Irazure

Rosycoeur

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Prologue : Et alors que la foudre s'abat

      Un songe perdu pour ce soir

      Le début d'une longue histoire

      De doux rêves et pleins d'espoirs,

      Comment avais-je pu y croire ?

      Commence l'éternité

      Sous la pluie azurée.

      Commence mon conte de fée

      Que je m'en vais narrer !

      /////

      C’était silencieux et blanc.

      Aucun bruit, aucune brise ne soufflait dans cet espace immaculé et infini. Il n’y avait rien, ni personne pour peupler cette zone vide.

      Elle marchait calmement sur un sol invisible, s’arrêtant parfois pour laisser le vent inexistant caresser son pelage vert de chrome. Elle était le seul poney de tout cet endroit.

      Parfois, elle semblait se distordre ou changer de couleur brutalement dans un son strident, avant de revenir à la normale. Les sortes de carrés blancs autour d’elle s’agrandissaient, se rétrécissaient et changeaient de place par moment, mais elle n’y faisait plus attention.

      Elle illumina soudain sa corne dans une lumière jaunâtre et corrompue, éclairant ses deux yeux noirs traversés respectivement d’un iris soufre et pourpre. Ils semblaient ruisseler de larmes sombres, mais cela faisait longtemps qu’elle avait arrêté de pleurer.

      Baissant la tête, elle traça avec sa corne un cercle allongé. Le portail ainsi construit s’ouvrit sur une paisible prairie verdoyante.

      Sans hésiter, elle y pénétra.

      Le cercle derrière elle se ferma pour la laisser seule dans cet endroit.

      Elle reprit alors sa marche tranquillement, comme si de rien n’était, à l’exception près que l’herbe qu’elle foulait paraissait se tordre et pousser des gémissements, avant de se corrompre totalement. Une traînée noire précédait ainsi ses pas.

      Après quelques instants, elle arriva sur une colline et vit d’en haut un petit village. Les maisons lui étaient familières avec leur construction en bois et leur toit en chaume. Elle se serait crue à Ponyville s’ils ne bordaient pas une mer.

      Soudain, elle entendit un cri.

      En se retournant, elle aperçut un jeune étalon - probablement adolescent - qui la regardait horrifié. Il se retourna pour s’enfuir, mais elle ne le lui laissa pas le temps.

      En une téléportation, elle se trouva juste devant lui. Elle se leva et posa ses sabots avant sur ses épaules. Le malheureux étalon voulut se débattre, mais elle maintenait sa prise.

      Il était secoué de spasmes des douleur et hurlait, les yeux exorbités. A mesure que la corruption se propageait sur son pelage sous forme de carrés blancs, la souffrance s’accentuait. Bientôt, il n’eut plus de force pour ne serait-ce que crier.

      Elle l’écrasait de ses jambes avec fermeté. Elle aurait pu abréger sa souffrance en s’allongeant complètement sur lui, mais elle ne le fit pas.

      D’une curiosité morbide et indifférente, elle scrutait son visage pour y voir toutes les expressions que pouvait avoir un condamné avant son horrible trépas.

      Bientôt, ce qui fut un jeune poney n’était plus qu’une forme indistincte, qui se réduisit en une poudre noire.

      Elle lui jeta un coup d’œil avant de faire demi-tour, s’éloignant du village qui ne présentait aucun intérêt à ses yeux.

      Ce qui l’intéressait était la capitale qu’elle détruirait immédiatement, pour se débarrasser du plus ennuyant. Ensuite elle continuerait sa route jusqu’à rendre cet univers aussi désert que l’anti-void.

Parce qu'il faut toujours un premier chapitre...

      Rainbow Dash baillait, allongée sur un nuage au dessus d'un petit lac. D'habitude, quand elle venait à cet endroit, elle était allongée pénarde sur un transat à l'ombre de l'arbre à côté, bronzant tranquillement au soleil. Mais aujourd'hui, elle n'était pas là pour se reposer.

      Depuis quelques mois, elle s'entraînait régulièrement chaque semaine pour améliorer sa vitesse et son endurance au vol. Bien sûr, elle faisait aussi des exercices avant, mais moins bien souvent, car elle était remplie d'arrogance et bien imbue d'elle-même. Désormais, après quelques années, elle s'exerçait patiemment et assidûment, seulement motivée par un fol espoir de rejoindre les Wonderbolts malgré tout.

      Elle reprenait son souffle, bien fatiguée. Elle s'était mise au défi de voler plus d'une heure à une cadence régulière, cependant pas trop lente non plus. C'était plus harassant que ce qu'elle avait imaginé, et avait dû faire une pause à seulement trois quarts d'heure.

      Elle jeta un coup d'œil au chronomètre accroché à son cou. Trois minutes et quatre secondes, il était temps de se remettre au travail. Elle força ses jambes à se redresser et à ses ailes de se lever. Elle ne se sentait pas mieux, n'arrivant pas à penser clairement.

      C'était un but aussi.

      Pour ne pas penser à cette dure réalité.

      Elle ne rejoindrait pas les Wonderbolts. Elle ne pouvait pas. Selon Spitfire, elle avait tous les critères et aurait dû les rejoindre plus tôt, mais à cause de sa maladie, c'était impossible.

      Selon les médecins, Rainbow était épilepi... épilit... elle avait l'épilepsie. La seule chose qu'elle avait retenue dessus, c'était un poney agonisant et bavant sur le sol après avoir vu des couleurs trop vives. La pégase avait protesté évidemment, elle avait vu des centaines d'éclairs sans pour autant tomber dans les pommes, mais le verdict était clair. Le quotidien des Wonderbolts serait trop insoutenable pour elle. D'ailleurs, elle ne devait pas se forcer dans les activités physiques et devait dormir plus longtemps.

      Plusieurs accidents, de la foulure au sabot à l'aile brisée, lui avaient appris à écouter son docteur. Elle tentait d'éviter un maximum l'hyperventilation, mais c'était dur d'oublier sans se faire mal, et quand elle se souvenait de son rêve brisé, elle avait du mal à trouver le sommeil.

      Néanmoins, la vie restait agréable une fois l'équilibre trouvé. Elle était une heureuse pégase météo digne de confiance et ne manquait pas d'occasions d'épater les poulains avec ses tours. La vie était paisible. Il n'y avait plus eu de grands dangers depuis longtemps. Elle s'ennuyait.

      Elle s'ennuyait totalement.

      C'était une autre chose que la jument essayait d'oublier : son ennui profond.

      Twilight était retournée à Canterlot et y était devenue professeur au School for Gifted Unicorns. Jamais elle n'aurait laissé ses amies aussi facilement, mais ce choix avait été important pour elle. Avant que Princesse Célestia ne lui proposât, elle n'avait jamais envisagé d'être enseignante. Elle avait découvert à quel point elle aimerait apprendre des choses aux jeunes générations. Depuis, la jument leur envoyait régulièrement du courrier, mais c'était différent d'une présence corporelle.

      Rarity dirigeait à présent son magasin à Manehattan. Pour des raisons financières, elle avait dû abandonner une de ses deux boutiques. Le dilemme avait déchirant, entre son commerce dans cette grande ville et sa petite échoppe. Finalement, elle avait poursuivi son rêve et, apparemment, était devenue une icône de la mode. Elle envoyait aussi des lettres, mais plus rarement que Twilight.

      Il était vrai que Rainbow ne passait pas le plus clair de son temps avec les deux licornes, mais leur absence l'avait beaucoup plus affectée qu'elle ne l'avait pensé. Les moments collectifs que les six amies partageaient étaient devenus plus vides.

      Applejack était toujours là, mais étant donné que la terrestre était mariée et enceinte, elle ne pouvait plus participer au Poney de Fer et autres concours physiques. Elle ne pouvait même plus taper sur un arbre, bien qu'elle le faisait parfois secrètement. La pégase venait toujours occasionnellement partager un repas avec les Apples, mais elle n'aidait plus aussi fréquemment aux corvées. Celles d'Applejack consistaient souvent à laver ou à cuisiner, ce qui nécessitait une attention que Rainbow n'avait pas. Si celle-ci participait à la récolte de pommes, elle n'avait pas de grandes conversations avec Big Mac.

      Fluttershy était restée sa camarade de vol, même si elle en avait beaucoup moins l'occasion depuis qu'elle avait mis bas ses jumeaux. La pégase avait trouvé un étalon encore plus réservé qu'elle et l'avait épousé. Devant s'occuper de ses poulains en plus de ses animaux, elle n'était pas au meilleur de sa forme. Elle continuait de faire des promenades aériennes avec Rainbow, mais la pégase prismatique s'arrêtait souvent pour ne pas la perdre de vue.

      Scootaloo restait sa petite sœur, même si elle ne la voyait plus trop, maintenant qu'elle avait décidé d'être une aventurière comme Daring Do. Elle n'avait pas de talent pour l'écriture, mais n'hésitait pas à clamer ses exploits dans les villes qu'elle visitait. Elle n'était pas vantarde, elle désirait juste prouver à tout le monde qu'une pégase orpheline avec pour cutie mark un poulet pouvait être une héroïne. Elle n'était pas crédible ainsi, mais ça ne l'empêchait pas d'être heureuse.

      Au final, la jument bleue passait le plus de temps avec Pinkie Pie. Elle semblait être le seul poney à ne pas avoir changé. Toujours souriante et toujours autant joyeuse. Tous les deux faisaient toujours des farces, mais Rainbow ne riait plus autant sincèrement. Elle faisait surtout ça pour être avec la fêtarde. La dernière fois qu'elle avait réellement pris plaisir à une blague remontait à quatre ans.

      Quatre ans ! La pégase ne pouvait pas s'empêcher de frémir. Elle avait l'impression d'être une vieille à chaque fois qu'elle calculait la dernière fois qu'elle avait fait telle chose.

      Elle se rendit compte soudain que depuis la fin de sa pause, elle n'arrêtait pas de tourner en rond inutilement. Elle s'arrêta et regarda le soleil qui commençait à décliner. Voilà pourquoi elle préférait oublier son ennui et ne pas réfléchir. Elle ne faisait que déprimer.

      Ses muscles semblaient ankylosés. Elle n'avait pas le courage de continuer son entraînement. Elle décida de rentrer à la maison pour manger d'abord. Elle envisagerait quoi faire ensuite.

      Elle décolla du sol, laissant une traînée arc-en-ciel, et regagna son habitation de nuages en un rien de temps.

      Après un rapide sandwich de pissenlit, elle se dirigea vers sa chambre pour une toute petite sieste. Elle était complètement vidée, mais était plus éveillée en voyant ce qu'il y avait sur son lit.

      Elle s'y assit et regarda le papier couvert de ratures et le pot d'encre posé sur sa table de chevet, à côté d'un parchemin enroulé, et se remémora.

      Ce matin, elle avait reçu une lettre de Twilight, qui lui demandait si elle allait bien. Ce n'était pas le banal "ça va", la licorne s'inquiétait vraiment. Elle avait probablement reçu des messages d'Applejack et de Fluttershy. Cette dernière avait conseillé une fois à Rainbow d'adopter un animal de compagnie car elle semblait seule et perdue. Le poney fermier avait été plus direct et lui avait directement demander ce qui n'allait pas.

      Si un simple "Oh t'inquiète" avait presque contenté les deux juments, ce ne serait pas le cas de la licorne. Elle risquait de venir si elle recevait une réponse non convaincante ou pas de réponse. Elle tenterait alors maladroitement de la rassurer à propos de son rêve de Wonderbolt. Twilight était devenue plus attentive aux soucis de ses amies depuis qu'elle était loin, et ne se rendrait pas compte qu'en le lui rappelant elle lui fera plus de mal que de bien.

      La pégase avait donc l'intention de lui envoyer la lettre la plus rassurante possible, quitte à mentir un peu. Mais les mots ne lui étaient pas venus ce matin. Il était peut-être temps de se remettre à l'ouvrage.

      Malheureusement, elle avait beau se creuser la tête, consulter ses anciens courriers, elle ne trouvait pas. Chaque phrase qu'elle écrivait lui semblait fausse, et devenait une nouvelle rature. A la fin, elle fut obligée d'utiliser une troisième feuille de papier.

      Elle se roula en boule sur sa couverture, sans idée. A force de s'arracher des plumes de rage, elle avait des ailes toutes abîmées. Sa crinière et sa queue était toutes décoiffées, elle en avait assez.

      Alors elle jeta son pot d'encre sur le mur en face de son lit.

      Le pauvre récipient en verre éclata. Elle détourna la tête, légèrement meurtrie par les débris. Une immense tache de liquide noirâtre s'était étalée en étoile sur la paroi, dégoulinant vers le sol.

      Rainbow se rendit compte de sa stupidité, et grommela. L'encre séchait vite et, à moins qu'elle employât de la peinture, laisserait une trace permanente sur le mur. Elle ne se rendait pas compte que ce qu'elle avait fait, aussi simple et idiot que c'était, aurait de grandes conséquences sur sa vie.

      Si elle n'avait pas reçu de lettre de Twilight.

      Si elle ne s'était pas efforcée de trouver une réponse convenable.

      Si elle n'avait pas jeté ce pot pile à ce moment-même.

      Alors une pégase ne serait jamais apparue brusquement en hurlant dans sa chambre.

      Et la suite ne se serait jamais passée.

... Bonjour ?

      "AAAHHHH !"

      Rainbow Dash eut à peine le temps de voir qui était devant elle, qu'elle se retrouva couchée sur son dos dans ses couvertures, avec une autre jument l'écrasant.

      Elle ne se remit du choc qu'après quelques secondes. Son premier réflexe fut de se dégager au plus vite du poids qui l'incombait et seulement après elle réfléchit.

      Voletant dans sa chambre, elle regarda l'inconnue, à présent étalée au sol, les yeux clos. Elle faillit avoir une crise cardiaque.

      Cette jument lui ressemblait parfaitement.

      Même pelage cyan, et même crinière aux couleurs de l'arc-en-ciel. A y penser, elle n'était pas totalement semblable, puisque ces couleurs étaient plus claires.

      Elle portait sur sa tête des sorte de lunettes – de ski ? - bleu foncé. Elles étaient couvertes de taches noires. Autour de son cou il y avait également à épais foulard gris aux bouts blanchis, qui couvrait son dos.

      Mais ce qui devait être le plus marquant était cet énorme stylo à plume outremer – orné des trois couleurs primaires – sous son aile gauche, maintenue par une espèce de sangle brune partant de probablement son ventre à sa nuque. Elle était garnie de dizaines de cartouches d'encre sombres.

      Rainbow ne pouvait pas s'empêcher d'avoir un peu peur. Elle n'avait jamais vu un poney avec ce genre d'accessoires, même aux fêtes les plus déjantées. Pas même sur Pinkie Pie ! Surtout, elle n'avait jamais vu un poney qui lui ressemblait tant.

      La crinière prismatique était assez rare chez la gente équine. Les seuls individus qu'elle avait vu en possédant était elle-même et son père. Cette inconnue, non seulement en avait une, mais elle était coiffée de la même manière qu'elle.

      De plus, elle était arrivée non pas par la porte ou la fenêtre, mais en, mais en...

      ... traversant cette tache d'encre ?

      La pégase reprit du courage et s'entreprit à examiner cette étrangère. Peut-être qu'elle devait la ligoter, car personne n'avait le pouvoir de sortir de l'encre. Elle semblait assez dangereuse. Après, il faudrait l'interroger.

      Malheureusement, l'inconnue poussa un gémissement. Elle s'était éveillée et commençait à se relever sur ses sabots. Rainbow paniqua. Que faire ?

      Elle frappa de ses sabots arrières le dos de la jument.

      L'inconnue s'écroula en criant. Rainbow était à présent assise sur elle. Mais elle parvint à se dégager avec une force étonnante, atterrissant immédiatement de l'autre côté de la pièce, juste derrière.

      Son assaillante, toute étonnée, se retourna. L'autre pégase était en position de combat, les sabots légèrement crispés, les ailes ouvertes, la tête baissée et les yeux brillants.

      Des yeux assez particuliers d'ailleurs. Son iris droit était magenta comme elle, mais celui de gauche était orange, presque doré. Une de ses pupilles – de taille minuscule - était en forme d'étoile.

      L'inconnue eut soudain un regard étonné en la voyant. Elle se détendit et s'assit sur son arrière-train. Elle était un peu épuisée et reprenait son souffle.

      "Ha... désolée, je t'avais prise pour quelqu'un d'autre."

      Rainbow Dash était ahurie. Cette étrangère était vraiment imprévisible. Elle avait en plus exactement la même voix qu'elle.

      Elle secoua sa tête pour reprendre ses esprits. Elle s'approcha d'elle, museau à museau, en battant les ailes furieusement. Elle avançait, l'obligeant de reculer et d'être acculée au mur. D'un ton hostile elle demanda :

      "Qui es-tu ? Pourquoi tu me ressembles ? Comment t'es sortie de cette tache d'encre ?"

      L'inconnue était désorientée, elle bafouilla en cherchant des mots.

      "Heu, oui... je veux dire... hum... calme-toi s'il te plaît."

      Rainbow se reposa au sol, pas vraiment calmée, mais il fallait reconnaître qu'elle brusquait un peu trop l'étrangère. Ses amies lui avait souvent répété qu'être autant agressive face à ce qui était louche n'amenait à rien.

      "Donc, pour commencer, je m'appelle Pen."

      Drôle de nom, pensa la pégase, mais elle ne dit rien.

      "Et, heu, c'est une longue histoire."

      La dénommée Pen paraissait gênée. Elle grattait son sabot avant sur l'autre, la tête baissée. C'était le geste qu'avait l'habitude de faire Fluttershy quand elle était embarrassée.

      "J'ai tout mon temps." rétorqua impassiblement Rainbow.

      L'autre jument déglutit avec un sourire coupable. C'était l'après-midi, et d'habitude la majorité des Rainbow avaient quelque chose à faire. Quelle malchance de tomber sur une exception.

      "Tu préfères un mensonge ou la vérité ?"

      C'était quoi cette question ?! Évidemment que la pégase voulait connaître la vérité ! Exaspérée, elle se plaça juste devant son interlocutrice, la regardant bien dans les yeux. Elle répondit que oui, bien sûr qu'elle voulait vraiment savoir son histoire.

      "Tu es sûre ? Parce que…

      - Dis-le.

      Le ton était glacial et sans appel. Pen soupira. Elle allait passer un très long et mauvais moment.

      "Enfaittuvoisilyabeaucoupduniversparallèlesdanscemondeetjesuisenquelquesortelagardiennedetouscesuniversalternatifset..."

      Et la jument reprit son souffle, n'ayant pas la même capacité d'apnée que Pinkie Pie. Rainbow ne paraissait pas satisfaite. Elle était plus confuse.

      "Attend, répète moins rapidement et plus fort !"

      Cette journée allait décidément être longue. Pen lui demanda de reculer un peu, puisqu'elle ne voyait qu'elle. Toutes les deux se posèrent sur le lit, cependant, Rainbow Dash restait sur ses gardes.

      Rainbow la toisait d'un regard mauvais. L'autre pégase évitait de le croiser, ne se sentant pas prête à dire qui elle était. Les rares poneys parmi ce multivers le sachant étaient calmes et compréhensifs. Pen était consciente "qu'elle-même" ne l'était pas.

      En observant les alentours pour retarder ce moment fatidique, elle ne tarda pas à constater la présence de trois feuilles de papier, à présent bien froissées, sur l'oreiller. A cette distance là, elle pouvait y voir des sortes d'épaisses rayures – des ratures ? - noires. Rainbow était probablement en train de noter quelque chose quand elle était arrivée par accident.

      Mais ce qui l'intéressait le plus était ce parchemin enroulé sur la table de chevet. Pen eut soudain la curiosité de le lire. Peut-être pour gagner encore du temps.

      Vu la manière dont s'était placée Rainbow Dash, elle ne pouvait ni accéder à sa tâche ni s'échapper par la porte. Si elle s'avisait de voler vers la fenêtre, elle serait immédiatement plaquée au sol. Elle se connaissait bien.

      Par contre, ce serait certainement inattendu si elle se jetait dans la direction opposée.

      Et ce fut ce qu'elle fit.

      Les yeux de l'autre jument s'agrandirent en la voyant faire un mouvement, son visage eut une moue d'étonnement qui vira à la panique en voyant le parchemin entre ses sabots. Tout ça en quelques secondes.

      Chère Rainbow Dash...

      En voyant Pen lire la lettre de Twilight, Rainbow sauta pour la pousser. Malheureusement, elle s'écrasa au sol.

      Je t'écris de la bibliothèque royale. Comme Spike range les livres, je ne lui dicte pas. Je vais très bien et il n'y a pas eu d'incidents particuliers, mais ce n'est pas ça qui m'inquiète...

      Pen trouvait un peu drôle de voir Rainbow gigoter en paniquant. Rien que pour l'embêter, elle s'écartait vivement à chacun de ses bonds pour la voir tomber par terre lamentablement. Elle bougeait plus qu'elle ne lisait. Ce devait faire une éternité qu'elle ne s'était pas autant amusée.

      Je sais que c'est dur pour toi de ne pas pouvoir être une Wonderbolt. Mais tu peux toujours en parler à Fluttershy, Applejack et Pinkie Pie, ou même à moi. N'oublie pas que tes amies seront toujours là pour te soutenir.

      "Donne-moi ça !"

      Rainbow n'arrêtait pas de crier cette phrase en vain. Elle se sentait tellement gênée. Mais elle avait beau s'agiter, Pen demeurait intouchable et semblait même l'esquiver avec facilité.

      Soudain, alors qu'elle allait sauter une dernière fois, sa vue fut cachée par quelque chose. Elle entendit juste après le son d'une feuille qui tombait sur elle. Non, pas d'une feuille mais plutôt d'un certain parchemin.

      Elle le retira de sa tête et vit Pen, accoudée à la fenêtre, qui la regarda en disant.

      "Amicalement, Twilight Sparkle."

      Pen pensa un instant qu'elle avait dit ça d'une manière extrêmement classe, et qu’une paire de lunette de soleil serait utile dans ces moments.

Discussion et en route !

      Pen médita sur le contenu de sa lecture. Apparemment, cette Rainbow faisait partie de celles qui n'avaient pas accompli leur rêve. Souvent, c'était parce qu'elle avait perdu la capacité de voler. Au mieux elles devenaient des éducatrices de vol, et, au pire...

      Mais Pen ne s'occupait pas de ces cas. Elle essayait le moins possible de se mêler à n'importe quelle ligne temporelle. Elle ne devait pas en troubler le cours.

      C'était vrai qu'elle enfreignait ce principe parfois et discutait avec les habitants d'un monde, pour la simple et bonne raison qu'elle finirait par devenir complètement folle en ne faisait qu'observer.

      Rainbow Dash s'était figée et rougissait. Elle n'aimait pas quand un poney qu'elle connaissait touchait à ses affaires personnelles, alors pour une étrangère...

      Alors, plus de rage que de raison, elle se jeta sur Pen, les ailes déployées de toutes leurs plumes, et arriva enfin à la toucher pour la toute première fois.

      Pen ne s'y attendait vraiment pas, elle fut projetée en avant, entre les sabots avants de Rainbow. Celle-ci eut une risette victorieuse, semblable à celles des poulains quand ils avaient gagné un jeu.

      "Alors ?" Fanfaronna t-elle.

      L'autre pégase soupira. Lentement elle s’extirpa de sa prise, en prononçant d'un air défaitiste :

      "C'est bon, t'as gagné..."

      Rainbow avait un grand sourire, les yeux brillants. Mais elle se rendit compte de la supercherie en apercevant Pen galoper vers la grosse tache d'encre.

      Elle se lança à sa poursuite avec colère. Cette inconnue avait encore des choses à lui dire ! La pégase sentait que si elle traversait cette tache, elle ne pourrait plus jamais la revoir. Cette pensée accéléra sa cadence.

      Pen devait partir, absolument. Son arrivée dans cet univers était une erreur depuis le début. C’était la dernière fois qu’elle marchait plongée dans la réflexion au milieu de l’anti-void ! C'était toujours à ces moments là qu'elle faisait des choses stupides sans s'en rendre compte.

      Elle ressentit avec bonheur le liquide gluant sur le bout de ses sabots. Elle admettait que créer un portail sans y réfléchir était fort. Mais heureusement, ça allait être du passé.

      Elle fut un peu ralentie en pensant à Rainbow, avant de se ressaisir. C'était son unique principe de ne jamais se mêler aux affaires des autres, et elle tenait à le respecter. Elle pouvait toujours revenir plus tard et plus discrètement au pire. Ce n'était pas le moment de tergiverser.

      Alors qu'elle s'apprêtait à faire le bond final destiné à l'emmener à une autre ligne temporelle, elle se cambra d'instinct en sentant que quelque chose touchait sa queue. Elle tourna la tête et vit en effet Rainbow la mordre comme si sa vie en dépendait.

      Elle ressentit une extrême lassitude soudainement. Elle en avait assez de lutter, et surtout, même si elle se montrait hostile, cette Rainbow lui paraissait sympathique. Peut-être parce qu'elle avait lu son courrier, à moins que ce fût autre chose…

      Et puis, c’était presque sûre qu’elle l’avait bien regardée dans les pupilles. Les poneys semblaient capable de la retrouver dès qu’elle posait un sabot dans leur univers, après avoir juste fixé ses yeux.

      Pourquoi pas ?

      La pégase prismatique s'agrippait bien au moindre poil de l'appendice de Pen, mais restait assez loin pour ne pas être à la portée de ses jambes arrières. La voir s'arrêter était déjà un bon signe, il ne restait plus qu'à la tirer...

      Mais elle s'arrêta en la voyant baisser la tête, comme si elle fouillait dans quelque chose. Rainbow la regarda intriguée et suspicieuse. En voyant les deux extrémités de de tissu bouger un peu, elle comprit que Pen regardait probablement quelque chose dans son foulard.

      La jument aux yeux vairons tourna la tête vers la gauche pour la regarder, elle avait un petit stylo noir dépourvu de capuchon dans la bouche.

      Et elle traça une ligne noire dans le vide.

      Les pupilles de Rainbow se rétrécirent d'effroi et d'incompréhension, sans pour autant lâcher prise. Comment cela se pouvait ?

      La ligne noir se courba vers l'avant et s’avança dans l'air, prenant une teinte bleu pâle. Il fonçait droit vers elle et semblait accélérer.

      Rainbow paniqua. Elle ne savait pas d'où venait cette chose, mais savait très bien où elle allait venir. Elle commença à desserrer ses mâchoires, mais c'était trop tard.

      Or, à sa surprise, la courbe se "tourna" vers la droite juste devant elle et continua dans cette direction, coupant la queue de Pen, avant de disparaître comme ça.

      Rainbow, estomaquée, avait la bouche pleine de poils. L'autre pégase examina un instant sa queue à présent réduite en un moignon coloré. Elle se retourna vers la jument tendit un sabot vers elle.

      "Attends un peu !"

      Rainbow se contenta de recracher le bout de queue et secoua la tête pour reprendre ses esprits. Pen s'assit sur son arrière-train, ignorant sa queue.

      "D'accord, je vais tout t'expliquer !"

      Même si les explications allaient être abominablement compliquées et longues, elle était lassée assez de fuir comme ça. Après tout, ça ne pourrait pas être si terrible.

      Elles restèrent debout, se regardant dans les yeux, pendant un moment, avant que Rainbow comprît ce que venait de dire l'autre pégase.

      Au cours de cet échange de regard, elle remarqua à quel point les yeux de Pen étaient vraiment étranges. Bizarre qu’elle avait constaté un "détail" banal comparé au reste que le reste. Néanmoins, elle avait l’impression de comprendre quelque chose, même si elle ne savait pas quoi.

      Ce fut à peu près à ce moment là que Pen dit :

      "Bon... Pour commencer je m'appelle Pen…

      - Tu me l'as déjà dit, coupa Rainbow.

      - Heu... C'était pour commencer par quelque chose."

      Pen s'approcha lentement d'elle, et pour la première fois, Rainbow put la voir debout de près. Elle était légèrement plus grande et fine qu'elle, mais paraissait jeune, très jeune, peut-être même à peine plus âgée que Scootaloo. Son visage et ses pattes avant comportaient de nombreuses taches d'encre.

      Elle l'observait, et son flanc droit était bien visible, dévoilant un nuage totalement identique à celui que la jument abordait elle-même. Néanmoins, au lieu d'un éclair tricolore, il pleuvait un arc-en-ciel, comme s'il déversait un torrent de couleurs.

      "Doonc." reprit Pen, interrompant son inspection.

      La pégase voulait tellement passer le moment des révélations. Par exemple en écrivant un sommaire comme "Après de longues explications laborieuses, Rainbow comprit enfin". Malheureusement, ce n'était pas possible dans la réalité.

      "Par contre, ce que je vais te dire va être aussi étonnant que lorsque Twilight a reçu ses ailes et est devenue une princes..."

      Elle s'interrompit en voyant les yeux encore plus exorbités de Rainbow.

      "Quoi ?!

      - Je corrige, rattrapa Pen avec un sourire gêné, ça va être aussi étonnant que d'envisager Twilight avec des ailes et une couronne de princesse."

      Elle ne faisait que retarder le moment, comme au début. La seule exception était que Rainbow était – ou paraissait – plus calme.

      "Rainbow, tu vois le monde ?"

      C'était un début, court mais c'était quelque chose. Faire un petit bout d'un chemin était différent que de se tromper de route, non ?

       Elle ne s'était jamais sentie aussi stupide.

      "Le monde est en fait composé d'univers parallèles, ton univers est un d'entre eux, mais il y en a plein plein plein, avec d'autres Rainbow Dash."

      Elle avait dit ça rapidement, mais c'était compréhensible. Rainbow mit encore plus de temps à digérer cette information. Ses pupilles avaient tant rétréci que celles de Pen paraissaient presque normales à côté...

      "Heu... Des univers alternatifs ? Twilight avec des ailes ? Quoi ? Quoi ? J'ai raté quelque chose ?"

      Pen s'affaissa au mur, juste à côté de la tache.

      "Oui. On se sent petit en apprenant ça, non ?"

      Il était probable que Rainbow allait mettre plusieurs jours à assimiler toutes les informations. Après tout, ce n'était pas tous les jours que votre double débarquait et vous annonçait qu'il existait un multivers. Mais elle réagit mieux qu'elle le pensait.

      "Et toi, qui es-tu ? Tu es... une de ces Rainbow ?"

      Elle ne semblait ressentir que de la curiosité et un peu d'incompréhension. Pas d'effroi ou d'énorme choc caractéristique de la jument.

      Maintenant que le plus dur était fait, Pen était un peu moins stressée. Un peu. Il fallait encore répondre à une autre question qui n'avait pas de réponse simple.

      "Oui, mais... En fait, je n'ai pas d'univers. Je voyage à travers et... et j'écris des trucs. Je suis une sorte d'écrivaine aventurière.

      "Comme Daring Do ? Remarqua Rainbow.

      - Qui... ? Ah oui ! Exactement comme elle ! Mais je ne narre pas ce que je vis, je contente de regarder et de marquer ce que je vois..."

      Elles continuèrent à discuter un peu, comme si de rien n'était. Rainbow paraissait bien intéressée aux univers alternatifs, jusqu'à devenir louche. Pen s'efforçait de la satisfaire au mieux en lui donnant le moins d'informations.

      La jument prismatique était en effet bouleversée par toutes ces choses sur les univers alternatifs, mais elle n'était pas effrayée par l'inconnu. En fait, elle ressentait plus... de l'excitation. Elle rencontrait son double – même si elle était assez bizarre – qui se relevait être une voyageuse inter-dimensionnelle ? Wahou ! Cela faisait bien des années qu'elle n'avait pas vécu une aventure pareille.

      Le ciel commençait à prendre une teinte orangée. Les deux juments s'étaient assises à même le sol. Pen montrait ses récits, qu'elle notait dans un carnet bleu foncé rangé dans son foulard qui semblait sans limite. Son écriture était semblable à celle de Rainbow, mais était plus ronde et claire, un peu penchée.

      Bien que les histoires écrites par Pen étaient intéressantes - même si Rainbow constatait qu'elle sautait délibérément les pages avec son nom dessus -, elle ne pouvait oublier cette scène où elle avait tracé cette ligne dans le vide.

      "Comment tout à l'heure tu as écrit dans l'air ?

      - Ah ? fit Pen avec l'air innocente. Tu veux dire comment j'arrive à écrire des trucs comme ça ? Et bien, je suis géniale mais il y a aussi..."

      Elle contournait ostensiblement la question. Rainbow tenta d'en formuler d'autres, mais à chaque fois elles étaient détournées de manière plus ou moins tordue. Elle finit par abandonner.

      "Quel est ce machin énorme que tu trimballes sous ton aile ? Demanda -t-elle pour changer. C'est pas un peu désagréable ?

      - C'est un stylo géant, répondit la pégase. Il s'appelle Bleu. Je le porte tellement que c'est plutôt son absence qui me gêne.

      - Attends... tu as nommé un stylo ? Il a l'air cool, mais quand même ? Et puis... Bleu... C'est pas très génial. Je veux dire, juste parce qu'il est de cette couleur...

      - Je t'ai dit que je ne fais que retranscrire ce que je vois. L'originalité, c'est un peu une de mes faiblesses..."

      Pen avait l'impression d’en avoir trop dit. Rainbow s'était déjà précipitée sur elle, tâtant d’un air fasciné le stylo. Elle regarda intriguée son flanc avant de remarquer :

      "Pourquoi c'est un nuage pluvieux ? Tu dis être écrivaine, mais ça ne représente pas tellement ça.

      - Ma marque de beauté ?

      - Ta quoi ?

      - Cutie mark je voulais dire. Je pense que la pluie, c'est un peu des gouttes d'encre qui deviennent des mots en touchant le sol, ou quelque chose du genre, et puis..."

      Rainbow tentait de comprendre la phrase de Pen, digne d'une des analyses incompréhensibles de Twilight. Mais elle constatait que la pégase observait sa queue comme si elle la voyait pour la première fois.

      Si tout à l'heure Pen semblait être totalement indifférente à son état, on dirait cette fois-ci que cela l'agaçait. Elle fouilla dans son foulard sans limite et en sortit des crayons de couleur.

      Et elle redessina sa queue.

      "Voilà ! S'exclama Rainbow dans un sursaut. C'est exactement de ça que je voulais parler !"

      Pen lâcha le crayon dans sa bouche.

      "Oh, tu veux dire que quand tu me posais plein de questions, c'était pour savoir comment je matérialise mes lettres sur les molécules de dioxygène ?

      - ..."

      Les molécules de dioxygène ? Pen ! Elle pouvait faire mieux ! Donner des machins scientifiques au lieu de ce qui pouvait être une belle métaphore ? Son niveau baissait...

      Elle avait parfaitement compris ce que voulait dire Rainbow, c'était juste qu'elle n'avait pas envie de le dire. D'ailleurs, ce "phénomène" n'avait pas d'explication. C'était la magie et voilà.

      Rainbow hésitait entre se frapper le museau du sabot, ou rester béate pour encore un autre instant de silence et de gêne. Mais pendant ce temps, l'écrivaine, agacée d'être tout le temps interrompue, avait repris le crayon.

      Elle remarqua alors le début de queue que Pen dessinait était exactement pareil que sa queue originelle. La jument devait bien rapprocher ses jambes arrière pour que son derrière fût à portée de crayon, et pourtant elle continuait de tracer chaque poil avec aise.

      La queue reprit complètement sa forme originelle. Pen s'assit à nouveau et rangea ses crayons, ne paraissant nullement épuisée de son geste. RainbowDash était évidemment étonnée, mais elle le trouvait bien impressionnant.

      "C'est génial !" S'exclama t-elle.

      Elle voletait autour de l’autre Rainbow en poussant des cris d'admiration, renonçant à tenter de chercher des réponses de la part d'une jument qui ne voulait rien dire. Elle semblait retourner des années avant, quand tout ce qui était étrange la fascinait plus que ça ne l'inquiétait.

      "C'est tellement cool comment tu traces les lignes comme ça ! Tu peux dessiner des ailes de dragon ? Tu peux m'en faire ?

      - Heu... murmura Pen avant de reprendre confiance. Nan, si je pouvais le faire, je me l'aurais déjà fait. Je ne peux redessiner que ce que j'avais déjà."

      La lune commençait à monter. La pégase estimait qu'elle était déjà restée trop longtemps. Il était temps de rentrer avant qu'il ne se déroule quelque chose de grave.

      "Bon, c'était sympa de parler avec toi, à la prochaine fois peut-être !"

      Elle avançait vers la tache d'un pas tranquille, chassant Rainbow qui l'approchait trop près. Celle-ci paraissait déçue.

      Soudain, la jument se trouva juste devant elle. Pen recula instinctivement.

      "Attend un peu... Qui dit que je te crois ? Avec les univers et tout ? Peut-être que tu es une ennemie ? Je ne vais pas te croire tant que je n'ai pas de preuve !"

      La jument sourit mesquinement.

      Pen soupira. Ce ne serait pas la première fois qu'elle voyagerait avec quelqu'un entre les dimensions. La pégase allait sûrement être bien étonnée...

      "Tu sais quoi ? D'accord."

      Comme elle l'avait prévu, Rainbow eut un choc, elle crut avoir mal entendu. Quand elle réalisa sa chance, elle eut un sourire exprimant toute l'excitation et la joie de Ponyville.

      "Mais... tu as quelque chose à faire ce soir ?

      Non ! Je suis totalement, archiment libre !

      - Je te conseilles de quand même laisser une note pour montrer que tu pars quelques jours à... mmm... à Cloudsdale pour des affaires ?

      - Encore mieux ! Rétorqua Rainbow en rangeant ses feuilles pour en sortir une autre vierge. Je pars dans la jungle d'Ahuizolt pour l'empêcher de s'emparer de la relique des Mille Gemmes !

      - Si tu veux ! Par contre, tu n'as pas de problème particulier ? De vol ou quelque chose ?

      - Non." répondit la pégase en n'ayant qu'une seconde d'hésitation.

      Pen se permit d'être un peu sceptique, mais elle ne dit rien.

      Elle regardait la jument qui s'affairait joyeusement. Nul doute qu'elle avait fait un mauvais choix, mais Rainbow paraissait en avoir bien besoin.

      Après qu'il ne restait de paperasse que la note sur le lit, la pégase se posta juste devant Pen, prête à partir. Cette dernière semblait calme et tranquille.

      "Eh, dernière chose !"

      Rainbow regarda étonnée l'écrivaine avancer lentement dans sa direction, jusqu'à que leurs museaux fussent pratiquement collés. Ses yeux prenaient un aspect effrayant, ses petites pupilles s'agrandissant jusqu'à ressembler à celles d'un chat. Pen articula d'un ton posé.

      "Surtout, où que tu sois, qu'importe ce que tu vois. Ne te mêle jamais de rien.

      - ... Heu, oui, d'accord ! Répondit la jument peu rassurée.

      - Parfait !"

      Pen avait repris un air serein. Elle l'invita à suivre, puis sauta sans hésiter dans la tache.

      Pendant une seconde, Rainbow crut qu'elle était dans un rêve et qu'elle allait se réveiller la tête écrasée contre le mur. Finalement, elle bondit et se fondit dans le liquide noir.

      La tache d'encre rétrécit jusqu'à disparaître complètement, ne laissant que la chambre vide avec une note sous les étoiles nocturnes.

Nouvel univers, nouvelle aventure ?

      Rainbow Dash avait légèrement la nausée en arrivant. Elle se releva et constata qu'elle était allongée sur un nuage. Elle se remémora ce qu'elle avait ressenti en traversant une tache (une tache !).

      Elle avait d'abord senti l'encre visqueuse sur ses sabots, puis avait eu l'impression de se tenir à la rambarde d'une fenêtre sur ses pattes avant, incapable de bouger les ailes pour s'échapper de la chute inévitable. Et puis elle était arrivée là.

      A côté Pen était sur ses quatre pattes à côté d'elle, parfaitement à l'aise. Elle lui tendit le sabot pour l'aider à se relever.

      "Où sommes-nous... commença la pégase. Hé mais c'est Ponyville !"

      En dessous s'étendaient les chaumières habituelles de son village. Avec, elle était sûre, exactement les mêmes bâtiments. Quand elle aperçut sa propre maison en-dessous, elle constata à quel point elles étaient hautes, probablement au même niveau que Cloudsdale.

      "Et non, répondit Pen en regardant elle-aussi par dessus. Enfin, techniquement si. Mais c'est pas ton Ponyville. C'est un univers alternatif.

      - Ah...

      - C'est déjà génial de pouvoir voyager dans le multivers, rétorqua l'écrivaine en sentant sa déception. Tu ne t’attendais quand même pas à ce que je t’emmène dans un Equestria en pleine apocalypse après une guerre magique ?!

      - Bah, soupira Rainbow. Je veux dire, tu m'as parlé d'un Equestria où nous sommes tous des dragons ! Vivant en communauté dans des montagnes cools !

      -J'ai dit ça ? Mmm... peut-être que je t'y emmènerai quand tu sauras comment bien se comporter dans un univers autre que le tien..."

      Rainbow trouvait cela ennuyant. Quand elle l'écoutait, Pen semblait vivre des aventures exaltantes, à la Daring Do. Finalement, cela n'allait pas être aussi excitant qu'elle l'imaginait. Même si Pen était Rainbow Dash (c’était étrange de penser cela), sa prudence était un peu plus proche de celle de Twilight.

      Elle déploya ses ailes pour s'envoler et voir ce Ponyville-ci, même si elle se doutait qu'il n’y aurait aucun gros changements. Mais avant qu'elle pût décoller du nuage, Pen l'attrapa fermement par la queue. Elle soupira et s'assit presque instantanément.

      "Attends, siffla Pen. Tu n'as quand même pas l'intention de te montrer comme ça au public ! Imagines si un poney te voit. Même si tu ressembles à la Rainbow de cet univers, c'est grave ! Encore pire, si vous vous croisiez... ça a peu de chance d’arriver mais on ne sait jamais. Et puis, nous sommes si proches de Cloudsdale, là où elle est...

      - J'habite à Cloudsdale ?!" s'exclama Rainbow.

      Pen lui colla le sabot au museau en regardant autour d'elle suspicieusement, même s'il y avait peu de chances qu’on l'ait entendue. Quand elle fut sûre qu'aucun poney ne les avait repérées elle déclara sarcastiquement :

      "La pégase est déçue de ne pas voir de dragons, mais est toute étonnée de constater qu'elle habite dans un lieu différent.

      - Ouais, bon, maugréa Rainbow un peu vexée. C'est juste que ça fait une dizaine d'années que je suis à Ponyville, donc ça me fait bizarre.

      - Quand on est nomade, ce genre de truc est juste un détail, dit Pen plus doucement en haussant les épaules.

      - Mais si j'habite à Cloudsdale, pourquoi ma maison est là ?

      - Ça ? Ce n'est pas ta maison."

      Avant que la pégase ait pu répondre quelque chose, Pen s'envola et poussa le nuage très rapidement.

      Rainbow constata alors que ce n'était en effet pas du tout son habitation. C'était une maison nuageuse qui paraissait assez banale, sans lac de spectrum, comme on pouvait voir parfois aux alentours de Cloudsdale.

      "Une habitation en nuages à Ponyville ?

      - Et le tien ?

      - Oui mais... justement. C'était parce que c'était moi.

      - Roohh... Tu sais ? Tu n'es pas le seul pégase à avoir eu l'idée de bâtir son toit en nuages. D'ailleurs, dans d'autres univers, tout le monde est amené à vivre sur des nuages."

      Rainbow était un peu déçue à l'idée de ne pas être la seule à avoir trouvé ce concept. Elle se souvint de son arrivé à Ponyville le même jour de son anniversaire, pour être plus proche de Fluttershy. Elle avait passé la première semaine dans une maison normale, et avait détesté cela.

      Elle s'était ensuite décidée d'assembler des nuages au-dessus de Ponyville pratiquement toute seule. Cela lui avait pris cinq ou six mois. Son principal problème était le vent, qui risquait de pousser sa demeure jusqu'à Appleloosa. Elle avait pallié tant bien que mal le problème en négociant avec le reste de l'équipe météo. Les nuages de pluie étaient simples à mettre en place, le vent, c’était autre chose.

      N'importe quel pégase pouvait manipuler un cumulus à tout hasard, mais seuls les poneys qualifiés pouvaient manier le mistral correctement. Ils étaient capables de le dévier quelques minutes et même des heures en battant frénétiquement des ailes sur place – ce qui était plus ardu que ce que l'on pensait -, cependant Rainbow désirait que le vent adopte une nouvelle trajectoire de sorte que sa maison soit hors de portée.

      "Hé ho ! Tu rêves ?"

      La pégase se ressaisit. Elle était plongée dans cette lointaine époque où elle devait trouver un logement et un travail, cette période de stress où elle se rendait compte qu'on ne passait pas de l'état d'adolescente à Wonderbolt d'un coup, aussi génial pouvait-elle être.

       "Rien, je me sens juste comme une vieille."

      Mais Pen ne l'écoutait pas, elle avait déjà poussé le nuage encore plus bas, jusqu'à qu'il fût au niveau du toit des maisons. Rainbow aurait voulu placer une remarque cinglante sur la discrétion si elle ne se sentait pas aussi mal. L'écrivaine avançait vite, sans peine apparente, et la pégase ne pouvait s'empêcher d'avoir légèrement la nausée.

      "Mmm... réfléchit Pen. Connais-tu Derpy ?

      - Quoi ? Derpy ? Quel rapport ?"

      Rainbow ne pouvait pas oublier la sympathique factrice un peu maladroite. Un jour, à cause de ses multiples erreurs, Ditzy Doo – surnommée de tous Derpy Hooves -, avait été renvoyée. Cela avait été un choc pour tous les poneys, la concernée en premier.

      Même si les habitants de Ponyville étaient souvent contrariés par les courriers perdus ou pas au bon endroit, ils étaient trop habitués à voir la pégase grise en recevant leurs missives. Lire une lettre sans avoir vu préalablement le sourire amical de la factrice paraissait impensable.

      Cependant ce qui les avait le plus énervé, surtout Rainbow, était qu'on avait "gentiment" invité Derpy à rejoindre un centre rempli d'handicapés. La pauvre jument, malgré son caractère innocent et un peu gauche, avait compris que sans salaire elle n'avait pas d'autre choix. Ce n'avait pas été de l'avis des Ponyvillois, qui avaient lancé une pétition pour lui rendre son travail, et cela avait marché. C'était il y avait trois ans.

      Mais quel était le rapport entre Derpy et les univers alternatifs ? A moins que... Non, quand même pas !

      "Attend, tu vas me dire qu'ici, Derpy est une princesse alicorne ?

      - Heu... non," répondit Pen un peu surprise.

      La jument pensa que techniquement, il y avait des univers où elle avait reçu une corne, néanmoins celui-ci n'en faisait pas partie. Rainbow n'avait pas besoin de le savoir. Déjà que Twilight semblait l'avoir bien perturbée...

      "C'est l'élève de la Princesse Cadance. Dans cet univers, elle est venue à Ponyville pour étudier la magie de l'amitié.

      - Princesse qui ?

      - Cadance ! Tu sais, l'épouse de Shining Arm... Oups."

      Rainbow la regarda incrédule.

      "Le frère de Twilight a une jument princesse ? Je pense pas avoir tout suivi...

      - C'est pas grave, trancha Pen en dissimulant le nuage derrière une bâtisse. L'important est que... oh !"

      Elle venait d'apercevoir Derpy avec Lyra et Bon Bon à proximité, elles semblaient se disputer sur quelque chose. Excitée, elle saisit le sabot de Rainbow avant qu'elle pût faire quelque chose, et s'envola vers eux pour se cacher dans un buisson. Tout cela en silence évidemment.

       L'autre pégase tenta de cracher les branches qui avaient pénétré sa bouche, mais se prit une claque de Pen avant qu'elle pût faire le moindre son. C'était un coup de sabot bien inaudible par rapport à sa violence.

      "Regarde."

      La jument avait tendu la patte vers les trois poneys en murmurant furtivement ce mot. Cela attisa automatiquement la curiosité de Rainbow, qui oublia les feuilles dans sa bouche. Elles étaient éloignées, mais pouvaient quand même entendre leurs voix.

      "Derpy, combien de fois je t'ai dit qu'Octavia en était allergique?" souffla Bon Bon, plus exaspérée que réellement en colère.

      La pégase était vraiment gênée. Elle n'osait pas regarder la terrestre dans les yeux. Elle voulait seulement faire plaisir à ses amis en leur offrant des pains aux raisin ! Malheureusement, à cause d'elle, Octavia avait été hospitalisée, obligée d'annuler un concert à Canterlot.

      "Je suis désolée ! gémit-elle.

      - Nous ne sommes pas fâchée Derpy, déclara Lyra calmement. Tu aurais juste dû faire plus attention en achetant des pâtisseries la prochaine fois. Surtout que je pense que seuls toi et le Dr Whooves aiment les raisins secs !"

      La factrice se sentit encore plus coupable. Elle savait les préférences de tout le monde, mais s'était entêtée sur les pains aux raisins, qui étaient ses secondes viennoiseries préférées.

      Rainbow avait observé attentivement tous les détails. Ce genre de scène était banal à Ponyville, or elle ne savait pas que les trois juments étaient aussi proches. C'était probablement parce que c'était littéralement un autre univers.

      Elle tourna la tête pour parler à Pen, mais vit qu'elle avait sorti son carnet et son stylo. La pégase écrivait fébrilement sur le papier, en jetant des regards tantôt sur la feuille, tantôt à l'extérieur. Elle était totalement absorbée par son activité.

       Derpy s'excusa encore, puis se souvint qu'on l'attendait au poste et s'éclipsa. Les deux autres juments partirent. Ce fut à ce moment-là que Pen souleva son stylo violemment. Elle semblait avoir déjà fini de décrire la scène en seulement quelques minutes.

      "Zut..."

      Elle avait aussi au passage tordu la plume.

      Dépitée, elle rangea son outil dans son foulard, et s'apprêta à faire de même avec le carnet. Cependant Rainbow l'interrompit.

      "Je peux lire ?"

      Elle était intéressée par ce qu'avait dû noter la pégase en seulement quelques instants. Cette dernière haussa les épaules et lui tendit l'ouvrage, qu'elle saisit aussitôt. Ne voulant pas rester un moment de plus dans ce buisson – où ses ailes étaient meurtries par les branches - , elle s'envola hors de lui pour la lecture, malgré les protestations de l'écrivaine.

      L'encre était toute fraîche, sans pour autant dégouliner malgré son aspect humide. L'écriture était encore plus fluide, elle se détachait bien du papier blanc légèrement jaunâtre. Néanmoins Rainbow voyait bien que ces lettres toutes rondes été profondément ancrées dans la feuille, tracées avec violence par un sabot sans scrupule. Étonnant qu'il n'eût pas de trou.

      Mais ce qui était le plus surprenant était l'histoire en elle-même. C'était juste une représentation de ce qui s'était passé tout à l'heure, mais elle était vraiment fidèle. Les dialogues étaient parfaitement retranscrits.

      Rainbow considérait habituellement l'écriture comme une activité d'intello, mais elle reconnut qu'il fallait être bien rapide et agile pour soutenir une pareille cadence. Même si Pen avait déclaré en être capable lors de leur rencontre, elle avait considéré que c'était juste impossible. Ce texte prouvait le contraire.

      Elle arriva au bout de la page, et en effleura le bout pour la tourner. Elle se sentait curieuse de voir les passages qui lui ont été sautés. Malheureusement, elle se prit une bonne ruade sur les côtes et cria.

      "Pen ?! Tu pouvais pas au moins parler ?"

      Le carnet était en train de tomber, mais fut rattrapé au vol par sa propriétaire. Celle-ci paraissait légèrement exaspérée, puisqu'elle somma à Rainbow de remonter vers les nuages sans discussion.

      Une fois qu'elles furent à nouveau au-dessus de sa mais... de l'habitation nuageuse, Pen se retourna vivement vers elle.

      "Sérieusement Rainbow ? Je t'ai dit de ne pas trop faire de bruit !"

      Elle fit une pause.

      "Et puis, je ne t'ai pas dit de ne pas tourner les pages ?

      ...

      - ... Non ? Constata la pégase... Bon okay je ne te l'ai pas dit, mais quand même !"

      Les deux juments restèrent sur le nuage pendant quelques minutes. Rainbow commençait à s'ennuyer, et Pen avait déjà commencé à écrire depuis longtemps. Elle semblait trouver autant plaisir à décrire le paysage qu'une scène entre poneys, à l'exception qu'elle semblait assez contrariée par ce qu'avait fait Rainbow.

      Celle-ci était un peu étonnée. Dans son univers – elle ne s'y ferait jamais ! - elle avait le droit de toucher au carnet, alors pourquoi pas maintenant ?

      Mais en attendant, Pen restait à la surveiller, même si elle avait l'air de vouloir suivre les trois juments. En tout cas, c'était ce que Rainbow aurait fait. Elle était prête à partir du nuage sur le champ, mais l'autre pégase lui lançait bien le regard "N'ose même pas".

      En attendant, elle s'ennuyait. Étonnant, alors qu'elle avait imaginé ne jamais connaître un moment de répit dans un autre univers. Finalement, elle demanda quelque chose qu'elle n'aurait jamais cru dire auparavant.

      "Je peux écrire ?"

      Les oreilles de Pen se soulevèrent, visiblement plus choquée par cette proposition qu'elle-même. Elle accepta déconcertée et arracha un papier de son carnet, qu'elle lui donna avec un stylo.

      Et ce fut ainsi que Rainbow commença à écrire.

      C'était un peu la première fois. Bien sûr, elle avait une fois écrit une fanfiction de Daring Do en un jour, et l'avait fièrement exhibée à son auteure. Celle-ci, qui avait d'autres préoccupations comme garder une relique sacrée, lui avait clairement dit que ce qu'elle avait fait était nul. Depuis, la pégase savait que ce n'était pas pour elle.

      Mais l'inspiration est venue assez facilement. Elle avait repris la scène qu'elle avait vue, mais avec quelques personnages rajoutés. En quelques paragraphes, elle avait terminé.

      "Bon, si nous allons..." commença Pen en se levant, visiblement plus du tout en colère.

      Elle était un peu triste d'avoir raté les péripéties suite au problème d'amitié, mais ne pouvait juste pas prendre le risque de laisser Rainbow trop se manifester. Elle pouvait néanmoins se consoler en voyant la meilleure scène de l'épisode.

      Mais à peine elle avait commencé que Rainbow lui colla son papier au visage avec des yeux brillants. Apparemment elle devait le lire ?

      La pégase était impressionnée par son propre écrit. Elle s'était bien améliorée dans l'art de créer des choses ! Même Pen allait être b...

      "Aahh !"

      Pen avait fait un cri bien aigu, comme si elle était en train de tomber les ailes liées. Rainbow fut instantanément sur le qui-vive.

      "Qu'est-ce qu'il y a ? s'exclama t-elle.

      - Il n'y a pas de guillemets !

      - ... Heu... Quoi ?"

      Pen indiquait les débuts des dialogues. Rainbow ne comprenait pas ce qu'elle avait fait de faux, puis se souvint d'un détail.

      "... Tu parles des flèches bizarres que tu mets dans tes dialogues ?"

      Elle éclata de rire.

      "Tu dois bien être la seule jument qui fait ça de tout Equestria ! Peut-être bien de tout le multivers ! A aucun moment j'en ai vu dans les livres de Daring Do, de "guillemet", même dans les romances les plus ennuyeuses."

      L'écrivaine n'était pas de la même humeur. Elle reconnaissait que sa réaction – qui devait sembler disproportionnée – était un peu de sa faute. Elle ne lisait jamais de livre dans les univers, donc n'en connaissait pas les règles typographiques. Elle appréciait peut-être écrire, mais abhorrait lire. Ignorant Rainbow, elle poursuivit sa lecture. Elle jugerait plus tard.

      L'autre jument se tut. Pen était sûrement au passage "la solution qu'elle avait pensée trouver". Elle ne savait plus comment elle était parvenue à rédiger ce passage compliqué d'une bonne manière. Attention, elle n'avait pas oublier l'accord !

      "Il n'y a pas de e à pensé."

      ...

      Pen avait dit cela tranquillement, totalement désintéressée.

      "... Quoi ?"

      Rainbow était quand à elle choquée.

      "Bah... ce n'est pas la solution qui pense, et il y a un infinitif après."

      Pen avait totalement fini de lire. Maintenant, il ne restait plus qu'à faire un commentaire général.

      "Mmm... C'est quand même assez mal fait. Le début était bien jusqu'à que tu insères Spitfire. Après je n'ai pas tout compris. Pourquoi crie-t-elle sur Lyra ? Et dans ce contexte-là, Derpy est quand même sacrément hors de son personn..."

      Elle décida d'arrêter en voyant la mine défaite de Rainbow. Bon, peut-être qu'elle avait été un peu dure. En même temps, elle n'avait discuté jusqu'à maintenant qu'avec des poneys qui écrivaient bien, même Spark en faisait partie !

      Elle posa son aile autour de ses épaules.

      "Mais sinon c'est bien que tu aies écrit quelques chose."

      Rainbow se dégagea doucement. Elle n'était pas si dévastée que cela. Elle avait juste compris qu'écrire n'était définitivement pas pour elle. Soudain, Pen s'exclama.

      "J'ai failli oublier !"

      Sans dire autre chose, elle décolla de son nuage excitée comme une pouliche. Rainbow savait qu'elle devait la suivre même si elle ne l'avait pas dit, pour ne pas qu'elle boudât encore. Pen se trouvait déjà à une bonne distance, mais elle volait un peu plus lentement, sûrement à cause de son stylo. L'autre pégase la rattrapa assez facilement.

      "Qu'est-ce qu'il y a ? demanda t-elle intriguée.

      - Le meilleur moment de l'épisode ! Déclara joyeusement l'écrivaine sans tourner la tête.

      - Le meilleur ?

      - Oui ! Parfait pour oublier que tu m'as fait rater la moitié de l'histoire !"

      Elle l'avait dit d'un ton léger, mais on sentait bien l'accusation derrière.

      Elles traversèrent tout Ponyville et arrivèrent à un endroit que Rainbow reconnut de suite : le lac où elle s'entraînait seulement... quelques heures avant ? Hier ? Elle ne savait plus trop. Elle avait quitté son univers à la tombée de la nuit, or c'était bien le jour ici.

      D'une manière naturelle Pen aligna ses quatre sabots sur la branche de l'arbre, en dérapant un peu sur l'écorce à cause de sa vitesse élevée. A côté, Rainbow dût ralentir pour ne pas se heurter au feuillage, avant s'asseoir à côté d'elle.

      En dessous se trouvait Derpy, Octavia et Vinyl. Trois poneys qu'elle n'aurait jamais cru voir ensemble. Ils furent vite rejoints par Lyra. Rainbow était impatiente. Quel genre d'événement exciterait autant l'écrivain ?

      Octavia paraissait confuse.

      "Attendez... Vous avez décidé d'aller à Canterlot pour convaincre Noteworthy de reporter mon concert à la semaine prochaine ? Alors que je n'avais qu'une chance de jouer à Canterlot ?

      - A vrai dire, répondit la licorne menthe, c'est Derpy qui a fait la majorité du travail. Elle s'était sentie si mal qu'elle a décidé d'y aller pour se faire pardonner.

      - Derpy... murmura la terrestre. Tu n'étais pas obligée de faire ça !"

      La pégase grise, qui jusque là ne s'était pas manifestée, sauta vivement.

      "Sisi ! C'est ton rêve et c'est ma faute si tu as été malade.

      - Mais..."

      Octavia fut tute par une immense accolade de la part des trois juments. Elle ferma les yeux pour savourer ce câlin collectif. Elle remarqua soudain la présence de la licorne blanche.

      "... Que fait Vinyl ici ?"

      Les deux juments parurent tout à coup gênées.

      "Heu... c'est-à-dire que... articula Lyra en rougissant.

      - Ne dis rien, soupira la musicienne, je n'ai pas envie de gâcher ce moment."

      Sur ce, elles continuèrent.

      Rainbow était un peu déçue, au contraire de Pen qui écrivait encore plus fébrile que tout à l'heure. On entendait bien le son du stylo qui se relevait. Peut-être que le moment intéressant était à venir, même si cela restait peu probable. Un peu ensommeillée, elle se rendit compte de quelque chose.

      "Mais, si le problème est réglé, combien de temps nous sommes restées sur le nuage ?

      - Longtemps. répondit indifféremment Pen....

      - Ça veut dire que nous avons gaspillé des heures à attendre ?!

      - Tu prends ça à l'envers. Non Rainbow, c'est juste que le temps se passe plus vite qu'on pense !"

      La pégase allait répondre, mais elle fut interrompue par le bruit d'une feuille déchirée. Elle faillit chuter, mais vit que c'était juste Pen qui traçait ses mots. En bas de l'arbre se trouvait Derpy seule.

      Et face à elle il y avait une machine à écrire jaune poussin avec des zigzags rouges. Elle tapait quelque chose sur les touches en pensant à voix haute ce qu'elle allait marquer.

      "Mmm... Chère Princesse Cadence j'ai appris une leçon d'amitié aujourd'hui car j'ai sans faire exprès empoisonner Octavia avec un pain aux raisins."

      Elle fit une pause.

      "J'ai été tellement vraiment triste pour elle elle allait rater son concert et donc moi et Lyra et aussi Vinyl on est allé à Canterlot pour convaincre le poney qui s'occupait des concerts de changer d'avis parce qu'il voulait pas qu'Octavia joue."

      Rainbow se demanda si elle allait vraiment envoyer une lettre pareille, ou si elle allait préalablement la faire corriger. Elle reconnaissait tout de même que Derpy écrivait mieux que celle de son monde, qui n'arrivait pas encore à faire de phrases.

      "C'était très difficile on a dû discuter avec plein de poneys méchants mais nous avons réussi et maintenant je sais qu'il faut demander avant d'aider ou donner non ce n'est pas ça en fait."

      La pégase se demandait comment elle pourrait expliquer.

      "Il vaut mieux penser aux goûts des autres que les siens parce qu'au début je ne voyais pas pourquoi Octavia était si contente d'avoir un concert à Canterlot je voulais juste le fêter avec des muffins et des pains aux raisins mais je n'ai pas été une bonne amie j'ai à la place rendu malade Octavia même si le problème est maintenant réglé et que tout le monde est content."

      Elle mit un dernier point.

      "Signée votre élève Ditzy Doo."

      Elle appuya sur une touche de sa machine. La feuille qu'elle écrivait se changea en une gerbe de flamme orangée, qui partit direction Canterlot.

      Rainbow était déconcertée. A côté elle avait l'impression que quelqu'un arrachait des lambeaux de papier d'une banderole. Pen était en extase. Comment pouvait-elle autant jouir un moment pareil ?

      Finalement Derpy s'envola, transportant sans difficulté la machine à écrire entre ses sabots. La pégase prismatique attendit un instant avant de réagir.

      "Ton moment préféré, c'est ça ?

      - Le dénouement et la leçon d'amitié ? Oui.” répondit tranquillement Pen.

      Rainbow la regardait avec des yeux ronds. Elle adorait lorsqu'il n'y avait plus de tension et d'excitation ? Juste, "j'aime entendre la conclusion parce que voilà".

      "Mais... mais il n'y a pas d'action, rien !"

      L'écrivaine avait rangé son carnet et les quatre stylos qu'elle avait cassés. Elle mit sa tête entre ses sabots avant.

      "J'aime bien le moment où la protagoniste apprend de ses erreurs pour avancer."

      Elle regarda en souriant la pégase.

      "Après tout, les amies c'est magique !"

      Rainbow était encore ébahie, à tel point qu'elle s'était envolée. Elle se reposa et soupira.

      "Tu sais, tu dis être moi, mais j'ai plus l'impression d'entendre Twilight !"

      Mais Pen semblait être préoccupée par autre chose.

      "Nous sommes quand même restées un bout de temps ici. Je suppose que tu veux visiter encore quelques univers ? Peut-être encore 2 ou 3.

      - On part ? S'exclama Rainbow. ...Je peux aller dans un univers où il y a moi ? Parce que c'était sympa mais pas très intéressant.

      - Okay ! De toute façon il y en a plein."

      Pen demanda à Rainbow de reculer. Elle bondit sur le sol et regarda de gauche à droite pour vérifier qu'il n'y avait personne.

      Elle se baissa, la plume de son stylo pointée vers l'herbe. Elle était blanche et brillait d'un éclat argenté. Soudain, une énorme tache d'encre en sortit.

      Comme la première fois, elle hocha la tête vers Rainbow pour montrer qu'elle pouvait y aller, puis pénétra dedans.

      Rainbow sauta sans hésiter de la branche et "plongea" dans la flaque tête en première.

Les gemmes, c'est la vie

      "Encore quelques minutes..." gémit Rainbow Dash.

      Un bon coup sur la côte lui fit changer d'avis. Elle ouvrit les yeux et vit au-dessus d'elle le visage blasé de Pen. Elle se rendit compte qu'elle n'était pas profondément installée sur un nuage, mais allongée sur le dos dans l'herbe. La pégase soupira.

      "Aucun sens de la logique toi ! La tache était au sol, donc c'est normal que si tu y tombes, tu vas venir du haut ! L'encre s'est matérialisée sur la partie inférieure de la branche d'un arbre. Et tu es tombée sur la tête ! Sérieusement, tu es restée évanouie pendant des heures !"

      Rainbow regarda au dessus, à côté de Pen. Elle vit le ciel bleu avec des nuages.

      "Il n'y a pas d'arbre."

      En effet, pas la moindre trace d'une feuille. Autour d'elles il n'y avait que de la prairie. L'écrivaine regarda elle aussi au-dessus. En constatant le vide, elle fit un face hoove.

      "Et cet arbre aussi ! Rainbow, nous devons vite remonter vers le ciel. Il y a eu un massacre de forêt ici. Et même si les habitants de ce monde n'ont pas de cerveau, je n'ai pas vraiment envie d'être vue."

      Sitôt dit, elles se cachèrent parmi les nuages, qui s’étendaient librement en un tapis immaculé. Si précédemment Rainbow avait été un peu déçue, ici ce fut loin d'être le cas.

      Elle ne vit pas tout de suite qu'elles se trouvaient à Ponyville, à cause de l'absence de la mairie, monument emblématique du village. Mais en voyant la bibliothèque de Twilight et le Sugar Cube Corner, elle fut assez confuse.

      C'était un mélange entre une plaine sauvage et Ponyville, il y avait des maisons, mais elles étaient séparées des magasins par de grandes étendues vertes. Il y avait également six énormes et étranges statues avec de grands joyaux – ressemblant aux Éléments d'Harmonie – qui flottaient dessus.

      Mais ce qui la choqua le plus était ces carrés d'ombres sur le sol, comme s'ils étaient plongés en pleine nuit. Si les zones "en plein jour" étaient seulement pourvues de bâtiments, ces espaces nocturnes n'avaient que quelques arbres et rochers.

      Pen tourna la tête vers elle.

      "Je t'explique : dans cet univers, vous avez découvert que vous étiez les Éléments d'Équilibre, mais la Jument Séléniaque a gagné et a plongé Equestria dans la nuit éternelle et a rasé toutes les villes, parce que... heu... pour énerver Twilight qui doit tout réparer ? D'ailleurs de base, il n'y avait qu'elle. D'autres poneys sont arrivés au fil du temps mais c'est elle, Spike et un poney constructeur survivant qui ont dû bâtir leurs maisons.

      - D'accord ? Répondit avec hésitation Rainbow, ignorant le vocabulaire qu'elle avait utilisé. Mais pourquoi il y a des endroits où il y a le jour ?

      - Twilight a utilisé un sort. Pour elle, c'est obligatoire de ne construire que sous les rayons du soleil, même s'ils sont faux. Ne me demande pas, moi-même je ne comprends pas !

      - Si elle peut faire ça, pourquoi elle ne le fait pas sur tout Ponyville ?

      - Je pense qu'il lui faut beaucoup d'énergie. Et puis elle demande à chaque fois une grande somme d'argent, qui grossit à chaque endroit découvert....

      - Quoi ? Twilight…

      - Est une capitaliste dans ce monde, termina Pen. Enfin, je ne vois pas d'autre explication !"

      La pégase pointa du sabot les étranges statues.

      "Ces statues sont les Éléments d'Équilibre... je voulais dire Éléments d'Harmonie. Grâce au pouvoir du travail et des bits, elles sont activées et prêtes à l'emploi. Il ne reste plus que toi, Rainbow Dash, vienne, et qu'une mairie soit présente.

      - Je ne suis pas là ?! Mais même si je n'ai pas de maison, je n'abandonnerai pas comme ça mes amies !

      - Il me semble que tu rôdes quelque part dans les mines, affirma Pen en montrant une sorte d'entrée en pierre et en joyaux. Tu sauves les poneys qui y vont pour trouver des pièces d'argent et qui tombent. Tu as déjà sauvé Scootaloo une dizaine de fois !

      - Scoo... mais qu'est-ce qu'elle fiche dans un endroit pareil ? S'écria Rainbow, scandalisée. Et qu'est-ce que je fiche moi-aussi là-dedans ?

      - Le travail des poulains n'est pas interdit ici. Plus il y a de poneys qui travaillent, plus vite la J... Nightmare Moon sera vaincue !"

      L'écrivaine s'approcha d'elle, jusqu'à coller son stylo contre sa fourrure. Elle lui murmura à l'oreille, d'un ton faussement dramatique.

      "Et, attention ! Pour construire ton habitation, il faut dépenser quatre-vingt dix gemmes. Quatre-vingt dix ! Les gemmes sont encore plus rares que les bits ! Ils peuvent doper le poney constructeur pour qu'il finisse d'édifier plus vite, ils peuvent faire progresser les habitants plus vite pour qu'ils travaillent mieux, et ils peuvent les rendre bien plus productifs !

      -...

      - Je n'ai dit qu'une partie des pouvoirs qu'ont les sacrées saintes gemmes, chuchota Pen, encore plus doucement et presque audiblement."

      N'y tenant plus, elle s'écarta un peu et éclata de rire.

      "Je n'arrive pas à croire que j'ai réussi à dire ça d'un ton sérieux franchement..."

      Rainbow ne savait pas quoi dire. Mais elle avait bien compris que tout le monde était obsédé par l'argent et les gemmes ici... rien que l'idée d'y vivre lui donnait des frissons. En voyant les poneys galoper joyeusement en bas, se regroupant parfois, elle s'indigna. Il y avait encore Nightmare Moon à vaincre et ils ne faisaient rien !

      Mais elle fut interdite en voyant Twilight.

      La jument portait une sorte de robe jaune, et était en train d'étendre paresseusement de longues ailes lavandes. La pégase tapota l'épaule de Pen pour qu'elle s'arrêtât de pouffer.

      "Oui ? interrogea t-elle, encore un peu hilare. Ah, ça ? Ici, Twilight a été couronnée princesse. D'ailleurs Chrysalis, la reine des changelings, a été vaincue."

      Rainbow Dash avait bien son lot de surprises "aujourd'hui".

      "Oui, Twilight princesse. Je pensais qu'à force de l'entendre tu étais habituée !"

      Non, pas du tout, pensa la pégase. Enfin, si. Mais le voir était différent.

      Pen agita son sabot devant son museau.

      "Bon, ce n'est pas non plus comme si j'avais dit quelque chose comme Chrysalis la reine des imposteurs... attend, tu sais qu'est-ce un changeling ?"

      Finalement, Rainbow Dash "s'habitua" à voir cette Twilight ailée qui déambulait sans but sur l'herbe. Ç'avait été rapide, au contraire de ce qu'elle avait pensé la première fois en entendant le mot "princesse" associé à son amie.

      Elle se rendit compte que l'écrivaine lui avait posé une question dont elle attendait toujours la réponse.

      "Évidemment que je sais qu'est-ce que c'est ! Il y a eu une invasion de ses bestioles lors du Galloping Gala. On a utilisé les Éléments d'Harmonie pour les repousser !"

      Le meilleur moment de cet événement pour elle avait été lorsqu'elles s'étaient frayées un chemin parmi une foule de changelings pour récupérer les colliers et le diadème. Le combat avait été épique. Depuis, dans ses plus beaux rêves elle en affrontait avec toute sa classitude.

      Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas fait de songe. Dommage, elle aurait bien voulu continuer sa bataille contre des monstres, ou tout simplement manger une bonne et énorme glace onirique, arômes citron et pistache ! Avec quatre boules bien grosses, un nappage de caramel et des petites pépites chocolatées. Elle serait si bonne ! La jument avait envie de la dévorer de suite...

      "... Rainbow ?"

      Ramenée à la réalité, elle se rendit compte qu'elle salivait dans le vide. Par contre, son ventre gargouillait de bruits peu ragoûtants. Pen haussa les épaules et sourit.

      "On dirait que c'est le déjeuner ! Ton estomac fait plus de bruits qu'un troupeau de bisons. Il y a un stand de cerise en-dessous, je peux aller acheter une tarte discrètement.

      - Oh oui ! Mais... il y a quelqu'un qui va te voir ! Et je n'ai pas d'argent sur moi...

      - Pas de problème, répondit l'écrivaine confiante. Du moment qu'il y a des bits, les poneys se fichent de leur provenance. Et moi aussi je n'ai pas de monnaie, mais je peux y remédier !"

      Elle sortit un stylo de son foulard infini. Dans l'air elle se mit à tracer les lettres "bit" en noir, par la bouche. Il était aussi grand que la tête.

      La belle écriture fine et courbée flotta un moment dans le vide, sous l'œil fasciné de Rainbow. Soudain, la boucle du b s'élargit juste à englober les autres lettres. Le t et le i s'assemblèrent pour former l'image d'un joyau. Le "mot" rétrécit et prit une teinte dorée. Il tomba sur le sabot tendu de Pen, totalement transformé en pièce ordinaire.

      "Génial... souffla une Rainbow totalement impressionnée.

      - Quoi ? Je ne t'avais pas dis que je pouvais rendre les mots réels ? S'exclama Pen, sincèrement surprise, l'outil entre les lèvres.

      - Non ! T'as pratiquement rien dit sur toi... mais c'est tellement cool !"

      La pégase était aussi excitée que la première fois où elle avait vu Pen refaire sa queue. Elle s'envolait sur place, les ailes battant aussi vite que celles d'un colibri.

      "Dis, tu peux même créer de la nourriture ?

      - ... En théorie je peux, réfléchit la jument. Pourquoi ne le fais-je pas ? C'est une meilleure idée que descendre acheter ! Spaghettis ?"

      Rainbow était plus d'humeur à dévorer de la nourriture sucrée, mais elle avait assez faim pour engloutir n'importe quoi. Elle hocha la tête vivement. Après tout, elle ne mangeait pratiquement pas de pâtes.

      Pen fit quelques pas en arrière. Elle brandit son stylo et traça le mot spaghettis. Le mot avait beaucoup de boucles et elle n'hésita pas à accentuer les courbes. Elle dut se déplacer pour le finir, car il était devenu plus long qu'elle.

      Elle s'écarta après avoir mis le point sur le i et regarda le résultat fièrement.

      Le mot resta normal quelques secondes. Soudain il s'écrasa sur lui même. Les lettres se mélangèrent et devinrent une boule de fils d'encre désordonnée. Néanmoins, la boucle du g était distinct du tas. Il s'agrandit et se changea en une assiette argentée.

      Dessus, la boule était devenue beige. Des spaghettis en grande quantité atterrirent sur le plat. Une sauce tomate les recouvrait.

      Rainbow n'avait pas raté un instant au processus. L'assiette était bien garnie de délicieuses pâtes. Mais une horrible pensée la traversa. Elle semblait assez lourde... et si elle passait à travers les nuages ?

      Elle bondit, mais trop tard, le plat était déjà soumis à la gravité et chuta impitoyablement jusqu'à... toucher la surface moelleuse et blanche du nuage. Il s'était bien posé sur le cumulus, sans même s'enfoncer.

      Derrière, la pégase entendit des éclats de rire. C'était Pen qui se moquait de sa tentative paniquée de rattraper l'assiette.

      "Ha ha ! Même si j'avais écrit des haltères d'un kilo, ils se poseraient gentiment tout comme les spaghettis. Les mots sont toujours plus légers que le plus fins des nuages ! Mais ils agissent comme si ce n'était pas le cas, c'est pour ça que c'est tombé vite."

      L'autre jument était un peu vexée, mais fut à nouveau gagnée d'excitation en humant l'odeur de la nourriture. En un battement d'ailes, elle était juste en face du plat. Elle s'apprêta à entamer les pâtes, quand elle vit l'autre pégase s'approcher.

      Même si elle avait envie de tout avaler toute seule, elle se sentit obligée de l'inviter à manger. Après tout, c'était Pen qui avait fait le travail. Mais celle-ci secoua la tête.

      "Je n'ai pas faim. Et puis, je tiens à ce que tu sois satisfaite ! Après tout, ce que j'écris est toujours bien."

      A peine avait-elle fini que Rainbow avait déjà la tête dans les spaghettis. Elle se redressa, la face couverte de sauce rouge, mâchonnant la nourriture. Sa figure se crispa.

      Le goût était indescriptible.

      "Ce n'est pas aussi mauvais ?!" s'exclama l'écrivaine, remarquant son expression.

      Plus une affirmation qu'une question, elle goûta aussi, prenant une plus grosse bouchée. Après quelques secondes en bouche, elle recracha pratiquement tout sur un nuage à côté. Les pâtes étaient redevenues de l'encre noir s'évaporant dans l'air.

      "Mmm... mouais, je comprend mieux pourquoi je ne fais jamais ma nourriture..."

      Rainbow s'assit de frustration, avec son ventre qui grondait encore. Le plat encore bien rempli semblait la narguer avec son air appétissant, même s'il avait un goût pire que le carton. Elle se rendit compte que Pen avait écrit d'autres mots lorsqu'elle apporta un petit sachet avec une fourchette.

      Elle ouvrit le sachet et en déversa une sorte de poudre sur les spaghettis. Elle se débarrassa du paquet sur le côté, qui se désagrégea en lettres avant de disparaître. La fourchette fut utilisée pour mélanger les pâtes.

      "C'était un sachet d'assaisonnement très piquant, normalement ça va être passable !"

      L'autre pégase, hésitante, tenta une autre dose.

      "C'est mieux, mais c'est pas génial, grommela t-elle en s'efforçant de digérer. Tu ne peux pas rendre délicieux les spaghettis directement ?

      - Je peux ajouter des adjectifs et des compléments du nom aux mots que j'ai écrits, admit Pen. Pourquoi je ne pense jamais à ce genre de détail 

      - Tu es sûr que ça va être au moins comestible ?

      - Ne va pas aller jusqu'à dire ça quand même ! Je sais que, cette fois, ça va marcher !"

      Immédiatement, elle dégaina son stylo et inscrivit "de bon goût" au dessus du plat. Les lettres firent une ronde et descendirent sur l'assiette, qui brilla d'une lueur blanche.

      Rainbow était tout aussi impressionnée par ce phénomène. Un pouvoir comme ça était tellement cool. Elle se demandait si elle pourrait en avoir un pareil. Bien sûr, ce serait beaucoup moins classe si les résultats étaient tout aussi mauvais !

      Elle ne fut pas déçue. Le plat rond se changea en un plateau carré. Dessus s'alignait des rangées de petits carrés qui étaient chacun soigneusement arrangés, avec des petites décorations autour. Cela ne ressemblait plus du tout à des spaghettis.

      "Sérieusement ?!" s'écria Pen.

      La jument lui jeta un regard qui signifiait "J'avais raison".

      "Peut-être que ça a marché dans les deux sens ?" ajouta l'écrivaine désespérément.

      Pour souligner son propos, elle croqua dans un des petits carrés. C'était insipide.

      "Je ne suis vraiment pas une artiste qui se nourrit de ses mots... souffla t-elle.

      - Ouaip, acquiesça Rainbow. Dis..."

      Soudain, une pensée terrible traversa l'esprit de la pégase. Non, elle ne pouvait pas ! C'était si mauvais ! Elle même s'en exaspérait en y pensant, mais elle céda à la tentation.

      "Dis, tu m'alimentais pas un un peu en disant que ce que tu écrivais était bien ?"

      La réaction de Pen ne se fit pas attendre. Elle mit son sabot sur le crâne en abordant un air extrêmement agacé.

      "Non, pas toi aussi..."

      Très vite elle changea de sujet.

      "Revenons au plan initial. Tu restes sur ce nuage pendant que je prends une tarte."

      Après avoir créé le déterminant numéral qui accompagnait le nom bit, Pen descendit, quatre-vingt dix pièces entre les sabots, prix minimal d'une tarte dans ce monde. D'après elle, si elle décidait d'acheter un gâteau décoré au restaurant – qui comme toutes les non habitations de cet univers était un simple magasin -, elle devait débourser une somme environ dix fois plus grosse.

      Ne pas tenter de comprendre la logique derrière tout cela, à part celle du profit.

      Rainbow savait qu'elle devait rester sur place, elle ne devait pas s'en mêler. Mais en voyant que Pen s'attardait, elle ne put empêcher ses ailes de battre. Elle irait juste regarder un peu et retournerait rapidement sur son nuage. Personne ne serait au courant.

      Elle inspecta la zone et décida d'atterrir près de ce train sans gare. Il n'y avait aucun poney qui traînait là-bas. Dès qu'elle foula l'herbe, son ventre émit un long râle bien sonore. Elle pressa son sabot dessus pour qu'il se taise. Heureusement, les poneys au loin qui marchaient étaient indifférents du bruit qu'ils venaient d'entendre.

      Après tout, quand on vivait tous les jours à côté d'essaims de parasprites, qui bourdonnaient paisiblement sur place jusqu'à être éliminés par les fragments d'harmonie, plus rien ne vous étonnait.

      La jument regardait prudemment de gauche à droite. De son point de vu, elle pouvait apercevoir la maison de Twilight et la fameuse entrée des mines, ainsi qu'un bâtiment ressemblant à une chic boutique snob de Canterlot, et un miroir géant qui semblait inintéressant.

      Juste derrière il y avait le train, qui masquait un panneau bien discret. Curieuse, elle l'observa. On pouvait avec ce train aller à Sweet Apple Acres, destination à part entière, et à Canterlot. Totalement gratuitement. Extraordinaire !

      Le Crystal Empire était aussi présent, mais il fallait que quelqu'un paye trois cents gemmes pour qu'il soit accessible à tous. Ou réunir des certains jetons récupérables en ramassant des boules de neige.

      Dans sa contemplation, Rainbow ne remarqua pas le bruit de poneys s'approchant. Quand elle se retourna, trop tard.

      Applejack, en tenue de gala, Rumble et une jument qu'elle ne connaissait pas la regardaient bienveillants, nullement étonnée par sa présence. Ils souriaient gentiment sans dire un mot. La jument inconnue se mit sur ses sabots arrière en secouant les jambes avant, puis reprit une position normale.

      La pégase, tétanisée par ces trois présences qui l'entouraient, eut pour première réaction la fuite au galop. Elle avait perdu l'habitude de s'échapper du péril, particulièrement par les airs. Elle était donc totalement paniquée, ne sachant pas que les trois poneys allaient juste hausser les épaules et se séparer, pour continuer leur errance sans but.

      Rainbow courut encore quelques instants, avant de reprendre la marche, en constatant que tous les poneys l'ignoraient royalement. Elle passa devant l'école, gardée par deux juments – dont la Wonderbolt Fleetfoot – qui vendaient des globes. Il y avait aussi un jeune poulain qui indiquait que sa présence augmentait le prix de quelques centaines de bits.

      Elle s'arrêta devant une zone d'ombre, qui soudain fut éclairée par la lumière du jour. Des parasprites jaunes y apparurent d'elle-ne-savait-où.

      Consternée par toutes ces absurdités, elle se souvint de ses ailes et s'apprêta à s'envoler loin de tout cela. Malheureusement, elle vit juste devant Twilight.

      Comment avait-elle pu faire une erreur pareille ?! Les espaces nocturnes devenaient clairs grâce au sortilège de la licor- alicorne. Les autres poneys étaient probablement des abrutis finis, mais la jument en face était intelligente. Il n'y avait plus aucun échappatoire.

      "Heu... Twilight je peux tout t'expliquer ! bégaya t-elle. J'en avais marre des mines. Tu sais, moi et les grottes sombres... hé hé... Je prends juste de l'air une seconde, et j'y retourne de suite !"

      Elle priait pour avoir eu l'air convaincante. L'alicorne mauve ne paraissait pas soupçonneuse. Elle se contentait de sourire, avec cet air innocent presque niais dans les yeux, avant de faire un signe et rebrousser chemin, sans rien ajouter d'autre.

      La pégase continuait de haleter, mais elle était soulagée. Au moins rien de grave ne s'était passé. Mais avant qu'elle pût faire un geste, une corde rouge entoura son cou, et la tira vers le haut.

      Tentant de se dégager de cette étreinte qui commençait à l'étrangler, elle vit devant elle Pen. Le lasso d'encre s'évanouit dans l'air, la laissant respirer. Cependant, l'écrivaine était toujours présente, et visiblement vraiment pas contente.

      Elle se retourna pour pouvoir mieux réprimander Rainbow. Ses pupilles s'étaient allongées et ressemblaient à celles d'un batpony. Elles n'étaient toutefois pas aussi grandes qu'au moment où la pégase avait juré de ne se mêler à rien. Celle-ci, honteuse de n'avoir pas respecté cette promesse, baissa la tête.

      "Je ne t'avais demandé qu'une chose, siffla Pen. Puis, soudain je m'absente quelques instants et te voilà parti dans tes aventures ! Tu as été plus énervante à trouver que le poney dans sa boîte !"

      Les deux juments se posèrent à nouveau sur les nuages. L'écrivaine donna à Rainbow la tarte qu'elle transportait sur le dos. La pégase avait l'estomac noué et n'avait plus vraiment faim, mais elle s'efforça de tout dévorer.

      "Je devrais te renvoyer dans ton univers, parce que c'est vraiment terrible ce que tu as fait ! Mais... arf !"

      Soudain, Pen sembla moins en colère et plus résignée.

      "Mais je pense que je vais te laisser visiter deux univers de plus, juste deux et tu reviens dans ton univers. C'est, genre, vraiment rare que je sois accompagnée de quelqu'un. En général, je voyage seule."

      Les yeux de Pen étaient redevenus normaux, signe qu'elle n'était plus énervée. Elle semblait juste plongée dans ses pensées. L'autre pégase se sentait plus coupable que jamais.

      "Je promets que je ne recommencerai plus ! Plus du tout !

      - Promesse Pinkie ? demanda l'écrivaine sans la regarder, le plus sérieusement possible.

      - Cross my heart and hope to fly, stick a cupcake in my eye !" récita Rainbow en abattant la dernière partie de la tarte sur sa paupière fermée.

      Pen parut se sentir mieux et souria. Pourtant, on voyait bien qu'elle ne croyait pas vraiment à sa parole. Mais elle était joyeuse de nouveau, c'était déjà ça. Rainbow jeta le moule de la tarte sur un nuage, se fichant bien qu'il tombe ou pas.

      "Prochaine destination ? demanda l'écrivaine sans attendre de réponse. Ça fait deux fois qu'on est à Poneyville, il vaut mieux changer brutalement d'endroit. Tiens, j'ai une petite idée !"

      Elle lança un immense jet d'encre noir sur la couche nuageuse avec son stylo géant. La tâche resta en suspension sur le tapis blanc.

      "Tu vas être totalement éblouie ! déclara Pen fièrement. Mais attention, la tâche est en bas !"

      Néanmoins, avant qu'elle ne saute dedans, Rainbow lui fit signe de s'arrêter.

      "Il y a vraiment un tas d'univers géniaux ! s'exclama t-elle. Jusque là c'était pas si classe mais c'est cool quand même. Il y en a à peu près combien ?

      - Je ne sais pas, répondit franchement la pégase qui n'avait jamais réfléchi à la question. Je sais juste qu'il y en a des tonnes, je ne les ai jamais tous visités. J'ai des univers de préférence."

      Rainbow hocha la tête.

      "On y va ?"

      Sur ce, elle suivit Pen qui avait sauté dès qu'elle lui avait posé la question, en prenant garde de mettre ses quatre sabots d'abord.

      ***

      Rainbow ouvrit les yeux, et se rendit compte qu'elle était en plein ciel, et qu'elle était en train de tomber. En y pensant, puisque la tache était sur les nuages, c'était logique d'arriver comme cela. Il lui suffisait juste de s'envoler avant d'atterrir brutalement sur le sol, ce qui n'arriverait pas.

      Mais en essayant de battre des ailes. Elle constata avec horreur qu'elle n’en avait plus.

      Paniquée, elle essaya de se débattre par tous les moyens dans un corps étranger. Qu'était-elle devenue ?

      Elle entendit néanmoins la voix de Pen dire :

      "Oups, j'ai oublié un détail..."

Un petit pas pour un arc-en-ciel, un grand pas pour une plume

      Pen n'avait pas juste oublié un détail, elle avait seulement pensé dans sa tête "Okay, je vais l'emmener dans un univers sans magie avec des humains à la place des poneys, avec un lycée sur place", sans se soucier de ce que cela impliquait.

      Elles étaient à présent en train de chuter dans le ciel, n'ayant d'autres choix que de tomber au sol situé à une dizaine de mètres au-dessous. Ce n'était pas une fatalité. Rainbow était athlétique et pouvait encaisser une chute pareille. On avait souvent plus de peur que de mal. Au pire, elle aurait quelques blessures que l'écrivaine, pourrait calligraphiquement soigner.

      Par contre mentalement... cela allait être compliqué.

      Heureusement, un arbre se situait pas loin. En y pensant, son quotidien pouvait bien être résumé par les plantes, les nuages, les aventures, les textes et... son travail.

      Elle parvint à agripper une branche avec sa main, et saisir le bras de Rainbow à temps. La ju... femme avait perdu connaissance entre temps. Pen s'assit sur la branche et la remonta sur un autre rameau.

      Maintenant, il ne restait plus qu'à attendre. Elle se regarda elle-même, comme à chaque fois qu'elle arrivait dans un monde humain, même s'il n'y avait jamais de différence majeure.

      Elle portait un T-shirt bleu – bleue majorelle précisément – par-dessus un manches longues olive. Une assez longue jupe blanche et magenta couvrait le short sombre qu'elle portait sur les jambes. Une veste grise était nouée à sa taille. Elle avait des chaussures vert-jaunes sombres avec leurs décorations dorées avec des sortes de jambières outremers.

      Sinon elle portait toujours son foulard blanc grisé et ses lunettes bleues sombres et ses cartouches d'encre disposées en travers sa poitrine. Elle avait évidemment Bleu accroché obliquement sur son dos, qui était attaché à elle par une ceinture claire. Si la sangle des cartouches était suffisante en tant que poney, ce n'était pas le cas ici.

      Elle observa maintenant Rainbow, allongée sur l'arbre, les bras et jambes ballants, la tête collée au tronc. Elle avait un pull cyan rayé avec un col blanc, un jean bleu et des baskets rouges.

      Celle-ci ouvrit les yeux.

      Pen, qui ne faisait que la regarder depuis ce temps, bondit immédiatement sur elle pour lui fermer la bouche avec sa main. Elle le fit un peu trop fort, puisque sa tête se cogna à l'écorce.

      Rainbow eut la réaction la plus instinctive. Elle se débattit de toutes ses forces, et l'écrivaine dut s'efforcer de ne pas la faire tomber tout en maintenant prise. Vu la bestialité des mouvements, c'était épuisant.

      De la pure terreur se lisait dans les yeux de Rainbow, et Pen elle-même n'était pas sûre si elle se rendait compte de ce qui l'entourait. Elle avait au moins dû comprendre qu'elle était humaine, et donc sa réaction était compréhensible, puisqu'il n'était jamais très agréable de perdre des ailes. Elle n'aurait probablement pas autant paniqué si elles s'étaient changées en anges...

      L'écrivaine elle-même, avait sûrement mal digéré la première fois... Quelle première fois d'ailleurs ? Abandonnant ces vaines, insignifiantes et futiles réflexions, elle se concentra. Par Célestia, cette femme était pire qu'une Flutterbat dans une cage en face d'un panier de pommes ! Évidemment Pen n'avait jamais tenté quelque chose d'aussi cruel, pas dans ses souvenirs en tout cas.

      Finalement, après quelques minutes, elle tourna la tête pour regarder à travers le feuillage, et vit qu'il n'y avait pas un chat. Légèrement frustrée par cet effort inutile, elle retira sa main. Rainbow, non calmée, lança un cri strident, propre aux poneys hystériques venant d'une autre dimension.

      L'adolescente se boucha les oreilles pour préserver son audition. Le hurlement dura quelques minutes, avant que Rainbow n'épuise sa voix et se contente de tousser bruyamment. Pen l'attrapa fermement – un peu trop d'ailleurs car elle l'entendit grincer des dents de douleur – pour bien l'asseoir sur la branche. Cette fois-ci la femme paraissait calmée.

      "Doonc... tenta de commencer Pen. Donc pour faire clair on est dans une dimension où il n'y a pas de poneys, à la place il y a des humains, créatures dépourvues d'ailes ou corne et...

      - Pen ?

      - Heu... Ah oui ! C'est moi. En humaine. Oui."

      Mais avant qu'elle ne pût continuer, elle entendit la branche craquer dangereusement, et se rappela qu'elles étaient deux sur le même rameau. Elle avait tout juste le temps de saisir brutalement le bras de Rainbow, avant qu'elles ne chutent dans les buissons autour de l'arbre.

      Crachant les feuilles, la femme se mit à quatre pattes, comme elle en avait l'habitude en tant que jument. Elle avait les cheveux remplis de brindilles et les vêtements couverts de taches d'herbe.

      "Je hais la végétation..." souffla-t-elle.

      Pen était de meilleure forme, car elle avait préparé son atterrissage. Elle avait juste un peu mal à ses genoux nus. Elle regarda furtivement autour, par pure précaution, et se rendit alors compte que Rainbow n'arrêtait pas de l'observer. Ce n'était pas juste un coup d'œil, tous ses mouvements étaient regardés. En y réfléchissant, ce n'était pas étonnant, mais c'était bien gênant.

      "Quoi ? demanda-t-elle excédée.

      - Il y a vraiment pas d'ailes ? Mais c'est horrible !

      - Tu es longue à la détente, soupira Pen en mettant les mains sur les hanches.

      - J'ai remarqué ça depuis le début ! Mais comment les poneys... non les humains survivent ici sans pouvoir voler ?

      - ... Les terrestres et les licornes arrivent à survivre aussi.

      - C'est pas pareil..."

      Pen savait que le pire cauchemar d'un pégase était de perdre la capacité de naviguer dans les airs, en particulier pour les Rainbows. Elle-même préférait voler dans le ciel et se poser sur les nuages, même si elle s'installait souvent sur les branches pour une meilleure vision des choses. Donc il était normal de dire n'importe quoi la première fois.

      Mais quand même, la femme semblait plus grande – en âge, parce que physiquement c'était l'inverse – qu'elle. Peut-être le fait de ne pas avoir vécu d'aventures pendant très longtemps.

      Rainbow la vit s'aventurer en dehors, marchant sur les pattes arrières. Elle la rejoignit sur les quatre membres, non sans avoir tenté de faire comme elle. C'était assez inconfortable. Pen lui jeta un regard en biais avant de déclarer

      "Donc voici un univers avec des humains qui marchent sur les jambes. Il vaut donc mieux que tu apprennes à te déplacer comme eux. C'est moins difficile qu'on peut le penser. Et cet univers n'a pas grand chose de spécial, à part qu'il est relié à FiM.

      - Quel est F..." commença Rainbow.

      Mais soudain les pupilles de Pen s'agrandirent, sans raison. Rainbow était tantôt un peu effrayée, tantôt déconcertée. Elle n'avait ni dit ni fait quelque chose de mal a priori. Sans dire un mot de plus, elle lui envoya sa patte arrière sur elle pour qu'elle retournât dans les buissons d'une manière bien délicate, et la rejoignit.

      Rainbow était si surprise qu'elle oublia de crier. De toute façon, même si elle en avait conscience elle ne l'aurait pas fait. De la terre la couvrait tout entière, mais aucun ne s'accrocha sur elle puisqu'elle n'avait pas de fourrure - extrêmement étrange -. En revanche elle ne pouvait pas dire de même de ses vêtements.

      Pen était collée à elle, regardant suspicieusement à l'extérieur. Il y avait en effet un humain qui marchait sur l'herbe, près d'un gigantesque bâtiment que Rainbow n'avait pas aperçu tout à l’heure. Celle-ci comprit la raison de la précipitation de l'écrivaine, qui semblait être obsédée par ne pas être vue.

      L'humain avait une crinière rouge et dorée et un vêtement noir. Il s'assit sur les marches devant le bâtiment et sortit quelque chose de marron, un livre. Il commença à écrire devant avec une patte avant, et non par la bouche. Après quelques instants, il rangea son livre dans un sac qu'il avait à côté et pénétra dans le bâtiment.

      Rainbow entendit un son devenu bien familier lorsqu'il ferma la porte : celui d'un stylo qui se relève violemment après avoir été bien enfoncé dans du papier. Pen tenait son carnet entre ses deux pattes avant qui avaient chacun cinq membres longs et fins qui dépassaient. Au contraire de l'humain qui venait de partir, elle tenait son stylo par la bouche.

      La femme ne savait pas ce qu'elle venait de noter. Plutôt, elle ne savait pas quel genre de chose avait-elle pu marquer dans une scène aussi courte. Elle lui en fit la remarque, ignorant avoir reçu un coup aussi violent qu'un Applebuck il y avait à peine quelques secondes.

      "Tu sais, toute histoire a besoin d'un début, aussi peu génial et ennuyeux fût-il, répondit l'adolescente en haussant les épaules. Je préfère largement plus les scènes d'action, mais je déteste commencer immédiatement par « Rarity fit un uppercut au vil chien diamant ». C'est vrai que c'est cool un début comme ça, mais ça veut aussi dire que j'ai raté la moitié du scénario.

      - Oh ! Tu aimes les scènes d'action ! s'exclama Rainbow en exagérant un peu.

      - J'apprécie peut-être les dénouements, rétorqua Pen légèrement vexée, mais ça ne veut pas dire que j'ai un mauvais goût !"

      On lui avait déjà fait une remarque similaire il y avait longtemps, par un poney qu'elle n'avait pas souvent visité. Elle avait oublié son nom. Son univers ne devait pas être très passionnant.

      "Ouais mais, Rarity... poursuivit Rainbow. Je veux dire, elle ? Se battre ?

      - Tu ne sais pas... répondit l'autre avec un sourire."

      Oui elle ne savait pas. Le nombre de fois où elle avait vu ces univers un peu absurdes, où la licorne endossait un uniforme militaire avec chic, ou était ceinture noire deuxième dan. Il y avait évidemment son lot de scénarios tragiques, que Pen appréciait autant regarder.

      La femme semblait ne pas l'avoir écouté, plongée dans ses pensées. Cela semblait être un bon moment pour s'infiltrer dans l'école et assister à la... oh non.

      Elle avait soudain envie de se retourner vers Rainbow et de lui dire poliment que le voyage interdimensionnel était fini pour elle et qu'elle allait devoir retourner chez elle. Cependant cette envie disparut aussi rapidement qu'elle était venue.

      C'était la première fois qu'elle voyageait avec un poney qui n'avait pas l'aptitude de passer d'une dimension à l'autre. À chaque fois qu'elle était tentée de le proposer ce privilège, comparable à celui de devenir princesse si ce n'était mieux, elle renonçait à cause des énormes précautions à prendre. La seule jument à qui elle l'avait offert était sa meilleure amie, qui contre toute attente avait refusé.

      Et voilà qu'elle emmenait avec elle un des poneys les moins discrets de son univers.

      En même temps c'était sa faute aussi.

      "Bon, et si tu apprenais à marcher ?" suggérait-elle.

      C'était toujours mieux que de laisser Rainbow crispée parmi les buissons, où elle risquait de facilement se faire repérer. Il n'y avait personne et il n'y aurait normalement personne. Sunset avait été une exception. D'ailleurs à propos de cette dernière, elle avait perdu un temps fou à réfléchir ! Cette attente n'avait pas dérangé Rainbow qui semblait méditer sur quelque chose, et qui ne l'avait pas entendu.

      "Hé ! Rainbow ! Il y a personne. C'est l'occasion parfaite pour que tu apprennes à marcher !"

      La femme secoua la tête pour se reprendre.

      "Heu... oui ?"

       ///

      Sunset Shimmer n'avait rien à faire pendant la prochaine heure. Après le repas du midi, il y avait une heure de libre, dans laquelle la majorité des élèves pratiquaient des activités extrascolaires ou assistaient à leurs cours facultatifs. À part être membre des Rainboom, elle n'avait rien à faire. Cette habitude – ou plutôt cette absence d'habitude – datait de cette sombre époque, encore récente, où elle asseyait sa domination sur Canterlot High.

      On aurait pu croire que le meilleur moyen de connaître donc de mieux affaiblir une personne était de la fréquenter au maximum. Cependant il fallait faire l'effort de parler aux gens et de pratiquer leurs activités souvent inintéressantes pour avoir des centres d'intérêt commun. Souvent il fallait être gentille et intentionnée pour être considérée comme une amie et pouvoir accéder à quelques confidences.

      Mais à l'époque, l'adolescente n'était ni l'un ni l'autre. Tout ce qu'elle savait faire était de menacer et de cracher son venin sur les autres. Or à part pour les plus faibles, cette méthode n'était pas assez efficace pour découvrir les secrets des gens.

      Non, sociabiliser et rejoindre des groupes n'était qu'une perte de temps à cette époque. Sunset l'avait rapidement compris. L'endroit où une personne confessait tous ses sentiments n'était pas le cœur de ses amis, mais bien ses affaires. En tout cas c'était ce que la fille aux cheveux rouges pensait.

      Alors elle était devenue experte en discrétion et en crochetage de serrures. Ce n'était pas facile de s'initier à l'art de l'effraction quand on était un être quadrupède et sans main auparavant. Mais elle savait apprendre, et au bout de deux mois elle avait réussi à ouvrir presque tous les casiers des élèves.

      Encore aujourd'hui elle avait en mémoire le contenu de certains et se sentait coupable de l'avoir retenu. Avoir regardé les affaires personnelles de pratiquement toutes les personnes de cet établissement était l'un des rares crimes qu'elle n'avait jamais avoués. Vu le contenu de certains casiers, elle n'était pas sûre qu'elle serait entièrement pardonnée. Peut-être qu'un jour elle dirait "Hé ! Ça fait longtemps qu'on se connaît. En fait, je dois dire que j'ai fouillé dans ton casier il y a longtemps. Ne t'inquiète pas je dirai à personne que tu as...".

      "Je ne pense pas que je pourrais survivre." dit-elle à haute voix.

      Elle déambulait dans les couloirs de l'école depuis quelques minutes, n'ayant rien mieux à faire. Ses amies avaient toutes une activité ou un cours à assister. À côté d'elle défilait les tiroirs qu'elle avait un jour regardés. Les affaires personnelles disaient toujours beaucoup de leur propriétaire. Un ruban, un ballon. Tout était bon pour découvrir chaque recoin d'une personnalité, le sésame étant le journal intime.

      Elle avait une très bonne mémoire, ce qui lui avait été un atout considérable quand elle était encore la protégée de la princesse Célestia. Mais elle s'en serait bien passé pour oublier ces détails qui pesaient sur sa conscience.

      Quelques semaines après avoir rencontré Twilight, elle avait tenté en vain de rejoindre un club pour rencontrer et s'excuser auprès de nouvelles personnes. Malheureusement, en dépit de tous ses efforts pour qu'on comprenne qu'elle avait changé, elle n'avait pas dépassé le stade de fille qui aidait parfois au nettoyage de l'école.

      Elle était méprisée de tous. Encore aujourd'hui certains lui lançaient des regards mauvais, même si elle avait participé à la défaite des sirènes. C'était en général des élèves qu'elle avait brisés et séparés il y avait longtemps. Elle n'était pas différente de celles qu'elle avait combattues...

      D'un pas décidé, elle alla dans le placard à balais, situé dans le gymnase, et en pris un. Désormais, les surveillants avaient tellement l'habitude d'elle qu'elle n'avait même plus besoin d'en demander l'autorisation. D'un autre côté fallait-il l'avoir quand on désirait faire une tâche aussi ingrate que de laver le sol ?

      Elle s'empara d'un seau avec résignation, regrettant de ne pas avoir de magie pour l'aider à la besogne. Cela n'existait qu'à Equestria. Ici, on pouvait juste vaincre des vilains qui voulaient conquérir le monde.

      ///

      Rainbow se contentait d'apprendre à marcher.

      Pas à courir, sauter, se battre ou faire des double-saltos arrière. Elle savait ça quand elle était poney. Maintenant elle affrontait plus dure que ses habituels vingt-et-une pompes sur les ailes (quand elle était à plat) et les exercices de vol qu'elle était habituée à négliger : avancer sur les pattes arrière.

      Les poneys pouvaient tenir une position bipède pendant quelques secondes. La femme savait que les terrestres étaient capables de se tenir comme ça pendant longtemps. Pinkie dansait parfois comme ça même.

      Rainbow parvenait à se mettre dans des positions de combat en se tenant debout, mais c'était rare. Contrairement à ce que certains pensaient, elle ne s'était jamais réellement intéressée aux arts martiaux. Elle avait croisé peu de combattants, hormis les gardes royaux, mais eux c'était normal.

      "Et surtout pas Rarity", pensa-t-elle.

       Elle dut se reprendre, car Pen, remarquant qu'elle vacillait un peu, la reprit d'une voix autoritaire. Cela faisait longtemps qu'on ne l'avait pas autant hurlé dessus. Elle avait quitté la Wonderbolt Academy depuis quelque temps et cela faisait des mois qu'elle s'était ménagée. Elle continuait de s'entraîner certes, mais elle avait commencé à perdre peu à peu sa motivation. Exercices plus élaborés et intelligents qu'avant, mais pas la même envie dans le cœur !

      Elle devait se tenir debout, parfaitement droite, avec une pierre sur la tête. En réalité, se tenir en équilibre était simple et curieusement plutôt confortable. Mais ce bout de caillasse l'alourdissait et la courbait en avant. À chaque fois qu'elle avait le malheur de fléchir un peu, Pen derrière lui faisait une "petite" tape énergétique sur le dos.

      Selon elle, cela ne faisait que quelques minutes qu'elle se tenait ainsi, depuis qu'elle avait arrêté sa série de pompes et de gainage. Sérieusement, tout ça pour apprendre à gesticuler des jambes ? Mais il fallait reconnaître que ces efforts lui faisaient du bien. Parce qu'elle "se contentait" jusque-là de s'épuiser volontairement pour oublier. S'entraîner pour un but précis et immédiat était à la fois plus efficace et moins douloureux bizarrement.

      On lui dit alors d'abandonner la pierre pour commencer à marcher. Si elle parvenait à être debout, elle devait pouvoir y parvenir. La voix de l'écrivaine était forte et impatiente. Visiblement, elle voulait en finir au plus vite.

      Soulagée, elle se débarrassa de son fardeau. Elle commença à bouger maladroitement une jambe pour la déposer devant. Elle titubait et tremblait dangereusement. De ce point de vue, le sol était vraiment bas... C'était comme ces matins où elle se levait à moitié endormie, ne sachant plus comment utiliser ses sabots. Dans ces moments-là elle employait ses ailes, toujours vives.

      Elle regretta encore plus son incapacité au vol.

      "Hé, Pen, y a un moyen d'avoir des ailes ici ?" demanda-t-elle sans trop y croire.

      La réponse fut claire et nette.

      "Nan."

      Enfin, si, pensa l'adolescente. Il avait des avions et d'autres moyens de locomotion excédant les trois syllabes, ainsi que la musique. Mais elle se retint bien de le dire : déjà que Rainbow était assez perturbée, il ne valait pas mieux encore plus la déboussoler avec la présence de magie.

      Elle était de mauvaise humeur, car elle ne savait pas ce qui se passait plus loin. Bien sûr il y avait des chances que c'était juste un jour normal à Canterlot High sans grand événement ou leçon d'amitié, mais cela voulait aussi dire que justement, il risquait d'y en avoir. Elle ne saurait pas tant qu'elle ne vérifiait pas d'elle-même. Cela voulait dire laisser Rainbow quelque part, seule.

      Ce serait si tentant de la planter là, bêtement, et la laisser se débrouiller dans un univers totalement inconnu en proie des nouveautés ! Mais ce serait extrêmement irresponsable. Si elle décidait, tout de suite comme elle le voulait, de l'abandonner, elle était à peu près sûre de la retrouver avec des gens normaux après quelques minutes.

      Qu'au moins elle l'apprit à marcher, courir viendrait vite. Ainsi, si elle voit quelqu'un elle s'enfuirait – aurait bien l'intérêt de s'enfuir -, Pen pourrait la quitter pendant quelques instants, un peu moins soucieuse. Rainbow était quelqu'un d'athlétique et pourrait avancer très rapidement.

      D'ailleurs, celle-ci commençait à bien se débrouiller. Même si elle avait toujours l'air autant d'un roseau qui allait s'étaler au sol à tout moment, elle commençait à sérieusement avancer. Elle avait même repris un peu de confiance et avait compris comment faire.

      Pen commença à un peu s'emporter elle aussi, surveillant chacun de ses pas. Cela ressemblait peu à peu à une véritable marche. Peut-être, avec beaucoup de chance, elle parviendrait à courir rapidement ! Et ainsi, elle pourrait vérifier si elle ne ratait pas quelque chose, mais elle sentait que ce n'était pas que cela...

      Une voyageuse interdimensionnelle qui avait observé sans ciller des guerres épiques ou hautement technologiques, des couronnements d'alicornes et Grincheux l'âne têtu qui prenait son bain, s'extasiait devant une femme ayant l'âge mûr qui faisait ses premiers pas. Mais néanmoins, elle savait que ce n'était pas la même chose quand on voyait un poney accomplir un exploit quand ce n'était qu'un acteur de son univers, et quand on avait interagi au moins une fois avec lui, même pour seulement le saluer.

      L'adolescente était vraiment sensible à ce genre de chose. Surtout qu'il suffisait juste qu'elle regarde dans les yeux de quelqu'un pour se soucier de lui, et, justement, ce quelqu'un était alors capable de la retrouver dès qu'elle était là.

      "Plus vite, plus vite !" soufflait-elle en encourageant Rainbow.

      Celle-ci se sentait d'abord grisée par tout ce soutien et allait de bon train, elle avait presque atteint la statue. Mais même si elle avait l'habitude de boire les louanges, elle commençait un peu à être mal à l'aise. Pen avait les yeux brillants et souriait à pleines dents, comme si elle la regardait faire trois fois de suite le Looping de la mort. C'était seulement une marche, même si c'était compliqué pour elle !

      Face à tant de pression, Fluttershy aurait sûrement brûlé sur place.

      Et finalement ce qui devait arriver arriva : elle tomba.

      "Heu... murmura l'écrivaine, interdite. Bon, je suppose que je t'ai un peu trop encouragée."

      Étonnant de voir une Rainbow déstabilisée par les compliments. Cependant même les plus arrogantes des juments avaient des limites, et malgré son caractère un peu vantard, Rainbow n'en faisait pas partie. Normal qu'elle avait succombé si rapidement.

      Elle pensa alors à un détail qu'elle n'avait pas pris en compte jusqu'à maintenant. Canterlot High School et devant étaient des zones risquées, où les humains normaux passaient fréquemment, mais à côté... il y avait eu littéralement de la place pour y mettre une scène de concert, alors un individu de l'autre monde ? Facile ! Bien sûr il y avait les terrains de sport, qui étaient peut-être occupés, mais si elle s'en écartait suffisamment, ce n'était pas un problème.

      L'écrivaine s'empara du bras de Rainbow pour la relever et pour l'emmener avant qu'elle pût dire quelque chose. À force elle avait renoncé à protester. Elle marchait à cadence très rapide, et même si elle n'y pensait plus vraiment, elle était ravie d'entendre des pas nets derrière. Désormais, la femme courait instinctivement.

      Après quelques foulées, elles arrivèrent dans une immense prairie assez grande pour y placer un terrain de motocross. Elle était presque vierge, on voyait des sortes de stands de jeu. Ils étaient parfaitement utilisables seuls, mais ils étaient peu nombreux. Ce devait être un projet fait par des élèves qui avait été abandonné. Ou pas.

      Pen assit Rainbow à un banc à côté, lui apprenant ainsi comment utiliser une chaise.

      "Je vais partir quelque temps. Toi, tu ne bouges pas du tout. Tu n'as pas intérêt !"

      Rainbow paraissait un peu déconcertée, quoique pas complètement déboussolée.

      "D'accord. Je ne bouge pas du tout, ou je ne bouge pas du tout du tout ?"

      Mais elle était déjà partie.

Générosité, honnêteté, rire bonté et loyauté

      Sunset avait toujours eu du mal à tenir un balai directement auparavant. En tant que licorne élève de la princesse, elle faisait très peu le ménage et utilisait automatiquement la magie si quelque chose de sale la déplaisait, ou si quelque chose la déplaisait tout court.

      Peu après son arrivée ici, elle s'était efforcée d'avoir le plus de grâce possible de la part de tout le monde. Il y avait même une période où elle s'affairait à rendre service à n'importe qui jusqu'à être vraiment épuisée. Elle voulait impressionner particulièrement la principale Célestia, qui avait la même voix, la même bonté et les mêmes manières majestueuses que son ancienne mentor.

      C'était probablement à cause de ce besoin d'attention, de protection, qu'elle faisait tous ses efforts. Malgré sa colère et sa rage, elle espérait secrètement être sous l'aile de quelqu'un. Dès fois, il lui arrivait de regarder le livre qu'elle avait emporté, son dernier lien avec la princesse. Elle voulait à la fois ne rien recevoir et voir un nouveau message, comme un pauvre chat qui attendait fébrilement sur le perron de son maître après avoir fugué.

      Un mélange de soulagement et de déception l'envahissait à chaque fois qu'elle constatait qu'il n'y avait aucune nouvelle, après qu'elle laissait le livre dans son casier pendant un jour entier. Finalement, elle avait refermé l'ouvrage, décidant de ne plus le rouvrir pour ne plus souffrir.

      C'était peut-être à partir de ce moment-là qu'elle s'était montrée attentionnée et gentille. Pendant une semaine elle avait servi de pigeon voyageur et avait même fait le ménage, avant d'abandonner, estimant ces corvées indignes d'elle. Elle répugnait les balais et les serpillières comme la saleté elle-même.

      Comme elle se sentait actuellement comme un déchet, c'était plus simple.

      La reprise du premier cours obligatoire serait dans un quart d'heure. Il ne lui restait plus que trois couloirs à nettoyer. Elle éprouvait la satisfaction des travailleurs qui venaient de faire une tâche difficile et désagréable. Elle avait fait mieux que la dernière fois.

       ///

      Pen observait distraitement les Chercheuses de talent se chamailler dans la bibliothèque sur l'ordinateur. Elle s'était cachée derrière une table, mais aurait très bien pu être juste à côté. Les trois filles étaient si en colère qu'elles ne faisaient plus attention à ce qui avait autour.

      Elles étaient globalement peu importantes, même si parfois elles participaient aux leçons d'amitié. Mais à chaque fois que l'adolescente venait, elle les voyait souvent se disputer enfantinement. Aujourd'hui ne faisait pas exception.

      Cependant elle avait cette irrésistible envie d'écrire. Après tout elle ne transposait pas souvent des discussions puériles. Silencieusement, elle saisit un stylo par la bouche, et, tenant le carnet entre les mains elle commença à décrire la scène.

      Le bruit de la mine s'enfonçant dans du papier se mêlait au vrombissement de l'ordinateur. C'était passionnant, en réalité. Elle n'avait écrit que quelques paragraphes, quand le stylo décida de l'abandonner, éclatant sous la trop forte pression.

      Le léger son de quelqu'un qui écrivait n'était pas exceptionnel, en particulier pour des étudiants. Mais celui d'un bout de plastique dur comme du verre qui se brisait était remarquable et peu ordinaire.

      "Hé ! C'était quoi ça ?" s'exclama Scootaloo pour interrompre la dispute.

      Il était inutile de le dire. Les deux autres s'étaient rendues compte aussi. Suspicieuses, sur un accord commun, elles se retournèrent et avancèrent prudemment, les yeux vers la table. Mais autour d'elles, il n'y avait personne.

      Elles se regardèrent entre elles, confuses. Sweetie Belle conclut que c'était juste une hallucination, sans croire à cette affirmation. Ses amies n'étaient pas d'accord et pensaient qu'il fallait encore chercher. Or si Scootaloo voulait apporter une caméra pour une vidéo sur leur chaîne, Apple Bloom estimait qu'une lampe serait plus utile et qu'elles gagneraient mieux à se consacrer à des podcasts.

      Elles se retrouvèrent donc à se disputer encore, si bien que personne ne nota la présent de débris de plastique par terre, ressemblant à des bouts de verre, sur une petite tache noire.

      Juste à côté de l'entrée de la bibliothèque, Pen se tenait, collée contre le mur, méprisant sa perte de temps. Elle regarda le peu qui restait entre ses mains. Ses stylos favoris avaient toujours été ceux à bille. Simples, ils séchaient rapidement et se jetaient vite, dommage qu'ils étaient si fragiles. Le seul stylo à plume qu'elle avait était Bleu. Elle détestait devoir à chaque fois prendre la peine de changer la cartouche à chaque fois, tandis qu'un stylo brisé était vite remplacé.

      Elle marcha à travers les couloirs déserts, tout en restant sur ses gardes. Elle n'était pas à l'abri dans un lieu aussi bondé... Son attention fut vite attirée par une porte, donnant sur une salle de classe avec peu d'élèves.

      Aucune idée de ce qu'ils pouvaient avoir comme cours, ce n'était jamais intéressant. Par contre, cet adolescent qui était en demi-sommeil au fond, dangereusement exposé au regard perçant du professeur, n'était pas indigne de l'attention. Allait-il être puni, ou bien arriverait-il à faire semblant d'être disponible et éveillé quand il le fallait ?

      L'écrivaine pensa à Rainbow qu'elle avait laissée dehors. Elle devait vite faire ce qu'elle devait faire pour la retrouver. Mais qu'elle était libre quand elle n'avait personne en charge ! Il fallait bien un événement pareil pour prendre conscience de sa chance. Le risque était toujours là, mais elle se sentait moins soucieuse. Après avoir gratté quelques lignes elle y repenserait...

      Elle fouilla dans son foulard, et eut la désagréable sensation... d'absence. Elle avait l'habitude de tout de suite prendre un stylo dès qu'elle mettait le sabot dans le tissu. Elle explora encore un peu. Si elle mettait du temps, cela voulait dire qu'elle devait se faire une nouvelle réserve, en piochant ce dont elle avait besoin dans les différents univers. Les outils qu'elle écrivait avaient tendance à se briser dès qu'ils touchaient le papier.

      Au moins il y avait encore ses deux carnets et ses crayons de couleur, mais il semblerait qu'ils étaient seuls. C'était anormal, elle avait pourtant changé récemment... avant sa rencontre avec Rainbow ? Elle ne se souvenait plus trop.

      Pas le choix, elle devait se ressourcer maintenant. Si plus tard elle tombait sur une scène qu'elle avait vraiment envie de décrire et qu'elle ne pouvait pas, ce serait terriblement frustrant. Heureusement, elle était dans une école, elle pouvait encore "emprunter" des affaires aux étudiants.

      Bon... le plus dur serait de pénétrer dans une classe vide sûrement verrouillée. Faire des acrobaties à l'extérieur pour atteindre une fenêtre, briser la vitre et s'emparer du butin prendrait trop de temps. Quelle aubaine si elle tombait sur pièce qu'on avait oublié de fermer !

      Chemin faisant, elle se retrouva près d'une salle - sûrement de chimie vu les récipients en verre - qui avait la porte bâillante, comme si elle l'invitait à entrer.

      Elle pénétra dans cet espace blanc soigneusement aseptisé, qui puait encore l'odeur d'adolescents en puberté. Il y avait encore quelques fioles remplies sur les tables. Dans l'impatience de sortir, aurait-on négliger de sceller cet endroit qui contenait des produits louches ?

      Malheureusement, tout le monde avait oublié de laisser traîner un petit stylo !

      Cela ne découragea pas Pen pour autant, elle était sûre qu'il y avait quelque chose qui pourrait l'intéresser. Les récipients remplis d'un liquide sombre à deux tiers attirèrent son attention. Après tout c'était le même état que celui de l'encre, donc pourquoi pas ?

      Et, cerise sur le gâteau, il y avait un petit outil à côté, dont elle avait oublié le nom, qui servait à prendre goutte par goutte un liquide. Malgré le piètre résultat qu'il donnerait, elle arriverait à écrire en serrant bien fort dessus.

      Sans se demander sérieusement si le produit allait être dangereux, elle s'approcha, se disant que c'était sûrement inoffensif, vu que c'était dans un cadre scolaire. Les réactifs pouvaient être dangereux... il n'y avait pas de problème pour le reste. Et puis, ce n'était pas la première fois qu'elle utilisait un élément qu’elle ne connaissait pas.

      Mais comment verser le contenu de la fiole dans un tube aussi petit ? Avec des mains ? Elle allait fréquemment dans des univers avec des humains, mais n'arrivait jamais à bien maîtriser ses membres. Elle saisit une fiole le plus délicatement possible. Elle serra les dents en voyant le liquide vaciller dangereusement, comme s'il avait hâte de s'en aller.

       Ses doigts semblaient s'être recouverts de savon et ne pas avoir de prise sur ce verre trop lisse. Il fallait juste le verser dans un tube, tube extrêmement fin. Après qu'elle fit l'exploit d'incliner la fiole sans la lâcher, le liquide se répandit plus à l'extérieur que dedans, laissant des flaques puantes sur la surface de travail. Elle faisait attention à bien être au-dessus de la table.

      Ce n'était pas si grave, même si dans cette ligne temporelle aucun produit chimique n'aurait dû être utilisé ainsi. La panne d'encre était un problème à part et Pen se dispensait de toute réparation des dégâts causés. Elle faisait déjà de son possible pour ne pas trop troubler le cours des choses et s'autorisait cela.

      Maintenant tous ses efforts pour maintenir la fiole, elle tenait maladroitement l'autre outil, qui ne contenait qu'un pathétique fond sombre. Génial, elle allait sûrement avancer avec cela. Et le problème avec Rainbow l'embêtait encore. Cette pensée la rendit pressée de finir au plus vite. Le tube tremblait encore beaucoup.

      Et tomba.

      Interdite, l'écrivaine en lâcha la fiole encore à moitié plein.

      La pipette – le mot lui était revenu à cet instant – était intact. On ne pouvait pas dire de même de cette immense tache noire avec des bouts de verre dessus, bien épaisse et laide, qui sentait vraiment mauvais. Malgré ses efforts pour rester calme, l'affolement de Pen grandissait peu à peu, surtout en voyant une sorte de fumée étrange s'en dégager.

      Ce n'était pas elle qui nettoyait. Elle avait horreur de ce genre de chose. Mais elle n'arriverait pas à conserver une conscience tranquille si elle constatait que Canterlot High explosait à cause d'elle.

      Angoissée, et sans vraiment réfléchir, elle frappa la flaque paume ouverte. Tout ce qu'elle reçut fut un bruit dangereusement sonore et des bouts de verre tranchants qui s'étaient accrochés à ses mains, bien enfoncés. L'espace autour de Pen se mit à tourbillonner dangereusement et la plongea dans une transe de crainte.

      Elle ne se reprit que quand elle constata avoir arraché le dernier débris de son corps, laissant le liquide sombre sortir joyeusement. Elle pressa sa main de toutes ses forces, ruminant contre elle-même. Elle se figea alors en entendant, tenus mais bien présents, des pas au loin.

      ///

      Victorieuse, Sunset leva son balai de ses deux mains. Elle avait fini de nettoyer le dernier couloir qui, largement fréquenté, avait l'habitude d'être sale. Désormais il était brillant, certes pas pour longtemps, mais au moins pour ces instants.

      Elle constata avec satisfaction que son portable lui laissait une marge de quelques minutes. Quand la sonnerie retentirait, elle ne serait pas en train de se dépêtrer parmi les élèves qui surgiraient par centaines, pour aller ranger les outils de ménage et arriver en retard aux cours.

      Elle s'autorisa un moment de répit. Lâchant son seau, elle s'assit contre un casier pour souffler un peu, soulagée d'avoir terminé. C'était seulement à ce moment-là qu'elle appréciait nettoyer les allées. Enfin... quand elle n'était pas en train de s'excuser à tous les élèves qu'elle bousculait dans sa hâte.

      Ayant récupéré un peu, elle se releva d'un coup, se sentant mieux. Cette allée était principalement consacrée aux salles de science. Bien qu'elle aimait celle-ci autant que la magie, elle était prête à faire demi-tour sans jeter un regard derrière. Après tout, il y avait une différence entre l'espace et la matière.

      Alors qu'elle avait marché un peu, elle s'arrêta.

      Ces bruits pressés de pas étaient réels, elle en était sûre.

      Elle fit volte-face, suspicieuse. Mais son visage méfiant se transforma en un masque de pur horreur. Lâchant ce qu'elle portait, elle se précipita à travers le couloir.

      "Qu'est-ce que c'est ?!"

      Le couloir, qui était totalement propre il n'y avait que quelques minutes à peine, étaient à présent souillés. Sunset s'approcha lentement et se baissa.

      "De... l'encre ?"

      C'était bel et bien ce liquide noir, qu'elle avait l'habitude de voir sur ses copies lorsqu'elle utilisait le stylo-plume, qui requérait une certaine maniabilité qu'elle s'efforçait d'acquérir. Mais ce n'était pas qu'une simple tache, c'était une fine mais longue traînée d'encre sur le sol.

      Furieuse, elle se mit à la suivre.

      "Ce fauteur de troubles a bien intérêt d'avoir une bonne excuse..." grinça t-elle.

      ///

      Elle était idiote. Elle était idiote. Elle était idiote.

      Quand Pen entendit les pas, sa première réaction fut de s'enfuir à toute jambe, sans la moindre discrétion, alors qu'elle n'était même pas dans une jungle hostile ou près d'une étoile qui s'apprête à exploser. A cause de ses réflexes elle avait fait du bon n'importe quoi.

      Elle était à présent en train de courir à travers l'école, talonnée par son poursuivant. Elle avait de l'avance, mais pas assez pour être hors de vision. Si on la voyait...

      Sans oser regarder en arrière elle continuait désespérément, souhaitant trouver rapidement la sortie. Cette école était pire qu'un labyrinthe, surtout que son recherchant la connaissait bien mieux. L'adolescente était pleinement consciente des innombrables traces que laissaient son hémorragie. Elle avait mal, mais n'avait pas de pause pour se soigner.

      Il fallait absolument trouver un endroit où se réfugier quelque temps.

      Sans réfléchir, elle se précipita sur une porte au hasard, misant tout sur la chance.

      ///

      Sans ralentir sa vitesse, Sunset réfléchissait à ce mystérieux incident. Ces longues lignes noires qui arpentaient les couloirs semblaient infinies. Et si elles étaient d'origine magique ? Il y avait bien eu les sirènes qui étaient là. Peut-être que d'autres créatures néfastes étaient enfermées dans cet univers, attendant leur retour...

      Ses pieds se noircissaient à chaque fois qu'ils atterrissaient sur une surface d'encre encore fraîche, mais elle s'en moquait. Ce liquide, qui n'était probablement pas de la véritable encre, y ressemblait vraiment...

      L'adolescente commençait à avoir des doutes. Un monstre venu d'Equestria, vraiment ? Ses amies remarquaient souvent qu'elle était très préoccupée par la magie et lui conseillait de penser à autre chose, de se relaxer. Elles avaient raison, son comportement frisait parfois la paranoïa. Cependant cela ne l'empêchait pas de rester prudente.

      La ligne s'arrêta brutalement, juste devant une porte grise et poussiéreuse, qui semblait avoir été peu utilisée. C'était l'ancien placard à balai, qui était toujours présent, malgré les affaires déjà présentes dans le gymnase.

      Un peu effrayée, Sunset s'avança vers la poignée. D'une main vive, elle la tourna.

      Bloquée.

      ///

      Que fichait une chaise dans un vieux ramassis à balais ?

      Qu'importe, Pen l'avait tout de suite coincée à la porte et s'était assise dessus car elle était trop légère pour bien coincer la poignée. Elle serait tranquille pendant quelques moments, mais elle n'avait plus d'échappatoire. Le placard était minuscule et non éclairé, une personne normale ne verrait rien dedans.

      Elle s'efforçait de se calmer, de bien respirer. Elle se reposait un peu, assise sur cette chaise, mais elle ne pourrait pas rester ainsi définitivement. Ses yeux s'écarquillèrent en constatant que la poignée était pressée. Plus de temps !

      Sur son dos, il y avait Bleu... Il semblait être l'ultime recours, même si Pen avait un peu peur de l'utiliser, avec Rainbow. Elle n'était pas si calée que cela aux univers alternatifs, elle admettait, elle savait que le temps se déroulait assez étrangement entre les univers mais pas exactement comment. A force de voyager elle avait arrêté de regarder l'heure.

      La chaise était moins fragile qu'elle l'avait prévu. On tapait à présent à la porte, et l'écrivaine avait l'impression que sans elle, le siège se serait laissé balayer. Elle n'avait plus le choix.

      Le temps de prendre son stylo attaché derrière lui semblait être une éternité. En tant que poney, Bleu à son flanc envoyait de l'encre quand elle le désirait, même pas besoin d'une manipulation la pensée suffisait, comme pour les portails d'ailleurs. Humaine, elle était obligée de le tenir avec ses mains.

      Les coups se firent plus frénétiques. Pen, à peine s'était-elle emparée du stylo, créa une immense tache au mur en face, seulement orné de quelques balais inutilisés.

      Alors elle bondit vers elle, haletante, sentant bien la porte qui s'ouvrait derrière elle et le rai de lumière sur son visage.

      ///

      Sunset se réceptionna à temps. Devant elle s'étalait, comme elle avait bien deviné, un minuscule placard avec deux ou trois balais, et une chaise renversée, ainsi qu'un lot de déception.

      D'abord elle s'était contentée d'essayer d'ouvrir, cela avait échoué. Elle était si impatiente de découvrir ce qu'il y avait qu'elle s'était mise à faire des ruades avec ses jambes comme un poney. Elle était épuisée et ne croyait pas ce qu'elle voyait. A savoir rien et de l'encre.

      Le mur d'en face était décoré d'une tache géante.

      Qui rétrécissait.

      Sunset cligna des yeux. Oui, cette tache diminuait de taille à une grande vitesse. Comment ? Hélas, quand elle entra, elle était devenue aussi petite qu'une orange, et disparut.

      Les traînées d'encre revanche restèrent. L'adolescente s'effondra, bouleversée, et pensa à tout son travail gâché, et surtout ce phénomène. Cette situation était telle qu'elle ne pouvait pas empirer.

      Le glas de l'alarme lui prouva le contraire.

      ///

      Rainbow Dash attendait, impatiente. Il n'y avait toujours personne et il faisait toujours jour. C'était vraiment bizarre, mais normal. Elle avait visité trois univers de suite, qui étaient tous ensoleillés, sachant qu'elle avait quitté le sien la nuit. Elle allait devoir s'habituer à ces temps changeants.

      Cela lui rappelait le moment où les princesses avaient disparues, où des satanées ronces avaient poussé un peu partout et dont l'origine demeurait inconnue, et où le soleil et la lune étaient dans le ciel en même temps. Les souveraines avaient été sauvées par miracle, lorsqu'elles avaient eu la chance de trouver cette caverne.

      Malheureusement on ne pouvait pas dire de même de cet étrange arbre de cristal, qui avait été réduit en un tas de gravats. Elles avaient ensuite utilisé les Éléments d'Harmonie, qui avaient annihilé les ronces d'Equestria. Selon la princesse Célestia, ces horribles plantes n'avait pas été complètement anéanties, et elles risquaient de revenir plus tard. En attendant tout était toujours paisible. Rainbow fut tout à coup prise d'un moment d'angoisse. Et si un nouveau péril menaçait Equestria en son absence ?

      Elle se raisonna. Même si elle était irremplaçable, elle faisait confiance à ses amies. Néanmoins il ne fallait pas trop traîner. Même si l'idée de mettre fin au voyage – qui semblerait beaucoup arranger Pen en passant – ne l'enchantait guère. Encore quelques univers et elle sera de retour, plus rapide que la lumière.

      Elle soupira. Au début elle avait un peu marché en rond pour s'entraîner. Elle avait même songé à s'aventurer un peu plus loin, avant de repenser à ce qui lui était arrivée au précédent univers

      Elle s'enquit à aller marcher un peu. Même si c'était temporaire, elle tenait à bien maîtriser son corps. Elle regarda ses mains, ces sortes d'appendices avec cinq doigts. S'il n'y avait pas de magie, il y avait ça.

      Elle tenta de courir, trébuchant parfois. Elle constata alors la présence de ces sept cubes de bois étranges. Elle s'approcha d'eux et vit que c'était des jeux totalement identiques, probablement destinés à plusieurs.

      Excitée, elle s'approcha d'un. Sur ce cube qui avait la taille d'une caisse de bois, se trouvait un petit labyrinthe, fait avec de petits murs. Dans un coin se trouvait une balle de ping-pong et à l'opposé se trouvait un trou cerclé d'un gris assez laid. Il y avait d'autres trous, dispersés un peu partout. Il y avait quelque chose d'écrit :

      "Guidez la balle jusqu'à la sortie ! Faites attention aux trous !"

      C'était un jeu assez simple, mais comment s'y prendre ? Elle ne devait quand même pas prendre la balle directement et la mettre dans le trou gris qui semblait être la sortie ? Cela sonnait comme de la triche, et elle tenait à réussir dans les règles.

      Elle constata alors les sortes de soufflets, de la taille de sa main accrochés sur un côté du cube, qu'elle tenta de saisir. Elle mit quelques moments à pouvoir l'utiliser sans le tomber. Apparemment, elle devait diriger la balle avec ce soufflet.

      Malheureusement, quand elle réussit à presser dessus, l'objet n'émit qu'un pathétique souffle. Il était cassé ? Non, étant donné que les autres soufflets étaient aussi faibles. Avec une puissance pareille, cela allait être long.

      "Très long..." murmura Rainbow pour elle-même.

      Mais elle voulait faire ce labyrinthe, tellement qu'elle eut la patience de souffler sur la balle.

      C'était vraiment plus difficile qu'elle le croyait. Non seulement la balle avançait à peine dans le bon sens, mais en plus elle était rapide lorsqu'elle se dirigeait vers un cul-de-sac ou un trou. Quand elle tombait dans un trou, elle tombait dans le cube et pouvait être récupérée par une fente. La femme était vraiment tentée de la déposer à la sortie directement, mais finalement la remettait au point de départ.

      Après quelques moments d'ouvrage, sans se demander une seule fois pourquoi Pen mettait autant de temps, et sans même faire attention au bruits qu'il y avait au loin, elle réussit.

      Explosante de joie, Rainbow fut un peu déçue en constatant que le trou de sortie ne faisait que briller d'une lumière bleu foncé. Elle s'était attendue à... un peu plus.

      Mais en se baissant pour ranger le soufflet, elle constata qu'une feuille dépassait de la fente qui servait à récupérer la balle. Intriguée elle s'approcha pour la lire à haute voix. Par chance, elle n'avait pas besoin de la prendre puisque tout y était déjà marqué. Enfin elle l'espérait.

      "Générosité – avec grâce, persévérance et patience, vous arrivez à donner le meilleur de vous-même, pour les autres mais aussi pour vous. Votre force intérieure est grande, même si les personnes à l'extérieur ne se rendent pas forcément compte."

      Rainbow mit un peu de temps à bien comprendre ce paragraphe. Tout cela juste pour avoir poussé la balle dans un trou ? Cela paraissait bien grand et pompeux à côté. Mais en même temps, cela la fit réfléchir sur la plus charitable de ses amies : Rarity.

      Elle n'avait jamais envisagé la générosité sous cet angle. Pour elle cette valeur consistait à aider et donner. La jument si raffinée aurait-elle quelque chose de spécial ?

      "Les personnes à l'extérieur ne se rendent pas forcément compte." Bien sûr, Rainbow avait conscience de la grandeur d'âme de la licorne, mais pouvait elle être considérée comme une force, comme la puissance physique ?

      "Oh... tu ne sais pas..." Cette réflexion, qu'elle avait pourtant oubliée, lui revint en mémoire. Elle avait été dite par Pen alors qu'elles discutaient de... de quoi ? Ah oui, à propos de Rarity qui savait se battre. Cela lui semblait toujours absurde, mais au fond, était-elle plus étrange que par le fait qu'elle savait jouer de la batterie ? Elle s'était maintenant habituée à cette information.

      Elle avança pour éviter ces réflexions qui lui faisaient mal à la tête. En marchant, elle vit un autre cube, qui était identique au premier. Exactement le même jeu, les mêmes soufflets, le même labyrinthe... à l'exception près que les murs de ce dernier était plus petits.

      Intriguée, elle dépensa encore quelques minutes à prendre le soufflet, et constata avec plaisir que le souffle qui en sortait était bien plus conséquent. Elle prit le loisir de faire ce labyrinthe, même si le chemin ne différait guère du premier. Au moins, elle le fit plus rapidement, mais devait néanmoins faire attention à ne pas que la balle passât sur les murs, vu leur petite hauteur.

      Le trou de sortie clignota aussi d'une lumière, mais orange cette fois-ci. Rainbow saisit le papier de la fente et y lit un message aussi incohérent que le premier.

      "Honnêteté – qu'importe les tentations, vous restez sur le droit chemin. Il est difficile de rester tout le temps intègre et des écartements involontaires sont présents, mais vous gardez la tête haute et vous n'oubliez pas la voie que vous prenez."

      Si, vraiment si on tirait violemment par la crinière, le premier papier avait un lien avec le labyrinthe. Ici n'avait aucun sens. Elle pouvait très bien prendre la balle et la mettre dans le trou depuis le début, ce qui était aussi mensonger. Au moins, elle savait que c'étaient de différents labyrinthes, de différents défi.

      La femme passa au "cube" suivant, qui ressemblait beaucoup au précédent. Les murs étaient de taille normale, sauf certains pans qui étaient abaissés. Elle procéda par la même méthode, respectant sagement le chemin... et se retrouva dans des culs-de-sacs.

      Elle mit du temps à comprendre que c'était un tout autre labyrinthe. Il n'y avait pas certains murs comme il y en avait d'autres. Quand elle comprit, elle dut prendre un peu de temps pour s'adapter, sans compter le nombre de fois où la balle tombait dans les trous.

      Finalement, comme il semblait qu'il n'y avait pas d'autres chemins, elle s'enquit à tricher un peu et à faire passer la balle par les petits murs. Il n'eut pas de trou agaçant et ce fut simple, un peu trop simple, et le bleu clair était la couleur obtenue. Mais à sa grande surprise, le message dévoilé annonçait qu'elle avait bien fait.

      "Rire – les courageux ne s'obstinent pas à rester sur la voie. Vous vous autorisez quelques écartements et vous ne vous conformez pas aux règles ennuyeuses. Après tout, ce n'est pas un drame ! Il vaut mieux s'en libérer si c'est pour le mieux."

      C'était l'opposé total du papier sur "l'honnêteté". Rainbow voulait passer à autre chose, mais se surprit à penser que ce n'était pas faux. Le rire et l'optimiste masquent un peu la réalité pour qu'elle fût moins dur. C'était vrai que c'était plus facile d'en plaisanter. "Après tout, je suis tellement géniale que je produis des éclats même dans mon cerveau"... Mouais elle se sentait encore plus mal à l'aise.

      Elle passa au cube suivant. Tout cela n'était pas évident en réalité. Et ici, elle vit que la balle de ping-pong était remplacé par une pathétique boule de fils fragile. C'était ce truc qu'il fallait pousser ?! Sans compter le soufflet avait la même puissance que ceux des deux précédents labyrinthes, c'est-à-dire trop fort.

      A plusieurs reprises elle dut reformer en une boule ces minces fils blancs, tentée plusieurs de fois de prendre plutôt un soufflet du "cube générosité". Finalement, alors qu'elle pensait qu'elle n'aurait pas d'autres choix, elle parvint à avoir assez de délicatesse inespérée pour que le trou de la sortie ne brillât d'une ridicule lueur rose.

      "Bonté – attention, gentillesse, grâce. Vous prenez soin de la balle malgré les événements et le temps. Vous parvenez à cerner avec légèreté la nature des choses et vous savez voir au-delà des apparences. Vous comprenez qu'il ne faut pas vous hâter"

      "Hein ?"

      Épuisée par les mots alambiqués des précédents messages, Rainbow renonça à tenter de comprendre quelque chose. Il ne restait que trois cubes à faire. Trois... mais où était Pen ? Qu'importe. Néanmoins elle était curieusement persuadée que si elle tentait de partir, l'écrivaine allait surgir sans prévenir.

      Elle continua donc.

      Le prochain labyrinthe fut d'une simplicité déconcertante, qu'elle fit presque sans regarder, car il était à chaque fois identique. Ici, la "difficulté" était ces ronds bien colorés autour des trous. La sortie n'était reconnaissable qu'avec cet habituel trou gris et moche. Après quatre épreuves, elle maniait le soufflet avec aise et réussit rapidement. La sortie brilla d'une vive lumière rouge.

      "Loyauté – audacieux, vous foncez vers votre but malgré les autres issues ! Qu'importe le chemin, vous restez lié. Même si ce lien peut paraître ennuyant et plein d'encombres, il est trop fort pour le laisser tomber facilement."

      Sans plus attendre, Rainbow passa à l'avant-dernier. Les murs de ce labyrinthe étaient à une hauteur normale, mais pourquoi cela semblait irréalisable ? En effet, toutes les issues étaient bloquées ! La femme comprit qu'il y avait quelque chose à propos des trous... mais hélas quoi qu'elle faisait elle ne savait pas quoi faire !

      Elle s'entêta longtemps. Cela ne s'arrangeait pas avec le soleil qui se couchait... Quoi ? Relevant enfin le nez du cube, elle vit que le ciel avait pris une teinte orangée, l'astre du jour brillait aveuglément à l'horizon. Elle fit une pause pour le contempler jusqu'à avoir mal aux yeux. Ce n'était pas comme si elle allait s'évanouir.

      Elle regarda le labyrinthe une dernière fois, dépourvue de toute volonté de l'accomplir. Elle en avait assez ! Mais au moins, elle décida de faire l'épreuve final, n'ayant rien de mieux à faire. Elle commençait à se sentir un peu seule, et se questionna sérieusement sur la localisation de Pen. Elle interrompit le fil de ses pensées... pas question d'être paranoïaque !

      Le "cube final" ressemblait à un mélange des cinq premiers labyrinthes. Il y avait tout : la balle de fils, le soufflet faible, les trous colorés – ce n'était pas vraiment un problème, ça -. Il y avait des pans de mur suffisamment bas pour que la balle les traversât, mais tous n'étaient pas des raccourcis. Elle se retrouva plusieurs fois dans des culs-de-sacs.

      Finalement, après beaucoup d'efforts, elle consentit à "tricher". La balle s'était désagrégée encore une fois, malgré la petite brise de son soufflet. Exaspérée, elle ramassa ces fils, et les mit dans les trous. Pendant une seconde, elle crut que rien n'allait se passer, mais finalement, le sortie s'illumina d'une lueur violette rosée.

      "Félicitations ! Avec toute votre générosité, honnêteté, rire, bonté et loyauté, vous avez réussi à atteindre votre but ! Arrêtez de jouer et allez voir vos amis ! Après tout, les amis c'est magique."

      Rainbow eut cette frustration des poneys qui voulaient gagner, mais qui n' étaient pas vraiment fiers de ce qu’ils avaient fait. Elle constata que le soleil était toujours présent, preuve qu'elle avait cédé très rapidement. Après un soupir, elle se dit sans joie qu'autant essayer de faire l'autre labyrinthe qu'elle n'avait pas accompli.

      Elle se retourna.

      "Aaahhh !"

      Pen était présente, elle avait une expression indéchiffrable sur le visage, les bras croisés. Rainbow haletait... il lui semblait qu'elle avait frôlé la crise cardiaque !

      "Quoi ?! s'écria t-elle un peu fort pour masquer sa peur. J'ai encore fait quelque chose de mal ?

      - Nope ! répondit l'adolescente avec un grand sourire. Au contraire, tu as assuré ! Tu n'as parlé à absolument personne, tu n'as même pas croisé un seul animal !"

      Elle lui fit une tape amicale sur son dos. La femme était vraiment furieuse, plus par principe que vraiment par colère. Elle exigea des explications.

      "J'ai juste prolongé un peu mon propre voyage, répondit Pen en haussant les épaules. Tiens, c'est déjà le soir ici ? Ah, c'est toujours le même jour."

      L'écrivaine scruta le soleil, les rayons chatoyants la doraient un peu moins que Rainbow.

      "Bah, juste une après-midi. Ça aurait pu être pire !

      - Pire ? protesta Rainbow. Et d'ailleurs prolonger ton voyage..."

      Elle se plaça bien devant Pen.

      "Raconte-moi tout, et t'as pas intérêt à épargner un détail."

      L'adolescente était consciente qu'elle avait fait un peu n'importe quoi. Après avoir échappé à Sunset, elle s'était retrouvée en pleine bataille entre la secte de Starlight et le royaume des changelings. Puis elle avait profité pour faire coucou à Spark. Et tout cela en vitesse.

      Mais sinon, oui, elle avait eu beaucoup de chance cette fois-ci.

      Alors, en omettant les autres univers, elle expliqua tout. Son errance dans l'école, sa blessure, Sunset, la poursuite, le portail, le tout en utilisant sa rhétorique – c'est-à-dire qu'elle étalait la confiture – pour illustrer, les inondant de détails inutiles. Au moins, elle avait utilisé le mot "chicane" une fois, n'ayant pas vraiment idée de sa signification.

      La lune se levait, Rainbow dormait sur place.

      "Et sinon, on va tout de suite à l'univers suivant ! Ne t'inquiète pas il y aura une Rainbow."

      Sans demander quelque chose, elle saisit d'une main le bras de la femme en la secouant pour la réveiller, et de l'autre main elle s'empara de Bleu.

      "Nous sommes restées trop longtemps ici !"

Tant va l'eau à la cruche...

       "Sérieux ? Ne me refais pas un tour pareil !

      - T'inquiète Pen... Je profite juste de ce nuage

      - ...Rainbow, rétorqua la jument. Je sais quels sont les synonymes de sieste laissez-moi tranquille. Maintenant, bouge !"

      Quel bonheur cela avait été quand elle avait pu utiliser ses ailes. Mais en dépit de son excitation, elle se rendit compte que sa fatigue n'était pas que dûe au pavé incohérent que venait de lui pondre Pen. Néanmoins, elle se souvenait toujours du moment où elle lui avait dit qu'elle s'était blessée toute seule, faillant par la suite se faire attrapper.

      Preuve que c'était un poney malgré tout. Cet épisode avait l'air de beaucoup la gêner, vu le peu de détails qu’elle en donnait, enfin... de détails compréhensibles (essence de pieuvre ?). Rainbow se dit que la prochaine fois qu'elle ferait une bêtise, elle ressortirait cela.

      L'écrivaine ne se sentait pas d'humeur à la laisser roupiller. Elle mordit sa queue pour tenter de renverser la pégase dans le vide. Malheureusement, celle-ci avait toujours autant d'énergie pour rester sur place. Sa résistance était trop forte pour ne pas encourir un risque de la blesser en insistant davantage. Pen tenta alors une autre approche, après avoir usé de la force brutale.

      "Rainboow, suggéra t-elle d'une voix doucereuse. Si tu veux pioncer, je t'invite galamment de le faire dans ton lit, dans ton univers !"

      En vérité, elle commençait à trop apprécier sa présence pour vouloir la faire partir d'un coup. Elle était sûre que c'était la première fois qu'elle avait un compagnon, et que c'était bon de discuter avec lui, de le voir s'émerveiller face aux différents décors qui lui étaient habituellement personnels ! Deux autres univers peut-être ?

      Au moins, cela avait secoué Rainbow, qui préférait perdre des heures de sommeil – aussi vitales fussent-elles – que de stopper son aventure. Toutefois, elle resta sur le nuage, ne faisant que l'effort de ne pas rester avachie. Elle observa Ponyville – encore lui – qui était sous elles.

      "On peut pas faire une sieste plutôt ? demanda t-elle en réprimant un bâillement. C'est exactement le même Ponyville que chez moi.

      - Certes, admis Pen en s'envolant à côté. Mais nous ne sommes pas ici pour se remplir les yeux de paysages exotiques, mais pour voir comment une toi alternative agit !"

      Cela n'empêcha pas Rainbow de se prostrer un peu plus dans la mollesse du nuage sous son regard atterré. La pégase était moins soucieuse de croiser son double. Après réflexion, quelles seraient les différences ? Préférerait-elle les endives aux carottes ? Faisait-elle sa sieste plutôt l'après-midi que le matin ?

      Cela ne présentait en réalité aucun intérêt, même pour la surprise de voir quelqu'un qui lui ressemblait parfaitement. Il y avait déjà Pen, qui n'était pas totalement identique à elle, mais qui l'avait "habituée" à voir quelqu'un qui lui ressemblait. Il y avait également la question volerait-elle avec Spitfire au sein des...

      "Mouais, en fait, ça m'enthousiasme pas trop."

       Malheureusement, elle avait dit cela d'une voix trop basse pour être entendue. Constatant à quel point ce sujet l'avait vite déprimée, elle décida de penser à autre chose. Pen semblait préoccupée, se posant sur le nuage. Le regard de Rainbow, qui tentait de réfléchir à un nouveau sujet, glissa vers elle. La pégase constata alors ses ailes qui réintégraient leur place, serrées entre la ceinture de cartouches d'encre.

      "Hé, Pen, ça te dérange pas de déployer les ailes avec cette ceinture et ce stylo ?

      - Peut-être un peu au début mais maintenant je me suis largement habituée."

      Elle partit en direction du village. Rainbow se leva et s'envola en grognant, pour ne pas se prendre de coups. Pen partait désormais du principe qu'elle devait être suivie tout le temps, mais elle semblait un peu plus la faire confiance pour ne pas rester éternellement en altitude. Cela faisait plaisir. Néanmoins, elle lui fit un rapide coup d'œil qui signifiait "Au moindre faux-pas gare à toi".

      "C'est assez paisible ici, fit l'écrivaine. Même s'il y a du potentiel dessus, il n'y a pas beaucoup de combats violents. L'intérêt est surtout à propos de... hé hé."

      Rainbow la regardait, ne comprenant pas. Pen abordait un grand sourire avec une lueur étrange dans ses yeux. Soudain, elle la ramena brutalement dans un pommier parmi d’autres qui entouraient une prairie, en annonçant qu'elles y étaient. Une fois n’était pas coutume, la jument réussit à se réceptionner correctement.

      Près d'eux se trouvait un terrain de hoofball improvisé dans le verger. D'un côté se trouvaient Big Macintosh et Applejack, qui semblaient épuisés. Leurs adversaires devaient être assez forts pour mettre ces deux poneys bien bâtis en sueur. Mais la terrestre était coriace et tapait férocement le ballon.

      Le regard de Rainbow s'attarda sur elle. Son corps robuste et musclé n'avait pas encore subi la maternité. La fermière était encore libre de ses mouvements, comme elle le faisait actuellement en faisant tourner ses membres avec adversité, en plein dans son élément. Alerte, elle savait bien quand il fallait intervenir ou pas, se baissant à l'occasion pour laisser son frère donner un fort coup de sabot à la balle.

      Depuis combien de temps la pégase n'avait-elle pas fait un challenge idiot avec Applejack ? Qui tiendrait le plus longtemps couverte de fourmis, qui aurait le moins mal après avoir tapé le plus fort possible contre un bloc de fer chauffé. C'était stupide et amusant. Maintenant, les deux juments ne pouvaient juste pas faire de défi tout court. A part celui du regard, mais les obligations de la fermière finissaient par gagner.

      La pégase regarda en face et ne fut pas déçue. Comme elle s'y attendait, elle vit... Rainbow Dash en train d'affronter sa rivale et amie. C'était si étrange, il fallait admettre. Ce n'était pas Pen, c'était exactement elle-même, qui jouait un sport collectif. La jument ne savait pas à quand remontait une partie, n'ayant pas trouvé d'autre adversaire aussi fortiche que la fermière. Et son partenaire était...

      "C'est quoi ça ?! s'exclama t-elle en chuchotant assez bas.

      - Ce n'est pas quoi, mais qui, rétorqua Pen qui grimaçait en écrivant. Il a un nom, Lero, et tu sais qu'est-ce un humain."

      L'écrivaine n'utilisait pas ses stylos qui se brisaient au bout de quelques lignes, mais un épais crayon de couleur magenta. Elle se maudissait en s'efforçant d'avoir un résultat clair.

      "Rahhh ! Les crayons, c'est pour se soigner, pas pour le papier...

      - Pourquoi t'utilises pas de stylo ? demanda bêtement Rainbow, trop concentrée sur le match.

      - Je n'en ai plus, génie."

      A défaut de bouts de plastiques brisés, Pen était un peu agaçante avec ses plaintes. La pégase se concentrait sur elle-même. Même au sol, elle semblait voler tant elle était rapide. C'était elle qui avait l'avantage, notamment grâce à l'aide de ce Lero, qui était avantagé par sa grandeur. Leur coordination était parfaite. Ils devaient être vraiment proches.

      "Bon, Pen. Pourquoi tu n'utilises pas ces cartouches d'encre que tu portes tout le temps à la place ? Tes bruits sont gênants.

      - Rainbow, je manque actuellement de stylos ! Et puis cet encre est bien trop précieux pour que je l'utilise juste pour l'écriture."

      Finalement, la jument se résigna à abandonner. Ses crayons étaient très solides, mais qu'allait-elle faire si elle réussissait à en briser ? Ce n'était pas tout le temps qu'elle se crevait l'œil droit, mais quand même. Tant pis. Après tout, ce n'était pas une scène essentielle.

       Elle était frustrée. Elle ne voulait absolument pas garder une trace d'une histoire qu'elle connaissait beaucoup. De toute façon, n'aimant pas lire, elle ne touchait jamais à ce qu'elle avait écrit. Après tout quel intérêt ? Elle écrivait pour écrire et c'était bien comme cela, sur l'instant. Ne pouvant plus faire son activité chérie, elle alla embêter Rainbow.

      "Tiens donc, tu es si fascinée par ton double ? Hé, c'est pas un peu du narcissisme ça ?"

       La pégase eut la sagesse d'ignorer cela. Elle était plus concentrée sur cette Rainbow qui faisait une activité simple, et qui malgré tout paraissait plus contente qu'elle-même, qui avait le privilège de voyager à travers les mondes. Surprenamment, elle se rappela sans mal d'un vieux proverbe sûrement lu dans un tome de Daring Do "Il en faut peu pour être heureux"... à moins que c'était quelque chose que Pinkie avait dit ?

      "Oh non... Pinkie..." murmura Rainbow en pensant à la fêtarde.

      Disparaître sans prévenir et écrire un mot avant étaient deux choses différentes. On ne savait pas si la terrestre rose les dissociait vraiment en revanche. Elle était probablement en train de se faire beaucoup de soucis, et serait prête à débarquer comme une furie en ne voyant que le bout de sa queue prismatique.

      "Tu veux rentrer ? proposa Pen d'un ton qui semblait se vouloir joyeux.

      - Non, grommela la pégase par principe. Je pense juste à la réaction de mes amies.

      - Avec un peu de chance, il ne se serait passé que quelques heures dans ton univers. Mais l'inverse est beaucoup plus probable."

      La partie de hoofball avait terminé sur une égalité, l'équipe d'Applejack gagnant de deux points. Les deux équipes se félicitèrent entre eux, promettant une prochaine revanche. Les deux fermiers dûrent partir pour s'occuper des animaux, laissant leurs amis seuls. Lero et l'autre Rainbow discutèrent un peu de leur match en riant un peu, et ils s'embrassèrent.

      Pen avait déjà mis le sabot devant la bouche de Rainbow. Cette dernière, ne pouvant pas lâcher un cri horrifié se contenta d'avoir les grands yeux écarquillés sans les fermer.

      Lero s'était agenouillé pour être à une bonne hauteur, caressant d'une main la crinière de la jument, l'autre posée sur l'herbe. La pégase se dressait de tout son corps, les ailes figées et les lèvres unies avec ceux de l'humain. Elle regardait intensément ses paupières fermées, avant de clore elle-aussi ses yeux pour profiter langoureusement de l'étreinte.

      Ce moment lui paraissait être une éternité. De même pour son double perché sur un arbre.

      Quand elle se résolut à interrompre ce moment à regret, elle se sépara de son amant, bien tentée de se jeter sur lui, mais elle se retint. C'était sa deuxième semaine en chaleur, et elle y arrivait à bout. Ses pulsions étaient moins insistantes, c'était pour cela qu'elle avait accepté de faire la revanche avec son amie tout de suite, même si elle n'était pas vraiment au top de la forme.

      "Hé Lero, proposa t-elle. Et si on rentrait ?

      - Pas tout de suite, malheureusement, répondit l'homme. Je dois aller au spa. J'ai promis à Aloe et Lotus que je serai là.

      -Roohhh... grogna gentiment la jument. Tu ne peux pas genre leur dire que tu ne peux parce que finalement tu es occupé ?"

      C'était sur le ton de la plaisanterie qu'elle avait dit cela naturellement. Elle était consciente que Lero tenait à se comporter normalement et bien s'intégrer dans la société équine, même si pour elle ce n'était pas grave de parfois s'absenter sans raison. Elle le faisait souvent.

      “Elles vont être jalouses de me voir avec une si belle jument, répondit l’humain en jouant le jeu. Même si elles savent que nous sommes en couple.

      - Ouais, ricana la jument. Bon, j’ai du temps à tuer en attendant.”

      Elle réfléchit, pensive. Toutes ses amies étaient occupées, elle avait fini bien à l’avance ses devoirs de pégase météo, ne restaient plus qu’une petite averse le soir. Elle était complètement libre et seule.

      “Je vais aller faire les courses mensuelles, conclut-elle finalement. Tu t’es ramené les sabots vides hier, il faut bien que la jument s’occupe de tout !”

      Ils se firent un dernier câlin, amical cette fois, avant de s’enfoncer tous les deux dans les fourrés au sortir du domaine des Apple. S’il avait juste levé les yeux, Lero aurait pu remarquer un bout de pelage bleu.

      Quelques secondes à peine après qu’ils eurent quitté les lieux, Pen enleva son sabot de la bouche de Rainbow. Cette dernière manquait tant d’air qu’elle avait des difficultés à haleter. Elle ne lâchait qu’une sorte de faible gémissement aigu tout en réapprenant à respirer.

      “Tu… m’as… ha… Tu as voulu… me tuer ? réussit-elle à dire.

      - Tu es juste devenue un peu plus bleue que d’habitude, dit l’écrivaine avec indifférence.

      - … J’ai… explosé à coup sûr mon record d’apnée…

      - Tu as plus de souffle que tu ne le croies. Il n’y a que dans certains univers qu’on arrive à tuer quelqu’un en l’étranglant pendant quelques secondes.”

      Elle avait dit cela en avalant une pomme entière fraîchement cueillie, avec le trognon et la feuille. Sous le regard curieux de la pégase, elle haussa les épaules en disant la bouche pleine.

      “Bah quoi ? J’avais faim. Et puis cette pomme n’était pas destinée à rendre maléfique quelqu’un, ou bien j’ai eu la malchance d’en prendre un mauvais.”

      Et elle s’envola, suivie de Rainbow qui s’était à peu près remise. En tout cas assez pour pouvoir battre des ailes et poser une avalanche de questions.

      “C’était qui lui ?! Pourquoi il m’a embrassée ?! Enfin, elle ! L’autre ! Ils sont ensemble ou quelque chose de ce genre ? Attend ! Ça veut dire que je suis tombée amoureuse d’un mec pareil ? Mais comment ?! Il était si génial ? Au point d’être aussi guimauve ?”

      Pen ne s’embarrassa pas à dire quelque chose, juste de parler moins fort. Rainbow répondait déjà à ses propres questions. Ce n’était qu’à l’approche du village animé qu’elle se résolut à dire quelque chose pour la faire taire une bonne fois pour toute.

      “Cette Rainbow Dash a toujours été seule romantiquement. A part une aventure, elle n’a pas eu de lien romantique. Et puis Lero est arrivé, ils sont devenus des amis des proches, et elle a développé des sentiments amoureux pour lui. Tu sais ce que ça fait, non ?

      - Heu… oui." articula la jument bouche-bée.

      C’était faux.

      Elle savait que Fluttershy et (son) Applejack était mariées, elle avait assisté aux deux cérémonies. Pinkie était restée célibataire, mais elle compensait cela par de nombreuses amitiés, et il était probable qu’elle trouverait bientôt l’âme sœur. Rarity, attirée par les étalons, avait eu de nombreux rencards. Twilight n’avait-elle pas évoquée un certain professeur qui lui plaisait ? Peut-être même que Scootaloo avait…

      Et elle, Rainbow Dash, qui avait toujours trouvé l’amour avec un grand A gnangnan et ennuyeux. Elle se sentait mystérieusement ridicule et envieuse. Et puis, à part ses amies et camarades de vol, avait-elle tenté de faire de nouvelles rencontres ? Non, depuis il y avait environ trois ans et quelques mois, depuis que le verdict était tombé.

      “... Mais Rainbow passe quand même beaucoup de temps chez Lero. Après tout ils consomment presque tous les jours leur relation j’ai l’impression.”

      Pen avait continué à parler dans le vide, regardant devant. Quand elle se rendit compte que Rainbow avait ralenti de cadence, si bien qu’elle était quelques mètres derrière, tout en descendant peu à peu. L’écrivaine la sermonna, furieuse, sans pour une fois lui balancer la menace de je-te-renvoie-chez-toi.

      “On va où ? demanda Rainbow.

      - Je ne sais pas. J’aurais voulu suivre Rainbow ou Lero. Mais s’il y a quelque chose de croustillant qui arrive, je ne pourrais rien faire.

      - Si tu veux je peux en aller chercher des stylos !”

      Pen la regarda comme si elle venait de dire qu’elle allait libérer Discord pour lui lécher les pattes. Non donc.

      “Mais je peux aller chercher des stylos moi-même tandis que tu restes tranquille, observa t-elle pensive. Ça a marché la première fois, donc pourquoi pas ? Il faut se dépêcher, c’est dangereux de s’attarder en plein ciel.

      - Tu peux y aller maintenant ! Je peux trouver un endroit où me cacher moi-même”

      Et peut-être voyager discrètement. Malgré sa ressemblance presque parfaite avec chez elle, cela restait un univers alternatif. Pen le devina et refusa catégoriquement. Elle le déposa à l’orée du verger des Apple où personne venait, car ce n’était pas l’endroit le plus excitant.

      “Ne bouge pas, dit d’un ton acéré Pen. Vraiment, ne quitte pas cet endroit. Fluttershy est probablement à côté avec ses animaux et Applejack n’est sûrement pas loin.”

      Rainbow hocha la tête, et avant que l’écrivaine ne partît elle s’amusa à remarquer :

      “Et toi aussi ne fais pas de bêtise.

      - Je le concède, admit Pen avec un sourire, avant de prendre son essor.”

      Ce qu’elle ne savait pas, c’était que cela ne se finira pas aussi bien que la première fois.

      ***

      “Non non ! insista Lotus. Monsieur, vous pouvez partir. Dans ces jours comme ça il n’y a aucun client. Nous ne voulons pas vous embêter.

      - Ça ne me gêne pas du tout ! protesta Lero. J’ai promis que je viendrais.”

      Le jeune homme savait que la terrestre avait raison. En dehors d’un massage à une vieille jument qui avait mal aux articulations, il n’avait rien fait. Il avait suffisamment travaillé ici pour savoir que les clients étaient surtout présents le matin, avant d’aller au boulot.

      Pour les poneys, la séance de spa était idéale à ce moment-là pour être en parfaite forme suite à un réveil difficile. Les douches matinales étaient majoritairement considérées comme sportives, tandis que seuls les poneys raffinés comme Rarity prenaient une séance le soir. On était l’après-midi, et il y avait peu de chance d’avoir un autre client d’ici-là.

      Aloe, plus loin, faisait la hooficure d’une jument. Lotus, en parlant, faisait les comptes pour la fin du mois. Elles paraissaient ne vraiment pas avoir besoin de lui. Il finit par constater qu’il gênait plus qu’autre chose.

      En sortant du spa, l’homme croisa Twilight, qui était plongée dans un livre. Depuis qu’ils étaient à trois, elle paraissait encore plus gênée de lui parler. La licorne le remarqua, mais fit comme si elle était trop absorbée dans son ouvrage. Lero ne voulait pas la mettre mal à l’aise et se contenta de poursuivre sa route. Mais finalement, la jument décida de l’aborder d’elle-même, lâchant son livre sur le sol.

      “Mmm… Lero, je voudrais te demander quelque chose.”

      ***

      Pen avait l’impression de voler partout dans tous les sens. Ce n’était pas comme si ses recherches avaient été complètement futiles cependant ! Elle s’était emparée du stylo d’un poulain qui écrivait quelque chose et qui était parti jouer. Il paraissait assez triste en constatant le vol de son outil, mais que voulait-il ? Il était trop ordinaire, et la pégase s’ôtait toute responsabilité quand il était question d’écrire.

      Elle ne se souvenait plus trop de la dernière fois où elle avait rempli son stock, cela avait dû être abrutissant et incommode. C’était drôle, quand elle avait une connaissance (relativement) complète des univers, elle était tendancieuse à oublier ses actes passés. Au fond ce n’était pas dérangeant.

      Récupérer des stylos était long, et risqué ici avec Rainbow Dash. Elle avait l'air un peu plus sereine, se disant que cela allait bien se passer. Il y avait aussi l’option de la renvoyer chez elle, mais jusqu’alors, elle n’avait rien fait de bien méchant, donc elle ne le méritait pas, non ?

      Elle s’arrêta au-dessus du marché. Elle ne trouverait rien dans cette place principalement orientée vers l’alimentation, mais c’était la présence de Rainbow Dash - l’autochtone - qui l’attirait. Celle-ci paraissait débattre avec un gros étalon bourru pour acheter quelques carottes, qui visiblement ne lui plaisaient pas.

      “Vous appelez ça des légumes ? protesta la jument. Ils sont tous mous, et il y en a même un qui est tout noir ! Ne me faites pas marcher.

      - Qu’est-ce que vous en savez ? répondit inexorablement le marchand avec mépris. J’ai déjà accepté de les vendre à moitié prix. Ne crache pas dans la soupe petite !

      - Pfff… je suis sûre que vous tentez de vider vos stocks pourris, va !”

      Dans cet univers, les marchés, fonctionnant par la négociation libre et parfois sans contrôle, étaient des endroits toujours animés. Mais ces deux poneys étaient les plus véhéments dans cette zone de conflit, en particulier Rainbow. Elle s’était envolée pour regarder de haut l’étalon, de la race des licornes.

      Pen était très tentée de prendre son unique stylo juste pour décrire cette bataille de regard. A peine elle effleura le capuchon du museau qu’elle releva la tête aussitôt. Non, il fallait économiser. Aussi bruyante fût cette scène, elle était banale et devait se retrouver dans chaque achat de Rainbow. Elle gagnerait d’intérêt si elle virait en débat raciste.

      “Moisi ou pas, reprit alors l’étalon d’un ton venimeux, ça suffira à votre singe !”

      Les yeux de la jument devinrent glacials. C’était la phrase à ne surtout pas dire. Elle était tentée de lancer une réplique cinglante, quitte à ce que cette affaire vire au scandale publique. Quelques curieux autour commençaient déjà à les regarder. Néanmoins, la pégase calma ses ardeurs et respira un grand coup en se reposant à terre.

      “Ce n’est pas grave, il y a d’autres vendeurs dans le coin.” dit-elle d’un ton hargneux.

      Sans plus de mots, elle fit demi-tour et marcha le plus lentement possible. Ce n’était pas la première fois qu’on lui faisait une remarque, ce n’était pas la première fois qu’elle voulait passer à l’acte. Cependant on ne frappait pas les étalons. Mais quand même, si Lero ne savait pas tous les mots qui dépassaient la limite, elle, elle en était parfaitement au courant.

      Pen avait suivi la scène avec attention. Cela avait été bien intéressant. Pas au point d’utiliser de l’encre avec ce qu’elle avait, mais assez pour retenir son attention. Elle décida d’être derrière Rainbow, mettant le problème des stylos à côté en partant du principe que qui ne cherchait pas trouvait.

      Aussi, elle venait d’y penser, au cas où si l’autre Rainbow était tentée de croiser son double.

      ***

      “Spike ? Tu peux nous chercher quelque chose à manger ?”

      Le dragon faisait semblant de ne pas du tout être intéressé par ce qu’ils faisaient, mais son air trop ennuyé pour être vrai ne trompait personne. Il consentit finalement à partir, laissant la licorne et l’humain seuls parmi les rayons de la bibliothèque. Ils commençaient à aborder des sujets qu’un enfant si jeune ne devrait pas entendre.

      Il existait beaucoup de documents traitant des relations inter espèces, sauf à propos des humains, dont Lero serait le seul à Equestria. N’aimant pas voir un sujet sans livre, Twilight avait décidé d’en rédiger un. Si l’homme doutait de l’utilité d’un tel ouvrage, il était impressionné par le calme de la licorne, qui consultait sans ciller les différents guides pour respecter leur mise en forme.

      Il y avait quelques semaines maintenant, lui, Twilight et Rainbow avaient eu un rendez-vous dans un restaurant. Loin d’être un simple dîner amical, c’était un moment important pour pouvoir rejoindre un troupeau, en tout cas pour la licorne. En effet, le système d’Equestria semblait être le total opposé de celui de la Terre. Par exemple la polygamie était courante là-bas. Les juments et les étalons se mettaient en hardes et partageaient une relation sexuelle ensemble.

      Cela avait d’abord dérouté Lero, ce qui ne l’empêcha pas d’accepter quand Rainbow lui avait proposé de partager leurs plaisirs avec Twilight. Leur dîner avait été un peu catastrophique. La licorne suivait à la lettre ses livres et était paniquée en constatant le gêne provoquée. Finalement, ce n’était plus qu’un mauvais souvenir.

      Elle n’arrêtait pas de poser des questions frénétiques à Lero sur la société humaine et remplissait des listes de papier. En voyant tout ce qui était écrit, il avait proposé de l’aider, en obtenant un refus.

      Il s’efforçait de parler le plus calmement possible. Non pas que sa présence le dérangeait, mais Twilight semblait si stressée qu’elle serait prête à s’excuser au moindre faux pas. Pourtant, Lero apprenait des choses fascinantes sur la société équestrienne.

      Ils avaient fini de parler longuement des traditions. ils allaient maintenant aborder des thèmes plus matures, maintenant que Spike était parti.

      L’humain crut naïvement que son amie allait se détendre, maintenant qu’elle n’eût plus à doser ses propos devant le dragon.

      ***

      Rainbow s’ennuyait encore plus que dans le précédent univers, où elle avait encore elle-même à découvrir. Ici, elle se tenait sur ses quatre sabots, cachée dans les fourrés. Plus elle regardait le ciel plus elle avait envie d’y retourner, malgré sa légère fatigue.

      Elle ne parvenait même pas à dormir, dans ses herbes sèches. Dernière elle s’étalaient des pommiers prêts à la cueillette. Elle pensa à manger un fruit rapidement, mais le bruit des feuilles perturberait le calme du verger et apeurer les petites bêtes aux alentours, attirant sûrement l’attention.

      Attirer l’attention ! Sa fourrure et sa crinière contrastaient bien avec les teintes chaudes de la végétation. Seul un poney complètement aveugle ne se rendrait pas compte de sa présence à quelques mètres. Et encore, les herbes craquaient à chaque petit mouvement.

      Elle finit par remarquer un mince filet d’eau devant elle. Pas assez énorme pour mériter la mention de rivière, c’était un fin couloir creusé dans le sol par la force aquatique, où circulait beaucoup de liquide par rapport à sa taille. Cette vision insignifiante devint le nouveau moyen de distraction de la pégase.

      Attentive, elle s’était couchée sur le ventre malgré les herbes qui la piquaient, décidée à se fasciner par ce tenace filet, qui gardait son courant malgré sa petitesse. A côté de cela, le jeu avec les labyrinthes paraissait une activité fortement actuelle. Au moins c’était assez reposant. La pégase baissait lentement ses paupières. La zone autour d’elle se brouillait.

      “Oh, Rainbow ! Que fais-tu ici ?”

      Tout devint plus clair, en vision.

      La pégase leva mollement la tête en voyant la cow-pony.

      “Salut Applejack, je faisais juste une sieste.”

      La terrestre la regardait avec un suspicion.

      “Ici ?! J’croyais qu’t’étais avec Lero.”

      Les dernières brumes furent chassées, et Rainbow prit brutalement conscience de la réalité. Elle parlait avec un poney. Elle parlait avec Applejack. Qui venait d’un autre univers. Elle restait ébahie pendant longtemps, la bouche ouverte. Ce n’était pas bien discret comme réaction. Contrairement à sa double attardée d’un précédent univers, la fermière n’était pas stupide.

      “Heu… oui ! bredouilla Rainbow en espérant s’en sortir. Mais… mais il avait quelque chose à faire. Je… je fais juste une pause. Et toi, qu’est-ce… qu’est-ce que tu fais ?

      - J’fais juste un tour d’la zone, pour voir s’il y a pas des rigolos comme toi qui traînent.”

      La pégase commençait à beaucoup suer. Applejack était vraiment suspicieuse. Mais en voyant son état, la fermière se radoucit, croyant comprendre son problème

      “J’espère qu’t’es pas trop contrariée d’avoir perdue ! déclara t-elle en souriant. Allez, fais pas cette tête !”

      Elle lui donna une bonne tape vigoureuse sur le flanc, comparable à celles de Pen.

      “J’ai encor’tout l’verger à voir. Bye ! Reste pas trop longtemps ici.”

      La pégase la suivit du regard avec les yeux ronds. Quand elle semblait paniquée, triste ou juste maussade, ses amies avaient l’habitude de faire tout un discours, de poser beaucoup de questions qui la recroquevillaient encore plus. Ici, elle n’avait pratiquement pas eu à se justifier, bien qu’il n’y avait aucune raison qu’elle fût ici.

      Et puis, Pen avait beaucoup dramatisé à propos, mais elle ne ressentait… rien. Peut-être un peu coupable, mais sinon discuter avec Applejack ne lui avait pas fait de mal. La terrestre se portait bien, si ce n’était un peu de malaise et de doute. Une foudre divine ne s’était pas abattue sur elles.

      Rainbow était encore tapie dans l’herbe, sans penser qu’elle allait devoir rester. Loin d’elle cette idée. Même si elle restait pour l’instant, elle songeait sérieusement à partir découvrir tout d’elle-même. La crainte la retenait un peu.

      Au pire, si elle n’était pas de retour à temps, elle pourrait raconter être allée dans un endroit plus sûr après avoir croisé Applejack.

      ***

      Cela faisait la troisième fois que Rainbow se fâchait avec un marchand.

      A croire qu’elle provoquait tout le monde. Pas du genre à se laisser faire, elle était prête à adopter un ton polémique, comme si la hausse du prix des choux était l’affaire de tous. Elle s’emportait facilement pour de la nourriture.

      Pen était optimiste. En cours de route elle avait découvert un deuxième stylo. Probablement la propriété d’un commerçant qui l’avait perdu en faisant ses comptes. Ce stylo était sale et rongé, avec pratiquement pas d’encre. Mais vu l’habitude de la jument à les casser, ce n’était pas un problème.

      Soudain, parmi le vacarme du marché, une voix plus aigu retentit. C’était sûrement un enfant, qui était à côté de Rainbow. Cette dernière regarda à sa droite et vit Spike qui négociait farouchement un kilo de foin. La fureur de la pégase se calma, car elle était peu accommodée à le voir à cet endroit.

      “Spike ? Que fais-tu ici ?”

      Le jeune dragon, trop occupé à gagner chaque précieux bit, se concentrait sur la table. Il prit néanmoins le temps de répondre à son interlocutrice sans la regarder.

      “J’arrive pas à croire que Twilight ait oublié de remplir le frigo ! Ce n’est pas son genre d’oublier ça. Elle est vraiment tête-en-l’air depuis le dîner qu’elle a eu.”

      Il parvint à avoir le dernier mot à force de mots. Il toisa fièrement la marchande, qui malgré une allure assez imposante s’était laissée avoir, en glissant l’argent sur le comptoir d’une griffe. La vendeuse fut contrainte de lui donner un énorme ballot de foin aussi gros que lui.

      Spike se retourna fièrement. Rainbow se demanda comment il parviendrait à porter cet imposant paquet. Le dragon lui-même se rendit compte que cela allait être lourd pour son corps chétif. Ce fut à cet instant là qu’il remarqua véritablement la présence de la pégase.

      “Ah, salut Rainbow ! dit-il.

      - Mmm… Spike, t’es sûr que tu veux porter tout ce foin tout seul ?”

      Elle-même était assez chargée cependant, mais ce ballot ne la dérangerait pas. Le dragon considéra la proposition, bien tenté d’accepter. Mais la marchande était présente avec ses yeux vicieux. Il préféra conserver une certaine fierté.

      “Merci, mais nan, dit-il nonchalamment. Tu as aussi des affaires à porter. Je me débrouillerai.”

      La pégase haussa les épaules, à peine convaincue.

      Pen aussi. Elle était cette fois tentée de suivre la mésaventure du pauvre Spike. Mais la pensée de Rainbow avec elle l’encouragea à rester sur sa première cible. Elle se contenterait d’assister aux histoires, avec un peu de frustration.

      ***

      Twilight était devenue toute rouge, regrettant d’avoir posé cette question. Elle et Lero avaient commencé à discuter “pratique”, tous les deux assez gênés. C’était à ce moment-là que la licorne avait bredouillé cette demande, par intérêt scientifique, mais aussi parce qu’elle semblait vouloir être avec lui. Elle était toute honteuse et Lero s’efforçait de la réconforter en dépit de son propre malaise face à cette possibilité.

      “Je veux bien, répondit l’homme en dosant ses paroles. Mais Il ne vaut mieux pas d’abord demander à Rainbow ? Ça ne me gêne pas ! Mais…

      - J’ai déjà demandé hier, et ça ne la dérange pas. Elle a même paru contente en disant que l’important est que nous nous rapprochions et que nous nous faisions plaisir, lâcha la jument si rapidement que c’en était presque incompréhensible.

      - Et Spike ? S’il nous voit ?”

      Le dragon était sorti il y avait quelques minutes, en rappelant à Twilight qu’elle avait oublié d’aller au marché il y avait quelques jours. Cette remarque lui avait donné plus de stress. Ces derniers temps elle était un peu plus maladroite, sa manie des listes s’en trouvait affectée. Constater qu’elle n’était plus aussi organisée n’arrangeait pas son état.

      “Il va mettre un peu de temps, dit la licorne. je pense qu’il va un peu traîner avant de rentrer…”

      Elle baissa la tête, encore plus gênée.

      “Nous avons donc le temps…”

      ***

      Rainbow avait tellement observé le sol qu’elle avait repéré toutes les pâquerettes, même celles les plus camouflées, désormais dépourvues de leurs pétales. Sur les onze qu’elle avait vues, il y en avait sept qui étaient d’accord pour qu’elle partît.

      Elle le savait déjà. En mutilant ces fleurs elle avait attendu quelque chose. Un déclencheur qui la ferait partir, comme si Applejack n’était pas suffisante. L’attente l’avait fatiguée, comme cette phase de pseudo-hésitation. Lassée de la terre ferme, elle finit par s’envoler.

      Tout simplement.

      La pégase goûtait à ces petits plaisirs du ciel et de l’effraction. Évidemment, Pen allait l’engueuler ! Mais tant que personne d’autre ne la voyait, c’était tranquille. Et cela donnerait une raison à l’écrivaine de ne plus l’embêter sur la discrétion après cette preuve.

      Elle survola le cottage de Fluttershy, qui était juste devant chez elle. Pen avait tort. Et puis, avec tout ce qu’elle devait faire, elle n’avait pas vraiment le temps de traîner dans un endroit qui n’intéressait personne. Elle était presque constamment chez elle, à devoir s’occuper de ses multiples animaux et de ses deux poulains au caractère bien trempé… en avait-elle ici ?

      La pégase jaune consultait longuement son courrier, soucieuse de répondre aux poneys qu’elle connaissait. Elle n’en avait pas beaucoup, et même très peu en virant la publicité. Mais elle s’appliquait sur chacune des lettres qu’elle écrivait. Attentivement.

      Rainbow s’arrêta quelques minutes au-dessus de sa maison. Fluttershy paraissait si sereine. Elle écrivait dehors, sur le sol, car sa queue tenait la branche d’un gros buisson, pour qu’un petit lapin pût l’atteindre. Mais cela ne semblait pas la déranger. Elle était concentrée sur sa lettre et tenait la branche doucement pour que ses baies fussent atteignables.

      Sa Fluttershy répondait rarement aux lettres de Twilight et de Rarity. Elle le faisait très tard ou à l’aube et dépensait des heures pour trouver les bons mots, paniquée et s’excusant à chaque fois de ne pas l’avoir envoyée plus tôt. Son anxiété pouvait être comparable à la sienne quand elle avait commencé sa lettre il y avait une éternité.

      Rainbow détourna son regard. Elle en avait assez de comparer son univers avec ceux des autres. Elle avait l’impression que c’était… mieux chez eux.

      Elle continua sa route. Ce voyage à travers les dimensions lui faisait décidément plus de mal que de bien. Elle se jura d’arrêter de regarder un peu plus et d’aller vite se cacher. De l’autre côté, si elle rentrait chez elle, elle arrêterait de penser aux si… et retourner à la routine, elle en avait encore moins envie.

      Elle brisa aussitôt cette promesse en regardant par une fenêtre la boutique de Rarity. (Mal)heureusement il n’y avait personne. Juste des mannequins et des bouts de tissu partout, preuve que la licorne y habitait toujours.

      Elle vit et descendit vers le marché animé avec beaucoup de poneys, par curiosité et par réflexe, et s’arrêta. Mauvais choix. Il y avait trop de monde. Elle s’était informée des méthodes d’espionnage dans des livres et avait appris que le meilleur moyen d’être discret était de se fondre dans la foule, déguisée. Or elle avait la flemme de chercher des vêtements.

      Avant d’être surprise par un passager à côté, elle se dirigea vers un bâtiment tout près et remarquable : la bibliothèque.

      Elle se cacha dans le feuillage de l’arbre et se tordit le cou pour voir à travers la lucarne. Cela faisait mal, mais vu la vision qu’elle avait, presque périphérique, elle pouvait rentrer sa tête si elle voyait un poney.

      La fenêtre était ouverte. Tout ce que la pégase voyait était un bout du lit de Twilight. Ce qui était le plus intéressant étaient ces sons. Elle reconnut la voix de la licorne, mais pas celle masculine. Il y avait aussi un léger bruit de… froissement de tissu ?

      “Je... Je ne veux pas te forcer ! semblait gémir la jument. Non, je ne réfléchissais pas du tout ! C’est sorti tout seul !”

      Pas frénétiques.

      “Twilight, ça ne me dérange pas. Je suis nul pour décoder le langage corporel des poneys, mais je vois bien que tu es comme Rainbow quand elle veut mais n’ose pas le dire.”

      Le froissement s’était arrêté. Il y avait juste un hochet gêné de la licorne qui soufflait frénétiquement. La pégase crut un instant qu’on parlait d’elle, avant de se rappeler de l’existence de son double.

      “Ah... Ah bon ? Mais vous êtes si bien… Rainbow n’est pas aussi… timide ?

      - Oh que si. Des fois elle a des moments de gêne et de réserve, comme tout le monde. Mais elle ne veut pas le montrer en public.”

      Petit rire. Apparemment, il serait trucidé si “Rainbow” l’apprenait. La respiration de Twilight ralentit. Elle se rassurait.

      “Mais ! protesta t-elle. Je… je ne sais pas comment débuter. Je ne sais pas du tout par quoi commencer Lero.

      - Ne t’inquiète pas. Mais il faut déjà fermer cette fenêtre !”

      Rainbow s’écarta à temps. Elle entendit les battants se fermer, mais pas les volets. Elle tendit encore l’oreille et n’entendit rien cette fois. Les vitres devaient être isolantes. Un peu frustrée, elle s’enfonça dans le feuillage.

      La voix d’étalon appartenait à Lero, cet… humain qui avait… embrassé son homologue. Elle grimaçait rien qu’en y pensant. A présent il allait faire quelque chose avec Twilight, mais quoi ? Elle ne pouvait ni le voir ni l’entendre, et ce n’était pas l’envie qui manquait. N’y tenant plus elle s’envola et se montra ostensiblement.

      Il n’y avait personne à proximité. Elle s’enfuirait dès qu’elle entendrait un son, où si un des deux à l’intérieur levait la tête vers la fenêtre. Les yeux derrière cette dernière, Rainbow regarda attentivement la scène.

... qu'à la fin elle se brise, surtout si elle est fragile

      Pen était en train de mâcher le plus fort possible une vieille orange venant des déchets. Sa provenance l’autorisait à la croquer. Le goût n’était pas fameux, mais il y avait pire. Elle s’efforçait de ne pas faire de bruit, peu habituée à croquer la nourriture silencieusement. Avaler directement était plus simple. Dommage qu’il n’y avait pas de chewing-gum.

      Elle savait que c’était psychologique. Absolument rien ne se passait. Oui, Rainbow avait croisé Honeysuckle, une jument raciste, avec qui elle avait eu une discussion absolument inintéressante. Oui, Rainbow avait croisé Rarity qui l’avait taquinée, la rendant toute rouge et cela avait été absolument à mourir d’ennui.

      L’écrivaine avait craqué et avait utilisé un stylo - celui trouvé dans le marché même - à la première scène venue, qui elle avait réellement peu d’intérêt. La frustration était énorme. Heureusement, à part avoir trébuché dans une flaque et avoir eu une colère absolument pas impressionnante, rien ne s’était passée depuis.

      Juste une légère douleur à l’estomac assez désagréable. Viendrait-elle du fruit qu’elle mangeait ? C’était fort improbable. Et puis elle s’estompa rapidement. Ce n’était rien.

      Rainbow était seule dans le ciel, sa nourriture mensuelle à moitié mouillée. Il n’y aurait pas d’autre interaction. La seule chose qui vaudrait la peine d’être écrite était son monologue intérieur, absolument resplendissant de pensées romantiques suite à cet après-midi absolument divin.

      Oh, l’ironie.

      Pen n’avait pas grand chose à faire, juste suivre du regard la pégase bleue qui était plus renfrognée qu’un yak. Les sacs d’aliments de la pégase étaient un peu lourds. Elle prit une pause sur la route. Soudain, elle leva la tête.

      Devant se trouvait Applejack, qui tirait une charrette remplie de pommes. En la voyant, les yeux de Rainbow s’éclaircirent pour la première fois depuis tout ce temps. Elle s’approcha.

      “Ah ! s’exclama t-elle soulagée. Je croyais que tu n’allais jamais venir ! J’ai dû acheter les pommes à un inconnu qui m’a sûrement bernée.

      - Désolée part’naire. J’ai fait un tour d’mon verger et ces maudites chauves-souris s’sont manifestées !”

      Soudain, la fermière aborda un sourire.

      “J’espère qu’ta sieste tout à l’heure parmi les pommiers t’a fait du bien !”

      La pégase lui lança un regard curieux.

      “De quoi tu parles ? J’étais au marché durant tout le long.”

      Pen avala l’orange qu’elle avait gardée dans sa bouche. …Elle avait dit à “sa” Rainbow de rester sur place si elle avait croisé quelqu’un… L’avait-elle fait ? Oui ? Non ? Si, elle l’avait dit !

      Par bonheur, Applejack ne chercha pas à plus approfondir. Vu l’air qu’elle abordait, elle avait dû se trouver une explication. La pégase fut contrariée, même si elle n’avait aucune idée de ce qu’elle disait. Alors que la terrestre lui dit au revoir pour avancer, elle l’arrêta.

      “Attends AJ ! J’ai encore un peu d’argent. Tu peux faire une vente rapide maintenant ?

      - Pourquoi pas, répondit la terrestre. Tu n’préfères pas aller faire ça au marché ? J’suis déjà en retard, j’pense qu’des poneys m’attendent.

      - Je me suis attirée quelques problèmes là-bas…

      - Bon, parce qu’on est amies !”

      Applejack pensait particulièrement à Filthy Rich, ce client qui achetait régulièrement ses pommes en gros. Il devait être impatient, mais Rainbow d’abord. En faisant la transaction, elle se rendit compte des produits que la pégase portait déjà.

      “Dis donc ! On dirait qu’tu viens d’vivre une famine en plein automne !

      - Ce sont mes courses mensuelles, expliqua Rainbow.

      * J’croyais que M. Le Manuel les avait faites hier…

      * Mais Lero ne sait toujours pas négocier.” rétorqua la pégase en insistant bien sur son nom, mécontente d’entendre encore ce sobriquet d’Applejack.

      Elles se saluèrent et partirent chacune de leur côté. Le fait que la terrestre eût vu l’autre Rainbow n’avait pas impacté l’histoire, il avait juste ajouté quelques lignes de dialogue en plus. Ce ne serait pas cela qui énerverait particulièrement Filthy Rich.

      Mais quand même, Rainbow avait-elle été sage ?

      Elle lui avait bien précisé de ne pas bouger quoi qu’il arrivât, n’est-ce pas ?

      ***

      Le soleil commençait à décliner. Lero remettait ses vêtements, regardant Twilight allongée sur son lit, les yeux fermés mais non endormis. Combien de temps s’était-il passé ? Il était sûr que la licorne, elle, le savait. Il avait en effet vu dans les livres qu’ils consultaient une durée conseillée pour chaque phase. La jument les avait probablement retenus et appliqués.

      Il caressa sa crinière. L’émotion qu’il ressentait était agréable, moins forte qu’avec Rainbow cependant. Il continua de jouer un peu avec les crins roses et violets de la jument jusqu’à qu’elle lui dît d’arrêter.

      “... C’était bien… murmura t-elle. Un peu chaotique mais bien… Ça m’a rendue faim…

      - Tu veux que je te prépare à manger ?” proposa Lero, ayant oublié que le frigo était vide.

      -Merci, répondit Twilight en rougissant. Mais je dois décliner. C’est la jument qui doit satisfaire son étalon en priorité.”

      Malgré tout, elle continuait à suivre les traditions. Elle était adorable avec ses joues roses et ses oreilles rabattues. Cela avait été intense. Le jeune homme se demanda s’il aurait assez d’énergie avec Rainbow ce soir. Il n’aurait pas la cruauté de lui refuser.

      “Où est Spike ? demanda t-il.

      - C’est vrai qu’il aurait dû rentrer plus tôt, lâcha la licorne en même temps qu’un bâillement. Il a dû s’attirer quelques ennuis, j’espère qu’il n’a rien fait de mal.”

      Elle ne savait pas qu’à ce moment-même, son assistant insistait pour traîner toute une pile de nourriture dans les rues, refusant obstinément toute aide.

      Si Lero avait à peu près oublié par quoi ils avaient commencé, la jument savait que cela avait un but informatif, majoritairement un but informatif. Pour parler du déroulement des rapports sexuels dans le livre qu’ils rédigeaient. Malgré sa fatigue, Twilight fit apparaître un carnet, désireuse de noter toutes ses impressions avant qu’elles ne s’estompassent.

      Elle cita à haute voix toutes les choses qui lui avaient plu sans s’en rendre compte, en étant toute rouge. Elle utilisait des mots de vocabulaire anatomique assez précis. Après quelques minutes de gribouillage et écoutée par l’homme qui n’y comprenait pas vraiment, elle posa le carnet et demeura, pensive.

      “Nous avons techniquement presque fini, mais une seule expérience ne suffit pas, il en faut plusieurs. Les autres informations nécessitent aussi plusieurs vérifications, mais comme tu es la seule source, je ne pense pas que ça soit très utile.”

      L’humain était impressionné par le sérieux professionnel de Twilight, qui contrastait avec sa timidité. Timidité qu’elle reprit quand elle constata ce qu’elle avait insinué. Cette fois-ci, elle était tellement gênée que les paroles de Lero ne purent rien faire. Celui-ci comprit que le réconfort serait inutile dans ce cas et choisit de la laisser seule.

      En ouvrant la porte, Lero retint un cri de surprise.

      Rainbow sur le seuil, les yeux livides.

      ***

      Pen avait finalement renoncé de continuer à suivre Rainbow. Cette dernière s’était débarrassée des courses dans la maison de Lero. En réalité, elle avait fait les courses de son amant en particulier, mais comme elle y séjournait désormais la plus grande majorité de son temps, cela passait presque toujours dans son estomac.

      La pégase faisait une sieste sur un nuage pris à proximité. L’écrivaine était restée près d’elle, dissimulée dans un tapis immaculé de cumulus à proximité, et l’avait regardé dormir pendant quelques minutes, le temps de l’ennuyer. Finalement, avec beaucoup de réticence, elle sortit, et décida de pousser le nuage de Rainbow vers un endroit moins accessible.

      Elle pensait à toutes les conséquences qui en résulteraient. Effet papillon… un simple détail pouvait complètement changer le cours d’un univers. Elle-même ne s’en rendait pas forcément compte, et se sentait stupide en constatant que tout un pan de l’histoire provenait d’un bout important de phrase qu’elle n’avait pas marquée. Eh, pas grave.

      Baissant la tête, elle chercha quelque chose qui pourrait bien attirer l’attention de Rainbow. Facile, la première chose qu’elle verrait serait la bonne. Et cette chose était un Spike encore à mi-chemin de la bibliothèque. Il était chargé de tellement de nourriture qu’il serait complètement écrasé s’il n’avait été jamais initié au syndrome de Stockhol… l’art d’être aimable et gentil avec ses amis.

      Malheureusement, celui-ci avait vite croisé Applejack qui rentrait après une vente fructueuse. Cela aurait été un mensonge de dire que son chariot était rempli de pièces d’or, mais quand même. La fermière avait beaucoup insisté pour l’aider et avait finalement obtenu gain de cause. La récolte de la saison dernière côtoyait ses sacs d’argent.

      Peu de chance que Rainbow voulût recroiser un poney qui l’avait déjà surprise. Trop de risques. A priori même elle le savait. Comme à priori elle devait rester près de ce verger, à mourir d’ennui. Si celle-ci avait été obéissante, ce qui ne serait pas le cas, suivre Applejack lui permettrait de savoir quand celle-ci allait rentrer.

      N’avait-elle pas oublié autre chose aussi ? Mmm…

      ***

      Rainbow avait réussi à contenir son hurlement avec des vomissements. Sa gorge était toute douloureuse, elle avait les naseaux et la bouche en feu. En dépit de tout ça. Et le pire, elle avait pensé une seconde que Pen n’aurait rien à lui redire, alors que ce n’était pas le moment.

      Et cette pensée persistait encore, comment si une partie de son cerveau marchait en retard. Devant, il y avait Lero. Il y avait à peine quelques minutes. Il était.

      Il était.

      En train.

      De.

      A Twilight.

      Cette vision la hanterait à jamais. A ce moment-là, elle était parfaitement convaincue qu’il n’existait pas d’autre horreur. Les gémissements de la licorne, qui avec sa corne...Elle parvint à faire abstraction et se dire que non, ce n’était pas elle, c’était une toute autre jument. Rarity ? Non !! Quelqu’un qu’elle ne connaissait pas !

      Et Lero.

      Devant elle. Qui s’inquiétait.

      Qui s’approchait.

      Qu’est-ce qu’il disait ? Pourquoi elle était dans cet état ? Il avait fait quelque chose de mal ? Aucune idée ! C’était trop confus et rapide. Et il était très près décidément. Trop près. Il lui caressait le cou, comme quand…

      “Non !”

      Elle avait hurlé cela d’un bloc en soufflant, apeurée, en s’écartant violemment, heurtant l’homme de ses ailes. Elle était terrorisée… l’autre et lui… s’aimaient beaucoup ? Qu’allait-il se passer ? Allait-il ? Il lui fallait dire quelque chose pour gagner du temps…

      Et s’ils allaient autre part ? proposa t-elle ? Il y avait pas mal de monde… Intérieurement, Rainbow se disait que cela lui permettrait d’éviter des gens… Stupide cerveau retardé ! Là, elle avait Lero en face ? Ses ailes étaient toutes molles, pourrait-elle s’enfuir ?

      A sa grande surprise, Lero accepta. Il avait un air grave, était-il contrarié ? Ils marchaient un peu en silence. Rainbow se sentait mal, si mal. Le temps était ralenti, et ses sens étaient en extase. La bibliothèque était ouverte...

      “La… porte…” pensa t-elle.

      Mais ce n’était pas une pensée. Elle n’aurait pas cru pouvoir dire un mot, et elle avait lâché cela naturellement, comme souvent. L’homme se rendit compte qu’il avait oublié de fermer derrière lui et s’enquit très vite de le faire. Rainbow profita de quelques secondes salvatrices.

      ***

      Alors que Pen suivait Applejack du regard, à une bonne distance respectable au-dessus, elle faillit flancher de douleur. Ses ailes s’immobilisèrent une seconde avant de se remettre à battre, le temps de la laisser baisser d’un mètre à peine.

      Elle avait mal. Réellement mal. Ce qu’elle ressentait était digne des batailles sérieuses qu’elle livrait. Ce n’était pas égal à un rayon magique qui lui traversait les flancs en laissant un trou béant, mais elle ne pouvait pas dire que c’était juste importun.

      Cette souffrance… Pourquoi ?

      ***

      Rainbow se sentit un peu mieux. Elle avait toujours la tête remplie de scènes, mais elle percevait la réalité autour d’elle plus clairement. Lero accourut vite vers elle.

      “Ça va ?” demanda t-il doucement en sachant que ce n’était pas le cas.

      Qu’est-ce que la pégase pouvait répondre ?

      Elle déglutit et voulut lâcher un oui misérable. Hélas sa gorge était si nouée qu’il ne parvint pas à sortir. Lero voulait se serrer contre elle et la réconforter physiquement, mais la précédente réaction de la pégase le retenait heureusement.

      L’homme ne savait pas quoi faire. Qu’avait-il fait de mal ? Aurait-il dû d’abord parler avec Rainbow avant d’aller vers Twilight de soi-même ? Les coutumes d’Equestria étaient compliquées, il avait sûrement fait quelque chose de terrible. Mais la jument n’était vraiment pas en état de parler de cela, il ne l’avait jamais vue ainsi.

      Elle était peut-être malade… La bibliothèque de la licorne était juste derrière. Twilight pourrait savoir ce qu’elle avait. Néanmoins, il rechignait à laisser sa bien-aimée. Quoi faire ? Il ne se pardonnerait jamais de n’avoir rien pu faire pour éventuellement la soigner.

      “Tu… tu as besoin de quelque chose ? demanda t-il hésitant.

      - … …”

      La pégase avait le regard au sol. Elle gardait les yeux agrandis d’effroi, mais au moins elle était moins pâle. L’humain continua de parler doucement, manquant un peu d’assurance.

      “... Tu veux… tu veux marcher un peu ?”

      La jument hocha timidement la tête. Ils parcoururent des allées d’un pas lent. Rainbow, malgré tout, était un peu reconnaissante de la discrétion de Lero, qui ne posa pratiquement aucune question. Par contre, les regards étranges que lançaient les passagers étaient franchement insupportables. Cela faisait une éternité qu’on ne l’avait pas scrutée avec cet air mi-intrigué mi-dédaigné, et c’était bien la dernière chose qu’elle regrettait.

      Plusieurs fois, elle semblait entendre des voix familières, qui étaient interrompues par Lero. L’humain semblait accélérer le pas, mais ce n’était pas gênant. Au contraire, la pégase reconnaissait qu’il avait bien deviné son souhait d’être tranquille. Avec absolument personne.

      Marcher sans réfléchir était agréable quand on baissait la tête et qu’on ignorait les remarques. Elle se sentait de plus en plus mal à l’aise. Elle fut terrorisée en voyant l’homme s’arrêter tout à coup, avant de se rendre compte qu’elle s’était immobilisée toute seule. Elle parla cette fois-ci clairement, un peu trop clairement.

      “Lero… tu… tu peux me laisser seule pitié ?”

      Elle paraissait toujours mal. L’humain ne savait pas si c’était une bonne idée de la laisser. Ils s’étaient arrêtés dans une ruelle isolée. Finalement, ce ne fut pas lui qui décida, ni la pégase. Alors qu’il était en pleine réflexion, on l’interpella. En se retournant, il vit Lyra adossée au mur d’une chaumière voisine.

      “Salut Lero, dit la licorne comme si de rien n’était. Il me semble que Twilight t’attend. Elle veut encore te demander quelque chose apparemment.

      - Lyra, protesta le plus calmement possible l’homme, ce n’est pas le moment ! Rainbow va très mal !…

      - et elle a besoin d’un peu de calme, poursuivit la jument en s’avançant. Tu es adorable Lero, mais parfois un peu collant. Ne t’inquiète pas, je vais la surveiller.”

      Et sans se presser, elle passa devant l’humain bouche bée. Avec l’aide de sa télékinésie, elle l’écarta même vers l’arrière. L’humain voulait rester auprès de sa bien-aimée, son instinct lui hurlait de se pelotonner contre la pégase sans défense.

      Finalement, la raison l'emportait. Lero se résigna à faire demi-tour et s’éloigner. Même s’il accélérait et se débattait comme un fou pour rester près de Rainbow, il n’aurait aucune chance contre Lyra. En effet, derrière la musicienne sympathique se cachait une jument redoutable maîtrisant un art martial à la perfection. Elle serait capable de neutraliser un étalon adulte en quelques secondes, alors juste l’immobiliser ?

      Il espérait que Rainbow se remettrait et lui expliquerait ce qui l’avait tant abattue, si elle le voulait bien sûr. S’il avait bel et bien fait quelque chose de mal, il ne se le pardonnerait jamais.

      ***

      Non ! Ce n’était vraiment pas naturel !

      Quelque chose se passait, et Pen n’avait aucune idée de quoi. Par la suite elle avait une impression de frémissement gênant qui lui parcourait le ventre. Heureusement, rien de plus grave ne se passa. Si, elle avait perdu de vue Applejack et Spike, avant de les retrouver plus tard, d’humeur plus bas

      Elle s’arrêta comme eux. Ils avaient lancé une discussion avec Fluttershy, l’air inquiet.

      Elle s’approcha pour écouter.

      “J’comprends pas ! s’énervait la terrestre. Elle est là, elle paraît plus que triste ! Mais Lero rest’comme ça… nous dit de partir ! Pour qui’l se prend ?

      - Oui ! approuvait vivement le dragon qui avait posé ses affaires à côté. Pourquoi on ne peut pas aller la réconforter alors que lui si ?

      - Elle avait l’air d’aller mal… s’inquiétait Fluttershy. J’espère qu’il ne lui ait arrivé rien de terrible.”

      Pen n’était pas du tout rassurée. Elle se sentait un peu froide, ou chaude… Cette information ne lui avait pas laissée indifférente. Surtout qu’elle ressentait encore une pointe de douleur, superficielle par rapport à la première. Cela ne s’arrangeait pas avec l’arrivée de ladite Rainbow. Celle-ci resplendissait d’une bonne santé et d’un bonheur insolents.

      “Salut ! Qu’est-ce que vous faites toutes ici ? Vous ne devrez pas plutôt aller vous abriter chez vous pour l’averse ?”

      Elle s’étonnait des regards étranges qu’on la lançait.

      “J’ai quelque chose sur le museau ? demanda t-elle naïvement.

      - RD, dit Applejack en fronçant les sourcils. On t’a vue y’a que’ques secondes, complètement agonisante. Comment ça s’fait qu’tu parais plus en forme qu’une pouliche ?”

      La pégase, ne comprenant rien, resta béate quelques secondes, avant d’éclater de rire.

      “Attendez ? Où vous-avez vue ça ?! Elle est bonne celle-là !

      - Rainbow, rétorqua Fluttershy sèchement. Nous sommes sérieuses. Tout à l’heure, tu paraissais vraiment mal au point, et Lero était avec toi.”

      La jument bleue se calma. Elle paraissait sceptique.

      “Le grand gars ? Que faisait-il ?

      * Je te d’mande bien ! s’exclama la fermière. Tu parais autant sincère que quand tu m’as affirmé qu’t’avais pas traînassé dans mon champ !

      - De quoi tu parles encore ?”

      La pégase était confuse, elle expliqua tout ce qu’elle avait fait pendant la journée, qui n’incluait ni une sieste à Sweet Apple Acres (en tout cas l’après midi), ni de coup de moral. Elle n’avait même pas revu Lero depuis le match. Une Applejack bien confuse, une Fluttershy cherchant à comprendre et un Spike silencieux mais attentif l’écoutaient avec attention.

      Et personne d’autre.

      ***

      “... Merci…”

      Rainbow se sentait obligée de remercier Lyra. Elle n’était pas sortie d’affaire, mais elle se sentait bien mieux en l’absence de Lero. Les scènes dans sa tête s’étaient floutées. Peut-être qu’elles perdraient totalement leur netteté et qu’elle se remettrait. Pas totalement.

      “Pas de quoi.” répondit doucement la jument avec un sourire.

      La licorne menthe se tenait à une distance respectable, sans poser de question et sans lui regarder. Limite, la pégase aurait pu croire être seule et tranquille.

      Elle prit le temps de méditer sur tout ce qui s’était passé. Elle ne se limita pas qu’avec Twilight et Lero, ni même depuis son arrivée dans cet univers. Vraiment depuis le début. Avec Pen. Elle avait vécu des choses, bonnes comme mauvaises. Elle se rappelait de son propre univers, où Twilight n’avait pas d’ailes, Rarity de don au combat, d’Applejack de futur poulain, et elle d’uniforme des Wonderbolts.

      …

      “Dis, tu n’es pas la vraie Rainbow, pas vraie ?”

      Sursaut brutal. La pégase avait la bouche ouverte. Lyra la scrutait, ses yeux semblaient voir les tréfonds de son âme.

      “Ce n’est qu’une supposition très tordue, ajouta t-elle avec un petit rire. Et c’était seulement basé sur toi et Lero. D’habitude vous vous taquinez et vous plaisantez ensemble. Ici, on dirait que tu voulais juste disparaître. Je vous ai regardés pendant votre sorte de promenade et il n’y avait presque pas d’amour, que de la gêne.”

      Elle doutait de son affirmation. L’autre jument était à la fois effrayée et impressionnée. On pouvait vraiment la lire comme un livre ouvert ? La licorne ne semblait pas envisager la possibilité qu’elle fût un changeling ou quelque chose comme ça.

      “Désolée, s’excusa la musicienne. Vous avez sûrement dû avoir une dispute. J’ai voulu la jouer mystérieuse alors que ce n’est pas le…

      - Non, tu as raison.” coupa clairement Rainbow.

      La pégase détournait la tête. La réaction de Lyra ne l’intéressait pas. Ce qu’elle voulait à présent, c’était de raconter son histoire. Toute son histoire. En dépit de ce que Pen dirait. Elle s’était complètement ratée, donc autant finir le travail, n’est-ce pas ? Et cela la soulagerait.

      Elle ouvrit la bouche, vite fermée par un sabot menthe.

      Lyra était juste devant. Comment avait-elle pu bouger aussi vite ?

      “Ne dis rien, chuchota t-elle en braquant ses yeux dorés. Je ne veux rien savoir. Je sais juste que c’est quelque chose d’énorme et j’ai bien l’intention de dormir cette nuit, et les suivantes aussi.

      Rainbow était un peu frustrée. Elle pensa un instant que la licorne connaissait sûrement toute l’histoire. C’était évident qu’elle vînt d’un univers alternatif. Pour elle seulement en réalité. Il y avait d’autres explications absurdes, comme celle des clones.

      “Tu ferais mieux de déguerpir, conseilla la jument. Lero va bientôt revenir et cette fois il ne te lâchera plus.”

      La pégase s’empressa de lui obéir après un ultime salut et un dernier remerciement. Lyra prit le temps de l’observer. Elle avait également intérêt à partir, mais c’était sans aucun doute la dernière fois qu’elle verrait cette “Rainbow”. Quelle surprise cela avait été en apprenant qu’elle n’était pas la pégase qu’elle connaissait. Après les phases du choc et de l’incrédulité, la curiosité était venue.

      Elle aurait volontiers écouté son histoire, avant de se rappeler de ce précepte très important : il y avait des choses qui valaient mieux ne pas connaître.

      ***

      Cela faisait la énième fois que Rainbow goûtait aux plaisirs du ciel et était pleinement comblée. A croire que tant qu’elle demeurait dans la panade ça serait pour un elle un luxe immense. Étendre ses ailes et juste naviguer dans le ciel… cette fois-ci, c’était la première fois qu’elle considérait le privilège d’appartenir à la race des pégases.

      Le ciel était bleu. Plus loin on le blanchissait de quelques nuages. Ce serait dommage s’il pleuvait. C’était toujours mieux que Lero.

      Elle vit une traînée noire dans le ciel. Elle ne se méprit pas et se rappela d’elle.

      Il y avait quelques secondes, elle était en plein ciel. Elle ne s’attendit pas à être être littéralement au sol aussi vite. Le choc mental atténuait celui physique.

      Elle se sentait bizarre, comme si rien ne la concernait plus. Et elle sombra.

      ***

      …

      ...

      Rainbow s’éveilla avec une parfaite clarté. Que s’était-il passé ? Il y avait Pen et… elle sursauta en se remémorant d’absolument tout. Tout. Elle s’effondra parmi les branches acérées d’un arbre. Depuis quand était-elle dans un arbre ?

      L’écrivaine était à côté. Juste à sa droite.

      Le sang ne lui fit qu’un tour. La pégase tremblait. Elle souhaitait “se protéger” avec ses sabots, trop froids pour bouger. Et l’idée qu’on l’eût scruté avec un regard pareil la donnait la nausée. Elle avait peur.

      Pen était furieuse, et enragée. Ses pupilles occupaient la longueur de ses yeux et étaient aussi fines qu’une aiguille. Elle tremblait elle-aussi, pas de peur, loin de là, d’une impatience perverse. Elle avait attendu longtemps avant que Rainbow ne prît pleinement conscience. Comme si elle n’était pas assez près, elle s’avança davantage, nullement gênée par les branches et les feuilles.

      “Je suis désolée…”

      La pégase avait articulé cela d’une voix complètement nouée. Ce qui lui avait semblé être une faute de peu d’importance était devenue une erreur gravissime, maintenant qu’elle avait bien Pen de face. Celle-ci ne réagit pas. Elle était certainement le genre de poney à ne pas pardonner facilement.

      “Je te l’avais dis, non ? trancha t-elle d’une voix glaciale. Ne t’en mêle jamais ? Dire que je t’avais fait confiance, que je m’attendais à un comportement mature et responsable..”

      Elle ria jaune, comme si elle venait d’énoncer une absurdité.

      “Et là, tu pars tranquillement ! Voilà ! Oh que c’est drôle de désobéir, de faire les foufous. Ouais, ce n’est pas tous les jours qu’on peut fouler des univers alternatifs et y faire n’importe quoi !”

      Son ton se durcissait.

      “Après tout ce n’est pas chez toi ! C’est un univers alternatif ! Et une fois rentrée à la maison tout ce qu’on a fait, c’est oublié ! Voilà ! et le temps de se soulager parce que c’est vraiment terrible de ne pas être accepté dans les Wonderbolts ! C’est la pire chose qui puisse arriver, en effet.”

      Cette remarque était une flèche noire qui transperça le cœur de Rainbow. Elle avait beau se raisonner, se dire qu’elle n’avait jamais voulu mettre le chaos, elle se brisait peu à peu. Dans ces paroles vicieuses se trouvait une pointe de sadisme, qui la fit sentir encore plus misérable.

      “C’est si dure d’au moins rester sur place et ne pas du tout bouger, même si on rencontre quelqu’un ! Parce que tout ce que je dis est ennuyeux, et que c’est bon de s’échapper au quotidien avec une petite rébellion.”

      Rainbow était traitée impitoyablement, mais elle remarqua que non, on lui avait dit de rester, mais rien à propos du risque de croiser un poney. Quand elle voulut parler, Pen coupa vivement.

      “Non, juste tais-toi. Tais-toi. Je ne veux plus rien entendre. Rentre chez toi. Je n’aurais jamais dû accepter de t’emmener.”

      Elle sortit pour créer le portail hors de l’arbre. Elle ne souhaitait pas voir une seconde de plus cette Rainbow au crime odieux, mais elle gardait assez de bon sens pour savoir que cela ne serait pas pratique parmi les branches.

      “Ce moment n’aurait jamais dû être arrivé”, murmura t-elle pour elle même en s’en allant, bien qu’elle fut entendue par la pégase.

      Cette dernière était démolie.

      C’était sa faute.

      Elle s’en voulait réellement. Oui, en allant dans les univers elle voulait s’échapper de son quotidien, qui était encore plus oppressant au fur et à mesure qu’elle découvrait les autres. Mais au final elle avait tout foiré…

      ***

      Pen serait incapable d’aller dans un univers précis magiquement, lors de ses voyages, elle savait surtout le genre et le type. Néanmoins, elle ne se trompait jamais quand elle désirait aller voir quelqu’un qu’elle connaissait chez lui. Créer un portail qui mènerait chez Rainbow serait facile.

      Soudain, un petit choc traversa tous ses membres. Et elle ressentit un sentiment de dégoût, pas à l’égard de la pégase, non. Quelqu’un de bien pire.

      Elle était sur le qui-vive, suffisamment pour abandonner sa colère un instant.

      Elle.

      Sa trace était néanmoins trop tenue. Cette impression écœurante, qui se manifestait à chaque fois qu’elle pénétrait le multivers, se manifestait toujours quel que fût l’univers où était Pen. Ici elle semblait ne pas s’enfoncer dans l’univers où elle se trouvait. Elle devait être de bonne humeur pour prendre le temps de l’embêter !

      C’était un petit jeu que subissait l’écrivaine et qui l’exaspérait. Cette aura était si nauséabonde que Pen serait capable de retrouver l’univers d’où elle venait même dans l’anti-void. Ici, cela ne valait pas vraiment la chandelle, mais autant être prudente…

      Insidieusement, Pen changea la destination du portail. Cela ne durera qu’une poignée de secondes. Elle n’allait quand même pas gaspiller l’encre pour quelque chose de pareil.

      ***

      Rainbow avait de plus en plus l’impression que sa présence dans cet univers était une aberration. Ses pensées étaient sombres et ses yeux humides. Elle voulait juste rentrer chez elle…

      Elle pouvait voir à travers les branchages l’écrivaine qui achevait son portail sur un nuage.

      Pas besoin d’être appelée, elle n’hésita pas.

      ***

      Une poignée de secondes…

      Avec ses yeux elle ne voyait qu’une étendue noire, mais intérieurement elle pouvait évaluer les dégâts. Autre chose d’inexplicable dont elle ne cherchait pas à savoir le pourquoi du comment. Elle pouvait “voir” les perturbations avec un portail.

      Elle ne s’attendit pas à ce que Rainbow fonçât comme cela, avec une vitesse quand même très élevée même pour ce qu’elle était. Pen voulut mordre sa queue, mais elle n’effleura des dents que le bout des poils.

      Quand elle voulut traverser le portail, celui-ci était déjà plus petit que sa tête. Soit elle avait dépensé trop peu d’encre et cela avait duré une poignée de centièmes de secondes, soit elle avait des réflexes de bâton, peut-être parce qu’il n’y avait pas de danger pour elle.

      “Mais quelle idiote !” s’exclama t-elle finalement.

      Elle pensait à Rainbow, et aussi à elle-même.

Home sweet... home ?

      Rainbow volait sans s'arrêter, en évitant de penser aux remarques acerbes mais oh que justes de Pen. Elle avait raison, elle n'aurait jamais dû encore bouger. Depuis le début elle n'aurait pas dû accepter ce voyage. C'était vrai, la vie était ennuyeuse, mais tranquille...

      Le soleil brillait chaudement, un temps idéal pour quelques tours, mais elle s'en fichait.Tout ce qu'elle voulait désormais, c'était de se pelotonner dans son lit et de ne plus penser. A quoi pensait-elle en voulant changer du quotidien.

      Heureusement, elle ne croisa aucun camarade de la météo. Elle ne se sentait pas prête de subir leur inquiétude. Cela devait faire quelques jours qu'elle s'était absentée ici, probablement. D'ailleurs, hors de question qu'on s'aperçût qu'elle était de retour. Elle était assez haute pour qu'aucun poney au sol ne la remarquât.

      Elle vit de loin le Golden Oak Library et s'étonna de voir ses fenêtres lumineuses. L'habitation était devenue déserte depuis que sa propriétaire était partie. La pégase se rappela alors avec effroi que Twilight voulait retourner à Ponyville pour lui parler. Elle était déjà là, prête à demander des explications sur son état et son absence précipitée dès qu'elle saurait sa présence. Rainbow n'était pas d'humeur de la voir. Elle se sentait d'humeur à ne voir personne tout court.

      Elle regagna habitation sans même regarder devant elle, connaissant son trajet par cœur. Et sans autre cérémonie, alla se réfugier sous ses couvertures, dans son lit. Une petite sieste pour se nettoyer de tout ce qu'elle avait vécu serait bienvenue. Elle était totalement épuisée mentalement comme physiquement.

      Mais la culpabilité la rongeait, perfide. Elle ne cessa de se retourner pathétiquement pour trouver la meilleure position, presque étouffée par la couverture nuageuse, se sentant très faible. Elle n'aurait pas dû, elle n'aurait pas dû. Elle se complut à imaginer chaque occasion où elle aurait dû ne rien faire depuis le début de son aventure. En réalité, peu de chose.

      S'amusant à amplifier ses interventions pour rendre ses malheurs plus viables, elle pensa alors à sa vie entière, depuis le début. Elle était si idiote, peut-être que si elle n'était pas aussi stupide, ses amies ne seraient jamais parties. Peut-être qu'elle n'aurait jamais attrapé l'épilepsie.

      Après de longs instants de lamentation, elle se ressaisit. Elle souleva sa couverture qui formait une immense coquille sombre autour d'elle. Après être restée dans la noirceur si longtemps, la lumière du jour lui faisait mal aux yeux.

      Elle s'assit sur son lit, constatant l'absurdité de son désarroi. Cette fois-ci, elle en avait fait vraiment des tonnes. Néanmoins, elle était forcée d'admettre que cela avait fait du bien, d'avoir une crise pareille au moins une fois de sa vie.

      La crinière ébouriffée, elle admirait le soleil encore bien haut. Il faisait encore jour, mais il aurait très bien pu faire nuit, crépuscule ou même grêle. En tant que pégase météo, elle vérifiait toujours le ciel instinctivement. Or, elle semblait s'en moquer.

      Peu à peu, elle pensa à quel point les accusations de Pen étaient injustes. Ok, elle était intervenue, et alors ? Elle ne comprenait toujours pas cette phrase "Ce moment n'aurait jamais dû être arrivé". Il y avait beaucoup de choses incompréhensibles que disait l'écrivaine, mais elle avait paru sérieuse.

      Cela n'empêcha pas Rainbow d'être un peu en colère contre elle. Enfin, pas folle furieuse avec une envie de donner des coups. Au contraire de Pen qui avait explosé. Cela avait été... terrifiant. Mais tout cela appartenait désormais au passé. Plus d'univers alternatif, plus d'étrangeté. Leur chemin ne se croiseraient plus, sûrement pour le mieux.

      Elle avait un peu faim, et voulait sortir en dépit de l'interrogatoire qu'elle allait subir. Peut-être une virée au Sugar Cube Corner ? Néanmoins, elle pensa à la réaction de Pinkie, qui serait à coup sûr démesurée. La connaissant, nulle doute qu'elle pleurnicherait sur elle en la gavant de gâteaux. Même si elle était toujours autant farfelue, elle s'inquiétait vraiment de la jument quand elle partait sans la prévenir.

      Comment pouvait-elle oublier ce moment ? Après avoir été diagnostiquée, elle s'était exilée quelques jours à Las Pegasus, misant tout sur le destin, littéralement. Qui sait ce qui lui serait arrivé si elle ne s'était pas retrouvée nez à nez avec la terrestre rose ruisselante de larmes. Elle paraissait vraiment angoissée. Apparemment, elle s'était fait beaucoup de souci il y avait des années, à son entrée dans l'Académie... en tout cas, son anxiété avait dû être tout aussi intense.

      Elle sortit et navigua dans les airs. Elle devait s'excuser auprès de l'équipe de météorologie, mais cela pouvait attendre. Le temps était radieux. Voler sans devoir faire attention, en toute insouciance, était si apaisant ! Cette impression venant de son voyage allait sûrement disparaître. Et le ciel lui serait bientôt aussi terne que l'habitude.

      Alors qu'elle faisait quelques pirouettes aériennes, elle aperçut le dernier poney qu'elle croyait voir, marcher avec un air ravi, mais préoccupé. La pégase eut un cri de surprise avant de se précipiter vers lui.

      "Rarity ?!"

      La licorne était complètement perdue dans ses pensées. Elle sursauta en lâchant un "Gasp" aigu. Rainbow se demandait quelques instants qu'est-ce qu'elle fichait à Ponyville. Aux dernières nouvelles, elle travaillait dur dans sa boutique et n'avait pas le temps de voyager. Elle se souvint alors que si Twilight s'était déplacée, Rarity avait décidé de se trouver du temps pour venir elle aussi.

      Ce n'était pas vraiment convainquant. Mais c'était la seule explication, non ?

      La couturière se reprit un peu trop vite en la reconnaissant. La pégase s'attendait à la voir inquiète. Mais à sa grande surprise, elle se montra enthousiaste et excitée.

      "Alors, c'était comment, la semaine dernière ?"

      Se demandant quelques secondes de quoi elle parlait, Rainbow se souvint qu'elle était censée être partie dans un voyage épique. Il s'était donc passé une semaine dans son monde ? Dissimulant sa gêne, elle s'efforça de prendre un air nonchalant.

      "Oh, oui, c'était cool. Faudrait que je recommence plus souvent et... et mais Rarity, pourquoi tu es toute blessée ?!"

      Elle venait de remarquer horrifiée que le pelage immaculé était couverte de longues et fines écorchures encore sanglantes. Même en dehors de cela, Rarity n'avait pas l'air d'avoir une bonne mine, avec sa crinière mal coiffée – détail pourtant primordial pour la jument – et ses yeux hagards qui ne semblaient pas avoir reçu les rayons du soleil depuis longtemps.

      La licorne regarda ses blessures comme si c'était la première fois qu'elle s'en rendait compte. Cependant, au lieu du cri choqué attendu, elle eut un petit rire, comme si Rainbow venait de dire quelque chose de stupide.

      "Ah, ça ? Je te l'ai déjà dit ma chère, ces cicatrices sont mes nouveaux accessoires. C'est vrai qu'elles sont très visibles aujourd'hui. Un sort de guérison et le tour sera joué. D'ailleurs, tu me sembles en parfaite santé, peut-être pas aussi fraîche que d'habitude, mais ça te donnes un air mature appréciable."

      Le cerveau de la pégase continuait d'analyser la situation. Elle avait du mal à comprendre. Mais avant qu'elle ne répondît, Rarity prit un air sérieux.

      "Je ne devais pas parler autant. Tu sais pourtant que je suis une jument très occupée. Je dois voir Velvet. A la prochaine fois !"

      La licorne partit sans demander son reste, l'air satisfait, la laissant sur place.

      Rarity était étrange, comme si elle v... mais après tout, cela fait des mois que la pégase ne l'avait pas vue. Elle avait beaucoup changé. Mais elle lui avait vraiment dit une fois qu'elle aimait les blessures ? Même si elle était parfois bizarre, comme avec cette manie de la propreté, cela paraissait extraordinaire pour la jument si raffinée.

      Mal à l'aise, Rainbow continua son chemin vers le Sugar Cube Corner, en marchant. Les poneys galopaient autour, sans sembler s'interroger sur sa présence. Pas qu'elle était le centre du monde – elle l'avait compris -, mais elle jouissait d'une certaine réputation à Ponyville. Tous les poneys, de près ou de loin, la connaissaient.

      Elle se surprit de voir l'école. Elle avait fait des détours sans s'en rendre compte ? Elle aurait dû voler. Devant l'établissement se trouvait Cheerilee, qui arrosait ses plantes en souriant. Enfin quelque chose de normal. La maîtresse s'était improvisée jardinière une année et s'occupait des alentours de l'école lors de son temps libre.

      La terrestre n'était pas complètement plongée dans son activité. En entendant les pas de la pégase, elle leva la tête et la salua en agitant le sabot, avec son habituelle bonne humeur.

      "Bonjour Mlle Dash ! Comment allez-vous ?"

      Rainbow s'approcha, et les deux juments eurent une conversation ordinaire et inutile qui faisait du bien. Je vais très bien et vous, j'ai l'impression d'être en pleine forme, beau temps n'est-ce pas ? Quand soudainement l'institutrice demanda d'un air tranquille :

      "Vous savez où est Scootaloo ? Elle était là il y a plusieurs semaines mais maintenant elle est introuvable."

      La pégase était surprise. Sa petite sœur adorée avait-elle fait une pause à Ponyville durant son voyage ? Elle regrettait d'avoir raté ce moment. Quoiqu'une semaine ne s'était-elle pas passée entre son départ et maintenant ? Peut-être que Cheerilee s'était trompée, à moins que c'était Rarity. Bizarre, elles n'étaient pas du genre étourdie.

      Peut-être que vraisemblablement... non, elle était à la maison. Revenir chez elle la déboussolait. N'empêche toute cette affaire devenait de plus en plus incohérente ! Elle avait le cerveau complètement en bouillis. Il fallait s'habituer de nouveau à la vie normale.

      "Non, je n'étais pas là. Je suis désolée qu'elle soit de nouveau partie."

      La maîtresse se souciait beaucoup de ses élèves, même anciens. Aucun doute qu'elle espérait parler à la jeune pégase plus longtemps. Elle sourit amicalement.

      "Oh ! Vous n'avez pas à vous excuser. Au contraire je suis contente pour elle."

      Elle lâcha son arrosoir et regarda fièrement ses plantations. Les fleurs multicolores s'étendaient devant. Rainbow, même si elle n'était pas trop végétale, admettait que c'était assez beau. La terrestre attentive le remarqua et l'invita chez elle pour qu'elle admirât son jardin, apparemment magnifique.

      "Déso, déclina la pégase prismatique. Je dois aller au Sugar Cube Corner, peut-être une prochaine fois ?

      - A ce propos, réfléchit l'institutrice. Pinkie semble t'attendre. Elle a rebondi dans tout le village, complètement excitée, en demandant à tout le monde si on t'avait vue. Je te conseille de la rejoindre.

      - Okay ! J'y vais de suite !"

      Sans attendre d'autre réponse futile, Rainbow prit son essor à travers le ciel bleu. Elle allait sûrement se sentir coupable en voyant la fêtarde, mais ne serait-ce pas encore plus mal de la laisser ? Et puis comment Pinkie savait-elle sa présence ? Peut-être une sorte de sixième sens, ce ne serait pas étonnant.

      L'aspect de gâteau de la pâtisserie était facilement reconnaissable. Il fallait juste descendre et entrer. Elle respira profondément devant le seuil de la boutique, les quatres sabots sur le sol, se préparant mentalement à la tornade rose. Puis elle poussa la porte.

      A peine eut-elle entendit le joyeux tintement de la clochette, qu'elle fut brutalement accueillie par Pinkie, comme estompé. Néanmoins elle semblait loin d'être inquiète, elle était même très joyeuse et rebondissait sur place. Elle était si proche que la jument n'arrivait pas à voir le reste de la salle, probablement vide de toute façon.

      "Yay, tu es là ! cria t-elle avec les yeux brillants. Je t'ai attendue toooooute la journée."

      Même si elle ne semblait pas en colère, ou triste, ou simplement soucieuse, Rainbow se confondit en excuses. Ce serait la dernière fois qu'elle s'absenterait aussi longtemps sans rien dire.

      "Roohhh... Rainbow Dash, répondit la terrestre avec une pointe d'attendrissement. Pas besoin de dire tout ça pour une si petite chose. Tu es là maintenant !"

      Elle repartit excitée en traversant toute la boutique avec un grand sourire. Elle paraissait très impatiente, encore plus que d'habitude.

      "J’ai teeeeeeellement été excitée par tous les trucs marrants que l’on va faire, que j’ai pas arrêté de sauter dans tous les sens depuis que je me suis levée ! J’veux dire, j’en ai presque oublié de respirer tellement je suis contente. "

      Ça, tu peux le dire, pensa rapidement la pégase. Pas étonnant qu'elle avait un comportement encore plus anormal que d'habitude. Peut-être qu'après toutes ces années, elle s'était habituée aux absences. Rainbow l'avait sûrement sous-estimée, oubliant sa réaction étrangement calme aux départs de Twilight et de Rarity. La pâtissière avait décidé de faire de son mieux au lieu de se morfondre.

      "Donc, tu es prête à commencer, Rainbow Dash ? J’ai tout ce qu’il faut déjà tout prêt."

      Elle s'était un peu "calmée", la regardant bien dans ses yeux. Oui, elle avait sûrement préparé quelque chose de génial. Pas question de la décevoir après être partie pendant une-semaine-ou-trois-en-tout-cas-longtemps.

      "Et comment je suis prête ! s'exclama Rainbow avec confiance. Heu... on va faire quoi au juste ? Pinkie, quelle est ton id... ?

      - FAIRE DES CUPCAKES !"

      ***

      Pas celui-là non plus ! Quelle déveine !

      Pen naviguait à travers les univers. Littéralement. Elle créait des portails après être restée quelques temps dans une dimension, fiant à son instinct. Elle gâchait beaucoup de sa précieuse encre, mais tant pis. Elle se "rechargerait" après que tout cela serait fini, en se procurant du véritable encre au passage. Ce serait quand même dommage et même désastreux si elle vidait tout maintenant.

      Même quand elle n'était pas là physiquement, elle la dérangeait encore. Elle avait juste jeté un coup d'œil quelconque. Maintenant, Rainbow se trouvait dans un des univers absolument pas convenables pour elle.

      Il y en avait beaucoup.

      Ce n'était pas dans les habitudes de Pen de bien "examiner" une dimension avant d'y entrer, alors quand elle voulait juste regarder... la seule chance de survie de l'autre pégase était son empreinte, ou aura.

      En théorie, toute créature d'un univers portait une trace qui était propre à ledit univers, quand elle voyageait elle gardait cette trace qui permettait de savoir qu'elle n'en était pas native. Les individus ordinaires avec un univers s'en rendaient compte, mais seule Pen en savait la signification. En théorie.

      C'était la première fois que la jument emmenait quelqu'un avec elle ! Donc elle n'était pas sûre que ce système fonctionnait hors des transferts interdimensionnels. Ou si les natifs se rendaient compte de cette différence. Peut-être que l'un d'entre eux disséquait la pégase sans arrière-pensée, perturbant en conséquent toute la ligne temporelle, brr...

      Qu'était le plus dérangeant entre cette Rainbow en particulier qui se faisait charcuter, ou toute une histoire magnifique et détaillée se perturber ? Les deux étaient effrayants.

      Ce ne serait pas la première fois, pensa Pen.

      Elle avait encore du ressentiment sur ce sujet. Certes, elle avait un peu exagéré – sinon Rainbow n'aurait pas eu un moral aussi bas -, mais c'était mérité, que voulait-elle ? C'était presque clément de sa part de venir la chercher. Quoique cela faisait parti de ses devoirs, de réparer ses fautes quand elle outrageait indirectement cette règle d'or. Enfin, elle… surtout la faute de Rainbow.

      Elle grimaçait souvent en ressentant de la douleur au ventre, qu'elle finit vite par oublier.

      Elle avait parcouru assez d'univers pour avoir vidé une cartouche d'encre entière, quand elle se figea, près du château de Canterlot.

      Cette étrange impression, comme s'il y avait quelque chose de pas net dans cette histoire. Elle ignora les hurlements d'un garde agonisé. Comment mourrait-il ? ... Non, pas maintenant. Elle s'en alla dans la direction opposée. Elle avait déjà perdu trop de temps comme cela.

      Qu'allait donc t-elle faire du corps dans les pires des cas ?

      ***

      Rainbow devait certainement manger plus de pâtisseries. Ce cupcake était très bon. Bizarre d'en manger un avant la fabricatiiooooonnnn...

      ***

      Pen aurait vraiment voulu pouvoir se téléporter. Elle était plus rapide que le vent, comme toutes les Rainbows, mais quand le temps était compté, avoir une corne semblait être idéal. Elle n'avait strictement aucune idée de ce qui se passait du côté de Rainbow une fois sur place.

      Elle avait avancé sans réfléchir, se prenant plusieurs fois des nuages et des arcs-en-ciel. Les couleurs des poneys sacrifiés (déduction) n'avaient pas bon goût. En y pensant, elle songea à rechercher la jument dans l'usine à arcs-en-ciel après un rapide tour dans sa maison, vide... *soupir*. Cloudsdale n'était pas loin heureusement.

      Arrivée devant l'immense porte de l'usine à arcs-en-ciel, après avoir gaspillé une demie-heure pour être discrète, elle arriva devant l'usine à arcs-en-ciel entourés de nuages noirs menaçants (elle avait sûrement raison). La porte immense surplombait l'entrée, mesurant plusieurs mètres. Pen s'enquit de la détruire par la force brute. Elle admit, mais un peu tard, qu'elle ne pouvait pas le faire.

      Elle dut s'enfuir, car ses ruades avaient résonné. Si cela n'avait pas attiré un pégase normal de l'extérieur cela avait sûrement intrigué les travailleurs du dedans. Et surtout, elle avait compris que c'était une perte de temps. En effet, en admettant que Rainbow fût là, celle-ci était en sécurité relative. Si l'écrivaine ne trouvait vraiment rien, elle pourrait y retourner et la récupérer.

      ""Cette situation est idéale même !" réalisa t-elle à haute voix, éloignée de la ville nuageuse.

      Au moins elle pourrait la récupérer saine physiquement. Pas mentalement, ce serait rêver, et ce serait de la faute de Rainbow si elle avait des séquelles. Elle pourrait se ressasser de ce qu'elle avait vu après avoir été renvoyée chez elle. Si elle n'était pas dans l'usine...

      Pen eut une sorte de pincement au ventre, qui n’était pas une de ces douleurs.

      Pas de désillusion !

      ***

      "Rainbow, tu es si adorable quand tu dors..."

      Pinkie était presque attendrie par la jument écroulée au sol. Elle était capable de la regarder pendant des heures roupiller comme une petite pouliche... mais elle avait des responsabilités. Souvent ce n'était pas agréable, souvent on voulait juste s'allonger dans son lit et ne plus bouger du tout, mais ce n'était pas cela la vie. Elle le savait : agir rendait infiniment plus heureux.

      Il lui fallait porter la pégase jusqu'à sa cave, située juste sous la pâtisserie. Pas très difficile à première vue : elle faisait beaucoup d'aller-retours entre les deux. Mais porter quelqu'un avec soi était plus délicat. C'était important d'aller doucement pour ne pas l'abîmer. Le résultat en valait la peine.

      Elle se baissa jusqu'à presque être totalement allongée au sol. Avec sa queue, elle essaya une première fois de ramener la jument lentement sur son dos sans la placer dans une position trop dangereuse. Rainbow tomba une première fois. La terrestre soupira une première fois, tentée de la ramener brutalement et rapidement en la lançant avec sa queue. Elle le faisait souvent lors des fêtes avec amis. Mais il n'y avait pas de fête.

      "Tout va à point à qui sait attendre !" s'exclama t-elle joyeusement, se rappelant d'un diction de sa grand-mère. Cela lui donna le courage de continuer avec sourire.

      ***

      Pen se faisait une liste mentale. Bien obligée avec pratiquement pas de stylo. Cela lui faisait mal à la tête de devoir la garnir et éliminer les poneys potentiellement. Elle avait fait Fluttershy, Twilight, Derpy et même Big Machintosh. Ce dernier était plus occupé à v... s'amuser avec Sweetie Belle et sa propre petite sœur. La pégase reconnaissait que cela l'avait retenue quelques minutes.

      Elle avait à la fois l'impression d'avoir à peine visitée quelques maisons et d'avoir exploré tout Equestria. Elle était allée jusqu'à retourner à Cloudsdale pour voir si rien de louche ne se passait chez les Wonderbolts. Pas de mèche irisée de ce côté. Ni dans les habitations des poneys ayant de l'intérêt.

      Elle avait par contre remarqué de nombreux meurtres et d'accès de folie, comme si tous avaient éclaté la même période, et il s'étaient passés en dépit des âges des poneys, comme Diamond Tiara qui avait été massacrée bien avant d'être adolescente, au contraire de certains autres univers avec un scénario similaire. Mais après tout, c'étaient des univers alternatifs.

      Elle avait une belle vue panoramique de Ponyville. Ce n'était pas possible qu'elle eût tout exploré. Il y avait forcément quelque chose d'évident... de si évident qu'elle l'avait oublié.

      ...

      Facehoof.

      ***

      Rainbow s'éveillait, un peu groggy. Elle cligna un peu les yeux, avant de les ouvrir totalement. Elle était allongée sur quelque chose... une table ? En voulant se lever, elle constata avec horreur qu'elle avait tout le corps attaché, sauf les ailes. Elle les battirent par réflexe même si c'était inutile, tout en observant les alentours. Il faisait bien trop sombre pour pouvoir distinguer clairement les objets.

      Pinkie surgit bien, avec un grand sourire bien visible.

      "Génial, tu es réveillée. Maintenant on peut commencer."

      La pégase se rattacha à ses dernières illusions quelques instants. Mais il fallait se rendre à l'évidence. Il n'y avait rien de bon. La fêtarde disparut pour revenir avec un chariot couvert d’un tissu.

      "Pinkie... qu'est... qu'est-ce qui se passe ?

      - On fait des cupcakes ! Ne t'inquiète pas, tout ce que tu as à faire est de te détendre et ne rien faire.

      - Mais...

      - Pas de mais. J'étais à court de l'ingrédient spécial, mais je vais enfin pouvoir en avoir !

      - ... Quel ingrédient spécial ?" demanda la jument bleue en tremblant.

      La terrestre gloussa en lui faisant un clin d'œil pas du tout rassurant.

      "Toi, patate !"

      Le sang de Rainbow se figea. Elle avait autant peur que lorsque Pen l'avait engueulée. A la différence que l'écrivaine n'avait pas l'intention manifeste de la nuire. La pégase se sentait malade. Qu'allait-il se passer ? Elle n'était pas prête à le savoir.

      "P... Pinkie, c'est une blague ? Ouais, c'est une énorme farce, et... et tu m'as eue... ... bien joué.

      - Aw, merci Dash..."

      Seconde inespérée d'espoir. Et si en fin de compte Rainbow prenait trop au premier degré ?

      "... Mais je n'ai aucune farce aujourd'hui, donc je peux pas accepter tes éloges."

      ... Non, je ne suis pas chez moi, je ne suis pas dans mon univers... Et j'ai un très mauvais pressentiment... Il fallait gagner du temps, le plus possible. Le temps que quelqu'un, n'importe qui arrivât.. Parler et retenir l'attention.

      "Ha ha, tenta t-elle piteusement. Je te crois pas. Pinkie charcuteuse de poneys ? Donne-moi une preuve."

      Elle regretta instantanément ses paroles.

      La terrestre, qui s'apprêtait à enlever le tissu du chariot, répondit oki doki. Les lumières s'allumèrent à peine elle dit cela. Rainbow ne ferma pas les yeux à temps.

      Elles étaient dans une pièce soigneusement décorée pour une éventuelle fête. En plus de meubles basiques il y avait des banderoles et des "ballons". Mais tout était fabriqué à partir de corps de poneys. Sur une table près d'elle étaient posés quatre têtes de poulains intacts.

      Elle n'y tint plus, et par bonheur elle perdit conscience.

      ***

      Pinkie constata que même si Rainbow avait les yeux grands ouverts, celle-ci s'était évanouie. Alors qu'elle allait juste voir sa superbe robe de cuties marks concoctées avec d'autres poneys. La jument passa de la jubilation à une colère noire. Comment son amie osait-elle lui faire cela ?

      Avec un soupir, elle enleva violemment la nappe du chariot, garni d'instruments médicaux de toutes sortes. Elle s'empara d'une seringue qu'elle remplit d'adrénaline, histoire de la réveiller. Elle ne s'attendait pas que la pégase craquât si vite, elles n'avaient même pas commencé. C'était pourtant une dure de dure, mais si elle s'évanouissait tout le temps comme cela, l'adrénaline manquerait vite.

      Elle planta l'aiguille dans une artère, près du cœur. Cela lui apprendrait de l'avoir aussi dur !

      Hélas, elle n’attendit que plus longtemps.

      Pinkie n’était pas du genre à agir alors que son amie était inconsciente, surtout au début. Elle dut attendre en grognant. C’était ennuyant. Dashie la décevait.

      ***

      Ce n'était pas un mauvais rêve.

      Rainbow s'éveilla brusquement, très brusquement. En sursautant, elle crut que les lanières qui l'emprisonnaient allaient l'étrangler. Elle se sentait comme une bête sauvage, avec le cœur qui battait aussi vite et douloureusement. Elle avait trop conscience. Par exemple elle vit avec horreur la tenue de la fêtarde : une robe faite de cuties marks cousues entre elles, trois paires d'ailes sur son dos et un collier de cornes.

      Elle aurait voulu s'évanouir encore.

      "J'aurais aimé qu'on parle un peu plus, dit Pinkie d'un ton désolé. Mais j'ai des choses à faire. Pourquoi tu t'es endormie ?! C'est malpolie et méchant !"

      Sans attendre elle saisit un scalpel et s'approcha de son flanc droit. La pégase profita du surplus d'énergie qu'elle avait reçu pour se débattre en hurlant. Gagner du temps ! Gagner du temps ! Les sangles l'immobilisaient, mais elle espérait que les contractions de ses muscles perturberaient Pinkie quand elle planterait son outil.

      "Pitié, arrête Pinkie ! Je ne veux pas ! Arrête tout de suite ! Stop ! CaAAAAAAAAAHHHH !!!"

      Il n'en fut rien, et la douleur se fit encore plus forte.

      Sans état d'âme, la terrestre traça un cercle ensanglanté autour de sa cutie mark. Le sang captait toute sa vision Les cris de Rainbow se réduisirent à des gémissements mêlés à ses sanglots.

      Méthodiquement, Pinkie reposa le scalpel et s'empara d'un couteau à dépecer. Elle observa attentivement l'entaille en brandissant son outil. Elle commença à l'enfoncer dans le flanc. La pégase pleurait. C'était donc cela son destin ? Mourir torturée par une psychopathe qui avaient les traits de son amie ?

      Le couteau gagna en profondeur. Les yeux plutôt rivés sur le plafond dénué de décoration morbide, elle pensa à toutes ses amies, elle aimerait les revoir, s'excuser de tout, dire qu'elle les aimait. Mais cela sonnait faux...

      ...

      Le couteau fut brutalement retiré. Pinkie regardait derrière.

      Une porte que Rainbow n'avait pas vu s'ouvrit.

      Pen.

      Elle avait les yeux fermés.

      ***

      Il y eut un instant de silence. Pinkie devait sûrement être choquée. Même elle était ébahie par l'arrivée d'une seconde Rainbow. Qu'elle fût ensuite plongée dans la panique ou dans un extase de folie ne concernait pas Pen. Cette dernière voulait juste s'assurer de quelque chose.

      "Pen ! Ici ! Dépêche-toi !"

      Au moins, Rainbow paraissait en vie ! Passage au plan B. Elle avait une hypothétique idée de l'emplacement de Pinkie. Il n'y avait pas de plan C, juste le massacre d'une histoire par l'intervention physique.

      L'écrivaine ne devait pas prendre de risque d'être regardée dans les yeux, car la terrestre acquiérait ainsi la capacité de savoir où elle était dès qu'elle entrerait dans son univers. Elle bondit, les sabots en avant et les ailes déployées. Un peu haut pour viser la gorge et le sabot gauche prêt à parer une éventuellement riposte.

      Elle atterrit sur le sol, derrière la table d'opération. Et mince ! Elle avait une chance sur quatre de réussir. Pas le choix, plan pas C.

      "Non Pen ! Hurla hystérique Rainbow. Elle est à ma droite ! Elle est à ma droite !"

      La pégase fit volte-face. Par instinct elle se baissa, sentant un couteau effleurer sa crinière. Ignorant les instructions confuses de la jument attachée, elle se concentra sur son ouïe. Elle fit une ruade sur son assaillante. Une jambe rencontra la lame, mais le son de chute était perceptible.

      Pen n'hésita pas à s'avancer en ouvrant les yeux une seconde. Elle enfonça dans un sabot dans le ventre de Pinkie qui cria de douleur. Pas de quoi lui faire cracher du sang mais quand même. Vu ses méthodes (déduction), la terrestre pouvait avoir l'habitude d'être confrontée au corps-à-corps, mais elle n'était probablement pas d'aise à être dominée.

      "Je te déteste, siffla Pinkie d'un ton venimeux. J'étais si contente avec Rainbow, même si elle a gâché une partie du plaisir."

      Avec véhémence elle se redressa et ramassa son couteau. Elle eut juste le temps de faire une entaille à Pen avant d'être assommée. La pégase avait frappé sa tête. Le corps de Pinkie s'étala mollement sur le sol.

      Rainbow ne savait pas du tout comment réagir. L'écrivaine avait finalement ouvert les yeux et enlevait les sangles de Rainbow avec les couteaux médicaux qui faillirent l'achever. Elle avait d'abord tenté de les arracher avec les dents. Libérée, la jument regarda son bourreau inerte.

      "Dit... tu n'as pas...

      * Non, trancha immédiatement Pen. Pourquoi penses-tu à un truc pareil ? Même si tu subis quelque chose comme ça, tu n'auras pas de trop gros dommages."

      Sans un mot de plus, elles s'enfuirent toutes les deux. Il se révéla que la salle se trouvait juste sous le Sugar Cube Corner. Qu'un lieu aussi joyeux surmontât une si macabre pièce faisait frémir Rainbow. L'atmosphère paisible et atrocement familière de Ponyville semblait être un crime.

      Cette scène... elle ne l'oublierai jamais. Elle avait encore mal sur son flanc sanguinolent. Même si cette blessure se réduirait en une simple cicatrice – comme si cela allait être le cas ! -, ce n'était pas sa disparition qui la convaincrait que ce n'avait été qu'un cauchemar. Elle commençait RÉELLEMENT à se reprocher d'avoir accepté de voyager dans le multivers. Le pire, c'était surtout elle qui avait un peu forcé Pen à l'emmener.

      Le début était relativement agréable, peut-être un peu morne. A présent, elle avait probablement visité le pire aspect des univers. Interdiction d'imaginer quelque chose de plus horrifiant. Elle voulait juste rentrer chez elle...

      La vie ne changerait pas beaucoup. Elle serait seulement incapable de regarder Twilight de face, de croiser Pinkie avec sérénité, de rentrer dans le Sugar Cube Corner sans méfiance et de vivre sans arrière-pensée. Et elle ne pourrait pas dire à ses amies pourquoi. Comme si elle le voulait...

      Pen avait créé une tache d'encre sur un nuage qui la mènerait dans son univers. Finalement. Rainbow ne savait et ne saurait jamais pourquoi elle avait changé au dernier instant la destination. L'écrivaine était bien indifférente. Avant de rentrer, la pégase contempla le village en disant.

      "Et qu'est-ce qui va se passer... maintenant dans cet univers ?"

      Cette question fit grimacer Pen. Cette dernière avait fait abstraction des événements. Elle avait complètement enfreint la règle d'or, mais pas assez d'énergie pour un blâme. Penser que Pinkie était devenue plus tarée qu'à l'accoutumée et que cette Rainbow voguait toujours insouciante lui donnaient la nausée.

      "Je ne sais pas, maugréa t-elle. Avec un peu de chance, Pinkie va ignorer ce qui s'est passé et va capturer la vraie Rainbow. Et tout rentrera dans l'ordre."

      C'était l'évidence même. Évidence forcée.

      Sa compagne de route paraissait complètement choquée par contre.

      "Quoi ?! On va laisser l'autre se faire charcuter par cette folle, sans lever un sabot ?!

      - Bah oui. Qu'est-ce qu'on peut faire ? Et crie moins fort, y a des poneys.

      - Mais... mais c'est injuste !"

      Ce jappement pathétique ne parvenait pas à transcrire les sentiments de Rainbow. C'était totalement contraire à sa morale, à tout. Pour elle, c'était l'évidence même ! Sans blague, elle devait expliquer pourquoi ce n'était pas bien ?!

      "Injuste ? rétorqua la jument avec un rire froid. Oh ma pauvre innocente et petite Rainbow ! Si tu savais ce que ta double a fait par le passé. Elle l'a méritée."

      Puis elle se mit à réfléchir. Bon, elle avait déduit cela par expérience. Elle avait vu maintes univers capables de regrouper tous les horreurs possibles, en particulier les cupcakes et l'usine à arcs-en-ciel. Scénarios tellement vus et revus qu'elle les connaissait par cœur, avec des variantes.

      "Peut-être qu'elle a fait des choses terribles, réprima Rainbow. Mais on ne peut pas tuer comme ça ! On ne peut pas laisser tuer comme ça !

      - C'est comme ça, reprit Pen avec sa colère qui commençait à revenir. Je ne dois pas intervenir, parce que les choses doivent être ainsi. Et puis il y a probablement des centaines d'univers sur ce schéma là.

      - Et tu laisses faire ça ?! Tu peux empêcher ce massacre, non ? Alors pourquoi tu..."

      Pour avoir l'esprit ailleurs, l'écrivaine effleurait la surface visqueuse de l'encre. Le portail n'allait pas disparaître de sitôt, le temps d'avoir une petite dispute. La pégase était visiblement furieuse et atterrée, tandis qu'elle était plus dans l'exaspération, comme si elle expliquait quelque chose à une pouliche entêtée.

      "Oui, je peux. Je peux très bien être la nouvelle sainte et sauver tout le monde. Youhou ! Mais j'ai le devoir de ne pas le faire. Donc par pitié épargne-moi ces discours de morale !

      - Mais quel devoir ? riposta la jument avec incompréhension. Qui t'a dit de ne pas lever une plume pour aider quelqu'un ? Qui t'a dit de ne jamais te mêler à rien ? A part toi-même ?"

      Elle poursuivit avec plus de fougue.

      "Tu adores tellement tes leçons d'amitié, et pourtant la mort des autres ça t'affecte pas plus que ça ! Mais pourquoi ?

      - Ce sont littéralement des univers alternatifs... bougonna l'écrivaine. Ce sont des genres différents. Je ne vais pas assister à une histoire cucul la praline et une histoire tragique et gore avec le même état d'esprit !

      - Alors... pour toi tout ça n'est qu'un spectacle ?! C'est dégueulasse !"

      Qu'importe si un vieillard à Appleloosa les entendait, Rainbow était 100% prête à hurler encore plus fort. Pen était plus que tentée de répliquer en s'égosillant. Mais d'un autre côté la raison, dure, lui disait de ne pas continuer à tout gâcher. Deux univers perturbés étaient bien terribles, cependant un univers qui connaissait son existence était pire.

      "J'en ai assez de ces chamailleries, pars."

      La pégase resta sur place, avec un regard mauvais. Elle obéit quand même. Elle n'était pas idiote pour ce genre de chose. Mais qu'elle ne pensât pas que l'écrivaine s'avouait vaincue !

      "Ne prétend pas autant me connaître pour affirmer cela. Je ne suis pas méprisante envers les univers. Au contraire, c'est ce qu'il y a de plus précieux pour moi."

      ***

      Rainbow n'avait pas vraiment envisagé ce qu'elle ferait à son retour pendant le voyage. Elle avait eu la vague idée qu'elle allait tenter de s'endormir immédiatement, épuisée, mais qu'elle ne pourrait pas à cause d'un tourbillon d'émotions bouillonnant en elle. Ce qui suivrait ensuite n'avait pas été envisagé.

      Elle ne s'était pas attendue à juste être sur le dos dans une prairie herbeuse. Et à côté Pen qui était présente et allongée sur le côté pour ne pas la voir. Étonnant qu'elle fût restée, alors qu'il n'y avait pas longtemps elle paraissait souffrir de sa présence.

      Elles avaient d'abord fait escale dans la maison de Rainbow, la vraie. Il y avait toujours le début de lettre, rédigé à une autre époque, et le joyeux message. Tout avait été rangé. Trop rangé.

      L'écrivaine avait donné vingt mille preuves que c'était son univers. Preuves d'ailleurs inutiles. Il y avait déjà la lettre et le message, non ? Rainbow s'était sentie très mal à l'aise dans son habitation bien dans l'ordre, et l'avait même fuie.

      Et voilà que, plongées dans le silence, elles étaient là. Pen n'avait absolument aucune raison de rester. Elle avait "soigné" en partie sa blessure avec un crayon de couleur ciel, en l'enfonçant bien dans le sang de la blessure, sans faire l'effort de rendre la guérison moins douloureuse. Finalement, à la moitié du cercle, Rainbow lui avait supplié de plutôt donner un pansement.

      Le pansement écrit s'était déchiré depuis longtemps, mais la pégase ne faisait pas attention. Elle n'avait plus mal. Elle avait au passage remarqué que quelques cartouches de l'écrivaine étaient vides.

      "Bon... au revoir ? répéta Pen comme si elle s'en convainquait.

      - Tu l'as déjà dit..."

      Bien plus qu'en colère, l'écrivaine était gênée de quelque chose... et bien, sa fureur avait été autant modérée que longue ! C'était maintenant Rainbow qui était énervée. Mais loin d'avoir l'impression qu'un rapport de forces s'était inversé, elle ressentait de l'incompréhension et un léger malaise.

      Comment Pen pouvait voir des poneys mourir comme cela ? Ses explications n'étaient pas satisfaisantes ! Mais la jument reconnaissait qu'elle avait à peine la force d'encore débattre et réussit trop facilement à son goût de faire abstraction de cela.

      "Je vais faire mes trucs de côté." dit Rainbow.

      Elle ne bougea pas.

      "Donc alors au revoir, pour de vrai...

      - Pourquoi j'ai l'impression que tu veux retarder ce moment ?"

      Elle avait dit cela d'une voix forte. Décidément Pen était un phénomène. Elle voulait la voir disparaître, puis en fait non ? Elle paraissait s'être calmée au niveau de la voix, mais avait la position d'un poney qui boudait dans son coin. La jument n'aimait pas ce genre d'individus hésitants ! Hélas on l'ignora.

      "Alors je vais retourner chercher des stylos..."

      Phrase anodine, qui déclencha de l'agacement chez Rainbow, comme si cela faisait la énième fois qu'elle l'entendait, ce qui était entièrement faux. Elle se leva et déclara.

      "Encore ?! Mais pendant tout ce temps, tu as dû largement en avoir des centaines !"

      Pen la regarda, immobile. Pendant une seconde la pégase crut que celle-ci allait l'engueuler car elle avait... haussé le ton ? Mais il n'en fut rien.

      "Ah bon ? Ah oui !"

      C'était comme si l'écrivaine s'en était souvenue brusquement, vraiment étonnée, sans même se payer de sa tête. Elle fouilla dans son foulard parmi ses affaires. Le foulard formait une sorte de poche avec l'incroyable capacité de stocker n'importe quoi.

      Pen cherchait, mais n'arrivait pas à trouver. Si ! Elle avait trouvé des stylos. Finalement, elle se résolut à vider entièrement la poche. Cela allait être ennuyant de tout ranger ensuite, mais elle avait le temps. Elle l'espérait.

      Rainbow la vit sortir son énorme carnet bleu d'écriture, une pochette de crayons de couleur, et un deuxième carnet, plus petit et fin avec une couverture rose pâle, et enfin un stylo. Le foulard vidé parut juste un peu plus plat, avec des sortes de traits noirs – de l'encre- qui en sortaient et qui s'évaporaient dans l'air.

      Le carnet bleu était à portée de sabot... la pégase était tentée d'en lire quelques pages. Pen, en regardant triomphalement son stylo, lui "rappela" qu'on ne lui en avait jamais donné l'autorisation. Cette jument avait sérieusement un problème ! Les deux le pensaient.

      "Comment tu fais pour pouvoir ranger autant de choses dans ce bout de tissu ?"

      Ce n'était pas la première chose qui taraudait Rainbow, mais elle était prise d'une curiosité. Comme si savoir qu'elle ne reverrait sûrement plus Pen rendait celle-ci plus intéressante.

      "J'écris de l'espace, répondit naturellement l'écrivaine qui semblait avoir perdu sa colère. C'est probablement le seul concept écrit qui marche."

      En effet, la pégase écrivait en ce moment-même un immense ESPACE dans l'air, qui faisait le double de sa longueur. Rainbow ne comprenait pas grand chose, si ce n'était que ce mot restait bien trop grand pour rentrer dans le foulard ! Et avoir plus d'espace ? Le tissu devait également s'élargir !

      Cela n'empêcha pas Pen de saisir le mot par le premier E et de parvenir à le glisser naturellement dans l'habit sans que celui-ci ne grossît. A la demande, elle donna une grosse explication qui ne fut pas écoutée. Rainbow ne prêta de l'intérêt qu'à la phrase de conclusion.

      "... C'est comme le mot court, qui est plus long que le mot long. C'est le sens qui importe."

      Rainbow regarda ensuite le calepin rose.

      "Et ça ? C'est si ton précédent carnet se remplit ?"

      Pen scruta l'objet en question comme si c'était la première fois, probablement car elle ne l'utilisait pas souvent, et aussi avec des yeux légèrement évasifs, comme si elle savait pourquoi.

      "Ça ? fit-elle. Tu peux le prendre. Ce sera moins lourd pour moi.

      - Mais c'est quoi ? insista Rainbow, curieuse."

      Pause.

      "Quelque chose que j'ai écrit il y a des éons, je m'en souviens à peine. Je n'aime pas parler du passé, mais une c'est histoire que j'ai tenté de faire... pas à partir d'un univers mais de moi-même."

      Elle ria un peu.

      "Je sais que c'est une romance, et encore. La seule chose concrète dont je me rappelle est que je ne l'ai jamais achevée."

      Le monde entier semblait s'être tu pendant qu'elle parlait. Cette ambiance dramatique accroissait l'attention de Rainbow, qui en demanda la raison.

      "Je suis certaine que c'était le syndrome de la page blanche. Et non, je ne vais pas continuer un récit dont j'ai oublié le déroulement. Je déteste lire !"

      Et sans dire quelque chose de plus, Pen lui lança le carnet avec un air radieux. Elle semblait s'être décidée à finalement partir. Mais au dernier moment, ses pupilles s'agrandirent. Elle paraissait hostile à nouveau.

      "Et surtout, ce n'est pas parce que je t'ai donné ce petit carnet rose que je ne t'en veux plus."

      Elle créa un ultime portail, et partit sans demander quoi que ce fût.

      Rainbow cligna des yeux. Finalement, elles s'étaient quittées, dans de mauvais termes. Elle ne le regrettait pas vraiment.

      Pas d'humeur de rentrer. Elle serra le carnet entre ses sabots en contemplant le ciel. Elle crut que ces événements étaient gravés à jamais en elle, et c'était le cas. Mais maintenant que l'écrivaine avait disparu, elle doutait de leur véracité... Et si ce n'était qu'un long rêve ? La présence de sa plaie et du calepin lui démontrait le contraire.

      ...

      Pen était tarée.

      Rainbow ne le savait pas encore, mais la lecture du carnet allait la conforter dans cette vision.

Question de confiance

      Il ne restait à Rainbow qu'une dernière chose à faire : manifester sa présence, parler avec ses amies, les rassurer, cacher la véritable histoire et son mal-être. Si la discussion tournait mal, elle pourrait utiliser le prétexte de la fatigue et la reporter à plus tard. Aucune chance qu'on l'oubliât d'ici-là.

      Ce qui empêchait la pégase d'exécuter son plan minutieux était elle-même.

      Elle ne se souvenait plus si, à part la lettre, elle avait bien rangé ses brouillons, pour ne pas qu'on les vît. Une sacrée stupide erreur de sa part si elle avait oublié. Mais cela ne changeait rien puisqu'elle avait été fouillée. Par Twilight qui était probablement venue en personne.

      La jument ne savait pas comment l'interpréter. Elle avait l'amère impression d'une trahison, mais elle aurait fait pareil si c'était une de ses amies. La licorne n'était pas comme cela, il fallait vraiment qu'elle fût absente longtemps pour l'amener à un tel geste. D'un côté, les feuilles soigneusement rangés en blocs homogènes n'avaient pas de poussière qui trahissait des mois. Ou bien il arrivait à Twilight de refouiller et de reregarder.

      La licorne n'était sûrement pas retournée à Canterlot. Elle était vraisemblablement en train de la chercher avec les autres, loin du village, désespérées. La pégase n'avait qu'à jeter un coup d'œil à Ponyville pour vérifier et partir à leur recherche, espérant qu'elles n'eussent rien fait de stupide. Cela faisait des années qu'elles n'ont pas été confrontées au danger, certes, mais cela ne voulait pas dire que chaque parcelle d'herbe d'Equestria était sécurisée. Et Rainbow n'avait-elle pas dit qu'elle allait dans la jungle, en plus ?

      Après être restée inactive trop longtemps, elle se mit à bouger. Elle n'eut juste pas la volonté de passer par le village, de peur d'être vue. Elle irait chercher ses amies d'elle-même, sans carte, boussole ou sac pour stocker le petit carnet rose.

      A propos de ce carnet... elle ne l'avait pas encore regardé, et elle devait le transporter sur le dos en attendant de trouver de quoi le contenir. Elle ne voulait pas encore le lire, d'abord car ce serait une perte de temps, et puis elle était un peu intimidée. Intimidée par un simple calepin ! C'était pitoyable. Elle le regarderait plus tard.

      Maintenant, il lui fallait une direction à suivre, et déjà elle bloquait. Elle devait bouger, mais pas dans n’importe quelle direction. Il fallait se poser et réfléchir. Ce genre de truc était important pour ne pas gaspiller encore du temps. La jungle était au sud. En tout cas elle les voyait mal autre part.

      Qu’il y avait-il donc au sud de Ponyville ? Aucune idée. Elle se rappelait vaguement de cette carte à chaque réunion des pégases météo. Elle préférait dormir, considérant déjà tout savoir d'essentiel, mais elle captait parfois quelque chose. Notamment des petites chansons censé aider à retenir les règles plus nombreuses qu’on pouvait le croire. Elle n’était pas douée pour ce genre de mémorisation, se souvenant surtout du rythme, mais parfois elle y arrivait.

      Au Nord se trouvait Canterlot, la magie faisait le boulot. A l’Ouest il n’y avait que forêt, c’était inutile d’y aller. A l’Est il y avait Fillydelphia, ce n’était pas ton secteur là. Au Sud résumé en un mot, qui était juste déguerpis.

      Au Sud, autrement dit à la Forêt d’Everfree.

      Elle ressentait un léger frisson à chaque fois qu'elle pensait à ce lieu dangereux. Peu importe, elle n'hésita qu'à peine. Voir des monstres effrayants étaient moins terrifiants que le danger qu'elle avait vécu, parce qu’on voyait qu’ils étaient à éviter, au contraire de cette Pinkie... Vite elle pensa à autre chose.

      Elle pénétra la forêt. Impossible de la survoler à cause de ces foules de nuages bardés d’épines. Il ne lui restait plus qu’à marcher

      ***

      Pen avait rassemblé beaucoup de stylos. Cela avait été facile. Quelle euphorie quand on avait personne dans les sabots. Qui ne vous ennuyait pas. Finalement, elle n'était plus embêtée, et Rainbow avait retenu son attention jusqu'au bout. Mais en la laissant, elle s'était à la fois débarrassée d'un problème et en avait obtenu un autre, en perdant son carnet.

      Elle détestait les souvenirs et autres idioties qui vous rappelaient le passé vous rappelait à la figure. Les crayons de couleur étaient immuables et ne signifiaient rien, au contraire de la trace éphémère des stylos et du papier. Au cours de ses voyages elle ne ramassait rien, pas même un caillou. Quelque trépidant était le moment, se le remémorer lui donnait autant de gaieté que de marcher sur des piquants.

      Ce qu'elle écrivait était décousue, elle le savait. Mise à part les courts "one-shots" et les épisodes, elle ne parvenait jamais à rédiger une histoire stable complète. A chaque moment plat, elle s'ennuyait et partait, et oubliait ce qui s'était passé. Peut-être que c'était pour cela qu'elle s'obstinait aux débuts. Et hors de question de relire !

      Dans l'univers où elle était à cet instant était devenu "inactif". Pas d'actions, de révélations, juste une discussion sans intérêt. Dommage, il y avait eu une tornade d'émotions auparavant, un tantinet trop intense, mais qui avait su lui tenir en haleine. Pen, spectatrice impatiente et exigeante, passa au suivant.

      "Et cet univers se déroule des milliers d'années avant le tien, tu vas voir Princesse Célestia jeune, mais..." commença t-elle.

      Elle se rendit compte de quelque chose.

      "J'ai encore oublié..."

      ***

      Mauvaise idée évidemment !

      Rainbow était tombée sur une manticore. Une manticore ! Elle avait essayé de se défendre avant de se prendre un coup de queue, qui lui rappelait un lointain souvenir... elle s'était enfuie et s'était perdue dans la forêt. Encore plus.

      Elle ne savait pas comment interpréter sur quoi elle était tombée : le château des deux sœurs.

      Elle avait dû aller loin. D'un côté c'était une bonne chose, puisqu'elle se rapprochait de la jungle logiquement. Mais arrivé à ce stade, elle hésitait réellement. La bâtisse devant elle était encore plus en morceaux que dans ses souvenirs, ou c'était juste la végétation qui était plus envahissante.

      La pégase n'était pas une nostalgique. Elle ne s'accrochait pas au passé et préférait aller de l'avant. Mais voir ce château où elles ont vaincu Nightmare Moon et ont commencé une indéfectible amitié lui faisait bizarre.

      "Mais que vois-je ? Un poney dans les parages ?"

      Elle sursauta, avant de voir une silhouette vêtue d'une cape. Elle se détendit vite en reconnaissant Zecora.

      "Rainbow est-ce bien toi ? Tu as disparu pendant des jours, exactement trois."

      C'est tout ?!

      La zébresse se débarrassa de la capuche qui lui couvrait le visage. Pour une raison obscure, elle portait tout le temps quelque chose sur le dos, ce qui n'avait pas contribué à la valoriser, à l'époque où elle était encore crainte.

      Elle s'approcha avec une certaine réserve. C'était compréhensible : retrouver quelqu'un qui était parti, tout seul dans un des endroits les plus périlleux d'Equestria était louche. Quand Rainbow eut terminé un petit discours destiné à la tranquilliser, elle la bombarda de toutes sortes de plantes pour être sûre de son identité.

      Zecora était prudente, mais de là à toujours avoir sur elle de la poudre conjuratrice d'esprits, il fallait être paranoïaque, ou bien la menace était quotidienne pour elle. Au moins, elle était sûre de ne pas à avoir affaire avec un changeling ou autre créature peu amicale.

      "Tu es la vraie, j'en suis rassurée. Mais que fais-tu dans ce lieu, n'est-ce pas dangereux ?

      - C'est une longue histoire, répondit évasivement la pégase. Je dois retrouver mes amies.

      - Ce n'était pas avisé de traverser un territoire aussi hostile, remarqua Zecora. Viens, je vais te guider vers Ponyville.

      - Heu... en fait j'y viens. Je croyais que j'étais absente bien plus longtemps et je me suis dite qu'on était parti à ma recherche. Mais en fait, il n'y a eu que trois jours."

      La jument tentait de rire pour masquer sa gêne. Bien entendu, il y avait encore quelques détails qui l'embêtaient, mais sinon il n'y avait rien eu de grave. La zébresse avait toujours un air neutre. Elle dit doucement :

      "Tu vas devoir retourner parmi les tiens. Visiblement, ton départ n'était pas rien. Twilight est allée me voir ce matin, alors qu'elle demeure loin."

      ... Oui, la licorne était vraiment venue. Pourquoi ? La pégase, qui était peu excitée à l'idée de revoir les autres poneys, eut alors plus du tout envie d'y retourner. En partie à cause de... ... mais aussi, elle ne voulait juste pas subir ses questions.

      Elle était restée dans le même état d'esprit qu'avant le voyage décidément. Celui-ci l'avait peut-être même accentué. Elle en faisait sûrement tout un plat, mais qu'importe, elle ne voulait pas. Parce qu'elle avait honte ?

      "Je... je préfère me reposer d'abord, je suis totalement épuisée." mentit-elle.

      La zébresse était sceptique. Toutefois, elle n'en fit rien.

      "Je peux t'accueillir chez moi. Ma maison est juste à deux pas.”

      ***

      Pen ne parvenait pas à s'amuser.

      Les blagues de cet univers étaient hilarants, pour sûr, même si elle en avait peut-être vu de similaires dans d'autres. Et c'était peut-être cela le hic, cette impression de déjà-vu. Au cours de sa longue vie, elle n'avait jamais pu apprécié la découverte des univers avec un compagnon avant. Elle en avait constaté les conséquences.

      ... Depuis combien de temps vivait-elle ?

      Bref, la présence de Rainbow, quoique distrayante, avait été une mauvaise idée. Elle aurait dû s'en rendre compte depuis le début, en étant une elle-même. Si elle voulait jouir de la compagnie de quelqu'un, elle aurait dû choisir une Luna, ou un Shining Armor, une Zecora, une Coco Pommel... quelqu'un de confiance !

      Désormais, elle était encombrée de questions, et cela l'embêtait. Elle avait réussi à s'en débarrasser, mais cette impression demeurait désagréable. Elle ne l’oublierait pas à l'univers suivant.

      Qui t'a dit de ne jamais te mêler à rien ? A part toi-même ?

      Elle avait vraiment failli en douter. Failli. C'était si embêtant. Elle lâcha le stylo en constatant que la scène était terminée depuis longtemps, et qu'elle se contentait de tracer des lignes droites, gaspillant des stylos. Elle était encore pensive, ce n'était pas bien.

      La plus belle des intrigues ne saurait sûrement la distraire. Elle était encore plongée dans une flaque de pensées dégoulinantes (c'était joli cela). Il lui fallut bien se rendre compte qu'une petite discussion seule lui changerait les idées.

      N'y tenant plus elle créa un portail.

      ***

      Les breuvages que concoctait Zecora pour ses invités avaient un goût exotique qu'un poney appréhendait difficilement. Ce n'était pas mauvais, c'était juste trop différent pour avoir un avis dessus. Cependant, ils avaient bien l'avantage d'être plus apaisants qu'une tisane.

      Rainbow ne buvait jamais de tisane, mais elle se disait que comme les plantes qu'utilisaient Zecora étaient mystérieux et pas ordinaires, leurs effets devaient être décuplés. Le "surplus" de crainte qu'elle ressentait s'évanouit, la laissant réfléchir plus librement.

      Son hôte lui avait soigné sa blessure au flanc - d’une façon plus douce qu’à coup de crayon - en demandant sa nature, Rainbow répondant qu’elle l’expliquerait après, sans en être certaine.

      Elle avait disparu trois jours durant. Ses amies n'étaient pas allées la chercher, normal puisque c'était une durée assez courte mais... non, rien, c'était normal. Ce qui était le plus étrange était Twilight. Que fichait-elle ici ? Selon Zecora, elle était arrivée la veille, assez tard. Elle lui avait parlé de problèmes, par rapport à Rainbow même. La chamane n'en avait pas dit plus.

      "Zecora, demanda la pégase un peu malgré elle. Avant, on se serait lancé à ma recherche hier. Alors pourquoi... ?"

      Cette fois-ci, elle se sentit incroyablement égoïste. En effet, le regard de la zébresse se durcit et son ton fut sévère.

      "Rainbow Dash, tes compagnons ne sont pas lâches. Ils ont au contraire compris, que te laisser tranquille était un acte d'ami. Applejack, Fluttershy, Rarity sans doute et Pinkie Pie. Elles savent toutes que tu iras bien où que tu ailles. Tu es une adulte et elles te font confiance, seule Twilight se sent coupable et a de la défiance."

      L'accusée ne put que regarder son reflet sur le fond de liquide verdâtre de la boisson.

      "Je suis désolée", marmonna t-elle.

      La zébresse se radoucit.

      "Crois-tu que c'est de ta faute, si tu ne voles pas parmi les Wonderbolts ?

      - Un peu, admit Rainbow. ... Quel est le rapport ?"

      Après la funeste annonce, la pégase avait été très discrète. De son retour à Las Pegasus, elle s'était peu montrée en public. Elle s'était petit à petit réouverte et puis avait recommencé à s'entraîner. Elle n'y croyait à peine, or cela lui consacrait une partie de son temps. Les nouvelles qu'elle recevaient venaient de ses amies quand elles n'affectaient pas directement Ponyville. Et souvent, elle les oubliait. Trop souvent.

      Beaucoup d'années s'étaient passées, mais dire directement qu'elle n'était pas Wonderbolt faisait mal. C'était le sujet qu'il ne fallait pas aborder.

      Avant qu'elle entendît une réponse, on toqua à la porte.

      ***

      Le ciel était d’une douce couleur magenta, teintée de quelques touches de bleu et parcouru de quelques nuages rosés ressemblant à de la barbe à papa. Le soleil qui se levait haut était une chaude flamme éclairant joyeusement le village qui s'éveillait.

      Fillydelphia, avec ses maisons de faux pain d'épice agrémentées de cire et de décorations de couleur vive, bordait un océan scintillant de lumière. Un beau village avec une vie tranquille.

      Il était dominé par une colline un peu plus élevée que le reste. On y avait une bonne vue panoramique. Pas de quoi admirer tout Equestria, mais on pouvait apercevoir l'étendue du domaine de Sweet Apple Acres, un grand producteur de pommes d'amour et le fondateur de Fillydelphia.

      Cette colline était elle-même surplombée par un immense if pourpre, et c'était peut-être ce dernier qui la rendait si déserte. En effet, les poneys n'étaient pas friands des végétaux empoisonnés, dont cet arbre. En somme, l'endroit idéal pour rencontrer quelqu'un en secret.

      Une tache d'encre venant de "nulle part" s'étala sur l'herbe ras, et Pen en sortit d'une manière qui se voulait cool. Pour les autres univers, elle devait toujours faire attention comment elle y allait. Ici, elle estimait le connaître assez pour s'autoriser cela.

      Il fallait attendre un peu.

      Comme à chaque fois, elle vint très vite. Elle paraissait contente. Enfin, elle était toujours contente. Il y avait juste de différents degrés de bonheur.

      "Salut Penny ! dit-elle vivement, mais avec un peu de calme.

      - Howdy Spark." répondit en baillant l'écrivaine.

      L'autre jument était d'humeur à lire un livre tranquillement avec quelqu'un sans trop remuer. Évidemment, elles ne faisaient pas cela. Elles se contentaient de discuter, sans jamais garder le silence longtemps, ou chantaient. Il fallait juste un point de comparaison. Pen avait d'abord numéroté en lettres ces différents états, avant que Spark ne lui facilitât la tâche en proposant des situations.

      Ensuite, elle avait juste dû les recopier des cinquantaines de fois sur le tronc de l'if.

      Cela soulagea de la voir ainsi. La jument était sa meilleure amie, certes, mais elle pouvait être tellement insupportable qu'elle se demandait pourquoi elle continuait de la voir. Elle était épuisée mentalement et ravie de pouvoir vraiment se reposer.

      "Tu es revenue vite ! constata la jument. Tu es venue hier soir, 9 heures et 12 minutes pour être précise. Coup de moral ?"

      Comme peut-être tout le temps, Pen ne sut si c'était long ou court. En revanche, elle put se féliciter de ne pas être arrivée plus tôt. Elle avait eu peur de débarquer à l'ombre du jour et de réveiller son amie. Qu'importe s'il faisait nuit, s'il faisait grêle, s'il se faisait triste, cette dernière venait à chaque fois, et l'écrivaine savait que cela risquerait de lui attirer de gros problèmes.

      C'était un univers qu'elle visitait souvent, sans jamais l'explorer. Elle ne se souvenait pas avoir écrit dessus dans son carnet. C'était surtout pour la joviale Spark qu'elle venait. Mais au moins, elle savait que c'était une des plus paisibles lignes temporelles.

      "C'est à cause de l'autre Rainbow ? ajouta sans attendre la jument. Dommage, j'aurais voulu la rencontrer. On serait peut-être devenue amies !

      - Heu... ce n'est pas si simple, rétorqua Pen. Et puis elle est partie pour le mieux."

      Elle se mit à raconter énergétiquement ce qui s'était passé, en ne mentionnant que le mauvais et en se gardant bien d'avouer que cette compagnie lui avait fait du bien. Spark l'écoutait sagement, mais se permettait de commenter, disant que tout le monde pouvait faire des erreurs, que ce n'était pas de sa faute. Et d'autres phrases qui seraient totalement niaises dans d'autres circonstances. Or dans sa bouche, cela ne semblait pas idiot, ou même naïf.

      C'était pour cela que la voyageuse l'appréciait tant. Son éclat et sa vigueur qui la réjouissaient tant, quand cela bien sûr ne devenait pas un néon de couleur fluo qui clignotait et qui l'énervait. Spark était tout le temps joyeuse, ou satisfaite de la vie quand il ventait (l'expression juste était sur la pluie, mais la pégase trouvait que le zéphyr était un meilleur symbole pour la tristesse).

      Pen disait (presque) tout à elle, sans devoir se conformer à la bienséance de cet univers. Elle devait souvent déraper et faire un discours avancé sur l'anatomie équestre, ce qui faisait de Spark l'être le moins innocent de ces lieux. Et pourtant, la jument restait souriante, sans manifester d'intérêt ou de choc pour cela. D'accord, son univers était doux et sucré et elle était inconsciente de ce qui se passait vraiment, les phrases étant moins imagées qu'une véritable scène, mais elle devait avoir des limites.

      Après avoir puisé des mots au sens de plus en plus éloigné de la réalité, tirés de son registre péjoratif, elle fut arrêtée par Spark.

      "Tu as l'air de beaucoup l'aimer !"

      Cette affirmation la prenait toujours au dépourvu.

      Mais oui, manifester trop de passion trahissait un intérêt pour le poney en question. Bon, honnêtement, c'était vrai que Rainbow ne s'était pas montrée si dérangeante. Et c'était vrai que les moments mêlant écriture et discussion étaient une toute autre chose que moment écriture et moment discussion.

      Elle protesta un peu, se sentant obligé de le faire, même si aucune des deux n'était dupe. Spark défendit Rainbow avec des arguments un peu ingénus, mais resplendissants d'un tel éclat qu'ils paraissaient irréprochables.

      "Et puis, acheva t-elle. Rainbow a sûrement quelque chose qui la gêne. Problème de santé ?

      - Non, répondit Pen même si elle n'en savait rien, un peu gênée.

      - Elle se sent coupable de quelque chose ? Elle a genre trahi les poneys et a été bannie à vie ? poursuivit la jument avec exagération en haussant le ton.

      - Non !

      - Mmm... laisse-moi réfléchir... Ah ! Je sais ! Elle a tué quelqu'un !

      - Eh ! Non ! Mais sérieusement, comment parviens-tu juste à y songer ?

      - Alors folie ? Cœur brisé qui l'a conduite à faire l'irréparable ?

      - Non, non ! Tranche de Vie et rien d'autre !"

      Pen était si exaspérée qu'elle avait cité directement ce genre d'information. Des mots pas forcément clairs qu'elle percevait avec son sixième sens ou autre bêtise Au moins, cela eut le mérite de faire taire son amie.

      Pas pour longtemps.

      "Je dois bientôt rentrer. Et si tu présentais tes excuses à Rainbow ?"

      ...

      "Quoi ?! protesta avec indignation la pégase. Oh non oh non, surtout pas !

      - Et pourquoi pas ? Je te rappelle que tu lui as crié dessus.

      - Je ne lui ai pas crié dessus, grommela t-elle. Je lui ai juste dit la vérité.

      - Si ! Tu l'as toi même dit tout à l'heure ! La première fois, c'était un peu ta faute, et la deuxième fois, tu l'as dit trop brutalement."

      L'écrivaine aurait pu se lancer dans une véritable dispute, mais quand elle parlait à Spark, cela n'arrivait pas. Tout bonnement parce que la jument ne s'énervait jamais, elle adoptait seulement une voix moins excitée et plus posée que d'habitude, comme si elle avait affaire à une jeune pouliche.

      Elle parvint rapidement à la faire culpabiliser, volontairement ou non. Finalement elle consentit à dire qu'elle était désolée rapidement, seulement après avoir usé toute son énergie. Elle avait poussé sa réflexion si loin qu'elle avait dit que son absence réjouirait plus Rainbow, un moment. Et dire qu'elle croyait qu'elle pourrait se reposer...

      "Contente de l'entendre ! s'exclama Spark avec un clin d'œil. J'espère qu'elle ne sera pas trop en col-air !"

      Pen grimaça. Il y avait toujours au moins un jeu de mot, à chaque fois. Elle s'abstint cependant de tout commentaire, une fois n'était sûrement pas coutume. La jument répondit à cette réprimande non mentionnée, par habitude.

      "Oh ! Ce n'était pas terrible ! Ou pas pas terrible, je ne sais pas. Et nope ! C'était pas pire que la dernière fois, tu dis tout le temps ça."

      Toutes les fois qu’elle pensait à Spark, la pégase se demandait pourquoi elle ne restait pas longtemps dans cet univers à chaque visite. Elle y était censée passer du bon temps ? Désormais, elle avait la réponse, puisqu'elle voulait juste s'en aller, tout de suite.

      Son amie continua à faire quelques blagues sans queue ni tête, avant de rapidement remarquer que Pen, qui s'était allongée, n'était pas d'humeur. Elle sut automatiquement que c'était le moment de se dire au revoir. Elle se plaça parfaitement en face d'elle, la regardant au plus profond de son âme de ses yeux azurés, et professa cette phrase que l'écrivaine réussissait à retenir.

      "Porte-toi bien, et n'oublie pas s'il te plaît !”

      Un moment presque solennel pour Spark. Elle disait toujours cela, toujours. Même hors contexte. Comme si les deux juments avaient conclu quelque chose il y avait des décennies, et qu'elle citait, sans savoir que Pen avait oublié. Juste d'anciennes mœurs en somme, indispensable pour que les deux eussent réellement impression de finir leur conversation.

      Malgré son humeur, la voyageuse ne put réprimer un petit sourire.

      ***

      Avant que Zecora pût ouvrir la porte, elle fut assaillie par une Rainbow paniquée qui cherchait un endroit où se dissimuler. La zébresse était sceptique, ne voyant plus l'intérêt de se cacher, mais elle lui indiqua une petite fente derrière un mur, lui-même garni d'étagères. La pégase semblait prête à casser sa fenêtre pour s'enfuir.

      Sans hésiter, la jument bondit se réfugier et se faufiler dans le trou, plus large qu'il n'y paraissait. Pas très confortable, mais tout son corps était derrière le mur, il y avait juste un bout de ce carnet rose pris in extremis qui dépassait, quand Zecora ouvrit.

      Fluttershy.

      La pauvre jument paraissait encore plus épuisée que d'habitude, avec ses grosses cernes. Ou bien c'était parce que Rainbow l'avait vue fraîche et en pleine forme il n'y avait pas si longtemps. Elle fut une nouvelle fois frappée par sa faiblesse, la pégase jaune semblait ne pas pouvoir tenir sur ses pattes. Quand elles volaient ensemble, la jument prismatique lui proposait parfois de la porter, ce que son amie déclinait.

      Elle aurait dû insister à chaque fois.

      "Bonjour Madame Zecora, dit-elle un peu trop doucement. Avez-vous cette potion pour revigorer les animaux s'il vous plaît ? Un vieux tamia n'a plus vraiment l'envie de sortir dehors, et nous serons infiniment reconnaissants s'il en prend un peu... Juste un peu...

      - Tu utilises trop de politesse, il y a autre chose qui t'intérrese."

      La pégase à la crinière rose, qui n'avait pas osé regarder la zébresse dans les yeux, se mura dans un silence total, comme ces situations où elle était gênée. Il y avait un moment où elle s'était ouverte, évidemment à l'époque où tout allait bien, mais hélas au niveau sociabilité elle avait régressé.

      A chaque fois qu'elle venait - rarement elle avait l'impression -, elle voulait être dans un trou. Ce qu'elle demandait l'embarrassait. Zecora soupira et lui demanda de partir d'une voix ferme mais sans animosité. Flutterhy avait de bonnes intentions, toutefois la chamane était trop indulgente avec elle. Il valait mieux la faire arrêter le plus tôt possible.

      "Je suis vraiment, vraiment désolée, murmura la jument. Je me suis encore montrée faible... Je... Je ne reviendrais plus vous embêter."

      La zébresse attendit pour être sûre qu'elle était bien partie. Sans quitter son tabouret et contemplant toujours sa porte, elle appela Rainbow Dash pour reprendre où elles en étaient.

      "Qu'est-ce qu'a Fluttershy ? questionna t-elle, préoccupée.

      - Ce n'est pas d'elle dont nous parlons. Mais que tu t'inquiètes est bon.

      - ... hein ?"

      Bien que Rainbow était plus intéressée par ce qui venait de passer, son hôte tenait, elle, à poursuivre leur conversation sensible. La jument se demandait si c'était à cause de cette dernière qu'elle pensait au sort de son amie. Pas très glorieux.

      "Depuis quelques mois on dit, que tu ne parles pratiquement à personne même tes amies. Tu leur prend quelques anecdotes, mais on a l'impression que tu t'en moques. Quel est l'intérêt de parler, si c'est pour oublier après ?

      Ce sermon lui paraissait familier... Applejack n'avait-elle pas dit quelque chose à ce sujet ? Même si elle était (moyennement) apaisée, ce constat l'abattit un peu plus. Elle avait eu une journée assez remplie comme ça.

      "Je ne m'en fiche pas d'eux ! cria la pégase d'un ton plus suppliant que colérique. C'est juste... c'est juste que je n'arrive pas à seulement me souvenir d'un truc précis... et dès que j'y pense je pense surtout aux Wonderbolts.

      - Te fermer aveuglement va te causer plus de tourments. Pourquoi n'en parles-tu pas à tes proches ? Ils t'aiment et qu'est-ce que tu leur reproches ?

      - Je ne leur reproche rien... grommela Rainbow. Elles sont juste trop collantes. Je veux dire, c'est mon problème... !"

      Ce fut à ce moment-là que choisit Fluttershy de rentrer de nouveau à grandes pompes. Celle-ci crut voir son amie une seconde avant de disparaître dans une traînée arc-en-ciel. La rafale provoquée était tout ce qu'il y avait de plus réel, mais la jument jugea plus sage de considérer sa vision comme un produit de sa fatigue.

      "... Zecora ! S'il te plaît ! Je ne pense pas pouvoir arriver à dormir ce soir.

      - Calme-toi et prend une chaise, pour mieux réfléchir il faut que tu te taises."

      La pégase s'exécuta et reformula sa demande.

      "Fluttershy pourquoi veux tu en prendre absolument ? Ces produits sont dépendants. Tu continues à en consommer comme des fruits alors que cette substance sans que tu t'en rendes compte te nuit. Ne dit pas un autre prétexte non, ce n'est juste pas bon.

      - Je sais... mais j'ai peur ! Pour mon époux, et mes jumeaux, tous les animaux... Je n'arrive pas à m'occuper de tout le monde, et je voudrais tant aider mes amies aussi mais je n'en ai plus la force... Applejack a décidé d'accoucher chez elle sans aller à l'hôpital, et elle doit obligatoirement avoir de l'assistance. Pinkie sourit toujours, mais elle le fait de toutes ses forces, et Rainbow..."

      Rainbow était déprimée et se remettait très difficilement. Elle s'était peu à peu isolée, mais avait pourtant eu le courage de les continuer à les voir. En réalité, c'était elle qui avait besoin d'attention. D'ailleurs elle était partie depuis quelques jours, ce qui n'arrangeait rien.

      Derrière le mur, la pégase la suppliait d'arrêter de se soucier d'elle. Cela ne faisait qu'aggraver sa santé ! A peine elle se retenait de ne pas surgir.

      "Tu es si gentille, répondit la zébresse avec son calme et sa maturité. Mais pourtant tu n'as pas à te préoccuper de toutes tes amies. Dans l'altruisme il y a une différence entre la bonté véritable et le manque de confiance caché dans l'aimable."

      Manque de confiance ?

      "Il est bien de ne pas ignorer les siens, de s'apitoyer sur son propre problème et oublier ceux qu'on aime. Mais de soi faire abstraction mène à de la perverse abnégation. Cela en découle souvent d'une même cause paradoxalement, mais puisque que les contraires sont semblables est-ce étonnant ? Croire qu'on est seul dans ses soucis et penser qu'on porte la charge de ses amis... parce qu'on sous-estime leurs capacités, qu'ils ne peuvent nous aider..."

      Rainbow fermait la porte de l'hôpital derrière elle. En réalité, elle avait été amenée ici, parce qu'elle s'était évanouie un peu. Elle ne s'était pas doutée qu'aujourd'hui elle allait être sa première pire journée de sa vie.

      Pinkie, Applejack et Fluttershy étaient là. Elle ne chercha même pas à aller les voir. En passant devant elles, elle se contenta de dire :

      "Je ne peux pas aller chez les Wonderbolts."

      Voilà, c'était dit. Elle espère qu'elle n'aurait jamais à répéter cela. Elle n'ira pas chez les Wonderbolts. Elle n'ira pas chez les Wonderbolts. Elle désirait aussi ne plus y penser, ce qui serait impossible. Ménagez-vous Mlle Dash, faites attention à ne pas trop stresser. Facile.

      Le temps de réaction de ses amies fut un peu long, mais quand elles digérèrent l'information, ce fut une explosion. Et que voici la pluie d'encouragements ! Qu'elle se mirent à la rassurer de toutes leurs forces ! Elle ne fut pas atteinte.

      "C'est mon problème, à moi seule, ne vous en mêlez pas."

      Et elle s'envola pour un tour, un long tour.

      Des larmes ? Non, c'était juste de la sueur qui rendait moite le pelage de la pégase, à l'étroit dans sa cachette. Elle avait l'impression que la réalité l'avait rattrapée. Que tout ce qui s'était passé auparavant avait été un long rêve... une fois de plus la présence irréelle du carnet rose lui prouva le contraire. Cette fois-ci, il jonchait prês de la table, mais personne n'y prêtait attention.

      "Applejack doit mettre bas, mais pourquoi veux-tu absolument être là ? Une sage-jument serait plus recommandable, pour rendre la douleur moins insupportable. Tu peux être présente pour un important soutien moral, mais une éventuelle absence ne va pas la laisser à mal."

      Fluttershy reconnut qu'à force d'avoir vécu des accouchements – très fréquents en cette saison -, en plus de ses nombreuses corvées habituelles, elle s'était mise en tête que Applejack était une mère de plus. Elle n'avait pas seulement envisagé un instant que la présence d'un membre du corps médical, pouvant se rendre à domicile, serait meilleur. Elle avait gardé en elle le stress de devoir s'occuper de son amie, seule...

      "Et à propos de Rainbow et de Pinkie, tu t'efforces à porter leurs soucis. Minimises-tu les tiens ? Pour t'efforcer à leur donner le plus de bien ? Au contraire tu finis par être malade, et en te voyant leur quiétude dégrade. T'inquiéter leur fera du mouron, elles sont capables de prendre en charge d'elles-mêmes ou le seront."

      Elle insista sur "seront", sachant pertinemment que Rainbow l'écoutait. Celle-ci avait des craintes similaires à Fluttershy et commençait à le comprendre. En revanche, la zébresse lui aurait encore des choses à dire.

      Avec un immense calme, elle dit les quatre vérités à la pégase jaune. Elle les avait cernées de plus en plus, et le temps était venu d'en finir avec toute cette affaire. De longues minutes d'intense discussion la dissuada définitivement de poser les yeux sur ces potions. La jument comprit que son angoisse constante n'était pas à cause de la difficulté, mais de croire que tout reposait sur soi. En s'apprêtant à partir, elle dit :

      "Je sais qu'elle est forte, et indépendante... mais je m'inquiète vraiment de Rainbow. Et si... et si elle ne revenait pas ?

      -  Tu commences à te faire tes fantaisies, elle reviendra plus vite que tu ne le crois ici."

      Fluttershy finit de partir finalement. Et Rainbow sortit en déglutissant. Elle était presque sûre de devoir supporter ces remarques justes elle-aussi, mais à la place, Zecora qui estimait avoir passé cet étape, se fit direct. Et cela fut plus douloureux.

      "Désires-tu rejoindre les Wonderbolts encore ? Mais malheureusement il a été décidé autrement par le sort."

      L'épilepsie était incurable. Même Zecora était incapable de le soigner. Comme c'était dans le cerveau, il y avait trop de risques et pratiquement pas de chance de réussir. Pour cette maladie, il n'y avait plus aucune solution. Rainbow avait tout essayé, y compris demander aux princesses elles-même en jouant sur les relations (cependant même si ce n'était pas le cas elle l'aurait fait)... elle l'avait d'une certaine manière plutôt regretté.

      "Pourquoi donc tu t'acharnes ? Crois-tu que tu y arriveras en ne baissant pas les armes ? Je n'aime moi-même pas dire cela, mais cela ne marchera pas."

      Soudain, la pégase se leva du tabouret, en sanglots.

      "Je sais ! Je sais que je ne peux pas aller chez les Wonderbolts, que c'est juste impossible. Je le sais ! Mais c'est un rêve que j'ai depuis gosse, je peux pas l'abandonner comme ça... sinon qu'est-ce que je ferais ?

      - C'est difficile à dire, mais pour ton avenir et pour avoir enfin une trêve, tu dois te trouver un autre rêve," dit Zecora avec prudence après une pause.

      Convaincre un poney que son but dans la vie était voué à l'échec était une chose. L'en persuader était une autre. En effet, Rainbow malgré ce qu'elle faisait, ne niait pas son incapacité à rejoindre les voltigeurs de ses rêves. Elle venait d'en montrer la preuve. Toutefois, elle l'acceptait mal, préférant contourner le cœur du problème.

      Il fallait se montrer délicat avec cette jument à présent en pleurs sur le sol, pour ne pas la briser davantage. La zébresse ne vit qu'une solution : ironiquement ne pas aborder ce sujet directement, mais plutôt passer par une autre voie. Et poser cette question qu'elle s'était gardée de demander malgré la curiosité.

      "Rainbow Dash qu'as-tu fait pendant ton absence ? Pourquoi une telle chose en première instance ?"

      La pégase était désemparée, non parce qu'elle était surprise. Elle l'avait vu arriver de très loin, mais elle n'avait pas pu trouver de répartie. Elle bafouilla une réponse bateau. C'était une très longue histoire, elle la raconterait plus tard. Cela ne satisfit pas Zecora.

      "Ne fais pas l'enfant, j'ai tout mon temps."

      Pour être honnête, Rainbow souhaitait sincèrement révéler la vérité depuis un long moment déjà, enfin en parler à quelqu'un. Comment s'y prendre ? Elle était frustrée en pensant à Lyra, qui s'était esquivée. Comment réagirait la chamane si elle apprenait qu'elle n'était que dans un univers parmi de multiples autres ? Peut-être mieux qu'elle l'avait elle-même fait, elle ne savait pas.

      Mentir serait tellement simple... et se manager de croire elle-même à cette fausse histoire. Mais une voix lui disait que ce n'était pas juste. Et si c'était plus simple de laisser Zecora choisir ? Nan c'était absurde ! Alors, avec résignation, elle choisit l'option de la sincérité.

      Comment commencer cela ?

      "... Zecora, en fait notre monde est composé de plein de trucs."

      C'était un début. Ne valait-il pas mieux de raconter depuis le début l'histoire ?

      "Non, non oublie ça ! se corrigea t-elle alors en parlant rapidement. J'étais dans mon lit. Je... heu... j'écrivais une lettre et j'ai jeté le pot d'encre... parce que c'était dur."

      Puis un de moi-même sortit de la tache d'encre. Une autre Rainbow Dash qui se prénommait Pen qui m'apprit qu'il existait plein d'univers alternatifs. ... Difficile de sortir cela.

      La pégase avait un sourire tendu et la zébresse restait impassible, vaguement agacée. Elle serait sûrement prise pour une folle si elle lui répondait quelque chose de pareil. Et si c'était vraiment le cas ? ... Le carnet rose...

      En réalité, parler directement des univers alternatifs était la meilleure explication. Rainbow repartit pour un moment de gêne, de "Non, tout à l'heure quand je disais...", s'emmêla les pinceaux dans les propos et proclama quelque chose d'incompréhensible. Une fois de plus, Zecora intervint.

      "Je n'ai pas demandé ce que tu as fait, même si j'aimerais le savoir en détails en effets. Mais pourquoi tu as décidé soudainement, de partir sans en parler directement."

      Parce que Rainbow avait vu sa peut-être seule occasion de sa vie de vivre une aventure pareille, à portée de sabot. Elle n'avait pas le luxe de prendre le temps de prévenir posément tous les poneys qu'elle partait quelque part. Pen s’en serait allée depuis longtemps.

      "... J'avais pas le choix. C'était une chance vraiment vraiment unique qui n'allait pas revenir.

      - Cela n'explique pas pourquoi dans la jungle tu t'es enfuie pour trois jours et trois nuits. Surtout pour revenir avec une pareille plaie, qui est trop précise pour d’un simple monstre être le fait.

      - Et... et je m'ennuyais," avoua la jument qui se rappelait de sa note idiote.

      Elle était habituée à sauver Equestria plusieurs fois. Nightmare Moon, Discord, les changelings (et leur reine jamais vue), et toute sorte de monstres différents. Cette époque était loin. Mais même avant, elle n'avait jamais été autant lassée.

      Ses amies étaient parties ou occupées, et – maintenant elle s'en rendait compte -, elle n'avait plus de rêve à poursuivre. Ses entraînements de mauvaise volonté remplissaient une habitude devenue inutile. Elle ne l'avait osé dire à personne. Ainsi, il fallait enterrer son vieux but de pouliche d'aller chez les Wonderbolts. Cela faisait mal. Elle avait séché ses larmes.

      "Ouais, mais... remplacer son rêve, c'est plus facile à dire qu'à faire ! C'est pas quelque chose qui peut même être remplacé !

      - C'est possible, mais difficile, répliqua Zecora. Mais ton ennui puisque tu le dis, cela t'a conduit à voyager loin d'ici. Est-ce que tu as découvert quelque chose ou prenais-tu seulement une pause ?"

      Rainbow réfléchit. Les deux étaient vrais. Elle avait évidemment découvert à propos des univers alternatifs – le calepin continuait de l'en rappeler -. D'un point de vue autre, elle s'était également échappée de sa tâche : rassurer Twilight avec une lettre. Elle répondit que c'était un peu pour les deux raisons.

      "Enfin... si vous entendez quelque chose par avoir découvert un rêve. ... mmm non."

      Parcourir les univers, voir des choses qui n'auraient pas dû être remarquées et risquer sa vie étaient beaucoup moins géniaux qu'on pouvait s'y attendre. Surtout risquer sa vie.

      "... Donc, qu'est-ce que je fais ?

      - Je ne vois pas d'autre solution que rentrer à Ponyville et trouver un but en ville.

      - Un peu comme les cuties marks..."

      C'était différent en réalité. Les cuties marks définissaient la destinée sans l'imposer. Rainbow aimait voler vite, traverser le ciel et gagner. Par extension, elle appréciait se montrer en spectacle et les aventures palpitantes. Dans son village, le premier était limité et le second impossible. Si elle devait se trouver un autre but, ce serait probablement en pleine excursion.

      Mais... elle devait rester sur place un moment, rassurer ses amies et se consacrer à elles. Elle avait été choquée par l'état de Fluttershy. Elle croyait se préoccuper, mais c'était à peine elle avait fait attention à elle, et aux autres. Elle ne voyait pas s'occuper et rendre service à ses amies – surtout qu'elles étaient des adultes autonomes - toute sa vie, mais elle avait pour devoir de réparer les dégâts causés par son apathie.

      "Je vais le faire, répondit-elle résolument avant de se rappeler. Heu... Vous pouvez me prêtez un sac, juste ?"

      Elle récupéra le carnet rose, dont Zecora eut la discrétion de ne pas demander plus de détail, et quitta la maison la tête haute. La zébresse la suivait du regard, heureuse d'avoir pu aider deux juments aujourd'hui. Elle se rappela qu'elle avait encore des ingrédients à récupérer. En enfilant sa cape, elle pensa :

      "Rainbow ne m'a pas dit ce qu'elle a vécu, ce doit être une des histoires les plus folles qu'elle a sues. Cela a peu d'importance. Elle me racontera quand elle en aura la chance."

      ***

      Pen découvrit ce que pouvait provoquer l'absence.

      Quel gouffre de vacuité, qui n'avait aucun rapport avec le trou du panne de stylos. Son carnet lui manquait tel une aile ou une amie partie loin. Ce maudit calepin qui l'avait alourdi physiquement, et qui prenait de plus en plus de poids dans son âme. Elle n'avait jamais vécu un tel tragique événement, mais elle se prit à comparer cela à la perte d'un être cher.

      Les deux seuls êtres dont elle se préoccupait réellement avaient peu de chance de trépasser. Spark n'était menacée que par le temps - concept qui échappait un peu à l'écrivaine - et elle qui n'était pas intéressée par ce type d'univers, et qui le regretterait si elle osait -. La deuxième était sauvée par son état, lui semblait-il ? Ou bien fût-ce t-il seulement partiellement. Pas d'idée.

      Pratiquant l'art de la procrastination, elle avait consacré son temps à la visite d'univers et à la traque de ces traces de cette aura contre-nature, se faisant de plus en plus persistante. La voyageuse avait épuisé un peu de l'encre des cartouches. Ayant fait une halte, elle s'était rechargée et avait taillé ses crayons. Cela allait de pair.

      L'absence. L'absence de son carnet rose qu'elle n'avait même pas (re)lu ! Cela commençait à l'obséder. Quelle folie. Au moins elle lui rappelait sans cesse de *soupir* s'excuser auprès de cette Rainbow.

      ***

      Après quelques mètres, Rainbow se prit de curiosité pour ce qu'elle transportait dans un sac tissé. Elle avait résisté à cet envie : rentrer était plus important ! Mais finalement elle fut plus curieuse et décida de feuilleter quelques pages.

Le petit carnet rose

      Plus occupée à autre chose, Rainbow n'avait pas vraiment regardé le carnet. Elle était à la lisière de la forêt Everfree, adossée à un rocher. La lumière du jour brillait à travers les lianes caractéristiques des arbres d'ici. Elle était suffisamment en périphérie pour être tranquille.

      C'était un petit calepin avec une couverture rose très pâle. Même s'il était moins épais que celui bleu de Pen, il avait pas mal de pages, qui étaient très fines.

      De plus elles étaient totalement blanches, contrastant avec les sept anneaux couleur de jais, et légèrement froides au toucher. Elles n'étaient nullement endommagées ou simplement salies. Ce carnet était impeccable, avec ses couleurs unies bien définies, et les feuilles restantes formaient un bloc parfaitement homogène.

      Oui, feuilles restantes. C'était cela qui faisait la particularité de l'objet : il y avait des pages qui avaient été déchirées au début, formant des accros irréguliers détruisant l'ordre. Et ce n'en était pas que quelques une qui étaient ainsi. Plus de la moitié avait été enlevée, presque les deux tiers. Et encore, ce n'était pas tout.

      Les page suivantes, qui étaient intactes, étaient vides, immaculées, uniformes. Si bien que la pégase se douta de la présence d'une quelconque histoire. Et après avoir parcouru les feuilles jusqu'à se couper dessus, elles faillit sauter en voyant la première avec des mots.

      FLAMMES FLAMMES DÉTRUISEZ RÉPAREZ DÉMOLISSEZ INCENDIEZ MON ÂME JE VOUS EN CONJURE SUR CETTE ÂME SI IMPURE S'IL EXISTE UNE DÉESSE QUE TOUT CELA CESSE POURQUOI AS-TU FAIS ÇA BÂTARDE POURQUOI POURQUOI

      ...

      Cette première page était couverte de mots similaires.

      La suivante aussi.

      C'était des mots écrits en majuscule, chaotiquement placés sur le papier et pas très bien tracés, contrastant beaucoup avec l'aspect général du carnet. Si cette première page ressemblait à un brouillon couvert de gribouillis informes, cela se calma au fil des pages. Rainbow ne savait pas du tout quoi penser.

      Il y avait beaucoup de colère. Sans blague. Pourquoi avoir écrit cela ? Ce n'était pas censé être une histoire ? Une fois, on lui avait dit que certains poneys, souvent calmes, aimaient extérioriser leurs ressentis par écrit. La pégase n'était pas comme cela, préférant se défouler par l'acte. Elle ne connaissait pas personnellement Pen, mais elle l'avait vue furieuse plusieurs fois, c'était terrifiant. Elle n'allait pas croire que l'écrivaine devenait tout calme dès qu'elle notait ses états d'âme.

      En réalité, si ce texte était aussi violent, qui savait comment dans quel état son auteure avait pu être. Une furie tellement violente qu'elle aurait pu se tailler les veines et écrire avec son sang. Mais en constatant l'encre noire brillante, Rainbow conclut que cela n'avait pas été le cas.

      Il y avait quelque chose qui lui perturbait sérieusement, sans qu'elle pût mettre le sabot dessus.

      Finalement, l'histoire, qui ressemblait à un poème, commença. Cette fois-ci, l'écriture était très belle, arrondie et claire, qui ne la troublait pas. Toutefois, on ne s'était pas embarrassé d'écrire droit, ce qui rendait les vers légèrement penchés par rapport au papier. Comparé à... quoi que ce fût tout à l'heure, cela demeurait la plus jolie mise en page jamais vue.

      Cette jument à l'âme si pure

      Aux pâles yeux de frimas azur

      Cœur de cristal gracieuse allure

      Elle était appelée ###### Irazure

      Drôle de nom.

      Sa délicate fourrure neige

      Légèreté de flocons de beige

      Beauté élégante d'un arpège

      Digne des plus gracieux florilèges

      Ses sibyllins yeux couleur de mer

      Coulent de tendresse cœurs de fer

      Ses prunelles d'immaculé verre

      Sont pareilles aux joyaux les plus chers

      Ses nombreuses venteuses pensées

      Chants d'argent sans tempête insensée

      Ni vanité qui la fait danser

      Pas le moindre vice recensé

      Derrière ses iris impassibles

      Irisées larmes inintelligibles

      Une limpidité infaillible

      Et ########## spiritualité sensible

      Elle comprenait que c'était un poney qui n'avait pas de défaut. Cela faisait étrange, certes un personnage parfait était cool, même s'il y avait quelque chose qui manquait... bien sûr c'était plus amusant d'en écrire pour se flatter que d'en lire.

      Irazure sans une rature

      Que la vie a jeté en pâture

      Dans une impitoyable nature

      Avant ########## d'atteindre l'âge mature

      Bien obligée de porter son rôle

      Se prosterner sans hausser parole

      De névé à boue poreuse au sol

      Soumise maintenue au licol

      Donc cette Irazure semblait être une esclave, ou du moins avoir un métier très ingrat, comme le laquais de quelqu'un. La suite confirma ce qu'elle soupçonnait...

      Ange magnifique or famélique

      Aimant son statut de domestique

      Sa condition sans la moindre éthique

      Qu'elle exécute l'air pathétique

      Elle avait l'impression qu'elle n'allait pas beaucoup apprécier ce personnage. Elle accrochait difficilement à ceux au profil "victime".

      Son maître fourbe et acariâtre

      Plus indigne qu'horrible marâtre

      Vieillard tyrannique ancien bellâtre

      Fou de colère et jamais folâtre

      Noble resté à l'ancienne époque

      Regarder souffrir autrui évoque

      Pour lui du ravissement sans choc

      Envie de rouille orgueil de coq

      Celui-là non plus.

      Irazure jument si gentille

      Sans erreur ou le moindre acte ## impie

      Le sadisme du maître elle fais fis

      Servir ce monstre sans ressenti

      Il la regarde l'air supérieur

      Il la déteste et veut qu'elle meure

      Châtiments ####### injustifiés chaque heure

      Qu'elle accepte en disant mon seigneur

      De coups la pauvre est souvent rouée

      Splendide dos souillé par le fouet

      Elle refoule haine et profonds souhaits

      Gardés au fond d'elle cœur noué

      On la réveilla une nuit noire

      Dépourvue de brillant accessoire

      La lune bien peu ostentatoire

      Seul éclat qu'on pouvait entrevoir

      Ce doux instant fut lapidation

      Sang stellaire de flagellation

      Étoiles giclées avec passion

      Forment macabre constellation

      Irazure dépourvue de défense

      Dépourvue de tout dont de la chance

      Vivant une existence si rance

      Résumée en maltraitances intenses

      Une autre fois devant faire des courses

      On railla son manque de ressource

      On ne lui avait donné de bourse

      Mais son maître avait appétit d'ours

      Il ne se montra pas indulgent

      Bien qu'il n'avait pas donné d'argent

      Il n'était pas très intelligent

      Croyant qu'il n'était pas négligent

      Il reporta la faute sur elle

      Qui reçut un petit rappel

      Sur cicatrices versez le sel

      Balafres encor peu superficielles

      En parallèle on ouvrit ses plaies

      Ses douleurs devaient être triplées

      Et qu'importait combien elle hélait

      On avait l'ordre de la fêler

      ... Les pages suivantes avaient le même schéma, les concepts identiques. Irazure pauvre martyre malheureuse et des descriptions allégoriques de ce qu'elle endurait, en appuyant à chaque fois sur son malheur et son impuissance. Les seules variations provenaient de l'écriture s’enlaidissant et les biffures qui se multipliaient à vue d'œil.

      Mais fait quelque chose idiote ! Résiste ! Rainbow Dash n'aurait pas cru avoir eu une haine si profonde envers un personnage fictif. Peut-être qu'elle aurait pu, si elle ne reposait pas les livres dès que le protagoniste principal, le leader, l'as de l'aventure, commençait à lui devenir insupportable.

      Les tortures infligées ne paraissaient pas moins douloureuses... et aussi très lointaines. On avait beau lui dire que c'était triste, le sang avait bien beau coulé, elle ne se sentait pas vraiment concernée.

      Elle continua donc de lire, mais en diagonale, en abandonnant la moindre idée de cohérence. Elle n'aimait pas trop ce mot, mais son absence crevait les yeux.

      L'infortunée Irazure était frappée en public par des gardes. L'infortunée Irazure devait plongée dans de l'eau glaciale. L'infortunée Irazure marchait sur des braises fumantes. L'infortunée Irazure était écrasée par plusieurs poneys. L'infortunée Irazure était face à des bêtes sauvages. L'infortunée Irazure écorchait son maître avec une lame.

      ...

      "... Hein ?"

      La pégase ouvrit grand ses yeux, qui étaient lentement obscurcis par ses paupières tombantes. Elle relit le passage concerné avec grande attention.

      Un jour Irazure prit couteau

      Poignarde ##### son maître allegretto

      Qui toujours vivant mais aussitôt

      Se vit enlever son cher manteau

      Elle le dépeça avec soin

      La peau de son visage chafouin

      Celle de sa partie aux besoins

      Méticuleux labeur sans témoin

      Le maître dépouillé de son cuir

      Criait à défaut de pouvoir fuir

      Les froids rayons du jour faisaient luire

      Ses muscles tremblants encore à nuire

      Les filaments de chair écarlate

      Retirés peu à peu sans grande hâte

      A la précision d'un automate

      Sans le tuer ####### pour qu'il se débatte

      Ce ne fut pas en perdant matière

      Que trépassa cet être si fier

      Il décéda en autre manière

      Noyé dans son sang sans sa barrière

      ... Rainbow n'avait pas d'empathie. Nul personnage ne méritait son affection dans... ce texte. Mais elle sentait un malaise désagréable à travers la lassitude. Cette exécution avait été décrite – presque - sans rature, une rareté par rapport aux strophes précédentes, mais l'écriture était restée sauvage et pas très ronde. Écriture qui recommençait à la perturber un peu comme au début.

      Elle au dû avoir affreuse attente

      Même elle veut vengeance tranchante

      Quatre coups elle a rendu quarante

      Mais au fond elle reste innocente

      Cette volonté n'est pas lubie

      Normal de payer ce qu'on subit

      Désir d'or de liquide rubis

      Qui malgré le temps ne s'affaiblit

      Elle a vécu une peu doux enfer

      Marquée à jamais de douze fers

      Sa triste existence est à refaire

      Au moins libre de se satisfaire

      C'était une plaisanterie ? Une mauvaise et cruelle plaisanterie ? Ce fut surtout le mot "innocente" qui l'indignait. Non, on n'était sûrement pas dénué de responsabilité après avoir accompli un acte pareil, aussi justifié fût-il.

      Ce qui suivit était similaire à ce qui se passait avant le meurtre : la "pauvre" Irazure qui était si pure et que le monde entier semblait vouloir tourmenter.

      Rainbow, pour la première fois, se demanda ce que pensait Pen en écrivant quelque chose de pareil. Ces passages étaient-ils censé être ironiques ? Genre il était dit que cette jument était amicale et douce et tout sarcastiquement ? Dans ce cas elle avait dû louper quelque chose.

      Sans spécialement l'attendre, le deuxième crime ne la surprit pas.

      Irazure rencontra quelqu'un

      Qui avait un rêve bien équin

      Voler gracieusement au matin

      Frôler les nuages de satin

      Elle fit honneur sa fantaisie

      De la méthode la plus aisée

      Inébranlé par l'argent alizé

      Une planche à l'écorce bronzé

      Sur laquelle il se démenait

      De sa voix criarde il s'époumonait

      Mais aucune aide ne fut amenée

      Sa libération pouvait commencer

      D'abord elle purifie son dos

      Consciencieusement legato

      Sarcle son inutile fardeau

      La fourrure cet épais rideau

      Ce coffre-fort vivant de viande

      Renferme les plus belles ailes du monde

      Rien de plus qu'une menue offrande

      Pour les obtenir sur commande

      Une ligne sur chair dénudée

      A défaut de pouvoir le traverser

      Le solide peut être éludé

      Inutile de ressouder

      Elle ouvre la porte du trésor

      A chaque sabot un lambeau de corps

      Elle contemple plumes d'ivoire

      Maintenant il faut prendre l'essor

      Telle licorne devenant princesse

      La grandeur apparaît manifeste

      Les côtes hors de leur forteresse

      Hors de la cramoisie bassesse

      Le poney laisse un cri noble d'aigle

      Irazure le perche au ciel

      Comme une élusive crécerelle

      Supportée par de longues poutrelles

      Pour que son vol soit éternel

      Rainbow avait la nausée. Elle serait presque dégoûtée de ses propres ailes. Pourquoi Pen, pégase elle-même, avait fait cela ? Aller jusqu'à souiller l'image du vol, l'équivalent de la liberté de leur race ? Ces détails étaient simplement atroces.

      C'était sans compter cette gêne inexplicable en voyant la graphie, qui désormais ne pouvait plus vraiment s'apparenter à celle d'un écrivain qui s'y était entraîné.

      Le passage suivant enchaîna immédiatement avec Irazure qui pelait lentement un poney vivant. Et en dépit des figures de style odieusement positives, tout était décrit avec une précision sinistre. Elle dut se forcer à ne pas sauter de vers, et put au moins appréhender les suivantes.

      Une raideur de chirurgienne

      Et grâce zéphyrienne

      Décortiquait son épiderme

      Sous la voile toile ferme

      Palpitait vie luciférienne

      La graisse jaunâtre

      Sorte de beurre âcre

      Tissu gélatineuse tremblante

      Enlevé au couteau nacre

      Substance ocre glissante

      En ôtant dévoilait le muscle

      Rouge de sang bleu de peur

      Les veines étaient saillantes

      Le poney hurlait

      Ses poils et sa peau épluchés

      Méthodiquement le couteau

      Encore enduit de gras

      S'enfonçait dénoyautait

      Étoiles de vision

      Les perles roulaient sur le côté

      La lame s'enfonçait

      Dans les orbites trous noirs

      Ruisselants de noirceur rouge

      Les veines violettes tubes enflés

      Étaient milliers de fois éraflées

      Peu à peu elles se dégonflaient

      Partout elles tuniques soufflaient

      Elle n'aurait pas cru qu'un texte lui aspirât autant de mal-être. Finalement, elle vomit, chancelant sur place. Plus que cette bile puante, elle avait l'impression d'avoir perdu quelque chose, encore. Elle s'en voulait d'avoir encore laissé la curiosité l'envahir. ...Un regret supplémentaire dans la liste des remords. Quelle joie.

      Paradoxalement, ce genre d'histoire ne devait pas tant la toucher. Elle avait déjà entendu des histoires de feu de camp un peu "gores", seulement racontés lors des soirées de camping entre adultes audacieux. La réalité lui faisait plus peur que de simples mots pour papier. Mais dire que ce texte ne lui faisait rien serait un gros mensonge supplémentaire.

      Le pire, c'était que Pen, comme si elle se rendait compte de ce qu'elle avait écrit, tentait encore de racheter la vision qu'on avait de son personnage. Or nul n'était dupe de l'image inoffensive et gentille qu'elle agitait encore dans le vide. Des strophes de louanges peu utiles, avec des détails un peu plus intrigants. Rainbow ne les remarquèrent jamais, dédaignant des pages entières.

      Elle remarqua que les ratures recommençaient à proliférer et que cela commençait à devenir n'importe quoi sur la forme : des strophes de cinq à sept vers, des mots qui ne rimaient même pas... des majuscules partout, des mots tracés brutalement. Et cette écriture qui la stressait vraiment, la raison s'échappant à chaque fois que la jument tentait d'y penser.

      La succession de compliments laissa place à une succession de meurtres, de tortures de la même rengaine que la précédente. Tenant à elle-même, Rainbow survola la majorité. Des mots n'échappèrent pas à ses yeux aiguisées, la faisant crisper et grincer des dents.

      En plus de faits qu'elle aurait préféré ne pas connaître, la vraisemblance inexistante allait de mal en pis. Cela av ait le mérite d'aller au plus profond de l'absurdité quand il faudrait sérieusement arrêter de créer une telle chose.

      Elle n'avait jamais compris les bouquins faits pour "dénoncer" quelque chose. Pour un elle, un livre n'était qu'une pile de feuilles reliées. Ici, elle ne pouvait pas s'empêcher de penser "Mais pourquoi ? Où est-ce que tu veux en venir ? Pourquoi as-tu pris le temps d'écrire un truc pareil ?"

      ###### ##### ## Irazure avait-elle raison ?

      Non

      Oh ! Par Célestia ! Quelque chose de raisonnable !

      La suite fut moins ardente qu'elle devint incompréhensible. Rainbow pouvait au moins relire sans crainte de dégoût, car toutes ces métaphores, métonymies et périphrases obscures lui échappaient. La lecture en devenait ennuyeuse.

      Houloux sans courroux tracé dans l'air

      Tantôt de padoue tantôt de vair

      Vain croquis de flammes

      Dans la brise brisée brume fade

      Bise peu propice à la balade

      La dernière page était probablement la plus mystérieuse. Les phrases, peu en rapport avec l'intrigue ensanglantée, n'étaient pas que des mots jetés au hasard. Contrairement à la cacophonie visuelle très aléatoire précédente.

      Irazure trahie par son cœur

      Par l'espoir qui était comme sœur

      Espoir d'un paradis de blancheur

      Paradis sa maison de bonheur

      Et alors que la foudre s'abat

      Une dernière fois

      Illuminant le ciel azuré d'une ultime esquisse

      La forêt centenaire malmenée par le mistral irisé

      Prend feu

      Les feuilles sont réduites à de la cendre

      Emportée par le vent

      Un bleu firmament et un sol noir

      Ont succédé aux douloureuses flammes

      Il ne reste plus qu'un peu de pluie

      Un peu de pluie

      Un peu de pluie

      .

      C'était fini.

      Ordinairement, lorsqu'elle avait fini un livre, Rainbow s'exclamait "Extra ! Génial ! Mieux que ce que j'attendais !" avec enthousiasme. Au pire, elle était légèrement déçue de la fin. Quand elle arrivait au bout de la dernière phrase, cela voulait dire qu'à aucun moment elle n'avait reposé le livre parce qu'elle s'ennuyait, qu'elle trouvait le moment un peu guimauve, sauf exception. La pégase était très exigeante dans ses lectures.

      Elle n'avait pas aimé le seul long roman à la fin tragique qu'elle avait lue en entier. En louant certes son génie, elle s'était énervée et avait eu l'impression qu'on s'était joué d'elle. Elle avait détesté voir les personnages qu'elle appréciait souffrir.

      Quand à la fameuse conclusion douce-amère, où les protagonistes avaient gagné mais ne pleuraient pas que de joie, elle ne l'avait jamais croisée.

      Ce petit carnet rose... elle ne savait réellement pas comment le juger.

      Elle était totalement répugnée par ce qui s'était passé dedans, ces descriptions lugubres, et confuse par le caractère trop bizarre et excentrique de cette sorte de poème macabre.

      En général, elle ne réfléchissait pas trop à l'auteur à moins qu'elle connût celui-ci en personne. Elle avait rencontré Pen, et l'idée que cette dernière avait seulement envisagé cette horreur l'effrayait. L'écrivaine n'était clairement pas une jument très nette.

      C'était évident. Mais l'étrangeté qu'elle dégageait était d'un ordre différent. Plus loufoque que malade, elle ne paraissait pas si malsaine, si malveillante. Pen avait de terribles colères, sans être sadique. Elle serait incapable d'exécuter ces tortures. ... N'est-ce-pas ?

      Alors pourquoi ?

      Rainbow décida de penser. Déjà, quelle fut la raison pour que quelqu'un écrivît ? En général, il rédigeait ce qu'il aimait. Elle aimait les aventures, donc quand elle le devait elle décrivait des aventures. Logique. Il fallait l'admettre, elle avait tendance à légèrement exagérer dans l'action, en particulier pour l'auto-glorification. Mais Pen ? Son dada serait-il les massacres en étant une jument respectable ?

      Impossible de le croire.

      Pas après avoir lu.

      Et puis ? Pen n'avait-elle pas dit qu'elle adorait surtout les leçons d'amitié ?

      Dans le meilleur des cas, elle avait voulu tenter d'écrire l'opposé de ce qu'elle appréciait, en mettant du sang partout. Cependant, cela restait une "fausse" explication pour la pégase, ayant du mal à croire qu'on pût rédiger cela avec flegme. Quoique... en feuilletant quelques pages, cela n'avait pas été entièrement le cas, ou c'était juste Pen.

      Et puis il y a probablement des centaines d'univers sur ce schéma là. Les mots de Pen, en parlant des dimensions sanglantes revinrent avec violence. Rainbow se rappelait douloureusement de cette dispute. Elle n'avait jamais vu la jument si froide et insensible, se comportant comme si c'était normal.

      Ce fut alors qu'elle "comprit". Il y avait plusieurs univers atroces que Pen avait sûrement vus, sans lever le sabot à cause de son stupide code. Même si on admettait qu'elle fût choquée au début, la répétition, la routine avait aliéné cette horreur en banalité naturelle. Rainbow n'était pas trop convaincue de cette explication. Elle admettait mal l'idée qu'on pouvait changer d'opinion drastiquement sur un sujet aussi sérieux, même après avoir vu des dizaines, des centaines de fois la même chose.

      Cependant, cette interprétation avait au moins le mérite de justifier – un peu – l'existence du petit carnet rose.

      La pégase continuait de jouer avec les pages distraitement, cherchant autre éclaircissement qui lui paraissait plus juste moralement.

      Lorsque son visage blêmit, ses yeux s'écarquillèrent et sa bouche s'ouvrit. Des sueurs froides coulaient au long de sa colonne vertébrale. Ses ailes tendues se dressèrent de son corps paralysé. Toute son attention était centrée sur la relecture du texte, en particulier des pages "carnage" vers la fin. Plutôt, elle regardait l'écriture.

      Elle ressemblait trait pour trait à la sienne.

      Dès qu'elle le comprit, ce fut comme si des engrenages s'actionnaient à toute vitesse dans sa tête. Pourquoi elle se sentait si mal à l'aise, sans en avoir la raison qui paraissait désormais évidente. Qui d'autre ne serait pas terrifié de lire des infamies qui semblaient avoir été écrits par soi ?

      Et surtout, que se passerait t-il si quelqu'un d'autre le lisait ?

      Pas n'importe qui, ses amies. Elle pouvait presque les voir horrifiées, la regardant d'un tout autre œil, alors qu'elle gémissait que ce n'était pas elle qui l'avait écrit. La vérité elle-même était trop incroyable pour être crue. Pas de doute, qu'importe les circonstances, avoir ce carnet avec elle n'allait que lui amener du tort. Sa situation risquait de s'empirer.

      La solution serait d'en débarrasser.

      Elle était à la lisière de la forêt Everfree. Cela ne serait pas trop dur de le faire. Par exemple elle pouvait le lancer vers la gueule d'un monstre, l'enterrer le plus profondément possible dans les bois. Elle pouvait aussi le déchiqueter en minuscules pièces, le brûler. Le papier avait un nombre gigantesque d'ennemis.

      Hélas, quoiqu'elle imaginait, quelque chose... la bloquait.

      Comme si le calepin avait une propriété magique qui rendait inconcevable l'idée de le détruire. Mouiller les feuilles pour que l'écriture disparût, sécher le tout pour avoir un carnet vierge paraissait également inacceptable. De même que simplement le laisser sur le sol ou faire mine de le lancer. Rainbow tenait malgré elle à conserver cette horrible histoire, probablement à cause d'un sortilège.

      Que c'était affreux ! Tant qu'elle avait ce document, hors de question de rentrer. Mais il lui fallait revoir ses proches, et impossible de se libérer du carnet. C'était un sentiment qui lui tordait le ventre, comme si un lien s'était créé à son insu dès qu'elle l'avait ouvert. Elle détestait cela.

      ...

      Pen était là.

      Cette impression, irrationnelle, s'imposa soudainement en elle comme une évidence. La pégase eut beau se dire que c'était stupide de le croire tout à coup, mais ce fut comme si elle venait de voir l'écrivaine. De plus elle savait sa position comme si elle y était elle-même. Pen était là.

      Elle allait bientôt venir.

      ***

      Pen avait arrêté de procrastiner. Autant c'était douloureux de l'admettre, autant elle était en tort. Si ce fut la seule raison, elle aurait poursuivi son errance parmi les univers, elle aurait oublié de s'excuser, ce qui n'aurait pas été grave. Elle maintenait que Rainbow avait fait l'erreur d'insister sur un voyage et que c'était à elle d'assumer.

      Mais son lien avec le carnet la tiraillait impitoyablement vers lui. Elle ne se rendait jamais compte de sa présence, ne voyait sa couverture rose que lorsqu'elle refaisait ses stocks de cartouche d'encre. Le manque au contraire assaillait ses pensées chaque seconde. Cela finit par être impossible d'écrire lorsqu'elle s'arrêtait devant une scène intéressante..

      Cela lui prit un peu de temps de localiser l'univers. C'était comme tourner des centaines de pages à l'affût d'un détail invisible à l'œil nu. En effet, si ceux qui avaient regardé dans ses yeux pouvaient la traquer dès qu'elle pénétrait leur dimension, l'inverse était impossible. C'était incommode et sans raison. Elle ne savait pas pourquoi ses yeux faisaient cela.

      Finalement, elle la trouva, qui regardait le carnet.

      Ce ne fut pas sans effort. Elle ne l'avait pas vue immédiatement après être sortie de la tache. Elle avait dû fouiller partout jusqu'à la trouver, comme à chaque univers où elle passait, sentant ou non une variation obscure des lois indiscernables du multivers.

      Elle se laissa tomber vers la destination, étendant seulement ses ailes pour amortir la chute, adoucie de plus par un tas de feuilles sèches craquantes au sol. L'arrivée n'était guère discrète. Rainbow, qui était dans une profonde réflexion, tourna la tête. Elle paraissait tantôt stupéfaite, tantôt peu étonnée. Elle s'était sûrement surprise à avoir pu prédire sa venue.

      Pen ne perdit pas son temps.

      "BonjourRainbowjesuisvenueprésentermesexcusescarvoilàjemesuiscomportéemalettouttuascompris. Et maintenant, peux-tu me rendre mon carnet ?"

      L'autre jument ne comprit pas la première partie. Elle n'en tint pas compte et lança l'objet avec ravissement, le lien semblait s'être rompu au passage. Pen la rattrapa de ses deux sabots, et le tint avec de la joie dans ses yeux, comme si cela faisait des décennies qu'elle ne l'avait pas vue. Maintenant qu'elle s'était excusée et qu'elle avait ce carnet, elle pouvait rentrer !

      Son impression de vide se dissipa au contact du calepin. Elle alla jusqu'à faire une embrassade à cet objet, comme un ami très cher qu'elle avait perdu de vue. Rainbow la regardait manifester ces gestes d'affection avec un certain dégoût.

      "Tu as dit que tu ne l'as jamais relue ?"

      Elle était tentée de fausser compagnie à la pégase, mais un minimum de courtoisie ne ferait pas de mal. Elle ne ferait que répondre à ses questions.

      "Non, je ne me souviens plus de son contenu. Je ne l'ai jamais achevé en tout cas.

      - ..."

      Rainbow était à nouveau plongée dans ses pensées.

      "Donc je suppose que maintenant tu vas continuer à explorer les univers, et moi je vais mener ma vie. Je vais revoir mes amies, leur dire des mensonges. Tout le monde sera content.

      - ... Rainbow... ? Qu'il y a t-il ?" demanda Pen soupçonneuse.

      La pégase elle-même ne le savait pas. Elle se montrait mécontente alors qu'elle n'avait plus de raison de l'être. Et vu ce qu'elle avait pu imaginer, passer encore quelque temps avec Pen n'était pas la meilleure chose à faire... Mais... en voyant cette jument qui ne paraissait pas méchante, agaçante parfois mais pas diabolique, ses doutes fondaient.

      Comment sa double, aux yeux étranges et à l'accoutrement pas plus banal, aurait pu écrire cette horreur ? Elle avait du mal à le croire, et commença même à douter qu'elle en fût réellement l'auteure.

      Le soleil brillait, elle n'avait plus le carnet, elle allait recommencer sa vie et faire attention à ne plus négliger ses proches. Et trouver son rêve. Cette partie était la plus gênante. Elle ne savait pas du tout comment l'exécuter.

      ... Elle eut alors une idée, plutôt une réalisation.

      "Pen, je pourrais continuer de voyager avec toi ?"

      Cette demande était si déplacée, si audacieuse qu'elle laissa la voyageuse bouche-bée.

      "Je sais que je me suis mal comportée. Mais je promets que cette fois-ci, je serai sage." supplia Rainbow comme une pouliche qui avait fait une bêtise.

      Et quelle grosse bêtise, que Pen ne pardonnerait pas. Rainbow faisait des yeux de chiots, peu convaincants pour une jument qui avait pu voir de l'adorable des centaines de fois. La fin logique de la discussion serait qu'elle refusât d'un bloc, la laissant toute seule, bête d'avoir fait une proposition stupidement irréalisable.

      L'écrivaine soupira. Rainbow voulait encore l'importuner. C'est-à-dire faire toutes sortes de sottises, bouleverser l'ordre naturel des univers qu'elles visiteraient. Et discuter, discuter avec elle pour la convaincre de la garder un peu plus longtemps. Surtout discuter. L'empêcher de devoir choisir des poneys de confiance à qui parler pour remplir ses besoins sociaux, lorsqu'elle n'était pas d'humeur à côtoyer ses deux seules amies.

      ...

      Tu as l'air de beaucoup l'aimer !

      Juste pour cette fois, elle admit que sa meilleure amie n'avait pas totalement tort. Plutôt, elle aimait la discussion , et pas particulièrement sa double (pour ne pas vulgairement dire générateur de discussion portable). Tout simplement car elle aurait très bien pu être remplacée par n'importe quel autre. Traversant les univers alternatifs, elle avait plus que conscience des "autres moi".

      La seule particularité de cette Rainbow était de la connaître. Sinon elle n'avait rien de spécial. Rien qui ne la différenciait des autres univers.

      En voyant Spark, on pouvait dire que cette singularité ne tenait pas à grand chose, mais Spark était Spark. Et puis elle choisissait ses amies comme elle le voulait.

      "Bon... donne-moi une raison de t'emmener encore. Une seule, mais une bonne." soupira t-elle en tournant la tête, comme exaspérée.

      En réalité, elle avait déjà pris sa décision, mais elle ne voulait pas paraître trop facile à céder rapidement. Elle-même n'aimait pas cette image et se mentait en disant que Rainbow devrait réellement mériter cet autre ticket pour le multivers.

      "... parce que c'est ma destinée ?" proposa lamentablement la jument.

      Seul son ton était pathétique. Pen sursauta, pour de vrai. Elle ne s'y était pas attendue.

      "Comment ?

      - Et bien, peut-être que c'est mon histoire ? D'un jour rencontré une double qui peut aller dans des univers alternatifs et de l'accompagner dans son aventure !

      - Écoute Rainbow, dit sérieusement Pen. Si le destin te prévoit une péripétie à travers les dimensions. Ce ne serait certainement pas avec moi. Je ne fais que regarder la vie d'autres poneys qui vivent leur récit."

      Pour une bonne raison. Cette raison qu'elle ne pensait jamais. Elle savait qu'elle ne devait pas se prendre au sérieux, de faire comme si elle allait vivre ce petit quelque chose que connaissaient ceux qui avaient leur univers. A la rigueur, elle ne le pouvait le faire qu'à ces occasions pas vraiment joyeux.

      "Raison de plus ! insista Rainbow. C'est l'histoire d'un être qui peut voyager à travers les univers et qui regarde ce que leurs habitants vivent. Un jour il rencontre sans faire exprès un des leurs, qui a tendance à agir avant de réfléchir, et... !

      - C'est bon, c'est bon. Le méta me fait mal à la tête. Tu m'as convaincue."

      Ce n'était pas le cas, mais le choix avait été fait depuis longtemps.

      "Pen, pourquoi j'ai pu savoir que tu venais ? demanda Rainbow qui y repensait.

      - Ceux qui ont regardé mes yeux peuvent savoir où je suis dès que j'arrive dans leur univers, répondit distraitement la pégase avant de maugréer. Tu aurais pu me chercher.

      - ... Ce n'est pas très pratique. Pourquoi ?

      - Figure-toi que ça m'embête beaucoup ! Et je ne sais même pas d'où ça vient."

      L'écrivaine tira une gerbe d'encre vers le haut. La flaque s'étendit sans goutter sur le feuillage versatile, comme elle l'aurait fait sur un plafond bien dur. Elle avait mis par inadvertance un peu plus d'encre que d'habitude, mais cela ne changeait rien, elle le croyait.

      "Oh ! Je dois faire un dernier truc ! s'exclama brutalement Rainbow.

      - Tu n'aurais pas pu le faire plus tôt ? gronda furieusement la voyageuse.

      - Ne t'inquiète pas... Ça ne prendra que dix secondes chrono."

      ***

      Twilight Sparkle n'avait pas dormi de la nuit. Elle somnolait toute seule au-dessus de ses fiches. Ses obligations étaient trop ancrées en elle pour profiter de cette phase de demi-repos, mais elle était trop fatiguée pour travailler correctement.

      Être professeure dans l'école des licornes surdouées ne voulait pas dire seulement enseigner aux jeunes générations prometteuses (et jouir d'une certaine réputation). En réalité chaque classe ne l'avait que deux – maximum trois – heures par semaine. Et le reste du temps elle faisait de la recherche. Elle avait de la chance : elle aimait faire les deux.

      Mais la Princesse Célestia ne lui demandait pas de simples thèses sur de quelconques propriétés mathématiques. Elle se montrait justement exigeante, cernant le haut potentiel de son ancien élève. Elle lui demandait d'étudier la magie, plus précisément des sortilèges de haut niveau. Elle n'avait pas la cruauté de lui demander d'en créer un, mais la licorne était souvent amenée à traîner dans les rayons secrets de la bibliothèque, garnis de parchemins enchantés pas très légaux.

      Elle devait rendre des rapports à des dates régulières à la princesse. Cette dernière se contenterait largement d'un "Nous n'avons fait aucune avancée" (Twilight travaillait souvent toute seule, mais elle utilisait la première personne du pluriel pour paraître sérieuse). Or la professeure tenait à chaque fois à communiquer une nouvelle trouvaille. Elle ne s'accordait pas de jour de répit.

      Même lorsqu'elle n'était arrivée à Ponyville seulement la veille, alors qu'il faisait nuit noire. C'était à l'origine pour parler personnellement Rainbow Dash. Quelle angoisse avait-elle eu en apprenant que cela faisait deux jours qu'elle avait disparu. Si elle s'était écoutée, elle serait immédiatement partie à sa recherche. Mais ses amies et Spike avaient été plus sages et avaient montré qu'elle n'avait aucune raison de paniquer.

      Elle s'était rendue chez Zecora à l'aube pour parler de ses craintes. Un conseil évasif de Fluttershy qui mystérieusement semblait être très gênée. Twilight lui aurait demandé ce qui n'allait pas si Applejack ne lui avait pas lancé ce regard noir. Rainbow allait bien, elle était partie, mais reviendrait sans aucun doute.

      "Twilight !"

      La jument souleva d'un coup sa tête fatiguée. Elle plissa ses yeux cernés à cause de la lumière intérieure qui paraissait plus vive que d'habitude. Enlevant sa salive dégoulinante d'un sabot, elle comprit qu'elle faillit s'endormir. Spike l'avait sortie de sa torpeur.

      Épuisée, elle dictait ses mots à Spike. Elle le faisait habituellement seule, mais vu l'état où elle était, elle n'aurait pas été soignée dans l'écriture. Le dragon, ne pouvant plus être exactement appelé bébé, était devenu un adolescent mature. Il avait grandi au point de la dépasser en hauteur et avait maigri. Toutefois, il s'était gardé de l'avarice caractéristique de son espèce et avait conservé sa personnalité enjouée d'enfant.

      "Oh, Spike désolée... souffla la jument d'une voix légèrement pâteuse. Où est-ce que j'en étais ? Ah oui. Cette pierre a des propriétés particulières. Comme nous l'avons découvert précédemment, il a eut une réaction étrange lorsqu'on a versé deux millilitres d'eau à sa surface. Mais il est resté intact au contact d'une étincelle d'origine non magique."

      Elle continua avant de remarquer que son assistant ne prenait plus en note ce qu'elle disait et que le manuscrit avait été posé sur une commode.

      "Spike. Qu'il y a t-il ?

      - Twilight... franchement tu devrais aller dormir un peu, tu n'es pas en forme.

      - Qu'est-ce qui te fait dire ça voyons ? interrogea la licorne avec un sourire forcé. Je me sens parfaitement bien.

      - ... J'ai parfaitement compris ce que tu as dit. Tes recherches sont toujours illisibles pour ceux qui ne sont pas scientifiques."

      Twilight ne put réprimer un bâillement, donnant raison à son ami. Elle devait étudier une mystérieuse pierre rose pâle – à peine enterrée - trouvée dans une forêt par des civils. Cette sorte de matière peu comparable aux minéraux dégageait des radiations magiques importantes, excluant toute manipulation par ses pouvoirs de licorne à cause des risques. C'était un véritable casse-tête pour elle, ce qui n'avait pas vraiment aidé pour son anxiété générale.

      Évidemment, elle n'avait pas emmenée un objet si dangereux avec elle. Mais elle avait retenu les données de ses expériences. Néanmoins, ce serait si terrible si elle se trompait à cause de la fatigue et qu'elle inscrivait des informations erronées.

      Sans compter qu'elle avait autre chose à faire. Passer du temps avec ses amies : Applejack, Fluttershy, Pinkie à qui elle avait demandé de reporter sa fête de rebienvenue à plus tard, et Rainbow, elle l'espérait...

      Elle avait aussi de la paperasse à remplir. Des documents qui justifiaient un nouveau séjour dans le Golden Oak alors que celui-ci était redevenu publique. Faisant peu honneur à sa méticulosité habituelle, elle avait organisé son voyage dans la précipitation. Elle n'avait pas pris le temps de régler tous les papiers. Rien que d'y penser lui donnait des maux de tête.

      "... Tu as raison Spike, une petite sieste ne me fera pas de mal..."

      Elle se leva enfin du tabouret auquel elle s'était assise pendant elle ne savait combien d'heures. Elle éteignit la lampe et monta les escaliers qui menaient vers son lit à l'étage.

      Soudain un son de tonnerre résonna et pénétra la pièce.

      Twilight se pétrifia, les oreilles et la queue dressées vers le haut. Elle resta ainsi pendant un bout de temps. Elle se précipita ensuite vers la fenêtre ouverte.

      Le ciel était clair et il n'y avait trace d'aucun nuage.

      Spike, qui l'avait suivie, pointa de sa griffe un point au dessus de la forêt Everfree. Quelque chose que Twilight n'aurait pas cru voir.

      Un cercle prismatique s'étendait sur la voûte céleste. Ses couleur chatoyantes embaumaient les cieux. Elle aperçut une fine traînée multicolore, qui descendait vers les bois, derrière quelques arbres.

      Oubliant sa torpeur, sa fatigue, elle se téléporta avec le dragon devant la forêt. Sans attendre que son ami dît quelque chose, elle galopa vers le lieu qu'indiquait encore l'arc-en-ciel, ou plutôt longea jusqu'à y parvenir.. Celui-ci n'était pas enfoncé au cœur de la forêt.

      Mais arrivée à destination, elle ne trouva personne. En levant la tête, elle vit de l'encre sur le feuillage d'un arbre. Elle la prit pour une quelconque boue spéciale d'Everfree. Elle ne pensait pas à cela, plus préoccupée par les lumières prismatiques qui s'évanouissaient dans l'air.

      Rainbow lui avait fait un signe.

      ***

      Cela faisait longtemps que la pégase n'avait pas accomplit le légendaire Sonic Rainboom. Pour une raison obscure, elle ne le faisait pas souvent. Néanmoins, des années de pratique, régulière ou non, l'avait aidée à maîtriser sa technique.

      En prenant son essor dans le ciel, elle voulait au moins montrer à ses amies qu'elle était encore là, qu'elle reviendrait bientôt. Mais elle avait peur que Pen ne changeât brusquement d'avis et ne partît seule. Donc elle avait décidé de ne pas lui laisser de choix.

      Elle n'avait pas hésité une seconde à foncer vers le sol à toute allure, malgré le danger. Elle aurait pu se tuer stupidement sur le coup. Mais elle pouvait se déplacer à sa guise, même à une vitesse folle. Jusqu'à maintenant elle n'avait pas trouvé de véritable utilité à cette capacité. Se vanter avec était le geste le plus idiot qu'elle aurait fait.

      Elle pouvait voir Pen en train de scruter le portail, se demandant si finalement elle devait la laisser ou pas. Prestement, la pégase remonta avant de toucher le sol et traça une courbe vers le portail. Elle saisit au passage le foulard de Pen.

      "Hé mais Rainbow ?! Lâche-moi tout de suite !"

      L'écrivaine se serait sûrement dégagée rapidement si elle n'était pas légèrement plus lente que sa double. Sentant l'encre poisseuse sur son pelage, elle ne put que se fier à son instinct et imaginer de dernière seconde un univers qui leur serait favorable. Pas le temps de penser à une destination précise.

      ***

      Princesse Luna était tranquillement assise parmi les coussins gris de son salon aux teintes outremers. Un immense lustre de cristal irradiait l'espace d'une lumière bleu clair. Il était ancré au centre d'un disque de verre dans le plafond, laissant la princesse voir le firmament nocturne

      Auprès d'elle se trouvait Fenrir, un Phantix de compagnie. Les Phantix étaient le spectre de phénix morts tragiquement. Ils ressemblaient à ces beaux oiseaux majestueux, mais de couleur turquoise avec des yeux d'argent.

      Ils étaient plus rares et habitaient dans les pôles les plus glacials. Sans être totalement inoffensifs, leur corps étaient très fragiles, et avaient tendance à s'évaporer dans l'air si on les frappait trop brutalement, ou s'ils étaient confrontés à une température trop haute.

      Fenrir s'était bien adapté au climat tempéré d'Equestria, et dormait sur son perchoir tranquillement, la tête sous son aile bleutée.

      Princesse Luna écrivait un message à sa chère élève Trixie avec une plume de son oiseau. L'ambiance était calme et la lueur des étoiles brillait à travers la vitre. La jument était parfaitement détendue, plongeant de temps à autre la plume dans un petit pot d'encre ébène.

      Une douce quiétude en cette nuit tranquille.

      Malheureusement, le silence ne dura pas.

      Le récipient en verre se renversa, déversant tout son contenu sur le tapis mauve. Princesse Luna se mit debout par réflexe et lâcha sa plume, car elle n'avait nullement touché le pot.

      La tache noire redoubla d'épaisseur. Soudain il se troubla - si ce terme pouvait bien être utilisé - et deux formes commencèrent à y sortir, comme des poneys qui remontaient d'un lac. L'alicorne suivait la scène des yeux écarquillés, sans intervenir. Même si elle se montrait toujours prudente, elle ne put empêcher cette étrange chaleur mêlée de crainte pénétrer dans son cœur.

      A travers les clapotis, deux formes émergèrent. La première ressemblait à cette jument qui tantôt l'effrayait tantôt la fascinait. Mais ce n'était pas elle. La seconde...

      "Pen."

      Sa voix, grave et majestueuse, résonnait dans cette pièce isolée. L'écrivaine, qui semblait se noyer dans sa propre encre, arrêta de se débattre et leva la tête, ravie que, parmi tous les univers, elle tombât heureusement sur un poney qui la connaissait.

      L'alicorne l'avait vue plusieurs fois, et contrairement à celle-ci elle ne l'oubliait pas à chaque visite. Elle l'accueillait souvent pour un phénomène pareil, si bien qu'elle avait fini par trop en savoir sur cet être à l'apparence d'une pégase souriante.

      "Howdy Luna."