Hearths Warming, Hearts Breaking

inglobwetrust

Une tradution de la fiction de Cryssy-miu.

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Chapitre 1: Une visite de maman

      Ses sabots douloureux et gelés avaient l’air de glaçons lorsqu’elle pressait légèrement son museau à leurs bouts. Ils étaient toujours glacés par la neige et aucun frottement ne pouvait les dégeler. Fluttershy regarda encore la belle paire de bottes d’hiver vertes qui lui étaient tendues.

      « Oh, Rarity, tu en es sûre ? » demanda timidement Flutttershy, qui fit quelques pas avec les bottes autour de la boutique, souriante en sentant la neige fondre en se mettant en contact avec la laine.

      « Oh, fais-moi confiance, darling, j’ai des tas d’autres bottes, et — fabuleux ! Le vert te va parfaitement ! » Fluttershy rougit, baissant les yeux vers la paire de bottes empruntées qui se complétait avec l’écharpe verte nichée autour de son cou.

      La pégase était réveillé et trottait autour de Poneyville depuis l’aube, ayant préparé un bon petit-déjeuner chaud pour quelqu’un de paresseux et ronfleur avant même que Celestia ne lève le soleil ce matin. Les animaux étaient soit nichés au chaud dans le foin ou dans des nids, ou rassemblaient leurs rations de nourriture pour la journée. Il faisait un froid glacial – peut-être que Fluttershy aurait dû écouter les avertissements de Discord qui lui avait soufflé la nuit précédente qu’il ferait vraiment froid, mais elle pensait qu’elle pouvait le tolérer.

      Bon, son pelage était assez fort pour supporter les perles blanches qui s’accrochaient à lui, et qui protégeaient sa peau des cruels doigts de l’hiver. Ses sabots — enfoncés en profondeur dans la neige — n’allaient pas aussi bien que le reste. Marcher dans Poneyville avec des sabots à moitié gelés et une crinière en cristal n’allait pas avec Rarity. En quelques secondes, Fluttershy se retrouva devant une multitude de bottes, jusqu’à ce qu’elle et Rarity fassent le choix d’une paire de petites bottes vertes, ce qui les amena jusqu’ici.

      « C’est gentil de ta part de me permettre de te les emprunter, Rarity », dit doucement Fluttershy, un grand sourire s’étalant sur son visage jaune, le rosissant d’un rose léger.

      « Emprunter ? » La ponette fashionista se tourna vers elle, la mâchoire pendue comme si Fluttershy venait juste de dire un blasphème. « Oh, darling, c’est un cadeau ! Penses-y comme un cadeau d’Hearth’s Warming en avance », sourit Rarity, caressant légèrement la joue de la pégase avec son museau. « Disons, en plus de celui que je t’ai déjà acheté. »

      « Oh, Rarity… » Fluttershy s’avança, toujours dans ses bottes de laines, et enroula ses sabots autour du cou de sa meilleure amie. » J’ai aussi des cadeaux pour toi. Oh, j’ai hâte d’être à l’Hearth’s Warming Eve ! »

      « La fête a toujours lieu chez Pinkie ? »

      « Je le pense. »

      Rarity trépignait de joie, volant jusqu’à sa penderie et en sortant une longue robe violette digne de la royauté. « C’est ma tenue pour la fête. Tu penses que je devrais porter quelles couleurs ? »

      Se tortillant toujours dans ses bottes, Fluttershy s’assit sur ses flancs, en pleine réflexion en passant un sabot sur le tissu velouté de ses bottes. « Le rose, peut-être — c’est la couleur préférée de maman. »

      Rarity hocha la tête, l’air aussi en train de réfléchir, son regard faisant deviner à Fluttershy qu’elle essayait de trouver quels accessoires iraient le mieux. « Oh oui, ta mère doit venir à Poneyville, n’est-ce pas ? Oh - tu n’as pas dit qu’elle avait besoin d’une nouvelle écharpe ? »

      « Elle en a parlé », s’accorda Fluttershy, enroulant sa propre écharpe autour de son cou. « Si ça ne te dérange pas — est-ce que tu as des écharpes à prix abordables- » Elle fût interrompue, clignant des yeux alors que Rarity posait un sabot sur ses lèvres, la réduisant au silence.

      « Acheter une écharpe ? Sottises, ma chère, je vais créer une charmante écharpe pour ta mère. Tant que j’y suis, je ferais mieux d’utiliser le tissu restant de celle de ton chien. » Le ‘chien’ était le surnom spécial de Rarity pour le draconequus et il était resté depuis la première fois — la seule fois — où Discord était venu à Poneyville. Il avait besoin d’être tenu en laisse. Depuis lors, le surnom était resté.

      « C’est incroyablement généreux de ta part, Rarity », s’émerveilla Fluttershy, avant de se frapper mentalement et de glousser devant sa bête erreur. Bien sûr, Rarity était l’élément de générosité. « C’est très gentil, et je sais que maman l’appréciera. Je dois rentrer chez moi et voir comment se passe la décoration. »

      « Fais ce qui te chante, ma chère. Par ailleurs, les filles sont dehors et ont des choses pour ta mère. »

      Fluttershy gloussa, la visage très rouge, reconnaissante. « Wouah, vraiment ? »

      « Allons, darling. Des parents qui viennent à Poneyville, c’est toujours un événement, surtout que la majorité de nos parents vivent assez loin de nous. Et pour être honnête, nous avons toujours voulu rencontrer tes parents. »

      « Tu vas adorer ma maman », se réjouit Fluttershy, enjouée à l’idée de revoir sa mère pour la première fois depuis longtemps. « Elle vous aimera toutes ! Je pense qu’elle aimera même Discord. »

      « À part toi parce que tu aimes chaque créature, qui d’autre à Equestria pourrait l’aimer ? Tu te souviens de ce qu’il a fait à ma pauvre Opalescence ! La pauvre petite chérie n’a pas pu goûter à de la nourriture pendant une semaine ! »

      Fluttershy soupira, se rappelant de ce souvenir de l’incident avec la sauce épicée. « Oui, je me souviens… » Elle mit quelques cadeaux dans son sac de selle, souriant chaleureusement vers la couturière. « Je dois vraiment y aller maintenant. Il a sans doute dut transformer Angel en coton-tige. Encore. » Elle ne parvenait vraiment pas à faire s’entendre les deux.

      Son corps frissonna à cause des doigts glacés de l’hiver dès qu’elle remit le sabot dans la neige fraîche, ses sabots au moins protégés par la laine à l’intérieur de ses bottes de satin verts. « Oui, ils me seront très utiles… »

      « Fluttershy ! » La voix du poney à l’accent campagnard fit se lever la tête de la pégase de là où elle regardait la neige. Avec enthousiasme, elle accéléra vers là où venait la voix — celle d’Applejack — et quelques autres voix qui venaient du reste de ses amies.

      « J’t’ai amenée quelques pommes d’amour ; j’espère vraiment que ta mère les aimera », dit Applejack à travers ses dents, portant un panier de pommes d’amour dans sa bouche.

      « Oh oui, elle les aimera, les filles. Promis, j’amènerai ma mère demain après-midi pour toutes vous voir ! »

      « On a hâte de la voir », carillonna Twilight. « Je me souviens que tu m’as parlé de sa passion pour le jardinage, alors j’ai trouvé le ‘Guide des Jardiniers’, et c’est plein de toutes sortes de fleurs et conseils. Oh, j’espère qu’elle l’aimera ! »

      « Je te promets que ça sera le cas », l’assura Fluttershy, faisant un câlin de groupe à ses amies.

      « Elle peut voler, hein ? » demanda Rainbow Dash durant le câlin, récoltant des regards bizarres de la part de ses amies. « Ben, je sais qu’elle est une pégase et tout, mais, je veux dire… Ben, la dernière fois que je l’ai vue, elle n’avait pas l’air de pouvoir très bien voler – un peu comme toi, et- »

      « Oh, oh, oh ! » La ponette terrestre fêtarde bondit en haut en bas comme une puce. « Est-ce que ce sont des cadeaux que je vois sortir de ton sac ? » Fluttershy couina de surprise et utilisa à toute vitesse son museau pour remettre les cadeaux non-emballés à l’intérieur. « Ils ne sont pas emballés, Fluttershy ! » Elle courut et utilisa son corps pour couvrir le sac troué.

      « On devrait aller chez moi et les emballer ! Je veux dire — tu sais à quel point ça serait horrible si les poneys voyaient leurs cadeaux avant l’Hearths Warming ? Nan-nan ! Le truc drôle des cadeaux, c’est la surprise, alors personne ne doit voir ce que tu as eu ! » Sans même le demander à son amie, Pinkie Pie commença à la traîner tout le long par le sabot.

      « On va réparer ça tout de suite ! Pendant qu’on les emballera, peut-être que je te laisserais essayer mes cupcakes super-super-super bons que Mme Cake a fait pour les vacances ! »

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      « Discord ? » La voix de Fluttershy vint de… quelque part, s’il était possible de trouver le pauvre petit poney quelque part sous le tas apparemment sans fin de paquets. Discord pouvait voir le poney du coin de l’œil, mais il était trop occupé à ‘décorer’ et à essayer de l’ignorer pour s’y intéresser.

      « Discord, j’ai vraiment besoin d’aide. » couina Fluttershy, « Il y en a tant ici ! » Elle pouvait sentir ses jambes trembler plus bas alors que le poids des boîtes et des paquets menaçaient de l’envoyer encore plus profondément sous la neige. « S’il te plaît… ? » D’une fissure entre deux paquets, elle pouvait voir une pointe de rouge pendre de l’arbre d’Hearths Warming au milieu de la pièce. Des ornements ?

      « Je suis occupé », dit catégoriquement l’Esprit, accrochant le dernier piment rouge sur la délicieuse branche verte. « Amène-les toi-même. »

      « Oh, s’il te plaît », gémit Fluttershy, « et c’est très lourd, et j’ai des courses, et des décorations, et des cadeaux- »

      « DES CADEAUX ? » D’un coup, faisant tomber les piments de ses mains, les yeux écarquillés et avides, Discord bondit en l’air comme un enfant, taclant au sol la ponette dans la neige, malgré le fait qu’elle était maintenant cloué sous une pile de courses étalées au sol, arrachant quelques parcelles d’air ensoleillé.

      Fluttershy chancela en se remettant sur ses sabots, frappant quelques oranges et – beurk – quelques œufs cassés de son pelage en enlevant la neige de ses sacs, et en enlevant un peu de sa crinière. Elle laissa l’enfantin Esprit secouer et fouiner dans ses cadeaux, mais quand il déchira un peu le coin d’un paquet, elle enroula sa queue autour de son poignet.

      « Non ! » gronda-t-elle, prenant le cadeau entre ses dents pendant qu’il frottait son poignet douloureux en faisant la moue. « Ce n’est pas encore l’Hearths Warming. » Quand il essaya subtilement d’atteindre les autres paquets dans son dos, elle lui envoya de la neige dans son visage et rentra chez elle.

      « Normalement, j’abhorre tout ce qui a un rapport avec cette fête dégoutante et débordante de guimauve que vous, les poneys, avez créé, mais… eh bien, si je peux avoir des cadeaux gratuits », ricana-t-il, et s’allongea pour se détendre sur l’un de ses nuages. Son ton était toujours plat, mais il était vraiment un peu… touché qu’elle lui ait trouvé quelque chose.

      « Oui, sans dire que c’est toi qui décores la maison. » Oui, en parlant de ça… Fluttershy passa en revue la pièce, secouant sa tête et lâchant quelques rires devant le style discordant que ses décorations semblaient avoir. Les guirlandes avaient l’air d’être faites de morceaux de réglisse, et l’arbre était décoré de piments. Des couronnes de champignons décoraient les murs du cottage, et les lumières de la fête étaient faites de glaçage.

      « Tu n’as pas réussi à trouver les ornements ? » demanda Fluttershy, joueuse, prenant un de piments sur son sabot.

      « Les ornements sont tellement clichés », ricana Discord, plantant sa dent dans un piment et le mâchant bruyamment. « Pas les piments. » Ses yeux se dirigèrent encore vers les paquets joliment emballés sous l’arbre, et Fluttershy dut se retenir de rire quand son pied semblait trépigner d’impatience pour lui.

      « N’y penses même pas », dit-elle, essayant d’être ferme mais échouant de toute évidence en voyant ses sourcils se froncer. « Si mes amies peuvent attendre pour leurs cadeaux, alors toi aussi. » Elle vit que ses yeux rouges malicieux tombèrent sur l’autre petite pile de cadeaux, et ses yeux se plissèrent quand un sourire machiavélique apparut sur son visage.

      « Discord », l’avertit-elle, la sévérité fuitant dans son ton alors qu’elle s’avançait en face des cadeaux pour les protéger. « Ne pense même pas à t’amuser avec leurs cadeaux. Si tu le fais, tu auras de gros ennuis. » Quand son sourire cruel ne retomba pas, elle frappa du sabot. « Discord, je dis la vérité. Je le dirai aux princesses. »

      Sur ce, son sourire disparut et l’Esprit leva les yeux au ciel, agacé. On dirait que tout le monde semblait se résoudre à utiliser Celestia comme menace, et — de façon assez irritante — ça marchait. Il ne voulait pas qu’on le suspende entièrement de sa magie !

      « Oh, trèèèès bien », gémit l’Esprit, en roulant pathétiquement sur le sol, levant ses yeux tristes et pourtant assez attachants vers elle. « Pourquoi me faire attendre ? Pourquoi dois-tu être aussi méchaaaaaante ! » Puis il sourit. « Je dois déteindre sur toi. Excellent. »

      Fluttershy leva les yeux au ciel et retira ce qui restait de ses courses, essayant d’en attraper le plus possible dans sa bouche vu que le draconequus avait déchiré les sacs en papier. « Voilà les œufs », soupira-t-elle en posant les yeux là où la neige blanche était tachée d’une bouillie jaune.

      « Alors secoue tes poules jusqu’à ce qu’elles en sortent quelques-uns », conseilla Discord, penchant sa tête de l’autre côté de son oreiller pour voir s'il parvenait à obtenir une réaction de la pégase. Rien. Cela l’agaçait ; soit elle se mettait en colère (ce qui le faisait beaucoup rire), soit elle trouvait ses blagues drôles. Elle ne semblait même pas l’écouter !

      La ponette l’avait entendu, mais semblait trop occupée à chercher les œufs toujours intacts, poussant un soupir de soulagement en sortant quelques œufs survivants de la pile de neige où il l’avait envoyé. Sans même jeter un regard vers l’Esprit (qui tapait du pied pour montrer son agacement), elle trotta dans sa cuisine et déposa le sac de courses sur la table.

      Les courses se retrouvèrent immédiatement transformées en animaux en peluches.

      « Discord ! » s’exclama Fluttershy, se tournant avec colère vers l’Esprit. Elle avait l’air… étrange, pas seulement agacée, mais aussi désespérée ? « S’il te plaît, tu peux tout remettre en ordre ? » En voyant son expression pleine de supplique, il obéit.

      « Qu’est-ce que tu as aujourd’hui ? » rouspéta l’Esprit, chagriné que ses petites blagues inoffensives ne provoquaient pas les réponses espérées. « Le stress des fêtes ou quelque chose ? »

      Une fois encore, Fluttershy ne semblait pas écouter, et c’était maintenant à un point tel que Discord était prêt à l’attacher à une marionnette et la forcer à se tourner vers lui si c’était cela qu’il fallait pour que ce sale petit poney l’écoute.

      « Fluttershy ! » grogna-t-il, satisfait de voir la pégase jaune couiner de surprise et trébucher sur la table, atterrissant lourdement sur ses flancs à ses pieds.

      Se penchant vers elle, Discord courba son corps en avant, créant un pont flexible avec sa longue forme de serpent. « Qu’est-ce qui se passe ? Et n’essaie pas de m’ignorer ! »

      Intimidé par ses yeux froncés, Fluttershy baissa les yeux vers ses sabots, les tortillant ensemble et donnant l’impression qu’elle se préparait à dire quelque chose. Sa bouche s’ouvrit à de nombreuses reprises, et les oreilles de Discord se dressèrent, seulement pour se rabattre en signe d’agacement quand elle la refermait. Fluttershy décida d’y aller et de dire :

      « Ma mère vient pour l’Hearths Warming Eve », couina-t-elle d’un ton à peine audible, mais assez fort pour que l’Esprit semble être capable de l’entendre. Il flotta en face de son visage, confus.

      « Et c’est mal parce que… ? »

      Fluttershy soupira, roulant sur son dos et se remettant elle-même sur ses sabots, se dirigeant une fois de plus vers la cuisine pour enlever ce qui restait de ses courses. « Eh bien, ce n’est pas mal, c’est juste que… elle ne t’a jamais rencontré, et je suis nerveuse. Bien sûr, elle n’a jamais rencontré les filles non plus. »

      « En quoi exactement je diffère des filles ? » demanda Discord, maintenant à l’envers et, en quelque sorte, marchant… sur le plafond. Son aile de dragon s’agita, et il passa sa patte dessus, avant de regarder vers sa serre et le reste de son corps. « Ah, je vois », ricana-t-il.

      « Non, ce n’est pas que je pense qu’elle aura peur de toi ou quoi que ce soit », poursuivit Fluttershy, se remettant sur ses flancs et luttant pour ouvrir un pot de confitures. « J’imagine que je suis juste — euh, tu sais comment les poneys sont quand leurs parents viennent ; ils veulent que tout soit juste parfait. » Ses yeux se tournèrent vers les décorations comestibles de la pièce et elle soupira. « Juste parfait… »

      Des tomates bondissantes (Celestia seule sait où il les a eus), le draconequus se baissa au niveau de la pégase, jetant bien en l’air les tomates et les avalant toutes d’un coup en se léchant les lèvres. « Oh, allons, quel poney n’apprécierait pas mon charmant décor ? » Il ne savait vraiment rien de la mère de Fluttershy, et espérait juste qu’elle ne soit pas aussi sensible que l’était la petite Fluttershy. Il adorait accueillir un invité avec, oh, des tartes dans le visage et un seau d’eau au-dessus de la porte ; des trucs amusants comme ça.

      « Tu n’as pas à t’inquiéter, ma chère », dit Discord, feignant l’innocence dans sa voix en imaginant secrètement différents plans tous plus hilarants les uns que les autres pour accueillir la vieille pégase. « Je te promets que je t’aiderais à lui souhaiter la bienvenue. »

      De toute évidence, Fluttershy était trop occupée sur le moment pour voir le regard mesquin derrière le masque d’innocence, quand elle répondit de façon distraite, « Oh, merci. Maintenant, je pourrai avoir besoin d’aide pour embellir le cottage. Si ça ne te dérange pas… »

      « Me déranger ? » dit-il, faisant apparaître un rouleau de peinture et un seau de miel. « J’en serais absolument ravi ! » Il mit ensuite le rouleau de peinture dans le pot de miel et l’étala sur les murs et le plafond, fredonnant une vieille chanson Equestrienne en se mettant à l’ouvrage.

      Fluttershy sourit devant son impatience à l’aider, sans voir que son pauvre petit Angel dans le coin agitait frénétiquement ses pattes vers elle alors que l’épaisse couche de miel recouvrait son visage et le sol. « Merci beaucoup pour ton aide. J’aurais dû te le dire plus tôt — je ne sais pas pourquoi j’étais si inquiète. J’imagine que c’était vraiment idiot de ma part. » Elle rougit discrètement et commença à épousseter ses vieilles tables.

      Une grande goutte de miel tomba juste au milieu de sa pauvre table. Fluttershy leva nerveusement les yeux — et se retrouva avec du miel dans les yeux. « Oh, non… ce n’est vraiment pas ce que je voulais dire quand je te demandais d’embellir la maison. » Elle le regarda tremper les rouleaux dans de la mélasse, collant les couches ensembles. « … Bon… peu importe. »

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      Fluttershy regarda les flocons de neige danser leur danse annuelle devant les fenêtres très tôt ce matin-là. Pour tout dire, elle était réveillée et regardait leurs motifs depuis très tard dans la nuit. Pour une certaine raison, elle ne parvenait jamais à bien dormir la nuit précédant l’arrivée de sa famille. Elle n’avait aucune raison d’être nerveuse, elle le savait, et pourtant, elle l’était.

      Était-elle nerveuse que sa mère n’aime pas Discord ? Honnêtement, non. Elle pouvait imaginer que sa mère aime l’Esprit parce qu’ils étaient tous les deux assez mesquins. Ça et aussi que sa mère — eh bien, aimait tout le monde, tout comme elle.

      Le fait que c’était actuellement commun pour la progéniture de s’inquiéter de la venue de ses parents ne lui traversa pas vraiment l’esprit. Elle pensait aussi au rhume de sa mère — il semblait durer depuis toujours, et Fluttershy se demandait si elle pouvait même faire le voyage. Elle espérait que sa mère reste dans un hôtel si elle en avait besoin.

      Perdue dans ses mémoires et pensées sur sa mère, la pégase mit le sabot sous son oreiller et en sortit un album de photo intitulé avec justesse ‘Souvenirs’. Elle ouvrit le livre, reposant un sabot sur une photo d’elle avec sa mère et son père. Elle passa avec amour son sabot sur la page, décalquant chaque détail de leurs visages souriants.

      « Hummingway. » Fluttershy trotta vers le colibri groggy et à peine réveillé sur le rebord de la fenêtre. « Je t’ai déjà montré des photos de ma famille ? » Un roucoulement de stupéfaction était sa réponse, et Fluttershy le prit comme une invitation, ouvrant l’album et parcourant les pages. « Voici maman, papa, et moi lors d’un pique-nique. Oh, le chapeau de maman n’est-il pas magnifique ? » L’oiseau frotta ses yeux endormis avec une aile, penchant sa tête vers les photos.

      « Et voilà Papa qui essaie de m’apprendre à voler. Oh — j’avais tellement peur du ciel. » Elle haussa les épaules. « Même maintenant, je préfère garder les sabots au sol. Pas Papa ; Papa et le ciel vont ensemble. »

      Quand Hummingway posa un gazouillis interrogatif, le sourire de Fluttershy devint légèrement triste lorsqu’elle frotta tendrement la photo du sabot. « Oh, Papa ? Il est au ciel… en train de voler. Il est heureux », dit-elle, et le compréhensif petit oiseau la câlina.

      Fluttershy bondit en arrière et Hummingway s’alarma en voyant le lit bondir, Angel atterrissant sur le ventre du poney surprise. Il n’avait pas l’air heureux, le museau froncé, visiblement frustré ; son pied frappant le matelas pour montrer son impatience.

      « Qu’est-ce qu’il y a, Angel ? » Le lapin tendit la patte vers la porte, et puis fit un mouvement de…

      « Creuser ? »

      Il secoua sa tête.

      « Manger ? »

      Il secoua sa tête.

      « Euh… frapper ? »

      Frappant son visage avec sa patte, les pattes d’Angel firent des mouvements de déchirement, avant de faire comme s'il jetait quelque chose d’imaginaire par-dessus son épaule.

      « Déchirer ? Tirer ? » Fluttershy sourit lorsque le lapin bondit et hocha la tête. « Déchirer… oh, Discord ? » Elle referma son album photo et passa à toute vitesse devant la porte de sa chambre. Fluttershy galopa à toute vitesse vers le bas des marches avec Angel, stoppant ses sabots éraflés au bord d’un des marches, regardant par-dessus la rampe, pas vraiment surprise devant ce qu’elle vit.

      Ouaip, il était là, sous l’arbre, tortillant son long corps de serpent aussi loin que possible sous l’arbre. Ses doigts cherchaient dans le vide alors qu’il essayait d’attraper les rubans et de détacher l’emballage des cadeaux. Fluttershy était aussi discrète qu’une souris en volant nonchalamment dans les airs derrière lui, les sabots croisés.

      Un petit sourire narquois se dessina sur son visage, Discord recula avec son prix, riant comme un maniaque ; son simple et machiavélique petit plan avait été un succès. Pendant que ses doigts attrapaient le bout du ruban, Fluttershy glissa ses sabots sous ses bras. L’Esprit recula avec un rire et laissa tomber le cadeau.

      Fluttershy le mit sur le côté et commença à violemment tapoter et caresser son ventre exposé avec son museau. « Non ! » le gronda-t-elle au-dessus de son rire sonore, « Je t’ai dit que tu devais attendre pour les ouvrir ! » Il frappa contre le sol en bois, poussant ici et là quelques couinements entre deux rires.

      « Oh, vraiment », le réprimanda la pégase, la voix étouffée dans sa fourrure, « est-ce que tu vas faire un jour ce qu’on te dit ? » Elle s’arrêta durant sa punition de chatouilles pour recevoir une réponse sans doute sarcastique, ce qui fut le cas.

      « Non, j’étais sûr que j’avais clarifié ça », ricana l’Esprit, luttant contre les sabots qui se dirigeaient vers son ventre. Il lui tint fermement les sabots et cloua le poney au sol à côté de lui dans un bruit sourd.

      « J’imagine que je vais devoir cacher ça, n’est-ce pas ? » Fluttershy lui fronça les yeux, à quelques centimètres de son visage sur le sol. Il ne répondit et lui tira la langue. La pégase grogna de dégoût, enlevant la salive de dragon/poney/lion — peu importe — de son visage pendant que l’Esprit riait de son désarroi.

      L’horloge sonna pour le petit-déjeuner avec un puissant dong qui résonna dans les murs du cottage. Des têtes d’animaux sortirent du noir, attendant que leur bienfaitrice fasse leurs repas. Fluttershy gisait là, sur le petit tapis sous l’arbre depuis un moment, l’air assez paisible pour glisser vers le draconequus. Il s’écarta d’elle en un instant, et elle bondit vers le haut, marchant accidentellement sur la gorge de Discord.

      Discord poussa un cri de douleur alors qu’elle marchait sur sa gorge. Il bondit de façon abrupte du dessous de l’arbre, faisant tomber quelques piments en même temps.

      « Oh, fantastique », toussa-t-il, frottant sa gorge blessée. « Si tu pouvais trouver ma trachée quelque part au sol et me la rendre, j’apprécierais beaucoup », dit-il amèrement.

      Fluttershy jeta un œil depuis l’endroit où elle se trouvait, faisant les préparations de dernières minutes, et elle hésita, comme si elle voulait s’excuser, puis changea ses idées. « Tu ne devrais pas fouiller sous l’arbre. » Elle déposa une brosse à cheveux dans sa patte. « Nettoie-toi avant que maman arrive. Coiffe ta crinière — oh, elle est tellement ébouriffée sous l’arbre ! »

      Le draconequus regarda d’un air vide la brosse, puis le pégase. Un sourire mesquin se posa sur son visage alors qu’il claqua des doigts. « Fini. »

      « Déjà ? » demanda Fluttershy, se tournant juste pour lui faire face. « Je ne pense pas — EEP ! » Il était là, flottant dans les airs en face d’elle, et il était complètement violet, recouvert de pois verts, et elle réalisa qu’il était assorti à sa couverture de bébé. « Discord, sois sérieux ! »

      Il ricana quand Fluttershy se retourna à nouveau, et il baissa encore les yeux vers la brosse, la tournant dans ses mains tout en la contemplant. Après quelques secondes, il claqua à nouveau des doigts. « Hé, Flutter Butter, qui je suis ? »

      Fluttershy frappa des deux sabots sur la table, la bouche en forme de sourire inversé. Elle ne se tourna même pas vers le draconequus cette fois, une fois de plus en colère, prenant fermement la brosse entre ses dents. Il continua à se plaindre, et Fluttershy finit par se tourner vers lui, fronçant les yeux en essayant de renvoyer un regard avec la même intensité.

      Il se tenait là avec un regard idiot sur son visage, ses cornes ayant disparu et remplacées par une longue crinière arc-en-ciel. Sa queue flottait aussi, brillant avec les mêmes familières couleurs pastel. Fluttershy ne dit rien en se détournant de lui, enfonçant son visage dans ses sabots et éclatant de rire, ses gloussements se transformant en énorme rire.

      Discord ricana, faisant disparaître sa chevelure de clown et posant ses mains sur les épaules de la pégase. « Tu vois, ma chère. Essaie juste d’être un peu plus souriante. » Son visage jaune s’était adouci, se tournant lentement vers le sien et laissant un chaleureux sourire s’étendre légèrement sur son visage.

      Angel frappa sur la jambe de Fluttershy, la ramenant à la réalité en tirant brusquement sur sa crinière et en la tournant vers l’horloge. Le sourire triomphant de Discord s’éteignit alors que les yeux de Fluttershy s’écarquillaient, s’écartant de son étreinte et frappant accidentellement son œil avec sa queue en galopant hors de l’esprit hurlant qui se tenait le globe oculaire. Elle grimpa les marches à toute vitesse.

      Discord cligna quelques fois des yeux, seulement pour gémir de douleur et le refermer aussi sec. De son œil non blessé, il pouvait voir à travers la fenêtre embuée, et derrière les confères, il vit trotter un poney sur le chemin enneigé. Il inclina sa tête devant la drôle de façon qu’elle avait de boiter, mais n’en pensât rien de plus.

      « Elle est vieille », ricana-t-il, se demandant à quel point elle parviendrait à s’échapper si elle trouvait une araignée dans son lit. Il s’était secrètement juré de ne pas aller trop loin dans ses blagues — en tout cas jusqu’à ce qu’il puisse mieux discerner la personnalité de la jument.

      Ça ne voulait pas dire qu’il n’avait pas préparé quelques blagues pour ‘lui souhaiter la bienvenue’.

      THUD ! Une chute et un ‘ouch’ se firent entendre de quelque part à l’étage. Discord devina avec succès que la pégase avait trébuché dans un mur, et il ricana en faisant des préparations de dernières minutes, comme préparer un seau d’eau au-dessus de la porte.

      « Discord, si maman vient avant que je sois prête, tu peux lui ouvrir la porte ? » lui dit Fluttershy depuis l’étage. Un rictus apparut sur le visage de l’Esprit ; il espérait qu’elle dise ça.

      « Certainement, ma chère. » Il pouvait déjà voir la forme d’un poney juste devant la porte. Il était difficile de déterminer des traits à travers une fenêtre embuée, mais il savait que c’était de toute évidence la mère. Peu de gens venaient dans le coin s’ils flottaient autour du cottage.

      Le draconequus ricana sombrement alors que la porte commençait légèrement à s’ouvrir. Le sabot couvert de neige s’avança ; Discord enflamma la magie dans son talon droit et attendit.

      Hoho, il avait prévu tellement de choses pour ce petit poney. Aucun doute dans son esprit, elle ne voudrait jamais revenir. Mais peut-être qu’elle serait assez blagueuse et joueuse et prendrait bien les blagues. C’était toujours drôle de voir les différentes réactions des poneys.

      La porte s’ouvrit complètement — et Discord stoppa rapidement le seau d’eau juste quand il commençait à descendre du cadre de la porte.

      La vieille pégase lui souriait ; ses yeux semblaient bien plus vieux qu’elle, mais il y avait toujours une étincelle de gentillesse et de bonheur. Elle avait la beauté de Fluttershy et un pelage similaire, même si le sien était fané et usé. Elle était pâle… très pâle, et Discord savait que ce n’était pas simplement dû au froid dehors. Son corps semblait légèrement trébucher sur le côté ; c’était donc ce boitement qu’il avait remarqué avant.

      En silence, le draconequus baissa ses mains, fit disparaître le seau, et rencontra le regard de la jument.

      Les yeux souriants de la mère de la pégase s’écartèrent de la créature et se tournèrent dans les alentours. Elle gloussa légèrement en regardant chaque décoration ; des piments jusqu’aux guirlandes de réglisse, et elle se retourna, l’œil à nouveau tourné vers la porte.

      « Pas de seau d’eau ou de chocolat au lait ? » sourit-elle, « c’est ce que ma fille a dit que tu pouvais faire. » Elle n’eut aucune réponse, alors la jument fit une petite moue et sortit une ombrelle, l’étendant au-dessus de sa tête. « J’ai même amené un parapluie pour l’occasion. »

      Discord essaya d’éviter son regard, le visage complètement dénué de ses rictus habituels et de ricanements en enlevant le reste de ses pièges. Il se baissa lentement au sol, se tenant doucement en face de la jument.

      Elle inclina légèrement sa tête. « Tu ne parles pas beaucoup. Intéressant, ce n’est pas comme ça que tu es selon Fluttershy. Ou tu es juste timide à l’idée de rencontrer de nouveaux poneys ? »

      « MAMAN ! » Merci Equestria — au moins Discord avait au moins quelque chose d’autre à regarder que ses sabots enflés, et son visage affaissé. Fluttershy se tenait fièrement tout en haut des marches, un sabot flottant au-dessus du sol. Elle avait l’air… eh bien, pas vraiment comme Fluttershy. La pégase portait un châle rose transparent qui lui tombait sur les épaules, et de jolies épingles à cheveux roses en forme de papillon. Elle portait de jolis petits chaussons brillants roses sur ses sabots. Franchement, elle était adorable.

      « Maman ! » La pégase vola en bas des escaliers, poussant Discord hors de sa route en volant dans les bras de sa mère. Discord grimaça en voyant le vieux poney pousser un cri de surprise et retenir un cri évident de douleur.

      « Ma petite fleur, comment tu vas ? » La mère caressa le nez de sa fille, pressant légèrement le poney vers sa poitrine. Dès qu’elle le fit, sa gorge sembla se resserrer et elle manqua de s’effondrer en toussant.

      Fluttershy était aux côtés de sa mère, caressant avec son museau sa mère au niveau de sa taille et l’aidant à se relever. « Est-ce que ce rhume te dérange toujours, maman ? Tu en as beaucoup, n’est-ce pas ? »

      Attends, quoi ? Un rhume ? Est-ce que ce poney aussi ridiculement naïf pensait vraiment que… tout ce qu’avait sa mère était un simple virus ? Et pourquoi est-ce qu’elle ne la corrigeait pas ? Discord pouvait voir les traits chagrinés sur le vieux visage doux et creusé pendant qu’elle hochait en silence la tête vers sa fille.

      Est-ce que Fluttershy essayait vraiment de se tromper elle-même en pensant que sa mère avait un petit rhume ? Est-ce qu’elle ne réalisait pas, ou est-ce qu’elle essayait seulement de se protéger ? Le regard solennel sur le visage de la jument et les câlins de la petite pouliche douloureusement inconsciente de la situation sur ses sabots enflés étaient presque trop pour lui. Il passa sa patte sur son visage et l’Esprit se retourna.

      « Ton petit ami n’est pas très causant », ricana la pégase, regardant là où Discord se tenait, occupé à fixer le mur. « Tu m’as dit qu’il ne se taisait jamais. »

      Fluttershy leva les yeux, sortant de là où son visage était enfoncé dans le sabot beige, et elle regarda avec confusion où se tenait l’Esprit, les oreilles légèrement en arrière. Pendant un moment, une pointe d’inquiétude traversa son visage, mais elle la retira en levant simplement les yeux. « Oh, il est surement en colère parce que je ne le lui laisse pas encore ouvrir les cadeaux. »

      Sa mère rit, faisant un pas vers le draconequus et tendant un sabot bienveillant. « Je devrais vraiment t’aider à rafraîchir tes capacités chaotiques », dit-elle, une étincelle mesquine dans ses yeux. « J’étais une sacrée blagueuse quand j’étais jeune. »

      Et en meilleure santé je parie, grommela mentalement Discord. Il sentit l’envie urgente de répondre sèchement à la jument qui avait l’audace de lui dire qu’il devait travailler sur quelque chose qu’il avait fait durant toute sa vie, mais se retint. Bien sûr, elle allait penser ça. Il n’avait rien à lui montrer pour justifier sa réputation quand elle est entrée. Rien à part des ornements de piments et des couronnes de champignons.

      « En tout cas, c’est toujours un plaisir de te rencontrer. Je m’appelle Camellia. »

      Enfin, Discord prit le sabot, résista à l’envie de fermer ses yeux en sentant à quel point le sabot était frêle dans sa patte. « Moi de même », finit-il par murmurer.

      Camellia et Fluttershy trottèrent vers lui, s’assirent sur le canapé et parlèrent de leurs vies. Discord essaya de s’occuper lui-même et son esprit en flottant sur le plafond. Ce n’était pas comme ça qu’était censée se dérouler la journée — pour lui en tout cas. Il avait hâte d’amener à la fois la mère et la fille à leur dernière once de santé mentale avec ses blagues. Il en avait préparé tellement et maintenant… il ne voulait rien faire.

      L’Esprit fit apparaitre un énorme morceau de chewing-gum avec l’intention de créer une bulle jusqu’à ce qu’elle recouvre la pièce. Il n’avait même pas envie de faire ça. Soupirant, assis jambes croisées dans les airs, il fit apparaitre un puzzle et commença à réfléchir en silence au meilleur moyen de le résoudre.

      Il était agacé devant ce soudain changement de planning. Il avait une journée entière de blagues et de tourment de prévu, et Camellia était malade. Très malade. Ses yeux tombèrent sur les pégases en train de discuter, et il soupira, lançant une pièce du puzzle sur le mur en signe de frustration.

      Très, très malade. Mais, bon, quel droit avait-il de dire à Fluttershy qu’il y avait un gros problème chez sa mère ? Il aurait dû s’y attendre (pas la maladie) ; Fluttershy était toujours la naïve du groupe, voulant tout croire si cela épargnait de la douleur à son cœur et à son esprit. Elle voulait croire qu’elle était capable de changer sa façon de vivre, et elle voulait maintenant croire que sa mère n’avait qu’un simple rhume.

      Ce n’était pas à lui de le dire, mais quelque chose devait être fait très vite ; ce n’était pas un secret qui le resterait très longtemps. Pour le moment, le draconequus jongla avec les pièces de puzzle dans ses mains, regardant de temps en temps avec un air chagriné la vision entêtante de la petite pégase se câlinant dans le pelage blanc qui semblait s’assortir à ce qui recouvrait les collines alentour.

Chapitre 2: Douloureuses révélations

      Le son d’une guerre résonnait dans l’air froid de l’hiver ce matin-là, aussi bien que les cris suraigus et les cris de poneys qui criaient pour aller se cacher des projectiles lancés en haut. Des chants victorieux et des cris rageurs se faisaient entendre dans tout Equestria, et les armes volaient en l’air ; une boule de neige atterrissant pile en pleine tête du draconequus.

      « Hahaha, très drôle », marmonna Discord, empaquetant de la neige dans une énorme boule. « Celle-là vient droit sur toi ! » Il lança son arme, qui vola droit comme une balle en plein vers la crinière rose de Fluttershy. La pégase sourit et vola plus haut en l’air, riant pendant qu’il manquait encore sa cible.

      Tout le monde était dehors ce matin ; l’air était froid et glacial, décoré avec de la neige tombante, mais personne ne voulait manquer le plus gros blizzard de la saison. Les boules de neige volaient de partout dans Poneyville, et tout le monde voulait bien utiliser la neige. Les poneys calmes et discrets créant de petites sculptures en neige dehors dans leurs pelouses, pendant que les autres étaient engagés dans une féroce bataille.

      Fluttershy avait prévu au départ de sculpter dans la neige ; elle voulait faire de petites tanières en neige pour ses animaux. Tout avait changé au moment où elle avait mis le nez dehors et que Discord avait frappé sur le toit du cottage, faisant tomber une avalanche sur elle. La guerre était déclarée.

      « C’est tout ce que tu as ? » cria Discord derrière son arbre. « J’ai vu des pouliches faire mieux que ça ! » Une juste chose à dire vu qu’il était celui qui s’était fait toucher par une petite fille. La réponse vint sous la forme d’une autre boule de neige qui le frappa en plein visage.

      Il adorait les batailles de boules de neige. Si chaotique, si libre, si amusant. C’était toujours intéressant de voir comment cela allait s’intensifier et quel degré de violence ils atteindraient. Il adorait manipuler les doux cristaux blancs sous ses doigts pour leur donner la forme qui lui plaisait.

      « Tu as vu des pouliches faire mieux ? Vraiment ? » Fluttershy pouffa de rire. « Je ne suis pas celle sous une montagne de neige, tu sais ! »

      Les trois avaient trouvé un endroit parfait et inoccupé juste dans les faubourgs de la ville, proche de l’Everfree. Il n’y avait personne pour s’immiscer ou les distraire. La plupart d’entre eux étaient quelque part en plein centre-ville. Seule Fluttershy voulait aller ici, mais elle pensa que toute la ville fuirait de peur en voyant l’Esprit arriver. De plus, pas besoin de dire quels genres de problèmes Discord allait causer.

      « Fluttershy, souviens-toi des techniques que je t’ai enseigné pour faire une boule de neige parfaite », lui conseilla sa mère, qui s’était installée sous un arbre avec une tasse de thé de sa fille. Les flocons décoraient sa pâle crinière et l’air de l’hiver lui donnait un air assez fantomatique. La seule partie d’elle qui semblait briller au milieu du reste de ses traits était ses yeux bleus étincelants.

      Discord essaya de sortir la jument de son esprit ; après tout, ce n’était pas son problème. Il ne montrait jamais beaucoup de compassion quand un poney tombait terriblement malade, même s'il s’accordait que c’était un vrai gâchis. Même quand il régnait sur Equestria, il ne tuait jamais parce que c’était complètement inutile quand les poneys pouvaient être utiles pour quelques choses, comme son propre amusement.

      Son esprit continua à penser à Fluttershy, douce, naïve, et insouciante jusqu’au ridicule. Il regarda l’étincelle de joie dans les yeux de la pégase et se demanda si celle-ci serait toujours là lorsqu’elle découvrait la vérité. Ou s’éteindrait-elle pour toujours ?

      Ses yeux se dirigèrent à nouveau vers la jument malade sous l’arbre, et elle souriait tendrement et agita le sabot vers lui, ne voyant très clairement pas la vraie nature de son expression. Ses yeux s’écarquillèrent et il allait juste la questionner et avoir sa réponse quand il fut soudain taclé dans la neige mouillée.

      Il étouffa des injures et menaces au poney qui forçait la neige glacée à entrer dans sa bouche. Il tendit la patte vers elle et parvint à attraper sa crinière, la tirant hors de lui avec ses cheveux.

      Camellia ne fit que rire de tout cela, sirotant à peine le thé chaud et regardant Fluttershy clouer au sol l’Esprit agacé et s’asticotant dans la neige, le couvrant de neige et l’enfonçant bien assez. La vieille pégase haleta, riant alors qu’une boule de neige atterrit avec un splash dans son thé. Elle se leva, reculant de peur quand sa fille chargea sur elle.

      Discord enleva la neige gelée de son visage, regardant à travers les restes blancs en direction de l’arbre. Il fit apparaître de la colle, en fit une balle et se prépara à détruire cette petite pégase avec. Il lança son arme alors que Fluttershy tacla sa propre mère dans la neige. La jument riait, mais Discord pouvait voir que cela lui faisait sacrément mal.

      « Maman, je me souviens qu’on avait l’habitude de rouler dans la neige », gloussa Fluttershy, luttant sans effort avec les sabots faibles ; sa mère essayait de ne pas montrer sa grimace de douleur alors que sa fille s’asseyait doucement sur sa poitrine.

      « E-et je te battais toujours », parvint à dire Camellia entre ses dents serrées, essayant de rendre ça vrai en luttant avec sa pouliche. Elle finit par retomber dans la neige, évitant les gémissements. La pégase insouciante rit de sa victoire pendant que Discord y alla aussi de son petit rire.

      « Tu sais ce qu’on devrait faire demain, maman ? » Fluttershy avait abandonné son attaque et laissa sa tête reposer sur la poitrine de sa mère, la câlinant sous son menton fourré. « Toi et moi, on devrait aller patiner comme on en avait l’habitude. » Elle ne remarqua pas le regard paniqué de sa mère.

      « Je veux dire — eh bien, je ne peux pas vraiment patiner… Mes jambes tremblent terriblement sur la glace, mais je sais que ça sera très drôle avec toi et Discord ! »

      Camellia se mordit la lèvre, s’écartant doucement de l’étreinte de Fluttershy, toujours douce, mais aussi douloureuse. « Je… eh bien… »

      Dis quelque chose. Discord essaya de s’immiscer dans la tête de la stupide maman. Dis-lui la vérité ! Tout le monde peut voir que tu mens ; tu es aussi transparente qu’un verre d’eau. Il leva les yeux au ciel lorsque la maman se força à rire pour montrer son approbation. Les poneys étaient si stupides parfois.

      « FLU-TTER-SHY ! » Les trois têtes se tournèrent vers une voix colérique, qui appartenait à une ponette terrestre rose. Une terrestre qui les fixait avec véhémence en les approchant, les yeux froncés et le sourire retourné dans l’autre sens, malgré la neige qui recouvrait son museau.

      « Fluttershy et Discord et la maman de Fluttershy ! Vous savez que vous êtes censés être à la fête ! Je veux dire — ta maman est la grande invitée de la fête, alors on ne peut pas exactement avoir une fête pour ta maman quand ta maman n’est pas là ! Ça n’a pas de sens ! J’aime les fêtes et quand j’organise une fête pour mes meilleures amies, je m’attends à ce qu’elles viennent ! »

      Alors que la ponette finit ses remontrances, les trois têtes se regardèrent l’une l’autre d’un air curieux. Puis les yeux de Flutterhsy s’écarquillèrent.

      « Oh, bon sang — la fête ! « Elle sortit de la neige et trotta vers Pinkie Pie, avant de lui faire un câlin. « Je suis désolée ; nous avons tous été distraits par les chutes de neige et nous avons oublié. »

      Son visage boudeur ne dura que quelques secondes avant que son sourire joyeux ne reprenne le dessus. « Oh, c’est bon », piailla Pinkie. « Tout le monde fait des erreurs. Peu importe, venez — c’est chez Twilight ! Ça va être super-méga fantastique ! » Elle bondit de joie, avant de changer de direction et de rebondir en direction de la bibliothèque.

      « Alors, qui a gagné ? » demanda Discord, flottant dans les airs et enlevant la neige collante de son corps. Il y en avait beaucoup. Fluttershy n’avait besoin que de légèrement se secouer pour enlever le petit tas de neige qu’il lui avait envoyé.

      « Je pense que je peux dire que je gagnais », sourit triomphalement la pégase, tenant victorieusement sa tête bien en hauteur – juste pour avoir une boule de… marshmallows sur son visage. Elle le regarda derrière ses yeux collants, essuyant son visage avec son sabot, juste pour que le tout reste collé sur sa joue. Discord rit de façon hystérique alors que le poney essayait de tout retirer avec son sabot, pour échouer misérablement.

      « Mais j’ai eu le dernier mot », ricana l’Esprit, flottant sur son dos avec ses mains derrière sa tête.

      Pinkie Pie leva les yeux au ciel pendant que les deux jacassaient comme deux enfants qui se disputaient pour jouer et qui les amenèrent à nouveau dans la neige. « C’est tellement, teeeeeellement froid dehors, j’ai failli me geler mes pauvres sabots en venant ici. Ils disent qu’il doit faire plus froid ce soir, mais comment il peut faire aussi froid que ça ?! »

      Discord leva les yeux au ciel, pendant que Fluttershy et Camellia rirent ensemble, discutant de leur séance de patinage du lendemain matin, débattant sur les lacs qu’ils visiteraient. Discord resta silencieux durant l’entièreté de la conversation ; l’urgence de cracher la vérité au visage de Fluttershy le submergeant. Il fut soulagé quand ils atteignirent enfin la bibliothèque. Avant même d’atteindre l’énorme arbre, ils pouvaient entendre résonner de la dance music.

      D’habitude, quand il entrait dans un endroit rempli de poneys, ils lui lançaient des regards suspects et noirs, ou ils tournaient simplement le dos. Cependant, cette fois, il était piétiné en moins d’une seconde alors que chaque poney se hâtait et se rassemblait autour de Camellia.

      « Oh, Miss Camellia, nous sommes si heureuses de votre visite ! » se réjouit Twilight, amenant la mère pégase vers la porte. « Nous avons fait beaucoup d’efforts pour vous faire sentir la bienvenue. »

      En effet, la pièce avait une atmosphère de fête avec de grands ballons, et des guirlandes colorées, mais cela semblait avoir une sorte d’élégance. Au lieu de nourriture de fête, il y avait une petite table avec des biscuits et une théière. Twilight avait préparé quelques paquets sur une autre table, et l’air sentait le thé. Ce n’était certainement pas une idée de Pinkie Pie.

      « Mince, la neige dehors vous a entièrement recouverte », ricana Applejack, chaque poney attendant que la jument enlève la neige blanche et entre à l’intérieur. Camellia sourit d’un air interrogateur vers les poneys qui la fixaient, et c’est là qu’ils comprirent : il y avait peu de neige qui restait sur elle, malgré la pâleur maladive de son pelage. Quelques paires d’yeux glissèrent subtilement vers ses membres enflés et ils échangèrent tous des regards inquiets.

      Fluttershy, complètement inconsciente de tout cela, sourit et amena sa mère malade dans la maison. « Oh, je sais que maman a l’air un peu plus pâle que d’habitude. Elle a juste un rhume, vraiment. » Son sourire brisa les cœurs de tout le monde dans la pièce. « Elle va mieux, et elle prend bien ses médicaments. »

      Les cinq paires d’yeux se tournèrent vers Discord, qui haussa les épaules et fit une tête qui semblait dire « qu’est-ce que je suis supposé faire ? ».

      Twilight fut la première à briser le silence bizarre et lugubre : sa voix était légèrement brisée en parlant, guidant Camellia vers la chaise d’honneur de l’invité. Personne ne semblait heureux maintenant, et leurs visages étaient toujours plein de questions.

      Camellia était soit inconsciente de tout ça ou simplement habitué à ça alors qu’elle sirotait nonchalamment son thé, le reste des poneys la suivant en silence. Elle tenta de mener une conversation avec Twilight :

      « Tu es Twilight, c’est ça, ma chère ? » La licorne lavande marmonna un faible ‘oui, m’dame’. « On m’a dit que tu en savais beaucoup sur le jardinage et que tu pourrais me donner tes conseils de ton livre. »

      Twilight rougit de bonheur, son visage tournant en un rose joyeux. C’était rare que quelqu’un montre un certain intérêt avec ses livres, et elle était toujours heureuse de partager son savoir avec quelqu’un qui était prêt à écouter. Toujours rayonnante, la licorne fit léviter le livre avec sa corne, farfouillant dans les pages et utilisant sa magie pour faire flotter le livre en face de la pégase.

      « Ce n’est rien, j’imagine », dit timidement Twilight, grattant son sabot sur le sol et utilisant sa magie pour feuilleter quelques pages. « Je n’ai pas vraiment de cadeau pour vous, mais je pense que vous pourriez avoir besoin de ce livre. » Elle rit. « Equestria sait que je sors rarement dans le jardin. »

      « Rarement ? » s’ébroua Spike, en train de resservir du thé. « Twilight, tu ne jardines jamais. » Il cria alors que la licorne lui donna un petit coup.

      Camellia prit le livre dans ses sabots, étudiant prudemment les pages et le feuilletant jusqu’à ce qu’elle arrive à la page œillet. Elle s’assit dans sa chaise, aussi absorbée que l’était Twilight quand elle ouvrait un bon livre. Soudain, la maman recula d’un pas lorsque les mots se mirent soudainement à tournoyer sur la page.

      Elle n’entendit pas le petit ricanement venu d’au-dessus de la table, là où Discord flottait sur le plafond. Peureuse que la douleur et sa maladie ne lui causent des hallucinations, elle fit tomber le livre, regardant les mots flottés sur la page.

      Le sourire de Twilight avait disparu, et elle poussa un cri alors que les mots sortaient du livre et dansaient dans les airs. « NON – c’est mal ! Aaah ! » Elle bondit sur eux, essayant d’en attraper autant que possible avant de les remettre dans un livre. « Non… hé ! Restez sur la page ! » Discord gardait la magie hors de leur champ de vision, des larmes dans ses yeux en luttant pour éviter de rire de manière hystérique.

      « C’est mal ! Spiike ! » Le bébé dragon émergea de là où il rangeait des livres à l’étage. Il cria, les faisant tous tomber et chargeant en bas des escaliers pour plonger dans les mots. Plus ils les frappaient dans le livre, plus ils s’étalaient dans les airs.

      Discord, frappant des pieds et riant comme un enfant, se tenait le ventre pendant que les larmes coulaient sur son visage. « Impayable ! » Twilight lui lança un regard noir quand elle vit une lueur dorée autour de son talon.

      « Discord ! Arrête de t’amuser avec mes livres ! » Elle n’eût qu’un ‘non’ alors que l’Esprit lança une tarte dans la crème dans sa tête et transforma quelques livres en bananes.

      « Arrête tout de suite ou tu n’auras pas ton cadeau d’Hearths Warming ! » l’avertit Twilight, retirant des morceaux de tartes, et était heureuse de voir que cela le fit taire, les oreilles dressées par l’excitation.

      « Un cadeau ? » Les yeux brillants, l’Esprit relâcha sa magie des livres et remit les mots en place, avant de se diriger vers la table puis vers l’arbre de la fête. Twilight galopa après lui, pendant que la maman curieuse regardait et que Fluttershy cachait son visage dans ses sabots.

      « Hé – non – non ! » Twilight initia la magie dans sa corne, une teinte violette agrippant violemment la queue de Discord alors qu’elle commença à tirer dessus pour l’éloigner de l’arbre. Discord regarda derrière lui, enfonçant ses doigts dans le sol en bois pendant qu’elle continuait à le tirer. Il poussa un long grognement, un frisson de peur parcourant son dos pendant que la licorne qui l’avait presque tué continuait à l’agripper.

      « Lâche-moi ! » hurla-t-il, le frisson faisant trembler son corps alors qu’il frappait la licorne. Twilight tirait vraiment très fort – ça faisait mal. « Ouch ouch ouch ! » Avoir ses présents en avance ne valait pas le coup. Levant les yeux au ciel, il abandonna, ce qui était, de façon ironique, une terrible idée. Twilight pouvait sentir son corps poussé en arrière pendant qu’elle le tirait avec toute sa force, et quand il lâcha…

      Tous deux furent envoyés en arrière, manquant d’emporter l’arbre avec eux. Twilight pouvait voir une masse de poneys colorés dans son champ de vision arriver à toute vitesse vers elle, et elle tourna légèrement son corps sur le côté, assez pour enfoncer ses sabots dans le sol en bois. Son dos frappa à peine la table – et c’est là que Discord arriva sur elle. Tous les deux poussèrent des cris de douleur en heurtant la table. Tout le monde se hâta, et du coin de l’œil, l’Esprit vit Fluttershy qui essayait désespérément de dégager sa mère, mais il était trop tard : la table se cassa et la licorne et l’énorme Esprit tombèrent sur elle.

      Camellia était incapable de refréner un cri agonisant de douleur quand le draconequus et la licorne tombèrent sur elle. Les larmes coulaient dans ses yeux, mais en voyant les yeux horrifiés de sa fille, elle essaya de sourire. Ça ne marchait pas ; les sanglots menaçaient de prendre le dessus. C’était comme si chaque os dans son corps avait été brisé en petits morceaux. La douleur était atroce, et elle s’y connaissait en douleur.

      Discord se releva, à quatre pattes, et ce n’était pas seulement parce qu’il avait trop mal pour se relever. Ses oreilles s’affaissèrent et il se mordit l’intérieur de la lèvre. Oh Equestria, c’était mauvais.

      Fluttershy était horrifiée, son visage montrant à la fois de la douleur et de la confusion. Bon, se faire écraser par un énorme Esprit ferait un petit peu mal, mais sa mère ne surjouait-elle pas un peu trop ?

      C’est là que la pégase comprit enfin la situation de sa mère : ses membres lancinants et gonflés ; son visage blanc fantomatique et sa peau très pâle, les os visibles. Elle recula un peu, secouant sa tête. Était-ce normal pour un rhume ? Elle avait pris soin d’assez d’animaux pour savoir que la faiblesse était quelque chose de commun, tout comme la pâleur, mais… les sabots gonflés ?

      « Fluttershy, chérie », parvint à dire Camellia, essayant désespérément de cacher ses larmes, ne voulant pas que sa fille se doute de quelque chose. « S’il te plaît, est-ce qu’on peut rentrer à la maison ? »

      Fluttershy ne dit rien en se mettant sous la poitrine de sa mère, levant la jument sur son dos en marchant vers la porte, tremblante, d’horribles sensations lui traversant l’esprit, torturant son cerveau. Elle essaya de les ignorer ; elle avait besoin de se concentrer sur sa mère pour le moment.

      Le corps de Discord le faisait souffrir quand il se releva avec grande peine, étirant sa queue endolorie et scannant des yeux les dégâts causés : la table était du petit bois, et la vaisselle était partout, cassée au sol avec de la nourriture étalée partout.

      Il se fichait des dégâts et grimaça même en voyant Twilight grogner de douleur, mais tout cela disparut quand il vit que Fluttershy emmenait sa mère blessée vers la porte. La jument avait l’air horrible, encore pire que la nuit dernière, et Fluttershy était juste…

      Chaque pas faisait mal à son corps ; il était toujours assez sensible après la rude épreuve subie il y a peine quelques mois. Son corps était un peu plus fragile, le rendant susceptible aux blessures. Il se remit à quatre pattes et commença à avancer vers la porte une fois que Fluttershy l’ouvrit. Quand elle s’arrêta, il inclina sa tête, curieux. Pour être honnête, le ton froid et acéré de sa voix lui donna un mystérieux frisson :

      « Tu restes là. » La porte se referma rudement, pas avec fracas, mais pas doucement non plus. Discord se tenait là, devant la porte, volant hors de la fenêtre et jetant un œil dehors. Les yeux froids qui l’observaient semblaient complètement dépourvus de pardon. Pour combien de temps, il ne le saurait jamais.

      « Espèce de misérable vermine. » Applejack était la première à parler, son ton glaçant. Discord ne se tourna même pas vers elle. « Tu n’as pas pu te retenir, n’est-ce pas ? Tu n’as pu que ruiner un jour parfait comme tu le fais toujours ! »

      Lentement, l’Esprit se tourna vers elle, silencieusement, les yeux froncés, essayant de faire taire la douleur qu’il ressentait. C’était un accident. Pour une fois – pour la première fois de sa vie – le chaos qu’il avait causé n’était pas intentionnel. Même lui ne tomberait pas aussi bas en tourmentant un poney en phase terminale.

      « C’était un accident », persiffla-t-il, se levant lentement en l’air et flottant bien au-dessus de chaque poney, baissant les yeux vers leurs regards accusateurs, essayant de les enlever de leurs visages avec un regard tout aussi intense. Ça ne marcha pas.

      « Quel coup bas ! » ajouta Rainbow Dash, « tu n’as donc aucune classe ? Tu es assez pathétique pour t’acharner sur un poney malade ? Quoi, tu essayais juste de faire du mal à Fluttershy ? »

      C’était le mot de trop.

      Twilight n’eut que quelques secondes pour réagir alors qu’un grognement animal s’arracha de la gorge de la bête, et ses paumes s’enflammèrent. Heureusement, la licorne bondit entre les deux juste à temps avant que la vrille fatale de magie ne brûle le visage de la pégase horrifiée. Elle l’absorba avec une barrière magique, et utilisa sa magie pour les retenir tous deux.

      « Assez, vous deux », ordonna Twilight, prenant la liberté de lancer un sort pour les calmer tous les deux. La colère sembla diminuer, tout comme leurs désirs de se tuer l’un l’autre, et ils s’assirent tous les deux. « Je suis sûre… que les choses ne sont pas aussi mauvaises qu’elles en ont l’air. »

      « Oh allez, es-tu aussi naïve que cette stupide pégase ? » lâcha Discord. « Tu es censé être la plus intelligente du lot ! » Il la frappa sur la tête avec son poing, sa tête faisant un drôle de bruit creux. « Hellooo ? Il y a quelqu’un là-dedans ? »

      Twilight le repoussa. « Ce que je veux dire c’est, eh bien, elle a peut-être l’air en mauvais état, mais, eh bien… hé, je sais que j’ai l’air assez effrayant quand je suis malade. Je deviens très pâle et- » Elle s’interrompit quand Discord leva les yeux au ciel et semblait la désapprouver.

      « Twilight, elle est en train de mourir », dit-il crûment. « Elle est en train de mourir et elle est en train de mourir vite. Je suis sûr que vous le savez toutes. Je ne sais pas depuis combien de temps ce poney est malade, mais vu ce que m’a dit Fluttershy, on dirait qu’elle traîne ça depuis que Fluttershy est une pouliche.

      Tous les poneys se regardèrent et inclinèrent leurs têtes ; quelques yeux semblaient briller à cause des larmes. « Il doit y avoir quelque chose que l’on peut faire », bredouilla Applejack. « Il doit y avoir quelque chose ! » Ils se tournèrent tous vers Discord, plein d’espoir, et l’Esprit s’ébroua.

      « Oh, quoi, vous pensez que je peux agiter ma baguette magique et faire un miracle ? La magie ne marche pas comme ça – pas même la mienne. »

      C’est vrai qu’il avait les pouvoirs de la ramener en vie si elle mourait, mais c’était seulement sous certaines conditions. Le sort avait des inconvénients incroyables ; la victime se relèverait vivante, mais elle resterait en vie s’il était possible de survivre à la cause de sa mort. Si un poney faisait une crise cardiaque, il pouvait le ramener en vie et vivre heureux, à moins que la crise cardiaque ne soit la conséquence d’une autre maladie, comme un cancer. S’il ramenait Camellia en vie, elle serait à nouveau dans un corps à l’agonie. Il ne pouvait pas faire ça.

      « Il n’y a rien que je puisse faire », la voix de Discord était pleine de colère, mais il y avait tout de même une certaine douceur, même de la peine. Fluttershy allait perdre sa mère… bientôt.

      Il se remit à quatre pattes, tête baissée au sol, les yeux froncés envers la situation et elle-même. « Si vous voulez bien m’excuser, je crois que je vais devoir trouver un nouvel endroit où dormir. » Il quitta la pièce sans rien ajouter.

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      Fluttershy n’eut pas beaucoup de temps pour reconsidérer la situation et la maladie de sa mère ; elle avait été à cent à l’heure depuis qu’elle était rentrée à la maison, faire chauffer du thé, enrouler sa mère dans des couvertures, lui donner ses médicaments, préparer de la soupe.

      La pégase blessée n’était pas au mieux de sa forme, allongée là, tremblante, sur le canapé, encore plus pâle que d’habitude, plus fragile aussi. Elle frissonnait maintenant à cause de la douleur, des larmes mouillant son visage, coulant le long de son museau derrière ses lunettes.

      Sa fille était si douce, si merveilleuse. Elle était le seul – le dernier rayon d’espoir dans sa vie et l’avait été depuis que son mari était mort il y a si longtemps. Cette petite étincelle dans ses yeux bleus lumineux continuait à la faire avancer. Pourtant… elle lui mentait sur sa maladie. Darling, pardonne-moi…

      « Fluttershy, mon cœur, pourrais-tu me rendre service et sortir le livre de mon sac de selle s’il te plaît ? J’aimerais bien lire pendant que je reste allongée là. » La jument ne se rappela pas de ce qu’elle avait d’autre dans son sac.

      Fluttershy acquiesça, trottant tout en tremblant vers le sac, enlevant le rabat en cuir et le prenant avec sa bouche. Elle cria quand quelque chose chatouilla son nez, et elle réalisa que c’était un morceau de papier.

      Oh non, les pages de maman ne sont pas tombées, n’est-ce pas ? Sa mère aimait les livres autant que Twilight. Elle serait détruite si une page s’était déchirée. Très vite, la pégase mit sa bouche autour du livre et des papiers, et elle les sortit.

      Passant un sabot pour remettre en place les papiers, Fluttershy inclina sa tête en voyant que c’était une note d’un docteur de Poneyville. Oh, c’était une ordonnance ; sa mère n’avait sans doute pas pu aller chez les médecins pour obtenir des médicaments contre le rhume. Bon, Fluttershy pourrait changer ça. En lisant le papier, son ventre commença à se nouer en de douloureux nœuds, et son cœur s’arrêta. Qu’est-ce que c’était ? Pourquoi tous ces mots ? Elle n’avait jamais entendu parler de ces médicaments avant !

      « Maman ? » Souriante, la jument se tourna vers sa fille, toujours en train de tenir son thé. Quand elle vit l’expression sur le visage de Fluttershy et l’objet qu’elle tenait, elle le fit tomber instantanément. Le thé explosa comme une bombe à eau en s’écrasant contre le sol en bois ; des morceaux de tasse volèrent dans tous les coins.

      « Maman, qu’est-ce que… » Fluttershy essaya de ne pas laisser sa bouche trembler en prenant le papier. Après tout, tous ces mots bizarres pouvaient juste être une façon bizarre de docteur de dire… médicaments, non ? « Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce qu’une… dialyse ? »

      La jument resta pétrifiée pendant quelques instants, la voix pris en otage par sa peur alors que son pelage devint encore plus pâle que d’habitude. Sa fille la regarda, suppliante, amenant ses sabots ensemble, les yeux cherchant quelque chose.

      « C’est… ce sont mes médicaments, chérie », dit calmement Camellia, trottant avec difficulté vers la table de la cuisine pour se resservir une autre tasse de thé. Le pot en porcelaine trembla dans sa bouche, mais Fluttershy le remarqua à peine alors que le liquide coulait sur la table et brûlait le bout de ses sabots.

      « Mes médicaments – c’est tout. » Ce n’était pas un mensonge – pas vraiment ; c’était des médicaments pour l’aider, mais… ce n’était pas le genre de médicaments que sa fille pensait qu’elle prenait. » C’est les médicaments que me donne le docteur pour m’aider à aller mieux. » Elle s’attendait à avoir un sourire de soulagement et un hochement de tête, mais pas cette fois.

      Les oreilles de Fluttershy s’aplatirent et ses yeux se froncèrent. « Je n’ai jamais entendu parler de ce genre de médicaments avant… je prends soin de toutes sortes d’animaux, alors je sais ce qu’il faut pour soigner un rhume », dit-elle doucement, et sa mère ferma ses yeux.

      La vérité montra enfin son visage quand elle se rappela en cherchant au plus profond de ses souvenirs un incident qui s’était déroulé durant son enfance. Elle était jeune et avait essayé de voler. Elle s’était écrasée dans d’autres pégases et avait cassé son aile. Quand elle était à l’hôpital, elle était devenue amie avec une autre jeune pégase.

      La pégase était avec de drôles de tubes, et avait dit à Fluttershy ce qui n’allait pas chez elle, ce que faisaient les tubes, ce qu’était… une dialyse… Non – non, c’était impossible, c’était impossible ! Sa mère n’aurait jamais-

      « Tu… tu m’as MENTI ! » cria Fluttershy, reculant violemment alors que sa mère essayait de mettre une aile autour d’elle. « Toutes ces années – durant tout ce temps, tu m’as menti ! Tu es tombé malade quand j’avais trois ans – quand j’avais trois ans !! »

      Sa mère essayait désespérément de tendre un sabot vers elle, mais le poney affolé le repoussa. « Comment as-tu pu !? » cria-t-elle, commençant déjà à sangloter. « Comment as-tu pu me mentir ?! Pourquoi tu ne m’as rien dit ?! »

      La vieille jument était elle aussi en sanglots, et ils faisaient trembler son corps entier. Les yeux tremblotants de Fluttershy scannèrent le corps de sa mère ; ses sabots enflés, son pelage fantomatique, son corps entier en train de trembler. Fluttershy commença à pleurer plus fort, tenant sa tête de douleur. Comment avait-elle pu être aussi stupide ? Comment avait-elle fait pour ne rien voir ?

      … Comment sa mère avait-elle pu lui mentir ?

      Fluttershy devait s’en aller. Elle passa devant sa mère, cogna contre la table et envoya la vaisselle en l’air. Elle ne se dérangea même pas à regarder où elle allait et ne prêta attention à rien, même aux ustensiles qu’elle envoyait valser en passant à toute vitesse par la porte de son cottage.

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      Discord marchait depuis des minutes. Non, des heures… Jours ? Non, pas des jours – c’était idiot. Bien sûr, ce n’était pas de sa faute s’il était si incohérent, c’était la faute à ce froid de canard. Son corps était engourdi par la nuit glacée ; la seule chose qui montrait que ses membres étaient encore intacts était les traces de pas dans la douce neige.

      Chaque partie de lui ressentait une forte douleur, et il se sentait comme une statue (ha, il en avait de l’expérience sur le sujet !) à chaque pas. Les arbres de l’Everfree passèrent devant lui dans un chemin enneigé sans fin, et il ne voyait plus aucune trace de Poneyville. Ses poumons brûlaient alors que les vents froids enroulaient leurs doigts glacés autour d’eux, essayant de lui siphonner l’air.

      Qu’est-ce que tu fiches, se demanda-t-il. Est-ce qu’il essayait de fuir ? Quel gamin était-il ? Non, il n’essayait pas de fuir, mais impossible pour lui d’essayer de revenir au cottage ce soir. Ou demain. Une autre Hearths Warming Eve seul ; ce n’était pas comme s’il voulait avoir quelque chose avec cette stupide fête de toute façon. Il avait l’habitude de la passer seul dans la cour du château, la regardant derrière ses murs de pierre alors que le palace de Canterlot brillait de mille feux.

      Peut-être qu’il devrait partir, ça valait mieux pour lui. Après tout, il devait finir par la quitter, et quel meilleur moment que celui où elle devait le détester ? Où irait-il, et que ferait-il ? Psh, il avait si peu de magie et aucune maison ; autant revenir vers Celestia et lui demander de se faire retransformer en statue. Au moins, il aurait quelque chose pour se protéger du temps.

      Son corps l’avait conduit aussi loin qu’il le pouvait dans le blizzard, et il était déjà blessé et affaibli à cause de l’incident. Il s’évanouit dans la neige, essayant de faire apparaître une sorte de protection. Un halo lumineux s’alluma du bout de ses doigts… puis s’éteignit.

      C’était inutile. Il était trop faible pour utiliser de la magie, et il n’était certainement pas assez fort pour survivre à une attaque physique si un monstre de l’Everfree venait s’en prendre à lui. De plus, il était dehors, même pas protégé par les arbres, et sans espoir de se camoufler dans la neige avec son corps coloré.

      L’Esprit laissa son visage tomber misérablement dans la neige mouillée, les oreilles rétractées sur sa tête, où elles restèrent gelées et collées. Il n’avait jamais pensé mourir ainsi. Il était tellement certain que sa mort serait due aux éléments d’équilibre qui auraient enfin assez de jugeote pour le tuer. Non, ça allait être à cause de ce stupide, stupide froid.

      Il n’avait même pas eu la chance de s’excuser auprès de Fluttershy. Étrange, des excuses… quelle sensation était-ce ? Cela faisait des siècles qu’il n’avait pas senti des remords pour quelque chose, il était presque certain qu’il ne s’excuserait jamais envers un poney pleurnicheur, pour quoi que ce soit. Bien sûr, maintenant, il était parvenu à un accord sur le fait que Fluttershy comptait beaucoup plus pour lui qu’un simple poney.

      Et je n’ai jamais eu la chance de lui dire ça.

      En fermant ses yeux humides et fatigués, il put entendre quelque chose au-dessus des vents hululant. Des cris doux et des sanglots. Ils s’approchaient. Il ne lui fallut que quelques secondes pour comprendre qui en était la source.

      « Fluttershy !! » cria Discord, luttant contre la neige qui l’avait cloué là où elle s’était entassée sur son dos. Soudain, il n’était plus engourdi par le froid ; sa force était revenue, tout comme quelques étincelles de magie.

      Avec un souffle de feu, il enleva la neige de l’endroit et se leva de l’herbe, courant à travers la forêt. À quoi pensait-elle ? EVERFREE ? Ce stupide poney avait peur de sa propre ombre, alors pourquoi aller ici ? Avec ce temps, aucun doute qu’elle irait se perdre dans les nuages blancs.

      « FLUTTERSHY ! » Il volait en l’air et se tournait de tous côtés, paniquant et cherchant désespérément un signe d’elle. C’était inutile, il pouvait à peine voir une pointe de vert des arbres ; le blizzard était trop fort pour voir quoi que ce soit. Il gémit et résista à l’envie de fermer ses yeux alors que la neige s’enroulait autour d’eux, brûlant de douleur son visage à cause du froid. Il faisait bien trop froid.

      Il y eut enfin une pause dans les vents froids ; le tempo des chutes de neige ralentit, et il pouvait enfin deviner des traces d’une queue rose décorée de blanc. Il ne montra aucune pitié et aucune retenue alors que sa griffe tira fermement à la base de la queue, amenant la pégase sanglotant vers lui.

      « Qu’est-ce que tu fais ?! » cria-t-il sèchement, obligé par les vents rugissants et les sanglots de Fluttershy. Ses griffes se posèrent sur les épaules de Fluttershy, creusant légèrement dans sa peau, mais Fluttershy le remarqua à peine, malgré les entailles faites dans sa peau gelée.

      « Est-ce que tu essaies de te faire tuer ?! » Discord continua à rugir sur le poney tremblant, la secouant fermement. « Retourne au cott -» Son emprise se resserra alors que Fluttershy luttait désespérément contre lui, le frappant pour lui faire mal, reculant, essayant de le repousser. Discord trébucha et envoya à moitié le poney dans la neige, avant de clouer ses sabots ensemble et de les amener sur son visage.

      « FLUTTERSHY ! » grogna-t-il sèchement. « Assez ! Arrête ! » Il respirait à grande peine, tenant toujours fermement le poney alors qu’il tombait à terre dans la neige. « C’est fini », dit-il, à voix basse. « Il n’y a rien que tu puisses faire… » Sa patte et sa serre bougèrent derrière elle pour soutenir la pégase au cœur brisé avant qu’elle ne s’évanouisse dans la neige.

      « C’est fini, ma chère », répéta-t-il doucement, gardant la patte derrière elle. « C’est fini… »

      Peu de choses intelligibles pouvaient êtes entendues entre ses doux gémissements pendant qu’elle pleurait, s’enfonçant de plus en plus dans la neige ; la seule chose qui l’empêchait de tomber dedans était cette douce patte.

      « Non », murmura-t-elle d’une voix rauque, les larmes tâchant son écharpe. « Non… non… » Elle secoua sa tête, ses yeux bleus allumant une faible étincelle d’espoir alors qu’elle essayait de se lever, pour seulement retomber dans ses bras. « Non, p-peut-être que le docteur a écrit la… la mauvaise ordonnance… P-peut-être que la dialyse est juste un mot de docteur pour des-des gouttes pour la toux ? »

      Le regard de l’Esprit devint plus ferme et il passa sa serre sous son menton, forçant ses yeux embués et tremblants à rencontrer son regard ferme, sec, mais pourtant compatissant. « Assez », commanda-t-il. « Arrête d’essayer de te voiler la face. Accepte la réalité et arrête de te nourrir de mensonges. » Une griffe passa à travers sa crinière couverte de neige. « Tu penses peut-être que tu te protèges de la douleur, mais tu ne le fais pas. »

      Le corps entier de Fluttershy frémit en digérant ses mots. Elle se mentait à elle-même ; elle savait que sa mère était malade, mais elle était trop stupide pour y croire. Si stupide et si… puérile ! Si ignorante. Sa mère avait montré des signes, et elle les avait ignorés. Tout ça parce qu’elle ne voulait pas avoir mal.

      Discord resta assis là alors que la pégase brisée et sanglotante enfonçait son visage dans sa fourrure et la trempait ; les vents hululant et ses sanglots hystériques se mélangèrent pour créer une symphonie de souffrance, qui brisa le cœur de tous ceux qui l’entendirent, portée par les vents de cette soirée.

Chapitre 3: Le soleil brillera toujours

      Sa patte et sa serre se gelèrent rapidement ; la neige gelait le bout de ses ongles, et ils piquaient. Malgré les picotements, l’Esprit ne baissa pas sa main de là où elle tenait la chaude couverture qu’il avait fait apparaître pour Fluttershy.

      Il semble qu’il avait fallu des siècles pour que Fluttershy arrête de pleurer, et il avait en effet regardé la Lune commencer à se lever dans le ciel, indiquant l’heure probable alors que la souffrance, la douleur et les larmes continuèrent. Ces yeux brillants et d’habitude pleins de vie étaient maintenant minuscules – comme des lumières au bout d’un long tunnel. Elle était brisée, à peine cohérente, tremblait contre lui. La tenir commençait à devenir inconfortable, mais quand il essaya de le relâcher, la pégase instable s’évanouit dans la neige.

      L’Esprit fléchit ses doigts gelés et les enfonça profondément dans la neige, afin de lever son corps. Quand il essaya de battre des ailes, il trouva des glaçons à la base. Voler n’était pas une option, et encore moins la reposer pour qu’elle marche d’elle-même. L’Esprit marcha à travers la neige avec le poney à moitié emmaillotée dans ses bras.

      L’orage semblait enfin commencer à s’en aller, même si le froid glacial ne le voulait pas. Le chemin sans fin vers la maison se poursuivit, et le corps de Discord agonisait au moment où il agrippa enfin la poignée de porte gelée, et la tourna. Il était toujours sensible du fracas causé plus tôt, et les dégâts du froid rendaient le tout encore plus douloureux.

      Ha, la douleur. Comme s’il avait le droit de se sentir mal pour ses bobos quand il y avait un poney en phase terminale dans leur maison. Il leva les yeux au ciel et passa une patte le long de son visage.

      L’air chaud du cottage passa dans sa fourrure, faisant fondre la neige et enlevant le glaçage alors qu’il marchait d’un pas hasardeux à travers la porte du cottage et abaissa la boule colorée tremblante dans son propre lit, sans avoir la force de grimper les marches et de l’amener dans sa propre chambre.

      Fluttershy ne dormait pas, malgré ses yeux fermés et la façon qu’elle avait de se rouler confortablement dans ses couvertures et oreillers. Discord resta assis là, une partie de lui voulait jeter ce stupide poney hors de son lit pour qu’il puisse se recroqueviller dessus – ce n’était pas comme si elle était la seule à avoir mal ! … Pas physiquement en tout cas – pendant qu’une autre partie de lui voulait la réveiller et lui demander ce qui était arrivé, et encore une autre partie de lui voulait s’allonger au sol et tout oublier en dormant.

      Il se mit enfin au sol et regarda les traits de la respiration erratique du poney qui bougeait nerveusement dans son lit. Tout était calme et silencieux, mais ça semblait… un peu bizarre pour lui. À ce moment de la nuit, il devait entendre le bruissement des pages des livres idiots de Camellia, ou verrait au moins une pointe de lumière venant de sa porte.

      Discord se leva, encore groggy, flottant dans les airs en scannant la chambre en quête d’un signe de la mère jument. Son sac de selle était parti ; comme ses vêtements d’hiver ; un morceau de papier déchiré était posé sur la table.

      Sa tête se détourna du papier qu’il prit avec hésitation, les yeux fermés en amenant le morceau dans son champ de vision. Il était nerveux de ce qu’il pouvait dire. Enfin, l’Esprit craintif ouvrit un œil et scanna brièvement le papier, en souhaitant ne pas l’avoir fait.

      Oui, Camellia était partie ; on dirait qu’elle était partie il y a quelques heures depuis que la bougie qu’elle avait allumée lors de son départ était éteinte, et il n’y avait même pas de fumée venant de la mèche. Elle était partie à l’hôpital pour un traitement précoce, devinant que Fluttershy avait besoin de temps.

      Rien ne peut te racheter de ton effroyable mensonge, pensa Discord, déposant une couverture sur Fluttershy et s’assit sur le sol. Il jeta un œil vers la fenêtre, là où un thermomètre descendait de plus en plus bas. Oh, un temps parfait pour qu’un poney malade mette le nez dehors. Par Equestria, la stupidité est quelque chose d’héréditaire dans la famille de Fluttershy.

      Soupirant, les yeux fermés, Discord s’allongea sur le sol et tomba dans un sommeil loin d’être paisible ; les gémissements de Fluttershy le hantèrent toute la nuit.

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      L’Hearths Warming Eve était demain, et chaque arbre de Poneyville était décoré avec des guirlandes clinquantes qui brillaient comme si des diamants avaient été incrustés dans chaque fibre ; des ornements de cristal y étaient accrochés. Les poneys trottaient avec leurs cadeaux joliment emballés dans leurs bouches, souriant et riant avec leurs amis équidés en parlant avec impatience de l’Hearths Warming du lendemain.

      La seule partie d’Equestria qui semblait complètement dépourvue de l’esprit de cette fête était l’humble et serein petit cottage près de la forêt Everfree. De façon assez surprenante, ce n’était pas un certain draconequus qui n’était pas d’humeur, mais une certaine pégase.

      Discord se prélassait sur un nuage rose moelleux, ses jambes croisées en regardant de temps à autre le poney désemparé à la fenêtre. Elle était comme ça depuis un bon moment, depuis qu’il l’avait trouvé en train de pleurer dans la neige.

      Quand Fluttershy lut la note de sa mère, Discord s’attendait à ce qu’elle s’effondre à nouveau, ou essaie en tout cas d’aller la chercher. Elle avait simplement glissé le long du mur avec sa croupe et restait à regarder la fenêtre depuis des heures. Elle serait restée à regarder, regarder et perdre du temps s’il ne lui avait pas rappelé de manger. Il dut non seulement prendre soin d’elle, mais dut aussi essayer de prendre soin de ses stupides animaux.

      « Je ne sais pas ce que tu attends de moi », dit Discord depuis son nuage, les yeux baissés vers une petite souris avec une queue cassée. « Te faire un câlin comme elle ? Oh s’il te plaît – je ne suis pas ce genre de draconequus ; mon nom est Discord, Esprit du Chaos, et je ne fais pas de câlins. »

      Le petit rongeur blessé agita ses moustaches et couina, tenant faiblement sa queue cassée dans sa patte rose.

      « Un bandage ? » questionna-t-il, et il reçut un hochement de tête en signe d’approbation. Le sourire mesquin s’étala sur son visage, les yeux étincelants en claquant des doigts.

      La créature poussa un couinement horrifié alors qu’un grand rouleau de bandages se resserra autour de son petit corps comme une momie, et il bascula sur le côté, frappant pathétiquement des jambes pendant que Discord riait de la situation critique de cette pauvre chose.

      « Hoho, voilà, tu es guérie », ricana l’Esprit, éclatant de rire alors que la souris essayait de retourner vers sa maison. « S’il vous plait, voyez ma secrétaire au bureau pour planifier notre prochain rendez-vous. »

      Toujours en train de rire, l’Esprit glissa vers Fluttershy, s’allongeant sur son dos et la regardant à l’envers. « Je ferais un charmant docteur, n’est-ce pas, ma petite ? » Son sourire le quitta alors que la pégase hocha inconsciemment la tête. De toute évidence, elle n’avait pas vu l’entièreté de la scène. Quel dommage – c’était si drôle.

      Discord flotta en silence dans les airs pendant quelques minutes, réfléchissant sur la façon de faire apparaître un sourire sur son visage souffrant. Après quelques secondes à se gratter la barbe, il prit doucement les oreilles de la pégase par derrière et les fit s’agiter d’avant en arrière.

      « Plop plop » Il continua ainsi pendant quelques secondes, se penchant vers son épaule pour voir s’il y avait au moins une lueur de sourire. Il n’y en avait pas. Rétractant ses mains, Discord étudia son visage, la regardant en train de fixer le mouvement des flocons de neige.

      Après quelques secondes, il claqua des doigts et réapparut. Alors que la pégase continuait à regarder les flocons, l’un d’eux se retourna de chaque côté devant ses yeux. Discord était au moins content de voir que ses yeux sans vie s’écarquillèrent légèrement lorsque son visage se projetait sur l’un des flocons. Un souffle de vent l’envoya dans la fenêtre, et même si ça ne faisait pas mal, Discord s’assura de faire des bruits pour mimer la douleur, levant ses yeux au ciel et tirant la langue. Toujours aucune réponse.

      Découragé, l’Esprit chaotique réapparut derrière Fluttershy et caressa à nouveau sa barbe, l’air un peu plus maussade avec ses échecs répétés. Il réalisa ce qui était le plus facile pour la faire rire : l’agacer.

      Volant vers l’arbre, Discord se mit à quatre pattes et avança lentement vers l’arbre. « Oh, Fluttershyyyy », chanta-t-il en ricanant. « Je vais aller sous l’arbre et ouvrir tous les cadeaux. Tu ferais mieux de venir m’arrêter. »

      Elle ne se tourna même pas, mais courageusement, il se tortilla sous l’arbre. Toujours aucune réaction même quand il savait que la pégase pouvait entendre le bruissement des branches et des ornements et… des piments.

      « Oh ma chère, on dirait que j’ai trouvé et que je vais ouvrir un cadeau. Quelle honte. » Malgré sa voix enjouée, il avait un peu peur, sachant qu’il risquait probablement quelque sérieuses chatouilles d’elle (ou peut-être qu’elle le menacerait de l’attacher dehors à un arbre), mais cela en vaudrait la peine si au moins une pointe de son étincelle habituelle revenait en elle.

      Il était plus qu’agacé quand Fluttershy ne se tourna toujours pas vers lui, et honnêtement, il manquait d’idées. Il y avait eu une énorme dispute la semaine dernière ; c’était vraiment sa dernière option. Il mit sa griffe sur l’emballage et commença à le déchirer. Espérant vraiment que des sabots se jettent sur lui, Discord était en colère de voir qu’elle l’ignorait toujours.

      « Très bien, reste comme ça », lâcha-t-il discrètement, remettant le cadeau en place. « C’est la dernière fois que j’essaie de faire quelque chose de gentil. En fait, je crois que c’était la première. » Il essaya d’extirper son corps d’en dessous de l’arbre, juste pour voir qu’il était coincé.

      Oh oh… « Très bien, Fluttershy. Je comprends que tu sois déprimée et tout, mais si tu pouvais peut-être m’aider à me sortir de l’arbre, j’apprécierais beaucoup. » Il n’avait même pas remarqué que Fluttershy n’était plus dans la pièce. « Fluttershy ?? »

      Pas de réponse, à part les bruits de pas s’approchant. Trop petits pour être ceux d'Angel ou Fluttershy, la paire de pattes appartenait à la souris que Discord avait emprisonnée dans les bandages. L’un de ses frères avait mâchonné le tissu pour le libérer, et il décida de se venger de l’Esprit en mâchonnant son pied.

      « Ouch ! » Discord cria de douleur alors que les petites dents rongeaient ses doigts de pied. Il grimaça et essaya de taper pour repousser cette stupide vermine, mais elle était bien accrochée avec ses dents. « Lâche ça ! » grogna-t-il, se contorsionnant et ruant, essayant de lancer un sort. Ses morsures douloureuses ruinaient sa concentration, et il ne pouvait pas se téléporter. Le draconequus devait rester allongé sous l’arbre et endurer le mâchonnement.

      Quelques secondes plus tard, un bruit de fracas se fit entendre, suivi d’un bruit sourd. Discord commença à frapper et à lutter contre ce stupide arbre, espérant voir Fluttershy trébucher quelque part, en ayant fait tomber un verre et s’étant peut-être coupé avec. Un vent froid passa dans sa fourrure, et fut accompagné par un gémissement.

      La stupide souris finit par relâcher son pied et Discord se téléporta hors de sa prison, incrédule du spectacle devant ses yeux.

      La fenêtre était partie ; des morceaux sur le sol, d’autres dehors, et le vent criait à travers le trou qui abritait auparavant la fenêtre. À ses pieds se trouvait une pégase grise, enterré sous un tas sans fin de lettres. Elle leva sa tête, et Discord recula lentement devant ses yeux croisés.

      « Je suis désolée », s’excusa Derpy, rassemblant rapidement les lettres et les remettant dans son sac de courrier bosselé. « Je ne regardais pas où j’allais, et le blizzard était très fort, et… » Elle s’arrêta pour reprendre son souffle, souriant timidement.

      « Comment peux-tu voir où tu vas ? » demanda brusquement Discord, intrigué par l’état des yeux jaunes de la pégase. Sa tête se baissa pendant quelques instants, mais elle sembla hausser les épaules, cherchant dans son sac de courrier.

      « Je peux payer pour la fenêtre », l’assura le poney, clignant des yeux alors que Discord venait à peine de claquer des doigts et de la remettre en place. « … ou ça aussi. » Elle sortit une petite enveloppe bleue, la tendant à lui. « Un message pour Fluttershy, de la part du docteur. »

      L’Esprit put à peine ouvrir sa bouche que Fluttershy le devança, prenant à toute vitesse la lettre qui flottait dans les airs avec sa magie, et l’ouvrant de suite. Elle avait à peine lu la première phrase avant que les restes de son cœur brisé se cassent à nouveau et que les larmes se remettent à couler.

      « Je suis désolée », dit doucement Derpy, laissant le draconequus et la pégase se demander si elle parlait de la fenêtre ou de la lettre. Avant que l’un des deux puisse demander, Derpy avait maladroitement volé par la fenêtre, faisant tomber quelques lettres.

      Fluttershy se remit devant la fenêtre qu’elle avait passée les deux derniers jours à fixer, et elle s’essuya le visage. Chaque profonde inspiration venait avec encore plus de sanglots.

      « Maman n’a plus beaucoup de temps. » L’Esprit s’assit derrière elle, prenant la lettre pour la lire. Il soupira après quelques minutes et la jeta par-dessus son épaule, regardant d’autres larmes couler le long de ses joues.

      « Et c’est tout ? Tu vas rester là à te morfondre jusqu’à ce qu’elle meure ? » demanda-t-il, et le visage de la pégase se tortilla dans une tentative infructueuse pour retenir d’autres larmes.

      « Qu’est-ce que je peux faire d’autre ? Elle ne voudra pas me voir, pas après que je lui ai criée dessus et mise dehors… » Un ricanement amusé fut la réponse tourna sa tête vers la sienne avec sa griffe.

      « S’il te plaît, ma chère ; je suis presque sûre que si quelqu’un a le droit d’être en colère, alors c’est toi. Tu n’as pas à t’excuser. Tu t’excuses beaucoup trop pour ça. » Il leva les yeux au ciel. « Comme d’habitude. » Fluttershy ne sembla pas avoir entendu son dernier commentaire lorsqu’elle triturait en silence ses sabots, se reposant contre lui. Normalement, Discord l’aurait repoussé, mais il fit une exception pour aujourd’hui.

      « J’ai tellement peur », murmura Fluttershy, ignorant le sarcastique « quelle surprise » en grimpant sur les genoux de l’Esprit et se blottissant contre sa fourrure. Une patte se déposa sur sa tête.

      « J’ai tellement peur de… de la voir comme ça. Je viens juste de réaliser à quel point elle avait l’air différente, et je sais qu’elle sera dans le même état quand je la verrai à l’hôpital. » Son visage grimaça lorsqu’une terrible réalisation lui parvint encore. « Elle est en train de mourir, Discord. » L’Esprit grimaça quand le poney pleura dans sa fourrure, mais ne la repoussa pas.

      « C’est pour ça qu’elle a besoin de toi », dit-il, la voix légèrement stricte en forçant la ponette à le regarder. « Je doute vraiment qu’elle repense à ta fuite dans les bois, et même si je ne crois pas au pardon, peut-être… » Il haussa les épaules. « Peut-être que vous devriez toutes les deux mettre de côté… » Il n’y avait pas vraiment de façon plus facile de le dire : « ses derniers jours. »

      Fluttershy hocha la tête avec réticence, reposant sa joue trempée par les larmes contre son genou et reposant ses yeux fatigués. Il y a à peine deux jours, la jeune pégase croyait que la pégase avait un simple rhume depuis qu’elle était toute petite. On lui disait que maman tombait souvent malade, et que ‘les germes semblent l’attaquer plus que n’importe quel autre poney’.

      D’une certaine façon, elle avait été assez stupide durant toute sa vie pour croire à ce mensonge. Peut-être était-ce plausible pour une pouliche qui ne voyait rien d’autre qu’un rhume, mais même en grandissant, en devenant plus mature, elle n’avait jamais compris. Pour elle, sa mère était juste différente. Elle ne voyait jamais sa mère comme malade, juste différente. Avec l’âge, la pégase avait appris toutes sortes de maladies agréables…

      …. et pourtant, elle n’avait jamais réussi à mettre deux et deux ensemble pour compléter ce sombre puzzle.

      « Je suis si égoïste », gémit Fluttershy, couvrant de honte son visage. « Maman a essayé de me parler de ses symptômes, et je n’ai jamais écouté. Ma maman avait besoin de moi et je n’étais jamais là parce que je voulais seulement me protéger. »

      Discord ne savait pas quoi dire, pas habitué à ce genre de scénarios, surtout pour donner du réconfort. Il ne fit que s’asseoir contre le mur à attendre que Fluttershy s’effondre en larmes. Cela arriva très vite, vu à quel point la pégase était déjà en larmes.

      « Bon, écoute, c’est maintenant qu’elle a le plus besoin de toi, Fluttershy. Ça pourrait être une façon de te racheter de… ce que tu penses avoir fait. » Il haussa les épaules, ne voyant pas vraiment ce que Fluttershy avait fait de mal, et il ne disait pas seulement ça pour la protéger. « C’est peut-être son dernier jour. Si tu ne vas pas la voir, tu le regretteras pour le reste de ta vie. »

      Fluttershy savait qu’il avait raison ; elle savait qu’elle avait peu de temps pour exprimer les non-dits qui lui traversaient l’esprit durant ces derniers jours. Elle savait que ce n’était pas le moment d’être rancunière, de se sentir coupable, ou de juste pleurer et de se sentir désolée pour elle-même et sa mère. Non, c’était le moment d’être avec sa mère, oublier tout ce qui était arrivé et se concentrer pour que les dernières heures de sa vie se passent bien.

      Ouvrant ses yeux embués, la pégase se força à prononcer d’une voix tremblante, faible et frêle :

      « Je suis prête. »

      ****************************************************************************

      Ils marchèrent à travers les couloirs mornes de l’hôpital. Bon, l’un marchait pendant que l’autre flottait. Discord regarda les infirmières se hâter en entrant et en sortant des chambres de l’hôpital, portant des plateaux de nourriture, de médicaments, des draps de lit. Normalement et dans un tel environnement, Discord rendrait chèvre les infirmières (en ayant toutefois assez de dignité pour laisser tranquille les malades), et il transformerait les draps en papillon géant, ferait prendre vie leurs dossiers, et encore plus.

      Là maintenant… il n’était pas vraiment d’humeur pour une certaine raison. Il détestait ça. Quand n’avait-il pas été dans le chaos ? Etait-ce parce qu’il était encore fatigué et malade, ou était-ce à cause des larmes de cette frêle pégase qui avait percé son cœur indifférent ? C’était peut-être ça, mais pour la plus grande partie, Discord se rassura en se disant qu’il était fatigué. Fatigué et voulant seulement dormir plus que tout au monde. On lui avait proposé cette option, mais pour des raisons qu’il ignorait, il avait décidé de venir.

      « Elle est là. » La tête du draconequus se tourna vers le docteur au ton sombre ; ses sourcils touffus se froncèrent d’une façon stressée et compatissante en amenant les deux vers l’Unité de Soins Intensifs.

      Fluttershy n’était pas préparée à la vision qui rencontra ses yeux dans la chambre d’un blanc immaculé. Sa mère était là, ou en tout cas, la coquille vide qui fut un jour sa mère. Par Equestria, tout cela n’avait-il vraiment duré que quelques jours ? On dirait que des années venaient de passer ; sa mère semblait avoir cinquante ans de plus, devenant déjà un quasi-squelette contre les draps blancs dans lesquels elle gisait.

      Fluttershy avala lourdement et eut envie de pleurer, se tournant vers la porte, mais des mains dépareillées la bloquèrent.

      Mère et fille se firent face, et c’était comme si des années avaient passées depuis leur dernière rencontre. Les vibrants yeux de Camellia semblaient dénués de vie et de l’étincelle qu’ils avaient. Ils étaient tristes, remplis de larmes, la regardant avec tendresse.

      « Darling. » Elle pouvait toujours parler, et elle pouvait toujours tendre ses sabots enflés, dans lesquels Fluttershy tomba et pleura alors que les lèvres sèches de sa mère se pressèrent contre sa fille, ignorant la douleur en berçant sa seule fille.

      Discord observa cette scène émouvante en silence. Les larmes et les câlins n’étaient jamais son truc, mais il n’était pas d’humour à faire des bruits de dégoûts comme ceux qu’il avait l’habitude de faire. Mère et fille avaient besoin de ce moment, et il devait refréner au fond de son esprit ses envies de créer des ennuis et des querelles. Maintenant qu’il y pensait, ces infirmières feraient de fabuleuses candidates.

      « Maman, je… je suis désolée. » Fluttershy poussa un murmure douloureux, baissant sa tête et enfonçant son visage dans la crinière grisonnante de la jument malade. « J’ai été si stupide toute ma vie ; je n’ai jamais réalisée alors que j’aurais dû le faire. Je t’ai laissée… » Elle sanglota, passa un sabot dans la crinière non-coiffée. « Je t’ai laissée quand tu avais le plus besoin de moi. »

      Camellia prit le sabot dans les siens et les amena tout près de son visage, les serrant, les tenant là et sentant la chaleur de sa fille contre sa joue froide. « Je suis celle qui doit m’excuser. » Elle inspira profondément et frissonna. « Je pensais que je ne faisais que te protéger durant tout ce temps. »

      Fluttershy humidifia ses lèvres et joua avec le sabot de sa mère, le frottant doucement pour le réchauffer et fermant ses yeux. « A… alors… combien… combien de temps ? » murmura-t-elle d’une voix rauque, devinant qu’elle devait aller droit au but.

      Les yeux bleu pâle étaient tristes, pourtant sa mère tenta piteusement de lui remonter le moral en balançant légèrement les sabots de sa fille d’avant en arrière. Elle se mordit l’intérieur de la joue avant de répondre doucement. « Nous avons encore la nuit. » Elle enleva une mèche de cheveux roses de sa fille de son visage. « Nous pourrons effectuer les traditions de l’Hearths Warming Eve, et Discord pourra participer aussi s’il veut. »

      Fluttershy rit en pensant forcer Discord à participer aux traditions de cette fête, et ses rires devinrent encore plus aigus et hystériques en se rappelant que l’activité préférée de sa mère et d’elle était de se maquiller l’une l’autre.

      « Je suis sûre qu’il aimera qu’on le fasse beau. » La mère et la fille partagèrent un rire, échangeant des idées différentes et mesquines sur les choses qu’elles pourraient lui faire, devenant hystériques quand l’idée de tresser sa barbe et d’y mettre un ruban rose arriva dans la conversation.

      « Maman, il te transformerait en légumes », conseilla Fluttershy, incapable de se retenir de rire à l’idée de Discord portant un ruban. « Un sac de légumes congelés. Hmm, en parlant de ça, je me demande où il est parti. »

      Elle n’avait pas besoin de regarder plus loin que les couloirs de l’hôpital, où des infirmières couraient, hurlant que l’hôpital était hanté alors que leurs plumes prirent inexplicablement vie et commencèrent à écrire sur leurs dossiers. Les papiers étaient étalés, volant dans les airs comme des énormes flocons pendant que les poneys couraient, abandonnant la réception et se hâtant dans les portes de sortie de l’hôpital. Au moins, il n’avait rien fait aux patients (même si certains étaient à leurs portes ou regardaient depuis leur lit).

      Fluttershy se pinça les lèvres et ouvrit la porte du sabot quand elle vit son petit draconequus rouler au sol, riant à gorge déployée. La pégase referma sa mâchoire sur sa queue, délibérément plus fort que d’habitude, sortant un cri de douleur de la créature pendant qu’elle le traînait vers la chambre d’hôpital et referma la porte sur le chaos extérieur.

      « Tu restes là », dit catégoriquement Fluttershy, et Discord était heureux de voir son visage chagriné et une étincelle de colère dans ses yeux bleus.

      Un sourire comblé s’étala sur le visage de l’Esprit et il se remit sur le dos, tête pendue en bas, ses oreilles se plaquant sur le visage de la pégase. « Ah, j’ai gagné ! » ricana-t-il doucement.

      « Excuse-moi ? » répliqua Fluttershy, clignant des yeux alors que le draconequus mit sa patte sous son menton pour amener son visage vers le sien, et elle se retrouva à fixer ces yeux joueurs, narguant sans danger, au rouge digne d’un rubis.

      « Vraiment, ma petite, comment ferais-je pour enlever la tristesse de son visage si ce n’était pas avec mon chaos ? »

      Fluttershy resta là pendant quelques secondes, clignant des yeux et fixant ce scintillement malicieux dans ses yeux. Avec une chaleur se dispersant sur son grand cœur, elle secoua sa tête, des larmes venues du fond du cœur débordant de ses yeux. « Tu es… impossible. »

      « Accordé, ma chère, parce que ce qui est possible est horriblement ennuyeux », dit-il d’une voix traînante, se tenant à l’envers au-dessus du lit d’hôpital. Camellia sourit devant l’air idiot qu’il avait, et secoua aussi sa tête.

      « Bonjour, Discord », dit la vieille pégase, « c’est bon de te revoir. » Elle grimaça alors que la créature fit apparaître un nuage rose, et elle se tendit en s’attendant à une pluie froide, mais Discord se posa dessus, sortant une paire de lunettes de soleil.

      « Bonjour, Camellia », dit-il nonchalamment, essayant de ne pas montrer qu’il avait perdu un iota de courage devant l’état écœurant de la pégase. Oh, ça ne tarderait pas maintenant. Il baissa ses lunettes en entendant son commentaire suivant. « Moi de même, je suppose – c’est juste pour que votre peste de fille arrête de se morfondre. » Il feint la douleur, une serre se posant sur son cœur. « Je veux dire, vraiment, tout ce travail sur mes blagues – gâché parce qu’elle n’est pas capable de réagir. »

      Camellia regarda d’un air compatissant à son chevet, là où sa fille regardait le sol et soupirait. Froissant la crinière de la jeune pégase, la mère sourit. « Elle redeviendra comme elle est très vite. »

      Fluttershy n’en était pas aussi certaine ; elle n’était pas sûre de savoir si elle parvenait à nouveau à sourire, pas si elle perdait sa mère. Elle ferma ses yeux. En seulement deux jours, le rhume de sa mère était devenu une maladie mortelle, et elle allait la perdre. En seulement deux jours. Une double catastrophe.

      Mais Fluttershy était déterminée pour empêcher son esprit de penser à ça. Elle ne laisserait pas son désespoir ruiner ses dernières heures avec sa mère. Toutes les larmes pourraient être versées dans un tsunami après la mort de sa mère.

      « Si tu veux, je peux revenir au cottage et prendre des choses que l’on peut faire ensemble. » Elle sourit, grimpa sur le côté du lit, refrénant un frisson en voyant les tubes sortir du pelage pâle de Camellia.

      « Je pourrais avoir quelques équipements pour que l’on fasse nos maquillages annuels », dit Fluttershy, qui aimait l’idée d’illuminer ce visage fantomatique avec un peu de blush, et attacher cette crinière grisonnante dans leur habituel chignon.

      Camellia ne fit que rire, secouant sa tête et souriant en connaissance de cause en désignant son sac de selle. Fluttershy fut brièvement confuse, avant de chercher dans le sac et de sortir quelques épingles à cheveux, et une brosse à cheveux.

      « Maman, tu as vraiment pensé à tout, n’est-ce pas ? » gloussa Fluttershy, sortant du sac les accessoires sur le lit et les ouvrants avec ses dents, avant de passer la brosse dans les cheveux fins de sa mère. Elle décida de faire une petite blague pour détendre l’atmosphère.

      « Maman, tes pauvres cheveux ont l’air d’avoir attrapé une tornade. C’est un chaos absolu. » Elle gloussa lorsque les oreilles de Discord se dressaient à la mention de chaos. Camellia cligna des yeux, surprise que sa petite fille d’habitude si discrète ait le courage de dire une telle chose. Elle sourit, ramenant sa jeune fille contre elle et passant un sabot sur sa cage thoracique pendant que la pégase poussait des couinements de rire.

      Discord flottait au-dessus, souriant de plaisir quand le poney finit enfin par vraiment rire après quelques jours. C’était bon de l’entendre, il devait l’admettre. « Oh, maintenant, vas-y sur ses sabots arrières – ça la tue », ricana-t-il d’un air sombre.

      « Oh, je sais », ricana aussi Camellia, levant son sabot hors de sa fille pour l’enrouler autour de la poignée en bois de la brosse en la passant tendrement dans la crinière légèrement chiffonnée. « Tes cheveux ne sont pas vraiment bien coiffés, ma petite fleur. »

      Sa mère tint doucement ses mèches roses dans son sabot, les caressant avec sa brosse. Fluttershy se rappela que la jument finissait toujours le maquillage avec quelques épingles à cheveux tenant légèrement ses mèches les plus longues qui tombaient sur son visage et ses yeux bleus.

      La morne chambre blanche de l’hôpital commença soudain à tourbillonner devant leurs yeux, brièvement, tous comme les objets autour d’elle. Son esprit projeta l’image de sa vieille maison, et sa douce, saine et vive maman. Ses sabots n’étaient plus gonflés et ridés alors qu’elle mettait doucement une épingle à cheveux derrière ses oreilles.

      Elle avait questionné sa mère alors que le fin voile rose était enlevé de sa vue, et elle pouvait maintenant voir la fenêtre devant laquelle elle était perchée, libre. Doucement, la timide pégase questionna sa mère sur ses motivations pour faire ça, et la pégase sourit, embrassa sa joue, et lui dit de regarder à la fenêtre.

      Des lumières explosaient en tourbillons alors que les feux d’artifices allaient haut dans le ciel étoilé, et Fluttershy inclina sa tête, regardant admirative les lumières brillantes prendre la forme de fleur dans le ciel. Elle réalisa la raison derrière l’épinglage de cheveux de sa mère, et elle sourit vers la pégase, qui lui câlina doucement le museau.

      Fluttershy retourna à la réalité du monde autour d’elle ; les visages brillants et séduisants devant ses yeux avaient disparu, remplacés avec le blanc qui s’éteignait, et ses yeux bleus désormais creux. Pourtant, son sourire restait toujours tendre, et comme elle l’avait fait il y a si longtemps, sa mère caressa le bout de son nez avec le sien.

      « Maintenant, tu pourras mieux voir les feux d’artifice. »

      Fluttershy résista à l’envie d’éclater en larmes.

      **********************************************************************************

      Le doux fredonnement céleste résonnait dans les rues de Poneyville, et les lanternes dans les dents des poneys brillaient en trottant dans la douce neige. Fluttershy laissa les douces voix des choristes passer par ses oreilles et son cœur, mais n’y trouva aucun réconfort.

      Depuis le lit, il était clair que la jument souffrante vivait sa dernière heure. Alors que le jour passait, son pendule de vie avait diminué lentement ; elle et sa fille avaient passées l’après-midi à se faire des maquillages et à jouer aux cartes, mais quand vint le soir, sa tête ne pouvait plus quitter l’oreiller.

      Fluttershy passa les dernières heures à essayer de parler à sa mère, recevant uniquement des murmures à peine audibles pour toute réponse. Elle avait fermé ses yeux et une certaine aile violette s’était étalée sur elle quand les tubes furent enlevés, et les docteurs avaient des regards compatissants pour elle (et d’autres plus agacés vers l’esprit qui se tenait là dans un silence absolu) en sortant de la pièce.

      « Et durant les temps difficiles, notre amour nous aidera… » La douce chanson envahissait l’esprit de Discord et il grimaça intérieurement, mais pensa que dire « oh, BEURK » à cet instant était trop inapproprié, alors il s’assit et souffrit en silence.

      « Et quand nous ne pourrons plus tenir… » Fluttershy leva sa tête hors de la fourrure du draconequus en entendant la voix distinctive, douce et chancelante résonner depuis le lit d’hôpital, là où la petite forme reposait sur le côté, les yeux assez ouverts pour regarder par la fenêtre où se trouvait la chorale.

      Fluttershy trembla et s’extirpa de Discord pour trotter vers le lit de sa mère, terrifiée à l’idée de briser son sabot en le touchant. « Maman, garde ta force et ta voix. » Oh, pour quoi ? Pour quand elle mourra ? « Tu devrais te reposer. »

      Sa mère rit tristement quand elle passa un sabot tendre et froid le long du visage de sa fille. « Mon cœur, la prochaine fois que je me reposerais… mes yeux ne se rouvriront pas. » Fluttershy sentit les larmes monter, mais pour l’amour de sa mère, elle les retint. « Oh, tu ne te souviens pas, ma chère ? On… entendait toujours les chants avant d’aller au lit. »

      Fluttershy acquiesça, et enleva une mèche de cheveux du visage de sa mère. « C’est… c’était mon moment préféré de la fête. Ça et les feux d’artifice. »

      Le doux chant entrant dans la pièce fut une chanson différente, et Fluttershy pouvait facilement deviner que c’était sa chanson préférée : « Le Feu de l’Amitié. »

      Camellia le remarqua aussi, et le faible sourire toucha ses joues pâles. « Oh, mon cœur…. c’est notre chanson préférée. Chante avec moi… »

      Et Fluttershy le fit, sa douce et angélique voix prenant de la confiance à chaque note en accordant la dernière requête de sa mère. « Le feu de l’amitié vivra dans nos cœurs… »

      L’étincelle brilla dans ses yeux sages pour la dernière fois, quand sa mère ouvrit sa bouche et la rejoignit. « Tant qu’il brûle, nous ne pourrons être séparés… »

      Fluttershy ouvrit ses yeux collés par les larmes. C’était terrible… Pourquoi une chanson si douce et joyeuse dans un moment si triste et douloureux ? Ça n’avait pas l’air bien, et la pégase sentit sa gorge se serrer en regardant sa mère sourire, l’air inquiète, et attendant patiemment. Oh Equestria – elle avait oublié les paroles. Ses membres tremblèrent et son cœur battait à toute vitesse, et elle était prête à s’évanouir – allait s’évanouir quand…

      « … Même si les querelles surgissent… » La voix était étrange et grave, de toute évidence pas habituée à chanter, surtout une chanson si joyeuse, mais il marmonna tout de même les paroles, le visage rouge.

      Fluttershy prit une grande inspiration, reprenant ses esprits après le choc initial de ce qu’elle venait juste d’entendre, et seulement concentré sur l’envie de finir leur duo final. « E-elles sont peu nombreuses… »

      « Le rire et les chants resteront… »

      Fluttershy plaça ses sabots avant sur le lit de sa mère. « Nous sommes un cercle d’amis… »

      « Un cercle… de très bons amis… » Les yeux tendres et s’éteignant de Camellia dirent tout ce que ne pouvaient dire les mots, et les larmes glissèrent le long de son visage, se mélangeant à celles de Fluttershy, avant de mouiller le lit d’hôpital. « nous le serons… jusqu’à… la toute… »

      Fluttershy attendit que sa mère termine le dernier vers, mais elle ne le fit jamais. La chaleur de la vie avait déjà quitté le corps, et pendant que la tête de sa mère glissa lentement de son côté, Fluttershy se sentit apaisé. Doucement, elle caressa le visage sans vie, et laissa les larmes couler doucement sur le museau de sa mère.

      « … fin… »

      ***************************************************************************************

      Fluttershy accueillit le soleil d’Hearths Warming avec un sourire doux ce matin, alors qu’elle mettait ses sabots sur le rebord de la fenêtre et inclinait légèrement sa tête. Elle ouvrit le volet et sourit lorsque la douce brise lui caressait la fourrure.

      Bonjour, Maman. Quand elle était jeune, sa mère lui avait toujours dit que quand elle partirait, elle vivrait dans le soleil, afin qu’elle puisse se lever tous les jours pour accueillir sa fille au moment où elle se réveillerait, et qu’elle serait avec toute la journée, pour nourrir ses fleurs, pour regarder la pouliche jouer.

      Un coup de vent passa derrière elle – suivi par le lourd bruissement quand Discord arriva en trombe sous l’arbre sacré, tapotant avec impatience les cadeaux que Fluttershy avait mise tout au bout de l’arbre, là où il ne pouvait pas les atteindre. La pégase rit et secoua sa tête, assez amusée devant ses adorables enfantillages.

      « Très bien, très bien, j’imagine que je t’ai fait assez attendre. » Souriante, la ponette arriva vers l’arbre et sortit un paquet coloré, reculant d’un pas quand il l’arracha de son sabot et le déchira comme un animal (au sens figuré).

      « Hoho, ma vie chaotique est complète », ricana Discord, sortant une longue paille, et faisant apparaître instantanément un verre de chocolat au lait. Il gloussait comme une écolière quand il remit le verre au sol et put boire, presque depuis le plafond.

      Fluttershy riait, « je ne sais pas si tu en voulais, mais j’ai pensé à toi quand je l’ai vu en magasin. » Elle regarda, émerveillée par la rivière de chocolat au lait qui coulait dans la paille sans fin. « Wouah. »

      Des poils de fourrure blanche brossèrent contre sa poitrine, et la pégase tourna sa tête pour voir son petit lapin. « Oh, Angel, joyeux Hearth’s Warming. » Fluttershy sourit, câlinant le doux visage blanc. Elle cligna des yeux quand le lapin lui tint un cadeau en forme de balle.

      Doucement, Fluttershy le déballa, refrénant quelques rires quand elle déballa un chou. Bien sûr. Fluttershy donna un dernier câlin à son lapin qui rougissait, prenant avec gratitude le légume et le reposant. Une subtile et pourtant hésitante tape toucha à peine sa nuque, et la pégase se tourna, aveuglé par les magnifiques couleurs devant ses yeux.

      L’Esprit flottait dans les airs, détournant les yeux et semblant les fixer en direction du mur, les joues rouges en tendant le paquet doré vers elle. « Euh… tiens », marmonna-t-il presque timidement. Fluttershy le prit tendrement dans ses sabots et Discord rougit encore plus quand il sentit ses yeux souriants se poser sur lui.

      « Oh, Discord… tu… tu m’offres un cadeau ? … Pourquoi ? »

      L’Esprit leva ses sourcils, la patte sur le menton. Après quelques instants, il sourit. « Laisse-moi reclarifier la tradition de l’Hearth’s Warming Eve, puis-je ? » Il ricana, se mettant sur son dos en l’air quand la pégase cacha sa rougeur gênante.

      « Oh, oui, je sais ; je me demandais juste pourquoi… tu m’offres quelque chose. » Elle tapota doucement son coude avec son museau, et il grimaça, reculant par timidité, marmonnant un discret « c’est vraiment…. rien… » Il n‘était certainement pas habitué à ce que ses actions soient si bien reçues, malgré son intention d’avoir une bonne réaction cette fois.

      Fluttershy n’était pas trop excitée en prenant le ruban rose entre ses dents. Quelque chose allait en sortir, elle le savait. Les yeux fermés en signe d’anticipation et d’inquiétude, elle enleva le ruban et ouvrit la boîte. Rien ne sortit ou la frappa en pleine tête. Enfin, elle eut assez de courage pour ouvrir les yeux, et elle poussa un cri de surprise.

      Perché confortablement sur un petit coussin se tenait un petit bijou scintillant. Quand la pégase le sortit, elle réalisa que c’était un bracelet, décoré avec quelques breloques et ornements sur une chaîne dorée avec des perles roses.

      « Oh, Discord », souffla-t-elle, le souffle coupé par la beauté du bracelet et le fait qu’il était celui qui venait de lui offrir. « C’est juste… » L’Esprit prit délicatement le bijou dans la palme de sa main, triturant quelques ornements.

      « C’est un bracelet venu de Canterlot », commença Discord, détournant le regard du visage rayonnant de Fluttershy. Cela le rendait encore plus mal à l’aise. « Ils étaient populaires il y a longtemps à Canterlot, même si peu de poneys semblent porter ça de nos jours. Quelle honte. » Il se pencha vers elle, tenant légèrement l’un des ornements ; un papillon en diamant.

      « Celui-là représente ton élément et ton amour de la nature », sourit-il. « Comme ta marque de beauté, en fait. » Il montra un cœur doré. « C’est évident que celui-là représente- » Il fit un signe de dégoût avec un doigt dans sa bouche ouverte, souriant légèrement quand Fluttershy rit, « -l’amour ».

      Fluttershy le mit avec joie sur son sabot, regardant l’un des ornements bondir légèrement et tinter en face de ses yeux. C’était une petite paire de cœurs ; un rose et un noir. « Que représente celui-là ? »

      Une lumière joueuse brilla dans les yeux du draconequus. « Je te laisse deviner celui-là, ma chère. »

      Fluttershy reposa la boîte, se tenant sur ses pattes arrière pour lui faire un câlin – pour finir par tomber tête la première quand il recula, l’air maussade.

      « Je ne pense pas », dit catégoriquement l’Esprit, s’époussetant là où ses sabots câlins l’avaient touché. « Impossible de me laisser succomber à l’indignité d’à la fois donner un cadeau à un poney et être câliné le même jour. » Il fronça les yeux vers le poney, n’aimant pas du tout la lueur dans ses yeux. « Fluttershy », l’avertit-il. Ses yeux s’écarquillèrent, et il eut à peine le temps d’esquiver quand la pégase sauta sur lui.

      Fluttershy atterrit là où il se trouvait, grattant du sabot sur le sol, la queue se balançant d’avant en arrière, tout comme ses yeux. Elle se mit en tête de poursuivre l’Esprit autour du cottage jusqu’à ce qu’il ait assez de jugeote pour se téléporter, réapparaissant derrière le canapé – uniquement pour être taclé par Fluttershy qui bondit au-dessus du canapé.

      Discord protesta, gémit, et pleurnicha, essayant d’avoir l’air autant en colère que possible et échouant alors que le petit poney énergique et affectueux le couvait de câlins et bisous. Ses menaces vides s’étouffèrent alors qu’il luttait pour parler à travers les cheveux roses qui continuaient à tomber dans sa bouche et sur son visage.

      « Fl-Flutter – okay, je ne peux plus respirer ! » Il repoussa le petit poney, se remettant sur ses pieds et passant une griffe dans sa crinière ébouriffée. Il leva les yeux alors que la pégase riait de lui de là où elle se trouvait, les quatre fers en l’air. « Très drôle, espèce de petite peste », marmonna l’Esprit, se retrouvant à offrir un sourire exaspéré quand Fluttershy mit son sabot sur sa bouche et gloussa encore plus.

      Fluttershy roula sur ses sabots, toujours en train de rire. « Nous ferions mieux d’y aller ; nous ne voulons pas être en retard pour la fête que Pinkie Pie organise chez Twilight. »

      « Jamais de la vie je ne penserais à retarder notre arrivée pour passer du temps avec ces délicieuses et mécréantes pouliches », dit sarcastiquement Discord, qui cria de douleur quand Fluttershy enleva une petite plume de son aile.

      « Sois gentil », lui dit-elle, regardant fermement le draconequus boudeur. « C’est l’Hearths Warming Eve, tu te souviens ? Le jour où tout le monde met de côté ses différences et se réunit comme une famille. »

      « Beurk », marmonna l’Esprit, criant encore plus quand Fluttershy referma sa mâchoire sur sa queue et le tira vers la porte.

      ***************************************************************************************

      « C’est la fêêêête ! » couina Pinkie Pie, et des confettis sortirent du plafond, décorant l’arbre enguirlandé avec une pluie arc-en-ciel, qui se collaient dans chaque crinière, et sur les longues cornes d’un certain draconequus.

      Ce draconequus était allongé dans une pile de cadeaux, léchant avec joie une pomme au caramel d’Applejack, tout en buvant du chocolat au lait depuis sa paille incroyablement longue. Il regarda Rarity qui s’approchait de lui avec une élégante écharpe rayé avec un ruban dessus.

      « Voilà pour toi, chien », dit-elle sèchement, en lui tendant l’écharpe. Discord la tritura quelques fois dans ses mains, l’air pensif, et puis la transforma en un long morceau de fromage, qu’il attacha avec joie autour de son cou.

      « C’est beaucoup mieux. »

      « Quel toupet », s’écria Rarity, se retournant et s’éloignant pour bouder. Une patte lui attrapa légèrement la queue et la pétrifia sur place.

      « Oh Rarity, ma chère, tu ne sais pas que c’est impoli de s’éloigner de quelqu’un quand il va te donner aussi un cadeau ? » La licorne se retourna, les yeux écarquillés, la bouche grande ouverte devant l’affreux caillou gris avec un ruban dessus à côté de l’Esprit.

      « Oh, Equestria – comment – comment as-tu pu faire revenir ça ?! » cria la licorne, un sabot sur son cœur en reculant de quelques pas. « Comment –non- nooon, va-t’en, espèce de monstruosité ! » hurla Rarity, les sabots sur sa tête en trébuchant en arrière, tourbillonnant et filant à toute vitesse dans le coin le plus éloigné de la bibliothèque pour trembler.

      Discord rit de façon hystérique, s’allongeant dans la pile d’emballages colorés et mâchonnant sa pomme d’amour, tout en grignotant un cupcake à la barbe à papa de Pinkie Pie. Le glaçage rose recouvrait son visage, créant une adorable barbe rose autour de sa bouche, et collant à sa propre barbe.

      Rainbow Dash fronça du museau en signe de dédain devant la bête sans manières qui avait maintenant plongé la tête dans son cupcake, le glaçage coulant même sur ses cornes. « Okay, je ne suis peut-être pas la plus maniérée, mais c’est pas un peu trop ? » s’exclama-t-elle, le désignant du sabot et faisant un son grotesque pendant que l’Esprit glissait sa langue de serpent sur son visage pour se nettoyer.

      Fluttershy ne fit que rire, prenant une toute petite gorgée de son thé à l’herbe. « Laisse-le s’amuser, Rainbow Dash… Je lui ferais prendre un bain plus tard. » Oh, un bain, c’était toujours amusant. Ce n’était pas qu’elle ne parvenait pas à le mettre dans l’eau, mais il insistait toujours pour transformer l’eau en une sorte de liquide collant.

      Twilight grimaça pendant que des éclaboussures de glaçage tombaient sur ses étagères, et elle se jura qu’elle lui ferait quelque chose d’horrible s’il ruinait ses livres avec son stupide cupcake. Son attention était portée vers une très discrète Fluttershy, dont les yeux semblaient attirés vers la fenêtre et le chaud et lumineux soleil.

      « Comment tu te sens, Fluttershy ? » demanda doucement Twilight, faisant un câlin à la pégase jaune. « Désolée pour la perte de ta mère… »

      Un regard étrange, calme et tranquille vint dans ses yeux bleus, et la pégase reposa son menton sur le rebord de la fenêtre. « Je n’aime pas penser à ça comme une perte », dit-elle doucement, souriant et retenant des larmes. « Je sais que maman est heureuse maintenant, et ça me rend heureuse. » Elle pencha sa joue contre le dos du cou de Twilight alors que la jument couleur lavande caressait doucement son menton.

      « Si tu n’as pas envie d’être seule, on peut toutes t’accueillir chez nous. Nous sommes tes amies, Fluttershy. »

      Fluttershy caressa son museau contre celui de Twilight, et regarda du coin de l’œil l’Esprit avec un regard affectueux, gloussant intérieurement quand il semblait avoir sa propre patte collée à son visage recouvert de barbe à papa. « Je ne suis pas seule, Twilight. »

      « Laisse-moi reformuler », dit catégoriquement Twilight, fronçant des yeux vers Discord, « si tu ne veux pas être seule avec lui. » Elle essaya de ne pas le dire avec trop de dédain, sachant à quel point Fluttershy se souciait de l’Esprit.

      La pégase ne sembla pas en tenir compte, souriant de façon absente vers le draconequus et prenant une autre gorgée de thé. « Oh Twilight, je me fiche d’être avec lui. J’aime être avec lui la plupart du temps. »

      Twilight savait qu’elle ne pouvait pas vraiment répliquer devant la réponse de Fluttershy ; elle avait appris ce qui s’était passé à l’hôpital, et que c’est Discord qui avait réuni Fluttershy et sa mère ensemble durant ses derniers moments.

      Selon Fluttershy, il avait été plutôt bien élevé depuis le décès de Camellia. Pas de blagues de toute la nuit, pas même un changement dans le cottage. Pas de taquineries, et durant la nuit, il était simplement resté dans son lit ou flottait au-dessus du canapé là où Fluttershy regardait la fenêtre en silence.

      La petite licorne sourit, avant de se diriger vers la créature qui essayait toujours de se sortir de la pagaille à la barbe à papa qu’il avait créé. Il vit le sourire et fit apparaître un seau d’eau au-dessus d’elle, ce qui la trempa.

      Fluttershy avait toujours les yeux fixés vers le soleil en avançant silencieusement vers la porte, devant Pinkie Pie et son jeu du ‘Accroche l’étoile sur l’arbre d’Hearths Warming’, et devant Applejack et Rainbow Dash qui pêchaient des pommes avec leurs bouches, et même devant une licorne assez affolée dans un coin.

      Ses sabots glissaient librement dans la neige ; elle ne s’embêta même pas à mettre ses nouvelles bottes, aimant la sensation de fraîcheur sous ses sabots. Elle regarda chaque flocon de neige ; puis vers le soleil. Ses yeux se rétrécissaient, mais elle s’en fichait en regardant intensément la boule brûlante de feu, presque capable de voir les traits du beau visage de sa mère rayonnant sur elle à travers les chauds rayons du soleil.

      La pégase cligna des yeux quand une paire de lunettes de soleil lui tomba dessus, et elle sourit vers l’Esprit qui était allongé au-dessus de sa tête, sa barbe tombant sur son visage.

      « Tu ne veux pas te brûler les yeux, n’est-ce pas ? »

      « Merci », murmura Fluttershy, ce à quoi répondit Discord avec un « Pas de souci ». Fluttershy sourit et se retourna, secouant sa tête en s’avançant vers lui. « Non, je veux dire pour les lunettes de soleil. » Elle baissa les verres, concentrant ses yeux bleus compatissants et reconnaissants sur ceux rouges confus et légèrement nerveux.

      « Merci pour tous ces derniers jours, et pour être toujours là pour moi. Merci pour avoir mis un sourire sur mon visage quand j’en avais le plus besoin, et même pour avoir fait des choses pour essayer de m’agacer pour que tu ne me voies pas pleurer et que je m’évade l’esprit. » Il se tut, le visage dépourvu d’émotions pendant que son discours joyeux, déchirant et sincère se poursuivait.

      Elle passa du rire aux larmes en continuant. « Merci pour la drôlerie et même le chaos que tu as mis dans ma vie, en s’assurant qu’elle ne soit jamais ennuyeuse. » Elle trotta plus près de lui, et peu importe s’il reculait à chaque pas qu’elle faisait. « Merci pour être quelqu’un à qui je peux faire confiance et que je peux aimer. »

      Il se gela, stupéfait, descendant lentement au sol et ne la quittant pas des yeux. C’était tout ce qu’il pouvait faire alors qu’une chaleur inhabituelle se tortillait dans son cœur indifférent, et le revêtit d’une teinte rouge.

      « Fluttershy ! » cria Pinkie Pie depuis la fenêtre ouverte de la bibliothèque. « Viens – on coupe le gâteau que j’ai préparé ! »

      Fluttershy se détourna de lui sans un mot, galopant avec joie vers la bibliothèque et à travers la porte ouverte avant de la refermer en silence.

      Discord se pencha contre un arbre, secouant sa tête et enlevant ces yeux bleus et ce doux visage de ses pensées. Il se força à ricaner, mais vit qu’il n’y avait plus assez de glace pour enrober son cœur. Fluttershy en avait fait fondre la majeure partie. Il soupira et laissa son corps glisser dans la neige, tenant sa poitrine et regardant au loin avec un regard incrédule.

      « Tu as fait quelque chose de bien, tu sais. » Le cœur de l’Esprit bondit dans sa gorge quand Twilight lui parla doucement de son côté. Il ne la regarda pas, concentrant ses yeux sur les nuages ; évitant prudemment le soleil.

      « Tu n’as pas… je ne sais pas, de la fête à faire ? » ronchonna l’Esprit, se demandant s’il allait lançait une autre tarte dans sa tête. Elle semblait imperturbable devant son ton ennuyé et agacé.

      « Je suis fière de toi. » Cela le poussa à l’entarter, plus fort que d’habitude. Elle ne semblait pas du tout découragée, même lorsque la crème glissa le long de sa crinière et de sa poitrine. Elle lui fit signe d’un sabot bienvenue, ouvrant la porte pour lui et elle.

      Discord regarda la porte ouverte pendant quelques secondes, puis le sourire chaleureux à travers les restes de crème à la noix de coco.

      Il commença à se retourner, lui tournant le dos jusqu’à ce qu’il entende le rire de Fluttershy, tournée dans tous les sens, les yeux bandés en face du jeu ‘Accroche l’étoile sur l’arbre d’Hearths Warming’, et l’Esprit la regarda pendant quelques instants, avant de suivre la licorne en silence à travers la porte ouverte.

      Les rires remplirent la librairie, flottant à travers les fenêtres et se faisant entendre dans tout Poneyville ; dans le vent, le ciel, les sons de joie rencontraient les rayons chauds à travers la fenêtre ouverte, brillant et illuminant le visage joyeux de Fluttershy et son sourire.

      Fin