Anthropologie

FloppySnow

Une tradution de la fiction de JasonTheHuman.

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Musique et Magie

      « Qu'est-ce que t'attends ? » Lyra jeta un regard plein d'espoir au gâteau qui se trouvait toujours dans l'assiette de Bon-Bon.

      Sa colocataire leva un sabot et rapprocha un peu plus l'assiette de son côté de la table. « Franchement, Lyra...

      — Désolée. Mais c'est juste qu'il t'attend, là, et…

      — On est arrivé au Sugarcube Corner, il y a à peine cinq minutes, soupira Bon-Bon. Et pardon si j'ai été légèrement choquée de la manière dont tu as avalé le tien. »

      Venir ici était devenu une tradition, quelque chose que les deux poneys faisaient tous les week-ends. M. Et Mme. Cake comptaient parmi les meilleurs pâtissiers de Ponyville, voire de tout Equestria. Leur boutique était un lieu de rencontre naturel pour des poneys aimant toutes les deux les sucreries.

      « Tu penses que les gâteaux et les bonbons sont une forme d'art, n'est-ce pas ?

      — C'est ce que je fais tous les jours ! Bien sûr qu'il y a une part d'art ! défendit Bon-Bon. Et, d'ailleurs, j'ai finalement passé un entretien d'embauche avec les propriétaires, donc je pourrais même travailler ici, avant même qu'on s'en rende compte !

      — Sympa. Si c'est le cas, on aura des gâteux à l'oeil ? », demanda Lyra.

      Bon-Bon lui lança un regard noir. « Peu importe, j'ai entendu que tu étais invitée à jouer au grand gala équestre. C’est tout de même un grand honneur », dit Bon-Bon. Elle prit une bouchée de son gâteau, la savourant, appréciant son parfum, contrairement à une certaine licorne.

      Lyra hocha vigoureusement la tête. « Ouais ! T'y crois ça ? Même si je ne suis pas très à l'aise avec les événements officiels.

      — Je… me demande bien pourquoi. » Son attention était concentrée sur du glaçage au chocolat qui dégoulinait du menton de Lyra. « Espérons que ça ne tourne pas au désastre, comme l'année dernière. Tu en as bien entendu parlé ? »

      Lyra hocha la tête. « J'aurais jamais cru que Fluttershy était capable de ça. Les plus calmes nous surprendront toujours le plus. »

      Bon-Bon poursuivit en prenant une autre bouchée de son gâteau. « Donc, t'ont-ils dit quels morceaux tu joueras ? Sais-tu ce que tu vas porter ? »

      Lyra haussa les épaules. « Chais pas. Peut-être que Rarity-

      — CHAUD DEVANT ! »

      Elles avaient à peine entendu s’approcher le bourdonnement du scooter avant que ce dernier ne vienne s'écraser contre la table. Bon-Bon reçut son gâteau en pleine figure. Lyra tenta, sans succès, de réprimer son fou-rire.

      « Tu es sûre que ça sera ça, ton talent ? » demanda Apple Bloom, en s'approchant de la table renversée, Sweetie Belle à ses côtés.

      Bon-Bon resta béate devant les trois pouliches, son visage couvert de crème glacée.

      « Que dire ? Parfois, mieux vaut finir rapidement, conclut Lyra en haussant les épaules. Au passage, tu as un petit quelque chose… » Elle porta son sabot à son visage. « Là. »

      Bon-Bon avait déjà saisi une serviette, et commençait à s'essuyer.

      « Désolé pour tout », s’excusa Scootaloo en secouant la tête. Elle ajusta son casque. J'allais vraiment vite cette fois ! Maintenant, j'ai juste à travailler mes virages… » Elle afficha un sourire timide.

      « Pas de problème », dit Lyra.

      Bon-Bon hésita et prit une grande inspiration. « O-oui...au...cun...problème.

      — Relax, c'est juste des gosses. Tu te souviens comment c’était, à leur âge, d’essayer d'avoir sa cutie mark ? On ne peut pas leur en vouloir d'essayer tous ces trucs de dingue. »

      Le visage de Sweetie Belle s'illumina. « Hé, on ne t'a jamais demandé comment t'as eu la tienne ! Ton talent, c'est la musique, n'est-ce pas ? » Elle fixait du regard la harpe dorée sur le flanc de Lyra.

      « Ouais ! En fait, ça m'a pris beaucoup de temps pour avoir la mienne. Cela remonte à mes années d’école, quand je vivais à Canterlot. J'ai été une des dernières à l'avoir dans ma classe, vous savez… »

      ***

      Une nuit, encore éveillée dans son lit, Heartstrings – on l'appelait encore ainsi à l'époque- avait entendu ses parents parler d'elle.

      « Tu sais qu'Heartstrings a des difficultés en classe… » C’était sa mère.

      « Certaines licornes mettent juste plus de temps pour apprendre la magie, voilà tout. Cela viendra avec le temps, entendit-elle son père répondre.

      — Mais, si ça ne vient pas ? Cela fait trop longtemps, maintenant. Pas de magie, pas de cutie mark. Et si cela venait du fait qu'elle est...

      — Heartstrings est une licorne. C'est aussi simple que ça. Cela viendra avec le temps. »

      Bien sûr, même si elle n’était encore qu’une pouliche, Heartstrings savait de quoi ils parlaient. Sa mère était un pégase, son père, une licorne. Elle avait une corne, mais n'avait jamais pu s'en servir. Les autres licornes de sa classe avaient déjà maîtrisé des choses tel que la lévitation, mais elle ne pouvait même pas soulever une plume. Elle devait se rendre à l'avis de sa mère. Et si elle ne pouvait pas apprendre la magie ?

      Son professeur, Indigo Spark, disait que ça n'avait pas d'importance. Que si un poney avait une corne, cela faisait de lui une licorne. Qu'il n'existait rien de semblable à une "demi-licorne", mais... Ce n’était pas la première fois qu’elle surprenait ses parents à avoir ce genre de conversation, et elle ne parvenait toujours pas concentrer de pouvoir à travers sa corne.

      Le jour suivant, en classe, la cutie mark et la magie occupait encore l'esprit d'Heartstrings. A la place de leur salle habituelle, on les avait amenés dans la salle musique.

      « Aujourd'hui, nous allons travailler avec des instruments de musique. J'aimerais que chacun d'entre vous en choisisse un. Nous allons juste nous entraîner pour le moment, ne vous inquiétez pas si vous ne sonnez pas juste », dit Indigo Spark en regardant les élèves de sa classe inspecter chaque instrument.

      Heartstrings suivit le reste de ses camarades. Pouvait-elle au moins être douée à cela ? Il semblait y avoir un tuba...trop gros... un xylophone... trop de touches, vraiment pas son domaine... Il y avait des tambours. Ces derniers seraient plus simples.

      « Oui, Blue Belle, celui-ci s'appelle une lyre. » Heartstrings se retourna pour voir le professeur parler à une jeune licorne bleu marine. « C'est un des instruments les plus difficiles. Cela demande beaucoup de concentration pour se focaliser sur le mouvement de chacune des cordes, même pour jouer un simple morceau.

      — Comment ça marche ? demanda la pouliche.

      — Concentre ta magie sur chaque corde, et ajuste la tension afin de les faire vibrer et produire un son. »

      Blue Belle avait déjà commencé, et ce qui en ressortait n'était pas exactement de la musique, au sens strict du terme. Heartstrings grimaça à l'écoute de ce bruit, et se tourna pour s'intéresser au violoncelle. Peut-être que celui-là serait le bon. Non, il était bien trop grand.

      « Je pense que je vais en prendre un autre... dit Blue Belle, en se détournant de la lyre. Quelque chose de plus facile. »

      La plupart des instruments avaient déjà été pris. Trop tard pour les tambours, se dit Heartstrings. Déambulant dans la salle de musique, entre les autres licornes qui essayaient déjà leurs nouveaux instruments, Heartstrings regarda finalement la lyre de plus près. Impossible, celle-ci serait définitivement trop dure...

      D'ailleurs, l'explication n'avait aucun sens. Comment était-on supposé produire de la musique en ne faisant vibrer chaque corde que par elle-même ? Si on les pinçait en séquence, en descendant dans la rangée... C'était moins une question de faire bouger chaque corde, mais plutôt de faire bouger quelque chose entre elles pour les pincer une par une.

      Quelques notes furent émises, douces mais claires. Quelques autres encore. Elles commencèrent à former une simple mélodie, rien de compliqué, mais tout de même harmonieuse. Heartstrings ferma les yeux, en se concentrant sur les notes. Oui, c'était ainsi que l'on devait jouer de la lyre.

      « Eh bien, Heartstrings ! Je vois que tu as bien saisi le principe ! »

      Ses yeux s'ouvrirent d’un seul coup. Toute la salle s'était tue. Elle essaya de regarder la corne sur son front, et en vit le contour briller d'une lueur couleur verte citron. La même lueur qui enveloppait la lyre. Elle s'éloigna de la lyre en reculant lentement, sentant les yeux de tous les poneys de la salle braqués sur elle.

      « Il n’y pas de quoi être embarrassée. C’était vraiment impressionnant.

      — Je, hm...Je pensais qu'il y avait probablement une autre façon d'en jouer...Plus simple… balbutia Heartstrings.

      — Il n'y a rien de grave, assura Indigo Spark. Tous les poneys ont choisis leurs instruments maintenant ? Commençons. »

      Heartstrings fixa l'instrument couleur or, et, après moult efforts, parvint à le faire flotter à côté d'elle. Elle exaltait. Elle voulait se lever et courir annoncer la nouvelle à ses parents, mais la classe avait déjà commencé.

      Tandis que les autres poulains et pouliches se démenaient pour jouer quelque chose d'un tant soit peu harmonieux, Heartstrings avait déjà compris comment se servir de son instrument. C'était comme si elle était née pour jouer. Quand l'école fut finalement terminée, elle remarqua quelque chose de différent sur elle. À savoir, sur sa patte arrière.

      Cela va sans dire, ses parents étaient aux anges lorsqu’elle rentra à la maison cet après-midi. Heartstrings pensa que sa mère allait s'évanouir quand elle vit la nouvelle cutie mark de sa fille. Et cela faillit arriver quand elle entendit ce dont Heartstrings était capable. Son père l'inscrivit à des cours de musique sur le champ. Ils disaient qu'elle était un prodige — peut-être l'était-elle ? Mais cela n'intéressait guère Heartstrings, à qui suffisait l'excitation d'enfin pouvoir faire de la magie.

      Finalement, il semblait qu'Heartstrings allait devenir une licorne tout à fait normale.

      ***

      « C’est vrai ce qu’on dit sur ces poneys ? demanda Sweetie Belle. Je veux dire quand leurs parents sont de deux espèces différentes. Je sais que ça n'arrive pas souvent, mais t'es une super magicienne, Lyra.

      — Qui sait ? J'ai dû m'entraîner, mais je me débrouille pas mal maintenant, répondit Lyra. Et, tout ça pour dire que tout le monde finit par avoir sa cutie mark. Je suis sûre que l'aurez tous bien assez tôt. »

      Bon-Bon avait fini d'essuyer le gâteau de son visage et était de meilleure humeur. « Vous savez, quand j'avais à peu près votre âge, j'ai appris à ma servir d'un four pour la première fois, et -

      — Hé, la musique peut marcher ! Peut-être qu'on devrait reformer notre groupe ! En avant, les CMC[1] ! » dit Scootaloo. Les trois pouliches disparurent dans une trainée jaune, orange et blanche.

      « Qu-? dit Bon-Bon. Je n'ai même pas eu l'occasion de leurs raconter l'histoire de ma cutie mark ! Les gamins et leur manque d'attention ! » Elle tourna la tête. « … Lyra ? »

      Une fourchette flottait dans les airs à la hauteur du visage de Lyra, qui l'inspectait avec curiosité. Elle se retourna en entendant son nom, et la fourchette tomba à terre. « Hmm ?

      — Oh...Laisse tomber. Rentrons à la maison. »

      ***

      Une douce musique jouée dans le lointain. Un air familier dans les ténèbres. Connaissait-elle ce morceau ? Elle ne pouvait le nommer. Puis, un visage. Mais ce n’était pas un poney, ça au moins c’était clair. C'était… Oui. Lyra entreprit de s’en approcher pour mieux voir. Les ténèbres s'estompèrent jusqu'à ce qu'elle puisse distinguer les détails. Elle eut juste le temps de jeter un rapide regard avant-

      -qu’elle ne heurte le plancher de la chambre dans un bruit sourd, l’arrachant brutalement à son rêve. Mais elle avait encore l'image en tête. Lyra contempla le plafond, le dos au sol, les quatre fers en l'air. Encore partiellement drapée de la couverture de son lit.

      « Je...Je comprends à présent, dit-elle en souriant. Comment n’y ai-je pas songé plus tôt ? »

      Cela devait être consigné. Elle se releva, et courut jusqu'au hall pour y trouver son journal. Après l'avoir fait léviter en bas de l'étagère, elle commença rapidement ses esquisses avec la première plume qu'elle trouva.

      « Lyra...? J'ai entendu un grand fracas, tu vas bien ? » Bon-Bon déambula dans la pièce en se frottant les yeux. Elle fixa Lyra et la brillante plume grattant frénétiquement la page. « Qu'est-ce que tu fais ?

      — C'est eux qui l'ont conçue. Elle a été faite pour que ce soit eux qui en jouent, pas nous, marmonna Lyra sans cesser de regarder son journal. Tout prend son sens maintenant… »

      Bon-Bon secoua la tête et regarda par-dessus l'épaule de sa colocataire. Une sorte de silhouette prenait forme. Elle tenait une lyre avec ce qui ressemblait à des… bras ? La forme du corps était différente de tout ce que Bon-Bon connaissait. Peut-être similaire à un bébé dragon, comme celui qui vivait avec Twilight Sparkle, mais les membres étaient plus longs.

      « Les cordes sont plus faciles à pincer quand on a des doigts. En fait, je pense que ça ressemble à la manière dont je joue. La manière dont je le visualise en tout cas. » Lyra continua de griffonner. Bon-Bon ne pouvait dire si elle lui expliquait, ou si elle parlait toute seule. « Les cordes sont trop proches les unes des autres pour bien en jouer avec des sabots, et des poneys n'ont aucune raison de concevoir un instrument dont on ne peut jouer qu'avec de la magie.

      — Lyra, est-ce encore une de tes théories sur ces... « La voix de Bon-Bon s’éclipsa dans un bâillement. »

      « Humains. Bien sûr. » Lyra hocha la tête. Elle posa sa plume et leva les yeux.

      « Les humains ont inventé la lyre. Incroyable, hein ? J’avais leur création tatouée sur mon flanc depuis des années et je ne m’en étais jamais aperçue ! » Elle sourit à pleine dent en regardant l'image de la harpe sur sa patte arrière.

      « Tu es...certaine ? » Bon-Bon laissa échapper un autre bâillement. « Tu penses vraiment que ça a été inventé par une sorte de...quoi encore ?

      — Si tu savais où regarder, tu réaliserais que les humains ont laissé derrière eux leurs oeuvres à travers toute la civilisation équestrienne. Les poneys n'ont pas été les premiers à établir une société. Tout vient des humains, nous ne faisons que leur emprunter. »

      Bon-Bon fixa Lyra, ne comprenant pas comment un poney pouvait être rester éveillé et si énergique à trois heures du matin. Elle divaguait encore sur les "humains". Non pas que Bon-Bon comprenait ce qu'était un "humain", mais apparemment, ils obsédaient Lyra de façon étrange. Une sorte d'obscure être mythique référencé dans des vieux livres. Et c'était tout ce qu'ils étaient... un mythe. Aucun poney n’avait vraiment vu de réel humain auparavant.

      « Retourne juste te coucher », dit Bon-Bon. Elle tourna les sabots et se redirigea vers sa chambre.

      Le sourire de Lyra disparut, et elle regarda ses dessins. Elle avait mis autant de détails qu'elle le pouvait dans la façon dont il tenait l'instrument, et la façon dont les doigts bougeaient sur chaque corde. Tout cela semblait si bien marcher. Moins d'attention avait été portée au visage et au reste du corps, juste un torse et des jambes rudimentaires. Les détails de son rêve fuyaient déjà son esprit.

      Ce n'était pas le premier rêve que Lyra avait eu à propos des humains – ils avaient lieu sporadiquement. Plusieurs à la fois, en général. Elle pouvait encore s’attendre à d’autres rêves brumeux, indistincts, dans les nuits à venir. Son journal était rempli de tout ce qu'elle avait pu en retenir.

      « Je sais que les humains ont existé… murmura Lyra. Ils ne le sont peut-être plus maintenant, mais ils étaient réels. »

      Elle jeta un dernier coup d'oeil à la silhouette dessinée, jouant de la lyre comme elle-même le faisait si souvent, mais c'était la bonne façon de le faire. La façon pour laquelle l'instrument était destiné. Elle ferma ensuite le livre et le reposa sur l’étagère.

      Pour le reste de la nuit, Lyra ne put se souvenir si elle avait fait d’autres rêves.

      Notes :

      [1] : CMC = Cutie Mark Crusaders, aussi appelées les Chercheuses de Talents.

Histoire Equestrienne

      Le jour suivant, Lyra s’était rendue à son emplacement habituel, dans le parc, pour jouer quelques heures. Les représentations en plein-air étaient pour elle une occasion régulière de lui rapporter assez d’argent entre deux de ses apparitions publiques. Elle pouvait se détendre lorsqu’elle jouait ici. Il n'était pas nécessaire de se donner autant que lors d’un événement important.

      Lorsqu’elle en arriva à la fin de sa musique d’intro, elle rabaissa sa lyre juste une minute. Un petit groupe de poneys s’était rassemblé pour l’écouter jouer. Elle les salua d'un signe de la tête. « Merci à tous d’être venu. N’oubliez pas le pourboire ! »

      Lyra se demandait si quelqu’un lui ferait la remarque à propos de la façon dont elle s’asseyait. Les habitués ne le faisaient pas. De temps en temps, un poney venu d’une autre ville, non habitué à la voir ainsi complètement affalée, la fixait, et lui demandait parfois ce qu’elle faisait. Aujourd’hui, personne ne fit de commentaire. C’était ainsi que les humains s’asseyaient, dans les illustrations et dans ses rêves. Lyra s’était elle-même prêtée au jeu et trouvait cette position confortable.

      Le boîtier de son instrument restait ouvert à côté du banc, avec un mot écrit à la hâte fixé dessus. Il se remplissait déjà de pièces. Aujourd’hui, elle y fit à peine attention. Elle continuait de suivre le rythme de sa musique, mais son esprit s’égarait vers d’autres pensées.

      Les poignées de porte, d’une part. Les sphériques, non pas les allongées. On les trouvait dans quasiment toutes les bâtisses d’Equestria, mais un poney ne pouvait pas les saisir facilement avec ses sabots. La plupart n’étaient que purement décoratives pour cette raison, et ne retenaient pas vraiment la porte fermée. Mais un humain, avec ses doigts… Ceux-ci auraient été capables de les manier.

      De même en ce qui concerne la piste de bowling devant laquelle Lyra était passée ce matin en venant ici. Elle était allée jouer quelques fois au bowling avec Bon-Bon. Toutes les boules étaient percées de trois trous… pourquoi ? Leur diamètre avoisinait la taille d'un pouce, ce qui, comme l’entendait Lyra, voulait dire que des doigts pouvaient s’y insérer. Une façon simple pour les humains de les maintenir. Quant aux poneys, il n’y avait aucune manière classique de les faire rouler. Les licornes utilisaient leur magie, les autres poneys se devant d’être ingénieux. Le bowling n'était-il pas un sport assez ancien, après tout ? Peut-être devrait-elle se référer à son histoire.

      Et elle avait aussi remarqué les outils qu’ils avaient utilisés lors du dernier Winter Wrap Up. Les pelles étaient surmontées de poignées, ce qui permettait aux poneys de les maintenir assez aisément avec leurs dents, mais il y avait toutefois ce long bâton qui les rendait difficiles à utiliser. À moins que ce long bâton ne fut en fait la partie supposée être maintenue.

      Lyra aperçut un poney s’approcher avec sa pouline. La mère laissa tomber quelques pièces dans le boîtier. Lyra la remercia vivement et continua de jouer.

      Et cela n'était-il pas du plus fascinant ? Lyra pouvait pratiquement visualiser une main invisible se mouvoir entre les cordes de sa lyre. En fait, elle n’y avait même pas fait attention, mais c’était vraiment de cette manière qu’elle en jouait depuis la première fois qu’elle se l’était appropriée il y a des années de cela. On lui avait dit qu’elle était talentueuse. Peut-être était-ce grâce à sa technique, imitant les mains qui avaient fabriqué cet instrument à l’origine.

      Ses pensées continuaient de la travailler alors même qu’elle interprétait le reste de ses portées. Le soleil commençait à se coucher tandis qu’elle rangeait sa lyre et comptait ce qu’elle avait gagné aujourd’hui. Cela représentait une belle cagnotte. Avec les performances de ce mois, elle pouvait assurer sa part du loyer et d’autres choses encore.

      Alors qu’elle rentrait à la maison, Lyra ne pouvait guère s’empêcher de penser au rêve de la nuit dernière. Ce n’était peut-être que son imagination, mais tout ce qu’elle avait observé semblait concorder. Plus elle pensait aux humains, plus les choses faisaient sens.

      Pourquoi personne d’autre ne s’en rendait compte ?

      ***

      Lyra était…

      Dans une grande ville, quelque part. Les hauts immeubles pouvaient lui faire penser qu’elle se trouvait à Manehattan, à l’exception du fait qu’elle était entourée d’humains. Tous différents, bien que moins diversifiés que les poneys : moins de couleurs, et une seule race. Il n’y avait aucune corne ni aile en vue. Néanmoins, les subtiles variations de leurs traits faciaux semblaient suffire à tous leur donner un air unique.

      Elle faisait des rêves comme celui-ci occasionnellement. Sauf que cette fois fut différente. Lyra regardait à ses pieds. Elle tenait sur deux jambes. Elle était habillée tout comme l’un de ces humains, d’un t-shirt vert et d’une veste blanche par-dessus. Son pantalon était fait d’un tissu bleu et rugueux. Et des mains. Elles dépassaient de ses manches longues. Elle les leva bien haut, bougea ses doigts, examinant le fonctionnement de ses articulations.

      C’est donc à ça que ça ressemblait d’être humaine.

      Lyra mit un pied devant, réalisa qu’elle pouvait facilement garder son équilibre même sur deux jambes, et commença à descendre la rue. Elle voulait tout découvrir : les humains, leurs buildings, leur ville entière…

      « Tu es réveillée ? »

      Elle l’était maintenant. Elle ouvrit les yeux, remarqua qu’elle se trouvait de nouveau dans son lit, avec les sabots qu’elle avait toujours eu, et Bon-Bon qui lui jetait un regard du coin de la porte.

      « Lyra, tu as encore trop dormi ? Il est midi. »

      Lyra poussa un grognement. Peu importe l’heure qu’il était, elle voulait se rendormir. Son lit paraissait exceptionnellement confortable aujourd’hui.

      « J’aurais bien voulu te laisser dormir, mais je dois passer un entretien au Sugarcube Corner tantôt. Je serai sûrement absente pour quelques heures. Tu as la maison pour toi toute seule. »

      Lyra hocha la tête doucement, mais ses pensées restaient toujours focalisées sur cette sensation d’avoir été humaine et à quel point tout cela lui avait paru réel. Évidemment, elle croisait des humains assez souvent dans son sommeil, mais c’était bien la première fois qu’elle en était véritablement devenue une. Elle poussa un soupir, désirant avoir eu plus de temps pour observer ce qui se tramait exactement dans cette ville, comment les humains y vivaient.

      Elle entendit la porte d’entrée se fermer : Bon-Bon venait de partir. Que faire maintenant ? Les pensées de Lyra s’orientèrent vers son journal… peut-être devrait-elle y inscrire le peu de ce qu’elle avait découvert dans ce rêve. Ou peut-être valait-il mieux se rendormir et voir si celui-ci lui reviendrait… Non. Rien de tout ça. Il y avait quelque chose d’autre qu’elle pouvait faire…

      Retrouvant toute sa motivation, Lyra bondit hors du lit et rejoignit son bureau. Cela devait se trouver dans l’un de ses vieux livres.

      ***

      Les instructions avaient été très vagues : un dossier sur l’histoire d’Equestria, dont le sujet devait être choisi par l’élève. Heartstrings avait décidé qu’elle ne voulait guère faire partie de ces poneys qui écrivaient sur les traditions du Winter Wrap Up des poneys terrestres ou sur les contributions de Star Swirl le Barbu pour la théorie magique. Pas même un écrit concernant des musiciens célèbres, comme le lui avait recommandé ses amis. Bien entendu, elle s’était trouvé un sacré talent pour la lyre, mais elle préférait largement en jouer plutôt que d’étudier la vie d’un quelconque vieux poney qui se serait rendu célèbre avec. Il y avait d’autres sujets bien plus intéressants en dehors de tout ça. Si seulement elle pouvait en trouver.

      Elle s’était rendue à la bibliothèque de Canterlot pour faire des recherches. Son père y était le directeur des archives, elle connaissait donc assez bien son chemin.

      Heartstrings s’était retrouvée à approfondir ses recherches dans les entrailles de la bibliothèque de Canterlot. Le bâtiment était déjà gigantesque, et la poussière qui voltigeait dans l’air des salles les plus reculées suffisait à la faire éternuer. Il semblait que personne ne s’était rendu ici depuis des années, à l’exception peut-être d’elle-même et de son père. Cela signifiait de façon certaine qu’aucun poney de sa classe n’allait aboutir aux mêmes recherches qu’elle.

      Ses yeux balayèrent les rangées, mais elle ne savait pas vraiment ce qu’aucun des titres de la section voulaient dire. Elle choisit l’un des vieux volumes au hasard et le fit descendre avec sa magie – qui n’était plus une tâche si difficile – et l’ouvrit sur une page au pif vers le milieu.

      Les illustrations ne lui rappelaient rien, mais elles restaient tout de même quelque peu… intrigantes ? Heartstrings ne pouvait se l’expliquer, mais elle était captivée de la manière dont ils marchaient debout, des représentations simplistes de leurs visages aux petits yeux et nez pointus, jusqu’à leurs mains.

      Il était écrit qu’on les appelait humains.

      Ce livre, rédigé dans un style poussiéreux mais toujours compréhensible, semblait suggérer que de telles créatures avaient réellement vécu. Elles avaient leurs propres chefs et nations, des civilisations à l’image de celles qu’avaient fondées les poneys, mais aucune mention des dits poneys nulle part. Pas même de magie.

      Elle continua sa lecture.

      Heartstrings avait survolé la rangée toute proche dont provenait ce livre, et il y en avait encore d’autres qui traitaient également des humains. Elle avait lu quelques pages d’un de ceux-ci, était retournée sur un second, et finit par se poser une question dont la réponse devait probablement se trouver dans un autre…

      Heartstrings avait passé toute cette journée dans la bibliothèque jusqu’à ce qu’elle aperçût la lumière se propager depuis la vieille fenêtre opaque et poussiéreuse. Son esprit débordait de questions : pourquoi n’avait-elle jamais entendu parler d’aussi merveilleuses créatures auparavant ? Y en avait-il encore ? Pourrait-elle un jour voyager loin de Canterlot, et rencontrer des royaumes gouvernés et habités par des humains ?

      « Heartstrings ? » Elle entendit la voix de son père l’appeler. Il apparut dans le coin de la salle, une licorne bleu foncé à la crinière mal peignée et aux épaisses lunettes carrées. « Ah, tu es là. Il commence à se faire tard. Il est temps de rentrer à la maison.

      — Ouais, d’accord. Je peux emporter ça avec moi ? » Elle lui montra le livre.

      « Je ne crois pas, c’est un de nos plus vieux… » La voix de son père s'estompait à mesure qu'il déchiffrait la couverture. « Heartstrings, pourquoi lisais-tu cela ?

      — Je vais écrire mon devoir d’histoire là-dessus ! C’est à propos de ces créatures qu’on appelle humains », déclara-t-elle. Elle était pratiquement en train de sautiller d’excitation. « Tu en as déjà entendu parler ? »

      Son père fixa le livre un moment, puis finit par répliquer : « Eh bien, oui. Heartstrings, tu sais bien que les humains n’existent pas, n’est-ce pas ? »

      Elle sentit comme une brique lui tomber sur la tête. « Quoi ?

      — Ces vieux grimoires… Ce ne sont que des mythes. Des histoires que presque plus aucun poney ne peut se souvenir. Les humains ont été inventés il y a bien longtemps.

      — Mais…

      — Peut-être ferais-tu mieux de trouver un autre sujet sur lequel disserter. Nous avons quelques livres qui traitent de Star Swirl le Barbu. Tu sais, c’était l’un des unicornes[1] les plus brillants qui n’ait jamais existé. Il a découvert des centaines de sorts.

      — Les humains n’ont pas besoin de sorts… Ils font tout plein de choses sans magie », marmonna Heartstrings.

      Il fronça les sourcils. « Je pensais que tu aimais utiliser la magie. Te souviens-tu à quel point tu étais excitée ?

      — Je sais… » Elle se tourna vers le tas de livres qu’elle avait empilé sur la table. « Ce n’est pas que je n’aime pas la magie, c’est juste que… tu as vu ce que les humains ont accompli ? Toutes ces inventions, et ces cités, et… tout le reste ? Ils étaient incroyables ! »

      Son père dodelina de la tête. « Ce ne sont que des légendes. Du folklore. Rien de plus. Je suis même surpris que nous ayons encore ces vieux grimoires dans les parages. Je pensais que nous ferions le ménage dans cette aile depuis longtemps.

      — Pourquoi auriez-vous voulu vous en débarrasser ? » Heartstrings, stupéfaite, ouvrit grand les yeux. « Ce serait insensé de les jeter !

      — Hum… Ces livres ne peuvent plus vraiment être considérés comme pertinents, la grande majorité des poneys ne parlent même plus des humains de nos jours.

      — Je peux les garder ?

      — Ce n’est pas ce que je voulais dire…

      — S’il-te-plaît ? Pourquoi pas ? Vous étiez sur le point de les jeter de toute façon.

      — Eh bien, hum… ils sont… » Agitant la tête, son père réalisa qu’il ne pouvait pas la faire changer d’avis. « Je… pense que tu peux. Promets-moi juste que tu ne prendras rien de tout cela trop sérieusement. »

      Heartstrings laissa échapper un large sourire. « Merci infiniment ! » Elle s’élança pour lui faire un câlin.

      « Nous ferions mieux maintenant de rentrer à la maison avant qu’il ne se fasse trop tard, avisa son père. Ta mère va s’inquiéter sinon. »

      Heartstrings hocha la tête et se mit à charger les livres dans ses sacoches. Elle avait prévu de les lire tous du début à la fin. Qu’importe ce que son père semblait penser, ces livres n’étaient pas des fictions. La manière dont ils parlaient des humains était bien trop cohérente. Ils décrivaient quelque chose de réel, non pas uniquement une collection de légendes, et elle allait découvrir la vérité.

      ***

      Dans la bibliothèque de Ponyville, tard dans l’après-midi, Twilight venait juste de réviser un nouveau sort lorsqu’elle entendit frapper à sa porte. Elle l’ouvrit et aperçut un visage familier.

      « Hé, Twilight. Ça ne fait rien si j’emprunte un livre ? demanda Lyra.

      — Bonjour, Lyra. Contente de te voir. » L’attention de Twilight se porta sur le sabot avant gauche de Lyra. Elle boitait, et ce dernier était recouvert d’une fine couche de bandages. « Qu’est-ce qui s’est passé ? Tu vas bien ?

      — Oh, ça ? » Lyra leva négligemment son sabot du sol. « J’ai juste eu un petit accident, voilà tout. Ce n’est rien.

      — Si ça ne te dérange pas, je pourrais y jeter un œil pour…

      — Non ! » Lyra retira son sabot comme s’il venait d’être brûlé. « Je veux dire… Ce n’est pas nécessaire. Ce n’est vraiment pas un gros problème. Elle lâcha un rire nerveux. »

      Elle clopina à travers la salle principale de la bibliothèque, levant la tête vers les centaines de vieux bouquins. Ils étaient soigneusement rangés : elle avait pourtant connu ce lieu pour ressembler à une pagaille après une tempête, surtout si Twilight y menait des recherches intenses. La plupart du temps, à vrai dire.

      « Alors, que recherches-tu ? questionna Twilight.

      — Je me demandais juste si tu avais des livres sur les humains », répondit Lyra. Localisant la rangée des « H », elle commença à examiner les titres.

      « Les renseignements de ma collection personnelle n’étaient pas vraiment… bien détaillés.

      — Hum… Qu’est-ce que tu recherches exactement ? Je ne sais pas si j’ai… »

      Lyra se tourna vers elle et la fixa. « Tu n’en as jamais entendu parler, n’est-ce pas ? » Elle poussa un soupir. « Je ne suis pas surprise. Parfois, j’ai l’impression que personne n’a jamais entendu parler des humains auparavant.

      — ‘Personne...?’ » répéta Twilight.

      L’ignorant, Lyra continua sa recherche. « Il se pourrait qu’ils soient dans la section des créatures mythiques… C’est ici que tous les livres qui en traitent échouent d’habitude. Ça ne veut pas dire que je les crois mythiques, bien entendu. En toute honnêteté, selon mes sources, il est possible que la civilisation humaine ait inventé l’imprimerie et que ce soit grâce à eux que tu aies tous ces livres. Enfin, d’après ce que j’ai trouvé. »

      Twilight approuva de la tête, un peu gênée. Elle se dirigea vers la section attribuée aux mythes - un coin de la bibliothèque qu’elle ne parcourait pas très souvent. Il n’y avait jamais rien d’utile pour ses études personnelles là-dedans.

      « Je pense que j’ai… voyons voir… » Elle retira quelques livres, examinant les titres et les couvertures qui lévitaient devant son visage. « Une Introduction aux Créatures Mythiques… Bêtes Légendaires… Le Guide Illustré de la Cryptozoologie Equestrienne…

      — Tu viens de dire ‘illustré’ ? » Lyra apparut à côté d’elle et fixa le livre des yeux avant même que Twilight ne puisse s’en rendre compte. « Celui-ci fera parfaitement l’affaire !

      — C’est… C’est super », agrémenta Twilight.

      Lyra était déjà en train de feuilleter frénétiquement les pages, déterminée à trouver quelque chose. Elle leva son sabot bandé et le frotta contre son autre patte, mal-à-l’aise. Á l’instant où elle tournait une page, elle s’arrêta, revint sur celle-ci, et ouvrit grand les yeux.

      « Parfait ! » s’exclama-t-elle. Elle fixait le dessin, collant presque son visage dessus.

      « Je peux te demander ce que tu étudies exactement ? » Twilight risqua un regard par-dessus l’épaule de Lyra, se demandant même si l’autre licorne se rappelait de sa présence.

      « Oh, voilà. C’est ça. » Lyra montra le dessin représentant une sorte de serre ou de patte sans les bouts crochus. Á la place, les cinq appendices se terminaient par des extrémités rondes et souples. « C’est ce à quoi ressemble une main humaine. Ce dessin, en particulier, est assez bien détaillé, je n’ai jamais vu une chose pareille. Exactement ce qu’il me fallait.

      — Et, heu… » Twilight hésita. « Pourquoi le recherchais-tu ?

      — Simple curiosité, répondit Lyra, levant son sabot gauche bandé. Les mains sont sûrement bien plus utiles que des sabots. Imagine à quel point notre vie changerait si nous avions des doigts ! » Elle s’arrêta net, regarda son sabot levé avec stupeur et le redescendit aussitôt.

      « Je suppose que ça doit être vraiment… » Twilight essaya de trouver son mot. « Intéressant ?

      — Tu l’as dit ! Enfin bref, je devrais vraiment rentrer à la maison avant qu’il ne se fasse tard. L’entretien de Bon-Bon devrait bientôt se terminer. A plus tard, Twilight. » Lyra boitilla vers la porte d’entrée aussi vite qu’elle le put sur trois pattes. Elle s’arrêta devant la porte et se retourna. « Bien. Ça ne te dérange pas si je l’emprunte ?

      — Non, ça me va tout à fait. » Twilight sourit nerveusement. Parfois, Lyra pouvait être quelque peu étrange… C’était particulièrement vrai aujourd’hui. « N’hésite pas.

      — Merci ! Je le rapporterai plus tard. La plupart des livres qui traitent des humains sont plutôt rares, tu sais. »

      Et en un coupe-vent, Lyra était dehors, sur le chemin du retour. Twilight resta seule à se demander ce qu’elle trafiquait exactement, et en quoi ces « humains » avaient quelque chose à voir avec tout ça.

      Notes :

      [1] : Unicorne est un autre nom donné aux licornes. Ici, il désigne spécifiquement les individus mâles de cette espèce.

Expérimentation

      « Lemon Hearts… Sea Swirl… Spring Fresh… »

      Alors qu’Indigo Spark nommait chacun des noms des jeunes licornes, leurs copies flottaient vers leurs bureaux. Les réactions furent variées à la première vision de leurs notes : sourires, indifférence, horreur absolue…

      « Et… Heu… » Indigo Spark plissa des yeux face au nom. « Laï-ra ? » Le professeur haussa les sourcils, fixant la copie. Il balaya la salle de son regard. « Ou plutôt… Lyra ? »

      « Oui, c’est la mienne, répondit une certaine licorne verte assise à l’arrière, levant son sabot. C’était comment ?

      — Oh, Heartstrings… ? Hum, oui…

      — Ça vous gêne ? Je préfère Lyra. C’est tout », affirma-t-elle. Elle vit sa copie voleter vers elle, une aura bleue rayonnant autour. Il parut se passer une éternité avant qu’elle ne l’atteigne.

      « Je pense que c’est bon… » Indigo Spark paraissait confus. « Votre copie était… intéressante, d’un certain point de vue…

      — Quoi ?! » Lyra venait à l’instant de découvrir sa note. Un large D- était inscrit en rouge sur le coin supérieur droit, accompagné d’une remarque écrite à la hâte par le professeur : Histoire Equestrienne (le premier mot avait été souligné deux fois), et non légendes. La feuille était parsemée de phrases soulignées et de points d’interrogation.

      Elle restait bouche bée devant sa copie, incrédule. Cela se pouvait-il ? Elle avait lu ces livres de bout en bout pendant des heures et pas un seul n’avait stipulé que les humains étaient des « légendes ». Il y avait bien trop de choses sur le sujet, tant de précisions diverses sur leur culture, leur anatomie, leurs coutumes et… et tout le reste !

      Évidemment, quelques passages se référaient à des légendes. Tout comme les poneys, les humains possédaient leur propre folklore. Elle était d’ailleurs tombée sur son nouveau prénom à la lecture de récits anciens : Lyra. Aussitôt qu’elle l’eut lu, quelque chose en lui avait vraiment sonné juste. Elle aimait bien plus ce prénom qu’‘Heartstrings’. Elle se le répéta à haute voix plusieurs fois – « Lyra » - et la manière dont il résonnait semblait absolument parfaite.

      Les prénoms humains étaient comme ça. La plupart des poneys détenaient des prénoms qui dérivaient d’autres mots, mais les humains en possédaient qui se suffisaient à eux-mêmes – juste des prénoms. Il arrivait parfois que des poneys utilisent l’expression « tirer sur la corde sensible[1] » (une tournure qui l’avait toujours dérangée) mais ils n’en mentionnaient aucune concernant « Lyra ». Tous les prénoms humains étaient uniques, avec aucune autre signification. Et ils étaient magnifiques.

      « Bon, abordons notre prochain travail. » L’annonce d’Indigo Spark fut accueillie par divers gémissements traversant la salle. « J’aimerais que chacun d’entre vous apprenne un nouveau sort… »

      Lyra écoutait à peine. Elle parcourait encore sa copie des yeux. Il devait bien y avoir une raison pour laquelle personne ne croyait aux humains… Pourquoi avaient-ils été oubliés ? Et plus important, où se trouvaient-ils aujourd’hui ? Elle ne pouvait pas se concentrer sur d’autres sujets comme la magie alors qu’il existait de tels mystères dans le monde. Il devait y avoir des réponses.

      ***

      Le moment était venu. Après toutes ces années à entendre tous ces poneys clamant l'inexistence des humains, l'impossibilité de telles créatures… Si cette expérience fonctionnait, Lyra serait capable de comprendre comment les humains pouvaient avoir vécu. Tout serait alors prouvé.

      Lyra prit une profonde inspiration. Elle se trouvait dans sa chambre, le livre de Twilight posé sur le sol, devant elle, ouvert sur cette illustration de main superbement détaillée. Elle l’avait examinée plusieurs fois : la façon dont chaque doigt de la main était formé, leur longueur, la position de leurs articulations. Elle était tombée une fois sur une expression humaine à propos de s’y connaître sur le bout des doigts – elle y était sûrement aussi familière qu’aucun humain ne l’avait jamais été jusqu’à maintenant.

      Elle se mordit la lèvre, sachant à quoi s’attendre tandis qu’elle défaisait les bandages de son sabot. Lyra y avait appliqué plusieurs grosses couches pour dissimuler tout contour protubérant ou suspicieux. Lorsque le tissu fut enlevé, elle grimaça à la vision de toutes les erreurs de sa première tentative.

      Des doigts à moitié formés s’échappaient de son appendice qui ressemblait toujours – en quelque sorte – à un sabot. Ils déviaient tous dans de mauvais angles, l’un d’entre eux pointant même vers l’arrière. Quelques-uns avaient trop d'articulations, d'autres pas assez. Quant au pouce, ou du moins ce qui y ressemblait, elle en avait deux, de chaque côté de son sabot, vu qu'elle n'avait pas su de quel côté il était supposé se retrouver. L'ensemble était un véritable fouillis.

      « Cette fois ça va marcher. Voyons voir… » Elle se référa au manuel (l’illustration ressemblait à une… main gauche, puisque le pouce était à droite) puis se reporta sur les résultats de son dernier essai. Elle plia l’un de ses doigts. Même si c’était complètement raté, elle pouvait quand même contrôler ses doigts. Ce n’était juste pas bon du tout. Elle ferait mieux cette fois-ci. « Maintenant, concentration... »

      Elle commença à concentrer la magie à travers sa corne et sur son sabot, se crispant à la fois sous l’effort mental et la sensation qu’elle avait de réarranger ainsi toute la structure anatomique de son sabot.

      Les doigts changeaient de forme, se rétractaient dans son sabot, puis en émergeaient de nouveau alors que ce dernier se transformait complètement…

      ***

      L’entretien d’embauche de Bon-Bon avait été plus qu’une agréable conversation sur des cupcakes. Les propriétaires du Sugarcube Corner, M. et Mme Cake, était un couple très amical et accueillant. Cela n'avait pourtant pas du tout aidé Bon-Bon à se sentir plus à l'aise.

      Ils avaient récapitulé l’ensemble des lignes de conduite servant à faire marcher leur boutique, des recettes utilisées jusqu’aux méthodes d’emballage en passant par le meilleur comportement à adopter lorsqu’on se trouvait au comptoir. Ils paraissaient satisfaits d’avoir trouvé une confiseuse posée et mature – tout le contraire de Pinkie Pie, qui avait bondit plusieurs fois à l’intérieur et en dehors de la confiserie tout au long de la rencontre pour des en-cas.

      Il sembla finalement qu'ils avaient fait le tour. Mme Cake agita le sabot de Bon-Bon. « Ce fut un plaisir d’avoir cette chance de parler avec vous, ma chère. Nous aurons besoin de toute l’aide qu’il nous est possible d’obtenir, avec Nightmare Night s’approchant.

      — Vous voulez dire que je suis… embauchée ? » Bon-Bon essaya de ne pas paraître trop enthousiaste. Après tout, elle devait demeurer professionnelle. « Je serais tellement honorée de travailler ici !

      — Vous disiez que vous travailliez à la maison ? Cela vous dérangerait-il si nous faisions une petite visite, Mlle Bon-Bon ? demanda M. Cake.

      — Oh, pas du tout ! répondit Bon-Bon. Je garde toujours tout en ordre. »

      Ils lui emboitèrent le pas à travers Ponyville jusqu’à sa maison. Bon-Bon était contente d’avoir pris le temps de tout nettoyer il y a quelques jours. La maison serait encore présentable. Lyra était repartie dans l’une de ses étranges obsessions dernièrement. Peut-être lui était-ce passé à présent. De toute façon, cela ne poserait pas problème.

      Bon-Bon entra dans sa maison et les conduisit dans la cuisine. Ils pouvaient entendre l’air d’une lyre joué au fond du couloir. C’était le seul son dans la maison autrement silencieuse. La mélodie était complexe. Comparé à ce que Lyra jouait d’habitude, il y avait bien plus de notes et un tempo plus rapide.

      « Il semblerait que ma colocataire prépare un nouveau morceau pour le Gala, estima Bon-Bon. Je vous prie de l’excuser. » En fait, pensa Bon-Bon, c’est parfait. Lyra se concentrait enfin sur ce qui était réellement important.

      « Il n’y a aucun problème, Mlle Bon-Bon, rassura M. Cake.

      — Elle joue formidablement bien. Je n’ai jamais entendu une chose pareille, se réjouit Mme Cake. Je suis curieuse à présent. Vous disiez que vous utilisiez des recettes originales ? Nous aimerions beaucoup les voir.

      — Mes recettes ? Mais bien sûr. Je les garde toutes dans mon propre livre de cuisine personnel. Laissez-moi juste le temps de l’amener rapidement », répondit Bon-Bon.

      Elle trotta dans le couloir jusqu’au bureau. La musique s’amplifia alors qu’elle se rapprochait et passait la porte. « C’est formidable, Lyra. Au fait, as-tu aperçu mon… »

      Le cri que poussa Bon-Bon se propagea jusqu’à la cuisine, où M. et Mme Cake s’échangèrent des regards confus.

      Lyra, se reposant sur le sofa, leva son regard vers elle. Elle s’arrêta de jouer – mais elle n’avait pas joué de sa lyre avec la magie, comme n’importe quelle licorne ordinaire. A la place, elle avait des sortes de… trucs… au bout de chaque sabot, dans lesquels elle tenait son instrument.

      « Eh, Bon-Bon. Vise-moi ça. Des mains ! » Elle leva l’une d’elles comme si elle lui faisait un signe et pliait les appendices qui en ressortaient. Elles étaient du même vert menthe que le reste de son pelage, mais cela n’empêchait pas de penser qu’elles avaient été retirées d’une autre créature pour être grossièrement plantées sur les pattes avant de Lyra. « Cela m’a demandé plusieurs essais, mais elles ressortent parfaitement au final !

      — Qu’est-ce que tu… Comment as-tu… » Bon-Bon n’arrivait même pas à former une phrase complète. Elle était figée sur place.

      « Ça n’a pas été facile. » Lyra roula hors du sofa et chancela ensuite, maintenant ses poings fermés et gardant un œil dessus tandis qu’elle essayait de marcher à travers la salle. « Je me suis juste référé à quelques schémas… J’ai dû trouver le sort par moi-même… Je devrais sûrement comprendre comment marcher sur deux jambes par la suite, celles-ci ne sont pas faites pour être utilisées comme des sabots.

      — Tout va bien, Mlle Bon-Bon ? » La voix de M. Cake provenait de l’autre bout du couloir.

      La situation devenait de pire en pire, mais Bon-Bon ne pouvait pas paniquer maintenant. Pas alors qu’elle s’en tirait aussi bien. « J’arrive tout de suite ! Tout est… » Elle hésita. « Tout est en ordre, merci !

      — Il y a du monde ? » demanda Lyra. Elle s’approcha de la porte pour voir.

      Bon-Bon lui bloqua le passage. « Toi… Toi… Non, écoute ! » Sa voix se mua en un chuchotement sévère. « Les Cakes sont juste là, dans la cuisine. Ils s’apprêtent tout juste à m’offrir un poste d’Assistante Confiseuse au Sugarcube Corner. Ceci est la chance que j’attendais depuis que je suis arrivée à Ponyville et s’ils te voient toi… », repoussant Lyra de son sabot, celle-ci reculant avec surprise, « …avec ces machins… » pointant les mains de Lyra, « S’ils les voient, je veux dire si n’importe quel poney les voit, ils vont penser que tu es une sorte de… je ne sais même pas quoi ! Ils vont penser que nous sommes folles toutes les deux ! »

      Lyra leva une main avec dédain. « Ce n’est pas si terrible, tu as même dit que ma musique était meilleure.

      — Ta musique ? Non, non, non, tu ne peux pas te montrer au Gala avec… ! » Bon-Bon reprit son souffle, se ressaisit, et tenta de détacher son regard des mains de Lyra. Elle serra les dents. « Bon… J’ai besoin de mon livre de cuisine. »

      Lyra s’approcha de l’étagère et le trouva en hauteur, le saisissant avec sa main et le présentant à elle. « Le voilà.

      — Tu ne pouvais pas simplement… » Bon-Bon fixa le livre. « Oh, et puis zut. » Elle le prit entre ses dents. « Bmmf mff ff…

      — Hein ? » Lyra inclina la tête.

      Recrachant le livre, Bon-Bon reprit. « Je disais simplement que tu ferais mieux de ne pas te montrer là-bas avant que tout le monde ne soit parti. »

      Lyra leva l’une de ses mains pour lui montrer. « Tu vois, c’est pour ça qu’elles sont si géniales, car tu peux transporter des choses partout sans…

      — Je ne veux pas en entendre parler ! » Bon-Bon ramassa son livre de cuisine de nouveau et repartit du bout du couloir jusqu’à la cuisine, essayant de se contenir.

      M. et Mme Cake attendaient toujours là. Bon-Bon entra et posa son livre sur la table, tout en forçant un sourire. Elle devait donner l’impression d’être une confiseuse compétente, absolument rien n’allait mal, c’était un foyer tout à fait normal, rien d’extraordinaire à voir ici.

      « Vous allez bien, Mlle Bon-Bon ? Que s’est-il passé ? demanda M. Cake.

      — Oh… C’était juste… » Bon-Bon n'allait pas leur révéler la vérité. « Une araignée ! Deux d’entre elles. Énormes. A vrai dire, je ne supporte pas la vision de ces choses, toutes ces pattes frêles et bizarres qui bougent de partout…

      — Vous avez des araignées ici ? » s’étonna M. Cake.

      Elle s’interrompit. « Pas d’habitude. Certainement pas dans la cuisine. »

      Lyra pencha sa tête hors de l’orée de la porte. « À propos, tu as laissé quelques notes. Tu en as besoin ? »

      Retenant un nouveau cri, Bon-Bon réussit à l’étouffer. « Oh… c-c’est vrai ? Bon, je vais les chercher, pas besoin de… » Lyra fit mine de s’approcher. « NON ! Je veux dire, pas besoin, je vais juste… » Elle sourit nerveusement à ses invités. « Tu ferais vraiment mieux de t’entraîner pour le Gala, n’est-ce pas ?

      — On a pu vous entendre tout à l’heure. C’était tout à fait merveilleux ! congratula Mme Cake.

      — Merci ! Je travaille sur une nouvelle technique », répondit Lyra.

      Bon-Bon se rua vers la porte avant que Lyra ne put être vue entièrement. Elle luttait pour rester souriante. « Merci, Lyra, pour les avoir apportées, mais tu devrais vraiment… t’entraîner ! » Sa voix s’emporta sur ses retranchements. « Ce n’est pas la peine de nous laisser distraire ton génie créatif, maintenant tu devrais vraiment te remettre au travail, là où nous ne serons pas dans les parages pour te déranger tandis que tu perfectionnes ton art !

      — Hum… Oui bon, je vois… » admit Lyra. Elle leva son pouce, Bon-Bon y répondit par un regard confus. « Bonne chance pour l’entretien ! »

      Bon-Bon reporta son attention sur les Cakes qui feuilletaient son livre de cuisine. Ils n’avaient rien vu. Lyra s’était retournée et rejoignait l’autre bout du couloir. Elle essaya de se mettre debout et de marcher sur deux pattes, mais elle chancela et tomba plus loin. Bon-Bon joignit son sabot à son visage d’exaspération.

      « Bref, mon livre de recettes… » Bon-Bon arbora un sourire resplendissant, en espérant toutefois de ne pas en faire trop. « Il ne devrait pas y avoir d’autres interruptions. »

      Lorsque la musique retentit de nouveau, l’œil de Bon-Bon se mit à tressaillir.

      ***

      Le soleil commençait tout juste à se coucher dehors lorsque Bon-Bon dit au revoir aux Cakes, l’assurance d’un nouvel emploi lui suffisant à compenser le stress de la journée passée. La musique s’était éteinte quelques minutes plus tôt. Qui pouvait maintenant savoir ce que Lyra mijotait là-haut ?

      Bon-Bon rejoignit le bureau avec réticence une fois l’entretien terminé. Elle se préparait mentalement à voir la suite. Lyra n’avait jamais poussé son obsession pour les humains à ce point auparavant. Quelque chose devait lui être passée par la tête.

      Elle ouvrit doucement la porte. « Lyra… ? »

      Lyra était sur le sofa, allongée sur le dos et fixant le plafond. Elle ne bougeait pas. Au bord du sofa, une de ses pattes avant se balançait au-dessus du sol… mais celle-ci se terminait par un sabot tout à fait ordinaire. Absolument aucun doigt ne s’y présentait. Bon-Bon ne put s’empêcher de pousser un soupir de soulagement.

      « Hé, Bon-Bon. Comment c’était ? » demanda Lyra d’une voix neutre et monotone.

      « Hum… » Bon-Bon ne pouvait détacher ses yeux des sabots. Honnêtement, elle n’avait jamais été aussi heureuse de retrouver des sabots aussi simples et ordinaires. « Tout s’est très bien passé. J’ai obtenu le poste. Ils veulent que je vienne travailler dès demain.

      — C’est bien. »

      Elles furent toutes deux silencieuses un moment, Bon-Bon fixant le plancher des yeux. Elle ne voulait pas être la première à en reparler. « Qu’en est-il de…

      — Mes mains ? » abrégea Lyra. Elle tourna sa tête pour regarder Bon-Bon directement. « Tu avais raison. Personne ne comprendrait. Ils réagiraient sans doute exactement comme tu l’as fait. Personne d’autre ne croit aux humains, de toute façon. » Elle soupira.

      « Oh… » Il y eut un autre long moment de silence. Bon-Bon s’impatientait un peu. À cet instant Lyra ressemblait à un poney tout à fait normal, mais à partir d’aujourd’hui, Bon-Bon ne serait jamais capable d’oublier ce qu’elle venait de faire, quels qu’en soient ses efforts.

      « Je me sens fatiguée. Je pense que je vais me coucher tôt », estima Lyra. Elle se leva du sofa et se dirigea vers la porte.

      « Lyra… » émit Bon-Bon. Lyra s’arrêta et tourna la tête. « Hum, c’est bien que… que tu t’en rendes enfin compte. Toute cette histoire ‘d’humains’ est allée trop loin cette fois.

      — Ce n’est pas fini.

      — Comment ?

      — Je ne suis peut-être pas capable de me transformer en humaine, mais ça ne change rien au fait que les comprendre est très important pour l’histoire d’Equestria. Maintenant que j’ai compris comment les mains fonctionnent, il est encore plus flagrant que notre société ait été fondée par quelque chose qui n’avait pas de sabots. Il ne s’agissait pas seulement de la lyre. Ces mains auraient pu accomplir n’importe quelle tâche plus simplement. »

      Bon-Bon resta bouche bée à ses mots. « Sérieusement, tu ne crois pas encore…

      — Les informations que je détiens pour l’instant ne sont pas suffisantes. Ça se voit bien. Si je pouvais en trouver plus… comme dans le livre que Twilight m’a prêté… » Lyra se gratta la tête, essayant de se creuser la cervelle. « Où serais-je capable d’en trouver plus, cependant ? »

      Elle dépassa Bon-Bon, rejoignant sa chambre. Bon-Bon se retourna pour la regarder, mais ne put trouver quoi que ce soit d’autre à dire. Elle espérait au moins qu’il n’y aurait plus aucune automutilation comme aujourd’hui.

      « Je n’ai pas le temps de m’inquiéter pour ça… » marmonna-t-elle. Elle avait un nouvel emploi, dans l’une des meilleures confiseries de tout Equestria. Elle devait en rester là-dessus. Tout irait pour le mieux.

      Elles finirent toutes deux par se coucher tôt.

      Notes :

      [1] : Soit « To tug at the heartstrings » en anglais.

La Princesse de la Nuit

      « Rappelle-moi pourquoi je fais ça ? » demanda Bon-Bon en entamant un nouveau rouleau de gaze avec lequel elle enveloppait le corps de Lyra.

      C'était Nightmare Night, et le soleil commençait tout juste à se coucher. Bientôt, Ponyville serait plongée dans les ténèbres, et plus aucun poney ne serait facilement reconnaissable – tous parés de costumes divers et variés. Pour se dérober à la vue de Nightmare Moon, si vous suivez l'histoire traditionnelle. Peu de poneys avaient cru à cette vieille légende avant la dernière célébration du solstice d'été, lorsqu'il s'était avéré qu'il y avait bel et bien une Nightmare Moon, après tout.

      « Je me déguise en momie. Je me suis dit que ça ferait un costume sympa pour Nightmare Night. C'est ainsi que les égyptiens enterraient leurs morts », expliqua Lyra. Ses pattes étaient déjà couvertes de bandages, et Bon-Bon achevait de remonter jusqu'à ses épaules. « C'était une ancienne nation d—

      — D’humains ? prédit Bon-Bon.

      — T'en as déjà entendu parler ?

      — Coup de chance.

      — C'est fascinant, vraiment. Selon ce que j'ai lu, ils avaient, entre autres, des produits chimiques spéciaux qu'ils appliquaient sur le cadavre, mais d'abord, ils devaient enfoncer des crochets bien spécifiques dans son nez et mmmfff— » La bouche de Lyra fut soudain couverte par une bandelette de gaze.

      « Je ne comprends pas comment on pourrait envisager un truc pareil », dit Bon-Bon. Elle finit son œuvre en couvrant la corne de Lyra jusqu'à sa pointe. Seuls ses yeux étaient encore visibles. Bon-Bon recula d'un pas pour l'examiner. « Bon, au moins ce costume ne fait pas trop… humain, je suppose. »

      Lyra écarta son bandage pour découvrir sa bouche. « J'avais encore un certain nombre d'idées en tête, mais avec le temps qui nous restait, c'était la seule qui semblait réalisable. Je n'ai jamais pu faire confectionner ces gants...

      — Je ne vais même pas te demander ce que c’est que ça, répliqua Bon-Bon. Maintenant, si tu veux bien m'excuser, j'ai besoin de repos. Ces dernières semaines ont été éreintantes, et tu n'as pas spécialement été d'un grand secours. »

      Le nouveau boulot de Bon-Bon au Sugarcube Corner avait entraîné une énorme charge de travail en cette époque de l'année. Non seulement, elle faisait les confiseries au magasin, mais leur propre cuisine avait été réquisitionnée pour couvrir l’ensemble des commandes. La maison avait été envahie d'une irrésistible, irrépressible odeur de chocolat pendant des semaines.

      « Est-ce que je t'ai déjà dit que tu étais définitivement la meilleure colocataire du monde à avoir en cette époque de l'année ? reprit Lyra. J’espère que j’ai eu droit à un petit supplément de ta part ! »

      Tandis que Lyra passait la porte, Bon-Bon se sentait comme sur le point de s'évanouir à n'importe quel moment. Aussi satisfaite pouvait-elle être de son nouveau boulot, elle avait vraiment dû tout donner. Au moins n'y avait-il plus eu d'incident en rapport avec des mains. Et Nightmare Night, malgré tous ses revenants et autres mauvais esprits, ne saurait rien offrir de plus effrayant qu’une telle expérience.

      ***

      Le centre-ville avait été complètement transformé dès lors que le soleil s’était couché. Une scène avait été montée, occupée par un groupe en pleine représentation. Des rayons de lumières se déployaient entre des amas de tentes, desquelles pendaient des étoiles et des fantômes en papier.

      Applejack, attifée d'un vieux sac de toile arrangé en déguisement d'épouvantail, avait encore la charge des jeux cette année – croque-la-pomme, le jeter de citrouille, les classiques. C'était un peu dommage de voir toutes ces belles citrouilles écrasées tout autour des cibles, mais, foin des conventions ! C'était marrant.

      « Eh, Applejack. Comment ça va ? » Elle se retourna et fit face à un poney entièrement recouvert de bandages.

      « Oh… très chic », dit Applejack. Elle plissa les yeux devant le poney à l'étrange accoutrement. « C'est qui là-d’dans, au fait ?

      — C'est Lyra », dit le poney. À présent, Applejack put reconnaître la voix, et sourit.

      « Chouette costume… Non, attends, m‘dis rien. Tu es… » Elle réfléchit un moment. « Un patient d'hôpital qui s’rait tombé dans les escaliers ?

      — En fait, je suis une momie, répondit Lyra.

      — Y’a pas un seul poney qu’y’aurait une mamie pareille », marmonna Applejack. Encore une bizarrerie de Lyra, estima-t-elle. « Bon, n'hésite pas à rester un moment dans le coin et amuse-toi bien.

      — Oh que oui ! » Lyra regarda autour d'elle. « C’est bizarre. Je ne vois aucun enfant dans les parages.

      — Pinkie Pie et Zecora les ont emm’nés dans la forêt pour voir la statue de Nightmare Moon. Ils d'vraient plus tarder maint'nant.

      — Du coup, la voie est libre... » Les yeux à la recherche du fournisseur de sucreries le plus proche, Lyra partit à la chasse.

      Elle fit le tour du centre-ville, toquant à toutes les maisons semblant renfermer les meilleures sucreries, et ce en grande quantité. Sans les hordes d'enfants pour se mettre dans ses pattes, c'était du gâteau. Elle continua quelques minutes, joyeusement inconsciente de tout ce qui n'avait pas trait à la recherche de friandises, jusqu'à ce qu'elle soit interrompue par un brusque éclair de lumière et les éclats de voix de poneys terrifiés. Elle se jeta à terre instinctivement.

      « Citoyens de Ponyville ! Si nous honorons votre petit village de notre présence ce soir, c'est pour que vous puissiez tous contempler la vraie princesse de la nuit ! » Lyra leva les yeux. La voix retentissante venait d'une alicorne bleu marine aux cheveux flottants… Princesse Luna ? Elle avait changé depuis l'année passée, pour sûr. Elle continua son discours. « Elle n'est plus une créature de cauchemar, seulement un poney comme vous qui désire recevoir votre amour et votre admiration ! Ensemble, nous allons faire de cette affreuse célébration un festin superbe, lumineux et coloré ! »

      Lyra leva des grands yeux ronds vers elle. C'était le premier automne depuis la défaite de Nightmare Moon. Cela paraissait normal que Princesse Luna ait voulu participer à une célébration en son honneur, même si celle-ci était fondée sur la peur.

      Pinkie Pie, déguisée en poulet et dirigeant un groupe de jeunes poulains et pouliches, prit soudainement la parole, « Vous avez entendu les amis ? Nightmare Moon a dit qu'elle allait faire de nous un festin ! »

      Certains poneys avaient sursauté, hurlé, et fui avec elle. Le reste s’était recroquevillé sur le sol. Lyra resta à terre avec ceux-ci. Non, ils ne pouvaient quand même pas vraiment être effrayés par la Princesse. Peut-être se prosternaient-ils ? Il était normal de montrer ce genre de respect à Célestia, mais là, c'était ridicule.

      Luna parlait à présent avec la maire, laquelle était sans voix, tout comme les autres poneys. « Mais qu’est-ce qui vous arrive ? » Son ton puissant avait laissé place à un certain agacement. « Très bien, nous voyons, nous comprenons ! Nous ne nous fatiguerons pas à faire le traditionnel adieu royal ! » Elle partit d'un air hautain, et Lyra remarqua Twilight qui se dirigeait à sa suite.

      Une fois qu'elles furent parties, Lyra regarda autour d'elle, et fut une des premières à se lever. « Eh bien, c'était tendu... » marmonna-t-elle.

      Cependant, pas le temps pour se laisser distraire. C'était la meilleure nuit de l'année pour obtenir des bonbons, et elle avait à peine commencé.

      Quand la situation revint à la normale, elle se rendit auprès des tonneaux d'eau remplis de pommes. Applejack était toujours là, à l’affût de tout poney voulant s'installer pour jouer.

      « Maintenant qu’tout est redev’nu normal, on peut continuer not’ bonne vieille Nightmare Night... » déclara-t-elle. Elle balaya du regard la place à présent silencieuse autour d'elle, et soupira. « Première Nightmare Night où Nightmare Moon elle-même apparaît vraiment. J'suppose qu'j’aurais pu m’en douter.

      — Pourtant, c'est juste Princesse Luna... n'est-ce pas ? » dit Lyra.

      Applejack sursauta. « Hein ? Lyra ? Mince, j't'avais même pas vue. Me fiche pas les j’tons comme ça.

      — Toi et les autres, vous avez vaincu Nightmare Moon. C'est juste Princesse Luna, répéta Lyra.

      — À c’t’époque, on pensait toutes qu’Nightmare Moon n’était qu’une vieille légende. ‘Chais pus trop quoi penser maint’nant, dit Applejack. Eh. C'est à se demander quelles autres vieilles histoires risquent de dev'nir vraies. Hein ? »

      Les yeux de Lyra s’écarquillèrent. « Tu sais… là tu marques un point.

      — Maintenant, y’a bien un poney qui va relancer la fête ? dit Applejack. Regardez-moi toutes ces pommes qui restent. »

      Elle désigna une des bassines d'eau, dans laquelle des pommes flottaient. Lyra s'était toujours posé la question. Les pégases et les poneys terrestres se sont toujours servis de leur bouche pour saisir des objets, et même les licornes le faisaient de temps en temps. Alors quel intérêt d’en faire un jeu ?

      « Tu ne saurais pas où est allée Luna, par hasard ? demanda Lyra.

      — Hein ? J’crois qu'elle s’dirigeait vers la forêt, mais… Pourquoi tu veux savoir ça ?

      — C’est l’un des plus anciens poneys encore en vie… Elle vivait même à Equestria il y a plus de mille ans. Qui sait le genre de choses qu'elle peut savoir ?

      — Je… suppose que t'as raison... dit Applejack. Mais d’quoi tu veux lui parler, alors ?

      — Nightmare Night pourrait être plus ancien qu'on ne le pense, tu sais. J'ai lu quelque chose à propos d'un vieux festival des moissons, vraiment semblable à ce qui se fait ici. Cependant, ce n'était pas exactement un jour férié pour poney. » C'était difficile de s'en rendre compte avec une grande partie de son visage couvert, mais un étrange sourire semblait s’y dessiner. Ce qu'Applejack trouva perturbant.

      « Donc, tu vas lui demander— » La question d'Applejack fut coupée court par le départ précipité de Lyra. Applejack regarda la silhouette blanche courir à travers toutes les tentes jusqu'à la Forêt Désenchantée. « Ce poney m'échappe complètement... »

      ***

      La clairière, dans laquelle la statue de Nightmare Moon veillait sur les arbres silencieux, était déserte. Une pile de friandises avait été laissée devant, mais quiconque l'y avait mise était parti depuis longtemps. Lyra ramassa un chocolat, le déballa, et le mangea. Personne ne remarquerait qu’il en manquait un... ou même douze.

      Néanmoins, il restait à savoir où Princesse Luna – la vraie Nightmare Moon – s’était rendue. Lyra pensait avoir entendu quelqu'un dans cette partie de la forêt, mais qui que ce fût, il était parti le temps qu’elle n’arrive.

      Cette partie de la Forêt Désenchantée était calme. Rien à part le bruissement du vent à travers les arbres. Et il commençait à faire froid aussi.

      Quelque part dans le lointain, le son d’une exclamation se fit entendre. Lyra n'en comprit pas un mot. Ce genre de volume, en revanche… ne pouvait appartenir qu'à un seul poney. Après cette irruption dans le centre-ville, cela ne faisait aucun doute.

      Elle partit dans les bois, et se dirigea vers la voix. C'était le chemin qui menait hors de la forêt. Si Lyra ne se trompait pas, il le conduirait jusqu'au cottage de Fluttershy. C'était étrange. Fluttershy ne célébrait jamais Nightmare Night ; elle avait trop peur du noir. Habituellement, tout le monde la laissait bien tranquille toute seule.

      Les arbres se clairsemèrent quand elle atteignit la lisière des bois, et elle était presque arrivée au chalet lorsqu'elle faillit se faire piétiner par une débandade de petits poulains et pouliches menée par un poulet géant.

      « Lyra ? dit Pinkie Pie. Tu dois fuir ! Nightmare Moon va manger Fluttershy !

      — Pinkie, c'est ridicule, dit Lyra en secouant la tête. C'est Princesse Luna, elle ne va manger personne, et je dois la trouver à tout prix pour lui demander quelque chose. C'est important. »

      L'expression de terreur de Pinkie se changea en sourire. Elle chuchota, pour ne pas se faire entendre des plus jeunes « Voyons Lyra, je sais qu'elle ne va manger personne. Juste joue le jeu, d’accord ? C'est marrant ! »

      Lyra ne put s'empêcher de sourire aussi. « D'accord, fais comme tu veux… Mais ça pourrait bien être ma chance d'apprendre quelque chose sur les humains, donc, je vais quand même la chercher. »

      — Les humains ?! s’exclama Pinkie Pie, les yeux exorbités. Oh grands dieux, ma mamie m'en a parlé ! Ils sont encore pires ! » Cette fois, la peur semblait authentique.

      « Hein ? »

      Pinkie monta sur un ton des plus dramatiques afin que tous les poneys puissent l'entendre. « Les humains sont ces affreuses créatures qui mangent de la viande ! Des vaches, et des cochons, et des poulets— » elle ponctua cette dernière proposition d’un gloussement aigu, et descendit d'un ton « —et peut-être même des poneys ! »

      La foule entière de jeunes poneys cria, et ils se précipitèrent vers les lumières de Ponyville. Lyra resta seule, toute renfrognée. « Voilà exactement le problème ! » lança-t-elle, mais ils étaient déjà trop loin pour l'entendre.

      Il y avait tellement peu d'informations sur les humains que les poneys – le peu qui en avaient entendu parler, en tout cas – se permettaient d'inventer n'importe quoi sur eux. Même des choses aussi ridicules que le fait de manger d'autres animaux. Lyra avait vu assez de dessins pour savoir que les humains n'étaient tout simplement pas bâtis pour être carnivores. Ils n'avaient ni griffes, ni crocs, ni rien de ce genre.

      Avec ce style d’histoire qui se propageait, ce n'était pas étonnant que sa mère ait autant paniqué lorsque Lyra avait ramené ces livres de la bibliothèque. Son père avait essayé de la rassurer, en lui disant qu'il n'y avait vraiment rien de dangereux à ce que leur fille lise sur les humains, mais sa mère l'en avait toujours déconseillé avec véhémence. Elle avait probablement entendu les mêmes mensonges auxquels croyait Pinkie.

      Lyra soupira et chemina jusqu'au cottage de Fluttershy. Aucune lumière ne filtrait des fenêtres, mais elle vivait à Ponyville depuis assez longtemps pour savoir que le pégase était toujours là. Même des friandises gratuites ne pouvaient appâter ce poney en dehors de sa maison pour Nightmare Night. Lyra avança jusqu'à la porte, et y toqua quelques coups.

      « Je vous en supplie, plus de visiteurs ! dit une petite voix à l'intérieur. Allez-vous-en...

      — Fluttershy ? l’interpella Lyra. Est-ce que Princesse Luna est venue ? Où est-elle passée ?

      — Elles, hmm... » La voix de Fluttershy se faisait à peine entendre, et Lyra pressa son oreille contre la porte pour l'écouter. « Elle est repartie vers la ville avec Twilight... S'il vous plaît, laissez-moi tranquille... » Sa voix s’estompa en un couinement.

      « Ils sont de retour à Ponyville ? Merci ! » dit Lyra.

      Un autre couinement lui répondit, mais Lyra courait déjà en direction de Ponyville. Cette fois, pas question d'être en retard.

      ***

      Son boost sucré avait dû s’estomper. L’allure de Lyra diminuait, et elle dut s'arrêter pour reprendre son souffle. Elle posa les yeux sur une bandelette de gaze qui se défaisait à cause de sa course, et sa corne s’illumina lorsqu'elle la remit en place autour de sa jambe.

      Cela allait être impossible de garder le rythme. Elle devait ralentir, mais il commençait à se faire tard, et si Princesse Luna décidait de revenir à Canterlot... Qui pouvait savoir quand Lyra aurait une autre chance de parler à quelqu'un de plus de mille ans ?

      Elle dépassa Big Macintosh, qui poussait un wagon en direction de Sweet Apple Acres. Il portait un costume complet particulièrement impressionnant avec un haut-de-forme. Lyra observa l'image sur sa cape – elle ne l'avait pas remarquée tout à l’heure. C'était un crâne, stylisé pour ressembler à une pomme, mais elle ne put s'empêcher de penser qu'il ressemblait un peu à celui d’un humain. Elle secoua la tête. Pas le temps de se focaliser sur des détails. Où était Luna ?

      C’était bizarre, même s’il était un peu tard, il ne semblait pas y avoir beaucoup de bruit venant de Ponyville. Les lumières semblaient toujours allumées. Mais beaucoup de choses étaient étranges cette nuit.

      Lyra finit par lever les yeux, et remarqua une silhouette, debout sur le pont à la périphérie de la ville. Elle y regarda à deux fois, quasi-sûre de s'être trompée, mais c'était vraiment elle. La Princesse Luna était toute seule, à contempler le ciel.

      Lyra se prépara en prenant une grande inspiration. Elle avait juste besoin d'un moment. Elle devait directement aller à l'essentiel. Il se pouvait même qu’elle n’obtienne pas de réponse, mais... si Luna ne connaissait rien à propos des humains, qui le saurait ?

      « Princesse ? » Lyra s’approcha lentement d’elle, son cœur battant la chamade.

      Luna se retourna vers elle, et Lyra manqua de s'évanouir ; « Nous ne trouvons aucun intérêt dans ces célébrations naïves et infantiles. » Elle reporta son attention vers le ciel.

      « Hm, o-oui... Ce n'est pas à propos de ça », balbutia Lyra. Elle essaya de se donner bonne contenance. « En fait... Je voulais vous demander quelque chose, comme vous régnez depuis si longtemps, je me disais que vous sauriez...

      — Tu… souhaiterais nous parler ? Tu n’es point effrayée ? » La voix de Luna était plus calme à présent, et elle esquissa un sourire. « Certainement. Nous serions des plus heureuses de t’accorder une audience. »

      Pas de raison de perdre plus de temps. Lyra lui demanda directement. « Alors… Que savez-vous à propos… des humains ? »

      À la mention du mot, l'expression de Luna changea, devenant bien moins sympathique, bien plus inquiétante. « Ne parle point des êtres infâmes ! »

      Lyra sauta en arrière. « Hein ? Quel est le problème avec— »

      — Dis-moi, comment de telles choses te sont-elles connues ?

      — Juste par quelques livres, rien de plus », dit Lyra. « Mais, je vous en prie, s’ils existent, vous devez me dire—

      — Assez ! Cesse là d’invoquer les bêtes ! » Un éclair tonna derrière la Princesse, ponctuant ses mots. « Notre royaume restera en paix sans leur influence ! »

      En dépit de tout, Lyra eut un rictus – un sourire en fait, car dorénavant elle savait que les humains étaient plus que des légendes, et elle l’avait entendu de la part d'une des princesses d'Equestria, rien de moins. « Euh... mille mercis !

      — Hors de ma vue, maintenant ! » Sa voix sembla provoquer une forte bourrasque de vent.

      Lyra fit ainsi. Elle courut directement chez elle, et remarqua à peine qu'elle croisait Twilight Sparkle sur le chemin. Cette nuit représentait une grande avancée pour ses recherches.

      ***

      « Bon-Bon ? Bon-Bon ! Réveille-toi ! »

      Alors que Bon-Bon ouvrait les yeux, elle tressaillit devant les énormes iris dorés rivés droit sur les siens. Elle ne se rappelait pas s'être endormie sur le canapé, mais les derniers jours trépidants passés à finir toutes ces commandes de sucreries brouillaient sa mémoire.

      « Lyra... ? Laisse-moi dormir... gémit Bon-bon.

      — Non, c'est trop important », dit Lyra. Elle s'éloigna du canapé, mais sans pouvoir s'empêcher de sautiller. « Tu m’as toujours répété que les humains n’existaient pas. Comme tous les autres l’ont toujours dit.

      — Je ne suis pas vraiment d'humeur à ça. » Bon-Bon s'étira, en se demandant si elle pouvait faire l'effort de retourner dans sa chambre, qui était plus confortable.

      « Princesse Luna a dit qu'ils sont réels. »

      Bon-Bon s'assit. « La Princesse ? Quand as-tu pu l’approcher ?

      — Elle est venue à Ponyville pour Nightmare Night. C'est une longue histoire. En tout cas, elle est au courant pour les humains.

      — Princesse Luna, ici ? » Bon-Bon se frotta les yeux. « Pourquoi lui avoir posé une question sur les humains ?

      — Luna a des milliers d'années ! Si quelqu'un connaissait les humains, je savais que ce serait elle, et j'avais raison ! » Lyra applaudit des sabots. Puis, elle arrêta et se renfrogna. « Sauf qu'elle ne voulait pas m'en dire beaucoup… Pour être franche, elle avait l'air un peu en colère.

      — Tu as entraîné Princesse Luna dans tes théories fumeuses, et tu l'as énervée, dit Bon-Bon d'un ton égal.

      — Tu sais, je crois définitivement qu'elle était en colère... répéta Lyra, en se tapotant le menton. Mais ce sont pas des théories fumeuses ! Luna a dit que les humains ont existé, il y a longtemps, à Equestria.

      — Princesse Luna... répéta Bon-Bon. Elle vient visiter Ponyville en personne — la royauté, à Ponyville ! — et tout ce qui t'intéresse, ce sont ces humains et... » Elle secoua la tête. « À quel point exactement l’as-tu mise en colère ? Au moins, dans ce costume, elle n'aura pas pu te reconnaître, mais ai-je besoin de m'inquiéter d'une visite des gardes royaux ? »

      Lyra se retourna. « Tu ne fais pas attention au plus important dans cette histoire. Les humains sont réels ou... ils l’étaient... et il y a quelque chose que le gouvernement ne veut pas qu'on sache à leurs propos.

      — Non. N’entraîne pas le gouvernement dans cette histoire. Je ne voudrais pas qu’on se fasse arrêter. »

      Se dirigeant déjà vers son bureau, Lyra se contenta de dire, « J'ai besoin d'écrire exactement ce que Luna m'a dit avant que je ne l'oublie. Il pourrait y avoir des indices. C'est un grand progrès ! »

      Bon-Bon soupira et s’effondra à nouveau sur le sofa. Non… Il devrait bien exister des limites qui empêcheraient Lyra d’aller trop loin avec tout ça. Pour cette nuit, il n'était pas question que Bon-Bon se dispute avec elle, elle le remit donc à plus tard. En quelques minutes, elle s’était endormie, et ronflait.

S’habiller avec style

      De discrets bruits de sabots descendant le couloir. Le grincement d’une porte qui se ferme, son loquet qui se verrouille.

      Lyra était toujours debout, attentive aux sons lui témoignant que Bon-Bon allait se coucher, attendant jusqu’à être sûre qu’elle ne serait pas dérangée. C’était plus pour le bien de Bon-Bon que pour le sien ; Lyra avait promis qu’elle ne l’y prendrait plus après le premier incident.

      Elle était assise sur son lit, son journal sur sa table de chevet. Elle leva ses deux sabots avant face à son visage, ferma les yeux, et se concentra. Lentement, elle sentit la magie la transformer. Toute cette pratique avait rendu le sortilège nettement plus facile à incanter, avec moins d’accidents. Elle ne prêtait quasiment plus attention à la sensation désagréable pendant le processus. Il n’avait fallu que deux nuits après la crise de panique de Bon-Bon pour que Lyra ne soit tout simplement plus capable de résister à l’envie d’expérimenter à nouveau son écriture manuscrite. Voilà qu’elle le faisait à présent au moins trois nuits par semaine.

      Lorsqu’elle rouvrit les yeux, elle vit une parfaite paire de mains. C’était une image qui parvenait toujours à la faire sourire. Elle fit jouer ses doigts, s’adaptant de nouveau à leur sensation. Quelles seraient les réactions si elle tentait de les conserver ainsi, tout le temps ? En effet, la plupart des poneys réagiraient probablement de la même manière que Bon-Bon… Au moins, Lyra pouvait toujours faire apparaître ses mains dans ces moments-là, quand elle se trouvait toute seule. Elle se munit d’une plume et de son journal, qu’elle ouvrit sur une page blanche.

      Il n’y avait plus eu de rêves durant les quelques dernières nuits. Cependant, un des détails récurrents la faisait bien cogiter ces temps-ci. Alors qu’elle toisait le papier, Lyra se gratta le menton, songeuse, puis se mit à esquisser quelques lignes.

      Tout d’abord, elle devait trouver la bonne posture. Et les courbes de la silhouette. Les humains femelles montraient quelques différences dans leurs formes par rapport aux mâles. Lyra fit courir ses doigts le long de sa crinière. Elle descendait jusqu’en dessous de ses épaules, donc elle voulut l’ébaucher ainsi sur le dessin. Cela ne faisait pas un très bon effet, alors elle la raccourcit un peu. Un cou humain n’était pas aussi long que celui d’un poney.

      En outre, il y avait le problème des vêtements. Un poney n’en portait que pour des circonstances particulières, mais les humains étaient toujours vêtus de la tête aux pieds. Au quotidien ils portaient un pantalon - Lyra en dessina un sur les jambes de la silhouette, et un t-shirt à manches longues au-dessus. Oui, cela rendait plutôt bien.

      Finalement, le visage. Lyra s’arrêta un moment. Ses doigts caressaient négligemment la plume. À quoi exactement pourrait bien ressembler son visage en tant qu’humaine ? Elle tenta sa chance avec un visage féminin générique. Les yeux… ils avaient l’air un peu petits, mais c’était normal. Ses oreilles ne seraient pas pointues le moins du monde et se positionneraient de chaque côté de la tête, à peu près centrées. Pas de corne.

      La corne était le sujet de bon nombre de ses réflexions. Les humains n’en avaient pas, donc ils ne pouvaient pas pratiquer la magie. Ce n’était peut-être pas plus mal. Après tout, la possibilité de manipuler des objets de leurs mains se présentait comme un échange équitable. Elle tint sa main gauche immobile pour l’observer tandis qu’elle dessinait avec la droite. Cela semblait plus facile de maîtriser la plume avec cette dernière, donc elle l’utilisait tout le temps.

      Et voilà. Voilà à quoi elle ressemblerait en tant qu’humaine. Lyra souleva le livre et examina son travail. Elle avait plutôt bonne figure. Tous ces détails bizarres - la station bipède, l’absence de queue, les doigts, quand ils sont tous rassemblés sur une silhouette humaine, n’avaient plus du tout l’air si étranges. Lyra se surprit à vraiment souhaiter avoir cette apparence, mais… les mains avaient déjà demandé assez d’efforts comme ça. Elle soupira. Ce serait sans doute hors de question.

      Lyra ferma son journal et le reposa sur la table de nuit. Puis elle souffla sur les bougies et posa sa tête sur l’oreiller. C’était probablement un peu ridicule de s’imaginer en humaine. Savoir qu’ils existaient n’y changeait rien. Elle ne serait jamais véritablement humaine quoi qu’elle fasse.

      Une démangeaison la saisit derrière l’oreille, elle leva sa patte pour se gratter… et réalisa qu’elle avait gardé ses mains. Il s’en était fallu de peu. Lyra avait beau les aimer, Bon-Bon pourrait bien la jeter dehors si elle les gardait : celles-ci devaient donc disparaître. La lueur verte émanant de sa corne les éclaira alors qu'elles disparaissaient dans ses sabots.

      ***

      Le matin suivant, Bon-Bon préparait le petit-déjeuner, comme chaque weekend. Durant le mois qu’elle avait entre les deux fêtes les plus importantes de l’année, son travail se déroulerait à une cadence plus détendue, lui permettant de se reposer un moment. Sans parler de toutes les folles manies de Lyra qui semblaient aussi s’être calmées récemment. Bon-Bon serait très heureuse si elle ne revoyait plus jamais une autre paire de mains.

      « Bonjour, Bon-Bon, salua Lyra.

      — Bonj… » Bon-Bon se retourna, vit Lyra, et se figea. « Heu… C’est quoi ce… »

      Lyra était vêtue d’une chemise blanche et – chose particulièrement étrange pour un poney – d’un pantalon noir. Une cravate pendait librement autour de son cou. Bon-Bon eut la désagréable impression de connaître la raison de cette tenue, mais elle espérait se tromper.

      « Je vais bientôt me rendre chez Rarity, déclara Lyra. Je pensais que tu savais que j’irais récupérer ma robe pour le Gala aujourd’hui. »

      Bon-Bon poussa un soupir de soulagement. « Ah, oui. J’avais quasiment oublié que tu lui en avais demandé une. »

      La corne de Lyra scintilla alors qu’elle se reportait sur sa cravate pour l’ajuster. « De toute façon, les humains s’habillent tout le temps comme ça, et j’envisagerai bien d’en faire une habitude. Personnellement, je trouve que ça me va assez bien. »

      Bon-Bon la dévisagea. Elle commença à parler – ou à balbutier plutôt, ne sachant pas quoi dire. Elle baissa les yeux sur les sabots de Lyra pour s’assurer qu’ils étaient bel et bien toujours des sabots. « Hum, c’est…

      — Tu n’aimes pas ? » demanda Lyra.

      Bon-Bon plissa du nez. « Ce n’est pas ça, c’est juste… Ben, que ça doit être assez incommode de devoir s’habiller tous les jours. Tu es sûre de vouloir t’embarrasser avec ça ?

      — Nan, ce n’est pas vraiment un problème. C’était très vite fait. » Lyra s’assit devant le petit-déjeuner. « Bref, bon appétit ! »

      Prenant une profonde inspiration, Bon-Bon la rejoignit. Les habits n’étaient pas vraiment un souci. Certains poneys les aimaient. Et Lyra finirait peut-être par se lasser après quelques temps et laisserait tomber cette fantaisie.

      Mais elle s’était une fois de plus assise de cette façon, s’appuyant sur le dossier de la chaise. C’était comme si elle s’imaginait faire partie des leurs.

      ***

      Lyra sortit peu après le petit-déjeuner. Il faisait assez frais dehors. Les feuilles commençaient déjà à tomber, mais les arbres ne se dévêtiraient pas complètement avant les deux prochaines semaines, jusqu’à ce que la Course des Feuilles ait lieu. L’orange et le rouge des arbres contrastaient totalement avec le ciel gris.

      Porter des vêtements était une bonne façon de rester au chaud. Cela aidait très bien à se protéger du vent. Ça pouvait être une bonne habitude à prendre, finalement. Lyra commençait à se demander pourquoi cet aspect particulier de la culture humaine n’avait pas été retenu par les poneys.

      Lyra remarqua que quelques têtes se tournaient pour la regarder tandis qu’elle trottait à travers la ville, en direction de la boutique de Rarity. Dans ses rêves, les humains portaient des vêtements tout le temps, mais il n’en était pas du tout ainsi dans la culture équestrienne. Un poney vêtu se démarquait fortement des autres.

      Lyra toqua à la porte de chez Rarity et attendit patiemment, fredonnant un air avec complaisance et se balançant d’avant en arrière sur ses sabots.

      La porte s’ouvrit, et lorsque Rarity s’aperçut de qui il s’agissait, elle lui adressa un sourire.

      « Ah, je t’attendais bien aujourd’hui. Entre donc. Jolie tenue, au passage.

      — C’est vrai ? s’enquit Lyra, la suivant dans la boutique.

      — Oh, mais bien sûr ! Le classique noir et blanc, et cette cravate qui rehausse parfaitement le tout… Tu es bel et bien originaire de Canterlot, n’est-ce pas ? » Rarity l’examinait d’un air approbateur. « C’est pour une occasion spéciale ?

      — Nan, ça m’est venu comme ça, répondit Lyra. Je trouve les pantalons très confortables en fait.

      — Tu sais, ma mère semble les aimer aussi, bien que je les aie toujours trouvés un peu… étroits, je suppose », avisa Rarity en fronçant des sourcils. Elle reporta son attention sur Lyra. « Oh, mais ils te vont très bien par contre !

      — Merci ! » Rarity lui avait semblé assez sincère.

      « Mais ne nous laissons pas distraire pour autant. Je suis sûre que tu vas adorer ce que j’ai confectionné pour toi, clama Rarity, la dirigeant à travers un désordre chaotique de croquis et d’ustensiles pour s’arrêter devant une toute nouvelle robe exposée sur un mannequin. Comment la trouves-tu ? »

      La robe de Lyra était d’une pure blancheur à part pour quelques broderies et ornements turquoise au niveau du dos. L’arrière se courbait de façon harmonieuse. Les manches et le cou étaient emprunts de tons dorés, et une broche semblable à sa cutie mark en forme de lyre se trouvait sur le devant.

      « Elle est… géniale ! » s’enthousiasma Lyra. Cela lui rappelait une toge plus qu’autre chose – c’était un ancien style de vêtement humain, bien qu’elle doutait que Rarity n’en ait jamais entendu parler.

      « Pourquoi ne pas l’essayer ? proposa Rarity. Il faut que je m’assure qu’elle soit absolument parfaite. Oh, et n’oublie pas les chaussures qui y sont assorties et la pince à crinière. Mieux, je t’ai fabriqué un ensemble complet.

      — Waouh, c’est vraiment impressionnant, s’émerveilla Lyra, admirant les détails de la broche.

      — Alors vite. J’aimerais voir comment elle te va », pressa Rarity. Sa corne scintilla alors qu’elle soulevait l’habit du mannequin pour le tendre à Lyra.

      « Bien sûr, répondit-elle. Hum… tu permets ? » Elle alla changer son haut et son pantalon contre la robe derrière un paravent.

      Rarity rejoignit Lyra qui examinait son reflet dans le miroir. « Alors, la trouves-tu à ton goût ?

      — C’est excellent », estima Lyra. Elle se tourna d’un côté puis de l’autre, allongeant son cou afin de s’observer par tous les angles. Puis, elle se leva délicatement sur ses pattes arrière.

      « Hum… que fais-tu ? demanda Rarity.

      — Je voulais juste voir à quoi ça ressemblerait… » répondit Lyra. Elle essaya de rester en équilibre, mais il était difficile de se tenir sur deux pattes très longtemps.

      Rarity se mordit la lèvre. « Lyra, j’ai remarqué que tu t’asseyais parfois de manière un peu étrange, surtout lorsque tu joues de la lyre. Au Gala, peut-être devrais-tu essayer de te comporter un peu plus… » Elle chercha les mots. « …comme une lady. »

      Lyra retomba sur ses quatre pattes. « Ah ? Oh. D’accord…

      — C’est un événement officiel. Tu as beaucoup de chance d’y avoir été invitée. Tu devrais savoir qu’ils s’attendront à toutes les formalités à Canterlot, l’avertit Rarity.

      — Tu t’es déjà rendue au Gala avant, n’est-ce pas Rarity ? » questionna Lyra.

      Rarity se crispa. « Eh bien… oui, mais j’ai bien peur de ne plus y retourner de nouveau. Cependant… n’hésite pas à dire à tout le monde d’où vient ta robe sur-mesure. Et si jamais tu repères n’importe quelle célébrité importante de Canterlot…

      — Je ne les reconnaîtrais sûrement pas même si j’essaye. Je n’ai jamais vraiment fait attention à ce genre de chose… objecta Lyra. Merci encore, en tout cas.

      — Il n’y a pas de quoi. » Rarity retrouva son sang-froid. « Aimerais-tu que je te l’emballe ? »

      ***

      Lyra sortit de la boutique et traversa Ponyville pour retourner chez elle, songeant aux dires de Rarity. Le paquet lévitait à ses côtés.

      Canterlot.

      Lyra éprouvait des sentiments partagés à l’idée d’y retourner. Comme l’avait dit Rarity, tout y était très formel. Superficiel et ennuyeux conviendraient mieux. Cependant, le Grand Gala Équestre restait un honneur. Y être invitée représentait une reconnaissance de son talent de musicienne.

      Elle arriva à la maison et ouvrit la porte. Sa tête était plongée dans ses pensées alors qu’elle se rendait comme d’habitude dans le salon.

      Rarity l’avait vraiment assimilée à un « poney de Canterlot ». Quelle ironie. Ces vêtements allaient bien mieux à un humain qu’à la haute société. Lyra ne s’était jamais sentie à sa place à Canterlot, ce qui expliquait pourquoi elle avait été si heureuse de quitter la maison de ses parents.

      « Ah, elle est là ! Tu nous as manqués, Heartstrings ! »

      Lyra releva brusquement la tête à la voix de son père. Bon-Bon était assise dans le salon en compagnie d’une licorne bleu foncé et d’un pégase mauve. Lyra en fut bouche-bée. Ses… parents ? Ici ? Maintenant ? Le paquet tomba par terre. « Papa ? Maman ? Qu-qu’est-ce que vous faites ici ?

      — Ils sont arrivés il y a quelques minutes. Je leur ai dit que tu n’en aurais pas pour longtemps, répondit Bon-Bon.

      — Nous t’avions avertie que nous te rendrions visite aujourd’hui, déclara sa mère. Tu as dû recevoir notre lettre. Tu es même habillée. Très charmant.

      — Oh… bien sûr », esquissa Lyra, souriant nerveusement. Elle n’avait reçu aucune lettre. Elle desserra sa cravate ; il semblait faire de plus en plus chaud là-dedans. Bizarre, elle grelottait encore dehors quelques secondes plus tôt. « Laissez-moi juste poser mes affaires et je reviens tout de suite. »

      Quittant la salle peut-être un peu trop rapidement, Lyra se dirigea vers sa chambre. Elle jeta d’abord le paquet dans son armoire, puis fit léviter son journal pour le cacher sous son lit. Se précipitant dans le bureau, elle retira tous ses vieux livres des étagères et les regroupa derrière le sofa.

      Lyra inspecta la salle, satisfaite de ses efforts. Devrait-elle enlever ses vêtements d’humain ? Non, cela prendrait trop de temps. De plus, sa mère avait déjà donné son avis dessus. Lyra se retourna, uniquement pour se retrouver nez à nez avec Bon-Bon.

      « Tu ne m’as jamais dit que tes parents nous rendraient visite, Heartstrings, grommela Bon-Bon, en plaçant un accent singulier sur le nom. C’est quoi cette histoire de lettre ?

      — Je n’ai jamais rien reçu. Elle a dû se perdre dans le courrier », se défendit Lyra. Ses yeux faisaient le tour de la salle, cherchant le moindre signe d’omission. « Tu connais bien ce pégase qui nous délivre toujours le courrier. Elle est complètement tête en l’air. Elle égare des trucs tout le temps.

      — C’est peut-être le cas, Heartstrings. Mais qu’importe, j’étais justement sur le point de préparer le repas. Je serai dans la cuisine. Pourquoi ne tiendrais-tu pas un peu compagnie à ta famille ? Ils t’attendaient avec impatience. »

      Les yeux de Lyra firent à nouveau le tour de la salle. « Super ! On est d’acc- » Elle s’interrompit. « Attends, pourquoi tu répètes mon nom comme ça ?

      — Comme quoi, Heartstrings ? demanda Bon-Bon, avec un rictus.

      — Je… » amorça Lyra. Elle cligna des yeux. « Je ne t’ai jamais dit quel était mon vrai nom, c’est ça ?

      — En effet. J’étais persuadée qu’ils avaient dû se tromper de maison quand ils ont voulu voir “Heartstrings”. Si tu avais pu voir la tête qu’ils ont faite quand je leur ai dit que ma colocataire “Lyra” était de sortie ! Pourquoi ne m’as-tu jamais dit que “Lyra” n’était qu’un surnom ? » s’emporta Bon-Bon.

      Lyra soupira. « Soit… Je me suis fait appeler par un nom humain depuis mon arrivée à Ponyville. »

      La mâchoire de Bon-Bon tomba raide ouverte, mais elle n’ajouta rien. « Le réflexe n’a pas été acquis par mon entourage à Canterlot autant que je l’espérais, mais… je n’ai jamais aimé mon vrai nom.

      — Cela fait déjà plusieurs années qu’on vit ensemble. Tu aurais au moins pu me révéler ton nom, quoi !

      — Désolée… Mais là j’ai vraiment besoin que tu m’aides ! Je t’en supplie, ne dis rien à mes parents sur les recherches que je mène.

      — Tes… recherches ? lâcha Bon-Bon, fronçant les sourcils.

      — Sur les humains. Mes parents… Ils n’ont jamais vraiment apprécié mon projet. Ils pensaient que ça me passerait. Tout ce qu’ils ont toujours voulu pour moi se résume à ce que je sois une “licorne normale”. Tout ce qui touche aux humains… Pour eux c’est du grand n’importe quoi.

      — Lyra, pour moi c’est du grand n’importe quoi.

      — Combien de fois devrais-je le répéter ? La réaction de Luna prouve qu’il y a là de la matière à creuser ! Je vais faire une découverte. » Lyra pris une grande inspiration. « Mais… Je t’en supplie. Juste pour aujourd’hui, pourrais-tu agir comme si j’étais… normale ?

      — Tu as conscience d’à quel point ça va être difficile, remarqua Bon-Bon d’un air consterné.

      — Je suis désolée. Je sais que je t’en ai fait voir de toutes les couleurs dernièrement », répondit Lyra. Elle regardait par terre, se voulant le plus désolé possible. Elle espérait avoir l’air convaincante.

      « Normale, répéta Bon-Bon. Tu te rends compte de ce que tu me demandes, j’espère ? Tu m’as même caché ton vrai nom ! Et après ce coup avec ces mains…

      — Pas si fort, par pitié ! » La voix de Lyra s’était transformée en un murmure forcé. Elle jeta un œil au salon, nerveuse.

      « Tu es complètement folle, affirma Bon-Bon en secouant sa tête. Je ne sais pas encore combien de temps je vais pouvoir supporter tout ça.

      — Je suis vraiment désolé, crois-moi. C’est juste que… ils étaient si fiers quand ils ont su que j’avais été engagée pour le Gala, et ils ont toujours voulu que je me concentre sur ma carrière musicale… dit Lyra. Ils ne comprennent pas ce que les humains représentent pour moi.

      — Moi non plus.

      — Juste aujourd’hui. On ne parlera pas d’humain.

      — Ça semble merveilleux, Heartstrings. Tu pourrais peut-être en faire une habitude, suggéra Bon-Bon.

      — Je suis sérieuse, ne dis rien. » Elle pointa son sabot vers Bon-Bon. Elle ne voulait plus en parler. Elle se dirigea vers le salon tandis que Bon-Bon rentrait en cuisine.

      « Désolé de vous avoir fait attendre », s’excusa Lyra auprès de ses parents. Elle était sur le point de prendre place sur le canapé mais elle s’arrêta. Elle ne pouvait pas s’asseoir comme elle en avait l’habitude. Pas en face d’eux. Doucement, maladroitement, elle s’étendit comme le ferait la plupart des poneys. Ce n’était pas une position habituelle pour elle.

      « Cela fait longtemps que tu n’as plus écrit. Nous n’avons pas eu de nouvelles depuis des mois, reprocha sa mère. Qu’est-ce que tu deviens ?

      — Oh, j’ai beaucoup... étudié… » Sa voix s’estompa, puis reprit vite le dessus. « La musique, bien sûr.

      — Ta colocataire nous en a parlé, intervint son père, remontant ses lunettes. Je n’arrive toujours pas à croire que tu aies été acceptée pour le Grand Gala Équestre. C’est un immense honneur.

      — Nous avons toujours su que tu étais un prodige, ajouta sa mère. Au fait, quand nous sommes arrivés, ta colocataire nous a dit que tu te faisais encore appeler par ton vieux surnom. Je pensais que tu avais dépassé ce stade.

      — Ah, ça ? » dit Lyra. Sa voix était tremblante. « Ouais, ce surnom est devenu populaire, en quelque sorte. C’est comme ça que les gens… » Elle se corrigea. « C’est comme ça que tous les poneys m’appellent, maintenant.

      — Tant que tu en as terminé avec ces vieilles histoires ridicules », conclut son père.

      Lyra contint un accès de colère, sachant que cela n’en valait pas la peine. Leur scepticisme était immuable. La note qu’elle avait obtenue pour son rapport sur les humains il y a bien des années avait été brandie par son père comme preuve que les humains n’existaient pas. Qu’en était-il des preuves tout autour d’eux, de toutes ces reliques de la société humaine en Equestria qui étaient si évidentes, si l’on savait où chercher ?

      Bon-Bon sortit de la cuisine, tenant soigneusement un plateau d’amuse-bouches entre ses dents. Elle le déposa sur la table. « Quand nous avons appris que vous veniez, j’ai voulu préparer quelque chose de spécial. » C’était les restes du petit-déjeuner qu’elle avait cuisiné ce matin. Elle avait fait un travail extraordinaire pour arranger le tout et le rendre attractif. « Au fait, je ne pense pas avoir retenu vos noms, tout à l’heure.

      — Dewey Decimal, répondit le père de Lyra.

      — Et mon nom est Cirrus », dit la mère. Elle prit une assiette. « C’est délicieux. Vous aviez dit être un Chef ?

      — Juste pâtissière, précisa Bon-Bon. À vrai dire, je n’ai obtenu ce travail que récemment. »

      Lyra émit un soupir de soulagement. Elle n’était plus le sujet de la conversation – du moins, pour l’instant. De plus, tant que ses parents ne parlaient pas de son surnom, tout irait bien et elle pourrait apprécier leur compagnie.

      « Tu as de la chance, Heartstrings. Tu dois avoir des bonbons fait maison tout le temps, dit Dewey.

      — Oui… Tout est super ici, répondit Lyra.

      — Bien sûr, enchérit Bon-Bon.

      — Tout est parfaitement normal », ajouta Lyra.

      Son père hocha la tête pour acquiescer. « Ravi de l’entendre. Au fait, il s’est passé beaucoup de choses à Canterlot depuis que tu es partie, Heartstrings. »

      Lyra se crispa. Elle savait qu’elle allait souvent entendre ce nom ce jour-là. Mais franchement, elle avait seize ans. C’était une adulte désormais, et cela faisait plusieurs années qu’elle vivait par elle-même. Ses parents la traitaient encore comme une pouliche.

      Les prochaines heures s’écoulèrent péniblement. Sa mère commença à parler du plan météorologique pour l’hiver qui approchait. Son père, lui, voulait juste parler de la société de Canterlot, ce que Bon-Bon appréciait beaucoup. Lyra étouffa un bâillement.

      À un moment, ils demandèrent à Lyra de leur jouer ce qu’elle avait préparé pour le Gala. Elle sortit sa lyre et leur joua un morceau. Elle s’arrêta vers la moitié de ce dernier – la seconde partie n’étant qu’une reprise de la première de toute façon – puis rangea sa lyre dans son étui.

      « Ce serait bien si tu pratiquais un peu plus ton talent, avança Bon-Bon en hochant la tête. Peut-être que tu devrais t’y consacrer d’avantage.

      — Eh bien, j’ai été occupée par… d’autres choses. » Lyra remarqua le regard que lui adressait Bon-Bon, et elle savait exactement ce que cette dernière insinuait.

      « Comme quoi ? » demanda Dewey en se penchant. Lyra ne savait pas quoi répondre.

      Puis on frappa à la porte.

      « Il y a quelqu’un ? » Lyra réagit au quart de tour. « Je vais ouvrir. »

      Elle était contente de pouvoir s’éloigner un tant soit peu. Qui que ce fût, cette distraction était la bienvenue.

      Quand Lyra eut quitté la pièce, Cirrus se tourna vers Bon-Bon. « Nous étions inquiets, cependant. Heartstrings ne vous a pas parlé d’humains, n’est-ce pas ? Quand elle était une pouliche, elle en était tout simplement obsédée, et ce n’était vraiment pas bon pour elle. Dire qu’elle utilise encore ce nom. »

      Une partie de la jument voulait exploser et exposer à ces poneys de Canterlot étonnamment normaux les horreurs dont elle avait fait l’expérience à cause de leur psychopathe de fille. À la place, à contrecœur, elle répondit simplement : « D’humains ? Non, bien sûr que non. Qu’est-ce que c’est ? Je n’en ai jamais entendu parler, c’est certain.

      — Nous sommes rassurés. Elle a dû les oublier, » déduisit Cirrus.

      Bon-Bon jeta un œil en direction de l’entrée.

      « Bonjour Lyra, j’espérais que tu sois chez toi. Je peux entrer ? » C’était la voix de Twilight.

      « Bien sûr. Euh, cela dit, mes parents sont venus me rendre visite.

      — Pas de problème. » Twilight suivit Lyra et toutes deux se dirigèrent vers le salon. La licorne à la robe mauve s’arrêta dès qu’elle vit le père de son hôte. Un large sourire se dessina sur son visage. « M. Dewey ? De Canterlot ?

      — Twilight Sparkle ! Cela faisait longtemps que je ne t’avais pas vue, dit-il en hochant la tête. J’avais quasiment oublié que tu vivais à Ponyville, maintenant.

      — Lyra, tu ne m’avais pas dit que ton père était M. Dewey, se réjouit Twilight.

      — Tu ne m’as jamais demandé », répondit Lyra.

      On aurait dit que Twilight avait la larme à l’œil. « La bibliothèque de Canterlot me manque beaucoup. C’est la plus grande d’Equestria. J’y passais des heures entières.

      — Alors, comment vas-tu, Twilight ? Toujours à étudier pour la Princesse, je présume, devina Dewey.

      — C’est exact. D’ailleurs, elle m’a confié une nouvelle mission. Je suis venue car je dois récupérer un livre que Lyra a emprunté, dit Twilight. J’ai pensé que tu avais oublié. Il s’agit de L’Étude Illustrée des –

      — Ah, ce livre ? coupa Lyra. Je n’ai pas oublié. D’ailleurs, il est dans le bureau. Allons le chercher. » Le livre en question était caché derrière le canapé avec tous les autres. Elle inventa rapidement une histoire – elle était terriblement désordonnée, il avait dû atterrir là par hasard… avec tous les autres livres, alors que les étagères étaient vides ? Non, cela n’aurait pas été cohérent.

      « C’est parfait, dit Twilight. Je ne me le serais probablement pas rappelé non plus, mais la princesse voulait que je lui rassemble des informations dans un rapport. »

      Elle constata que ses sabots s’étaient mis à glisser sur le sol. Lyra était passée derrière elle et la poussait en direction du bureau. « C’est très intéressant, Twilight. Allons chercher ce livre, je suis sûre que tu es très occupée.

      — Ça ira, Lyra, je peux marcher toute seule », fit-elle remarquer.

      Lyra déambula dans le couloir. Twilight la suivit, perplexe. La musicienne se dirigea sans un mot vers le canapé et sortit un livre coincé entre ce dernier et le mur.

      « C’est marrant, comment est-il arrivé là ? se demanda Lyra d’un ton monotone. Bien, voilà ton livre. En fait, on est un peu occupés, alors si tu pouvais partir et –

      — Juste pour savoir, tu en as fini avec lui, n’est-ce pas ? Tu as pu étudier ce que tu voulais ? demanda Twilight.

      — Oui, bien sûr. Tu peux le récupérer, c’est bon, assura-t-elle en agitant un sabot.

      — Eh bien… merci ! » Twilight se retourna et traversa le salon en direction de la porte d’entrée.

      Le père de Lyra les interpella. « Je ne savais pas que vous étiez amies. Nous aimerions beaucoup savoir ce que vous avez fait ensemble, Heartstrings.

      — Ah, oui… Désolé », dit Lyra. Elle espérait vraiment que Twilight partirait rapidement, avant qu’elle ne puisse dévoiler quoi que ce soit sur le sujet dont traitait le livre.

      « C’est bizarre, je n’ai jamais vraiment eu besoin d’un livre sur la cryptozoologie, mais j’ai regardé dans ma bibliothèque et celui-ci est le seul en ma possession que je puisse utiliser pour mon rapport. »

      Lyra commençait à sentir un mal de tête arriver.

      « Vraiment ? Qu’est-ce que la Princesse veut te faire étudier, cette fois ? » demanda Dewey en remontant ses lunettes.

      Twilight marqua une pause. « En fait, Lyra, peut-être que tu pourrais m’aider. Je n’avais jamais entendu parler d’humains avant ton arrivée. »

      Dewey fut soudain prit d’une forte quinte de toux. « Tu as bien dis… humains ? »

      Lyra commença à décrire de très rapides mouvements oculaires. « Euh, bien sûr que non, Twilight, je ne sais strictement rien à propos de…

      — Je pensais t’avoir entendu dire que tu en avais fini avec cette obsession pour ces “humains”, Heartstrings, dit Cirrus.

      — Mais oui ! Bien sûr que oui ! insista Lyra.

      — Mais tu es passée à la bibliothèque pour me poser des questions sur eux il y a quelques semaines. » Twilight pencha la tête en fronçant les sourcils. « C’est ce livre que je suis venue chercher. Je n’ai rien trouvé de plus concernant les humains dans mes autres livres. À propos, je vois que ton sabot va mieux maintenant. »

      Bon-Bon s’étouffa avec un morceau de nourriture.

      « Ouais, je t’avais dit que c’était rien », répondit Lyra. Sa tête était remplie de questions. La Princesse Celestia souhaitait avoir une étude sur les humains, mais à en juger par les propos de Luna, elles seules devraient en savoir plus que quiconque. Et, par-dessus tout, Luna n’avait-elle pas déclaré qu’elle ne dirait plus jamais un mot sur les humains ? Pourquoi Celestia aurait-elle envoyé son étudiante fouiller des restes d’information ? À moins que...

      « Heartstrings, nous pensions vraiment que tu avais retrouvé tes esprits », dit son père en secouant la tête.

      Sa mère s’interposa : « Je suis sûre que tu vas avoir beaucoup de travail pour ta représentation au Gala. Tu ne disposes que de quelques mois. Il serait peut-être préférable que Twilight écrive son rapport. » Elle lui adressa un regard. « Cependant, je ne comprends pas pourquoi la Princesse te donnerait une mission aussi ridicule. »

      Twilight jeta un coup d’œil à la porte. « Peut-être que je tombe mal…

      — Tout va bien, trancha Lyra. J'en ai fini avec les humains. Je devrais plutôt me concentrer sur ma musique, n’est-ce pas ? » Elle n'en revenait pas de ce qu'elle disait, mais elle devait surveiller ses propos à présent. Twilight qui se pointe comme ça, c’était soudainement très louche.

      « Voilà qui est rassurant », répondit Cirrus. Elle se tourna vers Dewey. « J'ai toujours dit que tu n'aurais jamais dû lui donner ces bouquins en premier lieu.

      — Je n'aurais jamais cru que cela deviendrait un tel problème », se défendit-il.

      Lyra sourit nerveusement. « Je n'ai même plus ces livres, de toute façon...

      — Bon, eh bien merci de m'avoir rendu celui-ci, reprit Twilight, retournant doucement jusqu'à la porte. La Princesse ne m'a pas dit grand-chose en fait. Elle me donne toujours des projets de recherche supplémentaires en plus de mes études habituelles, rien de bien surprenant.

      — C'est plutôt étrange, avoua Dewey, mais nous ne devrions pas te retarder plus longtemps dans tes travaux.

      — Vous avez raison. Je n'ai pas à rester plus longtemps que je ne le dois », conclut Twilight. Elle se retourna brusquement et passa la porte avec précipitation.

      Les parents de Lyra se tournèrent pour la regarder. Il y eut un long et douloureux silence.

      « Bon, heu... qui veut du dessert ? » proposa Bon-Bon.

      ***

      Dewey et Cirrus firent leurs adieux alors que la nuit tombait, et Lyra les salua depuis le pallier tandis que leur carriole entamait le chemin du retour vers Canterlot. Lorsqu'elle ne les vit plus, elle retourna à l'intérieur.

      « Je dois t'avouer que ta famille m'a surprise, lui confessa Bon-Bon alors qu'elle passait le pallier. Ils sont tellement ordinaires. Te connaissant, je les imaginais un peu p-

      — Elle nous surveille », coupa Lyra.

      Bon-Bon la dévisagea. « Qui ça ?

      — Princesse Celestia ! »

      Bon-Bon plaqua son sabot contre son visage. « Bon sang de foin, mais qu’est-ce que tu racontes maintenant, Lyra ?

      — Tu crois sincèrement que c'est une coïncidence si Twilight se ramène, en parlant des humains à tout-va ? C'est l'apprentie personnelle de la Princesse ! Elle m'espionne parce qu'elles savent que je sais ce que personne ne doit savoir ! » Lyra allait et venait inlassablement à travers la pièce.

      C'était reparti. Ils avaient eu un jour à peu près normal, et Lyra avait vraiment été capable de passer pour un poney raisonnablement sain d'esprit, mais à peine ses parents étaient-ils partis qu'elle avait replongé.

      « Lyra, Twilight est notre voisine depuis plus d'un an à présent. Ce n'est pas une espionne, rétorqua Bon-Bon.

      — Alors pourquoi la Princesse a besoin d'un rapport sur les humains ? Connaissant Luna, je dirais qu'elle en sait probablement assez sur eux, trancha Lyra. C'est moi qu'ils étudient. »