Broken Ties (Les Liens Brisés)

StephanCrowns

MLPFictions.com

Prologue : Tout commence ici

      Une allumette s’embrase.

      Sous un ciel clair d’après-midi rayonne une petite ville pleine de couleurs et de paix. Cette harmonie de couleurs dans ce grand tableau n'est permis seulement que par la présence permanente de ses habitants dans chaque rue la composant. Tous aussi différents par leur robe et par leur apparence, chacun exprimait sa joie à sa manière : par exemple en saluant son voisin, en parlant du merveilleux temps, procuré par les pégases de l'équipe météo ou sur leur journée tout à fait ordinaire. Mais ce bonheur, présent dans chacun des poneys, est surtout présent autour d'une boutique aux formes quasi similaires à des desserts sucrés, où a lieu une fête.

      Une allumette tombe.

      En effet, c’est une de ces fêtes qui fait le charme de cette paisible ville. Ce qu’on y fête, personne ne le sait vraiment mais tous les poneys s'en moquent, car le monde continue quand même à tourner. Pour cause, cela fait la particularité de ces fêtes sans raison valable. Ce qui compte lors de ces fêtes, c’est simplement le fait de se retrouver dans la joie et la bonne humeur entre amis. C’est dans cette idée-là que de nombreux poneys avaient rejoint cette partie. On peut alors voir chacun d'entre eux prendre des plats succulents et variés, danser sur une musique entraînante ou juste discuter entre amis autour d'une table.

      Une allumette tombe.

      Par ailleurs, un groupe d’amis se démarque légèrement de tous les autres par une petite querelle. En effet, on débattait dedans sur le vainqueur d’une compétition quelconque - il s'agirait précisément d'une course d'obstacle – lancé entre eux bien avant la fête. Le prétendu perdant rabattait que le défi n’a pas été joué dans les règles et le soi-disant gagnant le contestait aussitôt, tandis que les quatre autres essayèrent de les calmer ou rirent de cette gentille chamaillerie. Malgré cela, rien ne peut perturber cette havre de joie et de paix.

      Une allumette tombe.

      Du moins, c'est ce qui aurait pu se dire jusqu'à que, sans prévenir, un poney accourt des cuisines en criant alerte aux autres présents dans la salle. Au début, tous le regardèrent dans un sentiment d'incompréhension, pensant qu'il s'agissait d'un malentendu ou d'une blague, puis en voyant le regard apeuré et sérieux de leur hôte, comprirent que la situation était urgente et qu'il fallait fuir au plus vite.

      Une allumette tombe sur le sol. De grandes flammes s’élèvent alors. Tout commence ici.

      Retentit alors dans tout Ponyville un effroyable boucan suivi d'une terrible explosion, détruisant le Sugarcube Corner sous un gigantesque tas de flammes. La panique, la peur et l'effroi sortirent aussitôt de ces pics brûlants dans toutes les rues, frappant tous les poneys alentour. Tandis que l'harmonie des couleurs, présent il y a peu de temps dans la ville, se fractura bout à bout, le village se tacha d'un rouge-jaune de terreur sous un ciel assombri par les cendres.

      ***

      Dans une nuit calme semblable aux autres nuits, celle-ci fut perturbée par un poney qui, soudainement, se redressa violemment de son lit, dans un hurlement de terreur reflété sur son visage couvert de sueur. La jeune licorne, encore sous le choc de ce qu'elle venait de voir, en était essoufflée. Ses yeux violets, remplis d'effroi, scrutaient l'endroit alentour, cherchant à prendre des repères, et ne lui montrèrent qu'une chambre faite au creux d'un immense arbre et, par sa fenêtre, une ville endormie par la clarté de la lune blanche. Ce lieu si familier pour elle lui apporta un faible réjouissement, sans pour autant stopper sa forte respiration haletante. Des bruits de pas vifs résonnèrent de l'escalier juste après et sortit alors un petit dragon aux écailles mauves, un chandelier à la main, tout juste éveillé par le cri de son amie.

      " Ça va, Twilight ? s'écria alors le jeune dragon. Je t'ai entendu crier, il t'est arrivé quelque chose ? "

      Voyant que son assistant s'inquiétait pour elle et par le fait de se dire qu'elle n'est plus seule, son regard s'adoucit, sa peur à moitié disparue, puis elle répondit, en haletant : " Ce n'est rien, Spike, c'était un cauchemar. Juste un cauchemar.

      - Ouais, c'est bien ce que je pensais, ajouta t-il, n'empêche que tout Ponyville doit se dire la même chose tellement tu as crié fort. ". Voyant que son amie lui jetait un regard méprisant, signifiant qu'elle ne partageait pas du tout son humour, il se retenu de rire puis demanda d'un ton plus tendre si elle voulait quelque chose.

      " Non, ça va aller, répondit-elle, maintenant qu'elle a récupéré son calme, tu peux retourner te coucher et désolé de t'avoir réveillé .

      - Comme tu voudras, termina Spike. Bonne nuit ! "

      Sur ces mots, il éteignit la bougie qu'il portait et redescendit les escaliers pour rejoindre son lit qu'il avait installé au rez-de-chaussée. Twilight jeta un œil au coucou accroché près de sa fenêtre et vit qu'il affichait les alentours de minuit. Là-dessus, elle s'allongea dans sa couverture pour retrouver le sommeil qu'elle venait juste de perdre. Cependant, dans sa tête défilait encore les images de son cauchemar. Plus précisément elle voyait en boucle la pâtisserie des Cake être démolie dans une effroyable explosion.

      « Ce n'était qu'un cauchemar, Twilight, rien qu'un cauchemar. » se répétait-elle dans sa tête pour y retirer ses sinistres images et pour se rassurer afin de pouvoir rendormir.

      « Pourtant il avait l'air si réelle ... »

PARTIE 1 : VISIONS / Chapitre 1 : Les coïncidences n'existent pas

      Chapitre 1 : Les coïncidences n’existent pas

      Tandis que le soleil enjambait les lointaines collines, sa lumière frappa les paupières de la jeune jument. Celle-ci les ouvrit alors, puis elle se leva de son lit tout en lâchant un léger bâillement. Malgré le cauchemar de la veille, la licorne mauve avait pu retrouver le sommeil et avait maintenant une forme matinale, comme si les tumultes de cette nuit n'avaient pas eu lieu. Elle descendit les escaliers jusqu'à la pièce centrale de la maison. En vérité, il s'agissait plus d'une bibliothèque dans laquelle notre poney avait emménagé comme foyer. La structure de ce bâtiment est particulière par rapport aux maisons alentours puisqu'elle est faite dans le creux d'un gigantesque arbre. Même les étagères, regroupant de nombreux livres et parchemins, sont creusées dans ce bois. De ce fait, chaque pièce est délimitée par la forme du tronc lui-même comme la chambre ou la salle de bains. C'est d'ailleurs dans cette salle que se rendit Twilight pour se changer. En fait, elle se contenta de recoiffer sa crinière et de se brosser les dents en utilisant la magie émanant de sa corne. En même temps, elle pensa à une de ses amies qui, à son avis devait prendre beaucoup de temps pour se préparer tellement elle est soigneuse.

      Enfin prête, elle retourna dans la salle centrale où elle vit son assistant en train de préparer son petit-déjeuner. La licorne ne l'avait pas remarqué quand elle s'était rendue dans la salle de bains et répondit au bonjour du jeune dragon vêtu d'un tablier à coeurs rose.

      "J'ai presque fini les toasts, dit-il, va t'installer à ta table."

      La protégée de Celestia hocha la tête en signe de réponse et s'assit à sa place, puis ajouta :

      "Tu sais Spike, tu n'es pas obligé de toujours faire la cuisine. Je peux très bien m'en occuper...

      - T'en fais pas pour moi, coupa-t-il. Toi, c'est les livres, moi c'est le service. Et puis, quand c'est moi qui cuisine, je peux choisir ce qu'il y aura à manger !"

      Ajoutant à cela un rire moqueur, il fit rire aussi son amie. Il est vrai que, depuis que Twilight l'avait fait sortir de son oeuf pour son examen d'entrée à l'école de magie, Spike était devenu son assistant et l'aidait toujours dans ses tâches. Cela faisait un peu partie de son code d'honneur de dragon. Et avec le temps, cette relation maître-assistant s'est transformée en amitié.

      Spike, ayant terminé les plats, les déposa face à la licorne à la crinière violette et s'installa à son tour. Son amie remarqua alors que les toasts avaient beaucoup de garniture, mais elle laissa passer pour cette fois et prit une bouchée. À un moment, son assistant lui demanda tout en continuant à avaler son petit-déjeuner : "Et chinon, tu as réuchi à dormir chette nuit ?

      - Ne parle pas la bouche pleine, lui rétorqua le poney mauve avant de répondre d'un ton plus gentil, oui, ça s'est mieux passé le reste de la nuit. Et maintenant, je me sens en pleine forme.

      - Et au fait, c'était quoi le cauchemar que tu as fait ? Il devait être horrible ! "

      À ces mots, la licorne se stoppa net. Alors qu'elle avait enfin pu oublier ce qui l'avait traumatisée cette nuit, la question du petit dragon lui fit revenir des images flous de son cauchemar. Son regard un peu perdu, elle reprit ses esprits et fuit les yeux interrogés de son compagnon en regardant ailleurs et en répondant : "Ça n'a plus d'importance, et puis après tout, ce n'était qu'un cauchemar, il n'y a pas de quoi s'inquiéter.

      - Mouais, tu dois avoir raison..." lança le dragon après l'avoir longtemps regardé d'un air interrogatif.

      Tout à coup, alors qu'il allait enfourner son dernier toast, Spike poussa une exclamation qui fit sursauter la licorne et lança : "Maintenant que j'y pense, il n'y a presque plus rien au frigo. Il faut qu'on fasse des courses aujourd'hui !"

      Twilight, qui avait fait tomber son toast par terre suite à son sursaut et nettoyant les taches de beurre et de confiture de pommes, répondit d'un ton agacé : "C'est bon, Spike. J'irai les faire après le repas. En attendant, aide-moi à nettoyer ça."

      C'est ainsi que la disciple de Celestia, laissant son assistant s'occuper seul de la maison, partit dans les rues de Ponyville, une liste de tout ses achats et une bourse dans son sac. En trottant le long des rues de la ville, une sensation de bien-être apportée par le charme des lieux se forma en Twilight. Cela lui fit rappeler le premier jour où elle était arrivée ici. Combien de temps cela faisait ? Six ou huit mois ? Elle ne le savait plus, mais elle s'en moquait. Toutefois, elle se souvenait qu'à cette époque, elle n'avait pas ressenti tout ce bien-être car elle était trop occupée à vouloir aider la princesse Celestia. En fait, c'était plutôt son obsession à se renfermer sur ses études et ses bouquins, sans prendre compte du reste du monde et des autres poneys, excepté son grand frère. Et depuis qu'elle a été envoyée ici pour étudier la magie de l'amitié, elle lisait certes toujours autant mais cette fois, elle se sentait plus ouverte aux autres et au monde extérieur. Cela lui a permis par ailleurs de se faire des amis et de...

      "Hé, Twi ? Encore la tête dans les nuages à ce que je vois ?"

      Cette phrase avait perturbé les pensées de la licorne et celle-ci, cherchant alors d'où venait cette voix, ne vit que la tête d'une pégase à la robe bleu et à la crinière abordant chacune des couleurs de l'arc-en-ciel, dépassant d'un nuage situé juste au-dessus d'elle.

      "Parce que toi, tu ne l'as pas en ce moment même, Rainbow Dash ? répondit la licorne mauve d'un air taquin identique au pégase.

      - Sauf que moi, je suis une pégase, c'est pas la même chose !" ajouta-t-elle du même air en atterrissant vers son amie.

      Tout deux alors échangèrent un rire, puis après Rainbow Dash lui dit : " Alors tu n'es pas dans un de tes bouquins ?

      - Non Rainbow, lui répondit Twilight, je vais juste faire des courses pour éviter d'avoir un ventre affamé chez moi.

      - Ah, ouais. Donc rien d'intéressant, à ce que je vois.

      - Rainbow Dash... dit Twilight d'un ton agacé.

      - Quoi ? C'est pas ma faute si tu ne fais jamais rien de fun !

      - Hé ! Il m'arrive quand même de faire des choses fun...

      - SALUT !!"

      Cette autre voix, arrivée plus brusquement et plus bruyamment que l'autre, fit tomber à la reverse la licorne. Elle venait d'une ponette terrestre, sortie de nulle part, à la crinière et à la robe rose bonbon et portant sur son flanc une Cutie Mark représentant trois ballons.

      "Ouais, je reconnais que ça, c'était plutôt fun." dit ironiquement la pégase azure en réponse aux propos de son amie encore à terre.

      Celle-ci se redressa sur ses sabots et remarqua alors que le poney rose était en compagnie d'une autre ponette terrestre mais celle-ci avait une robe orange et une crinière de couleur paille, sa Cutie Mark représentait trois pommes rouges et était coiffée d'un stetson. Le poney orange s'adressa au poney rose : "Pinkie, t'peux pas t'empêcher d'faire peur à tout ceux qu'tu croises ?

      - Je ne fais pas peur aux poneys, Applejack, répondit la dénommée Pinkie Pie, je les salue, c'est tout !

      - Ah parce que pour toi, saluer c'est surgir de je-ne-sais-où en criant bonjour ? rétorqua Twilight.

      - Ben oui, pourquoi ?" fit le poney rose avec un grand sourire.

      Rainbow Dash leva les yeux au ciel en entendant la réponse idiote de la jument.

      "Et donc, qu'est-ce qui vous amène ici ? demanda la licorne aux deux autres.

      - Ben en fait, j'ai b'soin d'ingrédients pour faire des crumbles aux pommes, répondit AJ. D'coup, j'accompagne Pinkie jusqu'au Sugarcube Corner pour lui emprunter des trucs.

      - Ah, ça tombe bien, dit Twilight, je comptais justement m'y rendre pour acheter des gâteaux. Donc, toi aussi tu y vas , Pinkie ?

      - Oui, ajouta Pinkie en parlant à toute vitesse comme elle le fait si bien, je suis de service aujourd'hui. Ça faisait bien longtemps que je n'avais plus mis les sabots à la pâte. J’ai hâte de faire plein de succulents gâteaux avec M. et Mme Cake. En plus, je pourrais aller jouer les petits entre deux préparations. Je sens que je vais tellement m'amuser avec eux. Mais bon, j'ai quand même un léger coup de fatigue, moi. Sûrement à cause du cauchemar que j'ai fait cette nuit. Enfin bon, après je crois que..."

      Tandis que Pinkie continuait à parler en boucle, l'esprit de Twilight fut comme bloqué dans les paroles de son amie quand celle-ci avait prononcé le mot "cauchemar". Elle ne put alors s'empêcher de l'interrompre et de lui demander de raconter un peu plus en détail sur son cauchemar.

      "Ah, ça ? dit Pinkie, et bien je ne m’en souviens pas en détail, mais ce qui est sûr, c’est que je voyais le Sugarcube Corner pulvérisé par une énorme explosion. Je vous dit pas l'horreur de voir ça en rêve. En tout cas, il était vraiment horrible que j'ai mis longtemps à en retrouver le sommeil. Mais bon, ce n’est qu’un cauchemar, non ?"

      En prononçant cela, le poney rose vit alors que ses trois amies la regardaient d'un air à la fois surpris et anxieux. Ces regards perturbaient tant Pinkie qu'elle demanda si elle avait dit une bêtise. Cette fois, Twilight n'avait plus l'esprit bloqué, mais bouleversé. Pour cause, son amie avait fait exactement le même cauchemar qu'elle cette nuit.

      "Tu... tu plaisantes, j'espère ? cria Rainbow Dash. J'ai aussi fait ce cauchemar cette nuit !

      - Quoi, toi aussi ? fit à haute voix Twilight.

      - Et moi d'même ! dit AJ .

      - Attendez, lança Pinkie Pie, vous êtes en train de me dire que vous avez tous fait le même cauchemar que moi ?"

      Tous s'échangèrent alors des regards inquiets. Intérieurement, Twilight se demandait comment était-ce possible, que tout cela ne pouvait pas être juste une coïncidence. Elle se mit longuement à réfléchir puis dit à ses amies : "Vous savez quoi ? Je pense qu'il faudrait voir ça avec Fluttershy et Rarity si eux aussi sont dans notre cas.

      - T'as raison Twi, lui répondit la ponette orange après un cours instant, on verra avec eux quand on les croisera. En attendant, j'propose qu'on oublie ça."

      Les trois autres poneys se mirent d'accord et elles partirent dans la direction du Sugarcube Corner. Malgré son accord, Twilight pensait toujours à ce cauchemar commun. Tout en étant dans ses pensées, elle trotta avec eux quelques pas en arrière. En regardant ses amies, l'un marchant normalement, un autre planant au dessus d'eux et un autre sautillant, elle se disait qu'elle avait un mauvais pressentiment. Elle essaya de se rappeler d'un bouquin qui parlait d'études sur le subconscient, ou la face cachée du cerveau équestre. Elle y avait lu que ce phénomène comportait de nombreux mystères difficilement résolvables car cette science ne repose pas sur du concret, puisqu'il s'agit en effet de questions sur les rêves ou la psychologie. Elle ne parvenait pas à se souvenir d'un passage sur les rêves communs. Tout ce dont elle se rappelait vaguement, c'était d'une phrase, laissée par ce philosophe sur les hasards de la vie, qui lui avait marqué l'esprit par le sens qui en dégageait.

      Mais elle mit de côté ses réflexions lorsqu'elle vit, au bout de la ruelle menant à la pâtisserie, deux silhouettes familières leur tournant le dos. Il s'agissait d'une pégase jaune avec une longue crinière rose et d'une licorne de robe blanche avec une crinière bouclée et d'un bleu marine éclatante. Quand Pinkie les reconnus, elle s'empressa de leur crier bonjour. Mais aucun des deux poneys ne bougea. Pensant qu'elles n'avaient pas entendu la ponette rose, la cow-poney leur cria en s'approchant : "Ben alors, les filles, z'êtes sourdes ou quoi ?"

      Mais elles ne réagirent toujours pas. Alors que la bande furent juste derrière les deux juments, Twilight s'avança à leur niveau pour leur dire : "Eh, quelque chose ne vas p..."

      Elle ne finit pas sa phrase quand elle remarqua les yeux écarquillés de ces deux amis plein d'effroi. Elle tourna la tête ensuite vers la pégase azure qui venait de l'appeler et constata que celle-ci, ainsi que les deux ponettes terrestres, avait le même regard que ses acolytes, comme pour lui dire de jeter un œil par là. Elle regarda alors dans la même direction qu'eux avec un sentiment d'appréhension et aussitôt, ses paupières s'écartèrent de stupeur face à ce qu'elle voyait.

      "Les coïncidences n'existent pas."

      ***

      Une ruine. C'est ce qui se trouvait à la place du Sugarcube Corner : un bâtiment en ruine par un éventuelle incendie. Il restait de la boutique que les murs porteurs, du moins en partie. À l'intérieur se trouvait des morceaux de poutres à moitié carbonisé et des débris du toit. L'entrée de la boutique se distinguait encore et, au sol, reposait l'effigie en cuivre d'un poney tenant un sucre d'orge cassée. Quelques maisons autour avait aussi subi les ravages de l'incendie mais ceux-là n'étaient que minimal comparé au bâtiment .

      C'est sur cette image que les six poneys dévisagèrent par effroi le désastre dans un silence glacial. Ce silence fut brisé par la licorne à la crinière bouclée :

      "Ce n'est pas possible ! dit-elle d'une voix étouffée, un sabot sur son museau, c'était sensé être un cauchemar !"

      La réaction de Twilight et de ses amies ne se fit pas attendre :

      " Alors, vous n'êtes plus seules ! dit Rainbow Dash sans perdre de vue les ruines.

      - Vous... vous l'avez vue aussi... la scène de l'explosion en rêve ? fit Fluttershy avec sa petite voix.

      - Mais qu'est-ce qui s'est passé ? lança Twilight.

      - Bon sang ! cria Pinkie Pie, où est passée la famille Cake ?

      - Eh, r'gardez ! fit AppleJack, y'a la maire, là-bas !"

      En effet, sur le côté droit des ruines, se trouvait la maire Mane, une ponette terrestre au teint café et à la crinière grise et blanche, portant des lunettes au museau, en conversation avec d'autres étalons en tenue de chantier. Alors que les charpentiers la quittèrent, les six juments s'approchèrent d'elle à vive allure. Lorsqu'elle les vit venir, elle se força de sourire malgré son désappointement face au désastre .

      "Oh, mesdemoiselles ! dit-elle, quelle plaisir de vous voir !

      - Madame la maire, fit la disciple de Célestia laissant passer la politesse sous le choc de l'évènement, qu'est-ce qui est arrivé ici, au juste ?

      - Nous ne le savons pas vraiment, soupira-t-elle, le feu s'est propagé d'un seul coup et maintenant tout le bâtiment est hors d'usage.

      - Et M. et Mme Cake ? cria alors Pinkie Pie, où sont-ils ? Ils vont bien ? Et les petits ?

      - Du calme, ma chère, dit la maire, ils sont pris en charge à l'hôpital. Mais il me semble que... Eh, attendez !"

      Trop tard, les six poneys étaient déjà partis à pleine vitesse jusqu'à l'hôpital. Évitant chaque passant et chaque obstacle, tous n'avait plus qu'une chose en tête : savoir l'état de la famille Cake et comprendre un peu plus sur tout ce carphanaum.

      Il ne leur fit que quelques minutes pour voir l'hôpital en haut d'une minuscule colline. De tout le village, c'est le seul bâtiment possédant une structure moderne, avec une forme bien géométrique et simple, similaire à tout ce qu'on peut voir à Manehattan. Arrivée à l'entrée du centre hospitalier, RD fut la première à atteindre le comptoir de la réception. D'un pas rapide mais maladroit, elle demanda la chambre des maris Cake.

      L'infirmière à l'arrière du comptoir pria de baisser d'un ton en rappelant au pégase azure qu'elle se trouvait dans un hôpital, puis ajouta : "À la chambre 12, deuxième étage, au fond du...

      - Merci, je sais où c'est !" coupa-t-elle.

      Effectivement, Rainbow Dash se souvenait à peu près du chemin pour se rendre à la chambre car elle y avait déjà séjourné il n’y a pas longtemps, un jour où elle avait eu un accident de vol. Tandis que ses amies la suivaient et que l'infirmière leur cria de ne pas courir dans le bâtiment, elle gravit d'un pas rapide les escaliers, traversa le couloir tout en faisant attention aux autres malades présents et atteignit enfin l'entrée de la chambre 12. Pendant un petit moment, tous restèrent devant la porte en bois, l'air hésitant, puis l'une d'elles à la Cutie Mark représentant trois diamants se décida enfin à baisser la poignée et à passer la tête de la porte.

      De ses yeux saphirs, elle vit les deux patients qu'elles cherchaient, chacun allongé dans un lit séparé, une table de nuit entre les deux, placé contre le mur au fond de la pièce tapissée d'un vert foncé. Voyant que les occupants de la salle avait remarqué leur présence, elles entrèrent une par une dans la chambre et se mirent autour des deux lits.

      "Chérie, regarde ! dit le seul étalon de la chambre . C'est Pinkie et ses amies !

      - Oh, fit l'autre en relevant la tête, Comme c'est tellement gentil d'être venue nous rendre visite."

      Les deux poneys terrestres, vêtues d'un vert sobre et peu galant dont Rarity se retenu d'en faire la remarque, étaient dans un mauvais état. L'un à la robe jaune-orangée avait un bandage autour de son front et une atèle à la patte avant gauche, l'autre à la robe turquoise et à la crinière rose pourpre avait la patte arrière droite cassée et l'œil droit bandé.

      "Hum, est-ce que vous allez mieux ? fit Fluttershy, en retrait des autres.

      - D'après le médecin, notre situation n'est pas aussi grave que cela, nous devrions être rétablis dans quelques semaines, dit Mr Cake .

      -Et où sont Pumpkin et Pan Cake ? Ils sont aussi blessés ? s'écria le poney rose d'inquiétude.

      - Les bébés..." gémit Mrs Cake.

      En voyant la tristesse dans les yeux de la jument, les six amis eurent tous une boule sèche dans la gorge, s'imaginant la pire des choses .

      "Ne t'en fais pas ma chérie, on pourra toujours les voir, fit l'étalon orange à sa compagne puis, en apercevant la triste mine de leurs visiteurs, ajouta : Rassurez-vous, les enfants n'ont rien du tout. Ils sont gardés en ce moment par quelqu'un."

      À cette réponse, tous lancèrent un soupir de soulagement, dont certains se frottèrent le front. Peu après, Twilight prit la parole :

      "Mme Cup Cake, savez vous ce qu'il s'est exactement passé lors de cette explosion ?

       - Je ne le sais pas vraiment, dit-elle. J'étais à l'étage quand j'ai entendu mon mari crier au feu. Je suis donc vite sortie de la boutique avec lui. Mais le souffle de l'explosion nous a propulsé contre un mur.

      - Z'avez donc vu la cause de c'désastre ? lança Applejack en désignant M. Cake.

      - Eh bien, pas vraiment, répondit-il d'un ton gêné. Quand je suis allé cherché le dernier gâteau de la fête, j'ai vu que les cuisines étaient en feu et que les flammes allaient vers les conduits de gaz. Alors j'ai couru prévenir tout le monde et la suite, vous la connaissez.

      - Et vous savez ce qui a enclenché ces flammes ? demanda la jument blanche.

      - Hélas, non. J’ai peut-être laissé un plat brulé dans un four, mais il ne me semble pas que...

      - Attendez, attendez, attendez, fit brusquement Pinkie dans une euphorie. Vous avez bien dit une fête ? Il y avait une fête avant ? "

      Tous la regardèrent d'un oeil différent : ceux étant debout d'un mauvais oeil, voulant dire que ce n'était pas le moment de plaisanter avec ça, et ceux sur les lits d'hôpital avec un air interrogatif.

      "Mais bien sur qu'il y avait une fête, répondit la ponette à la crinière pourpre, c'est même toi qui l'a organisé !

      - Heinnn ? beugla-t-elle.

      - Tu avais préparé une fête, Pinkie Pie ? dit Twilight.

      - Comment ça, vous ne le savez pas ? Mais vous étiez toutes présentes à cette fête !

      - Quoi ? répondirent à l'unisson les six poneys.

      - Attendez un peu, coupa Rarity, vous dîtes tout ça comme si c'était du passé. Mais quand ça a eu lieu exactement ?

      - Mais enfin, c'était il y a trois jours ! "

      Cette réponse avait presque anéanti les six visiteuses lorsque de derrière la porte, une infirmière entra dans la pièce et remarqua leur présence :

      "Désolé de vous déranger, fit-elle avec courtoisie, mais je dois vous demander de quitter la chambre. Les visites se terminent et je dois m'occuper des deux patients.

      - Oh, ce n'est pas grave, répondit la licorne mauve, nous avions fini de toute façon.

      - Ah, vous êtes sûres ? dit Mrs. Cake. Je croyais que vous vouliez en savoir plus.

      - Non, ça va, on ne va pas vous déranger plus longtemps, nous allons y aller. Rétablissez vous bien !

      - Au revoir, fit Mir Cake, et merci d'être venues nous voir."

      De nouveau derrière la porte, la mine des juments, qui affichait un sourire depuis l'arrivée de l'infirmière, était redevenue sceptique et déconfit.

      "Non mais c'est quoi ce délire ? s'écria Rainbow Dash, je ne me souviens pas avoir été à une fête de Pinkie Pie qui a fini par un accident il y a trois jours de cela !

      - C'est pire que cela, Rainbow, dit Twilight. Je crois qu'on a tous oublié ce qu'il s'est passé pendant les trois jours après cet accident !"

Chapitre 2 : Silicia

      Rien. Rien de ce qu'il s'est passé pendant ces trois fameux jours ne revenait dans la tête de la jeune étudiante. Pas même ne serait-ce qu'un fragment, une miette, pour confirmer ce que leur avait raconté les deux hospitalisés. Cela n'avait pas de sens. En fait, toute cette histoire n'avait aucun sens. Comment se fait-il qu'elle ne se souvienne pas de l'accident au Sugarcube Corner alors qu'elle y était apparemment présente ? Elle avait pensé à une amnésie suite au choc de l'explosion mais a ensuite laissé tomber cette idée : si elle avait été la seule amnésique, cela pouvait être envisageable, mais là même ses amies sont dans son cas, ce qui n'est pas normal. De plus, si elles avaient vraiment été là au moment de l'explosion, pourquoi, contrairement à la famille Cake, n'avaient-elles aucune blessure ? Ne serait-ce qu'une brûlure, une petite coupure, voire juste un hématome, mais rien là non plus. Là encore, la théorie d'une amnésie brutale tombe à l'eau. Même trois jours après, elles auraient dû garder normalement quelques traces de leurs séquelles. Par ailleurs, concernant ces trois jours, pourquoi elle et ses amies avaient oublié exactement le même moment ? Qu'est-ce qu'il s'est passé pendant ces trois jours ?

      " Tant de questions mais aucune réponse... " se disait-elle dans sa tête. Ce qui leur arrivait était une vraie énigme. À la normale, elle verrait cela comme une épreuve, un challenge dont elle se ferait un plaisir de le résoudre. Sauf que cette fois, ce mystère avait mis en danger des habitants de Ponyville, et même blessé certains. Elle ne veut pas chercher les réponses par loisir, elle se doit de le faire.

      Après avoir tant marché tout en réfléchissant, la licorne mauve leva enfin le museau du sol et vit qu'elle était à quelques trots de chez elle. En regardant l'inclinaison du soleil, elle en déduit qu'elle avait marché une bonne demi-heure depuis l'hôpital où elle a quitté ses amies. Là-bas, elle leur avait donné comme consigne de demander à leurs proches où est-ce qu'elles étaient ces trois jours et ce qu'elles faisaient à ce moment-là. Cette méthode pourrait donner à l'étudiante de précieux éclaircissements sur cette affaire.

      Elle passa la porte de la bibliothèque et aperçu brièvement Spike s'agiter brusquement avant de se dresser tout droit, tourné vers son amie.

      " Ah, euh, c'est toi, Twilight... euh, ça va bien ? " dit-il maladroitement.

      Twilight devina alors, notamment en voyant le charmant filet de bave qui coulait encore sur sa joue, que son assistant était en train de roupiller pendant son absence. Elle lui semblait pourtant lui avoir dit, avant de partir faire les courses, de nettoy... Les courses ! Elle avait totalement oublié de les faire avec toutes les misères qu'elle avait vu aujourd'hui. Elle s'était désorganisée toute seule et elle avait horreur de cela. Ne pas être en ordre est une situation que Twilight ne supporte pas du tout, surtout que ça lui a causé pas mal de problèmes certaines fois.

      " Tiens, ton sac de courses est vide. Tu n'es pas allée au marché ? fit remarquer Spike à la jument.

      - Désolée Spike, dit-elle en cherchant ses mots. J'ai... J'ai oublié de m'y rendre. Tout ce qu'il s'est passé ce matin, ce que j'ai vu... Ça m'est passé par l'esprit.

      - Mais de quoi tu parles ? Qu'est-ce que tu as vu au juste, ce matin ? "

      La question du petit dragon fit lever le regard de la licorne vers lui. Est-ce que lui aussi aurait...

      " Spike, es-tu au courant pour la pâtisserie des Cakes ? demanda-t-elle.

      -Euh, c'est une devinette ? Pinkie a encore des difficultés avec les poulains ? "

      Les doutes de la disciple de Celestia se sont malheureusement confirmés : Spike a lui aussi perdu la mémoire !

      " Elle est en ruine, Spike, dit-elle d'une tonalité à la fois sèche et sérieuse. Elle a été dévastée dans une explosion.

      - Quoi ?! " hurla le jeune dragon, effaré par ce que venait de lui dire son amie. Là-dessus, il courut vers le balcon, qui donnait sur la partie du village où se situe le Sugarcube Corner, et il vit effectivement un ensemble de débris de bois et de briques à l'endroit où se trouvait normalement la boutique. Le poney le rejoignit sur le balcon et alors que tous les deux regardèrent au loin la ruine, l'un d'un air choqué, l'autre d'un air mélancolique, une brise froide souffla.

      " Mais... mais... quand est-ce que c'est arrivé ? balbutia le dragon, encore sous le choc.

      - Apparemment il y a trois jours, répondit Twilight, fixant toujours le tas de débris.

      - Comment ça, "apparemment" ?

      - Comme toi, je ne me souviens pas de ce moment. Et c'est la même chose pour Pinkie et les autres.

      - Mais comment est-ce possible ?

      - C'est bien ce que je compte savoir, lança la licorne avant de quitter le balcon. Spike, apportes-moi tous les livres et tous les parchemins pouvant traiter de sujet d'amnésie et de perte de mémoire, du manuscrit à l'encyclopédie, avec tous les tomes possibles. J'ai besoin de tout ce qui pourrait m'aider à comprendre une amnésie de groupe et... Spike ? "

      Ayant descendu rapidement les escaliers tout en parlant, elle ne remarqua pas tout de suite que son assistant n'était pas à côté d'elle, mais était resté en haut des marches, appuyé contre un mur, plié en quatre, le teint pâle. Elle remonta alors jusqu'à lui, l'air inquiet :

      " Spike, ça ne va pas ? "

      Celui ne lui répondit mais à la place il cracha, dans un jet de flammes vertes, une lettre enroulée d'un ruban et d'un sceau du royaume d'Equestria.

      " Une lettre de la Princesse Celestia ! s'écria la licorne mauve.

      - Est-ce à propos de l'incident du Sugarcube Corner ? demanda Spike ayant repris rapidement des couleurs.

      - C'est ce que nous allons voir. " dit-elle en déroulant la lettre.

      " Ma chère élève Twilight,

      Je souhaiterais te parler en personne d'un trouble produit il y a peu de temps. Cependant, cette affaire ne devant concerner que toi, tes amies n'auront pas à t'accompagner. Un véhicule royale viendra te récupérer dans quelques minutes. Désolée de ne pas être plus compréhensible sur cette lettre, mais je préfère t'expliquer en détails le problème et ces conditions en face à face. Je t'attendrais dans la salle du trône. "

      " Qu'est-ce que ça veut dire tout ça ? s'interrogea Spike.

      - Je l'ignore, répondit Twilight, aussi perdue que son assistant. Mais si la princesse m'écrit, c'est que c'est forcément important. Je dois me préparer à partir au plus vite. "

      Aussitôt dit, elle remplit son sac de tout ce qu'elle avait besoin pour un court passage à Canterlot. La lettre de son professeur rendait Twilight anxieuse. De quelle "trouble" voulait-elle parler ? Est-ce qu'une autre catastrophe s'est produit ailleurs ? Et pourquoi devait-elle venir seule ? Le fait que la princesse ne soit pas aussi explicite qu'elle ne l'est dans ses lettres perturbait l'élève.

      Soudain, trois coups de sabot retentirent de l'autre côté de la porte : quelqu'un frappait au palier de la bibliothèque. La jeune licorne fixa la porte, puis se tourna vers Spike :

      " Tu attendais quelqu'un ? demanda-t-elle.

      - Non, que je ne le sache, dit-il. C'est peut-être les cavaliers royales qui sont arrivés.

      - Ça m'étonnerait, fit la jument en s'avançant vers la porte. Ils ne sont pas aussi rapides que cela. "

      Elle pensa, tandis que trois nouveaux coups résonnèrent, que c'était sûrement une de ses amies revenant faire son rapport, mais elle se dit ensuite qu'elles aussi n'avaient pas pu faire aussi vite. Elle décida alors de le vérifier par elle-même en ouvrant la porte.

      Elle vit alors, étonnée, un poney terrestre. Elle était légèrement plus grande qu'elle, avait une silhouette plutôt fine et avait une robe jaune pâle. Sa crinière abordait deux couleurs, un rouge aussi brillant que le rouge des pommes de Sweet Apple Acres, et un autre rouge plus foncé. De plus, elle était nouée en forme de grande tresse, variant alors d'une couleur à l'autre, tombante jusqu'à son cou. Ses yeux étaient d'un vert clair brillant. Sa queue paraissait plus fine que sa crinière et était lisse et tombante jusqu'au sol. Sa Cutie Mark représentait une fiole d'alchimie comme celles dans le sous-sol de la bibliothèque. Enfin, elle portait une sacoche sur son côté droit dont la lanière passait autour de son cou.

      Twilight était éblouie par la beauté et la grâce de cette jument. Elle était aussi bien tenue que Rarity. La ponette fixa la licorne de son regard aux traits très féminins et, d'un sourire amicale, lui demanda : " Bonjour ! Êtes-vous bien Twilight Sparkle ?

      - Oui, c'est bien moi, répondit-elle.

      - Ah, parfait. Je tenais à vous rencontrer .

      - Et... vous êtes ?

      - Oh oui, ce que je peux être hâtive, j'en oublierais d'être polie. Je suis Silicia Aldéide, mais vous pouvez juste m'appeler Silicia.

      - C'est la première fois que je vous vois à Ponyville. Vous n'êtes pas d'ici ?

      - Vous avez l'œil, vous, plaisanta Silicia. En effet, je viens de Manehattan et je suis venue ici pour changer d'air pendant quelques jours. Mais aujourd'hui, je souhaitais vous rencontrer. Puis-je vous parler quelques minutes à l'intérieur ?

      - Oh, je suis sincèrement désolée, mais je dois partir dans les minutes qui viennent. Mais peut-être que demain...

      - Oh, ce n'est pas grave, coupa-t-elle. Je pourrais revenir une autre fois. De toute façon, j'ai tout mon temps. "

      Elle tourna le dos à la licorne et s'apprêta à partir, lorsque cette dernière lui demanda : " Mais, ce que vous voulez me dire, est-ce que c'est vraiment important ? "

      La ponette se figea, leva la tête vers le ciel et répondit, d'un ton blafard, toujours de dos : " Une énorme tempête va s'abattre ici, mais combien de temps mettra-t-elle à s'installer ?

      - Qu'est-ce que vous avez dit ?" fit Twilight, surprise par l'étrange réponse de Silicia.

      Celle-ci tourna la tête vers la licorne, le même sourire au visage.

      " C'est un charmant petit village que vous avez là, dit-elle. Bonne journée à vous. "

      Et elle partit de la bibliothèque, disparaissant dans la rue parmi les autres passants. Twilight resta au seuil de la porte, anxieuse, fixant sa visiteuse étrange. Spike, qui était resté à l'arrière, écoutant à peine la conversation, demanda à son amie : " C'était qui, Twilight ?

      - Je n'en sais rien, Spike, dit-elle. Je n'en sais vraiment rien... "

      ***

      En volant jusqu'à la station météo de Clousdale où elle travaille, Rainbow Dash ne cessa de penser aux évènements de cette matinée. C'est rare de la voir de cette façon, elle qui préfère pourtant l'action à la réflexion. Mais, en ce moment, elle avait besoin de réfléchir pour se remettre les idées en place. Elle avait même préconisé de ne pas aller travailler aujourd'hui, puis elle a laissé tomber cette idée : les autres pégases ont sûrement plus de problèmes à balayer les nuages du ciel qu'elle. Et puis, elle se dit qu'un peu d'exercice ne lui ferait pas de mal, surtout qu'à force de réfléchir, elle se comparait presque à son amie licorne, un vrai rat de bibliothèque. De plus, elle pourra glaner des informations sur l'accident et sur ce qu'elle a fait ces trois derniers jours. Les idées claires, elle fonça jusqu'à la station.

      Sur un des murs du bâtiment flottant dans les airs se trouvait un tableau, signalant quel groupe devait balayer le ciel à un certain endroit aujourd'hui. La pégase azure se pressa de jeter un œil dessus et vit qu'elle devait se rendre à l'est de Ponyville, presque au dessus de la forêt Everfree. Aussitôt, elle vola à toute vitesse jusqu'à cette zone.

      Il ne lui fallu que quelques minutes pour y arriver et voir que le reste du groupe était déjà là. Voulant éviter d'être remarquée, elle se mit à hauteur d'un grand nuage. Par habitude, elle adorait chercher à se faire remarquer pour son talent de vol, mais maintenant, elle cherchait surtout à éviter qu'un poney voit qu'elle est en retard : « Si c'est pour être vue, le mieux serait d'être bien vue ! » se disait-elle. Mais en plus de cela, elle avait comme une profonde envie de rester seule, à l'écart. Elle se dit soudain qu'elle commençait à ressembler à son amie, la pégase jaune. « D'abord Twilight, et maintenant Fluttershy : ça en devient agaçant ! » continuait-elle de penser.

      Elle donna alors un grand coup de sabot sur le gros nuage qui disparut aussitôt. La pégase azure vit alors que derrière ce nuage se trouvait un autre pégase. Celui-ci, à la crinière blanche et à la robe noire, s'était préparé à le balayer et fut surpris que quelqu'un le fit sans prévenir. Il s'apprêtait à rouspéter envers celui qui avait fait ça lorsqu'il reconnut le poney face à lui : " Rainbow, c'est toi ? " dit-il.

      RD a aussi reconnu l'autre pégase : " Thunderlane !

      - Dis, tu pourrais prévenir quand tu défonces un nuage ! rétorqua le dénommé Thunderlane.

      - Ah, désolée, je t'avais pas vu. s'excusa-t-elle.

      - Bah, ce n'est pas grave. Au fait, où t'étais ? Ça fait longtemps qu'on ne t'avais pas vue. "

      Rainbow Dash ne sût quoi répondre. Elle voulait éviter de parler de son amnésie et, comme elle ignore ce qu'elle a fait ces trois derniers jours, elle chercha vite un mensonge à dire.

      " Euh... et ben, j'étais malade. Du coup, je pouvais pas venir dans mon état, bafouilla-t-elle.

      - Eh ben, ça alors ! ricana-t-il. On dirait que je ne suis plus le seul à me faire passer pour malade pour ne pas travailler !"

      Rainbow Dash se demanda pourquoi elle lui parlait et se rappela que c'était pour la mission.

      Déjà, elle avait pu savoir quelque chose : elle n'est pas venue travailler après l'incident. Mais ce n'était pas suffisant, elle devait obtenir plus de réponses, tout en restant discrète. Elle rejoignit alors Thunderlane qui avait du mal à disperser un nuage. Elle l'aida et profita de ce moment pour l'interroger.

      "Et sinon, t'as entendu parler de l'explosion à Ponyville ? fit la pégase azure.

      - Ah ouais, et pas qu'un peu, répondit Thunderlane. Tous les poneys n'ont pas arrêté d'en parler, dernièrement. Faut dire que c'est plutôt rare de voir des accidents pareils, de nos jours. On pouvait même voir la fumée de l'incendie depuis Clousdale. D'ailleurs, t'étais là-bas à ce moment-là ?

      - Euh, non, mentit RD de nouveau. J'étais chez moi, en train de survivre au virus que j'ai chopé et qui m'a coincée au lit pendant trois jours.

      - Attends, t'étais vraiment malade ? Je pensais que c'était une fausse excuse.

      - Ben oui, qu'est-ce que tu croyais que je faisais ?

      - Je pensais que tu avais séché le travail pour aller t'entraîner pour l'épreuve de vol.

      - L'épreuve de vol... Oh, non ! "

      En effet, Rainbow Dash se souvint qu'il y avait une épreuve de vol organisée à la Wonderbolt Academy dans les jours qui venaient. Mais comme elle a perdu en partie la mémoire, il se peut qu'elle est raté l'épreuve.

      Elle se précipita alors vers un autre poney qui était aussi apprenti Wonderbolt comme Rainbow Dash et lui demanda quand a eu lieu l'épreuve.

      "C'était hier, répondit la pégase à RD. Mais tu étais absente. On ne savait pas ce que tu avais. Même Spitfire s'est un peu inquiétée. "

      Absente ! Rainbow Dash absente pour la première fois à la Wonderbolt Academy ?! Jamais elle n'aurait imaginé cela. Même malade, elle serait quand même allé faire l'épreuve. Alors pourquoi et comment n'a-t-elle pas pu y participer ? Pour Rainbow Dash, c'était sûr : quelque chose s'est passé pendant ces trois jours. Un évènement vraiment important, et sûrement terrible. Mais quoi ?

      ***

      Alors que le véhicule royal, tiré par deux pégases en armure royale, allait atterrir vers l'entrée de la bibliothèque, Twilight attendit devant la porte, ses affaires à côté d'elle. Quand le chariot se posa, Twilight s'empressa de mettre ses valises dessus. Elle fut toutefois surprise lorsqu'un sac fut jeté dans le chariot par un petit dragon violet et que ce dernier commença à grimper dedans.

      "Spike, mais qu'est-ce que tu fais ? s'écria la licorne.

      - Ben, je t'accompagne, répondit-il. Je suis ton assistant après tout.

       - Tu as bien lu ce qui était écrit dans la lettre. La princesse m'a dit de la voir seule.

      - Oui, mais elle n'a pas dit que je ne pouvais pas t'accompagner pour le voyage. "

      Spike a toujours le bon mot pour être persuasif, se dit-elle.

      Elle soupira alors, fit léviter le dragon et le mit dans le chariot.

      "Tu as vraiment le don de toujours me convaincre, fit-elle.

      - Oh, tu sais, en ayant vécu tout ce temps avec toi, je sais comment faire. "

      La licorne mauve esquissa un sourire tout en levant les yeux au ciel, puis monta sur le véhicule.

      "Vous pouvez y aller, messieurs."

      Les pégases se cabrèrent alors, puis s'élancèrent dans les airs en direction de Canterlot.

      Au bas d'une rue du village, Silicia observait le véhicule de la garde royale prendre son envol. Partie au loin, la ponette s'en alla alors. Mais, tandis qu'elle marchait le long de la rue, elle croisa un pégase à la crinière rose et à la robe jaune, allant dans le sens inverse de la route de Silicia. Lorsque les deux furent au même niveau, le temps parut ralentir, comme si le fait qu’elles se croisaient causait une sorte de trouble. Les deux poneys tournèrent lentement les yeux vers l'autre. Seul Fluttershy s'arrêta et se tourna vers Silicia. Quant au poney terrestre, elle continua son chemin à la même allure, regardant de nouveau face à elle. Fluttershy était perturbée par ce poney. Pas seulement parce qu'elle ne l'avait jamais vue à Ponyville, mais pour une autre raison. Cette ponette semblait cacher quelque chose...

Chapitre 3 : L'Equilibre de Phlamèle

      « Pourquoi n'ai-je pas réagi plus tôt ? »

      Ce matin, à la Sweet Apple Acres, Applejack se leva lentement de son lit, avec la sensation d'être toute engourdie, à cause d'un cauchemar qu'elle avait fait cette nuit. Sa crinière était ébouriffée et la pauvre jument avait des cernes de fatigue, signes d'un mauvais réveil. Couvrant sa tête d'un chapeau qu'elle ne quitte jamais, elle fila à la salle de bains et, en voyant sa tête dans le miroir, dit en riant :

      "Eh ben, c'est bien parti pour la journée, on dirait." Sur-ce, elle se barbouilla le visage d'eau et noua le bout de sa crinière et de sa queue. Enfin prête, elle descendit au rez-de-chaussée et alla dans la cuisine lorsqu'elle vit que le reste de sa famille était déjà à table, en train de prendre leur petit-déjeuner. Il y avait sa petite sœur Applebloom, un poulain jaune à la crinière rouge, portant un grand nœud papillon rose derrière sa nuque. Elle n'avait toujours pas de Cutie Mark, ce qui faisait qu'on se moquait souvent d'elle à l'école. Mais cela lui a aussi permis de rencontrer d'autres poneys n'ayant pas non-plus leur Cutie Mark. Il y avait aussi son grand frère Big Macintosh, un grand étalon rouge à la crinière rousse, et sa grand-mère Granny Smith, une vielle jument à la robe verte.

      " 'Lut, tous les poneys ! dit Applejack avec le sourire.

      - 'Lut, Applejack ." firent en même temps les trois autres d'un ton froissé.

      La tonalité de leur réponse étonna la jument, qui ne s'attendait pas à cette réaction. En même temps, elle remarqua que tous la regardèrent d'un mauvais œil.

      " Hé, quelqu'chose n'va pas ? demanda-t-elle.

      - Non, tout va bien. On n'a juste... pas très bien dormi c'te nuit, répondit la plus jeune du même ton.

      - Euh... z'êtes sûrs ?

      - Eyuup, fit de même son grand frère.

      - Ooookay... Si vous l'dites ! " termina t-elle.

      Elle s'asseya alors à table et commença à manger. Mal à l'aise, elle vit que sa famille avait l'air contrariée et qu'ils donnaient l'impression d'éviter son regard, comme s'ils cherchaient à l'ignorer. La jument ne comprenait pas du tout la façon dont ils se comportaient face à elle, et cela commençait à l'énerver. Mais elle resta calme en se disant que cela devrait passer avec la journée, qu'ils doivent s'être effectivement levés d'un mauvais sabot et qu'ils s'excuseront plus tard.

      Mais ce ne fut pas le cas. Toute la matinée, Applejack ne cessa de voir les membres de sa famille la dévisager ou l'ignorer, ce qui perturba beaucoup la ponette orange. Mais, lors de la récolte des pommes, Applebloom alla vers elle, un sac de courses à la bouche. En la voyant venir vers elle avec une mine plus douce, elle commença à reprendre espoir :

      " Granny Smith m'a dit qu'il nous fallait des œufs et de la farine pour faire des tartes aux pommes. Est-ce que tu peux aller en acheter au marché, s'il te plaît ? demanda la pouliche jaune.

      - Si tu veux, sucre d'orge, répondit joyeusement AJ. Mais pas besoin d'aller au marché, j'irai voir Pinkie. Elle doit sûrement avoir tout ça. "

      Après avoir dit ça, sa petite sœur lui tourna la tête, regardant ailleurs, l'air à la fois peiné et fâché. Ce nouveau détournement de regard énerva la ponette orange, qui ne pouvait plus retenir son agacement :

      " Bon alors, qu'est-ce qui se passe là ? haussa-t-elle. Tu peux arrêter de me faire la tête et t'expliquer ? "

      Applebloom tourna la tête vers sa sœur, furieux, et cria :

      " J'arrêterai de te faire la tête quand tu arrêteras de faire l'innocente et de tout nous cacher !

      - Hein ? Mais de quoi tu parles ? "

      Applejack n'eut alors en retour qu'un soupir agacé de sa sœurette qui partit aussitôt dans la grange. La jument se retrouva de nouveau seule, ignorée et ignorante de leur comportement. Comprenant qu'elle n'obtiendra pas de réponse, elle mit le sac sur son dos et dit à haute voix :

      "D'accord ! Si c'est comme ça, je reviendrais lorsque vous vous serez calmés ! "

      Et sur ces mots, elle prit le chemin sortant de la ferme pour se rendre dans le village...

      "Pourquoi n'ai-je pas réagi plus tôt ? "

      Tandis qu'elle franchissait l'entrée de la ferme, Applejack se mordait les lèvres par mépris. Après avoir appris avec ses amies qu'elles avaient toutes perdu la mémoire, elle avait honte envers elle-même : évidemment qu'elle ne pouvait pas comprendre la réaction de sa famille ce matin, puisqu'elle est amnésique. Si ça se trouve, elle avait fait du tort à sa famille, ou même pire. Et elle est venue leur dire bonjour avec un grand sourire. Rien que d'imaginer leur ressenti à ce moment-là, la jument ne put empêcher de se traiter d'idiote. Elle se sentait terriblement coupable de ce qu'il s'était passé. Face à l'entrée de la maison, elle sentit un énorme malaise, l'empêchant de passer la porte. Elle avait peur de ce qui l'attendait, elle avait peur que sa famille ne lui pardonne jamais ou la mette dehors. Mais elle se dit qu'elle devait leur parler pour leur bien, mais aussi pour qu'elle et ses amies sachent enfin ce qui passé pendant ces trois jours. Vu les circonstances de ce matin, AJ devina qu'il a dû se passer quelque chose de mauvais. Tant pis pour les conséquences que cela aura sur le futur, elle poussa la porte et entra.

      La première chose qu'elle entendit et vit en entrant, c'était les trois membres de sa famille, assis autour d'une table, discutant sûrement d'elle. Lorsqu'ils se rendirent compte de sa présence, tous se turent. Se produisit alors l'inverse de l'effet de cette matinée : cette fois, Apple Bloom et les autres fixaient Applejack tandis que celle-ci fuyait leurs regards accusateurs. Après un long et glaçant silence, la ponette orange se mit enfin à parler :

      " Écoutez... Vous d'vez sûrement m'en vouloir pour l'mal que j'vous ai fait, pendant ces trois jours. Croyez-moi ou non pour l'fait que j'me souvienne plus de ce qu'il s'est passé, mais sachez juste que... " Sa voix prit peu à peu un ton sanglotant, mais Applejack se retint de pleurer. " ... si jamais j'ai fait du mal à la seule famille qu'j'aime, j'voulais juste vous d'mander... de m'pardonner. "

      Applebloom se leva brutalement de sa chaise et se tourna vers sa sœur :

      " Du mal ?! Mais enfin, qu'est-ce que tu nous racontes ? hurla-t-elle, avant de sangloter peu à peu. T'as complètement disparu après qu'le Sugarcube Corner ait explosé. On a cru qu'il t'était arrivée quelqu'chose de grave pour qu'tu ne rentres plus. J'ai cru que j'avais perdu ma seule et unique grande sœur... "

      Sur cette phrase, elle se blottit autour du cou d'Applejack. Cette dernière était complètement bouleversée par ce que lui a dit sa petite sœur.

      " J'ai disparu... pendant trois jours ? dit-elle en prenant autour de ses pattes sa sœur qui pleurait encore.

      - Oui, répondit sa grand-mère. On a cherché partout dans l'village, demandé à n'importe quelle poney, mais toi et tes amies étaient introuvables.

      - Mais... mais j'suis revenue pourtant ! fit la jument au stetson.

      - Eyuup, dit Big Macintosh. T'es revenue hier soir en pleine nuit.

      - Comment ça ?

      - Hier soir, tu es rentrée à la Sweet Apple Acres comme ça, sans prévenir, dit Granny Smith. Lorsqu'on t'a reconnue, on a tous galopé vers toi pour savoir où t'étais passée.

      - Mais t'as juste répondu que t'étais ailleurs et qu'tu voulais qu'on t'laisse tranquille, ajouta Applebloom qui avait arrêté de pleurer, ensuite, t'es montée dans ta chambre sans plus. Tu t'étais comportée brutalement avec nous alors qu'on s'était tous inquiétés pour toi. C'est pour cela qu'on t'en voulait ce matin !

      - J'ai... J'ai vraiment fait ça ?

      - Eyuup."

      Applejack ne savait plus quoi penser. Où était-elle donc pendant tout ce temps ? Et pourquoi avait-elle réagi de cette manière envers sa famille qui s'était fait du souci pour elle ? Non, ce n'était pas possible ! Elle n'aurait jamais fait ça, surtout pas à ses proches. Cela ne pouvait pas être elle...

      ***

      " Attends moi à l'entrée, Spike. Je reviendrai t'expliquer ce qu'il s'est passé.

      - Okay d'acc', Twilight, fit Spike. Ne traînes pas trop longtemps !

      - J'essayerai. " lui cria la licorne mauve en se dirigeant vers la salle où lui avait donné rendez-vous la princesse.

      Twilight était toute confiante. Elle était sûre d'obtenir enfin des réponses venant de sa maîtresse sur les terribles évènements de ces derniers jours. Elle ne tarda pas à arriver devant la grande porte de la salle du trône. Deux gardes royaux se tenaient devant, et quand ils virent la licorne, les deux s'écartèrent tout en ouvrant les portes à l'aide de leur magie. Twilight entra alors dans l'immense pièce où, au fond de la salle au centre, se situait le trône royal du royaume d'Equestria, gardé par deux cavaliers en armure. Une grande alicorne blanche à la crinière ondulante et scintillante y était installée et, ayant remarqué la venue de sa protégée, se leva de son trône et marcha jusqu'à elle. La jeune licorne s'inclina à la venue de la princesse.

      "Ma chère Twilight, quelle joie de te revoir, dit la princesse en se penchant vers elle, un sourire réconfortant.

      - À moi aussi, princesse Celestia, répondit Twilight en se levant.

      - Suis moi, nous parlerons ensemble dans les couloirs du château. "

      La princesse fit un signe aux gardes postés autour du trône, puis elle et son élève empruntèrent une grande allée en prenant une porte sur la droite, que les gardes fermèrent à leur passage. L'allée possédait de grandes fenêtres opaques, similaires aux vitraux représentant l'histoire d'Equestria dans un des couloirs du château. Twilight se souvenait que l'allée qu'elles prenaient menait à la salle d'astrologie, un endroit qu'elle adorait fréquenter lorsqu'elle était pouliche. Elles avaient traversé la moitié du couloir quand Twilight interrompit le silence présent :

      " Vous vouliez me parler d'un trouble survenu récemment, dit-elle. De quoi s'agit-il, au juste ?

      - On en parlera plus tard, répondit Celestia. Mais d'abord, j'aimerais me faire une idée sur tes acquis. Sais tu ce qu'est l'Equilibre de Phlamèle ? "

      À cette question, Twilight prit un arrêt pour se remémorer ses cours. Elle voulait à tout prix trouver la réponse pour faire bonne figure en tant qu'élève studieuse. Elle se croyait presque à un examen à l'École de Magie. Ses leçons lui revinrent alors en tête :

      "Ah oui, je m'en rappelle, fit-elle en revenant à l'allure de la princesse. C'est un appareil conçu il y a moins de mille ans de cela par Nikolas Phlamèle, un des successeurs de StarSwirl Le Barbu. Ce système reposait sur la théorie de Phlamèle sur laquelle toute la magie dans Equestria gardait toujours un niveau d'émanation constant, quel que soit le temps. Mais, en fabriquant cette appareil, il découvrit que sa propre théorie était fausse. Cependant, il a malgré tout révolutionné la science en mettant en œuvre ce mécanisme unique, capable de calculer l'émission totale de magie dans Equestria et de localiser les différentes sources de magie émises dans tout le royaume.

      - Excellent, Twilight, félicita la princesse, ce qui valu un rougissement de la part de l'étudiante. Je vois que tu maîtrises parfaitement tes connaissances.

      - Merci princesse, dit-elle. Mais je sais aussi que l'Equilibre de Phlamèle fut installé à Canterlot, dans le domaine royale, et qu'il est maintenant désactivé sous vos ordres, car il ne respectait pas les droits équestres sur la liberté d'utilisation de la magie basique.

      - Et c'est moi aussi qui l'est récemment réactivé, ajouta la princesse d'un ton plus sérieux en ouvrant les portes de la salle d'astrologie.

      - Hein ? Mais pourquoi ? " fit Twilight, surprise par cette information qu'elle ignorait.

      La princesse solaire fit halte à son élève, puis se dirigea vers les poneys présents dans la salle, des scientifiques apparemment, et demanda à l'un d'eux de prendre congé avec ses collègues pour un instant. Le scientifique, portant une veste de labo et des lunettes s'inclina, fit signe aux autres poneys de sortir et tous s'exécutèrent. Lorsque tous furent sortis en fermant les portes, Celestia se tourna vers un écran noir un peu plus grand qu'elle, plaqué contre un mur et posé sur un long tableau de bord avec de multiples boutons. Elle tourna quelques uns de ces boutons et s'afficha alors sur l'écran un graphique couvert de courbes de différentes couleurs. L'axe horizontal représentait le temps selon le calendrier équestre et l'axe verticale devait représenter le niveau d'activité magique. Quant aux courbes, elles avaient une forme sinusoïdale, même si de près on voyait qu'elles formaient des petites montées et descentes. De plus, chacune des courbes chevauchait une autre dans un pêle-mêle, comme si elles se battaient entre elles pour atteindre une plus grande hauteur que les autres. Seule une courbe se démarquait des autres par sa hauteur.

      La licorne mauve était toute ébahie : elle était face au seul et unique "Equilibre de Phlamèle". Elle avait déjà vu des illustrations de cet appareil dans des bouquins, mais le voir en vrai était un grand privilège pour Twilight.

      "Comme tu le sais, depuis quelques temps, le royaume d'Equestria a connu de nombreuses attaques, expliqua la princesse, sortant ainsi Twilight de son émerveillement. Pour les contrecarrer et éviter de lourds dégâts dans le pays, ma sœur et moi nous sommes mises d'accord pour réactiver l'Equilibre de Phlamèle, afin de localiser de jeunes sources néfastes, et de les neutraliser aussitôt. C'est d'ailleurs grâce à cet appareil que nos chercheurs ont pu découvrir l'Empire de Cristal."

      Tout en prononçant ces paroles, Celestia fit afficher sur l'écran une période où l'on pouvait voir un accroissement de la plus haute courbe et un pic de valeur d'une des courbes entremêlées.

      "Ah, j'ai compris ! s'écria Twilight. La plus haute courbe représente l'activité totale de magie dans Equestria et les plus basses correspondent aux activités magiques de chaque zone.

      - C'est bien cela, Twilight, répondit la princesse avec un sourire. Leur apparence sinusoïdale s'explique par la différence d'activité entre le jour et la nuit.

      - Et donc, ce pic de magie émise correspond au moment où le cœur de cristal a été activé par les habitants de l'Empire de Cristal."

      La princesse hocha la tête à son élève en signe de bonne réponse. La licorne était toute contente d'avoir compris le fonctionnement de ce système. Mais peu après, son regard satisfait laissa place à un regard anxieux.

      "Mais quelle est le rapport avec le trouble dont vous vouliez me parler ? " demanda-t-elle.

      Le visage de la souveraine royale prit alors un air neutre et sérieux. Elle tourna de nouveau des boutons sur le tableau de bord et ajouta en même temps :

      "Voici ce qu'a enregistré l'Equilibre de Phlamèle hier soir..."

      L'écran se régla et enfin, sous un regard stupéfait et apeuré, Twilight vit que l'une des courbes emmêlées faisait une grande pointe vers le haut, dépassant de peu la courbe totale. Cependant, celle-ci aussi faisait un pic, atteignant de même une énorme valeur. Le pic de l'Empire de Cristal n'était rien comparé à la hauteur de ce pic.

      "Mais... Qu'est-ce que c'est ? demanda Twilight, encore stupéfait par ce résultat.

      - On l'ignore encore, répondit la princesse Celestia d'un ton neutre. En tout cas, cette émanation de magie a atteint des valeurs jamais enregistrés auparavant. Même moi, j'ai pu ressentir l'aura puissante de cette magie. Mais le plus inquiétant, c'est que cette magie serait de nature sombre, très sombre, mais encore inconnue. Et même si elle a repris une valeur "normale", elle est toujours présente dans Equestria.

      - Mais vous avez pu localiser cette source, non ?

      - Oui, mais c'est là d'où vient le problème, puisqu'il s'avérait que cette source de magie noire proviendrait tout droit... de Ponyville. "

      La réaction de l'étudiante ne manqua pas, elle était complètement abasourdie par ce que venait de dire son mentor. Soudain, celle-ci se tourna face à Twilight, la regardant furieusement, la tête levée, et dit d'une voix forte et brutale :

      "Twilight Sparkle, as-tu utilisé hier soir un sort, une formule manuscrite, ou tout autre forme de magie noire, strictement interdit par les lois fondamentales du royaume d'Equestria pour une quelconque raison ? "

      Twilight fut sidérée sur le coup : la princesse Celestia, sa protectrice, l'accusait d'avoir transgressé la loi sur l'interdiction de pratiquer de la magie noire dans Equestria.

      " Mais bien sûr que non ! cria-t-elle.

      - En es-tu sûre ? " demanda Celestia du même ton.

      Le ton sec qu'elle avait adopté rendit si mal à l'aise la pauvre jument qu'elle ne sut quoi dire. La princesse avait raison : pouvait-elle être sûre et certaine de ne pas avoir eu recours à de la magie noire cette veille ? Après tout, elle ignore tout de ce qu'il s'est passé pendant les trois jours précédant son réveil. Elle pensa qu'il fallait lui parler de son amnésie, comme ça elle comprendrait son problème et ensemble, elles chercheraient une solution. Mais bizarrement, elle ne put pas lui dire. En fait, quelque chose au plus profond d'elle l'en empêchait, la forçait à se taire. Était-ce la peur d'être punie ? Non, car elle savait qu'en lui disant la vérité, elle ne le serait pas. Alors était-ce l'émotion dû à la situation ? Autre chose ? Elle n'en avait pas la moindre idée. Alors, à la place de cela, elle répondit :

      " J'ignore d'où vient cette énergie maléfique. Mais je vous promets, princesse Celestia, de trouver l'origine de ce fléau et de le neutraliser avant qu'il ne s'en prenne à la paix et au bonheur du royaume d'Equestria. Je le jure sur mon honneur envers vous ! "

      La détermination de Twilight se lisait dans ses yeux, ce que vit la princesse. Son air sérieux devint plus doux et plus calme, comme pour montrer une sorte de soulagement. Elle s'approcha de son élève qui affichait maintenant une mine désolée pour la manière dont elle lui a répondu.

      "Je te félicite pour ta vaillance à vouloir protéger mon peuple,Twilight, lui dit-elle. Désolée de m'être montrée dure envers toi, je devais m'assurer que tu n'avais rien à voir avec cette histoire. "

      Twilight se força de faire un sourire. Intérieurement, elle était toujours mal à l'aise : elle espérait comme son mentor qu'elle n'avait vraiment aucun lien avec ce problème.

      "Et au sujet de l'explosion de la pâtisserie des Cakes, savez-vous quelque chose là-dessus ? Demanda l'étudiante.

      - Oui, j'en ai été informée le lendemain du drame, répondit Celestia. Je suis d'ailleurs désolée pour la famille Cake. À ce que l'on m'a dit, il s'agirait d'un malencontreux accident. Mais pourquoi me parler de cela ?

      - Hum... Et bien, je pensais au début que c'était ce "trouble" dont vous vouliez me parler, fit-elle. Et puis, je me demandais si ces deux évènements pouvaient être liés.

      - Je ne le crois pas. Une magie aussi puissante n'a pas de lien avec une simple explosion. C'est sûrement une mauvaise coïncidence."

      Après cela, la jument solaire sortit avec son élève de la salle d'astrologie tandis que les quelques scientifiques qui attendaient dans l'allée reprirent leur place. Elle jeta un oeil vers les fenêtres du couloir et dit en voyant la position du soleil :

      "Il se fait tard. Tu devrais retourner à Ponyville, tes amies doivent t'attendre. Et au fait, évite de mentionner l'Equilibre de Phlamèle à qui que ce soit : je préfère garder cet appareil secret pour le bien d'Equestria ."

      La licorne lui répondit d'un hochement de tête, la salua, et s'en alla. Soudain, la princesse appela son élève qui se retourna, et lui cria :

      "Fais bien attention à toi ! "

      La jument mauve esquissa un sourire, puis répondit :

      "Ne vous en faites pas, je sais ce que je fais ! "

      C'est ainsi qu'elle partit. La princesse Celestia regarda longuement son disciple s'éloigner avant de se tourner vers l'Equilibre de Phlamèle et fixer la courbe comportant le grand pic de magie noire. Mais ce qu'elle observait surtout, c'était cette inquiétante montée de la courbe après le pic.

      "Que va-t-il se passer maintenant ? "

      Spike, tournant en rond devant l'entrée depuis tellement longtemps que l'on pouvait distinguer son cercle, eut un grand soulagement lorsque son amie licorne sortit du château. Il se précipita aussitôt vers elle :

      "Alors, comment ça s'est passé ? demanda le dragon. Qu'a dit la princesse ? Tu sais ce qui nous est arrivé maintenant ? "

      Twilight soupira et répondit :

      "C'est un peu plus compliqué que cela, finalement. Je préfère tout t'expliquer dans un lieu plus calme et avec moins de monde. Et puis... "

      Elle ne termina sa phrase lorsque deux monstrueux bruits retentirent sans prévenir. Il s'agissait du ventre des deux interlocuteurs qui gargouillèrent en même temps et d'un tel point que les deux individus regardèrent autour d'eux si un poney n'avait pas entendu cela, le visage rouge.

      "... Je n'ai toujours rien mangé depuis ce matin, termina la licorne gênée.

      - C'est vrai, j'avais oublié moi aussi, ajouta Spike en se tenant le ventre. Allons acheter quelque chose à grignoter.

      - Tu as raison. Je vais aller dans un snack. Pendant ce temps, va nous chercher des tickets de train pour rentrer à Ponyville.

      - Ok d'acc ! " Fit le jeune dragon en partant vers la gare.

      La licorne resta sur place, attendant que son assistant réagisse et revienne la voir, ce qu'il fit quelques secondes plus tard, l'air gêné.

      "J'ai oublié de te demander de me passer l'argent pour payer les tickets." dit-il tout bas en tendant sa main vers elle.

      La jument leva les yeux au ciel en souriant et posa avec sa magie quelques bits dans la main de Spike. Celui-ci courut aussitôt vers la gare. Quant à Twilight, elle se dirigea vers un snack où elle acheta deux sandwichs à l'avoine et deux milkshakes à la fraise. Après avoir payé le vendeur, elle retourna à l'endroit où ils s'étaient séparés et vit que son assistant était déjà là, les deux tickets en main. Il lui dit ensuite que le train pour Ponyville arrivera dans dix minutes en gare. Ils se dépêchèrent de manger leur casse-croûte, puis ils foncèrent jusqu'au quai où le train venait de s'arrêter. Tandis que quelques poneys prirent place dans les wagons adjacents, les deux comparses se retrouvèrent seuls dans leur wagon, du fait que les trains sont moins bondés à cette heure. Twilight pensa que c'était parfait pour parler librement à son ami dragon. Lorsque le train prit de la vitesse et quitta les abords de Canterlot, elle commença à raconter sa discussion avec la princesse Celestia. Elle fit de même attention de ne pas évoquer à Spike l'existence de l'Equilibre de Phlamèle, comme lui avait demandé sa tutrice. Après avoir terminé son récit, Spike soupira en regardant par la fenêtre et déclara :

      "Donc, si j'ai bien compris, on ne sait toujours pas ce qu'il s'est passé ces derniers jours et en plus, ce mystère s'épaissit de nouveau avec cette histoire.

      - Ne sois pas si négatif, Spike, dit la jument. On aura bientôt des nouvelles des autres. L'un d'eux aura sûrement trouvé quelque chose.

      - Tu dois avoir raison. Tout de même, il y a un truc de bizarre dans notre situation.

      - Laquelle ?

      - Concernant notre amnésie : Pourquoi avons-nous oublié exactement ces trois jours là et pas plus ?

      - Tu voudrais dire par là que quelqu'un nous aurait rendus amnésique ?

      - À peu près, je ne vois pas d'autre explication logique à cela. Ça pourrait être Discord, par exemple. Il a déjà fait cela quand il a attaqué Ponyville.

      - Non, c'est impossible. Il est toujours en statue grâce aux Éléments d'Harmonie. Et puis, il nous a pas fait perdre la mémoire mais - Ah ! "

      Soudain, des étincelles brillèrent dans les yeux de la licorne.

      "Mais pourquoi n'y ai-je pas pensé plus tôt ? S'écria de joie Twilight. Spike, tu es le meilleur assistant que je n'ai jamais eu ! "

      Sur cette phrase, elle prit le dragonnet pour le serrer dans ses sabots. Celui-ci rougit des compliments de son amie, et aussi du fait qu'elle le serrait un peu trop fort. En s'écartant de ses pattes pour pouvoir respirer, il demanda :

      " Quoi, tu veux dire que c'est ça ?

      - Non, dit Twilight avec son enthousiasme encore présent. Je sais comment on peut retrouver nos souvenirs. En me parlant de notre lutte contre Discord, tu m'as fait penser au sort que j'ai utilisé pour ramener mes amies à la raison. Je n'ai qu'à le refaire sur nous pour se rappeler de ce qu'il s'est passé pendant ces trois jours !

      - Vraiment, tu peux faire ça ? Mais c'est génial ! Cria Spike, aussi fou de joie que la ponette.

      - Oui ! Je n'arrive d'ailleurs pas à croire que je n'ai pas eu l'idée bien avant. On n'aurait pas perdu tout ce temps.

      - Dans ce cas, pourquoi attendre plus longtemps ? Vas-y !

      - Je vais d'abord lancer le sort sur moi-même, ensuite je le ferais sur toi et les autres. "

      Ainsi, elle se leva de son siège et tint sur ses quatre fers au centre du wagon. L'absence de poneys dans ce wagon était parfait pour lancer un sort maintenant sans déranger personne. Elle ferma ses paupières et se concentra sur sa corne. Une lumière violette mais faible jaillit de la pointe de sa corne. Twilight, ne comprenant pas ce maigre résultat, poussa plus fort sur sa corne, celle-ci brillant un peu plus fort. Spike ne saisissait pas non plus pourquoi Twilight paraissait avoir des difficultés à effectuer son sort. Elle poussa tellement fort qu'elle avait l'impression que ses veines se dilataient sous sa peau. Tout en continuant à forcer sur sa magie, elle sentit des gouttes de sueur couler sur son visage. Et tout à coup, un flash sortit de ses orifices...

      Un chaos, c'est exactement ce qu'elle voyait. Un chaos d'images du passé, apparaissant brusquement chacune à leur tour et disparaissant aussitôt, dans un désordre total. Il était presque impossible de comprendre quoi que ce soit de tout ce bazar. Les images s'enchainèrent : tantôt des images de cette journée, tantôt celles de leurs aventures il y a des mois de cela, et tantôt des images qu'elle n'avait jamais vues. Mais vu la vitesse à laquelle elles défilaient, elle ne put discerner le sens de ce qu'elles dégageaient.

      C'est alors qu'une image se figea : elle vit alors le Sugarcube Corner. Mais celui-ci explosa d'un coup, dans une violence inouïe pour les yeux de la jument. Ensuite, une autre image apparu. Cinq silhouettes de poneys se tenaient debout au milieu de débris et face à une autre silhouette, allongée par terre, immobile. Un flash d'image montra que cette silhouette écroulée n'était autre que Twilight. Un autre montra que c'était Pinkie Pie, un autre Rarity. La silhouette devenait un des six amies avant de redevenir une silhouette. Ce fut de même pour les cinq autres silhouettes debout, montrant tour par tour à des places différentes cinq des poneys, affichant tous des mines choqués. Un d'eux - devenant Applejack, Fluttershy, Rainbow Dash, Pinkie Pie - prit le corps inerte du poney - qui devenait Rarity, Rainbow Dash, Twilight, Fluttershy - , la serra fort dans ses bras, se mit à pleurer et, levant la tête au ciel, hurla de douleur. Son hurlement déchira l'atmosphère pesant. Les images défilèrent alors brutalement et dans une grande confusion. Mais, peu après, ces images n'étaient plus des fragments du passé, mais montraient maintenant qu'un visage : celle d'une ombre. Un monstre aux yeux emplis de folie.

      Twilight ouvra les yeux, son regard perdu dans le vide, ses iris aussi fins qu'un pois.

      "Qu'est... qu'est-ce que c'était que ça ? "

      Un filet de sang coula alors du nez de la jument. Le visage encore figé par l'horreur de sa vision, son regard fixa le ciel, sa tête basculant sur les côtés. Spike, inquiet en voyant le pâle état de Twilight, l'appela mais celle-ci ne répondit pas et s'écroula au sol. Le jeune dragon se précipita vers elle, la secoua mais n'obtint aucune réaction de son amie inconsciente qui saignait maintenant du front et de ses globes oculaires. Son cœur s'accéléra autant que le degré de la situation actuelle augmenta. Des larmes de panique et de peur coulèrent sur ses écailles : le pauvre assistant était sous le choc et ne savait pas quoi faire.

      " À L'AIDE ! VENEZ M'AIDER ! MON AMIE EST BLESSÉE ! AU SECOURS !!! "

      Le hurlement de Spike retentit dans tout le train. Seule la licorne mauve ne pouvait entendre cet appel à l'aide, elle n'entendait plus rien...

Chapitre 4 : Brasier

      Un éclair surgit. La tempête qui sévissait dehors était toujours aussi forte qu'au début de la soirée : impossible de mettre un sabot dehors avec cet orage. Mais les résidents du manoir de Mr. Gemme n'avaient pas la moindre envie de quitter les lieux. La tempête les tenaient prisonniers mais la situation actuelle les empêchait de s'enfuir sans attirer des soupçons. Mais partir n'était pas la solution : connaître la vérité sur la mystérieuse affaire ayant frappé les invités du manoir en était une.

      D'un des couloirs de la demeure sortit de l'ombre un poney fièrement vêtu d'une tenue militaire avec de multiples médailles accrochées au niveau du buste. Il avait une grande carrure, résultat de plusieurs années de loyaux services dans l'armée, sa crinière était d'un orange brûlant, son pelage jaune et ses yeux couleur café. Le pégase, d'un regard méfiant, scruta les alentours pour voir s'il n'était pas suivi. Il entra alors dans la chambre d'ami et fouilla la pièce de fond en comble et de manière brutale. Il finit par trouver la chose qu'il recherchait et l'examina en la portant avec son aile : il s'agissait d'une carte de jeu atypique. Le flash d'un éclair montra un sourire malicieux sur son visage, tandis que les gouttes de pluie résonnèrent en boucan sur les fenêtres du manoir.

      Sans savoir par quelle magie est-ce dû, tous les poneys encore présents dans la demeure se trouvèrent face à face dans un lieu vide de meubles, murs et autres décors, comme une sorte de dimension. Ils furent au nombre de six poneys d'apparences différentes : une charmante ponette terrestre aussi rouge que sa robe, le pégase militaire, une grande licorne portant un élégant veston vert foncé, une jeune pégase toute vêtue de blanc, une ponette terrestre bleu pâle habillée dans une tenue extravagante et une licorne en chemise violette à carreaux.

      « Alors, Capitaine Oat, je pense que vous nous avez réunis ici car vous avez une idée de l'identité du coupable, n'est-ce pas ? dit la jument rouge au militaire d'un air amusé.

      — Mieux que cela, Miss Red Fire, répondit-il avec le sourire. Je suis même sûr de connaître l'identité du coupable ».

      Les autres poneys le prirent aussitôt au sérieux : tous savaient ce qui allait arriver au responsable de cette sombre affaire, et tous étaient des suspects potentiels.

      « Résumons d'abord, mesdames et messieurs, tout les évènements survenus, reprit le pégase jaune. Ce soir même, nous avons été tous les six invités à une exposition organisée par notre cher ami Lord Gemme. En effet, il nous a présentés ses fameuses trouvailles lors de ses voyages au delà des frontières d'Equestria.

      — On le sait très bien, tout cela, interrompit la licorne verte. Venez directement aux faits !

      — Comte Perslay, je vous prierais de me laisser terminer, ajouta le Capitaine Oat d'un ton sévère avant de reprendre. Cependant, l'un de vous s'est comporté comme une crapule et nous a tous endormi avec un somnifère avant de voler l'un des biens exposés et d’assommer le propriétaire avec. Il s'est ensuite débarrassé de son "arme" en la détruisant et en cachant les autres reliques dans le manoir ainsi que les preuves nous innocentant. Il s'est ensuite camouflé parmi nous et se fait maintenant passer pour l'un des nôtres. Maintenant, je vais faire tomber son masque car j'ai fini par trouver qui se cachait derrière… »

      Il tourna la tête et pointa son sabot vers la pégase blanche : « Et il s'agit de VOUS, MME SNOWFALL ! »

      La pégase, par la pression due à l'intonation violente de la voix du militaire, de son sabot menaçant la pointant et tous les regards tournés vers elle, fonda peu à peu en larmes et s'écroula par terre. La ponette bleu se baissa vers elle et la prit dans ses bras pour la consoler. Elle jeta ensuite un regard noir vers le militaire et lui cria après :

      « Comment pouvez vous être aussi brute envers cette jument ?! Avez-vous seulement une preuve de ce vous avancez ?

      — Des preuves, non. Mais c'est une évidence, répondit-il d'un ton provocateur. Moi, Miss Red Fire et Dr. Purple avons un alibi en béton, que nous avons trouvé ensemble. Vous vous en souveniez, Lady Azure ? Et puis, Mme. Snowfall travaillait pour Lord Gemme mais elle était maltraitée par celui-ci et il ne la payait presque jamais. Alors, lors de l'exposition, elle a décidé de lui rendre la monnaie de sa pièce en le frappant avec le chandelier en or dans le salon. Cela fait un bon mobile pour l'accuser, non ?

      — Ce que vous dites est absurde, Capitaine, révoqua le comte Perslay. Nous avons tous un mobile de faire ça, je vous rappelle. Nous devions de l'argent à Lord Gemme. Il avait même osé le mentionner dans notre invitation. Ce n'est donc pas une évidence que Mme. Snowfall soit la coupable.

      — D'accord, fit le Capitaine Oat, toujours d'un air provocant. Mais dans ce cas, avez-vous quelque chose qui réfute ma supposition ? Alors ? Je vous écoute ! »

      Les autres poneys voulurent défendre la pauvre jument mais, comme le disait le Capitaine, aucun ne pouvaient contredire ses dires : ils n'avaient rien pour l'aider. Ils ne purent que baisser la tête et se taire. Seul les sanglots de la ponette blanche se firent entendre. Un large sourire en signe de victoire se dessina sur le visage du militaire. Mais il disparut quand le pégase jaune entendit un rire provenir de la licorne violette.

      « Tiens donc, Dr. Purple, c'était étrange de ne pas t'entendre, fit le Capitaine Oat d'un air vantard. Je suppose que ce rire signifie que j'ai gagné, n'est-ce pas ? »

      La licorne arrêta de rire et redressa ses lunettes sur son museau. Ses yeux bleus foncés, cachés derrière sa frange noire, fixèrent le musculeux pégase. Et, en souriant, il déclara :

      « Monsieur Oat, vous pensiez vraiment être un esprit intellect avec cette carrure ?

      — Petit insolent ! dit-il furieusement, comment oses-tu…

      — Eh bien, j'ose dire tout simplement que votre supposition est fausse ! »

      Tous, sans exception, s'exclamèrent en entendant cela. Le pégase jaune le regarda furieusement.

      « Ah oui ? Dans ce cas, où est ta preuve, répliqua-t-il sans contenir sa colère. Tu n'as rien pour me mettre à tort !

      — Si, j'en ai une, ajouta le Docteur Purple. Et elle se trouve là… »

      Il fit alors voler avec sa magie une carte de jeu qu'il gardait sur lui et la montra aux autres. Ils pouvaient voir le portrait de la pégase blanche ainsi que son nom écrit sur la face de la carte. Miss Red Fire prit la carte pour l'examiner :

      « Aucun doute, c'est bien le même type de carte que ceux trouvées dans le manoir, déclara-t-elle.

      — Oui, et d'après l'indication sur les cartes, elles correspondent aux lieux, objets et personnes n'ayant aucun lien avec l'affaire. Cette carte innocente donc Mme Snowfall ! ››

      Sur cette phrase, la ponette bleue ne put s'empêcher d'exprimer son soulagement, l'innocentée se réjouit, les larmes aux yeux, tandis que les trois autres en furent stupéfiés. Le militaire frappa de rage le sol avec le sabot.

      « Bon sang, jura-t-il, j'étais pourtant sûr de moi...

      — C'est parce que tu ne te concentres que sur ce que tu trouves et que tu te précipites là-dessus, lui dit la licorne violette en se tenant face à lui. Si tu avais pris le temps de visualiser toutes les possibilités et de voir la meilleure possible, tu n'aurais pas perdu. »

      Le pégase jaune se contenta de lui tourner le dos pour l'ignorer, ce qui fit sourire le docteur. Tout à coup, la pégase blanche vient se jeter dans ses bras, lui renversant presque ses lunettes.

      « Merci, merci du fond du cœur ! » fit-elle, une larme à l'œil.

      La licorne l'écarta doucement, remit correctement ses lunettes sur son museau, posa un sabot sur l'épaule de la pégase et lui dit :

      « Ne me remerciez pas encore, cette enquête n'est pas encore finie ».

      Au même moment, l'autre licorne regarda la jument blanche d'un air inquiet et songea : il ne restait plus que deux suspects : Lady Azure et lui. Il s'inquiéta de plus en plus et se demandait s'il pouvait être le coupable sans le savoir. Cette idée le frustra énormément. Mais il se libéra de ses pensées quand la jument au pelage rouge parla à haute voix et d'un ton amusé :

      « En tout cas, merci au Dr. Purple pour ce précieux élément. Grâce à cela, le mystère s'éclaircit de plus en plus. Bien, je vais donc vous laisser : j'ai une enquête à mener.

      — Eh non, rétorqua le comte Parsley. Ce n'est pas à ton tour, mais à celui de Pinkie Pie.

      — Quoi ? »

      ***

      « Oui, c'est écrit dans les règles que les tours se font dans le sens des aiguilles d'une montre, ajouta Twilight derrière Applejack.

      — Oh désolée, répondit Rarity. J'ai confondu avec un autre jeu où c'était par ordre alphabétique. Tiens Pinkie, prends les dés.

      — Pas besoin, fit-elle joyeusement. Moi, je prends le passage secret de la cuisine.

      — Mais non, Pinkie, s'énerva la licorne mauve. Pour utiliser le passage secret de la cuisine, il faut être dans la cuisine.

      — Oh oui, c'est vrai ! rit-elle. Passe moi les dés finalement. »

      Rarity posa les dés sur le sabot de la ponette rose bonbon qui les lança à côté du plateau de jeu. Puis, elle déplaça son pion bleu sur les cases en comptant ses déplacements.

      De son côté, Rainbow Dash se tourna vers Fluttershy qui buvait sa tasse. Elle appela la pégase jaune qui, surprise, ne manqua pas de renverser son thé sur ses cartes.

      « Que se passe-t-il, Rainbow Dash ? bredouilla-t-elle.

      — Dis, il serait temps que tu te réveilles un peu, lança-t-elle. Tu n'as toujours pas fait une seule suspicion depuis le début de la partie. Si tu continues comme ça, Mme Snowfall ne risque pas de résoudre l'enquête.

      — Oh, mais, euh… c'est que… je ne peux pas accuser une de mes amies…

      — Ohhh, mais voyons, sucre d'orge, fit Applejack qui se mêla à la discussion. C'est qu'un jeu, pas la réalité ! »

      La pégase jaune rougit de honte, ce qui valu un échange de rires entre les six poneys. Peu après, la licorne blanche pointa du sabot vers la fenêtre de la bibliothèque et dit aux autres :

      « Regardez ! Il s'est arrêté de pleuvoir. »

      En effet, une forte pluie avait été annoncée par l'équipe météo dans la journée et, de ce fait, Twilight avait invité tous ses amies à jouer à un jeu de société, le temps que la tempête passe. Elles avaient fini par choisir de faire un jeu d'enquête et, pour rendre la partie amusante, d'incarner théâtralement le pion qu'elles avaient pris, comme un sorte de jeu de rôle.

      « Bon, la pluie s'est calmée. Est-ce qu'on remet ça pour plus tard ? dit Rainbow Dash à Twilight.

      — On a tout le temps pour rentrer chez nous, répondit-elle. Et puis, comme le dit bien Dr. Purple : cette enquête n'est pas encore finie.

      — Ah, tant mieux. Je compte bien résoudre ce mystère avant toi, parole de Capitaine Oat !

      — Ahhh, les amies ! déclara Pinkie Pie. J'espère qu'il pleuvra de nouveau pour qu'on puisse faire plein d'autres jeux comme celui-là !

      — Ça, tu l'as dit ! » conclu la cow-pony.

      Et tous rirent de nouveau tandis qu'un arc-en-ciel se forma au-dessus de Ponyville.

      ***

      Twilight se souvenu de ce moment. C'était il y a une semaine de cela, un jour d'orage. Elle et ses amies avait passé une superbe journée.

      « Mais pourquoi ce souvenir là ? » se demanda-t-elle.

      Elle prit peu à peu conscience qu'elle avait les yeux fermés et les ouvrit lentement. Elle semblait allongée sur un matelas, dans une pièce. Elle se rendit compte alors que sa vue était comme… brouillée. Elle ne voyait qu'un décor entièrement noir. Tout ce qui l'entourait était délimité par d'épais traits blancs discontinues, donnant ainsi une forme "brouillon" de la pièce où elle se trouvait. Elle vit des silhouettes dispersées un peu partout dans la pièce, dont une qui était placée juste à côté d'elle. Leur représentation par ces mêmes traits tracés à l'arrache, leur donnait une apparence effrayante. La silhouette située vers elle avait comme remarqué sa présence et fit un appel aux autres créatures. Elles s'approchèrent d'elle, leur apparence devenant de plus en plus monstrueuse. Twilight crut que son cœur allait exploser tellement il battait fort. Elle voulut fuir, mais son corps était paralysé. Son souffle s'accéléra tandis que les silhouettes affreuses se mirent face à elles. Tous ses membres tremblèrent : elle avait peur.

      « Twilight ! »

      Les silhouettes disparurent subitement pour ne laisser qu'apparaître les visages inquiets de ses amies entourant son lit d'hôpital.

      « Twilight, tu vas bien ? » lui demanda Rainbow Dash.

      La licorne mauve jeta un regard dans sa chambre d'hôpital et poussa un grognement de douleur causé par un mal de tête. Elle remarqua par ailleurs la perfusion sur sa patte avant droite et son support du même côté.

      « Qu'est-ce… qu'est-ce qu'il s'est passé ? fit-elle d'une voix faible.

      — Ah ! Vous vous êtes enfin réveillée, Mlle Twilight Sparkle, dit alors un poney en blouse de médecine qui entra dans la pièce. Je suis le docteur qui s'est chargé de vous, et je dois vous dire que vous avez eu beaucoup de chance. En effet, vous avez été transportée ici après avoir fait ce qu'on appelle couramment une rupture magique.

      — Une rupture magique ? s'étonna la licorne mauve.

      — Oui, et pas qu'une petite, reprit le médecin en consultant ses fiches. Hier soir, je ne sais pour quelle raison, et j'espère que vous me l'expliquerez plus tard dans votre dossier médical, mais vous avez utilisé une trop grande force magique, ce qui a provoqué une ouverture de plusieurs de vos veines cérébrales et vous a rendu inconsciente pendant ces deux jours. Et si votre ami dragon n'était pas avec vous à ce moment là pour appeler à l'aide, les conséquences auraient été beaucoup plus gravissimes.

      — En tout cas, merci docteur pour avoir sauvé notre amie, ajouta Rarity en se tournant vers lui.

      — C'est naturel, mademoiselle, répondit-il. Bien, je vous laisse. D'autres patients m'attendent ».

      Sur ce, il salua les poneys et sortit de la chambre. Les amies de Twilight se tournèrent vers elle, leurs regards remplient d'inquiétude.

      « Nom d'une pomme à la cannelle, mais comment tu t'y es pris pour faire une rupture magique ? s'énerva la ponette orange. Tu nous as tous fait une peur bleue !

      — On ne t'a jamais appris à l'École de Magie que tu ne dois pas user de toute ta capacité magique ? ››

      Twilight regardait ses amies d'un air confus : elle avait encore du mal à croire qu'elle ait fait une rupture magique, elle qui est si forte pour lancer n'importe quelle sort.

      « Je ne comprends pas, dit-elle en fixant ses sabots. Je n'ai pourtant lancé qu'un sort de rappel, pour me souvenir des trois jours de vide.

      — Et bien, il s'avère que tu ne maîtrises pas totalement ce sort, ajouta la pégase à la crinière arc-en-ciel.

      — Bien sûr que je maîtrise ce sort ! fit violemment Twilight. Je l'ai déjà utilisé lors de la dernière attaque de Discord. Là, c'est comme si… comme si j'avais perdu une partie de ma magie.

      — Comment ça ?

      — Je veux dire, c'est comme si je n'avais plus que le niveau d'une simple licorne. Sans vouloir t'offenser, Rarity. C'est assez étrange… »

      Un long silence envahit la salle. Twilight remarqua un détail.

      « Au fait, où sont Pinkie et Fluttershy ? demanda-t-elle.

      — Elles et Spike ont veillé sur toi hier et on a pris le relais ce matin, répondit la licorne blanche. Ils doivent être sûrement en train de vaquer à leurs occupations.

      — Oh, d'ailleurs, il faut que je vous dise pour Spike…

      — Laisse, sucre d'orge, on est d'jà au parfum, coupa Applejack. Il nous a tout raconté : son amnésie, ta rencontre avec la Princesse Celestia et ta mésaventure dans l'train.

      — Ah, d'accord, conclut-elle avant de reprendre plus tard. Donc, j'ai été inconsciente pendant deux jours ?

      — Oui, dit Rarity. Le docteur ignorait quand est-ce que tu te réveilleras, il avait aussi envisagé l'idée que tu ne puisses jamais te réveiller. C'est une chance que tu ne sois sorti du coma que deux jours après.

      — Ouais, ajouta Rainbow Dash. J'en connais qui vont être heureux d'apprendre que tu vas bien ! »

      Twilight sentit son cœur se réchauffer en imaginant la mine heureuse de Pinkie Pie, Fluttershy et Spike quand ils verront qu'elle va mieux. Mais en même temps, son cœur se serra, à l'idée que ses amies se sont fait du souci pour elle.

      « Et sinon, vous avez pu obtenir des informations de votre côté ? demanda-t-elle.

      — Et ben, d'après notre entourage, on aurait tout simplement disparu de la surface et du ciel de Ponyville pendant ces trois jours, répondit la pégase cyan. Personne ne nous a vues et ne savait où l'on était parti. Mais de nous tous, c'est AJ qui a dégoté la plus grosse info.

      — D'après mes proches, j'rais rev'nue dans la nuit à la ferme, continua Applejack. Mais j'étais rigide envers eux et j'voulais rien dire au sujet de not' "escapade". Pourtant, j'me rappelle absolument pas d'avoir fait ça.

      — Si je résume bien, on aurait tous disparu pendant ces trois jours et on serait revenues la nuit de notre réveil, sans le moindre souvenir de cette période. Cependant, on ne sait toujours pas comment on a perdu la mémoire et sur ce qu'on a fait avant notre réveil. Ce n'est toujours pas concluant, mais c'est déjà ça.

      — Et avec ton sort de rappel, tu as réussi à trouver quelque chose ? demanda la licorne blanche.

      — Pas vraiment, c'était assez confus à cause de ce manque de magie. Par contre… »

      Twilight ne finit pas sa phrase et fit le silence pour entendre de l'agitation à l'extérieur de la pièce.

      « Mais qu'est-ce qu'il se passe dans les couloirs ?

      — Je vais voir ! » fit Rainbow Dash en volant jusqu'à la porte.

      Elle vit alors que des patients et quelques poneys du service hospitalier se diriger tous d'un sabot rapide vers les fenêtres de la façade Sud de l'hôpital. Elle interrompit un poney pour lui demander ce qu'il se passait. Il lui répondit que ça venait de l'autre côté du village. Intriguée par ce qu'était ce "ça", elle suivit le groupe et jeta un œil depuis une fenêtre surélevée. Ses yeux s'écarquillèrent d'effroi face au spectacle qu'elle assistait. Elle fonça aussitôt vers la chambre de Twilight. Les poneys présents dans la salle furent surpris de la voir débarquer brutalement avec une mine affolée.

      « C'est la mairie ! cria-t-elle. Elle est en feu ! »

      Tous échangèrent le même regard.

      « On fonce là-bas ! ordonna Applejack.

      — Je viens avec vous ! lança Twilight en se levant rapidement de son lit.

      — Non ! Toi, tu restes ici, t'es pas en état d'faire quoi que ce…

      — Je vais beaucoup mieux, Applejack ! lui cria-t-elle en retirant sa perfusion. On doit protéger les habitants de Ponyville de l'incendie et je viendrais vous aider, peu importe mon état ! »

      Applejack fixa la licorne plus que déterminée, soupira et fit derrière :

      « On y va, les filles ! »

      ***

      Il ne fallut aux quatre poneys que quelques minutes pour atteindre la mairie. En route, elles avaient croisé Pinkie Pie qui se dirigeait aussi vers l'incendie. Celle-ci avait alors remarqué que Twilight était sorti de son coma, mais cette dernière lui répondit rapidement que ce n'était pas le moment. Rainbow Dash était arrivée la première devant le bâtiment en feu. La scène était encore plus impressionnante et effrayante de près que depuis la fenêtre de l'hôpital. C'était surtout dû au fait que les flammes s'étaient propagées sur tous les étages. La pégase bleu guetta sur tous les pâtés de maison et, lorsque ses amies la rejoignirent enfin, elles leur cria d'un ton énervé :

      «Mais que font les pompiers ? Ils devraient être déjà là !

      — On doit trouver un moyen d'éteindre ce feu avant que la mairie s'écroule ! cria Pinkie Pie, le visage apeuré.

      — Chut ! fit Rarity avec un geste de sabot. Vous entendez pas quelque chose qui vient de là-haut ? »

      Tous tendirent l'oreille et, malgré le crépitement des flammes, elles entendaient effectivement un bruit venir de l'intérieur du bâtiment. Tout à coup, le sang de Twilight se glaça en reconnaissant ce bruit : c'était une voix appelant au secours. Celle de Fluttershy. Son amie Fluttershy était coincée au milieu des flammes !

      Sans réfléchir, elle s'élança vers la porte de la mairie. Applejack réagit alors :

      « Twilight, non ! »

      Trop tard, la licorne avait déjà franchi l'entrée. À l'intérieur, l'atmosphère était si brûlante que la ponette se croyait être dans le Tartare. La plupart des murs avait pris feu. Les cendres et la fumée se répandirent aussi bien dans l'air que dans les poumons de Twilight. Celle-ci toussa fort, puis mit un sabot sur son museau pour éviter de respirer encore plus cette fumée toxique. Elle recula alors que des débris enflammées s'écrasèrent devant elle.

      « Fluttershy ! cria-t-elle entre deux toux. Où es-tu ? »

      Ses yeux lui irritèrent de plus en plus à cause des souffles de chaleur qui lui crachèrent des poussières brûlantes au visage.

      « Ici, au dernier étage ! Je suis coincée ! À l'aide ! » appela Fluttershy d'un cri faible venant du haut.

      Twilight comprit immédiatement qu'il fallait agir au plus vite. Se téléporter jusqu'à la pégase était dangereux, car elle pourrait atterrir au milieu d'un tas de flammes, mais c'était un risque à prendre. Elle s'exécuta alors. Cependant, à sa grande surprise, la licorne n'apparut qu'à l'étage supérieur où elle se trouvait. Une énorme douleur au crâne la frappa aussitôt, et elle s'écroula alors au sol. Elle avait du mal à respirer, mais plus à cause des cendres : cela venait d'elle-même. Au milieu de cette terrible douleur au front et de ses fortes inspirations, elle réalisa qu'elle ne pouvait même plus lancer un sort de téléportation. De même, elle ne put réaliser à temps qu'une poutre enflammée s'apprêtait à tomber sur elle. Soudain, une traînée d'arc-en-ciel la sauva de justesse. Avec elle, une ponette d'un orange identique à celle environnant les lieux.

      « Bon sang ! On t'avait dit que t'étais pas dans toute ta forme ! hurla Rainbow Dash à la licorne.

      — Dashie, sors d'la mairie avec Twilight, ordonna Applejack à la pégase. Moi, j'vais sortir Fluttershy de c'brasier !

      — Attends, je pense que j'arriverais mieux à...

      — Non, tu dois mettre Twilight en sécurité. Et t'fais pas de bile pour moi, j'sais c'que j'fais ! »

      Rainbow Dash lui fit un signe de tête en réponse et, portant la pauvre licorne sur son dos, elle sortit du bâtiment en feu. Applejack se tourna vers le sommet et hurla :

      « Tiens bon, Fluttershy ! J'arrive ! »

      •••

      La pégase bleue sortit sans difficulté du bâtiment avec Twilight, qu'elle déposa contre un mur. L'étudiante était presque à bout de forces, mais se força à rester consciente. Alors que Pinkie Pie et Rarity se placèrent à ses côtés, elle tenta de se redresser sur ses sabots mais la pégase la retint.

      « Rainbow Dash… s'essouffla la licorne. Il faut que…

      — Ça suffit, Twilight ! cria-t-elle. T'en déjà assez fait. Tu dois te reposer maintenant…

      — Écoute-moi ! coupa-t-elle. Il faut aider Applejack à sortir avec Fluttershy en neutralisant au mieux l'incendie ! Pinkie et Rarity, allez chercher des seaux d'eau où vous pourrez et demandez aux habitants de Ponyville de vous aider. Toi, Rainbow Dash, appelle les autres pégases et faites tomber une averse sur la mairie. Il faut agir vite en attendant l'arrivée des pompiers ! »

      Rainbow Dash ne dit rien pendant un moment, puis sourit : Twilight savait vraiment bien coordonner dans n'importe quelle situation.

      « Vous avez entendu, les filles ? ordonna-t-elle en se tournant vers les deux autres. Mettons-nous vite au boulot !

      — Okay ! »

      Chacune partit dans une direction. Seul la disciple de Celestia resta sur place, encore incapable de se déplacer. Elle fixa la mairie d'un air inquiet.

      « Applejack, Fluttershy ! Sortez vite de là ! »

      •••

      Malgré l'état des escaliers carbonisés, la cow-pony atteignit enfin le haut de la bâtisse. Elle appela une dernière fois son amie pour voir où elle se trouvait. À sa réponse, elle finit par la retrouver. Mais elle vit, effrayée, que celle-ci était étalée sur le ventre, coincée sous une grande poutre en bois. La pauvre pégase pleurait de toute ses larmes, mais une lueur d'espoir apparut dans ses yeux quand elle vit la ponette terrestre galoper vers elle.

      « Tiens bon, Fluttershy, lui cria Applejack. J'vais t'sortir d'là ! »

      Elle posa ses sabots arrières sous la poutre et la poussa de toutes ses forces vers le haut. Applejack avait de la chance d'avoir une grande force sur ce niveau pour soulever et tenir le plus longtemps possible ce lourd morceau en l'air.

      « C'est bon ! Écarte-toi vite ! » grinca-t-elle entre ses dents, le poids de la poutre se faisant sentir de plus en plus.

      La pégase jaune, maintenant libérée, rampa du mieux qu'elle peut hors de son piège et dès qu'elle en fut loin, la ponette orange lâcha le piège violemment, sans faire attention qu'elle venait de fragiliser encore plus le plancher. Elle s'avança vers son amie et la releva.

      « Ça va, Fluttershy ? Tu peux te déplacer ?

      — Je crois… que mon aile est cassée, couina Fluttershy. Mais je peux peut-être encore marcher.

      — Allez, accroche-toi, le temps de s'barrer d'ici et de… »

      Soudain, Applejack hurla alors que le sol s'écroula sous ses sabots. Fluttershy rattrapa à temps la ponette, celle-ci étant pendue dangereusement au dessus d'une mer de flammes. La peur de tomber l'envahit aussitôt.

      « Fluttershy ! Remonte-moi ! »

      Quand elle leva les yeux vers elle, Applejack vit que ceux de Fluttershy la fixaient d'une lueur d'effroi.

      « Qu'est-ce qu'tu fabriques ?! REMONTE-MOI VITE !! »

      Non, ce n'était pas de l'effroi. C'est comme si elle était troublée par quelque chose. Par Applejack.

      « Fluttershy ? »

      Tout à coup, le plancher céda de nouveau sous Fluttershy.

      •••

      « Sainte Celestia ! Mais que font-ils ? » se demandait nerveusement Twilight.

      Malgré l'aide des poneys qui se passait tour à tour les seaux d'eau remplis dans la rivière et par les nuages de pluie apportés par les pégases, cela ne suffisait pas à éteindre le feu. Tout à coup, la licorne mauve entendit son amie fêtarde l'appeler :

      « Les pompiers, ils sont là ! »

      En effet, des poneys en tenue de protection rouge et noire débarquèrent de la rue, traînant une charrue transportant une grande cuve d'eau. Ils déployèrent alors une lance qui envoya un canon d'eau sur les flammes. Twilight se précipita vers un des poneys en uniforme :

      « Deux de mes amies sont encore à l'intérieur ! Sauvez-les vite ! »

      Le pompier fit un signe du sabot à ses collègues d'agir vite. Soudain, tous les poneys s'arrêtèrent lorsque quelque chose venue de l'intérieur brisa une des fenêtres pour tomber en masse : c'était Fluttershy. La pégase à la crinière arc-en-ciel l'attrapa avant qu'elle ne s'écrase au sol. Les trois autres poneys se regroupèrent autour d'elle. La pégase jaune avait plein de traces de cendres et une de ses ailes saignait.

      « Fluttershy ! cria la ponette rose. Où est Applejack ?

      — Elle… elle est… tombée… fit-elle en larmes et d'une voix tremblante. Je… je ne sais pas si…

      — Oh non, dis-moi que c'est pas vrai… »

      Les pompiers continuèrent de diriger le jet d'eau sur les flammes, tandis que deux d'entre eux foncèrent vers l'entrée. À leur grande surprise, ils s'écartèrent quand quelqu'un en sortit : c'était Applejack ! Mais elle était portée par un autre poney à la longue crinière tressée. Tous les deux étaient couvertes de cendres. L'inconnue se tourna vers les étalons en uniforme et leur confia la cow-pony.

      « Occupez-vous vite de cette jument, elle est blessée ! » leur ordonna-t-elle.

      Twilight se leva vers la mystérieuse jument qu'elle semblait avoir déjà vue. Ses yeux verts, son pelage jaune pâle, sa crinière tressée de deux rouges différents. Elle se souvint d'elle.

      « Silicia ? »

      Les quatre juments regardèrent l'étudiante.

      « Tu… tu la connais ? lui demanda Rarity.

      — Plus ou moins… » répondit-elle,laissant les autres poneys dans l'incompréhension.

      Twilight se tourna de nouveau vers Silicia et elle remarqua que son regard n'était plus le même qu'il y a cinq jours. Il était froid, suspicieux.

      ***

      Le feu avait enfin été maîtrisé. L'énorme nuage de cendres avait été dissipé par les pégases. La mairie ne s'était pas écroulée, mais elle avait à présent une apparence noircie par le bois brûlée et était parsemée de trous. Ponyville avait perdu un élégant monument.

      « Miséricorde, soupira tristement la maire. Elle n'était déjà pas en bonne état et voilà qu'elle se trouve incendiée.

      — Nous sommes désolés, madame la maire, fit l'un des pompiers. Suite au précédent incendie, nos réserves d'eau étaient épuisées et nous étions en train de les remplir dans le réservoir de Ponyville, à l'autre extrémité de la ville, quand celui-ci s'est déclaré. C'est vraiment pas de chance… »

      Sur ce, lui et ses collègues rentrèrent dans leur caserne, ainsi que les brancardiers venus soigner les rescapés de ce drame, et les habitants qui étaient venus aider. Les six amies étaient regroupées entre elles dans un coin de la place. Fluttershy avait un bandage à son aile gauche et quelques pansements au visage et sur le corps, cachant les coupures causés par les débris de verre. Quant à Applejack, elle était bandée au torse, suite à sa chute, et un sparadrap sur l'épaule et le genou droit, à cause des brûlures. Rainbow Dash et Twilight s'affairaient à nettoyer leurs traces de cendres. L'horrible mal de tête de la licorne avait disparu et celle-ci avait gentiment refusé le soin des brancardiers pour ce problème. La maire s'approcha du groupe et se tourna vers Fluttershy.

      « Je suis navrée, Mlle Fluttershy, lui dit-elle. Si j'avais su qu'un incendie aurait eu lieu, je…

      — Non, ne vous excusez pas, fit la pégase. Vous ne pouviez pas le savoir. Du moins, c'est ce que je pense…

      — Merci. Je vais vous laisser seule entre amies. »

      Elle partit, tentant de rester naturelle, mais tous les poneys savait qu'au fond d'elle, elle était vraiment peinée. Les cinq amies de Fluttershy regardèrent celle-ci d'un air interrogatif.

      « Quelle est cette histoire avec la maire ? demanda la couturière. Et que faisais-tu dans la mairie quand elle a pris feu ?

      — La maire m'avait demandée un service, répondit-elle. Des hirondelles avaient fait leur nid à l'intérieur du bâtiment et je devais leur demander de s'installer ailleurs. J'ai alors accepté et c'est quand je négociais avec la famille Hirondelle que le feu s'est déclaré. Il s'est propagé à une très grande vitesse que je n'ai rien pu faire. Et puis, une des poutres est tombée sur moi et je me suis retrouvée coincée en dessous… jusqu'à qu'Applejack vienne me sauver.

      — On a voulu sortir tous les deux de c'bazar, mais le sol n'a pas tenu le coup et j'ai failli tomber dans les flammes quand Fluttershy m'rattrapa, continua la cow-pony. Elle est pas arrivée à m'hisser en haut et elle est tombée aussi. Alors, au dernier moment, j'l'ai poussée vers une des f'nêtres avant de m'écraser par terre. Je commençais à brûler, mais j'pouvais pas bouger. Ensuite, c'poney m'a pris sur son épaule et m'a amenée dehors. »

      Elle cita cette dernière phrase en fixant la mystérieuse jument qui regardait dans les décombres.

      « Je me disais bien que j'avais vu quelqu'un foncer dans la mairie quand les pompiers sont arrivés. » ajouta Pinkie Pie.

      Tous continuèrent de regarder la ponette à la crinière tressée. Twilight fut la première à se lever et trotter jusqu'à elle. Celle-ci remarqua son arrivée, et reprit juste après ce qu'elle faisait.

      « Silicia Aldéide, c'est cela ? demanda Twilight.

      — Simplement Silicia, fit-elle rapidement, continuant de jeter un œil dans les débris.

      — Ah oui, vous me l'aviez dit. Je voulais vous remercier d'avoir sauvée mon amie des flammes. Je ne sais pas comment je pourrais vous en être reconnaissant... »

      Elle s'interrompit, gênée par le fait que la ponette ne semblait pas l'écouter et lui tournait un peu le dos en fouillant.

      « Hum, je peux savoir ce que vous cherchez ?

      — Plus rien, répondit Silicia d'un ton bref et sérieux en s'immobilisant, car je viens de le trouver. »

      La licorne, ne comprenant pas de quoi elle parlait, s'approcha donc pour voir ce qu'elle avait trouvée. Elle découvrit avec surprise un ensemble de fioles reliées par des tuyaux à un verre à ballon et à des appareils électriques, dont un chauffe-ballon, le tout formant un grand complexe chimique, du moins ce qu'il en reste.

      « Qu'est-ce que c'est que ça ? fit Twilight, alors que ses amies la rejoignirent.

      — Regardez d'abord ce qu'il y a dans les fioles. » dit Silicia en les pointant.

      L'étudiante s'accroupit pour observer la matière contenue dans deux des fioles brisées. Elle prit l'une d'elles, la secoua un peu, la sentit, posa une goutte sur son sabot et déclara :

       « Ça, c'est de l'eau. Et ça… »

      Elle fit les mêmes procédés pour la deuxième, mais elle s'arrêta brusquement après l'avoir senti :

      « Du chlorate de soude !

      — Du machin de-quoi ?! s'exclama Rainbow Dash.

      — Du chlorate de soude, répéta Silicia. C'est un réactif chimique qui, chauffée, provoque une explosion qui enflamme les objets alentours. Et ce système a, ou plutôt avait pour but d'engendrer cette réaction au bout d'un certain temps, pour allumer un feu juste derrière. Autrement dit, ceci est une bombe incendiaire à retardement ! »

      Une réaction de surprise se fit présent chez les six poneys.

      « Whao, whao, whao ! cria subitement Applejack. 'Ttendez un peu ! Vous êtes en train d'dire que quelqu'un aurait volontairement provoqué c't'incendie ?!

      — Et pas que celui-là, ajouta la ponette terrestre au pelage jaune pâle. Je pense que c'est le même poney qui a fait sauter la pâtisserie.

      — Quoi ? s'écria la ponette rose. Mais je croyais que c'était un accident !

      — Vous ne me croyez pas ? fit-elle toujours aussi calme et sérieuse. Dans ce cas, regardez plutôt ce que j'ai trouvé dans ce qu'il restait du Sugarcube Corner il y a deux jours ! »

      Elle sortit de sa sacoche un petit bâton carbonisée qui semblait être…

      « Une allumette ?!

      — Et ce n'est pas tout. J'ai pu décerner l'odeur d'huile de moteur, comme celle utilisée dans les montgolfières, dans les débris.

      — Mais si ce n'était qu'une malheureuse coïncidence ? répliqua la disciple de Celestia.

      — Twilight Sparkle, te souviens-tu de ce que disait Simon Freunde dans son livre Métapsychologie, troisième partie, La face cachée des songes ? »

      Twilight compris de quoi voulait parler Silicia. La citation que Simon Freunde avait mentionné dans un de ses célèbres livres et qu'elle avait peu aimée à cause de sa logique. Elle disait que chaque élément construit par notre inconscience cachait une vérité, que les rêves, les lapsus, ont toujours un sens caché.

      « Les coïncidences n'existent pas… »

      Silicia tourna le dos aux six amies et fixa le ciel qui s'assombrit.

      « Tout ce qui s'est passé jusqu'ici a commencé au Sugarcube Corner, que ce soit les incendies, votre disparition ou votre amnésie.

      — Co… Comment vous saviez pour… fit Fluttershy d'une voix frustrée.

      — Vous étiez toutes présentes à ces évènements, car c'est vous qui les attirez depuis le jour de l'explosion, continua-t-elle. Vous six, vous êtes les premiers et principaux personnages impliqués dans cette histoire.

      — Mais pourquoi ? »

      Une longue brise souffla…

      « Parce que ce jour-là, l'une d'entre vous est morte, et le responsable lui a volé son identité. »

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      Fin de la 1ère Partie : Visions

PARTIE 2 : DISPARITIONS / Chapitre 5 : La peur d’autrui

      « L'une… d'entre nous… est morte ? »

      La jument jaune pâle évita du regard les six poneys face à elle. Twilight comprit à ce geste qu’elle avait bien entendu cela.

      « Mais… qui est-ce ? demanda-t-elle.

      — Malheureusement, je l'ignore », répondit Silicia.

      Le regard anéanti de Rainbow Dash se transforma en un regard furieux. Elle s'avança vers la ponette, lui agrippa la lanière de son sac et la tira violemment vers elle, ce qui surprit cette dernière.

      « Non mais ça va pas de nous dire des horreurs pareils ?! cria de rage la pégase.

      — Rainbow Dash ! Calme-toi et lâche-la…

      — Comment tu veux que je me calme, Applejack ?! coupa-t-elle. Cette… Cette garce débarque de nulle part, vient nous dire que l'une de nous a été tuée, et que son meurtrier se fait passer pour elle ! Tu crois vraiment que je vais la laisser dire ça ?!

      — Rainbow Dash, arrête… fit la licorne mauve d'une voix basse.

      — Je ne fais que vous dire la vérité, vous devez me croire ! dit Silicia alors que la pégase tirait plus fort sur la lanière.

      — Ah ouais ? Dans ce cas, si vous voulez qu'on vous croie, donnez-nous juste une seule preuve de ce que vous dites !

      — RAINBOW DASH, ARRÊTE !! »

      La pégase à la crinière arc-en-ciel se tourna vers Twilight, qui venait de lui crier dessus. Cette dernière semblait gênée d'avoir hurlé comme ça, mais c'était la seule solution pour que tout le monde se calme et l'écoute.

      « Je... Je pense qu'elle dit la vérité », dit-elle avec un ton faible.

      Cette phrase provoqua des regards d'incompréhension venant de tous ses amies. Elle se chargea alors de leur expliquer :

      « Quand j'ai utilisé mon sort de rappel, j'ai pu voir des images floues de ce qui s'était passé juste après l'explosion. On était au milieu des débris et on entourait... Un corps, inerte, et sans vie. J'ignore qui c'était, mais je sentais que c'était l’une de nous. Au début, comme je n'en avais pas saisi le sens, j'ignorais cette vision, mais ce que vient de dire Silicia ressemble beaucoup à ce que j'avais vu. »

      Un long moment de silence s'installa. Rainbow Dash, fixant d'un œil noir la jument jaune pâle, lâcha alors son sac. Silicia regardait du même œil la pégase, mécontente d'avoir été agressée de la sorte. Puis, son attention se fit vers la ponette rose, dont les couleurs s'étaient assombries et sa crinière ébouriffée s'était légèrement raidie. Sa forte respiration, signe d’un malaise, se faisait facilement entendre de tous.

      « Alors, c'est vrai ? sanglota-t-elle. Une de mes amies est morte ?

      — Non attends, Pinkie, fit la licorne blanche. On ne sait pas si ça s'est vraiment passé. On ne peut pas le confirmer entièrement, n'est-ce pas ? N'est-ce-pas ? »

      Elle termina sa phrase en se tournant vers Silicia. Cette dernière resta muette pendant un moment, prenant un temps de réflexion, puis déclara :

      « Oui, il existe toujours une possibilité que ce soit autre chose. Mais cette théorie des faits reste de loin la plus possible, à mon avis.

      — Euh, désolée de paraître malpolie envers vous, mais vous voulez qu'on croie à ce que vous nous dîtes, alors qu'on ignore tout de vous et de comment vous savez tout ça, lança Fluttershy d'une voix calme et sérieuse. Vous ne pensez pas que vous devriez nous expliquer des choses ?

      — Fluttershy a raison, ajouta Twilight. Dites-nous ce que vous savez ! »

      La ponette terrestre hésita longtemps et enfin, se décida à parler :

      « Twilight Sparkle, quand je suis venue vous parler il y a deux jours, je ne vous ai pas dit toute la vérité. Je ne suis pas venue simplement à Ponyville pour visiter, mais aussi pour vous rencontrer, en personne.

      — Pourquoi moi ? demanda la licorne mauve.

      — En fait, je devais vous voir en tant que membre du C.R.M.E.

      — Le quoi ? Demanda AJ.

      — Le C.R.M.E. : Centre de Recherche en Magie d'Equestria, expliqua Twilight. J'en avais entendu parler à l'École de Magie de Canterlot. Ce centre installé à Manehattan a pour principal objectif d'étudier les caractéristiques de la magie pour innover et améliorer nos conditions de vie.

      — Attendez un peu, interrompit Rainbow Dash en s'adressant à Silicia. Vous nous dîtes que vous étudiez la magie, mais c’est absurde ! Vous êtes un poney terrestre, vous ne pouvez pas pratiquer la magie. »

      La jument jaune pâle grinça des dents : elle ne supportait pas qu'on lui évoque cela. Son sang ne faisait qu'un tour. Twilight, qui remarqua son comportement brutal, cria sur la pégase cyan :

      « Voyons, Rainbow Dash ! On peut très bien étudier la magie sans même savoir en pratiquer ! Excusez-la, Silicia. Elle peut être idiote, des fois...

      — Ce n'est rien, ce n'est rien... répliqua la ponette ayant repris son calme. Je fais donc partie du C.R.M.E. et je travaillais sur un des projets du centre. Cependant, pour le réaliser, j'avais besoin d'une puissante magie. Et comme je ne pouvais pas demander l'aide aux princesses, on m'a alors parlé de vous et de vos exploits. De plus, j'ai appris que vous étiez l'élève personnelle de la princesse solaire et que vous aviez un très haut niveau de magie. Je suis donc partie pour Ponyville, il y a cinq jours, pour vous rencontrer et vous demander votre aide dans la participation de ce projet. Ne vous trouvant pas à votre domicile, on m'a dit que vous étiez à une fête avec vos amies dans la pâtisserie du coin. J'ignorais encore ce qui allait arriver juste après.

      Quand j'y suis allée, j'ai vu une étrange agitation : de nombreux poneys sortaient de la pâtisserie en galopant et en se bousculant. J'ai voulu voir alors ce qui se passait. Soudain, une énorme lumière orange a surgi du magasin et juste après, d'énormes flammes ont absorbé le bâtiment de l'intérieur. Avant que je ne puisse faire quoi que ce soit, l'onde de choc de l'explosion m’a propulsée en arrière et j’ai perdu connaissance en me cognant violemment la tête au sol. »

      À ces mots, elle souleva sa crinière pour montrer une balafre sur le côté droit de son front, avant de reprendre.

      « Je me suis réveillée quelques minutes après. Prenant peu à peu conscience de ce qui venait d'arriver, j'ai tenté de voir s'il y avait eu des blessés. J'ai vu alors, dans ce qui restait de la boutique, cinq silhouettes au côté d'une autre, sans vie. Le coup sur la tête avait perturbé mes sens et les nuages de cendres environnantes m'empêchaient de distinguer ces silhouettes. Puis les secours sont arrivés et ont voulu m'emmener en lieu sûr. J'ai tenté de les prévenir qu'il restait encore des poneys, mais quand je me suis retournée vers les ruines, les silhouettes s’étaient évaporées.

      « Trois jours se sont écoulés depuis. Vous, Twilight, n'étiez toujours pas revenue chez vous, ainsi que vos amies. Vos proches vous cherchaient, demandaient aux villageois leur aide, mais aucun poney ne savait où vous pouviez être : vous aviez tout simplement disparu. Moi, j'ai compris que les silhouettes que j'avais aperçues, ainsi que le corps inerte, n'étaient autres que vous six . Mais je ne comprenais pas pourquoi vous ne donniez aucune trace de vie depuis ce jour-là. Alors, j'ai décidé d'enquêter. Je suis revenue sur les restes du Sugarcube Corner pour trouver des indices de où vous étiez parties et c'est comme ça que j'ai trouvé cette allumette ainsi que les traces d'essence. J'en ai déduit alors que cette explosion n'était pas accidentelle mais volontaire. Comme je n'étais pas autorisée à pénétrer dans ce périmètre, un des ouvriers de bâtiment m'a demandé de sortir.

      « C‘est alors que je vous ai vues, toutes les six, en vie et sans séquelles. Je ne comprenais pas, j'étais persuadée d'avoir vu un poney mort ce jour-là. Mais ce que je ne comprenais surtout pas, c'était vos visages d'horreur en découvrant ce qu'il restait de la boutique, alors que vous étiez censées être au courant. C'est pour cela que je suis venue vous voir ce jour-là. Malgré le peu d'échanges que l'on ait eu, j'ai pu deviner que vous n'aviez aucun souvenir de votre mésaventure.

      — Mais dans ce cas, pourquoi ne m’en avez-vous pas informé à ce moment-là ? demanda Twilight.

      — Parce que vous étiez pressée et puis, je n'ai rien raconté par méfiance.

      — Que voulez-vous dire par là ? s'interrogea Rarity.

      — Cela ne vous semble pas bizarre ? Une attaque maquillée en accident survient et vous six disparaissez en même temps. Puis vous réapparaissez indemnes et amnésiques trois jours plus tard et une autre attaque similaire a lieu après. On peut supposer que vous étiez la cible de la première attaque suite à votre disparition, mais il paraît étrange que le responsable ait attaqué la mairie au lieu de l'hôpital où vous vous trouviez. C'est parce qu'en fait, il vous a attiré dans un piège car il savait que vous seriez allées là-bas. On ignore complètement l’identité du responsable de ce désastre, mais de ce fait, on peut déduire que le coupable vous connaît très bien et est donc proche de vous six. Mais en ajoutant le fait que l'une de vous n'est plus de ce monde et qu'il est impossible de ramener des morts à la vie, on peut en venir à la déduction qu'une d'entre vous est le meurtrier qui se fait passer pour la défunte.

      — C'est complètement tordu comme histoire ! lança Rainbow Dash.

      — “Tordu” mais pas impossible. En tout cas, il a engendré une nouvelle attaque et il ne compte pas s'en arrêter à là !

      — Qu'est-ce qu'on doit faire ? demanda Twilight.

      — Vous devez le démasquer. Mais soyez prudentes :

      « Il doit être très puissant pour n'avoir attiré aucun soupçon jusque-là.

      « Ne dites à aucun poney votre secret au risque de les mettre en danger.

      « Ne faites confiance à personne.

      « Ne vous fiez plus aux événements passés, présents et futurs.

      « Et surtout, méfiez-vous de vous. »

      Le silence prit place à nouveau tandis que le ciel se couvrit de plus en plus. Les six amies se regardèrent d'inquiétude, mais également de frayeur, de méfiance, de doute. Tous ressentirent alors quelque chose qu'elles n'avaient jamais ressenti entre elles jusqu’à maintenant : la peur d’autrui. Suis-je face à mon amie ou face à son meurtrier ? Est-elle celle que j'ai toujours connue ou celui qui a tout détruit ? Qui est morte et lesquelles sont mes amies ? Toutes ces questions circulaient en boucle dans leurs têtes et torturaient leurs esprits.

      La jument jaune pâle tourna le dos au groupe et commença à partir jusqu’à que la pégase la remarque et l’arrête :

      « Eh, vous allez où comme ça ? lança-t-elle.

      — Je vous ai dit tout ce que je savais, répondit Silicia. Maintenant, je vous laisse vous débrouiller seules. Moi, je quitte la ville.

      — ‘ttendez, vous pouvez pas nous laisser tomber comme ça ! fit Applejack. On a b’soin d’vous…

      — C’est votre problème ! J’ai vu des choses que je n’aurais pas dû voir, je me suis exposée au potentiel meurtrier et maintenant ma vie est menacée. Je suis désolée de ne pouvoir rien faire de plus pour vous aider, mais je tiens avant tout à ma vie.

      — Non mais vous êtes gonflée de nous dire ça…

      — Laisse-la partir, Dashie.

      — Mais, Twilight…

      — Silicia a raison. Cette affaire est notre affaire, elle n’a pas à se mettre en danger à cause de nous, dit Twilight avant de se tourner vers la jument. Merci pour ce que vous avez pu faire pour nous.

      — Ne me remerciez pas, répondit Silicia. Faites juste en sorte que les événements ne s’aggravent pas. »

      Ainsi, elle s’en alla de la mairie délabrée et des six poneys. Alors que Twilight regardait la jument partir au loin, son attention se tourna de nouveau vers Pinkie Pie, sanglotant une nouvelle fois et tremblant de peur au sol.

      « Pinkie, reprends-toi, s’il te plaît, demanda Fluttershy.

      — Comment… Comment une chose aussi horrible a-t-elle pu nous arriver ? sanglota-t-elle.

      — Allons, Pinkie… dit-elle en posant son sabot sur l’épaule du poney rose. Mais celle-ci la repoussa violemment de la patte en criant :

      — NE ME TOUCHE PAS !! »

      Sur le coup, ses amies furent choquées par sa réaction inattendue. Pinkie haletait fortement tout en défigurant chacune d’un regard effrayé. Elle se rendit compte peu à peu de ce qu’elle venait de faire et alors, ses yeux menaçants s’affaiblirent pour laisser place encore une fois à des yeux humides et désespérés.

      « Excusez-moi, je voulais pas réagir comme ça, dit-elle avec une voix nouée. J’ai juste peur d’avoir à mes côtés le meurtrier et pas mon amie…

      — Pinkie, écoute-moi ! Lança Rarity d’un ton sérieux, tenant la jument rose par les épaules qui frissonna à son contact. Tu dois arrêter de penser à ça, tu ne te fais que du mal. Nous n’avons jamais vu cet individu, il n’existe peut-être même pas. Jusqu’à présent, nous avons survécu sans savoir cette terrible circonstance, nous pouvons toujours le faire. Après tout, nous sommes amies ? »

      La licorne blanche tendit son sabot vers Pinkie dans l’idée de la relever. La ponette terrestre leva la tête vers le bras tendu de sa camarade, puis vers son visage en la regardant de ses iris rose bonbon et trempés.

      « Tu… Tu n’as pas peur de moi ? renifla-t-elle. Tu n’as pas peur que je sois l’imposteur ?

      — Si, bien sûr que j’ai peur. Mais je dois quand même rester forte face à cela, sinon le méchant nous aura vaincues ainsi qu’Equestria. Alors tu dois être forte, nous devons toutes l’être. Pas vrai, les filles ?

      — Oui ! répondirent en chœur les quatre autres.

      — Allez, ne pleurniche plus comme ça, Pinkie, dit Rainbow Dash d’un air espiègle. C’est pas digne de notre Élément du Rire ! »

      Cette taquinerie, ainsi que l’ensemble des regards affectueux vers la ponette rose, la fit sourire. Tandis qu’elle fut aidée par être relever par ses compagnons, la protégée de la princesse solaire était préoccupée en regardant cette scène. Ces expressions de joie, de compassion, donnaient impression de ne rien cacher.

      « Comment derrière tous ces visages amicaux peut se cacher un monstre, se disait-elle dans un sentiment de mal-être. Silicia a raison, notre nouvel ennemi est bien plus fort que ce qu’on a connu… si celui-ci existe bel et bien.

      — Et maintenant, Twilight, qu’est-ce qu’on fait ? » demanda Applejack à la licorne mauve, la sortant de ses pensées.

      Elle réfléchit pendant un moment puis déclara :

      « Pour l’instant, nous n’allons rien faire.

      — Euh, tu es vraiment sûre ? dit la pégase jaune.

      — On a tous eu assez d’émotions après l’incendie et cette nouvelle. Je pense qu’il est mieux qu’on en reste là pour le moment. Vous pouvez tous retourner chez vous et faire vos occupations habituelles. Pendant ce temps, je vais essayer de trouver une solution à notre problème et si j’en trouve une plausible, je vous préviendrai, d’accord ?

      — D’accord ! répondirent toutes en hochant la tête.

      — Une dernière chose, si jamais vous avez découvert une chose, venez me voir. Mais souvenez-vous bien de ce qu’a dit Silicia : n’informez personne de toute cette histoire, pas même vos proches. Vous avez sûrement toutes compris que notre situation actuelle est assez critique, ne mettons pas plus de poneys en danger. Vous pouvez y aller. »

      Toutes se saluèrent une dernière fois et chacun partit dans une direction. Jusqu’à aujourd’hui, elles ne s’étaient jamais senties aussi mal en se séparant. Cette mauvaise sensation affaissait chacune de leurs têtes.

      ***

      Alors que Twilight venait à peine de franchir une des ruelles de la ville, elle vit courir à pleine vitesse vers elle un petit être qui n’est autre que son fidèle assistant dragon.

      « Twilight ! cria-t-il à la jument en arrivant à son niveau. Tu vas bien ? Qu’est-ce qui s’est passé ? Il est arrivé quelque chose à un poney ?

      - Calme-toi, Spike, je vais très bien. Mais où est-ce que t’étais, toi ? dit la licorne en remarquant que son ami était complètement essoufflé.

      - Ben, au début, j’étais à la bibliothèque, en attendant que tu reviennes. Puis j’ai senti une odeur de brûlé venant de l’extérieur et j’ai vu qu’un incendie s’était déclaré. J’ai alors couru vers l’hôpital pour vous prévenir mais quand je suis arrivé, vous n’étiez plus là, toi compris. Alors j’ai couru vers la mairie et je t’ai croisée. Alors, il s’est passé quoi ?

      - Beaucoup de choses. C’est assez compliqué à l’expliquer, mais pour te dire…

      - Non attends ! lui coupa Spike. Je me rappelle que je n’étais pas seulement venu pour ça. Twilight, il y a un truc qui s’est passé à la bibliothèque, il faut que tu voie ça d’urgence !

      - Qu’est-ce que tu dis ?!

      - Suis-moi, je vais te le montrer.

      - Mais attends, dis-moi ce que c’est ! »

      Twilight se mit donc à poursuivre son ami titubant dans chacune des rues de Ponyville. Le ciel grisé par les nuages s’assombrissait à l’approche de la nuit et les deux camarades arrivèrent enfin jusqu’au fameux arbre-bibliothèque. Spike entra à toute vitesse à l’intérieur pour se diriger vers la porte qui menait au sous-sol. Twilight, elle, s’arrêta juste devant le palier et s’appuya sur le coin de l’entrée pour reprendre son souffle.

      « Viens voir, c’est là-dedans ! cria Spike vers la licorne en ouvrant la porte du sous-sol.

      - Je te préviens, Spike, je ne suis pas du tout d’humeur à plaisanter, dit-elle d’un ton sec. Si jamais tu m’as fait courir pour une stupide raison…

      - Je t’assure que cette stupide raison vaut toute ta plus grande attention, Twilight », répondit-il avec un regard à la fois sérieux et inquiet.

      La jument fut si étonnée de la réponse de son assistant qu’elle ne sut pas quoi ajouter. Elle qui avait l’habitude de le voir jouer le pitre pour se faire remarquer, le voir plus sérieux qu’il ne l’a jamais été l’effraya au plus haut point sur ce qu’il voulait lui montrer. Elle rejoignit lentement le petit dragon et regarda vers l’étage inférieur. Normalement, elle devait y trouver son laboratoire souterrain, où elle faisait de multiples expériences sur certaines potions qu’elle avait fabriquées à l’aide de grimoires. Elle y avait installé aussi de différents appareils de mesure et autres bricoles scientifiques. C’est dans ce même laboratoire qu’elle avait tenté, en vain, de percer le mécanisme du sens de prédilection de Pinkie.

      Malheureusement, elle ne put voir à sa grande stupéfaction qu’une salle comme saccagée par une puissante tempête. Appareils électroniques, ustensiles de chimie, armoires, bouquins : tous les objets qui se trouvaient avant dans cette pièce ont été balayés et réduits en morceaux. Même les murs avaient été victimes du carnage. Et au centre de ce grand chaos s’était creusé dans le sol un cratère d’une largeur d’une vingtaine de sabots environ.

      « Mon labo… Qu’est-ce qui lui est arrivé ?

      - J’n’en sais absolument rien, je l’ai découvert comme ça tout à l’heure, répondit Spike. En tout cas, je ne suis pas allé dedans depuis là où mes souvenirs s’arrêtent.

      - Moi non plus. Et vu l’apparence, ça ne daterait pas d’aujourd’hui. Alors peut-être…

      - Des trois jours manquants ! »

      Twilight resta figée sur place tandis que son assistant avança vers le centre de la pièce pour constater les dégâts.

      « On dirait bien que quelque chose a explosé ici et a ravagé tout le sous-sol, ajouta-t-il. Mais ça n’a pas l’air d’être la même explosion que celle du Sugarcube Corner, presque d’une autre nature. Qu’est-ce que t’en penses, Twilight ?... Twilight ? »

      La jument n’écoutait pas le dragonnet, mais était prisonnière de ses pensées. Encore une fois, un terrible événement s’était déroulé et encore une fois elle n’en avait pas la réponse. Quand est-ce que tout ça allait enfin s’arrêter ? Sous la fureur marquée par son regard noir et tourné vers le vide, elle frappa du sabot sur le parterre en bois, ce qui effraya l’autre individu dans la pièce. Elle n’en pouvait plus de ne rien comprendre de ce qui lui arrivait, à elle et ses amies. Elle voulait savoir. Non, elle devait savoir !

      Alors, elle se tint ferme sur ses quatre fers et montra sa plus grande concentration dans ses yeux mauves. Spike, qui l’avait déjà vue prendre cette position il y a peu de temps, redouta sur ce qu’allait faire son amie.

      « Twilight, tu ne vas pas faire ce que je… »

      Il ne termina pas sa phrase lorsque la corne de la jument s’illumina de toute sa puissance. Sa crainte se confirma : Twilight s’apprêtait à lancer de nouveau un sort de rappel.

      « Non, Twilight, ne fais pas ça ! cria le dragon. Si tu lances ce sort une nouvelle fois, il se peut que ça te soit fatal…

      - Je sais ça, cria la licorne alors que son visage se crispa au fur et à mesure que des gouttes de sueur se formèrent et roulèrent dessus. Mais il faut que je sache ce qui s’est passé, je le dois !

      - Twilight, arrête… »

      Mais la ponette n’entendait plus Spike lui crier après et se focalisait sur son sort de rappel. Bien sûr qu’elle connaissait les conséquences, mais c’est la seule solution qui puisse arrêter cette tragédie. Elle avait décidé de ne plus revenir sur son choix, si ça pouvait en finir avec tout ça. Les paupières closes, elle vit des fragments d’images lui apparaître à va-vite qui ne montraient que quelques fractions de temps de cette journée : de l’hôpital à l’incendie, ainsi que leur passage avec Silicia. Au même moment, elle sentit un liquide chaud coulant d’une de ses narines et comprit qu’elle commençait à saigner.

      « Plus loin, plus loin, dit-elle à soi-même. Je dois voir plus loin dans le passé. Allez…

      - TWILIGHT, ARRÊTE !! »

      La jument se stoppa net et ouvrit soudainement les yeux lorsqu’elle fut perturbée par un corps la serrant fortement contre lui. Elle réalisa alors que ce n’était autre que son ami Spike qui la prenait dans ses bras, sa tête appuyée contre sa nuque. Le dragon, ne la lâchant plus, leva ensuite la tête et montra son plus triste visage avec ses joues couvertes de larmes.

      « Je t’en prie, Twilight, arrête, pleura-t-il, ses mots bafouillés dans ses sanglots. J’ai tellement eu peur ce jour-là, dans le train, où tu t’es écroulée. J’ai cru t’avoir perdue pour toujours. Je ne veux plus jamais te revoir dans cet état, plus jamais… »

      Il se mit alors à gémir sur les épaules de la licorne. Par son interruption, elle se mit à réaliser toute la peur, la souffrance et la peine qu’a pu ressentir son petit protégé alors qu’elle avait perdu connaissance. Et elle qui se préparait à recommencer, à lui faire revivre ça. Se rendant compte de sa bêtise, elle laissa tomber son flanc sur le sol et une larme sur sa joue.

      « Oh, Spike… dit-elle avec une voix trempée, serrant de même son ami contre elle. Je suis désolée… Je voulais juste en finir avec cette histoire. Mais j’ai été si égoïste que je n’ai pas pensé à toi.

      - Ce n’est pas seulement moi, mais les autres aussi. Applejack, Fluttershy, Rarity. Tout le monde s’est fait du souci pour toi et malgré ça, tu continues à te faire du mal.

      - Excuse-moi, c’est juste que… j’ai tellement été perturbé par ce qui s’est passé aujourd’hui, et maintenant ça ! Spike, je n’en peux plus de tout ça. Je n’en peux plus… »

      Les rôles s’inversèrent : ce fut au tour de Twilight de gémir et à Spike de la laisser pleurer sur ses épaules. Le jeune dragon ne prononça pas un mot, laissant son amie libérer sa peine. Il sut suite à ça que quelque chose lui est arrivé ou qu’elle a appris quelque chose qui l'a profondément blessé.

      « Raconte-moi, dit-il d’un ton sage, ce qui stoppa les sanglots de la licorne. Si je peux t’aider, raconte-moi tout ce que tu sais. »

      Elle hocha la tête en réponse et frotta ses yeux humides, puis après elle fit le récit à son ami de tout ce qui s’est déroulé avant.

      À l’extérieur, les nuages devenaient de plus en plus noirs au fil que la nuit approchait. Maintenant, elle recouvrait entièrement le ciel, cachant ses milliers d’étoiles luisantes. Seul le grand astre blanchâtre se battait pour faire passer sa lumière à travers les épais cumulus. Un vent de la force du souffle d’un puissant dragon soufflait dans les branchages de l’arbre et sur les carreaux des fenêtres. L’air devint glacial autant que les bourrasques se faisaient présentes. Plus rien ne sortait dans les rues assombries par la tempête qui s’approchait.

      « C’est complètement dingue, cette histoire, lança Spike, halluciné par le récit de la jument. Je n’aurais jamais pensé que ça tournerait de cette façon.

      - Tu comprends maintenant pourquoi j’ai fait ça, dit Twilight. Je pensais que lancer un sort de rappel pour retrouver ce passé perdu arrêterait ce malheur.

      - Mais tu sais aussi bien que moi que c’est la pire des solutions, reprocha-t-il. Il y a sûrement d’autres issues et on les trouvera ensemble et avec les autres.

      - Oui… tu dois avoir raison, fit-elle d’un air repenti.

      - En attendant, tu dois me promettre de ne jamais utiliser ce sort tant que tu n’auras pas récupéré ton niveau de magie.

      - Je te le promets ! jura-t-elle d’un ton sincère.

      - À la Pinkie Promesse ? » ajouta-t-il.

      La licorne tourna les yeux en souriant, puis posa un sabot sur son œil en déclarant :

      « À la Pinkie Promesse ! »

      Sa réponse valut un sourire de la part de son assistant. Twilight se remit sur ses quatre fers, mais eut subitement une énorme douleur au crâne qui la fit gémir.

      « Ça va, Twilight ? s’interrogea Spike.

      - Ce n’est rien, Spike, dit-elle en posant un sabot sur le front et sentant qu’elle avait de la fièvre. Je suis juste un peu épuisée par toute cette journée.

      - Et aussi par le sort, non ?

      - Aussi.

      - Allez viens, je vais t’aider à monter jusqu’à ta chambre. »

      Sur ce, il fit passer un des sabots de Twilight derrière sa nuque pour l’aider à marcher, mais se rendit compte que ça l’aidait surtout à trébucher. Il se contenta donc de rester près d’elle. Après avoir monté les marches du sous-sol et celles menant à la chambre, Twilight se laissa tomber dans son lit. Elle s’apprêtait à utiliser sa magie pour tirer sa couette bleu nuit vers elle, lorsque son assistant le fit pour elle. Le petit dragon trouvait lui-même son geste étonnant, se voyant plus le faire pour Rarity ; mais si c’est pour rendre service à son amie en faible état.

      « Reste ici pour te reposer, je me charge de tout faire pendant ton sommeil, dit-il.

      - Tu es sûre de vouloir fouiller le sous-sol maintenant et tout seul ? demanda la licorne mauve. On pourrait tout aussi bien le faire ensemble demain…

      - Non non non, ça ira ! Je m’occupe de tout alors tu ne dois pas t’inquiéter pour moi, contente-toi de dormir.

      - D’accord, mais ne te couche pas trop tard, hein ?

      - Bien sûr, bien sûr. Allez, bonne nuit ! »

      Il éteignit les bougies une par une et commença à prendre les escaliers.

      « Spike ! »

      Ce dernier se tourna vers la jument qui venait de l’appeler. Elle tenait un sourire affectif vers lui et lui dit d’une voix émue :

      « Merci, merci d’être toujours là pour moi. »

      Ses mots rendirent le dragonnet gêné, ses joues prenant une teinte rouge.

      « Je t’en prie, c’est naturel entre amis », bégaya-t-il en se grattant la joue nerveusement.

      Twilight esquissa un dernier sourire avant de se tourner vers la fenêtre de sa chambre et de s’endormir profondément. Le dragon continua de descendre lentement les escaliers et pensa à ce qu’elle lui avait raconté. Il avait vraiment du mal à croire à cette histoire. Parmi Twilight et les filles, une d’entre elles serait morte dans l’explosion du Sugarcube Corner et son meurtrier aurait pris son apparence. Alors qu’il se tenait face à la porte du sous-sol, une chose le fit réagir dans ce qu’il venait de penser : parmi Twilight et les filles. La jument mauve fait aussi partie des suspects. De plus, le fait qu’elle n’arrive pas à maîtriser sa magie comme d’habitude n’est pas normal.

      « Se pourrait-il que Twilight soit… l’imposteur ? » pensa Spike en regardant en haut, vers le lit de la licorne.

      Il lui revint alors en tête les dernières paroles qu’elle les lui avait adressées. Ses mots semblaient tous d’une profonde sincérité et d’une très forte gentillesse. Non, ce n’était pas possible, seule la vraie Twilight pouvait dire cela d’une telle manière.

      Il cessa de penser et descendit pas à pas les marches de l’escalier. En bas, il jeta un œil sur tous les éléments de la pièce et commença à ramasser les nombreux morceaux de verre au sol, provenant de flacons, éprouvettes, tubes à réfrigérant, verres à ballon et autres ustensiles de chimie.

      « On dirait bien que peu de choses ont survécu au désastre », soupira-t-il.

      Il se rapprocha du cratère creusé dans le plancher et fut alors troublé par un détail : vers le rebord du trou, il se pencha et ramassa une sorte de poudre rouge disposée sur les abords. Il n’arrivait pas à distinguer ce qu’était cette matière, similaire à de la terre mais comme ayant séché dans une sorte de vasque. Mais ce qui le perturba le plus, c’est la disposition de cette “terre”, comme si elle formait un cercle autour du cratère.

      C’est alors que Spike vit briller, au fond de la pièce, un objet sous une des grosses machines endommagés de la pièce. Il s’avança vers la machine, se baissa au niveau du sol et passa sa main en-dessous pour essayer d’agripper l’étrange chose coincée au fond. N’y arrivant pas, il prit un tube de métal décroché d’un engin et l’utilisa pour tirer l’objet vers lui. Sa patience fut récompensé lorsqu’il réussit à l’attraper. Il découvrit alors qu’il s’agissait d’un livre.

      « Tiens, il ne me semble pas avoir vu ce livre dans la bibliothèque avant », s’interrogea le jeune dragon.

      Il scruta la couverture du livre qui était assez particulière : il était couvert d’un tissu de soie rouge cinabre, ses coins étaient façonnés dans de l’or, incrustés de saphirs noircis – donc pas spécialement fameux pour un dragon –, et à son centre était forgée la figure en argent massif d’un équidé à la tête baissée, une lignée de rubis formant une coulée de larmes sur ses joues grises. Le dragonnet fut étonné de la présence d’un cadenas soudé le long du côté opposé à la reliure dans un métal noir et sombre, devant alors empêcher la lecture du livre ; mais celui-ci était brisé, sûrement à cause de l’explosion.

      Intrigué par la présence de cet ouvrage inconnu, il prit la curiosité de feuilleter les pages. Après avoir tourné quelques pages, ses sourcils se froncèrent à la lecture de ce qu’elles contenaient.

      « Mais qu’est-ce que… ? » dit-il à voix haute.

      Il feuilleta de plus en plus vite, son regard évoluant de surprise à chaque nouvelle page qu’il tournait. Ce que lui montrait le livre, il avait déjà vu ça quelque part mais où, et quand ? Sa lecture s’arrêta brusquement vers la moitié du livre. Ses yeux s’écarquillèrent en grand, ses écailles se pâlirent d’effroi et son sang se glaça par la révélation qu’il a obtenu en lisant ce bouquin. Il venait de découvrir le mystère dans lequel les filles et lui étaient prisonniers.

      « Bon sang, prononça-t-il d’une voix tremblote. Je me rappelle de tout, maintenant. Je sais qui est mort ! »

      Soudain, une chose surgit derrière lui. C’était une ombre. Un monstre aux yeux emplis de folie.

      ***

      Les sens de Twilight se réveillèrent un par un. Le bruit de l’orage résonna dans ses tympans, elle se sentait allongée sur un sol dur et inconfortable, sa langue paraissait sèche, une odeur désagréable entrait dans ses narines et seulement après, ses paupières s'ouvrirent lentement. Malgré sa vision troublée, elle distingua le plancher de la pièce centrale de l’arbre-bibliothèque.

      « Mais qu’est-ce que je fais par terre ? » se demanda-t-elle. C’est alors qu’en se redressant sur ses sabots, une douleur à la jambe droite la fit grincer des dents. En jetant un œil sur sa patte, elle vit une légère mais grande coupure sur son genou.

      « Je me suis blessée ? » dit-elle confuse en voyant sa blessure.

      Elle releva la tête et, à l’instant où un éclair illumina les environs, sa confusion se transforma en terreur : toute la pièce centrale de la maison était saccagée. Les livres, les tables, les pots de fleurs, tout était renversé, comme si la tempête du sous-sol était montée d’un étage, avec moins de puissance qu’auparavant. Mais ce qui fit frissonner le plus la jument, c’était de ne plus sentir aucune présence hormis la sienne.

      « Spike ? appela-t-elle en le cherchant dans chacune des pièces, son stress grimpant à vive allure. Spike, tu es là ? Spike ?! Spike ! Dis-moi où tu es !! »

      Un énorme choc la tenailla en regardant au sous-sol. Une fine traînée de sang longeait chacune des marches de l’escalier et continuait son sinistre chemin vers la porte d’entrée, grande ouverte sur le dehors.

      « Non, non ! dit Twilight en sanglotant de plus en plus. Ce n’est pas vrai, dites-moi que ça n’est pas vrai ! »

      Elle galopa vers l’extérieur où la pluie tapait à son plus fort.

      « SPIKE ! hurla-t-elle de toutes ses forces. SPIKE, RÉPONDS-MOI, JE T’EN PRIE !!! »

      La licorne mauve ne reçut en réponse que le bruit déchirant des tonnerres et le martèlement des gouttes d’eau sur les pavés de la route. Ce fut son achèvement psychique. Ses forces sont tombées à la vitesse de la pluie elle-même. Elle s’écroula au sol, fixant à jamais le vide. Twilight était meurtrie ; elle venait de perdre son seul et cher assistant, son petit protégé à elle, son premier ami. Elle pleura. De tout son corps. Elle se plia de douleur, son museau tourné vers le bas, ses larmes accompagnant la chute des gouttes de pluie. Elle était désormais seule, sous cette pluie, sur cette rue, non loin d’un livre carbonisée, couvert d’un fil de soie rouge cinabre.

      « Il ne compte pas s’en arrêter à là… »

Chapitre 6 : Déraillement

      Un ciel d’après-midi parsemé de nuages passagers, vestiges d’une ancienne tempête, surplombait le village de Ponyville. Quelques êtres ailés volaient par-dessus les toits, fixant du regard attentif les lieux. Parmi ces créatures, l’une au pelage semblable au ciel et à la crinière arc-en-ciel montrait la plus grande attention à chaque ruelle qu’elle survolait.

      Cela faisait la cinquième fois qu’elle patrouillait ce chemin parmi les tant d’autres, sans succès de trouver ce qu’elle cherchait. Elle rejoignit un petit groupe de pégases venant faire leur rapport : pas de meilleur résultat de leur côté. La jument fut désappointée à cette réponse, navrée de ne pas avoir réussi à améliorer la situation déjà en crise. Malgré cela, elle se força à rester active et autorisa les autres à se retirer. Après qu’ils furent partis, la pégase azur s’en alla de même pour voler jusqu’à la boutique Carrousel, le magasin de couture que tenait son amie licorne Rarity.

      Elle se posa devant l’entrée et entra dans la boutique, un son de clochette retentissant au-dessus de sa tête. Quatre poneys patientaient nerveusement dans le hall principal où se tenaient des mannequins, des miroirs et des cabines aux rideaux rouges seyants. Lorsque les juments virent leur amie arriver, elles s’avancèrent vers elle avec le besoin d’être rassurées.

      « Alors ? demanda la jument orange.

      - Alors rien, soupira Rainbow Dash. On a passé toute la journée à chercher, mais il y a vraiment aucune trace de Spike dans tout Ponyville.

      - Mais est-ce que vous l’avez aussi cherché dans les environs ? ajouta Rarity.

      - Évidemment, mais le résultat a été le même : on ne l’a vu dans aucune des plaines alentours. Quant à la forêt Everfree, c’est bien la peine d’essayer de trouver quelque chose là-dedans. On peut dire qu’il a vraiment disparu.

      - Comme nous il n’y a pas longtemps… » dit Pinkie Pie d’une voix désenchantée.

      Sa phrase installa un silence désagréable partout dans la pièce. C’est Rainbow Dash qui le brisa en posant à son tour une question :

      « Et Twilight, comment elle va ?

      - Elle n’est toujours pas sorti de la chambre », répondit Rarity en regardant vers l’endroit où la jument en question se trouvait en ce moment.

      En effet, la nuit dernière, la licorne mauve avait couru en larmes vers la résidence de son amie la plus proche, autrement dit la maison de Rarity. Après qu’elle eut vaguement expliqué derrière ses pleurs ce qui s’est passé, la licorne blanche la laissa dans sa chambre et fonça prévenir les autres. Mais lorsqu’elles revinrent, Twilight s’était enfermée dans la chambre et ne voulait répondre à aucun des appels de ses amies. Elle n’avait même pas ouvert pour le repas que lui avait préparé Applejack.

      « Bon, cette fois j’en ai assez de supporter ça, lança la pégase azur. Je monte sur-le-champ la voir et la consoler !

      - Je viens avec toi, fit Pinkie Pie. Je vais lui raconter des petites blagues pour qu’elle retrouve le sourire.

      - Si tu veux, répondit-elle. Ça pourrait marcher.

      - Attends, sucre d’orge, déclina Applejack en bloquant les escaliers menant à l’étage. Tu d’vrais pas faire ça. Twi est mal en point, ça n’f’rait qu’empirer les choses.

      - C’est bien pour ça qu’on doit toutes aller la remettre sur fer. On est ses amies, c’est notre boulot de lui venir en aide non ?

      - Dans un cas normal, c’est vrai. Cependant, la situation est différente. Spike s’est fait enlever et il s’peut que le coupable soit l’une d’entre nous. Twilight en est autant consciente qu’nous tous. La rassurer alors qu’nous pouvons être le potentiel kidnappeur, ça pourrait la blesser encore plus. C’est pas à nous de l’aider, et même le terme « ami » n’peut changer ça. »

      Les mots d’Applejack sonnaient juste dans la tête de la pégase. Elle avait de la peine pour la pauvre licorne : vivre un moment aussi compliqué que terrible.

      « Tu as peut-être raison, fit Rainbow Dash d’un air désolé, puis reprenant un ton énervé. Mais on ne peut quand même pas la laisser dans cet état-là. Il faut bien que quelqu’un lui parle !

      - Hum, prononça Fluttershy d’une petite voix mais qui attira quand même l’attention de tous les poneys. Il y a peut-être quelqu’un qui le pourrait. »

      Tous échangèrent un regard en commun. Elles avaient compris qui Fluttershy voulait évoquer…

      ***

      Trois coups réguliers résonnèrent sur la porte de la chambre d’hôtel. Les yeux de Silicia, fixant auparavant la valise qu’elle remplissait, s’illuminèrent de crainte dans la pièce gardée obscure par les rideaux fermés. Elle jeta pendant un long moment un regard sombre vers l’entrée de sa chambre située à son dos, redoutant qui pouvait frapper chez elle.

      Trois nouveaux coups retentirent, du même niveau que la fois précédente. Elle se tourna alors vers la porte et s’avança vers elle, ramassant entretemps un grand objet métallique posé sur un meuble à côté. Elle accrocha autour de son sabot gauche le mystérieux objet, lui prenant presque toute la longueur de l’avant-bras, puis exécuta une sorte de réglage dessus.

      Trois coups à la porte. Silicia se tenait à plus d’un trot de celle-ci. Elle se dressa sur ses deux pattes arrière, tendit le sabot où était fixé l’objet vers la porte, utilisant l’autre sabot comme appui contre son poids, et garda son regard déterminé et sombre vers elle.

      « Qui est là ? cria-t-elle devant la porte.

      - C’est Rarity, je suis venue avec mes amies, répondit une voix derrière la porte.

      - Bon, vous attendez quoi pour nous ouvrir ? dit d’un ton agressif une autre voix.

      - Rainbow Dash, enfin ! » rouspéta la première voix.

      En plus de reconnaître les voix, savoir qu’ils sont plusieurs derrière l’entrée diminua de moitié les craintes de la jument jaune pâle. Elle se retint sur ses quatre pattes mais garda la chose accrochée à son bras. Elle déverrouilla la serrure de la porte, cachant sa patte gauche derrière elle et l’ouvrit à demi pour voir la figure d’une licorne blanche et de deux pégases, l’une bleue et l’autre jaune.

      « Que me voulez-vous ? demanda Silicia, montrant à son visage qu’elle n’aimait pas être dérangée.

      - Nous avons su que vous n’aviez pas encore quitté Ponyville, dit Rarity. Alors nous avons cherché où est-ce que vous résidiez et…

      - Ça ne répond pas à ma question : qu’est-ce vous me voulez ? coupa durement la ponette terrestre.

      - Eh bien, nous aurions besoin de votre aide, répondit Rarity. Hier, il est arrivé que…

      - Il me semble vous l’avoir déjà dit, interrompit-elle de nouveau. Je ne veux plus être mêlée à vos problèmes— »

      Alors qu’elle allait claquer la porte, Rainbow Dash bloqua sa fermeture du sabot. La pégase, qui était restée en arrière jusqu’à maintenant, fixait la jument d’un œil sérieux et insistant.

      - Ça n’a rien à voir avec l’affaire, dit-elle calmement en lâchant la porte, maintenant qu’elles avaient obtenu l’attention de Silicia. C’est au sujet de Twilight. Elle est très mal en point.

      - Et le problème, c’est que nous ne pouvons pas lui venir en aide, continua Fluttershy. Il n’y a que vous qui puissiez faire quelque chose pour elle. Enfin, si vous le voulez bien.

      - C’est la seule chose que nous vous sollicitons, nous promettons de vous laisser définitivement loin de tout ça après. Mais avant, vous devez lui venir en aide, s’il vous plaît ! » réclama la licorne blanche, soutenue par ses deux camarades.

      Silicia scruta les yeux de chacune et sentit à travers elles une profonde sincérité et le besoin vital de cette requête. Elle réfléchit un instant puis, ferma la porte aux museaux de toutes les juments.

      La déception de toutes apparut sur leur visage. Rarity sembla avoir entendu Rainbow Dash balancer un « Pfff, je le savais » alors que celle-ci s’en allait déjà. Elle allait lui lancer un regard noir, mais c’est alors que la porte de la chambre s’ouvrit de nouveau. Silicia, dans son apparence habituelle, en sortit lentement et la verrouilla derrière elle.

      « Vous me conduisez à Twilight ? » fit-elle avec un sourire naturel.

      Une joie pour la plupart des filles sur le palier apparut sur leur visage.

      ***

      De retour dans le Carrousel, Rarity avait expliqué en chemin à Silicia la situation en minimisant les détails sur l’affaire, comme celle-ci lui avait demandé. La jument jaune pâle avait redouté que cela arrive, c’est la raison pour laquelle elle a préféré se retirer, avait-elle expliqué. Cependant elle fut perplexe par la raison du présumé enlèvement du dragon et supposa que ce dernier a dû découvrir quelque chose qui l’a mis en danger sur le coup. Mais Rainbow Dash déclara qu’elle et son équipe de recherche n’avaient rien trouvé dans les environs. Comme le problème s’était encore plus intensifié, la perspicacité et le soutien de Twilight devait être obligatoirement nécessaire, mais c’est elle qui devait d’abord être soutenu par quelqu’un dans son désespoir.

      « C’est une sage réflexion de votre part, dit la jument à la crinière tressée. Cependant, je ne sais pas si je serai à la hauteur pour calmer Twilight.

      - Faites du mieux qu’vous pouvez, c’est tout c’que l’on vous d’mande », ajouta Applejack.

      Elle hocha la tête et monta à l’étage. La chambre où se trouvait la licorne mauve était au bout du couloir. Silicia avança sans bruit vers la porte puis toqua, mais personne ne répondit.

      « Twilight Sparkle, appela d’une voix haute devant la porte. C’est Silicia, peux-tu me laisser entrer ? »

      Il y eut un long silence, puis la poignée de la porte s’éclaira d’une aura violette et étincelante qui, après un « clic », déverrouilla l’entrée. Silicia tourna la tête vers l’arrière et vit dépasser du couloir des demi-têtes de poneys inquiètes et encourageantes. Elle n’en prit pas compte et passa la porte de la chambre.

      Au milieu de la chambre luxueuse se tenait un grand lit aux () et aux drapées (). Sur ses draps se tenait, tournée vers la droite, une licorne mauve à la crinière violette avec une mèche pourpre, une cutie mark représentant une grande étoile magenta avec cinq petites étoiles blanches orbitant autour d’elles. La licorne avait une mine à la fois affreuse et désespérée, et fixait au loin le mur face à elle, sans ciller une seule fois. Elle avait l’air d’être restée assise avec cette apparence depuis un long moment, voire même depuis hier soir. Elle ne bougea même pas d’un seul sabot lorsque Silicia se rapprocha lentement d’elle.

      « Je peux m’asseoir ? » demanda-t-elle d’un ton affectueux.

      Twilight ne fit aucun geste, comme figée dans le marbre, condamnée à regarder à jamais le mur d’en face. Néanmoins, il sembla à la ponette terrestre voir la licorne acquiescer tout doucement de la tête. Elle prit donc le soin de s’asseoir sans trop remuer le matelas pour ne pas gêner plus Twilight. Installée, elle ne dit rien pendant un moment et examina de plus près son triste état. Ses joues portaient des traces de larmes desséchées, ses paupières étaient ridées de fatigue et de tristesse et ses yeux avaient pris une teinte rougeâtre sur les bords, due à de nombreux sanglots. De plus, ses lèvres paraissaient sèches et son museau humide. Et surtout, son regard invariable vers le vide, comme si cela était une question de vie ou de mort, renforçait l’allure déconfite de Twilight.

      Silicia supportait de moins en moins son aspect et se disait qu’elle devait agir maintenant.

      « J’ai appris pour Spike, dit-elle simplement. J’en suis désolée. »

      En nommant le dragonnet, elle avait senti une exclamation émotionnelle sortir des plus profondes entrailles de la licorne, comme si cela lui était tabou. Elle savait qu’elle allait réagir comme ça, mais elle ne pouvait pas se permettre de s’arrêter subitement.

      « Ça a dû être un terrible moment à vivre, continua-t-elle. Je peux comprendre que tu veuilles rester isolée des autres, mais… »

      - J’étais avec lui… »

      La jument jaune pâle fut étonnée que Twilight lui ait adressé la parole, la croyant incapable de donner une moindre réponse.

      - J’étais avec lui quand il a été enlevé, reprit Twilight avec la gorge sèche. J’étais épuisée, il m’a dit de me reposer, et c’est lorsque je dormais qu’il a disparu. J’étais à ses côtés et je n’ai même pas pu le sauver.

      - Tu étais à bout de forces, répondit Silicia. Même éveillée, tu n’aurais rien pu faire. »

      L’étudiante se mit à renifler brutalement, ses lèvres se tendirent nerveusement et ses yeux se mouillèrent : elle s’apprêtait de nouveau à pleurer, mais tenta en vain de le dissimuler.

      « C’est ma faute… bredouilla-t-elle d’une voix humide, des larmes perlant de ses orifices. Si j’avais insisté pour qu’il aille se coucher, et pour que l’on prenne les recherches le lendemain, il ne se serait pas fait kidnapper… À cause de moi, je l’ai conduit à sa perte…

      - Twilight, ne dis pas ça, dit Silicia d’un ton sec. Tu ne te fais que du mal à raconter cela—

      - Vous ne comprenez pas ! cria la licorne en sanglotant. Si je ne l’avais pas mêlé à ça, rien ne lui serait arrivé ! Par ma faute, il est dans les griffes du meurtrier. Il est peut-être déjà mort, à l’heure qu’il est !

      - Twilight, ça suffit, lança fermement la ponette terrestre. Il faut que tu arrêtes de penser à ces choses-là !

      - Non, ne cherchez pas à me justifier ! Je sais très bien ce que j’ai fait ! Je ne veux pas de votre pardon, je ne veux de pardon de personne. J’ai été égoïste et je mérite ce malheur— »

      Silicia saisit alors violemment Twilight par les épaules en hurlant :

      « Je ne suis pas venue ici pour juger de tes actes !! »

      La disciple de Célestia, prisonnière de ses idées noires, cessa brusquement de gémir, son esprit était comme retenu par les paroles de la jument à la crinière rouge.

      « Peu importe ce que tu as fait ou que tu n’as pas fait, puisque c’est fait ! cria Silicia, exaspérée de son comportement. Maintenant, il est trop tard, tu ne peux pas revenir en arrière. Alors arrête de te morfondre sur le passé et pense au présent !

      - … Pourquoi ? » fit Twilight d’une voix faible et saccadée par ses émotions présentes.

      « Parce qu’en ce moment, il y a des poneys qui ont besoin de toi, répondit-elle. Et pas seulement tes amis, Spike aussi compte sur toi.

      - … Mais Spike est peut-être…

      - Vivant ? Mort ? Tu ne peux pas le savoir tant que tu ne l’auras pas retrouvé. Mais si tu veux vraiment le savoir, il faut que tu te battes. Que tu te battes avec tes amies, que tu te battes pour trouver l’imposteur et l’arrêter et alors là, tu auras sauvé celui qui t’es chère. Ou sinon, tu peux rester ici à ne faire que pleurnicher et regretter. C’est alors là que tu pourras dire que Spike est vraiment mort. »

      Les mots de la jument étaient aussi tranchants que des lames de rasoir dans l’esprit de Twilight, mais ils étaient tellement vrais à la fois. Même si cela voulait être réconfortant, ils l’avaient si profondément touchée qu’elle s’écrasa sur le matelas et éclata en sanglots. Silicia sentit qu’elle avait frappé trop fort sur les sentiments de la licorne, mais c’était le seul moyen de la faire sortir de ses divagations. Maintenant, elle devait assumer son rôle jusqu’au bout.

      « Et maintenant, qu’est-ce que tu comptes faire, Twilight Sparkle ? » fit simplement la ponette jaune pâle.

      Twilight releva lentement la tête et la tourna vers Silicia qui l’observait d’un œil toujours aussi sérieux.

      ***

      Cela fait maintenant plus de dix minutes que la ponette terrestre est montée à l’étage et que les cinq poneys attendaient en bas. Tous les poneys étaient assis dans un coin, à part Rainbow Dash qui n’arrêtait pas de tourner en rond, ce qui agaçait Applejack. Elles avaient entendu les quelques disputes de là-haut mais après, elles n’avaient plus entendu un seul mot.

      Puis, des bruits de sabots se firent entendre des escaliers. Aussitôt, toutes se précipitèrent en bas des marches et virent descendre la jument à la crinière tressée, apparemment seule. Celle-ci discerna leurs regards anxieux et à cela, esquissa un sourire avant de regarder derrière elle. Un autre poney descendit les marches : c’était Twilight avec le visage bien moins déconfit que tout à l’heure qui, à la vue de ses camarades, fit un sourire désolée.

      Des cris de joie résonnèrent dans la pièce. Les cinq filles se jetèrent autour de la licorne violette pour lui faire un gros câlin affectueux.

      « Content de t’retrouver parmi nous ! dit Applejack en grattant la tête à Twilight, en écho avec la jument azur.

      - Tu nous as fait une grosse peur, ma grande, ajouta de même Rainbow Dash.

      - Allez, il faut faire une grosse fête pour le rétablissement de Twily ! lança Pinkie Pie.

      - Voyons, Pinkie, réfuta Rarity. Le moment n’est pas convenu pour cela.

      - Enfin, il y a toujours un moment pour faire la fête !

      - Euh, murmura Fluttershy. Moi je ne suis pas contre pour m’amuser un peu…

      - Sauf qu’on a des choses beaucoup plus importantes à faire, là ! »

      Tandis que ses amies continuèrent à parler ensemble, Twilight s’écarta du groupe pour rejoindre Silicia, restée en arrière.

      « Merci, déclara-t-elle à la ponette terrestre. Merci pour ce que vous avez fait pour moi.

      - Ne me remercie pas, répondit Silicia, puis désigna de la tête la bande. Remercie-les plutôt. C’est eux qui m’ont énoncé tout ce que je t’ai dit. J’ai juste rajouté un ton un peu plus rustre dedans, mais ça a l’air d’avoir marché. Tu as vraiment de très bonnes amies, Twilight. »

      L’élève de la princesse solaire était bien d’accord avec Silicia. Les filles avaient fait preuve de tant de sagesse et de respect en n’étant pas intervenu pour ne pas la blesser encore plus et en envoyé Silicia comme intermédiaire. Elle rayonnait intérieurement de joie envers leur grande bonté.

      « Mais n’oublie pas, reprit Silicia, faisant sortir la jeune licorne de son lyrisme. Parmi eux, une seule n’a plus aucun sentiment envers vous et ne souhaite que la destruction.

      - Je le sais, répondit Twilight dans le rebond d’un ton des plus sérieux. J’en suis toujours consciente. »

      Le poney à la crinière rouge s‘éloigna alors d’elle lentement tandis que les cinq autres s’approchèrent.

      « Alors, Twi, c’est quoi l’plan pour la suite ? demanda Applejack.

      - Pour le moment, le mieux serait de prévenir la princesse Célestia de ce qui se passe à Ponyville, répondit la jument mauve après une petite réflexion. Elle est bien plus sage pour résoudre notre problème. De plus, avec l’aide de l’armée royale, nous pourrons plus facilement agir sur les prochaines attaques et peut-être retrouver Spike. Je pense donc qu’il faut la contacter sur-le-champ.

      - Dommage que Spike se soit fait enlever, on aurait pu joindre plus rapidement la princesse, remarqua Rainbow Dash.

      - Oui, je sais », soupira tristement Twilight.

      Silicia, qui avait presque quitté la boutique, s’arrêta net et leva brusquement la tête après avoir entendu partiellement la discussion derrière elle.

      « Fluttershy, continua Twilight. Est-ce que l’un de tes oiseaux serait assez rapide pour livrer un message ?

      - Euh, eh bien, répondit-elle d’une voix faible et hésitante. C’est que certains ne sont pas habitués à faire autant de distance…

      - Qu’est-ce que vous venez de dire ? coupa Silicia qui s’était rapprochée du groupe.

      - Oh, mais ne vous inquiétez pas, dit Fluttershy en voulant la rassurer. Il y en a d’autres qui savent très bien voler…

      - Non non non, rétorqua-t-elle. Vous avez dit quelque chose sur Spike tout à l’heure. C’était quoi ?

      - Ah, je vois, se rappela Twilight. Vous ne le saviez peut-être pas, mais Spike peut envoyer avec ses flammes des messages directement à la princesse Célestia, et vice-versa.

      - Vous êtes en train de me dire que Spike est un moyen de communication direct avec le Palais Royal ?

      - On peut aussi dire comme ça, répondit confuse l’Élément de la Magie. Pourquoi, il y a un problème ? »

      La jument jaune pâle paraissait très agitée par cette info, elle était en plein dans une vive réflexion. Puis elle prit une mine effrayée :

      « Oh non, dit-elle. Je sais pourquoi il a enlevé Spike, et je sais ce qu’il prépa— »

      Soudain, une, deux, trois détonations retentirent à l’extérieur, faisant vibrer toutes les fenêtres de la boutique par leur puissance.

      « C’était quoi, ça ? s’exclama Applejack.

      - Une autre attaque ! cria Twilight.

      - Il a encore frappé ?! lança Pinkie Pie.

      - Je crois que ça vient de la gare ! dit Fluttershy paniquée.

      - C’est pas vrai, il a déjà commencé son plan ! pesta Silicia, quittant au galop la boutique.

      - Attendez, de quoi vous parlez ?! fit Twilight en la poursuivant.

      - Vite, suivons-la ! » cria Rainbow Dash aux autres.

      ***

      Dans chacune des rues de Ponyville, la panique régnait en maître. Tous les poneys tremblaient de peur, s’attendant à une répétition des catastrophes précédentes. Certains allaient se réfugier chez eux, d’autres couraient dans le sens opposé des explosions. Les Éléments de l’Harmonie et Silicia, eux, galopèrent vers cet endroit et avaient parfois du mal à passer entre les habitants terrifiés, hormis la pégase azur qui survolait les obstacles. Mais cette difficulté à traverser la foule paya enfin quand ils arrivèrent au pied de la petite gare. Ils constatèrent que le bâtiment servant de régie au garde ferroviaire avait l’air intact mais ce ne fut pas pour le chemin de fer ; les rails avaient été déformés et tordus vers le ciel par trois fois le long de la voie. Sur la passerelle en bois gisait un poney gris portant l’uniforme des cheminots d’Equestria. Certains poneys du groupe allèrent à son chevet tandis que les autres inspectèrent les rails. Par soulagement, le poney respirait encore et était à peu près conscient mais présentait seulement un léger hématome sur le front.

      « Vous allez bien ? demanda Fluttershy à l’agent ferroviaire. Que s’est-il passé ?

      - Je… Je ne sais pas trop, balbutia-t-il, encore sonné par le coup qu’il a reçu. C’est arrivé tout d’un coup. J’étais sur le quai et soudain, il y a eu des explosions. Ça m’a tellement surpris que j’en suis tombé sur la tête.

      - Venez, très cher, fit Rarity en portant le blessé. On va vous évacuer.

      - Les filles, venez voir ça ! » cria Twilight aux autres.

      Après avoir déposé le contrôleur en lieu sûr, tous rejoignirent la licorne mauve vers un des morceaux de chemin de fer détruits. Ils virent alors un système mécanique en miettes, ayant été placé au milieu des rails.

      « Une autre bombe ! lança Twilight.

      - Non, là c’est différent, déclara Silicia. La bombe dans la mairie était une bombe incendiaire et là, c’est une bombe explosive. Tandis qu’à la pâtisserie, il a utilisé une allumette et de l’essence qui a engendré derrière une explosion d’un réservoir de gaz. C’est toujours le même coupable mais à chaque fois, il utilise un nouveau procédé de destruction.

      - Mais quelle intérêt d’faire ça ? se questionna Applejack.

      - Pour le reste, je l’ignore, affirma la ponette jaune pâle. Mais pour ce qui est d’ici, c’est par le fait qu’elle n’a rien à voir avec les autres attaques, car— »

      Un faible grésillement métallique résonnant progressivement mais lentement perturba les propos de Silicia.

      « C’est quoi, ce bruit ? demanda Rainbow Dash en tendant l’oreille, puis en remarquant que le son venait de la ponette rose bonbon. Pinkie, c’est toi qui fais ça ?

      - Non, répondit Pinkie Pie. Je crois que ça vient de mon sabot. »

      Elle leva le sabot qu’elle désignait et l’étrange bruit se tut alors. Twilight s’approcha de Pinkie et remarqua qu’elle avait posé la patte sur le rail. Elle posa le sien et le bruit résonna de nouveau. Ce n’était pas le sabot qui produisait ce son métallique, mais les rails qui vibraient nerveusement. La jeune licorne eut comme un mauvais pressentiment. Elle tourna la tête vers le chemin de fer en suivant sa trajectoire jusqu’à l’horizon. Les autres poneys autour firent de même et virent tous la même chose, c’est-à-dire une traînée de fumée grise approchant rapidement de là, signifiant l’arrivée imminente d’un train.

      « Il y a pas de train qui passe à cette heure-là, normalement ?! » dit Rainbow Dash d’un air affolé.

      Twilight regarda d’un œil furtif la voie endommagée derrière elle, puis le train arrivant au loin devant elle. Ses paupières s’ouvrirent alors en grand.

      « Oh non, dit-elle avec la voix à moitié saccadée par l’effroi. Il va percuter en plein fouet les rails ! »

      Tandis que le train entamait la ligne droite, Twilight galopa de quelques mètres pour paraître visible aux chauffeurs du train, se dressa sur ses deux pattes arrière et agita les pattes avant en l’air en hurlant :

      « ARRÊTEZ ! ARRÊTEZ LE TRAIN !! »

      Tous les autres poneys l’imitèrent immédiatement. Les deux voituriers du train, pendant ce temps, virent au loin plusieurs silhouettes en plein milieu du rail. Ceux-ci le prirent pour une mauvaise farce et firent sonner le sifflet du train pour les ordonner de s’écarter.

      « Pourquoi ils ne freinent pas ?! cria Fluttershy à ses amies.

      - Je fonce leur gueuler de s’arrêter ! lança Rainbow Dash, volant directement vers le train.

      - Vite, aidez-moi à r’dresser les rails ! » hurla Applejack, rejointe rapidement par certains du groupe.

      La pégase bleu atteignit rapidement la hauteur du train et s’accrocha au bord de la locomotive.

      « Stoppez ce train tout de suite ! hurla-t-elle aux convoyeurs.

      - Vous êtes malades ou quoi ? rouspéta l’un d’eux. On n’est pas censé s’arrêter à Ponyville—

      - Faites ce que j’vous dis !! coupa la pégase. Il y a plus de rails, en face ! »

      Il s’exécuta enfin et tira le levier de frein. Sur place, Twilight frémissait du plus profond de son âme en réalisant ce qu’elle redoutait le plus.

      « Le train a une trop grand vitesse, dit-elle en bégayant de peur. Il ne s’arrêtera jamais à temps !

      - COUREZ ! » hurla Silicia à tous en entendant l’autre jument.

      Chacun partit dans une direction, hormis Twilight, paralysée par la peur et le doute sur comment éviter la catastrophe. Rainbow Dash, comprenant en voyant là-bas qu’il n’y avait plus d’espoir, agrippa les deux chauffeurs et les fit sortir de la locomotive, dont le frein avait lâché à cause de la vitesse du train. La licorne mauve était toujours bloquée sur les rails, à chercher une solution avec une énorme panique en elle. Il ne restait pas moins de cent mètres entre elle et le cheval de fer. Moins de soixante mètres. Moins de trente mètres. Moins de quinze mètres.

      « Twilight !!! »

      Applejack se jeta sur Twilight et toutes deux furent poussées de la voie, évitant de justesse l’énorme convoi. Celui-ci vint percuter violemment le premier rail décroché, cédant complètement à sa force centrifuge. La locomotive se souleva alors par ce frein brutal et entraîna avec lui le wagon derrière lui. Les deuxième et troisième wagons leur rentrèrent dedans, provoquant une monstrueuse explosion et les propulsant dans un énorme fracas. Les deux derniers wagons se déraillèrent sur le côté et par leur solide maintien, basculèrent tels une énorme lame fonçant droit sur Rarity et Pinkie Pie. Celles-ci s’accroupirent à temps mais la petite gare derrière elles fut littéralement balayée par la grande faucheuse formée par les deux wagons, le tout sous un vacarme fracassant, couvrant les hurlements des juments. Une multitude de débris de bois et d’acier voltigeaient dans tous les sens. Les morceaux de train continuèrent à tourbillonner dans un élan dévastateur. Après avoir déraciné un arbre et être rentré sur la façade d’une maison, ce qui restait du convoi ferroviaire s’immobilisa lentement en emportant avec lui le chemin de fer démonté.

      La petite gare de la ville avait maintenant laissé place à un terrain aussi rasé qu’un champ de guerre après un bombardement. De partout, des débris crispaient sous les flammes rouges et la terre soulevée par le déraillement formait un énorme nuage de poussière sur toute la zone. Twilight et Applejack, à plat ventre sur le sol, crachèrent de leurs poumons la poussière qu’elles avaient respirée.

      « Ça va, sucre d’orge ? demanda la jument orange à sa voisine.

      - Ça pourrait mieux aller, répondit la licorne entre deux toux.

      - Hé, les filles ! Vous allez bien ? cria Rainbow Dash au loin tout en se rapprochant d’elles.

      - Nous, on va bien ! répondit Applejack du même volume. Et les autres ?

      - Je suis là, avec Silicia, fit Fluttershy, couvrant son museau en sortant d’une nuée de poussière avec la ponette terrestre.

      - Nous sommes là, nous aussi ! » dit Rarity, accompagnée de Pinkie Pie.

      En effet, tous paraissaient en assez bon état, malgré quelques hématomes et traces de terre sur certains. La licorne violette sentit soudain la panique monter en elle lorsqu’elle se tourna vers le train en flammes.

      « Oh non ! Les passagers ! cria-t-elle en courant vers les débris. Vite, il faut aller les évacuer avant que—

      - Twilight, calme-toi ! lança la pégase azur, stoppant la course de la jeune étudiante. Il n’y avait personne dans ces wagons. C’était qu’un train de marchandise ; les seuls poneys à bord étaient les chauffeurs et ils sont tous sains et saufs. »

      La pression de Twilight chuta si vite qu’elle s’écroula de bonheur. Elle avait eu si peur qu’il y ait eu des victimes dans cet accident. Savoir qu’aucun poney n’avait été blessé ou pire était pour elle un immense réconfort. Peu après, elle vit que Silicia se tenait face à la carcasse du train, fixant le feu désarticulé d’un œil troublé. Puis son regard devint noir et soudain, elle frappa du fer le sol d’une brutalité effrayante.

      « Eh merde !! jura-t-elle d’une tonalité pleine de rage.

      - Mais qu’est-ce qu’il y a ? demanda perplexe la pégase bleue.

      - Vous ne comprenez pas ! dit-elle d’une voix agressive. Tout cela faisait partie de son plan !

      - Mais quel plan ? fit Twilight.

      - Ce déraillement n’avait rien à voir avec les premiers incidents. Par contre, il est directement lié à l’enlèvement de Spike !

      - Je n’arrive toujours pas à comprendre… ajouta Rarity.

      - Vous m’avez bien dit que Spike était le messager de la princesse Célestia, n’est-ce-pas ? Mais c’est surtout un moyen de communiquer vers l’extérieur !

      - Vous… vous voulez dire que…

      - Exact ! Son plan actuel est de tous nous coincer dans Ponyville, sans pouvoir contacter le reste d’Equestria. Autrement dit, il prend en otage toute la ville et les habitants avec ! »

      Les autres poneys étaient sidérés. Le responsable de tout cela était capable de mettre en œuvre un plan aussi titanesque et l’exécuter sans aucune difficulté. À présent, les Éléments de l’Harmonie en étaient certaines : leur ennemi était le plus intelligent et le plus terrible qu’elles n’avaient jamais affronté.

      Pendant ce temps, la chariote des pompiers arrivèrent et se dépêchèrent d'éteindre l’énorme incendie. Les autres poneys qui s’étaient réfugiés chez eux sortirent tous et vinrent constater avec l’horreur le désastre qui se tenait devant eux. Certains s’effondraient sur les épaules de leur partenaire en pleurant, n’arrivant plus à supporter l’accumulation des atrocités.

      « C’est pas vrai ! dit Rainbow Dash d’un air dégoûté. Ce salaud a toujours un cran d’avance sur nous ! On ne pourra donc jamais l’arrêter ? »

      Twilight regarda la foule en pleurs et se sentit aussi tétanisée qu’eux, mais elle se ressaisit en repensant à son état de tout à l’heure.

      « Si, on l’arrêtera ! lança-t-elle avec détermination. J’ai juré à la princesse Célestia que je mettrai le sabot sur le responsable et que je l’empêcherai de nuire une fois de plus à Equestria. Et je compte bien lui tenir parole !

      - Ce n’est pas très intelligent de dire des choses maladroites en étant conscient des difficultés à venir, dit Silicia.

      - Je sais très bien ce que je dis. Je ne suis pas le genre de personne qui balance des paroles sans réfléchir ! »

      Alors que Twilight alla rejoindre la maire qui venait juste de l’appeler, Rainbow Dash la regarda fièrement.

      « Ça, c’est la Twilight que je connais ! » dit-elle.

      Silicia, l’ayant bien entendue, s’approcha d’elle et lui dit :

      « Tu parles un peu trop vite, Rainbow Dash. Peux-tu vraiment être sûre que c’est ton amie ? »

      Ces mots frappèrent l’esprit de la pégase. Elle avait fini par ne plus penser au fait qu’une d’elles est un imposteur. De ne pas savoir en qui croire et en qui faire confiance la rendait mal à l’aise au plus haut point. Pendant ce temps, Twilight se trouvait face à la représentante de Ponyville.

      « Cela fait le troisième incident en une semaine et je crois de moins en moins que tout cela soit des accidents. Auriez-vous, Mlle Sparkle, une idée de ce qui se trame ? »

      La licorne mauve hésita sur ce qu’elle devait dire. Elle savait qu’elle ne devait parler à personne de leur problème pour ne pas les mettre en danger. Mais plus les incidents augmentaient, plus les poneys paniquèrent. L’étudiante tourna la tête vers Silicia qui voyait la scène de loin. Comprenant la situation, elle hocha la tête en réponse à cet échange de regard. Twilight saisit ce qu’elle voulut dire : faire en sorte d’expliquer le problème tout en gardant leur terrible secret.

      « Pour tout vous dire, tous ces incidents ne sont pas le fruit du hasard, déclara-t-elle sérieusement. Il y a quelqu’un qui provoque ces catastrophes et on pense qu’il est aussi à l’origine de la disparition de Spike.

      - Quoi ?! Mais qui est-ce ?

      - Nous ne le savons pas encore. Tout ce que l’on sait, c’est qu’il se cache à Ponyville et qu’il compte commettre de nouveaux actes de violence.

      - Eh bien, nous ferons en sorte que cela n’arrive pas, déclara la maire Mane. Nous allons installer des patrouilles de nuit partout dans la ville et nous verrons s’il se montrera de nouveau. »

      Silicia voyait que Twilight avait bien géré la chose et s’en alla de la zone dévastée pour rentrer à l’hôtel où elle logeait pour l’instant. Cette fois, personne ne la retint car cela faisait partie de son marché avec les autres filles. Elle n’aura plus à être mêlée à cette histoire… du moins c’est ce qu’il a été dit. Au fond d’elle, elle savait très bien qu’un jour ou l’autre, elle sera de nouveau mêlée à cet affaire et elle aura un rôle à jouer. Mais à ce moment-là, elle sera prête, prête à agir, à affronter ce qui devait l’attendre, même si les conséquences seront terribles. De toute façon, il est trop tard pour faire marche arrière : le spectacle a déjà commencé et il n’y a plus d’issue possible, pour personne.