Aurore Boréale

Toropicana

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Zero Dark Winter

      Il s’était fait réveiller de toutes les manières possibles, doucement comme violemment, si bien qu’il mit du temps à remarquer que ce matin-là on le réveillait en lui secouant l’épaule avec vivacité. C’était très désagréable, pourtant c’était loin d’être le plus agité de ses débuts de journée. Alan était devenu un habitué dans le domaine d’émerger dans l’extrême. Parfois, il fallait jusqu’à le gifler ou lui renverser un verre d’eau froide pour qu’il se mette au garde-à-vous. Enfin ça, c’était lorsqu'un major où un capitaine venait lui rendre une petite visite, autrement son statut de lieutenant faisait de lui l’un des plus hauts gradés du camp.

      On le secoua encore plus fort, mais sans succès, le jeune homme ne faisait que de grogner et se tourner sur le ventre, sachant que ce n’était pas l’un de ses supérieurs. Bien qu’il couchait sur un vieux lit de fortune fait à base de draps verts posé sur des sacs de sable, Alan avait l’impression de dormir dans un lit fait avec de la soie digne d’un grand hôtel cinq étoiles. Normalement, son grade lui donnerait le privilège de coucher dans sa propre chambre et sur un vrai lit, sauf qu’il fallait faire avec les moyens du bord. Il reconnut d’avance la personne qui était en train de le secouer avant même que celui-ci ne parle pour le sommer de se réveiller.

      “T’as gagné Francis, gémit lentement le lieutenant vêtu seulement d’un débardeur vert et d’un slip blanc. Mais j’te jure que si c’est pas pour un truc important, j’te bourre l’un de ces sacs de sable dans le c-...

      -On a le nouveau capitaine qui arrive ! C’est toi qui vas te ramasser ça dans le cul si t’es pas prêt dans les dix prochaines minutes !

      -Veuillez me parler sur un autre ton, caporal Francis...

      -Ta gueule et bouge-toi !”

      Bah tiens, pourquoi pas...

      Alan ouvrit les yeux et fit une petite grimace avec ses lèvres. Il avait beau être d’un plus haut grade que son camarade, leurs francs parlés ne changeaient pas du tout, et puis ça n’avait aucune importance à leurs yeux. Dire que le protocole interdisait ce genre de pratique, et pouvait être passible de prison. Oui, on était presque au mois d'août et pourtant, après s’être levé et habillé chaudement de la tête au pied, le soldat sortit dehors afin de se tenir prêt comme tous les autres qui couraient dans la neige bien tassée. On était au mois de juillet, le ciel était gris comme de la pierre, la visibilité ne dépassait pas plus de vingt mètres à cause de ce brouillard givrant.

      Dans ce camp situé au milieu de ce grand désert blanc, tous les hommes s’étaient relâchés dû à l’absence d’autorité supérieure. Seul un général se trouvait en ces lieux fermés par des murs barbelés et surveillés par des miradors. Contrairement aux autres, son apparence était droite et exemplaire.

      Mais l'arrivée de ce capitaine propageant déjà des rumeurs avant même son arrivée avait déjà fait l’effet d’une bombe. Tous les soldats s’étaient mis sur leurs trente-et-un, c’est-à-dire rasé et cheveux coupés comme des bons militaires. Ce n’était pas le cas d’Alan qui lui avait encore sa barbe courte et ses cheveux lui tombant sur les yeux. “Mon rasoir est cassé”, il avait déjà une excuse d’avance. Les passants lui conseillaient vivement d’aller s’arranger, mais le lieutenant préféra s’en griller une et dissimuler sa pilosité avec une écharpe et la capuche de son blouson.

      Absolument tous les autres hommes étaient en état d’alerte lorsque le signal de se mettre en rang côte à côte se fit entendre. Seul le même soldat tirant des lattes sur sa cigarette n’avait pas bougé, il était bien placé depuis le début en fait. Une silhouette se forma dans le brouillard, marchant lentement, regardant tous les militaires alignés. Étrangement, ce monsieur portant juste un chapeau et une moustache ne porta aucune intention à Alan. Il accéléra ensuite la cadence de ses pas vers une grande porte, puis actionna un levier pour l’ouvrir par un système de contrepoids élevant le grand plan de bois protégeant le camp. Une voiture s'engouffra à l’intérieur de la base, phares allumés, roulant à vitesse normale devant les soldats qui ne cachaient pas leur étonnement en voyant ce qui avait l’allure d’un 4x4 blanc de guerre.

      “Putain... je pensais qu’il n’en existait plus du tout !” chuchota un garde pour ne pas se faire entendre.

      Celui-ci était juste à côté du fumeur qui continuait de déguster son tabac comme si de rien n’était. Puis lorsque la voiture s’arrêta enfin, un homme en sortit. Avant de totalement se montrer, il se retourna vers les places arrière afin de prendre un grand fusil de précision. Plusieurs soldats ne purent se retenir de déglutir devant la taille de l’engin. Puis il se tourna vers eux : cet homme était plutôt imposant, portant un large manteau lui aussi, mais également des lunettes de protection. Il avait aussi une longue écharpe blanche qui battait à cause du vent, s’enroulant parfois sur le canon de son fusil.

      Les militaires en rangs se mirent encore plus droit quand celui-ci jetait un regard vers l’un d’eux. Il marchait vite, se dirigeant vers le général qui lui aussi était sur le chemin du retour après avoir fermé la porte.

      “C’est un plaisir de vous avoir parmi nous, capitaine Pasquier, fit le général avec un salut militaire.

      -Tout le plaisir est pour moi, lui répondit ce dernier en faisant de même avant de commencer à marcher vers les rangs. On dirait que l’activité s’est apaisée dans les environs à ce que je vois.

      -En effet, soupira l’autre haut gradé qui l’accompagnait. Tous ici attendent un ordre, et je ne vous cache pas que celui-ci est de déguerpir d’ici. Nous n’avons pas vu un seul mouvement ennemi dans les environs depuis presque un an.

      -Quelle zone couvrez-vous ? Quel rayon d’action ?

      -Les villages aux alentours, surtout ceux qui bordent l’ancienne route nationale. Ça représente environ un rayon de vingt kilomètres.

      -C’est très peu.

      -Évidemment, mais même avec une zone aussi réduite, nous sommes obligés de lancer des expéditions d’une semaine pour couvrir cette distance. L’unique fois où nous avons envoyé un groupe d’homme aussi loin fut vers la ville située près de la côte il y a six mois de cela.

      -J’imagine que le résultat fut...

      -Un échec oui, affirma le général d’une voix lasse. Et avec ça, nous ne les avons jamais revus à cause d’une tempête qui s’est abattue sur la région.”

      Le capitaine cessa de marcher, enlevant même ses lunettes de protection pour dévoiler ses yeux bleus remplis d’un étonnement bien visible.

      “Êtes-vous certain que c’est le froid qui les a tués ?

      -Nous ne pouvons pas en être sûrs à cent pour cent, mais pour vous dire, même certains d’entre nous y ont succombé dans ce camp alors que nous étions aux chauds. Moins trente degrés, on n’avait jamais vu ça...

      -Dans ce cas, on dirait que j’arrive au bon moment.”

      Il se tourna alors vers les militaires en rangs, tous aussi sérieux les uns que les autres, excepté Alan qui venait tout juste de jeter son mégot. Il était clair pour Pasquier que ce camp n’avait plus sa place ici, que les autorités avaient laissé cet endroit sans se soucier que des hommes était encore sous leurs ordres. En vérité, on se demandait s’il existait encore un dirigeant. Les convois de ravitaillement se faisaient de plus en plus rares tout comme les ordres de combat. Le capitaine s’avança alors vers les hommes qui se raidirent encore plus, accompagnés par le général.

      “Général, puis-je vous emprunter trois de vos hommes ? Et les meilleurs si possible.

      -Ils sont à vous ! Francis ! Matthieu ! appela-t-il fermement.

      Deux hommes s’avancèrent un peu, bras toujours tendu le long du corps et le menton relevé. Durant un petit instant, le capitaine les observa. Ça lui déplaisait d’avoir à emprunter des hommes qu’il ne connaissait pas, même dans ce genre de situation, mais il n’avait pas le choix. Autre détail qu’il remarqua immédiatement : ce général, bien qu’il avait de belles paroles, exerçait mal son grade. Rien que par son allure, il ne devait pas faire beaucoup d’exercice, ni avoir tenu la moindre arme depuis des années. Le capitaine savait ce que c’était : des grattes papier que l’on envoyait dans l’extrême urgence afin de rétablir de l’ordre, de montrer qu’une infrastructure existait encore. Ce genre de type avait atteint ce grade en passant par un peu de politique avec un gros porte-monnaie, tout ça bien avant que la guerre ne commence. C’était tout sauf un homme de terrain.

      Le général ne devait pas connaître ses hommes, mais malheureusement, même son grade de capitaine ne lui permettait pas de lui faire remarquer. Il avait appelé deux hommes, le capitaine en avait demandé trois. C’est à ce moment-là qu’il observa le capitaine avec insistance, dans un silence devenant presque gênant pour le général qui hésitait à jeter son choix vers un soldat qu’il regardait.

      “Et lui ? fit soudainement le capitaine en montrant du doigt le lieutenant qui ne cacha pas son sourire.

      Le général soupira, comme si ça le désespérait de devoir faire appel à lui.

      “Je vous présente le lieutenant Alan. Spécialiste en fusils d'assaut et au corps-à-corps. Il est capable de parler le dialecte ennemi. C’est probablement notre meilleur homme, mais...

      -Mais maintenant ça se la coule douce, continua Pasquier.

      C’est alors que le capitaine s’avança vers cet homme qui faisait comme si de rien n’était, assez près pour sentir son souffle lui caresser les joues. Son regard était plongé dans le sien et malgré les cheveux de l'indiscipliné, il voyait très bien ses yeux se balader ailleurs jusqu’à ce qu’il reste bloqué vers quelque chose en particulier.

      “Cette voiture te plaît ?

      -Mmh... songea un instant Alan. C’est pas vraiment mon modèle préféré, mais je dois avouer qu’elle est propre.

      -Tu sais en conduire une ?

      -J’étais justement en train de passer mon permis avant qu’on ne nous renvoie à l'âge des cavernes, mais on dit que c’est comme le vélo.

      -Tu as raison, ça ne s’oublie pas. Ça te dirait de faire un tour avec ?

      -Et comment ! s’emporta le lieutenant.

      -Parfait ! Ça nous fait un volontaire de plus !”

      Dix minutes plus tard, trois hommes attendaient dans la voiture, tous prêts à effectuer la mission. Le coffre avait été rempli avec beaucoup de matériel, dont un groupe électrogène et de l'essence pour l'alimenter si on ne comptait pas les jerricans qui servaient à faire rouler la voiture. Il y avait un objectif précis, mais le capitaine, assis devant à côté du conducteur, voulait que tout le monde soit là pour les consignes.

      Par ailleurs, Alan arriva enfin à sa place. Il enleva sa capuche une fois la porte fermée, dévoilant ainsi sa nouvelle coiffure. Quelques millimètres, c'est tout ce qui restait de ses cheveux bruns. Le capitaine Pasquier avait exigé qu'il se les rase pour participer à l'aventure. Par contre, il avait gardé sa barbe, hors de question d'y toucher.

      "J'ai déjà assez froid au crâne comme ça", se justifia-t-il.

      Pasquier répondit par une simple grimace, et donna l'ordre de se mettre en route.

      "Vous en faites pas pour le chemin, je reconnais encore les lieux, fit le haut gradé.

      -Donc vous connaissez la région, continua le conducteur. Je savais que vous n’étiez pas venu ici par hasard."

      L'autre soupira, puis il se tourna vers les deux autres hommes à l'arrière afin d'attirer leurs attentions.

      "Bon, la mission est simple : nous allons devoir patrouiller dans la zone industrielle de la ville, puis mettre en place le groupe électrogène qui se trouve dans le coffre. Il servira à faire marcher une antenne radio pour quelques heures le temps d'envoyer les ordres de ramener tout le monde au haut commandement.

      -Génial ! s'écria Francis qui était derrière le siège du conducteur. On va pouvoir rentrer chez nous !

      -Aller au chaud sous le soleil d’Algérie ! renchérit joyeusement l'autre passager.

      -On pourrait gagner du temps avec cette histoire de patrouille, suggéra Alan. Il ne doit plus rester d'ennemi.

      -Soyons quand même sûr lieutenant. Je partage votre avis, mais on ne sait jamais..."

      Le capitaine pointa alors une direction. C'était une ancienne voie d'accélération pour s'engager sur une route nationale, recouverte par plus de vingt centimètres de neiges. Il pouvait en tomber beaucoup. La couche neigeuse restait toujours à cette hauteur, car, malgré le froid constant, les températures remontaient parfois dans les positives. Même si c’était un bon 4x4, Alan s’assurait de ne pas dépasser les 50 km/h. Il était impossible de savoir dans quel état était le bitume, des trous et des objets pouvaient se trouver en dessous.

      “À cette vitesse, nous devrions en avoir pour une heure avant d’arriver à destination, fit le capitaine avant de se retourner vers les deux hommes assis à l’arrière. Je connais l’endroit par cœur do-... Puis-je savoir ce que c’est que ça ?!” s'offusqua-t-il d’un seul coup.

      Il avait pointé du doigt le sac de Matthieu, de la fourrure violette avec une étoile filante avait été cousue dessus. Cela fit sourire le garçon qui ne tarda pas à faire honneur de sa trouvaille.

      “C’était notre première bataille, à Brest, quand les pégases sont arrivés pour envahir la côte et que nous avons réussi à repousser les premières vagues. Et ça, bah... c’est ma première cible abattue, une jument. Elle était forte, mais j’ai réussi à l’av- Hé !

      -Pas de ça dans mes unités ! cria le capitaine en arrachant la cutie mark du sac avant de la jeter par la fenêtre. On n’est pas des bouchers à ce que je sache.

      -Bordel, mais ça va pas la tête !? s’énerva le coupable.

      -Elle était importante à ses yeux, vous n’aviez pas à faire ça ! renchérit Francis.

      -C’est comme si nos ennemis s’amusaient à porter un morceau de notre peau sur leurs affaires ! Ça vous plairait ?

      -Génial, marmonna Matthieu. On a encore le droit à un Alan numéro deux...”

      Pasquier haussa un sourcil, ne comprenant pas où voulait en venir l’un de ses hommes. Visiblement, il avait oublié tout sens de la discipline, ne respectant pas le protocole, car en temps normal, parler de la sorte à son supérieur, c’était un aller simple vers le trou. Il regarda alors le conducteur qui souriait comme jamais.

      “Ça vous fait rire lieutenant ?

      -Depuis le temps que j'essaie de lui faire enlever cette chose, se justifia-t-il. Des années que j'essaie de le persuader que d’avoir ça, c’est mal. Vous avez réussi à le faire en deux secondes.

      -Il pense que notre ennemi est comme nous, qu’ils sont pareils, expliqua l’homme blond.

      -Alors que ce ne sont que des animaux !” pesta celui qui avait vu son trophée se perdre dans la neige.

      Alan voulut le contredire, mais d’abord, il se concentra sur la route pour éviter des voitures à l’arrêt et des camions en travers. Parfois, la voiture roulait dans des trous faisant tous trembler. Avec le temps, la neige et le froid en avaient formé.

      “Je suis d’accord avec vous soldat, fit le capitaine. Mais regardez ce qu’ils ont fait de notre monde. Pensez-vous que de simples animaux en feraient de même quand on voit comment ils nous ont abaissés ? Et avec brillance en plus ? Seuls des hommes d’une intelligence équivalente auraient réussi à déjouer notre défense. Eux ont fait pareil, mais avec plus d’efficacité.

      “Manquerait plus qu’il se mette à parler comme eux tiens...”

      Il grognait comme si celui-ci n’était pas là. Matthieu n’avait vraiment pas aimé qu’on lui retire son trophée de chasse. Cependant, sa remarque intrigua à nouveau le capitaine. Le soldat parlait à chaque fois d’Alan comme quelqu’un qui appréciait ou comprenait l’ennemi. Sans attendre une seconde de plus, il se tourna vers lui, voulant savoir si le soldat disait vrai.

      “ equestriA’l relrap neib zevas suoV ?

      -siofrap repucco’s neib tuaf ,rennoitseuq el te siom srueisulp tnadnep reinnosirp nu redrag tiod no dnauQ, lui répondit-il en souriant.

      -Eh ! C’est bien joli, mais si c’est pour parler le poney pendant toute la mission, ça va pas être possible ! râla Francis.

      -J’imagine que nous allons au château d’eau pour utiliser son antenne ? fit Alan en reprenant son sérieux. Le groupe qui disparut depuis six mois avait la même mission. Aziz, celui qui coordonnait la mission, disait qu’à l’entrée de la ville, il y avait une antenne dessus qui pouvait marcher.

      -Il avait raison, approuva le capitaine. Elle servait à envoyer des informations directement par onde radio dans toute la France.

      -Comment vous le savez ? intervint vivement celui qui boudait.

      -Je travaillais dans l’usine à côté, juste avant que tout cela n’arrive...

      -Oh dans ce cas tout s’explique, continua-t-il. Vous êtes venu ici parce que vous vouliez revoir votre maison. Comme c’est mignon.

      -Parce que je connais le terrain, et je vous conseille de changer de ton immédiatement si vous ne voulez pas vous voir partir en dernier quand je signalerai au commandement que la zone est déserte !”

      Un avertissement, rien de tel pour faire taire l’un de ses hommes. Matthieu resta muet pendant tout le reste du trajet, comme presque tout le monde dans la voiture. La tension monta encore d’un cran quand un panneau légèrement enneigé indiqua que la ville n’était plus qu’à quelques kilomètres. Ils allaient pénétrer dans un lieu où personne n’était revenu vivant, où des marques de guerre étaient encore visibles. À commencer par la voie de gauche partant dans l’autre sens, elle était embouteillée par des tonnes de voitures, pares-chocs contre pares-chocs. Tous les habitants avaient essayé de fuir, mais toutes les voitures s’étaient arrêtées d’un coup.

      Pasquier donna l’ordre à Alan de prendre un chemin de fer, les rues étaient inaccessibles à cause des bouchons. De plus, les rails menaient directement à l’usine, là où se trouvaient les récepteurs du château d’eau. Une fois arrivés devant le bâtiment, une grande usine aux murs blancs comme la neige, ils descendirent de la voiture, scrutant les alentours si des ennemis n’étaient pas dans les parages. Par la suite, le capitaine donna les ordres.

      -Matthieu et Francis, commencez à décharger la voiture, puis vous irez remettre un peu d’essence, ordonna-t-il en pointant un camion-citerne qui n’était pas loin. Alan, tu vas venir avec moi en reconnaissance.”

      Tous acquiescèrent et se mirent au travail. Le lieutenant prit son famas, le doigt près de la gâchette, un autre non loin de la sécurité. Puis il se mit à suivre Pasquier qui s'engouffra par une porte en verre, où le noir était maître des lieux. C’était un autre bâtiment, près de l'endroit principal. Il était beaucoup plus petit, avec toutefois un sous-sol, un rez-de-chaussée et deux autres étages. Avec sa lampe accrochée sur son fusil d'assaut – un privilège d’en avoir une qui marche –, le capitaine vit des bureaux et des ordinateurs. Ça devait être la partie administrative du lieu, et également l’endroit où devait se trouver le récepteur du château d’eau.

      “Allez dans le sous-sol lieutenant, commanda-t-il. Je vais couvrir les deux autres étages.”

      Sans discuter, le jeune homme obéit et se rendit en bas. Plus il descendait, plus il faisait froid, beaucoup plus que dehors. C’était un véritable labyrinthe, les portes et les couloirs ne manquaient pas. Il en ouvrit plusieurs sans remarquer le moindre signe d’activité. Mais alors qu’il arriva dans une plus grande pièce que les autres, servant pour les réunions, et avant même qu’il put voir quelque chose, son pied tapa dans quelque chose de dur.

      “Capitaine ! entendit le haut gradé alors qu’il était au premier étage. Venez voir ça !”

      C’est à pas de course que Pasquier rejoignit son camarade. Il eut un peu de mal à se repérer dans le noir, sur ce sol gelé, mais les appels du lieutenant le guidèrent très vite jusqu’à ce qu’il aperçoive la lampe qui éclairait une pièce. En voyant ce qui se présentait devant ces yeux, le capitaine eut le souffle coupé.

      La salle de réunion ne comportait plus un seul meuble. Mais contre les murs se trouvaient des dizaines de corps gelés assis et allongés. Alan reconnut tout de suite l’unité qui était partie en reconnaissance, mais ce n’était pas ce qui le choqua. Il n’y avait pas que des corps humains dans la pièce, mais aussi des poneys, aussi nombreux que les hommes, morts de froid.

      Les deux soldats s’avancèrent, armes-en joues, prêts à tirer au moindre mouvement. Mais plus rien n’avait bougé ici depuis des mois. Sans mots, ils observèrent ce tombeau des plus étranges, jonché en son centre par des emballages de nourritures et de bouteilles vides. Ils cherchaient également autre chose, normalement présents dans ce genre de cas : des traces de luttes, de combats, des impacts de tirs, des menottes. Mais aucune douille, ni de sang ou de bandage étaient présents. Il n’y avait aucune chaîne ou encore des cordes servant à attacher qui que soit.

      En se rapprochant plus près, ils pouvaient voir que certains corps étaient assis contre ceux d’un poney qui les serraient avec leurs pattes. Ils essayaient de se tenir chaud entre eux.

      Alan et Pasquier se regardèrent pendant un instant, comprenant mutuellement ce qui s’était passé ici. Sans ouvrir la bouche, le capitaine tourna les talons et se rendit à l’extérieur pour rejoindre les deux autres militaires. Quant au lieutenant, il sortit de son sac un appareil photo argentique, ne comportant pas un seul mécanisme électrique. La lumière de son fusil servit à éclairer ses photos. Une à une, il prit des images de ses camarades morts et des poneys qui les accompagnaient, jusqu’à ce qu’il tombe sur le cadavre de son ami.

      Aziz, on ne voyait même plus sa peau matte à cause de la glace qui l’emprisonnait. Comme beaucoup d’autres, il était avec un corps de poney. Il était allongé, couché contre le dos d’un étalon. Mais ce n’était pas ce qui attirait l’attention d’Alan qui reporta son regard sur ce que le corps tenait. Une petite caméra était dans la main de l’algérien, ainsi grosse qu’une boite d’allumettes. Elle devait être hors d’usage, mais pas les données qui devaient s’y trouver à l’intérieur.

      Lui et son équipe avaient des appareils de pointe encore fonctionnels afin de récupérer le plus d’informations possible. Cette mission, Aziz l’avait fait pour faire comme Alan qui la faisait actuellement. Mais sa mort, ainsi que celle des autres, avait tout fait tomber à l’eau, les condamnant à rester sur cette région tant qu’une confirmation n’était pas envoyée.

      Alors qu’il prenait la caméra avec dégoût, trois hommes arrivèrent dans la salle, dont deux avec stupéfaction. Francis et Matthieu avaient toutes les bonnes raisons de hurler au scandale, mais ils ne firent rien. Dans cette salle se trouvaient des amis, morts pour leur pays. Tant qu’ils étaient dans la pièce, pas un seul homme n’ouvra la bouche par respect.

      Une heure plus tard, tous les soldats étaient au deuxième étage : le capitaine était en train de régler les fréquences de la radio tandis que les autres, eux, faisaient tourner le groupe électrogène avec de l’essence. Un grand silence régnait, aucun n’osait dire quoi que ce soit sur ce qui se trouvait au sous-sol alors que chacun avait sa façon de voir les choses. Dans l’enceinte, il n’y avait que de la neige, les fréquences n’existaient presque plus dans le pays. Tout ce que Pasquier avait à chercher, c’était une borne sans grésillement.

      “Vous croyez qu’ils diront quoi les autres au camp quand on leur montrera ça ? fini par dire Francis.

      -J’en connais déjà qui vont accuser nos camarades de trahison, pas vrais Matthieu ? fit Alan en se tournant vers le concerné qui était en train de régler le générateur.

      -Bah maintenant que tu le dis... J’aurais fait pareil à leurs places.

      -Quelle surprise ! Tu te décides enfin à avoir un peu d’humanité ? Ça me surprend.

      -Je connaissais beaucoup Aziz. Même s’il parlait le poney et qu’il en savait beaucoup sur eux, il les détestait autant que moi. Donc je pense que s’il en est venu à là, c’est sûrement pour une bonne raison.

      -Parfois, l'instinct de survie oblige le plus grand des prédateurs à pactiser avec ses proies, je suppose, compléta le commandant.

      -Je suis comme Matthieu, ajouta Francis qui était assis sur une chaise de bureau. J’aurais cru que dans ce genre de situation, il en aurait pris un pour les manger et se servir de sa peau comme protection. Il aurait même pu survivre.

      -Si ça se trouve, ils se sont tous fait ensorceler, suggéra l’autre soldat.

      -Y’avait pas de licorne parmi les cadavres. Bon capitaine c’en est où cette radio ? On se les pèle ici !” s’impatienta le lieutenant.

      Un soupir, c’est tout ce qu’il donna en guise de réponse. Toute cette friture commençait sérieusement à ennuyer le capitaine. Sans crier gare, il se leva de la chaise pour se diriger vers son sac à dos afin d’en sortir deux talkies-walkies.

      “Matthieu , tu restes ici et tu continues à chercher une fréquence. Tout ce que tu as à faire, c’est de tourner le petit bouton, expliqua-t-il. Si tu trouves quelque chose, préviens-nous. Les deux autres, vous me suivez. On va faire un petit tour en ville histoire de voir une bonne fois pour toutes s’il reste des poneys.”

      Quelques minutes plus tard, la voiture s’engouffrait déjà dans les ruelles. Cette fois, c’était le capitaine qui avait le volant, regardant là où il pouvait quand il ne s’agissait pas d’éviter les voitures à l’arrêt. La neige était moins présente que sur la route nationale, un bon signe. Cela voulait dire que l’atmosphère était moins froide à mesure qu’on approchait de la côte.

      Peut-être que le Gulfstream se relançait. Qu’un jour... toute cette glace disparaîtrait.

      En même temps qu’il conduisait, Pasquier avait autre chose en tête. Cette caméra qu’Alan avait trouvée dans la main du soldat mort de froid, elle avait sûrement filmé ce qui s’était passé dans cette pièce. Elle donnerait à coup sûr les réponses à tout ce mystère.

      “Alan, fit le capitaine au lieutenant. Quand nous serons retournés au camp, vous me remettrez cette caméra afin que j’en tire les informations. Elle peut contenir des éléments stratégiques.

      -Bien mon capitaine, mais je ne crois pas que le général dispose des moyens nécessaires pour lire ce qui se trouve dedans. Euh... Arrêtez-vous là.

      -Quoi ?

      -Stop !” cria le lieutenant.

      Sans réfléchir plus longtemps, Pasquier pila sur-le-champ. À la seconde où le 4x4 s’arrêta, Alan sortit de la voiture, demandant à son camarade se trouvant à l’arrière de le couvrir. Par la suite, famas en joue avec lampe allumée, il entra dans ce qui semblait être un tabac presse d’une petite ruelle en descente. Il y faisait presque aussi noir que dans un four. Les vitrines laissaient à peine passer la lumière du soleil due au gel et la poussière qui les recouvrait. Les rayons de journaux étaient en vrac, comme les étagères de cigarettes pratiquement vides.

      “Putain mais pourquoi je perds mon temps”, se dit-il à lui-même en rabaissant son arme après avoir roulé des yeux. Il était évident que le lieu était désert. Le lieutenant se mit à râler en s’abaissant derrière le comptoir, à la recherche de quelque chose. Plus il cherchait, plus il désespérait, se disant que quelqu’un avait fait des provisions avant lui.

      Dehors, Pasquier et Francis, le regard braqué sur la boutique comme leurs armes, se demandaient vraiment ce qu’il était en train de fabriquer. Aucun doute pour eux qu’il cherchait bien quelque chose de plus personnel. Le soldat se trouvant à l’arrière n’eut pas de mal à le deviner, surtout quand lui et le capitaine le virent ressortir avec un grand sourire. En montant dans la voiture, Alan ne cacha pas sa joie en dévoilant deux cartouches de cigarettes encore emballées.

      “Pas question de continuer à rester moisir ici si j’ai pas ce qu’il faut pour tenir le coup.”

      Le capitaine non plus ne cacha pas son désarroi devant une telle attitude, mais c’était compréhensible. Les lots de cargaisons en vivre avaient été revus depuis le début du conflit, on ne remettait qu’aux soldats sur le terrain que le strict nécessaire. Les cigarettes étaient devenues un luxe, même pour un civil.

      De temps en temps, Pasquier allumait son talkie-walkie pour savoir où en était la recherche d’une station du côté de Matthieu, et comme il s’y attendait, celui qui était resté au château d’eau ne captait pour le moment que de la neige.

      De la neige réelle qui devint plus épaisse en arrivant près d’un rempart qui entourait le vieux centre-ville, c’était de là qu’ils venaient par ailleurs. Avant de se retrouver bloqués ici, ils étaient passés devant le port et une bonne partie du centre-ville. Il ne manquait plus que cet endroit assez large : d’un côté; une route bordant une zone plus profonde descendant jusqu’à une rivière gelée, constituant les douves de ces remparts hauts de dix mètres environ ; de l’autre, un mur qui coupait une pente, montant vers une autre route entourée d’arbres.

      Pasquier avait un vague souvenir de cet endroit avant que la guerre ne commence. C’était en constante activité, avec beaucoup de voitures bouchant la route ; des fleurs décoraient les lampadaires et de nombreux jardiniers s’occupaient beaucoup de l’endroit le long des murailles afin d’attirer les touristes. Aujourd’hui, il n’y avait que quelques voitures mises en travers et d’autres qui étaient déjà garées le long d’un mur de l’autre côté de la route.

      “On va continuer ici à pied. J’ai pas envie de bloquer la caisse, c’est la dernière zone et après on rentre.”

      Les deux soldats obéirent. Visiblement, le capitaine savait parfaitement de quoi il parlait. Puis ce n’était pas difficile de deviner qu’avec un terrain en pente comme celui-là, le risque d’éboulement ou même de petite avalanche pouvant ensevelir la voiture n’était pas loin.

      Marcher dans trente centimètres de poudreuse n’avait rien de réjouissant, surtout avec un froid pareil, mais les visages des deux compagnons du capitaine ne montraient que de la gaieté. En effet, après ce contrôle, et avoir passé le message comme quoi la zone était déserte, ils étaient bons pour une permission de plusieurs mois, c’était sûr et certain. Ils étaient sur le terrain depuis le début du conflit, certains d’entre eux étaient encore adolescents quand tout cela était arrivé.

      Famas contre la poitrine, canon vers le sol, ils se mirent en marche au milieu de la route. Logiquement, se mettre à découvert était du suicide sauf que tous ici voulaient en finir une bonne fois pour toutes. Après tout, s’il restait une présence ennemie dans les parages, ils se seraient montrés depuis longtemps. Si ça se trouve, tous les poneys présents dans la zone étaient encore dans ce sous-sol, c’est-à-dire mort.

      Alors qu’ils étaient au milieu de la rue, la radio de Pasquier se mit à grésiller. C’était Matthieu, très émotif dans ses paroles. Le signal ne passait pas correctement cependant, on dut lui demander plusieurs fois de répéter ce qu’il disait pour comprendre.

      “Parlez plus doucement soldat, que se passe-t-il.

      -J’ai... signal ! ... Base !... Je répète ! J’ai un signal ! Celui de la base centrale !”

      Les regards des deux autres soldats se tournèrent alors vers le capitaine. Ils n’attendaient qu’une chose, surtout que dans le talkie-walkie, Matthieu demandait ce qu’il en était de la situation. Une seule phrase, c’est tout ce qu’ils devaient dire.

      “Le secteur est...”

      Un sifflement de balle suivi d’une détonation de coup de feu, l’empêcha de finir sa phrase. Par expérience, Alan comprit immédiatement que le capitaine venait de se prendre une balle en pleine poitrine, elle l’avait transpercée, car du sang avait giclé de son dos et taché la neige.

      “À couvert !” hurla-t-il avant que Pasquier ne s’effondre en arrière.

      Ils mirent chacun derrière à croupi derrière des voitures garées. Et juste à temps. D’autres coups de feu, plus proches, se mirent à claquer contre les carcasses rouillées par le gel, forçant les deux soldats à baisser la tête. C’est lorsqu’un bruit de fin de chargeur vide se fit facilement reconnaitre qu’Alan en profita pour regarder par dessus la voiture.

      Il vit une arme se cacher précipitamment vers une autre voiture, elle était entourée par une aura verte. Une licorne devait se trouver dans les parages, et il devait y en avoir une autre si on avait fait feu avec un sniper, car eux seuls étaient capables de se servir d’une arme humaine. Par ailleurs, ce dernier fit feu en manquant de peu sa cible lorsque le lieutenant voulut jeter un oeil à son capitaine encore à terre. Mais toujours vivant, bien que sa respiration était saccadée à cause du sang qui remplissait l’un de ses poumons.

      “J’l’ai vu ! chuchota Mathieu vers son supérieur. Il est caché derrière les remparts, j’peux l’avoir facilement !

      -Faut d’abord qu’on sorte le capitaine de ce merdier !”

      Il se mit à songer quelques secondes le temps de trouver un plan, essayant de ne pas se laisser déborder par ce guet-apens pouvant définitivement les tuer. Et malheureusement, l’unique chose à faire dans ce genre de situation était d’improviser du mieux que possible.

      “Ok, je sais ce qu’on va faire. Toi, tu vas faire des tirs de couverture vers le sniper pendant que moi je vais progresser vers le capitaine en tirant vers la licorne planquée vers les bagnoles. Préviens-moi si il y a d’autres ennemis.

      -Très bien, approuva Matthieu en chargeant son famas. J'attends ton signal.”

      Chacun le cœur battant à vive allure, les deux hommes se regardèrent droit dans les yeux, voyant si l’un d’entre eux était prêt à affronter l’ennemi, prêt à mourir si les choses ne se passaient pas comme prévu. Un hochement de tête d’Alan, ce fut ça le signal.

      Se levant à peine, le caporal se mit à mitrailler la position du tireur pour le forcer à se cacher, et peut-être même le toucher. Cela permit au lieutenant de marcher vers son supérieur, arme en joue. Et par chance, au lieu de forcer la licorne à ranger sa mitraillette, une balle parvint à toucher le fusil assez fort pour l’envoyer valser hors de l’aura magique. Alan pria ensuite pour que l’arme soit inutilisable quand l’ennemi remettra ses sabots dessus. Cela lui laissa le temps d’aller vers son capitaine qui avait constamment la main pressée contre sa blessure. Il se baissa en le prenant par les épaules puis commença à le traîner vers une autre voiture garée pour le mettre à couvert.

      “On va vous sortir de là, capitaine.

      -Alan, devant toi !”

      Son camarade l’avait prévenu, mais trop tard. La première chose que pu voir Alan dans son champ de vison fut une porte de voiture lui foncer droit dessus, le percutant d’une telle violence qu’il fut propulsé à plusieurs mètres derrière lui contre un autre véhicule. Sonné par le choc et la douleur, un goût de métal dans la bouche, il reprit difficilement ses esprits avant de relever la tête. Un grand terrestre noir le surplombait ; les sabots avant levés, dont un qui avait la porte de voiture attachée en guise de bouclier, prêt à s’abattre sur lui pour le tuer.

      Mais un puissant coup de sniper transperça le ventre de l’équidé jusque dans le cou, le tuant immédiatement en projetant du sang partout autour dont une bonne partie dans le visage d’Alan. Le jeune homme avait beau avoir vécu des affrontements lors de l’invasion, tous aussi violents les uns que les autres, il ne s’y habituerait jamais.

      “La prochaine fois, garde les yeux ouverts !” prévint le capitaine qui avait son arme entre les mains.

      Doucement, grimaçant de douleur, Alan se releva pour porter secours à son supérieur. Mais une autre balle vint se loger dans la poitrine de Pasquier, et cette fois du bon côté.

      “Oh merde ! cria-t-il en voyant son supérieur succomber.

      Comme lui, Mathieu vit le macabre spectacle se dérouler devant ses yeux. Il savait d’où venait la balle alors sans perdre de temps, il braqua son canon vers un endroit bien précis des remparts et vida son chargeur sur le sniper. Avant même d’avoir fini de tirer, le corps d’un poney se mit à basculer dans le vide, déjà mort avant de toucher le sol.

      Deux cibles sur trois avaient été éliminées, mais de leurs côtés, ils avaient eu un mort, et la plus précieuse des trois. Alan mit un certain temps à reprendre ses repères alors qu’il était encore sous le choc d’avoir pris une porte de voiture en pleine face et d’avoir vu l’exécution de son capitaine. Ce fut une voix qui le renvoya à la réalité.

      “ej em dneR ! en em zeut saP !”

      Elle provenait d’une autre voiture, la voix était claire, mais masculine. Immédiatement, Alan et Mathieu se remirent en position de combat, marchant lentement vers l’épave ou se cachait l’étalon, prêt à le transformer en passoire si ce dernier tentait un piège ou quoi que ce soit de suspect. Car même si l’envie y était, il ne pouvait pas tirer sur ce poney qui se jeta dans la neige hors de sa cachette, les sabots avants sur sa tête.

      “Bouge pas ! cria le caporal en renforçant sa visée. Si tu bouges, t’es mort enfoiré !

      -Il comprend pas espèce de crétin, prévint Alan pour ne pas le laisser parler dans le vide plus longtemps. Va jeter un oeil aux alentours pendant que j’me charge de lui.”

      Quand il parlait, sa voix était sombre, tout comme son regard qui fusillait la licorne qui tremblait de toute sa chaire, et pas à cause du froid. Son sort était déjà connu, parce que quel que soit le camp, faire des prisonniers était devenu un luxe, sans compter que ses camarades avaient tué leur supérieur. Toutes les conditions étaient réunies pour déguster un plat bien frai tel que celui de la vengeance.

      Alan s’approcha du poney jusqu’à se baisser, puis sans prévenir, il donna un coup de crosse sur la corne assez fort pour le faire crier, pleurer, et lui faire comprendre qu’on n’allait pas y aller avec douceur s’il ne coopérait pas. Le lieutenant était surtout sûr qu’avec ce coup, il ne pourrait plus utiliser sa magie avant un moment au cas où ce dernier tenterait de s’attaquer à eux.

      “Fais ce qu’on te dit et peut-être que tu auras plus de chance que tes potes.”

      L’étalon écarquilla les yeux, surpris de voir qu’un humain savait parler l’equestrien sans difficulté. Il restait peut-être un espoir dans ce cas.

      “S’i vous plaît ! Sortez moi de...

      -Ferme-là ! coupa-t-il avec virulence en lui donnant un nouveau coup de crosse pour ensuite retourner l’arme vers sa tête. Tu vas répondre à mes questions, et je te jure qu’elles ont intérêt à être bonnes ou sinon j’te jure que tes camarades auront eu de la chance à côté de ce que je vais te faire subir.”

      Le poney déglutit. Il prit très au sérieux les menaces de ce soldat qui le terrifiait comme jamais. Il allait probablement mourir de toute façon, mais dans ce cas autant que cela se fasse vite. Peut-être qu’avec cet humain parlant sa langue, il avait une chance de survivre.

      “Alors, écoute-moi bien. Combien reste-t-il encore de poneys dans le secteur ?

      -Y... Y’avait plus que nous...

      -Te fou pas de ma gueule ! cria Alan en appuyant le canon du Famas sur la tête de sa prise.

      -C’est la vérité ! Je le jure ! Je le jure sur la tête de ma femme ! Pitié !

      -Si ce que tu dis est vrai, c’était quoi ce groupe de poney que l’on a vu à la frontière de la ville ? Tu dois les connaître, j’imagine...

      -Oui ! Ils étaient partis se rendre à cause du manque de nourriture, et aussi parce qu’on a eu une grosse dispute avec notre chef, ils ont préféré s’en aller en espérant trouver une solution plutôt que de mourir de froid. Vous... Vous les avez tués ?

      -Non, dit-il en se relevant un peu, mais en gardant son arme pointée vers le poney. On les a retrouvés congelés sous un bâtiment avec une unité de reconnaissance à nous. Il est où votre chef ?

      -Vous l’avez tué, avoua-t-il en regardant vers les remparts. C’était le sniper, c’était aussi une licorne solaire.

      -tse-uQ ec li’uq etnocar ?” intervint Mathieu en revenant du lieu cité par le poney vaincu.

      En reprenant sa langue natale, Alan expliqua de bout en bout ce que lui avait dit le prisonnier. En conséquence, le caporal sortit de sa poche une médaille dorée, représentant un symbole devenu plus que connu depuis maintenant bien longtemps.

      “Elle venait du sniper, confirma-t-il. Ça veut dire que notre petit poney là a décidé de vider son sac, tu penses pouvoir lui soutirer plus d’info ?”

      Ce fut la radio du lieutenant qui répondit à sa place. Francis était de l’autre côté, criant sans relâche pour qu’on lui donne des nouvelles après avoir été coupé par un coup de feu. On ne pouvait pas lui mentir, et chacun des deux hommes savait ce qui allait se passer quand la base saurait que l’unité de reconnaissance avait subi une attaque. Au lieu de répondre, il balança sa radio au caporal. Pas besoin de lui faire comprendre que ça allait être lui qui allait devoir annoncer la mauvaise nouvelle.

      “Je veux pas faire ça ! protesta-t-il. Les potes à la base vont me tuer si...

      -Je m’en cogne ! Je suis assez occupé comme ça si ta pas encore remarqué.”

      Mathieu prit alors de la distance pour s’entretenir avec Francis sans risquer d'énerver plus que ça son supérieur apparemment très énervé. Et il savait pourquoi, cette simple mission de surveillance qui allait les faire sortir de ce trou à ras, venait non seulement de tourner au cauchemar, mais en plus prolonger leurs séjours ici pour un petit moment. Ça ne pouvait pas être pire que ça.

      “Es-tu certain qu’il ne reste plus aucune unité equestrienne dans le coin ? redemanda Alan en reprenant la langue poney.

      -Certain ! Plus rien ! On était les seuls qui occupions ce que vous les humains vous... Vous appelez la Bretagne.

      -C’est pas possible, le territoire est trop grand pour que vous soyez les seules...

      -Je vous le jure ! insista l’étalon. Notre licorne solaire a perdu le contact avec les autres unités une par une durant les dernières années. Le dernier message remonte à la grande tempête de cet hiver. L’unité du nord disait qu’elle ne tiendrait plus que quelques heures puis après plus rien ! C’est à cause de ce message que nous nous sommes séparés.

      -... -Donne-moi une bonne raison de te croire, fit Alan très surpris de voir un ennemi vider autant son sac.

      -Je veux plus rester ici ! avoua le poney entre deux sanglots. Je veux rentrer chez moi ! J’ai voulu rejoindre le groupe qui était parti, mais mon chef a lancé des menaces. Il... Il disait que si je désertais, ma femme allait en subir les conséquences !”

      Sur le coup, le lieutenant ne pouvait que le croire et pas seulement en constatant l’état psychologique du poney qu’il braquait sans cesse. Il savait de quoi était capable une licorne solaire pour arriver à ses fins, prêtes à tout pour ne pas faiblir devant l’ennemi, elle avait été engagée par Celestia en personne pour commander les unités en charge d’occuper les lieux. La plupart d’entre elles possédaient une puissance magique très élevée, pouvant réduire un humain en cendre ou le tuer à n’importe quelle distance en un clin d’oeil, parfois même à la louche. Comme quoi ils avaient eux de la chance - sauf le capitaine -, celle-ci devait être fatiguée pour être obligée d’utiliser une arme humaine pour se défendre. Mais malgré ça, elle résistait et gardait les lieux au péril de sa vie et celle de ses camarades.

      Une licorne solaire ne s'écroulait jamais devant un humain, prête à se faire sauter la cervelle plutôt que de parler contrairement à cet étalon qui venait de tout révéler.

      Une tape dans le dos d’Alan fit sortir ce dernier de sa réflexion. C’était Mathieu, une expression déconfite, qui lui tendait la radio. Visiblement, les nouvelles n’étaient pas bonnes, encore moins si on demandait à ce que ce soit au lieutenant de faire un rapport. On coeur manqua de battre lorsqu’il reconnut la voix du général dans le talkie-walkie.

      “Qu’est-ce qui s’est passé !? hurla-t-il.

      -On vient de neutraliser la dernière unité equestrienne de la région générale. Mais... nous avons perdu le capitaine Pasquier dans l’embuscade, un sniper l’a...

      -Comment est-ce que cela est possible ? Il ne devait plus y avoir un seul poney dans le secteur, il doit forcément y en avoir d’autre si...

      -C’est faux général. Je viens de faire parler le dernier d’entre eux, et je vous assure qu’il me dit la vérité. Il affirme que les derniers survivants sont morts pendant la tempête de cet hiver...

      -Nous ne pouvons pas en être sûrs tant que nous n’avons pas fouillé la zone.

      -Général écoutez-moi...

      -Rentrez à la base. Nous définirons notre prochain lieu de patrouille. Débarrassez -vous du dernier poney et ramenez le corps du capitaine Pasquier. Terminé.

      -Général écoutez-moi. Général !... ET MERDE !”

      Littéralement en furie, Alan jeta la radio contre un mur, incapable de contenir sa colère sur les ordres du général. Cela avait fait sursauter le poney, mais pas Mathieu qui se contentait de rester droit, encaissant le fait que lui et tout le reste de ses camarades allaient rester encore dans cet endroit vide et froid alors qu’ils étaient à deux doigts d’aller en longue permission sous le soleil chaud d’Algérie.

      Alan lui ne cessai de vomir des insultes envers son supérieur, en lui promettant une mort lente après avoir violé son chien jusqu’à l’os. Il ne pouvait déjà pas le voir, là il était vraiment prêt à le massacrer. Mais pour le moment, il allait devoir exécuter ses ordres, à commencer par tuer ce prisonnier. Il sortit son arme de poing, un Desert Eagle bien chargé, pour la braquer vers le poney sans même lui dire ce qui allait lui attendre bien qu’il s’y attendait. Mais soudain, il se rappela que l’étalon avait plus que jamais coopéré, qu’il s’était rendu, n’avait blessé personne, et qu’une famille l’attendait. Il ne pouvait pas faire ça.

      “Fait-le, adressa-t-il à son caporal.

      -Va te faire voir ! rejeta-t-il avec virulence. J’ai déjà dû annoncer la nouvelle mauvaise , et faut que je me tape le sale boulot en plus ?

      -C’était pas une question caporal ! Exécutez le prisonnier immédiatement ! Toi qui aimes tuer du poney en plus...

      -Justement ! Toi j’t’en ai pas vu en tuer beaucoup ces derniers temps, et tu parles vachement bien leurs langues. C’est bizarre...

      -Tu oses douter de ma loyauté !?

      -Prouve-le ! relança-t-il en poussant le pistolet vers le condamné. Et pour rien te cacher, je suis pas le seul à penser ça. Personnellement j’en ai rien à foutre que tu me mettes aux arrêts pour t’avoir désobéi, parce que rester ici encore longtemps ça peut pas être pire.”

      Sur ce point, Mathieu avait raison. Leur dire de garder cet endroit froid et vide alors qu’on leur avait promis le soleil chaud et du repos, c’était la pire des solutions. L’hiver avait été mortel, qu’en serait-il du prochain s’il tenait jusqu’à là ? Ce problème était de taille, il allait être encore plus grand si Alan allait devoir vivre dans une base où on le verrait comme un traître, ce qui n’était pas le cas bien entendu, mais avec une tension aussi élevée qui allait s'aggraver en restant ici, on pouvait se mettre à croire n’importe quoi.

      Alan ne voulait pas tuer ce poney qui s’était montré très coopératif, qui avait une famille également, mais c’était ça ou vivre un enfer avec ses camarades. Il savait aussi que le tuer d’une balle ne suffirait pas à prouver qu’il n’était pas avec les poneys si Mathieu l’avait forcé. Le lieutenant qu’il était allait donc devoir montrer l’exemple, faire quelque chose qui allait faire tout le monde à jamais. Il allait aussi regretter son geste pour toujours.

      Alan se baissa en rangeant son arme pour prendre à la place des serres en plastique. Avec fermeté, il poussa le poney sur le côté puis commença à attacher ses pattes avant entre elle, puis pareil pour l’arrière. L’étalon ne protesta même pas, il se dit même qu’on allait l’embarquer pour le faire prisonnier, rallongeant donc un peu son espérance de vie. Mais s’il comprenait la langue française, ce dernier saurait alors qu’il était loin du compte.

      “Tu branles quoi là ? s’entêta Mathieu en regardant son lieutenant. On t’a dit de le buter !

      -Ce serait trop facile de le faire comme ça, pas après ce qu’ils ont fait à Pasquier.”

      Le jeune homme s’écarta alors du poney pour lui faire comprendre qu’on allait le laisser comme ça, allongé dans la neige dans l’incapacité de bouger. Il savait maintenant qu’il allait mourir, mais qu’on ne lui laisserait pas le luxe de faire ça rapidement, ce qui le fit paniquer, gesticuler sur place misérablement.

      “Ta pensée à sa magie ? Il va enlever les bracelets quand on sera parti.

      -Ah oui c’est vrai, excuse-moi.”

      Sans crier gare, Alan sortit son arme et tira une balle dans la corne du poney afin de la pulvériser. Le geste fit sursauter le caporal, car il savait exactement qu’il coûtait à une licorne de perdre son appendice frontal. On dit que la douleur était égale à se prendre une balle dans le crâne sauf qu’on ne mourrait pas. De plus, il était impossible pour une licorne de survivre sans elle dans un milieu aussi hostile, surtout avec les pattes attachées. L’étalon hurlait à s’en arracher les cornes vocales, se tortillait dans tous les sens. Il saignait abondamment, tellement que la neige tout autour de lui changea très vite de couleur.

      Son agonie allait être lente, douloureuse et cauchemardesque dans cette solitude gelée.

      Même Mathieu qui n’avait aucun ne remord à tuer du poney, ne pouvait s’empêcher de trouver ça atroce, car ils avaient beau avoir une apparence animale et parler une autre langue, leurs cris étaient humains. Et même dans la voiture, après avoir mis le corps de Pasquier à l’arrière, on pouvait encore l’entendre hurler. Alan montrait aucun signe de dégoût au volant, n’ouvrit pas une seule fois la bouche pendant le voyage, même après avoir pris Francis au château d’eau. Par contre, il savait que son acte serait puni chaque fois qu’il fermerait les yeux.

St Nazaire

      “Il n’y a plus rien là-bas mon général !

      -Ce n’est pas à vous d’en juger lieutenant !

      -En juger !? Mais bordel de merde on parle de mon rapport ! J’étais sur les lieux et je suis le seul dans cette putain de base à savoir parler l’equestrien !

      -Vous comprenez peut-être ce qu’ils peuvent dire mais de là à prouver la vérité dans leurs paroles, c’est exagéré. Vous pouvez vous retirer dans vos quartiers, mon choix n’est pas discutable que cela vous plaise ou non !”

      Cette conversation, Alan y repensait chaque jour. L’idée de devoir rester quelques mois de plus dans cette maudite base lui était insupportable, si bien qu’il alla jusqu’à faire l’impensable. Une autre raison le poussait à s’enfuir le lieu : il avait des fichiers numériques en main avec des informations stratégiques, il n’y avait aucun ordinateur pour les lire. Ces informations pouvaient être capitales, mais pour une raison inconnue, Alan préféra les garder pour lui... Où sûrement parce qu’il était certain que le général qui dirigeait cette base était beaucoup trop con pour lui en laisser la responsabilité.

      “Je me casse d’ici !

      -Vous savez ce qui vous en coûtera lieutenant de déserteur. Si jamais vous parvenez à survivre, c’est la cour martiale qui vous attend.

      -C’est plutôt VOUS qu’elle attend ! Ça fait des années que cette base aurait dû être abandonnée. Y’a plus rien ici ! Que les poneys prennent cet endroit ça m’est égal ! Vos ordres de tenir la position et d’aller fouiller la zone ont coûté la vie à trop d’hommes ici. Et vous savez quoi ?”

      Lorsqu’il avait dit cette réplique, Alan s’était approché si près du général qu’il pouvait sentir un peu d'effroi dans son souffle. Pour la première et dernière fois, le lieutenant disait haut et fort ce que tout le monde pensait ici. Les autorités avaient demandé à tenir la position lorsque l'aire glaciaire n’était pas encore arrivée avant la chute du Gulf Stream, rien n’obligeait le général à rester après tout ce temps, surtout que...

      “À part Pasquier, aucun soldat n’est mort sous les sabots d’un poney, mais à cause du froid. Parce que VOUS nous avez obligés à rester ici pour ne garder que du vide !”

      Le pire, c’est qu’il était loin d’être dans l’erreur, et il suffisait de voir la tête de l’accusée pour comprendre. Il n’était général que de nom, mais il n’en avait ni les capacités, ni le cran d’aller se salir les mains pour aider ses hommes, ni le cran de de décider ce qui pouvait être le mieux pour ses hommes.

      Alan pouvait se souvenir de la suite comme s’il y était. Sans retenue, il avait pris les clefs du tout terrain avec la ferme intention de s’en servir pour fuir le plus loin d’ici possible. Il avait de quoi faire le plein en cas d’urgence, des munitions, de quoi se soigner et se réchauffer, le sniper du capitaine pour faire office de longue vue, et des vivres.

      Pour le moment, le lieutenant n’avait pas de destination bien précise. Il devait trouver une base, abandonnée ou encore en fonction même si la seconde possibilité était un miracle. Là-bas, il pourrait reprendre de quoi manger et par chance avoir les moyens de communiquer avec les autorités supérieures afin de leur faire part d’une chose...

      “Alan, je peux vous assurer que les prochaines unités qui passeront dans cette base auront...

      -De mes nouvelles ? Si ça peut vous rassurer, elles seront de ma part, pour emmener tous vos hommes au chaud et aussi pour vous foutre au trou.

      -Ce n’est pas de cette manière que l’on gagnera la guerre !

      -On l’a perdue depuis longtemps cette guerre.”

      Et il n’avait pas placé ces mots au hasard. Alan s’était arrêté un instant pour regarder le paysage afin de ne pas mettre les pieds n’importe où. Mais même à travers le brouillard hivernal, ce n’était que désolation et sentiment de solitude infinie. En longeant la côte, il avait fini par redescendre sur St Nazaire. Et sans trop de surprise, il tomba sur une ville désertique.

      Contrairement à l’autre, elle n’avait pas trop souffert de la guerre. Tous étaient juste... arrêtés. Il n’y avait pas le moindre signe d’affrontement quelconque, et les voitures se faisaient, comme si les habitants avaient déjà fui lors de l’attaque. Une pointe d’espoir apparut dans l'esprit du jeune homme en voyant un panneau indiquer la direction d’une base en périphérie de la ville.

      Fausse joie.

      Il ne s’agissait que d’un campement de fortune installé en urgence qui n’avait pas eu le moindre militaire sous ses tentes depuis des années. Néanmoins, il y avait un supermarché avec les rayons encore bien chargés. D’habitude, tous les magasins avaient été vandalisés et pillés en urgence, mais là, il y avait encore largement assez de riz et de pâtes pour vivre plusieurs mois. Bien sûr, Alan ne se dérangea pas et se servit en toute liberté en prenant quelques kilos de spaghettis. Il avait de quoi faire fondre de la neige qui ne manquait pas en plus.

      Après avoir fait quelques emplettes - des bouteilles de gaz et des vêtements chauds -, il fouilla en arrière-boutique histoire d’explorer les lieux. C’est alors qu’il tomba sur une pépite technologique de communication : une vieille radio militaire. Évidemment, ce n’était pas étonnant avec ce camp de l’armée se trouvant à côté, restait à savoir si elle marchait encore. Heureusement que son tout terrain avait à son bord un groupe électrogène fonctionnel, assez puissant pour refaire marcher l’installation électrique du magasin ou du moins, ce qu’il en restait.

      Mais par chance, Alan alluma la radio qui lui renvoya des grésillements, signe qu’elle marchait correctement. Il commença alors à chercher la fréquence d’une grande base durant plusieurs minutes, jusqu’à tomber sur une voix masculine grave, mais à l’accent bien français.

      “Ici la base 105 de Normandie, qui est sur cette fréquence ?

      -Ici le lieutenant Alan de la base... euh... de St Nazaire, hésita-t-il un instant. Je cherche à entrer en communication avec des hauts supérieurs. À vous.

      -Nous en avons quelques uns ici, mais qui ne sont pas disponible pour le moment. Avez-vous une requête particulière ? À vous.”

      Durant de longues explications, le jeune homme expliqua alors ce qu’il en était de son ancienne base, de ce qui s’était passé, garantissant sa parole ainsi que celle des hommes sur place. Mais à sa grande surprise...

      “Nous sommes au courant de ce qui s’est passé à cette base. Le général des lieux a été mis aux arrêts pour faute grave et tous les hommes ont été rapatriés dans les terres en lieu sûr.”

      Le lieutenant poussa un soupire de soulagement. Plus personne n’aurait à subir de tempête de neige mortelle, ni a partir en patrouille inutilement. Peut-être que sa fuite avait été futile en fin de compte... Ou presque pas finalement, car le militaire à l’autre bout de la radio lui posa une question intéressante.

      “On vient de me faire part que vous avez déserté votre régiment lieutenant. À v...”

      -Pardon ? coupa-t-il Je ne sais pas qui a dit une connerie pareille, mais c’est entièrement faux !

      -Avez-vous un motif de votre départ dans ce cas ?

      -Avant sa mort, le capitaine Pasquier et moi avons découvert des documents numériques pouvant être d’ordre capital, expliqua-t-il. Il s’était chargé comme mission de trouver un moyen de les lire, car faute de moyens, nous n’avions pas le matériel nécessaire.”

      C’est alors qu’il pensa très vite. Si cette base avait les moyens de communiquer facilement à de telle distance, alors elle devait avoir les moyens de lire des documents informatiques. Mais malheureusement...

      “Au risque de vous décevoir, cette radio est la seule chose que Celestia ne nous a pas enlevée. Mmmh... Il parait que dans le sud de la France, vers Clermond-Ferrant je crois, ils ont ce qu’il faut.

      -Merci pour l’info, je vais...”

      Un bruit dans son dos le fit tressauter vivement au point de lui donner le réflexe de prendre son arme et de la mettre en joue. Il fut certain d’avoir entendu des bruits de pas rapides s’éloigner avant de cogner un objet en métal. Malgré la pénombre régnant en maître dans ces lieux, Alan arrivait à distinguer un câble du plafond effondré se balancer de gauche à droite, trop rapidement pour que ce soit un courant d’air.

      Et comme si ça ne suffisait pas, il entendit le claquement d’une porte en fer. Alan n’était pas le seul occupant des lieux apparemment.

      “J’ai un contact, je dois couper”, chuchota-t-il à la radio avant de l’éteindre.

      Toujours avec son Famas à l’épaule, il avança vers la direction du bruit, prudemment, car même si sa présence était évidente, la discrétion pouvait encore le sauver si jamais le pire venait à se produire.

      “Y’a quelqu’un ? cria-t-il. Qui que vous soyez, venez à moi les mains bien en évidence.”

      Ça pouvait être un allié comme un pillard, mais seul un fou oserait s’en prendre à un militaire bien armé... Ce qui ne serait pas étonnant en fin de compte après tout ce qui s’était passé. Mais cette absence de réponse força à Alan d’utiliser une autre méthode.

      “zertom-suoV ! fit-il en equestrien. zedner-suov te ej en suov siaref nucua laM !”

      Ça ne pouvait être que ça de toute manière. Un humain n’aurait pas perdu de temps à se jeter sur ses pieds pour lui implorer de l’aide. En revanche, il savait qu’un ou des poneys auraient pu être abandonnés après avoir perdu leurs régiments dans un combat ou à cause du climat, les livrant à eux-mêmes.

      Alan s'engouffra dans une zone sombre, en mauvais état avec des décombres partout. Il commençait même à faire si noir qu’il dût prendre sa lampe de torche pour enfin trouver cette porte en fer qui ne s’était pas fermée correctement. Prudemment encore une fois, il entra dans la pièce avec son arme, mire alignée avec son regard. C’était une chambre froide, contenant encore beaucoup de viande suspendue au plafond. La viande était une chose risquée, car même congelée, elle pouvait être avarié, et en ces temps durs, l’intoxication alimentaire pouvait être mortelle.

      “Montre-toi, continua-t-il de dire en equestrien. Les sabots bien en évidence.”

      Alan s’arrêta de marcher, il lui semblait entendre quelque chose d'étranger à ses mouvements. C’était une petite respiration, ne venant pas de lui, car il la coupa pour être sûr. Se concentrant au maximum, il tenta de trouver la direction de celui ou celle qui devait se cacher dans un coin. Et à en juger par son halètement, cette chose devait être terrifiée. Il braqua alors sa lampe entre deux jambons accrochés dans un coin, éclairant ce qui ressemblait alors à une boule blanche... Ou plutôt à un dos recouvert de pelage qui appartenait à un poney recroquevillé sur lui même.

      “Mets tes sabots bien en évidence... Tout de suite”, ordonna-t-il doucement, mais très sévèrement.

      Il avait son arme braquée sur la chose, prête à faire feu si elle tentait quoi que ce soit. Et au même rythme que ses directives, ce qui était une jument tourna doucement pour lever ses sabots, son visage bien visible ainsi que ses grands yeux bleus. C’était une terrestre, effrayée par la présence d’un humain qui avait son Famas pointé sur elle, tremblante de peur, mais aussi de froid. Malgré son pelage et son crin tous les deux blanc, de la saleté venait gâcher ce panel de couleur uniforme.

      L’un se regarda dans l’autre, ne sait aucunement quoi faire. Un humain l’aurait embarqué ou tué pour être tranquille, mais Alan n’avait ni les moyens et le temps de faire une prisonnière, ni envie d’avoir le sang d’un poney sans défense sur les mains encore une fois. Quant à la jument, elle y voyait en cet humain un semblant d’espoir, le moyen de partir d’ici en faisant d’elle une prisonnière. Et quitte à ne plus souffrir de solitude et de froid ainsi que de faim, une balle dans la tête allait peut-être la soulager.

      “Vous... Vous allez me tuer ?” dit-elle dans sa langue natale.

      Le militaire la regarda deux secondes, réfléchissant alors à sa suggestion, puis baissa son arme sans pour autant cesser de la pointer ailleurs que sur elle.

      “Non, répondit-il. Je suis là pour prendre des rations puis je m’en vais.

      -Vous ne... Vous ne m’arrêtez pas ?

      -J’ai pas le temps.”

      Il se retourna puis commença à prendre la sortie. Tout ça commençait à devenir bizarre, mais surtout, il voulait vite quitter cet endroit pour ne pas qu’un éventuel scénario se reproduisant ne resurgisse. Mais des bruits de sabots le suivirent, ce qui l’obligea à se retourner vivement, arme de nouveau en joue.

      “Reste loin de moi ! somma-t-il en haussant le ton.

      -Me laissez pas ici s’il vous plaît.”

      Elle n’avait même pas tressailli, restant debout et droite fasse à l’homme avec beaucoup de détermination. Elle continuait malgré tout de trembler, la peur se lisait sur son visage, prête à affronter son jugement dernier.

      “Je peux pas putain ! Je suis en mission et je n’ai pas que ça à faire ok ?

      -Dans ce cas, tuez-moi !”

      Alan soupira en baissant une seconde son arme, secouant la tête par gêne plus qu’autre chose. Tout ça devenait vraiment ridicule, mais cette jument ne lâchait pas l’affaire.

      -Pitié ! supplia-t-elle. Je veux plus rester ici, j’en ai marre de souffrir ! Finissez-en je vous en supplie !

      -Tu te démerdes ! T’as un rayon cuisine avec tout un tas de couteaux qui pourront faire l’affaire !

      -Non attendez !”

      Il s’était retourné à grands pas, mais des petites tapes dans ses jambes l’arrêtèrent avant d’aller dehors. C’en était trop, Alan se retourna de nouveau, mais se servit uniquement de sa cross pour lui donner un coup sur la tête. Ce fut radical pour la faire taire, mais pas pour l'assommer complètement. Cette jument était désormais par terre à se tenir le front, pleurant en silence, mais tout en implorant de faire quelque chose pour que tout cela cesse enfin.

      Il avait déjà vu ce genre de scène, mais cette fois, il ne fit pas la même erreur de la massacrer sans lui abréger ses souffrances. Alan prit la tangente vers sa voiture, monta dedans, mit le contact et...

      Non. Ça ne soulagerait pas sa conscience de laisser cette ponette mourir seule. Bon sang ! Comment se faisait-il qu'une jument sans défense comme elle se retrouvait au beau milieu de nulle part, abandonnée par tous ? Les poneys étaient si cruels que ça entre eux ? Dans ce cas, est-ce que Alan devait montrer l'exemple en allant faire quelque chose pour cette jument ? Peut-être, sauf que cela allait compliquer sa mission, et le mettre en danger si jamais il venait à croiser un régiment d'Equestria tout en se faisant discret. La soulager par la mort allait détruire sa conscience, ce n'était même pas envisageable après ce qui s'était passé à son ancienne base.

      Mais l'emmener avec elle serait encore plus stupide... Tout comme cette guerre en faite si on regardait plus loin. Il n'avait vu que des choses idiotes depuis le début de ce conflit : son ancien général, ses anciens camarades morts dans une tempête, l'attaque d'un petit groupe tuant son capitaine et enfin l'entraide désespérée de son ancien ami pour survivre en faisant une trêve avec les poneys. Et bizarrement... Cette dernière idée devait être la moins stupide de toutes, même si s'allier avec eux après tout ce qu'ils ont fait était impensable.

      C'était peut-être à son tour de jouer les idiots.

      La terrestre blanche était toujours au sol, couchée sur le côté avec les sabots sur sa tête, mais pas par douleur. Le chagrin était si immense que de se relever après ça lui paraissait impossible. Elle qui était là depuis des années à survivre en mangeant des choses indigestes dans le froid et la solitude totale, avoir rencontré un être humain parlant parfaitement l'equestrien était bien plus qu'un miracle. Jamais elle n'aurait la même chance.

      L'idée de mettre fin à ses jours en allant employer la suggestion du militaire humain lui traversa l'esprit, mais elle n'en avait pas le cran. Non, la ponette allait rester là sans bouger, attendant que le froid ne se charge d'elle.

      "Debout !"

      La voix du militaire venait de vibrer dans ses oreilles, assez fortement pour la lever rapidement sur ses quatre fers. Levant la tête, elle pouvait voir que Alan avait son arme braquée sur elle, mais en la tenant juste avec une main. Il n'était visiblement pas inquiet ou soucieux qu'elle puisse être dangereuse d'une quelconque manière.

      "Marche jusqu'à la voiture."

      Sans broncher, elle s'exécuta puis marcha vers l'extérieur, suivie de près par l'humain. Il ne la quittait pas des yeux, prêt à l'abattre si elle tentait quoi que ce soit. Mais vu son état, ce serait un suicide d'en aller jusque-là.

      Une fois près du véhicule, se crispant à cause du froid qui lui mordait la chaire, la jument sentit un canon se poser sur sa nuque pour la faire marcher de l'autre côté. Alan lui ouvrit la portière puis fit un mouvement de tête pour lui ordonner de monter, le visage toujours fermé.

      Lorsqu'il se mit au volant, le soldat sortit de la boîte à gant des serres en plastique pour lui attacher les sabots avant. Elle ne disait rien, se laissait parfaitement faire. On aurait même dit qu'elle souriait à l'idée de ne pas mourir dans ce magasin, et pourtant, rien ne lui disait que tout pourrait être mieux avec cette humaine. Elle ne put résister plus longtemps en le remerciant, mais Alan lui fit comprendre qu'il n'allait pas être au petit soin non plus.

      "Crois pas que les choses risquent d'aller mieux pour toi, dit-il en mettant le contact. Dès que j'en aurai l'occasion, tu finiras dans une base comme prisonnière de guerre."

      Il est vrai que pour la ponette, les choses étaient loin de s'arranger. Cependant, en plus de tomber face à un soldat parlant l'equestrien comme il faut, cet humain avait fini par céder et l'emmener loin d'ici.

      Il avait forcément du bon en lui. Les humains n’étaient peut-être pas aussi méchants que les poneys pouvaient le penser.

Visite médicale

      Un soleil chaud vint transpercer les paupières de Twilight allongé dans son arbre-bibliothèque. Depuis maintenant quelques années, l’astre ne se levait plus derrière les arbres d’Everfree mais depuis les collines situées à côté de Canterlot, là où il se couchait. Ce n’était pas ce qui bouleversait le plus la Princesse de l’amitié depuis que cette guerre avait commencé, malheureusement.

      En réalité, le jour était levé depuis longtemps, mais la nouvelle position du soleil l’avait obligé à devoir faire appel à un réveil qu’elle oubliait trop souvent d’utiliser, tout comme ce matin. Du thé et un bol de lait étaient déjà servis sur sa table de chevet. Spike n’avait pas osé la réveiller, ce n’était pas la première fois. Mais pouvait-elle le blâmer ? Car après tout, il lui avait préparé son petit déjeuner. Puis sa journée n’allait pas être très chargé, alors pourquoi ne pas en profiter.

      Après quelques minutes à boire sa tasse et son bol tranquillement, puis s’être pouponné un peu, elle descendit à la bibliothèque où une pégase bleue l’attendait.

      “Oh salut Rainbow Dash, comment tu vas ?

      -Tranquille, répondit-elle. J’avais rien de prévu alors je suis venu te rendre une petite visite.”

      La jument arc-en-ciel portait sa veste bleu roi, son sifflet et sa cravate noire ainsi que ses écussons. Twilight s’était très vite habitué à la voir porter l’attirail de capitaine, comme si elle y était destinée depuis toujours. La jeune alicorne ne tarda pas à la rejoindre et s’asseoir à côté d’elle.

      “T’en fais pas pour moi, Spike m’a déjà servi de quoi boire et m’occuper un peu même si...”

      Le petit dragon lui avait donné un verre de jus d’orange et un livre de Daring Do. Bien sûr, elle l’avait déjà lu, et comme son amie, elle savait également que son auteur n’en ferait plus jamais d’autres.

      “Tes élèves n’ont pas trop fait de bêtises ?

      -Tu rigoles ? Ils ont salopé la statue de Spitfire en l’habillant avec une robe de servante après avoir trouvé un vieux numéro de Playpony dédié à elle ! Du coup avant de partir je les aie réveillés en pleine nuit, ensuite je les aie fais tous passés dans l’étourdotron vitesse maximale, puis de tourner autour de la base sans s’arrêter avant mon retour !” rouspéta la capitaine des Wonderbolt.

      Une bonne vieille histoire de l’académie, rien de tel pour faire rire la jeune Princesse, surtout en ces temps difficiles. Elle savait surtout ce que la pégase a enduré il y a presque dix ans, surtout lorsqu’on lui obligea à reprendre les rênes des Wonderbolts. C’était un rêve pour Rainbow Dash qui était devenu réalité, mais brisé par la réalité des évènements.

      “J'espère que ce n’est pas aussi difficile que je l’imagine...

      -Bah... pas tant que ça en fait. Tout ce que j’ai à faire, c’est de dire à tel de faire ça, puis à ce groupe de faire ceci ou ça, comme je veux.

      -Je voulais dire au niveau des charges administratives, si tu as besoin d’aide...

      -J’ai déjà quelqu’un Twilight, et tu sais que je n’aime pas passer trop de temps dans le bureau.”

      Une question brûlait les lèvres de la ponette violette. Elle savait à quel point son amie était douée pour dissimuler ses émotions profondes, surtout les plus tristes. Lorsque son idole était partie pour se porter volontaire lors des premiers envoies de poneys pour combattre les humains et ne plus jamais revenir, personne ne su dire comment est-ce que Rainbow Dash l’avait ressenti, sachant que peu de temps après cette tragédie, on lui proposa le poste de capitaine.

      Twilight se jeta à l’eau, tout en y allant doucement bien sûr.

      “Spitfire adorait ça pourtant, commença-t-elle. Elle était toujours assise derrière son bureau, les sabots arrière sur la table à contempler ses trophées.

      -C’est peut-être à force de ne rien faire qu’elle a échoué, se permit-elle de rajouter.

      -Tu sais bien que non. Et on ne sait pas si...

      -S’il te plaît Twilight, coupa Rainbow Dash. J’ai espéré trop longtemps qu’on puisse la revoir un jour, faut se rendre à l’évidence... En ce qui me concerne, je me suis fait une raison.”

      Twilight n’ajouta rien de plus. Si pour elle, l’ancienne chef d’escadrille était morte, c’était peut-être mieux comme ça. Comme quoi ce poste lui avait également donné de la maturité. Au moins elle était passée à autre chose. Personne n’était en mesure de dire si tous les poneys ayant participé à cette opération avaient survécu, l’idée d’être envoyé dans un portail dimensionnel avec peu d’espoir de revenir était un suicide que seuls les plus courageux étaient en mesure de faire. Il n’était pas encore au point, et Celestia trouva une solution qui arrangea tout le monde... enfin... ça encore, c’était un autre sujet.

      Une rumeur raconte que tous ceux qui se sont portés volontaire pour ce qui devait être une mission d'espionnage sont soit tous morts sans jamais être arrivé sur Terre, soit tués par les humains après la perte de signal, soit... qu’ils auraient vieilli subitement ou rajeunissent. C’était farfelu, mais il pouvait se passer n’importe quoi dans un portail ou le temps et l’espace est difforme. Et bien sûr, tout le monde connaissait les humains pour savoir qu’aucun vieillard ne survivrait, ni un poulain.

      Ce jour-là, on eu plus aucune nouvelle de Spitfire et Fleefoot, seules Wonderbolts volontaire avec des gardes solaires et des malheureux n’ayant plus rien à perdre.

      En pleine réflexion silencieuse, les deux juments entendirent soudainement la porte du sous-sol s’ouvrir pour dévoiler Spike.

      “Ah salut Twilight ! T’es enfin debout, fit le dragonnet. Y’a un nouveau patient qui t’attend en bas.

      -Quoi !? s’écria soudainement la jument. Et t’aurais pas pu me prévenir ou me réveiller avant !? Il attend depuis combien de temps ?

      -Euh... Presque une heure, mais...”

      L’alicorne sursauta de sa chaise et s’empressa de prendre des outils et des instruments.

      “Désolé Rainbow, j’aurais voulu discuter avec toi plus longtemps, mais...

      -T’en fais pas Twi, rassura la capitaine. J’pense que ces imbéciles ont compris la leçon maintenant, faut que j’aille leur dire de nettoyer la statue maintenant !”

      La Princesse la salua juste d’un signe de patte puis s’engouffra dans le sous-sol. Spike quant à lui, se grattait la tête, gêné de ne pas avoir su bien s’y prendre avec Twilight. Pour tout dire, lui aussi était un peu perdu par les évènements. Celle qui l’avait élevé depuis sa naissance agissait étrangement, ce n’était un secret pour personne.

      “J’ose plus la réveiller, avoua-t-il à Rainbow Dash qui commençait à quitter la bibliothèque. Parfois elle va le faire calmement, mais aussi se mettre en colère pour rien. Une fois elle m’a jeté son petit déjeuner dans la figure alors que la veille j’avais comme consigne de la lever tôt... un ordre venant d’elle. Du coup je sais plus quand je dois le faire ou non.

      -Elle a reparlé à Celestia ?

      -Tu sais bien que non...

      -Tu as raison quelle idiote, fit la pégase en grimaçant. Je l’aurai su avant même que toi ou elle me le disiez. Bon je file, pense à toi un peu.”

      C’était un fait. Depuis le début de cette guerre, et même si Equestria n’avait jamais subi le moindre trouble, tous les poneys étaient concernés par ce qui se passait. Twilight n’avait jamais accepté d’être au coeur des évènements alors qu’elle avait une part de responsabilité puisqu’elle y avait déjà été une fois.

      Un vrombissement dans le ciel se faisait entendre, avant de prendre son envol, la pégase arc-en-ciel leva la tête. Une traînée blanche dans le ciel se dessinait à plusieurs kilomètres d’altitude. Même si Celestia avait fait en sorte de rendre la technologie des humains inaptes, certains parvenaient encore à s’en servir. Ce devait être encore l’un de ces machins qu’ils appelaient “avions”, en train de prendre des photos d’Equestria.

      “Je déteste ces machins !” grogna-t-elle avant de retourner à l’académie.

      Sous l’arbre-maison, l’occupante du lieu descendit des marches et constata qu’un poney était déjà assis sur sa table d’observation. Cet endroit qui était un lieu de recherche plus ou moins secret était devenu un cabinet un peu spécial. Pour comprendre, il suffisait d’observer la nature du patient : un garde solaire licorne, ou plutôt un soldat revenant de son service. Toujours sous les ordres de la Princesse solaire, cet étalon bénéficiait des services qu’un bon combattant pouvait avoir en reprenant son service de garde royal avec des soins disponibles.

      Pour lui, et comme d’autre, ce n’était pas des blessures normales qu’il devait soigner, mais d’une nature plus psychologique et magique que seule une licorne compétente comme Twilight et rare d’autres pouvaient guérir. L’étalon avait les yeux verdâtres au lieu d’être blanc et les iris rouges alors que sur sa carte de membre de la garde royale, ils étaient bleus. Sa corne était fourchue et rouge en son bout, et son pelage terne.

      Les inconvénients lorsqu’on utilise trop de sorts offensifs qui tuent, et pour être dans cet état, il devait y avoir pris un certain plaisir.

      Bien que l’alicorne ne voulait en aucun cas participer au conflit, elle voulut tout de même proposer son aide en utilisant ses connaissances en magie pour ne pas que des remords viennent la ronger à force de ne rien faire.

      “Bonjour Princesse, c’est... c’est un honneur de se...

      -Bonjour, coupa-t-elle. Désolé pour l’attente, mon assistant est un peu tête en l’air.

      -Oh, mais... ce... ce n’est pas grave. Il m’a donné de quoi m’occuper, dit-il en posant une bande dessinée à côté de lui.

      -Allongez-vous maintenant.”

      Ses ordres étaient directs, sans argumenter ou même chercher à en apprendre plus sur lui. Pas de doute que c’était la première fois qu’il venait ici, et que pour être aussi stressé, on devait lui avoir dit beaucoup de choses. Twilight n’était pas dupe, elle savait qu’en tournant le dos à son mentor, elle s’attirerait les foudres des partisans.

      “Détendez-vous, rassura-t-elle tout de même d’une voix douce. Je vais juste vous mettre des appareils qui vont regarder dans quel état se trouvent votre tête et votre corps, le tout en parlant. Alors, quel était votre grade ?

      -J’ai... J’ai été capitaine.

      -Calmez-vous, vous n’allez rien sentir, insista-t-elle en voyant que ce dernier était toujours stressé. On vous a dit que j’allais faire des choses méchantes ? plaisanta-t-elle.

      -Bah à vrai dire, je sais que vous êtes contre cette guerre, avoua-t-il pendant qu’elle lui mettait un casque et des électrodes sur le corps avec sa magie. Et je respecte ça hein ? Ma femme est contre aussi, elle a même failli me quitter à cause de ça donc...

      -J’ai mes raisons qui me poussent à ne pas prendre part à ce conflit, et puis nous sommes là pour vous, pas pour moi, d’accord ? fit-elle en souriant. Donc, capitaine, et si vous me racontiez votre petite aventure, que faisiez-vous sur le terrain ?

      -J’étais à New York...”

      Ce nom... cette ville. Twilight n’eut pas besoin d’écouter en détail la suite pour savoir ce qui s’était passé là-bas. En fait, tout le monde connaissait l’histoire, on la racontait même aux poulains en cours d’histoire, et cela justifiait aussi pourquoi cette licorne avait une allure pareille.

      “... Des explosions partout autour de nous ! Des snipers aux fenêtres nous ont pris pour cible, ils arrivaient même à passer à travers notre bouclier ! racontait-il avec entrain. Puis lorsque l’aurore boréale est arrivée, on a pu reprendre le dessus facilement. La plupart de leurs armes avaient besoin d'électricité.

      -Je vois, fit-elle enfin. À vrai dire on la connait tous cette histoire. Maintenant je vais vous expliquer comment nous allons procéder pour que votre épouse puisse enfin réadmirer vos beaux yeux, ricana-t-elle en même temps que lui. Vous allez me dire dans quelles conditions vous avez dû abattre des cibles.

      -Je n’avais pas le choix Princesse...

      -Je n’en suis pas si sûre, dites-moi la vérité.

      -C-Comment ça ?”

      Le ton joyeux de la jument avait chuté, elle était devenu plus sérieuse tout comme son regard qui jetais des éclairs au soldat qui n’avait probablement pas encore fini son histoire. À vrai dire, Twilight savait parfaitement ce qu’il avait fait, mais pour que la thérapie marche, l’étalon devait l’avouer par lui-même.

      “Soyez franc avec moi capitaine. Je sais que vous ne devez pas être fier de ce que vous avez dû faire, mais le dire sera le seul remède pour vous guérir.

      -Pas fier ? répondit-il d’un coup. Je suis plus qu'honoré d’avoir servit Celestia en éliminant ces... ces monstres !”

      L’alicorne commença à prendre des notes tout en observant les appareils. Le garde solaire avait lui aussi changé le ton de sa voix pour devenir un peu plus colérique. Au fond de son regard, une lueur commençait à apparaître.

      “Continuez...

      -Vous ne savez pas ce qu’ils font ! On a tout de suite vu que si on les tuait pas, ils étaient prêts à tout pour survivre, même à nous manger ! Y’a... Héhé ! Y’a même un moment où on se baladait dans une ville pour patrouiller et... là on a vu un refuge qui était gardé par quelques soldats. Dedans y’avait plein d’humains qui avaient réussi à refaire de l'électricité. Il fallait les neutraliser alors... bah on les a tous massacrés.

      -Tous ? Même les femmes et les enfants, sans même voir s’ils se sont rendus ?

      -Quelle différence ! Dès qu’ils ont accès à leurs technologies, ils deviennent dangereux, vous savez ? Ce ne sont que des bêtes sans coeur de toute manière !

      -...Même les enfants ? répéta silencieusement la jument.

      -Tous ! insista-t-il. Plus tard ils auraient pu devenir eux aussi des soldats et nous combattre ! Il faut les exterminer !”

      Des diffamations violentes, sans gêne et remplies de haine pure, mais bizarrement, ça ne choqua pas Twilight plus que ça. Elle se contenta de soupirer et de prendre quelques notes pendant que le garde reprenait son calme et son souffle. Il était temps pour elle de passer à la dernière phase de cette thérapie, et dans le cas de ce poney, ça n’allait pas être difficile.

      “Maintenant j’aimerais que vous songiez un peu à tout ça, que vous vous imaginiez être à leurs places...

      -Ça risque d’être difficile, ricana le garde. Je ne suis pas comme ces monstres qui massacrent tout.

      -Pourtant vous avez fait exactement pareil, contredit Twilight sur un ton sec. Maintenant, laissez-moi finir. Imaginez maintenant que c’est Equestria qui s’est fait envahir par eux, vous, votre femme et vos enfants êtes réfugiés comme ces humains que vous avez vus. Puis comme vous, un groupe d’humain arrive et vous massacre tous, votre femme... vos enfants...

      -Mais....c’est... euh... c’est normal pour eux ! rétorqua fortement le soldat qui commençait à hésiter.

      -Et bien pour vous aussi ça l’est, et au final, vous êtes exactement comme eux, voir pire...

      -Je vous...

      -Vous pourrez dire ce que vous voulez, la magie ne ment jamais, l’interrompit Twilight. Il suffit pour cela de regarder votre visage. Et si vous réfléchissez bien, tuer n’est pas la seule solution qui résoudra cette guerre, même si l’ennemi en face ne suis pas cette logique. Tuer c’est mal, c’est comme ça, que vous le vouliez ou non !”

      Le garde solaire ne continua pas le débat bien que l’envie y était. C’était une Princesse après tout, et il ne valait mieux pas jouer le feu avec elle. D’un côté, elle était en tord de son point de vue, mais de l’autre, une partie de lui même lui disait que si maintenant il ressemblait à un monstre et que sa femme ne voulait plus le voir, c’était qu’il y avait une raison.

      “Nous reprendrons tout ça un autre jour, fit la jument en rangeant le matériel de mesure. En attendant, je vous invite à songer sur ce que je vous ai dit.”

      Silencieusement, il quitta le sous-sol après un simple hochement de tête vers l’alicorne. Cette dernière soupira un grand coup lorsqu’elle se retrouva enfin seule. Ce cas-là allait être bien plus difficile à soigner que les autres, il était belle et bien déterminé à penser que les humains n’avaient aucune morale et ne pensait qu’à tuer alors que lui en faisait autant, voire pire. Elle n’avait plus qu’à espérer qu’il y repense pour revenir en meilleure forme la prochaine fois afin d’éviter de retomber dans ce débat stupide.

      La porte du sous-sol s’ouvrit à nouveau. Il ne fallut pas longtemps à Twilight pour reconnaître Spike sans même le regarder, ni l’entendre parler, car ce dernier mit un petit temps avant de poser sa question. Le petit dragon observa d’abord si l’alicorne n’était pas encore occupée, il n’avait pas l’air de bonne humeur.

      “Y’a quelqu’un pour toi là-haut qui t’attends .

      -De qui s’agit-il ?”

      Mais pas de réponse. La jument l’appela, mais il avait disparu de l’entrée. Intriguée, elle se décida à lâcher ses notes puis de sortir du sous-sol pour tomber face à quelqu’un, dont la présence était surprenante. Cependant, la grimace de la bibliothécaire montrait que ça ne lui faisait pas vraiment plaisir,et pourtant, il s’agissait de Flash Sentry.

      Le pégase était debout au milieu de la pièce sans son armure royale, jetant un oeil aux environs avec le seul qui lui restait, car l’autre était mort, tout ça à cause d’une balle qui lui avait fait une belle cicatrice entre les deux yeux pour en ressortir par celui de droite. Un miracle pour lui d'y avoir survécu, mais l’handicapant à vie.

      “Bonjour Twilight, fit ce dernier avec sourire.

      -Que veux-tu ? Que fais-tu ici ? demanda sèchement Twilight qui n’était visiblement pas ravi de le revoir.

      -Je vois que tu n’as pas perdu ton sens de la politesse, soupira t-il. Je suis là parce que...

      -Je t’ai déjà dit que je ne voulais plus te voir, et encore moins si c’est pour parler de ça !

      -Vas-tu donc me laisser finir ? s’énerva un peu l’étalon. Non, je ne suis pas venu pour “ça”, et ni pour toi par ailleurs. J’ai cru voir Rainbow Dash entrer ici.

      -Tu l’as raté de très peu, répondit Spike en passant la porte d’entrée pour sortir. Elle est retournée à l’académie.”

      Personne n’avait remarqué qu’il partait avec un baluchon sur l’épaule.

      “Cette nouvelle pourrait te concerner aussi Twilight.

      -Si ça concerne l’une de mes amies, alors oui !

      -D’accord, soupira une nouvelle fois l’étalon devant le caractère méprisant de son ex. Tu te souviens du portail qui avait échoué il y a pratiquement dix ans ?

      -Comment ne pourrais-je pas.

      -On a retrouvé une survivante, et elle concerne tous les Wonderbolts et plus particulièrement Rainbow...

      -Tu veux dire que... La Capitaine ?

      -Spitfire est vivante.”

L'enfant et la pégase (première partie)

      Ça aurait due bien se passer.

      Tout avait bien commencé.

      Qu’est ce qui n’a pas marché ?

      Pourquoi tout a échoué ?

      Cinq pégases s’étaient portés volontaires pour franchir ce portail créé grâce à la puissance des licornes les plus doués de Canterlot. Il était impossible pour eux de partir depuis le miroir de l’Empire de Cristal, et avant d’engager une approche vers les humains, il valait mieux pour les equestriens d’explorer d’autres lieux. C’était simple : franchir le portail, survoler les lieux, et revenir.

      Mais rien ne s’était passé comme prévu.

      Ce trou de verre qui courbait l’espace temps pour aller d’une dimension à une autre avait fini par devenir instable alors que Spitfire, son amie Fleefoot, Thunderlane et deux autres pégases de la garde solaire venaient tout juste de rentrer dedans. La jument jaune sentait bien que tout se mettait à vibrer autour d’elle, trop violemment, jusqu’à lui faire perdre tout contrôle. Avant de tomber dans les limbes, elle vit sa camarade disparaître dans un nuage et les deux soldats se faire vaporiser à l’entrée du portail qui explosa. Elle n’eut pas le temps de voir ce qu’il en était pour le pégase noir, un choc à la tête la fit perdre conscience.

      À son réveille, l’air n’avait plus la même odeur, le sol était chaud mais rocailleux. La première chose qu’elle vit fut un ciel gris, assombrit par de la fumée noire. L’air empestait le brûlé, il n’y avait pas le moindre courant d’air, pas la moindre brise, les nuages étaient figés dans ciel, comme s’il ne s’agissait que d’un plafond.

      Spitfire commença à regarder autour d’elle, ne voyant que des débris calcinés depuis déjà longtemps mais encore fumant. Elle n’était pas la cause de ces dégâts. Son corps ne lui faisait pas mal, elle put même se relever rapidement. Mieux encore : pas la moindre blessure à déplorer.

      Par contre, quelque chose horrifia la pégase au plus au point, la poussant à faire un petit cris de pouliche... vu qu’elle en était devenu une. Spitire avait le corps d’une petite ponette n’ayant même pas dépassé la dizaine d’année. Durant de longues secondes, elle s’observa, se toucha et tourna en rond d'incompréhension. Elle alla jusqu’à penser que tout n’était un mauvais rêve, à se mordre la langue, mais le goût de métal dans la bouche lui révéla la terrifiante réalité dans laquelle la pégase était.

      Une petite pouliche au crin propre et jaune poussin venait d’apparaître au milieu des décombres d’une ville des États-Unis.

      Et ça, la Wonderbolt ne mit pas longtemps à le comprendre en marchant dans ce qui ressemblait plus à un champs de bataille qu’autre chose. Elle avait étudiée ce monde avant de se tenir prête à participer à cette opération, et connaissait également le lieu qui aurait due être observé. Par contre, ce qu’elle mit du temps à comprendre, c’était de savoir ce qui s’était passé ici, surtout qu’au loin, elle pouvait entendre des bruits d’explosions très lointains.

      Puis Spitfire se rappela de ce qu’on lui avait dit pour la mettre en garde : il était possible qu’en arrivant sur Terre, que le temps ai changé, qu’elle serait soit dans le futur ou le passé.

      En marchant dans une ruelle détruite et déserte, la pégase tomba sur un corps de poney vêtu d’une armure qu’elle n’avait jamais vue. Dégoûté et apeuré, elle compris avec horreur que la guerre entre les humains et les poneys avaient éclaté, peut-être depuis longtemps. C’était également la première fois qu’elle voyait un cadavre.

      La Wonderbolt croisa le corps de plusieurs humains, facilement reconnaissable comme des soldats. Ils étaient encore trop frais pour penser que la bataille avait eu lieu depuis longtemps, et surtout, cela la mit encore plus sur ses gardes. Le conflits dans ce village n’était peut-être pas fini.

      Elle s’arrêta sur la dépouille d’une jument, une pégase. Au début, elle n’osa pas y croire, mais en regardant de plus prêt, Spitfire reconnu le pelage bleu claire de son amie Fleefoot. La pouliche se précipita sur elle, la secoua dans l’espoir de la réveiller, mais rien. Son corps était froid, dénué toute fois de la moindre blessure. Un miracle que la Capitaine reconnu sa camarade, car si elle avait rajeunit, son amie par contre avait vieillit, elle avait l’air d’avoir le corps d’une jument de presque un siècle.

      Fleefoot était morte de vieillesse. Mais plus triste que stupéfait devant l’horreur des évènement, la petite pégase pleura la disparition de sa plus fidèle camarade pendant de longues minutes.

      C’était un cauchemar. Être au milieu de l’inconnu, très loin de son royaume tout en étant le plus vulnérable possible, Spitfire mit du temps avant de rassembler son courage et de commencer à chercher ses semblables dans l’espoir de retrouver Equestria. Mais l’endroit était plus que désert : pas un bruit, pas la moindre présence vivante, même pas un arbre. Il lui restait tout de même des maisons vides pour se cacher si jamais elle venait à tomber sur des humains.

      Et justement, alors qu’elle marchait sur un grand tas de brique rouge - anciennement une façade -, la petite jument entendit un bruit dans son dos. Elle se retourna, mais rien, juste des gravas tombant d’un mur. Pourtant, en continuant son chemin, la pégase avait sans arrêt cette désagréable impression d’être suivit, ne cessant de se retourner pour vérifier.

      Au bout d’une heure de marche, toujours dans la solitude et dans l’espoir de voir un autre poney dans ce ciel mort, Spitfire arriva vers ce qui ressemblait à un grand bâtiment carré, une ancienne usine ravagée par un incendie. Elle hésita un moment avant de s’y engouffrer, et comme le reste de cette ville, le lieu était vide. Seules des machines calcinés y dormaient, la lumière y était rare mais présente à cause des trous dans le toit et des taules transparentes, donnant une teinte jaunis à tout l’intérieur.

      Une nouvelle fois, elle entendit un bruit derrière elle, plus fort, celui d’une chose métallique tombant sur le sol. En se retournant, elle crue voir une silhouette se cacher trop tard. Cette fois Spitfire en était sûr, elle était suivit par quelqu’un. Elle se mit à galoper le plus vite possible sans savoir où aller pour échapper à cet inconnus. La pouliche pouvait l’entendre courir derrière, et ça ne faisait pas le bruit de sabots frappant le sol. Au fur et à mesure qu’elle courrait, que la fatigue commençait à lui brûler les pattes, elle se mit à paniquer. Il n’y avait pas la moindre issue, les trous dans le plafond étaient trop petits pour s’envoler et toutes les portes étaient condamnés à cause du métal qui avait fondus.

      Elle trouva un couloir vers lequel de la lumière était visible. Une fenêtre, la vitre partiellement brisé mais assez grande pour y passer. Quitte à se couper pour la traverser, Spitfire était prête à tout pour échapper à ce...

      “ne’T sav sap ! ediA-iom !” lui cria ce qui avait la voix d’un petit garçon.

      La pégase se retourna doucement pour faire face à une forme bipède portant une veste noir avec une capuche, cachant son visage à cause de la faible lumière. Il dépassait à peine sa taille, même pour la pouliche qu’elle était devenue. Il était mince, et malgré sa capuche, elle pouvait voir des larmes couler.

      “eM essial sap tuot lues ! supplia l’enfant.

      -Je... je comprend rien !”

      Malgré cette fragilité et cet appel au secours bien évident, la ponette était extrêmement méfiante vis-à-vis de cet humain. Elle les avaient étudiés avant de débarquer ici bien sûr, ils restaient très dangereux et à éviter dans n’importe quelle circonstance.

      Il commençait à se rapprocher tout doucement, forçant la petite jument à reculer jusqu’à rencontrer le mur derrière elle. En même temps, qui ne serait pas attiré par une chose aussi coloré avec une allure cartounesque dans un endroit aussi lugubre. Spitfire devait fuir par tous les moyens. Ainsi, elle n’attendit pas une seconde et se jeta vers la fenêtre. Mais malgré sa petite taille, la moitié de son corps resta bloqué, elle due se tortiller pour s’extraire de ce piège qui lui éraflait sa peau à cause des bouts de verres.

      Soudain, elle sentit quelque chose agripper sa queue pour tirer dessus. Une nouvelle fois paniquée, la pégase agita ses sabots arrières pour désespérément échapper à l’humain. Par chance, elle parvint à cogner dans un endroit qui la libéra pour de bon, la permettant alors de s’enfuir. Derrière elle, Spitfire pouvait entendre des pleurs qui ne voulaient pas s’arrêter, fort, lui brisant presque le coeur.

      On avait beau lui avoir dit que les hommes étaient des monstres prêt à tout pour les capturer et leurs faires des choses, ces pleurs ressemblaient trop à ceux d’un poulain. Elle allait laisser ce gamin seul dans ce bâtiment sombre, probablement blessé. La ponette n’en dormirait pas pendant plusieurs nuit, elle le savait, mais le risque était trop grand pour avoir confiance en quelque chose considéré comme un ennemi dans Equestria. Elle devait survivre, et trouver des poneys le plus vite possible.

      La nuit était en train de tomber, le ciel gris devenait de plus en plus sombre et les bruits de combat lointain s’étaient tues depuis un bon moment, renforçant alors ce sentiment d’extrême solitude et de désespoir qui envahissait de plus en plus la pouliche. Ses sabots lui faisait mal à force de marcher et surtout à cause de ce corps d’enfant, son dos aussi à cause des blessures qui avaient légèrement souillés son pelage.

      Et il allait être difficile pour elle de trouver un endroit pour se mettre au chaud, la plupart des maisons étaient rasés. Spitfire était même passé à côté du point d’impact : un cratère d’une dizaine de mettre de diamètre. Le froid était en train d’arriver, la nuit allait être rude.

      Alors qu’elle marchait vers ce qui était un manoir coupé en deux, elle entendit des bruits de pas mêlés aux siens. Immédiatement, elle se retourna et vit qu’il s’agissait encore du même gamin. Du sang coulait de son nez, en faible quantité. Spitfire se sentit intérieurement rassuré de ne l’avoir que légèrement blessé, mais compris également qu’il n’allait pas la lâcher.

      “Laisse-moi tranquille ! cria-t-elle. Va-t-en !”

      Elle alla même jusqu’à prendre un cailloux avec l’une de ses ailes pour ensuite lui lancer. L’enfant le prit pleine poitrine mais ne broncha pas, il restait à distance mais continuait de la suivre. Sa curiosité de voir une pouliche au pelage encore tout doux et tout propre dans un endroit pareil ? La seule présence vivante qu’il ai vu ici depuis longtemps ? Ou alors l’idée farfelue d’avoir envie de manger du poney pour ce soir ?

      Le garçon suivit la pouliche jusqu’à ce manoir dont il ne restait qu’une moitié. Il y avait encore un confortable fauteuil dans lequel se mettre au chaud pour cette nuit. Malheureusement, il était au rez-de-chaussé, et avec ce mioche dans les pattes, l’affaire allait être difficile à négocier. Mais au lieu d’en arriver là, elle préféra prendre son envole pour se poser à l’étage, et une chance pour elle qu’il n’y ai plus d’escalier.

      Elle vit, de là où elle était, que le petit garçon eu une moue attristé de la voir s’éloigner comme ça, mais peut-importe, elle ne pouvait rien pour lui. Il resta quand même à l’étage du dessous pour s’asseoir dans ce fauteuil tandis que la pégase, elle, n’avait rien d’autre qu’une moquette partiellement brûlée et loin d’être confortable.

      Spitfire se mit alors à réfléchir, beaucoup, à en perdre le sommeil en plus du froid qui se faisait de plus plus intense. Elle se demandait comment elle allait survivre dans cet endroit, comment elle allait se nourrir et tenir en vie sans se faire attraper par un humain avant qu’elle ne trouve des poneys pour l’aider. Elle espérait également que tout ça soit un cauchemar et qu’à son prochain réveille, la pégase serait dans son lit à Cloudsdale, au chaud, en sécurité.

      La nuit était totalement tombé désormais, et avec ce manoir éventré, Spitfire pouvait observer ce ciel d’encre à cause des nuages toujours présent, sans la moindre lumière d’une ville voisine pour l’éclairer. Elle pensa pendant une seconde qu’on venait de l’envoyer au Tartare. Le froid devenait plus violent, lui mordant la chaire. Ce devait être l’hiver car même avec son pelage touffus de pouliche, ça ne la protégeait pas. Elle ne passerait pas la nuit vivante si ça continuait comme ça, et pas l’ombre d’une couverture.

      Le garçon aussi avait l’air d’en souffrir, elle pouvait l’entendre gémir à chaque frisson et claquer des dents. Comme quoi même l’espèce dominante de ce monde pouvait en être victime, à croire qu’il en était au même niveau qu’elle, voir pire car Spitfire avait peut-être un corps du même âge, mais encore la tête d’une jument de presque une trentaine d’année.

      Par ailleurs, sachant maintenant qu’elle n’était pas seul, elle connaissait l’unique façon de survivre à cette nuit, mais c’était aussi la dernière chose qu’elle avait envie de faire. Ce garçon encore vivant était une source de chaleur, comme elle, et la partager allait leurs donner une chance de passer ce froid. Sauf que l’idée de prendre entre ses sabots un humain lui était difficile. Elle pensa à le tuer et de faire de même mais dormir avec un cadavre la répugnait plus que tout, puis elle ne serait pas capable de tuer un enfant. Elle avait déjà culpabilisée de lui avoir fait mal dans cette usine.

      Elle pesa alors le pour du contre : il n’y avait rien d’autre dans les environs qui allait l’aider pour cette nuit, et si elle ne prendrait pas le risque de se faire tuer par ce petit humain, c’était le froid qui allait le faire quoi qu’il pouvait arriver.

      La pouliche soupira un grand coup, jura pour elle même et descendit en bas avec l’aide de ses ailes. Elle constata que le petit garçon était roulé en boule dans ce fauteuil mais rien d’autre que sa veste sale pour le couvrir. Ce dernier mit du temps à remarquer que la pégase était devant lui, il fit un sursaut avant de rester paralyser. Il tremblait, de peur mais surtout de froid, Spitfire aussi en réalité, elle ne savait pas comment lui dire qu’elle devait dormir avec lui s’ils voulaient survivre.

      Elle s’approcha un peu, donnant à l’enfant le reflex de se couvrir la tête pour se protéger d’une éventuelle attaque. Cela fit comprendre à la ponette que lui aussi avait peur d’elle comme elle avait peur de lui, mais décidé, elle utilisa un sabot pour décale le garçon afin d’avoir un peu de place. Elle monta alors sur le fauteuil, et d’un geste hésitant, elle fini par entourer l’enfant avec ses sabot et ses ailes tout en posant sa tête sur son épaule.

      Elle sentit que sa respiration était rapide, irrégulière. Il était terrifié - tout comme elle en vérité -, mais doucement, il finit par bouger ses mains pour les loger dans le dos de la pégase en passant ses mains sous ses ailes, puis comme elle, il posa sa tête dans l’encolure de la jument. Ils étaient tous les deux stressés, appréhendant que l’un fasse un geste regrettable sur l’autre. Mais alors que le temps passait, calmement, ils finirent par s’endormir, surtout l’humain qui se laissa bercer par le pelage infiniment doux de la pouliche.

      La faible lumière du jour à travers la couche nuageuse parvint à percer les paupières de la pégase. Elle se réveilla avec un air triste, constatant qu’elle était dans cet horrible monde triste, vide et tout gris. L’enfant dormais toujours à point fermé. Finalement, celui-ci ne tenta rien contre elle contrairement à ce qu’elle avait pensé. Comme elle, il devait s’être perdu, ou dans le pire des cas s’être retrouvé tout seul après le cataclysme qui a due s’abattre ici, le seul survivant des environs.

      Spitfire le réveilla avec une légère tape dans son épaule. À peine ouvrit-il les yeux que la jument sauta du siège pour s’étirer les jambes. La nuit avait été peut-être moins rude mais pas la position pour dormir. Le garçon aussi en profita pour faire de même, puis dans un grand silence, lui et la jument se regardèrent dans les yeux, un peu gêné.

      “icreM.” dit-il.

      Même si elle ne comprit pas le sens exacte du mot, elle répondit par un simple signe de tête. Elle commença à s’éloigner cependant, en quête de trouver des compagnons et enfin rentrer chez elle, ce qui fit perdre le sourire de l’enfant. Immédiatement, il se mit à sa poursuite, ce qui n’était pas du goût de la petite jument.

      “Laisse-moi tranquille maintenant, je dois retrouver mes amis.”

      Bien sûr, il ne comprit pas un mot, mais elle devait lui faire à tout prix comprendre qu’il ne pouvait pas rester avec elle.

      “Moi... Partir... Toi... Rester, tenta-t-elle d’expliquer avec des gestes.

      -eM essial sap tuot lues”, dit-il d’un ton larmoyant.

      Là encore, elle ne compris pas mot pour mot mais rien qu’à sa façon de répondre, la pégase savait que ça ne lui faisait pas plaisir. Elle voulut insister mais sans prévenir, un grand gargouillement sortit de son ventre. La faim, avec tout ce qui s’était passé, elle en avait presque oublié ce détail qui allait devenir un problème majeur. Elle pouvait encore tenir mais pour peu de temps avant de se sentir épuisé et de ne plus pouvoir rien faire.

      Devant elle, le petit garçon sortit de sa poche un emballage en plastique qu’il ouvrit pour en sortir un pain au chocolat et le couper en deux. Sans dire un mot, il passa un morceau à la pégase qui hésita un moment avant de le prendre avec sa bouche. Ce n’était pas ceux d’Equestria, ni ce qui allait la faire tenir pour le reste de la journée, mais au moins, cela prouvait une fois de plus qu’il n’avait aucune mauvaise intention.

      Et s’il avait de la nourriture sur lui, alors il devait probablement savoir où en trouver. Ce n’était peut-être pas lui qui avait besoin d’elle, mais l’inverse.

      “Tu sais où trouver d’autres choses à manger ?” demanda-t-elle en mimant le geste.

      L’enfant se mit à la regarder longuement pour essayer de comprendre, mais sans succès.

      “Manger, répéta-t-elle.

      “... mangeR ? répondit-t-il en imitant l’activité.

      -Oui, nous devons manger.”

      Elle l’avait désigné lui aussi. Visiblement, il comprit ce qu’elle demanda et se mit en marche, allant même jusqu’à lui prendre une patte pour la tirer. Il savait visiblement où aller, ce qui était plus qu’une bonne chose. Cependant, ils devaient rebrousser le chemin, et donc de retarder les chances à Spitfire de retrouver les siens.

      Le froid était encore là, mais en bougeant, il était supportable. La pégase savait que ça ne durerait pas et qu’elle avait vite intérêt à trouver quelques choses à se mettre sur le dos. Après une heure de marche durant laquelle la pouliche commença à sentir ses limites, ils arrivèrent devant un autre grand bâtiment carré, possédant une grande enseigne que la jument ne pouvait pas lire. Il semblait avoir été épargné par l’explosion et les combats.

      L’intérieur en revanche était sans dessus-dessous et très sombre. Ils devaient s’abaisser pour pouvoir rentrer à cause d’un volet métallique puis marcher entre divers objets répandu sur le sol. Spitfire comprit que l’enfant l’avait emmené dans un magasin, différent de ceux d’Equestria mais avec des airs de ressemblances. Ils avaient été pillé en catastrophe mais encore loin d’être vide, avec encore des boîtes de gâteau et des conserves, des pattes et du riz en abondances, c’est-à-dire des choses qui pouvaient se conserver.

      Ils s’arrêtèrent à un rayon remplis de produit à boire, l’humain avait soif, la jument aussi qui prit une bouteille d’eau qu’elle parvint à facilement ouvrir avec la bouche, exactement comme chez elle. Comme quoi les poneys et les humains avaient peut-être des similitudes. Après avoir mit fin à leurs soifs, ils allèrent vers l’endroit où on entreposait les produits laitier. Une chambre froide, encore bien gelé malgré l'absence de courant. Là ils mangèrent du fromage et prirent avec eu un peu de lait avant de ne plus pouvoir en boire avant longtemps.

      Ils se munirent d’un sac chacun pour commencer à faire une réserve, surtout la pouliche qui ne comptait pas rester là. Elle crut voit un lit de fortune que l’humain s’était fait dans un coin, et ce dernier allait sûrement insister pour qu’elle reste. Mais avant de quitter les lieux, elle trouva un endroit remplis de vêtement où elle se permit de prendre une écharpe noir et un bonnet de la même couleur. Sauf que ça ne lui suffirait pas pour affronter le froid de dehors.

      -neiT !”

      Le garçon avait entre ses mains un blousons rose. Le vêtement avait des aires de ressemblance avec les vestes d’Equestria, mais étaient tout sauf pratique à mettre contrairement à sa combinaison, et allait lui empêcher d’utiliser ses ailes. De plus, ce n’était franchement pas son style, mais pour l’enfant qui avait bien compris que c’était une petite pouliche, c’était normal de penser qu’elle aimerait ce genre d’habit. Elle parvint à l’enfiler, mais due demander de l’aide au petit garçon pour le fermer, et heureusement qu’il avait trouvé une grande taille, sans quoi elle n’aurait même pas pu utiliser la capuche cerné d’une fourrure synthétique blanche.

      Elle se vit dans un miroir, ça ne lui allait pas du tout, mais c’était déjà ça.

      Spitfire voulut lui dire merci mais comme un dé-clique, l’enfant partit chercher quelques choses d’autres, laissant la jument toute seule quelques minutes où elle essaya de trouver quelque chose à mettre sous ses sabots, mais rien. Ces trucs que le garçon avait à ses pieds étaient bien trop petits, elle allait devoir faire sans.

      Il fini par revenir avec des boites blanches qu’il mit dans l’un des deux sacs à dos qu’elle avait sur chaque flan car en effet, la pouliche les avaient attachés entre eu au niveau de la boucle du haut pour faire comme des sacs de selle. Pleins à craquer, ils sortirent enfin du magasin pour découvrir que la neige commençaient à tomber. Elle tombait en faible quantité, bien verticalement à cause de l'absence totale d’air.

      La petite jument se mit à marcher vers une destination inconnus, puis se rendit compte que le garçon était encore à ses côtés. Par reflex, elle voulut le dissuader de continuer, dans un premier temps pour ne pas l’avoir sur le dos, mais aussi parce que si elle venait à être retrouvé par des poneys, qui sait ce qu’on allait faire de lui à cause de cette guerre. Elle ne vouait pas qu’on lui fasse du mal .

      “Je dois retrouver des amis, si tu restes avec moi, eux vont te...”

      Elle mima le geste de se faire trancher la gorge, faisant perdre une seconde le sourire à l’enfant qui, marlgé sa forte compréhension, était déterminé.

      “moi resteR, nonis toi...”

      Il fit la même chose, et bien qu’elle n’ait pas tout compris, la pégase en conclus qu’elle n’allait pas se débarrasser de lui comme ça. Mais après tout, en y repensant, allait-elle parvenir à s’en sortir seul dans ce monde ? C’était grâce à lui qu’elle avait survécu la nuit dernière, et aussi avec ses connaissances qu’elle put se nourrir et s’habiller.

      Spitfire devait l’admettre, sans lui, elle avait peu de chance d’y arriver seul, surtout avec ce corps de pouliche. Et puis si elle tombait sur des poneys, elle n’aurait qu’à leur expliquer qu’il ne s’agissait que d’un enfant. On allait l’écouter, elle n’était pas n’importe qui quand même.

      Plusieurs heures qu’ils marchaient dans une grande pleine vide et plate, il y avait maintenant plusieurs centimètres de poudreuses sur le sol. La pégase ne souffrait pas du froid grâce à ses habits, ni le garçon. Cependant, ses pattes commençaient à lui faire très mal, chaque pas était devenu un calvaire. Elle le cachait bien sûr, la pouliche ne voulait pas se montrer faible devant cet enfant.

      Pourtant, alors qu’ils étaient prêt d’une grange remplis d’engin pour l’agriculture, elle ne pouvait pas poser un sabot sans faire une grimace. La jument manqua même de s’écrouler avant d’être rattrapé par l’enfant qui la tira vers ce bâtiment. Spitfire ne dit rien, se laissa faire tandis qu’il l'emmenait à un grand tas de paille qui était à l'abri. Elle se laissa tomber dedans pour ne plus avoir le moindre membre sur le sol, ne plus à supporter son poids. Malgré ça, elle souffrait le martyr, la base de ses pattes lui tiraillait presque tout le corps.

      C’est alors que le petit garçon fit un geste qu’elle n’aurait jamais prévu, il frotta ses mains contre ses sabots pour les réchauffer, un par un. Trop épuisé à cause de la douleur, elle se laissa faire. Ça lui faisait du bien.

      Il arrêta après quelques instant pour sortir de l’eau dans son sac et boire une gorgée. La jument se retint de faire pareil. Par contre, elle repéra quelques éléments dans cette grange qui pourrait régler ce soucis de sabot : il y avait une bâche bleu déchiré, des cordelettes pour attacher les ballots de pailles puis des tonnes de ces derniers pour les rembourrer.

      Avec l’aide du petit garçon qui possédait un canif, Spitfire put se fabriquer des protections pour ses pattes. Ce n’était pas des plus confortables, ça grattait, mais au moins elle allait pouvoir marcher sans trop souffrir. Et c’est ce qu’ils firent sans tarder, le museau souvent en l’air pour repérer une présence familière sans être gêné par la neige qui s’était arrêté de tomber. Il n’y avait pas un seul oiseau, mais toujours ce silence terrifiant que la pégase voulait à tout prix briser.

      “Je m’appelle Spitfire”, se désigna-t-elle.

      Sans surprise, il ne comprit pas un mot, l’obligeant alors à se répéter.

      “Moi... Spitfire.

      -... poneY, dit-il en la pointant du doigt.

      -Oui, Spitfire le poney.

      -spitfirE el poney.”

      Elle ne put s’empêcher de glousser. Il avait un certain mal à prononcer son nom sans utiliser son accent, mais il avait visiblement comprit. Elle devait le vérifier.

      “Et toi ? Ton nom ? demanda-t-elle en le pointant du sabot.

      -moi humaiN, répondit-il.

      -Oui mais tu as un nom ? Moi Spitfire le poney, toi...

      -...hA ! s’écria-t-il après avoir saisit l’idée. moi jordaN. jordan el... le humain.

      -Jordan... Jordan l’humain, répéta-t-elle.

      -ouI ! iom... moi jordaN l’humain.”

      Il avait un nom, pendant quelques secondes, la pouliche pensa que les humains ne se donnait pas de nom , mais encore une fois, même s’ils étaient différents, ils y avaient des similitudes. Ce qui était encore mieux, c’était que lui essayait avant elle de parler sa langue. Pas que la pégase n’en avait pas envie, mais plutôt parce que cet enfant était très fasciné par elle, jusqu’à vouloir l’imiter.

      Le ciel redevint sombre, pas à cause d’un gros nuage de neige mais parce que la nuit recommençait à tomber. Les journées étaient courtes ici, tout était passé si vite. Le seul endroit qui pouvait faire office d'abri dans les environs étaient une voiture de type monospace, la seule sur des kilomètres.

Pour le repas, ils prirent des biscuits et quelques gorgées d’eau avant de se mettre dos à dos sur la banquette arrière du véhicule. Les deux compagnons réfléchissaient en silence sous une couverture trouvée dans le coffre, et bien sûr, Spitfire espérait que demain soit la dernière qu’elle passerait ici,