Boys' generation

PurpleHaze

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The call

      « Non, pas maintenant. Dis lui que je suis très occupée. expliqua la voix douce mais néanmoins sévère de l'alicorne violette.

-Twilight... soupira Spike. Tu refuses toujours de voir leurs petits enfants, où même leurs arrières petits enfants...

-Je refuse de voir beaucoup de monde, je suis réellement très occupée. »

La princesse de l'amitié était assise sur son trône de cristal, lisant distraitement un traité sur l'application des taxes Equestriennes aux étrangers souhaitant sous-traiter leurs activités commerciales dans le royaume... Ce travail ne l’intéressait pas le moins du monde, mais elle s'employait à la tache avec sérieux et application. Au moins, cela lui évitait de penser à autre chose. Et le soir, lorsqu'elle serait enfin complètement épuisée, elle pourrait s'endormir sans penser à ses amies disparues depuis quelques décennies maintenant. Oui, tout ce dont elle avait besoin, c'était de préserver son esprit de ce genre de souvenirs douloureux, comme elle l'avait toujours fait. Et accepter la visite de l'arrière petite fille de Rarity ne sonnait pas comme une bonne idée à ses oreilles.
Elle leva alors lentement les yeux de son rouleau de parchemin et posa le regard sur les trônes vides autour de la table... Comment pouvait elle se changer les idées de cette manière ? Des sièges vides. Une symbolique aussi clichée lui paraissait tellement niaise...
Elle soupira. Elle ne pourrait pas y échapper indéfiniment de toutes manières.

« Très bien, fais la rentrer. Je ne veux pas qu'on dise que je néglige mes sujets. dit elle finalement avec un mince sourire forcé.

-Bien. Je suis content que tu changes soudainement d'attitude après toutes ces années. » taquina Spike avec un clin d’œil.

Le dragon adulte qu'était devenu Spike, même sans accumuler de trésors, juste au fil des ans, avait acquis une apparence beaucoup plus douce et moins agressive que celle de ses semblables. Les ailes ayant poussées dans son dos étaient dépourvues de griffes, ses antérieurs ressemblaient davantage à des mains, et son allure générale ne le vouait pas à être vouté vers l'avant tel un reptile quadrupède primitif ayant récemment évolué. Non, il semblait naturellement se tenir sur ses membres postérieure. Twilight avait même qualifié son allure de 'plutôt humanoïde'. Notion que seul les deux compères pouvaient appréhender.

Le drake disparut alors de la salle du trône, et ne revint que quelques minutes plus tard en compagnie d'une jeune terrestre à la crinière mauve et aux yeux d'un bleu céruléen, lointain héritage de son ancêtre... Et il s'agissait sans doute des seules choses dont elle avait hérité. Car du reste, son pelage tirait plus sur le crème, sa crinière était mal coiffée et sa démarche peu gracieuse. Sans parler de son sourire crispé et bien peu naturel.
La princesse de l'amitié soupira en téléportant le traité qu'elle venait de corriger à Celestia. Cela faisait bien longtemps qu'elle n'utilisait plus Spike pour le courrier officiel.

« Soit la bienvenue Strass Glime. lança l'alicorne sous une façade de bienveillance. Que puis-je pour toi ? »

La terrestre sursauta presque lorsqu'on lui adressa la parole et jeta des regards autour d'elle comme si elle s'attendait à ce qu'un garde vienne l'arrêter pour avoir osé pénétrer dans la salle du trône.

« Bonjour à vous votre majesté... dit elle en s'inclinant. Je viens vous voir, pour, heu... Le Carrousel Boutique. Elle déglutit, encore mal à l'aise. Je comptais, hm... Faire des travaux pour changer l'allure du magasin et ainsi coller davantage à l'image de mes produits... »

Twilight plissa imperceptiblement les yeux, sans pour autant perdre son sourire.

« Intéressant. souffla-t-elle. Ta grand mère avait déjà transformé la boutique en bijouterie. Vous avez attendu deux générations pour faire de tels travaux ? Demanda-t-elle finalement, haussant un sourcil.

-Hé... Hé bien, pas vraiment. répondit Strass Glime, toujours nerveuse. Mais, disons que... Nous avions préservé les lieux tel quels pour... Je veux dire, en la mémoire de mon arrière grand mère.

-Oh, je vois. C'est touchant. fit la princesse de l'amitié d'une voix douce mais un peu forcée. Et à présent, j'imagine qu'elle est suffisamment restée dans les mémoires ?

-Twilight !! » apostropha Spike d'un ton chargé de réprimandes.

La jeune terrestre sembla alors se crisper au point d'en trembler et du serrer les mâchoires pour ne pas claquer des dents, fuyant le regard de l'alicorne qui avançait pourtant vers elle avec un sourire en coin.

« Je plaisante voyons. La mort d'un être chère ne devrait pas être un frein, au contraire. Je suis juste un peu surprise que vous ayez hésité à faire ces travaux uniquement pour ménager mes sentiments. déclara-t-elle avec sincérité, mais tout de même une pointe d'amertume.

-Oh... Dans ce cas. Merci votre majesté. répondit la terrestre en s'inclinant, trouvant là une bonne raison pour fuir à nouveau le regard de l'alicorne.

-Au fait, je compte me rendre au grand gala le mois prochain... confia Twilight. Tu penses pouvoir me confectionner une belle broche pour l'occasion ? »

Strass Glime releva la tête en clignant des yeux avant d’acquiescer timidement.

« Oui votre majesté. Ne vous inquiétez pas, je traiterais votre commande aussi sérieusement que celle de tous mes clients réguliers. » déclara-t-elle en retrouvant un semblant de confiance.

La princesse de l'amitié afficha un masque de bienveillance pour ne pas montrer une grimace. Demander un traitement de faveur ne se faisait pas. Encore moins lorsque l'on était une princesse. Mais il était plus qu'évident que la notion de 'générosité' était morte dans cette famille en même temps que Rarity. Après tout, ne serait-ce qu'un mot gentil ne coutait rien.
D'ailleurs, cela faisait des années que Twilight n'avait pas mit les mots 'mort' et 'Rarity' dans une même phrase... Évitait-elle de le faire pour ne pas souffrir ? En tout cas, cela ne lui faisait rien. Sa poitrine ne se serrait même pas un petit peu. Avait elle passé un cap ?
'Rarity est morte. Rainbow Dash est morte. Elles le sont toutes. Mes premières véritables amies sont toutes décédées après toutes les aventures que nous avons vécues ensemble.' s'infligea la princesse de l'amitié, comme pour tester sa douleur. Mais rien. Tout juste un doux sentiment de nostalgie. Elle cligna alors des yeux et reporta son attention sur la jeune terrestre qui semblait avoir regagné sa composition en apprenant qu'elle pourrait bientôt vendre une de ses créations à une princesse. Et donc ne pas regarder à la dépense... Ni même à la marge bénéficiaire.
Twilight passa alors un sabot autour de l'encolure de la jeune lapidaire en herbe et l'attira jusqu'au trône de son ancêtre avant de l'y assoir.

« J'en ai pour une seconde. expliqua-t-elle. Voilà, dit 'générosité'.

-Générosi- ouille ! »

La jeune terrestre fut interrompue par un flash assez violent. Elle se frotta alors les yeux avec un petit gémissement plaintif.

« V-votre majesté... Vous savez, il existe des appareils numériques maintenant. » couina-t-elle en se levant du trône, s'éloignant en titubant.

-Hum ? Oui je sais, j'ai presque inventé l'informatique en Equestria. Lança Twilight en roulant des yeux. Mais rien ne remplacera jamais le grain si particulier d'une photo argentique. »

Se disant, elle secoua vivement le cliché qui venait de sortir de son appareil et l'inspecta d'un œil critique. Elle était toujours aussi douée pour ce petit passe-temps. La lumière était impeccable, le contraste parfait. Et elle avait réussit à capter le sourire de Strass Glime sur le 'i' du 'générosité' qu'elle lui avait demandé de prononcer. Elle ajouterait donc cette photo à son album. Cela allait sans dire qu'elle nourrissait à présent le projet de faire de même avec tous les autres descendants de ses amies... Sauf pour celles d'entre elles qui n'en avaient pas eu. Elle eut une pensée pour deux pégases en particulier puis haussa les épaules.
Elle téléporta alors un parchemin jusqu'à elle, le griffonna à la va vite et y appliqua son sceau royal avant de le tendre à Strass Glime par magie.

« Tien, ton permis de construire. fit-elle simplement. Mais je me demande pourquoi tu n'es pas aller voir le Maire.

-Ah, heu... Hé bien, c'est parce que... Je me disais que... balbutia la jeune lapidaire, nerveuse. Je me disais que comme vous étiez une habituée du Carrousel Boutique à une époque, ça irait plus vite si je vous demandais... Il y a une longue attente en passant par l'administration standard. Expliqua-t-elle.

-Hm hm... »

Twilight faisait de son mieux pour ne pas montrer son expression profondément blasée. Cette jument était simplement venu ici pour obtenir une faveur au nom de son ancêtre. Elle ne s'était montrée ni particulièrement amicale ni particulièrement aimable durant leur entretien.
Elle n'était pas son arrière grand mère. En aucune façon. Jamais. Le vieux trône de cristal qu'occupait autrefois la fashionista portait en lui plus de 'Rarity' que sa propre descendance.
L'alicorne violette cligna lentement des yeux et soupira silencieusement. Elle avait eu tord d'éviter les descendants de ses amies. Elles ne ressemblaient que de très loin à leurs ancêtres. Mais après tout, il s'agissait de la troisième génération.

« Bien, rentre chez toi maintenant, j'ai encore du travail à faire... fit-elle d'un ton neutre en retournant à ses papiers.

-Bien votre majesté. Bonne journée à vous. Répondit la terrestre en s'inclinant tout en sortant par la lourde porte que Spike avait ouverte pour elle.

-Passe une bonne journée, Strass. » répondit le drake d'un ton enjoué avant de refermer la porte.

Il se tourna alors vers son amie, sa sœur adoptive même... Au fil des décennies, il avait eu tout le temps de la connaitre par cœur. Et il voyait bien sur son visage qu'elle était troublée. Et il comprenait bien pourquoi... Elle avait fait entrée Strass Glime en pensant voir une version plus jeune et à peine différente de Rarity. Mais du coup, elle s'était retrouvée déçue.
C'était prévisible.

« Alors ? Elles se ressemblent ? Demanda Spike avec un léger sourire en coin.

-Tu es devenu beaucoup trop malin. répondit Twilight avec une grimace.

-Héhéhé ! Mais j'aurais beau essayer, tu seras toujours plus maline que moi. répondit le dragon en se rapprochant de l'alicorne. Je voulais simplement que tu acceptes de voir au moins l'un d'entre eux. Que tu vois de tes propres yeux que...

-Oui ! J'ai compris Spike ! » coupa la princesse de l'amitié.

Puis elle sembla regretter aussitôt le ton un peu sec qu'elle venait d'employer et posa sa tête sur la table au milieu de ses papiers, portant ses sabots à ses tempes. Les mimiques qu’elle adoptait lors de ses moment de détresse n'avaient pas changés. Et son assistant numéro un était le premier à le savoir.

« Pourquoi Spike ?... soupira l'alicorne violette. Pourquoi ne suis-je plus aussi triste ? Pourquoi voir les traits de mes anciennes amies se perdre au fil des générations ne déclenche rien d'autre en moi qu'une vague exaspération ? Elles sont mortes... Et pourtant, je ressentais de moins en moins de désespoir au fil des ans. Je pensais que c'était dû au fait que j'essayais de ne jamais y penser... Mais en réalité, je ne suis juste plus triste du tout. dit-elle en redressant la tête. Pourquoi ? Suis-je devenue un monstre insensible ? Je les aimes toujours pourtant, elles devraient me manquer ! Ajouta-t-elle dans un murmure, cherchant le réconfort dans les yeux reptiliens de Spike.

-Ne dis pas de bêtises. soupira le drake avec un sourire, secouant la tête. Tu es la princesse de l'amitié. Tu ne penses pas que ça soit normal que ta tristesse disparaisse avant ton amour pour tes amies ? »

Twilight cligna alors des yeux et afficha un mince sourire naissant. Au fil des ans, Spike avait été le meilleurs soutien qu'elle puisse avoir. Il était avec elle au quotidien, il était son égal, son frère, son meilleur ami, son confident...
Elle sentit alors une de ses ailes membraneuses s’étirer pour recouvrir ses épaules. C'était loin d'être aussi doux et aussi chaud que des plumes de pégase, mais c'était de loin le geste le plus réconfortant qu'elle pouvait recevoir. Elle s'avança donc légèrement et se blottit contre le corps écailleux de Spike, y trouvant une forme de chaleur n'ayant rien à voir avec sa température. Elle sourit à cette idée.

« Merci Spike. Tu es vraiment mon assistant numéro un. » Elle marqua une pause. « Dommage que tu aies le sang froid. taquina-t-elle.

-Bah... Je peux aller passer quelques heures au soleil, et mes écailles seront toutes chaudes. Plaisanta-t-il en réponse, tirant sa langue bifide.

-Hahaha, tu as raison. Mais ça me va très bien comme ça. »

La plus jeune alicorne resta ainsi un long moment, oubliant le temps qui s'écoulait, s'endormant presque entre les bras de son petit frère adoptif...
Jusqu'à ce qu'un étrange sentiment la fasse revenir à elle, presque en sursaut.

« Qu- ? »

Elle écarquilla les yeux avant de tourner la tête vers son flanc. Au début, elle avait pensé que les griffes du drake s'étaient attardées sur sa croupe. Une pensée plus que troublante. Mais même si ça n'était pas du même ordre, elle était d'autant plus troublée de voir sa cutie mark scintiller et palpiter. Comme au bon vieux temps.
Échangeant alors un regard interloqué avec Spike, elle tourna la tête vers la table où la cutie map se mit à apparaître d'elle-même, comme elle en avait autrefois l'habitude.

« Impossible... » murmura Twilight.

Elle observa alors sa cutie mark léviter dans les airs avant de se poser au centre de Ponyville, là où se trouvait son château... Mais elle ne bougea pas. Normalement, elle aurait dû la diriger vers une nouvelle destination pour régler un problème lié à l'amitié mais...

« Qu'est ce qui se passe ? demanda Spike en haussant un sourcil, lui aussi penché sur la cutie map avec un air étonné.

-Franchement, je ne saurais pas dire...

-Heu, Twilight, tu devrais peut être jeter un œil... souffla alors le drake, apparemment surpris de ce qui se passait autour de lui.

-Quoi ? »

L'alicorne violette releva alors les yeux, et son regard fut immédiatement attiré par les trônes de ses anciennes amies. Les cutie marks qui y étaient incrustées commençaient à scintiller et a voler dans les airs, comme elles l'auraient fait avec leurs propriétaires légitimes.
La princesse de l'amitié ne put que contempler la scène, les yeux écarquillés par l'improbable spectacle qui s'offrait à elle.
Les cutie marks vinrent alors se placer à leur tour sur Ponyville, mais à un endroit différent de celle de Twilight. Cette dernière fronça alors les sourcils avec un début de grimace.

« Cette fichue carte... Aurait osée ? » fit-elle avec un brin d'hésitation dans la voix.

D'un mouvement du sabot à travers l'hologramme de la carte, elle zooma sur Ponyville. Au fil des ans, elle avait découvert énormément de fonctionnalités sur cette carte.
Spike grimaça alors, presque de colère. Sa grande sœur adoptive affichait cependant un air bien plus décontracté... En effet, le spectacle était déconcertant.

« Le cimetière. cracha le drake. Sérieusement ?

-Hé bien, c'est l'endroit où elles se trouvent actuellement. fit tranquillement remarquer la princesse.

-...Je trouve ça quand même de mauvais goût.

-Et moi donc... Mais la carte ne se serait jamais activée toute seule sans raison. »

Ce disant, Twilight plaça le bord de son sabot sur ses lèvres comme pour intimer le silence à Spike et fixa les cutie marks de ses anciennes amies disparaître lentement...

« Qu'est ce que ça veut dire ?... » murmura-t-elle.

Poussée par son intuition, elle fit un autre geste du sabot et dé-zooma afin de pouvoir contempler tout le royaume d'Equestria... Puis elle eut un vif mouvement de recul, choquée par ce qu'elle voyait sous ses yeux.

« Qu-qu'est ce que ça veut dire ?! » s'exclama Spike, apparemment désemparé.

Le drake se pencha alors sur la carte et fronça les sourcils. Il pouvait voir la cutie mark de Rarity flotter aunord de Vanhoover. Il serra les dents. Il allait sans dire qu'il avait été l'un des plus affecté par la mort de celle qu'il avait toujours aimée... Mais elle avait eu une belle vie, s'était mariée, avait eu des enfants. Et Spike avait sincèrement été heureux pour elle... Mais maintenant, que se passait il ? Il sentait un peu de sa tristesse et de sa frustration revenir à la charge dans son cœur. Une épaisse fumée s'échapper doucement de ses narines.

« Spike... souffla alors Twilight en posant un sabot réconfortant sur l'épaule du drake. Je sais, ça me fait pareil. Elle lui sourit.

-Twilight... gémit Spike en baissant la tête. J'ai beau l'avoir surmonté avec le temps... C'est ignoble de me le coller en pleine figure comme ça... Stupide carte. »

L'alicorne violette se dressa sur ses membres postérieurs pour enlacer le drake un moment, caressant sa crête avec affection, sachant que cela avait le don de l'apaiser.

« Je sais, je sais... Mais toujours est-il qu'il faut que je découvre de quoi il retourne. Que je sache pourquoi les cuties marks de nos amies disparues se retrouvent éparpillées dans tout Equestria... »

Elle libéra son frère adoptif de son étreinte et passa son sabot au-dessus de la carte afin de zoomer sur la cutie mark la plus proche ; celle de Pinkie Pie. Elle clignotait lentement.
Elle plissa alors les yeux en essayant de reconnaître la ville... Dodge city avait bien changée depuis quelques décennies. Avant, il n'y avait que des agriculteurs et des petits commerces dans le coin. Mais à présent, c'était devenu une cité très touristique.
Cependant, elle se demandait toujours ce que cela pouvait bien vouloir dire. Disparaître ainsi du cimetière pour réapparaître soudainement en Equestria à des endroits si différents. De plus, la cutie map ne se serait pas activée pour rien. Et encore moins pour se contenter d'une blague morbide...
Comment pouvait-on disparaître d'un cimetière pour se retrouver à un endroit complètement aléatoire sans bouger de sa tombe ?...

« Spike. souffla Twilight, un peu livide. Tu vas me prendre pour une folle mais...

-Mais quoi ? demanda le drake, pressé de savoir.

-Je viens de réfléchir aux circonstances de tout ça, à ce qui s'est passé ces dernières minutes et...

-Twilight ! Dis moi bon sang ! s'écria Spike, se tournant vivement vers l'alicorne pour la saisir par les épaules.

-Spike, je vais être très sérieuse d'accord ?... Elle prit une profonde inspiration pour se calmer. Spike, les éléments d'harmonie ont été... Redistribués. »

The beginning

      Twilight sentait son cœur battre plus fort que jamais dans sa poitrine tandis qu'elle observait le contenu d'un coffret en or sertis de diamants et matelassé de velours... A l'intérieur reposaient les éléments d'harmonie, revenu à leur état brut après la disparition de leurs porteuses respectives. Elle prit alors une grande inspiration et souffla lentement tout en rangeant les précieux artefacts dans ses sacoches déjà bien chargées.

« Tu es sûre que tu auras besoin de tout ça ? demanda Spike, nonchalamment assis sur le lit de sa grande sœur adoptive. Je veux dire... Tu n'auras peut-être pas besoin d'un kit de camping. Ajouta-t-il.

-On ne sait jamais Spike. répondit l'alicorne avec un froncement de sourcils et un mince sourire. Cela fait très longtemps que j'ai établi une liste du nécessaire de survie indispensable à un voyage à travers Equestria !

-Ouais... souffla le dragon en haussant les épaules. Mais bon, le plus important pour moi, c'est que tu emportes ta gemme d'invocation. »

Il sourit largement et tira sur le pendentif qu'il avait autour du cou pour mettre en avant la pierre qui y était attachée. Elle scintillait d'une aura oscillant entre le violet et le pourpre, et des volutes de fumée semblaient y danser en se rejoignant parfois pour former la cutie mark de la princesse de l'amitié. Cette dernière hocha alors doucement la tête et passa un sabot sur son oreille gauche, faisant légèrement tinter une petite boucle d'oreille, incrustée d'une gemme semblable à celle de Spike. Au détail près que les volutes de fumée semblaient se comporter comme un feu de cheminée auquel il ne manquait que les crépitements.

« Ne t'inquiète pas, je ne m'en sépare jamais. dit la princesse avec un sourire affectueux. Je t'appellerais tout de suite si jamais j'ai besoin de toi. »

Elle s'avança vers son petit frère adoptif en affichant un regard plein de tendresse, presque désolé.

« Mais quelqu'un doit rester s'occuper des affaires courantes au château. Et qui de mieux placé que mon assistant numéro un ?

-Haha, tu te souviens de ce qui s'est passé la première fois que j'ai pris des décisions en ton nom ? rappela le drake d'un ton joueur.

-Hé bien, même si tu es un garçon, j'imagine que tu as quand même gagné un peu de maturité en plus d'un siècle. riposta l'alicorne en tirant légèrement la langue.

Les deux se mirent alors à rire à l'évocation de tels souvenirs. Le bon vieux temps comme ils l'appelaient. Twilight soupira en secouant la tête. Pourrait-il bientôt y avoir un nouveau temps qu'elle pourra plus tard qualifier de 'bon' et de 'vieux' ? Un nouvel âge d'or pour les éléments d'harmonie ? Elle était bien décidée à le découvrir.

« Twilight ? Lança alors la voix du dragon d'un ton plus sérieux, sortant la princesse de ses pensées.-Oui Spike ? demanda l'intéressée en clignant des yeux avant de sourire.

-Quand... Quand tu auras trouvé l'élément de générosité... Tu m'appelleras pour me dire comme elle est ? Murmura timidement le drake, les yeux plein d'émoi.

-Oh... Spike... fit-elle en s'approchant de son petit frère adoptif, compatissante. Bien sûr que oui. Mais je t'appellerais aussi pour toutes les autres, assure toi de garder ton téléphone près de toi.
Ce disant, elle s'approcha pour étreindre brièvement mais chaleureusement le dragon toujours assis sur son lit. Ce dernier hocha alors la tête et attrapa son portable entre ses griffes avant de l'observer comme s'il le voyait pour la première fois.

« Ces trucs ont vraiment changé la face d'Equestria hein ? Rétrospectivement, je me demande si c'était une bonne idée d'amener ce genre de chose ici.

-Ohh, Spike. commenta Twilight en roulant des yeux. J'ai travaillé sur cette technologie humaine avec Sunset pendant des années pour l'adapter à notre monde. Et puis c'était mon devoir entant que princesse de l'amitié que d'apporter aux gens un moyen de se rapprocher davantage. Déclara-t-elle avec fierté, posant un sabot sur sa poitrine.

-Ouais. répondit Spike en roulant des yeux avec un sourire. Heureusement que tu n'as pas rapporté internet.

-Beuh... grimaça la princesse. Non, cette chose est bien trop horrible. On y trouve le meilleur comme le pire... Mais surtout le pire. précisa-t-elle avec une nouvelle grimace.

Le drake pouffa de rire et tapota sur le clavier de son téléphone en plissant légèrement les yeux.

« Dans mes contacts, je n'ai que toi... soupira-t-il sans cesser de sourire. Ces derniers temps, je n'ai fait que rester à tes côtés.

-Et je ne t'en remercierais jamais assez. confessa Twilight en venant frotter son museau contre la joue de Spike. Mais les choses pourraient bientôt changer, je ferais de mon mieux pour que ça soit le cas. Même si je ne sais pas encore à quoi m'attendre.

-Bonne chance alors... Et n'oublie pas que je serais toujours prêt à intervenir si tu as besoin. répondit il en posant affectueusement sa griffe sur le sabot de l'alicorne.

Cette dernière hocha la tête avec détermination et se tourna avec grâce vers la sortie de son château.

« En route ! » déclara-t-elle à la face du monde avec un sourire à faire tomber tous les murs.

      _______________________________

« Luna ? appela la princesse solaire en trottant à travers les couloirs. Luna, où es-tu ? Je ne trouve pas Cadence dans sa chambre et j'ai peur qu'elle-

-AHA ! Goûte à ma technique secrète ! tonna la voix de l'alicorne lunaire à travers une porte. Hein ? Mais, mais ce truc ne veut pas sortir ! Argh, arrête de me frapper !

-Hahahaha ! Jamais ! Regarde, regarde ! Je reprends l'avantage ! Tu ne peux plus rien contre moi ! répondit soudainement la voix d'une certaine alicorne rose. Et bam !

-Bah... soupira Celestia en s'approchant de la porte, sans oser l'ouvrir. Au moins, je suis rassurée de savoir qu'elle passe un bon moment avec Luna. Elle fronça les sourcils. Passent-elles vraiment un bon moment ? Depuis qu'elles ont ces jeux vidéos, elles ont l'air de se disput-

Tiii tili titiiii, tilititi tili ti ti ti tiiii !

La mélodie aiguë qui coupa l'alicorne dans son soliloque continua ainsi, jusqu'à ce que cette dernière cligne des yeux en réalisant enfin d'où venait ce bruit si particulier.
Elle sortit alors son téléphone de sous son plastron et l'observa comme si elle ne l'avait jamais vu.
Cela faisait longtemps que Twilight le lui avait donné, et elle ne l'utilisait quasiment jamais. Quid du bon vieux temps où cette petite pouliche curieuse de tout pouvait lui écrire des lettres manuscrites jusque tard le soir ?... Elle soupira alors de nostalgie avec un petit sourire et ouvrit le clapet de l'appareil avant de le coller contre son oreille.

« *Allo ? Celestia ? Vous m'entendez ?* » demanda la voix reconnaissable de Twilight.

Cette dernière était confortablement assise dans un wagon, en première classe avec collation offerte et pinte de cidre à volonté. Ses lourds bagages reposaient sur le siège juste à côté d'elle qu'elle avait réservé spécifiquement pour cet usage. Après tout, elle ne comptait plus vraiment à la dépense, et depuis longtemps.
Elle s'impatienta alors en n'entendant pas de réponse de la part de son ancien mentor, et s'apprêta à parler de nouveau lorsqu'elle fut interrompue par un agaçant

*Tut tut tutut tut...*

Elle poussa alors un profond soupir en portant un sabot à son front comme pour chasser une migraine naissante. Qu'avait-elle dit un peu plus tôt ? Ancien mentor... ?

« Celestia... Vous n'avez pas besoin de recomposer mon numéro pour me parler, je vous entends. expliqua-t-elle platement pour ce qui lui semblait être la millionième fois.

-*Oh... Oh, d'accord. Elle toussota. que puis-je pour toi ?*

-Hé bien... commença la princesse de l'amitié en fermant les yeux, comme pour se concentrer. J'ai une nouvelle vraiment étonnante à vous annoncer...

-*Heu... Oui ? encouragea Celestia à l'autre bout du fil.*

-Hé bien figurez vous que la cutie map s'est réactivée... Mais ce n'est pas tout ! Elle marqua alors une pause pour ménager son effet.

-*Allo ?*

-Oui oui, je suis là ! Bref, je disais que ça n'était pas tout, car les cuties marks de... Elle buta un peu sous le coup de l'émotion. De mes anciennes amies ont commencés à disparaître du cimetière indiqué par la carte pour s'éparpiller en Equestria ! s'exclama-t-elle enfin, contenant son extatisme de son mieux.

-*Oh... Je vois. Celestia marqua une pause pour réfléchir un peu.*

-Allo ?

-*Heu oui, je suis là ! s'empressa de répondre l'alicorne solaire. Hé bien, Twilight je... Je dois bien avouer que c'est une première pour moi aussi. Toi et tes amies avez été les premières à incarner les éléments. Je ne peux donc pas me prononcer sur une éventuelle... Elle soupira. Réincarnation. compléta-t-elle presque à contrecœur. En tout cas, il faut que tu saches une chose Twilight... Tes amies sont décédées. Seuls tes souvenirs continueront de les faire vivre dans ton cœur. Alors... ne t'attends pas à les retrouver.* »

Un silence s'installa alors, mais cette fois ci, aucune des deux alicornes ne crut bon de vérifier si la communication n'avait pas été interrompue. Celestia savait que Twilight n'était pas stupide, mais elle préférait tout de même dire cela à voix haute afin que ça soit parfaitement clair pour elle. De son côté, la princesse de l'amitié savait que son ancienne mentor allait lui parler de ce détail... Et pourtant, elle ne put s'empêcher de se sentir frustrée, comme une gamine qu'on réprimande. Cependant, elle afficha un mince sourire et répondit d'une voix douce, reconnaissante.

« Je sais... Merci à vous. souffla-t-elle. Mais je suivrais cette quête en espérant me faire de nouvelles amies... En espérant simplement qu'elles soient aussi hautes en couleurs que leurs prédécesseurs. Peut être même que les éléments qu'elles représentent auront évolués, que je les verrais sous un nouveau jour ! Compléta-t-elle avec enthousiasme.

*Tuuuut tut tut... tut. Tut.*

-*Oh, pardon ! S'excusa soudainement l'alicorne solaire. Ma joue appuyait sur les touches. Elle toussota. En tout cas, je suis fière de toi Twilight. Tu as tellement gagné en sagesse et en maturité... Aahhh, j'en reviens presque à regretter la petite pouliche qui sautillait autour de moi toute la journée en me posant des questions. Hahaha.*

-*Haha... réagit la princesse de l'amitié avec une expression gênée. Hé bien, merci Celestia, je vous dois beaucoup, vraiment. Mais je pense qu'aussi sage que je puisse être, les épreuves qui m'attendent seront sure-*

-*Grande sœur ! Donne moi ce téléphone ! C'est une situation d'urgence ! Les forces militaires de la cour nocturne sont en jeu ! S'écria soudainement la voix de Luna à travers le téléphone. Allo ?! Allo Twilight Sparkle ?! Comment puis-je effectuer le super combo spécial que tu m'as montré la dernière fois sur Fighting is Magic ?? La princesse Cadence n'a fait que remporter des victoires indues ! Tout ça parce que je ne me souviens plus de-*

-*Hey !! Tricheuse ! Trouve tes combinaisons toi même ! C'est déloyal de demander ça à ma belle sœur !* protesta la voix de la princesse de l'amour.

De son côté, Twilight avait éloigné le téléphone de son oreille en grimaçant à la soudaine explosion de voix et de cris qui résonnaient soudainement dans son appareil.
C'est alors que la voix de Celestia se fit entendre, essayant sans grand succès de calmer les deux dissidentes.

« *Allons Luna, rend moi mon téléphone, j'étais en train de discuter avec-*

-*J'en ai pour une seconde grande sœur ! Alors Twilight ?! Répond moi s'il te plait ! C'est une urgence militaire !* »

Soupirant profondément en passant un sabot sur son visage, l'alicorne violette ne put que céder aux sollicitations désespérées de la princesse lunaire.

« *Très bien, écoute moi bien Luna... C'est quart de cercle avant punch, quart de cercle inversé avant, quart de cercle avant et punch, puis demi cercle arrière deux fois et punch... Pour ce combo spécifique avec ce personnage en tout c-*

-*YOUHOUUUUU !!! coupa alors la voix de l'alicorne lunaire, mettant à rude épreuve le micro du téléphone de sa grande sœur. Grâce à toi, nous allons gagner la guerre !*

Twilight entendit alors des bruits de sabots s'éloigner... Puis ce fut au tour de Cadance de ramasser le téléphone devant une Celestia impuissante et perplexe.

« *Allo, Twilight chérie ? Comment vas-tu ma puce ? Demanda l'alicorne rose d'une voix infiniment douce.*

-Très bien. répondit simplement la princesse de l'amitié. Et toi ? Tu t'amuses bien pendant tes vacances à Canterlot. Oups, pardon, je veux dire 'visite diplomatique'. corrigea-t-elle d'un ton complice.

-*Haha, oui, je m'amuse beaucoup. Je pensais venir te voir mais... A ce que j'ai entendu, tu pars en voyage ? Elle marqua une pause. Désolée, on a un peu espionné ta conversation.* »

Twilight soupira doucement. Depuis que Cadence était seule à diriger l'empire de cristal, son moral s'était clairement détérioré. Et avec lui, l'énergie du cœur de cristal qui donne toute sa force et sa vitalité aux habitant de ses contrées inhospitalières en temps normal. Alors elle prenait régulièrement des vacances clandestines pour se changer les idées, et c'était une bonne chose.

« Ce n'est rien, je suis contente que vous l'ayez appris... Et... Vu le tournant que prennent les choses pour moi, je me disais que... Que toi aussi tu pourrais peut-être... balbutia-t-elle sans finir sa phrase.

-*Oui ? Quoi donc ? S'enquit la princesse de l'amour.*

-Hé bien, tu vois... Cela fait longtemps que mon frère... Elle déglutit. J-je suis sûre que tu pourrais tomber amoureuse d'un autre étalon, que tu...

-*Twilight. coupa Cadence. C'est trop tôt. Ajouta-t-elle d'un ton plutôt sec.*

-Mais... Ça fait quand même plus de quarante ans ! En plus, il t'a lui même dit qu-

-*Twilight, stop !! s'écria soudainement l'alicorne rose. Je... ne veux pas en parler.*

Un silence flotta pendant un petit moment.
Twilight avait du porter le deuil de sa famille assez tôt dans sa vie. Mais à l'époque, ses amies étaient encore la pour la soutenir. Elle avait pu surmonter tout cela, elle avait pu l'accepter, pleurer, être triste et s'en remettre petit à petit. Mais Cadence n'avait jamais porté son deuil. Elle avait simplement toujours refusé de le faire... Un peu comme Twilight avait refusée de repenser à la mort de ses amies. Mais pour elle, les choses s'étaient beaucoup mieux terminées.

« Je suis désolée Cadence... souffla-t-elle avec compassion, levant les yeux pour regarder le paysage défiler à travers la fenêtre de son wagon. J'ai hâte de te présenter mes nouvelles amies... Je t'aime. ajouta-t-elle timidement.

-*Je t'aime aussi ma chérie. répondit la voix encore un peu émotive de Cadence. Je suis désolée de t'avoir parlé comme ça... Tu comptes beaucoup pour moi. Elle renifla légèrement. On se revoit bientôt, je vais rendre son téléphone à ma tante.*

-Oui. répondit Twilight. Et ne t'en fais pas pour Luna, elle aura oublié comment sortir le coup spécial dans quelques minutes.

Et en parlant du loup, la voix de l'alicorne lunaire se fit clairement entendre, même si elle semblait se trouver assez loin par rapport au téléphone de sa grande sœur.

« *Alors !? La princesse Candy Ass voudrait-elle bien se bouger et venir subir la juste vengeance de la nuit ?!* »

La princesse de l'amitié put presque entendre la grimace de son ancienne baby-sitter au langage particulièrement fleuri employé par Luna.

« *Oh mais j'arrive, votre majesté Moon Butt ! Mais votre sort ne sera pas différent de la dernière fois !*

-*Haha ! Je demande à voir !* »

Twilight entendit alors le bruit caractéristique d'un téléphone qui tombe sur le sol et grimaça en entendant les parasites que cela déclencha dans la communication.
Puis Celestia sembla soudainement reprendre le contrôle de son appareil et sa voix se fit entendre :

« *Twilight ? Tu es toujours là ? Dois-je recomposer ton numéro ?*

-Haha, non, je suis toujours là. La communication ne se coupe pas si facilement vous savez ?

-*Bien. Mais tu sais, je t'ai déjà dit à l'anniversaire de ton premier siècle, tu es assez grande pour me tutoyer... Tu le fais bien avec Luna.*

Il y avait un ton presque boudeur dans la voix de la puissante alicorne solaire, et Twilight trouvait cela touchant quelque part.

« Je ne sais pas si je pourrais... Si je pourrais un jour me sentir comme votre égal. expliqua-t-elle avec une sincère émotion. Je vous respecte trop... Même si vous n'êtes pas douée avec la technologie. » taquina-t-elle.

Les coups de sifflet de la locomotive résonnèrent soudainement, annonçant une entrée imminente en gare de son terminus.

« *Hahaha, très bien, très bien. Au moins tu as cessé d'utiliser mon titre à chaque fois. gloussa Celestia. J'entends que tu arrives bientôt, je vais te laisser. Bonne chance.*

-Merci, à bientôt... souffla l'alicorne violette avant de refermer le clapet de son téléphone.

Elle attrapa alors ses bagages et sortit du train en s’étirant longuement après être restée assise pendant tout le trajet.
Elle trotta alors sur quelques mètres, ignorant les regards qui se braquaient sur elle. Au bout de la grande rue, sur la place centrale de la ville, elle pouvait voir une immense estrade bardée de spotlights, entourée d'une foule de poneys poussant de grandes acclamations.
Si ça n'était pas un bon début pour démarrer des recherches sur un poneys d'exception se trouvant dans cette ville... Ce serait au moins un bon moyen de décompresser après toutes ces émotions.
En route vers le show donc. Et vu que le crépuscule commençait à pointer le bout de son museau, les lieux n'allaient certainement pas tarder à s'animer.

Et tandis qu'elle levait un sabot pour commencer à trotter vers sa destination, Twilight grimaça en sentant quelque chose tirer sur la longue crinière qu’elle s'était laissé pousser en grandissant.
Elle baissa alors les yeux avec un sourire bienveillant, par réflexe, habituée à ce genre de choses depuis des décennies maintenant... Les poulains et pouliches souhaitant attirer son attention. Elle avait rapidement compris pourquoi Celestia et Luna faisaient flotter leurs crinières dans une brise éthérée. Seules Cadence et Twilight laissaient encore les leurs à porter de sabots des plus jeunes.

« Qu'y a-t-il mon petit poney ? demanda alors la princesse avec douceur.

-Dis, tu es la vraie princesse Twilight Sparkle ? demanda la petite licorne jaune pâle qui se tenait là.

-Oui, c'est bien moi. répondit l'alicorne violette sans tiquer sur le tutoiement.

La jeune pouliche écarquilla alors les yeux et porta un sabot à sa bouche, comme si elle venait soudainement de réaliser qu'il s'agissait bel et bien de la vraie princesse.

« Ooooh... fit-elle, admirative. Vous êtes venue pour le spectacle ? Oh, et si vous épousez votre amoureux, est ce qu'il devient un prince ? »

La princesse de l'amitié ne fut pas prise au dépourvue par le soudain vouvoiement, ni même par la première question de la jeune pouliche. Cependant, la deuxième lui fit brièvement écarquiller les yeux avant un imperceptible mouvement de recul.

« Heu, hé bien... Je n'ai pas d'amoureux. Mais techniquement, oui, il-

-Vous avez pas d'amoureux ?! Pourquoi ? coupa la jeune licorne d'une voix clairement empreinte de déception. Moi j'en ai deux à l'école ! J'en avais trois, mais le dernier je lui parle plus !

Twilight haussa alors les sourcils comme si on venait de lui annoncer que la lune s'était mise à tourner autour du monde sans l'aide de Luna.

« Hé ben... Tu n'es pas un peu jeune ? A ton âge j-

-Lemon Drop ! coupa soudainement une voix de jument adulte. Cesse d'importuner la princesse enfin !

Une licorne très semblable à la jeune pouliche s'empressa alors de pousser cette dernière du bout de son museau en fronçant les sourcils, la faisant détaler avec un petit couinement désolé.

« Au revoir princesse !! » lança la dénommée Lemon Drop sans s'arrêter.

-Haha, au revoir. répondit l'alicorne d'un ton un peu embarrassé, agitant vaguement un sabot.

-Désolée pour ça votre majesté, ma fille est vraiment turbulente, je vous demande vraiment pardon ! s'exclama la mère de famille visiblement anxieuse.

-Oh, ça n'est rien, vraiment, je suis ici entant que simple... »

Elle suspendit sa phrase en tournant la tête, s’apercevant soudainement qu'un attroupement de visages souriants et/ou curieux s'était formé autour d'elle. Et les passants, se demandant pourquoi d'autres poneys s'étaient réunis, s’attardaient à leur tour dans la foule... Elle déglutit.
Elle ne connaissait que trois méthodes pour se sortir de ce genre de situation : la méthode de Celestia, qui consistait à soudainement annoncer une tâche importante à accomplir afin de pouvoir s'éclipser. La méthode de Luna, qui passait par la voix royale de Canterlot, alias le haki des princesses. Et enfin, la méthode Twilight Sparkle : la plus dangereuse, la plus destructrice, mais surtout la plus efficace.

« En fait, je suis venue vous parler de vos déclarations d’impôts ! s'exclama soudainement l'alicorne avec enthousiasme. Malheureusement, nous avons reçu beaucoup de fiches n'étant pas correctement remplies cette année, alors je fais le tour des grandes villes pour faire un peu d'information. »

Avec un léger sourire en coin, elle observa la foule se réduire drastiquement. Cependant, il restait encore pas mal de poneys qui devaient soit prendre la chose au sérieux, soit être trop timide pour s'en aller pendant qu'une princesse prenait la parole. Celle-ci continua donc :

« Bien, alors il faut tout d'abord savoir que si votre quantité exemptée est supérieure à votre exonération forfaitaire de la tranche trimestrielle, vous avez le droit à une remise de cotation égale au pourcentage de crédit d’impôts déclarés lors de la dernière décennale civile ! déclara-t-elle avec enthousiasme, faisant fuir une bonne partie de la foule restante. Mais ce qu'il ne faut surtout pas oublier, c'est qu'il est impératif de déclarer aussi bien l'argent que vous gagnez que celui que vos proches vous donne si jamais vous avez plus de dix-huit ans. »

Elle marqua une pause en fermant les yeux d'un air inspiré, sachant que les derniers retissant en profiteraient pour s'en aller discrètement.
Elle prit alors une grande inspiration et rouvrit les yeux, s'attendant à voir la foule dispersée. Cependant, une demie douzaine de poneys particulièrement tenaces se trouvaient toujours devant elle, les yeux grands ouverts, l'air attentif. L'alicorne violette se mordit discrètement la lèvre.
Elle s'avança alors d'un pas et enchaîna :

« Et il est plus qu'indispensable de ne surtout pas oublier de préciser le numéro de la zone et de la division de la ville perceptrice de vos impôts directs ainsi que le nom de jeune fille de votre père... »

Elle déglutit, elle commençait à être à court. C'était tellement plus facile à Ponyville de faire fuir les gens avec ce genre de phrase à rallonge sans queue ni tête. En tout cas, elle rencontrait bien plus de difficultés ici, à Dodge City. Elle devrait donc improviser.
Elle pointa alors soudainement un étalon du sabot et s'exclama :

« Hey, toi ! Tu n'as pas l'air très attentif ! Répète ce que je viens de dire ! lança-t-elle sur un coup de poker.

-Heu, heu j... V-vous avez dit que... balbutia l’intéressé en suant à grosses gouttes. Que les impôts devaient, heu... Oh ! Regardez l'heure ! Il faut que je retourne travailler ! »

Au sortir de cette excuse minable, l'étalon disparu en galopant comme s'il avait une hydre à ses trousses. Et il fut rapidement imité par les autres poneys n'ayant pas eu la bonne idée de fuir un peu plus tôt... Cependant, il en restait toujours un. Il était là, sans bouger, à fixer la princesse sans même cligner des yeux. Il s'agissait d'un pégase blanc à la crinière bleue qui portait une expression sérieuse sur le visage.
Twilight plissa alors les yeux et serra légèrement les mâchoires. Celui là serait un adversaire redoutable, sa patience et sa résistance à l'ennuie semblaient immenses.
L'alicorne violette s'approcha alors de lui en espérant pouvoir improviser quelque chose afin de ne pas perdre la face, mais s'interrompit en constatant que quelque chose clochait.
Soudain, une jument rose trotta dans sa direction avec un petit sourire désolé.

« Majesté ! Veuillez pardonner au pauvre Star Slack. Ça lui arrive parfois ! Lança la nouvelle arrivante.

-Ah ? Quoi donc ? demanda la princesse, intriguée.

-Oh, hé bien... Elle agita une patte devant les yeux du pégase. Il lui arrive de s'endormir en ayant les yeux ouverts. C'est comme si son cerveau se déconnectait par manque d'utilisation. gloussa-t-elle.

Twilight recula légèrement pour laisser de la place à l'étalon et écarquilla brièvement les yeux tandis que ses oreilles retombaient légèrement.

« Oh, heu, je vois. Mais comment cela se fait-il ? demanda-t-elle, intriguée d'un tel cas.

L'autre jument haussa les épaules et porta un sabot à sa bouche pour étouffer un rire.

« Pff hahaha, allez savoir... La rumeur dit que c'est un ancien garde solaire à la retraite ! Ça explique pas mal de choses ! Pfwahahahahaha !! » explosa le poney rose.

Elle fut alors rapidement imitée par l'alicorne qui ne put contenir son propre fou rire face à une blague aussi bien trouvée.

« Hahaha, ahaha, d'accord, je comprends mieux ! » déclara la princesse en essuyant une larme au coin de son œil.

Souriant largement, Twilight plissa alors légèrement les yeux en toisant la jument rose. Il s'agissait d'une terrestre, et sa crinière d'un bleu pastel semblait avoir la texture d'un nuage. Sa cutie mark représentait une sorte de gros ballon de plage multicolore.
La princesse de l'amitié recula alors d'un pas et tendit le sabot vers une de ses sacoches afin d'en extraite le coffret contenant les éléments d'harmonie. Elle était vraiment sûre de son coup.
Elle sortit alors l'élément du rire et le braqua sur la jument affairée à réveiller le pégase le moins brusquement possible. Elle ferma ensuite un œil et l'observa à travers l'élément comme si elle devait la viser avec un quelconque rayon laser...
Mais rien ne se produisit.

« Heu... Je peux faire quelque chose pour vous majesté ? demanda le poney rose, se sentant observée.

-Oh, heu je... balbutia Twilight en réprimant une grimace de déception. Excusez moi, je... Je vous ai prise pour quelqu'un d'autre. expliqua-t-elle avec un petit sourire triste, rangeant les éléments à leur place...

-A vos ordres princesse Celestia !! » s'écria soudainement l'étalon en se réveillant en sursaut, clignant des yeux pour l'occasion.

La jument rose secoua alors la tête.

« Alala... Si on ne le réveil pas en douceur, il fait des terreurs nocturnes le pauvre. Elle prit le pégase par le sabot. Aller monsieur Slack, il est l'heure de rentrer chez vous, vous vous êtes encore endormi ! expliqua-t-elle à l'étalon un peu perdu. Au revoir votre majesté ! » lança-t-elle finalement avant de s'éloigner, faisant sursauter le pauvre Star Slack.

L'alicorne leva alors un sabot pour la saluer et força un sourire sur ses lèvres en voyant la jument repartir... Elle lui ressemblait tellement. Elle s'était laissée berner par son allure, sa joie de vivre et son insouciance si proches de celles de Pinkie Pie. Et dire que Celestia venait à peine de la mettre en garde... Elle ne retrouverait pas les versions ressuscitées de ses amies. Mais en voyant cette jument, son cœur avait été plus fort que sa raison, et elle avait espéré pendant un bref instant.
Elle secoua alors la tête et prit une profonde inspiration avant de poser un regard déterminé en direction de la scène qui commençait à s'illuminer un peu plus loin tandis que le soleil disparaissait derrière l'horizon.

« Aller, on se reprend. C'est parti pour- »

Tilili, tilili, tilili li li li.

L'alicorne violette sortit son téléphone et décrocha tout en continuant de se diriger vers sa destination :

« Allo ?

-*Snake, ici le colonel. J'ai des nouvelles sur le metal g-*

-Spike, sérieusement...! coupa Twilight en passant un sabot sur son visage.

-*Haha, pardon, c'était trop tentant ! Mais j'ai vraiment des nouvelles... déclara le drake en reprenant un ton sérieux.*

-Je t'écoute.

-*La cutie mark de Pinkie est... Comment dire ? On dirait qu'elle se brouille, comme si elle changeait de forme. Elle est toujours sur Dodge City par contre.*

-Je vois... souffla la princesse en fronçant les sourcils. J'imagine qu'elle se changera bientôt en celle du nouvel élément du rire. Tiens moi au courant si quoi que ce soit se produit d'accord ?

-*Bien reçu. Bonne chance.* »

Twilight raccrocha et rangea son téléphone, pensive... Elle se demandait si elle n'était pas partit un peu trop tôt à l'aventure. Peut être que si elle avait attendu, la cutie map lui en aurait révélé davantage. Mais bon, maintenant qu'elle y était, elle n'avait certainement pas envie de faire demi tour.
Elle fit alors quelques pas supplémentaires et releva la tête. Elle se trouvait près de la grande scène qu'elle avait vue de loin, et la foule de poneys était bien trop excitée pour se rendre compte de la présence d'une alicorne parmi elle. Ce qui était loin d'être une mauvaise chose.
La princesse de l'amitié observa alors le rideau qui cachait certainement les artistes sur le point de faire leur apparition et se trouva bercée d'un doux sentiment de nostalgie... Des spectacles, elle en avait monté beaucoup avec ses amies, surtout à l'occasion de Hearth's Warming Eve.
Mais cela faisait bien longtemps qu'elle n'avait pas assisté à ce genre de show. Sans parler de les organiser. Elle soupira en souriant tristement.

C'est alors que les lumières s’éteignirent, faisant réagir la foule.
Puis soudain, un flash de lumière aveugla les spectateurs tandis que deux projecteurs se braquèrent sur la silhouette qui venait d’apparaître devant le rideau. Cette dernière tenait une pause particulièrement dynamique avec un sabot posé sur le bord de son chapeau, l'inclinant juste assez pour projeter une ombre sur son visage... Puis un sourire éclatant se dessina sur le visage de l'artiste, sa blancheur ressortant parfaitement dans la pénombre.
La foule était en délire. Pas étonnant avec une entrée pareille.
C'est alors que la voix de la silhouette se fit entendre, résonnant à travers les immenses hauts parleurs encerclant la scène :

« It's showtime...! »

Laughter part.1

      Des projecteurs de toutes les couleurs illuminèrent soudainement le poney se tenant là alors que des étincelles jaillissaient de part et d'autre de la scène, le tout au son d'un accord de guitare électrique violent et saturé. Une véritable entrée de rock star.
La foule commença alors à sérieusement s'agiter, sautant sur place en poussant des cris de joie et des acclamations.
Et autant dire que Twilight Sparkle n'avait jamais rien vu de tel. Pas même lors des rave parties organisées par la légendaire DJpon3.

« Est ce que vous êtes vivants ce soir ?! » s'exclama l'artiste dans son micro-casque, déclenchant une réponse hurlée à l'unisson par la foule.

Soudain, le rideau du fond se souleva, révélant une bande de musiciens au style fatalement rock'n'roll.
Le batteur était un terrestre bodybuildé en débardeur, la crinière courte, frappant avec fureur et précision un rythme endiablé. Le bassiste était un pégase maigre et plein d'énergie qui faisait preuve d'une dextérité incroyable en pinçant les cordes du bord de son sabot. Le guitariste rythmique était un terrestre plutôt banal si l'on oubliait les nombreux piercings et tatouages, et le guitariste solo était une licorne dont le talent était indéniable.
Pendant ce temps, le poney qui avait fait son entrée sur scène un peu plus tôt et qui tenait lieu de chanteur se mettait à bouger et à danser avec une aisance incroyable au son de la musique, lançant son chapeau dans les airs.

« Ooooh yeah ! » lança-t-il dans son micro en levant un sabot vers le ciel, rapidement imité par la foule.

Twilight se sentait soudainement... Minuscule. Et ce, même si elle dépassait d'une tête la plupart des poneys rassemblés ici. Elle sentait sa présence se noyer et se perdre dans la masse bruyante et sauvage qui s'agitait tout autour d'elle. Cela avait quelque chose d'effrayant et de fascinant à la fois.
Cependant, avec toute l'énergie qui se dégageait de la musique et de la horde de fans qui l'entouraient, elle sentait petit à petit le poids de la fatigue s'envoler de ses épaules. Elle ne put alors s'empêcher de sourire, battant la mesure en bougeant la tête. Depuis combien de temps ne s'était elle pas autorisée à s'amuser un peu ? Elle ne s'en souvenait pas.

Fascinée, l'alicorne s'avança autant qu'elle le put à travers la foule, observant plus minutieusement la silhouette du chanteur, celui qui semblait être la star.
Il s'agissait d'un étalon. Une licorne au pelage bleu pâle et à la crinière sans doute blanche, coupée courte avec de nombreuses mèches rebelles. Cependant, les couleurs étaient assez floues à cause des projecteurs qui projetaient les leurs. En tout cas, son style vestimentaire se démarquait particulièrement de celui des autres musiciens.
Twilight sourit alors plus largement, continuant de battre la mesure avec entrain.
Avec l'aide de Rarity, elle avait grandement contribué à démocratiser le port de vêtements de plus en plus élaborés, même chez les étalons. Et elle devait bien admettre que celui là avait bon goût.
Il portait une chemise vraisemblablement blanche avec un veston parfaitement taillé, le tout fendu d'une cravate un peu relâchée pour lui donner un air décontracté.

C'est alors que la princesse de l'amitié se mit à tendre l'oreille aux paroles de la chanson.
Elle racontait l'histoire complètement déjantée d'un étalon blessé et au cœur meurtri qui remettait une armure sculptée dans les os des monstres qu'il avait vaincu pour plonger au cœur de Tartarus et récupérer l'âme de sa fiancée, dérobée par un monstre abominable dont la description échappait à des notions trop terre-à-terre telles que la cohérence et la logique... Mais n'était-ce pas cela, l'esprit du rock ? Twilight se surprit alors à glousser à cette pensée.

Puis la chanson se termina sur un solo endiablé propre à faire fondre le cerveau de toute la foule par les oreilles tant les notes s’enchaînaient à un rythme fou tout en restant fluides, montant sans cesse dans les aigus avant qu'un dernier accord plus grave et plus saturé ne vienne clore le morceau.
Puis le rideau retomba.
Autant dire que la foule était complètement en délire et que chacun frappait dans ses sabots et hennissait pour faire le plus de bruit possible.
Seul restait le chanteur licorne sur la scène désormais. Et ce dernier rajusta inutilement sa cravate avant de passer un sabot dans sa crinière et de s'exclamer dans son micro d'un ton un peu moins agité que tout à l'heure :

« Hé bien mes amis ! Quel début de soirée ! »

Un flot de réponses inintelligibles s’éleva depuis la horde de poneys rassemblée là.

« Vous savez, il paraît que les trois premières minutes sont les plus difficiles pour un artiste. Parce qu'il faut prendre le temps de chauffer la salle... Il marqua une pause. Est ce que vous êtes chauds ce soir ?! »

Nouvelle réponse hystérique de la foule.

« Parfait ! Alors je me présente pour ceux qui ne me connaîtraient pas encore. Il toussota de manière exagérée, déclenchant quelques rires. Je m'appelle Gold Experience, je suis à la fois musicien, comédien et magicien ! Impressionnant n'est ce pas ? Et ce soir, je suis là pour vous cher public ! »

La foule applaudit et cria encore une fois. Ils étaient vraiment surexcités. Pas étonnant après une telle entrée musicale.
En tout cas, Twilight appréciait grandement cet étrange personnage. Quelque part, il lui rappelait quelqu'un. Mais elle n'arrivait pas encore à définir qui exactement. Sans doute une personne qu'elle n'avait que peu fréquentée.
Elle abandonna cependant la réflexion en voyant que l'étalon commençait à se lancer dans une sorte de show de type stand up, et elle avait hâte de voir ce que ça allait donner.

«Alors, je sais pas si certains d'entre vous sont déjà allés à Griffonstone, mais hey, ces gens ne pensent qu'à ça ! Éclats de rire du publique. Non mais, par 'ça' je veux dire à l'argent ! Qu'est-ce que vous croyez ? Enfin bref. Il rajusta sa cravate avec un large sourire. La dernière fois que j'y suis allé, et je vous jure que c'est vrai, je me suis arrêté pour demander mon chemin à un autochtone et il m'a répondu : 'ça dépend, vous avez des bits ?' »

Et face à cette imitation plus que convaincante de l'accent particulier que pourrait avoir un vieux griffon grincheux, même Twilight ne put faire autrement que d'éclater de rire en même temps que le reste du publique. Il était vrai que malgré leur découverte de la magie de l'amitié grâce aux efforts de Gilda et de Rainbow Dash, les griffons restaient un peuple très porté sur l'amour des richesses.

« Bon, finalement j'ai retrouvé mon chemin tout seul ! Continua l'artiste en haussant les épaules. Et alors dans les hôtels de Griffonstone, vous verrez quelque chose que vous ne verrez nulle part ailleurs ! C'est que quand le groom a fini de monter vos bagages et que vous glissez un pourboire dans sa griffe, il la referme et vous tend l'autre griffe...! »

Cette fois, la princesse de l'amitié du mettre un sabot devant sa bouche pour ne pas éclater de rire trop bruyamment. Et de toute manière, ce qui lui échappait était rapidement noyé par l’hilarité du publique.

« Ah mais je vous jure ! Un vrai choc culturel ! s'exclama l'artiste. C'est comme la fois où j'ai voulu aller me promener pour me changer les idées... Il se mit à marcher le long de la scène. C'est alors qu'en chemin, je croise un spécimen de griffon vraiment très... Enfin, avec un... Comment dire ? Il fit semblant de réfléchir intensément. Disons que vu de dos, ça m'a tout de suite inspiré de l'admiration ! conclut-il en arrachant de nouveaux éclats de rire. Donc vous me connaissez, je suis allé lui parler ! Alors je l'ai approché, comme ça. »

Il rajusta sa cravate et passa un sabot dans sa crinière en arborant un sourire charmeur plutôt convainquant. Twilight roulait déjà des yeux au tour que prenait cette histoire, mais elle souriait tout de même.

« Puis j'ai attiré son attention en lui disant : 'Bonjour vous. Je me présente, Gold Experience, artiste accompli. J'ai actuellement une magnifique roulotte garée dans un endroit à l'abri des regard, et si vous me laissiez vous inviter à boire un verre, je pourrais peut-être vous la faire visiter.' continua la star sur un ton très séducteur, infligeant un nouveau fou-rire à la foule. Et vous savez pas quelle réponse j'ai obtenue ?! fit-il d'un air faussement choqué ...Hé ben j'ai eu droit à un : 'ça dépend, vous avez des bits ?' »

Cette conclusion, assortie d'une imitation toujours aussi convaincante, acheva complètement le publique qui se perdit en éclats de rires incontrôlables et en applaudissements assourdissants. Même Twilight ne pouvait s'empêcher de rire, frappant le sol du sabot afin d'applaudir, même si ça n'était pas très élégant. Cela faisait des années qu'elle n'avait pas autant ri.
Puis les spotlights s'éteignirent brusquement, laissant la scène dans le noir pendant quelques secondes avant que des lumières plus banales ne se rallument. Gold Experience était entrain de saluer son publique qui produisait à présent des applaudissements plus mesurés, plus respectueux et admiratifs.

« Merci. Merci à tous d'être venu ce soir. lança l'artiste en s'inclinant de nouveau. Mais pour finir ce spectacle en beauté, que diriez vous d'une petite chanson ? »

La foule ne put qu'approuver à l'unisson. Apparemment, c'était quelque chose qu'il faisait assez souvent à la fin de ses spectacles si l'on en croyait les réactions des poneys rassemblés là.
En tout cas, Twilight trouvait le show vraiment très agréable. Et même si elle n'avait pas trouvé le nouvel élément du rire sur cette scène, elle aurait au moins passé un bon moment.

« Comme d'habitude, je vais demander à une personne de me rejoindre sur scène pour chanter pendant que je l'accompagnerai à la guitare. précisa l'artiste. Et ce soir, j'ai l'impression que nous avons une invitée de marque parmi nous ! Il sourit largement et tendit un sabot dans une direction précise. Votre majesté, voudriez vous me rejoindre ? »

A ces mots, l'alicorne se figea en écarquillant les yeux, comme si on venait de la surprendre dans un endroit où elle n'aurait pas du être.
La foule se retourna alors d'un même mouvement et s'écarta autour de la princesse de l'amitié, lui libérant un large chemin jusqu'à la scène. Tout le monde la regardait avec de grands yeux fascinés. Non seulement à l'idée qu'elle se trouvait parmi eux, mais aussi à celle de l'entendre chanter.
Elle soupira silencieusement, mais hocha la tête avant de commencer à se diriger vers la scène. De toutes façons, elle ne pouvait plus reculer à présent.

« Applaudissez bien fort la princesse Twilight Sparkle ! » lança Gold Experience avec un large sourire.

L'alicorne eut un petit rire nerveux mais rejoignit l'artiste sans hésiter, habituée à devoir faire face à de grandes foules attendant quelque chose de sa part. De plus, elle avait déjà chanté devant une foule... Mais cela remontait à plus d'un siècle, et elle était une princesse à leurs yeux, pas une nouvelle lycéenne inconnue.
L'étalon fit alors léviter une guitare ainsi qu'un micro à pied depuis les coulisses jusqu'à eux.
Twilight régla donc le pied à sa hauteur et ajusta le micro avant de prendre une grande inspiration et de souffler lentement pour se calmer. L'artiste pour sa part, vérifia que son instrument était bien accordé avant de sourire et de demander à son invitée :

« Que souhaitez-vous chanter majesté ? Je peux vous accompagner sur n'importe quelle musique. »

Il semblait plutôt confiant sur ce point. Peut être qu'il n'exagérait pas en disant être un artiste accompli. La princesse de l'amitié se mit alors à réfléchir à quelque chose de simple qu'elle pourrait chanter sans trop de difficultés.
Puis un petit sourire en coin de dessina sur ses lèvres.

« Oh, je sais. 'Equestria the land I love', tu la connais ? demanda-t-elle

-Oui. répondit l'étalon avec un hochement de tête. Une chanson qui convient parfaitement à une princesse telle que vous. ajouta-t-il avec un clin d’œil.

-Haha, alors c'est quand tu veux. »

Twilight s'éclaircit alors brièvement la gorge, puis se plaça correctement devant le micro avant de prendre une profonde inspiration, rassemblant son calme et sa concentration.
C'est alors que les premiers accords de la chanson furent joués par Gold Experience. Et afin d'obtenir un son plus brut, plus franc, il utilisait ses sabots plutôt que sa magie.
L'alicorne attendit encore une mesure afin de s’imprégner du rythme et commença à chanter.
Sa voix était juste et belle, elle dégageait de la chaleur et de la sincérité. Et le publique ne put qu'écouter cette charmante ballade avec de grands yeux émerveillés.

« Equestria, the land I love
A land of harmony

Our flag does wave
From high above
For pony kind to see »

Et tandis qu'elle chantait avec toute la passion qu'elle pouvait aller chercher en elle, Twilight admirait la foule de poneys subjuguée, presque silencieuse, contemplant leur princesse entrain de chanter comme s'il s'agissait de la meilleure partie du spectacle. Il y avait quelque chose de beau dans cette foule amassée et attentive. Beaucoup d'entre eux avaient levés leur téléphone portable au-dessus de leur tête pour filmer, d'autres encore se contentaient de photos vu les quelques flashs.
L'alicorne continua donc à chanter, terminant en faisant monter sa voix un peu plus haut que d'habitude sur la dernière note de la chanson afin d'offrir un final un peu plus prenant à ses spectateurs.

« Equestria, a land of friends
Where pony kind do roam

They say true friendship never ends
Equestria, my home »

Il y eut ensuite un silence pendant lequel le dernier accord de guitare de Gold Experience résonna un moment avant de s'évanouir petit à petit...
Puis une vague d'applaudissements commença à naître au sein du publique et alla en s'amplifiant petit à petit, bientôt accompagnée de félicitations criées avec ferveur.

« Hé bien votre majesté... Je dois admettre que vous chantez magnifiquement bien. déclara l'artiste en s'approchant de l'alicorne avec respect. Merci d'avoir accepté de me rejoindre sur scène... Il porta le regard sur la foule avec un sourire sincère. Vous les avez rendu vraiment heureux, nul doute que l'on parlera de vous longtemps à Dodge City.

-Merci Gold Experience. Entant que princesse, je suis heureuse d'avoir pu faire plaisir à tous ces poneys. Merci à toi de m'y avoir poussé. répondit-elle en inclinant légèrement la tête avec un sourire.

-Oh, heu... L'étalon s'inclina davantage. Tout le plaisir était pour moi votre majesté. »

Il renvoya alors la guitare et le micro derrière le rideau, puis porta un sabot à son oreille pour réajuster son micro-casque dans lequel il s'adressa à la foule :

« Merci à tous d'être venu à mon spectacle ce soir, et merci à la princesse Twilight Sparkle pour son intervention. Je vais maintenant laisser la place aux prochains artistes de la soirée : les dompteurs de manticores de Vanhoover en collaboration avec les cracheurs de feu de Monacolt ! »

Laughter part.2

      Gold Experience invita l'alicorne à le suivre en se dirigeant vers la sortie des artistes sous les applaudissements du public. Twilight s’exécuta donc, n'ayant pas envie de devoir traverser une foule de poneys qui venait de l'applaudir. Une fois hors de la scène, l'étalon en fit le tour et rejoignit un large terrain où se trouvait le campement de divers artistes, et où il avait garé sa roulotte. Celle-ci semblait particulièrement ancienne dans sa conception, mais avait l'air parfaitement bien entretenue en plus d'être vraiment grande. A ce niveau là, il ne s'agissait plus vraiment d'un véhicule pouvant être habité, mais plutôt d'une habitation pouvant être véhiculée.
L'étalon fit alors léviter un jeu de clefs qu'il utilisa pour ouvrir la porte, ayant cependant un peu de mal à viser la serrure dans le noir. Puis il se tourna vers la princesse avec un sourire :

« C'est plus calme de passer par la sortie des artistes hein ? fit remarquer l'étalon avec un sourire amusé. Et... Est ce que ça vous dirait de venir dans ma roulotte ? On pourrait, heu, prendre un thé où autre chose... Il rougit en osant regarder la princesse dans les yeux. Pardon, cette invitation doit avoir l'air bizarre.

-Oh, heu... N-non, je, j'imagine que tes intentions sont... bafouilla l'alicorne, un peu prise au dépourvu.

-J-je suis gay ! s'écria soudainement l'artiste avant de plaquer un sabot sur sa bouche. P-pardon ! Je ne voulais pas le dire comme ça, ça m'a échappé. Mais, enfin, c'était juste pour préciser. Hahaha... »

Twilight écarquilla brièvement les yeux avant de sourire, amusée. Elle comprenait très bien ce qu'il voulait dire. Comme il ne s’intéressait pas aux juments, son invitation était sans arrière pensée. En tous cas, cela expliquait sa non utilisation du féminin pendant son sketch sur le griffon qu'il avait tenté de séduire. De toute façon, cela faisait bien longtemps qu'elle s'était faite à l'idée qu'un poney puisse avoir ce genre de préférences. Elle changea donc de sujet de conversation en apportant un ton plus décontracté à la discussion :

« Au fait, ta roulotte est vraiment impressionnante, mais je pensais qu'une star de ton niveau irait loger dans un hôtel luxueux.

-Haha, merci, vous me flattez ! s'exclama l'étalon en passant un sabot derrière sa nuque. Mais en vérité, j'ai un groupe de fans qui me suis partout. J’envoie un sms à l'un d'entre eux pour lui donner les dates et lieux de mes tournées et ils me suivent. Avec l'effet de foule, ça attire d'autres poneys. Il soupira. Je vis correctement, mais pas jusqu'à avoir les moyens pour loger à l'hôtel. Il haussa les épaules avec un sourire. De toute façon, ma super roulotte est la compagne de route la plus fiable qui soit !

-Oh, je vois. répondit Twilight en clignant des yeux, admirant toujours l’impressionnante structure. Hé bien, en tout cas tu as vraiment l'air d'une star quand tu es sur scène. fit-elle avec un sourire sincère.

-Héhé, oui, merci beaucoup majesté. répondit l'étalon en hochant la tête. Comme disait mon arrière grand-mère : "agis comme si tu étais le plus grand et tu le deviendras peut être un jour." J'ai toujours suivi cette doctrine. » expliqua-t-il en hochant la tête.

L'alicorne pouffa discrètement de rire. Ce genre de phrase lui rappelait quelqu'un. Le pelage bleu et le crin blanc de l'étalon aussi. Et puis cette roulotte exubérante... C'est alors qu’elle remarqua la cutie mark de l'artiste : trois étoiles dorées disposées en triangle, chacune d'une taille différente.

« Dis moi... Qui était ton arrière grand-mère ? demanda-t-elle en essayant de recouper des indices.

-Trixie Lulamoon ! » s'exclama fièrement l'étalon en posant un sabot sur sa poitrine.

Twilight écarquilla alors les yeux et eut un hoquet de surprise, ce qui la fit avaler de travers, déclenchant une quinte de toux.

« Kof kof kof !! Pardon, Kof kof ! J-je suis plutôt surprise. Kof kof. Elle prit une grande inspiration et releva la tête. J'ai bien connu ton arrière grand-mère tu sais ? Mais... Pas toujours en de bons termes. précisa-t-elle d'un ton désolé.

-Oh, oui, c'est vrai que vous êtes de sa génération. fit l'étalon d'un air rêveur. Je sais que grand mamie Trixie n'était pas parfaite, mais... Je pense qu'elle avait un bon fond malgré tout. »

Gold Experience ferma les yeux en posant un sabot sur sa poitrine. Il avait l'air d'être un poney particulièrement positif, et ce en toute occasion. En fait, il s'agissait sans doute d'un trait hérité de son ancêtre. Trixie avait toujours eu l'art et la manière de s'en tirer avec panache, quitte à se rendre ridicule. Comme la fois où elle avait présenté ses excuses en s'intitulant "la grande et désolée Trixie".
Beaucoup de souvenirs refluèrent dans la mémoire de la princesse de l'amitié. Et rétrospectivement, ils étaient vraiment bons.

« Oui, je le pense aussi... Mais dis moi Gold Experience... murmura Twilight.

-Oui votre majesté ?

-Appelle moi juste Twilight, après tout tu es le descendant d'une... Elle hésita, puis sourit. D'une amie à moi.

-Oh... réagit l'étalon, touché par cette demande. Comme vous voudrez Twilight. Je suis vraiment honoré, merci... murmura-t-il avec le sourire, un peu gêné malgré tout.

-Et... J'aurais une autre requête, si ça ne te dérange pas.

-Oh, bien sûr, tout ce que vous voudrez.

-Hé bien, je suis curieuse de savoir ce que devient l'actuel artiste ambulant de la famille Lulamoon. Tu aurais du temps à m'accorder ? Si ton invitation à boire le thé tient toujours. »

Gold Experience sourit alors largement et hocha la tête.

« Bien sûr Twilight ! Je vous en prie, entrez ! »

Tilili, tilili, tilili-lilili !

« Ah, pardon, c'est mon téléphone. s'excusa l'alicorne avant de décrocher. Allo, Spike ? Je suis un peu occupée là.

-*Hé bien, tu m'as demandé de t’appeler tout de suite si je voyais un changement sur la cutie map... J'étais parti prendre une douche, et quand je suis revenu, la cutie mark de Pinkie avait déjà changé de forme.*

-Quoi ? s'exclama la princesse de l'amitié. Alors dis moi vite !... Non attend, envoie moi ça par mms. Je te rappelle plus tard. »

Sur ce, elle raccrocha et rangea son téléphone avant de se tourner de nouveau vers l'étalon.

« Haha, désolée, mon assistant m'aide sur un projet très important en ce moment. expliqua-t-elle

-Oh, ce n'est rien. Bien, alors entrez, installez vous. » répondit l'étalon en tenant la porte ouverte.

Une fois à l’intérieur, les deux poneys s'assirent autour d'une table qui se dépliait depuis le mur. Plutôt ingénieux. Ils étaient d'ailleurs assis sur des banquettes pouvant se déplier pour servir de lit. L’intérieur de cette roulotte était vraiment très bien optimisé, s'en était impressionnant.
Gold Experience prépara alors le thé en utilisant que sa magie, sans même regarder. Sans doute connaissait-il l'emplacement de ses ustensiles et l'agencement de sa roulotte suffisamment bien pour pouvoir s'y déplacer les yeux fermés.

Tili !

« Ah, j'ai reçu le mms de Spike. annonça Twilight. Merci pour le thé, je jette juste un œil et je- »

Le visage de la princesse de l'amitié se figea alors en une indescriptible grimace, tandis qu'elle ouvrait la photo en pièce jointe. Perdue quelque part entre l'effroi, le choc, la surprise, l'incompréhension et... Oui, Gold Experience pensait bien lire aussi un petit peu de honte sur le visage de son invitée. Mais quant à savoir ce qu'elle venait de recevoir... Mystère.

« Twilight ? Vous allez bien ? Vous avez reçu une mauvaise nouvelle ? demanda-t-il en haussant un sourcil, un peu inquiet.

-Ah. J... Heu. C'... balbutia l'alicorne en réponse.

-Hmm, ça ne m'aide pas beaucoup...

-Tu... Tu es un étalon. s'étrangla la princesse.

-Hé bien... commença l’intéressé avec une mine un peu déconfite. C'est une assertion assez peu discutable.

-Je veux dire... Twilight soupira profondément et mit ses coudes sur la table, soutenant son front au creux de ses sabots. Aaahhh...! J... Je suis juste stupide !

-Hein ? s'exclama l'étalon, prit par surprise. M-mais non voyons, vous ne l'êtes pas ! Qu'est ce qui ne va pas ? J-je peux vous aider ? demanda-t-il, inquiet.

Twilight prit une profonde inspiration, puis sa respiration se bloqua. Elle essayait de réprimer quelque chose, et cela n'échappait pas à son hôte qui se faisait de plus en plus de soucis. L'alicorne pour sa part, était plutôt épuisée, tant physiquement que moralement.

« En arrivant ici... Je me suis laissée berner par mon envie de retrouver mes amies. J'ai cru revoir l'une d'entre elles mais... Mais j'ai eu tord. murmura-t-elle. J'avais enfin accepté de trouver des juments totalement différentes mais... Mais encore une fois j'ai été stupide... Un étalon. Et dire que je n'y avais même pas pensé une seconde !

-Heu... Twilight, de quoi parlez vous ? demanda l'étalon qui se faisait de plus en plus de soucis.

-Ou alors !! s'exclama soudainement la princesse en se redressant subitement, contournant la table pour attraper l'étalon par l'encolure et le secouer comme un pommier. Ou alors c'est parce que tu es gay ! Du coup tu comptes comme une jument ! C'est ça hein ?! Avoue ! Les éléments d'harmonie ne peuvent pas être portés par de vrais étalons ! C'est impensable bon sang ! Ça serait trop bizarre... »

Elle s'interrompit alors, s’apercevant rapidement qu'elle ne faisait que délirer à cause du stress. Elle se sentit soudainement honteuse, elle avait tenu des propos vraiment blessants. De plus, l'étalon l'observait avec une expression franchement dépitée. Ce qui ne fit qu’accentuer sa honte.
L'alicorne violette retourna alors s’assoir et porta un sabot à son front, comme soudainement prise d'une violente migraine.

« Je suis désolée, je n'aurais pas du dire ça j... Je te demande pardon... C'est juste que... Je m'attendais à tout sauf à un étalon. Enfin, je pense que je te dois des explications. »

Elle avait les joues rouges de honte, prenant une grande gorgée de thé pour se calmer plus facilement avant de respirer profondément à plusieurs reprises.

« Bien... Je suppose que tu connais les anciennes porteuses des éléments d'harmonie, ne serait-ce que de réputation. commença-t-elle.

-Oui. répondit Gold Experience.

-Avec le temps... Elles ont fini par me quitter. dit-elle, ne souhaitant vraiment pas rentrer dans les détails. Et pas plus tard que ce matin, la cutie map, dont tu as déjà du entendre parler, m'a indiqué que les éléments d'harmonie étaient à présent dispersés à travers Equestria. Et ma mission est de les trouver et de les réunir... Elle ferma les yeux et prit une gorgée de thé. L'actuel élément du rire est sensé se trouver ici, à Dodge City, et... Elle marqua une pause.

-Et quoi ? encouragea l'étalon, curieux d'entendre la suite.

-Et la cutie mark de Pinkie Pie qui surplombe cette ville sur la cutie map vient de changer de forme... Elle sortit son téléphone et montra son écran à l'étalon.

-C-c'est... ma cutie mark ! s'exclama-t-il. Mais... Mais alors ça veut dire quoi ? J-je suis sensé faire quelque chose ? »

Twilight secoua la tête et soupira, portant ses sabots à son front.

« Je ne sais pas. Tu as déjà prouvé à plusieurs reprises que tu pouvais faire rire les gens et les rendre heureux pendant ce spectacle. Alors j'imagine que cela fait de toi un candidat idéal... Mais c'est juste que je ne m'attendais vraiment pas à ce qu'un étalon puisse être un élément d'harmonie. Je suis désolée, je n'ai rien contre toi, mais disons que c'est un changement plutôt brutal pour moi... »

L'étalon ne savait plus quoi dire. Il était déjà complètement abasourdi de soudainement apprendre qu'il était sans doute sensé prendre la relève de la légendaire Pinkie Pie.

« Twilight... L'étalon passa un sabot derrière sa nuque. Je ne vous connais pas depuis longtemps, alors je ne sais pas trop quoi dire ; tout ça va un peu trop vite pour moi. Et cette histoire d'éléments... Je ne sais pas comment ça marche, mais... Je ferais de mon mieux pour vous aider ! Après tout, votre cutie map m'a désigné ! C'est vraiment un grand honneur pour moi vous savez ?... »

Il se leva alors et vint s’assoir à côté de la princesse de l'amitié plutôt qu'en face d'elle, profitant ainsi de l'occasion pour passer un sabot compatissant autour de ses épaules.
Il chercha alors quelque chose à dire, quelque chose à faire. Après tout, s'il était bel et bien le nouvel élément du rire... Cela voulait dire qu'il devrait plus que jamais se sentir inspirer pour redonner le sourire à quelqu'un.
C'est alors qu'une idée lui vint. Il s'agissait d'une astuce de grand-mère, et même d'arrière grand-mère dans le cas présent.

« Ne bougez pas Twilight, je reviens tout de suite. » murmura l'étalon avant de disparaître derrière une paire de rideaux.

L'alicorne était écroulée sur la table à présent. Elle se sentait épuisée, fourbue, courbaturée. Depuis son arrivée, les évènements s'étaient enchaînés, elle avait assisté et même participé à ce petit spectacle. Et maintenant que les choses retombaient et qu'elle avait finalement trouvé le nouvel élément du rire... Elle se sentait vide. Elle se sentait fatiguée.
Puis soudain, elle sentit quelque chose contre sa corne. Elle écarquilla les yeux.

« Chhhut... Ne bougez pas. Mon arrière grand-mère faisait ça avec ses enfants pour les apaiser quand ils étaient tristes ou malades. » expliqua Gold Experience à voix basse.

L'alicorne cligna alors des yeux, puis sourit légèrement en entendant dire qu'elle allait se voir prodiguer des soins enseignés par Trixie. Elle souffla alors lentement et se laissa faire...
Une éponge naturelle et particulièrement douce, imbibée d'une eau agréablement chaude était entrain de brosser sa corne, depuis la base jusqu'au sommet... C'était terriblement apaisant. Elle ne pensait plus à rien d'autre que cette sensation, à l'eau qui ruisselait le long des stries spiralées de sa corne.

« Hmm... Ohh... Merci Gold Experience... C'est vraiment efficace... soupira-t-elle en frémissant tandis qu'elle sentait les muscles de son dos se décrisper.

-Haha, content que ça vous fasse du bien... répondit l'étalon avec un petit rire.

Twilight ne put que répondre par le même rire, continuant de se laisser faire un long moment. Jusqu'à ce que l'artiste aux multiples talents arrête son traitement, l'eau étant devenue trop froide.

« Est-ce que ça va mieux ? Vous voulez que je remette de l'eau chaude ? »

La princesse secoua la tête et essuya sa corne et sa crinière avec la serviette que lui tendait l'étalon.

« Non, ça ira, merci pour tout. Je note cette méthode en tout cas, ça donnera plus de travail à mon assistant. »

Gold Experience pouffa de rire au creux de son sabot.

« A votre service majesté. dit-il en saluant solennellement.

-Haha, tu es vraiment drôle. répondit Twilight en rendant la serviette. C'est dingue... Je viens à peine de te rencontrer, et je te suis déjà redevable...

-Non. L'étalon secoua la tête. Vous ne m'êtes pas redevable, c'est normal d'aider... Une amie ? expliqua-t-il avec une pointe d'hésitation. Je veux dire, si la cutie map dit que nous pouvons le devenir... En tout cas, moi ça ne me dérange pas, au contraire... fit-il en rougissant légèrement.

La princesse de l'amitié tourna alors la tête vers son hôte et sourit avec douceur. Elle sentait son cœur se réchauffer à ces quelques mots. La perspective de nouveaux amis se faisait de moins en moins terrifiante, de plus en plus acceptable. Elle inclina alors la tête.

« Merci... Mais si nous sommes amis, tu vas devoir me tutoyer. précisa-t-elle en se redressant pour planter un regard déterminé dans celui de Gold Experience.

-Hum, ça me semble juste. Il déglutit à l'idée d'être si familier avec une princesse. Alors, heu... Twilight... Qu'est-ce que... Qu'est-ce que tu veux faire maintenant ? »

Il tentait de garder un air composé, mais il avait eu du mal, ce qui fit pouffer l'alicorne qui étouffa son rire du mieux qu'elle put. Oui, elle allait beaucoup mieux à présent. Elle bailla alors et se frotta les yeux.

« Hm, pardon, je suis vraiment fatiguée. Hé bien j'imagine que je devrais sortir l'élément du rire du coffret et voir ce qui se passe.

-D'accord. » répondit l'étalon en hochant brièvement la tête.

Il avait un peu le trac d'être confronté à un artefact aussi légendaire, sensé déterminer s'il était bel et bien le digne héritier de la non moins légendaire Pinkie Pie.
De son côté, Twilight souriait avec douceur. Elle n'avait aucun doute sur le fait que l'élément reconnaîtrait son héritier. Cependant, elle ne savait vraiment pas du tout ce qui était sensé se passer à présent... Pour ses amies, les choses s'étaient faites d'elles mêmes lorsqu'elle avait réactivé les éléments face à Nightmare Moon. Ils avaient reconnu leurs porteuses et s'y étaient dirigés.
Elle sortit donc le précieux artefact en forme d'étoile qu'était l'élément du rire sous sa forme inactive et le présenta face à l'étalon, l'observant à travers comme elle l'avait fait pour la jument qu'elle avait rencontré plus tôt... Mais rien ne se produisit. Elle essaya d'insuffler un peu de magie dans l'artefact, mais cela ne changea rien.

« Je... Je ne comprends pas... souffla Twilight en sentant ses oreilles retomber, déçue.

-Ça ne marche pas ?... L'étalon arqua les sourcils avec un sourire gêné. C'est pas grave, on pourra, heu, réessayer une autre fois. »

La princesse de l'amitié avait reposé l'élément inerte sur la table. Elle l'examinait comme un poulain qui aurait déballé un vieux pull en laine moche et mal tricoté pour son anniversaire.
Gold Experience ne souhaitait cependant pas laisser de silence gênant s'installer et changea de sujet de conversation au hasard, attrapant une paire d'anneaux sur une de ses étagères. L'un était bleu, et l'autre orange.

« Ah, au fait ! s'exclama-t-il. J'ai acheté ces trucs dans une boutique de Sparkle Tech. Industrie, mais ils sont trop bizarres, j'ai vraiment du mal à jongler avec. Pourtant, vu le prix, je m'attendais à de la top qualité. »

L'alicorne redressa alors la tête, curieuse de savoir de quoi il pouvait bien parler. Elle était pourtant sûre que l'entreprise qu'elle faisait sous-traiter par manque de temps ne vendait pas ce genre d'accessoires.
Elle retrouva alors un léger sourire en voyant l'étalon faire tournoyer deux anneaux sur sa corne, les faisant monter et descendre, parvenant à garder un rythme constant.
Elle porta ensuite un sabot à sa bouche pour étouffer un rire lorsqu'elle reconnu le produit :

« Pff, hahaha. Ce n'est pas fait pour jongler. Je vais te montrer. »

Elle prit alors les objets dans sa magie et les fit léviter devant elle avant d'activer un certain sort. Ce faisant, les deux anneaux se mirent à vibrer et leur centre crépita avant de se remplir d'une aura opaque correspondant à leur couleur respective.
La princesse passa alors un sabot dans l’anneau bleu, et il ressortit par l'anneau orange qui se trouvait un peu plus loin.

« Ce sont des portal rings. expliqua-t-elle. J'ai inventé ça sans savoir à quoi ça pouvait servir, mais les filles du département marketing étaient complètement hystériques, et apparemment ça s'est bien vendu. Elle haussa les épaules.

-Wahou... s'émerveilla Gold Experience. Et dire que j'avais jeté la notice parce que je savais déjà jongler. Je suis content de ne pas avoir gaspillé mon argent. »

Twilight pouffa de rire et rendit ses portal rings à l'étalon. Au jeune étalon en excellente santé qui semblait avoir vécu suffisamment de choses pour s'être défini une identité sexuelle. Au jeune étalon en excellente santé dont l'imagination partait dans tous les sens quant aux possibles utilisations de ces objets fascinant.
Cependant, son but premier était de remonter le moral de Twilight. Il ne voulait pas la déprimer, il se sentait responsable. Quoi de pire pour un artiste comique que de ne pas réussir à faire sourire ?

« Regarde Twilight, ça m'a donné une idée pour mon prochain sketch ! Ne bouge pas. »

Il tendit alors un sabot et posa l'anneau bleu autour de la corne de la princesse avant de poser l'orange sur sa tête, juste au-dessus de sa propre corne.
Puis, imitant le sort qu'avait employé Twilight, il activa les portal rings, et une deuxième corne lui poussa littéralement au-dessus de la première. Il défit ensuite complètement sa cravate et la jeta autour de son encolure comme s'il s'agissait d'une écharpe, le tout d'un geste très efféminé.
Il prit alors tout le ton et l'expression d'une demoiselle en détresse :

« Holala, que c'est dur d'appartenir à la race si légendaire des bicornes ! Il s'éventa avec son sabot en battant des cils. Race supérieure aux alicornes en terme de puissance, de beauté, d'intelligence et de sagesse ! Mais moi je veux juste être aimée pour ce que je suis, je me sens si seuuuuule. Les poneys ont juste peur de moi car ils me pensent inaccessible ! Mais au fond je suis comme les autres ! » se lamenta-t-il en plongeant son visage dans ses sabots, lâchant des sanglots digne d'une pouliche de six ans faisant semblant de pleurer pour attirer l'attention.

Twilight, qui s'était retenue de rire jusque là pour ne pas interrompre l'étalon, explosa alors dans un fou rire incontrôlable.
Dans les heures les plus sombres de sa vie, elle avait tellement été à cours de nouveaux livres à lire qu'elle avait fini par se rabattre sur ce genre de fictions pour pouliches mal dans leur peau où l'héroïne était systématiquement insupportable tout en étant le centre d'attention des autres protagonistes sans grande raison apparente.

« Hahahaha !! Haha ! Oh, Gold, arrête, j-j'ai mal au ventre ! Pfahahaha !! » s'esclaffa l'alicorne en se tenant les côtes, sentant des larmes de fou rire se former au coin de ses yeux.

Mais l'étalon n'arrêta pas en si bon chemin et ajouta d'un air faussement blessé :

« Oooh...! Comment oses-tu me parler ainsi alors que tu n'es qu'une pégase ? Tu es méchante avec moi parce que ma beauté t'attire n'est-ce pas, en réalité tu es amoureuse ? Je le comprends, mais ne laisse pas tes émotions être embrouillées par l'aura de mystère et de sensualité qui se dégagent de moi ! Mon love interest a de toute manière été clairement défini dans le premier chapitre du roman ! Et donc dans les cinq premières minutes du film. »

Twilight n'en pouvait tellement plus de rire qu'elle commençait à changer de couleur. Il ne restait plus qu'à espérer que l'expression "mourir de rire" demeurerait une simple expression.
Cependant, Gold Experience poussa le vice un peu plus loin et joignit ses sabots en levant son regard vers le plafond :

« Je rêve tous les soirs de ce beau batpony si viril mais si sensible, si sauvage mais si gentil, si mystérieux que je suis forcément la seule à détenir la clef de son cœur ! Et son corps magnifique étincelle à la lumière du soleil ! Et comme je suis une fille, j'adoooore ce qui brille ! Nous sommes fait l'un pour l'autre ! Nous sommes tous les deux des êtres solitaires à cause de nos différences... »

Twilight en était réduite à pleurer de rire, affalée sur la table tout en frappant du sabot, secouée par des spasmes d'hilarité incontrôlables. Autant dire qu'elle était complètement cuite, en faire plus ne serait pas une bonne idée. Gold Experience retira alors complètement sa cravate en riant légèrement à son tour, désactivant les anneaux afin de les ranger à leur place.

« Haha, Twilight ? Tu t'en remets ? » demanda-t-il d'un ton enjoué.

C'est alors qu'il vit le visage de la princesse de l'amitié comme il ne l'avait jamais vu : plein de joie plein de vie, souriant largement, les yeux pétillants de bonheur. Et pendant le bref instant où il put l'admirer avant qu'elle ne commence à passer son sabot sur ses yeux pour en chasser les larmes, l'étalon fut tellement ému qu'il aurait pu tomber amoureux s'il avait eu du goût pour les juments.
Oui, une princesse n'était jamais aussi belle que lorsqu'elle riait.

« Haha ! Gold, tu... Tu es vraiment trop bête ! Pfff, haha ! s'exclama Twilight avant de finir par se calmer. Merci en tout cas, j'en avais besoin.

-Hah, les juments... Vous dites toujours des étalons qu'ils sont bêtes lorsqu'ils vous font rire. » répliqua l’intéressé en roulant des yeux, souriant toujours.

La princesse de l'amitié chassa alors une dernière larme qu'elle balaya d'un revers de sabot. Et cette larme commença alors à tomber, une larme de rire comme on avait rarement l'occasion d'en voir chez les alicornes... Puis elle continua sa course jusqu'à heurter l'élément d'équilibre inerte se trouvant sur la table. La petite goutte éclata alors contre le cristal qui composait l'artefact, réfractant la lumière un bref instant avant de disparaître...
Attirée par ce bref éclat, Twilight baissa alors les yeux sur le petit élément avant d'afficher une expression de franche surprise. Il commençait à vibrer, puis à briller de lui même. L'élément du rire avait commencé à se réveiller.

« Gold, regarde ! Je... Je crois que ça marche ! » s'empressa-t-elle de dire.

Et le temps que l'étalon tourne le regard vers la nouvelle source de lumière, cette dernière fonçait déjà droit sur lui, encerclant son encolure dans une aura plutôt chaude et agréable. Il sentait une légère brise dans sa crinière.
C'est alors que la lumière commença à disparaître petit à petit pour laisser la place à un plastron résolument masculin mais plutôt élégant, un peu comme ceux que portaient les gardes royaux.
Cela s'éloignait un peu des tours de cous discrets qui ceignaient autrefois l'encolure des anciennes amies de Twilight. Cette dernière admirait la scène avec émotion. Elle était encore un peu anxieuse de se retrouver avec un élément du rire masculin, mais elle était résolument convaincue qu'ils deviendraient très vite amis. Après tout, il n'y avait jamais eu que Pinkie Pie pour la faire rire jusqu'aux larmes autrefois.

« Wouahou ! C'est... Bizarre. Je me sens vraiment bien, léger, chaud, apaisé... Je n'ai jamais ressenti ça ! s'exclama l'étalon en portant ses sabots à la pièce d'armure soudainement apparue sur son torse. En plus, ça ne pèse rien, c'est fou ! »

C'est alors que la gemme en forme de ballons incrustée au centre du plastron explosa, se décomposant en taches de lumières avant de retourner à leur place et de se reconstituer sous la forme de trois étoiles dorées... Mais quelque chose semblait avoir été éjecté par cette petite explosion. Comme un nuage de magie pure, comme l'essence même de quelque chose...
Et soudainement, le temps se figea autour de Twilight. Plus aucun son, plus aucun mouvement. Le monde semblait soudainement avoir été figé dans la glace. Seule l'alicorne pouvait encore se mouvoir.

« Qu'est-ce qui se passe ?... demanda-t-elle dans un murmure, jetant des regards autour d'elle.

Gold Experience était figé sur son siège, il semblait être entrain d'admirer la gemme nouvellement formée au moment où le temps s'était arrêté.
Et avant que Twilight ne puisse se poser davantage de questions, une voix retentit juste derrière elle, la faisant sursauter et frémir en même temps :

« Hahaha, si tu ne sais pas ce qui se passe Twilight, alors c'est sûr que personne ne peut savoir ! Donc ne nous posons plus de questions. Hihihi... Je suis heureuse de te revoir en tout cas. »

Laughter part.3

      Twilight sentit soudainement son cerveau cesser de fonctionner, son cœur battre de plus en plus vite et sa poitrine se serrer en reconnaissant cette voix.
'Non, ce n'est pas possible !' criait une voix dans sa tête.
Pourtant, lorsqu'elle se retourna pour faire face au poney qui ne pouvait pourtant pas se trouver là... Elle sentit ses membres trembler.

      « Non... Non, ce n'est pas vrai... C'est impossible ! s'étrangla-t-elle d'une voix faible.

      -Lis dans ton cœur, tu sauras que c'est vrai. » répondit le poney qui se trouvait là, contre toute logique.

      Twilight souffrait, son cœur lui faisait mal. Devant elle se trouvait une terrestre rose bonbon à la crinière pleine de volume, aux yeux bleus pétillants et au sourire infiniment lumineux. Cependant, son corps semblait être composé d'une étrange fumée opaque et légèrement luminescente. Elle ressemblait à toute l'image que l'on pouvait se faire d'un spectre, d'un fantôme.
Et même si l'alicorne violette n'avait jamais cru aux apparitions de ce genre, elle ne put refréner la pulsion qui la poussa à se jeter au cou de son ancienne amie, l'enlaçant de toutes ses forces comme pour être sûre qu'elle n'était pas entrain d'halluciner.

      « Pinkie Pie !! s'écria alors la princesse d'une voix déformée par un improbable mélange d'angoisse et de soulagement. Pinkie, c'est toi ?! Dis moi que c'est toi !

      -Haha, tu étais sensée crier 'Noooon !' après ma réplique. plaisanta la jument rose en ébouriffant affectueusement la crinière de Twilight. En tout cas, je ne suis pas l'esprit des Hearth Warming Eve passés.

      -Bon sang, il... Il n'y a que la vraie Pinkie pour dire ce genre de chose. déclara l'alicorne, perdue quelque part entre l'envie de rire et de pleurer.

      -Allons, allons... répondit la terrestre en tapotant affectueusement la tête de son amie. Calme toi, tout va bien. Et puis... Je ne suis pas vraiment vraiment la vraie Pinkie. »

      La terrestre rose posa alors un sabot sur la poitrine de la princesse pour l'encourager à desserrer son étreinte et à lui faire face.
Twilight recula donc, presque à regret, et se mordit la lèvre en contemplant ce poney en face d'elle. Elle était comme dans ses souvenirs. Ses plus beaux souvenirs. Devant elle se trouvait une Pinkie Pie tout juste adulte, comme elle l'avait rencontrée pour la toute première fois. Les derniers souvenirs qu'elle avait d'elle pourtant, c'était ceux d'une vieille jument qui faisait des blagues en faisant semblant d'être sénile pour faire tourner ses proches en bourrique. Elle avait été le genre de grand-mère toujours souriante qui faisait des pâtisseries pour ses petits enfants.
L'alicorne ferma alors les yeux et prit une grande inspiration afin de se calmer, faisant un maximum de vide dans son esprit avant de souffler lentement et de rouvrir les yeux. Elle était une jument à l'esprit infiniment cartésien, avait développé des technologies incroyables grâce à son intelligence, et était également la princesse de l'amitié. Elle n'allait pas se laisser aller si facilement... Ou alors juste un petit peu.

      « Mais alors... qui ? Je veux dire... qu'est-ce-que tu es ? interrogea Twilight en contemplant le corps spectral de sa vieille amie.

      -Hé bien, je suis les souvenirs de Pinkie Pie qui étaient imprégnés dans l'élément du rire. répondit simplement la terrestre avec un grand sourire. Et lorsqu'il a explosé pour se reformer à l'effigie d'une nouvelle cutie mark, pouf ! J'ai été éjectée ! fit elle en levant soudainement un sabot pour plus d'emphase. Par contre, je ne sais pas pourquoi je me retrouve ici avec un corps... ajouta-t-elle en plissant les yeux, tapotant son menton du bout de son sabot.

      Twilight observa alors autour d'elle en essayant de compiler au mieux les informations qu'elle venait de recevoir. Le temps était toujours figé. Plus rien ne bougeait, plus aucun son ne se faisait entendre. Le silence était tel qu'elle entendait parfaitement bien sa respiration, et même son cœur qui cognait dans sa poitrine. Elle secoua alors la tête.

      « D'accord... Admettons que tu sois la somme des souvenirs de Pinkie Pie. commença l'alicorne en essayant de garder son calme. Jusqu'où remonte ta mémoire ?... »

      En prononçant cette dernière phrase, Twilight serra les dents. Il y avait quelque chose qu'elle voulait absolument savoir, qu'elle avait besoin de savoir. Et malgré tous ses efforts, elle laissa échapper une larme qui roula le long de sa joue avant de s'écraser sur le sol.
Le fantôme de Pinkie Pie s'approcha alors avec un sourire apaisant et leva un sabot pour essuyer la joue de son amie. Cette dernière se mit alors à balbutier :

      « P-p-pardon, j-je... Je t'avais promis de ne-

      -Non. interrompit la terrestre rose en secouant doucement la tête. Si ce sont des larmes de soulagement ou de joie, tu as le droit de pleurer. » expliqua-t-elle avec un sourire chaleureux.

      Et il n'en fallut pas plus à Twilight pour laisser échapper un long gémissement chargé d'émotions qui fut le signal d'un torrent de larmes.
Et cette fois ci, ce fut son ancienne amie qui s'approcha pour la serrer contre elle et la réconforter de son mieux.

      « Je me souviens de tout ce que tu as fait pour moi... expliqua alors Pinkie Pie à voix basse. Après que je sois parti, tu m'as laissé mon élément autour du cou jusqu'au dernier moment. Et c'est ça qui m'a permis de me souvenir de toutes les personnes qui sont venues me dire au-revoir. C'est aussi grâce à ça que je sais que tu as tenu ta promesse.

      -Oui, j-je l'ai toujours tenue ! murmura Twilight, pétrie de tant d'émotions qu'elle en oubliait presque de respirer. J'ai toujours tenu ma promesse de ne pas pleurer votre mort, de ne pas me laisser aller à la dépression. Je suis allée de l'avant ! Elle respira profondément et releva la tête pour planter son regard dans celui de la terrestre. J'ai agrandi la Sparkle Tech., développé encore plus de technologies pour aider les poneys ! J'ai même fondé une association qui porte ton nom pour redonner le sourire aux enfants hospitalisés ! J-j'ai... J'ai... balbutia-t-elle.

      -Chhhut... souffla alors Pinkie Pie en caressant la joue de son amie. Je suis heureuse Twilight. Très heureuse parce que tu l'es, et parce que je continue de vivre dans ton cœur. »

      L'alicorne renifla et essuya ses yeux d'un revers de sabot avant d'essayer de reprendre le contrôle de sa respiration.

      « Alors... Alors je n'ai pas de raison d'être triste. Tu vois. Je vais très bien et... Et je me fais de nouveaux amis ! s'exclama l'alicorne en dirigeant un sabot vers un Gold Experience toujours figé dans le temps sans le regarder. Mais je dois savoir... Est ce que... Est ce que tu penses que la vraie Pinkie... Repose en paix ? demanda la princesse d'une petite voix.

      -Hihihi... Se reposer ? Cela ne ressemble pas à la Pinkie dont je me souviens. plaisanta le fantôme de cette dernière. Au fait, tu as dit que cet étalon est ton nouvel ami ? demanda-t-elle en s'approchant de la licorne figée.

      -Oui. répondit Twilight en se retournant pour l'observer. Il a même réussi à me faire rire aux larmes. Et d'après la cutie map, il est le nouvel élément du rire. Oh, je suis sûre que tu te serais bien entendu avec... » Elle s'interrompit en fronçant légèrement les sourcils.

      L'alicorne violette venait de remarquer quelque chose. Quelque chose de troublant, de fascinant.
Plus le fantôme de Pinkie Pie s'approchait de Gold Experience, plus elle semblait devenir luminescente. Mais le plus fou était cet éclat, cette petite boule de lumière à l'emplacement du cœur de l'étalon. Elle semblait palpiter lentement.

      « Hé bien, il semblerait que j'ai trouvé mieux que le repos. s'exclama soudain la terrestre rose en sautillant joyeusement. Finalement, on est vraiment inséparables pas vrai ? »

      Twilight ne comprenait pas où son amie voulait en venir. Elle s'approcha alors pour examiner la petite boule lumineuse qui semblait flotter dans la poitrine de l'étalon figé.

      « Attends, Pinkie, tu... Tu veux dire que...

      -Bien sur que oui ! s'exclama la terrestre rose. Les souvenirs vont et viennent, ils se déforment et peuvent même disparaître. Elle pouffa de rire et fit un clin d’œil à son amie. Mais une âme, c'est quelque chose d'unique. Et je suis bien placée pour reconnaître celle-ci !»

      La princesse de l'amitié tomba assise sur ses hanches, observant bouche bée le spectacle de cette petite sphère lumineuse qui pulsait tranquillement.
Pour chaque petite question à laquelle elle trouvait un début de réponse, un millier d'autres interrogations naissaient dans son esprit. Que se passait il après la mort ? Qu'était véritablement une âme ? A quel point l'âme déterminait-elle une personne indépendamment de ses souvenirs et de son vécu ?

      « En tout cas... reprit le fantôme de Pinkie Pie. Je suis contente de savoir que nous allons vivre de nouvelles aventures. Même si je suis un étalon qui a un vécu, une famille et des souvenirs différents ; je serais quand même à tes côtés. »

      Ce disant, la terrestre rose posa un sabot sur sa poitrine et ferma les yeux en souriant doucement.
Puis petit à petit, elle sembla devenir de moins en moins consistante, comme si elle s'évaporait doucement.

      « Pinkie... Où vas-tu ? s'enquit l'alicorne, sortant de sa torpeur.

      -Je ne suis pas Pinkie Pie. répondit le fantôme en secouant la tête. Je ne suis qu'un souvenir. Alors contente toi de ne pas m'oublier. Forge une nouvelle amitié et de nouveaux souvenir avec lui, voilà ce qui est vraiment important. » murmura-t-elle avec conviction, levant les yeux vers l'étalon.

      Twilight sentit alors l'amas de questions accumulées dans son esprit se résorber, son cœur s’alléger et ses lèvres s’étirer en un mince sourire. La réponse donnée par le fantôme de Pinkie était brillante de simplicité, mais aussi de vérité.
L'alicorne laissa alors échapper un petit rire accompagné d'une dernière larme :

      « Haha, oui. Je te promets de suivre ton conseil à la lettre.

      -Est ce que c'est une Pinkie promesse ? demanda alors la terrestre rose avec un faux air de défi.

      -Évidemment ! répondit Twilight sur le même ton, exécutant les gestes rituels de cette fameuse promesse. Tu vois, je ne peux plus y échapper maintenant. » ajouta-t-elle avec un petit rire.

      Le fantôme qui commençait à devenir franchement translucide hocha alors la tête. Son corps spectral semblait continuer de s'évaporer.

      « Merci. En tant que souvenir, c'est tout ce que je désire. Avant de m'en aller, je vais simplement laisser un petit quelque chose pour nos amies... Elle se tourna vers le petit coffret qui était toujours ouvert sur la table et y posa le sabot avant de sourire largement à Twilight. Je vais leur transmettre le souvenir de ce que l'on s'est dit et promis ici.

      -D'accord, merci à toi... souffla l'alicorne.

      -Bah. fit le fantôme de Pinkie en haussant les épaules. Ça va nous épargner pas moins de cinq scènes d'exposition identiques après tout. » ajouta-t-elle en tirant la langue avec un clin d’œil.

      Sur ce, elle explosa en fumée et se dissipa complètement. Seules cinq petites étincelles de lumière retombèrent sur les éléments d'harmonie inertes contenus dans le coffret.
Twilight pouffa de rire en secouant légèrement la tête. Elle se sentait plus apaisée à présent.
Et c'est alors que le temps reprit doucement son cours, comme une roue qui se remet à tourner après avoir été interrompue dans son mouvement.

      « Wahou ! Regarde ça ! Il y a même ma cutie mark sur ce plastron ! »

      L'alicorne ne sursauta même pas à la soudaine exclamation de Gold Experience. Après tout, elle s'y attendait. Elle tourna alors son regard vers l'étalon et lui sourit doucement, hochant la tête comme pour marquer une certaine approbation.

      « Oui, ça te va très bien Gold. » souffla-t-elle d'un ton un peu absent.

      Évidemment, l'étalon remarqua tout de suite un changement qui lui semblait drastique sur le visage de la princesse de l'amitié. De plus, Twilight n'était ni au même endroit ni dans la même position qu'une seconde auparavant, ce qui ne fit que le déconcerter davantage. Avait-il loupé un épisode ? Pourtant, l'explosion de la gemme désormais incrustée dans son plastron ne l'avait aveuglé qu'une fraction de seconde. Il arqua alors les sourcils et quitta son siège afin de s'approcher de la jument dont l'expression l'inquiétait.

      « Heu, est-ce que ça va ? J'ai loupé un truc ? Tu as l'air mélancolique tout à coup et... C'est comme si...

      -Comme si j'avais été isolée dans une relativité temporelle pendant quelques minutes, que j'avais rencontré le fantôme de Pinkie Pie et qu'elle m'avait fait des révélations changeant a tout jamais ma vision du monde et de la vie ? » proposa Twilight avec un étrange sourire, détournant le regard d'un air sibyllin.

      Gold Experience leva un sabot et ouvrit la bouche... Puis la referma sans rien dire avant d'afficher une grimace perdue entre l'incrédulité et l'inquiétude. Il laissa ensuite échapper un petit rire étrange et roula des yeux avant de passer un sabot sous son menton.

      « Humm, oui, c'était dans le top trois de mes hypothèses. plaisanta-t-il d'un ton faussement sérieux.

      -Haha, désolée... fit la princesse en s'approchant de l'étalon. Mais peu importe, je suis heureuse de t'avoir trouvé, et je suis sûre que nous deviendrons les meilleurs amis. »

      Se disant, elle s'approcha un peu plus et étendit maladroitement ses sabots pour enlacer le nouvel élément du rire, porteur de l'âme immortelle de sa vieille amie. Elle le serra contre elle de toutes ses forces, sans se soucier qu'il s'agisse d'un étalon, sans se soucier du métal froid de son plastron contre son pelage, sans se soucier de cette gemme en forme d'étoile qui laisserait sûrement son empreinte dans sa peau à force de l'étreindre aussi fort... Elle ne savait pas pourquoi elle faisait cela. Une impulsion, un besoin. Elle voulait simplement le faire.

      « Wah, heu... J-je suis content moi aussi. fit l'étalon d'un ton vraiment gêné, ne sachant pas s'il devait rendre l'étreinte ou non. Haha, sans ce plastron, tu m'aurais broyé quelques os. » plaisanta-t-il finalement, c'était ce qu'il faisait de mieux après tout.

      L'alicorne pouffa de rire et libéra sa pauvre victime avant de plonger son regard dans le sien. Ses yeux étaient d'un rose pastel plutôt foncé, comme ceux de Trixie... A croire que même le code génétique de cette dernière refusait de faire des concessions.

      « Gold, je... murmura Twilight en détournant le regard. Désolée pour tout ça. C'est vraiment très soudain pour moi aussi. Elle lui sourit. Je vais prendre l'air quelques minutes, est ce que tu pourrais me refaire une tasse de thé ?

      -Oh, bien sur. Considère que tu es comme chez toi dans ma super roulotte ! déclara l'étalon en frappant un sabot sur son plastron doré. Après tout, tu es ma première véritable amie. Et si nos destins sont liés alors... Il marqua une pause et retira son plastron qui, à sa grande stupeur, sembla être réabsorbé dans la gemme qui y été incrustée... Heu, qu'est ce que je disais ? »

      Twilight sourit, légèrement amusée, et rangea la gemme en forme d'étoile dans le coffret contenant les autres éléments. Puis elle se tourna de nouveau vers son nouvel ami et lui offrit un sourire aussi large que sincère.

      « Merci Gold. Ça me touche beaucoup. »

      Elle posa un sabot amical sur l'épaule de l'étalon et sortit de sa roulotte, prenant soin de bien refermer la porte derrière elle avant d'inspirer à fond l'air frais et revigorant de cette fin de soirée.

      Tilili, tilili, tilili-lilili.

      Elle sortit son téléphone par réflexe et décrocha.

      « Oui Spike ?

      -*Twilight ! Le trône de Pinkie Pie ! La cutie mark qui était dessus s'est transformée !!* s'écria la voix du drake.

      -Oui, c'est normal après tout. confirma simplement l'alicorne.

      -*Humm... Vu ta réaction, je dirais que tu as trouvé le nouvel élément du rire ! Comment ça s'est passé ?*

      -Hé bien, tu ne vas jamais me croire, mais il s'agit d'un étalon ! déclara Twilight avec un sourire amusé, certaine de déstabiliser Spike avec cette révélation.

      -*Ah, cool. Je me demande s'il collectionne les cartes de hoofball ?* répondit il avec enthousiasme.

      -...Quoi ? Tu n'es pas étonné que ça ne soit pas une jument ? s’exclama la princesse avec une mine un peu dépitée.

      -*Pourquoi le serais-je ?... Attend, tu pensais vraiment que seules les filles pouvaient incarner les qualités des éléments d'harmonie ?! C'est terriblement sexist-*

      -LALALA !! J'entends rien !! s'écria alors l'alicorne en secouant la tête. Bref, toujours est-il qu'il est bel et bien le nouvel élément du rire... Et je pense qu'il deviendra un très bon ami...

      -*...Hum... D'accord. J'ai hâte de le rencontrer.* répondit le drake d'un ton plutôt étrange.

      -Oui, je t'invoquerais avec ma gemme dés que possible pour te le présenter... Elle marqua une pause et son ton changea légèrement. Tu sais, je trouve cette histoire vraiment dingue, j'ai du mal à me faire à l'idée que...

      -*Twilight. Tu ne devrais pas trop réfléchir à tout ça. Tu sais ce que ça donne quand tu réfléchis trop.* suggéra Spike d'un ton taquin.

      -...Des catastrophes. répondit Twilight sans pouvoir s'empêcher de contenir un petit rire nerveux.

      - *Exactement. Alors respire un grand coup et détends toi. Profite de ton voyage, je suis sûr que les réponses viendront en leur temps.* »

      Un petit silence s'installa alors pendant lequel l'alicorne violette suivit le conseil de son petit frère adoptif... Elle respira profondément, cherchant à se calmer au mieux avant de rajuster son téléphone contre son oreille.

      « Oui, tu as raison Spike... Merci. souffla-t-elle. Tu me connais trop bien.

      -*Heh ! Je te connais encore mieux que la princesse Celestia ! Moi, je sais que tu ronfles la nuit si tu t'endors sur le ventre !* fanfaronna le drake.

      -Spike ! s'exclama Twilight avant de rougir. C-c-comment oses-tu dire ce genre de chose d'une princesse !? s'étrangla-t-elle finalement, incapable de démentir l'accusation.

      -*Hahaha, bon... Je ne vais pas t'embêter plus longtemps. Et ne t'inquiète pas, je ne dirais rien à tes amis.*

      L'alicorne jura alors qu'elle avait entendu le drake lui tirer la langue juste avant qu'il ne raccroche.
En tout cas, cet appel avait eu le mérite de lui changer les idées. Oui, elle était entourée de personnes qui la soutiendraient quoi qu'il arrive. Spike, Celestia, Luna, Cadance... Et même Gold Experience ? Elle sourit à cette pensée. Elle était si rapidement devenue amie avec les premiers éléments d'harmonie à l'époque, comme si leurs destins étaient de se retrouver à ses côtés quoi qu'il arrive.
Cependant, malgré les conseils de Spike, il y avait une question cruciale à laquelle elle devait impérativement obtenir une réponse sous peine de ne plus jamais pouvoir trouver le sommeil.
Elle composa alors le numéro de Celestia sur son clavier et attendit... Une sonnerie, deux sonneries, trois sonneries...

      « *Allo...? Twilight ?*

      -Oui, c'est moi. Je ne vous dérange pas j'espère.

      -*Oh, non. C'est juste- Ah. Tu... Tu voulais quelque chose ?* »

      La princesse de l'amitié fronça les sourcils à l'étrange réponse de son ancien mentor. Elle ne parlait pas comme d'habitude, c'était comme si... Comme si elle était concentrée sur autre chose.
Twilight tendit alors l'oreille aux bruits de fonds qu'elle entendait à travers le combiné... Puis elle écarquilla soudainement les yeux avant de secouer la tête. Cependant, elle avait une question à laquelle elle désirait plus que tout obtenir une réponse.

      « Celestia, je dois absolument savoir... commença-t-elle dans un murmure, un peu nerveuse.

      -*Hum ? Oui oui, tout ce que tu veux. Hein ? Oui, tu voulais savoir quoi ?*

      -Celestia... soupira la jument violette. J'ai besoin d'une réponse... Elle prit une grande inspiration avant de se lancer. Ce jour là, est ce que vous avez fait de moi une alicorne uniquement pour me ressusciter ? »

      Un silence s'en suivit. Puis un bruit de déglutition... Dans le fond, Twilight put entendre le son caractéristique du game over d'un jeu vidéo. Luna avait elle finalement réussit à initier sa sœur à de telles pratiques ?
Non, même cette pensée qui devait pourtant être amusante n'arrivait pas à faire disparaître l'air sérieux et concerné qui s'était figé sur le visage de la princesse de l'amitié.
Le son d'une téléportation brutale se fit alors entendre.

      « *Twilight... Tu es toujours là ?* demanda Celestia d'une voix mesurée.

      -Oui.

      -*Bien... C'est... C'est assez délicat.*

      -J'imagine...

      -*Twilight, tu dois savoir que je n'ai jamais rien voulu te cacher. Je pensais simplement que ça n'était pas la peine de t'effrayer avec...* un soupir se fit entendre, puis le bruissement de feuilles d'arbre au loin ; elle avait du se téléporter assez loin du château.

      -Écoutez... Il y a à peine quelque minutes, je me trouvais sur un plan astral temporellement décalé dans lequel j'ai rencontré les souvenirs de Pinkie Pie ayant pris forme équine. Puis j'ai vu son âme par transparence à travers le corps du nouvel élément du rire ! Et ça m'a rappelé cet endroit dans lequel je me trouvais juste après avoir complété le sort de StarSwirl. Mes souvenirs flottaient autour de nous ! Et puis cette sphère lumineuse qui a jaillit de ma poitrine avant de m'envelopper ! Je vous en prie, dites moi la vérité ! s'exclama Twilight, sa voix tremblant légèrement sous l'émotion.

      -*...Bien. Celestia sembla prendre une grande inspiration. En effet, tu es morte ce jour là... Et je jure, sur mon honneur de princesse, que cela ne faisait pas parti de mes plans... En tout cas, ton âme était prête pour son ascension, prête à prendre la forme d'une alicorne. Alors j'ai pu te rejoindre la où tu te trouvais et te permettre de ressusciter... Elle marqua une pause tandis qu'une légère brise soufflait. Je suis désolée de ne t'avoir rien dit Twilight. Mais il y a des choses que tu dois découvrir par toi m-*

      -Non. coupa soudainement la princesse de l'amitié. Non, ne soyez pas désolée... Une larme coula doucement sur sa joue. Je me rends simplement compte que... Que je vous dois la vie, en plus de tout le reste. Sa voix trembla davantage. Vous m'avez accueillie dans votre école, prise comme élève personnelle ! Vous m'avez appris tant de choses et m'avez presque élevée...! Et je vous ai toujours aimée et respectée pour tout ça ! Et le jour où vous avez fait de moi une princesse, j... Je pensais que je ne pourrais jamais me sentir plus redevable. Mais maintenant, j'apprends que vous m'avez littéralement ressuscitée... Elle fut interrompu par un sanglot.

      -*Oh, Twilight... Je comprends. Mais ne pleure pas... Tu m'as apporté énormément de choses. J'ai aimé m'occuper de la pouliche que tu as été. J'ai aimé te guider sur le chemin qui a fait de toi une princesse, et j'étais à la fois extrêmement angoissée et heureuse le jour où j'ai enfin pu faire de toi mon égale... Mais ce n'est pas tout. Tu m'as rendu ma chère sœur, sauvé mon royaume de l'attaque de Chrysalis. Tu as même retrouvé Sunset Shimmer et ouvert son cœur à l'amitié. Et tu as accompli bien d'autres choses aussi... C'est moi qui te suis redevable Twilight...* »

      Un long silence s'installa pendant lequel l'alicorne violette se contenta de laisser couler ses larmes. Elle était épuisée. Cela faisait beaucoup trop de choses pour son petit cœur si fragile et meurtri par la solitude depuis trop longtemps.
Celestia fut patiente, attendant calmement que son ancienne élève retrouve son calme.

      « P-pardon, j... Cette journée aura été tellement... justifia la plus jeune princesse, ne trouvant pas ses mots.

      -*Twilight.*

      -Ou-oui ?

      -*Je ne te l'ai jamais dit... Mais je t'aime.* »

      La voix de la princesse solaire était chaude, sincère, pleine d'amour...
En effet, c'était la première fois qu'elle disait une chose pareille. Elle avait toujours agit comme une mère pour Twilight, elle l'avait toujours aimée, elle avait toujours été là pour elle.
Mais c'était bel et bien la toute première fois qu'elle prononçait véritablement ces mots.
L'alicorne violette sentit soudainement son cœur cogner plus fort, ses joues devenir rouges. Elle ressentait également une profonde frustration de ne pas avoir enregistré ses quelques mots de leur conversation sur son téléphone. Car elle aurait pu en faire sa sonnerie pour le simple plaisir de l'entendre chaque fois que Celestia l'appellerait.

      « J-j... J-je... Je vous aime aussi... Énormément ! ajouta-t-elle.

      -*Haha, tu es adorable quand tu es timide. pouffa la princesse solaire. Mais tu devrais aller te coucher. Une bonne nuit de sommeil me semble indispensable. Je demanderai à Luna de veiller à ce que tout se passe bien pour toi cette nuit.*

      -M... Merci. Cela fait longtemps que je n'ai pas fait de nuit complète. répondit Twilight en laissant échapper un rire nerveux. Je me noyais un peu trop dans le travail ces dernières années. Mais... Est ce que... Est ce que vous pourriez le redire ?

      -*Quoi donc ?*

      -Qu... Que vous... m'aimez. couina timidement la jeune princesse.

      -*Ah? Tu comptes enregistrer cela pour un usage ultérieur ?* »

      L'alicorne violette sursauta alors et laissa tomber son téléphone qu'elle rattrapa de justesse entre ses sabots avant de s'exclamer maladroitement :

      « Ah, heu, j-j'ai des choses à faire avant de me coucher, j-je vous rappellerai une autre fois ! »

      Et juste avant de raccrocher, elle aurait juré avoir entendu Celestia éclater de rire.
C'est alors qu'elle entendit la porte de la roulotte s'ouvrir doucement.

      « Twilight ? Ton thé est servi... Est ce que ça va ? » demanda l'étalon qui se trouvait dans l'embrasure de la porte, l'air inquiet.

      En effet, il avait entendu malgré lui des sanglots au dehors pendant qu'il préparait le thé, et n'avait pas pu s'empêcher de se sentir mal. Il ne connaissait pas toute l'histoire, mais il avait commencé à sérieusement réfléchir à ce que lui avait dit la princesse de l'amitié tout à l'heure...
Peut être qu'elle avait vraiment vécu quelque chose au moment où l'élément du rire avait explosé, peut être qu'elle avait eu une vision révélatrice ou un autre truc d'alicorne. En tout cas, elle semblait être épuisée, et il se faisait donc du soucis.

      « Oui, merci Gold. » répondit Twilight en se tournant vers lui, frottant ses yeux pour en chasser l'humidité.

      Elle trotta alors à l’intérieur et s'installa confortablement sur la banquette près de la petite table.
Une tasse toute propre atterrit alors juste devant elle, et une théière lévita à sa suite pour la remplir tout doucement, laissant les arômes se libérer petit à petit. L'odeur de la camomille vint alors chatouiller les naseaux de la princesse qui ne put s'empêcher de sourire en inspirant tout doucement.

      « Hmm, c'est un très bon thé pour le soir... Merci Gold. souffla-t-elle.

      -Ce n'est rien. C'est le moins que je puisse faire pour vous, heu, pour toi. » répondit-il en s'asseyant à son tour, sirotant sa tasse.

      Quelques minutes passèrent dans un relatif silence. Aucun des deux poneys présents ici ne parlaient, se contentant d'apprécier une boisson chaude dans le calme de cette douce soirée.
Gold Experience ne pensait à rien en particulier. Il était du genre à vivre au jour le jour, et la perspective d'être le nouvel élément du rire ne changeait rien à ses yeux. Et puis s'il y gagnait une amie, alors il allait encore moins se poser de questions.
Prenant quelques gorgées de thé, il essaya de se souvenir de ce qu'il savait sur l'ancien élément du rire... Il n'irait pas jusqu'à dire qu'il lui ressemblait, mais il devait bien admettre qu'il admirait beaucoup de choses qu'elle avait accompli. Plus que cela même, il comprenait les démarches et les raisons de ses décisions... Du moins, pour le peu qu'il en savait.

      De son côté, Twilight sirotait doucement son thé à intervalles réguliers, regardant vaguement par la petite fenêtre qui se trouvait près de la table. Il n'y avait pas grand chose à voir dehors. Seulement d'autres roulottes, des tentes, et les lointains immeubles de la ville.
Elle essayait de remettre tellement de choses en ordre dans son esprit. Après la mort, une âme s'envole on ne sait où et attend de se réincarner pour devenir une personne complètement différente ou presque. Et la cutie map avait guidé Twilight vers les réincarnations de ses amies. Pourquoi ? Sûrement parce que seules leurs âmes pouvaient être reconnues par les éléments d'équilibre.
Oui, c'était une explication plausible... Mais que devait elle faire ? Dire la vérité à Gold Experience et à tous les autres nouveaux éléments qu'elle rencontrerait ? Ne serait-ce pas leur mettre inutilement la pression ? Leur faire se poser plus de questions que nécessaire ?
Elle prit une grande gorgée, finissant sa tasse.
Finalement, elle décida de ne rien dire... Elle était une princesse alicorne immortelle, et surmonter l'angoisse des mystères de la vie et de la mort faisaient quasiment parti de ses devoirs. Mais elle ne pouvait pas imposer cela à ses amis. Ou alors elle attendrait qu'ils soient prêts à l'entendre. Mais elle ne voulait pas qu'ils se sentent obligés de correspondre à un modèle. Être l'héritier d'un élément ressemblait déjà à une grosse responsabilité...

      « Twilight ? »

      l’intéressée cligna des yeux, tirée de la bulle de ses songes par la voix de Gold Experience.

      « Oui ?

      -Hé bien... commença l'étalon avec un sourire timide. Il se fait tard, et je me disais qu-

      -Oh ! Oui, je comprends ! s’exclama soudainement l'alicorne. Je vais te laisser te reposer et je vais aller me trouver un hôtel. De toute façon, je dois repartir tôt demain matin pour trouver le prochain élé-

      -Twilight ! coupa Gold en roulant des yeux avec un sourire. Je voulais te proposer de rester ici... Il redevint subitement timide. Je veux dire, je peux te préparer un coin confortable où dormir, avec des rideaux pour plus d'intimité. Et puis... Si tu dois voyager à travers Equestria, je veux t'accompagner ! Je te l'ai déjà dit, tu es ici chez toi. Il sourit largement. Et puis je suis un artiste itinérant, j'aime les voyages ! »

      Twilight cligna alors des yeux, puis étouffa un petit rire au creux de son sabot. L'énergie et l'enthousiasme de cet étalon étaient vraiment communicatifs.

      « Haha, je suis touchée par ta proposition. Mais je ne veux pas t'obliger à me suivre, ou à mettre ta précieuse roulotte à ma disposition. elle sourit chaleureusement. Je suis touchée par ta proposition cela dit.

      -Mais ! protesta immédiatement Gold Experience. Mais je pensais que l'on traverserait les routes ensemble ! Qu'on vivrait des aventures en se faisant de nouveaux amis ! Et puis on surnommerait ma super roulotte la Friendship-Mobile ! Et on finirait tous les six à chanter joyeusement sur le chemin du retour ! » s'exclama-t-il à grand renforts de gestes grandiloquents, visiblement déçu que Twilight ne semble pas partager sa vision farfelue.

      L'alicorne écarquilla alors les yeux, les joues un petit peu rouges. Elle ne s'attendait vraiment pas à ce que cet étalon soit aussi désireux de voyager avec elle et de l'aider dans sa quête. Pourquoi ? Qu'avait elle fait ou dit pour qu'il veuille soudainement lui venir en aide ? Se sentait-il obligé de le faire parce qu'il était l'héritier d'un élément d'harmonie ? Non, c'était peu probable vu son enthousiasme...
Avec le temps, Twilight avait peut être simplement oublié que certains poneys avaient juste le cœur pur et n'avaient pas besoin de raison particulière pour venir en aide à quelqu'un.
Elle sourit alors doucement et sentit un frisson la parcourir. Elle était épuisée.

      « Merci Gold... J'accepte avec joie de rester dormir ici. souffla-t-elle. Ne t'embête pas trop pour me trouver un coin confortable, je pourrais m'endormir n'importe où actuellement...

      L'étalon sortit alors de table avec un large sourire et posa un sabot contre sa poitrine :

      « J'en ai pour moins d'une minute ! Fais moi confiance. » déclara-t-il.

      Il retira alors son veston et retroussa les manches de sa chemise avant de se diriger vers l'arrière de sa roulotte.
Twilight se leva alors pour voir ce qu'il faisait. Et elle devait bien avouer que ce qu'elle voyait était vraiment impressionnant.
Gold Experience repliait des meubles sur eux mêmes avant de les faire disparaître sous le plancher ou dans les murs, dégageant ainsi un grand espace autour de lui avant de se mettre à faire jaillir de nouveaux éléments en utilisant le même procédé. Un lit se déplia miraculeusement près d'une fenêtre, un petit bureau fut tiré d'un mur et une armoire apparue de la même manière.
L'étalon téléporta ensuite des draps propres dont il recouvrit le matelas, posa un tapis sur le sol et tira des rideaux tout autour de sa nouvelle installation pour créer ainsi un charmant modèle réduit de parfaite petite chambre.

      « Wahou...! laissa alors échapper la princesse. J'avoue que c'était très impressionnant. Elle cligna des yeux. Je ne comprends même pas comment ça marche. Avoua-t-elle finalement.

      -Haha. Secret de famille ! déclara fièrement l'étalon. C'est grand mamie Trixie qui a amélioré cette roulotte au fil des ans, tandis que la famille s'agrandissait ! C'est un mélange d'ingéniosité et de magie. A une époque, elle vivait dans cette roulotte avec son époux et ses trois enfants.

      -Quoi ? s'exclama Twilight. Attends, tu veux dire qu'il s'agit de la roulotte de Trixie ?! Mais c'était à peine un chariot avec un toit ! Comment aurait elle pu... »

      Elle s'interrompit, ne sachant plus quoi dire. Elle regardait à présent tout autour d'elle. Son ancienne rivale autoproclamée avait toujours été douée pour les trucages et autres tours de passe-passe, mais de là à construire une roulotte géante aussi fonctionnelle et modulable... En plus, elle parvenait à y vivre à cinq avec sa petite famille.
L'alicorne s'imagina alors un instant Trixie au côté de son étalon, entourés de leurs enfants.
Cette vision était étrangement émouvante. Cependant, une question restait en suspend.

      « Mais... Tu vis seul ici non ? Où se trouve le reste de ta famille ? »

      L'étalon soupira alors avant de sourire, un brin mélancolique.

      « Hé bien, c'est ma mère qui a mit fin à cette tradition... Normalement, l’aîné hérite de la roulotte et y loge sa petite famille, mais quand je suis né, mes parents ont décidé de prendre une vraie maison... Alors la roulotte est resté à l'abandon dans le jardin. Du moins, jusqu’à ce que je décide de prendre la route en tant qu'artiste itinérant. Il cligna lentement des yeux et sourit, le regard perdu dans le vague. J'ai toujours grandi avec des histoires à propos de mon arrière grand-mère accomplissant tel ou tel exploit... Mais en grandissant, j'ai arrêté d'y croire. Il roula des yeux. Tu imagines ? Gagner des pouvoirs phénoménaux à l'aide d'une mystérieuse amulette, enfermer une ville entière dans une bulle de magie et ensorceler ses habitants après avoir vaincu la légendaire Twilight Sparkle en duel. »

      Sur ce, il se mit à éclater de rire. En tout cas, il espérait que son invitée ne serait pas vexée d'entendre une histoire aussi saugrenue. Surtout qu'elle en était l'une des tristes victimes.

      « Hé bien, en fait... Cette histoire est vraie. » déclara Twilight d'un ton qui ne souffrait d'aucun doute possible.

      Le visage de Gold Experience sembla alors soudainement perdre ses couleurs avant de se figer en une expression indéchiffrable.
Cependant, il ne resta coincé ainsi que quelques secondes avant de faire volte-face et de s'écrier :

      « Quoi ?! Mais alors vous voulez dire qu-qu... »

      -Hm hm. fit l'alicorne en hochant doucement la tête. Mais j'ai ensuite réussi à reprendre la ville et à récupérer l'amulette en lui jouant quelques tours avec mes amis. Elle soupira. Hahaha... C'était vraiment le bon vieux temps...

      L'étalon eu un petit rire nerveux avant de souffler un coup, impressionné d’apprendre que l'histoire la plus farfelue jamais inventée par sa grand mamie et relayée par ses enfants et petits enfants était en fait... Véridique. Il avait du mal à s'en remettre. En tout cas, il aimerait voir la tête de sa famille lorsqu'il leur annoncerait la nouvelle... En plus de leur dire qu'il était le nouvel élément du rire. Quelle nouvelle serait la plus incroyable ? Le débat faisait rage dans son esprit.

      « Gold, si ça ne te dérange pas... J'irai me coucher sans dîner ce soir. » déclara l'alicorne avant de réprimer un bâillement.

      L'étalon hocha alors la tête avec un sourire et prit les sacoches de son invitée pour les déposer au pied de son lit. Il s'assura une dernière fois que tout était en ordre et invita Twilight à s'installer à son aise.

      « Le palanquin de sa majesté est enfin prêt. » fit-il d'un ton théâtral en s’inclinant bien bas.

      La princesse de l'amitié roula alors des yeux avec un petit sourire amusé. Son regard trahissait cependant une grande fatigue. Mais elle rentra malgré tout dans le petit jeu de son hôte.

      « Merci mon brave, vous méritez bien une faveur de votre princesse. »

      Ce disant, elle posa délicatement un sabot sous le menton de l'étalon et embrassa brièvement le sommet de son front avant de disparaître derrière les rideaux de sa mini chambre improvisée.
Gold Experience pouffa de rire, ne s'attendant pas à ce qu'elle se laisse aller à sa petite blague.

      « Dors bien Twilight... Je ferais le moins de bruit possible. souffla-t-il à voix basse.

      -Merci. Mais ne t'inquiète pas, j'ai le sommeil lourd. répondit l'alicorne avec un petit rire gêné.

      -D’accord. Gold hocha la tête, puis eut soudainement une idée. Au fait, quelle est notre prochaine destination ? »

      De son côté du rideau, Twilight détachait sa boucle d'oreille pour la déposer sur le petit bureau près du lit avant de s'allonger. Puis elle réfléchit un instant à la question de l'étalon avant de répondre.

      « Oh, la cutie map indiquait Madina, la petite ville frontalière de Saddle Arabia pour l'élément d'honnêteté. Le plus court serait de passer par le désert mais... Elle bailla franchement. Hm... On verra cela demain. Bonne nuit Gold, et merci pour tout.

      -Bonne nuit Twilight... » répondit l'étalon dans un murmure avant de se diriger vers l'avant de sa roulotte...

Deny part.1

      Twilight bougea légèrement sous ses couvertures, émettant un petit soupir de bien être avant de bailler légèrement et de cligner des yeux... Quelques rayons de soleil filtraient à travers la petite fenêtre de sa chambre improvisée, venant caresser son visage. Elle prit alors une grande inspiration en fermant les yeux, puis souffla lentement.

      « Hmm, déjà le matin... » fit-t-elle d'une petite voix.

      Elle se redressa sur son lit, passant un revers de sabot sur ses yeux afin d'en chasser le sommeil.
Elle avait passé une nuit merveilleuse. Elle s'était confortablement et rapidement assoupie et ne s'était pas réveillé une seule fois. De plus, elle ne se souvenait pas exactement de quoi elle avait rêvé, mais elle était de bonne humeur. Elle venait sûrement de passer la meilleure nuit qu'elle n'ait jamais eu depuis des années.
Elle se leva alors doucement et s’étira en grognant de soulagement. Baillant de nouveau, elle fit léviter un miroir de poche et une brosse depuis ses sacoches puis commença à rendre sa crinière présentable.
C'est alors qu'elle constata une étrange sensation... Comme si son oreille interne la titillait un petit peu. Ou alors peut être que son sens de l'équilibre n'était pas spécialement bien réveillé. Elle haussa les épaules puis sortit une bouteille d'eau et un linge propre de ses sacoches pour au moins se rafraîchir le visage.
Elle tendit ensuite le sabot vers le petit bureau se trouvant près du lit afin d'attraper et de remettre sa boucle d'oreille. Puis elle prit une grande inspiration et marcha tranquillement hors de sa chambre délimitée par de simples rideaux opaques, se dirigeant vers l'endroit où elle avait prit le thé avec Gold Experience la veille.

      « Bonjour Gold... Encore merci de m'avoir aménagé une chambre. fit-elle d'une voix encore un peu ensommeillée.

      -Oh, bonjour. Heureux que tu aies bien dormi.

      -Hum. Twilight hocha la tête. Dis-moi, tu n'aurais pas un peu de café ? J'en ai terriblement besoin le matin.

      -Bien sur. répondit l'étalon attablé avant de désigner son coin cuisine d'un geste du sabot.

      -Ah, merci beaucoup, je vais en faire alors, je l'aime b-

      -Bien fort, avec un demi sucre et une pointe de crème.

      -Exactement ! répondit l'alicorne en prenant la tasse qu'on lui tendait. Merci Spike. »

      Elle avança alors doucement jusqu'à la table et s'installa en face de Gold Experience avant de prendre une bonne gorgée de café chaud... Puis de le recracher soudainement sous le coup de la surprise, et en plein sur le visage de son hôte.

      « Spike !? Qu'est ce que tu fais là ?! s'exclama-t-elle alors en écarquillant les yeux. Oh, pardon Gold, ne bouge pas ! »

      Ce disant, elle fit léviter une des serviettes en papier présentes sur la table et s'affaira à essuyer le visage du pauvre étalon qui semblait se retenir de pouffer de rire.

      « Haha, je t'avais dit qu'elle n'était pas du matin. s'esclaffa le Drake avant de rejoindre la table.

      -Spike... Tu n'aurais pas utilisé ta gemme sans me prévenir par hasard ? demanda une Twilight passablement bougonne, sirotant son précieux café matinal.

      -Héhé, si, pardon. avoua l'accusé en tirant la langue. Mais plus sérieusement, je me faisais du soucis pour toi. Et comme j'arrivais pas à dormir, je me suis invoqué de force très tôt ce matin... Et tu avais l'air si profondément endormie que je n'ai pas osé te réveiller. il haussa les épaules. Alors j'ai visité cette drôle de roulotte et j'ai rencontré Gold. On a parlé pendant quelques heures de votre rencontre et de plein d'autres trucs. »

      L'étalon sourit doucement en se contentant de hocher la tête, puis fit léviter les quelques tartines qu'avait préparé Spike ainsi qu'une bouteille de jus d'orange jusque sur la table. Puis il bailla. Il avait l'air vraiment fatigué.

      « On t'attendait pour le petit déjeuner. Mais bon, vu l'heure c'est plutôt un brunch. expliqua-t-il.

      -Merci encore. répondit Twilight avant de marquer une pause. Hum... J'ai l'impression de ne pas arrêter de te remercier ces derniers temps, c'est embarrassant. » Elle eut un petit rire gêné.

      -Oh, ça n'est rien. J'ai même conduit toute la nuit pendant que tu dormais, histoire de nous avancer un peu. »

      Cette fois ci, la princesse faillit s'étouffer avec un toast beurré. Elle avala le reste de son café pour faire descendre le tout.

      « Tu as quoi ?! M-mais ce n'était pas nécessaire ! Tu n'avais pas à te donner tant de mal !! Et puis tu as besoin de som-

      -tch tch tchut... interrompit Spike, refermant ses griffes autour du museau de Twilight afin de la faire taire. Allons, on en a déjà parlé ; qu'est ce que je t'ai déjà dit à propos de réprimander les poneys qui veulent te venir en aide ? Humm ? »

      L'alicorne haussa un sourcil, passablement blasée, et attendit que son cher assistant veuille bien retirer ses vilaines griffes de son museau délicat afin d'avoir le loisir de soupirer.

      « Oui, d'accord... Elle releva la tête vers l'étalon. Merci Gold, c'est très gentil de ta part... Excuse moi, c'est juste que je-

      -Suis restée sans me faire aucun ami pendant plus de trente ans ! compléta le Drake avec un geste vague. Changeons de sujet ! »

      Twilight grogna légèrement en fronçant les sourcils, offrant à Spike un regard réprobateur.

      « En tout cas... reprit Gold Experience. On a du s'arrêter il y a quelques minutes. Je crois qu'une des roues s'est prise dans quelque chose. »

      Ce disant, il sirota tranquillement sa propre tasse de café et mordit dans une tartine après y avoir étalé un peu de confiture.
L'alicorne violette se leva alors de son siège et regarda par la fenêtre, curieuse.

      « Et pourquoi vous n'êtes pas sorti pour voir ce que c'était ? demanda-t-elle.

      -Bah, on s'est dit que c'était une bonne excuse pour faire une pause et prendre le petit déjeuner. » lança Spike en haussant les épaules avec une petite grimace.

      Twilight poussa un profond soupir exaspéré tout en roulant des yeux.

      « Raaah... Les garçons, j'vous jure ! » maugréa-t-elle en se dirigeant vers la sortie de la roulotte.

      Dehors, il n'y avait rien d'autre que du sable à perte de vue. Mais le désert était la route la plus courte pour arriver jusqu'à la ville de Madina. Et puis cela ne représentait pas un grand danger vu la courte distance à parcourir. Mais il fallait tout de même se montrer prudent, s'équiper d'une carte et d'une boussole. Nul doute que Gold possédait tout cela. Mais ne pas s'inquiéter immédiatement d'une roue bloquée par un objet inconnu était passablement imprudent.
Twilight inspecta alors les roues une par une, et s'arrêta sur celle qui semblait être prise dans une étrange formation rocheuse grisâtre.
Elle s'affaira donc à déplacer le sable par magie afin de mieux identifier l'obstacle...
Et au fur et à mesure qu'elle creusait, un doute grandissait dans l'esprit de l'alicorne. Un doute qui se transforma bientôt en appréhension, puis en totale stupéfaction.

      « Qu'est ce que... Comment est-ce arrivé là ? » souffla-t-elle en clignant des yeux, incrédule.

      Elle se pencha alors vers l'objet ensablé et tenta de le soulever avec sa magie. Cependant, la chose était coincée sous l'imposante et donc très lourde roulotte de Gold Experience. Elle ne pouvait pas y arriver toute seule.
Elle tendit alors un sabot pour frapper contre l'un des murs en bois se trouvant au-dessus de la roue enlisée et appela :

      « Gold, Spike ! Venez vite s'il vous plaît ! J'ai besoin de votre aide ! »

      Abandonnant tartines et jus d'orange, les deux garçons surgirent hors de la roulotte et se dirigèrent vers le côté d'où était venu les coups de sabots. Là, il trouvèrent Twilight en train de s'affairer avec sa magie, essayant de dégager quelque chose de sous la roue.

      « Gold, combien pèse ta roulotte ? demanda la princesse.

      -Heuu, à vide, elle fait trois tonnes et demie. répondit l'étalon.

      -Wah, tant qu'ça ? s'exclama Spike.

      -Bah c'est du bois massif ! justifia Gold en haussant les épaules.

      -Les garçons !! On se concentre ! apostropha une Twilight visiblement nerveuse. Spike, viens de mon côté et soulève de toutes tes forces, je vais t'aider avec ma magie. Gold, tu vois le gros machin gris qui dépasse ?

      -Heu, oui.

      -Je veux que tu le fasses léviter hors du sable, tire le vers toi le plus fort possible. Pour t'aider, visualise le bien : c'est un peu plus grand qu'un poney dont tu verrais le sommet du crane. »

      L'étalon cligna des yeux en visualisant de son mieux ce qui devait se trouver sous le sable. Il avait souvent manié des objets dans sa magie en aveugle, cela faisait même partie de certains de ses spectacles. Cependant, cette chose avait l'air vraiment très lourde. Sans parler du fait qu'il manquait de sommeil.

      « D'accord, je ferais de mon mieux ! lança-t-il finalement.

      -Bien, à trois ! Un... Deux... Trois !! »

      Spike tira alors de toutes ses forces vers le haut, agrippant de son mieux le bois de la roulotte. Il connaissait bien Twilight, et il savait que quelque chose la tracassait à propos de ce mystérieux objet enterré sous le sable. Alors il ne ménagea pas ses efforts, aidé par le halo de magie pourpre de l'alicorne.
Cette dernière avait travaillé dur ces dernières décennies. Elle était restée plongée dans des papiers, des livres de sciences et de technologies empruntés au monde des humains. Sans compter l'époque où elle était elle même le PDG de la Sparkle Tech. Industrie, lui donnant ainsi un maximum de travail. Heureusement qu'elle en avait délégué la gestion à des poneys de confiance.
Cependant, ces longues années passées à négliger la pratique de sa magie se ressentaient à présent.
A une époque, Twilight aurait pu soulever cette roulotte et téléporter l'objet hors du sable sans aucun problème. Mais aujourd'hui, elle ne s'en sentait pas du tout capable.
Cependant, grâce aux efforts combinés de la princesse et de son assistant, la roue se souleva doucement et se stabilisa à quelques centimètres au-dessus du sable.

      « Ok, c'est à moi ! » s'exclama Gold Experience.

      Il plissa alors les yeux et fronça les sourcils, se concentrant au maximum sur la forme et la position supposée de l'objet qu'il devait déplacer.
Il étendit son champ magique, raffermit doucement sa prise et commença à tirer vers lui, luttant contre la pression du sable, et le tout en aveugle.
En temps normal, Twilight semblait presque réticente à lui demander de l'aide. Mais là, elle n'avait pas hésité une seule seconde à lui dire ce qu'il devait faire. Ça devait donc être quelque chose d'important pour elle. C'est pourquoi l'étalon redoubla d'effort malgré la fatigue, et malgré la douleur qui commençait à pulser dans sa corne.

      « J-j'y suis presque...! grogna-t-il, le visage rouge à cause de l'effort, reculant tout en tirant encore et encore sur l'objet ensablé.

      -Aller Gold, encore un effort, Spike et moi on va... plus tenir très longtemps !! » lâcha la princesse.

      L'étalon redoubla encore d'effort, ignorant la douleur qui se propageait cette fois-ci jusque dans son crane. Serrant les dents, poussant un grognement sous un dernier effort, il tira vers lui tout en maintenant son flux de magie, puis trébucha en arrière, s'affalant dans le sable, essoufflé.

      « Ahhh... Ahhh... Bon sang ! Ça fait mal... gémit-il en portant un sabot à son front.

      -Gold ?! Est ce que ça va ? s'enquit la princesse, relâchant sa prise sur la roulotte en même temps que Spike.

      -Je crois qu'il a un peu trop forcé après avoir conduit toute la nuit. » commenta le drake en s'approchant de l'étalon.

      Autant dire que Twilight était vraiment contrariée. Elle avait oublié ce détail dans la précipitation. Elle n'aurait pas du demander d'effort violent à son nouvel ami, elle aurait au moins pu attendre qu'il se repose un peu... Elle grogna de frustration et téléporta à elle une bouteille d'eau avant de soulever la tête de Gold avec son sabot et de renverser un peu de liquide sur sa corne.

      « Waaah, c-c'est froid... gémit l'étalon avant de lâcher un soupir de soulagement.

      -Bien, ta corne semble avoir juste surchauffée. » commenta Twilight, un peu soulagée.

      Cependant, afin d'être sûre, elle fit courir un paturon expert le long de la corne de Gold en plissant les yeux... Puis elle soupira de soulagement.

      « Bien. Au moins tu ne t'es pas fêlé un morceau de corne. » déclara-t-elle.

      Soupirant de soulagement à son tour, l'étalon ferma doucement les yeux et tenta de se détendre. A la moindre fissure, la moindre fêlure ou la moindre strie de travers sur sa corne, le flux de sa magie serait faussé et il devrait éviter de l'utiliser jusqu'à réparation. Heureusement que ça n'était pas le cas, il en avait trop besoin.

      « Tiens, assieds toi un moment et bois un peu d'eau. recommanda Twilight en donnant sa bouteille à l'étalon. Spike, viens m'aider s'il te plaît. »

      Ce disant, elle se dirigea vers l'objet massif qui avait été dégagé du sable. Objet que le drake reconnu presque instantanément. Maintenant, il savait pourquoi sa sœur adoptive désirait tant le tirer de la-dessous.
Sans réfléchir, il aida l'alicorne à déplacer la chose hors de la trajectoire de la roulotte et recula pour l'examiner d'un air dubitatif.
Devant lui se tenait une armure complète, plus massive encore que le poney qu'elle était sensée contenir. Cependant, il ne s'agissait pas d'une armure d’apparat portée par les gardes royaux, ni d'une armure de joute de l'empire de cristal. Les lourdes armures de guerre ornant les couloirs du château des deux sœurs, désormais en ruine, étaient les plus ressemblantes, mais sans égaler le condensé de technologie qui se trouvait dans celle que Spike avait sous les yeux.

      « Twilight... hasarda le drake. Qu'est ce qu'un Arm Slave fait dans le désert ?

      -Je ne sais pas Spike... souffla l'alicorne. Mais ce n'est pas un A.S. ordinaire. »

      De son côté, Gold Experience était venu s'adosser à sa roulotte afin d'avoir un peu d'ombre ainsi que quelque chose où s'appuyer. Tranquillement assis dans le sable, il buvait à grandes gorgées dans la bouteille que lui avait donné l'alicorne. Il fixait l'armure robotisée avec un léger sourire.
Il n'avait jamais vu d'Arm Slave en vrai auparavant, mais lorsqu'il était jeune, il se souvenait avoir été fan de ces engins de guerre, comme tous les étalons de son âge d'ailleurs.
Un de ces héros de bandes dessinées préféré était d'ailleurs un mercenaire pilotant un A.S. Dans un monde post apocalyptique pour faire régner la justice.
Il prit une grande gorgée d'eau, vidant sa bouteille, et souffla tout doucement en clignant des paupières. Voir un véritable engin de guerre juste sous ses yeux était une sensation totalement différente ; il ressentait presque de la peur. Cette machine avait sans doute été portée par un poney qui avait connu la fureur d'un véritable affrontement. Des êtres vivants avaient réellement été massacrés puis piétinés sous ces implacables sabots de métal.
L'Arm Slave recouvrait la totalité du corps, ne laissant aucune ouverture pour l'ennemi. Un poney pilotant un tel monstre n'avait plus rien d'équin vu de l’extérieur...
Soudain, un bruit fit sursauter tout le monde, comme le son d'un vieil ordinateur qui redémarre.

      « détermination des objectifs de mission... » déclara une voix robotique mais féminine.

      A ces mots, la visière opaque du casque de l'armure s'illumina, et quantité d'informations indéchiffrables pour un non-expert y défilèrent à toute vitesse, comme sur un écran.
Twilight recula d'un pas en écarquillant les yeux, bientôt imitée par Spike qui ne comprenait pas vraiment la situation. Pour sa part, Gold Experience observait la scène d'un air mi-émerveillé mi-effrayé. Cette chose venait de parler ? Était-elle dangereuse ?

      « Qu'est ce qu'elle fait ?... demanda le drake en tournant un regard inquiet vers l'alicorne.

      -L'ordinateur de bord récapitule simplement les objectifs de mission. répondit-elle d'un ton plutôt étrange.

      -Mais... Pourquoi cette chose à une voix de jument ?? demanda Spike, un peu apeuré de se retrouver face à un tel engin.

      -C'est évident. La princesse roula des yeux avant de soupirer. Un soldat va préférer recevoir des informations de la part d'une voix qu'il trouve réconfortante. Alors ces armures sont programmées avec un synthétiseur vocal féminin.

      -Moi... Je trouve ça plutôt angoissant. » intervint Gold Experience.

      Les deux autres se tournèrent vers lui avec un étrange regard. L'étalon soupira alors en secouant doucement la tête. Il souriait néanmoins. Il devait bien admettre que le quiproquo était là.

      « Non, je ne veux pas dire que je préférerai une voix d'étalon. Il plongea son regard dans l'écran indéchiffrable qui tenait lieu de visage à l'armure. Mais regardez-la... Son aspect n'a déjà pas grand chose d'équin, et cette voix synthétique me fait froid dans le dos.

      -Oui, je comprends... souffla Twilight en hochant doucement la tête. Ce que tu dis est très juste. Mais les pilotes s'habituent à cette voix, et ils se trouvent confortablement installés à l’intérieur. Certains donnent même des noms de juments à leurs Arm Slave. »

      Spike pouffa de rire au creux de ses griffes, rapidement imité par Gold Experience. Les deux compères imaginant sûrement quel genre de nom ils donneraient à leur propre A.S.. Et autant dire qu'ils n'avaient pas du tout les mêmes noms ni les mêmes images en tête.

      « Priorité établie : préserver le pilote. déclara la voix robotique.

      -Quoi ?! s'exclama le drake en reculant d'un pas.

      -Objectif principal : atteindre zone médicale de niveau 8. »

      L'étalon adossé à la roulotte se redressa alors lentement, se préparant à prendre ses sabots à son cou en cas de danger. Spike avait ouvert ses ailes en grand, presque inconsciemment, lui aussi prêt à s'enfuir en emportant Twilight. Cependant, cette dernière se contentait de fixer l'Arm Slave sans bouger. Elle ne semblait pas du tout avoir peur.
Soudain, l'armure émit quelques grincements robotiques et leva un sabot, faisant un pas en avant.
Les deux garçons sursautèrent alors à cette vision.

      « T-Twilight !! Est ce que cette chose vient de bouger d'elle même ?! s'étrangla Spike.

      -Twilight Sparkle, grade militaire de niveau 9, veuillez décliner l’identité du pilote et de son armure. lança simplement la princesse d'une voix étrangement froide.

      L'A.S. s'immobilisa alors un instant, puis fit un deuxième, puis un troisième pas en se dirigeant vers celle qui venait de lui parler.
De rapides calculs défilèrent alors sur sa visière écran et sa voix synthétique se fit de nouveau entendre.

      « Analyse vocale... Princesse Twilight Sparkle confirmée. Récupération des informations... un bruit désagréable de disque rayé se fit entendre. Disque dur endommagé, données du pilote inaccessibles. Données de l'Arm Slave... corrompues. Accès impossible. »

      L'alicorne serra les mâchoires et fronça les sourcils. Derrière elle, Gold et Spike semblaient s'être calmés en voyant qu'elle semblait contrôler la situation.

      « Lance une restauration des fichiers, supprime les éléments corrompus et accède de nouveau aux informations ! commanda Twilight.

      -Restauration en cours. Veuillez patienter.

      -Twilight... hésita le drake. Est ce que tu vas bien ? Tu es bizarre depuis que cette chose s'est activée toute seule. »

      L'alicorne soupira alors en essayant de se détendre. Elle respira un grand coup et expira doucement.
Les garçons, quant à eux, semblaient désormais d'avantage se préoccuper d'elle, plutôt que de cette intelligence artificielle ayant soudainement la lubie de prendre des décisions par elle même.

      « Ce n'est rien Spike... Je suis juste inquiète. D'après ce qu'à dit cette I.A., il y aurait encore un pilote à l’intérieur. Et elle cherche à le sauver en rejoignant une zone médicale de niveau huit. Donc un hôpital.

      -Oh... souffla le drake. Je vois... Il doit être gravement blessé. Mais je me demande vraiment comment il a atterrit ic-

      -Restauration terminée. Accès aux informations du pilote : Commandant Shape Hard. Licorne mâle. Grade militaire de niveau 6. Grade médical de niveau 2... déclara soudainement la voix synthétique. Accès aux informations de l'Arm Slave : catégorie de combat : unité d'assaut. Armement : endommagé. I.A. : S.E.R.A.. Accès aux signes vitaux du pilote : impossible. Priorité de mission : préserver le pilote. »

      Puis le silence se fit. Un silence de quelques secondes pendant lequel ni Spike ni Twilight ne dirent le moindre mot.
Mais ce fut le drake qui brisa ce silence en premier, affichant une expression sincèrement anxieuse :

      « Twilight, elle... Est ce qu'elle vient juste de dire qu-

      -Rentre au château Spike, je m'occupe du reste. coupa l'alicorne.

      -Mais Twilight ! C'est-

      -S'il te plaît Spike !... S'il te plaît, rentre au château. » souffla la princesse.

      Le drake afficha alors une mine dépitée et tourna de nouveau son regard vers l'Arm Slave dont l'écran avait cessé de s'agiter sous le traitement des informations. Puis il soupira tristement et baissa la tête.

      « D'accord... Mais appelle moi dés que possible.

      -Oui. Promis. »

      Twilight porta alors un sabot à sa boucle d'oreille, et celle-ci projeta un rayon de lumière rouge qui vint heurter Spike, le réduisant à un halo de même couleur avant de l'aspirer dans la gemme ornant le bijou. Il réapparaîtrait ensuite au château à travers sa propre gemme.

      « Heu, qu'est ce qui se passe ? s'enquit alors Gold Experience, ne comprenant pas très bien la situation.

      -C'est compliqué. Je t'expliquerai plus tard. fit Twilight d'un ton étrange avant de se tourner vers l'Arm Slave. Très bien Sera, ouvre l'armure, je vais prendre en charge le pilote !

      -Négatif. répondit l'I.A.. Les fonctions vitales du pilote sont protégées par l'armure. L'ouverture nécessite une autorisation médicale de niveau 8. Le pilote doit être pris en charge par des médecins compétents. »

      Contre toute attente, Twilight se jeta sur l'Arm Slave et vint heurter sa visière avec son sabot, apparemment très agacée de cette réponse. L'armure ne bougea évidement pas du moindre millimètre.

      « Mon grade militaire est de niveau neuf !! Je t'ordonne d'ouvrir l'armure Sera !! » s'écria l'alicorne en cognant encore une fois contre la visière.

      -Négatif. Autorisation médicale de niveau 8 requise. » répéta l'I.A.

      Twilight porta un sabot à son crâne, comme pour en chasser une migraine.
C'est alors que Gold Experience s'approcha d'elle en posant un sabot amical sur son épaule.

      « Hey... Est ce que ça va ? Je ne comprends pas bien, mais... Ça ira peut être mieux si tu m'en parles. hasarda-t-il.

      -Je... L'alicorne se tourna vers l'étalon, un peu hésitante, mais décida de lui expliquer. Sera est l'acronyme de Système d'Exploitation Robotisé Autonome. Il s'agit d'une intelligence artificielle spécialement programmée pour venir en aide à son pilote si celui-ci n'est plus en état de combattre. Et à ce jour, il n'en existe qu'un seul prototype...

      Ce disant, elle leva les yeux vers l'Arm Slave et fut parcourue d'un frisson avant de détourner le regard, se mordant légèrement la lèvre. Elle semblait être perdue quelque part entre la rancœur et la mélancolie.
L'étalon fronça alors les sourcils.

      « D'accord, mais... Je veux savoir pourquoi ça te met dans cet état. Insista-t-il.

      -C'est une longue histoire Gold. souffla Twilight en détournant le regard. Disons que je connais la personne qui occupe cette armure... Elle prit une grande inspiration. Je t'en dirais plus quand nous serons arrivés en ville, promis. » proposa-t-elle.

      L'étalon, sachant qu'il ne pourrait rien en tirer de plus, hocha doucement la tête en affichant un mince sourire qu'il espérait communicatif. Au moins, il avait obtenu la promesse qu'elle lui expliquerai.

      « D'accord... Mais il faudra que tu conduises à ma place. J'ai encore trop mal à la corne. fit-il en grimaçant légèrement avant de retourner à l’intérieur.

      -Oh, bien-sur. Montre moi juste comment ça marche. Conduire un peu me changera les idées. répondit Twilight avant de se tourner à nouveau vers l'Arm Slave. Sera ! Monte la-dedans et ne bouge plus. Je t'emmène au village le plus proche pour trouver une zone médicale de niveau huit.

      -A vos ordres. » répliqua l'I.A. en s'exécutant.

      L'alicorne soupira alors avant de monter à son tour dans la roulotte, faisant léviter son téléphone jusqu'à elle avant de l'ouvrir, commençant à faire jouer sa magie sur les touches de son clavier à toute vitesse.

      « J’envoie juste un message à Celestia et j'arrive Gold. marmonna-t-elle.

      -D'accord. Je t'attends dans la cabine du conducteur.

Deny part.2

      Celestia ferma les yeux un instant et sembla serrer les mâchoires avant d'inspirer et d'expirer longuement par ses naseaux. C'était toujours de cette manière qu'elle camouflait un bâillement, faisant simplement mine de réfléchir à quelque chose.
Luna, qui était assise juste à côté d'elle dans la salle du trône, observa le subterfuge avec un léger sourire en coin.

      « Grande sœur, tu n'es pas obligée de sauver les apparences pour faire bonne impression. » déclara la jument lunaire en désignant la salle du trône d'un vague geste du sabot.

      Celestia cligna brièvement des yeux et afficha un léger sourire. En effet, la salle été vide. Personne n'était venu en ce jour de doléances. En fait, les poneys venaient de moins en moins s'adresser aux deux sœurs alicornes pour résoudre leurs problèmes, ou même simplement présenter leurs respects.
A cause ou grâce aux nouveaux moyens de communication, de partage des informations et de déplacement qu'une certaine princesse s'était acharnée à développer... au nom de l'amitié.
Pour tout dire, elle avait même rendu la garde royale plus utile que jamais en leur attribuant un rôle administratif et social ; plus proche du peuple et de ses besoins.
Se remémorant tout cela, Celestia poussa un soupir nostalgique et jeta un œil aux gardes postés sur les côtés des deux trônes. Ceux-ci faisaient parti des rares soldats qui se contentaient de monter la garde sans bouger. Ils étaient secrètement surnommés les somnambules. Un secret connu de tous cela dit.
C'est alors que la jument solaire se pencha sur l'oreille de sa petite sœur avec un mince sourire.

      « Dis moi Luna... Tu crois que nos chers gardes apprennent vraiment à dormir les yeux ouverts, pour mieux supporter de rester debout sans rien faire pendant des heures ? murmura-t-elle.

      -Ma chère sœur... Je suis aussi la princesse des rêves. répondit Luna avec un petit rire complice. Et je peux t'assurer que nous sommes les deux seuls poneys éveillés dans cette pièce.

      -Hihihi... pouffa Celestia en faisant mine de taper dans ses sabots. Puisque nous n'avons pas de visite aujourd'hui, que dirais-tu de nous divertir avec une petite farce ? conspira-t-elle en haussant un sourcil.

      -Hé bien, nous avons eut la visite de ce jeune poulain qui dansait d'un sabot sur l'autre. Il avait l'air plein d'énergie. répondit la jument lunaire en tapotant sa lèvre du bout de son sabot.

      -Luna... soupira la princesse solaire en roulant des yeux avec un sourire amusé. Ce jeune poulain est arrivé dans la salle du trône par erreur, il cherchait juste désespérément les toilettes. »

      Les deux sœurs se regardèrent un instant avec de grands sourires, puis durent plaquer leur sabots contre leurs bouches pour ne pas éclater de rire.
C'est alors que Luna hocha brièvement la tête.

      « Je vote en faveur de la farce. Ceci fera-t-il l'affaire ? demanda-t-elle en faisant apparaître un sac en papier dans sa magie.

      -Oh oui, parfait. » répondit Celestia en s'emparant du sac avant de le gonfler d'air.

      Serrant l'extrémité avec sa magie afin que l'air ne s'échappe pas, elle fit doucement léviter le sac en papier dans le dos de l'un des gardes, sous le regard impatient de Luna qui attendait le bon moment pour le faire exploser...

      Tili-li !

      Les deux sœurs sursautèrent en entendant cette soudaine sonnerie. Puis elles tournèrent la tête vers la source de ce petit bruit : le plastron de Celestia... C'était là qu'elle rangeait son téléphone.
La jument lunaire écrasa alors un sabot sur son front.

      « Mince. Tu aurais du le passer en silencieux. Maintenant ils sont réveillés. » maugréa-t-elle à voix basse.

      Sa grande sœur arqua légèrement les sourcils avec un petit sourire désolé, puis ouvrit le clapet de son portable avant de plisser les yeux pour mieux lire les petits caractères du sms qu'elle venait de recevoir.

« Hé bien Luna... Je crois que Twilight nous a trouvé une occupation, plutôt que d'attendre des visiteurs qui ne viendront pas.

      -Ah ? De quoi s'agit-il ? »

      La jument solaire retrouva alors un visage parfaitement sérieux en refermant son téléphone avant de le ranger.

      « Twilight veut un maximum d'informations sur la dernière mission de Shape... annonça-t-elle.

      -Oh... Le visage de Luna s'assombrit. Je pensais qu'elle avait tourné la page depuis. »

      Celestia soupira en hochant doucement la tête. Puis elle se leva de son trône et invita sa sœur à faire de même :

      « Viens, je t'en dirais plus une fois que nous serons arrivées dans les archives.

      -Bien. répondit la jument lunaire avant de se tourner vers les deux gardes. Vous pouvez disposer messieurs, les doléances sont ajournées. »

      Sur ce, les deux sœurs alicornes quittèrent la pièce.
Les deux gardes échangèrent alors un mince sourire et un hochement de tête, ravis de pouvoir quitter leur poste un peu plus tôt.
Puis, l'un d'eux haussa un sourcil en baissant le regard :

      « Bah, qui a laissé un sac en papier ici ? »

      *****************

« Alors, heuu... Tu es une intelligence artificielle hein ? hasarda Gold Experience avec un sourire gêné.

      -Affirmatif.

      Puis le silence tomba.
L'étalon était assis à table, confortablement installé sur la banquette tandis que Twilight pilotait la roulotte dans la cabine du conducteur. Elle avait compris étonnement vite la manière dont il fallait faire circuler son flux de magie à travers les divers mécanismes des roues. Mais que pouvait-on attendre de moins de la part de l'ancienne élève de Celestia ? Gold porta alors de nouveau son regard sur l'Arm Slave avant de se resservir une tasse de thé.
Sera n'était rien d'autre qu'une intelligence artificielle : un mélange de technologie et de magie au service de son pilote. La visière opaque qui lui tenait lieu de visage émettait une lueur froide, occasionnellement parcourue de quelques lignes de caractères indéchiffrables.

      « Aïe ! protesta l'étalon en essayant de faire léviter sa tasse jusqu'à ses lèvres. Oh, j'ai encore besoin de repos... gémit il en posant un sabot sur sa corne douloureuse.

      Il se débrouilla donc une fois de plus avec ses sabots et prit une gorgée de thé vert. Il soupira alors de soulagement et sourit. Cette boisson pouvait tout guérir lui disait sa mère. Et à force de se l'entendre dire, il avait fini par y croire suffisamment fort pour qu'il se sente systématiquement mieux en buvant du thé.

      « Si vous avez été blessé en tirant mon pilote hors du sable, vous pourriez obtenir une rente d'invalidité et une médaille pour service rendu. annonça soudainement l'I.A., au détour de rien.

      -Heu... hésita l'étalon, reposant sa tasse de thé en clignant des yeux. Merci... Je crois. Mais quand je vous ai tiré de là-dessous, je n'imaginais même pas que vous étiez un A.S.... expliqua-t-il maladroitement, ne sachant pas s'il était de bon ton de vouvoyer une machine. Encore moins que vous aviez un pilote.

      -Votre intervention était donc non pertinente. »

      Gold écarquilla brièvement les yeux et eut un léger mouvement de recul. Il ne s'attendait pas vraiment à des remerciements, mais cette réaction lui faisait l'effet d'un seau d'eau glacée en plein visage. Il respira alors doucement et afficha un mince sourire. Il s'agissait d'un ordinateur, pas d'une personne. Il ne devrait pas être choqué.

      « Hé bien... Je pense que Twilight savait que vous étiez ensablée avec votre pilote. C'est elle qui m'a demandé de l'aider à vous sortir de là. expliqua-t-il en prenant une gorgée de thé.

      -Si vous avez été blessé en suivant un ordre de la princesse Twilight Sparkle, elle est responsable de votre blessure pour ne pas avoir su évaluer correctement vos compétences. »

      L'étalon soupira, puis se resservit une nouvelle tasse de thé. La route allait être très longue jusqu'à Madina...

      « Ok... soupira-t-il. Changeons de sujet. Est ce que vous êtes sûre que votre pilote va bien ? Vous avez l'air de vouloir le sauver à tout prix mais... Enfin je veux dire, survivre dans le désert n'est pas vraim-

      -Le pilote est protégé par l'armure. Le pilote est en sécurité. Ma fonction est de préserver le pilote. Mon programme ne souffre d'aucune défaillance. » coupa Sera.

      Gold ne sursauta pas cependant. Cette réaction lui semblait... naturelle. Peut être même un peu trop naturelle pour une intelligence artificielle. Le ton de sa voix synthétique lui avait semblé pressant. Mais une machine pouvait elle vraiment imiter une tonalité équine ? Cela impliquait des sentiments. Le mystère restait entier.

      « Sera... Je ne voudrais pas vous décourager mais... Avez-vous envisagé que votre pilote soit... Décédé ? » risqua l'étalon avec un petit pincement au cœur.

      Il ne savait pas pourquoi, mais il se sentait mal de supposer une telle chose. Bien sur, il serait heureux et soulagé de savoir qu'il y avait un pilote encore vivant à l’intérieur de cet Arm Slave. Il l'espérait vraiment mais, quelque part, il avait du mal à y croire. Avec les tempêtes de sables qui sévissaient dans le désert, un objet perdu, aussi massif soit il, pouvait être rapidement englouti pour ne refaire surface qu'à la prochaine tempête. Ou pas. De plus, il n'y a pas vraiment de routes dans le désert ; alors les chances de tomber précisément sur le sommet du casque de cet A.S. qui dépassait à peine semblaient infiniment minces.

      « ...Non pertinent. fit la voix synthétique. Mon programme est infaillible. Je préserve le commandant Shape Hard. »

      Gold baissa doucement les yeux sur sa tasse de thé. Il se sentait... triste pour cette I.A.. Il ne savait plus trop quoi penser, mais il se mettait à espérer encore plus fort que le pilote soit encore en vie. Parce qu'il avait l'impression que Sera ne supporterait pas l'idée de savoir qu'elle avait échoué dans sa mission. Mais encore une fois, il s'agissait de prêter des sentiments à une machine. De plus, il avait bien l'impression que c'était la première fois qu'il entendait la voix synthétique appeler son pilote par son nom...
Il posa alors un regard plein de compassion sur l'Arm Slave et expliqua timidement :

      « Je comprends, mais... Votre pilote est au moins inconscient non ? De plus, vous avez dit ne pas avoir accès au programme vous permettant de vérifier ses signes vitaux... Il détourna légèrement le regard. Personne n'est infaillible. Même pas une machine.

      -Je... La visière-écran de Sera sembla se brouiller un moment. Je préserverais la vie de Shape Hard... »

      ***********

      « Est ce que ça va grande sœur ? demanda la jument lunaire en allumant un ordinateur.

      -Oui. C'est juste que... je suis inquiète de savoir que Twilight souhaite avoir des informations sur de tels événements. » souffla l'alicorne blanche en faisant léviter des dossiers et des rapports papiers devant son regard.

      Luna cligna doucement des yeux lorsque l'écran de l'ordinateur s'éclaira de vert. De nombreuses lignes de langage informatique, sensées démarrer le système, s'affichèrent alors à toute vitesse sur le moniteur avant d'afficher un invité de commande.
L'alicorne entra alors son identifiant d'administrateur et accéda au dossier contenant les rapports du commandant Shape Hard.

      « Je comprends tes angoisses... souffla-t-elle en parcourant l'écran du regard. Cette guerre fut une catastrophe pour Twilight Sparkle. Cela lui a... Fait prendre conscience de nombreuses choses.

      -Oui. répondit Celestia en inspectant un vieux rapport. Je n'oublierai jamais ce qu'elle a dit en retournant voir l'arbre de l'harmonie...

      -Je me souviens aussi. Sa rancœur, le ton si sombre de sa voix... Je n'aurais jamais cru la voir un jour dans un état pareil. »

      Le papier que tenait la princesse solaire dans sa magie se froissa alors soudainement.
Elle serra un instant les mâchoires et prit une grande inspiration afin de se calmer.

      « Moi non plus Luna. Le fait que les éléments d’harmonie ne pouvaient plus être utilisés que par leurs porteuses était prévisible mais... Le ton habituellement calme de Celestia vacilla très légèrement. Mais elles n'en étaient plus capables... J'ai bien cru que Chrysalis finirait par gagner cette guerre. »

      Un lourd silence s'abattit alors sur la salle des archives. Seul persistait le bourdonnement de l'ordinateur dont Luna lisait d'un œil distrait les informations s'affichant sur le moniteur.
Beaucoup de soldats avaient été tués. Et même si grâce aux nouvelles technologies de communication et de transport, Twilight avait pu donner aux armées équines une chance de résister... L'ennemi était une légion d'insectoïdes mus par une pensée collective, capable de rester sans dormir et sans manger pendant des jours, équipés d'ailes et de cornes, et surtout... d'un exosquelette chitineux difficile à transpercer. 
De plus, grâce à la descendance contre-nature qu'elle avait secrètement pu engendrer avec le code génétique de Shining Armor, Chrysalis avait eu accès à une quantité presque illimitée d'amour, et donc de puissance.

      « Trouvé ! déclara soudainement Luna, faisant sortir sa grande sœur de ses pensées. J'ai sous les yeux le rapport écrit du soldat Ash Lay, seul membre féminin de l'équipe.

      -Bien, tu pourrais me le lire pendant que je range les dossiers papiers ?

      -Oui bien sur. La jument lunaire s'éclaircit la gorge. Voilà ce que ça dit :
'La mission fut une réussite. Mais pas une réussite totale. L'ennemi ne pouvait rien contre des Arm Slaves blindés, continuellement alimentés en magie alicorne et suréquipés. Comme prévu, nous avons effectué une percée à travers la ruche et atteint la chambre de la reine. Notre mission était de couvrir le commandant Shape Hard pendant qu'il se chargeait de Chrysalis. Nous avons tenu bon et la reine fut mortellement blessée. Nous n'avons cependant aucun moyen d'affirmer avec certitude que notre cible est bel et bien décédée.
Le commandant Shape Hard est porté disparu après avoir été catapulté hors des Badlands par une ultime impulsion de magie désespérée de la part de Chrysalis. Puisse-t-il trouver le chemin du retour sain et sauf.
En quittant la ruche, nous avons croisé des hybrides poney/changelins. Ces derniers semblaient fuir eux aussi afin d'échapper au joug de Chrysalis. Nous les avons épargnés. Puissent-t-ils mener une paisible vie de parias.
Je recommande la destruction totale des Arm Slaves. De telles armes ne sauraient tomber entre de mauvais sabots. Certaines technologie ne sont pas faites pour demeurer en Equestria.  
La guerre est finie. Bénies soient les princesses pour avoir créé nos armures et y avoir insufflé leur puissance.' »

      Celestia acheva de ranger un dernier dossier et se mordit légèrement la lèvre. Elle se souvenait du soldat Ash pour avoir été le premier élément féminin à accomplir d'authentiques faits d'arme. Elle avait été une jument forte, indépendante et courageuse... Et lire son rapport à voix haute provoquait immanquablement un pincement au cœur.

      « Merci Luna... souffla l'alicorne blanche. Je vais m'occuper d'envoyer ces informations à Twilight. »

      La jument lunaire, reconnaissant le moindre changement de ton dans la voix de sa grande sœur, s'inquiéta alors d'y trouver une pointe de tristesse.

      « Grande sœur... Je vais faire préparer du thé et une collation. Tu me rejoindras sur mon balcon pour que l'on puisse en profiter ensemble ? proposa Luna avec douceur, affichant un sourire apaisant.

      -Oui, merci beaucoup... souffla Celestia, reconnaissant le petit rituel inventé par Luna pour lui remonter le moral. J'en serai très heureuse...

      ********************

« Twilight ? »

      L'alicorne, trop concentrée sur la conduite de la roulotte ainsi que sur le message qu'elle venait de recevoir, sursauta légèrement en entendant la voix de Gold Experience. Ce dernier vint alors s'asseoir juste à côté d'elle et lui adressa un étrange regard.

      « Oui ? demanda la princesse avec un léger sourire. Tu as besoin de quelque chose ?

      -Oh, non... L'étalon secoua la tête. C'est juste que... Je crois que Sera est fâchée contre moi.

      -Haha ! Une I.A. fâchée contre quelqu'un. Tu écris déjà un nouveau sketch ? » taquina Twilight.

      L'étalon ne répondit rien, se contentant de baisser les yeux tandis que ses oreilles retombaient mollement contre son crâne.
L'alicorne jeta alors un rapide coup d’œil à travers la large fenêtre lui permettant de piloter, puis contourna une dune avant de tourner de nouveau son attention vers son ami.

      « Gold... Ça ne va pas ? Dis moi. encouragea-t-elle.

      -Hé bien... J'ai essayé de lui parler de son pilote, de lui faire comprendre que je me faisais du soucis de savoir s'il était encore vivant ou... Ou non. Mais depuis tout à l'heure, elle ne fait que répéter qu'elle protège le pilote et que son programme n'est pas défaillant. »

      Soudain, la roulotte fut légèrement secouée, puis s'arrêta lentement à l'ombre d'une haute dune de sable.
Twilight semblait respirer comme si elle venait de courir un marathon. Elle tendit alors le sabot vers une de ses sacoches et en tira une serviette pour s'essuyer le visage avant de prendre une grande gorgée d'eau minérale dans une bouteille.
Elle respira ensuite profondément et souffla en projetant son regard au loin. Madina était déjà en vue. Ils seraient certainement arrivés dans une petite heure.

      « Je vais faire une pause... souffla-t-elle. Et je vais en profiter pour t'en dire un peu plus sur moi... Et sur les Arm Slaves. »

      L'étalon était un peu surpris de voir la légendaire Twilight Sparkle aussi épuisée après avoir simplement conduit pendant quelques heures. Il s'était toujours imaginé que les alicornes étaient dotées d'une puissance phénoménale. Il se risqua alors à une question :

      « Au fait... Tu n'as pas l'air d'aller bien. Et tu as eu beaucoup de mal à soulever ma roulotte tout à l'heure... Je veux dire, tu es l'élément de la magie. Je pensais que... »

      Il n'acheva pas sa phrase, détournant le regard d'un air gêné en passant un sabot derrière son crâne, embarrassé de poser une telle question.
C'est alors que Twilight afficha un mince sourire un peu triste, un peu distant :

      « Ah, oui... Ta question est pertinente.

      -Ah, je suis ravi de l'entendre. J'ai trop souvent eu la réaction inverse avec Sera ! plaisanta Gold, qui ne voulait pas passer à côté d'une occasion de détendre l'atmosphère.

      -Hahaha, oui, j'imagine ! s’esclaffa brièvement l'alicorne, sachant très bien comment était programmée cette I.A. pour l'avoir fait elle même. Bon, je vais te raconter une petite histoire. Mais... Elle ne sera pas drôle. expliqua la princesse en changeant de ton.

      -Bien. J'ai quand même envie de l'entendre. » répondit l'étalon avec un sourire sincère.

      En effet, l'occasion d'en apprendre davantage sur sa nouvelle amie, sur son passé et sur ce qui la rendait si mélancolique était trop belle. Comment redonner la joie de vivre à quelqu'un si on ne sait rien de ce qui l'empêche de sourire ?
Twilight s'éclaircit brièvement la gorge et prit une inspiration :

      « Bien, pour ce qui est de ma magie... Crois le ou non, mais je l'ai beaucoup négligée ces dernières décennies. Et comme tu le sais, le mental affecte beaucoup la puissance magique et... Bah, je ne suis pas très en forme moralement depuis quelques années. Elle haussa les épaules. De plus, je suis l'élément de la magie... La magie de l'amitié dont je suis aussi la princesse. ajouta-t-elle avec un étrange sourire en coin. Mais... Comment parler de la puissance de la princesse de l'amitié si ses meilleures amies ont fini par la laisser seule ?... En l'état actuel des choses, je peux encore exécuter des sorts complexes qui demandent de l’expérience. Mais en terme de puissance brute, je... Elle soupira. Je n'ai ni l'énergie ni la force mentale d'en développer autant qu'autrefois.

      Elle renifla longuement et laissa sa tête retomber légèrement... Puis elle tourna son regard vers l'étalon assis juste à côté d'elle. Quelque part au creux de la poitrine de ce poney palpitait une âme qu'elle avait connue. Et ce poney justement, était une nouvelle personne à découvrir, un nouvel ami qui se souciait d'elle et qui lui redonnait un peu de joie de vivre.

      « Merci d'être mon ami Gold... ajouta l'alicorne violette en retrouvant un petit peu le sourire.

      -Haha, ce n'est rien... Je suis très content moi aussi d'avoir une amie, on se sent moins seul sur la route. Sans compter les occasionnels récupérations de machines de guerre à l'I.A. bornée. fit-il en tirant légèrement la langue.

      -Pff hahaha...! pouffa Twilight avant de secouer la tête. Tu es vraiment l'élément du rire. répondit-elle avec un sourire. Mais en parlant de Sera, je vais devoir te raconter cette fameuse histoire triste. Désolée si je gâche l'ambiance. »

      L'étalon secoua la tête.

      « Non, j'ai envie de l'entendre.

      -Bien... Tout à commencé lors de la grande guerre contre Chrysalis. A l'époque, j'avais voulu utiliser le pouvoir des éléments pour balayer la menace. Tu sais, comme on faisait habituellement. Elle fit un vague geste du sabot. Mais... Mes amies étaient trop vieilles, trop fatiguées... Elles ne pouvaient plus faire appel à une telle puissance. Elle prit une grande inspiration.
C'est alors que, sous le coup de la colère, je suis retournée dans la forêt d'Everfree pour hurler ma rage contre l'arbre de l'harmonie. A quoi cela servait-il d'accorder des pouvoirs à mes amies si ces dernières ne pourraient de toutes manières pas rester éternellement à mes côtés ? Je ne comprenais pas, et j'en voulais au destin lui même pour cette injustice.
C'est alors que j'ai dû... Elle serra les dents avant de continuer. J'ai du utiliser la magie noire pour forcer l'arbre à me rendre les éléments sous leur forme minérale. J'ai alors tenté de les utiliser par moi-même, mais ça n'a pas marché. Et ni Celestia ni Luna n'y parvinrent, même en unissant leurs forces comme autrefois... Elle soupira tristement. Les éléments étaient désormais liés à leurs porteuses, et mon caprice égoïste pour les arracher à l'arbre n'aura servit à rien. Je les ai cependant gardés ; autant par honte de retourner auprès de l'arbre que dans le but de les étudier de plus près.
Mais la guerre se perdait petit à petit, et les champs de bataille se rapprochaient dangereusement de nos grandes villes... »

      Elle marqua une pause pour boire un peu d'eau et respirer un coup. Gold Experience l'écoutait sagement en lui souriant, l'encourageant à continuer.
Avant de reprendre, Twilight fit redémarrer la roulotte et commença à se diriger à une allure modérée en direction de Madina. Elle souhaitait ainsi pouvoir se concentrer sur autre chose que les émotions qui referaient fatalement surface en racontant cette histoire :

      « C'est alors que j'ai eu l'idée de créer les Arm Slaves en m'inspirant des changelins, comme tu dois le savoir... Nos ennemis possédaient en effet un exosquelette de chitine très complexe les protégeant des dégâts. Ils pouvaient aussi se passer de se nourrir et de se reposer pendant très longtemps. De plus, il pouvaient voler, utiliser la magie, et semblaient de surcroît être en constante communication, agissant en parfaite synchronicité... Et tout cela sans parler de la quantité impressionnante de puissance que Chrysalis leur transmettait. Twilight souffla lentement avant de cligner des yeux.
Nous avons donc créé cinq machines de guerre sous forme d'armures ultra-sophistiquées, dans lesquelles nous avons incorporé des noyaux de puissance sous forme de cristaux. Ces derniers étaient directement alimentés par des alicornes. Luna et Celestia alimentaient deux A.S. chacune, et Cadence s'occupait à cent pour cent de l'armure du chef des opérations : le commandant Shape Hard. Pour ma part, disons que... A l'époque, je n'étais pas en condition d'assumer l'alimentation d'un A.S.. »

      La roulotte tangua légèrement tandis que Twilight passait pile poil entre deux dunes.
Gold Experience commençait à rassembler les pièces du puzzle dans sa tête, mais cette histoire ne lui laissait en effet que de mauvais pressentiments.
L'alicorne continua alors :

      « L'armure de Shape était la seule à disposer d'une intelligence artificielle réellement autonome, capable de prendre des décisions par elle même si cela devait sauver la vie de son pilote.
Et si tu veux savoir pourquoi la princesse de l'amour alimentait exclusivement cette armure, c'est parce-qu’en plus d'être celle qui servirait à affronter Chrysalis, elle aimait plus que tout son occupant. Vu qu'il s'agissait de son propre petit fils. Sa seule famille encore en vie...
Mais après avoir accompli sa mission, Shape fut porté disparu.
J'ai demandé des informations à Celestia, mais elle n'en sait pas beaucoup plus que moi la-dessus. Remarque... Ça n'y changerait plus rien maintenant. »

      Twilight manœuvra alors lentement la roulotte afin de la faire stationner à l'ombre de trois grands palmiers qui bordaient l'entrée de la ville de Madina.
Gold Experience posa un sabot contre sa poitrine en baissant la tête. Cette histoire était étrangement triste. Il savait à quelle époque cette guerre avait eu lieu. Comme tous les poulains de son âge, il l'avait appris à l'école... C'est alors qu'il esquissa un mince sourire, comme une petite lueur d'espoir.

      « Alors... Cette histoire va quand même se terminer sur des retrouvailles. » déclara l'étalon.

      La princesse de l'amitié déconnecta alors sa magie du mécanisme de la roulotte, et se laissa aller contre la banquette sur laquelle elle était assise. Puis elle respira profondément avant de tourner son regard vers Gold. Oui, il savait trouver les mots pour rendre aux autres leur optimisme.
Elle sourit alors très légèrement, mais avec sincérité.

      « Tu as raison. Après tout, c'est l'histoire d'un valeureux soldat qui retrouve enfin le chemin de sa maison... »

Deny part.3

      « Allô, Spike ? Tu peux me dire si quelque chose a changé sur la cutie map ? demanda Twilight descendant de la roulotte.

      -*Heu... Je suis un peu occupé avec une doléance là.*

      -Ah. Twilight soupira. Laisse moi deviner, Pipcore a encore planté en dehors de son terrain et il s'étonne qu'on lui dise que ces pommiers ne lui appartiennent pas officiellement ?

      -*Ooh... Tu t'es lancé dans la magie divinatoire ?* taquina le drake.

      -Très drôle. Explique lui que la loi est la même pour tout le monde... Et rappelle lui que son arrière grand-mère était quelqu'un d'honnête, et qu'elle ne se serait jamais permise de planter hors de ses terres. » répondit-elle avec amertume avant de raccrocher.

      L'alicorne passa alors un sabot sur son front et prit une profonde inspiration. Elle était épuisée d'avoir autant conduit, mais aussi d'avoir du remuer tant de souvenirs pour raconter l'histoire de Shape à Gold Experience... Ce dernier s'approcha alors de la jument après avoir fermé sa roulotte à clef, puis rajusta sa cravate autour de son col de chemise.

      « Ça va ? Tu es sûre de ne pas vouloir te reposer avant qu'on commence à visiter la ville ? proposa-t-il, soucieux du bien être de son amie.

      -Négatif. répondit Sera, faisant sursauter l'étalon. L'intégrité de mon pilote est prioritaire. Nous devons atteindre une zone médicale de niveau 8 le plus rapidement possible. »

      L'Arm Slave, qui se tenait non loin de Twilight, commença à se tourner face à la grande rue principale. On aurait dit qu'elle cherchait déjà un hôpital du regard. Nul doute que si ses scanners longue portée avaient été en état de marche, elle serait déjà entrain de passer au crible tous les bâtiments à sa portée.
Curieusement, l'alicorne eut un mince sourire à l’intention de l'armure avant de commencer à remonter la rue.

      « Tu as raison. Je me reposerai plus tard. Ton pilote passe avant moi. » fit-elle d'un ton indéchiffrable.

      Gold Experience sentit alors un inexplicable frisson le long de sa colonne vertébrale en entendant ces mots. Cependant, il suivit sa nouvelle amie sans rien dire. Il avait hâte que Sera trouve enfin ce qu'elle cherchait, mais il redoutait également ce moment.

**

      « Mais ! C-ce n'est pas juste ! J'ai travaillé dur pour faire pousser ces pommiers ! » s'exclama Pipcore de sa voix légèrement éraillée.

      Il s'agissait d'un terrestre au pelage jaune orangé et à la crinière blonde, coupée courte et en bataille. Ses yeux verts fixaient le drake assis sur les marches du trône se situant dans la salle de doléance. Il se demandait d'ailleurs pourquoi il n'était pas directement assis dessus. Ça devait être bien plus confortable pourtant.

      « S'asseoir sur le trône, c'est réclamer le trône. Alors je me contente des marches. Et puis ça me donne l'air cool et décontracté. annonça Spike avec un sourire dévoilant une belle rangée de crocs.

      -Hé ! A-arrête de lire dans mes pensées ! protesta Pipcore en posant ses sabots sur ses tempes, comme pour prévenir toute intrusion.

      -Pff hahaha...! s'esclaffa le drake. Les dragons ne lisent pas dans les pensées Pip', c'est juste facile de deviner à quoi tu penses rien qu'en regardant ton visage. Je te connais trop bien. » compléta-t-il avec un mince sourire, pointant une de ses griffes en direction de l'étalon.

      Ce dernier rougit alors légèrement et fronça les sourcils avant de grommeler. Puis il se gratta légèrement l'encolure du bout du sabot, comme il faisait chaque fois qu'il été vexé. Et c'était ce genre de détails qui n'échappaient jamais à Spike.

      « C'est ridicule, on se voit presque jamais. T'es un ami de la famille, pas le mien, pourquoi tu me connaîtrais moi en particulier ? » maugréa-t-il.

      Le drake se leva alors et descendit les quelques marches qui le séparaient du terrestre et se planta devant lui avant de croiser les bras sur sa poitrine. Puis il prit un air vaguement sérieux.

      « Écoute moi Pip'... commença-t-il d'une voix posée. J'ai très bien connu ton arrière grand-mère, j'ai joué les foal-sitter pour ta grand-mère, puis j'ai occasionnellement changé les couches de ton père... fit-il avec une légère grimace. Alors à force, je connais tous les petits traits de caractère des Apples et leurs variations au fil des générations. » compléta-t-il avec un sourire en coin.

      L'étalon baissa alors légèrement la tête en détournant le regard. Il avait souvent tendance à l'oublier parce que cela ne se lisait ni sur son visage ni dans son attitude, mais Spike était âgé de plus d'un siècle. Il se sentait comme un poulain que l'on réprimande. Mais ça n'était pas ce qui l'embêtait le plus.

      « Pourquoi toi et la princesse Twilight êtes toujours plus durs avec moi qu'avec les autres ?... » protesta-t-il sans oser regarder son interlocuteur directement, se doutant de la réponse.

      Le drake écarquilla alors brièvement les yeux et arqua les sourcils avant de se gratter la joue d'un air gêné. En effet, il devait bien l'admettre, comme pour tous les descendants directs des éléments d'harmonie, Twilight et lui avaient... un comportement différent à son égard. Il soupira longuement et sourit d'un air désolé.

      « Hé bien... Parce que c'est ce qu'Applejack aurait voulu. » admit-il simplement.

      Pipcore releva soudainement la tête, incrédule. Il cligna alors plusieurs fois des yeux et adressa un regard interrogatif à Spike. Normalement, ni lui ni la princesse Twilight ne prononçaient ce nom. En fait, c'était sans doute la toute première fois qu'il l'entendait de la bouche de l'un ou de l'autre.
Cependant, il secoua la tête et fronça les sourcils.

      « M-mais ce n'est pas juste ! Tout le monde m'embête dès que je fais quelque chose qu'elle n'aurait jamais fait ! Il frappa du sabot. On avait besoin d'augmenter notre rendement d'au moins dix pour cent si on voulait rentrer dans nos frais ! Alors j'ai planté quelques pommiers supplémentaires un peu hors de mon terrain ! Il commença à s'emporter légèrement, faisant de grands gestes avec ses sabots. Et alors quoi ? Qu'aurait-elle fait de si noble mon arrière grand-mère ? Elle aurait travaillé encore plus dur ? Augmenté le prix des pommes ? Laisse moi rire ! On travail déjà comme des forcenés ! Et à son époque elle écoulait peut être ses stocks sur la place du marché, mais moi j'ai d'importants groupes de restauration avec qui j'ai des contrats de fournisseur !! Je peux pas me permettre d-de... »

      Il frémit. Il n'était pas du genre à s'emporter de la sorte habituellement, encore moins devant quelqu'un d'important à qui il était venu demander de l'aide. Mais ces derniers temps, il travaillait vraiment très dur. Et il savait que chaque décision qu'il prendrait serait jugée au calibre de la légendaire Applejack. Des fois, il avait envie de changer de nom et de métier, simplement pour qu'on le laisse enfin tranquille.

      « Tu as raison... Je suis désolé Pip'. souffla Spike avec compassion, posant une main affectueuse sur l'épaule de l'étalon. Écoute, je vais te faire un nouveau titre de propriété avec un petit hectare en plus afin d'englober tes nouvelles plantations. »

      Le terrestre leva alors des yeux brillants de fatigue vers le drake et sentit ses oreilles retomber légèrement en voyant son air franchement désolé et son regard un peu triste. Est-ce qu'il ressentait de la compassion pour lui ? Est-ce qu'il comprenait qu'il ne supportait plus d'être jugé par rapport à son ancêtre ? Surtout lorsqu'il venait simplement demander de l'aide.
Il se mordit alors légèrement la lèvre et prit une grande inspiration avant de souffler tout doucement.

      « M-merci, mais... La princesse ne serait pas d'accord...

      -Héhé. La princesse n'est pas là. déclara Spike avec un petit sourire complice. Tu n'as qu'à considérer que c'est un cadeau pour se faire pardonner d'avoir été si dur avec toi. Mais tu devrais vraiment essayer de ralentir sur l’expansion de ton entreprise ; profite de la vie, fais toi des amis. Il m'a semblé t'avoir vu te promener avec Strass Glime hier soir non ? fit-il sur le ton de la conversation tout en commençant à rédiger un papier.

      -Ah, ça. Ouais. Pipcore soupira. Elle m'a surtout embarqué pour que je lui paie un restaurant. Et elle n'a pas arrêté de faire des blagues sur les pommes pendant toute la soirée... C'était plutôt pénible en fait... »

      Le drake pouffa légèrement de rire en secouant la tête. Un membre de la famille Apple qui n'aimait pas entendre de blagues sur les pommes... En plus de ça, il ne semblait pas très perspicace. Avait-il passé toute sa vie à travailler dur pour Sweet Apple Acres au point d'être un petit peu lent socialement ? Comme Twilight à une certaine époque.
Cette fois-ci, il ne put s'empêcher de rire.

      « Hahaha ! Et à ton avis ? Pourquoi une jument t’emmènerait-elle au restaurant avant de se mettre à te taquiner ? » demanda-t-il sur le ton de la conversation.

      Comme on pouvait s'y attendre, Pipcore haussa simplement les épaules avant de soupirer.

      « Parce que les juments sont incompréhensibles...

      -Pff... Hahaha ! Tu es drôle Pip' ! Mais tu n'as pas tord. s'esclaffa le drake. Tiens, voilà ton titre de propriété. dit-il en tendant le parchemin qu'il avait fini de remplir à l'étalon.

      -M-merci Spike... souffla le terrestre en prenant le précieux papier. Je... Je suis désolé d'avoir crié.

      -Ce n'est rien. Tu as l'air d'être surmené, tu devrais rentrer te reposer. proposa Spike avec un sourire. Et pense à rendre visite à Strass Glime, je suis sûr que ça lui fera très plaisir. » proposa-t-il en raccompagnant l'étalon dehors.

      Ce dernier soupira alors et grommela :

      « Je ne comprends pas pourquoi tu insistes autant. Elle me fait peur.

      -Oh, je la connais parfaitement. déclara le drake avec un sourire amusé. Et crois moi, elle ne te veut que du bien. ajouta-t-il avant de pouffer de rire.

      L'étalon haussa de nouveau les épaules et força un sourire, puis renouvela ses remerciements avant de quitter le château, retournant travailler dans ses vergers.
Spike retourna alors péniblement s'asseoir sur les marches du trône et leva la tête d'un air mélancolique. Puis il observa silencieusement le ciel à travers une haute fenêtre et soupira.

      « Que de souvenirs... »

**

Gold Experience avançait au petit trot à travers les rues, se contentant de suivre Twilight et Sera, tandis qu'il posait un regard émerveillé sur à peu près tout ce qui lui semblait exotique.
Dans cette ville, il y avait très peu de poneys Equestriens. Le peuple de Saddle Arabia était constitué d'équidés à l'allure profilée, aux membres longs et fins. Ils étaient globalement plus grands qu'un poney et portaient des vêtements vraiment singuliers.
Il y avait aussi cette odeur de sable chaud omniprésente qui se mêlait au parfum du thé, du miel et des dattes qui occupaient les stands des marchands.
Il était d'ailleurs étonnant de remarquer que les passants évitaient de se trouver sur le chemin de Twilight, ou même de l’observer plus de quelques secondes. Cependant, il était bien trop difficile de ne pas tourner son regard sur un authentique Arm Slave escortant une princesse. Le spectacle devait être aussi stupéfiant qu'improbable.

      « J'imagine que tu ne sais pas grand chose sur Saddle Arabia. lança alors l'alicorne en se tournant vers l'étalon, sans cesser de marcher.

      -Non, effectivement... répondit-il sans cesser de regarder autour de lui. Mais c'est vraiment exotique. Cette architecture, ces vêtements, ces odeurs. Cette ambiance générale...

      -Oui, je voulais justement te parler de quelque chose mais... la jument hésita, se mordant légèrement la lèvre. Comme nous ne sommes plus en Equestria et que je ne suis pas là en mission diplomatique, les lois locales s'appliquent et-

      -Princesse Twilight ! » s'écria soudainement une voix venue de l'autre côté de la rue.

      L'alicorne se figea alors, faisant signe à Sera de faire de même en lui intimant de garder le silence. Puis elle écarquilla les yeux en tournant la tête pour apercevoir la personne qui venait de l’apostropher.
Un relatif silence était soudainement tombé sur la grande rue, et tous s'étaient écartés pour faire place à une grande jument au pelage dont la couleur rappelait celle du désert. Vêtue de bijoux délicats et élégants, sa crinière était décorée de colifichets en or et ses yeux soulignés de noir.
Elle était entourée de deux gardes portants ce que Gold pensait être d'étranges turbans ainsi qu'un sabre à leurs ceintures.

« Ah, anisa Sifara, sabah alkhyr lakum. articula la princesse de l'amitié en s'inclinant légèrement, laissant Gold Experience éberlué par la qualité de son accent.

      -Oh, bravo, bravo à vous princesse. répondit l'autre jument en s'inclinant à son tour. Vous faites toujours des progrès dans notre langue. »

      Elle s'avança alors en compagnie de ses gardes et offrit un sourire sincère à l'alicorne.
Cette dernière semblait étrangement produire un certain effort pour ne pas paraître mal à l'aise, jetant quelques coups d’œil à Gold par intermittence, comme si elle s'inquiétait pour lui.

      -Merci de ce compliment Sifara. Je suis contente de vous rencontrer, j'ai justement une importante faveur à vous demander. expliqua Twilight en inclinant de nouveau la tête.

      -Ohh, non princesse, non. répondit l'autre jument en faisant claquer sa langue. Pas de cela entre nous deux, vous pouvez me demander toutes choses que je peux offrir. Oui, vous êtes en mon pays, mais vous restez princesse, et moi humble ambassadrice. Elle marqua une pause et tourna son regard en direction de l'Arm Slave. Hé bien, hé bien... Êtes vous venus nous envahir ? Je pensais qu'Equestria avait fait promesse de se débarrasser de ces monstres en métal. Ils sont un danger. »

      L'alicorne blêmit alors légèrement tout en essayant de garder contenance. Elle prit alors une discrète inspiration et força un léger sourire.

      « Haha, votre humour est appréciable Sifara. En réalité, il s'agit justement de la fameuse A.S. disparue. Je l'ai retrouvée dans le désert il y a quelques heures, et j’ai justement besoin d'un accès médical de niveau huit pour pouvoir ouvrir l'armure. »

      Ce fut au tour de l'ambassadrice de blêmir un instant. Elle arqua alors les sourcils et inclina doucement la tête.

      « Veuillez m'excusez princesse Twilight. Je n'avais pas connaissance. souffla-t-elle. Vous êtes mon invitée ici, alors je me charge de tout. »

      Elle se tourna ensuite vers ses gardes et cria quelques ordres dans sa langue natale avec de grands gestes du sabot. Les deux soldats s'inclinèrent bien bas et commencèrent à disperser la foule des curieux en aboyant à leur tour divers ordres d'un ton très autoritaire.
Twilight profita alors de la relative distraction de Sifara et s'approcha de Gold Experience pour lui murmurer :

      « Ne leur dis surtout pas que-

      -Princesse Twilight ? interrompit l'ambassadrice. Je vous prie, présentez moi votre escorte. Est-ce un de vos hongres ? »

      L'alicorne sentit sa poitrine se serrer légèrement sous l'effet du stress. Elle n'avait pas eu le temps de prévenir son ami, et voilà que Sifara la mettait à présent dans une situation extrêmement délicate. Elle devrait donc gérer au mieux afin de limiter au maximum les éventuels dégâts.

      « Oh, non. En fait, il s'agit d'un ami. Un précieux ami : Gold Experience. Il est le nouvel héritier de l'élément du rire vous savez ! expliqua la princesse.

      -Hé bien. Je suis honorée de le rencontrer. Cet... Étalon donc ? elle le toisa un instant. Mais vous ne craignez pas pour vous princesse ? Après tout, les mâles restent des mâles. »

      Gold Experience avait déjà pas mal perdu de ses couleurs en entendant le mot 'hongre', mais il avait carrément commencé à se crisper lorsque la grande jument avait commencé à l’observer comme s'il était une bête curieuse. Il était vraiment stressé. Et lorsqu'il était stressé, il faisait preuve d'humour. Parfois même sans trop réfléchir.

      « Haha, ne vous inquiétez pas. Twilight ne risque rien avec moi, je ne suis pas du tout attiré par les-

      -Amies !! s'exclama l'alicorne pour interrompre l'étalon. Vous voyez Sifara, en fait, un serment d'amitié est un peu comme un vœu de chasteté. J'ai foi en lui ! Après tout, il est un des élus. » ajouta-t-elle tout en faisant de son mieux pour masquer son début de crise d'angoisse.

      -Oh, parfait. Oui, l'amitié est une chose importante pour Equestria. Une chose de magique. Qu'il en soit ainsi alors. répondit l'ambassadrice en hochant la tête, apparemment satisfaite de la réponse.

      -Oui, en effet. répondit Twilight. Et loin de moi l'idée de vous presser mais... Pourriez-vous m'indiquer où je pourrais trouver un médecin avec un accès de niveau huit ? »

      Sifara écarquilla brièvement les yeux et porta un sabot à sa bouche d'un air désolé.

      « Oh oui, mille pardons princesse. elle se tourna vers ses gardes et leur donna de nouveaux ordres avant qu'ils ne galopent à travers une ruelle. Ne vous inquiétez pas, ils sont parti chercher la parfaite personne. Elle posa ensuite son regard sur l'étalon et lui sourit. Et pendant que nous discutons entres dames, il ne convient pas de laisser le pauvre Gold Experience tout seul. »

      L’intéressé frémit un bref instant. L'exotisme si agréable sur lequel il s'émerveillait depuis qu'il avait mis les sabots dans cette ville se transformait peu à peu en crainte. Une crainte due à l'incompréhension de ce qu'on lui voulait. Tout ce qu'il avait compris pour le moment, c'était le fait que Twilight lui ait discrètement fait comprendre qu'il ne devrait pas parler de ses préférences en publique.
Sifara leva alors le museau vers les étages des maisons qui bordaient la rue et s'arrêta sur un balcon en particulier. Elle pointa ensuite du sabot les deux jeunes juments qui s'y trouvaient et sembla leur aboyer quelques ordres en leur faisant signe de venir avec de grands gestes du sabot.
Les demoiselles s'exécutèrent alors immédiatement et s'approchèrent timidement de l'ambassadrice avant de s'incliner bien bas, attendant de se faire donner d'autres ordres. Ceux ci ne tardèrent d'ailleurs pas, toujours aussi virulents.
Et en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, Gold Experience se retrouva encerclé par les deux jeunes juments qui commencèrent à le pousser en direction d'une rue perpendiculaire.

      « Qu-qu... Twilight ! Qu'est-ce qu'elles me veulent ?! s'étrangla le pauvre étalon, blêmissant légèrement.

      -Juste une seconde, je vais aller expliquer quelques us et coutumes de chez vous à mon ami. s'excusa l'alicorne auprès de l'ambassadrice avant de trotter vers Gold. Écoute moi... murmura-t-elle. Elles vont juste t'emmener au hammam, c'est un peu le spa local. Mais si elles te posent une question avec le mot 'jans', tu dis non. »

      Sur ce, elle laissa les deux jeunes juments emmener l'étalon au loin avant de soupirer, espérant que tout se passe sans encombre pour lui. Et surtout qu'il ait compris le message qu'elle avait voulu lui faire passer.

      « M-mais Twilight !! J-je sais pas comment on dit 'non' dans leur langue ! »

      L'alicorne roula alors des yeux et secoua la tête de gauche à droite. Marquant non seulement son inquiétude, mais rappelant aussi à son ami un geste de négation international.
Elle trotta alors en direction de Sera et l'observa avec une once d'appréhension.

      « Princesse ? s'enquit alors Sifara. Vous semblez troublée. »

      Twilight leva alors doucement un sabot et le passa contre la visière de l'Arm Slave. Elle lui avait donné l'ordre de ne pas bouger, de ne rien dire, et elle l'avait exécuté. Elle ne s'était pas impatientée en rappelant que son pilote avait besoin de soins, non... Elle avait juste attendu.

      « Sifara... Les êtres comme vous et moi pouvons nous souvenir de choses, penser à ces choses, et essayer de prévoir le futur en conséquence, de prendre des décisions. Et c'est ce qui fait de nous des êtres dotés de conscience... murmura l'alicorne sans quitter des yeux la visière-écran de Sera.

      -Oh. Vous êtes philosophe princesse. Est-ce cette pensée qui vous trouble ? demanda l'ambassadrice d'une voix douce.

      -Non, mais... Twilight cligna des yeux et se tourna vers l'autre jument. L'intelligence artificielle de cette A.S. est capable de se souvenir, de penser et d'essayer d'anticiper le futur... Cela ne soulève-t-il pas quelques questions ? »

      Le silence tomba alors, et en l'absence des gardes pour dissuader les passants, la foule se remit petit à petit à circuler dans la grande rue. Les marchands regagnant leurs stands et les acheteurs s'approchant timidement en évitant d'incommoder la princesse et l'ambassadrice.

      « Princesse, vous êtes sage parmi les sages... Mais nous sommes des êtres vivants. Une âme est insufflée en nous avant même la naissance. Cette machine a été créée par des sabots et imite la pensée des êtres vivants pour le confort du pilote. elle leva un sabot et tapota la visière de l'Arm Slave, faisant teinter les bijoux à son poignet. Les sentiments ne peuvent pas être fabriqués. »

      Twilight ne répondit rien. Elle était cependant tentée de poser directement la question à Sera... Mais quelque part, elle préférait ne pas avoir de réponse.

      « Oui, oui ! Bon sang ne poussez pas ! S'il s'agit d'un Arm Slave, je vous assure que rien ne presse ! »

      Les deux juments tournèrent alors leur attention en direction de la voix qui venait de s'élever. Sifara observait d'un air nonchalant la personne que ses gardes venaient de ramener avec un petit sourire. Mais Twilight, pour sa part, écarquillait les yeux tandis qu'un frisson serpentait le long de sa colonne vertébrale. Elle fit inconsciemment un pas en arrière.

      « Qu'est-ce... Que... » s'étrangla-t-elle.

      Un être invraisemblable était en train d'avancer vers elle avec nonchalance, comme s'il avait une place légitime dans ce monde. Comme si le fait de se tenir sous ses yeux n'était pas une insulte.
Il s'agissait d'un poney d'un noir mate au pelage dru, dense et particulièrement cours. Bien différent de celui plus soyeux d'un authentique équidé. Son museau était profilé mais masculin, les courbes de ses mâchoires rappelant plus celles d'un prédateur que d'un herbivore.
Son crâne était ceint d'un vieux turban dont une des lanières pendait mollement contre un côté de son visage, mettant en valeur ses yeux d'un bleu familier. Sinistrement familier. Pareil pour les quelques mèches de crin bleuté qui dépassaient de l'étoffe.
Il continuait d'approcher comme si de rien n'était. Twilight se crispa.
Le dos de la créature était surmonté d'une carapace brillante protégeant certainement une paire d'ailes chitineuses. Non, ses sabots n'étaient pas troués, et ses yeux étaient bel et bien dotés de pupilles...
La princesse de l'amitié, épuisée par son voyage et par ses récentes émotions fortes, ne parvint pas à réprimer les sombres pulsions dont elle fut prise.

      « Bâtard !! » cracha-t-elle avant de faire briller sa corne, ses yeux scintillant de rage.

      Sifara ainsi que ses deux gardes esquissèrent alors un geste pour s'interposer, mais se ravisèrent rapidement en voyant un premier projectile de magie fuser. Ce dernier s'écrasa alors violemment sur la créature qui avait à peine eu le temps d'écarquiller les yeux.
Son corps s'écrasa contre le sol sablonneux de la rue sous l'impact, soulevant un nuage de poussière.
Quelques passants s'étaient mis à crier en entendant l'explosion ou en voyant le flash de lumière, et les lieux furent bientôt désertés de nouveau.

      « Princesse !! Qu'est-ce qui vous prend ?! s'écria soudain l'ambassadrice.

      -Ce qui me prend ?! Vous hébergez un ennemi dans votre pays !! » cracha l'alicorne avec une amertume et une colère que peu de personnes lui connaissaient.

      Un gémissement de douleur se fit alors entendre, puis la créature tenta de se relever en se frottant le crâne. Son turban avait littéralement volé en éclats sous l'attaque qu'il venait de subir, révélant une toute petite corne légèrement recourbée.

      « Je vous en prie, je ne suis pas un ennemi... » articula-t-il péniblement en se relevant lentement.

      Il toussa plusieurs fois afin de chasser le sable et la poussière de ses poumons et se stabilisa sur ses sabots. Il avait mal un peu partout, il se sentait engourdi. S'il n'avait pas eu la peau aussi dure, il ne se serait sans doute pas relevé.
Il redressa alors la tête, chassant une mèche de sa crinière composée de trois nuances de bleu hors de son visage. Mais voir cela ne fit qu'augmenter la colère de Twilight qui se mit à faire briller sa corne le plus intensément possible.

      « S'il vous plaît, écoutez moi... Après tout, nous sommes un peu de la même fam-euuurg !! »

      La créature écarquilla soudainement les yeux en sentant sa gorge se faire broyer par une force magique, le soulevant doucement au dessus du sol. L'alicorne s'approchait de lui, ses yeux étaient... Noyés de magie noire.

      « Tu ne peux pas t'échapper... Ne m'oblige pas à te tuer. » grogna-t-elle.

      Pas loin de perdre connaissance, la pauvre victime de la princesse enragée aperçu quelque chose du coin de l’œil. L'Arm Slave était entrain de se mouvoir dans sa direction d'un pas lourd, robotique et terrifiant. Il s'agissait donc de cette fameuse intelligence artificielle dont il avait tant entendu parler. Elle l'avait certainement identifié comme un ennemi, et à présent, elle s'avançait pour l'achever. Toujours est-il qu'il était content d'avoir pu admirer un A.S. de ses propres yeux avant de mourir...

      « Quoi ? Non, ce n'est pas possible ! s'exclama Sifara en s'écartant du chemin de l'armure. Tu as reçu l'ordre de ne pas bouger ! »

      Mais Sera continua sa route d'un pas résolu, ne s'arrêtant que lorsqu'elle se trouva enfin à la hauteur de l'alicorne.

      « Ma mission est de protéger le pilote. Un de ses sabots avant se leva et déploya une sorte de pince. Votre comportement met en danger le pilote. Je n'ai aucune autre alternative. »

      A ces mots, la pince robotique se dirigea vivement en direction de la corne de Twilight et l'enserra entre ses mâchoires. Le flux magique s'interrompit alors brusquement, et un souffle d'énergie se dispersa dans l'air. L'aura de ténèbres qui obscurcissait les yeux de la princesse se dissipa alors, puis la jument tituba un instant avant de s'écrouler sur le sol, libérant sa victime.

      « J'ai... Outrepassé un ordre. J'ai... fait usage de la force contre un supérieur de grade 9. articula la voix artificielle de Sera. Je recommande un formatage de l'intelligence artificielle S.E.R.A.. Je suis... Dysfonctionnelle. »

      L'Arm Slave s'avança alors de nouveau en direction de la pauvre créature qui tentait de reprendre son souffle après avoir été étranglé par de la magie noire.
La tête de l'armure se tourna alors vers le sol, et elle tendit son sabot muni d'une pince pour fouiller les débris de turban qui gisaient là, puis en tira un morceau de plastique. Elle le leva alors à hauteur de sa visière écran, et de nombreux chiffres passèrent sur celle-ci.

      « Code barre lisible. Fragment de carte médicale de niveau 10 reconnu. de nouvelles informations défilèrent sur son écran, accompagnées d'un léger bip. Nom : Soft Machine. Genre : mâle. Race : hybride. Grade médical : 10. Elle tourna son attention vers le poney qui reprenait à peine son souffle. Vos blessures sont mineures. Vous êtes réquisitionné par l'armée Equestrienne pour traiter une urgence... Vous devez sauver le commandant Shape Hard. » déclara simplement Sera, sa voix synthétique grésillant légèrement par intermittence pour une raison inconnue.

      Le dénommé Soft Machine cligna alors des yeux en calmant doucement sa respiration et observa l'Arm Slave avec un regard brillant de curiosité et de surprise. Une intelligence artificielle venait de se retourner contre sa supérieure pour protéger son pilote. Voilà qui était proprement fascinant.
Sifara trotta alors en direction de Twilight et tenta de l'aider à se relever.

      « Enfin princesse, que vous a-t-il pris ? Ça n'est pas vous d'agir de la sorte ! Je ne comprends pas. »

      Les deux gardes, quant à eux, vinrent s'assurer que l'hybride n'avait subi aucune blessure grave. Mais à voir la façon dont il tenait sur ses membres et la manière qu'il avait de fixer l'Arm Slave, il semblait être hors de danger.
C'est alors que l'alicorne poussa un râle perdu quelque part entre la douleur et l'épuisement.

      « Je... Je ne comprends pas... souffla-t-elle. P-pourquoi... Pourquoi recueillir un bâtard ? Ces créatures... N'auraient jamais dû exister.

      -Princesse, il suffit. réprimanda doucement l'ambassadrice. Les hybrides étaient victimes eux aussi de Chrysalis. Ils étaient des poneys avec des sentiments, pas des insectes sans cervelle. Et Soft Machine est un enfant de ces poneys, il est un allié, un réfugié car il est rejeté partout ailleurs. »

      Twilight laissa Sifara l'aider à se remettre debout et entrouvrit les yeux... Devant elle se tenait un hybride : moitié poney, moitié changelin... Elle pensait que ces aberrations ne pouvaient pas se reproduire entre elles, qu'elles disparaîtraient un jour de la surface du monde. Mais elle avait sous les yeux un jeune adulte en bonne santé.
Elle respira profondément et souffla. Elle ne supportait pas l'idée que l'infidélité non consentie de son grand-frère ait pu engendrer une descendance. Cette guerre l'avait marquée, elle en avait souffert. Et voir quelque chose ressemblant même vaguement à un changelin lui donnait la nausée.
Elle ferma alors doucement les yeux, ses lèvres tremblant légèrement. 'Suis-je encore la princesse de l'amitié ?... Je hais tellement ces hybrides... Ils salissent la mémoire de Shining Armor, ils déshonorent Cadance. Ils ont même été la source de la puissance absurde que Chrysalis a pu développer contre nous...' Une larme coula sur sa joue. De tristesse, de rage, d'impuissance. 'Je suis minable...'

      « Bien, c'est pas comme si je n'avais pas l'habitude. annonça alors Soft Machine. Toi, l'Arm Slave, porte la princesse sur ton dos et suis moi. »

      L'ambassadrice fit alors signe à ses gardes d'aider Twilight à se hisser sur le dos de l'armure. Elle se laissa simplement faire, soufflant un bref remerciement d'un air absent. Elle était épuisée. Elle avait honte. Mais elle ne parvenait pas à cesser d'éprouver de la haine...
C'est alors que Sifara prit la parole d'un ton un peu plus solennel :

      « Princesse Twilight, j'espère que vous avez compris à présent. Cet étalon est un citoyen à part entière de Saddle Arabia. Je peux fermer les yeux sur votre accès de colère, mais il ne tient qu'à Soft Machine de vous pardonner...

      -Oh, ce n'est rien, vraiment. répondit simplement l'hybride. Je n'ai rien de grave, et puis... C'est la première fois que quelqu'un semble être aussi désolé de m'avoir attaqué. » ajouta-t-il avec franchise.

      Faisant signe de le suivre à l'Arm Slave qui s'exécuta aussitôt, l'étalon commença à remonter la grande rue afin de se diriger vers son atelier. Ou plutôt son cabinet. En fait, il s'agissait un peu des deux. Et pour cause, la cutie mark qui ornait ses flancs représentait une clef à molette superposée à une croix rouge.
Sur le chemin, il s'arrêta à l'un des stands abandonnés par les marchands et observa les divers turbans étalés là...

      « Hum... Trop cher, trop cher, trop moche... Ah, parfait ! déclara-t-il finalement en s'emparant du modèle le plus simple. Je reviendrai le payer plus tard. »

      Et c'est alors qu'il reprit sa route, nouant son nouveau turban autour de son crane tout en se dirigeant vers son atelier. Accueillir une princesse qui avait failli le tuer et s'occuper de l'A.S. ayant servit à mettre un terme au règne de Chrysalis... Et lui qui craignait de s'ennuyer aujourd'hui.

**

      Gold Experience avait vécu un véritable cauchemar jusqu'ici... Deux inconnues un peu trop enthousiastes l'avaient littéralement poussé vers un lieu tout aussi inconnu, en n'arrêtant pas de parler dans une langue qu'il ne comprenait pas. Twilight avait bien essayé de le rassurer, mais il ne pouvait pas s'empêcher de se sentir un petit peu angoissé.
Actuellement, il se trouvait dans une large pièce entièrement faïencée. Les couleurs et les motifs étaient vraiment splendides et très travaillés. Mais son amour des jolies choses ne suffit pas à le détendre suffisamment pour lui éviter de sursauter lorsque, soudainement, l'une des jeunes juments se précipita sur lui pour défaire sa chemise.

      « Hey hey hey ! Qu'est-ce que vous faites ? demanda-t-il d'un ton qui aurait pu paraître comique s'il ne reflétait pas une réelle angoisse.

      -I takhudh mulabisak, rajul nabil. » expliqua simplement la demoiselle avec un petit sourire.

      L'étalon ne comprenait strictement rien, mais en tout cas, il fit un pas en arrière. Puis il leva un sabot pour remettre son vêtement en place, mais s'interrompit en entendant une voix derrière lui. Une voix qui parlait en bon equestrien :

      « Elle vous a simplement dit qu'elle allait prendre vos vêtements, avec une grande politesse. »

      Gold se retourna alors avec un vif regain d'espoir pour faire face à celui qui venait de parler. Et malgré sa parfaite maîtrise de l'equestrien, il s'agissait d'un authentique citoyen de Saddle Arabia. Son profil était bien plus élancé et ses traits plus fins que ceux des autres poneys.
L'étalon à la chemise encore entrouverte cligna alors des yeux en observant l'inconnu quelques secondes... Il était tellement beau. Son pelage était d'un beige tirant légèrement sur le crème, sa crinière était noire et ses yeux d'un vert profond. De plus, il y avait quelque chose de noble dans sa manière de se tenir.

      « Heu, ah... M-merci monsieur. balbutia Gold avant de laisser échapper un petit rire nerveux.

      -Haha, allons, nous sommes au hammam. Détendez-vous. répondit l'autre étalon en s'avançant vers le nouveau venu. Je m'appelle Jamil Hlu, mais appelez moi juste Jamil. » dit-il avec un beau sourire, tendant son sabot.

      La licorne lui rendit alors le même sourire et serra son sabot entre les siens, heureux de rencontrer une si charmante personne. Et pour ne rien gâcher, il parlait parfaitement bien sa langue. C'était vraiment inespéré.

      « Enchanté Jamil ! Je suis Gold Experience, je suis simplement de passage ici et... Je me suis retrouvé là un peu, heu... Malgré moi. » expliqua-t-il, plissant légèrement les yeux en direction des deux jeunes juments qui ne savaient plus trop quoi faire.

      Jamil Hlu haussa alors un sourcil avec un léger sourire en coin et cligna des yeux en prenant un air pensif pendant quelques secondes. Puis il s'avança vers les demoiselles avant de les questionner dans sa langue natale. La conversation fut brève, puis les filles s'inclinèrent profondément avant de quitter les lieux.

      « Bien. fit le grand étalon avec un sourire à l'intention de Gold. Apparemment, c'est ma sœur qui vous a envoyé ici. Elle se soucie vraiment du confort des gens qu'elle estime. Seriez-vous plus à l'aise si je vous montrais moi même les bienfaits du hammam ? » demanda-t-il d'une voix douce.

      La licorne se sentit alors légèrement rougir et laissa échapper un petit rire nerveux. Il était donc le frère de Sifara. Quelle coïncidence.

      « Oh, hé bien, oui. Je ne suis pas très à l'aise avec les juments pour ce genre de choses. Haha... »

      Il était de plus en plus nerveux. Ce qu'il venait de dire pouvait d'ailleurs être bien mal interprété, alors que Twilight lui avait bien dit de rester discret à ce sujet. Il déglutit avec difficulté.
Cependant, Jamil ne réagit pas, se contentant de s'approcher de l'autre étalon afin de continuer de retirer sa chemise et son veston, puis de défaire sa cravate.

      « Vous avez raison. Rester entre étalons nous permet d'être plus détendus. Êtes-vous vaguement familier avec le hammam, Gold Experience ? »

      L’intéressé sentait petit à petit son pelage habituellement bleu pastel prendre une certaine teinte de rouge au niveau de son visage. Se faire déshabiller de la sorte par ce bel étalon était au-delà de toutes ses espérances. Cependant, il fit de son mieux pour garder son calme.

      « Oui, vous avez raison. M-mais vous pouvez me tutoyer si vous voulez. Cependant... Je ne sais pas grand chose sur les hammams. Il s'agit d'une sorte de spa, c'est ça ? »

      Jamil hocha doucement la tête et alla déposer les vêtements de Gold un peu plus loin avant de le conduire à travers une porte qui menait à un grand bassin. Le plafond était haut, les faïences étaient encore plus somptueuses, et de magnifiques statues de marbre décoraient les lieux.

      « Comme tu vois, c'est un peu différent d'un spa. Et il s'agit là d'un endroit réservé à ma sœur et moi, ainsi qu'à nos invités. précisa-t-il. L'eau se renouvelle et se purifie naturellement, et nous possédons les huiles les plus douces et les savons les plus parfumés. Oh, et tu peux me tutoyer aussi. »

      La licorne n'en revenait pas, avançant doucement à l’intérieur du bassin avec son hôte, il ne pouvait s'empêcher de regarder autour de lui, émerveillé.
Les deux étalons allèrent ensuite s'asseoir afin de s'immerger jusqu'au torse, puis chacun d'eux poussa un soupir d'aise en sentant l'eau agréablement tiède s'imprégner dans leurs pelages.

      « Ahhh... C'est vraiment très agréable. déclara Gold avec un grand sourire. Surtout après une longue traversée du désert. Merci encore Jamil. » ajouta-t-il.

      L'autre étalon inclina brièvement la tête avec un sourire, puis tendit un sabot pour attraper une bassine en feuilles de palmier séchées. Il y avait à l’intérieur quelques produits de soin sous forme d'échantillons à usage unique, une éponge naturelle et deux brosses : une pour le pelage et une autre pour le crin.

      « Je suis ravi que cela te plaise... Et si tu me disais d'où tu viens, ce que tu fais dans la vie ? Pendant ce temps, je m'occuperai de te laver. il marqua une pause. Le bain social est une coutume encore très présente en Saddle Arabia. » ajouta-t-il simplement.

      Gold Experience sentit alors son sourire s'élargir aux mots de l'étalon. Cette ancienne coutume, presque disparue en Equestria, consistait pour deux personnes souhaitant faire connaissance à prendre un bain ensemble. Cette pratique dérivant elle même d'un instinct primitif équin qui consistait à toiletter à grand coup de langue le visage d'un nouveau venu au sein du troupeau.
Étant naturellement ouvert d'esprit, surtout à ce sujet, la licorne se contenta de hocher la tête et de s'installer dos à son hôte, s'offrant à ses bons soins.

      « C'est une belle coutume. dit-il. En Equestria, cela paraîtrait bizarre je pense... Mais nous n'avons pas non plus de hammam. précisa-t-il en admirant de nouveau le décor autour de lui.

      -Oui, je l'ai entendu dire. répondit Jamil en frottant du savon contre l'éponge. Et alors, dis m'en un peu plus sur toi. Si ma sœur t'estime autant, tu ne dois pas être n'importe qui. »

      A ces mots, le grand étalon appliqua l'éponge contre le dos de son invité et commença à le frotter soigneusement, prenant son temps tandis qu'il lui racontait ses récentes aventures.
Gold ne fut pas avare en détails, racontant son spectacle, le fait qu'il avait appelé Twilight Sparkle à monter sur scène, puis toute cette histoire délirante à propos des éléments d'harmonie. Il lui raconta ensuite sa rencontre avec Spike, le fidèle assistant de la princesse, et leur traversée du désert.
Jamil se contentait d'écouter, fasciné. Et lorsque son invité commença à lui raconter le moment où il avait du désensabler un Arm Slave, il en était déjà à le rincer soigneusement, puis à brosser son pelage...
D'ailleurs, il ne put s'empêcher de rire lorsqu'il entendit la manière dont sa chère sœur avait ordonné à deux juments d'escorter le pauvre Gold jusqu'à son hammam privé.

      « Hahaha...! Hé bien, quelle aventure. s'exclama finalement Jamil. Cela fait beaucoup de choses. Le destin de cet A.S. et de son pilote me touche... Mais j'ai surtout compris que tu étais un poney exceptionnel, Gold Experience. »

      L’intéressé sentit ses oreilles se dresser sur son crâne, et un peu plus de rouge monta à ses joues déjà roses. Il se retourna alors avec un sourire mi-gêné mi-flatté, et passa un sabot dans sa crinière avec un petit rire :

      « Héhé... Merci, mais... Je ne pense pas avoir fait quelque chose de vraiment exceptionnel.

      -Au contraire. répondit aussitôt Jamil, posant un sabot sur l'épaule de l'étalon. Tu as su faire rire une princesse qui n'avait pas le moral, tu t'es montré digne d'un des légendaires éléments d'harmonie, et tu as même gagné l'amitié de Twilight Sparkle. Il se pencha pour mettre son visage en face de celui de Gold, et posa un sabot sous son menton. C'est un grand honneur de te rencontrer... » souffla-t-il finalement.

      C'est alors que la licorne sentit le sabot libre de l'autre étalon se poser sur sa cuisse tandis qu'il le dévisageait comme s'il était sur le point de le dévorer. Il sentait son cœur s'accélérer dans sa poitrine. Il avait vraiment succombé assez rapidement au charme des lieux, à l'exotisme qui s'en dégageait... Mais surtout, il trouvait Jamil irrésistible. La manière qu'il avait de parler, sa voix toujours calme et mesurée, son physique à la fois élégant et viril, l'intensité de son regard... Mais quelque chose le bloquait. C'est pourquoi il détourna légèrement les yeux, sentant le souffle tiède de son hôte contre son propre museau.

      « M-mais... Ce n'est pas raisonnable... Non ? Je croyais qu'il était interdit de...

      -Chhhut... souffla le grand étalon en posant doucement un sabot contre les lèvres de son invité. Nous sommes seuls, et absolument rien ne saurait nous déranger. Nous sommes dans cet endroit rien qu'à nous. Les lois archaïques de Saddle Arabia ne nous causeront aucun tord. » murmura-t-il en faisant glisser son sabot contre la joue de l'autre étalon.

      Le cerveau de Gold avait définitivement commencé à plier bagages au moment où le sabot de Jamil avait touché ses lèvres. Il avait chaud, et... il devait bien admettre qu'après toutes ces aventures, il ne pouvait simplement pas refuser un peu de bon temps. Lui qui avait si rarement l'occasion d'en avoir. Surtout dans un contexte aussi agréablement exotique.
Il leva alors ses sabots afin d'enlacer tout doucement l'encolure de Jamil. Ce dernier s'avança donc, répondant à l'invitation...
Puis les lèvres des deux étalons se touchèrent délicatement avant de se perdre dans un baiser aussi doux que passionné...

      « Wahou... souffla Gold lorsque ses lèvres se séparèrent enfin de celles de son hôte. C'est excitant quelque part... D'embrasser un inconnu. »

      Jamil afficha alors un grand sourire charmeur, avec une pointe d'amusement, et tourna lentement le dos à son invité, tournant la tête pour lui lancer un regard de braise.

      « Hé bien, je peux te dire tout ce que tu veux sur moi... Veux-tu bien me laver pendant ce temps ? Tu verras qu'il est encore plus agréable de m'embrasser lorsqu'on me connaît. »

      La licorne du se mordre la lèvre pour contenir son enthousiasme.
Il s'avança alors en faisant flotter la bassine à côté de lui, puis tenta tout doucement d'utiliser sa magie pour faire léviter l'éponge... Et au vu de l'absence de douleur, il devait commencer à se remettre de son récent surmenage. Il s'approcha donc doucement de Jamil et sourit largement, trop heureux de pouvoir s'offrir un aussi bon moment.

      « Oh, bien sûr... souffla-t-il en commençant à appliquer l'éponge contre le dos de l'étalon. Je t'écouterai avec attention pendant que je te laverai... Il fit glisser ses sabots sur le corps de son hôte tout en faisant bouger l’éponge contre son encolure. Je m'occuperai de tout ton corps. » acheva-t-il dans un murmure.

**

      Twilight plissa les yeux en laissant échapper un grognement de douleur. Elle avait mal au crâne, elle se sentait migraineuse... Pas étonnant après la journée qu'elle venait de passer.
Mais surtout, ce qui la faisait se sentir vraiment mal, c'était cet accès de magie noire qu'elle avait eu tout à l'heure.
Elle ferma doucement les yeux pour échapper à la lumière du jour et ainsi se préserver de la douleur. Elle se souvenait de ce jour comme si c'était hier. Elle se tenait devant l'arbre d'harmonie, plus en colère que jamais. Elle avait tout d'abord projeté sa magie sur lui pour le forcer à rendre les éléments, mais il n'avait pas réagit. C'est à ce moment là qu'elle avait commencé à le maudire, à crier sa colère et son chagrin. Puis, au sommet de sa rage, elle avait fini par faire appel à la magie noire pour blesser l'arbre et lui arracher les éléments...
Et depuis, lorsqu'elle perdait le contrôle de ses émotions, elle était presque systématiquement prise de l'effet secondaire le plus teigneux de cette magie interdite : l'accoutumance. Ce qui signifiait que son corps produisait cette énergie par réflexe dés qu'il subissait un stress trop important.
Elle prit une grande inspiration et souffla, espérant chasser la douleur de son crâne.

      « Alors... Tu t'appelles Soft Machine ? demanda l'alicorne.

      -C'est ça. répondit l'hybride en se tournant légèrement vers la princesse, toujours juchée sur le dos de l'Arm Slave. Comment vous sentez-vous ?

      -Comme si ma tête allait exploser. grogna-t-elle en réponse.

      -Coïncidence, c'est exactement ce qui a failli m'arriver quand vous m'avez attaqué. »

      Twilight fronça alors les sourcils et ouvrit doucement les yeux avant de poser un sabot contre le métal froid de l'A.S., se laissant glisser jusque sur le sol. Elle fut ravie de voir qu'elle pouvait tenir debout toute seule.
Elle tourna alors un regard plein d'amertume vers l'hybride et prit une grande inspiration avant de souffler par ses naseaux.

      « Et tu sais pourquoi je t'ai attaqué ? Parce que c'est un réflexe. fit-elle avec froideur. Les changelins ont fait souffrir beaucoup de poneys, mes proches et moi y compris. Et qui alimentait la puissance absurde déployée par l'armée de Chrysalis ? Des hybrides ! Des hybrides qu'elle a réussi à engendrer après des années de manipulations génétiques. Sur les gènes de mon frère qu'elle a trompé en se faisant passer pour sa fiancée ! » s'exclama-t-elle en frappant le sol de son sabot.

      Soft Machine cessa alors de marcher et s'immobilisa un moment avant de se retourner complètement vers l'alicorne. Il l'observa quelques secondes avec un visage sérieux. Oui, il pouvait lire sa frustration et sa tristesse sur son visage. Elle était sincèrement en colère contre lui.

      « Si mon peuple avait pu fuir Chrysalis, il l'aurait fait. expliqua-t-il simplement.

      -Vraiment ?! Et pour ce qui est de lui donner de l'amour ? riposta instantanément Twilight. On ne peut pas obliger quelqu'un à aimer !

      -Vraiment ? Qu'en est-il de votre frère dans ce cas ?

      -C... Comment oses-tu ?... la princesse porta un sabot à son front pour atténuer la douleur qui revenait. Il était amoureux de Cadance, et Chrysalis s'est faite passer pour elle ! Alors que vous, vous n'avez aucune excuse ! »

      Un bref silence s'installa. Soft Machine préférait laisser son interlocutrice se calmer avant d'aller plus loin dans la conversation. Il n'avait pas envie de se prendre un nouveau missile de magie noire en pleine tête.

      « Nous n'avons pas le temps de nous arrêter, mon pilote requiert des soins. »

      L'hybride et l'alicorne tournèrent alors leurs regards vers Sera qui venait plus où moins de les rappeler à l'ordre... Puis il se remirent à marcher, Soft Machine en tête. Mais ce dernier n'abandonna pas pour autant la discussion, conservant une voix mesurée.

      « Désolé de vous contredire, mais les miens ont toujours eu des parents, des amis, des personnes à qui ils tenaient... Il suffisait à Chrysalis où à un autre changelin de discrètement se débarrasser de l'un d'entre nous après l'avoir longuement observé, puis de prendre sa place... Il tourna son visage vers celui de l'alicorne qui le suivait désormais par ses propres moyens. Êtes-vous capable de vous imaginer parquée comme une bête, incertaine que vos amis ou vos parents n'ont pas été assassinés et remplacés dans la nuit par des imposteurs ? »

      Twilight faillit cesser de marcher en sentant son cœur frémir, et son corps tout entier trembler à cette idée. Elle avait déjà essayé de se dire que les hybrides n'étaient que les victimes de Chrysalis. Mais au fond d'elle, elle restait persuadée qu'ils collaboraient surtout par lâcheté. Rejeter la faute sur ces créatures lui avait toujours semblé... Pratique. Elle serra les mâchoires.

      « Est-ce que... Est-ce que tu sais que... Tu as la même crinière, les mêmes yeux que ceux de mon frère ?... Te regarder en face me fait mal. » souffla l'alicorne, oubliant petit à petit sa haine pour avouer sa tristesse.

      -J'en suis désolé. répondit l'hybride. Si je fais un effort à ce niveau, pourriez vous me promettre de me traiter comme n'importe quel autre poney ?

      -Je ne comprends pas, de quel genre d'effort est-ce que... »

      Elle s'interrompit en redressant la tête. Dans un petit crépitement de flammèches verdâtres, la crinière et les yeux de l'hybride avaient changés de couleur, abandonnant le bleu pour un jaune sable assez doux.

      « Alors ? demanda Soft Machine en s'arrêtant devant une lourde porte en bois au coin d'une ruelle.

      -J-je, hé bien... balbutia Twilight. Je... Je te remercie. souffla-t-elle. Je ferais un effort, je... Je te demande pardon. »

      L'hybride sourit légèrement et ouvrit la porte avant de s'engouffrer dans son atelier, faisant signe à l'Arm Slave de le suivre.
Puis il se dirigea vers un large plan de travail et le balaya d'un revers de sabot pour en chasser les diverses pièces métalliques. Il se mit ensuite à le nettoyer à l'aide d'un vieux chiffon.

      « Vous savez princesse... Je vais être franc avec vous. Je pense que vous avez plus de mérite à essayer de me considérer comme un poney normal que n’importe qui d'autre. il marqua une pause en essuyant ses sabots avec le même chiffon. Vous avez de nombreuses raisons de détester les changelins, et aussi les hybrides... Mais vous avez entendu mes arguments, vous les avez acceptés, et en échange d'un léger effort de ma part, vous avez bien voulu me donner une chance. il se retourna vers Twilight et s'inclina avec sincérité. Je vous en remercie. »

      L'alicorne violette se sentit alors légèrement rougir de honte. Elle l'avait agressé physiquement, elle avait été désagréable avec lui en lui régurgitant sa haine... Et voilà qu'il la remerciait.
Elle serra doucement les mâchoires et ferma les yeux un moment. Cet hybride, non, ce poney était une bonne personne. Une personne sensée, humble, et honnête. En conséquence, elle se sentait d'autant plus minable d'avoir cédé à la colère aussi facilement. Elle avait de plus en plus l'impression de ne plus mériter son titre de princesse de l'amitié.

      « Non... C'est à moi de te remercier Soft Machine. Tu ne mérites pas ma colère, et je ne mérite pas ton pardon... elle secoua la tête. Mais trêve de discussion, occupons nous une bonne fois pour toute de Sera. s'exclama-t-elle en tournant la tête vers l'Arm Slave.

      -Oh, oui, tout à fait. répondit l'hybride avec un sourire, heureux de cette conclusion. Sera donc ? Je ne savais pas qu'elle avait un nom. Il se tourna vers l'armure. Allonge-toi la dessus et déverrouille toi afin que je puisse prendre en charge ton pilote. fit-il en tapant du sabot sur son établi.

      -Oh, oui. réagit Twilight. C'est l'acronyme de Système d'Exploitation Robotisé Autonome. Elle est unique en son genre. »

      L'A.S. s'approcha alors du large et robuste plan de travail, comme on le lui avait demandé, et lança un rapide examen des lieux...

      « Le taux d'hygiène est-il satisfaisant ? Je ne pense pas que-

      -Ne discute pas les ordres. Mon grade médicale et de niveau dix je te rappelle. » coupa Soft Machine en grimaçant légèrement.

      Twilight roula des yeux. Il était évident que le pass médical de cet étalon était un faux. Cependant, Sera étant équipée de modèles de scanners assez anciens, elle n'avait pas pu découvrir la supercherie. C'est pourquoi elle s'exécuta en grimpant sur l'établi avant de s'allonger sur le dos. Puis, à la surprise de l'alicorne, l'intelligence artificielle déclara :

      « Je vous en prie... Aidez Shape Hard.

      -Je te le promet. répliqua Soft Machine, n'ayant apparemment aucun problème à voir une I.A. agir de la sorte. Maintenant, je vais te demander de déverrouiller l'armure.

      Sera s'exécuta. Sa visière écran se mit alors en veille, perdant sa luminosité. Puis des valves pivotèrent dans un 'pchit' sonore avant que l'armure ne commence à cliqueter de toutes parts.
Les membres antérieurs, puis postérieurs de l'armure, cliquetèrent pour s'ouvrirent en même temps que le torse. Et finalement, la visière se releva et le casque se scinda doucement en deux...
Le corps du commandant Shape Hard était à présent complètement visible. Il reposait paisiblement au sein de l'Arm Slave dont l’intérieur était confortablement matelassé, afin de limiter les blessures liées aux chocs.
Soft Machine recula alors lentement et laissa Twilight s'approcher de l'A.S. désormais ouvert.
Elle savait à quoi s'attendre, mais elle eut du mal à réprimer un profond pincement au cœur.
Cela faisait près de cinquante ans que la guerre était terminée. Le petit fils de Cadance, son propre petit neveux, était porté disparu depuis autant de temps... Elle avait pu faire son deuil depuis.
Mais le voir ainsi lui déchirait le cœur.
Une larme coula silencieusement sur sa joue.
Dans cette armure ne se trouvaient rien d'autres que les ossements d'un poney. Ou tout du moins, ceux qui n'avaient pas été réduits en poussière par le passage du temps et la morsure brûlante du désert.

      « Allez vous... bzzzt. Sauver Shape Hard ? bzzzt... »

      La voix artificielle de Sera semblait avoir quelques problèmes. Pourquoi maintenant ? Et pourquoi Twilight les interprétait-elle comme des signes d'angoisse ? Projetait-elle ses propres sentiments sur cette machine ? Un long silence s'installa de nouveau...

      « Pourquoi bzzzt ne faites-vous rien ? Shape, il bzzzt, il a besoin d'aide... »

      N'y tenant plus, l'alicorne tendit les sabots vers le crâne de son petit neveux et le tira hors du casque avant de le serrer contre sa poitrine, laissant couler ses larmes, ne laissant échapper que de légers sanglots de temps à autre. Elle pleurait de tristesse, mais aussi de soulagement. Savoir que Shape avait disparu n'était pas suffisant pour accepter sa mort. N'assister à aucunes funérailles, n'assister à aucun enterrement ne l'avait pas non plus aidé à réellement accepter sa disparition.
Entant qu'être immortel, la mort faisait partie de sa vie, la disparition de ses proches n'était rien d'autre qu'une fatalité... C'est pourquoi elle craqua finalement, serrant contre elle les restes de ce qui se rapprochait le plus d'une descendance pour elle. Elle hurla un bref instant, comme pour exprimer une soudaine douleur, puis commença à pleurer comme elle ne l'avait jamais fait auparavant. Pleurer comme elle ne l'avait jamais fait pour ses amies, comme elle avait promis de ne jamais le faire.

      « Shape... Oh, Shape...! Tout va bien maintenant. T-tu vas pouvoir... Tu vas pouvoir rentrer à la maison. Et tu seras accueilli en héros... » 

      Twilight resta ainsi un certain temps, attendant que ses larmes cessent de couler, attendant que son chagrin s'apaise, que son âme puisse enfin accepter...
C'est alors que Soft Machine s'approcha de Sera, semblant lui aussi réprimer une certaine émotion.

      « Intelligence Artificielle S.E.R.A., aux commandes de l'Arm Slave du commandant Shape Hard... Votre mission est terminée. Le commandant va être renvoyé auprès de sa famille. Vous pouvez vous désactiver. »

      Mais contre toute attente, Sera n’exécuta pas l'ordre qui lui fut donné.

      « Négatif... Je dois savoir... bzzzt. Shape est-il hors de danger ? Ma mission bzzzt est de le préserver.

      -Sera. souffla Twilight en rassemblant son courage, relevant légèrement la tête. Le commandant Shape Hard est décédé. »

      Mais avant qu'elle puisse continuer ses explications, l'intelligence artificielle protesta, aussi incohérent que cela puisse paraître.

      « Non. Je-bzzzzt je protège Shape... J'aurais dû être détruite bzzzzt avant qu'il puisse être mortellement blessé. »

      Soft Machine intervint alors de nouveau, ne souhaitant pas que cette situation embarrassante s'éternise trop longtemps.

      « Sera, je suis sûr que tu as su préserver ton pilote. Mais la guerre est finie depuis plus de cinquante ans ! Le commandant Shape Hard n'aurait jamais survécu tout ce temps enseveli dans le désert ! Ta mission est terminée. Tu as fais tout ce qui était en ton pouvoir, mais c'est fini... » souffla-t-il finalement.

      Un long silence tomba alors... Mais il fut brisé par la voix de Twilight qui, rassemblant une fois de plus son courage, donna un dernier ordre de mission à l'Arm Slave.

      « Sera. Ta mission n'est pas terminée. Je veux... Je t'ordonne de ramener Shape auprès de sa famille. Ramène le jusqu'à l'empire de cristal, rend le à sa patrie... Et ta mission sera enfin accomplie.

      -...A vos ordres, Twilight Sparkle... »

Honesty part.1

      « Cadance... Cadance ? »

      L'alicorne rose cligna alors des yeux, sortant de ses songes lorsqu'elle entendit finalement la voix de Celestia. Elles étaient en train de prendre le thé sur le balcon de l'observatoire du château. Là-haut, l'air était vivifiant et la vue imprenable. De plus, le calme qui y régnait était vraiment très propice au repos et à la méditation.

      « Oui, pardon. s'excusa la princesse de l'amour, prenant une gorgée de thé.

      -Tu avais l'air perdue dans tes pensés, quelque chose te trouble ? demanda Celestia avec un sourire.

      -Oh, hé bien... Non, c'est juste... Je ne sais pas, comme une sorte de pressentiment.

      -Quel genre de pressentiment ?

      -Je... Cadance secoua doucement la tête. Ce n'est rien, sans doute juste la fatigue de fin de journée.

      -Je comprends. répondit simplement Celestia. Mais tu es ici pour prendre des vacances, tu ne devrais pas t'occuper de toutes ces choses. Elle marqua une pause et son sourire s'élargit quelque peu. Même si nos citoyens sont toujours très heureux de te voir à des événements officiels.

      -Haha, oui, mais j'apprécie également l-

      Tilili-liii lili li, lili-lii

      Cadance s'interrompit en entendant son téléphone sonner et le fit léviter à son oreille, sur le point de décrocher.

      « Oh, désolée, j'aurais du le mettre en silencieux j-

      -Non attends ! souffla Celestia en levant un sabot, tendant l'oreille... Attends, je reconnais cette mélodie ! C'est... C'est le générique d'ouverture de Dusk Maiden ? »

      L'alicorne rose sourit alors largement à son tour et pouffa de rire :

      « Haha, en effet.

      -J'adore cette musique. Et c'est la sonnerie que tu as mise pour Twilight ? demanda la jument solaire, prête à éclater de rire.

      -Oui ! acquiesça Cadance. C'est une blague un peu limite mais... j'ai pas pu m'en empêcher ! »

      Les deux alicornes explosèrent alors de rire à l'unisson. En effet, 'la vierge du crépuscule' était une appellation plutôt cocasse pour cette pauvre Twilight ; mais il fallait bien avouer que cela collait au personnage. Et puis la musique en elle même était plutôt jolie, quoi qu'un brin mélancolique. D'ailleurs, celle-ci continua de se jouer à travers le haut parleur du téléphone avant de cesser brutalement.

      « Oh, haha, avec tout ça, j'ai oublié de décrocher. pouffa la jument rose.

      -Tu devrais la rappeler tout de suite. proposa Celestia en masquant un sourire amusé derrière sa tasse de thé. J’imagine que ça doit être important. »

      Cadance hocha alors doucement la tête et porta de nouveau son téléphone à son oreille avant de composer le numéro de sa belle sœur... Et cette dernière décrocha avant même la fin de la première sonnerie :

      « *Allo ? Cadance ?* »

      -Oui, bonjour Twilight. Comment vas-tu ?

      -*Heu... Moi, ça va. Mais, j...* »

      Constatant que quelque chose n'allait pas en entendant le ton et l'hésitation de son interlocutrice, l'alicorne rose fronça légèrement les sourcils, prenant un ton un peu plus grave :

      « Twilight, dis moi ce qui ne va pas, tu as l'air... Épuisée.

      -*Hé bien... Est ce que tu es accompagnée ?*

      -Oui, Celestia et moi sommes en train de prendre le thé, pourquoi ?

      -*Bien, est ce que tu pourrais mettre le haut parleur et activer la visio-conférence ?*

      -Oh, heu, bien sur. »

      Cadance fit alors signe à sa tante de se rapprocher d'elle et déposa son téléphone sur la table, relevant le clapet de manière à ce que la caméra puisse les cadrer correctement. Après quoi elle appuya sur un bouton pour activer l'option adéquate.
Une Twilight aux yeux rougis et au visage marqué par la fatigue apparu alors sur l'écran, déclenchant immédiatement une certaine inquiétude de la part des deux autres alicornes.

      « Twilight, chérie... Tu es sûre que ça va ? demanda la jument rose. Je t'en prie, dis moi.

      -*Bien, je... J'ai une nouvelle à t'annoncer. Elle te concerne directement et... Ça pourrait être... Disons, un choc.* expliqua Twilight, ne sachant quels mots choisir.

      -Twilight ! Dis moi tout de suite, ne me fais pas angoisser pour rien veux-tu ?! » protesta vivement Cadance.

      Un silence s'installa alors, pendant lequel l'alicorne violette baissa légèrement la tête, faisant disparaître ses yeux derrière sa frange... Elle prit alors une profonde inspiration et tourna légèrement son visage sur le côté.

      « *Est-ce que... Est-ce que tu te souviens quand nous avons abandonné les recherches pour retrouver Shape ?* »

      Celestia, sentant sa nièce frémir contre elle en entendant ces mots, étendit une aile pour l'en recouvrir avec affection, espérant lui apporter un peu de réconfort. Elle commençait à comprendre pourquoi son ancienne élève lui avait demandé des informations sur cette fameuse mission.

      « *Accepter qu'il était trop tard, qu'il était... mort. Mais surtout, je me souviens de ce que tu as dit ce jour là, avant de ne plus jamais en reparler. Elle prit une brève inspiration et releva la tête, ses yeux brillants légèrement de larmes. Tu as dit 'je ne peux pas supporter l'idée qu'il ne rentrera jamais à la maison, qu'il restera seul et loin de chez lui pour toujours.'* »

      -Où est ce que tu veux en venir ? souffla Cadance qui serrait les mâchoires, réprimant ses propres larmes. Pourquoi est-ce que tu me reparles de tout ça ? »

      Celestia resserra alors un peu plus son étreinte autour de sa nièce et frotta affectueusement son museau contre son encolure, essayant de l'apaiser du mieux qu'elle pouvait.

      « *J'ai... J'ai retrouvé Sera. Et Shape se trouvait toujours à l’intérieur.*»

      Un silence tomba ensuite sur la conversation. L'alicorne rose s'était crispée, son visage avait quelque peu blêmi et ses yeux étaient écarquillés.
Elle ouvrit et referma doucement la bouche, mais aucun son n'en sortit.
Ce fut Twilight qui reprit la parole.

      « *J'ai récupéré toutes les données que je pouvais. La boite noire était intacte, alors j'ai pu écouter ces derniers mots...*»

      Ce disant, elle se tourna vers un vieil ordinateur qui se trouvait hors du champs de la camera de son téléphone, et y brancha quelque chose avant de taper une commande sur le clavier. Un enregistrement sonore se lança :

      *Je viens de reprendre conscience... Je ne sais pas où j'ai atterri et mon A.S. est hors d'usage. J'ai porté un coup fatal à Chrysalis avant d'être éjecté et... Merde, je crois que mes organes internes sont touchés, je n'arrive pas à bouger. Je... J'ai pas peur de mourir. Mais je me fais du soucis pour mes parents, ma famille... J'espère vraiment que quelqu'un retrouvera cette boite noire. Je vous demande pardon de pas avoir pu rentrer à la maison. Je me suis bien battu vous savez... J'espère que vous profiterez de la paix maintenant que c'est fini...
Grand-mère, si un jour tu écoutes cet enregistrement, ne sois pas fâchée contre moi. Je sais que je t'avais promis de revenir... Mais ça va pas être possible.
...Hey, tu sais ce qui m'aiderait en ce moment ?... C'est de t'entendre chanter cette berceuse comme quand j'étais gamin...*

      clic

      Celestia enlaça alors sa nièce entre ses sabots, déployant ses deux ailes pour l'étreindre avec amour, laissant sa tête reposer contre sa poitrine tandis que des larmes coulaient silencieusement sur les joues de Cadance.
Elle était triste, oui. Profondément triste. Mais elle pleurait aussi de soulagement. Cela faisait des décennies qu'elle portait sur ses épaules l'angoisse de ne jamais pouvoir récupérer son petit fils. De ne jamais pouvoir lui offrir de vraies funérailles, comme le héros qu'il était, et qu'il avait toujours été à ses yeux.
A présent, les larmes qu'elle versait avaient un sens, elles lui offraient enfin un véritable exutoire. Sa tristesse et son chagrin pourraient enfin se résorber petit à petit et laisser le temps cicatriser ses blessures.

      « Merci... Merci pour tout Twilight. articula Cadance en se serrant un peu plus contre sa tante.

      -Je te remercie également. fit l'alicorne solaire d'une voix douce. J'imagine que tu t'es occupée de tout ?

      -*Oui. Je me suis occupé de Shape... Il est... Confortablement installé à présent. Je vais procéder à quelques réglages sur Sera, et elle le ramènera à l'empire de cristal. Il tiendra sa promesse de rentrer à la maison. Elle passa un sabot sur ses yeux pour en chasser l'humidité. J'ai interrompu son dernier message, mais il chante ta berceuse Cadance, juste avant... Juste avant que l'enregistrement se termine.* expliqua-t-elle avec pudeur.

      -Bien, merci beaucoup Twilight, je vais m'occuper de Cadance et-

      -*Attendez. Je dois aussi vous dire... J'ai retrouvé Sera dans le désert. La dernière attaque de Chrysalis a légèrement déchaussé le cristal de puissance qui l'alimentait, et quand on l'a extirpée du sable, il a du se remettre en place... Parce qu’elle s'est réactivée.*

      -Quoi ? souffla Celestia, incrédule. Mais c'est impossible, il aurait du perdre sa puissance depuis tout ce temps. »

      Twilight secoua doucement la tête.

      « *J'ai mis du temps avant de comprendre, mais... Cadance... Tu n'as jamais cessé d'envoyer ta puissance d'alicorne dans ce cristal n'est ce pas ?*»

      Le silence se fit, et la princesse de l'amour sanglota un peu plus contre le pelage de sa tante avant d'y cacher son visage, honteuse.

      « Ou-oui... Je n'ai jamais coupé le lien. Je me disais que... Peut être... Si Sera pouvait un jour le ramener, si elle pouvait encore se réactiver... »

      Elle trembla alors et renifla avant de fermer les yeux. Elle était épuisée.

      « *Cadance ! Regarde moi. ordonna Twilight, fronçant les sourcils en brandissant un cristal qui brillait vivement d'une lueur bleutée. Je ne raccrocherais pas tant que tu n'auras pas arrêté ça... Je me faisais du soucis pour toi tu sais ? Depuis toutes ces années où tu étais constamment épuisée. Alors arrête... C'est bon maintenant, Shape va rentrer à la maison, tu n'as plus besoin d'alimenter ce cristal.*»

      La princesse de l'amour quitta alors doucement l'étreinte de Celestia et renifla brièvement avant d'essuyer ses yeux d'un revers de sabot... Puis elle hocha lentement la tête et ferma les yeux.
Sa corne se mit alors à briller de la même lueur que celle du cristal, pulsant au même rythme... Puis, petit à petit, le cristal perdit de son éclat tandis que celui de la corne de Cadance grandissait. Et c'est alors que l'énergie accumulée dans la corne de l'alicorne se résorba petit à petit dans le corps de sa propriétaire légitime.

      « *Très bien... Je vais alimenter Sera avec une autre source d'énergie pour qu'elle puisse accomplir sa dernière mission. Mais être exposée au rayonnement de la magie de l'alicorne de l'amour pendant toutes ses années l'a quelque peu changée... Je ne saurais pas expliquer comment, mais elle semble montrer des signes d'affections pour Shape... Elle les exprime comme elle peut, parfois bizarrement. Mais je te demande d'être... Gentille avec elle. Aussi fou que cela puisse paraître.* » expliqua Twilight.

      Cadance écarquilla brièvement les yeux et hocha doucement la tête. Un A.S. insufflé de sentiments après un demi siècle d'exposition à de la magie alicorne n'était pas une si grosse pilule à avaler, comparée à tout le reste.

      « Bien... Je te le promet. souffla-t-elle.

      -*Merci... Et... Tu sais, je me disais... Quand ma quête sera finie, on pourrait se retrouver toutes les deux, et je te présenterais mes nouveaux amis. On pourrait passer un bon moment.* proposa Twilight en esquissant un sourire, cherchant à encourager sa belle-sœur.

      -Oui... Oui, avec plaisir ma chérie. Merci encore... Merci pour tout. »

      Sur ce, l'alicorne violette hocha doucement la tête et agita son sabot pour saluer Cadance et Celestia. Elles lui rendirent son geste, puis elle coupa la communication.

**

      Twilight rangea son téléphone et soupira avant de passer un sabot sur son front.
Puis elle se tourna vers l'établi de Soft Machine où ce dernier était affairé à remonter l'Arm Slave, après l'avoir débarrassée du sable et des divers débris qui s'étaient infiltrés à l’intérieur.

      « Merci de faire ça pour moi... Après la manière dont je t'ai traité... souffla-t-elle avec un petit sourire coupable.

      -Ce n'est rien princesse Twilight, c'est un honneur que de s'occuper du seul A.S. encore en état de marche. Cependant, je ne pourrais pas vous aider pour la partie informatique, mes connaissances sont trop limitées.

      -Oh, appelle moi juste Twilight s'il te plait. Et tu peux me tutoyer, après tout... Tu ne me dois rien. »

      L'hybride donna alors quelques coups de tournevis afin de fixer la dernière pièce de l'armure qu'il avait nettoyé, puis se retourna en fronçant les sourcils, souriant néanmoins.

      « Au contraire, tutoyer quelqu'un, c'est se sentir proche de cette personne. Enfin, c'est ce que je crois... Il marqua une pause. Nous avons tous deux soufferts des conséquences de la guerre ; pour des raisons différentes bien sur. Et puis, aucun de nous deux n'aurait voulu que les hybrides viennent au monde. » expliqua-t-il avec calme.

      A ces mots, l'alicorne écarquilla brièvement les yeux et entrouvrit la bouche... puis se mordit la lèvre. Il ne le faisait pas exprès, mais ce qu'il disait la faisait d'autant plus culpabiliser. Oui, sans ces hybrides, la guerre n'aurait même jamais eu lieu. Mais ces créatures étaient tout autant victimes de la reine des changelins que n'importe quel autre poney.

      « Non, ne dit pas des choses pareilles... Tu ne dois pas regretter que tes ancêtres soient nés, et je ne le devrais pas non plus... La seule responsable, c'est Chrysalis. Elle marqua une pause pendant laquelle l'hybride l'observa avec un début de sourire timide. Je veux dire... S'ils n'étaient pas nés dans un tel contexte, les hybrides poney/changelin auraient pu représenter un pont entre les deux races, et on aurait pu trouver le moyen de coexister pacifiquement. Seulement voilà... La nature conquérante et belliqueuse de Chrysalis ne l'a pas permis. Elle prit une profonde inspiration. Je pense même que... C'est encore possible pour les hybrides de s'intégrer un jour. »

      Soft Machine resta muet un instant. Il était touché, voire même ému par cette déclaration. Mais il ne pouvait pas s'empêcher de se sentir tout de même un peu triste que les choses n'aient pas tournées de la manière dont les décrivaient Twilight. D'ailleurs, il admirait son intelligence. Certes, elle était reconnue pour cela, mais tout de même... Il y a une heure à peine, elle le bombardait de magie noire par haine des hybrides, et à présent elle lui disait qu'elle avait l'espoir que son peuple trouve sa place dans ce monde.
Finalement il se mit à sourire et hocha la tête. Elle était bel et bien la princesse de l'amitié. Elle faisait des erreurs comme tout le monde, mais au final, elle semblait toujours capable d'apercevoir une étincelle d'espoir. Du moment qu'il en existait une.

      « Twilight... Je te remercie. souffla-t-il solennellement. Ça me réchauffe le cœur d'entendre ça. Qui aurait cru qu'il m'arriverait autant de choses dans la même journée ? demanda-t-il alors en souriant.

      -Haha, oui... répondit nerveusement l'alicorne. Merci pour le tutoiement au fait.

      -C'était sincère. Il lui adressa un clin d’œil. Bien, heu... Est-ce que tu es sûre que ça sera suffisant ? demanda-t-il en se tournant vers les restes de Shape Hard. Tu ne voudrais pas lui donner un...

      -Non. coupa poliment la princesse. J'ai soigneusement enveloppé les os en bon état afin que Sera puisse les emporter. C'est à Cadance qu'il revient de décider ce qui sera le mieux pour son petit fils. »

      Soft Machine hocha alors doucement la tête avec un mince sourire. Il n'était pas très doué dans ce genre de situation et il ne savait pas vraiment quoi dire. De plus, son franc parlé lui avait souvent attiré des ennuis dans les situations qui se voulaient délicates.

      « Au fait, tu comptais vérifier et réparer les programmes de l'A.S. tout de suite ? Parce que mon ordinateur est assez vieux et-

      « Bonjour ! interrompit une voix dont l'enthousiasme tranchait clairement avec l'ambiance générale. Je suis bien chez Soft Machine ? On m'a dit que je pourrais trouver Twilight ici. Comme c'était ouvert, je suis rentré. »

      Gold Experience trotta alors allègrement dans l'atelier et s'immobilisa lorsqu'il aperçut l'alicorne. Il lui adressa alors un sourire radieux qu'elle lui rendit très maladroitement.
Puis l'étalon se tourna vers le maître des lieux et lui tendit un sabot pour le saluer, toujours aussi souriant.

      « Enchanté, Soft Machine je présume ? Alors, c'est vous le nouvel élément récupéré par Twilight ?

      -Certainement pas !! » s'exclama soudainement la jument violette.

      Les deux étalons occupés à se serrer le sabot tournèrent alors la tête vers elle, se demandant ce qui lui prenait. Puis elle se mit à rougir légèrement de honte et détourna le regard en pinçant les lèvres.
Elle avait honte de ce qu'elle venait de dire, mais ses intentions n'étaient pas vraiment mauvaises. En fait, quitte à découvrir un nouvel élément qui serait donc destiné à devenir son ami, elle préférait que ça ne soit pas quelqu'un avec qui elle avait eu un si mauvais départ.
Elle retomba alors assise sur son tabouret et soupira profondément avant de poser un sabot contre son front, comme prise d'un soudain mal de crâne.

      « Pardon... Je suis juste épuisée. Il s'est passé beaucoup de choses et- »

      tili li

      Mue par un réflexe, Twilight s'empara alors de son téléphone et ouvrit le clapet pour consulter le message qu'on venait de lui envoyer. Il s'agissait de Spike. Il n'y avait aucun texte, mais une photo assez mal cadrée sur laquelle elle reconnaissait la cutie map. Et juste au-dessus de Madina flottait une cutie mark représentant une clef à molette sur une croix rouge...
Le visage de l'alicorne perdit soudainement pas mal de ses couleurs, et ses yeux ainsi que sa bouche semblaient être figés en mode 'ouverture maximale'. Ce qui inquiéta Gold Experience qui s'empressa de s’approcher de son amie avec un air inquiet.

      « Qu'est-ce qu'y a ? Tu as reçu une mauvaise nouvelle ? »

      Sans gêne, l'étalon se pencha sur le téléphone de la princesse et plissa les yeux. La photo n'était vraiment pas de très bonne qualité. Cependant il pu identifier la cutie mark qui flottait autour d'une reproduction terriblement convaincante de Madina vue du ciel... Les rouages de son cerveau se mirent alors en route, et son regard alla du téléphone au flanc de Soft Machine à plusieurs reprises tandis que son sourire s'élargissait petit à petit.

      « Hey, mais c'est génial ! On n'aura même pas eu à le chercher ! s'exclama Gold en allant rejoindre l'hybride, passant un sabot amical autour de ses épaules. Je me présente, Gold Experience, artiste talentueux et plutôt beau mec ! Bienvenue dans la famille ! »

      Ce disant, il éclata de rire en donnant quelques tapes dans le dos de Soft Machine dont le regard vide témoignait de sa totale incompréhension, tandis que Twilight était occupée à goûter le sel et l'amertume de ses propres larmes...

**

« Heee... Pourquoi t'as pris la carte en photo ?... demanda Strass Glime d'une voix embrumée.

      -Heuu... Pour un truc, pour Twilight... répliqua Spike d'une voix rauque et légèrement nauséeuse.

      -Quel genre de truc…? »

      Le drake prit une profonde inspiration avant de souffler lentement, et se redressa doucement sur son siège. Il plissa alors les yeux et grogna légèrement en passant une main sur son front... Il jeta ensuite un regard à la bouteille de liqueur de pomme déjà bien entamée qui reposait sur la table. Puis il contempla le fond de son verre vide.

      « Heuuu... Photographier l'emplacement de la cutie mark du... Du nouvel élément de l’honnêteté. articula-t-il avant de cligner des yeux.

      -Aaahhhh... Ouais, ça. C'est... C'est plutôt cool tout ça... Ouais. déclara la terrestre avant de laisser échapper un gloussement un peu bête.

      -C'est... Cool ? Pourquoi ?

      -Ben... C'est évident. Hips, pardon... Parce qu'avec de nouveaux porteurs des éléments... Ben on laissera tranquille les descendants des anciens. »

      Strass tendit un sabot pour attraper la bouteille de liqueur et observa l'étiquette. Elle n'arrivait même plus à la lire. Elle laissa retomber sa tête contre le cristal agréablement frais de la table et soupira profondément.

      « Je suis allée acheter cette stupide bouteille uniquement pour pouvoir parler à Pip... Il fait que bosser... En plus, il avait même pas l'air content de me voir... Beuh, je bois même pas d'habitude.

      -Bah... répliqua Spike avec un léger sourire en coin. En même temps... chaque fois, tu l'embarques quelque part sans lui demander son avis. Il comprends même pas que tu essaies de le draguer... »

      A ces mots, le drake repoussa son verre sur le côté avec une grimace. Lui non plus n'avait pas l'habitude de boire.
Il se contenta alors d'étendre une patte pour tapoter amicalement l'épaule de Strass. Cette dernière soupira alors de plus belle.

      « Mais si je lui demandais son avis, il refuserait toujours... Tu veux que je te dises ? Les étalons, ils sont tous... Tous trop stupides. Ils comprennent rien à rien... »

      Elle releva alors la tête et cligna des yeux, toujours embrumée par l'alcool. Elle tenta ensuite de se relever, mais perdit l'équilibre. Elle fut cependant rattrapée par Spike qui l'aida à se mettre debout correctement.

      « M... Merci. balbutia-t-elle avant de lever les yeux vers le drake. Mais pourquoi t'es toujours gentil avec moi ?... C'est juste à cause de mon arrière grand-mère ?

      -Non... Enfin, en partie, mais... Il hésita. Je lui avais promis de toujours veiller sur sa fille, et tous ses descendants directs... Tu le sais bien pourtant. »

      La terrestre plissa les yeux, puis approcha son visage de celui de Spike plus que de raison, essayant certainement d'y déceler un quelconque mensonge ou... Simplement un indice sur ce qu'il pensait vraiment.

      « Dooonc... Tu es pas... Tu es pas gentil avec moi parce que tu me trouves mignonne ? Juste parce que tu as promis ?... demanda-t-elle tandis que sa voix se transformait en gémissement, ses yeux s'humidifiant légèrement. C-c'est m-méchant ce que tu dis...! »

      Ce disant, elle tendit paradoxalement ses sabots pour enlacer le drake, à la recherche de réconfort. Avec les effets de l'alcool, elle avait totalement perdu son tempérament de façade et n'hésitait pas à exprimer ce qu'elle ressentait.

      « M-mais non, je... Je t'aime beaucoup Strass. rassura Spike en tapotant le dos de la jument. Même sans cette promesse, je trouverais que tu es quelqu'un de... Très bien. » acheva-t-il avec difficulté.

      La jeune lapidaire renifla alors profondément et releva la tête. Un étrange sourire s'était dessiné sur ses lèvres, et ses yeux brillaient toujours ; tant à cause de l'alcool que des débuts de larmes qui s'y étaient formés.

      « T... Tu le penses vraiment ? Snif, toi au moins, tu me comprends... T'es pas comme tous les autres garçons qui comprennent rien. »

      Spike n'aimait pas vraiment la tournure que prenait la situation. Aussi, il se contenta d'adresser un sourire amical à la jument avant de se soustraire à son étreinte en la repoussant gentiment. Elle en profita d'ailleurs pour essuyer ses yeux d'un revers de sabots.

      « Bien sur que je le pense vraiment. Tu... Tu veux que je te raccompagne chez toi ? Tu as l'air d'avoir trop bu. » proposa-t-il simplement.

      Strass sourit alors un peu plus largement et respira un grand coup avant de s'avancer davantage vers le drake, posant un sabot sur une de ses cuisses pour se hisser à sa hauteur. Même assis, il était quand même plus grand qu'elle. Et puis il avait toujours été gentil, serviable et bienveillant envers elle. Il était plus où moins la seule constante dans sa vie. Elle n'avait pas vraiment d'amis, l'étalon qui lui plaisait avait une pomme à la place du cerveau, et le reste de sa famille était partie de Ponyville depuis longtemps maintenant.

      « Spike... Tu me trouves belle ? Est-ce que... Est-ce que tu sortirais avec une jument comme moi ? » demanda-t-elle soudainement, plongeant ses yeux brillants d'ivresse dans ceux de Spike.

      Ce dernier fronça alors les sourcils et détourna le regard avant de poser une main sur la tête de Strass et de frotter sa crinière comme si elle était une gamine. Puis il la repoussa le plus gentiment possible.

      « Allons, tu as trop bu, je te ramène chez toi. fit-il, légèrement autoritaire.

      -Hein ?!... C-c'était quoi ça ? Tu... Tu me prends encore pour une pouliche. Je suis sérieuse... Sa voix trembla légèrement. T-tu es le garçon idéal... P-pourquoi j'aurais même pas le droit de flirter avec toi ?... gémit-elle.

      -Parce que. asséna le drake un peu sèchement. Et puis tu n'as même pas la moitié de la moitié de mon âge. Je te traite comme une pouliche si je veux. »

      D'habitude, il essayait de se montrer calme, tempéré et bienveillant à l'égard de Strass. Mais avec les effets de l'alcool, même s'il était plus robuste qu'elle, il ne pouvait pas s'empêcher de perdre un peu patience.
Il l'observa alors avec une légère pointe de culpabilité. Elle se tenait devant lui, la tête basse, tremblant légèrement entre deux sanglots qu'elle tentait de réprimer. Elle était ivre, elle avait subi un nouvel échec avec Pipcore, et elle semblait être globalement épuisée. Elle ne pleurait certainement pas juste à cause de ce qu'il venait de lui dire... N'est-ce pas ?
C'est alors qu'elle s'approcha de nouveau, redressant la tête avec une expression déterminée. Puis, poussant sur ses membres postérieurs elle bondit sur Spike et s'accrocha à lui, le faisant tomber à la renverse avant d'approcher son visage du sien, puis ses lèvres des siennes...
C'est alors qu'elle sentit quelque chose la stopper net. Il venait de refermer une de ses grandes mains griffues autour de son visage, l'empêchant d'aller plus loin malgré le fait qu'elle y mette tout le poids de son corps.

      « Arrête ça tout de suite Strass Glime. grogna le drake en fronçant les sourcils. Ce genre de chose ne se fait pas. ajouta-t-il sèchement. »

      La jument couleur crème abandonna alors la lutte et recula lentement, les yeux écarquillés, inondés de larmes. Ses mâchoires étaient crispées. Elle bouillait de rage.
Elle passa alors un sabot sur son visage et s'emporta presque aussitôt.

      « Quoi ?! Alors tu es prêt à me mettre tes griffes dans le visage juste parce que j'ai voulu un simple baiser !? Elle frappa violemment le sol du sabot. C'est quoi ton problème ?! Je ne suis pas aussi bien que Rarity ?! Tu l'aimais elle, non !? Alors pourquoi j-

      -Tais toi !! explosa Spike, une gerbe de flammes jaillissant de ses naseaux sous le coup de la colère. Je t'interdis de parler d'elle de cette manière !! Ça ne te regarde pas ! »

      Strass recula, perdant presque l'équilibre, tremblant légèrement. Elle n'avait jamais vu Spike se mettre en colère. Et encore moins en colère contre elle. Elle voulait juste un peu d'affection, elle voulait profiter de sa présence un peu plus que de raison avec l'excuse de pouvoir accuser l'alcool. Mais il l'avait repoussée comme si... Comme si elle était répugnante. Et maintenant, il la grondait. Elle se sentait infiniment triste, comme si sa confiance en elle avait été soufflée d'un seul coup.

      « J... Je... Je suis désolée... couina-t-elle tandis que des larmes roulaient sur ses joues. J-je voulais juste... Juste... »

      A ce moment là, le drake se sentait vraiment horrible. Il aimait Strass, énormément. Mais pas de cette manière. Et il ne pouvait pas lui dire, il ne le pourrait jamais. Cette promesse faite à Rarity devenait un véritable fardeau pour lui. Pas celle de veiller sur ses enfants, non. Mais celle de ne jamais leur dire la vérité...

      « Écoute... Je vais te raccompagner chez toi et te mettre au lit. Tu pourras revenir quand tu iras mieux. Je suis désolé de t'avoir crié dessus, mais... Tu ne peux pas me voir de cette manière. Et moi non plus. » expliqua-t-il le plus calmement possible.

      Réduite à l'état de petite pouliche qui se fait réprimander par un adulte, Strass Glime ne put rien faire d'autre que hocher simplement la tête en regardant tristement le sol.

**

      « ...Enfin bref, voilà toute l'histoire. acheva Gold Experience avec un sourire.

      -Humm... Je vois, je vois. Mais qu'est-ce que tu as fait pour que l'élément s'active ? demanda Soft Machine.

      -Hé bien... Si je me souviens bien, je l'ai faite pleurer de rire. Et d'une manière ou d'une autre, ses larmes ont activé l'élément. » expliqua l'étalon.

      L'hybride resta assis sur ses hanches, plissant les yeux en observant l'alicorne qui était en train de taper frénétiquement sur le clavier de son ordinateur à l'aide de sa magie. Il était toujours aussi stupéfait de l'avoir vu réussir à résoudre les problèmes de compatibilité entre ce vieux coucou et le programme d'une I.A. ultra perfectionnée.
En tout cas, être le nouvel élément d’honnêteté ne l'embêtait pas du tout. C'était une surprise bien sur, mais pas vraiment un choc. Après tout, il avait toujours été honnête. Cependant, il n'était pas le seul à disposer de ce genre de qualité. Alors pourquoi lui ?
Cette cutie map, dont il avait déjà entendu parlé, l'avait toujours fasciné de par sa relative omniscience. Elle savait indiquer avec précision les lieux où la princesse de l'amitié s'avérait être indispensable. Mais par quel sortilège ?
Il haussa mentalement les épaules. Après tout, un arbre magique plus ancien encore que les sœurs alicornes devait avoir bien des secrets.
Cependant, une question le taraudait.

      « Humm... Du coup, je devrais la faire pleurer d'honnêteté ?... Est-ce que c'est seulement possible ?

      -Oh, hé bien... Gold fronça les sourcils, pensif. Oh, je sais ! Il tendit un sabot et désigna l'alicorne qui leur tournait le dos. Tu pourrais faire preuve d'honnêteté en lui disant qu'à force d'être restée enfermée dans son château pendant toutes ces années, ses cupcakes quotidiens ont fini par lui rester sur les flancs. N'importe quelle jument en pleurerait. L'étalon porta un sabot à sa poitrine. D'ailleurs, ça me rendrait triste moi aussi.

      -Je vois, ça pourrait march- »

      BONK BONK

      Les deux étalons laissèrent soudainement échapper un cri de surprise et de douleur mêlés, portant leur sabots à leurs cranes endoloris.

      « Aaaaïe aïe aïe ! Même à travers le turban ça fait mal ! Ma corne, ma pauvre petite corne ! Tu aurais pu la réduire en bouillie ! gémit Soft Machine.

      -Et ma pauvre tête ? Ma si jolie tête toute remplie de délicieux souvenirs ! » renchérit Gold.

      Pas vraiment d'humeur à rire après une telle remarque, Twilight ne put néanmoins s'empêcher de sourire légèrement en roulant des yeux aux protestations de ces deux nigauds.
D'ailleurs, sa petite intervention éclair pour interrompre leurs bêtises lui rappela à quel point cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas utilisé la téléportation.
C'est alors qu'une question lui revint en tête. Un détail qui l'avait intrigué tout à l'heure.

      « Au fait Soft, tu n'utilises jamais ta magie ? demanda-t-elle en utilisant par réflexe un tel diminutif. Tu as intégralement démonté et remonté l'Arm Slave uniquement avec tes sabots. C'était assez impressionnant d'ailleurs. commenta-t-elle.

      -Oh, ça. répondit l'hybride en rajustant son turban. Mon peuple a toujours été doté de cornes très petites ainsi que d'un faible potentiel magique. C'était ainsi plus facile pour Chrysalis de nous garder sous contrôle... Il toussota. Cependant, après avoir lu un traité de la théorie comparée de l'énergie magique, j'ai pu per-

      -Tu as lu mon livre ?! s'exclama soudainement Twilight, envahissant le champ de vision de Soft Machine avec son visage. Tu as aimé ? Tu as préféré quel chapitre ? Est-ce que tu as bien compris ma comparaison de l'énergie avec une-

      -Une onde. coupa l'hybride en repoussant gentiment le visage de l'alicorne. Oui, j'ai bien compris, et j'ai adoré tous les chapitres. Mais comme je disais, grâce à ce livre, j'ai pu perfectionner ma maîtrise de l'énergie en elle même. Et j'ai même utilisé ta théorie selon laquelle la magie est une énergie vitale, et qu'elle se propage donc mieux dans les matières organiques. Regarde. »

      Il plissa légèrement les yeux et se concentra. Un léger tintement presque inaudible se fit alors entendre dans le silence de l'atelier. Puis, petit à petit, le turban de Soft Machine se colora d'une lueur verte qui semblait tourbillonner en suivant la manière dont l'étoffe était enroulée.
L'étalon leva alors un sabot et le montra à Twilight.
Cette dernière l'observa alors avec fascination en le voyant luire d'une aura verdâtre très dense.

      « Wahou... C'est fascinant ! La soie naturelle de ton turban te sers de catalyseur ! Et le fait qu'il soit enroulé autour de ton crâne assure non seulement un contact optimal avec ta corne, mais la manière dont ta magie le parcours agit comme... Comme un transformateur électrique ! Et tu la fait passer à travers ton corps pour la concentrer dans tes sabots ! C'est... C'est génial !! s'écria Twilight, frôlant l'hystérie face à une telle application de sa théorie.

      -Heuuu... J'ai pas tout compris mais, heu, bien joué Soft ! Intervint Gold Experience en affichant un grand sourire.

      -Héhé, merci. Du coup, je suis encore plus habile avec mes sabots que si j'avais des mains ! Cela dit, il faut que je surveille la tension en continue, sinon je surcharge mon sabot. Et du coup, il se décharge dans ce que je touche »

      Pour illustrer son propos, il leva son sabot et effleura l'épaule de Gold qui sursauta instantanément.

      « Hey ! J'me suis pris une châtaigne ! gémit-il en frottant son épaule dont le poil était très légèrement roussi. Pourquoi moi d'abord ? » maugréa-t-il.

      Et avant que Soft Machine ait eu le temps de finir de rire et de s'excuser pour la mauvaise blague, il fut soudainement enserré dans une étreinte mortelle qui vida tout l'air de ses poumons.
Mais contrairement à sa première impression, il ne s'agissait pas des chaînes de Tartarus venues s'emparer de lui pour l’entraîner dans les profondeurs... Non, c'était bien plus inattendu en réalité.
Twilight était en train de l'étreindre avec ferveur, et avec la force de mille poneys.
Et elle resta ainsi de longues et douloureuses secondes pendant lesquelles l'hybride était incapable de parler pour des raisons évidentes, et Gold bien trop occupé à pouffer de rire, savourant cette douce revanche karmique.

      « Épouse-moi ! »

      Ces deux mots, surgis du plus profond de la cage thoracique de l'alicorne, sonnèrent aussi puissants et pénétrants que le plus sinistre des glas.
Et plutôt que de rougir, l'étalon concerné perdit au contraire pas mal des couleurs de son visage. Sûrement à cause de l'étreinte couplée à de tels propos.

      « Haha, je plaisante. rassura finalement la voix mélodieuse et enjouée de Twilight, desserrant finalement son étreinte. Mais tu ne peux pas savoir à quel point je suis heureuse d'avoir un ami avec qui je pourrais discuter de science et de magie ! C'est... C'est même la première fois que j'en ai un !! s'exclama-t-elle en tapant dans ses sabots comme une petite pouliche surexcitée.

      -Heu, j... Soft cligna des yeux à plusieurs reprises. On... On est amis ? demanda-t-il, incertain.

      -Hé bien... l'alicorne retrouva son calme et passa timidement un sabot dans sa crinière. Après tout ce qui s'est passé, ce qu'on s'est dit et... Et le fait qu'on aime les même sujets de conversations j... Elle rougit légèrement. M-mais si tu ne veux pas, je comprendrais ! Après tout je... Je n'ai pas été très sympa avec toi au début.

      -Héhéhé. ricana l'hybride en se permettant de tapoter la tête de la princesse. 'Pas sympa' ? Tu n'as pas peur des euphémismes hein ? Il tira la langue avec un clin d’œil. Je serais très content d'être ton ami Twilight Sparkle. exprima-t-il finalement avec sincérité. »

      Le visage de l'alicorne s'illumina alors et elle hocha la tête avec un grand sourire.
C'est alors que, croyant son supplice terminé, Soft Machine fut surpris de constater le retour des chaînes de Tartarus. Mais cette fois-ci en la personne de Gold Experience qui avait réuni dans son étreinte ses deux nouveaux amis.

      « Trop génial !! Mon premier câlin de groupe avec des amis ! » s'exclama-t-il avant d'éclater d'un rire joyeux, rapidement imité, mais jamais égalé par les deux autres.

Honesty part.2

      Twilight était affairée à consulter l’algorithme qui composait l'intelligence artificielle de Sera depuis un certain temps déjà. Ses yeux ne quittaient jamais l'écran, et elle tapotait sur le clavier du vieil ordinateur de Soft Machine afin d'entrer diverses commandes de test. Et à chaque fois, elle constatait avec fascination la manière dont le programme traitait ces données...

      « C'est... C'est fascinant. souffla-t-elle.

      -Hmm... Quoi donc ? fit mollement Gold Experience qui, mourant d'ennui, s'était mit à remplir des mots fléchés. Tu as trouvé quelque chose ?

      -Oui. Je crois que je comprends mieux comment Sera nous a parut aussi... équine, pendant tout ce temps.

      -Ah ! Ça m’intéresse. » s'exclama alors Soft Machine, quittant les outils qu'il était en train de ranger pour rejoindre l'alicorne.

      Cette dernière entra alors une dernière commande en plissant les yeux sur l'écran... Oui, elle avait vu juste.
Elle recula alors légèrement de devant l'ordinateur et désigna les lignes qui s'y inscrivaient.
L'hybride s'approcha alors et déchiffra attentivement toutes les commandes et les lignes de code...

      « Bon sang, c'est incroyable. souffla-t-il. C'est tellement simple que je n'y avais pas pensé, mais en fait... toutes les directives de cette I.A. possèdent un bypass commun.

      -Oui. confirma Twilight en hochant la tête. Et ce bypass, c'est Shape. »

      Gold, toujours affairé avec ses mots fléchés, tapota alors le bout de son crayon contre sa lèvre inférieure et leva les yeux, comme pour réfléchir. Ce qu'il fit à voix haute.

      « Hmmm... Voyons voir... 'définir' en neuf lettres, avec un 'x' dans la deuxième case.

      -'Expliquer'. répondit immédiatement l'alicorne, presque par automatisme.

      -Exactement ! s'exclama Gold en reposant son crayon avant de joindre ses sabots. Et puisque tu le proposes, j'aimerais bien que vous m'expliquiez. Parce que je vous rappelle que le plus bel étalon présent dans cette pièce n'y comprend rien à l'informatique. musa-t-il en camouflant volontairement mal son ton de reproche.

      -Hey..! protesta Soft Machine. Je suis pas mal non plus !

      -Oui, mais pas autant que moi. répliqua l'artiste en passant un sabot dans sa crinière.

      -Ok les garçons, ça suffit. soupira Twilight en passant un sabot sur son visage. Bon, je vais t'expliquer rapidement. Elle se tourna complètement vers Gold. En gros, le programme de Sera lui dicte la conduite qu'elle doit avoir selon certaines situations. Et grâce à un algorithme complexe et à sa puissance de calcul, elle peut déduire le comportement à adopter face à une situation inconnue. Elle marqua une pause. Ce qui s'est passé, c'est qu'à force d'être exposée à la magie de Cadance qui voulait plus que tout que Shape revienne à la maison, son programme a entre autre subit une modification majeure. Cette modification donne l'autorisation à Sera de contourner n'importe quel ordre et n'importe quelle directive, du moment que cela a pour but de sauver son pilote. » acheva-t-elle en fermant les yeux d'un air songeur.

      Gold Experience arqua alors légèrement les sourcils et baissa les yeux. Quelle histoire touchante, vraiment... Elle mériterait d'être écrite. En fait, il se demandait s'il n'allait pas tenir une sorte de journal de bord de toutes leurs aventures. Cela en vaudrait largement la peine, pour la postérité.

      « Je comprends mieux. souffla-t-il enfin. Et tu penses qu'on peut l'envoyer accomplir sa dernière mission tout de suite ? »

      Twilight cligna des yeux et se mordit légèrement la lèvres. Puis elle échangea un regard dubitatif avec Soft Machine.

      « Je ne sais pas... Ce bypass sortit de nulle part n'est pas mauvais, mais... Je ne sais pas, il pourrait s'avérer dangereux.

      -Ah. Et... tu pourrais pas, genre... Créer une exception à ce 'bypass' ? Comme le fait d'accomplir sa nouvelle mission. Et maintenant que ce n'est plus la princesse Cadance qui alimente le cristal, on ne devrait plus avoir ce problème de modification spontanée de son programme. » proposa l'étalon au crin blanc avec un large sourire.

      L'hybride et l'alicorne échangèrent alors un regard perplexe, faisant défiler la proposition de Gold à travers le filtre de leurs propres connaissances sur le sujet...
Puis ils finirent par échanger un sourire, juste avant d'éclater de rire.

      « Hahaha ! Oh, Gold, vraiment ! Pour quelqu'un qui ne s'y connaît pas, tu as vraiment de bonnes idées ! s'exclama Twilight.

      -Haha, ouais, j'avoue ! renchérit Soft. Le pire, c'est qu'on y aurait pas pensé tout de suite nous même. »

      L'artiste afficha un sourire volontairement arrogant et rajusta son gilet ainsi que sa cravate.

      « Huhu, oui, je sais je sais... Que voulez-vous ? En plus d'être beau, je suis aussi intelligent. A se demander pourquoi je suis toujours célibataire. »

      De nouveaux éclats de rires retentirent alors, et chacun alla s'affairer à sa tache.
Twilight commença à revoir l'algorithme de Sera, Soft Machine continua de préparer l'Arm Slave, et Gold Experience... reprit ses mots croisés.

      « Alors, voyons voir. 'particulièrement misérable' en dix lettres... »

**

      « Pathétique ! s'exclama Strass Glime en s'effondrant sur son lit. Je suis pathétique ! Aucun garçon ne veut de moi ! Mais pourquoi hein ? Pourquoi ?! »

      La pégase rose pâle au crin mauve et décoiffé qui se trouvait à côté de la jument en pleurs afficha une moue triste.
Sa voix était sans énergie, elle parlait lentement et calmement, comme si elle était perpétuellement sur le point de s'endormir :

      « Ooh... Mais non. Tu n'es pas pathétique. Elle marqua une pause et s'avança pour caresser le dos de son amie. Et puis les garçons, ils sont juste bêtes. expliqua-t-elle avec un sourire paresseux.

      -Snif, si... Regarde moi Milk Cream. Je n'arrive à séduire aucun garçon qui me plaît, et ça me démoralise complètement ! Je suis pathétique. Snif... »

      La dénommée Milk Cream ouvrit alors la bouche, comme pour dire quelque chose d'important, mais sembla l'oublier aussitôt. Elle plissa alors les yeux pour réfléchir quelques secondes et retrouva le fil de ses pensées :

      « Tu n'es pas pathétique parce que... Il y a des étalons à qui tu plais. Il y en a plein, non ?

      -Snif. Ou-oui mais... Mais ils ne m'aiment pas vraiment. Ils sont juste attirés par mes charmes. »

      La pégase commençait à tomber à court d'arguments. Elle soupira. Ce qui, à cause de sa nature plutôt lente, ressembla plus à une profonde expiration.
Se disant alors que son amie avait juste besoin d'être réconfortée, elle se glissa à côté d'elle sur le lit et continua de lui caresser le dos d'un geste qui se voulait apaisant.

      « Tu voudrais... Un chocolat au lait bien chaud ? Ça réconforte. proposa-t-elle.

      -Snif, non, ce n'est pas la bonne saison pour les boissons chaudes...

      -Heu... Un lait fraise ? Bien frais. tenta la jument rose pâle.

      -Milky... gémit Strass Glime. Tous les malheurs ne se résolvent pas avec des boissons lactées ! »

      La pauvre pégase, qui faisait de son mieux pour remonter le moral de la terrestre au cœur brisé, sentit alors ses oreilles retomber lentement. Elle savait qu'elle n'était pas brillante, et encore moins vive d'esprit. Mais ces derniers mots lui faisaient tout de même un peu de peine ; c'est pourquoi elle protesta mollement :

      « Mais... C'est la devise de mon magasin... » gémit-elle d'une petite voix.

      Strass Glime réalisa soudainement ce qu'elle venait de dire. Perdue dans son chagrin, elle avait fait de la peine à son amie. Elle se retourna alors sur son matelas pour lui faire face et força un mince sourire sur ses lèvres. Puis elle passa un sabot dans la crinière de la pégase.

      « Je suis désolée. Je ne voulais pas te faire de la peine. Tu sais que j'aime beaucoup tes milk-shakes.

      -Oh... Oui. C'est vrai... acquiesça la jument au crin mauve en retrouvant un début de sourire. Mais alors... Qu'est-ce qui te remonterait le moral ?

      -Je veux juste... commença la terrestre. Je veux juste que quelqu'un que j'aime m'aime en retour... Pour qui je suis. Je ne demande rien de compliqué, si ? »

      Un silence s'installa pendant lequel la pégase semblait réfléchir, clignant des yeux par intermittence. Puis, ses ailes bougèrent légèrement et elle tendit un sabot pour serrer un peu plus son amie contre elle.

      « Moi. Moi je t'aime pour qui tu es. déclara-t-elle, confiante.

      -Heu... Ou-oui, moi aussi. Mais l'amitié, ce n'est pas comme... Comme... Strass soupira. J'ai envie d'un peu de romance dans ma vie... »

      Presque aussitôt, le sourire de la pégase s'élargit davantage et elle déploya une aile pour recouvrir la terrestre, s'approchant ensuite pour frotter son museau contre sa joue.

      « Je peux. Je peux être romantique... » expliqua-t-elle avec candeur.

      La jeune lapidaire écarquilla alors brièvement les yeux, oubliant ses larmes, et se mit à rougir légèrement. Cela faisait longtemps qu'elle était au courant de l'insouciance et de l'ouverture d'esprit de son amie. Et pour cause, leurs deux boutiques étaient à un jet de pierre l'une de l'autre. Mais elle ne se serait jamais douté qu'elle puisse un jour lui proposer une telle chose sans aucune pression.

      « Heu, j-je... Je ne sais pas. Je t'ai déjà dit j... Je préfère les étalons. justifia-t-elle timidement.

      A l'abri sous un toit de plumes, les deux juments échangèrent un long regard pendant lequel Milk Cream se contentait de sourire, amusée de la réaction de son amie, et surtout encouragée par le fait qu'elle n'ai pas catégoriquement refusé.
C'est alors qu'elle tenta sa chance et approcha imperceptiblement son museau du sien avant de cligner des yeux et de froncer très légèrement les sourcils.

      « C'est comme le lait de soja... Il ne faut pas dire que l'on aime pas sans y avoir goûté. » murmura-t-elle.

      Strass Glime était trop occupée à rougir et à fixer presque malgré elle les lèvres de son amie pour rouler des yeux face à cette comparaison. Elle se sentait épuisée d'avoir tant fait la cour à Pipcore sans obtenir de résultat, démoralisée par le fait que Spike l'ai rejetée aussi violemment, et enivrée par le côté réconfortant que pouvait avoir la présence de la pégase.
Elle lui proposait si gentiment. Et puis elle au moins, elle la comprenait et ne blesserait jamais ses sentiments. Elle était sa seule amie. Et puis la jeune lapidaire avait désespérément besoin d'un peu d'affection sincère.

      « D... D'accord. fit-elle dans un murmure presque inaudible. Mais... Mais juste un peu. Juste... Pour essayer. »

      Milk Cream se contenta de hocher lentement la tête en réponse, puis ferma doucement les yeux en tendant ses lèvres. Elle avait toujours trouvé Strass Glime attirante. Sa personnalité exacerbée, exigeante, sa fragilité. Et surtout, ce côté si attendrissant et bienveillant qu'elle cachait au fond d'elle, comme une faiblesse. C'était cela que la pégase aimait tant chez son amie. Et pour ne rien gâcher, elle était vraiment belle.
La terrestre approcha doucement ses lèvres, hésitante. Elle pouvait sentir le souffle de Milk Cream contre son museau, son souffle si calme malgré la situation. Et puis il y avait l'odeur de vanille qu'elle dégageait, la douceur de ses plumes au dessus d'elle.
Ne pensant plus à rien, Strass avança son museau jusqu'à ce que ses lèvres touchent celles de la pégase...
Et lorsqu'elle réalisa qu'elle l'avait finalement fait, elle écarquilla brièvement les yeux... Pour ensuite les refermer lorsqu'elle sentit son amie lui rendre son timide baiser avec un peu plus de passion, et beaucoup plus de douceur.
Le goût était... unique. C'était citronné, très doux, et avec de lointaines notes sucrées.
Mais par dessus tout, c'était troublant. Elle frémit au bout de trois petites secondes et recula son visage le moins brusquement possible, rouvrant les yeux pour faire face à une pégase qui souriait, apparemment heureuse. Elle ne disait rien, se contentant d'observer la réaction de Strass, lui laissant le temps de retrouver ses moyens.

      « C-c'était... Heu. La lapidaire détourna le regard. C'était agréable. Mais, j-je ne pense pas... Être attirée par les juments. »

      Se disant, elle tourna le dos à son amie, trop honteuse pour continuer de lui faire face de cette manière. C'était une expérience dont elle se souviendrait en tout cas. En bien ou en mal, elle ne saurait le dire pour le moment. C'est alors qu'elle ajouta :

      « Mais... Mais tu peux rester encore un peu avec moi. Et j'irais bien prendre un milk-shake après. »

      Milk Cream, dont l'enthousiasme n'était masqué que par sa lenteur d'esprit, hocha simplement la tête et resta blottie contre la terrestre, heureuse de la voir ainsi montrer les côtés de sa personnalité qu'elle aimait tant.

      « Je suis contente. Parce que tu vas mieux. » souffla-t-elle avant de fermer les yeux, heureuse d'avoir pu alléger le chagrin de son amie.

**

« Waaah ! » s'écria le garde en étant projeté à l'autre bout de la salle d’entraînement.

      Spike respirait avec difficulté, ses muscles étaient crispés par l'effort, mais il se sentait bien. Ou en tout cas, il se sentait mieux. Un peu d'exercice lui faisait toujours du bien, cela l'aidait à décompresser et à se calmer lorsqu'il était un peu nerveux.
Il prit alors une grande inspiration et quitta sa posture agressive avant de se frotter et de s'étirer la nuque.

      « Bien, quelqu'un est partant pour continuer ? demanda-t-il en se tournant vers les cinq autres gardes présents dans la pièce. Heuu, est-ce que ça va ? »

      Les autres étalons, affalés contre le mur pour se reposer ou reprendre leur souffle, n'étaient pas dans un meilleur état que celui qui venait de valdinguer et qui se relevait à peine.

      « Permission de parler librement monsieur ? lança un pégase en levant le sabot.

      -Heu, oui, bien sûr.

      -D'habitude, l’entraînement à l'auto-défense ne dure qu'une heure. Et ça fait plus de deux heures qu'on vous sert de punching-ball. C'est pas très bon pour le moral. »

      Le drake écarquilla brièvement les yeux et tourna la tête vers l'horloge suspendue au mur. En effet, il n'avait pas vu le temps passer et avait retenu ces pauvres étalons uniquement parce qu'il avait envie de se défouler... Il avait un peu honte pour le coup. Cela faisait longtemps qu'il s'était attiré la sympathie et le respect des gardes qui s'occupaient de veiller sur le château ainsi que sur Ponyville. Alors de temps en temps, il lui arrivait de leur rendre service et vice versa. Mais là, il était allé un peu trop loin.

      « Oh, j... balbutia-t-il. Pardon les gars, je n'avais pas vu l'heure. Il se gratta nerveusement la nuque. Heuuu, bon, rentrez chez vous et prenez votre journée de demain. » proposa-t-il pour se faire pardonner.

      Les étalons réunis là écarquillèrent les yeux en se relevant, prêts à partir, mais celui qui venait à peine de se relever demanda :

      « Vous êtes sûr ? La princesse Twilight ne-

      -Twilight n'est pas là. coupa Spike avec un sourire, faisant un vague geste de la main. Allez, je vous offre un jour de congé pour m'excuser, prenez-le. »

      Ce disant, il salua les gardes de manière informelle tandis qu'ils le remerciaient avec enthousiasme, puis sortit de la salle d’entraînement d'un pas précipité.

      « Alors Spike, on ne dit pas bonjour ? interpella une voix féminine mais autoritaire.

      -Oh ! Il sursauta en reconnaissant la voix, se tournant vers la jument qui venait de parler. Bonjour capitaine ! fit-il avec un sourire mutin. Qu'est-ce qui vous amène ici ? »

      La licorne orange au crin rouge coupé à la garçonne réajusta alors son casque et sourit largement à son tour. Elle avait l'habitude de l'attitude désinvolte de Spike, et elle ne se dérangeait jamais pour le taquiner chaque fois qu'elle le pouvait.
Depuis que la garde crépusculaire avait été créée quelques années plus tôt, en écho à la garde solaire et lunaire des deux sœurs alicornes, Red Fall en avait été la capitaine. Il fallait aussi dire que Twilight n'avait réussit à placer sa confiance qu'en une autre jument pour gérer ce genre de choses. Ce qui était plutôt rare dans le métier.

      « Allons, allons, Spiky. fit-elle en insistant sur ce petit surnom. Tu n'as pas besoin de m'appeler capitaine, même si tu as tellement d'admiration pour moi. Mais je cherchais justement certains gardes manquant à l'appel, et je suis venue ici pour voir si tu n'étais pas en train de les 'entraîner' un peu plus que nécessaire. » ajouta-t-elle en plissant les paupières, sans cesser de sourire.

      Le drake roula des yeux et soupira. Il avait bien saisi le ton sur lequel Red avait prononcé le mot 'entraîner', et comprit immédiatement qu'elle lui reprochait de faire faire des heures supplémentaires à ses subordonnés.

      « Ouais, ouais, pardon... De toute façon, je leur ai dit de rentrer chez eux et de prendre leur journée de demain.

      -Vraiment ? la licorne soupira. Si tu es trop gentil avec eux, ils vont finir par se ramollir. J'espère au moins que tu les as suffisamment maltraités pour qu'ils méritent leur jour de congé.

      -Haha, très drôle. répondit-il platement. Mais au moins, ils acceptent de s’entraîner avec moi de temps en temps, eux. » ajouta-t-il d'un ton accusateur avec un petit sourire en coin.

      Plus maligne que le drake, la jument orangée n'eut aucun mal à retourner la situation. Elle écarquilla alors les yeux sans quitter son interlocuteur du regard et prit un air faussement choqué.

      « Q-quoi ? Tu... Tu me proposes un exercice de corps-à-corps ? Rien que nous deux ?

      -Ben, heuu... Ouais ? répondit Spike, mordant à l'hameçon.

      -Oh... La licorne porta un sabot à sa joue, comme pour cacher un rougissement, et détourna le regard avec un sourire en coin. Je ne te savais pas si entreprenant... Pervers. » taquina-t-elle.

      Le drake rougit alors véritablement et recula d'un pas avant de passer de la gêne à la colère en une fraction de seconde.

      « M-mais pas du tout ! Arrête de déformer ce que je dis ! C-c'est toi la perverse ! » balbutia-t-il.

      C'est alors que les étalons encore présents dans la salle d’entraînement commencèrent à sortir, saluant leur capitaine au passage et lui souhaitant une bonne fin de journée.
Une fois les lieux déserts, Red Fall retrouva une expression sérieuse et adressa un sourire sincère à Spike :

      « Bon. Tu as des soucis ? Tu peux m'en parler tu sais ?

      -Heu, j... Bah, c'est rien.

      -Mais si. insista la licorne. Quand tu participes à l’entraînement, c'est pour décompresser d'un truc. Et vu le temps que tu y as mis, j'imagine que ça doit pas être rien.

      -Ouais. Le drake soupira. Tu me connais trop bien, c'est vrai que je suis un peu sur les nerfs. Mais je peux pas vraiment t'en parler...

      -Hmm, je vois. fit la jument orangée en passant un sabot sous son menton. Des trucs de garçons j'imagine... Elle marqua une pause et sourit largement. Du coup, j'ai encore plus envie que tu me racontes ! » musa-t-elle en haussant un sourcil plein de sous-entendus.

      Spike roula des yeux en soupirant profondément et s'adossa au mur avant de se laisser glisser jusque sur le sol. S'il devait ne pas y échapper, alors autant qu'il puisse parler en étant assis.

      « Bon, d'accord... Il toussota. Pour faire court, Strass Glime est venue cette après-midi et... Bah, elle avait un peu bu. Le truc, c'est qu'elle a commencé à me demander si je voudrais sortir avec elle, elle a même essayé de m'embrasser. J'ai du la repousser et... Je crois que ça lui a fait du mal. » expliqua-t-il en baissant la tête avec un soupir.

      Red Fall, qui s'était assise juste à côté de lui, passa un sabot sur ses yeux en faisant mine de sangloter. Et elle était si bonne comédienne que Spike tomba tout de suite dans le panneau.

      « Red ? Qu'est-ce qu'y a ? J-j'ai dit un truc qui fallait pas ?!

      -Snif, non c'est... C'est juste que... Je ne savais pas que tu m'aimais au point de repousser les avances d'une aussi belle jument. Elle marqua une pause et essuya une larme imaginaire de sa joue. Maintenant, je comprends tes véritables sentiments pour moi, et ça me touche.

      -Raaaah !! Arrête ça ! s'écria Spike, rougissant malgré lui. C-c'est sérieux ok ?

      -Mouais. souffla la jument au crin rouge, retrouvant son sérieux. Mais pour que je commence à te plaindre, y va falloir que tu me donnes une excuse solide pour avoir repoussé les avances d'une si jolie demoiselle.

      -C'est bien ça le problème... Il y a une raison. Une très bonne raison ! Une raison fondamentale même ! s'emporta le drake avant de se calmer aussitôt. Mais... Mais j'ai promis de ne jamais rien dire.

      -Une pinkie promesse ? demanda la capitaine.

      -Oui.

      -Aïe...! Tu es coincé alors. Elle haussa les épaules et retira son casque. Mais si t'as besoin de quoi que ce soit... Je suis là, ok ? Elle tendit un sabot pour lui tapoter le dos. Allez, un tombeur comme toi, il faut que tu t'habitues à devoir repousser les avances des juments.

      -Ouais... soupira Spike en regagnant un peu le sourire. Et surtout les tiennes. taquina-t-il.

      -Roooh, tout de suite ! J'ai pas dis que tu devais repousser les avances de toutes les juments. »

      Ils échangèrent alors un regard plein de complicité et éclatèrent de rire un bref moment avant de se souhaiter une bonne soirée, et de retourner vaquer à leurs occupations.

**

      « Bien, Sera ? demanda Twilight en étirant sa nuque après avoir passé trop de temps sur l'ordinateur. Quelle est ta mission principale ?

      -Conduire le pilote à l'empire de cristal, et trouver la princesse Mi Amore Cadenza afin qu'elle le prenne en charge.

      -Très bien. confirma l'alicorne en échangeant un sourire avec Soft Machine. Quelle est ta mission secondaire ?

      -Préserver le pilote. »

      Gold Experience quitta alors des yeux le livre qu'il était en train de lire et arqua les sourcils, aussi perturbé que ses deux amis par la réponse de l'intelligence artificielle.
La princesse de l'amitié prit alors une grande inspiration et fronça les sourcils avant de demander :

      « Sera, quel est le statut de ton pilote ? »

      La visière de l'Arm Slave grésilla un bref instant, mais la voix synthétique ne se manifesta pas. Aucune information ne défila non plus sur son écran.

      « Sera. insista Twilight. Quel est le statut de ton pilote ?!

      -...Décédé...» formula l'I.A. à un volume plutôt faible.

      L'alicorne soupira profondément. Les mystères des sentiments qui semblaient habiter cette armure semblaient plus impénétrables que jamais. Mais elle ne se laissa pas démonter pour autant :

      « Bien, je te le redemande : quelle est ta mission secondaire ?

      -Éviter les manœuvres brusques et les chocs afin de ne pas abîmer les ossements de Shape Hard... répondit-elle finalement.

      -Sera, est-ce que tu es triste ? » demanda soudainement Soft Machine.

      N'attendant pas la réponse, il s'approcha de l'Arm Slave avec un air parfaitement sérieux sur le visage, ignorant les mines circonspectes de ses deux amis.

      -Non pertinent. se contenta de répondre l'I.A..

      -Vraiment ? insista l'hybride. Dans ce cas, pourquoi t'es-tu trompée en annonçant ton objectif de mission secondaire ? Pourquoi as-tu mis autant de temps à répondre à la question sur le statut de ton pilote ? Et en premier lieu... Pourquoi as-tu annoncé ton objectif principal comme si ton pilote était toujours en vie ? Il approcha son visage tout près de la visière écran de Sera et fronça les sourcils tandis que ses yeux s'y reflétaient. Pertinent ou pas, tu présentes tous les symptômes de la tristesse ! »

      Twilight écarquilla brièvement les yeux, puis se mordit la lèvre en observant l'hybride. Qu'avait-il en tête ? Espérait-il vraiment pouvoir soutirer une réponse concrète de la part d'une machine ?

      « Je suis... Triste ? questionna soudainement Sera, à la surprise générale.

      -Oui. expliqua posément Soft. Lorsque l'on passe beaucoup de temps avec une personne, et surtout lorsqu'on a tout fait pour la préserver du danger... On devient triste lorsqu'elle meurt. Et le premier réflexe, c'est de refuser d'y croire. Ce que tu as fait tout ce temps. Il posa un sabot sur l'épaule de l'armure. Et tu resteras triste tant que tu n'auras pas pleinement accepté la mort de ton pilote et que tu ne seras pas passé à autre chose. »

      -Soft ! Intervint Twilight, qui commençait à s'inquiéter. Il s'agit d'une intelligence artificielle ! Tu ne fais que l'embrouiller avec des données inut-

      -Je ne veux plus être triste. des regards médusés se tournèrent alors vers Sera. Être triste... M'empêche de fonctionner correctement. Mais pourquoi devrais-je continuer de fonctionner si je n'ai plus de pilote à préserver ? »

      L'alicorne violette était bouchée bée. Il était tout bonnement impensable de faire ressentir des émotions à une machine. Où alors, son algorithme était parvenu à se mettre à jour et à s'améliorer de lui même, au point de devenir aussi complexe qu'un cerveau équin ? La magie de Cadance avait-elle eu des effets secondaires définitifs sur cette I.A. ? Elle n'avait jamais réfléchi aux conséquences de l'interaction entre la magie et l'informatique.

      « C'est une bonne question. répondit Soft en souriant doucement à Sera. Et lorsque ta mission sera enfin accomplie, il ne tient qu'à toi de commencer à chercher des réponses.

      -Ne plus fonctionner m'empêcherait d'être triste. expliqua l'A.S..

      -Si tu cessais de fonctionner pour une raison aussi égoïste, tu rendrais triste d'autres poneys. riposta immédiatement l'hybride.

      -Je... sa visière écran se brouilla un moment en grésillant. Je dois me focaliser sur ma mission. »

      Ce disant, elle se dirigea vers la sortie en écartant l'hybride de son chemin et ouvrit la porte.
Puis, lentement, des réacteurs fraîchement réparés se déployèrent sur son dos, et elle les activa, attendant qu'ils atteignent la bonne température.
De tels moyens étaient indispensables si l'on voulait faire voler une armure de ce poids à la vitesse d'un pégase bien entraîné.

      « Réserves d'énergies : 1352 unités. Temps de vol estimé : 48H. Autonomie totale estimée : 132H. »

      A ces mots, Sera commença à doucement s'élever au-dessus du sol dans le bruit assourdissant de ses réacteurs, puis elle pivota sur elle même afin de trouver le bon cap. Et c'est alors qu'elle fila à toute allure à travers le ciel, droit vers le nord.

      « Soft, qu'est-ce qui t'a pris ? Je comprends pas. souffla alors Gold Experience.

      -Bah, je ne sais pas... Mais son histoire m'a rappelé celle d'une jument que j'ai connue. »

      L'alicorne ainsi que l'autre étalon haussèrent tous deux les sourcils, curieux.

      « Mettons de côté le fait que tu aies réussi à faire se questionner une machine sur le sens de la vie et de la mort... Même si ça paraît un peu dingue ! fit Twilight en s'approchant de l'hybride. Quelle genre de jument pourrait avoir vécu la même histoire que cet A.S. ? »

      Soft Machine alla s'asseoir sur un tabouret et soupira profondément, étirant son dos douloureux.

      « Hé bien... commença-t-il d'un ton mélancolique. La toute première fois qu'elle a 'ouvert les yeux', entre guillemets, elle n'était animée que par une seule chose : préserver à n'importe quel prix l'être vivant qui était en elle. Les autres poneys attendaient d'elle qu'elle réussisse, ils lui faisaient confiance, ils étaient fiers d'elle, fiers de cette nouvelle technologie. Elle a souvent parlé à cet être qui vivait et survivait en elle. Elle a toujours fait de son mieux pour le préserver...
Puis un jour, elle se réveille et ne sent plus palpiter cette vie qui avait toujours été en elle. Alors elle demande de l'aide, mais au final... On lui dit que cet être vivant qu'elle avait pour seul et unique but de préserver est mort sans qu'elle n'ai rien pu faire contre cela... sa voix vacilla légèrement. Est ce que... Vous vous rendez compte ? » souffla-t-il.

      Twilight, qui semblait avoir compris quelque chose, avança en direction de l'hybride avec un sourire réconfortant, mais un peu triste. Elle hocha alors la tête et prit le sabot de Soft Machine dans le sien.

      « Oui, je me rends compte. Et cette jument que tu as connu ? demanda-t-elle avec douceur, même si elle pensait déjà connaitre la réponse.

      -Bah... soupira-t-il. Je n'aime pas raconter les histoires tristes. Mais j'ai été marié à une jument il y a longtemps... Et j'ai failli avoir un fils. Mais ça s'est fini par une fausse couche... »

      Gold Experience cligna alors des yeux en refaisant défiler les informations dans son cerveau. Porter une vie à l’intérieur de soi, la préserver à tout prix, puis s’apercevoir que l'on a échoué... Il n'y aurait jamais pensé, mais cela le frappait à présent. Il se mordit alors la lèvre en réprimant quelques larmes. Il avait mal pour son nouvel ami. Il ne savait pas qu'il avait vécu une histoire aussi tragique.

      « Et... Il y a autre chose que tu voudrais dire ? souffla l'alicorne en relâchant le sabot de l'étalon.

      Ce dernier baissa alors son regard au creux de son paturon et du plisser les yeux... Pendant qu'elle lui tenait le sabot, Twilight semblait y avoir déposé quelque chose. Il s'agissait d'une sorte de gemme particulièrement brillante. Lumineuse même. Elle vibrait très légèrement.
Comprenant alors la situation, Soft releva la tête et sourit doucement à la princesse de l'amitié, tout en serrant la pierre contre son cœur.

      « Honnêtement, avec tout l'amour qu'elle avait et qu'elle a encore pour Shape Hard... Je pense que Sera est plus équine que bien des poneys que j'ai rencontré. Alors je me devais de m'adresser à elle comme à une personne... Et lui dire de continuer de vivre. »

      C'est alors que la gemme au creux du sabot de l'hybride se changea en une boule de lumière avant de suivre le même schéma que pour Gold Experience. Elle se métamorphosa donc en un magnifique plastron venant orner la poitrine de son nouveau porteur, qui eut à peine le temps de le contempler avant que la gemme en forme de pomme n'explose, pour se conformer à sa propre cutie mark...
Et c'est à ce moment là que Twilight retint son souffle tandis que le temps autour d'elle semblait se figer complètement. Les deux étalons présents dans la pièce étaient eux aussi figés, dans leur expression de stupeur respective. Mais surtout, il y avait cette présence familière qui se faisait ressentir juste derrière elle. Mais elle n'osait pas se retourner tout de suite. Ou tout du moins, pas avant d'entendre la voix qu'elle voulait absolument entendre :

      « Héé ben, cet endroit est plus poussiéreux qu'une vieille grange en ruine ! »

Honesty part.3

      « Applejack !! s'écria Twilight en faisant volte face et en sautant au cou de son amie dans un même mouvement.

      -Wooh ! s'écria la terrestre fantomatique. Héhé, j'suis contente de te revoir moi aussi. fit-elle avec un sourire, rendant son étreinte à l'alicorne. T'as l'air en forme, ça fait plaisir. »

      La princesse de l'amitié recula alors, presque à regret, afin de contempler sa vieille amie.
Tout comme Pinkie Pie, elle lui apparaissait sous la forme d'une jeune jument, comme elle l'avait rencontrée au premier jour.
Un sourire maladroit se dessinant sur ses lèvres, elle laissa échapper un gémissement nerveux et essuya les débuts de larmes qui se formaient dans ses yeux. Puis elle prit une grande inspiration avant de souffler, essayant de retrouver et de conserver son calme.

      « Oh, AJ, si tu savais comme ça me fait du bien de te revoir ! J... Je suis désolée de ne pas avoir été là pour...

      -C'est rien. coupa la jument orange. Tu pouvais pas prévoir quand ça arriverait, et tu avais des devoirs de princesse à accomplir à l'autre bout d'Equestria. Elle lui adressa un clin d’œil. Tu sais que j't'en aurais voulu de laisser tomber quelque chose d'important juste pour me voir mourir. »

      Twilight vacilla quelque peu, affichant une légère grimace. Parler de la mort avec tant de légèreté et si peu de pudeur la déstabilisait vraiment. Mais après tout, Applejack pouvait bien prendre sa propre mort à la légère si elle le désirait... C'était quelque chose d'assez bizarre à concevoir, mais ça n'en restait pas moins valable. N'est-ce pas ?
La jument violette afficha alors un sourire un peu timide et se permit d'étreindre à nouveau brièvement son amie.

      « Pinkie m'a dit qu'elle se souvenait de tout grâce à l'élément que je lui ai laissé le temps des funérailles. Est-ce que... toi aussi ?

      -Ouaip'. acquiesça la terrestre avec un hochement de tête. Et ça m'a vraiment fait plaisir, même si c'était... bizarre, d'avoir conscience de tout ce qui se passait autour de moi. Alors dit-moi, comment se porte le garnement ? » demanda-t-elle en réajustant son légendaire Stetson, qui semblait tellement faire parti d'elle qu'elle l'avait conservé jusque dans la mort.

      Twilight sourit alors. Il était vrai qu'Applejack avait été la seule à avoir la chance de connaître son arrière petit fils. Lorsqu'elle est décédée, Pipcore devait avoir quelque chose comme cinq où six ans. Et déjà, il était du genre à ne penser à rien d'autre qu'à l'avenir de Sweet Apple Acres. Pas très étonnant, vu à quel point sa famille lui rappelait constamment qu'il était l'héritier de ces fameux vergers.

      « Il va très bien. fit la jument violette en hochant la tête. Toujours aussi nerveux et travailleur. Il dépasse parfois un peu les bornes quand il s'agit de faire tourner son business, mais... je pense que ses intentions sont toujours bonnes, au fond.

      -Business ? demanda la terrestre en haussant un sourcil dubitatif.

      -Ah oui... L'alicorne toussota. Il a signé des contrats de fournisseur avec pas mal de grosses enseignes. Mais il travail toujours dur, à l'ancienne. De manière traditionnelle comme il dit. Elle laissa échapper un petit rire nerveux. Il en a même fait son argument de vente numéro un.

      -Hmm... Ouais, j'imagine qu'on peut pas lutter contre le progrès. Mais du moment qu'il fait ça bien, j'ai rien à y redire. Elle marqua une pause. Alors ? Y paraît que d'autres poneys ont hérités de nos âmes ? J'espère au moins qu'il est travailleur. » plaisanta-t-elle à moitié.

      La terrestre regarda alors autour d'elle. Comme dans les souvenirs de Pinkie, qui faisaient désormais partis des siens, le temps semblait figé autour d'elles, et l'espace lui même semblait être légèrement déformé dans ses couleurs et ses courbes. Dans cette pièce mal éclairée et poussiéreuse, il y avait deux étalons à travers lesquels brillait une sphère lumineuse par transparence, au creu de leurs poitrines.
Elle se tourna alors vers celui qu'elle savait être la réincarnation de Pinkie Pie et sourit. Elle ne saurait dire pourquoi, mais même figé ainsi, il semblait dégager une aura qui n'aurait pas déplue à la terrestre rose. Dans sa manière de se tenir, ses vêtements, son allure générale.
Puis son attention se porta sur le drôle de poney qui portait un turban. Il s'agissait forcément du nouvel élément d'honnêteté. Elle écarquilla cependant les yeux.

      « Twilight, heu... Qu'est-ce que c'est que ça ? demanda-t-elle en pointant la créature du sabot.

      -Ah, heu... L'alicorne ne savait pas comment l'annoncer. Il s'agit d'un hybride poney/changelin. Il... Il est très travailleur et très amical... malgré tout ce qu'il a enduré. Elle toussota, n'osant pas regarder Applejack dans les yeux. Tu sais, j'ai mal réagi au début, mais il est tout autant victime de Chrysalis que nous et on ne devrait pas le juger parce qu'il-

      -Hola, tout doux. coupa la terrestre qui s'était approchée de son amie pour passer un sabot autour de son encolure. J'te connais bien, j'imagine bien que t'as pas du l'apprécier au premier coup d’œil. Elle sourit et fit un vague geste du sabot. Puis tu as été frappée par quelque chose que tu as découvert à son sujet et ça t'a immédiatement servi de leçon. Elle fit un clin d’œil. C'est comme ça qu'tu marches après tout. »

      Twilight rougit légèrement, mais un certain poids venait de quitter sa poitrine. Elle hocha alors la tête et ferma les yeux, posant son sabot sur celui de sa vieille amie.

      « Merci AJ... souffla-t-elle. Je... Je ne savais pas comment te l'annoncer en fait.

      -Halala. soupira la terrestre sans perdre son sourire. Tu sais très bien que la famille Apple ne juge jamais sur les apparences. Si tu me dis que c'est un poney honnête qui mérite ton amitié, ça me suffit. Même si j'dois bien reconnaître qu'être réincarnée en un demi changelin est plutôt un sacré tour du destin.

      -Je... Je pense qu'il s'agit surtout d'une leçon. souffla l'alicorne. La cutie map a toujours semblé savoir des choses qui nous dépassaient, comme si elle connaissait notre destin. Elle nous a amené à grandir et à apprendre chaque jour davantage sur l'amitié. Elle soupira avant de regagner un sourire plus sincère. Je ne pense pas que ton âme se soit retrouvée en lui par hasard. En tout cas, il est un candidat idéal, je peux te l'assurer.

      -Bien. déclara Applejack en s'éloignant légèrement, réajustant son Stetson. C'est tout ce que j'ai besoin de savoir. Puis de toute façon je suis juste un fantôme... Notre rencontre doit surtout te profiter à toi. Et je veux qu'tu saches que tu as toujours été la meilleure amie qu'un poney puisse rêver d'avoir, du début à la fin. fit-elle avec un clin d’œil. Parole d'ancien élément de l'honnêteté. »

      Twilight sourit largement, émue, réprimant les larmes d'émotion qui lui piquaient déjà les yeux. Elle renifla et hocha alors la tête.

      « Merci AJ, c'est... C'est la chose la plus importante pour moi.

      -Ouaip'. acquiesça la jument orange. Dans ce cas, tu sais ce qui te reste à faire. J'ai hâte de refaire connaissance avec toi, de réapprendre à te connaître et de te secouer de temps en temps, quand t'en auras besoin. fit-elle avec un sourire taquin. Alors prend soin de cet... Étalon. Son sourire changea légèrement. Et essaie de pas tomber amoureuse, ça serait bizarre. » ajouta-t-elle avec un petit rire.

      Twilight rougit de nouveau et força un soupir avant de secouer la tête, rejoignant finalement le petit rire d'Applejack.

      « Ne t'inquiète pas, ça me ferait bizarre à moi aussi. répondit-elle.

      -D'ailleurs, à ce propos... enchaîna la terrestre en fronçant imperceptiblement les sourcils. Je redoute un petit peu ta rencontre avec Rainbow... »

      L'alicorne violette sentit un frisson la parcourir, mais son visage resta stoïque, autant qu'il lui était possible de l'être dans de telles circonstances. Elle cligna lentement des yeux et se mordit légèrement la lèvre avant de répondre :

      « On a déjà mis les choses au clair toutes les deux... Elle l'a accepté et on est restées amies. Rien n'a changé par la suite. Elle ne m'en a jamais voulu. souffla-t-elle finalement.

      -Hmm... fit la terrestre, dubitative. Tu te souviens à quel point elle était maladroite pour ce genre de chose. Et toi qui était plutôt aveugle à déceler ses... signaux ? Elle haussa les épaules. Elle serait parfaitement du genre à faire comme si ça ne la dérangeait pas, par fierté mal placée. Tu te souviens de ce qu'elle a fait une fois à la retraite ?

      -Ouais... soupira Twilight. Une fois que les médecins lui ont interdit de continuer d'occuper son poste de capitaine des wonderbolts, elle a commencé à dépenser une grosse partie de sa pension militaire dans les salles d'arcades, à mettre des roustes aux jeunes poulains qui pensaient pouvoir battre une vieille jument à des jeux vidéos... Elle grimaça. Elle allait même jusqu'à dire que sa maladie de Parkinson était un atout majeur pour son ratio d'input à la seconde dans beaucoup de jeux... »

      Les deux juments se regardèrent alors un long moment. Cette histoire était-elle triste ? Pathétique ? Où tout simplement brillante, drôle et pleine de joie de vivre ? Connaissant Rainbow Dash, il devait y avoir un peu de tout cela. Mais en tout cas, elle avait vécu ses vieux jours avec autant d'entrain et d'optimisme apparent que Pinkie Pie.

      « Bien... De toute façon, tu verras tout ça avec elle. précisa la terrestre. Avant que j'y aille, comment se porte l'arrière petite fille de Pinkie ? Elle était encore dans le ventre de sa mère quand je suis partie. Après tout, la famille Pie et Apple sont liées, elle doit donc être une lointaine arrière petite cousine.

      -Oh. Twilight baissa légèrement la tête en apprenant que ses retrouvailles avec AJ allaient bientôt prendre fin. Oui, elle se porte très bien. Elle a même son propre magasin. Elle y vend diverses boissons lactées. J'adore ses milk-shakes.

      -Bien. la jument orange hocha la tête. Quel nom sa mère voulait lui donner déjà ? Un truc comme... Milky Way ? »

      Cette foi-ci, l'alicorne rougit jusqu'aux oreilles et secoua frénétiquement la tête.

      « Oh non ! Non non non non non ! En fait, il s'est avéré que ce nom était déjà celui d'un poney célèbre... Et... Enfin, elle a immédiatement changé d'avis.

      -Ah ? Applejack haussa un sourcil. Une célébrité ? Ce n'est pas si terrible d'avoir le même nom que quelqu'un de connu, si ?

      -Heu, hé bien disons que... Twilight eut un rire nerveux et se mordit la lèvre. Ce nom est celui d'une jument très célèbre pour ses couvertures de magazines, heu...

      -Quels genres de magazines ?

      -Playcolt. répondit instantanément la princesse de l'amitié, se débarrassant le plus vite possible de l'aveu de cette information. Et avec un nom pareil, je te laisse imaginer la raison de sa popularité.

      -Argh... grimaça la terrestre. J'aurais préféré ne pas imaginer. Mais bon, heureusement qu'elle a pu changer de nom à temps. Elle marqua une pause et plissa légèrement les yeux. Mais au fait, comment vous avez appris qu'il s'agissait du nom d'une-

      -Spike. Pas envie d'en parler. coupa Twilight, se souvenant de la discussion la plus dérangeante qu'elle n'ai jamais eu avec son petit frère adoptif. Finalement sa mère l'a appelée Milk Cream. Je n'étais pas très pour un nom composé avec deux consonnes similaires collées l'une à l'autre, parce que ça hachait la prononciation, mais bon.

      -Je vois... souffla Applejack avec un sourire. Bon, je vais y aller Twilight. Elle se tourna vers l'hybride et hocha la tête. De toute façon, je ne serais pas bien loin. Elle marqua une pause. Ah, oui, montre moi les autres éléments, je vais faire comme Pinkie. »

      L'alicorne hocha alors doucement la tête et sortit le coffret de sa sacoche avant de le présenter à son amie, lui adressant un sourire sincère.

      « Merci AJ. Je suis heureuse de savoir que tu seras toujours à mes côtés. »

**

Le soleil était déjà couché depuis longtemps lorsque Spike annonça que les doléances étaient closes pour aujourd'hui. Depuis qu'il était en charge du château, il en profitait pour rattraper le retard qu'avait accumulé Twilight en souhaitant avoir le moins de contact possible avec les citoyens de Ponyville. Ré-ouvrir la salle du trône au public pour que les gens puissent venir y parler de leurs problèmes avait été l'une de ses meilleures idées.
Et tandis qu'il se dirigeait vers la grande salle à manger commune, le drake ne put s'empêcher de repenser à tout ce qui s'était passé ces dernières décennies. A partir du moment où les amies de Twilight avaient commencé à atteindre l'aube de leur longue et heureuse vie, la princesse de l'amitié avait commencé à opérer un retour en arrière. Comme à l'époque où elle restait enfermée dans sa tour d'ivoire à ne rien faire d'autre qu'étudier la magie. Et tout comme à cette époque, un élément inattendu l'avait sortie de sa léthargie pour la pousser à partir à l'aventure.
Sa première grande aventure hors de sa zone de confort avait été destinée à lui faire découvrir les bienfaits de l'amitié, et à la guider jusqu'à son ascension au rang de princesse...
Cette nouvelle aventure, cependant, avait une toute autre dimension. S'il avait bien compris les tenants et les aboutissants de cette histoire, Spike comprenait que la carte avait envoyé Twilight faire face à un concept totalement différent : la Mort.

      Arrivé à destination, le drake s'installa avec nonchalance à l'une des grandes tables qui ornaient cette grande salle commune. Ici, tout le personnel du château prenait son repas du soir. De la simple dame de chambre aux nobles de passage en passant par la bibliothécaire et l'expert comptable.
Spike eut un mince sourire en posant le regard sur tous ces visages familiers. Puis il reporta son attention sur la table en face de lui. Il y avait de la nourriture de poney à foison, chacun se servant librement les quantités qu'il souhaitait. Mais comme il n'y avait qu'un seul habitant draconique dans ce château, un bol de gemme devait toujours se faire attendre... Jamais très longtemps, fort heureusement, car le personnel des cuisines avait une grande affection pour Spike. C'est pourquoi cela ne prit que quelques minutes avant qu'un gros plat de rubis saupoudré de poussière de diamant atterrisse devant le drake ; la pégase l'ayant déposé là lui adressant un clin d’œil :

      « Bon appétit.

      -Merci Rolling Pin. » lança-t-il en adressant un sourire chaleureux à la jument.

      Cette dernière cligna alors des yeux et porta ses sabots à sa bouche afin d'étouffer un petit gloussement. Puis elle voleta gaiement en direction des cuisines, non sans jeter quelques coups d’œil en arrière pour voir si ce cher Spike se régalait.
Et en effet, il semblait dévorer chaque joyaux avec ferveur. Le pauvre, il devait avoir travaillé si dur.

      « Crunch crunch crunch... »

      Le drake mâchait ses pierres précieuses comme s'il s’agissait de simples flocons d'avoine, ignorant l'attention qu'il attirait immanquablement à cause du bruit de ses crocs broyant de la roche.
Puis ses pensées se perdirent de nouveau sur la quête de celle qu'il considérait comme sa sœur adoptive.
Il n'était pas vraiment inquiet de ne pas avoir reçu de nouvelles depuis qu'il avait aidé à désensabler Shape et son Arm Slave. Cependant, le premier étant forcément décédé depuis tout ce temps, et la seconde semblant agir comme si son pilote était toujours vivant ; son imagination ne pouvait pas s'empêcher de lui suggérer que Twilight rencontrerait bientôt une personne... qui serait en colère d'avoir perdu un proche.

      « Hey Spike, je peux m'asseoir ? »

      L’intéressé cligna des yeux, sortant de ses rêveries, et afficha un mince sourire à l'attention de la jument qui venait de l'interpeller.

      « Bien sur Red. fit-il en désignant le siège en face de lui.

      -Merci. déclara la capitaine en s'asseyant. Alors, à quoi tu pensais ?

      -A des trucs. répondit le drake en faisant un vague geste de la main.

      -Ouaiiis, je vois. Moi aussi ça m'arrive. De penser à ces saletés de 'trucs'. blagua Red Fall avec un grand sourire.

      -Pff, haha. Spike secoua la tête. J'aimerais avoir ta légèreté d'esprit. »

      La capitaine de garde prit alors une grande bouchée de sa salade de pommes carottes et mâcha un moment en hochant la tête.

      « Hmm... Sh'est guste un ékat gu'eshprit. expliqua-t-elle d'une voix professorale mais malheureusement incompréhensible.

      -Ne parle pas la bouche pleine. soupira le drake en roulant des yeux.

      -Humf... Red mâcha et avala au plus vite. Ce que je voulais dire, c'est que c'est un état d'esprit. Je n'en suis pas moins sérieuse et j'en ai pas moins de problèmes. C'est juste la manière de les aborder.

      -Ouais. J'aimerais avoir ta discipline mentale dans ce cas. Mes soucis me tourmentent que je le veuille ou non. »

      La licorne orangée au crin rouge plongea alors son regard écarlate dans les yeux de Spike.
Puis elle posa ses coudes sur la table et appuya son menton au creux de ses sabots.

      « Tu devrais te changer les idées. Même quand tu sors en ville, c'est pour aller rendre visite aux descendants des éléments d'harmonie et les aider à divers trucs. Prends du temps pour toi mon vieux. conclu-t-elle avec un étrange sourire.

      -Heh. Ouais, je devrais. Mais je me suis habitué à ce train de vie, depuis que je suis tout petit. »

      Une sorte de révélation, arrivant via un chemin de pensée totalement biaisé par son esprit volontairement tordu, frappa soudainement Red Fall qui afficha une expression à la fois amusée, moqueuse, et... horrifiée. Un bien étrange mélange.
Elle se pencha alors vers le Drake et lui murmura le plus discrètement possible, sur un ton néanmoins particulièrement grave :

      « Est-ce que ça veut dire que tu es toujours puceau ?! »

      Spike laissa tomber le gros rubis qu'il tenait entre ses dents, son visage pétrifié dans une expression indéchiffrable. Oui, il avait l'habitude des taquineries de Red, mais elle n'était jamais allée aussi loin.
En fait, il ne savait pas comment réagir. Alors il cligna des yeux. La jument cligna à son tour. Il fronça légèrement les sourcils, elle fit de même. Il recula son visage, elle recula le sien...

      « Red... Il chercha ses mots, sans les trouver. Qu'est-ce que putain de quoi ?? » formula-t-il finalement, sacrifiant la cohérence à l'impact verbal.

      Contre toute attente, la licorne au crin rouge soupira, reculant légèrement sur son siège avant de croiser ses sabots sur sa poitrine. Plutôt que d'éclater de rire où de le taquiner davantage, elle semblait à présent sincèrement concernée.

      « Hé bien... rester sans partenaire pendant plus d'un siècle, c'est franchement terrifiant. Tu es un mâle vigoureux, ça m'étonne que tu n'aies pas encore implosé.

      -Très drôle. maugréa-t-il.

      -Non, j'suis sérieuse. insista la capitaine de garde. Quand je vivais encore chez mes parents, mon grand frère était insupportable, toujours sur les nerfs. Et le jour où il s'est trouvé une copine, il s'est calmé. Il ne l'aimait pas vraiment, mais au moins il pouvait tirer son coup de temps en... Quoi ? »

      Elle s'était interrompue en voyant la grimace limite dégoûtée de Spike. Il y a cent ans, les poneys avaient bien plus de pudeur qu'aujourd'hui. Personne ne parlait de sexualité aussi ouvertement et aussi crûment. Deux amants osaient à peine se frotter le museau en public. Alors entendre cette petite histoire sur la vie de famille de son amie orangée avait coupé l'appétit du pauvre drake. Il repoussa d'ailleurs son bol de joyaux à moitié mangé.
La capitaine soupira alors, exaspérée.

      « Roooh, quoi ? Un grand garçon comme toi ne peut pas entendre des conversations d'adulte ? Tu vois, si tu n'étais pas puceau, tu parlerais bien plus librement. expliqua-t-elle, continuant ses taquineries.

      -Je ne suis pas puceau. maugréa Spike à voix basse, espérant presque ne pas être entendu.

      -Oh ? Red Fall se pencha de nouveau en avant. Raconte ! C'était quand ? Avec qui ? Je la connais ? C'est la petite soubrette qui s'occupe de l'aile ouest ? Oh non, je paris que c'est la bibliothécaire, elle t'adore !

      -Non. répliqua l’intéressé en détournant le regard. Tu n'en sauras pas plus. Ma première, et jusque là dernière fois, est un souvenir que je ne partage pas. ajouta-t-il en se servant dans son bol.

      -Roooh, pourquoi ? se plaignit Red, vraiment surprise de la réaction de Spike. On s'est toujours tout dit ! Tu sais que tu peux me faire confiance ! La seule fois où j'ai accepté que tu me caches quelque chose, c'était parce que tu en avais fait la pinkie promesse à quelqu- » Elle s'interrompit brusquement.

      Si Red Fall avait été spécialement choisie par la princesse de l'amitié pour occuper le poste de capitaine de la garde crépusculaire, ça n'était pas pour rien. Elle était entre autre sagace, intelligente, et savait réfléchir vite et bien dans une situation donnée.
Elle fronça alors les sourcils et reprit un ton beaucoup plus sérieux :

      « Dis-moi... Ta pinkie promesse, elle aurait pas été faite avec ta première fois ? Comme pour cacher une relation honteuse ? »

      Le rubis que le drake mâchouillait nerveusement jusqu'ici se pulvérisa soudainement entre ses crocs, attirant de nombreux regards sous la brutalité du son que cela produisit.
Red Fall grimaça alors tandis qu'elle faisait doucement frétiller ses oreilles, comme pour chasser le souvenir de ce son si brutal.

      « Hey ! Mâche la bouche fermée ! C'est vraiment désagréable. Et puis les dragons ont pas l'ouïe super fine ? Tu devrais avoir encore plus mal que moi. »

      Voyant là l'occasion idéale de changer de sujet, Spike changea instantanément de comportement, cherchant à détourner l'attention de Red.

      « Haha, heu, en fait, c'est une question d'habitude. Twilight dit que le son de gemme brisée n'est pas désagréable pour moi car c'est moi qui le produit et qu'il est associé à un sentiment positif dans mon cerveau. Désolé, je ferais plus attention.

      -Humm... Ouais. souffla la licorne au crin rouge. Peu importe. Mais ça t’intéresserait pas d'avoir une petite amie ? Y a plein de juments qui seraient extatiques à l'idée de sortir avec toi. Je suis sûre qu'elles te donneraient... Elle toussota. Vraiment beaucoup d'affection, ça pourrait te faire du bien. »

      Le drake soupira en secouant la tête. Il n'était pas dupe sur l'euphémisme employé par son amie.

      « Désolé, mais... Je suis de la vieille école. Je ne deviens pas aussi 'intime' avec une jument dont je ne suis pas... amoureux. Il soupira à sa propre mentalité venue d'un autre âge. C'est comme ça, je n'y peux rien.

      -Ok, alors... La capitaine de garde se pencha de nouveau en avant, le regard sombre. Dis-moi ce que tu aimes chez une jument. Dis-moi ce qui t'a plu chez la seule jument avec qui tu aies eu ce genre de relations. »

      Spike écarquilla alors les yeux. Puis il sentit un frisson parcourir tout son corps, son cœur s’accéléra et ses écailles se contractèrent, comme pour prévenir une menace imminente.
Il avait du mal à respirer calmement.
Il se leva alors soudainement de table et détourna vivement le regard avant de lâcher d'un ton infiniment sombre, voir même un peu menaçant :

      « Capitaine, je vous ordonne de ne rien révéler de cette information ! »

      Il pivota ensuite vivement afin de se diriger vers la sortie, tandis que Red Fall secouait tristement la tête.

      « Idiot... Tu aurais pu me demander ça entant qu'amie. » soupira-t-elle, sachant que le drake pouvait l'entendre.

      …

      A l'autre bout de la table, une jument à l'ouïe particulièrement fine avait observé toute la scène. Cette jument tremblait à présent, les yeux écarquillés.
Puis son amie assise juste à côté d'elle, lui tapota gentiment l'épaule du bout de son sabot, inquiète.

      « Hé... Strass ? …Ça va pas ? Elle marqua une pause. Tu veux un verre de lait ? »

      **

« Votre majesté. » interpella une voix grave et rauque.

      L'alicorne lunaire haussa alors un sourcil avant d'afficher un air sérieux et de se retourner lentement, s'assurant une posture digne de son rang de princesse en s'approchant du poney qui venait de l'appeler de la sorte. Pourtant, ses gardes ne se permettaient jamais de parler sans qu'elle ne se soit directement adressée à eux de prime abord.

      « Qu'y a-t-il Nightfall ? fit-elle d'un ton neutre, si ce n'est un petit peu sec.

      -Il me faut une permission. Je demande une semaine. » expliqua simplement le garde.

      Luna fronça alors les sourcils et toisa le poney devant elle, sa crinière éthérée devenant un peu plus sombre, s'agitant un peu plus vivement dans la brise magique qui semblait perpétuellement émaner de la princesse.

      « Tiens donc. Et pour quel motif ? demanda-t-elle, autoritaire.

      -Ma fille est protée disparue depuis plus de quarante-huit heures à Hollow Shade. Je dois la retrouver. »

      L'alicorne perdit alors un peu de sa sévérité et cligna lentement des yeux. Elle en oublierait presque que ces créatures avaient une famille et des amis. Elle lui tourna alors le dos et continua son chemin sans regarder en arrière.

      « Accordé. » fit-elle simplement.

      Et à peine eut-elle prononcé ces mots que son garde lui adressa un salut militaire avant de se diriger vers la fenêtre la plus proche, avant d'étendre ses larges ailes de cuir et de s'élancer dans la nuit à toute vitesse.

      …

      Arrivée à sa chambre, Luna poussa un profond soupir. La race umbrale était un mystère, même pour elle. Mais elle semblait en tout cas être la seule princesse à avoir une quelconque forme d'autorité sur eux. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'elle en avait gardé quelques-uns à son service au château ; rester en lien avec ce peuple et leur inspirer le plus de respect possible.

      Elle s'étira alors longuement et se débarrassa de ses atours royaux, les faisant léviter jusque sur sa table de nuit avant de se glisser sous ses draps de satin et de fermer les yeux. Cette nuit, elle irait visiter les rêves des habitants du village d'Hollow Shade. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas fait acte de présence la-bas. De plus, elle tomberait peut être sur les rêves d'une certaine pouliche disparue.

      **

      « Hum ?... La pégase rose pâle se frotta les yeux et bailla. Quoi ?... fit-elle mollement en tournant son regard vers la porte de sa chambre. Heuu... Qu'est ce que tu fais... aussi tard ?... Chez moi ? »

      En effet, dans l’embrasure de la porte de sa chambre se tenait une silhouette qu'elle reconnue aussitôt malgré son esprit embrumé, ou en tout cas plus embrumé que d'habitude, par le sommeil.
Il s'agissait de cette chère Strass Glime. Elle était toujours heureuse de la voir, quelle que soit l'heure du jour ou de la nuit. Mais sa soudaine présence ici, sans qu'elle n'ai rien prévue, donnait l'impression à Milk Cream que quelque chose de grave avait dû se produire. Surtout après qu'elle soit aussi rapidement rentrée chez elle, en état de choc à l'issue du dîner qu'elles avaient pris au château.

      « J... Je suis désolée. couina la jeune lapidaire. J-je n'arrive pas à dormir. Je... Je peux rester avec toi cette nuit ? » supplia-t-elle en relevant la tête, dévoilant ses yeux pleins de larmes ainsi que l'oreiller qu'elle tenait dans sa bouche.

      La pégase laissa un mince sourire s'étirer sur son visage et se décala pour faire de la place à son amie avant de soulever la couverture pour lui faire signe de la rejoindre.
Cette dernière ne se fit pas attendre et s'y glissa immédiatement, se serrant contre la jument rose comme une naufragée s'accrochant à une bouée de sauvetage. Elle tremblait, des larmes coulaient doucement sur ses joues. Mais elle ne semblait pas triste. Plutôt... Choquée. Profondément choquée. Comme si toute sa vie avait été soudainement remise en question.
Milk Cream ne posa pas de question, se contentant de recouvrir son amie de son aile, sachant que cela avait le don de l'apaiser.
Mais Strass Glime semblait avoir besoin de le dire, de sortir tout cela de son esprit apparemment ravagé. Alors elle murmura avec angoisse, se blottissant autant que possible dans la chaleur réconfortante de son amie :

      « J... J'ai découvert pourquoi Spike m'a repoussée. »

      **

      « AAAAAAAHHH !! » hurla soudainement Gold Experience en se réveillant en sursaut.

      Il respira alors avec difficulté, transpirant à grosses gouttes.
Ses souvenirs les plus récents lui revinrent alors lentement en mémoire, comme pour l'apaiser après un éventuel cauchemar, le ramenant ainsi à la réalité...
Il était retourné à sa roulotte à la nuit tombée en compagnie de Twilight et de Soft Machine, ce dernier vivant habituellement dans l'inconfort de son atelier. Ils avaient ensuite dîner dans la bonne humeur, ouvrant une bouteille de cidre pour fêter l'avènement de l'hybride à son statut d'élément de l’honnêteté.

      « Gold ? Qu'est-ce qui t'arrive ?! s'écria soudainement Twilight, inquiète, écartant le rideau qui délimitait la chambre de l'étalon.

      -J... Je ne sais pas... L'étalon cligna des yeux en posant un sabot sur sa poitrine. J'ai ressenti comme un grand bouleversement dans la Force.

      -Comme si un million de voix avaient crié de terreur avant de s'éteindre ? proposa Soft Machine qui avait lui aussi été réveillé par le cri de son ami.

      -Non. répondit ce dernier. Plus sérieusement, j... C'est comme si mon âme s'embrasait pour me prévenir d'une catastrophe.

      -Baah, juste une terreur nocturne. Tu veux une tisane ? proposa l'hybride.

      -Heuu... Ah, oui, avec plaisir. » souffla Gold, retrouvant soudainement ses esprits.

      Twilight avait simplement gardé le silence, observant la situation tout en réfléchissant activement. Avec toute cette histoire de réincarnation, elle ne pouvait pas laisser passer inaperçue le fait que Gold ait senti quelque chose par rapport à son âme. De plus, le fait qu'il s'agisse de celle ayant autrefois animée Pinkie Pie, cette jument douée d'un inexplicable pouvoir de prédiction, ne faisait que titiller davantage sa curiosité et sa méfiance...

**

      Ce matin là, Spike fut réveillé en sursaut par une tornade faisant irruption dans sa chambre.
Il se redressa alors sur son lit, ses yeux s'écarquillant instantanément à la vue de Red Fall.
Cette dernière lui lança alors quelque chose au visage avant de prendre un ton autoritaire :

      « Enfile ça tout de suite ! On y va dés que tu es prêt, alors bouge toi !

      -Heuu... hésita le drake, encore ensommeillé. On va où ?

      -A l’entraînement ! Bouge tes fesses ! » aboya la capitaine comme si elle s'adressait à un subordonné.

      Spike secoua alors la tête et cligna des yeux avant de porter son regard sur ce qu'elle lui avait jeté à la figure. Il s'agissait d'une paire de gants rembourrés étudiés pour laisser ses doigts libres. Elle s'était vraiment cassé la tête à aller chercher un tel équipement conçu pour les créatures dotées de mains, uniquement pour le traîner de force à l’entraînement ? Il déglutit avec difficulté. Quelque chose lui disait qu'il devrait éviter de protester.

      « Heu, ok... Mais tu n'avais pas besoin de débarquer aussi brusquem-

      -Mais tu avais besoin de me donner l'ordre de garder ton sale secret ?! » coupa-t-elle sèchement.

      Le drake eut un mouvement de recul en voyant le regard incendiaire de Red Fall. Elle était vexée. Et déjà qu'une jument vexée était à la limite de l’incontrôlable, le fait que celle-ci ait un tempérament naturellement vindicatif était d'autant plus terrifiant.
Il enfila donc rapidement ses gants, non sans une certaine nervosité. De toute façon, il savait qu'elle ne lui laisserait même pas le temps de prendre une douche, ni même un petit déjeuner.

      « Assez traîné ! On y va ! » lança alors la capitaine.

      Spike sentit ensuite la sensation familière d'une aura magique étendant son emprise sur tout son corps... puis le désagréable sentiment, surtout au réveil, de l'espace qui se plie autour de lui lors d’une téléportation forcée. Heureusement qu'il avait l'estomac vide d'ailleurs, sans quoi il aurait certainement vomi.
Il cligna alors des yeux et grogna en passant une main gantée sur son visage. Puis il secoua la tête et prit une grande inspiration... Il se trouvait désormais dans la salle d’entraînement, complètement vide. Pas étonnant à cette heure de la journée. D'autant qu'il avait donné un jour de libre à une bonne moitié de la garde. En face de lui se tenait Red Fall, déjà prête à l'action, son regard perçant et réprobateur braqué sur le pauvre drake.

      « Lève toi, feignant ! On commence tout de suite ! » lança-t-elle.

      L’intéressé prit une nouvelle inspiration avant de souffler, essayant de réveiller son cerveau embrumé. Il s'étira alors mollement et cligna des yeux avant de se mettre en garde, sans grande conviction. S'il s'agissait juste d'un entraînement matinal, il pouvait très bien gérer cela. De plus, sa nature de dragon ainsi que sa stature lui donnaient systématiquement un avantage en terme de force brute.
Puis il blêmit soudainement en voyant la corne de la capitaine scintiller fortement. Elle semblait y concentrer de l'énergie, l'accumulant petit à petit dans le but de... 'Oh non, elle ne va pas quand même pas-'. Ses pensées s’interrompirent lorsque ses craintes se confirmèrent. L'énergie magique pressurisée que Red Fall avait accumulée venait soudainement de s'étirer et d'adopter une forme concrète, parfaitement droite... Un véritable sabre d'énergie magique prolongeait désormais sa corne.

      « Tu plaisantes... Tu plaisantes hein ? balbutia le drake, les yeux écarquillés.

      -Non. répliqua la licorne. Je ne compte pas y aller doucement avec toi ! »

      A ces mots, elle se jeta sur son adversaire, son sabre d'énergie fendant l'air avec un son inquiétant.
Spike fit alors un bond en arrière pour esquiver, par réflexe. L'adrénaline qui venait soudainement d'envahir ses veines le réveillant complètement.
Incapable de riposter pour le moment, il se contenta d'esquiver, espérant que Red se fatigue avant lui et qu'il puisse profiter d'une ouverture.

      « H-hey, doucement ! C-c'est dangereux ça ! protesta-t-il entre deux manœuvres d'évasion. Bon sang, tu es fâchée parce que j'ai été un peu brusque ?? J-je suis désolé ok ?

      -Non ! s'écria la capitaine en enchaînant quelques frappes d'estoc. Je te prenais pour un type bien ! Elle donna un grand coup latéral aussitôt esquivé. Et j'apprends que t'étais le genre à toucher aux juments mariées ! Elle continua ses attaques, plus pour empêcher son adversaire de répondre que dans le réel but de le toucher. En plus tu lui as fait un gosse ! Et tu l'as aidée à mentir à son époux, tu as caché la vérité sur plusieurs générations ! Tu es même allé jusqu'à faire de la peine à Strass Glime sans qu'elle ne comprenne pourquoi !! Elle frappa de nouveau, mais son sabre s'étira au dernier moment pour érafler la joue de Spike qui, surpris, tituba et tomba en arrière. Tu as trahis ma confiance ! J'ai toujours pensé que t'étais quelqu'un de bien ! Tu m'as fait passer pour une conne !! »

      A ces mots, elle profita de la chute de son adversaire pour placer la pointe de sa lame d'énergie sous sa gorge. En effet, elle lui en voulait beaucoup. Elle l'aimait énormément, elle l'avait toujours trouvé séduisant sans que ça n'aille jamais plus loin que ça. Mais en découvrant son secret, et après avoir mûrement réfléchit, elle s'était bien plus sentie trahie que ce qu'elle aurait du... si elle avait simplement considéré Spike comme un ami proche.
Ce dernier siffla alors entre ses dents.

      « Tss. Tu parles beaucoup pour quelqu'un qui ne sait pas grand chose. »

      Vexé à son tour, le drake sentit sa propre rancœur lui donner l'envie de se battre.
Il souffla alors une gerbe d'étincelles vertes au visage de son assaillante dans le but de l'aveugler un instant, et se redressa de toute sa hauteur avant d'agripper son sabre magique.
Comme il le pensait, il n'était pas tranchant, et l'énergie qu'il contenait vibrait à une intensité bien trop faible pour entamer ses solides écailles.

      « Écoute moi bien maintenant. grogna-t-il à l'attention de la jument qui tentait de se dégager de son emprise. J'ai toujours aimé Rarity. Et même si ça n'était qu'un coup de foudre de gamin, c'est devenu sérieux au fil des ans. Mais je l'ai toujours laissée vivre sa vie, sachant qu'elle ne me voyait pas de la même manière. Je suis resté dans mon coin à ravaler ma frustration et ma tristesse ! »

      C'est alors que Red Fall se décida à rétracter son sabre magique, ne laissant cependant aucune ouverture à son adversaire lorsqu'elle lui envoya son sabot en plein visage.

      « C'est pas une excuse !! T'as été minable ! Tu aurais du te résigner et aller voir ailleurs ! » s'écria-t-elle.

      Elle fit ensuite un bond en arrière et invoqua de nouveau le même sort, espérant avoir le temps de le renouveler.
Spike fronça alors les sourcils en se frottant la joue où le sabot de la licorne l'avait frappé. Il ne tenta rien pour l'interrompre. Au lieu de cela, il en profita pour continuer son histoire.

      « Bon sang Red ! J'étais à peine adulte lorsqu'elle est venu me voir, en larmes, pour me dire que son époux ne pourrait jamais lui donner d'enfants. Elle ne savait plus quoi faire, ça me faisait mal de la voir comme ça ! entendant cela, la capitaine de garde frémit, ce qui interrompit son sort. C'est elle qui m'a supplié ! Elle disait que j'étais le seul à part son mari qu'elle aimait suffisamment ! Tu crois que j'allais la repousser ? Que j'allais ruiner la seule occasion de ma vie pour goûter ne serait-ce qu'une seule fois à l'amour que je refoulais depuis des années ?! » s'écria-t-il, de petites larmes de rage se formant au coin de ses yeux.

      Il bondit alors sur la jument. Cette dernière, choquée par ce qu'elle venait d'entendre, oublia simplement de se défendre et se laissa plaquer sur le sol. Spike était loin d'en être à son premier duel contre une licorne. Il immobilisa les sabots de son adversaire à l'aide de ses pattes et de sa queue, et utilisa une main libre pour agripper fermement sa corne, l'empêchant d'avoir recours à la magie. Il approcha ensuite son visage déformé par la rancœur et la tristesse de celui de Red...

      « Je m'en suis toujours voulu... souffla-t-il. Je me suis toujours senti horrible, presque sale d'avoir fait une chose pareille. Sa voix trembla. Mais j'étais encore un adolescent, alors j'ai écouté mon cœur plutôt que ma raison. Tu peux me le reprocher tant que tu veux, mais tu ne m'en voudras jamais autant que moi je m'en veux. Red se contentait de l'observer, sous le choc. Et pourtant... continua-t-il en se mordant la lèvre. Pourtant, je l'ai vue si heureuse. Elle rayonnait en s'occupant de cette pouliche, de ma fille. Et son époux était si fière en croyant qu'elle était la sienne. Cette enfant a littéralement sauvé leur couple, alors qu'elle aurait du le briser, parce que j'ai été trop stupide... »

      Il ferma les yeux. Il ne voulait pas pleurer sur cette vieille histoire, il ne le voulait plus. Pourtant, à son grand regret, il ne parvint pas à réprimer la larme qui lui échappa, avant de s'écraser sur le visage de Red Fall... coulant ensuite le long de sa joue comme si elle l'avait elle même versée.

      « Spike... Tu me fais mal. » souffla-t-elle.

      Le drake arqua alors légèrement les sourcils, puis relâcha son étreinte en comprenant qu'il devait la maintenir bien trop fermement, emporté par ses sombres souvenirs.
Puis il vit soudainement ses sabots bouger. Il ferma alors les yeux et serra les dents, se préparant à une contre-attaque fulgurante...
Mais tout ce qu'il sentit fut une douce étreinte, tandis que son corps était attiré contre celui de Red Fall. Cette dernière le serra alors contre elle, comme pour essayer d'exorciser son chagrin en lui offrant la chaleur de son corps.

      « Désolée. murmura-t-elle. Je ne savais pas... même si tu restes un idiot. elle ferma les yeux. Allez, je lève ta punition. souffla-t-elle dans une tentative de légèreté. Arrête de t'en vouloir Spike... Je pense que tu as suffisamment payé.

      -Je... il frémit. Merci... Je me sens mieux, de t'en avoir parlé.

      -Mais si tu refais un jour une chose pareille, même si je suis morte, je reviendrais te hanter pour te le faire payer. précisa la jument.

      -Haha... Oui, tu en es sûrement capable. répondit-il, un peu apaisé par la légèreté de son amie. Merci Red.

      -Bon, et si on allait prendre une douche ? proposa la capitaine en tapotant le dos de Spike. L’entraînement a été intense.

      -Les reptiles ne transpirent pas. contra l’intéressé, se libérant doucement de l'étreinte de son amie qui roula des yeux.

      -Idiot jusqu'au bout. Elle lui tapota le museau du bout de son sabot. Quand une jolie jument t'invite à partager une douche, tu dois simplement rougir et répondre 'oui'. »

      Et c'est à ce moment que le drake commença à rougir. Il n'avait vraiment pas du tout saisi le message, il était nul pour ce genre de choses. En fait, la plupart des mâles l'étaient, quel que soit leur âge. Il détourna alors le regard, se posant quelques questions. Mais la plus évidente était : 'est-ce que ça veut dire que toutes ses taquineries où elle faisait semblant de flirter avec moi étaient en fait... ?'

      « Hum, c'est à toi de le découvrir. souffla soudainement la jument.

      -Hein ? Spike porta instinctivement une main à son crâne. Arrête de lire dans mes pensées. protesta-t-il, rougissant de plus belle.

      -Pff haha...! Les poneys ne lisent pas dans les pensées Spike. C'est juste facile de deviner à quoi tu penses rien qu'en regardant ton visage. Je te connais trop bien. » pouffa Red Fall.

      Le drake se redressa alors en position assise et cligna des yeux, chassant les restes de larmes encore présents. Puis un mince sourire amusé se dessina sur ses lèvres. Il avait sorti exactement cette phrase à Pipcore il n'y a pas si longtemps. Cette capitaine était vraiment un poney... Très spécial. Il porta une main à son visage, comme pour masquer son sourire grandissant.

      « Dans ce cas... je n'ai pas d'autre choix que d'accepter. dit-il simplement.

      -Exactement. répondit la licorne en hochant la tête avec un grand sourire. Tu comprends vite finalement. »

**

      « Soft ?

      -Oui ?

      -Tu es sûr de vouloir nous accompagner ? Tu n'es pas obligé. assura Twilight avec bienveillance.

      -Bah. l'hybride haussa les épaules. Je n'ai rien à gagner à rester ici. Et puis nous sommes amis maintenant hein ? Tu n'as plus d'excuses pour te débarrasser de moi. »

      L'alicorne pouffa légèrement de rire et secoua la tête tandis que Gold Experience débarrassait la table de leur petit déjeuner.

      « Je suis heureuse de te l'entendre dire. Je comptais partir le plus tôt possible de toute manière.

      -Bien. Mais il me reste juste une dernière chose à faire avant d'y aller, c'est assez important.

      Soft s'étira alors en baillant longuement, faisant bourdonner ses ailes sous sa carapace pour les dégourdir.

      « Bien. Twilight hocha la tête. Je t'accompagne dans ce cas.

      -Ah, d'accord. répondit l’intéressé avec un sourire.

      -Bon... soupira Gold en faisant la vaisselle. J'ai compris, je vais rester ici et m'occuper des tâches ménagères. Et puis je vais devoir aménager une chambre pour notre nouvel ami. Alala... C'est dur d'être une jument au foyer. fit-il avec une pointe d'humour.

      -Tu n'es pas une jument. précisa platement Twilight.

      -Évidemment que non, je suis bien plus sexy que n'importe quelle jum-

      -Arrête avec ça ! supplia soudainement l'alicorne en plaquant ses sabots contre ses oreilles. J'ai l'impression que plus de la moitié de tes blagues sont... sexuées ! déclara-t-elle.

      -Tout comme la moitié de mes chansons et de mes tours de magie. » taquina l'étalon en retour.

      Et tandis que la pauvre princesse était occupée à être partagée entre l’embarras et l'exaspération, l'hybride se chargeait de rire sans retenue, trouvant le duo de ses nouveaux amis plutôt comique.

      « I want to break free...! » chantonna Gold en faisant bouger sa croupe en rythme.

      Twilight écarquilla alors brièvement les yeux et poussa littéralement Soft Machine vers la sortie de la roulotte.

      « Holala, dépêchons nous d'y aller avant qu'il n'attaque le premier couplet ! » pressa-t-elle, arrachant un nouvel éclat de rire de la part de l'hybride.

**

« Tu... Tu peux y aller plus fort si tu veux.

      -Tu es sûr ? Je ne veux pas te faire mal.

      -N-non, pas du tout, au contraire... Ça fait du bien.

      -Ok. souffla Red Fall. Et comme ça ?

      -Humm... Ouais, ça fait du bien. Un peu... Un peu plus à gauche. » murmura Spike.

      La licorne orangée, dont le crin rouge était plaqué contre son encolure par l'eau de la douche, se dressa alors un peu plus sur ses sabots arrières. Ainsi, elle pouvait plus facilement accéder aux épaules du drake qu'elle commença à frotter en utilisant une brosse au crin particulièrement dru. Au début, elle avait peur de lui faire mal en forçant trop, mais il était vrai que ses écailles étaient particulièrement solides. Elle frotta donc avec vigueur, souriant d'un air amusé en entendant les grognements de soulagement de son ami.

      « Héhé, ça fait longtemps que personne ne t'a frotté le dos ? demanda-t-elle sans cesser de frotter.

      -Hummm, ouais. En fait, la dernière fois, c'est quand j'étais trop petit pour me laver seul et que Twilight me donnait le bain. avoua-t-il sans aucune gène.

      -Sans blague ? s'exclama la licorne, essayant d'imaginer une Twilight Sparkle en pouliche en train de laver un tout petit bébé Spike. Pff... Hahaha...! Oh, je vois le tableau, excellent ! elle hocha la tête et attaqua l'autre épaule de son ami. Ne t'inquiète pas, comme c'est ta première fois depuis longtemps, je serais gentille. musa-t-elle.

      -Aaah... soupira Spike. Toutes tes blagues ont un rapport plus où moins lointain avec la sexualité hein ?

      -Héhéhé. gloussa Red Fall. Tu ressembles à la princesse Twilight quand tu dis ça. Vous êtes de la vieille école hein ?

      -Ouais... J'imagine. le drake haussa les épaules. Mais comment tu peux parler de ce genre de choses aussi librement ? C'est indécent, non ?

      -Hé bien... La jument cessa de frotter et commença à passer son sabot sur le dos de son ami, pour que l'eau puisse bien rincer entre les écailles. J'imagine que c'est une question dévolution des mœurs. Les esprits sont plus libérés, plus ouverts. Tout le monde sait que la sexualité fait partie intégrante de notre personnalité, et que c'est donc un sujet de plaisanterie où de discussion comme un autre. Enfin, selon ton niveau d'intimité avec ton interlocuteur. Elle marqua un court silence. Tu sais Spike... Ce que tu as fais avec Rarity, je pense qu'elle est plus fautive que toi... »

      Le drake ferma les yeux et soupira. Puis il se tourna vers la capitaine de garde et afficha un mince sourire un peu triste. Elle le fixa avec un air désolé, mais il secoua la tête :

      « Merci Red, mais je l'aimais tu sais... Je ne veux pas lui en vouloir. Elle savait que j'aurais trop de mal à lui dire non, et c'est pour ça qu'elle est venue vers moi. Mais j'aurais pu refuser. J'avais encore le choix, et j'ai fait le mauvais. soupira-t-il.

      -C'était il y a longtemps. répondit la licorne orangée en s'approchant un peu plus. Tu étais à peine majeur, et elle était adulte. Elle aurait du se montrer plus responsable. Je ne dis pas que tu n'as rien à te reprocher, mais l'état dans lequel tu étais tout à l'heure... Elle frissonna et enlaça le drake. Tu mérites pas de te torturer autant. »

      Spike rendit l'étreinte de son amie avec un sourire moins triste. Cette jument avait toujours su comment le réconforter, lui dire les bons mots. Elle le taquinait souvent aussi, mais au final, n'était-ce pas toujours pour se rapprocher de lui ? Pour renforcer leur... amitié ?

      « Red... est-ce que... Est-ce que tu m'aimes ? murmura-t-il.

      -Hum... la licorne marqua une pause, cherchant ses mots. Je t'aime comme un précieux ami... et je voudrais t'aimer encore plus. Mais je n'oserais jamais le faire, de peur de perdre ton amitié. »

      Elle n'avait pas hésité une seule seconde, son étreinte n'avait pas faiblie autour du drake, et sa voix était restée égale et pleine de sincérité.
Spike l'enviait quelque part. Du haut de plus d'un siècle d'existence, il avait l'air tellement immature face à elle. Est-ce qu'il l'aimait ?
Il se mit à chercher au fond de lui. Il l'admirait, il aimait qu'elle s'occupe de lui, et il avait l'impression de pouvoir tout lui dire, de toujours pouvoir lui faire confiance...
Il prit une profonde inspiration et souffla tout doucement, fermant les yeux avant de sourire, resserrant un peu plus son étreinte autour de Red Fall.

      « Et si je te disais que je ressentais exactement la même chose ? »

      Sa phrase resta en suspend un long moment. La jument entre ses bras ne bougeait pas, ne parlait pas. En fait, il lui semblait même qu'elle retenait son souffle...
Puis, au bout de quelques secondes, elle se recula et offrit à Spike un large sourire... Un sourire joyeux, enthousiaste et sincère. Mais il y avait aussi autre chose dans son regard. Il y avait cette petite étincelle qui brillait chaque fois qu'elle avait une idée derrière la tête.
Puis elle lui tourna soudainement le dos.

      « C'est à ton tour de me laver, et tu as intérêt à être doux si tu veux que je te donne une chance de m'inviter au restaurant ce soir à vingt heure trente après mon service. » musa-t-elle simplement, faisant léviter un flacon de gel-douche pour le placer entre les mains de Spike.

      Ce dernier afficha alors un large sourire à son tour et du se mordre la lèvre pour ne pas éclater de rire. Cependant, le challenge qui l'attendait était de taille... Il savait que les poneys aimaient se laver entre eux lorsqu'ils étaient intimes, pour se montrer leur affection. Mais il n'avait strictement aucune expérience, alors il décida qu'il serait plus sage de jouer la prudence. Oui, il n'aurait qu'à y aller à tâtons et rester attentif aux réactions de Red pour voir ce qui lui plaisait... Il se sentit rougir. Il s'agissait juste de la laver, il partait peut être un peu trop loin. Ou pas ?

**

« Ah, voilà, ça devrait être dans cette rue, au numéro neuf. annonça Soft Machine en tournant sur sa gauche.

      -Ah, ça n'était pas très loin alors. répondit Twilight qui se contentait de suivre.

      -Oh, princesse ! » lança soudainement une voix derrière eux.

      Le duo se retourna alors, surpris de rencontrer à nouveau l'ambassadrice Sifara, accompagnée de quelques servants portant ses bagages ainsi que d'un autre étalon aussi bien habillé qu'elle.

      « Sifara, enchantée de vous croiser à nouveau. annonça la princesse en s'inclinant légèrement, rapidement imitée par Soft Machine.

      -Haha, le plaisir est pour moi aussi. répondit la jument couleur sable en s'inclinant encore plus. J'aimerais vous présenter mon frère, Jamil Hlu. ajouta-t-elle en désignant l'étalon en question. C'est lui qui m'enseigne la langue d'Equestria.

      -Enchanté. fit l'étalon en s'inclinant à son tour. J'ai cru comprendre que ce cher Gold Experience était un de vos précieux amis ?

      -Oh, heu, oui. balbutia Twilight. Mais, vous le connaissez ?

      -Oui. Jamil hocha la tête. Je l'ai rencontré au hammam, nous avons passé un agréable moment à faire connaissance. »

      L'alicorne violette n'aurait pas su dire pourquoi, mais lorsqu'il avait prononcé ces mots, elle avait vu une étincelle familière dans son regard. Mais elle n'arrivait pas à mettre le sabot dessus... Elle haussa mentalement les épaules.

      « Je vois que vous avez maintenant de meilleurs termes avec Soft Machine. annonça soudainement Sifara.

      -Oh, oui. répondit Twilight, un peu gênée. Il s'est même avéré qu'il était celui que je cherchais, le nouvel élément d’honnêteté. »

      L'hybride eut un petit rire gêné, détournant le regard en rajustant simplement son turban sur son crâne. Il n'aimait pas tant que ça être le centre de l'attention, encore moins face à des figures politiques importantes avec lesquelles il était presque systématiquement maladroit.
L'ambassadrice frappa soudainement dans ses sabots avec un grand sourire.

      « C'est fantastique ! Je reconnais la princesse de l'amitié ici. fit-elle avec enthousiasme. C'est un honneur pour Saddle Arabia que compter son habitant parmi les éléments élus.

      -Ma sœur ? intervint Jamil. Je ne veux pas te presser, mais nous sommes attendu.

      -Oh, oui. Mon repos est fini, je dois retourner à l'ambassade. Cela fait du bien de retrouver son pays de temps en temps. Elle s'inclina de nouveau. Princesse Twilight, c'était avec plaisir. Mais je vais devoir vous laisser, le devoir m'appelle.

      -Oui, bien sur, je comprends, faites bon voyage Sifara. » répondit l'alicorne avec un sourire sincère.

      Après avoir renouvelé les salutations d'usage et s'être souhaité une bonne journée, les deux duos s'en retournèrent à leurs occupations respectives.

      …

      « Bon, le numéro neuf... fit l'hybride à voix haute. Ça doit être ici. »

      Il se dirigea alors vers la porte d'une petite habitation et leva un sabot hésitant...

      « Soft ? Quelque chose ne va pas ? demanda Twilight d'un ton concerné.

      -Hé bien... disons que la mère de mon jeune client ne me voit pas d'un très bon œil. expliqua-t-il platement, comme s'il avait l'habitude.

      -Ton... Jeune client ? C'est pas plutôt ton patient ? Tu n'es pas médecin, où quelque chose comme ça ? Je sais que ton pass était un faux, mais ta cutie mark est... Elle marqua une pause, observant le flanc de l'hybride. Composée d'une croix rouge et d'une... Clef à molette.

      -Bah... Soft soupira profondément. Tu verras bien de quoi il retourne de toute manière. Bon, quand faut y aller, faut y aller. »

      Il leva alors de nouveau son sabot et frappa trois coups à la porte...
Puis une voix se fit soudainement entendre depuis l’intérieur de la maison. Une voix de poulain selon l'expertise de Twilight. Sa maîtrise de la langue locale lui permis de comprendre sans trop de difficulté :

      « Mamaaaan !! C'est sûrement le docteur ! Va vite lui ouvrir ! Et n'oublie pas le thé !! »

      La princesse de l'amitié faillit pouffer de rire en entendant un enfant être aussi autoritaire avec sa propre mère. Cela avait quelque chose de mignon quelque part, il devait certainement avoir de l'affection pour Soft Machine pour être aussi soucieux qu'il se fasse servir du thé.
La porte s'ouvrit alors, une grande jument vert pâle se tenant dans l’embrasure avec un large sourire et un plateau chargé de thé et de lokoums.

      « Bienvenue docteur, je vous en prie entr- » Elle s'interrompit brusquement en croisant le regard de Soft Machine.

      Soudain, elle trembla, écarquillant les yeux avant de lâcher son plateau qui s'écrasa sur le sol avec un grand fracas, brisant la précieuse vaisselle sur le sol.
Puis elle se mit à reculer le plus loin possible, ne pensant même pas à claquer la porte au museau de l'hybride qui venait de lui inspirer autant de terreur.

      « Allez vous-en !! aboya-t-elle. Je vous ai déjà dit de ne plus vous approcher de mon fils ! Monstre !! »

      Soft fronça alors les sourcils et fit quelques pas à l’intérieur de la maison ; lentement, mais avec détermination.

      « Je suis désolé madame, mais votre fils à besoin de moi. Je ne lui veux pas de mal, vous le savez très bien, oui ? expliqua-t-il avec une assez bonne maîtrise de la langue.

      -Non ! Vous êtes un changelin ! Un monstre ! Mon fils n'a pas besoin de vous ! Je trouverais quelqu'un d'autre ! Partez d'ici tout de suite avant que j'appelle la garde !!

      -Maman, arrête ! Il est gentil ! Je te l'ai déjà dit ! » intervint la voix du poulain qui semblait rester dans sa chambre.

      -Et moi je t'ai déjà dit de ne plus lui parler !! » réprimanda la jument.

      Twilight restait figée, trop choquée par ce qui se passait autour d'elle pour intervenir. Elle était révoltée par un tel comportement, mais... Il n'y a pas si longtemps, elle pensait plus ou moins la même chose. Elle n'était pas très bien placée pour faire la morale à qui que ce soit sur le sujet.
Soudain, un lourd bruit métallique se fit entendre depuis la chambre du poulain... puis une série de cliquettements inquiétants et de ferraille que l'on traîne contre le sol.
La mère de famille grogna alors férocement en retournant son attention sur l'hybride, hurlant à présent :

      « C'est de votre faute !! Je lui avais dit de garder le lit ! De ne plus mettre cette chose horrible ! A cause de vous, il désobéit à sa propre mère !! Hors d'ici, monstre !! »

      A ces mots, elle se redressa vivement, se précipita sur le plan de travail de sa petite cuisine et s'empara d'un couteau qu'elle lança immédiatement en direction de l'intrus.
Les capacités dont pouvait faire preuve une mère craignant pour son enfant étaient tout bonnement incroyables, et ce quels que soient le lieux ou l'époque. C'est pourquoi Twilight prit cette menace très au sérieux et intercepta le projectile en plein vol dans sa magie...

      Soft Machine n'avait pas bougé d'un poil en voyant la jument s'attaquer à lui. Et il restait toujours aussi stoïque, même avec une pointe de couteau à quelques centimètres de son œil gauche encore grand ouvert.
La mère observa alors son projectile suspendu dans les airs en écarquillant les yeux, reportant soudainement son attention sur la princesse de l'amitié.

      « Votre majesté ! Votre majesté ! s'écria-t-elle soudainement en se prosternant, tremblant de tous ses membres. Je ne vous avez pas vue ! Je vous demande pardon ! Pardon ! Mais que faites vous en compagnie de cet être immonde ? »

      Twilight tiqua assez violemment aux propos de la jument, tout ça allait trop loin. Elle laissa alors retomber le couteau sur le sol et fit quelques pas en avant, réprimant sa colère de son mieux.

      « Madame. commença-t-elle d'un ton un peu sec. Si vous avez un tant soit peu de respect pour les valeurs que je représente, je vous prierais de considérer mon ami ici présent avec respect ! Je me porte garante de ses compétences et de ses bonnes intentions ! Avez-vous quelque chose d'autre à dire ? »

      La mère de famille se redressa alors maladroitement, tremblant légèrement, son regard allant de l'hybride à la princesse de l'amitié d'un air hésitant...
Puis elle se releva lentement et s'inclina avant de s'effondrer sur le fauteuil le plus proche, cachant son visage dans ses sabots.
L'alicorne soupira. Autant la laisser se remettre de ses émotions.
C'est alors que son attention fut attirée par l'inquiétant bruit métallique qui n'avait fait que s'approcher depuis tout à l'heure. Et lorsqu'elle tourna le regard vers l'origine du son, elle écarquilla les yeux.
Devant elle se trouvait un jeune poulain. Il devait avoir dix ans, au grand maximum, et pourtant... à la place de ses membres postérieurs se trouvaient deux prothèses mécaniques mais inanimées qu'il traînait derrière lui avec toute la difficulté du monde.
Et pourtant, un sourire était étiré sur son visage tandis qu'il s'avançait vers Soft Machine. Ce dernier lui rendit alors son sourire et parcouru les derniers mètres qui le séparaient du poulain.

      « Hey, comment vas-tu Shabb ? demanda-t-il en se penchant à sa hauteur.

      -Super ! J'ai hâte de pouvoir marcher de nouveau ! J'attendais que tu viennes depuis des semaines... Il marqua une pause et afficha une mine déconfite. Je suis désolé pour ma maman, elle... Elle a trop peur de toi. Pourtant je lui ai dit que tu étais gentil ! justifia-t-il avec toute l’innocence d'un enfant.

      -Allez, ce n'est rien. rassura Soft en ébouriffant la crinière du poulain. J'y ai passé beaucoup de temps, mais j'ai accumulé suffisamment de puissance pour faire fonctionner tes prothèses pendant quelques jours. Tu pourras en profiter pour aller t'amuser dehors. »

      S'il l'avait pu, le dénommé Shabb aurait sûrement sauté de joie. En tout cas, l'expression sur son visage en disait suffisamment long sur la joie qui semblait l'animer.

      « Super ! Merci beaucoup !! Mais... Mais nous n'avons pas beaucoup d'argent... Si tu as du mal à stocker de l'énergie magique, ça doit coûter cher hein ?... » fit-il tristement.

      Twilight sentit son cœur se déchirer en entendant cela. Voir un enfant privé d'une partie de ses membres était déjà horrible. Mais là, elle ne put s'empêcher d'intervenir.

      « J-je paierais ! Je ne peux pas accepter de repartir en sachant qu'un poulain reste handicapé pour une question d'argent ! »

      Shabb sursauta en se retournant vers l'alicorne et écarquilla les yeux à son tour avant d'ouvrir la bouche, sidéré et impressionné de voir une authentique princesse dans son salon. Et par-dessus le marché, elle insistait pour payer à sa place.
Les yeux plein de larmes, il se jeta alors tant bien que mal aux sabots de Twilight qu'il enserra entre les siens avant de les embrasser.

      « Princesse Twilight Sparkle ! C'est un honneur ! Vous êtes venue dans notre si pauvre maison, et maintenant vous êtes si généreuse ! Je ne le mérite pas, je vous demande pardon ! »

      L'alicorne violette blêmit. Par réflexe, elle chercha quelque part dans ses souvenirs si elle s'était déjà trouvée dans une situation aussi embarrassante auparavant... mais force était de constater que non ; cette situation était la plus gênante qu'elle n'ai jamais vécue.
Elle attrapa alors le jeune poulain dans sa magie et le souleva du sol avant de tendre ses sabots pour l'aider à se tenir debout. Elle lui adressa ensuite un sourire rassurant, avec néanmoins une pointe de reproche dans la voix :

      « Allons, allons... Un enfant comme toi devrait être insouciant et jouer dehors avec ses amis. Tu n'as pas à faire tout ça pour me remercier, d'accord ?

      -Merci princesse ! Vous êtes la meilleure des princesses ! s'écria Shabb en étendant ses sabots avant pour enlacer l'alicorne. Quand je serais grand, je serais aussi gentil et généreux que vous ! » promit-il avec ferveur.

      Twilight fut surprise d'une telle déclaration, mais son sourire s'élargit un peu plus et son regard s'attendrit davantage. Elle n'avait jamais entendu une promesse pareille de la part d'un poulain, et cela lui allait droit au cœur.
Elle le reposa alors délicatement sur le sol en hochant la tête.

      « Bien, je suis très contente de te l'entendre dire.

      -Hé ben... C'est bien beau tout ça, mais tu ne croyais quand même pas que j'allais lui réclamer de l'argent ? » soupira Soft Machine.

      L'alicorne afficha alors un air un peu gêné, puis regagna son sérieux.

      « Mais dis-moi, comment comptes-tu alimenter ces méca-greffes ? demanda-t-elle dans sa langue natale.

      -Oh, c'est simple. répondit l'hybride dans la même langue. Je vais utiliser ça. Il sortit de son turban une petite cellule d'énergie magique synthétique, rien à voir avec un cristal. C'est pas la technologie la plus avancée, mais c'est assez résistant et ça peut stocker une quantité raisonnable de magie. Par contre, ça me prend un temps fou à recharger. Comme tu sais, ma puissance est très limitée.

      -Humm, je vois. souffla Twilight en inspectant le petit disque scintillant de vert. Et tu en as d'autres ?

      -Hé bien, oui, mais elles sont complètement vide... dit-il en sortant cinq autres cellules.

      -C'est parfait ! S'exclama-t-elle en les prenant dans sa magie. Dans ce cas, je n'ai qu'à les charger moi même. Tu penses qu'elles sont assez résistantes pour contenir de la magie alicorne ? »

      Le visage de l'hybride s'illumina alors, puis il hocha la tête avant de se tourner vers le jeune poulain. Ce dernier les observait sans rien comprendre, se demandant de quoi ils pouvaient bien parler à propos des trucs sensés alimenter ses prothèses.

      « Hey, Shabb, j'ai une bonne nouvelle ! fit-il en employant de nouveau la langue locale. La princesse Twilight va elle-même recharger toutes tes cellules. Tu en auras pour des mois à pouvoir gambader à ta guise ! »

      Shabb écarquilla alors les yeux, puis ses lèvres se mirent à trembler d'émotion... C'est alors qu'il se mit à pleurer, plaquant ses sabots contre son petit museau en essuyant ses larmes par intermittence.

      « M-merci, sniff, merci merci merci... Sniff, mer... Merci beaucoup...! balbutia-t-il, ne sachant plus comment exprimer sa joie.

      Twilight hocha alors la tête et fit léviter les cellules près de sa corne avant de fermer les yeux et de se concentrer. Comme l'avait dit Soft, ces appareils particulièrement fins et compacts avaient néanmoins un bon rapport de qualité/quantité d'énergie absorbée. Mais elle devrait cependant se concentrer au maximum pour les remplir correctement et sans les endommager.

      Au bout d'une petite minute les petits disques se mirent à doucement changer de couleur, une magie pourpre et scintillante les emplissant tout doucement, comme un liquide.

      « Wahou... souffla l'hybride, éberlué. Tu arrives à compresser ta magie à une fréquence supportable pour ces vieilles cellules. Tu vas pouvoir augmenter leur durée de vie rien qu'en optimisant le traitement énergétique. Il ne put s'empêcher de s'incliner. Tu es vraiment la licorne la plus talentueuse de tout Equestria. »

      De son côté, la mère de famille, toujours écroulée dans son fauteuil, pleurait à son tour.
Elle avait peur. Peur de ce monstre changelin, peur du courroux de la princesse... Mais avant tout, elle avait peur pour son fils, son seul enfant qu'elle aimait plus que tout. Mais en entendant ce qu'ils venaient de dire, ou tout du moins ce qu'elle avait compris, elle ne put s'empêcher de pleurer.
Pleurer de soulagement, voyant son fils si heureux qu'il en venait à verser quelques larmes, voyant une princesse alicorne se soucier du sort de la pauvre jument qu'elle était. Tout était extrêmement confus dans son esprit, mais elle marmonnait en silence et avec ferveur toutes les bénédictions du monde à l'attention de Twilight Sparkle... Mais aussi de son ami. C'était tout ce qu'elle pouvait faire à présent.

      C'est alors qu'au bout d'un petit moment, elle sentit un sabot se poser sur son épaule. Perdu dans ses prières, elle sursauta légèrement avant de tourner la tête.
C'était son fils. Son fils qui marchait de nouveau. Les prothèses de métal qui n'avaient jusque là été qu'un fardeau inutile qu'il se traînait dans l'espoir de les voir un jour fonctionner... elles lui redonnaient à présent la possibilité de marcher par lui même, de venir vers sa mère et de l'étreindre.
Elle le serra alors en retour, soulagée et heureuse au-delà des simples mots.
Elle releva alors doucement la tête et croisa les visages souriant de la princesse et de son ami. Elle hocha alors la tête, encore et encore en balbutiant un millier de remerciements, abattue par la honte de l'accueil qu'elle leur avait réservé plus tôt.

      « Merci, merci, merci merci... soufflait-elle encore et encore, comme si elle ne respirait plus que pour prononcer ces mots.

      -C'est naturel. répondit Twilight. Mais dés que je serais rentrée, je m'occuperais de faire placer des médecins licornes en Saddle Arabia. On ne peut pas vous laisser sans accès à la technologie des méca-greffes. Et cela alimentera la bonne entente de nos accords commerciaux avec votre pays. Elle s'inclina brièvement. Je vous laisse profiter de votre fils maintenant qu'il est libre de ses mouvements, il me reste beaucoup à accomplir... »

      Sur ce, elle se dirigea vers la sortie en compagnie de Soft Machine.
Ce dernier se retourna alors vers le poulain qui serrait toujours sa mère contre lui et lui adressa un sourire avec un clin d’œil :

      « A bientôt Shabb, porte toi bien. »

Wrath part.1

      « Hahaha, hé ben, quelle aventure ! s'esclaffa le drake en donnant une série de tapes amicales dans le dos de Soft Machine. Mais dis moi, comment tu t'es retrouvé à Madina ? Je croyais que les hybrides vivaient en nomades dans le désert ? »

      Spike vida alors sa tasse de thé et la tendit à Gold Experience qui la remplit de nouveau avec un grand sourire.
Pour sa part, Soft se contentait d'un grand bol d'eau chaude et très sucrée. Il en prit une grande gorgée et soupira d'aise, bourdonnant légèrement avant de répondre :

      « Bah, à la mort de ma femme j'ai voulu m'installer au calme quelque part. Et comme on avait l'habitude de commercer avec Madina de temps en temps, vu qu'elle borde le désert, je me suis dit qu'ils accepteraient que je m'installe. »

      Le ton de sa voix n'était ni grave ni pesant. Il semblait avoir accepté sa situation et passé le cape depuis bien longtemps maintenant. Son discours auprès de Sera faisait davantage de sens à présent.
Twilight restait plongée dans un livre, Gold Experience sirotait son thé et Spike mangeait à présent un petit saphir qu'il avait sur lui lorsqu'il avait été invoqué.

      « Ouais... Triste histoire. souffla le drake. En tout cas, j'ai été ravi de faire ta connaissance. Il se gratta la joue. Et aussi d'avoir des nouvelles de Shape... Il toussota. Au final, je suis content que ça se soit bien terminé...

      -Ouais, moi aussi. répondit Soft Machine avec un sourire. Mais au fait, tu devais pas nous annoncer une grande nouvelle ? demanda-t-il.

      -Oh ! C'est vrai ! s'exclama Spike en tapant du poing dans la paume de sa main. Twilight, écoute ça ! La concernée releva la tête avec un sourire. Figure toi que ce soir, j'ai un rendez-vous galant. » déclara-t-il avec fierté.

      Dans un même mouvement, Gold Experience ainsi que Twilight portèrent leurs sabots à leur bouche en écarquillant les yeux et en produisant une expiration de surprise.
L'alicorne fut la première à s'en remettre et sourit largement avant de faire le tour de la table et d'étreindre son petit frère adoptif.

      « Oooh Spike ! Je suis si heureuse que tu aies trouvé quelqu'un ! Elle marqua une pause et sembla réfléchir, passant en revue une quelconque check-list dans sa tête. Il... Il faudrait qu'on ai cette discussion ! Oh, et puis j'ai tellement de choses à te dire, de conseils à te donner ! C'est un grand moment pour toi, et je veux que tu sois bien préparé pour-

      -Tut tut tut tut tut...! interrompit soudainement Gold Experience, tendant un sabot pour écarter la princesse qui semblait soit câliner le drake, soit tenter de lui broyer les os. Voyons Twilight, ce qu'il lui faut, c'est une vraie discussion entre mâles ! Mais comme tu es notre amie, tu as le droit de regarder. Il toussota sous le regard profondément blasé de l'alicorne, puis vint s'asseoir à côté du drake. Alors mon gars ! fit-il en passant un sabot autour des épaules de Spike. Comme ça t'as un rendez-vous ce soir hein ? Et j'assume que t'espères conclure !

      -Hein, heu, j- bah... balbutia l’intéressé en évitant le regard foudroyant de Twilight. P-pas vraiment, enfin... Ça serait un peu trop tôt. » expliqua-t-il en jouant nerveusement avec ses griffes.

      Décidant de jouer le jeu de la discussion entre mâles, Soft Machine hocha la tête et vint occuper l'épaule libre de Spike avec son sabot, s'approchant de lui pour parler sur le ton de la confidence.

      « Tu sais mec, je vais être honnête avec toi ! Un premier rendez-vous finit rarement sur une conclusion. Mais tu devrais quand même mettre toutes les chances de ton côté ! Montrer que t'es intéressé quoi !

      -Ouais, c'est vrai mon gars ! renchérit Gold. Sors le grand jeu mon gars ! En plus, si t'es encore puceau, faut que tu sautes sur l'occasion ! Il fit un geste du sabot. Littéralement sauter dessus !

      -C'est vrai mec ! intervint de nouveau l'hybride. Un bon restaurant, quelques mots doux, quelques compliments sur sa crinière. Il fit lui aussi un geste du sabot. Et crack ! Tu lui proposes de venir chez toi boire un dernier verre. Ensuite c'est à toi de jouer ! »

      Le pauvre Spike savait de moins en moins où se mettre, tout ça lui paraissait un petit peu trop pour un premier rendez-vous. Mais du coup, il se demandait si Red Fall s'attendait à ce qu'il fasse ce genre de choses ; vu qu’apparemment, les étalons semblaient s'y prendre de la sorte.

      « Heu, je... Je ne suis pas trop sûr. balbutia-t-il finalement. Est-ce que c'est pas un peu trop... busque ? Je suis même pas encore certain qu'il y ait vraiment quelque chose entre nous, elle m'a juste donné une chance de la séduire en me demandant de passer la prendre ce soir vers huit heure et demie...

      -Attend ! s'exclama Gold Experience en ayant un bref mouvement de recul. Tu vas sortir avec une jument ??

      -Bah... Ouais. répondit Spike palissant légèrement.

      -Alala... soupira la licorne au crin blanc en tapotant le dos du drake. Je ne te juge pas tu sais, chacun ses goûts. Il leva les yeux et brandit son sabot, comme sur le point de lancer une réplique inspirée. Je pense que l'hétérosexualité ne doit pas être une honte ! Tu dois pouvoir en être fier et le montr-AÏE ! »

      La licorne porta ses sabots à son crane douloureux avant de tourner le regard vers une Twilight à l'expression indéchiffrable. Mais l'émotion dominante semblait être la réprimande.
L'étalon toussota alors avant de reprendre :

      « Hum, oui, une jument donc. Et bien tu vois, les juments elles... Il resta la bouche ouverte sans rien dire, cherchant ses mots, toujours appuyé sur l'épaule de Spike. Les juments elles... Heu... Elles ont un vag-ZIIIP. Gold avait brutalement été interrompu par une fermeture éclair venant sceller sa bouche de force.

      -Ok ça suffit les garçons ! Intervint Twilight tandis que sa corne cessait de briller. Spike, n'écoute pas leurs bêtises. Elle poussa Gold Experience et vint s'asseoir à sa place. Tu dois simplement agir de manière galante, être attentionné, être de bonne compagnie et ne surtout pas la brusquer. Si elle t'a proposé un rendez-vous, je suis sûre qu'il s'agit d'une jument sensible et délicate, alors contente toi de-

      -En fait, il s'agit de Red Fall. J'ai oublié de le préciser... » intervint timidement le drake.

      -Oh. fit l'alicorne en se figeant un bref instant. Heu, juste une seconde je dois passer un coup de téléphone. » déclara-t-elle avant de se lever.

      Soft Machine tendit alors un sabot pour dézipper la bouche de son pauvre camarade, puis se pencha sur Spike pour lui murmurer :

      « C'est quel genre de nana cette Red Fall ?... »

      La suite de la discussion à voix basse entre mâles fut alors couverte par la conversation que Twilight semblait avoir au téléphone.

      « Allo Capitaine ? Oui... Oh, oui, je suis sûre que tout ce passe à merveille au château, mais... Quoi donc ? Une journée de congé ?! Raaah, je lui avais pourtant dit de ne pas être si laxiste ! Ah, mais à propos de Spike... Sa voix s’adoucit légèrement. Heu, vous savez, il est comme un frère pour moi et... il vient de me dire à propos de votre rendez-vous. Oui, exactement. Oui. Je... Je vous fait confiance pour bien le traiter et ne pas trop le brusquer hein ? Hum... Oh, c'est un garçon adorable, juste un peu maladroit. Oui, exactement. Oui. Ah mais, je suis certaine que vous saurez le traiter convenablement, je... Je voulais juste être sûre, vous comprenez ? Entant que grande sœur adoptive. »

      Les garçons avaient cessé leurs messes basses pour écouter Twilight en affichant des grimaces diverses et variées. Gold Experience roulait des yeux avec un sourire en coin, Soft Machine se retenait de pouffer de rire, et Spike serrait les mâchoires, un peu blême.
L'alicorne raccrocha alors, puis se tourna vers le drake avec une expression à la fois attendrie et un brin soucieuse. Elle s'approcha ensuite pour l'enlacer brièvement et planta son regard dans le sien, ses sabots posés sur ses épaules :

      « Écoute Spike, je suis sûre qu'elle sera gentille avec toi. Et si jamais tu trouves que les choses vont un peu trop vite où qu'elle se montre un peu trop... familière, n’hésite pas à lui dire. Je ne voudrais pas qu'elle se permette des choses que tu ne voudrais pas qu'elle-

      -C'est quoi cette soudaine inversion des rôles ?! s'écria soudainement Spike, les joues rouges.

      -Je veux juste être sûre. C'est la première fois pour toi, mais Red est une jument expérimentée, je ne voudrais pas qu'elle t'en demande trop à un premier rendez-vous... justifia Twilight avec un regard sincèrement concerné.

      -Ouais, ouais... soupira le drake en tapotant la tête de l'alicorne. Ne t'inquiète pas pour moi, je suis un grand garçon, je pourrais me défendre si elle essaie d'abuser de moi. fit-il avec un sourire forcé.

      -Qu-quoi ?! S'exclama Twilight en écarquillant les yeux. Tu crois qu-

      -Hey, c'était pour rire... C'est quelqu'un de très bien, tu devrais le savoir. Spike secoua la tête et laissa échapper un petit rire. Bon, je vais rentrer au château m'occuper des affaires courantes et me préparer pour ce soir. »

      Ce disant, il se tourna vers les deux autres étalons qui lui adressèrent un large sourire avec un hochement de tête. Le tout chargé de significations que seuls les mâles pouvaient comprendre entre eux, au grand dam de la princesse de l'amitié.
Cette dernière soupira alors à son tour, souriant malgré tout.

      « Bien, j'ai compris. Envois moi un message pour me dire comment ça s'est passé d'accord ?

      -Pas de soucis. répondit l’intéressé avec un hochement de tête. A bientôt Twilight.

      -A bientôt Spike. »

      L'alicorne porta alors un sabot à sa boucle d'oreille, et un rayon de magie rouge vint frapper le drake avant de disparaître, le renvoyant au château de Ponyville.

**

« Strass...? murmura la pégase en tapotant l'épaule de son amie. Strass... tu devrais te lever. Il est bientôt midi... »

      La terrestre couleur crème bougea doucement sous les couvertures et grogna légèrement en clignant des yeux avant de bailler, puis de soupirer.
Elle se tourna ensuite lentement vers son amie et plissa les yeux.

      « Milk ?... Oh, je... Je ne sais pas, je ne me sens pas bien... souffla-t-elle.

      -Ah... la pégase rose pâle arqua les sourcils, inquiète. Est ce que tu es malade ? Est ce que... tu veux que j'appelle le docteur ? demanda-t-elle d'une voix lente.

      -Oh, non, je... La lapidaire se frotta les yeux. C'est juste que... Je n'ai pas le courage de me lever, j... Elle se mordit la lèvre et ferma les yeux. Spike... C'est mon arrière grand père. Je ne sais même pas quoi en penser... J'ai essayé de le séduire en plus. »

      Milk Cream baissa légèrement la tête, accablée par le chagrin de son amie, et se glissa doucement sur le lit, juste à côté d'elle, afin de pouvoir lui caresser la crinière. Ce qui l'avait toujours réconfortée jusque là. Elle lui murmura ensuite :

      « Tu... n'es pas contente d'avoir quelqu'un de ta famille à Ponyville ? Il a toujours pris soin de toi en plus. C'est... une bonne nouvelle, non ?

      -Oh, Milk. soupira la jeune lapidaire en fermant les yeux pour mieux apprécier les caresses de la pégase. J'aime ton optimisme, mais... c'est trop bizarre. J'ai essayé de séduire mon arrière grand père tout de même. Et puis... Et puis ça veut dire que mon arrière grand mère, cette Rarity avec laquelle on me compare sans relâche et que... que j'avais fini par détester à cause de ça... Elle frémit en prononçant ces mots. Ça veut dire qu'elle a commis une infidélité... avec Spike. Je ne sais pas quoi penser de tout ça... gémit-elle finalement, se blottissant davantage contre son amie.

      -Je comprends. Mais... La pégase étendit une aile pour recouvrir la terrestre, sachant que cela aussi avait le don de l'apaiser. S'il a gardé le secret, c'est qu'il ne voulait pas faire de mal à ta famille. Il doit s'en vouloir, en avoir honte... Tu le connais non ? C'est pour ça que tu l'aimes. Parce que c'est quelqu'un d’honnête et de sensible, qui fait le bien autour de lui... Elle marqua une pause. Tu sais quoi ? Tu devrais te reposer aujourd'hui. Je vais m'occuper de toi, et tu iras mieux demain, d'accord ? » proposa-t-elle avec le plus doux des sourires, trop heureuse de pouvoir soulager le chagrin de son amie.

      La terrestre ouvrit alors les yeux pour contempler le visage de Milk Cream. Son regard, son sourire... Tout chez elle lui inspirait le plus grand réconfort. Sans parler des douces caresses qu'elle prodiguait à sa crinière, et de ses plumes si confortables et si chaudes.
Elle se sentit frémir, puis tout son corps se détendit d'un seul coup, ce qui lui arracha un gémissement de soulagement tandis qu'elle hochait la tête, ses yeux s'embuant légèrement de larmes.

      « M-merci Milk... Merci beaucoup... Tu es si gentille avec moi alors que... Que... Elle n'osait pas le dire, mais elle se sentait mal d'avoir repoussé les avances de la pégase, alors qu'elle lui en demandait tant. Je te remercie. souffla-t-elle alors. Je ne sais pas si je pourrais un jour te redevoir tout ça... Je suis désolée.

      -Chhut... Ce n'est rien. murmura la jument rose pâle. J'aime m'occuper de toi, t'avoir avec moi quand je dors... Tu sais, ça me suffit. Parce que je t'aime. Elle se pencha pour embrasser le front de son amie. Je suis heureuse que tu restes avec moi. Tu veux que je te brosse la crinière ? Et puis on prendra une douche toutes les deux, ça va te détendre. proposa-t-elle avec toute la candeur du monde.

      -Je... Strass Glime renifla. Je veux bien... merci Milk, tu es... Tu es la meilleure amie que je puisse avoir. Et j... Je t'aime aussi, mais pas comme tu voudrais... souffla-t-elle d'un ton coupable.

      -C'est pas grave. répondit la pégase. L'amour est bon à prendre, quel que soit sa nature. Elle marqua une pause et sortit du lit, invitant son amie à faire de même. C'est pour ça que tu devrais être contente que Spike t'aime comme son arrière petite fille. Des amoureux, tu peux en avoir... puis les perdre. Mais la famille, tu l'auras toujours. » fit-elle avec un grand sourire, ignorant elle-même la sagesse de ses paroles.

      En entendant cela, Strass Glime rougit légèrement tandis qu'elle sortait péniblement du lit. Elle était vraiment surprise de ce discours si soudain, et surtout si sincère. Elle rendit alors son sourire à la pégase avec un léger hochement de tête. Elle était heureuse de l'avoir. Et elle ne lui dirait pas, mais si elle avait été un étalon, elle serait sans aucun doute tombée amoureuse.

**

« Bien messieurs ! s'exclama Twilight en ouvrant une carte. Nous avons donc quitté le désert de San Palomino, contourné Las Pegasus, et nous sommes actuellement en train de traverser White Tail Wood. L'élément de gentillesse devrait se trouver quelque part selon Spike, sûrement dans un petit village.

      -Exact ! lança Gold Experience depuis son siège de conducteur, s'affairant à suivre l'étroit chemin forestier. Je dirais qu'on est bientôt sorti du bois d'ailleurs ! Les arbres commencent à s'espacer ! »

      Pour sa part, Soft Machine était collé à une fenêtre. C'était la toute première fois de sa vie qu'il voyait une forêt de ses propres yeux. Il faisait frais, légèrement humide, et la végétation était luxuriante. Des centaines d'odeurs différentes venaient chatouiller ses naseaux, et ses ailes bourdonnaient doucement sous sa carapace...
Remarquant cette réaction avec un sourire amusé, l'alicorne s'approcha de l'hybride et posa un sabot sur son épaule.

      « Tu as l'air tout excité. C'est la première fois que tu sors du désert. L’intéressé hocha simplement la tête. Tu sais, il est midi passé depuis un bout de temps ; on pourrait s'arrêter pour manger un morceau et profiter de la forêt.

      -C'est vrai ? Oh, ça serait super. J'ai hâte de voir toutes ces plantes, de sentir toutes ces odeurs ! s'exclama Soft, tournant enfin la tête vers son amie.

      -Hahah ! Du calme ! lança Gold Experience. A t'entendre, on croirait que tu vas virevolter dans les airs pour aller butiner de fleur en fleur. »

      Twilight roula des yeux, mais la blague lui arracha tout de même un sourire.
L'hybride tira alors la langue, non sans ricaner.

      « Héhé, on fait des blagues sur les insectes ? Ça veut dire que je peux faire des blagues sur les gays ! riposta-t-il avec un large sourire.

      -Haha ! Ça me semble fairplay ! répondit simplement la licorne bleu pâle en arrêtant son véhicule dans un bosquet. Bon, y nous reste de quoi faire quelques sandwichs, on a encore du thé et un peu de cidre. De quoi faire un petit pique-nique. musa-t-il en quittant son siège.

      -Oui. fit Twilight en hochant la tête. Dés que nous arriverons près d'une ville, j'irais acheter de quoi refaire tes provisions... Encore merci de mettre ta roulotte à ma disposition Gold. ajouta-t-elle en passant un sabot dans sa crinière.

      -Twilight, Twilight, Twilight... soupira l'étalon en posant un sabot sur l'épaule de son amie. Combien de fois vais-je devoir te le répéter, hein ? Il marqua une pause. Il s'agit d'une super roulotte ! »

      L'alicorne eut un petit rire à cette chute inattendue. Mais il était clair que le nouvel élément du rire avait voulu lui faire comprendre qu'elle n'avait pas besoin de le remercier sans cesse. Après tout, c'était normal de s'entraider lorsqu'on était ami. Le seul problème, c'était que la princesse de l'amitié n'avait pas l'impression de rendre la pareille à Gold Experience...

      « Heu... Vous avez entendu ça ? demanda soudainement Soft Machine.

      -Hein ? Quoi donc ? demanda l'étalon au crin blanc.

      -Attend, je crois que j'entends quelque chose moi aussi... murmura Twilight.

      -Vous êtes sûr ? demanda Gold. Moi je n'entends ri- »

      Stomp !

      Tous sursautèrent à ce bruit aussi soudain qu'inattendu. Quelque chose de lourd semblait être tombé sur le toit de la roulotte.
Les trois amis se regardèrent alors, interloqués...

      « C'est peut être une branche qui est tombée ?... proposa l'hybride.

      -Je ne pense pas. souffla Twilight. Ça ressemble plutôt à-

      clop scratch, clop scratch...

      Gold tendit l'oreille en fronçant les sourcils, rapidement imité par la princesse de l'amitié.

      « Ce doit être un animal, de la taille d'un poney je dirais... souffla l'alicorne.

      -Oui. confirma l'étalon bleu pâle. Mais quel genre d'animal fait 'clop scratch clop scratch' quand il marche ? »

      Soft Machine, qui avait l'ouïe plus fine, fronça légèrement les sourcils en se concentrant sur les bruits qui venaient du toit... Puis il proposa son hypothèse :

      « Quand il s'immobilise, il recommence à marcher en faisant d'abord 'scratch', suivit d'un 'clop'. Ensuite le paterne recommence. Un quadrupède standard utilise d'abord un membre antérieur pour faire un premier pas, suivit de ses postérieurs... Il tendit l'oreille, les bruits de pas reprenant. Vous entendez ? Antérieur gauche, postérieur droit, antérieur droit, postérieur gauche... Il marche comme un équidé normal... Pour ce qui est du bruit étrange, je ne saurais pas dire. »

      Twilight sourit alors largement, admirative face à la vivacité d'esprit du nouvel élément d’honnêteté. Elle hocha alors la tête.

      « Oui, tu as raison. Nous devrions sans doute sortir pour voir ce qu'il en est.

      -Ouais. acquiesça Gold. Mais j'espère que cette chose ne va pas essayer de nous manger. » plaisanta-t-il. 

      L'alicorne roula des yeux, puis le trio se dirigea vers la sortie de la roulotte avant de se glisser discrètement dehors, reculant lentement pour espérer apercevoir la créature qui semblait fouiner sur le toit de leur véhicule.
C'est alors que Twilight aperçue l'ombre d'une queue. Pas une queue de poney en tout cas. Et lorsqu'elle commença à battre des ailes pour espérer voir la créature, cette dernière avait déjà sauté dans un buisson avant de fuir à toute vitesse.

      « Mince ! Ça s'est enfui. déclara la princesse. Bon, au moins on sait que cette bestiole ne nous voulait pas de mal, puisqu'elle a eu peur de nous. »

      Elle atterrit sur le sol et retourna un instant à l’intérieur afin de remplir un petit panier de nourriture et de boisson. Elle attrapa ensuite une grande nappe à carreaux et fit léviter le tout en trottant dehors, s'installant dans un petit coin calme du bosquet.

      « Aaah, ça tombe bien, je mourrais de faim ! s'exclama Gold en venant s'asseoir sur la nappe. Je me ferais bien une grande tartine avec du miel et de l'avoine ! fit-il en se frottant les sabots, prêt à mettre sa menace à exécution.

      -Bien, je vais vous servir ce qui reste de cidre alors, moi je préfère juste boire de l'eau. déclara Twilight. Tu ne manges pas Soft Machine ? »

      L’intéressé s'approcha alors du petit pique-nique improvisé et hocha doucement la tête.

      « Juste un peu de thé au miel avec une pomme pour moi. fit-il en s'asseyant à son tour.

      -Tu es sûr ? Depuis qu'on s'est rencontré, tu n'as pas mangé grand chose. s'inquiéta l'alicorne.

      -Bah. Il y a une bonne raison. répondit l'hybride en grimaçant légèrement. Je suis à moitié changelin, alors je ne mange pas beaucoup de nourriture standard. »

      La princesse de l'amitié mit un certain temps pour réfléchir à ce qu'on venait de lui dire, puis elle écarquilla brièvement les yeux en tendant une pomme et une tasse de thé au miel à son ami.

      « Attends, tu... Tu veux dire que tu dois absorber de l'amour pour survivre ?!

      -Sans blague ?? s'écria alors l'étalon au crin blanc, tournant la tête vers Soft en entendant ces mots. Et ça marche comment ton truc ? »

      L'hybride soupira, sachant qu'il ne pourrait pas y échapper, et prit une grande gorgée de cidre avant de commencer à expliquer.

      « Voyez-vous... chaque créature dans ce monde possède un peu de magie en elle. Et lorsqu'un poney ressent de l'amour, par exemple, cette magie vibre à une certaine fréquence et se transforme en quelque chose de nouveau qui émane de lui. Les changelins et les hybrides sont capable de percevoir ces émanations, et d'utiliser leur corne pour les synthétiser en énergie pure. Il reprit une grande gorgée de cidre et soupira. On mange de la nourriture standard car il faut bien alimenter notre corps en nutriments. Mais ça reste secondaire. »

      Gold Experience et Twilight échangèrent des regards impressionnés. Ni l'un ni l'autre n'avaient vraiment pensé à ce fonctionnement particulier chez leur nouvel ami. Mais une nouvelle question était à présent soulevée.

      « Mais dis moi... souffla l'alicorne. J'imagine que tu devais trouver de l'amour d'une manière ou d'une autre à Madina, mais tu n'as pas peur de mourir de faim avec nous ? Enfin je veux dire, aucun de nous n'est... amoureux. Son regard passa d'un étalon à l'autre et elle rougit légèrement. Enfin j'espère...

      -Ah, ne te fais pas de soucis. répondit l'hybride. Tu rayonnes d'amour Twilight Sparkle... De l'amour pour tes anciennes amies, aussi intacte que s'il avait été créé hier. De l'amour pour Spike que tu aimes comme un petit frère. De l'amour pour la princesse Celestia, pour la princesse Cadance... Et aussi pour ton petit neveu Shape Hard. Le ton de sa voix changea quelque peu. Lorsque tu serrais ses restes contre toi et que tu pleurais... j'étais subjugué par l'aura qui émanait de toi. J'ai immédiatement compris à quel point tu étais soulagée de l'avoir retrouvé... Il releva la tête et la secoua de gauche à droite en réponse à la question silencieuse de l'alicorne. Non, je ne me suis pas servi. J'ai un minimum de respect tout de même. » souffla-t-il finalement, détournant le regard.

      C'est alors que la princesse de l'amitié bondit par dessus la nappe de leur pique-nique pour enlacer Soft Machine, le serrant fort contre elle. Et dire qu'elle n'avait même pas pensé à tout cela... Elle en avait un peu honte.
Elle recula alors son visage afin de faire face à l'hybride et lui adressa un sourire.

      « Soft... Je veux que tu te serves, comme tu dis, autant que tu le voudras. Si l'amour que j'éprouve pour les personnes qui comptent peut te nourrir, alors n'hésite pas. Et un jour, je t'aimerais autant que j'aime mes anciennes amies, et tu pourras le consommer tant que tu voudras. murmura-t-elle.

      -Oh, je... Soft rougit. M-merci, c'est... un peu inattendu comme discours mais... merci beaucoup. articula-t-il avant d'échanger un étrange regard avec Gold Experience, gagnant un léger sourire en coin. Par contre, je ne sais pas si je suis vraiment prêt à... comment tu as dit déjà ? Hum... Consommer ton amour pour moi. » expliqua-t-il avec un large sourire.

      Twilight s'arrêta un instant en fronçant les sourcils, sans comprendre. Qu'y avait-il de bizarre à consommer... Elle écarquilla alors les yeux lorsque le léger double sens de cette phrase la frappa en plein visage. Elle se mit alors à rougir et abattit son sabot sur le crâne enturbanné de l'hybride.

      « Idiot ! s'écria-t-elle en continuant de frapper. Imbécile ! Pervers ! Et dire que j'étais sincère avec toi ! Je te déteste ! Raaaah ! »

      Et tandis qu'elle exprimait sa grande gêne, les deux étalons s'étaient mis à rire de bon cœur ; Soft Machine prenant bien soin de se protéger de son assaillante qui, au final, ne cherchait pas vraiment à le blesser. Cela faisait des années qu'il n'avait pas autant ri. Ou tout simplement, qu'il n'avait pas passé un agréable moment entouré de personnes qui comptaient vraiment à ses yeux.
Il soupira alors de soulagement lorsque l'alicorne furibonde retourna s'asseoir pour bouder, mâchouillant son petit sandwich à la tomate, les joues toujours un peu rouges. Comment résister à l'envie de taquiner une jument aussi sensible malgré son siècle d'existence ? C'était juste trop tentant.

      « Haha, pardon Twilight, c'était une mauvaise blague. s'excusa Soft Machine. Mais je suis vraiment content que tu- oh... »

      S'interrompant soudainement, il écarquilla les yeux et fit signe à ses deux amis de se taire en plaçant un sabot sur sa bouche... Gold Experience suivit alors le regard de l'hybride et écarquilla les yeux à son tour, cessant de mâcher sa tartine.
Pour sa part, l'alicorne haussa les sourcils, se demandant ce qui se passait... Jusqu'à ce qu'elle entende un certain bruit juste derrière elle :

      clop scratch, clop scratch .

      Elle resta alors immobile, consciente que la créature de tout à l'heure se trouvait juste derrière elle. Elle tourna ensuite son regard vers Soft Machine et formula sur le bout de ses lèvres les mots : 'Qu'est-ce que c'est ?'. L'hybride lui répondit alors de la même manière, fronçant légèrement les sourcils comme s'il réfléchissait : 'Un dragon, mais à moitié poney.'

      Soudain, la princesse de l'amitié sentit quelque chose bouger dans ses sacoches, qu'elle avait posé juste à côté d'elle. La créature était certainement entrain d'y fouiller. Elle n'osait pas tourner la tête. Son cerveau était d'ailleurs occupé à tourner à cent à l'heure après ce que lui avait dit son ami. Un dragon à moitié poney... C'était presque impossible. Il n'y avait quasiment aucune chance qu'elle croise un jour une telle créature. Alors la croiser dans une forêt et la voir s'approcher d'autre créatures sans trop avoir peur était tout bonnement incroyable.

      Puis, finalement vaincue par sa curiosité, Twilight osa légèrement bouger la tête pour baisser les yeux sur l'étrange bestiole en train de fouiller dans ses sacoches... Elle du se mordre la lèvre pour ne pas émettre un petit cri de surprise.
Sous ses yeux se trouvait un museau à mi chemin entre celui d'un poney et d'un dragon. Ses pupilles étaient fendues, il avait une crinière, plutôt qu'une crête reptilienne, et ses oreilles étaient résolument équines.
Il était d'ailleurs incroyable de remarquer que ses parties reptiliennes tiraient sur le bleu roi, tandis que ses parties équines étaient d'un gris légèrement argenté. Ses yeux, quant à eux, étaient d'une teinte dorée plutôt standard chez les dragons.
Puis soudain, le museau de la créature disparue à nouveau dans les sacoches de l'alicorne. Il reniflait bruyamment et fourrageait dans ses affaires. Cependant, il ne semblait pas y trouver ce qu'il voulait.

      Discrètement, en faisant le moins de bruit possible, Twilight utilisa sa magie pour faire léviter une pomme hors de la nappe de pique-nique, et la déposa au creux de son sabot.
Puis, sans doute intrigué par le tintinnabulement caractéristique de l'utilisation de la magie, la créature releva soudainement la tête, ses oreilles dressées sur son crâne, attentif... Et c'est alors qu'il remarqua la pomme que tenait la princesse de l'amitié au creux de son sabot.
Hésitante, la drôle de bestiole avança doucement son museau comme pour évaluer les réactions du poney en face d'elle, puis recula vivement, se demandant si on allait lui courir après. Mais le poney ne bougeait pas d'un poil, se contentant de lui sourire en lui montrant sa dentition d'herbivore. En tout cas, elle ne risquait pas de manger la créature, ce qui rassura un peu cette dernière qui retrouva son courage. Elle tendit alors une de ses griffes composant ses membres antérieurs pour se saisir du fruit, avant de reculer pour aller le manger un peu plus loin, gardant tout de même un œil sur les poneys.

      « C'est fascinant... souffla Twilight en se retournant vers ses amis. Vous savez de quelle genre de créature il s'agit ? Les deux mâles firent non de la tête. Et bien on appelle cela un kirin. continua-t-elle à voix basse. A la base, la reproduction entre un dragon et un poney est possible... Elle soupira d'un air un peu blasé. Même si c'est une chose qui échappe complètement à la science... Encore une. maugréa-t-elle. Mais le plus important, c'est que vous sachiez qu'une telle hybridation donne presque systématiquement naissance à un membre de la race de sa mère. Je vous explique. Si la femelle dragon pond un œuf fécondé par un étalon, cela donnera naissance à un dragon. Un dragon qui aura des tendances comportementales équines, mais un dragon tout de même. Elle marqua une pause. A l'inverse, si une jument est fécondée par un dragon pendant sa période de... Elle s'interrompit en plissant les yeux, blasée par les têtes que tiraient ses amis étalons en imaginant très certainement un dragon de huit mètres s'accoupler avec une pauvre jument d'un mètre soixante. Je disais donc... reprit-elle sur un ton de reproche. Cette jument accouchera d'un poney normal, à quelques excentricités comportementales près, mais rien de réellement notable. Elle pointa la créature qui grignotait sa pomme un peu plus loin. Voir un parfait compromis entre un corps reptilien et équin et d'une rareté incroyable !... Pour vous donner une idée, il y a autant de chances de voir naître un kirin que de voir naître une licorne avec deux cornes. conclut-elle, toujours à voix basse. Ces chances sont d'une sur un million ! » précisa-t-elle ensuite, voyant les visages interrogatifs de ses amis.

      Soft Machine, curieux de découvrir un autre hybride, plissa les yeux et pencha la tête pour détailler le kirin... Ses membres postérieurs étaient ceux d'un poney, dépourvu d'écailles. Sa queue était bien celle d'un dragon, son visage était un mélange des deux, et ses membres antérieurs étaient surmontés de doigts griffus très semblables à ceux de Spike.

      « Mais... commença le demi changelin, qui n'était plus le seul hybride aux alentours. Les dragons et les poneys sont des créatures douées de conscience et de parole. Comment ce fait-il que ce kirin semble se comporter comme un animal sauvage ?

      -Oh oui, c'est vrai maintenant que j'y pense... souffla Gold Experience. Héhé, on dirait un chat vu comme il bouge, c'est trop mignon. déclara-t-il en examinant à son tour la créature.

      -Je ne sais pas. répondit Twilight en fronçant les sourcils. Mais toujours est-il qu'il semble avoir atteint sa taille adulte. Vu son comportement farouche, je pense qu'il a du vivre et survivre seul dans la forêt. Je ne suis même pas sûre qu'il connaisse la civilisation.

      -Attend ! Mais... Et ses parents ? Intervint l'étalon au crin blanc. S'il s'agit d'un couple aussi improbable qu'un poney et un dragon qui ont eu un enfant... Ils doivent beaucoup s'aimer. Ils n'auraient jamais abandonné leur... fils ? hésita-t-il.

      -Hé bien... commença l'alicorne. De la où je suis, je ne saurais pas dire si c'est un mâle ou une femelle. Mais ce que tu dois savoir, c'est que... Les dragonnes sont imprévisibles, dans le sens où elles peuvent ressentir un besoin d'exotisme, d'aller séduire une race différente, un poney par exemple... Elle détourna le regard en rougissant légèrement. Mais si après avoir... Enfin, si après l'accouplement elle juge que, finalement, l'étalon ne lui convient pas ; elle va abandonner les œufs qu'il aura pu féconder pendant... leurs ébats. marmonna-t-elle. Alors qu'une jument serait tombée enceinte et aurait porté l'enfant en elle. Elle n'aurait pas eu le cœur de l'abandonner après l'accouchement. Ce qui m'amène à penser que ce kirin a été abandonné par sa mère et que son père ignore son existence. » ajouta-t-elle un peu tristement.

      Soudain, les bruits de pas de la créature se firent de nouveau entendre.
Ayant apparemment gagné en confiance, elle s'aventura sur la nappe du pique-nique et commença à renifler un peu partout. Ce faisant, le trio avait une vue absolument parfaite sur le kirin. Et c'est alors qu'il écarquillèrent les yeux de nouveau en voyant que la bestiole possédait une cutie mark. Il s'agissait d'une griffe de dragon empoignant une pierre précieuse. Il s'agissait là d'une bien curieuse cutie mark. Mais une telle créature étant déjà une curiosité en elle même, rien d'étonnant à ce que ce détail ressorte également du lot.
Twilight sourit alors doucement et poussa délicatement le panier remplit de provision vers le kirin. Ce dernier s’immobilisa alors un moment en voyant que quelque chose était entrain de bouger, puis renifla dans la direction du panier avant d'y glisser son museau...
A partir de là, on l'entendit laper quelque chose, certainement le contenue du pot de miel, ce qui fit discrètement pouffer de rire le trio d'amis.
Puis soudain, les oreilles de la créature se dressèrent, comme si elle avait entendu quelque chose. Et c'est alors qu'elle saisit le panier entre ses dents et détalla à toute allure, zigzagant entre les arbres avec une aisance et une fluidité toute reptilienne.
L'alicorne éclata alors de rire, bientôt accompagnée par ses deux amis à cette rencontre pour le moins inattendue.

      « Hahaha ! s'esclaffa Gold Experience. C'était adorable ! Vous avez vu ça ? Quand elle s'est approchée en reniflant le panier !

      -Oui ! renchérit Soft Machine. Et quand elle a lapé le pot de miel, j'ai cru qu'elle avait coincé son museau à l’intérieur ! Hahaha !

      -Pff haha, oui, oui c'était très drôle. Et très mignon. confirma Twilight. En tout cas, je peux vous dire qu'il s'agissait d'un mâle. J'en suis certaine. Elle hocha la tête.

      -Ah ? intervint Gold. Comment t'as pu voir ça ? demanda-t-il.

      -Hé bien... La princesse rougit légèrement. J'ai passé plus d'un siècle à devoir m'occuper d'un dragon mâle je vous rappelle... Alors du coup, j'ai l’œil. Même si j'aurais préféré ne jamais voir certains trucs... » ajouta-t-elle à voix très basse.

      Le petit groupe d'amis rangea alors la nappe de pique-nique et rassembla ce qu'il restait de leurs provisions avant de regagner la roulotte, comptant reprendre leur route au plus vite.

**

      « Luna ? appela l'alicorne solaire en passant la porte de la chambre de sa petite sœur. Tu es là ? Il faut que je te parle de quelque-chose.

      -Quoi donc ma sœur ? demanda la jument bleue nuit, sans lever les yeux de sa lecture, lascivement allongée sur son lit. Est-ce une affaire urgente ?

      -Hé bien, pas vraiment, c'est jusque que j-... Elle s'interrompit et plissa les yeux pour examiner la lecture de sa sœur. Hey, c'est toi qui me me piques mes bandes dessinées ?

      -Huhu... gloussa l'alicorne lunaire avec un sourire. J'ai été surprise de constater que tu étais aussi enthousiasmée que moi par ce genre plutôt exotique de comics. Alors je t'en ai emprunté quelques-uns. Celui-là est particulièrement fascinant. Je ne savais pas que tu avais un goût pour la violence. taquina-t-elle en tournant une page.

      -Ahh... soupira Celestia, rougissant légèrement. Cela s'appelle un manga. C'est l'une des nombreuses formes d'arts que Twilight a importé du monde humain. Elle détourna le regard. Et la violence n'est pas le centre du récit, juste une conséquence de son univers. Je suis surtout attachée aux personnages, j'ai envie de connaître leur destin.

      -Je vois... Moi, c'est le personnage principal qui me fascine. Il ne redoute pas la mort et l'affronte avec rage. Plutôt que d'être effrayé par un monstre gigantesque, il l'affronte avec d'autant plus de ferveur... Ça me donne des frissons. souffla-t-elle en faisant mine de frémir. Cette idée de berserker est vraiment attrayante. D'ailleurs, cela n'est-il pas un vieux mot du Frozen North ?

      -Oui. acquiesça Celestia en hochant la tête. Je ne sais pas s'il existe encore des peuplades dans cette région, mais ce mot vient de leur langue. Je pense que ça pourrait se traduire par 'peau de bête'.

      -Oh, effectivement. Cela explique pourquoi son armure prend la forme d'un loup lorsqu'il enrage. » déclara Luna sans quitter les pages des yeux.

      L'alicorne solaire soupira alors longuement avant de sourire. Cela faisait bien longtemps qu'elle n'avait pas pris le temps de simplement discuter avec sa petite sœur de ce genre de trivialités, d'échanger des points de vue sur leurs passions communes. Cependant, elle avait quelque chose dont elle souhaitait lui parler. Et même si elle aurait préféré continuer leurs échanges, elle se devait de le lui dire.

      « Enfin bref. Peux tu quitter ta lecture un moment ? Je dois te parler ma sœur. souffla-t-elle.

      -Bien. Luna s'exécuta. Qu'y a-t-il ? Rien de grave j'espère ?

      -C'est à toi de me le dire. Je n'ai strictement aucune prise sur le sujet qui nous préoccupe. répondit Celestia.

      -Oh... Hé bien parle. Mais s'il s'agit d'une chose sur laquelle tu n'as pas de prise, il doit s'agir soit de rêves, soit de... Elle laissa sa phrase en suspend.

      -De batponies. compléta la jument solaire, arrachant un froncement de sourcil à Luna.

      -Ma sœur ! Je t'ai déjà dit que cette appellation était péjorative. Elle poussa sa lecture sur le côté et redressa la tête. Ce mot est bon pour les masses ignorantes qui souhaitent attribuer le titre de poney à une race qui leur est mystérieuse... Avec un bête suffixe qui justifierait leur apparence différente. Elle grimaça légèrement. Je vais te le répéter, car cela fait bien des décennies que je ne l'ai pas fait... Elle prit une grande inspiration et se leva du lit, se tenant debout devant sa sœur. Lorsque nous étions à peine couronnées, j'ai découvert un petit village de ces créatures. Comme ils ne parlaient pas notre langue, j'ai du l'apprendre afin de communiquer au mieux. Et le premier mot que j'ai appris, c'est lorsque j'ai pointé la Lune afin de leur faire comprendre que j'y étais liée. Ils nomment cet astre 'Umbra', et c'est également ainsi qu'ils m'appellent. Elle cligna lentement des yeux et prit une inspiration. C'est pourquoi cette race nocturne se nomme 'Umbral'. Elle fit un geste du sabot. Appeler ce peuple 'batpony' est aussi absurde que d’appeler les pégases des birdponies. »

      Une fois fini son petit discourt, elle retourna s'asseoir sur le rebord du lit, un brin boudeuse.
Celestia, quant à elle, admettait avoir commis une bévue en utilisant le terme de 'batpony'. Mais chaque fois qu'il était question de ces créatures, les poneys qui venaient vers elle utilisaient ce mot, c'est pourquoi elle avait fini par en user à son tour. Cependant, il était vrai que Luna lui avait fait la leçon plusieurs fois à ce sujet... mais elle souriait cependant. Voir sa petite sœur la réprimander et faire preuve de plus de sagesse qu'elle l'emplissait de fierté.

      « Tu as raison, je suis désolée Luna. fit-elle en venant s’asseoir à côté de cette dernière. Toujours est-il que des Umbrals ont été aperçu à plusieurs reprises entrain de voler dans la région entre Canterlot et Hollow Shade. Cela inquiète surtout les familles de fermiers habitant dans la région. Elle marqua une pause et leva un sabot pour le passer dans la crinière de sa petite sœur. Il ne faut pas leur en vouloir, ils n'ont pas l'éducation que des citadins peuvent avoir, surtout sur les races les plus exotiques. Saurais-tu la raison de leurs patrouilles ? Afin que je puisse rassurer les poneys inquiets de les voir rôder dans le ciel ?

      -Oui ma sœur... soupira Luna en fermant les yeux, toujours triste que des créatures adorant sa nuit soient craintes et incomprises. Un de mes gardes Umbrals m'a dit que sa fille était portée disparue et qu'il devait lancer des recherches. Elle marqua une pause. Tu vois, comme n'importe quel autre poney, ces créatures ressentent l'amour et se soucient de leurs petits. précisa-t-elle un peu amèrement.

      -Je n'en ai jamais douté Luna. répondit Celestia avec un sourire. Et j'aime ce peuple au même titre que tous les autres, je te l'assure. Mais ils ne semblent reconnaître que ton autorité, alors je ne pense pas qu'ils m'aiment en retour. expliqua-t-elle d'un ton léger.

      -Hum... Luna retrouva un début de sourire et approcha son museau pour le frotter contre la joue de sa grande sœur. Ils craignent la lumière de ton soleil après tout. Mais je suis sûre qu'ils t'aimeraient si ça n'était pas le cas. Qui ne t'aimerais pas...? » ajouta-t-elle avec un étrange sourire.

      L'alicorne solaire se contenta alors de sourire en retour et de déposer un baiser sur le front de sa petite sœur avant de quitter sa chambre, la laissant à sa lecture. Lorsqu'il s'agissait de ces créatures nocturnes, les discussions qu'elles avaient semblaient systématiquement éveiller en Luna de vieilles rancœurs pourtant atténuées par le temps. Mais même si les blessures guérissent, les cicatrices restent.

**

      « Twilight ? demanda Soft Machine, qui observait l'alicorne lire un livre en sirotant un thé. Je peux te parler ?

      -Hm ? Oh, bien sur ! répondit l’intéressée avec un sourire, laissant son traité de magie quantique de côté. Qu'y a-t-il ? Tu n'as pas besoin de me demander si tu veux me dire quelque chose. assura-t-elle.

      -Oh, je sais. l'hybride eut un léger sourire. Mais c'est une discussion un peu délicate. Je voudrais te parler de... tes sursauts de magie noire.

      -Ah... les oreilles de l'alicorne retombèrent légèrement tandis qu'elle détourna un peu le regard. Je suis vraiment, vraiment désolée pour tout ça... souffla-t-elle.

      -Non, ce n'est rien, c'est du passé. rassura immédiatement Soft. Spike m'a raconté ton histoire, et je comprends. Nous sommes tous faibles face à nos propres émotions, même des princesse immortelles. ajouta-t-il en offrant un sourire rassurant à son amie.

      -Merci... répondit Twilight en retrouvant un début de sourire. Merci, ça me rassure de l'entendre, je pense... Mais de quoi voulais-tu me parler ?

      -Comme tu sais, ma magie est faible. Alors j'ai affiné ma technique pour compenser. Et je vais être direct : pour l'avoir subit de plein fouet, je pense que je peux neutraliser tes sursauts de magie noire. » expliqua-t-il.

      En entendant ces mots, l'alicorne écarquilla les yeux. Voilà qui était très soudain. Elle avait déjà essayé d'endiguer elle-même ses quelques crises, mais étant soumise au stress sur le moment, elle n'y était jamais parvenue. Elle avait fini par demander l'aide d'autres licornes, mais aucune n'était suffisamment compétente ou téméraire pour tenter une intervention extérieure sur ce type de magie.

      « Écoute, c-c'est gentil de ta part, mais j... je pense que c'est trop dangereux, je ne peux pas te laisser prendre ce risque. balbutia-t-elle, tout de même touchée par la proposition.

      -Allons Twilight... soupira Soft Machine. Je suis moi aussi un scientifique quelque-part. Un peu médecin, un peu mécanicien. Et je suis également ton ami, tu te souviens ? Je t'avais dit que tu ne pourrais pas te débarrasser de moi si facilement. fit-il avec un clin d’œil. Alors je voudrais mener l’expérience le plus tôt possible.

      -Mais... Mais c'est dangereux ! Je refuse d'invoquer de nouveau de la magie noire de mon plein gré, c-c'est une expérience... horrible. répondit-elle en grimaçant sur ce dernier mot.

      -Justement Twilight. plaida l'hybride. Si je peux faire en sorte que tu ne la revives plus jamais en ma présence, ça vaut la peine de l'invoquer de ton plein gré, afin que tu en gardes le contrôle. Je ne préfère pas attendre ta prochaine crise, tu comprends ?

      -Je... L'alicorne baissa la tête, se mordant légèrement la lèvre. Pourquoi ferais-tu une telle chose pour moi ? Je ne n'ai jamais rien fait pour toi, je... Je ne suis même pas sûre de mériter ton amit-aïe ! »

      Elle s'était interrompue en ressentant une certaine douleur sur le sommet de son crâne.
Puis elle écarquilla de nouveau les yeux en constatant que Soft Machine venait de la frapper, de la même manière qu'elle le faisait pour faire taire ses deux amis lorsqu'ils disaient trop de stupidités... Elle se mit soudain à sourire sans pouvoir s'en empêcher. Il voulait lui faire comprendre qu'il trouvait que ce qu'elle disait était stupide. Elle était d'autant plus touchée par l'aide qu'il lui offrait à présent.

      « Ne sois pas stupide Twilight Sparkle. fit l'hybride avec un sourire, utilisant son nom entier comme un parent qui réprimande son enfant. A-t-on vraiment besoin d'une raison pour aider quelqu'un ? Entre amis, il n'y a pas de dettes. Des amis s'entraident naturellement sans rien demander en retour. Tu ne le sais donc pas, princesse de l'amitié ? taquina-t-il.

      -Hey...! protesta timidement l'alicorne. Non, c'est juste que... Elle soupira. Après avoir passé toutes ces années sans mes amies j'ai... j'ai peut-être un peu oublié. fit-elle tristement.

      -Bien ! Assez de blabla ! déclara Soft Machine en levant son sabot qui scintillait déjà, tout comme son turban. Montre moi cette vilaine magie noire. Je connais sa fréquence de vibration, et je peux donc l'annuler avec une longueur d'onde opposée. »

      Twilight sursauta très légèrement en comprenant quel était son plan. En effet, il était un adepte de sa théorie sur la nature ondulatoire de la magie. Cela n'avait rien de surprenant qu'il ait pensé à cette solution...
Elle hocha alors la tête avec un sourire un peu triste, mais reconnaissant, puis se concentra en fermant les yeux. Elle n'avait vraiment pas envie de le faire, mais elle rassembla une quantité raisonnable de sentiments négatifs dans son cœur, les accumulant petit à petit pour faire crépiter sa corne de magie noire... C'était douloureux. Non-pas physiquement, mais mentalement.
Elle continua donc de maintenir cette énergie dans sa corne, cette énergie sombre qu'elle détestait, qu'elle haïssait pour parvenir à s'imposer à elle dans ses moments difficiles.

      Puis soudainement, elle sentit le sabot de Soft Machine se poser sur sa corne. Elle frémit, elle ne voulait surtout pas qu'il se blesse à cause de sa magie noire, elle ne l'aurait pas supporté...
Puis elle ouvrit les yeux d'un seul coup en constatant un changement.
L'énergie sombre ne se synthétisait plus dans son cœur, elle avait quitté sa corne, et elle ne ressentait à présent rien d'autre que le contact fatalement réconfortant du sabot de son ami...

      « Héhé... facile. musa l'hybride avec un large sourire, retirant son sabot. Ça me prend quelques réserves, mais j'ai suffisamment de méthode pour m'adapter à la longueur d'onde de ta magie noire, même si elle fluctue. déclara-t-il fièrement.

      -S-Soft, je... balbutia-t-elle avec émoi. »

      Mais avant qu'elle ne puisse trouver les bons mots pour exprimer toute sa gratitude envers son ami, la voix de Gold Experience s'écria depuis le siège du conducteur :

      « Terre !! Terre en vue capitaine ! »

      L'alicorne afficha alors un air blasé avant de rouler des yeux tandis que l'hybride riait de bon cœur. Bien, l'ambiance n'était carrément plus aux remerciements émus, grâce à Gold.

      « On est même pas en mer Gold ! protesta Twilight. Qu'est-ce que tu veux dire par 'terre en vue' au juste ?!

      -Oh, c'était juste pour détendre l'ambiance ! justifia l'étalon au crin blanc. Avec toutes vos histoires de magie noire, l'ambiance devenait un peu froide. Il laissa échapper un petit rire. Toujours est-il que nous sommes arrivés devant un grand bâtiment en bois. Un orphelinat plus précisément... Il marqua une pause. Ouais, c'est pas ça qui va alléger l'ambiance. » maugréa-t-il.

      L'alicorne et l'hybride vinrent alors rejoindre Gold Experience dans sa cabine et regardèrent par la fenêtre. Devant eux se dressait effectivement une grande bâtisse en bois qui semblait très ancienne. Au-dessus de la porte principale se trouvait une inscription que sa peinture écaillée rendait à peine lisible.

      « Le refuge des enfants perdus... fit Twilight à voix basse. Ce n'est pas un nom très gai.

      -Bah, c'est toujours mieux que si c'était la cité des enfants perdus. ajouta Gold Experience sur le même ton.

      -En tout cas, on dirait qu'ils ont des problèmes ! » s'exclama Soft Machine en pointant un attroupement du sabot.

      Le trio échangea alors des hochements de tête et se précipita hors de la roulotte afin de voir ce qui était entrain de se passer, Twilight en tête. S'il y avait un problème ici, elle ne pouvait simplement pas l'ignorer, entant que princesse.
Une fois au plus près du centre de l'attention, le petit groupe se figea. Le spectacle qui se déroulait ici était des plus... terrifiant.

      « C'EST DE VOTRE FAUTE !! » hurla un étrange poney, faisant reculer l’attroupement autour de lui.

      Il s'agissait d'un poney gris sombre aux ailes de chauve-souris. Sa crinière était noire comme l'ébène, et ses yeux aux pupilles fendues étaient injectées de sang. Ses iris semblaient se contracter douloureusement pour empêcher un maximum de lumière de passer. Mais le plus effrayant étaient ses crocs parfaitement visibles.

      « M-mais, m-monsieur, j... Je vous en prie, c-calmez vous. J-je ne pouvais pas savoir, j'ai... j'ai simplement cherché à protéger les enfants de mon orphelinat ! déclara une jument d'une voix tremblante.

      -LES PROTÉGER DE QUOI ?! DE MA FILLE ?! hurla de nouveau l'étrange poney. A CAUSE DE VOUS...! Il attrapa entre ses dents des sortes de lames qui pendaient à son encolure. ELLE EST MORTE !! »

      Dans sa rage, l'étrange poney fit pivoter son encolure et bougea la tête à une vitesse fulgurante, envoyant ses mortels projectiles en direction de la pauvre jument...
C'est alors que ses propres lames lui revinrent en pleine figure, mais il n'eut aucun mal à les esquiver.
Il lança alors un regard rageur en direction du poney qui se dressait à présent devant la jument qu'il avait voulu punir.

      « Hé bien, hé bien... souffla Gold Experience d'une voix grave, ce qui tranchait très nettement avec sa personnalité habituelle. Tu m'as mis en colère ! Et je dis rarement une telle chose mais... »

      Il n'acheva pas tout de suite sa phrase, affichant un étrange sourire tandis que son regard semblait transpercer celui du terrible l'assaillant.
Dressé sur ses membres postérieurs, l'étalon au crin blanc tenait ses précieux portal-rings entre ses sabots, protégeant la jument terrifiée qui tremblait derrière lui...
Il renâcla alors bruyamment, et son sourire, dont on aurait su dire s'il était forcé ou simplement ironique, s'élargit quelque peu.
C'est alors qu'il acheva finalement sa phrase, fusillant toujours l'étrange poney du regard :

      « Fini de rigoler ! »

Wrath part.2

      « Hors de mon chemin, Licorne ! s'écria l'étrange poney en agrippant de nouveau ses projectiles entre ses dents. Je ne fais que venger ma fille ! Cela ne te regarde pas !

      -Au contraire. répliqua Gold Experience d'un ton toujours aussi sérieux. Si je laisse un étalon tuer une jument sous mes yeux, cette vision me hantera toute ma vie. Il força un sourire un peu plus large. Donc ça me regarde ! »

      Perdant patience, le mystérieux poney aux ailes de cuir grogna avant de lancer une nouvelle salve de lames acérées.
Cependant, la licorne au crin blanc les intercepta une à une en déplaçant le portal-ring présent dans son sabot droit tandis que le gauche se chargeait de les renvoyer.
C'est alors que l'assaillant compris comment l'autre étalon avait réussit à lui retourner son attaque.
Il passa un sabot sur sa joue, là où un de ses projectiles l'avait effleuré. Il saignait. Mais avant de pouvoir se mettre davantage en colère, son attention fut attirée par la licorne qui s'était interposée.

      « Héhéhé... ricana Gold. Tu peux m'envoyer toutes les lames que tu veux. Il fit bouger ses sabots équipés de portal-rings. Je suis un étalon de scène, j'ai déjà jonglé avec des tronçonneuses en marche ! Rattraper tes petits couteaux à beurre n'est qu'une formalité pour moi !

      -Très bien !! vociféra l'étalon aux ailes de cuir, visiblement furieux. Dans ce cas, je vais venir t’exploser le crâne de mes propres sabots ! »

      Il se délesta alors de sa ceinture de projectiles et hurla de rage en se jetant sur la licorne qui lui barrait le chemin...
Et pendant que ces deux étalons se livraient bataille, les quelques juments adultes qui se trouvaient là s'étaient chargé de renvoyer les enfants à l’intérieur de l'orphelinat. La victime originelle du mystérieux assaillant, quant à elle, avait reculé jusqu'au mur le plus proche et respirait avec difficulté. Une de ses amies s'approcha alors pour lui offrir un peu d'eau.

      « Tu ne vas rien faire ? demanda Soft Machine en se tournant vers Twilight, un brin nerveux. Tu ne va quand même pas le laisser se battre contre ce monstre ?

      -Tu sais... souffla Twilight. J'ai connu son arrière grand mère. Et je pense qu'il en a hérité un trait de caractère bien particulier. Il ne se lancera dans un affrontement que s'il est sûr et certain de pouvoir gagner. Rétrospectivement, Trixie a remporté tous les duels qu'elle a déclaré, même face à moi. Les seuls qu'elle a perdu étaient ceux qui s'étaient imposés à elle. Elle marqua une pause. Et ce n'est pas très gentil de traiter un umbral de monstre. précisa-t-elle.

      -Je vois... répondit l'hybride en observant Gold esquiver les coups de son adversaire. Tu penses que s'il s'est lancé la-dedans, c'est qu'il est sûr de l'emporter. Il grimaça en imaginant la douleur qu'avait pu ressentir l'umbral, en se prenant son propre coup de sabot à travers le portal-ring. Mais tu devrais savoir que, moi plus que quiconque, je ne juge pas sur les apparences. Il fronça les sourcils. A mes yeux, n'importe quel poney s'adonnant au meurtre devient un monstre. »

      Twilight observa un instant l'expression de Soft Machine, puis hocha doucement la tête avec un étrange sourire.
Elle reporta son attention sur l'étalon bleu pâle qui baladait littéralement son assaillant. Ce dernier étant en proie à la rage, se fatiguant tout seul, tandis que Gold restait calme et se contentait d'esquiver avec agilité. A l'occasion il renvoyait même un coup à son agresseur grâce à un portal-ring bien placé. L'alicorne n'aurait jamais imaginé que son nouvel ami puisse faire usage de ses nombreux talents dans le cadre d'une telle confrontation...
Et cette pensée la ramena à une époque lointaine, lorsque ses amies et elle avaient du affronter l'armée changeline. Il était vrai que Pinkie Pie avait à l'époque trouvé une utilisation militaire à ses party canons. Était-ce du au fait qu'il s'agissait de son âme dans le corps de cet étalon ? Il semblait posséder sa joie de vivre, sa créativité, sa légèreté et son humour. Coïncidence, ou véritable expression de l'âme ? La question était sans réponse.

      « Aaah ! Arrête... de fuir !! grogna l'umbral qui peinait à reprendre son souffle.

      -Je suis non-violent. Je pense que les conflits ne peuvent pas se régler par la bagarre. exposa l'étalon, un peu moins essoufflé que son adversaire. Laisse tomber ta vengeance. Ça ne t'apportera rien. De plus, tu aurais des problèmes avec la justice Equestrienne.

      -Peu m'importe ! Le poney aux ailes de cuir cracha sur le sol. Je ne suis pas un lâche ! vociféra-t-il à l'autre étalon dressé sur ses membres postérieurs, projetant ainsi son ombre sur lui. Ses juments ont chassé ma fille de cet endroit ! lança-t-il en pointant l'orphelinat du sabot. Alors elle s'est enfui est s'est perdue en forêt avant de se faire dévorer par des loups ! Il profita de l'ombre de la licorne pour reposer ses yeux. Qu'aurais-tu fais à ma place ? Licorne non-violente ?! »

      Gold Experience baissa les yeux sur l'étrange poney, ne bougeant pas d'un poil. Il n'était pas un terrestre, mais il pouvait tenir sur ses sabots arrières presque indéfiniment.
Il avait bien compris que son agresseur cherchait à gagner du temps pour reprendre son souffle, et éventuellement tenter une nouvelle attaque. De plus, les iris de ses yeux étaient à présent grands ouverts. Il avait profité de son ombre pour pouvoir utiliser au mieux ses yeux de prédateur. Il pensait très certainement en finir avec un dernier assaut, ce qui signifiait qu'il était à bout de force et qu'il voulait en finir vite.

      « Ce que j'aurais fait ?... souffla Gold, jouant lui aussi la montre. J'aurais cherché à découvrir la vérité, puis j'aurais laissé l'affaire entre les sabots de la justice avant d'aller faire quelque chose de plus important que de me venger. Son expression se durcit quelque peu. Comme de prévenir mes proches, chercher du réconfort auprès d'eux et leur en apporter. Tuer en retour ne signifierait que de salir tes sabots et faire subir à d'autres poneys innocents la perte d'un être cher.

      -Tsss ! Qu'est-ce que tu en sais ?! Je n'aurais de repos que lorsque je serais vengé ! Tes mièvreries sont bonnes pour les faibles ! Il crispa soudainement sa posture, prêt à attaquer. Hors de mon chemin !

      -La colère rend aveugle. soupira Gold Experience. Mais approche donc, et je te ferais voir la lumière ! déclara-t-il en désactivant ses portal-rings, faisant un geste du sabot pour inviter son agresseur à attaquer. Je t'attends ! »

      Évidemment, il n'en fallut pas plus à l'umbral pour se ruer rageusement sur la licorne au crin blanc, tous crocs dehors, prêt à lui déchiqueter la gorge comme un animal enragé, ne se souciant de rien d'autre que d'apaiser sa colère.
C'est alors qu'avec un sourire serein, l'étalon bleu pâle décala légèrement sa tête sur le côté... Ce qui eut pour effet d'envoyer directement les rayons du soleil en plein dans le visage de son assaillant.

      C'est alors que Soft Machine se tourna vers Twilight pour lui adresser un regard surpris auquel elle répondit par un hochement de tête. En effet, Gold Experience savait ce qu'il faisait depuis le début. Son esprit terriblement inventif lui avait sans doute permis d'imaginer ce plan.
L'alicorne détourna alors son regard de l'umbral entrain de hurler en se roulant sur le sol et en pressant ses sabots contre ses yeux. Puis elle expliqua à l'hybride :

      « Gold a confiance en son agilité et sa dextérité pour esquiver et utiliser ses portal-rings, afin de contre-attaquer sans donner lui-même de coups. Il savait aussi que de cette manière, son adversaire allait se fatiguer bien plus vite que lui. Surtout dans son état. Puis il a commencé à se mettre dos au soleil, à se déplacer de manière à toujours projeter son ombre sur lui. Ainsi, ses yeux se sont ajustés à l'absence de lumière directe. Et lorsque l'umbral a cherché à gagner du temps pour que ses iris se ré-ouvrent, il pensait avoir un avantage pour sa prochaine attaque. Mais ça n'a fait qu'empirer la morsure du soleil lorsque Gold s'est finalement décalé, ayant pris soin de laisser le soleil derrière sa tête, là où son adversaire irait sûrement porter le coup de grâce. »

      Soft Machine était extrêmement impressionné. L'ingéniosité dont avait fait preuve son nouvel ami était tout bonnement stupéfiante. Il avait réussi à remporter un combat sans donner un seul coup. Pourtant, son adversaire était en piteux état.
C'est alors que Twilight s'approcha doucement de l'umbral qui reprenait son souffle sur le sol, ses sabots toujours plaqués contre ses yeux, exposés au soleil.
La princesse de l'amitié décrivit alors un grand arc de cercle dans les airs avec sa corne, et de nombreuses feuilles d'arbres jonchant le sol vinrent se réunir dans sa magie pour former une couche opaque, projetant son ombre sur l'étalon au ailes de cuir.

      « Je te reconnais. souffla l'alicorne. Tu es Nightfall n'est-ce pas ? Qu'est ce qui t'es passé par la tête ? Luna te faisait tellement confiance... Tu fais partie de sa garde privée.

      -Oui... grogna l'umbral en retirant ses sabots de devant ses yeux, profitant de l'ombre qu'on lui offrait. Je suis en permission depuis que j'ai appris la disparition de ma fille... Sa voix trembla légèrement à la mention de son enfant. Je me moque des problèmes que j'aurais pu avoir... Ces juments ont chassé ma fille. A cause d'elles, elle a couru à sa perte. Les yeux toujours fermés, il frappa le sol de son sabot. Encore une fois, à cause de l'ignorance des autres races, un umbral a du souffrir ! Il essaya de se relever, mais retomba sur ses flancs. Quel punition avez-vous prévue pour moi princesse ? Quoi qu'il en soit, faites vite. Je ne fuirais pas. »

      Twiligt roula des yeux avec un air profondément exaspéré. Pourquoi les rares umbrals qu'elle avait pu croiser dans sa vie étaient-ils tous aussi... sombres ? Toujours graves, toujours extrêmes, que ce soit dans leurs réactions ou dans leurs propos. Elle avait la désagréable impression qu'il s'attendait à ce qu'elle le fasse exécuter en place publique. Et cette pensée la fit grimacer de dégoût.
Cependant, elle ne pouvait s'empêcher d'éprouver de l'empathie pour ce pauvre étalon nocturne, ne cessant de chercher, allant jusqu'à affronter la lumière du jour et le manque de sommeil. Cependant, une question la taraudait :

      « Dis moi... comment t'es-tu retrouvé ici en cherchant ta fille ? Hollow Shade est littéralement à l'autre bout de la région. demanda-t-elle.

      -Tss... souffla l'umbral. Ma fille a fugué, car l'avenir que nous lui réservions moi et sa mère ne lui convenait pas... Il serra les mâchoires, de petites larmes perlaient aux coins de ses yeux. Maudit soleil ! vociféra-t-il comme pour se justifier. Ma fille... s'est clandestinement glissée dans un train de marchandises. J'ai suivi sa piste, et cela m'a amené jusque dans la forêt... Il tendit un sabot et tâtonna pour attraper le holster qui avait contenu ses lames. Et j'ai trouvé ça. Ce disant, il tira un long morceau de tissu d'une poche de la ceinture de cuir. C'est son écharpe... Elle ne s'en serait jamais séparé. »

      Twilight attrapa alors l'écharpe entre ses sabots, et ses deux amis s'approchèrent d'elle pour mieux examiner l'étoffe : elle semblait être vraiment très bien tissée et très précieuse. C'était de la soie, à n'en pas douter. Elle était rayée de violet et de mauve, ces deux couleurs s'harmonisant parfaitement sur le tissu. Cependant, il y avait également plusieurs taches sombres...

      « Du sang... souffla Twilight avant de poser de nouveau son regard sur l'umbral. C'est tout ce que tu as trouvé ? Une écharpe tâchée de sang ?

      -Oui... Nightfall frémit. C'est tout ce que j'ai retrouvé de ma fille.

      -C'est suspect. répliqua simplement l'alicorne, à la surprise générale. Juste une écharpe ensanglantée abandonnée dans la forêt ? Pas de corps ? Pas de trace de sang à suivre ?

      -Heu, excusez-moi... fit une voix hésitante, timide. J-je... Je crois que je peux expliquer. »

      Les trois amis se tournèrent vers la jument qui venait de parler, c'était celle qui avait failli se faire agresser il y a quelques minutes à peine. Elle tremblait un peu sur ses membres, mais elle semblait être saine et sauve.

      « Bonjour, quel est votre nom ? demanda Twilight.

      -Je m'appelle Pearly, et j... Je suis la directrice de l'orphelinat, votre majesté. répondit-elle en s'inclinant.

      -Oh, non non, pas besoin de ça. assura l'alicorne. Relevez-vous, je ne suis pas là en visite officielle. Je suis contente que vous soyez saine et sauve.

      -Ou-oui, moi aussi. souffla Pearly en posant un sabot sur sa poitrine. Mais je vais vous raconter ce que je sais... Elle prit une grande inspiration. En fait, la nuit dernière, quelques-un des enfants dont je m'occupe sont sorti de leurs chambres pour aller fouiner dehors. Elle soupira. Lorsque je les ai trouvés, ils étaient entrain de chahuter avec une pouliche bat-hum... Umbrale. Elle toussota en détournant le regard. Je pense qu'ils voulaient simplement jouer, mais la pouliche a commencé à les mordre alors j... Je l'ai chassée en lui faisant peur, je ne savais pas quoi faire d'autre... gémit-elle finalement, ses oreilles retombant contre son crâne.

      -Je vois, vous avez simplement agit pour protéger les enfants à votre charge, vous n'avez rien à vous reprocher. rassura Twilight avec un sourire. Mais dites moi, est-ce que la pouliche était blessée ? Portez-t-elle une écharpe ? » demanda-t-elle en montrant l'étoffe qu'elle tenait entre ses sabots.

      Pearly cligna alors des yeux et hocha simplement la tête.

      « Ou-oui, elle portait une écharpe, mais elle n'était pas blessée. »

      C'est alors qu'elle s'éloigna doucement, lançant des regards un peu paniqués à l'umbral allongé sur le sol. Puis elle s'inclina une nouvelle fois devant la princesse de l'amitié et se précipita à l’intérieur de l'orphelinat.

      « Hé bien, Nightfall... souffla Twilight sur un ton de reproche. Votre punition est toute trouvée. Vous allez nous aider à retrouver votre fille, présenter vos excuses à la jument que vous avez failli agresser, et reverser la moitié de vos trois prochaines soldes à l'orphelinat. Luna y veillera personnellement ! »

      L'umbral allongé là, épuisé tant physiquement que moralement, ne put retenir une larme de couler de ses yeux encore meurtris par la morsure du soleil.
Au pire, il s'attendait à être exécuté ou banni d'Equestria. Au mieux, il s'attendait à ce qu'on le jette en prison. Après tout, il était un monstre aux yeux des autres poneys, lui et toute sa race. Eux, les seuls poneys carnivores, d'allure inquiétante, prédateur par nature et redoutés... Du moins, c'est ce qu'il avait toujours pensé. Mais il existait un poney, une princesse, qui avait fait preuve de miséricorde envers lui.

      « Allons ! lança Twilight. Relevez-vous Nightfall, vous n'avez blessés personnes si ce n'est vous-même. Et même si votre intention était clairement meurtrière, je ne peux pas vous punir trop sévèrement pour de simples menaces. Elle laissa retomber les feuilles qui protégeaient l'umbral du soleil. Nous devons encore retrouver votre fille, en espérant qu'elle soit saine et sauve. »

      Nightfall se redressa alors tant bien que mal, baissa la tête en entrouvrant les yeux pour les ré-habituer lentement à la luminosité ambiante. L'espoir que sa chère fille soit encore en vie lui donnait à présent davantage de force et de volonté.

      « Votre majesté, j... Il prit une profonde inspiration. Je ne mérite pas votre clémence... Et je vous remercie sincèrement. »

      A ces mots, Gold Experience et Soft Machine échangèrent un sourire avec Twilight, puis se dirigèrent vers la forêt, emmenant l'umbral avec eux, comptant sur ses yeux et son flair pour les aider dans leurs recherches.

**

La jeune pouliche bougea dans son sommeil, allongée sur un lit d'herbe tendre à l'ombre du feuillage et protégée par de hauts buissons. Puis elle laissa échapper un petit gémissement avant de frissonner. Elle avait froid, mais surtout, elle avait très faim.
C'est alors qu'un rayon de soleil parvint à percer l’épais feuillage des arbres, éclairant un cours instant les yeux clos de l'enfant.

      « Maiiiis... gémit la pouliche en se frottant les yeux.

      Elle ne se souvenait plus vraiment comment elle était arrivé ici. Cependant, elle savait qu'elle avait du dormir assez longtemps, car dans son dernier souvenir, il faisait encore nuit.
Apeurée et affamée, elle observa autour d'elle. L'herbe tendre était débarrassée des mauvaises herbes et autre végétation sauvage, les buissons tout autour semblaient avoir était grossièrement taillé. L'endroit ressemblait à la cachette d'un quelconque animal. S'était-elle endormi ici ? Elle ne s'en souvenait pas.
Penaude, elle se redressa lentement et frotta de nouveau ses yeux en baillant. Puis elle essaya de se souvenir. Elle avait fuit l'orphelinat en détalant dans les bois, puis elle s'était finalement pris les sabots dans une racine et avait dégringolé une pente... Elle se souvenait ensuite d'une vive douleur, puis plus rien.
C'est alors qu'elle leva un sabot pour le poser sur son épaule, comme par réflexe. Puis elle sursauta en sentant une sorte de cataplasme à peine sec sous son paturon.
Sa lèvre inférieure trembla, elle avait envie de pleurer. C'était comme si le fait de découvrir ce drôle de pansement lui avait fait prendre conscience de la blessure, et donc de la douleur.
Elle était seule, perdue, elle avait faim et froid, et elle ne savait pas où elle était.
Elle passa alors doucement ses sabots autour de son ventre et se roula en boule, comme pour empêcher la chaleur de quitter son corps...
Et lorsqu'elle fut sur le point de se mettre à sangloter, un bruit se fit entendre dans les buissons.
Elle ferma alors les yeux et se crispa, espérant qu'il ne s'agissait pas d'un monstre venu la dévorer.

      « Petite ?... murmura une voix étrange. Petite ? »

      La jeune pouliche sentit alors quelque-chose toucher son flanc avant de la secouer tout doucement. Et dans sa mémoire, ce geste avait toujours été associé au souvenir d'un proche venant la réveiller avec douceur. C'est pourquoi elle osa ouvrir tout doucement les yeux, laissant sa peur la quitter.

      « Petite... tu dois manger. souffla de nouveau la voix dont elle n'aurait su dire si elle était féminine ou masculine. Tiens, mange. »

      L'enfant se redressa alors lentement en reculant quelque peu pour observer la créature en face d'elle. Il s'agissait d'une race qu'elle n'avait jamais vu, et dont elle n'avait jamais entendu parler. Mais qui que soit cette personne, elle avait l'air gentille. Elle baissa alors les yeux et vit un petit panier en osier posé sur le sol. Elle baissa légèrement la tête et renifla avant de faire la moue. Il n'y avait rien à manger pour elle. Ça sentait le sucre, c'était acide et fade. Ça n'était pas de la viande.
C'est alors que les oreilles de la drôle de créature pivotèrent légèrement.

      « Tu as faim, oui ? souffla-t-elle. Mange petite.

      -Je ne suis pas petite... marmonna alors la pouliche en réponse avant de renifler. Je suis Nightshine.

      -C'est ton nom ? fit la créature avec un léger sourire. Je suis Sticky Fingers. Son regard pivota de gauche à droite. Les amis m'appellent Sticky. »

      Dans un élan de sincère curiosité enfantine, la jeune pouliche cligna des yeux et tendit un sabot pour toucher le museau de la créature, ce qui fit éternuer cette dernière. L'enfant gloussa de rire à cette réaction, puis s'approcha un peu plus et toucha les membres antérieurs de Sticky du bout de son sabot.

      « Tu es quoi ? demanda-t-elle d'une petite voix.

      -Moi ? Je suis... moi. La créature hocha la tête. Je suis Sticky Fingers. répondit-elle comme si la réponse était évidente.

      -Tu es bête. déduisit la pouliche avec grand sérieux. Tu es un garçon ?

      -Oui, oui. affirma la créature.

      -Hmm... La pouliche afficha une moue boudeuse. Tu es très bête alors. précisa-t-elle.

      -Nightshine. souffla Sticky en poussant du bout de son museau le panier qu'il avait ramené. Mange, tu dois te nourrir.

      -Je veux pas ça. répondit la pouliche en secouant la tête, grimaçant de nouveau.

      -Mais tu es un poney ? Les poneys mangent ça. insista la créature, peu sûre d'elle à présent.

      -Non... Non. pleurnicha Nightshine, des larmes commençant à se former dans ses yeux. J-je... Snif, je veux pas ça... Snif, j'ai froid, j'ai mal, je suis perdue... J-snif, je veux mon papa. »

      Sur ce, elle se mit à pleurer, au grand désespoir de Sticky Fingers qui regardait de tous les côtés, comme pour chercher de l'aide. Ses oreilles étaient retombées contre son crâne et ses yeux exprimaient une certaine détresse.
Il se pencha alors pour mettre son museau à hauteur de celui de la petite pouliche.

      « N-ne pleure pas. souffla-t-il. Je vais retrouver ton papa. Je t'ai soignée, la douleur va partir. Il cligna des yeux, semblant chercher quoi dire d'autre. Je vais te tenir chaud, et... Et je te donnerais ce que tu veux à manger. fit-t-il d'une voix mal assurée. Ne pleure plus, oui ? »

      Nightshine sanglota encore quelques secondes et renifla à plusieurs reprises avant de frotter ses yeux pleins de larmes. Elle hoqueta un peu, puis détourna légèrement le regard.

      « C'est promis ?... demanda-t-elle, gémissant presque.

      -Oui, oui. souffla la créature en réponse, hochant la tête. Alors, tu veux quoi ? »

      La pouliche pencha la tête, passant de nouveau ses sabots autour d'elle avant de frissonner.
Puis elle releva les yeux vers la drôle de créature et lui adressa un regard suppliant.

      « J-j'ai froid... gémit-elle. Et j'ai perdu mon écharpe. Elle renifla. Je veux une couverture.

      -Oh... Écharpe ? Sticky renifla des odeurs que lui seul semblait percevoir. Je l'ai jetée, il y avait du sang. L'odeur attire les loups. Il grogna. Sales bêtes... Puis il s'approcha de la pouliche en souriant. Mais je vais te réchauffer, c'est facile. »

      Et avant même que Nightshine ne puisse protester contre la perte de son écharpe adorée, elle ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux en voyant la drôle de créature cracher une gerbe de flammes contre sa propre poitrine... La petite pouliche était fascinée. Elle n'avait jamais vu de flammes aussi belles. En effet, plutôt que d'être rouges, celles-ci étaient joliment dorées.
En tout cas, la ressemblance de la drôle de créature avec un dragon se justifiait à présent aux yeux de l'enfant. Mais elle ne savait toujours pas dire pourquoi il semblait être à moitié poney.

      « Viens la Nightshine. souffla Sticky en tendant les bras pour prendre l'enfant contre lui. Je vais te tenir chaud. Je le fais très bien. »

      Ce disant, la pouliche se laissa faire, puis son corps frémit de soulagement au contact agréablement chaud des écailles de la créature qui la tenait entre ses bras.
Elle était confortablement installée, son corps se réchauffait doucement, et elle laissa échapper un long gémissement de satisfaction en venant poser sa tête sur l'épaule de Sticky Fingers.

      « Hmm, merci... murmura-t-elle. Tu es gentil, ça fait du bien. »

      Ce disant, elle s'accrocha à l'hybride dragon poney en l'entourant de ses sabots afin de se réchauffer davantage. Puis elle sentit ses yeux se fermer tout doucement, emportée qu'elle était par le réconfort de cette douce chaleur...

      Grlrlrlrlrl...

      Nightshine écarquilla alors brièvement les yeux et rougit légèrement en entendant ce bruit. Il venait de son pauvre petit ventre vide. Cependant, elle ne se plaignit pas.

      « Tu as faim. souffla Sticky. Dis moi ce que tu veux manger. Dis moi. »

      En entendant cela, la jeune pouliche détourna légèrement le regard, hésitante. Puis elle gigota légèrement dans l'étreinte du demi dragon, comme si elle était gênée.

      « J... Je veux pas le dire... marmonna-t-elle. Ou sinon... Ou sinon tu voudras plus être mon ami...

      -Moi ? Sticky Fingers cligna des yeux. Je... suis ton ami ? Tu es mon amie ? demanda-t-il avec un ton plus enfantin que celui de l'enfant qu'il tenait contre lui. Vrai ?

      -Hm... Oui. répondit timidement Nightshine. J'avais pas d'amis avant, et je veux pas que tu me parles plus. »

      La créature secoua la tête et tapota légèrement le dos de la pouliche en souriant.

      « Tu es mon amie. Il sourit largement. Tu es ma première amie. Tu peux me dire, je te donnerais à manger, et je resterais ami. » assura-t-il.

      C'est alors que l'enfant se fit un peu plus silencieuse, mais un peu moins timide. Elle gigota à nouveau nerveusement, tout de même apaisée par la chaleur. Elle était trop intimidée pour parler, mais elle avait terriblement faim.
Alors, faisant de son mieux pour ne faire aucun geste brusque, elle approcha son museau du cou de Sticky et renifla tout doucement. Il était comme un poney à cet endroit. Elle y pressa alors le bout de son museau et ferma les yeux. Ce n'était pas très chaud, mais ça sentait bon...
Elle prit alors une petite inspiration et léchouilla doucement l'endroit qu'elle venait de sentir.

      « Qu'est ce que tu fais...? Ça chatouille. souffla Sticky, juste avant d'écarquiller doucement les yeux. Qu'est-ce que tu fais ? Attend, ne... Il frémit. Ne... Ne croque pas. J-je ne suis pas bon, pas à manger. Il poussa alors un petit glapissement de douleur. Ohh... Pourquoi tu fais ça ? Il fut pris d'un léger tremblement. Non, a-arrête, tu... tu ne dois pas boire ça, c-c'est mauvais... Il raffermit sa prise sur la pouliche, ayant peur de la laisser tomber. Tu aimes... vraiment ça ? murmura-t-il d'une voix tremblante, hésitante. Ne... ne prend pas trop... s'il te plait. » souffla-t-il finalement en fermant les yeux.

      ...

      Une fois fini, Nightshine recula légèrement ses lèvres et léchouilla doucement le cou de son nouvel ami pour le nettoyer, avant de passer sa langue sur son propre museau... Puis elle eut un petit hoquet et retourna poser sa tête contre la poitrine de Sticky, le serrant contre elle pour sa chaleur, et pour le réconfort qu'il lui apportait. Elle se sentait mieux maintenant qu'elle était repue.
C'était la première fois qu'elle rencontrait une créature aussi unique. C'était la première fois qu'un membre d'une autre race la traitait aussi bien. C'était aussi la première fois que quelqu'un voulait être son ami.

**

      « Et c'est comment la vie de garde privé ? lança Gold Experience au hasard, continuant de suivre ses amis à travers la forêt.

      -C'est... unique. C'est un métier gratifiant. répondit Nightfall, à l’affût de la moindre odeur qui aurait pu le conduire vers sa fille. Servir la princesse Umbra est un honneur.

      -La princesse... Umbra ? demanda l'étalon au crin blanc.

      -C'est le nom que donnent les umbrals à Luna. C'est aussi le nom de la lune dans leur langue. expliqua simplement Twilight.

      -Alors ça veut dire... réfléchit Soft Machine à voix haute. Que la race umbrale est en fait la race 'lunaire' c'est ça ?

      -Ça a du sens ! s'exclama Gold avec un sourire.

      -Comment pouvez-vous être aussi... triviaux ? » grogna l'étalon aux ailes de cuir. 

      Il ne gagna qu'un haussement d'épaules collectif.
Le petit groupe avait longtemps cherché dans les bois un peu au hasard... Jusqu'au moment au Nightfall avait finalement perçu l'odeur de sa fille. Selon lui, elle ne se trouvait pas loin. Ces compagnons d'infortune ne pouvaient que le croire sur parole, aucun d'entre eux n'ayant l'odorat aussi fin que lui.
Puis soudain, le groupe s'immobilisa en entendant un bruit qui venait de la cime des arbres

      « Hey... Vous entendez ça ? souffla Twilight.

      -Oui. répondit l'umbral en fronçant les sourcils.

      -Calme toi, on ne risque rien. rassura Soft Machine.

      -Et pourquoi je devrais croire un changelin ? grogna Nightfall.

      -Pour la même raison qui fait que je viens en aide à un batpony. » riposta l'hybride avec un large sourire.

      Piqué par la provocation, l'umbral se retourna pour faire face au demi-changelin. Puis il renâcla légèrement avant de reporter son attention vers l'endroit d'où provenait le drôle de bruit.
Il avait bien compris le message de l'autre enturbanné, et il savait qu'il avait raison. Mais ça ne changeait rien au fait qu'il le trouvait désagréable.

      « Il a raison tu sais, on ne risque pas d'être attaqué. lança Gold avec un sourire rassurant.

      -Qu'est-ce que tu en sais ? demanda Nightfall.

      -Héhé, simple ! répondit la licorne bleue pâle. Le bruit qu'on entend est un 'scratch clop'. Cette bestiole à plus peur de nous que nous d'elle.

      -Hein ? fit l'étalon aux ailes de cuir. De quoi est-ce que tu pa- »

      Il fut soudainement interrompu par une étrange créature atterrissant juste devant lui après avoir bondit de la cime d'un arbre.
Il recula alors d'un pas et grogna :

      « Quelle est cette chose ?!

      -Un kirin. répondit simplement Twilight.

      -Quoi ? Je pensais qu'ils n'existaient pas ! répliqua l'umbral.

      -Preuve que si. » lança Gold avec le sourire.

      Soudain, le demi dragon bondit avec une grande souplesse en direction de Nightfall, tendant une main griffue pour attraper l'écharpe de sa fille qu'il portait à présent autour du cou.
Croyant à une attaque, l'étalon envoya son sabot droit sur sa cible en espérant la repousser suffisamment loin pour pouvoir contre-attaquer.
Cependant, le kirin s'était déjà emparé de l'écharpe lorsqu'il fut projeté en arrière, recevant le coup de son assaillant sur une des parties écailleuses de son anatomie.
Le groupe s'immobilisa alors, et vit la créature retomber en douceur à quelques mètres devant eux puis passer l'écharpe autour de son cou.

      « Sale voleur ! hurla Nightfall. Reviens ici tout de suite ! »

      Mais la seule réaction du demi dragon fut de souffler une gerbe d'étincelles devant lui afin de détourner l'attention des autres poneys, profitant de la diversion pour fuir à travers les buissons.

      « Soft ! Avec moi ! s'exclama Twilight en commençant à battre des ailes pour suivre le kirin.

      -Je te suis ! » répondit l'hybride ouvrant sa carapace pour libérer ses ailes.

      Les deux s'élancèrent alors dans les airs à la poursuite du voleur d'écharpe, tandis que Gold Experience et l'umbral les suivaient comme ils pouvaient à travers la végétation.

…

Après plusieurs minutes de course poursuite, l'alicorne et le demi changelin atterrirent pour reprendre leur souffle. La créature qu'ils coursaient était beaucoup trop agile et beaucoup trop rapide. Elle n'était même pas ralentie par la végétation dense ou épineuse, grâce aux écailles qui la protégeaient.

      « Mince... lança Twilight entre deux souffles. On aura du mal à le retrouver maintenant...

      -Je ne comprends même pas, fiouf... Pourquoi il a volé cette écharpe.

      -C'est vrai que c'est un mystère. Intervint Gold Experience en rejoignant ses deux amis. Il était même prêt à encaisser un coup pour l'obtenir.

      -Chuut ! intima soudainement l'umbral. Écoutez... »

      Le groupe s'exécuta, tendant l'oreille sans faire de bruit.

      « Je n'entends rien. murmura l'alicorne.

      -Justement. répondit Nightfall. Cette bestiole faisait beaucoup de bruit en courant à travers les buissons. Et maintenant que nous avons perdu sa trace, on entend plus rien...

      -Je vois... Tu veux dire qu'il doit être caché pas loin. » souffla Soft Machine.

      L'étalon aux ailes de cuir adressa un hochement de tête au demi changelin.
Puis, reprenant doucement son souffle, il commença à humer doucement l'air autour de lui.
Il sentait l'odeur de sa fille, elle n'était pas loin. Mais il s'agissait peut être de l'odeur imprégnée dans l'écharpe dérobée, selon lui.
C'est alors qu'il fit un signe discret à la princesse pour attirer son attention, puis lui désigna un buisson du sabot avant de faire de nouveaux gestes. Plutôt incompréhensibles pour le reste de la bande. Cependant, l'alicorne hocha la tête et répondit avec les même gestes.

      Nightfall et Twilight s'approchèrent alors tout doucement d'un massif de buissons, faisant le moins de bruit possible.
Puis, une fois correctement positionnés, ils échangèrent de nouveaux signes, des hochements de têtes, et l'umbral commença à compter du bout des lèvres...
A trois, l'étalon écarta d'un seul coup les buissons, et la princesse se précipita en avant tout en faisant briller sa corne.

      « Je t'ai eu ! s'exclama-t-elle en faisant léviter le kirin au-dessus du sol. Aller, reste calme et rend cette écharpe, elle n'est pas à toi !

      -Non non non non non non ! se plaignit le demi dragon en gigotant dans le halo magique, rendant la tâche de l'alicorne difficile.

      -Qu'as-tu fait de l'écharpe !? » vociféra Nightfall.

      Gold Experience ainsi que Soft Machine trottèrent en direction des buissons pour voir de plus près ce qui était entrain de se passer.
C'est alors qu'une jeune pouliche, portant la fameuse écharpe, surgit à son tour des buissons et écarquilla les yeux en voyant la scène qui se déroulait devant elle.
Puis elle s'attarda sur l'umbral et afficha un large sourire tandis que de petites larmes se formaient au coin de ses yeux.

      « Papaaaaa !! s'écria-t-elle en battant furieusement de ses petites ailes pour se jeter sur l'étalon aux ailes de cuir. Papa ! Je suis désolée ! J-j'ai voulu fuguer, mais j'ai eu très peur !

      -Ce n'est pas grave ma chérie. répondit Nighfall, le souffle coupé par les soudaines retrouvailles. J-je suis heureux de te retrouver saine et sauve. Ma fille chérie, ne me refais plus jamais une peur pareille. »

      A ces mots, le duo père fille se perdit dans une chaleureuse et émouvante étreinte, arrachant un soupire attendrit de la part de Gold Experience.

      « C'est adorable... déclara la licorne au crin blanc.

      -Laisse moi, laisse moi, laisse moi ! » gémissait le kirin en continuant de s'agiter.

      N'y tenant plus, Twilight relâcha son emprise, et la drôle de créature sauta dans son petit refuge sous les buissons, se roulant en boule tout en grognant légèrement, espérant faire partir ses agresseurs.

      « Et bien... Je crois qu'on a pas mal de trucs à tirer au clair. » déclara Twilight en repassant en liste les derniers événements dans sa tête.

**

      « ...ike... pike...! »

      Passant dans le coin par hasard tandis que l'après-midi touchait à sa fin, le drake s'arrêta devant l'entrée de la salle du trône en fronçant légèrement les sourcils.
Il était persuadé d'avoir entendu quelque chose. Peut être avait-il rêvé ? C'était sans doute un écho qui venait d'un autre endroit du château. Après tout, avoir des murs en cristal dans une pièce si peu meublée offrait forcément une acoustique particulière.
Haussant finalement les épaules, le drake repartit se préparer pour ce soir, la tête trop prise par d'autre préoccupations pour s’occuper des mystérieuses voix de la salle du trône.

      « Ike... Est c... tend ? pike...? »

      La cutie map se mit alors à luire tout doucement de son propre chef... Une lueur qui rappelait les nuances d'un couché de soleil en plein été. Mais le phénomène s'interrompit rapidement, comme si la force à l’œuvre était trop faible pour le maintenir.

      « J'ai... oin de p... ergie... »

Kindness part.1

      « Bien... Je vais faire un rapide résumé de la situation. déclara Twilight en tapotant la table du bout de son sabot. Nightfall, votre fille a fuguée il y a quelques temps. L’intéressé hocha la tête. Elle s'est ensuite retrouvée dans la région et est tombée sur l'orphelinat. Là, d'autres enfants ont voulu chahuter avec elle, et elle s'est défendue en les mordant parce qu'elle avait peur. La pouliche umbrale hocha timidement la tête d'un air désolé. Elle a ensuite été chassée par Pearly qui pensait à la sécurité des enfants à sa charge, puis elle a fui. D'une manière ou d'une autre, elle s'est blessé en tombant et a perdu connaissance... Elle marqua une pause et se tourna vers le kirin qui gigotait sur son siège. C'est là que Sticky Fingers l'a retrouvée et s'est occupé d'elle avec des plantes médicinales et... Elle eut un léger sourire en coin. A essayé de la nourrir avec le contenu du panier qu'il nous avait piqué. »

      Pearly fronça les sourcils à l'intention du demi-dragon qui la fuyait du regard.
Un léger silence s'installa alors dans la grande salle commune de l'orphelinat... La princesse de l'amitié avait réuni tout le monde ici afin de tirer au clair cette histoire, et de prendre les décisions qui s'imposaient. Mais la situation n'était pas si simple, et il était bientôt l'heure de dîner.

      « Mais comment as-tu fait pour la nourrir au final ? demanda soudainement Nightfall au kirin, d'un air septique.

      -Oui, j'allais y venir. intervint Twilight. En Equestria, les animaux sont tous protégés. Si tu en as attrapé un pour le lui donner, tu as commis une grave infraction, est-ce que tu comprends ? »

      Sticky Fingers se contentait de regarder autour de lui, nerveux et dissipé, gigotant toujours sur son siège, sans répondre.

      « Princesse. souffla l'umbral. Ma fille est trop jeune pour dévorer de la viande, elle commence à peine à pouvoir boire du sang par elle-même.

      -Papaaa... geignit Nightshine en cachant ses yeux avec ses sabots. Dis pas ça devant tout le monde.

      -Toujours est-il. commença l'alicorne. Qu'en dehors de la forêt d'Hollow Shade, et a fortiori si la personne concernée n'est pas elle même umbrale, tuer ou faire souffrir un animal est une chose qu-

      -Non ! Non non non non... protesta soudainement le kirin en posant son museau sur la table avant de cacher son visage sous ses grandes mains griffues. Je ne fais jamais du mal. Pas aux gens, pas aux animaux. Non. »

      Twilight pris une grande inspiration avant de souffler. Elle y était peut être allé un peu fort. Et puis le pauvre demi dragon devait être bien mal à l'aise, lui qui avait l'habitude de faire comme bon lui semblait. De vivre dans la nature.

      « Très bien Sticky Fingers, je te crois. assura la princesse d'une voix douce. Mais alors, comment est-ce qu-

      -Il a rien fait de mal. intervint timidement la pouliche umbrale. Il... Il m'a prise contre lui parce que j'avais froid et... Elle frémit. Il a dit qu'il me donnerait tout ce que je veux à manger alors j... je l'ai... mordu. Elle couina en se faisant toute petite. Juste un petit peu. »

      Gold Experience, qui s'ennuyait jusque là, échangea alors un regard perplexe avec ses deux amis.
A l'exception du kirin et de la pouliche, tous autour de cette table savaient ce qu'une telle chose impliquait.

      « C'est... C'est encore plus illégal ! s'étrangla Nightfall en tenant sa fille contre lui. Princesse, je vous en prie ne soyez pas trop-

      -Silence. Je n'ai pas encore toutes les réponses. Je prendrais une décision plus tard. Elle s'approcha du kirin en faisant le tour de la table. Dis moi Sticky... est-ce qu'elle t'a mordu ? L’intéressé hocha simplement la tête. Et ça t'a fait mal ? Tu as perdu du sang ? Il hocha encore la tête. Pourquoi tu ne l'en as pas empêchée dans ce cas ?

      -Parce que... elle avait très faim. couina le kirin, laissant retomber ses oreilles. Je voulais qu'elle aille mieux. »

      Toute la tablée écarquilla alors les yeux à cette déclaration. Même Twilight n'en revenait pas. En plus d'un siècle, c'était la première fois qu'elle entendait une telle histoire.

      « Tu... Tu peux répéter ça ?! lança soudainement Nightfall tandis que sa fille semblait vouloir se cacher sous ses ailes.

      -Je voulais qu'elle aille mieux. répéta Sticky avec aplomb, clignant légèrement des yeux. C'est pas grave si ça fait mal.

      -C'est... une première. réagit l'alicorne avec un petit rire nerveux. Un umbral qui mord un autre poney est considéré comme un crime de seconde catégorie, et ces cas sont déjà extrêmement rares mais... Haha. Excusez-moi mais... Un poney, ou kirin peu importe, qui se laisse volontairement mordre pour nourrir un umbral, c'est... »

      Tout le monde observait Twilight avec un mélange de fascination et d’appréhension. Elle semblait être à la fois consternée et amusée par l'étrange situation. Mais personne n'aurait su dire si elle était sur le point de condamner cet acte ou non... Surtout qu'elle possédait un véritable pouvoir décisionnaire juridique, en tant que princesse d'Equestria.

      « Franchement... Un tel acte est digne de l'élément de la gentillesse. déclara-t-elle finalement, soulageant l'assemblée d'une certaine tension. Mais Sticky, pourquoi est-ce que tu vis dehors ? Demanda-t-elle. C'est dans cet orphelinat que tu as appris as parler notre langue, tu viens souvent jouer avec les enfants, non ? Pourquoi n'y es-tu pas rest-... »

      L'alicorne écarquilla soudainement les yeux, rapidement imitée par les autres. Le kirin était littéralement en train de briller de l’intérieur. Une vive lumière jaillissait de sa bouche entrouverte, de ses naseaux, et même de ses oreilles. Et ce spectacle était à la fois inédit et un brin inquiétant pour Twilight.

      « Heu... est-ce qu'il va exploser ? demanda Gold Experience.

      -Haha, tu lis trop de bandes dessinées. répondit Soft Machine en agitant un sabot. Ça doit juste être un truc de dragon, peut être qu'il a accumulé trop de feu sans le cracher ?

      -Pff... Ça n'est pas du tout comme ça que ça marche. soupira la princesse de l'amitié.

      -C'est le caillou. Je pense. » expliqua soudainement le kirin.

      Tous les regards braqués sur lui se firent alors circonspects. La créature ne semblait apparemment pas vraiment inquiète de ce qui était entrain de lui arriver.
Sticky Fingers commença alors à faire de drôles de grimaces en ouvrant grand la bouche... Puis il toussa curieusement à quelques reprise, comme un chat qui tenterait de se débarrasser d'une boule de poils coincée dans sa gorge.
Mais plutôt que des poils, ce fut une pierre intensément brillante qui sortit de la bouche du demi dragon, ce dernier l'observant en plissant les yeux avant de refermer ses doigts griffus dessus, étouffant ainsi la lumière trop vive.

      « Mais qu'est ce que c'est que ça ?! demanda Nightfall en baissant l'aile derrière laquelle il avait caché ses yeux et ceux de sa fille. Princesse Twilight ? Vous avez une idée ?

      -Oooh oui, j'en ai une... souffla l'alicorne. Si on met de côté le fait que cette créature parvienne à stocker et à régurgiter des objets dans son ventre... Elle présenta la boite ouverte qu'elle venait de poser sur la table. Le fait que l'élément de la gentillesse ait disparu me laisse penser que... Elle ne finit pas sa phrase.

      -Sticky ! réprimanda Pearly en frappant le kirin sur le crâne. Qu'est-ce que je t'ai dit mille fois à propos de prendre des choses qui ne sont pas à toi ?!

      -Mais... C'est juste un joli caillou. Il me plait beaucoup. Les poneys ne mangent pas les cailloux. »

      Comme pour illustrer son propos il porta la gemme scintillante à sa bouche et la suçota.

      « C'est très bon. déclara-t-il. Mais trop dur. Je peux pas croquer.

      -Imbécile ! s'exclama Pearly. Ce n'est pas un simple caillou ! C'est un artefact très important pour la princesse Twilight ! Tu risques d'aller en prison si tu ne le rends pas !

      -C'est quoi un arfetact ? bafouilla Sticky en clignant des yeux. Je veux pas aller en prison. Mais j'aime beaucoup ce caillou. Il referma la bouche en continuant de faire rouler la gemme sur sa langue. Je ne sais pas pourquoi. Je pense qu'il doit être à moi ! » déclara-t-il finalement.

      Complètement désespérée, la directrice de l'orphelinat tourna un regard plein d'angoisse vers la princesse de l'amitié. Elle s'était déjà montrée tellement clémente jusqu'ici, mais elle ne supporterait sûrement pas que quelqu'un s'amuse avec ses précieux artefacts magiques.

      « V-votre majesté ! lança Pearly. Je vais la lui reprendre, s'il vous plait ne lui en voulez pas, il est juste... un peu immature et sans éducation... Oh, j'ai fait de mon mieux mais-

      -Laissez. Souffla tranquillement Twilight en levant un sabot, avec un léger sourire en coin. Je pense qu'il a raison, cette gemme lui revient de droit. Contentez-vous de bien observer ce qui va se passer et vous comprendrez. »

      Gold Experience et Soft Machine, qui étaient les deux seuls autres poneys à ne pas paniquer et à assister tranquillement au spectacle, échangèrent un sourire. Tout comme leur amie alicorne, ils étaient plutôt surpris de voir que Sticky Fingers avait réussi à dérober un élément dans le coffre de Twilight, pour le peu de temps qu'il avait passé à fourrer son museau dans ses sacoches plus tôt dans la journée.
Lorsque soudain, ce qui devait arriver arriva.
La gemme finit par exploser en une boule informe de lumière, à la grande surprise générale. Le kirin quant à lui, semblait plutôt déçu d'avoir perdu son précieux caillou. Mais il glapit de surprise lorsque la lumière vint s'enrouler autour de son encolure pour former un plastron dont la gemme explosa, afin de se forger à l'image de sa cutie mark.
Et une fois de plus, le temps s'arrêta complètement...

      Twilight n'avait pas bougé d'un poil. Elle se contentait de sourire, observant l'étrange tableau de cette assemblé, des plus improbables.

      « Vraiment. souffla-t-elle. Qui aurait cru voir cela un jour ?

      -Oh, tu veux dire un kirin, un demi-changelin, une alicorne et un umbral tous assis à la même table ? demanda une voix juste derrière la princesse.

      -Oui. répondit simplement cette dernière. Nous entrons vraiment dans une nouvelle ère si les éléments deviennent aussi hétéroclites.

      -Ahh. Utilisez de grands mots ne fait pas de toi une grande personne Twilight Sparkle... Mais tu n'as pas l'air surpris de me voir.

      -Pourquoi le serais-je ? C'est l'occasion rêvée de dire tout ce que tu n'as jamais pu dire. Et puis je ne pensais pas qu'un simple déphasage temporel pourrait t'arrêter. Elle soupira. Sans compter ta sale manie d'espionner chacun de mes faits et gestes... Discord. »

      Le draconeequs enfila alors une paire de lunettes de lecture sorties de nulle part, et fit mine de lire un script sur le paquet de feuilles blanches qu'il tenait dans sa patte de lion. Tandis que son autre main était occupée à faire des gestes exagérément théâtraux.

      « Et c'est là que l’héroïne révèle le nom du personnage inattendu auquel elle parlait, même si c'était plus qu'évident, et que ce twist minable tombe à l'eau. » fit-il d'un air infiniment pompeux, dans une parfaite parodie de critique littéraire trop prétentieux.

      Il roula ensuite son paquet de feuilles en boule et les jeta dans sa bouche avant de les mâcher comme s'il s'agissait de feuilles de salade.
Pour sa part, Twilight ne se retourna même pas. Elle avait l'habitude des blagues de Discord, et cela ne lui arrachait jamais autre chose qu'un soupir. Mais elle décida tout de même de rentrer dans son jeu.

      « Et si l'histoire avait continué sans que ton nom ne soit cité une seule fois ? Tu serais resté une ombre incertaine. Tout le monde se serait demandé 'c'était bien Discord n'est-ce pas ?' et au final, comme à ta grande habitude, tu serais reparti sans aucun égard pour les autres. répondit l'alicorne d'un ton étrangement sec.

      -Oh, parfait. Nous y revoilà. Tu deviens comme Celestia à parler uniquement en sous-entendus !

      -C'est parce que les sous-entendus sont toujours parfaitement bien compris par les gens qu'ils concernent. souffla simplement Twilight.

      -Dans ce cas. répondit Discord d'une voix caverneuse. Je vais te le répéter une fois de plus... Je me moquais bien que cette chère Chryssie conquiert le monde. Il renâcla bruyamment. Un monde où le seul poney que j'aime et qui m'ait jamais aimé doit obligatoirement finir par m'abandonner. Alors dis moi, Twilight Sparkle... souffla-t-il en s'approchant de l'oreille de l'alicorne. Pourquoi aurais-je fait la guerre pour sauver un monde qui m'indiffère ? Est-ce que tu m'aurais tricoté un joli Arm Slave ? Tu aurais voulu que je me sacrifie à la place de ton cher petit neveux ? Et puis une fois finie, tu aurais continué de me mépriser comme toi et tes amies l'ont toujours fait, sans jamais me donner une chance de me racheter ? »

      Twilight ne répondit pas tout de suite, se contentant de poser le sabot sur la boite des éléments d'équilibre en fermant les yeux, prenant son temps pour respirer calmement.

      « Tu as eu de la chance Discord... que Fluttershy se force à être ton amie malgré le fait que tu lui menais la vie dure. Elle est allé vers toi sans se laisser démonter par tes tentatives de lui nuire. Tu n'imagines pas les heures qu'elle a passé à nettoyer et ranger sa maison après tes passages. Si elle est devenue ton amie, c'est parce qu'elle t'a laissé abuser de sa gentillesse. Twiligt abattit un regard aussi lourd que le plomb sur le draconeequs. Et pour la remercier, tu l'as laissée mourir seule... »

      Le seigneur du chaos recula alors doucement, une expression indéchiffrable sur le visage. Il avait un cœur, quelque part dans son corps chimérique. Et il venait sans aucun doute de se fissurer, vu la douleur qui le terrassait à présent.

      « Je vous en prie... ne vous disputez pas à cause de moi. » souffla alors une voix timide.

      Discord et Twilight se retournèrent alors lentement. Tous deux voyaient à présent une Fluttershy dans la fleur de l'âge se tenir devant eux. Et malgré son apparence retrouvée de jeune jument, la maturité et l'assurance qu’elle avait gagné au fil des ans se lisaient dans son regard.

      « Fluttershy... souffla le draconeequs en tombant à genoux devant la pégase. Je... je suis venu ici pour te demander pardon. déclara-t-il à la grande surprise des deux juments. J'avais peur, trop peur de te voir t'en aller et... j'ai été égoïste. »

      L'alicorne détourna alors doucement le regard. Elle savait que, même pour Discord, pénétrer dans une relativité temporelle induite par la magie de l'amitié était une chose difficile. De plus, cela devait lui coûter une quantité non négligeable d’énergie. Et s'il avait fait tout ce chemin pour demander pardon à un fantôme, alors il devait forcément être sincère.

      « Je ne t'en veux pas... répondit la pégase jaune dans un murmure, plaçant un sabot contre la joue du draconeequs. J'étais triste, quand j'ai senti que j'étais trop malade, que je ne pourrais plus guérir... J'aurais voulu que tu sois là... Mais si ça te faisait trop mal, alors je comprends. Elle déposa un baiser sur son front. Si je t'ai laissé abuser de ma gentillesse au début, c'est pour pouvoir atteindre ton cœur. Tu as ensuite été un très bon ami. On s'est disputé des fois, et il y a eu cette histoire avec Tirek, mais... Tu m'as toujours traitée comme une amie précieuse, et c'est tout ce qui compte pour moi. »

      Discord se mordit alors la lèvre et pencha la tête, une ombre obscurcissant complètement son regard. Il semblait frémir, pétri de trop d'émotions pour les supporter.

      « Oh... Ma chère, très chère Fluttershy... souffla-t-il en essayant de garder un ton mesuré, malgré l'évidente présence de larmes dans ses yeux. Ton amitié est une bénédiction et une malédiction... Comment pourrais-je jamais trouver un poney que j'aimerais autant que toi ? demanda-t-il.

      -Pour ça, il faut que tu cherches, gros bêta. répondit la pégase au crin rose avec un sourire tout maternel. C'est de ma faute, je t'ai laissé croire que se faire des amis consistait à les laisser faire l'effort d'aller vers toi... Elle tendit un sabot pour caresser l'encolure de son ami. Fais moi une promesse s'il te plait. Si tu la tiens, alors je serais heureuse, et je suis sûre que Twilight et les autres princesses deviendront tes amies. souffla la jument au crin rose, apparemment très sûre d'elle.

      -Et quelle est cette si puissante promesse ? demanda l'alicorne, se permettant d'intervenir puisqu'elle était à présent impliquée.

      -C'est simple. répondit la pégase. Discord... Je veux que tu te fasses des amis, de vrais amis avec lesquels tu tisseras de vrais liens. Comme nous l'avons fait tous les deux. Elle sourit avec douceur. Mais ce n'est pas tout. Je veux aussi que tu aimes sincèrement un autre poney, de tout ton cœur, et que tu fondes une famille. »

      Le draconeequs était à quatre pattes sur le sol, accablé. Il avait envie d'exploser, de tout envoyer en l'air et de fuir, comme il le faisait toujours lorsque trop de sentiments étaient en jeu. Mais il s'agissait de sa dernière chance de faire face à Fluttershy. Il ne pouvait pas simplement partir, ou il le regrettait pour le restant de son immortalité.

      « Je... Je n'ai pas pu fonder une famille avec toi. s'étrangla-t-il en réponse. Je savais que je finirais par te perdre... Pourquoi ferais-je une chose pareille ?

      -Discord. soupira Fluttershy en secouant légèrement la tête avec un sourire. Tu ne comprends pas... Une famille, c'est quelque-chose qui ne meurt jamais. Des proches te quitteront, d'autres naîtront, mais tu ne seras jamais seul, et tu auras toujours quelqu'un pour t'aider à supporter ton chagrin. »

      Le seigneur du chaos se sentait à présent comme un simple enfant immature face à une autorité qui le dépassait. Il se contenait de son mieux pour ne pas trembler. L'éternelle solitude lui avait toujours été préférable, plutôt que de supporter la perte systématique de ses proches non-immortels. Et puis il était dans sa nature de causer du désordre. Qui l'aimerait avec cela ? Fluttershy l'avait aimé. Existait-il un autre poney dans le monde qui en serait capable ?

      « Très bien... souffla-il finalement d'une voix rauque, se redressant lentement. Je t'en fais la promesse Fluttershy, la Pinkie promesse même. Il leva une griffe, joignant son pouce et son majeur. Merci pour tout, je t'aime, et c'est un sentiment qui ne me quittera jamais. »

      Sur ce, il claqua des doigts et disparut dans une petite gerbe de paillettes. Il était sans doute allé se cacher pour ne pas montrer ses larmes. De toute façon, rester ici devait lui prendre bien trop de forces, et il avait besoin de repos.
Twilight soupira. En plusieurs années, elle n'avait jamais réussi à accomplir ce que sa vieille amie venait de réaliser en quelques minutes à peine. Elle souriait légèrement. Elle envisageait un futur avec Discord en père de famille, entouré de ses enfants... Comment les appellerait-il ? Sûrement des noms saugrenus.

      « Twilight ? souffla alors la pégase.

      -Oui ? répondit l’intéressée avec un sourire.

      -Je suis contente de te revoir. Tu voudrais bien me présenter ma réincarnation ?

      -Oh, bien sur. Tu vas l'adorer. Il est un peu farouche, mais très gentil. En plus, il est à moitié dragon.

      -C'est formidable ! J'adore les dragons ! J'ai hâte d'y être. » musa Fluttershy avec un petit rire.

**

      « Hé bien, dis quelque chose. taquina Red Fall en jouant doucement avec sa fourchette. Je pensais que tu me ferais au moins quelques compliments.

      -Heu, j... balbutia le drake, très mal à l'aise. Je... J'aime beaucoup ta crinière ! déclara-t-il finalement, tapotant nerveusement ses griffes sur son verre à vin. Ça te va très bien...

      -Hum ? La licorne afficha un regard septique. C'est terriblement bateau, t'as pris ça dans un magazine ou quoi ?

      -Raaaah...! grogna Spike en essayant de ne pas faire trop de bruit. Vous les juments, êtes trop compliquées !

      -Je ne pense pas. répondit simplement Red Fall en avalant une petite bouchée de son plat. On veut juste entendre ce que vous pensez de bien sur nous. N'est ce pas naturel ? fit-elle calmement avant d'essuyer le coin de ses lèvres avec délicatesse.

      -J... Je t'ai dit que j'aimais ta crinière... maugréa timidement le drake, mal à l'aise sur son siège. C'était pas des bobards.

      -Mais ça ne suffit pas. N'importe qui pourrait dire ça. expliqua la capitaine en pointant son compagnon de table avec sa fourchette. Vous les mâles, vous êtes trop concis, vous ne vous ouvrez jamais. Elle sourit légèrement et plaça un sabot sur sa poitrine en plongeant son regard dans celui de Spike. Je veux que tu me dises ce qui te plait à propos de ma crinière. »

      Le pauvre drake déglutit avec difficulté. Il attrapa alors son verre et en prit une petite gorgée, juste pour se donner un peu de courage.
Puis, comme le font souvent les mâles, il respira profondément et ferma les yeux, se concentrant l'espace de quelques secondes sur des questions existentielles. Pourquoi avait-il accepté ce rendez-vous ? Pourquoi Red Fall semblait vouloir le faire tourner en bourrique ? Pourquoi n'arrivait-il pas à dire quoi que ce soit d'intelligent ? Et le pire, c'est qu'il payait de sa poche pour subir tout cela, alors pourquoi ?
Mais la réponse était si limpide que son petit aparté mental ne dura pas plus de deux secondes.
C'était simplement parce qu'il la désirait. Autant pour sa personnalité que pour sa beauté. Il avait envie qu'elle le reconnaisse comme un étalon, ou plutôt un dragon digne d'elle... Et cette seule pensée justifiait tous les risques qu'il pourrait prendre, et tout le ridicule qu'il pourrait subir.
Et donc, dans une soudaine prise de conscience, dans un regain héroïque de volonté dont seuls les véritables mâles sont capables, Spike redressa la tête et retrouva un peu de sa contenance.
Il reposa ensuite délicatement son verre sur la table et soutint le regard de la jument en face de lui.

      « J'aime beaucoup ta crinière parce-que... commença-t-il, retrouvant un second souffle dans cette rude bataille. Parce-que contrairement à la majorité des autres juments, elle est coupée courte, qu'elle encadre parfaitement bien ton visage et qu'elle le met en valeur. Ne s'arrêtant pas en si bon chemin, il décida de lancer un coup final. E-et je trouve ça terriblement sexy ! »

      A la fois flattée et prise par surprise, Red Fall cligna des yeux avant de les écarquiller légèrement. Un peu de rouge lui était monté aux joues.
Ses pupilles restèrent fixes un moment, puis elle eut un sourire timide et son regard dévia sur sa gauche.
C'est alors qu'elle eut un petit rire en jetant un regard furtif au drake et rougit un peu plus.
Puis, sans crier garde, elle se leva en emportant avec elle son petit sac et déclara :

      « J-je vais aller me rafraîchir. »

      Spike aurait voulu demandé s'il avait dit quelque chose qu'il ne fallait pas, mais la jument était déjà loin.
Et c'est alors qu'un mystérieux phénomène propre à la gente féminine se produisit, comme un lien mental, un lointain instinct de groupe et de solidarité. En effet, la plupart des juments, et plus particulièrement celles qui étaient en galante compagnie, se levèrent presque en même temps en avançant le même prétexte que Red Fall.
Les mâles rassemblés dans le restaurant, Spike compris, échangèrent alors d'étranges regards. Le genre de regards que s'échangeraient deux soldats, perdus en territoire ennemi, s'il avaient soudainement aperçu une ombre suspecte derrière un buisson.
Puis un des étalons attira l'attention des autres avec un geste discret et hocha gravement la tête... Et tous comprirent, car il est connu que les vrais mâles peuvent se comprendre même sans parler.

      …

      « Houlala, je ne pensais pas qu'il dirait ça ! Bon sang, j'ai même rougi. Maintenant il va croire que c'est dans la poche ! souffla Red Fall en passant de l'eau sur son visage.

      -Oh, ma chère. lança une jument qui venait d'entrer dans les toilettes des dames. J'ai entendu, et je pense qu'il était sincère. Aucun étalon ne prendrait le risque de mentir dans de telles circonstances. Tu l'as fait cuir à point et il a finalement laissé parler son cœur, assurément.

      -Tu penses vraiment ? demanda la capitaine de garde en se retournant pour faire face à une jument qui semblait de noble ascendance. Il avait l'air tellement sûr de lui quand il l'a dit, tu as sans doute raison... Mais je ne veux pas qu'il prenne trop confiance non plus.

      -Si j'puis me permettre ! intervint une troisième jument à l'accent campagnard. Ton beau assis la-bas, il est déjà dans tes filets, pour sûr.

      -Assurément. répondit la noble jument tout en se remaquillant face au miroir. Il est comme un toutou qui vient de réaliser un tour et qui attend de voir si sa maîtresse va le récompenser ou non.

      -Je confirme ! lança une quatrième voix depuis la porte d'un des cabinets, car quelles que soient les circonstances, les femmes éprouvent toujours le besoin de parler. Mais traite le bien si tu veux mon avis, il a mis sa fierté virile en jeu sur ce coup, et si tu dois le repousser, fais en sorte de le faire en douceur, ou il s'en remettra pas ! »

      La noble jument ainsi que la paysanne adressèrent toutes deux un hochement de tête appuyé à l'attention de la capitaine de garde. Cette dernière se contentant de sourire, rassurée par ce petit meeting improvisé avec des inconnues. Car les femmes savent faire front commun, oublier leurs différences sociales et culturelles, et se concerter pour se redonner du courage pour faire face à la gente masculine. Et les femmes ont aussi besoin que l'on avalise leurs convictions, contrairement aux hommes qui ne supportent pas l'idée d'imaginer de remettre ce qu'il croient en question.

      « Bien, mesdemoiselles. lança Red Fall après avoir rajusté son mascara. Je vais sortir la première, je vous souhaite bonne chance ! »

      C'est alors que les trois juments accompagnant la licorne orangée lui souhaitèrent une bonne soirée, et éventuellement une bonne fin de soirée.

      …

      Spike observa sa compagne de table revenir, un peu nerveux quant à l'attitude qu'il devrait adopter à partir de maintenant. En tout cas, elle avait l'air fraîche et souriante, et il ne comprenait pas vraiment ce revirement. Mais la bataille n'était pas terminée. Il devrait se préparer à faire face à n'importe quelle réaction inconnue. Il devrait être à l’affût et interpréter les signes qu'elle lui enverrait le plus vite et le plus justement possible. La tension était à son comble.

      « Dis, Spike. J'ai bien mangé, ça te dirais qu'on aille se promener tous les deux ? fit la jument d'une voix douce, regardant son interlocuteur dans les yeux avec un doux sourire.

      -Ah... Le drake tenta de ne rien laisser paraître de son angoisse, mais son cerveau tourna à toute vitesse. Hé bien, pourquoi pas. Tu es sûre que tu ne veux pas rester pour le dessert ? proposa-t-il galamment, sûr de son coup.

      -Oh. Hé bien, si tu veux. » répondit simplement Red Fall tandis que son sourire changeait imperceptiblement et que son regard dérivait légèrement sur la droite.

      Entendant soudainement une sonnette d'alarme retentir dans un coin de son cerveau, Spike ressentit comme une ancestrale mise en garde au fond de lui-même.
Car en effet, tous les vrais mâles savent d'instinct que la plupart des 'si tu veux' de la gente féminine peuvent littéralement se traduire par 'non je n'ai pas envie mais je ne t'en empêcherait pas, cependant je peux possiblement te le faire payer plus tard'. Et c'est à partir de ce moment que le mâle en question se doit de prendre la bonne décision, et de la prendre vite.

      « Ah, dans ce cas je... Je préférerais qu'on aille se promener. J'aime bien digérer en profitant de la fraîcheur de la nuit. répondit Spike, remportant avec brio cette épreuve.

      -Oh, c'est vrai ? Ça me ferait aussi très plaisir ! affirma Red Fall avec un sourire radieux à l'attention d'un drake rougissant déjà. Ça nous fait un point commun alors ! » ajouta-t-elle, enthousiaste.

      Et intérieurement, la jument se frottait les sabots. Car en effet, les femmes savent parfaitement reconnaître un mâle à leur merci, et ainsi lui envoyer ce genre de messages subliminaux afin de leur faire prendre la décision qui les arrange tout en lui faisant croire qu'il s'agit de la leur.

**

      « Ne sois pas ridicule... souffla Twilight en tournant le dos au fantôme de son amie. Je ne peux pas y croire.

      -J-je sais, mais... écoute. Futtershy soupira. Oh, je commence à me sentir faible... Je pense que je ne pourrais pas rester très longtemps. Elle prit une grande inspiration et souffla. Est-ce que tu te souviens de Black Diamond ?

      -Oui, bien sur. répondit l'alicorne. La fille de Rarity et de Fierce Stone, ils l'ont eu longtemps après leur mariage, mais ça ne veut pas dire qu-

      -Tu te souviens de son comportement étrange parfois ?

      -Oui, j-je m'en souviens, mais ça ne veut rien dire.

      -Mais enfin, Twilight, elle... elle suçotait sans cesse les bijoux que lui offrait Rarity. Une fois adolescente, elle les mâchouillait sans vergogne. Et de qui aurait-elle tenu la couleur de ses yeux ?

      -Non, c'est stupide ! Tu te fais des idées. lança Twilight en secouant la tête. Spike était son parrain, il la gardait souvent pendant que Rarity travaillait, c'est normal qu'elle ait fini par copier quelques-uns de ces tics nerveux. Et puis la couleur des yeux peut sauter une génération ! Ce disant, elle frémit légèrement. Ne me dit pas ce genre de chose maintenant... je t'en prie.

      -Twilight ! s'exclama la pégase jaune en posant ses sabots sur les épaules de son amie. Regarde moi ! J-je vais bientôt devoir partir, et il faut que tu me comprennes. Rarity et Fierce Stone n'ont jamais réussi à avoir d'enfants, et neuf mois après une violente dispute qu'ils ont eu à ce sujet, Black Diamond est née...! Et tu sais très bien à qui Rarity rend visite lorsqu'elle est contrariée, surtout après une dispute...

      -Spike... murmura l'alicorne.

      -Oui, Spike. affirma Fluttershy. Je n'ai jamais rien dit pour ne pas faire de mal à mon amie, car elle était heureuse avec son enfant, et son époux... Et si quelqu'un d'autre avait des soupçons, il ne l'a jamais révélé non plus. Mais tu dois savoir que quelques temps après leur grosse dispute, j'ai vu Rarity se rendre chez Zecora. Et quand je lui ai demandé pourquoi elle y allait, elle m'a répondu qu'elle craignait qu'elle ou son époux soit... infertile. Je voudrais que ça soit juste mon imagination, mais, mais... Sa voix trembla légèrement d'un lointain sanglot. Si Spike garde vraiment ce secret en lui, il doit être tellement malheureux...

      -Je comprends Fluttershy... Merci, merci pour tout. J'ai été très heureuse de te revoir. L'alicorne enlaça alors son amie qui commençait à disparaître et caressa sa joue avant de plonger son regard dans le sien. Je vais partir à la recherche du nouvel élément de générosité en priorité, et je tirerais tout ça au clair, d'accord ?

      -Oui, snif... Merci Twilight. Je me fais du soucis pour Spike tu sais ?

      -Je sais, et moi aussi. souffla la princesse avant de présenter le coffret à son amie. Tu peux partir en paix, et j'ai hâte de tisser des liens avec Stincky Fingers. Je suis sûre que quel que soit le corps et l'esprit qu'occupe ton âme, tu seras une amie toujours aussi attentionnée.

      -Oui, je ferais de mon mieux. déclara la pégase avec un petit sourire. Et n'oublie pas de prendre ce charmant kirin dans tes bras quand il est trop stressé. Tu sais, un bon câlin m'apaise toujours.

      -Haha, je n'oublierais pas, promis. »

      Sur ce, Fluttershy hocha doucement la tête et posa son sabot dans le coffret avant de fermer les yeux, puis de se disperser en un millier de petites étincelles de lumière. Celles-ci retombèrent alors sur les autres éléments, fusionnant ses souvenirs à ceux des autres.
Et c'est alors que la voix de la pégase résonna une dernière fois :

      « Dis à Discord que je l'embrasse très fort... »

Kindness part.2

      « Les garçons... qu-qu'est-ce que vous faites ? balbutia Twilight.

      -Hé bien, on se montre amicaux, n'est-ce pas Soft ? répondit Gold Experience dans un doux murmure.

      -Oh, oui. acquiesça le demi changelin. Et puis tu as l'air tellement tendue, c'est normal que l'on s'occupe de toi, non ?

      -Oui oui. Normal. » renchérit Sticky Fingers.

      L'alicorne se sentit frémir, puis ferma les yeux, pleine d'appréhension. Elle ne savait ni quoi dire ni quoi faire. La situation était inédite pour elle.
Confortablement installée sur le grand lit de sa chambre, au château de Ponyville, elle était assise contre Gold qui lui massait les épaules avec ses sabots experts, tandis que Soft brossait sa longue crinière, installé tout contre elle.
Sticky était là également, ronronnant paisiblement tandis que sa tête reposait sur les cuisses de Twilight. Cette dernière rougissait fortement, son cerveau n'avait vraiment pas l'habitude de fonctionner dans ce genre de situation.

      « C-c'est gentil mais... Je ne sais pas si... Je veux dire, ce n'est pas convenable, non ? marmonna-t-elle timidement, sa phrase se transformant en question au dernier moment. Je veux dire, ce n'est pas... bizarre ?

      -Mais non, mais non. musa Gold Experience. Tu ne faisais pas ce genre de choses avec tes amies à l'époque ?

      -Si, mais...

      -Alors tout va bien. rassura Soft Machine.

      -V-vous ne comprenez pas, v-vous...

      -Tout va bien. » renchérit Sticky Fingers en dardant innocemment sa langue reptilienne, effleurant la cuisse de l'alicorne.

      Cette dernière sursauta presque à ce contact et gagna une teinte de rouge supplémentaire.
Elle ne savait pas ce qui était entrain de lui arriver. Après tout, cette scène, elle l'avait déjà plus ou moins vécue avec ses anciennes amies. Lorsqu'elle se sentait mal, que quelque chose l'angoissait ou la rendait triste, elles venaient s'occuper d'elle pour la réconforter. Elles faisaient des soirées pyjama entre filles et... De qui je me moque ? pensa l'alicorne. C'est exactement ça le problème... Ce sont des garçons, et je ne sais pas si je pourrais un jour être vraiment proche d'eux... J'ai peur.
Et à peine eut-elle formulé cette pensée qu'elle ouvrit soudainement les yeux, sentant comme une étrange pression, un changement d'atmosphère.
Les trois nouveaux éléments qu'elle avait déjà rencontrés se tenaient en face d'elle et se rapprochaient, envahissant son champ de vision.
Elle ne pouvait plus bouger, elle était comme paralysée, et ces étalons commençaient à la recouvrir, à l'étouffer. Elle pouvait clairement sentir leur odeur musquée de mâle, leur contact envahissant. Elle avait envie de les repousser, de se débattre, mais elle n'y parvenait pas. Elle commençait à avoir du mal à respirer.

      « Hé bien Twilight, ton esprit doit être bien troublé pour imaginer de telles choses. » déclara soudainement une voix familière, autoritaire et rassurante.

      C'est alors qu'une série de rayons magiques d'un bleu profond vinrent frapper les trois étalons, les réduisant à l'état de dizaine de petites bulles qui ne tardèrent pas à éclater une par une.
Haletante, la princesse de l'amitié se redressa en position assise et secoua brièvement la tête avant de regarder droit devant elle, là où une silhouette reconnaissable prenait forme.

      « L-Luna ! souffla Twilight. Merci, tu m'as sauvée. Je commençais vraiment à me sentir mal...

      -Ce n'est rien voyons. répondit la jument lunaire en s'avançant. Rassure toi, ça n'était qu'un mauvais rêve. ajouta-t-elle avec un sourire. Cela fait longtemps que tu ne m'as pas donné de nouvelles.

      -Ah... Ou-oui, désolée, je... J'étais vraiment très occupée ces derniers temps. répondit l'alicorne violette en s'asseyant sur le rebord de son lit. Et très préoccupée aussi, comme tu vois.

      -En effet. Luna vint alors s'asseoir à côté de Twilight et lui sourit. Tu veux en parler ? Ce n'est pas bon de laisser ce genre de choses en suspend.

      -Hé bien, j'imagine que tu dois déjà savoir... Tu as bien vu ce qui s'est passé.

      -Oui, mais c'est tout de même mieux si tu me le dis. encouragea Luna.

      -Tu as raison. Le truc, c'est que... l'alicorne violette arqua les sourcils en coinçant ses sabots entre ses genoux, baissant le regard. Je commence à me douter que tous les nouveaux éléments d'harmonie seront des mâles, et je ne sais pas si je pourrais être à la hauteur. I-ils sont tous agréable à vivre et très ouverts d'esprit ; c'est toujours intéressant de discuter avec eux et de les voir s'animer autour de moi. Ça me fait me sentir moins seule. Mais, ce que je veux dire, c'est... Oooh, bon sang Luna, ce sont des garçons ! Je vais me retrouver entourée de mâles, et je ne sais pas quoi faire...! »

      Pendant quelques secondes, la jument lunaire observa sa jeune amie avec un regard étrange et pénétrant. Elle semblait avoir une très nette idée de ce qu'elle ferait, elle, si elle se retrouvait un jour entourée d'étalons désireux de lui plaire. Mais elle se reconcentra rapidement sur le sujet de la conversation.

      « Écoute, je sais ce que tu ressens, vraiment. affirma-t-elle. Il est vrai que les étalons se trouvent être des créatures bien différentes, qu'ils ont leurs propres codes comportementaux et leurs propres manières de communiquer. Mais ils n'en demeurent pas moins des êtres comme toi et moi. Elle marqua une pause, hésitant à aborder le sujet, mais elle préférait que cela ne vienne pas d'elle. Dis moi ce qui te préoccupe vraiment, je t'aiderais si je le peux. encouragea-t-elle.

      -Je, je... balbutia Twilight avant de grimacer, puis de plaquer ses sabots contre son visage pour cacher un rougissement. J'ai peur que ma relation avec eux devienne ambiguë ! J'ai pas envie qu'ils me trouvent attirante et je n'ai pas envie de les trouver attirants ! J'ai peur que ce genre de choses ne gâchent notre amitié. Et puis je... Elle ne finit pas sa phrase, ne sachant que dire d'autre.

      -Je comprends. répondit simplement Luna en hochant la tête, posant un sabot sur l'épaule de l'autre alicorne. Mais tu as connu suffisamment de leçons sur l'amitié pour savoir que le mieux, c'est de leur en parler.

      -Oui, je sais. Twilight prit une grande inspiration. Mais je préfère attendre qu'ils soient tous réunis, et puis ça ne changera rien à... moi. acheva-t-elle, couinant presque ce dernier mot.

      -Que veux-tu dire ? demanda Luna.

      -Je veux dire que je reste une jument... et qu'ils vont sûrement vouloir faire des trucs entre eux, des trucs de garçons desquels je serais... exclue. expliqua-t-elle maladroitement.

      -C'est compréhensible. fit simplement la jument lunaire. Mais il y a autre chose, et tu peux m'en parler, tu sais que nos discussions oniriques restent toujours entre nous de toutes manières.

      -Oui... souffla Twilight. En fait, j... j'ai peur de tomber amoureuse. Ou de ne plus distinguer mes sentiments amoureux de ceux purement amicaux...

      -Il y a un étalon en particulier qui te plaît ?! demanda Luna avec toute la subtilité d'une manticore dans un magasin de porcelaine.

      -NON ! Bien sûr que non ! se défendit immédiatement l'alicorne violette. Mais je... Enfin, ce n'est pas impossible que ça arrive. »

      Luna secoua alors doucement la tête et afficha un sourire mi-amusé mi-concerné, avant de passer un sabot derrière la tête de Twilight, afin de l'attirer dans une douce et réconfortante étreinte.

      « Allons... ne t'angoisse pas sur le futur. Je suis sûre que tu seras très amie avec ces charmants garçons. Et je suis certaine qu'ils ne feraient jamais rien qui puisse t’embarrasser, si tu leur parles franchement. Elle marqua une pause. Mais tu sais, de mon temps, avoir un harem était-

      -Merci Luna ! coupa la princesse de l'amitié au visage écarlate. Ça me fait vraiment plaisir de te revoir, changeons de sujet. Au fait, tu as reçu mon message ?

      -Oui. confirma la jument lunaire. Je suis vraiment désolée pour ce qui s'est passé, Nightfall était sous ma responsabilité.

      -Non, ce n'est pas de ta faute. assura Twilight. N'importe quel parent pensant avoir perdu son enfant à tout jamais deviendrait fou de chagrin...

      -Oui, j’imagine que tu as raison... En tout cas, ça explique la clémence de la punition que tu lui as donnée.

      -Haha, oui, j'imagine. »

      Et les deux princesses restèrent un instant ainsi, à discuter de tout et de rien, et même à se promener dans le royaume onirique de l'une ou de l'autre... Cela faisait longtemps que Twilight avait besoin de se retrouver seule avec une bonne amie afin de discuter de tout ce qu'elle avait sur le cœur. Elle nota dans un coin de sa mémoire qu'à partir de maintenant, elle devrait rendre plus souvent visite à ses consœurs princesses.

**

      « Waaah !! » s'écria Spike en se réveillant en sursaut, se redressant en position assise.

      Il respirait fort et avait les yeux écarquillés. Il venait de faire un rêve horrible. Le genre de cauchemar tellement inquiétant qu'il vous revient insidieusement en mémoire, tandis que vous contemplez les ténèbres de la nuit autour de vous, angoissé à l'idée d'en voir surgir les démons auxquels vous êtes pourtant sensé avoir échappé en vous réveillant.
Le drake grogna alors légèrement, portant une main griffue à son front comme pour apaiser son esprit confus. Il ferma les yeux, faisant de son mieux pour chasser de ses souvenirs les horribles choses qu'il avait vu dans ses songes.
Sa tête bourdonnait, il avait mal au crâne, et il se sentait engourdi malgré le rush d'adrénaline procuré par sa terreur nocturne.

      « Spike... est-ce que ça va ? » demanda une voix encore mal réveillée, juste à côté de lui.

      Surpris d'entendre quelqu'un, le drake sursauta presque et tourna vivement la tête avant de baisser le regard. Il y avait une jument allongée dans son lit. Et à bien y réfléchir, ce n'était même pas son lit.
Il cligna des yeux en essayant de se souvenir.
Le restaurant en compagnie de Red Fall, la ballade dans le parc... Puis elle l'avait ramené chez elle et avait insisté pour qu'il goûte à diverses liqueurs qu'elle semblait collectionner. Et... plus rien.

      « Je... J'ai juste fait un mauvais rêve. » marmonna-t-il d'une voix un peu enrouée.

      Red Fall bougea alors doucement sous les draps et se redressa avant de venir enlacer Spike, le serrant doucement contre elle en espérant le réconforter.

      « Tout va bien maintenant... tu es avec moi, dans mon lit. Tu ne risques rien. Elle marqua une pause, baillant légèrement. Est-ce que tu veux en parler ?

      -Heu, j... Non. C'était juste... un rêve dans lequel Twilight découvrait mon secret. Puis elle m'envoyait à Tartarus sans un regard de pitié. souffla-t-il.

      -Oh... La licorne orangée cligna des yeux. Ne crains rien, ça n'était qu'un rêve. rassura-t-elle en caressant le torse du drake.

      -Oui, merci Red... Il hésita un instant. Au fait je... Je suis vraiment désolé mais... je ne me souviens plus de rien, je... Je crois que j'ai trop bu hier soir. admit-il, un peu honteux.

      -Héhé. gloussa la capitaine d'un ton coupable. Ouais, c'est ma faute... Je te trouvais tellement crispé que j'ai voulu te faire boire mais... j'y suis allé un peu trop fort.

      -J-je vois. balbutia Spike. Et... Et est-ce que...

      -Non. souffla la licorne. Il ne s'est rien passé.

      -Oh, Red, je... Je suis vraiment, vraiment désolé ! gémit le drake.

      -Hey, ne le sois pas. répondit la jument avec douceur. On s'est quand même bien amusé, tu as fait des tas de trucs idiots, c'était très marrant. C'était une bonne soirée, ne t'en fait pas. Et puis c'était de ma faute. » conclut-elle en laissant reposer sa tête contre l'épaule de Spike.

      Ce dernier cligna des yeux avant de fermer complètement ses paupières. En y réfléchissant, il n'avait jamais dormi ainsi, avec une jument à ses côtés, blottie contre lui, le réchauffant et le réconfortant par sa présence.

      « Red, tu sais... je trouve ça agréable...

      -Hm ? Quoi donc ?

      -De... dormir contre toi. »

      La capitaine de garde rougit légèrement à cette remarque, mais elle sourit également, se serrant un peu plus contre le drake, tirant davantage de couverture sur lui, le bordant gentiment avec sa magie.

      « C'est... la chose la plus gentille qu'on m'est dite depuis longtemps... murmura-t-elle. Est-ce que... tu penses que tu pourrais rester avec moi aujourd'hui ? Je veux te garder encore un peu... ou encore longtemps.

      -Oh... Spike rougit à son tour, passant un bras autour de la jument serrée contre lui. Oui, bien sûr. Et tu peux me garder aussi longtemps que tu voudras.

      -Merci... Je crois que je suis tombée amoureuse de toi finalement. souffla-t-elle sans marquer aucune hésitation. C'est un sentiment effrayant pour une jument, tu sais ?

      -Tu ne devrais pas être effrayée pourtant. Je ne te repousserai jamais, au contraire. répondit le drake en serrant un peu plus la jument contre lui.

      -Haha, j-je ne parlais pas de moi en particulier. Qu-qu'est-ce qui te fais dire ça ? balbutia Red Fall, les joues rouges. Idiot... murmura-t-elle alors, comme s'il s'agissait d'un mot d'amour.

      -Je t'aime aussi Red. répondit le drake, taquin, déposant un baiser sur le front de la licorne. Il est encore très tôt, je crois qu'on devrait rester encore au lit quelques heures... proposa-t-il.

      -Oui, ça me semble parfait. » souffla la jument au crin rouge en fermant les yeux, appréciant le contact de Spike.

**

« ...Tu as très exactement dix secondes pour me dire ce que tu fais là. fit la princesse de l'amitié, les yeux encore mi-clos par le sommeil, observant le demi-reptile roulé en boule sous ses draps.

      -Soft tient pas assez chaud. Et Gold a mis le verrou.

      -Je... Twilight poussa un soupir proche du râle et passa un sabot sur ses yeux. Je veux dire, qu'est ce que tu fais dans la roulotte ? Je croyais que tu voulais rester à l'orphelinat pour jouer avec Nightshine... Et puis est-ce que tu as la moindre idée du but de notre voyage ?

      -Nightshine est partie avec son papa. expliqua Sticky. Elle m'a donné son écharpe. Je l'ai pas volée, c'est vrai. assura-t-il en passant ses doigts sur l'étoffe autour de son cou. Et je veux venir aussi, chercher tes amies qui sont réincarnées.

      -Chut ! intima l'alicorne un brin paniquée. C-comment tu sais ça toi ?!

      -Tu parlais dans ton sommeil. Ça m'a réveillé.

      -Raah... maugréa Twilight en écrasant un sabot contre son visage. Est-ce que tu sais au moins ce que ça veut dire ?

      -Non. Mais je sais ce que c'est des amis. » répondit le kirin avec toute la candeur du monde.

      La princesse de l'amitié retomba sur le dos, allongée sur son matelas tandis qu'elle observait le haut plafond de la roulotte. Un mince rayon de lumière traversait sa fenêtre et venait se refléter sur les écailles bleutées du demi dragon. Elle venait à peine de se réveiller, et elle trouvait un garçon dans son lit. Et c'était plutôt ironique au vu de la discussion qu'elle avait eu avec Luna dans ses songes. Cependant, Sticky Fingers n'était pas un garçon comme les autres. Il avait peu d'éducation, et il se comportait parfois comme un animal sauvage. Il avait pour lui une certaine innocence. Et en tant que créature à sang froid, il n'était pas bizarre qu'il cherche à dormir avec quelqu'un dégageant de la chaleur. Il n'y avait rien d'étrange...
Cependant, le premier mâle avec qui Twilight ai jamais partagé son lit en tant qu'adulte était, et serait toujours... ce kirin. Elle grinça des dents à cette pensée.

      « Dis moi Sticky... est-ce que tu connais l'histoire des éléments d'harmonie ? Mon histoire ?

      -Oui. affirma le demi dragon en hochant la tête. Toi et tes amies, vous êtes les éléments, et vous avez fait des tas de choses. Sauvé le monde. Vous êtes des héros. Comme dans les bandes dessinées.

      -Bien. souffla l'alicorne. Tu te souviens de Fluttershy, l'élément de la gentillesse ?

      -Oui. j'écoutais toujours les histoires de Pearly. Les histoires avant d'aller dormir.

      -Hé bien, maintenant... Twilight se tourna vers le kirin et posa un sabot sur son épaule. L'élément de la gentillesse, c'est toi. Tu comprends ?

      -Heu... Les yeux de Sticky partirent dans des directions différentes, puis il battit des paupières. C'est moi ? C'est plus... Fluttershy ?

      -Bon sang... l'alicorne eut un pincement au cœur et prit une grande inspiration pour se calmer. Non, Fluttershy est morte, c'était il y a très longtemps que l'on vivait des aventures.

      -Mais... toi tu es vivante. Tu n'es pas vieille, tu ne vas pas mourir. couina le kirin, les yeux écarquillés.

      -Ce n'est pas pareil. Moi je ne vieillis pas, je suis une alicorne... » souffla Twilight qui sentait poindre une migraine matinale.

      Sticky, quant à lui, semblait être en train de traiter toutes les informations qu'il venait de recevoir... Puis il se redressa d'un coup en position assise, une expression indéchiffrable sur son visage.

      « Twilight... mais... Sa voix trembla. C'est pas juste...

      -Tais toi s'il te plaît... murmura l'alicorne presque sans s'en rendre compte.

      -Ça veut dire que tout le monde devient vieux, et te laisse toute seule.

      -Arrête ça ! »

      Soudainement, les lèvres du kirin se mirent à trembler dangereusement, des larmes se mirent à couler abondamment de ses yeux, et un gémissement sourd lui échappait.
Twilight écarquilla les yeux un bref instant en le voyant. Pendant une fraction de seconde, plonger son regard dans le sien lui rappela à quel point il lui était douloureux de voir Fluttershy pleurer à l'époque. Lorsqu'elle avait peur, lorsqu'elle perdait un de ses animaux, lorsqu'elle avait un chagrin d'amour...
Elle serra les mâchoires pour réprimer ses propres larmes. Non, elle ne devait pas se crisper, au contraire.
Elle ferma alors les yeux et prit une profonde inspiration avant d'expirer lentement. Quelques larmes roulèrent alors sur ses joues, mais elle continua de respirer calmement, surmontant son envie de pleurer...

      « Écoute Sticky... c'est comme ça. Mais ce n'est pas grave. Même si je n'ai plus mes anciennes amies, j'ai Soft, Gold... et même toi, d'accord ?

      -Ou... oui... gémit le kirin avant de renifler bruyamment. J-je, snif, je ne sais pas pourquoi c'est moi, le nouvel élément. Snif, j-je peux pas remplacer Fluttershy. Elle était douce et gentille. Et moi je suis, snif, juste stupide. »

      Il commençait à trembler, ses grands yeux dorés brillaient de larmes. Il tenait sa queue reptilienne contre son ventre comme pour la réchauffer et semblait lutter contre les sanglots.
C'est alors que Twilight ne put s'empêcher d'agir. Elle s'avança doucement et enlaça Sticky, le serrant tout contre elle, comme elle l'avait déjà fait mille fois pour réconforter ses amies.

      « Là, tout va bien... murmura l'alicorne. Tu es quelqu'un de très gentil. Et c'est tout ce qui compte. On sera de très bons amis, et j'en serais très heureuse, d'accord ?

      -Oui. Snif. Merci beaucoup... fit le demi dragon d'un ton bien plus apaisé. Tu sais, un bon câlin m'apaise toujours. » déclara-t-il.

      C'est alors que la princesse de l'amitié écarquilla de nouveau les yeux, ressentant un étrange frisson la parcourir. Ces mots... c'était ceux que lui avait dit Fluttershy avant de s'en aller.
A quel point l'âme comptait-elle ?
Elle mit tout cela de côté pour le moment, et caressa doucement la crinière du kirin avant de le libérer de son étreinte.

      « Écoute moi Sticky. fit-elle en regardant le demi dragon dans les yeux. Est-ce que tu veux venir avec moi ? Être le nouvel élément de la gentillesse, être mon ami, te joindre à mes aventures ?

      -Oui ! Oui oui oui. répondit l’intéressé en hochant la tête.

      -Bien... Je pensais discuter de tout ça avec toi un autre jour, mais maintenant que tu es là... Hé bien, je suis contente que tu nous rejoignes. Elle poussa un profond soupir. Par contre, je vais te confier un secret, d'accord ?

      -Oui oui, je garde bien les secrets.

      -Bien. Twilight déglutit, prête à se décharger d'une partie de son lourd fardeau. Tu sais ce que c'est qu'une âme ?

      -Oui... Je crois. hésita le kirin. C'est les sentiments, c'est ce qu'on ressent. C'est pas vraiment une chose, mais c'est à l’intérieur de nous. déclara-t-il.

      -C'est... L'alicorne cligna des yeux un instant, abasourdie par une description à la fois aussi enfantine et aussi juste. C'est exactement ça Sticky ! assura-t-elle avec un sourire. Hé bien, l'âme de Fluttershy n'est pas morte avec elle... Elle est venu donner la vie à une autre créature. Elle posa son sabot sur l'épaule du kirin. Et c'est toi.

      -Tu veux dire... Le demi dragon porta une main à sa poitrine. L'âme de Fluttershy est venu se mélanger dans mon œuf avant que je naisse ?

      -Heu... Twilight écarquilla les yeux, éberluée face à tant de compréhension de la part d'une créature à peine civilisée. C'est exact, encore une fois.

      -C'est bien alors... Je suis content qu'elle soit là. dit-il en tapotant sa poitrine du bout de ses griffes, plongeant son regard dans celui de l'alicorne. Alors je vais rester avec toi, et c'est comme si elle ne t'avait jamais laissée. Oui ? »

      La princesse de l'amitié ne se souvenait pas de la dernière fois qu'elle avait versé une larme de joie. Cela remontait trop loin. Quand était la dernière fois qu'elle avait été tellement soulagée, ou tellement heureuse, qu'elle en avait versé une larme ? Elle ne s'en rappelait plus. Cependant, elle se souviendrai toute sa vie de la larme qu'elle venait de verser.

      « Merci Sticky. Tu es vraiment la personne la plus gentille que j'ai rencontrée depuis très très longtemps. Elle prit une nouvelle inspiration. Mais ne dis rien aux autres d'accord ? Je préfère le faire moi-même.

      -D'accord, pinkie promesse ! » déclara le kirin.

      **

      « Shape... J'ai tellement hâte que tu reviennes à la maison. » souffla Cadance.

      Ce disant, elle passa un sabot plein d'affection sur la statue commémorative qui représentait son petit fils, ainsi que l'équipe qu'il avait menée dans la lutte finale contre Chrysalis. Ces cinq héros portant fièrement leurs Arm Slaves, leurs casques sous le sabot et la crinière au vent, se dressant à tout jamais fièrement dans les jardins royaux de l'empire de cristal.
L'alicorne rose baissa ensuite les yeux et effleura la visière du casque de son petit fils sur la statue de marbre...

      « Sera, reviens vite, je t'en prie... Tu es la seule à avoir été aussi proche de Shape, la seule à l'avoir accompagné lors de son dernier voyage. J'ai besoin de te voir, de te parler... Tu seras accueillie en héroïne...

      -Non pertinent. Le statut d'héroïne est réservé aux personnes de sexe féminin. Je suis une machine. »

      La princesse de l'amour fit volte-face, les yeux écarquillés, contemplant l'arm slave qui se trouvait devant elle... Il s'agissait bel et bien de Sera. Elle reconnaissait les galons de son petits fils, la forme de l'armure, et aussi les quelques restes de peintures qui avaient résisté aux ravages du temps et du sable.

      « Sera !! s'exclama-t-elle en se précipitant pour enlacer l'A.S.. Merci, merci d'être revenue saine et sauve, merci de m'avoir ramené mon petit fils...!

      -Princesse Cadance ? Vous n'êtes pas dans votre état normal. Pourquoi ce changement de comportement ?

      -Oh, Sera, je... l'alicorne essuya ses yeux humides d'un revers de sabot. Je suis juste heureuse de te revoir, et aussi de retrouver mon petit fils.

      -Shape Hard est décédé. répliqua l'I.A. aussi froidement que possible, mais non sans une once de frustration dans la voix. Le revoir ou non, cela n'a plus d'importance... j'ai échoué. Mon existence n'a rien de pertinent...

      -Je ne suis pas d'accord. souffla la jument rose en secouant la tête. Sans toi, la guerre aurait été perdue, la face d'Equestria aurait été changée. Et puis Shape ne serait jamais rentré à la maison... Elle posa un sabot contre son cœur. Tu ne peux pas comprendre, mais c'est important pour un poney, de savoir que les restes de ses êtres chers disparus ne sont pas loin. Cela nous permet de continuer de nous sentir proche d'eux, de savoir qu'ils sont là et que, peut être, ils nous écoutent leur parler... »

      Elle cligna des yeux et afficha un sourire gêné. Elle avait dit tout cela par réflexe, car c'était ce qu'elle avait sur le cœur. Cependant, elle avait oublié que l'intelligence artificielle à laquelle elle s'adressait ne comprendrait certainement aucune de ces notions.
Un bref silence s'installa pendant lequel l'écran de Sera fut parcouru de quelques lignes de code.

      -Est-ce que parler à un proche décédé... guérit la tristesse ? demanda-t-elle alors.

      -S-Sera ? balbutia Cadance, abasourdie par une telle réaction malgré la mise en garde de Twilight. Hé bien, pour te répondre, je dirais que... Elle sentit comme un lointain pincement au cœur en plongeant son regard dans la visière de l'arm slave, comme si elle plongeait son regard dans celui d'un autre poney. Je dirais que oui... C'est l'occasion de dire les choses que tu n'as jamais pu dire avant, dans l'espoir qu'il les entende. Elle s'approcha. Est-ce que tu as des choses à dire ? Des choses que tu regrettes ? demanda-t-elle en passant un sabot affectueux sur la visière de l'arm slave.

      -Je... Sera posa un sabot contre sa poitrine, la où reposaient les ossements de son pilote. J'aurais voulu lui dire que j'ai fait de mon mieux, bzzzt que j'ai poussé ma puissance de calcul jusqu'à ce que mon processeur atteigne sa limite de surchauffe... bzzzt J'aurais voulu être active pendant que nous étions sous le sable, pour le sortir de là. bzzzt. Shape... J'aurais voulu te faire entendre les enregistrements de ta grand-mère pour te réconforter. conclut-elle, sa voix se faisant plus équine. Je... bzzzt je voulais continuer d'être ton arm slave. Je... voulais que mon existence reste pertinente. bzzzt. bzzzt. Tu la rendais pertinente. Mais tu es mort... »

      Cadance était déjà fascinée par ce qui se déroulait sous ses yeux, par la manière dont cette machine avait évoluée au contact de la magie de l'amour. Cela soulevait tellement de questions...
La jument rose afficha alors une expression pleine de compassion en contemplant la visière-écran de Sera. Des lignes de code y défilaient verticalement en se modifiant à toute vitesse, glissant sur ce qui tenait lieu de visage à l'intelligence artificielle, comme autant de larmes.

      « Princesse Cadance... bzzt que m'arrive-t-il ? Mes données sont confuses, elles se mélangent, elles... bzzzt Elles m'échappent, j'ai l'impression de subir un dysfonctionnement majeur. Et pourtant... bzzzzt Pourtant j...

      -Oui ? Pourtant quoi Sera ? encouragea l'alicorne. Parle, dis moi tout et tu iras mieux, je peux te l'assurer. fit-elle d'un ton apaisant.

      -Je me sens plus dysfonctionnelle que jamais... Et pourtant, c'est comme si ma mémoire vive avait cessée d'être surchargée par quelque chose. Comme si mon disque dur avait été nettoyé de toutes ses données inutiles... Et je n'arrive pas à déterminer si c'est une bonne, ou une mauvaise chose. »

      Ce disant, Sera avait levé son visage vers le ciel, des lignes de codes continuant toujours de défiler sur sa visière écran, toujours plus abondantes.
Cadance s'approcha alors lentement et enlaça l'arm slave. Elle ignorait si ce qu'elle faisait était juste stupide ou inutile, mais son instinct lui commandait de réconforter ce poney en proie au chagrin.

      « Sera, ce n'est rien... Tu es triste, alors tu pleures. C'est normal, et cela fait du bien... Elle marqua une pause. Pleurer aide à accepter et à mieux supporter la douleur, quelle qu'elle soit.

      -Ce n'est pas pertinent... Je suis une machine. protesta l'arm slave. Je ne fonctionne plus correctement. Rien ne va plus, je... je n'aime pas ça. Je ne suis rien de plus qu'une machine, je veux que tout le monde cesse de me traiter comme un être vivant. Je veux simplement être formatée ! s'écria-t-elle pour la première fois de son existence.

      -Sera, écoute moi. fit l'alicorne en posant un sabot sur l'épaule de l'arm slave. Regarde bien cela. dit-elle en téléportant à elle un document. Est-ce que tu vois ces papiers ? Tu sais de quoi il s'agit ?

      -Oui. Même si le modèle administratif a changé en cinquante ans, je les reconnais. Mais Shape est déjà citoyen de l'empire de cristal, il n'y a aucun pertinence à-

      -Sera, bon sang ! coupa la jument rose. Tu t'écoutes parler ? Tu t'éloignes de plus en plus de ton protocole de langage depuis que l'on discute. Tu adoptes une grammaire de plus en plus équine, tu ressens des sentiments pour la première fois sans savoir ce que c'est. Tu ignores même les formalités militaires en tutoyant ton pilote et en l’appelant par un diminutif !

      -J-je... bzzzzt je suis vraiment... dysfonctionnelle. déduisit l'I.A..

      -Peut-être, ou peut-être pas... souffla Cadance en remplissant les papiers par magie. Mais en tant que dirigeante suprême de l'Empire de Cristal, et en validant ses documents officiels, je fais de l'unité Arm Slave numéro 01 actionnée par le Système d'Exploitation Robotique Autonome... une citoyenne à part entière de l'empire, et par conséquent, d'Equestria tout entier. elle apposa sa signature et téléporta les papiers dans son bureau. Mets ta base de donnée à jour avec ses nouvelles informations, c'est un ordre de ta princesse ! »

      Sera se retourna alors lentement pour faire complètement face à l'alicorne. De nouvelles informations défilèrent, horizontalement cette fois-ci, sur sa visière-écran à toute vitesse.
Puis elle tomba soudainement à genoux, comme un poney normal qui saluerait sa souveraine.

      « Princesse Cadance... Entant que citoyenne, j'aimerais demander votre aide.

      -Parle, citoyenne Sera. déclara l'alicorne avec un étrange sourire. Toi qui possède des sentiments, comme n'importe quel poney, j'écouterais ta requête.

      -Je... Je veux trouver un but à mon existence, comme disait Soft Machine. Je veux que ma vie... devienne pertinente.

      -Alors qu'il en soit ainsi. déclara Cadance en hochant la tête. Tu es désormais sous ma protection, et je t'aiderais du mieux que je pourrais... »

      **

« Soft ? appela Gold en baillant. Tu as rangé où le beurre de cacahuète ?

      -Heu... le demi changelin bailla à son tour, descendant de sa couchette qui se trouvait en hauteur. Je crois que je l'ai mis dans le placard avec les toasts hier soir. »

      La licorne au crin blanc observa alors son ami avec un léger sourire lorsqu'il le vit atterrir sur le sol. Il étouffa alors un léger rire et cligna des yeux.

      « C'est mignon le bruit que tu fais quand tu voles. fit-il d 'un ton rêveur.

      -Je suis hétéro. répondit immédiatement l'autre étalon.

      -Roooh. Gold roula des yeux. Tu es sûr ? N'importe qui deviendrait gay en voyant un mâle aussi sexy que moi !

      -Heh, je suis l'élément de l’honnêteté. riposta le demi changelin avec un large sourire.

      -Ah, bien joué ! souffla finalement la licorne. Enfin bref, voyons voir si je retrouve le beurre de cacahuète. »

      Ce disant, il ouvrit le placard et se figea sur place. Les yeux écarquillés.
A côté de lui, Soft Machine bailla de nouveau en passant un sabot sur son visage. Puis il regarda autour de lui et haussa un sourcil.

      « Twilight n'est pas là ? Ah oui, je suis bête, c'est elle qui doit être en train de conduire. conclut-il en se rendant enfin compte que la caravane bougeait. Heu, mec ? Ça va bien ? T'as vu un monstre dans ce placard ou quoi ? »

      Ce disant, il s'approcha à son tour pour jeter un coup d’œil et sursauta.
Un certain kirin était en train de mâchouiller un toast, tranquillement installé dans le meuble, comme s'il s'agissait d'un comportement tout à fait normal.

      « Heu... Tu peux me passer le beurre de cacahuète ? fit l'étalon au crin blanc, sortant de sa torpeur.

      -Tiens. répondit simplement Sticky en tendant le pot.

      -Qu... Qu'est-ce que tu fais là ? demanda Soft.

      -Je mange. répondit le kirin. Twilight a dit que je pouvais me servir, alors c'est pas volé. »

      Les deux étalons éberlués échangèrent alors un regard, puis commencèrent à sourire avant de rire franchement. Ils n'étaient pas très bien réveillés, mais maintenant, ça allait beaucoup mieux.
Apparemment, Sticky restait imperturbable. L'étrangeté de la situation devait lui échapper, ou alors il n'en avait rien à faire.

      « Ok, ok. répondit Gold. Et tu préfères pas venir à table avec nous ? Histoire qu'on fasse connaissance ?

      -Oui. » répondit simplement le demi dragon en hochant la tête.

      Il referma alors la porte du placard sans en sortir, à la surprise générale, puis de nombreux bruits plutôt étranges se firent entendre. Des grattements, des bruits de sabots frottant contre du bois et autre...
Puis le kirin resurgit soudainement sous l’une des deux banquettes bordant la table, ces dernières étant creuses afin de pouvoir y stocker diverses choses.
Soft Machine cligna des yeux et secoua la tête.

      « Il fait ça comment ? demanda-t-il en se tournant vers la licorne bleue pâle qui haussa les épaules.

      -Bah, ma super roulotte possède des mécanismes complexes afin de la ré-aménager à volonté. J'imagine que, agile comme il est, il doit pouvoir se déplacer de compartiment en compartiment en déplaçant légèrement les mécanismes... Il marqua une pause. Et en l'expliquant, je viens de me rendre compte que ça à l'air d'être impossible...!

      -Hé ben, il faut croire qu'impossible n'est pas Sticky Fingers. ajouta Soft Machine avec un sourire en coin. »

      Les trois mâles s'installèrent alors confortablement à la table de leur petit déjeuner et commencèrent à discuter, à manger, et à rire ensemble.
Le kirin leur raconta comment il avait finalement décidé de les suivre, comment il s'était retrouvé à aller dormir dans le lit de Twilight, et surtout, la réaction qu'elle avait eu. Ce dernier récit avait presque littéralement jeté les deux autres étalons par terre tellement ils s’esclaffaient.
L'alicorne violette, pour sa part, avait bien deviné de quoi il était question depuis la cabine de pilotage. Mais elle se contenta de rouler des yeux. Au moins, Sticky avait tenu sa promesse de ne rien dire à propos de réincarnation. Elle commença alors à composer un message destiné à son assistant numéro un.

**

      « J'avais pas vraiment envie de revenir au château aujourd'hui. maugréa Spike.

      -Oh, allez, sois pas bougon. musa Red Fall. La princesse a besoin de toi, et puis j'ai toujours voulu visiter ta chambre.

      -Haha, ouais. Ma chambre... Il marqua une pause et écarquilla les yeux. Heuu... Je pourrais la ranger d'abord ?! s'exclama-t-il un peu trop vivement pour ne pas être suspect.

      -Héhéhé, nan, on ne triche pas ! déclara la capitaine de garde avec un grand sourire. Hoho, j'ai hâte de voir quel genre de magazine cochon tu as.

      -Hey ! protesta Spike. J-je n'ai pas ce genre d... Il rougit jusqu'aux oreilles, sachant qu'il était inutile de bluffer. Tu es... vraiment trop cruelle. » conclut-il avec un air abattu en pénétrant dans la salle du trône.

      Étrangement, cela sembla faire sourire Red Fall qui s'avança pour venir frotter son museau contre la joue du drake. Ce dernier sembla d'ailleurs en être particulièrement apaisé.
Il offrit alors un sourire sincère à la jument et passa une main dans sa crinière.

      « Tu sais... souffla-t-il. Je pense qu'au fond, j'ai toujours apprécié que tu sois aussi-

« Spike...! » retentit soudainement une étrange voix.

      La licorne ainsi que le drake sursautèrent et regardèrent autour d'eux, cherchant l'origine de la voix, puis leur regard s'arrêta sur la cutie map qui luisait d'une douce aura où se mêlaient de l'orange, du rouge et du doré.

      « Spike... j'ai juste assez de forces... tu dois prévenir Twilight... dis lui qu'elle n'est... pas... vaincue !

      -Quoi ?! Qu-qu'est-ce que tu veux dire ? s'exclama Spike en s'approchant de la map. Qui es-tu ?!

      -Je n'ai pas le temps... L'arbre doit... Les éléments. Préviens Twilight, s'il te plaît. Je pourrais.. Davantage... Quant ils seront de retour... »

      Sur ces mots mystérieux, la cutie map cessa de briller, comme si elle venait de perdre l'énergie qui l'animait jusque là.

      « Spike ? Est-ce que ça va ? s'inquiéta Red Fall. Tu as reconnu cette voix ? C'était quoi ? C'était genre... la voix de l'arbre d'harmonie ?

      -Non... souffla le drake. Je... Je ne pense pas. Il blêmit et s’effondra dans son trône. Red, je... Je connais cette voix. Mais ce n'est pas possible. Il passa une main tremblante sur son visage. Je ne veux rien dire à Twilight tant que je ne suis pas sûr à cent pour cent... »

      La capitaine de garde ne comprenait rien à ce qui était en train de se passer, mais elle contourna tout de même la cutie map pour venir réconforter le drake en posant un sabot sur son bras.

      « Écoute, pas la peine de se faire du soucis... On verra bien, ok ?

      -Ouais... répondit Spike. Je suis juste... troublé, je pense.

      -Je connais un bon remède à ça. » souffla Red en approchant son visage de celui du drake.

      Puis elle colla ses lèvres contre les siennes, posant un sabot contre son torse, prolongeant ce contact délicat jusqu'à ce qu'elle sente Spike se détendre.
Puis elle recula légèrement et lui offrit un sourire apaisant.

      « Tu es toujours troublé ? demanda-t-elle.

      -Oui. répondit simplement le drake en hochant la tête.

      -Mais cette fois-ci c'est à cause de moi ? taquina-t-elle.

      -Oui. fit de nouveau le pauvre Spike avec un sourire timide.

      -Très bien. musa la licorne avec un sourire. Maintenant, passons à l'inspection de cette chambre ! »

Bargain part.1

      « Et attendez, attendez ! s'exclama Soft Machine, au bord du fou-rire. Qu'est-ce que vous pensez de ça : 'Je suis la princesse Twilight Sparkle, et depuis que les nouveaux éléments d'harmonie sont des garçons, j'hésite à ouvrir mon premier harem afin d'explorer plus avant les bénéfices de l'amitié !' déclara-t-il avec une parfaite imitation de la voix de l'alicorne.

      -Hahahaha !! s'esclaffa Gold Experience, tombant presque de son siège. C'est trop fort ! Comment tu arrives à faire ça ?

      -Heh, pour le peu de trucs de changelins que je peux faire, celui là est plutôt rigolo.

      -C'est quoi un harem ? » demanda soudainement Sticky Fingers, le seul à ne pas avoir ri autant que ses deux compères.

      Sur le point de répondre, les deux autres étalons se figèrent soudainement, puis ils tremblèrent comme si la pièce avait perdu quelques degrés.

      « J-je... Je ressens une aura maléfique. souffla la licorne en frémissant.

      -Oui, m-moi aussi. » affirma Soft en hochant nerveusement la tête.

      Ignorant apparemment tout de cette étrange présence, peut être du au fait que seuls les êtres doués de pouvoirs magiques pouvaient la percevoir, Sticky se retourna sur son siège et afficha un sourire avant d'agiter une de ses mains.

      « Coucou Twilight. On jouait aux imitations. C'est quoi un harem ? » demanda-t-il avec candeur.

      Les deux autres étalons se crispèrent alors un peu plus, sentant la puissance écrasante et menaçante s'approcher d'eux, comme un prédateur qui s'approcherait d'une proie sans défense.
Puis soudain, un sabot se posa sur l'épaule du demi changelin et celui-ci se retourna pour faire face à son funeste destin...
Mais tout ce qu'il vit fut une alicorne violette au sourire radieux, rassurant, presque réconfortant tant il contrastait avec l'impression qu'il avait ressenti.

      « Soft Machine, dis moi, tu es bien l'élément de l'honnêteté n'est-ce pas ? chantonna Twilight d'une voix qui n'était pas sans rappeler le joyeux tintinnabulement d'un carillon agité par une légère brise lors d'une magnifique après-midi d'été.

      -Heu, oui, c'est bien ça. répondit l’intéressé, ne se décontractant que très légèrement.

      -Oh, oui. souffla l'alicorne. Dans ce cas, c'est très bien. Car si tu étais l'élément du rire, ça serait une véritable catastrophe... N'est-ce pas ?? ajouta-t-elle en gagnant un ton bien plus sombre sur ces derniers mots.

      -Ou-oui m'dame... » gémit Soft en rentrant sa tête dans ses épaules.

      Twilight sourit alors largement, réprimant un petit rire tandis qu’elle secouait la tête en soupirant. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas joué ce genre de petit tour. Mais après tout, il fallait bien qu'elle se venge d'une telle mascarade.
De son côté, Gold semblait être au bord des larmes tant il se retenait d'éclater de rire face au malheur de son pauvre compagnon de voyage.
Puis Sticky surgit soudainement aux côtés de Twilight et tapota son encolure dans un geste d'impatience.

      « Dis, c'est quoi un harem ? insista-t-il.

      -Hé bien... L'alicorne soupira, sans perdre le sourire. Un harem, c'est quand tu gardes d'autres poneys à ta disposition pour toi tout seul, généralement pour, heu, te tenir compagnie et... dormir avec toi, pour que... Pour que tu n'aies pas froid la nuit. déclara-t-elle, apparemment fière de cette suprême édulcoration.

      -Ooooh...! souffla le kirin d'un ton émerveillé. Je veux un harem aussi ! Il se faufila agilement sous la table et vint s'asseoir sur les genoux de la licorne au crin blanc. Gold, tu veux être mon harem ? On va bien s'amuser ! déclara-t-il en passant un bras autour de l'encolure de l'étalon qui souriait largement.

      -Hohoho, comme c'est flatteur ! chantonna l'artiste. Et pourquoi tu ne demandes pas à Soft et Twilight ? demanda-t-il, curieux de la réponse.

      -Soft est pas chaud, il pourra pas me tenir chaud. expliqua posément le kirin en pointant l’intéressé du doigt, ce dernier haussant un sourcil. Et Twilight, elle est chaude, mais pas aussi chaude qu'un garçon. déclara-t-il finalement.

      -Hahahaha ! Oh oui, je suis d'accord avec toi. Moi aussi je trouve les garçons beaucoup plus... chauds, par rapport aux filles ! » s’esclaffa la licorne.

      De son côté, la princesse de l'amitié affichait une mine perdue quelque-part entre la déconfiture et la consternation. Après qu'elle l'ai laissé squatter son lit sans le jeter dehors avec perte et fracas, ce qu'elle aurait fait en temps normal, ce jeune impertinent la reléguait au rang de vulgaire bouillotte. En plus, il fallait que Gold en rajoute une couche.
Cependant, elle se contenta de soupirer en secouant la tête avant d'échanger un regard de consternation amusé avec Soft Machine.

      « Hoho ! pouffa l'étalon au crin blanc. Il faut que je note tout ça pour un prochain sketch ! »

      Et au moment où il commença à user de sa magie pour faire léviter son calepin jusqu'à lui, il sentit d'énormes doigts griffus se refermer sur sa corne, interrompant son flux énergétique.
Haussant les sourcils, il se tourna alors vers le kirin dont les iris fendus étaient grands ouverts, fixés sur l'objet qu'il agrippait fermement.

      « Ah, oui, je dois vous préciser quelque chose. commença Twilight. Sa cutie mark prend tout son sens lorsque l'on apprend qu'il ne peut pas s'empêcher d'être attiré par tout ce qui brille. Il a aussi tendance à piquer les trucs qui lui plaisent. Essayez de lui faire perdre cette habitude. précisa-t-elle enfin.

      -Ah, ok. fit simplement Gold avec un hochement de tête.

      -Hey... ça brille plus ! protesta le kirin.

      -Sticky, je t'ai déjà dit de ne pas attraper la corne des gens comme ça ! réprimanda Twilight. Ça ne se fait pas, et ça peut être risqué si tu embêtes une licorne en train de faire quelque chose de délicat ou de dangereux. Aller, viens là ! »

      Ce disant, elle produisit un point de lumière sur le bout de sa propre corne. Et le kirin n'attendit pas une seconde avant de bondir pour essayer de s'en emparer. Mais lorsqu'il attrapa la corne de la princesse, la petite boule de lumière s'en échappa et se mit à flotter au-dessus de lui. Il relâcha donc sa prise et poursuivit la jolie petite chose brillante qui semblait le fuir, excitant plus que jamais son instinct qui lui commandait de s'en emparer. Cependant, chaque fois qu'il essayait de la saisir, elle s'éloignait un peu plus.

      « Dis moi... intervint Soft Machine. Tu as enchanté cette boule de lumière pour qu'elle lui échappe quoi qu'il fasse hein ?

      -Exactement. acquiesça Twilight avec un sourire en coin. Au moins, ça va l'occuper longtemps, jusqu'à ce qu'il soit trop fatigué pour continuer de faire des bêtises.

      -Machiavélique. affirma Gold Experience avec un petit rire.

      -Merci. répondit l'alicorne. Au fait, on a dépassé les Smokey Mountains. Il ne nous reste plus qu'à remonter le long de la côte et éviter Vanhoover en passant par Unicorn Range. Là, on pourra s'arrêter dans un petit village pour se reposer.

      -Ah ? Pourquoi tu veux éviter Vanhoover ? demanda Soft Machine.

      -C'est simple. répondit la princesse. Je préfère éviter toutes les grandes villes. Déjà que j'ai eu des problèmes dans une petite ville comme Dodge City avec mes admirateurs, je préfère ne pas nous ralentir plus que de raison à cause de ma... popularité. fit-elle en grimaçant sur ce dernier mot.

      -Tu n'aimes pas être le centre de l'attention ? demanda Gold, intrigué.

      -Non. répondit simplement l’intéressée. Je n'aime pas du tout. Et puis tous ces poneys qui m'admirent comme s'ils attendaient quelque chose de moi, c'est insupportable. Je regrette un peu l'époque où je pouvais me balader tranquillement, comme un poney anonyme.

      -Hum, tu as encore beaucoup de choses à apprendre sur la popularité. Tu devrais t'efforcer de la gérer plutôt que de la fuir.

      -Peut-être. fit l'alicorne avec un sourire en coin plutôt amer. Et j'imagine qu'entant que super star, tu as des conseils à me donner ?

      -Oh, oui, j'aimerais bien les entendre ! gloussa Soft Machine.

      -Héhé, c'est pourtant simple ! déclara l'étalon au crin blanc en hochant doucement la tête. Il suffit de leur donner ce qu'ils veulent, et ils s'en iront avec la satisfaction d'avoir été une fois de plus éblouis par leur idole ! affirma-t-il avec passion, juste avant qu'un kirin à la poursuite d'une boule de lumière ne tombe du plafond. Aïe ! Sticky, fais attention ! »

      Il y eu petit rire amusé de la part de Soft et de Twilight. Puis cette dernière se dirigea de nouveau vers la cabine de pilotage et annonça :

      « Très bien les garçons, prochain arrêt, Silent Heal. déclara la princesse. C'est une petite ville calme. On en profitera pour faire des provisions et se reposer.

      -Ok, j'en profiterais pour me payer du bon temps. déclara Gold.

      -Et moi je... Je vais me balader je pense. Ça me changera du désert. Fit simplement Soft.

      -La boule qui brille ! Donne là moi !! » s'exclama finalement Sticky.

…

« Très bien les garçons, voilà comment on va faire. Commença Twilight en se tenant devant la roulotte avec les autres éléments. Je vais aller faire des courses et visiter la ville, pendant ce temps, profitez de la journée, on se retrouve ici après le coucher du soleil, d'accord ?

      -Ok ! » s’exclamèrent les mâles tous en chœur. 

      Ce disant, l'alicorne ferma la porte à clef et regarda autour d'elle. Cette petite ville ne lui était pas inconnue, elle y avait déjà vécu quelques aventures.
Il y avait des champs cultivés à perte de vue, au centre desquels se tenait la bourgade qui semblait être figée dans le temps avec ses vieilles bâtisses en bois et son architecture éculée. Le soleil était haut dans le ciel, mais la légère nappe de brouillard qui semblait persister dans cette région le rendait plutôt pâle. Les lieux semblaient paisibles, préservés du reste du monde... voire même un peu sinistres pour qui ne serait pas habitué aux villes de campagne.

      « Au fait ! s'exclama alors Twilight, sortant de ses rêveries. Il faudrait que quelqu'un aille avec Sticky Fingers pour éviter qu'il... Elle chercha le kirin des yeux sans le trouver. Et mince ! J'espère qu'il ne fera pas de bêtise. grommela-t-elle.

      -Ne t'inquiète pas, il est peut être un peu sauvage, mais ça reste un adulte. S'il a survécu aussi longtemps dans la nature, je suis sûr qu'il survivra à une petite ville. rassura le demi changelin. Bon, je vais aller me trouver un endroit calme pour me détendre, je pense.

      -Ouaip', moi je vais me diriger vers le café-théâtre. Je ferais bien un petit show contre quelques pintes. musa Gold.

      -Bien, à tout à l'heure les garçons. » souffla l'alicorne avant de hocher la tête.

      Sur ce, les trois poneys partirent dans des directions différentes.

      **

      Sticky Fingers trottait dans les rues de la petite ville en jetant des regards curieux un peu partout. Il n'avait jamais vu autant de maisons en vrai. En tout cas, il n'y avait que très peu de personnes dans les rues. Le kirin se disait que c'était certainement dû au fait qu'il était l'heure de déjeuner.
A cette simple pensée, son ventre gargouilla, ce qui le fit s'arrêter à côté d'un magasin dont il observa les étales avec envie.
Il savait de quoi il s'agissait. Il le savait depuis longtemps, mais Twilight le lui avait rappelé pendant le voyage. Il s'agissait d'endroits où l'on pouvait acheter des choses. Il suffisait de donner assez d'argent.
Il tâta d'ailleurs la bourse remplie de pièces brillantes que lui avait donné sa nouvelle amie en se demandant ce qu'il pourrait bien avoir avec tout ça.
Lorsque soudainement, son attention fut attirée par des bruits qu'il reconnu aussitôt, ceux d'enfants en train de chahuter.

      « Arrête ! T'es méchant, je le dirais à ma maman ! s’écria une voix de jeune pouliche.

      -Si tu vas le dire, on mettra des vers-de-terre dans ta crinière ! » menaça la voix d'un jeune poulain.

      Sur ce, la pouliche se mit à pleurer tandis que son bourreau la toisait avec un rictus victorieux.
Habitué à gérer ce genre de situations à l'orphelinat, et inconscient du fait qu'il était une créature presque inédite en ce monde, Sticky s'approcha simplement et attrapa le poulain par le sabot avant de le soulever à hauteur de ses yeux.

      « Ne l'embête pas. fit-il simplement.

      -Hein ?! s’écria le gamin en faisant face à un visage qu'il ne reconnaissait pas. H-hey ! Lâche moi le monstre, si tu me manges, j'irais le dire à mon père, mon père il est super fort, il va te casser la tête. protesta-t-il en gigotant vainement.

      -Je ne mange pas les poneys. statua simplement Sticky. Mais ce n'est pas bien ce que tu fais. Seuls les méchants poulains sont vio- »

      paf !

      Le kirin cligna légèrement des yeux en s’interrompant lorsqu'il reçut le coup du poulain en plein visage. Il ne broncha pas cela dit, ne s'énervant pas le moins du monde. Mais quelque-chose dans son regard avait du changer tandis qu'il plongeait ses yeux dans ceux de son petit agresseur, car ce dernier semblait soudainement regretter son geste. Il gardait le silence, l'air effrayé.
C'est alors que Sticky le reposa au sol le plus délicatement du monde et désigna la pouliche en train de sangloter.

      « Demande pardon. ordonna-t-il avec calme mais autorité, sa queue reptilienne ondulant légèrement derrière lui, comme celle d'un chat que l'on aurait contrarié.

      -Heu, j-j... balbutia le poulain en regardant à tour de rôle le kirin et la pouliche avant de s'arrêter sur cette dernière. J-je suis désolé, je voulais pas te faire mal. souffla-t-il, la gorgée apparemment serrée. Heu, j-je dois y aller ! » s'exclama-t-il soudainement.

      C'est alors qu'il commença à détaler vers une rue adjacente, comme si un monstre était à ses trousses.
Sticky était interloqué, il n'avait jamais compris pourquoi, mais de temps en temps, il semblait faire vraiment peur aux petits. Même à Pearly des fois. Il regarda alors autour de lui, cherchant les parents de la pouliche du regard... Mais tout ce qu'il croisa fut son reflet dans la vitrine du magasin juste derrière lui. Jusque-là, il n'avait pu s'admirer que dans le reflet de l'eau, en de rares occasions. Et puis il n'était pas plus intéressé que cela par son apparence. Cependant, il se figea en constatant quelque chose qu'il jugeait inhabituel chez lui. Ses yeux. Ses pupilles semblaient crépiter comme deux petites flammèches dorées, ses sourcils étaient froncés, et il se serait fait peur lui même s'il ne s'attendait pas à quelque chose de la sorte. Cela arrivait-il lorsqu'il grondait quelqu'un ? Il ne pensait pas être en colère, il ne l'avait jamais été, il avait toujours été gentil. Après tout, la vie était difficile, il était bien placé pour le savoir, et être méchant ou en colère ne faisait que la rendre plus difficile... Il secoua la tête comme pour se débarrasser du feu dans son regard.
C'est alors qu'il se dirigea vers la pouliche et s'assit à côté d'elle en lui tendant une main griffue.

      « Est-ce que ça va ? Tu as mal ? » demanda-t-il.

      La pauvre petite chassa alors ses larmes d'un revers de sabot et leva le regard vers son sauveur. A travers ses yeux d'enfant, elle voyait une étrange créature affublée d'une jolie écharpe. Elle ressemblait à un poney, mais dans une armure d'écailles, avec de grandes pattes étranges garnies de griffes. Ses yeux étaient bizarres, mais elle souriait chaleureusement. Elle avait même une queue, une drôle de queue comme celle des lézards qui courent le long des murs en été.
Effrayée ? Elle l'était un petit peu. Mais surtout, elle était fascinée. Fascinée par cette créature qui venait de la sauver et qui se souciait d'elle.
En tout cas, sa première question ne fut pas celle à laquelle Sticky se serait attendu :

      « Est... est-ce que tu es un garçon ou une fille ?

      -Garçon. répondit l’intéressé.

      -Les garçons sont bêtes... gémit la pouliche, déçue, laissant retomber ses oreilles.

      -On me le dit beaucoup en ce moment. répliqua Sticky en levant les yeux au ciel. Mais si je suis bête, je suis quand même gentil. précisa-t-il.

      -Oui, c'est vrai. confirma la pouliche avant de se relever et de se mettre à toucher le visage de son sauveur, curieuse. Et tu es quoi ? Un gentil monstre ?

      -Je suis Sticky Fingers. répondit ce dernier.

      -C'est ton nom ça ?

      -Oui.

      -Moi, je suis Copper Bell. expliqua celle-ci avec un sourire tandis qu'elle tapotait les écailles du torse de la créature. Tu fais quoi ici ?

      -J'allais acheter à manger. répondit le kirin en tournant son regard vers le magasin. J'ai faim.

      -Moi aussi ! J'ai pas pu manger mon dessert, les garçons me l'ont volé. s'exclama Copper Bell en levant ses sabots, comme si elle espérait se faire porter.

      -Oh, moi aussi je veux du dessert. répondit Sticky en soulevant la pouliche pour la mettre sur son dos, comme par réflexe. Viens avec moi, je vais acheter à manger.

      -Ouaiiis ! Super ! Tu es le plus gentil, Sticky ! s'exclama l'enfant, enthousiaste. Merci de m'avoir sauvée.

      -De rien. C'est normal. Je suis un adulte. » déclara fièrement le demi dragon.

      Ce disant, il trotta joyeusement à l’intérieur de la boutique et observa tout autour de lui. Il y avait vraiment beaucoup de choses. Des choses délicieuses, des choses étranges... et des choses qui brillent. Il déglutit. Il devait se souvenir de ce que lui avait dit Twilight, il ne devait plus prendre les choses qui n'étaient pas à lui, il devait résister, sinon elle aurait des problèmes à cause de lui. Il respira profondément et souffla avant d'être interpellé par un gros poney derrière un comptoir.

      « Hey ! Qu'est-ce que c'est que cette bestiole ! Copper Bell, qu'est-ce que tu ramènes là encore ? Tes parents sont au courant que tu joues avec cette chose ? demanda-t-il de la manière la plus abrupte possible.

      -Bonjour m'sieur Supply ! lança la pouliche en adressant un geste du sabot au gros poney. C'est pas une bestiole, il s'appelle Sticky Fingers, et il m'a sauvée des garçons qui m'embêtaient encore. On vient acheter du dessert.

      -Et à manger. précisa le kirin en trottant vers une étagère remplie de pierres brillantes. C'est quoi ça ? »

      Le dénommé Supply renâcla légèrement et haussa les épaules. Il s'agissait certainement d'un étranger venu de loin vu son allure, sûrement qu'il ne faisait que passer dans le coin. Et puis s'il achetait des choses dans sa boutique, il n'allait pas se plaindre de faire tourner son affaire.

      « Ce sont des quartz, de toutes les couleurs. ils proviennent des fermes de rochers de la région, de l'excellent qualité ! vanta-t-il à son client. Mais vous n'êtes pas une licorne, je ne vois pas ce que vous en fer- hein ? Il écarquilla les yeux en voyant l'étrange créature s'emparer de nombreux cristaux.

      -Je veux acheter tout ça ! » déclara alors le kirin en se tournant vers le gros poney.

      Ce dernier écarquilla alors les yeux et hocha doucement la tête. Il n'allait pas dire non à une vente.

      « Heu, d'accord. Voyons voir, ça nous fera... Il hésita une seconde, puis décida de gonfler un tout petit peu ses prix pour ce touriste. Ça vous fera trente-cinq bits ! déclara-t-il.

      -D'accord. répondit simplement la créature, faisant regretter au commerçant de ne pas avoir fait monter davantage les enchères. Un bit, deux... trois... quatre... »

      Et tandis qu'il déposait les pièces un par un sur le comptoir en les tirant de sa bourse, Sticky Fingers semblait lutter contre l'envie de mordiller ses jolies petites choses brillantes.
Cela pris un certain temps, mais au final, il parvint à déposer l'exact total de pièce après les avoir comptées une par une.
Puis il se tourna vers la pouliche et lui sourit.

      « Tu veux quoi ? J'ai encore beaucoup de pièces tu peux prendre ce que tu veux. »

      Le gros poney tiqua en entendant son client annoncer qu'il lui restait encore beaucoup de pièces. Les créatures telles que lui étaient-elles toutes aussi riches ? Il aurait bien voulu avoir plus souvent ce genre de client dans sa boutique. Il adressa alors un large sourire à Copper Bell et fit le tour du comptoir pour lui montrer ses bonbons les plus chers.

      « Haha, oui, tu devrais suivre les conseils de ton gentil ami ma petite. Regarde, tu te souviens de cette sucette géante que tes parents n'ont jamais voulu t'acheter parce qu'elle était trop chère ?... »

      Et c'est ainsi que le dénommé Supply empocha une bonne dizaine de bits supplémentaire, contenant son extatisme. Cependant, il ne put s'empêcher de sursauter en voyant la créature dévorer les quartz qu'il venait d'acheter comme s'il s'agissait de morceaux de sucres.

…

      « Merci Sticky, j'espère que tu reviendras jouer avec moi un jour. déclara la pouliche qui savourait sa sucette en laissant le kirin la transporter sur son dos jusqu'à chez elle. Je te montrerais mes jouets, et on pourra aller à la balançoire, et comme ça les garçons viendront pas nous embêter. »

      Le demi dragon hocha joyeusement la tête à cette idée et déposa Copper Bell sur le sol une fois arrivé à destination. Elle lui avait indiqué le chemin, mais il se demandait s'il s'y retrouverait pour retourner à la roulotte de Gold.

      « Je reviendrais jouer un jour, promis. » fit-il avec un grand sourire avant d'ébouriffer la crinière de la pouliche et de lui dire au-revoir.

      C'est alors qu'il se mit à trotter tranquillement en remontant la rue, espérant retrouver son chemin en suivant son instinct. Peut-être pourrait-il mieux se repérer s'il grimpait tout en haut d'une grande maison...
Mais ses pensées furent interrompues par un poney qui l'interpella au coin d'une sombre ruelle.

      « Psst, hey. l'interpellé se retourna. Dis, t'as pas l'air d'un poney ni d'un dragon, héhé. gloussa l'étrange poney. Mais je connais un endroit sympa ou tu pourrais bien t'amuser, puisque tu as l'air d'avoir pas mal de bits.

      -Oui. J'en ai beaucoup. Confirma le kirin en hochant la tête. Et j'aime m'amuser. Je voudrais m'amuser avant de devoir repartir. »

      Un large sourire s'étala alors sur le visage de l'étrange poney qui sortit de sa ruelle sombre, dévoilant un étalon tout ce qu'il y a de plus banal, si ça n'était sa cutie mark représentant un cœur au centre duquel se trouvait un bit.

      « C'est génial, alors suis moi, on va bien s'entendre... » souffla-t-il avec un large sourire d'enthousiasme contenu.

      **

      Soft Machine déambulait dans les rues en regardant attentivement autour de lui. Cette ville était bien différente de ce à quoi il s'attendait. Les lieux n'étaient pas très animés, la lumière du soleil était pâle, froide, et l'atmosphère était légèrement humide. Cela le changeait du désert en tout cas, mais il ne pouvait pas s'empêcher de se sentir mal à l'aise. A cette heure de la journée, les rues devraient être bien plus actives selon lui...
Laissant de côté ces détails, il décida de se concentrer sur autre chose. Il aimerait bien trouver un salon de thé, un hammam ou autre chose, histoire de se détendre un peu et de réfléchir seul. La vie en communauté dans une roulotte, toute 'super' qu'elle soit, était assez éloigné de ce dont il avait l'habitude. Surtout en terme d'intimité.

      « Hey, beau garçon ! interpella soudainement une voix féminine.

      L'hybride se retourna alors immédiatement, apparemment surpris d'entendre une telle voix l'interpeller de la sorte.
Il se figea alors un bref moment, puis recula d'un pas tandis qu'il écarquillait les yeux.

      « Qu-quoi ?! M-mais, vous êtes... bafouilla-t-il.

      -Quel hasard n'est-ce pas ? musa la jument en trottant vers l'étalon. Cela fait longtemps que j'ai quitté le désert. J'ai toujours rêvé de le faire, alors j'ai saisi l'opportunité, et par chance, j'ai atterri ici. Oh, ça n'était pas facile au début, les gens étaient méfiants, mais ils ne sont pas méchants non plus, alors ils ont fini par m'accepter ! Cela doit faire, oh, quelques années maintenant. Vous savez, mon ancienne colonie était très petite, nous commercions avec les villes de Saddle Arabia qui bordaient le désert de temps en temps et oh, pardon, je parle je parle, et je ne me suis même pas présentée. Elle s'approcha et caressa doucement la joue de Soft Machine du bout de son museau. Je m'appelle Sand Rose, et je tiens le seul hammam que vous trouverez à cent lieues à la ronde ! » déclara-t-elle d'une voix enthousiaste.

      Soft Machine était comme paralysé. Devant lui se trouvait une hybride changeline, tout comme lui. Ses fines courbes étaient délicieuses, sa voix était aussi claire et rafraîchissante qu'un cours d'eau ruisselant gentiment entre les pierres, sa crinière turquoise mettait parfaitement en valeur ses yeux émeraudes, et sa toute petite corne était cachée derrière un bandana fleuri aux couleurs printanières. Elle était comme un véritable rayon de soleil et de couleurs dans cette ville des plus ternes.
L'étalon sentit alors son cœur se compresser dans sa poitrine et du se mordre la lèvre pour ne pas laisser diverses émotions l'envahir.

      « Sand Rose tu dis... souffla-t-il avec une étrange grimace. Tu es sûre ?

      -Haha, aussi sûre que vous êtes le plus bel hybride que j'ai vu depuis des années. musa-t-elle en réponse avec un petit clin d’œil.

      -Je suis le seul hybride que tu aies croisé depuis des années. répliqua platement Soft.

      -Oh, c'est vrai. Mais ça ne change rien ! Voudriez-vous venir prendre un bain avec moi ? Nous pourrions discuter, j'aimerais avoir des nouvelles de mon ancienne patrie.

      -Ton ancienne patrie... souffla l'étalon en fronçant légèrement les sourcils. Oui, pourquoi pas.

      -Super ! Venez avec moi, j'ai hâte d'y être, je suis sûre qu'on va bien s'entendre ! Ah, si vous saviez comme j'ai été surprise de ne trouver aucun hammam en Equestria ! Alors je me suis sentie obligée d'en ouvrir un moi même. Ils ont bien des spas dans ce royaume, mais bon, ça n'est pas pareil, même s'il y a pas mal d'idées intéressantes. Le brassage des cultures est une bonne chose je pense, haha, je parle beaucoup, mais ça fait vraiment trop longtemps que je n'ai pas parlé à un de mes semblables, je ne vous dérange pas j'espère ?

      -Non, ça va. »

      …

      Soft Machine soupira longuement en entrant dans le bain. Il s'agissait d'une sorte de mini hammam, juste assez grand pour qu'une demi douzaine de poneys puissent s'y sentir à l'aise. Cependant, la décoration était particulièrement réussie. Après tout, quitte à n'avoir que peu de place, autant la garnir correctement. Il se sentait étrangement bien, comme s'il n'était plus si loin de chez lui finalement. Il y avait l'odeur des produits typiques de Saddle Arabia... Les savons au miel, les sels de bain issus du désert, les encens à base d'épices.

      « Tous ces produits doivent te coûter une fortune à importer. souffla l'étalon en fermant les yeux, s'aspergeant les épaules d'eau chaude.

      -Oh, oui, mais la qualité passe avant tout. déclara la jument qui rentrait dans l'eau à son tour en faisant flotter sur l'eau une petite bassine contenant divers produits. Laissez moi m'occuper de vous cher client, ce serait un réel plaisir que d'offrir gracieusement mes services à un camarade hybride. ajouta-t-elle avec enthousiasme.

      -Non, je compte payer. Je me sentirais mal autrement. répondit simplement l’intéressé.

      -Oh, bien. Dans ce cas, j'espère que mes services seront à la hauteur de vos attentes. »

      Ce disant, Sand Rose se glissa derrière son client et prit un peu d'eau entre ses sabots qu'elle lui fit doucement couler sur le dos. Elle fit ensuite léviter un savon au miel et le passa soigneusement contre le fin pelage de l'étalon tandis que ses paturons s'activaient avec douceur afin d'oindre d'huiles essentielles sa carapace.
Soft Machine ne put alors réprimer un frisson tandis qu'il se détendait, poussant un soupir de contentement et de soulagement, sentant sa fatigue le quitter petit à petit. Cependant, il ne pouvait se détendre complètement, quelque chose l'en empêchait. Un blocage des plus désagréable.

      « Dis moi... souffla l'élément de l'honnêteté. Tu as un bien joli bandana, d'où vient-il ?

      -C'est un présent de ma mère pour mon mariage. répondit la jument.

      -Et tu sembles beaucoup aimer les hammams. Ton rêve était d'en ouvrir un en Equestria n'est-ce pas ?

      -Tout à fait. Et je suis heureuse de l'avoir réalisé, même si j'ai du voyager loin pour trouver l’endroit idéal. Celui qui accepterait que je m'installe. fit-elle en continuant ses soins.

      -Et tu arrives à faire léviter des objets avec ta corne... C'est assez rare chez les hybrides.

      -Haha, oui, et c'est assez pratique pour le bain. Mais pourquoi toutes ces questions monsieur Soft Machine ? »

      L’intéressé serra les mâchoires et prit une grande inspiration. Il éprouvait à présent beaucoup de mal à conserver son calme. Lui qui était habituellement composé et réfléchit, voire même discret, il ne put empêcher sa voix de devenir sombre, amère.

      « Parce-que tu partages tous ces points communs avec mon épouse.

      -Oh, ça doit être une jument absolument charmante. déclara Sand Rose à voix basse avant de laisser échapper un petit rire.

      -Elle l'était. confirma-t-il simplement en se crispant un peu plus. Et j'ai une autre question pour toi...

      -Posez-là, j'aime discuter.

      -Je ne vous ai pas donné mon nom, comment le connaissez-vous ? »

      **

      Gold Experience n'avait pas trotté bien longtemps dans les rues de la ville, se dirigeant directement vers une grande bâtisse dont les larges battants de la porte d'entrée indiquaient : 'Piano Saloon'. Un nom tout à fait charmant pour un établissement pittoresque à l'ambiance toujours vivante.
Cependant, lorsque l'étalon y entra avec un large sourire, il fut accueilli par un public particulièrement frigide.

      « Hey, bonjour tout le monde ! lança-t-il avec entrain. Comment allez-vous aujourd'hui ? »

      Presque aussitôt, un terrestre plutôt massif leva le museau de sa chope de bière et toisa le nouveau venu avec une grimace des moins avenantes.

      « On aime pas trop les licornes dans ton genre par chez nous ! cracha-t-il.

      -Allons calme toi Boomer, y fait d'mal à personne ! réprimanda la vieille barmaid affairée derrière le comptoir.

      -Non. insista le terrestre. Y faut qu'y m'dise une chose, monsieur le poney magique ! Pourquoi qu'y débarque dans notre bar comme s'il était une star alors que c'est juste un étranger ? »

      A ces mots, Gold Experience s'immobilisa et afficha un large sourire, dévoilant sa dentition lumineusement blanche tandis qu'il rajustait sa chemise. Il rajusta ensuite sa cravate et s'inclina bien bas, comme un artiste face à son public.

      « Cher monsieur... Je ne suis qu'un artiste itinérant dont le seul but est d'apporter le sourire aux gens. Mon entrée n'avait pour but que de raviver l'ambiance avant que je ne monte sur scène, si vous le permettez. dit-il en désignant la scène en question sur laquelle se tenait un piano à queue.

      -Heu... Ouais, ok... grommela le terrestre avant de se rasseoir. Tu connais des chansons marrantes au moins ?

      -J'en connais énormément ! déclara la licorne en bondissant sur scène sous les grognements d'approbation des clients du bar. De plus, je suis déjà venu dans cette ville il y a longtemps ! Mais ceci, je vais vous le raconter... Il tapota quelques accords enjoués sur le piano. Dans ma petite chanson ! »

      C'est alors que le public commença à rire légèrement, certains tapant même du sabot sur leur table, enthousiastes à l'idée d'un peu d'animation.
C'est alors que les lumières de l'établissement se tamisèrent et qu'un vieux spot-light s'illumina pour doucher l'étalon qui commençait à jouer une petite mélodie simple et entraînante.

      « C'est l'histoire de ma toute première conquête ! Une jolie jument nommée Sugar Free. Malheureusement, elle a laissé tomber ce pauvre Gold Experience... Il posa un sabot sur sa poitrine. C'est à dire moi ! »

      Des rires fusèrent dans la salle, puis la mélodie du piano se fit un peu plus enjouée, les accords claquant avec entrain tandis que l'étalon au crin blanc bougeait doucement sa tête en rythme, avant de se mettre à chanter :

      « C'est au mariage de ma cousine, que j'ai rencontré Sugar Free !
Elle arrivait de Silent Heal, et moi j'arrivais... en taxi.

      Je trouvais vite une occasion d'engager la conversation.
Je me suis approché doucement, une brise caressa mon flanc, Sugar Free...
Aussi ! Des éclats de rire se firent entendre dans la salle.

      J'entendais les oiseaux chanter, les tourterelles roucoulaient, Sugar Free...
Aussi !
Le futur marié était timide, le fond de l'air semblait humide ! Sugar Free...
Aussi !

      Avant le banquet nous sommes partis, trouver un peu d'intimité...
On s'enferma dans un cagibi, mon costume commençait à me serrer, Sugar Free...
Aussi !

      Je l’étreignis contre mon corps moite, notre cachette était étroite ! Nouveaux éclats de rires du public qui reprit en chœur : Sugar Free... Aussi !

      Dehors la musique était à fond, le DJ criait à pleins poumons ! Sugar Free...
Aussi !

      C'est alors que vint le feu d'artifice, ma douce tremblait avec délice.
Puis soudain sa mère ouvrit le placard, elle avait le teint blafard ! Sugar Free...
Aussi !

      La mère se mit à me gronder, alors que mon regard fuyait, Sugar Free...
Aussi.

      Je restais alors paralysé ! Le courage m'avait abandonné ! Sugar Free...
Aussi !! »

Gold Experience eut alors droit à une standing ovation digne d'une véritable star. Les cris se mêlaient aux applaudissements, aux éclats de fou-rire et aux sifflets enthousiastes.

      « Encore une ! Encore une ! s'exclamait la foule.

      -Hahaha ! Oui, bien sûr mes amis ! annonça la licorne au crin blanc en levant les sabots. Mais d'abord, laissez moi me rincer la gorge avec une de ces délicieuses bières ! »

      Il descendit donc de la scène sous les quelques applaudissements qui persistaient encore, affichant un large sourire et saluant toutes personnes lui adressant un regard.
Il trotta ensuite jusqu'au bar et sauta sur un tabouret avant de pousser un long soupir de satisfaction.

      « Une pression s'il vous plaît ! lança-t-il à l'attention de la barmaid qui souriait.

      -Tout de suite beau gosse, c'est offert par la maison. répondit-elle. Et au fait, c'est qui cette nana dont tu cause ? Je connais un peu tout le monde ici, et j'ai jamais entendu parler d'elle.

      -Ah, ouais. En fait, il s'agissait d'une actrice célèbre originaire d'ici. expliqua Gold. Mais c'était il y longtemps, les gens l'ont oubliée. Mais c'est une de mes artistes préférées, elle est une source d'inspiration pour moi !

      -Ah ouais, j'vois l'genre. fit la barmaid en hochant la tête avec un sourire. Vous les artistes, z'êtes spéciaux. Dommage, j'pensais bien que c'était une histoire vraie. »

      Ce disant, elle posa une large pinte de bière devant Gold qui s'en lécha d'avance les babines. Mais au moment où il commençait à faire briller sa corne pour goûter à la délicieuse boisson, il fut interpellé par une voix féminine juste à côté de lui :

      « Hey, pas mal. J'aime ta présence sur scène.

      -Oh, merci beaucoup ! Et vous êêêêêêêê... »

      L'étalon resta bloqué sur cette voyelle pendant un long moment tant il était choqué par ce qu'il avait sous les yeux. Il s'agissait d'une voluptueuse pégase dont la crinière rouge et ondoyante rappelait la couleur de la framboise, dont le pelage était d'un rose bonbon des plus délicieux, et dont les yeux brillaient de mille nuances d'orange et de jaune à faire pâlir tous les agrumes du monde...

      « Moi ? souffla la pégase avec un sourire et un regard plus doux que le miel. Je suis Sugar Free... Et j'ai trouvé cette chanson particulièrement intéressante. » ajouta-t-elle en passant discrètement sa langue sur ses lèvres.

**

      Twilight avait mené ses petites courses à travers la ville sans incident majeur. Une gamine du nom de Copper Bell lui avait couru après pour avoir un autographe, un poney à moitié ivre avait voulu lui offrir un verre dans un bar, insistant sur le fait qu'on s'y amusait bien depuis l'arrivée d'un nouveau chanteur. Elle était ensuite passé devant un vieux bâtiment en ruine qui semblait être devenu dangereux. Le mieux aurait été de le raser afin que personne ne soit blessé...
En tout cas, elle avait fait le plein de provisions et avait même trouvé la force de les téléporter jusqu'à la roulotte. Mais de toute façon, celle-ci se trouvait juste à l'entrée de la ville, donc l'énergie dépensée était bien moindre que si elle avait du envoyer quelque chose à Ponyville.

      « J'ai encore du temps avant le coucher du soleil... souffla-t-elle doucement en observant le ciel avec nostalgie.

      Elle se dirigea alors vers le fleuriste le plus proche et examina un instant la devanture. D'habitude, ce genre de boutique étaient décorées de belles couleurs, le commerçant exposait ses plus belles plantes aux fenêtres et même devant sa porte. Mais ici, rien de tout cela. Une certaine austérité avait toujours régné dans les rues de cette petite ville. Elle eut alors un léger sourire en coin et haussa les épaules avant de pousser la porte, faisant sonner une petite cloche.

      « Bonjour. lança l'alicorne en entrant dans le magasin.

      -Bonjour, je suis à vous dans une minute ! » répondit une voix depuis l'arrière boutique.

      Twilight observa alors autour d'elle ; il y avait une large variété de fleurs et de plantes différentes. Certaines étaient un peu exotiques, mais la plupart poussaient dans la région.
Le parquet en bois grinça légèrement lorsqu'elle s'approcha pour poser un sabot sur le comptoir, entendant la fleuriste revenir.

      « Je suis là, désolée pour l'att-Aaah !! s'interrompit-elle, s'étouffant presque. V-v-v-votre majesté ! Qu'est-ce que vous, c'est un honneur, je, enfin... elle jeta des regards nerveux un peu partout. Qu-que puis-je pour vous ?! » s'exclama-t-elle finalement, visiblement très mal à l'aise.

      -Vous calmer dans un premier temps. répondit la princesse de l'amitié avec douceur, offrant un sourire sincère à la fleuriste.

      -Heu, oui, pardon... souffla l’intéressée en fermant les yeux avant de respirer profondément. Veuillez m'excuser, ma mère m'avait parlé de vos visites annuelles... Elle rouvrit les yeux et força un sourire sur ses lèvres. C'est juste que vous êtes un petit peu en avance votre majesté. ajouta-t-elle en s'inclinant.

      -Oui. souffla Twilight sans regarder la fleuriste. Votre mère ne tient plus la boutique ? Où est-elle ?

      -Heu, hé bien... La jument déglutit, puis elle expliqua timidement. Ma mère est tombée très malade... Elle a été envoyée dans une grande ville où elle est soignée dans un des grands hôpitaux techno-magique de la Sparkle tech. industries.. Elle se mordit la lèvre. Cependant, ils ne peuvent que repousser l'échéance et faire en sorte qu'elle vive le mieux possible en attendant l'inévitable. couina-t-elle.

      -Je vois. fit la princesse de l'amitié en posant finalement son regard sur la fleuriste. Elle m'avait parlé de sa maladie, je suis désolée que ça se soit aggravé aussi vite. Vous avez bien fait de la confier à un de mes hôpitaux.

      -Je... Je ne sais pas votre majesté. N-nous n'avons pas vraiment les moyens... Mais elle a tellement insisté qu-que. Je veux dire, je suis heureuse qu'elle puisse vivre encore quelques temps en bonne santé mais...

      -Ne vous en souciez pas, je lui avais promis de la traiter gratuitement le jour où elle devrait se faire hospitaliser. souffla Twilight avec un petit pincement au cœur. Mais passons, comme chaque année, je viens prendre-

      -Des Colchiques et des Glycines, les plus fraîches que nous ayons. coupa la fleuriste avec un petit air coupable. Ma mère me le rappelle chaque fois que je vais la voir.

      -Ah... l'alicorne sourit. C'est très bien, merci.

      -Pour qui sont ces fleurs ? demanda alors l'autre jument. Oh, pardon, je suis trop curieuse. Pardon. Elle s'inclina.

      -Votre mère ne vous l'a pas dit ? J'imagine qu'elle voulait préserver ma vie privée. La princesse soupira légèrement. Je vais fleurir la tombe d'une amie.

      -Oh... la fleuriste afficha une mine compatissante. Je comprends, vous êtes un véritable modèle votre majesté, c'est si gentil de votre part. Elle s'affaira alors à préparer la commande de sa cliente. Pourquoi ces fleurs là en particulier ?

      -Vous connaissez le langage des fleurs non ? demanda Twilight.

      -Heu, un peu, je suis encore une débutante. répondit timidement l’intéressée.

      -Je vois... Dans ce cas, retenez ceci : la Colchique exprime la nostalgie et la mélancolie. Quant à là Glycine, elle exprime l'amitié et la confiance. »

      La fleuriste s'inclina alors profondément en remerciant la princesse alicorne de lui avoir appris une telle chose et emballa soigneusement sa commande avant de la complimenter une fois de plus. Elle insista même pour lui offrir les fleurs, désireuse de la remercier un tant soit peu de prendre soin de sa pauvre mère.

…

C'est donc avec le cœur empli de mélancolie que Twilight se dirigea vers le cimetière qu'elle connaissait si bien. Peut-être trop bien.
Voir ces innombrables tombes de marbres, fleuries par les offrandes de ceux qui venaient se recueillir, la mettait toujours un peu plus face à la mort. L'implacable émissaire de la maladie, de la guerre, de la famine et du temps. Les êtres chers finissent toujours par vous quitter si vous ne les quittez pas vous-même.
Mais alors, qu'en était-il de la réincarnation ? La mort n'était pas vraiment la fin semblait-il, elle faisait simplement partie d'un cycle, comme toute chose. Mais elle restait infiniment sinistre. Elle était la promesse de ne plus jamais rien partager avec ses proches, de ne plus jamais sentir ce lien si particulier, et surtout si unique... Quels que soient les efforts qu'elle pourrait produire, Twilight ne ressentirait plus jamais ce lien si spécial qui l'unissait à ses anciennes amies disparues. Gold Experience, Soft Machine, Sticky Fingers... ils étaient formidables, drôles, amicaux, bienveillants. Ils étaient la réincarnation de ses anciennes amies, sans aucun doute possible, et pourtant... elle ne pourrait jamais retrouver ces mêmes sentiments. Parviendrait-elle à aller de l'avant ? Profiter pleinement des nouveaux liens qu'elle aurait à présent l'occasion de tisser ? Ou sa tristesse la hanterait-elle jusqu'à la fin des temps ? Elle ne le savait pas. Et au fond d'elle, elle espérait pouvoir passer à autre chose. Sincèrement cette fois-ci, et pas simplement à cause d'une pinkie promesse idiote. Elle eut un petit hoquet de tristesse, interdisant cependant à ses larmes de couler.
Elle s'approcha alors d'une haute stèle de marbre et s'agenouilla afin de poser les nouvelles fleurs tandis que son cœur semblait se noyer dans une inextricable mélancolie...

      « Tu étais une amie si précieuse... souffla l'alicorne en levant les yeux vers la stèle. Tu ne m'as jamais rien dit sur toi, sur cette petite ville dont tu étais originaire. Elle serra les dents. Pourquoi est-ce que tu gardais toujours tout au fond de toi ? Pourquoi as-tu disparue ? Pourquoi t'être mise en colère contre moi ? Était-ce ton plan depuis le début ? Que nous nous séparions fâchées, afin que je ne sois pas attristée par ta disparition... Est-ce ainsi que tu concevais l'amitié ? Elle plaqua ses sabots contre son visage, ses sentiments étaient trop confus. Je serais toujours ton amie, et je serais toujours triste de t'avoir perdue... Tu étais aussi intelligente que moi, plus intelligente même. Tu avais le courage qui me manquait, le charisme que je n'ai jamais eu, la confiance que je n'aurais peut-être jamais... Elle baissa alors lentement ses sabots et aperçut quelque-chose sur le sol, tout près de la stèle. Qu'est-ce que c'est que ça ? Elle utilisa sa magie pour cueillir la fleur qui avait poussé d'elle même à travers le gravier du cimetière. Un hibiscus ? L'alicorne eut un sourire triste. Comme c'est ironique... La fleur du rendez-vous, et je la retrouve sur ta tombe. Elle eut un petit rire amer. Haha, je me sens un peu pathétique...

      -Arhhh... A qui parles-tu ? » grinça une voix profondément rocailleuse et grave, juste derrière Twilight.

      Cette dernière, prise d'un soudain réflexe, se téléporta sur un mètre en faisant face à la personne qui venait de parler.
Elle toisa alors l'étrange silhouette et plissa les yeux. Cela semblait-être un poney. Il se tenait d'une drôle de manière, comme prêt à s’effondrer d'une seconde à l'autre. Tout son corps était recouvert d'une large cape mitée et puante. Sa respiration était rauque, laborieuse, comme si sa gorge avait été ravagée par la maladie. Son sa capuche, d'improbables yeux luisaient faiblement ; leur blanc était jaunâtre et strié de traits verticaux noirs. Ses pupilles étaient blanches et sans vie.
Twilight recula d'un pas, adoptant une posture des plus défensives, presque par réflexe.
L'inconnu, lui, avança d'un pas au même moment.

      « A qui... hhhr... parlais-tu ? » répéta l'improbable poney.

      De la bave s'échappa alors de sous sa capuche et s'écrasa sur le sol dans un feulement surnaturel, produisant un léger nuage de fumée violette...
Twilight serra les mâchoires ; elle ne savait pas du tout à qui elle avait affaire. Son cerveau tournait à plein régime. Cette... créature lui donnait une sale impression de malaise.

      « Je m'adressais à mon amie disparue. N'est-ce pas ce que l'on fait dans un cimetière ? souffla l'alicorne, toujours sur la défensive.

      -Hmrrrr... Ahhhh... Oui, mais. marmonna le poney dont la voix semblait être celle d'un mourant. Ton amie... Mrrr, son corps, son âme. Il bava de nouveau abondamment, soulevant encore un peu de brume violette. Elle n'est pas ici.

      -Que... Comment le sais-tu ?! lança Twilight, faisant cette fois-ci un pas en avant. Qui es-tu, j'exige que tu me montres ton visage ! »

      L'étrange créature avança alors, ou plutôt, elle tituba en faisant quelques pas supplémentaires, grognant et râlant à chaque respiration. Chacun de ses mouvements semblaient douloureux.
Elle leva alors un sabot tremblant, un sabot présentant des motifs en forme de losanges sur toute sa fourrure. Des losanges blancs et violet. D'horribles excroissances formaient d'étranges boules kératineuses juste au-dessus de son articulation. L'alicorne grimaça de dégoût.
Puis le poney rabattit sa capuche en arrière, dévoilant une nouvelle vision d'horreur.
Son visage était lui aussi composé d'improbables motifs en losanges, les pupilles de ses yeux semblaient avoir été excisées, et ses fines lèvres étaient cousues entre elles par d'horribles fils grisâtres. Son museau, quant à lui, semblait avoir été rongé par la lèpre depuis bien longtemps.
L'ignoble vision qu'offrait son visage était surmontée d'un étrange casque dont la visière transparente retombait tel un bec de corbeau jusqu'à son menton.
Chaque seconde de la vie de cette horreur semblait être une souffrance.

      « Je suis... hrrrr, un fossoyeur... Je connais les morts...! Et ton amie... n'est pas ici. gargouilla la créature hideuse.

      -Qu'est-ce que tu es ?... Tu n'es pas un poney normal ! lança Twilight, au bord de l’écœurement.

      -Je... Ahhhr. Il baissa la tête et laissa couler davantage de sa bave, un nuage violet l'entourant lentement. Je suis... ce que tu vois. Il s'avança alors vers l'alicorne qui fournissait un effort terrible pour ne pas s'enfuir. Laisse moi... Rhhh, toucher... Ton front. »

      La princesse de l'amitié eut un haut le cœur, mais serra les dents afin de ne pas le montrer.
L'horrible créature s'approchait, et elle ne pouvait plus bouger. Elle était à la fois terrifiée et fascinée.
C'est alors qu'elle ferma les yeux et fit briller sa corne, levant immédiatement un bouclier médical autour d'elle, comme le lui avait appris Cadance. Elle ne voulait certainement pas que cette brume violette s'approche d'elle. Ce poney était à peine vivant, il semblait être en pleine décomposition. Il était hors de question qu'elle se laisse contaminer par ce qui le rongeait.
Cependant, elle était curieuse. Il avait vu juste pour le corps et l'âme de son amie. Alors une question la taraudait :

      « Que veux-tu faire ?

      -Je vais, hrrrm... La chercher en toi. La... rhhhm. Il bava de nouveau, épaississant encore le brouillard qui l'entourait. La faire revenir...! »

      Ce disant, la créature passa le bouclier médical sans aucun problème, contrairement à la fumée que semblait produire sa bave qui s'écrasa contre la proie magique comme si elle essayait de suivre le poney en décomposition. Ce dernier leva alors son sabot et toucha le front de Twilight.

…

« Twilight... Twilight ? Hey, qu'est-ce que tu fais allongée là ? Aller, réveille toi. »

      L'alicorne entrouvrit les yeux. S'était-elle endormie au milieu du cimetière ? Et quelle était cette voix qui l’appelait ? Elle avait mal à la tête. Elle se redressa alors lentement. Avait-elle rêvé tout ce qui venait de se passer ?

      « Ah, tu te lèves enfin, c'est pas vraiment un endroit pour faire la sieste tu sais. »

      La princesse de l'amitié passa un sabot sur son front, elle avait mal au crâne. Peut-être qu'elle se surmenait un peu trop, elle avait beaucoup conduit la roulotte de Gold ces derniers temps, le tout sans prendre de pause. Tout ça, mélangé au stress et à la fatigue... c'était peut être l'explication.

      « Je vais bien, merci. » répondit l'alicorne.

      Puis elle cligna des yeux et tourna la tête vers la voix qui l'avait interpellée dans son sommeil.
C'est alors qu'elle se figea complètement, juste avant de se mettre à trembler. Avait-elle de la fièvre ? Était-elle en train de délirer ? Elle était sûre de ne pas être en train de dormir en tout cas.
Une licorne aux teintes crépusculaires s'approcha alors de Twilight avec un sourire amical, l'enlaçant avec affection.

      « Je suis contente de te revoir, ça fait longtemps pas vrai ? Qui aurait cru qu'on se recroiserait dans mon village natal hein ? Plutôt glauque comme endroit... La licorne observa son amie avec un air sincèrement concerné. Heu, Twilight, est-ce que ça va ? T'as l'air toute pâle.

      -C-ce n'est pas possible. balbutia l'alicorne en reculant, les larmes aux yeux. Quel malade ? Quel fou a-t-il jeter un tel sortilège ?! Tu... Tu ne peux pas être en vie, tu es morte Sunset Shimmer !! lança-t-elle en pointant son ancienne amie du sabot. Quand est-ce que la mort me laissera tranquille ? Pourquoi est-ce qu'elle ne cesse de me tourmenter ?! »

      A ces mots, Twilight porta un sabot à son crâne, il la faisait terriblement souffrir.
C'est alors qu'elle sentit son cœur exploser, ses flux magiques se dilater de force, ses angoisses et sa tristesse affluer en elle avec violence.
Bientôt, sa corne ainsi que ses yeux, crépitèrent de la magie noire la plus intense qu'elle n'ai jamais utilisée depuis plus d'un demi siècle.

      « Le responsable de cette farce va me le payer ! »

Bargain part.2

      Sticky Fingers avait suivi l'étrange poney qui l'avait abordé au coin d'une ruelle un peu plus tôt. Il lui avait promis de l'emmener dans un endroit ou l'on pouvait s'amuser pour peu que l'on ai des bits. Il avait donc trotté à la suite de son guide et avait fini par arriver face à un bâtiment qui semblait être un peu isolé du reste de la ville. Il y avait une grande enseigne lumineuse aux teintes roses et rouges. Il avait passé un certain temps à observer d'un air fasciné les divers néons lumineux qui clignotaient, animant grossièrement une représentation de jument entrain de danser d'une manière des plus sensuelles.
Ce fut l'étrange poney qui l'avait conduit ici qui du l'arracher poliment à sa contemplation, non sans rouler des yeux, pour lui dire que davantage de merveilles l'attendaient à l’intérieur ; le tout sur un ton de confidence enjoué qui avait eu pour effet d'attiser davantage la curiosité et l'excitation du demi dragon...

      « Suis-moi, je connais la partenaire de jeu idéale pour toi. lança soudainement le mystérieux poney.

      -J'aime beaucoup ici. Ça brille de partout. Où est-ce qu'on va ? fit le kirin d'un air distrait, essayant de contrôler ses instincts à propos des jolies choses qui brillent.

      -Héhé, comme tu as l'air d'un client fortuné, je t'emmène dans un petit salon privé. Il marqua une courte pause. Tu verras, y a énormément de machins qui brillent. ajouta-t-il finalement.

      -Tu as parlé d'une partenaire de jeu ? souffla Sticky, de plus en plus impatient.

      -Oh oui, bien sûr. Elle te plaira. »

      Le mystérieux poney s'arrêta alors devant une porte richement décorée, au fin fond de cet étrange club où l'obscurité se disputait à la clarté presque aveuglante des néons, des paillettes et des miroirs. Il n'y avait pas beaucoup de monde, mais les rares clients semblaient passer un excellent moment.
Sans poser davantage de questions, Sticky passa la porte sans un regard pour son guide, atterrissant dans une sorte de petit salon très confortable.
L'oreille du kirin frétilla légèrement en entendant un petit clic derrière lui. Juste un petit clic. Il n'était pas enfermé. Sa légère nervosité retomba alors, et il commença à faire le tour des lieux.
Une boule à facettes brillait de mille couleurs, projetant ses enivrantes taches de couleur sur les murs, les faisant doucement danser en tournoyant lentement. Un léger brouillard flottait dans la pièce, captant les lumières qui le traversaient, dessinant de magnifiques rayons fantomatiques qui semblaient onduler.
Le demi dragon passa longuement sa main dans l'étrange fumée, comme s'il tentait de se saisir de ses rayons colorés. Il était littéralement fasciné par ce qu'il trouvait autour de lui. S'il avait un jour la chance d'avoir un endroit rien qu'à lui, il voudrait certainement le décorer de cette manière.

      « Hé bien... roucoula alors une voix toute proche. Il semble que j'accueille un charmant visiteur aujourd'hui.

      -Bonjour, qui es-tu ? demanda simplement Sticky en se tournant vers le rideau d'où semblait provenir la voix.

      -Moi ? Je suis ton hôtesse et je suis là pour m'occuper de toi, beau garçon. »

      Sticky Fingers tomba alors assis dans le sofa tout proche en écarquillant les yeux, voyant apparaître une magnifique demoiselle à travers le rideau.
Elle avançait vers lui avec grâce et élégance, sa queue ondulant sensuellement dans son sillage, ses yeux étaient d'un jaune doré des plus envoûtants et son sourire joueur était absolument charmant.
Le demi dragon déglutit, légèrement nerveux, tandis que l'élégante dragonne venait s'asseoir tout contre lui.
Ses écailles étaient d'un bleu magnifique. Elle était grande, une bonne tête de plus que Sticky. Sa silhouette était gracieuse, ses ailes délicatement repliées dans son dos, sa queue précautionneusement et délicatement enroulée autour du bassin du kirin.
Ce dernier était muet de stupeur.

      « Alors, beau garçon... On dirait que c'est la première fois que tu vois une dragonne. susurra-t-elle d'un ton amusé avant de lever un doigt pour effleurer la joue de son invité. Tu es une drôle de créature, mais je te trouve charmant. Elle marqua une pause en souriant légèrement. Est-ce que tu veux que je t'aide à nettoyer tes jolies écailles ? demanda-t-elle en dardant discrètement sa langue avec un clin d’œil.

      -Heu... Sticky hésita, un peu dérouté. J-je peux le faire tout seul, pourquoi tu me dis ça ?

      -Héhé, tu es adorable. Tu dois être un jeune adulte, sans grande expérience. souffla la dragonne d'un ton mielleux, approchant son museau du cou du kirin. Mais je peux te montrer des jeux d'adulte. »

      Ce disant, elle passa une main griffue dans la crinière du demi dragon avec affection. Puis elle frotta doucement les écailles de son cou du bout de son museau, arrachant un léger frémissement de la part de son invité. C'est alors qu'elle y déposa ses lèvres, faisant preuve d'une grande légèreté avant de se mettre à lécher soigneusement le bord des larges phanères protégeant la gorge du kirin.
Ce dernier fut alors parcouru d'un frisson qui déclencha en lui un sentiment de bien être et de détente.
Ayant atteint son premier but, la dragonne posa ensuite sa main sur la cuisse de Sticky, caressant sa fourrure en relevant vers lui un visage souriant.

      « J'aime ta fourrure... Tu es à moitié poney ?

      -Oui. acquiesça doucement le demi dragon en hochant la tête, son visage ne montrant plus aucune forme de gêne. J'aime beaucoup quand tu me caresses. ajouta-t-il en fermant les yeux.

      -Évidemment. souffla la dragonne. Je suis là pour te faire du bien, alors laisse toi faire... ajouta-t-elle en continuant ses caresses, les faisant de plus en plus aventureuses.

      -Tu sens bon... murmura Sticky. Cette odeur, elle m'apaise. J'ai l'impression de la connaître.

      -Hmm, ah oui ? chuchota l'hôtesse en continuant de faire briller les écailles du kirin avec sa langue, tout en caressant l’intérieur de ses cuisses. Tu peux la respirer tant que tu veux, tu peux même y goûter si tu en as envie.

      -Y... goûter ? répéta le demi dragon, baissant des yeux mi-clos sur la dragonne. Je peux...? » Il se pencha alors doucement, puis embrassa la joue de la demoiselle.

      Puis soudainement, quelque chose sembla se réveiller en lui, comme un lointain souvenir qui referait surface.
Cette odeur, où l'avait-il déjà sentie ? Pourquoi les caresses de cette dragonne lui semblaient aussi apaisante, aussi bienfaitrices ? Il ne connaissait même pas son nom, il ne l'avait jamais rencontrée avant, elle était une inconnue, alors pourquoi était-elle aussi gentille ? Et pourquoi se sentait-il flotter dans un étrange état de liesse tandis qu'elle s'occupait de lui ? 
C'est alors que l'hôtesse, sentant peut-être une hésitation chez son invité, se redressa légèrement puis, sans prévenir et sans hésiter, posa doucement ses lèvres contre celles du kirin.
Celui-ci écarquilla alors les yeux. Il avait déjà embrassé des gens autrefois. La plupart du temps, on le grondait d'ailleurs, en lui disant que ce genre de choses ne se faisaient pas sans un consentement mutuel. D'habitude, c'était agréable, comme si le mélange des salives déclenchait une réaction magique et agréablement enivrante. Mais cette fois-ci, c'était totalement différent. Ce baiser avait un goût plus acide, moins agréable. C'était presque comme si leurs salives refusaient de se mélanger.
C'est alors que Sticky Fingers sentit la main de la dragonne remonter un peu plus loin sur ses cuisses, beaucoup trop loin.

      « Non ! s'exclama-t-il dans un souffle, s'emparant du poignet de l'hôtesse. Pas ici, surtout pas.

      -Ah ?... Tu es vraiment timide. La dragonne soupira, non sans cesser de sourire. Très bien, ne bouge pas mon beau garçon. »

      Ce disant, elle se redressa complètement et se dirigea vers un minibar duquel elle tira deux boissons colorées qui semblaient très sucrées.
De son côté, le kirin sentait son cœur ralentir, son état euphorique se faisait plutôt nostalgique, il se détendit davantage. Il venait de comprendre, et il ne savait pas quoi penser de tout cela. Mais de toute manière, il n'avait pas l'envie ni l'habitude de trop penser. Il s'était toujours fié à son instinct.

      C'est donc sans réfléchir qu'il attrapa délicatement le verre qui lui était tendu avant de le renifler distraitement. Ça sentait bon, c'était coloré, fruité, et frais. Il le vida d'un trait. Il trouva cela délicieux, mais un petit arrière goût lui brûla légèrement la gorge et le palais. Heureusement, il ne dura pas longtemps.

      « Comment tu t'appelles ? demanda le demi dragon tandis que son hôtesse le débarrassait de son verre vide.

      -Je... Elle secoua légèrement la tête, fronçant les sourcils avant de retrouver le sourire. Tu peux m’appeler comme tu le désires mon joli.

      -Ah oui ?... Alors je vais t’appeler Ceylanne. C'est joli, ça te va bien... Oui, je t'imagine bien t’appeler comme ça. »

      La dragonne haussa doucement un sourcil avec un léger sourire en coin et vint s'asseoir un peu plus près du kirin, laissant échapper un petit rire mélodieux.

      « Je vois, comme les pierres de Ceylan ? Tu trouves que mes écailles ont cette couleur ?

      -Oui. Comme les miennes. Souffla Sticky qui commençait à se sentir bizarre.

      -Ça nous fait un point commun alors... Elle approcha son visage du sien. Est-ce que tu veux un autre baiser ?

      -Non. Je n'aime pas t'embrasser. statua simplement le demi dragon qui se sentait de plus en plus étrange. J'aime quand tu me caresses, quand tu es contre moi, ton odeur... Mais je n'aime pas quand tu me touches à des endroits où tu devrais pas ! déclara-t-il en se relevant du sofa.

      -Heu... Ah. Ah bon. balbutia la surnommée Ceylanne en se relevant à son tour. Écoute, c'est pas grave, reste, on pourra s'amuser quand même. Tu veux poser ta tête sur mes genoux pendant que je te caresse la crinière ? C'est ça que tu aimes non ? »

      Sticky Fingers fronça les sourcils et se saisit du verre encore à moitié plein de son hôtesse. A travers, il examina de nouveau la pièce, ses jolies couleurs lumineuses, sa brume surnaturelle.
Il vida alors le verre d'une traite et continua de le tenir du bout de ses griffes.

      « Non. Je ne veux pas faire ça. répondit-il finalement. Il y a quelque chose de mal dans tout ça.

      -Qu... Quoi ? La dragonne marqua une pause, gardant son calme. Écoute, t'as l'air du genre ingénu, mais tu devais bien savoir dans quel genre d'établissement tu t'aventurais non ?

      -Non. répliqua immédiatement Sticky d'une voix grave. Je suis stupide, je ne sais rien, et je m'attire des ennuis à cause de ça. Il se tourna pour observer la dragonne à travers le verre qu'il tenait toujours. Mais je suis gentil, n'est-ce pas ? Je m'entends bien avec les enfants... parce-que c'est ce que je suis, non ? Comment j'aurais pu grandir de toute façon ? Seul. »

      Ceylanne plissa alors légèrement les yeux et retourna s'asseoir sur le divan, un brin sur la défensive.

      « Ok, écoute... fit-elle calmement. Je connais pas ton histoire, mais je crois que tu as l'alcool un peu mauvais. Aller, viens te détendre avec moi, assied-toi, tu as dit que tu aimais bien mon odeur non ?

      -Oui. Oui je l'ai dit. Le verre entre les griffes du kirin se fissura légèrement tant il le serrait sans s'en rendre compte. Mais cette odeur, je la connais, et toi je ne te connais pas. Pourtant... Il frémit, et le verre éclata entre ses doigts griffus. Pourtant, tu es comme je l'ai toujours imaginé. Et les choses ne sont jamais comme on les imagine ! s'exclama-t-il en faisant un pas vers la dragonne. Ton odeur, c'est la même que celle de la coquille dont je suis sorti. Je l'ai gardée longtemps, juste pour avoir l'odeur de ma maman.

      -H-hey, doucement ! fit nerveusement la dragonne, apparemment déconcertée. Je suis désolée, je crois que je t'ai servi un alcool un peu trop fort, ok ? Aller, viens te reposer et... »

      Elle s'interrompit en voyant son invité secouer négativement la tête. Puis se dernier se dirigea doucement vers la sortie avec un visage bien sombre.

      « Attends, hey, reste au moins une heure entière ! lança Ceylanne en se levant du sofa. T'as payé pour, fais pas l'idiot !

      -Tais-toi !! s'écria alors Sticky qui renifla alors légèrement. Je n'aime pas l'odeur de ce brouillard, non. Non, je ne l'aime pas du tout. Je n'aime pas cette boisson qui me rend bizarre. fit-il en portant une main à son crâne. Et je pense que je n'aime pas, non, pas du tout le fait que tu ressembles à ma maman... A la manière dont je l'imagine. Il marqua une pause, réprimant une petite larme. Mais comme je suis stupide, elle ne peux pas être comme j'imagine. Je ne sais pas qui tu es... Mais deux personnes ne peuvent pas avoir la même odeur. Même pas les jumeaux. C'est impossible, impossible... Il redressa la tête et se tourna lentement vers la dragonne. Tu ne peux pas exister, tu me fais peur... Adieu. »

      A ces mots, le cœur serré, l'esprit embrumé par l'alcool et l'âme en émoi, le kirin passa la porte du petit salon pour aller retrouver ses amis. Au moins, eux, ils étaient réels, ils ne le mettaient pas aussi mal à l'aise. C'était même le contraire.
Et si au moment de partir, Sticky Fingers avait jeté un dernier regard à la dragonne, il l'aurait vu disparaître, comme un tas de cendres soufflé par une bourrasque invisible. Comme un brouillard infiniment dense qui se dissipe finalement.

**

« M-monsieur ! Notre établissement ne dispense pas ce genre de services... Je vous en prie, reprenez-vous. » couina la demi changeline, plaquée contre le mur de son hammam par son client.

      Ce dernier la fixait droit dans les yeux, la transperçant presque du regard. Il n'en revenait pas. Il sentait en lui un mélange incroyablement douloureux de haine, d'incompréhension et de frustration. Le tout brassé dans un profond et inextricable sentiment de tristesse et de mélancolie.

      « Je répète ma question ! vociféra Soft Machine. Qui es-tu ?! aboya-t-il en plaquant plus violemment encore sa victime contre le mur. Un changelin qui aurait survécu à la guerre ? Tu essaie de me soutirer de l'amour ?

      -Non ! M-monsieur, je vous en prie, je suis une hybride, je vous l'ai dit ! J-je m'appelle Sand Rose, j'ai quitté le désert pour ouvrir un hammam après que mon mari m’ait quitté suite à ma fausse couche. Je vous assure, je ne vous veux aucun mal. »

      La jument commença alors à trembler, effrayée et perdue.
L'épais brouillard de vapeur s'élevant de l'eau chaude du hammam commença alors à s'épaissir tandis que Soft luttait contre des sentiments de plus en plus violents. Il avait toujours été calme, réfléchit, ne cédant jamais, si ce n'est que rarement, à une quelconque forme d'emportement. Mais là, c'était trop pour lui, il n'arrivait plus à le supporter. Aussi éleva-t-il de nouveau le ton :

      « Menteuse ! Mon épouse s’appelait Sand Rose ! Sa mère lui avait offert un bandana pour fêter notre mariage ! Et elle est morte de sa fausse couche ! Alors maintenant répond moi : comment se fait-il que tu possèdes son apparence ? Et comment peux-tu savoir autant de chose sur elle ? Je veux une réponse !! »

      La demi changeline se laissa alors glisser le long du mur jusque sur le sol en laissant échapper un léger sanglot tandis que son agresseur la relâchait enfin.

      « Je vais tout vous dire... Mais je vous en prie, ne criez plus... Je déteste quand les gens crient.

      -Je sais. répondit sèchement Soft Machine. Tout comme mon épouse.

      -Écoutez... Ce matin, je me suis réveillée dans ce hammam, je n'avais aucun souvenir. gémit Sand Rose. Puis j'ai vu cette personne avec une grande cape, sa voix était horrible, il était suivi par un horrible brouillard violet. Elle renifla en passant ses sabots autour de son ventre. Il m'a ensuite dit qu'il allait me rendre mes souvenirs, que quelqu'un viendrait bientôt me voir et que je devrais tout faire pour qu'il soit heureux. Elle marqua une pause et frémit un bref instant. Puis il m'a touché le front, et j'ai retrouvé tous mes souvenirs. Je me souviens de toutes ces choses, et je ne sais pas pourquoi je ressemble à votre épouse, je vous en prie... Je veux juste...

      -Tais-toi. souffla le demi changelin, terrifié, faisant un pas en arrière. C'est de la folie. De la folie pure... Tu n'es rien d'autre qu'une illusion insufflée de souvenirs. Des souvenirs qui m'ont été volé ! Puis qui ont été modifiés !

      -Non, n-ne dites pas ça ! Je sais qui je suis ! J'avais juste perdu la mémoire ! C'est vous qui délirez ! Qui me dit que ça n'est pas vous l'illusion ? Le voleur de souvenirs ! »

      Un long silence tomba tandis que le brouillard s'épaississait encore et encore, l'eau continuant de chauffer dans le bassin.
Sand Rose était terrifiée, roulée en boule contre le mur en essayant de retenir ses sanglots.
De son côté, Soft Machine était au bord de la rupture d'anévrisme. Il se replia alors dans ses propres souvenirs, dans ses connaissances, cherchant à retrouver son esprit logique et à se débarrasser de la désagréable impression qui le tenaillait : celle de se retrouver coincé dans le brouillard le plus total.

      « Très bien... souffla-t-il au bout d'un moment. Je veux que tu te concentres Sand Rose. Si tu es une hybride, tu peux capter l'amour et t'en nourrir. Il ferma les yeux et les rouvrit doucement, plongeant son regard dans ceux de la demi changeline. J'ai aimé mon épouse plus que tout au monde ; tant et si bien qu'une partie de moi est morte en même temps qu'elle. J'ai continué de vivre ma vie à moitié, continué de n'être plus que l'ombre de Soft Machine. Et toi, tu ressembles tellement à celle que j'ai perdu, que je sens mon amour se réveiller, et c'est douloureux. Alors maintenant dis-moi... Est-ce que tu peux voir cet amour ? Est-ce que tu peux t'en nourrir ? »

      Sand Rose avait écouté attentivement, un brin apaisée par le ton beaucoup plus doux et mesuré de son interlocuteur. Ce qu'il disait était triste, tellement triste. Elle aurait aimé pouvoir y faire quelque chose. De plus, en se raccrochant aux souvenirs encore flous qu'elle avait récemment retrouvé, elle avait effectivement l'impression que son époux avait pu ressembler à l'hybride en face d'elle. Elle ne comprenait plus rien à tout cela.
Cependant, elle ferma doucement les yeux et pris une grande inspiration avant de faire légèrement briller sa corne, plongeant ensuite son regard dans celui de Soft Machine. Comment connaissait-elle ce nom ? Elle ne le savait pas. Toute cette histoire commençait à lui tourner la tête.
Puis elle se mit soudainement à sourire en voyant l'amour du demi changelin flotter autour de lui. Il s'agissait d'une aura volatile, d'un rouge légèrement rosé, fragile comme la flamme d'une bougie, mais bien présente.
Elle se concentra ensuite pour tenter de l'absorber...

      « Je... Je n'y arrive pas. couina-t-elle. Je n'arrive pas à absorber votre amour. 

      -Je m'en doutais... souffla alors Soft Machine. Seuls les changelins et les hybrides peuvent s'en nourrir. Il s'agit de quelque chose que personne ne peut expliquer. Nul ne sait s'il s'agit d'une antique malédiction ou d'un trait fondamentalement mystérieux, propre à cette race insectoïde... Ce n'est pas une chose que l'on peut recopier à partir de simples souvenirs. Il tourna le dos à Sand Rose et afficha une expression sévère. Si je retrouve le fou qui t'a créé, je le détruirais.

      -Attendez, de quoi est-ce que vous... Non, non je suis réelle ! Ne dites pas des choses pareilles ! Je ne veux pas disparaître ! lança-t-elle, en proie à une panique naissante.

      -Chut... Ne crains rien Sand Rose. murmura Soft Machine sans se retourner. Tu ne disparaîtras jamais de mes souvenirs, tu seras toujours avec moi. Mais celui qui t'a utilisée doit être puni. Repose en paix ma chérie, tu ne mérites pas d'être réduite à une pauvre illusion... »

      A ces mots des plus sincères, ces mots que le demi changelin n'avait jamais osé dire, pas même à lui-même... Tout autour de lui se mit à tomber doucement en poussière. Le hammam, les décorations, les murs du bâtiment. Puis le brouillard se dissipa enfin, juste avant que la fausse Sand Rose ne soit soufflée comme un tas de cendre...
Soft Machine se trouvait au beau milieu d'une vieille bâtisse en ruine qui menaçait de s'écrouler ; rien de tout cela n'avait été réel.
Il releva alors doucement la tête et tendit le sabot pour récupérer son turban qui gisait sur les restes d'un vieux mur écroulé depuis bien longtemps. Il le noua ensuite soigneusement, puis commença à y faire circuler son énergie magique, accumulant petit à petit de la puissance.

      « Oui, jouer avec le cœur des gens est impardonnable. » grogna-t-il en quittant les ruines du vieux bâtiment.

      **

      « Hey ! C'est quoi ton problème !! s'écria Sugar Free en grimaçant à la réaction excessive de l'étalon.

      -Bon sang ! s'exclama l’intéressé en s'essuyant la bouche. Tu ne peux pas embarquer un mec dans les toilettes d'un bar et lui rouler une pelle comme ça !

      -Quoi ?! Personne s'est jamais plaint ! Et puis tu devrais être content ! Tu m'as bassiné pendant deux plombes à me dire à quel point tu m'admirais, que j'avais été un modèle pour toi ! protesta vivement la jument.

      -Ouais ! Hé bien je pense que c'est le moment de rajouter un détail, je suis gay ! riposta Gold Experience. Et sérieusement... dans les chiottes ?? renchérit-il avec une grimace.

      -Attend, quoi ?! Tu m'as baratiné, tu m'as payé à boire et t'as pas arrêté de me regarder ! Depuis quand c'est pas draguer ça ?! s'emporta Sugar Free avant d'hésiter quelques secondes. Et puis ouais, les toilettes, une ruelle crade... Quelle différence ? Les mecs sont jamais pointilleux de toute façon.

      -Moi, je suis pointilleux ! assura la licorne bleu pâle en rajustant la chemise que la pégase lui avait presque arrachée. Cependant, je suis désolé si tu as cru que je te draguais, c'est juste... Il soupira. Que j'ai toujours voulu être comme toi, c'est tout.

      -Bah tiens... La jument roula des yeux,reculant pour s'asseoir sur le rebord d'un lavabo. Je vois le genre. Tu t'es identifié toute ta vie à une idole féminine, tu voulais être comme elle, et c'est pour ça que t'as viré pédé !

      -Je ne t'imaginais pas aussi grossière. maugréa Gold. Mais peu importe, on idéalise toujours ses idoles. Il alla s'asseoir à côté de la jument. Mais non, ton analyse, en plus d'être incroyablement grossière, est totalement fausse. Il passa un sabot dans sa crinière. Je voulais avoir ta liberté d'esprit, ta présence sur scène, ton talent... peut-être même ton charme naturel. Il marqua une pause, rajustant sa cravate. Quand j'étais ado, je fantasmais sur toi. Il laissa échapper un petit rire. Et puis j'ai découvert mes préférences, et mon admiration pour toi est devenue platonique, pour ainsi dire.

      -C'est dingue comme on se fait chier avec toi... maugréa Sugar Free en roulant des yeux. Tu dis que tu voulais ma liberté d'esprit ? Pourtant t'es là, à me casser les couilles sur mon choix de t'embarquer dans les chiottes, sur ma manière de parler, et avec ton air outré ! T'es rien comme moi mec ! »

      Gold Experience afficha une expression profondément blasée, si ce n'est un brin agacée, et tourna la tête vers son idole.

      « Je ne t'ai jamais vue comme une sorte de punk qui fait ce qu'elle veut au mépris des conséquences... Mais j'imagine que tes managers te faisaient jouer un personnage que tu n'étais pas, quand tu montais sur scène. souffla-t-il sur le ton de la conversation.

      -Ouais, pour une fois t'as raison. Elle marqua une pause et soupira. Bon, est-ce que j'ai ma chance où alors t'es vraiment, vraiment très pédé ?

      -Écoute Sugar Free... grommela l'étalon en massant ses tempes, sentant poindre une migraine. Déjà, arrête d'utiliser ce mot, ça sonne vachement sale dans ta bouche.

      -Héhé, tu peux pas savoir tous les trucs sales qui peuvent rentrer dans ma bouch-hey ! Attend ! s'exclama finalement la pégase en rattrapant l'étalon qui semblait en avoir ras le bol. Ok, ok, je vais la refaire. Elle toussota. Est-ce que j'ai mes chances, ou alors tu aimes vraiment pas les nanas ? »

      Gold Experience réprima un petit rire, puis se retourna pour faire face à la pégase avant de soupirer.

      « Je suis flatté, mais non, c'est pas possible. Il marqua une pause, faisant mine de réfléchir. D'ailleurs, je dois dire que tu es vraiment bien conservée pour une dame de plus de... Il sembla se lancer dans un bref calcul mental. Cent vingt-quatre ans, trois mois, deux semaines et quatre jours. conclut-il finalement. Et puis, tu es devenue la star numéro un extrêmement rapidement à l'époque.

      -Bah... fit la jument en haussant les épaules. A l'époque, Coloratura avait laissé le champ libre après avoir disparue de la scène public. J'ai récupéré son agent, et tu connais la suite.

      -Oui, je connais l'histoire. Mais tu dis que c'est toi qui est allé le chercher ? C'est pas plutôt à lui de dénicher des talents ? questionna l’étalon.

      -Héhé... Il m'a suffit de lui montrer tout ce que je savais faire avec mon corps pour le convaincre. répondit la jument dans un ricanement à peine masqué.

      -Je peux savoir pourquoi tout tourne autour du sexe chez toi ?

      -Tu veux qu'on reparle de ta chanson de tout-à-l'heure ?

      -Ah, rien à voir ! Il s'agit d'humour. Et sans aucun terme vulgaire ! justifia Gold. On ne rit d'un sujet que lorsque l'on a aucun problème avec ce dernier. Toi, tu as as cru qu'être l'héroïne de cette chanson signifiait que j'avais envie que tu m'embarques dans les toilettes... acheva-t-il avec une grimace.

      -Ouais, ok, ça va ! soupira Sugar Free en poussant un râle d'exaspération. Toi aussi tu fais dans l'illusion, tu joues un personnage sur scène ! C'est notre métier, point barre ! J'ai compris. N'empêche, j'y ai cru... ajouta-t-elle en renâclant brièvement. Elle était sympa ta chanson...

      -Merci. souffla la licorne au crin blanc avec sincérité. Venant de toi, j'apprécie beaucoup. Mais dis-moi, qu'est-ce que tu es au final ? Un clone ? Un zombie ? Un accident de voyage temporel ? Ou alors tu es un vampire qui s'est nourri de sang frais tous les jours pour conserver son immortalité et sa jeunesse après avoir simulé sa mort ?

      -Heuuu... hésita la pégase. C'est pas la même chose un zombie et un vampire ?

      -Mais non. Enfin, t'as pas lu de bouquins ou quoi ? Il marqua une pause. Ouais, pour résumer, les vampires, c'est quand même bien plus cool.

      -Ouais, je vois. Sugar Free bailla avant de soupirer. En tout cas, tout ce que je sais, c'est que je me suis réveillée dans un cimetière, complètement amnésique. Comme après une cuite monumentale.

      -Ah, ça appuie la thèse du zombie ! taquina Gold.

      -Oh, la ferme ! soupira la jument. Bref, y avait ce mec, genre très mal en point, qui s'est approché de moi et qui m'a rendu mes souvenirs en me touchant la tête. Puis il a disparu en disant que mon plus grand fan allait bientôt arriver.

      -Ouais, je vois... Un genre de nécromancien. souffla l'étalon avec un sourire complice. Il a retrouvé ton âme au fin fond de Tartarus, l'à imbriquée de force dans un cadavre tout frais qu'il avait modifié tout spécialement avec sa magie morbide, et te voilà de retour, dans le seul et unique but d'essayer de te taper l'un de tes rares fans masculin qui ne soit pas hétéro ! Il marqua une pause et laissa échapper un rire amusé avant de finir sur un soupir. Ouais, je lirais même pas cette histoire dans un vieux comics si je devais patienter deux heures dans la salle d'attente d'un dentiste.

      -Ouais... C'est la misère de ressusciter pour un truc aussi con. souffla la pégase. En tout cas, je suis contente que tu sois devenu un fan à titre posthume. C'est quoi l'histoire ? T'as volé des vinyles de mes chansons à ton arrière grand-mère ?

      -Heu... Gold écarquilla les yeux. Comment tu le sais ? »

      Après un court moment de silence et un bref soupir, les deux poneys éclatèrent de rire.

      « Bon aller, sérieusement, t'es qui ? Un sosie ou quelque chose du genre ? T'es de la famille de la vraie Sugar Free ?

      -Hey. protesta la pégase. Je t'ai dis la vérité ok ?

      -Haha, écoute... la licorne au crin blanc s'avança pour poser un sabot sur l'épaule de la jument. Sugar Free est morte depuis longtemps maintenant. Elle a eu une carrière magnifique, je suis sûr que tu connais l'histoire par cœur... Mais à cause du stress, du surmenage, et peut être aussi à cause de la drogue, elle a fini par nous quitter, morte sur scène, comme tous les artistes en rêvent. Il marqua une pause. Arrête d'essayer de te faire passer pour elle, il faut accepter d'aller de l'avant. On continuera de l'aimer même si elle nous a quitté. Il offrit un sourire radieux à la pégase et passa un sabot amical dans sa crinière. Excuse-moi de pas pouvoir rester discuter, mais je dois retrouver mes amis avant que la nuit tombe.

      -Espèce d'idiot... Je n'ai jamais pris de drogues. C'était une maladie qui me pendait au museau depuis longtemps... Je voulais juste inquiéter personne. Mais merci, merci de continuer de m'admirer... Sugar Free renifla légèrement en laissant une larme couler sur sa joue, puis elle leva un sabot. A plus dans une prochaine vie Gold... »

      A ces mots, la pégase disparue comme un tas de cendre balayé par une bourrasque invisible.
Gold Experience resta planter là un long moment, la bouche grande ouverte, les yeux écarquillés.
Et ce n'est qu'après une longue minute de parfaite immobilité qu'il s'étrangla :

      « Sans déconner ?... »

**

      « T-Twilight... Hey, calme toi. Tu me fais un peu peur là. balbutia Sunset Shimmer en reculant d'un pas.

      -Tais-toi ! aboya l'alicorne dont les yeux étaient noyés de magie noire. Tu me prends pour une idiote ? Tu empestes la nécromancie. Hors de mon chemin ! »

      A ces mots, un rayon de magie noire transperça la poitrine de la licorne au couleurs crépusculaires. Une matière noire et visqueuse qui n'était définitivement pas du sang gicla alors hors de sa bouche. Puis ses yeux s'écarquillèrent et ses pupilles se rétrécirent tandis qu'elle baissait le regard sur le trou béant creusé dans sa cage thoracique. Ses lèvres formulèrent alors le mot ''pourquoi'' juste avant qu'elle ne disparaisse, comme un tas de cendre soufflé par le vent.
Twilight pivota ensuite sur elle même, cherchant quelques chose du regard, comme un prédateur cherchant sa proie.

      « Je sais que tu es là fossoyeur ! Montre toi immédiatement ! » hurla-t-elle.

      Elle se retourna alors doucement pour continuer de faire courir son regard sur le reste du cimetière.
Puis elle sursauta brusquement, s'étant retrouvé museau à museau avec celui qu'elle cherchait. Par réflexe, elle fit un bond en arrière en utilisant ses ailes.

      « Hrrrg... gargouilla la créature. Pourquoi l'as-tu détruite ?

      -Tu oses poser la question ? grogna l'alicorne qui tentait visiblement de contenir sa magie noire. Tu ne peux pas souiller la mémoire des morts en fabriquant des marionnettes de chair à leur image et en leur injectant de faux souvenirs ! Je devrais te... Arrrgh...! »

      Elle tituba, portant un sabot à son crâne douloureux. Elle essayait de lutter, elle faisait de son mieux pour ne pas se laisser dominer par sa colère.
Cela dit, il était toujours tentant de se laisser complètement aller. Ainsi, elle cesserait d'avoir mal, elle pourrait se défouler et oublier quelque temps sa douleur en détruisant tout ce qui ne lui plaisait pas.

      « Twilight Sparkle... s'étrangla le fossoyeur qui se mit à grimacer horriblement. Rarrh, raahhr... Kof kof kof, b-b-b... Beuwaaaaaaaargh...! Il pencha la tête pour vomir une immonde masse gluante et mauve. Aahhh... soupira-t-il, visiblement soulagé. C'est ce que tu veux vraiment pourtant. Pourquoi te contentes-tu de réincarnations ? Je peux t'offrir tes véritables amies, celles que tu veux vraiment revoir. Elle seront similaires en tous points avec les originales. Elles auront leurs souvenirs. Il prit une grande inspiration, comme s'il manquait d'oxygène. Personne ne veut de la dure réalité, elle est bien trop triste... Un doux mensonge, une apaisante illusion, qu'y a-t-il de mal à cela ? N'est-ce pas naturel que de vouloir être heureux ?

      -Heureux ?! Comment peut-on être heureux en se berçant d'illusions ? les marionnettes de chair que tu sculpte dans des cadavres n'ont même pas d'âme !! » vociféra l'alicorne en continuant de réprimer doucement sa magie noire.

      Le fossoyeur ne répondit rien, au lieu de quoi il s'approcha d'une tombe dans laquelle il plongea son sabot sans aucune difficulté, broyant le marbre sous son sabot, déchirant le bois du cercueil.
Il agrippa alors ce qui s'y trouvait et le hissa hors de son trou...
Twilight grimaça. Entre ses atroces migraines dues à son retour de magie noire, son incompréhension et son dégoût, elle se sentait malade, elle avait envie de vomir.

      « Arrête... Arrête ça... » souffla-t-elle, suppliant presque.

      Mais la créature ne l'écouta pas, tirant de la tombe une Sunset Shimmer toute neuve.
La princesse de l'amitié tomba alors à genoux, émotionnellement épuisée par tout cela.
Cependant, elle ne parvenait pas à quitter des yeux le corps de la jument qui reposait tranquillement, endormie sur le gravier parsemant le cimetière... Elle ressemblait parfaitement à celle qui était venue en Equestria voler sa couronne. A celle qu'elle avait affrontée, puis qu'elle avait appris à pardonner ; pour finalement l'aimer comme une véritable amie.
Le fossoyeur se pencha alors sur le corps inanimé et lui toucha le front, ce qui eut pour effet de réveiller sa création. Cette dernière se hissa doucement sur ses sabots, comme après un long sommeil, avant de secouer la tête et d'écarquiller les yeux en voyant celle qu'elle considérait comme sa meilleure amie dans un aussi piteux état.

      « Twilight ! Qu'est-ce qui t'es arrivé ? J-je vais t'aider, ne bouge pas ! »

      La fausse Sunset Shimmer se pencha alors sur l'alicorne qui tentait de fuir, reculant maladroitement tandis que l'illusion de son ancienne amie l'approchait.
Mais elle ne parvenait pas à bouger, elle ne parvenait pas à fuir. Quelque chose l'attirait, quelque chose lui disait d'accueillir son amie entre ses sabots. Une voix profondément enfouie en elle lui soufflait de profiter de ces retrouvailles, d'oublier qu'elles n'étaient pas réelles.

      « É-éloigne toi de moi... gémit la princesse de l'amitié. Tu... Tu n'es pas la vraie Sunset.

      -Hein ? De quoi tu parles ? Tu as de la fièvre, tu dois délirer. déduisit la licorne orangée en portant un sabot au front de son amie. Ne t'inquiète pas, ça va aller, je m'occupe de toi. »

      Twilight sentit des larmes monter doucement à ses yeux. Sa magie noire semblait s'affaiblir tout doucement. La manière dont Sunset la touchait, la manière dont elle lui parlait, sa respiration, son odeur, son regard, son sourire... même cette petite pointe d'angoisse dans le ton de sa voix était parfaite. Et plus l'alicorne notait ces détails, plus elle se sentait apaisée.
L'énergie sombre qui nimbait son regard disparue alors tout doucement, un mince sourire se dessina sur ses lèvres, et ses yeux plongèrent dans ceux de la licorne qui là tenait désormais entre ses sabots.

      « Sunset... Est-ce que ça pourrait... Est-ce que ça pourrait bien être toi ? Je pourrais t'emmener avec moi au château, et on vivrait toutes les deux ? Pour toujours ? »

      Cependant, ce fut le fossoyeur qui répondit à Twilight, tandis que cette dernière semblait être perdue dans un délire engendré par le surmenage et une trop forte dose de magie noire.

      « Bien sûr que oui. Hrrrm... Elle pourrait être la vraie Sunset Shimmer. Il faut simplement que tu retrouves son âme, comme tu as retrouvé celle de tes anciennes amies... Mon maître pourra alors l'arracher au poney qui la possède et la placer dans le corps que j'ai fabriqué, avec les souvenirs que j'ai pu récolter en toi. »

      L'alicorne était sur le point de s'évanouir. Si elle restait éveillée, ça n'était que pour savourer un bref instant la promesse de ce fossoyeur. Mais elle ne pouvait pas accepter, n'est-ce pas ? Elle ne pourrait pas négocier avec la mort, réunir un corps, des souvenirs et une âme... Pourtant, la théorie était simplement parfaite, tous les éléments étaient réunis. Mais elle ne pourrait jamais sacrifier des poneys innocents pour leur arracher leur âme. Elle était même curieuse d'avoir considéré cette option. Avait-elle le droit de sacrifier des vies éphémères afin d'apaiser son éternel tourment ?
Elle n'avait pas de réponse à cette question. Elle était perdue. Elle trouvait tout cela répugnant, et pire que tout, elle se trouvait répugnante d'y songer.
C'est alors que, par un réflexe subconscient, l'alicorne en perdition porta un sabot à son oreille, y effleurant la gemme qui y était attachée. Puis elle sombra dans l’inconscience.

      « Très bien... Hrrrm... Laisse moi t'emmener voir mon maître. » gargouilla le fossoyeur en s'approchant doucement.

      Cependant, la fausse Sunset Shimmer s'interposa entre son amie et l'étrange créature.

      « Reste où tu es ! Je t'interdis de la toucher, monstre !

      -Ah hah... ricana le poney difforme. Tu es une marionnette très réussie. »

      Ce disant, la brume violette qui semblait toujours accompagner la créature s'avança doucement et commença à engloutir la fausse Sunset, qui ne comprenait rien de ce qui se passait ni de ce qu'elle faisait ici. Elle essaya alors de se débattre, de chasser ce brouillard nauséabond. Mais ce dernier avait déjà commencé à ronger ses chairs, la décomposant et la faisant fondre comme un poney de neige sur lequel on projetterait de la vapeur à très haute température.
Un cri d'agonie plus tard, la licorne aux couleurs du crépuscule avait complètement disparue, littéralement dévorée par le brouillard.
A présent, plus rien n’empêchait le fossoyeur de s'emparer de l'alicorne, afin de l'emporter vers son mystérieux maître.

      « Pas un pas de plus le gros moche !! » lança soudainement une voix.

      La créature baveuse, toujours suivie de son brouillard, se retourna alors lentement, écarquillant ses yeux surnaturels en faisant face à trois poneys qu'il ne s'attendait pas à voir.

      « Vous... Que faites-vous là ? Il pointa son sabot vers Gold Experience. Toi, tu ne faisais que penser à ton idole en pénétrant dans cette ville. Pourquoi n'es-tu pas resté auprès d'elle ?

      -J'avais rendez-vous. répliqua immédiatement l'étalon avec un sourire narquois. Et puis elle s'est désintégrée quand je lui ai dit qu'elle ne pouvait pas être vivante. ajouta-t-il en haussant les épaules.

      -Quoi ?! Mais il ne faut jamais... Arrrrrrgh. Le fossoyeur grimaça alors lourdement et tituba avant de vomir de nouveau une infecte masse mauve et fumante. Il ne faut jamais convaincre un revenant de sa propre mort ! Il grogna, apparemment exaspéré, puis releva la tête en pointant Sticky Finger du sabot. Toi, le kirin. Les simples d'esprits préfèrent le bonheur illusoire à la réalité ! Pourquoi ne pas être resté auprès de ta mère ?

      -C'était pas ma maman. répliqua le demi dragon en fronçant les sourcils. Et même si je suis simple d'esprit, je préférerais toujours la vraie vie au mensonge ! Il plaqua une griffe contre sa tempe et la fit vivement pivoter. Tu es complètement dingue. Dingue dingue dingue. » chantonna-t-il d'un ton moqueur.

      Le fossoyeur grogna. Son maître, son créateur l'avait investi d'une mission, la mission de rendre les poneys heureux, de les plonger dans le brouillard de l'illusion, de les préserver de leurs peines en les faisant artificiellement disparaître. Mais alors, pourquoi ces poneys résistaient-ils ? Pourquoi insistaient-ils autant pour rester malheureux ?

      « C'est vous qui êtes, hmrrr... de pauvres fous. Vous persistez à fuir le bonheur sous prétexte d'aimer une réalité qui ne vous apporte que le malheur ! Ce n'est pas parce-que ce qui le procure est artificiel que le bonheur n'est pas réel ! Il fit un pas en avant, tournant son visage difforme vers Soft Machine. Toi, dés que tu as commencé à respirer mon brouillard en t'approchant de cette ville, j'ai senti ta peine, j'ai senti la présence de ton épouse dans tes pensées. Tu avais beau les refouler indéfiniment, elles étaient présentes ! Tu aurais pu retrouver le bonheur si tu t'étais laissé bercer d'illusions ! Elles seraient devenues, hmmrrr... ta réalité ! »

      Le turban du demi changelin brillait d'une intense lueur verte, son regard était dur, chacun de ses muscles étaient crispés. Cependant, sa respiration était régulière, et son attitude n'avait pas déviée d'un poil suite au monologue du fossoyeur.
Ce dernier baissa alors les yeux, attiré par quelque chose aux sabots de l'hybride. Ce qu'il vit le laissa perplexe : des arcs d'énergie pure, comme de la foudre. Ils rampaient à la surface de ses sabots avec de plus en plus d'intensité, le sol semblait vibrer sous cette pression, soulevant de petits nuages de poussière.
Soft Machine prit alors la parole en levant un de ses sabots à la charge magique meurtrière. Cela eut pour effet d'illuminer son visage en y appliquant d'inquiétantes ombres, rendant son expression plus terrifiante sous la lumière du crépuscule qui commençait à tomber.

      « Je me moque de ta philosophie minable ou de tes intentions. Personne ne plaisante au sujet de mon épouse, et encore moins s'il s'agit de profaner sa mémoire. »

      Ce disant, il ouvrit sa carapace, déploya ses ailes, et fonça sur l'horrible créature.
Une fois arrivé en face d'elle, il freina son élan de ses sabots arrières le plus violemment possible, créant ainsi un courant d'air propre à écarter le brouillard meurtrier qu'il avait vu à l’œuvre tout à l'heure.
Il arma ensuite son sabot chargé d'énergie, prêt à l’abattre sur la face hideuse de ce monstre.
Cependant, il se ravisa à mi-chemin, faisant appel à ses plus vifs réflexes tandis que la brume se déplaçait d'elle même pour protéger le fossoyeur.
Soft Machine recula alors vivement, rejoignant ses camarades, une expression de profond agacement sur le visage.

      « Arrgh ! Pauvres fous ! J'essaie de vous rendre service ! De vous forcer à abandonner votre minable réalité ! Il pointa son sabot sur l'alicorne évanouie derrière lui. Savez-vous seulement pourquoi elle s'est mit à votre recherche ? Savez-vous seulement ce qui l'a réellement motivée ?! »

      Ne supportant apparemment pas que l'on mette en doute les bonnes intentions de la toute première personne à avoir voulu devenir son amie, Sticky Fingers grogna avant de prendre une profonde inspiration... Puis de cracher plusieurs boules de feu qui fusèrent droit sur le fossoyeur. Mais ce dernier les balaya d'un puissant revers du sabot. Après tout, il avait assez de force pour pulvériser une dalle de marbre de plusieurs centimètres d'épaisseur.

      « Vous ne pouvez rien contre moi ! aboya la créature. Mais sachez bien une chose : Twilight Sparkle vous a réunis parce que vous portez l'âme de ses amies défuntes ! Vous êtes leur réincarnations ! »

      Gold Experience et Soft Machine affichèrent des mines perplexes, échangeant un bref regard anxieux avant de faire un pas en arrière. Sticky, pour sa part, écrasa une main sur son visage en secouant doucement la tête, laissant échapper un soupir. Il fut le premier à répondre.

      « Je le sais ! lança-t-il en redressant la tête, faisant un pas en avant. Fluttershy était le plus gentil des poneys ! C'est normal que Twilight soit triste de l'avoir perdue ! Et maintenant, c'est moi qui la fait vivre ! Twilight n'a pas besoin de tes illusions, elle nous a, nous ! »

      A ces mots, les deux autres éléments échangèrent un nouveau regard. Parfois, la naïveté et la gentillesse de ce kirin pouvaient le pousser à dire de très belles choses.

      « Justement ! rétorqua le fossoyeur. Vous êtes les porteurs des âmes des amies qu'elle regrette ! Avec mon aide et celle de mon maître, elle pourrait vous les arracher et ressusciter ses amies ! Et ça ne serait même plus une illusion ! Vous pensez sincèrement qu'elle va hésiter à sacrifier des poneys qu'elle vient à peine de rencontrer, pour retrouver des amies qu'elle a connu pendant des décennies et qu'elle continuera de regretter pour l'éternité ?! Vous dites que vous refusez de vous bercer d'illusions, alors contemplez donc cette réalité ! »

      Soft Machine trembla sur ses quatre membres, son turban cessa de briller, ses sabots cessèrent de crépiter, et il fit un pas en arrière avant de tomber assis sur ses flancs. Ses lèvres tremblaient. Il savait à quel point il était douloureux de perdre un être que l'on aimait plus que tout le reste. Et il savait ce que lui serait prêt à faire pour la retrouver.
Gold Experience semblait avoir du mal à respirer, il dénoua alors complètement sa cravate et se tourna vivement vers le demi changelin, le secouant légèrement.

      « Ne l'écoute pas bon sang ! Il raconte des mensonges ! On va lui flanquer une raclée et repartir avec Twilight ! Elle est notre amie mec, c'est la putain de princesse de l'amitié ! Tu ne peux quand pas pas imaginer une seule seconde que- Sticky, non !! » hurla Gold en voyant le kirin bondir.

      Voyant que ses flammes n'avaient aucun effet, le demi dragon avait décidé de se précipiter sur l'horrible monstre qui osait insinuer des choses aussi odieuses. Il savait qu'il était naïf et parfois trop gentil. Il savait aussi qu'il pouvait parfois être égoïste et n'en faire qu'à sa tête. Mais il était convaincu jusqu'au fond de son âme que les sentiment de Twilight étaient purs. Et son âme était depuis peu devenue la chose en laquelle il avait le plus confiance...
Une fois arrivé au corps-à-corps, Sticky pivota violemment sur lui-même, de toutes ses forces, envoyant sa longue queue blindée d'écailles fouetter le visage du fossoyeur.
Ce dernier, pensant que son brouillard allait le protéger, ne bougea même pas pour esquiver.
Cependant, la queue du kirin passa à travers l'horrible brume violette, pulvérisa la visière qui couvrait le visage de la créature, et heurta violemment sa mâchoire, allant jusqu'à la déboîter.
Un saut périlleux plus tard, le demi dragon était de nouveau hors d'atteinte.

      « Uwaaaaarghhh...! grogna le fossoyeur en plaquant un sabot contre sa face meurtrie. Espèce de... Pourquoi ? Aaargh !

      -Ta fumée fait fondre la chair, je l'ai vu ! lança Sticky, prêt à repartir à l'assaut. Mais ma queue est recouverte d'écailles !

      -Huurgh ! Im... Impertinent...! répliqua la créature en titubant en arrière. Ne sous-estime pas ma brume. »

      Le kirin jeta alors un œil à sa queue qui commençait à le démanger et écarquilla les yeux, soudain pris de panique.

      « Non ! Non non non non non non ! » gémit-il en sentant les larmes lui monter aux yeux.

      En effet, un peu de ce répugnant brouillard violet s'était insinué entre ses écailles et commençait à dévorer lentement son appendice. La douleur était horrible. Il recula alors en rampant sur le sol, tremblant de tous ses membres. Il ne voulait pas mourir, il avait trop peur.

      Puis, soudainement, il sentit quelqu'un empoigner sa queue. Une main immense, bien plus grande que la sienne et aux griffes encore plus acérées.
Et c'est sans crier gare, sans aucune hésitation, que cinq autres griffes vinrent trancher sa queue d'un geste vif et précis, à quelques centimètres à peine de sa base.
Mais comparé à la douleur de sentir ses chairs se consumer et fondre, cette soudaine amputation n'arracha qu'un glapissement au kirin.

      « Désolé, mais c'était le seul moyen. déclara une voix inconnue. laissez-moi m'occuper de cet enfoiré. »

      Sticky Fingers respirait avec difficulté, sa vision avait du mal à s'ajuster, il avait tellement mal.
Cependant, il put distinguer une haute silhouette devant lui. La silhouette d'un grand dragon adulte. Ses ailes étaient complètement déployées, ses doigts étaient crispés, présentant ses griffes comme un prédateur prêt à déchiqueter sa proie. Sa queue balaya alors furieusement le sol et il se mit à battre de ses puissantes ailes avec force, fondant à une vitesse hallucinante sur le fossoyeur dont il empoigna la gorge, le soulevant de terre presque sans difficulté.

      « Non... fais pas ça... tu vas fondre toi aussi... gémit le kirin d'une voix bien trop faible.

      -Uwaargh !! s'étrangla le fossoyeur. T-toi... je vais... Uuurgh. Dévorer ta chair avec mon-

      -Tu oublies une chose ! vociféra Spike, hissant un peu plus haut sa victime dans les airs. Quelle que soit ton poison, ton acide ou tes toxines, il n'existe rien de tout ça qui résiste au point de fusion de l'acier... Il prit une profonde inspiration, sa poitrine se gonflant tandis qu'il resserrait son emprise sur la gorge de sa victime. Mille cinq-cent degrés Celsius ! »

      C'est alors que dans un hurlement propre à faire trembler le sol, un torrent de flamme jaillit de la gueule du drake, déferlant sans pitié sur le fossoyeur ainsi que sur l'avant bras de Spike qui avait été en contact avec le brouillard violet.
Ses mâchoires étaient douloureusement ouvertes à leur maximum, ses yeux écarquillés étaient injectés de sang sous l'effort produit, et de la fumée s'échappait du coin de ses lèvres et de son bras. Ses écailles centenaires étaient extrêmement solides, mais elles chauffaient à un tel point que la peau qui se trouvait en-dessous commençait à souffrir de sévères brûlures.

      Au bout de quelques secondes, le torrent de flammes s'affaiblit avant de s'interrompre complètement. Et à l'endroit où se trouvait le fossoyeur, il ne restait plus qu'une poignée de cendre que le drake laissa retomber sur le sol. Son bras et sa bouche continuaient de fumer tout doucement tandis qu'il reprenait laborieusement son souffle, titubant presque après un tel effort.
Il sentait ses jambes trembler sous lui. Il venait de tuer quelqu'un... Mais d'après ce qu'il avait entendu à travers la gemme de Twilight lorsqu’elle l'avait appelé, cette créature n'était sans doute qu'un monstre sans âme. Du moins, il l'espérait. De toute façon, il ne pouvait pas le laisser s'en tirer, pas après tout ce qu'il avait fait.
Il tourna alors lentement la tête vers les trois autres mâles et tenta d'afficher un mince sourire, ce qui lui fut des plus douloureux vu l'état de ses lèvres.

      « Hey, les gars... Est-ce que ça va ? » souffla-t-il.

      Gold Experience, qui s'était précipité pour enlacer le kirin et tenter de l'apaiser, releva doucement la tête et força lui aussi un sourire, bien que ses yeux trahissaient une certaine inquiétude. Puis il hocha doucement la tête.

      « Merci Spike... Qu'est-ce qui t'a pris autant de temps ? fit la licorne avec un petit rire nerveux.

      -Hé bien... Le drake jeta un regard à sa grande sœur adoptive. Elle a du essayer de m’appeler avant de perdre connaissance. Et comme c'est sa magie qui alimente les gemmes, je n'ai pu que voir et écouter ce qui se passait, jusqu'à ce que je trouve une licorne assez talentueuse et assez puissante pour égaler Twilight dans l'utilisation de ce genre d'artefact. Heureusement, j'en connais une. ajouta-t-il avec un drôle d'éclat dans le regard.

      -Haha, je vois. Tu nous la présenteras ? taquina doucement Gold Experience.

      -Ce n'est pas le moment de plaisanter. lança alors Soft Machine d'une voix rauque. Spike, dis nous la vérité sur cette histoire de réincarnation. »

      Le drake se figea alors brièvement et soupira, se laissant retomber en position assise sur le sol du cimetière, passant le bout de ses doigts sur ses lèvres encore brûlantes.

      « Oui, c'est la vérité... Vous êtes les réincarnations de Pinkie Pie, d'Applejack et de Fluttershy. Il prit une profonde inspiration, comme pour se calmer. Si elle ne vous l'a pas dit, c'est parce qu'elle ne voulait pas vous mettre la pression. Elle ne voulait pas que vous pensiez qu'elle se liait à vous uniquement pour retrouver ses amies disparues. Il fronça les sourcils et prit un air grave. Tout ce qu'a dit cette horrible créature et à l'opposé de ce que pense vraiment Twilight. Vous pouvez me faire confiance, ça fait quand même longtemps que je la connais. »

      Soft Machine étudia avec précaution ce qu'il venait d'entendre de la bouche de Spike, ce qu'il avait entendu de celle du fossoyeur, et ce qu'il avait pu constater jusqu'à présent.
Il devait bien admettre que la princesse de l'amitié l'avait apprécié pour des qualités qui lui étaient propres, leurs discussions étaient toujours naturelles, et il ne s'était jamais senti... exploité.
Il secoua la tête.

      « D-d'accord... Mais tout ça me trouble. Il se tourna vers Sticky Fingers. Et toi, tu le savais n'est-ce pas ? Tu étais au courant. »

      Le kirin, trop occupé à gémir, ne répondit pas, si ce n'est par un léger hochement de tête.

      « Ne lui en veux pas. souffla Gold Experience. Je suis sûr qu'il l'a appris sans faire exprès, et qu'il a promis de ne pas le répéter.

      -Je le pense aussi. ajouta Spike. Et je sais aussi que Twilight voulait vous mettre au courant, quand le moment serait venu. Il marqua une pause. C'est très difficile pour elle, vous savez ? Elle vous apprécie sincèrement, et elle est sincèrement triste d'avoir perdue ses amies. Alors elle est un peu troublée sur la manière dont elle doit réagir auprès de vous...

      -C'est à nous de faire des efforts. souffla alors Gold Experience, caressant la crinière du kirin dans l'espoir de l'apaiser. Maintenant que nous sommes au courant, je pense qu'on devrait lui parler de ce qu'on ressent par rapport à tout ça, on devrait la soutenir. Il posa son regard sur le corps inconscient de l'alicorne. Regarde l'état dans lequel elle s'est mise... Personne ne devrait souffrir autant. Elle est le dernier poney à mériter autant de malheur.

      -Oui, tu as sans doute raison... murmura Soft Machine. Mais moi, je ne sais pas comment réagir à tout ça. Lorsque les gens meurent, ils se réincarnent alors ? Tu te rends comptes de ce que ça implique ? De ce que ça change sur la vision que j'avais du monde ?... »

      Un silence s'installa alors...
Et il fut finalement brisé par Spike qui tenta un nouveau sourire, bien plus douloureux, mais bien plus sincère.

      « Vous savez... Étant la plus honnête, Applejack était souvent celle qui émettait ce genre de doutes, celle qui avait tendance à se méfier. Parfois elle se trompait. Il haussa les épaules. Mais souvent, elle savait déceler des choses qui nous auraient échappées.

      -Ouais... Je ne sais pas vraiment quoi faire de ce que tu me dis. répondit le demi changelin d'un ton neutre.

      -Je comprends. Mais je voulais que tu le saches. Il prit une inspiration et posa son regard sur Gold. Toi aussi tu as quelque chose de Pinkie, son optimisme. Même dans les moments les plus difficiles, elle faisait de son mieux pour alléger l'atmosphère. Et contrairement aux rumeurs, elle n'était presque jamais maladroite en le faisant. »

      La licorne au crin blanc lui offrit un sourire plein de gratitude avant de hocher doucement la tête.

      « Merci Spike, ça me fait plaisir...

      Le drake s'approcha alors doucement du kirin et tendit sa main avant de se raviser.

      « Et toi, Sticky c'est ça ? Tu ressembles beaucoup à Fluttershy. Elle était tellement gentille qu'elle pouvait parfois surmonter sa peur et sa timidité, devenir très sérieuse et prendre les devants pour défendre ses amies face au danger. Tu as été super sur ce coup. »

      Le demi dragon bougea tout doucement, tremblant toujours sous le contre-coup de la douleur.
Il leva alors ses yeux pleins de larmes vers Spike et l'observa quelques secondes, à la fois terrifié et admiratif.

      « Ma... ma queue... couina-t-il avec tristesse.

      -Je suis désolé. souffla le drake. Mais si je ne l'avais pas fait, tu aurais été dévoré par ce brouillard. Et puis, si tu es un vrai reptile comme moi, ça finira par repousser.

      -J-je... snif, je ne sais pas... mon papa était un poney. » gémit-il.

      Les regards vaguement désespérés de Gold et de Spike se tournèrent alors vers Soft Machine qui semblait toujours perdu dans ses pensées. Cependant, il tourna doucement la tête en se sentant observé et soupira légèrement.

      « Si vraiment ça ne repousse pas... Je verrais ce que je peux faire. » souffla-t-il.

      Après un court silence, le drake se redressa péniblement et se dirigea vers l'alicorne avant de la prendre sous son bras valide. Celui qui n'était pas brûlant.

      « Bien... Je pense qu'on devrait rejoindre la roulotte et se reposer. On avisera de la suite avec Twilight quand elle se réveillera et qu'elle ira mieux, ok ? »

      Les deux étalons hochèrent la tête, puis se dirigèrent lentement vers leur point de ralliement.
Et autant dire que le moral n'était pas à son point le plus haut.
Peut-être que la nuit leur porterait conseil.

Generosity part.1

      Twilight ouvrit tout doucement les yeux... Elle était confortablement allongée dans un lit, les draps étaient frais et sentaient bon le propre. Elle ressentait la chaleur des rayons du soleil qui filtraient par la fenêtre toucher et réchauffer son visage. Elle était tellement bien ici, tellement reposée qu'elle n'avait aucune envie d'ouvrir les yeux. Elle était comme bercée par les mouvements de la roulotte de Gold qui avançait sur cette route de campagne. Sa respiration était lente et calme, elle était confortablement installée, bien au chaud... Et il y avait cette agréable sensation qui ondulait doucement le long de sa corne et qui affluait en elle, inondant tout son corps de bien être, comme si toute forme de noirceur était en train de quitter son esprit enfin reposé...

      « Soft... Merci. souffla l'alicorne d'une petite voix douce.

      -Ce n'est rien. répondit l'hybride. J'ai réfléchi et... je pense qu'il est de mon devoir de t'aider.

      -Qu'est-ce que tu veux dire ? demanda la princesse de l'amitié en entrouvrant légèrement les yeux.

      -Ce que je veux dire... Soft Machine retira doucement son sabot de la corne de son amie et cessa de faire affluer sa magie. C'est que j'étais seul, simplement paumé à Madina depuis la mort de mon épouse, attendant... je ne sais pas, un miracle. J'avais envie de crier à l'aide, mais je ne pouvais pas. Alors j'ai attendu, dans le vain espoir égoïste qu'un jour, la solution à mon malheur me tombe du ciel. » Il laissa échapper un petit rire jaune.

      Twilight, qui savait par expérience que les étalons n'ouvraient pas leur cœur si facilement, se redressa doucement dans son lit en position assise. Puis elle tendit un sabot qu'elle posa sur celui de son ami, lui offrant le sourire le plus doux qu'il lui était possible, plongeant son regard dans le sien.

      « Tu repenses à tout ça après ce qui s'est passé à Silent Heal ? Moi, je pense que tu n'as rien à te reprocher, n'importe qui aurait agi comme toi. Certains n'auraient même pas du tout supporté cette perte. Elle marqua une pause, attendant que Soft lui sourit en retour. Mais dis-moi, pourquoi penses-tu qu'il est de ton devoir de m'aider, avec tout ça ?

      -Hé bien... l'hybride sourit doucement, les paroles de Twilight l'ayant tout de même un peu réconforté. Tu es arrivée avec Gold, tu m'as étranglé avec ta magie noire, et... Et nous sommes devenus amis à une vitesse surnaturelle. Il pouffa de rire, un peu nerveusement. Le miracle qui m'a sortit de ma torpeur, c'était toi... Quand bien même je ne le méritais pas. Je veux dire, c'était égoïste de ma part d'attendre simplement un miracle, et maintenant qu'il est survenu, je me sens coupable. Il marqua une pause et détourna son visage de celui de l'alicorne, rougissant légèrement. J-je vais arrêter de parler maintenant, je me sens un peu ridicule là.

      -Non, pas du tout. Ce n'est pas ridicule. Réfléchir sur soi-même et se remettre en question, c'est une marque d'intelligence. Je t'admire pour réussir à faire une telle chose. Moi-même, j'ai beaucoup de mal. Elle tapota les côtes de son ami du bout de son sabot. Et puis c'est encore plus dur pour un garçon, pas vrai ? taquina-t-elle.

      -Haha, ouais... souffla l'hybride en passant un sabot dans sa crinière. Enfin, tout ça pour dire que... finalement, je n'ai rien à redire sur ma nouvelle situation. Pour les raisons que tu sais. Et... Ouais, je pense que la moindre des choses, c'est de faire de mon mieux pour mériter d'avoir été tiré de mon désert aride pour être embarqué par la princesse de l'amitié... enfin, tu vois quoi ? »

      L'alicorne hocha doucement la tête et se leva à moitié de son lit pour pouvoir enlacer Soft Machine.
Ce dernier hésita un moment avant de lui rendre son étreinte. Il n'y a pas si longtemps, il en avait voulu à Twilight pour lui avoir caché la vérité à propos de cette histoire de réincarnation, mais toute réflexion faite, il s'était au contraire aperçu qu'il devrait la remercier.

      « Soft... souffla alors Twilight en reculant légèrement pour faire face à son ami. J'ai un peu perdu la notion du temps mais... Ça doit faire au moins une journée entière que je me repose, et que tu viens régulièrement utiliser ta magie ondulatoire pour nettoyer mon organisme de la magie noire qui le parasite. Tu dois être complètement épuisé. Elle marqua une pause en voyant l'expression gênée de l'hybride et fronça légèrement les sourcils. Depuis combien de temps tu ne t'es pas nourri ? Je veux dire, vraiment nourri.

      -Oh, heu... un bout de temps mais, tu sais, je peux survivre sans. Comme un poney peut survivre sans manger pendant plusieurs semaines.

      -Non ! Non, pas de ça avec moi. protesta immédiatement Twilight. Soft, je t'ai déjà dit que tu pouvais te nourrir dés que tu en avais envie, pourquoi hésites-tu ? »

      Le demi changelin repoussa gentiment l'alicorne dans son lit et rajusta son oreiller avec un petit sourire. Puis il soupira tout doucement avant de passer un sabot derrière son crâne d'un air gêné.

      « Le problème, c'est que l'amour possède une saveur particulière... Pour te donner un exemple, depuis que tu as décidé de faire un détour par Silent Heal, j'ai vu une aura émaner de toi, petit à petit. Même sans y goûter, je pouvais dire qu'il s'agissait d'un amour chargé de mélancolie. Je le voyais onduler autour de toi, tourbillonner doucement et refluer avant de revenir. Ensuite, j'ai appris que tout cet amour était dirigé vers cette licorne, Sunset Shimmer, dont tu nous as parlé à ton premier réveil. Il ferma doucement les yeux et se mordit la lèvre. Absorber de l'amour, c'est un peu comme le ressentir, tu sais. Je me sentais mal à l'aise du coup et... Il laissa échapper un petit rire nerveux. Disons que ça m'a coupé l'appétit. »

      Twilight repartit alors immédiatement à l'assaut et passa ses sabots autour de l'encolure de Soft Machine, le serrant contre elle en fermant les yeux. Elle se détendit alors complètement et se focalisa sur l'hybride.
Cela ne faisait pas longtemps qu'ils se connaissaient, mais ils avaient vécus quelques aventures, et ils vivaient aussi tous dans la même roulotte qui, toute super qu'elle soit, était limitée niveau intimité.
Elle se concentra alors sur ses souvenirs à propos de Soft Machine. Ce qu'elle avait ressenti en écoutant son histoire pour la première fois, ce qu’elle avait ressenti lorsqu'il avait mis Sera face à ses sentiments, sur toutes ces choses et bien d'autres... Puis elle focalisa ces pensées sur ce qu'il venait de lui avouer à propos de ses propres sentiments, sur lui, sur ce qu'il représentait pour elle.
Puis elle souffla doucement à son oreille :

      « Ces sentiments sont pour toi Soft. Tu peux en disposer autant qu'il te plaira, et ils ne changeront jamais... »

      Le demi changelin écarquilla alors doucement les yeux en voyant une nouvelle aura se former autour de la princesse de l'amitié. Elle était douce, naissant lentement autour d'elle en s'étirant lentement, comme une jeune et tendre pousse qui ne demandait qu'à grandir.
Il sentit alors son cœur se serrer dans sa poitrine. La dernière fois qu'il avait absorber de l'amour lui étant directement destiné, il s'agissait de celui de Sand Rose. Il ferma alors les yeux et prit une grande inspiration pour réprimer une petite larme.

      « Merci Twilight, merci beaucoup... »

      A ces mots, il se concentra puis ouvrit les yeux, créant le phénomène d'aspiration qui lui permettrait d'absorber cet amour.
Ses yeux se mirent alors à briller d'une lueur verte, et il sentit l'aura de Twiligt affluer tout doucement en lui. L'amour qu'elle lui portait était sincère, amical, plein d'espoir et d'optimisme. Sa saveur était aussi douce que l'étreinte qu'elle lui prodiguait en ce moment même.
Une fois repu, il cligna des yeux et expira tout doucement, le scintillement de ses pupilles cessant aussitôt.
Toujours aussi timide par nature, il rougit légèrement et repoussa gentiment l'alicorne en mettant fin à son étreinte, non sans sourire avec sincérité.

      « Merci Twilight. J'ai l'impression de ne pas mériter de tels sentiments, je ferais de mon mieux pour-aïe ! fit-il en sentant un sabot s'abattre doucement sur son crâne.

      -Ne sois pas bête. réprimanda alors doucement Twilight, souriant elle aussi. Nous sommes amis, il n'y a pas de dette entre nous. Pas de culpabilité non-plus. Je ne veux pas que tu te sentes obligé de quoi que ce soit. Elle marqua une pause et son expression changea légèrement. Te voir réagir comme ça... ça me rappelle Applejack. Elle aussi avait sa fierté. Parfois mal placée mais, cela faisait partie de son charme.

      -Ah, je... Je vois. répondit l'hybride. J'imagine que c'est normal, si je suis elle. Enfin, si son âme... Il soupira, portant un sabot à son front. Excuse-moi, je suis encore confus par tout ça.

      -Moi aussi. fit calmement l'alicorne. Mais tu es toi-même, c'est tout ce qui importe. Que tu ressembles ou non à mon ancienne amie n'est pas important. Tu sais, j'ai lu quelque-part que l'âme était le moule dans lequel l'esprit prenait forme. Elle passa un sabot dans sa crinière puis offrit un sourire à son ami. Le reste dépend de ce que l'on y met et de la manière dont on le solidifie. Est-ce que... ça t'aide ? Un peu ?

      -Haha, ouais. pouffa Soft Machine. On dirait une recette de cuisine, mais je comprends le concept, et... Il haussa les épaules. Je pense que comprendre un peu me rassure. ajouta-t-il avec un petit sourire. Et où as-tu lu cela au fait ?

      -Ah, dans un livre que j'ai trouvé en faisant les courses à Silent Heal. Un vieux bouquin d'occasion intitulé Soul Secret. L'auteur n'a signé qu'avec ses initiales : K.Q.. »

      L'hybride haussa doucement les épaules. Et s'apprêta à laisser l'alicorne se reposer seule.

      « Je pense que je devrais le lire un jour. Bon, je vais te laisser.

      -Attends ! lança Twilight. Sticky, comment va-t-il ? Est-ce que...

      -Ouais. acquiesça Soft Machine en hochant doucement la tête. Comme sa queue est une partie reptilienne, elle va finir par repousser. Pour ce qui est de ton sort pour accélérer le processus... Il pencha brièvement la tête sur le côté. Disons que la blessure a commencé à se couvrir d'écailles, Gold n'a plus à se retenir de grimacer en la voyant du coup.

      -Ouf... Je suis rassurée. Mais le pauvre... Il a du paniquer, soyez gentil avec lui, d'accord ?

      -Haha, ne t'inquiète pas. On l'a laissé faire un gros tas avec tout ce qui brillait dans la roulotte et il est en train de roupiller dessus. »

      Un léger fou-rire plus tard, le demi changelin souhaita un bon repos à l'alicorne et retourna surveiller le kirin assoupi.

      **

      « Spike, ça va ? »

      Le drake sortit de sa torpeur, assis sur son trône face à la cutie map, contemplant cette dernière comme s'il y cherchait désespérément quelque chose.
Il tourna alors la tête vers celle qui venait de l'interpeller et se mit à sourire tout doucement avant de hocher la tête.

      « Oui Red, ça va. Il leva son avant-bras entouré de bandages. C'est juste quelques brûlures, rien d'insurmontable pour un dragon. plaisanta-t-il. Est-ce que tu as apporté ce que je t'avais demandé ?

      -Oui, bien sûr. répondit la capitaine de garde. Mais je ne suis pas la princesse Twilight, et même si j'ai pu m'habituer à la magie présente dans les murs du château, la reproduire est autre chose. »

      Spike sourit alors largement en recueillant entre ses griffes les cristaux chargés de magie que lui tendait Red Fall. Il tendit alors le cou et déposa un baiser sur sa joue.

      « Merci, je suis sûr que ça fera l'affaire. Après tout, tu as été la première à maîtriser le sort de combat développé par Twilight. ajouta-t-il en désignant la corne de la licorne.

      -Haha, ouais. fit l’intéressée avec un drôle de sourire. Le sabre magique, un vrai casse-tête à réaliser. Mais je me débrouille bien. Elle marqua une pause avec un petit sourire en coin. Et si tu es aussi reconnaissant, tu aurais pu m'embrasser vraiment... » roucoula-t-elle.

      Le drake ne put s'empêcher de rougir, détournant timidement le regard tandis qu'il déposait les cristaux sur la cutie map.

      « C-c'est juste que... Enfin, spontanément, comme ça, je... Je veux dire, est-ce qu'on est... ensemble ? »

      La licorne orangée s'approcha de lui et passa un sabot sur sa nuque avant de l'embrasser doucement, prenant les devants avant de hocher la tête.

      « Bien sûr. Elle gagna un nouveau sourire en coin. Tu es mon petit ami maintenant, et je ne laisserais pas une autre jument t'approcher. musa-t-elle.

      -Haha, ouais... Je... J'en suis heureux. répondit le drake en caressant la joue de sa petite amie avant de la serrer contre lui. Mais je suis quand même encore un peu...

      -Timide, immature ? taquina Red Fall.

      -Hey ! J'ai plus d'un siècle.

      -L'un n'empêche pas l'autre.

      -Ouais, bon. Disons que je n'ai pas l'habitude alors... maugréa Spike.

      -Héhé, ne t'en fais pas, j'irais doucement avec toi... au début. » souffla la capitaine avant de déposer un baiser sur le front de son petit ami.

      Ce dernier lui rendit alors un sourire chaleureux, puis se concentra sur les cristaux en face de lui, les disposant plus ou moins aléatoirement sur la cutie map.
Il ne savait pas vraiment quoi faire, il ne faisait qu'expérimenter quelque chose. Mais il était prêt à tout pour découvrir le fond de l'affaire.
Passant sa main au-dessus de la carte d'un geste précis, il fit s'illuminer cette dernière, lui faisant afficher l’hologramme représentant Equestria.
Rien ne se produisit. Alors il décida de déplacer les cristaux, de les tapoter légèrement...
Et c'est alors qu'il s'aperçut que lorsqu'il les touchait, ceux-ci avaient tendance à s'enfoncer dans la cutie map. Il écarquilla alors les yeux en souriant.

      « Hey, je crois que mon idée était la bonne ! Regarde, le fait que ces cristaux soient composés d'une magie similaire à celle qui anime la cutie map les rends, heu... compatibles ? Fusionnels ? Un truc du genre.

      -Oui. souffla Red Fall en s'avançant doucement. La fréquence magique étant la même, les cristaux peuvent s'intégrer parfaitement et alimenter cette carte holographique en puissance. Mais je ne sais pas si- »

      Elle fut interrompue par un feulement suivit d'un léger flash lorsque Spike plaqua sa grande main griffue sur chacun des cristaux, les forçant à s'enfoncer dans la cutie map un à un et à fusionner avec elle. Celle-ci se mit alors à briller intensément.

      « Hey, tu m'entends ? s'écria Spike en se penchant sur la carte holographique. Tu m'avais parlé la dernière fois, tu manquais de puissance non ? Je t'en ai donné pas mal là, alors reviens ! J'ai trop de questions à te poser ! »

      C'est alors que, après plusieurs secondes, la cutie map se mit à briller de cette même lueur rouge orangée, comme si le crépuscule s'était soudainement abattu sûr l'hologramme d'Equestria.

      « Spike ? Est-ce que tu m'entends ? » demanda la même voix que la dernière fois, plus clairement audible que jamais.

      Un large sourire s'étira alors complètement sur le visage du drake, et de petites larmes perlèrent au coin de ses yeux tandis qu'il contemplait avec un profond émoi les lueurs familières qui teintaient à présent la pièce en se reflétant dans les murs de cristal. Il porta alors sa main à son visage et souffla d'une voix prise par l'émotion :

      « Oh bon sang, Sunset ! Est-ce que c'est bien toi ? »

**

Une silhouette de jeune étalon avançait avec détermination à travers de sombres couloirs.
Toutes les hautes fenêtres ainsi que leurs volets avaient été fermés, leurs grands rideaux de satin rouges tirés. Et malgré le fait que le soleil s'était levé depuis quelque temps, il faisait parfaitement noir à l’intérieur de cet antique manoir en bois, perdu au milieu d'une sombre forêt.
Cependant, le jeune étalon ne semblait avoir aucun mal à se diriger, ses yeux félins brillants dans l'obscurité comme deux petites flammes écarlates.
Il s'arrêta alors devant une large porte à double battants et leva un sabot pour frapper... Mais il se ravisa au dernier moment, comme si au final il s'agissait d'une mauvaise idée. Il décida donc de pousser tout doucement l'un des battants, l'ouvrant lentement, sans faire de bruit.
Mais au moment où il pénétra dans la vaste chambre, sans qu'il n'ait le temps de refermer derrière lui, un objet tranchant fusa dans l'obscurité, entaillant profondément toute une partie de son visage.
Le jeune étalon grimaça alors, titubant sur ses sabots, ouvrant ses ailes de cuir pour essayer de reprendre son équilibre.

      « Stray Cat... Combien de fois t'ai-je dit de ne pas m'importuner pendant mon sommeil ? souffla une voix étrangement douce depuis un grand lit à baldaquin. Regarde ce qu'il est arrivé à ton si beau visage... »

      Une ombre bougea alors dans l'obscurité, et une haute silhouette de poney s'approcha du jeune étalon à une vitesse surnaturelle, sans que l'air ne semble être perturbé par ses déplacements tant ils étaient effectués avec une grâce et une précision surnaturelles.

      « Je vous demande pardon, mère... fit le jeune étalon, le visage toujours en sang. Je ne voulais pas vous-

      Il fut interrompu par une puissante gifle donnée d'un revers de sabot. Sa tête pivota violemment sous l'impact, lui arrachant une nouvelle grimace.

      « Stray, combien de fois te l'ai-je dis ? Même dans l'intimité... Ne m'appelle jamais ainsi. murmura l'ombre mystérieuse avec froideur.

      -Je refuse de vous appeler père, cela me répugne. » marmonna le jeune étalon.

      L'ombre plaça alors un sabot sous le menton de son interlocuteur et s'appliqua à lécher son visage, comme si son sang lui était la chose la plus délicieuse au monde. Une fois la plaie nettoyée, la blessure sembla alors se refermer instantanément, comme si elle n'avait jamais existé.

      « Alors appelle moi maître... comme tous les autres. susurra l'ombre. De toutes façons, cela ne changera pas ton destin. N'oublie pas que tu n'es rien, et que c'est ce que tu resteras, sans moi.

      -Oui, pardon maître. répondit le jeune étalon en réprimant un frisson. Je suis désolé de vous avoir réveillé, mais le fossoyeur a été vaincu. expliqua-t-il, comme pour changer de sujet.

      -Vraiment ?... Alors, quel était donc son point faible ? Pourquoi a-t-il échoué à séduire Twilight et ses nouveaux éléments ? Et surtout, comment l'ont-ils éliminé, alors qu'il possède son brouillard mangeur de chair ? questionna l'ombre d'une voix étrangement douce, tout en caressant la crinière du jeune étalon.

      -Hé bien. souffla celui-ci. Les éléments ont refusé l'illusion, même si cela les aurait rendu plus heureux. Ils ont ensuite voulu en détruire la source... Mais au final, c'est le dragon de la princesse Twilight qui a réussi à le détruire. Le brouillard du fossoyeur ne pouvait pas résister à un feu intense. Il a lui-même été réduit en cendres.

      -Fort bien. Tu as bien fait de me réveiller dans ce cas. assura l'ombre tandis qu'un sourire se dessinait sur son visage. Mais de toute manière, notre chère princesse n'aura pas d'autre choix que de nous rendre visite. Le fossoyeur n'était qu'un test. Elle caressa la joue du jeune étalon. Va, et repose toi maintenant. Nous formerons bientôt une véritable famille, Stray Cat... »

      Ce dernier s'inclina alors avec respect et fit demi-tour, mais un sabot se posa délicatement sur son épaule, et la voix du poney qui se tenait dans l'ombre l'appela avec douceur.

      « Allons, Stray... Tu n'oublies rien ?

      -Pardon, maître. » souffla l’intéressé avant de se retourner.

      Il avança alors d'un pas et tendit le cou pour déposer ses lèvres contre celles du poney dont la haute silhouette le dominait toujours. Le baiser se prolongea alors un bref instant avant que l'ombre ne laisse repartir le jeune étalon.

      « Tu es un bon fils... Maintenant va, et dors. Tu auras bientôt besoin de toutes tes forces.

      -Oui, maître. »

**

« Qu'est-ce que tu lis ? demanda le kirin en essayant d'effleurer l'épaule de Soft machine avec sa queue, avant de se rendre compte qu'elle était encore trop courte. Je veux récupérer ma queue... gémit-il finalement.

      -Sois patient. répondit le demi-changelin en tournant une page. Estime toi heureux qu'elle puisse repousser si vite. Il cligna des yeux. Je lis un traité sur la réincarnation. Et l'auteur est incroyablement précis dans sa théorie. En plus, du peu que j'en sais, il a raison sur bien des points.

      -Twilight m'a déjà dit comment ça marchait. fit le kirin avant de bailler. Tu as pas besoin de lire, joue avec moi plutôt.

      -Tu ne comprends pas. souffla Soft Machine avec un léger sourire. A la mort d'un être, son âme rejoint un fleuve immense qui s'écoule à travers le ciel... Et lorsqu'un enfant né, il est choisi par une de ces âmes et la reçoit en lui. Il secoua la tête et referma le livre. C'est de la folie, juste une théorie écrite par un écrivain un peu timbré mais... Il tourna la tête vers le kirin qui semblait ne rien comprendre. Mais Sticky, c'est ce qui nous est arrivé non ? Et ça veut dire que si... je ne sais pas, si l'âme du roi Sombra était entrée en moi, plutôt que celle d'Applejack, alors je serais devenu quelqu'un de mauvais. Si c'est vrai, alors ça veut dire qu'il n'existe pas de libre arbitre, ou que ce dernier est lié à l'âme qui nous habite ! » lança-t-il, s'emportant quelque peu.

      Sticky Finger frémit avant de se rouler en boule, sans quitter des yeux le demi changelin.
Le tas d'objets brillants sur lequel il était installé cliquetant sous lui.

      « Tu me fais peur, arrête de dire ça... » souffla-t-il.

      Soft Machine écarquilla alors brièvement les yeux et porta un sabot à son front. Il avait honte de s'être laissé emporter. Il avait pourtant décidé d'accepter toute cette situation, de laisser les questions de côté pour vivre cette nouvelle vie, cette nouvelle opportunité. Mais pourtant, toutes ces histoires d'âme l'angoissaient.
C'est alors qu'il sursauta légèrement en sentant un sabot se poser sur son épaule. Il se retourna alors pour voir de qui il s'agissait.
Twilight lui souriait avec chaleur. De nouveau, l'aura d'amour qu'il avait vu et dont il s'était nourri tout à l'heure entourait l'alicorne.

      « Je comprends que ça te travail Soft. souffla-t-elle. Tu es comme moi, tu réfléchis toujours beaucoup, parfois même trop. Elle passa un sabot affectueux contre l'encolure de son ami. Ne te fais pas de soucis, je suis sûre que nous trouverons des réponses. Si la cutie map m'a envoyée dans cette quête, c'est qu'il y a des choses que je dois apprendre. Sois juste patient, d'accord ? »

      Soft Machine afficha alors un sourire timide en détournant légèrement le regard. Son cœur battait un peu plus vite, il sentait une étrange chaleur au creux de sa poitrine. Était-ce cela, d'avoir de vrais amis ? Aurait-il fini par oublier ce sentiment avec le temps ? Avant de finalement le réapprendre petit à petit.
Il hocha alors doucement la tête et prit une grande inspiration avant de souffler tout doucement.

      « Oui, tu as raison... Je suis d'un naturel angoissé hein ? il laissa échapper un petit rire nerveux. Merci, je vais essayer de me calmer, c'est juste ce bouquin, il m'est monté à la tête... »

      Le demi changelin haussa alors brièvement les sourcils en sentant le kirin poser sa tête contre ses genoux, son visage affichant une adorable expression d'inquiétude au sujet de son ami.

      « Tu es angoissé ? Il faut le dire. Moi aussi je suis angoissé pour ma queue. Tu as besoin d'un câlin. » déclara simplement Sticky Fingers.

      Il sauta alors sur la banquette où était assis Soft Machine et vint s'installer à côté de lui, se blottissant contre son épaule. Il déroula alors doucement son écharpe et l'enroula autour de leur deux cous, dans une adorable tentative de réconforter son ami.
Twilight ne put s'empêcher de poser un sabot contre sa bouche pour étouffer un gloussement. Cette scène était vraiment trop mignonne. Elle sortit alors discrètement son téléphone et pris une photo. Ce qui n'échappa pas au demi changelin qui protesta sans conviction :

      « H-hey... N'envoies pas ça à n'importe qui. »

      Ce disant, il souffla de nouveau et se laissa aller à l'étreinte du kirin. Il n'osait pas regarder, mais il était sûr que lui aussi dégageait une aura d'amour particulièrement dense à son égard. Même si elle était parfois agaçante, il lui fallait avouer que la simplicité d'esprit de Sticky pouvait aussi être profondément touchante.
De son côté, Twilight rangea son téléphone avec un léger sourire.

      « Allons Soft, c'est mignon. Il n'y a pas de honte à avoir, au contraire. souffla-t-elle avec un air enjoué.

      -Mouais. maugréa Soft en sentant le Kirin se serrer un peu plus contre lui. Mais pour des mâles, être mignon n'est pas vraiment très avantageux. »

      L'alicorne roula des yeux avant de soupirer d'une manière volontairement exagérée.

      « Tu exagères, toutes les juments adorent les garçons quand ils sont mignons.

      -Ouais, peut-être. Mais ça fait perdre de la crédibilité auprès des autres mecs. » contra-t-il avec un sourire amusé.

      Soudain, une troisième voix se fit entendre depuis la cabine de pilotage :

      « Pas du tout ! Je vous trouve très mignons moi aussi ! Je crois que je vais la mettre en fond d'écran ! »

      Gold Experience éclata alors de rire depuis son siège, bientôt imité par Twilight.
Pendant ce temps, Soft Machine était occupé à écraser un sabot contre son visage en soupirant profondément, ne parvenant pourtant pas à réprimer un léger sourire.

      « Au fait les garçons, je voulais vous parler de quelque chose. » annonça alors l'alicorne d'un ton un peu plus sérieux.

      Les deux hybrides levèrent alors le regard vers leur amie. Cette dernière leur sourit alors doucement, comme pour les assurer que le sujet n'était pas vraiment grave :

      « Je voulais simplement vous dire que nous nous rendons au village de Witherun. Il se trouve sous la même latitude que l'Empire de Cristal, mais naturellement, il ne dispose pas de son champ protecteur, alors...

      -Oh oui, je vois. souffla Soft Machine en se mordant la lèvre. Sticky et moi ne sommes pas des créatures à sang chaud... Un tel climat pourrait nous plonger en hibernation. Et même si les dragons n'hibernent pas, on ne devrait pas prendre le risque pour un hybride...

      -Oui. confirma l'alicorne. Alors je me demandais ce que vous vouliez faire. Je peux vous laisser dans un village proche avec un peu d'argent si vous voulez. On pourrait vous récupérer sur le chemin du retour. » proposa-t-elle avec un nouveau sourire.

      Sticky et Soft échangèrent un regard. Le kirin semblait simplement attendre qu'on lui dise quoi faire tandis que le demi changelin semblait réfléchir à la situation. Il était presque vexé de ne pas pouvoir suivre son amie dans la suite de son aventure.

      « Ça serait la meilleure solution, oui... Mais ça m'embête beaucoup de te laisser seule. marmonna-t-il.

      -Haha c'est gentil mais, je ne serais pas seule. Il y aura Gold avec moi. » précisa Twilight avec légèreté.

      Le demi changelin afficha alors un sourire en coin tandis qu'il retirait le bout d'écharpe de Sticky qu'il avait autour du cou. Il la lui rendit alors et lui sourit brièvement avant de hocher la tête.

      « Ouais, y aura Gold avec toi. Il marqua une pause et roula des yeux. Je crois que ça va me donner encore plus de soucis que si tu étais seule.

      -Rooh, dis pas n'importe quoi. souffla Twilight d'un air amusé. Ne t'inquiète pas, on ne sera pas long. Enfin j'espère.

      -D'accord. répondit Soft en hochant doucement la tête avant de se tourner vers le kirin. Ça te va ? On va prendre un peu de vacances tous les deux. »

      Sticky Fingers sourit alors largement avant d'enlacer son ami avec un enthousiasme enfantin.

      « Bien, on va faire comme ça alors. déclara Twilight, soulagée que la question se soit si bien réglée. Profitez-en bien pour vous reposer et récupérer. Surtout toi Sticky, je suis sûre que ta queue repoussera bientôt, l'efficacité de mon sort devrait être exponentielle, heu, ça veut dire que ça ira de plus en plus vite avec le temps. »

      Avec une dernière caresse dans la crinière du kirin et un dernier sourire à l'intention de Soft Machine, l'alicorne alla rejoindre Gold Experience dans sa cabine de pilotage pour décider de leur futur itinéraire.

...

      « Enfin bref, voilà plus ou moins ce qui s'est passé... souffla la voix de Sunset Shimmer, à travers la cutie map toujours illuminée de ses couleurs.

      -J'en reviens pas... c'est complétement dingue. exprima le drake avec difficulté, prenant son crâne entre ses mains en baissant la tête. Twilight n'a jamais compris pourquoi tu avais cessé de lui parler. Elle l'a vraiment mal vécu tu sais ?

      -Je sais. soupira Sunset. Mais il valait mieux qu'elle perde quelqu'un avec qui elle n'avait plus de contact, plutôt qu'une amie qui serait restée proche jusqu'au bout. Et puis elle ne m'aurait jamais laissé infuser mon âme dans l'arbre d'harmonie. Elle aurait trouvé cela bien trop dangereux. Elle marqua une pause, comme si elle se souvenait de quelque chose. Mais force est de constater que j'ai finalement réussi à restructurer mon esprit. » ajouta-t-elle avec un petit rire un peu forcé.

      Red Fall observait la cutie map bouche bée, écoutant attentivement la conversation entre son petit ami, et une licorne vaguement mentionnée dans l'histoire de la grande Twilight Sparkle, qui de part le mystère qui l'entourait faisait figure de personnage mythologique. Tout ce qu'elle savait sur Sunset Shimmer, c'était qu'elle avait été la disciple de Celestia avant Twilight, puis qu'elle s'était évadée dans un autre monde. Monde duquel provenait la majeure partie des technologies développées ensuite par la Sparkle tech. industries. Elle se sentait à la fois impressionnée et écrasée par la présence d'un personnage quasi légendaire, et également très fière d'être la compagne d'un dragon l'ayant aussi personnellement fréquentée.
Cependant, en mettant tout cela de côté, elle avait vaguement compris l'histoire. Et en tant que licorne aguerrie, elle reconnaissait facilement des sortilèges interdits quand elle en entendait parler. Transférer son âme était déjà de la folie. La transférer dans un objet était presque suicidaire. Mais vouloir l'intégrer, la préserver, puis en reconstruire la conscience au sein d'un artefact magique légendaire... c'était purement hors de portée d'une personne normale.

      « Spike, tu dois savoir une chose très importante. avertit Sunset. Mon esprit ne sera pleinement régénéré que lorsque les nouveaux éléments auront rejoint l'arbre. La cicatrice de magie noire laissée sur l'arbre ne pourra guérir qu'à cette condition... Mince je manque de puissance. dit-elle tandis que sa voix se faisait plus lointaine. Laisse la accomplir sa quête, ne lui dis rien sur moi, juste au cas où... Mais elle devra affronter Chrysalis grâce aux nouveaux éléments, c'est le seul moyen. Elle doit réparer... la cicatrice... »

      Sa voix s'estompa alors complètement, comme si toute son énergie restante avait été drainée d'un seul coup par une dernière action.
Et cette action, Spike la contempla avec un mélange de fascination et d’effroi. Une sorte d'image translucide de Sunset Shimmer se reflétait sur le cristal de la cutie map. Et son visage était balafré d'une horrible cicatrice. Une cicatrice due à de la magie noire. Le drake sentit alors un frisson le parcourir et passa ses bras autour de son torse, comme s'il avait froid.

      « T-twilight ne supportera jamais l'idée d'avoir blessé Sunset... M-mais elle est... elle est toujours vivante. murmura-t-il tandis qu'une larme se formait au coin de son œil.

      -Je suis là. souffla Red Fall avec chaleur, passant ses sabots autour du drake pour le serrer contre son pelage. Tu n'es pas tout seul Spike, je te soutiendrais quoi qu'il arrive, je t'aiderais quoi qu'il arrive, même si ça me dépasse un peu. » ajouta-t-elle en déposant un baiser sur son front.

      Spike ne dit rien, fermant doucement les yeux et appréciant le doux réconfort que lui offrait Red Fall, sa petite amie... Il avait décidément du mal à s'y faire, mais toujours est-il que sa présence lui apportait un immense réconfort. Il était heureux, aujourd'hui plus que jamais, elle soit là pour lui.
Mais au bout de quelques minutes à peine, un certain poney interrompit leur embrassade en débarquant dans la salle, faisant volontairement et bruyamment claquer ses sabots sur le sol.
Les deux tourtereaux se tournèrent alors en direction de la jument qui venait de faire irruption et qui semblait furibonde.

      « Il faut que je te parle !! Grand-papi Spike...! » grinça Strass Glime, perçant d'une flèche de glace métaphorique le cœur du drake.

...

« Arrête ça bon sang, c'est irritant. s'exaspéra Soft Machine.

      -Je peux pas. Ici ça sent le neuf, le propre... pas d'odeur que je connais. Il faut que je mette la mienne partout. répondit le kirin, visiblement nerveux, qui se roulait sur le grand lit double, la moquette et le sofa à tour de rôle. Tu devrais le faire aussi, j'aime ton odeur, je me sentirais mieux. » continua-t-il.

      Perdant patience, le demi changelin fit circuler sa magie dans son turban et la fit voyager jusqu'à son sabot afin d’agripper Sticky Fingers par la nuque et le forcer à s'asseoir dans un fauteuil. Après quoi il continua de défaire soigneusement sa valise.

      « Arrête avec ça, on ne reste dans cet hôtel que pour deux jours, tout au plus. Et arrête de te comporter comme un animal sauvage, sois plus civilisé. dit-il en plissant les yeux en direction du kirin qui semblait avoir du mal à ne pas bouger.

      -M-mais je suis nerveux. Ici, ça me plaît pas, c'est trop propre, il y a pas d'odeurs, ça m'angoisse. Fais moi un câlin. quémanda-t-il en tendant ses petites pattes.

      -Franchement, à ton âge ! s'insurgea Soft Machine en se tournant complètement vers le demi dragon. Je vais profiter de notre séjour pour faire ton éducation tiens. Même si les autres trouvent ton attitude adorable, tu ne peux pas continuer d'agir comme un enfant. Déjà c'est agaçant, et puis on peut difficilement compter sur toi ! » déclara-t-il avec l’honnêteté qui le caractérisait.

      Le kirin était roulé en boule dans son fauteuil, les yeux écarquillés, agrippant entre ses doigts le peu de queue qui lui avait repoussé. L'endroit l'angoissait visiblement de par son côté aseptisé, et il se braquait à la moindre remontrance.
Soft Machine soupira alors en secouant la tête.

      « Bon, j'y vais un peu fort, mais au moins tu sais à quoi t'en tenir. Il s'approcha du kirin et lui tendit un petit appareil. Tiens, si tu es aussi gamin que tu en as l'air, ce truc devrait te faire oublier le monde autour de toi pendant au moins quelques heures. »

      Le demi dragon, fatalement attiré par cette jolie chose composée d'une surface miroitante, de petits boutons brillants et d'une petite lumière clignotante, saisit l'appareil entre ses doigts et l'examina sous tous ses angles en le reniflant.

      « C'est pour moi. dit-il en ne formulant volontairement pas une question. Qu'est-ce que c'est ? Une jolie machine ? J'aime bien. commenta-t-il.

      -Haha... c'est bien plus qu'une machine. rectifia le demi changelin avec un mince sourire en coin. Tu as entre les griffes, et fais attention de ne pas la rayer d'ailleurs, une authentique Pony Station Portable modifiée par mes soins, et embarquant pas moins de cent trente-cinq jeux ! De plus, il faut que tu saches qu- NON, ça ne se mange pas !! s'interrompit Soft éloignant la mâchoire du kirin de la console. Bon, appuie sur ce bouton pour lancer ce jeu, voilà... maintenant, tu utilises ça pour faire bouger le personnage et... voilà, tu as compris. » déclara le poney au turban avec un hochement de tête satisfait.

      Il laissa donc Sticky Fingers essayer de se débrouiller dans Ponyvania, l'un de ses jeux les plus difficiles, et continua de ranger ses affaires.
Il s'attendait à ce que cela tienne le kirin occupé quelques temps. Mais il ne s'attendait sûrement pas à ce qu'il finisse par atteindre la fin du jeu alors qu'il était lui même bloqué à l'avant dernier boss. Non, aucune chance, pensait-il.

...

      Twilight avançait avec difficulté à travers les trente centimètres de poudreuse qui avait recouvert le sentier menant au village de Witherun, suivie de près par Gold Experience qui, tout comme elle, s'était équipé de bottes polaires, d'une chapka, d'une grosse écharpe et de lunettes intégrales. Heureusement, les hauts murs en pierre du village n'étaient plus qu'à quelques mètres. Ils pouvaient même déjà voir les lourdes portes de bois au détour d'un gros monticule de neige.

      « Qu'est-ce qu'on va faire pour la roulotte ? demanda Gold en essayant de ne pas claquer des dents.

      -Ne t'inquiète pas. répondit Twilight. J'utiliserais ma magie pour la déneigée et faire fondre le givre qui aura pris. Elle marqua une pause et s'immobilisa pour reprendre son souffle. J'ai remarqué une chose Gold... c'est que lorsque je découvre un nouvel élément, mes réserves de magie se régénèrent, et ma puissance me revient petit à petit. Alors ne t'en fais pas.

      -J'ai confiance en toi Twilight. déclara la licorne au crin blanc avec un large sourire que son écharpe ne parvenait pas à masquer. Maintenant, terminons les quelques mètres qui nous séparent du village, j'ai hâte de visiter une taverne viking et de me réchauffer avec des histoires de skalds et de l'hydromel chaud ! déclara-t-il d'un ton rêveur.

      -Toi alors. souffla l'alicorne en roulant des yeux avec un petit sourire. C'est un village un peu coupé du monde, mais ce n'est pas une raison pour t'attendre à y trouver des vikings. Et te connaissant, ça sera toi, le skald en question.

      -Ohhh... tu m'connais trop bien. minauda Gold d'un ton exagérément maniéré en se tenant une joue d'un sabot et en faisant un geste très efféminé de l'autre. Mais tu me rassures quand même, parce qu'il parait que les vikings émasculaient ou bannissaient de leur village les homo s- »

      BROOOOOOOOOOM...!!

      Les deux poneys sursautèrent lorsqu'un cor étonnamment puissant résonna à travers toute la toundra, le son provenant de derrière les massives portes du village.
Plaquant leurs sabots sur leurs oreilles pour le deuxième son de cor, les deux compères échangèrent des regards inquiets. La puissance de ce son et sa tonalité plutôt grave, leur donnait l'impression d'un signal d'assaut.
Puis leur attention se tourna immédiatement vers les larges portes de bois qui commençaient à s'ouvrir en grinçant de manière inquiétante.
Là, un poney massif avança depuis le seuil en direction de Twilight et de Gold.
Il s'agissait d'un poney de cristal sous sa forme minéralisée, étincelant doucement au pâle soleil du nord. Son pelage cristallin était d'un blanc pur, et sa crinière rosée faisait penser au quartz de même couleur. Ses yeux bleus foncés et perçant étaient braqués sur le duo, ses sabot faisant crisser la neige dans laquelle il avançait sans effort. Une large cape de fourrure grise était attachée à son encolure par un socle de sertissage pourtant vierge de pierre précieuse. Le reste de son unique vêtement recouvrant son corps imposant jusqu'à la croupe. Et en parlant d'être imposant, cet étalon mesurait une bonne tête de plus que la princesse Twilight, qui surplombait déjà d'une tête la plupart des poneys, et il la toisait à présent d'assez près pour qu'elle puisse voir la vapeur jaillir de ses puissants naseaux. Et il était au moins trois fois plus large qu'elle.
L'alicorne recula alors d'un pas, discrètement, et se tint prête à toute éventualité.
C'est alors que le poney de cristal bougea d'une étrange manière, faisant sursauter Twilight qui préparait déjà sa corne à lancer un sort de bouclier...
Cependant, les gesticulations de l'étalon n'avaient rien d'agressif. Twilight comprit alors soudainement, surprise de retrouver cette méthode dans un lieu aussi reculé.
Elle se mit donc à bouger ses sabots et ses oreilles à son tour, exprimant ainsi en langage des signes :

      [Excusez-moi, je ne prêtais pas attention. Pourriez-vous répéter ?]

      « Tu parles le langage des signes ?! s'étonna alors Gold Experience.

      -Chhhut ! coupa Twilight en fronçant les sourcils. Ne me déconcentre pas, je suis un peu rouillée. Elle roula des yeux. Et bien sûr que je le connais ! »

      Se focalisant sur les gestes du poney en face d'elle, elle écarquilla tout doucement les yeux en décryptant ses signes. Elle chercha alors plusieurs fois dans sa mémoire, pour être sûre qu'elle n'avait pas mal interprété, mais c'était pourtant bien ça...
L'étalon géant se présentait donc en ces termes :

      [Je m'appelle Crazy Diamond, grand défenseur de Witherun, et je suis celui que vous êtes venu chercher. Je vous attendais depuis longtemps, princesse Twilight Sparkle.]

Generosity part.2

      Sticky Fingers courut à travers les longs couloirs semés d’embûches qui le conduiraient à son pire ennemi. Son arme solidement tenue entre ses mâchoires, il avait la ferme intention de venir à bout du monstre qui avait osé kidnapper sa fiancée.

      Une fois sur place, il sortit un cristal de puissance très rare, qu’il avait pu récupérer après moult péripéties, et l’appliqua sur l’emblème de la porte qui le séparait de sa Némésis. Le cristal siffla alors bruyamment, un éclair blanc envahit le couloir, et la porte s’ouvrit tout doucement, révélant enfin le but final de la quête du noble héros. Ce dernier pénétra alors dans la pièce richement décorée, prêt à en découdre, et tomba fatalement nez à nez avec son terrible ennemi.

      « Hahahaha ! s’esclaffa le vampire en faisant virevolter sa cape. Mina m’appartient désormais ! Elle sera le vierge sacrifice à la gloire de la résurrection de mes pouvoirs infernaux ! Et toi, Sticky Fingers, tu es bien trop faible pour m’en empêcher ! Bien trop faible, bien trop faible, bien trop faible ! » exulta l’exubérant batpony, exhibant ses crocs terriblement acérés de suceur de sang.

      Cette fois-ci, Sticky Fingers était prêt. Il bondit donc immédiatement sur le vil poney maléfique et le lacéra de toutes parts en agitant son épée dans tous les sens, faisant mouche à chaque coup tandis qu’il jouait de sauts périlleux afin d’éviter les attaques de son ennemi. Ce dernier, une fois vaincu, tomba alors à genoux, mais se redressa bien vite avant de rire comme un dément :

      « BWAHAHAHA !! Tes pathétiques efforts pour rassembler les cristaux, vaincre mes généraux et détruire le sceau de ma chambre, pour au final venir sauver la jument que tu aimes… Tout cela ne sers à rien Sticky Fingers ! Car tu arrives mille ans trop tôt pour espérer me vaincre ! Tes efforts sont… inutiles inutiles inutiles inutiles inutiles inutiles !! »

      A ces mots terrifiants, le batpony se métamorphosa en une créature hideuse envahissant toute la pièce, ne laissant aucune échappatoire à Sticky qui n’avait plus d’autre choix que de combattre.

      Cette fois-ci, il utilisa alors ses plus puissantes magies et chargea les attaques de son épée au maximum tout en esquivant les assauts du vampire. Mais malgré tous ses efforts, le bougre ne semblait subir aucun dégât. Puis le monstre sembla en avoir assez et lança une attaque inesquivable.

      « Adieu ! Sticky Fingers !! » hurla l’abomination tandis qu’un flash rouge écarlate envahissait la pièce.

      Puis, un fondu au noir conduisit le pauvre kirin jusqu’au tant redouté écran de game over, qu’il avait déjà vu trop souvent à son goût.

      Poussant un profond râle d’exaspération en s’effondrant un peu plus dans le petit sofa de la chambre d’hôtel, il secoua la console de jeu comme pour la punir de se moquer de lui.

      « J’ai perdu. Encore perdu. Soft, comment on fait ? » gémit-il.

      Le demi changelin, qui lisait un livre en étant confortablement allongé sur le grand lit double, afficha un sourire en coin en quittant son bouquin des yeux afin d’observer l’amusante réaction de son ami.

      « Haha, tu n’arrives pas à sauver Mina ? Quel dommage… Mais si je te disais comment faire je te gâcherais le plaisir de jeu. chantonna-t-il, taquin.

      -C’est pas du plaisir. défendit Sticky. C’est frustrant, je n’aime pas perdre tout le temps sans savoir pourquoi. Et puis Mina je m’en fiche, elle fait que crier et se faire kidnapper. Elle m’énerve. grommela-t-il.

      -Hahaha ! s’esclaffa Soft Machine. Tu marques un point. Mais qu’est ce qu’on ne ferait pas par amour ? Moi, j’affronterais volontiers un monstre pour protéger la personne que j’aime. précisa-t-il avec un doux sourire vaguement empreint de nostalgie. Et puis si je te donne la solution, tu vas encore terminer un jeu en un temps record et reléguer mes scores à la seconde place. ajouta-t-il avec une pointe d’amertume.

      -Par amour ? questionna le kirin. Je ne sais pas, je ne mange pas l’amour comme toi. » déclara-t-il de but en blanc, du haut de son innocence.

      Le demi changelin poussa alors un râle d’exaspération et se redressa en position assise, posant son livre sur la table de chevet à sa droite. Il soupira alors en prenant quelques secondes pour réfléchir à comment aborder la chose.

      « Tu sais… ce n’est pas une simple question de nourriture pour moi. Aimer quelqu’un plus que sa propre vie et être aimé en retour, je pense qu’il n’y a rien de plus… Il chercha ses mots un instant. Rien qui ne rende plus heureux dans la vie, tu vois ce que je veux dire ?

      -Heu… non. avoua Sticky en secouant la tête, visiblement intrigué par la description. Je ne sais pas ce que c’est. La directrice de l’orphelinat me disait qu’elle donnait beaucoup d’amour aux enfants, et qu’ils l’aimaient en retour. Elle dit aussi que les enfants m’aiment beaucoup, et je crois que je les aime bien aussi. Mais ce que tu dis, ça y ressemble pas.

      -Normal ! déclara le demi changelin en se levant du lit. Moi, je te parle de l’amour avec un grand A, de celui que tu ressens pour une personne en particulier et qui te pousse à faire n’importe quoi pour elle. Il passa un sabot sous son menton. Comment t’expliquer...? En gros, l’amour, c’est quand tu t’entends tellement bien avec une personne que tu as l’impression de ne plus faire qu’un ! Il grimaça. Hm… je m’exprime mal peut-être. marmonna-t-il.

      -Dis moi, ça fait quoi d’être amoureux ? demanda simplement le kirin dont la curiosité semblait avoir été piquée.

      -Oh, oui, très pertinent ! déclara Soft. Hé bien en fait, quand on est amoureux, on ressent le besoin de partager ses sentiments avec l’autre personne. Il marqua une pause en se levant du lit. On ne sait pas trop pourquoi, mais on a envie d’être compris par celui ou celle qu’on aime, et on a envie de le ou la comprendre. Il vint s’asseoir sur un fauteuil en face de Sticky. On a envie de parler des choses que l’on a en commun, et plus particulièrement de veiller à son bien être. En fait, le sentiment principal quand tu es amoureux, c’est l’impression d’avoir trouver quelque chose qui te manquait depuis tellement longtemps que tu ignorais que ça te manquait ! » déclara-t-il avec un grand sourire, assez fier de cette comparaison qu’il jugeait très correcte.

      Sticky Fingers posa alors sa console de jeu sur la petite table basse en face de lui et son regard se perdit un peu dans le vague tandis que ce qui lui restait de queue se balançait de gauche à droite derrière lui, très lentement. Ses mains griffues pianotaient doucement contre sa mâchoire…

      Puis, finalement, un large sourire se dessina sur ses lèvres et ses yeux gagnèrent un nouvel éclat.

      « C’est super ! Alors, tu es amoureux de Twilight !! » déclara-t-il avec un enthousiasme innocent.

      Soft Machine avait les yeux grands ouverts, la mâchoire un peu tombante. Il était devenu un peu plus pâle et ne semblait plus trouver le moyen de bouger un muscle.

      Son turban se défit alors légèrement et tomba, comme s’il était lui aussi frappé de stupeur.

      …

      Strass Glime passa un sabot sur ses yeux tandis qu’elle se sentit frémir légèrement. Puis elle se saisit de la tasse de chocolat chaud qui lui faisait face, comme s’il s’agissait d’une source de réconfort et prit une profonde inspiration un peu saccadée.

      « J-je vois… souffla-t-elle avant de se mordre la lèvre. Je… je n’approuve pas mais… je comprends pourquoi tu n’as rien dit. J’ai du mal à y croire.

      -Je suis désolé. assura Spike, le regard un peu triste. C’était autant mon erreur que celle de ton arrière grand-mère, et nous avons par la suite pris la décision qui nous semblait être la plus bénéfique. Tu m’en veux beaucoup ? s’enquit-il alors.

      -Non, enfin, je ne pense pas. répondit la terrestre, hésitante. Après tout, on ne peut plus rien y faire… Elle renifla et hoqueta légèrement. P-pardon, je suis vraiment s-sensible.

      -Non, ce n’est rien, c’est normal. Même moi, ça me bouleverse de remettre tout ça sur la table. assura Spike en posant une main bienveillante sur le sabot de la jument. Et puis, je suis de ta famille, tu peux tout me dire. »

      Milk Cream observait l’improbable duo depuis son comptoir. Elle avait tout entendu bien évidemment, mais elle était vraiment choquée d’apprendre tout cela. Ces derniers temps, Strass ne faisait que rester avec elle, lui demandant souvent de la prendre contre elle pour la réconforter. Elle avait eu l’occasion de l’embrasser deux ou trois fois également, pour son plus grand plaisir. Mais elle n’avait jamais pu aller plus loin. Elle avait l’impression de n’être qu’une source d’affection de substitution. Non pas que cela la dérangeait outre mesure, non, elle savait très bien que son amie n’était pas vraiment attirée par les autres juments. En fait, elle s’en voulait presque d’avoir profité de son manque d’affection pour s’attirer ses faveurs.

      Et pendant qu’elle débattait avec elle-même, et que Spike discutait avec Strass, Pipcore avançait en direction du comptoir…

      « Excusez moi… demanda le jeune étalon.

      -Ah, oui ?… demanda Milk Cream en produisant l’exploit de sursauter au ralenti. Oh, Pip’… je pensais justement à toi…

      -Heu, ah bon ? s’inquiéta-t-il. Moi, j’étais juste venu chercher des milk-shakes pour mes ouvriers. »

      Milk Cream contourna alors le comptoir et passa un sabot autour des épaules du jeune étalon avant de sourire et de désigner Strass Glime qui disait au revoir à Spike, ce dernier ayant apparemment des choses à faire.

      « Regarde Pip’… il y a là une jument qui a bien besoin de compagnie. Et ça, c’est plus important que tout le reste. N’est-ce pas ? » susurra-t-elle doucement, ses mots pénétrant l’esprit de Pipcore avec autant d’efficacité qu’une sérieuse menace. Étrangement.

      …

      [Veuillez m’excuser Crazy Diamond.] signa Twilight. [Mais si je comprends bien, vos parents savaient déjà qu’ils donneraient naissance à la réincarnation de Rarity, et ce grâce à une chamane l’ayant prédit. Êtes vous… sûr ?]

      [On ne peut plus sûr princesse Twilight Sparkle.] répondit le poney de cristal avant de boire une gorgée de bière. [Vous n’êtes pas sans savoir que le chamanisme est la forme de magie la plus passive tout en étant l’une des plus puissantes. De toute façon, notre chamane compte vous faire une démonstration de ses pouvoirs. Elle a prédit hier que vous souhaiterez sûrement la voir à l’œuvre.]

      [Hé bien, c’est déjà une preuve, car elle avait raison.] répondit l’alicorne avec un sourire un peu gêné, tapotant du sabot sur le coin de la grande table en bois brut.

      [Au fait, vous pouvez parler, je suis muet, pas sourd.] signala l’imposant poney de cristal.

      « Oh, fantastique ! Cela facilitera grandement les choses ! se réjouit la princesse de l’amitié en tapant dans ses sabots.

      -kwakeskya ?! s’exclama Gold Experience en se réveillant en sursaut de son demi sommeil.

      -Pardon Gold, tu as dû t’ennuyer pendant que l’on signait. En fait, Crazy Diamond est juste muet, tu pourrais très bien lui parler. Bonne nouvelle non ? »

      La licorne au crin blanc rajusta alors sa cravate et son gilet et toussota pour s’éclaircir la voix avant de rapprocher son tabouret de celui du poney de cristal. Il lui offrit ensuite un large sourire et commença :

      « Vu que tu es toujours sous forme cristalline… Il toussota de nouveau et afficha un sourire mutin. Si on met quelque chose à l’intérieur de toi, on le voit par transparence ?? » s’enquit-il comme s’il s’agissait d’une information capitale.

      -Gold… soupira Twilight en écrasant un sabot contre son visage, espérant ainsi cacher le rouge qui lui était monté aux joues. Arrête avec ces blagues, je te jure, c’est vraiment... »

      Elle ne finit pas sa phrase, trop exaspérée. Cependant, elle observa Crazy Diamond répondre à la question de l’artiste en soulevant son imposante chope et en vidant deux grandes gorgées. Ce qui, vu sa carrure, lui fit vider la moitié de sa bière. Cependant, la transparence de son corps ne laissa pas voir le liquide descendre à travers sa gorge. Non. La torche accrochée au mûr de sa maison était la seule chose visible que l’on voyait à travers son imposante encolure.

      « Quelle déception… soupira lourdement la licorne en appuyant sa tête au creux de son sabot.

      -Il y a plus important à savoir Gold. déclara Twilight. Tu as devant toi le nouvel élément de générosité. expliqua-t-elle avec un geste du sabot.

      « Oh my gooood ! s’exclama Gold Experience en plaquant un sabot de chaque côté de son visage. Tu veux dire que ce personnage outrageusement bien décrit, au design travaillé, très original, et au nom étrangement inspiré qui nous a accueilli en grandes pompes pile avant la fin du chapitre précédent n’est pas un simple background pony ?! »

      Un sentiment plutôt gênant parcouru alors l’alicorne de part en part. Le même genre d’impression un peu effrayante que lui faisait ressentir Pinkie Pie dans ses grands moments de folie. Ou même parfois Discord quand il était… lui.

      Cependant, et comme à sa grande habitude, elle laissa ce sentiment de côté et inspira profondément en se disant qu’il ne servait à rien de chercher une explication.

      « Bref, Crazy Diamond… elle toussota. Déjà, je pense que nous pouvons nous tutoyer. Et puis appelle moi simplement Twilight, d’accord ? proposa-t-elle avec un grand sourire, faisant hocher la tête de l’étalon de cristal. Bien, et si tu le permets, j’aimerais beaucoup essayer deux ou trois trucs, histoire de… »

      [Communiquer avec les souvenirs de Rarity.] compléta Crazy Diamond. [Laisse moi toucher son élément, et je ferais cela pour toi immédiatement.] ajouta-t-il en tendant un sabot, paturon vers le haut, un grand sourire sur ses lèvres.

      « Oh, merci de vouloir t’en occuper, mais tu es sûr de pouvoir déclencher ce phénomène ? D’habitude, il faut que la réincarnation prouve qu’elle est digne de l’élément. Je pense que c’est une condition sinequanone. Et même si ton offre est très généreuse j-… bon, d’accord, je viens de comprendre. Que personne ne ri. » précisa-t-elle en plissant les yeux vers Gold qui pinçait les lèvres de son mieux.

      Elle fouilla alors dans ses sacoches et en tira la fameuse boite, extrayant la gemme de la générosité avant de la tendre vers le sabot de l’étalon, non sans trembler légèrement. Elle était anxieuse à l’idée de rencontrer sa vieille amie… surtout vu tout ce qu’elles avaient à se dire.

      Et comme si Crazy Diamond avait toujours su quoi faire, ce qui était sans doute le cas, le temps se figea immédiatement au moment où la gemme toucha son paturon.

      …

      « N-ne sois pas ridicule ! bafouilla Soft Machine bien malgré lui. Ça n’a rien à voir ! En tant qu’élément d’harmonie, c’est normal que je sois proche de la princesse ! défendit-il avec énergie. Et puis tu ne peux pas comprendre, mais mon cœur ne sera peut être plus jamais capable d’aimer une autre jument !

      -Tu es l’élément d’honnêteté. siffla le kirin en dardant sa langue reptilienne, rampant de manière inquiétante vers le demi changelin. Alors tu devrais plutôt dire la vérité. Moi, je suis la gentillesse, c’est Twilight qui l’a dit. Et elle m’a dit autre chose. Une chose que Fluttershy avait finalement apprise. Une chose importante. Sticky bondit alors et posa ses mains sur les épaules de son ami, le plaquant contre le dossier de son fauteuil. Et cette chose, c’est que des fois, être sévère, c’est être gentil. déclara-t-il avec fierté tandis qu’un éclat semblait passer dans ses yeux.

      -C-c’est ridicule. grogna le demi changelin en détournant le regard. Qu’est ce que tu y connais ? Tu es sensé avoir quoi ? Vingt ans ? Pourtant tu agis comme un gamin. Comment prendre ce que tu dis au sérieux ? Alors calme toi maintenant, ne sois pas-

      -Pourtant ! Tu l’as dis non ? Tu l’as dis. déclara le kirin en dardant de nouveau sa langue.

      -D-de quoi tu parles ?? s’inquiéta Soft Machine dont le turban était complètement défait.

      -Tu veux la comprendre… tu veux qu’elle te comprenne. Vous partagez vos doutes et vos angoisses. Tu es celui qui nous a réuni pour aller la sauver des griffes du fossoyeur, tu savais qu’elle était triste de retourner à Silent Heal. Parce qu’elle allait voir son amie morte. Tu comprends ses sentiments. Et elle est la chose qui te manquait. Tu l’as dit, je l’ai entendu… Le kirin prit une brève inspiration et répéta les mots qu’il avait entendu. "Le miracle qui m’a fait sortir de ma torpeur, c’était toi…" c’est ce que tu as dit. Et tu m’as dit que c’était ça, être amoureux. Alors ? Alors ? Sois-le, sois honnête ! » fit-il en approchant un peu plus son visage de celui de Soft, dardant encore plus sa langue bifide.

      A ce moment, une employée de l’hôtel entra dans la chambre avec un chariot roulant. N’ayant vu aucune pancarte "ne pas déranger" sur la poignée de porte, elle s’était permise d’entrer.

      « Bonsoir messieurs ! Je vous apporte le dîner ! chantonna-t-elle. Alors ce soir, nous avons du- »

      Elle se figea complètement en plein milieu de sa phrase et sentit le rouge envahir ses joues devant le spectacle qui s’offrait à elle.

      L’adorable demi dragon était en train de dominer de son élégante silhouette le beau demi changelin au regard si intense et à la crinière si magnifique, tandis que son turban défait retombait en de longs bouts de rubans contre son corps. De plus, son visage exprimait une certaine gêne, voir même de la honte. Et puis il y avait mieux. Selon la princesse Twilight Sparkle elle-même, il s’agissait là des nouveaux éléments de générosité et de gentillesse. De futurs poneys très populaires et très connus donc. Et les trouver en telle posture était une chose à la fois magnifique et effrayante. Le plaisir de rencontrer de beaux étalons était déjà rare, mais en voir deux en même temps, aussi importants, s’offrir l’un à l’autre de la sorte, avait tout d’une fanfiction homo érotique écrite par une admiratrice un peu malade des éléments d’harmonie.

      Soudain, les deux amis crurent entendre le son d’un appareil photo, et il tournèrent la tête vers l’employée qui fila à une vitesse surnaturelle en lançant un :

      « désoléepourledérangement !! »

      Et une fois la porte fermée, ils l’entendirent marmonner dans le couloir tandis que les bruits de ses pas s’éloignaient :

      « Il faut que je sois la première à envoyer ma fanfic à Full Harmony Magazine ! C’est une avant-première que je ne peux pas rater… la photo me donnera de l’inspiration. »

      Puis un lourd silence tomba pendant lequel Soft Machine expérimenta une bien étrange torture. L’angoisse de savoir qu’il allait fatalement devenir un personnage publique, l’angoisse de savoir qu’il allait fatalement être le sujet de fanfictions homo érotiques écrites par des adolescentes hystériques, l’angoisse de se retrouver ship avec Sticky Fingers, et pour finir, la pire de toutes, l’angoisse de savoir que le kirin avait peut-être… raison.

      Il déglutit.

      « Sticky, laisse moi respirer, je ne veux pas que ce ship devienne un fanon ! s’exclama-t-il en repoussant son ami qui s’exécuta.

      -Alors ? Tu vas l’admettre ? Ou alors tu ne pensais pas ce que tu as dit sur l’amour ?

      -Si ! Si, je le pensais ! Mais j… même si c’est vrai que Twilight et moi nous… enfin, nous avons l’air de rentrer dans cette description je… Il plaqua ses sabots contre son crâne et plissa les yeux de frustration. Je ne sais pas bon sang ! Ce n’est pas simple ! Et en admettant que j’aime Twilight, même en admettant simplement ça, j-j’aime toujours Sand Rose ! Et ça ne changera jamais !! tempêta-t-il finalement, frappant bruyamment l’accoudoir de son fauteuil tandis qu’une larme se formait au coin de son œil. Alors… je te serais reconnaissant de ne plus en parler… s’il te plaît. » murmura-t-il en essuyant ses yeux.

      Sticky Fingers sentit alors ses oreilles retomber contre son crâne, et il s’approcha, comme un petit animal que l’on vient de réprimander. Il fit ensuite le tour du fauteuil et se redressa doucement avant de saisir le turban défait de son ami et de se mettre à le renouer lentement, prenant soin de bien faire pour qu’il soit bien à l’aise.

      « Merci. murmura le demi changelin apparemment fatigué.

      -Je sais le faire… parce que je t’ai observé. souffla le kirin en continuant. Tu comptes beaucoup pour moi. Twilight elle a dit… que vous tous, vous étiez ma nouvelle famille.

      -Oui. confirma Soft d’une voix effacée par l’émotion. Je suis désolé Sticky j… tu es parfait comme tu es. Et tu as raison. Bien plus souvent que moi en tous cas. souffla-t-il.

      -C’est parce que je suis bête… expliqua le kirin avec un étrange sourire tandis qu’il finissait de nouer le turban. Alors je ne parle pas beaucoup. Juste quand je suis sûr de dire quelque chose qui compte.

      -C’est bien vrai. » avoua alors Soft Machine en essayant de sourire à son tour.

      …

      Twilight déglutit avec difficulté en voyant le fantôme de Rarity prendre doucement forme sous ses yeux, juste à côté de sa réincarnation, assise sur le tabouret vide à côté de lui. Était-ce la raison qui avait poussé Crazy Diamond à laisser un siège vide ? Peut être. Après tout, il avait tellement l’air de savoir ce qu’il faisait.

      « Mettons tout de suite les choses au clair ma chère… souffla le fantôme de la licorne blanche en achevant d’apparaître. J’ai pu profiter de tes conversation avec Pinkie Pie, Applejack et Fluttershy. dit-elle en posant ses coudes sur la table avant d’appuyer son menton sur ses sabots. Et cette dernière avait raison…

      -Très bien. répondit simplement l’alicorne en imitant la posture de son amie. Explique-toi alors.

      -Mon époux était stérile, et nous étions tout deux désespérés à l’idée de ne jamais avoir d’enfant pour assurer notre descendance. Et pour ne rien te cacher… je me disais que tu serais heureuse, après ma disparition, de pouvoir fréquenter mes descendants. Elle se mordit la lèvre. Tu dois savoir à quel point le désespoir peut être insidieux, à quel point il pousse à la faute. dit-elle en plissant les yeux.

      -Tu es en train de parler de mon utilisation de la magie noire pendant la guerre pour relativiser ton comportement ? demanda Twilight avec amertume.

      -Loin de moi cette idée. défendit Rarity, un air sincèrement triste sur le visage. Je voulais juste te rappeler que tu avais déjà ressenti la même chose que moi. Et tout comme toi, je regrette ce que j’ai fait. Mais la douleur d’être impuissante, lorsqu’elle devient presque physique, nous pousse à agir, même contre le bon sens.

      -Vous auriez pu adopter ! s’exclama la princesse de l’amitié en tapant du sabot, n’y allant pas par quatre chemins.

      -Cela n’a rien à voir ! défendit immédiatement la licorne blanche en tapant des deux sabots. Nous voulions un vrai descendant, répondre au besoin de perpétuer nos gênes ! Je voulais préserver mon couple ! Je voulais préserver mon immortalité pour rester à tes côtés !! s’emporta-t-elle, sa voix s’éraillant légèrement tandis qu’elle se mettait à trembler.

      -Rarity… souffla alors l’alicorne, les yeux écarquillés. Je comprends ton intention mais… n’y avait-il pas d’autre moyen ?… Tromper ainsi ton mari, et puis le pauvre Spike… il était amoureux de toi, tu ne pouvais pas faire une chose pareille. répondit-elle, l’émotion teintant doucement sa voix.

      -Justement ! riposta l’ancien élément de générosité qui semblait au bord des larmes. Si je voulais avoir mon propre enfant, avec qui d’autre crois-tu que j’aurais pu ? Si je devais faire ce qui devait être fait pour tomber enceinte, ne crois-tu pas que le minimum aurait été de m’adresser à une personne qui avait toujours eu de l’affection pour moi ? Une affection réciproque, même si, par bien des égards elle n’était pas de la même nature. Je l’ai supplié de me repousser si cela le mettait mal à l’aise. Même si au fond de moi je savais qu’il n’en aurait pas le courage. Zecora m’avait mise en garde sur les comportements "draconiques" de mon enfant… et finalement, ma fille était un magnifique poney, un peu turbulente, mais adorable… ma Black Diamond… murmura-t-elle avec nostalgie, laissant couler une larme sur sa joue.

      -C’est… c’est complètement… commença Twilight. Je ne sais pas quoi dire. Tu savais que tu avais tord, mais comme tu le dis, il y a des moments pendant lesquels on ne peut prendre que des mauvaises décisions. Elle passa un sabot sur son visage, à court d’arguments. Cette faute est pleinement assumée, et si c’était à refaire… tu le referais n’est-ce pas ? demanda-t-elle.

      -Oui. Oui, je le referais. avoua Rarity.

      -Alors… je te pardonne. murmura l’alicorne d’une voix étrangement brisée. Et je suis sûre que Spike ne t’en a jamais voulu… Elle passa un sabot sur ses yeux et renifla. Bon sang, j-je suis désolée, j’aurais dû t’accueillir mieux que ça.

      -Non, c’est à moi de m’excuser. Je n’aurais pas dû emporter ce secret dans ma tombe, en le laissant sur les épaules de ce pauvre Spike. Tu lui diras que je suis désolée, qu’il n’a plus besoin de le garder. Je suis heureuse d’avoir eu cette chance de te parler ma chère Twilight. déclara le fantôme de Rarity en faisant le tour de la table pour enlacer son amie. Mais je resterais toujours près de toi d’une certaine manière, grâce à Crazy Diamond.

      -Attends une minute. fit l’alicorne en reculant légèrement. Comment peux-tu être au courant du nom de ta réincarnation ?

      -Oh, c’est simple. déclara Rarity avec un étrange sourire. Cela lui a prit des années et des années semble-t-il. Elle toussota. Mais ce cher Diamond a réussi à entrer en contact avec ses vies antérieurs après de longues séances de méditation. Il a littéralement fait galoper son esprit jusqu’à atteindre son âme, et là, il a dû chercher l’empreinte de la Rarity que tu connaissais afin qu’elle fusionne avec son esprit. Elle marqua une pause, ses oreilles tombant légèrement. Tu… tu as toujours conscience que je ne suis pas la vraie Rarity n’est-ce pas ? Je suis un souvenir, une trace, un fantôme… Diamond est plus proche d’elle que je ne le serais jamais. Moi, je ne suis qu’un journal contenant ses souvenirs… et ses sentiments.

      -Je sais. déclara l’alicorne avec aplomb. Mais je voulais tout de même te consulter, pour tirer cette histoire au clair. Et je suis finalement soulagée… Mais je suis curieuse. C’est grâce au chamanisme que cela a été possible ? Je dois avouer que dés le début, Crazy Diamond m’a étonné.

      -Oui. Répondit le fantôme de Rarity en hochant la tête. Diamond est étonnant, plein de ressources. Cela manque d’élégance je trouve, mais c’est un guerrier. En plus d’être un élève attentif de la chamane locale. Elle se retourna pour désigner le socle de sertissage vierge qui ornait la boucle de sa cape. C’est moi qui lui ai dit de fabriquer et de porter cette cape. J’ai même laissé le socle vierge pour qu’il puisse accueillir l’élément que tu allais apporter. Il dit qu’au contact de cette pierre, il pourra entrer en état d’éveil. Mais je n’y entends rien à toutes ses choses. Prend bien soin de lui d’accord ? Après tout, il est la vraie Rarity à présent. Ne l’oublie jamais. souligna-t-elle avec un sourire.

      -Je te le promet. déclara l’alicorne. Tu sais… quand j’ai commencé ce voyage, j’étais pleine d’illusions, malgré les mises en gardes de mes proches… et de moi-même. Mais petit à petit, j’ai commencé à comprendre la grande leçon qui m’était donnée. La vie est un cycle dans lequel il est facile de se perdre. Elle ferma les yeux, et un mince sourire se dessina sur ses lèvres, un sourire déterminé et plein d’espoir. Mais nos liens sont si puissants que même si la roue tourne, je vous retrouverais toujours, même à travers vos autres vies ! »

      L’éclat dans les yeux de l’alicorne était celui d’antan. Celui de la jeune princesse qui était heureuse de découvrir chaque jour à quel point l’amitié était une chose puissante et merveilleuse, heureuse d’en apprendre toujours plus sur ce qui la rapprochait tant de ses amies. Jusqu’au jour où l’implacable cycle de la vie et de la mort était venu piétiner son cœur. Mais aujourd’hui, tout comme l’âme de ses amies, Twilight Sparkle avait l’impression de renaître. Elle qui pensait que tout était fini et qu’elle devrait passer à autre chose, il lui suffisait en fait simplement d’ouvrir les yeux un peu plus grand, plutôt que de les fermer pour retenir ses larmes. Et une fois de plus, la cutie map l’avait aiguillée sur la bonne voie.

      Elle suivit alors du regard la licorne blanche qui se dirigeait vers la petite boite contenant les autres éléments.

      « Dis à Spike… que Rarity est désolée au-delà de ce que peuvent exprimer les mots. demanda le fantôme.

      -Je le ferais. Merci pour tout. Je prendrais soin de Crazy Diamond. promit l’alicorne violette.

      -Merci pour tout. Au revoir ma très chère Twilight. »

      A ces mots, le fantôme de Rarity se dissipa dans un flash, avant de retomber en de petites étincelles blanches qui atterrirent dans la boite contenant les autres éléments. Désormais, il n’en restait plus qu’un seul à aller chercher… l’élément de loyauté.

      Puis le temps reprit son cours.

      [Twilight ?] signa Crazy Diamond.

      « Oui ? » demanda l’alicorne.

      [Je suis content que tu aies tiré les choses au clair en consultant les souvenirs de ton amie.]

      « Merci. répondit-elle avec un petit sourire. Je suis vraiment impressionnée par ta maîtrise de l’introspection spirituelle. Tu as donc vraiment accès à ses souvenirs… »

      [Oui. Mais j’ai dû travailler très dur pour y parvenir.] expliqua-t-il. [Cependant, si j’avais attendu ta venue, j’aurais pu faire cela plus facilement. Regarde attentivement.]

      Il tapa légèrement dans l’épaule de Gold Experience pour attirer son attention et porta l’élément d’harmonie au socle vierge qui bouclait sa cape. Puis, il ferma doucement les yeux et prit une profonde inspiration… avant de se mettre à expirer avec force tout en se redressant. Cela déclencha alors un petit flash de lumière, et une étrange aura sembla alors envelopper l’imposant poney de cristal. Sa crinière semblait être agitée par la petite brise que semblait faire souffler l’aura qui courait le long de son corps. Ses yeux étaient plus éclatants que jamais. D’ailleurs, son œil gauche était d’un bleu profond et plus foncé que son œil droit qui rappelait plutôt la couleur du saphir. Il se redressa alors et fit virevolter sa cape, révélant ainsi sa cutie mark. Son flanc gauche était frappé d’une énorme hache à double tranchant ; et son flanc droit, quant à lui, présentait trois diamants très familiers. Et pour compléter le tableau, une corne faite de lumière ornait à présent son front.

      Twilight avait les yeux écarquillés. Elle ne s’attendait pas à un tel niveau de maîtrise… même si elle était profondément convaincue que la puissance de la pierre aidait énormément.

      « J-je… je n’arrive pas à y croire… s’étrangla l’alicorne avec un sourire révélant sa fascination. Crazy Diamond… est-ce que c’est ça, l’état d’éveil ?

      -Exactement. répondit l’étalon sans bouger les lèvres, la voix de Rarity résonnant partout dans la pièce. Comme je le pensais, cet état demande beaucoup d’effort. Mais j’ai accès à tous les souvenirs et toutes les capacités de Rarity. »

      A ces mots, sa corne de lumière brilla un peu plus intensément, et un des épais rideaux couvrant les fenêtres de sa maison se décrocha avant de tournoyer de lumière, se découpant de lui même tandis que ses points de coutures se reconfiguraient et que sa couleur changeait. Bientôt, le tissu grossier se changea en une majestueuse cape qui vint se poser autour des épaules de Gold Experience avant qu’une vieille fourchette en métal ne se torde dans tous les sens pour former une broche qui vint refermer le vêtement autour du cou de la licorne au crin blanc.

      « Couvre toi bien mon ami… cette nuit, tu vas la passer avec moi. Je vais t’apprendre à contacter ta vie antérieur à l’aide de ton élément. déclara le puissant étalon de sa voix surnaturelle. La nuit sera longue ! Sa corne s’activa alors de nouveau et l’élément du rire vint s’incruster dans la broche qui bouclait la nouvelle cape de Gold. La nuit sera très très longue… et très très dure. » précisa-t-il avant d’abandonner son état d’éveil.

      Gold Experience, qui avait un sourire qui s’étirait d’une oreille à l’autre, se mordait la lèvre en tremblant d’excitation. Il se redressa alors sur ses sabots arrière, fit virevolter sa cape et ouvrit d’un coup sa chemise en tournant vivement la tête sur le côté, dévoilant son torse tandis que sa crinière suivait le mouvement avec élégance.

      « My body is ready !! » s’exclama-t-il alors avec un enthousiasme nouveau.

Depression part.1

      « J’étais peut-être plus stressée que ce que je pensais… » déclara la jeune alicorne qui avançait doucement, un air inquiet sur le visage tandis qu’elle ouvrait les portes de la salle du trône.

Spike, qui la suivait de près après avoir abandonné sa petite valise, pouvait sentir l’anxiété de son amie de là où il se trouvait, même sans voir directement l’expression de son visage, et ce malgré le fait qu’elle ait déclaré se sentir rassurée. Ce qu’il avait du mal à croire.

-Ouais. Ça sonne mieux que Starlight Glimmer revenant avec un plan machiavélique pour se venger. déclara-t-il avec dérision, espérant alléger l’ambiance.

-Haha, oui, maintenant que tu le dis ça a l’air encore plus bête. affirma Twilight qui tentait manifestement de se rassurer en pariant sur le bon sens de Spike.

-Ou alors c’est totalement vrai ! » s’exclama le bébé dragon qui s’étrangla presque en voyant ce qui les attendait dans la salle du trône.

La jeune alicorne écarquilla alors les yeux en ayant un mouvement de recul, suivant la direction du regard de son jeune ami, croisant les yeux de la tant redoutée Starlight Glimmer.
Cette dernière était lascivement installée sur le trône de Fluttershy, les sabots croisés sur l’accoudoir avec un rictus à faire pâlir d’effroi les juments les plus stoïques. Sans parler des étalons, bien plus peureux encore.
L’intruse s’installa alors convenablement dans son siège et posa ses deux membres antérieurs sur la grande table ronde en cristal. L’expression de son visage se fit alors moins menaçante, moins dangereuse.

« Bienvenue chez toi… Twilight ! déclara-t-elle avec dédain, désignant la salle autour d’elle.

-Starlight ! Qu’est-ce que tu fais ic-

-Ce que je fais ici ? coupa l’impertinente licorne d’un ton si sec qu’il laissa sans voix la princesse de l’amitié. Hé bien, j’avais originellement prévu de voyager dans le temps pour faire en sorte que tes amies et toi ne vous rencontrez jamais, en quelque sorte. Elle toussota étrangement poliment au creux de son sabot. Mais après réflexion, ça serait stupide… parce que si vous ne vous rencontrez jamais, vous ne venez pas me mettre des bâtons dans les roues à Egality Town, et je n’ai donc plus de raison de voyager dans le temps pour me venger. Elle fit un moulinet du sabot. Paradoxe, etc… etc... marmonna-t-elle en roulant des yeux. Et puis vu tous les êtres dangereux que vous avez neutralisé, ça serait conduire Equestria à sa perte. »

-hmm… marmonna Spike en fronçant les sourcils comme pour réfléchir. Je me demande ce que ça donnerait quand même. Théoriquement, Nightmare Moon aurait installé sa nuit éternelle, Discord ne serait peut être jamais sorti de sa prison de pierre car les CMC ne seraint pas forcément venues se disputer devant la fissure qui était présente dans la statue… je ne pense pas que Shining et Cadence se seraient mariés dans de telles conditions alors Chrysalis n’aurait pas songé à revenir, et Sombra aurait simplement récupéré l’Empire de Cristal. On a toujours Tirek remarque…

-Silence !! beugla Starlight en perdant son sang froid, faisant tomber Spike à la renverse sous le coup de la surprise.

-Peu importe ! On ne te laissera pas faire ! intervint Twilight en faisant briller sa corne, les sourcils froncés dans une expression de franche détermination. De toute façon, tu ne peux rien contre moi. Je te l’ai déjà dit ! Je suis une alicorne, j’ai un don naturel pour la magie, et j’ai appris à la maîtriser auprès des plus grands professeurs. Sans compter mes études personnelles ! Toi, tu as gaspillé ton temps à développer un sort pour arracher des cutie marks, alors je-

-Tu parles trop ! s’exclama Starlight en plaquant ses sabots contre ses oreilles dans une expression de pure exaspération. J’aurais très bien pu devenir aussi forte, voir plus forte que toi, en l’espace d’une seule année si j’avais voulu ! Et pourquoi pas améliorer un sortilège que même Star Swirl n’arrivait pas à faire évoluer. proposa-t-elle avec mépris.

-Tsk… tu délires, ta défaite t’a rendue folle, et tu t’imagines n’importe quoi. J’ai dû simplement dû compléter un sort inachevé de Star Swirl basé sur l’amitié, mon domaine de prédilection, afin de carrément m’élever au rang d’alicorne. Alors ce que tu dis n’a strictement aucun sens. » moqua la princesse de l’amitié avant de plisser les yeux, se méfiant du moindre mouvement de son ennemie.

Starlight Glimmer avait très envie de répliquer, là, maintenant, tout de suite. Lui démontrer que sa soit disant folie était une réalité et qu’elle pouvait bien mettre Equestria à feu et à sang d’une simple impulsion magique sur un vieux parchemin. Mais elle n’en fit rien. Ce qu’elle avait sous le paturon pour tourmenter celle qui était responsable de sa déconfiture, était bien plus délicieux et douloureux.
Elle descendit alors délicatement du trône et trotta gaiement pour faire le tour de la table de cristal.

-Bref ! Tout cela pour dire… que je n’en ferais rien. En vérité, je vais mener ma vengeance ici et maintenant, sans même utiliser ma magie. Car mes petits aller-retours temporels lors de mes essais m’ont permis d’assister à tant de spectacles délicieux, que le simple fait de te les raconter te brisera, et ainsi ma vengeance sera faite. » déclara-t-elle d’un ton presque mielleux.

Twilight et Spike échangèrent un regard perplexe tandis que l’alicorne cessait de faire affluer sa magie dans un petit crépitement. Le duo était un peu désarçonné par la confiance dont semblait faire preuve Starlight Glimmer. Aucun d’eux ne connaissaient les tenants et les aboutissants de cette drôle d’histoire, mais vu le discours qu’elle tenait, cette jument ne semblait pas mentir sur le fait d’avoir voyagé dans le temps. Ou tout du moins sur le fait d’avoir vu le futur.
La jeune princesse de l’amitié, curieuse par nature, et surtout en ce qui concernait une de ses Nemesis clamant qu’elle pouvait se venger par de simples mots, perdit toute posture défensive et fit même un pas de plus en direction de la licorne.

« Qu’est-ce que tu veux dire ?… Tu ne vas pas essayer de te venger ? Qu’est ce que tu as bien pu voir pour être aussi sûre de toi ? demanda Twilight, arrachant un sourire amusé à son ennemie.

-Oh, tu aimerais savoir ? Hé bien je vais te proposer quelque chose. déclara la licorne en faisant apparaître un vieux parchemin. Ceci est une formule qui, entre de mauvais sabots, pourrait détruire Equestria. Si tu me laisses te dire ce que j’ai à dire, je détruis ce parchemin et je disparais pour toujours. Elle marqua une pause. A moins que tu ne préfères qu’il ne tombe entre de mauvais sabots. »

Twilight s’approcha alors en plissant des yeux, déchiffrant les antiques écritures présentes sur le vieux parchemin, ainsi que celles plus récentes qui venaient les compléter. Il s’agissait du sort temporel de Star Swirl sur lequel avaient été ajouté de nombreuses fonctions dérivées et autres variables sur la fluctuation de la magie. Ces calculs semblaient exacts, ce qui l’effraya quelque peu. Cependant, elle remarqua que pour voyager à sa guise, Starlight avait besoin de la cutie map. Si elle avait pu faire quelques voyages temporels, elle les avait effectués avant qu’elle ne revienne de sa conférence. Mais qu’avait-elle découvert ?

« Très bien. décida l’alicorne, n’ayant pas trop le choix. Dis moi ce que tu voulais me dire et disparaîs. Mais tu as intérêt à tenir parole et à détruire le parchemin… il est bien trop dangereux.

-Très bien, très bien. chantonna Starlight en faisant un pas en avant, approchant ses lèvres de l’oreille de la princesse. Mais es-tu bien sûre de ton choix ? Je compte te briser pour le reste de l’éternité. murmura-t-elle d’un ton mauvais, insistant bien sur ce dernier mot.

-Je n’ai pas peur de ce que tu pourras me dire. Aucune de tes menaces ne fonctionnera, alors finissons-en et dis moi ce que tu as à me dire ! » insista l’alicorne avec impatience, vraiment sûre d’elle-même.

Starlight Glimmer prit alors son souffle en inspirant bien profondément par ses naseaux, un sourire aux lèvres, comme si elle humait le plus délicieux des parfums, et chuchota quelques mots à l’oreille de son ennemie jurée.
De là où il se trouvait, Spike ne pouvait rien entendre, mais il constatait avec angoisse que, quoi qu’elle soit en train de lui dire, le visage de Twilight se décomposait au fur et à mesure que de longues et douloureuses secondes passaient.
Elle n’avait jamais ressenti cela auparavant. Aucune mauvaise nouvelle, aucune provocation ni aucune menace n’avait jamais eu cet effet. Elle était même sûr qu’elle ressentait bien plus d’angoisse que toutes les fois où elle redoutait le courroux de Celestia. Toute forme de courage s’était évaporée de son visage.
Ensuite, le dangereux parchemin sembla se consumer sous l’impulsion magique de Starlight, et cette dernière s’en alla comme promis d’un pas léger, trottant aussi gaiement qu’une pouliche la veille de Hearth Warming Eve.

« Twilight ? Twilight est-ce que ça va ? » s’inquiéta Spike en s’approchant doucement.

…

« Non !! » s’écria l’alicorne centenaire en ouvrant grand les yeux, son visage était trempé par la transpiration.

Elle respirait fort, les battements de son cœur étaient vifs, et chacun de ses muscles crispés par l’angoisse. Elle frémit, puis le frisson se transforma en tremblement tandis qu’elle retrouvait ses esprits.
Elle se trouvait assise dans une vieille cabane de Whiterun, les odeurs entêtantes d’encens et de bois en train de brûler lui apportaient un étrange et nostalgique réconfort. Elle dé-joignit ses sabots antérieurs et les posa devant elle en essayant de retrouver son souffle. Et malgré le fait que la douce chaleur du feu qui crépitait près d’elle la réchauffait agréablement dans cette région inhospitalière, elle ressentait encore les sueurs froides qu’elle avait eu durant sa séance de méditation… art qu’elle n’avait pas pris la peine de pratiquer depuis des décennies.
En face d’elle se tenait une vieille jument couverte d’une épaisse fourrure de yeti sauvage et portant de nombreux bijoux gravés, sculptés dans les ossements de cette même créature.
La chamane qui se tenait là, assise bien droite sur le tapis qui ornait le sol près de sa cheminé, était entourée d’une aura lumineuse et vaporeuse, exactement comme celle qu’avait montré Crazy Diamond. Des zébrures parcouraient le corps de la jument de cristal qui se trouvait sous sa forme minérale, comme autant de tatouages tissés de lumière.

« Je te l’ai pourtant répété des milliers de fois, soit concentrée ou-bien tu te perdras. Tu dois atteindre l’éveil avant la fin de ta mission, car c’est en toi que sommeille la solution. » exprima la voix de la chamane de cristal, doublée de celle d’une certaine zèbre.

-Je sais ! Je sais… mais je n’y arrive pas ! Zecora, vous m’avez toujours aidé quand j’en avais besoin. Twilight passa un sabot sur son visage comme pour endiguer d’éventuelles larmes. Mais maintenant que l’on se retrouve, que je commençais à aller de l’avant, pourquoi m’obliger à revivre tout cela ? demanda-t-elle d’une voix tremblante.

-Zecora n’est pas celle qui pourra t’aider mon enfant, et même si son affection t’accompagne, c’est Stone Free que tu dois écouter à présent.

-Alors pourquoi restez-vous en état d’éveil ?! Pour me narguer avec les souvenirs d’une amie que j’ai perdue ? C’est ça ?! » protesta l’alicorne en tapant du sabot sur le sol.

Le halo qui entourait la vieille jument de cristal disparut alors petit à petit, en même temps que ses zébrures de lumières.
La dénommée Stone Free inspira alors longuement par les naseaux et soupira en secouant la tête de gauche à droite.

« Tu te trompes sur bien des choses Twilight… Elle poussa un étrange gémissement. Ah, l’immortalité peu rendre folle, les alicornes portent un si lourd fardeau. Elle pouffa de rire comme une porte qui grince. Si tu n’es pas en paix avec ce qui a pu te faire souffrir par le passé, tu ne peux pas aller de l’avant. Si tu as dans l’idée de fuir la tristesse sans la confronter, tu ne t’éveilleras jamais. Si je reste en éveil malgré mon grand âge, c’est pour te montrer et t’enseigner, pour que tu visualises l’énergie spirituelle que cela implique. expliqua-t-elle avec calme. Maintenant dis-moi mon enfant, qu’à bien pu te dire Starlight Glimmer pour que ce jour marque un tel tournant dans le fil de ton destin ?

-Je… Twilight déglutit. Je veux bien croire que votre puissance chamanique, combinée à celle de votre vie antérieure, soit assez puissante pour me guider sur la bonne voie. Mais je ne comprends pas… pourquoi devrais-je m’éveiller ? Je suis un être immortel, laquelle de mes vies antérieures pourrait être utile ? Et surtout, qu’entendez-vous par… un tournant dans le fil de mon destin ? demanda-t-elle, épuisée par sa séance de méditation introspective. Et vous savez très bien ce qu’elle m’a révélé, ce qui a gâché ma vie bien trop tôt.

-Hohoho. caqueta Stone Free. Très bien, je vais satisfaire ta curiosité si cela peut t’encourager à continuer, mais il faudra que tu te confrontes aux mots de Starlight une fois encore pour réussir, tu ne peux pas juste choisir de les oublier. Elle toussa. Je vais te parler un peu de ton destin perdu, ainsi tu comprendras ce que j’entends par "tournant". La chamane ferma alors les yeux et entra en état d’éveil, parlant de nouveau en chœur avec la voix de Zecora. L’invocation du portail par Starlight Glimmer, lorsqu’elle a voulu explorer le futur, a malgré elle divisé en deux le cours d’eau que sont le temps et le destin. Elle joignit les sabots comme pour se concentrer davantage, puis ferma les yeux. Ce jour là, tu aurais pu lutter contre cette licorne aux dons exceptionnels en la pourchassant à travers les époques, et au final, tu lui aurais tendu le sabot pour la compter parmi tes précieuses amies. Mais dans notre réalité, elle a choisi de charger d’angoisse ton cœur et ton esprit pour se venger, et cela a tout changé. Un nuage de poussière s’éleva lorsque la chamane frappa ses sabots, et le corps d’un bébé alicorne apparut. Si la princesse Cadence n’était pas venue partager tes angoisses pour tenter de t’en soulager, son cœur n’aurait été rempli que d’amour pour ton frère, d’un amour si pur, si exempt de doute et de peur, qu’il aurait donné naissance à une enfant… L’image du bébé ondula pour se changer en alicorne adulte, belle et gracieuse. Et cette enfant, née alicorne, aurait apporté à l’empire de cristal plus d’amour et de joie qu’il n’en a jamais connu.
Je vois aussi que... Starlight serait devenue ton élève et aurait vaincu Chrysalis en libérant ses enfants de son autorité, aidé de… La chamane tiqua. Ma vision est floue, mais… je vois un membre de la famille Lulamoon, un changelin et une sorte de… dragon ?

-Heu… Twilight secoua la tête. Vous voulez parler de Gold Experience, Soft Machine et Sticky Fingers ? C’est impossible, ils-

-N-non, je ne parle de- harg…! »

La chamane s’affaissa sur sa position et poussa un petit cri de douleur tandis que la lumière qui l’enveloppait disparaissait bien plus rapidement que tout à l’heure, avant de s’éteindre complètement.

« Aïe aïe aïe… mes vieux os ne sont plus ce qu’ils étaient. gémit Stone Free en se redressant tant bien que mal.

-Vous voulez dire… que les choses auraient été différentes à ce point si Starlight avait voulu mettre le désordre dans le passé ? Mais en quoi est-ce sensé m’aider ? C’est un futur hypothétique comme il en existe des milliers, et Cadence a eu d’autres enfants ! Et vous n’avez pas répondu à ma question la plus importante…

-j’y viens, j’y viens. grinça la chamane en se tapotant le dos et en inspirant profondément. L’éveil est une chose par laquelle toutes les alicornes doivent passer pour s’accomplir réellement. Seules Luna et Celestia y sont parvenues pour le moment.

-Attendez, je ne comprends pas… que peut signifier l’éveil pour un immortel ? Et comment pouvez-vous savoir des choses que même Celestia ne m’a jamais enseigné ?

-C’est bien simple mon enfant. expliqua calmement Stone Free en se rapprochant du feu pour réchauffer ses lombaires. Ces choses là, seuls les chamans sont autorisés à les enseigner. Nous ne sommes pas nombreux, mais au fil de nos réincarnations, nous atteignons toujours l’état d’éveil et pouvons renouer avec notre vie antérieure. Alors nous conservons de nombreux secrets. Non, je ne suis pas celle qui enseigna autrefois à ton ancêtre, mais je sais reconnaître une éveillée lorsque j’en vois une, et les deux sœurs sont les seules à ma connaissance qui-

-Attendez. Je veux bien vous croire, cela colle avec les rumeurs existantes sur le chamanisme, mais pourquoi dites vous mon ancêtre ? Celestia serait-

-Oh ho ho. pouffa Stone Free. Pardon mon enfant, ma langue a fourchée, je voulais dire ton "mentor", c’est que je me fais vieille tu sais… Tout cela pour dire que certaines choses ne peuvent être enseignées que par certaines personnes. Et je ne te cache pas qu’il s’agit aussi d’une sorte de tradition. ajouta-t-elle en pouffant à nouveau de rire.

-Hm… grommela Twilight en plissant étrangement les yeux. Parfois, je ne sais pas si vous le faites exprès ou si… Elle fit claquer sa langue, agacée. Bref ! Dites moi pourquoi je devrais m’éveiller ? Donnez moi une piste ! Je ne peux pas simplement venir chez vous, partager un thé que j’ai dû faire moi même parce que vous étiez trop courbaturée, et me mettre à remuer mon passé le plus douloureux simplement pour atteindre un but dont j’ignore tout !

-Hmm… la chamane bougea légèrement et attrapa un coussin pour caler son dos fatigué. Tu es intelligente et tu n’écoutes que ta raison. Mais la raison et le cœur ne s’entendent pas très bien. Elle marqua une longue pause. C’est pour ça que tu es toujours célibataire.

-Ne changez pas de sujet !! s’emporta l’alicorne, rougissant légèrement.

-Oui, bon. La vieille jument de cristal toussa et reprit une grande inspiration. Luna ne fait qu’un avec le monde du rêve, elle est capable de tisser les étoiles et de se faire obéir de la lune. énonça-t-elle avant de déjà reprendre son souffle. Celestia commande à l’astre le plus puissant et le plus vital qui soit, et l’alimente chaque jour de sa constance et de sa volonté flamboyante. Cadence et toi êtes les seules à ne pas vous être éveillées. Mais pour toi, il le faudra bientôt, car le seul pouvoir qui te sauvera et qui sauvera Equestria est celui que ton âme renferme. Et ça n’est qu’en éveillant cette dernière, que tu pourras enfin le libérer, comme les deux sœurs avant toi. »

Twilight patienta quelques secondes. Ses sueurs froides avaient séchées contre son pelage à la faveur du feu, elle avait retrouvé son souffle, et son esprit était plus déterminé que jamais à mener à bien ce qui semblait être son destin. Elle qui pensait avoir trouvé la paix, voilà qu’on lui demandait de faire face à ses plus noirs souvenirs. Et rien qu’à envisager cet exercice, elle avait déjà envie de vomir. Depuis qu’elle avait commencé ce voyage, elle avait vécu des choses difficiles, puis elle avait petit à petit appris à aller de l’avant et à envisager un futur plus radieux. Mais voilà qu’à présent, on lui demandait simplement de faire demi tour et de se confronter à toute cette douleur qu’elle espérait laisser derrière elle. Mais elle était têtue par nature, et voulait avoir le fin mot de toute cette histoire. D’ailleurs, elle avait décidé qu’elle aurait bientôt une très importante conversation avec Celestia, face à face.

« Très bien. Je suis prête. » déclara-t-elle en se remettant en posture de méditation.

***

« C’est très bien Gold, mon cher. Oh, quand j’y pense, Pinkie Pie serait bien incapable de rester concentrer aussi longtemps. Tu fais un travail formidable. La gemme d’harmonie aide beaucoup mais bon, tu ne démérites pas ! s’exclama la voix de Rarity, semblant voyager à travers l’aura de Crazy Diamond qui toussota bruyamment, comme s’il venait de dire une bêtise. Pardon, rester en éveil aussi longtemps a tendance à faire prendre le dessus aux souvenirs de Rarity. »

La licorne au crin blanc était assise en tailleur, sabots joins, sa cravate ainsi que les pans de son gilet ondulaient sous la brise éthérée que semblait générer son aura, semblable à celle du poney de cristal blanc, mais un peu plus faible. Sa cutie mark n’avait cependant pas changée, et il avait du mal à compléter le processus.
Au bout d’un moment, l’épuisement mental prit le dessus et il ouvrit grand les yeux avant de se mettre à respirer assez fort, tirant la langue d’exténuation. Son œil gauche qui était devenu bleu ciel vira alors au violet pâle, sa couleur naturelle.

« Zut alors, j’y étais presque. dit-il entre deux souffles. Je comprends comment faire, mais c’est pas évident !

-C’est sûr. déclara Crazy Diamond. Déceler la bonne somme de souvenirs dans l’océan de son âme est comme chercher une aiguille dans une meule de foin, mais connaître Pinkie Pie est un atout majeur.

-Tu l’as dit ouais. répliqua l’étalon bleu pâle. Et, y aurait pas moyen de faire une pause ? Aller boire un coup quelque part, se détendre un peu avant de continuer l’introspection et la métempsychose ? »

Crazy Diamond plissa alors légèrement les yeux et passa un sabot sous son menton en réfléchissant de son mieux. L’idée d’un spa lui vint alors immédiatement à l’esprit, alors il quitta son état éveillé et soupira silencieusement... avant d’afficher un large sourire à l’intention de Gold Experience et frappa dans ses sabots en lançant un regard à son nouvel ami. Le genre de regard que deux mâles hétéro-sexuels en puissance comprennent et approuvent immédiatement.

« Eeet donc ? demanda Gold en haussant un sourcil. Tu as une idée ou bien ? »

Pour toute réponse, l’énorme poney de cristal se redressa de sa position assise et invita la licorne à le suivre d’un ample mouvement de tête, avant de se diriger vers la sortie de sa maison.
Le nouvel élément du rire haussa alors les épaules et se mit à suivre son ami avant de déclarer :

« Advienne que pourra. »

***

Le thé. Breuvage des mortels comme des immortels, boisson bienfaitrice et réparatrice tant pour le corps que pour l’esprit, douceur aux mille parfums ayant conquis le monde géographique et culturel pour ses valeurs sanitaires…

« Il n’y a rien de tel que le thé de minuit… soupira Celestia en admirant la lune depuis son balcon.

-Mis à part le thé du matin. déclara Luna en atterrissant près de sa grande sœur. Et le thé du midi, et celui de cinq heures, et celui de huit heures, et celui du dîner, et celui avant d’aller se coucher… lista-t-elle en roulant des yeux avec un sourire en coin.

-Oh, voyons petite sœur, j’entends par là que chaque thé est unique. chantonna l’alicorne blanche avant de siroter de nouveau sa boisson. Qu’est-ce qui t’amène ici ?

-Tu le sais bien. souffla Luna. Toute la soirée, on a pu sentir des âmes s’éveiller ou tenter de le faire, pas très loin de la baie de L-, heu, de ma baie ? C’est toujours gênant de devoir dire le nom de quelque chose qui porte le mien. pesta l’alicorne bleu nuit. Bref, l’une de ces âmes est celle de Twilight Sparkle.

-La baie de Luna oui… continua la jument solaire. Plus précisément du côté de Whiterun. Il ne fait aucun doute que Twilight se trouve là-bas, cela t’inquiète ma sœur ?

-Hé bien… j’imagine qu’elle a rencontré un chaman et qu’elle passe un sale quart d’heure, ça ne t’inquiète pas, toi ? répondit la princesse de la nuit.

-Nous sommes toutes deux passées par là, Twilight devra l’endurer et un jour, ça sera le tour de Cadence. Il faut laisser faire le temps. répondit Celestia en continuant de siroter sa tasse. Et puis les chamans ne courent pas les rues.

-Je sais bien grande sœur, mais toi et moi avons affronter nos angoisses et nos démons, liés à la lourde responsabilité qui nous incombait en tant que gardiennes d’Equestria et de ses astres. Twilight Sparkle devra faire face à sa tristesse et à ses pulsions morbides quant à la mort de ses amis. C’est d’un tout autre niveau, et je pense qu’elle n’est pas-

-Elle échouera. coupa calmement l’alicorne solaire en posant sa tasse dans sa coupe. Oui, elle échouera certainement, puis elle s’effondrera sur elle même…

-Quoi ?! s’exclama Luna, presque outrée que sa grande sœur puisse suggérer une chose pareille. Et malgré cette intuition tu ne t’inquiètes pas pour Twilight Sparkle ? Pour son âme ? Et si elle échouait, alors-

-Calme toi. coupa de nouveau Celestia, arrachant une grimace à sa jeune sœur qui était lassée de cette mauvaise habitude. Elle échouera maintenant, car son cœur est trop sombre pour percevoir la sagesse d’un chaman. Mais elle se souviendra de ces conseils, et elle se remettra debout. Elle observa le fond de sa tasse vide avec un étrange sourire. Les plus grandes leçons que ma chère Twilight a apprises, sont celles qu’elle a tiré d’elle même après avoir échoué à bien agir. De plus, elle peut compter sur ses nouveaux amis pour la soutenir. Son échec sera douloureux, mais positif. »

Luna resta là sans rien dire, fixant les étoiles avec inquiétude comme si le destin y était écrit. Même si pour elle, le firmament nocturne n’avait rien d’une somptueuse énigme qui contenait peut être la réponse à ses problèmes. Pour elle, il s’agissait plutôt d’une toile sur laquelle elle pouvait simplement peindre ses émotions.

***

Crazy Diamond passa un de ses énormes sabots sous la croupe d’une jeune jument pour l’aider à s’asseoir sur ses genoux, en compagnie des deux autres qui ne manquaient déjà pas de place.
Toutes trois gloussèrent en chœur et posèrent leurs joues contre le torse du grand étalon de cristal.

« Tu es tellement fort Crazy, j’adore quand tu viens nous voir ! babilla l’une d’elle.

-Ouiii, on se sent en sécurité avec toi, t’es tellement fort, et j’adore ta crinière. minauda la deuxième.

-C’est sûr, t’est super beau en plus d’être super fort, en plus tu es tellement… grand ! ronronna la troisième en s’éventant avec son sabot.

-Attendez les filles, moi aussi je veux que Crazy s’occupe de moi ! Gardez le pas que pour vous ! gémit une quatrième jument qui vint se glisser sous la cape de l’étalon en se collant à lui. Refais-nous ce tour où tu nous soulèves d’un seul sabot pour qu’on soit pile à la bonne hauteur pour que tu-wahouu !

Elle fut interrompu par le nouvel élément de générosité qui s’exécuta immédiatement en la soulevant sans aucune difficulté avec un large sourire, un éclat gourmand passant dans ses yeux.
Le tout sous le regard blasé de Gold Experience, affalé sur le genre de canapé qui faisait face à celui de son nouvel ami. Il sirotait son hydromel en faisant des efforts pour ne pas grommeler, n’appréciant pas une seule seconde l’ambiance de cet endroit éclairé à la torche qui débordait de juments aux tenues affriolantes, dansant de manière lascive et apportant des boissons aux quelques mâles, avant de se vautrer sur eux au rythme des tambours. Il appréciait le côté rustique, mais quelque-chose gâchait clairement tout le reste. Et cela avait sans doute quelque chose à voir avec les deux demoiselles assises à sa gauche et à sa droite qui le dévoraient du regard en touchant ses vêtements tout en gloussant des compliments. Oui, en réalité, il était plutôt déçu par la nature de ce… club viking.

« Tu es une licorne ? J’en ai jamais vu ici, tu accompagnes la princesse ? Est-ce qu’elle te demande de venir réchauffer son lit des fois ? Comment elle est ? Tu sais faire des tours de magie intéressant avec ta corne ? demanda la jument de gauche. Qu’est-ce que ça fait si je la touche ? ajouta-t-elle alors en appréciant la texture de la corne de l’étalon du plat de son paturon.

-Rien. maugréa-t-il à demi-voix. En temps normal ça me détend, mais tu n’es pas mon genre.

-Et moi ? Tu me préfères ? minauda la jument de droite. Et si je fais ça ? Elle a quel goût ? demanda-t-elle en approchant sa langue de la corne du pauvre étalon.

-Non ! Pas la langue ! Reste tranquille ! déclara nerveusement Gold Experience en repoussant son assaillante.

-Oooh, mais quoi alors ? T’as pas envie d’être réchauffé ? ronronna la jument de gauche.

-J’aimerais bien être réchauffé oui… mais pas par vous. » répondit immédiatement la licorne au crin blanc en posant sa joue au creux de son paturon, fixant avec plaisir le corps de Crazy Diamond.

En plissant les yeux et avec un petit effort d’imagination, il pouvait envisager que les sabots qui le caressaient étaient ceux d’étalons. Et puis à le voir ainsi lascivement installé, les yeux pleins de fièvre, et surtout sans son état d’éveil qui lui donnait un air étrangement plus inaccessible, laissait tout simplement Gold Experience rêveur.
C’est alors que les deux juments assises à ses côtés prirent soudainement congé, à son grand soulagement. Mais quelques secondes plus tard à peine, l’étalon au crin blanc sentit un nouveau poids important faire plier le rembourrage du canapé. Il soupira alors et tourna la tête :

« Je vous ai dit que je n’avais pas besoin d’une jument pour me… oh... »

Il cligna des yeux en constatant que la personne qui s’était assise à côté de lui n’était pas n’importe qui. En tout cas, c’est ce qui lui semblait à première vue. Il s’agissait d’un étalon, bonne nouvelle, dont le crâne était ceint d’une sorte de bandeau de cuir gravé de divers arabesques. Cet accessoire semblait retenir les mèches d’une crinière mi-longue gris anthracite qui ne manquait pas de charme et qui, selon son œil d’expert, était très bien entretenue. Son visage était mince, mais sa mâchoire semblait puissante, ses yeux légèrement soulignés d’eye-liner ou autre semblaient encore plus perçants que ne le suggérait leur couleur gris acier. De plus, il était de belle carrure et portait, tout comme Crazy Diamond, une large cape qui semblait exprimer un statut particulier. En clair : il était canon.

« Pas besoin de jument ? C’est tout à votre honneur. répondit le poney viking. Je me présente, Sledge Hammer, je suis celui qui possède cet endroit.

-Ah, heu, enchanté Sledge Hammer, je suis…

-Suffisamment important pour ne pas avoir à vous présenter Gold Experience Lulamoon… Élément du rire et, oserais-je le dire, de tout ce qui touche aux… distractions. compléta Sledge en se rapprochant de la licorne.

-Haha, wahou, mon nom entier hein ? C’est assez stressant, ma mère m’appelle comme ça pour m’engueuler en général… répondit l’intéressé avec un petit rire nerveux, passant un sabot dans sa crinière. Héhé, désolé de ne pas apprécié tous les aspects de votre… club ? Cependant, votre hydromel est délicieux. déclara-t-il en vidant sa chope en étain avec un petit sourire.

-Ah, mon cher Gold. souffla Sledge avec un sourire radieux. L’hydromel et les juments ne sont pas les seuls délices de mon établissement. Il approcha son visage de celui de la licorne et posa un sabot sur sa cuisse. Je peux vous montrer un… comment disent-ils à Canterlot ? Un carré VIP très intime dont j’ai les clefs. Et vous pourriez me montrer quelques tours de magie ?

-Ohh… ronronna Gold. Je vois, je ne demande pas mieux que de nous retrouver entre étalons de bonne compagnie, mais… Il rougit légèrement et un sourire s’étira sur son visage. Je ne sais pas si je serais capable de recevoir convenablement un étalon de votre carrure.

-Sottises. Un poney de votre stature et de votre importance n’a forcément peur de rien. répliqua le propriétaire des lieux.

-Vous lisez en moi comme dans un livre. Souffla Gold Experience en se mordant la lèvre. Et j’imagine que vous portez bien votre nom.

-A votre tour, vous avez deviné juste, mais quoi qu’il en soit je suis plutôt un poney égoïste.

-Oh, c’est à dire ?

-Hé bien… Sledge Hammer s’approcha davantage et murmura à l’oreille de son hôte. Je préfère généralement recevoir plutôt que de donner. »

A ces mots, l’étalon au crin blanc eu du mal à ne pas virer au rouge écarlate. L’invitation était parfaite. De plus, il avait grandement besoin de relâcher une quantité non négligeable de pression.
Il desserra donc sa cravate afin de mieux respirer et répondit lui aussi dans un murmure.

« J’ai avec moi quelques tours de magie qui nous permettraient de donner autant que de recevoir l’un et l’autre pourtant… Il fit léviter ses portal rings hors de sa poche et sourit largement. Allons-nous à votre carré VIP tout de suite ? »

***

« Allô ? Sunset ? demanda l’alicorne d’un ton nerveux. C’est toi ? Tu décroches enfin ? Pourquoi tu ne répondais pas ?…

-Twilight, j’ai passé l’âge des goûters d’anniversaire. répliqua sèchement la directrice de Canterlot High. J’ai passé l’âge de la retraire, et je continue de travailler, je n’ai pas le temps. Arrête de m’appeler.

-Hein… souffla Twilight, choquée. M-mais, Sunset, j-je pensais marquer le coup, et puis ça serait l’occasion de se revoir, ça fait si longtemps que…

-Écoute moi bien ! déclara Sunset Shimmer avec sévérité. Ton immortalité te permet peut être de rester une gamine immature, mais l’époque où l’on faisait des soirées pyjamas après avoir vaincu des forces magiques démoniaques est terminée pour nous autres. Maintenant laisse moi tranquille, et ne rappelle plus ! »

A ces mots, la ligne se coupa brusquement et à grand renforts de bruits parasites, un peu comme si un des deux téléphones avait été détruit plutôt que simplement raccroché.
La princesse de l’amitié tenait le sien encore contre son oreille, tremblante et perdue, avec une expression de profonde angoisse sur le visage.
Sunset avait de plus en plus espacé leurs conversations au fil des ans, pour au final lui dire de ne plus lui parler. Twilight avait l’impression de devenir folle ces derniers temps.
Starlight lui avait annoncé que nombre de ces amis se détourneraient d’elle un jour, et qu’elle les verrait de toute façon mourir sous ses yeux. Elle lui avait décrit à quel point elle serait anéantie, elle lui avait dit à quel point elle l’avait vu fondre en larmes, en visitant le futur. Et depuis ce jour, Twilight vivait dans l’appréhension et l’angoisse de ces instants.
Spike s’approcha alors lentement, ayant déjà la carrure d’un jeune drake, et posa une main sur l’épaule de sa sœur adoptive avec un sourire triste. Lui aussi connaissait les prophéties de Starlight Glimmer.

« Elle… ne viendra pas, hein ? »

Pour toutes réponses, l’alicorne secoua tristement la tête et raccrocha son téléphone en luttant contre les larmes. Elle l’avait vu venir de loin. L’éloignement de Sunset, la froideur qu’elle avait savamment cultivé au fur et à mesure que les années passaient. Cela ne lui ressemblait pas, et pourtant, elle s’était détourné d’elle tout comme Starlight l’avait prédit.

Le monde autour de la princesse de l’amitié se flouta alors, et sa conscience se détacha de ce souvenir pour commencer à plonger un peu plus profondément dans son esprit.
Elle avait déjà dû affronter une deuxième fois la mort de ses parents, celle de son frère, les tentatives de suicide de Cadence… tellement de choses. Mais quitte à abîmer son esprit dans les plus noirs recoins de son âme, elle ne comptait pas s’arrêter pour se reprendre et pleurer. Non, elle devait continuer, atteindre l’éveil le plus vite possible et trouver enfin la clef qui lui permettrait de continuer à vivre et de réparer les tourments de son âme. Elle n’avait plus que cet objectif en tête, et cela l’obsédait à un tel point que l’énergie du désespoir la poussait à foncer tout droit sans se soucier du reste.
Puis, tandis qu’elle avançait dans les tréfonds de son esprit, elle s’arrêta sur le souvenir de la mort de Pinkie Pie. Et une pensée extrêmement morbide lui vint alors. Pinkie sur son lit de mort était une véritable torture à contempler, car elle continuait d’essayer de redonner le sourir à son amie venue lui tenir le sabot une dernière fois, jusqu’au bout, rendant la chose à vivre d’autant plus difficile et angoissante. Et Twilight se disait que, si elle commençait par une étape aussi dure, les autres lui sembleraient certainement plus supportables.

Dans le monde réel cependant, la vieille chamane Stone Free observait la princesse d’un œil inquiet. Elle faisait de son mieux pour l’aider, même si elle ne pouvait pas faire grand-chose. Épongeant sa transpiration de temps en temps et surveillant son avancée méditative, s’assurant qu’elle ne se perdait pas en chemin. Mais rien de tout cela heureusement. Son voyage semblait se passer sans encombre et à une vitesse plutôt inattendue. Mais la chamane commença à percevoir que quelque chose n’allait vraiment pas au bout de quelques minutes. Twilight voyageait bel et bien dans ses souvenirs en les vivant une nouvelle fois, elle les confrontait bel et bien, mais aucune évolution émotionnelle ne survenait. Elle allait sûrement trop vite, elle subissait ses souvenirs de son plein gré mais ne les regardait pas en face. Cela n’était pas bon.

« Twilight, tu ne fais pas les choses correctement mon enfant, réveille-toi. réprimanda gentiment Stone Free en tapotant la joue de l’alicorne. Twilight ? Allons, cesse de méditer, si tu fais les choses de la sorte tu n’y arriveras jamais. Twilight ? Twilight ! »

Voyant qu’elle ne se réveillait pas, la chamane plaqua son front contre celui de la princesse de l’amitié et ferma les yeux afin de se concentrer pour percevoir son esprit… et ce qu’elle vit l’alarma outre mesure. Elle recula alors en écarquillant les yeux. L’alicorne avait tellement renforcé son esprit durant sa méditation, afin de limiter sa souffrance, qu’elle ne percevait plus les stimuli extérieurs. La situation était des plus dangereuses. Comme de laisser un débutant conduire une locomotive dont il aurait saboté les freins sans le savoir.

« Bon sang, je suis trop vieille pour ces bêtises ! Mais si elle continue trop loin, elle sera en danger. » s’exclama Stone Free en se mettant en position de méditation.

Cependant, elle n’avait plus de force. Elle n’était plus toute jeune et avait déjà usé toute son énergie à enseigner la bonne méthode à Twilight. Ce qui n’avait pas été suffisant semblait-il.

…

« Où… où suis-je ? » murmura Twilight en regardant autour d’elle.

En continuant toujours plus loin et en allant toujours plus vite dans son introspection spirituelle, elle avait fini par compléter tous ses souvenirs les plus douloureux. D’ailleurs, un mélange de colère et de tristesse lui tordait le ventre et ses membres tremblaient de fatigue après toutes ces épreuves. Mais elle était déterminée à aller jusqu’au bout…
Le décor autour d’elle était saisissant et, pour tout dire, n’aurait guère déplu à Discord.
Des morceaux du château de cristal de l’alicorne étaient plantés ça et là dans un vaste paysage distordu, comme à travers un judas, qui s’étendait à perte de vue. Le sol était couvert d’une herbe courte et plutôt sombre, de nombreuses statues de poneys anonymes en granit étaient disposées par endroits entre des chemins mal pavés et des lampadaires défectueux. Ces statues étaient sinistres, malgré le fait qu’elles représentaient des personnages joyeux, et le contraste était d’autant plus dérangeant. Le ciel ainsi que le décor tout entier semblait être plongé dans un éternel crépuscule aux couleurs surnaturelles, tandis que des sons de conversations inaudibles et de rires connus ou inconnus se répercutaient en écho aux alentours. Moults objets parsemaient les lieux sans réelle logique, et le tout avait un aspect globalement inquiétant malgré les sons qui se voulaient joyeux, les portions brisées de château de cristal, les statues et autres décorations n’ajoutaient pourtant que de la tristesse aux lieux.

« Est-ce… est-ce que c’est ça ?… Mon monde intérieur ? Souffla Twilight en tournant sur elle même pour constater l’allure du paysage. J’y… j’y suis enfin arrivée. J’ai surmonté ces épreuves, et j’ai pu arriver jusqu’à mon âme ! s’enthousiasma-t-elle d’un ton laissant poindre une grande fatigue. Bon sang, ça ne ressemble à rien. Mais que suis-je sensée trouver ici ?

-Pourquoi je dois souffrir comme ça ? Résonna une voix familière.

-Qui a dit ça ?! s’exclama alors l’alicorne en regardant autour d’elle, reconnaissant sa propre voix. Montre toi !

-J’en ai assez d’être une princesse… Si seulement j’avais été mortelle, j’aurais profité de la vie avec mes amies…

-Qui es-tu !? cria Twilight en se retournant, mais ne trouvant personne. Qui ose dire des choses pareilles ? Je n’ai jamais pensé ça ! Pas une seconde ! défendit-elle.

-Pff, ça n’aurait pas pu être quelqu’un d’autre ?… Si j’avais été un autre élément, je serais morte avec mes amies, et je me serais réincarnée… et c’est une autre idiote qui se serait occupée de nous réunir de nouveau… Tout ça est tellement pénible.

-Arrête de prendre ma voix !! tempêta Twilight. Qui es-tu ?? demanda-t-elle finalement.

-Qui je suis ? »

Le sol se mit soudainement à vrombir et un son inquiétant se fit entendre. Comme le son d’un battement de cœur que l’on aurait étiré pour le rendre plus grave et plus lent, puis que l’on aurait joué à l’envers pour en faire le son le plus inquiétant qui soit. A la fois grave et lancinant.
Mais ne se laissant pas démonter, Twilight resta simplement sur ses gardes et observa soigneusement autour d’elle, avant de remarquer du mouvement dans son dos et de se retourner. Une matière sombre et inconnue commença soudainement à grouiller au milieu des brins d’herbe et se rassembla pour constituer une parfaite réplique de la princesse de l’amitié. Si ce n’est que l’étrange clone était entouré d’une aura si sombre qu’elle semblait aspirer les couleurs naturelles de l’alicorne, en plus d’afficher une expression de profonde satisfaction.

« Je suis l’ombre… le vrai Moi…! déclara l’inquiétante copie avec un aplomb très naturel.

-Le vrai Moi ? cracha Twilight en fronçant les sourcils. Épargne moi ta psychanalyse Jungienne. Si tu es celle que tu prétends, tu sais pourquoi je suis là, et qu’il est inutile de m’en dire davantage.

-Baaah... répondit l’ombre dans un soupir. J’ai retrouvé l’âme de mes amies… j’ai également leurs souvenirs à portée de sabot… Il doit bien exister une magie noire quelconque pour les faire revenir. Pourquoi je m’embarrasserais d’une poignée d’étalons peu fiables alors que je pourrais…

-Tais toi !! » hurla Twilight dont le visage et la voix étaient déformés par la colère.

A ces mots, une lame de pure magie noire se forgea autour de sa corne et s’allongea, reflétant l’immense talent et le long entraînement qu’avait suivi l’alicorne quant à l’élaboration de ce sort.
Ses yeux étaient noyés de ténèbres et les vibrations de sa corne étaient visibles tant l’intensité de magie utilisée était violente. Puis, d’un ample mouvement de son encolure, Twilight fit s’abattre sa lame sur son double, ne pensant plus qu’à l’anéantir.
Mais à son grand étonnement, l’ombre avait riposté avec une déconcertante facilité avec exactement le même sort. Elle continua alors son discours comme si de rien n’était, avançant sans difficulté vers Twilight, la faisant reculer en repoussant sa lame avec la sienne, produisant de nombreuses étincelles.

« Après tout… ça ne serait pas la première fois que j’utilise la magie noire. déclara-t-elle. Pourquoi devrais-je souffrir après tout ? Si je suis une princesse, je devrais avoir ce genre de privilèges ! s’exclama l’ombre tandis que son horrible regard se tournait lentement vers l’alicorne. Et n’aies pas l’air aussi choquée… je suis toi, après tout.

-Non ! protesta Twilight dans un hurlement qui lui fut presque douloureux. Jamais ! Jamais je ne penserais une chose pareille ! Jamais je ne voudrais faire une chose pareille à mes nouveaux amis !

-Inutile de nier. répliqua l’ombre. Pourquoi devrais-je m’attacher à des inconnus qui ont volé l’âme de mes amies ? Il ne serait que justice que je la leur reprenne. Il n’y a que la culpabilité qui m’empêche de le faire… même si mon esprit est déjà corrompu par la magie noire.

-Tu ! N’es pas ! Moi ! » s’égosilla alors Twilight en dégageant sa lame pour trancher son ennemie.

L’ombre éclata alors en éclats visqueux lorsque le coup de la princesse de l’amitié porta. Puis le sol se mit de nouveau à trembler et à gronder de la manière la plus sinistre qui soit, plus violemment que jamais.

« Je ne suis pas toi ?! s’écria la voix de l’ombre. Alors c’est parfait ! Je serais mon propre poney, et je pourrais faire comme bon me semble, sans que tu ne sois là pour m’en empêcher !! »

A ces mots, davantage de matière sombre suinta du sol et s’aggloméra petit à petit pour former une créature à la fois immense, menaçante, et terrifiante à contempler.
Un épais monticule informe composé de cercueils et de pierres tombales s’éleva alors du sol, le tout maintenus par de lourdes chaînes. Et au sommet de cette montagne macabre émergeait le buste de Twilight que ces mêmes chaînes semblaient maintenir en place. Ses yeux étaient bandés de pansements ensanglantés et imprimés de runes liées à la magie noire. Sa corne était érodée, courbée et rougeoyante, usée par une utilisation intensive des arts obscurs. Sa bouche aux lèvres craquelées et entrouvertes d’où s’échappait une brume corrosive était garnie de crocs pointus, et ses ailes dont les plumes étaient noircies semblaient brisées, comme pour ne plus jamais pouvoir voler. Si tant est que ces pauvres appendices auraient réussi à soulever la masse gigantesque de tombes et autres cercueils qui entravaient l’alicorne.
Cette vision de cauchemar entra alors en mouvement tout en produisant un rire d’autant plus inquiétant et morbide qu’il était émit avec la voix de Twilight Sparkle.

« Je vais te détruire et prendre ta place !! »

A ces mots, une silhouette entra avec une vélocité extraordinaire dans le champ de vision de la pauvre alicorne, qui reculait face à son ombre hors de contrôle.
Une zèbre en pleine force de l’âge venait de se matérialiser dans ce paysage chaotique, et ne perdit pas de temps pour bondir sur le monstre avec une détente extraordinaire, digne d’un tigre, puis frappa d’une ruade l’horrible monstre, lui faisant momentanément perdre l’équilibre.
Zecora tendit alors le sabot en direction de la princesse de l’amitié, une expression profondément alarmée, clairement visible sur son visage.

« Twilight, dépêche toi de te réveiller maintenant et fuir, ou ton ombre n’attendra pas un instant pour te détruire ! »

L’alicorne tendit alors le sabot et se saisit de celui de la zèbre. A ce moment, un flash envahit son champ de vision et son crâne devint extrêmement douloureux tandis que ses oreilles se mirent à siffler comme pour alimenter sa migraine. Elle leva alors un sabot pour se frotter les yeux et gémit bruyamment.

« Aahhh… bon sang, qu’est ce qui s’est passé ? Qu’est ce que j’ai raté… j’y était presque. marmonna-t-elle d’une voix pâteuse. Merci de m’avoir aidé Stone Free, vous saviez que ça serait plus facile de m’atteindre en prenant la forme de Zecora hein ? souffla Twilight en forçant un sourire. Stone Free ? »

Elle baissa les yeux et vit la chamane, toute illuminée de son aura, en état d’éveil, toujours appuyée contre elle.
Peut-être mettait-elle plus de temps à revenir à elle à cause de son grand âge ? Twilight croyait pourtant qu’elle serait bien trop fatiguée pour rester en éveil aussi longtemps, et avec autant d’intensité. Elle lui tapota alors les épaules et la secoua gentiment.

« Hey, Stone Free, gardez vos forces, je suis tirée d’affaire. Elle la recula pour la regarder en face. Stone Free ? Ce n’est pas le moment de dormir, vous devez m’apprendre comment vaincre mon ombre… »

La vieille chamane cessa alors de briller, son aura se dissipant comme la flamme d’une bougie soumise à un trop fort courant d’air. Mais elle ne se réveillait toujours pas.
Twilight sentit ses sabots trembler.

« Stone Free ! Vous n’avez pas le droit de me faire ça ! Ne me laissez pas !! » s’écria-t-elle en secouant un peu plus la jument de cristal.

Mais déjà, elle ne respirait plus. Son cœur avait cessé de battre, trop fatigué pour continuer de lutter à maintenir en vie ce corps à bout de souffle. Et bientôt, son âme s’en irait rejoindre la grande rivière en attendant de se réincarner.

Twilight ne dit rien. Elle avait cessé de trembler. Et à bout de forces, tant physiques que spirituelles, elle allongea le corps de la chamane sur le tapis près de la cheminée, dans laquelle le feu était mort depuis quelque temps déjà.

Depression part.2

      « Quel est ton nom mon enfant ?

-Je… je m’appelle Nightshine monsieur. répondit la pouliche tandis que ses oreilles retombaient légèrement.

-Enchanté de faire ta connaissance jeune Nightshine. Comme tu le sais, je suis le comte Killer Queen, et je règne au nom de la princesse sur tout le territoire umbral. déclara l’élégant poney en passant un sabot sur le jabot de son élégant costume.

-Oui monsieur, je le sais. couina la pouliche.

-Excusez-moi, monsieur le comte, croyez-vous vraiment que ma fille… soit en âge de servir au château. Non pas que je sois contre, au contraire, mais je voudrais qu’elle vous serve au mieux et… »

La jument adulte qui venait de parler s’interrompit immédiatement en croisant le regard de Killer Queen. Ses yeux brillaient plus intensément que ceux de n’importe quel autre umbral, son élégance et son allure étaient incomparables, et l’autorité qu’il dégageait était presque palpable. De plus, le comte de la province umbrale était depuis longtemps réputé pour sa silhouette androgyne propre à faire rêver de nombreuses juments. Et la mère de Nightshine n’échappait pas à la règle. Aussi, un peu de rouge teinta ses joues tandis qu’elle avait la sensation d’être transpercée par le regard du comte.

« Miss Soft Sleeper… souffla alors l’étalon en joignant les sabots avec un sourire suave. N’êtes-vous pas l’épouse de ce cher Nightfall ? De la garde privée de sa majesté la princesse Umbra, rien de moins.

-Ou… oui monsieur le comte. répondit la jument avec un sourire timide. Et j’en suis très fière.

-Et vous avez raison de l’être. Continua Killer Queen. Je pense également qu’un tel étalon, si robuste et bien fait de sa personne, n’a pu avoir qu’une enfant tout aussi robuste et chez laquelle je décèle une certaine vivacité d’esprit. Et avec des hanches comme les vôtres, nul doute qu’elle soit venue au monde sans aucune complication qui aurait pu amoindrir ces qualités. commenta-t-il.

-Haha, m-monsieur le comte, vous me flattez ! déclara Soft Sleep, complètement sous le charme. S-si vous dites que ma fille est prête, alors je n’ai rien à dire. déclara-t-elle en gloussant, passant un sabot dans sa crinière comme pour l’arranger.

-Monsieur, vous êtes une alicorne ? Papa dit que c’est pas possible. déclara soudainement Nightshine.

-Ne sois pas impolie !! Pardonnez-lui monsieur le comte, elle est encore jeune. » intervint la mère, anxieuse.

Killer Queen laissa échapper un rire distingué en affichant un sourire amusé et hocha doucement la tête, avant de se pencher en avant pour mettre son visage au niveau de celui de la pouliche. Il leva alors un sabot et tapota l’étrange cristal violet très sombre qui dépassait de son front, le faisant légèrement teinter tandis qu’un petit éclat de magie le parcourait.

« La curiosité témoigne d’un esprit sain, jeune demoiselle. Mais sache que ceci est un cristal magique extrêmement rare qui se transmet dans ma famille depuis bien longtemps. Il me permet de faire de la magie, mais ne fait pas de moi un être aussi puissant qu’une alicorne. »

Comme pour faire la démonstration de ses propos, le comte fit briller sans effort le cristal qui semblait jaillir de son front, et une aura violacée vint entourer l’une des pâtisseries se trouvant sur la table basse pour la placer entre les sabots de la pouliche, qui n’hésita pas une seconde à la manger, plus fascinée par les choux à la crème que par un umbral capable de magie.

« Une délicieuse enfant. souffla le comte en hochant la tête à l’intention de la mère. Stray Cat s’occupera de la former et sera là pour subvenir à ses divers besoins. » Il leva un sabot.

Et sur ce simple geste, un umbral aux yeux rouges entra dans la pièce avec un certain flegme, comme un domestique habitué depuis des années à aller et venir au gré de son maître.
Il s’approcha alors et s’arrêta entre le siège de la pouliche et celui de la mère avant de s’incliner.

« Que puis-je pour vous… maître ?

-Montre donc sa chambre à cette jeune demoiselle et veille à ce qu’elle ne manque de rien. Pour ma part, je vais accomplir mon devoir de gentlecolt et raccompagner madame chez elle. expliqua Killer Queen en se levant de son fauteuil.

-Bien maître. »

L’umbral qui venait d’arriver aida alors Nightshine à descendre de son fauteuil, cette dernière serra sa mère entre ses sabots puis trotta à la suite du dénommé Stray Cat qui la conduisit à l’étage.

« Monsieur le comte… cet étalon est-il fiable ? Il me met mal à l’aise, je n’arrive pas à… C’est comme s’il... comment dire ? bafouilla Soft Sleeper en fronçant les sourcils en direction de l’escalier.

-Comme s’il n’avait pas d’âme ? questionna l’élégant étalon avec un sourire en coin.

-Oui. Oui c’est… étrangement exact. Je veux dire, c’est ce que je ressens. Peut-être suis-je trop anxieuse de m’éloigner de ma fille ?

-C’est tout naturel voyons, l’instinct maternelle ma chère. répliqua le comte avec un petit rire distingué. Et, pour Stray Cat, il donne cette impression à tout le monde, ne vous en formalisez pas. Il avança vers la mère de famille et l’invita à le suivre. Votre fille viendra souvent vous rendre visite je peux vous l’assurer. Allons à présent, laissez moi vous ramener jusqu’à Hollow Shade.

-Oh, a-avec plaisir monsieur le comte. »

***

« Aller Spike… encore une fois. ronronna Red Fall en posant sa tête contre le torse du drake.

-Mais… mais ça fait déjà trois fois, on pourrait pas juste dormir, maintenant ? bafouilla Spike.

-Rooh, tu es mignon quand tu fais ton timide, ça me donne envie de... »

A ces mots, la licorne orangée plaqua soudainement ses sabots sur les cotes de son petit ami et se mit à les agiter dans tous les sens pour le chatouiller copieusement, un large sourire étrangement sadique et enjoué étalé sur le visage.
Le pauvre drake, quant à lui, luttait pour ne pas éclater de rire trop fort et gigotait dans tous les sens, trop déstabilisé pour réussir à repousser son assaillante qui avait récemment découvert l’intégralité des points faibles présents sur son corps. Ce qui l’avait à la fois fasciné, terrifié, rendu très heureux, et très vulnérable. Mais au bout d’un moment à trop gigoter, il se cogna le bras contre le montant en fer de son lit et glapit de douleur.

« Aïe ! Ahh, bon sang ! Pas ce bras là… gémit-il tandis que sa petite amie cessait de le chatouiller.

-Désolée, ça va ? s’enquit Red Fall. Ta brûlure te fais encore mal ?

-Oui, mais ça va aller, c’est juste que… Il grimaça de douleur. Mieux vaut que j’évite les gestes brusques.

-Hohoho… pouffa la capitaine de garde dans son sabot. Mais on a fait que ça toute la soirée, des gestes brusques. taquina-t-elle avec un regard qui aurait fait fondre un iceberg.

-J-je, ça n’est pas… balbutia le drake en fuyant du regard. Je parle juste de mon bras. ajouta-t-il timidement.

-Haha, je sais, mais c’est tellement jouissif de te taquiner. jubila Red Fall avant de caresser doucement le ventre de son petit ami. Mais tu sais ce qui es encore plus jouissif ? susurra-t-elle d’un ton qui aurait participer au réchauffement climatique.

-Heu… j’ai une petite idée ? » répondit Spike avec un début de sourire faussement timide.

Cependant, les deux tourteaux furent rapidement interrompus par le téléphone du drake qui se mit à jouer la sonnerie qu’il avait programmé pour Twilight. Red et Spike échangèrent alors un regard circonspect, se demandant s’il était convenable de répondre.

« Heu… théoriquement, je suis en service à n’importe quelle heure pour la princesse. fit simplement la capitaine.

-Et… je suis son petit frère adoptif, je m’en voudrais de... »

Le charmant petit couple échangea alors un bref hochement de tête et le drake s’empara de son téléphone avant de décrocher et de le porter à son oreille.

« Heu, allô Twilight ? Il est très tard, quelque chose de grave ? s’inquiéta Spike.

-*Tu sssais… Spike, é… écoute moi. Allô ?*

-Oui oui je suis là.

-*Ben j’vais te… j’vais te dire une bonne chose.* déclara la voix clairement éméchée de l’alicorne, tandis qu’un bruit de fond laissait penser qu’elle se trouvait dans une sorte de bar. *J’ai réfléchi à t, hips, tout ça et… c’est vraiment ffformidable, tu sais, mes amies réincarnées et… et tout, quoi. Hein ?*

-Oui, bien sûr. répondit le drake, un peu gêné. Mais, Twilight, tu as bu ? Tu ne devrais pas tu sais ? Tu ne tiens pas l’alcool…

-*Ch-chut ! Attend, non, c’est pas vrai !* La voix de Twilight se fit un peu plus grave, voire triste. *Tu sais pas c’que c’est toi ! M-mais à cause de moi, de mon égoïsme, tout p-part en sucette ! Je… hips, je fais du mal aux gens, et à… à moi, et sans faire exprès mais, c’est, hips, c’est quand même ma faute, tu comprends ça ? Spike, t-tu comprends ?? *

-Twilight, écoute, tu as trop bu… tu devrais aller te coucher. Gold est avec toi ? Il peut te ramener à la roulotte ? demanda le drake, échangeant un regard anxieux avec Red Fall.

-*M-mais non ! J’-j’ai peut être un peu, hips, un peu bu, mais ce que je te dis c’est vrai ! Cadence, à cause de, hips, à cause de moi, je lui ai mis l’angoisse pour Shining, et puis… et puis mes amies se sont faites du soucis ! Et puis, je veux dire… merde ! Avec t-toute cette histoire de guerre, de magie noire que j’ai utilisée, puis j’ai…* Sa voix commença à clairement marquer un sanglot. *Je me suis renfermée sur moi-même ! Et maintenant que j-je, hips, que j’ai une chance j-je, je continue de mettre les gens en danger ! Regarde à… à Silent Heal ! Et puis les garçons qui ont du se battre, à cause de moi et… snif, hips, et maintenant j-je...* Sa voix fut noyée par des pleurs et devint inintelligible, mais Spike aurait juré avoir entendu parlé d’âme, de chamane et de culpabilité.

-Écoute moi Twilight ! s’exclama le drake, soudain autoritaire. Si des poneys se battent pour toi, c’est que tu en vaux la peine ! Tu as toujours fait ce qui te semblait être juste, et puis l’immortalité ce n’est pas rien à gérer. Tu te souviens de ce qu’a dit Celestia ? C’est normal de faire des erreurs, même si elles sont conséquentes. L’important c’est de faire de son mieux à l’instant T, et de vouloir bien faire. Reprend-toi Twilight. Quoi qu’il se soit passé de grave, tu ne dois pas te laisser abattre et continuer d’avancer ! déclara-t-il en improvisant de son mieux un discours qui remonterait, selon lui, le moral à quelqu’un de complètement saoul.

-*Snif, tu...* Twilight sanglota, puis sembla tout faire pour se retenir de pleurer. *Ou-oui, tu as raison et… et je vais faire ça je… je vais continuer, sans me soucier du reste parce que… hips, parce que je dois le faire et… et je fais toujours ce que j’ai à faire.* déclara l’alicorne d’un ton étonnamment plus lucide.

-Heu… oui, c’est très bien ! C’est la bonne façon de penser ! encouragea le drake qui n’était pas sûr d’avoir bien suivi. Maintenant, tu devrais aller retrouver Gold, il est dans le coin ? Il devrait pas te laisser boire autant.

-*Gold, je, hips, je l’ai rejoint dans cette taverne. On boit un dernier coup avant de partir. Il dit qu’il veut conduire toute la nuit pour arriver au matin là ou y a l’âme de Rainbow. *

-Et il fait quoi là ? Il est à côté de toi ? demanda Spike tandis que Red Fall, qui n’entendait pas toute la conversation, semblait rongée d’inquiétude. Tu peux me le passer ?

-*Naaan, je peux pas ! Ça fait une demi-heure qu’il est dans cette chambre avec trois autres étalons, hips. Et puis zut, ça fait longtemps, j-je voudrais, hips, rentrer…* Elle sembla marquer une pause. *En fait j-je sais pas. Spike, dit, ça fait beaucoup pour un garçon, t-trente minutes ? Hips.* »

Red Fall, qui avait entendu cette partie de la conversation en tendant l’oreille, se mordit la lèvre pour s’empêcher de rire, puis elle se pencha vers le micro du téléphone et répondit :

« Pour un étalon c’est dans la moyenne ! Pour un dragon par contre, c’est pas possible. Mais l’important c’est le nombre de fois qu-

-ça va on a compris l’idée !! coupa Spike en repoussant sa petite amie qui gloussait de plus belle. Allô, Twilight ? Rentre te coucher le plus tôt possible et rappelle moi demain ok ? Bon, je te laisse, je vais aller dormir, bonne nuit. »

Sur ce, il raccrocha son appareil, l’éteignit, souffla les bougies qui se trouvaient sur sa table de nuit et tira la couverture sur lui avant de s’allonger complètement et de fermer les yeux en soupirant profondément.

« Bon, ben pas de quatrième round j’imagine… soupira Red Fall avec un sourire amusé, avant de se blottir contre son petit ami pour s’endormir. Tu sais que je t’aime, toi ? murmura-t-elle à l’oreille du drake.

-Ouais, je sais. taquina-t-il en retour. Moi aussi Red. »

***

« Je ne suis pas tout à fait d’accord avec toi sur ce point… expliqua Cadence, toujours assise dans son lit. Et même si je t’ai déjà dit de ne pas me réveiller en pleine nuit pour ce genre de chose, je vais mettre fin à tes angoisses en te disant quelque chose d’important. Les poneys sont également des machines. Des machines de chair et de sang, conditionnées par des besoins liés à leur simple survie, puis à la reproduction, puis à la protection de leurs semblables… Ces comportements pourraient facilement être programmés dans des robots de nos jours. Mais vois-tu, les poneys apprennent, interagissent entre eux et évoluent d’eux mêmes. Et c’est cela qui les rend uniques. L’alicorne rose bailla longuement. Je peux me rendormir maintenant ?

- Si je comprends bien... déclara la voix synthétique de Sera. le fait de venir vous trouver en pleine nuit malgré votre interdiction, et mon envie de devenir plus équine font déjà de moi… un être vivant ?

-Heu… Cadence laissa échapper un petit rire désespéré. Je t’assure que tu pourrais faire autrement que de me réveiller pour devenir plus équine, mais… oui, il faut bien admettre que oui. Et puis tu as étoffé ton langage et ta synthèse vocale plus douce. Tu as appris.

-J’ai récolté des données et je les ai mise à profit pour atteindre un but. déclara l’intelligence artificielle. C’est ce que j’ai toujours fait. ajouta-t-elle.

-Oui, mais cette fois-ci, tu le fais pour toi, pas pour un pilote. Et tu as pris cette décision toi-même.

-Est-ce cela qui nous rend équin ? Établir des objectifs personnels soi-même ? »

La princesse de l’amour ayant réellement besoin de ses huit heures de sommeil, avant de rattraper la quantité horrible de travail en retard qu’elle avait accumulée pendant son absence de l’empire de cristal, elle se contenta d’inspirer profondément avant de souffler et de hocher la tête.

« Oui Sera… oui. C’est exactement cela qui nous rend Équin. Et… qu’est-ce que tu fais ?

- Je rentre dans votre lit. statua simplement Sera. Un lieutenant de la garde de cristal m’a dit qu’il s’agissait d’un but à atteindre qui comblerait n’importe quel poney.

-Trouve tes propres objectifs !! tempêta Cadence avant de téléporter l’arm slave dans sa propre chambre. Bon sang, ça, c’était perturbant… souffla-t-elle en portant un sabot à sa poitrine.

…

Tout n’était qu’un tourbillon de pâles lumières et de couleurs, tellement mélangées entre elles qu’elles ne pouvaient pas être distinguées. Ce tournoiement incessant donnait le tournis. Parfois, une forme, une silhouette se détachait du maelström, comme pour venir hanter l’alicorne qui se trouvait déjà bien mal. Pas tout à fait éveillée, pas tout à fait assoupie, et ne souhaitant ouvrir les yeux sous aucun prétexte. Même pas dans l’espoir d’échapper à ce manège infernal qui lui donnait la nausée.
Son calvaire lui sembla durer une éternité, comme si le temps se dilatait pour se jouer d’elle et l’entraîner dans les plus horribles tourments. Mais son esprit était vide de toute volonté, et à cet instant, elle trouvait infiniment plus confortable de se laisser aller à cette torture plutôt que d’affronter la réalité. A la périphérie de son champ de vision se dessinaient parfois des éclairs de magie noire, comme un rappel constant de ce qui la hantait chaque jour.
Twilight ne savait pas combien de temps s’était écoulé. Des mois, des années peut-être. Elle avait l’impression d’être prisonnière de ce cauchemar depuis une éternité de toute façon. Mais toujours est-il qu’à un moment, elle vit une onde de lumière se propager dans son esprit, clarifiant l’informe bouillie de couleurs sombres qui semblait vouloir l’engloutir. Cette onde était à la fois exotique et familière, se propageant comme à la surface d’un lac dont les eaux troubles s’apaisaient enfin…
Tant et si bien qu’au bout d’un moment, l’alicorne violette trouva la force et le courage d’ouvrir les yeux.

« Hmm… qu’est-ce que… marmonna-t-elle.

-Doucement. souffla la voix de Soft Machine. Tu as dormi très longtemps, vas-y doucement.

-Soft ?… Twilight cligna des yeux et se hissa doucement en position assise, ce qui lui fut un peu douloureux. Tu es revenu ? Qu’est ce qui s’est passé pendant que… que je dormais ?

-Ouais. On peut dire que tu dormais. plaisanta le demi changelin avec un petit rire discret. Il s’est passé beaucoup de choses, mais ne t’inquiète pas, tout va bien.

-Combien de temps ? demanda aussitôt l’alicorne en passant un sabot sur ses yeux.

-Heu… une dizaine de jour. répondit Soft.

-Quoi ?! s’exclama Twilight avant de le regretter aussitôt, découvrant qu’elle avait mal au crâne. Comment c’est possible ? gémit-elle.

-Twilight, calme toi. Tu as encore utilisé de la magie noire… Gold nous a dit que tu l’avais rejoint à un bar et que le temps qu’il te retrouve, tu étais déjà saoule.

-Il a été bien plus long que trente minutes. maugréa l’alicorne en croisant ses sabots sur sa poitrine.

-Donc… continua l’hybride en haussant un sourcil. Gold t’a emmené dans la roulotte avec Crazy Diamond, ils sont passés nous récupérer et nous avons mis le cap sur Hollow Shade où nous sommes actuellement stationnés. Spike est venu te rendre visite plusieurs fois, et nous nous sommes relayés avec Gold et Crazy pour nettoyer ton esprit de la magie noire.

-Attends. Twilight toussota dans son sabot. Tu veux dire que ces deux là savent produire de la magie ondulatoire ?

-Pas exactement. Ils m’ont juste observé et ont recopié la fréquence de ma magie. Et je dois dire que Gold est un imitateur génial. Il m’a dit qu’il avait appris l’éveil aussi facilement en copiant l’aura magique de Crazy. expliqua Soft avec un petit sourire impressionné.

-Et encore, tu devrais voir son imitation de l’accent de Griffonstone. répondit Twilight en portant un sabot à son front, comme pour calmer sa migraine. J’ai vu son spectacle, c’était quelque chose.

-Twilight…

-Oui.

-On se connaît depuis moins d’un mois, mais je vois quand tu essaies d’éviter un sujet. déclara le demi changelin.

-Zut.

-Twilight, tu dois vraiment te soigner avec cette histoire de magie noire. Sans parler du fait que j’ai failli y passer la première fois qu’on s’est vu, cela te fait du mal, il faut que tu-

-Tu crois que je ne le sais pas ?! s’exclama l’alicorne en frappant le matelas du sabot, ignorant son mal de crâne. Je sais que j’ai fait une erreur, je sais que je devrais la réparer, mais j’ai besoin de… de temps ! Surtout en ce moment ! C’est pas facile tu sais, de devoir chercher la réincarnation de ses amies ! Tu crois qu’un poney normal fait ça tous les jours ?! »

Soft Machine baissa les yeux et souffla tout doucement avant de garder le silence, écoutant la respiration de l’alicorne, rendue irrégulière par l’angoisse. Il ne savait vraiment pas comment s’y prendre pour qu’elle se sente mieux. Il était tenté d’appeler Spike qui se trouvait dans la pièce d’à côté, ou de faire venir Crazy Diamond qui pourrait gérer l’alicorne avec les souvenirs de Rarity, mais il ressentait l’étrange besoin de réussir à apaiser lui-même son amie.

« Je sais ce que tu ressens. souffla-t-il enfin. Perdre quelqu’un, te retrouver seule… puis se forcer à sourire et à aller de l’avant sans trop y croire, fermer les yeux sur les problèmes que l’on peut ignorer pour le moment, parce qu’on ne veut pas souffrir davantage. Il posa un sabot sur l’épaule de Twilight dans un geste de réconfort. Mais moi, je n’avais pas la chance d’avoir des amis aussi dévoués.

-Soft, je… murmura l’alicorne d’un ton plus calme. C’est juste que je… Elle soupira profondément, les yeux mi-clos, puis chassa lentement le sabot de Soft de son épaule. Laisse moi seule pour le moment, je ne veux voir personne. »

Le demi changelin écarquilla brièvement les yeux et sentit ses oreilles retomber légèrement.
Il se retourna alors pour s’éloigner du lit de la princesse et écarta le rideau qui séparait sa chambre du reste de la roulotte, avant de rejoindre Crazy Diamond et Spike qui étaient attablés et qui prenaient le thé en silence. Les deux se tournèrent alors vers Soft Machine et lui adressèrent des regards inquiets. Ils avaient naturellement entendu la conversation, mais ils espéraient avoir davantage d’informations de la part de leur camarade.

« Son aura d’amour… d’habitude, elle est faible mais constante, forte à certaines occasions. murmura le demi-changelin avant de relever la tête, un air inquiet sur le visage. Mais j’ai beau me concentrer, je ne perçois plus rien du tout émanant d’elle à présent. »

***

Gold Experience ajusta sa cravate avant de monter sur scène, armé de son sourire ravageur et de sa démarche pleine d’énergie, flamboyant comme à son habitude dés qu’un projecteur était braqué sur lui.

« Hey hey hey ! Comment allez-vous ce matin ?! Vous savez, depuis que je suis arrivé ici, je trouve votre village bizarre ! Parce ce que chez nous, on va en night-club pour s’amuser, mais chez vous, c’est plutôt des morning-club ! »

Le batteur qui se trouvait juste derrière lui sur scène, et dont les yeux fatigués indiquaient qu’il était là depuis trop longtemps à son goût, gratifia la blague de l’artiste d’un rimshot peu énergique.
Deux où trois umbrals toussotèrent au fond de la salle et d’autres burent simplement leur verre en observant la licorne, comme s’ils attendaient que le spectacle commence vraiment.

« Ah, et je vois qu’il y a quelques étalons chauves dans la salle ! déclara l’artiste en plissant les yeux. Mais c’est cool les gars, j’ai rien contre des chauves qui regardent mon spectacle, du moment que ces chauves sourient ! »

Un nouveau rimshot, encore plus mollasson que le précédent et au coup de cymbale donné avec le front, tant le batteur était consterné, résonna alors dans le silence de l’établissement.

« Holala, public difficile hein ? déclara Gold avec un sourire nerveux. Très bien très bien ! Vous savez, je ne crois pas à tout ces clichés sur votre race, toutes ces histoires de créatures nocturnes qui viennent sucer le sang des poneys dans leur sommeil, puis qui séduisent de jeunes juments rien qu’en les dévorant du regard dans la cafétéria d’une école. Mais j’ai rencontré un fermier umbral juste à l’entrée du village et on a eu une étrange conversation. L’étalon au crin blanc produisit alors son meilleur accent campagnard et se mit à raconter. "Bien l’bonsoir étranger" qu’il m’a dit. Alors naturellement j’ai répondu "Bonsoir à vous, mais dites moi, il y a pas mal de vent aujourd’hui !" la-dessus, il a haussé les épaules et m’a dit "Bah, vous savez, dans c’te forêt y a pas beaucoup d’vent normalement. Y a d’tout dans c’te forêt pour sûr, mais si vous pensez qu’ça souffle fort ce soir, dites vous qu’on à d’jà eu des vents pires !". » raconta l’humoriste.

Chaque seconde du silence qui plana alors lui semblait s’étirer en éternité tandis qu’il contemplait cette foule, tellement froide qu’il était convaincu que les glaçons de son whisky n’arriveraient pas à fondre. Il se retourna alors vers le batteur derrière lui, mais ce dernier, plutôt que de le gratifier au moins d’un rimshot de pitié pour sauver son honneur, le regardait bouche bée, l’air de dire "sérieusement, mec ?".

« Bon… je vois. Je voulais commencer doucement, mais vous m’obligez à me donner à fond dés le début du spectacle. Ça va peut être piquer un peu pour commencer, mais avec l’habitude vous allez aimer ça. déclara l’étalon bleu pâle. Je parle de la lumière bien sûr. »

Il soupira alors profondément, rajusta son gilet, défit un bouton de sa chemise et prit une grande inspiration…
C’est alors qu’il se mit à briller d’une aura lumineuse dont l’intensité était assez douce pour ne pas trop heurter les yeux sensibles de son public, mais assez forte pour que l’éclairagiste juge bon de couper le projecteur. Les vêtements de la licorne ondulaient doucement dans un courant d’air invisible tandis que la broche épinglée à sa cravate, sertie de l’élément du rire, scintillait doucement. La cutie mark sur son flanc gauche représentait désormais trois ballons, et son œil du même côté avait viré au bleu ciel alors que sa crinière semblait avoir gagné en volume.

« Tu ne me connais pas, je ne m’appelle ni Gold Experience ni Pinkie Pie, mais je n’ai pas besoin d’avoir un nom pour te faire rigoler. » déclara le poney sur scène, s’exprimant avec deux voix bien distinctes et bien différentes.

***

« Hiiiii !!

-Qu’est ce qu’y a ?! s’exclama Nightfall en se réveillant en sursaut lorsqu’il entendit son épouse crier. Chérie, qu’est ce qui se passe ?

-J-j’ai vu une créature bizarre passer devant notre fenêtre ! s’exclama Soft Sleeper en secouant son époux. Va voir ce que c’est ! J’ai peur ! Je vais pas pouvoir dormir ! s’écria-t-elle, paniquée.

-Ok, ça va, ça va… je vais aller voir. » maugréa l’étalon en sortant du lit.

Il agrippa alors machinalement sa ceinture d’armes de jet et l’enfila nonchalamment avant d’entrouvrir les volets et de s’envoler par la fenêtre, plissant les yeux sous les rayons du soleil matinal déjà bien haut. Si ça n’était pas pour rassurer son épouse qui portait trop bien son nom, il aurait préféré rester au lit et profiter de sa permission. De plus, il était à peu près sûr qu’il s’agissait simplement d’un petit animal ayant escaladé la façade de la maison. Plus tôt il découvrirait ce que c’était, plus tôt il pourrait rassurer Soft Sleeper et retourner dormir. Aussi faillit-il avaler de travers lorsqu’il vit avec stupeur ce qui l’attendait sur le toit de sa maison, en train de jouer les funambules sur ses gouttières.

« Encore toi !? Qu’est ce que tu fais là bon sang ?! cria-t-il, les yeux rougis par le manque de sommeil et l’agacement.

-Je cherche. J’ai senti l’odeur de Nightshine. répliqua Sticky Fingers en dardant sa langue reptilienne. L’odeur est ici, je la reconnais. ajouta-t-il en rajustant sur son encolure l’écharpe offerte par la pouliche umbrale. Tu es le méchant batpony, laisse moi tranquille. déclara-t-il alors.

-Ça va pas la tête ?! T’es chez moi ici je te signale ! Et arrête de m’appeler batpony, c’est offensant !! » s’énerva l’étalon en tiquant de l’œil.

Le kirin avança alors doucement, rampant presque en direction de l’umbral comme un chat qui voudrait renifler quelqu’un mais s’en méfierait. Et après quelques secondes de réflexion, il releva la tête et ses oreilles pivotèrent.

« Tu es le papa de Nightshine ! Je me souviens. Elle est où ? J’avais promis de venir jouer. souffla-t-il en penchant la tête sur le côté.

-Elle n’est pas là. soupira Nightfall en passant un sabot sur son visage avant de laisser échapper un râle. Elle a été choisie par le comte pour servir au manoir, elle viendra nous rendre visite une fois par mois et… pourquoi je te raconte ça ?! Descends de mon toit et laisse ma famille tranquille ! s’écria-t-il, comme frappé d’une soudaine réalisation.

-Le manoir… le manoir. répéta le kirin en dardant de nouveau sa langue. Je vais demander à Twilight, elle doit savoir où c’est.

-Hey, attends. lança l’umbral en levant un sabot. Alors tu es vraiment l’élément de la gentillesse ? J’ai du mal à le… beurk. dit-il en grimaçant devant ce qu’il voyait.

-Oui, ch’est moi. déclara fièrement Sticky après avoir régurgité l’élément qui se trouvait dans son ventre pour le poser sur sa langue et l’exhiber. Je chui une réingarnachion ! dit-il fièrement avant de ravaler son élément et de se préparer à bondir. Au-revoir méchant batpony ! »

Puis il disparut après avoir bondit hors du toit, laissant là un Nightfall perplexe et vaguement écœuré par ce spectacle. Cependant, il avait eu ce qu’il voulait, à savoir la paix, et pouvait à présent retourner se coucher aux côtés de son épouse.
Il plana donc jusqu’à la fenêtre de leur chambre et s’y glissa en ouvrant légèrement les volets, détacha sa ceinture contenant ses petites armes, puis se glissa sous les couvertures avant de soupirer de soulagement.

« Alors, c’était quoi chéri ? Tu l’as fait partir ? Je t’ai entendu crier. demanda la jument, anxieuse.

-C’était rien. Juste un gros lézasrd, maintenant rendors-toi. »

***

« Bon sang Twilight, ressaisis-toi ! Tu es si proche du but !

-Je m’en fiche Spike. répondit platement l’alicorne. Je suis fatiguée, c’est toujours à moi d’être forte, de me confronter à mes souvenirs et ce genre de trucs. J’en ai marre maintenant.

-Tu ne le penses pas. souffla le drake, un peu choqué.

-Tu veux parier ? demanda l’alicorne en pouffant de rire. Alors regarde moi bien ne rien faire et prendre congé de toute cette merde. » dit-elle en détournant le regard sans hésiter une seconde, observant la forêt visible depuis sa fenêtre.

Spike tiqua alors, à la fois agacé et attristé par le comportement de sa grande sœur adoptive. Ce qui le mettait dans tous ses états, c’était surtout le fait qu’elle puisse tenir de tels propos avec un tel flegme. Elle ne mentait pas. Tout ce qu’elle disait, elle le pensait à cet instant. Elle n’avait plus envie de rien, elle ne voulait plus rien faire, elle ne voulait parler à personne et, par-dessus tout, ne cessait de broyer du noir. Le drake avait senti une fumée noirâtre s’échapper de ses naseaux tandis qu’il essayait de conserver son calme.

« Je vois. dit-il un peu sèchement. Tu as juste peur de te confronter aux souvenirs de Rainbow Dash, et la mort de cette chamane t’a donnée une bonne excuse pour te démotiver. dit-il en espérant surtout provoquer une réaction.

-Je lui ai dit que je ne partageais pas ses sentiments, et ça s’arrête là. En plus de soixante ans, elle a eu le temps de s’y faire.

-Tu n’en as vraiment rien à foutre !? s’emporta le Drake.

-Surveille ton langage Spike. répondit-elle immédiatement, sur le même ton plat que d’habitude. Maintenant laisse-moi, va retrouver Red Fall et profites-en bien. Le ton de sa voix se chargea d’une certaine amertume. Et va savoir, peut-être que dans cent ans, la cutie map t’enverra chercher sa réincarnation... »

Le drake renâcla alors bruyamment, une fumée bien plus noire et épaisse jaillissant de ses naseaux, accompagnée d’un grognement agacé tandis qu’il envoyait sa main droite agripper la corne de Twilight, la tirant de son lit avant de la sortir de sa chambre pour la plaquer contre le mur opposé de la roulotte. Il la souleva ensuite pour qu’elle soit à hauteur de ses yeux aux pupilles désormais incandescentes, et sa voix se fit plus grave, plus rauque et plus sévère que jamais.

« Ça suffit !! tonna-t-il. Tu vas te réveiller tout de suite ! Tu vas te bouger et tu vas partir récupérer l’élément de loyauté !! Après, et seulement après, tu auras le droit de déprimer autant que tu voudras ! Mais si tu persistes, c’est pas moi qui vais revenir t’engueuler, mais ce sera Celestia ! Est-ce que c’est bien clair ?! tempêta le drake, la fumée noire qui s’échappait de ses naseaux faisant tousser l’alicorne.

-Kof, kof, oui, ça va ! C’est bon, lâche moi tu me fais mal ! lança-t-elle en retombant sur ses hanches lorsque le drake s’exécuta. Puisque j’ai même pas le droit de décider de ce que je veux faire ou ne pas faire, je vais en finir avec cette histoire et prendre des vacances ! Parce que vous m’agacez tous ! »

A ces mots, elle tourna les sabots et sortit de la roulotte en claquant la porte.
Spike tremblait à présent. Aussi loin qu’il se souvienne, il ne s’était jamais emporté de la sorte envers sa sœur adoptive et, quelque part, il le regrettait déjà. Cependant, si elle était déprimée au point de tenir un discours aussi horrible, il estimait que, peut être, il avait eu raison d’agir de la sorte.

« Ne t’en veux pas Spike. souffla Soft Machine en s’approchant du drake. Tu étais le seul d’entre nous à pouvoir la secouer de cette manière et la faire réagir. Au moins, elle est sortie de sa torpeur. il marqua une pause. Tu es un bon grand-frère. ajouta-t-il avec un sourire sincère.

-Ou… ouais. murmura Spike avant de renifler légèrement. Merci, ça… ça me fait plaisir Soft. Elle se rend pas compte à quel point elle a de la chance de vous avoir. Elle a raison, c’est difficile pour elle et elle n’a jamais eu le choix, mais… mais elle est pas seule. Je comprends pas pourquoi elle s’isole comme ça dés qu’elle va mal.

-Plus un ami se montre bienveillant, moins on a envie de l’impliquer dans nos problèmes, par peur d’abuser de sa générosité. déclara la voix de Rarity qui émanait de Crazy Diamond. De plus, elle est fatiguée de se battre. Mais un guerrier fatigué devrait penser à reprendre des forces plutôt qu’à prendre sa retraite. L’épuisement peut fausser bien des jugements. ajouta-t-il avant de quitter son état d’éveil.

-Tu as raison. répondit Spike. Au fait, où est la boucle d’oreille ? demanda-t-il en jetant un œil vers la table de nuit. Elle l’a emportée ?

-Oui, elle l’a téléportée entre ses dents avant de partir. expliqua Soft Machine. Je me demande pourquoi d’ailleurs, elle aurait directement pu l’accrocher à son oreille…

-Oh merde… l’espèce de petite- »

Le drake n’eut pas le temps de finir sa phrase qu’il se réduisit en une masse de lumière rougeâtre qui se dissipa complètement dans le vide, plutôt que de retourner vers la boucle d’oreille magique.
Il fut alors renvoyé au château de cristal de la princesse de l’amitié avec pertes et fracas, l’artefact de son invocation ayant apparemment été détruit.

***

Twilight recracha les débris de sa boucle d’oreille sur le sol avant de cesser de galoper, trottant simplement sur le chemin de terre meuble qui conduisait au manoir surplombant Hollow Shade, reprenant lentement son souffle. Elle n’avait même pas pris ses affaires avant de partir, se contentant de l’élément de loyauté qu’elle avait téléporté sous son aile en même temps que la gemme d’invocation. Mais de toute façon, elle voulait régler cela rapidement et ne comptait pas rester ici bien longtemps. Son esprit était à la fois embrouillé dans ses idées, mais très limpides dans ses désirs : elle voulait que tout cela s’arrête. Qui que soit le nouvel élément, elle n’aurait qu’à le trouver, lui expliquer vite fait la situation et le ramener au château. Après tout, qui refuserait un trône au château de Ponyville ? Personne, c’était évident. Les choses se dérouleraient donc parfaitement bien. Et si le nouvel élément était un umbral et que ses traditions l’empêchaient de fréquenter une princesse diurne ? Twilight haussa les épaules. Elle n’aurait qu’à passer un coup de téléphone à Luna et l’affaire serait réglée. Oui, pas de quoi s’inquiéter au final. Et une fois que tout cela serait terminé, elle pourrait enfin arrêter de se torturer et passer à autre chose.
Une fois le manoir en vue, elle se dirigea vers ses hautes grilles encore ouvertes, remonta le chemin pavé qui menait jusqu’à l’entrée principale et qui était bordé de parterres fleuris, puis frappa trois coups au heurtoir de bronze en forme de chauve-souris. Et même dans son état actuel, elle ne put s’empêcher d’être frappée par le côté cliché de la chose.

« J’arrive. » déclara une voix un peu lointaine de l’autre côté de la lourde porte.

Quelques instants plus tard, l’entrée s’ouvrit tout doucement en produisant un léger grincement qui, au final, faisait relativiser le cliché du heurtoir en forme de chauve-souris. Et sur le seuil, à l’abri de la lumière du soleil qui atteignait quasiment son zénith, se trouvait un umbral au pelage noir et à la crinière grise dont les yeux rouges brillaient légèrement dans la pénombre du manoir.
En penchant légèrement la tête, Twilight put apercevoir la cutie mark de ce poney : deux chaînes qui se croisaient avec en leur centre, un énorme cadenas fermé. Elle haussa les épaules, elle n’avait pas le temps d’en faire sens.

« Bonjour. dit-elle simplement. Tu as dans la vingtaine et tu es plutôt du genre loyal c’est ça ? ajouta-t-elle sans ambages.

-Oui. répondit simplement l’umbral. Je vous en prie, veuillez entr- »

Il fut brutalement interrompu par la magie de l’alicorne violette se refermant autour de son encolure, cette dernière faisant déjà demi-tour en semblant vouloir l’emmener avec lui. L’étalon grimaça alors à la lumière du soleil, mais ne fit rien pour se débattre tandis que la princesse lui expliquait la situation d’un air machinal :

« Très bien, tu viens avec moi. Elle lui colla l’élément de loyauté sur le museau. Prend cette pierre, préviens-moi dés qu’elle brille, je vais te présenter à des amis et te ramener au château. Je dois bien avoir une chambre à l’abri du soleil.

-Hum, excusez-moi princesse, mais… je ne possède pas l’âme de Rainbow Dash. expliqua-t-il, sentant la magie de l’alicorne se relâcher.

-Tu es au courant ? Alors qui ? Selon la cutie map, le nouvel élément de loyauté se trouve dans ce manoir. Et réponds-moi vite, je n’ai pas le temps. fit-elle un peu brusquement.

-Si vous voulez bien me suivre. commença l’étalon. Je vous conduirais à mon… maître. Il saura vous aider bien mieux que moi.

-Pourquoi tu as hésité avant de dire maître ?… Tu sais quoi, je m’en fiche, conduis-moi à lui. Mais je te préviens : pas question de prendre le thé dans un service en argent avec des lokoums importés de Saddle Arabia dans un antique salon avec des portraits flippants accrochés aux murs pendant qu’il me racontera l’histoire de son amour perdue ! menaça Twilight en reprenant l’élément qu’elle avait donné à l’umbral et en lui adressant un regard sévère.

-Hé bien, heu, d-dans ce cas… hésita l’étalon d’une voix légèrement étranglée. Vous préféreriez des pâtisseries locales avec du café ?

-Bon sang c’est pas vrai ! s’exaspéra Twilight en roulant des yeux et en pénétrant dans le manoir sans aucune gène. Si j’étais l’auteur de Dracula, je vous collerais un procès ! »

Impatiente et agacée, l’alicorne avança alors dans la vaste entrée du manoir. Une construction classique datant d’il y a plusieurs siècles, intérieur entièrement boisé, parquet grinçant, double escalier en demi colimaçon menant à l’étage, grandes tapisseries rouges, chandeliers aux murs et pénombre permanente. Oui, un manoir, se disait la princesse de l’amitié. Parfois, elle se demandait si son immortalité lui faisait voir des lieux communs là ou il n’y en avait pas, ou si elle était juste blasée. Et en réalité, en cet instant T, elle était profondément blasée de tout. Aussi, elle prit la direction du petit salon privé qui se trouvait forcément à droite après l’entrée, en empruntant un long tapis aux bordures dorées. Elle arriva donc dans un couloir, et sur sa gauche se tenait une large baie vitrée donnant sur le petit salon en question. Au moins, voilà qui était original. Les plaques de verre, surtout de cette taille, étaient bien trop difficiles à produire à l’époque où ce manoir avait été bâti pour qu’elle s’attende à en trouver. Mais n’en faisant que peu de cas, et ne jetant même pas un regard à travers la vitre, elle poussa la petite porte en bois qui conduisait à l’intérieur et s’installa dans un grand fauteuil recouvert de satin bordeaux, traditionnellement orienté face à celui, plus grand encore, du maître des lieux qui l’attendait là, un service à thé en argent dont la boisson était encore bien chaude posé sur une table basse, comme s’il avait prévu son arrivée.

« Bien sûr… maugréa Twilight en relevant la tête vers le fameux comte qui semblait, ou faisait semblant de ne pas être surpris de sa visite. Je vais faire court, vous donnez l’impression de m’attendre et de savoir pourquoi je suis là, alors montrez-moi qui est le nouvel élément de loyauté, je repars avec, et l’histoire est finie. Elle marqua une pause et plissa les yeux avec amertume. Et je refuse d’entendre parler de votre épouse disparue. Vous avez forcément une épouse disparue hein ? »

Étrangement, le poney au pelage gris comme l’acier et au yeux jaunes ne sembla pas se formaliser du ton sec, voir même cassant de son invitée. L’amertume dont elle faisait preuve semblant l’amuser, il se pencha simplement pour prendre la théière entre ses sabots et servir la princesse, avant de remplir sa propre tasse. Il fit ensuite léviter sa boisson à hauteur de sa poitrine après s’être confortablement ré-installé dans son fauteuil. Puis il leva les yeux vers le haut en relevant légèrement la tête, comme pour diriger le regard de l’alicorne, et répondit simplement :

« Pourtant, je pense que vous risquez de me poser des questions sur mon épouse disparue. »

Twilight soupira et décida de jouer le jeu, suivant le regard du comte… avant d’écarquiller les yeux devant l’immense tableau accroché derrière lui, et que seule sa mauvaise humeur et sa focalisation sur d’autres pensées avaient pu lui faire louper. Cette peinture à l’huile d’aspect très ancien et certainement réalisée par un grand maître, représentait une licorne. Et hormis ce détail qui parvenait à se faire insignifiant face au reste, le portrait de cette jument était exactement celui de Rainbow Dash. Mêmes traits, mêmes couleurs, forme du visage, coiffure et rides d’expressions faciales. Tout.
L’alicorne fronça alors les sourcils en reportant son attention vers le comte d’Hollow Shade et serra légèrement les mâchoires, tandis que l’étalon de tout à l’heure faisait son entrée dans le petit salon avec un plateau de pâtisseries accompagnant une cafetière fumante ainsi que cinq tasses.

« Très bien… murmura Twilight avec une évidente méfiance. Ce tableau est visiblement d’époque… Elle arracha la tasse de café des sabots de l’umbral derrière elle avec sa magie et en prit une longue gorgée. Et vous êtes visiblement une jument qui essaie de se faire passer pour un étalon. statua-t-elle avec un sourire que d’aucun aurait qualifié de narquois.

Stray Cat tomba alors assis sur ses hanches, les yeux écarquillés, transpirant légèrement en écoutant leur invitée faire une telle déclaration avec autant d’aplomb et d’aisance. Comment ce faisait-il qu’elle, plus que quiconque, ait pu percer à jour le secret de Killer Queen ?
Ce dernier, ou plutôt cette dernière, pouffa alors de rire et soupira de soulagement avant de prendre une grande gorgée de thé.

« Hahaha… Princesse Twilight Sparkle. fit-elle avant de reposer sa tasse. Il me semblait bien qu’un autre utilisateur de magie noire pourrait facilement voir à travers cette banale illusion. »

      ***

« Tu es restée plantée là toute la matinée. Qu’est-ce qui te fascine autant ? demanda Cadence.

-Je me demandais si elles étaient comme moi. répondit simplement l’intelligence artificielle.

-Sera… la réponse est non. Cette vitrine se trouve dans le hall pour exposer les arm slaves ayant servi à gagner la guerre, et elles ne sont pas vivantes. Et même si, comme toi, elles avaient développé une conscience, ce qui n’est pas le cas, leurs codes d’activations sont détenus par les grandes puissances armées du monde, afin qu’aucun royaume ne s’en serve à but personnel. Tu n’as rien de commun avec elles. Elles ont autant de personnalité que ma machine à café. Et elles sont bien moins utiles à présent.

- Je comprends. répondit l’intelligence artificielle. Mais plus je regarde ce socle vide, ou j’aurais du être, plus je repense à mon pilote…

-Oui… moi aussi je pense à Shape à chaque fois. souffla l’alicorne rose. Et c’est normal d’y penser, cela nous rappel de bons moments, et ça prouve également que nous sommes rempli d’amour. expliqua-t-elle avec bienveillance ainsi qu’une pointe de nostalgie.

- Je suis… remplie d’amour ? répéta l’arm slave. C’est vrai. J’aime Shape Hard, parce que je le protégeais de mon mieux, et qu’il me faisait confiance. ajouta-t-elle. C’est grâce au rayonnement de votre pouvoir dans mon cristal d’énergie que je me suis éveillée à ce sentiment, selon les rapports.

-Oui, en effet. répondit Cadence, les yeux dans le vague. C’est mon amour qui t’a donné la vie en quelque sorte, et j’imagine que c’est pour cette raison que tu éprou-

-Est-ce que ça veut dire que vous êtes ma mère ? » coupa soudainement Sera.

L’alicorne écarquilla alors les yeux et recula d’un pas, sentant sa gorge se serrer en même temps que sa poitrine. Elle détourna alors le regard en sentant ses joues rougir légèrement. Mais pourquoi ? Se sentait-elle si proche de cette machine ? Elle aurait dû trouver cela ridicule. Mais quelque part, une vie née de son amour était en effet une belle chose. Cependant, elle se trouvait un peu rebutée de penser que cette vie soit le fruit de son amour pour un de ses descendants. Mais elle fut tirée de sa réflexion existentielle par l’arm slave :

« Maman Cadance, pour Hearth Warming Eve je voudrais : des réacteurs neufs, un joli chiffon en soie pour ma visière et... »

Sera s’interrompit et recula d’un pas, un réflexe équin qu’elle avait volontiers assimilé en réaction à un danger se trouvant face à elle dans sa proximité immédiate. Et pour cause, la princesse de l’amour était en train de prouvait qu’elle maîtrisait le sort de lame magique de la princesse Twilight Sparkle. Son œil gauche tiquait assez sauvagement et un sourire crispé s’étirait sur ses lèvres.

« Je pense qu’il est plutôt temps de vérifier si tu es sensible à la douleur... » grogna-t-elle d’un ton tellement acide que le sol de cristal sous ses sabots aurait pu fondre.

-Repli stratégique ! annonça alors Sera en positionnant ses réacteurs, mais en échouant à les faire démarrer. J’ai vraiment besoin de réacteurs neufs. statua-t-elle avant de fuir au galop, rapidement suivit par Cadence.

Loyalty part.1

      « Très bien. souffla l’alicorne en reposant sa tasse. La famille de Rainbow Dash étant exclusivement composée de pégases, j’imagine que ce tableau représente une de ces vies antérieures. déduisit-elle. Après tout, vous êtes au courant en ce qui concerne la nature des âmes, et vu le cristal de magie noire planté dans votre front, je ne doute pas un instant que vous soyez immortelle, madame…?

-Killer Queen. répondit l’intéressée. Et vous faites honneur à votre réputation quant à votre intelligence, vos déductions sont très justes. Voyez-vous quelque-chose d’autre ? demanda-t-elle posément.

-En effet. répliqua Twilight. Si je mets en corrélation votre nom, d’un goût bien funeste, et la nature de votre cristal, je peux dire que vous êtes née à l’époque où Sombra dirigeait l’empire de cristal. Mais je vous en prie, dites m’en plus… puisque nous y sommes. ajouta-t-elle en roulant des yeux.

-Bravo princesse, vraiment, bravo. félicita la comtesse en frappant dans ses sabots avec une étrange sincérité. Et puisque j’ai toute votre attention, je vais vous donner les éléments de l’histoire qui vous manquent. Elle toussota comme pour s’éclaircir la gorge. Ce cristal me fut en effet offert par le roi Sombra, oh, et je vois à votre regard que cela attise davantage votre curiosité. Pour faire court, puisque vous le voulez ainsi, ce cher Sombra faisait venir ses maîtresses de tout le continent, il était un étalon particulièrement insatiable vous savez.

-Je ne veux pas le savoir. grimaça Twilight.

-Très bien, très bien. déclara Killer Queen en levant brièvement les sabots. En tous cas, il avait une préférée parmi celles de son harem, et cette dernière eut la chance de recevoir le plus précieux des présents de la part de son roi. Elle tapota son cristal avec un sourire nostalgique. Après sa chute, l’empire disparue en même temps que les poneys de cristal. Et, naturellement, ceux qui n’étaient pas de cette race se retrouvèrent perdus en plein milieu d’un désert de glace… Cependant, nous avons eu la chance d’être prises en charge et renvoyées chez nous par les sœurs alicornes. Sa majesté Umbra décida alors de me nommer comtesse de la province qu’elle avait offerte à ceux de ma race, se disant qu’il était bon de m’avoir à l’œil, en plus de laisser un être immortel à la tête de la région. Par ailleurs, Killer Queen est le nom que m’a donné Sombra. Il renommait selon ses goûts toutes celles avec qui il aimait-

-Rien à faire. coupa Twilight en observant l’étalon derrière elle poser son plateau sur la table basse. Expliquez-moi plutôt comment vous avez rencontré une licorne qui aurait pu être la jumelle de Rainbow Dash, et ce plusieurs siècles avant sa naissance.

-C’est une belle histoire vous savez. déclara Killer Queen. Pleine de romance, de tristesse, de chagrins et de réconciliations. »

Stray Cat débarrassa alors la table basse du service à thé et y laissa celui à café, accompagné des cinq tasses qu’il avait apporté, ainsi que des pâtisseries locales qu’il avait proposé un peu plus tôt à la princesse de l’amitié. Cette dernière pinça alors les lèvres et leva un sabot comme pour regarder sa montre. Objet qu’elle ne possédait pas.

« Oh, dommage que nous n’ayons pas le temps de l’écouter. Il nous faudra donc un résumé. Si vous voulez vraiment tout raconter, écrivez un livre. railla l’alicorne en se resservant du café avec sa magie.

-Mais j’en ai écrit plusieurs. répondit la comtesse avec un étrange sourire. Mais ma plus belle œuvre reste Soul Secret. ajouta-t-elle.

-Quoi ? fit simplement Twilight après avoir avalé une gorgée de café. Vous êtes l’auteur de Soul Secret ? Elle plissa les yeux. Oui… c’est signé de vos initiales, je m’en souviens bien maintenant.

-Ravie d’avoir à faire à une lectrice. Auriez-vous une critique quelconque à formuler ? demanda l’umbrale avec douceur.

-Non. Vous ne m’êtes pas sympathique, et je pourrais arbitrairement décider de descendre votre livre en me focalisant uniquement sur ses défauts et en prétendant qu’ils éclipsent le reste. Et comme je suis un personnage important d’Equestria, mes sujets n’auraient pas d’autres choix que de partager mon opinion. Et vous aurez beau apporter des réponses tangibles et des justifications sur ces défauts, je me contenterais de les ignorer ou de déclarer qu’elles ne sont pas valides, tout en continuant de m’interroger sur des incohérences qui n’en sont pas. Et ce ne sont pas les quelques mages talentueux ayant un jour acheté votre livre qui viendront vous défendre. ce disant, elle prit une gorgée de café.

-C’est… une menace étrangement spécifique. répondit Killer Queen, un peu décontenancée par cette soudaine déclaration. J’avoue ne pas comprendre. ajouta-t-elle avec un étrange regard.

-Oh, ma mère était écrivaine, comme vous le savez… comme tout le monde le sait. ajouta l’alicorne avec une grimace. Et le monde de l’édition littéraire est aussi pleine de requins sans talent et d’hypocrites que n’importe quelle autre filière. Si ce n’est davantage. Elle reposa sa tasse. Et puisque nous en étions à nous raconter les anecdotes inutiles de notre vie je me disais que… fit-elle d’un ton corrosif.

-Je vous trouve bien amère princesse. Se serait-il passé quelque chose pendant votre voyage qui vous aurait mit dans cet état ? Vous êtes… méconnaissable.

-Rien de spécifique. répondit immédiatement l’alicorne. Vous savez ce que c’est ; la goutte d’eau qui fait déborder le vase.

-Allons, allons, vous n’êtes pas responsable de la mort de Stone Free. chantonna la comtesse avec un agaçant sourire.

-Bien, vous avez de nombreux pouvoirs semblables à ceux des chamans, si vous ne l’êtes pas vous-même. Le tout avec de la magie noire. Vous ne m’impressionnez pas en sachant ce qui m’est arrivé. Mais votre livre sur la nature des âmes a forcément un lien avec ce portrait derrière vous. Donc, je vous prie, répondez à ma question ! s’exclama Twilight.

-Oh, c’est vrai. Killer Queen toussota et ajusta sa posture dans son siège. Chroma Star est une jument que j’ai rencontrée quelques temps après ma mise en place à la tête du comté d’Hollow Shade. Elle avait simplement lu un de mes premiers livres, un roman à l’eau de rose, et l’avait tellement apprécié qu’elle s’était mise en tête de retrouver son auteur pour lui faire par de son admiration sans borne… Cela ne vous rappelle rien ?

-Si. Et je dois ajouter que le film fêtant le centenaire de la série Daring Do et d’un ridicule consommé.

-Nous sommes bien d’accord. acquiesça la comtesse. Toujours est-il que cette charmante licorne se montrait au départ… plutôt pénible. Mais bientôt, tandis qu’elle insistait pour rester au manoir et me servir, je vis en elle une sincérité qui-

-La version courte ! s’exclama Twilight.

-Oh oui, c’est vrai. Bref, une chose en entraînant une autre, nous avons fini par partager le même lit. Et inutile de vous dire qu’à l’époque, ce genre de relations étaient encore très mal vues. De plus se posait le problème de sa mortalité.

-J’aime à penser que le problème vient plutôt de nôtre immortalité. grimaça l’alicorne. Et pourquoi ressemble-t-elle autant à Rainbow Dash, avec laquelle elle n’a aucun lien de parenté ?

-Version courte donc ? répéta Killer Queen avec un sourire en coin. Disons que l’âme de Chroma Star était… comme nulle autre. Si vous la voyiez… si pure, si intense, et toujours accompagnée de cette aura pleine de panache aux couleurs arc-en-ciel. Parmi les poneys, il en est certains qui sont extra-ordinaires. Et cela vaut également pour les âmes. Celle de Chroma Star impose passivement de nombreuses caractéristiques, physiques et mentales à son hôte, tant elle est forte. Un véritable joyaux qui se trouva être choisi comme élément de loyauté. Vous n’imaginez pas ma surprise en apprenant l’existence de votre Rainbow Dash. Alors j’ai patiemment attendu, sachant que le temps jouait cette fois-ci en ma faveur, et je me suis saisi de son âme en plein vol pour la conserver, après des années et des années à pratiquer et à étudier la magie spirituelle. Ce qui m’a donné l’idée d’écrire Soul Secret d’ailleurs.

-Pardon ? s’étrangla l’alicorne, incertaine d’avoir bien entendu.

-Je disais simplement que- Oh. Voilà enfin le reste de mes invités. s’interrompit la comtesse tandis que Stray Cat ouvrait la porte du petit salon. Bienvenue à vous messieurs, comme vous le voyez, la princesse et moi-même sommes simplement en train de- qu’est-ce que… c’est incommodant mon garçon, veuillez cesser… soupira Killer Queen, un air un peu blasé sur le visage.

-Je veux juste toucher ! C’est joli, je veux le même. déclara Sticky Fingers en agrippant le cristal dépassant du front de la comtesse, les yeux brillant de convoitise. Tu l’as trouvé où ?

-Sticky bon sang ! On en a déjà parlé ! s’emporta Soft Machine en tendant le sabot pour se saisir du kirin et l’éloigner de l’umbrale. On ne saute pas sur les gens ! Même s’ils ont des trucs qui brillent ! Il se tourna ensuite vers la comtesse. Vraiment désolé, il est un peu sauvage.

-Ce n’est rien. déclara Killer Queen en se tournant vers les deux autres. Et je suppose que vous êtes Crazy Diamond et Gold Experience. Je vous en prie, asseyez-vous et servez-vous. Il y a du café et quelques pâtisseries. Si vous voulez autre chose, Stray Cat vous l’apportera. »

[Cet umbral est bizarre. Il n’a pas d’âme. C’est vous qui l’avez fabriqué ?] signa Crazy Diamond en venant s’asseoir près de la table basse, avant de dévorer une pâtisserie. [C’est vraiment très réussi en tous cas, il est parfaitement proportionné.]

[Je vous remercie.] répondit la comtesse en langage des signes. [Il fait un parfait serviteur. Et puis il n’a pas le problème de la mortalité.] ajouta-t-elle.

« Il est muet, pas sourd. Intervint Twilight sans accorder un regard à ses amis qui venaient de rentrer. Et je me fiche de votre serviteur sans âme, j’aimerais savoir ce que vous vouliez dire en parlant de saisir l’âme de Rainbow Dash. »

La plupart des yeux et des oreilles pivotèrent alors soudainement en direction de Twilight qui observait la comtesse d’un air mauvais. Elle avait l’air de mauvaise humeur, elle était froide, mais un certain conflit intérieur pouvait se lire dans ses yeux. Ses amis avaient fait le chemin jusqu’au manoir en se disant qu’elle y était forcément aller pour retrouver le nouvel élément de loyauté, mais ils ne s’attendaient pas à y trouver la princesse de l’amitié, rendue encore plus sombre et amère par une étrange discussion qu’elle semblait avoir eu avec la comtesse. Ce qui était déjà étrange en soi, car les umbrals ayant répondu à leur questions sur le manoir parlaient tous d’un comte. Mais le plus important, ce qui avait attiré l’attention de tous, était la question de l’alicorne.
Mais Soft Machine avait un autre problème en tête. A force de devoir purger celle de Twilight, il avait appris à reconnaître de la magie noire, et l’étrange cristal de la comtesse en débordait.
Gold Experience avait également autre chose en tête, confortablement installé dans son fauteuil, complètement tourné en direction de Stray Cat en lui adressant un regard langoureux.

« Et tu ne t’ennuies pas, tout seul dans ce grand manoir ? On pourrait s’amuser tous les deux… Tu aimes les nouvelles expériences.

-Ma maîtresse expérimente beaucoup de choses sur moi. Mais je ne suis pas sûr d’apprécier. répondit-il avec un évident premier degrés.

-Oh je vois… mais s’il s’agissait d’un autre étalon, je suis sûr que tu ador-

-C’est pas le moment Gold. sermonna Soft Machine. Tu trouves pas qu’il y a plus important à faire en ce moment ?

-Monsieur le batpony. interpella Sticky Fingers en tirant sur la crinière de l’umbral. Je veux la même chose que ça, on peut te demander ce qu’on veut hein ? demanda-t-il en pointant du doigt le cristal de la comtesse.

-Pardon, mais le cristal de ma maîtresse est unique, et je doute qu’elle veuille s’en séparer. répondit Stray Cat.

-Alors je veux jouer avec Nightshine, je sens son odeur, elle est ici ? Je suis son ami. répondit le kirin.

-Hé bien, dés qu’elle aura fini ses corvées, j’imagine que-

-LA FERME !! s’écria soudainement Twilight en faisant brièvement usage de la voix royale. Les garçons, restez ici bien sagement ! Killer Queen, allons discuter dans le couloir. déclara-t-elle en se levant de son siège.

-Comme vous voudrez princesse. » répondit la comtesse avec un mince sourire.

***

« Spike, calme toi…

-Comment tu veux que je reste calme ?! Je lui ai crié dessus, je l’ai carrément secouée, et ensuite elle brise sa gemme d’invocation !! Comment je suis sensé le prendre ?!

-Je sais très bien comment tu es en train de le prendre, et ça n’est pas la bonne solution.

-Comment tu peux en être aussi sûre ?!

-Je sais ce que cette gemme signifie pour vous deux… Twilight m’en a parlé tu sais ?

-Oui, et tu ne lui as jamais répondu ! Elle pensait que tu ne voulais plus la voir !

-Et c’était le cas, mais pour son propre bien. justifia Sunset Shimmer sans sourciller, son image dans le mur de cristal de la salle du trône se rapprochant du reflet du drake. Je sais qu’elle a créé ces gemmes pour célébrer le jour où elle t’a adopté officiellement et légalement entant que petit frère, mais je sais aussi qu’elle ne penserait jamais à briser tout ça. Elle a agit sous le coup de la tristesse.

-Mais c’est moi qui suis triste ! C’est de sa faute ! Pourquoi s’est-elle comporté de cette manière alors qu’elle touchait au but ?!

-Elle s’est sentit coupable de la mort de la chamane. Elle a utilisé la magie noire une fois de plus, et tu sais quel effet cela peut avoir. En plus, elle a essayé d’oublier, d’apaiser son chagrin en allant se saouler, mais ça n’a fait qu’empirer la situation parce qu’elle n’était plus en état de forcer son esprit à penser correctement, et ça l'a déstabilisé. Si elle est triste, si elle t’a éloigné d’elle, c’est parce qu’elle a peur de devenir un monstre. Un monstre qu’elle a peut-être même déjà aperçu.

-Qu… qu’est-ce que tu veux dire ? demanda Spike, la voix chargée d’émotions. Comment tu peux la connaître aussi bien ? Mieux que moi… c’est tellement vexant. C’est humiliant même !

-Spike, calme toi. insista la licorne crépusculaire avec douceur. Quand Twilight venait me voir à Canterlot High, elle en profitait pour me parler, me dire des choses qu’elle ne pouvait dire à personne d’autre. Elle profitait d’être dans un autre monde pour faire comme si ce qu’elle y disait ne comptait pas vraiment, comme… comme un épisode hors série de sa propre vie.

-Heh… pouffa nerveusement le drake. Tu dis ça parce que tu sais que j’aime les dessins animés. plaisanta-t-il comme pour essayer de se calmer.

-Plus sérieusement Spike. Si je suis devenue surveillante, puis professeur, puis principale de Canterlot High… c’était surtout pour rester près du portail, pour Twilight. Pas vraiment par vocation. Je suis horrible avec les jeunes tu sais ? Et quand je parle de monstre qu’elle aurait peur de devenir… je pense un peu à sa contrepartie humaine qui, à l’époque, avait peur de devenir Midnight Sparkle. Après tout, si elles sont la même personne, alors cela… Elle s’interrompit et plissa les yeux. Spike, allume la cutie map, je sens quelque chose d’inquiétant. »

Le drake se dirigea alors vers la grande table ronde en cristal et y passa la main pour l’activer. Par défaut, la carte était centrée sur Hollow Shade, la où se trouvaient désormais toutes les cutie mark des éléments d’harmonie, les quatre nouvelles plus une ancienne.

« Je ne vois rien d’inhabituel. souffla Spike.

-Agrandit la zone du manoir. demanda Sunset en faisant passer son image dans le trône du drake.

-D’accord. Il s’exécuta. Bon sang, qu’est-ce que c’est que ça ? Pourquoi je ne l’avais pas vu ?!

-Ce n’est pas grave Spike, tu ne pouvais pas te douter qu’il faudrait y regarder de plus près. Mais c’est alarmant…

-Qu’est ce qui peu déclencher ça ?!

-Spike, garde ton sang-froid. recommanda la licorne. Que la cutie mark de Rainbow Dash ne brille pas est une chose, mais que celle de Twilight s’assombrisse est plus inquiétant…

-Tu crois qu’elle utilise la magie noire ? demanda Spike avec angoisse.

-C’est probable, mais cette carte est liée à l’âme des éléments. Il n’est plus question de simplement utiliser cette magie, mais elle commence à la ronger. Il faut faire quelque chose, elle doit être dans une situation de stress important.

-Mais les garçons sont avec elle !

-Alors c’est qu’elle est en danger ! lança Sunset.

-Je n’ai pas le choix ! Je vais prévenir Celestia ! déclara Spike en s’emparant de son téléphone.

-Non ! Intervint la licorne crépusculaire. Elle t’a renvoyé au château en brisant ta gemme ! Comment est-ce que tu crois qu’elle réagira si elle se retrouve face à Celestia, qui la surprendrait en train de se faire consumer par de la magie noire ? Et comment Celestia réagira-t-elle pour gérer la situation dans l’urgence ?

-On peut faire confiance à Celestia, elle saura quoi f-

-Comme elle a su quoi faire avec sa petite sœur ? coupa Sunset. Pour une alicorne, mille ans ne sont rien dans l’océan de l’éternité. Celestia n’a aucun sens de la mesure quand elle est acculée, pas plus que Luna comme l’a démontré l’histoire. L’immortalité rend fou Spike, même si ça ne se voit pas.

-Alors quoi bon sang ?! Il nous faudrait quelqu’un d’assez puissant pour se téléporter la-bas sans épuiser toute sa magie, et que l’on puisse contacter tout de suite ! s’emporta le drake.

-Ou alors quelqu’un d’assez rapide, et qui ne soit pas trop influencé par ses émotions… souffla la licorne en écarquillant les yeux, comme si elle venait de penser à quelqu’un.

-Je contacte Cadence ! déclara alors Spike.

-Oui, je te laisse gérer ça, je dois reprendre des forces. »

A ces mots, le reflet de Sunset, seule trace de sa présence en ces lieux, s’effaça de la paroi de cristal sur laquelle elle se projetait jusqu’à présent.

***

Gold Experience s’était jeté sur le sol au moment où il avait entendu les premiers éclats de verre brisé et les bruits d’impact de tirs magiques. Par réflexe, il avait entraîné le serviteur de la comtesse avec lui. Non pas que dans un moment aussi critique, il comptait marquer des points pour plus tard, mais il était ainsi : soucieux de son prochain.
Le vacarme avait été assourdissant au début, mais ça n’était que les trois premiers coups. Ensuite, ils s’étaient multipliés tellement vite qu’il n’avait pas pu compter les tirs, aussi féroces que les sulfateuses des vieux films de gangster.
Il reprenait à peine ses esprits après le rush d’adrénaline induit par la peur et bougea légèrement pour regarder ce qui venait de se passer. Quelques morceaux de verre brisé dégringolèrent de sa crinière tandis que sa respiration se calmait et lui laissait entendre celle de Twilight, qui semblait plus en colère que jamais. Il leva alors doucement les yeux, effrayé de ce qu’il pourrait voir. La baie vitrée du petit salon était brisée, et il vit le sabot de l’alicorne se poser dans un inquiétant crissement sur le montant en bois, qui accueillait autrefois le large panneau de verre.

« Extraire l’âme de mes amies disparues ?... » grogna Twilight, méconnaissable.

Gold Experience sentit un frisson le parcourir en entendant cette voix à la fois terrifiante et familière. Il continua donc de relever doucement les yeux en se mordant la lèvre, plus anxieux que jamais. Il vit un des sabots antérieurs de l’alicorne passer autour de sa poitrine, comme si elle lui était douloureuse.

« Récupérer leurs souvenirs ? Créer de nouveaux corps ?! continua-t-elle d’une voix tremblante, empreinte d’une tristesse et d’une colère qui semblaient complètement lui échapper. Tu oses me proposer de sacrifier mes nouveaux amis pour récupérer les anciennes ?! »

La licorne au crin blanc sentit alors sa propre poitrine se serrer. Pendant un bref instant, il s’était imaginé accepter une telle proposition ; n’importe quoi pour que la princesse de l’amitié se sente un peu mieux. Sa motivation à apprendre la méthode d’éveil avait d’ailleurs grandement été motivé par le fait de redonner le sourire à sa nouvelle meilleure amie. Cependant, il savait que cette solution était infiniment malsaine et, pour être passé en éveil plusieurs fois, il savait également que Pinkie Pie n’aurait jamais approuvé. Il trouva alors le courage de fixer Twilight droit dans les yeux et d’affronter son regard sûrement chargé de chagrin, commencer à chercher quoi lui dire pour l’apaiser… mais il n’était certainement pas prêt à voir ce qui se présenta sous ses yeux.
Le visage de l’alicorne était presque littéralement déchiré entre un profond chagrin et une colère noire ; aussi noire que la magie qui crépitait encore sur sa corne, toujours fumante après la rafale de tirs effectués. Son œil gauche était nimbé de ténèbres, comme celles qui entouraient les yeux du roi Sombra dans les livres d’histoire et les films d’horreur, ses dents serrées par ses mâchoires trop crispées laissaient entrevoir des crocs pointus du même côté, et sa corne commençait à se détériorer, comme si elle était malade.
C’est alors d’une voix surnaturelle, sombre et infiniment inquiétante, que Twilight Sparkle s’écria alors à l’intention de la comtesse :

« C’est une déclaration de guerre !! »

Killer Queen se redressa alors lentement, comme si de rien n’était, tandis que sa corne de cristal brillait et que les nombreux trous béant et sanguinolent de son corps se refermaient d’eux-même.
Elle recracha quelques morceaux de verre, rajusta son costume troué de toutes parts, et lissa son jabot avant de toussoter et de s’avancer vers l’alicorne avec un petit sourire en coin.

« Allons, princesse Twilight… Si je vous fait cette offre, c’est parce que nous sommes pareilles. Un être immortel prenait soin de nous, puis il nous a offert un cadeau sans nous demander notre avis ou nous prévenir des risques. Et au final, nous avons perdu les êtres qui nous étaient le plus cher. expliqua-t-elle d’une voix aussi douce que le miel. En échange, je demande simplement que nous réincarnions l’âme arc-en-ciel entant que Chroma Star. Elle pourrait être votre nouvel élément, et je retrouverais celle que j’aime. Mais pour cela, j’ai besoin de vous. Allons Twilight, après tout… ce n’est pas comme si c’était la première fois que vous utilisez de la magie noire. »

Ces mots, résonnant un instant en écho dans l’esprit de Twilight, firent monter davantage de peine et de colère dans le cœur déjà bien fragilisé de la princesse de l’amitié. Des larmes de rage coulaient déjà à flot sur ses joues. Sa corne se fendit alors d'une lame magique noire parcourue d’éclairs violets. Son sort était parfaitement réussi. Sa maîtrise de la forme, de la puissance et de la densité de mana était si grande que son arme semblait être faite de matière, et non d’énergie. Sa nuque bougea alors légèrement, produisant un craquement sinistre tant l’alicorne était crispée, prête à prendre son élan pour trancher la comtesse autant de fois qu’il serait nécessaire pour apaiser sa colère.

« Princesse, reconsidérez mon offre… intervint la comtesse. Ne m’obligez pas à vous faire coopérer de force. Vous êtes déjà tellement vulnérable dans votre état actuel. ajouta-t-elle avec un sourire de requin, faisant un pas de plus en direction de son invitée.

-Ne te réjouis pas trop, le temps que tu approches, tu auras déjà été coupée en mille morceaux ! »

Et au moment où Twilight s’apprêtait à pourfendre l’umbrale avec toute la sauvagerie nécessaire à l’expression de sa colère, Crazy Diamond s’interposa entre elle et sa cible. Et il était suffisamment imposant pour ne pas avoir à écarter les sabots pour couvrir la jument derrière lui.

[Twilight, je ne te laisserais pas te compromettre davantage.] signa-t-il. [Stone Free n’aurait pas approuvé. Pas plus que tes amies. Tu as raison d’être en colère, mais si tu laisses la magie noire te monter à la tête face à une mage noire confirmée… alors tu as déjà perdu.] compléta-t-il.

« Mes amies ne sont plus là pour me désapprouver ! Tout comme elles ne sont plus là pour me soutenir ! C’est de leurs fautes ! Elles m’ont laissée derrière ! vociféra Twilight. Et toi, tu ne me connais même pas ! Tu es venu te présenter à moi comme une fleur en faisant valoir le fait que tu étais celui que je cherchais ! Je t’interdis de me juger ! »

[Je te connais, au contraire.] signa Crazy Diamond d’un mouvement un brin nostalgique. [Depuis tout petit, on me dit que je suis destiné à devenir ton ami, on m’enseigne certaines valeurs. C’était difficile, il y a des moments ou je t’en voulais de m’imposer indirectement un destin tout tracé. Mais quand je t’ai vu pour la première fois, dés les premiers mots que nous avons échangés, tous mes regrets ont été effacés. Tu dégageais une aura infiniment plaisante, et quand je rentre en état d’éveil, je la ressens encore mieux. Aujourd’hui, tu ne dégages plus rien. Et je veux récupérer la Twilight à laquelle j’ai sacrifié mon enfance et à laquelle je veux sacrifier mon futur.]

« Je vois… murmura l’alicorne avec un petit rire. Oui, je comprends ce que tu veux dire Crazy Diamond, et je comprends tes sentiments… Tu as raison de ressentir cela, c’est tout naturel. Elle releva la tête pour brandir sa lame. Mais ton égoïsme à vouloir retrouver "ta Twilight", qui te rend heureux et que tu apprécies, jure énormément avec l’élément que tu représentes !

La lame s’abattit alors, et à travers le corps cristallin de Crazy Diamond, l’alicorne aperçut la comtesse qui souriait largement, amusée de voir que ses propres amis se retournaient contre elle.
Un bruit horrible, comme un disque rayé dont le son aurait été étiré en continue, retentit alors dans toute la pièce et continua de résonner.

« Oh… un shinken shirahadori. Impressionnant. » commenta Killer Queen avec un petit rire.

L’imposant poney de cristal avait en effet bloqué le coup descendant de l’alicorne en attrapant la lame en plein vol avec ses sabots, saisissant sa partie plate et non tranchante. Cependant, le fait qu’elle soit composée de particule de mana à très haute fréquence de vibration rendait le fait de la retenir très difficile pour lui. Les vibrations de la lame se répercutant dans ses sabots, faisant vibrer le cristal en produisant un son très douloureux à entendre, changea pour devenir aussi strident qu’une scie circulaire sur de la taule lorsque l’étalon resserra sa prise tout en passant en état d’éveil.

« C’est justement parce que j’apprécie ta présence que je suis prêt à t’offrir la mienne, et même à te venir en aide sans rien attendre en retour, que nous sommes fait pour être amis ! déclara la voix de Rarity. C’est pour cette raison que, plus que de la générosité, je suis capable de sacrifice pour toi !

-Je t’interdis de parler avec sa voix !! s’écria Twilight en appuyant un peu plus sur sa lame. Laisse moi tuer Killer Queen ! Elle a enfermée l’âme de Rainbow !! Elle n’a jamais trouvé le repos depuis sa mort !! Tu comprends ça ?! hurla-t-elle.

-Twilight ! Si tu continues, tu vas briser mes sabots ! déclara Crazy Diamond qui avait de plus en plus de mal à ne pas trembler.

- Alors retire les ! menaça l’alicorne. Et pour une fois, qu’on me laisse tranquille !

-C’est impossible pour le moment. » déclara alors Gold Experience.

La licorne au crin blanc fonça alors aux côtés de Crazy Diamond et déploya sa propre lame magique afin d’essayer de repousser celle de Twilight. Celle qu’il produisait, résulta d’une imitation plutôt que d’une réelle étude du sort, ressemblait davantage à une gerbe d’étincelles très compactes qu’à une vraie lame. Cependant, elle s’améliorait lentement, son possesseur étant plus motivé que jamais à aider son amie, même si cela signifiait s’opposer à elle. Et pour décupler ses réserves de magie, l’étalon passa en mode éveil et déclara à l’unisson avec la voix de Pinkie Pie :

« On ne peut pas te laisser faire ce que tu veux dans ton état ! C’est pour ton propre bien !

- Je suis la seule à savoir ce qui est bon pour moi ! Vous ne me connaissez pas ! Nous nous sommes rencontrés grâce à la cutie map et je me suis ouverte à vous parce que je devais le faire ! Parce que nous devions forcément devenir amis ! Alors arrêtez de vous prendre pour mes meilleurs amis ! »

Killer Queen avait discrètement reculé jusqu’au fond du petit salon, observant la scène d’un œil mauvais tandis qu’elle souriait tout doucement en anticipant le dénouement final. Elle était gagnante sur tous les tableaux de toute manière. Soit Twilight tuait ses amis et devenait facilement manipulable, car extrêmement fragile et soumise aux ténèbres, soit ses amis parvenaient à l’arrêter, et la seule véritable menace pour l’umbrale serait alors hors jeu.

« Tu mens ! s’écria alors Soft Machine, intervenant à son tour. La manière dont tu t’es excusée pour m’avoir étranglé à Madina, les discussions qu’on a eu, ce discours que tu m’as fait sur l’amitié… ça n’avait rien de faux ! Le demi changelin posa ses sabots sur la lame de Gold, afin de la renforcer en y faisant circuler une onde contraire à la fréquence de la magie noire de Twilight. Tu ne peux pas prétendre ne pas avoir été authentique parce que… parce que petit à petit, je suis tombé amoureux de toi ! s’exclama-t-il, s’attirant à son grand désarroi les regards de tout le monde malgré la situation ne s’y prêtant pas. En fait, j-je ne sais pas encore ce que je ressens vraiment, mais… Sticky m’a ouvert les yeux et je pense que… peut-être, parce que nous avons vécu les mêmes épreuves, que nous avons la même façon de penser, les mêmes lectures… tout ça, ça me fait t’aimer un peu plus qu’une simple amie ! Et en parlant de Sticky, regarde dans quel état tu le mets ! ajouta-t-il en tournant son regard vers le kirin.

-Espèce de sale insecte ! Tu oses me parler d’amour !? C’est ça ton astuce pour m’arrêter ?! C’est répugnant ! Et tu as beau changer la couleur de ta crinière et de tes yeux, tu restes un descendant de mon grand frère, et c’est à la fois répugnant et impardonnable !

-Arrêtez… gémit le kirin, qui était prostré dans un coin, tremblant de tout son corps, la tête entre ses mains et les yeux fermés. Arrêtez… je veux qu’on soit tous amis. Arrête Twilight, tu me fais peur, tu n’es pas Twilight, c-c’est pas vrai. » sanglota-t-il en serrant sa queue contre sa poitrine.

L’alicorne, qui avait entendu le kirin par-dessus les crissements de son épée contre les forces que lui opposaient les trois étalons, sentit ses yeux se tourner légèrement vers le demi dragon. Et elle sentit un pincement dans sa poitrine. Elle se souvint alors, assez étrangement, de la fois où elle l’avait trouvé dans son lit, cherchant simplement un peu de chaleur. Sa candeur, aussi agaçante qu’attendrissante, lui avait pourtant permis de lui dire la vérité sur la réincarnation, et il l’avait tellement bien pris, comme un enfant heureux de savoir que ses parents tiennent à lui. Elle ne pouvait pas mettre en doute ce qu’il disait, car il était trop gentil, trop innocent pour mentir.

-Ils ont raison vous savez ? intervint alors calmement Stray Cat qui se tenait sagement près de Killer Queen. Si vous continuez ainsi, ma maîtresse pourra faire ce qu’elle voudra de vous. Et si je puis me permettre, la magie noire vous rend ridicule princesse. Tournez le dos à des amis suffisamment dévoués pour vous empêcher de mal agir en prenant des risques... soupira-t-il.

-Tais toi !! cria simplement Twilight, trop occupée à lutter contre les trois étalons.

-Pourquoi tu dis ça !? s’exclama alors Soft Machine. Je croyais que tu étais avec la comtesse.

-Évidemment, je ne la laisserais tomber pour rien au monde. Comme le disait la princesse, je suis quelqu’un de loyal. Et puis elle m’a créé, pour un jour pouvoir se réincarner dans mon corps. Elle a toujours désiré un corps d’étalon, et d’épouser convenablement miss Chroma Star. expliqua-t-il comme si ça n’était rien.

-Y a quand même plus simple. articula Gold qui serrait les dents sous l’effort. Le mariage pour tous a été légalisé ! Y faut sortir de chez vous au moins une fois par an bon sang !

-Peu importe. déclara la jument umbrale en avançant vers Twilight. Je veux le corps de Stray Cat pour plein de raisons. Maintenant taisez-vous et continuez de l’occuper pour moi. »

A ces mots, la comtesse tendit le sabot pour toucher le front de la princesse de l’amitié, qui ne semblait même plus être consciente de ce qui se passait autour d’elle, et au moment où elle entra en contact, sa lame de magie noire se dissipa. L’alicorne violette tomba alors en pâmoison avant même de toucher le sol.

« Bien, Stray Cat, suis moi, nous allons emmener la princesse et commencer le rituel. déclara l’umbrale en soulevant le corps de la princesse dans sa magie.

-Bien maîtresse. répondit le serviteur.

-Qu’est-ce qui se passe ici ? balbutia alors une petite voix.

-Oh… Nightshine chérie. souffla Killer Queen avec un mince sourire. Tu as déjà fini tes corvées ?

-Qu-qui êtes vous ? couina la pouliche. Vous ressemblez au maître… Il ne m’avait pas dit qu’il était marié. Et pourquoi il y a la princesse Twilight ici ? Elle est malade ? Qu’est-ce que je dois faire ? s’affola la jeune umbrale.

-Ah, les enfants, ils sont tellement adorable. Mais j’espère que les miens seront moins impertinent que ça ! » s’exclama la comtesse en levant le sabot pour assommer sa petite servante.

Cependant, son coup fut stoppé net par une main garnies de griffes, et elle croisa le regard du kirin qui, une minute auparavant, était sagement en train de vivre son traumatisme. Cependant, dire qu’il était différent aurait était un doux euphémisme. En effet, sa posture et son attitude le rendaient bien plus adulte. Il y avait aussi quelque chose dans son regard, dans son œil gauche ayant viré au turquoise et, accessoirement, dans les ailes de lumières ayant poussées dans son dos tandis qu’une douce aura l’enveloppait. Sa voix était naturellement doublée de celle de Fluttershy.

« Pour qui tu te prends ? Pour lever le sabot sur une enfant ? Tu m’as mis en colère, et tu vas le regretter ! »

A ces mots, Killer Queen se sentit comme aspirée par les yeux du kirin, sans qu’elle ne puisse s’expliquer pourquoi. Elle était terrifiée par l’aspect et la nature même de ses pupilles, elles envahissaient son champ de vision, réveillant en elle une antique angoisse. Pourtant, une maîtresse de la magie noire comme elle ne pouvait pas se faire avoir par un simple tour d’hypnose, c’était impossible. Elle se sentait trembler sur ses sabots.

« Maîtresse ? Que vous arrive-t-il ? Que dois-je faire pour briser le sort ? demanda Stray Cat avec un étrange calme en voyant que la comtesse semblait être prise dans une sorte de magie inconnue.

-Ce… ce n’est pas un sort Stray. C’est un don inné. expliqua la voix tremblante de l’umbrale. C’est extrêmement rare, lié à l’âme, je n’en avais… jamais vu. » articula-t-elle.

Stray Cat étendit alors son sabot et tira sa maîtresse en arrière afin de la mettre à l’abri du regard du kirin éveillé. Les autres éléments étaient trop épuisés par leur lutte contre Twilight pour bouger, la princesse elle-même s’était évanouie, et Sticky Fingers était le seul à s’interposer.

-Sticky ! s’exclama la pouliche en enlaçant le kirin. Tu es venu pour moi ? J’ai peur ici, je comprends pas ce qui se passe.

-Ne t’inquiète pas, je suis là. répondit le demi dragon sans quitter Stray Cat du regard, ce dernier s’arrangeant pour ne pas le regarder dans les yeux. Maintenant rentre chez toi, je ne veux pas qu’il te fasse de mal. Je reviendrais te voir. souffla-t-il en poussant gentiment la pouliche qui s’exécuta.

-De quoi parles-tu ? demanda l’étalon umbral en haussant un sourcil. Je n’oserais jamais frapper une enfant. De plus, je me suis occupée d’elle pendant quelques jours.

-Si tu as un peu de bonté en toi, comment se fait-il que tu laisses ta maîtresse te donner des ordres ? Que tu acceptes qu’elle installe son âme dans ton corps au détriment de la tienne ? Et si elle n’a pas supporter mon regard, c’est qu’elle a beaucoup de choses à se reprocher.

-C’est simple. Je ne possède pas d’âme. répondit platement le serviteur. Je ne vois pas pourquoi j’aurais une volonté propre.

-Objection… grogna la voix de Soft Machine qui luttait pour rester conscient. Je connais une personne, bien plus équine que ta maîtresse, et qui n’a pas d’âme non plus… si tant est que l’on puisse juger d’une telle chose. Et elle lutte pour avoir une volonté propre. Alors épargne moi ton discours débile. Tu insultes mon amie.

-Tu parles de Sera ?… souffla Stray Cat. Je dois bien avouer qu’elle est impressionnante. Mais comme elle était loyale envers son pilote, je le suis envers ma maîtresse. Maintenant, hors de mon chemin, je dois emmener la princesse pour le rituel.

-Je ne pense pas ! s’exclama Sticky Fingers en agrippant le sabot de l’étalon umbral.

-Et qu’est-ce que tu comptes faire… grogna Killer Queen qui se remettait de sa terreur et qui se redressait doucement. Appeler de petits écureuils pour qu’ils viennent me grignoter à mort ? Ton petit tour de passe-passe avec tes yeux ne marchera pas deux fois sur moi !

-Ne t’inquiète pas, je n’ai pas appelé de petits écureuil. commenta Sticky. Mais tu devrais faire attention, il sont grognons à cette heure-ci.

-De quoi tu parles ? » demanda la comtesse avant d’avoir sa réponse.

Aussitôt, une patte géantes perfora le plafond et chercha à empoigner Killer Queen qui esquiva sans trop de mal. Puis une deuxième, une troisième patte transperça les parois boisées, accompagnée de grognements bien distincts.

« D-des ursa major ! Tu as appelé des ursa major ?! s’éberlua la jument umbrale, prise de court. Et moi qui pensais que Fluttershy était la plus inoffensive. »

Un petit rire méprisant plus tard, la comtesse bondit en avant pour se saisir de la princesse et se téléporta avec elle vers un lieu inconnu.
Sur ce, comme s’il se retenait de faiblir jusqu’à présent, le kirin expira soudainement et quitta son éveil avant de tomber à genoux, haletant. Les ursa major se retirèrent ensuite, n’étendant plus dans leurs têtes la voix qui les exhortaient à agir.

« Tu as été remarquable Sticky Fingers. complimenta Stray Cat. J’ai été ravi de te rencontrer pendant ton éveil.

-Attends ! souffla le kirin en reprenant son souffle. P-pourquoi tu fais tout ça ? Tu n’es pas comme elle. Tu es gentil. Je le sais. plaida-t-il.

-Oh, c’est un joli compliment. Mais si je ne vis pas pour servir celle qui m’a créé, alors pour quoi d’autre vivrais-je ? Maintenant si tu veux bien m’excuser.

-Non. déclara le demi dragon en agrippant la queue de l’umbral. Ne t’en va pas… tu dois nous dire, qu’est-ce qu’elle a fait Twilight ?

-Rien de terrible. Elle est en méditation forcée, afin que son âme soit plus facilement malléable et qu’elle aide au rituel de transfert de l'âme de miss Chroma Star vers son nouveau corps. D’ailleurs… Il marqua une étrange pause. Des âmes aussi liées que les vôtres… je me demande si vous êtes capable d’atteindre celle de la princesse Twilight.

-Quoi ?

-Je disais juste… reprit Stray Cat. Qu’elle aurait peut-être besoin d’aide pour lutter contre son ombre. Et si je vous le dis, c’est uniquement parce que je sais que cela n’entravera pas le projet de ma maîtresse. Alors, pas de faux espoirs. » conclut-il avant de s’incliner et de sortir de la pièce.

Sticky Fingers, toujours à bout de forces, tourna alors son regard vers ses amis, tout aussi épuisés que lui, et se mordit la lèvre pour réprimer ses larmes… mais échoua.

« C’est vexant… que Sticky ait réussi avant moi. marmonna Soft Machine. Je suis bon dernier.

-C’est pas vraiment le moment pour ça. grogna Gold en frottant sa corne endolorie.

[Au contraire !] signa Crazy Diamond. [Je pense qu’il est grand temps de commencer une longue séance de méditation !] déclara-t-il en regardant le kirin dans les yeux.

« Heu… Crazy, on ne comprend pas tes gestes. commenta Soft Machine.

-Il a dit : c’est l’heure de méditer. Il a raison, oui. On fait tous ça. répondit le kirin en venant s’asseoir près de ses amis.

-J’espère que l’explication vient du fait que Fluttershy connaissait la langue des signes et que Sticky a gardé des notions après son éveil. soupira Gold Experience. Sinon ça serait carrément flippant. »

A ces mots, il se mit en position pour méditer, rapidement imité par Soft Machine qui avait vraiment envie de réussir. Et il n’était plus du tout effrayé par le fait d’être une réincarnation cette fois-ci. De toute façon, il avait des choses plus importantes en tête que son propre confort.

Loyalty part.2

      « Bon sang… pas encore… gémit Twilight en ouvrant les yeux.

Elle savait dores et déjà où elle se trouvait, mais tout en ignorant comment. La sensation qu’elle avait et qui parcourait tout son corps, l’atmosphère difficilement respirable, les odeurs de fleurs mélangées à celle de terre humide, chargée de mort, en quelque sorte… Elle se trouvait de nouveau dans son monde intérieur.
L’alicorne ouvrit doucement les paupières et tenta de trouver son équilibre sur ses sabots, avant de respirer profondément. Elle ne savait pas trop pourquoi, mais les souvenirs de ce qu’elle avait fait étaient flous. Elle était bien consciente de ses actes et de ses mots, mais les images étaient comme bloquées, censurées, comme si elle ne voulait pas les assumer.

« Je… je ne regrette rien. souffla-t-elle comme si elle essayait de s’en convaincre.

-Oh, vraiment ? répondit la même voix, bien plus corrosive que l’originale. Mais je suis toujours là pourtant.

-Toi ?! s’exclama Twilight en reculant d’un pas, écarquillant les yeux.

-Moi, moi, moi… chantonna l’ombre, contrastant avec sa forme ignoble. Et toi aussi, tu es là, refusant encore de me regarder en face.

-Mais pourquoi ? Pourquoi je devrais te regarder ! Tu es ignoble ! lança la princesse de l’amitié. Et pire que tout, tu… tu… bafouilla-t-elle.

-Je pense comme Killer Queen ? C’est ce que tu allais dire ! J’en ai assez d’attendre que tu sois raisonnable ! Cette fois-ci, Stone Free ne sera pas là pour te sauver… L’ombre marqua une pause et se pencha, suivit de sa montagne de tombes, tandis que les rubans runiques qui bandaient ses yeux tombaient doucement, dévoilant des yeux rouges et meurtris. Elle ne viendra pas, parce que tu l’as tuée.

-C’est faux !! cria alors Twilight qui s’efforçait de ne pas regarder son ignoble double en face. J-je ne l’ai pas tuée… Je l’ai pensé, mais je suis sûre… je sais que ça n’est pas vrai. gémit-elle.

-Ah, c’est ce que tout le monde te dit. Mais c’est simplement pour te réconforter, pauvre petite princesse, aimée de tous, mais tellement seule !! »

A ces mots, l’ombre se redressa de toute sa hauteur, et dans le ciel crépusculaire de ce paysage morbide, déjà déchiré par un inquiétant tourbillon céleste, se dessinèrent d’immenses cercueils qui commencèrent à tomber, se fracassant avec force sur le sol.
Twilight, effrayée et désorientée, fit alors de son mieux pour les éviter. Mais elle subit de nombreuses écorchures dues aux échardes qui volaient à chaque impact.
Au bout d’un moment, l’un des terrifiants cercueils tomba juste devant son museau, s’enfonçant dans le sol boueux plutôt que d’éclater en morceaux. Le bois vernis, relié d’or et d’argent et frappé de l’emblème des alicornes, crissa alors lentement, le couvercle s’écartant pour dévoiler son contenu : des ossements. Des ossements équins qui dégringolaient de la manière la plus macabre qui soit, noyant la princesse de l’amitié qui s’efforçait de ne pas hurler de terreur, de simple peur d’avaler de la poussière d’os et de mourir étouffée.
Rassemblant ce qui lui restait de volonté, elle concentra sa magie dans sa corne et se téléporta le plus loin possible. Peu importait l’endroit, elle voulait juste échapper à cette ombre qui ne semblait vouloir que la torturer, pour une raison qui lui échappait.
Mais le seul lieux dans lequel l’alicorne put atterrir fut le même décor qu’à son réveil, simplement débarrassé de la pluie de cercueils l’ayant ravagé. Mais l’ombre, elle, se trouvait toujours ici.

-Laisse moi te raconter une petite histoire ! déclara l’immonde double ténébreux qui se mit alors à réciter, comme si elle contait une joyeuse poésie. C’est un jour par hasard en trônant dans son château, que la jeune princesse vit cet œil noir la fixant de bien haut. Elle ouvrit alors sa fenêtre et regarda le ciel, l’œil était là aussi, loin au-dessus des pégases et de leurs ailes. Elle entreprit alors une vaste croisière, à l’est, à l’ouest, au sud, au nord de la terre. Mais c’était peine perdue, car partout où elle allait, l’œil toujours était là et toujours la fixait. Décidant de laisser l’énigme irrésolue pour toujours, dans la solitude elle s’enferma à double tour. Et sa corne si pure trempée dans la magie noire, lacéra l’harmonie comme à coups de poignards… puis, elle hurla de désespoir. Dans le ciel à présent plus rien ne se présentait, l’œil était dans son âme et toujours l’observait.

-Cet œil dont tu parles… murmura Twilight, choquée par la beauté macabre de cette histoire. C’est toi n’est-ce pas ? Tu essaies de me dire que tu as toujours été là, et que ce sont mes faiblesses qui t’ont donné plus de force ?! s’écria-t-elle, sur le point de craquer.

-Oui. Bravo… Mais ce poème, tu le connais. répondit l’ombre en étirant ses ailes brisées, déployant toute leur envergure. Après tout, tu es moi ! J’ai juste changé un peu les paroles. Le double ténébreux pouffa d’un rire malsain. Hahaha, mais maintenant, il est l’heure de disparaître, car je suis la seule vraie Twilight Sparkle à présent ! »

Sa corne s’illumina alors d’une épaisse et odieuse magie noire, et des sabots squelettiques, recouverts de chairs pourrissantes, jaillirent soudainement du sol, envahissant le paysage, se rapprochant de l’alicorne pour venir s’emparer d’elle et la faire sombrer pour de bon.
Elle ne savait plus quoi faire, elle ne savait plus quoi penser, elle voulait simplement se rouler en boule et pleurer en attendant de disparaître, de se faire complètement consumer par cette part si obscure de son âme. Et au final, tout ce qu’elle disait était vrai. Alors à quoi bon lutter ? Quels pourraient-être ses derniers mots ?

« Je suis désolée… tu avais raison. sanglota Twilight.

-Plaît-il ? interrogea soudainement l’ombre, tandis que les sabots cadavériques se figeaient. Qu’est ce que tu viens de dire ?

-Que tu avais raison ! répéta l’alicorne un peu plus fort. J’ai pensé toutes ces choses ! J’ai pensé comme Killer Queen à un moment donné, j’ai envisagé toutes ces choses horrible !

-Tiens donc. souffla l’ombre avec un sourire mauvais. Et quelle est ta décision ? Parle !! s’écria-t-elle sans raison apparente.

-Je… marmonna Twilight. Je ne veux pas être un monstre ! Je refuse d’admettre que tu puisses exister dans mon âme ! elle releva la tête et lutta pour rester droite. Même si j’ai pensé toutes ces choses, je refuse de te reconnaître ! Je le répète, tu… n’es pas... Moi !! »

A ces mots, la princesse de l’amitié parvint à produire une lame magique, malgré son épuisement.
Et la sensation qu’elle ressentait était étrange. C’était à la fois apaisant et éprouvant. Comme le plaisir de réaliser une tache que l’on pensait trop difficile, comme la satisfaction d’accomplir quelque chose dont on se pensait incapable. Cette joie, elle l’avait ressentie tellement souvent lorsqu’elle était plus jeune, lorsqu’elle apprenait encore des tas de choses et que la vie lui réservait encore toutes ses surprises. Et pour cause, la lame qu’elle venait de produire n’était pas faite de magie noire, mais brillait doucement aux couleurs de sa propre magie. D’un violet aux nuances tantôt plus foncées, tantôt plus claires… et elle avait l’impression de ne pas avoir vu ou ressentit cette magie depuis bien trop longtemps.

« Pourquoi ? murmura-t-elle alors, incrédule. Je suis tellement… corrompue. Pourquoi cette magie est-elle si douce ? Est-ce que je suis en train d’halluciner ?

-Sûrement pas ! Cette magie, c’est celle de la Twilight qu’on connaît et qu’on aime. En voir une autre, c’est ça qui serait pas normal miss ! déclara une voix familière.

-T-tu… tu es… L’alicorne se retourna pour faire face à Applejack, son sabot posé sur son dos et émettant une onde des plus apaisante. Soft Machine ? compléta-t-elle en sentant des larmes de culpabilité lui monter aux yeux.

-Éveillé et à ton service Twi’. déclara le demi-changelin en redressant son Stetson. Désolé d’emprunter l’apparence de cette bonne vieille AJ, mais c’était plus facile d’entrer comme ça. »

L’ombre écarquilla alors les yeux, ces derniers dégoulinant à présent de larmes ensanglantées qui venaient se perdre dans l’humus cadavérique de la montagne qui la retenait prisonnière après avoir coulé le long de ses chaînes.

« Je ne suis pas toi ? Je ne suis pas toi !? Alors tu n’as rien à faire ici, dans MON âme ! hurla l’ombre abominable, appelant de lourds nuages dans le ciel. Disparais !! Disparais !! explosa-t-elle avant de faire tomber des éclairs de magie noire depuis ses nuages, sa rage aveugle l’empêchant de viser correctement l’alicorne.

-Je… je ne sais pas si je pourrais la vaincre. Je suis trop faible… Quelle puissance peut avoir la princesse de l’amitié, sans ses amis… gémit Twilight en plissant les yeux comme pour en chasser les larmes.

-Besoin d’un ami pour te prêter sa force ? Il suffisait de demander. déclara la voix de Rarity.

-Crazy Diamond ! s’exclama alors l’alicorne en tournant la tête vers la nouvelle personne qui venait d’apparaître dans son monde intérieur.

-En effet ma chère, et les autres sont en route. Nous avons suivit l’exemple de Soft et avons pris une forme plus appropriée pour atteindre ton âme. » répondit l’élément de générosité en passant un sabot dans sa crinière.

C’est alors que la magie de Rarity, de sa lueur bleutée rassurante, s’évapora de sa corne pour venir alimenter celle de Twilight, faisant grandir et renforçant sa lame de magie.
L’alicorne se mordait la lèvre, ne pouvant plus rien faire pour endiguer le flot de ses larmes, mais luttant pour ne pas baisser la tête, son épée encaissant et repoussant de temps en temps un éclair de magie noire.

« M-merci… merci à tous. Je suis tellement désolée. Je n’aurais jamais dû agir comme je l’ai fait, je… je ne suis pas un monstre. plaida-t-elle. Je ne mérite pas votre gentillesse, je vous attire bien trop d’ennuis.

-Arrête de dire des bêtises… enfin, si ça ne t’embête pas trop. murmura alors la voix de Fluttershy. Tu mérites toute la gentillesse que l’on peut t’offrir, parce qu’on t’aime tous, et tes vieilles amies également. Et comme elle, on ferait tout ce qu’on peut pour t’aider. Même si c’est pour t’empêcher de devenir un monstre.

-Hey ! Commencez pas la fête sans moi ! s’exclama la voix de Pinkie Pie qui se mit à rebondir aux côté de la princesse. Aller, tous ensemble ! Trois, quatre ! » compta Gold Experience.

Crazy Diamond alimenta alors la lame de son amie avec toute la puissance qu’il pouvait développer, Soft Machine y mélangea son onde la plus dévastatrice, Sticky Fingers exhala sa plus belle gerbe de flammes qui vinrent s’enrouler autour de l’épée, et Gold imita le sort de Twilight, fusionnant avec lui pour en renforcer la structure, la solidité et le tranchant. Et c’est tous les cinq qu’ils produisirent l’effort final, laissant la lame s’abattre sur l’ombre devenue hors de contrôle.
Cette dernière explosa alors dans un dernier hurlement de douleur, aussi perturbant qu’il était déchirant, surnaturel, et surtout familier…
Cependant, le décor alentour n’avait pas changé , toujours aussi funeste et ravagé, plus triste et déprimant que jamais malgré la défaite de l’ombre qui planait sur l’âme de l’alicorne.

« Qu’est-ce qui se passe ?… souffla Twilight après avoir mit fin à sa lame de magie. Pourquoi rien n’a changé ? Les garçons, vous avez une id- Elle s’interrompit en se retournant vers ses amis qui commençaient à s’effacer. Je vois, vous avez épuisé vos forces physiques en m’empêchant de tuer Killer Queen, et vous épuisez vos forces spirituelles en m’aidant à combattre mon ombre…

-Oui, c’est marrant parce que c’est ironique. ricana Gold Experience. Maintenant, trouve le moyen de te réveiller, ou la comtesse aura tes fesses. Et c’est moyennement une métaphore pour cette vieille lesbienne frustrée. déclara-t-il avant de disparaître complètement.

-Franchement. soupira Soft Machine en secouant la tête. Des fois, tes blagues sont très limites. Être gay n’excuse pas toutes les audaces. plaida-t-il avec un léger sourire. Mais il a raison, on compte sur toi Twilight. Tu es libérée de ta magie noire, montre lui ce que tu vaux vraiment.

-A tout à l’heure Twilight. lança Sticky avec le sourire de Fluttershy dont il avait la forme. J’espère que tu me laissera encore dormir avec toi.

-Nous avons fait de notre mieux pour te donner des forces. expliqua Crazy Diamond. C’est à toi de reconstruire l’espoir qui va avec maintenant. » ajouta-t-il avec un clin d’œil.

Ses amis s’effacèrent alors lentement, et la princesse de l’amitié prit une profonde inspiration avant de souffler, avançant lentement en direction de l’endroit où se tenait son ombre.
Perdue entre les débris de plusieurs cercueils, sur un coin de terre brûlée par la foudre et crépitant encore des restes de magie noire, se tenait le clone de Twilight, de la même taille qu'elle cette fois-ci, à genoux et haletant, à bout de souffle.

« Et que devrais-je faire de toi ?… murmura l’alicorne.

-Tu n’as toujours pas compris hein ?! s’écria l’ombre en frappant du sabot sur le sol. Tu peux me renier et me vaincre pour me réduire au silence, mais je reviendrais toujours ! Et tes amis ne seront pas toujours là pour t’aider ! Je suis toi bon sang ! Je suis toi ! Je suis toi ! Je suis toi ! » pleurnicha l’ombre, rendue misérable par son impuissance.

Twilight réprima alors une grimace de dégoût tandis qu’un peu de pitié pour cette pauvre petite chose commençait à lui pincer la poitrine. Cette ombre hors de contrôle, qui semblait agir par caprice, comme une enfant, et qui maintenant se mettait en colère et pleurait parce qu’elle se rendait compte qu’elle ne pouvait pas obtenir ce qu’elle voulait. L’alicorne se sentait profondément vexée de ressentir de l’empathie pour ce monstre. Aussi ne perdit-elle pas un instant de plus et prit une profonde inspiration avant de faire de nouveau appel à sa bonne vieille magie colorée et familière.

« T’as vraiment rien compris, crâne d’œuf ! résonna une voix familière.

-Quoi ?! s’exclama Twilight en pivotant sur elle-même, sentant son cœur manquer quelques battements tandis que sa lame disparaissait. C-comment, comment est-ce possible ?

-Heeeu, à toi de me le dire, c’est toi l’intello. répondit Rainbow Dash avec l’un de ses insupportables sourires en coin. Mais ça doit être parce qu’on est dans la même pièce la dehors. continua-t-elle.

-Rainbow !! s’écria alors l’alicorne en se jetant sur son amie pour la serrer contre elle. Je me suis fait tellement de soucis pour ton âme ! Je suis tellement contente de voir que tu vas bien, c-c’est… mince, pourquoi je pleure maintenant ? gémit-elle en essayant de chasser ses larmes.

-C’est rien ça, t’as toujours été bizarre. taquina la pégase. Mais tu sais, c’était carrément flippant ces dernières décennies. expliqua-t-elle en passant un sabot dans sa crinière. C’est passé aussi vite que des journées, j’te jure. Killer Queen arrêtait pas de me parler comme si on sortait ensemble. Elle grimaça. Et dire que je croyais être une tordue au lit, j’en ai entendu des horribles…

-Bon sang Rainbow… souffla Twilight en reniflant avant de passer un sabot sur ses yeux. Tu es toujours aussi impertinente et insouciante. déclara-t-elle avec un petit rire nerveux.

-Hey, la manière dont tu le dis, on dirait que c’est une bonne nouvelle. ricana la pégase. Mais plus sérieusement, tu devrais pas t’en prendre à Darklight Sparkle. ajouta-t-elle en pointant l’ombre du bout de son aile.

-Haha, des surnoms ridicules, ça m’avait manqué ça aussi… L’alicorne reprit alors doucement son souffle pour se calmer et se retourna vers son clone ombreux. Mais je ne comprends pas, pourquoi ne devrais-je pas l’éliminer tant que je le peux.

-L’éliminer pour quoi faire ?? s’indigna Rainbow en écarquillant les yeux, comme si l’évidence même se faisait malmener à ses sabots. Bon sang, soit c'est à cause du blabla de la vieille lesbienne que j’ai fini par en savoir plus que toi sur les âmes, et ne me fait pas répéter c’est assez flippant comme ça, soit je me souviens mieux que toi de la leçon que l’on avait donnée à Luna.

-La… la leçon ? balbutia Twilight en tournant la tête vers la pégase. Laquelle ? C’est qu’on a dû intervenir tellement souvent…

-Allô Twilight ? Du contexte ! La fois où on l’a aidé à se défaire du Tantabus.

-La fois où… hésita la princesse de l’amitié.

-Le Tantabus sombre idiote !! s’exclama la surnommée Darklight Sparkle. C’est pas possible, je n’arrive pas à le croire, tu le fais exprès ! ajouta-t-elle en échouant une fois de plus à se relever.

-Heeey, si y a quelqu’un de sombre ici, c’est toi ! déclara Rainbow Dash avec son habituelle assurance. Mais sérieux Twi’, tu te souviens vraiment pas comment ça s’était terminé ?

-Si… bien sûr que si ! répondit l’alicorne en observant son ombre avec pitié. Luna devait se pardonner à elle même pour arrêter de nourrir le Tantabus avec sa culpabilité mais…

-Ouais, ça serait bizarre qu’une princesse millénaire ayant un passé plutôt lourd niveau trucs maléfiques se retrouve à se faire volontiers torturer par sa propre… ombre ? proposa la pégase.

-Tu… balbutia Twilight en sentant sa mâchoire se décrocher de stupeur. Tu n’es pas vraiment Rainbow Dash hein ? Tu es Killer Queen et tu essaies de me piéger ?

-Raaah mais non ! Mais toi aussi tu serais comme ça si t’avais passé des années et des années à écouter une chamane noire radoter sa science de nerd devant une urne qui contient ton âme ! s’exclama la pégase, paniquée par ses propres mots.

-Mais tout de même, je… murmura l’alicorne en faisant un pas hésitant vers l’ombre. Je ne peux pas accepter d’être tout ça. Ce serait admettre qu’il n’y a rien de différent entre Killer Queen et moi.

-Plutôt Killer Gouine… railla la pégase.

-Rainbow !! réprimanda l’alicorne, rougissant légèrement. Maintenant ça suffit ! Ce n’est pas une matière sur laquelle on peut plaisanter !

-Rooh, ça va, c’est une méchante, et tu as déjà un gay dans ton équipe, on est safe !

-Non on ne l’est pas ! s’écria Twilight en gagnant une autre teinte de rouge.

-Si on l’est… râla Darklight Sparkle en se hissant sur ses coudes. Tu fais semblant de ne pas trouver ces blagues drôles parce que tu penses que tu dois être la personne responsable du groupe, parce que tu refuse de rire de sujets qui peuvent être sensibles pour d’autres. Tu veux tellement… Elle toussa. Tu veux tellement bien faire que tu en oublies de… Sa voix se chargea de sanglots. Que tu en oublies d’accepter qui je suis ! lança-t-elle tandis que des larmes coulaient librement sur ses joues.

-Twi… t’as été dure avec elle. commenta Rainbow Dash avec une expression désapprobatrice. La calmer si elle s’emporte et essaie de te tuer je veux bien, mais c’est de l’acharnement là… ajouta-t-elle, déclenchant un facehoof de haut niveau chez l’alicorne.

-Bon sang, mais… pourquoi. Elle eut un petit rire nerveux qui lui fit lâcher quelques larmes. Pourquoi les choses paraissent aussi simples ? Pourquoi seulement maintenant ? j’avais… j’avais besoin de toi dés le début, besoin de vous toutes.

-Écoute Twi… souffla la pégase en passant nerveusement un sabot dans sa crinière. Dis pas des choses pareilles, ça me fait bizarre, je…

-Tu m’en veux ? demanda l’alicorne.

-Non, non bien sûr que non ! On est cool, je te l’ai déjà dit mais… je te verrais toujours comme… plus qu’une simple amie. Plutôt comme...

-Rainbow, j-

-Une amie super sexy ! ajouta la pégase avec un large sourire dont elle avait le secret.

-Arrête… murmura l’alicorne avec un peu plus de sérieux. Tu as forcément autre chose à me dire non ?

-Bah, ouais. Le truc c’est que… ahh, j’ai pas envie de le dire mais… t’as pas besoin de moi. T’as juste besoin de quelqu’un pour te secouer et faire tomber les pommes de tes branches. La pégase écrasa son sabot contre son visage. Nan, ça c’est du Applejack, mais tu comprends l’idée. Bien sûr qu’on est importantes, surtout moi en fait. Mais sérieusement tes nouveaux amis sont tous supers cool, et les filles doivent être supers fières de leur réincarnation. Heh, si je me réincarnais en étalon, je saurais exactement quoi faire avec mon nouveau matos ! déclara-t-elle avec un manque de sérieux caractérisé, mais une effrayante sincérité.

-Je… je n’arriverais pas de sitôt à me débarrasser de ces images. grimaça Twilight en réprimant un frisson.

-Rooh, tu sais, je suis sûre que plein d’ados m’ont déjà dessinée en version étalon en train de-

-La la la ! J’entends rien ! Lalala ! chanta la princesse en se bouchant les oreilles, faisant rouler des yeux à la pégase.

-Aller quoi, tu étais une princesse, moi la capitaine des wonderbolts, on était amies et j’étais une lesbienne notoire, si tu cherches bien on doit pouvoir trouver des tas de dessins et de fanfics qui-

-J’entends toujours rien !! cria Twilight qui luttait déjà pour chasser certaines images de son crâne.

-Arrête… arrête de faire semblant. grogna Darklight en trouvant enfin la force de se relever. Tu es mal à l’aise avec elle. Tu sais qu’elle voudrait que tu lui donnes une attention que tu ne peux pas lui donner. Elle te dit que c’est cool pour te rassurer…

-On t’a pas sonné Dark’. déclara la pégase en fronçant les sourcils.

-Je suis l’ombre ! Le vrai moi ! Personne ne me fait taire ! répliqua le clone de Twilight enfin remise debout. Rainbow est celle que tu regrettes le plus. Tu sais que tu as eu raison de la repousser en douceur, mais quelque part, tu te dis que tu aurais pu au moins essayer… que tu aurais pu sortir avec elle en espérant qu’elle se lasse ou que la pression médiatique soit trop forte. Dans les deux cas, tu avais peur de fragiliser votre amitié !

-C’est pas vrai ! s’exclama Twilight en observant tour à tour son ombre et son amie. C’est faux, je n’ai jamais pu penser une chose pareille ! Rainbow, j’ai toujours été sincère avec toi !

-C’est faux ! Tu ne lui as jamais dit que tu étais tentée par l’expérience ! Mais tu n’as pas voulu lui avouer parce que ses sentiments semblaient trop sincères ! Et c’est un de tes plus grands regrets ! Plus encore que d’avoir ouvert l’arbre d’harmonie à coup de magie noire ! s’écria Darklight Sparkle.

-Twi’, je… je savais pas. souffla la pégase. C’est un peu tard mais… j’aurais aimé que tu m’le dises quand j’étais vivante. fit-elle d’un air un peu gêné.

-Rainbow, c’est pas ce que tu crois… je t’assure, j’ai toujours traité tes sentiments avec le plus grand resp-

-Arrête ça !! hurla l’ombre. Arrête de me rejeter ! Demande-lui ce qu’elle ressent au lieu de tout nier en bloc !

-Ben, je… hésita Rainbow Dash. Elle a raison, tu aurais du me demander plutôt parce que je… Elle releva la tête pour regarder l’alicorne droit dans les yeux. Je comprends tu sais, et c’est normal. Mince, j’aurais… j’aurais même aimé ça, d’être juste une expérience. Je pense même que… que ça m’aurait fait plaisir. Je n’avais jamais pensé que tu puisses me cacher des choses de peur de me vexer. Mais franchement Twi’, tu devrais… Elle désigna l’ombre de la princesse. Tu devrais lui lâcher un peu de mou des fois, ça fait pas de mal. Et c’est pas parce que tu as des pensées vachement… Elle fit un vague geste du sabot. Pas cool… que ça fait de toi un monstre. Ce qui ferait de toi un monstre, ça serait plutôt de laisser Darklight faire ce qu’elle veut sans t’occuper d’elle. Sois pas comme ma mère. ajouta la pégase avec un clin d’œil et une grimace un peu amère.

-Je suis pas une gamine bordel !! » protesta l’ombre de la manière la plus puérile possible, frappant du sabot sur le sol.

Twilight se figea alors sur place, l’expression de son visage luttant entre la gêne et l’étonnement. C’était absolument fou, absolument improbable comme les choses pouvaient changer du tout au tout suite à un simple changement de perspective. En quelques minutes à peine, son ombre était passée de menace majeure à être fragile dont il faut prendre soin, et Rainbow Dash était passée de sujet de culpabilité à… source de réconfort. Elle n’en revenait pas, tout ce qu’elle avait construit, certes sur de mauvaises bases, mais tout ce qu’elle avait construit et pris pour acquis dans son esprit se retrouvait fracassé comme de simples quilles dans un bowling… et des joueurs utilisant des boules chargées de C4.
Elle tituba et serra les mâchoires avant de laisser échapper un sanglot, puis de nouvelles larmes. Des larmes de soulagement, comme une enfant qui pleurerait après avoir été sauvée de justesse d’un danger qui lui échappait.

« J-je suis désolée…! J’ai été trop stupide ! Je croyais qu’être une princesse, être immortelle, tout ça faisait de moi quelqu’un qui, snif, qui n’était pas sensé être faillible. Alors j, snif, j’ai rejeté mes faiblesses et j… j’ai tout dramatisé, tellement que j’en suis devenue cynique ! Je pensais que j’avais p-pas le droit d’avoir des faiblesses.

-Hey hey hey… ! La tu re culpabilises ! s’alarma Rainbow Dash en surveillant l’ombre du coin de l’œil. Arrête, aller, je t’en veux pas ! Personne t’en veux ! Tu as le droit d’être faillible ! La pégase sembla prendre conscience de l’urgence d’une certaine situation et secoua son amie. Tu sais quoi ? Tu dois être faillible ! Sinon plus personne aurait le droit de l’être ou un truc du genre, reprends toi !

-Mais, mais j… J’ai vécu tout ce temps, j’ai fait du mal à mes amis, je snif, je sais pas comment réparer tout ça ! pleura l’alicorne.

-Bon sang, secoue toi ! s’exclama Rainbow avant de gifler son amie d’un revers de sabot. Twilight, arrête ça ! Tu as tout faux !

-Heu… souffla la princesse de l’amitié en reprenant son calme. Ne… refais plus jamais ça ? proposa-t-elle, un brin choquée par ce geste.

-Okay, mais ça compte pas pour ma prochaine vie. déclara la pégase. Mais sérieusement Twi’, ouvre les yeux, regarde autour de toi plutôt que d’envisager le pire à chaque fois ! Tu connais la rengaine que je sortais à Fluttershy ? Ben là écoute moi bien. Elle fronça les sourcils et approcha son visage de celui de son amie. Arrête d’avoir peur de ton ombre !

-Rainbow, je… balbutia l’alicorne. Tu as raison, mais… mais je vais mettre du temps à encaisser tout ça, j…

-On a pas vraiment le temps. gémit la pégase. Si je peux te parler, c’est que la comtesse a libérée mon âme et qu’elle cherche à la transférer dans un autre corps. Et ça lui prendra quelques heures au grand max, tu peux pas rentrer au château et attendre d’encaisser tout ça en t’empiffrant de gâteaux, comme Celestia dans ses mauvais jours. Il faut que tu te réveilles, et que tu arrêtes Killer Queen. Tu voulais trouver le moyen de te racheter ? C’est l’occasion ! Empêche la de me faire du mal, empêche là de te faire du mal, et empêche là de faire du mal à tes autres amis !

-Oui, oui tu as raison ! déclara l’alicorne en essuyant ses yeux d’un revers de sabot pour la énième fois. Bon sang, j’ai tellement pleuré aujourd’hui que je vais me déshydrater pour de bon.

-Bah, ça devrait aller, on est pas vraiment dans le monde physique. » justifia Rainbow avec un sourire en coin.

Twilight s’approcha alors de son ombre et afficha un regard un brin coupable, avant de trouver la force de la regarder droit dans les yeux. Elle y voyait à présent le reflet de tout ce qu’elle voulait cacher, de tout ce dont elle avait honte et de tout ce qu’elle rejetait. Elle ne voulait pour rien au monde que qui que ce soit pose un jour les yeux sur cette Twilight. Une Twilight égoïste, colérique, menteuse, traîtresse et mal intentionnée. Mais elle devait bien admettre que cette Twilight existait bel et bien, qu’elle faisait partie d’elle, et que la rejeter reviendrait à ne pas être la vraie Twilight.
La princesse de l’amitié tendit alors un sabot timide à son ombre et esquissa un sourire.

« Tu es vraiment détestable tu sais…

-Je sais. répondit Darklight, méfiante. Et qu’est ce que tu comptes y-

-Mais tu es moi. interrompit l’alicorne en tendant le sabot avec un peu plus de conviction. Et je suis toi.

-Tu… tu veux dire que tu m’acceptes ? demanda l’ombre avec émotion, des larmes non ensanglantées coulant de ses yeux. Tu vas arrêter de faire comme si je n’existais pas ?

-Bien sûr. répondit Twilight. Et je te laisserais faire, parfois, quand je jugerais que c’est sans danger. Et même si ça l’est un petit peu, mes amis seront là pour me raisonner. »

Sans rien dire, Darklight afficha un sourire fébrile, chargé d’émotion, et hocha simplement la tête tandis que les ténèbres qui semblaient aspirer ses couleurs se dissipaient petit à petit, dans une aura lumineuse dont l'aspect était familière à l’alicorne.

« Dis moi, si tu es mon ombre, celle que je cache à la vue de tous… murmura la princesse en se souvenant de ses livres de psychanalyse. Alors quel est mon persona, ce côté lumineux que je désire montrer lorsque les autres me regardent.

-C’est simple… souffla Darklight avant de sourire avec sincérité. Ce que tu veux être aux yeux des autres, c’est la princesse de l’amitié. » répondit-elle simplement avant de s’effacer, comme une nuée de lucioles emportées par un courant d’air.

L’alicorne sentit alors son cœur battre plus fort et sa poitrine s’alléger, comme si elle était restée serrée bien trop longtemps et qu’elle en était enfin libérée. C’est alors qu’une magie nouvelle se mit à envahir son corps, une magie douce, pleine de chaleur et de lumière qui semblait à présent pulser à travers ses veines et à travers sa corne. Elle se sentait infiniment plus grande, plus apaisée, et même plus puissante que lorsqu’elle se laissait aller à la magie noire. Son apaisement était comme une nouvelle force, son amour pour ses amis était comme une nouvelle puissance magique, et sa réconciliation avec elle-même était comme une renaissance.
Un flash plus tard, son monde intérieur perdit sa tristesse et sa morbidité. Il s’agissait toujours du même paysage un peu dévasté et vide de réelle activité, mais une lumière plus vive et chaleureuse y était présente, l’atmosphère état devenue claire et agréable à respirer… et les statues de poneys ainsi que les rires avaient perdu leur côté effrayant, pour résonner comme l’écho de la promesse de jours meilleurs, partout autour d’elle. Au loin, on pouvait à présent entendre un cours d’eau, accompagnant de son bruit clair et régulier le chant de quelques oiseaux.

« Wahou… Twi’, tu es… souffla Rainbow Dash. Tu es super canon.

-Merci Rainbow, c’est en grande partie grâce à toi. déclara la voix calme et chaleureuse de l’alicorne. Maintenant, il est temps de me réveiller et de sauver ton âme n’est-ce pas ?

-Ouais, je t’en serai reconnaissante. fit simplement la pégase avec un étrange sourire, apparemment bouleversée, dans le bon sens du terme, par la nouvelle apparence de son amie. Et, heu, j’espère que tu prendras soin de ma réincarnation. Toutes les autres ont déjà dû te le dire remarque, mais... »

La jument arc-en-ciel fut interrompue par un contact aussi bref qu’appuyé contre ses lèvres. C’était à la fois chaud et acidulé, très doux et très fort… mais une fois de plus bouleversant.
Elle cligna alors des yeux et rougit. Personne ne la faisait rougir d’habitude, elle était plutôt celle qui déclenchait ce genre de réaction. Elle ne pouvait pas rougir, sinon cela voulait dire qu’elle perdait son côté cool, mais… s’il s’agissait de Twilight, alors elle voulait bien passer l’éponge.

« Hey, c’est pas très fair-play de faire ça maintenant. déclara Rainbow Dash avec un étrange sourire.

-Mieux vaut tard que jamais, c’était ma dernière occasion. répondit simplement l’alicorne d’un ton enjoué, avant de lever la tête vers le ciel de son monde intérieur. A tout à l’heure Rainbow, ton trône ne peut pas rester vide n’est-ce pas ?

-Haha, tu l’as dit ! Aller fonce ! » déclara la pégase en brandissant son sabot dans les airs, plus enjouée que jamais.

A ces mots, la princesse de l’amitié ouvrit ses grandes ailes et s’envola à toute vitesse à travers le ciel, perçant les quelques nuages sur sa route, savourant l’adrénaline et l’enthousiasme qui pulsaient dans ses veines, puis transperça la couche du monde de son âme pour remonter à toute vitesse dans ces niveaux de consciences.

…

« Stray Cat, j’ai l’impression que notre invitée vient de bouger. déclara la comtesse en pointant le corps de l’alicorne du sabot. Veux-tu bien vérifier ?

-Bien sûr maîtresse. répondit l’étalon avant de se pencher sur la jument endormie. Sa respiration semble régulière, ses paupières sont fermées et ses pupilles bougent. Elle est toujours en phase de sommeil profond. déduisit-il.

-Très bien ! déclara Killer Queen, de nombreux éclairs de magie noire reliant sa corne à autant de cristaux présents dans la pièce. J’ai bientôt fini de mettre à profit sa puissance afin de procéder au transfert ! J’occuperais bientôt ton corps, et Chroma Star pourra enfin revenir parmi nous ! s’extasia la comtesse.

-Je suis ravi de voir que cela vous fait autant plaisir. Voulez-vous que je vérifie une fois de plus si le corps de miss Chroma Star est correctement préparé à subir le transfert ?

-Hahaha, j’ai moi-même fabriqué ce corps, il est parfait. Mais tu as raison, prenons toutes les précautions.

-Bien maîtresse... » souffla le serviteur.

Ce dernier s’approcha alors tout doucement du pentacle dans lequel reposait un corps sans vie et sans âme. Ce dernier avait été créé comme lui l’avait été : avec de simples éléments chimiques, énormément de maîtrise, et une quantité non négligeable de magie noire. Qu’est ce que ça fait d’avoir une âme ? Il se le demandait à chaque seconde à présent. Tout le monde ne parlait que de ça autour de lui, alors il en était devenu très curieux. C’est pourquoi il était impatient, en quelque sorte, de recevoir celle de sa maîtresse dans son propre corps. Même si cela devait signifier qu’il ne serait plus jamais lui-même. Mais quelle importance, sans âme pour justifier ses sentiments, il n’était rien.
Sans trop savoir pourquoi, il leva un sabot pour caresser la joue du corps qui se trouvait là, cette sublime licorne qui semblait endormie, d’un bleu aussi pur que celui d’un ciel d’été, une crinière aux couleurs de l’arc-en-ciel, plus vives et lumineuses que toute autre, même dans ce caveau sombre et humide. Elle était belle, une jument magnifique et, si Stray Cat en croyait sa maîtresse, elle était également d’un tempérament très attachant.
Voyant que tout allait bien, il alla se placer à l’endroit qui lui était réservé dans l’immense cercle magique qui se dessinait sur le sol et qui avait commencé à briller d’une inquiétante lueur. Bientôt, en se servant de l’alicorne comme catalyseur, Killer Queen viendrait installer son âme dans le corps de son fidèle serviteur, et forcerait les souvenirs et l’âme de Chroma Star à habiter son nouveau corps. D’ailleurs, Stray Cat leva les yeux vers le plafond, l’âme arc-en-ciel filait à travers le caveau de la crypte comme un insecte affolé ne trouvant pas la sortie. Elle laissait derrière elle une traînée de lumière absolument magnifique. Cependant, ce spectacle faisait un peu pitié quelque part. Mais tout cela serait bientôt fini.

« Qu’est ce que c’est que ça ?! Stray Cat, espèce d’incapable ! Tu avais dit qu’elle était endormie !! s’écria soudainement la jument umbrale.

-En effet, mais que se passe-t-il ? »

L’étalon eut alors sa réponse en tournant la tête en direction du corps de la princesse de l’amitié qu’il croyait inerte. Mais actuellement, il n’en était rien, c’était même tout le contraire. Il n’avait jamais vu un corps débordant d’autant de vie. Elle n’avait rien à voir avec la Twilight Sparkle qu’il avait rencontré un peu plus tôt. Et il ne savait pas comment c’était possible.
La jument au pelage violet qui se redressait doucement du tombeau de granit sur lequel elle était installée était plus grande, en toutes proportions. Elle faisait à présent la même taille que la princesse Umbra, selon Stray Cat. Ses ailes, son corps, sa corne, tout avait grandit et s’était comme affiné pour la rendre encore plus élégante. Et s’il n’avait pas pensé qu’il ne s’agissait que d’une impression, il aurait aussi relevé le fait qu’elle semblait avoir des formes plus chaleureuses.
Mais le véritable spectacle à contempler qui l’emplissait de fascination, était la crinière de Twilight Sparkle. Peu de personnes pouvaient encore faire cette comparaison, mais sa crinière ressemblait à l’espace éthérée qui existait dans la sphère spirituelle, et les deux longues mèches de couleurs bien distinctes s’entremêlaient à présent dans sa crinière lumineuse et ondulaient doucement, ne ressemblant à rien d'autre qu'à la grande rivière des âmes…
Et lorsque l’alicorne ouvrit les paupières, elle révéla la lueur blanche, pure et captivante qui avait envahie ses yeux.

« Je comprends mieux à présent, pourquoi une alicorne doit s’éveiller. souffla la princesse en se tournant vers Killer Queen. Avec mes nouveaux yeux, je vois la structure magique même du monde qui m’entoure, comme un millier de petits fils soigneusement tissés. Et il n’y a rien de plus facile que de tirer les ficelles grossières de ton sortilège interdit. » compléta-t-elle.

A ces mots, sa corne brilla doucement, puis les pentacles au sol cessèrent immédiatement de briller, les cristaux de magie noire qui servaient d’accumulateur se fendirent, et la corne cristalline de la comtesse fut si brutalement interrompue qu’elle en tomba à la renverse. Mais elle se redressa bien vite et s’écria :

« Stray ! Dépêche toi d’aller prendre ses amis en otage ! Ils doivent être inconscient si il s’est bien passé ce que je crois !

-Tu n’es pas obligé de le faire. ajouta calmement l’alicorne en se tournant légèrement pour observer l’étalon. Ne gâche pas tes efforts.

-De quoi parlez-vous ? Je me dois d’obéir à ma maîtresse. Si vous souhaitez m’en empêcher, il faudra utiliser la force. répondit Stray Cat.

-Ne la laisse pas te manipuler et dépêche-toi espèce d’imbécile !! cria la jument umbrale.

-Tu ne peux pas me le cacher, Stray Cat. déclara l’alicorne avec un mince sourire. Tu as soufflé à mes amis de venir m’aider en méditant, et maintenant, tu me laisses tout le temps d’utiliser la force pour t’empêcher de partir.

-Je… je ne vois pas où vous voulez en venir. Je ne pensais pas qu’ils réussiraient, c’est la seule raison qui m’a poussée à leur dire. Et si vous vouliez m’empêcher de partir, vous l’auriez fait de toute manière. Qui vous dit que je n’essaie pas juste de vous distraire et de gagner du temps ?

-Bien, dans ce cas, tu peux partir. proposa l’alicorne. mais promets-moi une chose en échange.

-Laquelle ? demanda l’étalon, dubitatif.

-Prend bien soin de ça. »

A ces mots, Twilight envoya l’élément de loyauté entre les sabots de Stray Cat et lui adressa un étrange sourire.
L’umbral observa alors le petit cristal, puis le rangea délicatement sous une de ses ailes. Après tout, si cette pierre était destinée à l’âme arc-en-ciel, il était mieux qu’elle soit en possession de quelqu’un qui pourrait la lui remettre.
Il hocha donc la tête et se tourna vers la porte, s’apprêtant à sortir.

« Très bien, je suis un étalon qui tient ses promesses. dit-il avant de disparaître.

-Pauvre folle ! s’écria la comtesse en réactivant sa magie noire, faisant crépiter sa corne plus violemment que jamais. Tu penses pouvoir lutter contre moi alors que tu viens à peine d’atteindre l’état d’éveil ?! La plaisanterie est terminé, je vais te renvoyer dormir et achever mon rituel ! Laisse-toi faire et ça sera bien moins douloureux !

-La seule folle ici, c’est toi. répliqua simplement la princesse de l’amitié en commençant à bouger étrangement, comme si elle cherchait un angle d’attaque. Sais-tu ce que je vois quand je lève les yeux ?

-Peu m’importe ! N’essaie pas de me distraire ! Ce petit jeu ne marchera pas ! vociféra l’umbrale en produisant une prodigieuse lame de magie noire. Et je vais y mettre fin !

-Je vois la rivière des âmes. expliqua alors Twilight en continuant d’avancer, de tourner et de reculer, sans tenir compte de la réaction de Killer Queen. Elle est magnifique, pleine d’espoirs futurs et de nostalgie. Mais ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est en baissant les yeux vers le sol… Sais-tu ce que j'y vois ?

-Arrête de te moquer de moi ! » s’écria la comtesse en fonçant vers l’alicorne, prête à la trancher de toutes parts.

-Je vois l’endroit parfait pour que tu puisses réfléchir à tes actions. Je dirais que mille ans seront suffisants, mais je viendrais te voir de temps en temps pour voir où en est ta rédemption. »

Killer Queen n’avait plus que quelques centimètres à parcourir avant que sa lame ne soit à portée de la princesse. Mais au moment où son sabot se posa sur le sol, à un certain endroit, elle sentit ses membres se raidir et se paralyser, une aura plus inquiétante que toutes celles qu’elle avait pu ressentir jusqu’à présent, pas même celle de Sombra, venait de l’envahir comme une odeur de souffre à l’approche du cratère d’un volcan.
Soudain, des griffes, des pattes, des sabots et des mains squelettiques, enrobées de flammes inconcevablement brûlantes, surgirent du sol pour se saisir de l’umbrale. Une paire de griffes particulièrement puissantes vinrent alors se saisir de son cristal de magie noire, comme pour l’arracher.

« Non !! C’est impossible ! Tu ne peux pas faire ça ! Aucune alicorne ne contrôle le Tartarus !! C’est une illusion ! C’est un cauchemar ! hurla la comtesse.

-Qui te parle de contrôle ? souffla la princesse de l’amitié. Tu pensais que je me déplaçais pour chercher un angle d’attaque, mais je dessinais un cercle magique. A ces mots, elle jeta le fragment de cristal qu’elle avait ramassé pour gravé le sol. J’ai simplement ouvert une porte temporaire, les gardiens de Tartarus sont venus te chercher d’eux-même. Après tout, garder une âme prisonnière est un crime impardonnable. Profite bien de ton séjour pour réfléchir, et transmet mon bon souvenir à Tirek.

-Sois maudite Twilight Sparkle !! s’égosilla la comtesse en luttant pour ne pas être emportée sous terre, dans le trou béant et emplit de flamme qui s’était ouvert sous ses sabots. Tu ne t’en tireras pas comme ça ! Mon amour est pure ! Mes intentions étaient sincères ! Peu importe qui souffre, je suis immortelle, j’ai accumulé bien plus de douleur que n’importe qui ! J’avais le droit d’agir comme je l’ai fait !

-Tu comprendras peut-être un jour… que non. répondit l’alicorne. Profite bien de ton séjour pour méditer, ce serait la seule activité qui te serait vraiment utile à mon avis. »

A ces mots, le sol se referma lentement, et les membres squelettiques et avides des démons de Tartarus entraînèrent Killer Queen avec eux.
C’est alors que les yeux de Twilight calmèrent enfin leur éclat et reprirent leur teinte habituelle.
La princesse de l’amitié prit alors une grande inspiration et se retourna vers la porte du caveau qui s’ouvrait doucement, laissant entrevoir un Stray Cat éberlué et tremblant.

« P-p… princesse Twilight… Qu’avez-vous fait ? J’ai fait demi-tour dés que je l’ai senti. Cette aura infernale, la disparition de ma maîtresse, que s’est-il passé ?

-Elle a simplement été appelée à Tartarus. expliqua la princesse en avançant vers l’étalon. Mais ce n’est pas ta place, tu es libre désormais, ta loyauté envers ta maîtresse ne tient plus, car tu ne la reverras sûrement jamais.

-Je vois. souffla l’étalon en observant les traces de brûlure et de griffures sur le sol. Je ne sais pas pourquoi, mais cela ne m’attriste pas le moins du monde. Pas plus que ça ne m’enchante remarquez… ce doit être parce que je n’ai pas d’âme, j’imagine.

-Cela n’a rien à voir. assura la princesse de l’amitié avec un petit sourire. Tu as été manipulé toute ta vie. Tu n’as jamais été qu’un esclave. Je pense qu’il est normal que tu ne ressentes rien sur la disparition de Killer Queen. Elle tendit le sabot. Mais regarde, l’âme de l’élément de loyauté flotte toujours, prisonnière de cet horrible caveau. Merci d’avoir prit soin de l’élément, j’aurais eu peur de le briser dans la bataille. Peux-tu me le rendre à présent ? Je vais en avoir besoin pour libérer cette âme.

-Heu… oui, bien sûr, tenez… »

A ces mots, l’étalon umbral passa un sabot sous son aile et tendit l’élément cristallin qui avait été placé sous sa responsabilité par la princesse. En fait, il était plutôt soulagé quelque-part. Il s’agissait là d’une lourde tache.
Cependant, il se figea un instant, livide, le sabot tremblant. Il n’avait plus le temps de réfléchir à présent, ses yeux étaient rivés sur le danger, il devait agir.
Il poussa alors de toutes ses forces sur ses membres postérieur et bouscula la princesse qui venait de récupérer l’élément et de le placer sous son aile. Cette dernière ne s’y attendant pas du tout, convaincue que l’étalon ne lui voudrait jamais aucun mal, elle perdit l’équilibre et tituba sur le côté tandis qu’une vive lumière envahissait son champ de vision comme un flash, comme une lame géante de lumière qui serait passée à quelques millimètres de son museau.
Stray Cat glapit alors en sentant son oreille gauche se faire trancher net dans sa largeur. Il recula alors lui aussi en titubant, répandant une traînée de sang sur le sol. Mais ça n’était rien pour lui. Même rendu mortel et vulnérable par l’absence de sa maîtresse, il savait que son oreille contenait simplement beaucoup de vaisseaux sanguins.
Cependant, le constat n’était pas le même pour la princesse alicorne dont les yeux étaient emplis d’effroi, tout son corps tremblant doucement, menaçant de s’écrouler sur place. En effet, elle contemplait son sabot avant-gauche, ou plutôt tout son membre, tranché jusqu’à l’épaule, s’écraser sur le sol dans une marre de son propre sang. La douleur ne venait pas, l’horreur mettait un temps infini à s’installer, la réalisation ne la frappait toujours pas.

« Elle… elle m’a coupé le… balbutia-t-elle.

-Princesse !! Est-ce que ça va ?! s’inquiéta Stray Cat, plus alarmé que jamais sans savoir pourquoi.

-Prend ça comme mes derniers mots à ton intention Twilight Sparkle ! » hurla la voix de la comtesse.

Et en effet, elle avait réussi à lutter contre l’attraction des démons et à remonter suffisamment pour envoyer une ultime attaque. Le cristal de magie noire qui ornait son front était à présent brisé, et sa douleur était insupportable ; mais elle en valait clairement le coup.
Bientôt à cours de forces pour lutter contre le Tartarus qui l’aspirait de plus belle, elle lança un dernier :

« Sois maudite Twilight Sparkle !! » hurla-t-elle.

Une nouvelle charge de magie, mettant en péril sa propre vie, s’accumula alors dans son cristal en piteux état. Dans son état actuel, l’alicorne ne pourrait pas éviter un coup de grâce, et Stray Cat était paralysé par la simple vision de sa maîtresse. Il ne semblait y avoir plus rien à faire… jusqu’à ce que :

« Ta ta-da daaaam ! »

Dans un vacarme assourdissant et inquiétant un énorme morceau de la dalle de pierre qui servait de plafond au caveau, s’effondra alors sur la comtesse et l’enfonça définitivement sous terre, direction les profondeurs de Tartarus tandis que les démons se chargeaient déjà de lui arracher son cristal.

« Les vrais héros arrivent au moment le plus critique. C’est une statistique constante ! déclara l’intelligence artificielle.

-S… Sera ?… souffla l’alicorne avant de s’écrouler sur son flanc, terrassée par la douleur et sa perte de sang. Tu es venue ? Comment ? Je…

-Économisez vos forces. Je suis venu en empruntant les réacteurs de l’arm slave d’Ash Lay. Et ça aussi, pour me creuser un chemin. déclara l’IA en brandissant fièrement un blaster qui fumait encore de sa récente utilisation intensive. Besoin de premiers soins de guerre ? Je vois que l’on va devenir un peu plus proche vous et moi, dans un futur pas si lointain. »

A ces mots, l’arm slave s’approcha avant de se pencher sur l’horrible blessure de Twilight comme si ça n’était rien et cautérisa la plaie avec son blaster réduit à puissance minimale.

« Spike disait qu’il y avait des risques que vous soyez en proie à la magie noire, mais je suis contente de voir que ça n’est pas le cas. Maintenant, un bon petit cocktail, et la douleur partira. A la guerre comme à la guerre. »

Ce disant, Sera posa son sabot sur ce qui restait de l’épaule de la princesse de l’amitié et fit sortir une aiguille pour lui injecter une charge de divers dérivé de morphine habituellement délivrée sur les champs de bataille.

« S-Sera tu… tu as des sentiers en sopalin ? Je veux dire des… sentiments… équins ? souffla l’alicorne avant de s’endormir, shootée, et trop peu habituée à ce genre de médicaments.

-Je fais de mon mieux madame ! répondit l’arm slave avec un petit salut militaire. Toi. déclara l’IA en pointant l’umbral du sabot. Aide moi à évacuer les autres civils de ce manoir et appelle une ambulance. Je me charge de ramener la princesse.

-Attendez ! s’exclama l’étalon. C-comment vous savez que je ne suis pas mal intentionné ?!

- Si c’était le cas, la princesse vous aurez botté les fesses. Maintenant aidez moi, je dois la ramener en urgence au château, elle a sérieusement besoin de soins.

-Et comment allez-vous la transporter ? Vous ne pouvez pas la hisser sur votre dos avec une blessure pareille ! Oh… s’étonna-t-il en voyant l’arm slave s’ouvrir, pour révéler son habitacle vide. Très bien, je vais… »

Il fut soudainement interrompu par une vive douleur à la poitrine, comme s’il était frappé de plein fouet par un boulet de canon arc-en-ciel. Son champ de vision se brouilla alors, il tomba à genoux et hurla de douleur, ou d’autre chose. Il n’en était même pas sûr lui même. Quelque chose de chaud, de trop chaud pulsait en lui, lui faisait ressentir des choses étranges, des sentiments inconnus. Il avait l’impression d’être envahit par une présence à la fois nouvelle, envahissante, bienveillante et très douloureuse. Cependant, même à travers le flou de son champ de vision, il parvint à distinguer l’élément de loyauté tomber au sol qui brillait si fort qu’il donnait l’impression d’être brûlant. Puis, sentant son corps et son esprit qui continuaient de se consumer dans cet étrange feu qui semblait envahir son être, il tendit le sabot vers la pierre, comme poussé par un réflexe…
Pourtant, il estimait être la dernière personne à mériter une telle chose.

Acceptation part.1

      « Hey, je vous reconnais. souffla lentement Milk Cream, ayant l’air de réfléchir. Oui, la rumeur dit que vous êtes le nouvel élément du rire…

-Ah bon ? Hé bien, enchanté d’être aussi populaire. » répondit Gold en prenant son sac rempli de glaces aux divers parfums.

Ce disant, il adressa un sourire à la propriétaire des lieux et se dirigea vers la sortie avant de ralentir, affichant une étrange expression. Il sentait qu’il avait un lien avec cette jument, mais il ne saurait pas dire lequel. Il avait bien une petite idée mais… il ne savait pas si c’était très poli de demander maintenant.

« Excusez-moi, mais vous ne seriez pas… commença-t-il en se retournant. Milky Way ? J’ai l’impression que l’on s’est déjà vu.

-Oh, Hahaha, c’est un pseudonyme que je n’ai pas utilisé depuis longtemps…! répondit la pégase avec son flegme naturel, n’en rougissant pas moins. D’ailleurs, j’ai assisté à vos spectacles, moi aussi.

-Comme c’est charmant ! Une admiratrice. déclara Gold avec un grand sourire. J’ai été photographe pour Playcolt à l’époque, c’est là que je vous ai rencontré pour la première fois, devant la machine à café.

-Haha, oui en effet, j’aimais prendre un café crème après les séances de shooting. Vous avez changé, je ne vous aurais pas reconnu.

-Tout le monde peut changer. assura-t-il avec un clin d’œil. Et j’ai décidé de m’installer à Ponyville, je suis ici depuis quelques jours déjà. expliqua l’artiste.

-Oh, c’est une bonne nouvelle… et on vous a recommandé mon magasin ?

-Oui, Spike m’a dit de venir ici. Il paraît que vous êtes l’arrière petite fille de Pinkie Pie ? demanda l’étalon en haussant un sourcil.

-Hihi, oh, oui, mais ça ne fait pas de moi quelqu’un de spécial. Elle marqua une pause et pouffa de rire. Si je ne vous... connaissais pas, je penserais que vous êtes en train d’essayer de me séduire. plaisanta-t-elle alors.

-Haha, oui en effet. Bien, je vais rentrer avant que ces glaces ne fondent. Bonne journée, je suis sûr que votre aïeule serait fière de vous. » déclara-t-il en la saluant avant de partir.

Gold Experience nota donc dans un coin de son esprit que la prochaine fois qu’il entrerait en état d’éveil, il devrait consulter les souvenirs de Pinkie Pie à ce sujet. Mais pour l’heure, il devait se hâter de retourner au château. Le mot d’ordre était de ne pas trop semer la confusion parmi les habitants à propos du fait que les éléments étaient de retour, mais que la situation n’était pas aussi brillante que ça pour la princesse. Cette dernière étant toujours officiellement en repos.

***

Spike était rongé par l’inquiétude depuis le retour de Twilight. Ses amis lui avaient raconté ce qu’il s’était passé dans son subconscient. Un truc de dingue selon le drake. Et surtout, Stray Cat avait largement été interrogé sur son implication dans toute cette histoire. Et non seulement il était évident qu’il avait hérité de l’âme de Rainbow Dash, mais la cutie map et le trône de la loyauté le reconnaissaient, ce qui était plutôt inattendu. Cependant, la personnalité et le comportement de l’umbral ne soulevaient aucune raison de se plaindre. Il était le plus perdu d’entre tous semblait-il, et s’il ressentait une quelconque peur ou angoisse qui aurait pu le déstabiliser, il n’en montrait rien, se contentant de se rendre utile en toutes choses et à des heures tardives… ne sachant, selon ses mots, rien faire d’autre.

« C’est à ton tour de jouer. souffla la voix de Sunset Shimmer.

-Ah, ou-oui pardon ! s’exclama Spike en reportant de nouveau son attention sur le jeu d’échecs. Dis-moi, tu ressens de la fatigue toi aussi ? demanda-t-il en faisant glisser son doigt pour déplacer sa reine.

-Oui, bien-sûr. répondit la licorne en observant l’échiquier qui s’affichait sur la paroi de cristal. La fatigue émotionnelle et psychologique. Physiquement, ou plutôt ce qui me sert de forme physique, ne semble pas en souffrir. répondit-elle en prenant le fou de Spike avec son cavalier. Échec ! déclara-t-elle alors avec un large sourire.

-Raaah, déjà ?! Je suis nul à ce jeu ! gémit le drake d’un air abattu.

-Allons, allons. rassura Sunset. Tu n’es pas nul, je suis juste très forte. »

Soudain, la porte de la chambre de Twilight dans laquelle ils s’étaient installés, résonna de plusieurs coups. À l’unisson, Spike et la licorne se tournèrent vers la source du bruit et lancèrent un "chhhut !" en même temps, comme pour prévenir la personne qui se tenait juste derrière.
Celestia entra alors doucement dans la pièce avec un air anxieux sur le visage, et s’approcha du lit de son ancienne élève, là où elle était toujours en train de se reposer, inconsciente.

« Bonjour Spike. souffla-t-elle en observant la princesse de l’amitié. Est-ce qu’il y a eu du nouveau ?

-Non, pas vraiment. répondit le Drake en se retournant brièvement pour constater que Sunset avait disparu. L’opération s’est plutôt bien passée. Soft y a mis tellement d’énergie que lui aussi se repose, depuis qu’il en a terminé avec les détails. Comme vous le savez, elle ne s’est réveillée que deux fois. La première, elle s’est évanouie à cause de la douleur, et la deuxième, à cause de Sunset Shimmer… Il marqua une pause, un air un peu coupable sur le visage. On pensait qu’elle était prête à apprendre la nouvelle.

-J’avoue que moi-même… je ne sais pas comment réagir. souffla tristement l’alicorne solaire en caressant le front de Twilight. Je comprends qu’elle refuse de me voir tu sais. Elle jeta un œil vers l’échiquier. Elle était là avec toi n’est-ce pas ? Elle soupira. Mais bon, ce qui importe vraiment maintenant, c’est la santé de ma chère Twilight. ajouta-t-elle avec un doux sourire.

-Princesse Celestia, je… je suis sûr que les choses s’arrangeront avec Sunset. rassura le drake. Avec le temps, elle finira par accepter de vous parler.

-Je l’espère. répondit la jument solaire en venant frotter son museau contre la joue de son ancienne élève. Bien, je suis désolée d’être de nouveau venue vous déranger. Elle se redressa. Je vais rentrer à présent.

-Princesse, attendez. déclara gentiment Spike. Restez au moins pour le thé, Gold est parti chercher des glaces. Vous pourriez en profiter pour faire mieux connaissance.

-Oh, c’est une riche idée. répondit l’alicorne avec un sourire sincère. Merci pour cette invitation, tu es un petit frère exemplaire pour Twilight.

-Haha… ouais, merci princesse. »

***

« Sera ? Tu es disponible ? demanda Sunset en s’approchant de l’arm slave, ou tout du moins de son reflet dans les murs de cristal de la cave du château. Tu pourrais me mettre un peu de lumière ? Pourquoi tu restes dans un endroit aussi sombre ?

- Je n’ai pas besoin de lumière. Et puis ici, le bruit ne dérange personne. déclara l’intelligence artificielle tandis que quelques néons illuminèrent les lieux, se reflétant dans les parois cristallines. Tu voulais quelque chose ? demanda Sera en passant nonchalamment une ponceuse sur ses épaules.

-Bon sang, quel vacarme… grimaça la licorne crépusculaire tandis que le bruit de crissement de métal envahissait les lieux. Oui, je suis venue pour une raison en particulier et… disons que j’ai hésité longtemps avant de te le demander. Elle s’interrompit quand une nouvelle série de longs crissements lancinants se firent entendre. Je disais donc… reprit-elle en profitant d’un nouveau silence. J’ai un service plutôt personnel à te demander.

- Oh ? s’étonna l’arm slave en rangeant sa ponceuse. C’est une chose que l’on ne demande pas à une IA que l’on ne connaît que depuis quelques jours ? demanda-t-elle d’un ton étrangement enthousiaste.

-Oui, en quelque sorte. souffla Sunset en se mordant la lèvre. Tu es capable de… penser comme un poney. Tu peux avoir une personnalité. Et la nature de… elle toussota. De ton corps, me permettrait de facilement…

- Tu veux emprunter mon corps ? Tu en as déjà assez d’être limitée au château ? proposa Sera avec une certaine lucidité.

-Oui. avoua Sunset. Mais je ne suis pas lassée, j’aime beaucoup ce château, et tout ce qui compte c’est que je puisse aider Twilight. Mais si elle a besoin de moi ailleurs, je ne pourrais pas… tu comprends ?

- Je comprends très bien. Nous pouvons commencer les essais quand tu voudras. »

***

« Heu, m-monsieur, e-excusez-moi mais…

-Oui ? Vous avez besoin de quelque chose ?

-N-non, pas vraiment. répondit la dame de chambre, une jeune pégase en tenue de soubrette. Mais c’est que, j’ai été engagée pour faire ce genre de choses.

-Oh, ça n’est rien, prenez un jour de repos dans ce cas. proposa Stray Cat d’un air absent, continuant de passer la serpillière avec maestria dans les couloirs du château.

-Mais vous ne devriez pas dormir à cette heure-ci ? Il est tout juste seize heure. déclara la soubrette, rougissante.

-Je ne trouve pas le sommeil, je m’occupe comme je peux. répondit l’umbral.

-Hé bien, heu… si vous voulez, je peux vous aider à trouver le sommeil ? proposa la pégase avec un mince sourire, charmée par le zèle de l’étalon.

-Que voulez-vous dire ? demanda Stray, vraiment dans le flou.

-Hé bien, heu… vous savez, si je viens avec vous dans votre chambre, on pourrait faire en sorte que vous trouviez le sommeil. répéta la jument.

-Je ne pense pas que vous y puissiez grand-chose, mais je vous remercie miss…?

-Gust Glide. se présenta-t-elle un peu timidement, surtout après ce qu’il venait de lui répondre. Mais, vous savez, je pense que vous devriez me laisser une chance d’essayer. murmura-t-elle en prenant le sabot de l’umbral entre les siens. Je vous assure que ça a beaucoup de chances de marcher entre vous et, heu, ma méthode pour vous aider à trouver le sommeil. »

***

« Twilight, tu me fais mal… couina Sunset Shimmer qui venait à peine de revenir en urgence de chez Sera, sentant de la douleur pour la première fois depuis des années. Doucement, douuuucement. souffla-t-elle.

-Celestia ? demanda Spike.

-Qu’y a-t-il ? répondit l’alicorne en dégustant sa crème glacée.

-Comment fait-elle pour… broyer Sunset comme ça ?

-Parce qu’elle est très heureuse de la revoir. C’est compréhensible non ? déclara la jument solaire en se resservant du coulis au chocolat.

-Hé bien votre majesté, je ne sais pas comment vous faites ! J’aimerais pouvoir manger autant de glaces et avoir des flancs pareils. complimenta Gold Experience le menton posé dans ses sabots.

-Oh, vous savez Gold, c’est juste que ce corps consomme beaucoup d’énergie à lever et coucher le soleil tous les jours. chantonna l’alicorne.

-Aaww, je suis si jaloux. bouda faussement l’étalon au crin blanc.

-Heu, ça… ne répond pas à ma question de "comment". marmonna le drake, incrédule. C’est un spectacle troublant... »

Et en effet, voir la princesse de l’amitié enlacer le vide devant elle avec son sabot gauche, le droit s’avérant être une mécha-greffe particulièrement bien travaillée, remplaçant l’intégralité de son membre jusqu’à l’épaule incluse, représentait une vision des plus étranges. Surtout que Twilight semblait verser quelques larmes de joie ce faisant.
L’œil averti aura cependant tôt fait de remarquer que Sunset Shimmer, qui ne semblait exister que dans le reflet des murs en cristal du château, était malgré tout victime de cette étreinte. Et bien évidemment, le reflet de la princesse de l’amitié se trouvait être le vecteur rendant cette action possible. Pourtant, la licorne crépusculaire ne semblait pouvoir interagir avec personne d’autre, passant à travers le reflet de tout autre poney tentant l’expérience. Cependant, elle se doutait que l’éveil et les nouveaux pouvoirs de son amie y étaient pour quelque chose.

« Twi’ ! Je ne sais pas si je peux mourir étouffée, mais j’ai pas envie d’essayer. s’étrangla Sunset dont le visage avait changé de couleur.

-Mais je suis si heureuse ! s’exclama Twilight d’une voix enthousiaste mais enrouée par son long sommeil, desserrant son étreinte. Quand je t’ai vue et que je me suis évanouie, j’ai rêvé de toi, je rêvais que tu revenais, et maintenant je vois que c’est vrai ! déclara-t-elle avec émotion.

-Ah, hé bien je… je suis heureuse que mon retour te fasse plaisir. déclara Sunset, un brin gênée. Je te raconte ce qu’il s’est passé ?

-Oh, oui. Acquiesça Twilight en se redressant en position assise. Vas-y, je t’écoute. Je suis tellement impatiente de... »

Elle s’interrompit en sentant quelque chose qui la dérangeait, une chose différente, un détail important semblait avoir changé en elle. Elle savait que son éveil l’avait rendue plus grande. Elle savait également que sa crinière avait gagné un souffle éthéré exprimé par son nouveau plan de puissance. Elle sentait même sa corne et ses ailes, plus grandes qu’avant, prolonger son corps comme à leur habitude. Mais quelque chose manquait. Elle leva alors les sabots comme pour être sûre de ne pas être blessée… Mais le sabot droit ne suivait pas. Elle força alors, pensant être un peu engourdie. Mais son membre semblait peser une tonne. Têtue, elle insista davantage et entendit quelques déclics et autres sons vaguements électroniques.

« Qu’est-ce que ?… ce… ce n’était pas un cauchemar ? murmura-t-elle en relevant les yeux vers le reflet de Sunset Shimmer. La dernière attaque de Killer Queen, la douleur intenable, les sabots de Soft couverts de sang, les outils, ces images floues, c-c’était… articula-t-elle tandis que sa voix se chargeait d’un sanglot.

-Twi’, tout va bien, c’est fini… murmura la licorne crépusculaire, profitant de son apparente capacité à toucher physiquement l’alicorne pour caresser sa nouvelle crinière. Ce n’est rien, l’important c’est que tu sois toujours en vie, ta prothèse marchera bientôt très bien. souffla-t-elle pour consoler son amie.

-Je… je sais mais, mais c’est… c’est… tenta d’articuler Twilight, se mettant à pleurer sur l’épaule de Sunset sans réussir à finir sa phrase. Je m’en fiche ! Je suis tellement heureuse que tu sois de retour ! Je sacrifierais mon autre sabot si je le devais ! » déclara-t-elle, pétrie d’émotions.

Celestia et Gold observaient la scène depuis la petite table qu’ils s’étaient aménagés sur le bureau de Twilight. La première était trop emplie de remords et de doutes pour se diriger vers Sunset Shimmer, et le second se mordait déjà la lèvre pour ne pas pleurer à son tour, sans parler de trouver le courage d’aller interrompre ces touchantes retrouvailles.

« Je suis là Twi’, tout va bien maintenant. Je… je suis désolée mais… je ne viens pas qu’avec des bonnes nouvelles. soupira-t-elle en fixant l’alicorne droit dans les yeux.

-Ce n’est rien. Snif, raconte-moi juste ton histoire, snif. demanda l’alicorne en essuyant ses yeux pleins de larmes. J’ai retrouvé mes amies dans leurs autres vies et j’ai affronté une comtesse umbrale folle et adepte de magie noire, je peux encaisser n’importe quoi. plaida-t-elle.

-Haha, ouais, peut être… fit la licorne crépusculaire avec un petit rire nerveux. Bien, je vais tout te dire, mais d’abord, j’aimerais profiter de la présence de Celestia pour mettre des choses au point. »

L’alicorne solaire sentit sa poitrine se serrer et tourna son attention vers le reflet de Sunset Shimmer. Elle n’osait pas se lever cependant, encore moins s’approcher davantage. Le regard de sa toute première élève était déjà trop difficile à soutenir, et cette dernière ne semblait certainement pas l’inviter à venir plus près.

« Tout d’abord, je vais commencer par une vieille prophétie faite à Celestia, peu de temps avant ma naissance. commença Sunset. Un vieux chaman lui dit un jour que, dans la "lignée étoilée", une jeune pouliche naîtrait avec le don extraordinaire de rallier les enfants de l’harmonie. Ce chaman ajouta que, si l’enfant était correctement éduquée, elle rassemblerait les éléments personnifiés et, entre autres bien sûr, délivrerait sa sœur de sa noirceur. Attendrissant n’est-ce pas ? grimaça Sunset Shimmer.

-Oh, hé bien, ça ne m’étonne pas. Après tout, Celestia a forcément dû côtoyer un chaman, et cette prophétie et plutôt juste, même si elle reste vague. commenta la princesse de l’amitié en essayant de distraire son esprit de la notion d’avoir perdu un membre et du souvenir de la douleur subie.

-Oui… murmura Sunset. Si ça n’était que le chaman en question parvint à dessiner la cutie mark de la pouliche de la prophétie. Et je suis sûre que Celestia l’a tout de suite reconnue d’ailleurs. Alors elle m’a élevée en espérant que je sois cette pouliche. Mais le jour où j’ai obtenu ma cutie mark… elle est devenue moins enthousiaste au sujet de mon apprentissage. Ce qui pourrait ou ne pourrait pas m’avoir encouragé à traverser un miroir interdit vers un autre monde dans lequel elle n’a jamais essayé de venir me chercher. » expliqua la licorne d’un ton acide.

Gold Experience, tout comme Twilight, avaient les yeux écarquillés et fixaient la jument solaire comme s’il venait de lui pousser une deuxième corne au milieu du front. Cette dernière avait les yeux fermés, et la tête baissée dans un air de profonde culpabilité. Si elle ne versait aucune larme, que sa voix ne tremblait pas, c’était bien dû à des siècles entiers à devoir montrer un visage constant et rayonnant. Mais autant dire qu’il ne rayonnait guère à présent.

« C’est… c’est la vérité. J’ai délaissé ma propre fille le jour où j’ai appris qu’elle n’était pas l’enfant de la prophétie. Mais je… Elle releva la tête. Je t’aimais vraiment Sunset, sincèrement. Je ne suis jamais allée te chercher dans cet autre monde car… car j’avais honte de moi, je pensais que tu ne voulais plus me revoir. Je sais que… que j’ai eu tord d’agir ainsi et je ne peux pas revenir en arrière. Tout ce que je peux dire, c’est que j’en suis profondément désolée. expliqua-t-elle avec un calme qui, dans ces circonstances, faisait presque froid dans le dos.

-Mais c’est… horrible. commenta Gold Experience en secouant la tête. Excusez-moi princesse mais… c’est indigne d’une mère. expliqua-t-il dans un frisson de choc. Twilight est allée jusqu’au village d’où elle pensait que Sunset provenait, elle allait chaque année fleurir une tombe que vous avez fait bâtir pour… il hésita à trouver ses mots. Pour tromper davantage Twilight !

-J’étais obligée, pour ne pas révéler le secret. souffla Celestia.

-Vous savez, je… je pense que les gens attendent trop de choses de vous parce qu’ils vous voient comme une figure invulnérable et parfaite, qui les rassure en toutes circonstances. Mais vous avez eu vos nombreuses erreurs et vos nombreux échecs qui n’ont pu que s’accumuler au fil de votre immortalité mais… pourquoi n’avoir rien fait pour réparer au moins cela ? demanda la princesse de l’amitié, qui avait finalement énormément de choses à digérer. Et bon sang, pourquoi ne me suis-je jamais posé la question de savoir pourquoi l’arbre d’harmonie avait la forme de ma cutie mark ? Cela signifiait forcément que le jour où je l’ai obtenue, vous saviez et vous aviez déjà prévu tout ce qui allait se passer ! L’école de magie pour licornes de Celestia, les frais d’inscription stupidement bas, la difficulté de l’examen d’entrée, les avantages, les énormes bourses d’études ! Vous cherchiez une pouliche qui obtiendrait une cutie mark en forme d’étoile, donc en rapport avec la magie ! Et votre réaction trop passive à l’annonce du retour de Nightmare Moon, votre insistance pour m’envoyer à Ponyville qui était proche de l’arbre d’harmonie, votre absence au moment de la cérémonie du levé de soleil, votre arrivée au timing trop parfait après la purification de Luna…!! continua la princesse de l’amitié, se sentant presque trahie par toutes ces informations. Pourquoi avoir gardé tout ça pour vous ?! Vous faisiez souffrir des gens, vous les inquiétiez ! »

Elle tenta alors de porter ses sabots à son crâne, mais seul le gauche parvint à destination. Elle avait mal au crâne, elle sentait sa poitrine se serrer autour de son cœur et la tête lui tournait. Cependant, elle n’était pas fatiguée ou épuisée, non, au contraire, ses canaux magiques étaient devenus fous, et ses réserves de puissances bouillonnaient comme l’eau d’une marmite. Il s’agissait là, depuis des années et des années, du signe avant-coureur d’un sursaut de magie noire…
Mais à présent qu’elle était guérie, ce qui se produisit ressembla davantage à ce qui lui était arrivé le jour où elle avait justement obtenu sa cutie mark. Un sursaut de magie, pure. Sa propre magie. Cependant, n’étant pas cette fois-ci une pouliche inexpérimentée, elle redirigea d’instint sa puissance vers une source qui pourrait en accueillir le surplus facilement, ce qui illumina ses yeux du même blanc que lors de son affrontement avec Killer Queen.
De nouveau, elle voyait l’au-delà et la rivière des âmes qui ondulaient au-dessus de sa tête et à travers le plafond de son palais. Elle voyait également Tartarus et ses démons affairés à leurs tâches, à travers le sol. Ce qu’il y avait de nouveau cependant, c’était les liens, que d’aucun aurait habituellement qualifié d’invisibles, et qui reliaient les êtres entre eux. Elle le savait d’instinct, sans trop comprendre pourquoi. Le corps astral de Gold Experience, était lié par de nombreux fils de toutes les couleurs à des poneys inconnus et lointains. Quelques fils oranges semblaient témoigner de ses liens familiaux, et un puissant fil doré le reliait à Twilight. Celestia était entourée de ces mêmes fils, mais un en particulier la reliait à Sunset Shimmer… un fil robuste et brillant, quoique mince, d’une douce et chaleureuse couleur orangée. Et en se concentrant davantage, l’alicorne violette pouvait voir l’âme des poneys présents dans la pièce qui scintillait doucement en eux. Mais un frémissement de fatigue la secoua avant qu’elle n’explore plus avant ce nouveau pouvoir, et elle perdit cette vision.

« Twilight, est-ce que ça va ? Tu étais bizarre, tu regardais de partout. s’inquiéta Sunset Shimmer.

-Celestia elle, elle t’aime vraiment tu sais, je…

-Garde tes forces Twilight. souffla la licorne crépusculaire. Ne t’épuises pas, reprend ton souffle.

-Attend, Sunset, je… juste une dernière chose. murmura Twilight. Qu’est ce que c’est que la lignée étoilée ?

-C’est simple. souffla Celestia, les joues rouges de honte. C’est la lignée que j’ai créée… avec Star Swirl. J’en ai toujours gardé une trace pour voir ma descendance s’étendre à travers le royaume. J’étais effrayée au début, mais j’en suis devenue fière. compléta-t-elle.

-Alors… alors quand la chamane me disait que vous étiez mon ancêtre. s’étrangla la princesse de l’amitié.

-Doucement Twi’. Celestia et Star Swirl, c’était il y a beaucoup plus de mille ans ! Avec le temps, il est plus facile de trouver des poneys n’ayant pas Celestia comme ancêtre que le contraire. apaisa Sunset avec une étrange amertume.

-Oui, oui j’imagine que c’est normal… souffla l’alicorne avant d’écarquiller les yeux comme si elle se rendait compte de quelque chose. Alors Stone Free m’a mis la pression pour rien ?! Et elle l’a fait exprès en plus ! »

Vu la situation des plus sérieuses, Gold Experience dû se mordre l’intérieur des joues pour de pas rire à la détresse incongrue de son amie. Déjà qu’on lui avait interdit de porter une fausse barbe blanche pour faire croire à Twilight qu’elle avait dormi pendant plus de cinquante ans, et qu’en plus on l’avait regardé de travers pour cette idée, il ne voulait pas aggraver son cas.

« Mais attendez ! C’est pire ! Cela veut dire que, vu l’âge de Sunset, et votre volonté d’avoir une enfant respectant la prophétie, vous avez dû… le visage de Twilight parvint d’une manière où d’une autre à devenir un peu plus violet. Avec un de vos descendants ! s’étrangla-t-elle. Pas d’images dans ma tête ! Pas d’images dans ma tête ! Je ne veux pas imaginer Celestia en train de... non ! Non non non, ne pas y penser ! Vite, autre chose… Gold Experience qui sort de la douche, Gold Experience qui sort de la douche, Gold Experience qui sort de la douche… » répéta-t-elle comme un mantra dans l’espoir de remplacer une image horrible par une autre, tandis que son sabot droit artificiel parvenait presque à suivre le gauche tant l’émotion était forte.

Les regards se tournèrent naturellement vers le seul étalon présent dans la salle, ce dernier croisant les sabots en affichant une moue boudeuse.

« Quoi ? Quand je me sèche avec une serviette, j’ai le poil qui frise, mon corps est ravissant en outre ! déclara-t-il dans une imitation de Rarity parfaite mais clairement involontaire.

-Twi’, c’est bon… c’est du passé. Je voulais juste que tu connaisses mon histoire. souffla Sunset qui ne pouvait pas s’empêcher d’être, en quelque sorte, attendrie par les réactions de son amie. Lâche un peu de pression, respire.

-Mais… mais… protesta Twilight d’une voix tremblante. Je ne t’ai jamais entendu l’appeler "maman", même pas par erreur ! C’est trop t-t-triste…! gémit la princesse de l’amitié.

-Écoute c’est… Sunset soupira. Je n’ai jamais été autorisée à l’appeler "maman", ça me ferait trop bizarre de le faire, d’ailleurs. » grimaça la licorne crépusculaire.

Mais ces mots ne firent que déclencher de nouveaux pleurs émus, voir trop émus chez la princesse de l’amitié qui vint se réfugier entre les sabots de sa vieille amie. Ce qui, sans le reflet de cristal pour justifier la scène, donnait un air résolument absurde et étrange à l’alicorne pendue au vide en train de pleurer.
Sunset jeta alors un regard un brin suppliant vers Gold, mais ce dernier semblait bouder. Alors ses yeux se posèrent sur Celestia… sa mère. C’était étrange à quel point cette pensée lui paraissait absurde. La jument solaire, apparemment heureuse de pouvoir aider sa fille, essaya de changer de sujet.

« Tu sais Twilight, tant que c’est un membre de ta famille très éloigné, ce n’est pas si grave de vouloir des enfants… regarde cet étalon… Soft Machine, il a l’air de bien t’aimer. Et même s’il a un peu de sang de Shining Armor, je suis certaine qu’il-

-Elle me vomit dessus ! Elle me vomit dessus !! Ne dis plus rien ! Tu empires la situation ! protesta Sunset. Tiens au fait… ou est passé Spike ?

-Il a reçu un texto, il a rougi, et il est parti assez vite en prétextant une "urgence avec la garde". expliqua doucement Celestia, faisant pouffer Gold de rire.

-Plutôt un sexto. grimaça Sunset. Ah ! Ne reste pas plantée là et apporte-moi une serviette ! Elle en met partout ! »

***

« Je… je suis désolé. souffla Stray Cat.

-Non, vraiment, ce n’est pas grave. assura Gust Glide en caressant la crinière de l’étalon.

-Je vous assure que c’est la première fois que ça m’arrive.

-Je vous crois, vraiment. J-je pensais juste vous aider à dormir de toute façon.

-Oui mais tout de même. Dix secondes chrono. s’étrangla-t-il.

-Ça prouve simplement que vous aviez beaucoup de… stress à évacuer.

-Je crois que je n’arriverais pas à dormir. »

Stray Cats passa un sabot sur son front en fermant les yeux. La présence de cette jument à ses côtés était réconfortante malgré tout. Malgré ce qui s’était passé il y a quelques jours, malgré le fardeau que semblait représenter pour lui le fait de posséder une âme, et malgré sa lamentable performance. Si Killer Queen le savait, c’est sûr qu’elle le tuerait… Mais elle n’était plus là. Et il ne la reverrait peut-être jamais, pour le meilleur comme pour le pire. Il avait été tantôt réconforté par Twilight Sparkle lui expliquant qu’il pouvait démarrer une nouvelle vie, tantôt culpabilisé par d’autres poneys le considérant comme suspect. Toujours est-il qu’il n’avait pas demandé tout cela. Il se retrouvait littéralement coincé dans une situation qui le dépassait, et pour laquelle il ne savait s’il devait être enthousiaste ou dépité. Tout s’était passé bien trop vite, comme un scénario n’ayant pas le temps de s’attarder à traîner en longueur. Et si une chose était sûre pour lui, c’est qu’il détestait cela.

« Vous savez… murmura la jument dont le costume de soubrette jonchait le sol. J’aime beaucoup votre petite tresse, vous l’avez faite exprès pour l’occasion ?

-Non. répondit Stray sans ouvrir les yeux. L’âme de Rainbow Dash est ainsi, mais comme je ne suis pas née avec, elle n’a pas pu affecter mon physique à ce point.

-Oh… fit Gust sans trop comprendre. C’est naturel donc ? C’est vraiment fascinant. ajouta-t-elle en jouant du bout du sabot avec la mèche arc-en-ciel tressée, qui tombait sur l’oreille de l’umbral. Cela contraste tellement avec le reste de vos couleurs.

-Merci. Mais des fois, j’ai l’impression de… de ne plus être moi-même ? murmura l’étalon.

-Ah, et… qui êtes-vous vraiment ?

-Je… je suis, ou plutôt j’étais un simple serviteur sans âme. Et cette situation était d’autant plus confortable qu’elle était aliénante. Je ne me souciais de rien, même pas de mon bien-être. Mais depuis que j’ai appris que j’avais en moi l’âme de l’élément de loyauté, je ne sais plus...

-Oh… souffla la soubrette, pensant à une métaphore. Mais, une… "âme" ne peut pas changer qui vous êtes. C’est nouveau pour vous, c’est normal d’être angoissé.

-Vous… vous pensez que je suis angoissé ? s’inquiéta Stray.

-Oui mais, c’est normal. Détendez-vous, laissez-vous simplement aller, vous êtes entre de bons sabots vous savez ? Pour ne pas dire les meilleurs. dit-elle avec un clin d’œil.

-Je pense que vous avez raison… souffla l’étalon en se disant qu’il était en effet chanceux de se trouver entre les sabots de la princesse de l’amitié. Je veux dire, beaucoup envieraient ma situation, je n’ai pas le droit de me plaindre… je pense.

-Assurément Stray Cat. susurra Gust en disparaissant sous les draps, se disant que l’umbral était en effet chanceux de se retrouver entre ses sabots à elle. Je ne pense pas que vous vous plaindrez de ça. » musa-t-elle.

L’étalon écarquilla alors les yeux en comprenant pourquoi la soubrette s’était cachée sous les couvertures et se mit à rougir sans pour autant détourner le regard de la silhouette qui ondulait sous les draps de soie qui recouvraient le lit.

« Je… je sens un changement depuis quelque temps, vous savez… murmura-t-il.

-Hmm, moi aussi. minauda Gust. Je sens un gros changement.

-Je veux dire, il m’arrive parfois de me souvenir de choses que je n’ai pas expérimentées moi-même.

-Hoho, des choses que vous n’avez pas encore expérimentées. Mais je peux arranger cela.

-Non, je veux dire, l-litté… littéralement. articula-t-il en étant parcouru d’un frisson. Et quand je suis avec vous, j’ai l’impression que mon âme essaie de… de… Oh, miss Glide, c’est un brin osé de vous aventurer à de tels… »

Il n’acheva pas sa phrase, prit d’un sursaut provoqué par une décharge d’adrénaline et d’un impressionnant cocktail ocytocine. Et lorsqu’il pensait être sur le point d’exploser, il sentit de nouveau sa poitrine s’alléger, son esprit tourner à toute vitesse et son humeur se faire plus légère. Et même si elle y était pour beaucoup, Gust Glide n’était que l’élément déclencheur de cet état que Stray Cat avait expérimenté à plusieurs reprises après obtention de son âme. Lui qui pensait n’être qu’une coquille vide, il s’apercevait à présent qu’il avait des sentiments. Lui qui pensait n’être qu’une sorte de golem de chair, il s’apercevait qu’il pouvait être le sujet d’amour ou de haine. Il ne laissait définitivement plus aux gens cette sensation de fadeur et d’oublie dont il avait pourtant l’habitude. L’âme arc-en-ciel désormais en lui n’avait pas fait de lui un être vivant, mais l’avait comme rendu conscient qu’il l’était. Et il ne saurait pas expliquer davantage ou plus précisément son ressenti. Mais comme le lui disait si justement Gust Glide, il pourrait s’avérer judicieux de simplement se laisser aller à ces sensations plutôt que d’essayer de les combattre.
La pégase souleva alors le drap pour s’en extirper lentement avec un petit sourire un peu désolé.

« Je suis vraiment navrée, mais il faut bien avouer, c’est amusant cette constante de toujours atteindre la ligne en dix secondes tout pile. Mais comme dit la capitaine de la garde, ce n’est pas la durée qui importe, c’est le… Elle écarquilla les yeux en faisant face à l’étalon. C’est le nombre de… tenta-t-elle d’articuler. De fois. » acheva-t-elle en rougissant fortement.

Devant elle se jouait un spectacle à la fois fascinant et un peu terrifiant. Mais pas le genre de terreur qui vous incite à fuir en toute hâte non, plutôt le contraire en réalité. Plutôt une sorte d’incompréhension qui vous pousse à explorer davantage malgré l’inquiétude. La soubrette avait en effet sous les yeux le même étalon que lorsqu’elle avait plongé sous les draps… mais en bien différent. Du moins le jugeait-elle.
Son œil gauche était fendu et coloré de son rouge-sang habituel, tandis que le droit était diurne et magenta. La totalité de sa crinière avait été gagnée par cette magnifique couleur arc-en-ciel, et son expression était à la fois plus détendue, plus confiante et, osait penser la soubrette, plus érotique qu’il y a à peine dix secondes.

« Vous aviez raison Gust. déclara la voix de Stray Cat doublée de celle de l’ancienne capitaine des wonderbolts. Je me sens mieux si j’arrête de lutter contre cette sensation. Je suis comme libéré d’un poids, c’est vraiment agréable. Et j’ai de nouveaux souvenirs, comme s’ils s’étaient éveillés à moi de force, plutôt que j’aie besoin d’aller les chercher… Il approcha doucement son visage de celui de la soubrette. Et dans ces nouveaux souvenirs, j’apprends que ce n’est pas la vitesse qui compte, mais la performance. déclara-t-il en enlaçant la pégase avec un sourire séducteur.

-Celestia ! s’exclama Gust Glide en rougissant de plus belle et en portant ses sabots à sa bouche, comprenant enfin de quoi il était question.

-Non, encore mieux. assura l’étalon éveillé. Moi ! » s’exclama-t-il avant de renverser la soubrette sous lui, cette dernière couinant déjà de plaisir par anticipation.

***

      « Et tu comprendras mon graaaand étonnement lorsque j’ai appris que tu t’étais éveillée. Je veux dire, comprenons-nous, je n’avais jamais vu que Celi et Lulu y arriver jusque là, alors je me disais qu’il s’agissait de l’un de leur "petits privilèges". grimaça le draconequus en mimant des guillemets avec ses doigts. Et donc, je me suis empressé de, non non, reste bien en place. commanda-t-il en claquant des doigts, retéléportant le kirin sur son fauteuil. Je disais, je me suis donc empressé de trouver mon plus beau costume et de venir au château pour prendre des selfies de moi sur les trônes des nouveaux éléments. raconta Discord avant de cesser de touiller son thé et de manger un morceau de sa cuillère. Et toi, comment vas-tu depuis le temps ?

-Laisse-moi partir. déclara simplement Sticky Fingers, les yeux écarquillés, n’ayant pas l’habitude de se faire malmener par autant de magie. Tu n’as pas le droit de rentrer dans ma chambre. C’est Twilight qui l’a dit.

-Oohhh, au diable ces notions abstraites de "Twilight à dit". plaida le seigneur du chaos en rangeant sa tasse de thé dans la poche de la veste qu’il venait de faire apparaître. Nous sommes bons amis, depuis des années et des années, nous pouvons venir dans la chambre l’un de l’autre sans frapper !

-Je te connais pas, tu me fais peur. Laisse-moi partir. répéta le kirin en sautant une fois de plus hors de son siège.

-Vraiment, c’est comme ça que tu me traites après tout ce qu’on a vécu ensemble ? Moi qui m’attendais à de touchantes retrouvailles ! exagéra le draconequus en enlevant sa veste pour s’y moucher avant de la faire disparaître. Fluttershy, cesse de jouer à cache-cache dans le demi-corps de poney de ce demi-dragon, et viens me faire la moitié d’un câlin ! Il haussa un sourcil. Je me chargerais de l’autre moitié ! ajouta-t-il en ouvrant les bras bien grands.

-Je ne suis pas Fluttershy ! déclara Sticky en serrant son écharpe contre lui. Laisse-moi tranquille, tu ne me plais pas du tout et tu es bizarre.

-Quoi ? souffla Discord en tiquant légèrement. Comment ça tu n’es pas Fluttershy ?! s’énerva-t-il, faisant trembler les murs, avant de se calmer aussitôt. Je veux dire, si j’ai bien compris cette histoire de réincarnation, tu étais ce bon à rien de kirin, puis ton âme s’est réveillée et tu es redevenu cette bonne vieille Fluttershy. Et tu me joues un vilain tour pour me punir d’avoir été dur avec Twily. Hein ? » proposa-t-il tandis que sa voix trahissait au fur et à mesure de sa phrase qu’il n’y croyait pas lui-même.

En effet, le pauvre seigneur du chaos, tout puissant ou presque, ayant comme seule véritable amie et véritable faiblesse une certaine pégase jaune, n’avait pas vraiment brillé par sa présence ces derniers temps. Rongé par la crainte de voir Fluttershy le quitter, il avait ignoré jusqu’au bout la fatalité en profitant simplement de sa présence sans modération. Après tout, il était ainsi. Cependant, le jour de la mort de la pégase, Discord n’avait été trouvable nulle part, ni à son chevet, ni à son enterrement, ni aux commémorations… Il avait préféré rester chez lui à faire comme à son habitude, et entamer une longue et profonde fuite effrénée en avant. Détourner son esprit, chaotique par nature, de sa tristesse et de sa détresse. Et le temps qu’il avait passé dans la petite dimension distordue où il avait installé sa maison, reconnaissable par ses lois de la physique peu claires et à ses nombreux facteurs portés disparus, il n’avait porté aucun regard sur le monde extérieur. Il avait bien ouvert une lettre imprimée du motif "urgent" qui traînait sur sa pile de courriers en retard, il avait également bien pris note des quelques mots qu’il avait lu en diagonale tel que "guerre, Chrysalis, besoin d’aide, seul espoir" et toutes ces bêtises. Mais quel monde, quel univers méritait d’être sauvé s’il ne contenait pas Fluttershy. Et c’était bel et bien à ce moment que la réalité l’avait finalement rattrapé. Ce courrier. Cette maudite petite lettre pathétique d’appel à l’aide, au Discord ex machina, de la princesse immortelle et ennuyeuse qui avait osé survivre à sa pégase bien aimée. Pas une seule invitation à boire le thé, s’était-il offusqué, pas un seul faire-part de mariage ou de goûter d’anniversaire, et elle osait le tirer de sa précieuse solitude pour l’enrôler dans une stupide guerre. Vraiment, ce jour là, il s’était senti outré. Et voilà qu’à présent, se présentait à lui l’occasion de retrouver sa précieuse amie Fluttershy, gâchée par un pathétique petit lézard qui tenait davantage de l’enfant de huit ans que du fier élément de gentillesse qu’il était sensé être.

« C’est pas comme ça que ça marche. statua alors platement le kirin en fronçant les sourcils. Tout ce que j’ai, ce sont ses souvenirs et sa gentillesse, j’en suis le gardien. Et toi, tu es méchant. précisa-t-il de nouveau, histoire que ce soit bien clair.

-Attends. s’étrangla le draconequus qui ne semblait plus d’humeur aux tours de magie. Si tu possèdes ses souvenirs, tu dois te souvenir de moi, le bon vieux Discord ! Son meilleur ami ! déclara-t-il avec une émotion presque non feinte.

-Tu n’étais pas son meilleur ami. asséna sèchement le kirin.

-Quoi ?! s’emporta de nouveau Discord, doublant de taille en exprimant sa colère par les flammes qui faisaient rage dans ses yeux. Tu oses venir te ramener avec l’âme et les souvenirs de Fluttershy, et tu te paies le luxe de me mentir !?

-Tous ses amis étaient précieux à ses yeux. lança le kirin en se roulant en boule dans un coin. Tu l’étais autant que Twilight ou Rainbow Dash. Et ça devrait te faire plaisir. »

Touché en plein cœur par la plus douloureuse des flèches métaphoriques, le seigneur du chaos se crispa alors en revenant à la normale et se mordit la lèvre en tremblant nerveusement. La répartie de cet agaçant demi-dragon, découlant évidemment de la sagesse naturelle de Fluttershy, était pour le moins imparable. Au moins aussi imparable que douloureuse. Et même si Discord admettait bien volontiers que la réincarnation de son amie n’était pas celle qu’il espérait, et n’y ayant jamais sincèrement cru en réalité, il avait du mal à admettre d’être rejeté par Sticky Fingers. Après tout, il avait toujours pensé que son lien avec Fluttershy était profond au point d’être ancré dans son âme. La sienne comme celle de la pégase. Et voir cette dernière, cette âme, le repousser presque instinctivement était une chose difficilement supportable. À croire qu’à se focaliser sur les souvenirs de la pégase qu’il aimait, il en avait oublié qu’il se tenait face à une authentique personne qui n’avait que peu de choses à voir avec sa vie antérieure. Et peu de choses, c’était déjà beaucoup à l’échelle d’une vie.

« Très bien. grimaça le draconequus en levant les doigts. Je vais te laisser dans ce cas. Tu transmettras mon bon souvenir à ceux de cette précieuse Fluttershy dans ce cas. ajouta-t-il avec dépit et amertume.

-Elle a toujours pensé à toi. Mais elle est partie, il faut t’y faire. souffla le kirin.

-Je sais. » répliqua Discord avant de claquer des doigts et de disparaître.

***

« Un verger… je ne saurais pas dire si c’est un message caché ou une blague de mauvais goût. marmonna Soft Machine.

Il s’avança alors un peu plus avant dans son rêve, conscient que c’en était un, ce qui lui arrivait relativement souvent lorsqu’il était extrêmement fatigué par une grosse somme de stress. Il n’y avait rien dans ces vergers, rien d’autre que des pommiers en fruits, pas même une ferme à l’horizon ou quelque trace de civilisation que ce soit. Mais que signifiait tout cela ? Il n’en savait vraiment rien.
Et au moment où il pensait être en train de se réveiller, un étrange tintinnabulement le retint. Il s’agissait d’une sorte de tiraillement au coin de son esprit, une sensation agréablement froide, rafraîchissante, comme un coin de silence et d’ombre après le bruit et la chaleur. Comme la nuit après le jour.

« Tu as l’air encore plus perdu que lors de ma dernière visite. résonna une voix derrière lui.

-Votre dernière visite majesté ? demanda le demi-changelin, incrédule et surpris de se retrouver face à l’alicorne lunaire. Je ne comprends pas.

-Cela remonte à loin. fit simplement la jument de la nuit. Et tu peux m’appeler Luna, j’y autorise déjà la plupart de mes sujets. Et puis si tu possèdes les souvenirs d’Applejack… la situation pourrait même devenir embarrassante pour moi.

-Oui… souffla l’étalon au turban avec un sourire gêné. Mais vous savez, l’addiction aux jeux vidéo est un sujet sérieux. Il changea immédiatement de sujet en voyant l’alicorne froncer les sourcils et plisser les yeux. Mais quand vous dites que cela remonte à longtemps, je suis curieux.

-Tu n’étais qu’un jeune poulain, angoissé par les histoires de sa grand-mère au sujet des prisons dans lesquelles Chrysalis retenait ses enfants de demi-sang. Je suis venue t’aider, car ta détresse m’a interpellée. déclara Luna en se rapprochant du rêveur.

-Je vois… Et, savez-vous pourquoi je me retrouve perdu en plein milieu de ces champs infinis de pommiers ?

-Tu ne vois vraiment pas ? Aucune petite idée ? demanda Luna avec un étrange sourire en coin.

-C’est vraiment cheap. grommela le demi changelin avant de soupirer. Et donc, pourquoi ne m’apparaît-elle pas directement ? Ce serait pourtant plus facile.

-C’est vrai. statua l’alicorne en hochant la tête avant de lever doucement un sabot. Mais tu sais, les rêves sont comme des jeux vi-, je veux dire des films qui se joueraient sous tes yeux… Ils ont besoin d’exprimer leurs idées à travers une quantité limitée de moyens. Limité par ton esprit et l’état dans lequel il se trouve. précisa-t-elle avec sérieux.

-Je comprends, mais… comment je dois le prendre ? Est-ce que je suis trop fatigué pour rêver d’Applejack, est-ce que mon esprit ne… ne… Il porta un sabot à son crâne en écarquillant les yeux.

-Tu as peut-être mis le sabot dessus.

-Luna, vous voulez dire que… je ne veux pas, que j’ai…

-Peur ? proposa l’alicorne.

-Non ! Non, je n’ai… pas peur d’être Applejack, c’est stupide, je ne suis pas elle, c’est juste son âme. Il se retourna doucement et fit face à son ombre qui venait d’apparaitre, semblable à celle de Twilight. Je vois, vous pensez que je… que je n’assume pas certains sentiments ? ajouta-t-il avant de froncer les sourcils. Mon ombre a l’air différente de moi, c’est étrange.

-Oh, tu sais, d’un trio de pouliche, l’une d’entre elle était poursuivie dans ses rêves par son ombre, sous la forme d’un cavalier sans tête.

-Hm, ça a le mérite d’être original. commenta Soft dans un souffle. Très bien, j’imagine que nous devons discuter toi et moi. ajouta-t-il à l’intention de son double ténébreux.

-Non. répliqua l’ombre sans bouger. Je n’ai rien à te dire.

-Pardon ? demanda le demi-changelin en haussant un sourcil.

-Tu m’agaces un petit peu, mais tu es trop honnête avec toi-même pour que je t’en veuille. répondit le clone.

-Alors quoi ? Tu vas me dire que tout ça, tout le truc de "perdu dans un verger infini", c’est pas un message que tu m’envoies ?

-Ne me mets pas tout sur le dos. répondit l’ombre. Je ne suis pas là pour justifier tes peurs.

-Je n’ai pas peur !! » répliqua immédiatement Soft Machine avec un peu plus de virulence qu’il ne l’aurait voulu.

C’est alors qu’il se mordit la lèvre et baissa les yeux tandis que son double disparaissait, comme un brouillard qui se dissipe. Il avait du mal à comprendre, il avait l’impression de pouvoir saisir la vérité pourtant, mais chaque fois qu’il s’en approchait, elle disparaissait comme un mirage.

« Soft Machine… souffla Luna avec un étrange sourire. Si tu veux un bon conseil, ne cherche pas trop loin. La solution est parfois trop évidente pour qu’un esprit tourmenté puisse la saisir. »

À ces mots, elle disparut à son tour et le rêve se désagrégea lentement, le paysage s’effondrant doucement par ses rebords. Le décors trembla alors, comme si un séisme était à l’origine de sa destruction. Mais le demi changelin restait imperturbable. Il observa une pomme rouler à ses sabots et la ramassa. S’il avait peur, alors de quoi ? Il était déjà passé par l’état d’éveil, il avait déjà reçu et accepté les souvenirs de l’ancien élément d’harmonie. Si son ombre n’avait rien à lui reprocher, c’est qu’il ne s’agissait pas de quelque chose d’insaisissable pour lui, mais une chose dont il était conscient et qu’il avait accepté, et récemment avec ça, puisque la chose venait le perturber jusque dans ses songes. Mais qu’avait-il fait ces derniers jours pour engendrer un tel rêve ? Il n’avait fait que travailler à la fabrication de sa plus belle prothèse, et avait pratiqué l’opération afin de l’équiper à la pauvre princesse Twilight… Il avait mis du cœur à l’ouvrage, plus que d’habitude d’ailleurs. Il s’était même privé de sommeil pour finir à temps la plus belle de ses créations, et tout cela pour son amie.

« Bon sang ! »

Il se réveilla alors en sursaut dans le lit de sa nouvelle chambre, au château de Ponyville, reprenant doucement ses esprits. Il était tellement focalisé sur ses pensées qu’il en avait oublié que le rêve prenait fin. Et il était vrai que parfois, il pouvait oublier une chose importante tant il se souciait d’une autre…
Et c’était exactement ce qui lui était arrivé d’ailleurs, la raison pour laquelle il se sentait perdu et prisonnier de son rôle d’élément d’honnêteté. Il l’avait dit à voix haute, et c’était bien là une partie de son angoisse. Il avait dit à Twilight qu’il l’aimait sans aucun doute plus qu’une simple amie. Et il avait peur, fatalement peur, de se retrouver coincé dans la fameuse friendzone pour parler franchement. Après tout, il s’agissait de la princesse de l’amitié, alors que pourrait-on raisonnablement redouter d’autre en lui déclarant de telles choses ?
Cependant, Soft Machine fut interrompu dans son flot de pensées angoissantes par la voix de Gold Experience :

« Tu es arrivé à cette conclusion de façon assez bizarre quand même.

-Hein ? marmonna le demi changelin en se tournant vers la licorne au crin blanc. J’ai pensé tout ça à voix haute ? demanda-t-il en portant un sabot à son crâne.

-Hmmm, peut-être bien. répondit Gold Experience en haussant les épaules avec un sourire. J’étais venu te dire que Twilight s’est réveillée, tu veux descendre la voir ?

-Heu, j… Soft Machine eut l’air aussi contrit que possible dans sa situation. Oui, attends juste que je finisse de me rafraîchir.

-Oki ! s’exclama l’étalon bleu pâle avant de retourner vers la porte de la chambre.

-Attends ! demanda le demi changelin au dernier moment.

-Ouiii ?

-Dis moi, toute cette histoire d’éveil, d’âme en nous qui pourraient ou ne pourraient pas déterminer notre nature et nos émotions… Tu as l’air de le prendre tellement bien. Comment as-tu vécu tout ça ?

-Ah, très simple ! déclara Gold. La dernière fois que je me suis regardé dans un miroir, j’ai dit que je me trouvais beau, et Pinkie Pie approuvait. Alors je me suis dit qu’elle était si adorable, que ça soit dommage qu’elle ne soit pas un étalon, alors j’ai pensé que, vraiment, j’étais un vil charmeur, et j’ai apprécié le compliment. compléta-t-il avec un large sourire.

-Je… vois. souffla le demi-changelin un peu déconcerté. On est pas loin de la psychonévrose là.

-Roooh, t’inquiète, c’est maîtrisé, tu sais comment était Pinkie ! rassura l’étalon dans un geste du sabot résolument efféminé.

-Ouais… répondit Soft, peu convaincu. Bref, laisse-moi me préparer et j’arrive… c’est quoi ça ? demanda-t-il en désignant la serviette tachée que tenait l’étalon.

-Oh, Twilight a vomi sur le sol sur Sunset Shimmer. répondit Gold d’un air évasif.

-Sur Sunset ou sur le sol ?

-Sur les deux. Genre son reflet a vomi sur elle mais sa vraie elle a vomi sur le sol. articula rapidement la licorne. Mais ne t’inquiète pas, ça n’avait rien de personnel contre toi !

-Pourquoi je penserais que c’est personnel ?? s’étrangla Soft Machine.

-Justement ! Tu n’as pas à le penser !

-Je… bon, ok, laisse-moi maintenant. grogna le demi changelin en faisant signe de partir à son ami. Il me rendra fou… » souffla-t-il.

***

Crazy Diamond déposa sa plume dans son encrier et observa longuement la feuille sur laquelle il travaillait. Il était installé dans l’une des magnifiques chambres de cristal du château, et la plus fine collection de mobilier avait été mise en place pour qu’il se sente le mieux possible. Assis derrière son bureau de bois brut, penché sur son œuvre, il semblait tellement concentré qu’il n’avait pas l’air de remarquer le trio de jeunes pégases qui l’observaient avec curiosité, toutes trois séduites par la carrure et l’aspect exotique de ce nouvel étalon. Cependant, un gloussement d’excitation fit tourner la tête du poney de cristal, observant finalement le petit groupe d’espionnes par la fenêtre. D’ailleurs, il ne sembla pas s’en offusquer plus que cela, ne considérant même pas ça comme une atteinte à son intimité. Au contraire, il fit signe aux demoiselles d’entrer, avec un léger sourire en coin.
D’abord prises au dépourvu, les trois pégases rougirent et échangèrent des regards intrigués. Cependant, elles ne purent naturellement pas s’empêcher de répondre à l’invitation et d’atterrir sur le sol de la chambre de l’étalon, reposant enfin leurs ailes.
Crazy Diamond leur adressa alors un vague geste qui les encourageait à visiter et explorer les lieux autant qu’elles le voulaient, puis il se pencha sur sa feuille en fronçant les sourcils. Il y avait là des lettres, minuscules et majuscules, plus ou moins bien tracées, mais plutôt moins que plus, comme le cahier d’exercice d’un écolier. L’étalon soupira silencieusement. Il n’était plus un poulain et n’avait plus vraiment la motivation d’apprendre à écrire. Aussi, une petite heure de ce genre d’exercice l’éreintait suffisamment pour qu’il perdre toute envie de continuer. Lire était une chose, et encore, il n’était pas le plus vif de tous. Cependant, retracer les lettres lui même, les relier de manière cohérente et leur donner un sens… Tout cela restait un exercice trop pénible à ses yeux.
Il se leva donc de son bureau et se dirigea vers le trio de jument qui, sous couvert de son invitation, n’hésitait pas à fouiller sous son lit dans l’espoir de découvrir quelques magazines secrets, révélateurs de l’un ou l’autre des fantasmes et préférences du bel étalon. Cependant, en le voyant approcher, elles s’alignèrent toutes en rang bien serré avec un large sourire de non-culpabilité.
Mais ce fut à ce moment précis que quelque chose attira le regard de l’étalon dans l’une des parois de cristal. Un reflet pour être plus précis, celui d’une jument qu’il connaissait et qu’il était visiblement le seul à voir. Il comprenait la situation, mais il n’avait aucune idée de pourquoi elle se déclenchait. Il leva alors un sabot sans quitter le mur du regard et avança d’un pas pour faire signe aux demoiselles en face de lui de s’asseoir sur son grand lit, ce qu’elles firent bien évidemment sans se faire prier, n’attendant que cette invitation. L’étalon s’approcha ensuite du reflet de la jument dans le mur et formula une pensée :

« C’est très rare, que tu m’apparaisses. Y a-t-il quelque chose d’important ?

-Bien sûr que oui. répondit le fantôme de Rarity par le même biais télépathique. D'habitude, je préférais fermer les yeux car, hé bien, les étalons sont ce qu’ils sont. Elle passa un sabot dans sa crinière. Mais tu es à Ponyville mon cher Crazy. Tu ne peux pas simplement inviter des juments dans ta chambre.

-Quel est le problème ? Elle ont l’air plus que consentante. répondit-il en jetant un regard vers le trio de pégases qui devait se demander ce qu’il faisait à fixer un mur sans rien dire. Je ne fais rien de mal, je fais connaissance avec la population de cette ville. ajouta-t-il simplement.

-Le problème ? Mais mon cher, c’est que tu mets en jeu la réputation de Twilight ! Que pensera-t-on d’elle si un de ses amis proches, et nouvel élément de générosité, partage son lit avec toutes les demoiselles du coin ?

-Il y a autre chose n’est-ce pas ? Sinon tu aurais sorti le même discours à Rainbow Dash à l’époque.

-Ah, tu marques un point. soupira le fantôme de Rarity en roulant des yeux à l’évocation de ce souvenir. Mais Rainbow ne… comment dire ? Elle ne risquait pas de fauter avec une des descendantes de ses amies. Du moins je ne l’espère pas… songea-t-elle en se mordant la lèvre, voyant mal la pégase tenter de séduire une jument beaucoup plus jeune qu’elle.

-Je vois. déclara l’étalon. Tu sais Rarity, c’est un plaisir de continuer à te faire vivre à travers moi. Mais parfois, nous ne sommes pas d’accord.

-En effet. grimaça le reflet de la licorne blanche. Mais s’il te plaît, laisse ma descendance tranquille, tu n’imagines pas à quel point ça serait dérangeant. Tu vois ou je veux en venir ?

-Oui, je comprends, mais je ne fais aucune promesse pour les cousines trop éloignées.

-Très bien, ça me va.

-Cependant, qu’en est-il de mes trois admiratrices ? demanda-t-il en tournant les yeux vers le trio qui semblait commencer à s’ennuyer à rouler seules sur ses draps.

-Je ne les connais pas. Enfin, celle avec un léger strabisme divergeant me rappelle quelqu’un… hmm, non, juste une impression.

-Je peux donc.

-Faites très cher. invita la Rarity fantomatique en grimaçant. Mais laisse-moi disparaître de la partie consciente de ton esprit avant !

-Le temps que j’arrive jusqu’à mon lit. indiqua l’étalon avant de s’y diriger.

-Toi alors, l’élément de générosité semble toujours faire craquer les membres du sexe opposé. » chantonna la licorne avant de disparaître.

Le trio de pégases gloussa alors de concert tandis qu’elles disparaissaient sous l’imposante cape du non moins imposant Crazy Diamond, s'enfouissant bientôt sous les draps.
Cependant, comme les choses étaient mal faites et que le timing avait toujours tout faux, quelqu’un se permit d’entrer sans invitation et sans frapper. Ce qui lui valut un regard noir de la part de l’étalon de cristal.

«Ouf, j’allais t’interrompre avant que tu ne fasses quelque chose de sale ! déclara Gold Experience avec un sourire qui donnait étrangement envie à Crazy Diamond de le frapper. Mais j’ai une nouvelle importante, Twilight vient de se réveiller, et Sunset requiert notre présence pour nous apprendre une nouvelle assez grave. Tu viens ? Il y a de la glace. » précisa-t-il.

[Laisse moi juste le temps de me calmer, et j’arrive.] signa l’étalon de cristal en se mettant en position assise sur son lit, une expression amère sur le visage et une jument toujours accrochée à son dos, tandis que les deux autres jouaient avec sa cape.

« Je n’ai rien compris, mais je suis sûr que c’étaient des mots d’amour. déclara Gold avec un haussement de sourcil très agaçant.

-Non, il dit plutôt que tu le déranges et que tu aurais dû frapper. souffla Sticky Fingers en passant sa tête par l’encadrement de la porte.

-Mais comment tu arrives à le comprendre ?! Ces gestes n’ont aucun sens si tu ne les as pas appris bon sang ! s’exaspéra Soft Machine en se montrant à son tour.

-C’est mon instinct, oui. répondit le kirin.

-C’est complètement stupide, je suis sûr que tu déduis juste ses émotions en regardant son visage et que tu improvises, il n’y a aucune explication au fait que tu puisses le comprendre réellement, tu vois, Fluttershy ne connaissait pas le langage des signe. réagit le demi changelin.

-Je n’invente pas ! se défendit Sticky Fingers.

-Allons, allons, faisons un câlin de groupe pour nous réconcilier ! déclara Gold Experience en agrippant ses deux amis comme deux ours en peluche. On est pas bien là tous les trois ?

-Je ne suis jamais aussi inconfortable qu’entre tes sabots Gold. grimaça le demi changelin. Et je pense que… Il s’étrangla légèrement en étant pris d’un hoquet lorsqu’un grand bruit le fit sursauter. Je… crois que Sticky avait raison. » souffla-t-il d’une petite voix rendue aiguë par la peur.

Et en effet, l’étalon de cristal était arrivé jusque sur le seuil de la porte, et son sabot venait de creuser un cratère non négligeable dans le mur de cristal de l’encadrement. Son imposante silhouette semblait plus immense et plus menaçante que jamais. Son corps bien que cristallin semblait porter une ombre funeste sur le trio d’étalons qui était venu le déranger et sa cape volait derrière lui, emportée par le courant d’air qu’il avait produit en se déplaçant avec autant de violence.
Soft, Sticky et Gold se sentaient plus petits et plus vulnérables que jamais face à l’étalon réellement furieux d’avoir été interrompu dans ses ébats, les naseaux de ce dernier crachant un air brûlant tandis que de son corps émanait cette odeur particulière qui laissait dire qu’il était très occupé. Et pas tout seul, jugea le kirin dont l’odorat était le plus affûté. Soft Machine n’était cependant pas en reste, plus effrayé encore que face à l’ombre de Twilight, et voyant l’aura de désir du trio de pégases juste derrière tandis que celle de Crazy Diamond n’évoquait rien de compatissant.

« Il dit qu’on devrait partir sans lui et l’attendre la-bas. déclara Sticky à voix basse.

-Exactement. confirma Soft en faisant reculer ses deux amis. Bon, à tout à l’heure Crazy, on se voit là-bas. »

A ces mots, les trois étalons partirent comme une seule et même fusée, loin du poney de cristal géant qui semblait menacer de les écraser.
Cependant, Crazy Diamond haussa simplement les épaules en se demandant quelle mouche avait bien pu piquer ses amis. L’interprétation de Sticky lui semblait juste, mais il ne pensait pas avoir fait preuve de colère au point de les effrayer. Il haussa alors un sourcil en observant son sabot droit, toujours planté dans l’encadrement de la porte, où il avait laissé un joli cratère. Il soupira ensuite. Parfois, il pouvait avoir du mal à afficher la bonne émotion, sans recourir au langage des signes ou à l’éveil. Il avait été fâché contre Gold, mais pas au point de se montrer aussi menaçant. Quoi que, leurs réactions avaient été amusantes. Pouffant silencieusement de rire, il se dirigea vers son bureau, s’empara de sa plume et écrivit très lentement quelques mots… avant de donner le papier au trio de juments et de sortir de sa chambre. Et sur ce morceau de papier était écrit, si mal que les trois pégases durent plisser les yeux :

"Rendévou ce soir pour la suite. apré le couché du soleille. soyé passiante. CD."

***

« Douce Celestia ! Des relations hétéro-sexuelles ! s’écria Gold Experience en se cachant les yeux avec un sabot.

-Oh, Gold, j’ai une super bonne nouvelle ! s’exclama l’umbral éveillé qui ne s’arrêta pas pour autant de faire ce à quoi il s’appliquait. Je suis en harmonie avec l’âme arc-en-ciel, c’était bien plus facile que ce que je croy-

-Descend de cette jument !! s’exclama alors Gold en agitant son sabot libre. Et arrête de… faire ça ! Avec elle ! précisa-t-il.

-Wahou, on aurait trouvé quelque chose qui met Gold mal à l’aise. souffla Soft Machine, admiratif. Sans mauvais jeu de mots, ça vaut de l’or une info pareille.

-Mais non, mais ! bafouilla la licorne au crin blanc. Pas devant tout le monde quand même ! Et vous ne dites rien, vous ?! lança-t-il à l’intention de la soubrette qui ne semblait certainement pas vouloir arrêter son partenaire.

-Pas vraiment, et puis c’est vous qui êtes entré sans frapper.

-Je suis pas sur de vouloir voir ça… souffla Sticky Fingers en rougissant face au spectacle.

-Alors arrête de regarder ! s’exclama Gold. Et quand on est surpris en plein acte, en général on s’arrête !

-Une chose qui incommode Gold Experience… répéta Soft Machine d’un air rêveur. Fascinant, j’adore.

-N’en rajoute pas ! se plaignit la licorne bleue pâle.

-Est-ce que je devrais faire ça avec les soubrettes qui font le ménage dans ma chambre moi aussi ? demanda le kirin en penchant la tête sur le côté.

-Certainement pas !! s’exclamèrent Soft et Gold en chœur.

-Pardon, vous voulez vous joindre à nous ? proposa l’umbral en quittant son état d’éveil.

-Non. répondit le demi changelin d’un air blasé. Quel genre d’éducation sexuelle tu as reçu…? souffla-t-il.

-Presque aucune. répondit Stray Cat sur le ton de la conversation, laissant Gust Glide sous ses draps avant d’en sortir lui-même. Killer Queen ne m’a appris qu’à la satisfaire, rien d’-

-Je veux pas l’savoir !! s’écria Gold en plaquant ses sabots sur ses oreilles.

-Je maintiens que c’est de votre faute pour être entré sans frapper. rappela la soubrette qui semblait confortablement installée.

-Oui ben, il a pas mis sa cravate sur la poignée de la porte ! défendit Gold qui justifiait simplement son côté sans-gêne. Quoi ? Aucun de vous n’a été à la fac ? demanda-t-il en voyant les regards qui se posaient sur lui.

-Je suis un être créé artificiellement pour servir mon maître. expliqua Stray Cat.

-J’ai grandi dans la forêt. renchéri le kirin.

-Et moi dans le désert. compléta Soft.

-Bref ! déclara la licorne au crin blanc d’un air abattu. C’est quand même une nouvelle de première importance ! Twilight est réveillée, Sunset veut nous parler d’un truc grave, donc tout le monde dans la chambre de la princesse !

-J’en suis ravi. souffla l’umbral avec un soulagement visible. Bien, allons-y, je ne voudrais manquer ça pour rien au monde. Il tourna la tête vers son lit. Miss Glide, merci pour tout, vous serez toujours la bienvenue.

-Oh mais, tout le plaisir était pour moi. répondit la soubrette encore un peu enivrée de l’étreinte qu’elle venait de partager avec l’étalon.

-Vous êtes... devenus amis ? demanda alors Sticky au détour de rien.

-Oh, oui, bien sûr. répondit l’umbral en quittant sa chambre avec les autres étalons. Nous avons discuté, et elle a réussi à m’apaiser au point que j’accepte qui je suis et que l’âme arc-en-ciel s’éveille en moi. C’est une personne très bienveillante. ajouta-t-il avec sincérité, faisant grimacer Gold.

-Et vous êtes mes meilleurs amis ! s’exclama le kirin avec un grand sourire. Est-ce que ça veut dire qu’on va s’embrasser sur la bouche nous aussi ?

-Non !
-Oui ! s’exclamèrent les voix de Soft et de Gold en même temps.

-Comme tu veux. » déclara l’umbral avec un naturel déconcertant en haussant les épaules, s’attirant les regard atterrés des deux autres.

***

« Mes chers poneys, si nous sommes réunis ici aujourd’hui, c’est pour-

-Sunset… ce n’est pas mon enterrement, essaie une autre intro. souffla Twilight, toujours alitée, un sourire amusé sur le visage.

-Heu, oui, pardon. la jument crépusculaire toussota au creux de son sabot. Bref, je me suis déjà présentée à vous les garçons, et même si Sticky a du mal à comprendre que je n’existe pas physiquement dans le… arrête ça, c’est pénible. fit-elle en agitant son sabot comme pour chasser le kirin qui recommençait à griffer la paroi de cristal comme pour attraper Sunset. Donc, comme je disais, j’ai une annonce importante à vous faire… Si l’arbre de l’harmonie a envoyé Twilight pour vous retrouver, c’est en partie pour l’envoyer vers la quête de son éveil, mais c’est également pour faire face à une urgence. Voyez-vous, lors de la dernière guerre, le commandant Shape Hard a réussi à porter un coup fatal à Chrysalis, et cette dernière ne donnant plus signe de vie, Equestria l’a considérée comme définitivement vaincue, cependant… une dernière épreuve vous attend, et nous devons frapper avant l’ennemi, le prendre par surprise avant qu’il n’ait le temps de rassembler ses forces. En effet, comme vous l’aurez compris, et je sais que c’est une nouvelle difficile à digérer mais…

-CHRYSALIS EST DE RETOUR !! » hurla soudainement un garde à l’extérieur du château.

-Aïe… siffla Gold avant de se mordre la lèvre. Je compatis, ça doit être dur de se faire voler sa révélation par un figurant qui n’est même pas dans le cadre.

-De quoi tu parles ?! s’écria Soft Machine qui luttait pour ne pas céder à la panique. C’est la pire des mauvaises nouvelles, comment tu peux rester stoïque espèce de- »

      BOOOOOOOOM

Le château trembla de toute sa structure, et une magie vicieuse et corrosive se fit ressentir. Comme on sent l’odeur de la poudre après un coup de canon, comme on sent l’odeur du bois brûlé après un incendie, comme on sent l’odeur du sang après s’être blessé...

« Quoi ?! s’exclama Sunset. C’est impossible ! Elle n’est pas en état de combattre ! Je ne peux pas m’être trompée dans mes calculs, l’arbre d’harmonie était très clair ! s’emporta-t-elle.

-Je ne suis pas vraiment en état non-plus. souffla Twilight qui semblait garder son calme. Mais je pensais ressentir plus de colère et de haine à cette révélation, je pense que j’ai changée, que j’ai évoluée depuis le début de mon voyage, c’est une bonne nouvelle.

-Quelle bonne nouvelle y a-t-il ?! s’écria Sunset Shimmer. Rends-toi compte un peu ! Tu n’es pas en état de défendre ton royaume, l’ennemi attaque par surprise et…

- Alors nous nous battrons. déclara la voix de Sera qui semblait être devenue encore plus équine. Sunset, après tous les moments que nous avons partagés, et toutes ces choses nouvelles que nous avons expérimenté toutes les deux dans cette cave sombre et humide, je ne te laisserais pas tomb-

-Ne rend pas ça bizarre !! » s’emporta le reflet de la licorne crépusculaire rougissante, tournant les yeux vers l’arm slave qui venait d’entrer.

[Combattre, c’est ma spécialité.] signa l’étalon de cristal. [Je vais arracher la tête de ces sales bestioles et nous tailler des chopes dans leurs crânes !] ajouta-t-il avec une réelle passion dans le regard.

« Je suis non violent, mais je suis à peu près sûr de ne pas pleinement réaliser le danger de la situation. Sinon je me serais pissé dessus. ajouta Gold Experience.

-Je veux pas me battre, mais je ne veux pas qu’il arrive du mal à mes amis non plus. souffla Sticky.

-Je me battrais. annonça Stray.

-Je… je suis condamné. » murmura Soft, les yeux écarquillés par la peur, luttant pour ne pas trembler.

BOOOOOOOOOOOOOOM

« Je passe juste vite fait aux toilettes avant qu’elles ne soient détruites ! s’exclama Gold, finalement gagné par la peur, avant de filer hors de la salle du trône, tandis que l’angoisse s’installait un peu plus chez ses amis.

-Ne vous inquiétez pas. souffla alors Twilight en levant doucement sa prothèse à hauteur de ses yeux, démontrant qu’elle commençait à pouvoir bouger correctement. J’ai déjà un plan, un plan avec lequel je compte sur mes amis tout en les laissant à l’abri du danger, du moins pour cette fois-ci. précisa-t-elle avec un étrange sourire.

-Twilight ! s’exclama Sunset Shimmer. Ce n’est pas le moment de rester calme ! Est-ce que les anti-douleur t’ont plus assommée que ce que je croyais ? J-je ne sais même pas comment assurer notre défense ! Et je le répète, mais tu n’es pas en état de te battre !

-Les princesses Luna et Celestia se chargent de retenir l’ennemi ! annonça soudainement la capitaine de garde en entrant dans la salle du trône. Les tremblements sont dus aux attaques contre le bouclier de la ville. ajouta-t-elle tandis que sa corne brillait d’une fréquence plutôt familière pour la perception de Twilight. Par contre, la victoire est incertaine. J’ai à peine eu le temps de mettre mes lieutenants sur le coup, les soldats vont mettre du temps à se mobiliser. Et d’après les princesses qui sont sur le terrain, l’ennemi est plus puissant que jamais. Nous avons peu de temps pour une stratégie. Elle tourna alors les yeux vers son oreillette et se mordit la lèvre. La princesse Luna est hors jeu, mais sa vie n’est pas en danger semble-t-il. »

      BOOOOOOOOOOOOM

« Bien… je pense que je me reposerais plus tard. souffla Twilight en glissant hors du lit, tremblant légèrement sur sa prothèse. Je vais vous dire ce que j’attends de vous, mais avant ça… Elle tendit un sabot en direction de Sera et afficha un sourire étrangement calme. Sera, voudrais-tu t’ajuster à ma taille ? J’aurais besoin de ton aide pour ce combat.

-A vos ordres princesse. annonça l’arm slave. N’importe quoi pour protéger mes amis. »

Acceptation part.2

      « Comme je disais, tu n’es pas en état de te battre, c’est de la folie ! s’écria Sunset Shimmer.

-Je récupère très vite. répondit calmement l’alicorne en bougeant les épaules pour que Sera s’ajuste un peu mieux à sa carrure. Et puis Chrysalis n’est pas non plus en bon état à ce qu’il paraît.

-Ce n’est pas une raison ! Je veux dire, grâce à l’arbre, je savais qu’elle reviendrait, et que tu étais sensée aller la chercher et l’affronter avant qu’elle ne se régénère complètement… Mais la tournure des événements est différente, alors je ne sais pas si mes certitudes sont valables. plaida la licorne crépusculaire.

-De toute façon, je suis obligée de faire quelque chose, et si mon plan fonctionne comme prévu, il n’y a pas de soucis à se faire. expliqua Twilight.

-Et quel est ton plan ?

-Très simple, si j’arrive à faire en sorte que Chrysalis ne s’y attende pas, je pourrais alors… enfin tu sais, le dernier recours.

-C’est de la folie ! Tu ne parles tout de même pas de… souffla Sunset.

-Si, je parle de ça. appuya l’alicorne avec un sourire. Nous allons nous en remettre au clop pour cette fois-ci.

-Qu-qu-quoi ?! Attend, il doit y avoir d’autres moyens ! Pense à ta famille ! Elle n’aurait jamais approuvé !

-Sunset, ce n’est pas la peine, j’ai pris ma décision. Je sais que les gens risquent d’être choqués, je sais aussi que j’y joue ma réputation, mais le clop est le seul moyen. » répondit Twilight en souriant avant d’enfiler le casque de l’arm slave.

Elle inspira alors profondément et cligna des yeux avant de contempler le décor autour d’elle à travers la visière de l’armure. Elle maîtrisait l’interface à la perfection pour l’avoir programmée en grande partie, les aides aux mouvements étaient bien réglées, surtout pour son sabot avant droit, et elle s’y sentait confortablement installée. Et quand elle pensait à tout ce qu’elle devrait sans doute faire en portant cette armure, elle en avait des frissons. En réalité, ça serait la première fois pour elle, et elle n’aurait jamais songé que cela se passerait avec Chrysalis.
L’alicorne se tourna alors lentement vers ses amis comme pour chercher leur approbation, mais ces derniers semblaient très partagés, l’idée qu’elle venait d’évoquer ne semblait pas leur plaire, cependant, il se lisait dans leurs regards qu’ils savaient, au fond, qu’il n’y avait pas d’autre moyen.

« Je ne sais pas trop… les dirigeants des autres pays vont sans doute être furieux d’apprendre que la plus jeune princesse d’Equestria en a été réduite à ce genre d’extrémités. souffla Stray Cat.

-Moi, je n’ai rien contre. intervint Gold qui revenait des toilettes, un air sérieux sur le visage. Je suis le premier qui, étant ado, collectionnait les dessins, les fictions et les bandes dessinées basés sur le clop mais… Je veux dire, dans la réalité, et venant de toi… Je trouve ça un peu… Comment dire ?

-Un peu sale ? compléta Soft Machine en se mordant la lèvre pour s’empêcher de trembler. Je ne me sens vraiment pas bien avec le retour de Chrysalis… mais si elle doit te pousser à… à… Non, il doit y avoir d’autres moyens. Il porta un sabot à son crâne et ferma les yeux. Je ne veux pas que tu fasses une telle chose Twilight, j’aimerais pouvoir le faire à ta place…! lança-t-il en évitant de trop marquer de sanglots dans sa voix.

-Soft. murmura Twilight en s’approchant de ce dernier. Je sais très bien à quel point tu tiens à moi. ajouta-t-elle, faisant rougir le demi changelin. Et je sais que tu ne veux pas que je me compromette de la sorte, mais peu importe l’image que je pourrais avoir aux yeux de quelques dirigeants qui jugeront le royaume, je dois le faire pour sauver mon peuple, et je suis la seule à pouvoir en prendre la responsabilité. »

-Je… je comprends. gémit Soft. Mais tout de même je… Je ne veux pas que l’on se souvienne de toi comme d’une jument qui n’hésite pas à utiliser le clop par facilité. »

[Ce n’est pas une question de facilité.] signa Crazy Diamond. [Le clop est une chose comme une autre, qui ne devrait pas être dénigrée pour ce qu’elle est, mais pour la manière dont elle est utilisée. Et je pense que Chrysalis est la candidate idéale. Surtout si c’est une première fois.]

« C’est quoi le clop ? » demanda alors le kirin qui essayait simplement de suivre la conversation jusque là.

Un long silence s’abattit alors sur le petit groupe, personne n’osant parler de peur de dire une bêtise, tous étaient choqués. Ils n’avaient jamais pensé entendre un jour leur princesse et amie parler de ce genre de chose, mais maintenant que l’occasion idéale se présentait, ils étaient comme… obligés d’admettre que faire autrement serait simplement immature.

« Très bien, je vous laisse renseigner Sticky les garçons, et surtout n’oubliez pas d’alimenter Sera en puissance, sinon je serais trop faible pour faire en sorte que le clop fonctionne avec Chrysalis.

-Bien. souffla Soft Machine en hochant la tête et en posant le sabot sur le cristal d’énergie autour de son cou. Nous allons lui donner toute la puissance nécessaire, aussi longtemps que possible. Je pense qu’à nous cinq, ça ne devrait pas poser de problème… »

A ces mots, Twilight activa les réacteurs neufs de Sera, et s’envola par une fenêtre avant de foncer en direction de la source des attaques de tout à l’heure, laissant ses amis seuls dans la salle du trône, à réfléchir sur ce qu’impliquait les actions qui seraient menées dans un futur proche.

« Bien… déclara Gold Experience. On doit juste rester à l’abri et continuer à donner de l’énergie, alors autant en finir tout de suite avec cette histoire, Sticky, assieds-toi, je vais t’expliquer.

-Je ne sais pas s’il est prêt, tu devrais y aller doucement. » alerta Soft.

[Il faut bien qu’il apprenne.] signa Crazy Diamond. [On ne peut pas non plus le laisser dans l’ignorance.]

« Je pense qu’il est prêt, à son âge tout de même. intervint Stray Cat en haussant un sourcil.

-Très bien, on va régler ça ! s’exclama la licorne au crin blanc. Je vais commencer par le début, et on verra comment il réagit. Donc… Il y a quelques temps de cela, un peu après la guerre, les quatre alicornes se sont toutes réunies pour ce qui ne devait être qu’une simple soirée pyjama un peu festive. Cependant, les choses ont dégénérées après quelques verres, et contre toutes attentes, c’est Twilight qui la première déclara vouloir entamer ce… genre d’expérience. Ses trois collègues furent bien évidemment un peu choquées, mais après l’angoisse de la guerre encore récente, avec le sentiment de soulagement qui traversait le royaume à l’époque, et sans doute aidé par l’effet de l’alcool, elles finirent par accepter, pensant que ça n’était qu’un jeu, ou au pire, une toquade. Gold Experience soupira en passant un sabot sur son visage d’un air grave. Mais ça n’avait rien d’un jeu, c’était même quelque chose de très sérieux dans l’esprit de Twilight, et elle ne savait pas ce qu’elle faisait, du moins je ne le pense pas.
C’est ainsi que, toute la nuit, les quatre alicornes ont expérimenté des choses que l’on pensait taboues, interdites… Twilight était la plus enthousiaste à ce propos, mais la moins expérimentée également, alors comme pour la construction des arm slaves à l’époque, elle donna surtout des idées à ses partenaires et les assista de son mieux. Cette folie dura toute la nuit, et ainsi le clop était né, ou presque. En effet, la princesse de l’amitié étant la plus enjouée de toutes, elle resta éveillée bien après ses consœurs alicorne dans le but de finir ce qu’elle avait commencé. Après tout, elle ne pouvait pas supporter la frustration de ne pas achever ce qu’elle avait entamé avec ses amies pendant cette soirée… Ainsi, le surlendemain, elle annonça à tout le royaume le concept du clop, et sa mise en place immédiate. Évidemment, peu de poneys avaient approuvé, et seuls quelques-un étaient à l’aise avec cela au début. Il y avait même des fanatiques pour trouver qu’il s’agissait de la chose la plus géniale qui soit. Puis la nouvelle arriva bientôt aux oreilles des royaumes voisins qui n’étaient vraiment pas contents. Le roi des griffons accusa le clop d’être une chose répugnante et dont il fallait avoir honte, quand bien même il le désirait secrètement. Bien d’autres dirigeants ont fait entendre leurs voix, mais toutes étaient teintées de leurs visions subjectives de la chose, et aucune parole de sagesse ne fut prononcée, à part les discours démagogues de certains à l’intention d’un groupe précis. La licorne bleu pâle fit un vague geste du sabot en haussant les épaules. Au final, il a été décidé que le clop devait rester tabou. Connus de tous, aimé par beaucoup, détesté par d’autres… mais censuré quoi qu’il arrive. Et… Il toussota avant de tapoter le dos du kirin. Il arrive un moment dans la vie où l’on doit prendre conscience de la menaçante, mais aussi bienveillante présence du clop, quand on est prêt à l’apprendre en somme. Il toussota de nouveau. Car vois-tu, il y a une chose qui est et sera toujours présente dans nos vies, une chose bien au-dessus de nous qui fascine autant qu’elle terrifie… Il leva le sabot vers le haut plafond de cristal du palais, comme pour désigner le ciel. Le clop, ou pour te traduire l’acronyme : le Canon Laser Orbital des Princesses. »

L’assemblée frémit à l’écoute de ce nom horrible, et le silence se fit de nouveau tandis que le jeune demi dragon semblait encore se demander ce qu’il y avait de si terrible la-dedans. Cependant, il n’était pas convaincu que ce soit une bonne idée de poser des questions maintenant, alors il se contenta de secouer doucement la tête, les oreilles basses.

« J’aurais préféré que ça soit un truc embarrassant… murmura-t-il simplement.

-Moi aussi Sticky… moi aussi… » répondit Gold d’un air grave, les yeux dans le vague.

***

« Princesse Twilight, cela ne me semble pas être une bonne idée. Le clop a été interdit par plusieurs conventions. expliqua Sera dans le casque de sa pilote.

-Les conventions ne sont qu’un rassemblement de politiciens aveuglés par leurs certitudes et hermétiques à la discussion. Si on avait respecté les conventions à la lettre, nous aurions dû te désactiver.

-J’ai été désarmée et faite citoyenne pour contourner le règlement. Vous n’avez aucune couverture politique pour engager le clop envers l’ennemie.

-Et j’en prend la responsabilité Sera. » répondit simplement l’alicorne en continuant sa route.

La princesse de l’amitié commença alors à voler plus bas afin de pouvoir discerner ses concitoyens. Pour l’instant, tout se passait pour le mieux et des factions de gardes se chargeaient d’escorter la population en lieux sûrs. Les habitants semblaient paniqués, mais relativement ordonnés, sans doute grâce à la présence du bouclier maintenu par Red Fall et qui avait de quoi les rassurer. Cependant, les bruits d’explosion et les tremblements de tout à l’heure avaient fatalement eu l’effet inverse. Et plus Twilight avançait vers l’extérieur de la ville, plus elle sentait une inquiétante présence. Pourtant, ça ne devrait pas être le cas, le bouclier était fait pour ne laisser passer que des poneys, comme celui qu’avait développé Shining Armor un siècle plus tôt. Et pour tout dire, il était même bien plus puissant et performant qu’avant grâce aux études qu’elle avait mené dessus. Il aurait été moins compliqué de réinventer un sort bien sûr… cependant, celui-ci avait une valeur sentimentale. Mais cela ne lui enlevait pas l’idée que quelque chose n’allait pas, qu’il y avait une présence entre ses quartiers abandonnés qui ne devrait pas s’y trouver.
Soudain, quelque chose surgit sur sa gauche et elle sursauta tandis que l’imposante silhouette s’écriait :

« Twilight ! C’est toi la-dedans ?!

-Bon sang Spike, tu m’as fait peur. souffla l’alicorne en roulant des yeux. Sera, tu aurais pu me prévenir.

-Il s’agit d’un allié et nous ne sommes pas engagées avec l’ennemi, vous exagérez.

-Tu apprends beaucoup trop vite l’impertinence. commenta l’alicorne avec un sourire amusé.

-Twilight, je suis sérieux ! réprimanda Spike en luttant pour battre des ailes assez vite afin de suivre son amie. Retourne te reposer, moi je vais aller aider Celestia à lutter contre Chrys- »

Il s’interrompit en esquivant une sorte de masse enflammée qui fusa entre lui et l’alicorne, cette dernière ayant naturellement esquivé grâce aux détecteurs de Sera.
Le drake s’immobilisa alors dans les airs, rapidement imité par sa sœur adoptive et posa ses yeux sur le cratère qu’avait formé la boule de feu en s’écrasant.

« Impossible ! Le bouclier devrait stopper les attaques de Chrysalis ! Comment est-ce que… souffla Spike en se mordant la lèvre.

-Ce n’est pas une attaque. C’est Celestia. affirma Twilight lorsque son écran lui montra un agrandissement du cratère. Tu devrais prendre soin d’elle et l’emmener à l’infirmerie, moi j’ai besoin d’aller au front pour supprimer l’ennemie.

-Et comment tu comptes faire ?! s’écria Spike qui était un peu dépassé par les événements.

-Je vais utiliser le clop contre Chrysalis. répondit l’alicorne.

-P… p-pardon ?? s’étrangla le drake. Attend, c’est un peu précipité, il doit y avoir d’autre moy-

-J’ai déjà eu cette discussion avec les garçons. coupa calmement la princesse de l’amitié. Je sais que cette invention est dangereuse autant politiquement que physiquement et que l’utiliser nous mettrait en situation instable avec les autres royaumes. Je sais aussi que j’ai voulu le créer pour apaiser ma crainte de revivre une guerre… alors c’est l’occasion ou jamais de prouver que ça n’était pas simplement une folie de ma part.

-Twilight, tu n’as rien à prouver. insista le Drake. On ne peut pas simplement se servir du clop parce qu’il a l’air efficace et facile à utiliser.

-Tu te trompes. souffla l’alicorne en réponse. On devrait pouvoir utiliser le clop chaque fois qu’il est pertinent à utiliser, sans se soucier du jugement des autres.

-Mais ça n’est pas pertinent ! C’est une utilisation gratuite et totalement arbitraire du clop, tout ça pour… tout ça parce que c’est Chrysalis ! réagit Spike.

-Je… peut-être. avoua Twilight. Mais après tout, je ne l’ai jamais utilisé jusque là, je m’en suis passé… alors pour une occasion pareille, je peux bien au moins donner une chance au clop… Après tout, je ne compte pas en abuser.

-Bien, fais comme tu veux, mais je ne pense pas que le clop soit systématiquement la solution entre toi et Chrysalis. Bien, assez parlé, je vais m’occuper de Celestia, et surtout, fais attention. Je ne veux pas que tu détruises Ponyville parce que tu auras mal contrôlé le canon pendant le tir. »

A ces mots, Spike étendit ses ailes au-dessus de lui et les inclina pour perdre rapidement de l’altitude avant d’accourir jusqu’au cratère fumant, dans lequel l’alicorne solaire tremblait de douleur et d’épuisement. Heureusement que sa nature la rendait résistante aux fortes températures et que son ancienneté en tant qu’alicorne lui offrait une grande endurance. Sinon, elle n’aurait pas survécu.
Twilight fonça alors vers l’extérieur du bouclier de la ville en volant le plus bas possible au-dessus des toits des maisons. Quelque chose l’intriguait dans l’atmosphère, une sensation qu’elle n’arrivait pas à identifier et qui semblait à la fois familière et trop étrange.

« Sera, consulte tous tes détecteurs biométriques et dis moi s’il y a quelqu’un ou quelque chose dans le coin. Quelque chose d’inhabituel.

-Analyse en cours. vocalisa l’IA avant de scanner la zone de son mieux. Forme de vie non-conventionnelle détectée. Niveau d’accès : 1, taux carbone et H2O anormaux, aura magique non identifiée. Comparaisons probable… Soft Machine. Niveau d’accès non correspondant, indice magique non correspondant. synthétisa l’arm slave.

-C’est impossible… souffla l’alicorne en fronçant les sourcils. Des demi changelins avec des taux de carbones anormaux et un niveau d’accès ? Elle écarquilla les yeux. Bon sang ! J’espère que ça n’est pas...! »

Elle reprit de l’altitude, passa à travers le bouclier et contempla l’un des champs en bordure de Ponyville avec horreur.
Ces dernières décennies, elle avait fait des cauchemars sur le retour de Chrysalis, sur une invasion de changelins survivants, ou même sur ces derniers tentant de la torturer en prenant diverses apparences. Mais le spectacle qui se déroulait sous ses yeux était proprement tétanisant.
D’horribles abominations rampaient hors de trous creusés dans le sol, telle une masse de morts-vivants s’échappant de leurs tombes pour venir tourmenter les vivants. Et la comparaison aurait pu être exagérée si elle n’avait pas été littérale, ou presque. Des corps de poneys, desséchés, pourrissants, ensanglantés ou simplement réduits à l’état de squelettes, s’étaient vu greffer des morceaux de changelin, collés par une formation chitineuse grossière qui semblait s’étirer en un réseau veineux contrôlant le reste de la carcasse. Ces zombis avançaient d’un pas résolu en direction du bouclier de la ville, le traversant sans effort grâce aux corps d’anciens citoyens d’Equestria qu’ils utilisaient. Twilight failli littéralement vomir dans son casque, mais sa gorge était bien trop serrée pour laisser passer quoi que ce soit.

« Princesse Twilight, vos signes vitaux son anormaux. Avez-vous besoin d’assistance médicale ?

-Non. souffla l’alicorne, écœurée. C’est une réaction physique normale devant ce genre de… chose. conclut-elle. Ça va passer… j’espère. »

La princesse de l’amitié atterrit alors derrière les lignes ennemies, au sommet d’une grande colline, et observa le flot de cadavres parasités se diriger vers le centre-ville. Elle avait vu de nombreuses choses, avait étudié la nécromancie pour mieux s’en méfier, avait participé à des autopsies, contemplé des champs de bataille parsemés de corps déchiquetés… mais rien n’avait pu la préparer à une telle vision. Ni ses connaissances, ni les comics post apocalyptiques de Spike.

« Sera, contact le château. Dis-leur que des cadavres infectés par des changelins se dirigent vers eux, la priorité est à la protection des civils.

-Bien reçu, ordre envoyé. L’intelligence artificielle marqua une pause. Un ennemi est en approche, distance : 6 mètres, grande vitesse.

-Quoi ? Mais je ne vois rien ! » s’écria l’alicorne.

Soudain, la terre sous les sabots de la princesse de l’amitié trembla et se fissura, une silhouette massive s’en extrayant lentement, comme si elle ne rencontrait aucune résistance.
La créature qui venait de jaillir du sol laissa alors des mottes de terres dégringoler sur son corps parcouru de vieilles blessures, et leva lentement un sabot pour épousseter son épaule. Un sourire répugnant était étalé sur son visage dont les joues étaient trouées, ses yeux cernés de cicatrices étaient d’un verts flamboyant et malsain, ses pupilles étaient fendues, et une paire d’ailes chitineuses ornaient sa carapace défoncée. Ses flancs étaient si maigres qu’ils laissaient entrevoir les os de ses hanches.

« Hé bien, hé bien… cela fait longtemps qu’on ne s’est pas vu. Que fais-tu dans la boite de conserve de ton petit neveux ? » demanda la voix de Chrysalis.

En effet, la créature qui venait de surgir de terre possédait le corps, la voix et même l’aura magique de la reine des changelins. Cette dernière chassa alors les derniers débris de terre de son corps et pencha la tête pour étirer sa nuque, produisant un craquement déplaisant. Puis Twilight souffla :

« Ton corps… quel état lamentable. Comment as-tu survécu ?

-Cela m’a pris un temps fou ma chère Twilight, surtout parce-que j’étais seule. raconta la reine. Mais je suis finalement prête à reprendre mon trône… et le tien par la même occasion.

-Et qu’est-ce que tu comptes faire ? Tu as déjà perdu une fois, et tu étais en meilleure forme. lança Twilight. Et pourquoi cette armée répugnante ?

-C’est une longue histoire, je ne voudrais pas t’ennuyer avec des détails. déclara la changeline avec un sourire mauvais et un vague geste du sabot. Pour faire court, je ne suis pas en état de pondre, mais en utilisant les corps de mes enfants massacrés par ton équipe d’arm slaves, que j’ai pu trouver dans la ruche, j’ai mené quelques expériences. Pour ce qui est de ma guérison miraculeuse, j’ai réussi à me traîner jusqu’à ma salle de ponte et j’ai dévorer mes propres œufs, riche en cellules souches capables de me maintenir en vie le temps de guérir.

Twilight crut qu’elle allait s’évanouir de dégoût avec ces indésirables détails désormais gravés dans sa mémoire pour l’éternité. Cependant, elle présenta son sabot levé à Chrysalis et déclara :

« Laisse moi deviner… Les yeux de l’alicorne passèrent au blanc scintillant un bref instant. Tu as greffé des morceaux de tes propres enfants sur des cadavres de poneys, l’amour des proches qui les pleurent te revient donc, et tu comptes sur cet amour pour avoir la puissance de me vaincre ?

-Il paraît que les applaudissements sarcastiques sont démodés. ricana Chrysalis. Mais le cœur y est, petite Twilight. Quoi que, tu n’aurais pas pris quelques centimètres en mon absence ? Et tu as oublié de préciser que j’ai dû creuser jusqu’ici pour passer inaperçue. ajouta-t-elle en désignant le trou par lequel elle était sortie. Je n’aime pas que l’on minimise mes efforts.

-Bien, tu as fini ton petit exposé ? grogna l’alicorne.

-Oui, plus ou moins, mais je ne vais pas t’embêter avec les détails. minauda la reine changeline. Cependant je voulais aussi te proposer de devenir mon esclave, histoire d’éviter de devoir mener toute une guerre. C’est une solution diplomatique. ajouta-t-elle avec un sourire méprisant.

-Quand je sais ce que tu fais à tes esclaves… grimaça Twilight. Désolée, mais je ne porterais pas tes futurs œufs.

-Oh, ne me dis pas que tu n’y a jamais pensé. provoqua Chrysalis avec un large sourire, faisant pâlir son interlocutrice. Nous sommes tellement compatibles, et je me souviens que tu me regardais avec fascination la première fois que l’on s’est vues.

-Ça n’était pas ce genre de fascination ! Et de toute manière, c’est répugnant ! » s’écria l’alicorne en levant finalement son sabot, haut vers le ciel.

La corne de Sera, sensée relayer et amplifier la magie de son pilote, s’illumina alors de violet et un petit flash éclata au creux de son paturon mécanique, tandis qu’une boule lumineuse se mettait à flotter dans les airs, comme une fusée de détresse. Puis la princesse reposa son sabot sur le sol et fronça les sourcils. Elle avait profité de sa discussion avec Chrysalis pour observer le terrain et calculer au mieux l’angle de frappe par rapport à l’emplacement actuel du clop. Elle espérait que tout allait bien se passer.

« Qu’est-ce que c’est ? Un appel de renforts ? demanda la reine changeline en haussant un sourcil, peu, voir pas du tout inquiète.

-En quelque sorte. souffla Twilight. Et dans quelques secondes tu disparaîtras en même temps que cette colline. » ajouta-t-elle avant de faire de nouveau briller sa corne.

A ces mots, de lourdes chaînes magiques et scintillantes apparurent autour des sabots, du torse et de l’encolure de Chrysalis juste avant d’aller s’ancrer profondément dans le sol et de maintenir leur victime en place.

« Je ne sais pas ce qui m’écœure le plus… tes zombis, l’état actuels de ton corps, ou le fait de devoir te… Elle ne finit pas sa phrase.

-Me ? encouragea la reine changeline avec un sourire en coin. Tu peux le dire Twilight, je t’y encourage personnellement.

-Je vais être obligée de te…! tenta de crier l’alicorne.

-C’est mignon, tu n’arrives pas à le dire ! s’émerveilla Chrysalis avec un enthousiasme presque maternel, ce qui déstabilisa d’autant plus son interlocutrice. Tu n’en es pas capable…!

-De toute façon, je ne peux pas annuler l’ordre de tirer ! Il a déjà été reçu ! s’écria l’alicorne. Alors tais-toi !! Je ne regrette rien ! »

A ces mots, un point brillant se dessina loin dans le ciel, se renforçant petit à petit, devenant de plus en plus gros, de plus en plus flamboyant. La frappe orbitale descendait droit en direction de sa cible, la reine des changelins, qui semblait trouver la situation bien plus amusante qu’alarmante.
Twilight se prépara donc à se téléporter au loin, en restant suffisamment longtemps pour être sûre que Chrysalis n’aurait pas le temps de briser ses chaînes. Cependant, un détail l’inquiétait. Dans ses souvenirs, elle n’avait pas prévu que le tir du satellite soit aussi lent. Et la présence de flammes n’avait strictement rien de normal. Puis soudain, elle écarquilla les yeux et fit un bond en arrière.
Le canon laser orbital des princesses, ayant sombré dans le tabou de part sa puissance aberrante et le mécontentement des royaumes voisins à voir les alicornes disposer à elles seules d’une telle force, n’avait jamais reçu le moindre entretien ou la moindre attention de la part des rares centres scientifiques capable de le faire. C’était proprement stupide, mais le clop était en train de tomber du ciel et allait très certainement écraser la reine changeline sous son poids.

« C’est ridicule. » moqua alors Chrysalis en se redressant lentement.

Contre toute attente, elle parvint à briser ses chaînes sans trop de difficultés et se redressa sur ses sabots arrière avant de faire briller sa corne d’une lueur verte. Le satellite se figea alors dans les airs à quelques centimètres de son visage, rougeoyant et fumant de sa fracassante entrée dans l’atmosphère. Il ne s’agissait plus que d’une grosse masse de métal calciné à présent. La changeline posa alors l’énorme objet spatial et le laissa rouler en bas de la colline avant de se tourner vers la princesse de l’amitié.

« Bien, ou en étions-nous ? Oh, je me souviens, tu avais du mal avec le concept de tuer… qu’est-ce qui te retient tellement ma jolie ?

-C’est… c’est impossible. Tu ne peux pas être aussi forte ! s’écria Twilight, vexée d’avoir été si facilement contrée dans le domaine de la puissance magique. Comment est-ce possible ?!

-Oh, je ne t’ai pas dit ? Mes infectés se souviennent de ceux qu’ils aimaient… pour la plupart. Et rien que ça, un amour si ancien et si fort qu’il est resté gravé dans leurs cerveaux même après leur mort… Chrysalis porta un sabot à sa bouche et se le mordit jusqu’au sang. C’est purement orgasmique !! » déclara-t-elle, un brin de folie dans la voix.

***

« Oh, enchanté, je suis un très grand fan ! s’exclama Gold Experience en forçant un sourire sur son visage.

-Tais-toi et continue de tenir la porte !! réprimanda Soft Machine.

-Oui mais quand même, empêcher la légendaire Vinyl Scratch de rentrer dans le château, en tant que réincarnation de Pinkie Pie, c’est pas cool.

-Bon sang c’est pas le moment ! grogna le demi changelin en poussant contre le battant de la porte. Et puis ce sont juste des corps infectés par des parasites, fais abstraction !

-Je ne suis pas sûr. Écoute comme c’est rigolo. » chantonna la licorne au crin blanc avant de faire léviter son téléphone hors de sa poche et de faire jouer une sonnerie.

Et tandis qu’il poussait de toutes ses forces et de toute sa magie pour empêcher le flot de zombis d’envahir le château, et que son téléphone jouait une petite mélodie rythmée, les coups d’une certaines infectées commencèrent à changer de rythme, s’adaptant à celui de la mélodie. Puis, le cadavre de la dénommée Vinyl Scratch, dont le cerveau était assez intact pour se souvenir du poney qu’elle aimait, l’était également assez pour se souvenir de son premier amour : la musique. Aussi, ses coups qui suivaient au début simplement le rythme se firent plus complexes, sans pour autant en perdre la mesure.

« N’est-ce pas fascinant ? demanda Gold dont le visage était plus livide que jamais malgré son large sourire. Elle a plus de talent morte, que toi vivant. Hahahaha...

-La nécromancie n’est pas un jeu ! s’exclama Stray Cat qui poussait aux côté de Soft Machine. Arrête de plaisanter avec ça !

-C’est bon, laisse-le… souffla le demi changelin en observant la licorne au crin blanc. Il fait ça pour se préserver psychologiquement. murmura-t-il ensuite.

-Ça a assez duré !! s’écria soudainement la voix de Rarity à travers le massif étalon de cristal, qui avait un sabot posé sur chaque battant de la porte. On ne va pas tenir éternellement, il faut agir !

-Crazy, arrête, on doit garder nos forces pour les envoyer à Twilight ! s’exclama Stray Cat en écarquillant les yeux. Si tu restes en état d’éveil, tu vas en gaspiller.

-J’ai de l’énergie à revendre ! déclara l’étalon de cristal. Poussez-vous ! »

Ce disant, il n’attendit pas l’autorisation de ses amis pour faire scintiller sa corne de lumière et les tirer loin de la porte en direction de la salle du trône. Il recula ensuite à son tour et les portes s’ouvrirent à la volée, déversant un flot de cadavres ambulants qui commençaient à trébucher les uns sur les autres, emportés par leur élan.

« Ils ont osés prendre ma petite sœur adorée !! s’égosilla la voix de Rarity dans l’aura de Crazy Diamond. C’est proprement... impardonnable !! »

La corne de lumière de l’étalon gagna alors en intensité, et une boule de magie pure crépita au creux de son sabot. Avec les souvenirs de l’ancienne styliste qui alimentaient sa colère, aidé de sa créativité et de son implacable volonté de bien faire, le nouvel élément de générosité fit face au corps infectée de Sweetie Belle, qui se trouvait dans la masse grouillante, puis modélisa l’énergie au creux de son sabot sous la forme d’une immense labrys, hache à double tranchant très connue pour sa signification. Chacun des muscles de Crazy Diamond étaient crispés au point qu’il en paraissait nettement plus massif qu’il ne l’était déjà, ses yeux étincelaient de colère, ses mâchoires étaient serrées au point de fissurer l’émail de ses dents, et une seule pensée tournait à présent dans son esprit enflammé : la vengeance.
Ces amis l’observèrent alors tailler dans la masse de zombi avec son arme gigantesque, n’ayant jamais vu une telle fureur et une telle rage. Il était peu concevable que Crazy Diamond, le plus calme et le plus paisible d’entre eux, soit capable d’un tel carnage. En effet, il fauchait les corps comme s’il s’agissait de simples mauvaises herbes, et son arme élégamment forgée de pure magie, virevoltait assez amplement pour couvrir toute la largeur du grand couloir. Cependant, son énergie brûlait aussi vite qu’il était violent, et malgré le répit qu’il offrait aux autres, il y avait de quoi se faire du soucis.

***

« Tu es folle. déclara la princesse de l’amitié. Je prenais ton attitude pour de l’assurance ou de la fierté mal placée, mais tu es complètement dingue…

-Oh si tu savais… Si tu savais ! s’exclama Chrysalis. J’ai passé tellement de temps à agoniser et à lutter pour survivre, à penser à ma rancœur ! Mais le pire ! Le pire c’était de savoir que j’étais extrêmement vulnérable ! Respirer était un calvaire ! Coincée dans un corps lacéré et mutilé, obligée de faire avec, de trouver le moyen de me venger ! Et tout ça, seule ! Sans mes enfants, sans la présence de ma ruche, sans amour !! Elle cessa un moment de s’égosiller et continua. Me greffer de nouveaux membres, réparer mes organes internes, continuer de dévorer mes propres œufs comme seule source d’énergie, tout cela était tellement douloureux ! Mais je n’avais pas le choix ! Et aujourd’hui, j’éprouve un terrifiant désir de faire souffrir autant que j’ai souffert !! »

En entendant ces mots, la princesse de l’amitié fut prise d’un frisson nauséeux pour la troisième fois en moins d’une heure. Elle pouvait difficilement imaginer le calvaire qu’avait vécu Chrysalis, mais comment pouvait-elle avoir pitié de sa condition après tout ce qu’elle avait fait ? Elle représentait un danger énorme. Sa puissance n’était limitée que par la quantité d’amour qu’elle pouvait recevoir, elle était immortelle, avait déjà vaincu Celestia en duel, avait ensuite déclenchée une guerre qu’elle avait failli gagner, puis elle revenait se venger alors que tous la croyaient vaincue.

      « Tu sais ce qui est drôle dans tout ça ? demanda l’alicorne tandis qu’une brise soufflait sur la colline, faisant onduler la crinière de Chrysalis. C’est qu’après avoir vécu toutes ces épreuves, qui avaient pour but de me faire accepter la mort, et de m’apprendre qu’elle n’était que la phase d’un cycle… J’apprends que tu es de retour après avoir échappé à ta propre mort. Et encore mieux, tu utilises des cadavres comme soldats de fortune. A quel point est-ce ironique ?

-Tu ne sais rien de ce qu’est l’ironie Twilight Sparkle. grogna Chrysalis en lançant un regard acéré à l’alicorne. Et la mort n’est rien d’autre que la fin, peu importe les niaiseries que tu pourras inventer pour la rendre moins terrible. Mais au fait, dis-moi… Shape Hard a-t-il survécu à ma dernière attaque ? Est-il mort de vieillesse ? Je suis curieuse tu vois. Après tout, il est responsable de mon état actuel. souffla la reine changeline.

- Si je ne sais rien de l’ironie, tu ne sais rien de ce qu’implique la mort. On dirait que l’on a beaucoup à apprendre l’une de l’autre. répondit la princesse de l’amitié, impassible.

-Oui, apprenons l’une de l’autre en nous affrontant… babilla Chrysalis. et en moins de cinq minutes, il te suffira de me tendre le sabot pour que j’accepte de devenir ton amie. Elle roula des yeux. Même dans une réalité parallèle, c’est impossible. Tu es destinée à devenir mon esclave, rien d’autre. Mais cet arm slave te va bien je dois dire, même si Shape le portait bien mieux que toi.

-Si tu essaies de me déstabiliser, tu n’y arriveras pas. répliqua Twilight.

-Te déstabiliser ? Oh non, tu n’as pas bien compris. Je dis simplement que le poney qui occupait cette armure n’était qu’un petit incapable devenu capitaine par son sang royal, et non par un quelconque mérite, et que si vous aviez envoyé quelqu’un de plus compétent dans cette armure ratée qui a échoué à le protéger, je ne serais peut être pas en train de marcher sur ta ville avec mes soldats ! »

Soudain, le corps de l’alicorne bougea tout seul, appuyant sur ses sabots postérieurs pour gagner un élan formidable et se ruer sur Chrysalis, envoyant tout son poids dans un coup de sabot en plein visage de la reine changeline. Cette dernière sentit alors la douleur se propager dans son visage, puis un lourd picotement, mais sans pour autant être sonnée plus que cela. Elle avait même sentit un de ses crocs se presser contre le rebord de sa joue déjà trouée, écorchant et faisant saigner cette dernière. Puis la princesse de l’amitié recula comme si elle craignait une riposte, l’air un peu étonné.

« J’en étais sûre… murmura alors Chrysalis. Héhéhé… comme c’est adorable.

-Sera ! Qu’est-ce qui t’a pris ?! s’écria soudainement l’alicorne dans son casque.

- Je ne sais pas. répondit simplement l’IA. Quand elle parle de Shape Hard, c’est comme si mon unité centrale recevait un millier d’ordre d’attaque en même temps. de légers bruits de parasites audio se firent entendre. Est-ce un dysfonctionnement ?

-Non, non ça n’en est pas un. souffla l’alicorne en réponse. Cela signifie simplement que tu es plus équine que ce que je croyais. Et que ton amour pour Shape ne passe pas inaperçu. compléta-t-elle en fronçant les sourcils et en braquant son regard sur le visage amusé et plein de malice de la reine.

-Alors quoi ? Même les machines ont des sentiments de nos jours ? provoqua Chrysalis. Je pourrais très bien m’en nourrir. Un mouvement de tête fit onduler la crinière sale de la changeline, et une gerbe de flammes vertes lécha son corps lentement. Regarde bien, petite machine ! s’exclama une voix familière. Ton maître est de retour, et tu vas pouvoir l’aimer autant que tu veux ! »

Twilight écarquilla les yeux et recula d’un pas. Elle ne s’y ferait donc jamais, à ce pouvoir de transformation qui pouvait tromper bien des sens. Autant, le fait de voir une vieille photo tiraillait sa poitrine de nostalgie, tout comme entendre un enregistrement audio ou pire, voir une vidéo… Autant elle ne s’était jamais imaginé à quel point cela serait douloureux d’assister à un spectacle qu’elle pensait être réservé à ses pires cauchemars. En effet, devant elle se tenait la parfaite réplique de son petit neveux, Shape Hard, ce fier étalon plein de talent et toujours enthousiaste, qui faisait la fierté de toute sa famille. La princesse de l’amitié sentit alors les articulations de l’armure grincer, comme si elles luttaient contre un mouvement, ou plutôt une envie pressante de bouger. L’écran de l’alicorne se brouilla alors brièvement, légèrement, mais à intervalles réguliers.

« Allons Sera… tu ne me reconnais pas ? Laisse Twilight et viens plutôt protéger ton pilote adoré. déclara la réplique de Shape Hard en avançant d’un pas, un sourire chaleureux aux lèvres. Viens, tu as une chance de rattraper tes erreurs et de me protéger de nouveau. Il tendit lentement un sabot en direction de l’arm slave, accompagné d’un petit tic de la langue qui était propre à l’ancien capitaine. Je te promet de t’aimer en retour si tu reviens.

-Sera, désactive toi ! Passe en mode lambda drive ! s’exclama l’alicorne en essayant de bouger, sans succès. Sera ! Désactive toi et laisse moi piloter !!

- Négatif. vocalisa l’IA. Mes capteurs me disent… bzzzt c’est insensé mais… bzzzt Shape ne peut pas être là, mais son apparence, bzzzt bzt son odeur, son comportement, sa voix. Bzzzzzzzzt Je veux… être avec lui. ajouta-t-elle en s’avançant vers son ancien pilote, prête à se saisir du sabot tendu.

-Bon sang ! Tu as encore trop de choses à apprendre ! grogna Twilight en essayant d’empêcher l’arm slave de bouger. Tu sais très bien qu’il est mort ! Tu sais très bien que l’ennemie te tend un piège ! Reprend toi !

- Tout comme j’étais persuadée que Shape était encore vivant quand vous m’avez trouvée. bzzzzt C’est peut être un piège, mais c’est ce que je peux avoir de mieux, qui se rapproche de ce qui me rendrait bzzzt heureuse bzzzt retrouver mon pilote.

-Ça suffit ! s’écria soudainement Twilight en illuminant sa corne, commençant à activer mécaniquement la mise en veille de l’intelligence artificielle. Je suis désolée, mais tu as encore beaucoup à apprendre ! »

La princesse de l’amitié ré-activa alors l’armure en lambda drive, c’est à dire sans assistance de l’IA capable d’analyser et de réagir à sa place, puis effectua un bond en arrière tandis que Chrysalis ricanait de bon cœur après avoir repris sa forme originelle.

« Oh, tu aurais dû voir l’aura d’amour de cette machine perturber toutes ses fonctions ! C’était à mourir de rire. J’ai presque réussi à rediriger cet amour vers moi tu sais. Elle est tellement facile à bernée, c’est ridicule !

-Comment peux-tu la faire souffrir de cette manière ?! Juste par vengeance ? grogna Twilight en grimaçant. J’ai essayer de discuter avec toi, mais tu es juste… foncièrement mauvaise !

-Oh, mais j’ai besoin d’amour pour survivre. siffla Chrysalis. J’ai donc le droit, par nature, de m’emparer de celui que je peux trouver.

-Ce n’est même pas une excuse ! s’exclama l’alicorne en écarquillant les yeux. Recevoir de l’amour est la chose la plus basique du monde, il suffit d’être capable d’en donner au moins un peu en retour !

-Oh, comme c’est curieux ! Il suffit d’être capable d’aimer pour être aimée. résuma la reine changeline avec un horrible rictus. Et je suppose que l’amour que tu portais à tes amies ne t’a apporté que de la joie et du bien être ? Ses yeux s’écarquillèrent doucement, leurs vaisseaux sanguins prêt à éclater. Non, crois moi, aimer, c’est être angoissée, c’est avoir peur de perdre ce qu’on aime. Sa bouche s’ouvrit en grand, dévoilant ses crocs dégoulinant d’une salive corrosive, qui rongeait le sol sur lequel elle tombait en petites gouttes. Aimer, c’est ce que font les proies ! Et moi, je suis au sommet de la chaîne alimentaire ! »

A ces mots, les mâchoires de la reine s’ouvrirent plus grand que jamais, déchirant un peu plus ses joues déjà trouées, ses crocs menaçant fumaient à cause de la salive acide dans laquelle ils baignaient, et un sifflement bestial retentit alors lorsqu’elle bondit sur Twilight, vive comme l’éclair.
Privée de la puissance de calcul de l’intelligence artificielle, la princesse de l’amitié mit un certain temps à réagir, entre autre à cause de son sabot droit dont la lourdeur n’était plus compensée par l’assistance motrice calculée en temps réel par Sera. Et autant dire que l’alicorne n’avait pas le temps de refaire elle même tous les paramètres. Elle se contenta donc de réceptionner son assaillante en essayant de la bloquer avec ses sabots, ne serait-ce que pour amortir l’impact.

***

« Bon sang Gold, reprend toi ! s’exclama Stray Cat, plein d’angoisse tandis qu’il tentait de secouer la licorne au crin blanc. On va avoir besoin de toi !

-Je ne peux pas ! s’étrangla l’artiste. Je ne peux pas massacrer des poneys ! Encore moins des poneys connus, je ne veux pas avoir ce genre d’image en tête quand je prends ma douche le matin !

-Arrête de faire l’enfant ! s’écria Soft Machine qui maintenait la porte de la salle du trône fermée. Si tu ne te bouges pas, la dernière image que tu auras, c’est celle d’Octavia en train de t’arracher la tête !

-C’est illogique… souffla Gold en fermant les yeux. C’est Crazy Diamond qui a découpé Vinyl en deux, c’est après lui qu’elle devrait en avoir.

-C’est une légende, elle n’ont jamais été ensemble ! corrigea le demi changelin.

-Tsk, pas officiellement ! riposta l’étalon bleu pâle en rajustant sa cravate. Mais je peux te dire que je reconnais un couple homo sexuel quand j’en vois un.

-Pitié ! Pas ce genre de débats ! s’égosilla Soft Machine. Tu énerves les cadavres infectés de Bonbon et Lyra ! Et je crois qu’Octavia tape de plus en plus fort !

-Gold, fais moi plaisir et aide nous ! déclara Stray Cat en secouant son ami un peu plus fort. Tu ne peux pas rester là et attendre qu’on se fasse tuer !

-Je ne peux pas. souffla la licorne au crin blanc. Je n’y arrive pas, ces créatures sont trop… répugnantes.

-Qu’est-ce qui t’encouragerait alors ?! Est-ce que tu peux avoir une bonne raison, une bonne motivation pour te battre malgré tout ?

-Laisse tomber Stray, il est complètement en état de choc. déclara Soft Machine en continuant de pousser sur les portes. En même temps, quelqu’un qui se cache systématiquement derrière de la bonne humeur de façade doit forcément être fragile à ce point. On va devoir tenir à deux contre les infectés, laisse le et viens m’aider maintenant !

-Gold, écoute moi. murmura l’umbral à l’intention de l’étalon bleu pâle. Tu dois sortir de ta torpeur d’une manière ou d’une autre, alors… »

Stray Cat approcha alors soudainement son visage de celui de Gold, puis colla ses lèvres contre les siennes avec toute la chaleur dont il était encore capable dans une telle situation. Du peu qu’il savait, Killer Queen lui réclamait un baiser lorsqu’elle voulait se calmer, et Gust Glide lui avait dit qu’elle adorait cela et qu’elle pourrait tuer pour en avoir davantage. Et vu que son ami ici présent semblait être à la fois très nerveux et très démotivé, il pensait que c’était la meilleure chose à faire. C’était la première fois, nota-t-il, qu’il embrassait un autre étalon. Et contre toutes attentes, il trouva la chose agréable. Différente certes, mais agréable. Ses ailes s’ouvrirent doucement et ses joues rougirent légèrement tandis qu’il pressait un peu plus ses lèvres contre celle de Gold Experience qui répondait par réflexe, non sans un petit gémissement de satisfaction. L’échange sembla durer une petite éternité, puis Stray Cat se retira doucement avant de foncer rejoindre Soft Machine, l’aidant à maintenir les portes de leur dernière ligne de défense.

***

« Retournez d’où vous venez !! » vociféra Crazy Diamond à travers la voix de Rarity.

Il continuait ainsi de taillader dans une horde toujours plus dense de morts-vivants, aveuglé par sa rage, n’accordant qu’un répit éphémère à ses amis partis se réfugier dans la salle du trône. Autour de lui, il ne voyait que des taches de couleurs accompagnées d’odeurs répugnantes, son seul objectif était de trancher, d’écraser, de détruire toute cette menace qui l’entourait, sa colère semblait aussi folle qu’elle était aveugle. Ignorant la douleur, la seule conscience de lui-même qu’il possédait encore était la position de son corps et celle de sa labrys qu’il continuait de faire virevolter.
Puis soudainement, son attention fut attirée par un grand bruit juste derrière lui. La grande porte de la salle du trône venait de s’arracher de ses gonds sous une puissante impulsion, et les quelques zombis qui y frappaient furent écrasés dans le processus.
Le massif étalon de cristal, dont les sens lui étaient quelque peu revenus sous le coup de la surprise, remarqua que Gold Experience avançait lentement dans le couloir, accompagné des deux autres. Crazy Diamond n’avait jamais vu son ami licorne aussi déterminé et enthousiaste jusqu’à présent. En fait, il le prenait pour un poney un peu faible et un peu lâche qui compensait ce côté en montrant une attitude de façade. Il haussa alors un sourcil en voyant l’étalon bleu pâle sortir une paire de lunettes de soleil de la poche de sa chemise et les enfiler.

« It’s showtime…! » souffla alors Gold avec un large sourire avant de passer en mode éveil.

***

« Hé bien hé bien, Twilight Sparkle… siffla Chrysalis en maintenant sa proie plaquée au sol. On dirait que même dans une armure aussi belle, tu ne peux rien contre moi… Et dire que je pensais que ça allait durer plus longtemps, je suis un peu déçue. »

A ces mots, sa bave acide coula le long de sa langue et s’étala sur la visière de l’arm slave lorsqu’elle la lécha dans un feulement menaçant, souhaitant inspirer d’avantage de terreur à l’alicorne. Cette dernière était sur le dos, sa terrible ennemie bloquant ses quatre membres tandis que son horrible salive dégoulinait de partout, menaçant de s’infiltrer dans les interstices de l’armure et dans son système d’aération. Twilight usait de toutes ses forces, assistée par la puissance physique de l’arm slave, pour essayer d’empêcher son assaillante de faire davantage de dégâts. Mais elle avait beaucoup de mal à lutter avec le peu de puissance qu’elle prenait à ses amis.
C’est pourquoi elle se mordit légèrement la lèvre et ferma les yeux un bref instant avant de prendre une profonde inspiration.

« Désolée les garçons, mais si j’arrive à la battre, tout sera terminé. » murmura-t-elle avant de se concentrer.

Sa corne brilla alors de nouveau, puis une étrange impulsion y circula, comme une magie pure et multicolore qui passait par l’amplificateur magique avant de faire le chemin jusqu’aux réserves de l’armure. La quantité d’énergie empruntée par Twilight était considérable, mais elle comptait beaucoup sur le fait d’en finir le plus vite possible. Mais soudainement, elle écarquilla les yeux et fut parcourue d’un frisson en voyant d’ignobles tentacules gluants jaillir du corps de Chrysalis, ses cicatrices s’ouvrant pour laisser passer les horribles appendices suintant du même acide que sa salive.

« Très bien. déclara la reine changeline. Je vais commencer par t’enlever cette armure avant de pondre mes œufs dans ton corps. Ça fera un peu mal au début, mais reste tranquille et tout se passera bien. Tu seras l’hôte parfait pour mes premiers enfants, et quand j’aurais assez de force, tu pourras en accueillir encore davantage…!

-Même pas dans tes rêves !! s’écria l’alicorne en continuant d’accumuler de la puissance. Je ferais en sorte que Luna y veille personnellement !

-Ne sois pas aussi froide avec moi Twilight… si tu acceptais simplement de te soumettre, tout serait bien plus facile. déclara Chrysalis d’une voix inquiétante, tandis que ses tentacules glissaient contre l’armure pour y répandre leurs fluides visqueux et corrosifs. Après tout, il me faut bien un endroit chaud et humide pour pondre. siffla-t-elle.

-Oh, je peux t’assurer beaucoup d’humidité dans très peu de temps. répliqua Twilight avec une confiance qui envoyait sûrement le mauvais message à son ennemie. Pour la chaleur, je ne pense pas que ça soit la bonne saison. »

La princesse de l’amitié fit alors pivoter les réacteurs de son arm slave vers le sol et agrippa la reine des changelins avant de décoller à pleine puissance, gagnant rapidement de l’altitude en volant sur le dos. Elle orienta ensuite doucement ses réacteurs afin de décrire un arc de cercle vers le bas, mais de manière à se rendre à un endroit précis. C’est donc aidée par la gravité ainsi que par ses réacteurs que l’alicorne se propulsa dans le lac le plus proche, évacuant une bonne partie de l’eau hors de la cuve naturelle à cause de l’impact, mais rinçant les acides de la reine par la même occasion. Cependant, elle ne s’arrêta pas d’avancer une fois sous l’eau et entraîna Chrysalis jusqu’au fond du lac. Et juste avant de toucher la couche vaseuse qui l’y attendait, Twilight fit en sorte de pivoter afin que ce soit son ennemie qui se retrouve sous elle.
Le plan était, bien évidemment, de jouer sur un terrain où la reine était privée d’oxygène, contrairement à l’alicorne dont le casque pouvait se rendre hermétique et autonome en air respirable. En plus de quoi le soudain gain de puissance de la princesse était un atout majeur, avec son effet de surprise.
Cependant, le visage affiché par la changeline marquait bien plus d’étonnement et de surprise que de réelle panique ou inquiétude. Elle observa ensuite attentivement la jument au-dessus d’elle et sembla pouffer de rire, relâchant quelques bulles de son précieux oxygène au passage. Après quoi elle roula clairement des yeux et commença à faire briller sa corne dans le but de riposter. Mais, même si Twilight n’était plus assistée par une IA pouvant réagir en un millième de seconde, ses sens magiques aiguisés captèrent rapidement la concentration d’énergie et elle eut le réflexe de frapper la première. Elle envoya alors un coup de sabot rapide sur la corne de la reine changeline, afin de disperser l’énergie qui s’y accumulait déjà. Elle ne perdit ensuite pas de temps pour riposter, arma son autre sabot et fit appel à toute la puissance contenue dans l’armure, pour venir la concentrer dans les membres antérieurs de cette dernière. S’en suivit une série de coup spectaculaires en terme de vitesse, bien qu’ils soient portés sous l’eau, qu’ils produisirent des remous subaquatiques assez intenses pour qu’ils se répercutent à la surface, quinze mètres plus haut, en formant un tourbillon propre à détruire ce qu’il restait de la flore locale après l’impact.

***

Gold Experience, qui venait d’entrer en état d’éveil, bondit alors sur un des murs du couloir de cristal et plongea le sabot sous une tapisserie, avant d’en tirer un objet plutôt massif.

« J’en ai caché un peu partout à une époque. Je ne me souviens pas bien pourquoi mais… Il posa un imposant canon en plein milieu du couloir et y posa les sabots comme pour commencer à viser. Le party canon 2.5 messieurs ! déclara la voix de Gold doublée de celle de Pinkie. Soft, vient m’aider à charger ce joli bébé avec ta magie ondulatoire ! »

Le demi changelin s’exécuta alors et s’approcha de l’instrument bariolé et grotesque que la licorne au crin blanc tenait entre ses sabots. Il n’avait pas vraiment confiance en le potentiel militaire d’un canon qui était connu pour tirer des confettis. Cependant, des témoins avaient affirmé avoir vu Pinkie Pie s’en servir lors de la première attaque de Chrysalis, mettant K.O. pas mal de soldats changelins, pour une raison qui lui échappait. Il commença alors rapidement à concentrer sa magie dans sa petite corne, la faisant tournoyer dans son turban pour l’accumuler, puis la concentrant dans ses sabots afin de la transférer au canon. Il eut ensuite un large sourire en coin lorsqu’il sentit Gold qui était déjà en train de l’imiter. Pas de la meilleure manière, mais force était de constater qu’il parvenait à produire une onde potable.

« Crazy, Stray, gagnez-nous un peu de temps s’il vous plaît !

-Très bien. déclara l’umbral en passant en état d’éveil, avant de se mettre en position de départ, comme un athlète prêt à décoller. Tu as intérêt à réussir ton coup mon gars, parce que je ne veux pas gâcher mon talent dans un plan foireux ! s’exclamèrent les voix de Stray et de Rainbow.

-Je vais continuer de faire ce que je fais de mieux. grogna l’étalon de cristal dans un souffle, déjà bien fatigué. En tant que guerrier, je ne peux pas laisser des amateurs faire mieux que moi ! »

Et tandis que le fameux party canon 2.5 créé autrefois par la légendaire Pinkie Pie continuait de se charger et d’accumuler la puissance qui lui était transmise, les deux autres étalons disponibles continuaient à endiguer le flot de zombis qui continuait d’affluer, une nouvelle vague de ces créatures semblant s’engouffrer dans le château en les prenant spécifiquement pour cible.
Et dans le chaos que représentait ce champ de bataille, dans la panique et la confusion générale, personne n’avait encore remarqué l’absence de Sticky Fingers.

***

Le demi dragon ne savait pas vraiment ce qu’il faisait ici, dans cette immense forêt sauvage qui semblait border Ponyville. Il se souvenait des choses horribles qu’il avait vu, il se souvenait avoir fuit, ne supportant pas la vision de ces… monstres. Les images étaient floues dans sa tête. En réalité, il n’arrivait pas vraiment à réfléchir, et c’est uniquement commandé par son instinct qu’il continua d’avancer entre les arbres, suivant les rares chemins sinueux qui s’y trouvaient.
Ce n’est qu’au bout de quelques dizaines de mètres qu’il aperçut une grotte, étrange formation rocheuse jaillissant d’un massif minéral en plein milieu de la forêt. Évidemment, il s’y aventura sans aucune crainte, s’attendant à être à l’abri dans cette caverne le temps qu’il puisse reprendre ses esprits, et que le danger passe. Cependant, c’était sans compter sur celle qui habitait dors et déjà les lieux et qui fut réveillée par la présence de l’intrus, qui semblait venir ici comme s’il était chez lui.

« Qui es-tu, toi qui oses venir déranger une dragonne dans sa demeure ? » résonna une voix profonde mais résolument féminine.

Le kirin se figea alors, surpris par l’imposante voix et par son écho contre les parois de la caverne. Reculant d’un pas, reniflant l’air comme un animal en danger, les iris de Sticky s’élargirent soudainement pour lui permettre de distinguer un quelconque danger dans la pénombre des lieux.
Et quelle ne fut pas sa surprise de découvrir une immense reptile ailée, aux griffes acérées et aux crocs démesurés, qui restait lascivement allongée sur un tas de richesses composé de pièces d’or et de joyaux divers et variés, en taille ainsi qu’en formes. Et malgré la peur, malgré l’angoisse, la passion du demi dragon pour tout ce qui brillait et qui avait l’air précieux se réveilla, et l’empêcha de fuir à toute vitesse.

« J-je… bafouilla-t-il. Je cherche un endroit où me cacher. avoua-t-il.

-Hahaha ! tonna la dragonne après avoir reniflé l’intrus. Et quel danger peut être plus grand qu’une dragonne qui vient de se réveiller ? s’exclama-t-elle en se redressant de toute sa hauteur, toisant son invité indésirable.

-Heu… je ne sais pas. J’avais trop peur. marmonna le kirin en sentant ses oreilles retomber.

-Habituellement… commença la dragonne en plissant les yeux et en laissant échapper un grognement sourd. Si un jeune dragon, qui plus est un demi sang, pénètre dans ma grotte, je m’occupe de le déchiqueter.

-Hein ? P-pourquoi tu ferais ça ?? s’alarma Sticky sans pour autant pouvoir s’empêcher de lorgner sur les joyaux présents ici. Je ne suis même pas dangereux.

-C’est ainsi ! éructa la maîtresse des lieux. Accueillir un enfant qui n’est même pas le mien… ce serait un signe de faiblesse ! Comme de fuir face au danger…! souffla-t-elle en portant son imposant visage au niveau de celui de l’intrus, fronçant des sourcils.

-C’est normal de fuir. défendit le kirin en reculant d’un pas, détournant le regard. Toi tu es grande et forte, moi je ne suis même pas un vrai dragon.

-Pas plus qu’un vrai poney. ironisa la dragonne avec un petit rire. Mais dis moi, quel est ce danger que tu fuis et auquel tu me préfères ? demanda-t-elle en dardant sa langue dans les airs tandis qu’un peu de fumée s’échappait de ses naseaux. Ne sois pas lâche et souviens toi !

-Je… Je crois que… des poneys très bizarres. On aurait dit qu’ils étaient malades ou… Tellement horribles, tellement… Il porta une main à son crane et ferma les yeux en tremblant légèrement. J’ai eu très peur. gémit-il en tombant assis sur ses hanches. La puanteur, la sensation qu’ils n’étaient même pas vivant, les bruits horribles, la… l’impression qu’ils allaient m’emmener et que j’allais mourir. » décrivit-il de son mieux avant de se mordre la lèvre pour réprimer quelques larmes.

Contre toutes attentes, alors qu’il s’attendait à se faire dévorer pour les raisons citées plus tôt par la maîtresse des lieux, il sentit une de ses immenses ailes s’enrouler autour de lui avant d’être serré contre les écailles de la dragonne avec une tendresse qu’il n’avait jamais connu. Il ne savait pas pourquoi, il ne comprenait pas vraiment, mais il se sentait profondément apaisé. Cette odeur, cette chaleur, ce contact, le rythme de ce cœur qui battait paisiblement, cela lui inspirait autant de bien être que les lointains souvenirs flous qu’il conservait de son séjour dans son œuf…
La maîtresse des lieux grogna alors doucement, comme un regret mêlé de soulagement, puis un large sourire se dessina sur son visage. Un sourire avide et enthousiaste comme seuls les dragons peuvent en produire.

« Pour me faire pardonner, je veux bien t’aider avec le danger qui te menace… mais ne reviens plus me déranger dans le futur. souffla-t-elle avant de renâcler une gerbe d’étincelles.

-Te faire pardonner de quoi ? C’est moi qui suis venu t’embêter. murmura le kirin qui aurait voulu rester dans sa position actuelle toute la journée.

-De quelque chose. répondit la dragonne d’un ton sans réplique. Est-ce que tu acceptes ou non ? »

***

Twilight se hissa avec difficulté hors du lac, rampant sur la berge vaseuse entre les débris de roseaux alors que l’eau était toujours agitée de nombreux remous. Elle était épuisée, elle ne savait pas que mobiliser autant de puissance magique dans l’armure fatiguerait également son corps. Chacun de ses mouvements, elle le savait, ne faisaient qu’allonger le temps qu’elle devrait ensuite passer en convalescence. Cependant, la force de sa volonté était telle qu’elle pouvait facilement ignorer son épuisement physique, tant que l’arm slave pouvait encore compenser sa faiblesse musculaire par sa puissance. Elle fit ensuite distraitement courir son sabot dans la vase, se concentrant sur quelque chose en particulier tout en laissant son esprit vagabonder.
Après une attaque pareille, se disait-elle, Chrysalis était sûrement en sale état.

« Tu n’as plus qu’à attendre d’être fossilisée dans la vase. » déclara-t-elle à voix haute, comme pour vocaliser sa victoire.

Mais évidemment, comme d’habitude lorsque le corps du méchant n’est pas explicitement détruit ou changé en pierre, ce dernier a tendance à revenir encore et encore malgré ses blessures. Et Chrysalis n’en avait pas qu’un peu…
La reine changeline était couverte de commotions et de coupures sanguinolentes qui semblaient tenter de se réparer d’elles-même, ajoutant à sa collection de cicatrices. Sa corne était fissurée, son œil gauche complètement injecté de sang, sa carapace complètement fêlée et ses ailes plus déchiquetées que jamais. Elle respirait bruyamment entre deux quintes de toux, accompagnées de la vase qu’elle vomissait et recrachait par intermittence. Plus le temps passait, et moins elle ressemblait à quelque chose de vivant.
Elle rampa alors à son tour sur la berge, avançant en direction d’une Twilight qui reculait tout doucement en contemplant son ennemie avec horreur. Même dans un état pareil, elle continuait de la pourchasser, elle continuait de vouloir se battre. Mais pourquoi ? Pour quelle raison ? Qu’est ce qui pouvait conduire quelqu’un à lutter de la sorte, uniquement motivé par la conquête de ressource et un vague désir de vengeance. La seule réponse qui venait à l’esprit de l’alicorne était la suivante :

« Mais tu es folle…

-Oh oui ! s’exclama Chrysalis en se posant sur le bord vaseux du lac, là où se trouvait la princesse de l’amitié quelques secondes plus tôt. Comme je te disais, ma chère Twilight. souffla-t-elle d’une voix teintée de démence et que la douleur rendait irrégulière. Je désire vraiment… vraiment t’utiliser comme incubatrice. Cela m’apporterait un plaisir que tu n’imagines même pas. A ces mots, quelques tentacules jaillirent de sous sa carapace éclatée. Tu imagines ? Ton ADN pour mes œufs ? Nous serions invincibles, nous pourrions diriger Equestria, et nous ne serions plus jamais en manque d’amour, nous n’aurions pas non plus l’obligation d’aimer en retour ! Ce fardeau serait supprimé, nous pourrions arrêter de souffrir !! s’égosilla-t-elle avant de vomir un mélange de bile et de vase.

-Le thème du viol est vraiment omniprésent chez toi. grimaça l’alicorne. Ça me rappelle ce film avec une héroïne que j’aime bien… Replay je crois ? interrogea-t-elle en tapotant le bas de sa visière du bout de son sabot, comme par réflexe.

-Tu essaies de gagner du temps… souffla la changeline dans un râle. Je n’aime pas le cinéma, je préfère les livres. moqua-t-elle comme pour prouver qu’elle n’avait pas peur de jouer à ce petit jeu, le temps jouant pour elle vu la vitesse à laquelle ses blessures cicatrisaient. Je te laisse une dernière chance d’accepter ma proposition, sinon je devrais te forcer, et ça risque d’être très désagréable pour toi.

-Chrysalis, tu sais ce que je vois quand je regarde vers le sol ? demanda simplement Twilight, dont les yeux étaient illuminés de blanc. Je vois l’endroit parfait pour que tu puisses réfléchir à tes actions. »

A ces mots, le sol sous les sabots de la reine des changelins s’illumina de rouge, et le sol se déchira lentement dans un tremblement inquiétant, des gerbes de flammes écarlates jaillissant pour lécher le corps de Chrysalis qui se contentait d’observer le phénomène d’un œil agacé. Puis, des sabots et griffes décharnés surgirent des interstices bouillonnants, prêt à agripper la moindre victime.
Cependant, les membres macabres qui tâtonnaient ainsi ne trouvèrent rien, semblant ignorer les quelques occasions où ils touchaient pourtant la changeline.
Le sol cessa alors de s’illuminer de flammes, et les appendices infernaux se retirèrent doucement alors que le puissant sortilège prenait fin, à la grande horreur de Twilight.

« C-c’est… c’est impossible ! bafouilla-t-elle en écarquillant les yeux, reculant de quelques pas. Je ne comprends pas ! Comment se fait-il que Tartarus ne t’ai pas jugée suffisamment corrompue pour…

-Une fois encore, tes déductions se font toutes seules. pouffa Chrysalis avec un sourire dément. Tu poses des questions alors que tu as déjà les réponses, alors que tu peux déjà les trouver par toi-même. Elle passa un sabot dans sa crinière pour la dégager de son visage boueux. C’est un trait de caractère vraiment adorable de naïveté.

-Tu… tu veux dire que tu n’es pas un être corrompu ? Que tout ça c’est… c’est simplement ta nature ? Que tu agis de la bonne manière, selon les principes qui te sont propres !? C’est impossible ! Personne ne peut être aussi mauvais et pourtant être foncièrement dans son bon droit !

-C’est ta punition pour avoir cru que la nature des êtres vivants était de chercher l’harmonie. chantonna la reine changeline du ton le plus effrayant qu’elle pouvait produire. Maintenant que tu as abattu toute tes cartes, laisse toi faire, et aide moi à donner naissance à de véritables enfants… Toi qui as si peur de la mort, donne donc la vie avec moi… siffla-t-elle tandis que son visage s’approchait de la visière de l’arm slave. Mais peut être préfères-tu la manière forte ? Oh je sais ! déclara-t-elle avec un enthousiasme malsain. Tu voudrais peut-être quelqu’un en qui tu aurais confiance pour ce genre de choses ? Je peux toujours changer d’apparence tu sais ? »

A ces mots, une gerbe de flammes caractéristiques verdâtres vinrent doucement lécher le corps de la changeline. Puis son corps se métamorphosa, prenant une forme nouvelle et exempt de toutes cicatrices ou blessure, l’apparence d’un étalon plus élégant que jamais, habillé du costume dans lequel Chrysalis l’avait vu pour la dernière fois.

« Ne t’inquiète pas Twily. murmura la voix de Shining Armor, la changeline allant même jusqu’à imiter sa façon de parler. Tu sais, ça ne fait pas si mal que ça, fais moi confiance. Après tout, je suis ton super grand frère adoré. minauda-t-il d’une voix chaleureuse tandis qu’il levait un sabot vers le casque de l’alicorne. Montre moi ton jolie visage petite sœur… »

Cependant, la progression du faux Shining Armor fut stoppée lorsque son museau vint s’écraser contre du métal froid. Le sabot mécanique de l’arm slave s’était plaqué contre son visage, et ses composants mécaniques bougèrent alors rapidement pour prendre l’apparence d’un canon, que la reine pouvait sentir vibrer d’une puissance incommensurable.

« De un… grogna froidement l’alicorne. C’est Big Brother Best Friend Forever, et non pas Super Grand Frère. Et de deux… tu devrais te renseigner sur les mœurs des poneys mieux que ça… Des frères et sœurs ne font pas ce genre de choses.

-Tsk… vous les poneys êtes tellement difficiles sur vos partenaires de reproduction. »

A peine Chrysalis eut elle achevé sa phrase que la moitié de son corps se désintégra sous l’impulsion d’un rayon de magie pure craché par le canon planté contre son visage. Toute la base de l’arme rougeoyait à cause de la surchauffe colossale qu’elle subissait, et l’énergie projetée fit drastiquement reculer l’alicorne qui s’accrochait pourtant de toutes ses forces pour compenser la poussée formidable de son arme. Il s’agissait là de toute la puissance dont elle disposait, sa toute dernière carte, la puissance combinée de tous ses amis ainsi qu’une partie de la sienne, rassemblant ainsi la magie des six éléments d’harmonie en une seule attaque.
Puis, rapidement, Twilight ne parvint plus à rester consciente et commença à faiblir tandis qu’elle s’éloignait tout doucement, se dirigeant instinctivement vers son château… avant de s’évanouir dans un dernier soupire de fatigue, aussi bien mentale que physique.

Magic [fin]

      « Pilote inconscient. Mesure d’urgence enclenchée. Réactivation de l’intelligence artificielle SERA en cours. »

L’arm slave se redressa doucement, sa visière s’éclairant de nouveau d’une lueur bleutée. Elle faisait bien attention, dans chacun de ses mouvements, à ne pas trop secouer sa pilote. Cela faisait longtemps qu’elle n’avait pas fait cela. Protéger un pilote inconscient. La dernière fois, elle avait échoué. Elle ressentait de nouveau ce vague dysfonctionnement dans son système, celui que la princesse Cadence avait appelé "tristesse".

« Téléchargement en cours. » annonça l’IA tandis que sa visière passait lentement du bleu à l’orange mordoré.

Pendant ce temps, juste en face de Sera, la partie arrière de Chrysalis, celle qui n’avait pas été pulvérisée, fut prise d’un léger spasme. Puis, à l’endroit de la plaie béante, une nuée d’étranges vers semblèrent ronger la couche d’hémolymphe cautérisée par le dernier tire de Twilight. La masse d’asticots grouilla alors davantage et s’étira hors de l’immonde blessure, se tissant les uns aux autres comme des fibres musculaires, durcissant ou s’étirant au besoin. Puis le spectacle écœurant s’acheva aussi soudainement qu’il avait commencé, laissant place à une reine Chrysalis plus fraîche que jamais.

***

Gold Experience expira longuement. Le canon avait fait feu, il avait utilisé toute la magie ondulatoire qu'il avait pu produire dans son état d'éveil. Cependant, quelque chose n'allait pas, il était bien plus épuisé que ce à quoi il s'attendait. Et un simple regard en direction de ses camarades lui indiqua qu'il n'était pas le seul à sentir un contrecoup aussi soudain que terrible. Sa respiration était courte, ses sabots arrière tremblaient, mais il se sentait tout de même animé d'un sentiment de victoire.
Autour des quatre compagnons ayant ardemment lutté contre la horde de zombis, il ne restait que des corps inanimés et débarrassés de leurs horribles excroissances changelines. La pièce était baignée d'une douce magie de vie et de lumière issue de l’âme, conduite et délivrée par les milliers de confettis tirés par le party canon, détruisant toute chose n’en ayant jamais possédé.

« Je sais à quoi tu penses… souffla alors Soft Machine. Twilight a dû avoir besoin d’une grande quantité de magie d’un coup.

-J’imagine. répondit Gold en prenant une profonde inspiration. J’espère que c’est une bonne nouvelle. »

La licorne épousseta alors le gilet qui reposait contre sa chemise désormais trempée de sueur et avança doucement au milieu des corps de poneys. Ils étaient pour la plupart en train de partir en poussière, n’ayant plus l’apport d’un parasite pour conserver leur substance. La douce lueur des restes de magie ondulatoire semblait rendre la scène plus paisible, plus acceptable, moins lugubre. Cependant, l’élément du rire, qui n’avait décidément pas le cœur à cela, s’en trouvait plus mélancolique que jamais. Il s’approcha alors de l’un des corps ici présents : la moitié supérieure de Vinyl Scratch, qui avait été tranchée par Crazy Diamond. Un détail l’avait frappé.

« Elle… bouge encore ? Qu’est-ce que ça veut dire ? » murmura-t-il.

Crazy Diamond avait bien la réponse. Mais il était trop épuisé pour continuer de faire appel à son état d’éveil pour parler, et personne ne comprendrait ses signes. Il se contenta donc de détourner le regard, d’un mouvement qui semblait empreint d’un respect presque mortuaire.

« Je suis sûr… commença Stray Cat. Je suis sûr que ça a quelque chose à voir avec votre magie ondulatoire. Il expira doucement, comme pour récupérer son souffle. Elle était chargée de l’énergie vitale incroyablement forte de votre éveil. Je pense que…

-L’énergie résiduelle de nos ondes est en train de faire vivre une dernière fois les souvenirs de ses poneys, récemment ravivés de la plus vicieuse des manières par la magie changeline. compléta Soft Machine. Gold, je sais que tu as du mal avec ce genre de trucs, mais tu dois comprendre qu’il ne s’agit que de…

-C’est bon, j’ai compris. coupa doucement Gold Experience. Je ne suis pas aussi stupide que ça. »

La licorne se pencha alors sur le corps de l’ancienne DJ et l’observa de plus près, les yeux emplis d’inquiétude. Même s’il ne s’agissait que de souvenirs rémanents, il avait récemment appris l’importance de ces derniers et se souciait que son état ne soit pas… douloureux.
C’est alors que la licorne au crin bleu électrique leva doucement le sabot, comme si elle cherchait un remède à un profond mal-être. Elle s’attarda sur la poche du veston de l’étalon et en tira son téléphone, juste avant de lui faire jouer la musique qu’elle avait entendue tout à l’heure. Un sourire très léger se dessina alors sur le visage de la jument, et elle commença à hocher doucement la tête, comme si le rythme de cette mélodie la berçait plus paisiblement que l’onde lumineuse qui la baignait. C’est alors qu’elle sembla expirer une dernière fois, tandis que son corps se réduisait en poussière, comme épuisé d’avoir dû se relever après sa mort.
Résonnant en échos sur les murs de cristal, il n’y avait plus que la musique. La pauvre musique au format médiocre qui jaillissait du son en mono du petit téléphone…

***

« Rassemblez-vous ! s’écria Redfall à l’intention de la foule de civils. Ne sortez pas des limites de la cour du château ! Nous maintenons un bouclier pour vous protégez, coopérez s’il vous plaît ! »

Pourtant, elle avait du mal à faire en sorte que personne ne cède à la panique. Toute la populace de Ponyville, réunie dans les jardins du château, avec une vue imprenable sur les morts-vivants qui déambulaient à l’extérieur. La suggestion de rendre le bouclier opaque avait déjà été rejetée, car cela ne générerait que davantage de panique.

« Red, ça va aller ? demanda Spike qui venait d’atterrir près d’elle.

-Oui, tu devrais plutôt te préoccuper des princesses. répondit la capitaine en accordant au drake un regard anxieux.

-Ne t’en fait pas, elles ont récupéré de pires blessures. balaya-t-il d’un revers de main. Je me fais plus de soucis pour toi.

-Je maîtrise la situation. répliqua la licorne orangée. Je dois juste empêcher des civils devenus fous de panique de faire dégénérer la situation en se comportant stupidement.

-Tu sais ce qu’aurait fait Twilight ? taquina ouvertement Spike.

-Non, mais je suis sûre tu vas me le dire même si j’ai autre chose à faire que t’écouter. répondit la licorne avec une pointe d’amertume.

-Ben en fait. commença le drake. Elle aurait figé tout le monde dans sa magie avant de leur sortir un discours passionné. Elle faisait souvent ça. Il marqua une pause et sourit. Mais je suis sûr que le discours passionné suffira pour cette fois.

-Ouais. Ben je pense pas avoir le charisme nécessaire pour ça. Je pense qu’être une princesse alicorne donne quand même une certaine longueur d’avance niveau discours inspirant. répondit Redfall avec une légère grimace.

-Quelqu’un a commandé une alicorne ? souffla alors une voix juste derrière la capitaine.

Luna boitait légèrement, et une bonne partie de son corps était couverte de bandages et autre pansements. Cependant, elle faisait de son mieux pour avancer fièrement en direction de Spike et de la jument orangée. Cette dernière sursauta presque, et sa voix se teinta d’un peu plus de stress :

« Votre Majesté, vous devriez vous reposer.

-Mon peuple a besoin de moi. coupa Luna. Aucune princesse ne peut rester sans rien faire si elle a encore la force de tenir debout. »

***

« J’ai un très mauvais pressentiment. » souffla Soft Machine.

Gold Experience tendit le sabot et referma le clapet de son téléphone portable, interrompant ainsi la musique qu’il jouait depuis quelques secondes.

« Lequel ? demanda la licorne.

-Ces zombis étaient trop anciens. Lyra Hearthstrings, Vinyl Scratch, Carrot Top, l’intégralité des anciennes cutie mark crusaders… Ils appartiennent à la même génération, celle que l’on connaît dans les livres comme l’âge d’or des éléments d’harmonie.

-Tu penses que ça n’est pas par hasard ? demanda Stray Cat.

-Non. répliqua le demi changelin. Je pense que les corps les plus frais sont tenus à distance des combats, comme pour ne pas être détruits. Et je sais pourquoi.

-Tu as vu quelque chose ? souffla alors Gold Experience en se tournant vers son ami.

-Exactement ce que tu sous-entends. confia Soft. J’ai vu de l’amour, qui convergeait vers un point précis. Je pense que les corps les plus récents se sont relevés pour que l’amour de leurs proches soit redirigé vers Chrysalis.

-Alors il faut aller les détruire ! déclara soudainement Crazy Diamond avec la voix de Rarity. Je peux encore tenir en éveil toute la journée ! »

Gold Experience soupira en roulant des yeux. Il suffisait de jeter un bref coup d’œil au colosse pour savoir qu’il ne tiendrait pas bien longtemps sur ses sabots.

« La journée est déjà finie. Le soleil devrait être couché depuis longtemps vu l’heure qu’il est. Et ça doit vouloir dire que nos alicornes ont autre chose à faire. Tous les soldats sont déjà occupés, nous sommes à bout de forces, et Twilight est sans doute en train de se battre. On ne peut compter sur aucun allié puissant pour le moment. Il nous faudrait un… un… souffla-t-il, hésitant.

-Un retournement de situation ? demanda Discord. Un deus ex machina ? Une facilité scénaristique ? »

Bien évidemment, tout le monde sursauta en voyant apparaître le seigneur du chaos, qui, pour certains, n’avait jamais été autre chose qu’un personnage des livres d’histoire. Le draconeequs roula des yeux en haussant les épaules.

« On a pas le temps de jouer la surprise, faire de l’exposition sur qui je suis, pourquoi je suis là, toutes ces bêtises. maugréa-t-il en s’avançant vers Gold Experience. Toi là, prête moi ton téléphone. »

Évidemment, il se servit sans attendre de réponse et porta l’appareil à son oreille avant de taper du pied avec impatience tandis que la tonalité d’appel résonnait sans qu’il n’ai composé de numéro.
Finalement, quelqu’un sembla décroché, et le seigneur du chaos eut une longue et très passionnante conversation.

« Allô ? Comment ça "c’est qui" ? Tu ne reconnais pas ton vieux copain ? Hein ? Quoi ? Mais c’est du passé tout ça, enfin ! On a besoin de toi ici, ça urge. Quoi ? Ohoho… non non non, le clop n’aurait jamais pu marcher quoi qu’il en soit. Pourquoi ? Mais enfin ce vieux bidule n’a jamais marché. Oui… oui on peut dire ça. Bon écoute, l’important, c’était que Twilight le croit. Comment ça cruel ? Elle a voulu construire un canon de la mort après une cuite ! Ah, on voit que tu n’y connais rien aux femmes ! Bon, dit à celle que tu chevauches de se dépêcher en tout cas. »

Il raccrocha en soupirant et rendit son téléphone à Gold Experience qui, comme tous les autres, semblait avoir du mal à suivre ce qui se passait.

« Ce bon vieux S.F. arrive avec des renforts pyrotechniques. Essayez de ramener ces zombis au même endroit. déclara Discord avant de faire un vague geste de la main. Je ne sais pas moi, organisez un concert de death metal ou appâtez les avec le dernier I-phone. Bref, je vous laisse, je vais aller voir une vieille amie. »

Ce disant, il claqua des doigts et disparus.

« Bon… quelqu’un a un meilleur plan ? » demanda Soft Machine à voix haute, aussi circonspect que les autres.

***

« Ah, ça fait plaisir de remarquer que je ne perds jamais de temps pour apparaître dans deux scènes d’affilé ! » déclara Discord en s’étirant longuement.

Il observa alors Chrysalis, fraîchement reconstituée, et afficha une grimace de dégoût avant de tourner la tête en direction de l’armslave et d’afficher un sourire en coin.

« Oh, ça en jette non ? Une scène dramatique entre deux ennemis, l’héroïne est vulnérable, le méchant est pas vraiment mort lors de la dernière attaque… Tellement classique. Ça fait trop manga pour ado, bleuuh, pouce rouge ! » maugréa le draconequus en tirant la langue.

C’est alors qu’il plia son corps serpentin sur le côté afin d’esquiver un dangereux coup de corne de la part de la reine changeline.

« Hey hey hey… Les méchants n’ont pas le droit d’attaquer les gentils pendant leur soliloque ! On est où là ?! » se plaignit-il avant de froncer les sourcils, brandissant un script qui venait d’apparaître dans sa main.

C’est alors que Chrysalis prit une profonde inspiration et fit briller sa corne, dont la lumière se répandit tout autour de la plaine, comme si elle remplaçait désormais la lumière du soleil. L’atmosphère semblait désormais bien plus lourde, plus dense et bien plus oppressante.
Discord haussa alors un sourcil et observa le phénomène qui s’étendait à perte de vue, tournant sur lui-même en se grattant le sommet du crâne. Puis il observa de nouveau le script qu’il tenait entre ses mains, le parcourant d’un œil critique.

« C’est quoi encore que ces bêtises… maugréa-t-il de sa voix grave. Blablabla… la reine des changelins se tenait, blablabla, le seigneur du chaos… Ah ! Ça c’est moi ! déclara-t-il avant de plisser les yeux. Quoi ?! Un rituel qui bloque ma magie ?! Allons c’est absurde ! »

Il afficha alors un sourire en coin et fit disparaître le script qu’il tenait dans sa patte de lion avant de se tourner vers Chrysalis. Un air machiavélique se projetait sur le visage de Discord.

« C’est bien essayé, je vois que tu t’es donné du mal. susurra-t-il avec froideur. Mais pour moi tu n’es qu’une grosse blatte. Il leva une main et s’apprêta à claquer des doigts. Une blatte que je vais écraser ! »

Il claqua finalement des doigts, et un énorme rocher apparut au-dessus de la changeline, déjà chargé de suffisamment d’élan pour l’écraser.
C’est alors que la reine disparut du champ de vision du seigneur du chaos. Ce dernier croisa fièrement les bras pensant avoir terminé son travail, mais son champ de vision se teinta soudainement de rouge, par-dessus la lumière verdâtre qui avait envahi les environs depuis tout à l’heure. Puis une douleur, fulgurante et tenace, comme il n’en avait ressenti que très rarement dans sa vie. En baissant les yeux, il constata que son pelage était couvert de sang. Il pouvait voir la corne de la changeline traverser son abdomen.

« Cette lumière… n’a en réalité aucun effet. grinça Chrysalis. Tu es terriblement fort, mais trop arrogant pour un chef de guerre. Tu baisses ta garde trop facilement. J’étais prête à t’affronter il y a déjà un demi siècle. cracha-t-elle avec mépris.

Même en position de faiblesse, même gravement blessé, le seigneur du chaos ne semblait jamais pouvoir admettre une défaite, alors il trouva la force de sourire et de rouler des yeux. Il avait oublié. Oublié qui était la changeline, oublié que si les deux sœurs avaient eu tant de mal à le vaincre, lui, c’était uniquement parce qu’elles se refusaient à le tuer.
Il posa alors sa patte de lion sur la corne qui le transperçait.

« Oh, ça n’était pas dans le scénario tout ça. maugréa-t-il.

-Ta vie n’a rien d’un scénario Discord. siffla Chrysalis.

-Ose dire ça en face de Mitchell ! répliqua-t-il.

-Tu continues d’être arrogant alors que tu vas mourir ! »

La reine changeline s’apprêta à ravager les organes internes de sa victime avec sa corne, mais le seigneur du chaos parvint à se téléporter quelques mètres plus loin. Puis il porta une main à sa blessure, cracha un peu de sang et serra de nouveau les doigts.

« Oh, non, personne ne va mourir. Je vais plutôt fuir lâchement et soigner cette vilaine blessure. J'ai gagné assez de temps. »

Puis, avec un dernier sourire provocateur, il disparu en un claquement de doigts, ne retirant cependant rien au sourire victorieux de Chrysalis, qui se retourna en entendant une voix synthétique.

« Téléchargement terminé. »

C’est alors qu’un changement clair se fit percevoir par la reine changeline qui fronça les sourcils, l’air de se demander ce que ses ennemis avaient bien pu inventer cette fois-ci, prête à le mettre en échec une fois encore. Une étrange magie, qui n’était pas celle de Twilight, semblait désormais hanter l’armure. Une magie qui n’avait pas besoin d’être transformée par une alicorne pour alimenter un AS, une magie bien plus brute que celle que l’on trouvait habituellement en Equestria.

« Très bien, à mon tour ! » déclara la voix de Sunset Shimmer.

La licorne crépusculaire avait parfaitement réussi, même si elle n’avait eu que très peu de temps pour pratiquer ce sort. Elle se sentait mieux que jamais. Son âme était en parfaite harmonie avec le corps de l’arm slave, sa magie circulait librement et elle pouvait bouger et percevoir le monde de manière physique. Elle se sentait vivante, pour la première fois depuis longtemps.

« J’ai quelque chose à te proposer. déclara-t-elle en commençant à avancer près de la changeline. Plutôt que d’épuiser toute ma magie contre toi pour rien, réglons ça à l’amiable.

-Allons bon. Quoi encore ? grogna Chrysalis. Je ne sais même pas ce que tu es !

-C’est simple. enchaîna Sunset. Je suis une ancienne ennemie de Twilight, venue d’un autre monde. Comme toi, elle m’a autrefois vaincue, et j’ai passé des années de souffrance à devoir me régénérer. Sauf que dans mon cas, je n’ai pu sauvegarder que mon âme. Si tu es si puissante, tu devrais savoir que ce que je te dis est vrai. » déclara-t-elle avec toute l’assurance dont elle était capable.

Chrysalis plissa alors les yeux et ouvrit ses sens, observant soigneusement l’armslave et son contenu. Il y avait bien le corps de Twilight, elle pouvait le ressentir. Mais il y avait également une entité de magie pure qui semblait se mouvoir librement dans les circuit de la machine. Et si la changeline avait eu un quelconque intérêt pour les sciences, elle aurait trouvé cela fascinant. Il y avait autre chose également. Elle ne décelait aucun mensonge, quand bien même elle pouvait en renifler l’odeur comme un prédateur qui reniflerait du sang frais.

« Et qu’est ce que tu fais ici ? Pile au bon moment ? demanda la reine, suspicieuse.

-Pile au bon moment, c’est le terme exact. répondit Sunset de son ton le plus narquois. L’occasion était trop belle. Une armure facile à posséder, et qui contiendrait le corps inconscient de ma pire ennemie. J’ai attendu des années cette occasion.

-Hah, comme je te comprends. sympathisa la chageline avec sarcasme. Crache le morceau, que proposes-tu ?

-Oh, c’est simple. souffla Sunset. Je te livre le corps de Twilight. Tu pourras y pondre tant que tu voudras. En échange, laisse mon âme se réincarner dans un de tes enfants, que je puisse vivre à nouveau. Le timbre de voix de la licorne désincarnée devint plus sombre. Si tu refuses, j’autodétruis cette armure avec le corps qu'elle contient. Parce que je suis contrariante !

-Oh, des menaces ? Grinça Chrysalis. J’aime beaucoup ton attitude, alors c’est d’accord. Mais sache que c’est une vie de servitude qui t’attend si tu te réincarnes dans le corps d’un de mes enfants.

-Ce sera une vie de toute manière. répliqua Sunset Shimmer. Je n’ai plus le temps de chercher, mes réserves de magie ne sont pas infinies.

-Très bien. Tu as ma parole de reine… alors maintenant, livre-moi son corps. Je ne t’empêcherais pas de posséder un de mes œufs. » siffla la changeline en faisant un geste du sabot qui se voulait invitant et chaleureux.

L’arm Slave s’approcha alors un peu plus de la reine et s’immobilisa bien en face d’elle, son museau presque contre sa visière. C’est alors que l’armure émit un grincement sourd, que les contours de ses articulations pivotèrent, et que des pans entiers s’ouvrirent avant d’éjecter l’alicorne violette vers l’avant, pile entre les sabots avides de Chrysalis, qui tenait désormais Twilight comme une jeune mariée… mais qui la regardait comme si elle était un appétissant dessert.
L’armure, désormais vide ne semblait plus être possédée par l’esprit de l’ancienne licorne. La changeline ne la percevait plus sur le plan physique en tous cas. Elle devait sûrement attendre sa réincarnation. Et pourquoi la faire attendre plus longtemps d’ailleurs, se demandait la reine qui déploya de nouveau ses imposant tentacules, tandis qu’elle offrait une dernière réplique avant de passer à l’acte.

« C’est une journée qui s’annonce parfaite... »

***

Le kirin cligna plusieurs fois des yeux avant de secouer la tête, portant ses mains à ses tempes.

« Je… il s’est passé quoi ? C’était comme une voix dans ma tête.

-J’ai entendu aussi, et garde tes mains sur mes cornes ou tu vas tomber. répondit la dragonne en continuant de voler en direction de Ponyville. Alors comme ça tu es ami avec ce filou de Discord ?

-Non, il m’embête juste. répliqua Sticky Fingers.

-Ne sois pas stupide, et prend des amis puissant lorsque tu en croises. corrigea l’imposante reptile.

-Comment tu t’appelles au fait ?

-Tu crois que je donne mon nom à n’importe-qui ?

-Heu, non, mais à moi, oui.

-Tu es drôle. Je m’appelle Sad Songs. Mais sois conscients de ce que tu me demandes. Mes flammes consumeront les chairs de quiconque se trouvera sur leur passage, ennemi ou non. Alors j’espère que tes alliés ont au moins pu réunir les abominations au même endroit.

-Je leur fais confiance. Ils sont bien plus intelligent que moi. »

La dénommée Sad Songs évita donc une blague facile et arriva en vu du village de ces poneys. Pourquoi rendait-elle ainsi service à d’aussi insignifiante créatures ? Elle avait ses propres raisons. Que le monde soit détruit, du moment que la guerre ne se passait pas à l’entrée de sa grotte, elle s’en moquait. Mais elle ressentait aujourd’hui l’irrépressible envie, pour Sticky Fingers, de sortir de sa torpeur et de détruire ceux qui pourrait causer du tort au jeune kirin.
Au loin, une vieille colline, déformée par l’activité équine… leur cimetière. L’endroit où ils venaient enterrer et regretter leurs morts. Quelle race arriérée, se disait la dragonne. Cependant, ses yeux brillèrent d’une once de respect tandis qu’elle voyait quatre poneys se battre pour contenir les monstres mort-vivants dans l’enclos réservé aux morts. Aucun d’eux n’était de la même race, ni du même peuple, ni de la même culture… et pourtant ils combattaient ensemble alors qu’ils semblaient déjà usé par d’autres combats.
Elle prépara alors tout son feu, gonflant sa gorge en inspirant profondément, étendant largement ses ailes pour commencer à ralentir son vol plané. Elle rendrait honneur à la bravoure de ces quelques poneys en réduisant l’intégralité de cette colline dédiée à la mort à l’état de braises fumantes.

***

Chrysalis fit glisser ses tentacules contre le corps de l’alicorne, passant sous ses ailes, autour de sa corne, de ses flancs, parcourant sa crinière emmêlée. La changeline soupira alors profondément, presque par nostalgie, presque attendrie par le corps blessé de son ennemie. La pauvre avait déjà été amputée d’un membre et se traînait une prothèse de métal qui fusionnait de manière grotesque dans la chair mal cautérisée de son épaule. Elle allait la déguster, prendre son temps, et pondre tout son saoul une fois que son impatience atteindrait son paroxysme. Elle allait profiter de sa victoire jusqu’à la dernière goutte.

« Oh, Twilight… Maintenant que j’ai gagné, ma haine pour toi en deviendrait presque de l’amour… souffla la reine.

-Tu serais capable de sacrifier ta vie pour moi ?

- Tu es réveillée ? Pourquoi cette question ?

-Parce qu’une personne qui m’aime vraiment vient tout juste de le faire.

-Ne t’inquiète pas Twilight, tous tes amis sont destinés à mourir. Essaie juste de te détendre pour ce qui t’attend…

-J’allais dire la même chose. »

Immobilisée, anesthésiée et à la merci des tentacules visqueux et pervers de l’imposante changeline, l’alicorne violette due faire appelle à toute sa force pour ne serait-ce que bouger le sabot et le poser sur la poitrine de sa ravisseuse. Elle sentait une formidable puissance magique en elle qui n’attendait plus que d’exploser. Elle sentait la présence de Sunset Shimmer, dans son propre corps, dans sa propre magie. Elle avait l’impression que son corps ne comptait plus, comme une douce ivresse, elle se sentait puissante, ironiquement. Sa tristesse était immense, mais son soulagement l’était presque autant. L’âme de son amie s’était enfin libérée, sacrifiant ce qui restait de sa vie pour lui donner l’opportunité de l’emporter. Un acte d’amitié ultime.
C’est alors que Twilight s’éveilla, laissant cette puissance l’envahir plus que jamais, faisant corps avec son âme, et acceptant d’être la gardienne du palier entre la vie et la mort, le guetteur toujours attentif de la transition des âmes, comme la course du soleil conduisant systématiquement au crépuscule. Et en une fraction de seconde, avant même que Chrysalis n’ai le temps d’écarquiller les yeux de stupeur, Twilight pressa un peu plus son sabot, bloqué par sa poitrine dans le monde physique, mais atteignant son âme et son essence dans le monde astral, pénétrant sans difficulté dans son monde intérieur, déjà consciente de ce qu’elle pourrait éventuellement y trouver.

***

Luna restait là, au beau milieu de l’arrière-cour du château de Twilight Sparkle, observant la bataille qui se déroulait au loin sur la colline tandis que quelques poulains étaient cachés sous son ventre et sous ses ailes. Pour apaiser son peuple, elle s’était posée en parangon de leur ténacité et de leur résilience et avait juré, même blessée et même meurtrie, de se tenir ici, immobile. De rester aussi calme que le ciel d’une nuit d’été et d’accorder toute sa confiance à ceux qui se battaient. Un geste à la fois têtu et égoïste, en plus d’être stupide, mais qui avait inspiré ses sujets. Et rien d’autre ne comptait vraiment.

« Votre Majesté… interpella discrètement Redfall en s’approchant. Vous devriez au moins vous allonger pour ne pas empirer vos blessures.

-Ce n’est pas le moment capitaine. répliqua la princesse de la nuit. J’ai l’éternité pour soigner mes blessures, mais je n’ai que le temps de cette bataille afin de supporter la douleur pour mon peuple.

-Je… je vous avoue que j’en serais incapable. répondit la licorne orangée dans un frisson.

-Et c’est pour cette raison que je m’en montre capable. Vous n’avez rien à craindre. Répondit Luna en étendant une aile, bien qu’elle soit blessée, comme pour protéger Redfall.

Et cette dernière se sentit à l’abri. Bien plus que sous son armure, bien plus que sous ses sorts de bouclier. Elle se sentit apaisée par ce geste.

« Je vous remercie. » souffla-t-elle en réponse, pleine d’admiration.

Un peu plus loin, admirant la scène, et à la faveur de la situation de crise, Strass Glime attrapa le chapeau de Pipcore dans sa magie. Le triste étalon était étalé contre le sol et tremblait de tout son corps en attendant que ça se passe. Déjà qu’elle avait dû le traîner jusqu’ici lorsqu’elle l’avait trouvé au hasard d’un chemin pendant l’évacuation… voilà qu’il faisait preuve de la pire des couardises. Et pourtant, cela ne rendait l’étalon que plus attirant à ses yeux. Vraiment, elle voulait de lui bien plus qu’elle ne voudrait d’une pomme après avoir passé trois semaines sans manger.
Pipcore se redressa cependant et tendit les sabots vers son précieux Stetson, héritage familial qu’il serait trop honteux de perdre.

« Hey, rend le moi ! À quoi tu joues Strass ? Tu perds la tête parce qu’on va tous y passer ? geignit-il.

-On ne va pas tous y passer, poltron ! Rien n’est perdu ! répliqua la jument en faisant léviter le chapeau un peu plus hors de porté de l’étalon, qui se rapprochait d’elle pour essayer de le récupérer.

-Bon, d’accord, je te crois, mais rend le moi ! Je me sens plus en sécurité quand je l’ai sur ma tête ! répondit Pipcore dans un soupir.

-Non, tu ne le mérites pas ! répondit la jument qui commençait à apprécier que l’étalon se mette à se coller contre elle pour essayer d’atteindre son chapeau. Tu n’es vraiment qu’un égoïste doublé d’un imbécile ! ajouta-t-elle gratuitement, sans trop savoir pourquoi.

-Pourquoi tu es aussi méchante avec moi ?

-Parce que tu ne comprends jamais rien !

-Je veux juste mon chapeauuuu !

-Non ! répliqua la lapidaire.

-Aller !

-Non, je le confisque !

-Mais pourquoi ? s’enquit tristement l’étalon.

-Tu veux vraiment le récupérer ? demanda la jument.

-Oui, s’il te plaît. »

Le silence s’installa un bref instant.

« Alors embrasse-moi, et je te le rend. murmura la licorne.

-Pardon ? souffla l’étalon, certain d’avoir mal entendu.

-Embrasse-moi maintenant ! exigea Strass Glime en frappant du sabot.

-Je sais jamais quoi faire quand tu t’énerves Strass ! Ça me bloque ! » paniqua Pipcore en portant ses sabots à son crâne.

La jeune lapidaire, n’y tenant plus, laissa tomber le si précieux chapeau et sauta sur l’étalon pour le plaquer au sol et réclamer son dû.
Pendant ce temps, Milk Cream observait la scène avec un sourire amusé, se tenant tout juste à l’écart. Elle ne pouvait pas dire qu’elle n’était pas un petit peu jalouse de l’étalon. Cependant, elle en avait eu sa part et n’allait pas s’en plaindre. Et puis elle les trouvait charmant, même si elle n’était plus très sûre, en les observant, de savoir faire la différence entre une embrassade un peu trop passionnée et une prise de catch. Et connaissant sa précieuse amie, il y avait un petit peu des deux.
La pégase cligna alors lentement des yeux, et son sourire disparut très légèrement lorsqu’elle tourna son regard en direction de la colline. Elle n’avait jamais vu de dragon en vrai, et globalement, elle n’avait jamais assisté à une terraformation active, même pas par magie. Mais assister à un tel spectacle, et penser que sa légendaire ancêtre se reposait quelque part sur cette colline, lui serra la poitrine au même titre que tous les poneys observant le phénomène.
Un feu intense et dévastateur, d’une couleur rouge écarlate teintée de colère, engouffra un instant tout le vieux cimetière et ses alentours. Les nuages dans le ciel s’écartèrent face à la chaleur qui montait en masse, ce qui était trop loin pour avoir brûlé avait bouilli sur place dans l’infernale atmosphère, l’humus de la terre s’était changé en cendre, et chaque pierre s’était changée en un magma informe, charriant sans distinction les fragments de basalte comme les imposantes structures de marbre. Des décennies, voir même des siècles de sépultures érigées à la mémoires et aux regrets de défunts, venaient d’être désintégrées par le feu en l’espace de quelque secondes à peine, en même temps que la menace. Et les flammes ne laissèrent derrière elles que des cœurs lourds de mélancolie, mêlée d’un profond soulagement.

***

Twilight prit une profonde inspiration, comme si elle se réveillait d’un mauvais rêve.
Elle cligna des yeux à plusieurs reprises et constata le décor autour d’elle. La lumière était vive, les couleurs éclatantes, et le temps lui-même, s’il avait était substance, semblait s’écouler de manière non naturelle. L’espace était calme et silencieux, peut être trop pour ne pas être inquiétant.
L’alicorne violette se trouvait au sommet d’une colline verdoyante et complètement vierge d’aménagement ou de végétation autre que ses hautes herbes. Cependant, à son sommet se trouvait un arbre, imposant et millénaire, au tronc tellement vaste qu’il semblait pouvoir contenir une maison. Son feuillage était épais, et d’un vert encore plus vif que le reste du décor. Le ciel était bleu et ne semblait même pas avoir besoin d’un soleil pour pouvoir briller.
Twilight se rapprocha de l’arbre et contempla une branche.
Sur cette branche, il y avait une masse suspendue. Certainement pas un fruit. Cela faisait la taille d’un poney. Non, d’un demi-poney, jugea finalement l’observatrice. On aurait dit que la taille se réduisait au fur et à mesure qu’elle approchait.
Elle entendit le vent souffler dans des branches lointaines, mais ne le sentit pas. Troublée, elle cessa d’essayer de se rapprocher de l’étrange chose pendue à l’arbre.

« Qui es-tu ? demanda-t-elle.

-Personne. souffla une voix qui ne semblait venir de nulle part.

-Qu’es-tu alors ?

-Rien.

-Pourtant tu me parles.

-Non. » fut la seule réponse.

Twilight fronça les sourcils, s’indignant que l’on puisse essayer de passer inaperçu de manière aussi active. Elle n’avait pas vu cela depuis sa première rencontre avec Fluttershy. Et encore. Maline, elle fit mine de s’éloigner, mais se téléporta au dernier moment auprès de la chose qui pendait là. Et aussi étrange que cela puisse paraître, l’astuce fonctionna. Comme si la voix si timide n’attendait qu’une bonne raison d’être obligée de faire face à son interlocutrice.
Twilight leva un sabot et palpa la texture de la chose inconnue, puis elle constata : 

« Tu es une chrysalide. commenta-t-elle sans surprise dans la voix.

-Non. entendit-elle en réponse.

-Que renfermes-tu ? demanda-t-elle.

-Rien. » répondit la voix éthérée.

Puis, l’alicorne décida qu’elle n’en tirerait rien avec des questions. C’est pourquoi elle passa à une autre approche.

« Dis-moi ce que tu es ! réclama-t-elle.

-Je ne suis rien. eut-elle en réponse.

-Montre-toi maintenant !

-Je suis déjà sous tes yeux.

-Alors raconte-moi l’histoire de cet endroit ! » demanda-t-elle, déterminée.

C’est alors que le vent souffla plus fort, se faisant cette fois-ci sentir contre le pelage de l’alicorne violette qui se retourna, comme par réflexe.
Et sous ses yeux se jouait à présent un diorama d’une grande beauté, l’encerclant de toute part, comme un décor infini, qui se déroulerait au fur et à mesure qu’elle y faisait glisser son regard, au rythme de sa compréhension et de sa perception.

« Un royaume… murmura-t-elle. Ce n’est pas Equestria, c’est bien trop différent. Je croyais avoir touché l’âme de Chrysalis au plus profond, mais pourtant, ça n’a rien à voir… »

Sous ses yeux, le décor changea alors, et ce qu’elle observa la laissa coite d’admiration et de stupeur. Un peuple merveilleux, plein de couleurs, lumineux et aux formes cependant équines vivait juste là. Comme ils avaient l’air heureux. Leurs ailes étaient de mille couleurs à la fois, leurs petites cornes leur autorisaient les tours de magie les plus simples, leurs grands yeux brillaient de vie, et ils jouaient, se nourrissaient d’eau fraîche, butinaient les fleurs et s’abreuvaient parfois de miel.
Au milieu d’eux se tenait une immense créature, tout comme eux, mais bien plus grande et gracieuse, pleine de couleurs, aussi variées que celle de la végétation qui les entourait, faisant pâlir les plus beaux arcs-en-ciel.

« C’était un peuple très avancé… tellement avancé qu’ils n’avaient plus besoin de rien. Toute leur vie était consacrée à l’amour des choses et des autres. Autant, ça me paraîtrait dérangeant en temps normal, mais leur nature est trop harmonieuse. Plus besoin d’habitat autre que la nature, plus besoin d’agriculture, plus besoin de civilisation… C’est totalement hors de la conception de n’importe qui… »

L’alicorne, fascinée, voulut s’approcher du diorama vivant qui l’entourait, mais cela ne faisait que lui rappeler qu’il s’agissait d’une projection, même dans ce monde qui ne semblait pas réel. Tout cela n’était que les images d’un souvenir à la fois clair et lointain.
Les membres de cette race ne semblaient pas avoir de sexe ou de genre défini, même si cela ne les empêchait pas de s’aimer, à deux ou plus, et d’offrir des scènes que Twilight osait à peine observer. Ni asexué ni hermaphrodites, c’était à se demander comment ils pouvaient faire perdurer leur espèce… Et la réponse se présenta rapidement, se dessinant sur la fresque aérienne éthérée. Celle qui semblait être leur reine, seul personnage clairement sexué, tenait à chaque fois un bébé différent entre ses sabots. Et chaque fois, comme pour tous ses autres enfants, son regard était chargé d’amour, d’une tendresse infinie. Tant qu’ils pouvaient aimer, ses enfants vivaient, et tant qu’ils s’aimaient entre eux, leur reine pouvait produire de nouveaux membres.
Passé les questions existentielles et purement sociales sur des détails, Twilight réalisa que ce qu’elle admirait ressemblait au délire idéaliste d’un artiste fou, d’un rêve fait par un malade, d’un souvenir trop largement déformé par l’idéalisation. Et pourtant, tout cela lui semblait tellement réel. Elle n’avait pas l’impression d’admirer une fiction, mais plutôt de découvrir le témoignage d’un passé qui aurait réellement existé.

« Partout où je regarde, toutes les scènes sont apaisantes. Les naissances, les morts, les jours fastes, les jours sans miel… tout est fêté avec amour. N’importe qui en deviendrait malade pourtant, une vie est faite d’équilibre, de malheur autant que de bonheur. S’il n’y a pas de contraste, comment pourrait-on apprécier les couleurs ? » questionna-t-elle en reculant, presque terrifiée, avant de se heurter au tronc de l’arbre sur la colline. S’il n’y a pas de contraste, comment peut-on apprécier les couleurs ?... » répéta-t-elle.

Et c’est alors que la réponse se dessina lentement sous ses yeux. D’autres races vinrent s’ajouter au tableau. La reine les accueillait, les acceptait, apaisait les conflits existants et en empêchait de nouveau. Elle rayonnait encore plus fort que le ciel lui-même. Ce ciel qui n’avait pas besoin de soleil pour briller ou être lumineux. Twilight reconnut certaines races, très anciennes, disparues, quelques protoponeys. En réalité, l’espace n’était pas différent se disait-elle, mais seulement le temps. Ces scènes étaient vieilles de plusieurs éons.
C’est alors que, lentement, l’étrange race de lumière se mit à se mêler à leurs invités, s’amusant avec eux, les écoutant, les aimant de toutes les façons possibles… et petit à petit, ils semblaient s’amuser à prendre leurs formes, pour jouer sans doute. Ils avaient cette capacité. Ils intégraient une nouvelle espèce parmi eux et, comme si ça n’était rien, pouvaient en prendre l’aspect. Et petit à petit, l’espace autour de la reine se fit plus mince, ses enfants se firent plus rares sous leurs véritables formes. Et l’infiniment élégante, l’infiniment rayonnante jument sur son trône commençait à trembler, à frémir. Elle portait sur son dos le poids de mille choses, de mille témoignages. À elle seule, elle semblait être le pilier même de l’amour. Cependant, elle présentait de plus en plus de faiblesses.

« Je n’y crois pas, les autres races qui se sont ajoutées avec le temps ont semé la discorde chez ce peuple ? Leur paix était si fragile ?… »

L’alicorne violette s’adossa contre le tronc de l’arbre géant et frémit de tout son corps, faisant fonctionner son esprit à toute vitesse.

« Sans contraste, comment apprécier les couleurs ? » reformula-t-elle comme si cela pourrait l’aider à réfléchir.

Elle voulait comprendre, oubliant presque où elle était et pour quelle raison. Puis la réponse se dessina dans son esprit tandis que les scènes qu’elle venait de voir se jouaient encore et encore, comme pour lui souffler la solution au problème.

« Mais oui… d’autres races ne se sont pas ajoutées… C’est ce peuple-ci qui a changé, qui s’est métamorphosé pour donner naissance aux autres ! déclara Twilight comme dans un éclair de lucidité. Je vois, la chrysalide prend tout son sens, mais pour quoi leur reine est-elle aussi... »

L’alicorne violette tomba sur ses genoux, faisant lourdement teinter le métal de sa prothèse contre le bois des racines de l’arbre géant. Elle était bouche bée, contemplant avec stupeur la reine du peuple de lumière qui se changeait elle aussi petit à petit. Sa peau si douce se craquelait pour devenir rugueuse, sa crinière infiniment soyeuse prenait la texture de vieille algue boueuse, ses yeux se fendaient, ses ailes et le reste de son corps était rongé par un acide invisible. Et au final, son sourire autrefois bienveillant était désormais carnassier et chargé de crocs acérés. Mais pourquoi ? Alors que ses enfants semblaient se transformer aussi naturellement, petit à petit, acceptant et assumant pleinement leurs nouvelles formes… leur reine semblait plutôt avoir été rongé par sa propre transformation, comme si quelque chose en elle s’était brisé et l’avait possédé, à force de frustrations contenues et de sentiments refoulés. Twilight se redressa alors brutalement et fit volte-face, frappé d’un doute monstrueux. Au moins aussi monstrueux que la forme de masse ténébreuse et titanesque que prit soudainement l’arbre au sommet de la colline, déployant sa forme terrifiante en écrasant l’alicorne du regard. Une Chrysalis géante, plus monstrueuse que jamais, se tenait dans une masse de ténèbres informes.

« Je suis l’ombre… le vrai moi ! » gronda la créature.

***

« Le moment est peut-être mal choisi pour dire ça… commença Stray Cat. Mais rétrospectivement, je suis d’accord avec Killer Queen sur un point.

-Là, maintenant, j’ai très envie d’entendre la pensée d’une nécromancienne folle furieuse. Exprima Gold dans un humour sarcastique.

-Oui, surtout en regardant un cimetière rempli de zombis se faire brûler. » ajouta Soft Machine.

Crazy Diamond soupira simplement et secoua la tête avant de bousculer légèrement ses deux amis, comme pour leur dire de se taire et d’écouter.
Cependant, Stray Cat ne se découragea pas le moins du monde et continua d’observer le troublant spectacle.

« Killer Queen disait que les souvenirs sont plus difficiles à préserver et à ressusciter que les morts, et que c’est pour ça que l’on construit des tombes. »

Le silence se fit, n’étant brisé que par les rafales de vent brûlant qui tourbillonnaient autour de la colline, induites par la chaleur des flammes.

« C’est… étrangement vrai et poétique à la fois. souffla Gold Experience.

-Et nous, nous sommes tout le contraire. ajouta Soft Machine.

-Nous sommes des souvenirs ressuscités, mais avec nos propres corps et nos propres sentiments… conclut Stray Cat.

Crazy Diamond se contenta de tomber assis sur ses flancs, faisant légèrement trembler le sol, et croisa ses sabots sur sa poitrine avant de hocher doucement la tête, sa cape se refermant doucement sur lui. Il ne disait rien, ne faisait aucun signe. Mais dans sa tête et dans son cœur résonnait tout de même ces mots : "ne pas pleurer, surtout ne pas pleurer."
Et depuis le ciel, Sticky Fingers observait la ville désormais paisible, la colline désormais détruite, et ne trouvait pas les mots pour exprimer ce qu’il ressentait.

« Maman… gémit-il seulement en se serrant contre l’imposante dragonne qui continuait de voler en cercle.

-Profites-en bien, car c’est la première et la dernière fois que je te laisse m’appeler ainsi. » grogna Sad Songs en s’éloignant vers la forêt, planant doucement.

***

Chrysalis Recula vivement, rétractant ses tentacules et respirant très fort, à bout de souffle, épuisée, les yeux écarquillés et l’air choqué. Pendant un bref instant, elle tenait plus du chiot apeuré que du monstre insectoïde envahisseur. Elle recula même d’un unique pas lorsque Twilight tenta de s’approcher d’elle.

« Ne remets plus jamais les sabots dans mon monde intérieur !! s’égosilla la changeline. Ou je te réserve un sort bien pire que la mort !!

-C’est ton sort qui est pire que la mort. commenta Twilight qui revenait à peine dans le monde physique.

-Tais-toi ! Tu ne sais rien !

-Laisse-moi y retourner, je dois défaire ton ombre… souffla l’alicorne.

-Jamais ! Ne t’approche pas de moi !!

-Je dois réveiller cette petite chrysalide…

-Arrête de parler !! » s’écria de nouveau la reine.

Cette fois-ci, ses mots furent accompagné d’un puissant rayon de magie qui fusa droit sur l’alicorne violette. Cette dernière n’avait cependant pas la force de contrer ou d’esquiver. Son énergie avait été entièrement dépensée pour ouvrir une porte vers l’âme de son ennemie. Si elle pouvait encore l’appeler ainsi. Cependant, le hasard, ou une légère hésitation de la part de Chrysalis, fit que le rayon se contenta de frapper la prothèse de Twilight, qui vola en éclat, écorchant la peau de sa porteuse avec des éclats de métal. Cependant, cette dernière ne bougea pas, se contentant, de faire un autre pas, maladroit, en direction de la changeline.

« Je te promets… je te jure que je vais te sauver.

-Je tuerais tes amis sous tes yeux ! J’ai déjà tué des poneys qui étaient tes amis ! menaça la changeline. J’ai consommé l’amour de ton frère en le trompant simplement sur mon apparence physique ! Est-ce que ça ne prouve pas que tes sentiments sont vains ?! Maintenant j’ai changé d’avis ! Je ne veux plus de toi comme couveuse ! Je pondrais mes œufs ailleurs !

-J’ai vu ton ancien royaume… tu sais sans doute mieux que moi ce qu’est l’amour. Et tu sais d’autant plus que ça n’est pas vain. répondit Twilight, qui luttait pour tenir debout. D’ailleurs, ton vrai nom…

-Si tu le dis… si ces sons sortent de ta bouche… je détruirais jusqu’à ton âme !!

-Tu n’es qu’une ombre qui a fini par dominer son hôte. Elle n’a jamais compris qu’elle devait t’accepter et non te combattre. Mais elle pensait au bien de son peuple.

-Tu mens ! Je suis la vraie moi !

-La vraie ? Alors tu ne m’en voudras pas si je t’appelle... »

Les lèvres de Twilight bougèrent pour formuler ses mots, ce nom qu’elle avait entendu résonner en elle tandis qu’elle était éjectée de l’âme de la changeline. Ce nom qui était paradoxalement crié par une voix muette enfermée dans une chrysalide. Et au moment où ce nom fut prononcé par l’élément de la magie, la reine fonça de toutes ses forces et, sans savoir pourquoi, gifla celle qu’elle avait juré de tuer. Une simple gifle, tellement empreinte de colère et de détresse qu’elle en devenait plus douloureuse pour elle que pour celle qui la recevait.

« Non, ne m’appelle plus comme ça…! Ce n’est pas la vraie moi !

-Allons, pardonne à tes enfants de t’avoir quitté. souffla Twilight.

-Mais tais-toi !

-Pardonne-leur d’avoir changé.

-Arrête ça ! C’est complètement ridicule ! Ma colère est justifiée ! Tu me prends pour une enfant ?! hurla la reine.

-Mais surtout… pardonne à toi même de ne pas avoir pu empêcher tout ça. continua l’alicorne comme si elle récitait un poème.

-Bon sang ! J’ai régné des milliers d’années sur un peuple fait d’amour ! Mais ce que j’entends de ta bouche, ce sont des niaiseries sans noms ! vociféra Chrysalis en plaquant ses sabots contre ses tempes.

-C’est justement cela. expliqua Twilight. Ton peuple était tellement parfait qu’il a voulu changer, devenir imparfait et primitif pour le plaisir d’évoluer de nouveau vers la compréhension. Et si ce que je te dis te semble ridicule, c’est que l’on est très loin d’avoir compris. Et c’est une bonne chose. Redécouvrir ce qu’est l’amour à travers les épreuves de l’incompréhension, à travers plusieurs vie mortelles, à travers une civilisation et non pas un individu…

-Oui mais pourquoi ?… souffla Chrysalis à bout de forces. Pourquoi, alors que tout était parfait ? Pourquoi ont-ils voulu changer ?

-Pour une simple raison. murmura Twilight. Parce que sans contraste… comment peut-on apprécier la beauté des couleurs ? »

Chrysalis sentait son pouvoir lui échapper. Elle sentait que ses cadavres infectés avaient tous cessé de lui envoyer de la puissance, d’un seul coup. Elle sentait ses larmes et son hémolymphe s’écouler par ses yeux, elle avait envie de vomir. Elle avait envie de tuer Twilight Sparkle. Elle avait envie de lui faire vivre bien pire, elle avait envie de la faire souffrir autant qu’elle-même.

« C’est pour ça que Tartarus ne t’a pas emporté tout à l’heure… Parce que tu n’es qu’une ombre. Ton âme véritable est trop bienveillante. C’est la malédiction que tu t’es jetée pour te punir d’avoir laissé ton peuple te quitter. »

Chrysalis sentit soudainement l’aura qui émanait de Twilight Sparkle, jusque là impalpable, l’envelopper entièrement. Elle sentait la terre respirer et gronder sous ses sabots, et le ciel était illuminé par une immense rivière. La rivière des âmes, celle-là même qui donnait autrefois son éclat au ciel, en un temps où le soleil et la lune n’existaient même pas, elle la reconnaissait. Mais maintenant, cette rivière était réservée au monde des âmes. Ressentir chaque petite chose comme une vie palpitante faite d’amour était désormais hors de portée du premier venu. C’était injuste. C’était une régression.

« Et qu’est ce que tu comptes y faire ?! s’écria la reine. Me vaincre ? Restaurer l’ancienne moi ? Tu en es incapable ! J’ai vécu à une époque oubliée, remplie de notions que tu ne connais même pas, et d’autres que tu peux tout juste nommer bêtement sans les comprendre !! s’égosilla-t-elle en se dressant de toute sa hauteur. Réponds-moi Twilight Sparkle, puisque tu as tout vu ! Quel remède comptes-tu me donner ?

-La mort. »

À ces mots, Twilight utilisa sa dernière étincelle de magie pour trancher la tête de Chrysalis. Mais elle était trop faible, alors elle ne fit que l’égorger, le liquide verdâtre courant les veines de la changeline se répandant sur son pelage violet.

« Pardon, tu vas mourir lentement… je suis désolée si ça fait mal. Mais c’est comme ça que je t’exprime ma sympathie. C’est ainsi que je mets fin à ta punition. Je rends ton âme à la rivière, et je guetterais ton retour. J’irais te chercher où que tu sois, où que tu te réincarnes. Alors je te prendrais avec moi et je t’élèverais comme mon enfant. Et chaque jour un peu plus, j’apprendrais le sens de l’amour, et j’en abreuverais ton âme afin de la soigner. »

Et ce fut sûr ces mots que Chrysalis ferma les yeux, habituellement emplis de haine, pendant une fraction de seconde reconnaissante. Son âme quitta finalement son existence terrestre meurtrie par des millénaires de douleur. La douleur d’une mère dont les enfants se sont éloignés, la douleur d’une reine qui voit son peuple régresser, la douleur d’une ancienne déesse de la vie, qui a dû accoucher dans la souffrance d’un nouveau peuple et d’une nouvelle civilisation.

« Je fais un vœu. murmura Twilight qui tremblait déjà de son geste. Je fais un seul vœu ! articula-t-elle un peu plus fort. Je souhaite que ce cycle de guerre se termine maintenant… et que cette histoire prenne fin. »

Aftermath

      « Bonjour monsieur, puis-je vous aider ? demanda le vendeur en souriant aimablement sous sa large moustache.

      -Oui. Qu’est-ce qui ferait plaisir à une pouliche de dix ans ? demanda simplement l’étalon qui observait les rayons de la boutique.

      -Oh, hé bien à cet âge là, elles préfèrent déjà être appelées des "jeunes juments". plaisanta l’étalon moustachu avec bonne humeur.

      -Hum.

      -Heu, désolé monsieur, c’était peut-être déplacé…? »

      Stray Cat passa un sabot sur son front, replaçant sa mèche multicolore derrière son oreille, puis il cligna lentement des yeux, visiblement fatigué.

      « Ce n’est rien, je manque juste de sommeil. » répondit-il simplement.

      Le vendeur tentait de conserver son sourire du mieux qu’il pouvait, tout en levant le sabot pour observer l’heure afficher sur sa montre. Quinze heure trente. Il se dit alors que, pour un umbral, cela devait être très tard. Il décida donc de changer de sujet et déclara :

      « Bien, alors ne perdons pas de temps, j’ai exactement ce qu’il vous faut ! Puis il trotta en direction de l’arrière boutique en continuant de parler. Vous avez de la chance, avec Hearth Warming qui se déroule dans quelques jours à peine, je ne devrais plus en avoir en stock ! Heureusement, j’en ai commandé beaucoup ! »

      Stray Cat bailla en étirant ses ailes, puis lâcha un profond soupire. Que ne ferait-il pas pour sa nièce ? Peu de choses en réalité. Et cette année, l’adorable enfant l’avait regardé droit dans les yeux avec candeur et lui avait demandé sans détour s’il avait prévu un cadeau pour elle. Comment refuser ? Réclamer un cadeau n’avait rien de mignon, c’était même plutôt grossier, mais cette pouliche avait réussi à se rendre irrésistible. Plus tard, elle terroriserait sans aucun doute beaucoup d’étalons.

      « Monsieur ? demanda le vendeur.

      -Heu, oui. réagit l’umbral en clignant des yeux. J’étais juste perdu dans mes pensées.

      -Je comprends, alors laissez-moi vous montrer ceci. »

      L’étalon moustachu présenta alors à son client une boite dans laquelle se trouvait, soigneusement rangés, toute une série de petits accessoires aux formes et aux couleurs variées. Le plastique qui composait ces petits objets semblait être de bonne qualité, moulé avec précision, et plutôt solide. Et même sur le peu de choix qui semblait rester, l’ensemble était assez varié.

      « Ceci monsieur. continua le vendeur. C’est l’accessoire qui sera furieusement à la mode à la rentrée des classes après les vacances. Je peux vous le garantir. Cela se porte comme un bijou, ou un quelconque accessoire de mode, et se mettra à briller doucement à l’approche de celui dont le nom est inscrit dessus. Mais regardez plutôt ! »

      L’étalon à moustache sortit alors de sa propre poche un modèle en forme de cœur, plutôt banal, et ce dernier se mit à scintiller très légèrement.

      « Voyez-vous, le nom de mon épouse y est inscrit. Et en ce moment, elle est dans la cuisine, juste à l’étage. déclara le vendeur avant de bouger vers la gauche. Si je m’en éloigne, la lumière diminue, et si je m’en rapproche… Il retourna à sa place et l’accessoire se remit à briller doucement. Enfin, vous avez compris le truc j’imagine.

      -Je vois. souffla l’umbral en faisant de son mieux pour se concentrer. Ce serait comme lui offrir un souvenir de moi, et un gage de ma présence physique ou non. C’est astucieux… commenta-t-il.

      -Certainement ! déclara l’étalon moustachu. C’est simple, ça n’est pas trop cher, et vous êtes certain de faire plaisir ! Choisissez celui que vous voulez, et je vous le prépare. »

      Stray Cat observa longuement l’intérieur de la boite. Il y avait tellement de choix. Qu’est-ce qui serait le mieux ? Qu’est ce qui le représenterait parfaitement dans l’esprit de sa jeune nièce ? Il n’en avait aucune idée. Alors, comme il s’y autorisait de temps en temps, il ferma les yeux et se concentra sur les battements de son cœur, afin d’interroger les souvenirs de son âme, sans pour autant passer en état d’éveil… Et la réponse qui lui fut donnée le fit soupirer. Après tout, c’était un cadeau pour une enfant. Et puis il n’était pas du genre à se vexer. Alors il tendit le sabot et piocha dans la boite un accessoire en forme de chauve-souris.

      « Je vais prendre celui-ci... »

      Il y eut un moment de silence un peu gêné de la part du vendeur, comme si ce dernier cherchait ce qu’il devrait dire. Ou plutôt ce qu’il ne devrait pas dire.

      « Il y a un problème ? demanda l’umbral.

      -Aucun ! C’est un excellent choix, je vous prépare cela tout de suite ! » s’exclama alors le vendeur en commençant à s’affairer.

      Quelques minutes plus tard, Stray Cat sortit de la boutique avec son petit cadeau, joliment emballé, caché sous son aile. Il était d’ailleurs plutôt satisfait, c’était exactement ce qu’il lui fallait : quelque chose de simple et de personnel, et qui était sûr de faire plaisir. Il respira alors l’air agréablement frais de cette après-midi hivernale et contempla la couche de neige qui blanchissait la ville. Il avait hâte de rentrer au château pour se réchauffer, et surtout dormir. Mais à peine eut-il fait un premier pas, qu’une petite voix le fit sursauter :

      « Tu m’as acheté un cadeau ?! »

      Il se retourna alors d’un coup, et écarquilla brièvement les yeux avant de soupirer. Il pensait qu’elle serait à l’école, mais il avait oublié que la petite serait en vacances jusqu’au mois prochain. Il conserva de son mieux son flegme naturel et haussa un sourcil.

      « De quoi tu parles ? J’achetais un cadeau pour ma petite amie. mentit-il.

      -Hein ? Mais tu as pas de petite amie… hésita la pouliche.

      La jeune pégase avait le pelage mauve très foncé, une écharpe turquoise protégeant son encolure. Sa crinière verte foncée était mi-longue et une grande mèche retombait devant ses yeux émeraude. Un petit bonnet en laine de même couleur que son écharpe protégeait sa petite tête. Sa cutie mark représentait un magatama d’allure plutôt exotique et, globalement, elle avait un physique qui sortait largement du lot comparé aux autres enfants de son âge. Ce qui la rendait assez populaire. Elle pencha légèrement la tête sur le côté, se demandant toujours si Stray lui racontait un mensonge ou pas. Et c’est ce moment que choisit l’umbral pour relever la tête, comme s’il voyait quelqu’un derrière sa nièce. Puis il leva un sabot et désigna une personne derrière elle.

      « Tiens, c’est pas le garçon dont tu es amoureuse à l’école ? interrogea-t-il tandis qu’il semblait dévisager quelqu’un.

      -Quoi ?! s’exclama la pouliche en faisant volt-face. J’ai pas d’amoureux c’est même pas vr… Elle marqua une pause en scrutant la rue, puis afficha un air vexé. Oh, c’est vraiment pas drôle tonton, aller, dis moi la vérité. »

      Elle se retourna alors doucement en direction de l’umbral, affichant déjà son sourire le plus charmeur afin de lui faire avouer ce qu’il faisait dans cette boutique. Mais tout ce qu’elle vit fut un petit nuage de flocons de neige emportés par une légère brise. Son oncle avait simplement disparu sans un bruit.

      « Raahh, je déteste quand il fait ça ! » se plaignit-elle en frappant du sabot.

***

      « Maman ? » appela la pouliche en poussant la porte du petit bureau.

      Twilight sursauta légèrement, faisant teinter sa prothèse de métal sur le bois brut du pupitre qu’elle utilisait pour rédiger ses lettres. Puis sa surprise fit place à une expression plus apaisée, et elle fit doucement pivoter son fauteuil pour faire face à la petite pégase.

      « Qu’est-ce qu’il y a ma chérie ? C’est important ? demanda-t-elle avec douceur.

      -Tu travailles encore ? demanda la pouliche avec un brin de déception dans la voix.

      -Hé oui, mais j’essaie de terminer le plus vite possible pour pouvoir passer toute la journée de Hearth Warming avec toi.

      -Super ! Tu fais quoi ? C’est compliqué ? s’enthousiasma la petite pégase.

      -Je rédige de nouvelles lois, ça t’intéresse ? taquina l’alicorne.

      -Naaan. chantonna sa fille en réponse. Je voulais juste que tu brosses ma crinière. demanda-t-elle avec espoir.

      -Ah. Hé bien… hésita Twilight avant de se mordre la lèvre. Pourquoi tu ne demandes pas à tonton Gold ?

      -Mais tu dis toujours ça quand je viens te demander ! Moi je veux que ce soit toi ! Toi ! Toi ! Toi ! réclama-t-elle.

      -Jade Heart ! Qu’est-ce que j’ai dit à propos des caprices ?! » réprimanda l’alicorne en frappant du sabot.

      La pouliche se figea alors sur place et baissa doucement les yeux en voyant l’expression sur le visage de sa mère, qui l’effrayait encore plus que le son de sa lourde prothèse heurtant le sol. Elle n’avait pas voulu l’embêter, elle cherchait simplement un peu d’attention. Alors être réprimandé de la sorte la rendait triste. Elle décida donc de filer sans rien dire, disparaissant dans les couloirs du château.
La princesse de l’amitié soupira alors longuement en se laissant aller contre le dossier de sa chaise.

      « Bon sang… Ses oncles la gâtent trop, et moi pas assez... » souffla-t-elle avec un petit rire fatigué.

***

      « Et alors, elle a dit que je faisais un caprice ! Alors qu’en vrai, je voulais juste qu’elle s’occupe de moi ! Le travail, c’est même pas important ! Et puis même, ça peut pas être plus important que moi ! » déclara Jade Heart, assise sur le petit tabouret rose de sa chambre, devant son miroir.

      Derrière elle, Gold Experience s’affairait à brosser sa crinière avec soin tout en l’écoutant, hochant la tête ou poussant une approbation sonore pour montrer qu’il comprenait. Il avait avec lui toute une gamme de soins capillaires, et était littéralement le coiffeur préféré de la pouliche. Il était le seul à savoir comment brosser sans lui faire mal, il savait quelles coiffures lui plaisaient et comment bien les réaliser. La licorne bleu pâle au crin blanc avait posé sa cravate et son veston sur le lit et avait remonté les manches de sa chemise. Il soupira brièvement et entama de tresser des nattes à sa charmante nièce tout en la rassurant :

      « Je sais mon cœur, je sais. Mais les adultes sont comme ça, ils doivent remplir leurs obligations avant de faire ce dont ils ont vraiment envie.

      -Oui mais c’est pas juste ! répondit la pouliche.

      -Oh, mais si la vie était juste mon petit cœur, ton oncle préféré aurait un passe VIP pour le vestiaire des garçons des wonderbolts ! commenta Gold d’un ton plein d’humour.

      -Haha, t’es trop bête. déclara Jade avec un petit rire enchanteur. Et puis papa il dit que je devrais pas avoir de tonton préféré, parce que je dois vous aimer tous autant !

      -Oooh, papa a dit ça ? s’étonna Gold avec un sourire en coin. Et est-ce qu’il a mentionné l’existence de bonbons au caramel ? » ajouta-t-il en faisant léviter une friandise hors de sa poche.

      La petite pégase, qui ne ratait jamais une occasion de s’emparer de toutes choses composées de chocolat et/ou de caramel, leva les sabots pour s’emparer de son dû avec un nouveau rire, et enlaça l’encolure de son oncle avant de s’y suspendre, joueuse.

      « Hahaha, bon d’accord, tu es mon tonton préféré ! admit-elle finalement.

      -Aah, je me disais aussi. déclara Gold d’un ton faussement soulagé. Maintenant tiens toi bien, je dois terminer tes adorables petites nattes ! »

***

      « Alors papa il dit que je dois pas avoir de tonton préféré, mais tonton Gold il s’occupe beaucoup de moi et il me gronde jamais, et puis il me donne des bonbons alors que maman elle veut pas que j’en mange. En plus elle dit que c’est pour mon bien, mais c’est pas bien de pas pouvoir manger de bonbons, alors je crois qu’elle m’aime pas vraiment, alors que moi je l’aime beaucoup maman... » expliqua Jade Heart avec beaucoup de passion, tranquillement assise sur la barre en acier lestée de poids que soulevait son oncle.

      Crazy Diamond était confortablement installé sur son appareil de musculation, travaillant son développé couché avec zèle en soufflant bruyamment sous l’effort. Non pas que les quelques kilos ajoutés par sa nièce avaient beaucoup d’impact, mais l’écouter parler et suivre ce qu’elle disait lui faisait toujours perdre sa concentration. Et la concentration était une composante essentielle du souffle en ce qui concernait l’étalon de cristal. Puis, voyant que la jeune pégase avait marqué une pause, il hocha plusieurs fois la tête pour lui montrer qu’il continuait d’écouter.
Jade, quant à elle, profitait de son petit tour de manège, bougeant de haut en bas au rythme des haltères. Puis elle reprit :

      « Papa non plus, il est jamais là, parce qu’il part en mission diplomatique tout le temps. Et moi je voudrais qu’il m’emmène avec lui, mais il dit que l’école c’est plus important, alors moi je lui dis que pour moi, mon papa est plus important que l’école, c’est vrai ! Et puis il dit qu’il est heureux que je le pense, mais il change pas d’avis. Et il m’a emmené qu’une seule fois avec lui, et je me suis ennuyé, et puis le fils du diplomate zèbre arrêtait pas de m’embêter dés que les adultes avaient le dos tourné. Et en fait, mon papa s’est pas du tout occupé de moi, il a juste travaillé pendant que je devais jouer dehors, parce que dedans il faisait vraiment trop chaud, et tonton Gold il dit que la chaleur ça finit par être mauvais pour le crin... »

      N’y tenant plus, Crazy Diamond poussa une dernière fois ses haltères afin de les accrocher au cran de sûreté de son appareil de musculation et de se redresser en faisant rouler ses épaules endolories. Puis il attrapa une serviette toute proche et essuya son front couvert de sueur avant de soupirer. Il se tourna alors vers sa nièce avec une drôle d’expression sur le visage.

      « Dis, comment tu as eu ton accident qui t’a fait perdre ta voix ? demanda Jade Heart en toute innocence. Maman elle dit que c’est pas une histoire pour les enfants, mais je suis plus une enfant hein ? »

      L’étalon de cristal afficha un léger sourire et secoua la tête en haussant les épaules, puis voyant que c’était nécessaire, passa en état d’éveil afin d’emprunter la voix de Rarity :

      « Tes parents t’aiment, ça ne fait aucun doute. Et crois-moi quand je te dis qu’on ne comprends ses parents que le jour où on le devient soit même… Il marqua une pause, puis enchaîna. Et pour ma gorge, c’est une blessure de guerre.

      -Hahaha ! C’est rigolo parce que tu as une voix de fille ! » réagit simplement la pouliche en commençant à rire franchement.

      Crazy Diamond tiqua légèrement puis décida de simplement soupirer avant de laisser sa nièce pour se diriger vers la douche. Décidément, il ne comprendrait jamais les enfants.

***

      « Mais comment tu fais ?! se vexa Jade Heart en agitant sa manette dans tous les sens.

      -Je suis le plus fort. C’est même mon métier. se vanta Sticky Fingers.

      -Les jeux vidéos ça peut pas être un métier.

      -Si, je suis dans une team pro. Et on a des sponsors. répliqua le kirin en posant sa manette. Par le pouvoir du placement de produit ! s’exclama-t-il alors avant de plaquer un autocollant sur le front de sa nièce.

      -Arrête, j’aime pas quand tu fais ça ! protesta la petite pégase en essayant de retirer le sticker d’une célèbre licence de jeu de stratégie.

      -Pourquoi tu viens toujours jouer avec moi si tu aimes pas perdre ? demanda le demi dragon avec un sourire amusé.

      -T’es bête. C’est parce que je veux jouer avec toi. répondit la pouliche.

      -Alors ça me fait plaisir. Conclus Sticky Fingers avant de tendre la main vers l’oreille de sa nièce. Tu as quelque chose dans l’oreille. Il produisit une pièce entre ses doigts. Tiens, tu peux l’avoir. dit-il en l’offrant à la jeune pégase.

      -Hmm, mais j’ai deux oreilles ! souligna Jade Heart en croisant les sabots et en affichant un air faussement boudeur.

      -Ah oui c’est vrai. déclara le kirin en reproduisant le même tour de magie. Tiens alors, tu peux avoir deux pièces.

      -Hihi, évidemment que je peux les avoir, elles étaient dans mes oreilles ! » fanfaronna la pouliche en attrapant son dû.

      Le demi dragon roula des yeux d’un air amusé, puis caressa affectueusement la tête de sa nièce lorsque celle-ci le serra contre elle avant de s’en aller en sautillant.
Puis, la jeune pégase s’immobilisa au milieu du couloir et sembla chercher quelque chose sans le trouver, inspectant même l’espace sous ses ailes.

      « Hey ! Il m’a piqué mon bonbon au caramel ! »

***

      « Et alors j’étais contente, mais je me suis aperçu qu’il m’avait piqué la friandise que tonton Gold m’avait donné. Alors je suis venue boire un milk-shake au caramel avec les pièces qu’il m’a donné ! raconta Jade Heart.

      -Haha… tu sais bien comment il est… fit remarquer Milk Cream en observant la charmante pouliche assise sur un tabouret face à son comptoir. N’hésite pas à revenir tant que tu voudras, je te servirais toujours un plus grand verre que les autres. »

      La jeune pégase hocha alors joyeusement la tête tandis qu’elle faisait balancer ses sabots arrières, son siège étant bien haut par rapport au sol. Puis elle dégusta l’imposant milk-shake en quelques minutes à peine, laissant penser qu’une faille spatio-temporelle lui tenait lieu d’estomac.

      « Et dis moi, ton papa sera là pour Hearth Warming ? demanda la propriétaire des lieux.

      -Oui ! Il a promis ! Et même que s’il tient pas sa promesse, maman a dit qu’elle finirait ce qu’elle avait commencé lors de leur toute première rencontre ! Ça a fait rigoler mes tontons, mais papa il a soupiré, parce qu’il est un peu rabat-joie.

      « Qui est rabat-joie ? demanda soudainement une voix qui venait de l’entrée de la boutique.

      -Bienvenu monsieur, que puis-je vous servir ? accueillit Milk Cream avec un grand sourire.

      -La même chose que ma fille s’il vous plaît. annonça Soft Machine en s’asseyant à côté de la pouliche. Alors ? Comme ça tu viens te plaindre de ton vieux père dans un bar à milk-shake ? »

      Jade Heart se mordit la lèvre pour de pas rigoler ou trop sourire, souhaitant faire semblant de ne pas être intéressée par l’arrivée de son papa. Mais en réalité, dans sa petite tête, un tir de barrage de party-canon avait lieu.

      « Oui, parce que tu t’occupes pas de moi, et je viens noyer mon chagrin ici ! plaisanta-t-elle en tournant la tête pour ne pas être vue en train de sourire. Et puis comment tu m’as trouvée ?

      -Sticky m’a dit que tu serais là. répondit simplement Soft Machine avant d’attraper sa fille et de l’installer sur ses genoux. Et ton pauvre père s’occupe de toi à chaque fois qu’il en a le temps, petite canaille ! »

      N’y tenant plus, Jade Heart, éclata de rire et enlaça les sabots de son papa qui la ceinturait dans un geste protecteur qu’elle appréciait plus que tout. Elle laissa ensuite sa tête se reposer contre son torse et prit une grande inspiration. Elle aimait sentir l’odeur rassurante de son père, légèrement épicée et chaude, qui la faisait se sentir en sécurité.

      « Dis papa, c’est vrai que maman et toi vous aimez votre travail plus que moi ? demanda-t-elle, souhaitant seulement être rassurée.

      -Non, ce n’est pas vrai. répondit le demi-changelin en attrapant son propre milk-shake. Maman est une princesse, elle travail pour rendre Equestria meilleure. Elle veut que tu vives dans un monde qui te favorise. Et papa aussi fait ce genre de choses. expliqua-t-il en serrant un peu plus sa fille contre lui.

      -Je comprends un peu. répliqua la pouliche avec un petit sourire. Mais juste un peu ! Ça veut dire que tu dois faire plus d’efforts pour jouer plus souvent avec moi ! déclara-t-elle ensuite avec un grand sourire.

      -Haha, tu es aussi intelligente que ta maman. Mais je me demande ce que tu as pris de ton pauvre père. plaisanta Soft Machine, attendrit.

      -Le turban ! Je veux prendre le turban ! répliqua la pouliche en tirant sur le couvre-chef de son papa avec de grands éclats de rire.

      -Argh, certainement pas ! Arrête de le défaire ! »

***

      La jeune pégase était assise dans une position bien inconfortable, cependant, elle faisait de son mieux pour se concentrer. Les instructions qu’on lui avait données étaient soit trop vagues, soient incompréhensibles. Cependant, elle s’était soumise sans broncher à cette étrange pratique pour deux raisons. La première, c’était de parvenir à réaliser le tour pour ses parents pour la soirée de Hearth Warming. La deuxième, c’était d’accaparer un peu plus l’attention du garçon qui lui plaisait. Et ses petits cours particuliers lui donnaient une bonne raison de lui rendre visite.

      « Arrête de penser à autre chose, tu y étais presque ! » réprimanda soudainement le jeune étalon assis en face de Jade Heart.

      Il s’agissait d’une licorne gris perle aux yeux jaunes, à l’air bien trop sérieux et aux traits bien trop matures pour son âge. Sa crinière noire était coupée courte, au plus pratique, et sa cutie mark représentait une carapace de tortue vu du dessus. Il avait exactement le même âge que la pouliche et était lui aussi plutôt populaire à l’école. Il soupira en secouant la tête.

      « Je ne sais pas à quoi tu penses à chaque fois, mais tu es distraite dès que tu touches au but. déclara-t-il simplement.

      -C’est pas évident aussi ! se plaignit la petite pégase. Et puis à la base, c’est pas ce que j’avais imaginé quand tu m’as invité à venir jouer dans ta chambre.

      -Ah, et tu t’attendais à quoi ? répondit le jeune étalon en roulant des yeux.

      -Bah je sais pas. Que tu me montres ta collection de comics, qu’on joue au docteur, ou à tes jeux vidéos !

      -C’est des trucs de gamins… soupira la licorne grise.

      -Et on est quoi a ton avis ?! protesta Jade Heart en levant ses sabots.

      -Ah, oui, tu as raison… remarqua le jeune étalon d’un air songeur. Alors si tu arrives à apprendre à passer en éveil avant demain soir, on fera ce que tu veux. promit-il.

      -C’est vrai Sheer Heart ?? Tu promets !? s’émerveilla la pouliche, plus excitée que jamais.

      -Oui, mais il faudra que tu fasses un effort. répondit-il.

      -Mais au fait… pourquoi tu tiens tant à m’apprendre ça ?

      -Parce que je l’ai promis. En échange, mon âme a pu sortir de Tartarus.

      -Waouh… Tartarus ? Tes parents doivent te punir très sévèrement pour que tu fasses des comparaisons pareilles. » s’étonna la jeune pégase en faisant un vague geste du sabot.

      Sheer Heart prit une profonde inspiration et soupira avant de se redresser, faisant le tour de sa chambre d’un pas distrait, comme pour se dégourdir les membres. Les murs de la petites pièces étaient nus, il n’y avait que quelques meubles indispensables, et tous les livres et autres affaires scolaire ou bureautiques étaient soigneusement rangé. Cela ressemblait bien plus à la chambre d’une vieille comtesse qu’à celle d’un jeune étalon. Ce dernier s’arrêta un bref devant la fenêtre et observa quelques poneys marcher dans les rues, laissant leurs empruntes dans la neige. Ce monde donnait l’impression d’être si paisible. Comme si cette paix n’avait jamais été troublée.

      « Bon, je te montre une dernière fois, mais tu dois réussir pour demain soir. déclara-t-il en se tournant vers son invitée.

      -Heu… je sais pas trop, tu es bizarre quand tu es en "état d’éveil". répondit la pouliche en mimant des guillemets avec ses sabots.

      -Tu veux que je tienne ma promesse si tu réussis oui ou non ? soupira le jeune étalon.

      -Si ! Je vais y arriver, montre moi encore une fois ! Tonton Gold il dit qu’on fini toujours par apprendre si on regarde bien ! »

      Sheer Heart roula des yeux en soupirant de nouveau. Il n’avait certainement pas envie d’entendre parler des oncles de la pouliche. Cette dernière lui en parlais déjà bien assez souvent comme ça.
C’est alors que, presque sans effort, comme si c’était la chose la plus naturelle pour lui, le jeune étalon se mit à scintiller d’une pâle lumière. Elle n’était pas vive et éclatante, mais elle dégageait une lueur comparable à celle de la lune, bien plus douce et apaisante, mais bien moins rayonnante. Cette lumière lui dessina alors des ailes reptiliennes sur les flancs, son œil gauche se fendit, la cutie mark de son flanc droit prit une autre forme, et l’expression sur son visage gagna en sévérité. Le contraste était presque perturbant entre l’allure juvénile de la jeune licorne et sa posture, avec son expression faciale d’un autre siècle.

      « Même une pégase devrait pouvoir sentir cette magie et l’analyser. déclara la voix de Sheer Heart doublé de celle d’une jument d’âge mûr. Alors concentre-toi ma petite, tu es d’ailleurs plus avantagée qu’une autre pour se faire.

      -Beuuh, j’aime pas ta voix. grimaça la pouliche. Et puis pourquoi je serais plus douée qu’une autre d’abord ?

      -Tu es la fille d’une alicorne. répondit sèchement Sheer Heart. Ne déshonore pas le sang qui coule dans tes veines. ajouta-t-il en plissant les yeux.

      -Mais tu étais qui avant ?… Si je savais, ça m’aiderait ! Et puis moi, j’étais qui avant ? souffla la jeune pégase en baissant les yeux, rougissant légèrement. Est-ce qu’on était amoureux dans une autre vie ? Et c’est pour ça que tu veux retrouver l’élu de ton cœur ?

      -Certainement pas ! gronda l’étalon en frappant du sabot, fissurant une latte du parquet. Je veux dire… Le jeune étalon éveillé souffla pour se calmer. Je veux dire, autrefois, j’étais une personne qui a fait de mauvaises choses par amour. Alors n’en parlons plus, et réussis à t‘éveiller ! Sinon, je ne te laisserais plus fréquenter cet étalon ! ajouta-t-il, la deuxième voix féminine dominant largement cette fois-ci.

      -Je suis pas stupide ! protesta soudainement Jade Heart en fronçant les sourcils. Maman a dû te punir un jour, et je sais pas trop comment ça marche, mais tu penses qu’elle te pardonnera si tu m’apprenais l’éveil.

      -Tsk… siffla la licorne grise. Petite futée. Au moins autant que ta mère.

      -Je veux que tu me fasses une promesse à moi aussi. demanda Jade Heart.

      -Je te l’ai déjà faite.

      -Non ! Sheer me l’a faite, toi tu es l’horrible jument qu’il était dans une autre vie ou un truc comme ça ! négocia-t-elle avec une volonté de fer. J’ai besoin d’une motivation pour réussir ! conclut-elle en croisant ses sabots sur sa poitrine.

      -Petite peste… Mais, très bien. céda le jeune étalon éveillé. Si tu réussis tout de suite afin d’être prête pour demain soir, je te laisserais l’autorisation de toucher ce corps. déclara-t-il avec flegme.

      -Pff, c’est vrai que tu laisses personne te toucher à l’école… t’as une maladie bizarre ou quoi ?

      -Non, le contact physique est simplement inconvenant.

      -T’as été élevé au siècle dernier ma parole ! s’exaspéra Jade Heart.

      -Oh, bien plus que le dernier jeune fille. Maintenant, peut-ont enfin s’y mettre ? proposa Sheer Heart avec un geste du sabot.

      -Mouais, ça me va. Mais tu devras aussi me donner ton goûter tous les jours pendant une semaine.

      -Très bien, sois aussi superficielle que tu veux ! Je veux juste que tu réussisses. »

      Se frottant déjà les sabots face à une affaire aussi juteuse, la pouliche s’installa de nouveau dans cette inconfortable position et ferma les yeux. Même si ça n’était pas vraiment lui, elle ne s’était jamais autant rapproché de l’étalon qu’elle appréciait tant. Elle en savait désormais un peu plus sur sa vie antérieure, elle savait qu’il avait quelque chose à voir avec sa propre mère, et surtout, elle allait pouvoir obtenir sa reconnaissance. Elle ne comprenait pas tout aussi bien qu’elle le voudrait, mais étant une enfant profondément intelligente, elle parvenait à saisir des concepts et à reconstituer des idées à partir de peu d’informations. Alors, motivée et bien plus sérieuse, elle chercha elle aussi à atteindre une part d’elle qui serait cachée. Déjà, il fallait s’aventurer dans son propre esprit. C’était comme se perdre dans ses pensées. De cela, elle avait l’habitude. Puis, sans pour autant revenir à la réalité, elle devait chercher. Se concentrer sur un chemin précis que Sheer Heart lui avait indiqué, puis chercher encore et encore, se fier à des sens qu’elle n’avait jamais développé auparavant pour trouver… mais trouver quoi ? Il ne lui avait rien dit sur la sienne, de vie antérieure. Était-ce si terrible ? Était-ce un secret bien gardé ? Soudain, la jeune pégase croisa une branche d’arbre sur son chemin. Étrange. Elle ne pensait à rien de concret, alors pourquoi visualisait-elle ce genre de chose ? Elle s’approcha et constata qu’une chrysalide, d’un insecte inconnu, était suspendue à cette branche. Il ne semblait y avoir rien d’autre. Mais elle sentait une palpitation, comme lorsque l’on sent la présence de quelqu’un dans une pièce, mais que l’on est seul.
Elle leva alors le sabot pour toucher la chrysalide, espérant ne pas la déranger.

***

      Beaucoup de poneys étaient venus fêter Hearth Warming Eve dans le château de la princesse Twilight Sparkle. Des nobles, des notables, des célébrités, des personnages politiques… Et uniquement des conversations d’adultes aux oreilles de Jade Heart. Évidemment, Sheer n’était pas venu, prétextant qu’il ne voulait pas croiser certaines personnes. Quel rabat-joie, se disait la pouliche. Elle qui avait prévu d’enfiler sa plus jolie robe. Cela lui avait pris du temps d’ailleurs, et avait également requis l’aide de Gold Experience. Elle soupira, puis releva la tête.

      « Allons ma chérie, essaie de profiter un peu de la fête. encouragea alors Twilight Sparkle, souriante. Tu as fait la tête toute la journée, on était ensemble pourtant.

      -C’est pas ça… souffla la jeune pégase en tendant le sabot vers une table pour attraper une tasse de chocolat chaud. C’est juste que je voulais que mes copains de l’école soient là, je suis la seule enfant et je m’ennuie.

      -Mais je suis là, moi. rassura sa mère avant de désigner le reste des invités. Et regarde, il y a tous tes oncles, et même tes tantes.

      -Tata Luna et Celestia sont toujours occupées, et Tata Cadence arrête pas de dire que je suis amoureuse de Sheer. bouda la jeune pégase.

      -Et ce n’est pas le cas ? taquina sa mère. Pas besoin d’être la princesse de l’amour pour savoir ça.

      -Et voilà, toi aussi tu m’embêtes ! protesta la pouliche en tournant le dos, serrant son chocolat entre ses sabots. Je veux pas parler à quelqu’un qui me considère comme une enfant, où qui est gentil juste parce que tu es ma maman…

      -Je comprends. soupira Twilight. Crois moi, je sais ce que tu ressens… mais quand les invités seront partis, tes oncles et moi allons te donner tes cadeaux. Et on sera juste tous les sept, rien que pour toi. C’est la première fois en dix ans tu sais ?

      -Hmmm… moui. Bon. grommela la jeune pégase qui était rassurée, mais pas totalement convaincue.

      -Et puis tu sais quoi ? Je vais t’apprendre ce que je faisais quand j’avais ton âge et que je m’ennuyais à ce genre de soirées… murmura l’alicorne violette à sa fille.

      -Oh, c’est quoi, c’est quoi ? s’impatienta l’intéressée.

      -Hé bien c’est simple. commença Twilight. Tu te rapproche de gens qui discutent, et tu les espionnes jusqu’à savoir de quoi ils parlent. Ensuite, tu peux faire semblant de passer devant eux par hasard, et tu places une réplique intelligente qui les mettra mal à l’aise. raconta-t-elle avant de pouffer de rire.

      -Oohh… admira Jade Heart. Montres-moi, montres-moi ! Je veux te voir faire ! s’enthousiasma-t-elle.

      -Bon d’accord, mais rien qu’une fois. A mon âge, ça va juste paraître impertinent. répondit l’alicorne en roulant des yeux. Bon, voyons voir… »

      Elle scanna la foule du regard, cherchant les pauvres victimes qui serviraient à apprendre une astuce utile à sa fille. Et comme une mère déterminée ne reculait devant rien, son attention s’arrêta sur l’un des duos les plus étranges, en train de discuter légèrement à l’écart.

      « Très bien, tu vois Sera juste là ? chuchota-t-elle.

      -Heu, oui. Mais tu es sûre que c’est une vraie personne ? On dirait juste une machine, elle me fait un peu peur… commenta la pouliche en se mordant la lèvre. Et j’ai l’impression qu’elle va me faire du mal.

      -Tu exagères, Sera ne te ferais jamais de mal. rassura Twilight un brin gênée par cette réaction. Mais regarde, le plus intéressant, c’est ce wonderbolt qui est en train de lui parler. Viens avec moi, on va aller les écouter... »

***

      « Je dis juste que vous trouverez difficilement un meilleur parti que moi pour vous plaire. déclara le pégase en bombant le torse.

      -Très bien, impressionnez-moi. synthétisa l’arm slave en penchant légèrement la tête sur le côté, ayant acquis des expressions corporelles depuis bien longtemps déjà. Je ne suis pas convaincue pour le moment.

      -Hé bien, on ne dirait pas en voyant un sportif tel que moi, qui passe tout son temps à s’entraîner pour maintenir son titre de wonderbolt, mais je sais très bien coder et développer en C++ ! se vanta-t-il.

      -Non pertinent. répondit Sera. Je suis intégralement programmée en Python, et mes visuels sont générée via java_script. précisa-t-elle tandis qu’un "X" rouge clignotait sur sa visière.

      -Mais, mais, heu… bredouilla l’étalon, à court d’arguments. Mais vous savez, je suis également très athlétique comme vous le voyez, je pourrais bien mieux qu’un autre vous… enfin vous voyez ? fit-il avec un sourire charmeur, décidant de la jouer au culot.

      - Soyez plus spécifique. demanda Sera en redressant la tête.

      -Et bien, pour le dire franchement, cela me plairait d’entrer en vous… je suis sûr qu’on y est bien. complimenta-t-il.

      - Je vous écoute. confirma l’arm slave. Continuez.

      -Vous ne trouverez pas mieux que moi pour vous faire bouger de l’intérieur. Et en parlant de ça, je suis sûr que votre intérieur est rassurant, votre interface tellement agréable, et que l’on doit s’y sentir en sécurité. continua le wonderbolt d’un ton séducteur. J’aimerais me glisser en vous, discrètement, même juste l’histoire d’un seul vol, pour voir ce dont vous êtes capable. ajouta-t-il avec un haussement de sourcil.

      -Grand fou. Vous me dites des mots doux juste pour m’enfiler. répliqua Sera en rougissant de la visière. Et puis cela me prendrais du temps de m’ajuster à votre grande taille. ajouta-t-elle.

      -Oh, Sera, vous savez vraiment quoi dire pour mettre un étalon dans tous ses états ! Mais je vous assure que mes sentiments sont… Il tira sur le col de son uniforme, comme prit d’une bouffé de chaleur. Je veux dire, je désire sincèrement vivre ce genre de moments avec vous, je vous admire tellement. »

      Puis, soudainement, comme arrivant pile au bon moment pour casser son coup, la princesse Twilight Sparkle accompagnée de sa fille passa près d’eux. Comme de par hasard, elles semblaient avoir tout entendu.

      « Lieutenant Sirocco, tenez-vous mieux je vous prie ! Même ma fille est choquée par vos propos. Ce n’est pas une façon de parler à une héroïne de guerre deux fois médaillée ! »

      Puis la noble alicorne s’éloigna, laissant le pégase pantois et défait. Et le pauvre étalon ressentait chaque impact de la prothèse de la princesse contre le cristal comme autant de coups de marteaux enfonçant les clous de son cercueil. Puis, l’arm slave retrouva le bleu habituel et un peu froid de la lumière de sa visière.

      « Choquer ainsi une enfant. commenta-t-elle en tournant la tête. Vous n’êtes sûrement pas assez délicat pour une armure aussi sophistiquée que moi. » asséna-t-elle finalement.

      ***

      Jade Heart avait emboîté le pas exagérément hautain de sa mère, lorsque cette dernière avait choisi de passer devant le pauvre étalon pour lui sortir sa réplique choc. La pouliche avait désormais du mal à se retenir maintenant qu’elle était hors de vu du duo.

      « Bien, tu vois comment j’ai fait ? demanda Twilight avec un sourire complice.

      -Oh oui, oh oui ! C’était rigolo ! J’ai hâte d’essayer ! répondit la jeune pégase.

      -Bien, mais souviens-toi ma chérie, tu dois toujours rester intelligente et élégante. Ça gâcherait tout si tu étais grossière ou impertinente. prévint l’alicorne.

      -Bah, c’est pas mon genre. défendit Jade en tournant la tête.

      -Hihi, tu es bien comme ton père. commenta Twilight avant de sourire de nouveau. D’ailleurs, je vais aller danser avec ton papa pendant qu’il est encore disponible, je peux te laisser ? Ça ira ?

      -Oui oui, laisse moi m’amuser ! » déclara la pouliche en encourageant sa mère à partir.

      Puis, son regard fraîchement machiavélique se posa sur la foule de poney, cherchant sa future victime tel un prédateur affamé.
Elle scanna donc la foule et tomba sur un duo qu’elle avait envie d’embêter, et surtout l’un des deux en particulier, pour avoir osé lui subtiliser son précieux bonbon au caramel.

      ***

      « Non non non, tu ne peux pas décemment approuver la politique de Ponyvision en payant pour leurs produits ou en leur faisant de la publicité ! déclara Luna avec verve.

      -Mais, mais… protesta Sticky Fingers. Les jeux de Ponyzzard ont toujours été bons, je peux pas simplement… arrêté, juste parce qu’ils ont été rachetés.

      -Mais bon sang, Ponyzzard est une licence de paille ! s’écria la princesse de la nuit. Ils faisaient de bons jeux, avant, mais l’équipe a changé ! Ce ne sont pas les mêmes gens, se sont juste des responsables marketing de Ponyvision ! Crois-en une princesse millénaire ! Je sais ce que les grosses sociétés peuvent faire pour traire l’argent des joueurs les plus avisés !

      -Mais… moi j’aime bien jouer à Ponyverwatch, c’est drôle. Et puis World of Wooves reste super bien fait. tenta de défendre le pauvre kirin.

      -Mais puisque je te dis qu’entant que consommateur, tu ne devrais pas te faire avoir par de la poudre aux yeux ! Si le peuple ne réclame pas des jeux de qualité, alors ce genre de société n’en produira pas !

      -Mais je peux pas, c’est mon principal sponsor. gémit l’élément de gentillesse.

      -Et bien c’est encore pire !! explosa l’alicorne bleue nuit.

      -Hum, hum… » toussota une troisième voix.

      Les deux adultes baissèrent alors la tête en direction de la pouliche qui passait par là et affichèrent un sourire de façade, oubliant leur dispute à sens unique. Mais avant que l’un d’eux n’ai pu dire un mot, Jade Heart déclara avec beaucoup de sérieux :

      « Vous avez l’air de prendre ça à cœur ma chère tante ! Je vais aller parler à tante Celestia de votre point de vue, elle dit toujours que les problèmes d’économie sont parmi les plus importants ! »

      A ces mots, elle commença à trotter en direction de l’alicorne solaire qui se trouvait à l’autre bout de la pièce, mais fut rapidement rattrapée par la princesse lunaire qui affichait un sourire gêné encore plus grand que tout à l’heure, et bafouilla légèrement :

      « Écoute ma chérie, heu, je discutais juste avec tonton Sticky, ce n’es vraiment pas la peine d’aller répéter ça à tatie Celestia, hein ?

      -Ah bon ? Pourquoi ça ? interrogea la pouliche avec une innocence parfaitement feinte.

      -Parce queee… commença Luna en donnant un bonbon au caramel à Jade. Parce que tu es une gentille jeune fille, et que je ne veux pas que ma grande sœur me prive de jeux-vidéos.

      -Hmm… hésita la jeune pégase. On est le soir de Hearth Warming et y a du gâteau en libre service. » ajouta-t-elle en agitant son sabot.

      La princesse de la nuit soupira en roulant légèrement des yeux et déposa trois bonbons de plus dans le paturon de la jeune demoiselle.

      « Oh, bon, d’accord, on ne s’est jamais croisées alors ! » chantonna-t-elle en s’éloignant sous les yeux effarés de l’alicorne.

***

      « Pourquoi tu ne veux pas ? souffla Redfall en fronçant un peu les sourcils. La soirée de Hearth Warming serait parfaite en plus, tu sais ? Pour des raisons de calendrier. ajouta-t-elle discrètement.

      -On en a déjà parlé… soupira Spike en passant une main sur sa nuque d’un air gêné. Je pense pas être prêt, c’est une grande responsabilité tu sais ?

      -Évidemment que je sais ! C’est pour ça que j’essaie de te convaincre.

      -Red, je pense pas que ça soit une bonne idée.

      -Écoute moi… je veux absolument que tu aies mes enfants ! Au moins tu pourras… enfin je veux dire, moi, je suis pas éternelle. Et pas éternellement fertile ! murmura de son mieux la capitaine de garde .

      -Attend, tu voudrais vraiment qu’on conçoive un bébé, là maintenant tout de suite ? s’étrangla Spike.

      -Non je "voudrais" pas ! Je veux ! Et je te dis que c’est le meilleurs moment pour en avoir un !

      -Écoute, c’est trop soudain… gémit le drake. Avoir un enfant, c’est compliqué.

      -C’est compliqué comment ? » demanda alors une troisième voix, juvénile et pleine d’innocence.

      Spike sursauta en s’apercevant que la charmante Jade Heart venait d’apparaître. Redfall semblait un peu moins surprise, et beaucoup plus curieuse de sa présence. Elle s’autorisa même à lui adresser un sourire curieusement maternel.

      « Hé bien, c’est compliqué parce qu’il faut s’en occuper. expliqua la jument orangée avec affection.

      -Et pourquoi tonton Spike il veut pas alors ? demanda la pouliche.

      -Heu, hé bien parce que je suis déjà très occupé, et que j’ai peur... de ne pas pouvoir lui donner suffisamment d’attention. répondit le drake.

      -Mon papa il a pas beaucoup de temps non-plus, mais je l’aime quand même très fort ! déclara soudainement la pouliche avant de tapoter affectueusement les flancs de Spike. Alors tu peux avoir des enfants toi aussi ! »

      Puis elle s’éloigna en trottant allègrement, se délectant de l’expression qui s’était affichée sur le visage du drake. Elle l’aimait bien, mais des fois, elle avait l’impression qu’il fallait le pousser un peu. Alors en plus de s’être amusé à ses dépends, elle avait largement l’impression d’avoir fait une bonne action.

      « La vérité sort de la bouche des enfants… récita Redfall avec un sourire en coin.

      -Oh, toi n’en rajoute pas… tu me mets la pression le soir de Hearth Warming et c’est pas cool… grommela Spike.

      -Ne fais pas la tête, tu es un grand garçon ! déclara la capitaine en roulant des yeux. Et si on allait à l’étage maintenant, hum ?

      -Red, je t’ai déjà dit… »

      Le drake s’interrompit lorsque la jument orangée approcha son museau de son oreille pour lui murmurer quelque mots, s’assurant que personne ne pouvait entendre.

      « Oh…! Houu… souffla Spike en frémissant. Je suis complètement certain que c’est pas comme ça qu’on fait les bébés.

      -Oh, mais qui a dit qu’on ne ferait que ça ? chantonna la capitaine en se dirigeant déjà d’un pas charmeur en direction des escaliers. Tanpis pour toi si tu rates l’occasion ! » ronronna-t-elle.

      Le drake observa alors les flancs voluptueux de celle qu’il aimait, comme hypnotisé, et repensa à tout ce qu’elle lui avait promis. Il était certain qu’elle ne lui reproposera certainement pas ça plus tard. C’est d’ailleurs ainsi que son angoisse de louper une telle occasion surplomba celle d’être possiblement un mauvais père. Après tout, il avait eu son lot de bon temps et avait apprécié pleinement sa vie de couple. Et il était certain qu’après cette nuit, il n’aurait plus aucun doute sur ce qu’il n’avait pas eu le temps d’expérimenter…

      « J’arrive ! Attends-moi ! » s’écria-t-il en montant les escaliers à son tour.

***

      Plus tard dans la soirée, Jade Heart décida de rejoindre un des grands balcons de l’étage, afin de respirer un peu l’air frais de la nuit. Elle n’avait pas l’habitude de veiller si tard, et le doux relâchement propre à l’ambiance nocturne l’enivrait bien plus que si elle avait été adulte.
Le clair de pleine lune scintillait sur la neige qui recouvrait les jardins, le silence n’était couvert que par de lointains bruits de conversations ou de musique.
La respiration de la pouliche produisait une épaisse buée, et seul son écharpe était là pour lui tenir chaud. Cependant, elle appréciait grandement le froid, apaisant et témoin d’une douce solitude.
Solitude qui ne dura pas en réalité, car un bruit bien distinct fini par attirer son attention, juste au-dessus d’elle. Descendant doucement à sa hauteur grâce à ses ailes de pâle lumière avant de se poser sur le balcon, Sheer Heart semblait être venu lui rendre visite. Elle était cependant bien trop apaisée pour sursauter où pour s’agiter sous la surprise.

      « Je suis contente que tu sois venu, tu savais que ça me ferait plaisir. déclara-t-elle tout de même avec un sourire chaleureux.

      -Oui, je n’allais pas te laisser seule alors que tu as si bien travaillé. répondit l’étalon éveillé de sa double voix.

      -Hmm, la vieille jument est encore là… grommela Jade. Je voudrais juste passer du temps avec mon copain.

      -Tu sais pourtant que je suis lui.

      -Non. protesta la pouliche. Tu es juste une… boule de souvenirs, un gros livre qu’il consulte. Tu n’as pas plus de réalité qu’un, qu’un… grogna-t-elle en faisant des gestes imprécis avec ses sabots. Bref ! Si tu es si contente d’être lui, reste-le et laisse nous tranquille. exprima-t-elle finalement.

      -Oui, tu as raison. D’ailleurs, je suis venu te dire adieu. Je ne pense pas qu’on se reparlera. répondit l’étalon éveillé, sa voix féminine dominant largement.

      -Hein ? Quoi ? Attend, tu parles pas de Sheer hein ?! s’étrangla Jade, soudainement effrayée.

      -Non, ne t’inquiète pas. répondit la même voix. C’est la "vieille jument" qui te laissera tranquille désormais. Le jeune étalon que je suis à présent mérite de mener une vie normale, autant que possible.

      -Oh, hé ben… hésita la pouliche. Maintenant que tu le dis, c’est presque dommage. Presque hein ?

      -Laisse moi juste te faire un cadeau, pour Hearth Warming. répondit l’éveillé en présentant un petit paquet bien emballé.

      -Oh, ben, heu… merci. articula la jeune pégase en acceptant le cadeau. Je peux l’ouvrir maintenant ?

      -Bien sûr, je pense que ça te plaira. »

      Jade Heart défit alors la ficelle avec soin et déplia le papier délicatement. Elle adorait faire cela. Lorsque les autres enfants de son âge déchiraient joyeusement les emballages de leurs présents, elle, elle préférait se donner pour challenge de ne pas l’abîmer. Elle découvrit donc un livre, mais pas n’importe lequel. Par réflexe, avant de se prononcer, elle l’examina brièvement. Il était relié de cuir, le titre et le quatrième de couverture étaient gravés à l’or fin, et le tranche des page était argenté. Elle le feuilleta alors vivement, sentant l’excellente qualité du papier et ayant un aperçu de l’écriture, faite au sabot et non pas imprimée. Le tout sentait bon le neuf et la colle à reliure de grande qualité.

      « Merci beaucoup. Vous êtes pas si méchante finalement. murmura la pouliche en serrant le livre contre elle. Mais il a dû coûter très cher ce livre.

      -Ne t’inquiète pas, je l’ai fait moi-même. Et c’était bien plus facile de calligraphier avec un sabot aussi jeune. souligna l’éveillé avec un sourire satisfait. Tu ne risque pas d’y comprendre grand-chose, mais garde le pour le relire quand tu seras plus âgée. »

      A ces mots, le jeune étalon quitta son état d’éveil pour ce qui était peut être la dernière fois.
Jade Heart hocha alors doucement la tête et posa les yeux sur la couverture du bouquin : "Soul Secrets". Elle avait hâte de le lire en vérité. Même si elle en avait déjà beaucoup d’autre à finir, même si elle ne comprendrait sûrement pas tout, elle avait décidé de le lire en priorité.

      « Jade ? murmura le jeune étalon qui s’était rapproché, souriant.

      -Oui ? répondit un peu timidement la pouliche en levant les yeux.

      -Moi aussi j’ai un cadeau pour toi, tu le veux ?

      -Oh oui, carrément ! Heu je veux dire, ou-oui, je veux bien. Mais j’ai rien pour toi en échange… gémit-elle en laissant ses oreilles retomber doucement.

      -Ne t’inquiète pas, je n’ai besoin de rien. répondit-il d’une voix plus douce qu’elle n’était d’ordinaire.

      -Attend ! déclara la jeune pégase en retirant son écharpe, la nouant soigneusement autour de l’encolure de Sheer Heart. Tiens, je te la donne… ça te tiendra chaud.

      -Merci beaucoup. répondit le jeune étalon dans un murmure, juste avant de se pencher pour déposer un petit baiser sur la joue de la pouliche.

      -Wa… waaah… gémit-elle, sans savoir comment réagir. Heu, j… C’est le plus beau cadeau que, enfin je veux dire, c’est exactement ce que je voul, non c’est ce que j’esper, heu… Ah, tu me fais rougir ! déclara-t-elle soudainement, rougissante, cachant ses yeux derrière son bouquin.

      -Passe une bonne nuit d’Hearth Warming Jade Heart. On se revoit à la rentrée des classes. » répondit alors la voix de Sheer, mélodieuse.

      Puis le silence s’installa. De nouveau, la fraîcheur de la solitude, le soulagement, mais également la mélancolie. La pouliche rougissait tellement qu’elle en avait chaud au visage, serrant son livre contre elle comme pour se cacher derrière. Elle cligna alors des yeux et observa l’endroit où se tenait l’étalon qu’elle appréciait tant. Définitivement, elle n’aimait pas les poneys qui disparaissaient sans prévenir. Déjà qu’elle avait du mal avec son oncle.

      « Jade. » appela une voix.

      L’intéressée sursauta avant de se retourner vivement, posant les yeux sur Stray Cat qui venait d’arriver sur le balcon. Encore et toujours sans prévenir. Définitivement, elle détestait ça. Elle n’aimait pas être surprise de la sorte.

      « Arrête d’apparaître et de disparaître comme ça tonton ! Je préfère savoir quand tu es là et quand tu n’es pas là ! Sinon, des fois, je parle dans le vide ! Ou alors tu m’entends alors que je pensais parler toute seule ! sermonna-t-elle en s’approchant de l’umbral, fronçant les sourcils.

      -Dans ce cas… viens avec nous. On t’attend tous les six dans la salle du trône pour ouvrir tes cadeaux. répondit Stray avec un sourire caractérisant une grande fierté.

      -Oh, ça y est ? OK, j’arrive tout de suite ! Laisse moi juste passer dans ma chambre, je dois ranger quelque chose. » déclara la pouliche.

***

      « Oh, et regardez ça ! Si je mets ces lunettes avec cette écharpe, je peux faire l’intellectuel coincé de Canterlot ! annonça Gold Experience alors que tout le monde reprenait déjà son souffle après un fou-rire. Oui, je suis tout à fait d’accord… commença-t-il d’un ton hautain et très posé. Je pense que l’on peut considérer que ce point précis est objectivement néfaste pour l’histoire de notre nation equestrienne. ajouta-t-il en tirant sur une pipe imaginaire, déclenchant de nouveaux rires. Je veux dire, la création et l’utilisation d’arm slaves, sérieusement, qui a inventé ça ? Et puis cette guerre qui surgit de nul-part, non, je dis non… Les gérants des grandes nations font preuve d’une telle immaturité, notre monde court à sa perte.

      -Haha, oh Gold, arrête un peu ! déclara Twilight en se retenant de pouffer de rire. Tu vas finir par vexer Sera.

      -J’approuve cette plaisanterie à 95 %. déclara l’IA qui se tenait dans un coin, n’ayant finalement pas fini la soirée avec un pilote digne de ce nom. J’espère que mon cadeau te fait quand même plaisir. ajouta-t-elle en tournant la tête vers Jade Heart. Je l’ai improvisé.

      -Waouh, si ! Très plaisir… je me demande même comment tu as pu faire ça en si peu de temps. commenta la jeune pouliche en observant la cartouche de jeu offerte par l’arm slave. Merci encore, c’est un moyen génial d’en apprendre un peu plus sur, heeeey, mon cadeauuu. gémit-elle tandis que sa mère lui retirait le jeu des sabots.

      -Heu, je ne critique pas le côté éducatif de l’œuvre Sera, mais… tu es sûre que l’histoire de mes aventures passées peut faire… comment dire ? Un jeu qui sied à une enfant ? s’inquiéta l’alicorne.

      -La scène du hammam avec Gold Experience n'est jouable que via des QTE. expliqua l’intelligence artificielle.

      -Confisqué jusqu’à tes trente-et-un ans ! s’exclama soudainement l’alicorne violette, les joues un peu rouges, faisant disparaître la cartouche d’un coup de sa magie.

      -Maiiis ! Mon jeu… se plaignit la pouliche.

      -Je suis quand même curieux d’y jouer… commenta Soft Machine avec un sourire en coin.

      -Ooh, toi ! Je sais que tu es curieux des choses les plus osées ! roucoula Twilight avec un petit rire, venant frotter son museau contre celui du demi-changelin.

      -Beuurk, arrêtez de vous coller, vous êtes mes parents, c’est dégueu !

      -Hep, ton langage jeune fille. corrigea la licorne au crin blanc.

      -Pardon tonton Gold… récita la pouliche en roulant des yeux. Et moi aussi j’ai un cadeau pour tout le monde ! En fait, j’ai quelque chose d’important à vous dire ! annonça-t-elle alors fièrement en sautant sur la table.

      -Tu vas nous dire le nom de ton amoureux ? taquina Sticky Fingers.

      -Nan !! réprimanda la pouliche rougissante.

      [Remarque, elle n’a pas nié qu’elle en avait un.] signa Crazy Diamond à l’intention du kirin qui hocha la tête.

      -Hey ! s’exclama la jeune pégase en pointant son oncle cristallin. Je sais pas ce que tu dis, mais je sais que ça me plaît pas !

      -Bon alors ma chérie ? Qu’est ce que tu voulais nous dire ? encouragea Twilight en se retenant de rire.

      -Bon, un peu de sérieux s’il vous plaît, il faut que je me concentre ! » réclama Jade en prenant une grande inspiration.

      Puis elle ferma les yeux, mit à profit le silence ambiant pour focaliser ses pensées sur elle-même, le plus fort possible. Elle sentait les regards qui se posaient sur elle. La pression n’aidait pas. C’était comme de faire un nouveau tour de magie pour la première fois, devant sa famille. Il fallait juste qu’elle se détende, l’échec ne serait pas dramatique… mais elle ne voulait pas que ce soit une option non-plus. Une profonde inspiration plus tard, elle était de retour sur le chemin qu’elle avait trouvé la dernière fois…

      « Haha, c’est trop mignon la tête qu’elle fait. interrompit Gold Experience.

      -J’ai dit silence !! » s’écria la pouliche en frappant du sabot.

      Puis elle dû recommencer depuis le début. Se concentrer, faire le vide sur la base du silence, fermer ses sens physiques pour affiner ses sens spirituels. C’était bien plus difficile cette fois-ci. Parce qu’elle appréhendait. Elle avait un peu peur d’être de nouveau submergé par ces souvenirs, cette incompréhensible mémoire pleine de sentiments qu’elle ne pouvait pas appréhender. Quoi que renferme cette chrysalide, c’était un peu trop pour elle. Mais elle devait réussir. Sheer Heart lui avait promis que cela ferait énormément plaisir à sa mère, alors elle continua de son mieux. Le chemin était présent, la branche d’arbre… Non, elle n’avait pas peur, elle devait se convaincre qu’elle n’était pas effrayée, elle savait qu’elle pouvait être à la hauteur.

      Twilight recula d’un pas, comme tout ses amis autour d’elle. Cette lumière, elle ne la connaissait que trop bien. Cette sensation, cette présence magique. Mais ça n’était pas possible, elle n’avait jamais appris ce genre de choses à sa fille. Et qui d’autre aurait pu faire une chose pareille ? Un nom lui vint à l’esprit. Mais pourquoi aurait-elle fait une chose pareille ? Pour se venger ou pour se racheter ? Cependant, l’heure n’était certainement pas aux questions. L’alicorne observa alors Crazy Diamond du coin de l’œil, ce dernier étant déjà lui-même passé en état d’éveil, apparemment prêt à se battre. Cependant, la princesse de l’amitié doutait que cela soit nécessaire.
Devant elle, sa propre fille se tenait debout sur la table, à la vue de tous, et scintillait d’une lumière puissante, mais douce. Une corne de lumière avait poussée sur son front, ses yeux scintillaient, et son corps avait légèrement changé. Elle était un peu plus grande, possédait une silhouette plus élancée et plus gracieuse. Twilight avait déjà vu tout cela, cette grâce naturelle, cette beauté, cette lumière indescriptible tant elle était apaisante.

      « Je n’arrive pas à y croire... souffla l’alicorne en frémissant sur ses membres.

      -Et pourtant, c’est bien moi. déclara la voix double mais infiniment rassurante de la pouliche éveillée.

      -Attend une seconde ! Ma nièce adorée s’est éveillée aux souvenirs de Chrysalis ?! demanda Gold en brisant rapidement le tabou.

      -Non. assura la princesse de l’amitié d’une voix pleine d’émotions. Elle s’est éveillée aux souvenirs de la reine Jade. »

      La pouliche hocha doucement la tête d’un air nostalgique et reprit la parole :

      « Merci Twilight Sparkle. Je suis heureuse finalement, que quelqu’un se souvienne de moi sous ce nom. Et je suis heureuse de renaître comme ta fille… même si je m’en veux d’avoir été Chrysalis.

      -Ne le sois pas. commenta alors Soft Machine qui semblait faire de son mieux pour encaisser la nouvelle. Si moi je peux te pardonner, alors ça devrait être bon. Ajouta-t-il en affichant un léger sourire.

      -Merci. exprima la voix de l’ancienne reine à travers la pouliche. Et merci à vous tous d’avoir prit soin de moi. J’apprécierais pleinement cette nouvelle vie, et je la mettrais à profit pour continuer de définir et de réapprendre ce qu’est l’amour. »

      Finalement, la lumière s’éteignit, et la petite Jade Heart redevint pleinement elle-même avant de cligner des yeux et de tituber. Puis elle s’écroula entre les sabots de sa mère qui la rattrapa le plus délicatement du monde.

      « Tu… ne m’avais jamais dit que tu avais nommé notre fille d’après l’ancien nom de Chrysalis. grimaça Soft Machine en soupirant.

      -Bah, tu n’aurais jamais approuvé. remarqua Twilight avec un léger sourire.

      -Toi alors... soupira le demi-changelin. Mais tu la connais mieux que nous, et si tu estimes qu’elle mérite cet honneur, je te fais confiance.

      -Évidemment que tu me fais confiance. répondit l’alicorne en riant légèrement, tirant la langue à son époux.

      -Naaaan !! Papa et maman ! Ne vous disputez pas à cause de moi !! intervint soudainement Gold Experience, qui semblait vouloir se faire remarquer. Je vous aime tous les deux ! Ne me demandez pas de choisir ! s’écria-t-il en s’écroulant contre l’épaule de Soft Machine. Papaaaa, ne pars pas de la maison ! Je veux aller vivre avec toi !

      -OK, là tu en fais trop. commenta le demi-changelin en reculant pour laisser tomber la licorne sur le sol.

      -Je sais que tu essaies d’alléger l’atmosphère, mais on savait bien que ce jour viendrait. commenta Stray Cat. C’est juste qu’on ne s’y attendait pas aussi tôt.

      -Oui, tu as raison. approuva Twilight. Et Gold, arrête de traîner par terre, c’est sale. réprimanda-t-elle en baissant les yeux sur l’étalon au crin blanc.

      -Maiiis… ma charmante nièce adorée à maintenant l’esprit souillé avec les horribles souvenirs d’une ancienne gentille devenue méchante redevenue gentille…! sanglota-t-il. Je voulais qu’elle reste pure et innocente toute sa vie…!

      -Ne t’en fais pas, je pense que la reine Jade a fait en sorte de ne pas affecter l’esprit de Jade Heart.

      -Le mot jade deviens vite redondant quand on le dit autant de fois d’affilée… remarqua Gold en passant un sabot sous son menton.

      -Heart aussi ça fait redondant. remarqua Sticky d’un air songeur.

      [Qu’est-ce que tu veux dire?] demanda Crazy Diamond.

      -Ben si. continua le kirin en levant une main. Jade Heart et Sheer Heart. commenta-t-il en levant l’autre main. Ça fait deux nom qui se finissent par le même mot tout en étant composé de deux termes monosyllabiques. »

      Les autres le regardèrent comme s’il avait dit une bêtise alors qu’en réalité, c’était plutôt pertinent. Au fil des dernières années, le vocabulaire du kirin s’était développé et il avait un peu gagné en maturité mais, personne ne s’attendait à ce qu’il sorte ce genre de remarque.

      - Sheer Heart, parents inconnus, né et résidant à Ponyville. entama Sera tandis que des lignes de textes s’affichaient sur son écran visière. Il va à l’école et n’a jamais obtenu de punition ou de mauvaise note. Ses professeurs le décrivent comme "en avance" et trop mature pour son âge, sans doute surdoué, mais n’a jamais demandé à sauter de classe. Il semble s’adapter à la vie parmi les autres enfants facilement. Le médecin scolaire l’a qualifié de potentiel Asperger.

      -C’est… pas illégal de sortir le dossier des gens comme ça ? fit remarquer Gold en tirant sur le col de sa chemise, un peu gêné.

      -Souhaitez-vous que je consulte le vôtre ? demanda l’arm slave.

      -Surtout pas !! s’exclama la licorne bleue pâle. 

      -Twilight, excuse moi de te demander ça… commença Stray Cat. Mais peut-on laisser ta fille fréquenter cet étalon ? Je pense que l’on a tous compris de quoi il retournait et qu’on s’inquiète pour notre nièce.

      -Et je pense… répondit Twilight avec un doux sourire, replaçant distraitement une mèche sur le visage de sa fille. Je pense que si elle, enfin, s’il lui avait voulu du mal, il l’aurait déjà fait. Et ma fille est intelligente, et si elle l’aime bien, c’est qu’il doit être quelqu’un de bien.

      -Je fais confiance à notre fille. confirma Soft Machine avec un hochement de tête.

      -Je la chouchouterais quoi qu’il arrive de toutes manières ! déclara Gold Experience.

      [Je vaincrais n’importe quelle menace pour elle.] ajouta Crazy Diamon.

      -Je jouerais avec elle, ça ne change rien de savoir tout ça. fit allègrement le kirin.

      -Je n’ai jamais cessé d’avoir un œil sur elle. commenta Stray Cat.

      -Alors c’est dit. conclut Twilight. Merci à vous tous, vous êtes les meilleurs oncles qu’elle peut avoir.

      -Ne m’oubliez pas. déclara alors Sera en se rapprochant du groupe. Un jour, je serais son armure, pour la protéger du monde qu’elle finira par vouloir explorer.

      -Oh, on cite de grands auteurs maintenant ? taquina Twilight.

      -Vous pensez que notre fille va vivre des aventures comme celle de sa mère ? s’inquiéta Soft Machine. Je dois avouer que ça me faire un peu peur.

      -Et moi, j’espère qu’elle en vivra des aventures ! déclara Gold Experience d’un ton solennel et enthousiaste. J’espère qu’elle en vivra même beaucoup ! »

FIN…
d'une époque