Ballad of the Dovahkiin

Aokdarkness

Une tradution de la fiction de Trapo.

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Prologue : La chanson

      Peu de temps après le coucher du soleil, dans un placard de l'hôtel de ville de Ponyville, Twilight Sparkle se balançait d'avant en arrière. À ses côtés se trouvait un livre ancien de taille moyenne ouvert sur un seau retourné. Les yeux de Twilight étaient fixés sur le sol, comme si elle lisait des mots qui n'étaient pas visibles. Par moments, elle regardait le livre, lisant un peu avant de regarder à nouveau le sol. Il y eut soudainement un poney toquant à la porte. Twilight sursauta et renversa le seau ainsi que quelques balais, qui créèrent un énorme bruit en tombant.

      "Twi ? T'es là dedans petite ?" dit son ami Applejack, avec son accent si particulier. 

      Twilight rit nerveusement et ramassa le livre qui se trouvait maintenant par terre.

      "Oui AJ. J'ai juste besoin d'une petite minute. Je dois être certaine de connaître la chanson par cœur. Je ne veux vraiment, mais vraiment pas paraître idiote ce soir, surtout devant la Princesse Celestia," répondit-elle à travers la porte.

      "Twi on a attendu pendant une heure. J'suis sûre que la Princesse aimera ce que tu feras, peu importe ce que c'est. Pense juste que c'est le spectacle de fin d'année !"

      Soudainement la porte s'ouvrit avec une telle force qu'Applejack faillit être écrasée.

      "Mais ce n'est pas le même Applejack ! C'était une histoire que j'avais lue une douzaine de fois. Je la connaissais par cœur ! Nous avions répété et répété et répété... Twilight continuait de dire le mot répété ; suffisamment longtemps pour qu'Applejack puisse enlever les toiles d'araignées qui étaient dans sa crinière. Avant qu'elle ne puisse que penser à ce qu'elle allait dire, elle était bloquée contre le mur par Twilight.

      "J'essaie de ramener une chanson vieille de plusieurs MILLIERS d'années ! Elle est probablement plus vieille que Celestia elle-même ! Que se passera-t-il si je me trompe ? Si je me plante tellement que je serai bannie de reprendre une chanson venant des archives pour TOUJOURS ! Que se passera-t-il si..." Twilight ne put pas finir sa phrase, car Applejack avait mis son sabot sur sa bouche.

      "Twi…" commença Applejack avec une patience gagnée avec les années, un sourire amusée sur le visage. "... Je pourrais comprendre, si tu chantais en face de tout Canterlot. Mais ce n'est qu'un petit spectacle avec la Princesse."

      Elle s'assurait s'être emphatique, alors qu'elle retirait son sabot. Twilight sortit sa langue et toussa au goût de terre, de pommes et d'écorces qui étaient sur le sabot d'Applejack. Elle prit juste assez de temps pour pouvoir voir Applejack qui lui faisait signe de la suivre.

      "Allez Twilight. Même si tu te rates, nous sommes tes meilleures amies ! Peu importe ce qui arrivera, nous nous amuserons quand même."

      Après avoir réfléchi un moment, Twilight acquiesça et pour la première depuis plusieurs heures. Elle était ahurie en voyant tout ce qu'elle avait appris sur l'amitié.

      "Tu as raison Applejack. Il est temps de chanter ! Laisse-moi chercher Lyra," déclara Twilight, avant de se dépasser Applejack. Applejack remua la tête et ricana, suivant son amie dans le hall principal.

–

      Les décorations de l'hôtel de ville étaient très modestes vu l'occasion. Les drapeaux avec l’emblème royal qui étaient habituellement pendues aux balcons étaient absents. Il n'y avait aucun garde royal en armure décorative. Même le tapis rouge censé accueillir les princesses étaient tapi dans un coin.

      Les décorations ressemblaient plus à celles d'une fête d'anniversaire, avec des ballons, des banderoles et même des jeux. La Princesse Celestia elle-même avait les yeux bandés, tenant une batte dans la bouche et la remuant vers une banane en papier pendant de l'un des balcons.

      "À gauche, Princesse !" cria la jument à la crinière multicolore connue sous le nom de Rainbow Dash. La Princesse essaya de toucher mais rata sa cible, lui faisant perdre un peu son équilibre, qu'elle récupéra en prenant appui sur les décorations qu'elle portait aux sabots.

      "Euh… c'est un petit peu trop à gauche... votre majesté," dit Fluttershy. Prenant le conseil en compte, Princesse Celestia ajusta son coup pour toucher là ou elle pensait que la piñata se trouvait. Au moment où elle sentit la batte toucher la banane, elle ramena sa tête en arrière pour frapper avec le plus de force possible. La batte heurta la piñata, la cassant et envoyant des bonbons partout.

      "Bravo !" dit Rarity.

      "Ouais ! Des bonbons !" hurla Pinkie, avant de plonger dans les bonbons qui recouvraient le sol.

      Celestia rit et enleva le bandeau qui recouvrait ses yeux, regardant avec joie les poneys qu'elle appelait avec amour ses amis dévorer et se bagarrer gentiment pour prendre les bonbons. "Tout pour le plus fort !" entendit-elle Spike crier, courant dans la pile.

      "Oh mes petits poneys." Elle sourit. "Cela faisait si longtemps que je n'avais pas pu me détendre et m'amuser." Elle regarda autour d'elle et remarqua que Twilight n'était toujours pas avec eux. Son sourire s'effaça un peu alors qu'elle scannait la pièce à la recherche de son disciple préféré.

      Le son d'une porte mouvante attira son attention et son sourire revint immédiatement quand elle vit Twilight entrer dans la pièce avec Applejack et une licorne d'un couleur mentholée dont Celestia savait qu'elle était nommée Lyra. Ses sourcils se levèrent quand elle reconnut le bouquin qui lévitait à côté de Twilight. Il s'agissait d'une compilation de chansons et de ballades venant d'un autre monde. Elle sourit fièrement. Twilight avait écrit dans une lettre qu'elle voulait essayer de chanter quelque chose de spécial pour l'occasion. Il était normal que Twilight choisisse une chanson exotique qui arriverait à mettre ses talents à l’épreuve. Elle pouvait difficilement attendre de voir son élève briller une fois de plus.

      Twilight stoppa Lyra et Applejack juste devant la table à snacks.

      “Applejack, pourrais-tu dire à tous les poneys que nous sommes prêtes à commencer ?”

      “Je vais le faire,” dit Applejack avant de se tourner vers Lyra. “Tu es prête Lyra ?”

      “Tu plaisantes ? C'est tellement simple ! Je suis tellement contente que vous ayez voulu que j'aide la Princesse Twilight,” répondit Lyra, sautant sur place et se frottant à Twilight. Twilight gigota et sourit. Applejack prit ceci comme l'indication qu'elle devait rassembler tous le monde.

      Quelques minutes après, tous les poneys étaient rassemblés devant la petite plateforme au fond du hall. Rarity, Fluttershy, Rainbow Dash, Pinkie Pie, Applejack et la Princesse s’essayèrent pour regarder Twilight et Lyra. Lyra pinça l'une des cordes de sa lyre avec sa magie et fit un clin d’œil à Twilight pour qu'elle puisse commencer. Twilight prit une grande inspiration et s'installa face à ses amies.

      “Merci à toutes d'être venues. Je suis désolée d'avoir pris aussi longtemps. Je suis particulièrement désolée envers vous, Princesse. J'aurais dû…”

      “Par décret royal…” l’interrompt la Princesse Celestia, levant un sabot. “… Je vous ordonne, Twilight Sparkle, d'arrêter de vous excuser.”

      Celestia sourit et tous les poneys rirent, même Twilight qui rougit d’embarras.

      “Je vais commencer dans ce cas.” Sa corne s'éclaira et les rideaux de l'hôtel de ville se fermèrent pour bloquer le peu de lumière qu'il y avait grâce au soleil couchant, permettant aux ténèbres de recouvrir la pièce. Soudainement, des orbes blanches et violettes apparurent dans la pièce, conjurées par Twilight afin d'obtenir l'ambiance qu'elle voulait. Tous les poneys roucoulèrent d'émerveillement avant que Lyra gratte son instrument.

      “La chanson que je suis sur le point de chanter, est une ode à un héros,” commença Twilight, les yeux fermés et restant calme. Lyra continua à jouer pour établir un rythme entre sa musique et les paroles de Twilight. Tous les poneys de l'audience se penchèrent en avant, impatients.

      “Il s'agit d'une légende venant d'un monde qui a potentiellement existé. Il était appelé la “Gorge du monde." La chanson commence avec un prologue… et il ressemble à ceci.”

      Lyra continua à jouer. Twilight ouvrit lentement ses yeux. Ils étaient d'un blanc brillant et pulsaient avec une faible intensité. Sa voix devint mystique, comme si un autre poney chantait avec Twilight.

      Nous aurions dû réagir.

      Ils sont déjà là.

      Les Parchemins des Anciens avaient prévu leur retour.

      Leur défaite n'a fait que retarder l'inévitable,

      Après que l'Oblivion se soit ouvert,

      “Obliviquoi ?” demanda Pinkie. Rainbow la fit se taire.

      Quand les fils de Bordeciel devront verser leur sang.

      Mais personne ne voulait le croire,

      Croire qu'ils avaient un jour existé.

      Et quand la vérité éclatera enfin.

      Elle éclatera en semant le chaos.

      Mais ils ont peur d'une personne.

      Dans leur langue, il s'agit du Dovahkiin

      L'enfant de Dragon.

      “Classe !” dit Spike en levant le poing, gagnant un ‘chut’ de la part d'une Rainbow Dash irritée. Il y eut un silence pendant quelques secondes pendant lesquelles Twilight reprit son souffle. Puis Lyra commença à jouer une mélodie lente, et Twilight commença à chanter.

      L'enfant de Dragon arrive ! Notre héraut a un cœur de guerrier !

      Je vous le dis, je vous le dis, l'Enfant de Dragon arrive !

      Avec, dans la Voix, le pouvoir de l'ancien art nordique.

      Croyez-moi, croyez-moi, l'Enfant de Dragon arrive !

      Rarity tomba en arrière. “C'est tellement romantique.” Rainbow Dash soupira et se tourna vers Rarity. “Sérieusement ? Vous ne pouvez pas laisser Twi chanter ?” Tous les poneys lui dirent alors de se taire et Rainbow Dash croisa ses pattes avant et râla, les yeux fixés sur Twilight et la bouche fermée. Twilight ne semblait pas s'en préoccuper, vu qu'elle continuait à chanter sans rater une note.

      C'est la fin du mal, de tous les ennemis de Bordeciel.

      Attention, attention, l'Enfant de Dragon arrive !

      Car les ténèbres s'enfuient et la légende ne cesse d'enfler.

      Vous saurez, vous saurez quand l'Enfant de Dragon sera là.

      L'Enfant de Dragon, l'Enfant de Dragon

      sur son honneur a juré,

      de tenir le mal éloigné !

      En déroute par son cri,

      Enfant de Dragon, pour ta bénédiction nous venons prier.

      La musique de Lyra commença à disparaître, et elle s'arrêta pour applaudir. Tous les poneys applaudirent, mais ils s'arrêtèrent dès qu'ils virent le visage de Twilight. Ses yeux étaient toujours blancs. Éblouissants de magie. Cela faisait presque mal de regarder directement dans ses yeux.

      “Twilight ?” demanda Princesse Celestia, concernée.

      Dovakhiin…

      dit Twilight, toujours en chantant. Tous les poneys se rassirent, peut-être que Twilight n'avait simplement pas fini.

      Dovakhiin… Dovakhiin…

      Twilight commença à léviter. Le livre à partir duquel elle avait appris la chanson s'élevait avec elle. C'est à ce moment que Celestia comprit que quelque chose n'allait pas.

      “Twilight !” appela-t-elle, mais en vain. Twilight ne pouvait pas l'entendre. Elle continua à chanter, mais sa voix semblait désormais amplifiée et donnait l'impression de brûler l'air autour d'elle. La Princesse Celestia essaya de l'atteindre avec sa magie, mais à son grand désarroi, sa magie n'avait aucun effet.

      Dovakhiin. Dovakhiin.

      Naal ok zin los vahriin,

      Wah Dein vokul mahfaeraak ahst vaal !

      Ahrk fin norok paal graan fod nust hon zindro zaan,

      Dovakhiin, fah hin kogaan mu draal.

      Il y eut un brillant flash blanc, assommant tous les poneys, incluant la Princesse. Quand ils reprirent leurs esprits, Twilight avait disparu.

La Jument Pavoisée

      Froid. Il faisait si froid.

      Twilight frissonna sur le sol gelé, incapable de bouger. Ses yeux étaient fermés, alors que ses dents claquaient à chaque fois que le vent la touchait. Gémissante, elle essaya de bouger mais n'y arriva pas. Elle ignorait si c'était à cause du vent glacial ou à cause des dégâts qu'elle avait subis, mais ses muscles étaient douloureux et engourdis. Rassemblant le peu de force qu'il lui restait, elle essaya de bouger son sabot. C'est à ce moment qu'elle sentit que quelque chose était étrange, très étrange. 

      Ouvrir les yeux lui apparut étrangement inconnu, et la première chose qu'elle vit la terrifia. Directement devant elle, à quelques centimètres seulement, il y avait ce qui ressemblait à une main de chien, excepté qu'il n'y avait pas de fourrure et qu'elle était très frêle. Elle essaya à nouveau de bouger son sabot, et elle vit la main rosâtre se soulever en tremblant avant de retomber sur le sol. Une grande douleur parcourut la colonne vertébrale de Twilight, et son cœur commença à battre rapidement, lui faisant oublier le froid pendant un instant. Elle arriva à tourner sa tête avec difficulté pour pouvoir voir son corps, et ce qu'elle vit l'horrifia. Elle n'avait pas sa fourrure. Twilight voulut crier mais se rendit compte que sa voix ne réagissait pas. Elle voulut pleurer mais ses yeux ne la laissaient pas faire. Elle n'était désormais plus un poney. Elle était quelque chose d'autre.

      Pour la dernière fois, elle essaya de se lever, mais elle n'en avait plus la force. La neige froide commençait à la recouvrir, faisant que le froid s'intensifia. Réalisant la gravité de la situation, Twilight tomba de la panique au désespoir. Elle allait mourir de froid toute seule en étant une créature inconnue sans aucun de ses amis avec elle.

      Elle entendit un faible grognement en face d'elle. Elle força ses yeux à s'ouvrir pour voir trois loups émerger des buissons l'entourant. Ils s'approchaient doucement, toutes dents dehors. Deux des loups quittèrent son champ de vision, qui devaient essayer de la prendre au piège. Elle n'allait donc pas mourir de froid, elle allait être dévorée vivante. Réalisant ceci, ses yeux la lâchèrent, tout comme les membres qu'elle possédait. Elle entendit les loups s'approcher d'elle, avant qu'ils commencent à hurler et à reculer. Twilight pouvait sentir une quatrième présence près d'elle, quelque chose d'autre que les loups. Elle pouvait les entendre gronder, aboyant bruyamment et claquant leurs mâchoires devant cette quatrième présence, peu importe ce dont il s'agissait. La dernière chose que Twilight entendit fut le bruit de deux métaux s'entrechoquant.

– 

      Pendant ce temps, des milliers de mondes plus loin, à Equestria. L’horloger de Ponyville allait avoir un rude réveil. Time Turner faillit tomber de son lit en se réveillant à l'entente de très nombreux coups de sabots sur la porte de sa maison. Le rythme aurait été considéré comme poli s'il n'était pas exercé avec la force d'un minotaure énervé. 

      “Y a personne,” murmura Time Turner. Se retournant et enfonçant sa tête dans son oreiller. Il savait que c'était futile, mais il n'aimait pas devoir se lever sans raison. Après un moment et un grand soupir, il se laissa glisser hors de son lit et traîna ses sabots le long des escaliers pour pouvoir accueillir son visiteur matinal. Sur son chemin, il passa à côté de plusieurs horloges cassées qui étaient là pour être réparées, de photos, de reliques et d'une grande boîte bleue qu'il avait cachée à un endroit où aucun poney ne penserait à regarder.

      Il arriva enfin devant sa porte et l'ouvrit brutalement, voulant montrer son état d'esprit à son visiteur. Il fut cependant choqué de trouver la Princesse Celestia elle-même.

      “Docteur,” dit-elle poliment.

      Time Turner se reprit de son petit moment de choc, remplaçant.

      “Ma ma ma… Princesse Celestia elle-même. Je vous en prie, entrez,” dit-il enthousiaste, se reculant pour que la Princesse puisse passer. Quelques minutes plus tard, ils se retrouvèrent assis dans son salon pendant que Time Turner servait du thé à son invité.

      Il prit du temps à remarquer l'état de la Princesse. Elle était calme, mais il voyait qu'elle se forçait. Quelque chose de grave était arrivé et Time Turner avait vécu suffisamment longtemps pour remarquer le comportement d'un chef voulant rassurer ses sujets. Après que Time Turner ait versé du thé à la Princesse, il décida de s'asseoir en face d'elle et commença à discuter. “Que me vaut l'honneur de cette visite tardive ?” demanda-t-il en se tenant droit dans le canapé, ce qui était une manière de s'asseoir assez inhabituelle pour un poney.

      Princesse Celestia leva les yeux pour rencontrer ceux de Time Turner et le regarda pendant un moment. Time Turner dut s'arrêter de grimacer. Il pouvait sentir que Celestia l'observait, essayant de trouver une raison pour ne pas le croire. Après un long moment, elle fit léviter un livre et le posa sur le sol devant elle.

      “Mon élève préféré a disparu, et je crois que ceci est la raison de sa disparition.” Princesse Celestia utilisa ensuite sa magie pour tourner les pages du livre jusqu'à ce qu'elle arrive à deux pages blanches. Time Turner leva les sourcils, alors que la Princesse Celestia lui décrit les événements de la veille. Alors que Celestia finissait son histoire, Time Turner se mit sur ses sabots, et fouilla frénétiquement ses tiroirs. Après qu'il ne put trouver ce qu'il cherchait, il galopa jusque la seconde salle.

      “Aidez-moi à la trouver Docteur, s'il vous plaît.”

      Le Docteur Time Turner sortit de l'une des salles adjacentes en tenant dans sa bouche un objet en forme de bâton. Il s'avança jusqu'au livre qui reposait par terre.

      “Ne vous inquiétez pas…” dit-il avec difficulté. “Nous la retrouverons.”

      Princesse Celestia le regarda, pleine d'espoir, alors que l'étrange outil qu'il tenait entre ses dents s'anima, semblant scanner le livre. Elle vit son expression faciale passer de l'intrigue à la confusion puis au choc. Il resta ensuite bouche bée, faisant que l'outil qu'il tenait s'écrasa sur le plancher. Il s'arrêta pendant un moment avant de le ramasser et de scanner chacune des pages, alternant entre les pages écrites et les pages blanches qui portaient les paroles que Twilight avait chantées.

      “Ça ne peut pas être ça,” dit-il enfin, laissant une fois de plus l'outil tomber au sol.

      “De quoi s'agit-il Docteur ?” demanda Celestia en se penchant en avant, son calme forcé laissant révéler sa préoccupation.

      Le Docteur plaça son sabot sur le livre. “Il s'ag-… non… Ce sont des feuilles de papier parfaitement normales !”

      Celestia résista à la tentation de faire un facehoof mais leva ses sourcils à la place.

      “Ma magie n'a rien détecté d'étrange…”

      “Nonnonnonnonnonnon, vous ne comprenez pas !” dit-il en lui coupant la parole, se reculant et se laissant tomber dans le canapé, s'asseyant de la même manière qu'avant.

      “Depuis que je suis…” Il s'arrêta, levant ses sabots avant pour simuler des guillemets. “… arrivé, dans votre magnifique dimension, je n'ai jamais trouvé une seule chose.” Il se pencha pour accentuer ses propos.

      "Pas une SEULE chose, qui n'ai été ne serait-ce qu'un peu normale devant les scans de mon tournevis sonique,” dit-il en montrant l'outil qui était désormais entre ses sabots.

      “Terre, oiseaux, huîtres, gâteaux, pommes, l'eau, vous… Je veux dire, n'être qu'à proximité de ce poney rose a failli faire frire mon TARDIS. Ce qui me permet d'avoir une conclusion.”

      Il tomba du canapé et tourna les pages pour atterrir sur les vides. “Ces deux morceaux de papier ne devraient pas être là. Elles ne peuvent pas EXISTER ici. Quelqu'un ou quelque chose, de quelque manière et pour quelque raison que ce soit, a placé ces pages ici, ignorant les règles de cette dimension.”

      Le Docteur ferma le livre et s’assit sur ses hanches.

      “C'était le déguisement parfait. Mais pourquoi ?” murmura-t-il sous son souffle.

      Il y eut un moment de silence complet, les deux anciens contemplant les pages vides du bouquin.

      “Docteur. Où est ma Twilight ?”

      “Je suis désolé. Je suis sincèrement désolé. Mais je n'ai pas le moindre indice pour le moment.”

      À cette déclaration du Docteur, Princesse Celestia tomba en larmes. Time Turner s'approcha d'elle et entoura son cou avec ses sabots pour la calmer. Celestia lui rendit la pareille, et les deux restèrent comme cela en silence. Ne sachant pas quoi faire.

– 

      La conscience de Twilight lui revint. Elle sentit le confort d'un oreiller sous sa tête et la chaleur d'une couette sur son corps. Elle pouvait entendre une très belle musique venant de l'extérieur de la pièce et crut pendant un moment qu'il s'agissait de Lyra. Elle pensa qu'elle était de nouveau à la fête, s'étant évanouie en ayant mangé trop de gâteau. Mais alors qu'elle ouvrait les yeux, elle fut accueillie par la vue de ses nouveaux membres. Ses mains avaient été fermées en des poings reposant l'un sur l'autre. Sentant que sa force était revenue, elle se leva doucement du lit chaud sur lequel elle reposait. Elle découvrit qu'elle portait désormais des vêtements qui, bien que minimalistes, l'aidaient à garder sa chaleur. 

      Elle balaya du regard la pièce dans laquelle elle se trouvait. Il n'y avait pas de fenêtres, et les décorations étaient presque inexistantes. Elle parcourut son corps avec ses mains, essayant de savoir exactement ce qu'elle était devenue. Elle sentit que sa fourrure n'avait pas complètement disparue. Après avoir regardé d'un peu plus près, elle réalisa qu'il y avait encore des poils sur sa peau, même s'ils étaient trop petits pour qu'elle considère que ce soit une fourrure. Elle toucha sa tête, sentant que son visage avait été considérablement aplati. Elle mit ses mains dans sa crinière et la ramena devant ses yeux. Elle soupira de soulagement. Ses cheveux avaient encore leur teinte violette, légèrement plus foncée qu'avant, mais la similarité était visible. Elle remarqua que plusieurs mèches étaient encore roses, mais alors qu'elle continuait à tâtonner sa tête avec ses mains, son cœur se serra dans le creux de son estomac. Sa corne avait disparu. Sans elle, elle ne pouvait plus utiliser sa magie. Twilight pensa qu'elle ne pouvait pas tomber plus bas, même si elle ne s'était jamais autant trompée.

      Elle ferma les yeux et se concentra, essayant de sentir s'il restait encore un peu de magie en elle. Pour la première fois depuis son réveil, elle ressentit de l'espoir. Elle pouvait sentir que sa magie était encore présente, mais si elle devait avoir pris une autre forme dans ce nouveau corps.

      Avant qu'elle ne puisse continuer à s'examiner, la porte s'ouvrit, et une créature terrifiante entra dans la pièce. Ses yeux étaient d'un rouge très clair, presque brillant. Elle portait une armure sombre qui recouvrait sa peau verte claire. Elle avait une épée accrochée à sa hanche, à laquelle Twilight fit attention.

      “Bien. Vous êtes enfin réveillée,” dit la créature avec un ton si brut que Twilight ne put s'empêcher de tressaillir. L'être en face d'elle se mit au pied du lit, marchant avec une posture calme mais droite. Twilight se recula, tirant les couvertures avec elle jusqu'à ce qu'elle soit dos au mur. La créature verte eut un ricanement amusé.

      “Effrayée, n'est-ce pas ?” demanda-t-elle en laissant sa main se reposer sur son épée.

      “Quel est ton nom, prostituée ?”

      ‘Prostituée ?’ pensa Twilight. C'est à ce moment qu'elle réalisa. Cette créature était entièrement vêtue. Peu importe la race en laquelle elle s'était transformée, ils devaient penser que ceux qui n'en portaient pas étaient immondes. Twilight sentit le sang arriver à son visage, mais le repoussa avant de décider à répondre. À sa grande surprise, elle eut beaucoup de mal à parler. Elle voulut dire une phrase complète, mais les mots ne purent sortir de sa bouche. Elle dut énormément se concentrer pour ne dire que son nom.

      “Twa… Twal… Twilight. V… Vous ?”

      La créature haussa les sourcils en entendant la réponse, mais elle ne voulut pas se soucier plus de son nom ou de sa difficulté à parler.

      “Je suis Irileth, huscarl du Jarl Balgruuf de Blancherive, et pour que ce soit clair, je ne suis pas la personne qui vous a sauvée au tertre.”

      Twilight se relaxa un peu, du fait que la tension avait légèrement descendu.

      “Ravie... vous rencontrer… Irileth. Blancherive ? Pays ?”

      Irileth lança sa tête en arrière et eut un grand rire, faisant que Twilight reprit sa position contre le mur.

      “Un pays ? Ma pauvre fille. Votre tête en a pris un coup. Non. Blancherive est l'un des domaines de Bordeciel.”

      Les yeux de Twilight écarquillèrent au moment de la réalisation.

      “Borde… ciel,” dit-elle lentement. Irileth attendit un moment avant de se pencher pour ramasser un livre au sol. Il fallut un moment à Twilight avant qu'elle reconnaisse le livre.

      “Il était à côté de vous. J'imagine qu'il est vôtre ?” Irileth ouvrit le livre et le feuilleta. Il était vide, excepté pour deux pages. La chanson que Twilight avait chantée était inscrite sur ces deux pages. “La ballade du Dovahkiin.”

      Peu de temps après, le livre fut arraché des mains d'Irileth par une force invisible. Twilight lança la couverture et fixa le livre, parcourant toutes les pages sans les toucher. Elle les parcourut, les sentit avec sa magie. Ne détectant ni anomalie, ni manière de rentrer chez elle, elle soupira de défaite et laissa le livre tomber sur le lit. Elle entendit alors un son métallique et leva la tête pour voir que Irileth avait dégainé son arme.

      Elle était dans une position défensive et Twilight se sentit effrayée. Twilight essaya de s'excuser pour ce qu'elle avait put faire de mal, mais encore une fois, les mots moururent dans sa bouche alors qu'elle voyait la lame se balader à quelques centimètres de son visage.

      “Tu es un mage,” gronda Irileth. Twilight se recula une fois de plus, n'enregistrant pas le fait qu'elle possédait encore ses pouvoirs, ce qui l'aurait fait sauter de joie autrement. Irileth examina Twilight une seconde fois avant de rengainer son arme.

      “Excusez-moi. Mes années de service auprès du Jarl m'ont rendue… vigilante,” dit-elle avant de s'approcher de l'un des tiroirs présents dans la pièce. Elle l'ouvrit et en sortit ce qui ressemblait à des vêtements. Elle les lança à Twilight.

      “Enfilez-ça et suivez-moi.”

–

      Twilight ne pouvait s'arrêter de regarder l’emblème qui pendait près de la porte de l'auberge. Ça ne pouvait pas être une coïncidence. Un dessin étrange d'un poney gravé dans le bois se balançait au rythme du vent. Il y avait une créature semblable à Irileth au dessus du poney, mais d'une certaine manière Twilight pouvait dire qu'il s'agissait d'un mâle. Sur l'insigne était écrit les mots suivants : “La Jument Pavoisée.”

      Pendant un instant, Twilight sentit de l'espoir en elle. Peut-être que d'autres poneys seraient dans ce monde ? Peut-être qu'ils pourraient lui montrer la route vers Equestria. Avant que Twilight ne puisse y réfléchir plus en profondeur, elle sentit que quelqu'un tirait sur sa tunique. Elle se retourna pour se retrouver face à une Irileth irritée.

      “Venez avec moi ma fille. Le temps du Jarl est précieux.”

      Twilight acquiesça et suivit Irileth, ses yeux se baladant dans leurs orbites pour essayer d'apprendre le plus possible de leur culture. En entendant les conversations des marchands, elle put déterminer que les mâles de ce monde étaient appelés ‘hommes’ et les femelles ‘femmes.’ Elle remarqua aussi que tout le monde ne ressemblait pas à Irileth. Il y avait des hommes et des femmes de différentes couleurs de peau et de crinière. Certains ressemblaient même à des reptiles ou à des félins. C'était un étrange monde dans lequel elle se retrouvait.

      “OH GRAND ET PUISSANT TALOS ! TU ES MONTÉ AUX CIEUX ET TU NOUS DIRIGES, EN TANT QU'HOMME… ET… DIEU ! JE VOUS AIME !”

      Très étrange en effet.

      Twilight détourna l'homme prêchant en face d'une large statue, et se concentra pour monter l'escalier de pierre qui se tenait devant elle. Elle fut surprise de la facilité qu'elle avait pour marcher sur deux jambes. Elle avait eu du mal au début mais après quelques pas, elle sentait que c'était la chose la plus naturelle au monde.

      Après qu'elle eut atteint le haut des escaliers, les mots du prêcheur n'étaient plus qu'un écho distant et elle était désormais en face d'une grande porte de bois, entourée de plusieurs gardes. Après un mouvement de main d'Irileth, les gardes ouvrirent la porte et Twilight se retrouva dans un grand hall. Cela lui rappela la salle du trône de Celestia, même si le hall devant elle était beaucoup moins… propre.

      Des gardes étaient alignés le long des murs, et patrouillaient le long des balcons. Il y avait des tables avec des couverts et des gobelets en argent, situés au milieu de la pièce. Twilight passa à côté de ces tables et regarda l'homme qui se tenait dans un trône. Un homme assez âgé avec une chevelure blonde et une barbe correspondante. Ses yeux étaient d'un bleu perçant  et il portait une couronne symbolisant son autorité. Il avait une pose calme, discutant avec un autre homme à propos de quelque chose que Twilight ne put entendre, avant qu'elle se rapproche.

      “Jarl Balgruuf, il serait judicieux de revenir sur votre décision d'envoyer des soldats à Rivebois.”

      “Je vous l'ai déjà dit Proventus. Je ne vais pas rester immobile pendant qu'un dragon assassine mon peuple.”

      “Mais Ulfric pourrait voir cela comme une déclaration de guerre, et vous savez aussi bien que moi que nous ne pourrons pas résister.”

      “Je suis bien conscient de l'état de notre armée Proventus, mais malgré cela…” Le Jarl ne put finir sa phrase en apercevant Irileth suivie de Twilight.

      “Ah. Je vois que notre invitée s'en réveillé,” dit le Jarl Balgruuf en maintenant son ton calme et commandant.

      Twilight s'inclina, sachant parfaitement comment se comporter face à un chef. Alors qu'elle levait la tête, elle crut voir Irileth ricaner. Si le Jarl Balgruuf était reconnaissant de ce geste, il ne le montra pas.

      “Comment t'appelles-tu, ma fille ?” demanda-t-il d'un ton neutre.

      “Twi... Twilight...” dit-elle, jurant que sa voix ne fonctionnait toujours pas correctement. Le Jarl Balgruuf se tourna vers Irileth qui ne fit que hausser les épaules. 

      “Ce qui a dû lui arriver a probablement endommagé sa capacité à parler.”

      Le Jarl acquiesça et se tourna vers Proventus dont Twilight a deviné qu'il était son intendant.

      “Nous continuerons cette discussion une autre fois Proventus.”

      “Très bien mon Jarl. Dois-je dire aux servants d'amener le repas ?”

      “Ce serait bien Proventus,” dit Balgruuf avec de se tourner vers Twilight, prenant un instant pour l'examiner des pieds à la tête. Il se décida ensuite à parler.

      “Vous êtes chanceuse d'être vivante, ma fille. Si ce rougegarde ne vous avait pas trouvée alors qu'il se dirigeait au tertre, vous seriez probablement morte.” Le Jarl Balgruuf s'arrêta, permettant à ces mots de prendre tout leurs sens. Twilight acquiesça, en regardant toujours le Jarl. Balgruuf arbora alors le premier sourire chaleureux que Twilight vit dans ce monde.

      “D'où venez-vous ?” demanda-t-il.

      “De…” commença à dire Twilight avant de s'arrêter. Devrait-elle révéler l'existence d'Equestria ? Si elle disait qu'elle venait d'un autre monde, la croiront-ils ? Seront-ils capables de lui indiquer le chemin pour rentrer ? Et s'ils pouvaient la ramener à la maison, que feraient-il en connaissant l'existence d'Equestria ? Elle se rappela Irileth dégainant son épée. Twilight ne savait pas si elle devait croire ces créatures. Elle devra trouver une façon de renter chez elle toute seule. Le Jarl Balgruuf haussa les sourcils et secoua la tête.

      “Vous ne vous souvenez pas ?”

      Twilight fut extirpée hors de ses pensées, et secoua sa tête. Elle n'aimait pas mentir mais elle le devait pour laisser Equestria en sécurité. Balgruuf soupira et se redressa sur son trône.

      “Je ne peux pas vous laisser explorer Bordeciel si vous avez perdu la mémoire et si vous n'avez pas de maison. Vous êtes la bienvenue à l'auberge de Blancherive ; la Jument Pavoisée. Mais ne vous attendez pas à ce que ce soit gratuit. Vous gagnerez de quoi vivre, compris ?” Twilight acquiesça vigoureusement, se sentant en sécurité et intimidé en même temps.

      “Elle est un très bon mage, Jarl,” annonça Irileth, croisant les bras et regardant Twilight encore une fois, mais comme si elle était prête à attaquer.

      “Je n'ai jamais vu quelqu'un maîtriser la télékinésie comme elle. Elle fit léviter un livre de mes mains et le parcourut page par page comme si ce n'était rien du tout. Elle serait l'assistant parfait pour Farengar.”

      Twilight ne put s'empêcher de rougir en entendant le compliment, mais elle doutait pouvoir faire quelque chose d'autre sans sa corne.

      Le Jarl Balgruuf remua sa barbe en réfléchissant. “Excellente suggestion Irileth, et le rougegarde pourra donner plus d'informations quand il reviendra.”

      Irileth ricana. “S'il n'a pas été empalé ou décapité par un draug'r.”

      “Vous sous-estimez cet homme Irileth. Il est l'un des rares survivants de l'attaque d'Helgen, et il fut volontaire pour parcourir ce tertre avec uniquement l'équipement qu'il portait, une simple armure et une petite épée. Un homme aussi brave que lui mérite des encouragements.” Irileth ricana à nouveau. Twilight resta complètement bloquée. Elle avait oublié les loups qui voulaient la dévorer, et la quatrième présence qu'elle avait sentie avant de s'évanouir. Le bruit métallique qu'elle avait entendu lui semblait maintenant évident, c'est le bruit d'une arme que l'on dégaine. Si quelqu'un avait risqué sa vie pour la sauver, peut-être qu'ils étaient digne de confiance.

      Proventus l'intendant entra dans la pièce, suivi d'un large nombre de servants. Chacun portait des grands plats remplis de fruits, légumes, pain et… quelque chose que Twilight n'avait jamais vu avant.

      Le Jarl Balgruuf fit un signe à Twilight pour qu'elle le rejoigne à table, et Twilight s'assit, soudainement consciente de la faim qui l’assaillait. Le Jarl croqua dans un morceau de pain et fut surprit quand Twilight fit léviter un second morceau pour en manger un bout. Il sourit et la regarda manger pendant qu'il terminait sa miche de pain, s'avançant pour attraper quelques légumes. Twilight n'avait pas remarqué qu'elle générait autant d'attention ; elle était trop occupée à dévorer ce pain délicieusement bien cuit. Après avoir fini, elle déporta son attention vers le plateau avec la… chose… rougeâtre en face d'elle. Peu importe ce que c'était, cela sentait très bon. Curieuse, elle se força à parler.

      “Quel… est… nourriture ?” dit-elle prudemment, espérant ne pas être impolie en posant cette question au Jarl.

      Le Jarl interrompit son geste alors qu'il allait se servir l'une des grandes tranches rouges.

      “De la viande de cerf,” dit-il amusé.

      Twilight gela sur place et regarda le plat avec horreur. Elle se balançait d'avant en arrière, les yeux vides de toute émotion, avant d'écraser son visage dans ce qu'il restait de pain dans son assiette. Personne dans la pièce ne parla ni ne bougea pendant un moment. Le Jarl se mit finalement à rire.

      “Par les neufs. Elle va nous en faire voir de toutes les couleurs.”

Dovahkiin

      Tard dans la nuit, le Jarl Balgruuf était assis sur le trône de Fort dragon. Il tenait dans ses mains un parchemin ouvert sur lequel figurait le sceau impérial. Les yeux du Jarl parcoururent la lettre, alors qu'il prenait une expression de plus en plus ennuyée et fatiguée. Alors qu'il finissait de lire, le Jarl referma le parchemin et le posa sur son trône. Il se pencha et retira sa couronne pour se masser les tempes. Il entendit quelqu'un descendre des escaliers, et il voulut atteindre la hache qu'il y avait près de son trône, mais quand il vit que ce n'était que le sorcier de sa cour, il se relaxa.

      “Farengar, il n'est pas un peu tard pour se balader dans le hall ? Vous ne faites aucune expérience, n'est-ce pas ?” demanda-t-il en haussant les sourcils.

      Le sorcier de la cour du Jarl bailla, et secoua sa tête. Il s'avança vers les tables et se versa un verre de vin grâce aux pots qu'il restait. Le Jarl ramassa le parchemin et le coinça au niveau de sa ceinture. Se levant de son trône, il marcha nonchalamment et s'assit en face de Farengar, se versant lui aussi un peu de vin.

      “Comment va notre invité Farengar ?”

      “Elle a récupéré depuis quelques heures, mon Jarl. J'allais justement la voir,” répondit Farengar en prenant une gorgée de vin.

      Balgruuf était sur le point de boire quand il s'arrêta.

      “Est-elle malade ?”

      Farengar secoua la tête et pointa la salle qu'il y avait derrière lui. Le Jarl Balgruuf regarda derrière son mage et remarqua une faible lueur apparaissant à travers les failles de la porte. Il ignorait comment il avait fait pour ne pas le voir plus tôt. Il prit alors une expression curieuse, reposant le gobelet de vin sur la table.

      “Que faites-vous d'elle Farengar ?”

      Le mage de la cour regarda le Jarl, laissant apparaître un léger sourire.

      “Elle est différente de toutes les apprenties que j'ai eues.”

      Jarl Balgruuf se leva et s'avança près de la porte.

      "Montrez-moi."

      --

      Twilight était assisse par terre, un gros livre en face d'elle. Elle lisait à la vitesse d'un lecteur habitué, ne tournant les pages qu'en une poignée de secondes. Elle était fatiguée et avait faim, n'ayant pu terminer son repas plus tôt dans la soirée à cause de cette… viande. Elle avait du mal à ne pas s'évanouir en y pensant. C'était bien sa veine que l'espèce en laquelle elle s'était transformée était omnivore. Elle pensa pendant un moment qu'elle pourrait s'en passer, mais elle savait au fond d'elle qu'elle devra en manger pour rester en bonne santé. Twilight n'aimait pas cette idée, ne serait-ce qu'un peu. Atteignant les  dernières pages du livre, elle soupira et regarda la pile de bouquins devant elle, se rappelant les événements précédents.

      Après s'être réveillée pour la deuxième fois de la journée, elle s'était retrouvée face à face avec Farengar, un homme assez jeune qui était suffisamment amical pour lui laisser emprunter tous les livres qu'il avait sur son étagère. Il sembla fasciné quand Twilight utilisa sa magie pour attraper pour tous les livres et les empila sur le livre pour les lire ; la réaction était radicalement différente de celle d'Irileth. Il était excité et lui demanda tout ce qu'elle connaissait sur la magie d'Altération. Évidemment, elle savait beaucoup sur son type de magie. Mais la manière dont la magie fonctionnait dans ce monde, lui était si étrangère qu'elle dut oublier tout ce qu'elle savait et repartir de zéro. Cette idée l'avait bien plus dérangée que le fait de devoir manger de la viande. Elle avait dévoué sa vie à l'étude de la magie, et c'était désormais inutile.

      Elle ferma le livre et fixa la pile avec un regard froid. Elle se leva et leva les mains de sa taille. Elle avait trouvé que c'était plus facile d'utiliser sa magie si elle concentrait sa magie dans ses mains plutôt que dans sa tête. C'était encore plus facile si elle imaginait qu'il s'agissait de deux cornes. Elle se concentra et tous les livres s'envolèrent. Ils formèrent un grand cercle autour d'elle. Elle prit une grande inspiration et les fit doucement tourner autour d'elle, marquant les pages d’intérêt avant de les remettre sur les étagères. Elle le fit pendant un moment, avant d'avoir la tête qui tourne. Sachant qu'elle était proche de sa limite, elle s'arrêta et posa doucement les livres par terre. Sentant qu'elle avait assez lu pour la journée, elle s'allongea dans le lit que Farengar avait préparé et se roula en boule, s'endormant tranquillement.

      Elle était si concentrée qu'elle n'avait pas remarqué qu'elle était observée. Le Jarl Balgruuf et Farengar l'observaient depuis la pièce adjacente. Farengar regardait le Jarl, attendant une réaction, son attention payant au moment où Balgruuf se mit à jouer avec sa barbe en hochant la tête.

      “Irileth et vous aviez raison. Elle maîtrise très bien la magie.”

      Le Jarl Balgruuf se retourna et quitta la pièce, prenant soin de ne pas réveiller Twilight. Farengar le suivit silencieusement. Il attendit qu'elle ne puisse plus les entendre pour parler.

      “Si elle maîtrise si bien la magie, que diriez-vous de l'envoyer après ce Rougegarde ? Il est parti pendant un bon moment.”

      Balgruuf s'arrêta et pivota rapidement, surprenant Farengar.

      “Êtes-vous fou, Farengar ? Qu'importe son niveau de maîtrise, elle n'est qu'une pauvre enfant innocente ayant perdu sa voix et sa mémoire. Et vous voulez l'envoyer dans ce tertre ?”

      Farengar fit quelques pas en arrière, honteux. Le Jarl s'avança jusque son trône et s'assit en parcourant le hall des yeux, ne voyant que Farengar immobile.

      “Ne perdez pas espoir, Farengar. Les divins s'expriment en de nombreuses manières, et nous vivons dans des temps étranges. C'est probablement le destin qui a fait que ce Rougegarde nous a amené Twilight. C'est peut-être avec la volonté que leurs chemins se croisent de cette manière. Si tel est le cas, ce Rougegarde reviendra vers nous.”

      –

      La matinée suivante, Twilight se mit rapidement au travail. Elle ne se plaint pas, car ils offraient nourriture et logement dans un monde potentiellement dangereux. Elle commença en aidant Farengar à organiser ses recherches, une tâche qu'elle compléta rapidement, au plus grand bonheur de Farengar. Pendant tout le temps que Twilight passa à organiser ces recherches, Farengar n'avait pas bougé, bouche bée, étant encore éberlué devant la maîtrise de la télékinésie de Twilight.

      “Fini,” dit Twilight avec joie, en mettant les derniers livres en place.

      Farengar fut extirpé de sa torpeur et se mit à applaudir. Il avait déjà vu les capacités magiques de Twilight, mais voir sa collection complète de livres, cartes et parchemins flottant en même temps dans les airs et étant placés les uns après les autres à la bonne place dépasser ce qu'il avait pu observer avec le Jarl la nuit précédente.

      “Très bien ! Bravo ! Vous faites passer la télékinésie avancée pour quelque chose de facile.”

      Twilight rougit légèrement en entendant le compliment. Sans y réfléchir d'avantage, elle prit une grande inspiration et dit :

      “Comme à la... Maison.”

      “Oh ? Alors vous commencez à vous rappeler ?” demanda Farengar avec les yeux écarquillés.

      Twilight fut surprise. Elle ignorait encore si elle pouvait dévoiler l'existence d'Equestria. Elle répondit rapidement, espérant que la réponse soit assez vague pour changer de sujet. Heureusement, cette technique marcha. Farengar s'installa devant la table qui était au milieu de la salle.

      “Encore un peu de mal pour parler ?”

      “Je… vais…” commença Twilight, se forçant pour que les mots puissent sortir de sa bouche.

      “… Un peu mieux,” finit Farengar, souriant.

      Twilight eut un soupir de défaite mais acquiesça. Farengar sortit un rouleau de papier vierge d'un tiroir de la table et le posa sur son bureau. Il s'avança aussi jusqu'à son étagère nouvellement organisée et en sortit une paire de petits livres. Curieuse, Twilight se mit à côté de lui pour savoir de quoi parlaient les livres.

      “Des recherches ?” demanda-t-elle.

      “Sur les dragons.” Twilight ne bougea pas, comme si elle attendait une suite. Elle savait tout sur les dragons, mais ils ne savaient pas ce qu'elle savait. Elle avait rencontré plein de dragons, elle en avait combattus avec ses amis. Mais elle devait feindre l'ignorance. Farengar vit l'expression faciale de Twilight et ferma les livres.

      “Vous voulez dire que vous ne savez pas ?” dit-il en secouant la tête.

      “Évidemment que vous ne pouvez pas savoir. Amnésie. À quoi pensais-je ?”

      Twilight s'assit en face de lui et attendit que le sorcier s'explique sur le sujet. Il se rassit, excité de discuter à propos de ces créatures. Il raconta l'attaque à Helgen, comment tout le monde pensait que ce n'était qu'un mythe. C'était son travail de faire des recherches sur eux, et de trouver un moyen de les combattre. Twilight se demanda pourquoi ces explications lui semblaient familières. Elle se leva soudainement, surprenant Farengar. Twilight alla chercher le livre dans sa chambre et l'ouvrit aux seules pages avec du texte écrit. Elle le montra à Farengar, qui sourit. 

      “La Ballade du Dovahkiin. L'enfant de Dragon.”

      “L'Enfant de Dragon. Un autre mythe ?” demanda Twilight en maintenant le livre devant Farengar. Avant qu'il puisse répondre, la porte s'ouvrit, Irileth se tenant derrière. Elle dirigea immédiatement son regard vers Twilight.

      “Avez-vous fini avec elle, Farengar ?”

      Farengar eut du mal à répondre, mais finit par lâcher un “oui” silencieux.

      “Bien. Twilight, arrivez-vous à porter des charges lourdes ?”

      Twilight regarda Irileth avec confusion avant de regarder ses frêles mains. Elle regarda à nouveau Irileth, n'étant pas sûre de comment répondre. Irileth leva les yeux au ciel.

      “Avec votre magie.”

      Twilight se leva, pressée de pouvoir aider.

      “Quel… poids ?” demanda-t-elle avec peu de difficulté, ce qui la surprit.

      Irileth mit ses mains sur ses hanches et fixa Twilight.

      “Cent dagues de fer.”

      –

      Twilight Sparkle se poussa jusqu'à sa limite. Mais elle allait bien. Elle voulait voir à quel point sa magie était élevée. Elle trouva qu'elle pouvait facilement transporter la boîte remplie d'armes sur quelques mètres, mais elle devait ensuite poser la caisse. 

      “Woah, Woah, Woah ! Faites attention !” s'exclama un garde, se reculant juste avant que Twilight ne dépose la caisse sur son pied. Twilight s'excusa, mais le garde ne fit que partir en marmonnant quelque chose contre “les sales mages de Fortdhiver.” Twilight se demanda ce qu'il disait, et décida de le garder en mémoire.

      Récupérant son énergie magique, elle souleva à nouveau la boîte se plaignant de la force que cette activité nécessitait. Pourquoi les gardes du Jarl avaient-ils besoin de cent dagues de fer alors qu'ils avaient déjà des épées et des boucliers en parfait état ? Cela la dépassait, mais comme elle n'y connaissait rien à la guerre, elle ne s'en préoccupa pas plus que ça. Alors qu'elle allait avancer, elle fut bousculée par un garde.

      “Restez hors du chemin !” La caisse de dagues tomba au sol, s'éclatant par terre et répandant son contenu.

      “Hey !” cria-t-elle en se relevant, faisant attention à ne pas se blesser. Mais au moment ou elle leva son regard, elle s'aperçut que le garde n'était pas le seul à courir. Elle vit beaucoup de personnes regarder le ciel, le visage changeant de la confusion au désespoir, jusqu'à une expression de peur quand ils commençaient à courir.

      “Sonnez l'alarme !” entendit-elle quelqu'un crier. Twilight étudia rapidement la panique autour d'elle avant de regarder le ciel. Elle l'entendit avant de le voir ; un grognement assourdissant, suivi par une odeur de brûlé. Un long jet de flammes faillit griller Twilight sur place. Elle se protégea en se roulant en boule par terre, alors que la maison à côté d'elle brûlait. Il y avait beaucoup de personnes criant, les plus forts étant ceux des habitants de la maison brûlante. Twilight ne pouvait que regarder alors que la maison s'écrasait sur ses habitants sous le poids d'une créature imposante, qui effraya Twilight.

      “JOOR.”

      Le dragon parlait dans une voix ancienne avec une expression amusée. La bête n'avait pas encore remarqué Twilight, et alors que le dragon s'envolait de nouveau, elle fit la seule chose qu'elle put faire. Elle s'enfuit.

      Ayant peur pour sa vie, elle se dépêcha, courant dans les petites allées et partant vers les portes de la cité. Plusieurs citoyens essayaient d'ouvrir les portes, mais ils étaient trop nombreux de l'autre côté de la porte pour qu'elle puisse bouger. Twilight ralentit. Alors qu'elle allait atteindre les portes, le dragon passa au-dessus d'elles, envoyant un jet de feu qui tua beaucoup de monde.

      Twilight recula un peu et essaya de se téléporter, comme à son habitude. À sa grande déception, cela ne fonctionna pas. Elle courut alors vers le seul endroit où elle pourrait être à l'abri : Fort dragon. Elle vit que des citoyens avaient dégainé leurs armes, mais ils étaient trop désorganisés pour pouvoir battre le dragon. Même les hommes du Jarl décochaient leurs flèches au hasard avant de fuir. Seul un garde fut assez brave pour combattre le dragon et lui envoya une flèche dans le bas de l'abdomen. Le dragon ne fut que peu touché, mais cela attira son attention. Le pauvre garde décocha une seconde flèche inutilement avant de se faire attraper par les griffes du dragon et de voler dans les airs, atterrissant directement devant Twilight. C'est à ce moment que Twilight craqua. Elle tomba à genoux, fixant le corps ensanglanté du garde devant elle. Elle ne devait pas pleurer. Elle avait trop peur pour pouvoir pleurer. Elle ne put que regarder les yeux vides du garde. Elle sentit le vent s'agiter quand le dragon passa au-dessus d'elle, ne la remarquant pas. Tout fut soudainement calme, et elle ne put plus rien entendre. Le doux bruit d'un tambour commençait à retentir, des voix se mirent à chanter.

      Le chant était astral, comme s'il venait d'un autre monde, et il voulait attirer l'attention de Twilight. Elle se força à détourner le regard du garde, essayant de découvrir la source des battements de tambours. Elle vit des personnes courant dans toutes les directions, mais le chant semblait pointer vers un seul homme. Il était le seul à ne pas bouger parmi le chaos environnant.

      Twilight voyait son dos, mais elle pouvait clairement définir son armure. C'était du fer brut, lié avec de la fourrure et du cuir. Il portait un casque avec des cornes sortant de chaque côté de son crâne. Il avait une simple épée dans son dos.

      Twilight regarda l'homme faire un pas en avant, puis un second. Il atteignit son épée avec sa main droite et la dégaina. Le son métallique que ce geste produisit sembla familier à Twilight, qui avait trouvé la force de se lever. Le dragon semblait aussi entendre le tambour et le chant. Il arrêta d'attaquer la ville et, avec un battement d'ailes, atterrit devant l'homme. Il grogna, et l'ouïe de Twilight lui revint.

      “Cours !” hurla-t-elle aussi fort que possible, mais son conseil s'étouffa parmi tout le bruit. Le dragon s'avança en ouvrant sa mâchoire. L'homme reculait en balançant son arme, tranchant la chair de la mâchoire du dragon. De fines gouttes de sang giclèrent de la plaie. Le dragon attaqua de nouveau, avançant de plus en plus vite. Le guerrier tapa encore, les dégâts rendant le dragon fou. Le dragon se recula et laissa s'échapper un jet de flammes de sa bouche. Le guerrier courut à côté du dragon et plongea derrière l'étal d'un marchand. L'étal de bois ne résista pas, mais l'homme put courir entre les différents étals, évitant de peu les flammes du dragon.

      Twilight réfléchit alors que la bataille devant elle faisait rage. Elle devait faire quelque chose. Elle regarda autour d'elle et vit la caisse de dagues par terre. Elle fixa les dagues tranchantes qui étaient proches de la maison en ruines. Twilight pouvait voir une poupée fait maison brûler au pied du bâtiment détruit. Twilight regarda les dagues et sentit quelque chose qu'elle n'avait jamais ressenti auparavant. De la haine. Elle était tellement emplie de colère qu'elle haïssait le dragon. Ça lui était étranger, mais cela lui donna de la force.

      Le guerrier plongea dans un tonneau rempli d'eau en évitant un jet de flammes. Le dragon, voyant l'opportunité, s'envola pour avoir un meilleur angle de vue sur son ennemi. Alors qu'il tournait autour du guerrier, il laissa des cris s'échapper des cris, plusieurs dagues ayant volé et transpercé ses ailes. Il se retourna, uniquement pour voir d'autres dagues volant à grande vitesse. La plupart des dagues ricochèrent sur les écailles du dragon, mais quelques-unes réussirent à pénétrer la peau du dragon aux zones moins protégées. L'une des dagues put même atteindre son œil. Le dragon rugit de douleur et perdit le contrôle de son vol, jetant des flammes dans toutes les directions. Il avait vu Twilight.

      Twilight était enragée, lançant les dagues avec sa magie, faisant des mouvements avec ses mains comme si les dagues étaient dans ses mains. Elle était tellement enragée qu'elle n'avait pas fait attention à quel point elle était à découvert en cas d'attaque. Le dragon volait bas, ignorant la douleur que les dagues lui apportaient. Il étendit ses griffes, voulant attraper Twilight pour la jeter en l'air. Mais ses griffes ne sentirent que de l'air quand elles furent à l'emplacement de Twilight.

      Twilight avait été mise par terre, le guerrier de fer s'étant jeté sur elle. Il ne dit rien en l'aidant à se lever. Twilight accepta l'aide avec hâte et ils se retrouvèrent rapidement sur leurs pieds. Le guerrier enleva son casque et le jeta près de la poupée par terre. Pour la première fois, Twilight pouvait voir sa tête. Il était plutôt jeune, avec la peau brune et les cheveux noirs. Ses yeux marron foncé fixèrent le dragon pour voir une occasion de frapper.

      “Pars sur le flanc gauche, mage,” dit-il calmement avec confiance.

      Twilight se contenta d'acquiescer avant de partir sur la gauche en prenant autant de dagues que possible. Elle regarda une fois par-dessus son épaule pour voir que le guerrier avait disparu. N'ayant pas d'autre choix que de le croire, elle courut entre quelques maisons et monta les escaliers vers l'autel de Talos. Elle continua à avancer, tout en regardant le ciel pour savoir où le dragon était. Elle le vit jetant des flammes assez loin d'elle. Twilight ne pouvait qu’espérer que le guerrier allait bien. Elle s'arrêta et lança quelques dagues vers le dragon. Le dragon les évita, volant haut et se retournant pour voler vers elle. Son cœur battit plus rapidement pour s'enfuir mais se retrouva face à face avec Irileth, accompagnée d'une troupe de gardes.

      “Préparez vos arcs !” Tous les gardes bandèrent leurs arcs. Irileth plaça sa main sur l'épaule de Twilight, comme pour l'empêcher de courir. Twilight comprit le message et prépara les dernières dagues qu'elle avait. Irileth ricana en voyant le dragon approcher dangereusement. Juste quand il fut assez proche d'eux pour les faire griller sur place, Irileth donna l'ordre.

      “Feu !”

      De nombreuses flèches volèrent en l'air et touchèrent le dragon, certaines transperçant les ailes et se logèrent dans la bouche de la créature. Le dragon rugit et se retourna. Il essaya de se remettre dans le bon sens mais ne put réussir, s'éclatant contre les murs de pierre entourant Blancherive. Le choc étourdit le dragon qui roula alors sur la place où il écrasa le dernier étal de marchand encore debout. Les gardes hurlèrent et coururent vers le dragon, épées dégainées. Le dragon marcha jusqu'au centre de la place, où il pouvait bouger plus librement. L'un des gardes se rapprocha trop du dragon et fut coupé en deux d'un coup de mâchoire. Ceci fit reculer les autres gardes, qui formaient désormais un cercle autour du dragon.

      Twilight remarqua alors une silhouette sur un toit proche. Elle bougeait rapidement. Twilight reconnut que c'était le guerrier à l'armure de fer. Il tenait son épée et l'une des dagues de Twilight et son armure semblait fortement amochée. Il bougeait le long des toits en sautant sur chaque. Twilight regardait le guerrier avec admiration alors qu'il atterrissait sur le cou du dragon.

      Le dragon rugit pendant que le guerrier plongeait ses deux lames entres les écailles de la tête du dragon. Il enfonça les lames à répétition jusqu'à ce que le dragon ne bouge plus et s'écrase par terre. Et il y eut enfin du silence.

      Personne ne bougea. Twilight créa son chemin parmi les gardes jusqu'au cercle dans lequel le dragon était, l'homme encore dessus. Il enleva les lames du cou du dragon, avant de sauter du dragon pour retomber sur la route de pierre.
Twilight voulut s'avancer mais Irileth l'en empêcha.

      Quelque chose se produisait avec le dragon. Ses écailles se détachaient de son corps, s'embrasant comme des feuilles dans un feu. Le guerrier fut éberlué alors qu'une magie profonde et ancienne sortit du dragon pour tourner autour de lui, avant de l'absorber.

      “Je n'y crois pas. Ce Rougegarde est l'Enfant de Dragon,” dit alors l'un des gardes. Les gardes commencèrent à murmurer entre eux alors qu'Irileth considéra ce qu'elle voyait avec attention.

      Les yeux de Twilight s'agrandirent et elle regarda le guerrier. Elle se détacha de l'emprise d'Irileth et s'approcha du Rougegarde.

      “Tu n'es pas un mythe,” dit-elle, ne remarquant pas que sa voix était redevenue normal. Le guerrier regarda Twilight, confus. Inconnu de tous, dont Twilight, la magie commença à entourer Twilight.

      À ce moment, le sol trembla, et il y eut un éclair. Une voix capable de briser une âme effraya tout le monde. La voix déclara une chose.

      “DOVAHKIIN !!!”

Espoir

      Des nuages de fumée noire s’élevaient encore de Blancherive quand le soleil se leva. Les passants auraient entendu les cris et les pleurs avant de voir la fumée que la ville produisait. L'odeur de la chair brûlée était emportée d'autant plus loin par les vents nordiques. Les gardes de Blancherive, ce qu'il en restait du moins, travaillaient d'arrache-pied. Transportant des corps, creusant des tombes et pansant les blessures des blessés. La plupart des citoyens aidaient à la reconstruction, alors que d'autres faisaient leurs deuils chez eux, ou à côté des ruines de leurs maisons.

      Le Jarl Balgruuf descendit les marches de la haute-cité, menant à la place où les marchands vendraient leurs produits en d'autres temps. Il était suivi par Irileth et Proventus ainsi que par deux gardes, épées dégainées, les yeux tournés vers le ciel.

      Le Jarl s'arrêta devant les restes de deux gardes. Ils n'étaient plus reconnaissables à cause de leurs brûlures, leurs épées déformées par la chaleur du souffle du dragon. Balgruuf résista à l'envie de s'agenouiller devant ses gardes et se contenta de baisser la tête avec respect. Ce n'était pas le moment de paraître faible. Il devait être fort pour son peuple, pour sa châtellerie.

      "Les dégâts sont... énormes, mon Jarl."

      Le Jarl se tourna vers son intendant Proventus, le regard consterné. Proventus ne le remarqua pas vu qu'il regardait le carnage devant lui. Après avoir vu le regard de son intendant, Balgruuf décida d'ignorer ses paroles précédentes et avança sur le chemin de pierre jusqu'à l'endroit où le dragon avait été tué. Il passa derrière l'un des magasins et le vit derrière la maison appelée "Doucebrise."

      Les voilà, les os de la bête ayant ravagé sa ville. Il ricana doucement et cruellement, et il s'avança jusqu'au crâne du dragon. La troupe le suivant ne bougea pas. Seul Irileth s'avança avec le Jarl. Le Jarl regarda dans les yeux vides de la créature. Il dégaina sa hache de guerre et frappa aussi fort que possible. Le bras du Jarl trembla avec le choc et il faillit lâcher son arme, alors que les os du dragon n'avaient aucune égratignure. L'absence d'impact sur les os de la bête n'aida pas le Jarl à extérioriser sa colère.

      "Des dragons ! Des dragons sur mon territoire !" hurla-t-il avec furie en rengainant son arme.

      Il mit de côté sa haine, et regarda le ciel comme s'il voulait parler aux divines.

      "Comment pouvons-nous les arrêter ?" Il s'agissait plus d'un appel que d'une question.

      "Mon Jarl." Irileth interrompit le Jarl en posant sa main sur son épaule. "Cette bête est morte. Si en abattre une est possible, on peut protéger cette ville."

      Balgruuf enleva la main d'Irileth.

      "Mais à quel prix Irileth ? Regardez autour de vous, pourrions-nous supporter une seconde attaque ? Est-ce que Rivebois le supporterait ? Rorikstead ? Nous avons tué ce dragon avec l'aide d'une armée, et je n'ai envoyé qu'une poignée de gardes dans les plus petites cités." Le Jarl massa ses tempes et il tourna autour du cadavre du dragon. Une idée lui vint soudainement en tête, et il ignorait pourquoi il ressentait le besoin de le dire, mais il le sentait.

      "Où est Twilight ?" demanda-t-il en se tournant vers Irileth, essayant de retenir ses émotions.

      "En sécurité mon Jarl. Elle aide les autres à reconstruire la ville."

      Balgruuf sourit pour la première fois de la journée et allait poser une seconde question quand Irileth l'arrêta.

      "Elle s'est battue contre le dragon, mon Jarl. La tête la première," dit Irileth en souriant. Le Jarl ne put croire ses dernières paroles, non pas à cause de la réaction de Twilight face aux dragons, mais qu'il crut entendre un peu de fierté dans la voix d'Irileth.

      "Vraiment ? Alors elle a combattu avec le Rougegarde ?"

      Irileth acquiesça et Balgruuf croisa les bras, baissant la tête pour réfléchir.

      "J'assume qu'il est revenu avec l'objet de Farengar ?"

      Proventus fut le prochain à parler.

      "Oui mon Jarl. Farengar étudie dès maintenant la Pierre de Dragon. Mais il était accompagné par une femme capuchonnée. Je crois que c'est l'une de ses... sources..." Irileth fut choquée pendant un moment et approcha Proventus pour enquêter sur ce mystérieux visiteur, mais le Jarl l'arrêta, connaissant sa vigilance.

      "Nous avons des choses plus importantes à faire que d'enquêter sur les visiteurs de Farengar." Il se retourna pour regarder la montagne au loin. Elle était massive, au point que les autres monts de Bordeciel étaient minimisés par la montagne sur laquelle le Haut Hrothgar se situait. Il avança alors vers l'un des gardes qui le suivait.

      "On dit que le Rougegarde a dévoré l'âme de ce dragon. C'est vrai ?"

      Le garde n'hésita pas une seule seconde. "Oui mon Jarl. La peau du dragon s'est désintégrée, et quelque chose comme... de la magie très ancienne, a commencé à rentrer en lui." Le second garde faillit lâcher son arme en continuant avec excitation.

      "Il n'y a pas d'erreur mon Jarl. Ce Rougegarde est l'Enfant de Dragon !"

      Le Jarl prit une grande inspiration et ordonna aux gardes d'aider à la reconstruction de la cité. Balgruuf regarda de nouveau la montagne au loin.

      "C'était probablement le destin. Ce cri venant de la montagne. Vous l'avez entendu ?"

      Si sa cohorte lui avait répondu, il n'écoutait pas, trop occupés à regarder la montagne. La plus grande et la plus sacrée de toutes les montagnes de Tamriel.

      "Cette voix... est celle de l'espoir."

–

      Twilight essuya son front. L'odeur des corps brûlants était devenu respirable, mais juste un peu. Un enfant seul était assis en face d'elle. Les larmes séchées se mélangeaient aux cendres sur ses joues. Cette vue brisa le cœur de Twilight. Elle jurerait que si Fluttershy était là, elle serait morte de peur. Cette pensée lui fit encore plus de peine. Ses amis lui semblaient si éloignés. L'enfant tira sur la manche de sa robe.

      "Ça fait encore mal, madame la mage..." murmura l'enfant, pointant l'entaille à l'arrière de son genou, plaie que Twilight avait bandée. Twilight eut un autre pincement au cœur. Elle ne savait pas grand-chose de l'anatomie des humains, mais elle avait placé le bandage de la meilleure manière qu'elle pouvait. Les autres gardes couraient partout pour aider les personnes les plus blessés. Tout ce que Twilight pouvait faire, c'était aider pour la reconstruction.

      "Votre magie peut me faire aller mieux, non ?" demanda-t-il, les yeux emplis d'espoir. Twilight resta calme.

      "Je suis désolée. Mais je n'ai pas encore assez de connaissances en magie. Où sont tes parents ?" Entendant ceci, le petit garçon tombe en larmes en pointant la maison derrière lui. Le cœur de Twilight faillit alors lâcher. Il s'agissait de la maison que le dragon avait détruite en atterrissant la première fois. Finalement, Twilight ne pouvait plus le supporter. Les larmes commencèrent à couler le long de ses joues, et elle attrapa l'enfant pour le câliner.

      "Je suis désolée. Tellement désolée," murmura Twilight.

      L'enfant embrassa Twilight et ils pleurèrent pendant un moment. L'enfant s'arrêta de pleurer soudainement. Twilight le laissa partir alors que l'enfant regarda quelque chose derrière elle avec crainte. Twilight suivit le regard de l'enfant et sauta de quelques centimètres en arrière par surprise. Des yeux noirs les surveillaient tous deux. Le Rougegarde, ou comme Twilight l'avait découvert, l'Enfant de Dragon les regardaient, les yeux fixés sur l'enfant, un sourire chaleureux sur les lèvres. Il s'approcha et s'agenouilla, à côté de Twilight.

      "Je connais quelques trucs. Je peux essayer ? C'est une drôle de sensation, mais c'est agréable." Il parlait doucement et chaleureusement, différemment de la façon dont il avait parlé à Twilight pendant le combat contre le dragon. L'enfant acquiesça, et l'Enfant de Dragon tendit sa main. Il ferma les yeux et ferma son poing, un orbe doré de magie se créant dans sa main. L'Enfant de Dragon étendit sa main sur la plaie de l’enfant et l'orbe dorée entoura le genou du garçon. Un moment après, l'orbe arrêta de briller et le Rougegarde se releva. 

      "Reste là," dit-il en descendant la rue.

      Twilight était confuse, et le garçon regarda son genou. Twilight regarda avec émerveillement alors que l'enfant défaisait les bandages sous son genou. La blessure avait complètement disparu.

      "Beirand !" cria quelqu'un de l'autre côté de la rue. Un homme chauve à moustache courrait dans la rue. L'Enfant de Dragon le suivait.

      "Papa !" cria l'enfant nommée Beirand se dépêchant de voir son père.

      Twilight ne pouvait pas le croire. Beirand et son père s'embrassèrent au milieu de la rue, échangeant des mots que seul un père et son fils pouvaient échanger. Twilight regarda alors le Dovahkiin, qui observait la scène devant lui. Twilight sentit quelque chose de profond en elle, quelque chose qu'elle avait déjà ressenti avec ses amis. C'était de l'admiration. Puis l'Enfant de Dragon tendit la main. 

      "Évidemment !" dit le père de Beirand en lâchant son fils et en se relevant. "Merci à vous pour avoir trouvé mon fils ! Comme prévu, voilà dix septimes pour votre temps."

      Twilight tomba bouche bée.

      L'Enfant de Dragon prit le sac d'or et acquiesça, le mettant dans la sacoche qui pendait à sa ceinture. En se dépêchant, Beirand et son père partirent, se dirigeant vers les portes de la cité. Le Dovahkiin les regarda partir.

      "Comment pouvez-vous faire ça !?" cria Twilight, alors que l'Enfant de Dragon l'ignorait.

      "Vous devez être payé pour trouver son fils !? Vous êtes fou ! Vous n'avez pas pensé qu'ils auraient pensé de ces bits, ou septimes... ou peu importe... !!" Twilight se mit en face du Dovahkiin, lui hurlant au visage, alors qu'il la regardait avec un regard blanc.

      "Une bonne action ne devrait pas être sa propre récompense ?! Vous savez quoi ?! Je me fous de savoir si vous êtes l'Enfant de Dragon ! Ce que vous venez de faire est juste... juste... UGH !!!" Twilight prit de grandes inspirations en essayant de se calmer, ce qui aurait fonctionné si le Dovahkiin ne la regardait pas avec son expression hautaine.

      "Qu'êtes vous ?"

      Twilight faillit exploser de nouveau, mais arriva par miracle à se contenir.

      "Je crois que la question que vous cherchez est QUI êtes vous ? Mon nom est Twilight Sparkle. Et vous n'avez pas à être aussi dur... monsieur..."

      "Rougegarde," répliqua le Dovahkiin, toujours en observant Twilight de ses yeux.

      Twilight leva les yeux. "Bien... Je peux vous appeler par votre titre si vous voulez..."

      "Je sais qui tu es Twilight," dit l'Enfant de Dragon en coupant la parole à Twilight.

      "Je n'étais pas sure pendant le combat, mais je le suis désormais." Il s'arrêta pendant un moment, s'assurant que Twilight et lui se regardèrent droit dans les yeux.

      "Tu es la jument qui est tombé du ciel."

      Le temps s'arrêta pour Twilight, et toute sa rage s'évanouit. Il avait mentionné le mot jument. L'information allumait des signaux d'alertes dans le cerveau de Twilight. Comment savait-il ? L'avait-il vue avant qu'elle se transforme en humain ? Il ne savait évidemment pas qu'elle était une licorne venant d'Equestria. Il lui demandait ce qu'elle était, et c'était une grande chose. Ces pensées et beaucoup d'autres passèrent rapidement dans la tête de Twilight alors qu'elle cherchait une réponse. L'Enfant de Dragon se retourna et croisa les bras, analysant la réaction de Twilight.

      "Hé ! Vous deux !" appela un garde. Il était essoufflé alors qu'il s'arrêta de courir entre Twilight et le Dovahkiin.

      "Le Jarl veut vous voir à Fortdragon. Maintenant."

      L'Enfant de Dragon se mit en route, lâchant un regard soulagé envers Twilight, qui se retourna pour le suivre dans les escaliers menant à Fortdragon. Ils commencèrent à marcher en silence, mais Twilight ne put se retenir d'entamer la conversation à mi-chemin. S'il était sa seule chance de retourner chez elle, il vaudrait mieux être son ami. Le Dovahkiin bouscula une petite fille qui courait dans les escaliers. L'enfant dit pardon mais il sembla ne pas avoir entendu. Twilight soupira. Si elle devait être amie avec lui, il valait mieux qu'elle le fasse avant qu'il fasse quelque chose qui l'énerverait à nouveau.

      "Écoute. Je pense que nous avons commencé du mauvais pied," dit-elle, accélérant pour le rattraper.

      "Je pense toujours que ce que tu as fait n'est pas bien mais, tu pourrais au moins me dire ton nom. Tu sais... autre chose que Rougegarde."

      L'Enfant de Dragon s'arrêta devant les portes de Fortdragon et regarda Twilight. Il soupira, ce qui eut pour effet d'irriter Twilight.

      "Je te l'ai dit. Mon nom est Rougegarde. Ça te pose un problème ?"

      Twilight ne savait pas s'il disait la vérité et ferma légèrement les yeux.

      Rougegarde secoua la tête et ouvrit les portes de Fortdragon, suivi par une Twilight un peu énervée.

–

      "Trop facile," dit l'enfant nommé Lucia alors qu'elle comptait l'or qu'elle avait volé à l'homme. Elle s'assit sur les escaliers et soupira de soulagement. Elle avait peur que le mage aux cheveux violets la voie, mais elle semblait distraite par autre chose. Si le fait d'être orpheline à Bordeciel lui avait appris une chose, c'était qu'il fallait survivre peu importe comment, et merci à l'art du vol, elle avait maintenant dix septimes. Cela lui aurait été plus que suffisant pour manger, si La Jument Pavoisée était ouverte. Elle sourit et embrassa la sacoche d'or, en se levant. Elle remarqua alors une étrange bosse au niveau de la poche de sa robe. Elle rentra sa main dans sa poche et sentit quelque chose ressemblant à une pierre. Elle la sortit et fut éberluée de voir qu'il s'agissait d'une émeraude. Elle la mit dans la sacoche contenant les dix septimes et la déposa rapidement dans sa poche. Elle regarda Fortdragon et se rappela de l'homme qu'elle avait bousculé. 

      "Trop... facile..." murmura-t-elle, avant de courir en ville.

Cri

      Dans quoi est-ce qu'elle s'était emportée.

      Non. Elle ne parlait pas du fait d'être bloquée à Bordeciel. Twilight avait fini par accepter le fait qu'elle ne reverrait probablement pas Equestria. Mais maintenant, Twilight se demandait ce qui l'avait poussé.

      "Attrape."

      "Ooumf !" Twilight faillit tomber en recevant un sac rempli dans la face.

      Twilight prit le sac et lança un regard noir au Dovahkiin. S'il le sentit, il ne le montra pas. L'Enfant de Dragon ouvrit la porte du magasin d'armes connu sous le nom de La Guerrière et entra. Alors que Twilight le suivait, elle se rappela les événements qui l'avaient mise dans cette situation.

      -- 

      Twilight et 'Rougegarde' entrèrent dans Fortdragon. Les tables sur lesquelles il y avait auparavant de la nourriture étaient poussées sur le côté de façon à laisser suffisamment de place afin d'héberger les citoyens de Blancherive qui étaient devenus sans-abris après l'attaque du dragon. Ils pleuraient, mangeaient, ou pansaient leurs blessures. Mais ils arrêtèrent toute activité, quand Twilight et Rougegarde entrèrent dans la pièce. Ils le regardèrent avec crainte et des murmures se firent entendre. Au bout du hall, le Jarl Balgruuf était assis sur son trône. Proventus était à sa droite et Irileth à sa gauche.

      Les trois regardèrent le Rougegarde alors qu'il s'approchait. Le Jarl décida enfin de parler quand le Dovahkiin était devant lui.

      "Bienvenue à Blancherive, Rougegarde, ou devrais-je dire, Enfant de Dragon," déclara Balgruuf, et les murmures des réfugiés s'intensifièrent. Rougegarde s'inclina, et bien que Twilight soit derrière lui, elle pouvait clairement voir qu'il ne se sentait pas à l'aise avec ce terme.

      "Vous dites ceci avec une grande conviction. Je ne suis pas familier avec vos mythes et vos légendes. Mais n'importe qui aurait pu tuer ce dragon, s'il avait le courage de se battre et le talent pour ne pas mourir."

      Le Jarl Balgruuf acquiesça. "Et vous avez prouvé que vous aviez assez des deux… tout comme le plus récent membre de ma cour."

      Balgruuf regarda Twilight pendant une seconde, et elle ne put s'empêcher de ressentir un peu de fierté.

      "Elle n'est pas morte. Je lui accorde."

      Et plus rien. Twilight essaya de ne pas regarder l'Enfant de Dragon, mais elle remarqua que son humilité était le plus petit de ses problèmes.

      "Est-il vraiment l'Enfant de Dragon ?"

      "Je l'ai vu dévorer l'âme de ce dragon !"

      "Il doit l'être ! Il doit l'être !"

      Rougegarde regarda autour de lui, remarquant qu'une foule s'était formée autour de lui. Le Jarl ne réagit pas alors que la foule, désespérée, se resserrait afin de voir si le Rougegarde était vraiment comme la légende le disait. Certains le regardaient comme s'ils s'attendaient à le voir se transformer en Talos lui-même. Irileth se pencha et murmura dans l'oreille du Jarl.

      "Mon Jarl. Était-ce sage ? Devrais-je intervenir ?"

      Le Jarl ne dit rien et continua à regarder.

      Rougegarde et Twilight étaient dos à dos. La panique de la foule les avait paralysés. Certaines faces les gênaient encore plus.

      "Il a tout prévu," Twilight entendit Rougegarde murmurer. Elle avala sa salive en essayant de trouver le regard du Jarl.

      "Qu'il utilise le Cri !" cria quelqu'un du fond de la salle. Twilight se tourna vers la source du cri. La voix était féminine, et Twilight vit quelqu'un d'efféminé portant une cape sortir de la salle.

      "Oui ! S'il est l'Enfant de Dragon, qu'il utilise le Cri !"

      "Qu'il crie !"

      "Oui, qu'il crie !"

      Ils le suppliaient. Certains tiraient même sur son armure.

      "Alors ?" demanda Twilight, ayant peur pour sa vie. "Qu'est-ce que tu attends ? Crie !"

      "Mais quoi !?" répondit-il avec un ton rude.

      "N'importe quoi !" faillit-elle crier.

      Rougegarde allait répondre quand il fit une réalisation. "Les mots au Tertre…"

      Twilight n'avait pas la moindre idée de ce qu'il voulait dire. Elle commençait à être aspirée par la foule. Elle sentit soudainement une main la retenir. Twilight tourna la tête pour voir que Rougegarde la protégeait de la foule de plus en plus colérique. Il leva la tête au plafond.

      "FUS !"

      Tout Fortdragon trembla, et la foule se dispersa rapidement. Twilight ne bougea pas, encore retenue par le bras de Rougegarde et ne sachant ce qu'il venait de se passer. Elle regarda de nouveau Rougegarde pour voir qu'il était aussi surpris qu'elle. Son bras desserra sa prise et Twilight en profita pour sortir de l'emprise de Rougegarde. Il y eut un moment de silence, puis les applaudissements commencèrent. 

      --

      Ce fut l'événement qui commença tout. Ils étaient presque emportés par la foule désormais chaleureuse vers le trône du Jarl qui le supplia de répondre à l'appel des Grises-Barbes du Haut Hrothgar. Quand le Rougegarde accepta de devenir Thane de Blancherive, Twilight se porta volontaire pour être son huscarl. Elle savait qu'elle devait partir avec lui pour n'avoir que l'espoir de pouvoir rentrer chez elle. Après tout, il était l'Enfant de Dragon. Et la Ballade de l'Enfant de Dragon l'a amenée ici. C'est logique, non ?

      "Voilà."

      Twilight tituba et leva le sac de provisions pour s'en servir de bouclier. Après quelques secondes sans recevoir de choc, elle abaissa le sac pour voir que Rougegarde lui tendait une épée. Son épée. Elle la regarda bêtement pendant quelques secondes avant que Rougegarde soupire d'irritation et prenne sa main libre. Il plaça l'épée dans sa paume et ferma son poing autour de la poignée.

      "Je me moque de tes compétences magiques. Si tu n'es pas capable de manier une arme, tu ne survivras pas." Twilight et Rougegarde se regardèrent pendant un moment avant que l'Enfant de Dragon ne se retourne vers le comptoir.

      Twilight regarda l'épée puis Rougegarde. Pourquoi s'était-elle emportée là-dedans.

      Rougegarde n'aimait pas non plus la situation. Sa nouvelle vie dans le nord avait pris un très bon départ. Être capturé en traversant la frontière. Faillir être rôti par un dragon. Se faire attaquer par des loups affamés, des draugrs, faillir de nouveau se faire rôtir, et maintenant elle. Il jeta un autre regard à sa nouvelle "huscarl," la signification exacte du mot "huscarl" perdue en lui mais cela importait peu pour lui. Le fait est qu'elle était tombée du ciel. Dans une forme qui n'est pas native de Tamriel.

      Oubliant ses doutes un instant, il plaça un sac d'or sur la table de Ulfberth Ours-Guerrier, le gérant de la Guerrière.

      Une fois qu'Ulfberth fut satisfait par la somme qu'il reçut, il mit deux sacs sur le comptoir de sa boutique, l'un des deux plus larges que l'autre. Il prit aussi une épée d'acier et la posa à côté. Rougegarde prit l'arme et la sortit de son fourreau, inspectant sa forme et ses détails.

      "Ça fera l'affaire." dit Rougegarde en reposant l'arme sur le comptoir. Ulfberth lui lança un regard noir.

      "Sans offense," ajouta-t-il rapidement, avant de prendre le paquet large et de partir dans la salle de derrière.

      Il ressortit quelques moments plus tard en portant une robe blanche et marron, avec des gantelets et des bottes en aciers nordiques. Il bougea ses doigts et ses épaules pour s'assurer que ses vêtements étaient bien en place.

      "Qu'as-tu fait de ton armure ?"

      Rougegarde avait presque oublié que Twilight était là, et était un peu surpris par la question.

      "Je préfère ça," répondit-il simplement.

      Twilight leva les sourcils, s'attendant à une réponse plus complète que celle qu'il reçut. Rougegarde soupira.

      "Pour tout dire, ça complimente la façon dont je me bats." Il attrapa ensuite le second paquet sur la table et le tendit à Twilight.

      "C'est pour toi. Enfile-les et dis-moi si elles te vont bien."

      Twilight acquiesça et posa le paquet de ressources qu'elle tenait dans sa main. Elle commença à se déshabiller en silence.

      Rougegarde toussota, et Twilight le regarda, puis regarda de nouveau sa robe qu'elle avait déjà à moitié enlevée. Elle écarquilla les yeux en réalisant la situation.

      "Oh !… Oui !" déclara-t-elle avant de partir dans la pièce à l'arrière.

      Ulfberth resta bouche bée en se tournant vers Rougegarde. Il y eut une pause gênante avant que Rougegarde hausse les épaules, ne voulant pas trop y réfléchir.

      "Les touristes."

Paradis Perdu

      Tôt dans la matinée, à l'extérieur des portes de Blancherive. Le Jarl Balgruuf contemplait les plaines composant son territoire. Irileth était à côté de lui. Et ils restaient silencieux, réfléchissant aux événements passés. Il fallut qu'un coq chante et annonce la venue du soleil pour que l'un des deux se mette à parler.

      "J'ai confiance en vous mon Jarl." Irileth donnait l'impression de se réassurer en disant cela.

      Balgruuf ne répondit pas, et préféra tourner son regard vers les montagnes au loin. La Gorge du Monde se dressait dans le ciel, rétrécissant les montagnes des alentours. Le pic, toujours entouré de nuages, attirait son regard. "Elle a fait son choix, Irileth. C'est le destin."

      Les portes de la cité s'ouvrirent à ce moment, et Rougegarde arriva, suivi par Twilight. Elle portait des vêtements relativement similaires à l'Enfant de Dragon : une robe violette, avec des gantelets et des bottes de cuir pour protéger ses frêles membres. Balgruuf et Irileth était surpris et froncèrent les sourcils en voyant une épée à sa ceinture. Twilight était tout autant surprise de les voir, et elle leur lança le sourire le plus chaleureux qu'ils eurent l'occasion de voir. Le Jarl appela Twilight pour lui parler en privé, alors qu'Irileth s'approcha de Rougegarde, qui ne réagit pas malgré les yeux rouges perçants de l'elfe noire. Réagissant à l'instant, Rougegarde attrapa la garde de son épée. Irileth s'arrêta à quelques centimètres de son visage.

      "Si tu laisses quelqu'un lui faire du mal, je te promets que j'aurai ta tête sur une pique."

      Rougegarde la regarda pendant un moment avant de sourire. "Protectrice, n'est-ce pas ?"

      Irileth passa à côté de lui et jeta un dernier coup d’œil à Twilight avant de retourner dans la cité.

      "Où est-ce qu'elle part ?" demanda Twilight à Rougegarde quand il s'approcha.

      "S'occuper des affaires de la châtellerie, j'imagine. Elle m'a chargé de te dire que tu lui manqueras."

      Twilight leva les sourcils. Pris de court par le scepticisme de Twilight, Rougegarde tourna son attention vers le Jarl qui le regardait en grattant sa barbe.

      "Twilight, puis-je parler à l'Enfant de Dragon en privé ?" Rougegarde soupira en essayant de cacher son irritation. Twilight acquiesça, avant de se retourner pour partir vers les écuries. Balgruuf se tourna vers Rougegarde après s'être assuré que Twilight ne pouvait pas les entendre.

      "Enfant de Dragon, avez-vous ressenti quelque chose de... bizarre... à propos de Twilight."

      Rougegarde prit du temps pour répondre. Il pensa à prévenir le Jarl de la vraie nature de Twilight, mais décida de ne pas le faire. Il préféra se rappeler les événements de Fortdragon. Être entouré par la foule et commencer à être désespéré l'avait probablement plus affecté que ce qu'il pensait. À ce moment, il lui sembla naturel de la protéger, et ce n'est qu'après qu'il se rendit compte que son instinct l'avait poussé à le faire.

      "C'est possible."

      Le Jarl sourit en réfléchissant.

      "Une aura de paix ? Un désir de la protéger ? Enfant de Dragon, elle a été comme une fille pour moi, et je la connais depuis une semaine déjà. Une magie très puissante est en elle, et il ne faut pas des années d'études pour le sentir."

      Balgruuf regarda Twilight, qui essayait de communiquer avec les chevaux de l'écurie.

      "Prenez soin d'elle," dit-il enfin, avant de retourner dans la ville.

      Rougegarde regarda les portes de la ville se fermer au passage du Jarl, avant de descendre le chemin pour rejoindre Twilight.

      "Allez !" dit-elle, se penchant au dessus de la barrière pour essayer de regarder dans les yeux du cheval.

      "N'y a-t-il qu'une seule pensée dans ces têtes disproportionnées !"

      Le cheval continua à mâcher ses céréales en ignorant Twilight. Elle abandonna et se tourna vers Rougegarde.

      "Qu'a-t-il dit ?" demanda Twilight, n'attendant aucune réponse sérieuse.

      Rougegarde hésita pendant un quart de seconde, mais Twilight eut le temps de le remarquer.

      "Tu lui manqueras aussi."

–

      Twilight Sparkle ne s’arrêtait pas de parler, et Rougegarde se moquait un peu de ce qu'elle disait. Elle devait se débarrasser de son excitation, peu importe le moyen. Il se rappelait de comment il avait commencé ses propres aventures : effrayé, seul et désespéré. Le temps avait forgé sa personnalité, et le temps forgera aussi la femme... ou jument... à ses côtés. Rougegarde se rappela aussi des mots du Jarl : "Prends soin d'elle." Il secoua la tête, sachant très bien qu'elle allait devoir apprendre à survivre, avec ou sans lui.

      "Alors. On a fait une sacrée équipe quand même. Tu sais... en battant le Dragon et tout..." Rougegarde lança un regard à Twilight et acquiesça légèrement.

      "J'imagine."

      Twilight sourit, et attendit qu'il dise plus, mais quand il ne dit rien elle s'arrêta de marcher, haussant les épaules et soupirant.

      "Vous n'êtes pas vraiment bavard, M. Rougegarde."

      Twilight crut entendre Rougegarde ricaner, et se mit à marcher plus rapidement pour le rejoindre.

      "Écoute. Tu peux me dire ton vrai nom. Tu peux avoir un autre nom que Rougegarde. Je veux dire, ce nom sonne normal pour moi, mais ce n'est que le nom de ta race. Il y a un autre nom par lequel je peux t'appeler ?" Twilight ne pouvait pas voir son visage de là où elle était. Était-il embêté par cette question ? Se retenait-il de rire ? Elle allait se mettre devant lui pour le forcer à parler, mais vu la personnalité de Rougegarde, elle décida de ne pas le faire.

      À sa grande surprise, il s'arrêta de marcher et se tourna vers elle

      "Tu veux vraiment savoir la vérité Twilight ?"

      La question était directe et Twilight ne pût s'empêcher de grincer des dents. Il n'y avait ni hostilité ni sarcasme dans ce qu'il avait dit mais elle était intimidée quand même.

      "Euh. J'aimerais… si ce n'est pas trop…" 

      Rougegarde regarda Twilight avec compassion. Il ne souriait pas, il ne montrait pas qu'il était offensé, il ne faisait que la regarder.

      "Je ne sais pas."

      Cette phrase laissa Twilight confuse.

      "Qu'est-ce que tu veux dire ? Comment un pon… je veux dire quelqu'un peut ignorer son nom ?"

      Rougegarde ricana à nouveau.

      "Tu sais quoi ? Je me pose cette question bien trop souvent. Continuons à marcher, j'imagine que je peux raconter ma petite histoire."

      Twilight acquiesça et ils se remirent à marcher le long de la route de pierre, le soleil encore haut dans le ciel. Il y eut un petit instant de silence avant que Rougegarde ne se mette à parler.

      "Mon enfance était plutôt… mauvaise. Les premiers souvenirs que j'ai sont ceux d'une prison. On me traitait de Prisonnier, de Déchet, ou de Gamin…" Il la regarda en souriant. "… mais surtout Rougegarde. Mes compagnons ne m'ont jamais donné de nom. Les haut-elfes qui me gardaient captif étaient plutôt… cruels dans ce sens. Après m'être échappé…" Rougegarde pausa. "… Je me suis... attaché au nom qu'ils m'avaient donné," finit-il rapidement, ses yeux fixant l'horizon. Il frissonna en sentant une main sur son épaule.

      Il se retourna pour voir Twilight lui sourire chaleureusement. "Je suis désolée. J'ignorais que c'était le cas. Si tu veux que je continue à t'appeler Rougegarde, ça ne me pose pas de problèmes."

      Rougegarde regarda Twilight dans les yeux, les mots du Jarl résonnant dans sa tête. 'Prends soin d'elle.'

      Twilight lâcha l'épaule de Rougegarde et ils continuèrent à marcher. Les deux restèrent silencieux pendant longtemps.

--

      Le soleil avait bien descendu depuis leur dernière conversation. Twilight marchait joyeusement, ce qui ennuyait Rougegarde.

      "Twilight tu devrais rester concentrée. Bordeciel est plein de danger."

      "Je suis concentrée !" dit-elle en ne changeant pas son attitude. Et comme si ce n'était pas assez, elle commença à chantonner une mélodie qui n'était pas familière pour Rougegarde.

      "Winter wrap up, winter wrap up..."

      Rougegarde secoua la tête. Il se baladait dans l'une des plus dangereuses régions de tout Tamriel et son huscarl était toute contente malgré ça. Il leva les yeux et vit une structure au loin. Il vit un trait de fumée s’élever de la base ainsi que deux corps pendus au pont de pierre. L'un était plus grand que l'autre. Ses pupilles s'agrandirent, son cœur battit plus vite, son corps se tendit et il attrapa le bras de Twilight.

      "Qu'est-ce qu'il y a ?" s'exclama-t-elle, essayant de se débattre. Rougegarde était cependant très concentré et Twilight dut suivre sa vue pour voir la fumée. On aurait dit un feu de camp. Rougegarde regarda à droite et vit une montagne imposante et impraticable. Il y avait une rivière avec un fort courant sur sa gauche. Ils ne pouvaient que continuer leurs chemins. Il prit une grande inspiration.

      "Oh !" Twilight frotta ses mains d'excitation et fouilla le sac qu'elle portait. Elle en sortit une carte de Bordeciel que Farengar lui avait donnée avec quelques endroits notables inscrits dessus. "Les Tours de Valtheim. Ça doit être ça. On avance bien !"

      Elle replia la carte et la rangea dans son sac. Elle voulut avancer, mais fut retenue par Rougegarde qui resserra son bras.

      "Écoute Twilight, tu dois rester proche de moi. Ne parle pas, et garde un œil sur nos arrières." Rougegarde parlait durement, ce qui fit que Twilight perdit sa bonne humeur. Elle acquiesça et Rougegarde la lâcha. Elle remarqua qu'il avait placé sa main gauche sur son épée. Twilight sentit son cœur palpiter en suivant Rougegarde le long du chemin de pierre.

      "Arrêtez-vous !"

      Une femme portant une armure de fourrure et armée d'une épée de fer s'approcha. La femme regarda les deux aventuriers.

      "C'est une route à péage ! Donnez moi... disons... 200 pièces d'or pour passer."

      Twilight soupira de soulagement. 200 septims semblait beaucoup, mais elle avait gagné autant en travaillant une semaine pour le Jarl. Si Rougegarde et elle se partageaient les frais...

      "Que diriez-vous de me laissez passer si je ne vous tue pas ?"

      Twilight se tourna vers l'Enfant de Dragon avec surprise, ne pouvant croire qu'elle venait d'entendre. Rougegarde fixait la femme en restant froid. La femme sourit, et s'approcha d'eux, dégainant son arme.

      "Ah ! Dures paroles pour quelqu'un qui va avoir sa gorge tranchée !"

      Elle chargea. Le temps sembla ralentir pour Twilight. Elle resta immobile en voyant la lame d'acier se diriger vers elle et son compagnon. Rougegarde sembla aussi bloqué, mais alors que la femme allait être à leur portée, il tendit sa main gauche et un jet de flammes en sortit.

      La femme cria d'agonie et lâcha son arme pour tenir son visage. Elle tomba au sol et essaya d'éteindre les flammes permanentes de Rougegarde. Quelques secondes plus tard, Rougegarde arrêta son sort, dégaina son épée et empala la femme dans le torse. Il remua bien son arme, avant de la retirer pour faire taire le bandit. Twilight regarda cela sans réagir et reprit ses esprits quelques instants après en faillant être touché par une flèche.

      "Dans la tour !" cria Rougegarde, en attrapant le bras de Twilight pour l'emmener dans la tour.

      "Vous allez payer pour ça !" entendirent-ils du haut du bâtiment, alors qu'une seconde flèche atterrissait près d'eux.
Rougegarde lança Twilight et ferma les portes.

      "T... Tu l'as tuée ! Tu l'as TUÉE !" cria-t-elle hystériquement en attrapant ses cheveux.

      "Elle nous aurait tués tous les deux. Même si nous lui avions donné l'argent !"

      Rougegarde parlait rapidement en barricadant la porte. Il se tourna vers les escaliers en pierre, entendant des bruits de pas et des voix se rapprochant. Il jura sous son souffle. Il s'avança vers Twilight et voulut la faire sortir de sa position terrifiée. Elle résista et faillit à plusieurs reprises lui mettre son poing dans le nez. Après s'être assuré d'avoir une bonne prise, Rougegarde bloqua les mains de Twilight.

      "CONCENTRE-TOI Twilight ! Il faut que tu dégaines ton épée et que tu te défendes !"

      Un grand Breton en armure d'acier apparut en haut des escaliers. Il tenait un marteau de guerre. Et il semblait savoir s'en servir.

      "Mourrez !" hurla-t-il en sautant du haut des escaliers, tenant le marteau devant lui.

      Réagissant rapidement, Rougegarde poussa Twilight sur la bibliothèque de l'autre côté de la pièce alors qu'il s'adossait à la porte. Le marteau s'écrasa sur la pierre sur laquelle ils se tenaient. Le bandit se tourna immédiatement vers Rougegarde, qu'il dut prendre comme la plus grande menace, et balança son arme. Rougegarde s'accroupit pour esquiver, jurant en sentant qu'il arrivait dans un coin. Mais avant que le bandit puisse de nouveau attaquer, une aura violette l'entoura. L'homme regarda autour de lui avec confusion avant de se retrouver expulsé à travers la barricade et la porte et de s'écraser contre le flanc de la montagne de l'autre côté de la route. Il descendit la montagne en hurlant de douleur.

      "Je suis désolée !" cria Twilight le plus fort possible. "Je suis terriblement désolée !"

      Twilight s'allongea contre la bibliothèque en regardant la porte détruite et l'homme agonisant. Rougegarde l'approcha prudemment, avant de regarder en haut des escaliers.

      "Reste là," dit-il, Twilight acquiesçant.

      Rougegarde monta, restant collé au mur et tenant fermement son arme. Il arriva à une porte qui donnait sur une palissade de bois. Il tendit l'oreille. Personne ne descendait. Il passa sa tête avec prudence et entendit une flèche voler près de lui.

      "Merde !" lâcha-t-il à haute voix. Rester là mettait en danger la vie de Twilight et la sienne. Et s'ils essayaient de fuir, les archers les tueraient. Il n'avait qu'une possibilité. Il devait essayer de passer. Jetant un dernier coup d’œil à Twilight, il sortit sa tête. Une flèche vola près de lui, et sans hésiter, il monta le long de la palissade. Il pouvait entendre des cris venant de l'autre coté de la rivière, mais les ignora. Sa priorité était l'archer en haut de leur tour. Heureusement il n'eut pas à courir longtemps. Esquivant une seconde flèche et entrant au second étage, il partit la tête la première vers l'archer. Le bandit avait lâché son arc et tenait désormais une hache dans sa main droite et un bouclier de cuir dans sa main gauche. Il donna un coup, alors que Rougegarde s'avançait vers lui. S'accroupissant, il brisa les jambes de l'archer à l'aide d'un coup bien placé. Le bandit hurla en tombant par terre. Rougegarde abrégea ses souffrances à l'aide d'un coup d'épée au cœur. Sans perdre le rythme, il attrapa le bouclier et courut sur le pont de pierre.

      C'était stupide. Il le savait. Mais il devait le faire. Si les bandits traversaient le pont, Twilight serait en danger et ne pourrait pas réagir au vu de son état de choc.

      Il força son corps à produire plus d'adrénaline, une capacité qu'il avait maîtrisé dans sa jeunesse.

      Il s'accroupit, évitant de peu une flèche et en bloquant une seconde avec son bouclier. Un bandit courut vers lui pour l'affronter au milieu du pont. C'était un orque, avec une armure légère et tenant deux haches. Il sauta en avant, ses armes devant lui et hurlant de furie. Rougegarde grinça des dents quand les haches touchèrent le bouclier. Il recula et esquiva la seconde attaque de l'orque. La troisième attaque par contre, fut un coup de pied inattendu et il se logea directement dans le ventre de Rougegarde.

      Son souffle le quitta pendant un moment, et il soupira alors que l'orque plaçait ses lames de chaque côté de son cou.

      "Regarde-moi. Je veux voir la peur dans tes yeux," ricana-t-il, en souriant. Rougegarde le regarda et au moment où l'orque allait trancher…

      "FUS !"

      Le Thu'um fit trembler les ruines et l'orque tituba. Immédiatement, Rougegarde s'avança, bouscula le bandit, et inséra son épée dans ses intestins avant de le décapiter dans un dernier mouvement. Il haleta. Il avait épuisé toute son énergie.

      Il commença à courir vers le bout du pont. Il n'avança pas longtemps. 

      Une flèche s'enfonça dans son épaule, lancé par l'un des archers du haut de la tour. Rougegarde hurla de douleur en tombant au sol. Il essaya de lever son bouclier. Son bras s'était cassé sous le coup de l'orque. Les archers continuèrent à tirer et Rougegarde se prit une flèche sous le genou avant de pouvoir se mettre à couvert.

      "Fais chier," jura-t-il. Il n'avait que quelques instants pour qu'ils puissent avoir un angle de tir sur lui. Une autre flèche s'écrasa dans le pilier de pierre à côté de lui.

--

      Rougegarde hurla de douleur, sortant Twilight de son état de choc. Elle tremblait encore, mais elle pouvait quand même bouger. Elle monta doucement les escaliers et jeta un coup d’œil. Elle le vit. Rougegarde accroupi derrière un pilier de pierre, essayant de ne pas se faire toucher. Elle voulait aider. Mais elle avait peur. Elle avait si peur. Que pouvait-elle faire ?

      Twilight se laissa glisser le long de la porte. Ses yeux se tournèrent vers les deux corps qui pendaient du pont. Elle se concentra sur le petit corps… un enfant… Le vent souffla et le corps se retourna.

      "Non…" Ses lèvres bougèrent, mais aucun son ne sortit de sa bouche. Twilight ferma les yeux, ne voulant pas voir le corps sans vie de l'enfant qu'elle avait aidé.

      "Ça fait mal, madame la mage…"

      L'enfant qui était avec son père.

      "Papa !"

      Quelque chose se brisa en Twilight. Ses yeux s'ouvrirent mais elle ne vit que de la lumière.

--

      Rougegarde n'était pas sûr de ce qu'il se passa après. À un instant les bandits lui tiraient des dizaines de flèches, l'instant d'après ils avaient disparu, tout comme un quart de la tour. Des morceaux de pierre tombaient autour de lui et il leva son bouclier pour bloquer les débris.

      Regardant la tour où Twilight était, il ne vit aucun signe d'elle. Il se leva en râlant, et rangeant son bouclier, partit vers la tour.

      "Twilight ?" appela-t-il. Il tituba, mais retrouva son équilibre avant de se retrouver par terre.

      Il étouffa un cri en retirant les flèches de son épaule et de son genou, avant de se soigner. Il descendit ensuite la palissade et avança dans le bâtiment.

      Rougegarde ne vit pas Twilight. Il descendit les escaliers en s'appuyant sur le mur. Entendant des voix à travers les restes de la porte, il se tourna.

      "Twilight..."

      Elle ne l'entendit pas. Elle était trop occupée avec le bandit qu'elle avait cloué au flanc de la montagne. Il était encore vivant et remuait, son marteau de guerre en deux morceaux à côté de lui. Twilight se tenait devant lui, son épée de fer dégainée. "D… Dis que tu es désolé…" déclara-t-elle, à peine capable de tenir son arme.

      Au début, le bandit était confus, mais sa confusion se changea en rire, ou en tentative de rire puisqu'il ne put que cracher le sang qui avait remonté le long de sa gorge.

      La prise de Twilight sur son épée commençait à s'estomper.

      "Dis que tu es... désolé..." Sa voix était tremblotante et Rougegarde vit que ses épaules aussi. Elle sanglotait en silence. Le bandit réussit à parler. Il ne dit qu'un mot.

      "Jamais."

      Twilight leva son épée. "Je te pr... préviens ! Dis que tu es désolé !" dit-elle plus fort.

      Le bandit rit à pleins poumons. "Qu'est-ce que tu attends ? Fais-le !"

      Twilight hésita et finit par descendre son arme, et se mit à pleurer en se retournant. C'était une erreur.

      "TWILIGHT !" Rougegarde voulut avancer vers elle, mais trébucha à cause de sa jambe. Le bandit se pencha et sortit un dague de fer de sa botte. Il voulut s'avancer mais n'alla pas loin. Twilight se retourna et enfonça son épée dans le ventre de l'homme. Le bandit prit une expression choquée, alors qu'il descendait le long de la montagne, l'épée dépassant encore de son abdomen.

      Rougegarde était tout autant surpris. Et pour Twilight, c'était tout. Elle ne pouvait plus tenir. Elle tomba au sol, pleurant. Ses sanglots retentissaient dans la pénombre qui descendait sur eux.

--

      Ils s'abritèrent dans de vieilles ruines. Il n'y avait qu'une entrée facilement défendable, et une fois que Rougegarde eut allumé un feu, les ruines commencèrent à prendre vie. Un lapin était sur un pique, cuisant au dessus des flammes. Il retourna la viande et regarda Twilight, assise de l'autre côté du feu. Depuis qu'elle avait arrêté de pleurer, ils ne s'étaient pas dit un mot. Rougegarde avait plus ou moins récupéré de ses blessures grâce à ses sorts de soins. Twilight par contre, ne pouvait pas fermer la blessure en elle. L'Enfant de Dragon se demandait si elle pouvait le faire.

      Il se rappela de son premier assassinat… Il se rappela de beaucoup de choses qu'il aurait préféré oublier… Mais ce n'était pas à propos de lui. Il coupa un morceau de viande avec un couteau et s'assit à côté de Twilight. Il lui tendit le bout de viande.

      "Mange ça," dit-il doucement. "Il faut que tu récupères."

      Twilight regarda le morceau pendant un moment avant de prudemment en retirer un morceau. Il ne suffit que de quelques secondes pour qu'elle l'intégralité du morceau dans sa bouche. Elle mâcha avec difficulté, avant d'avaler. Ils restèrent silencieux pendant un moment, continuant à manger. Ils mangèrent aussi quelques fruits, et Rougegarde remarqua que Twilight préférait largement les pommes à la viande de lapin. Le feu commença à s'éteindre, et Rougegarde lança un autre morceau de bois pour le raviver. Il regarda Twilight une fois de plus et soupira en voyant qu'elle ne bougeait pas.

      "Je crois qu'il est temps que je sois honnête avec toi."

      Si Twilight écoutait, elle ne le montra pas. Rougegarde s'en moqua, car ce qu'il avait à dire était difficile à lâcher. Il concentra son regard sur le feu. Il l'écouta craquer.

      "La première fois que j'ai tué quelqu'un… J'étais bien plus jeune… Il y a peut-être dix ans."

      Rougegarde sentit du mouvement à côté de lui, mais n'osa pas regarder, ne voulant pas perdre son courage.

      "J'ai tué un Haut-Elfe… Je ne savais pas son nom… mais il était le seul à être un tant soit peu gentil avec moi. Un jour, il baissa sa garde, me laissa une opportunité de m'échapper au prix de sa vie."

      Rougegarde avala sa salive.

      "Après… Je n'étais pas différent de ceux qu'on a battus aujourd'hui. Je volais… j'assassinais… riches, pauvres, jeunes, vieux, c'était sans importance. Je n'ai arrêté qu'après m'être fait attrapé, et j'étais sur le point de me faire décapiter."

      Rougegarde secoua la tête.

      "Je n'avais jamais été aussi effrayé de ma vie. Ce qui me sauva fut la pitié d'un légionnaire de l'Empire. J'ai oublié son nom. Au lieu de me tuer, il me laissa partir avec une tunique. Il a dit que j'allais mourir de faim, ou déchiré par les bêtes de Bordeciel. Mais il ne fit que me donner une chance de vivre. De me racheter. Depuis lors je ne fais que me balader. Et… je n'ai jamais arrêté…"

      Il se retourna pour faire face à Twilight, et fut surpris de la voir le fixer avec la même expression stoïque qu'elle avait avant.

      "C'est mon histoire, Twilight… Et je voulais que tu le saches… Tu es une bien meilleure personne que moi. Tu…" Il hésita. "... as tué pour te sauver. J'ai tué sans jamais y réfléchir."

      L'expression de Twilight ne changea pas. Rougegarde baissa la tête et soupira. Il alla s'allonger de l'autre côté du feu.

      "Je te ramènerai à Blancherive demain matin. Repose-toi un peu," murmura-t-il avant de fermer les yeux. Il entendit du mouvement et sentit du poids sur son ventre. Il ouvrit les yeux pour voir que Twilight s'était collée à lui, la tête sur son torse. Sans rien dire, et Rougegarde ne savait pas comment réagir. Il se contenta de la regarder.

      "Est-ce qu'on pourra enterrer Beirand et son père demain ?"

      La voix de Twilight surprit Rougegarde. Il passa sa main dans les cheveux de Twilight en espérant la réconforter.

      "Ouais… d'accord…"

Les morts

      Le soleil allait se lever quand ils se réveillèrent pour préparer les funérailles de Beirand et son père. Ils construisirent un simple bûcher près de la rivière, décoré avec quelques fleurs cueillies par Twilight. Elle insista pour qu'ils se tiennent la main. Rougegarde, ne souhaitant pas renier sa demande, les mit en position avec difficulté, dû à la rigidité des corps. Tout ce qu'il put faire fut de lier leurs bras et de fermer leurs yeux. Après un dernier acquiescement de Twilight, indiquant qu'elle était satisfaite, Rougegarde embrasa le bûcher avec sa magie.

      Ils restèrent immobiles et silencieux suffisamment longtemps pour que le soleil apparaisse complètement dans le ciel. Rougegarde put entendre Twilight murmurer quelques mots, alors qu'il restait tu. Il ne voulait pas gâcher sa salive sur quelque chose qu'il ne pouvait pas contrôler.

      Alors qu'ils retournaient auprès de leur camp dans les ruines, Twilight se tourna vers Rougegarde. "Et les... autres corps ?"

      Il n'hésita pas, et rien dans sa voix n'indiquait un quelconque sarcasme. "Quels corps ?"

      La froideur de la voix de Rougegarde repoussa toute envie de débattre avec lui, et Twilight regarda la tour avec précaution. Le carnage de la nuit précédente était encore visible, tel qu'ils l'avaient laissé. Des oiseaux et d'autres animaux étaient venus se nourrir. Un renard venait d'arracher un morceau de jambe d'un des bandits. Le bandit qu'elle avait tué. Elle détourna d'abord le regard, mais finit par se forcer à regarder le carnage. Elle s'était retrouvée dans un monde obscur, et espéra qu'elle n'aura plus à refaire ça. Ses yeux se reposèrent sur la carcasse mutilée du bandit, et elle murmura ces mots : "J'ai fait ça."

      Elle avait tué quelqu'un, et allait en porter le fardeau et les conséquences. Le renard commençait à déchiqueter l'abdomen du bandit quand l'estomac de Twilight se retourna. Elle se força à regarder pour laisser l'émotion passer, avant de se retourner pour continuer à marcher. Elle fut surprise de voir que Rougegarde l'attendait.

      "Tu as fait le bon choix."

      Twilight détourna son regard de Rougegarde et baissa la tête, visiblement inconfortable.

      "Oui… J'imagine que je devais le… le tuer…"

      Rougegarde secoua la tête.

      "Ce n'est pas de ça que je parle. Personne ne sort de son premier meurtre sans séquelles. Le fait que tu aies choisi de le voir et de l'accepter fut la bonne décision."

      Twilight regardait Rougegarde à présent. Le capuchon qu'il portait assombrissait son visage mais ses yeux marron semblaient attirer l'attention de Twilight. Elle avait l'impression que Rougegarde essayait de la réconforter, à sa propre manière, et pour cela elle lui sourit. À sa grande surprise, Rougegarde sourit à son tour avant de reprendre sa marche.

      --

      "Qu'est-ce que c'est que ça ?" s'exclama Twilight en arrivant près du camp. Deux piles reposaient à côté de la place où ils avaient dormi. La première était un tas d'armes et d'armures, la seconde était une pile de bourses, certaines plus petites que d'autres. Elle leva les sourcils en se tournant vers Rougegarde pour obtenir une explication. Rougegarde se contenta de lui renvoyer son regard et les deux restèrent ainsi à se regarder un moment. 

      Brisant enfin le silence, Rougegarde prit un ton sarcastique.

      "Qu'est-ce que tu en penses ?"

      "Tu as fouillé les corps des bandits ?" demanda Twilight en haussant la voix.

      "Oui. Pendant que tu dormais," répondit-il avant de se pencher au-dessus de la première pile et de la fouiller.

      Les yeux de Twilight convulsèrent. Non seulement ils n'avaient pas enterré les autres morts, mais il avait fouillé leurs dépouilles. Elle eut l'impression qu'elle allait exploser sous la pression des derniers jours avant de soupirer pour se retenir. Elle se mit à genoux près de Rougegarde.

      "Qu'est-ce qu'on a ?"

      "Pas grand-chose," répondit-il, trop occupé pour la regarder. "Quelques septims, mais pas beaucoup. Soit ils ont tout caché, soit ils ont tout dépensé."

      Twilight prit l'une des bourses, ne voyant que 10 pièces d'or. Elle compta toutes les pièces des bourses, arrivant à un total de 137 septims. Elle prit l'argent et le mit dans leur bourse, et regarda Rougegarde tester les armes. Il s'agissait surtout d'épées et de dagues et Rougegarde prit soin de toutes les essayer. Trouvant une épée d'acier similaire à celle qu'il possédait, il se leva et sortit de la cave, comparant sa balance et sa lame avec l'épée qu'il a achetée à Blancherive. Voyant que l'épée qu'il avait actuellement était meilleure, il rengaina les deux armes et rentra dans la cave, et écarquilla les yeux en arrivant. Tout ce qu'il avait collecté était étalé sur le sol. Tout était organisé selon la longueur et le type de matériau. Une Twilight Sparkle contente et souriante était assise en face des armes, et regardait Rougegarde avec satisfaction.

      "Pourquoi tu as fait ça ?"

      Le sourire de Twilight s'agrandit, et elle répondit joyeusement.

      "Je préserve ma santé mentale."

      Rougegarde s'approcha prudemment et prit une autre épée, sans quitter Twilight des yeux. Il se recula et testa cette arme de la même manière que la précédente. Il répéta cela jusqu'à ce qu'il ait testé chaque lame. Ayant fini, il s'assit en face de Twilight pour faire une pause. Twilight tapota ses doigts sur ses hanches, fixant l'homme en face d'elle.

      "Tu prends tes armes au sérieux, essaies-tu de trouver la meilleure d'entre elles ?"

      Rougegarde acquiesça.

      "Je prends ma survie au sérieux. Certains disent que ce n'est pas l'arme mais le talent de son porteur, mais je ne suis pas d'accord. Talent et équipement sont tous deux importants." Il prit l'une des premières armes qu'il avait testée et la tendit à Twilight. "Je pensais vraiment ce que j'ai dit. Si tu ne sais pas maîtriser une épée, tu ne survivras pas."

      Twilight regarda sa nouvelle épée pendant un long moment. Son ancienne épée de fer était encore enfoncée dans le corps du bandit qu'elle avait tué. Elle hésita mais agrippa fermement l'épée par son fourreau. Elle sourit.

      "J'apprécierais recevoir une petite leçon," dit-elle en attachant l'épée autour de sa taille. Bien qu'elle eût du mal, elle fut capable de l'attacher sans se blesser, et sans aide de Rougegarde. Il se leva et rassembla ses affaires.

      "Un jour peut-être. Mais pour maintenant, nous devrions repartir vers Blancherive. Si on se met en route maintenant, on y sera peut-être avant le crépuscule."

      "Ce serait mieux… Nous pourrions… Attends quoi ?" Twilight s'arrêta en regardant Rougegarde.

      "Blancherive n'est qu'à une journée de route...."

      "Non, ce n'est pas ce que je demande. Pourquoi est-ce qu'on retournerait à Blancherive ?" Twilight se leva et approcha Rougegarde brutalement.

      "Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée que tu continues. Le voyage ne sera que plus dangereux maintenant…"

      "Non," dit Twilight fermement.

      "Quoi ?" demanda Rougegarde, ne croyant pas à ce qu'il venait d'entendre.

      "J'ai dit non Rougegarde. Je ne retournerai pas à Blancherive." Twilight avait ses poings le long de sa taille, le regard fixé sur Rougegarde. Fronçant les sourcils, Rougegarde la regardait.

      "Je ne crois pas que ce soit à toi de décider."

      "Par Celestia ! C'est ma décision, car c'est moi qui ait voulu partir avec toi, n'est-ce pas ?" s'exclama Twilight d'un ton qui surprit Rougegarde. Ajouter cela au fait que Twilight avait raison et Rougegarde était sans voix. Twilight prit le silence de Rougegarde comme une permission de s'expliquer et ne perdit pas de temps.

      "Je sais ce que tu penses. J'ai paniqué. Je t'ai mis en danger et j'en suis désolée. Mais je ne retournerai pas chez moi en restant à Blancherive. Tu as dit que j'étais la jument tombée du ciel, donc tu sais que je ne suis pas originaire de ce monde." Le ton de Twilight s'était calmé, mais sa détermination et sa passion n'avaient pas disparu. Elle s'approcha de Rougegarde, posant une main sur son torse et faisant des gestes de l'autre. 

      "J'ai été arraché de chez moi, et contre mon gré. Crois-moi ou pas, je t'ai écouté hier pendant ton sommeil. Tu sais ce que je ressens."

      Elle était proche, mais non, il ne savait pas ce qu'elle ressentait. Rougegarde n'avait pas de famille, ou d'ancienne vie. Il s'était juste réveillé dans une cellule un jour. Sa vie était misérable depuis le début. Mais cela ne faisait que rajouter du poids à l'argument de Twilight. Pendant une fraction de seconde, Rougegarde se demanda quels sentiments le fait d'avoir une famille chez laquelle retourner, et il se demanda aussi l'impression qu'il aurait s'il s'était fait enlever.

      "J'avais une vie normale. Une bonne famille, des bons amis. Et j'ai tout perdu maintenant," continua Twilight. Elle s'arrêta pour reprendre son souffle et fouilla dans ses affaires. Elle en sortit le livre qui l'amena à Bordeciel. "Et tout ça à cause d'un livre stupide sur l'Enfant de Dragon."

      Rougegarde prit le livre et tourna les pages d'une main hésitante. Toutes les pages étaient blanches et il commençait à croire que Twilight lui avait tendu un livre vide, jusqu'à ce qu'il arrive à une page avec un texte qu'il reconnut, l'ayant vu dans l'un des parchemins de Farengar. La Ballade du Dovahkiin.

      "J'ignore si je rentrerai un jour chez moi. Je dois bien admettre que c'est difficile de garder espoir. Mais si je n'ai qu'une chance de rentrer chez moi, c'est avec toi… Dovahkiin." Twilight attrapa les mains de Rougegarde, le faisant lâcher le livre. Elle les serra fort et le regarda droit dans les yeux. Elle ne pleurait pas mais Rougegarde pouvait voir qu'elle retenait ses larmes.

      "S'il te plaît… Je veux… Je veux juste rentrer chez moi."

      Rougegarde n'était pas le type de personne qui était facilement choqué, mais il était actuellement paralysé. Sortant de sa stupeur, il secoua sa main pour quitter l'emprise de Twilight.

      "Ce n'est peut-être pas chez toi, mais je t’emmène quand même à Blancherive," dit-il, voulant terminer la conversation, mais Twilight n'était pas de cette opinion.

      "Je ne retournerai pas à Blancherive !"

      " Si, tu y retourneras !"

      "Pourquoi !?" hurla-t-elle, marchant devant Rougegarde pour l'empêcher d'avancer. Il fallut toute la volonté de Rougegarde pour qu'il ne la renverse, et il préféra concentrer sa frustration dans une seule phrase.

      "Parce que tu vas te faire tuer !"

      Twilight et Rougegarde firent tous deux un pas en arrière. Rougegarde fut surpris qu'il perdit son sang-froid et qu'il cria comme ça, mais il cacha sa surprise. Twilight, de son côté, semblait avoir été frappée par un marteau de guerre. Son expression changea de la confusion à un contentement infini.

      "Attends une minute. Tu veux que je retourne à Blancherive parce que tu te soucies de moi ?" dit-elle en se rapprochant de nouveau. De l'excitation apparaissait dans ses yeux.

      "Ha ! Tu te soucies de moi ! Nous sommes vraiment amis !" cria-t-elle en claquant ses mains entre elles alors que Rougegarde massait ses tempes. Il y avait un étrange magie qui suivait cette femme, et cela commençait à l'énerver. Avant qu'il puisse réfléchir à une réponse, il remarqua quelque chose de bizarre. Twilight semblait aussi l'avoir remarqué car elle s'était aussi arrêtée de bouger. Il avait senti une légère brise froide et une odeur de mort, mais ce n'est pas ce qu'il trouvait étrange. Le fait est que la brise semblait émaner du sol en-dessous d'eux. Il y eut soudainement le bruit de deux pierres glissant l'une sur l'autre, et le sol s'écroula sous leurs pieds.

      --

      Rougegarde prit rapidement conscience de sa situation. 'Peux rien voir. Peux pas respirer. Peux pas bouger. De la pression de partout. Des pierres et de la terre. Je suis tombé. J'ai dû être enterré... vivant.' 

      Il commença à paniquer. Il gigota pour essayer de se libérer de ce coffin de terre mais c'était inutile. Il commençait à suffoquer. Alors que sa sensation de panique se renforçait, il sentit la terre autour de lui se retirer et une main attrapa son bras.

      La tête de Rougegarde apparut à la surface, mais le poids de la terre bloquait encore son torse, l'empêchant de respirer. Dans les ténèbres, il entendit et sentit Twilight essayant de le sortir de terre, et alors qu'il était sur le point de s'évanouir, il sentit la terre disparaître suffisamment pour prendre une inspiration. Il haleta et toussa en même temps, avalant un peu de terre au passage. Twilight respirait fort alors qu'elle essayait de libérer Rougegarde. Il dégagea la terre autour de lui et ils restèrent longtemps allongés par terre en reprenant leurs souffles. Rougegarde se leva après un long moment mais fut de suite remis par terre quand Twilight l'agrippa pour le câliner, risquant par la même occasion de l'empêcher de respirer.

      "Oh merci. J'ai failli ne pas te trouver là-dedans."

      Rougegarde la poussa gentiment. Twilight continua à parler.

      "C'est ma faute ! J'ai marché sur une pierre et quelque chose a dû..." Une main s'appuya contre sa bouche et Rougegarde chuchota un léger : "Chut !"

      Twilight bougea sa tête en signe d'acquiescement. Doucement, Rougegarde enleva sa main et l'aida à se relever. Il leva ensuite son bras et lança une boule de feu au plafond, illuminant les alentours un instant. Il s'arrêta de bouger, et Twilight se jeta sur Rougegarde en agrippant son bras de peur.

      Des cadavres. Partout, des cadavres. Ils étaient dans des tombes anciennes, debout ou couché, parfois vêtus d'antiques armes et armures ou de robes cérémoniales. Puis la flamme s'éteignit.

      Rougegarde se pencha et murmura dans l'oreille de Twilight.

      "Twilight, écoute-moi bien. On est dans un grave danger. Je veux que tu sois attentive alors que j'allumerai de nouveau la pièce ?"

      Twilight acquiesça, indiquant qu'elle avait compris. Elle n'avait pas besoin de Rougegarde pour savoir qu'ils étaient en danger. Rougegarde lança de nouveau son sort de flammes et Twilight mémorisa le plus de détails possibles. Elle remarqua un passage au bout du mausolée. Elle vit aussi des os pendus au bout de cordes, qui descendaient jusqu'à la taille.

      "Tu as vu les carillons d'os et la sortie ?"

      "Mmhmm," répondit-elle silencieusement, sa voix tremblante.

      "Évite les carillons ou nous sommes morts. On va devoir ramper jusqu'à la sortie. Compris ?"

      "Mmmm hmmm," répondit de nouveau Twilight. Elle n'avait pas besoin de Rougegarde pour savoir qu'ils étaient en danger… En danger de mort de plus. Elle avait lu énormément de choses sur les draug'r dans les livres de Farengar.

      "D'accord. Reste bien derrière moi."

      Rougegarde tomba à quatre pattes et Twilight le suivit. Ils se mirent à ramper, Rougegarde illuminant de temps à autre le sol avec ses flammes. Il remarqua que certains des carillons descendaient jusqu'au sol et dut prévenir Twilight afin qu'elle soit vigilante. Alors qu'ils rampaient, Twilight était tombée sur des tissus répandant une odeur familière. Elle avait découvert qu'il s'agissait d'huile. S'avançant, elle tira légèrement les vêtements de Rougegarde. Il se retourna immédiatement et après avoir vu et senti les tissus, il en attrapa un et l'enroula autour d'un morceau de bois près de lui. Allumant le tissu avec sa magie, Rougegarde tint la torche devant lui afin qu'il puisse mieux voir. Ils furent dès lors capable d'avancer plus rapidement. Ils finirent par atteindre la sortie et virent des escaliers montant. Rougegarde donna alors le signal de se relever et Twilight acquiesça. Elle commença à se relever, mais se prit les pieds dans sa robe, perdit son équilibre et tomba.

      Rougegarde ne put que regarder alors que Twilight renversait un râtelier d'armes qui tomba sur une bibliothèque qui causa alors un effet domino, renversant chaque urne funéraire d'un côté de la pièce, atteignant son paroxysme dans un bruit foudroyant. Twilight grimaça et Rougegarde et elle restèrent figés un instant, portant attention au moindre bruit. Rien ne bougea. Ils soupirèrent de relâchement. Twilight se releva et fit tinter tout un carillon qui pendait bas.

      "Cours, vite !" cria Rougegarde alors qu'il attrapait le bras de Twilight et la jeta vers les escaliers. Le carillon avait à peine fini sa mélodie mortelle que les gémissements collectifs se réverbéraient dans la crypte. Le son des os craquants et du métal glissant se fit entendre alors que Twilight et Rougegarde montaient les marches. Quelques marches plus tard, ils arrivèrent devant une vieille porte pourrissante avec une serrure simple. Rougegarde essaya d'abattre la porte en pensant qu'elle avait perdu de sa résistance avec le temps mais la porte resta immobile. Rougegarde prit alors un crochet dans sa sacoche.

      "Twilight, dégaine ton épée et couvre-moi !"

      "Quoi ?!" hurla-t-elle en guise de réponse.

      "Merde Twilight ! Se battre ou mourir ! Dégaine ton épée !"

      "D... D'accord ! Je ne te laisserai pas tomber !"

      "Je compte sur toi !" cria Rougegarde alors qu'il commença à travailler sur la serrure. Twilight sortit son épée et se prépara à se battre. Elle fixa les ténèbres en-dessous d'elle. Il semblait d'abord que rien n'arrivait. Mais l'odeur répugnante de la mort prévenait de leur arrivée. Des yeux blancs étincelants percèrent les ténèbres et les draug'r chargèrent dans les escaliers.

      "Dépêche-toi Rougegarde," s'exclama Twilight sans quitter les ténèbres des yeux. Elle entendit un craquement et Rougegarde jura.

      "Ne me distrais pas femme !"

      Twilight maudit le fait que ses pouvoirs magiques étaient diminués. Elle n'aurait eu besoin que d'un simple sort de déverrouillage. Elle n'avait plus le temps de se lamenter, car le premier des draug'r l'avait rejointe. Twilight se bloqua de peur pendant quelques secondes, puis le draug'r balança mollement son épée. Twilight esquiva alors en faisant un pas de côté et vit la lame rebondir sur un mur. Elle vit une occasion de riposter mais hésita. Le draug'r prit avantage de cela et se recula pour charger un second coup. Twilight leva son arme avec ses deux mains pour contrer l'attaque. L'acier heurta l'acier et Twilight grinça des dents en sentant la douleur parcourant son poignet. Réfléchissant rapidement, elle plaça son pied sur le hanche du draug'r et, avec toute la force qu'elle put utiliser, poussa la créature dans les escaliers. Le draug'r tomba en arrière, renversant un autre draug'r qui montait les escaliers, le faisant donc aussi tomber.

      "Désolée !" cria-t-elle instinctivement.

      Rougegarde soupira de soulagement, voyant que Twilight pouvait se débrouiller. Il entendit alors un léger cliquètement et ouvrit la porte, découvrant un salle presque vide avec des outils d'embaumement et des jarres remplies d'huile. La seule autre sortie présente était une grille de fer sur le mur d'en face. Derrière la grille était situé un autel cérémonial au milieu d'une salle. Il essaya de lever la grille mais elle ne bougea pas. Il jura de nouveau. Twilight entra rapidement dans la pièce et ferma la porte derrière elle. Elle commença à se sentir en sécurité quand une hache transperça la porte, ratant son crâne de quelques centimètres. Elle hurla et se recula de la porte, trébuchant.

      "On fait quoi Rougegarde ?"

      Rougegarde ne répondit pas. Il était trop occupé à réfléchir à la porte en face de lui.

      "J'ai dit qu'est-ce qu'on fait maintenant ? Ils vont détruire la porte !"

      "Ça rend les choses simples..." répondit-il avec un calme surprenant. "... On se bat ou on meurt. Tout gagner ou tout perdre." Il se tourna vers Twilight et lui tendit sa main.

      "Bienvenue dans ta première leçon de combat," dit-il en souriant.

      Twilight regarda sa main, puis regarda l'homme. Il était un guerrier, il n'y avait pas l'ombre d'un doute. Il était calme et réfléchit même en faisant face à la mort. C'était une source d'inspiration. Son courage éclipsa la peur de l'esprit de Twilight. Elle prit sa main et Rougegarde la releva. 

      "Très bien," dit-elle en souriant malgré la situation. "On se bat ensemble ou on meurt ensemble."

      "C'est l'esprit," répliqua Rougegarde, qui en un mouvement dégaina son épée et prépara son sort. Twilight garda son arme prête, imitant la manière qu'elle avait apprise de Rougegarde.

      "On a un avantage, car si on parvient à débarrasser l'entrée on ne sera pas dépassés."

      Twilight eut à peine le temps d'acquiescer avant que la porte se brise et laisse place à la première vague de draug'r. Rougegarde lança un sort de glace dans la pièce adjacente, glaçant le sol. Les deux premiers draug'r glissèrent et tombèrent au sol mais un d'eux réussit à passer en titubant. Il fut rapidement abattu par Rougegarde qui l'empala avant qu'il puisse reprendre son équilibre. Finissant par lui donner un coup à la tête, Rougegarde engagea directement un autre draug'r qui portait une hache et un bouclier.

      'Tu peux le faire,' se répéta Twilight, essayant au mieux d'ignorer sa peur et ses doutes.

      Elle vit un draug'r passer le porte et arriver devant elle. Il la regarda. Ses yeux blancs ne laissaient paraître de peur.
'Tupeuxlefairetupeuxlefairetupeuxlefairetupeuxlefaire.'

      Le draug'r sauta de sa position. Twilight fit un saut en arrière, évitant l'attaque. Regardant autour de lui, le draug'r vit sa cible et se releva, attaquant Twilight avec son épée. Twilight para la lame, mais eut de la peine. Des mèches de cheveux tombèrent de là où la lame avait rasé son corps et une larme de sang coula le long de sa joue.

      La douleur rendit la situation claire. Si elle mourrait ici, alors elle ne reverrait plus jamais sa maison. Elle n'aurait plus aucune chance de retrouver ses amies et sa famille. Plus de fêtes avec Pinkie, plus de Spike, plus de délicieux cidre de pomme, plus rien. Une rage bouillante enveloppa Twilight à cette idée. Le draug'r attaqua à nouveau, mais fut désarmé par Twilight chargeant le monstre. Il tomba et Twilight enfonça sa lame dans le torse du draug'r.

      "Tue-le, TUE-LE !" Elle pouvait entendre Rougegarde crier malgré la bataille. Elle retira son épée du corps du draug'r et la replongea encore et encore, jusqu'à ce que la moindre force de vie quitte le corps du mort-vivant. Elle se releva et remarqua qu'un autre draug'r était passé. Celui-ci portait un espadon. Twilight ne paniqua pas. Elle savait exactement quoi faire. Personne ne se mettrait en travers de sa route.

      Twilight utilisa sa kinesthésie pour attraper quelques jarres d'huile. Elle réussit à rapidement les envoyer dans la tête du draug'r, le faisant trébucher.

      "Rougegarde ! Tire !"

      Rougegarde avait fini d'incinérer un autre draug'r et il se tourna rapidement vers Twilight. Voyant le draug'r couvert du liquide noir, il tira un petit jet de flamme. Le draug'r prit feu et Twilight utilisa de nouveau sa kinesthésie pour envoyer un gros rocher dans le torse du draug'r, le faisant s'envoler vers d'autres draug'r derrière. Le passage brûla alors que Twilight la fait toujours plus de jarres d'huile dans le feu, intensifiant sa puissance. Pendant un moment, Twilight et Rougegarde purent reprendre leur souffle. Ils se regardèrent et Rougegarde approuva le comportement de Twilight d'un geste de la main ce qui fit étrangement plaisir a Twilight. Après que les flammes se furent éteintes, les draug'r recommencèrent a arriver par vagues.

      Le dernier des draug'r tomba de la lame de Rougegarde. Le combat avait duré durant des heures, du moins c'est l'impression qu'eut Twilight. Elle avait bien trop risqué sa vie, et elle était couverte d’égratignures et de coupures, et certaines laissaient encore couler du sang. Elle laissa son épée tomber au sol et s'appuya contre un pilier en pierre, se laissant glisser jusqu'à ce qu'elle soit assise.

      Rougegarde resta debout et s'avança vers Twilight. Il se mit à genoux en face d'elle. Prenant son menton entre ses mains, il leva son visage pour que ces yeux soient en contact avec les siens. Il remarqua que des larmes s'étaient mélangés au sang et a la terre sur son visage.

      "Bien joué," lui dit-il. Twilight essaya de sourire mais elle souffrait trop. L'adrénaline commençait a manquer, et la douleur s’intensifiait. Rougegarde chargea son sort de soin. Il leva son bras et le passa au-dessus de l'épaule et du bras de Twilight.

      "Ow ! Owowowowow !"

      "Oh arrête de pleurnicher," dit Rougegarde en plaçant ses mains sur les plaies. Twilight grimaça en anticipant la douleur mais découvrit rapidement que la douleur était en train de la quitter. C'était un très étrange sensation. Elle pouvait sentir ses tissus déchirés se rattachant eux-mêmes. Et par moments, elle pouvait même sentir la douleur... Rentrer dans son propre corps ? C'était en effet étrange. Après avoir soigné les blessures les plus sérieuses, il commença à nettoyer et a mettre des bandages sur les plus petites plaies. Quand Twilight lui demanda pourquoi, il répondit simplement.

      "C'est mieux de laisser les petites plaies, moins dangereuses, se soigner normalement. Sinon ton corps risque de devenir dépendant à la magie. Le sang arrêtera de se coaguler, ta peau arrêtera de repousser..."

      Alors qu'il parlait, il sortit une petite fiole remplie d'un liquide rouge de son sac.

      "Tiens, une potion de régénération. Ça ne pourra pas rendre ton corps dépendant, mais ça améliorera les capacités immunitaires et de réparation de ton corps."

      Twilight considéra sa réponse et sourit.

      "Merci," dit-elle avec sincérité quand Rougegarde eut fini.

      Rougegarde secoua la tête. "Ne t'en fais pas, tu t'es bien battue. Je vais retourner dans la crypte et voir si je peux ouvrir cette porte. Repose-toi un peu." Twilight répondit en hochant la tête. Voyant que Twilight était en sécurité pour le moment, il repassa la porte, emportant une torche pour pouvoir voir. Il fit attention à ne pas glisser et marcha sur les cadavres des draug'r tombés dans les escaliers. Alors qu'il entrait la grande salle, il avança avec précaution pour s'assurer qu'aucun draug'r n'essayait de le prendre en embuscade. Satisfait car ils avaient nettoyé la salle, il avança vers un autel cérémonial qui semblait important. Les livres étaient vieux, décrépis et illisibles. Et il n'y avait aucun signe d'un quelconque levier. Il regarda au plafond l'endroit duquel ils étaient tombés et ne vit que des pierres. Comment ou pourquoi les anciens Nordiques avaient construit un tel mécanisme le dépassait. Un certain nombre de parchemins attira son attention. Ils semblaient être en parfait état. Il déroula l'un des parchemins et laissa s'échapper un léger sifflement quand il vit le contenu de ces parchemins.

      "Ça pourra être utile."

      Juste quand il entendit un son distant glissement de métal ainsi que la voix de Twilight.

      "Rougegarde ! À l'aide !"

      Rougegarde courut dans la crypte, montant les marches quatre à quatre et titubant dans les restes des draug'r morts. La porte s'était ouverte et elle commençait à se refermer. Ne voyant pas Twilight, il se jeta en-dessous de la grille juste avant qu'elle ne le bloque dans la tombe. 

      "Sale grille... Elle s'est jamais fermée correctement." Rougegarde regarda vers l'autel et vit une Twilight limpide allongée dessus. Derrière elle était située une elfe noire dans des robes noires, une main sur le cœur et l'autre main chargeant un sort. Rougegarde reconnut le sort comme un sort de ponction vitale. Il eut alors une grande réalisation.

      "Une nécromancienne," grommela-t-il. Pourquoi est-ce qu'il y aurait autant de mort-vivants dans ces tombes autrement. Dégainant son épée, il courut vers l'autel.

      "Ah ah ah ! Pas si vite !"

      Des portes en pierre tombèrent, et des tombes s'ouvrirent en face de l'autel. Des draug'r sortirent des tombes et l'encerclèrent. Rougegarde regarda autour de lui et ne vit aucune issue.

      "Vous croyez honnêtement que vous pouviez juste tuer mon armée et vous en sortir ? Et exactement quand je pense à lâcher ma colère sur ces Nordiques décérébrés. Vous allez en payer le prix, et quel meilleur prix que la servitude éternelle dans mon armée." Rougegarde se concentra et chercha une manière d'obtenir l'avantage. Les draug'r ne lui laissaient pas de place. Il ne lui restait qu'une option.

      "Votre femme est une bonne proie... Une magie très puissante est cachée profondément dans son esprit. Elle ferait l'esclave ultime..."

      Rougegarde dégaina son épée, et sortit l'un des parchemins qu'il avait ramassé plus tôt. La nécromancienne, incapable de voir ce que Rougegarde faisait, continua de glousser.

      "Je suis contente que tu sois de mon avis. C'est merveilleux. Je m'assurerai de te donner une mort rapide et sans douleur. Tout comme cette fille."

      "Je ne te donne qu'une seule chance. Enlève tes sales pattes d'elle."

      "Petit fou. Tu crois avoir le moindre contrôle sur moi ?" Elle claqua ses doigts et les draug'r autour d'elle commencèrent à avancer.

      "Meurs maintenant ou rejoins-la dans la servitude."

      En un mouvement Rougegarde déchira le parchemin en deux, libérant la magie contenue dedans. Les deux morceaux de papier se vaporisèrent dans une brume blanche, qui entoura ses bras. Avant que la nécromancienne puisse comprendre ce qu'il se passait, Rougegarde enfonça son poing dans le sol, créant un torrent de glace et de vent. L'explosion froide tourbillonna autour de lui, des morceaux tranchants de glace, et un vent intense transperça les morts-vivants. La nécromancienne brisa son sort sur Twilight pour pouvoir se protéger du froid. Mais cela ne lui fit pas de bien. Plus vite qu'il ne pouvait s'en rendre compte, Rougegarde apparut au milieu de la tempête de glace et sauta par-dessus l'autel, enfonçant un gantelet d'acier nordique dans la face de l'elfe noire. L'elfe noire fut assommée en un coup, mais Rougegarde ne s'arrêta pas. Il souleva l'elfe du sol et continua à frapper la nécromancienne. Lorsque la tempête de glace s'arrêta, il prit le cou de la nécromancienne et le tordit.

      Rougegarde se dépêcha d'aller vers Twilight, haletant et le poing douloureux malgré son armure.

      "Twilight réveille-toi ! TWILIGHT !"

      Rougegarde se pencha sur elle et écouta ses battements de cœur. Il jura, et commença immédiatement à presser sur son torse à répétition.

Un vrai ami

      La journée du rangement à la bibliothèque. C'était une tâche méticuleuse, enlever chaque livre de son étagère, les dépoussiérer, les organiser et les remettre à leurs places. La plupart des libraires craignaient cette journée, mais pas Twilight Sparkle. Même avec sa magie, cette tâche lui prendrait la majorité, sinon la totalité de sa journée, mais elle s'en moquait Twilight. Elle adorait les livres et elle adorait ranger. Pour elle, c'était une journée parfaite.

      Chantonnant une mélodie simple, elle empila des livres, formant plusieurs piles réparties partout dans la pièce. Elle se mit rapidement au travail, dépoussiérant les étagères avec un plumeau qu'elle faisait léviter. Alors qu'elle commençait à avoir un bon rythme, et un poney toqua à la porte.

      "Spike ! Tu peux aller ouvrir ?"

      Pas de réponse, et on continuait de toquer.

      "Spike ?!"

      Toujours pas de réponse. Twilight grommela et lâcha le plumeau. Si elle trouvait que Spike avait dormi pour éviter ses tâches, elle allait se mettre en colère. Elle alla jusqu'à la porte et l'ouvrit avec ses sabots.

      "Twilight, chérie ! C'est bon de te voir ce matin. Puis-je entrer ?"

      Twilight sourit grandement à la vue de Rarity, l'une de ses meilleures amies.

      "Évidemment Rarity. Excuse-moi du bazar, mais tu sais quel jour on est."

      Rarity s'avança et leva un sabot en signe d'acceptation de l'excuse.

      "Bien entendu que je comprends Twilight. Le Carousel Boutique n'est pas en meilleur état, crois-moi. La grande commande de Canterlot a laissé ma boutique telle qu'elle serait après une tornade. C'est ce qui m'amène ici. Est-ce que, par le plus grand des hasards, tu aurais des livres en lien avec la mode équestrienne ou avec l'art en général, j'ai désespérément besoin d'inspiration."

      Twilight réfléchit un moment, pensant au livre parfait à donner à son amie. Son visage s'éclaircit et elle trotta immédiatement jusque l'autre côté de la bibliothèque, Rarity la suivant.

      "J'ai le livre idéal Rarity, donne-moi juste une minute."

      Twilight commença à fouiller les piles de livres les unes après les autres avec sa magie. Elle termina la première pile, avant de secouer la tête et de s'occuper d'une autre pile à côté d'elle. Rarity attendit patiemment à ses côtés lorsqu'elle remarqua quelque chose.

      "Twilight. Chérie, es-tu blessée?"

      "Je vais bien Rarity. Pourquoi le demandes-tu ?"

      Rarity fit un pas en arrière. Twilight y prêta attention et se tourna vers son amie. La regardant avec curiosité, Twilight vit que le regard de Rarity était fixé sur les sabots de Twilight. Regardant donc ses propres sabots, elle remarqua qu'ils étaient couverts de sang. Du sang sec et coagulé.

      Twilight leva la tête et regarda à nouveau Rarity.

      "Rarity je..." Avant que Twilight ne puisse qu'essayer de s'expliquer, son amie avait reculé vers une porte de placard. Elle s'ouvrit vers l'intérieur et Rarity atterrit sur quelque chose de dur. Quand elle se releva, elle se retrouva couverte de sang. Rarity sortit du placard en sautant, permettant à la lumière d'éclairer l'intérieur, révélant le corps mutilé d'un bandit paraissant familier.

      Rarity hurla, et Twilight fit de même. La salle tourbillonna et tout devint noir. La noirceur consuma tout jusqu'à ce que des fragments de couleurs commencent à apparaître dans son champ de vision avant de former l'image concrète de la salle du trône de Celestia. Elle essaya de bouger mais se rendit compte qu'elle était enchaînée autour du cou, chaîne allant jusqu'à une grande boule de fer. Ses sabots étaient restreints par plusieurs tours de corde et à sa grande horreur, sa corne avait été sciée.

      "Qu'est-ce qui se passe ?! Où est-ce que je suis ?"

      Un flash lumineux éblouit brièvement Twilight, et quand sa vision réapparut, elle vit Princesse Celestia assise sur son trône. Twilight fut d'abord soulagée de la voir, mais commença à s'inquiéter en rencontrant son regard. Les yeux maternels emplis de sagesse et de patience avaient laissé place à des braises pénétrant l'âme de Twilight.

      "Twilight Sparkle, je suis extrêmement déçue," dit-elle, dans une voix qui ne lui était pas habituelle, et qui fit frissonner Twilight.

      "Penser que l'élément de la magie, et ma propre élève soit capable de tels actes."

      "Princesse Celestia. S'il vous plaît. Vous devez m'écouter."

      "SILENCE !" cria la voix royale de Celestia le plus fort possible. Twilight replia ses oreilles instinctivement. Mais la cruauté des mots de la princesse était ressentie. Twilight commença à sangloter.

      "NIEZ-VOUS LE MEURTRE DE CETTE PAUVRE CRÉATURE ?"

      Twilight essaya de parler, mais seul un faible murmure sortit de sa bouche.

      "PARLEZ !"

      Twilight essaya de nouveau, mais rien ne sortit cette fois. Elle essaya de prendre une grande inspiration mais rien ne put entrer ni sortir. Celestia sourit.

      "VOTRE SILENCE VOUS CONDAMNE TOUT COMME LES PREUVES. JURY ! QUE DITES-VOUS ?"

      Il y eut un autre flash lumineux, et Twilight se retrouva en face d'un large podium. Sur ce podium étaient ses amies. Le cœur de Twilight fit un soubresaut quand elle les vit et, pendant un moment, les larmes arrêtèrent de couler.

      "Les filles, je..."

      "Bannissez-la, Princesse."

      Les paroles de Twilight s’étouffèrent dans sa gorge, alors qu'elle se tournait vers celle qui avait parlé. Rainbow Dash, l'élément de la loyauté et une jument en qui elle pensait pouvoir compter, la regardait. Rainbow Dash battit des ailes et croisa ses sabots avant en la regardant avec un dégoût plus qu'intense.

      "Je suis avec Dashie. Il n'y a pas de place à Equestria pour une meurtrière," dit Pinkie Pie, qui tournait le dos à Twilight.

      "Je propose de la pendre. Une vie pour une vie. C'est juste," dit Applejack en acquiesçant et en se tournant vers Fluttershy, de qui on ne pouvait voir que la crinière.

      "Qu'est-ce que t'en penses mon petit bout d'sucre ?"

      "Uhm... Je voudrais juste l'exiler... Si tous les poneys sont d'accord."

      À ce moment Twilight plaça ses sabots sur ses oreilles, ne voulant pas entendre un autre de leurs mots mais leurs voix passaient toujours dans ses oreilles comme si elle ne les couvraient pas.

      Rarity ricana.

      "Bien que je sois d'accord avec Applejack qu'un juste prix doive être payer, je refuse d'utiliser des pratiques aussi barbares. Un simple bannissement sera suffisant."

      Celestia hocha la tête en acceptant leurs opinions, avant de se tourner vers le dernier jury.

      "Et toi ma chère sœur ? Quelle est la sentence que tu trouves appropriée ?"

      Twilight sanglotait de manière incontrôlable à ce point, ses sabots derrière sa tête, implorant ses amies. Mais elle ne vit pas l'expression de Luna. Ses yeux étaient grands ouverts et sa bouche bée. Ses oreilles étaient à plat sur sa tête et sa crinière ne flottait pas.

      "Twilight... Pourquoi rêves-tu de tels événements ? Que s'est-il passé ?"

      "Alors c'est décidé !" déclara Celestia, coupant la parole à Luna.

      "TWILIGHT SPARKLE ! POUR MEURTRE ! JE VOUS CONDAMNE AU BANNISSEMENT, DANS LE TARTARE POUR LE RESTE DE VOTRE VIE NATURELLE !" cria-t-elle. Le sol de marbre se fissura et les mains froides des morts-vivants s'élevèrent, attrapant et tirant Twilight dans les fissures. Sa peine se transforma en horreur alors qu'elle était lentement et douloureusement emportée dans les étroites fissures au sol. Celestia et ses amies disparurent dans des tourbillons de fumée noire et la salle du trône de Celestia commença à s'effondrer. Juste alors qu'elle allait disparaître dans le sol, des sabots bleu foncé s'enfoncèrent dans le sol et attrapèrent Twilight.

      Princesse Luna essayait désespérément de se tenir à Twilight. Sa corne était illuminée alors qu'elle essayait de prévenir le rêve de se briser. La dernière chose que Twilight vit fut l'expression désespérée de Luna et sa bouche bougeant, essayant de lui parler à travers le chaos.

      –

      Twilight se réveilla brutalement. Elle fut accueillie par la sensation d'un gros matelas sous elle, et plusieurs couvertures de laine posées sur elle, ajoutant à sa chaleur. Un toit fait de grosses poutres de bois et de plaques en fourrure était au-dessus d'elle. La lumière faible de la matinée se mariait à la fumée d'un feu craquelant quand elle passait à travers une fente ouverte sur le toit. Après avoir passé un moment à regarder ce plafond, Twilight prit une grande inspiration et posa une main sur son visage, sentant les larmes fraîches coulant le long de ses joues humaines. Les détails de son rêve avaient déjà commencé à disparaître, mais il lui restait une grande et écrasante tristesse.

      Twilight se leva, sécha ses yeux et essaya de comprendre son environnement. La dernière chose dont elle se rappelait était le cri qu'elle avait poussé pour Rougegarde après s'être fait attraper par derrière. Elle se rappela aussi avoir été tapée sur la tête par quelque chose de dur. Elle passa sa main sur l'endroit où elle avait senti le choc et ne sentit pas de blessure ou de bosse. Twilight vérifia ses autres plaies et remarqua qu'elles avaient presque toutes complètement guéri, à l'exception de quelques petites cicatrices.

      Combien de temps était-elle restée inconsciente ? Son cerveau explosa avec les centaines de possibilités sur la manière par laquelle elle avait atterri dans sa position actuelle. Toutes ces possibilités laissaient une question en commun. Qu'est-il arrivé à Rougegarde ? Bientôt, ce fut la seule question qu'elle se posait. Elle regarda autour d'elle mais il n'y avait aucun signe de lui. Elle devint de plus en plus inquiète et décida de sortir et de le chercher. Juste au moment où elle s'apprêtait à bouger, la porte s'ouvrit et une femme entra. Elle avait de l'âge mais gardait bien sa jeunesse. Ses yeux se posèrent sur Twilight.

      "Bonjour," dit Twilight, hésitante, après un bref silence.

      Twilight vit que la femme retint un sourire lors de sa réponse.

      "Bonjour en effet. Je pensais que vous seriez endormie beaucoup plus longtemps qu'une journée. Il semblerait que vous soyez beaucoup plus résistante que vous ne le laissez penser." La femme se mit au bord du lit de Twilight. Twilight remarqua une dague d'acier pendant sur sa ceinture fit immédiatement un pas en arrière. La main de Twilight chercha frénétiquement un arme sous ses affaires mais ne put en trouver. La femme s'arrêta quand elle vit la réaction de Twilight et rit.

      "Allons ma fille. Si je vous voulais du mal, n'aurait-il pas été plus intelligent de ma part de vous attaquer pendant votre sommeil ?"

      Twilight se rendit compte de ceci et se détendit lentement, mais seulement un peu.

      "Désolée. J'ai subi pas mal récemment. Pourriez-vous me dire où je suis et qui vous êtes ?"

      La femme acquiesça et s'assit sur le lit de Twilight.

      "Des questions utiles. Mon nom est Agnès. Vous êtes dans ma maison à Aivarsted, dans la châtellerie d'Epervine. Mon neveu et moi vous avons trouvé vous et votre ami quand nous sommes entrés dans la tombe. Il semblerait que nous vous devions une grande dette."

      Twilight fut un peu confuse, mais avant qu'elle puisse demander, Agnès continua.

      "Si ce n'était pour vous et votre ami, je serais probablement morte. Vals Veran m'aurait tuée moi et le reste d'Aivarsted avec son armée de draug'r.

      Twilight l'interrompit.

      "Je suis désolée, mais vous parlez de moi et mon ami. Voulez-vous parler de Rougegarde ? Uh je veux dire, du Rougegarde qui était avec moi ?"

      Agnès acquiesça.

      "Nous l'avons aidé à vous ramener ici. Il nous a demandé de prendre soin de vous et était même prêt à payer. Mais nous pas accepter de paiement après tout ce que vous avez fait pour nous."

      "Je... Je vois."

      Twilight soupira. Rougegarde l'avait laissée derrière. Elle se souvint de la dispute qu'ils avaient eue avant de tomber dans les ruines. Elle le ralentissait. Elle se ferait tuer. Et même après tout ce qu'il avait vécu ensemble dans ces ruines et au camp des bandits, il avait décidé de l'abandonner. La tristesse en elle ne fut que renforcée. Twilight prit une grande inspiration, mais pour garder son intégrité cette fois. Ses yeux secs étaient sur le point de laisser couler des larmes.

      "A-t-il laissé quelque chose pour moi ? Comme une note, ou des instructions ?" demanda-t-elle en tournant la tête, au cas où elle serait incapable d'empêcher les larmes de couler.

      Agnès ricana.

      "Ma chère, je n'ai jamais dit qu'il était parti."

      Twilight s'arrêta un moment avant de regarder Agnès.

      Agnès regarda vers le pied du lit de Twilight. Twilight bougea, accroupie, et regarda par-delà la planche au-dessus des pieds du lit. Rougegarde était bien là. Dormant contre le mur de pierre. Son torse se soulevant et se rabaissant lentement. Twilight supprima un sourire. Il était le plus silencieux des dormeurs qu'elle connaissait.

      "C'est lui qui t'a ressuscitée. C'est un soigneur très talentueux."

      Agnès se leva.

      "Je te laisse décider si tu veux le réveiller, et j'ai des fruits et du venaison séché pour vous, quand vous serez prêts."

      Elle s'avança vers la porte et voulut la fermer avant d'ajouter. "Vous avez de la chance d'être encore en vie." Twilight Sparkle acquiesça avant de descendre du lit. Elle ne portait que la tunique qu'elle avait en-dessous de ces robes de novice et, remarquant qu'elle était desserrée, elle la serra aussi fort qu'elle put et refit son lit. Contente qu'elle soit présentable, elle fit le tour du lit et s'assit en face de Rougegarde.

      La tristesse était partie. Twilight ressentait maintenant une émotion qu'elle était incapable de décrire. L'émotion s'en rapprochant le plus pourrait être un grand soulagement. Ça devait être ça. Après avoir réfléchi sur le fait de réveiller Rougegarde, Twilight décida de juste le laisser dormir. Alors qu'elle se leva pour reculer, elle se retrouva à s'arrêter et fut attirée vers son ami par une force étrange.

      C'était la première fois qu'elle pouvait voir Rougegarde d'aussi près. Son visage, d'habitude couvert par son capuchon qui avait été enlevé, révélait sa peau marron et ses cheveux noirs. Ses traits étaient relaxés et le faisaient paraître beaucoup plus masculin que ce dont Twilight se souvenait. Il avait réellement l'air apaisé. Twilight devait s'arrêter. Elle n'était qu'à quelques centimètres de son visage, examinant tous les détails, de la plus petite des cicatrices à sa coupe de cheveux.

      "C'est pas bien. Et admettons-le, très effrayant," lui dit une petite voix dans sa tête.

      "Mais c'est pour la science ! Tu ne pourras plus jamais être aussi proche !" répondit une voix plus excentrique.

      "Très effrayant !" répéta la première voix.

      "S.C.I.E.N.C.E. SCIENCE !" répliqua le seconde voix de manière joyeuse.

      "C'est mauvais ! Avec un grand M ! Comment réagirais-tu si on t'examinait le visage de la même manière !"

      "Tu sais..." interrompit une troisième voix. Cette voix lui semblait très étrange, voire extérieur. "... Il ferait un étalon très bien monté."

      Twilight se recula et faillit se gifler. Elle préféra expirer longtemps, ignorant qu'elle avait autant d'air dans ses poumons. Twilight prit alors la décision qu'il valait mieux le réveiller. Alors qu'elle s'avança pour le réveiller gentiment, elle s'arrêta. Rougegarde la fixait, les yeux bien ouverts. Un sourire amusé se formait sur son visage.

      "Bonjour," dit-il.

      Twilight essaya de répondre mais son corps envoyait tellement de sang dans sa tête qu'il lui était impossible de dire un mot sans paraître idiote. Rougegarde bâilla en se levant, étirant ses bras sur ses côtés et bougeant son cou pour se réveiller.

      "Comment tu te sens ?" demanda-t-il.

      Twilight récupéra enfin sa voix.

      "Bien."

      "Parfait. Je souhaiterais partir dès que possible pour atteindre le Haut Hrothgar le plus vite possible. On a déjà trop de retard."

      Twilight sourit et croisa les bras.

      "Alors c'est décidé. Je viens d'avec toi."

      Rougegarde remit son capuchon en ricanant.

      "Ouais. Tu viens." Il offrit sa main à Twilight pour la relever. Twilight se souvint de la fois où il avait fait le même dans les ruines. La force qu'il lui offrait n'était pas si différente de celle que ces amies lui avaient donnée. Ce n'était pas identique, mais quand même très similaire. Twilight attrapa sa main et le fit mettre sur ses pieds.

      –

      Des centaines d'univers plus loin. Une Celestia dormant fut réveillée par des tapements de sabots sur sa porte. Celestia sortit de son lit et galopa jusqu'à sa porte, ne prenant pas la temps d'utiliser sa magie. Luna regarda sa sœur horrifiée en la prenant dans ses pattes.

      "Chère sœur, qu'y a-t-il ? Tu as des nouvelles de Twilight ? Est-elle vivante ?"

      Luna lâcha sa sœur et acquiesça. Celestia eut une joie soudaine, qui disparut rapidement en voyant l'expression de Luna. Elle fit un pas en arrière et laissa à Luna le temps de se reprendre.

      "Ta chère élève... Mon amie. Je l'ai trouvée... mais..."

      Celestia plaça gentiment un sabot sur le museau de sa sœur.

      "N'en dis pas plus. Je pense qu'il est mieux que l'on contacte ses amies. Je leur ai promis de les prévenir le plus tôt possible afin qu'elles soient les premières informées de ces nouvelles."

      Luna acquiesça et embrassa sa sœur. Celestia sourit en faisant de même. Pour une fois, et depuis la disparition de Twilight, elle avait de l'espoir.

Jamais seul

      "Ne réfléchis pas. Agis."

      Traînant ses pieds dans la neige, Twilight s'élança en avant, une branche d'arbre morte prête devant elle. Son ennemi se tenait devant elle, immobile. Twilight avança son arme en avant et la prochaine chose qu'elle vit fut le monde blanc autour d'elle, tourbillonnant dans sa tête, avant de se retrouver par terre. Twilight se mit en boule, cherchant le souffle qui venait de la quitter violemment. Son ennemi s'avança vers elle, l'épée dégainée et tenue fermement dans sa main droite. Il renversa sa prise sur son arme, l'orientant vers le bas. Twilight grimaça alors que la lame s'enfonça à quelques centimètres de son cou.

      "Combien de vies as-tu Twilight ? C'est la huitième ou neuvième fois que je te tue, non ?"

      Twilight se releva, reprenant son souffle avec difficulté. Elle tendit une main pour se faire aider et Rougegarde la remit sur ses pieds. La neige blanche s'était entassée sur son dos et elle se secoua pour s'en débarrasser.

      "Je refuse de répondre à ça," déclara-t-elle, n'essayant même pas de cacher sa frustration.

      "D'ailleurs c'est quoi cette phrase ? 'Ne réfléchis pas, juste agis.' Tu sais à qui tu parles ? Me demander de ne pas réfléchir est comme me demander de ne pas respirer."

      Twilight pouvait sentir les yeux de Rougegarde la suivre alors qu'elle retournait dans son côté de leur zone d'entraînement, un cercle ayant été vidé des roches et de la majorité de la neige, n'en laissant qu'assez pour que Twilight ne se fasse pas mal en tombant. À chaque moment, Rougegarde recommençait ses leçons, et lui demandait de répéter son cycle de torture à nouveau.

      "Réfléchis différemment alors. Battre des draug'r lents et inconscients est une chose, se retrouver face à face avec quelqu'un ayant un minimum de maîtrise en est une autre. Une seule hésitation pourrait marquer ta fin."

      Les yeux de Twilight se révulsèrent en entendant Rougegarde dire 'Réfléchis différemment.' Elle n'y était pas opposée, c'était le contraire, car elle était fière de sa capacité à réfléchir autrement à un problème, et de s'adapter à différentes approches philosophiques ou scientifiques d'une pensée. Mais cette 'mentalité de guerrier' était quelque chose qu'elle ne pouvait comprendre. Twilight regarda l'épée de Rougegarde encore empalée dans le sol. Elle grimaça à nouveau.

      "C'est juste... Pas équitable. Comment tu veux que je me batte si je n'ai qu'un vieux morceau de bois ?"

      Rougegarde ramassa son épée et la rengaina.

      "Je t'apprends à te battre avec un désavantage. Avec ton niveau actuel, tu seras toujours en désavantage, peu importe qui tu affronteras."

      "Merci," s'exclama Twilight, sarcastique, en donnant un coup de pied à un tas de neige qui se transforma en poudre. Rougegarde l'ignora et quitta le cercle d'entraînement pour se mettre près de leur petit feu de camp dans une grosse crevasse de la montagne. Que Rougegarde ait pris ou non son sarcasme en compte, Twilight ne pouvait pas le dire.

      "C'est assez pour aujourd'hui. Nous devrions essayer d'avancer un peu plus avant de se poser pour la nuit." Twilight soupira et lança son bâton de bois par-delà le flanc de la montagne. Twilight suivit la branche du regard en reprenant ses esprits.

      La Gorge du Monde. Il était difficile d'imaginer que moins d'une semaine s'était déroulée depuis qu'ils avaient quitté Blancherive pour leur quête vers le Haut Hrothgar. Tellement de choses s'étaient passé depuis ce jour, et maintenant elle montait la plus haute des montagnes de tout Tamriel. Les événements qu'elle avait vécus et l'expérience qu'elle avait gagnée ces derniers jours surpassait tout ce qu'elle avait appris à Equestria. Ce serait une belle histoire à raconter à ses amies si elle revenait un jour chez elle. Même si elle éclipserait probablement les détails les plus... sanglants.

      Le bâton n'était plus visible, Twilight regarda l'horizon, où quelque chose attira son attention. La couleur bleue, remplissant la route au loin. Twilight fit un pas en avant et plissa les yeux..

      "Rougegarde ? Qui sont-ils ?"

      Rougegarde détourna son attention du feu et s'approcha d'elle. Après avoir vu le bleu au loin, il s'arrêta.

      "Ulfric... On dirait qu'il a décidé de bouger..." Son expression était sinistre, et il fixa la longue colonne bleue pendant quelques secondes. Il fallut que Twilight le secoue pour le sortir de sa stupeur.

      "Ulfric ? Tu parles de l'homme ayant assassiné le haut-roi ?"

      Rougegarde se retourna et marcha nonchalamment vers le feu de camp. Il éteignit les braises avec sa magie de glace avant de prendre leurs provisions et de les glisser sur son dos.

      "Rougegarde ?" demanda Twilight avec un peu d'inquiétude dans sa voix.

      Rougegarde prit l'épée de Twilight et la lui lança. Elle l'attrapa avec les deux mains, et la passa autour de sa ceinture, attendant encore une réponse. Quand Rougegarde comprit que Twilight ne prendrait pas le silence comme une réponse, il soupira.

      "C'est une armée Twilight, et ils vont à la guerre."

      La guerre. Twilight laissa ce mot rebondir dans sa tête. Sa tête se tourna de nouveau vers le serpent bleu. Elle sentit une pierre lui tomber dans l'estomac, en reconnaissant la route sur laquelle ils marchaient.

      "Ils vont vers Blancherive !" s'exclama Twilight en essayant de ne pas paniquer. Elle regarda Rougegarde à nouveau. Quand elle vit qu'il ne voulait pas rencontrer son regard, elle commença à paniquer.

      "Nous devons y retourner ! Nous devons les prévenir !"

      Rougegarde se tourna et regarda Twilight avec de la pitié. Ou était-ce de l'envie ? Qu'importe, la naïveté de Twilight avait un effet sur lui. Il se retourna et commença à monter le long de la montagne.

      "Ils n'ont pas besoin d'être prévenu. Le Jarl savait que cela arriverait. Tout le monde le savait. Blancherive est une position stratégique dans cette guerre civile, et après l'attaque de dragon, ils sont bons à être pillés."

      Twilight courut dans la neige et se mit sur le chemin de Rougegarde. À sa grande surprise, Rougegarde n'essaya pas de l'ignorer et de la contourner, mais croisa les yeux froids de Twilight.

      "Pourquoi marches-tu comme ça ? On doit faire quelque chose !"

      "Non," dit Rougegarde calmement.

      "Si ! Il le faut !" cria Twilight. "Ce sont nos amis ! Tu vas juste les laisser pour morts ?" Twilight attrapa le col des robes de Rougegarde, pour l'empêcher de l'ignorer.

      Rougegarde fixa Twilight un bon moment, n'essayant pas de résister à la prise de Twilight. Plutôt il leva les mains et les plaça sur ses épaules comme pour la rassurer. Elle relâcha un peu sa prise, mais les mots de Rougegarde la surprirent.

      "D'accord Twilight. Que proposes-tu que l'on fasse."

      Twilight fut tellement étonnée par cette réponse, qu'elle ne sut pas quoi dire.

      "Allez, tête pensante. Réfléchis à quelque chose. Trouve un moyen d'arrêter une armée entière de prendre une ville presque sans défense." C'était au tour de Rougegarde de serrer sa prise. Elle était ferme d'abord, mais fut de plus en plus serrée avec le temps passé en silence.

      Twilight avait complètement lâché Rougegarde et grimaçait en sentant ses doigts s'enfonçant dans ses épaules.

      "Je ne sais pas ce qu'on peut faire. Mais je sais qu'on ne fera rien en restant ici !"

      Rougegarde la relâcha.

      "Et tu penses pouvoir battre tout l'armée des Sombrages ? Pouvoir faire demi-tour et parcourir un trajet de trois jours à pieds ? Et si tu arrives avant eux à Blancherive, qu'est-ce que tu feras ? Combattre et mourir avec les autres ? Repousser l'ennemi avec un discours ? Tu ne peux rien faire Twilight." Il s'arrêta avant d'ajouter : "On ne peut rien faire."

      Les mots de Rougegarde touchèrent Twilight, la faisant reculer. Elle eut du mal à trouver ses mots, et aucun ne pouvait répliquer avec assez de force. Rougegarde se détendit après un moment.

      "Twilight..." commença-t-il, mais Twilight recula.

      "Non ! Juste... NON !" Twilight passa à côté de Rougegarde et courut le long de la montagne. Ne s'attendant pas à une telle réaction, il fallut un moment pour que Rougegarde réagisse. Il sprinta en empruntant le même chemin et arriva à la prendre par la ceinture. Ils tombèrent tous deux dans la neige et roulèrent sur quelques mètres avant de s'arrêter avec Rougegarde au-dessus. Il se releva immédiatement, haletant à cause de la frustration.

      "Calme-toi ! Comment peux-tu passer d'une réflexion trop intense à une stupidité pareille ?!"

      "C'est pas juste !" cria Twilight, essayant de se lever pour repartir, mais Rougegarde arriva à la maintenir.

      "Blancherive vient de subir une attaque de dragon ! UN DRAGON ! Tellement de personnes sont mortes, et maintenant... Et maintenant..." Twilight arrêta de résister et tomba au sol, regardant au ciel. Elle ne pleurait pas. Mais elle était en colère. Elle était en colère en sachant que Rougegarde avait raison, et qu'aucun des deux ne pouvait agir. Juste savoir que ces personnes auraient à endurer un second événement comme la guerre la détruisait. Ça détruisait son cœur. Et cela semblait être un thème récurrent en Bordeciel. Rougegarde essaya d'aider Twilight à se relever, mais Twilight le repoussa et lui tourna le dos. Quand Rougegarde put être certain qu'elle n'essayerait plus de partir, il se tourna pour regarder le sommet de la montagne.

      "Juste pour que tu le saches... Je n'aime pas ça plus que toi."

      "Par Celestia. Vu la manière dont tu en parles, c'est comme si tu t'en moquais."

      Rougegarde s'arrêta un moment avant de sortir du champ de vision de Twilight. Twilight attendit sa réponse, mais elle n'en eut pas. Elle regarda donc vers Rougegarde. Il ne lui jetait même pas un regard, comme s'il la défiait de partir à nouveau. Twilight serra ses mâchoires et regarda vers le sentier descendant. Elle considéra honnêtement le fait de le descendre en courant, mais arrêta après y avoir réfléchi. Ce que Rougegarde avait dit faisait sens, et elle n'aimait pas ça. Ne prenant pas le temps de se débarrasser de la neige qui était sur elle, elle se leva et marcha jusqu'au site où étaient posées leurs provisions. Rougegarde avait fini d'éteindre quelques braises encore rouges dans le feu quand Twilight arriva et commença à mettre ce qu'elle avait dans un sac.

      Rougegarde savait qu'elle était en colère, et essaya de trouver les mots pour l'apaiser, mais un seul regard de Twilight lui fit comprendre qu'il n'y en avait pas. Twilight mit son sac de fourrure sur son dos et repositionna son épée et son fourreau pour qu'elle puisse facilement l'atteindre. Elle ouvrit la marche sur le sentier. Rougegarde la regarda et secoua sa tête avant de continuer avec elle.

      --

      Des univers plus loin, sous un ciel equestrien étoilé, Rainbow Dash volait à toute vitesse vers le centre de Ponyville. Ses yeux étaient fixés sur le seul bâtiment qui avait encore ses lumières allumées à ce moment de la nuit. Les fenêtres de la bibliothèque de Ponyville étaient ouvertes et une lumière vive émanait du premier étage. Elle vola de plus en plus vite jusqu'à la dernière seconde. Remuant ses ailes et tordant son corps, elle fit un salto à travers l'une des fenêtres ouvertes et atterrit parfaitement sur ses sabots.

      Les occupants de la bibliothèque prirent conscience de son arrivée avec des salutations fatiguées. Un seul regard vers ses amies et elle pouvait dire qu'elles avaient toutes reçu le message de Luna dans leurs rêves.

      “Alors. Quand est-ce qu'elle arrive ?” demanda Rainbow, cachant avec habilité sa fatigue. Son amie Rarity n'y arrivait pas aussi bien.

      “C'est une question de minutes, ma chère. Mais évite de parler fort s'il te plaît.”

      Rarity bougea sa tête vers le bébé dragon en boule près d'elle. Elle avait entouré son corps avec sa queue pour s'assurer qu'il avait une position confortable.

      “Le pauvre Spike a eu le message, mais il n'a pas été capable de rester éveillé.”

      “Le pauvre Spike a raison,” interrompit Applejack, sa crinière sale et libre, ne portant pas le petit ruban rouge qu'elle avait habituellement.

      “Je sais qu'on a perdu une amie, mais je peux pas m'imaginer perdre une sœur.”

      Rainbow Dash claqua son sabot sur le sol de bois dur, faisant sursauter tous les poneys.

      “Hey ! On n'a PAS perdu Twilight !”

      Spike bougea la tête, et après s'être assuré qu'il était encore endormi, Rarity lança un regard noir à Rainbow Dash. Mais Rainbow n'y prêta pas attention. Ses yeux étaient fermement fixés sur Applejack, emplis de défiance. Applejack se contenta pour sa part de soupirer part.

      “Je sais mon p'tit sucre. On ne lâchera pas, on ne lâchera jamais.”

      Rainbow Dash fit quelques pas pour aller s'asseoir entre Fluttershy et Pinkie Pie. Les deux la regardaient avec inquiétude. Rainbow avait été plus touchée par la disparition de Twilight que tous les autres, à l'exception probable de Spike. Ça la touchait énormément que quelque chose soit arrivé à son amie et qu'elle ne pouvait rien y faire. Elle s'était elle-même blâmée, et tous savaient que sa loyauté provoquait sa colère.

      Quelques minutes se passèrent en silence avant que quelqu'un toque à la porte. Fluttershy, la plus proche de la porte, se leva et alla l'ouvrir. La princesse Celestia se révéla à l'ouverture de la porte.

      “Bonsoir Fluttershy, j'assume que vous êtes tous là ?”

      Princesse Celestia regarda à l'intérieur et vit tous les autres éléments de l'harmonie, avec un Spike endormi, rassemblés autour d'un tapis. Celestia prit une grande inspiration, rassemblant toute sa volonté pour avancer et entra dans la pièce. Fluttershy referma la porte derrière elle. Celestia eut à peine le temps de s'asseoir, avant que la première question parvienne à ses oreilles.

      Sans surprise, ce fut Pinkie Pie qui posa la question même si elle était épuisée et manquait l'énergie et la joie qu'elle avait habituellement. Un très mauvais signe.

      “Princesse Celestia, s'il vous plaît dites-nous que vous avez de bonnes nouvelles.”

      Celestia leva un sabot.

      “J'ai promis, Pinkie Pie, que je vous préviendrais les premières si j'ai des nouvelles concernant la disparition de Twilight. Mais j'ignore encore si ce sont de bonnes ou de mauvaises nouvelles. Nous devrons attendre que Luna nous divulgue la nature exacte de ce qu'elle a trouvé.”

      “Plus d'attente. Youpi.” Rainbow Dash croisa les pattes et s'étendit sur le dos, tendant ses ailes.

      “Vous n'aurez plus à attendre longtemps. En fait, je crois l'entendre arriver.”

      Tous les poneys dans la salle tendirent l'oreille et essayèrent d'écouter, mais ils ne purent qu'entendre un bruit étrange au loin, comme de l'air étant aspiré avant d'être éjecté. Le son semblait même être vivant. Le bruit s'arrêta, et il y eut quelques instants de silence avant qu'on toque à la porte. Tous les regards étaient fixés sur la porte. Tous espéraient que Twilight allait ouvrir la porte en souriant, peut-être un peu déstabilisée, mais contente d'être à la maison.

      Plutôt, quand la princesse Celestia ouvrit la porte, Luna était devant, avec à côté d'elle un étalon marron que tous reconnurent après l'avoir vu en ville.

      “Merci de m'avoir accompagnée Doc... Euh... Je veux dire Time Turner. J'espère vous voir demain soir.”

      L'étalon marron s'inclina, avant de lancer un sourire encourageant aux occupants de la bibliothèque et de partir. Alors que Luna entrait et fermait la porte, ils purent de nouveau entendre le bruit étrange. Puis le silence prit place. Luna alla s'asseoir.

      “Alors Luna ?” demanda Celestia, implorant sa sœur d'expliquer ce qu'elle avait trouvé. Tous les yeux étaient fixés sur elle. Luna ne perdit pas de temps.

      “Twilight est vivante.”

      Le rideau d'inquiétude qui était au-dessus de la bibliothèque se desserra un peu et tous les poneys s'assirent plus droitement.

      “Vous l'avez trouvée, princesse ?” demanda Fluttershy, avec une aisance déconcertante, et un grand sourire sur les lèvres. Mais quand elle vit l'expression de Luna, son sourire commença à disparaître.

      “Pas exactement. Vous voyez, j'ai été grandement inquiète quand je ne pus trouver Twilight même dans ses rêves, mais avec l'aide d'un vieil ami, j'ai trouvé le moyen de visiter les rêves à travers les mondes. Il m'a alors suffi de me concentrer sur l'empreinte de Twilight et je l'ai trouvée dans ses rêves.”

      “Woah, woah, woah ! Attends une minute !” interrompit Rainbow Dash, se levant du sol et se maintenant en l'air avec ses ailes.

      “À travers les mondes ? Tu veux dire que Twilight n'est plus sur cette planète ?” Pendant tout ce temps, Rainbow Dash pensait que Twilight n'était plus à Equestria, ce qui ne lui posait pas de problème, car elle volerait jusqu'à la fin des mondes pour la retrouver. Mais sur une planète complètement différente ?

      Luna acquiesça.

      “Je n'ai pas beaucoup de détails, et nous ne pourrons pas la ramener aussi facilement. Le doc... Mon ami et moi continuerons d'essayer. Mais ce n'est pas le plus important pour le moment. Twilight souffre.”

      La dernière phrase fut difficile à entendre. Rainbow Dash tomba au sol, la crinière de Pinkie tomba le long de son visage. Fluttershy tomba en larmes alors qu'Applejack l'entourait avec ses sabots. Rarity fit de même avec Spike, qui était toujours endormi. Princesse Celestia par contre, se leva et regarda Luna avec une expression très étrange. Personne ne pouvait réellement la voir à cause de la luminosité réduite, et ils étaient de toute façon trop préoccupés par les paroles de Luna pour le remarquer.

      “Je vous le dis, car vous méritez d'être prévenues. Elle vit quelque chose qui la traumatise. Si... QUAND elle reviendra, votre amitié sera plus importante que jamais pour elle. Il est important que vous...”

      Un grand bruit arrêta Luna dans le milieu de sa phrase. Des morceaux de meubles étaient tombés par terre alors que Rainbow Dash était bloquée par Applejack.

      “Calme-toi RD !”

      “Laisse-moi partir Applejack ! Je vais la trouver ! Je jure que je vais la trouver !”

      Applejack serra fort son amie.

      "Je me moque de savoir à quelle hauteur je devrai voler, ou à quelle distance ! Je vais trouver Twilight et la ramener !”

      Applejack la serra de plus en plus et plus fort elle la serrait, plus la rage de Rainbow Dash se transforma en larmes.

      “Je la trouverai ! Je jure que je la trouverai !”

      Bientôt tous ses amies la serraient, ou plutôt la câlinaient. Luna regarda le groupe d'amies et son cœur se déchira. Est-ce que le docteur avait raison ? Avait-elle fait la bonne chose en leur disant la vérité ?

      Le son d'une porte s'ouvrant attira l'attention de Luna. Princesse Celestia avait quitté la bibliothèque. Luna se leva et la suivit dehors, laissant les amies se reprendre.

      Elle trouva sa sœur assise sur un nuage bas, regardant les étoiles. Luna vola pour la rejoindre. Après un long moment de silence à observer les étoiles, Celestia se mit à parler.

      “C'est ma faute.”

      Luna l’arrêta.

      “Non. Ne pas être capable d'arrêter une magie ancienne qui te surpasse, ne te rend pas fautive.”

      Celestia sourit tristement et Luna jura qu'elle vit une larme couler le long de ses joues.

      “Je sais que c'est ce que tu me dis, mais mon cœur me dit l'inverse. Mon élève seule dans un autre monde...”

      “Elle n'est pas seule !” déclara Luna, essayant de stopper la dépression de Celestia. Celestia sursauta en entendant la forte voix de sa sœur. Elle la regarda et vit que Luna était sur ses quatre pattes et avait un regard tendre.

      “Je ne sais pas qui, ni même ce que son compagnon est. Mais elle n'est pas seule. Elle se sent en sécurité avec cette personne. Je l'ai vu dans ses rêves ! Ne perds pas espoir ma sœur !”

      Celestia écarquilla yeux en entendant cela, et pour la première fois depuis la disparition de Twilight, elle sourit réellement.

      “Je ne perdrai pas espoir. Nous trouverons un moyen de la faire revenir.”

      C'était au tour de Luna de sourire maintenant.

      “Je vais retourner à la bibliothèque, pour voir si tout le monde va bien.”

      Celestia acquiesça.

      “Je vous rejoindrai dans un instant, j'ai juste besoin... d'un peu plus de temps.”

      Acquiesçant, Luna sauta du nuage et glissa vers la bibliothèque. Celestia se tourna vers le ciel et vit une étoile filante, contrastant avec la noirceur du ciel.

      “S'il vous plaît,” demanda-t-elle dans un humble murmure. “Qui que vous soyez, protégez mon élève. Soyez son gardien, et son guide dans les temps sombres... Et...”

      Une autre larme coula le long de son visage.

      “... Ramenez-la moi.”

      --

      “Arrête-toi, femme !” cria Rougegarde alors qu'un rugissement monstrueux se réverbérait dans la montagne. Les ténèbres étaient presque entièrement tombées mais tout espoir de faire un camp et de se reposer était écrasé par une famille entière de trolls de glace.

      Twilight et Rougegarde courut aussi rapidement qu'ils purent, mais la profondeur de la neige rendait la tâche difficile. Les trolls de leur côté, trois en tout, passaient dans la neige comme si elle n'existait pas, l'envoyant en l'air dans de massifs nuages de glace.

      Rougegarde savait qu'ils ne pouvaient pas fuir ces trolls dans la neige. Alors qu'il courait, il porta attention à ses côtés, et vit une pierre qui avait été arrachée du flanc de la montagne. Twilight avait dû penser à la même chose, car elle se retourna et cria :

      “Là !”

      Ils prirent un virage serré sur la droite et esquivèrent de peu le bras massif d'un Troll.

      “Lâche les provisions !” s'exclama Rougegarde.

      “Quoi ?”

      “Fais-le !”

      Twilight fit ce qui lui était demandé. Quand elle regarda en l'air, elle remarqua Rougegarde s'accroupissant, la poussant à utiliser son genou pour monter plus facilement. De nouveau, Twilight ne posa pas de questions. Quand le pied de Twilight rentra en contact avec le genou de Rougegarde, elle fut surprise alors qu'elle se fit propulser en l'air. S'agrippant à la corniche, elle grogna et se leva en s'assurant qu'elle ne tomberait pas. Elle se retourna et se pencha au-dessus de la corniche, bras tendu pour soulever Rougegarde. À sa grande surprise, Rougegarde n'était plus là. Il courrait vers le plus proche des trolls, son épée dégainée.

      “Rougegarde !” l'appela de manière inquiète. Mais Rougegarde l'ignora.

      “Foutu étalon,” dit Twilight, jurant sous son souffle. Elle se releva, et regarda autour d'elle, essayant de trouver quelque chose qu'elle pourrait utiliser pour l'aider. Elle pourrait envoyer quelques rochers sur les trolls et... Un grognement soudain la fit s'arrêter. Elle regarda au-dessus d'elle, et un frisson de peur parcourut son corps. Un quatrième troll de glace était sorti d'une crevasse dans la montagne.

      “Oh Celestia...”

      Twilight tâtonna pour atteindre son épée, avant de la dégainer. Avec ses deux mains, elle la serra fort, essayant de s'en servir pour se calmer un peu. “D'accord Twilight, tu peux le faire, et peu importe ce que tu fais, n'hésite pas...”

      Le troll grogna de nouveau et chargea. Le cœur de Twilight battait tellement fort qu'elle pouvait le sentir dans ses oreilles. Elle essaya de reculer, mais son pied ne sentit que le bord. Elle ne pouvait qu'avancer. Elle avait une idée. Le troll sauta avec les bras grands ouverts. Au dernier moment elle plongea sous le troll, le laissant s'écraser dans la neige en contrebas.

      “Ha ! Je t'ai eu !” ricana Twilight, levant le poing en l'air pour célébrer le fait qu'elle ne soit pas morte. Un rugissement arrêta sa mini-célébration. Le troll de glace essayait de monter la corniche. Twilight considéra ses sentiments de doute, mais restant confiante en les mots de Rougegarde, n'hésita pas.

      Courant jusque la corniche, elle enfonça son épée dans le bras du troll. Il hurla de colère quand un second coup de la lame de Twilight envoya le sang du troll éclabousser la neige, contrastant sa blancheur. Un troisième et dernier coup causa trop de douleur pour que le troll reste accroché. Il lâcha donc la corniche et retomba sur ses pieds dans la neige. Twilight garda son arme prête, regardant le troll faire des tours dans la neige, attendant une opportunité de frapper à nouveau. Twilight se risqua à regarder Rougegarde et fut soulagée de le voir se débrouiller, en utilisant sa magie de feu pour empêcher les trolls de l'approcher alors qu'il attendait des occasions pour les attaquer.

      Quand Twilight regarda de nouveau le troll en-dessous d'elle, elle remarqua qu'il avait fait quelques pas en arrière, et il commença à courir, sautant avant d'arriver sur le rocher, essayant de monter en utilisant sa vitesse. Voyant une opportunité, Twilight chargea, et elle empala le monstre, enfonçant son épée dans sa gorge.

      Le troll de glace rugit, ou du moins essaya de rugir. Un gargouillement, suivi par une éruption de sang de sa gorge avait convaincu Twilight qu'elle avait gagné. Mais alors que le troll tombait au sol, il balança son bras, attrapant Twilight sur le côté. Elle hurla de douleur et tomba sur le rebord de la pierre, avant de glisser dans la neige. La poudre absorba le choc, mais elle n'empêcha pas une douleur incommensurable de la toucher. Touchant son côté, elle ne sentit pas de sang, lui indiquant qu'elle avait dû se casser un os, ou au moins s'en être froissé un. Elle voulut prendre son épée mais réalisa qu'elle l'avait laissée dans la gorge du troll. Elle se tourna vers son ennemi, s'attendant à le voir mort. Il ne bougeait pas, mais avec horreur, elle constata que les blessures qu'elle lui avait infligées étaient en train de se soigner, et d'une manière surnaturelle. Twilight voulut bouger, sachant que si elle ne l'achevait pas, elle était finie. Elle dégaina une longue dague, arme que Rougegarde lui avait dit de garder au cas où.

      “N'hésite pas ! Tue !” lui répéta une petite voix dans sa tête. Twilight se força à l'écouter, et plongea la dague dans le torse du troll. Rien ne se passa au début, puis le troll ouvrit les yeux.

      --

      “FUS !” retentit le thu'um de Rougegarde. Il quitta la montagne, emportant un troll qui s'était positionné trop près du bord.

      “Un... de moins...” s'exclama Rougegarde en haletant. La situation n'était pas avantageuse. Bien qu'il ne s'était pas fait toucher, il était épuisé et était presque vidé sa magie. Les deux autres trolls hurlèrent de rage à la mort de leur camarade avant d'encercler Rougegarde, prenant soin de ne pas s'approcher du bord. Ils voulaient plutôt forcer Rougegarde à s'en approcher, le poussant et réduisant l'espace dont il disposait. Rougegarde grommela. Il regarda derrière les deux trolls vers le grand rocher plat où il avait laissé Twilight. Elle n'y était plus. Mais il vit Twilight assise au-dessus d'un troll. Le troll sembla d'ailleurs bouger, avant d'envoyer Twilight dans un tas de neige.

      Une dose d'adrénaline se diffusa rapidement dans le corps de Rougegarde, et il oublia toute sa fatigue. Il concentra le peu de mana qu'il lui restait dans sa main gauche. Les trolls n'étaient pas synchronisés, juste déterminés à expulser l'étranger de leur montagne. Avec un cri de rage Rougegarde lâcha sa boule de feu, alors qu'ils allaient commencer à charger. Elle explosa, touchant directement la gueule du plus proche des trolls. Il hurla et se recula de douleur. C'est à ce moment que Rougegarde vit son opportunité et attaqua. Il glissa entre les jambes du troll et balança son arme vers le haut, coupant le muscle du bassin du troll. Le troll tomba en avant alors que le second troll chargea. Il s’écrasa dans la neige car l'énergie dont Rougegarde disposait lui avait donné un bonus de vitesse. Ses jambes passaient dans la neige de la même manière que les jambes des trolls de neige. Ses yeux étaient fixés sur le troll qui avait osé faire mal à sa compagne.

      Le troll était occupé à enlever les lames enfoncées dans sa gorge et son torse. Il était même trop occupé et il ne vit pas Rougegarde l'approchant, et il n'entendit pas son cri.

      La propre épée de Rougegarde s'enfonça dans le dos du troll. Crachant du sang et de la salive, le troll balança son bras mais manqua, avant de recracher du sang frais alors que la lame logée dans son dos était retirée par son propriétaire.

      Un autre grand coup par le troll, et un autre échec. Rougegarde utilisa cette opportunité pour couper les tendons des jambes du troll. Le troll tomba à genoux, exposant sa nuque. Avec une rage primitive et violente, Rougegarde commença à le décapiter. Après quelques gros coups, la tête du troll quitta son corps, dispersant encore plus de sang par terre, tachant la neige avec une teinte rouge.

      Rougegarde regarda de nouveau les deux autres trolls de glace, prêt à se défendre contre eux mais il fut surpris de les voir immobiles. Le regardant. Sans les quitter des yeux, il marcha jusqu'au tas de neige.

      “Twilight ? Peux tu bouger ?”

      N'entendant pas de réponse, il tourna sa tête et rencontra le regard de Twilight. Il était vide, tourné en l'air. Rougegarde s'attendit au pire. Mais quand elle cligna des yeux, et leva mollement la main vers le ciel, il fut rassuré. Rougegarde suivit alors son regard et lâcha son arme de surprise. C'était la première fois qu'il était vraiment paralysé par la peur.

      Juste au-dessus d'eux, plus haut dans la montagne, un grand dragon. Un millier de pensées passèrent dans l'esprit de Rougegarde. Et ces pensées allaient de “Comment a-t-on fait pour ne pas le remarquer ?” rapidement suivi par “On est mort.” Il n'avait plus d'énergie pour bouger, et avait vidé son mana. Ils n'étaient bons qu'à mourir, alors qu'attendait-il ?

      Le dragon tourna la tête. Il se concentra sur eux deux exclusivement. Les trolls étaient retournés dans la montagne depuis longtemps. Après un long moment, il tendit ses ailes et s'envola, et le vent causé par le décollage remua la neige, la transformant en de gros nuages de poudre. Mais Rougegarde, malgré la gêne occasionnée par ces nuages, le regarda s'envoler et disparaître derrière la montagne. Puis il attendit, pensant le voir revenir avec des renforts.

      Le cri de douleur de Twilight le ramena à la réalité.

      Twilight essaya de se sortir du tas de neige mais la douleur était trop intense. Rougegarde courut à ses côtés et l'aida à se relever, après s'être assuré qu'elle pourrait se soutenir sur un rocher. Il retourna ensuite à l'endroit où Twilight avait lâché les provisions.

      “Rougegarde. Il y avait un autre dragon.”

      “Oui. Je sais.”

      “Pourquoi ne nous a-t-il pas attaqué ?”

      “Je ne sais pas.”

      Il répondit simplement, se mettant à genoux sur le contenu du sac de Twilight, renversé sur la neige. Il fouilla rapidement, cherchant quelque chose. La potion de santé qu'il avait gardée s'était cassée, et son contenu s'était renversé sur le sol, se mélangeant au sang de troll. Il se leva et regarda autour de lui, remarquant une petite potion bleue un peu plus loin dans la neige. Rougegarde trottina jusqu'à sa position, espérant qu'elle était encore intacte. Il la ramassa et l'inspecta. Après avoir remercié les Daedras car elle n'était pas endommagée, il la déboucha et essaya de ne pas vomir, forçant le liquide à descendre le long de son œsophage. Il laissa la fiole vide tomber au sol. Il se donna un moment pour sentir ses réserves de mana se remplir, puis marcha jusque Twilight qui s'appuyait sur le flanc de la montagne.

      “Je n'ai jamais senti autant de douleur dans toute ma vie que ces derniers jours.” Elle essaya de se forcer à rire, mais le regretta instantanément. La douleur sur son côté commençait à devenir insupportable.

      “Viens là,” dit doucement Rougegarde en plaçant sa main sous le bras étendu de Twilight.

      “Attention,” s'exclama-t-elle. “Ça fait très mal.”

      “Je ferais attention,” répondit Rougegarde, presque amusé. Il activa son sort de soin et desserra un peu la robe de Twilight. Ses yeux s'écarquillèrent.

      “Q... Qu'est-ce que tu fais...” Rougegarde plaça sa main sur le côté de Twilight. Dès que la main de Rougegarde la toucha, les genoux de Twilight se replièrent en réaction à la sensation étrange de la magie s'étendant dans son corps.

      “Désolé. La magie de restauration ne fonctionne pas très bien à travers les vêtements.”

      Twilight posa sa tête sur l'épaule de Rougegarde, sentant une grande chaleur. Twilight la blâma sur les effets de la magie. Ils restèrent là tous les deux pendant un moment, immobile. Le regard de Twilight se fixa sur le troll qui n'était pas loin d'elle. Son sang giclait encore de sa gorge, et la neige autour du corps était devenue toute rouge.

      “Tu sais, pour un assassin, tu es très doué pour les sorts de soin.”

      Twilight sentit Rougegarde remuer. Regrettant la manière dont elle l'avait appelé, elle voulut se lever pour s'excuser, mais ne put se tenir sur ses pieds. Elle finit par trébucher en retombant sur l'épaule de Rougegarde, et il la maintint en place.

      “Ça commence à m'ennuyer,” dit-il. “Et pour être honnête, ça me fait du bien de donner la vie plutôt que de la prendre.”

      Les joues de Twilight devinrent encore plus chaudes. Le sort de Rougegarde devait vraiment lui faire de l'effet.

      “Excepté pour ces trolls de glace. Qu'ils aillent tous en enfer.”

      Twilight ne put s'empêcher de rire, et cette fois, cela ne lui fit pas mal. Rougegarde arrêta son sort et retira sa main du côté de Twilight. Rougegarde l'aida ensuite à se lever. Twilight fit quelques pas dans la neige pour vérifier son état. Après avoir trouvé qu'elle pouvait marcher sans se faire mal, elle se retourna vers Rougegarde et sourit.

      Il répondit en souriant, avant de remarquer quelque chose. Il tendit sa main et pointa derrière Twilight. Twilight se tourna et vit ce qui semblait être un feu au loin. Son sourire s'emplit de joie.

      “Ça doit être ça, on est tellement près !”

      Rougegarde s'avança vers elle.

      “Qu'est-ce que tu en penses ? Si on s'y met maintenant, on pourra sans doute arriver avant l'aube.”

      Twilight acquiesça.

      “J'aime cette idée, allons-y.”

      Rougegarde regarda une dernière fois le champ de bataille derrière eux avant de se mettre à marcher.

      Twilight s'arrêta et regarda elle aussi en arrière. Son sourire se dissipa alors qu'elle pensait à Blancherive. Elle eut mal au cœur mais repoussa cette émotion et se dépêcha pour rejoindre Rougegarde. Bien qu'aucun des deux ne l'avait vue, une étoile filante passa dans le ciel et Rougegarde jura qu'il avait entendu un écho dans le vent.