Dans les brumes de ponyville

BroNie

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Chapitre un

      Elle avait des jambes superbes.

Longues et fuselées, juste comme je les aimais, recouvertes d’un bas de soie noir qui jouait agréablement avec les rayures de son pelage. C’était comme admirer une étendue de neige avec des zones sombres, qui se dressaient à intervalles très réguliers. Blanc, noir, blanc, noir.
Ses sabots étaient glissés dans de jolis escarpins cirés bruns, le style de chaussure dans lesquelles les richards toqués buvaient du champagne, le genre qu’on enlevait d’un coup de patte un peu brusque avant de se jeter sur le lit.
Ses jambes croisées faisaient légèrement remonter sa jupe à mi-cuisse et je ne pouvais m’empêcher de me demander ce qu’elle portait en dessous. Quelque chose de classique ? De plus exotique ? Ou peut-être même rien du tout, tiens.

Les vibrations du train se répercutaient jusqu’à la banquette et les ondulations se voyaient sur son tailleur. Une tenue rouge sang comme un coquelicot, avec une chemise blanche qui s’ouvrait sur la naissance de ses seins.

Le tailleur lui donnait un genre masculin.
C’était inhabituel de voir une femelle - surtout zèbre - de porter des habits de mâle. Mais pas désagréable pour autant, au contraire.

Elle ne me voyait pas. Elle était plongée dans la lecture d’un roman à la couverture jaunie, dont la tranche était abîmée. Sûrement son livre de voyage habituel qu’elle prenait toujours avec elle lors de ses déplacements. Ca collait avec sa tenue en tout cas : une zébrelle d’affaire, qui parcourait le pays pour signer des contrats ou discuter gros sous.

Je me demandais si elle était mariée, si elle avait des enfants. A priori, j’aurais dit que non. La famille était une entrave pour beaucoup de femelles d’affaire. Impossible de courir d’un bout à l’autre d’Equestria avait des petits à voir grandir.

Son livre m’empêchait de voir son visage, et je ne pouvais pas savoir si elle portait une alliance ou un bijou distinctif.
Observer les inconnus n’était pas qu’un jeu pour moi. Plutôt une sorte de déformation professionnelle. Quand on était policier, on faisait toujours attention aux détails, à essayer de comprendre ce qu’on avait devant les yeux.
C’était aussi plus sympathique quand on avait ce genre de beauté en ligne de mire, il fallait être honnête.

J’aimais sans doute trop les femelles pour mon bien. J’aimais trop de choses d’ailleurs, la bonne nourriture, l’alcool, le tabac…j’étais le genre d’orignal à mordre dans la vie à pleines dents. Un hédoniste.
Je ne comprenait pas comment certains collègues pouvaient être aussi ascétiques. Ils ne faisaient rien en dehors du boulot, ils ne s’accordaient pas un moment de détente…par les forêts du Canhayda, il fallait savoir relâcher la pression dans la vie !

Surtout quand on faisait un travail comme le nôtre, où on pouvait se lever le matin de son lit et se coucher le soir dans une boîte en sapin.

Le contrôleur s’avançait dans les rangées, vérifiant les billets des passagers. Je fouillai dans mon trench coat, jeté sur le dossier de ma banquette pour en extraire le bout de papier. Une feuille cartonnée, avec l’emblème de la compagnie de train, bardé des initiales stylisées CN - pour Canhaydian National Railway, le nom complet de l’organisation -. Le billet ne m’avait pas coûté un bit.
C’était l’avantage quand on était muté, certains frais étaient couverts par la couronne. J’aurais préféré voyager en première avec champagne et petits fours mais bon. C’était déjà bien comme ça.

Je tendis le billet au contrôleur qui le poinçonna sans un mot. Il me le rendit et tapota doucement sur l’épaule de la zébrelle qui, toujours plongée dans sa lecture, n’avait pas fait attention à sa présence.
La femelle abaissa son livre et donna son billet au contrôleur, ce qui me permit de mieux l’observer :
elle était assez jeune, je lui donnais dans les vingt-cinq ou vingt-six ans. Un museau plutôt fin, une mèche de sa crinière qui tombait de façon négligée sur son front.
Quelques touches de maquillage, rien d’excessif, c’était même plutôt léger dans le style.
Du mascara ébène pour faire ressortir ses cils, un peu de fard à paupière gris argile, sans doute pour créer un dégradé avec le reste de son pelage. Pas de rouge à lèvre, même si la coloration de ces dernières avait failli m’induire en erreur.
Elle ne portait qu’un unique bijou, une boucle d’oreille en argent au design tribal, qui pendait à son lobe gauche au bout d’un fil d’étain, accrochant la lumière jaune des lampes du compartiment et la renvoyant en étoile.

Au dehors, l’obscurité était ça et là traversée par un éclat lumineux, celui d’une maison ou une habitation isolée.
Comme des flashs, les éclats semblaient ralentir et s’étirer lorsque nous passions devant avant d’atteindre leur point de rupture et de disparaître à la vitesse de l’éclair.

Je croisai fugacement le regard de la zébrelle avant qu’elle ne reprenne en main le livre qu’elle avait laissé reposer sur ses genoux. Des iris extrêmement noirs, comme tous ceux de sa race, durs à lire.
Et c’était pourtant dans les yeux qu’on comprenait le mieux les gens. C’était tout un tas de données en fait, les expressions du visage, la transpiration, le timbre de la voix. Mais globalement, rien n’était plus parlant que les yeux.
Les fenêtres de l’âme disaient les poètes. Un peu trop lyrique à mon goût comme expression mais c’était vrai. Un bon policier pouvait dire si un suspect mentait ou non juste en fixant ses pupilles.

Le contrôleur passa derrière nous. Je continuai à observer la zébrelle jusqu’à ce que des éclats de voix me fassent tourner la tête. Un poney à la robe bleue et à la crinière graisseuse semblait se disputer avec l’employé de la compagnie. D’après le contrôleur, l’étalon n’avait pas de billet en règle. L’altercation allait crescendo au point que d’autres passagers, intrigués par le bruit, se tournaient eux aussi vers la dispute.
L’étalon finit par se lever pour faire face au contrôleur.
Il finit par poser ses mains sur la poitrine du poney et le poussa avec force.
Le contrôleur bascula en arrière et se cogna le crâne contre un coin de la banquette. Un murmure de désapprobation et d’indignation parcourut les voyageurs.
Le poney à la crinière graisseuse pâlit alors que deux employés de la compagnie s’approchaient de lui d’un pas hostile. Il plongea la patte dans sa veste et en tira un petit pistolet de poing.
Des cris se firent entendre chez les passagers.

_La ferme ! cria t-il nerveusement, postillonnant sous l’effet de la panique. Reculez ! ordonna t-il en pointant son arme sur les employés du train.

En face de moi, la zébrelle avait écrasé sa main libre sur sa bouche et des tremblements agitaient son roman.
L’étalon arracha un grand sac de papier de sa banquette, projetant des miettes de pain au sol dans le feu de l’action. C’était sûrement dans ce dernier qu’il avait mis son sandwich.

_Bon…dit-il en regardant les voyageurs d’un air menaçant, mais où la peur se faisait clairement sentir. Vous allez tous mettre vos portefeuilles dans le sac. Et vos bijoux aussi. Si vous faites ce que je vous dis, y aura pas de blessé.

Génial. Cet imbécile se transformait en braqueur. Dire que cela aurait pu être un voyage en train paisible…

L’étalon passa près des voyageurs, leur collant son pistolet sous le museau et les forçant à se délester de leurs biens. Il arriva près de nous et braqua son arme sur la zébrelle.

_Allez ma jolie, balance ton larfeuille. Et ta boucle d’oreille aussi.

_Prenez mon argent si cela vous fait plaisir. Mais vous donner ce bijou, je ne peux y consentir.

Ah, les fameuses rimes zèbres. J’avais toujours trouvé ça charmant. En même temps, il paraissait que mon accent prançais plaisait bien. Ca devait être la touche étrangère.

_C’est un présent de famille qui me vient de loin. Je suis sûre que vous comprenez et n’en ferez pas un foin.

_Balance ta boucle bordel ! rugit-il en agitant la gueule de son arme sur le museau de la femelle après lui avait arraché son porte-feuille.

Ouh mauvais. Il devenait nerveux. Il était temps de sonner la fin de la récréation, surtout quand des demoiselles se trouvaient dans la ligne de mire.

_Tu devrais te tirer pendant que t’en a encore le temps petit, dis-je en plantant mon regard dans le sien. Et puis c’est pas poli d’embêter les dames.

_Un enfoiré de caribou qui ouvre sa gueule ? demanda t-il en concentrant son attention sur moi.

_Orignal, soufflai-je doucement. Le jour où vous comprendrez que c’est pas la même chose…et si tu veux tout savoir, j’ai deux arguments qui peuvent te forcer à poser ce flingue.

Je fouillais tranquillement dans une des poches de mon trench coat et en sortais ma plaque.

_D’une, je suis flic.

L’étalon prit une teinte déconfite.

_Et deux, dis-je en tirant mon revolver de mon autre poche, j’en ai une plus grosse que toi.

Je braquais mon modèle 29 sur son museau. Il était si immense qu’il semblait faire mille fois la taille de son pistolet, qui était rabaissé à un jouet de poulain en comparaison. Je me dressai et m’avançai vers lui.
Je me tenais droit et très carré, faisant ressortir au maximum mon corps massif. C’était ça qui était bien quand on était un orignal : même si selon les standards de notre race, on était pas hors norme comme c’était mon cas, on restait des géants à côté de l’essentiel des poneys.

Il serra sa main autour du sac, et recula et recula encore, jusqu’à s’écraser contre l’entrée du wagon. Quittant le compartiment et poussant l’étalon en avant, j’ordonnai aux passagers de rester dans le wagon pour des raisons de sécurité.
En fait, j’avais plus besoin de tranquillité.

Dans le soufflet où nous nous trouvions, les vibrations étaient encore plus fortes. Le poney à la crinière graisseuse tremblait de tous ses membres. Les cahots du chemin de fer ajoutés au stress donnaient l’impression qu’il était atteint d’un genre de maladie nerveuse.

_Ecoutez, dit-il en cherchant ses mots, on peut s’arranger, hein ? Vous pouvez peut-être me laisser partir ?

_D’une, tu vas commencer par lâcher ton joujou et le sac. On va voir à causer après.

Il hocha la tête et s’exécuta. Pistolet et sac tombèrent sur le sol dans un bruit mat.

_Voilà, dit-il. Regardez, j’ai fait ce que vous m’avez demandé…

_C’est sympa à toi, dis-je en armant le chien de mon revolver.

_Vous aviez dit qu’on allait causer !

_On a causé, dis-je en faisant un grand pas en avant et en lui envoyant la crosse de mon revolver dans la figure.

Son cri fut étouffé par le bruit de quelque chose qui se brisait dans son museau et du sang se mit à couler de son visage. Il s’effondra comme une poupée de chiffon dans un coin du soufflet. Je me penchai près de lui et lui pris le pouls.

_Et j’ai d’ailleurs eu des conversations plus sympas…murmurai-je en comptant avec application.

Bam, bam, bam.
Il était encore là, bien. Ca m’aurait embêté de le tuer. Pas que ça m’aurait vraiment gêné mais j’avais envie de la jouer tranquille en arrivant à Ponyville. Si on pouvait éviter les cadavres de petites frappes…
Puis ce genre de minus méritait une correction, pas une balle. Je gardais mes cartouches pour les vrais salauds, pas les petits cons qui voulaient jouer aux durs.

Je fouillai ses poches, découvrant quelques fioles remplies d’un liquide sombre. J’en débouchai une et reniflai.
Tiens, tiens…alcool de contrebande ? Je retournai ses autres poches, et en découvris d’autres. A tous les coups, il devait essayer de le refourguer à quelqu’un à Ponyville. Quand on recoupait avec le pistolet et le billet au noir, ça ressemblait à la méthode habituelle : des échantillons confiés à une mule sacrifiable. Comme ça, c’était pas si grave si le coursier se faisait épingler ou dessouder par un rival. Y avait toujours une nouvelle petite frappe prête à prendre la place libre.
En fait, je lui avais rendu service à ce gamin. S’il avait un peu de cervelle, il arrêterait de traîner dans le milieu. Ou éviterait de transformer un contrôle de billet en braquage sous le coup du stress.
Et comme je lui avais rendu service, normal que je me paye, non ?
L’alcool, c’était mon bonus de la soirée.
Je glissai les fioles dans mes proches poches et gratifiai le voleur d’un dernier coup de sabot dans les côtes pour le plaisir. C’était amusant de casser des côtes. Un bon coup et crac. Le meilleur, c’était que ça faisait tellement mal quand on respirait que le seul moyen de lutter contre la douleur, c’était de rester connement sur place.
C’était une de mes méthodes préférées pour faire des menottes de fortune. Et puis j’aimais pas quand on embêtait des dames. Ca lui apprendra les bonnes manières.

Je rangeai mon revolver dans ma poche intérieure avant de fouiller le sac et de récupérer le portefeuille de la zébrelle. Puis, je retournai à ma voiture.

_Il est KO, dis-je à un des contrôleurs qui s’approchait de moi, l’air inquiet. Télégraphiez à la police qu’ils l’embarquent à Ponyville et mentionnez bien qu’il a menacé d’une arme les passagers.

J’avançai dans la travée des banquettes et dis d’une voix forte.

_Tout va bien mesdames et messieurs, le voleur est hors d’état de nuire. Les contrôleurs vont passer dans quelques minutes parmi vous pour vous rendre vos affaires.

Ma déclaration fut plutôt bien reçue si j’en jugeais par les applaudissements et les “vive la police !” que j’entendis. Des citoyens satisfaits des forces de l’ordre, un vrai conte de la Veillée Chaleureuse.
Souriant, je repris ma place devant la zébrelle, et lui tendis son portefeuille.

_Je me suis permis de vous le remettre en main propre mademoiselle, lui glissais-je avec un sourire alors qu’elle le déposait dans son sac.

_C’est bon de savoir qu’il existe encore aujourd’hui, des gens dont l’honnêteté n’est pas mise aux orties.

Ouais…honnête…déconnons pas trop quand même. On avait de l’humour, mais y avait des limites.

_Je fais mon boulot mademoiselle, lui dis-je en haussant les épaules. Et puis c’est un genre de principe chez moi. J’aime pas quand les petites frappes embêtent les jolies dames. J’m’appelle Eroi mademoiselle, en lui tendant la main.

_K’sea, me répondit-elle lorsque la peau de nos mains frottèrent l’une contre l’autre. Je pense pouvoir dire sans me tromper, que vous ne venez pas de cette contrée ?

_Pure production vanhooverienne, répondis-je avec un clin d’oeil. 50 % orignal, 50 % sirop d’érable, 100 % flic.

Elle gloussa. Plutôt bon public, ce qui n’était pas toujours gagné vu le niveau moyen de mes blagues.

_Et vous m’zelle K’sea ? Vous venez d’où sans indiscrétion ?

_Je pense que mon accent vous a mis sur la voie. Je suis originaire des terres de Zébraïca.

La précision pouvait sembler idiote mais elle avait raison sur un point. Les zèbres equestriens qui parlaient en rimes étaient rares.

_Je suis dans les affaires depuis quelques années. Je voyage dans le pays, à chercher des débouchés.

Et bam, j’avais eu raison une fois de plus, une zébrelle d’affaire. C’était trop simple quelques fois.

_Et le travail vous amène à Ponyville ? demandais-je.

Elle eut un mouvement affirmatif du museau.

_La cité n’a pas très bonne réputation, dit-elle en haussant les épaules. Mais pour les affaires, c’est un filon.

J’allais pas la contredire là dessus. Ponyville était la plaque tournante d’à peu près tout ce qu’il y avait de légal et d’illégal en Equestria. Des fortunes s’y bâtissaient en une nuit et le sang en arrosait souvent les rues.
Une charmante ville, pour reprendre l’expression d’une huile de ponytechnique qu’était passée au commissariat de Vanhoover pour je sais plus quelle raison .

Nous nous tûmes. Alors que les contrôleurs rendaient leurs affaires aux passagers, elle reprit son roman en main et reprit le cours de sa lecture, me jetant régulièrement des œillades par dessus la couverture jaunie.
Je me bornai à plaquer un petit sourire sur mon visage et à l’observer encore tout le temps que dura le voyage.
Puis dans un crissement de freins métalliques, le train s’immobilisa lentement. Par la fenêtre, on pouvait distinguer les murs de brique de la gare de Ponyville et la vapeur de la locomotive, qui noyait tout.

Je descendis parmi les premiers voyageurs sur le quai, pour m’assurer que les collègues faisaient bien leur travail. Et effectivement, deux poneys en uniforme attendaient d’embarquer l’étalon que j’avais neutralisé quelques heures plus tôt. Lui passant les menottes aux poignets, ils plaisantèrent en disant que les choses seraient plus simples si on leur livrait chaque jour les criminels par train.
Je blaguai quelques secondes avec les policiers, puis les laissai à leur devoir. Une bonne chose ce petit braqueur. Savoir que j’arrêtais un criminel avant même que mes sabots ne foulent Ponyville me vaudrait sûrement une certaine estime des collègues.
C’était important de se faire une bonne presse dès qu’on était muté quelque part. On était plus tranquille sans la hiérarchie dans les pattes.
Un coup de vent me fit frissonner et rabattre un peu plus les pans de mon trench-coat.
Quand je relevais le museau, je vis K’sea, la zébrelle qui se tenait devant moi, un employé de la compagnie portant ses valises sur un chariot à roulettes à quelques pas d’elle.

Nous nous toisions quelques secondes sans rien dire, moi engoncé dans mon trench-coat, elle dans son tailleur rouge sang. Elle avait revêtu par dessus un grand manteau de fourrure, dont les poils ondulaient dans la brise glacée du soir.

_Je ne voulais pas donner l’impression de m’être enfuie, me dit-elle avec un sourire. Je devais vous dire au revoir, sinon cela aurait été malpoli.

Une lueur s’alluma dans les yeux noirs de la femelle. Elle me fit signe de me pencher pour me parler à l’oreille.

_Monsieur le policier, je voulais vous demander : avant de vous quitter, puis-je vous embrasser ?

Servi sur un plateau en plus ? Comme si j’allais refuser ça ! J’hochai la tête et la zébrelle se pencha vers ma joue.
Au moment où elle approchait, je tournai le museau sur le côté pour que nos bouches se retrouvent face à face, et je capturai fugacement ses lèvres.
Elle tressaillit mais me rendit le baiser quelques secondes.
Fermant les yeux et savourant l’instant, je notai qu’elle avait un goût de fruit exotique. Zébrelle jusqu’au bout donc.

Elle rompit notre baiser volé - mais partagé ! - , se recula et me sourit avant de s’en aller, l’employé de la compagnie portant ses affaires derrière elle.
Moi, tout en m’allumant une cigarette pour sublimer le goût du baiser, j’en étais revenu à une de mes interrogations tout en admirant une nouvelle fois ses jambes recouvertes de soie qui s’éloignaient à petits pas de moi.

Non, sérieusement…
qu’est-ce qu’elle portait sous sa jupe ?

Chapitre deux

      Le motel chantait sous la pluie.

La pluie tombait drue en ce début de soirée et n’épargnait guère le bâtiment. L’eau le frappait avec violence avant de suivre le chemin pentu des tuiles du toit et de dégouliner en flots continus.
Du balcon où j’étais, je voyais des rideaux de pluie derrière lesquels brillaient les lumières de Ponyville. Lampadaires, appartements…autant de points jaunes dans la nuit qui indiquaient que quelqu’un y vivait.
On se sentait parfois noyé dans Ponyville. Vanhoover était peuplée aussi mais très différente, il y avait beaucoup d’espace entre les maisons, de la verdure un peu partout. Rien à voir avec ce bloc de béton dans lequel j’avais débarqué quelques jours plus tôt.

Rien que le motel semblait sorti d’un mauvais film noir : bâtiment en L sur trois étages, un crépi blanchâtre du plus mauvais goût, barrières en bois vermoulues pour assurer la sécurité des clients des chambres…un décor de cinéma, vraiment.

Et c’était ici que j’allais jouer une de mes scènes favorites, « fais parler le pourri ». Ce soir, je venais chercher Seagul Pen, une petite frappe des bas quartiers. Poney cristallin un peu plus malin que les autres, il avait su s’élever pour devenir un intermédiaire entre les types de la rue et la mafia. Il était au service de tout de monde et de personne à la fois, c’était un indépendant qui bouffait à tous les râteliers. Le genre de rat que je méprisais profondément.

Ce n’était pas pour ça que j’avais une once de considération pour les mafieux, mais disons qu’ils me semblaient un peu moins minables que Seagul.

C’était un collègue du commissariat qui m’avait parlé du poney, qui venait encore de leur filer entre les doigts. On savait qu’une grosse livraison d’alcool allait arriver au port, mais on ignorait tout des détails, de l’heure au nom du bateau qui ferait la livraison. Ils avaient arrêté Seagul deux jours plus tôt pour l’interroger mais à peine était-il mis en cellule qu’il en sortait aussitôt. Les cautions étaient payées rubis sur l’ongle et empêchaient qu’on cuisine vraiment nos suspects.
Ce genre de trucs était la norme. Et en temps normal je m’en moquais qu’on se fasse arroser, du moment que je touchais ma part. Mais quand quelque chose d’important était en jeu, comme la cargaison d’alcool, fallait se souvenir qu’on était flic et faire son boulot.

Mais pas trop dans les règles non plus.

Quelques bits de ci de là m’avaient permis de remonter la trace de Seagul jusqu’à ce motel. Il se cachait à peine de toute façon, trop content d’être protégé par ses contacts. Sauf que ce que Seagul ignorait, c’était qu’il était parfaitement sacrifiable. Des types comme lui, la mafia en avait plein la poche.
Alors il était temps de faire un peu redescendre ce poney sur terre, lui rappeler qu’il n’était que poussière comme aurait dit un fanatique.
Ca tombait bien, j’avais posé ma soirée pour ça.

Je m’avançais sur le balcon, les planches grinçant sous mon poids. Lentement, sans me brusquer, je regardais les chiffres peints sur les portes des appartements. 32. Encore deux.

J’avais bien examiné le motel avant de venir, et il ne me semblait pas qu’il y avait des guetteurs ou des complices. Ce n’était pas un complexe de la mafia, juste un bâtiment minable rempli de gens qui ne l’étaient pas moins.
Et puis s’il y avait du monde, je saurais les gérer. Des types comme Seagul n’étaient pas protégés par des gros durs avec des mitraillettes dans chaque chose. Si même ils étaient physiquement protégés.

Et puis tant que j’avais mon bébé, mon petit S&W mod.29, je pouvais tout affronter.

Porte 33.

Le gérant du motel avait été d’une amabilité impressionnante. Quelques bits sur le comptoir, et il m’avait vendu Seagul sans hésiter en me précisant même qu’il l’avait vu monter avec une fille. Que les poneys devenaient civils contre un peu d’argent.

Appartement 34. J’y étais. Une porte verte très laide, comme les autres, deux fenêtres sales aux rideaux tirés. Une lumière jaune en émanait et je crus distinguer une ombre ou deux. Je collais mon oreille à la vitre mais n’entendis rien, le concert de l’eau sur le motel masquant toute conversation ou bruit venant de l’appartement. Mais d’un autre côté, ils ne m’avaient pas entendu arriver.

Je me positionnai bien en face de la porte, dégainai mon revolver et passai ma main droite dans mon dos, juste au dessus des fesses. Un moyen simple de cacher une arme sans qu’elle s’empêtre dans une poche.
Puis, je repliai les doigts de la main gauche, la transformant en poing et l’abattit trois fois sur la porte verte.
Par la fenêtre, je vis une des ombres s’approcher.

La porte s’entrebâilla à peine, bloquée par la chaînette. Je vis un œil bleu, aux reflets octogonaux me fixer. La description concordait. Je retins mon sourire.

_Tu veux quoi ? me demanda t-il.

_J’dois parler à Seagul, dis-je en étouffant au maximum mon accent.

_Tu veux me parler de quoi ?

_T’as un flic au cul.

_Tous les flics me collent au cul, pouffa t-il. Mais je préfère quand même quand c’est des fliquettes, hein chérie ? demanda t-il à quelqu’un qui devait se trouver dans la chambre.

_Un du genre coriace, poursuivis-je sur le même ton. J’ai des photos de lui, faut que je te les montre.

_Ben glisse les sous la porte.

_Sois pas vache mec, t’as vu le temps qui fait ? Je suis gelé jusqu’aux os…t’as pas un verre à m’offrir le temps que tu mates la tronche du mec ?

Je vis son sourcil jaune se lever.

_Ca marche.

Il referma la porte et j’entendis le bruit de la chaînette qu’on ôtait.
A peine l’entrouvrait t-il que je donnais un puissant coup de sabot dedans et qu’il tombait à la renverse sur la moquette.
J’entrais dans la chambre, le gratifiant d’entrée d’un coup de chaussure dans la mâchoire. Puis, voyant qu’il grattait le sol, cherchant à atteindre un petit 38 spécial, j’écrasais son bras au niveau du poignet.

_Reste calme, lui ordonnais-je. Ah et pour info, le flic coriace, c’est moi.

_Sea’, c’est quoi tout ce boucan à la fin ?

Je levais les yeux vers le fond de la chambre pour découvrir une pégase lilas qui sortait de la salle de bain, un t shirt lâche passé sur presque rien du tout : en dessous, elle ne portait qu’une culotte blanche et était sabot nus.
Quand elle me vit, elle arrêta de frictionner sa crinière indigo avec la serviette qu’elle avait en main et loucha en direction du lit.

_Je sais pas ce qu’il y a à côté du pieu, mais tu vas me faire le plaisir de pas y toucher d’accord ? demandais en exhibant lentement mon revolver. En fait, tu vas même me faire le plaisir de t’habiller et de te casser. Moi et ton mec, on a à causer entre hommes.

La pégase hésita. Je la poussai à hâter sa décision en pointant la gueule de mon arme sur son amant. Elle capitula et se dirigea vers un tas d’habits jetés sur le lit. Je ne la quittais pas des yeux pendant qu’elle renfilait ses vêtements. D’une parce que je ne voulais pas qu’elle me plante soudainement et de deux, parce qu’elle n’était pas dégueulasse à regarder la pépée.

Je m’obligeais toutefois à pas trop me laisser hypnotiser. J’étais venu ici pour faire parler Seagul, pas pour me rincer l’oeil avec sa copine. Même si l’un n’empêchait pas l’autre.

La pégase habillée, je lui fis signe de s’en aller rapidement.

_Si j’étais toi, je me tirerais du coin ma jolie, lui dis-je alors qu’elle passait derrière moi et franchissait la porte. C’est pas le genre d’endroit où les nanas comme toi durent longtemps. Et je me trouverais un nouveau mec parce que celui-là va bientôt être hors service.

Seagul me regarda avec des yeux ronds. Il devait se demander ce que j’allais lui faire. En fait, ça dépendrait uniquement de sa capacité à parler.
La porte claqua dans mon dos. La pégase avait été assez intelligente pour ne pas se lancer dans une tentative stupide pour sauver son amant. Tant mieux pour elle. J’aimais pas devoir me battre contre des femelles, ma mère m’avait toujours enseigné que ça se faisait pas de taper sur les dames.

Je me baissai, saisis Seagul par son maillot de corps pour l’obliger à se remettre sur ses sabots avant de l’envoyer valdinguer contre l’unique table de la pièce. Il s’écrasa misérablement dessus, me laissant le temps de récupérer son revolver. Prudent, j’ôtais les balles avant de les glisser dans ma poche. Le 38 spécial tomba ensuite à terre avant de glisser sous le lit d’un coup de sabot précis.

Seagul commençait à prendre appui sur la table et à reprendre son souffle. Je ne lui laissais que peu de répit avant de lui donner un coup de crosse de mon arme sur l’occiput. Il s’effondra, me laissant le laps de temps nécessaire à la préparation de l’interrogatoire.

Je commençai par ôter la ceinture de Seagul et à l’installer à genoux devant la table. J’étendis son bras gauche pour qu’il soit tendu au maximum et touche le bois de celle-ci. Un bon nœud plus tard, sa ceinture était devenue une corde de fortune qui attachait son bras à un des pieds de la table. Sa main, immobilisée, reposait à plat sur la surface du meuble.
On était presque bons.

Je regardais autour de moi. Un type comme Seagul devait sûrement avoir ce dont j’avais besoin…vers le lit peut-être ?
Glissant mon arme dans ma ceinture, je me dirigeais vers la couche, m’agenouillai et ouvrit la table de nuit. A l’intérieur, sagement alignées, plusieurs bouteilles pleine d’un liquide incolore. J’ouvris l’une d’elles et portai le bouchon à mes naseaux.
Vodka. Parfait pour notre petite discussion. Alors que je me relevais, mon œil fut attiré par une forme sombre sous le lit. Comme un genre de bâton avec une masse brillante à son sommet. Je tirai l’objet à moi pour découvrir une petite hache, du genre de celles qu’on trouvait derrière les vitres « briser en cas de danger ». C’était vers cette arme que l’amie de Seagul avait dirigé son regard.
Pas idiot de garder ce genre de truc sous le pieu. Ca faisait mal et c’était assez flippant dans son style.

Je pris la hache et la soupesais. Assez légère. On pouvait la manier d’une seule main, même quand on n’était pas aussi costaud que moi. Je jetais l’arme sur le lit avant de sortir la bouteille de vodka de la table de nuit. J’apportais l’alcool jusqu’à la table où j’avais attaché Seagul qui commençait à se réveiller lentement.

Je m’assis sur la table et portai la bouteille à mes lèvres. Je bus quelques gorgées avant de grimacer. De la vodka frelatée. Ca tenait plus du détachant que d’autre chose.
Enfin, ça suffirait bien à l’usage que je lui réservais ce soir.

Je portais le goulot au dessus de la main attachée de Seagul et versai. L’alcool arrosa son bras, collant les poils de sa patte ensemble. Je remontais jusqu’à son épaule avant d’arroser généreusement sa poitrine et lui tout entier. Gorgé de vodka, son maillot de corps s’assombrit.

_Enfoiré de merde, cracha t-il, réveillé par le contact froid de l’alcool. Qu’est-ce que t’es en train de faire ?

_Je m’assure juste que tu seras à l’aise pour causer avec moi, dis-je avant de secouer la bouteille au dessus de sa tête, expédiant les dernières gouttes quelque part dans son cou.

_Je sais pas qui t’es putain, mais t’es mort. Tu débarques chez moi, tu me braques, tu menaces ma nana…

_Hey ! le coupais-je d’un air indigné avant d’envoyer rouler la bouteille vide quelque part dans la chambre. J’ai été correct avec ta copine, je connais pas mal de types qu’auraient bien profité de la situation avec elle.

_Va pas me faire croire que tu l’as pas matée, connard.

_Alors prends toi une pépée moins bien roulée, dis-je en fouillant dans mes poches à la recherche de mon paquet de cigarettes. Ca évitera que d’autres gars la regar…ah voilà.

Je souris en sortant la boite cartonnée de ma poche et en tirant une cigarette. Je la glissais entre mes lèvres avant de l’allumer et en prendre quelques bouffées.
Seagul me jeta un regard noir. Je me bornais à sourire au poney cristallin.

_Voilà comment ça va se passer Seagul. Je sais que vous attendez une grosse livraison d’alcool dans les jours à venir, mais pas plus. Je veux que tu me donne la date, la bateau, à qui va la gnôle…bref, tu me craches ce que tu sais.

_Tu crois que je vais baver pour un connard de poulet ?

_Je sais pas, dis-je en ôtant la cigarette et en m’amusant à expulser la fumée par le nez. Mais je crois que j’ai mes chances.

Je me penchai et coinçai la cigarette incandescente entre l’index et le majeur de sa main immobilisée.

_Putain tu fais quoi là ? me demanda t-il.

_Je t’offre une clope, dis-je en faisant craquer les jointures de mes mains. T’as deux ou trois minutes avant que la sèche grille totalement et atteigne la vodka. Et là ben…

Je fermais les mains avant de les rouvrir en effectuant un mouvement circulaire.

_Pouf, tu gagnes une incinération gratuite.

_Fils de pute ! hurla t-il en s’agitant du mieux qu’il put.

_Je bougerais pas trop à ta place…imagine que la clope roule sur la table jusqu’à toi…aïe.

Seagul marqua une pause, se passant la langue sur les lèvres.

_T’oseras pas. C’est du bluff, t’auras trop d’emmerdes si tu me tues.

_T’es trop bas placé pour que j’ai de vraies emmerdes si tu crèves ce soir, dis-je en grattant machinalement mon fanon. Si tu l’ouvres pas, un de tes potes bavera. Pour nous, ça fera aucune différence, on finira par savoir ce qu’on veut savoir sur la gnôle. Par contre pour toi…

Je vis le doute s’immiscer dans les iris octogonaux du poney de cristal. J’avais réussi à ébranler ses certitudes.
Je jetai un coup d’oeil à la cigarette. Il avait encore deux bonnes minutes avant de brûler. Sauf que moi je le savais et que lui, dans la position où il était, l’ignorait tout à fait. S’il tendait le cou, au mieux il voyait l’arrière de sa main mais pas plus. Il ne voyait absolument pas ses doigts, et donc la cigarette. Et c’était sans compter que ses épaules me servaient de repose sabots. J’appuyais juste assez fort pour l’empêcher de se remettre debout.
Il savait juste que son temps était compté. De quoi bien foutre le bordel dans sa petite tête. Alors autant pousser un peu le jeu…je remarquais une boite en carton bardée d’idéogrammes sur un coin de la table et jetais un coup d’oeil dedans. Un mélange de foin sauté et de petits légumes, qui baignait dans une sauce jaune clair.

_C’est pas du nuoc-mâm ? demandais-je d’un ton détaché à Seagul.

Toujours du même air débonnaire, je plongeai un doigt dans la sauce avant de le ramener à moi et de le mettre en bouche.

_Si c’est ça, confirmais-je à haute voix. Tu sais que ma sœur est sortie pendant quelques mois avec une fille de là bas ? Une panda assez chouette, comment est-ce qu’elle s’appelait déjà…

_Mec…

_Penny Ling, c’est ça ! dis-je en claquant des doigts. Gentille comme tout même si elle avait tendance à foutre du nuoc-mâm de partout quand elle faisait à grailler. Sérieux, t’as jamais mangé des vrais nems cuits dans la sauce et tout ? C’est super bon.

_Mec…

_J’ai jamais compris pourquoi est-ce que ma sœur l’a plaquée. Franchement, pour une fois qu’elle nous ramenait une copine qui savait faire la bouffe…

_MEC !

Je retins mon sourire et lui fis signe de parler.

_Ok, dit-il après avoir dégluti. Je…ok. Le bateau arrivera dans trois jours. Je sais pas à quelle heure exacte, c’est toujours décidé au dernier moment. Mais c’est souvent dans la journée, pour laisser le temps à l’alcool d’arriver dans les bars avant la soirée.

_Le nom du navire ?

_Y font des roulements, m’expliqua t-il. Y a l’Aquamarine et le Topaz. Je crois que cette fois, ça sera le deuxième.

_Et l’alcool va à qui ?

_Ca je peux pas te le dire, murmura t-il, la mine basse.

_Alors tu crèves, dis-je en sautant au bas de la table et commençant à marcher vers la sortie.

_Attends ! m’implora t-il, tendant vers moi sa patte libre. Je peux pas te le dire parce que…parce que j’en sais rien, merde. Je suis qu’un indé moi, je suis pas au courant de tout. T’auras qu’à la suivre ta gnôle si tu veux savoir.

Bon. C’était pas si mal. J’avais le nom du navire et la fourchette dans laquelle il arriverait. Manquait son lieu de destination mais les collègues seraient contents. On pourrait faire un beau coup de filet. Ou une fois qu’on saurait à qui allait l’alcool, on pourrait leur demander de nous graisser la patte pour qu’on laisse leur gnôle tranquille. Ou encore filer l’info à leurs concurrents pour qu’ils se bouffent entre eux. On verrait bien.

Je me dirigeais pensivement vers la sortie de la chambre.

_Mec ! me cria Seagul. Je t’ai dit ce que je savais. Libère moi, fais pas ta pute !

J’allais jusqu’au lit, pris la hache en main et la fit glisser jusqu’aux sabots du poney cristallin.

_Je suis un libéral, dis-je en tournant les talons. Je crois à la non intervention de l’Etat. Libère toi toi-même.

_Mais, mais, mais…

Il regarda la hache, la soupesa et constata qu’il était trop loin pour couper la ceinture qui l’emprisonnait. Mais pas son bras imbibé d’alcool.

_Tu devrais te grouiller Seagul, dis-je en jetant un coup d’oeil sur le dessus de la table. Vu comme ça…il doit te rester trente secondes.

_Tu veux que je me tranche la patte espèce de malade ?

_Tu fais ce que tu veux camarade, haussais-je les épaules en allant jusqu’à la porte et en l’ouvrant. Vivre ou mourir, à toi de choisir.

Puis je franchis la porte, retrouvant l’atmosphère glacée de la nuit ponyvilloise. Rebroussant chemin jusqu’aux escaliers, je m’imposais un petit pari. Si dans les minutes qui suivaient, Seagul me prouvait qu’il avait un minimum de couilles, je rentrais direct me coucher.
Les talons de mes chaussures heurtaient le béton détrempé du parking quand j’entendis un hurlement venir du troisième étage et aperçus des flammes jaillir de la porte entrouverte de l’étalon.

Bon. Pari perdu.

Où est-ce que j’allais m’en jeter une petite ?

Chapitre trois

      Le réveil sonna dans un tintamarre bruyant, bouillie de métal et d’acier. Je tâtonnais sur la table de chevet, jusqu’à sentir sous mes doigts gourds l’objet. Je cherchais quelques secondes le bouton pour l’éteindre, puis lassé, je le poussais purement et simplement au sol.
Dans un cliquetis reconnaissable entre mille, les piles du réveil sautèrent hors de leur logement et roulèrent à quelques centimètres de lui. La sonnerie se tut. Je poussais un grognement de satisfaction. Se réveiller tôt faisait partie de mes habitudes depuis que j’étais policier. Mais par les feuilles d’érable, que je détestais ça.

Bon, j’avais mes jours de repos pour faire la grasse matinée. Et passer mes soirées à enchaîner les bars quand j’en avais envie, ce n’était pas la chose qui rendait le plus frais au matin. Mais n’empêche.

Je me frottais plusieurs fois les yeux pour dissiper les restes du sommeil. Puis je baillais à m’en décrocher la mâchoire. Bon, assez traîné. Il était temps de se mettre en route.

J’écartais vivement les draps de mon corps nu et me dressais d’un bond sur le matelas. J’avançais de quelques pas pour que mes sabots foulent le bois chaud du plancher. Je grattais mon fanon en observant la chambre de bonne qui me servait de lieu de vie. Pas grand-chose : mon lit, un simple matelas posé à même le sol, une armoire vermoulue pour mettre mes affaires, et c’était à peu près tout. Pas de plaque électrique, pas de douche, pas de toilettes. Mon studio ne me servait à rien d’autre qu’à dormir.
Pour manger, j’avais tous les restaurants possibles en ville ou les vendeurs ambulants. Pour me laver, les douches publiques me convenaient et tous les commissariats en étaient équipés.
Et si j’avais envie d’un peu de confort pour la nuit, je me trouvais une jolie pépée à lever et on allait chez elle.

C’était aussi simple que ça.
Sans compter qu’il était important de ne posséder qu’un minimum de choses. Plusieurs de mes collègues avaient de belles maisons, avec de jolies clôtures, certains avaient même fait creuser des piscines. Le genre de baraque où tu te calais sous le porche pour voir jouer tes gamins dans la rue. Le genre d’endroit où tu faisais coucou à ton voisin en allant chercher le courrier et où tu le dépannais en promenant son chien.

La vie idéale pour beaucoup de personnes. Une vie idéale qui faisait de toi la meilleure des cibles, surtout.

Un de mes équipiers à Vanhoover avait eu une mauvaise surprise en pleine nuit. Du genre odeur de brûlé. Il s’était réveillé pour constater qu’on avait balancé des cocktails molotov sur sa maison et qu’on avait même poussé la chose jusqu’à clouer les portes de la baraque. Il avait fini rôti avec sa femme et leur môme de cinq ans.
Le type était comme tous les collègues que j’avais. Il mordait un peu de-ci de-là, tapait dans la caisse ou se faisait graisser la patte pour arrondir ses fins de mois, mais c’était pas un méchant. Il méritait pas une fin comme ça. Sa nana et leur gosse encore moins.

Alors avec les copains, on avait mis les bouchées doubles. On avait retrouvé les pyromanes et on leur avait fait regretter leur geste, à grands coups de barre de fer dans les genoux, de sel dans les plaies et de plongées prolongées dans la rivière.
On avait vengé notre collègue. Mais ça l’avait pas ramené.

Ca m’avait servi de leçon cette affaire. Ne rien laisser derrière soi que la mafia ou les gangs pourraient attaquer. J’avais pas de vraie nana, pas de vraies possessions. Si un jour je devais tomber, ils ne s’en prendraient qu’à moi.
Enfin, j’espérais. Je ne voyais pas des truands se taper le voyage jusqu’à Vanhoover pour mettre le sabot sur ma mère. Et ma soeur bougeait trop pour que je sache moi-même où elle était, alors les gangsters…mais n’empêche. Je savais que je franchissais la ligne plus souvent que les autres collègues. Pas seulement parce que c’était dur de résister quand un petit dealer vous filait de la came gratuite pour qu’on ferme les yeux cette fois-ci, mais parce que j’aimais ça. Je plongeais dans l’illégalité avec ma plaque de flic, je pouvais me faire de la thune, profiter des choses de la vie et tout ça sans finir en taule.
Je gagnais sur tous les tableaux.

Je marchais jusqu’à l’unique fenêtre de la chambre et l’ouvris. Le vent frais et matinal pénétra dans la pièce, me faisant frissonner. Je me reculais un peu, levais les yeux jusqu’à repérer une poutre de belle taille. Je me dressais sur les sabots pour m’y accrocher et commençais mes exercices.
Rien de compliqué. Quelques séries de tractions, histoire de réveiller les muscles. Le vrai sport, je le faisais au gymnase du commissariat.

C’était important de se tenir en forme. Et pas juste pour des histoires de ligne ou de bonne santé, non. Quand on naissait orignal comme moi, on était doté d’une certaine musculature naturelle. On était le genre d’armoire à glace, avec pas mal de poils et un accent que les autres races trouvaient rigolo.
Mais fallait entretenir ces muscles. Il n’y avait rien de plus pitoyable qu’un orignal qui se négligeait et dont l’armure de naissance fondait.
Tout ça pour envoyer un signal quand on marchait dans la rue : “emmerde-moi et compte tes doigts”. On y réfléchissait à deux fois avant d’essayer de se faire une masse comme moi. Et ça me convenait tout à fait, j’étais pas si bagarreur que ça. J’avais rien contre fracasser quelques minables mais dans l’absolu, si je pouvais éviter le combat, je le faisais.
Fallait pas être con. Un combat ça voulait dire des coups, des lames, des flingues parfois. Et j’avais beau avoir le cuir épais, je réagissais assez mal aux balles dans le buffet. Un genre d’allergie de naissance.

Je soulevais mes cent kilos à la seule force des bras, jusqu’à ce que mon fanon frôle la poutre. Je maintenais la position quelques secondes avant de relâcher et de recommencer. Lorsque j’étais au sommet, je voyais largement par la fenêtre, les toits de Roussefeuille et les gens qui vivaient leur petite vie. Ici la famille qui petit-déjeunait ensemble, là l’éternel clopeur qui fumait sa tige sur le balcon. Y me manquait juste la jolie voisine qui se changeait pour aller au travail, mais je ne désespérais pas de tomber sur sa fenêtre un jour. C’était toujours plus motivant de faire des tractions quand à la clé, y avait une femelle sympa à regarder.

Mes muscles commençaient à brûler, signe que j’avais assez travaillé. Un pro en muscu vous dirait que ce n’était qu’à partir de ce moment qu’il fallait vraiment s’y mettre, mais je l’emmerdais. Encore une fois, c’était juste ma petite session du matin.

Je relâchais ma prise et tombais droit sur mes sabots. Le corps empoissé de sueur, je pris ma serviette et me frictionnais avant de la jeter dans un coin du studio.
Puis, j’allais jusqu’à l’armoire. A l’intérieur, ma tenue habituelle : le complet.
Je me saisis de mes sous-vêtements, les enfilais, de même que mon pantalon bleu nuit. Chemise blanche, cravate bleue rayée de jaune que je nouais avec soin et veste de costume bleu nuit également. J’étais paré, enfin presque. Me restait ce bon vieux trench-coat.

Je l’adorais ce manteau. C’était ma soeur qui me l’avait cousu quand j’avais été admis à l’école de police canhaydienne. Un gros morceau de cuir ocre, qui ne s’accordait pas du tout avec mon pelage très foncé. Mais qu’est-ce que j’en avais à foutre ? Il était génial ce manteau : conçu pour se salir, j’en avais rien à faire si je pataugeais dans la boue avec lui, il était imperméable et par-dessus tout, il me rendait les épaules encore plus carrées qu’elles n’étaient.
La meilleure veste du monde que j’enfilais avec un respect presque religieux. Il ne me manquait qu’une dernière chose.

Je retournais jusqu’au lit et plongeant la main sous l’oreiller, en extirpais mon S&W mod.29. Ca, c’était un cadeau de mon père. Le seul truc qu’il nous ait laissé derrière lui après qu’il se soit fait chopper par des types déterminés à lui piquer son attaché-case. Papa était encaisseur, le modèle 29, son arme de service. Sauf qu’il n’avait jamais appris à s’en servir, estimant que personne n’oserait toucher au panache d’un orignal qui travaillait pour la Banque du Canhayda.
Du coup, quand trois types l’avaient serré dans une ruelle sombre de Quatre-Rivières, il avait juste réussi à se démettre le bras avec le recul avant de finir truffé de plomb.

J’étais déjà assez âgé quand c’était arrivé, j’allais sur mes quatorze ans. Et si j’avais été triste de perdre mon père, j’avais aussi réalisé quelque chose : que mon géniteur avait été un minable, un gagne-petit. Il avait peut-être transporté des milliards dans ses valises tout au long de sa vie et jamais, pas une seule fois il avait gardé un petit billet pour lui ou nous. Avec tout ce fric, est-ce que quelqu’un aurait vraiment fait attention à quelques bits qui disparaissaient ici et là ? Et pourtant mon vieux s’était toujours refusé à piocher dans son attaché-case, pas même pour offrir un dîner sympa à sa femme à la St Galopin ou faire en sorte qu’on ait de vrais cadeaux ma soeur et moi à la Veillée Chaleureuse.

Après sa disparition, maman avait dû prendre un autre boulot en plus pour joindre les deux bouts. Et même si on avait jamais manqué de rien, ça avait jamais été la fête financièrement à la maison.

Alors je m’étais fait une promesse. Celle que je ne finirais pas comme mon père, qu’à ma mort, j’aurais pris l’adversité dans les bras, je l’aurais retournée et je lui aurais fait tendrement l’amour pour rester poli.

Je ne regretterais pas une seconde ma vie passée sur cette foutue terre et chaque occasion de se mettre à l’aise et de s’éclater, je la prendrais.

Et c’était le credo que je suivais depuis douze ans, depuis que j’avais été accepté à l’école de police. Alors oui j’étais immoral, oui je me faisais graisser la patte, oui certains de mes amis avaient passé plus de temps derrière les barreaux que la majorité de la population equestrienne. Mais par les feuilles d’érable qu’est-ce que j’étais bien !

Je glissais le mod.29 dans mon holster. Un dernier regard à droite et à gauche dans ce qui me servait de piaule. J’avais rien oublié ? Non ?
Parfait.

J’ouvris la porte d’entrée, la passais et la laissais se refermer derrière moi. Pas de tour de clé. Ca servirait à quoi de toute façon ? Un voleur se taperait tout l’immeuble jusqu’aux combles pour piquer un matelas, un oreiller et un drap ? Fallait pas déconner non plus.

Je passais devant la cage d’ascenseur, où une main malhabile avait gribouillé qu’il était encore en panne. M’en moquais. Je passais toujours par les escaliers quand je le pouvais. Ca raffermissait les mollets et ça évitait qu’on se fasse bloquer entre deux étages avant de se faire arroser à la Thompson. Des collègues pourraient en témoigner s’ils n’étaient pas endormis pour longtemps avec plusieurs kilos de bonne terre canhaydienne par dessus leurs cercueils.

Je descendis lentement les escaliers de mon immeuble. J’avais largement assez d’avance avant d’aller au commissariat, pas besoin de me dépêcher.
Passant d’un pallier à l’autre, j’entendis les cliquetis de vaisselle, les embrassades des amoureux avant d’aller travailler et les cris des enfants qui ne voulaient pas aller à l’école. Il était sept heures et demie et Ponyville se mettait en branle.

J’aimais l’idée que je côtoyais de tout dans cet immeuble. Des cadres dynamiques qui mettaient de côté le moindre bit qu’ils gagnaient et qui se retrouvaient avec un logement miteux, des familles qui héritaient de l’appartement du grand-père, le jeune couple qui ne pouvait s’offrir que ça, l’étudiant glandeur qui vivotait entre la musique et deux trois boutanches de gnôle.
Et moi au milieu de tout ça, lieutenant de police, protéger et servir. Enfin, c’était ce qu’ils pensaient. J’étais plutôt dans l’esprit de protéger et me servir.
Mais ça restait du détail. Ce n’était pas parce que je ne regardais pas la couleur de la patte qui me filait quelques bits que j’étais une enflure de a à z. Les pourris, les gros dealers, les types qui faisaient du mal à celles et ceux qui ne pouvaient pas se défendre… j’étais là pour leur apprendre la vie.

A coup de sabot au cul. On apprenait toujours mieux en se faisant botter la croupe.

Je passais devant la loge de la concierge et lui adressais un salut poli.
Une vieille dame d’Otthaywa, qui défendait l’entrée de l’immeuble crocs et ongles quand on était représentant, et gentille comme une crème quand on était locataire.

_Bonjour commissaire, me dit-elle en me rendant mon salut. Tout va comme vous voulez aujourd’hui ?

_Lieutenant madame Lévesque. Pas la peine de me donner plus de galon que j’ai, ou les collègues vont gueuler. Et oui, ça va plutôt bien. Et vous ?

_D’accord commissaire, je m’en souviendrais.

Je ne savais pas si c’était l’âge, la maladie ou juste qu’elle aimait ça, mais la vieille Lévesque était touchante à toujours me donner du commissaire.

_Moi vous savez, on fait aller avec mon âge. Surtout que je n’ai plus vraiment la force de monter au cinquième demander son loyer à monsieur Garlic.

Garlic. Le seul griffon de l’immeuble. On avait plein d’orignaux - logique à Roussefeuille -, quelques poneys et même un couple de zèbres qui squattaient les caves. Mais des gentils. Pas le genre de cette tête de bois de Garlic.

_Il est en retard ?

_De bientôt trois semaines. Si je n’envoie pas vite l’argent à monsieur Lavoie, ça pourrait retomber sur moi. Et retrouver un emploi à mon âge…

Lavoie était le propriétaire de l’immeuble et grosso-modo, de Roussefeuille tout entier. Un self-made-moose, qui avait fait fortune dans l’immobilier. A ce qu’on disait, il savait se faire très convainquant pour pousser les gens à lui céder un bail. Du genre pluie d’argent ou pluie d’emmerdes, au choix.

_J’irais parler à monsieur Garlic ce soir quand j’aurais fini ma journée, madame Lévesque. Et tenez, dis-je en ouvrant mon portefeuille et en lui tendant un billet de quinze bits. Allez vous offrir une de ces boites de biscuits que vous aimez bien. Vous m’en garderez un peu quand je viendrai vous apporter le loyer de monsieur Garlic.

_Merci monsieur le commissaire, me répondit la vieille orginale en me prenant le billet des mains. Mais je ne voudrais pas que cet argent vous manque…

Je réfléchis une seconde. Ce billet, je l’avais eu en menaçant un vendeur de sacs contrefaits d’appeler les collègues de l’inspection des fraudes.

_L’argent n’est pas un souci, je vous assure, lui dis-je dans un sourire. Mais là, il faut vraiment que je file.

_Bonne journée monsieur le commissaire !

Un dernier salut de la main à ma gardienne et j’étais dehors, pour me diriger vers la voiture de fonction. Une jolie taule, même quand comme moi on aimait pas des masses conduire. Vert pomme, gyrophare, radio reliée au commissariat, elle était quand même assez sympa.
Et je ne disais pas ça que parce qu’un fusil à canon scié se planquait sous le siège passager.

Je déverrouillais la portière, m’assis à la place du conducteur, et mis le contact. La voiture rugit alors que je quittais le bord du trottoir pour m’engager dans les rues de Roussefeuille.
Je profitais d’un arrêt à un feu rouge pour glisser une cigarette dans ma bouche. La dernière du paquet. Mince. Ce petit con de Seagul m’en avait coûté une, c’est vrai. Mais on avait eu les renseignements qu’on voulait. Le bateau avait été repéré par nos indics au port et on avait tranquillement pu filer le chargement d’alcool. Les frères FilmFlam étaient les heureux propriétaires de ces caisses de whisky et de vodka. Fallait encore qu’on décide avec les gars ce qu’on allait faire. Un assaut contre l’entrepôt où ils les stockaient me bottait bien. Ca faisait longtemps qu’on avait pas appliqué le XVIII° amendement.
“La production, la vente ou le transport de boissons alcoolisées sont interdites”. La loi la plus violée de tout Equestria.
Il était peut-être temps de rappeler aux mafias qu’avec des flics dans le coin, leur gnôle n’était pas en sécurité.

J’allumais ma sèche quand la radio crépita.

_Central à voiture deux, central à voiture deux vous me recevez ?

Je me saisis du commutateur et le plaçais devant ma bouche.

_Ici voiture deux. Je vois reçois cinq sur cinq. Ca a intérêt à être important parce que j’étais en route pour le p’tit dej là.

_A l’angle de la septième et de quatrième, on a un 10-35.

Un 10-35 ? C’était demander la présence de la police sur les lieux, ça.

_Suicidaire sur le toit, me précisa la radio.

‘chier. J’avais que ça à faire des cons qui voulaient se foutre en l’air dès le matin ?

_Y a personne d’autre sur les lieux ? demandais-je, plein d’espoir.

_Négatif voiture deux. Vous êtes la seule voiture à proximité.

_Et merde, finis-je par lâcher en tournant en direction de la quatrième avenue. Gardez moi au moins un donut.

Par chance, l’angle de la septième et de la quatrième n’était pas très loin de ma position. J’y fus en quelques minutes. Un groupe de badauds s’était rassemblé sur le trottoir, levant les yeux au ciel. Si on les imitait, on voyait la silhouette d’un poney qui se tenait sur le rebord du toit d’un petit immeuble.
Je me garais et descendis de ma voiture. Un agent en uniforme, mégaphone en patte tentait de dissuader le type de sauter, tandis qu’un autre commençait à installer les traditionnelles barrières “police-ne pas passer”.

_Lieutant Mâchefeuille, dis-je en montrant ma plaque au second poney. On a quoi ?

_Bonjour mon lieutenant, me répondit le poney en me saluant. Je suis l’agent Brave et celui qui a le mégaphone, c’est l’agent Cados. Donc pour l’instant, dit-il en consultant son carnet, on a son nom à lui : Balidir.

Je plaçais ma main en visière pour me protéger du soleil et levais à nouveau les yeux vers le suicidaire.

_Mais c’est un gamin !

_Il doit avoir seize ou dix-sept ans, monsieur. On essaye d’appeler ses parents pour les faire venir ici.

_Il a dit pourquoi il veut se foutre en l’air ?

_Négatif monsieur. D’après les témoins, ça fait depuis l’aurore qu’il est là et qu’il menace de sauter. Y a même deux trois civils qu’on commencé à prendre des paris.

_Des paris ? répétais-je, surpris.

_Bah ouais vous savez, est-ce qu’il va sauter, est-ce qu’il va s’en tirer, ce genre de connerie quoi.

Je grattais mon fanon.

_Y a moyen de rejoindre le toit ?

_Il a bouclé les escaliers depuis là haut mais si vous le sentez, vous devez pouvoir monter par la gouttière derrière l’épicerie.

_Putain, lâchais-je, retirant la cigarette de ma bouche.

J’ôtais mon trench-coat et ma veste de costume pour les confier à l’agent Brave.

_Il me manque la moindre chose quand je redescends ou si tu m’abîmes quoi que ce soit, je te fais découvrir le concept de la douleur, compris ?

_Oui…monsieur, confirma le poney d’un ton hésitant.

_Et tant que tu y es, dis-je en lui filant un billet, tu me mets cinquante sur la survie du gamin.

_Monsieur ? demanda t-il, éberlué.

_T’as raison, assénais-je avec un second billet, cent c’est plus sûr. Et tu devrais miser aussi.

Puis laissant là le policier avec mes affaires, je me dirigeais vers la ruelle la plus proche. Une ruelle comme les autres, murs de brique, odeur dégueu, poubelles bien pleines. Et derrière le magasin, une jolie gouttière jaune qui montait jusqu’en haut. Je passais mes mains autour d’elle et tirais. Elle resta en place.
Bon, heureusement que je m’étais échauffé ce matin. Jambes croisées autour du plomb pour m’assurer un minimum de sécurité, je grimpais assez vite. La gouttière grinçait mais résistait. Et heureusement.
Plus je montais, plus j’entendais distinctement la voix de l’agent Cados, portée par le mégaphone.

_Fais pas le con Balidir, l’implora t-il. Ca servirait à quoi que tu te foutes en l’air ?

_A mettre fin à tout ça, tu crois quoi bordel ? lui répondit une voix secouée de sanglots. Me tuer, ça sera la seule chose de bien qui me sera arrivée dans la vie.

Aaaah, putains de jeunes et leur crise d’adolescence de merde. Y pouvaient pas rester dans leur chambre à écrire des poèmes dépressifs plutôt que m’obliger à saloper ma chemise contre une gouttière dégueulasse ?
Une chance que je mettais pas des habits de grande marque pour aller bosser.
Mes doigts se crispaient autour du plomb glacé, mes mains s’engourdissaient. Mais je continuais mon ascension, inlassablement. Le sommet était en vue.
Je finis par atteindre le sommet de la gouttière et le toit en lui-même. Je m’y hissais à la force des bras.
Le vent balayait tout avec violence, ma cravate me revenait dans les yeux. Mais ce n’était pas un peu de souffle qui ferait vaciller deux mètres de hauteur et cent kilos d’orignal déterminé. Encore moins quand on avait ça à régler avant de se poser au poste avec une bonne tasse de caoua et des beignets.

A quelques mètres de moi, je voyais le dos du suicidaire. Petit poney terrestre, à la robe gris fer et la crinière noire. Des survêtements de sport criards, sûrement aux couleurs de son lycée.
Il avait enjambé le rebord et ne se tenait qu’à un pas du grand saut.

_T’as pensé à ce qui arriverait si tu te rates ? demanda la voix de l’officier de police. Ca te ferait kiffer de finir à l’hosto dans une chaise roulante pour le reste de ta vie ?

_Et pourquoi pas ! répondit Balidir par bravade. Au moins y aurait des gens pour penser à moi !

Mais y avait des gens pour penser à toi p’tit con. Moi pour commencer, que t’avais obligé à grimper le long d’une gouttière et à ruiner sa chemise. Les agents Cados et Brave, qui flippaient à l’idée que tu t’éclates sur le pavé pendant leur service. Les passants qui espéraient avoir quelque chose à raconter à leurs collègues ce matin.
Et sûrement ta foutue famille qui à mon avis, voulait pas que son gamin se jette du toit d’un immeuble.

Je me rapprochais du poney, le vent fouettant ma cravate contre le visage, plaquant ma chemise contre mon corps. Si je choppais un rhume, je le tuais le môme. Qu’il ait sauté ou pas.
Pas la peine d’y aller aussi silencieusement qu’un timberwolf en chasse. Le gamin était de dos et Cados l’occupait bien assez pour qu’il ne pense pas à se retourner. Et la discrétion c’était pas mon truc.
J’étais du genre à foncer droit devant et à taper jusqu’à ce que le problème s’en aille. Et si le souci était encore là, c’était une invitation à taper plus fort.

_Je vais sauter ! beugla l’adolescent. Je vous jure que je vais sauter.

_Non, dis-je en le saisissant à la capuche et en le faisant passer par dessus mon épaule.

Le gamin roula sur la pierre froide du toit de l’immeuble. Avant qu’il ne se relève, je fis un signe du pouce aux agents en bas, signe que je maîtrisais la situation. Et c’était vrai. Si le môme avait vraiment eu le cran de sauter, il l’aurait fait sans attendre. Il n’aurait pas les couilles d’enjamber une seconde fois le rebord.
Encore moins quand entre lui et le rebord, se tenaient deux mètres et cent kilos de muscles et de graisse.

Roulé en boule, le poney sanglotait. Je m’approchais de lui.

_Pourquoi…pourquoi est-ce que vous m’avez pas laissé sauter, merde ?

_Parce que j’aime pas voir des gosses crever, répondis-je en le remettant sur sabot. Pas quand ils le méritent pas.

_Mais je mérite quoi d’autre ? demanda t-il, en larmes. Je suis censé faire quoi quand Mivia m’a plaqué ?

_Attends…dis-je avec un sifflet de stupéfaction. Tu voulais te foutre en l’air pour une nana ?

_Pour Mivia ! rectifia t-il comme si j’avais dit une énormité. Elle m’a plaqué pour ce connard d’Ulf, sous prétexte que lui au moins, il joue quaterback. Je fais quoi, moi sans elle ?

Je lui expédiais une paire de claques retentissantes, qui laisseraient sûrement de belles marques. Mais quand on était aussi con, on le méritait.

_Arrêter d’être faible pour commencer, dis-je en prenant Balidir par le bras et en nous dirigeant vers la sortie, une simple cage d’escalier fermée à double tour. Tu croyais faire quoi en te bousillant ? Passer pour un héros auprès de ta nana ?

_Je sais pas, avoua t-il penaud. Je voulais juste que…

_Les hommes, les vrais s’écrasent pas devant les problèmes. On est pas des lâches, on choisit pas d’en finir parce que c’est la merde.

Je déverrouillais la porte et l’ouvris, poussant le gamin à l’intérieur.

_On accuse le coup et on lui rend le double. C’est comme ça que ça marche, petit.

_Mais…mais…et Ulf ? Et Mivia ?

_J’ai rien à foutre de ces deux cons. Mais si tu veux récupérer ta pépée, va falloir te battre. Alors tu vas aller dans ton école, tu vas trouver ce Ulf et tu vas lui foutre une trempe. Devant tout le monde.

_Hein ? me demanda t-il, les yeux écarquillés alors que nous descendions les escaliers.

_Tu lui mets sa race devant toute l’école. Tu lui montres qu’on te pique pas ta nana sans morfler derrière.

_Mais je vais me faire exclure ! Mes parents vont…

_Tu te poses en dominant, dis-je sans me soucier de son objection. Et si le prix à payer, c’est quelques jours au placard, t’en as rien à foutre. Parce que quand tu reviendras dans ton bahut, tu verras trois choses : la peur dans les yeux d’Ulf, le respect dans les yeux des autres. Et l’envie dans ceux de Mivia. Si tu veux la reprendre, après ça dépend que de toi.

Le terrestre hocha lentement la tête. J’aurais dû faire psy tiens.
Je le tenais toujours par le bras quand nous sortîmes de l’immeuble. Les badauds m’applaudirent tous, même les agents vinrent me gratifier d’une tape dans le bras. Je confiais Balidir à l’ambulance qui était arrivée entre-temps, enjoignant les infirmiers de le surveiller. Des fois les pulsions suicidaires reprenaient le dessus au dernier moment. On avait eu le cas d’un gars qui avait ouvert le gaz dans sa cuisine, qu’on avait dissuadé de craquer une allumette, et qui s’était jeté sur l’autoroute depuis l’arrière de la voiture qui l’amenait à l’hôpital. Ca faisait tache sur le rapport ce genre de conneries.

Ils enveloppèrent Balidir dans une grosse couverture. La gamin était encore blême mais j’avais l’impression que mon petit discours l’avait marqué.

_M’sieur ? me demanda t-il alors que j’allais m’éloigner. Comment je fais…rapport à Ulf ? Il est vachement plus baraqué que moi, vous savez.

Je me penchai et lui glissais à l’oreille.

_Cache une pierre dans ta main quand tu lui porteras le premier coup. Frappe à la tempe, ici, dis-je en pointant l’endroit du doigt. Il sera sonné. T’auras le temps de planquer la pierre dans ta poche et de le mettre KO sans que personne ne remarque quoique se soit. Et attaque par surprise s’il le faut.

_Mais c’est tricher, m’sieur ! s’offusqua t-il.

_C’est contourner les règles, nuance. Au final, ce que ton bahut verra, c’est Balidir, vainqueur du duel contre le quaterback Ulf. Et crois moi que pour un résultat pareil, on s’en fout si tu aides un peu la chance.

Il hocha la tête et me murmura un merci. Je souris en réponse et m’éloignais de l’ambulance, m’en retournant à ma voiture. L’agent Brave était près d’elle, tenant toujours mes affaires qu’il me rendit.

_Super travail lieutenant ! dit-il, la voix vibrante de fierté.

_C’était pas si compliqué, répondis-je en reboutonnant ma veste de costume et en renfilant mon manteau. T’as mon fric ?

_Oui lieutenant, dit-il en me tendant un petit tas de billets. Vos cent bits et cent de plus pour le pari gagné.

Je comptais rapidement et lui confiai un billet de vingt.

_Merci garçon, dis-je en lui glissant dans la poche. Toi aussi t’as assuré.

_Je ne peux pas accepter mon lieutenant, m’objecta t-il alors que j’entrais dans ma voiture. C’est de la corruption d’agent de police…

_L’argent vient d’un flic à la base, non ? dis-je en mettant le contact. Et ça reste dans la police. J’appelle pas ça de la corruption, j’appelle ça de la circulation de devises. Bonne journée agent Brave.

_Bonne journée monsieur, répondit-il, l’air un peu idiot.

Je démarrais et quittai la place où j’étais garé. Ah ces jeunes agents, du genre à penser qu’on ne devait pas toucher au fric. Ils étaient mignons.
Je roulai quelques minutes avant de brancher la radio.

_Ici voiture deux à Central, je répète voiture deux à Central. Le 10-35 à l’angle de la septième et de la quatrième, c’est réglé et tout va bien. Je vais au poste. Si y a plus de café, je vous bute. Terminé.

_Reçu voiture deux. On vous a même gardé un donut au chocolat. 10-04.

10-04 pour reçu terminé. Ca voulait dire que j’aurais la paix. Enfin, j’espérais.

Je roulais tranquillement jusqu’au commissariat et garais ma voiture dans le parking des officiers. Y avait des avantages à être lieutenant.
Le bâtiment était grand et du genre majestueux. Bâti au cœur du quartier d’affaires de Ponyville, dans un monde d’acier et de miroirs. Ca ressemblait d’ailleurs plus à une banque qu’à un nid de flics. Il n’y avait que les grandes lettres de bronze “Commisariat central de Ponyville” devant la porte d’entrée qui annonçait clairement la couleur.

On était encore tôt et les bureaux ne grouillaient pas de monde. J’avais un peu le temps avant le coup de feu. Au pire, je ne passais pas mes journées vissé sur une chaise à faire de la paperasse : pour moi, le commissariat était là où je vivais, où je faisais du sport, où je plaisantais avec les collègues. C’était ma maison.
Le seul truc que je n’y faisais pas, c’était de dormir. Fallait quand même marquer la rupture avec le travail et passer vingt-quatre heures sur vingt-quatre là bas, ça n’aidait pas.

Je sortis de ma voiture, la fermais à clé (avec le nombre de truands qu’il y avait dans le coin, le commissariat central craignait plus que d’autres endroits de la ville) et marchais jusqu’à la porte de service.
Les couloirs du bâtiment étaient propres et bien entretenus, le genre de lino dans lequel on pouvait se voir. Plusieurs collègues, en civil ou en uniforme vaquaient à leurs occupations, dossier sous le bras ou suspect menotté au poignet. C’était selon.
Je fis un détour jusqu’à l’entrée pour dire bonjour à notre charmante secrétaire.

_Comment ça va aujourd’hui, Monhaypenny ?

_Vous êtes là, alors ça va lieutenant.

Monhaypenny était une pégase tout ce qu’il y a de plus sympa. Pas vraiment jolie avec son long museau, sa paire de lunettes et son souci de dents de travers, pas le genre de ponette que je lèverais en soirée. Mais elle était gentille avec tout le monde et plutôt blagueuse. Je l’aimais bien pour ça. Elle savait se mettre les collègues dans la poche très rapidement.

_Vous avez un bon quart d’heure de retard, lieutenant, me dit-elle en regardant sa montre. Y avait des embouteillages ?

_Aucun embouteillage ne pourra m’empêcher de venir vous dire bonjour et vous le savez, répondis-je en me grattant le fanon. Mais j’ai eu un 10-35 à résoudre.

_Tout s’est bien passé ? me demanda t-elle.

_Le môme va bien, moi aussi. Et j’ai pu avoir cinq minutes pour vous voir alors tout va bien, dis-je dans un clin d’oeil.

Je m’interrompis moi-même par le long grognement de mon estomac. Je souris un peu bêtement à ma collègue.

_Manque de donuts. Bonne journée Monhaypenny.

_Bonne journée, lieutenant me répondit-elle.

Sifflotant, j’allais jusque dans la salle de repos. Une grosse boite de beignets recouverts de sucre glace était posée à côté d’une cafetière remplie à ras bord.
Et il en restait ! Celestia bénisse les collègues. Ils savaient ce que c’était que de veiller sur les copains.

Je plantais les dents dans un gros donut, qui projeta du sucre partout sur moi. Mais je m’en moquais. J’avais besoin de mes deux mains. Dans la gauche vint se loger un second beignet, dans la droite, une tasse de café bien chaude.
J’allais me taper un petit déjeuner de tartare !

Je poussais la porte de la salle du pied et m’engageais dans les couloirs du commissariat. Mon but, mon petit bureau, bout de table dans un coin perdu du bâtiment.
Le genre d’endroit où je me calais tranquillement quand j’avais besoin de faire une pause. Et celle du matin, c’était sacré chez nous.

Je déposai mon café à côté des dossiers en cours et de ma machine à écrire. Les donuts sur un morceau propre de la table. Puis, je laissais mon trench-coat reposer sur le dossier de ma chaise et déboutonnais ma veste de costume, sans l’ôter. Voilà.
Maintenant, je serais bien.

La chaise grinça sous mon poids, encore plus quand j’étendis les jambes pour les poser sur le bureau. Je pris une première gorgée de café bien noir et fermai les yeux. Ouais, ça faisait du bien.
Je sentis le liquide presque brûlant faire tout le trajet jusqu’à mon estomac. Je mordis dans un beignet, en arrachais un gros morceau et avalais goulûment. J’émis un claquement de langue de satisfaction.

La vie était belle quand on avait des plaisirs simples.
Je mis une bonne demi-heure à prendre mon petit déjeuner puis je rédigeais mon rapport sur l’incident de ce matin.
Pas grand-chose à dire. J’évitais toutefois d’expliciter la paire de claques que j’avais flanquée au môme. Les chefs aimaient pas quand on frappait les civils. Enfin surtout quand c’était enregistré dans le dossier. Fallait savoir quoi marquer.

Mon rapport terminé, je le relus, corrigeais quelques fautes de frappe et rédigeais une version propre, en trois exemplaires.
Allez ça, ça partait droit chez le chef.

Je coinçais les trois feuillets sous le bras et traversais le commissariat pour les apporter à mon supérieur, le capitaine Emil. Poney de cristal à la robe verte, le genre à fermer les yeux tant qu’on faisait pas trop de vagues. Un bon chef.

Je frappais à la porte de son bureau et attendis qu’il me donne l’autorisation d’entrer. En bras de chemise, savourant un de ses éternels cigares, il avait l’oreille collée au combiné de son téléphone.

_Oui chef. Je sais chef. Non chef. J’en sais rien chef.

Il me fit signe d’avancer et de poser les papiers devant lui. Il y jeta un oeil sans cesser de parler au téléphone.

_Le problème est pas là, chef. Voyez ça avec le maire, chef. Oui chef. Au revoir, chef.

Il raccrocha dans un ding très distinctif.

_Le chef fait chier, souffla t-il bruyamment. J’y peux quelque chose moi si deux inspecteurs se sont fait serrer avec leurs greluches quand les moeurs ont fait une descente dans un bordel de la Bute aux Songes ?

_Normalement les moeurs préviennent quand ils font une descente, non ? demandais-je.

_Ces deux cons étaient trop occupés à profiter des gâteries des filles pour penser à se faire la belle. Et vous lieutenant, vous m’apportez de quoi redonner le sourire au chef ?

_Un gamin qui saute pas, dis-je en tapotant les feuillets. C’est pas l’arrestation des caïds du coin, mais c’est déjà ça.

_On va faire avec, dit-il en classant les trois feuilles. Vous avez entendu ce qui s’est passé hier dans le Plateau Immaculé ?

_Pas vraiment monsieur. C’est pas mon secteur.

_Une maison résidentielle qui crame, treize morts, on y retrouve des armes, des drapeaux, des livres de prière…

_Ben quoi, les fanatiques ont merdé leur soirée barbecue ?

_Plutôt leur soirée billard, rectifia le capitaine en ouvrant un court dossier et en faisant glisser une photo sur le bureau.

Je me penchai sur la photographie et me mordis les lèvres par réflexe en voyant ce qu’avait subi la victime.

_Blessures à la main, sans doute par une dague, lésions majeures à l’anus causées par une queue de billard, dents brisées et déchaussées par l’action d’une boule blanche, sexe sectionné et enfoncé dans la gorge. Le légiste pense qu’il est mort par étouffement.

D’instinct, j’avais croisé les jambes pour protéger mon appareil génital. J’avais mal pour le pauvre type, aussi con ou fanatique était-il.

_Le vrai souci, dit le capitaine, rangeant la photographie dans le dossier, c’est que ce monsieur et son groupe, les Gardiens des Bonnes Moeurs, étaient protégés par nous. Un peu quoi. On savait qu’ils chassaient les putes sous couvert de leur morale et nous on fermait les yeux. Tant qu’ils faisaient pas trop les cons.

_On dirait qu’ils ont énervé la mauvaise personne.

_Je me balance qu’ils se tuent entre souteneurs et fanatiques. Mais les Gardiens étaient censés être sous notre protection, on va passer pour des branques dans les bas-fonds. Et puis…

Il se pencha en avant.

_La petite nièce du chef était dans les Gardiens. La môme a été poignardée dans l’oeil jusqu’à ce qu’elle crève. Vous comprendrez que le chef est pas jouasse, même si la gamine était une timbrée…

_Je comprends monsieur, lui assurais-je. Vous voulez me mettre sur le coup ?

_J’ai pas encore décidé à qui je confiais ça. Déjà qu’on a ce serial-killer à la mords-moi le noeud…

_Dites pas ça.

_Lieutenant ?

_”Mords-moi le noeud”. S’il vous plaît chef, ça me fait repenser à la photo.

Emil eut un mouvement affirmatif du museau.

_Donc ce gars qui trucide les putes dans les bas-fonds. Ca commence à grossir cette connerie et si les filles prennent peur, ça sera mauvais pour le business. Et des filles qui font plus de business sont plus disposées à être gentilles avec nous quand il le faut. On perdrait pas mal d’indics, hein lieutenant ?

_C’est sûr, chef.

_Bon, alors je vous retiens pas plus longtemps. Traitez vos dossiers en cours mais si vous mets sur l’affaire des Gardiens, vous me ramenez votre cul ici direct. Entendu ?

_Oui, chef, répétais-je avant de sortir de son bureau.

Marchant dans les couloirs du commissariat, je ne pouvais m’empêcher de repenser au type de la photo. La violence des blessures me stupéfiait. Le sexe dans la bouche, OK, c’était le message traditionnel. Mais le reste ? Les dents pétées, l’anus violé ? Ca ressemblait pas au travail d’un gros bras habituel. C’était putain de sauvage.
Plongé dans mes pensées, je ne fis pas attention au moment où j’atteignais la bifurcation du couloir. Je pilai juste avant de percuter la personne qui passait à ce moment là, et qui stoppa de la même façon. Mes yeux s’arrêtèrent sur la taille fine, la poitrine attirante. De jolis yeux noirs, une bouche plutôt charmante que j’avais déjà eu l’occasion d’embrasser, et une peau rayée de noir et blanc.

_Mademoiselle K’sea, dis-je sans cacher mon plaisir.

_Moi aussi je suis contente de vous revoir lieutenant, tomber ainsi l’un sur l’autre est plutôt plaisant.

_Qu’est-ce que vous faites là ? lui demandais-je.

_Je suis venue enregistrer ma déposition, rapport au malfaiteur de notre wagon.

Ah oui, le type que j’avais capturé avant même d’arriver à Ponyville. J’aurais du le remercier ce gars, il avait été l’excuse parfaite pour me rapprocher de la zébrelle.

_Tout c’est bien passé ? questionnais-je alors qu’elle reprenait sa marche vers l’extérieur du commissariat.

_A merveille, me sourit-elle. Il est bon de savoir que dans le monde qui est le nôtre, certains veillent.

_Protéger et servir mademoiselle, rappelais-je en lui rendant son sourire. C’est notre devise.

Nos pas nous conduisirent jusqu’à l’entrée principale du bâtiment. Nous prîmes bien cinq minutes pour parler de choses et d’autres avant qu’elle ne fasse mine de s’en aller.

_J’ai une réunion importante ce matin, mais vous revoir a été un plaisir, soyez-en certain.

_Plaisir partagé, dis-je avec une petite courbette. Dites-moi, est-ce vous êtes libre ce soir, pour dîner ?

_Malheureusement non, je passe la soirée avec des investisseurs de renom…

Je cachais à peine ma déception par une moue de dépit.

_Mais si vous pouvez attendre jusque-là, me sourit-elle, demain après le dîner, un digestif…pourquoi pas ?

Elle se pencha sur moi pour glisser entre mes doigts sa carte de visite, avec l’adresse de son hôtel dans les beaux quartiers.

_Suite D, me dit-elle en gardant sa main dans la mienne un peu plus longtemps que nécessaire. Ne soyez pas en retard, ou je devrais vous gronder.

_Je ne m’y risquerais même pas, dis-je en refermant mon emprise sur la carte, serrant ses doigts quelques instants avant de les lâcher.

Un dernier salut et je la laissais grimper dans un taxi, ne la quittant du regard que lorsque elle était dans le véhicule. Pour sa sécurité bien sûr. Pas du tout pour profiter de sa démarche, ce n’était pas mon genre.

Sifflotant un vieil air de chez moi, je retournais à l’intérieur où Monhaypenny me lança une pique :

_Moi qui pensais être la seule qui trouvait grâce à vos yeux lieutenant…

_Il faut bien que je m’assure que vous êtes incomparable ! lui répondis-je, tout sourire.

Je regagnais mon bureau et me mis au travail avec une ardeur du tonnerre. Décrocher ce rendez-vous avec la zébrelle m’avait boosté pour la journée.
Tant et si bien que la nuit tomba avant que je puisse ne m’en rendre compte. La lumière des lampes se faisait plus crue et je ne réalisais qu’il était l’heure de s’en aller que lorsque je vis plusieurs collègues prendre leurs manteaux et s’en aller.

Alors autant partir moi aussi. J’hésitais alors que je m’installais au volant de ma voiture si je terminais la soirée dans un bar. Meh. Pas ce soir. Je voulais être en forme pour mon rendez-vous de demain et me coucher tôt me ferait du bien. Sans compter que j’avais mon voisin à aller voir.

Le trajet du quartier d’affaires à Roussefeuille se fit sans incident. Quelques alertes à la radio mais aucune pour moi. Je pus regagner tranquillement mon domicile.
Je sifflotais toujours en franchissant la porte d’entrée. Allez, un dernier truc à faire et puis au lit.
En quelques enjambées, j’étais au quatrième et je tambourinais devant la porte de Garlic. Le griffon vint m’ouvrit en maugréant, me révélant son plumage blanc et son oeil de verre.

_Voulez quoi ? me demanda t-il.

_Un simple rappel de la part de madame Lévesque, vous savez notre concierge ? Elle aimerait que vous payiez le loyer en retard.

_Ca a été un mauvais mois, dit-il en se grattant le bec. Elle aura son fric dans une semaine.

_Vous m’avez peut-être mal compris. Elle a besoin de cet argent. Maintenant.

_Ecoute-moi bien, grogna le griffon, j’ai rien à foutre de cette vieille peau ni de tous ces putains de caribous qui…

Je levais les yeux au ciel. Encore un.

Je frappais Garlic juste entre les deux yeux, paume grande ouverte. Il recula, moitié de surprise, moitié sous l’impact, me laissant le temps de pénétrer dans son studio et de sortir mon arme.

_Nous sommes des orignaux monsieur Garlic, dis-je en lui exhibant mon S&W sous le bec. Pas des caribous. Je sais que les gens se trompent souvent mais quand même, ce n’est pas si compliqué.

_Je vais…je vais appeler les flics ! menaça t-il.

_Et vous serez surpris de voir à quel point la police répond aux appels des concitoyens, poursuivis-je en lui montrant ma plaque de lieutenant. Alors maintenant, si ça ne vous gêne pas…le loyer.

Tremblant de peur, il hocha la tête avant de foncer jusqu’à son lit, le soulever et tirer de sous le matelas une boite à cigare. Il revint avec elle jusqu’à moi.

_Voilà, dit-il en prenant une liasse. Mon loyer.

_Il y a les indemnités de retard, dis-je, jouant avec mon revolver sous son bec.

Garlic prit une seconde liasse.

_N’oubliez pas le préjudice moral causé à madame Lèvesque. Et les frais de déplacement des forces de l’ordre aussi. En fait…

Je pris les liasses, les fourrais dans la boite à cigare et plaçais le tout dans mes poches.

_Ca devrait suffire. Bonne soirée, monsieur Garlic.

Le griffon ne perdit pas de temps avant de claquer la porte de l’appartement derrière moi. Je rangeais mon mod.29 et redescendis tranquillement jusqu’à la loge de ma gardienne. Je pris le loyer de mon voisin ainsi que les indemnités de retard de la boite à cigare et sonnais chez ma concierge. La vieille originale fut ravie que monsieur Garlic se soit montré si coopératif.
Elle me laissa même repartir avec une boite de biscuits qu’elle avait achetée spécialement pour moi.

Finalement, j’entrais dans mon studio miteux. Je rangeais chaque chose à sa place, les habits dans le placard et la boite à cigare, à même le sol. Puis je me mis nu, fis quelques pompes et m’effondrais dans mon lit.
Rabattant les draps sur moi je fis le bilan de la journée : ma concierge n’allait pas perdre sa place, j’avais évité qu’un gamin se foute en l’air pour une histoire de nana, le capitaine allait peut-être me confier une grosse affaire et demain soir, je voyais K’sea.

Une belle journée.

Seul le souvenir de la photo du fanatique et de la façon dont il avait été tué trotta quelques secondes dans mon esprit. Mais je le remplaçais vite par celui des formes de la zébrelle que je verrais dans vingt-quatre heures.

C’était quand même plus agréable.

Chapitre quatre

      L’entrepôt était laid. Même pour un entrepôt. C’était plus proche d’une grande boîte rectangulaire avec un toit qu’autre chose.
A son sommet, une grande pancarte intitulée Fish and Chips avait été placardée sur les briques du bâtiment. L’enseigne était délavée, striée, hérissée, comme si la pollution du quartier avait attaqué le bois. C’était bien possible d’ailleurs.
J’entrais sur le parking de l’entrepôt où patientaient déjà une bonne trentaine de personnes. Les moteurs des voitures et des paniers à salade tournaient encore, des policiers en uniforme patrouillaient autour des véhicules, les armes à la main. Je me garais à côté des autres voitures et sortis rejoindre mes collègues. Il devait être vingt et une heures et il faisait un froid de canard.

En passant devant un des fourgons, je remarquais que plusieurs poneys au teint cuivré, arborant pour la plupart une moustache, une barbe ou un signe quelconque de pilosité faciale, y avaient été entassés.

_Mexicoltiens, m’expliqua un des officiers en me saluant et en venant à ma rencontre.

_Des wetplots ? demandais-je.

Mon collègue hocha la tête en signe d’évidence. Les wetplots, les « croupes mouillés », c’est comme ça qu’on surnommait les immigrants illégaux de Mexicolt, parce qu’ils traversaient généralement le Rihoof Grande, la rivière qui séparait cette nation d’Equestria, à la nage. Ils étaient chaque semaine des dizaines à s’aventurer ici, pour trouver du travail. La vie était pas simple au pays pour les mexicoltiens, alors ils tentaient leur chance ailleurs.
Equestria avait longtemps accordé des permis de séjour avant que tout se durcisse avec la prohibition. Les papiers pouvaient encore s’obtenir légalement, mais au compte-goutte. Ca n’empêchait pas les étalons et les juments de Mexicolt de travailler au noir pour des patrons equestriens. Ils leur coûtaient moins cher, ils étaient plutôt bosseurs et ils ne faisaient pas d’histoire de peur de voir les autorités leur tomber sur le museau.
Une sacrée aubaine pour les caïds du coin qui mettaient la patte sur une main d’œuvre bon marché et silencieuse (les trois quarts des mexicoltiens ne parlaient qu’espagnol de toute façon). Du coup, les wetplots se retrouvaient souvent à bosser comme manœuvres pour des syndicats du crime, sans même le savoir. Ou alors ils s’en foutaient.

Dans l’absolu, ça me gênait un peu qu’on doive leur faire la chasse. Le Canhayda était un coin super, mais je crois que si ça avait été pauvre comme Mexicolt, y aurait eu pas mal d’orignaux qui seraient descendus en Equestria, moi le premier.
Alors après, on devait appliquer la loi mais on savait être souples. Si c’était juste un pauvre type qui bossait au noir pour nourrir sa famille et la faire venir ici, on était gentils. On le raccompagnait à la frontière tout en sachant très bien qu’il la repasserait le lendemain.
Par contre si le type avait des responsabilités chez les truands, on le chargeait au maximum. Pas parce qu’il était étranger, mais parce qu’il violait sérieusement la loi.
Et quand on franchissait trop la ligne, on en prenait plein la gueule. La nationalité avait rien à voir là dedans.

_Vous avez failli arriver en retard, me dit le collègue en m’accompagnant près du demi cercle formé par les autres policiers.

_J’aurais pas loupé une petite fête dans le genre, l’assurais-je avec un sourire.

Au centre du demi-cercle, je reconnus le capitaine Meadow Song, en charge pour cette opération. Pégase brun à la crinière blonde, c’était sous ses ordres que nous allions travailler ce soir.
Song était un cas à part dans la police ponyvillienne. Déjà, parce qu’il était du genre intègre. A ce qu’il paraissait, les truands avaient beau essayer de l’acheter, le pégase avait toujours refusé.
En tant que tel, c’était pas si exceptionnel que ça, on avait toujours quelques idéalistes ou irréductibles qui croquaient pas, mais Song était spécial.
Lui, il ne touchait à rien mais il fermait les yeux quand les collègues se servaient. Il allait pas jusqu’à les couvrir, mais il se la bouclait. Pour lui l’important, c’était de faire tomber les gangcolts.
Ensuite, Song était efficace. Vraiment. Il savait diriger une équipe sur le terrain pour qu’elle fasse un maximum de dégât et ne subisse qu’un minimum de perte.

_Vous êtes limite Mâchefeuille, me dit-il en m’apercevant rejoindre le demi-cercle. Encore deux minutes et on commençait sans vous.

Song avait cette drôle d’habitude de ne jamais prononcer les grades quand il parlait avec quelqu’un. A ce qu’il paraissait, il le servait même pas au capitaine Emil ou au grand chef.

_Bon, alors je vais me répéter : l’entrepôt est bouclé sur deux pâtés de maisons à la ronde. Mais à la limite si des types nous filent entre les doigts, c’est pas grave. Nous ce qu’on veut, c’est la gnôle.

_On parle de quelle quantité ? demanda une voix dans l’assistance.

_De pas mal. La plupart de l’alcool est déjà parti dans les bars mais là, on a au moins une cinquantaine de barils de quarante-deux gallons chacun. Et ça a beau être de la gnôle de mauvaise qualité, les FlimFlam se font un beau bénef’ en filant ça à leurs rades. Alors ce soir messieurs, on leur fait un trou dans leur compta, vu ?

Les policiers lancèrent un « ouais ! » des plus exclamatifs. Song sourit.

_On fait ça à l’ancienne les gars. Par équipe de deux, un binôme par allée. Un avec la lampe torche, l’autre avec l’arme. On tire pas, on fume pas. Pas la peine de vous rappeler ce qui se passe si un génie décide d’approcher un truc chaud d’un hangar rempli d’alcool. Vous croisez un baril, vous l’éclatez. Vous croisez un truand, vous l’éclatez. Vous croisez votre mère, vous l’éclatez pas, je m’en suis chargé pour vous cette nuit.

Quelques rires fusèrent dans le demi-cercle. La capitaine Song était aussi connu pour sa gouaille après tout.

_Sérieusement, faites quand même attention. Il doit rester une dizaine de types à l’intérieur. Vu l’endroit et la marchandise de mauvaise qualité, ils chercheront plus à se barrer qu’autre chose mais c’est pas une raison pour être cons, vu ?

C’était logique. Au sabot du mur, le poney moyen avait tendance à se battre bec et ongles pour s’en sortir. On avait eu un cas comme ça à Vanhoover, un petit braqueur d’épicerie du genre gringalet, cinquante kilos tout mouillé. Il avait tellement eu peur de nous quand on était venus le chercher, qu’il avait mis hors de combat trois types du commissariat, qui passaient à la salle tous les jours et qui soulevaient de sacrées charges.
Ca m’était resté en mémoire cette histoire. L’instinct de survie pouvait être terrifiant parfois.
Song frappa dans ses mains.

_Allez messieurs, vous faites vos binômes, vous vous attribuez les rôles et en piste.

Les équipes se constituèrent dans un brouhaha. Je remarquais rapidement que je me retrouvais seul. Rien d’étonnant à ça, j’étais encore arrivé depuis peu à Ponyville et les collègues étaient pas toujours chauds pour confier leur vie entre les mains d’un flic fraîchement débarqué du nord. Je le comprenais mais ça me plaisait pas pour autant.
Au pire, je m’aventurerais dans l’entrepôt tout seul. J’étais assez costaud pour me gérer.

_Lieutenant ? me demanda t-on.

Je tournais la tête pour apercevoir Brave, l’agent que j’avais croisé la veille sur l’affaire du gamin suicidaire.

_Qu’est-ce que tu fais là toi ? le questionnais-je. C’est pas une mission pour les simples agents de police.

_Je me suis porté volontaire, monsieur, me répondit-il.

_T’as de l’expérience au moins dans ce genre d’opération ?

_Non, avoua t-il franchement. Mais je demande qu’à en avoir. Et sauf votre respect, je me suis pas engagé pour faire la circulation et remplir des Pvs.

Et ben au moins le môme avait de l’ambition. C’était déjà ça.

_Alors lieutenant, comment on fait ça ? demanda t-il en donnant un coup de museau en direction d’une grosse lampe torche électrique et d’un pied-de-biche.

_Je prends la lampe, tranchais-je en me baissant pour soulever l’objet. J’éclaire et dès qu’on tombe sur un baril, tu le saccages.

Le grand souci des torches de police, c’étaient qu’elles pesaient une tonne. Vraiment. Fallait les tenir à deux mains et c’était pas rare que les flics licornes s’aident de leur magie pour les porter. D’un autre côté, c’était largement assez costaud pour servir de matraque de fortune.
Ce qui faisait que l’un dans l’autre, moi aussi j’avais une arme.

Bon, j’avais toujours mon revolver dans la poche mais Song avait raison. On évitait de transformer un assaut sur un hangar bourré d’alcool en foutue fusillade. Une balle qui ricochait quelque part, qui se plantait là où il fallait pas, qui pétait une lampe dans un coin et ça pouvait provoquer une étincelle. Et étincelle plus gnôle, c’était pas le genre de mariage qui durait longtemps. C’était passionné ça oui, mais ça finissait mal. Pas qu’en général. Tout le temps.

Talonné par Brave, j’approchai de la porte de l’entrepôt devant laquelle les autres binômes se tenaient également prêts. Song avait la main posé sur la porte, paré à l’ouvrir.

_Histoire de vous motiver les gars, assura t-il avec un sourire, l’équipe qui aura pété le plus de barils cette nuit gagne un passe VIP pour une soirée au Cupcake Fou.

Je connaissais pas l’endroit. Mais vu le regard des autres flics, l’éclat qui brilla soudainement dans leurs yeux, je me dis que ça devait être un lieu assez sympa.

Song poussa la porte et la première équipe se précipita à l’intérieur. Brave et moi furent le troisième binôme à passer.

On ne voyait rien dans le hangar. Enfin, jusqu’à temps que nous actionnions nos lampes. Dans un bourdonnement de Tartare, une dizaine de faisceaux blancs fendirent l’obscurité.
L’entrepôt était haut de plafond. Jusqu’à celui ci, on voyait s’élever de grandes étagères métalliques, qui découpaient la zone en couloirs. De grosses caisses de bois et de sacs de jute avaient été soigneusement empilées. Sûrement les poissons et les pommes de terre dont parlait l’enseigne de l’entrepôt.

Toutes les équipes se tenaient silencieuses, scrutant autour d’elles. Le calme avant la tempête.
Qui fut brusquement rompu par une exclamation du binôme cinq qui cavala en avant, et disparut dans le bruit de leurs sabots sur le sol. Ils avaient repéré leurs premiers gangcolts.
Je jetais un coup d’oeil à Brave pour savoir s’il était prêt. Il me le confirma d’un coup de menton.

Nous nous engageâmes dans l’allée obscure.

Ma torche balayait les ténèbres.
Un craquement sourd nous fit nous retourner à gauche. Apparemment, les collègues étaient tombés sur leurs premiers barils d’alcool. Et à droite, à en juger par les jurons et les bruits de cavalcade, ça continuait sa chasse au truand.

J’arrêtais le faisceau de ma lampe sur un tonneau en bois de belle taille, avec trois X marqués à la craie sur son côté. Brave s’en approcha avant d’abattre le pied-de-biche dessus. Le baril craqua et l’alcool versa sur le sol.
Je fis un sourire d’encouragement au policier et nous reprirent notre route. Par deux fois encore, le poney troua des tonneaux d’alcool, laissant la gnôle s’en déverser. Entre nos barils et ceux des autres équipes, l’odeur commençait à être lourde dans le hangar. La tête me tournait un peu.

C’était très particulier de s’avancer dans un lieu saturé d’alcool. On ne sentait rien au début puis tout venait d’un coup, comme si on prenait une claque. Le tournis, le mal de crâne, la nausée. Certains collègues se mettaient des foulards autour du museau pour ce genre d’opération. Le seul souci, c’est que ça encombrait plus qu’autre chose et c’était moyennement pratique en cas de bagarre.

Et dans l’absolu, être un peu malade ça tuait pas. Se prendre une balle dans le buffet parce qu’on faisait plus attention à l’environnement qu’aux types qui s’y planquaient, si.

Mon regard accrocha une forme sombre, juste au dessus de nous. Quelque chose qui bougeait très légèrement.

Avant que je ne puisse faire un geste, la forme s’abattait sur Brave. Pris totalement par surprise, le poney roula au sol et ne put rien faire alors qu’il se faisait bourrer de coups. Je réagis comme je le faisais en situation de crise : je fonçai droit devant.

Je lâchais la torche et épaule jetée en avant, je me ruais sur l’agresseur de mon coéquipier. Je le percutai lourdement et l’envoyai cogner contre une des étagères métalliques. Son dos heurta douloureusement l’armature. Je jetai un coup d’oeil à Brave et constatais que plusieurs taches sombres allaient grandissantes sur son uniforme. J’en compris la raison quand je vis briller un éclair dans la main du poney que j’avais chargé.
Un couteau. Ce salopard avait poignardé Brave.

Il dut penser qu’il aurait les mêmes chances avec moi puisque il s’ôta lentement de l’étagère et avança vers moi. Dans la pénombre, ses yeux ressortaient avec un éclat mauvais. Il faisait passer son poignard d’une main à une autre, l’exhibant comme un trophée alors que le sang de l’agent Brave en coulait, suivant le fil de la lame avant de goutter au sol.

A l’école de police, notre instructeur de combat au corps à corps nous avait enseigné que le meilleur moyen de battre un type armé d’un couteau quand on avait que ses deux mains, c’était de prendre ses jambes à son cou.
On décrochait, purement et simplement. Pas de connerie du genre tordre le bras pour lui prendre son poignard, ou le bloquer et lui filer un coup dans les jambes. Parce que si couteau contre couteau, c’était encore jouable, couteau contre rien du tout, c’était la défaite assurée. Même quand on était bon. Et par défaite, on voulait dire la mort.

Je ne pouvais pas sortir mon revolver. D’une, toujours à cause du risque d’incendie – Brave aurait l’air bien si je le sauvais du truand pour griller avec toute l’unité dans un brasier - et tout connement parce que j’en avais pas le temps. Qu’il me voie mettre la main à la poche et il me plantait direct.
Pareil pour la lampe torche ou le pied de biche. J’avais de quoi lui péter le poignet avec ça mais ça voulait dire ramasser l’objet au sol. Perdre du temps.
Et une seconde d’inattention, ça se solderait par de l’acier froid dans ma gorge.

J’aurais dû filer. Tranquillement, en douceur. Suivre les conseils de l’instructeur. Aller chercher l’aide des autres binômes et revenir foutre une rouste au gangcolt.
Mais je refusais de laisser Brave se vider de son sang devant moi et de me barrer. Je n’abandonnerais pas un coéquipier. Je n’étais pas un lâche.
Mes emmerdes, je les résolvais à coup de poing et de sabot. Et c’était pas parce que ce connard avait une lame que je devais me défiler.

Je chargeai donc une nouvelle fois.

Mon adversaire marqua un temps de surprise. Il ne s’était sûrement pas attendu à ce que ça soit moi qui attaque. Il se reprit juste assez pour orienter la lame en direction de mon visage. Je montai mon épaule au niveau de mes yeux et attendis le choc.
Je l’envoyais valdinguer une fois de plus mais cette fois ci, une douleur me déchira le triceps. Je sentis la lame s’enfoncer dans mon bras.
Un cri s’échappa de mes lèvres alors que mes yeux se brouillaient de larmes. Putain, ça faisait mal.

Je luttai contre mon envie d’arracher le corps étranger. Virer le poignard serait la pire des conneries. Pour le moment je dégustais mais c’était tout. Au moins, le couteau empêchait que je pisse le sang. Et même si je devais pas me vider d’une coupure au bras, je préférais faire gaffe.

Je m’approchais du truand, étendu sur le sol de l’entrepôt. Il était sonné mais largement assez conscient pour fouiller dans ses poches et en tirer un second couteau.
Je pinçai les lèvres. Oh non sale enfoiré, t’allais pas faire ça.

Je m’approchais de lui et écrasai mon talon sur son poignet. Je pressais jusqu’à ce que ça casse. Le poney poussa un cri de douleur.
J’appuyais encore, jusqu’à être sûr de réduire ses os en morceaux. Puis je le bourrais d’attaques au visage, lui envoyant de véritables coups de marteau dans la figure.

Mes coups finirent par perdre en puissance. J’avais mal aux jointures, le souffle me manquait et la lame dans mon bras n’arrangeait rien.
Mais au moins, le connard était hors d’état de nuire. Même s’il avait eu le temps de s’occuper de Brave avant.

Serrant les dents, j’allais jusqu’à mon collègue, toujours allongé sur le sol. Les taches s’étaient étendues, sa robe avait pâli et je ne le voyais plus respirer. Je posais mes doigts sur son cou. Il y avait encore un pouls mais il était faible.
Fallait trouver un truc pour endiguer l’hémorragie. Je cherchais autour de moi avant de voir un gros sac de jute sur une des étagères. Je tendis le bras et m’emparais du second couteau du truand.
J’allais jusqu’au sac et découpai un morceau de toile.

La douleur dans mon bras diminuait mais je ne savais pas si c’était une bonne nouvelle. Et s’il m’avait bousillé un nerf ce connard ? Et si je ne pouvais plus jamais bouger le bras ?
Je fis un test en crispant la patte. La douleur monta d’un bloc, m’arrachant un juron. Au moins, les nerfs marchaient encore.

Morceau de jute en main, je revins auprès de Brave et posais la toile sur ses blessures. Le poney bougea faiblement. Je pris doucement ses mains et les posa sur la jute. Les sang imbibait tout, coulait au travers mes doigts clos, collant les poils de ma main entre eux.

_Essaye de maintenir ça contre toi, lui dis-je.

_Désolé lieutenant, s’excusa t-il avec un faible sourire. Je crois que c’est pas notre équipe qui va gagner le passe VIP.

_J’en ai rien à foutre du passe VIP. J’aimerais mieux que tu t’en sortes.

J’étais pas franchement sûr qu’il s’en tire. Le gangcolt l’avait bien planté

_Ca serait bien. Mais je crois pas que ça se fera.

_Dis pas de conneries. Accroche toi.

Il se tut un long moment. Si longtemps que je crus qu’il était passé de vie à trépas. Avant que ses lèvres ne bougent lentement, formulant quelque chose que je ne pus saisir qu’en approchant l’oreille.

_J’ai un peu faim, murmura t-il.

Puis ce fut le silence. Pour de bon.
Je soufflai par les naseaux. Je ne savais pas ce qui était le plus con. Mourir planté comme ça ou que ses derniers mots soient « j’ai un peu faim ».
Je restais devant le corps inanimé de Brave quand quelque chose passa dans mon dos. Je me retournais pour apercevoir un poney en bleu de travail essayer de se faufiler derrière moi.
Je le voyais très mal, sa robe noire se fondant presque parfaitement dans l’obscurité. Seule la casquette vissée sur son crâne permettait de savoir à peu près où était sa tête.

Je plongeai lentement la main dans mes poches pour en tirer mon S&W. Je comptais toujours pas tirer. Mais ça le tiendrait en respect.

_Vous devriez me laisser passer, dit le poney.

Il avait une voix jeune. Je lui donnais même pas vingt ans.

_Tu veux que je te laisse passer ? Et moi je veux m’envoyer Liz Haylor avant la fin de l’année dans sa villa de Hooflywood mais je crois qu’on rêve un peu trop large tous les deux. Alors tu vas lever doucement les bras en l’air. T’es en état d’arrestation gamin.

Il s’exécuta lentement. Très lentement. Trop lentement.
Il jeta son bras en arrière sur l’étagère pour saisir quelque chose et le renvoyer brutalement en avant. Je ne compris son mouvement que trop tard.
Je vis une masse brune obscurcir mon champ de vision et me cogner en plein sur le museau. Quelque chose craqua, le sang coula. Je pointai mon arme dans sa direction avant de sentir mon poignet dévié d’un coup sec, avant qu’une nouvelle attaque ne me frappe entre les deux yeux. Mon champ de vision devint des étoiles.

Le combat n’avait pas duré trois secondes. Et je l’avais perdu.
Je basculai sur le dos, complètement sonné. Le môme avait un bon swing. J’aurais pu le féliciter pour ça. S’il m’avait pas envoyé dans les vapes.

      Je repris finalement conscience quand on me secoua doucement.

      _Vous m'entendez Mâchefeuille ? me demanda t-on.

      Je reconnus la voix du capitaine Song. Grognant plus qu'autre chose, j’acquiesçai.

      _Vous vous sentez bien ?

      Je mis quelques secondes à réfléchir à ma réponse. Mon visage me faisait atrocement mal, mon poignet droit n'était pas dans un meilleur état et j'avais un couteau dans le bras gauche. Ma tête semblait prête à éclater à cause des vapeurs d'alcool et j'avais le sombre sentiment de m'être fait dominer comme un bleu.

      _Super, articulais-je lentement. Je resigne pour ça dès la semaine prochaine.

      Mon trait d'humour dérida un peu le policier qui m'aida à me relever.

      _Doucement, dit-il en me soutenant. Je vais vous aider à atteindre le parking. On a une ambulance là bas.

      Mon regard était flou mais je réussis tout de même à apercevoir mon arme, qui avait glissé non loin de moi. Je la signalais au capitaine Song qui la remit dans ma poche avant de m'aider à rebrousser chemin.
Bizarre que le môme au bâton se soit pas servi de son revolver pour m'achever. Ou qu'il me l'ait pas volé. Un gangcolt avec une morale. Ben merde, les temps changeaient.

      Sur le parking, les collègues chargeaient les suspects dans les paniers à salade. A en juger par l'ambiance détendue qui régnait, l'opération était finie.

      _C'est un succès, déclara Song en m'aidant à marcher jusqu'à l'arrière de l'ambulance où un poney en blouse s'affaira autour de moi. Quarante-deux barils de détruits, ça fait dans les mille huit cents gallons en moins. Huit poneys des FlimFlam sous les verrous, un mort, les autres en fuite. Plus les travailleurs mexicoltiens. On a bien bossé cette nuit.

      _Combien de tombés chez nous ? demandais-je en grimaçant lorsque le médecin m'ôta le couteau du bras pour soigner ma blessure.

      _Brave, souffla t-il sombrement. C'est la seule perte qu'on ait à déplorer.

      _Merde.

      _Vous avez fait ce que vous avez pu pour l'aider, Mâchefeuille, me conforta le capitaine. Il lui aurait fallu une évac médicale d'urgence, on avait pas ça. Même les Princesses n'auraient rien pu faire.

      Song resta silencieux quelques secondes.

      _C'est quand même du bon boulot. Soyez sûrs que ça remontera au chef ce qu'on a fait ce soir. Et vous inquiétez pas pour vos blessures, prenez quelques jours de repos avant de revenir bosser.

      Le pégase me tapota sur l'épaule de ma patte non blessée et s'en alla rejoindre les collègues, sûrement pour superviser la fin de l'opération.

      _Une semaine serait préférable plutôt que quelques jours, annonça le poney médecin en remontant ma chemise et en bandant mon bras. Au moins pour la blessure au poignard. Le museau, c'est du cartilage qui a été brisé. Rien de bien grave, donc. La blessure au visage est du genre impressionnante mais ça sera que des bleus et des coupures superficielles. Pareil pour votre poignet.

      _Il est pas pété ?

      _Il en a pas l'air. Vous aurez une belle ecchymose mais c'est tout.

      Je me demandais vraiment à quoi est-ce que je ressemblais. Je devais être laid à faire peur. Le genre de type qui faisait que les filles se retournaient dans les ruelles sombres.

      Les filles.

      K'sea.
Merde.

      _Il est quelle heure ? demandais au médecin en bondissant sur mes sabots.

      _Vingt-deux heures quinze mais...hé, vous n'allez pas partir ! Vous devez passer la nuit à l'hôpital!

      _Ca va doc, dis-je en fonçant jusqu'à ma voiture, j'ai mon infirmière personnelle.

      Enfin, si j'arrivais à l'heure au rendez-vous. L'hôtel de la zébrelle était dans les beaux quartiers, sur la Bute aux Songes. C'était pas si à côté que ça.
J'enclenchais le contact et fis démarrer ma voiture. La tête me tournait toujours et j'avais la sale impression que mon museau avait été capturé dans un plâtre de douleur.
En toute logique j'aurais dû me poser pour cette nuit. Mais je n'avais pas envie d'être logique.
Perdre un équipier et se faire tabasser ça allait bien comme bilan de la soirée. K'sea était ma chance de terminer la nuit tranquille et je voulais pas la laisser passer.

      Ca m'arrivait assez souvent ça. Le désir qui me reprenait si fort que je ne pouvais que m'y plier. Une pulsion qui prenait aux tripes et qui refusait de partir.
Ca se produisait toujours après des moments pas simples. Je m'étais bourré la gueule plus d'une fois en sortant d'une grosse fusillade ou je me tapais un gueuleton à m'en éclater la panse. Comme si je voulais m'assurer que j'étais bien en vie après avoir frôlé la mort.

      C'était étonnant que ça me prenne là. Des bagarres, j'en avais déjà faites, des coups de lame, je m'en étais pris quelques uns. Mais c'était la première fois depuis longtemps que je me faisais mettre au tapis et que j'étais blessé dans le feu de l'action.

      Le fait que Brave se soit fait dessouder aussi. J'avais beau ne pas le connaître depuis longtemps et toujours mépriser un peu les bleus, ça me foutait la rage qu'il soit mort poignardé par une petite frappe en service commandé.

      D'accord, la mort faisait partie du métier. Mais c'était pas pour ça qu'on l'acceptait sereinement.

      Roulant à tombeau ouvert dans les rues encrassées de Noiresuie, j'essayais de me concentrer sur la route et pas sur la douleur qui lancinait mon bras.
Manquerait plus que je me crashe comme un con.

      Passer du quartier industriel au quartier culturel me fit du bien. Rien qu'en laissant la pollution derrière moi pour un monde de néon, je sentais mes nerfs se calmer. Les files qui se formaient devant les clubs, la musique jazzy qui s'élevait par les portes ouvertes des bars, les petits arnaqueurs qui tentaient d'arracher quelques bits aux naïfs avec un jeu de bonneteau.
Un sourire machinal se dessina sur mes lèvres. La nuit, c'était bien le seul moment où une cité comme Ponyville me plaisait.

      J'arrêtais mon véhicule devant l'hôtel de K'sea et descendis. Un grand bâtiment rouge, perclus de fenêtres sur toute sa hauteur, dont le sommet virait à la pierre grise. Son architecture était bizarre, ensemble de tours reliées entre elles autour du bâtiment principal.

      Je ne perdis rien du regard glacial que me jeta le portier, grand clown en uniforme aux boutons rutilants de cuivre. Avec mon trench-coat, je ne devais pas vraiment avoir le look du client type. Encore moins avec la gueule défoncée et puant la gnôle.
Mais le domestique me laissa passer. Enfin, il aurait été plus juste de dire que je ne lui laissai pas le temps de m'intercepter. J'étais déjà dans le hall avant qu'il ne se demande si oui ou non, il devrait m'en interdire l'accès.

      L'intérieur de l'hôtel correspondait à ce qu'on avait en tête quand on évoquait les établissements de luxe : les grandes colonnes, les tapis au sol, les grandes plantes vertes qui encadraient le double escalier...pour moi qui me contentais d'un matelas jeté sous les combles, tout cet argent jeté en décoration, c'était un peu navrant.
Un repas, une boisson, un objet dont on se servait, qu'on dépense des milliers de bits là dedans, d'accord . Mais l'art et la beauté, ça me passait par dessus le panache.

      Derrière un bureau en bois laqué, un poney en costume me jeta un regard encore plus froid que celui de son collègue. Ca relevait de l'exploit tout de même.

      _Puis-je aider monsieur ? me demanda t-il.

      _Si vous voulez bien me montrer comment aller jusqu'à la suite D, ça serait sympa.

      _La suite D est occupée, monsieur, souligna le réceptionniste avec une moue de mépris.

      _C'est justement pour ça que j'y vais, lui répondis-je en souriant.

      Les lèvres de l'employé tremblèrent légèrement. Il ne devait pas avoir l'habitude de traiter avec le genre de type un peu simple que j'étais. Encore moins avec des bleus partout et un sourire un peu con.

      _Le règlement de l'établissement m'ordonne de demander à la personne qui occupe la suite que vous désirez la voir. Surtout à cette heure-ci.

      _Et ben allez-y, appelez.

      D'un geste rôdé, le réceptionniste se saisit d'un téléphone et pressa une touche. Il apposa le combiné contre son oreille et attendit quelques secondes.

      _Mademoiselle Tesfaye ? Bonsoir mademoiselle, ici la réception de l'hôtel. Navré de vous déranger à cette heure mais nous avons un monsieur pour vous ici. Un caribou.

      Je me retins de lever les yeux au ciel. Un jour, le poney moyen comprendra. Un jour.

      _Bien sûr mademoiselle. Nous faisons monter votre ami immédiatement.

      Le réceptionniste laissa retomber l'appareil sur sa base et me tourna le dos pour saisir une des innombrables clés qui pendaient derrière lui.

      _Voilà la clé de l'ascenseur, m'expliqua t-il en la déposant sur le comptoir. Vous n'avez pas à appuyer sur quelque chose, contentez vous de la tourner sur le panneau de contrôle et l'appareil vous conduira directement au dernier étage de l'aile D. Je vous demanderais simplement de bien penser à nous rendre la clé quand vous quitterez l'hôtel.

      J'examinai l'objet en le saisissant entre le pouce et l'index. Alors on arrivait à faire des ascenseurs intelligents maintenant ? On arrêtait pas le progrès.

      _Merci, dis-je au poney en marchant jusqu'à la cage de l'ascenseur. Et bonne soirée, hein !

      _Bonne soirée monsieur...

      La fin de sa phrase était si glaciale que j'étais sûr qu'on aurait pu se servir de sa bouche comme frigidaire.
Mon trait d'humour me fit pouffer jusqu'à ce que j'entre dans l'ascenseur et que je tourne la clé dans la serrure de sécurité. Avec un grincement rassurant, l'appareil s'éleva dans les airs.
En temps normal j'aurais privilégié les escaliers mais les événements de cette nuit m'avaient poussé à choisir la facilité sur la fin.
Les étages défilaient lentement. Trop lentement à mon goût.
Enfin, après un temps qui me sembla infini, j'arrivais au sommet de l'aile D. L’ascenseur s'ouvrit sur une antichambre dont la porte était entrouverte. Un rai de lumière passait au travers de cette ouverture.
Je poussai la porte du bout des doigts. K'sea ne m'avait pas menti quand elle avait parlé d'une suite.

      Je me retrouvais dans un salon. Dans un immense salon bardé de baies vitrées par lesquelles on voyait s'étendre Ponyville. Au sol, mes sabots rencontraient une moquette cendrée des plus agréables.

      _Avancez donc lieutenant, je ne vais pas vous manger. Après tout je sors de table, je l'ai déjà fait.

      La voix de la zébrelle sonna comme du miel à mes oreilles. Je tournai la tête sur le côté pour la découvrir allongée sur une méridienne crème, genoux croisés l'un sur l'autre. Elle portait un pantalon de tailleur et la chemise blanche qu'elle avait lors de notre première rencontre. Pas de maquillage cette fois mais elle avait toujours sa boucle d'oreille au lobe gauche, qui renvoyait la lumière tamisée de la pièce.
Elle sourit plus franchement à mesure que je m'avançais.

      _J'allais finir par croire que vous alliez me laisser seule. Je suis contente de voir que vous n'êtes pas veule.

      _J'ai été un peu retardé, dis-je en m'approchant d'elle et lorsque la lumière révéla mon visage tuméfié. Mais je me suis quand même débrouillé pour venir vous voir.

      En voyant l'état de mon museau, elle écrasa une de ses mains contre sa bouche et se confondit en excuses.

      _Qu'est-ce qui vous est arrivé ? Est-ce à cause de moi que vous êtes blessé ?

      _C'est gentil à vous de vous inquiéter, dis-je en m'asseyant dans le fauteuil tout proche qu'elle avait visiblement laissé à mon intention. Mais non, vous n'êtes responsable de rien. Une opération de police contre des trafiquants. Y a eu un peu de bagarre mais on les a eu.

      _C'est tant mieux, ajouta t-elle pensivement. Avec des gens comme vous pour veiller sur lui, le monde ne peut être qu'un meilleur lieu.

      C'était marrant, mais quand ça venait de la bouche de K'sea, j'y croyais presque au « protéger et servir ». Presque.
Mais c'était déjà ça.

      _Ca vous ennuie si on parle d'autre chose ? demandais-je.

      _De quoi voudriez vous parler, monsieur le policier ?

      _Je ne sais pas. De quelque chose de sympathique. De vous par exemple ?

      _De moi ? Que pensez vous qu'il y ait à dire sur une fille d'Adis Adhayba ?

      _Ce que vous voulez.

      Elle rit, décroisa les jambes et quitta sa méridienne. Elle fit quelques pas, s'approcha d'un minibar et en tira une bouteille de bois à la base très arrondie, ainsi qu'une paille blanche.

      _Je ne pense pas que vous voulez passer la soirée à m'entendre parler de ma vie. Vous êtes venu vous reposer et vous détendre, moi aussi.

      Elle revint près de moi et me confia la bouteille. Je plaçais prudemment la bout de la paille entre mes lèvres et aspirai. Le liquide était épais et plutôt fort. Ca avait un goût de fruit.

      _Banane ? demandais-je, tendant la bouteille à K'sea.

      Restant debout, elle hocha la tête avant de boire à son tour.

      _ De l'urwagwa. C'est la boisson de tous ceux qui viennent de Zebraïca.

      C'était bizarre. Bizarre mais pas franchement désagréable.
Je fis passer ma langue sur mes lèvres, savourant le liquide exotique. Mes papilles reconnurent sans mal le goût de la fermentation.

      _Vous savez que vous violez la loi en important et en consommant des produits alcoolisés ? dis-je avec un petit sourire, alors qu'elle buvait. Techniquement, je peux vous arrêter sur le champ.

      _Il m'arrive d'apprécier une paire de menottes, dit-elle impassible par dessus la bouteille d'urwagwa. Mais seulement avec certains de mes hôtes.

      Je m'étranglais de rire. La zébrelle avait décidément une sacrée répartie. Elle rit aussi quand elle me retendit la bouteille.
Mais mon rire à moi s'arrêta soudainement quand la douleur me vrilla le museau. Je grimaçais et fermais les yeux par réflexe. J'aurais vraiment dû prendre quelques médicaments avant de venir ici.
Je sentis une main se poser doucement sur ma main droite, juste avant mon bleu au poignet.

      _Vous devriez vous soigner, dit gentiment K'sea. Vous êtes sûrement très courageux mais continuer dans cette voie, c'est inapproprié.

      _Je suis le genre d'orignal à aimer quand c'est inapproprié, dis-je en forçant un sourire sur mes lèvres.

      _J'avais cru le comprendre quand nous nous avons partagé ce baiser. Une autre que moi vous aurait rudoyé.

      _Une chance que je sois tombé sur vous alors.

      _Vous êtes sans aucun doute quelqu'un de veinard, lieutenant. Alors que diriez vous que nous nous occupions de vos blessures, maintenant ?

      Je levais un sourcil. Elle était sérieuse ? Quand j'avais affirmé au docteur que j'allais voir mon infirmière personnelle, je plaisantais. Est-ce que j'avais parié juste sans le savoir ?

      _Enlevez votre veste et votre manteau, dit-elle en marchant jusqu'à la méridienne et en tapotant l'étoffe. Je vais vous aider mais il me faut atteindre votre dos.

      Je ne voyais pas vraiment où elle voulait en venir, mais quand une jolie pépée me demandait de tomber des vêtements, je ne me faisais pas prier longtemps.
Je fis glisser mon trench-coat sur mes épaules et déboutonnais ma veste de costume. Ma chemise était dans un sale état : couverte de plis, souillée de sang séché à la manche et sur le col. Mais K'sea ne semblait pas gênée par cela. Elle me laissa tranquillement m'installer sur la méridienne. Avec mes deux mètres, j'étais bien grand pour le meuble, mes jambes dépassaient largement du canapé. Je plaçais mes mains en appui contre mon fanon pour que je ne l'écrase pas par le poids de ma propre tête.

      Quelques secondes plus tard, je sentis K'sea grimper sur la méridienne, juste au dessus de moi. Genoux pliés, ses cuisses reposaient contre mes côtes. Je pouvais sentir la chaleur de sa peau au travers le contact de nos vêtements et l'odeur de son parfum charriait jusqu'à mes narines. Mes narines blessées ressentirent la fragrance plus comme une agression que comme autre chose. Mais ce ressenti désagréable s'en alla bien vite quand elle apposa ses mains sur mes omoplates et commença à décrire des mouvements circulaires.
Les points de pression causaient une très légère douleur, qui muait rapidement en sensation de détente. C'était comme si mes épaules étaient frappées par un choc électrique avant de se mettre à fondre.
Je me surpris à laisser échapper un grognement de bien-être des plus expressifs. J'entendis le rire cristallin de la zèbrelle carillonner en réponse au dessus de moi.

      _Je constate que vous avez plutôt l'air d'apprécier. Je suis contente de voir que le massage est quelque chose que je sais encore bien maîtriser.

      Oh ça oui elle le maîtrisait bien. Je me sentais me liquéfier entre ses doigts. Ca devait être comique à voir : un orignal aussi massif que moi devenait docile comme un chaton entre les mains d'une zébrelle.
Ses doigts descendirent le long de ma colonne. Mes vertèbres craquaient doucement sous l'action de ces derniers.
Ses mains finirent par s'immobiliser dans le creux de mon dos. J'avais à demi fermé les yeux et je comptais mes battements de cœur.
J'étais si bien que je n'aurais bougé pour rien au monde.

      Elle passa doucement sa main sur ma joue, me forçant lentement à tourner la tête sur le côté. Par dessus mon épaule, je la voyais selon un angle un peu inhabituel. Elle pencha vers moi et ferma les yeux. Je me crispais par réflexe en voyant sa bouche s'approcher de ma blessure.
Elle embrassa mon museau du bout des lèvres. Je n'eus pas mal.
C'était un effleurement, une caresse aussi légère que le vent.

      _Si je dis que vous avez aimé ça, je pense que vous ne me détromperez pas, me glissa t-elle à l'oreille, toujours les yeux clos, passant à nouveau sa main sur ma joue.

      Pour toute réponse, je tendis le cou et capturais ses lèvres. Encore ce goût de fruit exotique.

      La nuit allait visiblement se terminer de façon plus agréable qu'elle n'avait commencé.