Fallen Star

Bluesky

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0 : Solitude

      C'était une journée comme les autres à ses yeux. Un moment de plus obligé à contempler ce paysage qu'il voyait depuis si longtemps. Il ne pouvait pas faire autrement que d'observer à longueur de journée ces formes floues qui lui apparaissaient à travers cette fenêtre : les formes d'une mer, bleue et calme, qui s'étendait à perte de vue ; un paysage qu'il avait appris à aimer.

      Quand l'infirmière finit par entrer dans la chambre qu'il occupait depuis à présent presque un an, elle se dirigea vers lui, sans doute pour lui donner son traitement journalier pensa-t-il...? Pourtant, ce n'était pas encore l'heure...

      "Dawn, tu as de la visite" dit l'infirmière d'une voix enjouée, justifiant sa venue. Et effectivement : juste après, quelqu'un d'autre entra dans la pièce pour venir se placer derrière Dawn, toujours face à sa fenêtre.

      Mais lui n'y prêta aucune attention. Tout son esprit était à présent obnubilé par une seule pensée : pourquoi quelqu'un voudrait le voir, lui qui était devenue une coquille vide, sans émotion et sans vie...? Il n'était même plus sûr de qui il avait été... Alors, pourquoi le forçait-on encore à porter ce prénom ?

      Tout ça à cause d'elle...

      Il ne pouvait pas s'empêcher de penser à elle... cette ponette qui avait voulu jouer à la princesse Luna... Cette ponette qui, un jour, avait été sa soeur. Il lui en voulait... tellement.

      C'était de sa faute s'il était là, piégé dans son propre corps, à présent obligé d'admirer indéfiniment ce paysage qu'il avait appris à aimer par contrainte. Que pouvait-il encore lui arriver de pire à présent ? Il était sur le point d'en avoir la réponse.

      "Bonjour, mon fils ! Comment vas-tu ?" demanda le poney nouvellement venu d'une voix presque trop diligente. Dawn resta muet un moment, trop conscient de à qui appartenait cette voix. Mais il prit finalement la parole.

      "Je ne crois ph-as a-vh-oir de-mh-andé à te vh-oir" prononça difficilement Dawn à travers sa mâchoire mise à nue par ses blessures, ses dents claquant avec force à chaque syllabe pour signifier sa colère.

      "Et depuis quand un père n'a plus le droit de voir son fils ?" demanda le poney sur un ton beaucoup trop attentionné.

      "De-ph-uis que tu mh-as laissé cre-vh-é !" s'empressa de répondre Dawn avec toute la rage qui l'habitait. "De-ph-uis le jour où tu mh-as laissé ph-our mh-ort ! Où tu mh-as laissé...! De-ph-uis ce jour... Je ne te considère ph-lus... co-mmh-e mh-on ph-ère !"

      Par ces paroles, Dawn voulait se montrer le plus cinglant possible envers ce poney qu'il détestait devoir appeler son père. De par ces paroles, il voulait montrer à ce poney qu'il ne voulait plus avoir affaire à lui de toute sa vie... ou, tout du moins, ce qu'il lui en restait...

      Mais pour son père, ces mots n'avaient aucune valeur, car dans son esprit, rien n'avait plus d'importance que ce qu'il était sur le point de dire. "Allons, en voilà des manières. Et moi qui voulais te faire un cadeau pour fêter la fin de mon séjour en soin psychiatrique... Tu me déçois."

      "DÉGAGE !!" pour Dawn, c’en était trop. Lui qui détestait ce poney de tout son être, était incapable de l'entendre parler ainsi, comme si de rien n'était ! Comme si rien de grave n'était arrivé ! Il ne pouvait plus le supporter une seconde de plus ! Et aussitôt que son agressivité se mua en rage, l'infirmière vint mettre un terme à cette visite, réalisant à quel point elle avait fait plus de mal que de bien.

      Mais le père refusa de partir, pas sans dire une dernière chose à son fils :

      "Dawn, je vais tout arranger, tu verras ! Bientôt, nous serons de nouveau une belle et grande famille !"

      Mais Dawn avait déjà arrêté d'écouter. Il ne voulait plus entendre les délires de ce dément qui avait réussi à tromper les médecins.

      Quelques secondes plus tard, le personnel médical avait enfin réussi à le faire sortir, laissant Dawn à nouveau seul pour un moment. Mais ensuite, l'infirmière revint dans la pièce avant d'à nouveau s'approcher de lui.

      "J-je suis désolée. Je ne pensais pas que..." commença à bredouiller la jeune infirmière avant d'être interrompu par son patient.

      "Laisser... laisser mh-oi seul... un mh-o-mh-ent..." c'était tout ce qu'il voulait... La seule chose qu'il voulait...

      ... Rester seul...

      Dans sa haine...

      Sa tristesse...

      Sa solitude...

      Que lui restait-il d'autre de toute façon...? Lui qui avait tout perdu...

1 : Désespérance

      “Lorsque l'on s'intéresse de près aux nombreuses merveilles d'Equestria, on oublie souvent que notre chère contrée n'est pas le seul endroit du monde où notre peuple s’est étendu. Il existe, en un lieu éloigné et presque hors d'atteinte, une île au passé intrinsèquement lié à notre chère patrie !

      L'histoire de cette île et de sa découverte remonte à il y a quelques siècles de cela, lorsque notre peuple, une fois étendu aux quatre coins d'Equestria, décida de partir en quête de nouvelle terre où s'étendre. Des volontaires furent choisis et partirent en mer à la recherche de cette terre promise. Soucieux de leur réussite, ils avaient emmené avec eux les esprits les plus brillants de leur temps, cherchant à combattre le destin et ses malicieux coups du sort.

      Malheureusement, après une longue bataille, nos colons commencèrent à perdre leur combat. Direction, provision, médicament, volonté... Tout commençait à leur faire défaut.

      Dans un vain espoir de salut, ceux-ci se tournèrent vers le soleil nourricier de notre bien aimé princesse et souveraine, suppliant qu'il les conduise jusqu'à leur chère et lointaine contré. Mais... cette fois encore, leur espoir s'épuisa aussi rapidement que tout le reste.

      Désespéré et à bout de force, beaucoup durent se résoudre à la fin qui semblait s’approcher inexorablement d'eux. Les larmes coulèrent et les adieux furent nombreux en prévision du moment tant redouté. L'espoir n'avait plus sa place dans le cœur de ces pauvres âmes condamnées.

      Mais, soudain, au cœur de l'obscurité, jaillit une lumière. Elle n'était ni forte, ni bienveillante, mais elle demeurait là, bien présente dans le sillage de ceux qui s'étaient tournés vers d'autres astres : ceux de la nuit !

      Le ciel nocturne leur offrait un paysage magnifique qui semblait être autant d'âmes perdues qui ne cherchaient qu’à veiller sur celles qui ne l'étaient pas encore. Et, offrant un mince espoir à ceux qui l'avait perdu, l'un de ces astres se démarqua du reste.

      Brillant comme un phare au milieu de l'horizon, chaque soir, elle réapparaissait au même endroit, toujours aussi brillante que la nuit précédente. Et tel un feu follet qui était venu guider ces pauvres âmes perdue loin de leur tourment, l'étoile conduisis les colons jusqu'à terre !

      Ce n'était qu'une petite île, perdue au milieu d'un océan froid et hostile, mais c'était leur île ! Un lieu qu'ils pouvaient appeler Maison. Un cadeau de la providence.

      Il ne fallut pas longtemps avant que, là où ne se trouvait rien de plus que des plaines et des étendus boisées, finisse par apparaître un village et des champs. Puis, le village grandit en une ville abondante de vie, qui grandit encore en une mégalopole florissante, s'étendant à présent au-delà des nuages.

      Les grandes tours de verre et d’alliage magique, qui composent à présent le paysage de l’île, sont nécessaires pour compenser la petitesse de leur chez eux. Mais elles soulignent parfaitement les connaissances acquises et développées par les habitants de ces terres lointaines et isolées du reste du monde. Une preuve de leur fantastique connaissance et de leur savoir faire unique, développé au fil de ses siècles d'isolement.

      Bien que cette colonie n'ait jamais vraiment été coupée du reste d'Equestria, les quelques semaines de voyage pour y arriver en ont dissuadé plus d'un ! Et les rares navettes à oser faire la traversé se comptaient sur les sabots.

      Malgré cela, jamais aucun des colons qui se tint sur les plages de ce nouveau lieu n'eut la force d'abandonner ce nouveau chez eux, chérissant ce cadeau qui leur avait été offert par le destin.

      À ce propos, aucun de ces colons, ni aucun de leur descendant, n'oublièrent à quoi ils avaient dû leur survie... Cette petite lumière fragile qui brillait au milieu de toutes les autres lorsque l'astre du jour disparaissait.

      En cet honneur, les colons louèrent la nuit qui leur avaient apporté l'étoile de leur survie et désignèrent celle-ci comme symbole de leur patrie. Mais également, ils honorèrent le poney qui, lui le premier, s'était tourné vers les étoiles, lui offrant le nom du symbole de leur salut.

      Ainsi naquit la cité de "Night Hope", l'une des rares colonies Equestiennes extérieures à Equestria. Ainsi que la glorifiable famille des Star qui, devant l'éternel, continue d'œuvrer dans le développement et l'amélioration de leur chère cité bien aimé.

      Voilà l'histoire de cette exode improbable, que beaucoup avait cru impossible, telle qu'elle fut décrite par mes ancêtres. Beaucoup prétendront que ces dires sont exagérés ou ne peuvent pas être vrai, mais je continuerais toujours de croire en leur véracité !

      Mais il me reste une dernière chose à ajouter pour clore ce chapitre de notre histoire comme il se doit !

      Car, si certains prétendront que seul la chance permit aux colons de survivre à cette épreuve, d'autre, quant à eux, affirmeront que sans les lumières de la nuit, jamais ils n'auraient survécu.

      Et pour les habitants de Night Hope, ce dernier point est aussi vrai qu'essentiel !

      Pour cette raison, tous les ans, la nuit du jour où débarquèrent les premiers occupant de l'île est célébré comme nuit de fête ! Et non seulement, le nom de notre chère et bien aimé souveraine Celestia y est célébré comme partout ailleurs en Equestria, mais également le nom de celle qui a permis à la nuit d'être ce qu'elle est.

      Ainsi, après plusieurs siècles d'oubli, en un lieu du monde le nom de la souveraine bannie fut à nouveau loué. Et de tous les lieux d'Equestria, ce fut à Night Hope que résonnèrent en premiers les cris de joie à l'annonce du retour de Luna, princesse et souveraine de la nuit.”

      Extrait de l'ouvrage "Colonies Equestriennes, Nouvelle édition"

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      Chapitre 1

      Night Hope ; une étoile perdue au milieu d'un océan d'obscurité. Telle sont les propos tenus par ceux vivants sur le continent d'Equestria lorsqu'on leur pose des questions au sujet de notre magnifique foyer. Beaucoup ne savent même pas qu’elle existe. Et quant à ceux qui connaissent son existence, c'est à peine s'ils savent à quoi elle ressemble.

      Pour beaucoup, cette île est une légende.

      Mais, pour ceux qui ont eu le loisir de la visiter, il s'agit de la plus grande, la plus belle, la plus avancée de toute les cités qu'ils leur a été donné de voir ! Et, pour beaucoup, le plus bel endroit où choisir de s'installer.

      "Dawn Star, peux-tu me répéter ce que je viens de dire ?" demanda sèchement une voix forte avec autorité à l'attention d'un jeune poney terrestre rêveur sans Cutie Mark.

      Il n'en fallut pas plus pour sortir le jeune Dawn Star, un poney au pelage gris et à la crinière brun clair de son état de torpeur habituel, lui qui avait pourtant si bien appris à cacher sa somnolence.

      Relevant immédiatement le museau vers son professeur, on pouvait lire la surprise dans ses yeux verts sombre, grands ouverts.

      "Heu..." bafouilla-t-il timidement, cherchant dans sa mémoire le sujet dont il était question. Malheureusement pour lui, les seuls mots qui lui vinrent furent ceux que son enseignante avait utilisé pour le sortir de ses rêveries.

      "C'est bien ce que je pensais" rétorqua vivement l'enseignante, lassée par la mollesse de son élève. "Ce n'est pas parce que tu es un Star que tu recevras un traitement de faveur de ma part, jeune poney !" finit-elle par conclure avant de se retourner en jetant un regard sévère vers le reste de sa classe pour rétablir le silence.

      Il n'en fallut pas plus pour faire taire les quelques gloussements qui avaient commencé à se lever au moment où Dawn avait reçu sa brimade. Lui qui pourtant était si discret qu'il finissait par se faire oublier, même de son professeur, avait fini par se faire attraper.

      Et il ne faisait aucun doute que cela n'allait pas en rester là, car, la fin des cours venue, Dawn eut la surprise de voir Shooting Star, son père, l'attendre à l'entrée de l'école.

      Shooting était un grand étalon licorne au pelage gris sombre et à la crinière blanche, qui pour l'occasion, était vêtu de sa longue et habituelle cape noire qui cachait sa Cutie Mark, une étoile blanche à six branches, mais dont l'apparence était plus proche de deux étoiles à trois branches superposées.

      Pour les habitants de Night Hope, Shooting Star était une vrai célébrité, principalement de par son nom qui, grâce à son lointain ancêtre, lui valait automatiquement une forte renommée, mais aussi grâce à ses profondes connaissances technologiques qui mêlaient science et magie, et qui lui avait valu de nombreux éloges.

      De ses yeux perçants, Shooting jeta un regard sévère à l'attention de son fils, lui ordonnant de le suivre sans discuter.

      Bien vite, père et fils arrivèrent dans le bureau du professeur de Dawn où ils furent rejoint par celle-ci. Cette fois, Dawn était visiblement dans de beaux draps !

      Une fois tout le monde installé, le professeur commença directement par présenter ses hommages à Shooting, lui rappelant à quel point elle était honorée d'accueillir dans son établissement les enfants d'une famille aussi prestigieuse que la famille Star.
Shooting en pris bonne note, mais insista rapidement pour qu'elle en arrive à l'essentiel : la raison qui l'avait poussée à le convoquer en personne. En réaction, elle réfléchit mûrement à la façon d'annoncer ce qu'elle avait à dire avant de reprendre la parole.

      "Je suis désolé de devoir vous annoncer cela, monsieur Star, mais... votre fils est un cancre !" déclara-t-elle crûment. "Il passe toutes ses heures de cours à dormir en cachette et ses résultats s'en font sentir. Il serait grand temps qu'il change son comportement !"

      Mais c'était à peine si le père de Dawn réagi à cette remarque, dénotant une certaine lassitude ; comme s'il était habitué à ce genre de nouvelle.

      "Vous avez raison ! Depuis trop longtemps, j'ai laissé les choses aller dans l'espoir qu'elles finissent par s'arranger. Vous savez : donner du temps au temps... Et bien les choses vont changer à présent ! Et il est grand temps !" répondit immédiatement Shooting, d'un ton fort et assuré, avant de se tourner vers Dawn, attendant une réaction de sa part.

      Mais... celui-ci resta muet, les yeux rivés au sol...

      Après une longue discussion au sujet de l'avenir de Dawn, lui et Shooting prirent finalement congé pour rentrer chez eux.

      En chemin, l'atmosphère fut lourde. Il ne faisait aucun doute que Shooting avait des choses à dire, mais il réservait son discours pour le moment où ils seraient rentrés. Conscient de cela, Dawn se prépara pour une longue, mais habituelle réprimande sur son comportement.

      Et... une fois rentrés, tout se passa exactement comme Dawn l'avait imaginé.

      "Quand je pense aux dépenses que nous avons faites pour ton éducation... Et voilà ce que nous récoltons ! Comment peux-tu te montrer aussi égoïste, jeune poney !" déplora son père, se plaçant en victime des agissements de son fils.

      Mais Dawn, en réaction aux remarques de Shooting, resta impassible, presque amorphe. Il ne semblait pas vouloir réagir. Pourtant, c'était exactement ce que son père attendait de lui : qu'il réagisse enfin à ces brimades et comprenne l'ampleur de son comportement ! Ainsi, il espérait provoquer le déclic nécessaire pour pousser Dawn à prendre ses responsabilités et devenir enfin un adulte.

      Malheureusement, ce n'était pas comme cela que Dawn le prenait. Pour lui, son père lui reprochait de ne pas être comme... Elle... Comme cet autre membre de la famille dont Shooting était si fier.

      Pendant longtemps, Dawn avait fait son maximum pour que ses parents soient fiers de lui, mais malgré cela, il n'avait jamais réussi à égaler le talent de cette ponette... Ce que Dawn avait l'impression que son père lui reprochait.

      Et justement, Elle finit par arriver dans la discussion...

      "Si seulement tu pouvais prendre exemple sur ta sœur ! Elle, au moins, fait des efforts pour nous rendre fière ! Si seulement tu avais une once de son talent."

      Flying Star, la sœur aînée de Dawn.

      Depuis qu'il était né, Dawn se sentait en constante compétition avec Flying pour gagner l'attention de leurs parents, mais, fort était de constater que, grâce à son talent spécial, Flying avait toujours réussi à gagner ce combat.

      Étude, magie, popularité... Elle semblait toujours tout réussir mieux que lui... En fait, c'était même là son talent spécial : tout réussir mieux que n'importe qui ! Et pour Dawn, ce jour n'en était qu'un douloureux rappel.

      Mais avant d'avoir pu terminer son interminable tirade sur la honte qu'apportait Dawn sur la famille Star, Shooting fut interrompu par le retour de l'ô combien estimé enfant prodige. Un soulagement pour Dawn, puisque son père le congédia immédiatement dans sa chambre avant de tourner son attention vers sa fille adorée...

      En chemin vers sa chambre, Dawn ne put s’empêcher de se questionner : était-ce vraiment la vie qu’il avait choisi de mener ? Ne pouvait-il rien faire pour changer quoi que ce soit ?

      Une fois Dawn parti, Shooting vint saluer sa fille comme si de rien n'était ; son humeur avait changé du tout au tout, comme s'il avait déjà oublié la discussion qu'il venait d'avoir avec Dawn. Cela ne surprit même pas Flying, habitué depuis longtemps à ce spectacle.

      Flying Star était une jeune licorne presque prête à entrer dans le monde des adultes. Son pelage gris clair, légèrement rosé, rappelait le pelage de sa mère. Et sa crinière blanche et ses yeux verts étaient exactement ceux de son père. Et quant à sa Cutie Mark, elle représentait une étoile à cinq branches sous la forme d'une étoile filante jaune.

      Flying savait très bien comment les choses allaient dans la famille, en particulier quand il s'agissait de Dawn : chaque fois qu'il se faisait remarquer, Shooting était mis au courant d'une manière ou d'une autre et finissait par le réprimander toute la soirée, ou jusqu'à ce que sa mère intervienne. Car même si leur père était du genre à s'emporter facilement, leur mère quand à elle préférait calmer les esprits et discuter sereinement des problèmes et de leurs solutions ; elle se montrait très patiente envers Dawn et ses difficultés. Peut-être même trop, aux yeux de Flying et de son père.

      Mais parfois, c'était Flying qui avait son mot à dire envers Dawn, et elle s'arrangeait toujours pour avoir son père de son côté le moment venu. Elle, mieux que quiconque savait comment manipuler le caractère irascible de son géniteur et comment orienter son jugement le moment venu.

      C'est mieux ainsi. pensait Flying au sujet de son frère. De toute façon, s'il voulait vraiment changer les choses, il aurait déjà fait des efforts pour cela. Et puisque c'est ce qu'il veut, il n'a que ce qu'il mérite !

      Ainsi, père et fille allèrent s'asseoir au salon et commencèrent à discuter sur les récentes nouvelles que l'un avait à raconter à l'autre. Mais, à nouveau, la discussion tourna rapidement autour de Dawn et de son manque de bonne volonté quant à son avenir, ce qui finit par pousser Shooting à se demander pourquoi sa fille et son fils étaient aussi différents.

      Car, contrairement à Dawn, Flying avait toujours réussi tout ce qu'elle entreprenait ! À tel point qu'elle était toujours prise par ses parents comme un modèle de réussite. Tout semblait lui réussir. Et, chaque fois qu'elle excellait dans un domaine, elle accourait vers ses chers parents pour leur exposer ses trophées. Elle avait même réussi à obtenir sa Cutie Mark bien avant tous les autres poulains de son âge, preuve que son talent devait être inné.

      Mais par-dessus tout, Flying adorait être le centre de toutes les attentions. Elle raffolait de ces petits compliments qu'elle recevait à chacune de ses réussites. Et le fait de savoir que ses talents, dont elle était si fière, lui permettaient d'obtenir de ses parents cette attention si particulière qu'elle appréciait tant faisait d'elle la plus heureuse des ponettes !

      Dans un même temps, Shooting ne tarissait pas d'éloge à son sujet. Il la couvrait constamment de compliment, répétant à qui voulait l'entendre qu'elle était l'avenir de la famille Star et la plus à même de prendre sa place lorsqu'il prendrait sa retraite.

      Mais, ce qui rendait Shooting encore plus heureux était le fait que l'avenir de sa chère fille commençait enfin à se dessiner au fur et à mesure de ses dernières réussites. Et cela ne pouvait pas le rendre plus fier d'elle !

      Écoutant avec attention les derniers éloges reçu par sa fille adorée, il finit par décider qu'il était temps de lui offrir le cadeau qui récompenserait ses vaillants efforts.

      "Ma fille, j'ai quelque chose pour te féliciter"

      Surprise pas ces mots, Flying se tut immédiatement, prête à recevoir sa récompense.

      "Comme tu le sais sûrement déjà, ta mère et moi comptons fêter son anniversaire dans ce nouvel hôtel balnéaire qui vient d'ouvrir ses portes. Étant donné tes récents résultats, nous avons décidé de t'emmener avec nous pour que tu puisses toi aussi profiter de ce séjour !" et en même temps qu'il prononçait ces mots, Shooting fit apparaître par magie un ticket de réservation pour l'hôtel en question.

      Flying était aux anges ! Elle le saisit avec sa propre magie et l'observa de plus près ; non, elle ne rêvait pas, c'était bien un vrai ! Elle qui, la veille avait envié sa mère pour la chance qu'elle avait de pouvoir aller dans ce tout nouvel hôtel de luxe, tenait entre ses sabots de quoi réparer cette injustice...!

      Mais soudain, une réflexion lui traversa l'esprit.

      "Mais, père ! J'y pense : qu'en est-il de mon frère, Dawn ? Restera-t-il ici, seul et sans surveillance ?” Shooting sembla tomber des nues.

      "Hum... Non, bien évidemment ! Je suppose qu'il devra nous accompagner dans ce cas..."
répondit-il amèrement. Il n’avait, en effet, pas du tout pensé à cela.

      Il avait complètement oublié Dawn lorsqu'il avait planifié ce voyage. Mais à présent, il n'avait pas d'autre choix ; ils allaient devoir l'emmener avec eux.

      Plus tard, quand Dawn apprit que ses parents allaient l'emmener, lui et sa sœur, avec eux durant leur voyage, il ne sut pas comment réagir. Dans un premier temps, il se sentit chanceux de pouvoir enfin profiter de quelques jours de détente, loin du quotidien. Mais ensuite, vinrent les remarques et les reproches de son père qui lui rappelait qu'il avait pris un retard considérable dans ses études. Rapidement, la prévision de ces quelques jours de vacance devint la promesse de jours d'études supplémentaires... pour son plus grand malheur. Et, étant donné le caractère borné de son père, Dawn savait que ces quelques jours allaient rapidement devenir les pires de sa vie !

      Sachant cela, il ne put que regarder tristement et avec appréhension les jours qui le séparaient de ce voyage s'écouler, comme une épée de Damoclès qui se rapprochait inexorablement de lui.

      À l'inverse, le reste de la famille attendait avec impatience ce moment, prévoyant déjà leurs futurs activités. Même Shooting semblait de bonne humeur lorsqu'il en parlait. Mais ce qu'ils attendaient tous par-dessus tout était la nuit de l'anniversaire de Feather Star, l'épouse de Shooting et la mère de Dawn et Flying.

      Feather était une pégase au pelage rose sombre et à la crinière brun foncé. Ses yeux vert sombre étaient remplis de vie et d'amour, et son sourire calme avait le don d'adoucir l'humeur de tout le monde, en particulier Shooting qui se montrait toujours excessivement de bonne humeur en sa présence. Sa Cutie Mark représentait deux petites étoiles à quatre branches, l'une bleue et l'autre jaune, de part et d'autre d'une plus grande, blanche, à cinq branches.

      Mais Feather n'était pas qu'un joli museau, c'était également une brillante scientifique ! Diplômée en science moderne et en technologie avancée, elle avait su compléter avec brio les projets les plus complexes de son cher et tendre époux, garantissant un avenir radieux à leur famille !

      "Je suis tellement heureuse de savoir que nous passerons les prochains jours tous les quatre, en famille ! Je ne pouvais pas rêver meilleur cadeau de votre part à tous !" avait déclarée Feather, un grand sourire illuminant son visage, lorsqu'elle avait appris que tout le monde serait présent.

      Face à ça, Shooting n'eut pas le cœur d'avouer qu'il avait prévue de faire réviser Dawn durant toute la durée du séjour. Encore pire, désireux de ne pas décevoir sa compagne, il allait être obligé de complètement revoir la punition de Dawn et de le laisser profiter des activités que proposait l'hôtel avec eux.

      Comment ce poney pourrait-il apprendre quoi que ce soit en évitant toujours les conséquences de ses actes ? pensa Shooting, qui réfléchissait à toute vitesse à un moyen de contourner le problème. Si seulement il pouvait comprendre à quel point il est important pour lui de réussir ses études plutôt que de passer son temps à rêvasser ! Je dois absolument lui faire comprendre que s'il continue ainsi, c'est son avenir qui en pâtira !

      Pour Shooting, rien n'était plus important que l'avenir de ses enfants et, de se dire que son fils, pourtant encore si jeune, était en train de détruire son avenir par pure fainéantise, le préoccupait bien plus qu'il ne le laissait supposer.

      D'ailleurs, même Feather était inquiète à ce sujet. Elle aussi ne comprenait pas pourquoi Dawn se comportait comme il le faisait. Mais, malgré cela, elle avait l'espoir que cela lui passerait bientôt.

      Quand on veut, on peut avait-elle l'habitude de répéter, persuadée que la volonté seule était ce dont tout poney avait besoin.

      À cause de cela, Feather accepta très mal le compromis que Shooting avait finalement réussi à trouver pour compenser la punition qu'il n'allait pas pouvoir infliger à Dawn durant leur séjour. Feather ne l'accepta uniquement que parce qu'elle avait également l'espoir que cela motiverait Dawn à changer de comportement.

      Car, après tout, Dawn était un jeune poney en pleine santé, sans handicap physique apparent, bien entouré et avec tout le confort qu'il désirait. Ils leur étaient donc tout à fait normal de penser que, quoi qu'il lui arrive, cela finirait par lui passer et serait sans conséquence, n'est-ce pas...?

      Finalement, le grand jour arriva et toute la famille se prépara pour le séjour !

      L'hôtel dans lequel ils allaient se rendre était un nouveau complexe hôtelier de luxe, construit sur un archipel à l'écart de l'île principale qui accueillait la ville de Night Hope, mais encore suffisamment proche de celle-ci pour pouvoir apercevoir la cité au loin.

      Ils n’arrivèrent sur place qu’en fin de journée, alors que la princesse Celestia et la princesse Luna étaient déjà en train d'échanger soleil et lune à l'horizon.

      Ils ne leur fallut pas longtemps pour s'installer, et encore moins pour que tout l'hôtel, personnel comme clients, soit au courant de leur arrivée. Après tout, leur nom était célèbre dans la région et la famille Star échappait difficilement à cette popularité !

      Heureusement, Shooting avait prévu cela et avait fait réserver une aile entière de l'hôtel pour eux seuls. Ainsi, personne n'allait pouvoir venir les déranger et en particulier au moment où ils allaient fêter l'anniversaire de Feather, le soir même.

      Tous attendaient ce moment avec impatience !

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      Dans l'obscurité de la nuit, au milieu d'un désert froid et sombre, une créature, apparemment bipède, encapuchonnée sous une cape sombre et miteuse, semblait errer sans but. À mesure que ses pas continuaient de la guider toujours plus loin dans ce désert ténébreux, d'autres formes identiques et pareillement vêtues sortirent des ombres avant de rejoindre sa longue marche. Ensemble, ces marcheurs encapuchonnés arrivèrent aux abords d'un immense cratère, logé au milieu d'un plateau rocheux. Descendant sans aucun mal la pente pourtant glissante de ce cratère, les créatures se joignirent à ceux qui les avaient devancées, formant une masse compacte composée d'une centaine d'êtres, tous bipèdes et vêtus de cette étrange façon.

      "Mes frères, le moment est bientôt venu !" cria bientôt l'une de ces créatures, venue se placer au centre du cratère laissé vide par le reste d'entre eux. "Cette nuit, récupérons la manne qui nous revient !" termina la créature avec un léger ricanement. Il fut rapidement imité par ses congénères.

      "Tu oublies toutes nos autres tentatives, mon frère !" finit cependant par crier un autre d'entre eux, se désolidarisant du reste du groupe afin de venir se placer au côté de la créature du centre. "Combien de fois allons-nous encore essayer ? La magie des sœurs est beaucoup trop puissante pour nous permettre un tel prodige."

      Mais, plutôt que de lui répondre, la première créature commença à rire ; un long rire compulsif et maniaque... Tous firent un pas en arrière alors que l'obscurité sembla se renforcer autour du rieur.

      "Désolé, mon frère, mais, si tu savais ce que je sais, toi aussi tu rirais !" dit le rieur à la fin de son interminable fou rire. En même temps, celui-ci rabattit son capuchon, révélant le visage d'une créature simiesque d'un certain âge, mais dont la mâchoire semblait bien plus développée et les dents bien plus nombreuses et aiguisées que la normale.

      La créature simiesque jeta un regard à ses compagnons qui l'imitèrent bientôt, révélant les mêmes caractéristiques physiques.

      "Et que sais-tu que nous ne savons pas ?" demanda suspicieusement la deuxième créature.

      "N'ai aucune crainte mon frère, cette nuit sera différente... Je le sens ! Une petite étoile fera notre bonheur !" répondit le premier, le regard mauvais et le sourire aux lèvres. Tous commencèrent alors à échanger des regards malicieux et certain laissèrent même échapper un léger ricanement.

      "Et maintenant, mes frères, préparons le rituel ! Que cette nuit soit le témoin de notre réussite !" Et à ses mots, une immense nappe d'obscurité surgit d'entre les rangs de ces créatures, recouvrant chacun d'entre eux et remplissant entièrement le cratère, le faisant disparaître dans les ténèbres.

      Plus tard dans la nuit, aux quatre coins du désert, furent portées par le vent les voix démentes d'une centaine de créatures riant à l'unisson.

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      Alors que la nuit était à présent complètement tombée, la famille Star fêtait dignement l'anniversaire de leur chère Feather Star. Bien loin des préoccupations du quotidien, cette fête fut, pour tous, le moment d'oublier leurs problèmes et d'apprécier les plaisirs de l'instant présent. Ce ne fut que bien plus tard dans la nuit que la fête arriva à son terme et que la joie et l'allégresse firent place à la somnolence et la fatigue.

      À l'issue de cette nuit bien remplie, tous décidèrent de s'offrir une dernière balade nocturne, chacun de leur côté, afin de se changer les idées avant de rejoindre leur chambre respective. Mais en voyant que sa fille, Flying, voulait rester seule un moment avec sa mère, Shooting eut une idée : en effet, c'était là une très bonne occasion de prendre son fils à part pour lui remettre une bonne fois pour toutes les idées en place !

      Shooting se pressa donc de rattraper Dawn, se doutant où celui-ci s'était dirigé. Et, après quelques secondes de trot, celui-ci finit par le rattraper sur le chemin de sa chambre.

      "Dawn, nous devons parler, toi et moi." finit-il par dire au moment où il le rejoignait.

      En entendant son père prononcer ces mots, Dawn ne fut pas rassuré quand au sujet dont il allait être question, persuadé que cela allait encore tourner en une énième série de brimade contre lui.

      Mais malgré cela, il n'avait pas l'impression d'avoir vraiment le choix. Alors, père et fils entrèrent dans la chambre qu'allait occuper Dawn pour que personne ne puisse surprendre leur conversation.

      Une fois assuré que personne ne pouvait les déranger, Shooting prit une grande inspiration. Cela faisait très longtemps qu'il n'avait plus essayé d'avoir une discussion calme et posée avec son fils, mais cette fois, il comptait bien y arriver.

      "Dawn, j'aimerais que l'on parle de ton avenir..." commença Shooting en se tournant vers Dawn. Mais, l'air blasé que celui-ci avait prit à l'audition de ces mots fit bouillir Shooting de rage. Pourtant, il prit sur lui et tenta de continuer. "Comme tu le sais déjà...! Tes résultats scolaires ont atteint un point critique. Ta mère et moi nous inquiétons beaucoup pour toi. C’est pourquoi nous avons pris une décision..."

      Cette déclaration subite fut assez choquante pour Dawn qui, non seulement n'avait pas encore reçu le moindre reproche, mais en plus de ça, venant d'entendre Shooting admettre qu'il s'inquiétait pour lui. Ce qui le força à faire preuve d'attention, en particulier sur cette décision que ses parents semblaient avoir prise à son sujet. Il craignait le pire !

      "Lorsque nous serons rentrés, je reprendrais personnellement ton éducation et je veillerais à ce que tu rattrapes tout le retard que tu as accumulé." déclara Shooting, d'un air grave, mais déterminé.

      Pour Dawn, ces mots firent l'effet d'une bombe ! Jamais il n'aurait imaginé qu'une telle chose puisse arriver ; pourtant, il savait que son père ne plaisantait pas.

      "J'espère qu'ainsi, tu ouvriras enfin les yeux sur l'importance de réussir dans tes études et de t'assurer un avenir. Et aussi que tu prendras enfin les choses au sérieux. Il en serait grand temps !"

      À nouveau, les mots de Shooting frappèrent durement dans l'esprit de Dawn, mais cette fois, ils commencèrent à tourmenter cette partie de lui-même qui s'était toujours sentie seule et incomprise. Et ses nerfs finirent par lâcher.

      "Parce que tu crois vraiment que c'est de cela dont j'ai besoin ?!" finit-il par dire sur un ton frôlant l'agressivité. "Tu crois vraiment que cela m'amuse d'en être là ?!"

      "En tout cas, c'est l'impression que tu en donnes, jeune poney !" répondit Shooting d'un ton sec et menaçant, espérant que cela suffise à intimider son fils. Mais cette fois-ci, cela fut insuffisant.

      "Tu ne sais rien de moi ! Tu n'as jamais rien su ! Alors, ne viens pas dire de quoi j'ai l'air ; parce que tu n'en sais rien !"

      Cette fois, Dawn avait définitivement perdu son sang froid. Lui, qui pourtant avait appris à encaisser sans broncher les agressions constantes de son père, avait fini par atteindre ses limites. En réponse, la réaction de Shooting fut toute aussi agressive.

      "Tu n'as rien à m'apprendre sur toi que je ne connaisse déjà, jeune poney !" s’exclama Shooting en le saisissant par magie avant de le plaquer contre le mur pour l'intimider, mais pas avec suffisamment de force pour le blesser ou lui faire mal. "Et si tu crois vraiment pouvoir passer toute ta vie à ne rien faire de tes journées et à te complaire dans ta fainéantise, tu te fourres le sabot dans l’œil !"

      "Ma fainéantise ?! Tu appelles ça de la fainéantise ?! Passer ma vie à faire des efforts et ne rien en récolter à part des brimades et des reproches au point d'en perdre toute envie d’en faire le moindre quel qu'il soit, tu appelles ça de la fainéantise ?!" continua de vociférer Dawn, incapable de contenir sa colère plus longtemps. Mais en réponse, la seule réaction de Shooting fut de le gifler d'un revers de son sabot.

      Après une seconde de suspens, Shooting reprit la parole. "Si tu avais vraiment fait des efforts à un quelconque moment de ta vie, je l'aurais su ! Alors, ne me prend pas pour plus idiot que tu es !"

      Cette fois, il ne faisait plus aucun doute dans l'esprit de Dawn que, quoi qu'il arrive, il n'arriverait jamais à faire entendre raison à cette tête de mule. Incapable de retenir ses larmes, Dawn fini par prononcer des mots que beaucoup aurait regretté dans d'autres circonstances.

      "J'en ai marre...! J'en ai mare de toi et de cette famille ! Je vous déteste... Tous !"

      À ces mots, Shooting ne réagit pas immédiatement. À la place, il ouvrit la porte de la chambre avant de jeter son fils à l'extérieur. Puis, il reprit finalement la parole.

      "Puisque c'est comme ça, alors va donc l'annoncer à ta chère mère. Je suis sûr qu'elle sera ravie d'apprendre toute l'ingratitude que tu ressens pour nous, jeune poney. Et maintenant, dégage d'ici ! Puisque tu ne sembles pas avoir le moindre respect pour qui que ce soit, tu te trouveras toi-même un endroit où dormir ! Je me moque bien de savoir où, dégage juste de ma vue !"

      Et il referma violemment la porte au museau de Dawn, encore choqué par les dernières paroles de son père. Cette fois, c'était certain, lui comme son père avaient perdu toute considération l'un pour l'autre.

      Le seul espoir qu'il lui restait était de trouver un peu de réconfort entre les sabots de sa mère.

      Pendant ce temps, de l'autre côté de l'hôtel, Flying avait emmené sa mère, Feather, jusqu'à la terrasse privé. De là, n'importe qui pouvait avoir un point de vue des plus magnifiques sur l'horizon et son ciel étoilé ; le panorama idéal pour préparer le cadeau que Flying avait prévu d'offrir à sa mère.

      Elle lui avait demandée d'attendre à l'intérieur, le temps de mettre ses préparatifs en place. Tout ce d'ont elle avait besoin à présent, c'était de calme et de concentration.

      Depuis longtemps maintenant, Flying avait été bercée avec l'histoire de son lointain ancêtre et de comment celui-ci avait réussi à sauver ses compatriotes d'une mort certaine en observant les étoiles. Mais ce qui l'avait la plus marquée dans cette histoire était l'anecdote historique qui en découlait.

      Car il se trouve que, non loin de l'île où fut bâti Night Hope se trouvait tout un continent encore inexploré que les colons avaient raté de peu. Pour cela, il aurait juste suffit que l'étoile de leur salut soit légèrement décalée à l'ouest sur l'horizon.

      Certes, il ne s'agissait là que d'une anecdote anodine, mais pour les lointains ancêtres de la famille Star, il s'agissait de leur plus grande honte qu'ils se transmettaient, génération après génération. Même Shooting avait hérité de ce ressentiment et à présent, c'était au tour de Flying de porter le flambeau.

      Mais cette nuit, elle s'apprêtait à corriger cela ! Cette nuit, la honte que portait secrètement sa famille depuis des générations était sur le point de disparaître et ce, une bonne fois pour toute ! Elle l'espérait !

      Car, depuis à présent plusieurs nuits, et en s'appuyant sur ses exceptionnel talents de jeteuse de sort, Flying s'exerçait à l'usage d'un nouveau sort qu'elle avait récemment découvert... d'une étrange manière. Elle s'était juste réveillé un beau matin en étant capable de le lancer et il ne lui semblait être ni difficile ni compliqué à maîtriser. Une sorte de petit miracle en somme ; en tout cas, c'est ainsi que Flying le voyait.

      Ainsi, elle espérait gagner définitivement les faveurs de ses chers parents.

      Et enfin, après plusieurs minutes de concentration extrême et un début de mal de crâne carabiné, la magie de Flying fini par donner des résultats. Constatant la réussite de son projet, Flying se retourna pour appeler sa mère.

      "Mère ! Mère ! Venez vite ! Venez voir ce que j'ai fait !" et, aussitôt qu'elle l'entendit l'appeler, Feather sortie sur la terrasse pour rejoindre sa chère fille, curieuse de découvrir le cadeau qu'elle lui avait réservé.

      Flying indiqua alors avec énergie l'objet de sa fierté soudaine, pointant le ciel de son sabot tout en sautillant de joie à l'idée des futures félicitations qu'elle allait recevoir.

      "Regardez ! Regardez ! L'étoile ! Je l'ai..." mais au moment de regarder à son tour en direction de l'objet céleste à présent dans sa position idéal, Flying remarqua que quelque chose n'allait pas ! L'étoile avait bougée... à nouveau... Et cette fois, elle n'y était pour rien.

      "Mais... Elle n'est pas censée être..."

      Et, après une observation plus approfondie, Flying fini par comprendre pourquoi l'étoile n'était plus là où elle l'avait laissée... et pourquoi elle semblait être à présent si grande.

      "Mais...! Ce n'est pas... ce que je voulais..."

      Un moment plus tôt, alors que Feather attendait encore le signal de Flying, Dawn continuait de déambuler dans les couloirs sombres de l'hôtel à la recherche de sa mère. Elle n'était plus dans la salle qu'ils avaient occupée pour fêter son anniversaire et sa chambre était dans la direction d'où Shooting l'avait chassé, il était dès lors hors de question qu'il retourne chercher là-bas. Mais, fort heureusement, il restait un dernier endroit qu'il n'avait pas encore vérifié : la terrasse privée de l'hôtel !

      Heureusement, ses déambulations l'avaient conduit juste à côté de celle-ci et il ne lui fallut pas longtemps pour finalement voir au loin sa mère et sa sœur, ensemble, à l'autre bout de la terrasse, en train d'observer les étoiles. Il était sur le point de se précipiter vers elles, lorsque soudain, la terre se mit à trembler, un bruit sourd commença à se faire entendre et, avant même de comprendre ce qui se passait, une lumière aveuglante sembla illuminer le ciel. La dernière image qu'il garda de ce moment était celle de cette boule de lumière gigantesque qui tombait devant ses yeux sur sa mère et sa sœur, les faisant disparaître en un instant... elles et le reste de l'hôtel.

      –––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

      Quelque part, au milieu du continent d'Equestria, dans un château dressé sur le flanc d'une montagne, une grande créature équidé au pelage blanc et à la crinière arc-en-ciel fut brutalement sortie de son sommeil avant de se lever brusquement, comme désorientée par un cauchemar. Haletante, elle supplia de tout son être que la vision qu'elle venait d'avoir ne soit bel et bien rien d'autre qu'un mauvais rêve.

      Soudainement, la porte de sa chambre s'ouvrit en trombe, et une autre créature physiologiquement identique à cette première, mais au pelage bleu nuit et à la crinière améthyste, se présenta dans son entrebâillement, son visage ravagé par l'émotion d'une indescriptible tristesse.

      À la vue de cette créature au pelage bleu, celle au pelage blanc n'eut plus aucun doute quant à la véracité de sa vision ; elle réalisa alors avec horreur ce qui venait d'arriver...

      "Pitié, Luna, dis-moi que ce n'est pas arrivé...! Dit moi que cela n'était rien de plus qu'un mauvais rêve...!" tenta péniblement de se convaincre la créature au pelage blanc, mais la dénommé Luna ne réagit pas, son expression seul suffisant à répondre à la question de sa sœur.

      Les larmes commencèrent alors à couler des yeux de la princesse du jour et, un instant plus tard, la princesse de la nuit vint enlacer celle-ci de ses grandes ailes d'alicorne.

      "Je suis désolé, Celestia..." prononça doucement la princesse Luna dans le but de calmer sa pauvre sœur. Mais l'une comme l'autre demeuraient inconsolables.

      Et pour cause ! Malgré la distance, aucune d'elles n'avaient pu échapper à cette sensation, ce signal d'alarme instinctif qu'elles avaient depuis si longtemps craint de ressentir : celui d'un de leur sort de protection qui venait de se briser ! Un sort établi il y avait bien longtemps de cela pour contrecarrer une menace invisible et insidieuse, qui pourtant, cette nuit là, avait réussi à outrepasser leurs défenses.

      "Je... je ne sais pas comment ils ont fait pour l'atteindre... Mais... si cela peut te rassurer... aucune autre ne semble avoir été touchée." rassura Luna du mieux qu'elle pouvait, mais fort était de constater que ses mots seuls ne suffiraient pas à combler le chagrin de sa sœur.

      "Mais comment...! Comment ont-ils pu réussir là où ils avaient toujours échoué jusque là...?!" réussi à prononcer Celestia entre ses sanglots.

      "Je n'en sais rien, Tia... Je n'en sais rien... Mais je compte bien le découvrir !" et à ces mots, la princesse Luna relâcha délicatement son étreinte avant de se diriger avec détermination vers l'entrée de la chambre.

      "Luna...! Où vas-tu ?" s'empressa de questionner la princesse Celestia, malgré le fait qu'elle en connaisse déjà la réponse.

      "Je dois me rendre au plus vite sur place... Là où l'étoile est tombée ! Il faut au plus vite la remettre à sa place et restaurer le sort de protection. Si nous ne le faisons pas... Ils... s'empareront de son pouvoir." répondit gravement la princesse Luna, consciente de l'importance de ce qu'elle avait à accomplir.

      Mais cela ne suffit pas à chasser les craintes qui habitaient l'esprit de la princesse Celestia. Celle-ci se senti alors obligée de partager son appréhension avec sa sœur.

      "Soit prudente, Luna... Je crains que tout cela ne soit que le début de quelque chose de bien pire."

      Considérant cette possibilité avec gravité, la princesse Luna ne trouva rien à dire qui puisse rassurer sa chère sœur et se décida de se contenter d'une réponse simple, mais sincère :

      "Je le serai !"

      Après avoir observé le départ de sa sœur, Celestia ne pu s'empêcher de replonger dans ses sanglots alors que les images de cette terrible vision lui revenait en mémoire. L'image d'une force maléfique et ténébreuse qui arrachait du ciel l'une de ses innombrables étoiles avant de la précipiter sur terre ; consumant, par le feu, la vie d'une centaine de ses précieux sujets.

      –––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

      La première chose qu'il vit fut les flammes. Tout, autour de lui, était en flamme !

      Se tenant au-dessus des décombres dont il venait de se dégager, Shooting Star contempla avec horreur le paysage dévasté et chaotique qui l'entourait...

      La destruction, la mort, le chaos... Rien ne pouvait le préparer à la terreur qu'il ressentit à la vision d'un tel spectacle macabre !

      Face à lui, les décombres de l'hôtel s'étendaient à perte de vue, alors qu'au milieu de ceux-ci gisait un cratère gigantesque d'où émanait une mystérieuse lumière.

      Mais son esprit, confus et désorienté, ne réalisait pas encore ce qui était arrivé...

      Alors, attiré par la lumière qui émanait du cratère, Shooting se mit à avancer maladroitement vers celui-ci, à travers les décombres.

      En même temps, des cris, des plaintes et des sanglots pouvaient être entendus dans toutes les directions. Mais Shooting, à défaut de les entendre, les ignora... Son esprit semblait être devenu complètement sourd au monde qui l'entourait.

      Continuant d'avancer, Shooting semblait également aveugle aux horreurs qui se trouvaient face à lui, y compris lorsqu'il trébucha sur le corps sans vie de l’un de ses congénères.

      Mais, plus il s'approchait du cratère et plus le paysage devenait noir et dévasté. Ici, les flammes avaient presque tout dévoré, il semblait inimaginable que qui que ce soit ait pu survivre à ce qui s'y était passé.

      Enfin, Shooting arriva aux abords du cratère. À présent capable d'en voir son centre, il constata avec une immense surprise la présence d'une grande pierre lumineuse au milieu de celui-ci ! Telle une gemme à l'éclat éblouissant, la chose, de la forme d'une étoile à six branches, brillait d'une lumière blanche vacillante tel un astre céleste tombé du ciel.

      À cette constatation, Shooting leva les yeux vers le ciel nocturne... où il vit un vide prendre place au milieu des étoiles qui accueillaient pourtant celle qui avaient rendu sa famille célèbre.

      Baissant à nouveau le regard, il continua de contempler cette immense pierre lumineuse nichée au milieu du cratère, alors que celui-ci commençait à se remplir lentement d'eau de mer. Mais bientôt, il finit par réaliser : cette chose n'était ni plus ni moins que l'étoile de sa famille...!

      Et finalement, il réalisa... ce qui venait d'arriver...!

      "Non... Non...! C'est... c'est impossible...! C'est impossible !"

      À présent, la confusion fit place à la panique...

      "Raaaah ! Aaaaah...!'

      ... Puis, à la panique succéda la colère... Et enfin...

      "H...ph...ph-ère..."

      Mais soudain, une voix, faible et étouffée, émana de quelque débris qui semblaient avoir mieux résisté au désastre que le reste des décombres.

      Cette voix... Shooting la reconnut aussitôt ! Se précipitant vers les débris, il les balaya violemment de sa magie pour en dégager le corps carbonisé d'un jeune poney qui semblait avoir miraculeusement survécu à ses blessures.

      "...Ah...h...ah...ph-ere..."

      "Dawn...?!"

      Et malgré les blessures du jeune poney, Shooting reconnut aussitôt son fils !

      À première vue, son état semblait critique : tout son pelage et sa crinière avaient brûlé et l'odeur de chair carbonisée confirmait qu'une bonne partie de sa peau l'était également. Ses membres inférieurs semblaient avoir été broyés par les décombres sous lesquels il s'était retrouvé, mais le reste de son corps, en particulier ses membres supérieurs, portait des traces tout aussi préoccupante. Et quant à son visage, sa chair noircie et craquelée ne laissait rien présager de bon à ce sujet...

      Observant avec horreur les blessures de son fils, Shooting commença à regarder compulsivement les alentours pour trouver d'autre trace de vie.

      Où... où sont les autres...? pensa-t-il. Mais à par Dawn, personne d'autre ne semblait avoir réchappé au souffle et aux flammes qui avaient ravagé la zone.

      Mais Shooting n'abandonna pas. Il retourna chaque débris, examina chaque corps ou restes qu'il trouvait, criait inlassablement pour que quelqu'un lui réponde... sans aucun résultat.

      Enfin, après une dizaine de minutes à retourner chaque pierre qui croisait son chemin, Shooting finit par revenir vers son fils. Il utilisa sa magie pour le dégager du reste des débris dans lesquelles il reposait encore et le souleva par lévitation... avant de le placer face à lui.

      "Où sont-elles !" exigea Shooting, son regard empli de rage et de folie.

      "Dis moi où elles sont, Dawn ! Où est ma femme ! Où est ma fille ?! RÉPOND-MOI !" mais Dawn ne pouvait pas lui répondre, et pour cause... Il semblait à peine avoir la force nécessaire pour rester conscient. Mais malgré cela, on pouvait lire dans ses yeux l'incompréhension qu'il ressentait face aux questions de son père.

      Shooting, en l'absence de réponse... et de réaction... relâcha l'étreinte magique qu'il exerçait sur le corps de son fils, le laissant retomber brutalement au sol avant de retourner fouiller frénétiquement les débris alentours tout en criant le nom de sa compagne et de sa fille.

      Finalement, attiré par son agitation et ses cris, plusieurs poneys, survivants et secouristes, finirent par arriver sur place et s'approchèrent de Shooting. Au passage, ils trouvèrent Dawn, agonisant à même le sol non loin de lui.

      Mais aussitôt qu'ils voulurent examiner Dawn, Shooting attaqua brutalement les secoures, les repoussants loin de son fils.

      "Il sait où elles sont ! Il sait où elles sont ! Je le sais ! Il doit me le dire !" vociféra Shooting d'un ton délirant. Il attrapa à nouveau le corps de son fils et commença à le secouer violemment tout en continuant d'exiger de lui qu'il parle ; même s'il était évident que Dawn n'en avait plus la force.

      Se jetant sur lui, les secours séparèrent Shooting de Dawn avant de l'éloigner le plus loin possible tout en essayant de le retenir de toutes leurs forces.

      "Où sont-elles ! Dawn ! OÙ SONT-ELLES !" finit par crier une ultime fois Shooting à l'attention de son fils, emmené en urgence sur une civière de fortune, alors que lui-même était emmené de force vers un campement médical improvisé... tout en continuant de crier le nom de Feather et Flying.

2 : Démence

      Alors que l'astre du jour entamait sa lente descente vers l'horizon, celui de la nuit commençait son ascension sous le regard admiratif d’une foule de poneys venue voir l’arrivée de cette princesse qu’ils ne connaissaient qu’à travers les légendes. C'était la première fois qu’ils y assistaient : un levé de lune par la princesse de la nuit elle-même !

      Au moment où les sabots de la princesse Luna touchèrent le sol, elle entendit les acclamations et les applaudissements de la foule qui s'était formée derrière elle, alors qu'elle terminait de lever l'astre lunaire dans le ciel. Surprise, elle se retourna pour faire face son assistance.

      Elle n'était arrivée que depuis quelques minutes, juste avant l'heure à laquelle elle se devait d'accomplir son rôle de souveraine de la nuit. Une chose qu'elle venait de faire et ce, aussitôt après avoir posé le sabot sur le quai où son navire avait accosté.

      Entre-temps, les quelques passants et habitants des environs eurent rapidement vent de la venue de cette princesse qu'ils admiraient tant. Pour eux, la princesse Luna était leur souveraine ; une souveraine dont ils étaient les sujets, et dont Night Hope était le royaume.

      La princesse de la lune balayait la foule d’un regard confus ; elle ne comprenait pas très bien pourquoi tous ces poneys s’étaient rassemblés. Étaient-ils là pour la blâmer pour ses actions passées ? La chasser pour le danger qu’elle pourrait encore représenter ? Ou rien de tout cela ? Elle ne s'en décidait pas encore.

      Mais au milieu de la foule, elle aperçut un petit comité qui cherchait vainement à trouver son chemin à travers la masse compacte qui s’était formée.

      Reconnaissant du premier coup d'oeil les signes distinctifs des poneys occupant un rôle de haut rang, elle jeta un regard rapide vers le capitaine de son escorte royale. Celui-ci hocha la tête en guise de réponse à l'ordre qu'il avait perçu.

      D'un geste, il ordonna au reste de l'escorte qui retenait la foule d'ouvrir un chemin au milieu de celle-ci.

      La voie ainsi dégagée, un poney d'un âge certain, richement vêtu et entouré d'une petite escorte pu traverser la foule et rejoindre la princesse. Rapidement, celui-ci se présenta comme Copper Gloom, le maire de Night Hope, et souhaita la bienvenue à cette invitée royale.

      La princesse Luna le remercia poliment pour l'accueil qui lui avait était fait. Mais elle rappela également que sa présence en ces terres lointaines n'avait rien de festif et, qu'avant toute chose, elle avait une tâche à accomplir.

      Le maire répondit positivement et conduisit la princesse vers un navire qui avait été affrété pour faire quotidiennement la navette entre la ville et l'archipel où se trouvait l'objet qui inquiétait tant la princesse.

      Au moment où le bateau s'en alla, la princesse constata que la foule, à présent encore plus grande, s'agglutinait sur le quai que son embarcation venait de quitter. Tous ces poneys souriants, aux regards emplis d'admiration et qui faisaient de grands gestes en son honneur avaient quelque chose de très touchant au yeux de l'ancienne princesse bannie.

      Plus tard, quand l'embarcation arriva à destination et que ses occupants touchèrent terre, tous firent marche vers le site qui attirait le plus l'attention sur ce petit îlot recouvert de débris.

      Tout en avançant, la princesse constata la présence d'un grand nombre de poneys ouvriers en train de déblayer les nombreux déchets qui jonchaient le sol.

      A son passage, tous arrêtèrent leur travail pour avoir l'honneur de lui faire la révérence et tous reçurent ce même chaleureux sourire de remerciement de la part de la princesse de la nuit. Et plus elle croisait de ces poneys qui semblaient si admiratifs envers elle, et plus son sourire devenait radieux.

      Mais il s'effaça rapidement lorsqu’elle et son escorte arrivèrent en vue d'un périmètre de sécurité, derrière lequel était visible, à une centaine de mètres, un mystérieux cratère d'où émanait une forte lumière blanche.

      Là, un poney terrestre un peu plus robuste que les autres semblait les attendre.

      "Enfin ! Vot' Majesté ! S-s't un honneur d'pouvoir vous rencontrez" s'écria le poney terrestre à la vue de la princesse tout en s'avançant avec révérence vers celle-ci.

      "J'suis l'responsable de c'chantier. Et comme v'pourrez l'constater, on a fait tout comme vous l'avez dit. On a drainé l'eau d'mer, comme ça l'caillou... 'Fin, je veux dire... L'étoile, s'ra plus facilement accessible. Et, d'puis, la sécurité a veillé à c'qu' personne puisse approcher du site, pas même mes poneys. D'ailleurs, désolé pour l'bazar. On a pas encore l'droit déblayer 'tour du cratère"

      La princesse Luna prit bonne note des remarques difficilement compréhensibles du poney contremaître, sans quitter le cratère et sa mystérieuse lumière des yeux. Elle se sentait attirée par celle-ci, comme une mère serait attirée par les pleurs de son enfant.

      "Attendez ici, c'est une tâche dont nous devons nous acquitter seule" déclara la princesse lorsque le chemin lui fut ouvert. Mais, aussitôt, le capitaine de son escorte tenta de l'en dissuader

      "Mais, majesté, vous..."

      "Nous avons dit !" clama la princesse, imposant sa décision comme irrévocable, ce qui suffit à faire taire toute opposition.

      Ainsi, sous le regard inquiet de son capitaine et du contremaître, elle s'avança sur la centaine de mètres qui la séparait du cratère.

      Ici, contrairement à l'extérieur de la zone, les débris étaient encore plus nombreux et les traces de l'intense brasier qui avait sévi suite à l'impact étaient faciles à deviner.

      Mais ce ne fut que lorsqu'elle arriva aux abords du cratère qu'elle pu enfin l'apercevoir ! L'étoile ! Elle n'était plus exactement comme dans ses souvenirs, mais c'était bien l'étoile qu'elle avait créé !

      Elle la contempla avec nostalgie en repensant à la nuit de sa création, se rappelant de la joie qu'elle avait ressentie en la plaçant, elle et toutes les autres, dans le firmament de son royaume nocturne.

      De sa position, elle aperçut également le barrage dont on venait de lui parler. Il avait été installé sur le bord du cratère qui longeait la mer pour empêcher l'eau de s'y accumuler à nouveau.

      En continuant d'observer sa création, elle constata avec un pincement au coeur que celle-ci portait à présent des marques en témoignage de la catastrophe qu'elle avait provoquée. La pointe de la branche sur laquelle l'étoile reposait le plus était fissuré, mais la princesse n'avait pas le temps pour pouvoir soigner cette douloureuse blessure...

      Car, quelques secondes plus tard, un sentiment glacial la sortit brusquement de ses pensées: le sentiment qu'une centaine de paires d'yeux étaient à présent posées sur elle. "Ils" étaient là ! Ceux dont sa soeur lui avait parlé et dont elle l'avait avertie de la dangerosité...

      Ces êtres sans nom...

      Sans plus attendre, et d'un pas déterminé, elle s'avança à l'intérieur du cratère.

      Même de loin, elle pouvait sentir leur présence, leurs yeux posés sur elle ; la fixant, observant la moindre de ses actions, guettant la moindre faiblesse.

      Continuant sa lente et prudente progression vers l’astre déchu, elle pouvait sentir leur présence se renforcer tout autour d’elle. Tout le contour du cratère se remplissait petit à petit de silhouettes cachées dans l’ombre, guettant, scrutant, avides d’un pouvoir incommensurable.

      Elle n’imaginait pas qu’ils seraient si nombreux ! S’ils devaient l’attaquer, elle ne savait pas si elle pourrait tous les contenir... Mais le voulaient-ils seulement ?

      Car après tout, ce n’était pas pour elle qu’ils étaient venu, non ! Ils étaient là pour l'étoile ! Mais elle aussi était venu pour ça ! Et elle ne comptait pas leur laisser le temps de poser plus que leur yeux sur la scintillante surface de sa création !

      Une fois arrivée dans le boueux centre du cratère et au pied de l'immense gemme blanche, elle leva le regard sur l'objet céleste déchu, pleurant intérieurement en pensant au mal qu'ils l'avaient obligée à commettre. Elle leva un sabot pour effleurer la surface lisse et tiède de l'astre, versant une simple larme en guise d'excuse, puis fit un pas en arrière.

      La princesse de la nuit se cabra sur ses pattes arrière, déployant ses ailes pour garantir son équilibre le temps qu'elle incante son sort. Sa longue corne d’alicorne se recouvrit d’une intense aura bleue qui vint recouvrir l’objet de toutes les convoitises.

      Il n'en fallut pas plus pour que l’étincelante gemme se mette à briller de plus belle et commence à se redresser.

      En même temps, une bourrasque se leva et encercla la princesse et l'astre, telle une tornade levée par la providence pour les protéger des sombres dessins de leurs obscurs spectateurs.

      L'étoile s'éleva alors doucement dans les airs, abandonnant les boueux restes de terre qui l'avaient soutenue un instant plus tôt.

      Les yeux de la princesse se mirent à briller d'une lumière presque aussi forte que celle de l'étoile et une bulle se dessina alors autour de l'astre, symbole de sa protection à présent restaurée.

      L'objet céleste continua de s'élever, s'alignant face au ciel nocturne avant de commencer une lente rotation, prenant de plus en plus de vitesse. Rapidement, l'étoile tourna suffisamment vite pour léviter d’elle même.

      Á cet instant, la princesse Luna retomba sur ses quatre sabots, l'air exténué et à bout de souffle. Cependant, son regard était toujours aussi vif et combatif. Elle se redressa et jeta un regard perçant à l’attention de sa malveillante assistance.

      Que se soit par couardise, face au regard défiant de la princesse, ou par perte de combativité, à l’approche du départ de l’étoile, les présences commencèrent à diminuer autour d’elle.

      Les regardant disparaître un à un dans les ombres de la nuit, la princesse sentit que le danger était écarté et qu’elle ne risquait à présent plus rien. Rassurée, elle se permit un soupir de soulagement alors que les derniers d’entre eux disparaissait face à elle.

      Il n'en resta finalement qu'un...

      Une créature, bipède, vêtue d'une cape miteuse, qui la regardait depuis le sommet du cratère, lui faisait face. La créature leva les yeux vers l'étoile ; Luna l'imita juste à temps pour voir son étoile se ruer vers le ciel nocturne à une vitesse prodigieuse, reprenant sa place parmi ses soeurs. Elle laissa derrière elle un mince filet de lumière blanche spiralé comme cadeau d'adieu.

      C'était terminé, elle avait réussi.

      La princesse se mit alors à sourire avant de baisser son regard, triomphant, vers la créature qui lui faisait toujours face.

      Mais à sa grande surprise, elle vit la créature, qui avait rabattue son capuchon, lui sourire. À travers l'obscurité, elle aperçu le visage de la créature... Le visage d'une créature comme elle n'en avait jamais vu auparavant...!

      À première vue, cette chose ressemblait à un singe, mais étrangement formé. La fourrure qui aurait dû recouvrir son visage était grandement absente. Son front était bien plus grand et avancé qu’il ne devait l’être, aplatissant la forme de son visage. Quant à sa mâchoire...

      Si la princesse Luna devait comparer cette mâchoire à celles de toutes les créatures dont elle avait connaissance, son choix se porterait sur celle d’un requin...

      Le sourire de cette créature était aussi large que dérangeant. Il s’étendait d’un bout à l’autre de sa mâchoire, révélant l'intégralité de celle-ci dans un horrible sourire permanent, rempli de dents, de malice et de malfaisance...

      Les mots de sa sœur lui revinrent en mémoire.

      Non, ce n'est pas terminé...! réalisa-t-elle finalement.

      L’espèce de monstre jeta un dernier regard empli de défi à la princesse avant de se retourner et de disparaître dans les ombres, tel le fantôme qu'il était.

      Mais alors qu’elle était sur le point de le poursuivre, la voix du contremaître vint l'interrompre.

      "Vot' majesté ! L'étoile ! Elle... 'S avez réussi !" lui cria le poney terrestre depuis le bord du cratère tout en lui faisant de grands signes de ses pattes. Mais il n'y avait pas que lui ! Tous les autres poneys, ouvriers, de sécurité, même sa garde personnelle étaient là. "R'montez vite, qu' nous puissions commencer à remblayer...! Sans vouloir vous commander, bien sûr !”

      La princesse Luna jeta un dernier regard vers l'autre bord du cratère, espérant encore pouvoir apercevoir la créature de tout à l'heure, mais il ne restait plus aucune trace d'elle. Juste l'obscurité et le néant.

      Poussant un léger soupir, elle fit demi-tour afin de remonter le long de la glissante pente qu'elle avait descendue plus tôt. Trop fatiguée pour voler, elle usa malgré tout de ses magnifiques ailes pour l’aider dans son ascension.

      Ainsi, elle pu rapidement sortir du cratère et, sans rien avoir perdu de son élégance et de sa superbe, elle se dressa de toute sa hauteur pour faire face à la foule de poneys qui s'était formée.

      "Merci à vous, chers sujets, d'avoir veillé sur notre étoile ! Nous vous garantissons une juste récompense pour cet effort !" dit-elle par réflexe d'une voix forte, amplifiée par sa magie, pour atteindre jusqu'aux plus éloignés des membres de son audience.

      Immédiatement, elle regretta cette action, car d'expérience, elle savait que cette voix intimidante avait tendance à susciter la crainte chez ceux à qui elle s'adressait. Par le passé, cela lui avait joué plus d'un mauvais tour et elle avait rapidement cherché à perdre cette mauvaise manie. Mais, comme dirait le poney avisé : les vieilles habitudes ont la peau dure... ou le cuir épais.

      Cependant, les paroles de la princesse, loin d'avoir intimidé ou apeuré son audience, eurent plutôt l'effet inverse. Chacun de ceux qui entendirent ces paroles semblèrent, au contraire, remplis d'émotion et de fierté.

      Elle ne voyait en eux ni peur, ni crainte, ni doute.

      Depuis la fin de son bannissement et de la malédiction qui l'y avait forcé, jamais la princesse Luna n'avait ressenti autant d'amour et d'admiration de la part du peuple à son égard. Car, malgré le pardon qu'ils lui avaient accordé, elle pouvait parfois encore ressentir le doute et la peur à son encontre au plus profond du coeur des poneys qu'elle croisait ; ces sentiments là n'existaient pas dans le coeur des poneys qui lui faisaient face...

      Cet endroit, cette ville, c'était comme un nouveau foyer pour elle. Un lieu où ses erreurs passées n'existaient pas et où elle pouvait se sentir à sa place et aimée de son peuple. Un lieu où le souvenir du tyran qu'elle avait été sur le point de devenir n'avait plus de raison d'être... Un lieu où elle pouvait simplement être la princesse Luna, souveraine et maîtresse de la nuit !

      "Princesse...?" la voix du capitaine interrompit les rêveries de la princesse, la ramenant brusquement à la réalité. "Votre mission est terminée, me semble-t-il. Que désirez-vous faire à présent ? Désirez-vous retourner à Canterlot dans les plus brefs délais?"

      Luna réfléchit un instant, réalisant la chance qu'il lui était donnée. Elle prit rapidement sa décision.

      "Pas dans l'immédiat capitaine. Nous... Je... pense qu'il s'agit là d'une excellente occasion pour prendre quelques vacances !"

      "Des... vacances ?" répéta le garde poney d'élite sans comprendre.

      "Oui ! Demandez qu'on me réserve cette chambre d'hôtel que l'on m'a promise en arrivant et faites y porter mes bagages. Nous restons quelques jours...!" déclara fièrement la princesse, impatiente de pouvoir découvrir la magnifique cité de Night Hope.

      Mais ce n'était pas la seul chose qu'elle comptait faire. Car, il y avait certain poney qu'elle se devait d'aller voir...

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      Chapitre 2

      Au plus profond du seul hôpital psychiatrique de Night Hope, résonnait une voix. Telle une complainte désespérée, ce cri était accompagné des pleurs et lamentations d’un esprit brisé.

      Feather...

      ... Flying...

      Longtemps, cette voix se fit écho dans la nuit, suppliant à l'éternel de répondre à sa supplique. Mais... Jamais il n'obtint cette chance...

      Je sais...

      Je le sais !

      Désespéré et à bout de force, cette pauvre âme perdue avait fini par s'échouer là où personne ne pouvait plus rien pour elle. Là où même l’esprit le plus pur, ou même le plus vaillant, ne pouvait rien faire d’autre que de succomber...

      Elles sont en vie !

      Elles ne peuvent pas être parties !

      Et au plus profond de cette folie, il refusait la réalité, préférant Sa vérité à celle de tous les autres... Refusant d'écouter ceux qui s’évertuaient à lui ouvrir les yeux.

      C'est impossible...

      C'est impossible...!

      C’EST IMPOSSIBLE !

      C’est au fond d’une des cellules capitonnées de l’hôpital de l’île que gisait Shooting Star, le poney qui naguère, jouissait d’une vie exempte de tout défaut.

      Cela faisait des mois qu’il était là, ruminant sa haine et sa colère. Tout ça à cause de cet événement qui l’avait séparé de celles qu’il aimait.

      Il ne pouvait pas croire ceux qui lui disait qu'elles étaient parties pour toujours. Dans son esprit brisé et divaguant, une seule chose ne cessait de lui revenir...

      Il sait...

      Il le sait !

      Il sait où elles sont...

      Dawn !

      Les derniers mots de son fils hantaient son esprit. Il était persuadé qu'il était responsable de leur disparition.

      Il sait où elles sont !

      Il le sait !

      Il me déteste !

      Il nous déteste...

      Tous !

      Pour Shooting, la haine avouée de son fils envers lui suffisait à prouver sa culpabilité.

      Il n'avait qu'une seule idée en tête : retrouver son fils...

      … Et l'obliger à avouer... où... il les avait cachées !

      Il sait !

      Il sait !

      Il les a cachées pour me faire du mal !

      Il veut me faire souffrir !

      Mais il n'y arrivera pas !

      Il n'y arrivera pas !

      Je serai plus fort que lui !

      Je le serai plus !

      Et je lui ferai payer !

      Soudainement, le claquement des verrous de sa cellule se firent entendre et, quelques secondes plus tard, un licorne médecin entra. Il affichait un large sourire satisfait.

      "Bonjour, monsieur Star ! Comment vous sentez-vous aujourd'hui ?" demanda le poney praticien. À ces mots Shooting, qui se trouvait couché face au fond de sa cellule, se releva avant de se tourner lentement vers son interlocuteur et de lui adresser la parole.

      "Beaucoup mieux docteur ! Je dois même avouer que je ne me suis jamais senti aussi bien qu'aujourd'hui !" déclara joyeusement Shooting, son visage rayonnant d'un large sourire.

      "Bien ! Bien ! Cela est très encourageant pour la suite de votre traitement" continua le médecin tout en faisant léviter par magie plusieurs feuilles face à lui. "Je suppose que vous devez être impatient de pouvoir rentrez chez vous ?"

      "Plus que jamais docteur ! Je suis surtout impatient de pouvoir revoir mon fils !" répondit Shooting toujours aussi joyeusement.

      "C'est une très bonne nouvelle ! Je suis heureux de constater que vous ne lui tenez plus rigueur de la disparition de feu votre femme et votre fille..." mais à ces mots, le visage de Shooting s'assombrit et son sourire se crispa légèrement. "Mes excuses ! Je ne voulais pas vous rappeler ce mauvais souvenir."

      Tout en se mordant la langue, Shooting parvint à grand peine à reprendre son calme et à réafficher une mine réjouie avant de finalement répondre.

      "Il n'y a pas de mal, docteur. J'espère simplement pouvoir retrouver mon fils et tourner la page sur ce triste événement"

      "Oui, je comprends. Après l'épreuve que vous avez traversée, vous avez largement mérité de retourner auprès de votre famille" répondit le médecin d'un ton compatissant.

      Cela faisait plusieurs mois à présent qu'il s'occupait de soigner Shooting, rendu fou après la mort présumée de Feather et Flying, persuadé qu’elles étaient toujours en vie, que, d’une manière ou d’une autre, elles devaient avoir survécu à la chute de l'étoile.

      Et, pour ne rien arranger à sa douleur, leurs corps n'avaient pu être retrouvés, car probablement désintégrés lors de l'impact.

      Mais à cause de cela, Shooting s'était conforté dans l'idée qu'elles étaient toujours vivantes, et qu'elles se cachaient quelque part à attendre qu'il les retrouve.

      Mais après ces quelques mois d'internement, Shooting avait fait des progrès exceptionnels ! Il avait fini par donner des signes encourageants de guérison et semblait s'être complètement remis de sa période de psychose.

      À présent, son médecin ne voyait plus aucune raison de le garder enfermé dans une cellule. Il était grand temps pour Shooting Star de rentrer chez lui.

      "Encore merci, docteur, pour votre excellent travail"

      "Inutile de me remercier, monsieur Star. Je n'ai fait que mon devoir !" répondit le praticien, flatté par les remerciements de son futur ancien patient. "Mais n'oubliez pas de continuer votre traitement. Il serait dommage que nous soyons amené à nous revoir à cause d'un petit oubli, n'est ce pas ?"

      "Tout à fait, docteur" conclut Shooting en riant légèrement à la blague. Enfin, il allait sortir.

      Quelques minutes plus tard, Shooting marchait le long de la route qui menait à l'hôpital psychiatrique dont il venait de sortir. Un petit bâtiment, isolé de la grande ville qu'était Night Hope, et construit sur une pointe rocheuse, face à la mer.

      Après encore quelque minutes de marche, il se mit face à cette falaise qu'il longeait depuis plusieurs minutes. De là, il avait une vue parfaite du bas d’elle et de la mer qui venait y frapper.

      Tout en contemplant ce magnifique paysage vivifiant, la corne de Shooting se mit à briller d’une légère lumière bleue nuit et un petit sac entouré par sa magie sorti par lévitation de la sacoche qu'il portait sur le dos.

      Ce petit sac contenant le fameux remède qui constituait le traitement que son médecin lui avait prescrit.

      Il observa un instant le petit sac avec considération, avant que son visage ne finisse par s'assombrir.

      "Oui... Je me sens beaucoup mieux" fini-t-il par dire avant de dissiper son sort.

      Il observa attentivement le sac disparaître sous les vagues qui venaient se fracasser contre la base de la falaise. Il se retourna finalement d'un geste brusque et repris sa route.

      Allons voir notre fils.

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      "Je suis heureuse de voir que vous allez mieux, monsieur Star. Votre fils a vraiment besoin de quelqu'un à ses côtés"

      Une fois arrivé à l'hôpital où se trouvait son fils, Shooting fut immédiatement pris en charge par l'une des infirmières qui s'occupait de lui. Elle proposa de le conduire immédiatement voir son fils, occasion que Shooting saisit aussitôt, impatient de pouvoir régler ses comptes.

      Mais malgré son impatience, une question le dérangeait : pourquoi Dawn était-il encore hospitalisé ? En temps que Star, il devait déjà avoir reçu les meilleurs traitement qui existait et devait probablement être sur pattes depuis bien longtemps. Alors, pourquoi était-il encore là ?

      Pour répondre à cette question, Shooting commença à questionner l'état de santé de Dawn à la pégase infirmière.

      "Il... va bien, je suppose. C'est difficile à dire puisqu'il ne parle quasiment jamais" répondit-elle sans grande conviction. À l'entendre, l'état de Dawn s'était grandement amélioré depuis son arrivée, mais malgré tout, elle semblait inquiète pour sa santé...

      Mais, derrières ces paroles, Shooting sentait bien qu'elle avait autre chose à dire. Sauf qu'elle n'arrivait tout simplement pas à trouver comment l'annoncer. Il décida qu'il valait mieux attendre, quit à voir par lui même ce qu'il en était.

      Arrivé à proximité de la chambre de Dawn, l'infirmière s'interrompit et demanda à Shooting s'il pouvait attendre, car elle avait plusieurs choses à lui dire.

      "Monsieur Star, je... Je ne sais pas comment vous l'annoncer..." dit-elle en soupirant longuement, preuve de l'appréhension qu'elle ressentait à l'idée de ce qu'elle avait à dire.

      Mais après avoir rassemblé son courage et sa détermination, elle reprit la parole.

      "Je suis désolée de devoir vous annoncez cela, monsieur Star, mais... votre fils, Dawn, souffre d'une... tétraplégie complète du corps. Il ne peut plus, ni bouger, ni ressentir quoi que ce soit. Et il aura très certainement besoin d'une assistance médical pour le reste de ses jours" finit-elle par dire d'une seule traite.

      Shooting resta sans voix... Dawn, paralysé à vie ? Il n'en revenait pas ! Plusieurs secondes s’écoulèrent avant qu’il ne parvienne enfin à retrouver la parole et à demander comment cela avait pu arriver.

      Mais à cela, la seul chose que la jeune infirmière pu répondre était que les blessures de Dawn avaient été trop graves pour ne pas être sans conséquences, mais pas uniquement....

      "Les médecins ont fait de leur mieux, mais... ils ont été obligés de sacrifier ses membres postérieurs. Et ses antérieurs... disons que, même s'il le pouvait, il ne pourrait plus les utiliser pour le porter. Il souffre également de douleur fantôme chronique" continua la pégase infirmière dans sa lancée.

      "Des douleurs fantômes ?"

      "Oui, c'est ce qui arrive à ceux qui perdent un membre ou sont paralysés. Ils ressentent de violentes douleurs dans des membres qui n'existent ou ne réagissent plus. Ces douleurs sont purement psychologique, nous ne pouvons rien faire pour les calmer. Elles sont sans doute une conséquence des brûlures qu'il a subies"

      Shooting était sous le choc. Il se souvenait très bien de l'état dans lequel Dawn se trouvait lorsqu'il l'avait retrouvé, le jour de l’incident, mais jamais il ne se serait imaginé que l'état de son fils serait à ce point grave... Ou peut-être n'avait-il jamais voulu l'accepter ?

      “Les brûlures...”

      "Oui. La presque totalité de son corps a été gravement brûlée. Il ne reste plus rien de sa fourrure ou de sa crinière. Mais... Nous ne savons pas exactement pourquoi, mais... sa peau... Elle... " à cette évocation, l'infirmière dû retenir un sentiment de malaise qui manqua de la faire vaciller l’espace d’un instant.

      Circonspect, Shooting lui lança un regard soucieux, mais elle se reprit rapidement avant de poursuivre ses explications.

      "Plusieurs des patients qui ont été admis ici après l’incident ont souffert de blessures sévères à la peau. En particulier ceux qui ont été brûlés. Les médecins pensent que cela vient de l'énergie libérée par l’étoile qui a... provoqué une réaction et stoppé la régénération cellulaire. De plus, la lumière qui a émané de l’étoile au moment où elle a... Et bien, cette lumière a fortement abîmé les rétines de Dawn. Il est presque complètement aveugle"

      Ces nouvelles frappèrent avec force l'esprit de Shooting. Pas une seconde, il n'avait imaginé que Dawn avait pu souffrir de l'incident, mais maintenant... Maintenant qu'il le savait... Il ne pouvait qu'imaginer la torture que devait être la vie de son fils en ce moment même.

      "Avec les soins que nous lui apportons, ses jours ne sont pas en danger. Mais, au vu de son état, il ne lui reste probablement plus que quelques années à vivre" finit par conclure la pégase infirmière, terminant ainsi ses longues et douloureuses explications, soulagée d'avoir réussi à en venir à bout.

      Après un instant de silence, l'infirmière regarda attentivement Shooting, cherchant à déterminer l'effet que ces nouvelles avaient eux sur lui et, devant sa pâleur, elle pouvait avoir une bonne idée de l'impact qu'elles avaient eu.

      "Merveilleux" lâcha soudain Shooting d'une voix presque enjoué, sous le regard médusé de l'infirmière, choquée par une telle réflexion de sa part.

      "Je veux dire...! Que je sois guéri et que je puisse revenir m'occuper de mon fils est merveilleux pour lui ! Après ce qu'il a traversé, il mérite de retrouver un peu de bonheur !" s'empressa de rajouter Shooting pour calmer le regard inquisiteur que lui jetait la pégase infirmière.

      "Je l'espère, monsieur Star... Je l'espère vraiment" dit-elle en laissant échapper un soupir. "Depuis que votre fils est ici, il ne cesse de se morfondre sur lui-même. Même la visite de la princesse Luna n'y a rien changé."

      "La princesse...? Vous voulez dire que la princesse est venue pour le voir ?!"

      "Oui, mais pas seulement lui ! Durant son séjour à Night Hope, la princesse Luna est venu rendre visite à toutes les victimes de l'incident pour leur souhaiter un bon rétablissement ! Ce fut un grand moment de joie pour nous tous ! Mais... avec Dawn... Ce ne fut pas aussi joyeux" admit-elle d'un air désolé.

      "Et... Est-elle toujours en ville ?" se risqua à questionner Shooting, encore sous le choc de toutes ces révélations qui s'enchaînaient les unes après les autres.

      "Non, elle est repartie pour le continent quelques temps après sa visite. Mais elle nous a quand même demandé de la tenir au courant de toute évolution concernant l'état de santé de votre fils. N'est-elle pas merveilleuse !"

      "Oui, si vous le dite" répondit Shooting, étrangement peu rassuré. "Mais je pense qu'il est temps pour moi de voir mon fils" rappela-t-il finalement.

      "Oui, vous avez raison. Veuillez me suivre."

      Et enfin, la pégase infirmière emmena Shooting devant la chambre qu'occupait Dawn. Elle se tourna une dernière fois vers Shooting pour lui demander s'il était près, car ce qu'il s'apprêtait à voir risquait de le choquer au plus haut point. Mais celui-ci lui répondit, calmement, positivement, que c’était son fils après tout.

      L'infirmière poussa alors la porte et entra lentement dans la chambre avant de commencer à parler d'une voix douce et rassurante.

      "Dawn, tu as de la visite."

      Puis, elle tourna la tête vers Shooting pour l'inviter à entrer à son tour, ce qu'il fit sans se faire prier.

      En même temps qu'il avançait dans la petite pièce pauvrement meublé, il constata que le lit, où devait très certainement se trouver Dawn, avait été placé et tourné face à la fenêtre de la chambre. Une fenêtre qui donnait vue sur la mer. Ainsi placé, tout poney qui entrait dans la petite pièce se retrouvait forcément face au dos du lit.

      Finalement, Shooting arriva juste derrière le lit, mais même de là, il ne pouvait toujours pas voir Dawn. Et pour cause, l'avant du matelas avait été surélevée grâce à plusieurs coussins empilés dessous. Ce qui n'était pas si étrange que cela, réfléchit Shooting. Après tout, Dawn n'était plus capable de bouger par lui même, il était donc normal d'imaginer que, s'il avait demandé à être placé face à cette fenêtre, le personnel médical devait l'avoir couché de telle sorte à ce qu'il puisse regarder à travers celle-ci malgré son état.

      Shooting attendit quelques secondes, mais comme il n'obtint pas de réaction de la part de Dawn, il le salua en premier.

      "Bonjour, mon fils ! Comment vas-tu ?" demanda Shooting d'une voix presque trop diligente, savourant cette instant.

      Un instant de silence s'ensuivit. Puis, un étrange râle émana de derrière le matelas et, enfin, une voix faible et cassée se fit entendre.

      "Je ne crois ph-as a-vh-oir de-mh-andé à te vh-oir" prononça difficilement Dawn, comme si quelque chose l'empêchait d'articuler correctement.

      Et pour cause ! Car, entre temps Shooting avait commencé à contourner le lit pour pouvoir finalement voir son fils. Et ce qu'il vit le glaça d'effroi !

      Le poney qui se trouvait devant lui... si tant est que qui que ce soit puissent encore appeler cette chose un poney, n'était rien de plus qu'un corps mutilé et recouvert de bandage.

      Les deux membres postérieurs de son corps avaient disparu et les membres antérieurs étaient plus courts que ce qu'ils devaient être en plus d'être à présent de tailles inégales.

      La plupart des rares interstices entre ses bandages ne révélait rien d'autre qu'une surface blanche et mate, mais c'était surtout son visage qui était le plus visible. La plupart des bandages étaient desserrés et tombaient comme les rides d'un visage marqué par le temps, mais dans ce cas-ci, cela ne valait guère mieux qu'un simulacre de peau qui couvrait à peine les horribles blessures qui le défiguraient.

      D'abord, c'étaient ses yeux qui étaient les plus visibles : deux globes oculaires dépourvus de paupières et qui laissaient visibles de grands yeux ronds aux pupilles mates et décolorée.

      L'absence d'oreilles et de nez aussi était clairement visible à travers les bandages qui recouvrait le haut de son crâne et le bout de son museau.

      Et enfin, mais surtout, la disparition de la peau qui recouvrait sa mâchoire la rendait,
elle, ainsi que les muscles qui la commandaient, clairement visibles aux yeux de tous !

      Face à de telles blessures, ses problèmes d'élocution n'étaient plus du tout surprenant.

      Mais malgré cela, et en dépit du dégoût qu'il ressentait à la vue de la caricature d'être vivant qu'était devenu son fils, Shooting reprit la parole sur le ton le plus compatissant qu'il pu atteindre.

      "Et depuis quand un père n'a plus le droit de voir son fils ?"

      "De-ph-uis que tu mh-as laissé cre-vh-é !" s'empressa immédiatement de répondre Dawn avec rage et mépris. "De-ph-uis le jour où tu mh-as laissé ph-our mh-ort ! Où tu mh-as laissé...! De-ph-uis ce jour... Je ne te considère ph-lus... co-mmh-e mh-on ph-ère !"

      À nouveau, Dawn mentionna la rancune qu'il éprouvait pour son père, rappelant à Shooting sa haine à l'égard de son fils. Mais même si, pendant un court instant, il s'était surpris à ressentir de la compassion et de la pitié envers lui, Shooting avait rapidement chassé ces sentiments dont il ne voulait pas. Tout ce qu'il l'intéressait était de savoir où Dawn avait caché sa femme et sa fille et de le faire payer pour ça !

      Mais en l’état, Shooting savait très bien que, s’il tentait quoi que ce soit contre son fils, il retournerait immédiatement en soin psychiatrique ! Il devait attendre !

      Et même s’il jubilait intérieurement à la vue de l’état pitoyable dans lequel se trouvait son fils, il comprit rapidement qu’il s'agissait là de l'opportunité qu’il attendait pour pouvoir le faire avouer !

      À présent, Shooting savait exactement quoi faire pour obliger Dawn à tout lui dire !

      Tout ce qu’il lui restait à faire, c'était de se préparer et de rassembler tous les éléments nécessaires à sa vengeance !

      Tout ce qu’il avait à faire était de préparer cette petite surprise...

      "Allons, en voilà des manières. Et moi qui voulais te faire un cadeau pour fêter la fin de mon séjour en soin psychiatrique... Tu me déçois" rétorqua finalement Shooting sur un ton cynique. La réponse de Dawn fut immédiate.

      "DÉGAGE !!" cria-t-il d'une voix forte et dégoulinante de haine. Mais la seule réaction de Shooting fut de sourire avant de s’esclaffer bêtement, comme s'il réagissait à une blague, ce qui ne calma pas Dawn.

      En voyant que la discussion dégénérait, la pégase infirmière ordonna immédiatement à Shooting de quitter la chambre ; il lui jeta un regard en coin, toujours en affichant ce même sourire niais. Il n'en fallut pas plus pour la décider à appeler la sécurité.

      Quelques secondes plus tard, plusieurs poneys terrestres de grand gabarit entrèrent dans la chambre avant de se diriger vers Shooting pour l'inviter à sortir. Mais face à son refus, ils décidèrent d'utiliser la manière forte. Cependant, Shooting, en plus de ne pas se laisser faire, ne pu s'empêcher de crier une dernière chose à son fils, comme une ultime provocation à son encontre.

      "Dawn, je vais tout arranger, tu verras ! Bientôt, nous serons de nouveau une belle et grande famille !" dit-il en concluant sa phrase d'un rire dément.

      Oui, bientôt ! Bientôt nous serons tous réunis !

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      Plusieurs semaines s'étaient écoulées depuis l'altercation de Shooting avec son fils, mais, malgré la gravité de cette incident, celui-ci n'en avait pas été inquiété le moins du monde, puisqu’il justifia sa réaction par le choc qu’il avait subit suite à la vue des blessures de son fils. Ainsi, il avait pu reprendre ses anciennes activités tout en préparant les éléments de sa vengeance future.

      Profitant de ses relations et des ressources qu'il avait accumulées avec le temps, il avait déjà mis sur pied et dans le plus grand secret, un petit laboratoire de fortune où il comptait assembler les éléments de sa vengeance. Mais c'était sans compter sur un léger problème...

      "Non. Non. Non ! Ça ne marche pas ! Aucunes des sources d'alimentation que je peux imaginer ne fonctionnent ! Pourquoi ?! Pourquoi je n'y arrive pas ?!" se plaignit Shooting tout en renversant le moindre meuble de la salle où, plus tôt, il avait décidé de s'enfermer pour dessiner ses plans et croquis.

      Cela faisait des heures qu'il butait sur le même problème : il était incapable d'imaginer une source d'alimentation suffisamment compacte et fiable pour alimenter son ultime projet ! Et ce seul problème suffisait à complètement paralyser ses plans !

      "Si je ne trouve rien, je ne pourrais jamais...! Je ne pourrais jamais... Oh... Feather... Si seulement tu étais là... Toi, au moins, tu saurais comment faire..." à cette seule pensée, Shooting ne ne parvint plus à contenir sa tristesse. Il voulait tellement pouvoir revoir le doux visage de son épouse, se plonger à nouveau dans son regard si calme et attendrissant, et pouvoir l'entendre lui dire "je t'aime" une fois de plus...

      Tout ça à cause de cette étoile...

      Cette maudite étoile...

      "Que le Tartarus les emporte toutes, elles et cette maudite princesse qui les a créées !"

      Aussitôt, sa corne se recouvrit de magie, plus qu'elle ne l'avait jamais faite au part avant, ainsi que d'une fine brume noire. Et avec cette magie, Shooting saisit le premier meuble venu et l'envoya avec une force phénoménale vers le mur, le réduisit aussitôt en morceau au moment où il le traversa. Au même moment, les veines de ses yeux commencèrent à se dessiner... Elles étaient aussi noires que sa colère.

      ... Étoile...

      ... Étoile...

      Étoile...?

      L'étoile ?

      Ce serait aussi simple ?

      Mais alors que la colère l'avait amené à repenser à l’incident et à l'astre céleste qui l'avait provoqué, il réalisa quelque chose : les étoiles avaient besoin d'énergie pour pouvoir briller ! Une énergie qu'elles semblaient capable de générer à l'infini. Il s'en rappelait...! C'était le sujet de la thèse qui avait fait son succès. L'étude d'un fragment d'étoile qui avait été offert à la ville par la princesse Celestia elle-même lors de sa fondation, il y avait quelque centaines d’années de cela. Il s'en souvenait ! C'était ça la solution !

      À nouveau, le visage souriant de Feather passa dans son esprit. Ce même visage souriant qu'elle affichait lorsqu'elle lui apportait la solution pour compléter ses projets les plus complexes... Même maintenant, tu es encore venue m'aider, mon amour lui adressa tendrement Shooting à travers ses pensés.

      La seul chose qu'il lui restait à faire était de se procurer un fragment d'étoile.

      Mais où peut-on trouver ce genre d'objet ? Celui que j'ai étudié est utilisé pour alimenter la ville et est sous bonne garde... Ce n'est pas comme si ce genre de chose pouvait tomber du ciel...! réfléchie Shooting. Mais à cette réflexion, il réalisa quelque chose. Et si c'était déjà le cas ? Et si cet objet était déjà tombé du ciel ?

      Il savait à présent où chercher !