Broken Paradise

Paillou

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Prologue

      La lune éclairait le ciel et le sol de vastes reflets blafards. Les quelques flaques d’eau encore présentes dans la terre et la boue, étaient illuminées par les rayons d’argent qui provenaient de la voute céleste étoilée. Le vent sifflait à travers les branchages des arbres, résonnant comme une berceuse visant à endormir les animaux encore éveillés. Tout était calme. Silencieux. Mais ne dit-on pas que c’est lorsque les temps se font sereins, qu’arrivent toujours les plus grands dangers ?

      Un sabot brisa la netteté d’une flaque d’eau, envoyant valser quelques gouttelettes à droite et à gauche. Un poney circulait à vive allure sur le chemin étouffé par la densité de la forêt. Derrière lui, d’autres équidés semblaient suivre le même mouvement. Seuls leurs yeux brillaient dans la pénombre. Ce n’étaient pas des yeux aux teintes apeurées, non. Leurs prunelles reflétaient plutôt la haine et la cruauté. Sur leurs lèvres s’était peint un sourire froid et sans émotion. Le genre de sourire à vous glacer le sang et à vous couper le souffle.

      « Dépêchez-vous. »

      Une voix rauque, sonnant comme une fausse note de piano. Une note qui vous hérisse la croupe dès que vous l’entendez.

      A ces mots, ce fut comme si tous les poneys s’étaient coordonnés et agissaient au gré d’un seul et même esprit. Leurs pas étaient synchronisés à la perfection, comme une sorte d’armée. Leurs souffles formaient un nuage blanchâtre, finissant par s’évanouir dans les ténèbres de la nuit. Presque tous portaient une sorte de sac noir sur leurs dos, ne laissant rien paraître sur le contenu de ces derniers. Personne ne savait qui étaient ces poneys, ni quel était leur but. Qui aurait pu se douter que leur arrivée allait marquer le début d’une guerre sanglante ?

      Leur marche continuait. Inlassablement, ils parcouraient les sentiers de la forêt. Où allaient-ils ? Que voulaient-ils ? Qui étaient-ils ? La horde de poneys se dirigeaient droit vers...

      « Arrête Maman, ça fait trop peur ! »

      La jument haussa un sourcil et referma le livre qu’elle tenait entre ses sabots. Devant elle, sa fille était emmitouflée dans ses couvertures et la regardait d’un air craintif.

      « Ma chérie, c’est toi qui a absolument tenu à ce que je te lise ce livre, qui n’est pas destiné aux enfants. Je t’avais prévenue, mais tu m’as fait un tel caprice que j’ai été obligée de céder ! »

      Si la jeune mère tentait de prendre un ton détaché, ses dents serrées trahissaient son angoisse. Elle savait qu’elle n’aurait jamais dû raconter une telle histoire à sa pouliche. Seule Celestia savait désormais combien de nuits elle allait devoir passer à rester au chevet de sa fille, parce que cette dernière était trop terrorisée pour dormir.

      « Oui je sais, je suis désolée Maman. J’aurai mieux fait de t’écouter.

      - Ce n’est rien, Spitfire. »

      Un bref silence s’installa entre les deux juments. D’abord hésitante, Spitfire finit par redresser la tête et à plonger ses yeux ambrés dans ceux ors de sa mère.

      « Maman ?

      - Oui chérie ? »

      La petite renifla et sembla avoir oublié ce qu’elle voulait dire. Elle se mordit la langue et déglutit difficilement, avant de reprendre.

      « Est-ce que les méchants comme dans cette histoire, existent vraiment en vrai ?

      - Tu sais… le Monde tout entier est peuplé de poneys aux intentions parfois malsaines. On ne peut rien y faire. Te dire que ces « poneys méchants » n’existent pas dans la vraie vie, serait un mensonge. Oui, ils existent, malheureusement. Mais il ne faut pas t’en faire tu sais. Celestia nous protège jour et nuit. Nous n’avons rien à craindre. Tu ne dois pas avoir peur.

      - Je n’ai pas peur. »

      Spitfire pris un air aussi brave que possible, et redressa fièrement la tête. Elle n’était encore qu’une enfant, et pourtant, déjà emplie de bravoure et d’ambition. Attendrie, sa mère lui ébouriffa affectueusement la crinière, avant de l’embrasser sur le front. Peut-être que finalement, sa fille allait réussir à dormir sans elle ce soir.

      « Dors bien. Ma petite Wonderbolt. »

      La pégase roula sur le côté pour contempler le mur de sa chambre. Il était recouvert de posters des Wonderbolts, et les yeux de la pouliche brillaient de joie à chaque fois qu’elle posait son regard dessus. Devenir une Wonderbolt était son rêve. Et elle savait qu’elle pouvait réussir. Elle s’en sentait capable. Après tout, elle avait eu sa marque de beauté ; et cette dernière avait un rapport avec la voltige.

      Spitfire sursauta lorsque sa chambre fut subitement plongée dans le noir. Sa mère venait d’éteindre la lumière et un dernier « bonne nuit » s’échappa de ses lèvres. La porte de la pièce se referma délicatement, confrontant la jeune pégase au plus bruyant des silences. Spitfire ne pouvait s’empêcher de repenser à l’histoire qu’avait commencé à lui lire sa mère. Etait-elle vraiment en sécurité, à Equestria ? Et si des méchants venaient dans sa chambre, la nuit, pour l’enlever ? La pouliche frémit à cette pensée et serra son oreiller entre ses sabots.

      « Non. Il ne peut rien m’arriver. Je suis trop forte pour eux ! »

      Ragaillardie, Spitfire lâcha un bâillement et déposa sa tête contre la surface fraiche et douce de son oreiller. Elle ferma les yeux et tenta de faire le vide dans sa tête. De se convaincre qu'elle était en sécurité. Et surtout, que ses proches ne risquaient rien. Parce que oui, pour elle, il était vital de savoir que tous ceux qu'elle aimait, soient protégés de tous dangers. Elle pensait à eux avant de penser à elle, et c'était ce qui faisait d'elle une équidée au grand cœur.

      La pégase soupira et serra davantage son oreiller. Une partie d'elle adorerait savoir la suite de l'histoire de sa mère. Pour être honnête, elle n'attendait que ça. Curieuse, elle se demanda pendant un instant si cela valait la peine de se relever et d'allumer la lumière, pour aller chercher le livre que sa mère avait laissé sur son bureau. Que faire ? Lire au risque de ne pas dormir pendant des jours ? Ou tout simplement abandonner l'idée et plonger dans les bras de Morphée ?

      Spitfire haussa les épaules et prit une position qui lui était confortable. Elle n'irait pas chercher ce livre. Pas ce soir. Elle était bien, elle était en sûreté, c'était tout ce qui comptait. Oui, rien ne pouvait lui arriver. Parce que rien de mal n’arrive à un Wonderbolt.

      Et pourtant.

Chapitre 1

      Il devait être aux alentours de 17h. Le soleil brillait encore fortement dans le ciel bleuté, et il n’y avait pas un souffle de vent. Le seul moyen de se rafraîchir était de se vider une bouteille d’eau sur la crinière. N’importe qui aurait déjà eu la bonne idée de s’abriter sous un arbre pour échapper aux ardents rayons du soleil. Malgré tout, ça n’avait pas l’air de déranger Spitfire, qui trottait d’un bout à l’autre du stade de l’Académie des Wonderbolts, pour souligner chaque erreur que pouvait commettre un de ses cadets.

« Plus vite ! lâcha-t-elle sèchement à l’intention des pégases qui transpiraient sous l’effort. »

Un nouveau groupe d’apprentis Wonderbolts était arrivé ce matin, et la Cheftaine leur en avait déjà fait voir de toutes les couleurs. Tournitrone, course d’endurance… A présent, elle leur avait demandé de muscler leurs ailes en faisant des pompes. Selon elle, ils ne pourraient pas être performants au vol tant qu’ils n’auraient pas appris à se faire des ailes en béton armé.

Habillée dans son uniforme, Spitfire se montrait froide, directe, et intransigeante. Elle voulait le meilleur du meilleur, et ne laissait rien au hasard. Ses traits étaient neutres, et elle affichait sans cesse un air sévère. Elle n’était pas méchante, mais elle savait remettre les poneys à leur place quand besoin était.
Lorsque la jument s’approcha d’une pégase rose claire, elle leva un sourcil, comme si elle était surprise. Elle observa encore quelques mouvements de la cadette, avant de se racler la gorge et d’enlever ses lunettes de soleil qui étaient posées sur son museau.

« C’est tout ce que vous savez faire ? »

La ponette serrait les dents sous la douleur physique, et tenta d’accélérer le rythme. Des gouttes de sueur lui coulaient dans la nuque, et ses ailes tremblaient.

« Non m’dame.
- J’espère bien. »

Spitfire remis ses lunettes et abandonna la pégase, pour s’éloigner un peu de toute l’agitation qui animait le stade. Jetant un dernier coup d’œil aux poneys, elle finit par s’asseoir pour contempler le ciel. Il lui arrivait d’être nostalgique pendant de tels moments. Elle aussi, avait vécu ça. Vécu ces entraînements douloureux sous la direction d’un Capitaine stricte et sans pitié. Elle aussi, avait connu l’excitation et le bonheur lorsqu’elle avait appris qu’elle était acceptée à l’Académie. Elle aussi, avait battu plusieurs records de vitesse. Et elle aussi, s’était faite une très bonne amie. Elle se souvient d’elle ; Moonlight. Une pégase blanche à la crinière bleu très clair. Spitfire avait été mise en équipe avec elle, et toutes les deux avaient tout de suite été sur la même longueur d’onde. Malheureusement, les deux pégases s’étaient perdues de vue à la fin de l’Académie, et n’avaient jamais repris contact. Même lorsque Spitfire fut nommée Directrice en Chef de l’Académie, Moonlight n’a jamais redonné signe de vie. Il arrivait à la jument dorée de regretter ce temps où elle pouvait compter sur quelqu’un. En quelques années seulement, elle était passée de simple cadette, à Capitaine des Wonderbolts. Et elle aurait aimé que Moonlight soit là pour le vivre avec elle.

Spitfire cligna des yeux, et sortit de sa torpeur. Elle s’envola dans les airs avant de pousser un grand coup de sifflet annonçant la fin de l’entraînement. La plupart des poneys s’écroulèrent au sol en haletant, tandis que d’autres, surement pour impressionner la Capitaine des Wonderbolts, se redressaient directement et essayaient désespérément de ne pas paraître fatigués. Néanmoins, la jument dorée n’y prêta aucune attention.

« C’est terminé pour aujourd’hui. Vous pouvez aller vous doucher et manger un morceau. On se revoit demain, reposez-vous bien parce que cette journée n’était rien comparée à ce qui vous attend. »

Des murmures angoissés résonnèrent, mais personne ne vit quelque chose à redire. Spitfire regarda les cadets se diriger vers les douches, avant de revenir au sol et de secouer sa crinière. Elle attrapa le goulot d'une bouteille entre ses dents, et pencha la tête en arrière pour commencer à boire. Le liquide qui lui coulait dans la gorge lui apporta une sensation de bienfaisance. Une gorgée d’eau fraiche en pareille chaleur, était toujours quelque chose qu’il fallait apprendre à savourer.

« Dure journée, boss ? »

La Cheftaine sursauta et tourna la tête vers la voix masculine qui avait résonné derrière elle. Elle sourit lorsqu’elle se retrouva face à Soarin, qui portait encore son uniforme et qui venait surement de finir son entraînement. Spitfire déposa sa bouteille au sol et redressa ses lunettes sur son front.

« Tu n’as pas idée, murmura Spitfire tout en se laissant embrasser par son camarade.
- Que dirais-tu d’aller boire un verre pour te faire penser à autre chose ? »

Si la pégase ne répondit rien, son regard parlait pour elle. Refuser d’aller boire un verre ? Et puis quoi encore ? Le masque dur et froid de Spitfire était tombé, et elle ne se comportait plus comme une entraîneuse sévère. Après tout, ce n’était qu’une image qu’elle se donnait lorsqu’elle était à l’Académie ; ce n’était pas un monstre sans cœur. Elle aussi avait une vie en dehors des Wonderbolts. Elle aussi, savait profiter des petits plaisirs que la vie ne se lassait pas d’offrir. Alors que Soarin se pencha pour tenter de l’embrasser sur le front, elle recula en souriant et en secouant la tête.

« Laisse-moi aller me doucher veux-tu, je suis couverte de sueur. Et toi aussi d’ailleurs. »

L’étalon bleu clair lâcha un rire tout en répliquant qu’il était dans un état bien pire qu’elle, avant d’accompagner sa partenaire de vol jusqu’aux vestiaires.

« N’essaie pas de me suivre jusque sous les douches, Soarin.
- ‘Pas mon genre voyons. »

Non pas qu'habituellement, les poneys portaient de vêtements -mis à part les uniformes-, mais c'était une question de principe. Spitfire ôta son uniforme de sergente, et se dirigea vers les douches féminines. Elle y trouva Blaze qui était en train de se savonner la crinière, et lui accorda un rapide sourire. La Cheftaine se plaça sous le jet frais de la douche, et laissa l’eau lui couler sur le corps. Perdue dans ses pensées, elle semblait perturbée. Elle lâcha un profond soupir tout en fermant les yeux. Quelque chose n’allait pas, c’était évident. Et ce quelque chose, c’était elle et Soarin. Il n’y avait pas longtemps que les deux pégases avaient franchi le pas et s’étaient mis ensemble. Mais plus Spitfire y pensait, plus elle avait l’impression que c’était une erreur. Pour être honnête, elle ne savait plus quoi penser. Perdue dans ses sentiments, que pouvait-elle faire ?

« A quoi est-ce que tu penses Spit’ ? »

La voix de Blaze la fit sursauter, et elle déglutit difficilement.

« A rien. Ce n’est pas important.
- Tu es sure ? »

Spitfire hocha la tête et coupa l’eau pour se mettre sur savon sur le pelage. Aux yeux de tout le monde, elle et Soarin formaient le couple parfait. Mais pas pour elle. La pégase n’avait jamais vraiment eu beaucoup de relations amoureuses dans le passé ; elle avait bien eu un premier et grand amour, mais elle avait perdu contact avec lui après qu’elle soit partie à l’Académie des Wonderbolts. A son retour, il avait disparu et elle n’avait plus jamais eu de nouvelles de lui. Depuis, la jument se montrait difficile en amour, et ne faisait pas confiance facilement. Elle savait que Soarin éprouvait un réel amour pour elle, mais elle ne pouvait s’empêcher de douter, d’avoir peur de souffrir une fois de plus.
Blaze lança un dernier regard à sa camarade, avant de quitter la douche et de saluer sa Cheftaine. Spitfire se retrouva alors seule, dans un silence qui lui faisait mal aux oreilles. Le bruit de l’eau sur le sol résonnait dans la pièce vide, laissant une atmosphère lourde et désagréable.

***

« Comment s’est passée ta journée ? Pas trop dur avec tous les nouveaux arrivants ? »

Spitfire et Soarin étaient assis à une table, et sirotaient une bière. La pégase dorée savourait la sensation de l’alcool qui commençait à lui faire tourner la tête. Elle ne savait déjà plus combien de boissons alcoolisées elle avait avalé, mais cela lui était bien égale.

« Bof, tu sais… la routine. Il y a de bons éléments, et il y a… les autres.
- Ouais, ricana l’étalon. Je vois parfaitement ce que tu veux dire. »

Lorsque Soarin plongea ses yeux dans les siens, Spitfire faillit s’étrangler avec sa salive. Dans les prunelles du Wonderbolt, luisait un amour sincère. Les doutes de la pégase revinrent au pas de course. L’aimait-elle vraiment ? S’était-elle trompée dans ses sentiments ? Elle savait que si elle émettait des doutes sur sa relation avec Soarin, ce dernier serait très surement blessé et risquerait de mal le prendre. Spitfire se mis une claque mentale, et rendit son sourire à son compagnon. Non, elle ressentait quelque chose, c’était évident. Sinon, comment expliquerait-elle le fait que son cœur se mette à battre plus rapidement lorsqu’elle le voyait ?
La jument allait reprendre une gorgée de sa bière, lorsque quelque chose attira son attention. Un poney à la table devant elle, était en train de lire un journal sur lequel un gros titre était marqué. Elle plissa les yeux dans l’espoir de parvenir à lire ce qui était écrit, sans succès.

« Attend-moi là, je reviens. »

Spitfire se leva, piocha trois pièces dans sa sacoche noire qu’elle avait déposé à côté d’elle, et se dirigea vers le comptoir. Elle se dressa sur ses pattes arrières, avant de déposer l'argent sur la surface en bois, et pointa un journal de son sabot.

« L’Echo d’Equestria s’il vous plait.
- Cela vous fera trois pièces. »

Elle tendit les pièces vers le barman, et attrapa entre ses dents, le journal que l’on venait de lui tendre. Elle retourna ensuite prudemment s’asseoir en compagnie de Soarin, et ouvrit le journal. Rapidement, Spitfire comprit que quelque chose n’allait pas.

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

Soarin avait bien remarqué l’air perturbé de sa camarade, et inclinait la tête sur le côté, curieux. Spitfire ne répondit pas tout de suite et continua sa lecture avant de finalement relever la tête.

« Tu savais qu’ils avaient renforcé la sécurité à Canterlot ? Apparemment, il y aurait des risques d’une attaque imminente.
- Une attaque imminente ?
- Oui. Je ne sais pas de qui ni de quoi, mais ça a l’air sérieux. Ils fouillent tous les poneys à l’entrée et il parait qu’il y a des gardes partout. »

Elle reposa le journal sur la table et haussa les épaules tout en parcourant le bar du regard.

« Ce n’est peut-être rien après tout. Les journalistes aiment bien en faire des tonnes pour faire vendre leurs journaux et se faire du fric. »

Spitfire avait dit ça pour éviter de trop angoisser son camarade, mais elle se doutait bien que ce n’était pas « rien ». Pour qu’une telle sécurité soit déployée dans la plus prestigieuse ville d’Equestria, c’était qu’il devait y avoir un problème sérieux.
Spitfire sursauta lorsqu’elle sentit le sabot de Soarin frôler le sien sur la table. Et comme si cela ne suffisait pas, l’étalon accentua son malaise avec simplement trois petits mots.

« Je t’aime. »

Mal à l’aise, elle ne cessait de regarder à droite et à gauche tout en évitant son regard. La jument ne savait malheureusement pas quoi répondre, et n’arrivait plus à prononcer le moindre mot. Mon dieu, qu’elle se sentait bête. On croirait une adolescente allant à son premier rendez-vous amoureux. « Ma pauvre Spit’, tu deviens complètement stupide avec l’âge, reprends-toi donc.» Comme pour se donner du courage, Spitfire avala une nouvelle gorgée de bière, et laissa la chaleur envahir son corps. Ne sachant pas quoi dire, elle se contenta de se redresser et d’embrasser Soarin, préférant l’action aux paroles. Elle tentait de se convaincre que malgré le fait que leur relation ait changé, les choses resteraient comme elles l’étaient. Ils continueraient de s’entraîner ensembles, la vie suivrait son cours. Tout resterait parfaitement normal.

Qui aurait pu se douter que dans quelques jours, tout ce qu’ils avaient toujours connu, serait détruit ?

Chapitre 2

      L’eau de la douche ricochait sur le sol depuis plusieurs minutes déjà. Spitfire laissait le jet lui tremper le pelage et la crinière, sans prononcer le moindre mot. Elle était revenue à heure tardive de sa soirée avec Soarin, et avait décidé d’aller prendre une seconde douche pour s’aérer l’esprit. Elle avait bu plus de bières qu’elle n’aurait dû, et commençait à avoir quelque peu mal à la tête. Elle avait été obligée de se faire discrète pour ne pas réveiller les autres Wonderbolts endormis dans les dortoirs. Il devait être minuit passé, et les pégases savaient pertinemment qu’ils n’avaient pas à attendre le retour de leur Cheftaine pour aller dormir.

      Spitfire lâcha un bâillement et cligna des yeux, avant de soupirer et d’éteindre la douche. Des gouttes dégoulinaient de sa crinière, et la pégase s’empressa d’aller chercher une serviette pour se la sécher. Elle attrapa ensuite sa brosse à dent, tout en songeant à ce qu’elle venait de vivre. C’était une soirée agréable, certes. Mais elle ne pouvait s’empêcher d’être assaillie de doutes. Elle craignait que sa relation avec l’étalon ne puisse durer. Quelque chose n’allait pas, et elle n’arrivait pas à mettre le sabot dessus. Oui, il était sûr qu’elle et Soarin s’entendaient bien. Très bien même. A vrai dire, Spitfire savait, au fond d’elle, qu’elle ressentait plus que de la simple sympathie pour le Wonderbolt. Mais pouvions-nous vraiment appeler cela de l’amour ?

      La jument dorée se rinça la bouche et quitta les vestiaires à pas lents. Elle passa devant la salle de détente des Wonderbolts, sans remarquer qu’une ombre la surveillait. Spitfire faillit lâcher un hurlement lorsqu’elle sentit un sabot frôler sa croupe. Elle fit volte-face, les yeux écarquillés.

      « Qu’est-ce que ? »

      La Cheftaine tomba museau à museau avec Soarin qui la regardait, une lueur amusée dans les yeux. Il laissa échapper un léger rire, assez moqueur pour chauffer le sang de Spitfire.

      « Je t’ai fait peur ? »

      La pégase ne répondit pas, et se contenta de foudroyer son camarade du regard. Elle tenta ensuite de passer devant lui pour quitter les lieux, mais c’était sans compter la rapidité de Soarin ; l’étalon lui barrait délibérément le passage et ne cessait de la fixer. Spitfire leva les yeux au ciel et tapa le sol de son sabot, signe de son impatience et de son incrédulité.

      « Soarin, ce n’est vraiment pas le moment pour s’amuser. J’aimerais aller me coucher, et je suis certaine que toi aussi. »

      Le Wonderbolt garda le silence tout en s’approchant un peu plus de Spitfire. Son souffle se mêla bientôt à celui de la jument, et il lui déroba un rapide baiser. Spitfire sentit l’odeur de l’alcool lui piquer la gorge. Ils étaient tous les deux sous l’emprise de ce qu’ils avaient bu, et elle ne voulait pas faire quelque chose qu’elle regretterait le lendemain. Même si actuellement, coucher avec Soarin sur le canapé de la salle de détente, lui était plutôt tentant.

      « Pas ce soir. Tu as bu. J’ai bu. Et je..

      - Oh, allez Spit’, ne sois pas mauvaise joueuse. »

      Soarin l’embrassa dans le cou et Spitfire fut contrainte de serrer les dents pour ne pas laisser échapper un gémissement. Elle sentait son pelage devenir de plus en plus chaud au fur et à mesure que les secondes passaient, et elle avait peur de céder à la tentation. Elle ferma les yeux lorsque le pégase lui caressa la crinière et se montra de plus en plus entreprenant. Elle faillit plonger, abandonner toute lucidité, mais se résonna au dernier moment. Elle secoua la tête et recula, les oreilles en arrière.

      « Non je.. désolée. Ce n’est pas une bonne idée… »

      Soarin soupira mais n’insista pas. Il savait que lorsque Spitfire avait décidé quelque chose, il était impossible de la faire changer d’avis. Vous pourriez lui proposer mille et une choses et faire le tour du Monde pour elle, elle restera sur sa décision. Elle pouvait se montrer extrêmement têtue lorsqu’elle le voulait.

      « On ferait mieux d’aller se coucher, murmura-t-elle en faisant volte-face, sans prendre la peine de regarder si son camarade la suivait.

      - Hm... vas-y toi. Je vais rester ici pour lire un peu. »

      Spitfire manqua de s’étouffer avec un rire naissant dans sa gorge. Elle savait parfaitement ce que l’étalon allait faire, maintenant qu’elle avait refusé de lui accorder ce qu’il désirait. Elle se contenta cependant d’hausser les épaules et de lancer un simple « d’accord », avant de quitter la pièce. La Cheftaine sortit du bâtiment et marcha silencieusement jusqu’aux dortoirs. L’air frais de la nuit la revigora, et elle prit une profonde inspiration. La pégase entrouvrit la porte du bout du museau, tout en maudissant le grincement qui se produisit. Fort heureusement, elle ne semblait avoir réveillé personne. Spitfire s’avança doucement jusqu’à son lit, manquant de trébucher sur quelque chose, n’y voyant rien dans la pénombre, et finit par arriver à destination. Elle tira la couverture et se glissa sur le matelas tout en soupirant. Elle était épuisée, et pourtant, elle savait qu’elle n’allait pas réussir à trouver le sommeil. Les bières lui faisaient encore tourner la tête, mais impossible de s’endormir. Elle pensait trop. Elle réfléchissait trop. Mais cette fois-ci, ce n’était pas Soarin le sujet de ses préoccupations. Non, c’était ce qu’elle avait lu dans le journal qu’elle avait acheté il y a quelques heures. Une attaque imminente ? Une garde renforcée ? Pour l’amour d’Equestria, mais que se passait-il donc ? Etait-ce grave ?

      « Cesse de penser Spit’, tu te rends malade pour rien, se murmura-t-elle à elle-même. »

      ***

      « Je maintiens que je vais regretter cette idée dans peu de temps. »

      Spitfire marchait aux côtés de Soarin dans les rues de Canterlot, un chapeau en paille déposé sur sa tête. La jument ne se donnait pas souvent le temps d’être féminine, mais son camarade avait tant insisté pour qu’elle se donne une touche coquette, qu’elle avait fini par céder.

      « Je t’assure que non. »

      La pégase secoua sa crinière, agacée. Le soleil lui apportait quelque chose de chaleureux et la mettait cependant de bonne humeur malgré elle. Néanmoins, elle ne pouvait s’empêcher de se sentir coupable ; elle n’avait rien à faire là, à se promener dans les rues de la ville sophistiquée qu’était Canterlot. Non, actuellement, elle devrait être à l’Académie, en train d’entraîner ses cadets. Spitfire lança un regard assassin à Soarin qui ne cessait de la convaincre qu’elle n’avait rien fait de mal ; comment avait-elle pu céder à sa demande ? Qu’est-ce qui lui était passé par la tête exactement ?

      « Oh allez, s’il te plait ! »

      L’interpellée leva les yeux au ciel et poussa un long et bruyant soupir. Elle était assise à son bureau, les stores derrière elle à demi fermés ; elle tenait une tasse de café dans son sabot, dont s’élevait un petit nuage de vapeur. Elle n’avait pas encore enfilé son uniforme, et pour cause ; cela faisait au moins dix minutes que Soarin la suppliait de faire quelque chose de complètement stupide.

      « Non. »

      La pégase savait qu’elle était cependant sur le point de céder, et ça ne lui plaisait pas. Son camarade lui avait proposé de passer une journée entière à Canterlot, et était venu la trouver de bon matin pour lui annoncer la nouvelle. La première réaction de Spitfire a bien été de refuser. Si elle s’absentait quand bon lui semblait, ce serait bientôt l’anarchie à l’Académie. Et cela, Soarin devrait le savoir.

      « Mais je t’ai dit que Fleetfoot était d’accord pour s’occuper des cadets aujourd’hui ! Je lui en ai parlé et elle a trouvé que c’était une excellente idée. Tu ne sors pas assez Spit’, tu as vraiment besoin de t’aérer l’esprit.

      - Et moi je te dis que Fleetfoot ou pas, je ne peux pas partir comme ça ! C’est si compliqué à comprendre ? »

      Spitfire avala une gorgée de café et fit mine de se plonger dans ses documents, bien qu’elle n’y fasse absolument pas attention. C’était peut-être vrai après tout ; elle ne sortait pas assez. Elle ne s’accordait jamais de temps pour elle, entre les shows et les entraînements, elle n’avait pas une seconde de libre. Elle savait que lorsqu’elle fut nommée directrice de l’Académie, il lui faudrait faire des sacrifices ; adieu soirées entre amis et vacances longues de plusieurs semaines. Elle avait désormais de grandes responsabilités qui pesaient sur ses épaules, et elle ne pouvait pas se permettre de les fuir.

      « Spit’, tu as été tracassée toute la soirée hier, et tu as mal dormi cette nuit. Laisse-moi donc t’offrir un jour de repos. »

      Spitfire déglutit, poussa un nouveau soupir et releva les yeux de ses papiers. Devant le regard suppliant de Soarin, la Wonderbolt comprit instantanément qu’elle avait perdu la partie.

      « Entendu. »

      Les deux pégases s’étaient empressés de voler jusqu’à Canterlot, sans même prendre la peine d’utiliser le train. Ils étaient des acrobates aériens après tout, et les longues distances de vol ne leur faisaient pas peur. D’abord réticente, la jument dorée s’était vue obligée de suivre Soarin, et de faire quelques emplettes, dont ce fameux chapeau qu’elle portait. Cela faisait à peine une demi-heure qu’ils étaient arrivés à destination, et déjà, Spitfire ressentait une pointe de regret.

      « Je n’aurai jamais dû partir. Imagine que Fleetfoot ne s’en sorte pas ? »

      L’étalon toussota et haussa les sourcils.

      « Hé ho Spit’, on parle de Fleetfoot là. Elle est l’une de nos meilleurs éléments, tu le sais en plus, c’est toi qui dirige après tout. Elle n’aura aucun problème à entraîner les cadets pendant une bonne journée. »

      Devant le silence de sa compagne, Soarin l’embrassa sur la joue pour tenter de la rassurer.

      « Il faut que tu arrêtes de t’en faire pour tout et n’importe quoi. Détends-toi ! Profite un peu. »

      Spitfire inspira longuement et ferma les yeux pour faire le vide dans sa tête. Oui, il avait raison. Elle devait apprendre à se détendre. A penser à autre chose. Elle aussi avait le droit de profiter de la vie. Ce n’était pas parce qu’elle était une des pégases les plus célèbres d’Equestria, qu’elle devait s’interdire quelques petites plaisirs. La pégase allait répondre, lorsqu’elle sursauta au moment où quatre poneys en uniforme passèrent près d’elle au pas de course. Elle reconnut sans peine les membres de la garde royale du château. Ils avaient l’air agités et angoissés, et étaient armés.

      « Tu as vu ça ?

      - Oui, et alors ? Et alors ? s’exclama Spitfire en haussant la voix. Tu trouves ça normal toi ? »

      Soarin haussa les épaules, ne sachant pas trop quoi dire.

      « Je n’en sais rien. C’est sans doute rien, il faut pas s’inquiéter. C’est peut-être un défilé. »

      « C’est ça, et moi je suis la Princesse d’Equestria » songea silencieusement Spitfire qui serra les dents. Elle n’était pas du genre à s’inquiéter pour rien, mais elle savait que ce qui se passait était quelque chose d’important. Ils ne disaient pas grand-chose pour éviter d’affoler la population, voilà tout.

      La Wonderbolt parcouru les différentes boutiques qui s’offraient à elle, d’un simple regard. Rien qu’à regarder les prix affichés dans les vitrines, elle en était malade. Non pas qu’elle n’avait pas les moyens de s’offrir des vêtements de luxe, son salaire le lui permettait sans aucune difficulté. Non, c’était juste que Spitfire n’était pas une jument dépensière, et elle ne comprenait pas les poneys qui pouvaient faire passer toutes leurs économies, dans des vêtements qu’ils ne mettraient parfois jamais.

      Un hurlement soudain retentit à travers toute la ville. Spitfire se figea net, dressant les oreilles. Ses muscles étaient tendus et elle était prête à prendre la fuite s’il le fallait. Que se passait-il ? Qui avait hurlé, et pourquoi ?

      D’autres poneys s’étaient immobilisés dans la rue, parcourant les environs du regard. La peur luisait dans leurs prunelles, et ils semblaient perdus. Au début, Spitfire pensa que c’était un enfant qui avait hurlé de tristesse ou de colère, surement parce que sa mère n’avait pas accepté de lui offrir ce qu’il désirait. Pendant plusieurs secondes, plus rien ne se passa. Des murmures étouffés résonnaient dans les rues, chacun se demandant d’où avait pu venir cet affreux hurlement. Une subite explosion brisa le silence, faisant bondir le cœur de Spitfire dans sa poitrine. Le trottoir se mis presque à trembler, et instinctivement, la pégase se plaqua au sol.

      « Qu’est-ce que c’était ?! »

      Silence. Plus personne ne bougeait, c’était comme si le temps s’était figé. Même les oiseaux s’étaient arrêtés de chanter. La foule n’osait plus faire le moindre geste, de peur de mourir la seconde qui suivrait. Les respirations étaient retenues, le soleil fut couvert par un nuage. La ville tournait au ralenti. La peur commençait à prendre possession des cœurs des poneys. Seconde explosion. Cette fois-ci, tous se mirent à crier. Une vague de panique parcouru les rues, et personne ne savait plus quoi faire. Des poneys couraient pour aller s’enfermer dans un restaurant ou un hôtel ; d’autres s’envolaient et tentaient d’avoir une vue plus étendue sur ce qui était en train de se passer. La sécurité avait été renforcée ; comment cela se faisait-il que Canterlot se fasse attaquer ? Qui leur en voulait ? Etait-ce le début d’une attaque ? D’un attentat ?

      Soarin recula doucement, tout en lançant un regard perdu et affolé à sa camarade. Spitfire, elle, se redressa et commença à avancer vers l’endroit où s’était produit l’explosion.

      « Spit’, qu’est-ce que tu fiches ? Il faut se barrer d’ici ! »

      La Capitaine des Wonderbolts ne l’écouta pas. Elle continuait à avancer, une boule au ventre. Elle devait savoir, elle voulait savoir. Elle aurait pu utiliser ses ailes pour prendre moins de risque, mais sur le feu de l’action, elle n’y songea pas. Devant elle passa soudainement un poney qui semblait blessé à l’épaule. Du sang coulait d’une entaille, et elle put apercevoir des sortes d’éclats qui étaient enfoncés dans la plaie. Avant que Spitfire n’eut pu faire d’autres gestes, une sirène se mis à lui vriller les oreilles.

      « Le signal pour une évacuation. »

      Ils évacuaient la ville.

Chapitre 3

      La panique régnait dans la ville. Les poneys couraient en tous sens, se bousculant sans prendre la peine de s’excuser. Aucune nouvelle explosion n’avait retenti depuis l’activation de la sirène d’alarme, mais personne ne prenait la peine de s’attarder pour vérifier s’il allait y en avoir une troisième. Au milieu de tout ce chaos, Spitfire restait figée sur place, comme tétanisée. Les habitants de la ville de Canterlot couraient vers la gare pour prendre les prochains trains. Les pégases utilisaient leurs ailes pour s’envoler et survoler les rues.

      « Spitfire ! »

      La voix puissante de Soarin extirpa la jument dorée de ses pensées, et elle secoua la tête comme pour revenir à elle. Elle ouvrit la bouche pour parler, mais aucun son n’en sortit. C’était comme si sa gorge était totalement nouée et qu’elle ne pouvait plus prononcer le moindre mot. Soarin déploya ses ailes et quitta le sol, jetant un coup d’œil derrière lui pour vérifier que sa camarade le suivait. Spitfire cligna des yeux et imita le Wonderbolt, avant de se stabiliser et de voler à ses côtés. En dessous d’elle se déroulait une scène digne d’un conte d’horreur ; des poneys se piétinaient, d’autres étaient allongés par terre dans une mare de sang. Du rouge éclaboussait les murs au fur et à mesure que des ombres sillonnaient les rues pour arracher la vie à des innocents. Coups de couteau dans la gorge ou dans le cœur, et c’en était fini. Des juments avaient ramassé leurs enfants et couraient se réfugier là où elles le pouvaient ; certaines perdaient l’équilibre, se faisaient rattraper par les assaillants, et perdaient la vie devant leurs poulains et pouliches, laissant des orphelins traumatisés à vie.

      Les deux explosions avaient été causées par un sort lancé par des licornes. Qui étaient ces poneys ? Que voulaient-ils ? Quel était leur but ?

      Devant de tels moments d’horreur, Spitfire sentit son cœur s’emballer. Comment cela était-il seulement possible ? Comment un tel carnage pouvait sévir ici ?

      « Habitants de Canterlot ! »

      Ce fut comme si toute la ville s’était figée. Cette voix, tout le monde pourrait la reconnaître entre mille. Il s’agissait de la Princesse Luna. L’alicorne s’était surélevée dans les airs et utilisait sa magie pour que sa voix soit entendue de tous.

      « Il faut évacuer la ville de toute urgence. Prenez les trains qui attendent à la gare, et réfugiez-vous à Ponyville et à l’Empire de Crystal.

      - Que se passe-t-il ? cria un étalon blanc depuis la terre ferme, espérant une réponse de la Princesse de la Nuit. »

      Luna ne répondit pas et se contenta de lui lancer un regard empreint de compassion. Peut-être n’avait-elle pas le temps de répondre à tous les questionnements qu’elle recevait. Mais qu’importe, désormais, le plus important était de suivre les ordres qui avaient été donnés. Spitfire plissa les yeux au contact du vent qui lui fouettait le visage. Elle n’avait pas l’habitude de voler aussi vite sans ses lunettes de protection, et elle devait se concentrer pour voir où elle allait. Tous les pégases se servaient de leurs ailes pour s’enfuir, laissant les trains aux licornes et aux poneys terrestres. Sans avoir le temps de faire le moindre geste, Spitfire sentit un violent choc la secouer de la tête à la queue. Elle fut aveuglée pendant quelques secondes et se sentit perdre de l’altitude. Elle comprit qu’elle était entrée en collision avec un autre pégase, et qu’il fallait qu’elle se re-stabilise au plus vite. Peine perdue cependant, à peine la jument eut-elle le temps de réfléchir, que son flanc gauche frappa le sol avec dureté. Elle eut le souffle coupé et haleta en ouvrant la bouche pour désespérément amener de l’air à ses poumons. C’est en se redressant que Spitfire vit quelque chose qu’elle ne pourra jamais oublier. Elle se retrouva devant un poney en armure noire comme le charbon. Il ne lui fallut que peu de temps pour comprendre qu’il s’agissait d’un des assaillants de Canterlot. Néanmoins, l’étalon semblait ne pas avoir remarqué la Wonderbolt ; elle s’avançait vers un jeune poulain, un sourire narquois et glacial sur le visage. Et l’impensable se produisit ; personne n’eut le temps de faire le moindre geste pour venir au secours du petit poney terrestre. L’assaillant sortit un couteau de son armure et planta la lame dans la gorge de sa victime. La chair et les tendons furent cisaillés, et le sang commença à teindre son pelage en rouge. Les yeux du poulain s’agitèrent et un gargouillis incompréhensible s’échappa de ses lèvres ensanglantées. Spitfire, qui était dangereusement près de la scène, sentit quelques gouttes de liquide lui gicler sur le museau. Elle retint un haut-le-cœur et des larmes cristallines vinrent inonder ses prunelles flamboyantes. Ne pouvant en supporter davantage, elle lança un dernier regard désolé au poulain, avant de reprendre son envol et de rejoindre Soarin qui, d’où il était, avait lui aussi tout vu.

      « Merde… »

      La Cheftaine ne répondit pas. Il n’y avait rien à répondre, aucun mot n’était assez fort pour décrire cette barbarie. Elle se contenta de garder le silence, sous le choc. Jamais n’avait-elle vu d’actes aussi terribles. Aussi… aussi immorales. Mais qu’avaient-ils fait pour mériter cela ? Qu’avaient-ils fait pour mériter l’arrivée de tels poneys, sans âme et sans aucune trace de compassion ?

      Au bout de quelques minutes de vol, Ponyville apparut dans le champ de vision de Spitfire. Elle ralentit l’allure et fit un signe de sabot à Soarin, pour lui annoncer qu’ils n’iraient pas plus loin. Tous les habitants de la ville étaient sortis dans les rues pour faire de grands signes aux rescapés de l’attaque de Canterlot. Ils avaient l’air d’avoir déjà été mis au courant d’une façon qui échappait à Spitfire, mais cela l’importait peu. Elle commença une descente rapide vers le sol, ne reprenant son souffle que lorsque ses sabots eurent touchés le sol. Elle était pleine de sueurs froides, et fut soulagée de ressentir une présence qu’elle connaissait bien, à côté d’elle. Soarin venait de la rejoindre, et lui lançait des regards inquiets. Il savait qu’elle était très choquée par ce qu’elle avait vu quelques instants plus tôt, et même s’il avait assisté à la scène lui aussi, sa camarade avait été beaucoup plus près que lui. Ce fut comme si elle avait été aux premières loges d’un abominable film d’horreur. Sauf que ça n’avait rien d’une histoire inventée ; c’était la vérité. La pure vérité.

      « Tu vas bien ?

      - J’ai connu mieux. »

      Autour d’eux, d’autres pégases atterrissaient sur le sol de Ponyville, le visage terrifié et les traits déformés par la peur. Ils étaient tous complètement désorientés et ne savaient plus où aller désormais. Certains avaient les larmes aux yeux et s’échangeaient des paroles qui se voulaient réconfortantes. Comment avaient-ils pu en arriver là ? Spitfire se sentait mal, terriblement mal. Qu’allait-il se passer désormais ? Où était la Princesse Celestia ?

      « Spitfire ! »

      La pégase tourna la tête en direction de celle qui l’avait appelé. Elle fut surprise de constater la présence de Rainbow Dash, leur toute nouvelle recrue. La Cheftaine leva un sourcil, perdue. Que faisait-elle là ?

      « Rainbow Dash ? Mais… »

      Spitfire n’eut pas le temps de terminer sa phrase avant que Fleefoot et Blaze ne fassent leur entrée à leur tour.

      « Ils ont évacué l’Académie et Cloudsdale, c’est un pégase membre de la garde royale qui est venue donner l’alerte, murmura Fleetfoot en s’approchant de sa supérieure. Les autres sont restés avec les cadets pour les escorter jusqu’à l’Empire de Crystal. Il n’y a que nous trois qui somment venues à Ponyville. »

      La jument dorée ne trouva rien à répondre, sous le choc. S’ils s’étaient chargés d’évacuer d’autres endroits que Cloudsdale, cela voulait dire qu’il n’y avait pas que Canterlot qui était visé ? Si tel était le cas, qui pouvait leur confirmer que Ponyville ne risquait rien ?

      « Un peu d’eau mademoiselle Fire ? »

      Spitfire sursauta alors qu’un sabot lui tapota l’épaule. Elle fit volte-face pour se retrouver devant une jument turquoise avec une harpe comme marque de beauté. Cette dernière tenait une bouteille d’eau dans son sabot, et ses yeux étaient emplis de sympathie. Elle avait l’air très compatissante et prête à aider tous les poneys qui avaient dû fuir Canterlot en catastrophe.

      « Je vous remercie, lança la Wonderbolt en prenant ce qu’on lui tendait pour ensuite apporter le goulot de la bouteille à ses lèvres. »

      Elle profita de la sensation que lui procuraient ces gorgées d’eau fraiche, avant de passer la bouteille à Soarin. Elle regarda ensuite autour d’elle, avant de remarquer que le premier train faisait son entrée en gare. Des poneys sortaient du véhicule en courant, le visage strié par les larmes.

      « Ecoutez-moi ! »

      Tous se tournèrent vers celle qui venait de prendre la parole. Il s’agissait de Twilight Sparkle, qui avait pris place sur l’estrade de la ville.

      « J’ai reçu un message de la Princesse Celestia m’informant de votre situation. Sachez que vous êtes les bienvenus à Ponyville, et dans le château qui est le mien. La Princesse Luna va bientôt nous rejoindre, tandis que Celestia reste à Canterlot pour défendre la ville.

      - N’est-ce pas trop risqué ? questionna une jument en train de serrer son poulain entre ses sabots. »

      Twilight secoua la tête et leur lança un sourire bienveillant.

      « Non, ne vous inquiétez pas. Celestia est accompagné de toute la garde royale, et ils défendent la ville. Ils savent ce qu’ils font, ils ont été formés pour ça. Ils vous protègent, c’est leur rôle. »

      Malgré les paroles se voulant rassurante de la part de la Princesse de l’amitié, Spitfire ne pouvait s’empêcher de douter. Elle avait vu à quel point ces poneys étaient forts et sans pitié. Ils ôtaient la vie d’un simple coup de couteau dans la gorge. Ils étaient redoutables, elle en était certaine. Et ils avaient l’air de savoir exactement ce qu’ils faisaient. Comme s’ils avaient été entraînés et élevés pour tuer. La garde royale suffirait-elle à les repousser et à les exterminer ?

      Twilight déploya ses ailes comme pour accueillir tous les rescapés de l’abomination qui était en train de frapper l’une des plus grandes villes d’Equestria. Elle leur fit signe de la suivre, et pris le chemin qui menait jusqu’à son château. D’instinct, Spitfire fourra son museau dans le cou de Soarin pour y trouver du réconfort. Elle avait beau être la Capitaine des Wonderbolts, elle n’en restait pas moins une simple jument, et elle se sentait terriblement vulnérable après tout ce qu’il venait de se passer. Le simple fait d’être proche de son compagnon, la faisait se sentir un peu mieux.

      Comprenant le message, Soarin passa un sabot autour du cou de Spitfire, et la serra contre lui. Il savoura son odeur fruitée et lui murmura que tout allait bien se passer. Spitfire soupira d’aise et ferma les yeux dans l’espoir d’oublier pendant ne serait-ce que quelques secondes, l’horreur qui sévissait à quelques kilomètres d’eux.

      « Je n’arrive pas à y croire…

      - Je sais ma puce, je sais, tenta de la réconforter l’étalon. Il faut y aller maintenant. »

      Spitfire ôta son museau du pelage de Soarin, et redressa la tête avant de se mettre à avancer. Tout autour d’elle, une troupe de poneys perdus et brisés, la suivait au même rythme. Tous n’avaient plus qu’un seul objectif : se mettre en sureté. La Wonderbolt n’était pas vraiment persuadée qu’ils soient plus en sécurité à Ponyville dans le château d’une Princesse, mais actuellement, cela valait tout de même mieux que de rester à Canterlot, pas vrai ?

      Elle marchait tout en gardant les yeux fixés vers le sol. Le fil de ses pensées était embrouillé et elle n’arrivait plus à penser normalement. Son souffle était saccadé par la peur, et elle clignait involontairement des yeux de façon répétée. Spitfire se concentrait principalement sur la présence de Soarin, Fleetfoot, Rainbow Dash et Blaze, pour ne pas perdre la raison et faire un malaise. Tous avaient l’air aussi choqués et terrifiés qu’elle. Spitfire faillit ne pas remarquer le fait qu’elle avait pénétré dans le château de Twilight, et ne s’en rendit compte qu’au moment où elle bouscula Soarin qui s’était arrêté. Elle leva le regard et s’attarda sur les murs majestueux du bâtiment ; des vitres de plusieurs mètres de hauteur surplombaient l’espace ; des rideaux aux mille et une couleurs donnaient un effet arc-en-ciel aux pièces. Les couloirs étaient immenses et il avait l’air aisé de se perdre dans un tel labyrinthe. Non pas que c’était la première fois que Spitfire pénétrait dans un château, non ; elle avait été eu l’honneur d’aller dans celui de Canterlot et de l’Empire de Crystal. Mais jamais encore n’était-elle rentrée dans celui de la Princesse Twilight Sparkle. Et force était de dire que ce château n’avait rien de comparable par rapport aux deux autres.

      « Mes petits poneys, puis-je avoir votre attention je vous prie ? »

      Spitfire dressa les oreilles, surprise. Ce n’était pas Twilight qui venait de parler, mais Luna. La Princesse de la Nuit avait fait vite, et s’était postée aux côtés de Twilight. Les deux Princesses étaient situées en hauteur, de sorte à ce que tout le monde puisse les voir et les entendre. Luna ferma les yeux pendant un court instant, avant de les rouvrir pour murmurer une phrase qui glaça le sang de la Wonderbolt.

      « Je suis dans le regret de vous dire que Canterlot a été pris d’assaut. Que des poneys y ont perdu la vie. Et que tout ce que nous connaissons, est pris en otage. »

Chapitre 4

      Après de rapides explications, la Princesse Luna se retira pour laisser les poneys se reposer et se remettre de leurs émotions. Elle leur avait bien fait comprendre qu’elle avait d’autres choses à leur annoncer, mais elle était consciente qu’actuellement, tout le monde avait besoin de répit et de calme. Et elle savait aussi que plus personne ne l’écouterait. Luna se contenta d’envoyer une vague de chaleur dans la pièce, grâce à sa magie, avant de reculer et de rejoindre Twilight.

      Spitfire ferma les yeux le temps de rassembler les morceaux éparpillés dans sa tête. Une prise d’otage ? Un assaut ? A Canterlot ? Evacuation de la ville ainsi que Cloudsdale et l’Académie ? Mais qui étaient ces poneys ? Personne n’avait encore répondu à cette question, et toutes les lèvres brûlaient de la poser. Cependant, aucun poney n’osait prendre la parole après une telle annonce. La foule se contentait de se jeter des regards effrayés, et de se rapprocher dans l’espoir de se rassurer ne serait-ce qu’un peu. Et l’on ne pouvait pas les blâmer d’avoir un tel comportement ; qu’auriez-vous fait à leur place ?

      A l’extérieur, l’hôpital de Ponyville avait appelé tous les Infirmiers disponibles pour s’occuper d’éventuels blessés. Les habitants de la ville avaient ouvert leurs portes au cas où des réfugiés ne voulaient pas rester dans le château. Un élan de solidarité animait les environs, et cela redonnait ne serait-ce qu’un peu d’espoir. Dans les pires moments, les poneys restaient soudés et prêts à aider.

      « Spitfire heu.. tu as… attends. »

      La jument sursauta et lança un regard interrogateur à Soarin, avant de comprendre ce qu’il voulait dire. Ses yeux étaient rivés sur ses joues, et Spitfire se sentit soudainement mal à l’aise à l’idée d’avoir du sang qui ne lui appartenait pas, sur son pelage. L’étalon s’humidifia le sabot avec l’eau qu’il y avait dans la bouteille près de lui, et nettoya le visage de sa compagne. Le sang s’estompa progressivement pour ne laisser enfin qu’une vague trace rouge peu visible.

      « Merci. »

      Spitfire se tourna vers Fleetfoot et Blaze, pendant que Rainbow Dash avait rejoint les deux Princesses. Les juments semblaient plongées dans une discussion sérieuse, et avaient pris de la distance avec la foule pour pouvoir parler à l’abri des oreilles indiscrètes. Les autres poneys avaient commencé à former de petits groupes et à parler de ce qu’il venait de se passer. Quelques rires forcés résonnaient dans les couloirs, surement pour tenter de détendre l’atmosphère. C’était peut-être mieux ainsi après tout ; inutile de s’apitoyer sur son sort, il faut aller de l’avant et leur montrer qu’une attaque d’une telle ampleur, aussi violente soit-elle, ne décourage pas.

      Spitfire adressa un petit sourire qui se voulait réconfortant à ses camarades, mais ce sourire se brisa et les larmes lui montèrent aux yeux. Elle aurait voulu se montrer plus neutre, mais elle n’y parvenait pas. Comment ignorer ? Comment faire comme si de rien n’était ?

      « Spit’.. ça ne va pas ? demanda Blaze en inclinant la tête, remarquant le malaise de sa supérieure.

      - Si.. ça va. »

      Malheureusement, le ton de Spitfire ne parut pas convainquant. Elle serra les dents, mais impossible d’empêcher une larme de couler. La Cheftaine ne montrait généralement jamais ses émotions, elle restait froide et de marbre, n’acceptant pas de montrer la moindre faiblesse. Mais l’image du poulain se faisant assassiner, tournait en boucle dans sa tête. Spitfire entrouvrit la bouche pour ne laisser s’échapper qu’un sanglot étranglé, et commença à trembler de tous ses membres, comme si elle était en état de choc. Elle n’entendait plus rien, un sifflement aigu retentissait à ses oreilles. Soarin remarqua le malaise de sa camarade, et s’approcha d’elle avant de passer son sabot autour du sien, et de l’embrasser sur la joue.

      « Calme-toi, ça va aller. »

      Non, rien n’allait. Rien n’irait plus jamais. Comment pourrait-elle un jour reprendre une vie normale, après ce qu’elle venait de voir ? Spitfire cligna des yeux et ravala ses larmes, avant de reculer et de s’éloigner. Elle ne pouvait plus supporter toute cette foule.

      « J’ai besoin de rester… seule. »

      Soarin fut tenté de la suivre, mais un simple signe de sabot de Blaze, l’en dissuada. Lorsque la pégase dorée désirait être seule, mieux valait ne pas la contredire et la laisser tranquille. Le Wonderbolt regarda sa compagne disparaître à l’intersection d’un couloir, et soupira. Spitfire n’allait pas bien. Personne n’allait bien, c’était vrai ; mais elle avait assisté au meurtre froid et sordide d’un poulain. Personne ne méritait de voir une telle abomination.

      La Cheftaine marchait à pas lents, laissant le bruit de ses sabots résonner. Le bruit de la foule derrière elle s’estompait peu à peu et elle pouvait de nouveau apprécier le silence. Néanmoins, la jument sentait comme un poids sur sa nuque. Comme si des yeux étaient rivés sur elle. Malgré la furieuse impression que quelqu’un la suivait, Spitfire ne prit pas la peine de se retourner. Elle se contentait d’avancer, les yeux rivés droit devant elle, sans fléchir, sans ciller. Elle retenait presque sa respiration, avant de pénétrer dans une pièce remplie de livres. Elle comprit qu’elle était arrivée à la bibliothèque, et s’avança vers les étagères débordant d’ouvrages. En inspirant lentement, Spitfire parcourut les rangées de livre des yeux, avant d’en attraper un qui faisait partie d’une série très connue ; Daring Do. La Wonderbolt avait déjà longuement entendu parler de ces romans, mais elle n’avait jamais pris la peine d’en lire ne serait-ce qu’un seul. Elle n’était pas une lectrice assidue, loin de là même. Peut-être était-ce le moment de se rattraper ?

      « Qu’ai-je à perdre de toute façon… »

      Spitfire alla s’asseoir contre le mur d’en face, et tourna les premières pages à l’aide de son sabot. Elle commença à lire les lignes du premier chapitre, lorsqu’un bruit la fit dresser les oreilles. Quelqu’un arrivait, elle l’entendait au bruit de pas qui s’approchait. Décidant de faire comme si elle n’avait rien remarqué, la pégase ne releva pas la tête. Avec un peu de chance, le poney ne s’arrêterait pas et tracerait son chemin.

      Daring Do courait sur les sentiers de la jungle, ignorant les broussailles qui lui lacéraient le pelage. Elle sentait presque le souffle chaud de son ennemi sur sa nuque, et puisait dans ses dernières ressources pour accélérer l’allure. Elle ne pouvait s’envoler, la végétation était trop dense et elle risquerait de se faire prendre au piège par des lianes suspendues. Elle jeta un coup d’œil derrière elle, chose qu’elle regretta immédiatement ; ses sabots rencontrèrent un morceau de roche, et Daring Do perdit l’équilibre pour tomber dans un ravin. Elle roula, sentant les cailloux rentrer dans sa peau, avant de…

      « Je ne savais pas que tu aimais la lecture… Spit’. »

      Une voix masculine fit sursauter Spitfire et elle fut bien contrainte de redresser la tête. C’est à cet instant que son cœur manqua un battement. Un pégase bleu foncé à la crinière blanche, se dressait devant elle. Cet étalon, elle l’aurait reconnu entre mille. Voilà des années qu’elle ne l’avait plus vu, qu’elle avait totalement perdu contact avec lui. Elle savait qu’il avait vécu à Canterlot durant tout ce temps, mais jamais elle n’avait réussi à la retrouver dans l’immensité de la prestigieuse ville. Il fallait dire aussi qu’elle n’avait pas réellement cherché.

      « Thun… Thunder Storm ? »

      ***

      Spitfire était assise sur une chaise, une bière dans le sabot. Les lumières éclairaient la piste de danse, et la musique résonnait à ses oreilles. La pégase aimait danser, et pourtant, elle n’était pas sur le dancefloor. Elle n’avait personne avec qui se déchaîner. C’était le bal de fin d’année, le bal fêtant la dernière année d’école. Tous les poneys dansaient, se remuaient, et semblaient profiter de la fête. La chaleur prenait à la gorge ceux qui n’étaient pas habitués à ce genre de soirées, et l’alcool attaquait le museau. Spitfire avait l’impression d’être dans une boite de nuit ; elle avait beau parcourir la salle du regard, elle ne parvenait pas à trouver celui avec qui elle voulait danser et passer du temps. L’étalon était introuvable, surement en train de flirter avec une jolie jument. A cette pensée, Spitfire ne put s’empêcher de ressentir une pointe de jalousie. Elle se mit une baffe mentale, avant de pousser un profond soupir. Non, Thunder Storm était son meilleur ami, rien de plus. Elle termina sa bière en quelques gorgées, et se leva de sa chaise. Elle commença à marcher vers la porte de sortie, mais un pégase sorti de nulle part lui barra le passage.

      « Eh, Spitfire ! Où est-ce que tu vas comme ça ? La fête débute à peine ! »

      La pégase dorée leva les yeux au ciel et réprima un grognement. C’était maintenant que celui qu’elle avait cherché toute la soirée, faisait son apparition. C’était trop tard cependant ; elle n’avait plus aucune envie d’aller danser. Elle voulut contourner son camarade, sans succès.

      « Laisse-moi passer Thunder Storm, j’ai besoin d’aller prendre l’air.

      Laisse-moi t’accompagner alors. »

      Surprise par cette proposition, Spitfire ne répondit pas. Elle crut avoir mal entendu, mais devant les yeux suppliants de Thunder Storm, elle comprit qu’elle n’avait rien inventé. D’abord réticente, elle céda et hocha la tête. Elle put enfin passer devant l’autre pégase, et poussa la porte. Elle fut surprise par la fraîcheur de la nuit, mais après tout ce bruit et cette agitation, elle devait bien admettre que c’était agréable.

      « Hm. »

      Devant le silence qui s’était installé, Spitfire se racla la gorge et leva les yeux vers les étoiles. Parfois, elle se demandait ce que cela pourrait faire, d’être un astre parmi cette immense couverture sombre. Elle se demandait ce que cela faisait, de voler à la vitesse d’une étoile filante.

      « Tu veux voler un peu ? »

      Spitfire dressa les oreilles et hocha la tête. Pourquoi pas ? Elle était consciente que sa robe de soirée allait quelque peu la gêner, mais peu importe.

      Les deux pégases déployèrent leurs ailes et prirent de l’altitude. Aucun des deux ne savait vraiment quoi dire. Le simple fait de savoir que Thunder Storm était à ses côtés, faisait rougir Spitfire. Pour briser la glace, l’étalon sombre bouscula volontairement son amie, avant de passer devant elle et de lui attraper les sabots. Ce contact suffit à faire battre le cœur de Spitfire, et elle se mordit la langue. Thunder Storm était son meilleur ami, oui, mais elle ne pouvait s’empêcher de penser qu’il y avait plus que ça entre elles. Spitfire avait déjà eu des expériences amoureuses, mais jamais rien de sérieux. D’ailleurs, elle n’avait jamais embrassé aucun étalon durant sa vie. Elle ne restait jamais assez longtemps avec ses petits-amis pour franchir ce cap pourtant si significatif.

      « Spit’, t’as l’air ailleurs. »

      L’interpellée inclina la tête avant de la secouer. Ce surnom.. C’était Thunder Storm qui avait commencé à l’appeler de la sorte. Beaucoup d’autres de ses camarades l’avaient ensuite repris, mais c’était bien lui le premier à l’avoir utilisé. Elle lança un sourire d’excuse à son camarade, avant de lui attraper les sabots à son tour. Hésitante aux premiers abords, mais plus confiante par la suite. Ils étaient tous les deux, comme seuls au monde, et Spitfire décida qu’il était temps d’en profiter un peu. Une occasion pareille ne se reproduirait surement plus avant longtemps ; l’école était terminée, chacun allait désormais suivre sa propre voie pour exercer le métier qu’ils désiraient.

      « Au bout de combien de tours as-tu le tournis ? la défia Thunder Storm en commençant à tournoyer dans les airs. »

      Le vent sifflait aux oreilles de la future Wonderbolt, et sa coiffure –pour une fois qu’elle avait pris la peine de coiffer sa crinière- commençait à partir en vrille. Au bout d’un certain temps, Spitfire commença à ne plus distinguer ce qui l’entourait, et voulu demander à Thunder Storm de s’arrêter, sans succès. Les deux pégases firent une dizaine de tours supplémentaires, avant de perdre le contrôle de leurs ailes et d’atterrir dans un amas de nuages en rigolant. Ils se redressèrent en même temps et s’assirent sur le bord du nuage pour contempler la vue qui leur était offerte.

      « C’est magnifique, tu ne trouves pas ?

      Si, murmura Thunder Storm, d’une voix si faible que Spitfire peina à l’entendre. »

      En dessous d’elle, les lumières de la salle de fête donnaient l’impression d’être des centaines de petites lucioles qui dansaient dans la nuit. La musique était encore légèrement audible, mais le chant des oiseaux nocturnes se montraient tout de même être plus forts.

      « Stormy ? »

      A l’entente de son surnom, l’intéressé tourna la tête vers sa meilleure amie, les yeux interrogateurs. Un long silence s’installa, pendant que les deux pégases avaient chacun les yeux plongés dans ceux de l’autre. Spitfire se sentit rougir sous sa fourrure, sans néanmoins avoir le courage de détourner le regard.

      « Je.. »

      Elle n’eut pas le temps de terminer sa phrase. Elle ne pouvait pas, sa voix s’était brisée. Elle voulait faire quelque chose, et ce quelque chose, c’était embrasser Thunder Storm. Elle savait que si elle ne le faisait pas, elle le regretterait surement toute sa vie. Elle n’avait jamais embrassé personne, et rien que l’idée que son premier baisé soit échangé avec l’étalon, la faisait frémir d’impatience. Spitfire pris son courage à deux sabots, plaqua ses oreilles en arrière, et embrassa Thunder Storm. Ce dernier écarquilla les yeux, avant de sentir une vague de chaleur monter en lui. Il ferma les paupières et détendit ses muscles. Lorsqu’elle remarqua que son ami ne l’avait pas repoussé, Spitfire recula, rouge jusqu’aux oreilles, haletante. Thunder Storm. Son premier vrai grand amour.

      ***

      Spitfire eut l’impression de revivre cet instant, avant de reprendre ses esprits.

      « Mais qu’est-ce.. ?

      - Tu n’as pas l’air ravie de me voir. »

      Le nouveau venu s’avança jusqu’à son amour d’enfance, et lui sourit.

      « Ça fait un sacré bout de temps, pas vrai Spit’ ? »

      Ne sachant que dire, la Wonderbolt garda le silence. Elle referma le livre qu’elle avait commencé à lire, et se redressa sur ses pattes. Elle dévisagea Thunder Storm comme si un troisième œil lui avait poussé sur le front, avant de déglutir difficilement.

      « Non, c’est juste que… je suis surprise de te voir. »

      Thunder Storm lui lança un sourire gêné, tout en ayant les yeux rivés vers le sol. Elle autant que Spitfire, semblait être mal à l’aise.

      « Je veux dire.. pendant toutes ces années où nous avons perdu contact, j’ai essayé de te retrouver à Canterlot, mais je n’ai jamais réussi. Alors quand j’ai été nommée officiellement Wonderbolt, j’ai arrêté mes recherches. Je ne pensais pas te revoir un jour tu sais.

      - Oui, je sais. »

      Spitfire renifla avant d’aller ranger le livre qu’elle avait pris, sur l’étagère qui lui appartenait. Elle n’osa pas se retourner directement, de peur de devoir affronter son amour de jeunesse. Son apparition avait déclenché quelque chose au fond d’elle, quelque chose qu’elle aurait préféré oublier. Non, c’était impossible. Elle ne pouvait pas encore ressentir quelque chose pour Thunder Storm, après toutes ces années ? Ce n’était pas… Enfin… Les deux pégases avaient perdu contact lorsque Spitfire était devenue cadette à l’Académie. Trop absorbée par son désir de réaliser son rêve le plus fou, la jument dorée et l’étalon s’étaient perdu de vue. Ils avaient repris contact quelques semaines plus tard pour se mettre d’accord sur le fait de rompre. Spitfire avait eu, malgré elle, le cœur brisé pendant des jours entiers. Et puis, elle a fini par oublier. Elle s’est entraînée, entraînée, jusqu’à devenir une Wonderbolt à part entière. Elle est ensuite devenue directrice en Chef de l’Académie, et a rencontré Soarin.

      La Wonderbolt se maudit elle-même, chassant ces pensées qu’elle jugeait trop brouillées. En se retrouvant de nouveau face à face avec Spitfire, Thunder Storm plissa les yeux et leva un sabot pour venir effleurer le visage de sa camarade. Le rouge sur son pelage était encore quelque peu visible, et cela n’avait pas échappé au jeune étalon.

      « Tu es blessée ? »

      Avant que son sabot ne parvienne à la toucher, la pégase eut un mouvement de recul et faillit se cogner contre la table en bois qui trônait derrière elle.

      « J’ai l’air d’avoir mal ? répliqua-t-elle, sarcastique. Ce n’est pas mon sang.

      - Oh. »

      Ne sachant quoi dire, Spitfire garda ses lèvres serrées. Elle se sentait perdue, complètement perdue. Jamais elle n’aurait pensé revoir Thunder Storm un jour. Les deux amis avaient totalement perdu contact, et elle pensait que ça ne servirait jamais à rien de la recontacter. Leur histoire, c’était du passé sur laquelle elle avait tiré un trait. Alors pourquoi se sentait-elle aussi désorientée devant lui ?

      « Après la fin de l’école, lorsque tu es partie à l’Académie des Wonderbolts.. je t’avoue que je ne pensais pas que tu irais aussi loin. Te voilà directrice en Chef des Wonderbolts. C’est impressionnant ! »

      Une lueur d’admiration brillait dans les prunelles de Thunder Storm, et Spitfire se sentit soudainement gênée.

      « Oui.. on peut dire ça. Ecoute je.. il faut que j’y aille. Je dois retrouver les autres. »

      La Cheftaine avait préféré couper court à la discussion, se sentant trop mal à l’aise pour continuer à converser comme si de rien n’était. Elle ne laissa même pas le temps à son ami de répliquer ; Spitfire dépassa Thunder Storm et quitta la pièce, crispée. Tous ses membres étaient tendus, au bord de l’implosion. Son sang circulait à vitesse grand V dans ses veines. Elle ne pouvait s’empêcher de ressentir une pointe de colère parmi tout ça. Pourquoi ? Pourquoi ici ? Pourquoi maintenant ? Pour l’amour d’Equestria, mais pourquoi ?

      Plongée dans ses pensées et avançant rapidement, Spitfire ne faillit par remarquer qu’elle était de nouveau revenue dans la salle principale, et rentra en collision avec Soarin.

      « Désolée. »

      L’étalon s’apprêtait à faire une blague sur le comportement de sa compagne, mais devant son teint livide et ses yeux apeurés, il changea brusquement d’avis.

      « Spit’, ça ne va pas ? On dirait que tu as vu un fantôme.

      - Non, tout va bien. Enfin.. j’ai juste.. recroisé quelqu’un que je connaissais étant plus jeune.

      - Et c’est ça qui te met dans des états pareils ? »

      La Wonderbolt préféra ne pas répondre, et se contenta d’hocher la tête.

      « Et qui est-ce, ce « quelqu’un que tu connaissais étant plus jeune ?

      - Juste un simple étalon. »

      « Avec lequel j’ai vécu ma première vraie histoire d’amour. »

Chapitre 5

      La nuit était tombée. Spitfire était allongée sur le sol, dans un sac de couchage de fortune qu’une certaine Daisy. Près d’elle, Soarin avait les yeux clos et semblait déjà dormir. Ses flancs se soulevaient lentement au rythme de sa respiration. Autour d’elle, tout le monde dormait. Du moins, dans la pièce où elle résidait. Plus personne n’avait les yeux ouverts, et malgré l’horreur qu’ils avaient vécue aujourd’hui, ils n’avaient pas eu l’air d’avoir tant de mal à trouver le sommeil. Alors pourquoi Spitfire n’y arrivait-elle pas ? Peut-être parce qu’elle ressassait trop. Trop de pensées tournoyaient dans son esprit et elle n’arrivait pas à faire le vide. Elle pouvait aussi souligner que la faim lui tiraillait l’estomac. Ils n’avaient presque rien avalé la veille, et Spitfire n’avait pas l’habitude de sauter un repas.

      Elle redressa la tête et plissa les yeux pour tenter de voir quelque chose dans l’obscurité. Twilight les avait installés, elle et un groupe de poney, dans une salle pleine d’ustensiles servant apparemment à l’astronomie. La seule lumière éclairant les environs, était celle de la lune brillant dans le ciel. Spitfire pouvait remercier Luna pour cela. La jument se leva et s’étira, avant de se mettre à marcher tout en évitant les poneys endormis autour d’elle. Elle lança un regard derrière elle pour s’assurer qu’elle n’avait pas réveillé Soarin, et se reconcentra sur ce qu’il y avait devant elle. De son sabot, elle poussa l’immense porte qui donnait sur le couloir. Spitfire maudit le léger grincement qui résonna, sans pour autant n’éveiller personne. La pégase referma la porte derrière elle, et soupira lorsque le silence revint enfin. Plus de respirations, plus de légers ronflements étouffés. Non, simplement le silence de la nuit.

      « Spitfire, tu devrais aller dormir au lieu de t’aventurer partout et nulle part. »

      La jument secoua la tête, agacée ; voilà qu’elle commençait à se parler à elle-même. Elle marcha lentement jusqu’à la porte donnant au balcon du premier étage. L’air frais la pris à la gorge et elle prit une profonde inspiration, avant de relâcher l’air de ses poumons. Spitfire s’avança jusqu’au bord du balcon et posa ses pattes avants sur la barrière qui la protégeait du vide. Elle leva les yeux vers le ciel, et sentit une vague de nostalgie la prendre lorsque son regard croisa ceux des étoiles. Elle repensait à Thunder Storm. Elle savait qu’elle avait fait souffrir son amour de jeunesse, en le délaissant à son entrée à l’Académie des Wonderbolts. Elle se sentait coupable, honteuse, et elle culpabilisait. Elle ne pouvait pas s’empêcher de penser que si leur histoire s’était terminée si précipitamment, c’était de sa faute et entièrement de la sienne. Elle ne comprenait pas pourquoi elle se mettait à repenser à tout cela maintenant, surtout qu’elle était en couple avec Soarin. Mais c’était plus fort qu’elle, elle avait l’impression d’être retombée dans la peau d’une adolescente perdue entre deux cœurs. Ses pensées dérivèrent vers sa mère. Sa mère qui, quelques mois plus tôt, était encore à ses côtés. Sa mère qui, quelques mois plus tôt, ignorait encore le cancer qui la rongeait de l’intérieur. La disparition de Stormy Flare avait été brutale et inattendue. Un choc immense pour Spitfire, qui avait vu tout son monde s’écrouler. Elle ne parlait pas souvent de sa mère, mais tout le monde savait pertinemment que Spitfire était très proche d’elle. C’était elle qui l’avait élevé durant toute son enfance, après le lâche départ de son père. Il les avait abandonnées à sa naissance, n’assumant pas la pouliche. Spitfire n’avait jamais cherché à reprendre contact avec lui, elle ne le considérait même pas comme son père.

      Après le décès de Stormy Flare, la Wonderbolt ne s’était cependant pas laissé dévorer par la souffrance. La jument avait continué ses activités en tant que Wonderbolt, n’avait pas pris de pause pour faire le deuil de sa mère. Non, elle était bien consciente que les seuls moments où elle pouvait penser à autre chose, c’était lorsqu’elle était dans les airs avec ses camarades.

      « Mom, can you hear me ? Can I have your advice ? Have you ever felt crushed with the regret that you hold inside ? You know mom, I miss you so dearly, and it's been far too long. Can you just help me now, because I don’t know what to do…

      Our end was so violent, and I couldn’t stop the time. What should I do now ? Fell in the night, under the spell of rain, crying of these destroyed hearts.* »

      Spitfire sentit une larme lui couler sur la joue pendant que sa voix chantante s’éteignait peu à peu. Il ne lui arrivait que très rarement de chanter, mais lorsqu’elle le faisait, elle se sentait comme différente. Comme si elle n’avait plus les sabots sur terre. La pégase avait l’impression d’avoir tout gâché, elle ne savait plus du tout où elle en était. Elle ressentait une douleur sourde dans la poitrine, sans parvenir à éteindre le feu qui la brûlait de l’intérieur. Elle ferma les yeux avec la nette impression d’entendre des notes de piano jouer au creux de ses oreilles. Elle soupira et regarda sa marque de beauté. Elle était destinée au vol, à être une Wonderbolt, oui il n’y avait aucun doute. Mais si cela voulait dire faire de tels sacrifices… si elle n’était pas entrée à l’Académie, elle n’aurait peut-être jamais perdu Thunder Storm de vue. Et ils auraient pu grandir ensemble, et peut-être même songer à fonder une famille, qui sait ? Spitfire plissa le museau à cette pensée ; elle n’aimait pas trop les poulains d’ordinaire, alors pourquoi avait-elle donc de telles pensées ? Etait-ce la fatigue qui la rendait si impuissante, si vulnérable ?

      Et elle avait mal, terriblement mal. Devant le silence, devant le vide, elle pleurait. Pas grand-chose au fond, juste une larme traitresse qui roula le long de sa joue. Il était tard, la nuit est fraiche. Vous êtes-vous déjà senti perdu comme elle a pu l’être ? Comme elle l’est toujours ? Vous sentez-vous cassés de l’intérieur ? On dit que la douleur finit par passer avec le temps. Que l’on finit par s’y habituer. Mais ce n’est qu’un ramassis de mensonges ; la douleur ne disparaît pas. Spitfire avait peut-être arrêté de penser à Thunder Storm, mais jamais elle ne l’avait oublié. La douleur ne s’atténue pas. L’on apprend simplement à vivre avec. « Alors tout est de ma faute, pas vrai ? Peut-être que c’est vrai après tout… » Il était son premier amour. Mais aussi sa première grande souffrance. Elle a pleuré pendant des jours après l’avoir perdu, avec l’impression de n’avoir plus aucune raison de vivre, malgré son entrée à l’Académie. Elle s’était pourtant promise de ne jamais pleurer pour une relation amoureuse, mais voilà qu’elle la brisait.

      Pourquoi s’acharner à sourire quand des larmes nous coule sur les joues ? Pourquoi se démener à rire quand un nœud de douleur s’est formé dans notre gorge ?

      « Des difficultés pour trouver le sommeil ? »

      Spitfire faillit hurler de peur et se retourna d’un bond. Elle fut cependant soulagée en se rendant compte que ce n’était Soarin. Elle se sentit soudainement mal à l’aise quant à la présence de l’étalon ; elle venait de se torturer l’esprit à propos de son passé avec Thunder Storm, et voilà que celui avec qui elle était en couple, vient lui tenir compagnie.

      « On peut dire ça, oui.

      - Qu’est-ce qui ne va pas ? »

      « Tout », eut bien envie de lui répondre Spitfire. Elle se retint néanmoins. Elle se contenta simplement d’hausser les épaules et de se rapprocher du Wonderbolt. Même si elle n’avait jamais oublié Thunder Storm, elle ne pouvait nier les battements accélérés de son cœur lorsqu’elle se trouvait au même endroit que Soarin. Etait-ce possible d’aimer deux étalons à la fois ? « Non, arrête. Tu n’es pas amoureuse de Thunder Storm. Tu es seulement nostalgique. Cesse de penser à ça. » La pégase était en plein combat contre elle-même, et elle grinça des dents, agacée. Spitfire désespérait. Elle n’avait revu son ancien amour que depuis quelques heures, et voilà que son esprit s’embrouillait déjà totalement. Mais ne disait-on pas que des sentiments qui reviennent, étaient des sentiments qui n’étaient jamais vraiment partis ? La jument ne savait plus quoi penser et poussa un long soupir, dans l’espoir que tous ses doutes ne s’évacuent en même temps que l’air dans ses poumons. Mais qu’était-elle en train de devenir au juste ? Elle s’appelait Spitfire. La Chef des Wonderbolts. La sergente de l’Académie. Depuis quand se laissait-elle ainsi gouverner par ses peurs et ses sentiments ? Ce n’était pas elle tout ça, cela ne lui correspondait pas.

      « Je ne sais pas trop… la journée a été rude… Je ne m’attendais pas à me retrouver dans un château comme une rescapée d’un assaut. »

      Soarin eut un léger rire, et leva les yeux vers la lune.

      « Ouais. Moi non plus. »

      Un silence gênant s’installa entre les deux Wonderbolts, et Spitfire décida malgré elle, de le briser. Elle aurait aimé rester seule plus longtemps, ayant pour seule compagnie la lune et les étoiles, mais elle devait bien admettre que la présence de Soarin avait tout de même quelque chose de réconfortant.

      « Tu ne dors pas ?

      - Si, mais je suis somnambule. »

      La Cheftaine soupira devant la réponse idiote de son camarade, et ne put s’empêcher de lui adresser un sincère sourire. Et elle eut soudainement envie de faire un geste idiot. Elle se redressa et embrassa Soarin sans prévenir. Peut-être qu’en goûtant à la saveur des lèvres de l’étalon, elle réussirait à oublier son passé et ses douleurs ? Peut-être qu’elle réussirait enfin à y voir plus clair ?

      ***

      C’est avec grande difficulté que Spitfire ouvrit les yeux, réveillée par les rayons du soleil qui pénétrait dans la pièce à travers les immenses fenêtres. Autour d’elle, la plupart des poneys étaient déjà réveillés et avaient tous le regard rivé vers la Princesse Luna, qui semblait sur le point de faire une annonce. La pégase réprima un bâillement et se leva lentement, les muscles endoloris. Elle avait très mal dormi et quelques bribes de cette nuit lui revinrent en mémoire. Sa sortie nocturne, la discussion avec Soarin.. et la façon dont cette fameuse discussion s’était terminée. Elle déglutit et secoua la tête pour finir de s’éveiller, et s’assied au sol pour écouter ce que la Princesse de la Nuit avait à leur dire. Luna avait pris soin de réunir tous les rescapés dans la même pièce, soit celle où Spitfire avait dormi.

      « Mes petits poneys, j’aimerai avoir votre attention s’il vous plait. Moi et Twilight Sparkle avons des informations importantes à vous fournir. »

      Une vague de murmures agita la foule, certains se lançant des regards craintifs, d’autres s’échangeant des mots emplis d’espoir. La Cheftaine, elle, ne savait pas trop quoi penser. Son instinct lui hurlait cependant que ce qui allait être annoncé, n’avait rien de bon.

      « Nous savons qui a attaqué Canterlot, lança Twilight d’une voix forte. »

      Tous se figèrent instantanément, attendant plus de précisions de la part de l’alicorne.

      « Il s’agit des Darkningstones, continua Luna en balayant la foule du regard. De vieux ennemis. Ils forment un groupe de poneys de toutes races, dirigé par un certain Shade. Nous avions il y a longtemps conclu un pacte, ma sœur et moi, avec eux. Un pacte de paix, leur ordonnant de nous laisser Equestria. Malheureusement, il semble que ce pacte soit rompu.

      - Mais qui sont-ils exactement ? questionna une jument au premier rang. »

      Luna allait répondre, mais Twilight s’en chargea à sa place. Même si elle n’avait pas connu ce fameux pacte, il semblerait que l’alicorne bleue lui ai tout expliqué durant la nuit.

      « Ce sont des terroristes, en quelque sorte. Ils sont habillés de noir et possèdent une magie incroyablement puissante capable de créer des explosions mortelles. Ils sont également lourdement équipés en armes blanches. »

      Spitfire ressentit une pointe de peur la traverser, lui serrant inévitablement la poitrine. Alors c’était bien ce qu’elle craignait… Equestria tout entier était en danger, leur territoire était convoité et pris d’assaut par des meurtriers sans remords ni compassion.

      « Ils sont contre tout ce que nous faisons, poursuivit Luna d’un ton rauque. Ils éprouvent une haine sans nom envers Equestria et tous ceux qui y habitent. Leur but est bien simple ; détruire nos Terres en prenant le contrôle des plus grandes villes, et réduire à néant tout ce que nous connaissons aujourd’hui. Comme vous l’a dit la Princesse Luna, il y a longtemps, un pacte a été signé, leur ordonnant de rester en dehors d’Equestria et de ne plus jamais y remettre les sabots. En échange de quoi nous les laissions tranquille eux aussi. Ils ont cependant apparemment décidé de rompre ce pacte sans la moindre pitié. »

      Les réactions ne se firent pas attendre. Des juments enlacèrent leurs poulains comme pour les protéger de cette terrible nouvelle. Les poneys se serrèrent les uns contre les autres dans l’espoir de trouver un peu de réconfort. N’y avait-il donc aucun moyen de les stopper ? Que faisait donc la Princesse Celestia, qui était restée à Canterlot ? Et la garde royale alors ? Trop de questions tournoyaient dans les esprits environnants pour trop peu de réponses. Instinctivement, Spitfire se rapprocha de Soarin, et jeta un regard derrière elle pour apercevoir Fleetfoot et Blaze échanger un regard angoissé.

      « Où est la Princesse Celestia ?

      - Oui, où est-elle ?

      - Elle est toujours à Canterlot ?

      - Nous voulons savoir !

      - Que fait-elle ?

      - Est-ce qu’elle va bien ?

      - Va-t-elle trouver une solution ?

      - Et les réfugiés de l’Empire de Crystal ? Sont-ils en sécurité ? »

      Spitfire ne parvint plus à compter le nombre de questions qui fusèrent à tout bout de champs. Elle aussi brûlait d’envie de savoir, d’avoir une réponse à toutes ces interrogations, mais elle ne trouvait même plus la force de prendre la parole.

      « Silence, s’il vous plait ! lança Twilight en déployant ses ailes pour retenir l’attention des poneys effrayés. La Princesse est effectivement toujours à Canterlot, elle a lancé un sort de protection autour du château, dans lequel se sont également réfugiés les gardes royaux. Elle ne sait malheureusement pas pendant combien de temps elle pourra faire tenir ce sort. C’est pour cela qu’il faut agir. »

      Oui, il fallait agir. Et vite.

      « Que pouvons-nous faire ? »

      Cette voix. Spitfire déglutit lorsqu’elle la reconnut. Elle prit le risque de jeter un coup d’œil par-dessus son épaule, et aperçu Thunder Storm qui s’était redressé. C’était lui qui avait pris la parole, et qui regardait Luna droit dans les yeux. Elle l’admirait d’avoir une telle audace. Il semblait prêt à faire n’importe quoi pour sauver Equestria ; l’ambition et la détermination luisait dans ses prunelles. L’étalon dut néanmoins sentir que quelqu’un le regardait, car il tourna brusquement la tête pour croiser le regard de Spitfire. La Wonderbolt baissa aussitôt la tête, mal à l’aise. Elle sentit sa fourrure la brûler et elle se mordit la langue.

      « Nous allions y venir, assura la Princesse bleutée en hochant la tête. »

      Luna fit signe à cinq autre poneys de rejoindre Twilight Sparkle. Spitfire n’eut pas énormément de mal à les reconnaître ; il s’agissait de Rainbow Dash et de ses meilleures amies, Applejack, Fluttershy, Rarity et Pinkie Pie.

      « Ces six juments que vous voyez là, représentent chacune un élément d’équilibre. L’honnêteté. La bonté. Le rire. La générosité. La loyauté. Et la magie. »

      Lorsque le nom des éléments furent prononcés, le pelage des concernées se mit à briller d’une lueur colorée. La pégase dorée était toujours impressionnée par le pouvoir que dégageaient les intéressées.

      « Il existe un septième élément qui, combiné aux six autres, devient doté d’une puissance inimaginable. »

      Un septième élément ? Sérieusement ? Spitfire faillit s’étrangler avec sa propre salive, et se retint non sans peine de tousser. Pour être honnête, il n’y avait pas qu’elle qui avait l’air surprise. Tout le monde était dans le même état qu’elle. Qu’est-ce que cela voulait dire ? Qu’il y avait un espoir de vaincre ces… Darkingstones ? La Wonderbolt secoua la tête pour se remettre les idées en place. Elle ne comprenait plus rien et avait énormément de mal à suivre la discussion.

      « C’est le seul moyen de venir à bout de Shade et de ses sbires, termina Luna en chuchotant presque, si bien que tous durent tendre l’oreiller pour l’entendre. »

      Qu’attendaient-ils pour aller le chercher alors, ce fameux élément ? S’il y avait une chance de vaincre ces terroristes, alors pourquoi restaient-ils tous ici sans rien faire ? Il fallait se bouger la croupe, agir, se dresser, bomber le torse, aller se battre… bref, faire quelque chose ! Spitfire s’apprêtait à élever la voix, mais quelqu’un la pris de court.

      « Et comment peut-on trouver ce septième élément ? Il n’y a pas de temps à perdre ! »

      Luna garda les dents serrées, comme si elle avait oublié ce qu’elle avait à dire. Twilight Sparkle, elle, hésita quelques instants, avant de souffler et de s’avança pour prendre la parole. Elle semblait hésitante et craintive, comme si elle redoutait la réaction des rescapés.

      « Là est le problème… il n’existe plus.

      - Comment ça ? Pourquoi nous en parler s’il n’existe plus ?! protesta un étalon noir, les traits crispés par la colère. »

      Des protestations fusèrent de toutes parts ; les poneys étaient tous stressés, fatigués, ce qui les rendait à fleur de peau. Spitfire comprenait leur colère, et sentait elle-même son sang bouillir dans ses veines. Elle n’en pouvait plus de toute cette attente, de toute cette… incompréhension. Elle n’en pouvait plus d’être perdue, d’être terrée ici comme une pauvre réfugiée. Tout ce qu’elle voulait, c’était retourner voler dans le ciel, c’était retourner à l’Académie. Enguirlander les cadets lui manquait, son uniforme de sergente lui manquait. Son bureau lui manquait. Absolument tout lui manquait. En quelques heures, tout son quotidien s’était écroulé sans possibilité de revenir en arrière. Et elle ne parvenait toujours pas à se faire à l’idée qu’elle avait échappé à la mort pas plus tard qu’hier.

      La Princesse de l’Amitié intima le silence d’un battement d’aile, et repris son souffle.

      « Je n’ai pas terminé ! Il n’existe plus de nos jours. Mais il existait encore il y a 2050 ans. Avant le règne de Celestia et de Luna.

      - Où voulez-vous en venir ? demanda le même étalon au couleur de la nuit. »

      La jument jaune plissa les yeux, intriguée. Elle avait toujours connu Equestria sous le règne de Celestia et Luna, et penser à un territoire sans ces deux alicornes, lui était terriblement étrange.

      « Une alicorne du nom d’Emphyréa possédait cet élément. Malheureusement, il a été volé par un griffon 5 ans plus tard et n’a jamais été retrouvé. C’est pour cela qu’il faudrait retourner dans le passé, trouver Emphyréa, et ramener l’élément jusqu’à notre époque avant que ce dernier ne se fasse voler. »

      Silence. La foule était sous le choc, abasourdie par de telles nouvelles. En quelques minutes seulement, ils venaient d’apprendre l’existence d’un septième élément d’équilibre et un potentiel voyage dans le temps. Cela faisait beaucoup trop d’informations d’un coup.

      « Et.. »

      Cette fois, c’était bien Spitfire qui s’était enfin décidée à parler.

      « Comment allons-nous faire pour voyager dans le temps ? Je croyais que c’était impossible.

      - Ce n’est pas impossible, souligna Luna qui avait redressé la tête. Ma sœur est la seule à connaître ce sort, mais elle me l’a récemment appris avant que les attentats n’aient lieu.

      - Êtes-vous en train de nous dire que la Princesse Celestia avait deviné ce qui allait se passer ? »

      Le silence de l’alicorne suffit à confirmer les soupçons des poneys. Oui, Celestia était au courant. Elle avait simplement gardé le silence pour ne pas éveiller chez ses sujets, une certaine panique incontrôlable. Spitfire avait la bouche entrouverte sous le coup de l’émotion. Elle ne parvenait plus à penser correctement.

      « Tu y crois, toi ? murmura-t-elle à l’oreille de Soarin.

      - Je… je ne sais pas. Je n’arrive pas à réaliser. »

      Alors qu’elle aurait eu besoin d’être rassurée, Spitfire se vit confronté à un Soarin hagard, qui était incapable de parler avec elle. Elle laissa tomber et se leva doucement, sans prendre la peine de se demander si les deux Princesses avaient terminés ou non leur discours. La Wonderbolt s’arrêta net, fixa le sol pendant de longues secondes, avant de fermer les yeux et de tenter d’oublier tout ce qui l’entourait. Elle n’arrivait pas à y croire, c’était impossible. Des attentats causés par des terroristes connus sous le nom de Darkingstones. Un septième élément d’équilibre à aller chercher dans le passé auprès d’une alicorne répondant au nom d’Emphyréa. Comment tout cela était-il seulement possible ? Et voyager dans le temps n’était-il pas dangereux ? Que se passerait-il si les poneys envoyés dans le passé, changeaient le cours de l’histoire ? L’avenir tout entier ne serait-il pas modifié ? Et comment pourrait-on se retrouver dans Equestria il y a plus de 2000 ans ? Personne ne savait à quoi les terres ressemblaient il y a deux millénaires. Qui irait faire ce terrible voyage ? Qui serait choisi ? Fallait-il se porter volontaire, ou être désigné ?

      Autour d’elle, les poneys continuaient à parler, mais la Wonderbolt n’y prêtait plus aucune attention. Aux oreilles de Spitfire, cette mission résonnait comme étant impossible. C’était impossible. Irréalisable. Et pourtant. Quelque chose lui disait qu’ils n’avaient plus vraiment le choix.

Chapitre 6

      Une alicorne blanche et dorée marchait silencieusement le long d’une allée déserte. Le soleil était en train de se coucher, parant le ciel de reflets roses et oranges. La température extérieure devait avoisiner les 5°, et le souffle de l’alicorne se transformait en petits nuages qui ne tardaient pas à disparaître dans l’air. La présente était parée d’un magnifique manteau d’époque, de couleur ébène, et une rose ornait sa crinière. Une écharpe blanche entourait son cou, la protégeant des bourrasques de vent venu du Nord. Ses yeux bleus glacés parcouraient les horizons, comme si elle redoutait la venue de quelque chose.

      « S’il vous plait… »

      Une voix plaintive et faible lui fit dresser les oreilles. Elle se retourna et remarqua alors un petit poulain, à peine en âge d’aller à l’école, réfugié dans un carton de fortune. L’alicorne serra les dents, peinée par un tel spectacle. Malheureusement, ces derniers temps, la pauvreté menaçait tout le monde, même les plus jeunes ou les plus âgés. De plus en plus de poneys se retrouvaient à la rue, sans espoir de retrouver un jour un logement. Ils se voyaient donc condamnés à vivre dans la rue, qu’il pleuve, qu’il vente ou qu’il neige. Ce n’était malheureusement pas rare d’apprendre que certains de ces sans-abris avaient mis fin à leurs jours en sautant d’un pont ou d’un bâtiment. La vie dans la rue pouvait se montrer cruelle, et seuls les plus robustes pouvaient survivre.

      Prise de pitié, elle soupira et, de sa magie, ôta son écharpe pour l’enrouler autour du cou du sans-abri. Les prunelles pleine de reconnaissance, le poulain hocha la tête et s’apprêtait à aller remercier la jument ; sans succès cependant, car l’intéressée avait déjà disparu.

      L’alicorne se dirigeait vers un immense château surplombant la ville entière. Au moment de passer les portes, deux gardes s’inclinèrent devant elle en signe de respect. Chose qu’elle ne comprendrait jamais. Oui, elle avait beau avoir des ailes et une corne ; elle avait beau ressembler comme deux gouttes d’eau à une Princesse, elle n’en était pas une. Elle était simplement née avec ses ailes. Elle était issue d’une licorne et d’un pégase, et comme une sorte d’anomalie, elle avait hérité des deux attributs physiques de ses parents. De ce fait, elle s’était vue valorisée dès sa plus tendre enfance. La naissance d’une alicorne sans sang royal, était une chose inédite et incroyablement rare. Elle avait donc été étudiée de près par le Prince et la Princesse d’Equestria, Venery et Galadriel. Elle avait eu une enfance riche et aisée, et habitait depuis peu dans le château de Canterlot, endroit où résidaient les plus grands.

      L’alicorne cligna des paupières et soupira tout en reportant son attention sur les gardes, toujours inclinés devant elle.

      « Je vous en prie, je ne suis pas une Princesse. Pas de cela entre nous, je vous l’ai déjà dit une bonne dizaine de fois. »

      Si la jument avait dit ça sur un ton neutre, un fin sourire éclairait les traits de son visage. Embarrassés, les deux étalons se redressèrent avant de se racler la gorge, mal à l’aise. Oui, ils savaient qu’elle n’était pas une Princesse, mais une alicorne était toujours imposante et impressionnante. Comment ne pas désirer s’incliner devant une telle perfection de la nature ?

      « Veuillez nous excuser, Emphyréa.

      - Il n’y a pas de mal. »

      L’intéressée sourit à nouveau, et dépassa la porte pour pénétrer dans le château. Ses yeux parcouraient les murs décorés par des rideaux royaux et des couleurs d’or et d’argent. Elle n’arrivait toujours pas à s’y faire ; elle n’était pas une Princesse, pour l’amour d’Equestria. Alors pourquoi tant d’offrandes ? Pourquoi tant d’aisance ? Pourquoi tant de richesse ? Emphyréa renifla, agacée. Elle n’en pouvait plus d’être traitée de la sorte. Elle était consciente qu’énormément d’étalons et de juments enviaient la vie qui lui était offerte. Qui ne rêverait pas d’être une alicorne, d’habiter dans un château, et d’être traitée comme un membre de sang royal ? Oui, c’était bien le rêve de chaque habitant d’Equestria. Et pourtant. Emphyréa était persuadée qu’elle ne méritait pas tout ce qu’elle avait.

      « Quelque chose ne va pas ? »

      Une voix de cristal résonna aux oreilles de la jument, qui sursauta. En levant les yeux, Emphyréa se retrouva face à Galadriel, la Princesse d’Equestria. Galadriel était une alicorne au pelage blanc comme neige, et à la crinière doré, semblable aux rayons du soleil. Ses yeux étaient multicolores et elle était d’une taille impressionnante. Instinctivement, Emphyréa s’inclina en signe de respect, devant sa supérieure.

      « Non Princesse. Tout va bien, Princesse.

      - Je dois te parler de quelque chose. »

      Intriguée, l’alicorne ouvrit la bouche pour parler, mais aucun son n’en sorti. Comme seule réponse, elle se contenta d’incliner la tête, surprise. Elle savait que lorsque Galadriel tenait à lui parler, c’était que quelque chose n’allait pas. Et ce ton ne présageait absolument rien de bon.

      « Cela concerne ton élément d’équilibre. »

      Le cœur d’Emphyréa manqua un battement. Son élément… son fameux élément. En effet, la jument possédait un élément d’équilibre, parmi les sept existants. Seulement six avaient été découverts des décennies auparavant, mais le septième avait été lui-même créé par Emphyréa lors d’une erreur dans une formule magique. L’élément était en forme de plume de couleur blanche, et était constitué de poudre d’étoiles. Combiné aux six autres, il pouvait se doter d’une puissance inimaginable, bien plus forte que ce que chacun avait pu connaître. Galadriel s’était donc vue le confier à sa créatrice, dans l’espoir qu’il serait gardé en sécurité à tout jamais.

      « Que se passe-t-il ?

      - Il semblerait qu’il soit en danger. Qu’il soit la cible d’un futur vol. »

      Tout le monde savait que l’élément était très convoité, et nombreux furent les malhonnêtes ayant déjà essayé de le dérober. Emphyréa était consciente que l’élément était d’une valeur inestimable, et que s’il venait à être volé, les autres éléments perdraient peut-être leur puissance.

      « Je te prierai donc d’être prudente. Très prudente. S’il te plait Emphyréa. »

      L’alicorne hocha la tête et s’inclina en signe de respect.

      « Je vous le promets, Princesse. Je serai très prudente. »

      ***

      « Donnez l’alerte ! Donnez l’alerte ! »

      Les couloirs du château, habituellement si calmes en pleine nuit, étaient noyés sous le bruit d’hurlements et de sabots piétinant le sol. Plusieurs membres de la garde royale couraient en tous sens, l’air perdu, tandis qu’Emphyéra était arrivée jusqu’au balcon donnant sur la ville de Canterlot. Les larmes aux yeux, l’alicorne tentait de réprimer une crise de panique qui montait dangereusement dans sa poitrine. Comment cela était-il seulement possible ? Pourquoi maintenant ? Pourquoi… elle avait été prudente. Elle avait fait attention. Mais ça n’avait pas été suffisant. Le coupable avait déjà pris la fuite et était loin. Impossible de savoir par où il était parti. Les chances de le retrouver un jour étaient très faibles.

      « Qu’est-ce qu’il s’est passé, Emphyréa ? »

      L’interpellée se retourna pour se retrouver devant Venery, le compagnon de Galadriel, et Prince d’Equestria. L’alicorne serra les dents et baissa la tête, honteuse. Tout était de sa faute. Elle pensait avoir mis l’élément en sureté, dans sa boîte, comme à son habitude. Elle l’avait verrouillé par un sort qu’elle-même connaissait. Et pourtant, pendant son sommeil, quelqu’un s’était introduit dans sa suite. Quelqu’un avait réussi à ouvrir la boîte. Quelqu’un s’était emparé de l’élément, et s’était lâchement enfui. Tout cela, c’était à cause d’elle. Si elle avait été plus prudente, rien de tout ça ne serait arrivé.

      « Je suis désolée… Je suis terriblement désolée.

      - Je l’espère. »

      En relevant la tête, Emphyréa fut parcouru d’un frisson qui la secoua de la tête à la queue. Le regard du Prince était glacial, sans aucune lueur de compassion. Ses prunelles étaient si dures, si sévères, que l’alicorne ne parvint pas à maintenir son regard.

      « Je… suis prête pour la punition que vous jugerez adéquate.

      - Aucune punition ne sera jamais suffisante pour pardonner le vol de cet élément. »

      Emphyréa ferma les yeux et sentit une larme lui couler le long de la joue. La goutte salée s’écrasa au sol, sans bruit. Elle tremblait de tous ses membres, mais ce n’était pas à cause de la température extérieure.

      « Tu m’en vois navré, Emphyréa. Mais nous te faisions confiance. Tu savais parfaitement que la perte de l’élément serait quelque chose d’irréparable. Pas de possibilité de revenir en arrière.

      - Que voulez-vous dire, au juste ? »

      L’alicorne s’attendait à une sentence digne de l’erreur qu’elle avait commise. Mais elle ne s’était pas attendue à ce qui allait suivre.

      « Tu as jusqu’à l’aube pour déguerpir. Je ne veux plus te voir ici.

      - Mais… »

      Venery montra les dents, enragé. La jument déglutit difficilement, et ne trouva plus rien à redire. La jument se sentait malgré tout brisée de l’intérieur ? La punition n’était-elle pas un tant soit peu trop sévère ? Méritait-elle vraiment d’être bannie du château dans lequel elle résidait depuis maintenant quelques temps ? Où irait-elle à présent ? Elle avait vendu son ancienne maison, et n’avait nulle part où aller.

      « Venery, enfin, ne sois pas si dur. »

      Emphyréa sentit l’espoir lui gonfler le cœur lorsqu’elle entendit une voix qu’elle connaissait à la perfection. Galadriel. Elle savait que la Princesse pourrait peut-être la sauver de cet exil. Qu’elle pourrait peut-être changer la vision de Venery.

      « Je ne suis pas dur. Je suis réaliste.

      - Tu ne devrais pas réagir ainsi, ce n’est pas de sa faute. Elle ne mérite pas d’être bannie. Tu sais au fond de toi, que tu ne veux pas la faire partir. »

      Malgré le ton de la Princesse, ton qui se voulait apaisant, rien ne semblait prêt à faire changer Venery d’avis. Au plus grand désespoir de la pauvre alicorne au cœur meurtri.

      « Je ne veux plus rien savoir. Emphyréa a jusqu’à l’aube pour déguerpir. Point. »

      Galadriel était consciente du fait qu’elle ne parviendrait jamais à changer le point de vue de son compagnon. Elle poussa un soupir de résignation, et lança un regard désolé à l’alicorne.

      « Je suis désolée Emphyréa. »

      Le couple royal finit par se détourner sans ajouter un mot de plus, laissant Emphyréa seule avec sa culpabilité et ses peurs. Le château n’avait plus rien de féérique. Plus rien d’extraordinaire. Non, tout s’était terni, et le noir de la nuit engloutissait la jument perdue. Elle entendait son cœur battre à ses tempes, et une envie de hurler s’étranglait dans sa gorge. Tout était fini. Par une pauvre erreur de misère.

      Toute sa vie s’écroulait, et elle ne pouvait rien faire contre.

Chapitre 7

      « Qui ira ? »

      La voix blanche de Spitfire résonna dans le silence pesant de l’assemblée. C’était la question que tout le monde se posait, mais que personne n’osait répéter. Tout simplement parce que la réponse faisait peur. Les poneys désignés risqueraient peut-être leur vie après tout. Et qui serait réellement prêt à se sacrifier, pour sauver Equestria ?

      « Moi. »

      En relevant la tête, la jument reconnut sans peine le grand frère de la Princesse Twilight Sparkle. Il s’agissait de Shining Armor, chef de la garde royale. Il semblait donc, si l’on peut dire, normal qu’il se porte volontaire. Dans ses prunelles luisait une profonde détermination, et Spitfire se surprit à admirer son courage et sa persévérance. Il n’avait pas l’air d’avoir peur, et semblait prêt à tout risquer.

      Si Shining Armor n’avait pas l’air d’être effrayé, on ne pouvait pas en dire autant de sa petite sœur. Dans les yeux de l’alicorne lavande, brillait une peur panique incontrôlable. Elle était morte d’inquiétude pour son frère, et cela pouvait aisément se comprendre. Néanmoins, elle était consciente qu’ils n’avaient pas vraiment le choix.

      « J’irai, reprit l’étalon immaculé. J’irai, et je vous promets que je ramènerai le septième élément d’équilibre. »

      Des acclamations commencèrent à fuser de toutes parts, mais Luna leur coupa la parole, les sourcils froncés.

      « Tu ne peux y aller seul Shining Armor, cela est beaucoup trop risqué.

      - Je l’accompagnerai, se proposa immédiatement Twilight, cherchant par tous les moyens à rester auprès de son frère. »

      La Princesse de la Nuit afficha un sourire compatissant à sa camarade, avant de secouer la tête, l’air désolé.

      « Non Twilight, je suis navrée. Nous avons besoin de toi ici, tu ne peux pas partir. Ce sont d’autres poneys qui l’accompagneront. Des poneys qualifiés, dignes de confiance, à la carrure robuste et à l’endurance sans faille. »

      Spitfire frémit lorsqu’elle se rendit compte que la description lui correspondait parfaitement. Elle n’aimait pas se vanter, mais elle devait bien avouer qu’elle était très sportive, endurance, puissante, et surtout loyale. Oui, c’était vrai ; elle pourrait se porter volontaire. Mais le voulait-elle vraiment ? La pégase dorée lâcha un profond soupir et se redressa de toute sa taille.

      « Je suis volontaire. »

      Tous les regards se tournèrent vers elle, et elle put sentir les yeux ébahis de Soarin la fixer.

      « Spit’ ! lâcha son compagnon. Tu es folle ?! »

      Spitfire lança un regard de défi à Soarin, et elle afficha un air sévère.

      « Non, je ne suis pas folle. Je veux juste sauver Equestria. »

      Après un moment de silence qui sembla durer l’éternité, Soarin toussota et regarda la Princesse Luna, un sourire neutre sur le visage.

      « Si elle part, je pars aussi.

      - Il en est hors de question, cracha la Cheftaine des Wonderbolts, hérissée. »

      L’étalon bleu clair fut surpris par tant d’agressivité soudaine venant de la part de sa petite-amie, et fit instinctivement un pas en arrière. Spitfire sembla regretter son ton glacial, et s’excusa d’un mouvement du sabot. Elle traversa ensuite la foule qui s’écarta sur son passage, et vint se poster devant les deux Princesses présentes.

      « Je vous l’ai dit ; je suis volontaire.

      - En es-tu sure Spitfire ? la questionna Twilight, ne voulant pas forcer quelconque poney à se lancer dans une mission périlleuse. »

      La Wonderbolt ne répondit rien, mais il suffisait de la regarder droit dans les yeux pour comprendre qu’elle ne reviendrait pas sur sa décision.

      « Je l’accompagne. »

      Une voix féminine résonna et une pégase blanche répondant au nom de Sunbeam, s’envola pour survoler les poneys présents.

      « Je ne suis peut-être pas la plus athlétique, la plus endurante de vous. Mais j’aimerais vraiment y aller. Mon père est mort dans un combat lorsqu’il était membre de la garde royale de Canterlot. Je voudrais juste lui rendre hommage en me battant à mon tour, et en sauvant Equestria des griffes de Shade et de ses sbires. »

      Si Spitfire fut touchée par ce geste admirable, elle ne le montra pas. Elle se contenta de garder les lèvres serrées, et de défier Luna et Twilight du regard. Elle voulait leur prouver à tous qu’elle en était capable. Et surtout, elle voulait se le prouver à elle-même. Depuis la mort de sa mère, la pégase avait manqué de sombrer dans la dépression et avait eu quelques problèmes avec l’alcool. Même si elle avait très vite remonté la pente, elle n’en restait pas moins toujours très affectée. Et elle voulait se persuader qu’elle n’avait pas faibli, qu’elle était toujours la jument forte et combattante qu’elle était autrefois.

      « Je… ne sais pas trop. »

      La voix de la Princesse de l’Amitié était hésitante, comme si elle ne savait plus quoi dire devant les propositions des poneys devant elle. Elle ne s’attendait peut-être pas à ce qu’autant de volontaires se présentent. Mais au fond, n’était-ce pas mieux ainsi ? Plus ils étaient nombreux à partir, plus les chances de retrouver Emphyréa et le septième élément d’équilibre, augmentait. Malheureusement, le risque qu’ils ne reviennent pas tous en vie grandissait également. Que faire ? Que choisir ?

      « Qu’aurait fait la Princesse Celestia à ma place… ? murmura Twilight, si bas, que Luna fut la seule à l’entendre.

      - Elle t’aurait dit de faire confiance à ton cœur. Et de faire confiance à ces poneys. »

      Si l’alicorne mauve se montrait si hésitante, ce n’était pas tant parce qu’il y avait plus de volontaires qu’elle ne l’avait espéré, mais surtout parce qu’il y avait son frère qui se mêlait au voyage. Elle ne l’avait pas prévu et se montrait déboussolée par cette nouvelle qui venait la frapper de plein fouet. Comme si son frère avait lu dans ses pensées, l’étalon blanc vint se poster auprès de sa cadette et l’embrassa sur la joue.

      « Ne t’inquiète pas Twily. Je te promets que je reviendrai en un seul morceau.

      - Tu as intérêt, BBBFF. »

      Si le ton de Twilight avait joué sur la plaisanterie, les battements de son cœur ne pouvaient dissimuler son angoisse. Spitfire se sentit soudainement de trop devant tant d’affection envers les deux licornes, et recula légèrement jusqu’à rejoindre la première rangée de la foule. Elle aurait pu rester ainsi, voir même retourner voir Soarin et faire comme si elle n’avait jamais rien dit. Mais le hasard semblait en avoir décidé autrement.

      « On joue les aventurières ? »

      L’échine de Spitfire se hérissa dès qu’elle entendit ces simples mots. Elle fit volte-face, les joues déjà empourprées alors qu’elle n’avait même pas encore vu son interlocuteur.

      « Qu’est-ce que ça peut te faire, Thunder Storm ? »

      La Wonderbolt essayait d’avoir l’air froide et distance, mais comment être crédible alors que votre visage ressemble à s’y méprendre à une tomate fraîchement mure et prête à être cueillie ?

      « Oh, rien. Mais si tu y vas, j’y vais aussi. »

      Spitfire haussa un sourcil et leva les yeux au ciel, avant de soupirer. Pourquoi fallait-il que la vie se foute éperdument d’elle, et fasse en sorte que son ex l’accompagne dans le voyage surement le plus périlleux qu’il lui serait donné de faire durant toute son existence ?

      « Sérieusement ? On dirait un gamin qui dit à son frère : « si tu fais ça, je le fais aussi. »

      Le ton de la pégase dorée était neutre, presque méprisant. Elle ne pouvait se montrer amicale avec quelqu’un qui risquerait de détruire sa relation avec Soarin. Elle savait que Thunder Storm n’était pas conscient de l’effet qu’il avait toujours sur elle, mais Spitfire se doutait que plus elle resterait loin de lui, et mieux les choses seraient.

      « Je n’y vais pas forcément parce que tu y vas toi aussi. J’suis pas un toutou qui suit sa grand-mère partout. Nan, j’veux juste montrer aux autres que moi aussi, j’peux être un héros.

      - C’est pas une question d’être un héros ou quoi ce soit d’autre tu sais. Si tu y vas juste pour la gloire et pour te faire acclamer à ton retour, tu peux rester les sabots posés ici, répliqua Spitfire en grondant presque. »

      Thunder Storm souffla sur le visage de sa camarade, et la Wonderbolt manqua de s’étrangler avec sa salive lorsque la respiration tiède de la licorne caressa les parties de sa figure.

      « Qu’est-ce que tu fiches ?!

      - Tsss. »

      Sans plus attendre, Thunder Storm passa devant Spitfire en lui caressant le menton du bout de la queue, et s’avança à son tour devant les deux Princesses.

      « Je suis également volontaire, vos Majestés, déclara l’étalon gris en s’inclinant devant les deux alicornes. »

      Spitfire pesta silencieusement mais se retint de murmurer d’autres jurons, puisque Soarin avait traversé la foule pour la rejoindre. En voyant l’air décontenancé et énervé de sa compagne, le Wonderbolt s’inquiéta et passa un sabot dans la crinière de sa petite-amie.

      « Ça ne va pas Spit’ ?

      - Si, tout va bien. »

      Soarin allait répliquer, mais Luna lui coupa la parole. Il semblait que les Princesses aient décidé de ce qui allait se passer.

      « Très bien. Quatre poneys se lanceront dans ce voyage, cela est amplement suffisant. Je refuse de risquer d’autres vies, et j’ai entièrement confiance en ces poneys volontaires. Je sais qu’ils arriveront à mener à bien la mission de retrouver Emphyréa et l’élément d’équilibre.

      - S’il vous plait, continua Twilight Sparkle. Spitfire, Thunder Storm et Sunbeam, venez me rejoindre et placez-vous à côté de Shining Armor. »

      Les dénommés s’exécutèrent immédiatement, et se placèrent en ligne à côté du frère de l’alicorne violette.

      « Je vous demande d’applaudir bien fort ces quatre courageux poneys. »

      Le bruit des sabots frappant le sol, se répandit rapidement dans la salle toute entière. Si Thunder Storm bomba fièrement le poitrail sous les applaudissements, Spitfire, elle, n’en tirait aucune satisfaction. Elle se sentait mal à l’aise et se contenta de regarder le sol avec avidité. Si elle avait pu disparaître là, sur le champ, elle l’aurait fait. La Wonderbolt ne se reconnaissait plus. Où était passée la jument sévère et fière, la jument droite et stricte, qui n’avait peur de rien ? Cette jument avait laissé place à une pauvre pouliche effrayée qui ne savait plus où se mettre. Et elle détestait cette impression de se sentir aussi vulnérable.

      « Que va-t-il se passer maintenant ? questionna Thunder Storm, l’air impatient. »

      Etait-il si excité que ça à l’idée de risquer sa vie ? Spitfire soupira, lasse de tout ça.

      « Nous vous enverrons dans le passé lorsque j’aurai fait se lever la lune. A ce moment, je vous expliquerai tout ce que vous devez savoir sur les voyages dans le temps. Il n'y a pas une seconde à perdre, c'est pour cela que je désire vous y envoyer dès ce soir. Prenez la journée pour vous reposer. Vous aurez besoin de toute votre force, répondit simplement la Princesse bleue nuit, en reculant et en s’éclipsant doucement. »

      Un silence pesant s’installa dans l’immense pièce du château. Personne ne savait plus quoi dire ou faire, et tous se sentaient affreusement perdus. Ce ne fut qu’au bout de quelques minutes qu’un poney dans la foule osa bouger. Rapidement, les rangées se dispersèrent et les habitants d’Equestria se réunirent en groupes différents, pour se reposer et parler.

      Spitfire, elle, descendit de l’estrade sur laquelle elle était montée, mais fut rapidement stoppée par Soarin.

      « Je dois te parler. »

      Le ton implacable de son petit-ami la fit frémir, mais elle ne lutta pas. Elle se laissa entraîner dans une pièce à part, là où personne n’était, et attendit que Soarin referme la porte pour s’asseoir au sol.

      « Que veux-tu me dire ?

      - Comme si tu ne le savais pas. »

      Devant l’air interrogateur de sa compagne, le Wonderbolt sentit son sang commencer à bouillir dans ses veines.

      « Merde, c’est quoi ce sketch Spitfire ?? cria Soarin, le visage déformé par l’incompréhension. Tu te portes volontaire pour une mission risquée, comme ça d’un coup, sans même m’en parler et me prévenir ?! »

      Spitfire baissa la tête et serra les dents, consciente qu’elle était fautive. Mais que pouvait-elle y faire ?

      « Cela m’est venu comme ça, je n’ai pas réfléchi… je suis désolée.

      - « Je suis désolée. » C’est vraiment tout ce que tu trouves à dire ? »

      La jument savait qu’elle ne parviendrait pas à calmer Soarin par de simples mots. Non, il lui fallait de l’action. Spitfire s’approcha alors de son camarade, et sans lui laisser le temps de réagir, elle l’embrassa. Si Soarin résista premièrement, il se laissa ensuite partir dans l’extase qu’il ressentait lorsqu’il embrassait Spitfire. Il passa un sabot dans sa nuque pour accentuer le geste, et savoura son odeur citronnée qui stimulait son odorat. Lorsqu’enfin le baiser fut rompu, le Wonderbolt soupira et regarde Spitfire droit dans les yeux.

      « Je ne peux jamais lutter quand tu fais ça.

      - Je sais. Je suis irrésistible. »

Chapitre 8

      Spitfire s’était instinctivement collée contre Thunder Storm. La sueur lui coulait dans la nuque, et son angoisse était palpable. A cet instant précis, elle se demandait ce qui lui était passé par la tête. Pourquoi s’était-elle portée volontaire pour effectuer un voyage dans le temps ? Chose qu’aucun poney n’avait encore jamais osé faire ! Enfin, du moins, personne ne s’était jamais aventuré aussi loin dans le passé. Et voilà que la cheftaine des Wonderbolts s’apprêtait à commettre quelque chose dont tout le monde ignorait les dangers et conséquences. Elle devait être folle, complètement folle. Elle ne voyait pas d’autre explication logique.

      « Ça va aller. »

      La voix grave et rocailleuse de Thunder Storm fit sortir la jument dorée de ses pensées, et cette dernière se mordit la lèvre pour ne pas laisser échapper un rire nerveux.

      « J’ai pas besoin que tu m’réconfortes. Je suis plus une enfant.

      - T’es la capitaine des Wonderbolts. Une des juments les plus célèbres à travers tout Equestria. C’est sûr que t’es plus une pouliche sans défense, j’ai jamais dit ça de toute façon. »

      Spitfire ignorait si son camarade cherchait à la railler ou s’il était sur le point de la draguer. La jument ne voulait définitivement pas y penser, et se contenta de soupirer et de reporter son attention sur les deux autres poneys près d’elle. Sunbeam et Shining Armor. Ils avaient l’air beaucoup plus détendus que Spitfire, et semblaient prendre les choses du bon côté. Mais bon sang, comment faisaient-ils ? Pour l’amour de Célestia, qu’est-ce que Spitfire rêverait d’être aussi sereine.

      « Êtes-vous toujours certains de votre choix ? les questionna Luna en s’approchant, sa crinière ondulant à chacun de ses pas.

      - Oui, répondirent en cœur trois poneys sur quatre. »

      L’attention de la Princesse de la Nuit se porta sur Spitfire, qui était restée silencieuse.

      « Spitfire ?

      - Oui… Oui, je suis certaine de ma décision. »

      Luna hocha la tête et sa corne commença à briller. Spitfire savait qu’elle n’avait désormais plus que quelques secondes pour penser, avant d’être projetée environ deux millions d’années en arrière. Là où Luna et Celestia n’existaient pas encore. Elle leva les yeux vers le plafond du château, et ses yeux se remplirent de larmes alors qu’elle pensa soudainement à sa mère défunte. Si seulement elle était encore là… peut-être aurait-elle su la rassurer, elle. Mais la vie en avait décidé autrement, et la pégase dorée devait désormais se débrouiller toute seule. Ses pensées dérivèrent alors vers Soarin ; elle n’avait même pas pris le temps de lui dire au revoir. Alors que tout le monde dormait après que Luna ait fait se lever la lune, elle s’était levée sans bruit et n’avait pas réveillé son compagnon. Lorsque Soarin se réveillerait, elle serait déjà partie. Loin, très loin d’ici.

      « Bonne chance. »

      Un flash illumina le champ de vision de Spitfire, et elle se sentit brusquement planer. Ses oreilles commencèrent à bourdonner, et elle eut envie de vomir. Elle se rendit alors compte que ses sabots ne touchaient plus le sol, et qu’elle ne pouvait plus parler. C’était comme si tous ses sens s’étaient coupés. Plus de parole, plus d’odorat, plus d’ouïe, plus de toucher, plus d’odeur. Plus rien, à part le vide, le blanc éclatant, et le froid.

      ***

      Spitfire sentait de la terre s’infiltrer dans son pelage. Elle était allongée sur le sol, dans de la boue. Quelques gouttes de pluie lui tombaient sur le visage, et elle cligna furieusement des yeux, plusieurs fois d’affilé. Elle gémit et tenta de se relever, en vain ; c’était comme si elle n’avait plus aucune force. Elle retomba le museau dans la boue, et pesta silencieusement. Sa tête lui faisait affreusement mal, et elle avait un goût de sel dans la bouche, comme si ce qu’elle avait mangé allait lui remonter dans la gorge.

      « Spitfire ? Eh, Spitfire ! »

      « Cette voix… Il me semble que je la connais. » La cheftaine des Wonderbolts ouvrit brusquement les yeux, cracha et se releva totalement cette fois. Si sa vision était encore un peu floue, elle n’eut cependant aucun mal à reconnaître l’étalon qui se trouvait devant elle. Thunder Storm.

      « Qu’est-ce… qu’il s’est passé ?

      - Nous avons été envoyés dans le passé. Tu ne t’en souviens pas ? »

      Hein ? Un voyage dans le temps ? Spitfire secoua la tête pour reprendre ses esprits. Et puis soudainement, tout lui revint en mémoire. L’attaque de Canterlot, les meurtres, le sort de Luna, le voyage dans le temps, l’élément disparu… Ses oreilles se dressèrent et elle retrouva rapidement toute son énergie.

      « Par Célestia, allons-y, ne restons pas là !

      - Ça fait du bien de te voir reprendre du poil de la bête, la taquina Thunder Storm en lui donnant un coup d’épaule. »

      Sunbeam et Shining Armor étaient restés en retrait, mais bientôt, le Prince prit la tête de la troupe.

      « Restez près de moi, déclara l’étalon immaculé. On ne sait pas ce qu’il peut se passer. »

      Spitfire prit alors la peine de regarder autour d’elle. Elle ne reconnaissait pas les environs. Ils se trouvaient à l’orée d’une forêt, et devant eux se dressait un long chemin qui semblait mener à une grande ville. C’est en avançant et en finalement pénétrant dans la ville, que tout le monde comprit qu’il s’agissait de la ville de Canterlot. Il y a 150 ans. Les maisons étaient totalement différentes de celles qu’ils connaissaient. Et les poneys qui y circulaient aussi. Le temps avait beau ne pas être au fixe, il y avait de nombreux étalons et juments qui marchaient dans les rues de la ville. Les habitants étaient habillés de veste en fourrure, avait une sorte de voile qui le recouvrait l’arrière de la tête. Ils marchaient la tête haute et ne semblaient guère se préoccuper des quatre nouveaux venus. Enfin, ils ne les avaient pas remarqué, jusqu’à ce que Spitfire ne bouscule quelqu’un, ne regardant pas où elle allait.

      « Eh ! Veuillez faire attention où vous mettez les sabots, demoiselle.

      - Je vous demande pardon. »

      L’autre poney ne répondit pas directement, et toisa Spitfire.

      « Et puis d’abords, qu’est-ce que c’est que cet accoutrement ? Enfin, ce non-accoutrement ? Vous ne portez rien sur vous ? Ce n’est pas à la mode vous savez. De quelle ville venez-vous ?

      - Pone… Nous ne venons pas d’ici ! la coupa Shining Armor en lui envoyant un coup d’œil entendu. Nous… voyageons. »

      Le poney eut un léger rire, avant de reprendre la parole.

      « Eh bien, « voyageurs ». Vous devriez vous habiller autrement si vous voulez rester dans notre ville. Vous pouvez aller au magasin à deux rues d’ici, nommé « Tout pour vous ». Ce sont des vêtements anciens mais qui sont vendus pour une bouchée de pain.

      - Je vous remercie, annonça Shining Armor en inclinant légèrement la tête. »

      Une fois la discussion terminée, Spitfire se rendit alors compte qu’elle avait oublié quelque chose d’essentiel ; de l’argent. Elle manqua de s’étrangler avec sa salive, avant de soupirer de soulagement devant le Prince qui sortit une bourse du petit sac qu’il portait autour de son cou.

      « J’ai pensé à tout, s’amusa Shining Armor devant l’air rassuré de Sunbeam et de Spitfire. »

      Thunder Storm, lui, était resté silencieux. Il ne montrait aucune émotion et avait demeuré stoïque.

      « On devrait aller à ce fameux magasin avant que quelqu’un d’autre ne nous fasse un reproche, proposa Sunbeam d’une voix timide. »

      Tout le monde lui donna raison, et les quatre étrangers de l’époque, se mirent en route vers la direction indiquée par le poney qui les avait… plus ou moins abordés. Après plusieurs minutes de marche, ils tombèrent devant un magasin de fortune auprès duquel étaient accrochés des sortes de manteaux en cuir et en fausse fourrure. Spitfire s’approcha, curieuse et admirative devant la beauté de ces vêtements. Elle trouva rapidement dommage que cela ne soit plus à la mode à Equestria, de leurs temps.

      « Que puis-je faire pour vous ? leur demanda joyeusement la vendeuse, qui s’était approchée, un sourire jusqu’aux oreilles. »

      Cette dernière était relativement belle, et avait une fourrure rousse pour une crinière verte pomme. Sa poitrine était ornée de rouge, ainsi que ses joues. C’était une licorne. Elle possédait une robe rare et particulièrement jolie et agréable à regarder.

      « Bonjour, lança Thunder Storm, bien décidé à parler cette fois-ci. Nous aimerions vous acheter quatre manteaux.

      - Désirez-vous un modèle particulier ?

      - On s’en contre-fout du modèle, filez-nous juste un manteau ! s’énerva le pégase en tapant du sabot.

      - Ow ! Calme-toi ! Spitfire le bouscula et adressa un sourire confus à la vendeuse. Veuillez l’excuser. »

      Bien qu’un peu choquée, la licorne hocha la tête pour montrer que ce n’était pas grave, et présenta quatre jolis manteaux bruns aux poneys.

      « Ceux-ci sont parfaits ! sourit Sunbeam en posant un sabot sur un d’eux.

      - Cela vous fera 20 pièces. »

      Shining Armor donna l’argent nécessaire pour les manteaux, et les poneys se dépêchèrent d’enfiler les vêtements. Spitfire se sentit rassérénée au contact chaud de la fourrure, et laissa aller un soupir d’aise. Mais elle rouvrit rapidement les yeux, bien décidée à ne pas oublier ce pourquoi ils étaient là.

      « Excusez-moi… commença la cheftaine des Wonderbolts. Connaissez-vous… Emphyréa ? »

      La jument rousse cligna des yeux, surprise par une telle question.

      « Heu.. bien sûr, mais ce n’est pas ici que vous la trouverez. Elle a été bannie il y a bien cinq années de cela.

      - Bannie ?! »

      Personne ne comprenait plus rien. Comment cela Emphyréa avait été bannie ? Cela remettait tout leur voyage en question.

      Comment allaient-ils faire pour trouver l’alicorne, si cette dernière était en exil depuis cinq ans ?