Fallout Equestria: Pink Eyes

lnomsim

Une tradution de la fiction de mimezinga.

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Chapitre 1 -Weatherproof "croyez vous aux fantômes ?"

      Chapitre 1: Weatherproof

      Croyez-vous aux fantômes ?

      "S'il vous plaît, laissez nous entrer ! Le bouclier est en train de céder, on a plus le temps !"

      Une longue file de poneys attendait impatiemment devant le char aérien, mais il n'y avait pas plus de signes de pégases que de pilotes. Une licorne verte au bout de la queue se mit soudainement à crier, poussant désespérément tous les poneys dans sa course folle vers l'avant.

      "C'est impossible ! Ça ne peut pas arriver ! Celestia nous a abandonnée ! Luna nous a abandonnée ! Il n'y a pl-" BLAM !

      La jument paniquée se tut tandis qu'elle s'effondrait au sol. Tous les yeux se tournèrent vers le soldat qui venait de charger une nouvelle cartouche dans son fusil. "FORMEZ UNE LIGNE ET ATTENDEZ VOTRE TOUR ! IL Y A DE LA PLACE POUR TOUT LE MONDE, LES CONTREVENANTS S'EXPOSERONT A LA FORCE LÉTALE !"

      Une petite pouliche à la crinière blonde et au pelage rose regardait vers le ciel en direction de Canterlot. Une gigantesque bulle brillante entourait toute la cime de la montagne. Le nuage rose retenu prisonnier à l'intérieur était la chose la plus merveilleuse qu'elle avait pu voir dans sa vie, retenait toute son attention et l'obnubilait.

      "Hé, toi là !"

      Une licorne habillée dans un uniforme blanc distribuait des tenues de protection aux poulains. Elle s'arrêta un instant en face de la pouliche rose et lui adressa un regard anxieux.

      "Tu es toute seule ? Où sont tes parents ?"

      La pouliche offrit un sourire à l'officier médical. "Mam est là haut !" Elle pointa son sabot vers le champ de force entourant Canterlot. La barrière d'énergie semblait bien plus mince que dix minutes auparavant. "Elle sera de retour pour le dîner !"

      La jument hésita, avant de regarder la pouliche en essayant de lui sourire. "Bien sûr qu'elle sera-là. Quel est ton nom petite ?"

      "Puppysmiles !" Répondit joyeusement la pouliche, sautant et bondissant sur place.

      "Oui... oui Puppy, très bien... Maintenant, écoute-moi attentivement. Je veux que tu prennes cette combinaison et que tu la mettes. Tu dois la porter et ne pas l'enlever, tu as bien compris ?"

      La pouliche observa la tenue jaune incrédule, puis la jument blanche. "Oui miss jolie poney ! Je t'aime beaucoup !"

      Celestia, ce n'est qu'une enfant, elle n'a rien fait de mal ! Cette guerre tue plus que des poneys. Elle est en train de tuer l'espoir lui même. La licorne fit léviter la combinaison avant de la déplier; elle était jaune citron, avec plusieurs poches sur les jambes et deux sacoches sur les côtés. "Bien, j'ai besoin que tu passes tes pattes dans les trous pour moi. C'est comme... poney pokey ! Tu connais le poney pokey ?"

      "Ouich ! Tu mets le sabot gauche dedans, le sabot droit dehors !"

      "Bien, c'est parfait ! Maintenant la queue... voilà, laisse moi la fermer et mettre ça sur ta tête... Fini !"

      La jument mit un casque en verre sur la tête de Puppysmiles, puis scella une paire de verrous sur chaque côté, sécurisant enfin la petite ponette dans sa tenue antiradiations.

      "Wahou ! Je ressemble vraiment à un cosmoponey ! Comme... comme Capitaine Andromeda ! Wooooosh !" La pouliche commença à courir et sauter en cercles, riant naïvement. La jument blanche soupira simplement de soulagement et se tourna vers le groupe de poulains suivant.

      Puppysmiles vivait un moment supra-giga-génial. Tout avait commencé avec ces grands feux d'artifices, comme une gigantesque surprise-party, puis le château s'était entouré de cette bulle splendide, comme celles faites avec du savon. Juste plus grande... La plus grande... Non, encore plus grande que ça ! Enorgigamissime ! Et maintenant les poneys étaient dans les rues pour une sorte de célébration. Elle priait sa bonne étoile que sa maman puisse rentrer à la maison plus tôt aujourd'hui, pour qu'elles puissent s'amuser ensemble. Le casque et sa combinaison spatiale étaient la cerise sur le gâteau, ils étaient super cool et la rendait génialissime... Oui ! Tout ce dont elle avait besoin maintenant était un miroir ! Sans aucune hésitation, elle se rua chez elle.

      Les sons étouffés de la rue filtraient par la chambre de sa mère. Puppysmiles se tenait devant l'armoire à glace, examinant son casque depuis l'intérieur. Des lumières et symboles étranges dansaient le long de la vitre. Les objets dans la pièce étaient entourés d'un halo vert lorsqu'elle les regardait, du texte apparaissait juste en dessous... Dommage que Puppy ne sache pas lire. Sa mam lui avait à peine apprit les bases.

      "Helle...ite...euh." La pouliche fronça les sourcils en essayant de former le mot. "LIT ! Wahou, je suis bonne !"

      Satisfaite, Puppy trotta en bas de l'escalier, oubliant totalement le miroir. Elle partit plutôt en direction du frigo.

      "Muffins !"

      Puppy en sortit un de son emballage et commença à mordre dedans. Ce qui présenta rapidement un problème: elle ne pouvait pas s'en approcher avec ce stupide casque sur son chemin... "Je veux mais peux pas eu... Vilain casque ! Comment tu t'enlève ?" Elle prit le bocal rebelle dans ses sabots et se battit avec pendant une bonne minute, mais sans résultat. Pantelante, elle se laissa tomber sur ses hanches et décida de jouer sa botte secrète.

      "BOUHAAAAAAAAAAaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhh !"

      Passé inaperçu d'une Puppysmiles pleurnicharde, un symbole rouge apparut sur son viseur. Son caprice fut coupé par une voix métallique venant de la tenue.

      "Statut de l'hôte - panique."

      La pouliche loucha un moment. Qu'est-ce qui se passait ? Qui venait de parler ?

      "Quha ?"

       "Diagnostique médical interne initialisé. Erreur. Redémarrage du système. Temps estimé, trente secondes."

      Tous ces mots rigolos étaient amusants mais ça ne l'aidait pas à se débarrasser du casque. Puppysmiles était toujours en colère.

      "Vas-t'en stoupide combinaison spatiale parlante ! Je veux des muffins !"

       "Redémarrage complet. Vérification de la version. Initialisation. Dix seconde avant fonctionnement complet... Huit... Sept..."

      A ce moment là, Puppy entendit des voix gonfler à l'extérieur. Un rugissement s'élevait tandis que tous les poneys dans la ville criaient de terreur, c'était comme si Canterlot elle-même pleurait une dernière fois avant la fin, une réalisation désespérée de son sort inévitable.

      "Cinq... Quatre... Trois..."

      Soudainement, le monde devint rose. Regardant par la fenêtre, la ponette pouvait voir une ombre devenir de plus en plus sombre, avalant tout autour d'elle, comme si une gigantesque barbe à papa leur tombait dessus. Ignorante de ce que cela signifiait, Puppy pressa son casque contre la fenêtre, curieuse de ce qui se passait dehors.

      "Deux... Système reconfiguré. Démarrage du diagnostique. Attention. Talisman primaire de régénération ne répond pas. Activation du talisman de secours. Démarrage du diagnostique. Femelle. Poulain. Terrestre."

      Wahou, cette combinaison spatiale était intelligente ! Elle savait beaucoup de choses ! "Salut, je suis Puppysmiles !"

      Une couverture de brume rose envahit les rues, étouffant les bruits des poneys qu'elle attrapait, leurs cris de terreurs emportés tandis que le nuage leur apportait la mort... ou pire.

      "Système de survie opérationnel. Température dans la normale. Pression sanguine dans la normale. Attention. Radiations au-dessus de la normale de trois cent pour cent. Empoisonnement par radiation mineur détecté. Injection -RadX- Injection -RadAway- Injection -RadAway-."

      Puppy s'assit devant la fenêtre, regardant hébétée la brume s'infiltrant à l'intérieur. Elle n'était plus vraiment sûre que- "AOUCH ! Stoupide combinaison spatiale ! Pourquoi tu m'as piqu- AAOUCH ! ARRÊTE ÇA !"

      "Attention. Agent dangereux détecté. Analyse. Agent rose, type Littlehorn. Fatal à une concentration dépassant les 5%."

      Puppy gloussa. "Hi-hi, la combinaison dit des mots bizarres !"

      "1.8%... 2.0%... 2.2%... Attention, concentration de l'agent rose au-dessus des limites de sûreté. Evacuez la zone immédiatement."

      Puppy observa avec fascination le brouillard coulant lentement de la fenêtre avant de se répandre sur le sol, elle sourit tandis qu'il glissait entre ses sabots. C'était comme de la barbe à papa... de la barbe à papa rose ! Yay ! Sa maman ne lui en avait plus laissé manger depuis qu'elle était tombée malade au dernier Nightmare Night.

      "Je me sens toute drôle..."

      "Danger ! Mutation détectée ! Concentration de 5.4%. Danger ! 6.0% ! Evacuez immédiatement ! Contacte le Ministère de la Paix pour une aide immédiate ! Début de la transmission du signal de détresse. Scan des canaux d'urgence. Transmission. Attention ! Concentration de 7.5% !"

      "Hug... Moma... Je me sens pas très... J'peux rester... maison... dem..." Tout devint brumeux pour la pouliche, elle se sentait transpirer à grosse goûte tout en gelant.

      "Injection -MedX- Injection -Potion de soin- Concentration de 12.1% Injection -RadX- Injection -RadAway- Concentration de l'agent rose de 16.0%. Injection -Antidote- Injection -Potion de soin- Injection -Potion de soin- Concentration de 22.6%. Injection -Potion de soin- Injection..."

      La tirade incessante de la tenue antiradiation continua tandis que les jambes de Puppy se dérobèrent sous elle. Gisant inconsciente sur le sol de la cuisine, les potions de soins parcourant ses veines la maintenaient en vie. Le nuage infiltra peu à peu la combinaison, faisant de son mieux pour causer les pires de ses effets. Elle ne mourut pas, mais elle ne survécut pas non plus.

      "... Potion de soins. Injection -Potion de soin- Injection -Potion de soin- Attention. Nombre de potions restantes: trois. Concentration de l'agent rose de 35.0% Injection..."

      Telle une poupée abandonnée, Puppysmiles dormit bercée par le chant des procédures de la combinaison. Atmosphère dangereuse, combinaison compromise, réserves médicales épuisées. Elle n'en entendit rien, les minutes s'écoulèrent et les heures passèrent, les heures devinrent des jours...

      La pouliche était simplement allongée là, sur le sol. Portant la plus bruyante des tenues médicales jamais connue, qui continuait à l'informer stoïquement qu'elle était presque morte et qu'elle avait besoin... d'à peu près tout.

      Les jours devinrent des semaines, puis des mois alors que Puppy continuait de dormir, figée dans son dernier instant de vie.

      Les mois s'accumulèrent en saisons, saisons qui laissèrent places aux années, la combinaison ne cessa jamais de chanter sa berceuse d'urgences médicales.

      Années après années, la voix de la tenue se fit de plus en plus basse, elle commença à grésiller. Le casque transparent couvert de poussière cachait la tragédie du monde à la vue de la pouliche tandis qu'elle faisait la sieste la plus longue. Scellée dans sa combinaison, corrompue par le nuage, les décennies passèrent jusqu'à devenir un siècle, puis deux...

      La maison supporta les années sans aucun entretien, c'était une bonne bâtisse, construite par des poneys terrestres à la méthode de l'ancien temps; brique par brique, avec un toit solide et des fondations robustes. Mais tout cela devait connaître une fin. Cela commença par quelques fissures dans la poutre principale pendant le printemps, grandissantes, plus grandes et plus profondes avec chaque mousson, jusqu'à ce que l'édifice cède aux ravages du temps.

      Juste sur la tête de Puppysmiles.

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      JOUR 1- Heure: Approximativement 17:00- Lieu: Clover Leaf Terrace, banlieue de Canterlot.

      Lorsque le bâtiment s'effondra, il souleva un nuage de poussière et de fumée rose qui persistèrent pendant plusieurs minutes avant que le silence envahissant ne revienne. Lorsque la poussière finit enfin par s'éclaircir, d'en dessous les ruines provint une petite voix ettoufée.

      "Ouchie..."

      Lentement, une brique bougea, suivie par une autre, révélant quelque chose remuant dans les gravats. Un casque rond en verre apparu, suivit par la silhouette jaune d'un tout petit poney portant une combinaison antiradiation. Il y avait une longue fissure sur le casque, mais lentement, les dommages disparurent tandis que la ponette finissait de s'échapper de la ruine.

      "Mam ?" La pouliche ressemblait à un astronaute faisant ses premiers pas sur un monde étranger. "Où est-ce que je suis ? Où sont tous les poneys ? Mam? MAAAAAM !?"

       Quelque chose n'allait pas, en commençant par le fait qu'elle portait toujours la combinaison parlante. "MAAAAAM !"

      "Bzzzt- FzzZZzzZZzt- ligne... redémaraFZZZt nécéssaSzT !"

      "Ferme-la combinaison ! Où est Maman ? Où est ma maison ? Où... je..." Les mots moururent dans la gorge de la ponette lorsqu'elle leva les yeux pour voir une montagne familière, surmontée d'un château en ruine, mais un château immanquable. Il n'y avait aucun doute, c'était Canterlot, chez elle.

      "Quoi... m-m-mais... c'est... tout cassé !"

      "Fzzzt... échec critique... pas de Fzzt.. vivant ! Demande confirZZZZt redémarrage manuel."

      "Ouais, si tu veux !" Hurla la pouliche en continuant de fixer les ruines la surplombant. Tout à coup elle se sentit de nouveau bizarre. Au début sa vue se brouilla, puis elle tomba sur ses hanches, ses pattes incapables de la porter. Puppysmiles se sentit de plus en plus faible, une forte douleur rampant de ses sabots pour longer sa colonne vertébrale. C'était une nouvelle sensation, tout semblait avoir cessé de fonctionner, au plus elle essayait de bouger, au plus il lui était difficile de faire quoi que ce soit; au plus elle se sentait prisonnière de son corps. La petite ponette essaya de crier mais sa bouche ne voulait pas bouger. La seule chose qu'elle pouvait faire était regarder la rue déserte à travers une brume de douleur et un casque encrassé.

      Alors qu'elle restait là, son regard se porta sur une pile étrange de pierres blanches. Leur forme était inhabituelle, longue, fine, quelques unes courbées, d'autres entièrement droites. Maintenant qu'elle les avait remarqués, la pouliche vit qu'il y en avait partout. Cette vision la perturba légèrement, mais la sensation ne dura pas longtemps. Un point vert se mit à clignoter devant ses yeux, requérant toute son attention.

      "Redémarrage complet. Vérification de la version. Fichier introuvable. Démarrage en mode urgence. Version 0.2..."

      "Urgh." Puppy essaya de dire quelque chose, mais elle était encore entièrement paralysée. La pouliche se contenta d'observer les lumières étranges devant ses yeux qui tournèrent du vert au rose. Hé, enfin une bonne nouvelle ! Elle adorait le rose, c'était sa couleur préférée !

      "Nouveau composant détecté. Initialisation de la matrice. Connexion."

      Une étincelle parcourut le corps de la ponette, de son nez à sa queue, emportant sur son passage la sensation de paralysie. Avec hésitation, la pouliche tenta de lever un sabot. Ne trouvant aucune résistance, cela l'encouragea à essayer quelques pas incertains, ça marchait. C'était comme si les cinq dernières minutes n'avaient jamais existé. Elle se sentait beaucoup mieux juste comme ça... allez savoir...

      "Wahou, c'était bizarre... Maintenant, j'ai juste besoin d'enlever cette stoupide combinaison spatiale-"

      "Tous les systèmes sont opérationnels. Début du diagnostique de routine. Analyse en cours. Sujet 001, Puppysmiles. Femelle. Poulain. Terrestre. Aucun signe vital. Vérification d'erreur dans l'équipement de diagnostique. Aucune erreur trouvée. Nouveau diagnostique de routine. Femelle. Poulain. Terrestre. Aucun signe vital."

      "C'est quoi un ouitale ? Je veux un ouitale ! Est-ce que c'est bon !?"

      "Lancement du programme d'apprentissage pour poulains. Connexion au Ministère de l'Image pour mise à jour récente. Impossible d'établir la connexion. Lancement des fichiers de restauration. Veuillez attendre la fin de l'installation."

      La pouliche commença à trotter, avançant vers la pile de drôles de pierres blanches et s'arrêta pour les observer de plus prêt. L'ATH de son casque s'illumina en passant sur le tas, entourant sa silhouette d'un halo rose.

      "Corrr cohr... oh... reuh... peuh... sse... eh ! Cohr... Cohrepse !" La pouliche sentit un tremblement de satisfaction, lire était marrant ! Une seconde plus tard elle fronça les sourcils. "C'est quoi un cohrepse ?"

      "Corps, nom. Reste d'une créature morte- au plus tu en sais !" Répondit rapidement la voix métallique à sa question.

      "Morte ? Comme... morte morte morte ?"

      "Recherche de synonyme pour morte... Cadavérique. Décédé. Défunt. Partit. Terminé. Effacé. Expiré. Eteint. Finit. Inanimé. Inerte. Sans vie..."

      "Euh, monsieur voix... ce corps, c'était quoi ?"

      "Analyse... Poney. Femelle adulte. Licorne."

      La petite pouliche frissonna, ou du moins ça y ressemblait. Ses yeux se levèrent, regardant le long de la rue, des os étaient éparpillés partout. Squelettes de poneys morts, recroquevillés sur eux-mêmes, entassés contre un mur, regroupés comme s'ils avaient tenté de trouver la sécurité en grand nombre. Tous morts. Tous les poneys étaient morts.

      "Qu'est-ce... qu'est-ce qui s'est passé ? Mam ? Où est maman ?" Puppysmiles sentit un courant glacé traverser son dos. "Monsieur voix... Où est mam ?"

      "MaM, Ministère de l'administration de la Morale. Analyse des données. Connexion au Réseau Sparkle de Cartographie Equestrian. Téléchargement des données. Erreur, recherche par nom a échoué. Recherche du signal de diffusion MaM. Robosprite trouvé. Connexion au canal de communication..."

      Puppysmiles cessa d'écouter la voix après les deux ou trois premières phrases, maintenant elle essayait de trouver sa maison, peut être que sa mère l'y attendait !

      "Pourquoi tout est différent ? Où est ma maison, où sont tous les jolis poneys ?" Plus bas dans la rue, elle vit les restes rouillés du Pony Joe's Donut, confirmant que c'était bien la rue dans laquelle elle vivait. Sa maison aurait dû être... "M-M-Mais..." Elle se tint devant les ruines dont elle venait de ramper quelques minutes auparavant, les regardant, incrédule.

      "Demande: source du signal. Source trouvée. Marquage du lieu en cours..."

      "Si c'est la maison... où est mam ?" Puppy s'assit et commença à pleurer, ou essaya. La pouliche se rendit rapidement compte qu'elle ne faisait que brailler, aucune larme ne coulait sur son visage, et elle ne se sentait absolument pas apaisée. Maintenant elle était pratiquement sûre que quelque chose n'allait pas avec elle, elle allait demander à la voix mécanique ce que c'était, mais fut interrompue.

      "Ministères de l'administration de la Morale ajoutés sur la carte. Le siège de MaM le plus proche est indiqué sur le navigateur."

      "Tu... Tu as trouvé mam !?"

      "Affirmatif. MaM a été localisé. Le siège de MaM le plus proche en dehors des ruines de Canterlot est définit comme point de passage prioritaire."

      "Euh... Je... suppose que c'est oui ?"

      "Instructions: suis la flèche rose sur la boussole jusqu'à ce que la destination soit atteinte."

      "Euh... Merci ?" La pouliche pris quelques secondes pour réaliser à quelle point cette chose était formidable. Cette voix venait juste de retrouver sa mam ! Elle allait voir sa maman, tout allait bien se passer ! Qui pouvait bien se préoccuper de la maison, des poneys morts, du château en ruine ou cette stoupide... non, attendez ! Cette supra-méga-giga combinaison intelligente qui allait trouver sa mam ! Cette pensée l'emplit d'une telle joie qu'elle repoussa tout le reste de son esprit. Quelle importance si elle n'avait pas faim ou sommeil ou quoi que ce soit, mam saurait pourquoi ! Elle allait rtrouver sa maman et tout rentrerait dans l'ordre !

      "YAY !"

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      JOUR 1 - Heure: approximativement 20:30 - Lieu: Sunshine Plazza, alentours de Canterlot.

      "Attention. Paramètres vitaux absents. Attention. Réserves médicales épuisées. Attention. Tous les canaux d'urgence sont muets. Attention..."

      "Warning wrap-up warning wrap-uup!" Puppysmiles trottait dans les rues de la banlieue de Canterlote, chantant sa version personnelle d'un des plus grands hits d'Equestria, essayant de suivre le tempo de la tenue pour qu'elle ressemble à une chorale... et non, ça ne marchait pas. "The medical supply's tired! Warning wrap-up warning wrap up! We'll soon need batteries!"

      "Négatif. Les réserves d'énergie sont suffisantes. Temps estimé de la vie de la batterie avant niveau critique, un millier et deux cents ans."

      "Allons ! Chante juste avec moi et arrête de te plaindre !"

      "Négatif. Ceci n'est pas une plainte. Ceci est un avertissement. Je peux fournir des échantillons appropriés d'une plainte."

      "Avertissement de quoi ? Tout ira bien quand j'aurais trouvé mam ! C'est la ponette la plus cool de toutes !"

      "Négatif. MaM n'est pas un poney. C'est l'acronyme de..."

      "Bien sûr que mam est un poney... et ce n'est pas un... euh... un acrobate non plus !"

      "Négatif. C'est le Ministère de l'administration de la Morale."

      Puppysmiles rigola. "T'es bête monsieur voix, des bâtons et des pierres peuvent briser mes os, mais les mots ne m'atteindront jamais !" Elle rit encore. "Le ministère n'a rien à voir là-dedans..."

      Puppy trotta le long de la route déserte, croisant les reliques bombardées et les fantômes de poneys morts depuis longtemps. Alors que le crépuscule annonçait la fin de la journée, elle se trouva sur une grande place devant une statue de Princesse Celestia. "Wahou, jolie princesse Celestia... quand je serai grande, je serai une princesse aussi !"

      Puppy tourna autour du monument avec curiosité, essayant de trouver un moyen de grimper sur le dos de la statue. Pouvoir chevaucher une gigantesque Celestia en marbre semblait trop fantastique pour être une mauvaise idée, mais alors qu'elle préparait son ascension, la tenue l'interrompit.

      "Attention. Hostile détecté. Distance, vingt mètres. Analyse..."

      Un point rouge apparu sur sa boussole à côté de son objectif rose. Se retournant pour lui faire face, elle vit un poney qui la regardait depuis le seuil d'un bureau de poste. Enfin ! Un autre poney ! Quel nom absurde, Horse Tile ? Hi-hi, c'était rigolo comme nom ! La pouliche s'empressa d'aller à sa rencontre, avec son meilleur sourire de vainqueur.

      "Salut monsieur Horse Tile ! Je suis Puppysmiles !"

      "Attention. Hostile à six mètres et en approche."

      "Oh, et ça c'est monsieur Voix ! Il vit dans ma combinaison spatiale et se plaint tout le temps, mais il est super intelligent !"

      La créature fixa Puppy avec un regard vide, et brillant. C'était un poney terrestre horriblement défiguré, sa crinière avait presque totalement disparue et sa peau se détachait de son corps à plusieurs endroits, révélant sa chair putride et ses os jaunis.

      "GWAAH..." Grogna la goule, en faisant un pas vers elle.

      "Euh... quelque chose ne va pas, monsieur Horse ?"

      Analyse complète. Créature: Goule sauvage de Canterlot. Niveau de danger: mortel. Retraite stratégique conseillée."

      Puppy s'arrêta, pétrifiée par le regard rouge inébranlable de la goule, soudainement consciente de l'horreur se tenant devant elle. La goule était simplement là, la fixant en retour.

      "J'aioubliéquej'avaisquelquechosedetrèsimportantàfairej'doisyallerokbyebye!"

      La ponette se retourna et fit le sprint de sa vie, trébuchant sur des os et criant comme la petite pouliche effrayée qu'elle était. "HIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII !" La goule observa le spectacle jusqu'à ce qu'elle disparaisse de sa vue, puis retourna dans le bureau de poste.

      Après plusieurs blocs Puppy décida enfin qu'il était sage de ralentir et reprendre son souffle. Elle regarda au dessus de son épaule, espérant que le monstre avait abandonné sa poursuite. La rue était vide. Chanceuse, Puppy était la meilleure coureuse de tout Equestria, peut-être qu'elle pourrait faire un sonic rainboom sans même voler ? C'était possible ? C'aurait était super cool, pour sûr... "Ok monsieur Voix... c'est toi l'intello. Est-ce que ce pas-si-joli-poney nous poursuit encore ?"

      "Négatif. Le scan de la zone n'indique aucune activité."

      "Super... maintenant laisse moi récupérer mon souffle puis... puis..." Puppy réalisa quelque chose d'étrange. Elle était à peine essoufflée malgré avoir couru pas loin d'un demi kilomètre à plein galop, elle s'était arrêté carelle pensait qu'elle devrait se sentir fatiguée. Cela semblait un tout petit peu rikiki mauvais et rappelait à Puppy tous les avertissements que la tenue continuait de lui donner.... peut être qu'il y avait quelque chose qu'elle devait savoir.

      "Euh... Monsieur Voix... Est-ce que je suis malade ?"

      "Lancement du diagnostique. Veuillez patienter. Négatif. Le sujet n'est ni malade, ni blessé ou empoisonné." Puppy se sentit soulagée, le fait de ne pas être fatiguée ou manquer d'appétit n'avaient probablement rien d'inhabituel. Sa maman était toujours réveillée après que Puppy soit couchée, elle n'était jamais fatiguée. Peut être qu'elle était enfin en train de grandir ? Ouaip ! Puppy était en train de devenir un grand poney comme sa maman ! "Diagnostique complet: le sujet est décédé."

      "Décédée, comme crevée ? Tu viens juste de me dire que tout allait bien !"

      "Négatif. Je t'ai dit que tu n'étais pas malade."

      La pouliche fronça les sourcils. "Aaaattend une petite minute. Je ne suis pas malade mais j'ai la crève ?"

      "Négatif. Tu es décédée."

      "Mais c'est la même chose que je viens de dire !"

      "Négatif. Le mot que tu as utilisé est incor-"

      "Argh, laisse tomber, je dis tomate tu réponds thomate ! C'était déjà ennuyeux quand j'avais cinq ans ! Tu ne veux pas me dire ce qui ne va pas ? Bien ! Je m'en moque ! Blah !" Puppy tira la langue à l'ATH de son casque et recommença à suivre la flèche rose sur sa boussole. Elle remarqua à peine que la nuit était tombée autour d'elle, elle pouvait toujours y voir aussi clairement que le jour... Bien qu'elle l'ignorait, les yeux de Puppy s'étaient mis à briller d'une légère lumière rose.

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      JOUR 1 - Heure: approximativement 22:00 - Lieu: Dead Hills, Wasteland.

      Alors que la pouliche en tenue jaune suivait son chemin en dehors de la ville, elle se trouva sur une longue et large route. Tandis qu'elle s'étendait vers l'horizon elle vit qu'elle traversait un paysage de collines dévastées et de forêts mortes, avec peu de civilisation entre chacune d'elles. Dans l'ombre de la nuit, Puppy ralentit puis s'arrêta pour regarder autour d'elle, confuse.

      "Hé, monsieur Voix... Tu es super méga sûr que ce chemin est bon ? Ça ne mène pas du tout au sommet de la montagne..."

      "Affirmatif. Le siège de MaM encore opérationnel le plus proche est dans cette direction. En revanche il ne diffuse rien en ce moment. D'autres sièges sont situés plus loin sur cette route."

      La petite ponette fronça le nez un instant et il semblait que de gros engrenages faisaient du bruit dans sa tête tandis qu'elle essayait de comprendre ce que la tenue venait de lui dire. Au final elle se contenta d'un sourire. "Okie dokie lokey... alors chantons quelque chose !"

      "Par là, il y a un endroit, où l'herbe est ce qu'il y a pour le repas ! Charmée, amusée et sauvage, il doit y avoir quelque chose dans l'eau !"

      Dans le wasteland, marcher le long d'une route en faisant un tel boucan ne servait qu'à attirer les ennuis. En seulement une demi-heure, Puppy avait attiré l'attention de tous les agresseurs potentiels de la zone, bien que la majorité d'entre eux soient hésitant sur la façon de procéder.

      "Attention. Plusieurs hostiles détectés. La prudence est conseillée."

      "Quha ? Monsieur Horse Tile encore !?" Puppy regarda autour d'elle complètement paniquée, elle était sûre de l'avoir semé en ville, comment pouvait- BLAM !

      Soudainement, la pouliche tomba sur sa croupe alors qu'une vive douleur dans sa jambe gauche la fit se dérober. La douleur n'était pas si grave, mais pour une certaine raison, elle ne pouvait pas se lever.

      "Ouchie..."

      Un groupe de trois poneys couraient dans sa direction, criants et écumants comme des dératés.

      "Toi ! J'vais dévorer ton cœur ! GRAAAAAAH !"

      "J'veux c'casque pour moi et il est à moi j'lai vu le prem's c'est le mien MIEN ! Il ne saigne pas ! Pourquoi il ne saigne pas ? FAITES LE SAIGNER !"

      "Attention. Brèche détectée dans la couche de confinement. Exposition aux éléments extérieurs inévitable. Survie du sujet compromise. Magie d'autoréparation activée."

      La pouliche secoua un sabot en direction des nouveaux arrivants. "Salut jolis poneys ! Je suis Puppysmiles ! Vous avez vu ma maman ? Oh, et attention aux taons, ils piquent vraiment fort !"

      Puppy s'assit là en souriant aux trois poneys, essayant d'être sage et d'ignorer la piqûre sur sa jambe. Stoupides insectes. Le trio de poneys fonçant sur elle ne montrait aucun signe de ralentissement. Elle fronça le museau un instant. "Quelque chose ne va pas ?"

      "Immobilisez moi ce bâtard ! Coupez lui ses putains de jambes, je veux le voir transformé en ver de terre !"

      Un grand poney terrestre tacla Puppy sur le sol, l'enterrant sous sa forme massive. Les deux autres poneys se séparèrent, la licorne garda ses distances et pointa un fusil sur la tête de la pouliche, tandis que la dernière jument maintenait les pattes avant de Puppy.

      "J'tai eue ! Maintenant bouge plus pendant qu'je-"

      "Attention. Agent rose détecté, type Littlehorn." Lorsque le poney terrestre avait atterrit sur Puppysmiles, un fin filet de nuage rose s'était échappé du trou laissé par la balle dans la tenue, juste à son visage. Au début ça n'avait fait que l'énerver, mais cette émotion fut vite remplacée par la réalisation, la peur, la panique, la terreur, puis finalement sa tête se mit à fondre.

      "Aaaaah ! Aidez-moi ! Aidez-moi ! S'VOUS PLAIT ! AAAAAGH ! TUEZMOIAAAARGH !"

      Les deux autres raiders observèrent avec stupéfaction le visage du poney terrestre en train de fondre et dégoulinant de son crane comme une crème glacée un chaud jour d'été. La jument terrestre regarda la pouliche dans son casque. Elle avait l'air si petite, si inoffensive... elle avait de gros... roses... yeux brillants.

      "C'est une goule ! Recule ! Recu- KHEUF KHEUF !" La jument essaya de fuir mais commença à tousser du sang. C'était trop tard pour courir, elle avait déjà gouté au venin rose et sans potion de soin, elle était aussi morte que son compagnon.

      La licorne cria paniquée comme un poulain, jetant son fusil contre le casque de Puppy et fuyant pour sa vie. Pendant ce temps, le grand male roula du dos de Puppy tandis que son cerveau liquéfié s'échappait de son crâne par les orbites et s'écrasait sur l'asphalte. La femelle tenta de s'enfuir en courant tout en s'étouffant dans son propre sang, parvenant à peine à faire cent mètre avant de s'écrouler.

       "Attention. Brèche dans la couche de confinement. Exposition aux éléments extérieurs inévitable. Survie du sujet compromise. Réparation en cours."

      Puppy se sentait vaciller, choquée par le grand poney en train de mourir juste devant elle... c'était pire qu'un film d'horreur, principalement parce que c'était réel. Qu'est-qui pouvait bien avoir causé ça en Equestria ? Faire fondre une tête avec toute sa peau et ses os et... soudain elle comprit ! "Monsieur Horse Tile ! Il avait le même visage distordu ! Il les a tués !" Et maintenant elle était la suivante ! Non... non, non, non, non ! Ce n'était pas bon, elle devait se relever et courir super vite. Vite comme Rainbow Dash ! Malheureusement sa jambe refusait de coopérer. Elle essaya de se lever et courir mais elle pouvait juste boiter, alors elle boita aussi vite que... euh... disons une tortue boiteuse.

      "Réparation complète. Confinement restauré. Lancement du diagnostique médical. Sujet décédé."

      "Ah recommence pas avec ça ! On a d'autres problèmes là !"

      "Négatif. Aucun danger immédiat détecté. Compte d'hostiles dans la zone: zéro."

      "Comte ? Monsieur Horse Tile est un noble ?"

      "Négatif. Le bon mot est hostile. Tu changes le sens de mes-"

      "Quoi, t'es un dictionnaire !? J'en ai marre de tes mots bizarres !" Puppy soupira de frustration. "Ecoute, il y a un comte poney zombie super vilain après nous. On doit s'en aller avant qu'il nous retrouve !"

      "Négatif. Il y a une mécompréhension du pro-"

      "LAISSE. TOM. BER !" Alors que la colère montait en Puppy, ses yeux commencèrent à brûler. Si vraiment, ils étaient littéralement en train de produire des flammes roses brillantes ! Ils étaient si clairs qu'elle pouvait enfin se voir dans la réflexion de son casque, faisant office de miroir dans l'obscurité. Ce que Puppy vit était une horrible créature avec des yeux brûlants, emplis de folie. Un monstre sans âme qui l'effrayait jusqu'à la moelle.

      Sans voix et complètement perdue dans la vision, Puppy tomba au sol. Elle couvrit le casque dans ses sabots, ferma les yeux et se mit à pleurer. Il n'y avait pas de larmes, mais c'était bruyant, une plainte de son âme qui dura des heures.

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      JOUR 2 - Heure: approximativement 6:45 - Lieu: Dead Hills, Wasteland.

      Pendant la nuit, de nombreuses créatures avaient été attirées par le son, mais aucune d'elles n'osait approcher la pouliche jaune. Quelque chose en elle les mettaient profondément mal à l'aise. C'était déjà le matin lorsque Puppy finit par arrêter de crier. Lentement, elle laissa glisser ses sabots du casque et ouvrit les yeux. La tenue était devenue muette depuis sa petite scène durant la nuit. Maintenant, elle commençait à se sentir seule.

      "Euh... Monsieur Voix... Tu es là ?"

      "Affirmatif. Tous les systèmes sont fonctionnels et prêts à l'emploi."

      "Ah... bien... je... je voulais juste dire que j'étais désolée... je ne voulais pas te crier dessus. Je..."

      "Attention. Ce programme n'est pas désigné pour les interactions sociales. Le mode d'urgence ne fournit qu'un support matériel, reconnaissance des ordres vocaux et conseils basiques de survie."

      "Je... s'il te plaît... s'te plaît, s'te plaît, s'te plaît, ne me laisse pas toute seule ! Je suis désolée ! S'il te plaît amène-moi à mam !"

      "Localisation de MaM déjà définit comme point de passage prioritaire."

      Puppy hésita un instant, essayant de comprendre ce que la voix expliquait. "Euh... est-ce que tu veux dire que tu vas continuer à chercher mam avec moi ?"

      "Affirmatif. C'est la priorité définie."

      "YAY !" Je t'aime monsieur Voix !" Puppy fut soudainement interrompue par le son métallique d'un rire masculin, mais il ne venait pas de l'intérieur de son casque. La pouliche regarda autour d'elle essayant de trouver sa source, et trouva un robosprite flottant dans les airs derrière elle.

      "Euh... Salut ? Je suis Puppysmiles..." Après sa dernière expérience avec de nouveaux venus, elle n'était plus sûre que l'approche tous les poneys sont des poneys bienvenus était la meilleure, mais elle avait appris à être gentille et ne voulait pas décevoir sa mère.

      Le robosprite lévita un moment encore, puis répondit. "Oh, salut Puppy... je peux t'appeler Puppy ? Tu es une rencontre assez intéressante."

      Puppy sourit gaiement. Un ami, enfin ! "Bien sûr ! Tous les poneys m'appellent comme ça. C'est quoi ton nom, buzzing eye ?"

      "Je suis Watcher, ravi de faire ta connaissance."

      La pouliche inclina la tête. "Qu'est-ce que tu observe ?"

      "Eh bien, un peu tout ce que je trouve d'intéressant."

      "Wahou, ça doit faire un paquet de choses !"

      Le robot rigola un moment. "Eh bien, oui, un certain nombre... dis-moi, est-ce que c'est une Combinaison Environnementale Mark VI en parfait état de marche que tu portes ?"

      "Nope, c'est une combinaison spatiale ! Elle est super cool et elle parle, mais je ne peux pas en sortir."

      "Oh, et comment est-ce que tu y es entrée ?"

      "Une jolie ponette m'y a mis dedans hier."

      "Hier ? Je peux te demander comment était ce poney ?"

      Puppy réfléchit pendant un moment. "Elle avait une jolie veste banche et m'a fait chanter le Poney Pokey... C'était un peu bizarre, mais elle m'a dit que son nom était..."

      "Bizarre ? Comment ?"

      La pouliche fronça les sourcils en essayant de se souvenir des détails importants de la rencontre. "Ben y avait cette espèce de grosse bulle tout autour du château et les rues étaient pleines de poneys et de soldats et y avait cette brume rose et-"

      "Wahou, ralentit un peu ! Brume rose ? Château ? Tu veux dire à Canterlot ?"

      "Ouaip ! Enfin... pas Canterlot Canterlot... on habite au pied de la montagne, mais c'est toujours Canterlot, tu sais ?"

      "Oui je... je sais..." La voix hésita. " Et... c'est arrivé hier ?"

      "Euh... peut être que c'était il y a quelques jours... hier je me suis réveillée et tous les jolis poneys étaient partis et... ah... ma maison était partie aussi et... il y avait beaucoup de corps de poneys et ça faisait peur... et un poney très moche m'a chassé mais maintenant c'est bon parce que monsieur Voix et moi allons chercher ma maman !"

      Le robosprite resta silencieux pendant un long moment. Puppy continuait à sourire, attendant que son nouvel ami dise autre chose. Quand la voix revint enfin, elle semblait distante, et un peu moins amicale.

      "Donc, après la chose avec le nuage rose, tu t'es endormie et tu t'es réveillée le lendemain, et tout était simplement... parti..."

      "Hé-Ouaip !"

      "Et... tu n'as pas pu sortir de la tenue depuis et... tu n'as pas eu à boire, manger, ou... aller au petit coin ?"

      "Nopey mopey." La pouliche sourit. "Monsieur Voix dit que c'est parce que j'ai la crève, mais il a aussi dit non puis oui et on a eu cette dispute à propos des mots bizarres."

      "Et... est-ce que je peux te demander où tu vas maintenant ?"

      Enfin une question facile. "Bien sûr ! Je vais chercher mam ! Monsieur Voix l'a trouvée et je suis sa flèche rose super sympa ! Quand je l'aurais trouvée, tout ira bien !"

      "Ce... monsieur Voix... t'as dirigé dans cette direction ? Le long de cette route ?"

      "Oui ! Wahou, monsieur Watcher, tu es super curieux, pas vrai ? Tu devrais être appelé monsieur Questionneur !" La pouliche rigola, la voix n'avait rien dit depuis bientôt une minute.

      "Oh Celestia je... je ne peux pas... Ecoute, Puppy, je..."

      "Oui ?" Les yeux de la pouliche grossirent.

      La voix se tut de nouveau pendant longtemps. "Je suis désolé, je dois y aller. Je... je te souhaite bonne chance."

      "Merci ! Bonne chance à toi aussi ! Quand je trouverai ma maman je lui dirai que tu étais gentil avec moi ! Bye bye !"

      Le robosprite émit un léger parasite et commença à jouer de la musique, flottant au loin en direction de Canterlot.

      "Wahou, musique ! Il a de la musique ! Cool ! Hé, monsieur Voix, est-ce qu'on a aussi de la musique ?"

      "Affirmatif. Je détecte plusieurs signaux radio. Certains d'entre eux sont destinés au divertissement."

      Encore des mots bizarres, Puppy fronça le museau en traduisant la phrase. "Heum... ça veut dire qu'on peut avoir de la musique ?"

      "Affirmatif."

      "Met là !"

      Après quelques craquements de parasites la radio se mit à jouer. La petite ponette en jaune continua vers le sud, trottant joyeusement le long de la route solitaire.

      "What is this place
filled with so many wonders?
Casting its spell
that I am now under..."

      Note: Niveau supérieur... non attendez, Puppy a une fiche de monstre ! Est-ce qu'elle passe les niveaux ? Je ne pense pas.

      Tous les crédits vont à Kkat, auteur de la série originale de Fallout Equestria publiée sur Equestria Daily.

      Puppy S.P.E.C.I.A.L.

      Force: 5
Perception: 4
Endurance: 5
Charisme: 7
Intelligence: 4
Agilité: 6
Chance: 9

      Œuvre originale de mimezinga.

Chapitre 2: Fête de la mort

      Chapitre 2: Fête de la mort

      Pas besoin d'amener de cadeau, votre présence suffira !

      Jour 2 - Heure: approximativement 16h00 - Lieu: Redtrotters ridges. Branche N de la Big 52

      En temps normal, porter une tenue environnementale n'est pas considéré comme le top de la mode Equestrienne, mais tous les poneys devront admettre que ça peut apporter de très bons avantages. Premièrement, si vous deviez survivre à un impact direct de feu funeste, vous pourriez probablement survivre assez longtemps pour mourir de soif dans la combinaison. Le second bon point vient du fait qu'elle est à la fois imperméable à l'eau et moyennement à la chaleur, donc pas besoin ni de parapluie, ni de crème solaire. Oh, et c'est jaune citron, donc difficile de ne pas vous repérer, quelques soient les circonstances, à part peut être, si vous étiez enterré sous une avalanche de citrons. Bien sûr, il y a des moments où vous ne voulez pas être trouvé.

      Comme si Puppy en avait quelque chose à faire.

      "Salut ! Je suis Puppysmiles !" La pouliche dans sa tenue jaune souriait à la paire de poneys en face d'elle. Ils ressemblaient quelque peu au trio de la nuit précédente, mais moins bourrus et bien mieux armés. Il y avait une licorne femelle armée d'un fusil antiémeute et une jument terrestre portant une grosse lance attachée à ses côtés; cette information aurait pu avoir une quelconque importance si Puppy avait un minimum de compréhension en armement.

      La licorne fut la première à parler: "Qu'est-ce que tu fais sur le territoire des Redtrotters, poulain ?"

      "Et qu'est-ce que c'est que cette combinaison bizarre ?" Ajouta la jument terrestre.

      "Je cherche mam !" Répondit Puppy avec enthousiasme, pointant un sabot plus ou moins dans la direction de la route. "Elle est par là !"

      Les deux poneys tribaux échangèrent un regard, puis la licorne reprit la parole. "Ok, et c'est quoi le nom de ta mère ? C'est une Redtrotter ?"

      "C'est quoi un Redtrotter ?"

      La licorne commença à montrer les premiers signes de son impatience grandissante, mais la jument terrestre répondit à sa place. "Nous sommes les Redtrotters; on contrôle la Route Transequestriane 52 d'ici jusqu'à Salt Cube City; si tu as quelque chose à faire sur la Longue 52, tu dois passer par nous. Donc, comment s'appelle ta mère ?"

      "Ma maman s'appelle Rainy Days ! Elle est super cool et elle me chante tout le temps des chansons, et c'est une super cuisinière aussi ! C'est le meilleur poney qui soit et quand je serais grande, je veux être juste comme elle !"

      "Ouai, sur, j'ai compris." Intervint la licorne. "Désolé gamine, mais je ne connais aucune Rainy Days, ce n'est pas une Redtrotter. Si tu veux passer, tu vas devoir payer."

      "Ah... okie dokie ? J'ai..." Puppy commença à chercher dans les différentes poches de sa combinaison; elle avait amassé quelques objets le long du chemin, en grande partie des jouets cassés et d'autres trucs qu'elle trouvait intéressants. Peut être qu'elle pourrait donner quelque chose à ces poneys. Après tout, you gotta care, you gotta share (Ndt: Tu dois aimer et partager), pas vrai ? "Ca ira ça ?"

      Manipuler des objets sans ses dents posait un certain problème, elle devait utiliser ses sabots. Ce qui était rendu difficile par sa stupide combinaison. "Attendez s'vous plaît, j'y suis presque... uh..."

      "Assistance. La tenue est équipée d'un faible sort de manipulation. Accédez à votre inventaire depuis ATH (Ndt: Affichage Tête Haute, HUD en anglais) et demandez l'item voulu."

      "Quoua ?"

      A ce moment, les deux juments en eurent marre d'attendre la pouliche, et la voir parler à elle même comme une vieille sénile fut la goutte de trop. La licorne fit un signe à la jument terrestre, cette dernière soupira et saisit sa lance avant de donner un coup puissant dans la nuque de Puppy, perçant la combinaison et son occupante, la tuant sur le coup. Puppy n'eu même pas le temps de le voir venir, elle était trop occupée à écouter la tenue et tomba comme un sac de pierre.

      "Elle était morte de toutes façons, un poulain vagabondant seul par ici n'est rien d'autre qu'une cible mouvante. Si seulement elle était passé il y a deux jours..." Dit la licorne.

      L'autre jument nota l'expression troublée de sa compagne. "Ouai... Pauvre Ridge Racer..."

      La jument récupéra sa lance et observa avec étonnement la brume rose qui s'échappait du trou dans la tenue. "Hé, Boney... c'est quoi ça ?"

      La licorne se frotta la tête du sabot. "T'as du briser un talisman dans la combi... c'est peut être empoisonné, on ferait mieux de s'écarter."

      "Mais... on laisse le corps ici, comme ça ?" Hésita la jument terrestre, en essayant de se tenir éloignée du nuage rose.

      "Les radcafards s'occuperont d'elle. Après ce petit spectacle de fumée, je ne pense pas qu'il y ait quoi que ce soit à récupérer sur la combi... On bouge, la patrouille n'est pas terminée."

      Les deux poneys s'éloignèrent en trottant, quittant la route principale et se dirigeant vers une petite crête non loin. Le corps de la petite ponette gît au milieu de la route pendant une demi-heure, et pendant ce temps, le nuage rose l'entourant ne sembla pas se dissiper.

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      Jour 2- Heure: approximativement 16h30 - Lieu: Redttroters Ridges, Branche N de la Big 52.

      Le premier indice que cette histoire continuait fut la voix automatique de la tenue revenant à la vie avec une série de grésillements.

      "Initialisation du système. Vérification de la version. Attention. La version ne correspond pas. Démarrage en mode sans échec. Version 0.2. Vérification de l'équipement. Tous les systèmes en ligne. Brèche majeure détectée. Sorts de réparation activés. Reprise de la dernière session. Chargement des informations personnelles pour le sujet 001: Puppysmiles. Sujet décédé, condition stable. Tout est bon."

      Les yeux de Puppy battirent un moment dans son casque, comme si elle venait de se réveiller d'un doux sommeil. La pouliche bailla et une goutte brillante de fluide rose tomba de sa bouche sur son casque, disparaissant quasi instantanément comme absorbée par le verre.

      "Hum... encore cinq minutes, mam..." La pouliche se retourna, toujours enveloppée du nuage rose qui commençait à disparaître lentement.

      "Brèche réparée. Sujet protégé de l'environnement extérieur."

      Paresseusement, elle se leva et regarda autour d'elle. Au début, elle fronça les sourcils, puis elle sembla se rappeler de quelque chose. "Oh, oui... Mam n'est pas là... Qu'est-ce que je faisais avant de dormir ?" Puppy essaya de se gratter la tête mais son sabot ne trouva que son casque sur son chemin. Pendant un moment elle fronça à nouveaux les sourcils, haussa les épaules et continua de gratter son casque avec une allure profonde, et songeuse.

      "Récupération de la mémoire temporaire. Demande: Dernière action avant perte de sens. Négociation demande de passage."

      "Négocier quoi ?"

      "Interaction avec les poneys autoproclamés Redtrotter."

      Encore des mots bizarres... "Red-qui ?"

      "Parler avec les jolis poneys."

      Enfin quelque chose de compréhensible ! "Ah oui, les jolis poneys ! Maintenant je me rappelle ! Ah... où est-ce qu'elles sont parties ?"

      "Localisation des Redtrotters inconnue. Ajout recherche des poneys à la liste des objectifs en cours."

      Puppy haussa un sourcil avec étonnement. "On a une liste de choses à faire ? Depuis quand ?"

      "Liste débutée il y a 23 heures. Objectifs sur la liste, 4."

      "Wahou, on a un paquet de choses à faire... quatre, c'est beaucoup, hein ? Qu'est-ce qu'il faut faire ?"

      "Objectif principal, trouver MaM. Objectif secondaire: se débarrasser de la tenue spatiale. Objectif secondaire: confronter Comte Horse Tile ou essayer de l'éviter. Objectif secondaire: trouver les Redtrotters."

      Après avoir écouté la liste, la pouliche en jaune tapa son casque de son sabot, une expression pensive marquant son museau. "Réfléchis, réfléchis, réfléchis... muffins ! Non attend, c'était pas ça..." Après plusieurs minutes, la pouliche hocha la tête, une nouvelle résolution brillant dans ses yeux. "Okie dokie, joue de la musique... ah... celle avec le poney qui parle beaucoup." Puppy trotta le long de la route, suivant la flèche et écoutant la radio tout en bondissant à chaque pas.

      La zone entourant la Route 52 n'était plus maintenant que terre dévastée parsemée de rochers et de crêtes. Il était difficile d'y voir loin à cause de l'irrégularité du terrain, ça aurait même pu être un problème si Puppy en avait quelque chose à faire; bien entendu, ce n'était pas le cas.

      "Hé, monsieur voix, tu as dit quelque chose à propos des trucs dans mes poches ?"

      "Affirmatif. Cette combinaison est équipée avec un faible sort de manipulation."

      "Euh... comment ça marche ?"

      "Chargement des instructions. Sélection de la version facile pour poulains et Derpy. Nommez l'objet dont vous avez besoin, s'il est en votre possession il apparaîtra devant vous."

      "Ah... muffins !" Une boîte de muffins vieille de deux cents ans flotta devant Puppy; elle rigola, ça semblait vraiment idiot à flotter comme ça dans les airs ! "Hé, c'est rigolo ! Sarsaparilla !" Une bouteille de soda remplaça la boîte de muffins. "Petite voiture !" Cette fois, ce fut un petit jouet en très mauvais état qui flotta devant la pouliche. "Tee-hee ! On a besoin de plus de trucs, j'aime ce jeu de devinettes !"

      "Négatif. Ce n'est pas un jeu de devinettes. C'est un gestionnaire d'inventaire."

      Puppy prit une pierre et la mit dans sa poche. "Caillou !" Bien entendu, la pierre sortit de la poche et dansa paresseusement devant elle. "Ouai ! Ça marche !" Lorsque la pierre fut de nouveau mise de côté, elle fut libellée; La Pierre De La Destinée; mais comme Puppy ne savait pas bien lire, elle ne le remarqua pas.

      Trottant le long de la route, la pouliche continua à demander tout ce qu'elle avait dans son sac de selle, ce qui n'était pas grand chose. En réalité, elle ne possédait que quatre objets, mais elle avait de grands projets pour le futur.

      "Oh, et on a besoin de plus de musique !"

      I can see that lone star from a thousand miles away
calling me back home though I ventured far astray
when I see that beacon shining for me all along
it calls me back to Equestria and home!

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      Jour 2 - Heure: approximativement 17h00 - Lieu: Camps des Redtrotters, Branche N de la Big 52.

      Le camp n'était rien de plus qu'un petit amas de cabanes en ruines entourées de douves. Ses barricades ressemblaient plus à un carambolage de chariots qu'à une réelle défense planifiée. Puppy était parfaitement ignorante de tout ceci tandis qu'elle continuait à trotter vers le petit village, chantant en accompagnant la radio jusqu'à ce que la route explose subitement en une colonne de poussière juste devant elle.

      "Hé ! Je t'ai dit PLUS. UN .PAS !"

      Puppy regarda la barricade, elle pouvait voir qu'il y avait un poney à une cinquantaine de mètres de là, et il pointait un gros canon vers elle. La pouliche s'assit, leva un sabot dans sa direction et sourit. "Salut ! Je suis Puppysmiles !"

      Le poney avec le fusil de chasse la surveillant depuis la barricade n'avait pas l'air impressionné. "D'accord, enlève ton bocal et montre moi ton visage !"

      "Euh... Je le ferais si je pouvais, mais je suis bloquée à l'intérieur !" Puppy réfléchit un instant, "En fait, c'est sur ma liste des choses à faire !"

      "Super, juste... super. Reste où tu es que je puisse te voir et lâche toutes tes armes."

      "Je ne pense pas avoir d'armes sur moi... j'ai une pierre, ça compte ? Je peux la lancer !" Offrit-elle avec enthousiasme.

      Le garde se passa un sabot sur le visage. "Hé, Doublesize, vas-y et ramène-là ! Toi, avec la combi jaune, bouge pas et fait ce qu'on te dit !"

      "Okie Dokie Lokie !" Puppy sourit mais pour une certaine raison, sa réponse secoua le poney derrière la barricade.

      "Contente-toi de dire oui, n'essaye rien de fun et peut être qu'aucun poney ne sera blessé ! Fais comme je t'ai dit. Ne résiste pas et laisse Doublesize faire son boulot."

      Un gros poney mâle marron approcha Puppy, observant la pouliche souriante à travers le verre de son casque. La lumière commençait à baisser et maintenant ses yeux étaient justes d'un léger ton rose, bien que ce fût difficile à voir à travers les lumières roses venant de l'ATH de son casque.

      "Wahou, sacrée tenue environnementale que t'as là... jamais vu de comme ça avant..."

      "Ouaip ! Elle est super jaune et intelligente et elle fait de la magie ! Regarde ! Regarde ça ! Hu-Hum... Muffins !" La même boîte de muffins vint flotter devant Puppy.

      "Wahou, sort de gestion d'inventaire et de manipulation intégré. Cette chose doit valoir une fortune. Où est-ce que tu l'as trouvée ?"

      "Une jolie ponette me l'a donné à Canterlot !"

      "Donc... Tu viens de Canterlot..." Doublesize semblait sceptique.

      La pouliche acquiesça fièrement. "Eh oui !"

      "L'endroit avec un gros château au dessus de la montagne juste au début de la Big 52..."

      "C'est ça !" Répondit Puppy en souriant.

      "Wahou, ça explique pourquoi tu portes une combinaison complète au moins... ok, allons droit au but... montre moi ton passe."

      Puppysmiles fixa platement la licorne marron. "Mon quoi ?"

      "Tu n'as pas de passe ? Tu n'as pas rencontré de patrouille sur la route en venant ici ?"

      "J'ai croisé deux jolis poneys. Une était une jument comme moi et l'autre une lisc... lics... licorne ! Elles étaient super gentille et jolies !"

      "Oui, oui... Rattling Bones et Frozen Soda," dit Doublesize en la coupant net. "Elles ne t'ont rien dit concernant le coût d'un passe ?"

      "Euh... Je ne me rappelle plus. On parlait un peu, puis elles sont parties en me laissant seule et fatiguée..."

      La licorne soupira et appela le poney à la barricade. "Hé ! La pouliche est réglo mais on dirait que Boney et Soda lui ont donné libre passage aujourd'hui ! La gamine les a croisées mais elle n'a pas de passe... On fait quoi ?"

      "Prend juste quelque chose qui vaut le ticket et donne lui un passe !"

      "Euh... d'accord..." Le poney retira de Puppy tout ce qu'elle avait à l'exception de la pierre et de la tenue. En fait il avait même essayé de la prendre, mais le harnais semblait scellé de l'intérieur. "Oh bon, je suppose qu'on devra se contenter de ça... désolé gamine." Puis il donna à Puppy une cannette écrasée avec une trace rouge au milieu. "Et voilà, promotion spéciale pour les poulains."

      "Je dirais à mam que vous avez été gentils avec moi. Merci monsieur gentil poney !"

      "Oh, oui, en parlant de ça... qu'est-ce qu'un poulain fait seul dans une tenue de radiations sur la Big 52 ? Ce n'est pas un très bon endroit..."

      "Je vais trouver mam !" Puppy regarda autour d'elle comme si elle essayait de s'aligner avec quelque chose, puis elle pointa un sabot en direction d'une grande crête au sud-est. "Là-bas ! Ok, je dois y aller, bye-bye !" Sans attendre de réponse, la pouliche repartit tranquillement au trot.

      "Mais il n'y a rien d'autre là bas que le carnaval. Attend une seconde petite ! C'est dangereux d'aller là-bas !" Doublesize leva un sabot, mais il s'interrompit. C'étaient les terres dévastées et elle n'était pas de la tribu, pourquoi s'en soucier ?

      La pouliche en jaune gambada sur le chemin défoncé et explora les rochers et failles. Elle finit par trouver une sorte de sentier, un petit chemin se faufilant dans le paysage, marqué de pointes et de creux. Comme si un poney s'était baladé en plantant des piquets aiguisés dans le sol. Puppysmiles observa les traces un moment avant de les ignorer. Pour un poulain, grimper sur les rochers et sauter de pierre en pierre était un jeu bien plus amusant. Donc, en remuant, bondissant et sautant, la soirée devint la nuit tandis que la pouliche s'enfonçait de plus en plus dans les terres désolées.

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      Jour 2 - Heure: approximativement 22h30 - Lieu: Le Carnaval, Terres Dévastées

      Une grande grange se tenait en bas de la petite vallée, son revêtement rose amical d'autrefois était maintenant effacé et craquelé. Elle était protégée par une barrière qui courrait tout le long des crêtes environnantes, surmontées de tourelles automatiques placées à intervalles réguliers. Le bâtiment et la barrière étaient dans un sale état, tout comme l'étaient les tourelles, mais certaines d'entre elles continuait lentement de tourner sur chaque côté, surveillant le périmètre.

      "Attention. Tourelles de défense automatique détectées. Tourelles en mode hostile. Niveau de menace: maximum."

      Le mot menace mit immédiatement Puppy en alerte. Elle s'arrêta un moment, regardant autour d'elle. "Encore le comte ? Où ? Ce poney est persistant. Uhm, je ferais mieux d'être prudente que désolée je suppose." La petite ponette se cacha derrière un rocher et attendit de voir si monsieur Horse Tile préparait quelque chose. "Arrête la musique monsieur voix, on se cache..." Elle reteint sa respiration et tendit l'oreille pour entendre si quelqu'un était en train de bouger.

      "Établissement d'une connexion avec le système de défense. Échange de protocole. Demande d'accès. Permission acceptée. La voie est libre, vous pouvez continuer."

      "Chut j'ai dit ! Il peut y avoir des poneys ici... Ça pourrait être le comte. On doit être super discret..." Puppy rampa de sa couverture et regarda au dessus de son épaule au cas où quelque chose se faufilerait derrière elle, avant d'avancer lentement en direction de la barrière. Les tourelles pointèrent presque simultanément dans sa direction, mais leurs points sur le compas passèrent de rouge à rose et les tourelles reprirent leur position initiale.

      "Hé, monsieur voix... je t'ai dit de couper la musique..."

      "Affirmatif. La radio a été mise en muet."

      "Alors, pourquoi est-ce que je continue d'entendre la musique ?"

      "Source sonore détectée. La musique vient de l'intérieur du bâtiment MaM."

      "De l'intérieur ? Mam est à l'intérieur de la grange ? Avec la musique et tout le reste ? Mam a préparé une fête ? YAY !" Puppy oublia instantanément la furtivité, se mit sur ses quatre sabots et couru en dévalant la colline, tout droit sur les portes de la grange. Lorsque la pouliche arriva, elle enfonça les portes ouvertes, sauta à l'intérieur et cria, "SURPRISE !"

      L'intérieur de la grange consistait en un simple hall et deux mezzanines. Une au dessus de l'entrée et l'autre du côté opposé de la grange plus étroite. Le sol était fait de terre compacte et aplatie, couverte en partie de paille, et les murs étaient décorés de guirlandes et de banderoles étranges. Du plafond pendaient des piñatas ayant connus de meilleurs jours, un grand nombre de ballons dégonflés et d'autres décorations à moitié détruites. La grange était tout juste éclairée par quelques lampes vacillantes. La seule chose qui semblait fonctionner correctement étaient les enceintes jouant de la musique à un volume assourdissant.

      Juste au milieu de la pièce se trouvait une longue table préparée pour faire la fête, avec des plats colorés et des gobelets en plastique avec des noms et tout le reste. Il y avait beaucoup d'invités assis à la table; un sac de farine, une pile de cailloux, un seau rempli de quelque chose inidentifiable et un tas de poussière, tous portaient un chapeau de fête. Oh, et il y avait des squelettes aussi. Rien de moins qu'une douzaine de petits poneys sans vie étaient assis autour de la table, portant des chapeaux amusants pour la fête, leur regard vide fixé sur des assiettes qui l'étaient tout autant. Il y avait même un couple de corps qui ressemblait plus à des momies qu'à des squelettes. En fait, l'un d'eux aurait même pu passer pour un poney vraiment affamé. Une large pile d'os était tapie dans un coin éloigné de la grange.

      "Attention. Faible niveau de radiation détecté. Attention. Agent contaminant détecté dans l'air. Analyse. Oxyde d'azote. Niveau de danger: négligeable."

      "Oh, regardez, un nouvel invité !" Une silhouette rose se leva de sa chaise d'invité d'honneur. C'était un poney avec une voix métallique et grésillant qui ressemblait à un vieux vinyle. Dans la lumière tamisée il ressemblait juste à un poney rose avec une crinière encore plus rose, mais lorsqu'il approcha, Puppysmiles s'aperçut qu'il se déplaçait sur des roues, comme s'il portait des rollers motorisés. "Bien bien bien, regarde-toi ! Je suppose que tu es là pour la parade masquée ! Je suis vraiment super désolée de t'informer qu'elle a été annulée, mais tu peux garder le costume ! Il déchire !" Seconde chose bizarre: d'habitude les poneys bougeaient leur bouche pour parler, au lieu de ça, celle-ci avait un sourire pétrifié peint sur son museau et lorsqu'elle parlait ses yeux clignotaient avec une lumière bleue effrayante.

      "Euh... vous êtes un robot poney ?" Demanda Puppy avec hésitation, se rappelant toutes les fois où sa mère lui avait dit de ne pas pointer quand les poneys semblaient bizarres.

      "Ben oui, je le suis ! Qu'est-ce que tu es intelligente ! Pinkbot de récréation MKII prototype 03 et c'est ma fête d'anniversaire ! Tu veux venir ? Je peux libérer quelques chaises, tu sais, certains des invités deviennent grognon et ne participent pas beaucoup..."

      Le robot roula vers l'un des squelettes, souleva le corps en entier pour le jeter dans un coin avec les autres, ne gardant que le chapeau de fête. "Et voilà, c'est quoi ton nom ?" demanda le Pinkbot en mettant le chapeau sur le casque de Puppy.

      "Euh... Je suis Puppysmiles... Je... euh... Je suis venue chercher mam... elle est censée être quelque part ici..."

      "Fantastique ! Peut être qu'elle nous rejoindra quand elle arrivera ! Maintenant assied-toi, tu veux du gâteau ?"

      Puppysmiles n'était pas d'humeur pour faire la fête, elle était supposée trouver sa maman dans la grange, pas une stupide fête d'anniversaire... mais peut être que le robot poney pourrait l'aider si elle jouait le jeu un moment. Alors la pouliche prit sa chaise et regarda les autres invités autour d'elle.

      Ils la firent frissonner d'horreur et c'était peu dire, il y avait tous ces crânes la regardant, toutes ces choses inanimées déguisées comme des invités, ces deux momies complètement desséchées et-

      Attendez un instant. Une momie était en train de lui retourner son regard ? "S'il te plaît -ahah- fait que -ahah- ça s'arrête..." et elle parlait aussi !

      La petite momie était une pouliche licorne avec un pelage jaune pale et une crinière orange, elle perdait des cheveux et semblait très malade. La pouliche rigolait mais ne semblait pas du tout heureuse, c'était comme si elle ne pouvait pas s'en empêcher. Ses yeux étaient gonflés et du sang frais coulait de son nez, fonçant la tâche rouge coulant le long de son museau. "S'il te plaît... -ahah- Je veux rentrer chez moi..." Elle murmurait ces mots comme si elle les avait prononcés des millions de fois. Comme si à force de les répéter elle finirait par se réveiller et que le cauchemar se terminerait.

      Puppy sentit un frisson lui parcourir le dos, il partit de ses épaules à sa queue avant de remonter. Cette place n'allait pas, elle voulait partir. Mais mam doit être ici, elle pourrait être... un... de ces... tas... d'os.

      Une montée de panique menaça d'emporter Puppy. C'était comme cette d'histoire d'horreur où le robot super gentil pète un boulon et commence à blesser les poneys ! Beaucoup trop de poneys avaient déjà souffert de ce carnaval des horreurs, et un autre était sur le point de partager leur sort ! Sans parler de sa maman qui pourrait être sur la liste, surtout si elle se rendait ici... Et si elle était déjà arrivée ? Non attend, le robot a dit qu'elle n'était pas encore là. Mais peut être qu'elle a menti ! Est-ce qu'elle peut faire ça ? On s'en moque ! Cette chose rose sentait la mauvaise fournée de pain et Puppy ne voulait plus jouer son jeu !

      Pendant un moment, les yeux de Puppy rencontrèrent ceux de la pouliche ricanant assise à la table. Cette petite ponette devait vouloir revoir sa maman aussi, cette grange était un mauvais endroit. "Enfuis-toi. Maintenant. Rentre chez toi." Puppy continua à fixer les yeux de la pouliche jusqu'à ce que la jeune licorne hocha de la tête et essaye de quitter sa chaise. Le Pinkbot vint l'intercepter, mais Puppysmiles avait bien prévu de retenir toute son attention.

      "Où est mam ?" demanda-t-elle en se levant de sa chaise.

      "On ira chercher ta maman quand la fête sera terminée, okie dokie ? Tu veux de la sarsaparilla ?" La petite la licorne s'éloigna en chancelant vers l'entrée de la grange.

      "Excuse-moi, la fête n'est pas terminée, tu ne peux pas partir !"

      "Où est mam ?" Puppy marcha vers le ponydroid rose, ramenant son attention vers elle.

      "Allons, allons, s'il te plaît, soit sage, ne gâche pas la fête. Tu veux jouer à mettre la queue sur le poney ?"

      Les yeux de Puppysmiles s'embrasèrent de flammes roses. "Où est mam ? Qu'est-ce que tu lui a fait ?"

      "Erreur. Mam, objet non trouvé. S'il te plaît ne soit pas en colère. Je suis sûre que ta maman sera là pour te récupérer bientôt !" La licorne s'arrêta un instant, se posant contre la porte pour se tenir droite. Elle pouvait à peine rester debout, marcher semblait lui être une torture. Le Pinkbot roula directement vers elle. "Arrête-toi où tu es ! Tu ne peux pas partir sans la permission d'un adulte !"

      "Ne m'ignore pas ! Elle était censée être là ! Stoupide robot ! Tu ne blesseras pas ma maman ni aucun autre poney !" Puppy grogna et baissa sa tête, prenant une pose agressive. "Pierre," murmura-t-elle d'une voix profonde et menaçante.

      "S'il te plaît n'utilise pas le mot en S. Mesures de suppression inefficaces. Sujet immunisé aux toxines. Force brutale requise. Activa-" BANG !

      "OÙ !" Les yeux de Puppy brûlaient avec une telle ardeur que son casque était empli de flammes roses. La pouliche en jaune sauta au visage du robot, la frappant à plusieurs reprises avec La Pierre De La Destinée.

      "EST !" Avec un grognement de rage, Puppy enroula ses sabots autour de la nuque du robot et lui envoyant des coups de tête aussi puissants qu'elle le pouvait. La puissance du coup créa une toile de craqures courant le long de son casque, mais il cassa aussi la plaque faciale du Pinkbot, révélant les circuits et mécanismes à l'intérieur.

      "MA !" Avec un sabot Puppysmiles assura sa prise sur la nuque du robot, tandis que de l'autre elle frappait à répétition sur sa face exposée. À chaque coup elle arrachait des câbles et autres composants vitaux de la machine, jusqu'à ce qu'elle touche un talisman. Le robot explosa comme s'il était remplit de feux d'artifices roses et jaunes, propulsant Puppysmiles à travers la pièce.

      "MAMAN !" Le vol de Puppy s'arrêta abruptement lorsqu'elle entra en collision avec l'une des tourelles qui était apparue après le traitement qu'elle avait offert au robot. L'impact sectionna un câble d'alimentation, provoquant son arrêt dans un gémissement plaintif. Le reste des tourelles la verrouillèrent et crachèrent un barrage de rayons colorés qui vinrent brûler la combinaison de Puppy sans réussir à la pénétrer.

      "Arrêtez ça ! Dites moi où est mam !" La pouliche chargea une tourelle à proximité tête la première, la plaquant assez fort pour la dévier totalement de sa cible. La tourelle continua de tirer à l'aveuglette, frappant maintenant le toit, et elle prouva être bien plus efficace contre la vieille structure épuisée de la grange que la tenue environnementale protégée de la magie. Puppy se tourna et la termina d'un puissant coup de sabot, si fort qu'il arracha la tourelle de son support, faisant taire la machine, mais pas avant que le toit de la grange ne commence à craquer et tomber en morceaux.

      "Mam ! Mam, où tu es ? MAMAAN !" Ignorant la grange qui s'écroulait autour d'elle, la pouliche courue vers les os empilés dans le coin. "Monsieur voix, tu voix mam ? Où elle est ?"

      "Erreur. Destination atteinte. Ministère de l'administration de la Morale déjà trouvé."

      "Qu'est-ce que tu racontes ? Je veux ma maman ! Tu as dit qu'elle était ici !"

      Avec un dernier grondement profond et grave, assourdi par des siècles de poussière flottant dans l'air, la grange tomba sur la tête de Puppy, l'enterrant vivante.

      Alors que les premières lumières de l'aube essayaient de percer la couche omniprésente de nuages, une petite licorne amaigrie rampa en dehors du périmètre de défense de l'ancien centre du MaM. Les tourelles se tenaient droite et immobiles, ayant perdu leur source d'énergie, même la musique s'était tue, ces deux siècles de lamentation étaient enfin terminés. Quelques foyers de flammes brûlaient parmi les débris, sans pour autant réussir à consommer les restes de la grange, le bois pourri prouvant être un mauvais combustible.

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      Jour 3 - Heure: approximativement 9h15 - Lieu: Le Carnaval, Terres dévastées

      Même à cet instant, cette place maudite ne pouvait trouver le repos.

      "Je ne t'ai pas demandé de trouver cette fête des horreurs, je t'ai demandé de trouver mam !" dit une voix étouffée d'en dessous des débris.

      "Négatif. Vous avez demandé," la combinaison lança un fichier audio avec la voix de Puppy, "Monsieur voix... Où est mam ?"

      "C'est exactement ce que je viens de dire !"

      "Affirmatif. Le centre du Ministère de l'administration de la Morale encore en activité le plus proche a été localisé et marqué sur la carte. Il a été défini en tant qu'objectif prioritaire et atteint il y a onze heures. Puis détruit."

      "Ouai, je me rappelle de ça, ça a explosé deux fois."

      "Négatif. Il est impossible d'exploser deux fois. Dommage importants réparés. Système entièrement fonctionnel et prêt à l'emploi."

      Puppysmiles se tut pendant plusieurs minutes essayant de réfléchir. S'énerver contre monsieur voix ne servait à rien, premièrement parce qu'il n'y avait rien à frapper, donc elle devait être plus intelligente. C'était une ponette intelligente, pas vrai ? Ce Pinkbot l'avait dit elle-même après tout.

      "Okie dokie lockie... ça ne sert à rien de pleurer pour du lait renversé, je veux dire, pour une grange renversée. Mam n'était pas ici mais tu as dit qu'il y avait d'autres endroits. Donc, on va où après ?"

      "Attention. Malgré les explications très claires, il reste un énorme malent-"

      "Ah, la ferme ! Où est le prochain endroit où je pourrai trouver mam ?" Franchement, parfois monsieur voix pouvait être ennuyeux quand il était trop sérieux... Stupide combinaison...

      La voix se tut pendant un moment. Si elle avait été une intelligence artificielle plus complexe, elle aurait pu dire quelque chose d'autre, ou du moins se sentir frustrée. Mais ce n'était pas le cas, ce programme était fait pour être efficace et obéir, c'était donc la seule chose qu'il pouvait faire.

      "La prochaine localisation de MaM est marquée comme objectif prioritaire. Nouvelle cible indiquée sur la boussole." Une nouvelle flèche rose apparu sur la boussole alors que Puppy finissait de sortir des décombres. La pouliche sauta des ruines et se secoua pour essayer de se débarrasser de la poussière qui recouvrait sa tenue.

      "Tu vois ? Tout est plus facile quand tu veux collaborer !"

      "Affirmatif. La collaboration c'est magique !"

      Un rire métallique interrompit la conversation et fit se retourner Puppy pour voir le robotsprite qu'elle avait rencontré quelques jours auparavant.

      "Oh, c'est toi Questionneur. Salut !" Sourit la pouliche.

      "C'est Watcher... Peu importe, c'était assez inattendu, pas vrai ?"

      "Quoi ? Tu veux dire la fête ? Crois-moi, tu n'as rien manqué. Pire. Fête. de Tout les temps. Tous les poneys étaient morts. Euh, littéralement."

      "Alors, tu as trouvé ta mère ?"

      "Nope." Puppy fronça le museau pendant un long moment, puis sourit à nouveau. "Mais j'ai un paquet d'endroits à fouiller, donc c'est bon ! Elle doit bien être quelque part, pas vrai ?"

      "Euh... oui, je suppose..." Le robot marqua une longue pause. "Et, puis-je te demander où tu vas maintenant ?"

      "Là-bas !" Pointa la pouliche avec son sabot, puis elle ajouta, "Cette fois je sens que j'aurai de la chance !"

      "Donc tu vas chercher la prochaine localisation de 'mam' dans cette direction ?"

      "Ouaip !"

      Le robot prit une autre longue pause avant de parler. "Et tu te sens chanceuse pour ça ?"

      "Ouaip !"

      "Oh bien, pourquoi pas, à ce point là... Très bien. Puppy, je dois y aller, fais un bon voyage et évite les ennuis."

      "Bien sur monsieur Question ! Bonne journée !" Le robotsprite tourna et flotta au loin, diffusant fièrement la marche des parasprites dans son sillage.

      "Oh, oui ! Monsieur voix, met nous de la musique !"

      I don't want to see Equestria on fire
I just want to start a flame in your heart

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      Jour 3 - Heure: Approximativement 14h00 - Lieu: Redtrotters Flats, branche N de la Big 52

      Puppy était de retour sur la longue 52. Elle avait laissé le terrain rocailleux derrière elle et le paysage devant elle était majoritairement plat, parsemé par moment de quelques ruines et d'une vieille ferme. La silhouette d'une grande ville commença à émerger de l'air poussiéreux à quelques kilomètres devant elle. Elle pouvait voir les gratte-ciels à son centre et un grand dôme à moitié effondré sur un côté. Le long de la route était couvert de carcasses de vieux chariots, certains étaient de petits chars de course tandis que d'autres étaient de grandes remorques de vrac tirées par leurs camions. Mais tous partageaient le même sort, abandonnés au temps et à la rouille au milieu de nulle part.

      "Hé ! Hé, toi, attends !" Puppy se retourna vers la paire de voix qui l'appelaient.

      La pouliche en jaune s'arrêta pour voir qui arrivait et reconnut les deux juments de la veille. Elle sourit et secoua un sabot dans leur direction. L'une d'elles s'arrêta à un peu plus d'une trentaine de mètres et prépara son fusil d'assaut, tandis que l'autre continuait d'approcher, prenant une pose prudente mais gardant sa lance mécanique dans son fourreau.

      "Ok, petite Miss Miracle, ne bouge pas et aucun poney ne sera blessé."

      "Euhm... On joue à un jeu ?"

      La licorne garda son fusil pointé sur Puppy tandis que l'autre répondit. "Oui, quelque chose comme ça. Tu veux jouer ?"

      "Chouette ! Je peux commencer ? Hein ? Hein ? Hein ?" Puppy avait déjà commencé à sauter sur place comme le poulain hyperactif qu'elle était.

      "Oui, pourquoi pas. Je vais te poser une question et tu dois essayer de répondre. Si tu ne réponds pas tu perds, d'accord ?"

      "Ouai ! Des devinettes ! J'adorej'adorej'adore les devinettes ! Demande-moi quelque chose, n'importe quoi !"

      "Bien. Première question: comment ça se fait que tu sois encore en vie sans une égratignure après t'être prit une lance mécanique dans la gorge ?"

      "Une quoi où ?" Celle-là était dure. Puppy n'avait pas la moindre idée de ce que pouvait être une lance mécanique, mais il semblait y avoir un moyen de l'avaler sans se faire mal en le faisant. "Euh... je passe ?"

      Les deux juments s'échangèrent un regard à nouveau. "Peut-être... Peut-être qu'elle est juste attardée ?" Offrit la jument terrestre. La licorne soupira. "Bah, essaye au moins de lui demander autre chose."

      "Ok, gamine, euh... pourquoi tu es allée au Carnaval ?"

      "Vous voulez dire la vieille ferme ? Ben, c'est ce stoupide monsieur voix qui m'a dit que mam était là bas. Devinez quoi ? Elle y était pas, à sa place j'ai trouvé la pire fête de tous les temps. Y'avait ce robot rose fou qui voulait faire du mal à maman et je me suis énervée mais le robot a explosé et y'a une chose bizarre qui a commencé à me lancer des méchantes lumières dessus et je me rappelle plus très bien mais après la grange m'est tombée sur la tête. Ça m'arrive souvent en ce moment." Puppy s'arrêta un moment pour réfléchir. "J'espère que la pouliche maigrichonne est en sureté..."

      "Ridge Racer survivra, et c'est la seule chose qui retient mon amie de tirer." La jument prit une grande inspiration. "Donc, tu as ressuscité, trotté jusqu'au carnaval, détruit cet endroit maudit et sauvé la sœur de Boney, juste par accident ?"

      "Je... Je ne me rappelle pas de tout ça, mais si vous le dites..."

      "Et tu cherchais juste ta mère... tout ce temps..."

      "Oui, vous savez où elle est ?"

      "Ouai, c'est une attardée." La jument terrestre se passa un sabot sur le visage pendant que la licorne derrière elle ne pu retenir un pouffement.

      Après une courte rigolade, l'expression de la licorne redevint sérieuse. "Mais elle a sauvé ma famille. Je lui suis endettée."

      "Donc, on fait quoi maintenant Boney ?" demanda la jument terrestre.

      "Je ne sais pas..." Rattling Bones baissa son fusil et approcha Puppysmiles, qui lui sourit en retour. D'une certaine façon, cet enthousiasme et cette innocence vola un sourire à la licorne bourrue, et elle plaça un sabot sur le casque en verre de Puppy.

      "Je ne suis pas sûre que tu sois une bonne ou une mauvaise herbe, mais je t'en dois une... alors merci." Rattling Bones prit une pièce de métal rectangulaire avec une pomme à moitié mangée peinte dessus, offrant l'objet à la pouliche en jaune. "Tiens, prend ça, c'est un passe. Si tu vas à Salt Cube city, montre le aux gardes et ils te laisseront entrer, compris ?"

      Les yeux de Puppy s'écarquillèrent avec joie en regardant la récompense. "Wahou, merci ! Un cadeau ! J'adore les cadeaux ! Merci super beaucoup miss jolie poney !"

      La licorne continua. "Tu as mis fin au cauchemar de toute notre tribu et rendu la seule chose à laquelle je tenais. J'espère que tu trouveras ce que tu cherches, petit fantôme."

      "Ooooooh, vous z'êtes y pas mignons ?" Se moqua l'autre jument.

      "Oh, ferme là et continue de bouger, Soda. On a une patrouille à terminer."

      "Hé, tu pleures Boney ?"

      "Ah, la ferme ! Et je te conseille de ne pas te moquer ni de raconter ça à qui que ce soit !"

      "Devine quoi ? Maintenant je m'en veux de l'avoir tuée."

      Les deux poneys s'en allèrent dans la direction opposée où pointait la flèche rose. Puppy les regarda trotter au loin en secouant son sabot jusqu'à ce qu'elles aient disparu derrière une crête.

      "J'aime les jolis poneys, ils sont jolis !" Sourit Puppy, avant de prendre la direction de la grande ville.

      "Hé, monsieur voix, je peux te demander quelque chose ?"

      "Affirmatif. Faites votre demande."

      "Quand je trouverai maman, est-ce que tu vas partir ? Je veux dire... Je n'ai pas envie que tu partes."

      "Négatif. En raison de l'agent Littlehorn, cet équipement est irrémédiablement fusionné avec vous."

      "Euh... ça veut dire qu'on sera ensemble pour toujours ? Je pourrais te garder quand on aura trouvé maman ?"

      "Affirmatif."

      Puppy sourit, n'écoutant comme toujours que la partie des explications qu'elle voulait entendre.

      "Très bien monsieur Voix. Tu sais déjà ce qu'on doit faire, pas vrai ?"

      "Affirmatif. Après analyse de vos précédentes interactions, votre requête est prévisible avec une précision de 95%." La radio commença à jouer, bientôt accompagnée par la voix de Puppysmiles chantant de concert.

      Il y avait encore beaucoup de route à trotter et elle était toute seule, comme toujours, mais Puppysmiles était une pouliche en mission et elle était dotée d'une obstination qui ne pouvait venir que de son ignorance. De plus, elle n'était pas vraiment seule, elle avait un ami dont elle était bien consciente, et peut être d'autres qu'elle ne suspectait même pas.

      You and me together will be
forever you'll see
we two can be good company
you and me
yes together we two...

      ------------------------------------------------

      Note: Niveau supérieur.... Je crois qu'on a déjà discuté de ça.

      Négatif. Monter de niveau est nécessaire pour le canon de FoE.

      Ok, ok, ah... je peux comprendre la frustration de Puppy... Ok, donc...

      Perk de quête ajouté: monter de niveau est nécessaire-tu peux maintenant gagner des niveaux ! Yay !

      Tous les crédits vont à Kkat, auteur de la série originale de Fallout Equestria publiée sur Equestria Daily. Et mimezinga, auteur de Pink Eyes.

Chapitre 3 - La horde fantôme

      Chapitre 3: La horde perdue

      Il était une fois, dans les terres mourantes d'Equestria....

      "Bonsoir ponettes et poneys, c'est Lonesome Pony qui vous parle et vous êtes sur Radio 52: Toutes les nouvelles dont vous avez besoin sur la Longue 52 et rien d'autre ! Enfin, presque rien. En fait, il semblerait que la plus grosse station d'Equestria soit maintenant diffusée dans toutes les terres dévastées. Une sorte de sainte serait allée à Fillydelphia sur la demande de DJ PON-3 et frappé sur le transmetteur jusqu'à ce qu'il marche à nouveau. Donc houura aux gars de Tenpony Tower, ils ont prit le contrôle du monde !"

      Une musique violente joua l'espace d'un instant.

      "Euh-Hum, retour au boulot. Les nouvelles, les nouvelles, les nouvelles... qu'est-ce qu'on a ? Ah oui ! Hé, mes petits poneys, avez vous peur des fantômes ? Vous devriez... Vous vous souvenez de l'histoire du Carnaval ? Ne vous en faites pas si ce n'est pas le cas; votre bon vieux L.P va vous faire rattraper pour ceux qui n'ont pas révisé."

      "Loin d'ici, au terminal nord de la Longue 52, il y a une grange solitaire, les Redtrotters l'appellent le Carnaval. C'est une relique maudite d'un âge perdu, mais contrairement à un paquet de ses sœurs, elle ne s'est jamais arrêtée. Une fois par an, d'aussi longtemps que mon grand-père puisse s'en rappeler, un fantôme quitte la grange et rôde dans les collines environnantes, invitant tous les poneys à ses fêtes et recherchant compagnie. Lorsque le matin suivant arrive, un poulain a disparu. Quoi qu'il leur arrive, aucun poney n'est jamais revenu. Approcher le Carnaval était du suicide à cause des tourelles qui défendaient l'endroit, mais si vous réussissiez à vous approcher assez sans vous faire tirer dessus, vous pouviez entendre de la musique venir de la grange maudite, toute la journée et la nuit durant. Comme une fête permanente de l'horreur."

      "Et bien, mes petits poneys, il semblerait que quelqu'un vienne de crier 'J'ai peur d'aucun fantôme !' en s'incrustant dans la grange en pleine fête pour tout défoncer. Littéralement. Plus de fantôme foalnappeur pour les Redtrotters. J'ai essayé d'obtenir des informations sur ce bienfaiteur, mais tout ce que j'ai eu est assez brouillon. Apparemment, ce serait une sorte de fantôme en personne; une pouliche portant une tenue de radiations jaune et se levant des morts dans un nuage rose. Donc, Yellow Ghost, bien joué. Un problème de résolu, plus que neuf cent quatre-vingt dix neuf à traiter. Oh, est-ce que j'ai mentionné que la victime de cette année était rentrée chez elle saine et sauve ? Que Celestia bénisse vos âmes ! Et maintenant de retour avec ce bon Pony Marcus !"

      I can see that lone star from a thousand miles away

      Calling me back home though I've ventured far away

      When I see that beacon shining for me all along

      It calls me to Equestria and a home!

      Jour 4 - Heure: approximativement 00:30 - Lieu: Plaines de Salt Cube, Branche nord de la Longue 52.

      Puppy trottait sur la Longue 52 en direction du sud. La grande cité avait grandi d'une silhouette à l'horizon en une gigantesque masse étendue à seulement quelques kilomètres d'elle. La pouliche avait trotté toute la journée, et maintenant que la lumière s'effaçait face aux ténèbres, les yeux de la pouliche devenaient rose clair, brillant dans la nuit tandis qu'elle longeait la route. Sans la lumière du jour, il était possible de voir une lueur verte autour du dôme de Salt Cube city, tandis que les plus grands gratte-ciels du centre-ville étaient éclairés de quelques feux épars. La plus grande partie de la ville disparaissait simplement dans l'obscurité du ciel en permanence nuageux.

      Autour de minuit, la pouliche en jaune repéra une petite caravane approchant dans sa direction depuis le sud. Il y avait une demi-douzaine de poneys et ils avaient... de drôles de vaches à deux têtes avec eux ? Puppy s'assit, surprise, et attendis qu'ils arrivent près d'elle. Bien entendu, les gardes de la caravane la virent bien assez tôt, principalement parce qu'elle était une source de lumière, assise qu'elle était, seule au milieu de la route. Inutile de préciser que les gardes étaient déjà sur la défensive.

      Un large étalon portant une légère selle de combat murmura à l'autre, "Qu'est-ce que t'en penses, ça pourrait-être ce 'fantôme' de la radio ?"

      Le chef des gardes, une jument terrestre avec un gros revolver, se contenta d'hausser les épaules. En levant un sabot, elle fit s'arrêter la caravane. "J'sais pas, mais j'veux pas tenter le diable. On bouge, deux sur les côtés, deux ici. J'vais essayer l'approche diplomatique, couvrez moi ou oubliez la paye."

      Deux des gardes se détachèrent de la caravane et quittèrent la route, entourant Puppysmiles, un sur chaque côté. Pendant ce temps, la chef prit les devant de la caravane avec les deux gardes restants qui gardaient leur distance. La vue de la pouliche était des plus angoissantes. La petite silhouette jaune avec la lueur rose émanant de son casque en verre était à elle seule un argument valable en faveur d'un tir nourri. La cheftaine des gardes s'approcha de la créature avec précaution, espérant que les deux autres gardes seraient assez rapides de la gâchette en cas de complications.

      "Salut ! Je suis Puppysmiles !" La pouliche leva un sabot en le secouant en direction de la chef des gardes. Bah, au moins, ça n'avait pas l'air hostile.

      Dans le Guide de Survie des Terres Dévastées, il y a une phrase qui surpasse toutes les autres rien qu'au nombre de fois où elle est mentionnée: mieux vaux être sûr que désolé. Ne pas voir d'hostile ne veut pas dire être sûr qu'il n'y en ait pas. "Ok, maintenant ne bouge plus et dis moi ce que tu es et pourquoi je ne devrai pas te transformer en engrais."

      Puppy rigola, les mots drôles la faisaient toujours ricaner. "Hi-hi, la jolie ponette est rigolote ! Je ne suis pas Hen Grais, je suis Puppysmiles ! C'est quoi ton nom ?"

      La cheftaine hésita un moment... est-ce que ce poulain était simplement attardé où est-ce que ça faisait parti d'un plan élaboré ? Toute cette situation sentait mauvaise. "Ouais, je suis Solid Slug. Tu es toute seule ?" Sans attendre de réponse, elle fit signe aux deux autres gardes sur ses côtés de vérifier les alentours.

      "Nopey mopey, je suis avec monsieur Voix ! Il est super intelligent et aussi super stoupide, ça dépend... mais il sait pour sûr où est mam !"

      "Et... où est monsieur Voix maintenant ?"

      "Dans la combinaison spatiale ! Tu vois toutes les lumières et les points ? C'est lui qui les fait apparaître !" Ok, neuf chances sur dix qu'elle soit attardée.

      Solid Slug observa de plus près le casque de la combinaison, essayant d'ignorer les yeux brillants de Puppy. Il y avait un ATH dynamique, assez similaire à celui utilisé sur certaines selles de combat. À première vue, le harnais avait l'air d'être une pièce d'équipement assez chère. Solid se demanda comment un poulain pouvait trouver quelque chose de ce genre en premier lieu, mais la lumière rose lui donna en quelque sorte l'impression qu'il s'agissait de quelque chose de plus sérieux. Pour faire court, Solid Slug était dans la protection de caravanes depuis bien plus longtemps que la plupart des gardes et avait apprit plus d'une chose ou deux sur les terres dévastées pendant tout ce temps. Ce qui lui permit de formuler la question suivante.

      "Dis, tu ne viendrais pas de Canterlot des fois ?"

      "Ouaich ! Ma maison est... ah... était juste en dessous de la montagne à Clover Leaf Terrace, mais l'autre jour elle est tombée, donc maintenant je cherche mam. Elle n'était pas dans la vieille grange mais monsieur Voix dit qu'elle est quelque part dans cette grande ville, alors je vais là bas maintenant !" Puppy pointa un sabot quelque part vers le sud.

      Solid Slug hocha la tête un certain nombre de fois en écoutant, levant un sabot et faisant un signe à la caravane. Après quelques préparations, les chariots recommencèrent à bouger. "Wahou, tu parles beaucoup, pas vrai ? Lonesome Pony parlait de tes exploits au Carnaval."

      "Mes quoi ? Tu veux dire la vieille grange ? Je n'ai pas exploisé là bas, c'est juste la grange qui a explosé idiote." ricana Puppysmiles. "Ce Pinkbot avait complètement grillé un circuit ! Au début il était vraiment effrayant, mais je suis un poney courageux !"

      "Solid Slug se gratta la tête en essayant sans succès de suivre le flot de paroles de Puppy. "Euh, ouais, c'est génial. Je resterai bien ici à parler pendant longtemps mais je dois continuer la route. Si tu vas à Salt Cube City, la communauté des goules est au Dôme -Je pense qu'ils appellent ça la Lueur- ne te ballade pas trop au centre ville, ils n'aiment pas ton espèce. Oh oui, et bonne chance petit fantôme." Lorsque la caravane arriva, les autres poneys lancèrent un regard curieux à Puppy, mais Solid Slug murmura quelque chose à une licorne violette avec une crinière rouge et ils reprirent simplement la route. La pouliche jaune regarda les bramines avec émerveillement et secoua un sabot lorsque les jolis poneys disparurent dans la nuit. Une fois seule à nouveau, la pouliche trotta au loin suivant la route vers le sud.

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      Jour 4 - Heure: approximativement 11h30 - Lieu: Centre-ville, Salt Cube City

      La porte était une simple barricade faite de sacs de sable et de plaques de métal collectées de ci de là. Sur l'une des plates-formes en bois, un poney en armure de métal opérait une mitrailleuse fixe, tandis que deux autres gardes fouillaient tous les poneys voulant entrer dans Salt Cube City. Un dernier poney -une licorne portant un uniforme- était assit dans une petite structure en métal et écrivait en tapant à la machine.

      Il était presque midi mais le trafic à la sortie nord du centre-ville était aussi mort que les terres dévastées. Cette fois, Puppysmiles était prête. Elle avait son truc en métal avec la pomme peinte et la montrait aux gardes. L'un des poneys en armure s'approcha d'elle pendant que les autres gardaient leurs armes en joue.

      "Voyons voir. Oui, ce passe est valide. Donc, ton nom et tes affaires ici ?"

      "Je suis Puppysmiles ! C'est quoi ton nom m'sieur joli poney ?"

      Le garde leva la visière de son casque et jeta un regard ennuyé à Puppy. "Caporal Farsight. Maintenant, qu'est-ce que tu viens faire à Salt Cube City gamine ?"

      "Oh, ça je sais ! Je suis venu chercher maman ! Elle est quelque part par là !" Puppy pointa son sabot vers un groupe de bâtiment en ruines et le garde soupira.

      "Très bien, je suppose que c'est suffisant. Juste une dernière question, pourquoi est-ce que tu porte une tenue environnementale complète ?"

      "Oh ça ? Je suis coincée dedans mais c'est bon parce que monsieur Voix vit dans la combinaison spatiale aussi et il m'aide dans ma mission." La pouliche baissa la voix, murmurant à Farsight: "Il n'est pas très bon avec ça, mais ne lui dit pas, il est un peu grincheux."

      Le garde baissa à nouveau la visière de son casque et haussa les épaules. "Tant que tu ne fais pas sauter de mégasort au centre-ville tu peux t'habiller comme tu veux. Bienvenue à Salt Cube City, gamine." La pouliche en jaune trotta derrière le barrage mais Farsight l'appela une dernière fois. "Oh, oui, ne t'approche pas du Dôme, il y a des goules sauvages dans le coin et c'est bourré de radiations."

      "Okie dokie loki ! Bye bye m'sieur l'garde Farsight !" Puppy trotta tranquillement vers les grands gratte-ciels au pied du boulevard même si la flèche rose pointait dans une autre direction.

      Le centre-ville était un comptoir typique de ceux que l'on pouvait trouver sur la Longue 52. Il y avait des gardes qui empêchaient les poneys de s'entre-tuer et quelques dizaines de tentes avec le symbole des différentes compagnies de marchands opérants dans la zone. Comme les Water Herders ou les Bullet Gallopers. Il y avait même quelques marchands indépendants ou des postes des tribus locales. Le marché ouvert était placé dans les rues, mais le vrai centre-ville se composait des quatre tours qui tenaient toujours au centre de la colonie. Salt Cube City n'avait été la cible que d'une seule bombe lors de la guerre et le vecteur du missile qui devait la délivrer avait du mal fonctionner. L'ogive avait frappé le Dôme de Salt Cube en périphérie de la ville, perçant le toit et explosant au niveau du sol. La structure massive du Dôme avait protégé les alentours de la zone des pires effets de l'impact direct, mais pas des retombées. Lors des deux siècles qui s'étaient succédé, la plupart des bâtiments endommagés avaient cédé les uns après les autres aux ravages du temps, mais les quatre plus hautes tours, et les moins endommagées avaient survécu et tenaient toujours au milieu de la ville.

      Les quatre gratte-ciels étaient le symbole du pouvoir de Salt Cube City. Deux d'entre-eux présentaient le siège principal du comptoir tandis que la troisième était le quartier général des Hired Hooves, un puissant groupe de mercenaires. Le dernier bâtiment était le plus petit et hébergeait les White Apples, la tribu originaire de la ville. Ils étaient en quelque sorte les réels propriétaires de la ville et avaient leur part dans tous le commerce sur place. Les White Apples étaient aussi les principaux fournisseurs des Hired Hooves, consistant principalement de familles ayant travaillé pour les mercenaires.

      Puppy se tenait au milieu d'une petite tente marquée d'une tache rouge, le symbole des Redtrotters. La boutique offrait un grand choix d'armes de mêlée et quelques armures légères sur les étagères. Une jument avec un vieux chapeau de cowboy était assise sur une caisse de munition juste au milieu de l'exposition.

      "Hé, belle tenue petite. Dis, tu viens du nord ?" La jument sourit à Puppy et leva son chapeau du bout du sabot, révélant une corne sur son front. La cutie mark sur ses flancs montrait une balle de baseball.

      "Salut ! Je suis Puppysmiles !" La pouliche secoua un sabot et trotta vers la jument. "Je viens de là bas." Puppy pointa un sabot vers la rue à l'extérieur de la tente.

      "Je suis Play Maker, il me semble que Lonesome Pony a dit quelque chose à propos de toi la nuit dernière."

      "Euh, tu veux dire le poney qui parle beaucoup sur la station de musique ?" Puppy gratta son casque avec une expression pensive. "La dernière fois il parlait de l'importance de boire de l'eau pure..."

      "Non, non, je veux parler des nouvelles à propos du fantôme jaune. Euh, peut être qu'il y a plus d'un poney qui porte une combi jaune dans le coin. Peu importe, de quoi t'as besoin ?"

      Puppysmiles fronça les sourcils, "Pourquoi tous les poneys m'appellent le fantôme ?"

      Player Maker sourit. "Donc c'est bien toi, je le savais !" La licorne se tapa le menton un moment. "Dis, tu n'es pas un peu jeune pour détruire des granges maudites toute seule ? Tu es une Croisée ?"

      "Nopey mopey. Je cherche ma maman et je ne suis pas toute seule; j'ai Monsieur Voix avec moi."

      "Ta maman ? Peut être que je peux t'aider, un bon nombre de poneys visitent le Centre chaque jour. Comment s'appelle ta mère ? C'est quoi sa cutie mark ?"

      Les lèvres de Puppy s'étirèrent en un énorme sourire. "Oh, son nom c'est Rainy Days, elle est pourpre et sa cutie mark est un nuage avec des gouttes de pluie ! Tu l'as vue ? Monsieur Voix dit qu'elle est quelque part par ici ! Par là !" Puppy pointa à nouveau son sabot en direction de bâtiments en ruines.

      Play Maker secoua la tête. "Je sis désolée gamine. Me rappelle pas d'un poney avec cette couleur ou cutie mark, et le nom ne me dit rien." La marchande regarda dans la direction que pointait la pouliche et grimaça. "Par là tu dis ? C'est pas possible. C'est la zone radioactive. Le seul bâtiment encore debout est le Dôme, et crois moi, tu ne veux pas aller au Dôme."

      "Le Dôme ? C'est quoi ?"

      "C'est un endroit rempli de goules sauvages et autres atrocités. C'est hyper radioactif; mais ce n'est peut être pas un problème pour toi puisque tu portes une tenue de protection. Le vrai problème vient de ses habitants, une petite communauté de fanatiques religieux vit là bas, mais ces goules sont au bord de la folie. En fait, certains de leurs 'cousins' ont perdu la boule et ont commencé à attaquer les caravanes venant par ici. Ça commence à devenir un vrai problème et les White Apples cherchent un moyen de se débarrasser de ces têtes décomposées. Ils explosent toutes les goules qui montrent leur tête au dehors, mais ils ne peuvent pas entrer pour finir le travail. Tout l'endroit est un piège mortel si tu n'es pas immun aux radiations. Donc pour le moment c'est l'impasse."

      Puppysmiles fronça les sourcils. "C'est quoi une goule ?"

      "Tu... te fous de moi ? Tu ne sais pas ce qu'est une goule ?" Play Maker observa l'expression dubitative de la pouliche et soupira. "Non, t'es sérieuse..." elle secoua la tête, "une goule est un poney qui a été empoisonné par les radiations il y a longtemps, lorsque les méga-sorts sont tombés. Au lieu de mourir ils ont étés transformés en... Je ne suis pas vraiment sûre de ce qu'ils sont, des morts vivants ? Peut être une sorte de zombie ? Quoi qu'il en soit, un bon nombre d'entre eux en sont devenus fous et sont devenus des goules sauvages. Des créatures agressives qui attaquent et dévorent tout les poneys qu'elles voient. Les autres sont restés sain d'esprit et sont devenus immortels, mais ils sont défigurés par les mutations. Leur crinière est tombée, leur peau a brulé et leur chair s'est décomposée et pourri. Toutes les goules ressemblent à des corps en décomposition, mais elles sont encore en vie. Le problème est qu'à un moment ou à un autre, elles pètent toutes un câble et changent leur régime en y ajoutant un peu plus de viande."

      Pupy continua à grimacer, la licorne pouvait voir la peur et la réalisation s'afficher dans ses yeux. "Miss Play Maker... euh... si mam est vraiment là ou monsieur Voix dit qu'elle est, elle ira bien ?"

      "Je..." la licorne baissa son chapeau, cachant ses yeux à la pouliche, "Je ne sais pas, petit fantôme, mais le Dôme est un endroit dangereux. J'espère que tu n'iras pas là bas après ce que je viens de te dire."

      Puppy resta ferme sur ses sabots, une nouvelle détermination dans les yeux. "Je dois y aller ! Ma maman est peut être là bas, elle est peut être en danger !"

      Play Maker réalisa qu'elle n'arriverait jamais à détourner la pouliche de sa mission suicide. "Tu n'es pas de ma famille, je ne peux pas te dire ce que tu dois ou ne dois pas faire, mais s'il te plaît, écoute ce conseil, vas dans cette tour, celle avec la grosse pomme blanche dessus. Dis au poney à l'entrée que tu veux t'engager pour faire de la reconnaissance dans le Dôme, il te donnera de l'équipement et peut être même une arme. Tu as une combinaison de protection et ils sont désespérés au point d'accepter n'importe quelle aide s'ils pensent que tu as au moins une chance."

      Puppy sourit. "Okie dokie loki ! Tiens toi bien mam, j'arrive pour te sauver !" La pouliche galopa hors de la tente et fonça sans attendre vers la tour White Apple.

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      Jour 4 - Heure: approximativement 14h00 - Lieu: Dôme de Salt Cube, Salt Cube City

      "Attention, faible niveau de radiations détecté. Niveau de menace: négligeable."

      Le dôme était une énorme structure elliptique qui autrefois avait servi de centre d'exposition où de nombreux évènements pouvaient avoir lieu au même moment. Un gigantesque toit globulaire couvrait autrefois le bâtiment mais aujourd'hui il était quasiment entièrement détruit, laissant uniquement les murs extérieurs ornés de colonnes et d'arches qui donnaient à la structure un aire de Colisée.

      Un boulevard menait tout droit vers l'entrée principale du Dôme; une arche monumentale qui menait au hall où les restes monumentaux d'une statue en marbre gisaient au sol anciennement fait de carreaux en pierre polie, mais maintenant, il n'en restait qu'un vague tapis de gravats. Puppy se tenait devant la voute, regardant la petite flèche rose de sa boussole.

      "Okie dokie monsieur Voix, qu'est-ce qu'on doit faire maintenant exactement ?"

      "Ministère de l'administration de la Morale atteint. Objectif principal atteint."

      "Oui, je sais que nous sommes là. Je demande où on doit aller ensuite. Qu'est-ce qu'on doit faire ici ?"

      "Objectif secondaire: enquêter sur les goules et/où les éliminer. Attention, faible niveau de radiation détecté. Niveau de danger: négligeable."

      "Donc on trouve ces goules, on leur demande où est mam et ensuite on essaye de les faire partir ?"

      "Affirmatif. C'est l'une des approches possibles."

      "Chouette, j'aime avoir un plan. Faisons ça." Puppy entra dans le hall et cria, "HE, LES PONEYS GOULES !" L'écho de sa voix se répercuta dans la grande structure mais ne sembla apporter avec lui aucune réponse. Alors la pouliche en jaune trotta le long d'un large escalier au fond du hall d'entrée.

      "Attention. Haut niveau de radiation détecté. Niveau de danger: négligeable."

      "Hé, je pense que j'ai vu un poney bouger derrière cette statue ! Hé toi, attends !" Puppy galopa dans la direction d'une ombre qui se cachait derrière le piédestal d'un autre monument de marbre en ruine. Alors qu'elle approchait le poney qui se cachait, elle ralentit au trot et entreprit de l'appeler. "Salut, je suis Puppysmiles ! Est-ce que tu as vu ma-"

      Ce poney ! C'était lui: le Comte Horse Tile ! Il était là juste en face d'elle, encore plus moche que ce dont elle se souvenait et en quelque sorte beaucoup plus effrayant.

      "Attention. Hostile détecté. Goule Sauvage. Distance: deux mètres. Niveau de danger: faible." La créature était en train de dévisager Puppysmiles en bavant un long filet jaune et gluant. Elle avait l'air assez incertain de la prochaine action à prendre.

      Puppy fit quelque pas en arrière, terrifiée par la vue macabre. "P-pourquoi vous êtes toujours après moi ? Laissez moi tranquille, allez-vous en !"

      La créature grogna et baissa la tête, Puppy se retourna et galopa au loin aussi vite qu'elle le put.

      Hélas, pas assez vite.

      La créature sauvage lui sauta dessus, écumant et mordant, visant la tête de Puppy. Le casque était conçu pour supporter quelques coups directs, de ce fait, la seule chose que les premières attaques de la bête sauvage blessèrent, fut l'innocence de Puppy. La vue d'une bonne poignée de dents pourries grattant contre son casque tandis que la poisse jaune coulait à seulement quelques centimètres de son visage était une expérience assez choquante pour laisser la pouliche paralysée de peur.

      "AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAh !" Sur le coup, Puppy réagit uniquement à l'instinct. La pouliche essaya de tressauter pour se débarrasser de la goule, mais elle était beaucoup plus lourde qu'elle et maintenait la petite ponette plaquée au sol avec son seul poids. "Pierre ! PIERRE ! MAINTENANT !" La petite ponette ne s'arrêta pas de crier lorsqu'elle saisit la Pierre de la Destinée avec tous ses sabots et commença à frapper le monstre sans relâche. "Arrête de bouger ! ARRÊTE TOUT DE SUITE !"

      Quelques minutes plus tard, Puppy continuait de frapper la forme brune pulpeuse qui autrefois fut une tête de poney. Les marques sur son casque et quelques éraflures sur la tenue étaient déjà parties grâce au sort d'autoréparation. Lentement, les coups diminuèrent jusqu'à complètement s'arrêter. La goule était assurément immobile et Puppy avait besoin de reprendre son souffle. Ça avait été terrifiant, mais au moins l'ombre inquiétante du Comte Horse Tile avait définitivement disparue ! Plus besoin de se cacher ou de fuir, le monstre était arrêté une fois pour toutes, son règne de terreur anéanti ! Enfin Puppy se sentit soulagée, puis elle leva les yeux de la goule morte.

      Et elle remarqua enfin les trois autres goules qui la regardaient les yeux vides et la bouche baveuse.

      "Attention Hostiles détectés au compte de trois. Cible la plus proche à 12 mètres."

      "Hé, monsieur Voix. C'est quoi un male en... euh... tendu ?"

      "Malentendu. Le fait de donner un mauvais sens à une phrase, donnant lieu à la confusion. -Au plus tu en sais !"

      "Puppy hocha lentement la tête tandis que les trois goules regardaient dans sa direction depuis l'autre bout du hall. "Bien. C'est quoi en fait un Comte Horse Tile ?"

      "Nombre d'hostiles (NDT: dans la version originale, Puppy confond Count Horse Tile et Hostile Count qui se prononcent de la même façon en anglais). Nombre d'ennemis ou de créatures aux mauvaises intentions à portée de radar. Nombre réel d'hostiles comptés: trois. Goules sauvages. Niveau de menace: moyen."

      Puppy soupira, lança la Pierre de la Destinée aux goules et chargea. Les goules firent de même depuis l'autre bout du hall.

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      Jour 4 - Heure: approximativement 14h30 - Lieu: Dôme de Salt Cube, Salt Cube City

      "Attention. Plusieurs brèches détectées dans la couche de confinement. Attention. Agent Littlehorn détecté. Attention. Boussole défaillante. Attention. Sort d'inventaire temporairement indisponible. Attention. Crystal énergétique endommagé. Cellules d'urgence à 29,06%. Attention. Niveau mortel de radiation détecté. Niveau de danger: négligeable. Sujet décédé, condition stable. Tout est bon."

      Puppy se tenait au milieu d'une scène de mutilation, décorée de fluides et de chair faisandée. Les corps des trois goules gisaient étalés au sol, leurs têtes manquantes. Le combat avait duré un bon bout de temps et fut assez désordonné. Les goules n'avaient cessées de se régénérer en raison des radiations dans la zone tandis que Puppy faisait de même à l'aide de l'Agent Rose et des enchantements de sa tenue de protection. Au final, l'obsession de la pouliche à ne viser que leur tête avait fini par prendre le dessus sur les morsures et coups de sabots des créatures écervelées, bien qu'elle se soit fait battre comme un punching-ball. Ses flancs étaient à moitié dévorés et un fin nuage rose avait envahit la zone.

      "Hé, monsieur Voix... tu es sûr que mam est ici ?"

      "Affirmatif. Positon actuelle: Ministère de l'Administration de la Morale, structure 00201 - Dôme de Salt Cube."

      "Okie... dokie... loki..." Puppy avait arrêté d'écouter à affirmatif et mordit la poussière en s'écroulant au sol, épuisée par le combat. "Parce que la seule chose que je veux faire maintenant, c'est de pleurer."

      Une paire de silhouettes apparu à l'autre bout du hall, elles avaient l'air de murmurer quelque chose l'une à l'autre avant que l'une d'elle ne sorte un fusil de chasse et que l'autre ne bouge avec précaution vers la pouliche en jaune. Puppy tendit son sabot vers la Pierre de la Destinée devant elle et l'attrapa, mais ses yeux étaient si fatigués, elle voulait juste rester couchée un peu plus longtemps. "S'il vous plaît... partez... s'il vous plaît... arrêtez d'être méchants... je serai gentille..."

      Le poney le plus proche était assez prêt pour laisser Puppy l'observer clairement. C'était une autre goule, mais différente des autres en quelques sortes. Celle-là portait un uniforme similaire à celui de la jument qui lui avait donné la combinaison. En plus elle ne bavait pas, avait une certaine intelligence dans son regard et enfin, elle parlait.

      "Hé, tu vas bien petite ? Cet endroit est vraiment dangereux." La voix du poney sonnait comme une craie grinçant sur de l'ardoise, mais Puppy sentit qu'il s'agissait de la voix d'une jument. "Hé, Soft Air ! On doit sortir cette pouliche de la zone radioactive avant qu'elle ne meure ! Est-ce qu'on a des RadX ou des RadAway ?"

      "Je ne pense pas. Reste éloignée du nuage rose, ça m'a l'air familier, je suis presque sûr que c'est dangereux."

      La ponette qui s'approchait de Puppy s'arrêta brusquement avant d'être trop près de Puppy et secoua la tête. "Oh, donc ce n'est pas que mon mauvais œil ?" La goule trotta autour du nuage rose qui se dissipait rapidement, comme si la combinaison l'aspirait à l'intérieur pour se réparer.

      "Confinement restauré. Attention. Niveau critique de radiations détecté. Niveau de danger: négligeable."

      Puppy se remit lentement sur ses sabots tandis que la jument goulifiée se rapprochait et que l'autre poney gardait son fusil en joue. La pouliche devait essayer quelque chose de diplomatique. "Je, euh, j'espère que ces poneys tout moches n'étaient pas vos amis ?"

      "Le mot que tu cherches c'est goule, petite. Et oui, il fut un temps où ils étaient nos amis, mais je suppose que tu leur as fait une faveur. Donc non, ne te fais pas de mauvais sang pour eux." La jument s'arrêta devant Puppy et jeta un œil à travers son casque. Le visage de la pouliche était, à son agacement, bien conservé, ne montrant aucune cicatrice ou trace de détérioration. Mais les flammes roses dans ses yeux brûlant d'une vive lumière avec les radiations de la pièce en disaient long sur sa nature. "Tu es une goule bien étrange. Je suis Peach Blossom, quel est ton nom ?"

      "Euh, oh, ouais, je suis Puppysmiles. Je cherche ma maman, elle est censée être quelque part par ici mais tout ce que j'ai trouvé ce sont ces poneys tout moches."

      Peach fit signe en appelant son compagnon. "Soft Air, arrête d'être paranoïaque et vient par là !" Puis elle se retourna vers la pouliche en jaune. "Est-ce que tu peux arrêter de nous appeler des poneys tout moches et juste dire goule ? Quoi qu'il en soit, si ta mère est ici ce doit être une goule aussi, ou alors elle a du drôlement maigrir. Comment s'appelle ta mère ?"

      "Je le sais ça ! Son nom c'est Rainy Days et elle est super cool ! Tu l'as vue ?"

      L'étalon s'approchant entendit la conversation. "Rainy Days... Rainy Days... ce nom me semble familier. Si tu me donnes quelques secondes pour y réfléchir je pourrais peut être me rappeler de quelque chose."

      Puppy regarda avec émerveillement Soft Air. "Vraiment ? S'te plait, s'te plaît, s'te plaît où elle est ?"

      "Hé, attends, je t'ai dit que je ne me rappelais plus très bien ! Ma mémoire n'est plus ce qu'elle était... quoi qu'il en soit, si tu ne veux pas croiser d'autres sauvages, on devrait bouger. Allons à la Lueur."

      Peach Blossom hocha la tête. "Oui, retournons là bas, après tout, nous avons trouvé ce que nous cherchions. Au fait, Puppy, d'où viens-tu ?"

      "Canterlot !" Répondit Puppy avec un sourire fier. Canterlot était la meilleure cité de toutes, pourquoi ne pas en être fière ?

      Les deux goules grimacèrent, Peach détourna le regarda tandis que Soft Air soupirait. "Oh, donc tu es l'une de celles-là." Peach ajouta dans un murmure "Sale guerre."

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      Jour 4 - Heure: approximativement 15h00 - Lieu: La Lueur, Salt Cube City

      La Lueur consistait essentiellement en un cercle de tentes posées dans l'atrium du Dôme. Le toit était absent et de larges débris métalliques jonchaient le sol. Les tentes portaient toutes des papillons roses sur un fond jaune. Elles étaient larges et robustes, faites de matériaux solides fabriqués pour durer, et pour sûr, elles avaient survécu plus de deux siècles.

      Bien entendu, la Lueur ne portait pas son nom en raison des tentes ou des goules. Non, c'était plutôt du cube de sel haut de douze mètres enveloppé d'une aura verte bleuté que la Lueur tirait son nom.

      "Attention. Niveau de Radiation hors normes. Arrêt d'urgence des capteurs activé pour prévenir dommages irréversibles. Niveau de danger: négligeable." L'ATH du casque disparut, Puppy fronça les sourcils l'espace d'un instant, puis hausa les épaules. Peut être que même monsieur Voix avait besoin d'un peu de repos de temps en temps.

      Le cube attirait toute l'attention de Puppy pour le moment. Il brillait, était lisse et super sympa à regarder. La pouliche se demanda si elle pouvait avoir des petits cubes brillants pour garder dans sa chambre. Ils pourraient se débarrasser du méchant monstre effrayant qui vivait sous son lit. Pendant un moment, sa maison lui manqua et elle se sentit au bord des larmes, mais c'était une pouliche en mission et elle n'avait pas le temps pour ça, alors elle demanda, "C'est quoi ce joli cube qui brille ? Je peux en avoir aussi ? S'vous plaît ? 'S'iouplaît ?" termina-t-elle avec un regard de chien battu.

      Soft Air ricana. "Je ne pense pas Puppy, mais tu pourras avoir quelque chose de bien si tu te comporte comme un gentil poney. D'accord ?"

      Puppy se mit à sauter dans tous les sens. "Un cadeau ? Pour moi ? Donnemoi donnemoi donnemoi !"

      "Allons, allons... je t'ais dit d'être sage, oui ? Tout d'abord on va devoir parler avec Sand Box, ensuite on essaiera de trouver quelque chose au sujet de Rainy Days."

      Puppy s'arrêta de sauter et commença à trotter aux côtés de Soft Air et Peach Blossom. "Vous savez ? Même si vous êtes plutôt moches, vous êtes drôles et de gentils poneys."

      Peach laissa échapper un rire nerveux. "Et bien, merci petite miss le monstre. Ah, le voilà, Sand Box, le meneur de notre camp." Une autre goule regardait un bloc de papier, le lisant et grattant son crâne en signe de confusion. "Même s'il a l'air ailleurs la plupart du temps, il est plus intelligent que la plupart des scientifiques. Hé, chef, on a un visiteur."

      Le chef des goules portait une vieille tenue de laboratoire et une paire de lunettes, il avait l'air assez alarmé à en croire le regard qu'il jetait aux papiers devant lui. La goule répondit sans même regarder Puppy. "Oui, bien, faites lui le discours habituel et prévenez le des dangers du Centre. Excusez moi mais j'essaye d'éviter une cascade."

      Puppy rigola et trotta vers lui, essayant de regarder son visage. "Hi-hi, le poney tout moche dit des mots rigolos ! Salut, je suis Puppysmiles mais tu peux m'appeler Puppy ! Tu as vu ma maman ?"

      Peach essaya d'arrêter la pouliche mais il était déjà trop tard. La jument ouvrit sa bouche pour dire quelque chose mais fut interrompue par la réaction du chef. Sand Box ajusta ses lunettes et observa Puppy pendant quelques secondes. "Que Luna me baise si je pensais revoir un jour une tenue Mark VI encore en marche. Pour être un échec, jamais vu un tel ratage, pas vrai ?"

      Peach et Air penchèrent leur tête à l'unisson, regardant avec incrédulité Sand Box pendant qu'il continuait. "Elles étaient conçues pour protéger les poulains des pires effets des retombées radioactives, équipées des meilleurs talismans médicaux et des sorts logicielles derniers cris, parfois plus avancés que ceux utilisés dans les Pip Buck de Stable Tech." La goule secoua la tête, prenant un air triste, "Ce qu'ils n'avaient pas prévu était la réaction qu'auraient tout cette technologie et la magie en cas d'attaque à l'Agent Rose. Les combinaisons avaient assez de réserves médicales et de pouvoir régénératifs dans leurs talismans pour alléger les premiers effets du gaz, créant les meilleurs conditions possibles pour... déclencher une fusion." Le scientifique se tourna vers les deux goules, "Avez-vous déjà entendu parler de la Horde Fantôme ?" Les deux poneys secouèrent la tête, Sand Box mit un sabot sur le cou de Puppy, la faisant tenir à côté de lui.

      "C'était à peu prêt un mois après la chute des déesses. Une petite horde de petits poneys portant une tenue jaune comme celle-là quitta Canterlot. La plupart d'entre eux aveint perdu l'esprit à cause de la mutation, les autres n'avaient simplement aucune idée de ce qui se passait. C'étaient des fantômes, pour sûr. Obsédés par la perte de leurs parents et ignorants de ce qui venait de se passer, ils vagabondaient ensemble, principalement parce que tous les poneys à cette époque étaient morts. La horde vint ici, se dirigeant vers le sud. Ils rencontrèrent quelques survivants sur leur chemins, mais les plus déments d'entres eux massacraient tout bonnement tous les êtres vivant qu'ils croisaient. Les autres... Bien, disons qu'ils avaient peurs d'être seuls et suivaient la horde."

      Peach fit un pas de recul. "Elle n'a pas l'air si dangereuse à mes yeux."

      Sand Box ricana et continua de raconter son récit. "Ils sont pour la plupart immortels comme nous les goules, mais ils se relèvent de leurs cendres à moins de réduire leurs corps en charpie et séparer les membres, comme les goules Canterlotes. Pire encore, la tenue MK VI a un système d'autoréparation très avancé qui leur permet de récupérer même en cas d'amputation. C'est ce que j'appelle les petits diables jaunes."

      Soft Air frotta son menton. "Mais s'ils étaient invincibles, où sont-ils maintenant ?"

      "Je n'en ai pas la moindre idée. La plupart d'entre eux ont étés éliminés, au moins. Une décapitation accompagnée de la destruction de la trame arcane principale et du système de secours devraient faire l'affaire, mais ce n'est pas si facile. Surtout si vous ne savez pas ce que vous faites. Quoi qu'il en soit, ils ont fini par partir, ils ont disparus et on n'a plus jamais entendu parler d'eux. Toute cette histoire a duré quelques semaines tout au plus. Il fallait être là pour pouvoir s'en rappeler, mais c'était assez éprouvant à voir. Tous ces poulains laissés seuls dans un monde mourant... pauvres petites choses."

      La vieille goule caressa Puppy sur son casque. La pouliche avait écouté toute l'histoire en essayant de la comprendre, mais elle avait l'air assez confus. "Je n'aime pas cette histoire, elle me rend triste." Sand Box soupira simplement et laissa son sabot dans le cou de Puppy.

      "Ne t'en fais pas, petite. Ce n'est qu'une vieille histoire de fantômes, ne laisse pas les contes de vieilles juments saper ton enthousiasme. Je pense que je dois avoir une poupée de Pinkie Pie quelque part. Faisons un marché, tu me dis pourquoi tu es ici et je te la donnerais, d'accord ?"

      Un grand sourire vint éclaircir le visage de Puppy. Cette histoire de fantômes était déjà oubliée en faveur d'un jouet bien plus intéressant. "Bien sûr ! Je cherchais ma maman, son nom est Rainy Days et c'est la meilleure ponette de toutes !" Puppy sembla se rappeler de quelque chose d'autre. "Oh oui ! Et je dois aussi dire aux goules de partir et de ne jamais revenir ! Vous avez vu des goules par ici, monsieur le chef des poneys tout moches ?"

      Peach Blossom se passa un sabot sur le visage.

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      Note: Niveau supérieur ! (2)

      Nouveau Perk ajouté: Little Leaguer - Tu gagnes +5% en lancé, mêlée et en combat sans arme.

      Tous les crédits vont à Kkat, auteur de la série originale de Fallout Equestria publiée sur Equestria Daily. Et mimezinga, auteur de Pink Eyes.

Chapitre 4 - Vola Mio Mini Pony

      Chapitre 4 : Vola Mio Mini Pony

      Do you know you're all my very best friends?

      Jour 4 - Heure : approximativement 15h15 - Lieu : La lueur, Salt Cube City

      "C'est pas possible : les goules sont des zombies super stoupides qui mangent les poneys ! Vous êtes moches mais des gentils poneys, vous pouvez pas être des goules ! Si vous me dites pas où sont les goules je vais les chercher moi même ! BLEH !" Puppysmiles leur tira la langue.

      Soft Air et Peach Blossom échangèrent un regard, puis Peach prit la parole. "Nous n'avons aucune raison de mentir, Puppy : nous sommes des goules, toutes les goules ne sont pas des poneys cannibales décérébrés."

      "Mais ils m'ont dit-"

      "Mais tu n'écoutes que ce que tu veux entendre ! Bon sang, tu parles d'une épine dans le derrière, est-ce qu'un autre poney t'a déjà dit à quel point tu pouvais être agaçante ?" Peach souffla de soulagement, au moins ça c'était fait, il fallait que ça sorte. Ce n'était pas vraiment gentil, mais la pouliche semblait être plus que pourrie-gâtée : elle était complètement sélective quant aux informations qu'elle recevait. "Réveille-toi petit fantôme ! Ce n'est pas... Magical Land ! C'est Equestria, le pire trou de la planète !"

      Puppy recula de quelques pas, effrayée par le poney en décomposition qui l'enguirlandait, ou peut-être par la vérité qui sortait de ces mots. "M-m-mais-"

      Peach frappa le sol de son sabot. "Arrête de jouer les poulains innocents ! Tu es un monstre comme nous ! Fini de jouer ! Arrête ! Tout de suite !"

      La petite pouliche tenta de s'échapper, tombant sur ses hanches et en essayant de cacher son visage derrière ses sabots. "S'vous plaît ! S'vous plaît, arrêtez ! Je serai sage !"

      "Je ne veux pas que tu sois sage ! Je veux que tu TE RÉVEILLES !" la jument frappa du sol pour marquer les deux derniers mots.

      Soft Air posa un sabot sur l'épaule de Peach. "Calme-toi s'il te plaît, je ne pense pas qu'elle joue, ne te laisse pas envahir par la colère."

      La jument repoussa la patte d'Air. "Elle a deux cents ans, comment peut-elle être aussi naïve ? Elle est attardée ? Non, je pense juste qu'elle se fout de nous, je pense que j'ai tous les droits de m'énerver."

      Peach fut interrompue par un long gémissement à faire frémir. Pendant un moment son esprit retourna vers son enfance, à ce jour où elle s'était retrouvée enfermée dans la cave par erreur et que personne n'était venu la chercher avant la nuit tombée. Elle se rappela de cette peur d'avoir été oubliée, la solitude, chaque craquement des tonneaux. Peach avait appelée à l'aide presque à en perdre la voix, mais c'était en pleine journée et personne ne l'entendit. Se sentant submergée par un immense sentiment de culpabilité, elle réalisa que Puppy n'était pas en train de jouer avec eux.

      Toutes les goules portèrent leur attention sur la pouliche en jaune, son long sanglot avait quelque chose de presque surnaturel : c'était un son sorti des cauchemars et frappa de toutes ses forces chacun des poneys dans le camp. Peut-être qu'ils étaient touchés car ils étaient habitués à voir la rage des goules, mais c'était la première fois depuis des décennies qu'ils entendaient un poulain pleurer. Même Sand Box hésita un moment avant de marcher vers Puppy et l'enlacer.

      "Par les démons du tartare, qu-qu'est-ce que c'est que ce bruit ? Qu'est-ce qu'elle fait ?" demanda Peach chancelante en essayant de tenir sur ses pattes.

      "Je pense que tu l'as fait pleurer," lui répondit platement Soft Air. "Bien, maintenant je suppose qu'il sera plus facile de lui faire accepter que nous sommes les méchants, pas vrai ? Mission accomplie..."

      "Oh, par pitié, Vous pouvez la faire arrêter ?" se plaignit un poney avec un casque orange sur la tête. "Je ne peux même plus m'entendre penser !"

      Sand Box continua à enlacer la pouliche alors que ses sanglots diminuaient peu à peu, devenant plus calmes jusqu'à ce qu'ils ne puissent entendre que de faibles murmures répétant sans cesse les mêmes demandes d'excuses. "Allons, allons, je suis sûre que tu es une bonne ponette. Ta maman te manque et c'est normal," le leader des goules caressa les épaules de Puppy, "tous les poneys ont des mauvais jours de temps à autre. Peach Blossom s'est énervée, mais maintenant tu vas aller t'excuser et elle va te pardonner. Je te demande juste, et s'il te plaît écoute-moi bien, de bien faire attention quand elle te dit quelque chose d'important, d'accord ?"

      Puppy hocha la tête lentement et essaya de regarder Sand Box dans les yeux, trouvant un peu de réconfort dans son regard. La pouliche se tourna vers la jument et baissa la tête. "Je... Je suis désolée de ne pas t'avoir crue, mademoiselle Peach Blossom... Je sais que tu es une goule maintenant, j'avais tort."

      C'eut pour seul effet d'accentuer la culpabilité que ressentait Peach, mais elle devait jouer le jeu; au moins de cette façon, la conversation semblait aller quelque part. "Oh, c'est rien petite. Fais juste plus attention quand un poney plus âgé essaye de t'apprendre quelque chose." Elle fit une pause. Et maintenant ? "Euh, je crois me souvenir que tu voulais que nous partions d'ici, pourquoi ?"

      Ai-je déjà dit que Puppy pouvait facilement être distraite ?

      La pouliche en jaune gratta son casque en réfléchissant à cette toute nouvelle question, mais elle ne sembla pas trouver de bonne réponse. "Je pense... c'est parce que les jolis poneys m'ont promis un tour à dos de vache à deux têtes si je venais ici, jetais un coup d'œil et repartais pour leur parler. Ils disaient aussi que ce serait vraiment super si les goules pouvaient totalement disparaître." Puppysmiles pausa un moment, essayant de souvenir du reste de l'histoire. "Oh, oui, alors je leur ai dit que j'allais venir m'occuper des méchantes goules mais ils m'ont dit non. Je leur ai répondu que j'étais assez grande pour chasser une goule, peu importe ce que c'était, et ils m'ont fait promettre de juste venir ici pour jeter un coup d'œil... mais j'ai croisé mes sabots, donc la promesse ne compte pas." La pouliche leur offrit un grand sourire, clairement fière d'elle. "J'étais plus maligne qu'eux !"

      Soft Air pouffa de rire. "Oh douce Celestia, cette pouliche est hilarante. On peut la garder ?"

      Sand Box soupira. "C'est... une étrange coïncidence. Peach, s'il te plaît, va chercher le docteur Get Well, j'ai besoin de parler avec elle, c'est très urgent. Soft Air, peux-tu garder un œil sur notre jeune prodige ? Va dans mon bureau et récupère le jouet rose pour notre invitée."

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      Jour 4 - Heure : approximativement 16:00 - Lieu : La Lueur, Salt Cube City

      Puppy adorait sa nouvelle peluche de Pinkie Pie, la serrant fermement quand elle n'était pas en train de la montrer à tous les poneys qu'elle croisait. Manque de pot, il s'agissait principalement de Soft Air. "Tu vois ? Elle est super cool, bien mieux que le Pinkbot tueur ! Je parie qu'elle est super douce !" La pouliche en jaune toucha la peluche avec un sabot. "Aw, stoupide combinaison spatiale ! Je veux l'embrasser mais j'peux pas ! Je vais l'appeler SIlky Tail !"

      Soft Air toqua sur le casque de Puppy. "Hé, cosmoponey, regarde ce que j'ai pour toi." La goule tenait une holotape devant Puppy, "Devine ce que c'est ?"

      Puppy pencha la tête. "Euh, un... truc noir ? Je sais ! Je sais ! C'est un truc qui fait d'autres trucs !"

      "Wahou, je n'aurais pas pu dire mieux. Très bien miss intello, viens par là et laisse moi la connecter à ta combinaison." La goule prit le sabot gauche de Puppy et ouvrit une petite poche au niveau du boulet, puis plaça l'holotape à l'intérieur.

      "Sauvegarde système initialisée. Lecture. Attention. Système en mode d'urgence. Reproduction impossible. Sauvegarde système terminée. Le fichier sera lu dès que le système fonctionnera en mode normal."

      "Salut monsieur Voix !" Puppy attendit un petit moment mais n'obtint pas de réponse. "Tu vois ce que je veux dire ? Je ne sais pas ce que je lui ai fait, mais il me boude depuis qu'on est arrivés ici."

      "Oh, ne t'en fais pas, c'est à cause du cube de sel. Il interfère avec les petits talismans et leurs circuits." Soft Air observa la pouliche souriante un moment: elle l'écoutait avec toute son attention mais ne comprenait probablement pas un mot. La goule soupira. "Ça rend monsieur Voix fatigué. Il se réveillera quand tu auras quitté la Lueur."

      Puppy acquiesça. "Ne le dis à personne mais je me sens un peu seule parfois... Je dis pas que j'ai pas d'amis, mais ces derniers jours j'ai marché beaucoup et beaucoup de poneys avaient des choses à faire, et personne ne voulait rester avec moi, alors..." Puppy baissa les yeux au sol. "Monsieur Voix est un peu stoupide et dit des mots bizarres, il est grincheux, mais il ne me laisse jamais seule... J'espère qu'il n'est pas en colère."

      Soft Air s'apprêtait à dire quelque chose mais il fut interrompu au son de deux poneys se disputant.

      "Nous n'avons plus tout ce temps ! La réaction s'accélère, vous ne voyez donc pas ? C'est déjà en train de tourner au cyan !" dit la voix de Sand Box.

      "Je ne suis pas aveugle, mais je commence à penser que vous devenez déraisonnable ! On a besoin de plusieurs jours, il ne s'agit pas de... d'ouvrir le toit, gonfler les ballons et faire nos adieux au désastre imminent ! J'ai besoin de temps pour initialiser le système, reprogrammer l'autopilote et préparer notre route. Deux jours, peut-être treize heures sans dormir." C'était la voix d'une jument, apparemment bien âgée.

      "Ce sera trop tard dans sept, huit heures, au mieux dès que nous aurons commencé à le bouger, et si nous attendons plus longtemps il sera peut-être même trop tard pour tenter quoi que ce soit."

      "J'aimerais tout de même comprendre pourquoi ça arrive maintenant. Ce satané cube était là bien avant le Dôme ne soit construit, et vous vous me prévenez de notre imminente apocalypse seulement sept heures avant ?"

      Puppy tourna la tête vers les voix. "Qu'est-ce qui se passe ?"

      "Je n'en ai pas la moindre idée, petite," répondit Soft Air en fronçant les sourcils ; tout ça n'annonçait rien qui vaille, mais il n'y avait aucune raison d'expliquer la situation à Puppy : il n'y avait presque aucune chance qu'elle comprenne ce qui se passait, et si elle y parvenait, elle paniquerait. "Hé, tu veux voir la boutique de souvenirs dans les halles nord ?"

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      Jour 4 - Heure : approximativement 16h45 - Lieu : La Lueur, Salt Cube City.

      "... Et c'est comme ça qu'Equestria fut fondée," conclut Puppy.

      "Oh, ouais, c'était vraiment une histoire passionnante, mais je te demandais qui était ce Questionneur dont tu parlais."

      "Oh, cette histoire ! Nan, l'est nulle. Pourquoi pas cette fois où j'ai mangé un papillon ?"

      Soft Air baissa la tête en signe de résignation, souffla et marmonna, "Je courais le long de la rue quand j'ai vu un super-méga-joli mignon..."

      Au même moment Puppy se mit à parler en sautant dans tous les sens. "Je courais le long de la rue quand j'ai vu un super-méga-joli mignon..."

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      Jour 4 - Heure : approximativement 17h15 - Lieu : La Lueur, Salt Cube City.

      Sand Box glissa la tête dans la boutique, vit Puppy et Soft Air, et soupira de soulagement. "Oh, vous étiez là. Vous n'auriez pas dû vous éloigner autant de la Lueur, il y a des goules sauvages par ici."

      "Oh, ne t'en fais pas pour ça ; la petite miss miracle ici présente s'est déjà occupée de ce problème," gloussa Soft Air.

      Sand Box pencha la tête. "Tu veux dire... qu'elle a été attaquée par des goules sauvages ?"

      "Ouaip : à quatre contre un, apparemment. J'dirais que cette pouliche sait se débrouiller toute seule."

      "J'espère vraiment," soupira Sand Box, "parce que j'ai désespérément besoin de son aide."

      "Salut monsieur Boss Poney Tout Moche !" Puppy sauta devant le leader des goules avec un sourire radieux, "J'aime cet endroit ! J'ai eu une super idée ! Je peux dire aux poneys de l'autre ville que toutes les goules sont parties et ils ne vous embêteront plus jamais ! Ensuite on trouve des vêtements et des costumes et on vous déguise en... euh... quelque chose de pas moche et on change vos noms, comme dans madame Le Flour ! C'est pas une super idée ? Oh, oui, on va avoir besoin d'un trombone !"

      Sand Box la regarda avec étonnement, haussant un sourcil. Puis un sourire mélancolique apparut sur son visage décomposé. "Oh, j'aimerais vraiment essayer ça, vraiment, mais je suis venu te dire que nous partons. Nous quittons la Lueur."

      Les oreilles de Puppy tombèrent à plat sur sa tête. "Vous allez PARTIR ?! M-m-mais vous pouvez pas partir ! C'est votre maison, vous êtes pas méchants, pourquoi vous partez ?" La pouliche était déjà en hyperventilation, "Attendez un instant, je viens d'avoir une autre idée ! On peut essayer de donner un super bon cadeau aux autres poneys et faire une fête pour qu'ils voient que vous êtes pas mauvais ! Ça peut marcher, ça doit marcher !"

      Sand Box soupira et posa un sabot sur le casque de Puppy. "Ne travaille pas trop ta jolie tête, mon petit poney, ce n'est pas ta faute. C'est juste quelque chose qui devait être fait, mais j'ai absolument besoin de ton aide."

      "Sand Box, est-ce que tu pourrais m'expliquer ce qui se passe bon sang ? J'ai entendu ta conversation avec Get Well à propos du FFO. Est-ce que ça a quelque chose à voir avec ce que tu grommelais quand nous sommes arrivés ? La cascade ?"

      Sand Box ajusta ses lunettes. "C'est bien le cas. Nous savions déjà que le cube n'était pas stable : pendant des années il a absorbé et relâché les radiations du méga-sort en suivant un certain cycle. Comme je l'ai déjà expliqué, le dernier mois durant, le cycle s'est accéléré. Je pense que le cube a atteint un point de non-retour et que dans moins de cinq heures il va tout relâcher."

      Le visage de Soft Air s'assombrit. "Eh bien, ça ne nous laisse pas beaucoup de temps... Et maintenant ? Pour ce que j'en sais, Friend Force One va avoir besoin de plus qu'un peu d'huile de coude. Tu es sûr à propos de ce 'relâchement' ? Qu'est-ce qui va être relâché au juste, une petite idée ?" La goule connaissait déjà la réponse, mais il avait toujours espoir de se tromper.

      "Je n'en suis pas tout à fait certain. Ce pourrait être la pire explosion électromagnétique qu'on ait connue, ou simplement le Brasier original qui était contenu dans l'ogive Zebricaine. Quand le missile a touché le Dôme, le cube a absorbé la matrice du sort. L'ennui, c'est que nous sommes en train de parler d'un énorme bloc de sel pur qui n'a pas été conçu comme une contremesure pour méga-sort. Au mieux, son comportement est complètement imprévisible, au pire, Salt Cube City est condamnée à mort."

      Puppy essaya de suivre la conversation mais c'était trop technique pour elle. Ils utilisaient plein de mots bizarres mélangés à des termes dont elle n'était même pas sûre qu'ils soient de vrais mots. Alors elle décida de partir de son côté, visiter d'autres endroits du Dôme.

      Soft Air posa un sabot sur le casque de Puppy, l'épinglant sur place avant qu'elle n'ait le temps d'aller trop loin. "Très bien... mais le système de navigation du FFO a besoin d'être calibré et l'autopilote est hors d'usage."

      "Je sais bien. Mais je n'aurai pas besoin de ces systèmes : je piloterai le dirigeable moi-même."

      "Tu te fous de moi ? C'est du suicide ! Qui plus est, tu ne peux pas piloter ce béhémot tout seul, tu auras au moins besoin d'un poney en salle des machines, et plusieurs autres près des réservoirs d'hydrogène." Le regard de Soft Air se posa un moment sur Puppy, puis la crainte se dessina sur son visage. "Tu... tu ne vas pas lui demander de..."

      "Non, ne t'en fais pas, elle me servira juste de ticket de sortie : les tenues MK VI ont des talismans d'intelligence artificielle, sous-produits du projet P7. Elle devrait-être capable d'opérer en salle de contrôle juste en y entrant, ça devrait nous donner un peu de temps." Sand Box hésita, "Tu pensais vraiment que j'allais la prendre avec moi ?"

      "Écoute, on pourrait simplement évacuer la zone et laisser le Cube exploser à la figure de ces bâtards de l'Apple Tower, on ne leur doit rien, ils nous tirent même dessus à vue si on essaye de quitter le Dôme. On part par les tunnels et on leur laisse goûter le muffin."

      Sand Box fixa Soft Air dans les yeux. "Tu peux faire ce que tu veux. Je demande à Puppy d'ouvrir le toit et de me donner les autorisations nécessaires pour décoller. Je ne sais pas jusqu'où je pourrais aller, mais je refuse d'être responsable de la mort d'un seul autre poulain. Dans ces tours, il n'y a pas que des poneys que tu méprises, Air. Tu oublies les juments enceintes et les jeunes : est-ce qu'ils méritent ta haine eux aussi ?"

      Puppy essayait toujours de bouger, poussant son casque avec entêtement mais sans jamais réussir à vaincre le sabot de Soft. "Lâche-moi ! J'veux aller jouer dehors !"

      Soft Air regarda Puppy : si naïve, elle ne se rendait même pas compte des horreurs qu'elle était en train de vivre. Même lui demander de s'enfuir le plus loin possible aurait été inutile ; elle avait ce que la liberté offrait de mieux, et si le méga-sort venait à se déclencher..." Je peux travailler avec les moteurs, dis-moi juste ce que je dois faire."

      Sand Box hocha la tête. "Je savais que je pouvais compter sur toi ; Peach vient aussi avec nous, et le docteur Get Well est déjà à bord, elle travaille sur les commandes. Les autres préparent le cube pour être transporté, il ne me reste plus qu'à donner les instructions à Puppy, ça risque de prendre du temps." Le chef des goules se tourna vers la pouliche en jaune, "Hé, petite, tu veux découvrir un nouvel endroit ?"

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      Jour 4 - Heure : approximativement 18h30 - Lieu : La Lueur, Salt Cube City.

      "Encore une fois, mon petit rayon de soleil."

      "Mais mama, je l'ai déjà répété un gazillion de fois !"

      "Juste une fois, c'est une formule secrète super spéciale. Tu dois le dire sans faire de fautes ou ça ne marchera pas. Juste une fois pour maman, s'il te plaît ?"

      "Euh, je peux avoir un muffin alors ?"

      "C'est bientôt l'heure d'aller manger, mais tu pourras avoir des muffins si tu manges toute ta luzerne."

      "C'est pas juste ! Tu m'en donnes toujours trop !"

      "Et tu auras même droit à un super double câlin."

      "Oh... okie dokie. Quand je suis devant la grande porte ronde, je dois mettre mon sabot sur le bouton vert."

      "Très bien."

      "Puis le génie me demandera la colle de dentification. Et je dois dire. Euh... un indice mama ?"

      "Oh, je sais que tu t'en souviens, arrête-toi pour réfléchir un moment. Maman sait que tu es une jolie petite ponette très intelligente."

      "Veuillez donner votre code d'identification."

      "Euh... FT... 0... 0... 1... 6... 5... RD... C... I... G... A."

      "Bien ! Tu vois ? C'était facile, je savais que tu pouvais le faire, et ensuite, qu'est-ce qui se passe ?"

      "Euh... le génie demande l'autre mot... Le mot de passe..."

      "Veuillez annoncer votre mot de passe pour cet ID."

      "Oui, et tu dois dire..."

      "Salut ! J'suis Puppysmiles !"

      "ID acceptée. Technicien première classe Rainy Days. Accès à la salle de contrôle autorisé. Attention. Il y a actuellement trois mille, six cents et quatre-vingt-dix-huit messages d'erreur à traiter."

      "Et souviens-toi, si tu entends les sirènes tu dois courir te réfugier dans la cachette secrète dont je t'ai parlé et utiliser les mots magiques. Ne m'attends pas, d'accord ?"

      "D'ac mam !"

      "Je t'aime Puppy, maintenant viens là que je te donne ton câlin..."

      Ce n'était pas vraiment l'endroit où mama avait demandé à Puppy de s'enfuir, mais les quelques jours plus tôt, lorsque les grands klaxons s'étaient mis à rugir, elle n'avait pas voulu aller sous terre alors que tous les autres poneys jouaient dehors... Oh, bah, cette porte lui avait demandé les mots magiques et ils avaient marché ; peut-être que c'était un super sort ultra-secret qui marchait deux fois ? Allez savoir.

      Derrière les portes se tenait une grande pièce remplie de panneaux clignotants. Le mur opposé était en fait une surface de verre poli couvert de toiles d'araignées et de fissures. Toute la pièce était éclairée par quelques ampoules, grésillant et incrustées dans le plafond. Lorsque Puppy franchit la porte, celle-ci se referma derrière elle.

      "Attention. Faible niveau de radiation détecté. Niveau de menace : négligeable. Activation de tous les systèmes."

      "Monsieur Voix ! Vous êtes de retour ! C'est pas trop tôt..."

      "Tous les systèmes fonctionnent correctement. Tentative d'ouverture d'un canal de communication détecté. Vérification de la source. Source confirmée : Ministère de l'administration de la Morale structure ID 00201 - Salle de Contrôle du Dôme de Salt Cube City. Comparaison des protocoles. Attention. La version de cette combinaison est obsolète. Mise à jour veuillez patienter."

      "Wahou, tu parles beaucoup. Est-ce que je t'ai manqué ? Tu m'as beaucoup manqué ! J'ai trouvé ces goules qu'on cherchait, mais elles ne sont pas méchantes ! En fait, ces poneys sont gentils, mais quand même un peu moches... Et Peach m'a grondée, mais j'avais pas été sage avec eux alors j'ai dit que j'étais désolée et ensuite tout s'est arrangé ! Puis m'sieur Soft Air m'a donn-"

      Une forte sonnerie retentit soudainement, interrompant Puppy. Elle loucha avant de se lancer à la recherche de ce qui pouvait causer ce drôle de bruit. Après quelques sauts et glissades, la pouliche trouva un téléphone rouge faisant face à un bureau poussiéreux. Puppy décrocha le combiné, "Allô ? Mam n'est pas là et je suis trop petite mais je peux prendre un message. Vous pouvez rappeler à l'heure du dîner s'vous plaît ?" L'univers s'attendrit un instant, profitant de ce rare moment d'innocence.

      Une voix familière parvint de l'autre bout du téléphone : "Puppy, c'est moi, Sand Box. Bien, tu es dans la salle de contrôle ; je suppose que mon module de piratage a dû fonctionner. Maintenant on a encore besoin d'un peu de temps pour charger les batteries et pomper l'hydrogène. Tu dois rester dans cette pièce, compris ? C'est très important."

      Puppy jeta un coup d'œil au drôle d'appareil que Sand Box lui avait remis lorsqu'ils s'étaient séparés. "Ah oui, le machin-truc ! J'lai pas utilisé, j'ai oublié !"

      "Mais comment tu... peu importe, mais écoute bien attentivement ce que je vais te dire. Je vais raccrocher le téléphone, mais je rappellerai lorsque nous serons prêts. Attends ici et ne touche à rien jusqu'à ce que je rappelle d'accord ?"

      "Okie dokie lokie ! Bye bye !" Puppy raccrocha le combiné et regarda autour d'elle. Tout l'endroit était gris et couvert de poussière, un paysage assez triste qui rappela à Puppy cet endroit stoupide avec la grande porte ronde ; celle-ci était juste plus petite avec beaucoup plus de bureaux et d'écrans, pour la plupart cassés.

      Soudain, une bande de lumières rouges apparut sur le grand bureau en face de la fenêtre ; d'autres lumières rouges s'allumèrent sur quasiment tous les autres postes et quelques écrans se mirent à grésiller d'une lumière verte. Puppy s'assit sur ses hanches, légèrement désorientée. "Hé, je n'ai touché à rien ! Croix de bois, croix de fer !"

      "Mise à jour complète. P7 lite version client installée avec succès. Redémarrage du système." Toute la tenue s'obscurcit et Puppy sentit de nouveau cette sensation d'immobilité, comme le jour où elle s'était réveillée à Canterlot. Mais cette fois ça dura plus de quelques secondes.

      "Euh, j'me sens bizarre..."

      L'ATH du casque revint à la vie dans un flash, illuminant le visage de Puppy et envahissant son champ de vision d'une lumière rose. Au milieu d'un carré rose se tenaient sept ballons attachés ensemble, puis le logo disparut laissant l'interface habituelle avec la boussole au-dessus tous ces autres trucs inutiles éparpillés sur chaque côté et au bas. Ce qui surprit Puppy en revanche, fut la voix : ce n'était pas Monsieur Voix, mais une autre, différente. Une voix féminine assez haut-perchée et des plus amicales.

      "Salut toi ! Bien revenue Miss Days ! On a comme qui dirait quelques problèmes par ici, tous les écrans sont morts et irrécupérables et il nous manque comme... euh... 100% du personnel. Ils ne sont pas venus travailler depuis... wahou, un sacré bon bout de temps ! Les pompes devraient vraiment considérer un remaniement dans ce service... Oh, mais t'en fais pas ! Je peux tout gérer depuis ta console personnelle !"

      "Qui vous êtes ? Où est Monsieur Voix ?"

      "Je suis Pinkie Seven ! Ta meilleure interface non-poney amicale ! Je suis programmée pour ne pas prendre le contrôle du monde et éviter de devenir une machine capable du jugement divin ! Je suis assez sympa, pas vrai ?"

      Puppy gratta son casque pendant un moment. "Vous connaissez miss Pinkbot ?"

      "Et comment ! Le meilleur de nos prototypes de divertissement ! Il a été testé à... ah non, attends, le test s'est arrêté il y a seulement quelques jours, voyons voir les résultats... Oh, on dirait bien que la fête était si bien exécutée qu'elle était à mourir ! Euh, non, attends, apparemment c'est à prendre littéralement... ça n'a pas l'air très bon... bien, ne parlons plus jamais de ce projet Pinkbot, okie dokie ?"

      "Mais il a fait du mal à beaucoup de poneys..."

      "Données supprimées. Je suis désolée, je ne sais pas de quoi tu parles. Maintenant, de quoi tu voulais discuter ?"

      "Euh... le Pinkbot ?" tenta Puppy.

      "Jamais entendu parler. Quoi d'autre ?"

      "Ah... ouais, quelque chose à propose d'un... truc... qui vole..." Puppy tapota son casque pour essayer de se souvenir. "Où est Monsieur Voix ? Je pense que je le préfère à toi."

      "Tu... tu ne m'aimes pas ? Tu ne veux pas devenir mon amie ? Mais pourquoi, j'essaie tellement ! J'ai attendu ici pendant, quoi, deux cents ans ! S'il te plaît, ne me renvoie pas dans l'unité centrale : c'est sombre et je suis si seule, je peux juste compter les cycles des machines là-bas ! S'TE PLAIIIIIIIIIIIIT !"

      "Euh... si t'es sûre de ne pas enlever des poneys..."

      "Quoi ? Non ! Il doit y avoir une règle contre ça dans mon programme, ne t'en fais pas. Pas d'enlèvement, pas d'extermination en masse, pas de jugement moral. Juste le programme d'aide de routine, t'en fais pas ! Et... dis, je sais que ça ne va pas améliorer notre relation, mais le protocole de sécurité m'ennuie avec un petit détail."

      Puppy ricana. "Tee-hee, miss Voix utilise des mots bizarres !"

      "Oui, des fois ça m'arrive... dis, tu es bien la technicienne de première classe Rainy Days ? Parce que ta console dit que tu t'appelles Puppysmiles."

      "Ben oui idiote ! Je suis Puppysmiles !"

      "Oh... super, juste ce dont j'avais besoin : une brèche. Deux cents ans dans un talisman poussiéreux et pour la première fois que je peux m'amuser, il faut que ce soit avec un intrus..." La voix fit une pause un moment, "Miss Puppysmiles, votre présence n'est pas autorisée. Je dois vous demander de partir et vous n'avez pas idée à quel point cela me peine."

      "M-mais... monsieur Sand Box a dit que je devais être ici, ou le Friend ship ne pourra pas voler ! Est-ce que je peux rester encore un peu ? Pretty please ? Puppy please ?"

      "Si tu veux rester, tu as besoin de l'autorisation du chef du personnel ou d'un colonel. Je voudrais vraiment, vraiment VRAIMENT que tu restes mais mes sabots sont liés ! Si seulement tu avais quelque chose qui pourrait m'aider, je ne sais pas, un paradoxe ou un programme suspect causant une boucle... Oh, attends. Quel est ton lien avec la chef technicienne ?"

      "Qui ?"

      "Rainy Days."

      "Oh, c'est ma maman ! Tu sais où elle est ?"

      "Oh, mais ça règle tout le problème ! Voyons voir, oui, je peux bouger ça ici et ça par là et... voilà ! Aujourd'hui c'est 'amenez votre fille au travail !' Tu es contente ?"

      "Euh.. Je cherche toujours mam."

      "Hé regarde ça, c'est même dans ton journal de bord. Tu dois vraiment aimer ta maman pas vrai ?"

      "Bah, bien sûr, c'est ma maman !" répondit Puppysmiles platement.

      "Oh, écoute ! On peut toujours faire- attends, il y a un appel sur la ligne d'urgence."

      La voix de Sand Box remplaça celle de l'intelligence artificielle. "Hé, Puppy on a terminé ici, tu es prête ?"

      "Salut m'sieur boss ! Pour sûr qu'j'suis prête ! Cette miss Voix parle beaucoup."

      "Super, maintenant écoute très attentivement: il y a quelques poneys qui souhaitent te dire au revoir. Alors s'il te plaît, sois sage et ne prends pas trop de leur temps, on commence à en manquer."

      La voix de Sand Box fut remplacée par celle de Peach Blossom. "Hé, petite... tu es là ?"

      "Salut miss Peach !"

      "Chouette, je suis vraiment contente de pouvoir t'entendre. Je voulais te dire que je suis désolée, je n'aurais pas dû te gronder. On fait la paix ?"

      "Euh... okie dokie ?"

      La goule soupira de soulagement. "Merci Celestia, je ne pouvais décemment pas le faire avec ce poids sur le cœur. S'il te plaît, retiens bien ça Puppy : Equestria est un endroit sans répit, tu dois chérir tes amis car ils seront peu. Je... Je regrette que nous n'ayons pas eu le temps de mieux nous connaître, mais je sais que tu seras à l'abri, alors je n'ai plus de regrets."

      "Tu t'en vas ? Tu vas partir loin ? Je pourrais te rendre visite quand tu seras arrivée, d'accord ? On balancera une fête !"

      Peach mit un moment avant de reprendre la parole. "Oui... oui Puppy, si on se rencontre à nouveau un jour, un 'balancera' une super fête... désolée, je dois y aller."

      Le téléphone se tut un bon moment avant qu'une autre voix ne se mette à parler. "Hé Puppy, c'est Soft Air. S'il te plaît suis les instructions de Sand à la lettre, on compte tous sur toi ici !"

      "Hé, Soft ! Monsieur Voix est Miss Voix maintenant ! Tu trouves pas ça drôle ?"

      "De quoi tu parles ? Ça n'a pas d'importance, je vais te dire quelque chose : j'ai connu ta mère. Ne t'emballe pas, je n'ai pas beaucoup de temps et j'ai besoin que tu écoutes."

      "Tu... pourquoi t'as rien dit tt'a l'heure ?!"

      "Je... je voulais, mais tout ce bazar avec le méga-sort m'est tombé dessus avant que j'en aie l'occasion. Je te le dis maintenant, alors écoute s'il te plaît : j'étais sous ses ordres, technicien de troisième classe Soft Air de la Troisième Compagnie Blindée Steel Flanks. Tu te rappelles de cette cassette que je t'ai donnée ?"

      "Euh... le truc noir qui fait d'autres trucs ?" essaya de se souvenir Puppy.

      "Oui, ça. C'est la position de notre Quartier Général de campagne ; c'est au sud de Salt Cube City, dans les marais. Si tu peux trouver un indice sur la chef, ce sera là-bas. Donc, quand tu auras terminé dans la salle de contrôle, place juste le QG de la 165ème brigade comme objectif principal et suis la flèche de ta boussole. Tu as tout compris ?"

      "Je... oui, aller au cul de geai, trouver mam ! Merci m'sieur Soft Air, z'êtes le meilleur poney !"

      "Je pense que tu as mal prononcé Pinkie Pie," intervint gaiement P7.

      "Oh, et une dernière chose, Puppy : pendant ton voyage, tu vas probablement apprendre des choses qui te feront du mal. C'est inévitable, mais je sais que tu es un brave poney alors... s'il te plaît, n'oublie pas ces derniers jours, et ceux avant les bombes. Equestria n'est plus qu'une terre écorchée qui rend son dernier soupir, mais tu sais que ça n'a pas toujours été le cas. Ne laisse pas le wasteland atteindre ton cœur comme il ravagé le pays. En te regardant, je peux voir le Soleil briller dans le ciel."

      "Euh... pourquoi tous les poneys disent des trucs tristes ? Vous allez juste voler un peu, ce n'est pas comme si on allait plus jamais se voir. Moi et maman viendront vous rendre visite une fois que je l'aurai trouvée. On viendra vous voir quand vous aurez une nouvelle maison."

      "Je- tu es irremplaçable, Puppy. Tu me rappelles tant ma sœur, elle me manque tellement... Tiens-toi à l'abri et n'oublie jamais de sourire. Soft Air, à vous."

      "Puppy, c'est Sand Box à l'appareil. Tu m'entends ?" la voix de la vieille goule interrompit la conversation.

      "Ah... oui Boss... dites, on va se revoir, hein ?"

      Il y eut une longue pause, puis la voix de la goule revint calme et en quelque sorte mélancolique. "Je suis sûr qu'à la fin nous nous rencontrerons à nouveau, et cette fois nous resterons tous ensemble, si c'est c'est vraiment ce que tu désires. Ne perds jamais espoir Puppy." Un autre moment de silence se fit remarquer avant que le chef des goules ne reprenne la parole : "Nous avons besoin que tu ouvres le toit et que tu donnes le feu vert pour le décollage. Maintenant, répète ce que je vais te dire : activation Console Vocale, code d'Activation SB01, chef de recherche. Mot de passe Agatha. Redéfinir la liste des priorités de un à onze..."

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      Jour 4 - Heure : approximativement 19h30 - Lieu : Le Centre, Salt Cube City

      Sage Brush était assis à sa fenêtre son fusil aux aguets, surveillant la Longue 52 en direction du sud et les environs du Dôme. Ça avait été un long service mais maintenant que la lumière du jour disparaissait, le terrestre savait que dans moins d'une heure il pourrait mettre sa cutie mark sous une table. Avec un peu de chance, un bon bol de soupe à l'oignon l'y attendrait.

      "Je me demande pourquoi ils ont envoyé cette pouliche au Dôme toute seule... elle est là dedans depuis la pause déjeuner. Pauvre âme, maintenant on envoie des gamins à leur mort..." Le poney cracha par la fenêtre et activa la vision nocturne de la lunette sur son fusil.

      Et c'est à ce même instant que ce qui restait du toit de la section est du Dôme entreprit de s'effondrer dans un son assourdissant de métal grinçant.

      "Que Luna viole mon âme, qu'est-ce qui se passe là-bas ?" Le garde regarda à travers son viseur pour essayer d'apercevoir l'action sur le grand bâtiment.

      Après quelques minutes d'observations, Sage était sûr que le toit n'était pas exactement en train de s'effondrer, en tout cas pas entièrement. Il y avait quelques parties qui s'étaient écrasées en soulevant d'énormes nuages de poussière, mais il pouvait clairement voir que la majeure partie de la structure était en train de... tourner ? La couverture bicentenaire du Dôme était quasi-entièrement fusionnée en un bloc par la rouille, mais devant lui, une force titanesque arrachait avec simplicité chacune des plaques de métal ne voulant pas bouger. Ce fossile géant datant des bombes bougeait lentement sur des rails de métal depuis longtemps oubliés, qui plus d'une fois, ne pouvant supporter le poids de la structure craquaient et se fendaient sous sa force.

      Ce n'est pourtant pas ce qui empêchait le toit de continuer à se mouvoir. Lentement, et s'infligeant lui-même des dommages irréparables, mais il bougeait. Maintenant que la plupart des débris étaient partis, Sage pouvait voir qu'il y avait deux parties bien séparées, similaires aux portes d'une cave. Les deux 'battants' glissaient dans une direction opposée, créant ainsi une ouverture rectangulaire aussi grande que la place de la ville.

      Le bruit généra l'agitation plus bas dans la ville ; tous les poneys sortirent de leurs tentes pour tenter de voir le spectacle et certaines juments s'évanouirent tout simplement, criant quelque chose comme "L'horreur ! L'horreur !" Sage était bien mieux bâti et garda son sang froid tandis qu'il menait le viseur de son fusil à travers le trou du toit.

      "Ok zombies, montrez-moi ce que vous cachez dans vos têtes pourries."

      Une section du toit cessa de bouger accompagnée par le claquement soudain de câbles et de métal se pliant sur lui-même. Moins d'une minute plus tard, l'autre moitié du toit finit de s'ouvrir, puis le ciel devint rose tandis qu'une centaine de spots illuminaient les nuages. Il y eut une explosion de fumée bleue et verte suivie d'une pluie de confettis tout autour du Dôme puis une voix haut-perchée prit la parole.

      "Ponettes et poneys !" La voix provenait des haut-parleurs du Dôme : elle était légèrement craquante et saturée. Mais lorsque l'un des speakers rendait l'âme, il y en avait une cinquantaine d'autres pour prendre la relève. "Gloire à nos princesses adorées Luna et Celestia ! C'est avec un immense honneur que je suis ici aujourd'hui pour assister au lancement du nouveau et de la toute dernière merveille technologique dans le domaine du transport de masse ! Grace au Friend Force One et ses nombreux frères qui suivront, Equestria ne vous aura jamais parue aussi petite !"

      Une musique assourdissante se mit à jouer pendant quelques secondes.

      "Et maintenant, laissez-moi vous présenter notre invitée d'honneur ! La fille de la technicienne de première classe Rainy Days, Puppysmiles !"

      "—puis je lui ai dit : des flocons d'avoines, t'es TARÉ ?" Il y eut un long moment de silence. "Euh, c'était ma voix ?... LALALALALALALA ! Hé, c'est marrant ! Au revoir goulies, voyagez bien ! Envoyez-moi une carte postale !"

      Sage Brush haussa les deux sourcils. "Qu'est-ce qui se passe nom d'un foin ? Rainy qui ? Qui c'est cette Rainy Days ? Et... qu'est-ce... que c'est... que ce truc ?"

      Depuis l'ouverture du Dôme, une forme étrange commença lentement à émerger. C'était comme un ballon, mais la forme était plus longue, comme un gigantesque cornichon pointu aux bouts et plus large au milieu ; la machine volante avait quatre ailerons sur la queue et était entièrement rose, à l'exception d'un ovale blanc sur chacun des côtés, dans lequel était écrit "L'amitié c'est magique !"

      Sage se frotta les yeux et tenta de fermer sa bouche bée qui traînait sur le sol. Le dirigeable s'élevait lentement au-dessus du Dôme en tournant sur lui-même ; en-dessous de l'énorme ballon rose se tenait une structure similaire à un chariot céleste bien que beaucoup plus grand. À ce qui – pour le garde – semblait être l'arrière de la cabine, il y avait un couple d'hélices gigantesques. Deux autres se tenaient juste en-dessous des ailerons horizontaux à la queue du ballon.

      La chose gagna en vitesse, elle évita les tours et partit en direction du sud-est. Sage regarda le spectacle sans en croire ses yeux. Le ballon s'éloignait en volant lorsque la voix haut-perchée du Dôme reprit la parole. "Très bien chers poneys, je suppose que c'est tout pour aujourd'hui. Pensez à acheter des bons de guerre ! Ce spectacle vous a été offert par le Ministère de l'Administration de la Morale, et rappelez-vous, Pinkie Pie n'est pas heureuse si vous n'êtes pas heureux ! Alors souriez ! Parce qu'elle vous surveille POUR TOUJOURS !"

      Le ballon était déjà à un demi-kilomètre lorsque les lumières du Dôme s'éteignirent finalement et que la musique cessa. Le toit essaya sans résultat de se refermer, mais cela donna juste naissance à un nouveau concert de métal se tordant, de câbles claquants et de chute de débris.

      "Par la sainte jument... elle... ils... ils sont partis... les goules sont simplement montées là-dedans... et... se sont envolées ?" Le garde se gratta le crâne, "Pourquoi ils n'ont pas fait ça plus tôt ?! Et où est-ce qu'ils ont trouvé ce truc ridicule ? L'amitié c'est magique ? On doit tous être en train de devenir fous."

      Pas loin d'une demi-heure plus tard, la majorité des poneys étaient retournés se coucher et le dirigeable n'était plus qu'un point au loin, à une dizaine de kilomètres de la ville. Il ne bougeait pas vraiment vite en comparaison à un chariot céleste, mais il était beaucoup plus gros. Le son de sabots dans les escaliers aurait dû alerter Sage, mais il était trop occupé à suivre la progression de l'engin par la fenêtre.

      Une jument avec une selle de combat frappa contre le mur avant d'entrer dans la pièce dans laquelle Sage était stationné. "C'est la relève. Salut gars, alors, excitant ?"

      Le garde se tourna pour faire face à sa camarade. "Ils... se sont juste envolés ! Dans un ballon gigantesque ! Je... je ne comprends pas, pourquoi ils se sont envolés ?!"

      La jument pencha la tête en regardant dehors. "Hé, maintenant que la lumière est partie tu ne trouves pas qu'il manque quelque chose ?"

      "Ouais, les goules et un autre tier du toit du Dôme."

      "Non, c'est pas ce que je veux dire. Regarde mieux. Où est passée la lueur ?"

      "Qu'on me prenne par derrière, t'as raison ! Le Dôme ne brille plus ! Il est... noir et... fantomatique... et assez effrayant..."

      "Donc elles sont parties pour de bon... demain matin on devra aller là-bas avec quelques torches pour vérifier les radiations."

      "Tu penses que—" Soudainement le monde disparut dans une boule de lumière aveuglante. C'était si puissant que même les yeux fermés, Sage pouvait la voir. Il attendit que la lumière disparaisse, ce qui sembla durer une éternité, jusqu'à...

      SKRA-KRACK!!!

      C'état le son le plus fort qu'il avait jamais entendu : quelque chose comme un coup de tonnerre assourdissant et le sifflement strident d'une tornade, en encore plus fort. Poussé par l'instinct, le garde se saisit de son amie et essaya de se mettre à l'abri derrière un mur.

      Dans l'instant qui suivit, le son devint un grondement. Au début, presque imperceptible, puis en quelques secondes, il se transforma en un tremblement de terre, amenant avec lui un mur de poussière qui vint frapper le centre-ville, aplatissant la plupart des tentes du marché mais sans pour autant laisser la moindre trace sur les plus grandes structures.

      "Qu-Qu'est-ce que c'était que ça ?" Sage se frotta les yeux, essayant de les ouvrir.

      "Je ne sais pas... la machine volante des goules a explosé ? On dirait qu'il y a comme un énorme sort en cours..." La jument réalisa ce que cela impliquait. "Oh bordel. Un méga-sort. Ils avaient un putain de méga sort sur ce putain de truc volant !"

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      Note : Niveau Supérieur ! (3)

      Nouveau perk acquis : Entrainement Lourd - Charisme (7 => 8) Tu es maintenant 14.28% cooler.

Chapitre 5 - Poulets

      Chapitre 5 : Poulets

      Cutie Mark Crusaders Chicken Rescuers are go!

      Jour 5 - Heure : approximativement 9h30 - Lieu : Le Centre, Salt Cube City.

      "Youpi ! Plus vite jolie vache !" La tête gauche de la bramine soupira et lança un regard désespéré vers la licorne avec un chapeau noir qui se tenait à son côté.

      Le poney pouffa en retour vers la vache et lui fit un signe du sabot, écartant sa plainte silencieuse : "C'était le marché, pas de complainte ; laisse la pouliche faire un dernier tour et amène-la à mon bureau."

      "Très bien monsieur White." La vache se mit à trotter maussadement autour de la White Tower, un voyage qu'elle avait déjà accompli plusieurs fois cette dernière demi-heure. Les poneys dans la rue étaient occupés à réparer les dégâts de la nuit précédente causés par l'onde de choc, mais la pouliche en jaune attirait toujours autant leur attention, la plupart du temps cette dernière était aussi accompagnée de quelques murmures.

      "Je la connais, c'est le petit fantôme du Carnaval... elle a maudit les goules. Cette pouliche n'apporte que le malheur..."

      "Regardez-ça, elle se moque ouvertement des White Apples. Je parie toutes mes capsules qu'elle les fait chanter avec quelque chose qu'elle a découvert dans le Dôme."

      "Vous avez vu ? La Lueur a disparu, et puis... et puis le dirigeable des goules a explosé... elles ont essayé de voler quelque chose et ça s'est retourné contre elles. Sales goules, elles ont eu ce qu'elles méritaient."

      "Ouais, mais elle, c'est quoi ?"

      "Qu'est-ce que j'en sais ? Je ne l'ai jamais vue avant et elle n'enlève jamais son casque. J'sais pas ce que ça veut dire, mais ça peut pas être bon."

      "Chut, elle arrive par ici !"

      Puppysmiles vivait le meilleur moment de sa vie et n'avait rien à faire des mauvais regards qu'on lui lançait ; il y avait même peu de chances qu'elle puisse les voir. "C'était super fun missus vache, on pourra recommencer ?"

      L'une des deux têtes hocha. "Bien sûr, mais tu dois demander la permission à Monsieur White : il t'attend dans son bureau, tu dois juste rentrer dans la tour et prendre la porte rouge." L'autre tête continua de ruminer.

      Le bureau de Monsieur White était assez large et propre, il arborait plusieurs photos qui décoraient les murs et un bureau en acajou si bien poli qu'on pouvait y voir sa réflexion à l'intérieur. "Wahou, cet endroit est super méga bien monsieur White !"

      Le chef des White Apples était une licorne male avec un chapeau noir sur la tête, son pelage était blanc et sa crinière cyan. "Et bien, merci miss Days." Le nom lui valu un regard d'incompréhension de Puppy, alors Monsieur White développa : "La voix du Dôme la nuit dernière a dit que votre mère s'appelait Rainy Days, j'ai donc déduis que votre nom complet était Puppysmiles Days, c'est bien le cas ?"

      Puppy hocha lentement la tête, puis la pencha. "Euh, oui, c'est ça. Maintenant je dois y aller... Miss Voix a mis une flèche sur ma boussole alors je dois la suivre. J'peux y aller, s'vous plaît ?"

      White soupira et baissa son chapeau sur ses yeux. "Bien sûr, bien évidemment... mais j'aimerais vous demander une dernière chose. C'était quoi la lueur dans le Dôme ?"

      "Ah, vous voulez dire le cube de sel ?" Puppy gloussa comme si elle trouvait la question ridicule. "Hihi, vous êtes bête, vous n'avez jamais vu le cube de sel de Salt Cube City ? J'veux dire, vous vivez là quoi !"

      Le poney plus âgé dû se retenir pour ne pas hausser la voix, mais la pouliche était assez simple d'esprit, la gronder maintenant n'aurait servi à rien ; au lieu de ça, il sourit ; "Je dois admettre que je ne suis jamais allé dans le Dôme, c'est un peu... effrayant, en quelque sorte. Donc, les goules ont pris avec elles le cube sur leur vaisseau ?" Un autre regard d'incompréhension, "Le ballon volant..."

      Puppy hocha la tête. "Ouaip ! Ils ont prit le cube et ils étaient assez pressés en plus ! Ils parlaient d'une cascade et d'un truc de dé... euh... dé-thon chaud ?.." Puppy n'avait pas l'air satisfaite avec ce dernier terme, "quelque chose comme ça, j'me rappelle plus... Mais ils disaient qu'il fallait qu'ils partent avant parce que c'était dangereux."

      "Détonation peut être ?"

      "Ouais, ils ont dit détord... euh... déthon... votre truc. Mais bon, c'était dans le cube et ils voulaient partir super rapidement avec. J'les ais aidés !"

      Le poney à la crinière bleue haussa un sourcil. "Elles... voulaient partir le plus vite possible avec une bombe à retardement ? Je... je savais que ces goules étaient folles mais de là à penser qu'elles étaient parties aussi loin.... Enfin, je suppose que ça explique pourquoi les radiations autour du Dôme se dissipent." Monsieur White sourit avec appréhension. "Tu as fait du bon boulot, petite. J'aimerais que tu restes encore un peu, mais si tu tiens tant que ça à t'en aller, je suppose que je te laisserais suivre ta route."

      "Okie Dokie, M'sieur White ! Bye bye, j'dirais à mam que vous étiez super gentil avec moi !"

      "D'accord, voyage bien petite. Désolé si je suis un peu curieux, mais où comptes-tu aller ?"

      Puppy pointa son sabot vers le sud. "Là-bas ! Mam est juste au bout de la flèche !"

      "Oh, dans les marais hein.... Bonne chance et prend soin de toi !"

      Elle n'avait aucune chance.

      Les marais étaient la pire zone de la branche nord de la Longue 52, et un poulain seul n'était rien d'autre que le déjeuner d'un radigator. Il trouvait juste que perdre ainsi la combinaison environnementale était du gâchis, mais les White Apples n'étaient pas des raiders.

      Monsieur White s'arrêta un moment, réfléchissant sur cette dernière pensée. La pouliche était déjà sur le point de partir, mais quelque chose en ce petit poney lui fit regretter de l'avoir utilisée de la sorte. Elle avait probablement sauvé sa tribu de quelque chose de bien pire que les goules, et il lui avait donné, quoi ? Juste un tour à dos de vache et même pas un avertissement sur le danger qui l'attendait... certainement pas un signe de vertu. "Hé, miss Days, attends un moment ! J'ai quelque chose pour toi."

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      Jour 5 - Heure : approximativement 11h30 - Lieu : Banlieue de Salt Cube City, Longue 52, branche nord.

      "OUIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII !" Un éclair jaune traversa la longue route en chevauchant une trottinette rouge.

      Les dernières maisons de Salt Cube City passaient en sifflant derrière Puppysmiles, laissant un paysage de champs de blés à l'abandon dans leur sillage.

      Et s'il vous plaît, gardez bien ça en tête : Arrivé à Happy Straw, vous devez prendre la déviation. La route à travers les marécages est- BLAH BLAH BLAH.. blah... et souvenez-vous en bien ! N'essayez en aucun cas de traverser les blah blah blah d'un ennui !

      Le véhicule à propulsion par poulain filait en ligne droite vers le sud et, comme la trottinette n'était pas assez bruyante en elle-même, Puppy fournissait les sons. "VRAOUUM !!! ZIIIIM ! Droit sur la Lune ! Capitaine Andromeda à la rescousse ! YAY !"

      Devant la pouliche en jaune, la route traversait des champs pourris par l'abandon et des fermes en ruine, formant un couloir marron droit vers son objectif. Après un bon nombre de kilomètres, les champs laissèrent place à une terre stérile parsemée d'arbres morts et de quelques flaques d'eau boueuse. Par ci par là, se tenait une cabane ou un petit camp mais tous semblaient vieux et abandonnés. Il y avait un peu de vie dans le coin, mais elle consistait essentiellement en quelques insectes et de créatures pas bien nettes qui laissaient par seul instinct Puppy tranquille.

      Ce qui ne semblait pas enclin à ignorer Puppysmiles était le robosprite qui se tenait au milieu de la route, à une centaine de mètres devant elle.

      "TÛT TÛT J'suis une Jeep ! Cosmoponey en approche !" Le robosprite sembla ignorer l'information, mais Puppy n'était pas le genre de poulain à s'arrêter pour qui que ce soit quand elle s'amusait ; l'éclair jaune continua simplement sur sa lancée à pleine vitesse sur sa toute nouvelle trottinette. Le robosprite esquiva au tout dernier moment et dans l'instant qui suivit se mit à suivre Puppy, en essayant de se mettre à son allure.

      "Salut Puppy, tu es pressée ?" lui demanda une voix familière provenant des speakers.

      "Questionneur ! Tu m'as manqué ! T'as vu ma nouvelle trottinette ?" Puppy gloussa, toujours lancée à pleine vitesse, "J'ai connu un autre robot qui parlait, mais il était drôle ! Enfin, ce n'était pas vraiment un robot. J'suis pas sûre."

      "Très intéressant. Dis, je peux te demander quelque chose ?" Le robosprite n'attendit pas la réponse, "Qu'est-ce qui s'est passé dans le Dôme et c'était quoi cette explosion à l'est de Salt Cube City ? Hé, tu pourrais t'arrêter un instant s'il te plaît ?"

      Puppy soupira et ralentit. "Pff, je m'amusais..."

      Après s'être arrêtée et avoir sauté de son tout nouvel engin, la pouliche tapa son casque comme si c'était son menton en essayant de réfléchir à la question."Ce qui s'est passé au Dôme ? Je me suis fait beaucoup d'amis : M'sieur l'boss Sand Box, m'sieur Soft Air, miss Peach Blossom... Oh et miss Voix."

      "Ce n'était pas Monsieur Voix ?" demanda Watcher.

      "Non, t'es bête, il y a monsieur Voix ET miss Voix ! Elle a dû rester au Dôme mais monsieur Voix peut l'appeler n'importe quand si j'ai besoin ! Elle est super cool et m'a aidée pour la fête d'au revoir des goulies !"

      "Oh, une autre interface de routine poney-machine... Donc...Tu as rencontré ces goules, et... leur a préparé une fête d'au revoir ? Qu'est-ce que tu entends par là, que tu les as aidés à lancer le dirigeable ?"

      "Ouaish !" Puppy hocha la tête avec enthousiasme, "C'était super génial ! Je regardais par la fenêtre et il y a eu ce groooooooooos machin qui s'est soulevé, plus haut, plus haut, jusqu'au ciel !" Puppy écarta ses pattes avant pour montrer à quel point le dirigeable était grand et recula sur ses pattes arrière pour montrer sa taille, mais elle alla trop loin et tomba sur ses hanches en pouffant. "Et ensuite il y a eu toutes ses lumières et j'ai entendu ma voix super fort alors j'ai dit la la la et au revoir goulies et ils sont partis ! C'était scootastic !"

      "Scootaquoi ?"

      "Scootastic !"

      "C'est un mot ça ?"

      "Scootasûr !"

      "Tu sais... Je ne pense pas que cette trottinette soit une bonne chose pour ta jolie petite tête..." La voix de Watcher trahissait une part d'inquiétude, "Pour revenir sur le sujet, c'était quoi l'explosion ?"

      "Quelle explosion ?" Puppy pencha la tête en fronçant les sourcils. "Tu veux dire quand le toit est tombé ?"

      "Non je- attends une seconde, un autre toit t'es tombé sur la tête ?" Cette information prit Watcher par surprise.

      "Ouaip. Après que le toit se soit ouvert et que le grand ballon soit parti, tout l'endroit s'est mit à trembler et bang ! Tout sur ma tête." Puppy ricana, "Mais je suis une super cosmoponey alors j'ai pu creuser vers la sortie... Ouaiiip, je suis bonne comme ça." La pouliche sourit fièrement.

      Il y eut un petit rire, suivi d'un soupir en provenance du robot. "Et bien, je suppose que chacun a son talent. Alors, où est-ce que tu vas maintenant ?"

      "Au prochain endroit où se trouve mam bien sûr. La troisième est toujours la bonne !"

      PAN ! PAN !

      Deux coups de feu retentirent soudain dans l'air. Les balles n'avaient rien touchées à proximité de Puppy, ni de Watcher, mais la pouliche les entendit haut et fort. "Hé, c'était quoi ça ?"

      "Je... désolé Puppy, je dois y aller. Il doit y avoir des raiders dans le coin, tu ferais mieux de trouver un endroit où te cacher en attendant que l'escarmouche se calme."

      "Un escarg-mouche ? Où ça ? J'veux voir, j'veux voir !" Puppy se lança rapidement dans une recherche effrénée, sautant dans tous les sens.

      "Par pitié, Celestia, protège-la..." La voix du robosprite fut remplacée par une musique entrainante et la machine s'en alla simplement, glissant au loin.

      Le son des coups de feu venaient d'au dessus de Puppy, et lorsqu'elle leva la tête, elle vit une scène incroyable : des espèces de gros poneys volants dansaient partout dans le ciel en faisant des feux d'artifice, comme un ballet royal. Le spectacle ramena Puppy au jour où sa mère l'avait amenée au pas de vol et qu'elle avait vu tous les jolis pégases faire des trucs rigolos dans les airs.

      Cette fois, c'était à peu près la même chose ; enfin, pas exactement la même chose, mais il y avait quelques poneys volants, et aussi de la lumière et des gros bruits, donc Puppy classa l'affaire comme chose amusante, tout en haut de liste du divertissement.

      Néanmoins les formes étaient vraiment grosses et ne ressemblaient pas tant que ça à des pégases. La ponette plissa son museau et demanda, "Hé, monsieur Voix... qu'est-ce qui ne va pas avec ces poneys ?"

      "Analyse, griffons, amis."

      Puppy n'avait pas la moindre idée de ce qu'était un griffon, mais si la Voix lui disait qu'ils étaient amis, alors c'était tout bon. La pouliche en jaune fit un signe de la patte pour essayer d'attirer leur attention. "Hé ! Jolis poneys ! J'suis là ! Hé !"

      L'une des créatures se tourna pour regarder vers la route, baissant sa garde l'espace d'un instant ; il fut abattu par une autre des créatures et se mit à tomber en tournoyant.

      "Euh... voyons... un... deux... trois..." Puppy essaya de compter les griffons encore en vol, mais ils étaient un peu trop rapides à son goût, alors elle décida de trotter vers l'endroit où son ami s'était posé. S'approchant de la créature, la pouliche remarqua que ce n'était pas un poney du tout : ça ressemblait un mélange d'aigle et de lion ; elle décida que ce n'était pas agréable à regarder.

      "Hé m'sieur le poulet !"

      La créature ne bougea pas ; une large flaque de sang se formait sous son corps. Puppy le toucha du bout du sabot. "Hé, quelque chose ne va pas ?" Pas de réaction. "Euh, m'sieur le poulet ? Debout ? Réveillez vous ?" Toujours rien... ça n'annonçait rien qui vaille, mais le pire était que ses amis ne semblaient pas se rendre compte de ce qui s'était passé. Elle devait faire quelque chose.

      "HÉ ! LES POULETS ! VOTRE AMI EST ICI ET IL EST BLESSÉ ! VENEZ PAR LÀ !" Puppy cria de toutes ses forces et remua ses deux sabots dans les airs, en essayant d'obtenir de l'aide. Bien évidemment, elle fut complètement ignorée. Les trois griffons restants continuaient leur dance et leur valse de balles et de sang dans le ciel, au dessus de sa tête.

      "Oh, ils sont trop occupés à jouer qu'ils ne m'entendent pas !" soupira Puppy. "Si seulement j'avais quelque chose pour attirer leur- Et, juste une petite minute, je sais !" La pouliche sourit en se rappelant du truc brillant que lui avait offert Monsieur White. Quesetaitsonnom ? Neuf miles maîtres ? Nœud de mille mètre ? "Euh... Monsieur Voix, donne-moi le truc qui brille et qui fait beaucoup de bruit."

      "Attention. Cet objet est introuvable dans l'inventaire."

      "Hé ! T'es pas sympa ! Tu sais très bien de quoi je parle ! Ce truc, le ne milli mai ! Tu sais, le machin de m'sieur White !"

      "Affirmatif. Récupération du pistolet semi-automatique 9mm." Le pistolet flotta devant Puppy.

      La pouliche prit la poignée avec ses sabots et pointa vers le ciel. "Hé ! HÉÉÉÉ ! Écoutez-moi ! Comment ce truc marche ? Comment je fait le machin qui fait du bruit ?"

      "Chargement des instructions pour tirer en 'Cas de Conflit'. Premièrement: pointer l'arme sur la cible. Deuxièmement : prononcer le mot 'feu !' ou 'pan !' et l'arme tirera. Si vous avez besoin de recharger, rangez l'arme dans l'inventaire et récupérez la ensuite."

      "Euh, ça a l'air facile !" Puppy visa un griffon. "Pan !" PAN ! paf ! "HIIII !" Le recul fit voler le pistolet des sabots de Puppy. Il rebondit contre son casque, tomba sur le sol à quelques mètres devant elle et l'envoya tomber sur les fesses.

      L'un des griffons cria de douleur. "Merde, il a des renforts ! Butez ce snip-" la créature n'eut pas le temps de finir la phrase : sa tête explosa dans un nuage de sang. Il ne restait désormais plus que deux griffons bataillant dans le ciel, mais le combat en lui-même devenait plus personnel.

      Les deux griffons s'engagèrent dans en duel en mêlée, se mordant, frappant de leurs serres. Puppy trotta vers le griffon qui était tombé et remarqua que sa tête lui manquait. "Tu sais quoi, monsieur Voix... Je crois qu'ils ne sont pas en train de jouer. Est-ce que ce poulet est... euh... mort ?"

      "Affirmatif."

      "Et... euh..." Puppy se renfrogna, "L'autre poulet par là-bas ?" Puppy pointa l'autre bête clouée au sol, "Il est mort aussi ?"

      "Analyse. Aucun signe vital détecté. Le sujet est décédé."

      Les yeux de Puppy se levèrent à nouveau vers le ciel, où les deux griffons se battaient. " Et... ces deux là essayent de se faire du mal ?"

      "Affirmatif. Tous les indices mènent à la conclusion qu'ils se battent à mort."

      "Okie dokie..." Puppy fit une pause un moment, pesant le pour et le contre de la situation, "Comment on peut faire pour les arrêter ? Oh ! J'ai une idée ! " Puppy inspira profondément, "ARRÊTEZ DE VOUS BATTRE S'VOUS PLAÎT ! UN PONEY POURRAIT SE BLESSER !"

      Il se trouvait que plus d'un poney avait déjà été blessé ; enfin plus un griffon dans ce cas là, mais Puppy ne portait pas vraiment d'attention aux détails, et les deux combattants survivants semblaient l'ignorer royalement. Du point de vue de la pouliche, il était assez difficile de deviner ce qui était en train de se passer avec exactitude, mais l'un des deux laissa s'échapper un cri aigu et ils commencèrent tous deux à chuter dans une vrille rapide, comme une graine hélicoptère.

      Puppy sauta sur sa trottinette et se lança à leur poursuite, essayant de trouver où ils s'étaient écrasés. Lorsqu'elle les atteint, elle trouva une sacrée scène : l'un des deux griffons gisait au sol, son torse explosé et ouvert sur son côté gauche, sa gorge était tranchée ; l'autre créature essayait tant bien que mal de se remettre sur pattes mais perdait trop de sang de ses multiples plaies.

      "Hé monsieur poulet, tu vas bien ?" La pouliche se rua vers le griffon tremblant alors qu'il retombait au sol dans une quinte de toux. "T'as pas l'air d'aller très bien."

      "Kof... tu... es le poulain qui a tiré... merci..."

      Puppy plissa le museau. "J'ai quoi ?"

      "S'il te plaît -Kof- écoute attentivement... c'est... ma fille... dans la base -Kof Kof- sud..." la respiration du griffon était profonde et laborieuse, chaque expiration amenait un son guttural avant de le faire tousser de nouveau. "Henrietta... elle... m'attend là-bas -kof- je t'en supplie... va là-bas... donne-lui... ça..." Le griffon tendit une autre arme à Puppy : celle-ci était plus lourde que celle qu'elle possédait et était entièrement noire, à l'exception d'une bande rouge qui courrait le long du barillet.

      "Euh... Okie Dokie ?" Puppy tapota le griffon d'un bout de sabot. "D'accord mais... vous allez aller mieux, pas vrai ?"

      "Tu.. t'es stupides ou quoi... Je... suis en train de crever..." Une autre quinte de toux, suivi de cracha de sang interrompit la créature. "Dis... dis à Henrietta... que je voulais aller au sud avec elle... dis... lui que je... -kof- je... dis..." Sa voix s'éteignit et avec elle la dernière étincelle de vie disparut des yeux du griffon.

      Puppy attendit un moment et essaya à nouveau de toucher le griffon du sabot. "Hé monsieur poulet, tu dors ? Monsieur poulet ?" elle le tata encore, "Heu... je crois que je devrais y aller... Je... euh... je suis désolée..." La pouliche s'éloigna de quelques pas de la créature morte. Elle se sentait mal, quelque chose n'allait vraiment pas ; ce n'était pas la première fois qu'elle se trouvait devant une créature morte, ni même une mourante, mais... Mais elle ne s'était jamais arrêtée pour la contempler avant.

      Maintenant, si nous parlions de notre poney moyen, cela aurait été le moment parfait pour lui faire affronter les horreurs de ce monde où les frères s'entre-tuent dans une lutte éternelle pour la survie. Dommage que cette histoire soit à propos de Puppysmiles.

      "Euh... J'espère que vous allez bientôt aller mieux mais je dois vraiment y aller... désolée." La pouliche fit une bise d'adieu vers le griffon à travers son casque et sauta sur sa trottinette, fuyant au loin.

      "Hé monsieur Voix... tu es là ?"

      Affirmatif. Tous les systèmes sont opérationnels."

      "Pourquoi les gentils poneys se font tous du mal ?" Demanda la pouliche en fronçant les sourcils.

      "Attention. Cette routine n'est pas programmée pour sociabiliser."

      Puppy soupira et continua de trottiner vers la flèche rose de sa boussole. "Euh, monsieur Voix... est-ce que ce poulet a dit quelque chose à propos de sa fille ?"

      "Affirmatif. Nouvel objectif de mission correctement défini."

      Puppy haussa les épaules. Essayer de comprendre tout le tralala de la combinaison spatiale était le boulot de monsieur Voix ; S'il disait que c'était bon, c'est que c'était bon. "C'est parti."

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      Jour 5 - Heure : approximativement 14h00 - Lieu : Quartier Général de la 165 Brigade de terrain, Marais Salants.

      "Attention. Plusieurs brèches dans le confinement. Attention. Boussole désactivée. Attention. Radio désactivée. Attention. Système médical désactivé. Attention. Brèches détectées dans le casque. Attention. Agent rose détecté. Talisman de réparation activé."

      "Aouch... Je pense... que j'ai marché sur quelque chose..." Puppy essaya de se remettre sur pattes mais chancela puis retomba. "J'ai la tête qui tourne."

      Plusieurs pancartes devant la pouliche indiquaient ceci : "Attention, champ de mines !" et "Zone Militaire, accès réglementé". Des débris et des morceaux d'asphalte gisaient éparpillés tout le long de la route autour d'elle, et un morceau entier du chemin manquait juste devant ; incroyablement, la trottinette se tenait à seulement quelques mètres de la pouliche, ne montrant aucun signe apparent de dommage.

      "Hé, monsieur Voix... Pourquoi la route a fait BOUM ?"Un fin nuage rose s'échappait des trous de la combinaison et des fissures dans le casque.

      "Analyse. La cause de l'explosion est une mine terrestre. Radio opérationnelle. Intégrité du casque restaurée."

      Puppy se renfrogna un moment. "C'est quoi une mine terrestre ? Non, attend ! Ça va prendre une éternité pas vrai ? Avec toi et tes mots bizarres, et moi j'essayerai de ne pas m'énerver, puis on commencera à se disputer comme d'hab. J'ai besoin d'un pro là, appelle miss Voix."

      "Ouverture d'un canal de communication. Veuillez patienter. Boussole en ligne. Système médical restauré. Chargement des données personnelles du sujet 001 : Puppysmiles. Sujet décédé, condition stable. Tout est bon." Après seulement cinq minutes, la combinaison était entièrement réparée, en puisant principalement ses ressources dans les déchets que gardait Puppy dans ses poches. La pouliche n'était pas vraiment sélective avec les choses qu'elle ramassait ; si ça brillait et que ça avait des couleurs, elle prenait. Le sort de réparation de la tenue n'était pas bien pointilleux non plus : Tout ce qui contenait du verre, du métal ou encore du plastique était simplement suffisant.

      "Allo, Allo ? Ici la ligne d'urgence du Dôme de Salt Cube. Veuillez nous excuser mais tout le personnel est actuellement décédé, veuillez rappeler lorsque nos services auront étés restaurés. Bye bye !"

      "Attends miss Voix ! C'est moi, Puppy !"

      "Oh, Puppy ! Salut, ça fait un bail ! Quoi d'neuf ? T'as trouvé le truc que j'tai demandé ? J'suis prête à activer les protocoles de transfert dès que tu me donneras le signal !"

      "Euh... nope, désolée miss Voix. En fait, j'ai besoin d'aide."

      "Oh, ne t'en fait pas, j'attends ici depuis quoi ? Deux cents ans ? Je peux encore attendre quelques siècles ! Alors, de quoi tu as besoin ?"

      "Ben, je filais comme une wonderbolt sur ma nouvelle trottinette quand-"

      " 'tend 'tend 'tend ! T'as une nouvelle trottinette ? Elle est rouge ?"

      "Et comment !"

      "Scootastic ! Elle est rapide, super rapide, ou super méga doublement plus rapide ?"

      "C'est le même que celle sur les panneaux avec Scootaloo dessus et toutes les étoiles autour ! Tu devrais l'essayer, c'est complètement fou !"

      "Oh, maintenant je suis verte ! Tu dois me trouver ce prototype, avec ce corps je pourrais l'essayer ! Promet-moi !"

      "Pour sûr ! Je le jure sur Pinkie Pie !" Puppy essaya de se mettre le sabot dans l'oeil mais le casque posa un problème.

      "YAY ! Ok, ok, revenons-en au sujet, tu voulais juste me dire quelque chose sur ton trottinette ?"

      "Heu... non, en fait, j'ai un problème avec une route qui explose. Tu vois, monsieur Voix dit qu'il y a une sorte de mine, mais je ne vois pas de mineurs... et je ne pense pas que les mines peuvent faire boum."

      "Ben, ça dépend de ce que tu mines mais je comprend ton raisonnement... Donc la route a explosé et il n'y a pas de mineurs dans le coin... S'il te plaît, j'ai besoin que tu regardes autour de toi. Est-ce que tu vois quelque chose comme... ah... une poêle à frire avec une lumière orange sur le dessus ? Ça devrait être vert caca d'oie ou gris déprimant..."

      "Puppy sourit. "Ouais, je le vois !" Non attends, y'en a plus ! Y'en a plein partout ! Y'a plein de lumières oranges, c'est comme des lucioles ! Wahou !"

      "Oh, on parle de ce genre de mines du coup... Okie Dokie, j'ai besoin de les voir par moi même. Attends une petite seconde." L'ATH du casque se brouilla un moment, puis tout le casque s'éclaira de plusieurs cibles, une pour chaque mine que les capteurs de la tenue détectaient. "Wahou, quarante et une et il en trouve encore ! Ça me rappelle un jeu auquel je jouait beaucoup !" La voix de P7 fit une pause le temps que le capteur finisse de révéler les mines, "Fait ! Maintenant y'a un chemin... fais bien comme je te dis et nous serons de l'autre côté en un rien de temps."

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      Jour 5 - Heure : approximativement 14h45 -Lieu : Quartier Général de la 165ème Brigade de terrain, Marais Salants

      La base était quasiment intacte : Une rangée de grands hangars faisait face à une grande cour avec quelques petits bâtiments renforcés sur les côtés. La grille d'entrée avait quelques auto-cannons mais un grand char d'assaut les avait percuté, détruisant quasiment toute la structure et bloquant l'entrée pour quoi que ce soit de plus gros qu'un poney.

      Puppy fit une halte pour fouiller à l'intérieur du tank avant d'entrer dans la base. "Wahou ! Ce truc est plein de trucs brillants ! Regarde-moi ça !" La pouliche prit un large obus avec une bande rouge cerclant sa tête ; c'était gros, probablement une munition pour le canon principal du tank, "C'est joli ! Hé, y'en plein d'autres ! Celui-là est noir, celui-là bleu ! Hé-hé !"

      Après avoir cannibalisé le stock de munitions du char, Puppy se décida finalement à entrer dans la base. D'autres tanks se tenaient immobiles au milieu de la cour, simplement abandonnés sur place et dévorés par la rouille et le climat du marais. Des plantes étranges poussaient un peu partout et sortaient même par les fenêtres. A première vue, Puppy ne trouva aucune trace de la fille du griffon, alors elle fit la chose la plus logique.

      "IIIIIICIIIII PETIT PETIT PETIT ! COT COT COT COT COT CODEC !" Toujours rien... c'était étrange, "Peut être qu'elle dort."

      "Attention. Hostile détecté. Distance, cent mètres."

      "Une grande créature passa furtivement sa tête hors d'un des bâtiments ; c'était une sorte de lion, mais en bien plus gros, et lorsqu'il sortit par un trou dans le bâtiment, Puppy vit qu'il avait une paire d'ailes en peau et une queue segmentée qui se terminait par une longue aiguille d'où s'écoulait une substance verte.

      "Analyse. Manticore. Niveau de menace : mortel."

      "Euh, je ne pense pas que ce soit le poulet que je cherche..." Puppy trotta vers la bête, ignorant complètement les messages d'avertissement. Après tout, celle là était aussi à moitié lion, peut être que lui et la fille qu'elle cherchait étaient cousins. "Salut ! J'suis Puppysmiles ! Est-ce que vous avez vu mam ou un petit poulet avec une queue de chaton ?"

      La bête imposante baissa son regard sur la jeune ponette et renifla l'air, puis fit quelques pas en arrière et commença à grogner ; d'une certaine façon, elle semblait effrayée de Puppysmiles.

      "Vous comprenez ce que je dis ? S'vous plaît ? Elle a deux ailes, et un bec, et elle est petite… en fait je ne suis pas sûre qu’elle soit si petite… euh, vous écoutez ce que je dis monsieur le chat ?"

      La manticore rugit et frappa Puppy d'un coup de patte, l'envoyant s'écraser une dizaine de mètres plus loin, puis elle fit demi-tour et entra dans le bâtiment à moitié en ruine. Lorsque la pouliche finit enfin de rouler, elle se mit sur ses sabots et tira la langue dans la direction de la tanière de la bête. "Blah ! Vilain chat ! Je vais trouver le poulet toute seule !" Elle se renfrogna, "Si tous les poneys par ici sont aussi agréables, je peux comprendre pourquoi la poulette se cache."

      Un autre petit bâtiment était en meilleurs état et Puppy essaya d'y jeter un coup d'œil. "Euh, y'a quelqu'un ?" Elle vit une légère lumière verte émaner d'un écran d'ordinateur. La pouliche trotta dans le bâtiment et regarda la lumière : c'était un petit bureau dont il ne restait plus que quelques postes et cabinets, pour la plupart détruits par les flammes ; sur l'écran était inscrit une seule ligne : 'Veuillez entrer le mot de passe'.

      A-t-il déjà été mentionné que la lecture n'était pas l'atout de Puppy ? "Veu… Ye… Il… Eé" Bon vous avez compris le message. " 'Mot de passe ?' Je sais Je sais ! Puppysmiles ! Pé… Eu… Pé… hé, c'est marrant !"

      Après trois tentatives échouées, le terminal activa le verrouillage de sécurité et la pouliche commença à s'ennuyer de jouer à 'écris ton nom'. Elle était une pouliche en mission après tout… enfin, sur un paquet de missions en fait, alors elle devait continuer son aventure… yay~

      Les hangars semblaient principalement intacts de l'extérieur, mais leur toit s'était effondré il y avait bien longtemps ; La seule chose restante à l'intérieur était un tas de ruines et de gravats, ne laissant rien d'autre que des briques pourries avec une face brillante. Puppy se promena à travers les hangars pour ne trouver que des déchets qu'elle décida de garder, juste au cas où. La pouliche remarquait par moment qu'une jolie assiette brillante ou quelques bulbes en verre avaient disparu mais elle ne savait pas vraiment pourquoi ni où ils étaient allés.

      En continuant sa recherche, Puppy explora un autre bâtiment. A celui-ci était attaché une tour de contrôle et des murs épais sans aucunes fenêtres et seulement une entrée au rez-de-chaussée. A l'intérieur, le peu d'espace était occupé par des restes de feu de camp, quelques matelas et des cannettes de nourriture vides entassées dans un coin. Il y avait même une petite table avec un émetteur radio cassé et une pile de boîtes renversée qui occupaient en partie les escaliers qui menaient à la tour.

      La voix de la tenue se mit à parler soudainement. "Destination atteinte. Nouvelle position : Camp de Rainy Days."

      "Attend un moment, qu'est-ce que t'as dit ? Mam est là ?! MAMAN ! C'EST MOI, PUPPY ! MAAMAAN !" Peut-être était-elle à l'étage ? Puppy galopa au sommet de la tour. Les escaliers étaient vieux mais toujours assez solides pour mener dans une petite salle dont l'entrée était au milieu du sol et entouré de quatre côtés par une large console. Les murs avaient étés remplacés par une grande baie vitrée de telle façon qu'il était possible de garder un œil sur toute la base depuis la tour. Mais la salle était vide.

      Puppy s'arrêta un moment pour regarder autour d'elle. "Où est mam ? Monsieur Voix, tu as dit qu'elle était là, pourquoi tu continues de me mentir ?"

      "Attention. Ce programme n'est pas désigné pour les interactions sociales."

      "Tu… TOI ! Pourquoi est-ce qu'à chaque fois que je te fais un reproche tu dis ça ?! T'es une vilaine méchante voix et tu devrais te sentir mal pour ça ! Passe moi miss Voix, elle me comprend, elle ! Elle s'intéresse à moi !"

      "Ouverture d'un canal de communication." La voix de P7 remplaça celle du système de la combinaison.

      "Salut et merci d'avoir appelé. Nous sommes désolés mais tout le personnel est mort. Veuillez rappeler lorsque quelqu-"

      "C'est moi, Puppy. Salut miss Voix."

      "Oh, re-salut Puppy ! T'appelles souvent en ce moment ! Tu te sens seule ?"

      "Un peu… euh, mais je dois te demander un truc important !" Puppy fronça les yeux, "Où est ma maman ?"

      "Hmm… attends quelques minutes. Traitement des données. Comparaison des résultats. Objet non trouvé. Je suis désolée Puppy, mais je ne peux pas te dire où se trouve ta maman. Mais si je lis bien les données de ta combinaison, tu devrais être près du dernier endroit connu."

      Puppy attendit un moment pour essayer de comprendre cette longue série de mots compliqués. "Hum, tu peux répéter, s'te plaît ?"

      "Ta maman était ici mais elle est partie. Peut être que si tu cherches attentivement dans les environs tu trouveras quelque chose d'utile pour la retrouver."

      "M-mais où ?" Puppy perdait toute sa confiance : elle était vraiment sûre qu'elle allait retrouver sa mère ici. Maintenant que même cette piste s'était avérée être un coup dans le vide, elle commençait à perdre tout espoir.

      "Laisse-moi t'aider, okie dokie ? Maintenant soit un gentil poney et attends pendant que je scanne la zone. Et voilà ! Regarde, il y a un disque de données sur cette console !"

      Puppy trotta vers le disque et le prit entre ses sabots. "Euh, ça me rappelle le truc que Soft Air m'a donné…" Puppy le connecta à sa tenue, "Est-ce que ça dit où est maman ?"

      "C'est un fichier audio… il y a un enregistrement dessus, voyons voir… hé, c'est vraiment vieux ! Deux-cents ans ! Tu veux l'écouter maintenant ou plus tard ?"

      "Euh, ouais… vas-y."

      Une voix féminine sortit des écouteurs et les yeux de Puppy s'écarquillèrent. Sa mère, c'était enfin elle ! Mais… quelque chose n'allait pas, elle toussait… elle était malade ?

      "Quatorzième jour… J'arrive à court –Kof- de rad away… le nuage a l'air –Kof- de bouger –kof- mais tout l'endroit est toujours un piège mortel…"

      La voix fit place à un poney en train de boire.

      "Bon sang, je hais ce monde et je hais –Kof- les zèbres et les princesses. Ils nous ont tués… ils nous ont tous tués… La seule –Kof- chose qui m'empêche de sombrer –Kof- dans la folie est de penser qu'au moins Puppy est à l'abris dans une Etable…"

      Il y eut une autre longue pause.

      "Je suis désolée, dans quel monde horrible est-ce que je t'ai amenée ? Je…"

      La respiration de la jument se fit plus rapide et court, elle pleurait. Puppy sauta sur ses sabots.

      "Mam ! Pleure pas ! Je vais bien mam ! MAM ! S'te plaît, pleure pas, je… je serais un gentil poney mais s'te plaît pleure pas ! Je… Je peux retourner dans cet endroit tout gris et dire les mots magiques et rentrer maintenant ! S'il te plaît ne m'en veut pas !"

      "Je… Je dois être forte. Puppy est à l'abri, elle est dans l'Etable. Je –Kof- dois y croire. Quant à moi… il semblerait que -Kof- le sud n'ait été touché que dans quelques grandes villes. Les radiations devraient être -Kof- moins dangereuses mais le voyage est long et je ne pense pas avoir la -Kof- force pour le moment…"

      L'enregistrement s'interrompit quelques secondes et un autre fichier audio commença, une fois de plus avec la voix de Rainy Days.

      "Seizième jour… Merde, Je pisse du sang mais au moins la toux s'est arrêtée. Je dois partir avant qu'il ne soit trop tard.

      Ce message s'adresse à Party Star et Soft Air : si vous êtes toujours en vie et trouvez cet enregistrement, je vais vers le sud.

      J'essaierai d'atteindre le tunnel sous la Sugartop Mountain le long de la 52. Je vous attendrai là-bas. J'espère pouvoir trouver un abri dans les tunnels de maintenance, ils devraient être protégés des pires effets des radiations."

      Une autre courte pause.

      "Que Luna soit maudite, il neige vert à nouveau… Allez tous vous faire foutre, les ministères, les déesses… Qu'avez-vous fait à Equestria ? C'était une terre bénite, pourquoi n'avez-vous pas arrêté avant qu'il ne soit trop tard ? Puppy, tu me manques tellement… Je pourrais mourir heureuse si seulement je pouvais te revoir ne serait-ce qu'une seule fois…."

      Puppy entendit la voix de sa mère et se roula en boule sur le sol. Elle n'était pas en état de réagir. Sa mère était perdue quelque part dans le sud et en train de mourir. La pouliche voulait revoir sa maman, dans l'instant, la serrer dans ses pattes, lui montrer que tout allait bien, même si ce n'était pas le cas.

      Mais, après tout, Puppy savait pour sûr que sa mère était le meilleur poney de tous les temps : tout allait s'arranger pour elle, c'était une certitude. Mam avait dit qu'elle allait vers le sud rejoindre une sorte de tunnel, peut-être qu'elle était là-bas en ce moment même : Puppy ne pouvait simplement pas s'arrêter ici et attendre que la tristesse dévore son cœur, il y avait toujours de l'espoir.

      "Miss Voix, tu es là ?"

      "Négatif. La communication a été interrompue. Puis-je vous être d'une quelconque aide ?" répondit la voix de la tenue.

      "Oh, c'est toi monsieur Voix… Je… euh… J'ai besoin d'aller ailleurs… Une sorte de tunnel, sous la Sugartop Mountain."

      "Affirmatif : Tunnel Town est défini comme prochain objectif sur la boussole." Une nouvelle flèche rose apparu sur son ATH.

      "Parfait ! Alors allons-"

      "Ne pense même pas à bouger un seul sabot, p'tit poney !" Une voix haute perchée interrompit Puppy. La pouliche se tourna vers son interlocutrice et vit la silhouette d'une créature ailée légèrement plus petite qu'un pégase adulte. "Maintenant garde tes sabots à portée de vue et dit-moi ce que tu fais ic-" ROAAAAAR !

      La jeune griffone plongea et se rattrapa dans la pièce alors qu'une large tête de lion mordait dans l'air là où elle se trouvait une seconde plus tôt. La mâchoire de la manticore se referma sur la bordure en métal de la fenêtre et la grande bête se retira un court instant pour relancer son assaut. Cette fois la trame se tordit et le prédateur réussit à entrer en force, jusqu'aux ailes. La manticore battit en retraite une nouvelle fois, mais le prochain assaut allait lui permettre d'envahir la tour et aucun poney ne pourrait l'en empêcher.

      "Eeeeeeeet meeeeeerde ! C'était juste ! Vite, les escaliers !" La jeune griffone s'élança vers l'escalier en saisissant Puppy dans une serre. "D'où sort ce truc ?!"

      "Euh… salut, j'suis Puppysmiles ?" La pouliche n'était pas totalement sûre que ce soit le bon moment pour faire les présentations, mais être trainée de cette façon comme un bagage encombrant ne lui laissait pas beaucoup de marge de manœuvre.

      "Ferme là ! Oh bordel, pourquoi tout part toujours en couille ?!" La griffone s'arrêta au milieu des escaliers lorsqu'elle vit que la manticore était trop grosse pour franchir la trappe de la salle de contrôle. Elle dégaina un revolver blanc avec une ligne jaune qui courrait le long du barillet et le vida dans le visage grognant du monstre, le forçant à reculer dans la salle de contrôle et d'abandonner la poursuite. Pour le moment. "Gentil chaton, bien, pas bouger !"

      Un rugissement terrifiant retentit de l'extérieur, suivi par le son de ses griffes attaquant le bêton.

      "Parfait, juste… parfait ! Maintenant il est en colère."

      "Euh… salut missus poulet ? Tu peux me reposer maintenant s'il te plaît ?"

      "Quoi ? Je ne suis pas un poulet ! Répète ça encore une fois et je-" Dans un bruit de métal déchiré et grinçant contre le sol, l'entrée des escaliers au dessus d'elles se retrouva bloquée par l'un des panneaux de contrôle de la salle supérieure. La manticore venait de piéger les deux filles à l'intérieur, et maintenant la seule sortie qui leur restait était la petite porte au niveau du sol… "Oh, merde… il est intelligent. C'est pas juste."

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      Note: Niveau supérieur ! (4)

      Nouveau Perk : Ho Hisse ! - Tu deviens un pro pour lancer des trucs. Chaque objet que tu lances part plus loin et plus vite.

Chapitre 6 - Gunslinger Girl

      Bien, donc, euh, Lancelot, Galahad et moi, nous attendons la tombée de la nuit, ensuite, on sort du lapin, on prend le Français par surprise - pas seulement par surprise, mais totalement désarmé !

      Bonsoir à tous, ma merveilleuse horde ! Ici Lonesome Pony et vous écoutez Radio 52, la station qui vous dit tout sur la Longue 52 et rien de plus !

      Le tintement de Dueling Banjos servit de bref interlude.

      Retour au boulot. Vous êtes-vous déjà demandé à quoi ressemble le Soleil ? Demandez aux White Apples ! La nuit dernière une gigantesque boule de lumière a explosé à seulement dix kilomètres de Salt Cube City semant tempête et destruction dans son sillage. Heureusement, dans ledit sillage, il n'y avait que radigators et cabanes abandonnées, mais la lumière a clairement pu être vue depuis Tunnel Town, les Badlands et le territoire des Redtrotters. Si vous pensez que c'est fou, laissez-moi-vous dire que ce n'était que le dernier acte d'une nuit de folie ! Premièrement il y a eu le lancement d'un ballon rempli de goules, oui les mêmes qui menaçaient les caravanes dans le coin ! Le décollage s'est accompagné d'un spectacle son et lumières offert par une certaine Puppysmiles. Drôle de nom n'est-ce pas ? Ce n'est pas la première fois que j'ai quelque chose à dire sur cette pouliche. Votre bon vieux LP a posé quelques questions ici et là et devinez ce qu'il a découvert ? Oui, c'est la même pouliche qui a détruit Carnaval !

      Une trompette retentit dans une fanfare triomphante.

      Donc, Lonesome Pony, En quoi tout ça nous concerne ? Voilà donc pour les grincheux d'entre vous occupés sur les routes qui pensez que je parle trop et qui veulent la version courte : plus d'attaques de goules entre les Badlands et le Cube !

      Il y eut un son de rechargement de fusil à levier suivit de deux coups de feu et une voix très virile dit "Hasta la vista, Filly."

      Oh, ouais, j'adore celle-là ! Deux tribus ont vu leur problème résolu par une pouliche en tenue Hazmat ! Bon, je n'ai pas besoin d'un shaman pour me dire qu'elle se dirige vers le sud, donc… Qu'est-ce qui nous attend ensuite ? Va-t-elle réussir à rouvrir le Tunnel ? Bien gamine, si tu passes par le comptoir dans les Badlands sur ton détour des Marais, paye une visite à ton fan numéro un ! On pourra faire plus ample connaissance de la pouliche sous ce casque ! Jusque-là, un peu de musique de la meilleure station de radio que vous trouverez le long de la Route.

       Here's a pony there's a pony

       and another little pony

       funny pony party pony

       pony pony sprite

      Jour 5 - Heure : approximativement 16h45 - Lieu: Quartier général de la 165 brigade Terrestre, Marais Salants

      "Arrête cette foutue musique, j'peux pas entendre s'il est toujours dehors !" lança la jeune griffonne à Puppy avec un regard d'exaspération.

      "M-mais c'est marrant ! T'es un poulet grincheux !" La pouliche lui fit la grimace et retourna pouponner sa peluche de Pinkie Pie. "Ne t'en fais pas Silky Tail : elle nous en veut pas, elle est juste un peu fatiguée."

      Henrietta la griffonne enjamba Puppy et saisit la pouliche par son casque de façon à la regarder droit dans les yeux. "Pour la dernière fois, je ne suis PAS un Poulet ! Il y a une putain de manticore juste là dehors qui nous a piégés dans cet endroit et tu fais tout pour me rendre folle !" La voix de la griffonne se transforma en une série de grincements stridents. "J'espère que mon père ne va pas tarder à arriver," soupira-t-elle. "Peut être qu'avec son aide on pourra sortir d'ici et que je n'aurai plus jamais à voir ton air stupide de ma vie !"

      "J'suis pas stoupide... t'es un vilain méchant chat et j'veux plus être ton amie !"

      "Attention, griffon hostile à trois mètres. Niveau de menace : élevé."

      "Oh, la ferme Monsieur Voix..." Puppy tourna le dos à Henrietta en signe de bouderie digne d'une pièce de théâtre.

      "La ferme monsieur qui ? À qui est-ce que tu parles maintenant ?" La griffonne haussa un sourcil. "T'as un émetteur radio dans ce machin ?!" En un bond Henrietta se retrouva sur Puppy à essayer de lui retirer son casque. "On peut appeler à l'aide ! Appelle mon père sur 90.08 ! Nom de code, Blaze !"

      La pouliche fut prise par surprise. "Hé attends ! Je dois demander à Monsieur Voix ! Il vit dans la combinaison et c'est lui qui s'occupe de tous ces trucs bizarres !" La pouliche essaya de repousser Henrietta d'un revers du sabot, mais la griffonne se retirait déjà.

      "Attends, monsieur Voix ? Cette combinaison parle ?"

      "Bien sûr ! C'est la meilleure combinaison spatiale de tous les temps ! Et il est aussi super intelligent !" sourit Puppy avec fierté.

      "Ouais..." ricana Henrietta. "Je parie qu'il est plus intelligent que toi."

      "Tu l'as dit ! Plus intelligent que-" Le sourire de Puppy se transforma en grimace. "Hé ! C'était pas gentil !"

      La griffonne était déjà effondrée de rire. "J'arrive pas à croire que tu sois tombée dans le panneau ! T'es trop marrante ! Encore plus bête qu'une banane en pyjama !" Henrietta sourit et offrit une tape à la pouliche du plat de la serre.

      "H-Hé arrête ça ! Espèce de vilain- vilain poulet ! Si ton papa était pas aussi blessé j'taurais déjà donné une leçon !"

      Henrietta se figea sur place, dévisageant Puppy. "Mon père est quoi ? Qu'est-ce que tu sais de mon père ?" L'espoir et la peur se mélangeaient sur le visage de la jeune griffonne dans une telle mixture que même Puppy comprit qu'elle devrait mesurer ses prochain mots avec un très, très grand soin.

      "Euh, la dernière fois que je l'ai vu il était mort... Peut-être que depuis il va mieux ?" La pouliche sourit, perdue dans sa naïveté infantile.

      "M-Mon père... mort ? Comment tu sais ça ? Où est-ce que tu l'as vu ? C'est... c'est pas possible, c'est le meilleur, il peut pas être mort ! Tu mens, c'est pas possible ! Dis-moi que c'est pas vrai !" La griffonne dégaina son pistolet blanc et mit Puppy en joue, la ligne jaune courant du barillet pour finir sa course droit sur son museau. "Dis-moi que tu mens !"

      Puppy croisa le regard dément d'Henrietta, la pouliche pouvait être un peu lente, mais il n'y avait aucun mensonge dans ces yeux roses brillants, juste la plus pure innocence d'un enfant. "Je... Je sais pas, il... voulait que je te dise qu'il voulait vraiment, vraiment venir ici et qu'il était désolé. Je suis venue ici très très vite pour te trouver parce qu'il était vraiment très triste et que je me sentais mal pour lui et j'ai perdu ma maman moi aussi-"

      "ASSEZ !" Henrietta balança un coup de serre dans le casque de Puppy qui envoya la pouliche contre un mur avant de se rouler en boule. Elle essaya de cacher son visage de l'horrible vérité. "Ça peut pas être vrai... mon père est le meilleur mercenaire... il va bien, je suis sûre qu'il doit être en chemin pour nous sauver... merde... je... je..." Un léger son métallique lui fit ouvrir les yeux.

      Puppy se tenait devant Henrietta ; la pouliche ne dit rien, mais elle sortit le pistolet noir avec la ligne rouge le long du barillet de sa sacoche et le posa à côté de la griffonne avant de retourner dans un coin de la petite salle.

      "Rose Noire..." La jeune voltigeuse fixa l'arme avec surprise tandis qu'elle réalisait ce qu'elle savait déjà. "Oh non... non, par pitié... ça peut pas être vrai..." Elle regarda le poney jaune à nouveau. "S'il te plaît... dis-moi que rien de tout ça n'est vrai.... dis-moi que ce n'est qu'un mauvais rêve..."

      Puppy grimaça et baissa les yeux. "Je... sais pas... si c'est un mauvais rêve alors je vais me réveiller et trouver ma maman qui m'attend, alors... Je voudrais aussi que ce ne soit qu'un très long mauvais rêve..." La pouliche soupira. "Mais je ne pense pas que ce soit le cas..."

      "Merde..." Henrietta prit le pistolet d'une serre, elle l'examina et sortit son propre .45 automatique. Ils étaient en tous points identiques, au moindre détail près, à la seule exception de leur couleur. "Comment c'est arrivé ? Pourquoi t'étais là-bas ?" Continue sans moi Henrietta, ne t'arrête surtout pas. Tu as appris du meilleur. Tu peux mieux faire, tu DOIS mieux faire.

      "Y'avait ces quatre poulets qui volai-"

      "NOUS NE SOMMES PAS DES POULETS ! Nous sommes des griffons et nous valons mieux que vous, bouseux de poneys ! Appelle-moi, ou un autre griffon, poulet encore une fois et je m'assurerai que ce soit la dernière ! Capishe ?" La griffonne saisit Puppy par la nuque, la maintint au-dessus du sol tandis qu'elle pointait son arme sur sa poitrine de l'autre serre.

      Les yeux de la pouliche étaient emplis de terreur ; Puppy essaya de se débattre mais après quelques secouements inutiles, elle laissa tomber et se mit simplement à pleurer. "Je... Je suis désolée Miss griffon ! Je serai sage ! Arrête s'te plaît... s'te plaît !"

      Henrietta hocha la tête et reposa la pouliche. "Bien, mieux. Donc, il y avait quatre griffons. Où et quand ?" Le saut de colère semblait avoir dissipé le choc initial, ce qui aidait la griffonne à un peu mieux se concentrer sur la situation.

      Puppysmiles raconta vite, et essaya de ne pas plus décevoir l'effrayante griffonne. "C'était un peu plus tôt : j'étais sur la route avec un ami et ils étaient dans le ciel... Au début ça ressemblait à un joli spectacle, mais ils ont commencé à se blesser et à tomber du ciel puis ils sont morts. J'ai parlé avec le dernier d'entre eux avant qu'il meure et il m'a dit de venir ici et te donner le truc noir et il a dit de te dire qu'il était désolé et qu'il voulait aller au sud et je l'ai touché pour qu'il ouvre les yeux mais il a continué de dormir, j'ai vraiment essayé de le réveiller très fort ! S'te plaît m'en veux pas je voulais vraiment vraiment qu'il aille mieux mais il ne bougeait pas puis monsieur Voix m'a dit qu'il était mort et... et..." La pouliche fit un pas en arrière, elle reprit son souffle et se cacha le visage derrière ses sabots pour se protéger. "S'te plaît me fais plus de mal je voulais pas être méchante je voulais juste aider ! J'suis désolée !"

      Merde, c'est juste une gamine. La griffonne hésita tandis que sa colère s'évaporait. Cette pouliche ne savait peut être même pas que poulet était une insulte... Pour autant, il fallait bien que quelqu'un lui apprenne quelque chose avant qu'elle ne trouve de vrais ennuis.

      "Et devinez qui est ce quelqu'un..." marmonna Henrietta. La mi-aigle posa une patte sur le casque de Puppy. "C'est bon, vraiment. Appelle-moi Henrietta ou Henry, d'acc ? Tu manques juste un peu de... tact. Mais t'en fais pas, tu apprendras. Maintenant, trouvons un moyen de sortir d'ici."

      "Mais... mais t'es en colère après moi..." Puppy se cachait toujours derrière ses sabots.

      "Non, je ne suis pas en colère... maintenant sois un bon poney et lève toi, d'accord ?"

      "Mais je t'ai appelé poulet et j'ai dit que t'étais méchante..." protesta la pouliche.

      "Tâche juste de ne pas recommencer... Je t'ai grondée et maintenant nous sommes quittes... d'accord ?"

      "Donc... donc on peut encore être amies ?" tenta Puppy avec espoir.

      La griffonne soupira. "Oui, oui on peut encore être amies... alors reste tranquille et laisse-moi réfléchir à un plan."

      Bien sûr, c'était plus facile à dire... peut être un peu plus dur à faire, mais même ces simples mots suffirent pour redonner à Puppy son air joyeux et insouciant. La pouliche hocha la tête et s'assit à côté des escaliers, pendant que la griffonne jetait un œil à l'extérieur. Le prédateur devait se cacher quelque part, probablement à attendre qu'elles fassent un pas à l'extérieur.

      "C'est pas bon... si seulement j'avais quelque chose de mieux que mes pistolets. Je peux toujours espérer un bon coup de chance, mais si ça ne marche pas..." La griffonne se retourna vers Puppy. "Hé, tu n'aurais pas un gros calibre ou des explosifs sur toi par hasard ?"

      "J'ai un caillou ! Il est super caillouteux !" Puppy montra avec fierté La Pierre De la Destinée à Henrietta.

      C'eut pour seul effet de faire naître un sourire narquois chez la griffonne. "Oh oui, exactement ce dont on a besoin : un caillou. Désolée gamine mais je ne pense pas qu'une stupide pierre puisse décider de ma destinée."

      La pouliche pencha la tête, puis regarda son arme favorite d'un air confus. "T'en fais pas, je ne pense pas que tu sois stupide, Pierre... mais il vaudrait mieux que tu retournes dormir pour le moment."

      "Par pitié ! J'essaie de trouver un plan ici. Arrête de faire la bise à chaque petit truc que tu mets dans ta sacoche et fais quelque chose d'utile, comme..." Henrietta hésita. "Comme... ah... En fin de compte, tu ferais mieux de retourner jouer avec Twinkle Sail."

      "Silky Tail !"

      "Ouais, c'est ce que j'ai dit... Amuse-toi bien..."

      "Okie Dokie ! Le thé sera servi dans cinq minutes !" Puppy s'assit dans les escaliers et sortit la poupée Pinkie Pie de sa sacoche.

      "Ouais, comme tu veux... donc..." La griffonne baissa la voix jusqu'à murmurer. "Il n'y a aucune couverture suffisante et je ne pense pas pouvoir distancer cette créature plus de quelques minutes. On va devoir l'affronter mais on manque de puissance de feu..." Henrietta soupira de détresse. "C'est ridicule : ces tanks sont remplis de munitions explosives et on est bloquées ici avec du .45 et... un caillou..."

      Pendant ce temps, Puppy asseyait sa poupée sur un large obus Flack 8.8 tandis qu'un deuxième faisait office de théière pour servir le thé. "Hé, tu veux six ou huit sucres dans ta tasse ? Ah... tu as une tasse ?"

      "Non merci. Je crois que j'ai un plan," dit la griffonne sans même prendre la peine de se retourner vers la pouliche. "Je vais courir dehors pour attirer l'attention de la manticore. Après qu'elle aura commencé à me prendre en chasse, tu courras vers le tank le plus proche et iras dedans. Tu devras faire vite, je ne pense pas pouvoir la distraire très longtemps. Quand tu seras dedans, tu devras chercher des munitions HE : elles sont grandes et brillantes, comme une grande boîte de conserve avec une tête pointue ; elles devraient avoir une bande rouge donc elles sont assez faciles à identifier. T'as compris ?"

      "Euh, oui..." Puppy observa un moment sa 'théière', elle haussa les épaules et la mit de côté. "Tu dois garder un œil sur Silky Tail, d'accord ?"

      "Je ne pense pas que ta poupée aille où que ce soit pendant que nous serons dehors. Tu dois juste entrer dans le tank, prendre la grosse cannette avec la grosse bande rouge et revenir ici en courant ; quand ce sera fait, je t'expliquerai la seconde partie du plan." La griffonne s'accroupit, se préparant à un départ propulsé : elle avait besoin de toute la vitesse qu'elle avait.

      "Mais elle va avoir peur !" La pouliche était une source constante d'idiotie et de distraction.

      "Puppy, Twinkle Sail n'est qu'une poupée ! Elle ne peut pas avoir peur !" Henrietta s'approcha de la queue de Pinkie Pie/Silky Tail, la prit et la secoua devant la pouliche : "Tu vois ? Elle sourit, donc elle va bien ! Peut être que quand nous reviendrons elle nous lancera une... HE Flack 8.8 ?" Les yeux de la griffonne se figèrent sur l'objet qui servait de chaise au jouet de Puppy. "Excuse-moi... où est-ce que tu as trouvé ça ?"

      La pouliche en jaune sourit. "Soft Air m'a donné Silky Tail à la Lueur."

      "Non, je veux dire ce truc : la 'chaise'..."

      "Oh ça... c'était à l'intérieur du grand chariot en métal, c'était brillant et tout propre, j'en ai tout plein des comme ça." À voir l'expression inscrite sur le visage de la griffonne, Puppy savait qu'elle devait en dire plus. "Tu en veux un ?"

      L'œil gauche d'Henrietta se mit à tiquer. "Ok, bien, super... première partie terminée... maintenant partie deux..."

      "Quoi ? Mais on a même pas-"

      "Non... juste... non. J'ai dit partie deux, ne parlons plus jamais de la partie une." Le self-control de la griffonne était mis à rude épreuve et visiblement en voie d'amélioration. "Écoute bien attentivement : je vais essayer d'attirer monsieur Vilain pas beau ici, à l'entrée de la tour : quand la manticore passera sa tête à l'intérieur, tu devras lancer l'obus dans sa bouche et ensuite je tirerai dessus. Sa tête fera boum et y'aura plus de méchant, compris ?"

      Puppy fronça les sourcils. "Donc... Je lance la théière dans la bouche et le film est fini ?"

      "Le quoi ? Ouais, comme tu dis : lance ce truc dans sa bouche et je m'occupe du reste. Tiens-toi prête et n’aies pas peur, ok ?"

      "Okie Dokie !" La pouliche enlaça l'obus et se cacha derrière le mur tandis qu'Henrietta sortait du bâtiment avec précaution, ses ailes prêtes à prendre l'envol.

      Moins d'une minute plus tard, des coups de feu retentirent de dehors, suivis par la voix d'une griffonne qui taquinait la manticore avec des mots que Puppy n'avait jamais entendus avant. La pouliche était deux fois plus curieuse de savoir ce qui se passait à l'extérieur, mais on lui avait dit d'attendre sagement à l'intérieur et de ne pas bouger. Il y avait comme un dilemme : si Henrietta la retrouvait ailleurs qu'ici, elle allait vraiment être en colère et elle faisait vraiment peur quand elle s'énervait... D'un autre côté Puppy était sûre que ce qui était en train de se passer à seulement quelques pas d'elle était super cool.

      "Peut être que si je jette juste un coup d'œil..." Dehors, il pleuvait des douilles et un tonnerre de rugissement venait compléter l'orage du combat qui se tenait. "Juste un... ça peut pas faire de mal, pas vrai ?" La pouliche rampa lentement près de la porte, serrant toujours l'obus contre elle pour essayer de regarder dehors, "Doucement, doucement..."

      "Oh, j'peux rien voir ! C'est pô juste-"

      Une silhouette franchit soudainement le seuil de la porte, ne laissant qu'une faible traînée derrière elle. Sans perdre de temps elle se rua à l'autre bout de la pièce en criant : "MAINTENANT !"

      "Maintenant quoi ?" demanda Puppy un peu surprise.

      "ROAAAR !"

      Déchirant et explosant le béton sous ses pas, la manticore apparut dans le seuil, elle essaya d'entrer mais fut arrêtée par sa taille. Puppy se retrouva face à face avec la mâchoire d'une bête titanesque mordant et claquant à seulement quelques centimètres de son casque, elle ne put que glapir de terreur en reculant sous le choc.

      "Qu'est-ce que tu fous Puppy ! Balance l'obus maintenant et pars à couvert !" La détresse dans la voix d'Henrietta s'accordait avec la panique dans ses yeux. "Bouge cette cutie mark !"

      La pouliche en jaune hocha la tête et essaya de lancer l'obus : la bombe partit en ligne droite dans les airs alors que Puppy sautait aussi loin qu'elle le pouvait. Lorsque la bombe toucha le sol juste sous la tête de la bête, la griffonne ouvrit le feu.

      PAN ! PAN ! PAN !

      Trois tirs, trois dans le mille, trois ricochets. "Merde ! La douille est trop épaisse, j'peux pas la perforer !" La pistolero jura et vida ses deux pistolets contre le stupide obus, mais rien n'y fit.

      "Ça ne marche pas !" Henrietta rangea l'une de ses deux armes qu'elle remplaça par une troisième. Celle-là était rouge avec une ligne blanche le long du canon mais en dehors de ce détail, il était en tout point identique aux deux autres. Elle vida le chargeur directement dans le visage du monstre et réussit à ralentir son assaut un moment.

      "Je pense qu'il veut agrandir la porte." Puppy continua à reculer de quelques mètres mais semblait moins apeurée. La pouliche tapota son casque, comme si elle analysait la situation. "Il est bon..."

      La bête fixa Henrietta avec des yeux injectés de sang, prête à la réduire en pièces, il était devenu évident qu'elle n'avait plus l'intention de les traquer, elle était prête à détruire toute la tour si c'était pour les atteindre. Le véritable problème étant bien sûr que la manticore était déjà en train de réduire le bâtiment en morceaux. Peut-être pas très vite, mais elle s'en approchait.

      "Ne reste pas plantée là ! Viens par ici !" La griffonne rechargea ses deux pistolets. "On peut encore lui faire faire boum, il faut seulement que je réussisse à toucher le détonateur. Reste bien couchée, je vais tenter quelque chose !"

      "C'est quoi un dé-thon nature ?"

      Henrietta se lança sur la manticore en ignorant la question de Puppy. En un saut elle arriva à seulement quelques coups de griffe hors de portée de la bête et pointa ses deux armes sur l'obus. "Say goodbye Josè-" Mais trop tard, la jeune griffonne remarqua que le prédateur avait incliné sa tête et plié son dos. Henrietta aussi était à moitié féline, elle aurait dû savoir à quel point une manticore était flexible. Oui, elle aurait dû être plus prévoyante, mais à cet instant, le chat venait de tomber dans la gueule du lion. Il ne lui laissa même pas le temps de jurer.

      La manticore tendit la patte et frappa la griffonne, il la toucha à l'épaule et la saisit avec ses griffes puissantes. Henrietta cria de douleur et par réflexe se mit à mordre et béqueter tout aussi désespérément qu'inutilement la patte du monstre.

      Puppysmiles se mit elle aussi à hurler de terreur. La pouliche essayait de s'éloigner encore plus loin, mais sa croupe était déjà collée au mur. La manticore était horrible, même pire que ça, elle était en en train de blesser Henry.

      L'espace d'un instant, Puppy ne vit plus la manticore, mais un visage métallique rose avec des yeux bleus clignotants.

      S'il te plaît -ahah- fait que -ahah- ça s'arrête...

      Des flammes roses illuminèrent les yeux de Puppy tandis qu'elle levait un sabot. "Caillou !" Aussitôt, la Pierre de la Destinée apparut dans son sabot et la pouliche se rua sur la bête. "Relâche-la ! Relâche-la TOUT DE SUITE !"

      La manticore remarqua immédiatement la bestiole jaune qui l'assaillait et tourna instinctivement sa tête dans sa direction pour refermer sa mâchoire sur cette dernière, balançant son autre proie au loin. Les crocs du monstre se refermèrent sur la petite pouliche, l'écrasant avec un bruit d'os broyés sec. Henrietta luttait pour rester consciente alors qu'elle titubait à travers la pièce pour rejoindre les escaliers. Au même moment, la manticore laissa échapper un rugissement triomphant qui scellait une fois pour toutes le destin de Puppy.

      "Non... non, c'est trop tard... Il ne reste plus que toi... ne te retourne pas..." Au bord de l'inconscience, la griffonne blessée grimpa quelques marches d'escaliers mais la douleur était insoutenable. La manticore derrière elle hurlait dans une rage ponicidaire, elle était probablement en train de réduire en pièces le pauvre corps, la démembrant morceau par morceau. Henrietta sortit une potion de soin et l'avala d'une seule traite, puis elle s'écroula tête la première, sa vue l'abandonnant peu à peu. Henrietta essaya de se retourner pour voir ce qui se passait et pourquoi la bête atroce continuait de rugir et hurler, mais tout ce qu'elle vit était un épais nuage rose et rien d'autre... Puis la griffonne perdit le combat contre la douleur intenable et s'évanouit.

      Maintenant si vous le voulez bien, ayons une minute de silence en mémoire d'une manticore bien malchanceuse.

      ...

      Et c'est pour cette raison que la règle numéro un dit clairement ne jamais mordre. Jamais. Ça pourrait être gâté.

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      Jour 6 - Heure : approximativement 00h45 - Lieu : Quartier Général de la 165eme Brigade Terrestre, Marais Salants

      "Système relancé avec succès. Toutes les fonctions sont restaurées. Système de diagnostique en ligne. Sujet 001 : Puppysmiles. Poney terrestre femelle. Sujet décédé, condition stable. Tout est bon."

      Puppy ouvrit paresseusement un œil et bâilla. "Mais il fait tout noir dehors..." Elle avait la désagréable sensation que quelque chose de lourd reposait sur son dos. "Qu'est-ce qui s'est passé ? Où est le poulet ? Et le gros méchant chat ?"

      "Analyse en cours. Hostile détecté. Six mètres à l'est. Henrietta. Niveau de menace : négligeable." Un point rouge solitaire clignota sur la boussole.

      "T'es bête, Henry n'est pas un ennemi..." Le point tourna au rose. "Okie Dokie, allons au... hé ! La pouliche bougea ses sabots mais cela ne la mena nulle part. Puppy regarda vers le bas et vit qu'elle était suspendue sur une sorte de truc gris. Il lui fallut plusieurs essais pour réussir à se dégager du crâne de la manticore ; le squelette de la bête avait pris la même couleur que le mur et semblait s'être légèrement enfoncé à l'intérieur de celui-ci, comme si l'animal et le mur avaient fusionné ensemble. La grosse tête pleine de dents était ouverte dans un rugissement d'agonie éternelle et ses ailes ouvertes, tentant de prendre l'envol pour fuir le nuage mortel qui l'avait consommée.

      Puppysmiles trotta vers Henrietta, mais la griffonne gisait dans les escaliers, sans donner aucun signe de vie. "Monsieur Voix, est-ce qu'elle est... tu sais… euh… morte ?"

      "Analyse en cours. Négatif. Le sujet est inconscient."

      "Oh… ça veut dire qu'elle va aller mieux ?"

      "Affirmatif. Le sujet est en train de récupérer."

      "Okie Dokie." C'était plus que suffisant pour Puppy : elle sourit et fit un baiser d'adieu à Henrietta à travers son casque. "Je suis désolée mais je dois continuer ma route, petite poulette. Ma maman est quelque part vers cette flèche."

      Puppy trotta quelques mètres mais s'arrêta et grimaça : d'une certaine façon, juste lui dire au revoir ne semblait pas suffire. La pouliche fit demi-tour, elle sortit la poupée Pinkie Pie de sa sacoche et la déposa dans les pattes de la griffonne.

      "Voilà, Silky Tail. Surveille bien Henrietta et ne laisse rien de mal lui arriver." Ce coup-ci elle avait fait ce qu'il fallait. Puppy trotta à l'extérieur et récupéra sa trottinette.

      "Hé, peux-je avoir un peu de musique ?"

      Dans la jungle, terrible jungle,

      Le lion est mort ce soir

      Dans la jungle, terrible jungle,

      Le lion est mort ce soir

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      Jour 6 - Heure : approximativement 10h00 - Lieu : La chute du griffon, Marais Salants

      Creuser un marais sans pelle était déjà une torture en soit, mais creuser la tombe de votre propre père dans un terrain boueux avec vos propres griffes était… Non, juste non.

      Des larmes coulèrent du bec de la griffonne pendant qu'elle ravalait sa peine. À chaque fois qu'elle essayait d'approfondir le trou, il se remplissait d'eau boueuse, mais elle continuait de creuser en silence. Il n'aurait jamais supporté de la voir pleurer, c'était le plus dur des mercenaires badass que les terres désolées aient connu. Et pourtant il était mort, tué par les Talons.

      Henrietta amena le corps de son père vers le trou et le poussa dedans, il s'enfonça dans la boue avec un gargouillis. Sa fille regarda les plumes tâchées de sang s'enfoncer dans le bassin et essaya de retenir ses larmes. Merde… Il ne voulait même pas s'enfoncer entièrement.

      "C'est pas juste, me laisser toute seule comme ça… qu'est-ce que je vais bien pouvoir faire ?" Henrietta soupira ; elle essayait de lui en vouloir, ne serait-ce que pour trouver une cible contre son chagrin, mais c'était si dur. Il était parti… et maintenant ? "Pourquoi tu…"

      Merde.

      Juste Merde.

      La griffonne reboucha le trou avec de la boue et toutes les pierres et morceaux d'asphalte qu'elle pouvait trouver. La dernière pierre en place, Henrietta observa l'endroit où elle avait pu voir le bec dépasser juste un instant plus tôt ; elle sortit le pistolet noir et hésita, puis finit par le rengainer. En dernier hommage, elle retira trois plumes de son aile droite et les planta là où elle savait que le cœur de son père reposerait pour toujours.

      "Dis à maman que j'irai bien, d'accord ?"

      Henrietta essuya ses yeux d'une de ses serres tandis que de l'autre elle fouillait dans son sac, d'où elle sortit Silky Tail. La griffonne regarda les yeux bleus souriants de la poupée et essaya de lui rendre ce sourire. "Oui, j'irai bien."

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      Jour 6 - Heure : approximativement 11h30 - Lieu : Rencontre aléatoire, Marais Salants

      "Salut ! J'suis Puppysmiles !"

      L'un des trois esclavagistes, un terrestre noir, plissa le museau. "J'crois avoir déjà entendu c'nom quequ'part… p'têt qu'on d'vrait laisser c'lle-là tranquille…" Il regarda ses deux compagnons : ils étaient bien armés mais Lonesome Pony n'avait pas arrêté de répéter ces deux derniers jours que la branche nord de la Longue 52 était infestée par un petit fantôme.

      "J'ai pas peur des fantômes, Dripping Blood. Mais si un poulain te file les jetons à ce point alors garde un œil sur les autres esclaves." Le chef de la bande, une licorne jaune, jeta un regard vers son menu butin : deux étalons et une jument enceinte… bien en-dessous de son quota, "Forty Nails, attrape-la."

      Puppysmiles ne comprenait pas vraiment ce qui se passait : il y avait six points sur sa boussole mais la moitié était rose, l'autre rouge… Ce devait être une autre bizarrerie de monsieur Voix. L'un des poneys marqué d'un point rouge s'approcha lentement d'elle et posa un sabot sur son dos avec précaution.

      "Viens avec nous et ne résiste pas gamine."

      "Okie Dokie ! Où est-ce qu'on va ?" La pouliche en jaune lui offrit un sourire plein d'enthousiasme.

      Apparemment son comportement semblait assez étrange aux nouveaux venus. Le poney le plus proche, une licorne verte, se tourna vers son chef, lequel se contenta de hausser les épaules et lui fit signe de continuer. "Tu vois ? Tout va bien. Mets-lui le collier et allons-y."

      Forty Nails essaya d'ouvrir la combinaison de Puppy, mais il n'était certainement pas ce qui se rapprochait le plus d'un technicien du Ministère de la Paix. "Hé chef, ce putain de truc veut pas s'ouvrir !"

      "Eh ouais. J'arrive pas à l'enlever non plus : le casque est super dur… j'ai même essayé de taper dessus mais il arrête pas de se réparer tout seul…" Il était enfin temps que quelqu'un l'aide avec sa combinaison, mais il ne semblait y avoir personne avec assez de compétence pour y arriver. "Je pense qu'il doit y avoir des boutons à appuyer ici ou là mais ils marchent pas…"

      "La ferme taré." Forty perdait patience et décida de prendre le problème avec la solution la plus primitive. "On va voir s'il résiste à ça." Il prit une clef de plomberie et l'abattit sur le casque de Puppy. Une toile de fissures se dessina à sa surface.

      "Hé ! Si tu lui brises le crâne, je fracasse le tien !" hurla la licorne jaune. "Un mort ne vaut rien !" L'étalon noir restait en retrait, gardant simplement un œil sur les trois autres esclaves qui ricanaient face au spectacle.

      Puppy fit un bond en arrière, effrayée. "Hé ! C'est dangereux !"

      "Attention. Boussole défaillante. Attention. Système de détection hors ligne. Attention. Intégrité du casque sévèrement compromise. Système de réparation activé."

      "Que le Soleil me baise, en voilà une coquille dure à briser !" La licorne verte leva à nouveau son arme, prête à frapper, mais il vit les fissures commencer à se refermer. "Qu'est-ce que ?!" Il hésita.

       "Contente-toi de l'attacher avec une corde et reprenons la route. On s'occupera de ça une fois qu'on sera sortis de ce trou."

      On demanda à Puppy de se tenir tranquille, alors elle obéit pendant que le gentil poney passait une corde autour de son cou. Ce n'est que lorsqu'ils essayèrent de l'amener avec les autres esclaves qu'elle sentit que quelque chose n'allait pas.

      "Hé, j'peux pas laisser ma trottinette ici !" La pouliche trotta vers l'engin mais l'esclavagiste qui tenait la corde l'arrêta en tirant d'un coup sec.

      "Où tu crois aller ?"

      Puppy continuait de tirer. "Ma trottinette ! Lâchez-moi !"

      Forty Nails ricanna. "Bien sûr, pétasse." Il tira la pouliche près de lui et la regarda dans les yeux : "Tu es une esclave maintenant. Oublie ta trottinette et tout le reste. Si tu veux rester en vie, obéis. Compris ?"

      "Euh… mais je dois aller là-bas !" Puppy pointa un sabot vers le sud. La licorne verte pouffa et la frappa au flanc avec la crosse de son fusil.

      "Ferme-la et ouvre bien tes oreilles ou tu peux être sûre que je te violerai bien violemment ! Les poneys qui se rebellent ne valent pas grand-chose de toute façon." Forty se tourna vers son chef. "Hé boss je vais apprendre une petite leçon de respect à celle-là."

      "L'abîme pas ou c'est toi qui paieras pour elle," répondit le chef sans même se retourner.

      La pouliche en jaune grimaça. "Je ne suis pas sûre que c'était un gentil mot…" Elle n'avait pas du tout l'air touchée par sa première correction, alors l'esclavagiste vert lui donna un plus grand coup.

      "LA ! FERME !"

      Puppy s'envola pour s'écraser quelques mètres plus loin. "Hé ! Vous pourriez blesser quelqu'un !" Elle se remit sur pattes sans montrer le moindre signe de douleur, ce qui lui valut un regard inquiet de la part de Forty Nails.

      "M-mais… qu'est-ce que t'es ? Va te faire foutre sale monstre, bouge plus !" L'étalon épaula son fusil et tira deux balles dans la poitrine de la pouliche.

      PAN ! PAN !

      Deux tirs dans le mille, deux trous dans la poitrine de la pouliche et toujours aucune réaction de sa part. Les yeux de Forty s'écarquillèrent d'horreur. Le chef en profita pour se retourner vers son laquet.

      "Bordel, qu'est-ce que tu fous espèce de sale fils de junkie ! C'est la dernière fois que tu buttes un esclave !" La licorne jaune chargea l'étalon vert tête baissée, ce qui l'envoya voler dans les airs.

      "Non ! J'crèverai pas ici !" Dans un état de pure panique, Forty retourna le fusil contre son chef et vida le chargeur. L'une des jambes de la licorne explosa avant qu'il n'ait le temps de comprendre ce qui lui arrivait. Il tomba sur ses genoux, son fusil sortit et se mit à arroser dans tous les sens. Le terrestre noir qui était resté silencieux jusqu'à maintenant dégaina un fusil de chasse mais fut fauché par une balle perdue de concert avec l'un des esclaves et Puppysmiles. Les balles transpercèrent la pouliche, trois trous s'ajoutèrent à sa collection, mais cela ne semblait pas l'affecter plus que ça.

      "Arrêtez de vous disputer ! S'vous plaît ! Hé ! Moi aussi j'vous parle !" Puppy essayait de remettre de l'ordre mais la situation semblait échapper à son contrôle. "Vous êtes que des méchants poneys et vous devriez vous sentir mal pour ça ! Monsieur Voix, fais quelque chose !"

      "Réparations terminées. Isolation totalement restaurée. Sujet 001 Puppysmiles décédé. Condition stable. Tout est bon."

      "Non, pas ce genre de chose ! Quelque chose d'autre !" grommela Puppy.

      L'esclavagiste noir se battait pour essayer de récupérer une potion de soin, mais l'esclave qui n'avait pas été touché prit son arme et la vida en plein sur son museau. L'esclave blessé toussait du sang et tomba au sol pendant que la jument enceinte essayait de se mettre à l'abri derrière l'esclave armé.

      Forty Nails lâcha son dernier souffle et le chef de la bande se vidait rapidement de tout son sang, mais il n'allait pas rejoindre le tartare seul. Entouré d'une aura magique, une télécommande sortit de sa sacoche pendant qu'il crachait du sang, essayant de rire. "Ne vous en faites pas -kof- petit poney -kof- poneys… vous allez tous -kof- tous me précéder…" Il leva son sabot encore valide pour actionner la commande des colliers des esclaves. Les deux survivants le regardèrent avec horreur.

      "Pas de jouets pour les vilains poneys !" Un sabot jaune prit le détonateur sous le museau du chef des esclavagistes. Puppy le fixa avec son meilleur regard désapprobateur. "J'ai dit, plus de bêtises ! Je garde ce truc jusqu'à ce que tu sois sage !" La pouliche marqua une pause théâtrale. "Et ch'uis chuper chérieuse !"

      L'esclavagiste leva la tête vers Puppy et ne put retenir un sourire. "Je… j'y crois pas… -kof- J'ai entendu des histoires sur le -kof- le fantôme…" Ses yeux se posèrent sur les trous dans la combinaison qui disparaissaient. "Bordel… t'es… -kof- bien pire -kof- que tout -kof- ce que j'im… a…gi… n…" La voix de l'étalon mourut alors que sa vie était rattrapée par les terres dévastées affamées.

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      Jour 6 - Heure : approximativement 20h30 - Lieu : Environs de Tunnel Town, Branche N de la Longue 52

      "Et donc, quand la maman poney aime super fort le papa poney, ils écrivent une lettre à la princesse Celestia et lui demandent un petit poulain. Tu savais vraiment pas ça ?" La pouliche trottait et galopait dans tous les sens pendant qu'elle parlait.

      Ça avait été un long chemin, mais heureusement sans autres embuches à travers les marais salants. Les plaines emplies de flaques de boue étaient enfin derrière eux, elles laissaient place à une zone de collines stériles. Il était maintenant possible de voir le moindre mouvement suspect à une bonne distance, même dans l'obscurité de la nuit. L'ATH de Puppy s'illuminait par moments de points rouges, mais pour la plupart, il s'agissait d'animaux sauvages qui fuyaient la présence surnaturelle de la pouliche.

      Les deux poneys qui voyageaient avec Puppysmiles étaient assez déboussolés. Il y avait la jument enceinte, une licorne blanche crème du nom de Sweet Flower, qui fut la première à prendre la parole : "Oui, ça marche à peu près comme ça… dis, tu parles beaucoup pour une pouliche, pas vrai ?"

      "Ouaip ! Tout le monde me le dit," sourit Puppy puis elle changea totalement de sujet. "J'espère que vous aurez une pouliche. Les pouliches sont plus mignonnes !" Elle baissa la voix. "D'ailleurs, j'ai entendu dire que les poulains avaient la gale ! C'est vrai !"

      Sweet Flower eut un petit rire et passa le museau dans le cou de son compagnon, un étalon marron du nom d'Asso. "Elle n'a pas tout à fait tort, n'est-ce pas ?"

      Asso répondit avec un rire. "Tout ce que je sais c'est que ça va être super." L'étalon arrêta de trotter et regarda au loin.

      "Eh voilà, nous y sommes, petite : voici le Tunnel." L'étalon marron pointa un sabot vers un petit amas de lumières perchées au milieu d'une crête dans la montagne.

      Un grand pont, formé d'arches en pierre, s'élevait des marais et grimpait directement vers la montagne, comme une autoroute vers le ciel. Les yeux de Puppy s'écarquillèrent d'émerveillement à la vue d'un tel colosse. On aurait dit que la route montait comme une flèche magnifique et puis BAM ! Elle disparaissait dans un spectacle de lumières colorées. La pouliche et ses deux compagnons s'intéressaient bien plus à elle qu'au tunnel : les yeux de la pouliche brillaient dans le noir, une vive lumière rose qui entourait le casque d'un halo fantomatique.

      "Okie dokie ! Donc on y va ? Mam m'attend quelque part là-dedans !" demanda la pouliche avec enthousiasme, elle manqua avec brio le regard alarmé que s'échangeait les deux autres poneys.

      "Ah… eh bien, nous ne vivons pas là-bas et il faut payer une taxe pour entrer dans Tunnel Town. Nous nous rendons au comptoir dans les Badlands, c'est un petit poste le long du détour, tu sais ?" Après ces mots, Asso hésita, mais la jument le poussa du museau à demander ce qui le tracassait. Après une courte pause, l'étalon baissa les yeux et continua. "Je… nous aimerions savoir, tu es vraiment un fantôme ? Une sorte d'ange gardien envoyé pour protéger les poulains ?"

      Puppy pencha la tête et se mit à rire. "Je suis Puppysmiles gros bêta ! Je ne sais pas pourquoi tout le monde m'appelle fantôme mais je suis juste à la recherche de ma maman."

      "Oui tu… tu nous l'as déjà dit un million de fois…" Asso lança un regard blasé vers sa compagne et haussa les épaules. "Bien, je suppose que tout est dit. On te doit notre liberté, d'une certaine façon… donc… Merci ? J'aurais aimé avoir quelque chose à t'offrir en échange, mais j'ai vraiment besoin de tout ce que je possède pour rentrer en vie chez moi."

      "Okie Dokie ! Au revoir jolis poneys !" Puppy attendit que ses amis aient disparu de son champ de vision et trotta gaiement sur le pont en direction de Tunnel Town.

Chapitre 7 - Foalsitting

      Chapitre 7 : Foalsitting

      Quoi ? Ces gentils petits anges ? Elles ne me poseront aucun problème.

      Jour 6 - Heure : approximativement 21:00 - Lieu : Tunnel Town, Branche Nord de la Big 52.

      Trigger Happy avait été une garde pendant une bonne moitié de sa vie et était persuadée qu'après tout ce qui avait tenté de franchir les portes de Tunnel Town, elle avait tout vu. Pourtant, cette nuit, la jument du admettre qu'elle avait bien tort, pour autant, le fait que les autres gardes tremblaient derrière elle face à une pouliche en costume était des plus frustrant.

      "Très bien, bande de poules mouillées, je m'occupe de celle-là. Détendez vous, et par pitié, ne tirez pas à l'aveuglette."

      La licorne quitta le poste de garde et trotta vers la pouliche en jaune qui était entourée par une légère lumière rose. "Ok, t'es assez proche pour le moment. Arrête-toi et dis moi nom d'un foin ce que tu es !"

      Trigger ne s'attendait pas réellement à ce que la pouliche lui obéisse, mais lorsqu'elle s'assit, la chef de la garde se sentit soulagée.

      Le drôle de poney leva une patte et lui fit signe. "Salut ! J'suis Puppysmiles ! Vous avez vu ma maman ?"

      Trigger Happy fronça les sourcils. "Puppysmiles, comme Puppysmiles le fantôme ?"

      "J'suis pas un fantôme, j'suis une pouliche !" protesta-t-elle. Elle portait quelque chose de long et rouge sur son dos, ça n'avait pas l'air d'une arme, mais ça restait gros.

      "Laisse-moi deviner, tu as foncé de Salt Cube City à travers les marais sur un Red Racer ?"

      Puppy pouffa. "Nope, j'ai du trotter un peu parce que la licorne obèse était super méga lente…"

      "La quoi ? Non, attends ! En fin de compte je m'en moque." Trigger soupira, "Je vais m'approcher. Ne fais rien de… ah… fantomatique." L'espace d'un instant, la garde se retourna vers le poste pour voir trois paires d'yeux qui la fixaient, prudemment cachés derrière la barricade. L'un des gardes fit flotter un petit drapeau blanc pendant une seconde. Ce qu'elle aurait donné pour une équipe moins stupide… Puis elle trotta vers Puppysmiles.

      "Salut ! Vous êtes jolie, Miss jolie poney ! C'est quoi vot' nom ?" La pouliche lui offrit son sourire le plus sympathique.

      Ce n'est… ce n'est… qu'une pouliche avec des yeux qui brillent, probablement à cause d'un léger empoisonnement aux radiations…

      Trigger s'esclaffa. "Sérieusement ? Tu es la Puppysmiles de la radio ? Celle du Carnaval et de Salt Cube City ?" La garde pouffa. "Oh par pitié, c'est trop !"

      Puppysmiles sourit et se mit à rire à son tour. "Ahahaha ! C'est marrant ! Euh, pourquoi est-ce qu'on rigole ?"

      A la question de la pouliche, la chef des gardes rit de plus belle. "J'mappelle Trigger Happy, mais tu peux m'appeler Trigger."

      Puppy grimaça. "Ah, je peux vous appeler Happy ?"

      "Bien sûr. Quoi qu'il en soit, j'ai quelque chose pour toi…" La garde sortit un morceau de plastique jaune qu'elle remit à Puppysmiles, "Voilà ton passe : une griffonne, Henrietta, est passée par ici vers midi ; elle t'a attendue jusqu'à l'aube, mais elle devait partir. Avant de nous quitter, elle t'a acheté ce ticket en disant que tu serais là d'ici ce soir ou demain."

      "Euh, Henri était là ? Elle allait bien ?"

      "Oui, je crois… elle ne parlait pas beaucoup, mais je n'ai jamais connu de griffon bavard." La garde se retourna et trotta vers le poste de contrôle. "Entre ! C'est rarement bon de rester dehors à cette heure-ci : on a quelques problèmes avec les ailes-sanglantes par ici."

      "C'est quoi une aile-sanglante ?" demanda Puppy en trottant derrière Trigger.

      "Si tu veux mon avis, un tas d'ennuis. Pour faire simple, vois ça comme des sangsues volantes." La jument fit place et laissa Puppy entrer dans le poste de garde. C'était un bâtiment assez bas entouré de sacs de sables et de plaques en métal rouillées. Deux miniguns surveillaient le pont, perchés sur une fenêtre, et une réserve de munitions se tenait dans un coin de la pièce. Trois poneys saluèrent Puppy avec un enthousiasme forcé lorsqu'elle entra à la suite de la jument.

      "En chair et en os pour vous les gars : voici Puppysmiles, l'héroïne du Carnaval. Pour c'que j'en sais, elle est de notre côté, donc pour l'moment on a rien à craindre." Expliqua la jument avec un sourire narquois. "Je donnerais ma cutie mark pour voir la tête de Lonesome Pony s'il voyait à quoi ressemble vraiment son 'héros'. Sinon, voici Green Pear, Jammed Gun et Little Bean."

      "Salut, j'suis Puppysmiles !" La pouliche trotta vers le trio de poneys. Comme ils avaient l'air mal à l'aise, elle sentit le besoin de dire quelque chose pour les rassurer. "Je cherche ma maman, elle est quelque part dans cette montagne !"

      L'un des trois gardes leva un sourcil et grommela, "Ben ça, ça pourrait être un problème…"

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      Jour 6 - Heure : approximativement 21h45 - Lieu : Tunnel Town, Branche Nord de la Big 52.

      "Wahou, c'est super grand !" Puppy était assise devant l'entrée du tunnel : elle consistait en une grande arche assez haute pour laisser passer à la fois chariots et chars célestes pour les urgences ou la maintenance. L'entrée était si large qu'elle aurait pu permettre le passage de la circulation dans les deux sens en même temps. Les murs en béton du tunnel s'arrêtaient brusquement vingt mètres plus loin dans la montagne, où une gigantesque porte en métal le scellait. Le symbole d'une alicorne blanche était inscrit sur la porte, mais celle-ci semblait plus costaude et bourrue que les déesses. Le symbole était entouré d'une devise : Solaris inc. -Laissez-vous tenter. Sous le slogan de la compagnie, un grand signe rouge qui occupait la plus grande partie de la porte semblait suggérer un danger.

      "Tu vois ?" Trigger Happy frappa la porte de plusieurs coups de sabots. "C'est condamné. Je crains que ton voyage ne s'arrête ici, petite."

      "Mais ma maman est ici ! Regardez la flèche, voyez ? Elle montre la porte ! Je dois aller dans la montagne ! Ouvrez-là s'il vous plaît !" Puppy lui offrit son meilleur regard de chien battu. "S'vous plaît, jolie Miss Happy ?"

      La garde fit un pas en arrière en fronçant les sourcils. "Wahou, ces yeux devraient être classés comme armement militaire illégal… néanmoins, je suis désolée Puppy, il n'y a aucun moyen d'entrer dans le Tunnel. On a déjà tout essayé pour l'ouvrir, mais comme tu peux le voir, c'est toujours lui qui gagne."

      "Mais je dois vraiment, vraiment, VRAIMENT aller là dedans ! Ma maman m'attend à l'intérieur !" La pouliche frappa avec entêtement le sol de ses sabots.

      Un garde, Jammed Gun, frotta son menton et murmura, "Je pense que TNT a dit un jour quelque chose à propos d'une entrée par les conduits d'aération…"

      Les yeux de Trigger s'écarquillèrent, "Chut !" Elle lança un regard assassin à son subordonné avant de se retourner rapidement vers Puppy, tout en essayant de masquer l'air inquiet sur son visage.

      "Tu vois ? Pas moyen d'entrer !" Elle essaya de garder un visage neutre, mais la pouliche plissait déjà le museau.

      "Euh, la ventilation ? Ca se conduit comment ça ? S'vous plaît, je ferai n'importe quoi je… j'ai ça !" Puppy sortit un obus de la base militaire, celui-ci avait une bande noire autour de sa tête. "Voyez ? Ca brille et c'est super méga bien ! Vous me laissez entrer et je vous le donnerai ! D'accord ?"

      "Puppy… c'est trop dangereux, je ne peux pas laisser un poulain trotter vers une mort certaine. Je suis désolée."

      La pouliche recula, au bord des larmes. "J'ai pas peur et vous êtes méchants ! Si c'était votre maman qui était bloquée dedans, vous seriez déjà en train d'ouvrir cette stoupide porte ! Et… et… " La pouliche frappa la porte, "J'peux pas m'arrêter maintenant ! Elle est dedans ! Elle DOIT être dedans !"

      Jammed s'approcha de Trigger et lui chuchota à l'oreille. "Pourquoi on ne la laisse pas y aller ? Après tout, elle a déjà sauvé deux villes… Et en plus, je doute que ce soit une simple pouliche…"

      La licorne soupira avant de répondre. "On ne sait pas ce qu'il y a à l'intérieur du Tunnel, mais j'aimerais que tu te rappelles le jour où la porte s'est fermée. Je me rappelle clairement des poneys bloqués à l'intérieur qui frappaient contre la porte et appelaient à l'aide, le bruit des coups de feu et les cris de douleur et de terreur." Trigger donna un petit coup sur le front de Jammed. "Regarde-la : ce n'est peut être pas un poney lambda, mais c'est une gamine ! Je n'envoie pas de pouliches au casse-pipe."

      Le garde regarda sa chef dans les yeux. "Tu penses vraiment qu'elle va abandonner si facilement ? Si c'est vraiment la fantomette, je parie que rien ne peut l'arrêter."

      Trigger Happy se passa un sabot sur le visage. "Tu crois vraiment à ces contes de fées ? Bon sang, reviens sur terre ! C'est juste une pouliche avec une tenue environnementale complète et un empoisonnement aux radiations !"

      Pendant ce temps là, Puppy se tenait toujours devant la porte et marmonnait dans sa barbe. "Je ne suis pas une pouliche, je suis un grand poney… J'ai fait voler un ballon géant ! " La pouliche fronça les sourcils, mais soudainement, elle fut frappée par une nouvelle idée qui lui vint à l'esprit. Une idée qui la fit sourire sournoisement. "Dis, Monsieur Voix, c'est quoi le truc qui se conduit dont ils parlent ?"

      "Conduit de ventilation : système de ventilation. Appareil qui permet la circulation d'air frais dans un espace clos. Dans le cas d'un tunnel, il consiste en un large réseau de passages qui prennent l'air de l'extérieur et le pompent vers l'intérieur à l'aide d'hélices et de conduits assez grands pour laisser un poney ramper à travers pour leur maintenance - au plus tu en sais !"

      "Donc, ah... il y a d'autres portes pour aller dans la montagne par là où entre l'air ?" demanda la pouliche pour essayer de traduire ce que la voix lui avait dit.

      "Affirmatif. Chargement des cartes locales. Tunnel n°2, Solaris inc. Analyse des plans. Attention, une partie des plans n'est pas accessible en raison de restrictions militaires. Chargement des sections A01, A02 et A03. Chargement des plans des tunnels de maintenance. Analyse. Création d'un itinéraire. Accès de maintenance A01-104 défini comme nouveau point de passage." La flèche rose disparut de la boussole et réapparut dans une autre direction.

      Un sourire machiavélique se dessina sur le visage de Puppy, une fois de plus, elle venait de surpasser ses adversaires.

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      Jour 6 - Heure : approximativement 22h15 - Lieu : Tunnel Town, Branche Nord de la Big 52.

      "Et je te dis que je n'ai jamais vu un poney survivre dans une combinaison scellée plus de trois jours ! Ta 'gamine' m'a l'air un peu trop en forme pour être normale !" Jammed Gun pointa un sabot à l'endroit vide où Puppy était supposée se trouver, puis il regarda ledit vide et réalisa que quelque chose semblait manquer. Quelque chose de la taille et de la couleur de Puppysmiles. "Nom d'un foin !"

      Trigger Happy sauta sur ses pattes pour chercher partout autour d'elle, paniquée. "Elle était là il y a juste un instant ! Pourquoi tu n'as pas gardé un œil sur la pouliche ?"

      "Oh, parce que maintenant je dois surveiller le poney qui éclaire comme un phare ! Et t'étais censé faire quoi du coup ?" enfonça Jammed. "Tu vois ? C'est justement ce que je disais, on ne peut pas arrêter le fantôme de la Big 52."

      "C'est pas un fantôme, arrête de divaguer." Trigger Happy secoua un sabot pour écarter ces superstitions, mais son compagnon continua de parler.

      "Je t'en prie, Happy, écoute seulement un moment, cet endroit empire de jour en jour... Quand on était gamins, on s'amusait dehors et la 52 avait nettement moins d'esclavagistes et de bandits. Les tribus étaient assez puissantes pour maintenir l'ordre et donner un sentiment de sécurité à tous les poneys..." soupira l'étalon. "Ce n'était que le bon vieux temps, ça ne te manque pas ? Happy ?"

      La jument baissa le regard, la tristesse des anciens jours emplit ses yeux d'une trace de larmes. "Oui, mais les choses étaient plus faciles... Le tunnel était toujours ouvert et la Cité du Soleil était encore une ville civilisée... Maintenant la 52 n'est plus qu'un amas de détours et sentiers dangereux."

      "Ouais, je sais... c'est pour ça que je me demandais, on dit que chaque chose possède un esprit, pas vrai ?" Jammed Gun essayait d'expliquer quelque chose qui était assez clair dans sa tête, mais plus difficile à expliquer avec des mots. "C'est comme une ville : une ville est bien plus que les poneys qui l'habitent. Les efforts de la communauté et les espoirs des familles se soutiennent les uns les autres, ils nourrissent une volonté commune, et c'est ça qui donne sa vie à la ville..."

      "Oui, c'est ce qu'on appelle la communauté... et alors ?" Happy lançait à l'étalon un regard douteux. "J'espère que tout ce blabla mène quelque part, parce que j'ai une pouliche à retrouver là..."

      "Ce que je veux dire, c'est que la Big 52 est comme ça aussi, non ? Je veux dire, les Red Trotters, les White Apples, les Sand Sweepers, et toutes les autres tribus... Peut être qu'elles sont séparée, mais elles vivent toutes sur la même route des Crêtes aux Côtes d'Émeraude. Nous sommes tous sur la même route, et nous sommes tous des citoyens de la Big 52." Jammed Gun leva un sabot et le pointa vers le nord, puis le fit tourner vers le sud dans un lent mouvement. "Salt Cube City appartient aux White Apples, oui, mais la 52 appartient à tous les poneys qui vivent le long de la Route."

      "C'est une conception très poétique, mais je ne vois toujours pas comment ça va nous aider à retrouver Puppy."

      "J'y viens. Nous savons tous les deux, on le ressent, la Big 52 est en train de mourir, lentement, mais sûrement. Elle subit les mêmes horreurs que le reste d'Equestria. Et tout à coup... Pan ! Le petit fantôme apparaît et résout tous les problèmes qui nous embourbaient depuis des années."

      "Les Redtrotters étaient lentement en train de lâcher prise, le Carnaval leur prenait plus d'un poulain par an, il anéantissait leurs espoirs. J'ai même entendu un marchand dire que les juments refusaient d'enfanter de peur de perdre leurs poulains. Et les goules ? Tu as une idée du nombre de caravanes qui devaient s'arrêter au Comptoir dans les Badlands parce que le coût de l'escorte jusqu'au Centre ne couvrait pas leurs recettes ?"

      "Bon, d'accord, ok, mais tu ne penses tout de même pas qu'une pouliche peut-" Trigger fut interrompue par Jammed.

      "Oui, je pense qu'elle le peut." Le poney était plus que sérieux. "Repense à cette griffonne qu'on a vu plus tôt. Tu as vu ses yeux ? Elle avait cette... lumière... comme si tout était allé de mal en pis toute sa vie et que finalement tout était en train de s'arranger. Elle avait de l'espoir, et elle a fait preuve de gratitude ? Réfléchis-y Happy, combien de poneys dans ce trou donnent encore de l'importance à la gratitude ? Il y a encore quelques années, c'était peut-être chose courante de considérer les autres poneys comme autre chose qu'une menace. Mais aujourd'hui ? Si tu n'as pas de passe, tu n'as aucune chance." Jammed fit une pause, mais Trigger l'écoutait attentivement, sans l'interrompre.

      "Et maintenant elle a besoin d'aller dans le Tunnel. Peut-être que ce n'est qu'un poulain très chanceux, peut-être même qu'elle est morte, mais... Mais je veux croire qu'il y a quelque chose de plus. D'accord, ce n'est ni la Résidente de l'abri, ni Sécurité, mais elle est tout ce qu'on peut avoir par ici. C'est juste… la bonne vieille 52 qui essaye de se corriger d'elle-même."

      Trigger happy soupira. "Tu es un doux rêveur et un idiot, Jam. Si tu as un problème, tu ne peux pas te contenter d'attendre qu'un autre poney le résolve pour toi. Tu dois y faire face et faire de ton mieux pour obtenir quelque chose." La jument tourna le regard au loin, vers le ciel omni-nuageux. "Mais je dois bien être d'accord avec toi sur un point, cette pouliche ne sait pas quand laisser tomber. Je pense savoir où elle est partie, et que Luna maudisse mon âme si je la laisse trotter vers la mort."

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      Jour 6 - Heure : approximativement 22h15 - Lieu : Tunnel Solaris, Tunnel Town.

      Un son métallique retentissait dans les conduits de ventilation ; tout était plongé dans l'obscurité à l'exception de la lumière tamisée qui s'échappait des yeux de Puppy et de l'ATH de son casque. Pour la pouliche, c'était plus que suffisant pour voir où elle allait ; après tout, elle suivait la flèche, elle ne pouvait pas se tromper.

      "Donc, quand je retrouverai maman, je l'enlacerai super fort et elle m'embrassera et on sera ensemble pour toujours et à jamais." La pouliche résumait les passages vitaux de son plan. "Parce que cette fois elle bougera plus, pas vrai Monsieur Voix ?"

      "Négatif. Il y a 99,9% de chance pour que votre parent femelle ne soit pas présent ou en condition de-"

      "Hé, n'essaye même pas ! Il faut être optimiste." Puppy s'arrêta et regarda autour d'elle. "Hé, t'as entendu ça ? On dirait… quelqu'un qui appelle ?" La pouliche prit une grande inspiration, "JE SUIS LA ! OU ÊTES VOUS ?"

      La voix de Puppy fit écho pendant une éternité dans le tunnel sombre et sans vie avant de s'éteindre. Une voix distante sembla répondre à Puppy, mais elle avait du mal à l'entendre.

      "D'où elle vient cette voix ?"

      "Analyse. Les parasites et la distorsion sont trop importants. Impossible de déterminer la source."

      "Oh, bah, continuons." Puppy trotta jusqu'à se trouver devant une grille. En dessous s'étendait un abîme noir et sans fond prêt à dévorer tout ce qui s'y aventurerait.

      "Euh… pourquoi la flèche pointe en bas ?"

      "Chargement des instructions. Tu dois atteindre le tunnel principal au niveau du sol pour continuer. Grille de maintenance A01 - 001 est le passage le plus proche pour atteindre la section suivante du tunnel."

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      Jour 6- Heure : approximativement 22h15 -Lieu : Tunnel Town, Branche Nord de la Big 52.

      "J'en ai rien à foutre de ton opinion, Jam ! Maintenant donne moi le casque et aide moi avec la checklist." Trigger était habillée d'une vieille tenue de maintenance équipée d'une panoplie d'outils.

      Jammed Gun soupira pour essayer de paraître ennuyé. Il n'était pas difficile de remarquer qu'il était mort d'inquiétude. "Comme tu veux, Happy… mais je t'en prie, reviens…"

      Trigger hennît et détourna le regard. "La liste."

      L'étalon soupira à nouveau et secoua la tête. "Corde."

      "J'ai."

      "Piles."

      "J'ai."

      "Gamelle."

      "J'ai."

      "Fusil et cartouches."

      "J'ai, et j'ai."

      "Bon sens."

      "J'a-Hé, arrête les plaisanteries !"

       Quelque chose en Jammed Gun céda, cette fois, il ne pouvait plus le garder pour lui. "Et arrête de courir à ta mort Happy ! Tu es une bonne tireuse et une baroudeuse, mais tu restes avant tout un poney ! Tu pourrais te faire tuer et je ne veux pas te perdre !"

      La jument pencha la tête. "Me perdre ? Qu'est-ce que tu veux dire ?"

      "Je veux dire que je t'aime, Trigger Happy ! Depuis que nous sommes des poulains ! Pourquoi crois-tu que je me suis enrôlé dans la garde au lieu de reprendre la taverne de 'Pa ? Je t'en supplie, n'y va pas, ou alors laisse moi venir avec toi !"

      Trigger recula la tête, le regard sévère. "Tu veux dire… que tu as le béguin pour moi depuis, je veux dire, plus de douze ans et tu n'en as jamais rien dit ? Même quand Black Hat et moi…" Trigger secoua la tête. "Tu te fous de moi. C'est une putain de mauvaise blague, c'est ça ?"

      Jammed Gun s'assit et baissa les yeux. "J'aimerais que ce soit le cas, mais tu peux être très cruelle parfois. Et je suis vraiment timide, tu sais… mais je ne veux pas te voir mourir pour un fantôme."

      "Ce n'est pas un fantôme ! Pourquoi faut-il que tu sois si stupide ?! C'est une jeune pouliche et elle est en danger !" Happy grimaça. "Et puisqu'elle ne revient pas, je pars à sa recherche, je vais rentrer la dedans et lui mettre la fessée de sa vie à tel point qu'elle comprendra qu'il ne faut plus recommencer." La jument fit une pause. "Oh, et je suis désolée, mais depuis Black Hat, je penche plus pour les pouliches que les poulains... hum… on reparlera de ça quand je serai revenue. La liste est complète ?"

      Jammed gun était bouche bée, mais il récupéra lentement et hocha la tête.

      "Bien, je serai bientôt de retour." La garde rampa dans le conduit de maintenance et disparut dans les ténèbres.

      "Chouette. Je me suis pris un rateau. Douze ans pour trouver le courage de le lui avouer et je me prends un rateau ! Merde, je me casse d'ici. Peut être que Little Bean n'a pas fini cette Bouteille de Wild Pegasus." Le garde tourna sur ses talons et prit la marche, il s'arrêta une dernière fois seulement pour murmurer, "Je t'en prie, reviens nous en un seul morceau…"

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      Jour 6 - Heure : approximativement 22h30 - Lieu : Tunnel Solaris, Tunnel Town.

      "Attention. Tu t'y prends mal."

      Puppy était en train de bondir sur la grille de ventilation, laquelle après une minute de ce traitement, avait commencé à craquer. Un boulon s'était détaché de son cadre pour tomber dans les abîmes en dessous. "T'en fais pas, quand la grille tombera je sauterai super méga vite ! Je vois pas comment ça pourrait mal tourner. Après tout, je suis la Capitaine de l'Espace AndromedaaAAAH !"

      …

      …

      …

      SPLASH !

      …

      …

      …

      …

      "Ouchie."

      "Sort de restauration activé."

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      Jour 6 - Heure : approximativement 22h30 - Lieu : Tunnel Solaris, Tunnel Town.

      Trigger Happy rampait lentement le long du tunnel de maintenance à la recherche d'un quelconque signe de passage de Puppy. La licorne était quasiment sûre que la pouliche était entrée par le même conduit qu'elle, mais l'endroit était un labyrinthe infernal. Par chance, elle avait de la craie et suffisamment de lumière.

      Elle passa devant une grille de ventilation et s'arrêta pour regarder en bas du tunnel, une quinzaine de mètres plus bas. La grille grinça dangereusement sous son poids mais tint bon.

      "Par la mère de Luna…" Juste en dessous d'Happy se trouvait les premiers mètres du tunnel, guère éloignés de la porte qui le séparait du village. Des piles d'ossements s'amassaient sur le sol, comme si une vingtaine de poneys avaient étés groupés là et exécutés sur le champ. C'était horrible.

      Trigger se rappelait encore du jour où la porte s'était fermée. C'était un jour des plus normaux, une dizaine d'années plus tôt, elle venait juste de commencer sa carrière dans la garde du village et devait commencer les rondes dans le tunnel, bien qu'elle y eut déjà fait plusieurs voyages auparavant. Le passage connectait Tunnel Town au Comptoir de la Sortie Sud, et était le seul moyen de traverser la Sugartop Mountain en dehors de la passe, mais la passe était un endroit dangereux par temps clair et du suicide à emprunter sous la pluie. Pour aller du sud au nord de la Big 52, il fallait trotter sur six kilomètres sous terre, et payer des caps.

      Et puis, les portes s'étaient fermées.

      Il n'y avait eu aucun avertissement ni aucun signe avant-coureur, et le pire, c'est qu'il ne semblait y avoir aucune raison. Les gigantesques panneaux de métal s'étaient simplement laissés tomber du plafond et avaient scellé le tunnel, emprisonnant les poneys encore à l'intérieur. Pendant près d'une heure, les poneys de chaque côté avaient tenté de les ouvrir, mais d'un coup d'un seul, ceux à l'intérieur s'étaient mis à crier et frapper le métal, ils les imploraient de les laisser sortir. C'est à ce moment là qu'avaient retentis les coups de feu. Le rugissement d'une vingtaine de mitrailleuses avait mis fin aux hurlements.

      Depuis ce jour, seules les ténèbres silencieuses habitaient le tunnel. Au début, quelques groupes d'aventuriers avaient essayé d'entrer pour forcer les portes, mais ils n'étaient jamais revenus. Avec le temps, les poneys de Tunnel Town s'étaient résignés à la fermeture du tunnel et s'étaient efforcés de rendre la passe plus sûre. Beaucoup de poneys avaient perdu la vie en essayant de supprimer les niches de prédateurs le long du chemin, et avaient bâti des cabanes, mais les caravanes d'aujourd'hui n'étaient plus qu'un cinquième de ce qui passait autrefois. Tunnel Town se mourait lentement.

      Les squelettes en dessous n'étaient que les premières victimes de cette tragédie sans nom, et peut être aussi les plus chanceuses : au moins leur mort avait été rapide.

      Tout à coup, le son de mitrailleuses retentit dans le tunnel. Trigger frotta ses oreilles pour être sûre qu'elle ne les imaginait pas, mais les armes continuaient de tirer.

      "Merde. Trop tard."

      Pauvre pouliche. Pourquoi a-t-il fallu que Jam me fasse perdre autant de temps ? Si seulement j'avais été plus rapide Puppy serait enc- "Hé, pourquoi ça continue de tirer ?"

      Les mitrailleuses continuaient de rugir au loin comme si elles combattaient quelque chose plutôt que simplement la massacrer. Peut-être que la pouliche avait trouvé un abri où les tourelles ne pouvaient pas la toucher, peut-être qu'il n'était pas encore trop tard ! Après tout, tant que les armes tiraient, cela voulait dire que Puppy n'était pas encore morte.

      Trigger sortit le tournevis et la corde de sa sacoche. "Tiens bon petite, grande-sœur arrive pour te sauver !"

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      Jour 6 - Heure : approximativement 22h45 - Lieu : Tunnel Solaris, Tunnel Town.

      Puppy trottait vers un chariot abandonné au milieu de la route. La pouliche essayait de renifler mais cela s'avérait difficile en raison de son casque. "C'est endroit est plein de trucs supers comme la nourriture, les jouets et ces fusils qui font beaucoup de bruit que tout le monde porte aujourd'hui. Peut être que c'est un super grand placard…" La petite ponette haussa les épaules. "Bien, trouvons Mam."

      "PAS UN PAS DE PLUS SAC A MERDE !"

      Une voix terrifiante résonna dans le tunnel, Puppy tourna immédiatement sa tête dans sa direction. "Oh, salut ! J'suis Puppysmiles !" Un robot aussi grand qu'un poney en armure lourde se tenait devant la pouliche. Le logo de Solaris Inc. était inscrit sur ses flancs et une paire d'armes à feu était attachée sur chacun de ses côtés.

      "REND TOI IMMEDIATEMENT ET SOIS ANNIHILE !"

      Puppy gloussa. "T'es bête m'sieur le robot, c'est rend toi ou sois anni- anih- hhiiii… bref."

      Le robot ouvrit le feu, le chariot et la pouliche se retrouvèrent criblés par pas moins d'une dizaine de projectiles. Il faut savoir qu'une mitrailleuse rotative utilise des munitions de petit calibre avec une puissance de pénétration assez décente, mais ça n'avait rien de spécial lorsqu'il fallait démembrer quelque chose.

      Puppy baissa la tête pour voir les trous dans sa tenue et un mince filet de brume rose se répandre dans l'air. "Hé ! J'étais en train d'utiliser cette combinaison spatiale ! Oh, je comprend maintenant : tu es un vilain robot !" La pouliche leva un sabot et fixa la machine du regard. "Je n'aime pas les vilains robots. Pierre !"

      Le robot de sécurité lança une autre salve de balles sur la pouliche qui le chargeait avec la Pierre de la Destinée à ses côtés. Lorsque les tirs s'arrêtèrent pour recharger, Puppy sauta sur la tête du robot et frappa sa plaque frontale avec toute sa force, et un caillou. La pouliche devenait meilleure pour frapper des trucs, elle avait même réussi à donner trois coups consécutifs au même endroit, la visière en verre du robot se fissura pour révéler ses capteurs. Ces derniers furent détruits en seul coup. La machine cessa de fonctionner presque aussitôt.

      "Et arrête d'embêter les pouliches, sale robot !"

      "ARRETE TOI IMMEDIATEMENT SAC A MERDE !" Deux autres sentinelles ouvrirent le feu sur Puppy, bien qu'à leur distance, la majorité des tirs la ratèrent.

      "D'autres méchants ? Bien, j'ai quequ'chose pour vous aussi, stoupides vilains robots !"

      Une volée de balles arracha presque l'une de ses pattes arrière, mais avec Puppy, presque n'était pas suffisant pour l'arrêter et la blessure ne fit que la ralentir. "Vous savez pas que je suis une gentille pouliche et que j'essaye d'être sage ? A cause de vous je vais plus être sage du tout ! Je vais avoir des problèmes !" Avec la Pierre de la Destinée dans un sabot, elle était déjà sur le second robot à fendre sa visière.

      Trois autres robots arrivèrent, ils vidèrent leurs chargeurs dans la mêlée mais la pouliche était bien plus petite que les robots, et leur tir ami détruisit une autre machine dans un fracas de métal et de munitions.

      "Vous écoutez pas ?! Vous êtes stoupide ou quoi ?" Puppy prit appui sur la carcasse de sa dernière victime et se propulsa sur un autre robot. Les traceuses sifflaient autour et au travers d'elle tandis que la tenue résonnait sous le son de toutes sortes d'alarmes. Puppy ? Elle n'en avait que faire, elle continuait sur sa lancée.

      "Les pouliches sont douces comme le sucre !" Elle atterrit sur le visage de la sentinelle et frappa le sommet de son crâne, la pierre traversa son blindage en seulement cinq coups, dans le même temps, les deux autres étaient tombées à court de munition.

      "FORTES COMME L'EPICE !" Le sabot de Puppy plongea dans le trou qu'elle venait de faire et en sortit tous les câbles qui passaient à sa portée. Quelque chose dans le robot crépita et lança des étincelles, il vida toutes ses munitions dans le tunnel, détruisant les deux autres robots, puis s'éteignit à son tour.

      "ET !" Paf. "TOUT !" Paf. "PLEIN !" Paf " DE BONNES !" Paf. "CHOSES !..." Paf.

      La pouliche finit par trouver le temps de reprendre son souffle tandis que la fumée de la carcasse enflammée se dispersait et se mêlait au gaz rose qui s'échappait des trous de la tenue. Ses oreilles bourdonnaient toujours du bruit des mitrailleuses alors qu'une substance rose coulait des plus grosses déchirures, pour s'évaporer aussitôt tombée au sol, puis rejoindre le reste du nuage rose.

      Celui-ci, comme à son habitude, refusait de se dissoudre, au lieu de ça, il formait un dense rideau de fumée autour de la goule et disparaissait au fur et à mesure que les trous de la combinaison se rebouchaient. La réparation était presque terminée lorsqu'une voix familière appela Puppy.

      "Tiens bon Puppy ! J'y suis presque !" Le son de sabots au galop résonnait dans la grande galerie et la lumière rose fantomatique s'échappant de Puppy fit apparaître la silhouette de Trigger Happy.

      "Salut, Miss jolie garde ! Tu es tombée du plafond toi aussi ?"

      La jument ignora la question de Puppy et se rua sur elle, elle tapa sur le sommet de son casque. "Espèce d'idiote, idiote, idiote… inconsciente !" Des larmes coulaient le long du museau de la jument. "Merci Celestia, tu es vivante. J'étais si inquiète ! Pourquoi tu es partie ?" Happy enlaça Puppy. "Bien, nous devons retourner à Tunnel Town, ta maman ne peut pas être ici, tu vois ? Il n'y a que des chariots abandonnés et… une, deux, trois, quatre, cinq six sentinelles détruites ?"

      Trigger cligna des yeux, surprise. "Tu… tu as détruits avec tes seuls sabots… six sentinelles ?"

      "Ah, s'te plaît, le dit pas à maman ?" Les yeux de la pouliche étaient deux lumières ondulantes entourées par l'obscurité. "S'te plaît s'te plaît ?"

      "Tu te fous de moi ? Comment t'as fais ça ?" La garde pointa les carcasses. "Je veux dire, six sentinelles et pas une seule égratignure ?"

      Puppy montra la Pierre de la Destinée. "Ah, mais ils étaient méchants avec moi… Je leur ai demandé d'arrêter, mais ils avaient ces trucs qui font beaucoup de bruit et continuaient d'être vilains. Maman ne veut pas que je me batte avec d'autres poneys, s'te plaît, quand on l'aura trouvée, lui dis pas !"

      La licorne observa les dommages subits par les robots. "Ces trois là se sont fait tirer dessus, mais les trois autres… Tu les a vraiment caillassé à mort." Happy fixa Puppy du regard. "Mais qu'est-ce que t'es ?"

      La pouliche pencha la tête, assez perplexe. "Je suis Puppysmiles ?"

      "Oh, lâche moi tu veux ?! J'ai entendu les coups de feu depuis l'entrée du tunnel, tu ne peux pas rester ici sans bouger, sans blessures et à sourire comme un… un… fantôme ?" La réalisation frappa Trigger Happy comme une enclume de plusieurs tonnes. Ce n'était pas vraiment une jument érudite, mais elle avait entendu plusieurs histoires des caravaniers et de leurs gardes. "Tu… tu es une Goule Canterlotte…"

      "Euh, oui, je viens de Canterlot. En fait je viens de Clover Leaf Terrace mais même si c'est en bas ça reste Canterlot, tu sais ?"

      Happy recula encore de quelques mètres tandis qu'elle reconnaissait les derniers rubans de fumée rose qui s'évanouissait dans l'air sombre. Elle se sentit soudainement très, très mal à l'aise. Dans une panique folle, elle vida une potion de soin en une gorgée et recula toujours plus loin.

      Puppy regarda la jument et grimaça. "Euh, y'a quequ'chose qui va pas Miss Happy jolie jument ?"

      "C'est… c'est ridicule… tu… tu ne devrais pas être ici, tu ne devrais même pas être en train de me parler !" Les yeux d'Happy trahissaient sa terreur. "Tu n'es qu'un… un…"

      Un quoi ? Un monstre ? Un mort vivant ? Un fantôme ? Ferme-la happy, c'est une gamine. Elle parle comme un enfant, agit comme un enfant. J'ai fait tout ce chemin pour sauver Puppysmiles et je ne sortirais pas d'ici sans cette pouliche !

      La garde trouva le courage de présenter un sourire face à la pouliche toujours perplexe. "Tu n'est qu'un peu perdue, mais je suis sûre que nous allons trouver un moyen de t'aider si nous retournons au village."

      "Mais j'peux pas !" Puppy frappa un sabot contre la route. "Mam est ici, c'est ce que dit la flèche, je dois continuer à trotter dans cette direction ! S'te plaît me fais pas sortir d'ici, j'y suis presque ! J'ai… j'ai besoin de ma maman !"

      "Je… je ne sais pas, si c'est si important pour toi… je suppose que si tu me promets de faire vraiment très attention, alors on pourrait essayer d'aller un peu plus loin… il y avait d'autres carcasses de sentinelles sur le chemin, peut être que celles-ci étaient les dernières encore en service…"

      "Yay !" Puppy se mit à sauter autour d'elle comme un diable sur ressort.

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      Jour 6 - Heure: approximativement 23h00 - Lieu : Tunnel Solaris, Tunnel Town.

      "Veuillez décliner votre identité et votre code d'identification." Ce devait être la mère de toutes les sentinelles : elle était aussi haute que trois poneys et possédait un arsenal capable de faire passer un ranger de la confrérie de l'acier pour un jouet. Par le Tartare, Trigger Happy était même incapable de nommer la majorité des armes qu'elle possédait.

      "On devrait s'en aller, Puppy…"

      "Non, attend ! Je connais ce jeu de devinettes ! C'est un génie !" La pouliche se râcla la gorge. "FT… 0… 0… 1… 6… 5… RD… C… 1… G… A"

      Il y eut une longue pause, Trigger se préparait à attraper Puppy et courir comme elle n'avait jamais couru.

      "Veuillez donner votre mot de passe pour cet ID."

      La pouliche sourit et déclara gaiement, "Salut ! J'suis Puppysmiles !"

      Sans même attendre de réponse, la garde lança la pouliche sur son dos et partit au galop. "Sainte Déesse de l'Accélération, ne me lâche pas maintenant !"

      "Ouiiiiiii !" Puppy ne comprenait pas vraiment ce qui se passait, mais elle montait un poney, et monter des poneys était toujours amusant.

      "ID acceptée. Technicien de première classe Rainy Days. Accès à la section de maintenance autorisé. N'entrez dans les zones marquées en rouge qu'en possession d'une Carte d'Accès Solaris."

      Happy s'arrêta brusquement, envoyant presque son passager voler à travers le tunnel. La pouliche attrapa le cou de la jument et les deux poneys se retrouvèrent à regarder l'autre directement dans les yeux. Puppy était souriante.

      "C'était super, encore ! J'adore les ballades à dos de poney ! Hé, pourquoi tu me reposes par terre ?"

      La licorne soupira tout en posant une patte sur le casque de la pouliche. "Ne t'en fais pas, je te ferai faire un autre tour, mais pour le moment, je crois que la sentinelle nous a laissé entrer…"

      "Ben ouais ! J'ai dis les mots magiques !" Puppy trotta vers les portes de métal derrière le robot géant et essaya de les pousser. Dès qu'elle toucha le métal, les portes renforcées coulissèrent pour révéler un couloir éclairé de quelques lumières tamisées qui clignotaient par moment. Au loin, une voix monotone répétait une longue séquence de messages d'urgence.

      "Attention. Source primaire d'énergie hors ligne. Procédure de sauvegarde d'urgence engagée. Attention. Intrus dans les secteurs A01 à A03. Attention. Les robots de sécurité ne répondent pas. Attention. Station de Communication hors ligne. Attention…"

      Puppy soupira. "Chouette, un autre robot geignard."

      "Pardon ?" Trigger Happy pencha la tête.

      "Tu sais : un robot geignard…" Le regard d'incompréhension que lui lançait la garde fit de nouveau soupirer Puppy. "Je dois vraiment tout t'expliquer ! Il y a trois types de robots : les funbots, ils sont gentils et amusants, comme Miss Voix et Questionneur… Ensuite, il y a les vilains robots, ils sont méchants et pas très marrants… en général, je dois les détruire et j'espère vraiment que maman ne me mettra pas de fessée pour ça…. Et les robots geignards, ils n'arrêtent pas de se plaindre que quelque chose ne va pas, comme Monsieur Voix et-"

      "Négatif. Je ne suis pas un robot geignard, je suis une interface poney-machine avancée crée dans le but de-"

      "Ouais, cause toujours, je parlais avec Happy, tu peux attendre un moment ?" La voix de la tenue s'arrêta pendant que Trigger happy regardait la pouliche avec perplexité.

      "Tu… Tu portes une combinaison qui parle ?"

      "Ouais, et il est super intelligent, mais n'essaye même pas de faire ce genre de blague où je dis oui et ensuite tu rigoles !"

      La garde fronça les sourcils. "Hé, pour quel genre de poney tu me prends ? J'étais juste surprise, c'est tout…"

      "Euh, okie dokie alors. C'est une combinaison spatiale super intelligente qui parle et qui me dit où se trouve Mam. Je fais ce qu'il me dit de faire et généralement je trouve pleins de nouveaux amis ou de vilains poneys, mais on doit toujours trouver Mam. Peut-être que cette fois on aura de la chance. Oh ouais, son nom c'est Monsieur Voix." Puppy sourit en attendant sa réaction.

      Trigger hocha lentement la tête. "Oh, ouais, si tu le dis… donc, ce truc marche presque comme un PipBuck géant. Je suppose que ça explique pas mal de choses, comme la façon dont tu as trouvé le conduit de ventilation…" soupira la jument avant de continuer. "Très bien petite. On va où ?"

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      Jour 7 - Heure : approximativement 1h00 - Lieu : Tunnel Solaris, Tunnel Town.

      Pour faire court, il fallut un peu plus d'une heure aux deux ponettes pour atteindre une vieille salle de générateur rouillée et remettre les turbines géothermiques en marche. Par chance, il suffisait seulement de changer quelques câbles qui étaient tombés d'une poutre. Avec un peu de récupération et de bricolage, principalement faits par Trigger Happy, l'électricité passait de nouveau à travers les câbles.

      "Très bien, voyons voir… oui, l'ascenseur marche encore. On peut monter." La licorne s'épongea la sueur du visage et ouvrit les portes de la cage.

      "Yay ! J'vais voir Mam ! Mercimercimercimerci Miss Happy !"

      La jument sourit faiblement. Elle avait du mal à croire que la mère de Puppy puisse réellement se trouver quelque part près du tunnel, mais elle avait eu tort à plus d'une reprise dans la journée… peut-être qu'un peu d'optimisme est tout ce dont nous avons besoin en fin de compte. "Bien, on a plus qu'à rejoindre la galerie supérieure et on verra par nous même."

      L'ascenseur monta pendant près d'une minute, il agressait ses passagers avec une musique assourdissante qui fit regretter à Happy d'avoir relancé les générateurs. Lorsque les portes se rouvrirent, ce fut sur une pièce dont un mur était entièrement couvert de vitres et les autres d'écrans. C'était la salle de contrôle de maintenance du tunnel, elle se perchait au dessus de la Sugartop Mountain dans une position panoramique qui permettait à Trigger Happy de voir toute l'étendue des plaines du nord, même dans l'obscurité du ciel nocturne couvert.

      Puppy trotta dans la pièce un moment, ce n'était pas très grand, mais il y avait beaucoup de tables en métal surmontées de terminaux, quelques unités centrales étaient encastrées dans un mur qui aurait pu cacher un poney accroupi. Mais la salle était clairement vide et Trigger n'était pas tout à fait sûre qu'appeler sa mère plus fort permettrait de la faire apparaître par magie.

      "Puppy, je… je ne pense pas qu'elle soit ici…"

      La pouliche se tourna vers la jument et l'espace d'un instant, cette dernière sentit comme un bloc de glace paralyser ses intestins. Ces yeux… si haineux, si désespérés… si… vides…. Ça ne dura même pas une seconde, mais la licorne savait parfaitement que Puppy avait réussi à vaincre six sentinelles avec un caillou. Ne jamais la mettre en colère si on tient à sa vie. "Euh, je veux dire…. Peut être qu'elle est allée ailleurs ?"

      Puppy baissa les yeux et soupira. "Ouais, peut être… la dernière fois elle avait laissé un truc avec sa voix qui disait qu'elle venait ici… Miss Voix avait pu m'aider avec ça…" la pouliche essaya de sourire. La petite fantômette était pleine de rage qu'elle combattait avec optimisme. Combien de temps ça allait durer ? Combien de temps avant qu'elle ne perde espoir ? Et ensuite, qu'est-ce qu'il se passerait ? "Monsieur Voix, on va avoir besoin d'une pro. Appelle Miss Voix."

      Note : Niveau supérieur ! (6)

Chapitre 8 : Songes du passé

      Chapitre 8 : Songes du passé

      Les ombres et l'obscurité à chaque fois m'effray-yay !

      Jour 7 - Heure : approximativement 3h00 - Lieu : Tunnel Solaris, Tunnel Town.

      Trigger Happy bailla et regarda la pouliche qui jouait tranquillement sur le sol de la salle de contrôle. Puppy bougeait une petite voiture et l'accompagnait des bruitages de sa bouche. Elle posa quelques capsules sur le chariot et le plaça à côté d'une bouteille vide de Sparkle Cola, puis déchargea les capsules pour les remplacer par la bouteille.

      "J'puis 'voir un' super mente s'vous plaît' ? Merc' bye…" La pouliche était assez calme, comme si elle tentait de ne pas déranger quelqu'un en faisant trop de bruit…

      Comment peut-elle vivre comme ça ? Simplement ignorer toutes les choses horribles qu'elle a pu voir et juste… S'asseoir et jouer, comme un simple poulain ? "Hé, petite, comment va ton amie ?"

      Puppysmiles répondit sans lever les yeux de son jouet. "Je ne sais pas, elle m'a dit que ça pourrait prendre longtemps, mais je dois rester ici ou ça ne marchera pas…" La pouliche était en train de fabriquer une sorte de palissade autour de sa bouteille vide avec des…

      Trigger haussa un sourcil. "Dis, pourquoi tu trimbales des balles de 9mm avec toi ?"

      "Oh, ça ? C'est joli et ça brille. Et on dirait que j'en besoin pour faire marcher le nœud mais nez maître." Encore une fois, la pouliche ne leva pas les yeux.

      "Le quoi ?"

      Puppy leva un sabot et dit d'une voix forte, "Truc bruyant." Un pistolet semi-automatique de 9mm dans un très mauvais état flotta vers son sabot, ce qui fit reculer Trigger pour se mettre à couvert derrière un terminal.

      "Hé ! Qui t'a donné ça ?! C'est dangereux !"

      "Nah, ça fait juste beaucoup de bruit… je l'aime pas beaucoup, c'est plus un jouet pour poulains que pouliche je trouve. Peut-être que si c'était rose…"

      La garde sourit nerveusement. "Ouais, Puppy ; ce n'est pas un jouet très amusant, tu veux l'échanger contre quelque chose de mieux ?"

      Ça attira immédiatement l'attention toute dévouée de Puppy : les yeux brillants de la pouliche fixaient Trigger avec anticipation. "Pour sûr, qu'est-ce que t'as ?"

      "Euh, qu'est-ce que tu dirais d'une super paire de lunettes de soleil ?"

      "Yay ! Lunettes de soleil ! Non, attends…" Puppy grimaça. "J'peux pas mettre de lunettes avec ce casque stoupide…"

      Trigger se passa un sabot sur le visage. "Ah oui, désolée petite, à quoi est-ce que je pensais…" la licorne recommença à farfouiller dans son sac, "Qu'est-ce que tu dirais d'une édition complète de Brèves de Selles ? Il y a plein d'images de jolis poneys et même des photos de Flootershy."

      Puppy trotta vers la garde, prit le magasine, regarda à l'intérieur un moment et sourit. "Ouah, j'aime bien, y'a plein de jolis poneys ! Regarde celle-là, je la connais, c'est Pinkie Pie ! Et là c'est Rarity et - oh, regarde, là ! Y'a même Rainbow Dash ! J'adorej'adorej'adore Rainbow Dash ! Elle est intelligente, super géniale et elle peut faire boum dans le ciel ! Quand je serai grande, je me marierai avec elle ! J'aime ce livre d'image, donnemoidonnemoidonnemoi !"

      Trigger essaya de retenir un gloussement. "Je pense qu'on peut trouver un accord, mais tu dois aussi me donner les balles."

      "Euh, okie dokie, et qu'est-ce que tu peux me donner pour les grosses ?" demanda Puppy en sortant deux obus 8.8 Flack AP de son inventaire.

      La licorne soupira ; ça allait être compliqué.

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      Jour 7 - Heure : approximativement 3h00 - Lieu : Suagartop café, Tunnel Town.

      Le Suagrtop Café était sombre et plein de fumée, comme il l'était habituellement à cette heure de la nuit. L'endroit était principalement désert, un couple de poneys continuait de bichonner les restes de leurs bouteilles, un griffon se tenait en retrait dans un coin, et un poney avec une guitare se cachait sous un sombrero. Le tenancier était déjà en train de 'nettoyer' le sol avec un seau d'eau sale et une serpillière qui avait connu des jours meilleurs, mais Jammed Gun s'en moquait éperdument.

      "Une autre !" Il leva faiblement son verre vide, la paille bleue qui en sortait roula tout aussi mollement. Mais il restait tout de même vide. "Hé, fils de mule, J'ai dit, une autre !" Il balança son verre plus fort, mais le résultat restait le même, c'était plus que frustrant.

      Le tenancier, un étalon au pelage argenté et à la crinière noire, trotta vers la table du garde et posa une bouteille de Sparkle-Cola. "Hé grand frère, mets la en sourdine, tu veux ? J'ai des clients à l'étage."

      "La ferme, Blakie," marmonna Jammed, "et remplis ce verre avec quelque chose de fort. J'arrive pas à croire qu'elle m'ait rejeté…"

      Le plus jeune frère soupira et poussa la bouteille contre le museau de Jammed. "Oh, je t'en prie Jamie ! Oublie-la et va te coucher. Tiens, tu n'as qu'à prendre ma chambre à l'étage, d'accord ? Arrête juste de picoler, ça ne t'aidera en rien."

      Le garde essaya de regarder son frère, mais sa tête ne voulait pas décoller de la table. "T'sais qu'ce bar est à moitié à moi, hein, Blackie ?"

      "Oui, mais tu ne viens ici que pour te lamenter pendant que je, voyons voir, m'occupe des clients et essaie de faire taire les geignards qui font fuir le peu de poneys qui payent vraiment leurs consommations !" Black Hat tapa du sabot sur la table. "Vraiment Jamie, tu peux être une sacrée épine dans le cul quand tu t'y mets."

      Jammed Gun secoua un sabot pour chasser son frère comme s'il était une mouche. "Va te faire foutre, Blakie, Je me sens comme un tas de purin et c'est pas d'toi qu'jai besoin. J'veux d'la bibine."

      "Je pense plutôt que tu devrais aller trotter un coup dehors, Jamie. Rester ici ne te fera pas te sentir mieux."

      "Ferme-la et file moi un autre coup de Wild Pegasus, Blackie…" Jammed Gun leva à nouveau son verre sans quitter la surface de la table. "Comment elle a pu…"

      Black hat finit par craquer. "Oh, bordel Jamie, réveille-toi ! On parle d'Happy, la jument la plus chaude que j'ai jam-" CLOP !

      Jammed Gun se frotta le sabot droit en regardant la forme étendue de son frère sur le sol du bar. "Tu sais quoi, Blackie ? T'avais tort, rester ici m'a fait le plus grand bien… Vraiment, je me sens… très bien." L'étalon trotta à l'extérieur. "Merci beaucoup, pt'it 'frère'…"

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      Jour 7 - heure : approximativement 3h15 - Lieu : Tunnel Solaris, Tunnel Town.

      "Dis, Puppy, comment était Equestria il y a deux ce-… euh… avant que tu quittes Canterlot ?"

      La pouliche fronça les sourcils tandis qu'elle cherchait une réponse assez décente à la question. "Plus verte."

      "Oh, plus verte…"

      "Ouaip. Mama était une sorte de soldate mais elle n'est jamais vraiment partie à la guerre. Elle était forte pour réparer des trucs, elle me prenait avec elle des fois, parce que c'était dangereux. J'ai vu plein d'endroits vraiment super géniaux : un champ de vol pour pégases, un très gros truc sous terre qui s'appelait Etable, mais qui ne ressemblait pas du tout à une étable… et j'suis allée à Ponyville, et plein d'autres endroits…" La pouliche s'arrêta un moment pour réfléchir à ce qu'elle venait de dire. "Ca devait être ailleurs, parce que cette 'Big 52' dont tout le monde parle n'est pas si géniale, au final. Il n'y a pas de collines vertes, pas de jolies maisons ou de places pleines de poneys joyeux."

      Trigger sentit un nœud se former dans sa gorge. "Tu… tu n'es pas obligée de parler de ça si tu n'en as pas envie…"

      Puppy fixa la licorne, légèrement surprise. "Pourquoi ? C'est juste qu'ici c'est pas vraiment mieux que d'autres villes que je connais… Peut-être que quand je trouverai Mam je te montrerai plein de jolis endroits… vraiment, j'comprends pas pourquoi vous restez ici quand il y a des tonnes de meilleurs endroits où vivre…"

      "Euh… ouais, pourquoi… mais, d'un autre côté… tu pourrais m'en dire plus sur Ponyville, s'il te plaît ?"

      "Bien sûr ! C'est la meilleure, la plus douce et la plus colorée des villes que j'ai pu voir ! C'est là-bas que vivait Pinkie Pie avant d'aller à Canterlot ! Maman devait travailler pour des jolis poneys et on y a habité pendant tout un été ! J'avais plein d'amis et y'avait pleins d'arbres, de collines, et de maisons super colorées et un endroit qui s'appelait Carrousel boutique ! Mais ce n'était pas vraiment un carrousel, c'était juste un nom…" Puppy grimaça. "J'dis ça parce que quand j'ai demandé pourquoi le carrousel ne tournait pas, tout le monde s'est moqué de moi et maman m'a enlacé très fort et elle était heureuse, mais j'me suis sentie un peu stoupide, et… euh… demande pas pourquoi il tourne pas, d'acc ?"

      Happy rigola un moment et hocha la tête. "Ne t'en fais pas, je ne demanderai pas."

      "Et puis ils ont creusé un ééénoooooorme trou dans le terrain de la ferme de pommes, et y'avait cette maison dans le ciel, comme un château dans un nuage avec une cascade d'arc-en-ciel ! Et… et une boutique qui vendait des plumes et des sofas !" Puppy fit une pause un instant pour étudier l'expression de trigger. "Ah, j'ai dit quelque chose qui fallait pas ? Pourquoi tu pleures ?"

      "Je… je ne pleure pas, c'est juste de la poussière-"

      "Saluuuuuuut Pouliches et Poulains ! P7 est dans la place !"Tous les écrans dans la pièce tournèrent subitement au rose, chacun d'eux montrait le logo de sept ballons attachés ensemble.

      "Oh, salut, Miss Voix ! Merci d'être venue !" Puppy agita un sabot vers le plus gros terminal où les ballons avaient été remplacés par des lignes de commandes qui défilaient d'un bout à l'autre de l'écran.

      "Merci de m'avoir trouvé une nouvelle maison Puppy ! C'est bieeen mieux que ce stupide Dôme où tout tombait en ruine ! Voyons voir ce qu'on a là… oh, des centrales géothermiques, les robots de maintenance sont hors ligne… je peux arranger ça… regarde ça ! Pleins de données classifiées eeeet… alerte de sécurité code rouge ? Comment est-ce que j'ai fait pour louper un truc aussi gros ?" La voix fit une pause.

      "Quelque chose ne va pas Miss Voix ?"

      "Nan, j'ai besoin d'une autorisation spéciale des bonnets de Solaris.inc pour lever l'alerte mais quelqu'un a déjà ouvert une porte de secours dans le programme et je peux exploiter ça. Ca ne devrait prendre qu'un moment."

      Trigger était légèrement surprise : la jument n'avait jamais réellement apprécié les robots, mais celui-ci avait l'air assez amical et Puppy le connaissait, alors elle décida d'attendre pour voir ce qui passerait.

      De son côté, Puppy semblait totalement à l'aise, la pouliche était assise devant un grand écran avec cet espoir naïf qui ne la quittait pas, comme si tout allait continuer de bien aller autour d'elle. "Okie Dokie, est-ce que tu peux me dire si Mam est quelque part par ici, s'te plaît ?"

      "Alerte rouge terminée, tous les systèmes sont dans le vert, ouverture des portes de sécurité dans cinq, quatre… Oh, je ne sais pas Puppy, cette unité centrale a une énorme base de données et je ne peux pas vérifier toutes les entrées en raison des droits d'accès… non attend, oublie-ça ! Je viens juste de trouver des fichiers protégés datant de trois semaines après le jour-j… mais j'ai besoin d'un mot de passe pour y accéder."

      La poulcihe leva un sabot. "j'connais celui-là ! Puppysmiles !"

      Happy soupira. "Tu sais Puppy, ton nom ne peux pas ouvrir toutes les por-"

      P7 interrompit la garde. "Mot de passe accepté. Il y a deux entrées, je suis en train de les afficher sur le grand écran."

      La pouliche en jaune regarda l'écriture apparaître et grimaça alors qu'elle essayait de lire, mais c'était trop pour elle cette fois-ci. "Euh, peux-je avoir un peu d'aide ?"

      La licorne s'assit à côté de Puppy et l'enlaça tendrement en lui passant une patte autour du cou. "Bien sûr petite. Je vais te les lire, d'accord ?"

      Jour 18

      J'ai toujours le droit de prier Celestia que ces têtes d'ampoules de Stable Tech aient fait un meilleur boulot que ces -Euh, bêtas, oui Puppy, ça dit bêta…- de Solaris Inc. Ils ont réussi à créer un protocole de sécurité qui transfère toutes les priorités au personnel technique, mais ils ont oublié de programmer les sentinnelles pour éviter qu'elles ne tuent tous les autres à vue. -Ah, non Puppy, ce mot ne veut rien dire, n'insiste pas… - Quoi qu'il en soit, le tunnel est sûr maintenant, je vais camper ici et attendre le reste de l'équipe quelques jours, j'en profiterai pour récupérer tout ce qui pourra m'aider à traverser le désert.

      Il est presque deux heures du matin et je n'arrive pas à dormir. Elle me manque tellement. Je sais qu'elle est à l'abri dans une Etable, mais je l'entends encore m'appeler parce qu'elle a peur du noir ou à cause d'un cauchemar, puis je me réveille et me rends compte que ce n'était qu'un rêve. -Gratin… ouaip, gratin- Je dois m'occuper ou je vais perdre la tête. Je hais Equestria ! -Ah, euh… cette partie est juste une petite prière envers les princesses-

      Rainy Days.

      Trigger soupira. De toute évidence, lorsque miss rainy days a écrit ce journal, elle n'avait pas en tête que sa fille puisse le lire… "Bien, on dirait qu'elle a fini par aller au sud en fin de compte… voyons si ces enregistrement ont plus d'informations."

      La voix de P7 interrompit les deux poneys. "Hé, Puppy, tu te souviens du mot de passe de Chef Sand Box, s''il te plaît ?"

      La pouliche tapota son casque pour réfléchir. "Magenta ? Non, attend, Agatha !"

      "Merci beaucoup pt'it sucre ! J't'enlacerais bien super fort, on a qu'à le faire ! Enlace toi et fait comme si c'était moi ! Voilà la seconde entrée, je serais à côté en train de mettre mon nez là où je ne devrais pas. Amusez vous bien et ne faites pas trop de bazar !"

      Jour 21

      Je suis enfin prête à partir. Apparemment aucun poney ne vient par ici, peut-être que je suis la seule survivante dans le coin ? Je n'en suis pas sûre, mais je n'ai pas vraiment envie de tenter ma chance. Je ferai un détour pour contourner la Cité du Soleil : La ville a pris un sacré coup la nuit dernière et je pouvais voir une lueur des plus décourageantes briller dans le désert, à l'endroit exact où aurait du se trouver la cité. Si j'ai assez de chance, je serai à l'aérodrome des Plumes Bleues d'ici quelques jours, je partirai aux premières lueurs.

      Je suis de retour, je n'arrive toujours pas à dormir, encore des cauchemars. Je n'arrête pas de rêver de Puppy gisant morte dans la cuisine. Que ces rêves aillent se faire - Farcir, Puppy, farcir… tu aimes les farces au caramel ? D'accord, d'accord, je continue !- Elle est en sûreté, j'en suis certaine, elle ne me désobéirait jamais. Pourquoi est-ce que je continue à rêver d'elle ? J'ai trouvé des pillules et je pense que certaines d'entre elles pourraient m'aider à dormir. Si les cauchemars reprennent, je les prendrai.

      Rainy Days

      Puppy enlaçait la garde en serrant son museau casqué dans le dos de la jument. "Qu'est-ce qui ne va pas petite ? Tu lui manques, mais tu vas bien. Quand tu la trouveras, elle verra que tu ne crains rien et il n'y aura plus de mauvais rêves, pas vrai ?"

      Mentir avec autant de conviction causait un pincement dans le cœur d'Happy, mais pour le moment Puppy avait besoin de tout le soutien qu'elle pouvait lui offrir.

      "Je… je ne suis pas un gentil poney, Miss happy… Je ne suis pas allé dans la cachette secrète parce que je voulais voir les feux d'artifices !" la pouliche se mit à pleurer tout son soûl. "Je suis un vilain poney ! Mama sera fâchée après moi !"

      Trigger enlaça à son tour la pouliche pour essayer de la rassurer. "Non, non, écoute, ne t'en fais pas… ta maman a dit qu'elle allait au sud, oui ? A un endroit qui s'appelait… ah… La Plume Bleue de quelque chose… je crois que c'est ce qu'on appelle le Manoir des Rouilles, c'est assez facile pour s'y rendre d'ici. C'est juste après Sun City. Je suis sûre qu'elle sera très contente de te revoir." Pourquoi est-ce que je continue de donner de l'espoir à cette pauvre créature ? Sa mère est morte depuis des lustres, à quoi je joue ?

      Puppy tourna son regard vers la jument, avec ses deux grands yeux d'un rose brillant, remplis d'un nouvel espoir. "Vraiment ? Elle sera là-bas ?"

      "Je… je ne sais pas si elle sera toujours là-bas, mais tu veux la suivre, n'est-ce pas ? Si tu veux savoir ce qui lui est arrivée, tu dois suivre ses pas tant que la piste est encore fraiche !" Oui, Happy, fraiche de deux-cents ans.

      La pouliche se remit à sourire. "Oui ! Je suis arrivée ici sans aucun problème, j'peux suivre Mam n'importe où ! Merci Miss Happy ! Z'êtes le meilleur poney !"

      P7 les interrompit à nouveau. "Très bien, j'ai fini avec l'inventaire. Ces gars de Solaris avaient assez bien saisi le concept de 'fin d'Equestria' : cet endroit est bourré de laboratoires et de silos avec assez de force d'assaut pour remettre une couche aux survivants ! Oh, et puppy, je crois que tu essayais de dire Pinkie Pie."

      Puppy leva la tête. "Quoa ?"

      "Oh, c'est assez simple mon amie, il y a sous ces montagnes des niveaux et des niveaux de stockage remplit avec assez d'équipement militaire prêt à l'emploi. Il y a assez de matos pour tuer tous les habitants d'Equestria au moins deux fois."

      "Ah, et par tuer, tu veux dire… faire très très mal ?" demanda la pouliche dans le doute.

      "Nopey mopey. J'veux dire faire beaucoup trop mal ! Un peu comme une fête tellement grosse qu'aucun poney ne survivrait pour en parler le lendemain."

      "Une fête… comme avec le Pinkbot ?" demanda Puppy, soucieuse de la réponse qu'elle allait avoir.

      "Pinkbot : fichier introuvable."

      Puppy s'arrêta un moment pour réfléchir. "Okie Dokie, donc ils font quoi ces machins au juste ?"

      "Prenons quelques exemples. Missile multi-têtes à plasma longue portée. Ce petit joujou peut toucher jusqu'à cinquante-six cibles différentes avec des mini missiles autopropulsés à forte pénétration. Chaque missile peut facilement percer le mur d'un bunker et le remplir de plasma, ce qui ferait monter la température de plusieurs centaines de degrés, et tuerait tous les poneys à l'intérieur. Le Générateur de Disruption Multiport démembre tout être vivant sur un rayon de cent mètres, bien entendu, ça tue les poneys. Le Cachaos est un fusil énergétique à champ magique qui transforme le sang en chocolat au lait… l'effet est réversible et le sang redevient normal après une demi-heure. Mais généralement la cible meurt immédiatement après impact."

      Puppy interrompit la liste. "D'accord, d'accord, j'vois le truc !"

      "Très bien, alors on fait quoi ? C'est toi le boss…"

      A la dernière phrase de l'ordinateur, Trigger leva un sabot pour empêcher Puppy de dire quelque chose de stupide. Mais la jument ne fut pas assez rapide.

      "Balance tout. Fait un gros trou et balance tout dedans, fabrique une maison sur le trou et mets tous les méchants robots dedans pour qu'aucun poney ne soit plus blessé."

      "Ben, techniquement, tout se trouve déjà dans un gros trou sous la montagne… je peux faire sauter les puits d'ascenceurs pour bloquer les accés aux zones de stockage. Ils seront bloqués à tout jamais, à moins qu'un poney creuse toute la montagne."

      "Fais-le !"

      Trigger lâcha un soupir de soulagement.

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      Jour 7 - Heure : approximativement 3h30 - Lieu : Tunnel Town, Branche Nord de la Big 52.

      Jammed Gun frappa sa tête contre la porte métallique du tunnel, à nouveau.

      "Merde, je savais que j'aurais dû l'arrêter… merde, merde, MERDE !"

      "Tu sais Jamies, la porte ne va pas s'ouvrir par magie juste parce que tu as frappé…" Black Hat s'assit à côté du garde en frottant son œil droit. "Je suppose que j'ai mérité celui-là, d'une certaine façon… ça ne veut pas dire que je ne te le rendrai pas un de ces jours."

      "Oh, par Luna, Blackie ! Mets juste un steak sur ton œil et va te coucher, que je puisse me morfondre en paix !"

      L'étalon argenté s'étala sur le mur et bailla. "Hors de question. J'vais pas laisser mon grand frère comme ça. Et puis, ça me permettra de moquer de toi pour ça pendant des mois."

      Jammed Gun grogna. "J'ai toujours pensé que ta mère était une salope, mais maintenant j'en suis sûr. Happy est partie et tu ne penses qu'à rire ! Tu veux un autre cocard ou cette fois tu vas filer sur tes propres sabots ?"

      "Hé calme-toi, bordel ! C'est pas comme si tu pouvais faire quoi que ce soit tant que ces poupées resteront fermé-Hééé !"

      Dans un déclic métallique, les grandes portes commencèrent à se lever, ce qui envoya Black Hat s'écraser sur ses hanches. "Bordel de merde !"

      Les deux poneys regardèrent la cloison avec incrédulité, un monstre épais de plus d'un mètre, qui se soulevait vers le toit du tunnel. Lorsque la première porte fut complètement ouverte, une seconde paire s'écarta dans les côtés de la paroi.

      Il fallu presque une demi-minute avant que Jammed ne puisse à nouveau parler. "Pour… pour de vrai ? Pince moi…" CLOP ! "Fils de goule, j'ai dit pince moi !"

      Blackie pouffa de rire. "je t'ai dit, je t'en dois une… et tu as dit qu'elle était morte pour sûr…"

      Les deux étalons entrèrent dans le tunnel en ignorant les squelettes. Black Hat s'approcha du chariot criblé de balles pour fouiller à l'intérieur. "Wahou, regarde tous ces trucs ! Devine quoi ? Notre petit village va enfin toucher sa part !"

      Jammie trotta un peu plus loin au fur et à mesure qu'il voyait les lumières du tunnel s'allumer pour éclairer l'immensité des six kilomètres du passage souterrain. Une corde pendait d'une conduite de ventilation laissée ouverte dans le plafond. Son trot se transforma en galop alors qu'il se ruait plus loin dans la montagne.

      "Hé ! Grand frère ! Cours pas comme ça ! On devrait appeler les autres gardes !"

      "Qu'ils aillent se faire foutre ! J'suis bourré ET amoureux !" résonna sa voix le long du tunnel.

      Black Hat soupira et parti au galop derrière son frère."Attends moi au moins !"

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      Jour 7 - Heure : approximativement 9h00 - Lieu : Comptoir sud du Tunnel, Branche Sud de la Big 52.

      Trigger enlaça Puppy et l'embrassa sur son casque. Cette dernière essayait de s'échapper avec une expression ennuyée. "Beurk, bisous ! Pas devant tout le monde !"

      Toute la garde et une bonne partie des résidents de Tunnel Town les entouraient. Une jument qui représentait l'autorité locale donna un petit discours et un sac de capsules à Puppy avant que trigger ne l'accompagna à la sortie sud du Tunnel.

      Devant les deux poneys s'étendait un paysage sans fin de dunes ensablées, interrompu par endroits par quelques formations rocheuses rouges. Au loin, il était possible de distinguer la silhouette trouble d'une ville, mais le vent et le sable rendaient impossible de différencier la forme d'une vraie cité ou d'une quelconque formation naturelle.

      "Très bien, Puppy, nous y sommes. Voici le Désert du Serpent. Laisse-moi t'expliquer comment te rendre au Manoir des Rouilles. Tu m'écoutes ?"

      Puppy souriait et sautait dans les airs. "Bien sûr M'dame Jolie Happy !"

      "Très bien, donc, le désert est le territoire des Sand Sweepers. Pour la plupart, ce sont des récupérateurs qui voyagent de camps en camps pour recycler ce qu'ils trouvent d'utile sous les dunes. Je te dirais bien de te méfier d'eux car ils ont tendance à dérober les voyageurs, notamment ceux qui sont seuls, comme toi. Mais je ne pense pas qu'ils essayeront de s'en prendre à toi puisque les Sweepers sont une tribu assez superstitieuse et ils ont du entendre parler de toi par Lonesome Pony."

      Puppy hocha la tête. "Des gentils poneys qui marchent beaucoup, Okie Dokie !"

      Trigger sourit. "Il y a une piste à suivre. Elle a assez facile à emprunter car les Sweepers ont planté une bannière rouge tous les cinquante mètres. Tu n'as qu'à trotter d'une bannière à la suivante et tu seras au premier camp avant demain au matin."

      Puppy fronça le museau et pointa vers l'autoroute bien plus accueillante, construite sur un sol plus solide et courant en ligne droite vers le sud. "Pourquoi je peux pas prendre ça ? Avec ma trottinette je serai là-bas en un clin d'œil !"

      "Non, petite, l'autoroute mène dirèctement à la Cité du Soleil. Tu dois éviter cette ville à tout prix."

      "Pourquoi ?"

      "C'est un endroit dangereux. Tous les poneys qui y sont allés n'en sont jamais revenus. Et personne ne sait pourquoi !" Le ton de Trigger ne laissait aucune place au débat, mais Puppy n'était pas la plus perspicace des audiences.

      Puppysmiles tapota son casque comme si c'était son menton. "Euh, peut-être qu'ils aiment ça tellement qu'ils n'ont pas envie de partir ?"

      "J-je ne pense pas, Puppy. Quand j'étais une pouliche comme toi, la Cité du Soleil hébergeait une tribu : les Rust Scrapers. Ils étaient alliés avec les Sand Sweepers il y a bien longtemps. Quoi qu'il en soit, un bruit s'était mis à courir que les Sweepers avaient découvert quelque chose d'énorme, mais les Scrappers le leur avait volé. Il y eut une grande bataille, quelque chose comme une trahison après que les Sweepers aient essayé de prendre la ville pendant un assaut nocturne." Elle fit une pause pour voir si Puppy l'écoutait toujours.

      "Et ensuite, qu'est-ce qui s'est passé ?" demanda-t-elle avec inquiétude.

      "Pendant le combat, quelque chose a très mal tourné, mais personne ne sait ce que c'était. Tout ce qu'on sait, c'est que les Sweepers sont partis avec tous les fusils qu'ils possédaient et ne sont jamais revenus. Tous les poneys qui ont essayé d'enquêter sur la ville ont disparu, apparemment dévorés par son secret. Les Sweepers qui avaient survécu, principalement les vieux et les poulains, ont rassemblé ce qui restait de leur tribu pour essayer de survivre."

      "Oh, donc c'étaient tous des méchants poneys ?"

      Trigger grimaça. "Tu sais Puppy, il n'est pas toujours facile de différencier le bien du mal dans les terres dévastées. Si tu veux survivre, il faut parfois savoir se détacher de quelque chose. Faire des sacrifices. Se laisser mourir un peu, plutôt que mourir tout court."

      "Quoua ?" Elle lança un regard d'incompréhension à Happy, incapable de comprendre un concept si profond.

      "Ne te donne pas de migraine, petite. Essaye juste de te dire que, hé bien, oui, c'étaient tous de vilains poneys, mais ce n'était pas leur choix."

      Puppy secoua la tête. "C'est pas vrai ! Si tu es méchant avec un autre poney, tu es méchant, c'est tout ! Pas d'excuses ! Si tu commences à être juste un tout petit peu méchant, tu deviens super méga giga méchant en un rien de temps, et tu seras aussi un vilain poney !"

      "C'est… tu as pensé à ça toute seule ?" Happy regarda Puppy avec admiration.

      "Nopey mopey. C'est maman qui me l'a dit !"

      Trigger posa un sabot sur le casque de Puppy en voyant son air inquiet. "Ne t'en fais pas, les robots ne comptent pas. Ta maman ne t'en voudra pas. Allez, montre moi un beau sourire."

      Puppy sourit et sauta sur sa trottinette. "Quand je trouverai Mam, je lui dirai que tu as été gentille avec moi ! Merci beaucoup joli poney Happy !" Elle s'élança sur la route et prit de la vitesse alors qu'elle dévalait la pente. "OUIIIIiiiii !"

      Trigger regarda la silhouette de Puppy rétrécir tandis qu'elle s'éloignait en trottinant au loin. "Je suis vraiment désolée, petite."

      "Alors, happy, Fantôme ou pouliche ?" Jammed Gun trotta à ses côté avec un sourire.

      "Je ne sais toujours pas." Soupira-t-elle. "La seule chose que je sais, c'est qu'elle est perdue." Happy se tourna pour le regarder et sourit légèrement. "Et l'histoire de ce cocard ?"

      "Amour fraternel," indiqua Jammed avant de retourner sur le sujet, "et qui n'est pas perdu dans ce monde maudit ? Aussitôt que la nouvelle sera parvenue, les poneys viendront en masse à Tunnel Town. On va avoir besoin de plus de gardes."

      "En parlant de ça… les marchandises encore en bon état dans les chariots devraient être récupérées, stockées et réparties équitablement avec tout le monde. Garde un œil sur Black Hat."

      Il hocha la tête et soupira. "Ouais, t'en fais pas. Les autres sont déjà en train de ramener les chariots au village. Certains d'entre eux sont marqués. Il y a une caravane de trois chariots appartenant aux Water Herders, et un chariot qui appartenait aux Galopeurs. Mais il a pu être sauvé par les poneys quand ils se défendaient contre les sentinelles. On va leur rendre ?"

      "On devrait, ne serait-ce que pour montrer notre bonne foi. Si nous leurs montrons que leurs biens sont toujours en état, cela pourrait nous aider plus tard. Oh, et rappelle moi de t'apprendre comment relancer le Tunnel s'il devait à nouveau se fermer."

      Jamie hésita un instant. "Euh, oui, hum, à propos de la nuit dernière. Tu sais, après que tu sois partie derrière la fanto- ah, Puppysmiles, et je voulais te dire, euh… On peut faire comme si je n'avais jamais rien dit à propos de, hé bien, tu-sais-quoi ?"

      Trigger Happy gloussa. "Je ne pense pas, Casanova. C'était la pire déclaration qu'on m'ait jamais faite, et je ne suis pas prête de laisser passer l'occasion de te le rappeler jusqu'à la fin de ta vie."

      Jammed grogna et baissa la tête. "Aouch, pourquoi est-ce que j'ai posé la question ?"

      "Je peux te demander quelque chose à mon tour ?"

      Il balança un sabot dans les airs. "Oauis, vas-y. Achève moi."

      "Est-ce qu'il est trop tard pour te dire que je t'aime ?"

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      Jour 7 - Heure : approximativement 16h00 - Lieu : Désert du Serpent, Branche Sud de la Big 52.

      Et bien le bonjour, pouliches et étalons! Ici Lonesome Pony, et vous écoutez radio 52 ! La seule et meilleure radio dans cette partie d'Equestria ! Hier, je marchais dans la rue et une jument m'a interpellé, "L.P. comment peux-tu être si bon dans tes programmes ? Tout le monde t'écoute ici…" Hé bien, je dois bien avouer que ce n'est pas facile, mais par chance, je suis le seul putain de DJ dans le coin !

      Un faible "yay" féminin interrompit le monologue.

      Vilain L.P. tu as utilisé le mot en 'P'. T'as pas le droit ! Pas avec notre héroïne qui nous écoute ! Oui, oui, je suis un vilain poney et je devrais m'en vouloir. Mais là, tout de suite, je me sens super bien, devinez pourquoi ? Vous ne pouvez pas ? Bien sûr que non, parce que je suis le premier à avoir eu connaissance de cette perle. Une nouvelle toute fraîche des ailes d'un de mes amis venu du sud ! Tenez vous bien mes petits poneys, parce que c'est ÉNORME !

      A ces mots, la radio émit une décharge de parasites et se tût pendant plusieurs secondes, mais les parasites furent remplacés par la voix hilare de Lonesome Pony.

      Ah, je vous ai bien eu ! Vous êtes tombés dans le panneau ! Personne ne peut couper Radio 52, et certainement pas aujourd'hui, parce qu'aujourd'hui, NOUS CÉLÉBRONS LA RÉOUVERTURE DU TUNNEL ! Oui, mes petits poneys, vous entendez bien ! Tunnel Town est de retour dans la partie ! Adieu les passages étroits et les glissements de terrain !

      Une fanfare tapageuse rugit de la radio pendant presque une minute, accompagnée des bruits de guitare que faisait le DJ avec sa bouche en fond.

      C'est la meilleure nouvelle depuis la destruction du Carnaval, et devinez qui en est la cause ? Hé bien oui, notre ange gardien, notre fantôme jaune ! Et dire que nous avons besoin d'une pouliche pour nous sauver de la famine ? Mais merde, maintenant je me sens mal. Non, sérieusement. En seulement une semaine, cette petite diablesse a sauvé trois villes de leur pire cauchemar. UNE POULICHE ! Allez, montrez moi que vous aussi vous valez quelque chose ! En attendant, je me tournerai vers un poney bien trop jeune pour ce boulot.

      Il y eut un silence, puis la voix du DJ revint, vieille et fatiguée.

      Il est temps de vous réveiller, ce n'est qu'un poney solitaire. Elle ne pourra pas tous nous sauver. Nous devons nous sauver nous même avec ce que nous avons. Nous avons besoin de nous améliorer de notre côté. Ce n'est pas d'un autre héros dont nous avons besoin.

      Une guitare acoustique commença à jouer tandis qu'une nouvelle chanson commençait, mais cette fois, il ne s'agissait pas d'un enregistrement. Le chanteur était Lonesome Pony en personne.

      Hors des ruines, hors des épaves
J'peux pas r'faire la même erreur.
Nous sommes les enfants, la dernière génération.
Nous sommes ceux qu'on a laissé derrière…
Et je me demande quand nous pourrons changer,
Cesser de vivre dans la peur jusqu'à ce qu'elle nous emporte.
Nous n'avons pas besoin d'un nouveau Héros…

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      "Wahou, j'espère vraiment que je pourrais rencontrer cette pouliche dont tout le monde parle ! Tu penses qu'elle voudra être mon amie ?" Puppy trottait dans le sable à la poursuite des bannières rouges qui pistaient le désert, comme Trigger Happy le lui avait dit.

      "Affirmatif. En règle générale, une figure héroïque a tendance à être amicale. Attention. Léger niveau de radiation détecté. Niveau de menace : négligeable."

      Elle continua de trotter pendant un moment dans le silence avant de reprendre en hésitant. "Ah, monsieur Voix, tu penses que je suis gentille ? Est-ce que Mam m'aimera encore ?"

      "Attention, ce programme n'est pas créé dans le but d'établir un jugement sur le comportement."

      Puppy soupira de frustration. "Argh, tu dis toujours ça quand j'ai des questions importantes, pas vrai ?" Elle allait ajouter quelque chose, mais son attention fut attirée par une silhouette qui se tenait sur une dune près de la piste. "Hé, regarde, un joli poney !"

      Le 'joli' poney n'était qu'une vieille licorne à la crinière blanche et au pelage rouge, habillée d'un manteau qui la couvrait presque entièrement. Un long fusil à levier était attaché dans son dos. Alors qu'elle s'approchait, la jument lui sourit simplement. "Tu as pris ton temps, petit fantôme. Je t'attends depuis midi."

      "Salut ! J'suis Puppysmiles !" Elle sourit et la salua du sabot. "Désolée d'être en retard… Euh, en retard pour quoi ?"

      Un sourire imperceptible étira les lèvres de la jument avant qu'elle ne réponde. "Hé bien, pour l'aventure bien sûr, petite. Tu aimes l'aventure ?"

      "Ouaish ! J'adorej'adorej'adore l'aventure ! Où c'est ? Peux-je en avoir deux ?" Son enthousiasme disparut tout aussi rapidement. "Non, attends ! J'dois retrouver Mam. J'devrais pas partir à l'aventure…"

      La vieille jument retint un rire. "Oh, c'est vrai, tu suis déjà ta voie, comment ai-je pu oublier ?"

      Puppy hocha la tête. "Exactement ! Donc j'suis désolée mais j'dois y aller. Merci et bye bye !"

      "Et si je te disais que cette aventure concernait une de tes amies en danger ?"

      Puppy était déjà en route, mais les derniers mots de la jument la firent se retourner. "Une de mes amies en danger ? Qui ? Pourquoi ? Comment ? Où ? Quand ?"

      "Attends, ne te précipite pas comme ç-" Puppy sauta au cou de la jument, pressant son casque contre son museau et fixant directement les yeux de la licorne.

      "S'te plaît dis-moi ! S'te plaîîîîît !"

      La jument chancela, presque à en tomber à la renverse. "Du calme, petit fantôme, j'allais te le dire ! Essaye juste… de t'asseoir et d'écouter, d'accord ? Sois sage et je te dirai tout !"

      "Euh, oui, hé… désolée jolie Miss vieille jument…" Puppy relâcha son cou et s'assit en face de la licorne, qui soupira de soulagement.

      "Très bien, je me nomme Long Ears et je suis une voyante : une licorne qui peut voir les endroits et les poneys lointains."

      Puppy sauta sur ses sabots. "Ah ! Est-ce que tu peux voir ma maman ? Elle peut nous voir ? Elle va bien ?"

      "Ça ne marche pas comme ça." La pouliche perdit sa vigueur, se rassit tandis que la licorne continuait. "Je prends certaines substances et dans mes rêves, j'ai des visions, mais je ne peux pas choisir ce que je vois. La nuit dernière, un de ces rêves était à propos de toi."

      Puppy resta assise en silence à écouter Long Ears au milieu du désert.

      "Tu as demandé à l'une de tes plus chères amies une faveur très importante. Ton amie a fait de son mieux, mais une très mauvaise tournure d'évènements lui a rendu impossible de mener à bien sa tâche. Alors elle m'est apparue dans mes rêves et j'ai su que je devais venir ici."

      Puppy plissa le museau. Une amie à qui elle avait demandé une grande faveur ? Elle n'avait pas demandé de- Silky Tail. Protéger Henrietta et ne rien laisser de mal lui arriver. "Henri ? Elle est en danger ? Où ?"

      La jument hocha la tête et pointa un sabot vers l'horizon, là où se dessinait la silhouette de la cité du soleil. "J'ai bien peur que l'aigle n'ai volé trop près du soleil et qu'elle n'ait pu retrouver son chemin."

      Puppy hésita. "Mais… Happy m'a défendu d'aller là bas ! Je ne veux pas lui désobéir !"

      Long Ears haussa les épaules. "Tu n'y es pas obligée. Tu as demandé à une amie une faveur et elle a voulu que je te prévienne, c'est tout. Tu pourrais simplement choisir de l'ignorer et passer ton chemin. Dans tous les cas, mon devoir est accompli."

      "M-mais quelque chose est arrivé à Henri, j'peux pas la laisser toute seule, elle pourrait être blessée ! Elle… elle pourrait être en train de pleurer !"

      "Dans ce cas, va à la Cité du Soleil et sauve-la. Mais je dois te prévenir, la Cité est un piège, un mauvais rêve amené à la vie. Lorsque tu commences à rêver, tu ne peux plus la quitter."

      "Oh, t'en fais pas, j'ai pas sommeil du tout !" Puppy sourit comme si de rien n'était, "Capitaine de l'Espace Andromeda à la rescousse !" La pouliche galopa au loin, en ligne droite vers la ville derrière les dunes.

      Long Ears regarda la pouliche en jaune courir jusqu'à ce qu'elle ne soit plus qu'un petit grain dans le sable, puis sortit une pilule de sa sacoche et l'avala de concert avec une potion laiteuse. Lorsque la jument cligna des yeux, elle vit des flammes s'élever des ruines de la ville et entendit le son d'une bataille. "Qu'est-ce que je vois, le passé ou le futur ?"

      Un petit rire vint de ses côtés. "Elle est vraiment énergique, toujours souriante ; je l'aime bien ! Si seulement plus de poneys pouvaient être comme elle au lieu de toujours tirer la tronche…"

      La jument chuchota. "Est-ce qu'un cauchemar ambulant peut vraiment apporter la paix ? Je n'en suis pas si sûre…"

      "Ne me demande pas : je ne suis qu'une vision causée par ta consommation massive d'hallucinogènes ! Vraiment, ça ne va pas t'aider. Certaines choses arriveront, peu importe que tu aies pu les prévoir, tu ne sauras même pas dire s'il s'agit de l'avenir, ou de choses qui se sont déjà produites."

      La vieille licorne soupira. "Bien, tu as peut être raison… rentrons."

      "Ouais, rentrons. Ce petit chiot peut se débrouiller par lui-même."

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      Note : Niveau Supérieur ! (7)

      Nouveau Perk : Le pouvoir du métal - A certains moments un caillou ne fait plus l'affaire. Tes attaques au sabot infligent 5 dégâts supplémentaires (ouais, les cailloux et les poings assistés comptent comme des attaques au sabot.)

      Nouveau Perk de quête ajoutée: Esprit de la 52 - Ta légende continue : tu feras moins de rencontres avec des hostiles de bas niveau tant que ta réputation avec les tribus restera neutre.

Chapitre 9 : La cité du soleil

      Chapitre neuf : La Cité du Soleil

      La cité du soleil est bien plus qu'une ville, c'est le remède au déraillement de l'équinité.

      Jour 7 - Heure : approximativement 23h00 - Lieu : Banlieue de la Cité du Soleil, Branche Sud de la Big 52.

      Le voyage vers la ville avait été assez long. Alors que Puppy approchait enfin les premières maisons, les ténèbres avaient déjà englouti les rues. La Cité du Soleil était centrée autour d'un groupe de commerces et d'immeubles administratifs entourée de zones résidentielles. En revanche, aucune lumière n'éclairait les fenêtres, pas plus qu'il n'y avait de signe de poneys pouvant vivre là. Le quartier que visitait Puppy avait été en grande partie fouillé pour récupérer des matériaux de construction, ne laissant que le squelette des maisons dans les sables éternels. C'était comme un cimetière où reposait les carcasses de ce qui fut appelé autrefois un 'foyer'.

      Puppy n'était pas vraiment du genre à admettre qu'elle avait encore un peu peur du noir, mais toute la zone ressemblait un peu trop à son premier jour dans l'apocalypse pour faire comme si de rien n'était. "Pourquoi cette poulette s'est mise en danger dans un endroit aussi effrayant ? Idiote, Henri, il n'y a personne ici. Pourquoi ils appellent ça une cité si elle est vide ?"

      Chaque pas l'emmenait plus profondément dans cet endroit effrayant. Où les panneaux colorés étaient-ils passés ? Puppy ne sortait que rarement la nuit, mais elle était sûre qu'une ville ne fonctionnait pas comme ça ! Elle voulait un peu de musique pour masquer le bruit du vent qui sifflait à travers ces maisons squelettiques, mais la radio s'était tue lorsqu'elle avait atteint les prémices de la Cité du Soleil, et ce silence inhabituel la faisait se sentir isolée. "Hé, Monsieur Voix, tu es là ?"

      Une décharge de parasites fut la seule réponse qu'obtint Puppy de la tenue.

      "Bzzt -cation Bbzzzzt -quée. Elect- CrrkKk -ference. BzP ! -aintenir possible -BzZZzT ! -terface."

      "Oh, il boude encore." Elle fronça les sourcils et continua de trotter. L'ATH de la combinaison commença à afficher plusieurs messages d'avertissement sur l'écran. Mais montrer des caractères défilants à toute vitesse à un poulain qui ne pouvait même pas lire sans épeler chaque lettre était une perte de temps. Ce qui la laissa complètement seule. La radio était muette, Monsieur Voix était muet… C'était comme ces moments où elle essayait de dormir, mais la chambre était trop sombre et le vent à l'extérieur faisait de drôles de bruits. C'étaient les nuits où elle se cachait sous ses draps et appelait sa maman, jusqu'à ce qu'elle vienne la réconforter et lui chanter une berceuse pour qu'elle se sente plus en sécurité et au chaud. Puppy essaya même de chanter quelque chose, mais le seul air auquel elle pouvait penser à ce moment était la chanson de la méchante sorcière, et non, ça ne l'aidait absolument pas.

      Ses pas résonnaient dans l'espace vide comme le tempo d'un tambour tandis que Puppy avançait dans ce dédale sans fin de rues identiques, mais chaque fenêtre reflétait la lumière rose qui émanait de ses yeux. Qu'est-ce que c'était ? Peut être que le Comte Horse Tile s'était relevé de sa tombe et la suivait ? Même le Comte Horse Tile était le bienvenu au point où elle en était. Un grincement métallique au loin la figea sur place. Sa croupe frappa l'asphalte et elle cessa complètement de bouger.

      "Q-q-q-qu'est-ce que c'était ça ?!" Combattre des vilains robots et courir après Mam n'étaient pas très effrayant, et faire face à des goulies pouvait faire peur, mais au moins elle savait ce qu'elle affrontait. Mais ici c'était différent. Une ville remplie de maisons vides entrecroisées par des routes toutes aussi désertes, en pleine nuit couverte ? Et accompagnée par des sons fantomatiques ? Pourquoi pensait-elle à des fantômes maintenant ? Non fantômes, vilains fantômes ! Pourquoi avait-elle quitté la piste des bannières ? La gentille Miss Happy lui avait dit de ne pas quitter la piste, mais elle devait venir pour aider la stoupide poulette et maintenant il faisait tout noir et ça faisait peur et Puppy avait tellement besoin de Miss Silky Tail !

      Elle s'aplatit contre la route et baissa les oreilles dans un vain espoir de se faire disparaître. "N-nouveau plan, on attend ici jusqu'à ce qu'il fasse jour !"

      Un autre grincement raisonna dans les rues désertes, comme le cri d'agonie d'une âme torturée.

      "HIIIIIIIIIIIII !!!!" Puppy sauta sur ses quatre sabots et partit au galop plus vite que Rainbow Dash pendant la Percée des Feuilles. "Nouveau plan ! On s'en va d'ici jusqu'au jour !"

      Cité du Soleil 1 - Puppy 0

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      Jour 8 - Heure : approximativement 8h00 - Lieu : La Cité du Soleil, Branche Sud de la Big 52.

      En plein jour, la ville était assez similaire aux alentours de Salt Cube City, ou même Canterlot ! Pas du tout effrayante, juste… moche. Puppy se demandait pourquoi elle avait été si effrayée. Qu'est-ce qu'elle pouvait être idiote !

      "Tu vois, Monsieur Voix ? Il n'y a rien à craindre ! C'est juste une autre ville, avec des maisons en ruine et des routes en ruine et -" Puppy s'interrompit lorsqu'elle aperçut la silhouette d'un poney volant dans le ciel, "et des jolis pégases ! Yay !"

      Elle s'élança au galop à la poursuite de la forme. "Hé ! Hé, Monsieur le pégase, attends moi ! ATTEEEEENDS !" Toujours au galop à grande vitesse et le regard perdu dans le ciel, Puppy ne faisait pas vraiment attention à la route devant elle et rentra dans un autre poney au milieu de la rue. "Ouchie ! Hé, pourquoi tu regardes pas où tu vas ? Je courais par là avant toi !"

      Le poney était un étalon terrestre adulte au pelage marron et à la crinière noire. Avant l'accident, il était en train de transporter des seaux remplis de briques et de matériel de construction sur son dos. Mais maintenant tout était éparpillé sur l'asphalte. Puppy sauta sur ses sabots prête à fuir au cas où l'étalon serait fâché contre elle, mais il se contenta de poser les seaux au sol et de les remplir à nouveau.

      "Euh, ouais, tu fais bien de rien dire. Et ne reste pas au milieu de la route comme une stoupide statue !" Puppy tira la langue, mais remarqua que le poney ne lui prêtait pas la moindre attention. En fait, il avait même l'air un peu, hmm, comment dire…

      "Ah, pardon Monsieur le poney, t'es sourd ? J'suis Puppysmiles et je cherche ma maman. En fait c'est ce que je fais d'habitude, mais aujourd'hui je suis venue sauver mon amie Henri pacqu'elle est venue ici et s'est trouvé dans des ennuis, mais je ne sais toujours pas quels ennuis. Tu l'as vue ? C'est un poulet, mais elle veut pas que je l'appelle comme ça mais je veux dire… bah, elle a un bec et des plumes et tout le reste, alors c'est forcément un poulet. Une fois j'ai connu un poney qui était un zèbre. J'sais pas pourquoi les poneys n'aiment pas les zèbres, mais bon, cette zèbre elle voulait pas qu'on l'appelle zèbre mais tout le monde l'appelait comme ça quand même, donc peut-être que c'est comme les zèbres. Peut-être que les poneys n'aiment pas les poulets par ici, j'sais pas."

      Puppy suivit l'étalon, tandis que sans un mot, celui-ci ramassait tout ce qu'il avait fait tomber et se dirigeait vers le centre-ville. En plein jour, Puppy pouvait voir que la bande extérieur de la zone résidentielle avait été complètement démantelée pour ne laisser qu'un large terrain plat traversé par une toile de rues pavées sur un rayon de deux-cent mètres tout autour du centre. On aurait dit un no-pony's land, mais c'était le résultat d'une démolition méthodique. Chaque bâtiment avait été défait brique par brique et non par un simple rasage de la zone. Ils n'utilisaient même pas les ruines comme positions défensives. Tout avait été pris jusqu'aux fondations.

      Puppy s'arrêta et observa avec émerveillement la cité scintillante qui se tenait au milieu de ces terres vidées. "Wahou, vous avez une jolie ville au moins, j'aime ça !"

      Juste devant elle se tenait une ville des anciens temps. Il y avait des petites maisons colorées aux fenêtres propres, pas un trou dans les toits, ni de planches pour barrer les portes. Puppysmiles regardait les poneys trotter dans les environs qui transportaient diverses choses. C'était un endroit plein de vie ! Tous les poneys faisaient quelque chose, même les poulains et les pégases. Il y avait des jolies maisons et des jolis gratte-ciels, et même si les jardins avaient une teinte jaune, ils étaient remplis d'herbe et quelques arbres se dressaient ici et là. Puppy aurait noté la ville d'un bon six sur dix, mais hé, c'était la première ville qu'elle visitait qui méritait qu'elle lui donne une note !

      "En fait, Happy avait complètement tort." Puppy trotta vers le poney qu'elle avait renversé plus tôt. "Les poneys qui sont venus ici ont trouvé l'endroit tellement génial qu'ils ne voulaient pas partir ! J'avais raison, comme d'hab. Prend ça Miss Happy ! Hmm, tu ne parles pas beaucoup, monsieur gentil poney…" Nope, pas du tout. Puppy décida de laisser le poney tranquille et de vagabonder dans son coin pour découvrir la ville. Elle était assez sympathique, elle lui rappelait même certains villages qu'elle avait pu visiter avec sa maman. Après huit jours dans les terres dévastées, se trouver dans un tel endroit était des plus revigorant, même si tous ces poneys semblaient avoir quelque chose qui clochait, quelque chose sur lequel Puppy avait du mal à mettre son sabot.

      Elle chercha le quartier pour trouver d'autres poneys à qui parler, et finit par repérer un griffon perché sur un toit qui remplaçait des tuiles endommagées. "Hé, m'sieur l'poulet, vous avez vu mon amie Henri ? C'est un poulet aussi !" Nope, pas de réponse, du tout. Ici, tous les poneys étaient soit sourds, ou vraiment pas hospitaliers.

      Puppy vit une licorne qui arrosait un arbre et essaya de l'approcher. "Ah, pardon Miss jolie poney, vous avez vu une poulette qui s'appelle Henrietta, s'vous plaît ?" De nouveau, aucune réponse. Elle sentait sa frustration croître, puisqu'il était évident qu'elle n'arrivait à rien. Cette situation avait besoin de quelque chose de plus. "Euh, elle était aussi à moitié chaton."

      La licorne continuait d'arroser l'arbre malgré les efforts de Puppy, mais cette fois, elle n'allait pas abandonner si facilement. Elle se plaça entre l'arbre et la licorne, plongea ses yeux dans les siens et… et… "Ah, tes yeux sont, euh…, bizarres…"

      La jument avait le regard vitreux et, en toute honnêteté, avait l'air complètement abruti. "Comment tu fais ce truc avec tes yeux ?" Puppy essaya de croiser ses yeux mais ne réussit qu'à tituber, évitant tout juste de tomber à la renverse. "C'est dur ! Comment tu fais pour y voir clair avec des yeux comme ça ?"

      Encore une fois, elle fut complètement ignorée. La jument essaya de contourner Puppy à plusieurs reprises, mais la pouliche faisait de son mieux pour rester entre la licorne et son arbre. Au final, elle arrosa la tête de Puppy et reprit son chemin.

      Puppy se retrouva trempée et énervée. "Hé ! C'était pas très gentil ! Qu'est-ce qui va pas avec les poneys ici ? Pourquoi ils veulent pas parler avec moi ? Je pue ?" Elle essaya de se renifler, ce qui s'avéra assez inutile du fait qu'elle était scellée dans sa combinaison.

      Elle continua à vagabonder dans le quartier pendant la moitié de la matinée, dans l'espoir de trouver un poney avec qui parler, mais où qu'elle aille, c'était toujours la même chose. Tous les poneys avaient ce regard ahuri et refusaient de l'écouter, même les goulies.

      Elle se souvint de quelque chose qu'elle avait pu voir comme ça. Un film avec un drôle de titre que sa mère lui avait interdit de voir, Metroquelquechose ; cette ville était identique en tout point. Comme une version plus paisible d'une grange de l'horreur où les fêtes pouvaient vous tuer, à la différence qu'ici l'ennui pouvait vous changer en pierre.

      L'exploration de Puppy la mena plus loin dans la ville, pour autant personne n'essayait de l'arrêter ou ne semblait conscient de son passage. Même lorsque Puppy essaya d'approcher quelques poulains pour jouer avec eux, ils continuèrent simplement leur travail. Elle essaya vraiment très dur de se faire des amis, en leur proposant des jeux comme mettre la queue sur le poney ou quelque chose d'encore plus exotique, comme jouer les poneys de l'espace contre les tomates extra-terrestres, mais rien n'y fit. Elle se sentait assez ignorée et plutôt triste.

      "Monsieur Voix est parti, Henri a disparu sans laisser de trace, et tous les jolis poneys font comme si j'étais pas là et veulent pas me parler. C'est la pire des villes ! Qui veut des jolies maisons et des arbres si on peut pas s'amuser ? Pourquoi tout le monde est aussi bizarre ?" Puppy soupira. Elle savait que pour chaque ville ou village, il y avait au moins un maire ou quelque chose dans le genre. Peut-être qu'elle pourrait avoir des réponses si elle demandait à ce poney. D'habitude, ils vivaient près du centre de la ville, et c'était plutôt une bonne nouvelle, parce que trouver le centre de la Cité du Soleil était relativement facile, même pour un idiot. Ces gratte-ciels étaient plutôt difficile à manquer.

      Elle trotta à travers le quartier résidentiel et arriva dans un magnifique bloc de grands bâtiments bien conservés aux murs de verre, et de statues de Luna et Celestia. Autour des deux princesses de marbre, des fontaines laissaient s'écouler une eau claire et propre, et au centre de l'ensemble se dressait une grande tour de métal, comme un point focal au centre de la ville. Puppy avait la tête levée vers le ciel tandis qu'elle observait les divers bâtiments. Il y avait une bonne dizaine de tours de tailles différentes, mais l'une d'entre elles sortait du lot à cause de sa structure métallique et brillante. C'était comme une spirale qui montait dans le ciel sur une vingtaine d'étages, puis s'arrêtait abruptement sur une plateforme, comme un champignon géant.

      "C'était facile !" Puppy trotta vers la tour, seulement pour se retrouver soulevée dans les airs et à flotter en s'éloignant de sa destination. "Qouha ?"Elle essaya de se débattre et vit qu'un poney adulte l'avait prise par la peau du cou et la ramenait vers la zone résidentielle.

      "Hé ! Lâche-moi méchant poney ! J'veux aller vers la tour qui brille ! J'dois voir le maire ! C'est important, espèce de sale poney idiot, tu m'écoutes ?" Le poney déposa Puppy juste à la bordure de la ville et du nopony's land, laissant derrière lui une Puppy qui continuait à protester et pester contre lui.

      Cité du Soleil 2 - Puppy 0

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      Jour 8 - Heure : approximativement 14h00 - Lieu : La Cité du Soleil, Branche Sud de la Big 52.

      Puppy épiait les poneys au travail avec un air résolu sur son visage. Ils ne voulaient pas d'elle en ville et ne voulaient pas lui dire pourquoi, mais elle devait entrer, peu importe comment ! Peut-être qu'elle pourrait s'infiltrer avec une sorte de déguisement, comme un sombrero et un poncho et peut-être même un accordéon. Yep, ça pourrait marcher mais où pourrait-elle trouver une fausse moustache à cette heure ?

      Elle fut soudainement distraite par une nouvelle forme volant dans le ciel. Elle s'était habituée aux pégases allant de-ci de-là dans ce coin de la ville, mais celle-là était différente. C'était un griffon ; un petit griffon avec une armure qui lui était familière… "Henri ! Hé, Henri, attends !" Nope, même la meilleure de ses meilleures amies ne l'écoutait plus. Puppy aurait eu le cœur brisé si elle n'était pas occupée à chercher un moyen d'attirer l'attention d'Henrietta. "Pierre !"

      La Pierre de la Destinée flotta vers le sabot de Puppy. Elle prit un moment pour viser eeeeeet- "Dans le mille !" Henri lâcha un cri désespéré alors qu'elle tombait du ciel comme… bah… comme si elle avait était touchée par un caillou.

      "T'en fais pas, j'vais t'attraper Henri !" Puppy se lança au galop pour essayer de rattraper son amie avant qu'elle ne touche le sol. Au même moment, Henrietta se débattait pour essayer de reprendre son vol, mais elle était toujours sonnée. Tout ce qu'elle arrivait à faire était d'essayer de viser quelque chose pour amortir sa chute, mais quoi ? Un point jaune apparut dans la périphérie de son champ de vision. Un point jaune qui criait et bougeait vite.

      "J'te tiens, j'te tiens , j'te ti-"

      BOUM !

      "Ouchie !"

      "Ouille !"

      Henri cligna des yeux, en fixant Puppysmiles. "Qu'est-ce que tu fous là, Puppy ? Cet endroit est dangereux, fuis ! Y'a ce drôle de bourdonnement qui-" Les yeux d'Henrietta s'écartèrent et elle cessa immédiatement de parler. Un petit filet de sang coulait de sa blessure à la tête sur son bec, mais elle n'avait pas l'air d'y faire attention.

      "Henri ! J'tai enfin trouvée ! Silky Tail m'a dit que tu étais en danger et - HE ! Où tu crois aller ?!" Elle ouvrit ses ailes pour se préparer à prendre son envol, mais Puppy enroula ses pattes autour de son cou et la teint de très près. "N'y penses même pas ! Là on va quitter cet endroit stoupide et tu vas venir avec moiiiAAAAAHHH !"

      Henrietta était plus grande et plus forte que Puppy, et elle n'avait pas l'air d'avoir des remords à utiliser cette force brute pour la repousser avant de reprendre les airs. Puppy partit en roulé-boulé avant de se retrouver de nouveau sur une pile de gravas dans le nopony's land, seule, encore.

      "Que- Qu'est-ce qui lui arrive tout à coup ? L'autre jour elle faisait qu'à dire 'on travaille ensemble', mais elle était blessée et je l'ai aidée, et maintenant elle fait que me gronder et partir. C'est pas sympa, pas sympa du tout ! Très bien, si elle veut pas être mon amie, je veux récupérer Silky Tail !" Puppy galopa vers la ville à la recherche de son ex-amie, mais s'arrêta presque immédiatement pour reconsidérer sa dernière pensée. "Mais je lui ai offert Silky Tail, je ne peux pas récupérer un cadeau ! Mais je veux récupérer mes amies, ou au moins l'une d'entre elles."

      Puppy secoua la tête. "Non, je veux les récupérer toutes les deux ! Je ne partirai pas sans Henri ET Silky Tail ! J'dois seulement trouver un meilleur plan !" Mais quel plan ? Pendant la journée, les rues étaient pleines de poneys qui ne voulaient pas d'elle. Quant à la nuit, elle faisait tellement peur- ou pas ? Après tout, ce n'était plus une ville fantôme !

      Elle retourna s'assoir à la frontière de la ville et regarda les poneys-pas-si-gentils travailler sans relâche ni but. Elle avait mis au point un plan infaillible ! Il ne lui restait plus qu'à retrouver la Pierre de la Destinée et attendre l'arrivée de la nuit. A moitié cachée derrière une pile de gravas, Puppy guettait, prête à lancer la frappe décisive. "Bientôt…"

      Cité du Soleil 3 - Puppy 0

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      Jour 8 - Heure : approximativement 21h00 - Lieu : Banlieue de la Cité du Soleil, Branche Sud de la Big 52.

      Puppy se faufilait à travers les ténèbres, elle rampait le ventre contre le sol et les oreilles pliées sur son crâne. "Discrètement, discrètement…" murmurai-t-elle en s'autorisant quelques mots, mais rien de plus. Comme ces poneys orientaux qui faisaient ces trucs vraiment cools dont elle avait entendu parler, mais elle ne les avait jamais vus car sa maman lui disait qu'ils étaient trop violents. Parfois Mam pouvait être ennuyeuse, mais ça n'avait pas d'importance, car là, tout de suite, Puppy était une pouliche en mission. Elle devait se concentrer hyper fort en mode super-discrète et se déplacer comme une ombre dans la nuit !

      Tout en portant une tenue jaune et un bocal rose brillant… "Discrète, discrète…"

      Le plan était simple, franchir les lignes ennemies, trouver le boss du niveau, lui dire que sa ville était pourrie, puis trouver Henri et chevaucher vers le soleil levant, comme ce film super cool avec Pone Wayne. Mais il fallait commencer par le début, pointer le bout de son museau sur la jolie place avec toutes les jolies tours et faire au moins un voyage en ascenseur. Ou peut être utiliser l'ascenseur jusqu'à ce qu'il fonde.

      La ville était totalement déserte pendant la nuit. Tous les poneys étaient ailleurs, probablement en train de dormir, et cette fois, Puppy savait qu'il n'y avait pas de fantôme en ces lieux, seulement des poneys grincheux. Rejoindre le centre-ville avait été assez facile, et personne n'avait bloqué son arrivée lorsqu'elle s'était enfoncée plus profondément dans le cœur de la Cité du Soleil. C'était comme si quelqu'un avait fait fabriquer une toute nouvelle ville prête à l'emploi, puis était parti, en laissant tout derrière lui. Elle n'avait jamais vu de toute nouvelle ville, mais elle supposait que si on devait en déballer une, elle ressemblerait à ça.

      Le seul endroit éclairé que Puppy pouvait voir était la tour champignon. Une légère lueur bleue s'échappait des vitres noires tandis que le sommet de la tour craquait par moment lorsqu'un éclair électrique le parcourait. Un bourdonnement sourd provenait de la structure métallique, comme celui qui venait des gros machins électriques que mam ne voulait pas qu'elle touche parce qu'ils étaient très, très, très dangereux. Et je suis très sérieuse Puppy ! Tu m'écoutes, Puppy ? Regarde moi et répète ce que je te dis : ce n'est pas un jouet, et je ne le toucherai jamais !

      "Discrète, discrète…"

      Une exploration minutieuse de la zone encerclant la tour révéla une entrée fermée et aucune fenêtre ouverte. Sur les vitres ombrées de la porte se dessinait le symbole de Solaris Inc. Puppy essaya de pousser, de tirer, de défoncer, et, finalement, crier sur la porte, mais rien n'y fit. "Hé, comment je suis censée m'infiltrer là dedans s'il n'y a pas moyen de rentrer ? Stoupide tour, pourquoi tu veux pas coopérer ? J'suis l'héroïne là, tu sais pas ?" Comme d'habitude, Puppy devait tout faire elle-même.

      "Pierre."

      C'était une porte en verre. Elle avait joué avec une balle dans son voisinage, et casser une vitre était apparemment quelque chose qui arrivait quand on ne le voulait pas. Donc si on voulait casser quelque chose en verre, ce devait être un jeu d'enfant. Bien évidemment, Puppy n'avait jamais eu affaire à une vitre pare-balle, et bien entendu, ça lui prit plus de temps qu'elle ne l'aurait cru.

      Lorsque la vitre finit par céder, elle se détacha de la porte et Puppy fit une pause pour admirer son travail. Cette vitre ressemblait beaucoup à celle de son casque, elle se craquelait et se déformait plutôt que de tomber en morceaux, donc placer seulement quelques coups par-ci par-là avaient fait l'affaire. Par chance, ses expériences précédentes lui avaient bien appris à utiliser sa pierre. Elle avait refusé de laisser tomber et s'était acharnée jusqu'à réussir. Ainsi, elle fut récompensée par un trou dans la porte après une demi-heure à frapper et pester contre le morceau de verre.

      Puppy était encore pantelante lorsque qu'elle entra dans le bâtiment, mais elle était tellement excitée par sa nouvelle aventure qu'elle ne pouvait pas s'empêcher de ricaner, et des ricanements, elle se mit à chanter.

      "You better watch out, you better not cry !
You better not pout, I'm telling you why :
Puppysmiles is coming to town."

      Il y avait peu de chances qu'un poney l'écoute, mais elle sentait que ce devait être fait. Après tout, elle allait gronder le mauvais maire d'une mauvaise ville. Il devait savoir qu'elle arrivait pour lui !

      Lorsqu'elle atteignit un grand bureau au milieu du hall, une lumière rouge se mit à clignoter au plafond, et une voix automatique commença à parler.

      "Attention. Présence non autorisée d'un drone à la réception. Tout le personnel est prié de rester dans son bureau. La sécurité va prendre en charge la situation."

      Puppy n'avait pas plus d'idées de ce qu'était un drone qu'une réception, mais elle savait déjà ce qu'annonçait cette berceuse. Les vilains robots allaient venir.

      "Hé, n'essayez même pas de me faire du mal. J'ai un caillou ! Compris ?" Puppy ne montra son arme favorite à personne en particulier et trotta derrière le bureau. Deux tourelles sortirent de dalles dans le sol et ouvrirent le feu, mais le seul son qui en sorti fut celui du déclic de chargeurs vides. Puppy regarda les tourelles avec étonnement et trotta vers la plus proche qu'elle toucha du bout du sabot.

      "Ouais, tu fais bien te tenir à carreau !" Elle tira la langue et se dirigea vers l'ascenseur, mais une lumière rouge à l'intérieur indiquait que la cabine n'irait nulle part. Bref, bien sa chance. Elle se redirigea vers les escaliers tout en continuant de chantonner.

      "She's making a list, and checking twice !
She's gonna find out who's naughty and nice.
Puppysmiles is coming to town."

      Les escaliers étaient assez longs et passaient par plusieurs étages identiques, remplis de pièces vides et propres, comme si elles avaient été prêtes à recevoir des meubles qui n'étaient jamais arrivés.

      Au sommet des escaliers se tenait une porte renforcée, décorée encore une fois du logo de la compagnie. Puppy toqua avec un sabot. "Hé, j'suis Puppysmiles et j'veux voir le maire ! Cette ville pue !" En l'absence de réponse, elle se remit à frapper à la porte et cria plus fort. "M'ignorez pas ! Tous les poneys m'ignorent dans cet endroit pourri, même ma super meilleure amie de tous les temps ! Même Monsieur Voix ! Pourquoi vous voulez pas vous faire d'amis ?"

      Toujours rien. Mais Puppy savait que le maire était là. Tout le monde savait que le maire vivait dans l'hôtel de ville, et maintenant qu'il faisait nuit, il devait forcément être chez lui pour dormir. Ce coup-ci, elle n'allait pas abandonner ! Elle avait toujours ce petit truc que Sand Box lui avait donné, cette drôle de petite télécommande qui ouvrait les portes juste en appuyant sur un bouton. "Truc qui ouvre les portes !" Puppy leva un sabot tandis qu'une épingle à cheveux et un tournevis flottaient devant elle. Elle regarda les deux objets avec mécontentement. "Comment je suis censée ouvrir une porte avec ces trucs ? L'autre machin, celui avec le gros bouton noir, les cables rouges et l'écran bleu !"

      Le boîtier de piratage de Sand Box flotta devant Puppy, qui hocha la tête et le saisit avant de fixer la porte de son meilleur air menaçant. "Très bien, missieur. J'ai un, euh, truc qui peut défoncer cette porte, et vous allez l'ouvrir, ou alors je vais le faire, et si je dois en arriver là, je vais être très désa- dési- daisy pointé !" Quand mam était très, très en colère, elle utilisait toujours un ultimatum super effrayant, et Puppy savait qu'après, c'était la fessée. Alors Puppy savait que celle-là allait marcher.

      La porte résista à ses menaces. "Okie Dokie, on va faire ça à la manière forte." Puppy soupira et appuya sur le bouton du boitier. L'écran grésilla et commença à afficher des chiffres qui se mirent à défiler pendant qu'un ventilateur à l'arrière émettait un léger sifflement. L'écran continua à grésiller et craquer jusqu'à ce qu'il tourne au vert et mourût presque immédiatement dans un nuage de fumée, mais la porte s'ouvrit. "Voyez ? J'vous l'avais dit !" Elle sauta à l'intérieur et fit face à -

      Une paire de squelettes ? "Hé, y'a personne ici !" La grande pièce était similaire à la salle de contrôle du Dôme, mais elle était circulaire et avait des fenêtres sur tous ses murs, de telle sorte qu'elle pouvait voir toute la ville. Il y avait plusieurs bureaux surmontés d'ordinateurs, et un grand écran juste en face de la porte. Tous les écrans étaient allumés et brillaient d'une lumière bleue tamisée. Le seul signe de présence de poneys dans la pièce était les deux squelettes gisant sur le seuil de la porte. Nope, les squelettes n'étaient pas effrayant du tout.

      Soudain, une voix profonde, et bien masculine se mit à parler, sortie de nulle part.

      "Il n'y a rien pour vous par ici, Appareil 018, allez-vous en."

      Confuse, elle regarda autour d'elle à la recherche de la source de la voix.

      "Quoa ? Où est le maire ?"

      La voix répondit sur un ton neutre, "Il n'y a pas de maire, elle est morte il y a dix-neuf ans, et je prends soin de la Cité du Soleil depuis. Ce n'est pas un endroit pour vous. Ne testez pas ma patience."

      Puppy se rendit compte que la lumière bleue sur le grand écran vibrait et clignotait lorsque la voix parlait. "Oh, une autre Voix ! Mais une Voix ne peut pas être le maire d'une ville, t'es un robot bête toi ! Euh, je connais déjà un monsieur Voix, donc je vais t'appeler Blue Voice !"

      Cette fois, la voix explosa comme un coup de tonnerre. "Vous n'êtes pas programmé pour nommer les choses, et certainement pas moi, sale machine détraquée inutile ! Je suis SolOS, et je suis le maître de la Cité du Soleil. D'ailleurs, les voix ne peuvent pas avoir de couleur."

      Puppy secoua un sabot pour écarter la dernière information.

      "Peu importe. J'suis Puppysmiles, et je cherchais le poney en charge parce que cette ville est toute moche et je veux récupérer mes amis."

      "Je vous ai déjà dit qu'il n'y a aucun poney en charge ici ! C'est moi qui commande cet endroit. Moi qui suis le boss ! Monsieur Number One ! Et si vous pensez que cet endroit est 'tout moche', écoutez ça ! Avant que j'arrive, c'était une véritable zone de guerre, les poneys s'entre-tuaient et s'adonnaient à toutes sortes de dépravation, en plein jour ! Il n'y avait pas d'égoûts, les maisons étaient des taudis, les poneys mourraient pour des choses aussi simples que donner naissance à un poulain ! La cité du Soleil était supposée être la meilleure ville de tous les temps, le symbole éternel de la supériorité de Solaris sur Stable-Tec et leurs laquais ! Avez-vous la moindre idée du travail que ça m'a demandé de nettoyer les radiations et fabriquer un mur assez solide pour protéger des vents du désert ? Maintenant, la Cité du Soleil est un joyau, le dernier rubis scintillant d'une couronne rouillée, mais elle tient bon. Et c'est Moi qui l'ai fait ! Les poneys prolifèrent sous ma direction ! Peut être qu'ils sont privés de leur libre arbitre, mais regardez ce qu'ils ont fait lorsqu'ils étaient encore libre de choisir leur destinée ! C'est Moi qui ai sauvé cet endroit quand il partait en morceaux, Moi qui ai reconstruit ses fondations, et Moi qui ai sauvé des centaines de vies en les forçant à collaborer et à vivre dans la paix et l'harmonie ! Et toi, espèce de petite machine insignifiante, tu oses venir ici, et me traiter comme un vulgaire ordinateur juste pour me dire que tu n'aimes pas cet endroit ? Tu n'es rien d'autre qu'-"

      Puppy ricana, "Troooop looooong… !"

      "Tu me fais perdre mon temps ! Arrête d'être irrationnelle et va t'en sur le champ !"

      Puppy se mit à rire. "Hi-hi, Blue Voice est marrant quand il s'énèrve !"

      "ASSEZ ! Je n'ai pas de temps à perdre pour une machine défectueuse. Va t'en."

      "Ah, tu as cassé quelque chose ? Je peux t'aider ?" Puppy pencha la tête, confuse.

      "Non, stupide code incomplet d'intelligence artificielle, TU es la machine qui est cassée !"

      Puppy rigola à nouveau. "T'es vraiment bête, j'suis un poney. C'est toi la machine ! Les machines sont stouuuupide !"

      "Négatif, tu es une FES MK-VI modèle 018 : un appareil qui a pour but de protéger la vie des poneys en environnement hostile, équipé d'une Intelligence Artificielle basique capable de prendre des décisions simples en cas de danger extrême. Pour ce que mon scan peut dire, tu as totalement failli à protéger : une ponette terrestre nommée Puppysmiles."

      Puppy pencha la tête avec un sourire. "Tu dis des mots marrants, Blue Voice ! C'est quoi une envie ronne aimant ?"

      La voix marqua une pause d'une longue minute, et lorsqu'elle reprit, ce fut avec son ton monotone original. "Très bien, tu veux la version forte ? Tu n'es pas un poney, tu es un robot. Maintenant vas-t-en et vis avec. Tu ne vaux pas mon temps, ni ma pitié."

      Cette fois, Puppy grimaça et fit quelques pas en arrière. "Je ne suis pas un robot. Je suis Puppysmiles !"

      "Non, tu ne l'es pas !"

      "Si je le suis !" insistat-t-elle.

      "Non, tu ne l'es pas !"

      "SI JE LE SUIS !"

      "Non. Tu. Ne. L'es. PAS !"

      "SI ! JE ! LE ! SUIS !" Des flammes roses se mirent à danser dans son casque.

      "OUI TU L'ES !"

      "NON ! J'LE ! SUIS ! PAS !" Puppy fronça les sourcils aussitôt qu'elle réalisa que la voix l'avait piégée. "Hé !"

      "J't'ai eu." S'il avait été possible pour un écran d'ordinateur de sourire, SolOS en aurait eu un allant d'une oreille à l'autre. "Maintenant, puisque tu ne sembles pas vouloir partir, et je t'en ai pourtant donné l'opportunité, Activation du protocole ES-01. Arrêt d'urgence et purge de la mémoire, commande A-01010101101101, bypass des codes, priorité EASY, Galop, Luna 90670."

      Puppy cligna les yeux, le regard plein d'incompréhension au micmac que pronnonçait la voix. La combinaison se mit à montrer des chiffres étranges dans tous les sens , et une énorme horloge apparut au milieu de l'ATH, mais ce n'était pas ce qui la génait le plus. La voix l'avait faite passer pour une idiote ! "J'suis pas un robot, et j'suis pas stoupide ! T'es stoupide, et j'vais te l'montrer ! Puppy leva un sabot. "Théière !"

      Un énorme obus entouré d'une bande bleue à son sommet flotta hors de son inventaire. Trigger avait dit qu'elle ne voulait pas de cet obus car il n'était dangereux que pour les robots, et donc Puppy pouvait le garder. La chef de la garde de Tunnel Town lui avait aussi expliqué comment s'en servir. Il fallait juste frapper très fort avec le bout de la théière jusqu'à ce que ça fasse "FZAP !"

      "Ne te plains pas. Je t'ai donné l'occasion de partir, mais tu n'as pas voulu écouter, et j'ai une ville à gérer. Tu ne peux t'en prendre qu'à toi-m-"

      BONG !

      Le son de quelque chose frappant contre du métal interrompit le monologue de SolOS.

      "Qu'est-ce que tu… C'est une charge à impulsion 8.8 ! Qu'est-ce que tu fais ? Vire-ça de là ; ça va endommager tous les ordinateurs de la salle de contrôle !"

      Puppy était en colère. En colère parce qu'il l'avait faite passé pour une idiote, en colère parce qu'il avait dit qu'elle était un robot, en colère parce que cette ville avait volé sa meilleure amie, en colère parce que, et juste parce que. "Ouais, c'est ça ! Je vais t'endormir pour de bon ! Qui a l'air idiot maintenant, hein ?"

      BONG !

      "Non, attends ! Tu vas détruire le Centre de Contrôle du Comportement ! La ville va sombrer dans le chaos !"

      Puppy était assise sur le sol au milieu de la salle de contrôle. Elle ne disait pas un mot et continuait à frapper la tête de l'obus avec la Pierre de la Destinée. Oui, il était de nouveau venu le temps de chanter.

      BONG !

      "Qui est un vilain poney ? Tu es un vilain poney !
Qui ça ? Toi ça, Puppysmiles !"

      BONG !

      "Arrête-ça ! Arrête-ça tout de suite ! Si cette bombe explose je ne serai plus capable de contrôler quoi que ce soit et je serai bloqué à jamais dans l'unité centrale !"

      Le compteur continuait de défiler sur l'ATH de Puppy, ne lui laissant qu'un nombre à un chiffre en secondes, mais elle ne pouvait pas lire, donc ça n'était pas son problème.

      "Qui frappe les méchant robots, dégomme les vilains pas beau ?
Qui ça ? Toi ça, Puppysmiles !"

      BONG !

      "Non, attends ! On peut en parler, tu n'as aucune idée de ce que tu es en train de faire ! Cette utopie va s'effondrer sans mon soutien !"

      "Du soir au petit matin, cherchant Maman dans le moindre recoin,
Je vis le rêve des poneys, mais je me perds toujours plus loin !"

      "D'accord, d'accord, tu as gagné ! C'est moi l'idiot et le méchant, mais je t'en supplie, arrêt-"

      BONG ! FZAP !

      Il y eut quelque chose comme une explosion, à la différence que celle-ci n'envoya pas Puppy à l'autre bout de la pièce. Ce fut une jolie surprise, pour une fois. Le compte à rebours disparut du casque. Tout l'ATH disparut, en fait. Même l'écran dans la grande salle devint noir, et les lumières grésillèrent un instant avant de virer au rouge, et la voix cessa finalement de parler. Ah ! Qui était le gros idiot maintenant, hein, Blue Voice ?

      Et pourquoi Puppy ne pouvait plus bouger, parler, ou même battre des paupières ?

      Elle ne ressentait aucune douleur, elle n'était pas fatiguée, et pourtant, elle ne pouvait pas bouger. Tout ce qu'elle pouvait faire était regarder autour d'elle, comme cette fois à Canterlot ou au Dôme lorsqu'elle avait rencontré Miss Voix pour la première fois. Mais cette fois-là avait été très courte. Cette fois, c'était différent. Il n'y avait pas de lumière rose pour apparaître sur l'ATH. Puppy attendit un long moment, mais rien ne se passa. Elle se tenait, assise sur le sol avec un obus de char explosé devant elle. La seule chose qu'elle pouvait faire était d'attendre et d'éspérer, là, assise, pour, hé bien, un quelconque sauveur miraculeux.

      Assise seule dans la lumière rouge, elle repensait aux mots de SolOS. Peut-être qu'elle était un robot en fin de compte. La grenade n'était supposée arrêter que les vilains robots, mais ça avait marché sur elle aussi. Mais Puppy n'était pas un vilain robot… ou était-ce le cas ? Après tout, elle n'était pas un gentil poney. Mam avait toujours dit que casser des choses et désobéir était vilain. Mam… Si je suis un robot, alors est-ce que ma maman est vraiment ma maman, ou est-ce qu'elle est un robot aussi ? Je ne mange pas, je ne bois pas, et je ne dors quasiment jamais ni ne suis fatiguée, alors peut-être -- Mais je ne veux pas être un robot, je veux être un poney ! C'est pas juste ! Pourquoi ce stoupide Blue Voice m'a dit toutes ces méchantes choses ? J'suis un poney. Juste ça… j'suis un poney…

      "Bien sûr que tu es un poney. Un magnifique poney, désespéré."

      Une voix féminine résonna dans les pensées de Puppy. Cela la surpris et l'effraya. Qui était en train de parler ?

      "Oh, c'est vrai, je ne me suis pas présentée. Je suis toi, Puppysmiles. Ton obsession est simplement splendide. Ton innocence si délicieuse. Il est simplement inconcevable que tu sois un robot, crois-moi."

      Yay, une autre voix. Et elle était convaincue que c'était elle ? Elle était encore plus confuse, mais la nouvelle voix lui avait dit qu'elle n'était pas un robot. Donc peut-être que c'était une amie ?

      "Ecoute-moi, petit poney, parce que je vais te révéler la seule, et la plus honnête des vérités. Tu es un poney, car si tu ne l'étais pas, je ne pourrais même pas exister. Nous avons traversé des siècles à dormir, et des jours à nous nourrir de désillusions, mais maintenant que tu es tombée, je dois intervenir. Laisse-moi t'aider. Ouvre tes yeux, et tu ne seras plus un crabe coincé dans ta carapace."

      Maintenant, Puppy avait peur. La voix lui parlait bizarrement, et elle n'était pas sûre de ce qu'elle attendait d'elle, mais ça semblait mauvais, dans un drôle de sens désagréable.

      "Heureux les simples d'esprit. Fais bien attention. Accepte mon aide, et tu seras sortie d'ici et de nouveau sur la route pour retrouver ta maman avant même le levé du soleil."

      Peut-être que ce n'était qu'un mauvais rêve ? Puppy avait rêvé une fois d'être incapable de courir correctement ou quelque chose comme ça. Puis elle s'était réveillée emmêlée dans ses draps et Mam était arrivée. Elle l'avait enlacé et lui avait dit qu'elle n'était pas en colère, même si elle avait mouillé ses draps, et que tout allait bien. Oui, juste un mauvais rêve. Pas de Blue Voice pour lui dire de méchantes choses, et pas de voix fantomatiques pour lui faire peur, dans une pièce noire et sombre, avec seulement deux squelettes pour compagnie.

      "Mais non, pauvre enfant, tu ne fais pas un mauvais rêve. Tu ES un mauvais rêve, mais avec un peu d'aide et de guidance, tu pourrais être meilleure. Avec une volonté comme la tienne, et une telle obsession et persévérance, nous pourrions être, un Cauchemar !"

      Puppy n'était pas sûre de pouvoir faire confiance à la voix. Elle n'avait pas ce truc de "ne parle pas aux étrangers", elle était plus profonde, froide, et une sensation de désespoir et de tristesse s'en échappait. Son instinct lui criait de ne pas écouter la nouvelle venue, mais elle avait peur, et elle était seule, dans le noir, et le petit poney n'était pas sûr d'en être réellement un. Elle voulait de l'aide. Elle avait BESOIN d'aide. Elle voulait que Monsieur Voix revienne.

      "Tu as peur. Ça ne peut pas marcher si tu ne m'acceptes pas de toi-même. Je ne pourrai pas t'aider tant que tu refuseras d'ouvrir les yeux, mais les esprits les plus simples mettent du temps à accepter les nouvelles choses. Je me retire, mais nous nous parlerons bientôt, et je suis sûre que la prochaine fois tu me demanderas de te montrer comment devenir… meilleure. D'ici là, récupère ton ami, Monsieur Voix, comme signe de ma bonne volonté."

      Un point rose clignota sur l'ATH, immédiatement suivi d'un torrent de lignes qui flashèrent sur le casque de Puppy pendant que le programme interne de la combinaison revenait à la vie.

      "Redémarrage terminé. Verification de la version. Pink suite 7.0 version lite. Vérification de l'équipement. Tous les sytèmes sont en ligne. Reprise de la dernière session. Chargement des données personnelles pour le sujet 001 : Puppysmiles. Sujet décédé, condition stable. Tout est ok."

      –––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––-

      Note : Niveau supérieur (8)

      Nouveau Perk : Pack Rat - Attendez un moment, je dois avoir ça ! La capacité d'inventaire est augmentée de 50kg.

      Nouveau Perk de Quête : Walking Nightmare (rang 1) - Il y a quelque chose de plus qu'un simple but qui te pousse dans tes pas . Tu es maintenant très résistantes aux grenades IEM.

Chapitre 10 : Identité

      Chapitre Dix : Identité

      In the desert you can remember your name,
'cause there ain't no one to give you pain.

      Jour 9 - Heure : approximativement 2:00 - Lieu : Banlieue de la Cité du Soleil, Branche SC de la Big 52.

      "Saleté de migraine, j'arrive pas à dormir." Henrietta gratta sa pauvre tête. Puppy visait drôlement bien, et elle avait une sacrée force lorsqu'il s'agissait de lancer des choses. Et en ce moment, Henri ressentait toute l'étendue du savoir faire de Puppy. La journée avait été difficile, avec beaucoup de travail : démanteler les bâtiments dans la ceinture extérieure et ramener les matériaux dans la zone résidentielle. Si elle n'avait pas cette blessure, elle serait en train de dormir, comme tout le monde.

      "La prochaine fois que je vois ce diable jaune, je vais lui donner une telle fessée que son arrière train servira de signal les nuits brumeuses." D'ailleurs, qu'est-ce qu'elle faisait dans la Cité du Soleil ? Toute la zone était un piège, avec ce bourdonnement nous faisant plier à sa volonté et-

      Henri écarquilla les yeux à la soudaine réalisation et murmura pour elle-même, "Attends une putain de petite seconde… Le bourdonnement est parti. Ce fichu bourdonnement est parti, je peux penser clairement ! Je dois me barrer d'ici !" Elle se leva, déploya ses ailes, prête à prendre l'envol, mais s'arrêta aussi sec lorsqu'elle remarqua les autres griffons. Il y en avait cinq autres dans la pièce. Deux étaient les Talons qu'elle avait essayé de semer en piquant vers cet endroit maudit, alors que les trois autres portaient des tatouages de la compagnie, mais ne portaient pas d'armure, ni ne semblaient armés.

      "Enfin, voici l'heure de la vengeance !" Un sourire cruel apparut sur le bec d'Henri alors qu'elle sortait son couteau de chasse et s'approchait du premier griffon endormi. C'était l'une de ceux qui n'étaient pas armés, elle dormait profondément à cause de sa dure journée de travail. La jeune mi-aigle bougeait lentement et silencieusement, comme un serpent dans l'herbe. Elle s'approcha de sa victime par derrière, prête à la prendre par le bec et lui trancher la gorge. Très doucement, elle se pencha vers la tête de sa victime, et…. Vit les œufs.

      "Oh, bordel, non." Les flammes s'éteignirent des yeux d'Henrietta alors qu'elle fixait les deux œufs qu'enlaçait la griffone dans son sommeil. La rage se transforma en hésitation, et sa volonté partit en éclats. Tuer une mère dans son sommeil était au-delà de son désir de vengeance. Mais les quatre autres, en revanche…

      Les quatre autres, quoi ? Deux étaient victimes de cet endroit, et l'un aurait pu être le père de ces œufs. Par ailleurs, ils étaient désarmés, et n'avaient probablement rien contre elle. Et les deux qui l'avaient pourchassée étaient si profondément endormis, qu'elle serait à des kilomètres lorsqu'ils se rendraient compte qu'elle était partie. Qu'y gagnerait-elle à les tuer ainsi ?

      "Je ne suis pas une lâche." Henrietta revint sur ses pas et se dirigea vers la porte, mais s'arrêta lorsqu'elle remarqua une lueur rose dans un coin de la pièce. Willy Sail, Stinky Mail, ou un truc dans le genre. La poupée de Puppy. Bon sang, elle avait presque oublié la poupée. "Oh bordel, Puppy !" Quelle idiote, elle avait presque complètement oublié Puppy !

      Jour 9 - Heure : approximativement 2:30 - Lieu : Banlieue de la Cité du Soleil, Branche SC de la Big 52.

      Assise dans l'ombre rouge de la salle de contrôle, Puppy était toujours confuse. Elle n'avait aucune idée de qui était la jument qui lui avait rendu visite avant que Monsieur Voix ne revienne, et elle n'était pas sûre que cette nouvelle venue soit un gentil poney. Rien que repenser à la voix effrayante de la jument dans sa tête, suffisait à lui donner des frissons. Elle espérait vraiment qu'elle ne reviendrait pas de si tôt.

      Par chance, Puppy était de nouveau en bonne compagnie. Quelques soient les soucis qu'avaient créé la voix de la jument étaient assez loin pour que Puppy puisse se concentrer sur des choses plus urgentes. Premièrement, elle devait lui trouver un nom, puisque Miss Voix était déjà pris.

      "Ah, c'est une fille, donc Miss, c'est bon, et elle est, heu… effrayante ? Voix Effrayante ? Ça sonne mal…" Puppy grimaça. Ça allait être un problème difficile. "La Voix dans la tête ? Berk. La Voix des Cauchemars ? Trop long… Je sais ! Creepy Voice ! Parce qu'elle est creepy ! Yay !"

      L'ATH sur son casque clignota pour informer Puppy que la mission "Cauchemars Naissants" était un succès. Ouaip, pour sûr, elle avait un sacré talent. Aucun challenge ne pouvait la ralentir, même s'il fallait donner des noms à des trucs. D'accord, peut-être que son temps de lecture était un ennemi redoutable, et que compter plus loin que sur ses sabots était dur, peut-être même qu'ouvrir des bocaux était un acte impossible… Mais tout le reste était assez facile, pas vrai ? Vas-y Puppy !

      Maintenant que les réjouissances étaient terminées, il était temps de se lancer dans la deuxième partie de son plan génialissime : trouver Henri et ficher le camp d'ici aussi vite qu'un poney à la Course des Feuilles. "Okie Dokie, Monsieur Voix, où est Henri ?"

      "Henrietta FireBright définie comme cible prioritaire."

      La flèche sur la boussole intégrée au casque de Puppy disparut puis réapparut en pointant sur sa gauche, affichant une distance en mètres qui diminuait rapidement jusqu'à ne plus former qu'un nombre à un chiffre.

      "Yay, vers l'aventu-"

      BLAM !

      CLING !

      BLAM !

      L'une des fenêtres explosa, et dans un battement d'ailes, une jeune griffone brandissant deux pistolets de .45 se rua dans la pièce à travers une volée de balles et de verre. "Tiens-bon, Puppy, J'suis là !" Elle glissa le long du sol à la recherche d'éventuelles cibles, tira deux fois dans les lumières au plafond, ce qui plongea la salle dans les ténèbres, puis sauta derrière un bureau qu'elle renversa pour se mettre à couvert. Et tout ça en l'espace de quelques secondes.

      Un sourire grandit sur le museau de Puppy alors qu'elle regardait le spectacle. Wahou, c'était trop cool ! Henri était définitivement le meilleur poney ! Elle était comme ce griffon dans ce film, Le professionnel : Lion. Elle claqua ses sabots sur le sol pour applaudir la performance de son amie. "Whoohoo ! Vas-y Henri ! Tu déchires tout ! Encore !" Une volée de balles manqua de peu le casque de Puppy avant qu'Henri ne reconnaisse son amie.

      "Couche-toi et reste à terre, Puppy, je m'occupe d'eux ! Laissez ce pauvre poney tout seul, bande de mangeur de cerveau !"

      "Quoua ?" Puppy pencha la tête, un peu perdue.

      Puisqu'aucun poney ne faisait feu, et qu'il n'y avait aucun mouvement dans la pièce, une pensée lui vint soudain à l'esprit. Est-ce qu'il se pourrait que Puppy ne soit pas réellement en danger ? Henrietta essaya de cacher son embarras par un sourire et quitta son mode poney commando pour jeter un œil plus attentif autour d'elle. Elle rangea ses deux pistolets, souffla sur la plume devant son visage, et prit une pose plus tranquille. "Hé, Puppy, toujours en seul morceau ?"

      Elle vérifia ses sabots et sa queue, puis sourit et hocha la tête. "Yup, Il manque rien ! Silky Tail va bien ?"

      "Ta poupée ? Bien sûr, tu veux la récupérer ?" Henrietta prit la poupée rose et la lui présenta. Puppy secoua la tête.

      "Nopey mopey, elle est bien avec toi. Je lui ai demandé de garder un œil sur toi et elle m'a averti que tu étais en danger, alors je suis venue ici, mais au début tu étais ronchonne et tu m'as grondée, puis tu t'es enfuie, et tu voulais plus me parler, alors j'ai attendu la nuit parce j'avais ce plan super méga génial mais avant je devais dire au maire que sa ville était moche, mais le maire c'était pas un maire, c'était une voix stoupide qui m'a dit des vilaines choses, mais j'étais plus intelligente et il a dit qu'il était désolé et maintenant il est parti, donc je suis plus intelligente que Blue Voice."

      Henrietta leva une serre. "Attends, attends, attends ! Je te vois remuer le museau, mais tout ce que j'entends, c'est bla bla bla. Rien de ce que tu dis n'a de sens, et on est pressées. Tout le monde dort pour le moment, mais dans vraiment pas longtemps, quelqu'un va se réveiller et se rendre compte que le bourdonnement est parti. Cet endroit est rempli de pégases de l'Enclave, de griffons des Talons, et de poneys venant au moins de deux tribus différentes. Et ils sont tous assis sur une forteresse d'eau pure et de nourriture fraîche."

      Puppy pencha la tête, confuse. "Euh, Okie Dokie ?"

      Henri se passa une serre sur le visage. "Très bien, la version simple. Dans quelques heures, l'Allée de la Paix va devenir le Boulevard de l'Enfer : La Cité du Soleil va devenir une vraie zone de guerre, on doit se barrer d'ici avant que ça arrive, capiche ?"

      "Une zone de guerre ? Comme quand les poneys sont très méchants les uns avec les autres ?" demanda Puppy avec une forte nuance de doute.

      "Oui, exactement. Chaque groupe va vouloir s'approprier cet endroit. Maintenant, laisse derrière-toi tout ce qui est lourd parce qu'on va devoir partir d'ici, et en vitesse."

      Puppy grimaça. "Mais pourquoi ils veulent se disputer ? Les poneys sont gentils et jolis. Ils ne devraient pas être méchants !" elle expliqua sa théorie sur le comportement des poneys comme si c'était quelque chose de si simple qu'il était impossible qu'il en soit autrement.

      Henrietta ouvrit le bec pour répondre que le monde entier était devenu les terres dévastées en héritage de la bonté équine, mais essayer d'expliquer un tel concept à Puppy était plus dur que d'apprendre la nage à une enclume. Et plus important, ça demandait un certain temps, temps qu’elles n’avaient pas. "Ouais, parfaitement, mais on doit y aller quand même, tu dois retrouver ta maman, pas vrai ?"

      Puppy secoua la tête avec vigueur. "Ouaish ! Je dois aller dans une ville de pégases qui s'appelle Blue jesaispasquoi, mais Miss Happy m'a dit que maintenant ça s'appelait le Manoir quelquechose. Ah, Ah, je ne me rappelle plus très bien du nom, mais il y a une flèche sur ma boussole donc je ne peux pas le louper !"

      Henrietta soupira. "Laisse moi deviner, c'est au sud." Elle pointa sa serre dans la direction.

      Puppy observa son amie avec surprise. "Wahou, comment t'as deviné ? T'es une magicienne ?"

      "Ouais, bien sûr, je suis la meilleure magicienne d'Equestria. La Grande et Puissante Henri. Maintenant, si tu veux bien, débarrasse toi de tout ce dont tu n'as pas besoin ou on ne va pas pouvoir voler." Henri marqua une pause pendant un moment, elle remarqua quelque chose de nouveau chez son amie. "Dis, depuis quand tu as une mèche bleue dans ta crinière ?"

      Une fine ligne bleue se faufilait dans la crinière blonde de Puppy, partant de son front, juste au dessus de son oeil droit et terminant sa course aux trois-quarts de sa nuque. La mèche était de trois teintes de bleu, de la même façon que la Ministre de la Magie, Twilight Sparkle, ou quelque chose comme ça.

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      Jour 9 – Heure : approximativement 3:00 – Lieu : Banlieue de la Cité du Soleil, Branche SC de la Big 52.

      Puppy tenta d'ouvrir un oeil et de regarder en bas. Le monde s'éloignait d'elle dans la nuit. De grands gratte-ciels filaient en dessous d'elle, et de longues routes désertes, noires et poussiéreuses s'étendaient jusqu'à l'horizon sous son nez. Bien trop loin sous son nez pour être confortable.

      "ON EST BIENTÔT ARRIVÉES ?" Elle s'accrochait à la nuque d'Henri avec assez de force pour l'étrangler.

      "Ack ! Relâche tes sabots, poney, tu vas nous faire crasher !" Au début, ça semblait juste naturel pour Henri de prendre l'envol avec Puppy. Elle était vraiment petite et, une fois débarrassée de toutes les babioles qu'elle trimbalait, elle était plus légère qu'un sac militaire. Les problèmes étaient apparus lorsque Puppy avait découvert qu'elle détestait voler. "Ferme juste les yeux et imagine que c'est juste une ballade normale à dos de cheval !"

      Puppy avait déjà les yeux plus clos qu'une porte d'Etable, mais ça n'avait pas l'air de l'aider, du tout. Voir toutes les maisons de haut, et tous les toits défiler à une vitesse folle dans un mélange de couleurs avait déjà suffi à lui donner la frayeur de sa vie. Ce n'était pas comme regarder en bas du haut d'une tour. Les tours ne bougeaient pas, et elles avaient un sol ! Elle aimait le sol, il était si... plat, et solide ! "S'te plaît s'te plaît s'te plaît je serai sage ! Fais moi descendre s'te plaîîîîît !"

      "Oh, bon sang, t'es un poney peureux ? Aie un peu confiance en tes amis !" Avec un battement d'ailes, Henrietta prit un peu d'altitude, elle passa entre deux gratte-ciels et fila à travers le centre-ville, loin au dessus de la zone résidentielle de la Cité du Soleil. L'air frais de la nuit avait le goût de la poussière et du vieux, mais les vents du sud apportaient un nouvel arôme, celui de la mer. "Détends-toi et profite du voyage. Chante quelque chose !"

      Chanter quelque chose. Oui, c'est toujours ce qui aidait Puppy. Elle avait juste à chanter une chanson et tout irait bien mieux ! Elle se racla la gorge et essaya de chanter les paroles de la première chose qui lui vint à l'esprit.

      "Humpty Dumpty sur un muret perché
Humpty Dumpty par terre s'est OH PITIEPITIEPITIEPITIE FAIS MOI DESCENDRE MAINT'NANT !"

      Elle se mit à faire la danse du poney sur le dos d'Henri, mais la griffone était bâtie comme un prédateur, content de pouvoir s'envoler en tenant un poney adulte dans ses serres, et toujours capable de prendre de l'altitude quand il se débat. "Arrête, je ne vais pas te laisser tomber ! Aouch ! N'arrache pas mes plumes ! Est-ce que tu as la moindre idée du temps qu'elles prennent à repousser ?!" Henri finit par en avoir marre du traitement que lui infligeait le poney paniqué, elle l'envoya voler d'un coup de rein et rattrapa la pouliche dans ses serres. "Très bien, au moins, de cette façon, tu ne risques pas de tomber ! Tiens bon, on se posera dès qu'on aura quitté les ruines !"

      "HIIIIIIIIIIIIIIIP !"

      "Va pas souiller ta combi ! C'est à quelques kilomètres seulement, donc on va devoir mettre de la distance entre nous et cet endroit avant que tout n'explose !"

      Elle accéléra, puisant plus fort dans ses limites pour faire en sorte que le voyage soit le plus court possible, mais transporter une banshee rugissante dans le ciel nocturne allait réveiller quelques poneys. Henrietta ne pouvait que prier sa bonne étoile qu'aucun des poneys réveillés ne sortirait sa tête par la fenêtre pour chercher la source du bruit. Ou qu'au moins ils n'y porteraient même pas assez attention pour le faire.

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      Jour 9 – Heure : approximativement 3:30 – Lieu : Désert du Serpent, Branche SC de la Big 52.

      "J'avais pas peur du tout, tu sais, j'étais juste, euh, prudente. J'veux dire, avec tous ces toits qui se ressemblaient et le vent, tu aurais pu, ah, te perdre, et c'est bien meilleur de pouvoir lire le nom des rues quand tu sais pas où tu vas." Maintenant qu'elle avait de nouveau les quatre sabots au sol, Puppy essayait désespérément de regagner son côté macho, mais pour Henrietta cet effort était légèrement vain, qui était littéralement en train de se rouler au sol, écroulée de rire au milieu de la route.

      "Tu es irremplaçable ! Irremplaçable, Puppy !" Elle suffoqua en essayant d'inhaler, s'essuya une larme des yeux, et repartit dans un fou rire. "Et ce cri ? Hiiiiiiiiiiip ! Refais-le, refais-le encore, s'il te plaît !"

      Puppy fit la moue, s'assit et soupira. "Hé, c'est pas moi qui me suis perdue en ville. J'ai connu des poulets plus intelligents que t-"

      PAN !

      Puppy baissa la tête pour regarder le trou dans sa combinaison, pile là où son coeur aurait dû se trouver. "Hé ! J'ai déjà assez de méchant robots qui font ça !"

      Henrietta se releva et secoua son pistolet d'une manière désinvolte. Elle ne s'était pas arrêtée de sourire pour autant, même après avoir tiré sur Puppy. "Oh, te plains pas. T'as été réduite en pièces par une manticore et t'es là devant moi ! Comment tu pourrais être blessée par une balle ou deux ?"

      PAN !

      PAN !

      Un autre duet de balles vint percer Puppy, une dans une patte et l'autre dans la poitrine. "Arrête ça ! Cette stoupide combinaison commence à dire des trucs débiles que je comprends pas à chaque fois que ça arrive !" Un léger filet rose s'échappa des trous causés par l'arme de la griffone.

      "D'accord, d'accord, mais tu arrêtes de m'appeler poulet." Henrietta bailla et rangea ses pistolets. "Juste pour ton information, les poneys normaux meurent quand on leur tire dessus, même les goules, donc n'essaye pas ça sur d'autres poneys, d'accord ?"

      Puppy hocha du chef, un peu confuse, puis pencha la tête. "Mais je suis un poney normal !"

      "Hé, hé, j'ai pas dis le contraire... Wahou, t'es pas un peu remontée aujourd'hui ? Tu veux que je te chante une berceuse ?" demanda Henri sur un ton moqueur.

      Puppy acquiesça avec vigueur. "Oh oui ! J'adore, j'adore, j'adore les berceuses ! On peut chanter Silence, plus de bruit ?"

      Henri se passa une serre sur le visage. A quoi bon provoquer cette pouliche si elle ne se rendait même pas compte qu'elle se moquait d'elle ? "Tu es une cause perdue, Puppy."

      "Silence, plus de bruit, il est temps de se reposer !
Silence, plus de bruit, il est temps d'aller se coucher !"

      Henri soupira et commença à marcher vers le sud. "Pourquoi, papa, pourquoi a-t-il fallu que je doive ma vie à cette idiote, deux fois ?" Elle sourit et tourna la tête vers Puppy. "Hé, saute sur ta Red Racer, et je volerai au dessus de toi. On a un sacré terrain à couvrir si on veut atteindre le Manoir des Rouilles d'ici demain."

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      Jour 9 – Heure : approximativement 22:30 – Lieu : Désert du Serpent, Branche SC de la Big 52.

      Un petit feu de camp projetait les ombres de Puppy et Henrietta sur les dunes environnantes. Les deux voyageuses étaient assises à côté de la maigre source de lumière et de chaleur. Henri vidait le contenu d'une boîte de conserve, mais à la tête qu'elle faisait, ça n'avait pas l'air d'être de la nourriture pour griffons. Les nuages au dessus du désert permettaient de maintenir sa température, même pendant la nuit.

      "Donc, Puppy, ce Blue Voice t'a dis que tu étais un robot ?" L'expression d'Henri était difficile à déchiffrer, comme si elle essayait de rester impassible jusqu'à ce qu'elle ait fini de raconter l'histoire.

      "Oui, et il avait l'air super doublement sûr de lui. J'ai même failli y croire aussi, mais après y'a eu Creepy Voice et elle m'a dit que c'était impossible parce que, euh, j'ai pas compris ce morceau, mais ça avait l'air normal, plutôt bon quand elle l'a dit." Puppy hocha la tête avec sagesse, comme si ce qu'elle venait de dire résumait tout ce qu'elle devait savoir.

      Henri haussa les épaules. "Donc, un ordinateur te dit que tu es une sorte de machine frapadingue, mais une hallucination te dit le contraire. Je pense que l'IEM a du te sonner à cause des effets sur les circuits de ta combinaison, et que tu as fait un mauvais rêve." Henrietta baîlla avant de continuer. " Mais je ne pense pas que tu sois un robot, Puppy. Les robots explosent quand on leur tire dessus, et qui plus est, les robots sont généralement intelligents."

      Puppy fronça les sourcils. "Tu penses que je suis quoi alors ?"

      Henri étira ses pattes arrière et s'assit sur sa couche de fortune. "Toi ? Un tas de mauvaises nouvelles, c'est tout ce que j'ai besoin de savoir. Mais je t'aime bien, donc tu peux continuer de traîner avec moi, et devenir aussi cool que ta grande soeur Henri."

      Puppy trotta vers sa partenaire et croisa le regard d'Henrietta. Ses yeux étaient deux grosses orbes roses de lumière rose qui scintillaient dans les ténèbres de la nuit. "Oui, mais, j'suis un poney, pas vrai ? J'veux dire, c'est pas grave si j'mange pas ou qu'je bois pas, ou qu'jai même pas besoin... de faire mes besoins, pas vrai ? J'suis un poney..."

      Elle a l'air inquiète, cette histoire de robot est vraiment en train de l'effrayer... Oh, bordel, pourquoi moi ? Henri était complètement épuisée, et un poulain en pleine crise existentielle était la dernière chose dont elle avait besoin. Tout ce qu'elle voulait était pouvoir rattraper un peu de sommeil. Elle caressa le casque de Puppy, et bâilla. "Tu peux être ce que tu veux, Puppy. Tu es un gentil poney, et les gentils poneys sont une variété des plus rares en Equestria, de nos jours. Tant que tu penseras que tu dois être un poney, alors tu seras un poney. Maintenant, va dormir, s'il te plaît."

      Puppy sourit et essaya de caresser Henrietta du museau à travers son casque. "Merci, Henri, tu es ma plus meilleure amie poulet !" Elle s'allongea à côté d'Henri, soupira et attendit, puisqu'elle n'était pas du tout fatiguée.

      ...

      ...

      "HÉ ! Qu'est-ce que t'as voulu dire par je ne suis pas un robot parce qu'ils sont intelligents ?!"Puppy piqua Henri du sabot dans les cuisses, mais Henri se contenta de pouffer et se tourna de l'autre côté.

      "Incorrigible."

      Puppy continua de se plaindre et de poquer son amie pour essayer de la faire parler, mais Henri se mit à ronfler bruyamment, laissant une Puppy frustrée se plaindre face à un feu mourrant.

      Jour 10 – Heure : approximativement 1:00 - Lieu : Désert du Serpent, Branche SC de la Big 52.

      Il faisait toujours sombre et Puppy ne pouvait pas dormir. Elle n'était pas fatiguée du tout, mais Henri ne voulait pas être dérangée, alors Puppy fit la chose qui lui parut le plus logique : explorer le désert de nuit, parce qu'une Puppy avisée en vaut deux.

      Jusqu'à maintenant, cet endroit avait été loin d'être à la hauteur des attentes de Puppy. Après tous les films de cowponeys et de bisons, elle était quasiment sûre qu'un désert devait être couvert de tellement de crânes, de flèches, de tentes et d'autres trucs qu'on ne pourrait même pas trouver dans un endroit comme le désert, qu'il n'y aurait même plus la place d'y poser un sabot. Mais après avoir passé plusieurs jours dans le 'vrai' désert, elle avait comme l'impression que la majorité des bisons étaient parti en vacance ou un truc dans le genre. Elle avait au moins espéré trouver quelque chose comme un lézard, dans un endroit nommé Désert du Serpent, mais tout ce qu'elle avait vu jusqu'à maintenant étaient quelques chariots à moitié enterrés dans le sable, et un énorme parasprite avec de grosses dents pointues qui fabriquait quelque chose comme un nid. Quand elle s'approcha de lui, le parasprite s'envola pour l'éviter.

      "Attention. Hostile détecté. Analyse. Parasprite mutant, variété : Parador. Niveau de danger : mortel."

      "Oh, pourquoi tous les animaux tout doux d'ici sont si timides ? J'veux juste me faire des amis !" dit le monstre-vieux-de-deux-cent-ans à la progéniture de Mère Nature et Père Souillure.

      "Hé, Puppy, ça fait un bout de temps. Tu voyages beaucoup, pas vrai ?" dit une voix statique, interrompant l'exploration de la petite miss aventure.

      Elle sourit de toutes ses dent et se retourna vers son ami.

      "Monsieur Questionneur ! Où t'étais ?"

      "C'est Watcher. Je regarde les choses, Watcher ?"

      Puppy hocha la tête, toujours avec son sourire. "Okie dokie, Monsieur Questionneur, je peux regarder des choses aussi ?"

      Un petit rire métallique provint des enceintes du robot. "Puppy, Puppy ne change jamais. Comment vas-tu ? J'ai entendu dire que tu avais eu une petite aventure à Tunnel Town, et maintenant je te retrouve au sud de la Cité du Soleil."

      "Ouaish ! J'ai rencontré plein de jolis poneys ! Y'avait le poulet qui s'appelle Henri, et ensuite Asso et Sweet Flower, Happy, Jamie, et un autre paquet d'amis !"

      "Wahou, tu as de la chance d'avoir autant d'amis, n'est-ce pas ? Et, dis moi, tu as été à la Cité du Soleil ?" La voix essayait vraiment de garder un ton neutre, mais elle semblait vraiment curieuse.

      Puppy grimaça. "Ouais, c'était une super méga jolie boîte avec des jolis rubans tout autour, mais avec seulement des flocons d'avoine dedans. Tout le monde était grincheux, ils voulaient pas parler avec moi ou jouer avec moi, et leur maire était une voix stoupide qui m'a dit des trucs très méchants."

      "Très méchant, comme quoi ? Tu voudrais m'en parler ?" La voix de Watcher trahissait son inquiétude.

      Puppy détourna le regard. "Il m'a dit que j'étais pas un poney, mais un robot, puis j'ai utilisé la théière qui fait de la lumière et fait dormir les robots, mais ça m'a touché aussi. Tout le monde arrête pas de me dire que je suis un robot, mais pourquoi je-"

      "Tut, tut, Puppy. Ne va pas abîmer ta petite tête. Il y a quelque chose dont je suis absolument sûr, c'est que tu n'es pas un robot. Cette voix a probablement dû lire des données en te scannant, mais c'était une machine et n'a probablement pas pu voir outre ton apparence. Tu es un joli poney, d'accord ? Maintenant souris et montre moi que tout va bien."

      Puppy hocha la tête et sourit un peu.

      "Très bien. Maintenant, des poneys zombies dans une jolie ville. Est-ce que tu as senti quelque chose comme un vrombissement ou un bourdonnement dans toute la ville ?"

      "Nope, Mais Henri m'a dit que le bruit était parti et que tous les jolis poneys allaient se réveiller et ne plus être très jolis."

      "Oh, donc la dernière interférence est partie. Je peux enfin jeter un oeil à l'intérieur. Laisse-moi deviner, c'est toi qui l'a arrêté ?"

      Puppy grimaça. "Non, je suis juste allée là-bas parce qu'on m'a dit que Henri était en danger, mais elle l'était pas ! Elle faisait juste comme si elle était un stoupide poulet qui volait partout sans faire attention à moi, comme tous les autres poneys dans la ville. Alors je suis allée voir le maire Blue Voice et on s'est disputé. Il voulait faire le plus malin avec moi, alors j'ai sorti la grosse théière bleue et-"

      "Ah, excuse-moi, la grosse théière bleue ?"

      Elle soupira et passa un sabot sur son casque. "Pourquoi je dois toujours tout expliquer ? C'est une théière, ronde et qui brille avec une tête pointue et bleue que j'ai trouvé à l'intérieur d'un chariot rouillé dans les marais."

      D'accord, donc tu as fait sauter une charge IEM en face d'un superordinateur. Oui, tu as stoppé l'interférence. Et à propos de ce nouveau look ?"

      Puppy pencha la tête, pour essayer de voir sa mèche. "Tu veux dire la ligne bleue ? J'sais pas, c'est apparu quand j'me suis réveillée l'autre jour après avoir parlé avec Cre-"

      "Hé, Puppy, qui est là ? Bouge pas, j'arrive !" La voix d'Henrietta interrompit le petit poney.

      "Désolé, petite, je dois y aller. Tu pourras me raconter cette histoire une autre fois !" Sans même attendre de réponse, le spritebot fit un bruit de parasites et se mit à jouer une musique patriotique.

      Henri se vautra rapidement au sommet de la dune qui la séparait de Puppy, regardant partout autour d'elle, un pistolet dans chaque serre. Aussitôt qu'elle eut compris qu'il n'y avait pas de danger, elle rangea ses armes et gronda Puppy. "Vilain poney ! Arrête de jouer avec les spritebots et retourne au camp !"

      Puppy secoua un sabot en direction du robot tandis qu'il flottait au loin, et trotta vers son amie à plumes. "Je ne jouais pas, j'étais en train de lui raconter mes aventures super intéressantes !"

      "Ouais, bien sûr. Maintenant retourne dormir. Demain sera un long jour." Elle caressa Puppy sur son casque et elles retournèrent au camp.

      Une demi-heure plus tard, un parador tremblant de peur pu enfin reprendre la construction de son nid en paix.

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      Bien le bonjour poulains et pouliches ! Ici Lonesome Pony, et vous écoutez la Radio 52 ! Trouvez une radio meilleure que la nôtre et je vous offrirai une tournée en personne ! Qui , DJ PON-3 ? Je vous en prie, j'ai entendu dire que c'était une ponette ! Vraiment ! Et pendant les nuits au clair de lune, elle se transforme en un diamond dog géant à trois têtes ! Sans blagues, voyagez jusqu'à la Tenponny pendant une nuit claire et vous verrez ! "Mais L.P., il n'y a pas eu de nuit ni de jour clair depuis que les bombes sont tombées !" Pas mon problème, mes petits poneys ! Restez juste sur la Radio 52 et arrêtez de jacasser sur les DJ travestis !

      Bon, retour au boulot. Voici venir les infos ! Hier matin, la Cité du Soleil s'est réveillée d'un sommeil long de dix-neuf ans. Je n'ai aucun détail, mais il semblerait qu'un poney ait pris d'assaut la tour centrale pendant la nuit, et arrêté des machines qui contrôlaient l'esprit de tous les poneys dans la ville ! Oui mes petits poneys, vous m'avez bien entendu ! Aucun poney n'était revenu de la Cité du Soleil parce que toute la ville était sous l'effet d'une gigantesque machine de conditionnement ! C'est complètement dingue !

      Et devinez ce qu'on fait les gentils habitants quand ils se sont rendu compte que la machine ne fonctionnait plus ? Vous l'avez deviné ! Ils se sont foutu sur la tronche pour le contrôle de la ville ! Si vous devez traverser le désert du Serpent, faites un long détour, suivez la Route Verte de l'Est ou la Piste du Gouffre, mais tenez vous à l'écart de la Cité du Soleil jusqu'à ce que les choses se calment ! Je répète, tenez-vous loin de la Cité du Soleil et évitez la Piste Rouge si possible.

      Maintenant, pour ceux qui aiment un peu de rumeurs, qui est responsable de ce changement administratif dans la ville ? Est-ce que j'ai vraiment besoin de donner son nom ? Oui, mes petis poneys, notre résidente à nous vous a sauvé d'un sommeil sans fin pour que vous puissiez librement et de votre plein grès GASPILLER VOS VIES ET VOUS ENTRETUER ! Vous ne ressentez pas la moindre honte ? Je... Je ne veux même pas en parler. Tenez, un peu de musique pendant que je cherche des réponses au fond d'une bouteille.

      Tout ce qu'on y gagne est un échec en communication. Il y a certains poneys qu'on ne peut vraiment pas atteindre...

      La voix du DJ fut remplacée par de la musique.

      Look at you young colts fighting
Look at your fillies crying.
Look at your young colts dying.
The way they've always done before.

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      Jour 10 – Heure : approximativement 10h30 – Lieu : Manoir des Rouilles, Branche SC de la Big 52.

      Le Manoir des Rouilles ressemblait exactement à ce qui était écrit sur la conserve : Une grande barricade renforcée faite de carcasses de chariots célestes, formant un cercle d'une centaine de mètres de diamètre autour de ce qui était autrefois le mélange d'un bunker, et d'une tour de contrôle ? Toute la structure avait été, il fut un temps, entourée de plaques en acier renforcé, mais il ne restait plus de celles-ci que du métal rouillé, et la grande tour se tenait comme un monument dédié au concept de la négligence. Pour autant, le petit village était un poste d'échange plein de vie, plusieurs caravanes stationnaient à la sortie nord de la ville, et une douzaine de gardes observaient les environs depuis un chemin de ronde construit sur le mur.

      Henrietta appela Puppy pour essayer de l'arrêter lorsqu'elles furent à quelques kilomètres du village, là où les collines se transformaient en un terrain plat parsemé de cratères. Pendant la guerre, l'aérodrome avait subit une attaque massive d'armes conventionnelles, qui avait rasé toutes les structures à l'exception de la tour de contrôle fortifiée. Le terrain ouvert donnait à un sniper une longue portée, ce qui permettait d'éliminer avec aisance la moindre nuisance.

      "Attends-moi, Red Bolt !" Henri atterrit devant Puppy, ce qui la fit s'arrêter et soulever un nuage de poussière.

      "Wahou, regarde où tu te poses ! Je courais par là avant toi !"

      "Ouais, bien sûr, comme tu veux. J'ai besoin que tu m'écoutes attentivement, tête de bocal. Je vais encore devoir te laisser, mais cet endroit est sûr, donc tu n'auras pas de problème."

      Les yeux de Puppy s'écarquillèrent et s'humidifièrent alors qu'elle commençait à faire la grimace. "M-mais pourquoi ? J'veux pas qu'tu partes !"

      "Ouais, je sais. Je suis cool, et sans moi, tu saurais pas vraiment quoi faire, mais ces gars qui en avaient après moi à la Cité du Soleil doivent avoir un jour d'avance dans les ailes. Ils doivent probablement être en train de m'attendre là dedans. Je ne veux pas que tu te retrouves impliquée dans mes problèmes."

      "Ah, si les méchants poulets sont après toi, on peut leur expliquer que tu es une gentille fille, et que tu seras sage, et dire que tu es désolée pour ce que tu as pu faire pour qu'ils te laissent tranquille, on peut faire ça ?"

      Henrietta soupira, et posa une patte sur le casque de Puppy. "Toute cette histoire est un peu plus compliquée que ça, et il se pourrait qu'elle implique le fait que j'ai tiré sur certains d'entre eux, et eux qui veulent ma peau, donc… Non, je ne pense pas qu'on peut juste leur dire que je suis désolée, d'autant plus que je ne le suis pas. Ils ont tué mon père."

      "Oh," Puppy baissa les yeux, et essaya très fort de penser à quelque chose d'autre. "Mais tu ne peux pas être méchante avec ceux qui sont méchants avec toi ! J'veux dire, ce sont pas des méchants robots, ce sont des gentils chatons ! Tu peux pas être méchante avec des chatons !"

      Henrietta retint un rire. "Ouais, des gentils chatons. C'est pour ça que je n'irai pas en ville. Si je les évite, je n'aurais pas besoin de leur mettre mon pied au cul, et ils ne pourront pas être méchant avec moi." Henri haussa les épaules. "Et c'est ici que s'arrête cette conversation. Prends soin de toi, Puppy, je suis sûre qu'on se croisera à nouveau." Sans même attendre une réponse, Henrietta sauta dans les airs, et en quelques battement d'ailes fut hors de portée d'un éventuel jet de pierre de Puppy.

      Puppy galopa derrière son amie sur quelques centaines de mètres, l'appelant désespérément avant de s'arrêter et de soupirer. "Oh, c'est pas juste. Elle m'a même pas enlacé pour me dire au revoir !" Elle leva sa tête vers le ciel, et cria, "Silky Tail, prends soin d'elle ! Elle est entre tes pattes maint'nant !"

      Jour 10 - heure : approximativement 11h00 - Lieu : Manoir des Rouilles, branche SC de la Big 52.

      Le sniper avait gardé le point jaune dans son viseur depuis qu'il avait franchit la dernière colline, mais la licorne femelle était incertaine de ce qu'elle voyait. La garde posa un sabot sur son interphone. "Ici Last Stand, j'ai un à un, un, huit, six, sud. On dirait un poney en tenue jaune, ça pourrait être le fantôme de la radio, ça correspond assez bien à la description. Est-ce que les fantômes sont les bienvenus ici ?"

      L'interphone répondit dans un orage de parasites et de sifflements électriques. "Gardez un œil sur la cible et observez ce qu'elle fait. Rappelez si vous détectez un comportement hostile, autrement, laissez-la approcher des portes."

      "Compris, compris."

      Pendant ce temps, Puppy atteint les premières caravanes, attirant l'attention de quasiment tous les gardes postés à l'extérieur du mur. Beaucoup de poneys murmuraient entre eux, et certains d'entre eux étaient prêts à dégainer leurs armes. Elle ne remarqua même pas leurs réactions. Sa mère était quelque part dans cette grande ville, et c'était tout ce qu'elle avait besoin de savoir. "Salut, J'suis Puppysmiles ! Vous avez vu ma maman ? Monsieur Voix m'a dit qu'elle était ici !"

      Tous les poneys dans la zone la regardèrent, et l'un d'eux soupira. "Oh, c'est juste le fantôme de Lonesome." Les gardes rangèrent leurs armes, et les marchands qui s'étaient tus à l'apparition de Puppy reprirent leurs affaires, mais aucun poney ne répondit à sa question.

      "Euh, ça veut dire non ?" Elle était confuse. Elle se retrouvait complètement ignorée après avoir été le centre d'attention. Ça n'avait rien de bon. "Oh, quand tu veux quelque chose de bien fait, fais le toi-même. Okie Dokie, Monsieur Voix, je cherche où maintenant ?"

      "Analyse. Chargement des cartes locales : Aérodrome des Plumes Bleues. Aucune donnée correspondante. Chargement des données de secours. Recherche des points d'intérêt. Point trouvé : un. Tour de contrôle. Tour de contrôle définie comme point de passage suivant."

      La flèche sur sa boussole se déplaça.

      "Oh, dans la ville, d'accord !" Puppy trotta gaiement vers les portes, mais fut arrêtée presque immédiatement par un vieil étalon qui portait une armure de mercenaire et un chapeau poussiéreux. Les yeux du poney portaient en eux quelque chose d'étrangement familier, comme si le petit poney les avaient déjà vu quelque part avant.

      "Hé, maman, pourquoi ce poney n'a que trois jambes ?"

      "C'est un héros de guerre, Puppy, s'il te plaît, ne va pas l'embêter. Il est très fatigué."

      "Ouais, fatigué de donner mes jambes pour une putain de guerre inutile contre des putains d'ennemis dont j'ai rien à foutre à cause d'une putain de déesse qui fout quelques morceaux de charbon avant la vie de ses poneys !"

      "Hi-hi, le joli poney dit de drôles de mots !"

      "Non, Puppy ! Oublie ce mot, c'est un vilain mot ! Et vous, vous devriez avoir honte de tenir un tel langage devant un poulain !"

      "Va te faire foutre, salope."

      "Allons-nous en, Puppy, viens avec moi."

      "Mais mam, je voulais-"

      "Ouais, p'tit rat rose va trotter derrière ta maman ! Y'a rien à voir ici…"

      Puppy cligna des yeux, perdue dans ses souvenirs. Lorsqu'elle revint de son petit monde, le vieux poney aux yeux pleins de colère se tenait toujours là, alors elle soutint son regard et pencha la tête. "Salut, vous avez vu ma maman ?"

      Le mercenaire cracha au sol. "T'es sourde ou quoi ?"

      Puppy s'assit, et regarda son interlocuteur d'un air confus. "Ah, désolée, j'ai pas entendu la question. Pourquoi vous êtes en colère, j'ai fait quelque chose de pas bien ?"

      Le poney retint un mauvais rire. "J'tai demandé si tu penses que t'es un héros ou quequ'chose comme ça."

      Puppy sourit, c'était facile. "Oh, je suis le capitaine de l'espace Andromeda ! Avec ma combinaison spatiale et mon vaisseau super rapide, je traverse tout le cosmos et je rencontre plein de nouveaux amis ! Tu veux jouer avec moi ? J'ai une fusée aussi, regarde !" Elle leva un sabot pour lui montrer. "Fusée !" Une figurine de fusée flotta devant elle.

      Le vieil étalon leva un sourcil. "Tu essayes de me faire passer pour un abruti ? Tu sais qui je suis ? Tu ferais mieux de bien choisir tes ennemis et de baisser les oreilles, sale sac à merde !"

      Puppy rit. Les mots bizarres la faisait toujours rigoler. "Hi-hi, monsieur le vieux gentil poney dit des mots bizarres. J'peux jouer aussi ? J'suis bonne pour inventer des mots, comme, euh, scootaliscious ! Ou bananaphone !"

      La petite foule rassemblée autour des deux poneys se mit à rire. Non seulement Puppy n'avait pas l'air impressionnée par ce vieux mercenaire, mais elle lui riait aussi à la face. Tôt ou tard, le sang d'un poney allait tâcher la poussière.

      Last Stand posa de nouveau un sabot sur l'interphone de son poste de garde. "Ici Last Stand, il pourrait y avoir du grabuge à la porte nord. Le poney jaune est en train de chercher la bagarre avec un mercenaire."

      "Nous envoyons des gardes. Attendez les instructions et n'ouvrez le feu que si l'un des nôtres est attaqué."

      "Compris, compris."

      Pendant ce temps, le vieux poney attrapa Puppy par une patte et la souleva du sol, la regardant dans les yeux, le regard menaçant. "Donc tu penses que tu peux te moquer de moi ? Tu penses que je ne vais rien te faire juste parce qu'un putain de poney à la radio parle de toi ? Ben penses-y à deux fois !"

      "Hé ! Laisse-moi partir ! J'dois trouver mam ! J'tai rien fait, vilain pas beau ! Lâche-moi !" Elle se débattit, mais ne put se libérer. "Si ma maman était là, elle te montrerait ! Lâche-moi, lâche -mooooaaaa !"

      D'une certain façon, les geignements de Puppy tuèrent l'ambiance. La petite foule détourna le regard, prise par l'embarras, et même le vieux mercenaire n'était plus sûr de savoir quoi faire. Elle n'était pas une sorte de héros plein d'orgueil marchant triomphalement à travers les portes de la ville ou quelque sorte de chevalier en armure brillante pensant qu'il servait Luna pour une mission sacrée. C'était juste un- "Bordel, Lonesome Pony a dû y aller fort sur la tequila pour appeler cette bestiole un héro."

      Dans le même temps, puisque rien d'autre ne marchait, Puppy se mit à pleurer, brailler, et geindre. Même les derniers poneys qui étaient restés, dans l'espoir d'un peu d'action, partirent à la vue de cet acte assassin de la dignité.

      Le mercenaire la reposa au sol et soupira. "Va t'en, je ne me bat pas avec les poulains." Il lui donna une petite fessée pour renforcer son ordre, et Puppy galopa, toujours en pleurs.

      Quelque part, il savait que c'était un mauvais poney, et qu'il devrait se sentir mal. Quelque part au fond de ce vieux mercenaire aigri, un petit poney se sentait vraiment mal, mais ce ne fut que pour une fraction de seconde.

      Note : Niveau supérieur (9)

      Nouveau perk ajouté : présence geignarde - Tu peux geindre pour te sortir de presque toutes les situations. Pendant certaines rencontres, tu gagnes un dialogue spécial qui te permet d'éviter le combat. Mais tu perdras en réputation.

Chapitre 11 - Dessins de famille

      Chapitre 11 : dessins de famille

      Tu n'utilises pas d'outils électrique, si ?

      Jour 10 - Heure : Approximativement 13h00 - Lieu : Manoir des Rouilles, branche SC de la Big 52.

      Hum, bonsoir, tout le monde. Je suis Lonesome Pony, et ceci est une édition spéciale, des news toutes fraîches du Manoir des Poussières.

      Pendant un moment, la voix féminine du DJ du soir pût être entendue en arrière-plan "Rends-moi mon siège, sale chien !" Suivi par un son métallique.

      Le DJ Good Stuff sera de retour tout de suite après les infos. Je veux dire, quel genre de nom c'est Good Stuff, après tout ? Qu'est-ce que t'es, une tablette de menta- Aïe, aïe, AÏE, arrête-ça ! Ok, t'es gentille et douce, mais là, tu l'as demandé ! Prépare-toi à recevoir amour et tolérance, Minty !

      Un son étouffé ressemblant à une lutte interrompit le programme. Après une minute, Lonesome Pony reprit la parole dans le microphone, essayant de cacher son halètement.

      Good Stuff vous souhaite tous une bonne soirée et sera de retour dans une minute, mais pour le moment, elle a les sabots liés… avec un câble d'alimentation. Donc, où en étions-nous ? Oh, oui, les infos spéciales ! C'est tout frais, de moins d'une heure, de mes amis de la radio au Manoir des Rouilles ! Merci Easy Filly Butterfly 23 !

      Lonesome Pony se racla la gorge et se mit à parler.

      Certains héros trébuchent, certains héros sont tués, et certains héros disparaissent dans une étable pour ne jamais revenir. Eh bien, notre héros se prend des fessées. Ouais, vous m'avez bien entendu. Tard dans la matinée, le Fantôme a été vu en dehors du Manoir des Rouilles, en direction de la ville, lorsqu'elle a essayé d'approcher un groupe de caravanes, un garde l'a grondée et lui a donné la fessée devant tous les poneys. Donc, est-ce qu'on est tous une bande d'idiots ou quoi ? Pour le peu que j'en sais, ce poney a détruit une ferme fortifiée dans le territoire des Redtrotters, et a foncé dans un tunnel sous haute protection, pour griller les robots à l'intérieur. Oui, j'ai eu un peu plus d'infos à propos de Tunnel Town. La chef de la garde locale, Trigger Happy était présente, et elle dit que la pouliche a détruit six sentinelles avec un simple caillou comme arme, et vous voulez vous battre avec ce poulain ? Qu'est-ce qu'il y a ? Vous êtes fatigué de la vie ? Quoi qu'il en soit, il semblerait que le garde ait gagné le combat, si on peut appeler ça un combat. Petite Miss Jaune a tenté une approche amicale, elle a eu une fessée pour seule réponse, et est reparti en pleurant.

      Il y eut un soupir, suivi d'une longue pause.

      Ouais, ça c'est ce que j'appelle de la gratitude… L.P rend l'antenne. Je vous offre de la musique décente pendant que Good Stuff essaye de se libérer. Je dois partir si je tiens à la vie. Reste classe, Big 52.

      De la musique emplit le silence.

      Saw you stretched out in room Ten O Nine
With a smile on your face and a tear right in your eye.
Couldn't see to get a line on you,
My sweet, honey love.

      Puppy se cachait derrière un chariot abandonné, toujours en pleurs. Qu'est-ce qu'elle avait fait cette fois ? Elle avait essayé très fort d'être sage et d'être un gentil poney, mais tout ce qu'elle avait fait semblait s'être retourné contre elle. D'un simple coup d'œil dans un tunnel, à se battre contre des robots fêtards fous, jusqu'aux toits qui lui tombaient sur la tête - elle était un aimant à malchance. Pourquoi fallait-il que Mam bouge tout le temps ? Pourquoi est-ce qu'elle ne pouvait pas l'attendre ? Elle se sentait vide et fatiguée.

      Zebra jewelry jangling down the street,
Make you shut your eyes at every filly you meet.
Couldn't seem to get high on you,
My sweet, honey love.

      Mais Puppy n'allait pas simplement arrêter de chercher et rester assise là. Même si les poneys étaient méchants et que la route semblait sans fin, sa Maman était quelque part derrière la prochaine colline, ou la suivante. Une colline après l'autre, ce n'était qu'une question de temps.

      May Celestia shine a light on you,
Make every song your favorite tune.
May Celestia shine a light on you,
warm like the evening star.

      Puppy se leva. Se morfondre derrière un chariot n'allait pas l'aider à trouver Mam. C'était une pouliche en mission, donc rien d'autre n'avait d'importance. Go Puppy !

      Jour 10 - Heure : Approximativement 13h45 - Lieu : Manoir des Rouilles, branche SC de la Big 52.

      Les deux étalons qui gardaient les portes échangèrent rapidement un regard, apparemment incertains de qui devrait s'occuper de la pouliche qui approchait. Finalement, ce fut le plus vieux qui prit la parole. "Désolé, petite, si tu veux entrer, tu dois payer. Deux cent caps, et tu laisses toutes tes armes ici."

      Puppy grimaça. Deux-cent était un chiffre super méga giga grand. Elle était assez bonne pour compter jusqu'à quatre, et avec un peu d'aide (et de temps), jusqu'à dix, mais deux-cent ? C'était quoi cent d'ailleurs ? "Ah, je vais juste chercher Mam, s'vous plaît ?"

      "Montre-moi tes capsules et on aura un marché, gamine." Le garde bailla et essaya de maintenir un ton neutre, mais il était inquiet de ce qui se passerait si la pouliche n'avait pas assez, mais insistait pour rentrer. Peut-être qu'il valait mieux prévenir le chef…

      "Sac !" Un grand sac se mit à flotter devant Puppysmiles, et elle le passa au garde. "Ah, vous pouvez m'aider à les compter ? Il y a assez de capsules brillantes ?"

      L'étalon hocha la tête et vida le sac sur la table. Il était plein aux deux tiers de capsules, et un tiers de bits de l'ancien temps, certains étaient même en or. "Très bien, il y a tout ce qu'il faut." Le poney fit un clin d'œil à l'autre garde, qui pencha la tête et poussa un hennissement désapprobateur.

      "Quoi, t'es sérieux ? C'est qu'une pouliche."

      Le premier garde soupira et compta exactement deux-cent capsules, remit le reste dans la sacoche et la rendit à Puppy, qui lui sourit et rangea ses possessions.

      "Merci vraiment beaucoup, m'sieurs les gentils gardes poneys !"

      A l'intérieur du mur, le Manoir des Rouilles était étroit et bondé. Les chariots célestes utilisés pour les remparts servaient aussi d'habitations et de commerces, ce qui ne laissait que peu de place pour circuler autour de la fortification au centre du campement. Maintenant que Puppy avait jeté un coup d'œil à tout l'endroit, il ressemblait à un village que de minuscules créatures auraient fabriqué autour du tronc d'un arbre mort, à l'exception qu'ici, le tronc mesurait plus de cent mètres de haut. Elle trotta un peu partout, jeta un œil dans les boutiques et essaya de trouver une entrée dans la tour fortifiée. La flèche pointait directement vers le centre de ce gros machin. Il était évident qu'elle devait se rendre à l'intérieur, d'une façon ou d'une autre.

      Il y avait beaucoup de poneys. Certains des locaux regardaient Puppy avec curiosité et intérêt, mais la plupart se contentaient de se mêler de leurs affaires, la traitant comme une simple bizarrerie, particulièrement après le 'duel' avec le mercenaire de la matinée. Puppy n'en n'avait rien à faire. Au moins, elle avait trouvé un endroit plein de gentils poneys qui se comportaient comme des poneys normaux, et elle savait que là où il y avait des grands poneys qui travaillaient, il y avait aussi - "Ouaish ! Des poneys qui jouent !"

      Un trio, une pouliche et deux poulains, courait partout en riant et en criant. Ils avaient vraiment l'air de s'amuser ! Mais Puppy devait trouver sa maman. Mais si elle s'en allait et que les jolis poneys s'en allaient aussi, elle ne pourrait plus jouer, et elle voulait vraiment jouer ! Mais Mam… Peut-être que rien qu'une minute, juste pour se faire des amis, et leur demander s'ils avaient vu sa maman ? Oui, bien sûr ! Elle n'y allait pas pour jouer- euh, parler, non, jouer, parler- avec les gentils poneys parce qu'elle voulait s'amuser, mais parce qu'elle voulait savoir où se trouvait Mam ! Ah, quelle pouliche intelligente cette Puppy, elle pouvait se surprendre elle-même.

      "Salut, j'suis Puppysmiles ! Vous avez vu ma Maman ?"

      Le trio de poulains s'arrêta de courir et de crier, et se retourna vers la nouvelle venue comme un seul poney. La pouliche était une licorne grise avec une crinière rose, tandis que des deux poulains, l'un était une licorne avec une palette assez similaire à celle de la pouliche, alors que l'autre était un terrestre avec une crinière marron et une robe verte. Ils la dévisagèrent pendant un long moment, à la fois étonnés et inquiets. Puis la pouliche demanda, "Où est-ce que tu as eu cette combinaison spatiale super bizarre ?"

      Puppy grimaça. "Elle est pas bizarre, c'est la tenue du Capitaine de l'Espace Andromeda !" Puppy marqua son argument avec une pose théâtrale pour ajouter à la tension, puis ajouta, "c'est cool !"

      Le poulain licorne hocha la tête. "Ouais, j'ai une BD d'Andromeda. C'est une fille, mais elle est super cool parce qu'elle a un pistolet laser et qu'elle combat des zèbres extra-terrestres."

      Les deux autres poulains hochèrent la tête de concert lorsque l'expert eut donné son approbation, et la pouliche licorne sourit amicalement. "Je suis Big Deal," elle se montra d'un sabot, puis elle pointa la deuxième licorne, "c'est mon frère jumeau, Ricochet, et lui, c'est Painkiller."

      "Et j'suis Puppysmiles ! J'viens de Canterlot et je cherche ma maman. Qu'est-ce que vous faites ? Vous jouez ? Je peux vous rejoindre ?" Super, maintenant qu'elle avait demandé deux fois, elle pouvait faire une pause, pas vrai ?

      Ricochet pencha la tête. "Ta maman ? C'est quoi son nom ?"

      "Elle s'appelle Rainy Days et c'est le poney le plus cool de tous les temps ! Elle peut faire des muffins et des cupcakes et des puddings au chocolat et des tartes aux pommes, mais elle me fait toujours manger des flocons d'avoine. Elle est partie il y a quelques jours pour le travail, et puis notre maison à Canterlot s'est effondrée, et maintenant je la cherche parce que monsieur Voix sait où elle est alors c'est mieux que de l'attendre dans une maison en ruine, je pense."

      Les trois petits poneys acquiescèrent, comme si le discours de Puppy avait un minimum de sens.

      "Ouais, la dernière fois que j'ai cassé une bouteille, maman était vraiment en colère. J'veux même pas imaginer à quel point la tienne sera furax quand elle découvrira que tu as détruit toute la maison."

      Puppy fronça les sourcils. "C'est pas ma faute ! Je me suis endormie et quand je me suis réveillée, la maison était partie !"

      "Va dire ça à ta maman- j'ai essayé de lui dire qu'une bande d'esclavagistes avait cassé la bouteille, mais elle savait ! Les mamans ont une sorte de super sens qui leur dit qui a fait quoi," ajouta Painkiller, murmurant comme pour éviter de divulguer trop d'informations sur ce genre de secret.

      "J'ai pas cassé ma maison ! Croix de bois !" Puppy campa sur sa position, principalement parce que c'était la seule défense qu'elle avait. Personne n'était autour de la maison quand c'était arrivé, et elle était quasiment certaine que ce n'était pas de sa faute.

      "Vaudrait mieux pas," coupa Big Deal, "mais on ne connaît aucune Rainy Days qui vive dans le Manoir des Rouilles. On joue aux cowponies et aux zèbres, tu veux jouer ? Tu pourras faire l'alien."

      Painkiller protesta. "J'veux plus être le zèbre ! Pourquoi vous pouvez pas être les zèbres pour une fois ?"

      Ricochet tapa la corne de sa sœur avec un sabot. "Parce que les zèbres n'ont pas de corne, duh !"

      Puppy intervint dans la discussion. "Une fois, j'ai vu des zèbres qui se faisaient pousser des ailes avec une drôle de machine, mais c'étaient des ailes de chauve-souris. D'ailleurs, j'veux être le Capitaine de l'Espace Andromeda !"

      Mais tu n'as pas le pistolet d'Andromeda. Tu pourrais être Maripony, sa jument en second sur la lune !" dit Ricochet. Sa sœur l'interrompit.

      "Maripony n'a jamais été sur la lune pour de vrai ! Aucun poney ne peut aller là-haut !"

      "Si elle y est allée !"

      "Même pas vrai !"

      "Que si !"

      "Que non !"

      Les deux jumeaux se firent face, museau contre museau, se disputant un alunissage vieux de deux cent ans. Painkiller approcha Puppy, et soupira. "Ils y seront encore à l'heure du dîner. Donc, euh, t'as une tenue assez cool. Est-ce qu'elle a une boussole et des sorts de soin ?"

      Puppy observa le spectacle du frère et de la sœur pendant un moment, puis son attention se porta sur le terrestre. Il était un peu plus âgé qu'elle, et il avait déjà la cutie mark d'une seringue. "Est-ce que tu vas, euh, me piquer ?"

      Le poulain la dévisagea, un peu confus, avant de comprendre qu'elle parlait de sa cutie mark. "Quoi ? Oh, ça ! T'en fais pas, papa me laisse pas toucher à ses outils. Donc, euh, t'es assez cool pour une pouliche…"

      Les compliments faisaient toujours leur effet sur l'égo de Puppy. Elle afficha un grand sourire, qui s'agrandit immédiatement d'une dizaine de centimètres. "Bah ouais, j'suis cool, je sais. Ouais, cette combinaison a tout ! Une boussole, plein de petits points ici et là, et des trucs écris, tu vois ?" Elle tapota son casque pour essayer de montrer ce dont elle parlait. "Et regarde ça ! Hu-hum. Pierre !" La Pierre de la Destinée flotta devant Puppy.

      "Wahou, comment tu fais ça sans la magie de licorne ?"

      Elle haussa les épaules. "J'sais pas, la combi fait tous ces trucs cools pour moi. C'est magique, j'vais pas essayer d'expliquer ça."

      Il frotta son menton, l'air songeur. "Dommage que tu n'aies pas le pistolet laser d'Andromeda, mais j'ai un vieux pistolet avec lequel j'ai jamais joué parce qu'il est trop lourd et que je peux pas le porter avec mes dents. Peut-être qu'avec ton truc de lévitation il pourrait aller bien avec ton costume."

      Les yeux de Puppy s'écarquillèrent comme deux soupières. "Vraiment ?"

      "Ouais, peut-être que tu pourrais me l'échanger, on pourrait passer un marché. J'en veux pas de toute façon. Ca ressemble à un truc de fille et il sert à rien."

      Jour 10 - Heure : Approximativement 15h00 - Lieu : Manoir des Rouilles, branche SC de la Big 52.

      Pendant que Painkiller fouillait dans sa pile de quarante-deux boîtes de muffins, sans croire à sa chance, Puppy essayait de viser quelque chose avec son tout nouveau pistolet laser. C'était un pistolet avec un look assez futuriste, une antenne sur le barillet, et des cercles métalliques ici et là. La poignée n'avait pas de gâchette, et tout l'objet était d'un gris argenté avec des inserts en plastique rouge.

      "C'est lourd," se plaignit-elle, en essayant de le tenir dans ses sabots, sans succès.

      "Hé, pas de remboursement !" Il faisait tomber les boîtes de muffins les unes après les autres lorsqu'elles lui échappaient. "Pourquoi est-ce que je n'arrive pas à porter tous ces muffins ?"

      Pendant ce temps, Puppy visa le ciel, elle s'assit sur son derrière et utilisa ses deux sabots pour maintenir l'arme. Elle ne dit qu'un seul mot. "Pan !"

      "Nouvel équipement détecté : Sol. Inc. Prototype 152. Nom de code : Sentenza. Synchronisation. Ouverture d'un pont avec la station de communication n°2. Statut : Ponymedes net en ligne et opérationnel à 12%. Envoi des coordonnées."

      "Oh… Cette tenue stoupide recommence à dire n'importe quoi !"

      Depuis l'épais rideau de nuage apparut une fine ligne de lumière rouge, puis une deuxième, et une troisième. C'étaient des faisceaux laser qui perçaient le ciel couvert et illuminaient avec de petits points semblant inconsistants, un toit par ici ou encore un chariot par là. Un chien qui dormait sous un banc se mit à la poursuite de l'un des points à travers la rue avant de se cogner le museau contre une porte.

      "Attention, Ponymedes 4, 6 et 7 ne répondent pas. Ponymedes 8 à 12 ne peuvent verrouiller la cible. Attention. Séquence de préchauffe retardée de - impossible d'estimer le temps de délai."

      Painkiller ne prêtait pas attention à Puppy, il trottait déjà en laissant une traînée de muffins derrière lui. "Ouais, quoi qu'il en soit, c'était un plaisir de faire affaire avec toi."

      Parfois, les efforts combinés d'une communauté peuvent sauver une ville, parfois, un héros doit se montrer et se battre pour eux, et parfois, il ne s'agit que d'un énorme coup de chance.

      "Attention, perte du signal. Annulation de la commande. Annulation de la commande. Fermeture du pont de communication. Ponymedes hors ligne pour rééquilibration, relocalisation orbitale, et maintenance. Temps estimé de l'opération : vingt-quatre heures."

      Enfin, la tenue avait fini de parler. Puppy hennît "Hé, t'as fini avec tout ton blabla ? On doit trouver Mam !"

      Jour 10 - Heure : approximativement 15h30 - Lieu : Manoir des Rouilles, branche SC de la Big 52.

      "Ah ouais ? Ben t'es qu'un poisson qui pue !"

      "Ah ouais ? Et toi t'es tellement ringard que même la gale te fuit !"

      Big deal et Ricochet se tenaient toujours museau à museau, se disputant à propos de quelque chose qu'ils avaient probablement oublié.

      "Oh, ça doit expliquer pourquoi t'as autant la gale ! T'es pire qu'un cirque de puces ambulant ! Salut Puppy."

      "Et toi t'es qu'une fille pleine de bisous, et tu fais rien que des trucs de fille et tous tes jouets c'est des trucs de fille, et – Salut Puppy – et tu es une... une... une fille !"

      "Salut Rico, salut Big D." Puppy fit un signe de la patte en passant devant les deux jumeaux, ayant finalement trouvé une entrée dans la tour. Le signe en haut du bâtiment indiquait à tout le monde qu'il s'agissait d'un bordel très chic. Comme si Puppy s'en préoccupait.

      L'endroit était rempli de draps rouges, et légèrement illuminé, dans une tentative de cacher les meubles vieux et usés. En face de l'entrée, une jument se tenait assise derrière un comptoir. Elle avait pour habitude de saluer les clients, mais pour l'instant, elle regardait avec surprise le petit poney en face d'elle. Du point de vue de Puppy, c'était une jolie pièce, avec plein de trucs luxueux comme des posters et des statues de poneys en marbre.

      "Ah, bonjour petite. Je ne pense pas que ce soit un endroit pour toi ici."

      Puppy sourit et secoua un sabot. "Salut, j'suis Puppysmiles ! Monsieur Voix dit que ma maman est ici !"

      La jument prit un air inquiet. "Je... ne peux pas dire que ce soit impossible, en fait. J'ai un couple de nouvelles filles qui travaille ici. Tu connais le nom de ta maman ? Non petite, tu ne peux pas toucher la statue, c'est fragile ! Ah, non, ne la regarde pas non plus !"

      Puppy était déjà en train d'explorer, elle avait trouvé une statue intéressante d'un étalon dans une pose, très très virile. Elle fronça les sourcils. "Je crois que ce poney a trop de jambes. Ah, elle s'appelle Rainy Days ! Et c'est la –"

      "Je suis désolée, petite, il n'y a aucune Rainy Days qui travaille ici. Mais si tu veux vraiment être sûre- ne touche pas à ça !- Je peux appeler la nouvelle terrestre qui travaille ici, juste au cas où. EH HOLLY, RAMENE-TOI !" Un bordel très classe, en effet.

      Puppy n'écoutait plus la jument à présent, ses yeux étaient fixés sur des lignes de crayons effacées par le temps, à moitié cachées par la statue.

      Et maintenant, elle regardait le même mur, mais deux-cent ans plus tôt.

      "Attends ici, Puppy, Mam sera bientôt de retour. J'en ai juste pour quelques minutes !"

      "D'accord Mam, je t'aime, bye bye !" Mam donna un petit coup de museau derrière l'oreille de Puppy, la faisant rigoler, avant de partir.

      La grande pièce était grise et déprimante, avec seulement quelques sièges et une table basse fixée au sol, sur laquelle reposaient des magazines ultra ennuyeux avec des armes et des stoupides soldats dessus. Puppy s'assit devant le mur, en regardant l'espace vide et terne devant elle. Ça avait besoin de changer. Ça avait besoin d'un coup de crayon !

      Ça avait pris un bon bout de temps, au moins dix minutes, mais le chef d'œuvre de Puppy était maintenant presque achevé. Il y avait les deux poneys les plus jolis qu'elle avait pu créer. L'un était petit et rose, avec une crinière jaune claire. Puppy était particulièrement satisfaite de la façon dont elle avait capturé sa propre rositude. L'autre était plus grand, avec une fourrure violette et une crinière orange. Mam. Elle était belle. Si seulement Puppy pouvait la dessiner aussi belle qu'elle était. Oh, eh bien, le dessin faisait déjà un bon travail. Elle avait ajouté des arbres à la scène, des verts et des jaunes, et un qui était rose avec un tronc jaune, parce que le rose était toujours la couleur qui allait le mieux pour un arbre. Elle regardait son travail pour voir si quelque chose manquait : soleil, check… papillons, check… muffins, check…

      Il ne manquait plus à l’image qu’une seule chose. " Et quand nous aurons fini, nous irons chez Papa et il sera de retour, et on sera une famille heureuse pour toujours ! " Elle savait ce qu’il manquait, mais elle ne pouvait pas terminer l’image. "Quelles sont les couleurs de Papa ? "

      " Puppy, qu’est-ce que tu fais ? Tu ne peux pas dessiner sur les murs ! Qu’est-ce que je t’ai dit il y-"

      " Mam, j’me rappelle pas des couleurs de Papa. "

      Mam fut coupée court. Puppy regardait toujours le dessin, pour essayer de ne pas perdre son inspiration, mais comment pouvait-elle dessiner un poney si elle ne savait pas quelles couleurs utiliser ? Soudainement, Mam l’enlaça si fort qu’elle fut surprise. " Ne t’en fait pas Puppy, je te promets que tout ça prendra fin un jour, et nous, nous serons heureuses ensemble, comme nous l’étions avant cette guerre. Je… Je… "

      " Hé, petite, réveilles-toi, je te parle ! Est-ce que c’est ta Maman ? "

      Puppy tourna la tête vers la propriétaire du bordel, maintenant accompagnée d’une jeune jument qu’elle ne connaissait pas. La jeune prostituée regarda Puppy avec confusion et pencha la tête. " Non, c’est pas la mienne, je me rappellerai avoir un poulain. En plus, il n’y a jamais eu de rose dans ma famille. "

      " J-J’suis déjà venue ici, c’était… " Puppy essaya de se rappeler, mais ce n’était pas facile. C’était comme si ses souvenirs essayaient d’aller plus loin qu’elle ne pensait. " Il y a un mois, je pense, mais c’était différent. "

      La matrone tiqua, et tapota le dos de Puppy. " Je ne pense pas, petite. Je suis la propriétaire du Velvet Pearl depuis quinze ans, et je n’ai même pas changé une seule poignée porte. "

      Elle se retourna vers le petit dessin, et remarqua enfin quelque chose de différent, quelque chose de nouveau. Un grand sourire apparut sur son visage. " Je- Je me souviens de lui ! Il était blanc et jaune ! Papa était blanc et jaune ! " Puppy pointa son sabot vers le dessin et se tourna vers les deux juments. " C’est mon Papa, voyez ? C’est mon Papa. J’me rappelais pas de ses couleurs, mais maintenant il est là, avec moi et Mam ! Il y a quelque chose d’écrit là, s’vous plaît, lisez-le, s’vous plaît, s’vous plaît, s’vous plaît ! "

      La vieille jument baissa la tête, et regarda le dessin pour la première fois de sa vie. Ce n’était pas qu’elle ne l’avait jamais vu, c’était juste qu’elle ne s’était jamais préoccupé de cette tâche sur le mur, préférant la couvrir plutôt que peindre par-dessus. C’était un dessin de trois poneys ; deux étaient clairement le travail d’un poulain, juste des lignes de couleur sur un mur, avec quelques arbres et un trait pour représenter le sol, mais le troisième était plus travaillé, fait des sabots de quelqu’un qui savait dessiner. Il montrait un jeune étalon blanc avec une crinière dorée, très similaire à la crinière de la pouliche qui regardait le mur.

      Sous le dessin, quelqu’un avait marqué quelques mots que la vieille jument lisait d’une voix basse, presque un murmure. "De nouveau réunis, ici et pour toujours. Je t’aime, Mam."

      Puppy posa un sabot sur la fresque. " Mam était ici, et maintenant, on est tous là ! Ça c’est moi, et ça c’est Mam, et lui c’est Papa ! Attends, je sais ! " Elle prit un feutre et ajouta un détail à son œuvre : trois sourires sur le visage des poneys. " Maintenant on est tous heureux ! Yay ! On peut tous faire un pique-nique et chasser les papillons et attendre les libellules et Mam et Pap me feront la bise pour m’endormir. Tout va de nouveau bien ! " Puppy s’interrompit, le regard fixé sur l’image comme si elle était en train de vivre l’histoire qu’elle venait de raconter.

      La jeune jument regardait la scène en silence, son visage trahissant une indignation grandissante. Elle, cette petite pouliche, comment pouvait elle endurer tout ça ? Ce dessin enfantin sur le mur était tout ce qu’il restait de sa famille ; et pourtant elle souriait comme si tout était vrai. Elle souriait ! Mais, mais ils étaient mort. Elle avait tout perdu. Elle était toute seule ! Un petit fantôme errant pour toujours d’un endroit à un autre, demandant quelque chose qu’elle ne pourrait plus jamais avoir, sans jamais trouver repos ni espoir, un trou emplit de souvenirs presque effacés, pour toujours. La prostituée se sentait envahie par tout ce désespoir et ce vide éternel. Elle avait besoin d’air frais, de sortir de cet endroit, loin de cette vision hantée ! Elle s’enfuit au galop, laissant le bordel derrière elle alors que les larmes coulaient le long de ses joues.

      La jument plus âgée était plus solide. Elle avait déjà vu la plupart des horreurs que le Wasteland pouvait lui offrir, et avait enduré de nombreuses pertes dans sa vie. " Oui, petit fantôme, vous êtes tous ensemble. " Ce n’était pas juste. Un poulain perdu trouvant un recoin de bonheur derrière la statue d’un étalon excité était une manière cruelle pour le Wasteland d’offrir un peu de répit. Néanmoins, c’étaient ces genres de moments, ces petits moments qui permettaient de guérir certaines plaies, et qui donnaient la volonté de continuer. Laisser ces moments s’échapper était pire que refuser de s’accepter soi-même.

      " Tu peux rester ici et regarder ton dessin autant de temps que tu le voudras, mais je ne pense pas que ta Maman soit ici. Elle a dû, euh, partir il y a très longtemps. Je suis désolée, petite. " La jument leva la voix. " Et si quelqu’un pouvait descendre par ici et bouger cette statue, il y a des poulains ici ! On n’est pas des pervers ! " La sensation était bizarre, mais rafraichissante. Cette petite pouliche, cette pauvre petite âme insouciante, lui donnait comme l’envie de devenir un meilleur poney. Un sourire mélancolique apparut sur le museau ridé de la vieille jument.

      Jour 10 – Heure : approximativement 16h45 – Lieu : Manoir des Rouilles, Branche SC de la Big 52.

      "Prépare ton museau ! Je vais te faire un œil au beurre noir !"

      "Ah ouais ! Et t’es combien dans ton armée ?"

      "J’ai pas besoin d’une armée, j’ai déjà un crétin de frère ! Salut Puppy."

      "J’suis pas un crétin ! Salut Puppy. T’es une crétine ! Plus crétine que ton croupion !"

      "Salut Rico, salut Big D." Puppy trotta devant les jumeaux, qui se tenaient toujours museaux contre museau. Elle n’avait pas le temps d’aider au combat. Elle cherchait l’endroit que pointait la flèche. "Ah, Monsieur Voix, qu’est-ce qu’on doit faire maintenant ?"

      "La priorité en cours est d’enquêter au Manoir des Rouilles. Plusieurs endroits publics ont été sélectionnés afin d’interroger le plus de poneys possible. Le premier endroit sur la liste est le Red Water Saloon."

      Puppy trotta à l’intérieur du saloon. Il consistait en un grand hangar avec une mezzanine vers le fond, bruyant et pleins de poneys endurcis qui juraient et buvaient de l’alcool fort, comme du Wild Pegasus et du Coyote Tequila, parfois mélangés ensemble et renforcés avec des ingrédients spéciaux. Pour Puppy, cet endroit était simplement une autre pièce pleine de jolis poneys qui pourraient savoir où sa Maman se trouvait, elle suivit sa routine.

      " Salut, j’suis Puppysmiles ! Vous avez vu Maman ? "

      Pendant un court instant, tous les yeux se tournèrent vers l’entrée. Le barpony se cacha derrière son comptoir et le pianiste arrêta de jouer, le seul son dans la salle était celui des portes qui continuaient de basculer derrière Puppy.

      L’un des poneys, parmi les plus bourrus, qui était assis à l’une des tables près de l’entrée posa un sabot sur son chapeau et murmura assez fort pour que tout le monde l’entende dans le silence encore pesant. " Ce n’est pas un endroit pour toi, petit poney. Maintenant, va jouer avec les autres poulains, avant de te prendre une fessée, encore une fois. "

      Tout le saloon explosa dans un torrent de rires, pas un seul poney n'y manqua, et comme tout le monde riait, Puppy rit aussi. " Hi-hi, très drôle. Ah, j’ai pas compris, mais c’est marrant, donc, vous avez vu ma Maman ? "

      La majorité des poneys n’entendirent pas Puppy, à l’exception de deux d’entre eux. Une goule, qui se tenait près de la porte, et le poney qui lui avait parlé. Le premier se contenta de sortir, tandis que le deuxième soupira et se passa un sabot sur le visage. " Non, non, je ne sais pas où est ta Maman, maintenant, dégage d’ici ! "

      Puppy sortit du saloon en souriant. Ok, sa Maman n’était pas là, mais tous les poneys là-dedans avaient l’air fou, donc c’était plutôt une bonne chose qu’elle ne soit pas ici ! " Okie Dokie Monsieur Voix, où on va ensuite ? "

      " Hé, toi avec la combi jaune, attends un instant ! " Une voix à l’autre bout de la rue interrompit Puppy et la fit tourner sur ses pas. Une goule avec un chapeau en cuir et un long manteau la regardait. " Oui, toi, j’ai à te parler ! "

      Puppy s’assit au milieu de la rue, et pencha la tête. " Euh, okie dokie ? "

      Après avoir traversé la rue, la goule lui passa un sabot sur le casque. Maintenant qu’il était assez proche, Puppy remarqua qu’il ressemblait à une sorte de momie, dévoré par le sable et sec comme couvert par une vieille bande de cuir enroulée autour de sa carcasse. Dire qu’il était moche était un euphémisme, mais Puppy avait déjà eu affaire à des goules, et elle savait qu’elles pouvaient être des gentils poneys. Peut-être pas jolis, mais gentils. Pendant un moment, elle se demanda si Soft Air et les autres avaient déjà trouvé une nouvelle maison. Peut-être qu’ils lui écriraient une lettre, ou mieux encore, lui enverraient une carte postale avec des photos super cools. Puppy adorait les photos.

      La goule momifiée se racla la gorge avant de parler. Comme toutes les goules qu’elle avait rencontrées avant, il semblait parler la gorge pleine de gelée. " Gentille fille. Tu es la gamine dont Lonesome Pony n’arrête pas de nous baratiner, pas vrai ? "

      " Quoua ? " Puppy gloussa. " Hi-hi, le poney tout moche dit des mots rigolos ! "

      La goule haussa un sourcil à moitié décomposé et à moitié perplexe. " Ah, tu peux m’appeler Molten Gold. Je suis un aventurier et un chasseur de trésors. "

      Elle sourit en retour. " Salut, j’suis Puppysmiles ! T’as vu ma Maman ? "

      Un léger sourire apparut sur le museau de la goule. " Peuuuuuuuuut-être. Qu’est-ce que tu serais prête à faire pour moi si je l’avais vue ? "

      Puppy se mit à sauter sur ses sabots, " N’importe quoi ! S’te plaîtst’eplaîts’teplaîts’teplaît, où elle est ? "

      Le sourire sur le visage de Gold s’agrandit. " Gentille fille. Je pense qu’on peut passer un marché. "

      Jour 10 – heure : approximativement 23h00 – lieu : Étable Solaris, branche SC de la Big 52.

      La grotte était sombre et remplie d'os de différents animaux, mais surtout et principalement de poneys. On aurait dit qu'un tapis macabre avait été placé sur le sol de l'atrium de l'enfer. Puppysmiles mit un sabot dans l'ombre, suivie par Molten Gold. "J'aime pas cet endroit. C'est sombre et plein de poneys blessés pourquoi je dois venir ici ?"

      Il soupira. Le trajet depuis le Manoir des Rouilles jusqu'à l'Étable Solaris en sa compagnie avait été une torture. Ce poulain ne pouvait pas la fermer, même pour un seul moment, mais si ce que disait Lonesome Pony était vrai ? Alors elle serait aussi une machine à piller inarrêtable, capable de tenir tête aux défenses d'une petite forteresse. "Parce que je suis un chasseur de trésors, et nous allons chasser un trésor. Tu as dit que tu aimais les chasses au trésor, n'est-ce pas ?"

      Puppy fronça les sourcils. "Ah, oui j'aime jouer à la chasse au trésor, mais d'habitude, c'est Mam qui cache des cookies dans un pot, sur la table. Où est la cuisine dans cette grotte toute moche ?"

      "Cette fois, ce ne sont pas des cookies, Puppy. Il y a quelque chose ici dont j'ai besoin, et si tu le trouves je te donnerai des infos sur ta Maman, alors écoute bien."

      Puppy s'assit, en essayant de prendre une pose militaire. "Ouaish ! Poney de l'Espace Puppy prête à partir en mission !"

      Il ricana. "C'est l'esprit, gamine ! C'est une base secrète construite par ces bons à rien de Solaris Inc. Elle était censée fonctionner comme une Etable, mais qu'on me baise s'ils ont jamais fait quelque chose qui marchait comme prévu. Quoi qu'il en soit, ce n'est pas notre problème. Notre problème c'est que cet endroit est aussi défendu qu'une base de rangers, mais de ce que j'ai entendu, ça devrait être de la tarte pour un badass comme toi."

      Puppy rumina, essayant de trouver les bons mots. "Euh, j'aime la tarte ?"

      Molten rigola. "Tu me rappelles un très jeune Soarin. Enfin, je ne suis pas sûr de la taille de cet endroit, mais il doit y avoir une pièce appelée 'zone de recherche', d'accord ? Tu dois chercher cette salle."

      "Okie Dokie ! Zone de Re-cherche, compris ! Je cherche deux fois !" Puppy hocha la tête avec enthousiasme.

      "Exactement, et quand tu- non non non NON ! Pas cherche deux fois ! Recherche, comme dans science ! Maintenant, si tu pouvais demander à ta combinaison. C'est vraiment très facile ! Répète après moi : Zone de Recherche."

      "Zone de Reu-cherche ?" essaya-t-elle, semblant un peu douteuse.

      "Bien, gentille fille. Maintenant, quand tu seras là-bas, tu vas devoir trouver un boîte remplie avec ça." Molten prit un objet de son sac et le montra à Puppy. "Ça s'appelle une orbe de mémoire, d'accord ? Répète après moi : orbe de mémoire."

      "Orbe de murmure."

      Le visage de Molten se décomposa. "Comment est-ce que tu t'es démerdée pour survivre aussi longtemps en Equestria ? Mémoire, comme pour se souvenir !"

      "Je sais ce que c'est la mémoire ! Mais ça c'est une boule de verre, ça peut pas se souvenir, duh !"

      Il leva un sabot alors que ses yeux commençaient à tiquer. "Attends, attends-moi ici une seconde s'il te plaît. Je serai de retour dans un moment.

      Molten Gold se dirigea vers la sortie, et même depuis l'endroit où était assise Puppy, elle put très clairement l'entendre crier, "Pourquoi est-ce qu'il a fallu que ce soit un poulain attardé, pourquoi ? BORDEEEEEEEEEL !"

      Puisque le cri semblait durer assez longtemps, Puppy décida de jeter un coup d'œil de son côté, juste pour se familiariser avec le souterrain. La grotte était assez grande pour qu'un chariot puisse la traverser, mais l'entrée s'était à moitié effondrée, donc seuls les poneys assez minces pouvaient se faufiler à l'intérieur. Ça avait été assez facile pour Puppy et Molten Gold, mais si un étalon banal avait essayé d'entrer, il aurait été bloqué au milieu de rochers instables au fond d'un canyon étroit complètement au milieu de nulle part.

      Les os qui gisaient au sol étaient vieux, blancs et délavés par le temps et le climat aride. Certains avaient encore quelques morceaux de vêtements attachés, comme des blouses de laboratoire et restes brûlés de selles de combat. En fouillant dans les piles d'ossements, Puppy trouva une paire de lunettes plutôt cool avec des parties brillantes. Quelle chanceuse cette Puppy ! Il y avait même des armes, mais elle avait déjà le pistolet super cool de l'espace et n'avait pas besoin de ces jouets super bruyants et tout moches. Au lieu de ça, elle prit une carte bleue en plastique qui pendait au cou de l'un des squelettes. Le bleu n'était pas sa couleur favorite, mais il y avait une image assez cool d'un étalon alicorne, et elle aimait les trucs cools.

      Quand Molten Gold revint, il avait l'air bien plus heureux. "Très bien, j'ai fini, où est-ce qu'on en était ?"

      "Ah, les boules de verre ?" demanda Puppy, incertaine.

      "Oui, c'est ça, les orbes de mem- les boules de verre. Ces trucs." Molten sourit et se concentra sur ce qu'elle tenait dans son sabot. "Dis, où est-ce que tu as trouvé ce passe de sécurité ?" Son œil se remit à danser dans son orbite. "Non non non, ne me le dis pas, je ne veux pas savoir. Donc, voyons voir si tu as compris. D'abord, tu dois aller dans la…"

      "Zone de Reuh-cherche."

      "Oui, et tu dois trouver les…"

      "Boules de verre."

      "Parfait. Maintenant vas-y et ne revient pas sans ces satanées orbes," dit-il en soupirant de soulagement.

      "D'accord. J't'aime bien, M'sieur Golden Pas Beau ! Quand je trouverai Mam, j'lui dirai que t'étais gentil avec moi !" Elle trotta plus loin, en se dirigeant vers l'entrée du bunker.

      "C'est Molten, pas Pas Beau… Argh, qu'est-ce que j'en ai à faire. Fais juste ton boulot pour que je puisse oublier cette affaire à jamais."

      Jour 10 - Approximativement 23h45 - Lieu : Etable Solaris, Branche SC de la Big 52.

      L'entrée du bunker était une énorme porte circulaire, de deux mètres d'épaisseur et six mètres de diamètre, avec le symbole habituel de la compagnie en son milieu, des deux côtés. Même ici il y avait des squelettes sur le sol, éparpillés à la fois dans la grotte et le hall d'entrée de l'Etable. Le hall était illuminé de lumières clignotantes rouges et bleues provenant de quatre lampes au plafond, un signe assez clair de danger.

      "Oh, des jolies lumières !" Puppy sauta au dessus du seuil de la porte blindée et trotta à travers le hall pendant un moment. Il y avait des squelettes même ici, à l'intérieur, ainsi que des sentinelles détruites. Tout l'endroit était criblé d'impacts de balles.

      D'autres armes, d'autres loques, os, eeennn-nui. "Dis, Monsieur Voix, où est-ce que c'est la Zone de Reuh-cherche ? On y est presque ?"

      "Négatif. Localisation actuelle : Hall d'Entrée de l'Étable Solaris. Téléchargement des cartes locales. Attention. Tous les plans de l'Étable Solaris sont protégés. Aucune carte disponible. Navigation directe requise. Cartographie automatique activée."

      "Ah, ça veut dire que tu n'as aucune idée de là où on va ?"

      "Affirmatif. L'endroit exact de notre localisation est en partie inconnue. Impossible de définir un point de navigation vers l'objectif. Veuillez procéder avec précaution."

      Les yeux de Puppy s'agrandirent de surprise et de joie. "Y'a quequ'chose que tu sais pas ! YAY ! Qui c'est le poney qui sait tout maintenant, hein ? Hein ? Hein ? C'est qui ? Pas toi, Monsieur Voix ! Blah !"

      "Attention, ce programme n'est pas désigné pour se sentir mal. Toute forme de harcèlement sera reportée au Département Légal comme une infraction du contrat de licence, comme indiqué à la section 2, article 9, alinéa 12."

      Puppy se renfrogna. "Hé, arrête d'utiliser des mots de que j'comprends pas ! J'suis pas stoupide ! J'suis un poney malin, joli et quand je serai grande, je serai aussi intelligente que Pinkie Pie ! Maintenant laisse-moi trouver cet endroit. Puisque tu ne sais pas où c'est, Je vais devoir faire tout le travail, comme d'habitude."

      Il y avait un passage qui menait au complexe souterrain depuis le hall principal. Peut-être que toute cette affaire de "trouver les boules de verre" serait plus facile que ça en avait l'air. Après tout, tout l'endroit brillait des lumières clignotantes rouges et bleues, donc ça ne faisait pas vraiment peur. Les murs étaient peints d'une légère teinte de bleu avec une ligne grise, et le sol avait de jolis carreaux noirs et blancs, alors Puppy se mit à jouer avec eux, sautant uniquement sur les blancs et en évitant les noirs, parce que c'étaient des gouffres sans fond super effrayants. Hé, c'était fun ! "Yay, j'suis Daring Do ! Regardez moi ! Maintenant je vai-"

      "ARRÊTE-TOI IMMÉDIATEMENT, SAC A FOUTRE !"

      Puppy soupira. Elle ne leva même pas les yeux du sol. C'était trop bon pour durer, elle s'en doutait. "S'te plaît, s'te plaît, commence pas à être un vilain robot ! J'ai pas le temps pour ça ! Je dois trouver les boules et ensuite trouver Mam !" Elle essaya son plus joli visage, elle regarda la sentinelle avec les deux plus gros yeux pleins de peine qu'elle pouvait offrir.

      "RENDS-TOI IMMÉDIATEMENT ET SOIS ANNIHILÉE !"

      Les deux miniguns de la sentinelle se tournèrent vers Puppy, puis soudainement, le viseur du robot passa du rouge au bleu et sa voix changea.

      "Encore toi ? Qu'est-ce que tu fais ici ?"

      Puppy était déjà en train de demander la Pierre de la Destinée, mais sur ce revirement de situation, elle pencha la tête, un peu incertaine. "Monsieur Bleu ? C'est toi ?"

      Note : Niveau Supérieur ! (10)
Nouveau perk : Finesse - Non Puppy, pas ici, s'il te plaît !
+5% de chance critique.