, la princesse continua pourtant de se diriger vers son objectif, la salle du trône. C’était là son dernier espoir.

      Pour son plus grand désespoir, elle était malheureusement aussi abandonnée que le reste. Nulle présence rassurante ne l’attendait ici, nul sabot compatissant n’était présent pour la sortir de ce cauchemar. Twilight se laissa alors gagner par l’affliction, ses pattes cédèrent et elle tomba au sol dans un silence de mort ; rapidement, un petit anneau liquide fait de ses larmes commençant à nouveau à tournoyer autour de sa tête en une farandole moqueuse.

      Machinalement, elle leva la tête vers le plafond et remarqua qu’il était en réalité absent, laissant transparaître cette voute céleste inconnue. Ses yeux se posèrent alors sur le mont qui dominait Canterlot et son cœur cessa de battre un instant lorsqu’elle réalisa que la montagne n’était plus là, remplacée par quelque chose de plus imposant ; une créature aux proportions dantesques, cyclopéennes.

      Elle semblait assise à même le sol, les jambes repliées contre son torse, enlacées par ses bras. Trois pairs d’yeux d’un jaune plus ardent que les étoiles se distinguaient sur sa tête, dont la partie inférieure était garnie de gigantesques tentacules, et l’alicorne était certaine que cette chose l’observait, du même regard qu’elle aurait elle-même surveillée une fourmi.

      « Klutu ? » murmura-t-elle silencieusement, croyant reconnaître au travers de sa vue brouillée par les larmes l’étrange équidé. Pourtant les deux êtres n’avaient rien à voir, ne serait-ce qu’au niveau des proportions, et leur anatomie était elle-même fondamentalement différente, ce titan étant vraisemblablement bipède.

      La gigantesque créature commença alors à remuer, libérant ses bras et écartant ses jambes pour prendre une position en tailleur ; un grondement sourd, qui se ressentait dans les entrailles plus qu’il ne s’entendait, accompagna ces gestes. De gigantesques ailes membraneuses se déployèrent, masquant le ciel et elle pencha doucement son torse vers Twilight, approchant avec lenteur mais inexorabilité sa tête démesurée.

      L’alicorne était incapable de faire le moindre mouvement et elle savait avec certitude que quoiqu’elle ait pu essayer de faire, cela aurait été vain ; ce mastodonte dégageait une aura à ce point implacable qu’il lui aurait été impossible de réussir à lever le moindre sabot contre lui.

      Le visage de colosse envahissait désormais le champ de vision de la princesse, remplissant l’ensemble de l’espace dégagé au sein du toit délabré. Les gigantesques pseudopodes s’avancèrent alors doucement vers elle, glaçant son sang et faisant trembler son esprit, ce dernier luttant de tout son soûl pour garder son intégrité. L’un des membres labiaux atteignit son visage.

      #

      Twilight grommela, les yeux secs et la bouche pâteuse. Elle pouvait sentir quelque chose lui caresser le visage en de multiples endroits. L’alicorne tenta alors d’écarter les paupières et sa vision fut submergée par une étrange forme verdâtre dont plusieurs éléments filiformes paraissaient s’agiter devant elle. Son regard s’ajusta et elle commença à distinguer des yeux dorés, une crête et moult pseudopodes ; les caresses quant à elles continuaient.

      Puis son esprit réalisa enfin ce qui était en train de se passer. Klutu était là, perchée sur le lit royal et visiblement déterminée à pratiquer consciencieusement un travail analytique, basée sur une série de palpations méthodiques du visage de la princesse de l’amitié.

      L’alicorne hurla et, dans un réflexe de défense, envoya voler le squidpony d’une décharge télékinétique qui lui fit traverser la fenêtre. Si le mot que prononça la créature durant ce nouveau vol fortuit était aussi incompréhensible que d’habitude, ressemblant peu ou prou à « Gh’iajt », il semblait néanmoins possible d’en deviner le sens sans avoir beaucoup de chances de se tromper. Cela ressemblait bien trop à un « décidemment » blasé.

      « Twilight ? Que se passe-t-il ? » cria Spike en déboulant, paniqué, dans la pièce.

      La princesse eut besoin d’un petit moment pour reprendre ses esprits autant que son souffle ; une telle expérience au réveil avait de quoi décontenancer le poney le plus endurci.

      « - Il y a que Klutu était ici, sur mon lit, commença-t-elle, en train de me… De me…

      - De te quoi ?

      - Raah mais tu sais très bien ! » répliqua l’alicorne, dégoutée autant que gênée par cette situation inconfortable et indigne de son rang.

      Le dragon, quant à lui, commença à regarder autour de lui.

      « - Et elle est où désormais ? interrogea-t-il.

      - Je pense que je l’ai jetée par la fenêtre.

      - Par la fenêtre ?

      - Oui, murmura-t-elle, mal à l’aise.

      - Tu veux dire que tu l’as balancée dans la nature le jour où tu devais l’amener à Canterlot ? Alors que tu avais bien pris soin de l’enfermer dans une chambre protégée par des sorts de haut niveau pour éviter tout imprévu ? »

      Spike s’arrêta un instant, comme s’il venait de réaliser quelque chose, avant de reprendre.

      « - D’ailleurs comment en est-elle sortie ? Je croyais que tu avais créé une protection que seule une alicorne aurait pu briser.

      - Et bien disons que c’est une alicorne ! » répliqua violemment Twilight.

      Le jeune saurien recula d’un pas, surpris par cette soudaine montée de colère. Cela faisait déjà un petit moment qu’il avait l’impression que quelque chose d’inquiétant grandissait au sein de son amie, un ensemble de pulsions brutales qui émergeaient de temps à autre, sans prévenir.

      « Excuse-moi Spike » dit doucement la princesse, visiblement elle aussi consciente de sa maladresse. « C’est juste que elle m’a… elle m’a… Beurk ! » gémit-elle en se frottant vigoureusement le visage, comme si elle essayait ainsi de faire disparaître une quelconque souillure.

      « - Et qu’est-ce que l’on peut faire maintenant ? hasarda le dragon.

      - Et bien… Te serait-il possible d’aller la chercher ? » lui demanda l’alicorne, accompagnant cette requête d’un sourire dont le moindre détail était savamment calculé pour ne laisser à son interlocuteur qu’une seule réponse possible. L’expérience du monde politique avait ses avantages.

      #

      Spike sortit en maugréant du château. Trouver Klutu, en voilà une bonne idée. De ce qu’il avait pu voir de la squidpony, elle était loin d’être le poney le plus prévisible de la création. Si en plus elle avait eu l’idée d’utiliser ses ailes, il était tout à fait possible qu’elle fut désormais loin.

      Il lâcha un soupir et se résigna. Twilight lui avait demandé un service et il se devait de le faire. Il commença alors à interroger les poneys qu’il croisait, espérant trouver une piste. Ce n’était pas toujours très concluant, bien que certains admettaient avoir vu un équidé non-identifié partir en ballade d’un pas étrangement sautillant à l’ouest de la ville. C’était de toute façon l’information la plus pertinente qu’il avait pu trouver.

      Durant son enquête, il eut aussi droit aux remontrances de la maire de Ponyville, qui trouvait difficilement acceptable que la princesse laisse un tel être se promener de la sorte. L’histoire du cottage de Fluttershy s’était en effet répandue dans l’ensemble de la bourgade et la squidpony commençait à être considérée comme un danger public, même si elle ne semblait pas s’attaquer aux poneys.

      A cette pensée, Spike eut alors une déglutition incontrôlable. Elle ne faisait rien aux poneys, certes, mais aux dragons ? Le courage commença à lui manquer et ses jambes devinrent flageolantes, c’était là une perspective à prendre en compte. Son regard dériva alors instinctivement vers le de carrousel et cette vision, accompagnée de l’image de Rarity, lui redonna sa force.

      Il se dirigea par conséquent vers la maison de la licorne, espérant qu’elle pourrait peut-être l’éclairer sur la fugitive, avant de frapper à la porte une fois arrivée sur le palier. Il entendit alors une succession de bruits étouffés et de pas incertains s’approcher lentement de l’entrée. Enfin, après une longue attente, la porte s’ouvrit.

      Des étoiles s’allumèrent dans les yeux du dragon, comme à chaque fois qu’il la voyait. Elle était la perfection incarnée, une beauté d’une pureté et d’une distinction sans égale. Même avec un regard absent, une crinière ébouriffée, une démarche chancelante et un long filet de bave pendouillant de sa lèvre inférieure, car c’était ainsi qu’elle se présentait en ce moment, elle restait splendide.

      Se rappelant de la raison de sa présence, Spike commença à l’interroger mais aucune réponse intelligible ne sortit de la bouche de la jument, seulement un concerto de gémissements étouffés. Cependant, quelque chose sembla changer en elle quand il prononça le nom de Klutu. Un sourire aussi radieux que baveux s’épanouit sur son visage et ses roucoulements doublèrent d’intensité.

      Sans savoir pourquoi, le dragon fut pris à ce moment pris d’un intense sentiment de jalousie ; sans doute désirait-il inconsciemment que ce fût son nom qui fasse un tel effet. Mal à l’aise, le charme brisé, il décida de battre poliment en retraite. Rarity ne le remarqua pas s’éloigner, les yeux toujours perdus dans le vague.

      « Mmmmpf » susurra-t-elle béatement.

      Spike, quant à lui, se sentait en colère bien qu’incapable d’en déceler la raison exacte. Ses pas l’amenèrent vers l’extérieur de la ville, inconsciemment dans la direction que lui avaient auparavant indiqué certains des passants. Des rires entendus à proximité le sortirent de ses sombres réflexions et il les suivit, cherchant à en trouver l’origine.

      Il vit alors apparaître Klutu, voletant à un mètre du sol et entourée par les cutie mark crusaders qui sautillaient autour d’elle, euphoriques. Il s’approcha doucement et lâcha un toussotement poli pour indiquer sa présence. Quand elles s’en rendirent compte, les trois pouliches accoururent vers lui avec un enthousiasme inquiétant.

      « - Spike ! Spike ! Regarde ! l’invectiva Applebloom.

      - Regarde ! Regarde ! répétèrent à l’unisson Scootaloo et Sweetie Bell. »

      Puis, mettant toutes leurs flancs bien en évidence, elles s’exclamèrent en cœur : « Nous avons nos cutie mark ! »

      Le saurien resta muet de surprise, et en effet, elles avaient raison ; différents symboles se dessinaient sur la peau anciennement vierge des trois pouliches. Cependant, ils étaient particulièrement étranges et Spike n’arrivait pas en déterminer la signification. Applebloom arborait ce qui ressemblait à un pilier ceint d’étranges glyphes, Scootaloo une sorte de spirale ésotérique à la construction particulièrement complexe et Sweetie Bell ce qui ressemblait à un visage dont la bouche était ceinte de tentacules.

      « - Que s’est-il passé ? balbutia-t-il avec difficulté.

      - On n’en sait rien, répondirent les pouliches à tour de rôle, on était ici quand on a vu Klutu arriver, on a joué un peu avec elle, et pouf ! Nous avons nos cutie mark ! »

      Cette dernière phrase avait été prononcée en cœur et sur un ton qui s’approchait de l’hystérie. Spike trouvait la situation… étrange quoiqu’en même temps, cela signifiait l’arrêt des tentatives d’assassinats – de ponycide involontaire dirait Twilight- des cutie mark crusaders, ce qui était finalement une bonne chose.

      De plus il avait réussi à retrouver la squidpony. En fait, la journée ne commençait pas trop mal.

      #

      La princesse Twilight Sparkle attendait patiemment ses amies à la gare de Ponyville, accompagnée d’une squidpony et d’un jeune dragon. Le second essayait d’ailleurs, et avec difficulté, d’empêcher la première de poser ses tentacules n’importe où, particulièrement sur les voyageurs qui regardaient l’étrange créature d’un regard moitié inquiet, moitié curieux.

      L’alicorne était globalement rassurée ; Klutu n’avait apparemment rien tué au cours de sa dernière virée. De plus, elle semblait se retenir de faire exploser les dragons, ce qui était tout aussi positif. Peut-être qu’au final, elle épargnait instinctivement les êtres doués de parole ? Cependant le bilan n’était pas totalement satisfaisant et Spike lui avait transmis les remontrances du maire, chose qui ennuyait profondément Twilight. A quoi bon devenir une princesse si c’était pour ensuite subir les remontrances d’un personnage élu démocratiquement par le peuple ?

      Il y avait aussi cette histoire des cutie mark crusaders à laquelle elle aurait bien jeté un coup d’œil si elle avait eu le temps, ce qui n’était malheureusement pas le cas ; rares étaient les choses qui mettaient Celestia de mauvaise humeur, mais le retard à une convocation prioritaire en faisait assurément partie. Au pire elle verrait ça à son retour, ce n’était pas comme si les pouliches allaient provoquer la fin du monde dans les jours qui venaient.

      Twilight fut tirée de ses pensées quand elle vit deux pégases arriver lentement. Un sourire sincère commença à s’épanouir sur son visage à la vision de ses deux amies, avant de s’évanouir en une fraction de seconde quand elle croisa leur regard. Rainbow Dash ne semblait toujours pas avoir digéré ses défaites dans les différentes altercations qu’elle avait eu avec Klutu. Quant à Fluttershy…

      Si la ponette beurre, pourtant habituellement d’une gentillesse capable de faire fondre l’esprit le plus buté, avait pu découvrir le moyen de tuer d’un simple regard, elle l’aurait sans aucune hésitation testé sur la squidpony. Cette dernière n’avait toutefois pas remarqué leur arrivée, trop occupée qu’elle était à essayer d’échapper à la surveillance de Spike.

      L’alicorne tenta bien d’alléger l’atmosphère mais ce fut peine perdue. Même son sourire le plus travaillé, celui qu’elle réservait aux occasions exceptionnelles, telles la visite officielle d’un orphelinat pour poulains cancéreux, ne réussit à faire disparaître l’humeur maussade, voire haineuse, des deux pégases.

      L’apparition des trois dernières porteuses des Eléments de l’Harmonie fut alors un réel soulagement, bien qu’elle déchanta très vite en remarquant que Pinkie Pie et Applejack poussaient Rarity plus qu’elles ne l’accompagnaient. L’étrange état dans lequel était plongé la licorne ne semblait pas avoir changé ; son pas était incertain, ses yeux perdus dans le vide et elle n’avait fait aucun effort pour paraître un tant soit peu présentable. Twilight n’avait aucune idée sur la nature de ce mal, mais c’était sans aucun doute quelque chose de sérieux. En fait, la fashionista ne parut aller mieux que lorsqu’elle posa son regard son Klutu et personne ne fut capable de dire s’ils avaient gagné au change ; les gémissements rêveurs que poussait désormais sans cesse la licorne avaient quelque chose d’inquiétant.

      Néanmoins, tous rentrèrent dans le wagon qui leur était attribué au moment où le chef de gare signala le départ imminent du train. Le voyage se déroula sans aucun accroc si ce ne fut un léger heurt avec les contrôleurs. Qu’importe que Rarity fût en compagnie d’une princesse, ils goûtaient peu le fait que l’on bave sur les fauteuils de la voiture.

      #

      Arrivée à Canterlot, la petite troupe se divisa. Celestia avait certes requis la présence des six ponettes et de la squidpony mais seules Twilight et Klutu avaient été convoquées pour une entrevue. Avant de partir, la jeune alicorne prit néanmoins Applejack à part pour lui demander d’essayer de tenir Rarity autant que possible à l’écart de la foule. Vu son état, mieux valait-il qu’elle ne croise aucune de ses connaissances sous peine de voir sa réputation ruinée. Fidèle à elle-même, la fermière accepta cette mission sans renâcler et la princesse de l’amitié s’en alla l’esprit allégé.

      Elle arriva ensuite au château, accompagnée de la créature venue d’on ne savait trop où, et fut accueillie avec déférence par la soldatesque qui jalonnait les nombreuses portes du massif bâtiment. Après avoir traversé plusieurs couloirs, elle entra enfin dans la salle du trône où patientaient trois gardes, qui lui apprirent que la princesse du Soleil désirait s’entretenir seule avec elle et qu’ils étaient là pour s’occuper de la squidpony.

      Twilight se sentit mal à l’aise à l’idée d’abandonner ainsi Klutu, non pas qu’elle s’inquiétait pour la jument mais au contraire pour les soldats. Savaient-ils vraiment dans quoi ils s’embarquaient ? Cependant, il lui fallait bien rencontrer Celestia et elle n’accepta qu’à contrecœur cette séparation, après avoir toutefois donné quelques conseils qu’elle jugeait nécessaire.

      « Ne soyez pas brutal mais méfiez-vous d’elle, elle peut parfois se montrer un peu trop… affectueuse » avait dit l’alicorne d’un sourire gêné. « Et surtout, ne la regardez jamais directement dans les yeux. »

      Sur ces paroles, elle se détourna, délaissant les gardes désormais un peu anxieux, pour se diriger vers les appartements de Celestia.

      Il ne lui fallut pas quinze pas pour entendre derrière elle l’exclamation de l’un des étalons. « Eh ! Mais enfin ! Voyons mademoiselle ! » avait-il prononcé.

      Twilight regarda en arrière, les yeux las ; elle n’avait eu aucun mal à deviner le problème. Klutu s’était en effet prise de curiosité pour les armures que portaient ses surveillants et elle s’était par conséquent mise en tête de les analyser avec moult palpations de ses pseudopodes. Les trois gardes, quant à eux, n’avaient visiblement aucune idée de comment réagir, en particulier celui qui avait eu la malchance d’être la cible de l’intérêt de la squipony.

      L’alicorne soupira et reprit sa route. Après tout, ils avaient été prévenus.

      Celestia l’attendait dans ses appartements, l’air inquiet et entourée par de nombreux parchemins à demi-moisis qui jonchaient le sol.

      « - Entre donc Twilight, lui dit-elle de sa douce voix. J’espère que tu as de bonnes nouvelles.

      - Et bien… répondit avec difficulté la jeune alicorne, gênée par situation. Disons que cela ne va pas trop mal.

      - Pas trop mal ? »

      Cette dernière parole avait été prononcée sur un ton ferme et autoritaire qui ne laissait aucune échappatoire ; la princesse du Soleil ne semblait pas prête à se satisfaire de réponses évasives. Par conséquent, Twilight lui raconta les derniers meurtres de Klutu ainsi que son étrange rêve. Une fois son récit terminé, Celestia soupira.

      «- Pardonne-moi ma très chère disciple, mais cette situation m’inquiète au plus haut point. Beaucoup trop de choses concordent avec les écritures.

      - Les écritures ? s’étonna la princesse de l’amitié.

      - Oui, ces parchemins oubliés et aux récits déments dont je t’avais parlé hier. Tiens, dit-elle en accompagnant la parole d’un geste de sabot vers l’un des feuillets qui reposait sur la table au centre de la pièce, lit donc ceci. »

      Twilight s’exécuta poliment et fit venir le texte à elle en utilisant sa magie avant de commencer à le lire. Il ne lui fallut pas trois mots pour qu’une grimace n’apparaisse sur son visage ; c’était absolument affreux.

      « É alor viendra la bette venu du fon dé abimes, héro damnait de la volontait implacable de sons mètre ; ibride daiman ou le sant de nôtre rasse se mailanje avaic selui de sont saigneur é paire. Un cort aiquin avaic sur la dot les èles des kréatures modites de la nuid é sure le visaje un assamblaje imonde de mambre sinueuh ; çon regar ne serai kant a lui ke lé reflait dé abiss lé plu profont… »

      L’alicorne cessa sa lecture, c’était bien plus qu’elle ne pouvait en supporter. Comment Celestia avait-elle bien pu lire l’ensemble de ces écrits immondes sans devenir folle ? Elle leva les yeux vers la princesse du Soleil et remarqua alors la pointe de lassitude qui se terrait au fond du regard de la souveraine, ce qui fit naître un intense sentiment de compassion chez la jeune jument.

      « Alors ? » reprit Celestia, coupant court aux réflexions de la jument. « Ne trouves-tu pas que tout cela concorde ? »

      Twilight resta un moment indécise, perdue dans ses pensées ; elle devait bien admettre que cette description, ou du moins ce qu’elle arrivait à en comprendre, ressemblait un peu trop à celle de Klutu. Machinalement, elle promena son regard d’un parchemin à l’autre, cherchant tout et rien à la fois. Un passage, griffonné à la va-vite et d’une calligraphie déplorable, retint alors son attention.

      « Touchait part la bainaidiction du héro les faimailles se soumaittron é eur espri divaggera dan lé laimbe du paçé é du présant ou riain n’aurat plu d’importansse poure aile ci se n’ait le héro kar tail é la pouvoire de l’omaigasme ! »

      « Tiens, on dirait une description de l’état dans lequel se trouve Rarity en ce moment » murmura la jeune alicorne en lisant cette horreur littéraire. Sa réflexion intrigua fortement Celestia, qui parut d’un coup encore plus troublée.

      « - De quoi parles-tu Twilight ? lui demanda-t-elle d’une voix nerveuse.

      - Et bien cet état, là, « l’omaigasme », on dirait vraiment l’état dans lequel Rarity est plongé depuis hier…

      - … suite à la fugue de Klutu… » coupa la monarque d’une voix dorénavant angoissée.

      Soundain, le visage de la princesse du Soleil laissa transparaître une intense surprise, comme si elle venait de réaliser quelque chose d’absolument terrifiant.

      « Oh non ! Non ! Non ! » commença-t-elle à maugréer en se dirigeant avec empressement vers l’entrée de son appartement. Twilight lui emboîta la pas et essaya de la questionner sur cette inquiétude soudaine mais sa tutrice resta muette, trop absorbée pour ne serait-ce qu’entendre les interrogations de la princesse de l’amitié.

      Elles déboulèrent dans la salle du trône, Twilight un peu en arrière et peinant à suivre les longues enjambées de la souveraine d’Equestria sans se mettre à galoper. Les trois gardes, ceux censés garder Klutu, étaient toujours présents mais la squidpony ne pouvait se voir nulle part.

      « Où est-elle ? » questionna Celestia d’un ton rendu étonnamment brutal par la peur. Les soldats eurent tous un léger mouvement de recul, clairement peu à leur aise face à la colère de l’alicorne céleste. La discipline reprit néanmoins vite le dessus et le plus gradé d’entre eux donna une réponse audible quoique bégayante :

      « - Et bien votre sœur, la princesse Luna, est venu nous trouver il y a de cela environ une vingtaine de minutes. Elle avait apparemment une audience de prévue avec la demoiselle que nous étions censé garder.

      - Une audience ? répliqua brutalement Celestia.

      - Et bien… oui, répondit l’officier d’une voix de moins en moins assurée.

      - Et vous avez obéi ? »

      Si l’étalon avait pu à cet instant trouver un terrier dans lequel se cacher, il s’y serait jeté sans même prendre le temps d’y réfléchir. Jamais dans toute sa carrière militaire il n’avait vécu une situation aussi inconfortable, et jamais il ne s’était senti aussi proche de gagner un voyage gratuit quoique définitif pour la lune.

      « Votre majesté, reprit-il avec difficulté, la princesse Luna est elle aussi… heu… notre supérieur hiérarchique. Nous ne pouvons discuter ses ordres sauf en cas de contre-ordre de votre part. »

      Celestia se détourna vivement des soldats et s’en retourna sans rien dire vers les appartements royaux d’une marche toujours aussi pressée, Twilight sur ses talons. L’alicorne céleste se maudissait intérieurement ; en effet, c’était bien sa faute, elle aurait dû penser à tenir la squidpony absolument éloignée de sa sœur.

      Les deux juments arrivèrent à l’entrée des appartements de Luna et Celestia ne perdit pas un instant pour frapper violemment à la porte en appelant sa sœur. Pour toute réponse, il n’y eut qu’un long silence avant que ne se fasse entendre des bruits étouffés et le son de pas mal assurés ; finalement, la porte s’ouvrit.

      Klutu en émergea immédiatement d’un pas sautillant et toujours nantie de cette indescriptible attitude, comme si rien de ce qui se passait autour d’elle ne pouvait l’affecter d’aucune manière. Twilight l’arrêta immédiatement d’un sabot pour empêcher la squidpony d’aller gambader dans les couloirs.

      Luna se tenait quant à elle dans l’embrasure de la porte, avachie contre l’un des montants finement ouvragées, un peu comme si elle avait du mal à tenir sur ses pattes. La princesse de la nuit arborait un demi-sourire absent et légèrement baveux alors que ses yeux regardaient clairement dans le vide ; la présence des deux alicornes ne semblait pas la concerner le moins du monde.

      « Mais ! On dirait exactement le mal qui touche Rarity ! » s’exclama Twilight en reconnaissant les étranges symptômes qui avaient drastiquement changé la personnalité de l’alicorne.

      Celestia, quant à elle, se grattait nerveusement le bas du front avec l’une de ses pattes. Entre la gravité de la situation, sa propre colère et l’innocence un peu inquiétante de celle qui avait été son élève, elle avait le plus grand mal à se concentrer.

      Luna sembla alors se mettre à réfléchir, cherchant apparemment à donner une explication à la situation actuelle. Cependant, ce moment ne fut que trop fugace et rapidement, elle retrouva son expression béate.

      « Mmmmmmmpf » fut tout ce qu’elle réussit à exprimer.

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      Résumé de l’épisode précédent : Mmmmmpf…

      #

      « - ‘Amè eud’lavi è’l’vou preution eu’ce bat’o !

      - Mais ‘fin donc ! Soyez raisonnable m’sieur ! Puisqu’j’vous dit qu’la princesse est prête à vous payer grassement pour vot’ service !

      - Èj n’è k’fair dé vot’rgent ! Èj sui eul seuhl mait’ eud’mon navir !

      - Raaah ! Mais montrez-vous donc raisonnable ! Et si en plus j’vous offre d’bon cidre v’nu droit d’ma ferme ? »

      Applejack commençait à se trouver à bout de nerfs, épuisée ces dialogues de sourd. Étant donné qu’elle était la seule du groupe capable d’un tant soit peu comprendre l’abominable accent de ces poneys de la mer, elle s’était retrouvée de fait attitrée du rôle peu gratifiant de traductrice/négociatrice.

      Twilight Sparkle était quant à elle plongée dans un état de profonde lassitude depuis un moment déjà. C’était le cinquième marin qui refusait de leur louer son bateau ; visiblement, ces gens-là n’appréciaient pas de prêter leurs affaires.

      L’alicorne appréciait aussi peu le fait de se retrouver obligée de courir les océans mais, suite à cet étrange accident avec Luna, Celestia avait été particulièrement claire. Les odieux écrits mentionnaient régulièrement une île perdue au milieu des eaux, située sur le point le plus éloigné des côtes et n’émergeant des profondeurs qu’en de rares occasions. C’était apparemment de ce lieu fantasmagorique qu’était originaire Klutu et la princesse du soleil avait abondamment souligné la nécessité de s’y rendre au plus tôt, Twilight ne savait pas vraiment pourquoi.

      Sa tutrice avait été prise d’une violente crise d’angoisse après avoir vu Luna émerger de ses appartements, plongée dans le même état de béatitude baveuse que Rarity. C’était certes ennuyeux, surtout pour une figure royale, mais était-il vraiment nécessaire de s’inquiéter à ce point ? Et en quoi aller sur l’île d’origine de Klutu allait aider à réussir à résoudre ce mystère ?

      A ces questions la monarque céleste n’avait pas daigné répondre. Elle les avait simplement pressé d’aller emprunter un bateau à Manehattan et de se rendre avec diligence sur une île à l’emplacement incertain pour y trouver elles ne savaient quoi.

      Le seul moment de répit fut l’instant où Celestia prit à part son ancienne élève pour lui rappeler de se montrer diplomate et patiente avec les marins. La jeune alicorne s’était alors sentie particulièrement mal à l’aise, persuadée que par ces mots, la princesse du soleil lui faisait savoir qu’elle avait parfaitement conscience des violentes pulsions qui l’agitait ; et autant Twilight Sparkle appréciait de lire des livres, autant elle détestait être elle-même lue comme un livre ouvert.

      Ses pensées se focalisèrent à nouveau sur le présent et elle observa d’un œil fatigué la puérile négociation qui continuait de se dérouler devant elle. Une violente décharge d’énergie magique histoire de rappeler qu’elle n’était pas princesse pour rien, peut-être deux-trois baffes pour bien finir de faire rentrer l’idée et les choses auraient été réglées. Cependant, l’alicorne pouvait presque sentir l’œil omniscient de Celestia braqué sur son dos et dorénavant, elle comprenait très bien cette mise en garde.

      Elle n’avait d’autre choix que de se montrer patiente et de subir les jérémiades horripilantes de ces marins qui paraissaient tous interchangeables ; une grosse barbe, un ciré complet, une paire de bottes, tel semblait être leur costume traditionnel, et ce même si le temps était au beau fixe. A cela s’ajoutait une pipe, généralement éteinte quoique toujours fixée au coin des lèvres, histoire de rendre leur prononciation encore plus exécrable.

      « Esqu’el vou di qu’ej n’voulion poin d’vot’ eurgen ! »

      Au final, Twilight préférait presque entendre parler Klutu. On ne la comprenait pas mieux mais au moins, on était certain de ne pas se retrouver face à une version hideusement corrompue de sa propre langue, fruit de générations de marins asociaux vivant et se reproduisant seulement entre eux.

      Un léger sourire se dessina sur la bouche de la princesse quand elle imagina ce que pourrait donner une conversation entre la squidpony et le loup de mer. Cela ne servirait sans aucun doute à rien mais au moins ce serait un minimum amusant.

      Comme pour cristalliser ses pensées, elle tourna la tête vers l’équidé venu d’ailleurs qui était en ce moment en train de regarder pensivement le bateau jalousement gardé par l’obtus timberwolf de mer. Un léger frisson parcourut alors l’alicorne quand elle réalisa que Rarity était en train de lui caresser les tentacules d’un geste particulièrement affectueux, le tout en continuant de pousser ses légers soupirs.

      Il fallait bien avouer que cela commençait à devenir très inquiétant. Certes, la licorne se retrouvait parfois prise de lubies étranges, ce que qu’elle appelait souvent « la dernière mode de Canterlot », mais même pour la fashionista, la situation actuelle était un peu exagérée. Se baigner dans le sang de jeunes griffonnes vierges pour avoir la jeunesse éternelle, à la rigueur pourquoi pas, mais devenir un légume vivant, non, l’alicorne ne pouvait concevoir pareille idiotie.

      Par ailleurs, Luna semblait bel et bien avoir développé les mêmes symptômes que la styliste. De ces perpétuels gémissements étouffés jusqu’au cri déchirant qu’elle poussa lorsqu’elle se vit séparée de Klutu, il était absolument impossible de parler de coïncidence.

      Qu’est-ce que la squidpony avait bien pu leur faire ? C’était là une interrogation qui pouvait se séparer sur plusieurs niveaux, en l’occurrence le résultat ainsi que le moyen pour y arriver, mais l’esprit de l’alicorne, sans doute bien trop chaste, ne se concentrait que sur le premier.

      Même en prenant compte l’indice cité dans les odieux écrits, cet « omégasme », Twilight restait incapable de faire le moindre lien avec une quelconque pratique atteignant sans doute le summum de la dépravation. En un sens, c’était pour le mieux ; elle aurait eu beaucoup de mal à continuer de fréquenter Rarity en ayant connaissance de ses révoltants fantasmes. L’amitié est certes une chose magnifique mais il y a des limites à ce que vous voulez savoir sur vos proches. A plus forte raison quand cela concerne des tentacules et des lieux où la lumière ne pénètre jamais.

      Il n’en restait pas moins que la princesse de l’amitié avait du mal à comprendre les inquiétudes, ou du moins la panique, de Celestia vis-à-vis de cette étrange maladie. Certes il était nécessaire de l’étudier –et de toute façon dans l’esprit de la jeune alicorne, absolument tout devait être analysé, catégorisé, étiqueté ou catalogué- mais cette urgence lui paraissait déplacée. D’accord, l’une des deux régentes d’Equestria allait se retrouver béate et baveuse durant un laps de temps indéterminé mais au moins n’essayait-elle pas de plonger le pays dans une nuit éternelle. D’une certaine façon, ce n’était pas si mal.

      Et puis encore fallait-il trouver un bateau.

      Cette idée ramena désagréablement la princesse à la réalité et en redirigeant les yeux vers Applejack, elle put voir qu’ils en étaient toujours au même point.

      Profitant visiblement du fait que plus aucun poney ne faisait attention à elle, à l’exception de Rarity qui lâcha un léger gémissement en rien indissociable de ceux qu’elle avait pu pousser auparavant, Klutu se dirigea vers le bateau, avec visiblement l’intention de continuer à satisfaire son étrange –et envahissante- curiosité.

      Cependant, il faut croire qu’un lien intime existe entre un capitaine et son navire car à l’instant où le premier pseudopode se posa sur le bastingage, le marin se retourna vivement, visiblement courroucé, et se dirigea vertement vers la squidpony.

      « Allon euh’don ! Oust kratur del’diabl’ ! Touchions eul’pa a not’ bat’o ! » hurla-t-il à l’intention de l’outrecuidante. Twilight et Applejack lui emboitèrent le pas dans l’intention de la raisonner, craignant plus pour ce que Klutu pourrait faire subir à l’étalon plutôt que l’inverse.

      Ce fut toutefois absolument inutile.

      « Veul’tu don laiss… »

      La dernière phrase du marin mourut dans sa gorge. La squidpony venait de relever la tête, surprise par ce dérangement imprévu, et ses yeux étaient rentrés directement en contact avec ceux du poney lancé à sa rencontre.

      Ce dernier stoppa net et ne dit plus un mot, absorbé par le regard magnétique de la jument venue d’ailleurs. Cette dernière ne bougea pas non plus et, étrangement, ne tenta même pas d’en profiter pour réaliser une nouvelle séance de palpation. Peut-être n’aimait-elle pas les cirés jaunes. Après tout personne, si ce n’étaient les poneys de la mer, n’aimait les cirés jaunes.

      Twilight et Applejack ne firent rien non plus, incapables de se décider sur la meilleure marche à suivre en pareille situation. Pinkie observait le la scène d’un air amusé, le même qu’elle arborait depuis le début des tractations avec les marins, rendue régulièrement hilare par cette succession de dialogues surréalistes. Rainbow Dash et Fluttershy restaient de leur côté toujours en retrait, l’esprit aussi orageux que depuis leur départ de Ponyville. Quant à Rarity, elle bavait sereinement sur le ponton.

      Après un long silence où personne ne fit le moindre geste, le marin se détourna enfin de la squidpony, le regard étrangement absent.

      « - Vous alllez bien m’sieur ? hasarda Applejack.

      - Mui mui… répondit distraitement l’étalon avant de commencer à se diriger vers le quai.

      - Heu m’sieur ? Vous allez où ? Pour l’bateau, on fait quoi ?

      - Pr’nez le don’. Ayé-zi veu mèm sul’ossan. » lâcha-t-il avant de s’en aller sans porter plus d’attention aux juments autour de lui

      « Il a dit quoi ? » demanda alors Twilight à la fermière, troublée par la situation.

      « Et ben j’sais pas trop » répondit-elle en cherchant ses mots. La cowpony avait elle aussi du mal à bien comprendre ce qui venait de se passer mais en tant que porteuse de l’élément de l’honnêteté, elle se devait bien de répondre franchement : « Ben j’pense qu’il nous prête l’bateau, comme ça, pour rien. »

      Twilight ne sut quoi dire, bien trop déconcertée par la situation. Elle finit néanmoins par tourner la tête vers Klutu qui, libérée de ce trouble-fête, s’était remise à palper le bateau avec passion. A l’évidence, la squidpony était l’unique responsable de ce revirement soudain.

      D’un seul coup, l’alicorne se sentit beaucoup moins à l’aise à l’idée d’aller s’isoler en plein milieu de l’océan avec un être aux capacités aussi singulières.

      #

      Cela faisait maintenant trois jours qu’elles voguaient toutes voiles dehors et les choses ne se passaient pas si mal que ça. Twilight avait lu bien assez de livres sur la navigation pour à peu près savoir comment diriger un bateau dans la bonne direction. Applejack faisait quant à elle preuve d’une exceptionnelle maîtrise du navire, tenant la barre avec précision et fermeté, jouant avec les voiles comme si elle avait fait ça toute sa vie.

      « Au final, c’est rien d’aut’ qu’une grosse charrue » avait coutume de dire la fermière et l’alicorne se contentait de cette réponse. Tant qu’elle maitrisait leur navire mieux que le subtil art de la métaphore, il était difficile de se montrer exigeant.

      A contrario de la cowpony, Rainbow Dash et Rarity n’avaient jamais paru aussi loin de leurs éléments respectifs ; le ciel pour la première et les galas, certes aussi superficiels qu’hypocrites mais au moins dépourvus du moindre roulis, pour la seconde. Elles restaient ainsi la journée complète dans leurs cabines, incapables de se lever. La pégase cyan avait cependant suffisamment d’énergie pour se plaindre sans rémission, maudire sans cesse l’océan et, quand on la croyait enfin à bout de force, râler une dernière fois, pour la forme.

      Heureusement que la licorne restait quant à elle plongée dans cet étrange état proche de la mort cérébrale, au moins ainsi n’ennuyait-elle personne. Twilight refusait d’ailleurs d’imaginer, ne serait-ce qu’un instant, ce qu’auraient pu donner les complaintes combinées de la fashionista et de l’apprentie wonderbolt. Sans aucun doute auraient-elles fini par passer « malencontreusement » par-dessus bord. L’océan était après tout un environnement terrible et dangereux, avec en plus une fâcheuse tendance à faire disparaître les corps sans laisser de traces.

      L’alicorne se demandait d’ailleurs de plus en plus sérieusement si ce n’était pas le sort qu’elle devait réserver à Klutu. La squidpony n’avait rien tenté de particulier depuis leur départ, se contentant la plupart du temps de jouer avec Pinkie, les deux juments devenant visiblement de plus en plus proche, mais cette histoire avec le marin lui causait des inquiétudes toujours plus profondes à chaque fois qu’elle y repensait.

      Seule son attitude relativement cordiale, bien que parfois envahissante avec ses congénères, la sauvait. Ça et le fait que Twilight n’avait aucune idée de quelles seraient les conséquences si jamais elle tentait de s’en débarrasser ; la ponette venue d’ailleurs semblait en effet bien trop dangereuse et bien trop résistante pour risquer de se la mettre à dos.

      C’était sans doute pour cela que Celestia, pourtant terrorisée par la squidpony, n’avait pas émis l’idée d’une suppression en bonne et due forme ; chose assez étonnante quand on connaissait la fâcheuse tendance qu’avait la princesse du soleil à bannir, qui sur la lune, qui dans une autre dimension, qui dans une gangue de roche, tous ceux qui lui déplaisaient un tant soit peu.

      La monarque céleste était comme ça ; généralement sage, juste, mais il ne fallait quand même pas trop lui baver sur les rouleaux.

      Délaissant là ses sordides réflexions, l’alicorne mauve fit dériver son regard sur le pont où Pinkie et Klutu se battaient en duel à coup d’espadon. Comment les deux juments avaient-elles réussi à pêcher ces deux poissons, Twilight n’en savait rien, et considérait que mieux ne valait pas trop y réfléchir. Elle ne pouvait cependant s’empêcher d’admirer la bravoure de ces animaux qui, bien que placés dans une situation sans aucun doute inattendue, tentèrent de remplir leur rôle d’arme vivante jusqu’au bout, mus par une admirable fierté atavique.

      L’asphyxie vint finalement les prendre et la squidpony, avec la complicité de Pinkie Pie, ajouta deux nouveaux meurtres animaliers à un actif déjà particulièrement lourd. La princesse de l’amitié n’eut pas besoin de tourner les yeux pour ressentir la sourde colère qui commença à envahir Fluttershy qui, à quelques pas de là, avait elle aussi observé la scène.

      L’état de la pégase, reconnue en temps normal pour sa douceur et sa gentillesse, inquiétait aussi fortement l’alicorne. Aucun accès de rage n’était venu la prendre et, au contraire, elle se contentait de ne manifester rien d’autre qu’une haine sourde glaciale. D’une certaine manière, Twilight préférait quand son amie se transformait en « La Bête », en ce violent héraut de la mort et de la destruction ; au moins savait-on alors à quoi s’en tenir. Là, elle paraissait calculer quelque mauvais plan avec une patience vicieuse, attendant sans aucun doute le moment opportun pour frapper.

      Non seulement la princesse n’appréciait pas ce genre d’attitude, ô combien pesante lorsque l’on se retrouvait sur un lieu confiné et éloigné de tout, mais elle était en plus certaine que cela jouait sur la santé mentale de la pégase.

      Ainsi l’avait-elle vu la veille, dangereusement accrochée d’une patte au bastingage, la tête dans l’eau. Après que Twilight soit venue la ramener de force sur le pont, la pégase se contenta de sous-entendre qu’elle se faisait simplement de nouveaux amis avant de s’en aller dans sa cabine. Le lendemain, l’alicorne l’avait cette fois observée discuter d’un air comploteur avec les mouettes qui volaient autour du bateau. Au moins aujourd’hui semblait-elle décidée à rester plus calme, bien qu’un inquiétant sourire en coin commença à se dessiner sur son visage au moment où de gigantesques remous apparurent devant la proue du navire.

      « J’sais pas trop c’que c’est mais ça m’a pas l’air normal… »

      Cette phrase mâchonnée par Applejack était bien caractéristique du principal défaut de l’élément l’honnêteté, cette façon qu’elle avait de tout dire avec la plus grande franchise, même les choses les plus évidentes.

      Fluttershy quant à elle, jubilait intérieurement. Les tractations avec les maquereaux s’étaient révélées particulièrement ardues, non seulement en raison des interruptions incessantes de ses amis mais aussi à cause de l’incapacité notoire qu’avaient ces poissons à se concentrer un tant soit peu, et jusqu’à maintenant, la pégase craignait que toutes ces palabres aient été vaines.

      Fort heureusement, ils semblaient bel et bien avoir rempli leur part du contrat, avec d’ailleurs bien plus de diligence que les mouettes qui, il fallait l’admettre, n’étaient pas connues pour leur zèle.

      Dans un tumulte écumeux qui ballota le navire dans tous les sens, trois gigantesques créatures semblables à des vers, d’une teinte maladivement olivâtre, émergèrent des profondeurs en se tortillant frénétiquement. Elles étaient massives, titanesques, bien plus larges que le bateau, particulièrement celle située au centre ; il était en fait difficile de dire si elles étaient trois individus distinct ou si elles n’étaient que les mêmes membres d’un Léviathan aux dimensions cyclopéennes.

      Comme si elles avaient pu deviner ces interrogations quant à leur nature, le sommet du ver central s’ouvrit alors en un kaléidoscope d’une hideur insupportable, un mélange dément de tissus visqueux, de gaz nébuleux et d’autres éléments proprement inqualifiables ; impossible de dire si cet opercule était bien une bouche ou un organe dont la fonction ne pourrait jamais être ne serait-ce qu’un tant soit peu appréhendée sous peine d’y risquer sa santé mentale. Il n’y eut pas non plus de cri au sens littéral du terme, simplement un grondement colossal qui fut ressenti par les juments plus qu’entendu, et l’intensité de ces infrabasses fut telle que toutes les occupantes du navire, à l’exception de Fluttershy et de Klutu, ne purent retenir le contenu de leur estomac.

      La pégase rose et jaune quant à elle jubilait. C’était magnifique, l’outil parfait de sa vengeance, une monstruosité chtonienne venue réduire à néant une autre monstruosité d’un gabarit certes plus modeste. Elle éprouvait même une pointe de nostalgie – ainsi qu’un autre sentiment dont je tairai la nature - à la vue de titan venu des profondeurs, ce dernier lui rappelant un peu les créations les plus folles et plus intimes de Discord.

      La créature sembla alors tourner son attention, pour peu qu’elle en possédât, vers le navire, dirigeant ses gigantesques membres en direction de la fragile coque de noix. L’inaudible son continuait quant à lui de déferler sur les environs, plongeant les ponettes à la limite de la perte de conscience.

      Fluttershy elle-même commença à se sentir mal et ce qui commença comme une inquiétude discrète se mua rapidement en une horreur indicible : cette chose issue des abysses les plus ténébreux qui soient ne semblait pas disposée à pratiquer une ablation chirurgicale. Elle paraissait au contraire prête à décharger son indicible rage de la manière la plus violente et la plus radicale qui soit, nonobstant tout notion de dommage collatéral.

      La pégase jura alors intérieurement, la peste étaient ces maquereaux. Aveuglée par sa haine, elle ne s’était pas souvenue de leur vilénie pourtant notoire, y compris jusque dans la forêt Everfree, et en invoquant cette horreur, ils venaient de sceller leur destin à toutes. Angel Bunny/Herr Doktor Engel Von Hase lui-même l’avait prévenu à ce sujet : « à la rigueur, il peut être possible de traiter avec ces saloperies de chats mais jamais, ô grand jamais, il ne doit te prendre l’envie de pactiser avec les maquereaux. »

      A plusieurs miles de là, au même moment, un banc de poisson jubilait autant que pouvait le faire un banc de poisson, c’est-à-dire de manière particulièrement calme discrète. Un nouveau sacrifice avait été offert à Yog-Sogoth ! Ïa !

      Quant à Fluttershy, elle se sentait approcher de plus en plus près des limites de l’inconscience et, en dépit de son active lutte, elle se retrouva vite comme le reste de ses amies, avachie au sol et perdant petit à petit pied avec la réalité.

      La dernière chose que la pégase vit fut Klutu, encore debout, perchée sur le sommet de la proue, faisant face à l’indicible horreur qui se dressait de toute sa taille face à elle. Puis les ténèbres envahirent son esprit.

      #

      Big Macintosh était un étalon aux exigences simples, et par conséquent un étalon heureux. Tant qu’il pouvait s’occuper de la ferme et de ses pommiers, et ce même si le monde autour de lui plongeait dans d’insondables abysses d’horreur et de démence, il se considérait satisfait.

      Comme le démontrait sa cutie-mark, les pommes étaient sa passion, sa raison d’être et par conséquent il leur dédiait sa vie. S’il ne devait avoir qu’un seul regret, cela aurait été le fait que mademoiselle Cheerilee ne fut pas née pomme, pommier ou au moins trognon. Mais ainsi allait l’existence et l’on ne pouvait pas tout avoir.

      L’étalon se dirigeait en ce moment de son habituel pas placide vers le verger ouest, prêt à prendre soin des arbres qu’il chérissait tant. Un élément discordant attira alors son attention, partiellement visible entre plusieurs troncs et il s’y dirigea.

      Cette chose était une sorte de pilier de plusieurs mètres de haut, taillé grossièrement dans la roche et fermement planté dans le sol. Vu l’humidité de la terre retournée à sa base, il n’était pas là depuis bien longtemps. Sur sa surface, on pouvait voir de nombreux symboles absolument illisibles, des sortes de runes ésotériques écrites avec une encre étrange, d’un rouge inquiétant, et la roche en elle-même paraissait vibrer d’une sourde et morbide pulsation.

      Big Macintosh ne savait pas trop quoi penser de cette étrange stèle mais au moins était-il sûr d’une chose : ce n’était pas un pommier.

      #

      Twilight émergea doucement de l’inconscience, réveillée par de délicates chatouilles qui couraient sur l’ensemble de son visage. Elle n’eut pas besoin d’ouvrir les yeux pour deviner l’origine de ses caresses, elle en avait déjà fait suffisamment l’expérience. Une squidpony était en ce moment perchée au-dessus d’elle, c’était certain. Puis les derniers souvenirs revinrent brutalement : l’apparition d’une créature indescriptible, un grondement venu d’outre-univers, la haine de cette chose à leur encontre puis le néant. Elle se releva d’un coup sec, surprenant ainsi Klutu qui s’éloigna de quelques pas.

      Elle était toujours sur le bateau et il lui était possible de voir Fluttershy, Applejack et Pinkie Pie autour d’elles, encore évanouies. Il était à peu près certain que Rarity et Rainbow Dash étaient elles aussi toujours dans leurs cabines ; si l’on tendait l’oreille, l’on pouvait d’ailleurs discerner les gémissements de la licorne.

      Passé cette première étape élémentaire -car comment pourrait-on se qualifier de princesse de l’amitié si le destin de nos proches n’était pas ce qui nous importait en premier lieu ?-, l’alicorne pris conscience de l’odeur méphitique qui régnait ici et ne put réprimer un violent haut-le-cœur.

      Elle tourna alors son regard vers la proue et remarqua enfin que le bateau se trouvait désormais posée sur les récifs bordant une falaise aux proportions démentielles ; le roc s’élevait à pic, sans la moindre aspérité apparente, sur une centaine de mètres au minimum.

      La paroi, tout comme les rochers aux alentours, était recouverte d’une épaisse couche grisâtre faite de vase et de varech, avec des nuances oscillant entre le vert et le bleu pâle. Ces éléments étaient sans aucun doute responsables de l’atroce odeur de pourriture qui se dégageait de l’île ; maintenant que ces antiques reliquats organiques se retrouvaient à l’air libre, à plus forte raison en plein soleil, le processus de décomposition reprenait avec hardiesse.

      Cette horrible fragrance commençait à rendre l’air irrespirable et à chaque fois que l’une de ses amies reprenait conscience, par la grâce du travail passionné de Klutu, il pouvait s’entendre le même hoquet écœuré.

      « Arg ! Mais qu’est-ce qu’il se passe ici ? Twilight, tu as encore essayé de faire la cuisine ? »

      Cette sympathique tirade était le fait de Rainbow Dash alors qu’elle émergeait de sa cabine, manifestement plus en forme maintenant que le bateau avait cessé de tanguer. Rarity était à sa suite, toujours aussi ahurie et sans aucun doute uniquement guidée par un reliquat d’instinct grégaire.

      « Twilight, s’quoi donc que s’caillou à ton avis ? » hasarda Applejack pendant qu’elle levait les yeux vers la cime de la falaise.

      L’alicorne ne savait pas vraiment quoi répondre, elle n’avait pas encore eu l’occasion d’essayer d’estimer leur position. Une succession de petits bruits étranges la tira cependant rapidement de ses pensées.

      Pour la première fois depuis leur rencontre, Klutu semblait faire preuve d’une véritable émotion : la squidpony sautillait, gloussait à l’avant du bateau, trépignant manifestement d’impatience à l’idée de poser le sabot sur l’île.

      « Je pense que nous avons trouvé ce que nous cherchions » répondit par conséquent Twilight, faisant ainsi une nouvelle démonstration de ses exceptionnelles capacités logiques.

      Ayant remarqué qu’elle avait désormais l’attention de l’ensemble des autres juments, Klutu s’envola alors prestement vers une anfractuosité visible au loin, ignorant totalement les injonctions autoritaires de la princesse de l’amitié.

      La jeune alicorne s’envola donc à sa poursuite et la rejoignit au moment où la fuyarde se posait au milieu d’une gigantesque faille aux dimensions écrasantes. Ses bords, d’une rectitude parfaite, semblaient avoir été tracés avec une précision millimétrique et elle s’élevait, suivant une inclination constante, vers le sommet de l’île. Rien de tout cela n’était naturel, il n’y avait aucun doute là-dessus.

      Twilight intima alors à la squidpony l’ordre de l’attendre, qui à sa grande surprise fut visiblement compris, avant de retourner au bateau pour chercher le reste de la troupe.

      Une fois ce transfert réalisé, chose assez délicate quand plusieurs de vos amis n’ont pas la chance d’avoir des ailes, l’ensemble du groupe commença à grimper cette pente, un effort par ailleurs éprouvant quand réalisé au milieu de ces miasmes vomitifs.

      Ce ne fut toutefois pas ces effluves pestilentielles qui leur coupèrent le souffle lorsqu’elles arrivèrent, après une très longue marche, au sommet. C’était la vue imprenable sur une cité aux proportions cyclopéennes dont les bâtiments, d’une carrure à ce point titanesque que même le plus petit d’entre eux écrasait de sa masse le château de Canterlot, étaient d’une architecture absolument inconnue.

      L’ensemble était recouvert par une épaisse couche de vase, en partie séchée par le soleil caniculaire, comme si cette île avait émergé des profondeurs. Or, s’il y avait bien une chose dont Twilight était certaine, c’était que la moindre formation géologique nécessitait des siècles pour sortir de l’océan. Il y avait quelque chose de surnaturel ici.

      L’élément le plus inquiétant de cette citée antédiluvienne était toutefois la colossale tour pyramidale qui trônait en son centre, noyant une part importante des environs sous son ombre menaçante. Deux massives portes, sans aucun doute plus grandes que le mont sur lequel était bâti Canterlot, trônaient sur l’une de ses faces, en partie affaissées par la pression infernale des profondeurs.

      L’alicorne n’avait aucun moyen de l’expliquer mais un profond malaise la prenait à chaque fois qu’elle posait les yeux sur cette énigmatique entrée, l’impression viscérale qu’une force incoercible et d’une malignité insondable s’y terrait, attendant patiemment qu’on la délivre pour déchaîner sa malveillance sur ce monde.

      Elle n’eut toutefois pas le temps d’essayer de se rappeler de ce qu’elle avait pu fugacement lire dans les écrits maudits de la bibliothèque de Canterlot, Klutu s’en allant d’un coup à grand galop en direction du centre de la cité.

      L’ensemble des juments se mirent par conséquent à sa poursuite, s’enfonçant dans les ombres sinistres de ce tombeau immémoré. L’atmosphère y était à ce point inquiétante que Rainbow Dash se refusait à partir seule en avant pour essayer de stopper la squidpony, préférant courir dans cette vase turbide avec ses amies. Étrangement, Rarity galopait quant à elle avec une vigueur que nul n’aurait pu jamais imaginer, comme si elle refusait de se retrouver séparée de la ponette aux tentacules.

      Après une course effrénée, elles virent Klutu, au loin, pénétrer dans la gueule béante d’un bâtiment à moitié-démoli. Une obscurité sépulcrale y régnait et Twilight n’eut d’autre choix que d’illuminer sa corne pour trouver leur chemin, qui se résumait aux traces de pas de la jument venue d’ailleurs, bien visibles dans la vase.

      Au fur et à mesure qu’elles s’enfonçaient dans ces ténèbres oubliés de tous, pelotonnées les unes aux autres dans le vain espoir de se rassurer, elles virent avec effroi que de plus en plus d’empreintes de pas étaient visibles, émergeant des couloirs annexes pour suivre la même direction que celle de Klutu.

      Elles n’étaient pas seules ici.

      Lentement, silencieusement, elles continuèrent d’avancer dans l’inconnu et finirent par apercevoir une lueur spectrale au loin. En l’atteignant, elles virent qu’il s’agissait du produit d’étranges organismes bioluminescents fichés dans les parois, qui prenaient dans cette pièce la forme d’un dôme.

      Au centre trônait Klutu, attendant patiemment les juments au pied d’un étrange anneau fait d’une matière à la nature indiscernable. Twilight remarqua que l’ensemble des traces de pas menaient à cette structure, puis y disparaissaient sans explication visible.

      Lorsque les juments s’approchèrent de la squidpony, elle se retourna en direction de l’opercule et un bruit immonde, un déchirement aussi indéchiffrable qu’insoutenable, se fit entendre.

      Au centre de l’anneau apparaissait dorénavant, dans un halo d’une couleur indescriptible, une forêt ainsi qu’une forme vaguement équine.

      Sans prévenir, Pinkie se jeta alors dans le portail.

Conclusion

      Résumé de l’épisode précédent : Après moult pérégrinations avec des marins consanguins en premier lieu puis une sinistre créature tentaculaire (encore !) sortie des abysses, notre équipe se retrouve enfin au cœur de R’lyeh la morte, face à un étrange portail où convergent de nombreuses traces de pas. Bien entendu, là où le bon sens imposerait la prudence, voilà qu’une des protagonistes décide de se jeter sans réfléchir – comme à son habitude – dans cet étrange passage. Alors, pulvérisée ou pas pulvérisée la Pinkie ? La suite (et fin) maintenant !

      #

      « Maud ! » hurla Pinkie en traversant le portail, sans aucune conscience de la moindre notion de risque. Fort heureusement, aucune désintégration inopportune n’eut lieu – évènement qui a typiquement le don de gâcher votre journée - et la ponette rose se retrouva de l’autre côté du halo sans le moindre souci apparent, enlaçant avec passion ce qui semblait être sa sœur.

      Les juments restantes, à l’exception de Klutu, hésitèrent, peu rassurées à l’idée de tenter à leur tour cette expérience. De l’avis de Twilight, l’échantillon test était d’une taille bien trop faible pour s’assurer avec une certitude statistique de l’innocuité de ce passage ésotérique. A plus forte raison quand ledit échantillon avait la fâcheuse tendance de se dédouaner des lois de la physique quand ça lui chantait.

      Ce fut alors au tour de la squidpony de se jeter avec nonchalance dans le portail et à se retrouver indemne de l’autre côté. Certes, cet équidé était un cas particulier sur le plan biologique mais c’était aussi l’individu qu’elles étaient censées suivre, ce qui rendait les choses plus compliquées. Rarity semblait d’ailleurs avoir compris plus que quiconque cette nécessité car elle se jeta à sa suite en poussant un gémissement déchirant.

      Prenant son courage à deux sabots, Twilight se lança donc dans l’ouverture luminescente en fermant les yeux, le visage figé dans une grimace d’appréhension. Puis elle se retrouva de l’autre côté, indemne, dans une forêt qui lui paraissait bien trop familière.

      « Par Celestia ! s’exclama l’alicorne. Nous somme de retour à Everfree ! »

      A l’instant où elle formulait cette remarque, ses dernières amies traversèrent à leur tour le passage, peu enchantées à l’idée de rester seules dans cette sinistre crypte. Valait-il encore mieux subir une mort instantanée par désintégration moléculaire plutôt que de risquer de se retrouver à nouveau museau à museau avec d’indicibles horreurs, vomies par ces ténèbres insensés.

      Le portail se ferma à l’instant où la dernière de la file, Fluttershy, franchit le seuil, et ce dans un chuintement si atroce qu’il fit violement tressaillir tous les poneys présents.

      Enfin uniquement ceux qui n’étaient ni des étrangetés aux tendances hystériques, ni un mélange entre calmar et batpony, ou bien qui n’étaient pas plongés dans un état de béatitude cosmique.

      Quant à Maud Pie, nul besoin de préciser quelle fut sa réaction, ou plutôt devrais-je dire son absence de réaction.

      Par ailleurs, une fois cet instant d’irrépressible révulsion passée, Twilight commença à s’interroger sur la raison de la présence de la sœur de Pinkie dans cette forêt.

      « Les roches » répondit laconiquement la jument de son habituel ton monocorde.

      « Bien sûr, pour quelle autre raison autrement ? » pensa l'alicorne. Cependant, cette explication ne lui convenait que très moyennement ; après tout il y avait de bien nombreuses roches dans Equestria, pourquoi donc justement ici ?

      « Cette roche. Elle est spéciale. Différente. La preuve : vous êtes passé au travers. Les roches ne font pas ça. Jamais. Raison de plus pour l’étudier. Non ? »

      Twilight hésita. D’un côté, elle était toujours peu convaincue par cette démonstration mais de l’autre, elle n’avait aucune envie de se risquer à débattre avec la stoïque jument ; la patience était quelque chose qui lui manquait ces derniers temps.

      Pinkie déboula alors brusquement dans la conversation :

      « Et puis c’est un grand jour ! Hein Maud ? Tous les signes sont enfin réunis, toi qui attendais ça depuis tellement tellement longtemps ! D’ici quelques heures s’abattra pour les millénaires à venir une ère de… »

      La jument hyperactive s’arrêta à l’instant où Maud la fixa, une expression d’intense fureur sur le visage. Aucun mot ne fut prononcé mais le message restait tout aussi limpide : « Pinkie, arrête de parler sur le champ où je te jure au nom des Grands Anciens - Ïa ! - que je te retourne comme un gant ! Sœur ou pas sœur ! »

      Pour toutes les autres juments présentes, cette violence passa cependant totalement inaperçue. Qui aurait pu imaginer qu’un simple haussement de sourcil, au demeurant fort discret, pouvait se montrer aussi véhément ?

      Twilight profita de cet instant d’inattention pour faire dériver son regard autour de la jument grisâtre et remarqua quelque chose d’étrange derrière ses sabots. A son arrivée, l’alicorne était certaine d’avoir aperçu fugacement une sorte de grimoire aux côtés de Maud, un ouvrage très certainement antique. Or il n’y avait désormais plus rien, si ce n’était un caillou qui paraissait parfaitement innocent.

      C’était d’ailleurs là la grande force de ces conglomérats minéraux, personne ne pensait jamais à les soupçonner. Et pourtant…

      « Hey maint’nant, qu’est c’qu’on fait ? J’veux dire, on est r’tourné à Everfree, l’passage s’est r’fermé. C’est pas comme si on avait beaucoup de solutions, nope ? »

      Cette tirade d’Applejack arriva à point nommé, détournant l’attention de la princesse de l’amitié de Maud Pie. La fermière avait d’ailleurs totalement raison, il n’y avait plus qu’à rentrer à Ponyville et faire son rapport à Celestia : elles avaient découvert l’île d’origine de Klutu et le moyen par lequel la squidpony était arrivé. Au final, ce n’était pas un si mauvais résultat.

      Qui plus est, elles n’avaient fait que frôler la mort et la folie durant leur voyage, que ce fut dans la crypte de cette ignoble citée antique, face à l’indescriptible créature venue des abysses ou bien lors de ces atroces tractations avec la caste de marins dégénérés de Manehattan. Toute cette peine valait bien quelques jours de congés.

      L’alicorne se figea alors, se rappelant aussi les très nombreuses traces de pas qui, à l’intérieur de la crypte, se dirigeaient elles aussi vers le portail et un mauvais pressentiment la gagna.

      La princesse tourna par conséquent la tête vers la jument aux tentacules et vit qu’elle continuait de trépigner d’impatience, comme si elle désirait ardemment partir pour Ponyville.

      Cette dernière vision confirma ses appréhensions et elle intima à ses amies l’ordre de se mettre en route vers son dominion.

      Arrivées au seuil de la bourgade, après un trajet où Klutu imposa à nouveau son rythme au reste de la troupe, les juments se retrouvèrent face à un monolithe qui se tenait, solitaire et bien planté dans le sol, en plein milieu du chemin. C’était une stèle grossièrement taillée dans une roche noire et recouverte d’étranges glyphes, dont le sens échappait entièrement à Twilight. La squidpony semblait en tout cas accueillir cette colonne avec joie et sautillait, dans un état sans aucun doute proche de l’euphorie, autour de cette dernière.

      « Rh’nwm plugh eil’agw chtumw ag’haliu nwe ! Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn ! Yog’hro eïï wmhrn’a phitn wmhrn’e ahl suggoth wahraa ! Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn ! » chantonnait-elle sans cesse.

      L’alicorne se sentait quant à elle inexplicablement mal à l’aise devant cette inhabituelle allégresse.

      Elle n’eut toutefois pas le temps d’y réfléchir plus en avant qu’un groupe, composé d’habitants de la paisible ville, l’invectiva. La princesse soupira ; à peine arrivée et les doléances commençaient déjà.

      La foule l’esquiva pourtant et se dirigea plutôt vers Applejack et Rarity. Le maire, qui était à la tête du cortège, prit alors la parole et synthétisa la grogne des autres poneys :

      « - Applejack, Rarity, je pense que nous pouvons tous dire que nous avons été patientes avec vos sœurs, très patientes même… Mais là, ce n’est plus possible !

      - Comment ça ma’ame ? questionna la fermière.

      - Mpfffff, ajouta l’autre.

      - Je ne sais pas où Applebloom, Sweetie Bell et Scootaloo ont trouvé une telle idée, reprit violement l’élue municipale, mais voilà qu’elles plantent des cailloux partout dans la ville ! Y compris dans la mairie !

      - Et dans mon salon ! ajouta un poney anonyme.

      - Et dans ma salle de bain ! » hurla un second.

      La foule commença à devenir de plus en plus colérique, mettant Applejack très mal à l’aise. Rarity continuait quant à elle de regarder dans le vide en bavant et Twilight ne put s’empêcher de penser que, finalement, la licorne ferait dorénavant une très bonne chargée des relations publiques.

      La princesse, en bon leader, intervint néanmoins pour calmer tout ce beau monde, essayant de se montrer la plus diplomate possible :

      « Écoutez-moi, écoutez-moi » dit-elle, un sabot tendu en signe d’apaisement. « Nous allons nous occuper des pouliches, d’accord ? Je ne sais pas ce qui leur a pris mais je pense qu’on va réussir à régler le problème, donc calmez-vous et laissez-nous faire. »

      Elle n’eut comme réponse que des soupirs méprisants, mais au moins leur colère semblait-elle diminuer maintenant qu’ils savaient que d’autres allaient régler ce problème à leur place ; après tout, personne n’aimait se salir les sabots. L’alicorne, quant à elle, était désormais certaine d’une chose : elle allait sans aucun doute devoir amener les cutie mark crusaders faire une promenade en forêt d’ici peu. Une promenade définitive.

      Le groupe de juments se remit par conséquent en marche, Applejack entrainant Klutu qui se sépara à contrecœur du monolithe.

      De nombreux pylônes rocheux pouvaient en effet se distinguer dans la ville, certains dépassants même des murs de quelques maisons. Twilight n’avait aucune idée de ce que les pouliches étaient en train de faire, les stèles étant visiblement disposées sans aucune disposition logique, ni de comment trois êtres d’une si petite carrure arrivaient à déplacer d’aussi gros blocs de roche, mais elle comprenait très bien la colère des habitants. Elle aussi aurait peu goûté le fait de se retrouver avec une telle chose dans sa chambre.

      L’alicorne sursauta à cette idée et faillit se mettre en route vers le château afin de s’assurer que nulle décoration occulte n’y avait été inopinément rajoutée. C’était déjà assez dur de s’y sentir chez soi pour avoir en plus à subir les fantaisies mégalithiques de trois pouliches un peu limitées intellectuellement.

      Elle se ravisa néanmoins, se rappelant que son rôle de princesse l’obligeait à faire passer ses intérêts personnels en second.

      Du coin de l’œil, elle entr’aperçut alors fugacement un mouvement suspect au coin de l’une des chaumières, sans avoir cependant le temps d’en identifier la nature. N’ayant pas d’autre piste plus pertinente pour le moment, la princesse s’y dirigea donc prudemment, suivie de ses amies.

      Quelle ne fut pas leur surprise quand elles virent Scootaloo et Applebloom, couvertes de terre, dresser avec l’aide de leurs pattes arrière, et sans aucun effort apparent, une nouvelle stèle dans un trou fraichement formé. Sweetie Bell, de son côté, déclamait quelque étrange litanie, alternant chuintements et gémissements distordus sans logique apparente ; l’on aurait dit qu’elle tentait de bénir cette roche hideusement tagguée.

      « Applebloom ! Mais qu’est-ce qu’vous faites nom d’un foin ?! » s’exclama Applejack, prenant ainsi Twilight de court.

      Les trois pouliches se retournèrent en un seul mouvement parfaitement synchronisé alors que le monolithe finissait de se dresser vers le ciel par l’action de la gravité ; dans leurs yeux paraissait luire une lueur inconnue et leurs visages semblaient figés dans un état d’extase mystique.

      La fermière recula d’un pas face à cette vision inattendue, comme si elle avait du mal à reconnaître sa petite sœur.

      « - Oh vous êtes revenues ?

      - C’est bien.

      - Très bien même.

      - Juste à temps. »

      Ces phrases avaient été prononcées à tour de rôle par les petites juments, de la même façon que si elles avaient été les mêmes composantes d’une unique conscience. Se faisant, elles s’avancèrent doucement vers le groupe de ponettes et, instinctivement, ces dernières reculèrent d’autant de pas.

      « Qu’êtes-vous en train de faire ? Répondez-nous ! Vous avez ravagé Ponyville avec vos bêtises ! »

      Twilight venait de s’exprimer avec force, déployant ses ailes pour se rendre plus imposante. Elle était une princesse, qui plus est la régente de cette ville, et n’allait pas se laisser impressionner par trois pouliches.

      Les cutie mark crusaders n’apparurent pourtant aucunement intimidées par l’alicorne qui leur faisait face, la regardant plutôt d’un regard curieux, comme si elles essayaient de se rappeler ce qui aurait pu justifier cette attitude autoritaire. Après un silence préoccupant, elles se décidèrent néanmoins à répondre.

      « - Nous faisons ce pour quoi nous sommes destinées.

      - Notre talent spécial.

      - Nous l’appelons.

      - Ïa ! »

      Ce dernier phonème avait été prononcé en cœur et la jument royale tressaillit à son écoute. Elle l’avait déjà entendu, elle en était certaine, tout droit sorti des tentacules de Klutu.

      Alors qu’elle s’apprêtait à se tourner vers la squidpony, un appel venu du ciel attira son attention.

      « Twilight ! »

      Celestia venait d’apparaître dans les cieux, volant par ses propres ailes et traînant au bout d’une laisse une Luna qui se laissait paresseusement planer, toujours perdue dans cette béatitude comateuse. La princesse céleste atterrit avec sa grâce naturelle à quelques pas de l’alicorne mauve tandis que la princesse de la lune s’écrasa mollement sur le sol. Luna resta ainsi, le museau fiché dans la terre et la croupe à l’air, à pousser des gémissements rêveurs. Manifestement, elle n’allait pas mieux.

      La monarque d’albâtre jeta un bref regard désespéré vers sa sœur et se retourna rapidement vers Twilight, visiblement toujours aussi préoccupée que depuis leur séparation à Canterlot.

      « - Twilight ? Que fais-tu donc ici ? l’interrogea Celestia avec empressement.

      - Et bien… »

      La jeune alicorne ne savait pas très bien quoi répondre, en grande partie parce qu’elle-même n’avait qu’une vague idée de ce qui leur était arrivé. Elle lui raconta donc, de façon brève et concise, leur périple à travers l’horizon infini de l’océan, leur rencontre avec l’atroce Leviathan, la découverte de l’antique cité cyclopéenne et leur retour inattendu dans la forêt Everfree.

      Cette histoire ne parut en rien calmer la princesse du soleil. Pire, la mention des nombreuses traces de pas que les juments avaient pu apercevoir dans ce tombeau sorti des abysses et leur confluence vers le même portail ne fit qu’aggraver sa panique.

      « Mais pourquoi êtes-vous venue à Ponyville » la questionna en retour Twilight, surprise de cette coïncidence.

      « - Ne l’as-tu pas senti Twilight ? lui répondit l’alicorne d’un blanc pur. Cette pulsation qui envahit la ville ? J’ai pu la ressentir depuis Canterlot.

      - Une pulsation ?

      - Oui, un battement atroce, infernal, malfaisant, qui ne fait que prendre de plus en plus d’ampleur à chaque instant. Il arrive, j’en suis certaine.

      - Qui arrive ? » l’interrogea alors la princesse de l’amitié, rendue inquiète par ce sombre présage.

      Toutefois, Celestia ne fit pas attention à elle.

      « Et cela vient de là » continua la monarque en désignant de son sabot le pilier qui se dressait face à elle.

      Applejack lâcha une exclamation étouffée et Twilight en fit aussitôt de même quand elle en comprit la raison : les cutie mark crusaders avaient profité de l’arrivée des princesses pour disparaître. Celestia, quant à elle, paraissait chercher autre chose.

      « Klutu ! Où est Klutu ? » s’exclama-t-elle, de plus en plus paniquée.

      En effet, la squidpony semblait avoir elle aussi profité de l’inattention générale pour prendre à son tour la poudre d’escampette.

      L’alicorne mauve balaya du regard les alentours, espérant discerner au moins un tentacule qui trahirait la présence de l’étrangère. Elle aperçut alors un équidé étrange, d’une couleur verdâtre et au visage difforme, se déplacer entre deux maisons et se précipita à sa poursuite.

      La squidpony ne sembla pas remarquer la princesse de l’amitié passablement énervée qui lui fonçait dessus et continua sa route d’un pas flegmatique. Twilight Sparkle fondit par conséquent très vite sur elle et l’agrippa fermement au niveau de l’encolure.

      « Klutu ! La situation est bien assez compliquée comme cela pour le moment alors tu restes avec nous, c’est bien compris ? » hurla-t-elle à l’encontre de la fuyarde.

      Cette dernière tourna alors sa tête pour observer le poney qui venait de l’entraver avec si peu d’égards et la jeune princesse en eu le souffle coupé. De la petite crête sur le haut du crâne aux tentacules qui essayaient de se frayer un chemin vers le museau de Twilight, ce visage était en tout point identique à celui de Klutu si ce n’était la couleur des yeux, prenant ici une teinte rosée et non dorée. Par réflexe, l’alicorne dirigea son regard vers la cutie-mark de la squidpony et remarqua que le gribouillis sur son flanc ne ressemblait en rien à celui de l’être qui leur tenait compagnie depuis plusieurs jours maintenant.

      Rendue confuse par la surprise, elle desserra inconsciemment son étreinte et la captive en profita immédiatement, s’échappant dans une succession de petits bonds qui n’avaient rien à envier à ceux de Pinkie bien que d’un style différent, tout aussi guillerets mais plus coulants.

      « Twilight ! Pourquoi l’as-tu laissée s’échapper ? » s’exclama Celestia alors qu’elle la rejoignait, accompagnée du reste de ses amies.

      L’alicorne resta muette, encore confuse suite à ce qu’elle venait de voir. Fort heureusement, les circonstances arrivèrent à sa rescousse, sous la forme d’une multitude de squiponies qui sortirent de nulle part, apparaissant au coin des habitations comme s’ils avaient toujours été là.

      Au début, ils ne furent qu’une poignée mais leur nombre ne cessa de croître et rapidement, la ville fut envahie par ces étranges poneys qui sautillaient partout de façon absolument anarchique.

      A cette vision, Rarity poussa un soupir d’extase à ce point intense qu’elle faillit en perdre l’équilibre et Luna, qui était pourtant toujours la croupe en l’air et la tête enfoncée dans la terre, ajouta rapidement son propre gémissement. Plusieurs squidponies commencèrent par ailleurs à s’approcher de cette dernière pour procéder à une nouvelle série de palpation, apparemment pour le plus grand plaisir de la souveraine lunaire.

      Délaissant cette scène de débauche qui commençait à devenir trop récurrente, à croire que l’auteur faisait une véritable fixation sur ce sujet, Celestia détourna le regard de sa dépravée de sœur pour se concentrer sur la situation présente.

      « Les traces de pas, c’était donc eux.. » murmura Twilight, aussi intriguée que terrorisée.

      La princesse céleste acquiesça silencieusement, trop concentrée qu’elle était à tenter de trouver une solution à cette invasion de squidponies bondissants.

      Ces derniers paressèrent par ailleurs commencer à s’organiser, s’agençant au fur et à mesure en une gigantesque ligne qui serpentait d’une façon incroyablement complexe sur la périphérie de Ponyville.

      « Qu’est-ce qu’y sont en train d’faire ? Une grosse farandole ? » hasarda Applejack, perplexe.

      Aussi incongru que pouvait paraître ce terme dans une telle situation, c’était pourtant bien ce qui était en train de se mettre en place devant leurs yeux. Tous ces poneys venus des tréfonds des abysses étaient désormais bien ordonnés en une gigantesque file, bondissant en suivant une chorégraphie complexe et pourtant parfaitement synchronisée.

      « Luna ! » hurla alors Celestia, visiblement à bout de nerfs. Twilight remarqua alors que l’alicorne lunaire s’était jointe à cet absurde cortège, dansant avec fougue dans cette masse de squidponies, une expression extatique sur son visage. Ce n’était d’ailleurs pas la seule jument à s’être insérée dans cette démente farandole.

      « Rarity ? Pinkie ? Maud !? » s’exclama Twilight, reconnaissant ses amies qui bondissaient à l’unisson avec ces copies conformes de Klutu, exécutant elles aussi ce ballet halluciné avec une perfection surnaturelle et une expression d’ivresse sur leur faciès, à l’exception de Maud qui restait d’une apparence imperturbable. La géologue avait quand même une réputation à conserver.

      « Mais qu’est-il en train de se passer ? » gémit par conséquent la jeune alicorne, complètement dépassée par les évènements.

      « Le rituel est en train d’arriver à son apogée. Le Créateur sera délivré et Ses éons de règne pourront enfin débuter. Ïa ! » lui répondit une voix rocailleuse à ses pieds. La princesse de l’amitié dirigea alors son regard vers ce nouvel arrivant pour tomber sur un caillou qui possédait quelque chose de très familier. Non seulement elle croyait bien l’avoir entr’aperçu dans la forêt Everfree mais elle était certaine qu’ils s’étaient déjà rencontrés auparavant.

      « - Boulder ? s’exclama-t-elle.

      - Oui, c’est bien moi » répondit la pierre.

      La jument mauve ne sut quoi répondre et face à son silence éberlué, le morceau de roche sembla s’emporter :

      « - Quoi ? Cela est-il si surprenant de me voir parler ? lança-t-il.

      - Mais… mais… mais… Mais tu es un caillou !

      - Et toi une alicorne, et alors ? »

      Twilight se tut, incapable de rétorquer quoique ce soit face à pareille argumentation, et Boulder en profita pour s’éloigner en sautillant, s’intégrant à son tour dans la gigantesque farandole.

      Un immonde grognement commença à résonner dans l’ensemble du village ; un chœur blasphématoire psalmodié en un crescendo menaçant par l’ensemble des danseurs, qu’ils furent squidpony, alicorne, simple poney, pouliche ou encore modeste caillou. Il était impossible d’y distinguer le moindre mot identifiable, seulement une suite de grognements, chuintements et autres sifflements grotesques qui auraient fait passer le patois dégénéré des marins de Manehattan pour un modèle d’élocution.

      La vive intelligence de la princesse de l’amitié fut néanmoins capable de rapidement identifier une succession de phonèmes qui paraissaient revenir de façon récurrente, comme s’ils étaient le pivot de cette litanie :

      « Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn »

      L’air commença à se charger en électricité statique et les crinières se dressèrent lentement vers le ciel. L’atmosphère devenait elle-même de plus en plus pesante alors que des nuages orageux paraissaient sortir de nulle part, faisant ainsi disparaître le soleil et plongeant Ponyville dans les ténèbres.

      Pendant ce temps-là, la ronde de danseurs s’élargissait de plus en plus et laissait désormais un vaste espace dégagé au centre de la ville. La clameur gagnait toujours plus en intensité et l’ensemble des participants de ce macabre rituel paraissait dorénavant au bord de l’hystérie, continuant sans répit de vociférer avec extase ce sinistre mantra.

      « Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn »

      « Je sais pas pour vous mais moi, j’le sens pas bien » mâchonna Applejack, manifestement peu rassurée.

      Elle faisait ainsi à nouveau preuve de son impayable talent pour décrire l’évidence : toutes les juments présentes - enfin les dernières fidèles à Celestia, soit Twilight Sparkle, Applejack, Rainbow Dash et Fluttershy – étaient tremblotantes, terrorisée par la folie dans laquelle elles se retrouvaient plongées ; même la princesse du Soleil avait perdu sa légendaire assurance.

      Une pulsation sourde se mit à vibrer dans l’atmosphère, s’accélérant petit à petit, et d’instinct, toutes reculèrent vers la périphérie de la ville, en prenant néanmoins grand soin de rester à une distance raisonnable de la démente farandole.

      Les battements continuèrent à gagner en fréquence et en puissance, jusqu’à ne devenir qu’un seul son continu qui menaçait de toutes les broyer physiquement. La clameur venue des danseurs sembla alors fusionner avec cette vibration, comme si ces deux éléments venaient de rentrer en résonnance.

      Puis le centre de Ponyville explosa.

      Un bras colossal, terminé par une gigantesque main griffue, venait d’émerger avec fureur du sol, se dressant vigoureusement vers le ciel comme s’il cherchait à l’arracher.

      Les juments poussèrent toutes un cri d’horreur à la vue d’une aussi titanesque abomination et seule la présence d’esprit de Celestia, sous la forme d’une protection magique, leur permit de survivre à la pluie de débris qui se déversait maintenant sur la bourgade.

      Les squidponies et leurs complices furent quant à eux pris d’une puissante euphorie et acclamèrent avec passion l’arrivée de leur maître. A cela s’ajoutait le son de nombreux squee alors que plusieurs fidèles se retrouvaient fauchés, sans que cela ne leur cause cependant aucun dommage, par les rochers qui tombait des cieux.

      La main s’abattit ensuite pesamment sur une autre partie de la ville, broyant sans aucune considération les bâtiments qui se trouvaient en dessous et faisant trembler le sol. Une part de l’esprit de Twilight espérait que nul poney ne s’était retrouvé en dessous de ce membre démesuré ; une autre fraction nota alors avec bonheur que même dans une pareille situation, l’alicorne pensait à ses sujets avant tout, preuve qu’elle était une excellente régente ; un nouveau pan de sa conscience se mit alors à fantasmer sur la fierté que pourrait lui témoigner Celestia si elle avait elle aussi remarqué ce noble réflexe ; enfin, une dernière parcelle leur rappela vertement qu’elles avaient quelque chose de bien plus important à gérer en ce moment. Blessées dans leur orgueil, les trois premières parties partirent par conséquent bouder dans un coin et la quatrième haussa mentalement les épaules ; de toute façon, on n’allait pas vraiment avoir besoin d’elles.

      De puissantes contractions parcoururent le bras du titan et après plusieurs efforts, une gigantesque fraction de Ponyville, incluant le Château de l’Harmonie, vola en éclat alors que le torse du monstre émergeait pesamment du sol pour se dresser comme une montagne au-dessus d’Equestria.

      Twilight eut le souffle coupée par son apparence, ressemblant trait pour trait à l’odieuse créature qui lui était apparue en rêve : un corps colossal d’une indéfinissable teinte tirant sur le verdâtre, une tête à moitié dissimulée par d’épaisses tentacules, des yeux dorés qui luisaient d’une lueur malsaine et des ailes d’une largeur démesurée qui envahissaient la vision de la jeune alicorne.

      Les squidponies, certains sautillants au sol, d’autre voletant avec ferveur autour de leur père, hurlaient quant à sans répit un seul son :

      Kloufou ? Kaloutou ? Kaloufou ? Kloutu ? Kafulou ? Ktulu ? Kalutu ?

      Ce n’était pas si facile à distinguer avec tout ce bruit, entre les cris des fidèles, la chute des débris et les grondements sourds de la créature, la jeune alicorne aurait bien voulu vous y voir.

      Un murmure de Celestia vint alors à sa rescousse :

      « Kha-fou-lou » (note de l’auteur qui s’insère comme ça, sans prévenir ni même s’essuyer préalablement les pieds : plus exactement Khlûl’-hloo mais vous avez compris l’idée)

      Cthulhu

      L’estomac de la jument mauve, pourtant déjà fortement contracté par la peur, se serra brusquement. Elle avait déjà entendu ce son sortir des tentacules de Klutu lors de leur première rencontre, et la parenté de ce phonème avec le nom donné par Pinkie à la squidpony était bien trop proche pour n’être qu’un hasard. Est-ce que la ponette rose leur avait menti depuis le début ? Après tout, Maud n’avait eu aucun contact avec cet équidé aux pseudopodes labiaux et pourtant elle faisait partie des convertis. Il y avait aussi l’irréel cas de Boulder qui venait soutenir cette hypothèse.

      Quel odieux culte avait bien pu croître dans la morne et sinistre ferme des rochers ?

      Nerveusement, Twilight commença à chercher du regard l’élément du rire au milieu de l’ensemble des enfants de Cthulhu, espérant y déceler une réponse. Elle fut néanmoins rapidement interrompue par Celestia qui posa délicatement son aile sur son encolure. La princesse de l’amitié se retourna par conséquent vers son mentor et vit dans les yeux de cette dernière une lueur de détermination, reléguant ainsi la terreur en arrière-plan.

      Sans un mot, l’alicorne pourpre acquiesça et se détourna pour faire face au titan, fermement campée sur ses sabots.

      Affronter cette chose paraissait être de la pure folie mais étant elle-même la démence incarnée, ne pouvait-il y avoir de solution plus logique que de se jeter à sa gorge dans le fol espoir de la terrasser ?

      Alors qu’elle continuait de fixement maintenir son regard sur l’atroce entité démoniaque, elle put sentir son esprit s’éroder peu à peu, brisant les barrières qui retenaient ses pulsions primitives depuis trop longtemps.

      Elle qui depuis de longs mois recherchait désespérément une occasion de laisser s’écouler sa rage, de pouvoir trouver un ennemi sur lequel elle pourrait décharger sa fureur sans la moindre retenue, comment pouvait-elle renâcler face à pareille opportunité ? A plus forte raison quand elle s’avérait en plus être d’intérêt général.

      Pour le bien d’Equestria, ce Cthulhu devait donc être brisé, broyé, terrassé, démoli, massacré, pulvérisé, anéanti, et re-brisé derrière.

      Échangeant un regard silencieux avec Celestia, Twilight se prépara à s’élancer vers le maléfique titan.

      « Crève charogne ! A mort ! Tue ! Tue ! »

      Fluttershy venait de se jeter sans aucune retenue, les yeux fous et la bave aux lèvres, vers la tête du colosse. Cette atmosphère de déliquescence morale avait aussi rongé l’esprit de la pégase et, voyant chez ce démon le seul responsable des odieux crimes de Klutu - ce qui était moralement particulièrement discutable voire même un peu injuste - plus rien ne retenait désormais sa légitime fureur.

      Prise de court, la princesse de l’amitié eut besoin d’un moment pour reprendre ses esprits avant de s’envoler à la suite de la jument couleur beurre, suivie par Celestia et Rainbow Dash, qui n’avait d’ailleurs pas vraiment le choix.

      Jamais l’apprentie wonderbolt ne s’était attendue à ce que son affiliation avec l’élément de la loyauté ne l’amène un jour à se jeter dans une véritable attaque suicide, et elle se demandait s’il était encore temps de négocier avec l’arbre de l’Harmonie, histoire de trouver autre chose. L’élément de la flagornerie, cela devait bien exister, non ?

      De son côté, Applejack galopa vers le torse de l’immonde bête qui continuait à s’extraire du sol, cherchant à faire sa part en ruant au moins dans quelque chose. Avec un peu de chance, ce Cthulhu avait peut-être des parties génitales dans lesquelles cogner. Ce serait certes un coup bas mais quand votre adversaire faisait la taille d’une montagne, est-ce que pareille règle était à prendre en considération ?

      Twilight volait quant à elle avec détermination vers la tête de l’insane créature, rattrapant peu à peu Fluttershy. Ainsi se retrouvait-elle à nouveau à l’épicentre d’un combat dantesque avec comme principal enjeu le destin d’Equestria, où les forces du bien et du mal y déchargeront toute leur puissance dans un affrontement aux proportions homériques et qui ne prendra fin que lorsque l’un des camps foulera de son pied le cadavre brisé de son adversaire.

      Instinctivement, le corps de l’alicorne mauve se contracta, bandant ses muscles en prévision du choc à venir. Sa corne commença à chauffer, accumulant une proportion démentielle d’énergie magique alors que son esprit, peut-être acculé par cette atmosphère d’apocalypse, libérait les verrous qui avaient gardé son véritable potentiel prisonnier depuis bien trop d’années. La princesse de l’amitié se sentait presque revenue à l’époque de son combat contre Tirek.

      Gagnée par l’euphorie, elle tourna la tête de droite à de gauche et aperçut Celestia ainsi que Rainbow Dash à ses côtés. De se voir ainsi entourée de son mentor et de sa plus fidèle amie, Twilight sentit la puissance en elle monter encore d’un cran et un sourire déterminé se dessina sur son visage.

      Elle y était enfin, ce rêve qu’elle attendait depuis si longtemps était en train de devenir réalité. Dans les prochaines secondes allait débuter un combat titanesque, d’une ampleur inédite en Equestria ; un duel à ce point intense et épique qu’il serait encore chanté avec la même force pour les millénaires à venir par des milliers de poneys éternellement admiratifs de la princesse de l’amitié.

      Il était finalement temps de cogner pour tuer.

      Jusque-là peu concerné par ce qui se passait en contrebas, Cthulhu dirigea finalement sa tête vers le sol, repérant les quatre poneys ailés qui se dirigeaient vers son visage ainsi que la fermière qui ruait avec vigueur, bien que sans effet, sur son petit bedon.

      Le regard de Twilight et de la créature se croisèrent, et l’alicorne ne put rien lire d’autre dans ces yeux que ce même sentiment de mépris absent, la réplique exacte de celui qu’elle avait déjà vécu dans son rêve.

      Refusant d’être ainsi considérée comme un vulgaire insecte, la princesse de l’amitié hurla alors qu’elle finissait de concentrer une quantité d’énergie absolument destructrice dans sa corne, aussitôt rejointe par Celestia.

      Fluttershy quant à elle continuait de voler avec une vigueur enragée, prête à se jeter tout sabot dehors sur le visage de ce démon pour le broyer sous ses coups frénétiques.

      Rainbow Dash, de son côté, accéléra soudainement vers la tête de l’entité, se préparant ainsi à lui balancer à bout portant un sonic rainboom afin de lui faire goûter la puissance divine des arcs-en-ciel. Une étrange punchline lui vint alors en tête, apparemment sans aucun sens et pourtant étrangement adaptée à la situation : « taste the rainbow motherfucker.»

      Plus qu’une seconde.

      L’un des tentacules de Cthulhu vibra légèrement.

      Sprotch

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      A quoi vous vous attendiez ? A ce que deux alicornes, dont une pas mûre, deux pégases et une fermière fassent la différence ? Allons ! On parlait de Cthulhu là quand-même ! Ïa!