Challenge Live 13/05

Littera Inkwell

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Rattrapée par son secret. Par TheFrenchGuy et Wellen

      Des cris retentissaient, même dans ces sous-sols délabrés. La jument courrait, sa lanterne à la bouche tanguant de droite à gauche.

      Elle n’était pas venue pour se perdre dans ces catacombes, ni pour se battre contre des changelings. Elle était censée retrouver Lyra au mariage et l’observer pendant qu’elle faisait de la musique. Mais ce fut avant la révélation de la prétendue Cadance.

      Elle ne se doutait pas une seule seconde que la mariée était en fait la redoutable et cruelle Chrysalis, et encore moins sa venue avec son armée entière pour s’attaquer à la capitale d’Equestria.

      Bien sûr, Lyra, elle, était inquiète. Elle ignorait tout des… particularités de la terrestre. Bon Bon n’était pas une ponette comme les autres. Elle n’en avait jamais touché un mot à quiconque, pas même à sa grande amie, à qui elle confiait toujours tout… Sauf ça. Personne ne devait le savoir.

      Mais aussi inconsciente de son secret qu’elle était, Lyra avait pourtant eu raison. Lui tendant une petite lanterne, elle lui avait indiqué l’entrée des vieux souterrains, assurant que ses indications allaient la mener vers un lieu plus sûr.

      Ce fut alors à contre coeur que Bon Bon s’était engagée dans ces profonds escaliers, laissant la licorne derrière elle. La jument aurait voulu un dernier contact visuelle avec sa meilleur amie. Seulement une explosion avait refermé la trappe sous de nombreux rochers, laissant la ponette seule dans l’obscurité avec comme unique compagnie cette froide lanterne éteinte.

      Bon Bon n’avait aucun doute qu’elles finiraient par se rejoindre, mais en attendant, elle devait avancer rapidement. Les souterrains étaient emplis de petits bruits la faisant sursauter à chaque pas. Des gouttelettes d’eau qui tombaient sur le sol aux bruits de pas des rats. Les explosions au-dessus d’elle devenaient de plus en plus lointaines au fur et à mesure qu’elle s’éloignait de la capitale maintenant quasiment prise par l’armée de changelings.

      Soudain, alors qu’elle s’avançait à un embranchement, elle entendit un bruit suspect résonner autour d’elle. Elle se retourna précipitamment, utilisant la lumière de sa lanterne pour éclairer ses arrières. Elle ne fit face qu’aux ténèbres engouffrant son maigre éclairage.

      Mon imagination, pensa-t-elle avec soulagement.

      La jument expira longuement. Ce sursaut d’angoisse l’avait prise aux tripes à en bloquer sa respiration. Une honte monta à ses joues ; après tout ce qu’elle avait vécu, Bon Bon était toujours aussi effrayée face à l’obscurité. Bien que illuminée par sa chaleureuse lanterne, la jument ne supportait pas d’avancer sans savoir ce qu’il se trouvait à plus de trois mètres face à elle.

      Elle repartit alors dans l’embranchement et tourna sur sa gauche. Elle se souvenait encore des paroles de Lyra :

      “Si jamais, dans les pires des cas, tu dois aller dans les souterrains, tu ne risques pas de te perdre. Ces tunnels ont été construits par les chiens de diamants, il n’y a aucun cul-de-sac. Et puis tu n’as qu’à suivre mes indications.

      - Lyra, j’adore quand tu t’inquiètes pour moi, mais ça ira. Le bouclier de notre futur marié ne se brisera pas de sitôt, sauf peut-être cette nuit.”

      Elle avait terminé sa phrase par un clin d'oeil, ce qui avait provoqué un sourire nerveux chez la licorne.

      Bon Bon visualisait encore très bien la scène, elle sourit faiblement.

      Le sol rocheux défilait sous ses sabots sans qu’elle en aperçoive la moindre progression. C’en était presque frustrant.

      Les clapotis de l’eau.

      Les bruits des combats en surface.

      Le doux crépitement des flammes.

      Bon Bon avait fini par s’y habituer, sans y faire vraiment attention. Perdue dans ses pensées, elle continuait à marcher vers l’inconnu...

      Puis glissa sur une flaque, tombant douloureusement sur son arrière train.

      La jument pesta, se releva puis…

      Elle n’avait pas entendu un bruit de sabot ?

      Se remettant en marcher, elle s’arrêta soudainement après quelques pas. Pas de doute, quelqu’un la suivait, calquant son rythme de pas sur le sien pour éviter de se faire remarquer.

      Elle se retourna à nouveau, et cria d’une voix forte.

      -Je sais que tu es là !

      Cette parole porta en échos lointains.

      Aucune réponse, seulement le hurlement des courants d’airs résonnant dans les vastes corridors, provoquant un frisson dans sa colonne vertébrale. Qu’elle ait une illusion due à la fatigue une fois, oui, mais deux ?

      Alors qu’elle se retourna afin de poursuivre, Bon Bon aperçut un mouvement flou dans le noir, comme si quelqu’un courrait… mais de manière extrêmement silencieuse, comme si ça… flottait.

      Elle arrêta sa marche rapide et s’avança plus lentement, privilégiant la prudence. Les couloirs n’offraient pas d’échappatoire, et revenir sur ses pas ne lui était pas permis. De ce qu’elle savait, les changelings pouvaient bien être à sa poursuite…

      Le faible martellement des sabots avait repris. Prudente, elle changeait fréquemment de rythme afin d’éviter de se faire surprendre à nouveau, une sourde anxiété dans l’estomac.

      Après quelques minutes, la jument n’entendait plus rien. Elle reprit donc un rythme soutenu, les bruits de sabots ayant disparu.

      La chaleur entre ces murs étouffants diminuait à mesure que la ponette avançait. La flamme de sa lanterne vacillait toujours aussi faiblement, sa danse était sa seule source de divertissement dans cet endroit lugubre. Mais alors qu’elle observait intensément le déhanché de ce feu qui semblait si fragile, ce dernier se mit à osciller fortement dans tous les sens. L’ardeur de la flamme diminua drastiquement alors que l’obscurité commença à reprendre le dessus sur la jument qui, prise de panique, ne sut quoi faire face à cette situation. le sol s’agita faiblement sous ses sabots. Un tremblement de terre ? Bon Bon se crispa alors sur ses pattes et ne bougea plus. À peine une seconde plus tard, une puissante détonation se fit doucement entendre, étouffée par l’épaisseur des murs environnants.

      “C’était quoi ça ? Une explosion ?” se demanda à voix haute la jument. Elle repensa alors à la surface. Que ce passait-il là haut ? Bon Bon n’en avait pas la moindre idée, mais elle pouvait s’imaginer le pire. Elle reprit alors sa marche en essayant de ne plus y penser.

      Après une dizaine de minutes, la ponette fit une pause, essoufflée. Elle en profita pour contrôler le niveau d’huile de sa lanterne, qui était, heureusement pour elle, élevée. Mais si la flamme venait à s’éteindre malencontreusement…

      Bon Bon préférait ne pas y penser.

      Elle pouvait néanmoins ressentir de plus en plus de courants d’airs caresser son pelage depuis un moment. La jument devait sans doute s’approcher de la sortie, car ces tunnels, même s’ils descendaient, ne s’enfonçaient pas sous terre mais dans les entrailles de la montagne. Si les paroles de son amie étaient exactes, les chiens de diamants avaient fait une sortie de l’autre côté. Sa destination sera alors près de la grande forêt longeant la montagne.

      Elle repensa à Lyra, sans doute prisonnière des changelings à présent. Heureusement pour elle, ces créatures ne tuaient personne. Mais le fait de les garder comme source d’amour à l’instar d’un poney gardant une poule pour ses oeufs, Bon Bon ne le supportait pas. C’en était même écoeurant.

      Alors elle commençait à s’inquiéter. Elle ne révéra peut-être jamais ses amis vivants et cet Equestria qu’elle connaissait tant… ni même Lyra qu’elle chérissait par dessus tout. Ces révélations happaient sa détermination et instauraient en elle ce sentiment d’angoisse qu’elle redoutait depuis toujours : perdre cette nouvelle famille.

      Bon Bon se secoua la tête. Que lui arrivait-elle ? Il ne fallait pas craquer à un moment aussi crucial, alors elle reprit le peu d’espoir qu’il lui restait et continua à progresser à travers la montage.

      À présent, s’enfoncer dans ces couloirs ne diminuait ni n’augmentait les courants d’airs, qui pourtant devaient se renforcer de minutes à minutes à mesure qu’elle approchait du but.

      De plus, pourquoi ces derniers venaient subitement de caresser sa crinière par le dessus ?

      Bon Bon se stoppa, ne bougeant plus d’un poil. La jument sentit alors sa croupe se refroidir fortement au contact d’un liquide inconnu. Elle crispa de nouveau ses membres. Alors qu’un faible bruit au-dessus d’elle se faisait entendre, son coeur martelait frénétiquement sa poitrine. Le sang pompé se heurtait contre ses tympans, l'empêchant de bien distinguer la nature du son.

      Levant la tête, elle écarquilla les yeux à la vue de cette silhouette sombre aux dents aiguisées comme des poignards. Bon Bon recula d’un pas fébrile, ce qui n’empêcha pas la chose de lui sauter dessus, la percutant violemment. Dos au sol et tout en se débattant, elle assena des coups de sabots à la créature. Un, deux, trois coups. Elle s’attaquait à quelque chose de dur, comme du métal. La jument plaqua ses bras contre le visage de cette chose, tentant d’éloigner ses dents pointues loin de son cou. Utilisant ses sabots arrières, elle envoya une ruade à son assaillant qui décolla et s’enfuit dans la volée à tire d’ailes.

      Bon Bon se releva, essoufflée. Une longue entaille lui courrait sur toute la patte avant droite, là où les dents de la créature avaient glissé.

      Dans la panique, elle avait échappé la lanterne d’entre ses sabots. Forte heureusement, sa seule source de luminosité ne s’était pas encore évanouie. Elle la ramassa au sol puis reprit sa descente dans les couloirs labyrinthiques, plus vigilante et apeurée que jamais.

      Quoi que ce soit, ce monstre qui l’avait attaquée ici était toujours en vie donc il pouvait resurgir à tout moment. Ce crâne, dur comme de l’acier, était intouchable, et elle n’était encore vivante que par chance. Cette.. chose, lui paraissait si familière... comme si elle l’avait déjà vue auparavant.

      Bon Bon soupira. Elle était coincée entre les changelings, probablement la cause de cette explosion, et une créature qui voulait sa mort.

      Au moins, cet être inconnu était seul, et elle venait de le repousser une fois ; elle pouvait le refaire, ce qui lui redonna la force de continuer.

      Après un long moment de marche silencieuse, Bon Bon s’engouffra dans un couloir plus étroit parsemé de divers outils de minage et envahi d’une étouffante poussière. L’atmosphère devenait pesante, et l’air, écoeurant. La jument aurait bien pris une pioche qui traînait là en guise de protection, mais impossible pour elle d’abandonner sa lanterne. Aucune créature ne la chasserait dans le noir si elle étais nyctalope. Mais pour l’instant, sans lumière, la ponette pourrait se faire surprendre à chaque instant. Elle repensa, accompagnée d’un frisson de terreur, à la possibilité de voir sa seule source de lumière faillir et s’éteindre… Non, c’était définitivement une mauvaise idée à avoir en tête.

      Elle continua à avancer, toujours sur ses gardes. Maintenant, elle les entendait : des bruits feutrés d’ailes se promenaient dans les couloirs.

      La gorge où se trouvait Bon Bon était en fait une aire de repos aménagée, plusieurs portes contre le mur sur le côté donnaient sur des chambres possédant de multiples meubles plus étranges les uns que les autres. Elle ne s’y attarda pas, préférant la vitesse à l’admiration du décor. Elle arriva enfin à l’autre bout du petit corridor et pénétra dans une vaste salle qui débouchait sur un long couloir. Cependant, quelque chose différenciait ce couloir des autres. Les courants d’airs ? Non, même s’ils venaient de cette direction, c’était le seul chemin. La luminosité ? Non plus, c’était toujours la même : obscure et oppressante. Un petit symbole sur le dessus de la porte au fond de ce couloir ?

      Elle s’approcha pour en apercevoir les contours, utilisant la lumière de sa lanterne.

      C’était étrange, à cette distance, elle devrait normalement…

      La lanterne s'éteignit subitement, la plongeant dans cette fameuse obscurité oppressante. Bon Bon pouvait sentir des yeux malveillants l’épier, et le même bruit feutré s’approcher d’elle…

      À cette instant, elle ne devait pas paniquer. Mais la jument était paralysée. Le bruit s’approchait, toujours invisible dans ce noir profond, jusqu’au moment où un souffle chaud caressa son pelage. Alors de toutes ses forces, elle se donna une claque et se ressaisit.

      Vite, elle essaya d’actionner le système d’allumage manuel de la lanterne, tout en se tournant vers la source du bruit. Au moment où l’étincelle se produisit, le peu d’huile encore restant s’enflamma et la jument put distinguer son agresseur.

      C’était un poney immense, avec des ailes plus grandes encore sur ses côtés. Il portait un casque transpercé d’une longue corne. Ses yeux étaient teintés de vert.

      Sans plus attendre, Bon Bon sauta sur le côté, esquivant l’attaque de son poursuivant. Elle eut alors une vue imprenable sur la Cutie Mark de son adversaire : Un croissant de Lune sur une tache violette…

      Bon Bon avait en face d’elle le plus grand cauchemar de tous les poneys : Nightmare Moon.

      Très vite, et profitant du déséquilibre de son adversaire, la terrestre lui projeta sa puissante ruade, la faisant voler en arrière. Puis, la jument préféra fuir immédiatement, se dirigeant vers le couloir et voyant enfin ce symbole distinctement… Une pioche barrée ! La sortie de la mine !

      Prise par un regain d’espoir, elle accéléra vers la sortie, avant qu’un halo magique ne l’entoure, la ramenant vers sa prédatrice qui par la suite lui enfonça la mâchoire dans sa patte arrière. Bon Bon émit un atroce cri de douleur. Ces crocs étaient en elle et avaient transpercé ses muscles raidis par la peur.

      Elle retomba contre le sol, du sang coulant à gros bouillon de sa blessure. La corne de son ennemie se remit à luire d’un lumière presque aveuglante. La pauvre jument roula alors sur le côté malgré sa patte pour éviter un tir d’énergie bleuté qui se fracassa contre le rocher derrière elle, le pulvérisant.

      Bon Bon se leva lentement, chancelante, puis poussa un cri de rage et, quand Nightmare Moon refit luire sa corne, elle lui assena un violent coup de lanterne contre son museau. Une fissure bruyante s’envola dans les airs. Le contenant de la lanterne se brisa, et l’huile s’enflamma sur la corne de l’alicorne qui hurla de douleur puis sombra tout à coup dans l’inconscience en s’écroulant au sol. Tandis que le feu liquide tombait hors de sa corne, Bon Bon se réjouissa. Elle aurait dû y penser plus tôt.

      Un jour, elle avait donné accidentellement un puissant coup de sabot à la corne de Lyra alors qu’elle lançait un sortilège quelconque, ce qui eut pour conséquence d’arracher à la licorne un hurlement avant qu’elle ne s’effondre.

      Faisant une nouvelle fois fi de la douleur, Bon Bon s’avança vers ce qui se retransformait petit à petit en la princesse Luna. La jument éloigna la déesse de la nuit des flammes rampant au sol.

      Une voix retentit. Elle était familière pour Bon Bon. Alors elle décida d’abandonner Luna, se disant froidement qu’elle n’était plus une petit pouliche et qu’elle se débrouillerait seule. Enfin, c’était ce qu’elle voulait se faire croire. Une part d’elle-même ne voulait pas refaire face à cette puissante créature, même s’il s’était avérer être Luna.

      La jument avançait, boitant vers ce dernier couloir. Elle aperçut de la lumière blanche s'échappant de la sortie, et mit plus d’énergie afin d’y parvenir, évitant de s’appuyer de trop sur sa patte blessée.

      Une fois dehors, la lumière, crue, l'éblouit. Perdue dans ces couloirs, elle en avait oublié la notion du temps. Bon Bon avait eu l’impression d’errer des heures dans l’obscurité, avec comme seule compagnie le crépitement d’un feu peu rassurant.

      Au loin, elle aperçut enfin son amie qui était aux abords d’une forêt, la regardant inquiète. La terrestre se précipita alors vers la licorne, la prenant entre ses sabots.

      Son amie la rassura.

      “Tu vois, j’avais raison“, souffla la licorne de couleur menthe.

      Craquant sous la pression, Bon Bon pleura. Elle pleura toutes les larmes de son corps, évacuant la terreur qu’elle avait gardée enfouie en elle durant tout ce périple. Elle pleura de douleur avec sa patte blessée. Elle pleura de joie pour avoir retrouvé son amie.

      “On...On a gagné ?“

      Lyra la regarda froidement.

      “Non. La Princesse Cadance et le Prince Shining Armor ont repoussé les changelings.“

      Confuse, Bon Bon regarda autour d’elle. Elle n’était décidément plus à Canterlot, elle avait bel et bien voyagé sous terre durant de longues heures. Elle répliqua :

      “Comment ça ? Et puis on est où ici ?

      -Là où les nôtres ont décidé de se regrouper après avoir été repoussés, bien sûr ! Juste pour t’attendre !“

      Ne comprenant pas, Bon Bon regarda son amie qui, sous ses yeux horrifiés, se transforma en une créature hideuse. Balbutiant, elle recula de quelques pas, s’appuyant sur sa patte blessée, ce qui lui arracha un cri de douleur. Elle s’écroula au sol.

      “Oh, la reine a bien fait d’hypnotiser Luna et de la placer ici… Allez, petite soeur, dis bonjour à tout le monde…“

      Soudain, des dizaines de changelings sortirent des fourrés, menés par la reine Chrysalis.

      Imposante, elle fit face à Bon Bon. Faisant bien deux fois sa taille, elle répliqua de sa putride voix :

      “Alors, ma fille, tu ne salues pas ta mère ?“

      Bon Bon ne savait pas quoi dire, son cerveau oscillant entre imagination malsaine et réalité terrifiante.

      “Je... Je…

      -Ou devrais-je t'appeler Bon Bon ? Je sais que tu préfères rester… ponyfiée. Mais moi, ta reine, t’ordonne te reprendre ta vrai forme !“

      La corne de la reine luit soudainement, et une aura verte entoura la pauvre terrestre.

      Peu de temps après, ça n’était plus une jument qui se tenait devant Chrysalis, mais une créature ressemblant à un insecte immonde, trouée aux pattes et aux ailes.

      -Maintenant, ma fille, tu vas me dire comment tu t’es infiltrée chez les poneys, et nous les anéantirons pour toujours, dit la reine de changelings avec un sourire satisfait.

      L’insectoïde du nom de Bon Bon ne voulut pas réponde.

      Bien qu’elle était de la même race, elle avait préféré déserter le royaume de changelings il y a bien longtemps, les trouvant répugnants et ignobles avec les poneys ou même entre eux. Elle avait réussi à se reconstruire une vie décente à Ponyville avec cette licorne, mais maintenant que sa mère lui faisait face, elle ne pouvait plus s’enfuir.

      -Alors ? s’impatienta Crysalis. Tu as perdu la parole ? Je t’ordonne de nous suivre et de nous exposer ton périple à travers Equestria. Nous allons enfin prendre notre vrai revanche !!

      Bon Bon repensa alors à Lyra. Une fine larme roula le long de sa joue noir, elle répondit faiblement :

      -Oui, mère.

17 minutes pour vivre. Par Jurkyn Cedricc666 et NightMare

      Cachée dans un buisson... le temps de laisser passer une patrouille des forces de l’ordre.

      20 secondes...

      Bon Bon, de son vrai nom : Sweetie Drops. Agent secret de Célestia, a une mission… Elle doit “LE” retrouver rapidement avant que tout soit perdu. Personne n’est au courant, pas même les autres Princesses. Chrysalis et ses insectes répugnant on été repoussé par une puissante magie, mais ce n’est pas le plus important.

      Une dernière vérification de l’équipement avant de passer la dernière étape dans l’approche du point d’infiltration du château.

      Si tout est conforme au plan, le passage sera dégagé pendant 5 minutes pendant la relève sous le troisième pommier du mur d’enceinte sud du château. Se dit-elle, une légère pellicule de sueur sur le front.

      La voie est libre... Profitant du tumulte encore persistant de l’attaque des insectes qui a été endigué. Les gardes s'agitent pour relever, nettoyer, soigner les potentiel blessés.

      Go…

      La ponette bondit sans le moindre bruit, personne ne la remarque, personne n’a le temps de poser un regard sur elle. Disparaissant directement derrière un poteau, se dissimulant dans les branches d’un arbre, sous la robe d’une noble plus préoccupée par son maquillage gâché que de la présence entre ses pattes.

      60 secondes…

      La partie sud du mur d’enceinte est en vue, 3 gardes sont sur son chemin, démarrant au même moment alors qu’elle veille sur sa respiration et le moindre mouvement de ses sabots. Les gardes de Célestia ne sont que des débutants face à elle et sa parfaite maîtrise du camouflage.

      Un coup d’oeil à gauche, puis à droite… Un marchand de donuts tourne le regard, pris à partit par l’un des poneys affamer, le lieutenant de l’autre côté qui interpelle les soldats.

      Maintenant…

      Un bond, une roue, un salto arrière vrillé, pour plonger dans l’herbe. Ramper le plus vite possible pour se faufiler sous l’un des épais massifs d'hibiscus au pied du mur.

      La mémoire de l’agent est fiable, à l'abri des regards grâce à la plante, ses sabots vont chercher dans l’une des sacoches de sa ceinture, l’outil qui servira à retirer le mortier scellant la pierre bloquant l’entrée du passage.

      36 secondes…

      Le temps nécessaire pour que la drille automagique fasse son œuvre. La terrestre en profite alors pour revérifier sa combinaison : intégrale, moulante, sombre, ainsi que les différentes sacoches contenant tout le nécessaire à toutes les situations. Des lunettes de vision nocturne et de détection de chaleur, bracelet taseur sur chaque pattes et lance-filet.

      Tout est ok...

      Profitant du peu de temps d’attente dont elle dispose, elle prépare d’avance le grappin, l'enrouleur et la fixation qu’elle plante dans sol, afin de dégager le passage.

      Tout est en place, elle accroche donc le grappin et active le mécanisme, presque silencieux. Extirpant l’obstacle de son écrin et se faufilant dés que possible.

      La descente est longue, glissant profondément dans la terre, sur la pierre parfaitement lisse, rencontrant pendant la descente quelques toiles d'araignées.

      Fin du toboggan de pierre, chute libre de 7 mètres avant d'atteindre le sol lourdement.

      Sweetie Drop s’y était préparé, brandissant sa patte en direction du plafond et projetant son grappin pour s’accrocher, ralentir la chute et ainsi avorter tout risque de blessures.

      Ok j’y suis… temps impartit avant l’échec de la mission… 15 minutes.

      Le bruit du grappin se rembobinant, le claquement du verrouillage alors que la ponette descend ses lunettes sur le museau et active la vision nocturne, observant un instant les alentours.

      Des souterrains sombre, oublier des cartes à force de reconstruction, excepter des mémoires les plus anciennes du monde. Un labyrinthe de couloir humide et supposer laisser sans surveillance. La partie la plus facile de l’opération en somme.

      Elle démarre sans attendre, ne pouvant se permettre de galoper, rester prudente, ne pas prendre le risque de se faire entendre par une présence imprévue, mais sans perdre de temps.

      Gauche, gauche, droite… tout droit au corridor, puis encore a droite… 500 mètres a partir de là, ligne droite jusqu'à l'objectif.

      Une voix et des bruits de sabot empaqueter dans des armures lourdes et encombrante.

      Une patrouille… mais que font-ils là ?

      Un œil à gauche puis à droite, aucune aspérité, des murs droits, sans possibilité de se dissimuler, l’utilisation du grappin provoquerai trop de bruit par écho le long du couloir.

      Les ventouses !

      L’agent en sort deux caoutchouteuses, les enfilent et s'approche du mur afin de grimper par la seule force de ses deux pattes. Montant rapidement et en silence alors que deux étalons arrive au bout de quelques secondes à son niveau pour s'arrêter, discutant.

      Des Bat-ponys ?!

- Ça sert a rien de patrouiller dans le coin... Tu pense vraiment que des changelins pourrais se changer par ici ?
- Je sais pas… Le bouclier du capitaine Shining les a tous repousser normalement, mais j’imagine que les Princesses préfèrent être prudente.
- Je pensais pas qu’un tel endroit existait d'ailleurs.

      Je perds trop de temps… les neutraliser.

      La clandestine éteint ses lunettes, cherchant le moyen de mettre facilement hors d’état de nuire des créatures nocturne, tirant la goupille.

      *Cling*

- T’as pas entendu un bruit ?

      Le deuxième lève la tête au dessus d’eux au même moment, ayant à peine le temps de voir un corps devant les yeux et une masse sombre accrocher au plafond.

      La flash-bang explose, aveuglant et assourdissant les cibles qui hurlèrent de douleur alors que Sweetie Drop tombe entre elles.

      Sans attendre la ponette donne un coup net derrière la nuque d’un des gardes pour l'assommer, l’autre s'agite dans tout les sens, frappant dans le vide en espérant toucher ce qui le menace.

      Aussi vif que l’éclair Sweetie Drop s'abaisse en dessous de la tête du deuxième gêneur et dans un mouvement fluide et d’une grande souplesse envoie un mawachi-géri, percutant le menton du garde ahuri qui s'effondre l’instant d'après, sonné.

      Plus le temps… seulement 5 minutes.

      Cette fois plus le temps pour la discrétion, arrivant à un dernier virage sur la gauche avant d'être à destination. La ponette, au moment de passer percute avec violence une masse l’obligeant à s'arrêter net dans sa course.

- Qui ose !? tonne une voix pleine d'autorité.

      Sweetie Drop avise une grande crinière flottante et d’un bleu de nuit étoilé se distinguant grâce a la faible luminosité d’une torche dans le coin du mur tout proche.

      Cette crinière… Princesse Luna ?!

      La silhouette se révèle, cherchant à son tour a comprendre qui l’a heurter : de longues pattes menant à un corps élancer et muscler, un pelage sombre, révélant deux yeux fendus et un sourire carnassier. La princesse Luna n’est pas la jument faisant face à l’agent.

      Nightmare Moon !

- Alors… Célestia a envoyé un de ses petits chiens de garde secret ? Je sais pourquoi tu es ici. Tu n’as aucune chance de “LE” sauver petit idiote ! Dans peu de temps c’en sera fini de “LUI”. Et alors… Ma chère sœur n’aura pas d’autre choix que de se soumettre ! Ahahahahhaha !
- Vous ne pourrez pas m'arrêter aussi facilement…

      Sans prévenir, la jument acculée brandit sa patte et active son grappin vers le plafond derrière l’alicorne se sentant viser, l’évitant au dernier moment tandis que l’outil s’attache à la pierre et tire l’agent à toute vitesse loin de la menace, larguant au même moment une série de grenades aveuglante pour distraire son ennemi.

      Glue collante pour le sol… piège à filet au plafond si elle vole…

      Sweetie n’a pas de temps à perdre, sortant à toute vitesse ses gadgets pour ralentir un maximum la Princesse des cauchemars, hurlant de rage contre elle.

      Impossible de l’affronter, se dit-elle.

      Galopant à en perdre haleine, distinguant une grande double porte en pierre ou se cache son objectif.

      Plus que 60 secondes… vite !

      Faisant au mieux pour ne pas ralentir sa course, l’agent sort une série de pièces des différentes sacoches de sa ceinture, les imbriquant avec précision et minutie malgré la situation.

      Pas le droit à l'erreur, je n’ai droit qu’à un essai.

      Très vite elle finit de mettre la dernière pièce d’un petit canon portatif, plaçant la charge explosive à l’intérieur, pointant le verrou de la porte et déclenchant le mécanisme.

      *Bang*

      L’obstacle éclate en morceau laissant un trou béant, assez gros pour un poney.

      J’y suis presque… 32 secondes.

      Bondissant pour atterrir en roulant au milieu d’une salle, une grande table où trône l’objet tant convoité par la princesse Célestia.

      Sous un filet de lumière et un silence religieux, Sweetie Drop admire non sans saliver a la vue du spectacle son objectif… La pièce montée du mariage, presque intact et sur le point de fondre à cause d’une température inappropriée pour un tel trésor.

      La porte finit d'être éclater par une immense présence surplombant la Jument et tombant sur elle, cherchant à l’écraser.

- Ne touche pas à cela ! Hurle Nightmare Moon, enragée de s'être fait avoir aussi facilement, d’avoir laissé cette petite terrestre aller aussi loin.

      Sweetie Drop se jette de côté in-extrémis, cherchant à saisir un dernier outil.

      Un rayon part de la corne de la jument cauchemardesque, mais ratant sa cible de peu, se révélant agile, presque insaisissable.

      L’agent dans un saut règle une petite sphère qui va devoir emmener la cible à destination… la chambre de Célestia qui l’attend déjà, elle n’a pas le droit de la décevoir.

      *Bzzzt bzzzt bzzzt*

      Elle est devant sa table, le récepteur parée, sa cuillère prête à l’usage, plus le temps.

      Sweetie lance la sphère sur le gâteau, s’ouvrant et se déclenchant à l’instant du contact sur la douceur, qui disparaît dans un éclair dorée.

      - NOOOOOOOooooooooooOOOOOOON !!! Le régime de Célestia est foutu ! Qu’a tu fais petite idiote !? Des mois d'effort et de sacrifice parti en fumer à cause de toi !

      L'intéressée se remet droite, respirant un grand coup et s'époussetant pendant que la princesse lunaire geint avec véhémence par son échec.

- Pourquoi ? Pourquoi à tu fais cela ? Qui est tu !?!

      Sweetie Drop se retourne alors, retirant son attirail, révélant un costume impeccable sombre et sur mesure.

      Ajustant un petit nœud papillon et enfilant une paire de lunettes de soleil, celle-ci répond enfin.

- Agent secret sous les ordres de la Princesse solaire… On m'appelle Bon…
- … Bon Bon.

Réflexions cristallines. Par Inobi et Hotep

      Bien que la défaite des changelins ait été totale, la princesse Celestia était toujours inquiète et avait décidé envoyer Bon Bon, une de ses meilleurs agents, vérifier les sous-sols de Canterlot. Cette mission devait être simple, mais les souterrains serpentaient dans toute la montagne soutenant la ville. Alors qu’elle était en train de ramper dans un étroit boyau, la jument entendit le plafond craquer avant que celui-ci ne cède, laissant une jument noire percuter violemment et avec fracas la pauvre ponette.

      Le sol se déroba sous les sabots de la princesse de la nuit alors que la caverne entière s’effondrait. Partout autour d'elle d'immenses blocs de roche fracassaient les fragiles cristaux qui tapissaient la caverne, projetant des éclats meurtriers en tous sens. Nighmare Moon eut tout juste le temps de se protéger derrière son bouclier d’aura avant d’être percutée par le plafond qui chutait sur elle.

      Bon Bon reprit connaissance, essayant de comprendre ce qu’il venait de se passer. De nombreux éclats de cristaux étaient répandus sur le sol d’une immense salle qui n’était sur aucune des cartes qu’elle avait étudiées avant de s’aventurer dans les dédales de Canterlot. Un énorme trou au plafond, haut de plusieurs dizaines de mètres, lui permit de comprendre qu’elle avait traversé celui-ci. Elle se demanda comment elle avait survécu à une telle chute avant de voir le corps de Nightmare Moon allongé à ses côtés. Elle sauta sur ses quatre pattes et se prépara à affronter l’ancienne maîtresse de la nuit déchue.

      La princesse reprit lentement ses esprits, elle n'avait pas été secouée comme ça depuis son combat millénaire contre son orchidoclaste de sœur. Rien que de repenser à elle faisait remonter une colère noire à son esprit, et c'était pour le mieux, tant qu'elle était nourrie par cette trace de rancune qu'Elle tentait de se faire pardonner chaque nuit, tant que son bourreau tourmenterait ses rêves pour effacer ses peurs gravées dans la pierre, elle survivrait. Elle ouvrit ses yeux, déterminée, ce livre avait vraiment intérêt à valoir le coup.

      « Nightmare Moon, fit Bon Bon en cherchant du regard les sorties de la salle, quelle surprise de vous voir ici. »

      Bon Bon fit quelques pas en arrière afin de mettre une distance de sécurité entre la jument noire et elle.

      Nightmare Moon n'attendit même pas que son sujet se précipite pour l'aider, nul ne devait la voir en détresse. D'un coup d'ailes, sa magie l'entoura et repoussa les roches autour d'elle avec violence comme s'il ne s'agissait que de simples draps rêches. Si elle avait bien appris une chose durant son règne avec... - elle ne pensa même pas à son nom -, c'est qu'elle se devait de toujours paraître impressionnante devant ses sujets, le pouvoir s'exerce ainsi, par l'image que l’on instille aux poneys.

      Bon Bon avait déjà eu à faire à l’esprit qui possédait la Princesse Luna. Elle savait qu’elle devait gagner du temps afin de permettre à la personnalité de la princesse de reprendre le dessus. Nightmare Moon n’avait jamais réussi à garder le contrôle de ce corps plus de quelques heures, et n’avait jamais blessé un de ses sujets. Si elle jouait bien ses cartes, elle n’aurait pas à se battre contre une alicorne.

      « Si je peux me le permettre, continua Bon Bon tout en gardant sa vigilance, que venez-vous faire dans ces couloirs désolés ? »

      Nightmare Moon la fixait, ses questions l'importunaient, elle n'avait pas de temps à perdre, Elle pouvait se réveiller d'un instant à l'autre. Elle se posa lentement, soufflant une légère brise surnaturelle qui la débarrassa de la poussière qui salissait son pelage et son armure. Elle s'avança vers cette terrestre harnachée d'un bien étrange équipement de spéléologie, elle faisait un énorme effort pour ne pas boiter alors que son corps entier la faisait souffrir, si seulement elle pouvait faire taire cette douleur aussi simplement qu'imposer sa volonté. Arrivée devant Bon Bon, elle la toisa du regard, sa voix quasi divine résonna dans toute la caverne :

      « Qui êtes-vous pour oser vous adresser ainsi à notre royale personne ? »

      Sa voix assourdissante avait failli percer les tympans de la pauvre jument.

      « Je ne suis qu’une des gardiennes de la sécurité d’Equestria, nommée à ce poste par votre soeur. Vous sembliez m’apprécier lors de vos précédentes venues. Et si je souhaite savoir vos intentions, c’est uniquement pour savoir si je puis vous être utile. »

      Bon Bon baissa sa tête en signe de respect. Elle savait que faire allusion à la princesse Celestia risquait d’énerver la jument noire. Toute seconde gagnée, peu importe la façon, était bénéfique pour elle.

      Sa sœur ? Elle aurait découvert ses réminiscences ? Nightmare Moon resta impassible alors que la nuit enveloppa rapidement la jument crème, la soulevant à la hauteur de ses yeux. Sa magie enserrait Bon Bon tellement qu'elle en avait du mal à respirer. Elle laissa passer quelques secondes, emplies du souffle long et rauque de la jument au bord de l'asphyxie :

      « C'est donc Celestia qui t'envoie ? dit-elle en cachant sa rage derrière un masque froid et impassible.

      - Oui, mais pas pour vous suivre. J’ai été envoyé pour chasser les changelins qui auraient pu échapper à l’onde magique. Le fait que vous m’ayez rencontré n’est qu’un hasard. »

      Un simple hasard ? Il est vrai qu'elle avait senti cette déflagration d'Amour, des souvenirs enneigés dans sa mémoire. Elle relâcha son sujet, après tout elle n'était pas une mauvaise princesse :

      « Terrestre, tu ouvriras la marche de ton unique princesse et tu nous aideras à restaurer notre puissance depuis trop longtemps assombrie par la princesse solaire.

      - J’en serai honorée, mais pour vous aider au mieux dans votre quête, il me faudrait en connaître le but. J’ai étudié les cartes de ces lieux avant de partir, donc avoir une idée de ce que nous recherchons pourrait me permettre d’en deviner la position. »

      Bon Bon savait qu’elle devait rester le plus polie possible, et essayer d’aller le plus possible dans le sens de l’alicorne noire. Contredire Luna ne menait qu’à un regard accusateur, mais contredire Nightmare Moon ne menait qu’à un combat, et dans ce combat les chances ne pencheraient jamais du côté de son adversaire. Seul le temps lui permettrait de retrouver l’une des deux princesses qu’elle avait juré de servir.

      L’alicorne regarda d’un air interrogatif les bonbons sur le flanc de la jument, ils étaient donc pour l'exploration. Les cuties mark étaient parfois bien obscures, mais qu'importe, c'était une chance, la princesse n'aurait plus à chercher au hasard les anciens écrits personnels de Star Swirl sur elle, et Elle…

      « L'endroit que nous cherchons était un ancien laboratoire de l'illustre magicien Star Swirl. Après mille ans de changement, notre mémoire des lieux ne nous permet pas de le retrouver, mais nous savons à quoi il ressemblait jadis. Un astrolabe d’or, une tour qui observait les étoiles et une bibliothèque aux rangées innombrables. »

      Ses rangées lui paraissaient infinies à l'époque, Tia et elle pouvaient y passer des heures à courir en tous sens, lisant les mythes de héros illustres et des contes de poneys merveilleux. Ces souvenirs ne l’avaient pas agacée bizarrement.

      « Une tour, me dites-vous ? répondit Bon Bon en faisant semblant de réfléchir. Cela voudrait dire que ce laboratoire devrait se trouver proche du flanc de la montagne. »

      Bon Bon se retourna rapidement, regardant une entrée vide de la pièce comme si elle y avait repéré quelque chose.

      « J’ai cru entendre un bruit, votre majesté, mentit la jument. Je crains que cela ne soit l’ennemi changelin. »

      Nightmare Moon se tourna et lança un puissant rayon incandescent dans la direction pointée par la terrestre, faisant fondre la roche sur son passage.

      « Il n'est plu. Maintenant, guide-nous, nous avons suffisamment perdu de temps.»

      La démonstration de puissance de la jument de la nuit effraya Bon Bon.

      « Très bien, je pense que nous devons aller dans cette direction. »

      Elle se dirigea vers une autre des sorties, et se risqua à engager la discussion.

      « Je sais que cela ne me regarde pas, mais je me demandais à quoi ressemblait ce lieu lorsque vous étiez plus jeune. »

      La jument la regarda circonspecte sans dire un mot puis fixa le bout du tunnel. Quelques secondes passèrent, où seul le bruit de leurs sabots claquant le sol rompait le silence. Elle répondit finalement :

      « À cette époque-là, les cristaux affleuraient à la terre, et la montagne de Canterlot brillait de mille feux quand les licornes couchaient le Soleil, c'était magnifique. »

      Son visage était moins dur à mesure que les souvenirs affluaient :

      « Nous et ma sœur allions souvent admirer le spectacle du haut de la colline d'Everfree, elle me disait qu'elle rêvait un jour de visiter ce palais de cristal qui commandait aux astres. »

      Son pelage se fit moins sombre :

      « Et je voulais l'accompagner... »

      Un cri strident perça son esprit, elle semblait redescendre violemment d'un rêve alors qu'Elle se débattait dans son cauchemar. C'était assez et elle renvoya ces pensées au plus profond de son être.

      Ce changement de teint redonna espoir à la terrestre. L’emprise de l’esprit assoiffé de pouvoir n’était pas aussi fort que ce qu’elle avait cru. Celui-ci devait parcourir ces grottes depuis le début de l’invasion. Si elle continuait à la forcer à utiliser ses pouvoirs, elle devrait réussir à ramener la princesse de la nuit. Attiser les souvenirs de Luna épuiserait aussi l’alicorne, mais elle devait éviter de le faire de manière trop évidente.

      « Vous voir lever la lune est aussi un spectacle magnifique. Bien peu de poneys savent apprécier les bienfaits de la nuit. Je me demande quel effet ça fait de pouvoir manipuler ainsi par la pensée une chose aussi grosse. En fait, je me demande quel effet ça fait de pouvoir seulement soulever quelque chose par la pensée, termina-t-elle d’un ton amical. »

      Quand on a réussi à lever Celestia, on peut tout lever.

      Encore ? Ne vas-tu donc jamais te taire ? Cette partie de nous qui n'a jamais su que plier, Elle nous dégoutte, Elle nous révulse. Nous avions espéré nous en être débarrassé à jamais, être enfin libérée de ce fardeau et qu'il ne soit plus qu'un lointain souvenir. Mais il fallut que cette nodocéphale et son équipe de géopyges la ramènent. Et maintenant, et maintenant ! Elle, la plus grande princesse d’Equestria, était obligée de courber l'échine tout le jour.

      Sa teinte redevint aussi sombre que ses pupilles. Jamais elle n’abandonnerait pour être traînée plus bas que terre en tant que Luna.

      Ce brusque retour du teint de la jument indiqua à Bon Bon qu’il restait encore beaucoup de force à l’alter ego de Luna. Elle allait devoir redoubler d’efforts. Le regard de glace posé sur elle lui ordonnait de se taire. Cette itération de Nightmare Moon semblait moins conciliante que les précédentes. Une chance pour elle que peu de souvenirs ne subsistaient après la dissipation de l’esprit.

      Les deux juments avançaient dans les longs couloirs silencieux, des reflets bleutés venant parcourir leurs robes. La terrestre ne savait pas si les quelques variations de la couleur de l’alicorne qu’elle escortait étaient dues aux jeux de lumière ou à une faiblesse de celle qui possédait la princesse d’Equestria. Seul le son de leurs sabots heurtant le sol résonnait dans ces grottes cristallines.

      Au bout de plusieurs dizaines de minutes d'errance, l'impatience gagna la princesse de la nuit, elle doutait des capacités de ce poney à la guider jusqu'au laboratoire de Star Swirl, ce poney dont elle ne connaissait même pas le nom, ou peut être que si, quelque chose lui disait au fond d'elle-même qu'elle le connaissait :

      « Quel est ton nom, sujet ? »

      Bon Bon ne s'arrêta pas, mais elle était étonnée que l'alicorne puisse lui poser cette question :

      « Bon Bon, votre altesse.

      - Votre princesse s'impatiente, quand arriverons-nous au laboratoire ?

      - J’ai un peu de mal à vraiment savoir où nous sommes, votre altesse. Cette chute au travers du plafond ne nous a pas menées à l’endroit auquel je pensais. »

      La princesse soupira, elles étaient donc perdues. Son sujet n'avait sans doute pas voulu la décevoir et il avait donc essayé de les guider alors qu'il était encore désorienté, au risque de les égarer. Elle ne pouvait pas leur en vouloir, les sujets fautaient souvent de cette manière à vouloir contenter leur princesse immédiatement. Elle sentait que le Soleil n'était pas encore couché donc il devait être en fin d'après midi. Nightmare Moon regarda autour d'elle, essayant de se repérer dans cette forêt de cristal. Penser que les poneys avaient ramassé tous ceux en surface la désolait.

      « Peut-être que si nous revenions dans la grande salle, je pourrais essayer de mieux me repérer. J’ai l'impression que nous nous éloignons de votre objectif, annonça Bon Bon avec un peu de peur dans la voix.

      - Ce serait effectivement ce qu'il y a de plus sage à faire. Tâchez de ne pas nous perdre cette fois !

      - Votre Altesse est trop bonne, termina la jument beige avec une courbette. »

      Elles se retournèrent en direction de la grande salle où elles s’étaient rencontrées plus tôt dans la journée. Les longs échos de leur marche commençaient à devenir oppressants. Nightmare Moon gardait une allure fière malgré une démarche hésitante. Bon Bon voulut partir en courant, mais elle doutait de pouvoir distancer l’alicorne noire. Mais surtout, elle ne pouvait se résigner à abandonner la princesse à ses noirs cauchemars.

      Pourquoi la princesse connaissait-elle cette jument ? Elle ne l'avait pourtant jamais rencontrée auparavant. Elle fouilla sa mémoire, mais alterner avec Elle l'avait réduite en charpie. Elle se risqua à fouiller la mémoire de ces moments de songe où Elle dominait, et ce poney était là, toujours, comme une présence rassurante, mais rassurante pour qui? Cette question l'obsédait :

       « Nous as tu déjà rencontrés par le passé?

      - Je sers les trônes d’Equestria depuis de nombreuses années, et, depuis votre retour, je me suis retrouvé à servir la princesse Luna à de nombreuses reprises. Lors de ces moments, il vous arrivait de prendre le contrôle de ce corps en ma présence, mais vous sembliez à chaque fois m’avoir oubliée, répondit simplement la terrestre. »

      Nighmare Moon était décontenancée, elle pensait n'avoir émergé que trois fois depuis sa défaite, hors ce sujet semblait l’avoir vue beaucoup plus de fois. Pour la première fois, elle craignait quelque chose, elle craignait de poser cette question :

      « Et… combien de fois nous as-tu servie par le passé ? dit-elle d’une voix presque normale.

      - Vous servir ? » s'étonna la terrestre. « Depuis que vous avez cessé de m'attaquer à vue environ, ce qui doit faire environ une cinquantaine de fois, sans compter les moments où nous n’avons fait que discuter ou jouer aux échecs. »

      Nightmare Moon s'arrêta comme prise de vertiges. Elle ne pouvait pas avoir tenté de reprendre le contrôle autant de fois. Et le fait qu'elle en profitait pour jouer aux échecs et... discuter, comme si elle avait renoncé à un jour à pouvoir revenir et qu'elle avait accepté cette fatalité. Ses sentiments s'entrechoquaient violemment dans son cœur. Elle hurlait, se hurlait à elle-même que toute cette colère, toute cette rage qui la nourrissait et la maintenait en vie n'avait rien de futile, mais elle-même avait reconnu la vacuité de tout ça, et elle ne s'en souvenait pas. Toutes ces autres elles qui en étaient arrivées à la même conclusion…

      Bon Bon regardait la princesse de la nuit qui était restée figée depuis sa réponse. Son visage semblait déchiré par une expression de frayeur monstrueuse et son assurance avait disparu. La jument voulut s'approcher prudemment, mais s'arrêta, des larmes coulaient le long des joues de la princesse lunaire. Et elle eut raison, car quelques secondes plus tard, l’alicorne déchaîna sa puissance, propulsant des gerbes de magie destructrice sur les cristaux des parois.

      Chaque coup qu’elle portait réduisait en poussière l’un de ses reflets, chaque coup qu’elle portait était moins rapide que le précédent, chaque coup qu’elle portait était moins puissant que le précédent, à quoi bon lutter si la fin était la même ? À quoi bon toute cette mascarade ? À quoi bon vouloir se cacher cette vérité ? Pour vivre en cage condamnée à répéter ce cycle infernal encore et encore? Tout cela devait cesser. Quand la grotte ne fut plus recouverte que par une fine pellicule étincelante à l’aura de la princesse, la magie quitta la corne de l’alicorne, les plongeant dans le noir.

      « Votre Altesse ? » demanda Bon Bon avec inquiétude.

      - J’aimerais vous poser une dernière question.

      - Que voulez-vous savoir ?

      - Qui gagnait nos parties d’échecs ?

      - Nos parties ont toujours été très serrées... »

      Un bruit sourd se fit entendre, comme si quelqu’un venait de tomber. La terrestre se précipita vers la princesse tout en cherchant une boite d’allumettes dans l’une de ses sacoches. Elle en alluma une, ce qui produisit suffisamment de lumière pour révéler le corps endormi d’une alicorne bleu nuit.

      « ... mais vous n’étiez pas très doué, termina Bon Bon avec un sourire. »