Cauchemar mortel

MisterX

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Cauchemar mortel

      La nuit.

      Une nouvelle nuit, d'étoiles et de rêves.

      Et l'alicorne lunaire veillait.

      Cette nuit là, comme toutes les autres nuits, la Princesse Luna prit une partie de son temps pour explorer les rêves de ses sujets. Elle planait, dans le monde psychique, paisiblement, guettant, attentive à chaque songes que faisaient les habitants du royaume d'Equestria.

      Heureusement pour elle, il n'y avait pas beaucoup de cauchemars en ce moment. Le travail était aisé. La plupart n'étaient que des souvenirs d'une journée mouvementée.

      Bon, il y avait aussi ce truc bizarre qui émanait du cerveau de cette jument, Pinkie Pie, à Ponyville, mais ce n'était qu'un détail.

      Oui, pour Equestria, c'était une douce nuit...

      Quoique...

      Quelle était cette obscurité ? Ces ténèbres, opaques, dans lesquels étaient enfermés ce rêve ? Luna s’arrêta, intriguée. Cette noirceur... tant de peur et de tristesse... oui, un poney à Equestria était en train de subir un horrible cauchemar.

      Confiante, sans hésitation, l'alicorne s'approcha, pour voir de quoi il retournait. Ce n'était pas le premier cauchemar auquel elle était confrontée, mais il fallait bien admettre que celui-là était assez étrange. Mais à qui pouvait-il bien appartenir ?

      Alors que la princesse approchait, les ténèbres commencèrent à s'agiter, bougeant furieusement autour du mauvais rêve, semblant réagir à sa propre présence. Luna marqua un temps d'hésitation, mais se décida à avancer. Elle entrerait dans ce rêve, coûte que coûte.

      Soudain, l'alicorne fut brutalement rejetée en arrière. Mais qu'est-ce que cela voulait dire ? On lui refusait le passage ?

      Non, hors de question d'abandonner, pour aucun de ces sujets. Résolument, et encore plus déterminée, Luna s'élança vers cette profonde obscurité. Pas question que quoi que ce soit ne l’empêche d’accomplir son devoir.

      Immédiatement, les ténèbres réagirent à cette intrusion, en se jetant à leur tour sur la princesse de la nuit.

      Le choc fut effroyable. Luna lutait, cherchant désespérément à briser cette barrière psychique, mais c'était comme peine perdue. Elle était au milieu d'une véritable tempête. Elle redoubla d'efforts, essaya encore de percer cette défense...

      Mais cette obscurité ne lui laissa pas l'occasion de lutter plus longtemps.

      Une vive douleur traversa l'esprit de Luna, alors que les ténèbres piquaient au travers pour s'y déverser.

      Tant de colère...

      de tristesse...

      de rage...

      et d'autres sentiments confus...

      Elle était entourée. Les ténèbres, l'obscurité, partout.

      Tant d'obscurité...

      Luna se mit à paniquer. Quoi qu'il soit en train de se passer, elle était sur le point de se faire piéger !

      Elle voulut revenir, sortir de cet enfer, mais à chaque tentative, l'obscurité s’agrippait un peu plus, la retenait, pour continuer de la torturer, tailladant sa conscience.

      Il fallait sortir de là...

      sortir de là...

      sortir de là...

      Dans une ultime poussée psychique, elle se dégagea.

      Luna se réveilla en sursaut, la respiration courte, le poil trempé de sueur...

      Elle était revenue dans sa chambre. Rassurante aux premiers abords… Mais dans laquelle régnait un silence tellement pesant…

      L'alicorne se redressa. Quel mal de tête épouvantable… mais qu'est-ce qui lui était arrivé ?

      ***

      Au même moment, quelque part, à Canterlot, de véritables hurlements retentissaient…

      « Gen ! Réveille toi ! Ce n'est qu'un cauchemar ! Réveille toi ! »

      Lemon Hearts était complètement paniquée. Elle avait beau secouer sa sœur, la supplier, elle n'arrivait pas à la réveiller... et la pauvre Generous Hearts continuait de crier, de se débattre entre les draps de son lit, comme si elle cherchait à échapper à la pire créature qui pouvait sortir du Tartare.

      - Non ! Laissez moi ! Pitié !

      - Gen, je t'en supplie, réveille toi !

      Gen ouvrit les yeux, des yeux écarquillés, remplis de terreur… mais ne se réveillait toujours pas. Elle était piégée par ses propres rêves, et continuait à dormir, les yeux ouverts. À nouveau, elle hurla, le visage déformé dans une horrible expression, indescriptible tant elle était atroce. La malheureuse licorne se mit soudainement à hoqueter, n'ayant plus assez d'air dans les poumons pour pouvoir continuer à crier. Mais elle ne s’arrêtait toujours pas. Continuant d'expirer tout ce qu'elle pouvait, la cage thoracique trop comprimée par ses propres muscles pour lui permettre d'inspirer correctement.

      Elle était en train d'étouffer !

      Désespérée, Lemon cessa de secouer sa sœur, et de ses deux sabots, lui appuya sur le poitrail, essayant de lui faire reprendre sa respiration… mais la tension l'avait rendu aussi dure que du béton. Gen lâcha un couinement rauque, en quête d'oxygène. Lemon paniqua. Elle arrêta la réanimation et donna un véritable coup.

      Rien y faisait. Elle refusait d'inspirer.

      Elle frappa encore...

      Inutile. Gen cessa de hoqueter, prise de soubresauts...

      Lemon y mit toutes ses forces et lui écrasa le poitrail.

      Gen, indifférente, continua de trembler encore quelques secondes… puis ses forces la quittèrent. Elle ne bougeait plus.

      « Gen ? Gen ! Réponds moi ! »

      Lemon Heart essaya à nouveau de la secouer, mais elle ne respirait plus, n'avait plus le moindre mouvement, la moindre réaction. Elle était figée, la même expression d'horreur gravée sur son visage.

      « Gen ! »

      Lemon était en larmes. Ce n'était pas possible. Ce n'était juste pas possible. Elle ne voulait pas y croire. Et pourtant, c'était réel : Generous Hearts était morte.

      Lemon s'écroula sur son corps encore chaud, suppliant, voulant encore y croire, mais elle ne pouvait plus que pleurer sa sœur défunte.

      ***

      Quelques jours plus tard, Lemon Hearts assistait aux funérailles. Très peu de poneys étaient présents autour de la tombe, dans le cimetière de Canterlot. Un cousin, quelques amis… mais personne capable de comprendre la douleur de la licorne.

      Bientôt, le cercueil fut descendu, et les invités s'éloignèrent, laissant la jument jaune citron, aujourd'hui en robe noire, seule face à cette pierre grise, sur laquelle était inscrit le nom de sa sœur.

      Elle ne comprenait pas : pourquoi Generous ? Pourquoi a-t-il fallu que ça lui arrive, à elle ? Une mort aussi atroce ? Mais personne ne pouvait lui donner de réponse. Lemon ne pouvait plus que pleurer.

      Perdue dans ses pensées, elle ne remarqua qu'à peine cet autre poney, qui vint se placer à côté d'elle. De bonne taille, vêtue d'une cape à capuche, qui masquait presque entièrement son anatomie. Seule une longue corne bleu nuit dépassait au niveau de son front.

      - Qui était-ce ? Demanda simplement l'inconnue.

      - C'était ma sœur, Generous Hearts. On partageait un appartement en colocation dans un quartier proche. Elle était presque la seule famille que j'avais.

      Lemon s'arrêta, en larmes. Elle avait passé presque toute sa vie avec sa sœur. Réaliser qu'elle devait continuer à vivre sans elle… seule… cette pensée lui était insupportable. L'inconnue sembla hésiter également. Il n'était peut-être pas judicieux de continuer, d'en rajouter à son malheur, mais…

      - Que lui est-il arrivé ?

      - Je n'en suis pas sûre… elle était en train de faire un cauchemar. C'était tellement horrible… elle hurlait, je n'arrivais pas à la réveiller, et cette expression sur son visage…

      la licorne jaune s'arrêta à nouveau, incapable de continuer. Elle s'effondra au sol, pleurant à chaudes larmes. Si seulement cette tragédie pouvait n'être qu'un mauvais rêve…

      L'inconnue se pencha vers la pauvre jument, compatissante, et posa un sabot réconfortant sur son épaule.

      - Je suis désolée, sincèrement. J'aurais aimé pouvoir faire quelque chose…

      - Il n'y a rien à faire. Snif… J'étais la seule à pouvoir la sauver, la réveiller, mais je n'ai pas réussi.

      - Non. Crois moi, tu n'étais pas la seule.

      Intriguée par la réflexion, Lemon releva la tête. Ce n'est qu'alors qu'elle remarqua son visage, sa robe bleu nuit, ses yeux cyans, et sa crinière indigo où semblaient scintiller des étoiles.

      - P... Princesse Luna ?

      - Elle est morte il y a trois nuits, n'est-ce pas ?

      - Oui ?

      - J'ai essayé de pénétrer dans son rêve, cette nuit là. Mais les ténèbres qui l'entouraient m'ont empêché d'y accéder. La nuit suivante, j'ai essayé de la retrouver, mais son esprit avait déjà quitté notre monde.

      Lemon essaya de compiler ce que venait de lui dire la princesse. Elle avait été témoin ?

      - Vous savez ce qu'il lui est arrivé ?

      - Malheureusement, non. J'espérais en apprendre un peu plus ici. Ce dont je suis presque sûre, c'est que ce n'était pas un rêve ordinaire. Je suis désolée, mais il va falloir m'en dire plus sur ta sœur, si nous voulons avoir une chance de comprendre ce qu'il lui est arrivé… Si tu veux bien.

      Lemon se releva, et sécha ses larmes comme elle put. Si d'un côté, elle aurait aimé oublier toute cette histoire, une autre partie d'elle était aussi désireuse de comprendre pourquoi Generous Hearts était morte.

      - Ce que vous voulez.

      - Bien. Est-ce que ta sœur avait un quelconque gros problème, qu'elle n'arrivait pas à résoudre ?

      - Non, pas plus que les autres poneys.

      - Ou avais-tu l'impression qu'elle cherchait à te cacher quelque chose de douloureux ?

      - Sûrement pas ! On se disait tout l'une à l'autre, il n'y avait pas de secret entre nous. Si quelque chose la tracassait, elle m'en aurait forcément parlé.

      - Pas d’événement traumatisant non plus dans sa vie ?

      - Non.

      - Un sortilège qui aurait mal tourné ?

      - Non. À peu de choses près, la télékinésie est le seul sortilège qu'elle utilisait.

      - Alors, c'est que ça vient forcément de l'extérieur. Mais va savoir quoi. À moins...

      La Princesse réfléchit quelques instants, mais fut interrompue par Lemon Hearts :

      - À moins que quoi ?

      - Je n'en suis pas sûre. Je dois retourner me documenter, pour en être vraiment certaine. Je te recontacterai, quand j'aurai quelques réponses.

      La Princesse commença à s'éloigner. Mais elle s'arrêta et se tourna une dernière fois vers la licorne.

      - Et encore toutes mes condoléances pour ta sœur.

      Luna se détourna finalement, et repartit vers la porte du cimetière.

      ***

      « Où suis-je ? »

      Lemon Hearts regarda autour d'elle. Elle était au milieu d'une forêt, de nuit. Elle distinguait à peine la différence entre les ombres et les troncs d'arbres noirs, morts, qui semblaient hanter ce lieu. Elle leva la tête, mais ne vit que des nuages, gris, et la brume, qui se répandait au-dessus d'elle et sur le sol de terre nu.

      « Il y a quelqu'un ? »

      Lemon se mit en marche, peu sûre de savoir ce sur quoi elle allait tomber. Elle sentait son cœur et sa respiration accélérer, à chaque pas. Quelque chose n'allait pas avec cet endroit. C'était comme si... comme si la mort elle-même l'habitait, et était tapie, quelque part, prête à bondir.

      Bientôt, elle se mit à trotter. Elle n'aimait pas ce lieu, et elle ne voulait pas y rester.

      Elle trotta pendant plusieurs longues minutes, mais l'orée de la forêt ne lui apparaissait toujours pas. C'était toujours le même paysage, qui défilait, sombre et sinistre. Finalement, la licorne s'arrêta.

      - Eh oh ! Il y a quelqu'un ?

      - Oui, il y a quelqu'un.

      Lemon se retourna subitement. En face d'elle, à tout juste quelques mètres de distance, se tenait une autre jument. Une licorne…

      Sa sœur.

      - Gen ?

      - Alors, on est fier de soi ?

      - Quoi ?

      - Tu voulais me sortir de là, m'empêcher de m'étrangler dans mon sommeil. Quelle réussite !

      - Mais… Gen, j'ai fait ce que j'ai pu…

      - Et bien ce n'était pas assez, Lemon. Je suis morte, par ta faute !

      - Non ! Ce… ce n'est pas vrai !

      - Ah oui ? À qui alors ?

      Gen s'approcha de Lemon, menaçante. La licorne jaune citron recula, intimidée.

      - Je comptais pour toi, et tu m'as laissé tomber ! C'est toi qui devrais te trouver dans cette tombe !

      Sans autre discours, Gen poussa sa sœur, dans un trou, qui n'était pas là auparavant. Lemon eut tout juste le temps de s’agripper au rebord.

      - Non Gen ! Non ! Pitié !

      Lemon regarda en bas, pour voir la profondeur du trou rectangulaire où elle se débâtait. Le fond était à une distance sur-réaliste, infernale. Et tout en bas… La licorne eu un frisson d'effroi. C'était un cercueil, baignant dans une lueur orange, infernale, ouvert, prêt à la happer à la seconde où elle serait à sa hauteur.

      Terrorisée, Lemon essaya désespérément de grimper sur le rebord, mais ses sabots glissaient irrémédiablement. Elle lança un regard suppliant à sa sœur, qui la considérait d'un air méprisant. Sans menace ni aucun autre discours, elle lui envoya un coup de sabot dans la tête.

      Lemon lâcha prise. Dans un cri de terreur, elle tomba. Elle voulut freiner en pressant ses sabots contre les parois, mais elles s'effritaient, et la licorne continuait de tomber vers ce cercueil maudit, qui semblait se rapprocher de plus en plus, prêt à l'engloutir.

      « Non ! Pitié ! Pitié ! Non ! »

      Ce n'était pas vrai ! Cela ne pouvait pas se terminer comme ça ! Elle devait sortir ! S'échapper !

      S'échapper...

      S'échapper...

      S’ÉCHAPPER !!!

      ***

      Lemon se redressa en un bon, et failli s'étrangler alors que l'air s'engouffrait à nouveau dans ses poumons. Son cœur palpitait, prêt de s'emballer, et elle avait l'impression que son sang s'était gelé dans ses artères.

      La licorne se débarrassa de ses couvertures, trempées de ses sueurs froides, et essaya de reprendre sa respiration. Pour peu, elle aurait pu s'étouffer dans son sommeil...

      Comme sa sœur.

      « Gen, je suis tellement désolée... »

      Les nerfs de la pauvre licorne lâchèrent à nouveau. Elle agrippa son oreiller pour le serrer contre son poitrail, et pleurer.

      Generous Hearts était morte, par sa faute, et elle avait raison de lui en vouloir, même si c'était un rêve...

      Des coups l'interrompirent dans ses sombres réflexions. Il y avait quelqu'un à la porte de son appartement. Sans doute le voisin qui l'avait entendu crier dans son sommeil.

      Lemon, se ressaisit, tant bien que mal, se leva, essuya ses larmes et alla ouvrir.

      Mais derrière la porte...

      - Princesse Luna ?

      La Princesse nocturne se trouvait sur son palier, vêtu de la même cape que lorsqu'elle l'avait rencontrée à l'enterrement, mais la capuche était repliée sur ses épaules, laissant sa crinière flotter librement autour d'elle. Elle avait l'air calme, mais préoccupé.

      - Tu as eu un cauchemar.

      ***

      Lemon retira la bouilloire de son socle, et, par magie, attrapa deux grandes tasses, et une boite contenant des sachets d'infusion. Elle posa le tout sur la table de la cuisine, où la Princesse Luna avait déjà pris place.

      - J'ai de la mélisse, du romarin, de la verveine et du tilleul, proposa-t-elle.

      - Je vais prendre du romarin, s'il te plaît.

      La licorne prépara les tasses, optant elle-même pour de la mélisse, efficace contre l'anxiété. Luna remercia Lemon en prenant la sienne entre ses sabots, et attendit que son hôte prenne place face à elle.

      - Je suis venue dés que j'ai ressenti ton cauchemar, lui dit-elle. Je me doutais que j'allais voir un cas similaire peu après celui de ta sœur, mais ça m’étonne que ce soit toi, la seconde victime. Et qu'en plus, toi, tu aies survécu.

      - je n'aurais peut-être pas dû.

      Luna dressa une oreille, intriguée. Lemon n'y prêta pas attention. Elle attrapa sa tasse et y but une grosse lampée, surtout désireuse d'oublier tout cela.

      - Qu'est-ce que tu veux dire ? L'interrogea la Princesse.

      - Elle avait raison dans mon rêve. Elle est morte par ma faute...

      - Non, je ne pense pas que tu aies pu y jouer un rôle quelconque.

      - J'aurais pu la réveiller.

      Lemon regarda tristement le fond de sa tasse. Peut-être aurait-elle dû y ajouter du rhum...

      - Lemon Hearts - au risque de paraître abrupte - qu'as tu vu dans ce rêve ?

      - Ma sœur, Gen. Elle m'en voulait pour ne pas avoir réussi à la sauver.

      - Et dans la vraie vie, tu penses qu'elle t'aurait pardonné ?

      Lemon se tut subitement. Tellement perturbée par les récents événements, elle n'avait pas envisagé cette possibilité.

      - Je ne sais pas… peut-être…

      - Les cauchemars sont souvent le reflet de nos peurs. Je suis sûre qu'elle t'aurait pardonnée.

      - Oui, sans doute… à ce propos, vous savez ce qu'il lui est arrivé ?

      - Toujours pas. Je sais que certains événements peuvent assombrir l'esprit, mais de là à m'empêcher d'accéder au rêve d'un poney et à l'en faire mourir de peur, il y a de la marge. Ce que je peux dire maintenant, par contre, c'est que c'est en rapport avec toi et ta sœur. Jusqu'à maintenant, vous avez été les seules à subir ces étranges cauchemars.

      - Si il y a un lien, je ne vois pas ce que ça pourrait être. Je vous ai déjà dit à peu près tout ce que je savais.

      - Peut-être pas : il se peut aussi que tu saches quelque chose que tu ne considérais pas comme important. Quelque chose qui t'ai échappé.

      - Vous pensez ? Quelque chose comme quoi ?

      - J'aimerais le voir par moi-même. Me permettrais-tu de regarder dans tes souvenirs ?

      - Vous pouvez faire ça ?

      - Oui, ça fait partie de mes capacités. Mais cela implique que je doive tout voir, pour être sûre de ne rien rater.

      - Alors c'est d'accord. Je n'ai rien à cacher.

      - Bien.

      Luna se leva, vint se placer à côté de Lemon Hearts, et s'assit au sol, levant les sabots.

      « Face à moi ».

      Lemon obéit, descendit à son tour de sa chaise pour s'asseoir face à la Princesse. Cette dernière posa alors ses sabots sur les tempes de la jument, et ferma les yeux, pour se concentrer.

      La licorne tressaillit quand elle sentit l'esprit de Luna caresser le sien. Elle la sentait parcourir sa mémoire, chaque souvenir... c'était assez intime. Comme un torrent, les images et les émotions qui y étaient liées lui traversaient la tête. Des moments de joie, d'autres plus tristes...

      Après quelques minutes, Luna rompit le contact. Lemon ouvrit les yeux pour la regarder.

      - Alors ? Demanda-t-elle.

      - Rien. Je n'ai rien vu de flagrant qui pourrait justifier cette situation.

      Lemon baissa les oreilles, déçue.

      - Mais ne t'en fais pas : je suis sûre qu'il y a une explication. C'est juste que nous ne l'avons pas encore trouvée.

      Luna lui mit ses sabots sur les épaules, essayant de la rassurer.

      - Mais… si vous ne savez pas ce qui m'arrive, où est-ce que vous pensez trouver l'explication ? Demanda Lemon, hésitante.

      ***

      - La bibliothèque du château fait partie des plus grandes de tout Equestria, et contient des écrits parmi les plus anciens connus, expliqua Luna en poussant la porte. On devrait bien trouver quelque chose qui puisse nous guider.

      - Mais… Princesse Luna, si je puis me permettre… C'est la première fois que vous voyez quelque chose comme… ce qu'il m'arrive ? Et ce qu'il est arrivé à ma sœur ?

      - Malheureusement, oui.

      Par magie, Luna referma la porte derrière la licorne jaune citron. La bibliothèque était spacieuse, aux murs de marbre, couverts d'étagères où des livres étaient rangés, parfaitement alignés. Une grande baie vitrée laissait passer la lumière du soleil, que Celestia avait fait se lever, un peu plus tôt.

      - La section rêve et parapsychique se trouve de ce côté, la guida Luna.

      - Mais… nous avons le temps de faire ces recherches ?

      - Mes obligations royales ne se font généralement que de nuit. Nous avons la journée à disposition.

      ***

      Quelques heures plus tard...

      - Alors, un résultat ? Demanda Luna, derrière un véritable mur de livres, posés sur le bureau où elle s'était installée.

      - Rien de concret, répondit Lemon depuis un autre bureau, tout aussi chargé. Un livre de contes pour poulain, une méthode d'initiation à l'hypnose… avec la recette d'un gaspacho à la tomate griffonnée dans la marge. Et de votre côté ?

      - Rien non plus. Enfin… il y a l'original de « Daring Do et l'arche des ténèbres », mais il était mal rangé. Sans intérêt.

      ***

      Encore plusieurs heures plus tard...

      - Tiens, j'ai peut-être quelque chose, dit Lemon en attrapant un livre par magie sur son étagère. « Sombres secrets du monde des esprits ».

      - Euh… crois moi, tu ferais mieux de laisser ce livre là où il est.

      - Vous l'avez déjà lu ?

      Intriguée, Lemon l'ouvrit à la page des titres.

      - « Créer un golem », « Invoquer une créature du Tartare », « ramener les morts à la vie », « enchanter un balai »...

      Luna lui arracha le livre et le referma brutalement, affichant un air sévère.

      - Crois moi, ce n'est vraiment pas une bonne idée. Celestia et moi l'avons déjà eu entre les sabots par le passé… il nous a fallu une semaine pour réparer tous les dégâts.

      Luna remit le livre sur son étagère, et retourna à sa propre pile.

      - Euh… sauf votre respect, j'ai lu assez de romans d'horreur pour savoir que ce n'est pas une bonne idée de ressusciter les morts.

      - Et encore, ce n'est pas le sortilège le plus dangereux du livre : notre armée de balais avait entièrement inondé l'atelier de Star Swirl. Il y avait une de ces pagailles...

      ***

      Encore plus tard...

      Lemon Hearts bailla bruyamment, avachie sur son bureau. Le soleil allait bientôt toucher l'horizon, et elles n'avaient toujours rien trouvé qui permette de les guider sur le cas de ces étranges rêves. Lassée par cette journée, la licorne sentait déjà ses paupières s'alourdir…

      Non ! Elle ne devait pas s'endormir ! Si jamais elle s'endormait, elle risquait de tomber dans un autre cauchemar, qui risquerait de la tuer ! Elle ne devait pas s'endormir, surtout pas…

      - Lemon, tu as l'air de tomber de fatigue, remarqua Luna.

      - C'est vrai… mais si je m'endors, ça risque de me retomber dessus… Et cette fois, je pourrais vraiment y passer... J'ai peur Princesse.

      Luna réfléchit quelques instants, puis s'approcha de la licorne jaune.

      - N'aie crainte. J'ai peut-être une idée qui pourrait t'aider. Si je ne peux pas accéder à ton rêve quand tu fais cet étrange cauchemar - si tu le refais - peut-être que je peux t'en créer un avant que ces ténèbres ne prennent le contrôle, et ainsi les devancer.

      - Vous pensez que ça me protégera ?

      - Si ça ne marche pas, au moins, je serai avec toi dans ce cauchemar. Tu ne seras pas seule.

      Luna lui donna un sourire confiant. Lemon soupira, rassurée.

      - Merci.

      - Repose toi.

      La corne de la princesse nocturne se mit à luire alors que sa magie se manifestait…

      ***

      - Wah… c'est… magnifique !

      Le paysage qui s'offrait à Lemon Hearts était tout simplement grandiose : elle et Luna étaient sur un îlot, au milieu d'un lac aux eaux colorées de violet, sans la moindre vague pour déformer les reflets du ciel étoilé. Et sur l'îlot, des plantes, des fleurs et un arbre rose luminescent, qui projetaient une douce lueur sur un accueillant tapis de mousse.

      - Oui, c'est mon rêve préféré, et le plus fréquent depuis que je me suis débarrassée du Tantabus.

      - Du quoi ?

      - Un parasite psychique, que j'avais conçu pour créer mes propres cauchemars. Mais j'ai réussi à le détruire il y a quelque temps.

      - Vous... vous l'avez créé pour vous donner des cauchemars ?

      Lemon était frappée : Qui pourrait bien faire une chose pareille, et pourquoi ? Sa princesse avait-elle donc des tendances masochistes ?

      - C'est de l'histoire ancienne, assura Luna. J'ai réussi à me pardonner mes erreurs, et j'ai arrêté de m'infliger ces auto-punitions. Je peux dormir en paix, maintenant.

      - Oui... j'espère pouvoir en dire autant dans le futur...

      Mais alors qu'elle parlait, elle fut soudainement prise d'un étrange pressentiment, comme si elle allait perdre à jamais l'envie de sourire, comme si quelque chose de terrible allait se passer... Lemon se tourna nerveusement vers Luna, qui paraissait tout aussi inquiète.

      Elle l'avait senti aussi.

      Soudainement, les étoiles s'éteignirent, et la lueur des plantes s'évanouit, avec le reste du paysage, comme avalé par les ténèbres.

      - Luna, qu'est-ce qui se passe ?

      Lemon essaya de trotter vers la Princesse, mais elle n'avançait pas. Elle restait immobile. Elle se mit à galoper, de plus en plus vite, mais la situation s'empirait : Luna s'éloignait, de plus en plus, à une vitesse alarmante.

      - Luna !

      C'était peine perdue. La Princesse continua de s'éloigner, jusqu'à disparaître au loin. Lemon était seule, à nouveau, perdue dans les ténèbres.

      Non... ce n'était pas possible...

      - Alors, on croyait pouvoir m'échapper ?

      Lemon se retourna subitement. Une fois de plus, sa sœur, ou du moins une version haineuse et cruelle, s'était à nouveau matérialisée dans son rêve.

      - Tu croyais peut-être que cette stupide alicorne était capable de te protéger ? Sache que rien ne peux me stopper.

      - Tu... tu n'es pas Gen ! Je la connaissais, et elle n'était pas aussi cruelle. Tu n'as d'elle que l'apparence !

      Son interlocutrice montra un sourire mauvais, affichant le regard de quelqu'un s'apprêtant à faire une blague de mauvais goût.

      - Alors je suppose que cela ne te dérangera pas si je décide d'en changer.

      Alors qu'elle finissait sa phrase, Gen se mit à bouger de façon étrange : elle se mit à onduler, à changer de couleur, à se déformer...

      Lemon eut un frisson d'horreur en s'apercevant qu'elle venait de se transformer en une armée d'insectes rampants et gluants, des cafards.

      Sitôt formée, l'armée de cafard se dispersa, et se dirigea résolument vers la licorne. Paniquée, Lemon voulut se retourner pour s'enfuir, mais elle était déjà encerclée par des milliers de ces petites créatures rampantes. Sans autre solution, Lemon décida de charger au travers...

      Quelques insectes s'accrochèrent à ses jambes. La licorne voulut s'en débarrasser d'un coup de sabot, mais d'autres en profitèrent pour lui grimper dessus, montant jusqu'à son dos. Trop occupée avec ces derniers, elle ne vit pas que la quantité de cafards au sol se démultipliait, formant de véritables vagues. La pauvre jument trébucha, et tomba dans cette véritable mer d'insectes.

      Lemon eut des frissons d'effroi alors qu'elle les sentait ramper sur ses flancs, dans son cou, sur sa tête... elle y était littéralement plongée. Déjà, elle se sentait étouffer, sous la masse gluante, mouvante... et son cœur, à nouveau prêt à lâcher...

      « Lemon !Lemon, réveille toi ! »

      Cette voix... C'était la princesse Luna ! Mais elle ne se trouvait plus dans son rêve... pourtant, elle était sûre de l'avoir entendue...

      Peu importe. C'était son espoir pour échapper à ce cauchemar, à la mort... elle se concentra dessus. Sur cette voix qui l'appelait... elle devait la rejoindre...

      Elle voulait la rejoindre...

      Avant que la mort ne se décide à frapper.

      Sortir de là... la rejoindre... son seul espoir...

      ***

      « Lemon ! »

      La licorne se remit soudainement à respirer. Elle se redressa subitement pour regarder autour d'elle. La bibliothèque était plongée dans une semi-obscurité, et à ses côtés...

      - Princesse Luna ?

      Elle l'avait réveillée. Elle avait réussi à la réveiller à temps ! Instinctivement, Lemon se précipita vers la jument nocturne pour se blottir contre son poitrail, s'agrippant à elle comme à une bouée de sauvetage, pleurant à chaudes larmes, tant de peur que de soulagement. Face à la détresse de la pauvre licorne, Luna ne put que la prendre entre ses sabots, et essayer de la réconforter.

      - Chhhh... tout va bien, c'est fini, lui disait-elle.

      Mais Lemon Hearts ne s'arrêtait pas, continuant de tremper la robe de la princesse de larmes salées. Luna, compatissante, lui passait tendrement son sabot dans le cou, dans la crinière, rassurante.

      - Je suis... désolée... gémit la pauvre licorne.

      - Non, tu n'as pas besoin de t'excuser. Tu as subi beaucoup de choses ces derniers temps. Moi, je devrais être désolée. Je pensais pouvoir te protéger... mais je n'ai pas réussi.

      - Ce n'est pas votre faute...

      Peu à peu, les caresses de Luna parvinrent à faire décompresser Lemon. Elle cessa de pleurer, envahie par un nouveau sentiment de sécurité.

      - C'était encore ta sœur ? Demanda la Princesse nocturne.

      - Oui, mais... pas vraiment. J'avais l'impression que ce n'était pas vraiment elle... que c'était quelqu'un d'autre...

      Luna s'arrêta dans ses mouvements, visiblement pensive. Dans un songe, il est rare qu'un poney « rêvé » revête une autre apparence que la sienne, surtout si c'est un poney menaçant. À moins que...

      Luna lâcha Lemon Hearts et se leva. Déçue que l'étreinte se finisse trop tôt, la licorne se tourna vers elle, intriguée.

      - Suis-moi, lui dit simplement l'alicorne.

      ***

      Luna amena Lemon Hearts dans une autre section de la bibliothèque, parcourant rapidement les étagères en quête d'un livre précis. Lemon la regarda faire, sans comprendre.

      - Je crois avoir compris une partie de ton problème, expliqua l'alicorne en attrapant par magie un des ouvrages et en l'ouvrant.

      - Vraiment ?

      - Oui : tu disais que tu avais l'impression que ta sœur dans ton rêve était en réalité quelqu'un d'autre. Et je pense que tu as raison : c'est un esprit qui en a après toi.

      - Un esprit ? Vous voulez dire que je suis... hantée ? Par un fantôme ?

      Luna choisit une page et tourna le livre pour le montrer à Lemon.

      - En quelque sorte. Il arrive parfois qu'un esprit s'attache à un endroit, un objet, ou même une personne au moment de sa mort. Et si il te fait faire ce genre de cauchemar, c'est qu'il doit avoir une dent contre toi. Ce qui est étrange, c'est que quelque chose semble décupler sa force mentale. Même moi, je n'arrive pas à rivaliser.

      - Mais... mais qui pourrait m'en vouloir à ce point ? J'admets ne pas m'être entendue avec tout le monde dans ma vie, mais quand même...

      - À toi et ta sœur, rectifia Luna. Personne d'autre dans ta famille ou ton entourage n'est mort de manière étrange récemment ?

      - Non, personne. Enfin... pas que je sache.

      Luna regarda la licorne jaune, pensive, élaborant diverses théories.

      - À mon avis, il y a des chances pour que ce soit un proche, ou un membre de votre famille.

      - Mais... vous avez bien regardé ma mémoire. Personne n'a jamais voulu ma mort à ma connaissance.

      Luna considéra la phrase de la jument jaune, essayant de se remémorer les quelques souvenirs marquants de la vie de Lemon Hearts.

      - Non... mais quelqu'un l'a voulu à ton père.

      Le visage de la licorne s'assombrit alors que la Princesse lui rappelait cette malheureuse journée...

      - Un fou furieux avait provoqué un accident pour essayer d'avoir la vie de mes parents. Seul mon père est mort. Nous étions toutes inconsolables... mais ce n'était qu'un malade mental, que je n'ai jamais rencontré de ma vie, et qui a fini dans un asile psychiatrique. En quoi est-ce que je pourrais l'intéresser ?

      - C'est ce que j'aimerais voir plus en détail. Lemon, il faut que tu me montres les souvenirs de cette journée. Je sais que ça risque d'être douloureux, mais c'est notre seule piste pour le moment.

      - Vous ne les avez pas déjà vus ?

      - Juste entrevu. Remonter deux ou trois décennies de mémoire m'aurait pris trop de temps si je m'étais attardée sur chaque détail.

      - Alors... d'accord, si ça peut nous aider.

      Lemon s'assit, face à la Princesse. Cette dernière posa le livre, et s'installa à son tour, posant à nouveau ses sabots sur ses tempes. Elles fermèrent les yeux...

      Comme la première fois, Lemon Hearts frissonna quand l'esprit de Luna toucha le sien. Des images lui semblaient resurgir dans son cerveau, ainsi que des émotions, profonde tristesse...

      Elle revoyait le commissariat, où elle, sa sœur et sa mère, s'étaient rendues, pour faire la déposition, après la mort de leur père. Ils n'avaient pas de baby-sitters, et de toute façon, dans un moment pareil, aucune d'elles n'aurait voulu se séparer du reste de sa famille.

      - Attendez, l'interrompit Lemon, je me souviens de ça... mais je l'avais presque oublié...

      - Un souvenir dormant, expliqua Luna. Endormi au fond de ta mémoire, jusqu'à-ce qu'un événement vienne le réveiller.

      Lemon revoyait le bureau du commissaire, le commissaire, lui-même, sa mère... assise en face de lui... et se revoyait, elle et sa sœur, pouliches, blotties l'une contre l'autre, à côté de sa chaise...

      - Nous avons un portrait robot, avait dit le commissaire, en lui montrant la photo d'un étalon. Robe rouge foncé, crinière orange, c'était lui ?

      - Oui... c'était lui, avait répondu sa mère. Blazing Shadow.

      - Vous le connaissiez ? Avant aujourd'hui ?

      - Oui... je l'ai connu, avant de rencontrer...

      La mère de Lemon avait ravalé un sanglot à ce moment là...

      - Nous nous étions mariés, mais il a été appelé pour une mission... il faisait partie de l'armée royale, vous voyez...

      - L'expédition qui a disparu dans la forêt Everfree ? Oui, c'est dans son dossier. Il a été le seul survivant. Et d'après ses propres dires, il a été capturé par une tribu qui a essayé de l'utiliser pour un sortilège, mais ils n'ont pas pu terminer l'enchantement, et il s'est enfuit. En tout cas, sa mésaventure n'a pas dû lui faire de bien mentalement.

      - Ni me voir avec mon mari : il a failli lui broyer les os la première fois...

      La jument avait étouffé un autre sanglot, repensant à ce qu'il lui était arrivé lors de l'accident, se rappelant qu'elle ne pourrait plus lui parler, le voir lui sourire... qu'elle devrait continuer à vivre sans lui, elle et ses deux filles... c'était déchirant.

      Luna rompit le contact. Lemon ouvrit des yeux pleins de larmes.

      -... Maman l'a suivi, il y a quelques années. Il n'y a plus que moi... et quelques cousins.

      - Lemon... je suis vraiment désolée, lui dit la princesse, concernée.

      - Ça ne fait rien... cela devait arriver de toutes façons.

      Lemon Hearts poussa un profond soupir, avant de relever la tête.

      - Peu importe. Vous pensez que c'est lui, mon fantôme ?

      - C'est très probable. Et c'est le sortilège qu'il a subi par cette tribu locale qui a dû le transformer en esprit vengeur. C'est pour ça qu'il s'en est pris à toi et ta sœur : il s'est vengé de ton père qui lui avait pris la place auprès de ta mère, et maintenant qu'il est mort à son tour, il s'en prend à leur descendance.

      - D'accord, mais comment on peut s'en débarrasser ?

      - Je ne sais pas... je ne suis même pas sûre que ce soit possible. Il est déjà difficile de se débarrasser d'un esprit frappeur, mais si il s'agit d'un esprit vengeur... Dans l'immédiat, je ne vois qu'une solution : il faut l'affronter sur son terrain.

      - Vous voulez dire... l'affronter en rêve ? Mais vous avez dit vous même ne pas pouvoir lutter !

      - Son esprit est assez fort pour empêcher le mien d'accéder à ton rêve, mais il n'y a que la peur qui puisse te tuer. C'est comme ça que tu pourras lui tenir tête.

      Lemon baissa nerveusement les oreilles. Elle n'aimait pas vraiment ce plan. Lui tenir tête, d'accord, mais si elle n'arrivait pas à le détruire, il n'hésiterait pas à revenir, chaque nuit, pour la tourmenter, comme une malédiction. Elle serait condamnée à le craindre pour le restant de ses jours...

      - Vous êtes sûre de vous ? Lui demanda-t-elle, hésitante.

      Il y eut un bref silence, avant que la princesse ne se décide à répondre, son intonation trahissant son inquiétude.

      - Si tu arrives à affronter tes peurs, et à t'en débarrasser, il devrait se retrouver complètement désarmé. Crois-moi, cela ne me plaît pas plus qu'à toi, surtout que je ne pourrais pas t'aider. Je suis désolée, mais quand tu lui feras face... tu devras le faire seule.

      ***

      Lemon se cala entre les oreillers, alors que la Princesse Luna était en train de la border. Il y avait quelque chose de solennel dans ce geste, comme quand on couche un vieillard pour la dernière fois sachant qu'il ne passerait pas la nuit.

      Luna avait décidé d'installer Lemon Hearts dans sa propre chambre, essayant d'apporter autant de confort que possible à la licorne jaune citron. Cependant, elle ne parvenait pas vraiment à calmer son anxiété. Comment aurait-elle pu, alors que Lemon était sur le point d'affronter la mort ?

      - Je ne pourrais pas t'être d'un grand secours une fois endormie, lui dit-elle. Mais si ça peut t'aider à te sentir mieux, je resterai à tes côtés, jusqu'au bout.

      - Merci Princesse... vous avez tellement fait pour moi... je ne pourrai jamais vous remercier assez...

      - Tu n'en as pas besoin. Cet esprit menace les rêves de mes sujets... au moins d'une de mes sujettes. Il est normal que je lui porte assistance. Cependant... c'était... quand même un plaisir... si on peut dire. En fait, je suis heureuse de l'avoir fait.

      L'alicorne nocturne adressa un sourire à la licorne, qui lui en rendit un en retour, tendu, mais sincère. Luna se rapprocha, prit son sabot dans les siens, encourageante.

      « Bonne chance ».

      Lemon adressa un dernier regard, avant de fermer les yeux et de poser sa tête sur les oreillers, prête à passer dans le monde des rêves... et des cauchemars.

      ***

      L'obscurité, les ténèbres, partout. Une fois encore, Lemon Heart se retrouvait dans cette forêt d'ombres.

      « Je suis de retour ! » lança-t-elle, se voulant provocante. « Finissons en. Alors, qu'est-ce que tu me réserves, cette fois ? ».

      A peine eut-elle achevé sa phrase qu'un grognement sourd parvint à ses oreilles. La licorne se retourna vivement. Face à elle, des dizaines de points lumineux, qui circulaient entre les arbres... posés sur ce qui ressemblait aussi à des étranges arbres à quatre pattes...

      Des Timberwolfs.

      … Mais pourquoi avait-elle posé cette question stupide ?

      Terrifiée, Lemon fit volte face et partit au galop, slalomant péniblement entre les arbres et les ombres, tandis que les prédateurs s'élançaient à sa poursuite.

      ***

      « Non... non... »

      Lemon gémit dans son sommeil, commençant à se tourner et se retourner dans son lit. Luna continuait de lui tenir le sabot, impuissante.

      « Tiens le coup Lemon... »

      ***

      Lemon se précipita sous ce qui ressemblait à un ensemble de racines, cherchant à échapper à ses poursuivants. Tremblante, elle risqua un coup d’œil à travers les interstices...

      Il n'y avait rien. Mais... qu'est-ce qui lui chatouillait les épaules ?

      Une nuée de cafards, encore !

      La licorne bondit de sa cachette, comme si celle-ci était en feu. Une véritable armée de créatures gluantes sortit à sa suite. Par magie, elle attrapa celles qui se trouvaient sur son dos pour s'en débarrasser et se contenta de courir, cherchant à échapper à cette horreur...

      Non, ce n'était qu'un rêve. Un rêve provoqué par un fantôme fou. Elle n'était en danger que si elle cédait à la panique. Elle devait lutter...

      Lemon se retourna, et d'une poussée magique, repoussa le ras de marée gluant.

      Si le fantôme était là et lui créait ce rêve, il devait pouvoir l'entendre. La licorne regarda le ciel...

      - Blazing Shadow ! C'est comme ça que tu t'appelais, avant. Non ?

      Un long silence s'ensuivit, pesant, pendant lequel rien ne sembla se passer. Puis, une voix retentit, partout autour d'elle, grave, lente et menaçante.

      - Ce nom ne signifie plus rien, lui répondit l'esprit. Ce que j'étais a été effacé, oublié, masqué, car on a voulu m'évincer.

      - Ma mère t'a cru mort, quand tu es parti pour Everfree. Elle pensait ne jamais te revoir...

      - Et elle en a profité pour me remplacer ! Elle a profité de mon absence pour me remplacer par un autre étalon !

      - Qu'aurais-tu fait à sa place ?

      L'esprit marqua une pause avant de continuer :

      - C'est sans importance. Elle m'a évincé, alors j'évincerai tout ce qu'elle a forgé sans moi.

      - Mais tu l'aimais par le passé...

      - L'amour est un mensonge ! Elle m'a trompé, et elle a menti à beaucoup d'autres. Elle ne peut plus subir ma vengeance, alors c'est toi qui en subiras les conséquences à sa place !

      Alors que cette dernière phrase résonnait dans l'air, un vent violent commença à se lever dans la forêt noire. Surprise, Lemon regarda dans sa direction... à nouveau, un frisson d'effroi lui parcourut la colonne vertébrale : des griffons, une armada de griffons noirs géants aux yeux rouges luisants volaient en rase-motte dans sa direction.

      À nouveau prise de panique, la licorne fit volte-face et se précipita entre un ensemble d'arbres voisins, très proches les uns des autres, espérant s'y trouver à l'abri de leurs grandes ailes, de leurs griffes et de leurs becs acérés...

      Mais les griffons étaient rapides. L'un d'eux tenta de l'attraper dans ses serres, mais Lemon trébucha et tomba juste à ce moment là. L'oiseau poussa un cri furieux alors qu'il manquait son coup. La licorne s'empressa de se relever pour fuir les dangereuses créatures. Elle passa entre les arbres...

      Un autre griffon s'écrasa contre les troncs, trop grand pour passer dans l'intervalle. Furieux, il essaya d'atteindre la jument avec son bec. L'énorme appendice osseux et tranchant ne passa qu'à quelques centimètres de Lemon, acculée contre un autre tronc, incapable de reculer davantage. Elle était coincée.

      Frustré, l'oiseau se retira, libérant le passage. Tremblante, Lemon regarda entre les interstices que lui offraient les arbres. Des dizaines de créatures terrifiantes s'étaient postées autour du bosquet. Elle était encerclée.

      Ça y est, c'était fini. Elle avait luté, elle avait essayé de le convaincre, mais elle avait échoué. Il était trop fort...

      Les arbres autour d'elle tombèrent. Un gigantesque dragon noir venait d’apparaître pour arracher ces maigres défenses. Lemon ne fit même pas un mouvement, attendant simplement que son bourreau vienne à elle.

      Le dragon gronda. Il poussa un effroyable rugissement, qui aurait provoqué une crise cardiaque chez n'importe quel poney saint d'esprit.

      Mais Lemon ne bougea pas.

      La voix du fantôme se manifesta à nouveau, il semblait pris d'une colère noire...

      « Réagit ! »

      Les autres monstres qui se trouvaient présents rugirent à leur tour, dans une étrange et sinistre chorale, à laquelle la licorne restait complètement indifférente.

      « Réagit ! »

      Mais les cris de rage de l'esprit n'avaient pas plus d'effets sur elle que ses terribles illusions.

      « S'il te plaît, ne perd pas plus de temps, achève moi » lui dit-elle. « Soit rapide, c'est tout ce que je te demande ».

      Pendant plusieurs interminables secondes, il ne se passa rien, les créatures se contentaient de fixer la jument, perdant tout signe d'agressivité. Et soudain, un cri résonna dans l'air, sur-aigu, auquel semblaient participer toutes les créatures du cauchemar. De terreur, de douleur, de rage, impossible de le déterminer. Dans ce bruit assourdissant, le paysage semblait se décomposer. Les arbres disparaissaient, les monstres se volatilisaient, l'un après l'autre, jusqu'à ce qu'il n'y ai plus rien, autre que ce cri, qui résonnait dans sa tête, avant de s'évanouir à son tour.

      ***

      Lemon Hearts ouvrit des yeux fatigués. Elle s'était réveillée, sans sursaut, sans suffocations, sans cœur qui palpitait. Elle regarda autour d'elle... Luna était toujours là, à ses côtés, et elle lui souriait.

      - J'ai réussi ?

      La licorne sanglota, doucement. Le cauchemar s'était terminé, et elle était vivante. Elle lui avait échappé, alors qu'elle se croyait perdue. C'est au moment où elle avait perdu tout espoir qu'on lui avait permis de survivre. Luna mit un sabot sur son épaule, réconfortante. C'était fini.

      C'était fini.

      ***

      Luna ajouta un morceau de sucre dans sa tasse de thé, et le mélangea. Elle portait à nouveau sa cape, pour dissimuler sa présence aux yeux des autres poneys. Le salon de thé n'était pas très fréquenté à cette heure là, mais autant éviter d'attirer l'attention.

      Face à elle, Lemon Hearts tournait machinalement sa cuillère dans sa tasse, du bout du sabot, l'air presque maladif. Comme si toute joie de vivre lui avait été ôtée. Son expression était comparable au temps qu'elle pouvait voir par la fenêtre voisine, gris, pluvieux...

      - Tu ne t'en es toujours pas remise ? Demanda doucement Luna.

      - Pas vraiment. En fait... si j'avais été morte ce jour-là... ça n'aurait pas fait beaucoup de différence.

      La Princesse regarda son amie d'un air désolé. Elle avait tellement souffert...

      - Mais... pourquoi il ne m'a pas achevée quand je lui ai demandé ? Je ne comprends toujours pas...

      - C'est parce qu'il n'avait plus aucun pouvoir sur toi. Tu as cessé d'avoir peur, alors que c'était ce qui lui permettait de te donner ces cauchemars. En fait... il a fui parce que tu as perdu espoir.

      - Entre mourir ou vivre sans espoir... Franchement Princesse, je ne vois plus quelles raisons pourraient me permettre de continuer à vivre...

      - Eh bien... peut-être... peut-être que je peux t'aider à en trouver.

      Hésitante, Luna avança son sabot sur la table. Lemon mit quelques secondes à comprendre le geste, et tendit le sien, pour le poser contre celui de la jument bleu nuit. Elles restèrent ainsi plusieurs minutes, avant que Lemon ne décide de briser à nouveau le silence :

      - Mais... je ne l'ai pas détruit. Vous pensez qu'il reviendra, et essaiera à nouveau de me tuer.

      Luna poussa un profond soupir, avant de continuer.

      - Je n'en sais rien. Il pourrait décider de disparaître après cet échec, il pourrait considérer qu'il a eu sa revanche, ou vouloir t'attaquer à nouveau, au moment où tu t'y attendras le moins. Je ne peux pas prévoir ce qu'il va faire. On ne peut qu'espérer qu'il ne réapparaîtra pas trop vite.

      Lemon soupira à son tour, anxieuse de ce que le destin pouvait lui réserver. Elle se tourna vers la fenêtre, pour regarder la pluie, qui continuait de tomber sur les pavés de la ruelle.